Esperando a Louis

© Claire Reed, 2020

Diseño y maquetación: Claire Reed

Fotografía de la portada: Guilherme Stecanella

Modelo de la fotografía: Lorena Ferreira

Primera edición: diciembre 2020

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Introducción

—Esto no está funcionando. —Suspira, pasándose una mano por el pelo, como siempre hace cuando está nervioso.

—Lo sé —asiento, porque tiene razón.

Esto no lleva a ningún lado desde hace tiempo.

Seis años. Ese es el tiempo que he estado enamorada de Frank, o eso era lo que pensaba. Puede que, cuando por fin hemos estado juntos, cuando mis sentimientos han empezado a ser correspondidos, la magia de quererlo en secreto se haya perdido. Puede que lo único que mantenía mi amor por él fuera que parecía imposible y, cuando se ha hecho realidad, ha perdido toda la gracia. Hay que ver qué cosas tiene la mente humana: cuando por fin consigues lo que querías, deja de interesarte.

Trece años. Ese es el tiempo que hace que conozco a Louis Smeed. Hasta hace poco pensaba que era solo una fijación adolescente estúpida por un chico mayor, pero parece ser que me equivocaba.

Y ahora me encuentro aquí, dándome cuenta de demasiadas cosas, a miles de kilómetros de él.

1

El amor no tiene fronteras de género, etnia, religión o procedencia.

Esa es una de las bases sobre las que me educaron mis padres. Es algo que siempre he tenido claro: mientras no le hagas daño a nadie, ni a ti misma, no debes ponerte límites para amar.

Mi padre, Aniel, nació en Inglaterra, hijo de cubanos que emigraron buscando una vida mejor. Mi madre, Siham, nació y se crió en Marrakech. Su familia se mudó a Londres cuando ella tenía dieciséis años, ya que mi abuelo estaba enfermo y necesitaba una operación que estaba empezando a hacerse en el Reino Unido.

Papá era un estudiante de Medicina que estaba como interno en el hospital donde ingresaron a mi abuelo dos años después de su llegada a Londres, y ahí conoció a mi madre.

Las cosas para ellos no fueron fáciles, las diferencias culturales y religiosas eran muy grandes y los prejuicios de los demás siempre estuvieron presentes. Pero, aun así, lo superaron, y todo para poder estar juntos.

Mis padres siempre han sido un ejemplo a seguir para mí en cuanto a relaciones. Llevan veintitrés años juntos y se quieren como el primer día. Eso es lo que siempre me ha hecho creer en el amor. Es, probablemente, lo único que me ha permitido creer en él.

Pero, así como no debes ponerte límites, tampoco debes forzar algo que no funciona, y es por eso que ahora mismo estoy sentada en el sofá de mi apartamento, viendo cómo Frank termina de recoger sus cosas para irse.

Ninguno de los dos decimos nada, porque no hay nada que decir. Se acabó, y no es algo sobre lo que sentirse triste o enfadado; hemos hecho lo que era mejor para los dos y, si todo va bien, seguiremos siendo amigos como antes, como si esto nunca hubiera ocurrido.

—Entonces… ¿Nos vemos mañana en el Arkham? —me pregunta, refiriéndose al bar al que solemos ir.

Él tiene ya sus bolsas preparadas en la puerta, está dispuesto a salir, pero me mira expectante.

—Claro —contesto con una sonrisa. Debo admitir que la he fingido un poco.

Él asiente con la cabeza, sonriendo también, abre la puerta y sale de mi apartamento, llevándose con él sus cosas en las dos bolsas de deporte que usa como maletas.

La puerta se cierra detrás de él, y suspiro. La verdad es que no ha sido fácil ver cómo se va, pero no porque lo hayamos dejado, sino porque se me hace raro. Frank ha estado viviendo conmigo por varios meses, incluso desde antes de que estuviéramos juntos, y ahora voy a tardar en acostumbrarme a su ausencia, pero es lo mejor que podíamos hacer.

—Bueno —me digo a mí misma—. Y ahora, ¿qué?

Mi cabeza va a mil por hora, atosigada por los pensamientos que llevan revolucionando mi mente desde hace una semana. Y entonces yo, siendo la masoquista que soy, decido volver a leer esos mensajes que recibí el sábado pasado, a las diez de la mañana —tres de la madrugada en Los Ángeles—.

Louis S. (10:03): Deeeenaaa

Louis S. (10:03): Por qué estás tan lejos?

Louis S. (10:04): Joder Dee por qué no puedo sacarte de mi cabeza?

Louis S. (11:23): Lo siento, no me hagas caso.

Suspiro y dejo el móvil a un lado de nuevo. Subo mis pies al sofá y me abrazo a mis piernas, escondiendo el rostro entre mis rodillas. ¿Por qué el mundo no me lo pone un poco más fácil?

Pensaba que era Frank con quien quería estar, de verdad que lo pensaba, pero enterrar mis sentimientos por Louis tan rápido era imposible, y cuando recibí esos mensajes lo tuve más claro que nunca. No decidí dejarlo con Frank porque crea que ahora podré iniciar una feliz relación con Louis, decidí dejarlo porque estar con una persona mientras quieres a otra no está bien, y Frank no lo merecía. Además, a él tampoco se lo veía feliz conmigo.

Los primeros meses juntos fueron increíbles, pero la magia de la novedad se fue apagando hasta que solo quedaron cenizas que se nos atascaban en los pulmones y nos impedían respirar libremente.

Así que mi única opción ahora es seguir adelante, sin Louis ni Frank, aunque no creo que me cueste demasiado acostumbrarme. Al fin y al cabo, Frank seguirá siendo mi amigo, y Louis seguirá siendo inalcanzable. Ni siquiera me tomé en serio los mensajes que me envió, sé de sobra que Louis siempre está jugando, ha sido así desde hace años.

Cuando vi a Louis Smeed por primera vez, yo solo tenía ocho años. Llegaron dos niños nuevos a la escuela, Frank y Alice, e iban juntos a todos lados. Ellos se conocían desde que habían nacido, y sus padres decidieron meterlos a ambos en la misma escuela. Yo no tenía amigos, y ellos eran considerados los raros de la escuela, porque solo se relacionaban entre ellos, sin dejar entrar a nadie más.

La actitud de Alice era aún peor cuando era una niña: no dejaba que nadie se acercara a ella, porque parecía tener una habilidad extraordinaria para saber de inmediato quién se relacionaba con ella solo por interés, que venía a ser casi todo el mundo. Su padre era un actor muy famoso en esa época, y los niños de nuestra clase estaban fascinados por ese hecho.

Eso fue hasta que, un día, la profesora de Inglés me emparejó con Alice para hacer un trabajo y, aunque ella al principio no se dejaba conocer, todo fluía con tanta naturalidad que, cuando quisimos darnos cuenta, éramos inseparables. Nunca me interesó que fuera la hija de Ian Smeed: para mí, solo era Alice. Como consecuencia de mi amistad con Alice, empecé a pasar mucho tiempo con Frank, y entonces fuimos los tres: Frank, Alice y yo. Los tres mejores amigos.

Un día, Alice me invitó a su casa. Cuando entramos, no había nadie —algo que al parecer era normal en la mansión de los Smeed—, pero mientras hacíamos los deberes juntas en el salón, entraron dos chicos adolescentes completamente idénticos: Louis y Nate. Sí, Alice me había contado que tenía dos hermanos gemelos, pero nunca imaginé que serían tan parecidos. Apenas había nada que los diferenciara, aunque hoy en día sé que Louis tiene un pequeño lunar encima de la ceja, y que sus voces son ligeramente distintas.

No pude evitar fijarme en Louis, pero no de una manera romántica, claro está, porque yo solo tenía ocho años. Simplemente me daba curiosidad. Fueron pasando los años, fui creciendo y, cuando empecé a sentirme atraída por otra gente, hacia los trece o catorce años, no pude evitar empezar a ver a Louis con otros ojos. Sobra decir que él no tenía ningún interés en mí, más que para gastarme bromas que me hacían sonrojarme vergonzosamente —y a él eso le parecía gracioso, motivo por el cual seguía gastándomelas—. Al fin y al cabo, él ya estaba acercándose a los veinte años, y para él yo era una cría.

No fue hasta poco antes de que él y Nate se mudaran a Los Ángeles, hará unos cinco años, que su actitud hacia mí empezó a cambiar. Me miraba diferente, e incluso podría haber jurado que parecía interesado en mí, pero no podía permitirme tomármelo demasiado en serio, porque sabía que hacerme ilusiones me iba a doler.

Y, aun así, aquí estoy, pensando en él como una tonta cuando no hay ninguna posibilidad de que ocurra algo entre nosotros.

2

Vuelvo de trabajar con un agudo dolor en la espalda, probablemente causado por el estrés. El turno de hoy se ha alargado porque había una cena de empresa, y no he conseguido llegar a casa hasta las tres de la mañana. Desde hace un tiempo no me molesta tanto ir a trabajar porque prefiero eso a quedarme en casa comiéndome la cabeza, pero lo de hoy ha sido demasiado. Me duele la espalda, apenas me siento los pies, y no puedo con mi propio cuerpo.

Cuando empecé a trabajar como camarera, estaba muy contenta: era mi primer trabajo, y parecía fácil. Ahora sé que trabajar una media de diez horas al día —y, a veces, incluso más— por la mierda de sueldo que me ingresan cada mes, además de tener que aguantar a un jefe que parece echar de menos la esclavitud, dista mucho de un trabajo ideal. La vida adulta es un asco.

Me he planteado varias veces retomar mis estudios de Veterinaria, ya que al haber hecho dos años de universidad solo tendría que hacer dos más y por fin podría dedicarme a lo que verdaderamente me gusta, pero siempre hay algo que me tira atrás. Puede que sea miedo, o puede que sea la presión de las facturas, cuyo importe sube cada vez más, y mira que ni siquiera vivo cerca del centro de Londres.

En cuanto consigo arrastrarme hasta la cama, me pongo el pijama y me entierro bajo las sábanas. Mañana he quedado para comer con Alice y tendré que despertarme temprano para limpiar un poco el apartamento, porque hace demasiado que no lo hago.

Tengo ganas de hablar con Als —aunque solo hace un par de días que no la veo— porque siento que necesito compartir todo lo que me está machacando la cabeza con alguien. Todavía no voy a decirle nada sobre lo que siento por su hermano, pero ella ya sabe que hay alguien y que la situación es complicada —por no decir imposible—. No entiendo cómo unos pocos mensajes de Louis me han podido afectar tanto, pero el caso es que lo han hecho.

Termino levantándome más tarde de lo que planeaba y, tras darme una ducha y ponerme ropa cómoda, me dedico a limpiar el apartamento durante más de una hora.

Cuando por fin termino, me cambio y me preparo para ir a ver a Alice. Hemos quedado en un pequeño restaurante mexicano cerca del piso de Liam y Alex, donde Alice está viviendo temporalmente, porque ella necesita despejarse y a mí tampoco me iría mal salir de casa para hacer algo que no sea trabajar.

La calle está vacía, algo raro siendo solo las doce, pero lo agradezco porque me permite pensar con más claridad. La calma, por eso, dura poco: en cuanto salgo de la calle en la que vivo, me encuentro con la abarrotada avenida, llena de gente que viene y que va, haciendo su vida, ajenos a la de los demás. Agacho la cabeza y camino entre la multitud, bajo el cielo nublado que amenaza con llover de nuevo, como siempre. Me fijo en mis pies, que chapotean en los pequeños charcos que formó la lluvia de ayer, y pido perdón de vez en cuando, cuando me choco contra alguien por no estar mirando al frente.

Llego al restaurante al cabo de quince minutos que han pasado demasiado rápido, y me sorprendo al ver que Alice ya está ahí, sentada al lado de la ventana con los pies subidos en la silla, quedando sus rodillas pegadas a su pecho, y observando a la calle. Ella no suele llegar temprano a los sitios, de hecho creo que es la primera vez en los trece años que hace que la conozco que llega a la hora cuando quedamos.

—Mira a quién le ha dado por llegar temprano —digo, sonriendo, y el delgado rostro de Alice se gira hacia mí.

Ella me devuelve la sonrisa, pero sigue sin ser una sonrisa completamente feliz, como las que tuvo cuando estaba con Noah y Liam. Ahora al menos vuelve a estar con Liam, pero Noah es otro asunto…

Me siento en la silla que queda justo delante de ella, y Alice baja sus piernas para colocarse bien sobre el asiento.

—¿Cómo estás? —me pregunta, y levanto una ceja.

—Eso debería preguntártelo yo.

—Pero si ya sabes cómo estoy, sigo igual que hace dos días —contesta—. Bueno, en realidad no… Tengo buenas noticias.

Apoyo los dos codos sobre la mesa y me acerco aún más a ella, mirándola con interés.

—Y, ¿a qué esperas? ¡Cuéntamelo! —la presiono, porque lleva unos segundos callada y yo tengo poca paciencia.

—En cinco días Liam y yo nos vamos a Los Ángeles para ver a Noah —me explica—. Él y mis hermanos conspiraron a mis espaldas.

—¿De verdad?  —pregunto, con los ojos abiertos de par en par—. Qué guay. Tienes mucha suerte de tener a Liam.

Debo admitir que eso último lo digo con un poco de envidia, pero de la sana. A ver, que no creo que necesite a nadie para ser feliz, pero tener a una persona que se preocupa por ti es algo que nunca está de más.

—La verdad es que sí —asiente, y me da una media sonrisa—. No me puedo quejar.

En ese momento viene la camarera a tomarnos nota y, tras pedir bebida y unos nachos para las dos, la mujer nos trae una botella de agua para luego volver a desaparecer dentro de la cocina.

—Me gusta este lugar —comento—. Vine una vez con mis padres.

—¿Cómo están? —me pregunta Alice, llenando su vaso de agua y luego procediendo a hacer lo mismo con el mío.

—Bien, como siempre. —Me encojo de hombros—. Volvieron de Cuba hace una semana.

—Qué bien viven —responde, y asiento con la cabeza, sonriendo—. Oye, en realidad quería hacerte una propuesta.

—Dispara —digo, volviendo a recuperar mi pose con los codos sobre la mesa, interesada.

—Sé que lo estás pasando mal con todo lo de Frank, y con lo que sea que signifique lo que me dijiste en la fiesta —explica, refiriéndose a cuando le conté que estaba enamorada de otra persona—. Necesitas despejarte, y yo necesito a mi mejor amiga en un momento difícil, así que ¿por qué no vienes a Los Ángeles?

Levanto las cejas, sorprendida. No, no me esperaba que me propusiera esto. Realmente pensaba que ahora que Alice tiene a Liam mi papel en su vida ya no era tan importante —algo que no me molesta, simplemente constato un hecho—, así que sí, estoy sorprendida.

—Als, no tengo dinero para ir a Los Ángeles —le recuerdo, porque ella sabe perfectamente que mi situación económica lleva tiempo siendo nefasta.

Ella me da una sonrisa malvada, tan característica de ella pero que hacía demasiado que no veía, y abre el bolso que tiene colgado de la silla para sacar una tarjeta de crédito, que me enseña mientras su sonrisa se ensancha.

—Paga Ian Smeed —me dice con diversión, y me echo a reír.

—Eres el ser más malvado que ha pisado la Tierra —bromeo, y me aparto un poco cuando la camarera vuelve con los nachos y los deja sobre la mesa.

Le doy las gracias con una sonrisa, y vuelvo mi atención a Alice.

—No soy mala, simplemente tengo recursos. —Se encoge de hombros—. El error ha sido suyo, por llevarse a Noah pero dejarse la tarjeta. Que hubiera sido más listo.

Si yo hubiera tenido un padre como el suyo, seguramente también haría lo mismo. Que le den a Ian Smeed. Además, ¿quién le dice que no a un viaje gratis?

—En este caso, no puedo negarme —contesto, y ella vuelve a sonreír.

El resto de la comida consiste en hablar de cosas que podemos hacer en Los Ángeles, y en Alice haciendo planes que solo puedo calificar como macabros para poder recuperar a su hermano pequeño. Me doy cuenta de lo bien que me ha ido cuando estamos pagando la cuenta, porque me he reído mucho —parece que Alice, estando triste, tiene más sentido del humor que cuando sus ánimos están en niveles normales para ella—, y he podido desconectar un poco. Estoy intentando apartar de mi cabeza el pensamiento de que ir a Los Ángeles significa que tendré que ver a Louis, a parte del hecho de que voy a tener que pedir días de fiesta en el trabajo, aunque me deben muchos y no debería ser un problema.

Cuando salimos del restaurante están empezando a caer las primeras gotas, así que saco mi paraguas del bolso y lo abro, anticipándome a la tormenta que seguramente está por llegar. Hoy no trabajo, y he quedado con Frank para ir al Arkham, tal y como le prometí, pero primero debo ir a casa a cambiarme de ropa. Me despido de Alice en la misma puerta, ya que tenemos que tomar direcciones opuestas, y voy hacia mi casa mientras empieza a llover con fuerza sobre las calles de Londres.

—¡Deena! —exclama Kathy, abrazándome, cuando nos sentamos a su lado en el Arkham—. ¿Cuándo has llegado? No te he visto entrar. ¡Hace tanto que no vienes por aquí! Ni tú ni Frank, y ahora estáis aquí los dos. ¿Es una cita?

Suelto una carcajada tensa, al igual que Frank, pero ahora no es momento de darle explicaciones, así que dejamos esa risa como nuestra única respuesta. Doy otro trago a mi copa, bien cargada de ron, y me levanto de la mesa para ir a bailar. Frank no dice nada, simplemente se queda bebiendo.

Antes de que empezáramos a salir, él habría salido a bailar conmigo. Habríamos ido a fumar afuera, habríamos cantado todas las canciones del bar, que ya nos sabemos de memoria, a gritos... Pero, ahora, cualquiera de estas cosas nos haría sentir incómodos. Porque ya no es solo mi mejor amigo, ahora es el chico del que me enamoré, el chico al que besé, con el que me acosté, el chico que fue mi novio durante pocos meses, el chico con el que viví y dormí. Y eso es una mierda.

Sé que arrepentirse es una pérdida de tiempo, pero si sirviera de algo a lo mejor sí me arrepentiría de haber salido con Frank. Sí, fuimos felices mientras estuvimos juntos, pero ahora siento que hemos estropeado una amistad que yo consideraba irrompible, y dudo que las cosas vuelvan a ser como antes.

Todo ha cambiado tanto y, aunque sé que para algunos ha cambiado a mejor, no puedo evitar que me duela. Echo de menos a Alice, que solía ser el alma de la fiesta, aunque en realidad me alegro de que haya salido de este mundo que solo la perjudicaba.

Suspiro, intentando dejar de darle vueltas a la cabeza, y voy a bailar con Kathy al ritmo de una canción punk cuyo nombre no sé, pero conozco la letra entera. Es lo que tiene haber frecuentado mucho este tipo de bares. Ella ríe y me abraza, seguimos bailando durante un buen rato, luego voy a por una bebida, vuelvo a bailar, vuelvo a beber…

Lo siguiente que recuerdo es estar sentada encima del váter —pero encima de verdad, en el depósito, con mis pies apoyados en la tapa—, al lado de Chris y Kathy, que están esnifando una raya de cocaína —una droga de la que hace tiempo que paso—, y luego recuerdo presionar el icono de la llamada al lado del nombre de Louis en mi teléfono.

—¿Deena? —pregunta, sorprendido, cuando responde a mi llamada, y de repente soy incapaz de articular palabra.

Solo su voz me da ganas de llorar de impotencia, porque sé que él no se fijará nunca en mí, para él siempre será un juego el hacerme sonrojar con sus bromas, a él le parece increíblemente divertido pero yo ya no puedo más.

Termino la llamada y me siento en el suelo del baño, enterrando mi cabeza entre mis piernas.

—Deena —me llama Chris—. ¿Estás bien? ¿Algo te ha sentado mal? ¿Quieres que avise a Frank?

—No, no le digas nada a Frank. —Niego con la cabeza, y me levanto del suelo con la cabeza bien alta, limpiándome las lágrimas con el dorso de la mano—. Ya no estamos juntos.

—¿Qué? —pregunta Diego—. Pero si parecía que estabais bien.

—Pero no lo estábamos —murmuro—. Nada estaba bien, y ahora todavía menos.

3

—Pasajeros del vuelo 2459 con destino a Los Ángeles, diríjanse a las puertas de embarque —ordena la voz a través de los altavoces justo en el momento en el que Liam llega con dos cafés, uno para mí y otro para él.

—Habrá que beberse esto rápido —dice, y asiento antes de dar el primer trago a la bebida, que afortunadamente no quema demasiado.

Alice bebe a sorbos cortos el té que se ha pedido hace ya un rato, absorta en su mundo. En cuanto lo termina, sin decir nada, tira el vaso a la basura y coge las maletas para empezar a ir hacia la puerta de embarque, así que Liam y yo la seguimos.

Una vez dentro del avión, me siento entre Alice y la ventana, y saco los auriculares para prepararme para el vuelo. Cuando todo el mundo se ha sentado, las azafatas empiezan a dar las instrucciones de lo que hay que hacer en caso de emergencia, pero no les presto demasiada atención, mi mirada está perdida en el exterior de la ventana.

El avión despega pocos minutos más tarde. Liam y Alice discuten sobre qué serie van a ver en la pantalla del asiento del avión, hasta que al final Alice se enfada y decide ver una serie ella sola. Yo cierro los ojos y dejo que mi mente descanse, al menos durante un rato.

Consigo dormir dos horas, quedando nueve de viaje cuando despierto. Alice está completamente dormida, con su cabeza apoyada en el hombro de Liam —quien también duerme—. Los miro, y por un momento siento envidia. A mí también me gustaría tener la posibilidad de estar con alguien de esta manera. No, Alice y Liam no tienen una relación corriente, pero se quieren y están ahí el uno para el otro, cosa que ha quedado más que demostrada con el apoyo que le ha dado Liam a Alice con todo el asunto de Noah.

Realmente espero que se solucione y volvamos a tener al pequeño en Londres. Es lo mejor para todos. Hasta hace unos meses ni siquiera habría imaginado que Alice tendría una faceta responsable, tanto como para cuidar a un niño, pero la verdad es que no se le da nada mal.

Suspiro e intento cambiar de posición en el incómodo asiento. Ya hace rato que es de noche, pero no tengo nada de sueño, así que saco un libro de mi mochila y me pongo a leer.

Cuando el avión por fin aterriza en Los Ángeles, esperamos durante quince minutos a que salga el equipaje y, cuando por fin lo hace, salimos del aeropuerto y cogemos un taxi hasta el hotel donde vamos a alojarnos. Al parecer yo tendré una habitación para mí sola y, aunque pueda parecer que estaré muy marginada, para mí es mucho mejor. Necesito pensar en muchas cosas, aunque es lo único que he estado haciendo últimamente. Además, Als y Liam necesitan su intimidad; no voy a meterme a dormir en la misma habitación que ellos.

Me doy una ducha rápida en lo que dejamos el equipaje en las habitaciones, y al terminar me visto y salgo al pasillo, donde la pareja ya me espera para ir a coger otro taxi que nos llevará al apartamento de Louis y Nate.

Durante el trayecto hacia dicho apartamento lucho por que mis nervios no sean notables, y hablo con Alice sobre dónde vamos a cenar esta noche. Alice sabe que me gusta alguien, pero sigo sin tener el valor para decirle quién es. Ella siempre les dejó claro a sus hermanos que yo era intocable, y sería raro si ahora le dijera que llevo años pensando en Louis.

—¡Alice! —exclama Nate en cuanto abre la puerta, ya que es su hermana lo primero que ve. Liam y yo estamos detrás de la peliazul—. Si habéis venido y todo.

El rostro de Nate es casi idéntico al de Louis, pero verlo a él no me provoca ni de lejos lo que me provoca ver a su hermano gemelo, por muy parecidos que sean.

—No he venido a veros, que os quede claro —gruñe Alice, mostrando su habitual mal humor y ese odio cariñoso hacia sus hermanos.

En ese momento se oyen unos pasos, y la voz que viene a continuación hace que mi cuerpo se tense completamente, aunque intento que no se note. Joder, sería tan ridículo si se notara lo nerviosa que me pone.

—Ah, ese gruñido solo puede provenir de una persona —dice Louis—. Mi hermana favorita, ¿qué tal? Hey, hola Liam. Y, ¿Deena? —pregunta, extrañado, cuando sus ojos se posan en mí.

Noto cómo el calor se apodera de mis mejillas, y quiero golpearme a mí misma. No puedo sonrojarme ahora, tengo que esforzarme por actuar con naturalidad.

—Sí, necesitaba un cambio de aires —es mi excusa de mierda, y él sonríe.

—Eso es genial —dice, y entramos en el espacioso apartamento.

La siguiente hora consiste en planear cómo van a “rescatar” a Noah de casa de su padre —yo solo espero que lo hagan de forma legal, sin secuestros ni nada de eso—, y en el momento en el que sale el nombre de Janelle en la conversación, ruedo los ojos casi involuntariamente.

Esa chica es como una de las hermanastras malas de la Cenicienta: se dedicó a joderle la vida a Alice durante todo el tiempo en el que sus padres estuvieron casados, y por ende también me jodió a mí cada vez que estuve por su casa.

Al parecer quieren a Janelle para que les explique la historia de su madre, Courtney, con el padre de Alice y los gemelos, Ian, para usarla en contra de este último. Es un plan estúpido y lleno de fallos, pero es el único que tienen. Alice no tarda en saltar, porque la sola mención del nombre de Janelle hace que se le disparen los nervios, y Nate tiene que resumirle a Liam, que al parecer no sabe nada, la historia entre Alice y Janelle.

—Vale, entonces descartamos a Janelle —dice Liam, pero Louis niega con la cabeza.

—No, yo hablaré con ella —interviene—. Alguna forma habrá de convencerla de que hable. Su madre debe de estar muy resentida con Ian.

La sola idea de Janelle acercándose a Louis me da repelús. No es ningún secreto para nadie —excepto para Alice, que parece que no se enteraba de nada, para variar— que a Janelle le gustaba Louis. Ella siempre estaba intentando llamar su atención y era exageradamente cariñosa con él. Es por eso que temo que Louis quiera usar esta atracción que Janelle sentía por él para hacer que hable.

Sé que no es asunto mío lo que Louis haga o deje de hacer, y menos con respecto a Janelle. Es por eso que no pienso objetar nada, pero es un tema que me hace sentir insegura. Son celos, y son estúpidos, pero no puedo hacer nada para evitarlos.

—Está bien —asiente Alice—. Pero tendrás que vender tu alma o algo así, porque no sé de qué manera ella va a acceder a darte esa información.

—Ya se me ocurrirá algo —dice Louis, encogiéndose de hombros para quitarle hierro al asunto—. Entonces, ¿vamos mañana a ver a nuestro querido padre?

—Está claro —contesta Alice, sonriendo con malicia.

La verdad es que no me gustaría tenerla como enemiga.

Seguimos perfeccionando el plan durante un buen rato, en el que me esfuerzo por no mirar a Louis. Una de las veces en que fracaso en mi cometido, Louis me pilla, y una sonrisa divertida se dibuja en sus labios, aunque la disimula bien. Se me acelera el pulso de una forma casi ridícula, pero creo que consigo que no se note. Cuando terminamos, apenas media hora más tarde, Nate se levanta.

—Si me disculpáis, tengo que irme. He quedado con un chico —dice, y Alice levanta una ceja.

—¿Vas a echar un polvo esta noche? —pregunta, bromeando—. No, mejor no contestes. Tampoco quiero conocer tu vida sexual.

—Demasiado intensa para ti —contesta su hermano, sacándole la lengua, y se va a ponerse la chaqueta.

—¿Nate es gay? —pregunta Liam, y Alice se encoge de hombros.

—Bisexual —contesta la peliazul—. Por cierto, Deena, yo creo que paso de cenar, iré directamente al hotel, quiero dormir durante mil años.

—Pero si has dormido casi todo el vuelo —le recuerdo, levantando una ceja.

—Sigo teniendo sueño.

—Yo creo que me uniré a eso de dormir —dice Liam.

Lo que pensaba: van a follar.

—Yo me iré a cenar por ahí, entonces —decido—. O pediré comida en el servicio de habitaciones.

—Puedes ir a cenar conmigo —dice Louis y lo miro, con una ceja levantada—. No me mires así, mujer. Yo también tengo hambre y aquí no hay comida, así que podemos ir a cenar fuera.

—Si pagas tú, acepto —contesto en tono jocoso, intentando que no se note lo nerviosa que estoy por una propuesta tan simple como esa.

—Oye, cuando he dicho que pagabas tú estaba bromeando, no era ninguna indirecta para que te dejaras un dineral —digo, abrumada, cuando entramos en el restaurante.

Esto no parece barato, en absoluto. Yo estaba pensando en un local de comida rápida, no en esto. Que no me quejo eh, pero no quiero que pague él.

—Me gusta este lugar, y no es tan caro como parece —contesta.

No, claro que no, porque un restaurante con vistas al mar, en Los Ángeles, con camareros que te abren la puerta y te saludan con una sonrisa, debe de tener el mismo precio que un McDonald’s. Y yo en tejanos y jersey, qué simple me siento.

Nos sientan en una mesa que queda al lado de la ventana y al abrir el menú veo que, efectivamente, no es tan caro como parece. Qué curioso, el mundo.

La cena pasa entre charlas banales y poca cosa más, reímos un rato e intento no pensar en lo raro que es que esté cenando en un restaurante con el hermano de mi mejor amiga, que me gusta desde hace tiempo, y a él le parezca algo tan normal.

Justo cuando nos traen el postre, mi móvil vibra y lo miro, porque mamá dijo que me llamaría en cuanto pudiera y ella se emparanoia cuando no le cojo el teléfono. Es capaz de llamar a la policía de Los Ángeles y denunciar mi desaparición si no lo hago. Pero, cuando lo miro, veo que en realidad es un mensaje de Frank.

Frank: ¿Qué tal? ¿Ya tenéis al peque?

Suspiro y decido que no es el momento de contestar, no ahora que estoy con Louis. No porque no quiera contestarle a Frank ni nada de eso, quedamos en que seríamos amigos y pienso mantener mi palabra, simplemente quiero disfrutar del rato que estoy pasando con Louis, aunque él sólo esté aquí por la cena.

—¿Es Als? A lo mejor ya ha terminado de “dormir” con Liam —dice, haciendo comillas con los dedos.

—No me hagas pensar en eso —contesto, haciendo una mueca de asco, y se echa a reír.

—Como si tú no lo hubieras hecho nunca.

Eh... ¿Qué rumbo está empezando a tomar esto?

—Ya, pero no quiero pensar en mi mejor amiga, que es como mi hermana, haciéndolo con su novio, o lo que sea que sea Liam para ella —digo, intentando salir del tema de mi vida sexual.

—Si Alice es como tu hermana, entonces ¿yo también soy como tu hermano?

Este hombre es tonto.

—No —contesto de inmediato, negando con la cabeza, y Louis sonríe.

—Genial, entonces —dice, y parece pensar en algo unos segundos, pero luego me mira—. Creo que ya sería hora de ir tirando, mañana tenemos que ir a hacer lo de Noah.

—Sí, mejor —asiento, aunque si fuera por mí me quedaría mucho rato más con él.

4

—Puedo ir sola hasta el hotel —le digo a Louis, sintiéndome algo nerviosa, pero él niega con la cabeza.

—Es tarde, y hay gente peligrosa por aquí —se justifica, posando sus manos en sus caderas y haciendo una pose que me recuerda a la de Superman.

—Si alguna “persona peligrosa” nos ataca —digo, haciendo comillas con los dedos—, no cambiará mucho si estás tú o no.

—¡Oye! —exclama, llevándose una mano al pecho y haciéndose el ofendido—. A lo mejor soy cinturón negro de karate y no lo sabes.

—No eres cinturón negro de karate. —Río, y él se encoge de hombros con una sonrisa.

—Pero podría serlo.

—Claro, claro… —digo, palmeando su hombro, haciendo como que lo consuelo, pero en ese momento él coge mi mano y tira de ella, pegando mi costado al suyo y pasando mi brazo por su hombro.

Me aparto de inmediato, sonrojada, y él suelta una risita. Maldito Louis Smeed, ya está jugando otra vez.

Estoy bastante segura de que Louis sabe que me gusta o, al menos, que su presencia me pone nerviosa, y se lo pasa genial haciéndome sonrojar. Ha sido así desde que entré en la adolescencia y empezó a tomarme el pelo de esta forma.

Suspiro, pasándome una mano por el pelo, y sigo caminando, ignorando a Louis, que viene detrás de mí. Las cosas se han puesto un poco tensas de golpe, la conversación ya no fluye tan fácilmente como parecía hacerlo hace un rato, y todo por culpa de un gesto tan simple, pero que tiene tanto detrás.

Al cabo de unos minutos de caminata silenciosa, pasamos por delante de un bar, con un gran cartel luminoso, y Louis se para.

—Venga, te invito a una cerveza —propone.

—De eso nada —digo, y su cara adopta una expresión de decepción—. Esta vez invito yo.

Louis sonríe y entramos en el bar, yendo directamente hacia la barra. Me apoyo sobre esta, y él hace lo mismo a mi lado para esperar a que nos atiendan. La verdad es que me apetece una cerveza, creo que irá bien para relajar el ambiente, y para relajarme a mí misma.

—Hola, guapa. ¿Qué te pongo? —me pregunta el camarero, con una deslumbrante sonrisa, cuando por fin nos atiende.

—Dos cervezas, por favor —le pido, y el chico me guiña el ojo antes de agacharse para coger las dos botellas, abrirlas, y tendérmelas.

Pago el importe correspondiente y cada uno cogemos nuestra cerveza. Louis está callado. Parece pensativo y, cuando nos sentamos en el sofá del fondo del bar, por fin habla.

—¿Por qué los camareros siempre ligan con las chicas? —pregunta, intrigado—. A mí nunca me dicen nada.

Y yo que pensaba que estaba reflexionando sobre algo importante.

—Imagen, supongo. —Me encojo de hombros—. A algunas chicas las debe volver locas pensar que el camarero guapo les está tirando la caña.

—Pero a ti no —observa.

—A mí no —afirmo, y quiero decirle que cómo se supone que voy a fijarme en el camarero teniéndolo a él a mi lado, pero no puedo decirlo, no debo.

Doy un trago a mi cerveza, mirando a las personas que hay en el local para distraerme un poco de mis pensamientos. Siempre me ha gustado observar a la gente, por muy raro que suene. Me pregunto qué harán, a dónde irán, me pregunto si estarán confusos, si estarán tristes; si, aunque sonrían, por dentro estarán sufriendo. Me pregunto si se sienten como yo, o si sus sentimientos son algo tan diferente que no puedo llegar a entenderlo.

—Eres tan rara —suelta Louis de repente, y salgo de mi ensoñación para mirarle, levantando una ceja.

—Vaya, gracias.

—No, de verdad —dice—. Conozco a pocas personas como tú. Es como que, la mayoría de la gente que he conocido busca tener una relación estable, ganar dinero, tener muchos amigos y luego casarse, tener hijos y todas esas cosas. Otros tienen aspiraciones diferentes a las clásicas, aunque siguen siendo parecidas a las de la mayoría: viajar mucho, por ejemplo. Pero entonces llegas tú, y eres tan indescifrable que no sé ni qué quieres. ¿Qué es lo que buscas del mundo, Deena?

Frunzo el ceño, extrañada por todo este discurso que me ha soltado, pero en cuanto veo su botella de cerveza ya casi vacía, lo entiendo. El alcohol nos pone filosóficos, aceptémoslo.

Y luego está su pregunta. ¿Qué busco del mundo, de la vida? Ojalá lo supiera. No, no busco tener una relación estable, busco estar con alguien a quien ame sin forzar las cosas, aunque no sea algo “estable”. No diré que no me importa el dinero porque recibo unas facturas al final de cada mes que deben ser pagadas. En cuanto a amigos, con Alice, Frank y los chicos del bar ya tengo suficiente, no necesito estar rodeada de muchas personas para ser feliz. De hecho, disfruto mucho estando sola.

—No lo sé —contesto, honestamente—. Quizás no busco nada, solo voy encontrándome con cosas.

Él inclina su rostro hacia un lado y achina los ojos, como si me estuviera analizando.

—Interesante.

—Y tú, ¿qué buscas? —le pregunto de vuelta, y doy otro trago a mi cerveza.

—Tampoco lo sé del todo, aunque algunas cosas sí las tengo claras —responde, mirándome y, cuando pienso que va a decir algo más, se levanta para ir a buscar otra cerveza.

—Mañana voy a estar tan hecho mierda —me dice Louis entre risas mientras caminamos hacia el hotel, al que ya casi estamos llegando.

—Como vayas a buscar a Noah con resaca, Alice y Nate te van a matar —contesto, y él ríe todavía más.

—Les diré que tú me obligaste.

—¡Yo no te he obligado a nada! —protesto.

—No, pero no podía rechazar una cerveza contigo. —Sonríe, y me guiña un ojo.

—Lo has propuesto tú —le recuerdo, sin intentar ocultar mi sonrojo. Siempre puedo culpar al alcohol de que mis mejillas estén así de coloradas.

—Ya, pero si no quiero que mis hermanos me maten, voy a tener que echarte la culpa a ti.

—Yo sé que ellos te quieren. No mucho, pero te quieren —bromeo.

—¿Y tú? —me pregunta, y le miro con una ceja levantada, sin entender a qué se refiere—. ¿Tú me quieres, Deena?

Casi me atraganto con mi propia saliva cuando dice eso. ¿Cómo puede preguntarme algo así? Sé que solo quiere ver cómo reacciono, probablemente para alimentar su reirse de mí, pero esto es pasarse un poco de la raya.

—Eres el hermano de mi mejor amiga, te conozco de hace años, me caes bien —contesto, y afortunadamente en ese momento distingo el edificio del hotel.

—Tú no me caes bien —dice y lo miro, sorprendida.

—Vaya, gracias —murmuro, sin poder evitar que me duela un poco lo que ha dicho.

Sé que es una broma, pero me duele de todos modos. Joder, soy demasiado sensible, demasiado débil. Me da rabia dejar que este tipo de cosas me afecten tanto, pero no puedo hacerle nada.

—Es mucho, mucho más que eso —dice, acercándose a mí, y yo por inercia empiezo a caminar hacia atrás hasta que quedo arrinconada contra la pared.

Qué situación tan cliché.

—Louis… ¿Qué haces? —le pregunto, con la respiración acelerada.

—Algo que he querido hacer desde hace mucho tiempo —murmura, cada vez más cerca de mis labios, hasta que los junta con los suyos.

Todos mis sentidos se nublan y lo único que siento son los labios de Louis sobre los míos en una presión leve que luego vuelve a repetirse varias veces, hasta que su boca se entreabre y profundiza el beso con mi permiso. Me permito disfrutar del beso unos segundos, pero luego lo aparto, sintiendo cómo al salir de esa especie de trance provocado por su beso, el enfado y la decepción se apoderan de mí. Al fin y al cabo, está borracho. Si no lo estuviera, no habría hecho esto.

—Puede que esto sea un juego para ti, Louis, pero para mí no lo es, así que no vuelvas a hacerlo —digo, enfadada, y dejo a un anonadado Louis ahí de pie mientras entro al hotel, sintiendo una abrumadora mezcla de emociones que tengo claro que no me va a dejar dormir esta noche.

Maldito Louis y su manera de volverme loca.

5

—Espero que todo salga bien —suspira Liam, mirando a su taza de café—. Tengo ganas de que el peque vuelva con nosotros.

—Yo también lo espero —contesto, sentada delante de él en la cafetería del hotel.

—Si no funciona siempre tenemos el plan B. —Se encoge de hombros—. Siempre quedará la tal Janelle.

Noto un pinchazo en el pecho cuando menciona a Janelle. Sé que no lo ha hecho con maldad, porque Liam no tiene ni idea de quién es Janelle ni sabe todo lo que hizo, aunque ayer le hicieran un resumen. No sabe hasta qué punto fue una persona horrible conmigo y con Als, todos los insultos, todas las veces que ligaba con Louis delante de mí porque ella sabía que me gustaba. Incluso una vez se lo dijo a Louis para reírse de mí, pero él no la creyó. Louis no le hacía ni caso, y dudo que ahora tampoco se lo haga, pero me pone nerviosa que vaya a ir a cenar con Janelle.

Y odio sentirme así, tan celosa y vulnerable, pero no puedo evitarlo, y mucho menos después de lo que ocurrió anoche. Pienso en el beso, en los suaves labios de Louis sobre los míos, y me siento tan confusa que no sé ni qué pensar.

Un par de horas más tarde Alice, Louis y Nate entran en la cafetería. Liam y yo hemos dejado de hablar hace ya un rato y nos hemos dedicado a mirar el móvil por puro aburrimiento, así que cuando llegan nos levantamos de las sillas, curiosos por saber qué ha pasado.

Louis me da una mirada rápida y cauta, que casi parece una disculpa, antes de empezar a hablar.

No traen noticias buenas, como era de esperar. Su padre no va a cederles la custodia de Noah, aunque les ha dicho que vuelvan mañana. Espero que se lo replantee, porque Noah se ha convertido en una parte muy importante de la vida de todos, y queremos que esté bien. No voy a intentar comprender los motivos de Ian Smeed para estar reteniendo a Noah cuando claramente no tiene ningún interés en criar a ningún hijo suyo, porque no me veo capaz de empatizar con alguien tan mezquino.

En ese momento suena el móvil de Louis, y cuando mira a la pantalla frunce el ceño y se disculpa con nosotros para salir a la calle, diciendo que es importante. Debe de ser un asunto de trabajo. Alice me comentó que Louis es productor musical, y no le va nada mal. Es de las pocas cosas que sé de su vida

—Entonces habrá que esperar a mañana —dice Liam, y luego se dirige a Alice—. ¿Volvemos al hotel?

—Sí, estoy hecha polvo —contesta ella y, cuando se gira para decirme algo, entra Louis sonriendo como si hubiera ganado la lotería. Se sienta en una de las sillas de la mesa donde estamos, y deja el móvil encima de esta.

—Acaba de llamarme Janelle —explica—. Ha accedido a contarme la historia de su madre con Ian, he quedado con ella para cenar esta noche. Quizás tengamos otra oportunidad para convencer a Ian.

Suspiro, intentando no hacerlo demasiado fuerte para que no se note lo frustrada que me siento ahora mismo. A Alice tampoco le hace ninguna gracia, lo lleva escrito en la cara, pero ambas sabemos que es probablemente nuestra única oportunidad para poder recuperar a Noah, aunque sea un plan malísimo. Que sí, que el chantaje es algo muy feo de hacer, pero ha quedado claro que, para poder jugar al mismo nivel que Ian, tenemos que ensuciarnos las manos.

—Supongo que es lo mejor —dice Als, aunque no parece muy convencida.

Louis asiente con la cabeza. Ahora que ya no tiene esa sonrisa triunfal, parece incluso incómodo con la idea.

—Ya sabes, Lou —le dice su hermano, imitando la voz chillona de Janelle cuando dice “Lou”—, saca todo tu sex appeal.

Y no quiero que duela, pero lo hace.

Estoy sentada en la cama de la habitación de Alice y Liam, jugando a cartas con ella mientras él dibuja, probablemente nuevos diseños para tatuajes, en el escritorio. Estoy a punto de mostrar mis cartas, que probablemente impliquen la derrota de Alice, cuando alguien llama a la puerta.

Alice suelta un gruñido y deja las cartas boca abajo, en la cama. Se levanta para ir a abrir, encontrándose a Nate al otro lado.

—¿Qué quieres? —le pregunta—. Ya nos hemos visto suficiente por hoy. Vete, pesado.

—Qué simpática eres —contesta él, sonriendo con sarcasmo—. Venga, poneos el abrigo que nos vamos a espiar a Louis y Janelle.

Oye, pues eso no suena tan mal.

—¿Qué dices? —dice Als, levantando una ceja.

—Me lo ha pedido Louis porque no se fía de Janelle, y de vez en cuando me da por hacerle caso  —dice en un tono jocoso, pero hasta yo puedo ver que en realidad está preocupado por su hermano.

—Está bien, vamos —suelta Liam de repente, y se levanta de la silla para ponerse el abrigo y salir por la puerta.

Yo creo que lo que le pasa a Liam es que, de tanto escuchar hablar de Janelle, le da curiosidad ver cómo es, aunque no es algo tan difícil porque la mujer es toda una influencer y hay miles de fotos suyas por Internet. Tiene millones de seguidores en Instagram y sale a menudo en revistas, pero debo admitir que a mí también me da curiosidad ver cómo ha cambiado en estos años, porque una cosa es lo que sale en las fotos, con varias capas de programas de edición, y otra, la realidad.

Me encojo de hombros cuando Alice me mira, expectante, antes de levantarme e imitar a Liam.

—Ni que Louis tuviera seis años —gruñe Alice, poniéndose la chaqueta.

Caminamos por las calles de Los Ángeles durante un buen rato antes de llegar al restaurante donde están cenando. La verdad es que ya llevamos dos días aquí y todavía no he visitado la ciudad, algo que me gustaría hacer, pero ahora mismo estoy demasiado nerviosa como para prestar atención a mi alrededor.

Cuando por fin vislumbramos el restaurante, Alice está discutiendo con Nate porque le parece innecesario este viaje que estamos haciendo. Justo en ese momento, se abre la puerta del local y sale Janelle, golpeando furiosamente el suelo con sus tacones a cada paso que da. Pocos segundos después de ella sale Louis, que tampoco parece nada contento.

—¡¿Creías que iba a darte toda esa información sin nada a cambio?! —exclama la chica, que parece fuera de sí.

—Esperaba que lo hicieras, sí —contesta Louis, encogiéndose de hombros, y de repente soy empujada a un rincón por Alice, junto con Nate y Liam.

—¿Por qué no quieres hacerlo? —pregunta ella, y el suspiro de Louis me dice que Janelle lleva insistiendo un buen rato—. Vamos, Lou, sabes que quieres. Ya lo hicimos una vez, ¿por qué no otra?

Sigo la discusión con atención, sin perderme ni un detalle mientras noto mi corazón latir con fuerza. Lo que no sé es si mis nervios son por estar escondida como una espía, o por la intriga. Creo que me hago una idea de qué es lo que está ocurriendo, pero quiero escuchar más. Janelle arrastra un poco las palabras, lo que me hace plantearme que esté borracha, pero en este momento ni siquiera eso me preocupa.

—Porque no quiero —dice Louis.

—Sabes que sí —contesta Janelle—. Será que no lo disfrutaste. Vamos, follemos otra vez, Lou, y te contaré lo que quieras.

Cierro los ojos y respiro hondo. Joder. Janelle y Louis. Esto me hunde todavía más. ¿Cómo iba él siquiera a fijarse en alguien como yo habiendo estado con chicas como Janelle? Me siento tan agobiada que no puedo seguir aquí, tengo que irme, no quiero ver ni oír nada más. Sé que estoy siendo irracional, que ellos tienen derecho a hacer lo que quieran, pero no quiero escuchar nada más. Entre los nervios que he estado pasando y la inseguridad que me hace sentir esto, solo quiero irme. Así que doy media vuelta sobre mí misma y empiezo a caminar en dirección contraria al restaurante. Escucho unos pasos acercarse a mí por detrás y, de repente, cuando la que supongo que es la mano de Als agarra mi antebrazo, se escucha un grito de Janelle.

—¡¿Alice?!

Genial, nos ha pillado.

Ambas nos giramos hacia ella, encontrándos con dos caras de sorpresa: la de Janelle, y la de Louis. Esto es fantástico.

—¡Janelle! —exclama Alice, fingiendo entusiasmo de forma sarcástica, y se escucha la risa de Nate, cosa que hace que Janelle se gire hacia él.

—¿Qué hacéis todos aquí? —pregunta, arrugando las cejas en señal de confusión.

—Vigilar que no te tiraras encima de mi hermano, pero al parecer ya lo hiciste hace tiempo —escupe Alice—. Que por cierto, parece una historia muy interesante, Louis.

—Als, Deena, no es lo que parece —dice Louis, y cuando pronuncia mi nombre mi pulso se acelera.

¿Por qué me está diciendo esto a mí? No tiene que justificarse. ¿Que me duele? Sí, pero ese es mi problema, él no tiene por qué darme explicaciones.

—Vámonos de aquí —le pido a la peliazul, sintiéndome cada vez más agobiada.

Alice asiente, entendiendo la situación y, tras algunas palabras más, conseguimos terminar este incomodísimo encuentro y nos vamos, con Louis entre nosotros.

Alice, Liam y yo decidimos coger un taxi hasta el hotel, y ni siquiera me despido de los gemelos. Sé que esto no debería estar sentándome tan mal, pero no puedo evitar sentirme así, así que prefiero ir a mi habitación y estar sola para poder calmarme.

Al parecer Alice tiene otros planes, porque cuando llegamos al hotel prácticamente me arrastra a su habitación, haciéndome contarle todo sobre el hecho de que, como ella bien ha deducido, estoy pillada como una imbécil por su hermano. Seguimos hablando del tema cuando llaman a la puerta de la habitación, y cuando Alice va a abrir nos encontramos con Louis. Lo que me faltaba.

—¿Qué haces? —le pregunta Als—. Son las dos de la mañana, en pocas horas tenemos que ir a ver a Ian. Vete a dormir, idiota.

—Necesito deciros algo —pide, y sus ojos encuentran los míos, pero aparto la mirada—. Lo de Janelle pasó hace años. No voy a decir que no quise que ocurriera, o que ella se aprovechó de mí, porque no fue lo que pasó. Lo hicimos en un calentón, pero luego le dejé claro que no quería nada más, y ella estuvo de acuerdo. Nunca más ha vuelto a decirme nada, así que no entiendo su actitud de hoy. Joder, creo que incluso iba drogada esta noche.

—Vale, me da igual —contesta Alice, y la miro con el ceño fruncido. Si hace nada estaba enfadadísima con él, ¿qué le pasa a esta chica?

—Quiero hablar con Deena a solas —dice Louis de repente, y frunzo el ceño, pero cuando Alice me mira yo simplemente asiento.

Así que me levanto de la cama donde estaba sentada, y voy hasta la puerta, de la que Louis se aparta para dejarme salir. Una vez fuera, él cierra la puerta y suspira.

—Lo siento —me dice, y lo miro a los ojos.

—No tienes que sentir nada. No me debes ninguna explicación, Louis. —Me encojo de hombros, intentando aparentar que no me importa, cuando realmente es todo lo contrario.

—Pero no quiero que pienses que soy de esos tíos que juegan con las mujeres —insiste—. Lo de Janelle pasó hace años, ya no tengo nada con ella.

—Está bien —asiento—. Pero sigues sin deberme ninguna explicación. No pasa nada, no estoy enfadada. ¿Por qué iba a enfadarme?

—Siento haberte besado —murmura, incómodo, y siento como las pocas esperanzas que me quedaban se vienen abajo—. La cerveza se me subió a la cabeza, no sabía lo que hacía.

—No hay problema —contesto, fingiendo una sonrisa pese a lo mucho que me duele—. Yo también había bebido, fue una estupidez.

—Seguramente. Entonces, ¿todo bien?

—Todo perfecto —digo, pero nada va bien, todo está horriblemente mal en este momento.

—Genial. Todo aclarado, entonces. Nos vemos mañana, Deena. —Sonríe, y yo solo asiento con la cabeza, incapaz de decir nada más.

En cuanto se va, me meto en mi habitación. Cierro la puerta y me apoyo contra esta, dejándome caer hacia abajo lentamente hasta que termino sentada en el suelo. Mis ojos se llenan de lágrimas y me siento tentada a echarme a llorar ahí mismo, pero esto tiene que parar. Estoy harta de sentirme así: insegura, prescindible y poco valiosa. Llevo sintiéndome así desde que tengo memoria, y no puedo más.

6

Aunque mis ánimos estén por los suelos, hoy es un gran día para todos, así que me esfuerzo al máximo por parecer feliz. Me alegro mucho de que el padre de Alice haya accedido a darles la custodia de Noah —aunque no me fío ni un pelo de ese hombre, parece todo demasiado fácil—, pero los sentimientos negativos me superan y simplemente no me siento bien.

He estado jugando a la Wii con Noah un buen rato en casa de los gemelos, pero todavía no le he dirigido la palabra a Louis. El muy idiota, hace unas horas, me ha preguntado si lo había echado de menos cuando había ido a buscar a Noah. Ya está otra vez con sus bromas estúpidas, y de verdad que me hace daño. Antes me daba igual, pero desde que me besó todo ha cambiado. Ahora es como si él estuviera decidido a que todo vuelva a la normalidad, pero yo no puedo hacerlo.

—¡Deena está haciendo tampas! —exclama el pequeño, tirando el mando de la Wii al suelo y cruzándose de brazos.

—Eso, tú rompe el mando —se queja Nate, cogiendo el mando del suelo.

—Ya no quelo jugar —dice, y se sienta en el sofá.

Ruedo los ojos y me siento al lado de Noah. Cada vez que ve que va perdiendo se enfada y dice que estoy haciendo trampas, aunque tampoco se lo puede culpar porque tiene cuatro años.

En ese momento, suena el tono de la alarma de mi móvil, y como ya sé de qué es, inmediatamente me levanto y voy a la cocina. Saco el paquete de pastillas anticonceptivas del bolso y me sirvo un vaso de agua con la intención de tomarme una de ellas.

—¡Deena! —grita Noah—. ¡Quelo jugar!

—¿Ahora sí? —digo de vuelta, elevando mi tono de voz para que me oiga.

—¡Shi, quelo la bancha! —contesta.

—Se dice “revancha” —oigo que le dice Louis.

Así que vuelvo a guardar las pastillas en mi bolso y vuelvo al salón para ponerme a jugar a la Wii con Noah otra vez. Nate anima al pequeño mientras que Louis se dedica simplemente a observarnos, sentado. Al poco rato le cedo mi puesto a Nate y me siento en el sofá de nuevo, al lado de Louis, pero dejando una distancia prudencial. Se crea otro silencio tenso entre nosotros, pero no tengo ninguna intención de forzar una conversación, así que voy animando a Noah y ayudándolo a ganar a su hermano.

Una hora más tarde, Noah está completamente dormido en el sofá, agotado, y Liam y Alice deciden llevarlo ya a su casa. Es bastante tarde, y me da mucha pereza ir al hotel, pero quiero irme al mismo tiempo que la pareja, porque no voy a quedarme sola en casa de los gemelos de ninguna manera. Con Nate todo es buen rollo, pero con Louis las cosas han estado tensas toda la noche.

—¿Seguro que estás bien cogiendo un taxi? —me pregunta Alice.

—Sí, tranquila. Creo que incluso iré caminando, el hotel no queda tan lejos —asiento.

La verdad es que tengo ganas de caminar un rato con los auriculares puestos, es un método que nunca ha fallado en ayudarme a despejarme, y esta noche me hace falta.

—Como quieras —dice y, tras despedirse de sus hermanos, se va junto con Liam y Noah, que sigue durmiendo en los brazos del tatuado.

—Puedo acompañarte al hotel, si quieres —me dice Louis, rompiendo este silencio no pactado que se había formado entre nosotros desde que me ha hecho la broma de si lo había echado de menos.

—Puedo ir sola, gracias —contesto, rechazando su oferta con una sonrisa amable.

—¿Estás segura?

—Lo estoy. —Finjo otra sonrisa antes de despedirme de Nate y salir por la puerta del apartamento.

Bajo a pie por las escaleras y, cuando llego a la calle, saco el móvil y los auriculares del bolsillo de mi chaqueta para empezar mi camino hacia el hotel.

El cielo está completamente oscuro, a pesar de que las luces de la ciudad no dejan que se vea fácilmente. Distingo la luna varias veces, antes de que sea engullida por otro de los enormes edificios. Reflexiono mientras camino, pero mis pensamientos van mucho más allá de mis preocupaciones actuales. A veces pienso que le doy demasiadas vueltas a las cosas, que uso demasiado la cabeza. Seguramente si pensara menos, sería mucho más feliz.

A la mañana siguiente, me despierta el sonido de mi teléfono. Abro los ojos y me incorporo con pesadez, odiando en silencio a la persona a la que se le ha ocurrido llamarme a las… Vaya, ya son las diez.

Miro a mi móvil y veo que es Alice. Frunzo el ceño y contesto a la llamada.

—¿Als? —pregunto.

—Por fin ha despertado la bella durmiente —su voz sale en forma de gruñido al otro lado de la línea—. Llevo como cinco minutos llamando a tu puerta.

—¿Cómo pretendes que escuche unos golpes de mierda en la puerta? —digo, levantándome de la cama, y finalizo la llamada.

Abro la puerta, encontrándome a la peliazul con una expresión de fastidio, y entra en mi habitación sin decir nada para tirarse en la cama.

—¿Y Liam? —le pregunto, extrañada de que no esté con él.

—Durmiendo —contesta, encogiéndose de hombros—. Venga, vístete, que nos vamos a desayunar.

—Sí, señora —digo, haciendo el saludo militar, y ella sonríe.

Quince minutos más tarde, estamos desayunando el montón de comida variada que hemos cogido en el buffet libre de la cafetería. Alice no es de comer mucho, pero hoy se está luciendo entre los pancakes, los huevos revueltos y los cereales. ¿Quién coño se come todo eso junto? Está adoptando la costumbre de Liam de comer todo lo que pilla, al final terminará con el colesterol por las nubes... aunque yo tampoco puedo decir nada porque no me he quedado corta en cuanto a cantidad de comida. Es lo que tienen los buffets libres.

—Podríamos ir a dar una vuelta por la ciudad cuando terminemos —sugiero—. Llevamos aquí tres días y todavía no he visto nada.

—Me parece bien —asiente ella antes de darle un trago a su té verde.

Así que, cuando terminamos de comer, pasamos cada una por nuestra habitación para coger bolsos y chaquetas, y salimos a la calle. Liam sigue durmiendo —al parecer siempre duerme tanto—, así que decidimos dejarlo en paz e irnos nosotras dos.

En cierto modo, echaba de menos estar con Alice a solas. Sí que nos hemos visto bastante desde que ha empezado con Liam, y él me cae genial, me gusta pasar el rato con ellos dos, pero me cuesta acostumbrarme a que Alice esté con alguien y ya no tenga tanto tiempo para mí. Evidentemente prefiero mil veces que sea feliz como ahora a que esté como antes, que parecía que cualquier día haría una tontería y lo mandaría todo al diablo. Aun así, no puedo negar que me siento un poco sola. Soy bastante reticente al cambio, aunque me termino acostumbrando. Tampoco es como si tuviera otra opción.

Durante lo que queda de mañana, Alice y yo visitamos Hollywood. Caminamos por el Paseo de la Fama, visitamos el Dolby Theatre, comemos en un restaurante por ahí, y finalmente visitamos el observatorio Griffith, donde Liam se nos une. Son las tres de la tarde, y por su pelo revuelto puedo decir que no hace mucho que se ha levantado.

—Hola, chicas —nos saluda cuando nos encontramos—. ¿A qué hora os habéis ido?

—A las once o así —contesta Alice—. Parecías un oso hibernando.

—Y, ¿qué hago? Si no duermo mis horas no funciono al día siguiente —se queja él, y Als rueda los ojos.

—¿A dónde vamos ahora? —pregunto, mirando un mapa que nos han dado en una de las oficinas de turismo.

—¿Algún museo interesante? —pregunta Alice.

—Varios, sí —asiento, y al poco rato nos dirigimos al primero que nos llama la atención.

Visitamos varios museos durante la tarde y, tras pasar por un aparentemente famoso estudio de tatuajes por el que Alice y Liam se morían de ganas de ir, volvemos al hotel.

—Esta noche Liam y yo saldremos a cenar fuera —me informa Alice mientras caminamos por el pasillo del hotel, y yo asiento con la cabeza, concentrada en un mensaje de mi madre.

Contesto rápidamente a mi madre y, tras despedirme de la pareja, me meto en mi habitación.

Bueno, parece que tengo varias horas libres por delante.

Me dedico a mirar una película bastante interesante que hacen en televisión hasta que acaba, dando paso a un programa de investigación sobre la vida de los famosos, y apago la televisión nada más ver de qué va la cosa. No entiendo esta obsesión de algunas personas con las vidas de los demás. No quiero quedarme sin nada que hacer, porque eso siempre termina derivando en tristeza, así que decido salir y, tras comprarme una pizza para mí sola, me acerco al supermercado más cercano para comprar una botella de vodka. Ni siquiera sé a qué viene este impulso, pero esta noche tengo ganas de beber.

Me meto en la habitación de nuevo cuando el sol ya ha desaparecido del cielo, pero todavía no está del todo oscuro. Me siento en la silla que hay en el balcón, y abro la botella.

Le doy un trago, pero me echo a toser y escupo el líquido que queda en mi boca tan pronto como lo hago. ¿Cómo se me ocurre beberme el vodka sin nada? Está malísimo. Me ha recordado a la vez en que perdí una apuesta con Kathy y tuve que beber un trago de su bote de colonia. Alguna vez he bebido tequila solo con Frank y Alice, hace tiempo, pero el vodka está mucho peor. Voy al minibar de la habitación, saco un refresco de limón para mezclarlo con la bebida en un vaso y, cuando doy un trago, suspiro con alivio al ver que sabe mucho mejor.

Cuando quiero darme cuenta, me he terminado el primer vaso, y me entran unas ganas horribles de fumar, cosa que no acabo de entender. Sí, he fumado alguna vez estando de fiesta, pero yo no soy una adicta a los cigarrillos como Alice o Frank, ni siquiera soy una fumadora habitual.

Cada vez me entiendo menos a mí misma pero, ¿qué le voy a hacer? Esta noche no quiero pensar.

Estoy planteándome seriamente ir a por unos cigarros —un día es un día— cuando mi móvil vibra encima de la mesa que hay a mi lado. Miro a la pantalla, que se ha iluminado, y veo las palabras “Mensaje de Frank” en ella. Antes simplemente tenía una F con un corazón —estupideces que se hacen cuando tienes pareja— pero ahora ha vuelto a ser Frank.

Frank: Hey, Dee. ¿Cómo va por LA?

Sonrío al leer su mensaje. Me gusta que Frank y yo sigamos siendo amigos pese a todo. Aunque las cosas han estado un poco tensas, parece que cada vez estamos mejor. Lleno otro vaso con una mano mientras contesto a su mensaje con la otra.

Deena: ¡Bien! Parece que Ian le dará la custodia del peque a Als

Frank: Lo sé

Frank: Ahora falta que el viejo cumpla con su palabra

Deena: Pues también es verdad… Espero que no sea un truco de los suyos. Ese señor está loco.

Deena: Y, ¿qué haces?

Frank: Pues estoy en el Arkham con Kathy y Chris. Te mandan saludos, dicen que a ver cuando te dignas a aparecer

Deena: Diles que en cuanto vuelva nos vemos :)

Frank: Guay

Frank: Oye, te dejo, que nos han traído los chupitos

Deena: Vale. ¡Que vaya bien!

Frank: :)

Doy otro trago a mi segundo vaso antes de dejar el móvil sobre la mesa del balcón otra vez. Es entonces cuando escucho unos golpes en la puerta, y me giro hacia la entrada con una ceja levantada. Miro al móvil de nuevo y veo que son las diez de la noche. Dudo mucho que Alice y Liam hayan vuelto ya. ¿Quién será?

Me levanto de la silla y entro de nuevo a la habitación, aliviándome al ver que todavía no noto los efectos del alcohol al caminar, aunque me siento mucho mejor que antes. Voy hasta la puerta y, justo cuando voy a abrir, vuelven a llamar. Qué impaciente es la gente.

—Ya voy —gruño, y abro la puerta encontrándome con una sorpresa sobre la cual no sé como sentirme—. ¿Louis?

7

Los ojos azules del chico me examinan y me dedica una sonrisa amistosa antes de levantar el cartón de seis botellas de cerveza que lleva en la mano.

—¿Puedo entrar? —pregunta.

—¿Qué quieres? —contesto con otra pregunta, mucho más seca de lo que pretendía.

—Quiero disculparme, y que estemos bien. —Mantiene su sonrisa amable pese a mi tono.

¿Por qué le importa tanto cómo estemos? Ni siquiera éramos amigos antes de lo del beso: para mí él era el hermano de Alice y una persona que me gustaba —y me sigue gustando— y yo, para él, la amiga de su hermana. Nada más.

—Ya te disculpaste, y estamos bien.

—No, no lo estamos. —Niega con la cabeza, mirándome a los ojos—. ¿Puedo pasar?

—Está bien —suspiro, cediendo, y me aparto de la puerta para que él entre.

Louis deja el cartón con las cervezas encima del mueble donde hay también un pequeño televisor y su mirada se enfoca en la transparente puerta corredera del balcón.

—Vaya, veo que habías empezado sin mí —dice al ver la botella de vodka que sigue encima de la mesa exterior.

—Tampoco te esperaba. —Me encojo de hombros, y él suspira.

Sé que está esforzándose por relajar el ambiente pero, aunque no lo parezca, yo también lo estoy haciendo. No quiero tener una relación tensa con él, pero tenerlo dentro de mi habitación no es algo a lo que esté acostumbrada —por suerte o por desgracia—, así que estoy nerviosa.

—Bueno, creo que voy a tomarte prestada esa botella —me dice antes de caminar hacia el balcón y salir por la puerta corredera de cristal.

Cojo el pack de cervezas y me siento a su lado, en una de las dos sillas del balcón, dejando el cartón con las seis botellas encima de la mesa.

—¿Has tenido un mal día? —le pregunto, intrigada por sus repentinas ganas de beber.

—Bastante —contesta, sirviéndose un vaso, y se fija en la lata de refresco vacía que reposa sobre la mesa—. ¿Tienes más de estas? He tenido un mal día, pero no tanto como para beberme el vodka solo.

Sonrío.

—En la mini nevera de dentro —le indico, y él asiente antes de levantarse e ir a por eso.

Cuando él ya está dentro, buscando el refresco, respiro hondo. Me paso una mano por el pelo, encontrándome con un enredo, y tiro de él para calmar un poco estos nervios. ¿Qué quiere Louis a las diez de la noche? ¿Cómo se supone que las cervezas van a solucionar lo que pasó, si eso empezó también con alcohol?

El sonido de los pasos de Louis entrando en el balcón me distrae mis pensamientos. Lo miro, y él me dedica una sonrisa antes de sentarse en su silla de nuevo. Tenemos la mesa entre los dos, no estoy directamente a su lado, y de cierta manera lo agradezco. No necesito que mis nervios por su cercanía se vuelvan más fuertes, necesito calmarme lo antes posible, y es por eso que cojo una de las botellas de cerveza y, tras abrirla con el borde de la mesa —algo que aprendimos a hacer Alice y yo un verano en el que no teníamos nada mejor que hacer—, le doy un largo trago.

—Alguien también ha tenido un mal día —dice Louis, entre risas, y no le contesto, aunque quiero decir muchas cosas.

—¿Qué te ha pasado a ti? —le pregunto tras un largo silencio, mientras mi mirada se pierde en el cielo oscuro.

—Mucho lío en el trabajo —responde escuetamente.

—¿Trabajas en algo relacionado con la música, no? —le pregunto, ya que Alice me comentó que era productor musical o algo así, pero tampoco entró en detalles. Creo que ni siquiera ella lo sabe con exactitud.

—Sí, soy productor —asiente—. Me encanta mi trabajo, pero todo en exceso es malo, y eso es lo que ha pasado hoy. Y tú, ¿de qué trabajas?

—Trabajo en un restaurante, de camarera —contesto, dándome cuenta de que no me gusta decirlo porque mi trabajo no me llena en absoluto.

—¿No estabas estudiando Veterinaria?

—Sí, pero lo dejé. —Me encojo de hombros y le doy otro trago a la botella—. Supongo que nunca he servido para estudiar.

—¿Y te crees que yo sí? —Suelta una carcajada—. Pensé mil veces en dejar la carrera mientras estudiaba.

—Pero la terminaste.

—La terminé porque tenía a Nate a mi lado ayudándome y obligándome a estudiar.

Vaya, eso no me lo esperaba.

—¿Nate? —Frunzo el ceño—. No parece una persona de… ya sabes, estar por los demás.

—Algún privilegio tenía que tener ser su hermano gemelo —dice, sonriendo—. Y, en general, es mucho menos pasota de lo que parece. Se preocupa por la gente a la que quiere.

—Vaya… —murmuro—. A mí también me gustaría tener un hermano o hermana con el que llevarme así.

—Bueno, Alice es como tu hermana.

—Cierto —asiento, y se me escapa una sonrisa al pensar en ello.

Realmente, Als siempre ha sido como una hermana para mí. Nos pasamos desde que nos conocimos, en primaria, hasta hace poco, viéndonos prácticamente a diario, y hemos vivido de todo juntas.

—Pero entonces yo también sería como tu hermano —bromea otra vez, y ruedo los ojos sin dejar de sonreír.

—Qué pesado, sabes de sobra que no es así —digo, y Louis deja su vaso ya vacío en la mesa para coger una cerveza.

Yo estoy terminando mi primera cerveza y, junto con los dos vasos de vodka con limón que ya he tomado, me siento cada vez más animada. La magia del alcohol.

Más o menos una hora más tarde solo quedan dos botellas de cerveza, y hemos abandonado la botella de vodka, que yace medio llena encima de la mesa, porque mezclar parecía una muy mala idea. Nuestra pequeña fiesta de la birra se ha trasladado a la cama, donde estamos sentados mirando un reality show horrible que dan en la tele mientras nos reímos de lo idiotas que son los que aparecen en él.

—Mira a esta, se parece a Janelle —dice Louis, apuntando a una de las chicas que sale, que se está peleando con un chico.

—Pues la verdad es que sí —concuerdo—. Incluso es igual de insoportable.

Louis se echa a reír y asiente con la cabeza repetidas veces, dándome la razón.

—No puedo con Janelle —dice.

—Pues bien que follaste con ella —suelto sin querer, y en cuanto lo digo me arrepiento de tener una maldita boca.

La expresión de Louis se vuelve seria y me aparta la mirada.

—Todos cometemos errores —murmura—. No lo pensé en el momento porque estaba caliente, pero no tardé en darme cuenta de que había sido una muy mala idea.

—Oye, lo siento, no quería… —empiezo, pero me interrumpe.

—No pasa nada, Deena. En el fondo tienes razón. Es hipócrita por mi parte hablar mal de Janelle cuando me acosté con ella.

El ambiente se vuelve tenso, muy tenso, y me castigo mentalmente por haber soltado esa gilipollez hasta que uno de los chicos del reality cae por las escaleras y Louis se echa a reír. Yo intento aguantar la risa, pero solo me hace falta recordar al hombre rodando escaleras abajo —estoy bastante segura de que no se ha hecho daño, por eso, porque sino me sentiría fatal— para estallar en carcajadas.

—Adoro estos programas, me hacen sentir tan inteligente —dice Louis cuando conseguimos parar de reír, minutos más tarde.

Suelto otra carcajada y me levanto, tambaleándome un poco, para ir a la mesa donde está el pack casi vacío de cerveza.

—Pásame una a mí también —me pide Louis, y asiento antes de coger las dos botellas que quedan y volver a la cama.

—Ah... Estoy un poco borracha —digo en cuanto me siento, notándome en las nubes.

Estoy muy animada gracias a la cerveza, pero tampoco puedo considerar que esté ebria del todo. Estoy en ese nivel en el que sé que me encontraré un poco mal por la mañana, pero nada más.

—No me digas —contesta él, con sarcasmo pero sin perder el tono jocoso—. Yo estoy completamente sobrio.

—Sí, claro. —Río, y le paso la cerveza.

Me acurruco un poco más a su lado casi sin darme cuenta; es como si mi cuerpo buscara el suyo. Nuestras piernas se rozan y percibo un atisbo de sonrisa en los labios de Louis, pero ninguno de los dos decimos nada.

Hay una pausa en el programa y la cadena pasa a emitir publicidad. Empieza con uno de esos anuncios de perfume que, más que eso, parece anunciar algún juguete sexual. Aparece una mujer alta, delgada, blanquísima, de cabello largo y liso acariciándose la perfecta piel y mirando a la cámara con un aire seductor en sus ojos claros. Me la quedo mirando y, por un momento, soy consciente de lo alejada que estoy de esta imagen: piel oscura, ojos marrones, cabello del mismo color y tan rizado que apenas puedes ver dónde termina. Por no hablar de mi cuerpo, que está lleno de curvas, y no todas son las que mucha gente considera como “las buenas”. Las curvas incluyen mi barriga y mis muslos, la celulitis en mi culo y piernas, las estrías… Es un tema que solía acomplejarme hace años, pero con el tiempo ha ido perdiendo relevancia entre mis preocupaciones. Tampoco diré que me sienta una diosa: simplemente, la apariencia de mi cuerpo no es un tema prioritario para mí.

Las sensaciones que corren a través de este sí lo son, por eso, y todavía más ahora mismo, que un hombre ha aparecido en el anuncio, con sus labios acercándose a los de la mujer, y he podido escuchar claramente cómo Louis tragaba saliva a mi lado.

Él coge aire para hablar y yo contengo la respiración durante unos segundos, expectante.

—Y… ¿Cómo va la vida en Londres? —me pregunta en un intento algo cómico de romper la tensión que un simple anuncio de perfume acaba de crear.

Siento el impulso de reír pero lo reprimo, aunque no puedo evitar que se me escape una sonrisa. Louis Smeed también puede ponerse nervioso, ¿quién me lo iba a decir?

—Pues trabajo mil horas, apenas me da para pagar el alquiler y tengo que recordármelo constantemente para no mandar a mi jefe a la mierda —contesto, más con diversión que con intención de quejarme—. Por lo demás, todo bien.

Él suelta una carcajada. Su voz suena algo más grave de lo normal, y no sé si es por los nervios que asumo que siente, por la tensión, o… ¿podría ser excitación? Madre mía, lo que puede llegar a hacer un anuncio.

Me siento tentada a hacerle una pregunta igual de banal, pero no quiero agregarle incomodidad a la situación. Aun así, cuando lo pienso detenidamente, más que una situación incómoda, parece un preludio… Puede que haya llegado el momento de coger las riendas de lo que sea que hay entre Louis y yo.

Me giro hacia él justo en el momento en que Louis hace lo mismo. No me doy cuenta de lo cerca que estábamos hasta que, de forma involuntaria y por consecuencia del movimiento, nuestras narices se rozan. Mi pulso se acelera pero no me separo, y él tampoco.

Sus ojos azules me miran con expectación, y algo de miedo.

—Puede que estemos a punto de volver a equivocarnos —murmuro, notando cómo el miedo en su mirada se adueña también de mí, pero sin ganas de apartarme.

—O puede que no —responde en un susurro, haciendo que todo me parezca aún más íntimo, si cabe.

Incluso yo me sorprendo cuando mi mano se mueve a la mejilla de Louis y la acaricia, con la punta de los dedos, mientras él no deja de mirarme. Es como un instinto, algo natural: mi piel y la suya se atraen. Me faltan palabras para expresar lo que siento ahora mismo, tengo al hombre al que siempre he deseado delante de mí, y estoy dudando.

Joder, a la mierda las dudas.

Elimino la distancia entre nosotros y dejo que mis labios toquen los suyos en una leve caricia. Noto cómo contiene la respiración y mi pecho se hunde un poco, instándome a retirarme y pedir perdón, pero entonces Louis corresponde a mi beso. Lleva una de sus manos a mi nuca, aún algo dubitativo, y juega con el nacimiento de mi pelo en esa zona entre sus dedos mientras nuestros labios se acarician.

Nos separamos poco a poco, sin dejar de mirarnos, y carraspeo.

—Lo sien… —empiezo, pero él niega con la cabeza.

—No —dice—. No lo sientes, y yo tampoco. Se acabaron las disculpas, Deena.

Dicho esto, me vuelve a besar.

La ropa empieza a sobrar, cayendo al suelo y en distintos lados de la cama. Minutos más tarde, estoy echada en la cama con Louis encima de mí, besándome. Mis dedos juegan con su cabello mientras mi lengua explora su boca, esta vez sin malas sensaciones pese a que ambos sabemos que no deberíamos hacer esto. Pero hoy lo que deberíamos hacer no importa, hoy lo que importa es lo que realmente queremos.

Casi todo lo que cubría nuestros cuerpos ya ha desaparecido, solo queda la ropa interior haciendo de barrera entre nosotros, pero lo noto duro contra mi pelvis.

—Joder —murmura, separándose por un momento y mirando mi cuerpo semidesnudo, solamente cubierto por la fina tela de mis bragas—. Eres preciosa.

Suelto una risita y noto el calor apoderarse de mis mejillas. Me elevo con la ayuda de mis codos apoyados contra el colchón y lo beso otra vez, invitándolo a continuar. Él me vuelve a presionar hacia abajo y desliza su lengua dentro de mi boca. Gimo y correspondo a su beso, ansiosa. Llevo tanto tiempo esperando esto que ahora no puedo parar.

Sus besos descienden hacia mi cuello y me retuerzo de placer debajo de él, soltando un gemido cuando baja hasta mis pechos y su boca se cierra sobre uno de mis pezones. Noto ese dolor punzante de pura necesidad entre mis piernas, y creo que nunca había estado tan excitada.

—Louis… —gimo, y él levanta la cabeza y me sonríe.

—No seas impaciente —susurra, besando el valle entre mis pechos mientras sus manos juegan con estos.

Suelto un gruñido de frustración y Louis suelta una risa para incorporarse y acercarse a besarme. Muerdo su labio inferior muevo mis caderas de forma en que se rozan con el bulto en su ropa interior. Louis gime y lleva una de sus manos, con la que no se está apoyando, a su ropa interior para bajársela como puede. Sonrío en su boca al ver que está cediendo a lo que quiero, y bajo la única tela que queda en mi cuerpo, terminando de quitármela con mis piernas.

—Condones —dice, apartándose un momento, y se pasa una mano por la cara—. No tengo condones. Mierda.

—Tomo la píldora —respondo, y él levanta una ceja—. La anticonceptiva.

—Oh —murmura, haciéndome sonreír—. Sí, claro. Eh… Yo no tengo nada. Me hice una revisión hace unos meses, y todo salió bien. No he estado con nadie sin condón desde entonces. Tú… ¿Quieres hacerlo sin?

Asiento con la cabeza.

Lo siguiente que noto es la punta de Louis rozándose contra mi húmedo sexo, y cuando por fin entra libero un largo gemido. Su polla llega hasta lo más hondo y Louis me besa, acallando su propio gruñido. Empieza a moverse a un ritmo lento pero constante, entrando y saliendo, y yo no puedo dejar de gemir. Louis se separa, sus ojos azules se clavan en los míos y no deja de mirarme mientras se mueve.

—Oh… —jadeo, y su boca se entreabre para liberar un gemido.

Empieza a mover sus caderas más rápido, hacia adelante y hacia atrás, dentro y fuera. Echo la cabeza hacia atrás y grito su nombre, notando el familiar hormigueo en mi punto más sensible, que indica que voy a llegar al orgasmo pronto. Mis uñas se clavan en su espalda, y él cambia el ritmo, tocando algo dentro de mí que hace que grite cada vez que llega al fondo. Llevo mis dedos a mi clítoris y froto, notándome cada vez más cerca.

—Deena —gime Louis, y justo en ese momento la presión en mi centro estalla y llego al orgasmo en un grito que se deshace en muchos gemidos.

Mis paredes se contraen alrededor de la polla de Louis y sus movimientos se vuelven descoordinados; es entonces cuando gruñe en mi oído y se corre dentro de mí.

Se queda en la misma posición unos segundos, con la respiración agitada, intentando recobrar el aliento. Yo cierro los ojos, sintiéndome relajada como no lo había estado en meses. Ahuyento todos los pensamientos que me dicen que esto solo me va a hacer sufrir más, que no hay ninguna posibilidad realista de que algo entre nosotros funcione. Ahora mismo no quiero pensar en eso, solo quiero saborear este momento.

Louis se incorpora y se va al cuarto de baño, probablemente para lavarse. Yo debería hacer lo mismo, pero me espero a que él termine. Cuando sale del baño, se me queda mirando unos segundos pero me levanto rápidamente, intentando evitar ver arrepentimiento en sus ojos.

Salgo del cuarto de baño pocos minutos más tarde. Louis está dentro de la cama y sus ojos están cerrados. Me pongo unas bragas y la camiseta que uso para dormir, sintiéndome expuesta de repente, y me meto dentro de las sábanas sin decir una palabra. Louis se mueve un poco hacia mí, deja un beso en mi frente, y sonrío antes de notar cómo mis párpados empiezan a pesar.

8

Lo primero que noto al despertar es un horrible pinchazo en la cabeza que me hace gemir.

Me levanto con pesadez, notando mis músculos entumecidos, y me dirijo al baño. Una vez allí me lavo la cara, intentando paliar un poco el dolor con el agua fresca.

La buena noticia es que, al menos, solo me duele la cabeza.

Me seco la cara con una de las toallas que hay, dobladas en una estantería, y tras dejarla de cualquier manera encima de la tapa del váter, levanto la cabeza y me encuentro con mi propia mirada en el espejo.

Estoy algo pálida, y mis ojeras son mucho más notables de lo normal. Estoy esforzándome por no darle vueltas a lo que pasó anoche, pero me da un poco de miedo salir del cuarto de baño. Soy capaz de reconocer las miles de dudas que tengo en mis ojos, y suspiro.

No sé cómo sentirme con respecto a lo que ha ocurrido apenas hace unas horas. Noto algo de dolor en la zona de las ingles, consecuencia de todo lo que hicimos y del hecho de que llevaba bastante tiempo sin ningún tipo de actividad sexual, al menos con otras personas.

Uso el vaso que hay en la estantería para servirme algo de agua, y doy un largo trago. A ver qué hago, o qué hacemos, ahora.

No me arrepiento. Creo que la situación podría haber sido mucho mejor, pero no puedo negar que hay alegría llenando mi pecho. Pese a la incertidumbre, a las dudas, no borraría lo que ocurrió ayer. Llevaba años pensando en él en silencio, y ayer pude besarlo, tocarlo, tenerlo dentro de mí. Es muy probable que esté a punto de llevarme una bofetada de realidad enorme, porque dudo que Louis esté interesado en mí más allá de lo sexual, y puede que ni siquiera eso. No puedo evitar recordar cuando dijo que se había acostado con Janelle en un calentón, y pienso en lo poco que le gusta la susodicha ahora. Puede que termine pensando lo mismo de mí, aunque yo no le haya hecho nada.

Escucho cómo Louis se remueve encima de las sábanas, y luego sus pasos dirigiéndose al cuarto de baño. Se para repentinamente, y da unos suaves golpes a la puerta. Me entra el pánico, y trago saliva.

—Ya voy —lo aviso, intentando que no me salga la voz temblorosa.

No llevo pantalones e, independientemente de lo que ocurriera anoche, ahora me siento algo cohibida por este hecho, seguramente porque ya no estamos en una situación sexual. Ahora es el momento incómodo del día después.

Sin querer darle más vueltas, abro la puerta y me encuentro a Louis con una cara similar a la mía: pálido, con dos surcos oscuros bajo los ojos, y con una expresión tensa.

—Hola —lo saludo como si nada, y tengo que reprimir el impulso de rodar los ojos ante mi propio comentario.

Ni que me lo hubiera encontrado por la calle. El día que consiga conectar mi cerebro a mi lengua la cagaré menos, estoy segura.

Tampoco puedo evitar sonrojarme por el hecho de que está completamente desnudo y, cuando se da cuenta, busca sus calzoncillos por el suelo y se los pone junto con su camiseta, tan sonrojado como yo. Cuando encuentra sus pantalones, se sienta en la cama y me mira fugazmente, pero no tarda en apartar sus ojos de mí.

—Oye, Deena… —dice, incómodo, y suspiro.

—Tranquilo, lo que ha pasado no significa nada —contesto antes de que pueda decir nada más—. Habíamos bebido, fue un error que no volverá a repetirse.

—Sí —asiente él, poniéndose los pantalones—. Escucha, tengo que irme a trabajar. Hablamos pronto, ¿de acuerdo?

—Claro. —Me encojo de hombros e intento fingir una sonrisa, pero no lo consigo.

Louis pasa apenas un minuto en el baño, y cuando sale, se despide rápidamente y se va de la habitación.

Me siento en la cama y entierro mi cabeza entre mis rodillas. Esto no podría haber salido peor. De alguna manera tenía la esperanza de que él no se arrepintiera, pero en cuanto he visto su cara todo se ha ido abajo. Es curioso cómo cuanto más me acerco a Louis, más imposible me parece que pueda llegar a estar con él.

Empiezo a recoger mis cosas y a ponerlas en la maleta. Nuestro vuelo sale hoy a las siete y media de la tarde y, aunque todavía quedan muchas horas, quiero dejarlo todo recogido e irme a dormir otra vez. Me niego a quedarme sentada en la cama comiéndome la cabeza durante horas.

9

—Vaya, hoy en vez de magdalenas dan sándwiches —comenta Alice, desenvolviendo el sándwich de queso, sentada a mi lado en el avión.

Liam está al otro lado de Alice, completamente dormido y con los auriculares aún puestos. Als y yo estábamos mirando una película juntas, pero ahora, como nos están sirviendo la cena, la hemos pausado.

—Me gustaban más las magdalenas —suspiro, y ella sonríe.

—Deena y las magdalenas de arándanos, la historia de un amor imposible —dice con voz de presentadora de televisión, y se me escapa una sonrisa a pesar de lo desanimada que estoy.

De verdad que estoy intentando no darle vueltas a la cabeza, pero estar encerrada en un avión durante tantas horas no ayuda en absoluto. Lo que pasó ayer por la noche y esta mañana no se me va a olvidar nunca, y tengo sentimientos encontrados con ello. Por un lado, no puedo negar que lo que ocurrió fue alucinante pero, por el otro, ahora ya ha terminado, y no parece que se vaya a repetir.

Terminamos de comer y reanudamos la película, pero veo la hora que es y me doy cuenta de que debo tomar la pastilla. ¿Por qué no ha sonado la alarma? Una ya no puede fiarse ni de la tecnología.

Saco el paquete de pastillas de mi bolso y extraigo una de las pequeñas píldoras rosadas para tomármela bajo la atenta mirada de Alice.

—¿Van bien estas pastillas? —me pregunta—. ¿Es verdad que quitan los dolores de la regla?

—Duele un poco menos, pero no los quita, al menos no a mí. —Me encojo de hombros—. ¿Por qué no pruebas a tomarlas?

—Me da mal rollo todo eso de las hormonas. —Hace una mueca de asco—. Además, no sería capaz de tomarme una cada día a la misma hora ni con ochenta alarmas en el móvil.

—Pues probablemente no lo serías, es verdad.

—Idiota —dice, sonriendo.

—Pero me quieres.

—Un poco.

Al cabo de lo que parecen siglos, llegamos al aeropuerto de Londres, donde Frank nos pasa a buscar. Tiene cara de dormido y no lo culpo, son las seis de la mañana y él suele entrar a trabajar a las diez, así que no está acostumbrado a levantarse tan temprano. Cuando llegamos a su furgoneta dejamos las maletas detrás, me siento en el asiento del copiloto, y la pareja se pone en la parte trasera.

—Hola —nos saluda—. ¿Cómo ha ido? ¿Cuándo viene el peque?

—En un par de meses, en teoría —contesta Alice.

—A ver si es verdad —dice Frank, apartando su pelo rizado de su cara—. Ya tengo ganas de verlo.

—Por cierto, tenemos una noticia —anuncia Alice—. Liam y yo vamos a mudarnos juntos.

—¿De verdad? —pregunto, sorprendida, entre otras cosas por el hecho de que no me había comentado nada hasta ahora.

¿Alice conviviendo con alguien? Si ya le costó convivir con Frank.

—Sí —asiente.

—Uf... Buena suerte, tío —le dice Frank a Liam, y éste se echa a reír.

—Tú a callar —masculla Alice, rodando los ojos, pero se le escapa una sonrisa.

—¿Y Alex vivirá sola? —pregunto.

—Sí. Es probable que llore mi ausencia, pero así es la vida —me contesta Liam, bromeando.

—Pero si casi monta una fiesta cuando se lo dijiste por teléfono —dice Alice con una sonrisa mezquina.

Al poco rato llegamos al apartamento de Alice, y Frank detiene la furgoneta al lado de su puerta para que se bajen.

—Comemos juntas el viernes, eh —me recuerda Als antes de cerrar la puerta, y asiento.

Nos despedimos de Liam, y empezamos a ir hacia mi piso.

—Esta noche salgo con Kathy, Chris y Diego. ¿Te apuntas? Vamos a un bar nuevo que han abierto en Camden —me dice Frank.

—Creo que paso.

—Oye, ¡se lo prometiste a Kathy! —me reprocha, señalándome con el dedo índice.

—Dile que iré mañana, o quizás otro día —contesto—. Hoy estoy cansada y tengo jet lag, quiero dormir.

—¿Y qué mejor para el jet lag que dormir de día y salir de fiesta de noche?

—No voy a ir esta noche, Frank. No insistas —lo corto, y me mira con una ceja levantada.

—¿Qué te pasa hoy? Estás un poco rara.

—Estoy cansada, eso es todo —miento, y él asiente aunque es evidente que no se lo traga. Me conoce demasiado como para creérselo.

—Como quieras, entonces —dice, dando por finalizada la conversación.

Lo primero que hago cuando llego a casa es dejar la maleta en mi habitación, y prácticamente caigo rendida en la cama. Apenas he dormido en todo el viaje, y necesito recuperar esas horas de sueño con urgencia.

Despierto completamente desorientada, sin tener ni idea de qué hora es. La luz del sol se filtra a través de mis cortinas, así que aún es de día. Si fuera por mí habría dormido hasta la mañana siguiente. Desbloqueo la pantalla del móvil, que reposa sobre la mesilla auxiliar, y veo que son las cuatro de la tarde.

Mi estómago ruge, así que voy a la cocina a prepararme algo de comer, pero mis ánimos decaen al pensar en cocinar, así que termino comiendo un bol de leche con cereales. Cuando termino me doy una ducha y me visto, preparándome para salir. Cojo todo lo que necesito y, tras ponerme los zapatos y una chaqueta, salgo a la calle en dirección a casa de mis padres. Les prometí que iría a verlos en cuanto volviera de Los Ángeles, así que he decidido ir ahora, que seguro que mamá estará en casa, y a papá le quedará poco para llegar.

Llego a la casa de mis padres y soy recibida por un fuerte abrazo de mi madre, seguido de miles de preguntas sobre Los Ángeles, sobre si he comido bien, y todas esas cosas. Me informa de que mi padre llegará por la noche ya que tiene mucho trabajo en el hospital, y se va a prepararme un té mientras yo me quedo en el salón.

—Me encontré con Frank el otro día —me cuenta mamá, entrando en el salón con dos tazas de té humeante, y se sienta a mi lado en el sofá—. No parece estar muy bien. ¿Ha estado enfermo?

—No… Al menos, que yo sepa —contesto, frunciendo el ceño.

—Puede que esté triste porque ya no estáis juntos.

Suelto una carcajada.

—Lo dudo. —Niego con la cabeza—. Además, seguimos siendo amigos.

—Eso siempre está bien —me dice con una sonrisa—. Mucha gente dice que es muy difícil recuperar la amistad con alguien con quien has salido… Aunque yo tampoco sabría decirte, porque solo he estado con tu padre. Soy la menos indicada para hablar de relaciones.

La miro con una ceja levantada.

—Llevas veintisiete años con papá —le recuerdo—. Si hay alguien que puede darme consejos sobre relaciones, sois vosotros.

Ella vuelve a sonreír.

—Hay muchos tipos de relaciones —me dice—, y todas son diferentes. Cada persona es un mundo, Deena. Yo he visto a personas amarse con muchísima intensidad pero, por los motivos que sea, apenas estar unos meses juntos. He visto a personas estar juntas de forma intermitente, alejándose y volviendo a acercarse. Cada persona tiene una forma de querer, y una forma de vivir sus relaciones. Es lo que hace que el mundo gire: que no todos somos iguales. Sería un poco aburrido si lo fuéramos, ¿no?

Me guiña un ojo, y me la quedo mirando mientras pienso en todo lo que ha dicho, pero no tengo ocasión de dedicarle mucho tiempo a mis divagaciones, porque ella vuelve a hablar.

—¿Cómo te va en el trabajo?

—Como siempre. —Hago una mueca de aburrimiento—. Me he pedido toda la semana de fiesta, y mañana vuelvo a trabajar.

Ella asiente con un movimiento de cabeza.

—¿No has pensado en retomar tus estudios? —pregunta, y sé que es lo que pretendía decirme desde que ha sacado el tema del trabajo.

—No lo sé. —Suspiro, rascándome la nuca—. Ya no me acuerdo de casi nada, tendría que empezar de cero.

—A veces va bien empezar de cero —dice, y no sabe cuánta razón tiene.

Muchas veces pienso en irme. En coger el primer vuelo a cualquier sitio y empezar de cero donde sea, conocer a nuevas personas, dejar Londres atrás... Pero soy demasiado cobarde como para hacerlo, y además no sería capaz de dejar a mis padres ni a Frank y Alice aquí, aunque esta última ya no me necesite tanto como antes.

Apenas un par de horas después llega mi padre, encontrándonos a mamá y a mí en el sofá, envueltas en dos mantas y mirando una comedia romántica que echan en la televisión.

—Vaya, si están aquí mis dos chicas favoritas —dice, con una gran sonrisa, y me levanto a darle un abrazo—. ¿Cómo ha ido por las tierras estadounidenses? ¿Mucho McDonald’s?

—Muchísimo —contesto, aunque no es cierto, y él hace una mueca de asco.

—¿Te quedarás a dormir? —pregunta, y asiento—. Bien, entonces prepararé picadillo para cenar. ¿Qué te parece?

—Me parece genial —digo, y mamá suelta un “¡sí!” desde el sofá que nos hace reír a los dos.

10

—Deena, ve a tomar nota a la mesa tres —me ordena Duncan entrando en la cocina, y asiento antes de coger los dos platos que tengo que servir en la mesa cinco.

Camino, intentando ir lo más rápido que puedo sin desvelar que tengo prisa y esquivando con habilidad las mesas y las personas que me voy encontrando, hasta que llego a la mesa cinco.

—Ya era hora, qué lenta —murmura uno de los hombres que está sentado cómodamente, mirándome con desdén.

Quiero decirle que se vaya a la mierda, que no es culpa mía si su jodida comida tarda lo suyo en salir, pero en vez de eso sonrío amablemente y me voy a tomar nota a los de la mesa tres, que tardan más de cinco minutos en ponerse de acuerdo. Lo único que no me gusta de haberme tomado una semana libre es que he tenido oportunidad de saborear la libertad por unos instantes, y luego he tenido que volver a mi rutina: trabajar más horas de las permitidas legalmente, soportar los gritos de Duncan y lidiar con los clientes maleducados. Solo hace unos pocos días días que volví, y ya estoy harta.

Cuando por fin cerramos, a medianoche, paso por casa rápidamente, me doy una ducha y me cambio de ropa.

Estoy cansada, y no solo físicamente. Si he de ser sincera, cada vez soporto menos este trabajo. Al principio no estaba tan mal: está relativamente bien pagado, y en los pocos descansos que tenemos fui consiguiendo congeniar con varios de mis compañeros… pero ya no puedo más. Hacemos mil horas cada día, y al principio ni siquiera nos pagaban las extra porque esas horas de más “eran culpa nuestra por no recoger más rápido”. Ahora, un año más tarde, a mí sí me las pagan, igual que a mis compañeros más veteranos, pero repiten la estrategia con los que acaban de empezar. A veces quiero tirarle uno de los platos a la cara a Duncan y mandar una inspección de trabajo a ese maldito lugar, pero tengo un apartamento que pagar, y no quiero renunciar a mi independencia para volver con mis padres.

Suspiro, negando con la cabeza para centrarme en terminar de ponerme los tejanos anchos, ideales para salir de fiesta con comodidad y, cuando ya he me puesto los zapatos, salgo de casa en dirección al Arkham.

El sonido de los altavoces hace vibrar mi cuerpo mientras me muevo, bailando con Kathy. Ella juega con su cabello teñido de rojo mientras baila sensualmente, acercándose a mí con picardía, como siempre hacemos. Sonrío y muevo mis caderas al ritmo de la música. Varios chicos nos miran y Kathy le sonríe coquetamente a uno; es entonces cuando sé que ella ya ha fijado un objetivo, así que decido retirarme. Salgo de la pista de baile y me siento entre Frank y Diego, agarrando la cerveza del primero y dándole un trago.

—¡Eh! Eso es mío —se queja él, exhalando el humo de su cigarro a la vez.

—¿No me dejas ni un poco? —le pregunto, haciendo un puchero, y se echa a reír.

—Todo lo que quieras —contesta, y se levanta—. Vuelvo en un segundo, voy a mear.

—No necesitábamos saberlo —dice Diego, haciendo una mueca de asco.

—¿Seguro que no quieres meterte en el baño conmigo, Didi? —le pregunta Frank, guiñándole un ojo.

—Que te jodan —contesta el argentino con su peculiar acento, y Frank ríe antes de irse.

—¿Didi? —pregunto, levantando una ceja.

—Hace tiempo tuve una novia que me llamaba así en privado, pero un día Frank lo escuchó. A veces le da por torturarme recordándomelo.

Me echo a reír a carcajadas y Diego rueda los ojos, echándose sobre el respaldo del sofá. Doy otro trago a la cerveza de Frank, que ahora es mía, y entonces noto la vibración del móvil en mi bolsillo. Lo saco de forma un poco patosa, y cuando veo el nombre en la pantalla el móvil resbala de mis manos y cae al suelo.

—Mierda —mascullo, agachándome para cogerlo.

En cuanto lo tengo, desbloqueo el aparato y me dispongo a leer el mensaje.

Louis: Hey

Ruedo los ojos ante la estupidez del mensaje, y contesto casi sin planteármelo.

Deena: Hola.

Deena: ¿Querías algo?

Louis: Hablar

Louis: Te dije que hablaríamos pronto

Y me enfado. Me enfado porque parece que él sepa tan bien como yo que las riendas de lo que sea que tenemos las lleva él, y estoy cansada de estar así. Respiro hondo, intentando calmarme un poco antes de contestar.

Deena: Una semana no es pronto.

Bloqueo el teléfono y lo dejo encima de la mesa para dar otro trago a la cerveza. Me gusta haber bebido porque ahora mismo Louis no me pone tan nerviosa como de costumbre. De hecho, tengo muy asimilado que nunca volverá a ocurrir lo de esa noche, así que creo que debería dejar de decepcionarme con lo que este hombre hace y dice.

—Oye, un trago está bien, pero toda la cerveza ya no, eh —escucho la voz de Frank, y se sienta a mi lado.

—Me ha parecido escuchar “toma todo lo que quieras” —contesto, citando lo que ha dicho antes.

Frank sonríe.

—¿Por qué diré estas cosas? —se pregunta a sí mismo, negando con la cabeza.

En ese momento se escucha la vibración de mi móvil encima de la mesa, y lo cojo para ver que es otro mensaje de Louis.

Louis: Solo quería decirte que lo siento

Resoplo cuando leo su mensaje, y contesto intentando controlar el cabreo, que amenaza con volver.

Deena: ¿Puedes dejar de decir lo siento por todo? Me pone de los nervios

Louis: ¿Estás enfadada?

Deena: No, Louis: estoy harta.

Apago el aparato tras enviar eso, y lo guardo en mi bolso para olvidarme de él, al menos mientras esté aquí. Es la primera noche que salgo con mis amigos desde hace un tiempo, y no voy a pasarla enfadada.

—¿Con quién hablabas? —pregunta Frank, liándose otro cigarro—. Parece que hayas chupado un limón.

—Con nadie —contesto rápidamente.

—Va, dímelo.

—No.

—Vaaaaamos, Dee —dice, acercándose más y más a mí, hasta que quedamos cara a cara y veo sus ojos.

Pese a la poca luz que hay en la sala, no me cuesta ver que sus pupilas están increíblemente dilatadas, y sé lo que significa eso.

—¿Qué te has metido ahora, Frank? —le pregunto.

—Nada fuera de lo normal —contesta, alejándose de repente.

—¿Qué es “nada fuera de lo normal”? —insisto, haciendo comillas con los dedos al repetir lo que me ha dicho.

—Coca.

—Frank… —suspiro.

—¿Qué? Tú también has esnifado alguna vez —dice, y su mirada se pierde en el techo—. Todos lo hemos hecho…

—Creo que ya es hora de ir a casa —le digo, y él niega con la cabeza.

—No, no lo es. Has estado desaparecida por mucho tiempo. Queremos a nuestra Dee. ¿Verdad, Diego? —insiste.

—Verdad —asiente él.

—Sois un caso perdido.

—Pues a lo mejor sí —contesta Frank con una media sonrisa.

—¿Mañana trabajas? —le pregunto.

—Sí —contesta, mirando fijamente mi cerveza.

—Pues deberías irte a casa ya, Frank.

—Joder, Dee. Mañana estaré bien para trabajar, no me machaques —se queja, y suspiro.

—Luego no digas que no te he avisado.

Él asiente distraídamente, sin hacerme demasiado caso, y se levanta para ir a la barra a pedir otra cerveza.

Un par de horas más tarde, Frank está sentado en el sofá mirando a la nada, y yo estoy a su lado haciendo más de lo mismo. Diego se ha ido hace un rato y todavía no ha vuelto, así que asumo que debe de haber encontrado a alguien con quien pasar la noche. Frank tararea en voz baja la canción de Pennywise que está sonando en este momento, y cuando mira a un lado sus ojos se agrandan de repente.

—Mierda —masculla—. Vámonos.

—¿Qué? —Sigo su mirada y veo a Bianca, su ex, con algunas amigas suyas—. Oh, joder. ¿Qué hacemos?

—Ven —se levanta y me coge de la mano, llevándome a los baños.

Nos encerramos en uno de los cubículos y me siento en la taza del váter, mientras que él se acomoda en el suelo, levantando las rodillas y apoyando su cabeza entre ellas.

—¿Sigue enviándote mensajes? —le pregunto, y él niega con la cabeza.

—No, pero no quiero que me vea. No quiero verla ni hablar con ella.

—Está bien —asiento, y se forma un silencio bastante cómodo, en el que ambos estamos perdidos en nuestros pensamientos, pero pronto es interrumpido por Frank.

—Creo que voy a tener que mudarme otra vez —murmura.

—¿Por qué? —pregunto, extrañada.

—No me llega el dinero —contesta—… Pero no pasa nada. He encontrado otro piso que no está mal y me cobran mucho menos de alquiler.

—¿Seguro que estarás bien? Siempre puedes venir a vivir conmigo. No diría que no a compartir gastos otra vez.

—No, sería raro. —Suspira—. Imagina que empiezas a salir con alguien más, o yo lo hago. Sería muy incómodo que supieran que vives con tu ex.

Me duele un poco, porque es un recordatorio de que, aunque queramos, no todo podrá volver a ser como antes. Aun así, éramos conscientes de ello cuando decidimos empezar a salir, así que ahora no me sorprende tanto. Sabíamos que teníamos mucho que sacrificar si lo nuestro salía mal, y debo decir que cuando estaba pillada por él pensaba que, si llegábamos a dejarlo, no podríamos estar nunca como estamos ahora mismo, así que ha salido mejor de lo que esperaba.

—Es posible, pero somos amigos antes que cualquier otra cosa.

—Ya, pero eso para los demás no cuenta. —Se encoge de hombros.

—Sí —asiento, haciendo una mueca—. Por cierto, mañana tenemos la cena en el piso de Als.

—En realidad es hoy —dice, y ruedo los ojos al recordar que son las tres de la mañana.

—Como sea. ¿Has pensado en llevar algo? —pregunto.

—Alice ya no fuma porros, así que no estoy seguro.

—Frank, ni se te ocurra. Estará la hermana pequeña de Liam —le recuerdo.

—Ya lo sé, era una broma —dice, pero no sonríe.

Lo miro de cerca y veo que su expresión seria está acompañada de unas ojeras mucho más profundas que las que lo caracterizan normalmente. Antes no me he fijado porque el local estaba mucho más oscuro pero aquí, bajo los fluorescentes del baño, puedo ver que su expresión está tan decaída que parece incluso mayor.

—Frank, ¿estás bien? —le pregunto.

Él me mira con una expresión confusa muy bien fingida. Si no fuera porque lo conozco desde hace años, es probable que hubiera colado, pero estoy segura de que sabe a qué viene mi pregunta. No me creo que no se mire nunca al espejo.

—Sí, ¿por qué no iba a estarlo?

—Pareces cansado.

—Estoy cansado, pero no es nada nuevo —dice, y baja la cremallera del bolsillo de su chaqueta para sacar el paquete de tabaco.

—¿Has vuelto a hablar con tu madre? —pregunto, intentando ser cuidadosa ya que es un tema delicado.

Veo cómo saca del mismo bolsillo un paquete de plástico con algo de marihuana, y se pone a liarse un porro, sin mirarme.

—No. —Niega con la cabeza—. Sigo sin saber nada de ella.

Debe de hacer meses que no tiene ningún contacto con su madre. No voy a culparlo porque Christine no se merece ningún interés por parte de su único hijo, pero sé que es un tema que le duele y que, aunque no le guste, en el fondo quiere saber de ella.

—Puede que le haya pasado algo…

—Me da igual —dice, dando por finalizado ese tema de conversación justo antes de lamer el papel de liar y cerrar el porro.

Alarga su brazo hacia mí, con el cigarro entre sus dedos índice y pulgar. Levanta una ceja, ofreciéndomelo con la mirada, y sonrío.

—No diré que no —asiento.

Así que fumamos en el baño, como en los viejos, tiempos, y Frank se pone a contarme cosas relacionadas con su trabajo que me hacen partirme de la risa. Él trabaja en la cocina de un restaurante, así que nuestros trabajos son parecidos y puedo sentirme identificada con muchas de las cosas que me cuenta.

Lo miro mientras habla, con alegría en sus ojos por primera vez en la noche, y recuerdo por qué me enamoré de él: es divertido, espontáneo, y es imposible aburrirse a su lado. Hace que los problemas parezcan nimiedades y, aunque su vida esté muy lejos de ser ideal, siempre tiene una sonrisa para los demás.

Salimos del baño todavía riendo, y al abrir la puerta que lleva a la pista, nos encontramos cara a cara con Bianca y una de sus amigas. Su expresión de sorpresa es rápidamente sustituida por una mueca, y nos examina con la mirada.

—Frank —lo saluda con seriedad, y luego me mira a mí—. Deena.

—Bianca —respondemos los dos al unísono, y me entra la risa tonta pero consigo reprimirla, porque ya no quiero más malos rollos con esta mujer.

Una hora más tarde, y no sé cómo, Frank está completamente feliz, bailando a mi alrededor. En realidad sí sé cómo ha conseguido alcanzar este estado, pero prefiero pensar que no es así, que Frank no ha llegado a consumir nada más, aunque todo apunta a eso. Yo estoy empezando a notarme cansada, porque el efecto del porro ya se está pasando. Es por eso que sé que no es posible que Frank esté tan enérgico sin la ayuda de nada más, pero no quiero decirle nada.

11

Así que aquí estoy otra vez, como cada día, sirviendo comida a toda velocidad mientras Duncan no hace más que dirigir la cocina a gritos.

—Venga, Torres, ya que te vas antes al menos sirve más rápido —me exige Duncan, y quiero decirle que si tan fácil es servir más rápido, que lo haga él. Es muy fácil estar sentado en una silla dando órdenes a diestro y siniestro.

Odio tener que pedirle irme antes porque se pone así de insoportable, pero tengo que salir a las siete para poder ir a lo de Alice. Realmente le he dicho que tenía que hacer trabajos para la universidad, a la que aún se piensan que voy. Llevo trabajando aquí desde hace ya un año, y cuando empecé seguía estudiando, pero lo dejé durante mi segundo año de carrera.

Dos horas después por fin termino mi turno, sintiendo dolor en mi espalda por el estrés y por haber pasado tanto tiempo seguido de pie. Saco mi móvil y busco el nombre de Frank antes de presionar el botón verde para llamar.

—¿Diga? —pregunta su voz ronca, y ruedo los ojos.

—Joder, Frank. No me digas que estabas durmiendo —gruño, desesperada.

—Eh... Sí. ¿Qué hora es? —pregunta, todavía aturdido.

Separo el teléfono de mi oreja para mirar la hora

—Las siete y cinco. En diez minutos estoy en tu portal.

—Mierda. Ahora me cambio y bajo, lo siento —dice, y oigo cómo se levanta y camina rápidamente hacia algún sitio, seguramente para vestirse.

—Vale. Hasta ahora.

Termino la llamada y camino un poco más tranquila porque, al parecer, ya no tengo prisa. Quince minutos más tarde, estoy en el portal de Frank, y él todavía no está aquí, así que le envío un mensaje avisándolo de que he llegado.

Mientras espero a que baje me dedico a revisar las redes sociales, y en el perfil de Liam veo una fotografía de Alice y Alex cargando cajas. Sonrío al verla y pienso otra vez en lo mucho que ha cambiado Alice desde que Noah llegó a su vida y conoció a Liam. Antes ella era ese tipo de chica que solo con verla sabes que está completamente perdida, saliendo de fiesta cada noche y tomando toda clase de drogas. Me alegro de que haya conseguido salir de eso, aunque ya no la vea tanto. Puede que ahora sea mi turno de encontrarme a mí misma.

Aparto la mirada del móvil cuando escucho la puerta principal abrirse, y Frank sale de ella como una exhalación.

—Joder. Lo siento Dee, ¿vamos muy tarde? —pregunta, preocupado, pasándose las manos por el pelo en un intento no muy exitoso de arreglárselo.

—Un poco, pero dudo que a Als le importe. —Me encojo de hombros, y empezamos a caminar.

Frank no vive tan cerca de Alice como yo, así que tenemos que coger el metro para ir hasta su casa. Llegamos a las ocho en punto, y cuando estamos entrando por la puerta de abajo, que los vecinos siempre se dejan abierta, nos encontramos a Alex y a un hombre bastante mayor que ella esperando al ascensor.

—¿De verdad vas a coger el ascensor por un solo piso? —le pregunto.

Ella se gira y sonríe.

—Evidentemente. Además voy con un anciano, y no vaya a ser que se canse —contesta.

—¿Anciano? ¿Me lo dices a mí, niña? —pregunta el hombre con un claro aire de prepotencia, pero se puede ver que están bromeando porque Alex le enseña su dedo corazón con una sonrisa.

—Por cierto, él es Jim, más conocido como el Sensei —nos dice Alex, y tanto Frank como yo asentimos al recordar que Alice nos ha hablado de él. Es el jefe del estudio donde trabajan.

En ese momento el ascensor llega a la planta baja, y nos subimos los cuatro juntos. Cuando se están cerrando las puertas, vemos a alguien venir corriendo hacia nosotros, y Alex le dice adiós con la mano, dándole una sonrisa de burla mientras las puertas se cierran. Luego presiona el primer piso y el ascensor empieza a subir. Se crea un silencio un poco extraño, pero apenas dura porque a los pocos segundos el ascensor se para y se abren las puertas.

—¿Qué puerta es? —pregunta Jim, encabezando el grupo.

—La segunda, la de la derecha, viejo —contesta Alex, y el hombre suelta un gruñido antes de moverse y llamar al timbre.

Escuchamos unos pasos por las escaleras y aparece un chico de tez morena y cabello castaño, mirando a Alex con fastidio. Es el chico que ha perdido el ascensor.

—Eres odiosa —le dice el chico a la rubia.

—Haber sido más rápido, Matthew —dice ella, sacando la lengua.

—No me llames Matthew, pesada —se queja, y cuando nos ve a Frank y a mí, sonríe—. Hola, soy Matt. No me llaméis Matthew.

—¿Por qué? —pregunto, extrañada y bastante divertida a la vez.

—Dice que es muy formal, que es nombre de niño inglés pijo —nos resume Alex rápidamente mientras va hacia la puerta, que Alice ya ha abierto.

Saludamos a nuestra amiga y entramos todos en el piso, cerrando la puerta detrás de nosotros. Allí ya están los padres de Liam, Angela y Johan, y su adorable hermana pequeña, Sophie.

Justo cuando acabo de entrar, suena la alarma de mi móvil y, tras apagarla, voy a la cocina y tomo otra de las pastillas que llevo en el bolso.

Pasamos allí varias horas comiendo lo que los padres de Liam han preparado, charlando y riendo. Matt es buen tío, me cae bien, y tiene esta especie de relación de amistad-odio con Alex que es muy divertida. Sophie se ha quedado dormida, y Alice acaba de llevarla a su habitación para que pueda dormir sin ser molestada por todo nuestro ruido.

—Entonces, ¿cómo va todo? —le pregunto a Alex, mientras ella abre su segunda botella de cerveza.

—Bastante bien, y más ahora que vivo yo sola —dice, y río.

—Ay, en realidad echarás de menos a Liam.

—Bueno, un poquito —admite.

En ese momento me giro y veo a Frank sentado en un lado del sofá, moviendo la pierna como siempre hace cuando está muy nervioso. Sus ojos están fijos en su móvil, y tras suspirar lo guarda en su bolsillo. Frunzo el ceño, pero decido no preguntarle nada. No quiero agobiarlo, al menos no ahora. Ahora Alex está hablando con Jim sobre algo relacionado con tatuajes y veo a Alice salir al balcón, así que decido unirme a ella. Me levanto de mi asiento y sigo su camino hasta que el frío londinense de principios de año me envuelve.

—Vaya, pensaba que ibas a hacerte un cigarro, pero parece que de verdad lo estás dejando —digo, gratamente sorprendida, y ella solo se encoge de hombros. Me siento en una de las sillas del balcón, y la miro—. ¿Sabes? Estoy muy contenta de que Liam llegara a tu vida. Aunque el pobre ha tenido que esforzarse mucho, ha merecido la pena. Se nota que te hace feliz, lo estaba hablando antes con Frank. Se te ve muy bien.

—No iba a estar amargada toda la vida —contesta, y ruedo los ojos.

No es fácil hablar de sentimientos con Alice.

—Bueno, un poco amargada sigues estando, eh —bromeo, y me giro cuando escucho la puerta del balcón abriéndose para encontrarme a Frank.

—Hola, chicas —nos saluda—. ¿Os estáis escondiendo de alguien?

—De ti —contesta Als, sacándole la lengua.

Frank se apoya contra la barandilla del balcón, y en ese momento se escucha la vibración del móvil en el bolsillo trasero de sus pantalones.

—Creo que te está sonando el móvil —le dice Alice, al ver que no hace ni siquiera un movimiento para coger el teléfono.

—Lo sé, pero no quiero contestar —murmura.

—¿Por qué? —pregunto, intrigada—. ¿Quién es?

—Es rubia —contesta, y tengo que reprimir un gruñido..

—Bianca —decimos Alice y yo a la vez.

—Al parecer se enteró de que ya no estoy con Deena y ahora quiere volver, dice que me tratará bien y me dejará más espacio —nos explica, y hago una mueca de disgusto.

—Como vuelvas con ella te juro que no te dirijo la palabra nunca más —dice Alice, y yo asiento, de acuerdo con ella.

—No voy a volver con ella, ¿crees que estoy loco?

—Hombre, estuviste con ella durante más de un año —le recuerdo, y rueda los ojos.

—Todos cometemos errores —se defiende, y no puedo evitar pensar que quizás lo nuestro también fue un error para él.

No quiero a Frank, no de una forma romántica. Para mí él es mi mejor amigo, como lo ha sido siempre a excepción de los meses que estuvimos juntos, pero no considero que lo nuestro fuera un error. Quizás necesitábamos estar juntos y que no funcionara para que nos diéramos cuenta de que en realidad no estábamos enamorados como pensábamos, así que creo que eso ha hecho nuestra amistad aún más fuerte. Lo que me inquieta es que no sé si él piensa igual que yo.

—Pero si ayer apenas nos dirigió la palabra —digo, recordando cuando estuvimos en ese bar y Bianca nos vio.

—Supongo que pensaba que seguía contigo —Se encoge de hombros.

A la mañana siguiente me despierto desnuda, con el brazo de Frank, que también está desnudo, rodeando mi cintura. Me paso una mano por el pelo, analizando lo que pasó ayer. No es que no lo recuerde o que estuviera ebria, estaba perfectamente consciente, pero ni siquiera me paré a pensar en las consecuencias, y ahora me estoy dando cuenta de que fue un error. Y últimamente estoy cometiendo demasiados errores.

Tampoco nos culpo: nos sentíamos solos, nos teníamos el uno al otro y lo hicimos. Sé que Frank no está bien, y yo tampoco lo estoy, pero esta no es la solución.

Aparto su brazo tatuado y me incorporo sobre mi cama, enterrando la cara entre mis manos.

¿En qué estaba pensando? Esto vuelve a cambiarlo todo, porque parece que no somos capaces de ser solo amigos. Puedo intentar convencerme a mí misma todo lo que quiera de que esto solo ha sido un desliz, y puede que haya sido así, pero ahora estoy llena de dudas.

Me levanto de la cama, busco mi móvil y, en cuanto lo encuentro en el bolsillo de mis pantalones, tirados en el suelo, le mando un mensaje a Alice.

Deena: Mierda Alice, la he cagado mucho.

12

Hace ya una semana que ocurrió lo de Frank y no he vuelto a hablar con él. Sigo sintiéndome confusa al respecto, no sé cómo actuar ni qué decirle, y parece que él está en la misma situación, porque no me ha dicho nada. La mañana en la que despertamos desnudos en mi cama fue, en resumen, incómoda. Apenas nos dirigimos la palabra cuando él despertó, y se fue a los pocos minutos.

Estoy sentada en la cafetería, esperando a Kathy. He venido antes de la hora en la que hemos quedado para tomarme un té y leer un poco, ya que en casa no conseguía concentrarme. No podía parar de pensar. Ahora he conseguido desconectar durante un rato, pero los mensajes que me ha mandado Alice me han devuelto a la realidad.

Alice: Dee

Alice: Mi padre acaba de confirmarme el día en el que traerán al peque (en algo más de un mes), y estábamos pensando en organizarle una fiesta sorpresa con todos sus amigos y la familia

Alice: ¿Nos ayudarás?

Rasco mi frente antes de contestar. Si estará toda la familia, eso incluye a Louis, ¿no? La verdad es que no quiero verlo, pero a la vez sí. Quiero ver a Louis porque me gusta, y hace mucho que no sé nada de él, pero a la vez no quiero pasarlo mal. Estoy cansada de ir de drama en drama, aunque la mayoría solo ocurran en mi cabeza.

Deena: Claro

Mi respuesta es simple y seca, porque tampoco voy a ponerle mil emoticonos con caras felices cuando tengo sentimientos tan contradictorios sobre eso.

—Hola —la voz de Kathy me sobresalta, y ella suelta una risita antes de sentarse delante de mí—. ¿Llevas mucho rato esperando?

—He venido hace rato, estaba leyendo —contesto distraídamente, guardando el teléfono móvil en mi bolsillo.

El camarero no tarda en aparecer, y Kathy le pide un café y una pasta. Cuando desaparece de nuestro campo de visión, ella dobla las rodillas y pone sus pies en la silla. Es una persona de apariencia tranquila, pero muy nerviosa por dentro, y una de las cosas que lo delata es el hecho de que es incapaz de sentarse bien. Apoya la barbilla en su mano, y me mira.

—Tía, llevas unos días un poco desaparecida. ¿Qué te pasa? —me pregunta.

—Solo ha sido una semana, Kath —le recuerdo, porque tampoco hace tanto que no nos vemos.

A Kathy la conocimos en el Arkham. Al principio solo nos veíamos para salir de fiesta y, de hecho, por norma general sigue siendo así, pero de vez en cuando quedamos para tomar algo.

—Ya, pero antes salías cada finde con nosotros, y ahora apenas te vemos el pelo —dice, preocupada—. ¿Estás bien?

—Sí, estoy genial. —Me encojo de hombros.

Ella levanta una ceja. No se ha creído ni una palabra.

—Deena, hace años que te conozco, no puedes engañarme. ¿Qué ha pasado?

Suspiro y me paso una mano por el cabello, recogido en una coleta ya que esta mañana ni siquiera tenía ganas de peinarme.

—Hace una semana me acosté con Frank —murmuro, y sé que lo ha oído bien porque sus cejas se levantan y sus ojos se abren de par en par.

—¿Estáis juntos otra vez? —me pregunta, sin abandonar su expresión de asombro.

—No, no —niego—. No sé, nos sentíamos solos, estábamos en mi piso y… ocurrió.

—Pero, ¿os seguís queriendo?

—No —contesto—. Bueno, al menos yo no lo quiero de una forma romántica, aunque sigue siendo mi mejor amigo, o al menos lo era hasta hace una semana…

—¿No lo habéis hablado? —pregunta, y niego con la cabeza—. Y, ¿qué opina Alice de esto?

Me hace gracia que me pregunte la opinión de Alice sobre todo esto, teniendo en cuenta que ella es tan consciente como yo de que a nuestra amiga peliazul se le da fatal hablar de sentimientos.

—No se lo he contado.

Kathy frunce el ceño.

—¿Cómo que no? Es tu mejor amiga.

—Sí, pero no quiero agobiarla con mis problemas —explico—. Ella ahora está bien, por primera vez está empezando a ser feliz, y no quiero preocuparla con mis cosas. Además, lo de Frank no volverá a ocurrir, así que no tiene sentido que se lo cuente.

Ella se lo piensa unos segundos, y luego asiente con la cabeza para sí misma.

—Vale, tiene sentido —responde—. Aunque estoy segura de que a Als, aunque no sea muy de hablar de estas cosas, le gustaría saber si tienes un problema.

—Quizás se lo cuente en un tiempo, quién sabe. Y tú, ¿cómo estás?

—Horrible. Me ha venido la regla y me quiero morir —dice, echando su cabeza encima de la mesa.

—A mí me tiene que venir pronto —suspiro.

Se avecina un día de dolores y de apenas poder moverme. Cuando empecé a tener la regla, a los doce años, ni siquiera me enteraba de que me venía, pero a partir de que empecé a tener una vida sexual activa, hacia los dieciséis, empezó a dolerme horrores. Puede que esto y el sexo no tengan nada que ver, pero es lo único que se me ocurre.

—Bueno, al menos no estaré sola en mi sufrimiento —contesta ella con una sonrisa, y río.

Termino de trabajar a la una de la madrugada, y vuelvo a casa prácticamente arrastrándome del cansancio. Entro en mi piso sintiéndome muy pesada, y tras dejar las llaves encima de la mesilla del recibidor, lo primero que hago es ir al baño.

Cuando termino, salgo y me siento en el sofá, derrotada. Estoy cansadísima, pero por algún motivo no tengo ganas de ir a dormir, aunque tampoco de hacer nada en especial. Solo quiero quedarme sentada en el sofá. Cojo mi móvil y aprovecho para mirar cuántos días me faltan para que me venga la regla, ya que tengo un calendario para eso, y veo que me toca mañana. Lo que me faltaba. Suspiro y dejo el teléfono. Apoyo mi espalda contra el respaldo del sofá y echo la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos. Y mi mente viaja hacia Louis.

Me gustaría saber qué está haciendo, si estará pensando en mí como yo hago cada noche, o si simplemente habrá decidido olvidar lo que pasó y seguir adelante, cosa que yo soy incapaz de hacer. Porque cada vez que intento convencerme de que Louis y yo nunca seremos nada, recuerdo sus labios sobre mi piel y su sonrisa en mi boca. Soy incapaz de convencerme a mí misma de que nunca ocurrirá nada más.

Antes de que mi cerebro pueda filtrar lo que estoy haciendo, mi móvil vuelve a estar en mi mano, presiono sobre el nombre de Louis en la pantalla y suena el primer tono. Y un segundo. Tercero, cuarto…

—¿Deena? —pregunta su voz, un poco distorsionada por el teléfono, pero me transmite una sensación de calma que no soy capaz de explicar.

Y después de la breve calma viene el miedo, así que cuelgo.

No quiero convertirme en una acosadora. No quiero ser Janelle, ni Bianca, ni Josh. No quiero molestar, no quiero ser una carga. No quiero que mi incapacidad para olvidar sea un incordio para él.

Apago el móvil por miedo a que él intente contactarme para preguntarme por qué lo he llamado, y subo mis pies al sofá para levantar las rodillas y abrazarme a mis piernas. Y lloro. Lloro como hace tiempo que no lo hacía, y ni siquiera entiendo por qué lo hago, solo sé que lo necesitaba.

13

Cálmate, cálmate…

Me obligo a repetirme eso a mí misma mientras camino dando vueltas por el salón como una estúpida.

Tres semanas.

Hace tres semanas que debería haberme bajado la regla, y nada. Ni una maldita gota de sangre.

Respiro profundamente varias veces, y entonces miro la cajita que reposa sobre la mesa del comedor. La cajita que contiene algo que va a tranquilizarme o hacerme enloquecer: un test de embarazo.

En realidad es casi imposible que me haya quedado embarazada tomando las pastillas anticonceptivas, pero ese casi está ahí, y me está destrozando la cabeza ahora mismo.

Intento no darle más vueltas y abro la caja, sacando el objeto alargado de ella. No tiene ningún sentido estar desquiciada cuando puedo ponerle una solución rápida: me haré el test, saldrá negativo, y seguiré con mi vida. Probablemente incluso me venga la regla mañana, porque es ley: cuando más te obsesionas con el tema, más tarda en venirte la regla.

Voy al cuarto de baño y, tras sacar el test de su envoltorio, orino encima. No es el primero que me hago, así que sé cómo funciona. Entonces toca esperar.

En teoría son cinco minutos, pero en la caja no pone que esos minutos parecen años. Los nervios se me comen por dentro mientras intento repetirme a mí misma que va a salir negativo, saldrá una rayita y todo estará bien. Todavía no me atrevo a mirar, me da miedo incluso ver cómo se está formando el dibujo de la pantalla, me aterroriza pensar que puede que se esté formando una segunda raya.

Me levanto de la taza del váter y salgo del cuarto de baño, dispuesta a dar una vuelta por el salón para relajarme un poco, pero termino volviendo a entrar tan pronto como he salido.

Me siento en el suelo, y me dedico a comerme la cabeza hasta que miro a mi móvil y veo que ya han pasado los cinco minutos. Ha llegado la hora de la verdad. Me levanto del suelo y cojo el test, para encontrarme con dos rayas en la pequeña pantalla.

Dos rayas. Mierda.

No puede ser. ¿Cómo ha pasado esto? Si estoy tomando la pastilla, ¿cómo coño está pasando esto? Joder, joder… Bueno, los test a veces se equivocan.

Media hora y tres test, todos positivos, después, estoy sentada en el suelo del cuarto de baño otra vez, mirando a la nada. Tengo tantas cosas en la cabeza que soy incapaz de centrarme en una sola, lo único que sé es que va a terminar dándome un ataque. Las lágrimas se acumulan en mis ojos, pero ni siquiera soy capaz de soltar el sollozo que hará que me eche a llorar.

¿Qué se supone que voy a hacer ahora? Ni siquiera sé quién es el padre, podría ser Louis o Frank, con los dos lo hice sin preservativo porque se supone que la jodida pastilla tenía que funcionar. ¿Olvidé tomarla algún día? Joder, mierda.

Estoy prácticamente hiperventilando cuando suena el timbre de mi apartamento, y pienso que no podría ser peor momento para una visita. Aún así, me levanto del suelo y camino hacia la puerta. Al abrirla, me encuentro a Alice, quien al verme me examina detenidamente con la mirada.

—¿Alice? —pregunto, frunciendo el ceño—. ¿Qué haces aquí?

—Venía a comprobar que no has muerto, aunque veo que no te falta mucho —contesta—. ¿Hace cuánto que no comes?

—No he tenido mucha hambre últimamente.

—¿Qué te ha pasado? —pregunta—. Sé que no estás bien, y ni siquiera intentes negármelo. Te conozco, puedo saberlo solo con mirarte. ¿Tiene algo que ver con el mensaje que me enviaste?

Para que Alice se haya dado cuenta de que no estoy bien, tiene que ser muy evidente.

—N… no… —empiezo, pero veo que realmente algo de relación sí tiene—. Bueno, un poco sí. Está un poco relacionado, pero no era eso exactamente.

—Oh —murmura, y veo que realmente no está entendiendo lo que digo.

—¿Quieres pasar? —ofrezco, y ella asiente.

Nos sentamos en el sofá juntas, y hay unos segundos de tensión hasta que Als habla.

—Entonces, ¿piensas contármelo?

—Es difícil —suspiro.

—¿Tiene que ver con Louis? —pregunto, y se me hace un nudo en la garganta.

—No lo sé, es posible —contesto.

—Qué precisa eres, mujer.

Tengo que decírselo. Es ahora o nunca, tengo que decirle a Alice lo que está pasando, aunque ni siquiera haya tenido tiempo para asimilarlo.

—Estoy embarazada —suelto.

—¿Qué? —pregunta, con sus ojos abiertos de par en par—. ¿Desde cuándo?

—No lo sé, me he hecho varias pruebas hace como media hora y han salido todas positivas —le explico, pasándome las manos por el pelo en un intento inútil por calmar mis nervios—. ¿Qué se supone que voy a hacer? Mierda, tengo veintiún años, no estoy preparada para ser madre.

—Pero, ¿de quién es? —hace la pregunta que crispa mis nervios.

—No lo sé —mi voz se rompe, y me echo a llorar.

Me tiro un buen rato llorando, abrazada a Alice, y ella solo se dedica a acariciar mi espalda en silencio. Agradezco este gesto y, aunque a veces la tendencia al silencio de mi amiga me ponga de los nervios, por más acostumbrada que esté a ella, ahora siento que es lo que necesito.

Ceno en casa de Alice y Liam y, cuando terminamos, Alice y yo nos vamos a la cama mientras que Liam se queda en el sofá, a pesar de mi insistencia por dormir allí en vez de él. No quiero que Liam tenga que dormir mal por mi culpa, pero al parecer le da igual, así que termino cediendo.

—¿Estás bien? —me pregunta cuando ya estamos echadas y tapadas.

—Estoy un poco mejor, gracias —contesto, sonriendo un poco.

—¿Qué vas a hacer ahora?

—No lo sé… No sé ni qué hacer con el embarazo —digo honestamente.

Tener un hijo no entraba en mis planes. Sí, con mi trabajo podría mantenerlo, aunque con mis horarios sería imposible… Pero siempre puedo buscar algo diferente, o incluso algo mejor. Aun así, no siento que esté en una buena época de mi vida para hacerme cargo de alguien más, y probablemente tendría que hacerlo sola. Si es de Frank… Sé que él estaría ahí para el bebé, pero es una persona demasiado inestable. Y, si es de Louis… Ni siquiera quiero pensar en qué ocurriría en ese caso.

No sé si quiero tenerlo. Tengo pocos meses para tomar una decisión al respecto, así que debo dedicarle mucho tiempo a pensar en este aspecto, pero no descarto en absoluto la posibilidad de interrumpir el embarazo.

Por ahora, me cuesta creer que esto esté pasando. Me parece surrealista, siento que mi vida ahora mismo es como la trama de una película dramática cutre, de esas que echan por televisión los domingos por la tarde.

—Hagas lo que hagas, yo estaré a tu lado —me asegura—. Lo sabes, ¿verdad?

Me giro hacia ella para mirarla con una ceja levantada. Ella me devuelve la mirada con seriedad.

—Perdona, ¿estoy hablando con Alice Smeed? Porque ella no dice cosas tan bonitas —contesto, y ella sonríe a la vez que pone los ojos en blanco.

—No seas tonta —me dice, en tono jocoso, pero luego vuelve a ponerse seria—. No voy a hacerte todas las preguntas que tengo porque no quiero agobiarte, pero ¿me contarás algún día qué ha pasado con el padre?

—Lo haré —asiento, girando la cabeza de nuevo para mirar al techo.

—Oh, y tendrás que ir al médico… ¿Quieres que vaya contigo?

—Claro que sí —contesto, sonriendo, y empiezo a notarme algo adormilada.

Han sido muchas emociones en un solo día, pero al lado de Alice, sabiendo que me apoya y que estará aquí para mí, me permito relajarme hasta que me quedo dormida.

14

El reloj del ordenador marca las dos y siete de la mañana.

Tengo sueño: me noto los ojos cansados, y tengo un dolor de cabeza que va y viene. Aun así, no puedo dormir. Llevo días durmiendo muy pocas horas, porque hay tantas cosas en mi cabeza que no sé ni por dónde empezar a explicarlas.

En mi portátil hay varias pestañas abiertas, algunas relacionadas con las primeras pruebas que hay que hacer para el seguimiento del embarazo, y otras relacionadas con el proceso del aborto. Todavía no tengo claro si quiero hacerlo, pero es una posibilidad que debo contemplar, y se me acaba el tiempo. Según mis cálculos, debo de estar de poco más de un mes.

Llevo mis dedos hasta el borde de la camiseta que uso para dormir y la levanto un poco, dejando mi barriga al descubierto. La acaricio distraídamente, con la mirada perdida en mi propia piel morena, sus estrías, sus curvas. Y pensar que aquí dentro, en el que siempre había sido el foco de mis inseguridades, está creciendo lo que algún día, quizás, llegará a ser un ser vivo…

Puede que esto sea una oportunidad. Nunca he creído en deidades ni en el destino, pero siento que esto es una señal para que pegue un salto fuera de mi zona de confort, que nunca ha sido cómoda pero en la que me siento segura, y empiece a espabilarme. Llevo años estancada. Joder, puede que lleve toda mi vida estancada, y creo que ya es hora de salir de esto.

Respiro hondo y, de pronto, mi móvil empieza a sonar. Solo tengo que girar un poco la cabeza para ver el nombre de Kathy en la pantalla. Frunzo el ceño, intrigada, y contesto a la llamada.

—¿Kathy? —respondo, con la voz más ronca de lo normal ya que llevo un buen rato sin hablar con nadie—. ¿Qué pasa?

—¿Estás en casa? —pregunta, y parece alterada.

—Sí, ¿por qué? —digo, pero ella ya ha colgado en cuanto he dicho “sí”.

No pasan ni dos minutos hasta que escucho el timbre del portal de mi edificio. Cojo el interfono, y la voz de Kathy me pide que abra, así que lo hago. Abro la puerta de mi apartamento y espero pacientemente, intrigada, hasta que Kathy sale del ascensor, llevando a Frank sujeto por los hombros.

—¿Qué ha pasado? —pregunto, y ella suspira.

—Ha bebido demasiado, y ha mezclado la bebida con demasiadas cosas —me explica—. No podía llevarlo hasta su casa y la tuya nos quedaba al lado, ¿te importa si se queda aquí? Yo puedo quedarme para ayudar, si quieres.

—Tranquila, no hace falta. Ve, yo me encargo —digo, cogiendo a mi amigo, que está respirando con dificultad y al borde de la inconsciencia.

Tiene toda la cara sudada, y apenas es capaz de reconocerme cuando sus ojos se encuentran fugazmente con los míos.

Llevo a Frank hasta el sofá, seguida de Kathy, y lo dejo ahí bajo la mirada preocupada de la chica. Lo siguiente que hago es ir a la cocina a coger un cubo por si vomita. Cuando empiezo a escuchar sus arcadas corro hasta ponerle el cubo delante, y sujeto su crecido pelo mientras su organismo se deshace de toda la mierda que ha ingerido.

—Estará bien, Kathy. Puedes irte —le aseguro.

—Llámame si empeora —me pide, y asiento con la cabeza.

No sé cuánto tiempo paso sujetando el pelo de Frank y acariciando su frente para relajarlo un poco y quitarle el sudor. Él no para de vomitar, y cuando entre el vómito distingo una pastilla casi entera, se me hace un nudo en la garganta.

—Joder, Frank, ¿qué has hecho? —pregunto, preocupada, pero él no contesta.

Al cabo de un rato, por fin se le pasan las arcadas y se echa hacia atrás en el sofá. Sus ojos se abren un poco y distingo que sus pupilas están dilatadas, por lo que sigue bajo el efecto de las drogas. Y eso significa que también ha habido cocaína o algo que se esnifa por el medio, ya que debe de haber vomitado todo el alcohol, además de la pastilla.

Mi cerebro se niega a contemplar más posibilidades, pero tengo que obligarme a ser realista, así que enciendo la lámpara que hay al lado del sofá, provocando que Frank suelte un gemido por la repentina luz. Le quito la chaqueta y, cuando sus brazos quedan al descubierto, los examino con atención. Reviso también su abdomen por si acaso, y cuando termino suspiro de alivio. No se ha pinchado. Es de las pocas cosas que no ha llegado a hacer —al menos, hasta donde yo sé—.

—¿Estás mejor? —le pregunto, y sus ojos cansados se centran en mí mientras asiente lentamente.

Me quedo sentada en el sofá, acariciando su cabeza mientras él se va relajando lentamente, hasta que algunos suspiros salen por su boca y sé que se ha quedado dormido.

Me levanto, con cuidado de no despertarlo, y voy a la cocina a servirme un vaso de agua. Mientras me lo tomo, no dejo de preguntarme qué le está pasando a Frank. Sí, él fuma tabaco desde hace años, y marihuana de vez en cuando, la coca también la probamos juntos hace un tiempo, pero ahora lo veo drogado cada vez que sale de fiesta, y estoy empezando a asustarme.

No, Frank no lo ha tenido nada fácil en la vida: su historia es parecida a la de Alice, pero mucho más dramática. El padre de Frank era un cabrón maltratador que los abandonó a él y a su madre cuando Frank tenía once años, y su madre apenas ha estado sobria desde entonces. Frank se fue de casa a los dieciocho para vivir con Alice, luego vivió con Bianca, luego conmigo y ahora vive solo.

Me da miedo que siga por ahí y termine mal. Joder, que las drogas pueden matarlo, y parece que le dé igual.

Suspiro y decido prepararme una infusión relajante, ya que necesito dormir y todo esto me ha puesto de los nervios. Me siento en el sillón de la sala, al lado del sofá, y miro a Frank dormir mientras espero a que mi infusión se enfríe un poco. Ahora que está dormido parece más tranquilo que nunca. Frank es una persona cuyas ojeras siempre lo acompañan, y tiene ese rostro de cansancio todo el día, pero cuando duerme parece rejuvenecido, y eso que solo tiene veintiún años.

Cojo el cubo donde Frank ha vomitado y lo limpio en el fregadero, para luego volver a dejarlo al lado del sofá, no vaya a ser que se despierte y tenga ganas de devolver de nuevo. Me vuelvo a sentar en el sillón y bebo la infusión, que ya se ha enfriado bastante, mientras sigo dándole vueltas a la cabeza. La taza se queda medio llena —o medio vacía, según cómo se mire— cuando me quedo dormida en el sillón.

Despierto, y lo primero que noto es un fuerte dolor de espalda. La arqueo hacia atrás, intentando aliviarlo un poco, pero no lo consigo. De hecho, noto un pinchazo en la espalda que me hace gemir de un dolor aún más intenso. Dormir en el sillón no ha sido la mejor idea.

Abro los ojos y veo que el lugar en el sofá donde hace unas horas dormía Frank está vacío, y no se oye ningún ruido por el piso, lo que me da a entender que se ha ido. Me levanto y doy una vuelta por todas las habitaciones para comprobar si Frank está y, al llegar a la conclusión de que definitivamente se ha ido, me doy una ducha.

Al salir, voy a mi habitación y empiezo a vestirme. Todavía no sé qué haré ahora por la mañana, la verdad es que no tengo ganas de hacer nada. Iría a visitar a mis padres, pero después de enterarme de lo del embarazo me da miedo ir, no quiero ocultarles nada pero aún no estoy preparada para decírselo. Apenas lo tengo aceptado yo misma. Papá es médico y mamá es, en general, una persona muy abierta, así que sé que si decido abortar, respetarán mi decisión. Lo que todavía no he decidido es si, en caso de que decida no tenerlo, quiero contárselo a alguien. No me parece necesario preocupar a mis seres queridos en vano.

Me estoy cambiando cuando me da por mirar el móvil, y veo que tengo dos mensajes, uno de Louis y otro de Alice, ambos de hace poco.

Louis: Hola, ¿cómo estás?

Frunzo el ceño ante este mensaje. ¿A qué viene esto? ¿Le habrá dicho algo Alice? Noto una presión en el pecho, pero intento no agobiarme. Seguramente es uno de sus mensajes raros, porque Alice nunca le diría nada.

Abro el mensaje de Alice para ver si tiene algo que ver con el de Louis, pero me encuentro con algo completamente diferente y que soluciona mi indecisión sobre qué hacer esta mañana.

Alice: ¿Te vienes conmigo a mirar muebles para la habitación de Noah?

Le contesto con una afirmativa, y acordamos vernos en mi casa en quince minutos, así que me apuro para vestirme y proceder a intentar desenredar mi caótico cabello rizado. Tras cinco minutos de dolor lo consigo, y tras ponerme los zapatos me siento en el sofá a esperar a que Als venga.

Mientras estoy esperando, mi mente viaja inevitablemente a lo que ha pasado esta madrugada. ¿Debería contárselo a Alice? Quizás entre las dos podamos ayudar a Frank, pero ella ahora está muy atareada con todo lo de Noah, y no sé si le irá bien. Creo que hablaré con Diego y Kathy para que lo controlen cuando sale de fiesta. De momento no es muy grave, no hay por qué preocupar a Alice, y estoy segura de que Frank lo prefiere así.

Le envío un mensaje a Frank preguntándole cómo está, aunque dudo que conteste porque debe de estar en el trabajo. O, al menos, eso espero.

El timbre me sobresalta y, en vez de abrir para que Alice suba, cojo mis llaves y mi bolso y bajo a la calle para irnos ya hacia el centro comercial.

Dado que ninguna de las dos conducimos —bueno, yo tengo el carnet pero no tengo coche—, y conducir por Londres es un estrés, cogemos el metro para ir hacia allí. Alice me pregunta cómo estoy varias veces y la verdad es que, aunque es tierno que se preocupe por mí ya que ella no suele hacerlo con nadie, está empezando a agobiarme un poco.

—Entonces, ¿cuando tienes la primera ecografía? —me pregunta cuando estamos sentadas en los asientos del metro, una delante de la otra.

—La primera ecografía se hace a las doce semanas —le informo.

—¿Cómo lo sabes? No habrás ido a la primera revisión sin mí, ¿no?

—No, lo he mirado por Internet.

—¿Y cuando piensas ir a hacerte la revisión? El tiempo es oro, Deena —insiste.

—No lo sé, cuando tenga tiempo.

Alice rueda los ojos y se acerca más a mí, hasta que nuestros rostros quedan bastante cerca.

—Mira, Deena, sé que esta no es la situación ideal, sé que no contabas con un embarazo y también sé que debe haber muchas otras complicaciones que no me has contado, pero no puedes hacer como si esto no estuviera pasando —me dice—. Haz algo al respecto, Deena: aborta si no quieres tenerlo, pero si decides que sí quieres, empieza a moverte, no puedes hacer como si nada, hay algo creciendo dentro de ti y debes aceptarlo.

Sus palabras me abruman y siento las lágrimas picar mis ojos, pero sorbo por la nariz y me las aguanto, apartando mi mirada de la suya.

—Quiero tenerlo —murmuro—. O, al menos, eso creo.

—¿Qué?

—Que creo que quiero tenerlo —repito, esta vez en voz alta, tanto que una señora se gira y me mira con una ceja levantada.

—Pues entonces habrá que ponerse las pilas, ¿no crees?

15

—Hola —me saluda Alice nada más abrirme la puerta—. Eres la encargada de los globos.

—¿De los globos? —pregunto, levantando una ceja—. ¿No tienes algo más adecuado a mí?

—Así haces ejercicios de respiración para el parto —dice, y le doy una mirada asesina.

—¿No sabes quedarte callada? —pregunto, aunque ella lo ha dicho en voz baja, y se encoge de hombros—. Y quedan como siete meses para que eso ocurra, idiota.

—Vaya, ya me has dado otra pista, así que el gran suceso ocurrió hace dos meses —dice, pensativa, y la aparto de la puerta, rodando los ojos, para entrar en su piso.

Por suerte no había nadie cerca para escuchar nuestra conversación. Liam está en el suelo del salón completamente concentrado en dibujar jirafas y lo que parecen suricatas en el enorme cartel horizontal donde pone “Bienvenido, Noah”.

—Hola Liam —le saludo, y él levanta la cabeza para darme una sonrisa.

—Hola. —Acompaña su saludo con un movimiento de mano, y me voy hacia la habitación que Alice y él comparten para dejar mi chaqueta y mi bolso.

Al salir, voy a la cocina a ver si tienen algo de comer. Supongo que será por el embarazo, pero tengo bastante más hambre últimamente. Al llegar allí, me encuentro a Alex arrodillada delante del horno, observando el cristal de este.

—¿Pastel? —pregunto.

Ella me mira, sonriendo, y asiente con la cabeza

—De chocolate.

—Pues ya empieza a oler, y muy bien —comento al acercarme al horno y notar el irresistible olor a chocolate.

—Yo me lo comería ahora mismo, pero hay que esperar a que llegue Noah —dice la rubia, haciendo un puchero.

En ese momento suena el timbre y la que supongo que es Alice abre la puerta. Reconozco la voz de Frank hablando con ella, y me empiezo a poner un poco nerviosa. No he hablado con Frank desde que, hace cosa de una semana, Kathy lo trajo a mi casa de madrugada, bebido y drogado. Lo llamé para ver si estaba bien pero no me contestó, llegué a preocuparme pero al llamar a Kathy me dijo que sabía que él estaba bien. En fin, supongo que Frank está ahora en mi larga lista de personas a las que le importo una mierda, y lo peor es que es uno de los posibles padres de mi hijo. Que no es que me guste ser así de dramática, pero teniendo en cuenta que cuidé de él, me parece que contestarme al teléfono es lo mínimo que podía hacer. Últimamente todo me pone mucho más nerviosa de lo normal, que ya es decir.

El embarazo no me está yendo del todo mal. Todavía estoy terminando de aceptar que hay un ser humano creciendo dentro de mí, pero por algún extraño motivo esa idea cada vez me gusta más. Además, no tengo náuseas cada mañana como tanto he leído en Internet, así que puedo considerarme afortunada. Por lo demás, el cansancio y las ganas de hacer pis cada media hora están ahí, pero podría ser peor. Ya tengo cita para mi primera revisión, que será en una semana, y Alice me acompañará.

De repente, Frank entra en la cocina. Abro un armario y me dedico a hacer como que cojo platos para disimular.

—Hola, Dee —me saluda, un poco desanimado.

—Hola —contesto, girándome hacia él y haciendo como si no me hubiera dado cuenta de que había entrado, aunque es evidente que sí.

—Buenas —lo saluda Alex antes de salir de la cocina para ir a decirle algo a Liam.

Ahora estamos solos y el ambiente se carga de una sensación incómoda, pero no voy a quedarme callada.

—Podrías haber contestado a mis llamadas —le recrimino—. Estaba preocupada. Sé que eso a ti probablemente te importe una mierda, pero lo he pasado mal.

—¿Cómo iba a importarme una mierda? —pregunta, frunciendo el ceño—. Estaba muerto de la vergüenza, Dee. Recuerdo pocas cosas, pero estuve vomitando e hice que te levantaras de madrugada.

—Como si no lo hubieras hecho antes —Resoplo—. Que no nos conocemos de hace dos días, Frank, ya son muchos años.

—Lo sé —suspira—. Lo siento.

—Vale —digo, y bajo la voz para que los demás no nos oigan—. ¿Y vas a contarme por qué últimamente te drogas cada vez que sales de fiesta, que es todos los malditos días?

—Eso no es verdad —contesta, poniéndose a la defensiva, pero cuando aparta la mirada sé que es tan consciente como yo de que lo que he dicho es cierto.

—Frank —insisto, mirándolo, y él vuelve a suspirar.

—Ya hace una semana que no lo hago —dice—. Me hacía sentir bien, pero ahora ya no tanto así que no he vuelto a hacerlo desde que Kathy me dejó en tu casa.

—Bueno, algo es algo.

—Supongo. —Se encoge de hombros—. Pero tampoco era para tanto.

Una hora más tarde, estoy harta de hinchar globos. Frank se está ocupando de colocar la comida, Johan —el padre de Liam y Sophie— se ha adueñado de la cocina y está haciendo mucha comida para todos, Sophie está hablando con su madre, emocionada por poder ver a Noah, y en general todos estamos terminando de organizar la fiesta del peque. He hinchado veinte malditos globos que terminarán estallando, pero Noah los adora, así que he sacrificado mis pulmones por ello.

Me levanto de la silla para estirar un poco las piernas, y en ese momento suena el timbre. Aprovecho que estoy levantada para ir a abrir, y cuando lo hago me quedo parada como una estúpida. Cómo no, tenía que ser yo quien le abriera la puerta a Louis y Nate Smeed.

—Hola —digo, y mi voz sale un poco temblorosa, por lo que quiero golpearme a mí misma.

Louis no parece sentirse muy cómodo y Nate me saluda con alegría, ajeno a todo lo que pasa, como siempre. Me escapo de allí lo antes que puedo y voy a la cocina, donde están Johan, Alex y Liam.

—¡Liam, ponía que había que precalentar el horno a doscientos grados! —exclama Alex con el plástico de la pizza a mano, leyendo las instrucciones.

—¡Pero si lo he precalentado! —se queja él, y Johan solo suspira y los ignora.

—Oye, Deena, dile a Liam que es un inútil, que si se lo digo solo yo no me cree —me dice Alex, y me reiría pero en vez de eso solo me sale una mueca extraña.

Decido que ir al baño, donde podré estar sola y calmarme un poco, es la mejor opción ahora mismo. Además, vuelvo a tener ganas de mear. Esto del embarazo es una mierda.

Sabía que Louis iba a venir, pero con lo que no contaba es que iba a sentarme tan mal verlo. A ver si será verdad eso de los cambios hormonales. Paso por el salón, cerciorándome de que Louis no me ve, ya que está hablando con su hermana, y cuando abro la puerta del baño me encuentro a Louis.

¿Qué hace Louis aquí, se ha teletransportado?

—Deena. —Sonríe, y al escuchar su voz me doy cuenta de que es Nate. Genial, ya ni los distingo—. ¿Querías pillarme meando?

—¿Quién coño quiere pillar a nadie haciendo eso? —pregunto, mirándolo con incredulidad.

Este hombre no está bien de la cabeza.

—Cualquier persona quiere pillarme a mí. —Sonríe con superioridad, bromeando, y me guiña un ojo—. Aunque sé que preferirías haber pillado a Louis.

—Tengo que usar el baño, si no te importa —digo, intentando evitar este tema.

—¿Sabes? Louis no ha dejado de hablar de ti en los últimos meses. Era tierno, porque encima intentaba disimularlo —me explica, y yo asiento sin saber qué decir—. Pero bueno, te dejo hacer tus cosas.

Él se va, dejándome con la boca abierta y el pulso acelerado. Entro en el baño, cerrando la puerta detrás de mí y teniendo más claro que nunca que Nate es un tío rarísimo. Mira que es idéntico a Louis físicamente, y a veces dicen cosas juntos como si fueran los gemelos Weasley, pero mentalmente son muy diferentes.

Vacío mi vejiga mientras reflexiono sobre lo que Nate ha dicho. ¿Louis lleva meses hablando de mí? Esto me está llevando a pensar cosas que probablemente estén algo alejadas de la realidad, pero no puedo dejar de darle vueltas. Mis pensamientos son interrumpidos por Alice, que grita que Noah llega en diez minutos, así que voy corriendo a ayudar a terminar de prepararlo todo.

Son pasadas las doce de la noche cuando decido irme. Frank acaba de irse hace cinco minutos. Hemos estado juntos durante casi toda la fiesta, hablando de muchas cosas y riéndonos como si no hubiera pasado nada. Echaba de menos estar así con Frank, sin incomodidades, y además no hemos sacado en ningún momento el tema de lo que pasó hace dos meses, cuando nos acostamos, y lo agradezco.

Aun así, algún día tendré que contarle que estoy embarazada, y lo más probable es que tenga que contárselo a Louis también, para poder saber quién es el padre a través de un test. Me he estado informando sobre muchas cosas estos días, pensaba que al ir a la revisión me dirían de cuántas semanas estoy y saldría de dudas ya que entre lo de Louis y lo de Frank pasó casi una semana, pero al parecer los cálculos nunca son tan exactos, así que voy a tener que decírselo. Voy a tener que decirles que soy tan idiota que olvidé tomar la píldora un día —aunque no recuerdo cuándo, pero es la única explicación—, y me quedé embarazada de uno de los dos.

Me despido de toda la gente que queda en la fiesta, y cuando salgo por la puerta principal del edificio me encuentro a Louis apoyado contra la pared de la portería. Respiro hondo y paso caminando a su lado como si nada, pero al parecer estaba esperándome a mí.

—Deena —dice, y me quedo quieta.

—¿Qué pasa? —le pregunto, intentando hacer como si nada.

—Tenemos que hablar.

Me giro hacia él y noto sus ojos azules clavados en los míos. Se lo ve preocupado e inquieto, y el miedo a que sepa lo del embarazo se arremolina en mi pecho.

—¿De qué?

—Ya sabes de qué —responde, y mi pulso se acelera aún más, pero decido hacer como si no lo supiera.

—No hay nada que hablar de eso —contesto, evitando esta conversación—. Fue un error, ya me has dicho “lo siento” y esas cosas que dices, ya está.

—¿Tienes algo con Frank? —pregunta, y de verdad que quiero darle una patada.

—No. Pero, si lo tuviera, ¿qué? —Me encojo de hombros y él traga saliva.

Empiezo a caminar en dirección a mi casa porque esta conversación no lleva a ningún lado, y entonces la mano de Louis agarra mi antebrazo y tira de mí, girándome hasta que quedo delante de él.

—¡¿Qué?! —exclamo, irritada, y él pone sus manos en mis mejillas y me besa.

Me permito perderme en el beso unos segundos, pero cuando me doy cuenta de lo que estamos haciendo, me separo. Siento el impulso de gritarle, pero me reprimo porque no tengo ganas de ponerme histérica, y porque es lo que le faltaba a esto para ser una típica escena de película. Y esto no es una película, esta es la jodida vida real y estoy furiosa.

—¿Por qué has hecho eso? —pregunto, enfadada pero intentando controlar mis nervios.

—Joder Deena, ¿tanto te cuesta darte cuenta de que me gustas? —gruñe, haciendo que mi corazón se pare por un segundo, pero luego respira hondo y me mira—. Siento haberte besado. Pensaba que sería una buena idea, pero veo que no es lo que querías. Lo sien…

—¡Deja de disculparte! —exclamo, exasperada—. ¿De verdad querías besarme, Louis, o lo has hecho porque pensabas que era lo que yo quería?

Él me mira como si hubiera perdido la cabeza, y es probable que sea cierto, pero pronto se recompone. Necesito saber que él quiere hacerlo de verdad, que no está jugando.

—Sí —contesta—. Claro que quería besarte. Todavía quiero.

—No me gustan estos juegos —murmuro, y él acaricia mi brazo, pero me aparto—. Estoy cansada de jugar, Louis. Llevo años detrás de ti, y tú pareces haber decidido ahora que te gusto, así que no quiero que me hagas daño.

—¿Llevas años detrás de mí? —pregunta, y me sonrojo pero no puedo evitar pensar que él es idiota si nunca se dio cuenta.

—Por favor, Louis, era muy evidente.

Él suspira y hace ademán de volver a tocarme, pero aparta la mano.

—De todos modos, hace tiempo que me gustas. No lo he “decidido” ahora —dice, haciendo comillas con los dedos al repetir lo que yo he dicho.

—Y cuándo lo decidiste, ¿después de que folláramos y te fueras? —Me cruzo de brazos.

—¡Pero si me echaste tú! —exclama.

Lo miro como si se hubiera dicho una estupidez enorme.

—¿Qué? Yo no te eché.

—Bueno, pero me dejaste bastante claro que había sido un error.

—¡Porque pensaba que para ti era un error!

—Estamos haciendo el idiota —dice, pasándose las manos por la cara en señal de desesperación—. Mira, creo que los dos necesitamos pensar, aunque sea una noche. Voy a quedarme en Londres unos días, hasta el miércoles. ¿Quieres que nos veamos?

Me lo pienso unos segundos, pero es que no tiene sentido negar que sí quiero verlo, quiero hablar esto y aclarar las cosas, por el bien de mi salud mental. Suspiro, y lo miro.

—¿Mañana a las diez? —propongo.

—Mañana a las diez —asiente.

16

El agua caliente cae sobre mi cabeza y resbala por mi cuerpo. Termino de aclarar el acondicionador de mi pelo con las manos, y acaricio mi barriga distraídamente. No está hinchada en absoluto, no se nota nada raro, cualquiera diría que aquí dentro está empezando a formarse un bebé, y que lleva dos meses así.

De alguna manera, me gusta esta idea. Al principio me aterraba, pero ahora cada vez me gusta más. Y no solo la idea de que tendré un bebé, que sigue asustándome bastante, sino el hecho de que hay algo dentro de mí, y hace que me sienta menos sola. Sigo sin descartar ninguna posibilidad, pero cada vez estoy más segura de que quiero tenerlo.

Salgo de la ducha y, tras secarme tanto el pelo como el cuerpo, empiezo a vestirme con la ropa que he dejado encima de mi cama. Luego procedo a desenredar mi rebelde cabello, algo en lo que invierto un buen rato, y cuando termino me maquillo rápidamente y suspiro.

En quince minutos he quedado con Louis en una cafetería que hay cerca de mi piso para hablar, y ni siquiera sé cómo afrontar la conversación que vamos a tener. Tengo tanto que decirle que no sé ni cómo hacerlo.

Diez minutos más tarde ya estoy sentada en la cafetería, esperando a Louis. Cada vez estoy más nerviosa. Desde hace unas semanas tengo muchísima hambre a todas horas, pero ahora tengo el estómago completamente cerrado. No sé si debería contarle lo del embarazo, por muchos motivos. El principal es que todavía no estoy segura al cien por ciento de qué voy a hacer con este asunto, y otro motivo de peso es que no sé si es suyo. Finalmente, decido que, al menos hoy, no se lo voy a contar.

—Hola, Deena —me saluda Louis de repente, y doy un bote por la sorpresa que lo hace reír.

—Joder, no te había visto venir —digo mientras él se sienta en la silla que hay en el otro lado de la mesa.

—Soy como un ninja —bromea, haciendo un movimiento de manos que me hace recordar a Naruto.

Una sonrisa se dibuja en mi rostro, y los nervios desaparecen por un momento.

—¿Eres Nate? —pregunto, levantando una ceja, y él se echa a reír.

—Oye, que Nate no es el único que tiene sentido del humor.

—Ya, pero esas bromas son más del estilo de Nate.

—Puede que sí. —Sonríe—. Paso demasiado tiempo con él.

Nos quedamos en silencio unos segundos, sin mirarnos, hasta que decido tomar la iniciativa.

—Entonces… —empiezo.

Somos interrumpidos por la camarera, que aparece para tomarle nota a Louis. Él se pide un café y yo aprovecho para pedirme una infusión, porque se me hace raro estar en una cafetería sin consumir nada. La camarera asiente con la cabeza al escuchar lo que pedimos, sin necesidad de anotar el pedido, y se va. La envidio un poco, porque lo de tomar nota sin un bloc a mí se me haría imposible, y es que debe de ser mucho más relajado trabajar en una pequeña cafetería que en el restaurante enorme en el que estoy yo.

—Parece que tenemos cosas pendientes de las que hablar —retomo lo que estaba diciendo, y él asiente.

Escucho la máquina de café ponerse en marcha mientras miro a Louis, esperando a que diga algo.

—Sí —contesta—. Como te dije ayer, me gustas.

Directo al grano. Me sonrojo y miro hacia otro lado, intentando no ponerme nerviosa ni decir incoherencias. Esto es como el sueño de mi adolescencia hecho realidad, aunque ayer le contestara muy mal cuando me lo dijo. De repente me siento una idiota por haber estado tan a la defensiva, él no me ha hecho nada malo y no se merecía que lo tratara así.

—Pero me gustas desde hace mucho, muchísimo tiempo —prosigue, pero al decir esto no me mira, y sus mejillas se sonrojan como las mías—. Nunca te dije nada porque joder, cuando Nate y yo nos mudamos yo tenía veinte años y tú dieciséis, me sentía muy mayor para ti, pero me llamabas la atención.

—Esto suena un poco raro —bromeo, fingiendo una mueca de horror y él ríe.

La camarera aparece y nos sirve nuestras bebidas con una sonrisa. Le damos las gracias, y ella vuelve a sonreír antes de retirarse.

—La cosa es que cuando… bueno, esa noche, en Los Ángeles, cuando me desperté pensé que la había jodido. Siempre te he respetado, Deena, y te prometo que cuando fui a verte no pensaba que acabaríamos así. No me malinterpretes, es evidente que quería acostarme contigo —prosigue él. Su sonrojo es más que notable cuando dice eso, y se rasca la nuca de una forma bastante tierna—, pero no esa noche, ni habiendo bebido.

—Lo sé —asiento—. Yo tampoco quería que pasara así… Aunque hay que admitir que no estuvo nada mal.

Louis ríe, sonrojándose un poco más, y se queda callado unos segundos, con la duda pintada en el rostro. Respira hondo, y me mira.

—Quiero hacer las cosas bien, Deena —me dice—. Te conozco desde hace años, pero siento que hay tantas cosas que no sé de ti, y me encantaría poder descubrirlas. Me gustas muchísimo, joder, y… ¿Crees que merecería la pena ver a dónde nos puede llevar esto? Porque yo creo que sí.

Me lo quedo mirando un buen rato, porque apenas puedo creerme lo que está ocurriendo. ¿Que a Louis le gusto? Bueno, eso es algo que podría suceder, dentro de lo que cabe. Pero, ¿que Louis quiera tener algo conmigo? Esto se parece mucho a un sueño, pero no debo dejar que la ilusión me tape la realidad. Sus mejillas ya están perdiendo el color rosado cuando decido hablar.

—Vives en Los Ángeles —le recuerdo.

Louis suspira.

—Hace tiempo que quiero volver a Londres —comenta—. Nate se lo está pensando, pero yo lo tengo bastante claro. Me gusta Los Ángeles, pero simplemente no es mi sitio. Además, la productora donde trabajo tiene una gran parte de su actividad aquí.

—Oh —es todo lo que consigo articular, porque no me esperaba esta respuesta.

—Todavía tardaré un poco, porque tengo varios asuntos del trabajo que cerrar antes, pero puede que en un mes ya empiece instalarme aquí. Podríamos… No sé, quedar. Ver cómo evoluciona la cosa. Si tú quieres, claro está. Faltaría más… Joder, perdona. Cuando me pongo nervioso hablo mucho.

Una sonrisa se dibuja en mis labios, y la diversión se superpone durante unos segundos a la sensación de los nervios, a mi elevado ritmo cardíaco y al hecho de que podría ponerme a gritar de emoción ahora mismo. Aun así, decido hacer como que no me parece algo tan extraordinario. Llevo semanas comiéndome la cabeza con este asunto: ahora me toca pasármelo bien.

—Mmm… —Apoyo la cabeza en mi mano y hago como que me lo pienso—. No sé si me convence. Te me tendrás que vender mejor, Louis Smeed.

Él ríe, mirándome con diversión.

—Cocino muy bien —empieza, asintiendo con la cabeza para sí mismo, y mi sonrisa se ensancha—. Oh, y sé tocar la guitarra, el piano y el violín... Bueno, el violín lo toco bastante mal, si te digo la verdad.

—Me he quedado en la parte de la cocina —lo interrumpo—. ¿Alguna especialidad que quieras destacar?

Él ni siquiera necesita pensárselo.

—Hago un ramen que está para chuparse los dedos.

Eso capta mi interés.

—¿Ramen? —pregunto, interesada—. ¿Sabes hacer comida japonesa? Oh, es verdad, que Nate y tú pasasteis mucho tiempo en Japón.

Él hace un gesto de asentimiento con la cabeza.

—Cuatro meses. Todo el tiempo que estuvimos en Osaka, que fue casi un mes, vivimos en casa de un cocinero que nos alquilaba una habitación. Él me enseñó a cocinar varias cosas, e incluso admitió que el ramen me salía de maravilla. —Se echa hacia atrás, apoyándose en el respaldo de la silla, y me sonríe—. Pero claro está que no te puedo convencer solo con palabras, así que ¿qué te parece si cenamos ramen mañana?

Levanto las cejas. ¿Un plan que incluya ramen y a Louis? Creo que estoy en el paraíso.

—No puedo negarme a una propuesta como esa —le digo, hablando con una formalidad fingida, y él suelta una carcajada, satisfecho—. ¿A las seis en mi casa?

—Claro —responde, sin dejar de sonreír.

Nos despedimos de una forma algo tensa, por llamarla de alguna manera, porque no sé si dalre un beso, un abrazo, un apretón de manos, o qué. Al final queda en una especie de semiabrazo extraño, pero tampoco me puedo quejar porque mañana lo veré, y estaremos solos en mi apartamento, lo que me invita a dejar volar la imaginación.

Descarto la idea de ir a casa y salgo de la cafetería con un asunto en mente, así que empiezo a caminar hacia el piso de Frank. Voy a explicárselo todo y a pedirle que se haga un test de paternidad en cuanto pueda hacerlo, que será más o menos en un mes, cuando lleve tres meses de embarazo.

También tengo pendiente contárselo a mis padres, y quería esperar a tener los resultados del test pero no quiero mentirles, nunca lo he hecho y no voy a hacerlo ahora. Llevo un mes evitándolos para no tener que contárselo, pero ya es hora de que vaya a verlos y sea sincera, así que mañana los visitaré.

Llego al edificio donde vive Frank y, como siempre, la puerta principal está abierta, así que entro y subo hasta llegar a su piso. Llamo al timbre, espero unos segundos, y mis cejas se levantan de forma involuntaria cuando me abre una chica de cabello oscuro que lleva solo una camiseta ancha de Frank, y espero que unas bragas debajo.

Mi sorpresa debe de ser muy notable, porque la chica frunce el ceño.

—¿Qué quieres? —me pregunta de mala manera.

—Busco a Frank —contesto.

¿Qué se supone que voy a querer yendo a casa de Frank? ¿Buscar a mi abuela?

—¡Frank, te buscan! —grita, y el chico de cabello rizado aparece a los pocos segundos.

—Deena —dice al verme, y su rostro adopta una expresión que no consigo descifrar, y mira que soy buena interpretando las emociones de Frank—. ¿Qué quieres?

—Necesito hablar contigo —contesto, y miro a la chica—. En privado.

—Ve a la habitación, Jen, ahora vuelvo —le pide Frank, y ella asiente, no muy convencida, antes de girarse e ir donde él le ha dicho.

—¿Quién es? —pregunto en cuanto la tal Jen desaparece de mi campo de visión—. ¿Un nuevo ligue?

—Es mi novia —dice con seriedad, y levanto las cejas.

—Oh… ¿Desde cuando? Porque ayer no me dijiste nada de ninguna novia.

—Se lo he pedido esta mañana, pero hace ya varios días que quedamos —contesta—. ¿Vas a seguir interrogándome? Porque parece que es lo único que haces últimamente, y estoy empezando a cansarme.

—Eh, a mí no me hables así —le paro los pies. Pero, ¿qué le pasa? Frank nunca me ha hablado de esta manera—. Y perdóname por preocuparme por ti.

—Pues no lo necesito, no necesito tenerte detrás. Eres mi ex, no mi madre —escupe, irritado.

Eso sí que consigue hacerme daño.

—¿Tu ex? —pregunto, incrédula—. ¿Desde cuándo me has rebajado a eso? Pensaba que era tu amiga.

—Eras mi amiga antes de que saliéramos, intentamos serlo después pero terminamos follando así que no, parece que no puedes ser mi amiga —dice, y noto una opresión en el pecho pero me fuerzo a mantenerme firme, porque me niego a derrumbarme solo porque alguien ha decidido portarse como un imbécil conmigo, aunque se trate de mi mejor amigo.

—¿Qué te pasa? —inquiero—. Ayer estábamos bien.

—Que me he dado cuenta de cómo son las cosas, además de que ahora tengo novia, y dudo que le haga gracia que mi ex se dedique a llamarme, enviarme mensajes y visitarme tan a menudo.

Trago saliva. Él nunca antes se ha comportado así. ¿Que si nos dejó de lado cuando estuvo con Bianca? Sí, pero nunca llegó a hablarme de esta forma, nunca me dejó claro que pasaba de mí. Cuando estaba con Bianca supuse que, cuando le daba por desaparecer del mapa y centrarse solo en ella, no era consciente de que lo hacía, pero ahora empiezo a sospechar que lo sabía perfectamente.

—¿Sabes qué, Frank? —digo, intentando que mi voz no se quiebre—. Vete a la mierda. No tengo por qué aguantar esto.

Dicho esto, doy media vuelta y camino lo más rápido que puedo hacia las escaleras. Escucho cómo Frank cierra la puerta, y me entran ganas de llorar, pero esta vez de rabia, porque no entiendo a qué viene este comportamiento, pero no voy a tolerar que me trate de esta forma. Además, la idea de pedirle que se haga el test queda más que descartada.

Genial. A ver cómo salgo de esta ahora.

17

Llego a casa de mis padres a la hora de comer. Mi madre sale de trabajar ahora, al mediodía, y tanto papá como yo entramos a las cuatro de la tarde, así que tenemos tiempo para comer juntos entre semana. Solemos hacerlo mucho más a menudo, pero ahora mismo llevo ya unas semanas sin verlos. Estoy segura de que mamá detectará que algo va mal, y eso me añade aún más presión. Planeo contárselo todo en cuanto terminemos de comer, así que espero que mamá no empiece con sus siempre muy acertadas preguntas en cuanto entre por la puerta.

—Deena, cariño, ¿cómo estás? —me pregunta ella cuando entro en la casa en la que he vivido la mayor parte de mi vida—. Hace tiempo que no vienes a visitarnos, ya te vale.

—He estado ocupada. —Finjo una sonrisa tranquilizadora, sintiéndome repentinamente incómoda en un entorno donde siempre he estado bien.

Ella levanta una ceja, confirmándome que no se ha creído nada, pero lo deja pasar.

—Papá ha preparado empanadas. ¿Te parece bien? —me informa, entusiasmada, y asiento con la cabeza.

La mesa ya está preparada y la comida servida así que, tras abrazar a mi padre, me siento en la silla que me ha correspondido desde pequeña. En realidad mis padres cambiaron los muebles hace poco, pero esta posición en este lado de la mesa siempre será la mía.

Inhalo profundamente y suelto el aire poco a poco, sintiendo mis nervios aumentar cada vez más. No sé cómo van a reaccionar mis padres cuando se lo diga, y eso me asusta. Ellos siempre han sido unos padres comprensivos, pero todo tiene un límite. Me aterra decepcionarlos, que tengan que pensar qué han hecho mal al educarme, que se cuestionen cómo pude ser tan estúpida de no recordar algo tan básico como tomar una pastilla. Me da miedo que me juzguen por acostarme con dos chicos con una semana de diferencia, o que se avergüencen por haber criado a una chica con las cosas tan poco claras.

En estos momentos siento que no conozco a mis padres tanto como pensaba, porque no tengo ni idea de cómo van a reaccionar cuando se lo diga. Yo también desearía que las condiciones fueran mejores: que esto hubiera sido planeado, que al menos tuviera claro quién es el padre, que tuviera un trabajo decente, una casa donde poder criar a una niña o un niño… Todo sería tan diferente.

—Deena, ¿estás bien? —me pregunta mamá de repente, y es cuando me doy cuenta de que llevo mucho rato en mi mundo.

—Claro. ¿Qué decías? —contesto, esbozando una sonrisa.

Me está empezando a doler la cara de tanto fingir sonrisas.

—Decía si quieres ensalada para acompañar las empanadas.

—Oh, está bien —asiento.

Papá me sirve un poco y vuelve a sentarse.

—Entonces, ¿cómo va el trabajo, cariño? —me pregunta.

—Bien... —empiezo—. Aunque me gustaría cambiar de trabajo.

—Oh, ¿y eso? —Mamá me mira, intrigada.

—Estoy harta del mío —respondo—, y quiero mudarme. Para eso, necesitaré ganar más.

— ¿Quieres mudarte? —pregunta mi padre, levantando una ceja—. ¿No te gusta el piso en el que vives ahora?

—Me gustaría tener más espacio, y además quiero comprar la casa, no vivir de alquiler —explico.

— ¿Quieres una hipoteca? —esta vez es mamá la que sigue el interrogatorio—. Eres muy joven, Deena, ¿por qué ibas a hacer eso?

—Necesito más espacio —murmuro, empezando a ponerme cada vez más nerviosa.

—Estás ocultando algo —afirma papá, y mamá asiente con la cabeza.

Joder, eso de que me conozcan tan bien a veces puede ser una mierda. Respiro hondo, intentando calmar mis nervios para poder al menos hablar de forma coherente, y decido soltarlo todo junto con el aire.

—Estoy embarazada de dos meses —digo sin mirarlos, con mi visión enfocada en el plato de ensalada.

Se forma un silencio sepulcral y sigo sin atreverme a mirarlos a la cara, porque me aterra hacerlo y ver la decepción en sus rostros. Los nervios presionan mi pecho y siento que me ahogo en ese silencio. Pensaba que al soltarlo me sentiría mucho mejor, más relajada, pero el hecho de que ni siquiera me den una respuesta me provoca aún más ansiedad.

—¿E…embarazada? —La voz temblorosa de mamá rompe el silencio—. ¿No habías roto con Frank?

—Sí —asiento, y levanto la vista para ver a mi madre mirándome mientras abre la boca para volver a hablar, y a mi padre completamente petrificado.

—Entonces… ¿Frank no es el padre? —pregunta mi madre.

—No lo sé —murmuro, y entonces se escucha el sonido de la silla de mi padre arrastrarse, y él se levanta.

—¡¿No sabes de quién es?! —exclama.

—N…no. —Niego lentamente con la cabeza, temiendo su reacción porque verlo enfadado no es algo normal para mí, en absoluto, así que no sé qué esperar.

Mis padres son de esas personas que se enfadan en muy pocas ocasiones, pero eso en vez de calmarme me asusta más, ya que cuando se enfadan lo hacen con más intensidad.

—Joder, Deena—murmura mi padre, nervioso, dando vueltas por el comedor para tranquilizarse.

—Lo siento —musito, volviendo a mirar hacia mi plato, notando cómo empieza a faltarme el aire porque la presión en mi pecho está empezando a hacerse insoportable.

—¿Cómo que lo sientes? —pregunta mamá.

—Siento haberos decepcionado —digo, esforzándome por no llorar, y mi madre se sienta a mi lado.

Pone una mano encima de mi pierna, de forma reconfortante, y la miro. Ella respira hondo y no dice nada durante unos segundos. Seguramente esté ordenando sus ideas, porque yo tampoco sabría cómo reaccionar si mi hija me dijera algo así.

—Mira, Deena, no te voy a negar que esto me ha cogido por sorpresa, y seguramente a tu padre también. —Para un segundo para mirar a mi padre, que ya ha dejado de dar vueltas por el comedor y está de pie junto a la mesa—, pero no tienes que disculparte. ¿Tienes claro lo que harás?

—No. —Niego con la cabeza—. Estoy bastante segura de que quiero tenerlo, pero puede que sea una muy mala idea.

—Hagas lo que hagas, estaremos contigo —me dice, llevando su mano a mi espalda para dejar caricias ahí—. Lo sabes, ¿verdad?

—Gracias —sollozo, dejando escapar algunas lágrimas, y mamá me abraza.

Se oye un suspiro de mi padre, y ella lo mira.

—Aniel, ¿no vas a decir nada? —le dice, levantando una ceja.

A papá no se le da muy bien eso de expresar sus sentimientos.

—¿No sabes quién es el padre… porque es un desconocido? —me pregunta, porque al parecer eso es lo que más le ha llamado la atención.

—No, no es un desconocido —repondo.

Así que la siguiente media hora consiste en explicarle a mis padres que me acosté con dos chicos con una semana de diferencia y eso hace que dude de quién es el padre, y luego pasamos a una ronda de preguntas que me hace querer morirme de la vergüenza. Ellos me educaron de forma abierta en cuanto al sexo, y me dejaron claro que si tenía algún problema relacionado con eso se lo podía contar, pero eso no significa que me sienta cómoda hablándoles de mi vida sexual, en absoluto.

—Entonces, puede ser de Frank o del hermano de Alice —concluye mamá.

—Sí —asiento.

—En algunas clínicas privadas llevan a cabo test de paternidad, podrías pedirles que se hagan uno —dice mi padre—. Le preguntaré a Olivia si sabe de alguna clínica donde lo hagan.

Olivia O’Connor es la mujer más pelirroja que he visto en mi vida, y es una de las doctoras de la zona de maternidad del hospital donde papá trabaja. Seguramente pueda ayudarme en muchas cosas. 

—Bueno… no quería contárselo a Louis hasta que supiera del cierto quién es el padre, y pensé que podría pedirle a Frank que se hiciera un test, pero cuando fui a pedírselo me mandó a la mierda antes de que pudiera hacerlo —digo, rascándome la nuca al recordar todo lo que pasó ayer.

—¿No se tomó bien lo del embarazo? —pregunta mamá—. Porque si pretende desentenderse, voy a enfadarme de verdad.

—No me dio tiempo ni a decirle lo del embarazo. —Suspiro—. Tiene una nueva novia, y dice que no quiere a su ex rondando por ahí.

Mamá levanta las cejas, sorprendida.

—¿Y eso te lo dijo Frank?

—Sí, y a mí me parece tan raro como a ti. —Me encojo de hombros.

Al final nos vemos obligados a recalentar las empanadas, ya que de tanto hablar se han quedado frías, y comemos en el sofá mientras hablamos de todo esto. Agradezco tanto que mis padres sean comprensivos, aunque algunos puedan pensar que son poco estrictos, o tontos. Ellos nunca le han visto ningún sentido en ser estrictos en exceso, porque dicen que eso solo genera falta de confianza de los hijos a los padres. Sí han sido estrictos cuando ha tocado, como esa época en la que empecé a sacar unas notas horribles en el instituto o cuando, años atrás, bebí tanto que Alice y Frank tuvieron que devolverme a casa turnándose para llevarme a caballito.

—Por cierto —dice papá mientras pincho una hoja de lechuga con el tenedor—, ¿ya te has hecho la primera revisión?

—No —niego—. Voy mañana con Alice.

—¿Dónde te la harán? —pregunta—. ¿No quieres que te lo hagan en mi hospital? Tenemos un equipo ginecológico muy bueno.

—Tú lo que quieres es que te chiven cómo va todo lo del embarazo. —Ruedo los ojos y sonrío.

—En parte sí, pero también quiero saber que estás bien atendida.

—De acuerdo, entonces. Cancelaré mi cita, y la pediré en tu hospital —digo, porque si tengo que ser sincera, sé que me sentiré mucho más a gusto en ese hospital, ya que es más conocido para mí y tengo a mi padre cerca.

—Tranquila, ya la pido yo, a ver si puede ser para mañana —se ofrece.

—Nada como tener un padre médico que te cuele en las consultas de sus amigos —digo, y él sonríe.

18

—¡Y velé a la señolita Clakson! —exclama Noah, entusiasmado por su primer día de escuela—. Ali, ¿tú crees que se acodarán de mí?

—Claro, ¿cómo iban a olvidarse de ti? —le dice su hermana al ver que el pequeño se ha desanimado un poco—. Seguro que te han echado mucho de menos.

Noah esboza una gran sonrisa y se abraza a la pierna de Alice, para luego soltarla y venir a cogerme la mano.

—Deena, ¿tú tenes una mami? —me pregunta, y sonrío antes de contestarle.

—Claro —asiento.

—¿Y un papi?

—También, igual que tú.

—Pelo tú eres más gande —dice, frunciendo el ceño con confusión.

—No tanto, solo tengo… —Levanto una ceja y miro al suelo, contando mentalmente—. Diecisiete años más que tú.

—¡Desisete! —exclama el pequeño, impresionado—. Desisete es mucho.

—¿Me estás llamando vieja? —pregunto, fingiendo indignarme, y Noah suelta una risita.

El pequeño echa a correr en cuanto ve la puerta de la escuela, pese a la insistencia de Alice para que no lo haga, y mi mente se llena de preguntas. ¿Cómo será mi hijo? ¿Será alocado como Noah cuando tenga su edad, o será más tranquilo? O tranquila… Tengo tantas preguntas.

De lo que sí me he dado cuenta es de que, desde que ayer se lo conté a mis padres, he empezado a asimilar que voy a ser madre, y la idea no me disgusta en absoluto. De hecho, incluso me hace ilusión.

Mientras Alice intenta despedirse de Noah entre la marabunta de gente, saco mi móvil y sonrío al ver que tengo un mensaje de Louis preguntándome cómo estoy. Hemos hablado bastante desde ayer y esta tarde, después de que vaya con Alice a recoger a Noah, quedaré con él. Noto el cosquilleo en el estómago que delata las ganas que tengo de verlo, y vuelvo a sonreír como una tonta.

—¿Ya estás mirando vídeos de perritos? Estás obsesionada —me dice Alice en cuanto me ve, y le muestro el dedo corazón—. Vamos, va.

Cuando nos hemos asegurado de que Noah ha entrado en la escuela, Alice y yo cogemos el metro para ir hacia el hospital. Al final mi padre me consiguió cita hoy a las nueve y media de la mañana con la doctora O’Connor, para que pueda hacerme la primera revisión.

—Vaya, hacía tiempo que no veníamos por aquí —comenta Alice, observando el enorme edificio del hospital, cuando nos estamos acercando.

—Sí... Desde que Frank cogió la gripe y tuvimos que llevarlo en taxi hasta aquí porque parecía muerto —recuerdo, y Als se echa a reír.

—Parecía muerto de verdad. Tengo fotos, y todo —dice, divertida.

Sonrío al recordar ese día, hace ya casi dos años, en que a Frank le dio por bañarse en un lago en pleno marzo. Habíamos ido a pasar el fin de semana por ahí en su furgoneta, y todo parecía estar bien hasta que volvimos a casa —Alice y Frank todavía vivían juntos— y Frank empezó a encontrarse mal. Al día siguiente, apenas se podía mover. Ahora nos reímos, pero en realidad fue muy dramático.

—Oye… ¿has hablado con él últimamente? —le pregunto, intentando no parecer muy desesperada.

—¿Con Frank?

—Sí —asiento.

—No, está en una de sus épocas de no dar señales de vida —contesta de forma despreocupada—. ¿Tú sabes algo de él?

—Eh… Bueno, se ha echado novia —digo, rascándome la nuca.

—¿Otra vez? Joder, este chico no para. Espero que no sea como Bianca.

—Yo también lo espero —murmuro, aunque la impresión que me llevé ayer, al conocer a la tal Jen en casa de Frank, no fue muy buena.

También debo decir que no voy a culparla a ella de las decisiones de mierda que Frank parece estar tomando últimamente, como la de no querer verme más, o la de tomar drogas todavía más a menudo. Él es el una persona perfectamente capaz de tomar sus propias decisiones —aunque sean decisiones pésimas—, y no conozco a esta chica en absoluto, así que no la puedo juzgar.

Dado que quedan cinco minutos para las nueve y media, entramos en el hospital y subimos lo más rápido que podemos hasta la planta de maternidad. Las paredes son blancas, pero están llenas de dibujos de mariposas, elefantes, conejos, y otros animales que suelen gustarle a los niños. Veo que Alice se mira las paredes con curiosidad, y se me escapa una sonrisa. Estoy segura de que estará pensando en que a Noah le encantaría tener la habitación con las paredes pintadas así —aunque Liam ya pintó muchas jirafas en la suya—, y me parece lo más tierno que he visto. Me llegan a decir hace un año que Alice tenía este lado tan responsable y afectuoso, y no me lo habría creído, pero aquí está.

—Deena Torres —me llama la enfermera poco después de sentarme con la peliazul en la sala de espera, y entro con mi amiga en la consulta de la doctora O’Connor.

La revisión empieza con algunas preguntas rutinarias, como cuándo fue mi última menstruación o si estoy experimentando una larga lista de síntomas que me recita.

—¿Es usted su pareja? —pregunta de repente, mirando a Alice, y ella niega con la cabeza.

—No, es una amiga —contesto con una pequeña sonrisa—. El padre no lo sabe.

No sé por qué le he contado esto, pero por algún motivo esta mujer me inspira confianza. Aunque esta situación me esté dando muchos dolores de cabeza, no me considero menos por tener dudas de quién es el padre. Lo único que me preocupa de esta situación es que sé que mucha gente me juzgaría si lo supiera. Me gustaría poder decir que no me importa lo que los demás piensen de mí, pero estaría mintiendo.

La doctora asiente con un corto gesto de cabeza y sigue haciéndome preguntas relacionadas con el embarazo.

Luego, me toma una muestra del flujo vaginal y, junto con una enfermera, me lleva a hacerme un análisis de sangre para comprobar que no tengo ninguna enfermedad venérea, algo que sabremos en unos días, cuando tengan los resultados. La verdad es que nunca me había hecho pruebas de las ETS, pero tampoco he tenido relaciones sin preservativo con nadie que no fueran Frank y Louis, así que nunca me he preocupado. La doctora me lo reprocha cuando se lo explico, porque dice que es muy importante hacerse las pruebas aunque no creamos tener nada. Cuando ya casi hemos terminado, me da la receta para unas pastillas de ácido fólico, que debo tomarme cada día para evitar que haya problemas o defectos en el bebé.

—Bien, entonces tenemos que programar una cita para la primera ecografía —dice la mujer, mirando a la pantalla de su ordenador—. Si ahora estás de dos meses, aproximadamente, podemos hacer la primera ecografía en un mes, a las doce semanas.

Asiento con la cabeza y ella me da hora para dentro de un mes, también por la mañana.

Cuando salimos del hospital, me siento aliviada. Es la primera experiencia positiva que tengo con respecto al embarazo, y me siento muy optimista. Hasta ahora, todo era incertidumbre, nervios y muchísima ansiedad y, aunque sé que estas sensaciones volverán, ahora mismo me siento mucho más segura.

—Me parece a mí que tienes muchas cosas que contarme —me dice Alice sin cortarse un pelo en cuanto pisamos la calle.

—Es verdad —contesto.

Ya es hora de contárselo todo, tanto por ella como por el hecho de que me hace falta, porque no he podido desahogarme con nadie en este mes que hace que sé que estoy embarazada, y a veces siento que voy a explotar.

—¿Quieres ir a mi casa? Liam está trabajando, yo me he pedido todo el día libre —propone.

—No. Mejor vayamos a desayunar, que tengo hambre —propongo—. Yo invito.

—¿Por qué te gusta tanto invitar? Puedo pagar mi propia comida. —Y ahí está la Alice insoportable, que sale a saludar de vez en cuando.

—Ya sé que puedes pagarla, pero me gusta invitar, y más con dinero que he ganado yo. —Sonrío, orgullosa.

—¡Eh! Que yo también trabajo —se queja.

Ruedo los ojos.

—Ay, cállate y vamos a desayunar, que me muero de hambre y me estás empezando a enfadar —gruño.

—Pues será verdad lo de las hormonas de las embarazadas… —murmura, pero consigo oírla y le doy un golpe en el hombro.

Encontramos una cafetería no muy lejos del hospital y nos sentamos en una mesa al lado del ventanal, donde a ambas nos gusta ponernos. Alice se pide solo un té mientras que yo opto por una taza de chocolate caliente con dos croissants. 

—Deena y sus desayunos potentes —comenta Alice—. No entiendo cómo no te ha dado diabetes.

—A callar, que estoy embarazada. Tengo que comer por dos —me defiendo.

—¿Por dos? Pero si eso que hay en tu barriga no debe tener ni el tamaño de un guisante.

—Pues por eso, tiene que crecer.

—Como sea —finaliza el tema de conversación con un movimiento de mano—. Tienes algo que contarme.

—Sí. —Suspiro, sin saber muy bien cómo explicárselo.

Mira, Alice: me tiré a tu hermano y luego a nuestro mejor amigo, y ahora estoy intentando empezar algo con tu hermano, pero nuestro mejor amigo me ha mandado a la mierda. Uno de los dos participó en la creación de lo que está creciendo dentro de mí, pero no tengo ni idea de cuál de ellos fue.

Oye, pues no suena tan mal.

—Me acosté con Louis —decido ir al grano y Alice levanta las cejas, sorprendida.

—¿De verdad? —Levanta una ceja, sorprendida pero no escandalizada. Si es que de verdad os digo que esta mujer nunca se entera de nada—. Así que él es uno de los posibles padres, ¿no?

—Sí.

—Y, ¿quién es el otro? —pregunta, mirándome fijamente.

—Frank —murmuro, pero ella consigue escucharlo.

—¿Te follaste a Frank?

—Sí —contesto, desviando mi mirada a la calle que se ve a través de la cristalera.

—Pero ¿estábais juntos? —pregunta, confundida.

—Frank y yo lo dejamos en febrero, Alice —le recuerdo.

—Ajá... Así que fue un polvo de recaída.

—No exactamente… Fue un error y ambos lo sabemos, la idea era seguir siendo amigos con normalidad. Hasta que me mandó a la mierda, claro.

—Oh. Qué simpático, él —dice con todo su sarcasmo—. Así que tenemos un segundo caso Bianca.

—No es Bianca, es una tal Jen.

—Ya, pero parece que se ha encerrado en ella como con Bianca, así que es lo mismo. Pero bueno, a lo que íbamos, ¿qué pasó con Louis? Y no me expliques detalles sexuales porque te juro que me levanto y me voy —dice, haciendo una mueca de asco.

—No iba a explicártelo, idiota. —Suelto una carcajada—. Bueno, creía que Louis pasaba de mí así que no volví a hablar con él después de que nos acostáramos en Los Ángeles…

—He dicho que no quiero detalles sexuales —me recuerda.

—Que no, pesada —gruño—. La cosa es que supongo que él también pensaba que yo pasaba de él, porque apenas volvimos a hablar. Y cuando volví, pasó lo de Frank… De hecho, fue el día que hicimos esa fiesta en tu piso para celebrar que Liam se había mudado.

—Ah, por eso me enviaste ese mensaje al día siguiente.

—¿Qué mensaje? —pregunto, ya que no sé a qué se refiere.

—Ese de que la habías cagado, o no sé qué.

—Ah, ese… Sí, fue por eso —asiento—. Lo que te decía, que hablé con Louis después de la fiesta de Noah, y de alguna manera ahora tenemos… ¿algo? No lo sé. Hemos quedado para cenar esta noche.

—Oh —murmura, pensativa—. Y, ¿Louis sabe lo del embarazo?

—Eh… No —admito, rascándome la nuca.

—¿Frank lo sabe?

—Tampoco —contesto, y Alice levanta una ceja—. Iba a pedirle a Frank que se hiciera una prueba de paternidad en cuanto sea posible, pero justo cuando fui a su casa estaba la tal Jen, y Frank me mandó a la mierda.

—Madre mía, si es que el drama no se acaba nunca. —Suspira—. Al menos me tienes a mí.

—Bueno, es mejor que nada.

—Idiota.

Pasamos el resto de la mañana juntas y, por la tarde, vamos a buscar a Noah. Los martes son mi día libre, así que no tengo que preocuparme por el trabajo hasta mañana. Charlo un rato con Angela, la madre de Liam y Sophie, mientras los pequeños juegan en el parque. Cuando veo la hora que es, me despido de todos y me voy en metro a Hyde Park, donde he quedado con Louis. Estoy un poco nerviosa porque cada vez tengo más dudas sobre si debería decirle lo del embarazo, pero no quiero que todo se joda tan rápido, y aún tengo la esperanza de poder hablar con Frank y que se haga una prueba. Puede sonar egoísta, pero lo último que necesito ahora mismo es hacerlo todo aún más dramático.

19

Llego al parque cinco minutos antes de la hora a la que hemos quedado, y me sorprendo al encontrarme a Louis esperándome, sentado en un banco y leyendo un libro. Hemos quedado cerca de una de las entradas porque habría sido muy complicado encontrarse en el interior. Hace buen día, así que está lleno de gente paseando, niños correteando y perros.

Me acerco a Louis y sonrío cuando veo lo abstraído que está en la lectura, sin darse cuenta de que estoy a su lado. Además, nunca lo había visto con gafas y hay que decir que le sientan genial.

Que está para comérselo, vamos.

—Hola —digo, en un tono de voz no muy alto para que no se sobresalte, pero lo hace de todos modos y me echo a reír.

—Deena. —Una sonrisa ilumina su rostro cuando ve que soy yo, y cierra el libro para levantarse.

Me acerco a él y nos quedamos quietos unos segundos, sin saber muy bien cómo saludarnos, hasta que yo tomo la iniciativa y lo abrazo. Él me corresponde rápidamente, rodeándome con sus brazos. Sonrío cuando se aparta, y Louis me devuelve el gesto antes de coger su mochila, que seguía encima del banco, guardar el libro dentro, y ponérsela en la espalda. Después se quita las gafas y se las pone en el cuello de la camiseta.

—Tengo buenas y malas noticias —anuncia, y levanto las cejas—. ¿Por cuál empiezo?

—¿Por la mala? —pregunto, insegura.

—Pues empezaré por la buena. —Sonríe, disfrutando de llevarme la contraria—. He conseguido todos los ingredientes para el ramen.

—Joder, eso es una noticia genial —digo, y él se echa a reír—. No, que va en serio, me muero de hambre.

—Eso es bueno —responde—. Así te sentará aún mejor. Pero ahora viene la mala: mañana vuelvo a Los Angeles.

—¿Mañana? —pregunto, intentando disimular mi decepción—. Pero, ¿no te quedabas unos días más? Dijiste que hasta el… Mierda, hoy es martes.

—Hoy es martes —asiente.

—Joder. —Suspiro, pasándome una mano por la frente—. Qué rápido pasa el tiempo.

Lo miro, y noto que está reprimiendo una carcajada. Levanto una ceja.

—¿De qué te ríes?

Él por fin libera la risa que se estaba guardando y niega con la cabeza, divertido.

—Sabía que te olvidarías —dice, pero no en un tono de reproche ni de burla—. Tienes una tendencia muy graciosa a olvidarte de las cosas.

—Oye, ¡eso no es verdad! —Me llevo las manos a las caderas, indignada—. Yo no me olvido de las cosas. Solo de algunas.

Louis rompe a reír y no puedo evitar hacer lo mismo. Sí, puede que lleve razón y yo sea una persona olvidadiza, no voy a negármelo a mí misma.

—Me da que te conozco mejor de lo que crees —dice, y sonrío.

—Si tenemos tan poco tiempo, habrá que ir tirando —sugiero, y él asiente con la cabeza.

Abre su mochila para meter el libro y consigo leer el título, pero no lo conozco. Aun así, por la portada puedo adivinar que es una novela de fantasía. Interesante. Me imaginaba a Louis como una persona de leer biografías y literatura de viajes, así que esto es bastante revelador.

Se pone la mochila en los hombros y nos quedamos los dos quietos, como tontos, en medio del parque. Miro al suelo, luego a la salida más cercana, y luego a Louis, que me observa con una ceja levantada.

—¿Hacia dónde es? —pregunta finalmente, y quiero darme una bofetada.

—Uy, sí —respondo, girándome hacia la dirección correcta—. No recordaba que no sabes dónde vivo.

—¿Deena olvidándose de algo? No me lo puedo creer —se burla, y ruedo los ojos.

—Cállate —le digo, sin poder evitar sonreír.

Louis suelta una carcajada, empezando a caminar a mi lado, y salimos del parque para introducirnos entre el gentío. Louis mira a todos lados, como si nunca hubiera estado en la ciudad, y en el fondo lo entiendo porque, aunque a mí me dé la sensación de que Londres siempre se mantiene igual, cuando vienes cada varios meses como hace Louis debes de notar los cambios. Me viene a la cabeza el otro día, cuando me contó que tenía ganas de volver a Londres. La verdad es que no entiendo qué le ve a esta ciudad, donde el mal tiempo está a la orden del día y a veces parece que vaya a engullirte, pero no me voy a quejar de que quiera volver, en absoluto.

—¿Quieres coger el metro o el bus? —le pregunto cuando veo la estación de metro más cercana, a lo lejos.

—¿No podemos ir a pie? —responde con otra pregunta.

—Si te apetece caminar una hora… —Me encojo de hombros.

Él apenas necesita pensárselo.

—No me molestaría —contesta—, pero has dicho que te mueres de hambre, así que igual el bus no es tan mala idea. Por el metro sí que no paso, es horrible.

—Estoy de acuerdo —asiento porque, aunque es el medio de transporte que más uso, puede llegar a ser muy agobiante—, pero mi estómago podrá aguantar una hora.

Así que giramos por la siguiente calle, alejándonos de la estación de metro, y empezamos a caminar. Al principio no decimos nada: yo, porque estoy nerviosa y pensando en qué decir, e imagino que Louis estará en las mismas, porque se lo ve pensativo.

—¿Por qué hemos quedado en Hyde Park si vives a una hora? —pregunta de repente, divertido.

Me paro a pensarlo, porque la verdad es que, teniendo en cuenta que el plan ha sido ir a mi casa desde que lo hablamos el otro día, no tenía demasiado sentido quedar aquí.

—Es que es un punto de quedada muy habitual —me defiendo.

—No me engañes, Deena: se te había olvidado que íbamos a tu casa.

—Vete a la mierda —le digo justo antes de estallar en carcajadas.

Él se muerde el labio, intentando no reír, y tengo que contenerme para no quedarme mirando cómo apresa el labio entre sus dientes, porque tampoco quiero que note que acabo de ponerme caliente en menos de dos segundos con una acción tan insignificante.

El embarazo me está enloqueciendo las hormonas y, si a eso le sumas que llevo un par de meses a dos velas, tenemos como resultado a una Deena que se excita a la mínima —aunque tampoco me culpo teniendo a semejante hombre delante—. Me da que tendré que comprarme un vibrador más potente, a este paso.

A partir de ahí, la conversación sale de forma natural y fluida. En la hora que dura el camino —que en realidad termina siendo un poco menos, porque tampoco tengo un Google Maps en al cabeza como para adivinar el tiempo exacto— me cuenta mucho sobre su trabajo, lo que ha estado haciendo en los últimos meses, y sus planes de volver a Londres. Me dice que lo único que no termina de cuajarle es cambiar una ciudad grande por otra, porque le gustaría algo mucho más tranquilo, pero para él Londres es su lugar. Me hace preguntas de vez en cuando sobre mi trabajo y mi familia y, aunque sobre el trabajo no hay nada bueno que contar y no me apetece ponerme de mal humor, sí le hablo mucho sobre mis padres.

Me sorprende que recuerde a mi madre, a la que solo ha visto una vez y ya hace años, un día en que tuvo que ir al despacho de la directora de nuestro instituto porque Alice, Frank y yo nos habíamos metido en un lío. El padre de Alice no iba a venir ni de broma y su madre ya hacía un par de años que se había ido, así que fue Louis el que se presentó. Ni siquiera recuerdo qué es lo que habíamos hecho, pero se encontró a mi madre en la puerta y estuvieron hablando, aunque no recuerda de qué.

—Lo más probable es que estuviéramos hablando mal de vosotros, porque al menos una vez al mes hacíais alguna de las vuestras y nos tocaba hablar con la directora —bromea.

—Oye, que seguro que tú también te metías en líos en el instituto —protesto.

—Pues, en realidad, no —responde—. Y, por raro que parezca, Nate tampoco. Ah, no, espera, que una vez lo pillaron morreándose con un chico de mi clase en los baños y casi le abren un expediente.

—Suena como el tipo de líos en los que Nate se metería, sí. —Asiento con la cabeza, consciente de que Nate tiene una vida sexual muy activa y ningún problema con que se sepa.

—Oye, ¿a qué hora entras a trabajar mañana? —pregunta, tras unos minutos de silencio.

—A las cuatro —contesto, sin saber a dónde quiere llegar, pero lo entiendo cuando prosigue.

—Mi avión sale a las tres de la tarde —me dice con algo de cautela, como si quisiera ver mi reacción.

Me sonrojo un poco ante lo que dice, porque me da la sensación de que le gustaría dormir en mi casa… Y a mí me encantaría que lo hiciera.

Solo de pensar en todo lo que eso implicaría, noto el hormigueo entre mis piernas. Genial, ya vuelvo a estar caliente.

—Ya estamos cerca —le digo cuando cruzamos hacia mi calle, y él solo asiente con la cabeza.

Llegamos a mi portal y saco las llaves de mi bolso, intentando que no me tiemble la mano. La anticipación me está matando, porque tengo una idea bastante clara de lo que ocurrirá aquí dentro, pero todavía no sé cuándo.

Entramos en el edificio y subimos las escaleras hasta la puerta principal. Abro la puerta, y dejo que Louis pase antes que yo. Él examina el recibidor con la mirada y yo agradezco haber dedicado una buena hora a limpiar toda la casa, porque está casi impecable.

Le hago un pequeño tour por mi minúsculo piso, y luego lo conduzco a la cocina para enseñarle dónde está todo lo que va a necesitar para cocinar.

—¿Te puedo ayudar en algo? —le pregunto.

—En muchas cosas, en realidad, pero nada relacionado con la cocina —bromea, y se me escapa una sonrisa a la vez que me pongo roja como un tomate—. Esta noche haré de chef y de camarero.

—No suena mal —respondo, divertida—. Nos vemos en un rato, entonces.

Él asiente con la cabeza y se pone manos a la obra. Yo, expulsada de mi propia cocina, me siento en el sofá y hago como que leo. Me encantaría poder concentrarme en la historia, pero estoy demasiado nerviosa por la presencia de Louis en la casa, y en mi mente no paran de reproducirse escenas de lo que podría pasar en cuanto terminemos de cenar.

Decido ponerme a mirar Juego de Tronos, porque con Jon Snow en la pantalla es muy complicado distraerse —aunque tenga a un hombre que me interesa mil veces más a pocos metros de mí—.

Me da tiempo a terminar el capítulo que tenía a medias y, cuando empieza a reproducirse el siguiente, Louis se sienta a mi lado.

—Hola —lo saludo al ver que no dice nada.

—Yo voy por el final de la tercera temporada —me dice—. ¿Y tú?

—Este es el segundo capítulo de la cuarta —respondo, y él hace una mueca.

—Me voy a comer mil spoilers, pero aún le queda un rato al caldo y me apetece ver Juego de Tronos.

—Podemos mirar los capítulos que te faltan —ofrezco—. No me importa volver a verlos.

Él me mira con ilusión.

—¿De verdad? —pregunta, y río por lo adorable que me parece.

—Claro —contesto—. ¿Por cuál te habías quedado?

Terminamos viendo el séptimo capítulo de la tercera temporada. Louis está absorto en la historia durante un buen rato pero, al parecer, hacia la mitad del capítulo decide que quiere hacer otras cosas, porque su mano empieza a acariciar mi muslo sutilmente, y ya me tiene encendida.

Deja que su mano vague por la tela de mi pantalón, mandando caricias indirectas a mi piel, y tengo que obligarme a concentrarme en la serie, porque no quiero que vea lo mucho que me afecta su tacto… Al menos, no todavía.

Su mano empieza a subir hacia las zonas que quiero que me toque, y está acercándose peligrosamente cuando aparta la mano.

—Creo que el caldo ya debe de estar listo —dice, y se levanta sin decir nada más.

El bulto en sus pantalones lo dice todo, por eso.

Suelto una carcajada, no sé muy bien si por lo que acabo de ver o por lo frustrada que me ha dejado. Casi puedo percibir que Louis también está sonriendo, aunque no lo vea porque ha vuelto a meterse en la cocina.

Lo escucho trasteando en la cocina durante un buen rato, sin poder volver a concentrarme en lo que está ocurriendo en la pantalla. Pasa un buen rato hasta que dice algo.

—Creo que esto ya está —me informa, y asiento para mí misma antes de apagar la televisión y levantarme del sofá.

Entro en la cocina y me invade un olor maravilloso. Cierro los ojos e inhalo, sonriendo de forma involuntaria.

—Tiene muy buena pinta —le digo cuando veo el ramen todavía dentro de la olla, reposando.

—Pues yo ahora tengo hambre de otra cosa —contesta, y apenas me da tiempo a procesar lo que ha dicho cuando me arrincona contra la encimera y sus labios se apoderan de los míos.

Respondo a su beso inmediatamente, llevando mis manos a su espalda para pegarlo aún más a mí, y luego enredando mis dedos en su cabello. Su lengua se cuela en mi boca y noto su respiración agitada, además de lo duro que está.

—Louis —gimo cuando sus labios se cierran sobre mi cuello para dejar un beso húmedo que eriza toda mi piel.

Noto su sonrisa de satisfacción en mi piel. Él sabe que me está volviendo loca, lo sabe desde que, en el camino a casa, ha insinuado que esto iba a pasar.

Me gira con delicadez hasta quedar de pie detrás de mí, y baja uno de los tirantes de mi camiseta. Sigue su fila de besos por mi ahora desnudo hombro, y luego baja por mi espalda. Cierro los ojos y me dejo llevar por las sensaciones que me provocan sus labios sobre mi piel, así como sus dedos, que ahora acarician mi espalda, anticipando cada roce de sus labios.

De repente sus dedos encuentran el broche de mi sujetador, aprovechando que llevo una camiseta con la espalda abierta y lo abre, pero no hace ningún ademán de quitármelo, simplemente lo deja así. Quiere hacerme sufrir y lo está consiguiendo, pero en el fondo me encanta. Echo la cabeza hacia atrás y Louis enreda sus dedos en mi rizado cabello, acercándome más a él y besándome. Su erección se pega a mi trasero y gimo en su boca, algo que él aprovecha para sumar la lengua al beso. Se separa por un segundo y esta vez soy yo la que se gira hasta que quedamos uno enfrente del otro.

Me mira directamente a los ojos y sonrío. Me acerco a él y acaricio su cabello, que se nota que no se ha cortado desde la última vez que le vi. Louis me devuelve la sonrisa y se acerca a mí.

—¿Quieres ir a tu habitación o lo hacemos aquí mismo? Porque a mí me da igual —dice, con la voz ronca, y es como si sus palabras fueran directamente a mi punto más sensible.

Lo cojo de la mano, sin hacer ningún comentario, y lo guío hacia mi habitación. Cuando estamos dentro, delante de la cama, esbozo a una sonrisa y miro a Louis para acercar mi mano al tirante que seguía en su sitio, y bajarlo. Él respira hondo y su mirada se clava en mis pechos mientras me saco la camiseta. La tiro al suelo, quedando en sujetador, y cuando retiro la prenda ya desabrochada y dejo que caiga, juro que me siento la persona más especial del mundo sólo por cómo me mira Louis.

Él me imita, deshaciéndose de su camiseta, y me quito los pantalones antes de echarme en la cama, boca arriba, con una sonrisa pintada en la cara, invitándolo a venir sin mediar palabra. Los pantalones de Louis también se quedan en el camino hacia la cama, y él sube al colchón, colocándose a mi lado. Se apoya en su codo y se inclina para besarme, permitiéndome saborear su boca. Pongo mis manos en su torso y le empujo hasta que queda tumbado boca arriba, y me subo encima de él.

La verdad es que yo no suelo ser así en el sexo, pero él me mira como si fuera lo único que hay en el mundo y eso hace que quiera llevar el control.

Me siento sobre sus piernas y bajo sus calzoncillos, mordiéndome el labio cuando su polla sale de ellos. Los pinchazos en mi punto más sensible, que reclama atención, son cada vez más difíciles de soportar, así que me apoyo sobre mi brazo para poder quitarme las bragas, y Louis traga saliva.

—Joder, Deena, me estás volviendo loco —dice, con mirada suplicante y, dado que yo tampoco puedo esperar más, me levanto sobre mis rodillas justo encima de su miembro, pongo la punta en mi entrada y bajo sobre él lentamente.

Louis se muerde el labio para reprimir un gemido, completamente en vano ya que lo escucho perfectamente, y echa la cabeza hacia atrás. Empiezo a moverme lentamente, pero de repente Louis pone sus manos en mis caderas y me para.

—¿Te sigues cuidando? Ya sabes, si tomas… —empieza.

—Sí —lo interrumpo, y sonríe antes de mover sus caderas hacia arriba, haciéndome gemir.

No me gusta mentirle, aunque tampoco va a perjudicar mucho ahora ya que el asunto es que no voy a quedarme embarazada de todos modos.

Me muevo de nuevo hasta que encuentro un ritmo constante y me deshago en gemidos mientras Louis acaricia mis pechos y pellizca mis pezones con sus dedos. De repente, me coge de las caderas y me levanta, rompiendo nuestra unión, para girarnos de modo que él queda encima y yo debajo, a su merced.

Vuelve a introducirse dentro de mí y empieza a moverse, enterrando su cabeza entre mis pechos para morderlos y besarlos. Empieza a moverse más rápido, y su boca sube hasta mis labios. Bajo una de mis manos a mi clítoris y lo froto como un dedo, algo que, junto a las rápidas y profundas embestidas de Louis, no me deja parar de gemir. Empiezo a notar un cosquilleo ahí abajo y pronto me encuentro gritando mientras llego al orgasmo.

Louis para unos segundos, mientras respiro con dificultad, y me mira.

—¿Estás bien?

—Sí, sigue —le pido, dándome cuenta de que sigo igual de excitada.

Vuelve a moverse y seguimos así durante varios minutos, con nuestros cuerpos sudando y besándonos a cada rato, hasta que Louis no puede más y se corre. Se entierra todavía más profundamente en mí y gime mientras se deja ir.

Cuando termina, se deja caer sobre mí y esconde la cabeza en el hueco de mi cuello, con la respiración entrecortada. Deja un beso allí antes de levantarse, darme una sonrisa e irse al baño. Yo me levanto a los pocos minutos y voy al mismo sitio que él para poder limpiarme.

—El ramen estaba buenísimo —bromeo, y Louis se echa a reír.

—El mejor que he probado en mi vida —dice, y dejo un beso en sus labios antes de salir del baño delante de él—. Pues ahora me ha entrado hambre de verdad.

—Yo estoy famélica —contesto—. A mí se me ha prometido un ramen, y no pienso irme a la cama hasta habérmelo comido.

Louis sonríe y se viste para poder volver a la cocina. Yo voy un poco más tarde, porque me cuesta encontrar mi ropa por el suelo, y cuando vuelvo a estar vestida lo sigo. Ya ha servido la comida, y cojo los dos boles llenos de ramen para llevarlos a la mesa del comedor. Louis trae dos pares de palillos, y me da uno de ellos.

—Qué bonitos —murmuro al mirarlos, fijándome en la pintura que los decora, emulando el monte Fuji con un enorme lago delante.

—Los he comprado en una tienda japonesa a la que hacía años que no iba —me explica—. Quédatelos. Son para ti.

Lo miro, ilusionada.

—¿De verdad? —pregunto, y él asiente con una sonrisa—. Gracias.

El ramen está buenísimo, aunque no tenía ninguna duda de que lo estaría. Cenamos a la vez que mantenemos una charla animada. Le explico las historias que hay detrás de las veces en que él tuvo que ir al instituto a hablar con la directora por Alice —solo algunas de ellas, claro está, porque hay otras que Alice, Frank y yo nos llevaremos a la tumba—.

Terminamos de cenar y me doy cuenta de que todavía tengo hambre. Hoy no he comido demasiado porque estaba nerviosa por ver a Louis, pero ahora que estamos tan relajados —y que he tenido un orgasmo—, es como si el nudo en mi estómago se hubiera deshecho de golpe y mi hambre habitual ha vuelto. Me gustaría poder decir que es por el embarazo, pero es que siempre he sido así.

Nos quedamos quietos unos segundos en silencio, y miro a Louis con una expresión sugerente.

—Tengo helado en la nevera —le digo, y levanta las cejas con interés.

—¿Qué clase de helado? —pregunta, intentando ocultar su emoción pero fallando estrepitosamente, porque le brillan los ojos.

—Chocolate belga con caramelo —contesto, examinando su reacción, y él forma una o con sus labios.

—Es la mejor oferta que he recibido en mucho tiempo —dice—. Bueno, en realidad en la última hora, porque la oferta de ir a tu habitación me ha gustado mucho más.

Suelto una carcajada y noto el calor en mis mejillas, pero no me preocupa que Louis se dé cuenta de mi sonrojo porque sé que es lo que estaba buscando, así que dejaré que saboree la victoria.

20

Salimos al pequeño balcón de mi piso y nos sentamos en las sillas de plástico que sirven como única decoración de la zona, junto con un tendedero y una mesa del mismo material. Hace mucho frío, así que tengo que volver a entrar para coger la chaqueta. Louis parece estar cómodo con la temperatura, algo curioso teniendo en cuenta que vive en una ciudad que apenas alcanza temperaturas frías.

—¿No te estás congelando?

Louis se gira y me mira con una sonrisa apacible, visiblemente a gusto con la situación.

—Me gusta el frío —responde, encogiéndose de hombros.

Me siento de nuevo en la silla que había dejado, al lado de Louis, y cojo el bote de helado que hemos dejado en la mesa. Lo abro, y Louis tarda unos tres segundos en meter su cuchara dentro. Me mira con una sonrisa divertida ante mi cara de sorpresa por la velocidad, y se lleva la cuchara a la boca.

—Esto está buenísimo —comenta, y asiento con la cabeza mientras hundo la cuchara en la densa masa del helado y lo llevo a mi boca.

Las vistas desde mi piso no son nada extraordinario, da a un callejón ocupado mayoritariamente por las puertas traseras de locales y que no destaca por ser demasiado bonito, pero agradezco tener una salida al exterior.

Mi vista se pierde en el cielo cuando veo algo caer lentamente. Me intento fijar bien, negándome a resignarme a que tengamos otra noche de lluvia, y sonrío cuando me doy cuenta de lo que realmente es.

—Está nevando —le digo a Louis, y él levanta la mirada hacia el mismo sitio que yo.

La nieve en Londres no tiende a ser bonita. Es una nieve espontánea, que cae de forma intermitente y suele venir acompañada de un viento insoportable. Las pocas veces que se queda en el suelo termina tiñéndose de un feo color marrón por culpa de la suciedad de las calles, así que no suele hacerme demasiada ilusión, pero esta noche parece que haya decidido caer para hacerlo todo aún más mágico.

Miro a Louis y lo veo sonriendo, feliz por un fenómeno que no se suele vivir como extraordinario en este país, pero que de vez en cuando trae alegrías. Se gira hacia mí, y por una vez no me importa que me haya pillado mirándolo.

—¿Qué vamos a hacer? —me pregunta.

Frunzo el ceño y miro a la tarrina que yace sobre la mesa, a medio comer.

—¿Terminarnos el helado? —pregunto, sin comprender bien por dónde va su pregunta.

Él suelta una carcajada.

—Me refería a nosotros dos, con lo nuestro, de ahora en adelante —concreta—. Me gustas, yo te gusto y tenemos una química innegable.

—Una química innegable, y miles de kilómetros de distancia por el medio —puntualizo.

Louis suspira.

—Sí —afirma—. Pero ya te dije que quiero volver a Londres.

Asiento con la cabeza, sin saber muy bien qué decir. ¿Que me encantaría tener a Louis en Londres? Está claro, pero tampoco quiero presionarlo.

—Oh —digo tras unos segundos—. Y, ¿cuándo planeas volver?

—La discográfica para la que trabajo tiene una sucursal en Londres —me explica—. Ya les he puesto el tema de mudarme sobre la mesa, y lo están contemplando. Tengo que esperar a que me digan algo. Puede que Nate también venga, pero no lo tiene tan claro.

—¿De qué trabaja Nate? —le pregunto.

—En el mundo de la postproducción —contesta—. Lo que más le gusta es la fotografía y el vídeo de viaje, pero también trabaja como freelance para algunas productoras de series.

—Entonces puede trabajar a distancia —digo.

—Sí, pero tiene una vida muy bien montada en Los Ángeles. Por raro que parezca, aunque tenemos amigos en común, nuestro grupo de amigos no es el mismo. Yo tengo amigos a los que aprecio mucho en las dos ciudades, pero Nate perdió el contacto con muchos de los de Londres. Sin contar la de ligues que tiene por ahí, claro está.

Suelto una carcajada.

—¿No tiene pareja? —inquiero.

—¿Nate? —Levanta una ceja—. Qué va. No le van esas cosas. Tuvo una novia en el instituto, Annie, y la verdad es que nunca conseguí entender por qué estaban juntos. Es decir, Annie era genial, pero me da que solo estaban juntos por el sexo.

La verdad es que nunca he sabido mucho de la vida social y amorosa de Louis y Nate a pesar de que iban a nuestro instituto, porque apenas coincidimos un curso en el mismo edificio. Al fin y al cabo, tienen cinco años más que yo. Aun así, Nate era prácticamente una leyenda como ligón, pero tampoco sé demasiado del tema.

La conversación se va banalizando y, cuando deja de nevar y ya no queda nada de helado, nos quedamos sin motivos para estar en el balcón. Louis me ayuda a recoger y limpiar todo lo que hemos ensuciado, a pesar de que insisto en que no es necesario, y nos vamos a la cama sin apenas mediar palabra. No hablamos más de nuestra relación, porque poco hay que hacer cuando, en apenas unas horas, volverán a separarnos miles de kilómetros. Pero, por una vez, no me da miedo pensar en qué seremos.

Hasta ahora, la mayor parte de mis relaciones han sido un poco como tirarse a la piscina sin conocer la profundidad, y con serias dudas sobre si sé nadar. Pero, con Louis, sé lo que estoy haciendo. Cada vez que estoy con él me pongo nerviosa y me vuelvo una patosa, pero no tengo miedo de a dónde nos llevará lo que tenemos, porque estoy segura de que iremos a algún lado. No digo que crea que nos vayamos a casar o a tener un futuro juntos, pero me siento segura con él, y con eso me basta. Al menos, por ahora. Puede que en cuanto le cuente lo del embarazo se vaya todo a la mierda, y eso sí me aterroriza. Estoy segura de que no es el tipo de persona que se desentiende de un asunto así pero, si el padre no es él, puede que sea un inconveniente.

Nos metemos en la cama y, no sé muy bien cómo, terminamos desnudos, sudando y enredados en las sábanas otra vez. Cierro los ojos y me abandono al placer mientras escucho sus gemidos en mi cuello, pensando en que aquí es exactamente donde quiero estar, aunque esta sensación vaya a durar poco.

—Me gustaría poder quedarme más días —dice, abrazado a mí, cuando hemos terminado y la oscuridad de la noche inunda la habitación.

—Pues quédate —contesto, acariciando su pelo.

—Ojalá pudiera, pero me necesitan en el trabajo. —Suspira—. Volveré lo antes posible.

Solo sonrío, sin decir nada más, y no tardo en quedarme dormida.

A la mañana siguiente, me despierto sola en la cama. Frunzo el ceño cuando me percato de que Louis no está, pero me tranquilizo cuando escucho ruidos en la cocina, así que me quedo en la cama cinco minutos más. Miro al reloj de la mesilla de noche y veo que son las nueve, así que tenemos tiempo de sobra antes de que él tenga que irse.

Cuando me levanto, noto un poco de dolor en las piernas, y sonrío para mí misma al notarlo. Tanta actividad ayer por la noche ha terminado pasando factura. Me pongo una camiseta cualquiera y unos pantalones de chándal antes de salir de la habitación.

—¿Cómo que le ponga sal? —escucho la voz de Louis, y frunzo el ceño—. ¿Desde cuándo esto lleva sal?

Entro en la cocina y me lo encuentro sujetando un sobre de harina con una mano y aguantando el móvil en su oreja con la otra. Parece bastante irritado.

—Joder, Nate, no me ayudas en nada —gruñe antes de terminar la llamada y dejar el móvil en la encimera.

—¿Problemas fraternales? —pregunto, divertida, y él se gira y me sonríe.

—Nate no sabe hacer tortitas y me ha hecho creer que sí —se queja.

—Pero, ¿tú no sabías cocinar?

—Yo soy el cocinero, y se supone que Nate es el repostero pero no sabe ni hacer tortitas. Es un inútil —me explica.

Desayunamos juntos los huevos revueltos que he terminado haciendo yo, y unas tostadas con mermelada que ha preparado Louis. Él se hace un café y yo opto por un zumo de naranja, ya que he leído que la cafeína no es buena para el embarazo.

Nos pasamos toda la mañana haciendo el vago. Vuelve a hacer un día horrible, así que la posibilidad de salir a pasear queda más que descartada y decidimos mirar una película.

—Mierda, tengo que irme —dice con fastidio al cabo de unas horas, mirando al reloj que adorna su muñeca.

Se levanta, y suspira.

—¿No quieres nada para comer? —le ofrezco, y él niega con la cabeza.

—Ya compraré algo en el aeropuerto —contesta, y pone una mano en mi pierna—. Nos veremos pronto, ¿de acuerdo? Y te llamaré a menudo, o podemos hablar por Skype, vernos, y jugar un poco…

Le golpeo el hombro y se echa a reír, a lo que me uno. Me da un beso, que termina alargándose bastante, pero tenemos que obligarnos a parar. Luego lo ayudo a recoger sus cosas para que se vaya.

Y, cuando sale por la puerta, decido que la próxima vez que nos veamos voy a contarle lo del embarazo, y lo haré sabiendo quién es el padre. Se lo voy a decir aunque resulte ser Frank, pero odio sentir que le estoy ocultando algo.

Ahora solo me queda intentar hablar con Frank otra vez.

Busco mi móvil por la casa, ya que llevo tantas horas sin usarlo que ni siquiera recuerdo dónde lo dejé. Cuando lo encuentro, en la cocina, respiro hondo y marco el número de mi amigo antes de llevarme el aparato a la oreja.

Me salta el contestador directamente la primera vez y vuelvo a intentarlo, pero después de varios tonos vuelvo a encontrarme con el contestador, lo que me hace saber que me está ignorando, porque la primera vez me ha colgado y ahora lo ha dejado sonar. Vuelvo a intentarlo una tercera vez, y una cuarta, y sigue sin contestarme.

Esto va a ser difícil, pero no voy a rendirme. Necesito saber por qué Frank está actuando así, y sé que no es solo por su nueva novia. ¿Que tiene tendencia a dejarse absorber por sus relaciones? Sí, pero Frank nunca me ha hablado así, aunque hubieran chicas por el medio. Me niego a creer lo que me dijo de que no podemos ser amigos. Aquí tiene que haber algo más, y voy a descubrirlo.

21

—Fallece Ian Smeed a la edad de cincuenta y dos años a causa de un cáncer de hígado. El actor y presidente de Smeed Industries ha sido trasladado hoy a las dos de la madrugada al Kindred Hospital de Los Ángeles, donde ha muerto tres horas más tarde…

Me quedo petrificada delante de la televisión mientras la reportera entra en detalles sobre la muerte del padre de Louis, Alice, Nate y Noah.

Cuando consigo recuperarme de la impresión, cojo mi móvil y marco el número de Alice, preocupada por si ya habrá recibido la noticia. No hay respuesta durante varios segundos, pero al sexto tono por fin contestan.

—Deena —dice la voz alterada de Liam—. Alice no puede ponerse ahora mismo.

—¿Lo sabe? —pregunto.

—Sí —asiente—. En unas horas nos vamos a Los Ángeles con Noah.

—Mierda —murmuro, preocupada por mi amiga, porque nunca se le ha dado muy bien gestionar las emociones negativas—. Gracias, Liam. Cuida de ellos.

Termino la llamada, e inmediatamente después marco el número de Louis, pero no contesta. Lo más probable es que esté ocupado, así que será mejor que no lo agobie.

Hace solo tres días que Louis se fue de vuelta a Los Ángeles y hemos hablado casi cada día, pero lo de hoy ha sido inesperado. Según la televisión, ha muerto de cáncer, y a mí ni Louis ni Alice nunca me comentaron nada al respecto, lo que me hace pensar que quizás ni siquiera lo sabían.

Lavo los platos de mi comida para distraerme un poco de la preocupación y los nervios, y cuando termino me siento en el sofá. Apenas me quedan un par de horas para tener que salir hacia el restaurante para trabajar, y al ser sábado me toca quedarme hasta tarde. Ayer también salí más tarde de lo normal y estoy agotada, pero no tengo otra opción.

Me echo en el sofá, levanto mi camiseta y acaricio mi barriga. La verdad es que no ha crecido mucho, pero me la noto más hinchada desde hace algunos días, aunque no sé si es real o me lo estoy imaginando. Tengo ganas de que crezca más, aunque eso significará más estrías en la barriga de las que ya tengo de por sí, pero a estas alturas tampoco me preocupa demasiado.

A las cuatro ya estoy entrando en el restaurante, vestida con pantalones y zapatos negros y una camisa blanca, tal y como requiere el trabajo.

Sigo sin saber nada de Louis. Le he enviado un mensaje preguntándole si está bien, pero todavía no he recibido respuesta alguna. No quiero insistir porque seguramente necesite espacio, así que esperaré a que me contacte él, pero me tiene preocupada.

Dejo mi bolso en la sala de empleados, guardo mi móvil en el delantal de mi cintura y, cuando Duncan empieza a ladrar órdenes, doy por empezado mi turno de trabajo.

—Como Duncan me grite una sola vez más, le meto la libreta de tomar nota en la boca —dice Sasha cuando nos quedamos solas, cenando en la sala de empleados.

A las nueve tenemos un descanso de media hora para cenar algunas sobras de la comida del restaurante. Nos turnamos los descansos entre camareros para que nunca falte personal, y yo siempre coincido con Sasha, una chica rusa que estudia publicidad y odia a Duncan con todas sus fuerzas, aunque eso no es tan inusual.

—Yo también lo golpearía, a veces —le digo, y sonríe antes de seguir comiendo.

Justo en ese momento mi móvil suena y lo saco del bolsillo del delantal. Cuando veo el nombre de Louis en la pantalla, respiro hondo.

—¿Sí?

—Deena —me saluda Louis, con la voz un poco débil.

—¿Estás bien? —le pregunto—. Ya me he enterado, lo siento.

—No sabía que tenía cáncer. —Suspira—. Nunca me dijo nada, solo lo sabía Milana. Pero ahora cuadra todo, ahora tiene sentido que empezara a ser tan amable y que le diera la custodia de Noah a Alice.

—Alice y Noah están yendo a Los Ángeles, ¿no?

—Sí. Llegarán en unas horas —contesta.

—Y, ¿cómo está Nate?

Louis vuelve a suspirar.

—Fatal. Le ha sentado muy mal, y mira que Ian era el peor padre del mundo —me dice—. Ojalá estuvieras aquí.

—Ojalá —murmuro, sintiéndome mal por no poder estar con él ni con Alice—. Pero tengo tanto trabajo…

—Lo sé, no te preocupes —dice—. Oye, tengo que irme. En cuanto pueda te vuelvo a llamar.

—Está bien —digo—. Llámame si necesitas cualquier cosa.

—Lo haré. Adiós, Deena.

—Adiós —contesto, y un “te quiero” se queda en la punta de mi lengua, sin poder salir porque no quiero asustarlo, y menos ahora.

Me duele. Me duele mucho que Louis esté sufriendo y yo no pueda estar a su lado. Ninguno de los hijos Smeed tenía una relación demasiado estrecha con su padre, pero es inevitable sufrir, y he podido comprobarlo con solo escuchar el tono de voz de Louis.

—Vaya, ¿tienes novio? —pregunta Sasha con una sonrisa—. ¿O era tu hermano, o un amigo muy íntimo?

—Uh… Es mi… No lo sé muy bien —balbuceo, sin saber qué decir.

Sasha suelta una carcajada.

—Ay, las relaciones, qué complicadas son —dice, y solo puedo asentir con la cabeza porque tiene toda la razón.

Cuando salgo de trabajar, de madrugada, mis piernas duelen y el cansancio puede conmigo, por lo que decido coger un taxi, aunque me vaya a salir caro. Este mes no he gastado tanto, así que me lo puedo permitir. El asiento trasero es algo incómodo, pero solo poder sentarme ya me alivia. Le indico mi dirección al conductor, y me dedico a observar las luminosas calles de la zona. Son las dos de la mañana y sigue habiendo mucha gente por las calles, indicador inequívoco de que es fin de semana. A mitad del trayecto, pasamos por una calle cercana al piso de Frank, y en un impulso le digo al taxista que me deje aquí.

Pago el importe correspondiente al viaje y bajo del coche. La puerta principal del edificio está abierta, para variar, así que entro y subo las escaleras —el ascensor lleva tiempo estropeado— hasta el piso de mi amigo.

Me paro delante de la puerta de Frank y respiro hondo antes de llamar al timbre. Durante unos segundos no oigo nada, no parece haber movimiento en el interior. Luego recuerdo la hora que es, y se me abren tres posibilidades: o está trabajando, o duerme, o está de fiesta. Y la tercera es la más posible.

Suspiro, sintiendo que he venido hasta aquí para nada, y cuando estoy por irme escucho un ruido en las escaleras seguido de una risa femenina, y otra que es claramente la de Frank.

—Ay, ¡Frank! No me muerdas el cuello —dice la voz femenina entre risas.

Genial, ahora voy a tener que aguantar una escena de Frank y su nueva novia. La verdad es que es algo que no quiero ver, y estoy planteándome subir al piso de arriba para que no me vean cuando Frank y la tal Jen aparecen en el rellano.

—¿Deena? —pregunta el chico, achinando sus enrojecidos ojos y frunciendo el ceño.

—Hola —saludo, sin saber muy bien qué decir—. Tengo que hablar contigo.

Por mis experiencias con Bianca, su ex novia, me espero una mala respuesta de Jen, o que me monte un escándalo aquí en medio, pero ella solo me mira con curiosidad.

Voy a abrir la boca para decir algo más cuando Frank se dirige a Jen.

—Espérame dentro —le dice, sacándose las llaves del bolsillo—. Ahora voy.

Ella asiente, con una expresión que no soy capaz de leer y coger las llaves que él le tiende, abre la puerta y entra en casa de Frank, dejando la puerta ajustada para que él pueda entrar luego.

—¿Qué quieres? —me pregunta de mala manera, pero no pienso dejar que sus formas me echen atrás—. Ya te dije todo lo que te tenía que decir.

—Ya, pero es que resulta que no me lo creo —contesto con honestidad, cruzándome de brazos—. ¿Que no podemos ser amigos? Llevamos más de diez años siéndolo, Frank. Voy a necesitar un argumento más convincente.

—Te lo dije muy claramente el otro día. Eres mi ex, no podemos ser amigos y eso perjudicaría mi relación con Jen. Ella me hace feliz, déjame en paz —me pide, y mi corazón se hunde un poco más pero no permito que se me note.

—¿Te hace feliz? —cuestiono, levantando una ceja—. Entonces, ¿por qué estás drogado? Veo tus pupilas dilatadas y tus ojos rojos desde aquí. Si tan feliz te hace, ¿para qué necesita las drogas?

—No te metas en mi vida —espeta, enfadándose cada vez más.

—Como quieras —digo, porque sé que cuando se enfada se cierra en banda y no habrá manera de sacarle algo más—. Ya me avisarás cuando se te pase el berrinche.

Podría decirle lo del embarazo para cogerlo desprevenido, pero teniendo en cuenta que está drogado y enfadado, no se me ocurre un momento peor para decírselo. No voy a dejar de intentar saber qué está pasando por su cabeza, ni perderé la esperanza de que se haga el test de paternidad, pero prefiero dejarlo para otro día.

—Muy bien. Adiós —dice, entrando en su casa, pero sin cerrar la puerta ni dejar de mirarme.

—Para que lo sepas, el padre de Alice ha muerto hoy —es lo último que digo antes de desaparecer por las escaleras, haciendo caso omiso a la cara de Frank, que ha empalidecido en cuestión de segundos.

22

Abro los ojos y el impacto del despertar cae sobre mí. Me incorporo, bañada en sudor, e intento recuperar la respiración, aunque siento que me ahogo. Consigo calmarme a los pocos segundos, y limpio el sudor de mi frente con las sábanas. Me siento aterrada, y ni siquiera recuerdo con exactitud lo que he soñado, solo fragmentos sueltos. Lo que sí recuerdo es que salía Louis, y recordarlo en el sueño me provoca angustia, por lo que sé seguro que había algo mal con él.

Intento forzar mi mente a recordar, pero solo me viene el mar y una tormenta, y no sé encontrarle una explicación.

Decido dejarlo pasar e ir a darme una ducha para quitarme el sudor y despejarme un poco. Apenas son las ocho de la mañana, y llevo desde que hablé con Frank, hace dos días, durmiendo muy mal.

Me desnudo y me meto bajo el agua caliente. Estoy un poco nerviosa porque no he sabido nada de Louis desde ayer al mediodía, no ha contestado a mis mensajes. Sé que está ocupado, y que seguramente me esté preocupando por nada, pero este extraño sueño solo me ha dejado más angustiada.

Acaricio mi barriga distraídamente y, cuando bajo la mirada para observarla, mis pechos me lo impiden un poco. Han crecido, y están mucho más sensibles. Ese, junto con el hambre a todas horas, es el único síntoma que tengo del embarazo. Casi nada de lo que he leído o de lo que me dijo la ginecóloga me está ocurriendo, y lo agradezco. De hecho, apenas puedo diferenciar estos síntomas de los que tengo cuando me viene la regla. Mi barriga sigue igual que siempre, no noto que se haya hinchado en absoluto. Seguramente si tuviera un vientre plano se me notaría un poco, pero me da la sensación de que tendré que esperar algo más.

Estoy aclarándome el suavizante cuando suena el timbre de mi piso. Maldigo para mí misma y termino de aclararme el producto del pelo lo más rápido que puedo. Consigo hacerlo en menos de un minuto y salgo de la ducha para envolver mi cuerpo con la toalla. El timbre vuelve a sonar, y gruño.

—¡Ya voy! —grito, corriendo hacia mi habitación.

Me pongo una camiseta, unas bragas y pantalones de chándal para poder ir a abrir la puerta en condiciones. Cuando lo hago, me encuentro con algo que, decididamente, no me esperaba.

—Louis —digo al verlo allí, con una sonrisa.

—Hola, Deena —contesta, y me lanzo a abrazarlo.

Louis corresponde a mi abrazo y echa la espalda un poco hacia atrás para levantarme y dar vueltas conmigo entre sus brazos, haciéndome reír en su cuello. Me impregno de su olor y todas las preocupaciones, los nervios y las pesadillas desaparecen. Cuando por fin me baja, entramos en mi casa y cierro la puerta detrás de nosotros. Nos sentamos en el sofá, y Louis me besa para luego mirarme, sin dejar de sonreír.

—¿Qué haces aquí? —pregunto, ilusionada.

—Hemos viajado aquí para ir a tirar las cenizas de mi padre —me explica—. Escribió una carta donde decía que quería que se tiraran en un lago al que solía ir de pequeño, en Lake District, así que iremos con toda la familia. Si quieres venir, estás invitada. Vamos mañana, que me parece que es tu día libre.

Asiento con la cabeza.

—Sí, puedo venir —afirmo, y llevo una mano a su mejilla—. ¿Cómo estás?

—Bien, estoy bien —responde, encogiéndose de hombros, y asiento.

—¿Y Nate?

Con Alice ya hablé ayer por teléfono y, cómo no, pude comprobar que no tiene ni idea de cómo llevar este asunto. Está bloqueada, y no la culpo porque, aunque sea una persona que ha vivido muchas experiencias desagradables, no sabe cómo lidiar con ellas. Siempre le digo que vaya a terapia y me contesta que no está loca, así que no le hace falta. A ver cuándo aprende que pedir ayuda de vez en cuando no le hace daño a nadie —todo lo contrario, de hecho—. 

—Nate no está tan bien. —Louis suspira.

—Vaya… —murmuro, sin saber muy bien qué decir.

—Y… Tengo algo que decirte —titubea, sin mirarme.

No soporto cuando la gente no me mira al anunciar que tiene que decirme algo, porque suele significar que se trata de algo malo.

—Voy a irme —anuncia.

Frunzo el ceño y lo miro, esperando a que continúe.

—¿Vas a irte? —insisto al ver que no habla.

—Sí, con Nate, de viaje —prosigue—. Nate no está muy bien, papá ha muerto y lo más probable es que él vaya a tener que ocuparse de la empresa. Está muy decaído, y necesita desconectar. Me ha pedido que esté con él, así que estaré fuera un par de meses. Queremos viajar a varios países de Asia. Seguramente sea el último viaje que podamos hacer en mucho tiempo, así que quiero hacerlo.

Dos meses. En dos meses yo estaré de cuatro meses, y Louis no estará. Empiezo a notar cómo la ansiedad se apodera de mí, invadiendo mi pecho, pero me obligo a calmarme. Por un segundo, pienso en contarle lo del bebé, pero luego veo que no es justo. No es justo que, sin ni siquiera saber quién es el padre, lo obligue a quedarse. Puedo hacerlo sola, podré estar dos meses sin él y cuidar de mí misma, como he hecho siempre.

—¿Deena? —es cuando Louis me llama que me doy cuenta de que he estado demasiado rato perdida en mis pensamientos.

—Oh, está bien. —Sonrío de una forma poco natural, y la cara que pone Louis me hace ver que se ha notado mucho que estoy fingiendo.

—Lo siento, necesito estar con mi hermano, me necesita… Nunca pide favores, y ahora me ha pedido este —se justifica—. Si pudiera, te llevaría conmigo…

—No hace falta que te disculpes, Louis. —Niego con la cabeza y él me mira, intrigado, interrumpiendo su verborrea—. Cuando empezamos… Lo que sea que es esto, ya sabía que te vería poco. Nate es tu hermano, y tienes que estar ahí para él. Yo no voy a irme a ningún lado, así que seguiré aquí cuando vuelvas.

—¿De verdad? —su rostro se ilumina.

—Sí, pero al menos dame señales de vida de vez en cuando.

—Claro que sí. Me llevaré el portátil y hablaremos por Skype cada noche —contesta, entusiasmado, y me abraza—… Aunque puede que sea complicado cuando estemos en el Himalaya.

Me aparto del abrazo y lo miro con una ceja levantada.

—No me digas ahora que os iréis a subir el Everest.

Louis ríe.

—No, mujer, no —responde—. El plan es ir al norte de la India, Nepal y luego al Tíbet, pero no subiremos ninguna de esas montañas monstruosas. Luego igual pasamos por China. Todavía no lo hemos organizado muy bien.

—Qué envidia —le digo porque, aunque nunca he sido muy viajera, suena como que se lo van a pasar genial—. ¿Cuándo te vas?

—En tres días —responde—. Nate compró los billetes ayer por la noche, y mira que solo llevábamos un día hablándolo. Salimos de Londres, así que podemos pasar estos tres días juntos. ¿Qué te parece?

—No me parece nada mal. —Sonrío.

—Solo hay un problema —señala—. La prensa nos está intentando seguir, así que tendremos que ser discretos. No somos tan famosos así que se les pasará rápido, pero todos quieren una foto nuestra para poder poner “los hijos de Ian Smeed, destrozados tras su muerte” en algún titular, y mira que no termina de ser verdad. El tema es que no quiero que te envuelvan en esto. O sea, no quiero que te pienses que te quiero esconder, pero…

—Lo entiendo —digo, asintiendo con la cabeza—. Yo creo que, mientras no entremos ni salgamos juntos de mi apartamento, todo irá bien. ¿A qué hora vamos al lago mañana?

—Para variar, no se han puesto de acuerdo, pero seguramente temprano, por la mañana —contesta.

—Creo que iré a ver a Alice antes de entrar a trabajar —le digo—. Si ha vuelto hoy contigo, tengo que ir a ver cómo está. Ya sé que la veré mañana, pero no creo que tengamos tiempo para hablar.

—Está bien —contesta, y se rasca el cuello—. Yo me iré a la habitación de hotel que Nate ha reservado.

—Puedes quedarte aquí —le digo, y me mira con precaución—. Confío en que no me quemarás la casa.

Él sonríe.

—Haré todo lo posible por no quemarla —me asegura.

Le envío un mensaje a Alice y, para variar, no contesta. Así que ahora, siendo casi las diez y con pocas cosas que hacer en casa, lo que toca es hacer un buen desayuno.

Decidimos preparar unas crepes y nos las comemos mirando una película. A Louis parece gustarle pero yo soy incapaz de prestar atención a la pantalla, porque mi mente no deja de darle vueltas al hecho de que él va a estar dos meses fuera, y no sé qué voy a hacer.

A la una salgo de mi casa dejando a Louis dormido después de una intensa sesión entre las sábanas. Tardo quince minutos en llegar a casa de Alice, y es Liam el que me abre la puerta.

—Hola, Deena —me saluda—. ¿Qué haces por aquí?

—He venido a ver cómo está Alice —respondo—. Y, ¿cómo lo está llevando Noah?

—Los dos están bien, no te preocupes. Noah está haciendo la siesta y Alice... creo que está leyendo —me informa—. Pasa. Alice se alegrará de verte, aunque seguro que no te lo dice.

—Eso está claro —contesto, riendo.

Dejo el bolso y la chaqueta encima del sofá y voy directamente a la habitación de Alice. Al abrir la puerta, me encuentro su cabello azul asomándose detrás de un gran libro.

—¿Está Alice por aquí? —pregunto, jugando—. Solo veo una mata de pelo azul.

Alice aparta el libro de su cara y me mira con una ceja levantada. Le doy una sonrisa y me echo en la cama, a su lado.

—¿Cómo estás? —pregunto.

—Bien, leyendo.

—No me digas. —Ruedo los ojos—. Ya sabes a qué me refiero.

—Estoy bien. No es que mi padre fuera mi gran ídolo, ni nada de eso —dice, volviendo su atención al libro, pero se lo quito de las manos y lo dejo en la mesilla.

—Alice —digo en tono de advertencia—. No me hagas sacarte la información con mil preguntas, estoy cansada.

—¿Louis te ha dejado exhausta? —pregunta, subiendo y bajando las cejas.

—¿Cómo sabes que Louis ha ido a verme? —inquiero.

—Se pasó todo el vuelo diciendo que tenía ganas de verte y más mierdas cursis suyas.

—Oh… —murmuro—. ¿Sabes lo de él y Nate?

—¿Que son gemelos? Sí, ya hace un tiempo que lo sé.

—Déjate de bromas, idiota. —Suelto una carcajada—. Me refiero a si sabes que se van de viaje.

—Esto del embarazo te está poniendo muy malhumorada —se queja—. Y sí, lo sé. ¿Le has dicho a Louis lo del embarazo?

—No —digo con un suspiro—. No quiero que se sienta obligado a quedarse cuando ni siquiera sé si es suyo.

—Eres tonta —dice, y levanto las cejas, sorprendida—. Deja de poner a los demás siempre por delante de ti misma, Deena. Eres tan importante o más que ellos.

—No quiero que nadie sufra por mi culpa.

—Y eso acabará contigo.

23

Acaricio mi barriga, echada en el sofá, con la mirada perdida en cada centímetro de piel sobre el que pasa mi mano. Mi barriga ya está un poco hinchada, ha crecido bastante en las tres semanas que han pasado desde que Louis se fue.

Las cosas no han cambiado demasiado desde entonces. Hablamos cada día, pero para mí es como si el tiempo hubiera dejado de pasar. Lo único que he hecho aparte de hablar con él es trabajar muchas horas y dormir. Mis padres me han visitado bastante, sí, y he visto a Alice y Noah varios días, pero los dos últimos se han ido justo hoy con Frank, Liam y Milana a Escocia, y estarán fuera una semana entera. Al parecer, Frank sí tiene tiempo y ganas para ellos.

Mañana voy a hacerme la primera ecografía. Me acompañará mi madre y, aunque la quiero mucho, me siento sola. Sí, he ido a todas las revisiones mensuales con mamá y Alice, pero la primera ecografía es más importante para mí.

Hace dos horas que he vuelto de trabajar y una que he hablado con Louis. Ahora él está en Katmandú, en Nepal, y en dos días irán en dirección al Tíbet. Me ha preguntado si estoy bien, como cada día, y he tenido que volver a mentir. No sé si me habré convertido en una buena mentirosa, porque él se lo cree, o simplemente se lo cree porque quiere creerlo. Mentir sobre cómo estás suele funcionar, porque las personas a las que les importas quieren que estés bien, así que te creerán.

Sin casi darme cuenta termino quedándome dormida en el sofá, con un episodio de Juego de Tronos en la televisión y los restos de mi segunda cena reposando en la mesa.

—¿No estás emocionada? —me pregunta mamá a la mañana siguiente, cuando estamos entrando en el hospital—. Hoy podrás ver a tu bebé, y yo a mi nieta, o nieto. ¿Crees que será niña o niño?

Todavía se me hace raro pensar en lo que hay creciendo dentro de mí como “mi bebé”. Ahora mismo es solo un feto en crecimiento, y la verdad es que la mayor parte del tiempo apenas me doy cuenta de que hay algo creciendo en mi interior… Pero que mamá hable con tanto cariño me hace sentir bien, me instala una calidez en el pecho que solo ella sabe crear.

—Mamá, aún es muy pronto para saber qué será —le recuerdo.

—Ya lo sé, no es como si nunca hubiera pasado por un embarazo. —Me mira con una ceja levantada, y sonrío—. Pero me gusta pensar en ello. Yo creo que será una niña, tengo ese presentimiento.

—¿De verdad? Yo siento que será un niño —la contradigo—, aunque tampoco me importa demasiado.

—¿Apostamos algo? —bromea, sacando su cartera, y me hace reír.

Llegamos a la planta de ginecología y, tras pasar la tarjeta y dar mis datos, nos hacen sentarnos en la sala de espera.

—Entonces, ¿cómo va el asunto de… ya sabes, del padre? —me pregunta mamá en voz baja para que no se entere la señora de delante, que nos mira con curiosidad.

—Mal —murmuro—. Ya te conté que estoy empezando algo con Louis y me da miedo decírselo sin saber quién es el padre. Además, Frank no parece muy dispuesto a colaborar.

—¿Qué le pasa a este chico? Si siempre habéis sido muy amigos.

—No lo sé, y ojalá pudiera entender a qué viene todo lo que me dijo —digo, pasándome una mano por el pelo—. Él no es así, no sé qué le está pasando.

—Los hombres son complicados. —Se encoge de hombros—. Hacen cosas estúpidas y luego se arrepienten.

—Las mujeres también —contesto.

—Sí, pero ellos luego encima se quejan de que nosotras somos complicadas. Y ellos, ¿qué? —dice, indignada, y río—. Yo creo que nunca lograré entender las rabietas que le dan a tu padre de vez en cuando.

—Deena Torres —una enfermera pronuncia mi nombre y me levanto seguida de mi madre—. Vengan conmigo, por favor.

Entramos en la consulta de la doctora, que nos recibe con una sonrisa.

—Buenos días —la saludo.

—Hola, Deena —responde, estrechándome la mano.

—Hola, Olivia —saluda mi madre alegremente, entrando detrás de mí.

—¡Siham! —contesta la mujer—. Vaya, cuánto tiempo sin verte. ¿Esta es tu hija? Así que vas a ser abuela.

La mujer lo prepara todo mientras habla animadamente con mi madre y yo me coloco en la camilla, tal y como la doctora me ha indicado.

Me hace levantarme la camiseta y, tras verter un poco de la fría crema transparente en la parte baja de mi barriga, coge el aparato para empezar a examinar mi barriga. Mientras lo hace, va explicándome todo lo que supone haber pasado el primer trimestre del embarazo.

—Oh, mira, aquí lo tenemos —dice de repente, y gira la pantalla hacia mí de forma en que veo una cosita pequeña y cabezona.

—Eso… ¿eso es mi nieta? —pregunta mi madre, emocionada, y me coge la mano, ilusionada.

Yo no puedo parar de mirarlo, porque una cosa es saber que tienes algo creciendo dentro y la otra es verlo. Me siento abrumada de repente por sentimientos que no sé interpretar pero que son, en su mayoría, positivos. Esto lo hace real, lo hace tangible.

—Sí, y parece estar perfectamente sana. —Sonríe la doctora—. Aunque es muy temprano para saber el sexo.

Cuando termina la visita, salgo del hospital lo más rápido que puedo y voy directamente a coger el metro para llegar lo antes posible al trabajo. Una vez en el vagón, consigo sentarme y me dedico a observar las imágenes de la ecografía con una gran sonrisa. Al parecer, ya mide casi cinco centímetros, y tiene una cabeza muy grande. De repente me encuentro a mí misma imaginando cómo será cuando nazca, si tendrá el pelo rizado e indomable como el mío, de qué color serán sus ojos…

—¿Primera ecografía? —me pregunta la chica que está sentada a mi lado.

La miro, encontrándome con una chica que debe tener unos pocos años más que yo, y asiento con una sonrisa.

—Sí, acabo de hacérmela —contesto.

—Siempre recordaré la primera ecografía. —Sonríe—. Mi novio se emocionó mucho y no dejaba de hablar, yo estaba tan feliz que no tenía palabras.

—Es genial poder verlo por primera vez, aunque también es un poco raro…

—Lo sé —asiente—. Te quedas mirando esa pantalla y piensas “¿eso está creciendo dentro de mí?”. Es una sensación rara, pero te acostumbrarás. Y tu novio, ¿cómo se ha puesto? O tu novia…

—Oh, él no lo sabe aún… es complicado —le explico, haciendo una mueca.

—Vaya… Bueno, seguro que irá bien —me anima—. Pareces una chica fuerte, y se nota que estás ilusionada.

—Gracias —le doy una sonrisa, y es entonces cuando me doy cuenta de que ya estamos en mi parada.

Me levanto y me despido de la chica para salir del metro e ir lo más rápido que puedo hacia el restaurante.

Ocho horas más tarde, sigo entre el estrés y el bullicio del restaurante. He llegado a un punto en el que se me hace desagradable el ambiente de este lugar, no soporto ni el olor, pero tengo que seguir aquí porque necesito el dinero. Hoy estoy haciendo un turno inusualmente largo porque uno de los camareros de la mañana se ha puesto enfermo, y me he ofrecido a cubrirlo a cambio de un día libre, que todavía no sé cuándo será —y, si soy honesta, ni siquiera sé si me lo darán—.

—Torres, date prisa, que en la mesa tres llevan demasiado rato esperando —me ordena Duncan, e intento controlarme para no rodar los ojos delante de él. Menudo imbécil.

Estoy increíblemente cansada, me duelen las piernas y lo peor es que aún me quedan tres horas aquí. Voy a la cocina a coger los platos de la mesa cinco, pero en cuanto entro el vapor de las ollas hace que me empiece a marear. Mi visión se emborrona un poco, así que decido sentarme unos segundos para ver si se me pasa.

—Torres, no te pago para que estés sentada —dice Duncan, entrando en la cocina.

Omito decirle que no es él quien me paga porque, aunque se crea el dueño y señor de todo cuanto hay en este local, solo es el encargado.

—Lo siento, voy —balbuceo, sintiéndome un poco desorientada.

Duncan bufa, mirándome con irritación, y vuelve a salir de la cocina.

Me levanto de la silla y voy a coger los platos, sin que mi mareo mejore en absoluto. Cojo tres de los platos y salgo de la cocina, sintiéndome cada vez peor, cuando de repente todo se vuelve oscuro.

Lo siguiente que sé es que, cuando abro los ojos, estoy en el suelo, con comida y platos rotos a mi alrededor, y hay varias personas de pie a mi lado, rodeándome.

—Deena, ¿estás bien? —me pregunta Sasha, preocupada, y me ayuda a levantarme.

—Sí, sí... ¿Qué ha pasado? —pregunto, confusa.

—Te has desmayado —me explica, y abro los ojos con sorpresa—. Has estado como un minuto inconsciente.

—Joder, Torres, mira el desastre que has hecho —gruñe Duncan, llevándome del brazo a la cocina—. Vas a tener que pagar lo que has roto.

—¡Se ha desmayado! —Sasha sale en mi defensa, pero yo apenas puedo decir nada porque aún sigo asimilando lo que ha ocurrido, y todo está pasando demasiado rápido.

—Mi bebé —murmuro de repente, llevando las manos a mi barriga.

La preocupación se apodera de mí, y el pánico no tarda en seguirla.

Salgo de la cocina hacia el exterior, ignorando las llamadas de Duncan diciéndome que vuelva para limpiar el suelo. Cuando estoy fuera del restaurante me siento en una de las sillas de la terraza y respiro hondo.

—Deena, ¿estás embarazada? —me pregunta Sasha, alterada, saliendo del restaurante.

—Sí —contesto, con un nudo en la garganta—. ¿Y si le ha pasado algo? Justo hoy me he hecho una ecografía y todo parecía ir bien…

—Más vale asegurarse. ¿Quieres que te acompañe al médico? —me pregunta, cubriendo mi mano con la suya en un gesto reconfortante.

—No, tranquila, iré sola. No quiero que Duncan te despida —declino su oferta.

—Llámame si algo va mal, ¿de acuerdo? O intenta que el padre vaya contigo.

—Está bien —asiento, evitando contarle que estoy sola en esto, aunque sea más o menos por decisión propia.

Le explico a Duncan que necesito ir al médico, inventándome que hace poco pasé una enfermedad y es importante que vaya si vuelvo a tener síntomas, y salgo hacia el hospital otra vez. Consigo, gracias a la influencia de mi padre, que la doctora O’Connor me atienda bastante rápido, y en cuanto me dice que todo está bien, me relajo.

—Aún así, es muy probable que tengas anemia y por eso te hayas desmayado, así que voy a recetarte unas pastillas que debes tomar con cada comida para que tu nivel de hierro en la sangre incremente y no haya ningún riesgo para ti ni para el bebé —me explica—. Y no debes esforzarte en exceso, debes descansar.

Llevo las manos a mi barriga y suspiro, pensando en cómo me las voy a apañar para conseguir dinero para mudarme a un lugar decente donde vivir y mantenerme sana a la vez, aunque está claro que la salud es lo primero.

24

—¿Y qué se supone que vas a hacer, arrancarle un pelo a Frank mientras duerme? —me pregunta Kathy.

—No lo sé. —Suspiro.

Hoy se cumplen oficialmente doce semanas desde la última vez que me vino la regla, lo que significa que ya puedo hacer una prueba de paternidad no invasiva, es decir, que no supone ningún riesgo para el bebé. En realidad podría haberlo hecho un poco antes, pero la doctora me recomendó esperar. Ahora lo que me falta es al menos uno de los dos posibles padres.

—Además, Frank no ha estado saliendo mucho con nosotros últimamente —comenta, pinchando el trozo de tortita con su tenedor.

—¿No? —pregunto, extrañada.

—Habrá encontrado otro bar —gruñe, notablemente molesta.

—No sé nada de él —admito—. Empezó a salir con una chica, y me mandó a la mierda de la nada.

Kathy se inclina hacia mí, apoyada en sus codos, y me mira con una ceja levantada.

—¿Frank? —me pregunta, y no me extraña porque eso no es propio de él.

—Sí, Frank —asiento—. No sé qué le pasa.

—Intentaré hablar con él —me asegura—. Aunque no te prometo nada, porque hace siglos que no lo veo.

Hoy he quedado con Kathy para desayunar y le he contado todo lo del embarazo. Se me acaban las opciones para saber quién es el padre, y dado que Frank ya no está en mi vida, se lo contaré a Louis cuando vuelva. Se lo iba a contar de todos modos, él tiene derecho a saberlo, porque además de ser uno de los posibles padres, estamos intentando ser una pareja.

—Alice —dice Kathy de repente.

Miro hacia la puerta, pero no veo a Als por ningún lado.

—¿Qué?

—¿Y si Alice se hace la prueba? —sugiere Kathy—. Es la hermana de Louis, ¿no sirve?

—Me parece que no funciona así —contesto, porque es una idea que ya he contemplado—. No sé si es legal, y además por lo que sé hay pocos laboratorios donde se hagan pruebas de ese tipo, y tardan mucho tiempo.

—Pues no se me ocurre nada más. —Se encoge de hombros.

—No pasa nada —respondo—. Esperaré a que Louis vuelva.

—¿Cuánto queda para eso?

—Un mes exacto.

Por la tarde, entro a trabajar en el horario habitual, a las cuatro de la tarde. El restaurante parece más calmado hoy, o quizás la que está calmada soy yo. Duncan no está, ha dejado a Tim al mando y, teniendo en cuenta que es un hombre muy amable, hoy todos los camareros estamos mucho más animados.

Estoy volviendo a la cocina después de haber cobrado a una mesa cuando noto mi delantal vibrar. Maldigo para mis adentros y aligero el paso hasta la cocina, donde saco el móvil para ver que Frank me está llamando. Frunzo el ceño, pero dado que estoy trabajando, tengo que ignorar la llamada. Total, mi turno acaba en media hora y hoy no tengo que quedarme a cerrar, puedo llamarlo cuando salga. Pongo el aparato en silencio, y sigo con mi trabajo.

En cuanto me quito el delantal, lo pongo en el armario que le corresponde y salgo del restaurante, lo primero que hago es sacar mi móvil. Veo que tengo 3 llamadas perdidas de Frank, y un mensaje.

Frank: Ven a buscarme por favor

Frunzo el ceño y marco su número. Tarda varios tonos en contestar, y cuando lo hace lo primero que oigo es el sonido de la música, pero parece lejano.

—¿Deena? —el tono de su voz suena esperanzado.

—¿Qué pasa? —le pregunto, preocupada.

—Necesito que vengas a buscarme. —No vocaliza muy bien, parece desorientado.

—¿Dónde estás?

—En el Arkham —contesta.

—Voy ahora mismo. No te muevas de donde estás —le pido justo antes de terminar la llamada.

Por suerte, el Arkham no queda lejos de mi trabajo, así que consigo llegar en cinco minutos.

Entro y respiro hondo antes de adentrarme en la multitud. Hace mucho tiempo que no salgo de fiesta. Antes siempre veníamos aquí, pero ahora no quiero ni estar en este lugar porque el ambiente de alcohol y drogas que hay me está empezando a repugnar.

Paso entre toda la gente que baila y, cuando veo a Diego hablando con una chica, voy directamente hacia él.

—¡Diego! —grito, pero la música camufla mi voz y él no me escucha.

Me acerco más y un cuerpo choca contra el mío. El chico con el que he chocado ni siquiera me pide perdón, solo me sonríe y se acerca a besarme. Lo aparto de un empujón, haciendo una mueca de asco pero tristemente acostumbrada a estas cosas, y sigo mi camino hacia Diego, que está a punto de empezar a enrollarse con la chica. Afortunadamente, llego antes de que lo haga.

—¡Diego! —vuelvo a gritar, agarrando su brazo.

—¿Deena? —me mira, confundido.

—¿Dónde está Frank? —alzo la voz para que me escuche bien.

—¿Frank? —pregunta, y asiento—. La última vez que lo he visto estaba entrando en el baño.

—Gracias —le digo, y vuelvo a caminar entre la multitud en dirección al baño.

Cuando por fin llego al baño de hombres, no hay nadie haciendo cola, algo bastante raro. Abro la boca para llamar a Frank, pero de repente escucho un sollozo proveniente de uno de los cubículos, y voy hacia allí.

Presiono la única puerta que está cerrada, encontrándome con que tiene el pestillo puesto.

—¿Frank? —pregunto.

—¿D-Deena? —su voz me contesta al otro lado de la puerta, y ésta se abre.

Delante de mí aparece Frank, o una versión de él muy deteriorada. Ahora es un saco de huesos con las ojeras mucho más marcadas de lo habitual y los ojos rojos, no sé si de las drogas, de llorar, o de ambas cosas.

Él se abraza a mí casi con desesperación, y se echa a llorar.

—Sácame de aquí, p-por favor —me suplica con la voz rota.

Consigo sacar a Frank del local con bastante rapidez, y tenemos la suerte de que un taxi esté pasando por delante justo en ese momento. Corro para parar el vehículo, y ayudo a Frank, quien apenas se aguanta de pie, a subirse al asiento de atrás. Me siento a su lado, y le doy la dirección de mi piso al taxista. Agradezco para mis adentros que no quede lejos, porque Frank tiene el rostro pálido y dudo que tarde en querer devolver.

—Creo que voy a vomitar —balbucea, confirmando mis sospechas.

El taxi frena en seco, haciendo que casi me golpee con el asiento de delante.

—¡Aquí no se vomita! —exclama el taxista, seguramente harto de todas las veces que deben de haber vomitado en su coche.

—Espere aquí, por favor —le pido, y salgo corriendo del taxi para rodearlo y sacar a Frank, que ya empieza a tener arcadas, por el otro lado.

En cuanto lo saco del vehículo, Frank cae de rodillas sobre el asfalto y empieza a vomitar.

—Mierda —murmuro para mis adentros, y me arrodillo a su lado para sujetar su rebelde pelo y así evitar que se manche.

Frank vomita varias veces, eliminando todo lo que ha ingerido, y doy gracias por estar en una calle que apenas está transitada, porque de lo contrario estarían pitándonos por estar prácticamente en medio.

Cuando por fin parece haber terminado, lo ayudo a subir al taxi de nuevo y le doy las gracias al taxista por esperar. Emprendemos de nuevo el trayecto hacia mi piso, y llegamos allí en pocos minutos.

Pago el importe correspondiente y salimos del taxi. Tengo que llevar a Frank cogido del brazo porque no parece ser muy consciente del entorno. Espero que, al haberlo vomitado todo, el efecto de las drogas que ha consumido se desvanezca pronto… Eso suponiendo que fueran pastillas, porque a estas alturas ya no sé ni qué se mete.

Llegamos a mi casa y me fijo en que Frank vuelve a tener el rostro pálido, por lo que me apresuro a buscarle un cubo —el mismo que usó la última vez que estuvo aquí, vomitando—, lo siento en el sofá y le pongo el cubo delante. Frank vuelve a vomitar, pero dura mucho menos. Cuando termina, se echa hacia atrás, apoyando su espalda en el respaldo del sofá, y me mira.

—Lo siento —dice, con voz temblorosa.

—¿Qué sientes, exactamente? —pregunto, sentándome en la mesilla de delante del sofá.

—Lo siento por todo —su voz se rompe y algunas lágrimas empiezan a caer de sus ojos—. Siento estar dándote problemas otra vez, siento haberte hablado mal, pero tú no mereces tener que aguantar a un drogata de mierda… y ahora estoy molestándote de nuevo.

Sorbe por la nariz, intentando no romper a llorar, y me levanto para sentarme a su lado en el sofá.

—Puedo ayudarte, pero no intentes apartarme otra vez —le digo.

—No —niega, y las lágrimas empiezan a resbalar por sus mejillas.

Se abraza a mi cuerpo, y correspondo a su abrazo sintiendo ganas de llorar yo también. Esconde la cara en mi cuello, mojándomelo tanto con las lágrimas como con su sudor.

—Siempre has sido buena conmigo —dice entre sollozos y teniendo que parar a coger aire porque no puede dejar de llorar—. No quería que cuidaras de mí una vez más, no quería meterte en mis problemas, lo siento. Nada de lo que dije es verdad, te lo juro, no quería hacerte daño, solo quería alejarte de toda mi mierda…

Miro hacia el techo, intentando que no vea que he empezado a llorar.

—No quiero que me alejes, Frank. Eres mi mejor amigo, estaré aquí siempre que lo necesites —le aseguro.

—No me dejes solo —me suplica, y se me encoge el corazón—. No quiero sentirme solo otra vez.

Al final del día, Frank siempre se sentirá como un niño abandonado, porque es lo que fue hace tiempo, cuando su padre se marchó y su madre se abandonó al alcohol.

—No lo haré nunca. Te lo prometo.

Él se abraza a mí con más fuerza, y lloramos juntos hasta que ya no quedan lágrimas.

25

Abro los ojos lentamente, pero tengo que volver a cerrarlos debido a la excesiva cantidad de luz que hay en la habitación. Cuando por fin consigo acostumbrarme, veo que estoy en la sala de estar. Debí de quedarme dormida en el sillón. Frank no está en el sofá, y suspiro.

Ya ha vuelto a irse, y quién sabe si todo volverá a ser como hasta hace unas horas.

Pero de repente escucho un ruido en la cocina, y a los pocos segundos sale Frank de ella con un plato en cada mano.

—Hola —me saluda en cuanto me ve.

—Hola —saludo de vuelta, intentando disimular una sonrisa—. ¿No te encuentras mal?

—Deena, son las dos de la tarde, he dormido más de diez horas y estoy bien —explica—. Por cierto, he hecho pasta.

—Genial —sonrío y me levanto del sillón para sentarme en la mesa.

Al sentarme, me encuentro con un montón de espaguetis humeantes y salsa al pesto en la mesa.

—Bueno, ¿quién bendice la mesa? —pregunta Frank, y me echo a reír.

Comemos en silencio. Pero no es un silencio tenso ni incómodo, simplemente nos dedicamos a mirar las noticias sin hablar entre nosotros. Es como si Frank y yo no hubiéramos estado alejados nunca.

Cuando terminamos, Frank lleva los platos a la cocina y los lava.

—Dee, voy a bajar a la calle a fumarme un cigarro —dice, sabiendo que no me gusta que se fume dentro de mi casa, ni siquiera en el balcón.

—Voy contigo —contesto.

Él asiente, cogiendo su paquete de tabaco y el mechero.

Bajamos por las escaleras y, tras salir por la puerta principal, nos sentamos en el bordillo del portal. Frank enciende un cigarro

—Por cierto —le digo mientras él da la primera calada, y me mira—. ¿Qué pasa con Jen?

—¿Jen? Ni idea. —Se encoge de hombros—. Tenías razón, Dee: ella no me hace feliz. Las personas no pueden completarnos, no pueden llenar todos los vacíos. Además, al saber que voy a quedarme sin casa, debe de haber salido corriendo.

—¿Vas a quedarte sin casa? —pregunto, sorprendida.

—Me quedé sin trabajo y no puedo pagarla desde hace tiempo —me explica—. Seguramente me mudaré a casa de mi abuela, al fin y al cabo es la única persona de mi familia que no evita recordar que existo.

—Puedes quedarte aquí —le digo—. De hecho, quiero que te quedes aquí. Necesitas estar tranquilo y salir de toda esa mierda en la que te has metido.

—Deena, no viviré en tu casa sin pagarte nada, no tengo trabajo —me recuerda.

—No hace falta que me pagues nada.

—No me gusta vivir de los demás —insiste.

—Entonces puedo cobrarte algo simbólico al mes, y me lo pagas en cuanto encuentres un trabajo —propongo—. No quiero que vuelva a pasar algo como lo de anoche, Frank.

—Está bien —suspira—. Te prometo que encontraré algo pronto.

Tengo que decírselo ahora. Si va a vivir conmigo, no puedo mentirle. Mi barriga todavía se puede disimular con la excusa de que he engordado, pero no quiero tener que esconderme. Además, él puede ayudarme a solucionar la gran duda de quién es el padre.

—Frank, tengo algo que decirte, pero quiero que me prometas que no te pondrás nervioso —murmuro con cautela.

Él me mira.

—Si me dices eso significa que es algo muy malo.

—No es malo. —Niego con la cabeza—. Aunque para ti puede que lo sea.

—Dispara.

—Estoy embarazada.

Frank tarda unos segundos en asimilarlo, pero cuando lo hace su expresión cambia,  sus ojos se abren de par en par y sus cejas se levantan.

—¿Qué? —pregunta—. ¿Embarazada?

—Sí —asiento—. De tres meses.

—Eso… eso significa que… ¿es mío? —Noto cómo se está poniendo cada vez más nervioso.

Trago saliva.

—No lo sé, pero es una posibilidad.

—Joder —dice, y se levanta.

Camina unos metros y luego vuelve, intentando calmar sus nervios.

—Pero a lo mejor no es tuyo. No pasa nada, con una prueba de paternidad saldremos de dudas —le explico, intentando que se calme.

Frank no es violento ni nada de eso, pero se pone nervioso muy fácilmente, y al tener él problemas de ansiedad hay que ir con cuidado.

—Necesito relajarme —balbucea, intentando no perder los nervios—. Voy a dar una vuelta.

—Tú no vas a ningún sitio —mi voz sale autoritaria, y Frank levanta las cejas.

—¿Qué?

—Que no vas a ir a drogarte a ningún bar de mala muerte, eso te va a relajar un rato pero luego te hará mierda. Tú te quedas aquí y hablamos esto como adultos.

—No iba a ir a…

—No me mientas, Frank —le pido.

Frank suspira y tira lo poco que queda de cigarro al suelo para luego pisarlo con la punta de su zapato, apagándolo.

—Volvamos arriba.

26

Paso la máquina una última vez por la cabeza de Frank y la apago. La pongo encima del lavabo y miro al espejo para comprobar que haya quedado bien. Frank me da una pequeña sonrisa y pasa su mano por uno de los costados que le he rapado.
—Ha quedado bien —comenta—. Me gusta más cómo lo haces tú que el peluquero.
—Se me hacía raro verte sin rapar, con el pelo tan crecido.
Frank asiente lentamente y se levanta, quitándose la toalla de los hombros. Limpiamos todo el pelo rizado del suelo sumidos en un completo silencio, un silencio tenso e incómodo. Hay mucho en lo que pensar, mucho por asimilar y mucho para lo que prepararse.
Setenta y dos horas.
En setenta y dos horas —de hecho, ahora deben de quedar unas setenta— Frank sabrá si va a tener otra gran responsabilidad a parte de la de arreglar su vida, y yo sabré quién es el padre. Hace un par de horas que hemos ido a hacer la prueba de paternidad, y en tres días recibiremos el resultado.
—Creo que me voy a dormir, estoy cansado —me dice Frank, y asiento.
Últimamente Frank duerme mucho. Hace ya dos días que vive conmigo, y no ha hecho más que dormir. Come poco, algo raro en él, pero colabora en las labores de la casa. De hecho, yo no tengo que hacer casi nada.
Con Frank durmiendo en el sofá, decido ir a dar una vuelta. Me quedan aún cuatro horas hasta tener que entrar a trabajar, así que voy a ir a ver a Alice. Tengo muchas cosas que contarle.
Camino hasta el estudio de tatuajes, que no queda demasiado lejos de casa —unos quince minutos a pie— y, al llegar, Alex me abre la puerta.
—Hey, ¡hola, Deena! —me saluda alegremente.
—Hola. —Sonrío—. ¿Cómo estás?
—Genial. Y tú, ¿qué tal?
—Todo va bien —contesto, aunque, así como no es mentira, tampoco es del todo cierto.
Todo iría bien si no fuera porque Louis no está aquí.
—¿Cómo está el pequeñín? —pregunta.
Alex sabe lo del bebé desde hace un tiempo. Al parecer a Alice se le escapó delante de ella, pero no me importa porque sé que Alex es de fiar.
—Bien, aunque parece estar hambriento porque yo no puedo dejar de comer —me quejo, frustrada, y ella ríe.
—Eso es buena señal —dice.
No sé cómo lo hace, pero Alex siempre tiene una sonrisa para todos. Muchas veces me pregunto si será una sonrisa sincera, o una sonrisa que pretende tapar el dolor. Dicen que las personas que más sonríen son las que más han sufrido, y me pregunto si será el caso de Alex.
—Supongo que buscas a Alice —dice, y asiento—. Está acabando con una clienta, no creo que le quede mucho.
—Oh, entonces esperaré aquí —digo, sentándome en una de las sillas de la recepción.
—Ya que estás, léete esto —dice, pasándome una revista abierta y doblada en una página—. Es bastante divertido.

La cojo con curiosidad, y leo el título del artículo de esa página.
“La familia de Ian Smeed sigue adelante tras su muerte”
Justo debajo del título hay una foto de Alice, con Noah cogido de la mano, y Liam a su lado. Se ve a Noah con una gran sonrisa y a Alice riendo, al parecer por algo que Liam ha dicho.
Río al ver la cara de Alice, que sale bastante mal, y sigo leyendo el artículo.

“Al parecer las cosas han vuelto a la normalidad para la familia Smeed. Según lo que la revista Gossip ha podido descubrir, el pequeño Noah ahora vive con su hermana mayor Alice, de veintiún años, y su pareja (en la fotografía). Alice siempre ha sido conocida por su mal humor y su obsesión por las fiestas, pero ahora parece haberse calmado con la responsabilidad de cuidar de Noah.

En cuanto a Milana Stanek, la viuda de Ian Smeed, una fuente cercana ha informado a Gossip de que está preparándose para mudarse a Londres y así poder pasar más tiempo con su hijo.

De quienes menos se sabe es de los populares gemelos Louis y Nathaniel, que fueron vistos por última vez en la India, lo cual hace suponer que han decidido tomarse unas vacaciones para desconectar. Los gemelos Smeed siempre han tenido un gran espíritu viajero, y hasta hace un año estuvieron viajando por varios países... ”

Dejo de leer para observar la fotografía de Louis y Nate en Senegal, durante el largo viaje que hicieron hace ya más de un año. Sonrío involuntariamente al ver lo feliz que parece Louis en la foto. Viajar es algo que le apasiona, y a mí me gustaría decir lo mismo pero solo he salido del Reino Unido para ir a Marruecos a visitar a la familia, además del viaje a Los Ángeles de hace unos meses.

—Pareces una acosadora —la voz de Alice junto con su aliento en mi oreja me sobresalta, y me giro para ver cómo se ríe.

—La gente normal dice hola, maldita loca —me quejo.

—¿Era interesante el artículo? Yo y “mi pareja” lo hemos leído y nos hemos reído bastante —dice, bromeando con cómo han llamado a Liam en el artículo.

—Parece que aún no han descubierto el nombre de Liam.

—No, y eso me divierte. —Sonríe con maldad—. Además, desde que mi padre dejó de actuar la prensa pasaba bastante de nosotros, solo nos molestaban cuando no tenían nada más interesante, pero ahora que la ha palmado no me dejan en paz.

—Eres una bruta —contesto—. Pero ya me dijo Louis que no os dejan ni respirar. Debe de ser un rollo.

—Bueno, yo calculo que en unas pocas semanas se les habrá pasado. —Se encoge de hombros—. ¿Quieres salir a tomar algo? Tengo un descanso, el próximo cliente llega en una hora.

—Está bien —asiento.

—A ver si Alex quiere venir —dice, pero antes de que pueda avisarla, suena el timbre de la puerta.

Alice abre y entra un chico rubio, de ojos azules y, en resumen, muy guapo.

—Hola. Eras Jude, ¿no? —lo saluda Alice.

—Sí —asiente el tal Jude con una sonrisa—. ¿Está Alex?

—Estaba aquí hasta hace treinta segundos —contesta Als.

En ese momento aparece Alex, mirando algo en su móvil, y cuando levanta la cabeza y ve a Jude, sonríe.

—Hola, Jude. ¿Pasas ya? Está todo listo.

—Voy —contesta él, y se gira hacia nosotras—. Hasta luego.

Me despido del chico con la mano mientras Alice hace lo mismo, y en cuanto los dos rubios desaparecen por el pasillo, miro a mi amiga.

—Qué bien se lo monta Alex, ¿no? —pregunto con una sonrisa.

—Creo que no tiene nada con él, solo salen de fiesta —me dice—. Y es su cliente estrella, el chico adora los tatuajes.

Salimos del estudio y vamos a un bar cercano, donde nos sentamos y Alice se pide un té y yo un zumo de naranja.

—¿Vitamina C para el bebé? —pregunta Alice al ver mi elección.

—Me gusta el zumo de naranja.

—Ah, vale —contesta—. Entonces… ¿qué querías decirme?

—Frank está viviendo conmigo, y sabe lo del embarazo —resumo rápidamente.

Los ojos de Alice se abren de par en par.

—¿Frank? ¿Contigo? —pregunta, confundida—. ¿Estáis juntos otra vez? ¿Y Louis, qué?

—Estoy con Louis —la paro antes de que siga haciendo preguntas—. Frank vive conmigo porque lo han echado del trabajo, ha perdido la casa, y no está muy bien.

Omito la parte de las drogas porque Frank me pidió que no le dijera nada a Alice. No quiere preocuparla por algo que, según él, arreglará pronto.

—No me jodas —dice—. Ya decía yo que llevaba demasiado tiempo desaparecido, y cuando hace mucho que no sé de Frank significa que está en problemas.

—Esperemos que se solucione pronto.

—¿Louis sabe que Frank vive contigo?

—Sí —asiento.

Se lo conté en cuanto Frank empezó a vivir conmigo porque no quiero más secretos con Louis. Él lo entendió; sabe que, aunque Frank sea mi ex, siempre será mi mejor amigo antes que eso, y que me preocupo por él.

—Y, ¿habéis hecho la prueba de paternidad? —hace otra pregunta.

—Sí, la hemos hecho esta mañana. Los resultados salen en tres días.

—Eso es bueno —dice—. Dime qué ha salido tan pronto como lo sepas.

—Lo haré —le aseguro—. Por cierto, estoy mirando sitios donde mudarme en cuanto tenga un poco más de dinero… y he tenido una idea un poco loca, pero me gusta.

—¿Qué idea? —inquiere.

—Quiero vivir fuera de Londres —contesto—. He estado mirando en Bristol o Hastings, y creo que la segunda ciudad me convence más.

—¿Hastings? Eso está como a dos horas de aquí. —Levanta una ceja.

—Lo sé, pero es un lugar tranquilo e ideal para criar a un bebé.

—No nos veríamos tanto —murmura—. Y, además, ¿qué pasa con el padre del bebé? Depende de quién sea, cambia mucho la cosa.

—Lo sé, y por eso no estoy haciendo planes definitivos, pero me gustaría mudarme allí —Me encojo de hombros, como si no me importara, pero la verdad es que la idea de vivir en una zona tranquila y cerca del mar me hace cada vez más ilusión.

27

—¡Owa! —exclama la alegre voz de Noah en forma de saludo cuando abro la puerta de mi casa—. ¿Qué hay de senar?

—¿Siempre tienes que preguntar lo mismo? Eres un glotón —lo regaña Alice, y el pequeño sonríe.

—Hay hamburguesas —le informo, y suelta un grito de emoción que se sincroniza con el grito de Gustave, que ha venido con ellos.

Así que Noah y Gustave entran corriendo en mi casa seguidos de una desanimada Alice que camina, cerrando la puerta detrás de ella.

—Oh, ¿y esa cara? —inquiero.

—Es mi cara, he nacido así.

Levanto una ceja.

—¿Voy a tener que sacarte la información con muchas preguntas? —pregunto, y ella no contesta—. Muy bien, entonces empezaré: ¿dónde está Liam?

—Nos hemos peleado, está pasando unos días en casa de sus padres —dice entre dientes—. ¿Contenta?

—¿Qué…? —empiezo, pero soy interrumpida por una risa infantil proveniente de la cocina.

—¡Pilila! —exclama Gustave.

—Oh, no. Otra vez no —gruñe Alice.

Vamos hacia la cocina y nos encontramos a Noah y Gustave semidesnudos corriendo alrededor de Frank, que se tapa la zona de sus partes con las manos.

—¡Ali, Fank no quele que veamos su pilila! —grita Noah, divertido.

—¿Qué le has dado a este niño antes de venir aquí? —le pregunta Frank a Als, asustado.

—¡Noah, ya basta! —exclama Alice, enfadada—. Si sigues así no dejaré que Gustave se quede a dormir nunca más.

—¡Noooo! —gritan los dos niños al unísono, y salen corriendo de la cocina.

Frank retira las manos de su entrepierna y nos mira.

—¿Acaban de descubrir que tienen pene, o algo así? —pregunta el chico.

—No, pero supongo que ahora les hace gracia —Alice se encoge de hombros. —Y, por cierto, gracias por contarme que tenías problemas.

—¿Eh? Ah, yo… —murmura él, y me mira— ¿Qué problemas?

—Lo de tu trabajo y tu casa, Frank —aclaro fingiendo aburrimiento, para que sepa que no le he contado a Alice lo de las drogas.

—Oh, sobre eso… No quería preocuparte, Als —contesta, mirándome de reojo.

—No soy una niña de tres años para que tengas que esconderme este tipo de cosas —replica, y me siento un poco culpable por estar ocultándole lo de las drogas—. Voy a intentar que estos niños locos se vistan de una vez, pero luego tenemos mucho de qué hablar.

Dicho esto, coge la ropa de los dos niños y sale de la cocina.  Frank suspira, y se gira para empezar a freír las hamburguesas en la sartén.

—¿Estás bien? —le pregunto.

—Sí, pero no entiendo por qué tenías que decirle nada.

—Me dijiste que no le contara nada sobre lo de las drogas —susurro para que solo él me escuche.

—Lo de las drogas ya lo he superado. —Se encoge de hombros, y levanto una ceja.

—Solo hace tres días que no tomas, Frank, y te tiembla la mano desde ayer —apunto.

—No me tiembla la… —empieza, pero mira hacia su mano y calla de repente.

Efectivamente, su mano tiembla desde ayer por la noche. Puede que sean los nervios, pero algo me dice que no es solo eso. Siempre tiendo a pensar lo peor, y suelo acertar.

Al poco rato ya estamos todos vestidos y comiendo las hamburguesas. Ha costado bastante que Noah y Gustave, que al parecer se queda en casa de Alice este fin de semana, dejen de hacer el guarro con el kétchup, pero ahora están un poco más calmados.

—¡Pues mis hemanos están en el Píbet! —le cuenta Noah a Gustave, con entusiasmo.

—¿Dónde es el Píbet? —pregunta Gustave, con la cara llena de la salsa roja.

—Es el Tíbet —los corrijo.

—Shí, ahí —asiente Noah—. Hay muchas montañas, ¡y hay un montruo cerca! Me lo ha dicho Liam.

Gustave abre la boca en señal de sorpresa y se le cae un trozo de hamburguesa de dentro, lo que hace que Noah se eche a reír como un loco.

Al terminar, los pequeños intentan ayudarnos a recoger los platos pero termina con un plato roto y Noah llorando, así que somos los adultos los que nos encargamos de la limpieza.

Los pequeños se van a ver la televisión, sentándose en el sofá donde Frank suele dormir, y Alice, Frank y yo vamos a mi habitación. Nos sentamos en mi cama, y Alice se tumba boca arriba encima de Frank, con su cintura entre sus piernas y su cabeza apoyada en su pecho. Sonrío, sin poder evitar recordar esos tiempos en los que solíamos ponernos los tres a fumar, jugar a cartas y hablar de tonterías en esta misma cama.

—¿Cuándo estarán los resultados de la prueba de paternidad? —nos pregunta Alice.

—Mañana por la mañana ya podemos ir a buscarlos —contesto.

Frank asiente, jugando con el pelo de Alice.

—Bueno, pues mañana se sabrá todo —dice la peliazul con un suspiro nervioso.

—Mañana saldremos de dudas —afirmo—. Por cierto, ¿qué ha pasado con Liam?

—¿Con Liam? —pregunta Frank.

—Se han peleado —le explico.

—¿Y no lo han solucionado follando, como siempre?

—No, no lo hemos solucionado follando “como siempre” —contesta Alice, irritada—. Pero no hace falta hablarlo. Volverá a casa pronto.

Me entran ganas de decirle que no puede seguir esperando que los problemas se evaporen sin la necesidad de hablarlos, porque el mundo no funciona así, pero decido callarme, porque no tengo ganas de discutir ni de ir dando lecciones.

—Ah, ¿que se ha ido? —Frank sigue sin enterarse.

—Sí, a casa de sus padres —suspira Alice.

—Parece grave.

—¿A Noah no le parece raro que Liam no esté en casa? —pregunto.

—No, le he dicho que ha ido a pasar unos días con Sophie porque la echa de menos —explica ella—. A lo mejor nos hacía falta estar separados un tiempo. Todo ha ido demasiado rápido.

—Estaréis bien —le aseguro, y me da una pequeña sonrisa que me hace saber que ella también lo espera.

Ella no es una chica de muchas palabras, pero a veces solo con gestos dice muchas más cosas que las otras personas.

Alice no tarda en irse con los niños, porque se está haciendo tarde y están cansados. Nos ha dicho que llamará a Liam y que intentará arreglar el problema que sea que han tenido. Espero que vaya bien. A Alice no se le da muy bien abrirse y mostrar sus sentimientos, pero con Liam está haciendo un esfuerzo, y se nota.

Así que nos quedamos Frank y yo solos, echados en mi cama.

—No te voy a mentir, Dee, no quiero ser padre —me dice de repente—. Pero te prometo que, si es mío, no voy a abandonarlo nunca, estaré siempre ahí y seré un padre ejemplar.

—Lo sé —contesto con honestidad.

Frank puede ser capaz de hacer muchas cosas, pero nunca abandonaría a un niño, porque sabe perfectamente lo que se siente al ser abandonado.

—Pero me da miedo ser como él, todos los problemas que tuve con el alcohol y las drogas hacen que sienta que nos parecemos cada vez más…

—Frank William Daniels —digo su nombre completo, y me mira—. Tú no eres un capullo que abandona a su familia, eres un chico que lo ha pasado mal y ha cometido errores, como todos, pero sé que nunca me abandonarías. Ni a mí, ni a nadie. La estupidez no es genética, y sé que nunca querrías que nadie pase lo que tú pasaste, así que no vuelvas a dudar de ti mismo. ¿El alcohol y las drogas? Saldrás de ello. Eres mucho más fuerte que él.

—Gracias —dice, con una sonrisa tímida.

—¿Gracias por qué? Es la verdad.

—Eres la única persona que sigue confiando en mí.

—Y siempre lo haré.

28

Permanezco sentada en el sofá de mi casa moviendo mi pie de forma nerviosa mientras espero. No tengo ni idea de a qué hora pasará el repartidor del correo, pero como no sea pronto me va a dar un ataque de nervios.

Frank está sentado a mi lado, mirando la televisión. Parece tranquilo, pero yo sé que está tan nervioso como yo, o incluso más. Prueba de ello son sus manos, que no dejan de temblar. Gira la cabeza hacia mí, y nuestras miradas se cruzan. Suspira.

—Deena, ponte a hacer otras cosas. Quedarte aquí sentada no te va a ayudar —me dice.

—Ni a ti tampoco, y aquí estás —contesto.

—Yo estoy mirando este programa de mierda.

—Ni siquiera estás mirando el programa porque, como bien has dicho, es una mierda.

Frank vuelve a suspirar y se pasa las manos por la cara antes de levantarse del sofá.

—Muy bien, nos vamos —decide.

—¿Qué? —pregunto, frunciendo el ceño.

—Nos vamos a hacer algo. No voy a quedarme aquí esperando como un idiota, Dee. Son las ocho de la mañana, y a saber cuándo llega esa maldita carta.

—Pero debemos estar aquí cuando llegue la carta para recibirla —le recuerdo, porque es correo certificado y nos lo deben entregar en mano.

—Sí, pero te aseguro que no llegará a las putas ocho de la mañana.

Así que acabamos cogiendo el metro hasta Hyde Park a tomar un poco el aire, y nos sentamos en un banco a tomar los refrescos que acabamos de comprar. Observo a Frank abriendo la botella con sus manos temblorosas.

—Tus manos no dejan de temblar —observo—. Cálmate.

—Estoy calmado —me asegura, pero sé que miente.

Es imposible estar calmado en un momento así.

—Yo no estoy calmada en absoluto —suspiro—. Quiero saber el resultado, pero a la vez me muero de miedo.

—¿Te da miedo que sea mío?

—No. Ya te dije que confío en ti, aunque eso probablemente jodería todo lo que tengo con Louis. —Mi mirada se pierde en el lago que hay frente a nosotros—. No sé a qué le tengo miedo, si te digo la verdad.

—Sabes que aunque el bebé fuera mi hijo yo no me interpondría nunca entre Louis y tú, ¿verdad?

—Lo sé —contesto—. Pero no sé si a él le sentaría bien. De todos modos, el bebé es lo primero. He decidido tenerlo, así que voy a dar lo mejor de mí, pase lo que pase.

Frank solo asiente, y se crea un silencio entre nosotros, con nuestras miradas perdidas en el lago y las mentes absortas en nuestros pensamientos.

—¿Te acuerdas de cuando solíamos meternos allí a fumar a escondidas? —pregunta Frank señalando el familiar hueco que hay entre un local y los arbustos—. Tú estabas siempre aterrada porque tus padres pudieran pillarte.

—Es verdad —río, recordando los nervios que pasaba pero lo bien que se sentía hacer algo prohibido—. Alice y tú os reíais de mí todo el rato.

—Eras graciosa. —Sonríe.

—Todo ha cambiado tanto —murmuro.

—Sí, ahora todo es diferente —concuerda él—. Alice ha cambiado para mejor, tú vas a ser madre y yo soy un posible padre que es un desastre. Si es que tengo incluso menos de lo que tenía a los dieciséis, que ya era poco.

—Bueno, todavía nos tienes a Alice y a mí —le recuerdo.

—Sí, pero nunca nada volverá a ser como antes. —Suspira—. Aunque ahora haya que mirar al futuro, no puedo evitar sentirme un poco hecho mierda cuando recuerdo cómo solía ser todo antes.

—Ahora tenemos otras cosas buenas —intento ser positiva—. Tenemos a Noah, y yo tendré un bebé. Sé que no entraba en los planes de nadie; de hecho, al principio no sabía cómo sentirme al respecto, pero ahora estoy emocionada.

—Serás una madre genial. —Se gira para mirarme—. Sé que lo serás, y Louis es un idiota si no sigue a tu lado salga lo que salga en la prueba.

—Gracias. —Sonrío, y apoyo mi cabeza en su hombro.

Nos quedamos un buen rato en silencio, dejando que el sonido del viento moviendo los árboles, de los niños jugando en el parque y de los pájaros cantando, ajenos a todo lo que ocurre en la vida de los demás.

—¿Sabes algo de Christine? —le pregunto de repente, porque hace tiempo que no me habla de ella.

Solemos referirnos a ella como “Christine” porque, aunque sea la madre de Frank, su relación es más bien fría, distante y complicada. Él nunca la llama “madre” ni “mamá”.

—Vino a pedirme dinero hará unas semanas —contesta, y lo miro con curiosidad—. Está claro que no tenía nada pero, aunque lo tuviera, no se lo habría dado.

—¿Te pide dinero a menudo? —inquiero.

—No —dice—. Me comentó que tenía deudas, y le dije que no era mi problema.

—Vaya… —murmuro—. Y, ¿de tu padre?

Ese es un tema aún más sensible, aunque no creo que le moleste que se lo pregunte. El padre de Frank, Joseph, se fue cuando él era solo un niño, y no sé si ha tenido noticias de él. Hasta donde yo sé, está en paradero desconocido.

Frank traga saliva.

—Eh… —empieza, inseguro—. No sé si Alice te contó lo de Bristol.

Levanto una ceja.

—No —respondo—. ¿Vuestro viaje a Bristol?

Hace dos años, en el viaje que siempre hacen juntos por su cumpleaños, Alice y Frank fueron a Bristol. Eso es todo lo que sé, al menos ahora mismo.

—Sí —dice, rascándose la nuca—. No fuimos a Bristol por casualidad. Estuvimos investigando y descubrimos que Joseph vivía ahí. No te dijimos nada porque estabas ocupada y…

—No pasa nada —lo interrumpo, aunque no puedo evitar que me duela un poco. Es algo que siempre he sabido, pero no pienso en ello a menudo: aunque los tres seamos amigos, la relación entre Alice y Frank es mucho más profunda. Al fin y al cabo, han sido amigos desde que nacieron, el mismo día y en el mismo hospital—. Entonces, ¿fuisteis a buscarlo?

—Sí —contesta—. Teníamos su dirección, fuimos ahí para encararlo, y cuando llegamos vi… Vi a un niño salir de la casa. Su madre estaba en la puerta, despidiéndolo, y pude ver a Joseph a través de la ventana de la cocina. Tiene un maldito hijo, Dee. Tendría unos seis o siete años, y probablemente le haga lo mismo que a mí. Probablemente le grite, lo empuje, y lo haya llegado a golpear. Quería entrar, encararlo y que su mujer supiera todo lo que hizo… Pero me entró el pánico. Me fui corriendo, y cuando volvimos a Londres le prometí a Alice que en nuestro próximo viaje volveríamos y le plantaríamos cara. Pero luego apareció Noah, y cuando fue nuestro cumpleaños no íbamos a llevarlo ahí, así que nos fuimos a otro sitio. Y, ¿sabes qué, Dee? Que es mejor así. Ya no necesito plantarle cara, ni quiero que me pida perdón. He aprendido a vivir con ello.

Pienso en el alcohol, en las fiestas, en las drogas, y sé que Frank no ha aprendido a vivir con ello ni de lejos, pero no se lo voy a decir porque ha tomado la decisión correcta al no querer perseguir a su padre. Tiene que dejarlo ir.

Así que lo abrazo, y esta vez es él quien apoya la cabeza en mi hombro.

Llegamos a mi piso una hora más tarde y nos encontramos una nota pegada en la puerta donde se nos informa de que ha pasado el repartidor y no estábamos, así que ahora tenemos que ir a la oficina de correos a buscar la carta.

—Justo hoy les ha dado por levantarse temprano —gruñe Frank mientras caminamos hacia la oficina, que no queda precisamente cerca.

En quince minutos conseguimos llegar a la oficina de correos y, tras entregar el papel que han dejado en mi puerta, recibo un sobre grande con el logo del laboratorio donde fuimos a hacer la prueba.

Suspiro y me dispongo a abrir el sobre, pero Frank me lo quita.

—¿Qué haces? —le pregunto, sorprendida.

—Este no es el lugar. Es mejor que lo hagamos en casa —me dice, y asiento a regañadientes porque en realidad tiene razón. Necesitamos hacer esto a solas, y no en un lugar público y lleno de gente.

La vuelta a mi apartamento consiste en una caminata incómoda, llena de nervios y ansiedad. Cuando por fin entramos en casa y tengo el sobre entre las manos, me siento incapaz de hacerlo.

—Ábrelo tú —le pido a Frank, tendiéndole el sobre.

—¿Estás segura? —pregunta, y cuando asiento coge el sobre entre sus manos—. De acuerdo, allá vamos.

Frank respira hondo y abre el sobre con sumo cuidado, como si fuera algo muy frágil. Observo cada uno de sus movimientos, cómo sus dedos temblorosos se meten por debajo del cierre del sobre intentando no romperlo al abrirlo.

Saca varios papeles unidos con una grapa, y deja el sobre encima de la mesa. El temblor en sus manos sigue siendo el mismo de antes, pero al estar sujetando un papel y hacerlo temblar también parece aumentar, lo que me hace ponerme más nerviosa aún.

Frank lee con atención, hasta que en un momento deja de hacerlo, pone el papel encima de la mesa y se sienta, pasándose las manos por la cara y respirando hondo.

—Qué… ¿qué pone? —pregunto, nerviosa.

—Negativo —murmura—. No soy el padre del bebé, Deena.

29

Suelto todo el aire que había contenido y me siento en la silla de delante de Frank. Tantos días esperando impacientemente, y ahora por fin tengo una respuesta, la que llevo esperando desde que el test de embarazo salió positivo. Está claro que me alegro de que Louis sea el padre, porque siempre he querido que fuera él, pero me preocupa Frank, que no está reaccionando como me esperaba.

—Eso… eso es bueno ¿no? —le pregunto, observando sus reacciones.

—Lo es —asiente con una sonrisa que puedo asegurar que es fingida.

—Frank —le llamo, y me mira con ojos tristes—. ¿Estás bien?

—Bueno, de alguna manera tenía bastante asimilado que iba a ser mío y ahora ha sido un poco… chocante —contesta—. Pero me alegro de no ser el padre, es lo mejor.

—No lo habrías hecho mal —digo, intuyendo hacia dónde van sus pensamientos.

—No estoy de acuerdo, pero mejor no pensemos en eso —da por finalizado el tema con un movimiento de mano—. ¿Cuando vas a decírselo a Louis?

—Cuando vuelva —contesto.

De ninguna manera le voy a decir que va a ser padre por videollamada, no es una buena forma de decirlo, y además no quiero que tenga que cancelar el viaje. Él necesita desconectar, al igual que Nate, y tampoco queda tanto para que vuelvan.

Frank asiente lentamente con la cabeza, fijando su mirada en el suelo, y se levanta.

—Creo que voy a ir a dormir un rato —dice.

—¿Seguro que estás bien?  —inquiero, preocupada.

—Lo estoy —me asegura—. Solo necesito dormir.

Le doy una pequeña sonrisa y él se va a echarse al sofá. Escucho el chirrido de los muelles, que es interrumpido por la vibración de mi móvil encima de la mesa.

Lo cojo para ver que es un mensaje de Alice.

Alice: ¿Ya lo tenéis?

Contesto afirmativamente y a los pocos segundos mi móvil vuelve a vibrar, pero esta vez por una llamada suya. Le doy a contestar y me meto en mi habitación para no molestar a Frank.

—¿Qué ha salido? —es lo primero que pregunta, sin perder su costumbre de ir directa al grano.

—El padre es Louis —anuncio.

—Joder —murmura, asombrada—. Voy a ser tía.

—Eso parece. —Sonrío, sentándome en mi cama—. Aunque habrías sido tía pasara lo que pasara.

—Es verdad. —Ríe, inusualmente contenta—. ¿Louis lo sabe?

—Todavía no. Se lo diré cuando vuelva.

—Y, ¿cuándo vuelve? —pregunta.

—En tres semanas —digo, y no puedo evitar que un sentimiento de frustración se acumule en mi cabeza cuando recuerdo lo lentas que se me van a pasar estas semanas.

—Eso es bastante tiempo… Pero tranquila, yo puedo darte el amor que te falte —bromea.

—Eso guárdatelo para Liam. —Río—. Que, por cierto, ¿ya os habéis arreglado?

—Sí, ya hace tiempo —contesta como si nada.

—Gracias por avisar. —Ruedo los ojos, frustrada por su falta de comunicación.

—De nada —responde, y puedo asegurar que está sonriendo—. Bueno, Dee, tengo que dejarte. Tengo una clienta en cinco minutos.

—Está bien —asiento.

—Nos vemos… ¿mañana? —pregunta.

—Cuando quieras. —Me encojo de hombros aunque ella no me vea y, tras acabar de despedirnos, finalizo la llamada.

Dejo el teléfono encima de la mesilla de noche y me echo en la cama con un suspiro. Me quedan todavía cuatro horas para tener que irme a trabajar, y Louis suele llamarme sobre estas horas, ya que donde él está ahora es por la tarde, así que tampoco tengo planeado hacer nada. Debería hablar con mis padres para decirles el resultado de la prueba, pero ahora mismo no tengo ganas de ir a visitarlos.

Levanto mi camiseta y sonrío al ver mi notablemente hinchada barriga. Tampoco es que tenga una barriga enorme, al fin y al cabo solo estoy de trece semanas, pero el simple hecho de que ya se note me gusta. Es curioso pensar cómo me he ido acostumbrando a la idea hasta el punto en que me encanta, teniendo en cuenta lo aterrorizada que estaba cuando el test salió positivo. Acaricio la barriga, pensando en cuándo empezaré a notar esas pequeñas patadas que todas las madres dicen que adoran.

—Parece que ya sé quién es papá —me sorprendo a mí misma hablándole pero, lejos de pensar que he enloquecido, me gusta hacerlo—. Volverá pronto, y seguro que le va a encantar saber que estás aquí.

No tengo ninguna duda de que Louis no va a dejarme tirada. No es como si lo conociera más que nadie, pero sé que se quedará con el bebé, confío en él. Puede que las cosas entre nosotros no salgan bien, porque al fin y al cabo no llevamos tanto tiempo juntos, y ni siquiera podríamos considerarnos una pareja pero, aunque no funcionemos como pareja, dudo mucho que deje al bebé así, sin más. Admito que me da miedo contárselo, porque al fin y al cabo es una noticia que le cambiará la vida, pero confío en que estará a mi lado.

Justo en ese momento suena mi teléfono, y una gran sonrisa se instala en mi cara. Le doy a contestar a la videollamada, y el rostro de Louis aparece en la pantalla. Su cabello ha crecido un poco desde que se fue, y parece cansado, lo que le hace verse bastante descuidado, pero creo que me pone incluso más. Malditas hormonas.

—Tashi delek—me saluda con una amplia sonrisa.

—¿Tashi delek? —pregunto, levantando una ceja.

—Es un saludo tibetano —me explica—. Aunque en realidad significa “buena suerte”.

—¿No dicen námaste?

—También, pero tashi delek era más original —Se encoge de hombros—. ¿Cómo estás?

—Bien, muy bien. —Sonrío, aunque odio no poder explicarle por qué ahora mismo.

—Vaya, ¿y eso? Te noto feliz.

—Lo estoy, pero te echo de menos. —Suspiro, y él me mira con ternura.

—Y yo a ti —contesta—. Además, hoy estás especialmente guapa. Puede que incluso más de lo normal.

—Oh, no seas pelota —Me echo a reír, sonrojada.

Me quedo unos segundos admirándolo mientras ríe, pero entonces aparece Nate por detrás… Completamente desnudo, y sin darse cuenta de nada mientras mira algo en su teléfono.

Mis ojos se agrandan, y Louis deja de reírse de golpe al ver en la pantalla que tiene a su hermano desnudo detrás.

—Tú, idiota, ¡estoy haciendo una videollamada! —le grita, y Nate se sobresalta.

—¿Es Deena? —pregunta con una sonrisa burlona, con ganas de molestar a su hermano y sin avergonzarse en absoluto por su desnudez.

—Vete a la habitación, exhibicionista de mierda —le dice Louis, irritado.

—Está bien, amargado —Nate se va, y a los pocos segundos escucho su voz gritando—. ¡Seremos casi idénticos, pero yo la tengo más grande, y ahora lo sabes!

No puedo evitar echarme a reír, por más que intento no hacerlo, y Louis se pasa una mano por la cara, frustrado.

—Lo siento —se disculpa por su hermano—. A veces pienso que debería haberlo estrangulado en la cuna, cuando aún estaba a tiempo.

—No, hombre. El chico es simpático.

—Y con graves problemas de exhibicionismo. Creo que no hay ningún amigo suyo ni nadie en la familia que no lo haya visto desnudo.

—Está orgulloso de sí mismo. —Me encojo de hombros—. Eso debería ser bueno.

—Seguro —murmura, negando con la cabeza para sí mismo.

Seguimos hablando durante un buen rato. Le cuento lo que he estado haciendo —aunque tengo que omitir una gran parte de la información—, y él me habla de sus últimas aventuras por el Tíbet.

30

Abro los ojos de golpe, notando una sensación rara en el estómago y la boca seca. Es de madrugada, todavía no ha salido el sol teniendo en cuenta que la única luz que entra a través de las cortinas es la de la farola que hay en la calle, cerca de mi ventana.

Mis sentidos terminan de despertarse y es entonces cuando vuelvo a escuchar el ruido que me ha despertado: gritos.

No son gritos muy fuertes, de hecho son más como gemidos de dolor. Mi corazón se acelera y me levanto de la cama. Voy al salón caminando sigilosamente, un poco asustada por lo que pueda encontrarme, y casi se me corta la respiración al ver a Frank temblando encima del sofá. Corro hasta arrodillarme delante de él, y me alivio un poco al ver que está dormido. Está teniendo una pesadilla.

Pongo mis manos en sus hombros y lo sacudo levemente, temiendo despertarlo demasiado de golpe y que se asuste. Él no despierta ni reacciona en absoluto a mis intentos, así que lo sacudo con un poco más de fuerza.

—Frank —lo llamo en voz alta, pero sin llegar a gritar—. Frank, despierta.

Sus ojos se abren de golpe y empieza a respirar agitadamente, recobrando aire como si acabara de hacer un gran esfuerzo físico. En cuanto me reconoce, se abraza a mí con fuerza, como si fuera su salvavidas. Está temblando, y paso mis manos por su espalda húmeda para apretarlo contra mí.

—No pasa nada. Estoy aquí —lo tranquilizo, acariciando su cabello empapado por el sudor.

—No te vayas —me pide en un murmuro.

—No lo haré. —Niego con la cabeza, y él deja de temblar un poco.

Cuando parece que ya está más calmado, me levanto del suelo y lo ayudo a levantarse dándole la mano. Él la agarra y se levanta con un poco de dificultad. Lo llevo hasta mi habitación y lo ayudo a tumbarse en mi cama. Una vez tumbado, se abraza a sus piernas como si estuviera muriendo de frío, así que lo tapo aunque ya esté empezando a llegar el calor, y me echo a su lado.

—Gracias. —Su voz es un susurro casi imperceptible, pero sonrío y me quedo a su lado hasta que vuelve a quedarse dormido.

Cuando su respiración se normaliza y sé que se ha dormido, me levanto de la cama y voy a prepararme un vaso de leche caliente. Estoy preocupada por Frank, y cada vez más. Sé que pasar de consumir alcohol y cocaína casi todas las noches a dejarlo de golpe tiene que ser durísimo y tiene un síndrome de abstinencia devastador, pero por algún motivo me pensaba que sería más fácil de llevar. Evidentemente voy a estar a su lado pase lo que pase, aunque no sea el padre de mi hijo o hija sigue siendo mi mejor amigo, y le prometí que nunca iba a dejarlo solo.

Me siento en el sillón con el vaso de leche entre mis manos y cojo el libro que he estado leyendo últimamente, Cien años de soledad. Empecé a leerlo porque era un clásico, y la verdad es que me está gustando bastante. Me sumerjo entre las páginas del libro, intentando desconectar un poco de mis pensamientos, y sigo leyendo hasta que veo, a través de la ventana, que el sol empieza a salir.

Despierto lentamente, notando dolor cuando muevo el cuello. Me quedé dormida en el sillón casi sin darme cuenta. De hecho, ni siquiera dejé el libro sobre la mesa, ya que está en el suelo. Seguramente se me cayó cuando me dormí. Tengo una manta encima que no recuerdo haberme puesto, por lo que supongo que habrá sido Frank.

La casa está sumida en un silencio que últimamente se ha vuelto usual. Teniendo en cuenta lo de la manta, supongo que Frank estará despierto. Justo cuando lo pienso, se abre la puerta del piso y entra él, con el rostro bastante más animado de lo normal y llevando una bolsa en cada mano.

—Oh, hola —dice al verme, y lo saludo con la mano—. Deberías haber dormido tú en la cama, Dee. No es bueno para el embarazo que duermas incómoda.

—Bueno, no planeaba quedarme dormida en el sillón. —Me encojo de hombros y él sonríe.

—He ido a entregar currículums por ahí, espero que me salga algo pronto —me informa—. Oh, y he hecho la compra. ¿Recuerdas esos mojitos preparados que tomábamos hace años, con Als? Pues resulta que también los hacen sin alcohol, y te he pillado uno, a ver si te gusta.

—Gracias —contesto, contenta de verlo tan animado.

Hace ya una semana que supimos los resultados de la prueba de paternidad y, aunque al principio Frank parecía desanimado, ahora está mucho mejor. Aunque sea poco a poco, parece estar recobrando el control de su vida, y eso me hace feliz.

—También he quedado con Jen —dice, sentándose en el sofá y mirándome con precaución.

—¿Con Jen? —Frunzo el ceño—. ¿Para qué?

—Me envió varios mensajes, y he pensado que tenía que dejarla definitivamente cara a cara —me explica—. Yo pensaba que ni se acordaba de mí y con eso ya no estábamos juntos, pero parece que se fue de la ciudad varios días. Al parecer me lo dijo y ni me enteré.

—Entonces, ¿ya no estás con ella?

—No. —Niega con la cabeza, satisfecho— No me hacía ningún bien. Además, me irá bien estar solo un tiempo.

—Probablemente —concuerdo con él.

—¿Hoy trabajas? —me pregunta.

—Sí. —Suspiro al pensar en el trabajo, porque cada día que pasa tengo menos ganas de seguir ahí.

—Vaya mierda —se queja—. Als ha dicho que nos invitaba a cenar.

—¿Has hablado con ella?

—Sí, me ha llamado hace un rato. Supongo que iremos solo ella y yo, entonces.

Comemos en casa mientras Frank me cuenta sobre las tiendas y bares donde ha ido a dejar currículums. Duermo un poco más en mi cama porque me he despertado cansada, y a las tres y media salgo de casa en dirección al restaurante.

Al parecer, tenemos muchas reservas para cenar, porque nada más llegar Duncan ya está metiendo presión para preparar las mesas y empezar a encender la cocina.

Las dos primeras horas pasan relativamente rápido, es el mismo trabajo de siempre, pero a las siete y media Tim, uno de mis compañeros, viene a hablar conmigo.

—Deena, hay una mesa en la que han pedido expresamente que los atiendas tú —me informa, y frunzo el ceño—. Es la mesa cuatro.

—Está bien, voy —contesto, intrigada.

Voy caminando hacia la mesa cuatro, pero mucho antes de llegar ya distingo una familiar cabellera azul al lado de una mata de pelo rizado recogido de cualquier manera en una cola.

Los muy capullos han venido a cenar aquí.

Ruedo los ojos y voy hacia la mesa. Ellos me reciben con una sonrisa triunfal, y yo les doy los menús fingiendo profesionalidad porque no quiero que Duncan me vea pareciendo antipática con los clientes.

—¿Qué hacéis aquí? —les pregunto en un susurro.

—Cenar —contesta Alice, mirando el menú como si nada.

—Tranquila, mujer, que invita Alice —me dice Frank.

—Ah, si aún encima tendría que invitaros. —Levanto una ceja, y Frank se echa a reír—. Bueno, decidme qué queréis para beber, que tengo mucho trabajo.

—Qué camarera tan borde —le comenta Alice a Frank, como si yo no estuviera ahí—. Pediré la hoja de reclamaciones.

—En serio, chicos —insisto.

Ojalá pudiera estar un rato con ellos porque hace tiempo que no nos reunimos los tres, pero tengo mucho trabajo y mi jefe seguro que me lo reprocha.

—Pues queremos dos cervezas —pide Als, y miro a Frank.

—Yo tomaré solo agua —dice el chico, y Alice levanta las cejas.

—¿Frank pidiendo agua? —pregunta Alice, mirando a todos lados— ¿Qué es esto, un sueño? ¿Como en Origen?

—No me apetece beber hoy —se excusa, reafirmando el hecho de que no quiere que Als sepa de sus intentos por dejar la bebida.

—Menudo debilucho estás hecho —se burla la peliazul—. A mí ponme una Guinness.

Apunto la Guinness y el agua en mi bloc y voy hacia la cocina.

—Torres. —La voz contundente de Duncan me para— Aunque vengan tus amigos, estás en el trabajo y no puedes distraerte.

¿Este hombre tiene ojos en todos lados, o qué pasa?

—Lo sé, no volverá a ocurrir —le aseguro, aunque me da rabia.

Más de una vez me he sorprendido imaginándome a Duncan muriendo de formas dolorosas. Es el típico encargado cabrón e insensible y nadie lo soporta, pero no voy a permitir que hoy me amargue el día. Me consuela saber que en unos meses cogeré la baja por maternidad y no lo veré en un tiempo, al menos.

Los chicos cenan bien, y hablo un poco con ellos cuando Duncan no mira. Me gusta que estén aquí porque me recuerda a los viejos tiempos, cuando éramos siempre nosotros tres y ellos se dedicaban a hacer el loco mientras yo les pedía que se comportaran.

Cuando terminan de cenar deciden esperarme hasta que termine mi turno, aunque todavía me quedan más de dos horas, así que los dejo quedarse en una de las mesas de fuera jugando a cartas, ya que hay bastantes mesas vacías y a Duncan no le importará siempre que Alice siga pidiendo cervezas.

Cuando por fin termino, me quito el estúpido uniforme y salgo del local. Al verme, Alice le quita el cigarro a Frank y lo apaga en el cenicero.

—¡Eh! —se queja él.

—Ni “eh” ni mierdas, vienen Dee y el pequeño o pequeña Smeed, no puedes contaminarlos con tu humo —le reprocha ella.

—Ya está siendo una tía obsesiva; prepárate para cuando nazca —me dice Frank, y río.

—Además, ¿quién te ha dicho que su apellido será Smeed? Yo me apellido Torres —le digo a Als, y ella chasquea la lengua.

—Vas a extinguir el clan Smeed —dice de forma dramática.

—Todavía quedáis Nate y tú para mantenerlo —bromeo, siendo consciente de ella no tiene ninguna intención de tener hijos—. Y Noah, en unos años.

—Creo que toda la esperanza va para Noah, porque yo paso y me da que Nate también —contesta con una carcajada—. ¿Has hablado con Louis?

—Hoy no. Iban a hacer una excursión por el Himalaya —le explico.

—Les diré que me saluden al Yeti —bromea, y Frank se echa a reír.

—¡Bieeenvenidos al Himalayaaa! —exclama el chico, imitando la escena de Monstruos S.A.

—Estáis fatal. —Niego con la cabeza, sonriendo.

Echaba de menos esto.

31

—Nos vemos en dos semanas. —Louis se despide de mí con una gran sonrisa antes de finalizar la videollamada.

Cierro el portátil y me echo en la cama, sintiéndome feliz. Todo parece estar mejorando: Louis vuelve pronto, y el rato que pasé ayer con Frank y Alice me da esperanzas de que todo vuelva a ser como antes entre nosotros. Todavía queda la gran incertidumbre de cómo se tomará Louis el hecho de ser padre, pero confío en él. Sé que no me dejaría sola.

Preparo mis cosas para ir a trabajar. Todavía me quedan unas horas, pero voy a comer a casa de mis padres y luego iré al trabajo, así que ya me lo llevo todo preparado. Le pregunto a Frank si quiere venir a comer, pero él niega con la cabeza y me dice que prefiere quedarse en casa, así que me despido de él y salgo por la puerta.

—¿Cómo está la pequeñina? —me pregunta mamá nada más abrir la puerta.

—O pequeñín —indico.

—Será una niña, me lo dice mi intuición de abuela —asegura, y entro en la casa.

—Oh, ¿espaguetis con salsa boloñesa? —pregunto al percibir el olor que viene de la cocina, y mamá asiente—. Mierda, tengo mucha hambre.

—Deena, no hables así —me regaña.

—Lo siento —digo antes de ir directa hacia la cocina, encontrándome a papá concentrado en la preparación de la salsa—. Huele genial.

Él se gira y sonríe al verme. Seguramente estaba tan concentrado en hacer la comida que ni se ha dado cuenta de que he llegado.

—Llevas mucho sin aparecer por aquí, ¡debería darte vergüenza! —bromea, haciéndose el indignado, y deja un beso en mi frente— ¿Cómo va todo?

—Muy bien.

Ayudo a mi madre a poner la mesa y, cuando papá ya ha terminado de preparar la comida, nos sentamos a comer. Cada día que pasa tengo más hambre, y sé que es por el embarazo pero me molesta sentir mis tripas rugir todo el rato.

—He preparado de más para ti —me informa mi padre.

—Te quiero, papá —le digo, emocionada, y se echan a reír.

Durante la comida les cuento sobre el resultado de la prueba de paternidad, y parece que mi madre se alivia un poco al saber que es de Louis. Según ella, parece un chico muy centrado y recto, algo en lo que tiene razón, e insiste en que se lo presente algún día.

—Entonces, ¿pensáis casaros? —pregunta papá.

—Papá, ni siquiera somos una pareja, al menos formal —contesto, algo cohibida—. Y ya sabes que a mí las bodas no me interesan. Antes me gasto el dinero que cuesta una boda en una casa decente, o en ir de viaje.

—En eso tiene razón. —Mamá se pone de mi lado.

—A mí no termina de hacerme gracia —dice mi padre entre dientes.

—Aniel, no seas tan de la vieja escuela, que ahora la gente ya no se casa tanto como antes —le informa mi madre.

—Qué informada estás —bromeo.

—¿Qué te esperas? Soy una madre moderna —contesta, orgullosa.

—Bueno, tú haz lo que quieras —dice papá, aunque se nota que no está de acuerdo. Será gruñón.

Después de comer me siento en el sofá a mirar la televisión mientras mi madre se sienta a leer a mi lado y mi padre se va a echar un rato. Intercambio algunas palabras con mamá a pesar de que cada una está concentrada en lo suyo, pero me cuenta que, aunque fuera inesperado y yo sea muy joven, le hace ilusión ser abuela.

—¿Has ido pensando nombres? —Me pregunta de repente, y desvío mi atención de las noticias para mirarla.

—No, no demasiado. —Me encojo de hombros— Se me han ocurrido algunas cosas, pero tengo que hablarlo con Louis y todo…

—Cuéntame, ¿en qué nombres has pensado? —Cierra el libro y me mira, ilusionada.

—Um… Emily me gusta si es una niña —digo—. Para chico me gusta Anwar, o Max.

—¿Anwar? —pregunta, intrigada.

—Sí, es un nombre bonito —contesto—. Ya que yo tengo un nombre inglés, habrá que darle el toque marroquí de la familia.

—Eso es genial. —A mamá se le dibuja una gran sonrisa en la cara que me hace sonreír a mí también.

Me quedo un par de horas más con ellos y aprovecho para dormir un rato, ya que hoy trabajo hasta la una de la madrugada. Me despido de mis padres y me voy un poco antes de lo normal, ya que su casa queda más lejos del trabajo que la mía.

Cojo el metro para desplazarme hasta el restaurante, y suspiro antes de entrar. Otra noche de trabajo y de aguantar al imbécil de Duncan.

Ocho horas más tarde, salgo del trabajo con mucho dolor de espalda. Hoy le he dicho a Duncan que estoy embarazada y me ha puesto mala cara, para variar. El muy estúpido me ha dicho que no me hará ningún trato especial, y me da miedo que pueda echarme para no tener que darme la baja por maternidad, pero tenía que decírselo porque joder, voy muy cansada y a veces me cuesta aguantar su ritmo de gritos y de no parar.

Cojo el metro de vuelta a casa y me acomodo en uno de los asientos, aliviada por poder sentarme, ya que en el tren de ida eso es algo imposible. Acaricio un poco mi barriga, que ya está bastante hinchada pero sigue sin ser muy notable. Mañana tengo que hacerme otra revisión, pero esta vez Alice y Frank irán conmigo. Alice está bastante emocionada con lo de ser tía —aunque no lo diga, se le nota—, y en cuanto Louis lo sepa, se lo diremos al resto de la familia, incluyendo a Noah, al que seguro que le hará mucha ilusión. Se me hace raro pensar que un niño de cinco años será tío, pero bueno, la familia Smeed nunca ha sido demasiado normal.

El metro se detiene en mi parada y me apresuro a bajar, ya que me había quedado absorta en mis pensamientos. Salgo de la estación, chocando con un frío de madrugada que cada vez se suaviza más. Ya casi estamos en verano, quedan pocos días para que empiece oficialmente, y aunque aquí aún hace frío por las noches, durante el día ya empieza a hacer bastante calor.

Camino por las calles vacías, y empiezo a sacar las llaves de mi piso, pensando en lo contento que se pondrá Frank cuando le dé el tupper con el trozo de pastel de manzana de mi padre. Abro la puerta de la calle y subo por las escaleras hasta mi piso, encontrándome con algo que me deja de piedra.

Un cuerpo tirado justo delante de mi puerta; eso es lo primero que reconozco. En cuanto veo la mata de cabello rizado corro hacia él, para encontrármelo temblando encima de su propio vómito.

—¡Frank! —grito, asustada, intentando que reaccione, y me arrodillo delante de él para sacudirlo.

Mis manos están temblando al igual que su cuerpo, pero en mi caso es por los nervios. Intento girarlo un poco de forma que queda mirando hacia arriba, y casi sollozo al ver que sus ojos están abiertos, está consciente.

—Frank, ¿qué has hecho? —le pregunto.

—Lo… lo s...siento —murmura, con un tono de voz que apenas me permite comprender lo que dice.

—¿Qué has tomado? —Las lágrimas se asoman por mis ojos.

Frank se gira a un lado y empieza a vomitar de golpe.

Presa del pánico, lo pongo de lado para que no se ahogue. Intento ayudarlo más, pero está tan lleno de vómito que ya no importa si se mancha, y no sé qué hacer, así que hago lo que pasa primero por mi cabeza. Saco mi móvil y marco el número de emergencias. Apenas puedo hablar, los nervios me están consumiendo, pero consigo darle la dirección de mi casa a la chica que me atiende y le digo que creo que es una sobredosis.

Cuelgo y dejo caer el teléfono al ver que Frank ha dejado de vomitar y no se mueve. Giro su cara hacia mí, y compruebo que sus ojos siguen abiertos y está respirando.

—Por favor, aguanta. Pronto vendrá la ambulancia. Aguanta, Frank —le suplico justo antes de que un sollozo escape de mi garganta.

Él me mira pero no contesta, su cuerpo cada vez tiembla más, y de golpe empieza a convulsionar.

—No, no. Por favor, no —murmuro, llorando y sintiéndome completamente impotente ante esta situación.

Tengo miedo y estoy tan confusa que no sé qué hacer, quiero pensar que esto es solo una pesadilla y Frank estará bien cuando me despierte.

Empieza a hacer sonidos como si le faltara el aire, se está ahogando y no puedo hacer nada. Intento hacer esa maniobra que tanto se ve en las películas de presionar en el pecho, y luego intento un boca a boca, desesperada, hasta que de repente deja de luchar por aire. Me separo, y sus ojos siguen abiertos, pero no se cierran. No parpadea. Empiezo a respirar con dificultad y con mi mano temblorosa toco su cuello, intentando encontrar el pulso, pero no encuentro nada.

—No. —Niego con la cabeza, notando cómo me falta el aire—. Frank, despierta.

Sacudo su cuerpo pero ya no hay movimiento alguno por su parte, no respira, no parpadea, no dice nada. Todo estalla en mi interior y empiezo a gritar desesperadamente. Me abrazo al cuerpo de Frank, rogándole que se despierte, que se mueva, que me dé una señal, pero no pasa nada.

—¡Que alguien me ayude! —grito con todas mis fuerzas, y de repente noto un pinchazo en la barriga.

Un dolor muy fuerte se apodera de mi barriga, nublando por todo lo que estoy sintiendo, y cuando miro hacia mi entrepierna, veo que hay una mancha de sangre en mis pantalones azules.

—¡Ayuda, por favor! —Insisto, y es justo cuando escucho una puerta abrirse que se me nubla la visión y pierdo el conocimiento.

32

Abro los ojos de golpe y la luz me deslumbra. Vuelvo a cerrarlos. Hay demasiada luz. Joder, ¿me la dejé encendida antes de ir a dormir?
Poco a poco, consigo que mis ojos se acostumbren. El lugar en el que me encuentro no me es familiar, pero lo reconozco: son las paredes blancas de un hospital.

¿Qué estoy haciendo en el hospital?

Me miro los brazos, todavía confusa, y veo que llevo un brazalete, de los típicos que te ponen al ingresarte, en la muñeca. Echo un vistazo alrededor. No hay nadie más en la habitación. 

Y entonces todo regresa a mi cabeza, con más fuerza que cien bofetadas, y jadeo. Es como si alguien hubiera activado un mecanismo: mi pecho se llena de dolor, y mi cuerpo empieza a temblar. En mi mente no paran de reproducirse las imágenes de Frank echado en el suelo, de sus ojos sin vida, hasta que recuerdo la sangre en mis piernas. Me llevo las manos a la barriga de forma casi inconsciente, y de repente se abre la puerta.

—¡Deena! —exclama la voz de mi madre, y en cuestión de segundos ella aparece en mi campo de visión.

Me incorporo en la cama e intento hablar, pero en vez de salir mi voz emito un jadeo que precipita las lágrimas fuera de mis ojos.

—Tranquila, cariño. Relájate, no debes ponerte nerviosa. —Acaricia mi brazo, mirándome con preocupación.

Me fijo en las lágrimas retenidas en sus ojos, y siento ganas de llorar yo también. Mi cabeza es ametrellada sin parar con imágenes del cuerpo inerte de Frank, y de la sangre entre mis piernas. Llevo las manos a mi barriga.

—¿Q… qué ha pasado? —pregunto, con la voz temblorosa.

—El bebé está bien —me asegura, y suelto un suspiro de alivio.

—Y… ¿y Frank? —pregunto, esperanzada.

Cuando la expresión de su rostro cambia sé que, por más que lo desee, nada de lo que pasó fue mi imaginación, ni un sueño.

—Voy a llamar al doctor y a papá, ¿de acuerdo? —dice, pero no contesto, no tengo fuerzas ni para eso.

Mamá sale al pasillo, permitiéndome tener unos minutos a solas. Mi mente no para de hacerse preguntas, de recordar cosas dolorosas y de torturarme, ni siquiera puedo concentrarme porque hay demasiados pensamientos a la vez.

Al poco rato la puerta de la habitación se abre y entra papá respirando agitadamente, algo que demuestra que ha estado corriendo, con su bata blanca puesta.

—Deena, ¿cómo estás? —me pregunta, preocupado, y yo solo asiento con la cabeza—. Ahora viene el doctor.

Mi padre no puede ser mi médico, ya que al ser familiar eso no está permitido en el hospital, así que me dice que me han asignado a un amigo suyo, el doctor Orson. Yo no respondo a ninguna de sus preguntas, hasta que la que llevo un buen rato haciéndome escapa entre mis labios.

—¿Frank ha muerto? —Mi voz sale mucho más ronca de lo que esperaba.

Y, otra vez, me da esa mirada. La misma que me ha dado mamá cuando le he preguntado por Frank. Veo el conflicto en sus ojos, y es entonces cuando lo entiendo. Frank ha muerto, pero no me lo puede decir porque tiene miedo de que vuelva a tener una crisis.

Ni siquiera tengo tiempo de procesar mi conclusión porque el doctor Orson entra en la habitación seguido de mi madre. Me hace algunas preguntas rutinarias y examina que todo esté bien en presencia de mamá, ya que mi padre ha tenido que irse a atender una emergencia.

—Parece que todo está bien, pero debido a lo que ha sucedido esta madrugada deberías evitar cualquier situación de estrés. —Me mira con seriedad—. Piensa que son tu vida y la del bebé lo que está en juego. Esta noche hemos conseguido estabilizarte y salvaros a ambos, pero ahora mismo hay el riesgo de que al mínimo estrés vuelva a ocurrir, y no sabemos si podremos volver a salvaros.

—Lo veo difícil. —Suelto una carcajada sin humor, con la mirada fija en las sábanas blancas de mi cama— Tengo un trabajo y un jefe bastante estresantes.

Y Frank. Frank, Frank, Frank. El dolor se acentúa, ¿cómo se supone que voy a estar bien? Ojalá pudiera chasquear los dedos y olvidarme de todo.

—¿De qué trabajas? —me pregunta el doctor.

—Camarera —murmuro, sin ganas de hablar.

Sé que lo hacen por mi bien, pero ahora mismo solo quiero terminar con esto, que se vayan y poder estar sola.

—¿Implica cargar peso? —inquiere.

—Sí.

—Bien, según mis informes estás de tres meses y medio —dice, leyendo sus papeles, y yo simplemente asiento—. Dado que ha habido complicaciones y esto se puede considerar un embarazo de riesgo, ya podrás solicitar la baja por maternidad. ¿Cuánto llevas trabajando allí? Y, ¿cuántas horas diarias?

—Más de un año, ocho horas al día. —Me callo unos segundos—. Bueno, en realidad son muchas más horas.

—Entonces no habrá problema para solicitar la baja.

—Oh —contesto.

En realidad es una gran noticia, pero no tengo fuerzas ni para alegrarme. Mi mente tiene tantas cosas sucediendo a la vez que está en blanco, por contradictorio que pueda parecer.

El doctor sigue hablando pero mi cabeza está en otro sitio, está empezando a torturarme con una sucesión de recuerdos de Frank, que son manchados con la imagen de sus ojos sin vida.

—¿Podéis salir? —les pido con un hilo de voz, y tanto el doctor Orson como mi madre me miran.

—¿Estás bien? —me pregunta mamá.

—No —balbuceo, y mis intentos por reprimir las lágrimas empiezan a fallar.

—Intenta descansar, Deena —me dice el doctor—. De momento pasarás la noche aquí, te tendremos en observación.

Asiento con la cabeza, mordiéndome el labio, mientras las lágrimas mojan mis mejillas, y el doctor se despide de mi madre y se va.

—Deena… —empieza ella.

—Necesito estar sola —la interrumpo, y asiente.

—Estaré fuera si necesitas algo —dice, acariciando mi brazo de forma reconfortante, y se va de la sala.

Tan pronto como cierra la puerta el primer sollozo escapa de mi garganta y rompo a llorar. Mi abdomen se contrae con cada sollozo, tanto que a veces siento que pierdo el aire, y respiro forzadamente mientras las lágrimas no dejan de salir. Quiero gritar, quiero salir corriendo, quiero escapar de aquí a algún sitio que no me invite a sufrir, que me haga olvidarlo todo o que, al contrario, me lleve a desgarrarme de dolor para poder sacarlo todo de dentro.

Siento la necesidad de levantarme, así que me quito la vía que hay en mi brazo y salgo de la cama. Quiero verlo, necesito comprobar con mis propios ojos que todo fue real, y también necesito ver su cara porque siento que no la volveré a ver nunca más. Necesito una última oportunidad. Ahora mismo daría cualquier cosa por poder pasar solo unos minutos con él, que se riera y me dijera su típico “eres una exagerada, Dee” al verme tan preocupada.

Salgo de la habitación y mi madre se levanta de una de las sillas.

—Deena, cariño, ¿qué pasa?

—Quiero verlo —digo, sin apenas poder registrar mi entorno porque ni siquiera sé dónde puedo encontrar a Frank—. Lo necesito, necesito verlo. ¡¿Dónde está Frank?!

—Cariño, cálmate —me pide.

—¡No!

¿Cómo voy a calmarme? Quiero ver a Frank y no sé dónde está, necesito verlo ahora mismo.

—Por favor, recuerda lo que ha dicho el doctor —me suplica mamá, con lágrimas en los ojos—. Tienes que calmarte

—¡No puedo! —grito entre sollozos, frustrada—. No deja de doler, nunca dejará de doler.

—Señorita Torres, tiene que volver a la habitación —me pide amablemente una enfermera—. Debe reposar.

—No. —Niego con la cabeza, sin poder dejar de llorar, y me dejo caer de rodillas al suelo—. N… No puedo.

Ni siquiera recuerdo cómo consiguen meterme de nuevo en la cama, pero intuyo que me han dado un sedante, porque me siento en un estado mental mucho más apacible. A lo mejor ahora entiendo cómo se sentía Frank. A veces simplemente debes tomar una pastilla y hasta el dolor más desgarrador desaparece.

No recuerdo en qué momento exactamente me quedé dormida, pero tan solo despertar la presión en mi pecho vuelve a aparecer. Es tarde, puedo ver por la ventana que el cielo está oscuro, pero no sé qué hora es.

Me incorporo en la cama, quedando sentada, y es entonces cuando lo veo, gracias a la luz de las farolas que entra por la ventana, sentado en el sofá de la habitación con la mirada perdida en el suelo, pensando en algo. Se da cuenta de que estoy despierta y me mira, abriendo los ojos de golpe. Entonces se levanta y viene hacia mí.

—Deena —pronuncia mi nombre después de tanto tiempo.

—Louis —murmuro, sintiendo las lágrimas picar mis ojos otra vez.

33

—¿Cómo estás? —me pregunta y, a pesar de la poca luz que hay, puedo distinguir su cara de cansancio.

—¿Qué haces aquí? —Ignoro su pregunta, ya que la respuesta es más que obvia.

—Liam me llamó al enterarse, y Nate y yo cogimos el primer vuelo de Lhasa a Londres. —Hace una pausa—. Me han dicho lo de Frank, lo siento muchísimo. Siento que tuvieras que vivir todo eso.

Trago saliva, notando un nudo en la garganta. Aparto la mirada, intentando contener las lágrimas, y él vuelve a hablar.

—También me han dicho que el bebé está bien —dice, y cierro los ojos.

—Lo siento —murmuro, y me sorprende que me haya salido la voz—. Quería esperar a que volvieras para decírtelo.

—Es… ¿es mío? —pregunta, nervioso.

—Sí.

Él suelta un suspiro y se pasa las manos por la cara. Vuelvo a desviar la mirada, incapaz de mirarle a la cara. No debería haberse enterado así. Esto no debería haber pasado, en absoluto.

—¿De cuántos meses estás?

—Catorce semanas —contesto—. Tres meses y medio.

—Dios. —Suspira—. Por qué… ¿Por qué no me habías dicho nada antes?

—Tenía miedo. —El nudo de mi garganta se intensifica y siento que me ahogo al hablar. Quiero ser honesta con él, no voy a esconderle nada más, pero me está costando contarle esto—. Tenía miedo de cómo ibas a reaccionar y, además...  No estaba segura de si eras el padre.

—¿Qué? —pregunta, levantando las cejas—. Has… ¿Has estado con alguien más mientras estabas conmigo?

—No, pasó cuando volví de Los Angeles —explico—. No estaba contigo.

—Oh —asiente, perplejo—. ¿Puedo saber quién era el otro?

—Frank. —Mi voz se rompe y algunas lágrimas salen de mis ojos.

—Mierda, Deena, no llores —me pide, acercándose más a mí, y cuando sus manos tocan mi brazo me siento como si volviera a la vida, aunque solo durante unos segundos—. No estoy enfadado, solo me sorprendió que no me lo dijeras hasta ahora, y quiera o no me ha chocado bastante saber que voy a ser padre tan de golpe. Pero estaré a tu lado y al del bebé, Deena. Faltaría más.

Asiento con la cabeza mientras lloro, incapaz de decir nada, y me abrazo a su cuerpo, a lo que él me corresponde inmediatamente. Joder, cómo echaba de menos su calor, su olor… todo él.

En ese momento se abre la puerta de la habitación.

—Entonces, ¿voy a ser tío o no? —pregunta la voz de Nate, y me separo de Louis para verlo, mirándome con una gran sonrisa.

¿Cómo lo hace para sonreír hasta en los peores momentos? Estoy por pedirle un poco de su alegría incondicional.

—Parece que sí —le digo.

—Bueno, entonces el club de niños que seguirán mi ejemplo se amplía. Ahora serán Noah y mi futuro sobrino —dice, y Louis rueda los ojos.

—Antes lo encierro en una habitación toda su vida que dejar que sea como tú —gruñe su hermano, y sonrío un poco entre las lágrimas.

Al poco rato entra el doctor Orson y echa a los gemelos para proceder a examinarme. Mamá se queda fuera con Louis y Nate, y esta vez es mi padre, que no tiene ningún paciente en este momento, el que se queda conmigo.

—Parece que todo está bien —dice el doctor—. Lo que significa que ya podemos darte el alta.

—¿Estás seguro? —le pregunta papá, intentando mirar los papeles del doctor, pero él se los aparta.

—Aniel, sé lo que hago. Está lista para salir —le dice a mi padre con una sonrisa, y él resopla.

—Está bien —dice—. ¿Quieres quedarte hoy en casa, Deena?

—Um… No sé, quizás me vaya con Alice o Louis —digo, y algo hace clic en mi cabeza—. ¿Dónde está Alice?

—No lo sé. —Se encoge de hombros—. Pregúntaselo a mamá o a sus hermanos. Ella estuvo aquí poco después de que te ingresaran, pero no la he vuelto a ver.

Cuando el doctor sale, mamá y Louis entran en la habitación, impacientes por saber qué me han dicho.

—Ya puedo irme —les digo—. Me hará el justificante de la baja para el trabajo y nos vamos.

—Eso es genial, cariño —dice mamá con una gran sonrisa—. ¿Quieres quedarte en casa unos días o prefieres ir con Louis?

—Puedes venir conmigo, si quieres —ofrece Louis.

—Está bien —asiento—. Por cierto, ¿dónde está Alice?

De golpe tanto mi madre como Louis callan, y este último se rasca el cuello con nerviosismo.

—No queríamos decírtelo ahora porque no debes estresarte… pero no sabemos dónde está Alice —murmura.

—¿Cómo que no sabéis dónde está? —Frunzo el ceño.

—Que ha desaparecido —me explica mamá—. Vino a verte en cuanto la avisamos, de madrugada, poco después de que pasara eso, pero cuando le dijeron lo de Frank se fue corriendo, y nadie más ha vuelto a saber nada de ella.

—Y… ¿y Liam? —pregunto, preocupada.

—Liam está desesperado buscándola. —Suspira—. Pobre chico, con lo bueno que es, está sufriendo mucho, pero no quiero ni imaginarme cómo estará Alice.

Cierro los ojos y me echo para atrás, apoyando mi espalda en la parte del colchón que está levantada. Las cosas no podrían ir peor ahora mismo. Bueno, rectifico, Louis podría no estar aquí, pero esto cada vez se pone más feo. Además, ahora debería centrarme en organizar el velatorio de Frank, pero no puedo hacerlo en mi estado y con Alice desaparecida. Él siempre decía que, cuando muriera, quería que lo incineraran y listo, sin funeral, velatorio ni “mierdas de ese tipo”, como decía él, pero siento que necesito despedirme, y seguramente a Alice le pase lo mismo.

Una hora más tarde ya tengo el alta y el justificante de baja. Me subo a un taxi con Louis y Nate, suponiendo que iremos a su hotel. Está lloviendo en Londres, algo que no es inusual en absoluto, pero que hoy parece estar tintado de melancolía y dolor, así como lo estoy yo.

Ni siquiera escucho a Louis y Nate hablando entre ellos. Creo que incluso se dirigen a mí en varias ocasiones, pero no contesto, no puedo, no quiero. Solo quiero que todo este dolor se vaya, quiero tener a Frank aquí, riéndose de alguna estupidez, y a Alice metiéndose con él por cualquier motivo.

Cuando parecía que todo iba mejorando, cuando pensaba que todo volvería a ser como antes entre nosotros tres, Frank se rindió, y estoy enfadada con él pero a la vez necesito tenerlo de vuelta, aunque eso sea de las pocas cosas completamente imposibles que hay.

El taxi se detiene y, tras pagar, nos bajamos. Frunzo el ceño al darme cuenta de que estoy en una calle que me es muy familiar y, cuando nos paramos delante de esa puerta que tantas veces he cruzado, no puedo evitar preguntar.

—¿Qué hacemos en vuestra antigua casa?

Estamos en Kensington, en la mansión donde vivían los Smeed antes de que su padre y los gemelos se mudaran a Los Angeles. Hace años que no vengo aquí, desde que Alice se mudó, y pensaba que la habían vendido, pero parece que no.

—No creo que quieras volver a tu piso y, dado que nuestro padre nunca vendió esta casa y ahora teóricamente es nuestra, he pensado que podríamos venir aquí —contesta Louis, encogiéndose de hombros—. Tranquila, hemos contratado a alguien para que limpie y ordene un poco antes de venir, se supone que tiene que estar en buen estado.

Entramos en la casa y veo que todo está exactamente igual que la última vez que estuve aquí. La larga mesa en el centro del salón, el sofá con sus dos sillones, uno a cada lado, justo delante de la chimenea y con la televisión encima. No puedo evitar recordar esos tiempos en los que, cuando el padre de Als se iba de viaje, Frank, Alice y yo nos pedíamos pizza y cenábamos mirando películas en ese mismo sofá. Entonces siempre solían aparecer Louis y Nate, que venían de algún sitio —siempre de lugares diferentes, porque se pasaban el día de un lado para otro—, nos molestaban un rato y se iban a sus habitaciones, en el piso de arriba.

Me obligo a aguantar las lágrimas al recordar esos días en los que estábamos tan bien, antes de que las drogas destruyeran a Frank. Sé que echar de menos el pasado es algo tan normal como inútil, porque nunca volverá, pero no puedo evitarlo.

Subimos al piso superior y Nate se va a la que solía ser su habitación, dejándonos a Louis y a mí solos en el pasillo.

—¿Quieres dormir conmigo? Tengo una cama doble —me propone, y asiento—. Si no quieres no pasa nada, eh. Siempre puedes dormir en la habitación de Alice.

Cuando menciona a Alice, la preocupación vuelve a llenar mi cabeza, pero me obligo a centrarme. Debo confiar en ella y en Liam, que la está buscando.

—No, prefiero dormir contigo —le digo. No quiero dormir sola, aunque dudo que consiga conciliar el sueño.

—Está bien —asiente, y coge la maleta que mi madre ha hecho con mi ropa para entrar en su habitación.

Entro detrás de él pensando en lo mucho que han cambiado las cosas. Recuerdo que una vez estuve en esta misma habitación, con Alice, porque ella estaba buscando preservativos para salir de fiesta, y como no tenía fue a registrar la habitación de Louis y me pidió que la ayudara. Recuerdo lo fascinada que me quedé al entrar en su habitación, y la amargura que sentí al ver que Alice sacaba de su mesilla de noche un paquete de veinticuatro condones del que solo quedaban seis. Era algo normal, él era un chico de veintiún años y era obvio que tenía una vida sexual activa, pero siempre recordaré esa molestia que sentí.

Él deja mi maleta encima de la cama y la abro para sacar ropa limpia. Quiero darme una ducha y ponerme ropa que no huela a hospital. Saco una camiseta, y veo que debajo de ésta hay un sobre. Lo cojo, y me doy cuenta de que es el sobre donde están las imágenes de la primera ecografía del bebé. Sonrío, aun con tristeza, pensando en que mamá las habrá puesto ahí para que se las enseñe a Louis, y las saco.

—¿Quieres ver la primera ecografía? —le pregunto, y él asiente con una sonrisa ilusionada.

Justo cuando le doy el sobre, suena el timbre de la casa. Louis y yo nos miramos.

—Voy a abrir —dice él, llevándose el sobre consigo.

—Te acompaño —murmuro, intrigada, y salimos de la habitación para bajar hasta el recibidor.

Abrimos la puerta justo cuando Nate también está bajando las escaleras, y aparecen Alex, Noah, y ese chico rubio que he visto alguna vez por el estudio de tatuajes, Jude.

—Oh, hola —los saludo.

—Hey —contesta Jude con una sonrisa.

—¿Quiénes sois? —pregunta Louis al ver que tienen a su hermano.

—Ella es Alex, trabaja con Alice, y él es amigo de Alex —le explico.

—Somos de fiar —dice la rubia—. Hola, Deena.

—Owa —nos saluda Noah—. ¿Ali está aquí?

—No, cariño. Alice no está aquí, pero hoy te quedarás con tus hermanos y con Deena, ¿te parece bien? —le dice Alex, y el pequeño asiente.

—Quedaos vosotros dos con él —nos dice Nate a Louis y a mí—. Yo voy a salir a buscar a Alice. Deena, ¿sabes dónde puede estar? Algún sitio al que solierais ir con Frank, o algo así.

—No lo sé. —Suspiro—. Yo también quiero venir.

—No, tú quédate con Noah y descansa —me contesta—. Y así practicáis para ser padres.

Louis rueda los ojos y yo solo asiento, pensando en que en realidad voy a ser más una molestia que una ayuda en mi estado. Le apunto a Nate varios lugares en los que puede estar Alice, sitios a los que íbamos con Frank, y se va con Alex y Jude a buscarla.

34

No consigo conciliar el sueño. Louis tampoco, pero él está leyendo, tumbado a mi lado. Yo simplemente estoy echada de lado, con los ojos cerrados pero sin poder dormir. No dejo de darle vueltas a la cabeza. No sé cómo hacerme a la idea de todo lo que ha ocurrido en tan poco tiempo, e intento no pensar en todo lo que ocurrió en el rellano de mi apartamento, pero me es imposible. Es como si las imágenes no pararan de repetirse, y tengo ganas de ponerme a gritar, pero apenas consigo reaccionar.

Nate ha llamado hace poco diciendo que ha ido a todos los sitios donde le dije que podría estar Alice, pero no la ha encontrado. Intento centrarme para pensar en dónde podría estar, pero no consigo controlar mis pensamientos, que se vuelven cada vez más oscuros.

De repente se me enciende una luz. Me viene a la cabeza lo que me contó Frank apenas hará una semana, cuando esperábamos los resultados de la prueba. Se me corta la respiración al pensar en él, cuando estábamos tan bien y parecía estar mejorando, pero me obligo a pensar con claridad. Bristol. Tenían pendiente ir a Bristol.

Ni siquiera sé si estará ahí. Es poco probable, pero tengo una corazonada. Algo me dice que Alice ha ido allí, que ha vuelto donde ella y Frank prometieron que volverían. Ir ahora a Bristol es una locura, pero justamente esa es la palabra que más define la forma de ser de Alice. Tengo que ir a Bristol. Me levanto de la cama de golpe, y Louis gira la cabeza en mi dirección.

—¿Deena? —pregunta.

—Ahora vengo —murmuro, y salgo de la habitación sin ni siquiera ponerme unos zapatos.

Camino por el oscuro pasillo, tocando las paredes para no chocar con nada, hasta llegar a la que solía ser la habitación de Alice. Noah está durmiendo en la cama de Nate, así que no lo molestaré. Suerte que no hemos decidido ponerlo a dormir en esta habitación, porque me temo que voy a tener que revolverla toda.

Enciendo la luz, y no puedo evitar sonreír con melancolía al ver la vieja habitación de Alice. Se me hace un poco raro verla tan ordenada, teniendo en cuenta que Als siempre la tenía hecha una mierda, pero pasamos muchos momentos juntas aquí. Abro uno de los armarios y me sorprendo al ver que ella ni siquiera se molestó en llevarse sus cosas con ella al mudarse, simplemente la dejó ahí. Hay papeles, en otro armario está toda su ropa… Ella dejó todo lo que la familia Smeed le había dado justo ahí, sin tocar nada, y se fue por su cuenta para empezar de cero. Las cosas no fueron fáciles para Als; cuando su padre y sus hermanos se fueron tuvo que irse a vivir con su abuelo, Scott, durante más de dos años, y justo cuando ella se mudó con Frank, su abuelo murió.

Es poco probable que encuentre algo aquí porque Alice lleva años sin vivir en Kensington, pero entre que se fue de casa de Scott y se mudó con Frank se quedó unos días aquí para dejar las cosas que no le cabían en el piso nuevo, que ahora están metidas de cualquier manera en varias cajas de cartón.

Intento centrarme en lo que he venido a hacer y empiezo a rebuscar entre las cajas, buscando una respuesta, una hoja con una reserva de hotel, o algo que no tenga nada que ver con Bristol pero que me dé una señal.

—Deena, ¿qué estás haciendo? —me pregunta Louis, mirándome con curiosidad mientras se apoya en el marco de la puerta de la habitación.

—Estoy buscando algo que me diga dónde está Alice —contesto, sin distraerme de mi labor.

Supongo que le convence mi respuesta porque no me pregunta nada más, simplemente se sienta en la cama de la habitación y me observa mientras lo registro todo.

Media hora más tarde, estoy a punto de darme por vencida cuando me da por abrir el cajón de la mesilla de noche, y ahí lo único que hay es un sobre. Es convencional y sencillo, pero me llama la atención y lo cojo. En la parte del destinatario aparece la dirección del piso donde solía vivir Frank con su madre, antes de mudarse con Alice, y cuando leo el remitente es cuando sé que he encontrado lo que buscaba.

Joseph Daniels

24 Lydney Road

Bristol

BS7 0XP

Abro el sobre para ver la fecha en que la carta fue enviada y para leer su contenido, pero me lo encuentro vacío.

—Louis —lo llamo, girándome hacia él, y me mira.

—¿Qué ocurre? —pregunta, intrigado.

—Creo que Alice está en Bristol.

—¿En Bristol? —pregunta, frunciendo el ceño.

—Es una corazonada, pero han recorrido todo Londres sin encontrarla, así que puede que ella no esté en Londres —explico—. El padre de Frank vivía en Bristol. Fueron una vez, en su cumpleaños, hará un par de años, y acordaron volver algún día.

—¿Llamo a Nate?

—No, quiero ir yo —contesto—. Tengo que ir yo.

—No vas a ir sola hasta Bristol —me dice, levantándose de la cama—. Iremos los dos.

—¿Y a Noah quién lo cuida, el Espíritu Santo?

—Mierda, es verdad —gruñe—. Le diré a Nate que venga y se quede aquí.

—Está bien.

Nate llega en media hora, diciendo que estamos locos por querer ir ahora a Bristol, pero me mantengo firme con mi decisión. Él se queda con Noah, que sigue durmiendo, y voy a llamar para pedir un taxi cuando Louis me para.

—Hay un coche en el garaje —me explica—. Lleva años sin que lo use nadie, pero funcionará.

Y joder si hay un coche. Un enorme Range Rover Sport está aparcado en el garaje como si nada. Yo alucino con Ian Smeed, se dejó un cochazo como ese en Londres y se fue a Los Ángeles dejándolo ahí, como si nada.

—¿Tienes las llaves? —le pregunto, y él asiente con la cabeza.

—Estaban en la mesa del recibidor.

Abre el coche y sube al asiento del piloto, mientras que yo entro por la otra puerta. Presiona un botón que hace que la puerta del garaje se abra lentamente, y en cuanto está completamente abierta enciende el motor del coche y echa marcha atrás hasta que el coche está en la calle. Presiona otro botón del mando del garaje y la puerta de éste empieza a cerrarse.

—Pon la dirección que había en el sobre en el GPS del coche —me pide, y saco el sobre del bolso que me he preparado rápidamente antes de salir para ver la dirección.

Cuando consigo entenderme con la pantalla del coche, introduzco la dirección de donde supuestamente vive el padre de Frank, y sale que tardaremos unas dos horas y media, aproximadamente, así que estaremos ahí sobre las cuatro de la mañana. Es una hora de mierda para buscar a alguien, pero siento que tenemos que ir ahora, no quiero esperar ni un minuto más.

Louis empieza a circular por las calles de Londres, que están completamente vacías. Es un día laborable y son casi las dos de la mañana, por lo que es normal que estén vacías, pero se me hace raro. Coger el coche por Londres siempre es sinónimo de locura y estrés, pero ahora todo parece increíblemente calmado. Sigue lloviendo, al igual que cuando hemos llegado a la casa, pero la intensidad de la lluvia ha bajado.

Louis enciende la radio y empieza a sonar una de esas canciones de moda que no sabes cómo se llaman, pero que te sabes prácticamente de memoria de la de veces que la has escuchado.

Cojo mi móvil y me dedico a buscar hoteles cerca de la dirección que aparece en el sobre, ya que dudo que, si está allí, Alice haya dormido en la calle. Es capaz, pero lo dudo. Tengo miedo de con qué me voy a encontrar si ella está ahí, aunque hay pocas posibilidades de encontrarla. No creo mucho en el destino ni en cosas parecidas, pero hay algo que me dice que está ahí, y es de las pocas opciones que nos quedan. Sé que lo más probable es que ella no quiera que la encontremos —si ha desaparecido es por algo—, pero me da miedo que pueda haberle pasado algo o que haya enloquecido. Tengo que ser fuerte por las dos, porque si a mí me ha dejado hecha mierda la noticia de la muerte de Frank, ni me imagino cómo lo estará pasando Alice.

Ella y Frank habían estado juntos desde el día en que nacieron, lo habían hecho todo juntos desde entonces. Entraron en la escuela en la que yo estaba a la vez; eran ellos dos, la pareja de nuevos que iban a todos lados juntos. Me dejaron entrar en su grupo, y entonces fuimos nosotros tres: Alice, Frank y Deena. Los tres mejores amigos. Aun así, ellos seguían teniendo sus costumbres propias, como la de sus cumpleaños. Joder, sus cumpleaños. Ahora Alice no podrá irse de viaje con él en su cumpleaños nunca más, porque él ya no está. Ya no haremos nuestras noches de películas y cerveza, él ya no conocerá a mi bebé, no lo veré nunca más.

Mi rostro se contrae y las lágrimas se acumulan en mis ojos. El llanto me coge desprevenida, ni siquiera yo me lo esperaba, pero el dolor de mi pecho ha explotado de golpe y me encuentro llorando desconsoladamente en el asiento del copiloto.

—Deena —Louis me llama, pero niego con la cabeza y me abrazo a mis piernas.

Él para el coche en medio de la calle, pone las luces de emergencia y se desabrocha el cinturón. Me sujeta de los hombros y me separa la espalda del asiento para pasar sus manos por ésta y abrazarme. Lloro con la cara escondida en su cuello, odiando sentirme tan débil pero sin poder evitarlo. Louis simplemente está ahí, abrazándome, y eso es todo lo que necesito.

Pasan algunos minutos hasta que consigo calmarme, y el sonido del claxon de un coche me devuelve a la realidad. Louis suelta una maldición por lo bajo y se separa de mí para encender el coche, y vuelve a arrancar.

—Te prometo que encontraremos a Alice —me dice—. Aunque no esté en Bristol, volveremos aquí y la buscaremos por donde haga falta.

Asiento, sonriendo con debilidad. Tengo muchas cosas en la cabeza, pero ahora se me acaba de ocurrir que tenemos que hacer el velatorio de Frank. Tiene que ser lo antes posible, y luego lo incineraremos, como él quería. Mamá me ha dicho que se encargará de organizarlo todo, y parece que la madre de Alice se ha ofrecido a ayudarla. Eso me deja algo más tranquila. Pienso en la madre de Frank; habría que avisarla, pero será muy complicado encontrarla.

—No te comas la cabeza —dice Louis, adivinando hacia dónde van mis pensamientos—. Quiero que me cuentes todo lo que tenga que ver con el bebé.

—Oh. —Sonrío de golpe al pensar en el bebé—. Pues tampoco sé mucho, solo que está muy sano.

—¿Para cuándo lo esperamos?

—Para finales de noviembre o principios de diciembre —contesto, recordando lo que me dijo la doctora en la última revisión.

Pasamos gran parte del viaje hablando sobre el bebé. Le cuento sobre los nombres que he pensado, y él me dice los que le gustan a él.

—Por cierto —digo en un momento de la conversación—. Yo… había pensado en mudarme fuera de Londres. Todavía no lo tengo claro, pero quiero un sitio tranquilo.

—¿Fuera de Londres? —Frunce el ceño.

—Sí, algo como Hastings me gusta. —Me encojo de hombros.

—¿Hastings?

—Sí, a unas dos horas de Londres, en la costa —especifico.

—Sí, sí, ya sé dónde es, es solo que me parece curioso que te guste algo tan tranquilo.

—Algo tranquilo suena ideal para criar a un niño —contesto—. No sé, me apetecía estar fuera de Londres, hay demasiada gente.

—No suena tan mal —dice, asintiendo con la cabeza—. Me gusta. Una casita en la playa.

—Tampoco somos millonarios, eh —le recuerdo, y sonríe.

—Un día de estos, cuando todo esté más calmado, tengo que ir al notario a leer el testamento de mi padre —dice—. Seguramente me haya dejado bastante dinero, más que suficiente para comprar una casa. Aunque bueno, con Ian todo son sorpresas, igual le dio por dejárselo todo a Noah, o algo así. Con este hombre nunca se sabe.

—No vas a pagar tú una casa donde viviremos los dos —replico.

—Puedo hacerlo, no necesito el dinero de mi padre, de hecho no lo quiero, y si lo voy a tener al menos voy a invertirlo en las personas a las que quiero y que serán mi familia —dice, sonrojado, y mi corazón se acelera.

No sé cómo lo hace, pero consigue iluminar los peores momentos con cosas como estas.

Ahora solo falta que encontremos a Alice, y que esté bien.

35

Llegamos a Bristol poco después de que el reloj marque las cuatro de la mañana. Estoy cansada, y por la cara de Louis puedo deducir que él también, pero solo tengo ganas de encontrar a Alice, y eso es lo que me da la energía para salir del coche en cuanto Louis aparca delante del hotel más cercano que hay a la calle Lydney y que, casualmente —o no tanto— es el hotel en el que se quedaron ella y Frank al venir aquí.

No creo que ella esté en la casa del padre de Frank, siendo las cuatro de la mañana lo más normal sería que esté en algún lugar con techo —aunque con Alice nunca se sabe—, así que lo más lógico es un hotel.

Entro en la recepción acompañada de Louis. En el mostrador hay una mujer bajita, de unos cincuenta años, con cara de puro aburrimiento. No parece cansada como nosotros, porque seguramente estará acostumbrada a hacer el turno de noche. Me acerco a ella, y sus grandes ojos se desvían de lo que sea que está haciendo en el ordenador para mirarme.

—Hola, estamos buscando a alguien —empiezo antes de que se piense que queremos alquilar una habitación a estas horas—. ¿Ha visto a una chica con el pelo azul y largo por aquí?

—¿Con el pelo azul? No, no he visto a nadie con el pelo azul en bastante tiempo —contesta.

Le doy las gracias y salgo del hotel con un Louis que aún no ha hablado. Una vez en la calle, suelto un suspiro.

—Bueno, ahora solo nos queda ir a la calle Lydney —comento, y Louis asiente—. Siento haberte arrastrado a esta locura.

Ahora mismo haber venido a Bristol me parece una locura enorme. Me sabe mal haber arrastrado a Louis hasta aquí por probablemente nada, solo he seguido mi corazonada y ahora tengo dudas.

—No lo sientas. —Niega con la cabeza— Iré donde haga falta para encontrar a mi hermana.

Lo miro con ternura al ver lo preocupado que está por Alice. La verdad es que ellos nunca habían tenido una relación demasiado cercana. Sí, se llevaban bien y de alguna manera sufrían juntos las locuras de su padre, pero en cuanto los gemelos se fueron a Los Ángeles perdieron el contacto. Alice no quería saber nada de su familia. Se veían ocasionalmente, cuando los gemelos viajaban a Londres, pero eso no da para forjar una relación estrecha.

Me quedo mirando el rostro de Louis, iluminado por una de las farolas de la calle, y veo que está despeinado por un lado. Su pelo ha crecido mucho, no se lo debe haber cortado en todos los días que ha estado de viaje y, aunque lo vi por videollamada, no me he tomado mi tiempo para apreciarlo con todo lo que ha pasado. No he tenido tiempo de apreciarlo en absoluto. Lo he echado mucho de menos, pero ahora hay tantas cosas en mi cabeza, tantas preocupaciones y tanto por hacer, que apenas he podido centrarme en él.

Tampoco hemos hablado del futuro. Sé que él estará ahí para el bebé pero, ¿y si las cosas entre nosotros no salen bien? Al fin y al cabo hace muy poco que estamos juntos. De hecho ni siquiera somos pareja, solo lo estamos “intentando”.

Alejo esas preocupaciones de mi mente e intento volver a centrarme en lo que ahora importa: Alice.

De repente se escucha un tono de móvil que no identifico como el mío, ya que siempre lo tengo en silencio, y Louis se saca el teléfono del bolsillo. Presiona a contestar rápidamente y se lo pone en la oreja.

—¿Qué quieres, pesado? —pregunta con ese tono que solo usa con su hermano gemelo.

Se calla unos segundos mientras Nate habla, y estoy atenta para ver si se trata de noticias sobre Alice, pero cuando Louis le contesta veo que Nate ha llamado porque Noah se ha despertado por una pesadilla, está llorando, y el pobre no sabe qué hacer.

—¿Y yo qué sé? Ponle los dibujos o algo —le dice Louis, y no puedo evitar rodar los ojos.

Si va a ser padre y no sabe ni cómo calmar a un niño, el bebé y yo lo llevamos claro. Al final sí que tendremos que pasar más tiempo con Noah para aprender a ser padres.

Miro dónde queda exactamente la calle Lydney en la aplicación de mapas de mi móvil, y veo que solo está a un par de calles de donde estamos. La curiosidad me puede, así que le hago señas a Louis diciendo que ahora vuelvo, y echo a caminar hacia una calle que cruza esta y la calle donde supuestamente vive el padre de Frank.

Mi corazón late furiosamente contra mi pecho. Sé que las probabilidades de que Alice esté ahí son mínimas, pero mantengo la esperanza esperanza y, además, tengo curiosidad por saber si podré ver al padre de Frank. Son las cuatro de la mañana, así que es prácticamente imposible, pero llevo tiempo preguntándome cómo habrá cambiado porque, al fin y al cabo, hace diez años que no lo veo.

Joseph abandonó a Frank y a su madre cuando él tenía once años. Antes de eso, Frank no quería que fuéramos a su casa porque su padre bebía mucho, y muchas veces se ponía agresivo, tanto con él como con su madre. Aun así, conseguí verlo la única vez que fue a buscar a Frank al colegio y parecía un hombre normal, aunque tanto Alice como yo sabíamos que no lo era. Todavía recuerdo cuando Frank me dijo que su padre llevaba una semana sin aparecer por casa y parecía que no iba a volver. Se lo veía aliviado. Y, efectivamente, no volvió. La madre de Frank perdió su trabajo y se dio a la bebida, así que Frank pasaba todo el tiempo con Alice y conmigo.

Un horrible pinchazo de dolor vuelve a atacarme al recordar a Frank, pero me obligo a mantenerme firme. Debo encontrar a Alice.

Giro a la derecha y entro en la calle Lydney. Es una calle de casas adosadas, como casi todas las de esta zona, pero al parecer hay varias farolas estropeadas, solo funciona una y se ve poco. Distingo una silueta caminando a lo lejos y mi pulso se acelera. Empiezo a caminar más rápido, rogando que sea Alice y que esté bien. Pero cuanto más cerca estoy, más me doy cuenta de que no es ella. Hombros anchos, cabello corto… No es Alice.

Vuelvo a mi caminar lento soltando un suspiro, y la persona se gira. Es una chica bastante alta, no la conozco de nada. Me mira con curiosidad y con esa especie de complicidad con que miras a la gente que camina por la misma calle solitaria que tú a estas horas, y se vuelve a girar para seguir caminando.

Ladeo la cabeza para observar una de las casas, y es entonces cuando la veo: sentada en la acera, mirando fijamente a la casa que hay justo enfrente, con un cigarro consumiéndose entre sus dedos.

—Alice —murmuro, sintiendo un alivio repentino, y me acerco a ella rápidamente.

Alice desvía su mirada hacia mí durante un par de segundos, pero luego vuelve a centrarla en la casa de delante.

—¿Estás bien? —le pregunto, arrodillándome delante de ella.

Ella no contesta, parece estar en otro mundo, y se me para el corazón cuando el pensamiento de que pueda haber tomado drogas cruza mi cabeza. La única farola encendida está algo lejos y, aunque hay suficiente luz para que pueda distinguir su rostro, no puedo ver sus ojos, no puedo ver si sus pupilas están dilatadas.

—Dios, no habrás hecho ninguna locura, ¿no? —Hago otra pregunta a sabiendas de que es poco probable que me conteste.

—Murió —pronuncia en un murmuro casi inaudible, y mi corazón se hunde.

—Sí —asiento, intentando controlar las lágrimas.

—No… Joseph murió.

Frunzo el ceño.

—¿Qué?

—Joseph Daniels murió hace un mes —repite en el mismo tono de voz débil.

—Oh… —musito, sin saber muy bien qué decir.

—N… No he podido golpearlo. —Su labio interior tiembla y las lágrimas empiezan a bajar por sus mejillas.

—Alice… —la llamo.

—¿Por qué no me dijiste nada? —me pregunta, mirándome por primera vez desde que le he hablado, de forma acusadora—. Seguro que tú lo sabías. Él era mi amigo, tenía derecho a saberlo.

—Me pidió que no te lo dijera, no quería preocuparte —contesto, sintiéndome horriblemente culpable al admitir que le oculté los problemas de Frank con las drogas y el alcohol.

—¡Tenía derecho a saberlo! —repite, gritando entre lágrimas, y luego suelta un gemido—. ¿Por qué ya no está?

No contesto a su pregunta, ya que parece estar haciéndosela a ella misma, pero no puedo controlar el llanto que empieza a apoderarse de mí.

—Me ha dejado sola —murmura—. No me quería, se ha ido y me ha dejado sola.

Empiezo a llorar más fuerte, sin poder evitarlo, al escuchar la desolación en su voz.

—Le prometí q-que volveríamos a Bristol y le devolveríamos a Joseph al menos uno de los muchos golpes que él le dio a Frank, ¿s-sabes? —balbucea, de forma que me cuesta entenderla, por culpa de los sollozos y las lágrimas—. Pero eso ya no importa, porque se ha ido. ¡Se ha ido, Deena!

Está completamente descontrolada y yo no puedo hacer nada porque no puedo dejar de llorar. Ella grita, tira lo que queda del cigarro y se echa en el suelo, llorando tanto como yo.

—Cabrón… —repite, abrazándose a sí misma en el suelo—. Me has dejado sola… Eres un cabrón, Frank.

—Alice —pronuncio su nombre sin saber muy bien por qué, y ella me mira.

—Deena, se ha ido. ¿Por qué lo ha hecho? —me pregunta, desesperada—. No quiero vivir sin Frank, no puedo hacerlo.

—Pero tendremos que hacerlo. —Sollozo, sin poder parar este dolor que desgarra mi pecho.

Quiero decirle que todo irá bien, creérmelo y hacer que se lo crea, pero es mentira. Todo a partir de ahora será muy duro, pero no tenemos otra opción.

36

Permanezco sentada ante el enorme cristal, mirando fijamente su contenido. Alice está a mi lado, pero ella no lo está mirando, no tiene fuerzas para hacerlo.

Parece mentira.

Lo que una vez fue un chico que se pasaba el día riendo, haciendo bromas, bailando al son de sus canciones favoritas e intentando dar todo el amor que tenía ahora se ha reducido a esto. Un cuerpo inerte, vacío.

Lo estoy mirando fijamente. Es su cuerpo, bien vestido, arreglado y puesto en un ataúd aunque no será enterrado, pero esto no es Frank. Y creo que este pensamiento es lo único que me permite mirarlo con tanta frialdad.

De alguna manera se me hace raro que él no vaya a levantarse, decirnos a todos que era una broma, reír e irse a mi casa otra vez, pero cuanto antes asuma que no será así, mejor me irá.

Alice no ha hablado desde que nos hemos ido de Bristol, esta madrugada. No nos hemos quedado a descansar allí porque el velatorio era ahora, por la mañana. No tengo ni idea de cuánto hace que no duermo, seguramente desde antes de salir del hospital, pero la idea de tumbarme y dormir tranquilamente no suena como algo posible en mi cabeza.

Suspiro y me aparto del cristal para salir de esta pequeña sala. Dejo a Alice sola con sus pensamientos, porque es lo mejor que puedo hacer ahora.

Ha llegado más gente. Chris, Diego y Kathy están aquí. Se me hace raro verlos así de apagados, teniendo en cuenta que siempre los veía de fiesta y estaban todos con la euforia típica del alcohol, pero ahora sus rostros están manchados de tristeza. Y, en algunos casos, culpabilidad.

Diego se acerca a mí y me mira con los ojos llenos de lágrimas.

—Lo siento —dice, y una de las lágrimas se desliza por su pecosa mejilla—. Lo vi en esa fiesta y no se me ocurrió pararlo, no sabía que tenía un problema tan grave, debería haberle dicho que se fuera a casa, debería-

Por más curiosidad que tenga por saber qué pasó esa noche, estoy segura de que Diego no tuvo la culpa. Sí, él solía vender drogas hace tiempo, pero lo dejó y, aun así, nunca se las vendía a alguien que sabía que tenía problemas con ellas.

—No tienes la culpa. —Mi voz sale ronca porque llevo mucho rato sin hablar—. No podías hacer nada, habría pasado igualmente tarde o temprano.

Diego asiente, no muy convencido, y se va con Chris. Kathy viene corriendo y se abraza a mí, soltando algunas lágrimas pero intentando controlarse. Correspondo a su abrazo, y a los pocos segundos nos separamos.

—¿Cómo estás? —me pregunta, acariciándome el brazo.

Kathy será muy fiestera y todo lo que queráis, pero es una persona que se preocupa muchísimo por los demás.

—No lo sé —contesto con honestidad.
Siento que decir “mal” se queda corto, pero es un sentimiento diferente. Me siento bloqueada, no puedo llorar ni sentirme bien, ni siquiera comprendo cómo me siento.

Bianca también está aquí. Nos hemos saludado antes muy correctamente, con respeto, porque Frank la quiso y debo respetarla. Además, ella tiene todo el derecho a estar aquí.

Mis padres y Sarah, la madre de Alice y los gemelos, lo han organizado todo. Han intentado contactar con la madre de Frank, ya que Sarah y ella solían ser amigas, pero no hay ni rastro de ella. A saber dónde estará. Nate no ha podido venir, se ha quedado en la casa de Kensington cuidando de Noah. Este no es lugar para un niño de cuatro años.

Liam ve que he salido de la sala y mira al suelo, nervioso. El pobre no sabe cómo actuar con Alice teniendo en cuenta el estado en el que está. Se nota que no sabe cómo ayudarla. Casi me da ternura, porque todos los que queremos a Alice hemos pasado por eso, pero a él le ha tocado en el momento más difícil.

Me acerco a él y pongo una mano en su hombro.

—Ella va a necesitarte más que nunca —le digo—. Es probable que intente apartarte, que sientas que es imposible ayudarla, pero tienes que estar ahí más que nunca… Si estás dispuesto, claro.

—Claro que lo estoy —afirma rápidamente.

—Gracias. —Le doy una débil sonrisa.

—¿Cómo estás? Ya sabes, con lo del bebé —me pregunta.

—El bebé está bien —contesto—. Yo… bueno, supongo que saldré adelante.

—Lo harás —me asegura.

Nos anuncian que ya es hora de la incineración, y lucho por intentar estar bien. Louis viene y me abraza, algo que agradezco. Parece que él sepa intuir cuándo necesito un abrazo.

Alice todavía no ha salido de la sala y debería hacerlo, así que Liam va a buscarla. Salen de ahí pocos segundos después, pero Alice sigue pareciendo estar en otro mundo. No mira a nadie, solo al suelo, como si estuviera muerta por dentro. Y probablemente siente que lo está, pero vamos a tener que sacarla de ahí. Ella es una chica fuerte, seguramente podría superarlo sola, pero también es muy propensa a tomar drogas y otras sustancias que la hagan sentir mejor, y me niego a pasar por eso otra vez.

Louis se va a intentar hablar con su hermana, y me quedo sola de nuevo, rodeada de gente conocida pero sin tener nada que decirles.

De repente escucho unos zapatos repiqueteando con fuerza en el suelo y me giro hacia el pasillo de donde viene el sonido para encontrarme algo que no me esperaba.

Christine Daniels —que ahora debe de usar su apellido de soltera, pero no sé cuál es— está casi irreconocible, porque ha cambiado su pelo, normalmente teñido de rubio, por uno mucho más oscuro y parecido al de Frank, así que supongo que es su color natural. Está incluso más delgada que la última vez que la vi, hará unos tres años, y las ojeras que adornan su rostro me recuerdan mucho a las que eran tan habituales en su hijo.

—¡¿Qué habéis hecho?! —me grita en cuanto me reconoce, y se me atasca la respiración al verla tan enfadada.

—N… Nada —murmuro, aunque dudo que pueda oírme o que le importe, porque apenas he terminado de hablar cuando vuelve a gritar.

—¡Sabía que acabaría pasando esto! —exclama, desquiciada, con los ojos rojos llenándose de lágrimas—. ¡Habéis matado a mi hijo! ¡Alice y tú lo habéis llevado a esto!

En cualquier otra situación igual habría reaccionado llorando, pidiéndole perdón o directamente huyendo de ella, pero noto una rabia dentro de mí que hacía años que no sentía. Esta mujer nunca protegió a su hijo de su padre; lo ha ignorado durante años, solo contactando con él cuando necesitaba algo, y tiene la poca vergüenza de venir aquí a decirme estas estupideces. No me sale gritarle, pero mis ojos se clavan en ella con aparente impasibilidad.

—A Frank lo matasteis su padre y tú hace muchos años —digo, sin intentar disimular la crueldad con la que hablo.

Sus orificios nasales se dilatan y se acerca a mí con rabia. Me coge del antebrazo, apretando con fuerza, pero me mantengo inalterable.

—Tú, niña de mierda —espeta—. Repite eso si te atreves. Repítelo, y te juro que acabaremos muy mal.

Abro la boca para repetírselo, porque no le tengo ningún miedo, pero en ese momento aparecen Louis y Sarah.

—Christine —la llama esta última—. Ven, vamos a hablar.

—No tengo nada que hablar contigo —responde Christine, soltándome el brazo con desdén—. Deena y tu hija han matado a mi Frank. ¿Vas a devolverme a mi hijo? Si no es así, no malgastes saliva.

—Mi hija no ha matado a nadie, y Deena tampoco —rebate Sarah, cruzándose de brazos—. Podríamos ponernos a hablar de las muchas cosas que has hecho mal, pero yo tampoco soy un gran ejemplo, así que vamos a ir por las buenas y saldremos tú y yo a hablar.

Giro la cabeza hacia la puerta de la habitación en la que está el cuerpo de Frank para ver a Alice apoyada contra esta. No es que sea una persona que destaque por sus sentimientos positivos, pero nunca había visto su mirada tan llena de odio como ahora, cuando mira a Christine. Por un segundo pienso que va a montar una escena, pero simplemente le dirige una última expresión de asco a la madre de Frank, que todavía no la ha visto, y se va caminando por el pasillo.

Sarah consigue llevarse a Christine al exterior para intentar calmarla. Se me acercan Louis y mis padres para preguntarme si estoy bien, y solo asiento con la cabeza. Christine es la última de mis preocupaciones, ahora mismo.

Observo la urna que hay entre mis manos. La ceremonia ha terminado, y todos están empezando a irse. La madre de Frank ha estado ahí, pero sentada en un rincón, sin abrir la boca. Al terminar, se ha ido sin decir nada. Ni siquiera ha pedido las cenizas de su hijo.

Alice por fin ha hablado, cuando le he preguntado dónde quiere tirar las cenizas. Ella quiere tirarlas al mar, algo que me parece bien. Frank adoraba sentarse delante del mar y mirarlo por horas cuando íbamos juntos a la playa. Hemos decidido que iremos mañana, y ahora me queda mucho por decidir.

Debería hablar con Louis, y tengo que ver qué voy a hacer con mi piso. No quiero seguir viviendo ahí, está lleno de recuerdos de esa noche… No puedo vivir en ese lugar, no después de lo que ocurrió. Además, pensaba mudarme de todos modos, así que parece que ha llegado el momento.

—Pasaré por mi casa a recoger las cosas de Frank —le comento a Alice—. ¿Quieres que te dé algo?

Ella piensa unos segundos y contesta.

—Su camiseta de Green Day. Fuimos al concierto juntos. También… busca una libreta negra.

Asiento, sin querer preguntarle más ya que no parece tener muchas ganas de hablar. No sé a qué libreta negra se refiere porque nunca he visto tal cosa, pero la buscaré.

Liam se lleva a Alice a su casa y yo me subo en el Range Rover de los Smeed con Louis.

—¿A dónde vamos? —le pregunto—. Tengo que pasar por mi piso para recoger las cosas de Frank.

—¿No prefieres ir a dormir a mi casa primero? Estoy que me caigo, y tú deberías descansar —propone.

Apenas necesito pensármelo.

—Sí, puede que sea lo mejor.

Él arranca hacia Kensington y yo me quedo mirando la urna. Saco la cartera de Frank, que me han dado tras incinerarlo, de mi bolso, y la abro. Dinero no hay, eso seguro, pero me gusta tener su rota y desgastada cartera, con su documento de identidad dentro, su tarjeta de crédito que no sirve para nada, su carné de conducir… Es otro recuerdo suyo.

Acaricio la tira de fotografías que nos hicimos Frank, Alice y yo en un fotomatón hará unos tres años y que Frank tenía guardada en la cartera, y vuelvo a meterla en mi bolso.

Apoyo mi cabeza contra el respaldo del asiento y suspiro.

37

La cabeza de Alice reposa sobre mis piernas y su mano está posada en mi estómago, como si esperara percibir el latido de vida que a ella le ha faltado últimamente. Yo acaricio su cabeza, notando el áspero tacto de sus cortos cabellos.

El pelo de Alice ya no es azul y largo, lo que ha sido una gran decepción para Noah. Ahora es corto, porque se lo ha rapado, y de su color natural: castaño oscuro.

Incluso a mí se me hace raro ver su pelo así; lo ha tenido azul desde hace años, cuando perdió una apuesta con Frank y se lo tuvo que teñir. Al final terminó gustándole y se lo siguió tiñendo de ese color. Quizás sea el que Frank ya no esté lo que ha hecho que ya no lo quiera llevar azul.

Hace algo más de una semana que fuimos a tirar sus cenizas al mar. Fuimos hasta Cornualles, el último lugar al que fueron de vacaciones de cumpleaños, y lo dejamos ir ahí. Alice no ha estado muy habladora desde que ocurrió todo eso. Liam está intentando animarla pero sabe, como todos, que esto irá yendo a mejor con el tiempo, e igualmente nunca sanará del todo.

—Alice —la llamo, y ella solo me mira—. ¿Qué había en el cuaderno negro?

Se la di la semana pasada, cuando pasé rápidamente por mi piso —al que no he vuelto desde entonces, ya que ahora me estoy quedando unos días en casa de Alice—, pero no miré su contenido porque pensé que le correspondía a Alice enseñármelo si quería. Puede que fuera algo privado entre ellos dos.

Ella no contesta. Se levanta de la cama y abre uno de los cajones de la estantería que tiene en la habitación para sacar el cuaderno.

Se sienta en la cama y me incorporo para ver qué tiene que enseñarme. Quita la goma elástica que impide que la libreta se abra accidentalmente y abre la tapa lentamente.

Diario de: Frank William Daniels y Alice Elizabeth Smeed.

También hay algunos dibujos donde se representa a Frank y a Alice de formas graciosas, tachones, garabatos y un escrito en la letra de Frank metiéndose con el segundo nombre de Alice, que a ella no le gusta nada. Frank siempre decía que era la Reina Elizabeth, y a ella le molestaba mucho porque nunca ha sido demasiado fan de la monarquía.

Pasa la página, y el primer escrito data de hace seis años, cuando teníamos entre catorce y quince. Hacen una especie de presentación de ellos mismos, también hablan de mí, y hay un dibujo mío que claramente hizo Alice. Sonrío al ver lo que pusieron de mí, cosas como que me ponía nerviosa cuando había que fumar a escondidas porque me daba miedo que nos pillaran, que mi padre hacía la mejor comida del mundo, que yo siempre los cuidaba cuando salíamos de fiesta y les sentaba mal la bebida… Voy pasando páginas y leyendo cosas que escribieron: secretos suyos, anécdotas —en muchas de las cuales yo también estaba—, letras de canciones…

Se me hace un nudo en la garganta y no me reprimo cuando algunas lágrimas empiezan a salir. Estoy cansada de hacerme la fuerte delante de todo el mundo, y con Alice puedo llorar sin que me diga nada porque ella me entiende. Alice cierra el cuaderno, dejándolo sobre la cama, y se abraza a mí, una muestra de cariño inusual en ella pero que me demuestra cuánto la necesita.

Hemos pasado los últimos tres días juntas, en su casa, y lo poco que hemos hecho ha sido llevar a Noah a jugar al parque. El pequeño ya está de vacaciones de verano y tiene mucho tiempo libre, tiempo que pasa mayoritariamente con Liam porque su hermana no puede estar demasiado por él. Me sabe mal estar metiéndome en su casa y en su vida con Liam, pero él dice que desde que estoy aquí Alice parece estar mejor. A pesar de su insistencia para que durmiera con Alice, he dormido en el sofá-cama estos días.

Louis está muy ocupado arreglando papeles y otras cosas, ya que dos días después del velatorio de Frank leyeron el testamento de Ian, y se han encontrado con que ha repartido todo su dinero en cinco partes iguales —que, de todos modos, sale a mucho dinero por cada parte— para los cuatro hermanos y Milana. Noah tiene su parte, pero no la podrá tocar hasta que sea mayor de edad, por lo que Milana y Alice se ocuparán de los gastos de su mantenimiento hasta entonces. Los beneficios de Smeed Industries, así como su propiedad, también se han dividido entre todos, pero Ian especificó en el testamento que quiere que sea Nate —ya que, por orden de nacimiento, es el primogénito— el que dirija la empresa de ahora en adelante, y no sé si él se lo ha tomado demasiado bien. Quiere encargarse de la empresa familiar, pero es demasiada responsabilidad de golpe.

La casa Smeed en Kensington es ahora de los tres hermanos mayores —Nate, Louis y Alice—, que fueron los que vivieron ahí, pero ellos han decidido que van a venderla, ya que no guardan un buen recuerdo del tiempo que pasaron ahí.

Es por eso que Louis está como loco arreglando papeles y mirando impuestos a pagar, junto con su hermano gemelo y Milana, pero aun así ha venido a verme cada día, a la hora de cenar.

Pero hoy es un día especial. Hoy Louis no va a hacer papeleo porque en dos horas tenemos que estar en el hospital para la segunda ecografía.

—¿Estás segura de que no quieres venir? —le pregunto a Alice cuando consigo calmarme.

—No —contesta—. Ya me llamarás.

—Está bien… Voy a ir preparándome. Louis llegará en cualquier momento.

Ella solo asiente con la cabeza, así que me levanto y me quito la camiseta que uso para dormir. Empiezo a vestirme con cosas que voy sacando de mi maleta, intentando ir lo más cómoda posible. Debería empezar a comprar ropa premamá, porque el recurso de los pantalones de chándal grandes ya se me está quedando corto. Mi barriga ha crecido mucho, pero apenas he podido tenerlo en cuenta con todo lo que ha pasado.

Recojo todo lo que he dejado por la casa de Alice, ya que después de ir al hospital probablemente me iré a pasar unos días en casa de mis padres. Todavía tengo que pensar qué voy a hacer con mi piso, lo único que tengo claro es que, al menos por ahora, no quiero volver allí. Tengo que hablar con Louis el tema de una nueva casa, tengo que hablar tantas cosas con él...

Justo cuando acabo de acicalar mi cabello, algo que toma mucho tiempo porque los enredos y el pelo rizado juntos son un enemigo duro de combatir, recibo un mensaje de Louis diciendo que ya está abajo. Me despido de Alice y me voy casi corriendo, porque Louis está aparcado en doble fila. Liam está trabajando y se ha llevado a Noah al estudio con él, por lo que Alice se queda sola. No me gusta mucho la idea, pero me ha dicho que estará bien, y debo confiar en ella.

Salgo del edificio y me encuentro el enorme coche que ahora es de Louis. En teoría todo lo que había en la casa Smeed se ha repartido entre los tres hermanos mayores, pero ni Alice ni Nate querían el coche así que se lo ha quedado él.

—Rápido, que creo que hay un taxista que quiere golpearme —me dice cuando llego, y veo que tiene un taxi parado detrás.

Me subo al asiento del copiloto lo más rápido que puedo y Louis arranca mientras me pongo el cinturón.

—Ups, olvido algo —dice en cuanto el motor está en marcha, se inclina hacia mí y deja un beso en mis labios que me hace sonreír—. ¿Cómo estás?

—Mejor… Creo —contesto, sin estar muy segura.

—Eso es bueno. ¿Y Alice?

—Va mejorando poco a poco, pero sigue sin hablar demasiado. —Suspiro.

—Dale tiempo, ya sabes cómo es —dice, fijando su mirada en el semáforo que acaba de ponerse en rojo.

—Sí, pero nunca ha tenido que enfrentarse a algo como… como esto —murmuro, abrumada.

Hay unos segundos de silencio hasta que Louis habla otra vez.

—Bueno, entonces, ¿qué crees que es? —pregunta, eligiendo cambiar de tema, algo que agradezco.

—Yo creo que es un niño —digo, llevando una mano a mi barriga.

—¿Sí? Porque tu madre apuesta cualquier cosa a que será una niña —comenta, divertido.

—Se cree que tiene alguna intuición especial. —Ruedo los ojos pero no puedo evitar sonreír al recordar el entusiasmo de mi madre al asegurar que el bebé es una niña—. Y tú, ¿qué crees que es?

—No lo sé, la verdad… Quiero dejar que me sorprenda la ecografía.

Al poco rato ya estamos aparcando en el parking del hospital, y nada más entrar me encuentro a mi padre corriendo a algún sitio.

—Papá —lo llamo en voz alta, y él frena en seco y nos mira.

—¡Cariño! —exclama, sonriendo—. Y Louis, hola.

—Hola, Aniel —lo saluda Louis.

—Hoy toca ecografía, ¿verdad? —pregunta, y asiento—. Me encantaría poder quedarme hasta que salgáis de la visita, pero ha habido un accidente en Westminster y tengo que irme corriendo a atender a los heridos que llegan a urgencias. ¿Vendrás a dormir a casa?

—Sí, vendré por la noche —le digo, y él simplemente asiente y se va corriendo.

—¿Por la noche? —pregunta Louis mientras entramos en el ascensor para ir a la cuarta planta—. ¿Qué harás luego de la visita?

—Oh, había pensado que podíamos ir a comer por ahí tú y yo —digo—. Apenas hemos pasado tiempo juntos desde que volviste.

Una sonrisa ilumina su cara de repente y deja un beso en mi frente.

—Genial. ¿Quieres ir a algún sitio en especial?

—Hay un mexicano cerca de aquí que tiene muy buena pinta —sugiero.

—Yo siempre estoy dispuesto a comer mexicano.

—Comilón —bromeo.

—Eh, yo no soy el que tiene una barriga enorme —contesta, y golpeo su brazo, a lo que él suelta una risita malévola.

Llegamos a la planta de ginecología y salimos del ascensor. Le doy mis datos a la chica de recepción y, tras una breve espera, me llaman para que entremos.

—Oh, tú debes de ser el padre del bebé —le dice la doctora O’Connor a Louis.

—Ese soy yo. —Sonríe, orgulloso.

—Bueno, ¿estáis listos para saber el sexo del bebé? —pregunta.

Ambos asentimos, entusiasmados. No es que el sexo del bebé sea lo más relevante para mí, pero siempre quiero saber más cosas sobre él… o ella.

Me echo en la camilla cuando la doctora me lo indica, y levanto la ancha camiseta que llevo hasta que mi ya muy hinchada barriga queda al descubierto.

—Vamos a ver si el pequeñín o pequeñina se deja ver —murmura la doctora mientras coge el bote con el líquido viscoso que va a aplicar en mi barriga.

Ugh, odio esta cosa. Está tan fría.

Me la pone en el estómago y pasa el aparato, repartiendo la crema por mi vientre. Empieza a mirar y sonrío al empezar a reconocer la forma de un bebé.

Esto no es nada comparado con la primera ecografía, donde apenas se podía reconocer alguna forma, ahora ya parece un bebé. Miro a Louis y veo que está completamente maravillado mirando a la pantalla.

—Vamos a ver… —dice la doctora O’Connor, mirando la pantalla detenidamente.

—¿No la habrá escondido? —pregunta Louis.

—¿El qué? —pregunta la doctora de vuelta.

—Su cosa, ya sabes —especifica él, y suelto una carcajada—. ¿Qué? Dicen que a veces no se puede ver bien.

—No, parece que este pequeñín nos pondrá las cosas fáciles —dice ella, mirando a la pantalla con satisfacción—. Porque es un pequeñín, es un niño.

—¡Lo sabía! —exclamo, emocionada, y Louis se echa a reír.

38

Salimos del hospital y casi me tropiezo porque estoy hipnotizada mirando las imágenes de la ecografía. Louis está mirándolas también y tiene una gran sonrisa plasmada en la cara. Pero la alegría dura poco.

Louis mira al frente y su ceño se frunce repentinamente. Al principio no me doy cuenta, pero cuando le pregunto algo y él no contesta, desvío la mirada de las imágenes para centrarla donde él está mirando.

Hay un paparazzi haciéndonos fotos. Ha reconocido a Louis y, si indaga un poco en las fotos que han sido publicado de Alice, no le costará saber quién soy yo. Y mi barriga es muy notable con la ropa que llevo.

Mierda.

—Tenemos que llegar al coche rápido. Si no nos damos prisa, vendrá más gente —dice, acelerando el paso—. Joder.

Lo sigo rápidamente, evitando mirar al hombre que nos hace fotos. Llegamos al coche y nos metemos dentro. Louis suelta un gemido de frustración y apoya su frente en el volante.

—Ahora lo sabrán —murmuro.

—Lo sé… Joder —gruñe.

—Tan… ¿Tan malo es que lo sepan?

Louis levanta la cabeza y me mira.

—No me importa que sepan que somos pareja, pero no quiero que te agobien, y menos aún con todo lo del embarazo. —Se rasca la nuca—. Joder, ahora no nos dejarán en paz.

—El plan del restaurante mexicano queda cancelado, ¿no? —pregunto, desanimada.

—Encontraremos alguna alternativa. —Su mano acaricia mi mejilla y sonrío.

Así que terminamos en la casa de los Smeed comiendo tacos y nachos que nos han traído a domicilio. Nate está fuera, no se sabe dónde, así que estamos Louis y yo solos.

—¿Crees que se armará mucho revuelo si publican las fotos? —le pregunto mientras comemos en el sofá.

—Imagínate: uno de los hijos mayores de Ian Smeed, que acaba de morir, va a tener un hijo —explica—. Es una oportunidad perfecta para los medios de no dejar que las noticias sobre nuestra familia mueran.

—Joder… —susurro, abrumada, y se hace el silencio.

Louis empieza a hacer zapping en la televisión para ver si encuentra algo que no sea una mierda y que podamos ver, pero al no encontrar nada deja un reality show. Eso me recuerda a la noche en la que… bueno, en la que concebimos al bebé, cuando estábamos en mi habitación de hotel y nos reíamos de este mismo programa.

—Louis —lo llamo al cabo de un rato, cuando ya no queda comida en la mesa y solo estamos mirando el programa en silencio—. Tenemos que hablar de muchas cosas.

Él asiente y apaga la televisión. Se gira en el sofá hasta encararme, y abro la boca para hablar, pero él habla primero.

—Tenemos mucho que preparar —dice—. He estado pensando en lo que dijiste sobre Hastings, y después de lo que ha pasado hoy… Bueno, me parece una buena idea mirar de vivir allí, la prensa nos dejaría en paz y es un lugar tranquilo donde criar a un bebé.

—Sí —asiento, repentinamente entusiasmada—. Además, he estado mirando cosas… y me gustaría volver a estudiar. La Universidad de Brighton no queda lejos, aunque no sé si sería muy compatible con criar al niño, y tú… ¿Tú cómo trabajarás?

—Podría montarme un estudio en la casa, o cerca de ella. —Se encoge de hombros— Estoy cansado de la gran ciudad, tanto de Londres como de Los Ángeles, y creo que sería genial empezar una vida contigo y con el pequeño allí.

Una amplia sonrisa se instala en mi cara, pero luego recuerdo otro asunto que me preocupa de todo esto, y hago una mueca.

—Louis… ¿No crees que estamos yendo demasiado rápido? —pregunto, y él me mira con una ceja levantada, sin entender a qué me refiero—. Es decir, apenas hace unos meses que estamos juntos, y la mayor parte de ese tiempo hemos estado separados. ¿Y si nos mudamos juntos y no funciona?

Él se calla y me mira fijamente durante unos segundos.

—No sé si funcionará o no —admite—. Pero tengo muy claro que quiero intentarlo. ¿Tú quieres intentarlo?

—Claro que quiero. —Sonrío, y me inclino hacia adelante para besarlo.

Cuando mis labios están casi tocando los suyos, él se echa para atrás con una sonrisa juguetona, lo que hace que me acerque más hasta que tira de mí y quedo encima suyo, echados en el sofá. Beso sus labios y él me corresponde inmediatamente, enredando sus manos en mi cabello. Mis codos impiden que apoye la barriga encima del torso de Louis. Me da miedo apoyarla y herir al bebé. Sí, puede que sea un pensamiento estúpido, pero me aterra que algo le pueda pasar al pequeño. Ya he perdido suficiente.

Elimino esos pensamientos negativos de mi cabeza, porque me merezco esto. Los últimos días han sido horribles, desgarradores, pero hoy, con la ecografía, estoy teniendo mi primer día decentemente bueno, y quiero aprovecharlo.

Tomo la iniciativa besando el cuello de Louis. Él gime y sonrío. Dejo besos húmedos en esa zona mientras él se retuerce debajo de mí. Me aparto y él se incorpora repentinamente. Pone sus manos en mis mejillas y me besa, excitado, pero de golpe se aparta.

—¿Quieres? —me pregunta, con la duda asomando sus ojos azules.

—¿A ti qué te parece? —Levanto una ceja.

—Ya… Como antes has dicho que quizás iba todo muy rápido, y con todo lo que ha pasado...

Lo callo con un beso. Él entiende mi mensaje y nos besamos durante un largo rato. La ropa no tarda en sobrar y pronto estamos los dos en ropa interior. Cuando acabo de quitarme la camiseta, Louis sonríe y acaricia mi hinchada barriga. Luego deja un beso en la parte de mi pecho que no está tapada por el sujetador, y lleva sus manos a mis pechos para masajearlos.

Baja una de las tiras del sujetador, y en ese momento mi móvil empieza a vibrar encima de la mesa.

—No me jodas —espeto, frustrada, y cojo el aparato encontrándome con el nombre de mi madre en la pantalla.

Suspiro antes de responder a la llamada.

—Hola —digo, molesta.

—¡Cariño! ¿Qué ha salido? —me pregunta con emoción, sin reparar en mi tono de fastidio.

—Es un niño.

—Ay, ¡un niño! Qué bien, aunque yo pensaba que sería una niña… Cariño, tenemos que ir a comprarle ropita lo ant-

—Mamá, ¿te importa si hablamos luego? —la interrumpo—. Estoy, um… estaba a punto de entrar en la ducha.

—¿En la ducha? —inquiere—. ¿No ibas a venir a casa a dormir? ¿Dónde estás?

—En casa de los Smeed, mamá. Iré a casa por la noche.

—Ah… Está bien, entiendo. ¡Que vaya bien!

Dicho esto, termina la llamada, y miro el móvil con una ceja levantada. ¿Qué le pasa a esta mujer?

—¿Tu madre? —pregunta Louis con una sonrisa.

Asiento con la cabeza, sin decir nada, y vuelvo a intentar llevar esto donde estábamos antes. Louis sonríe al ver mis intenciones y me besa. Dejo el aparato encima de la mesa y continúo con el beso, repasando sus labios con mi lengua. Louis vuelve a encargarse de las tiras de mi sujetador, bajándolas rápidamente como si temiera que alguien más fuera a llamar.

Baja mi sujetador, dejando mis pechos expuestos, y en ese momento se escucha una llave meterse en la cerradura de la puerta principal.

—Tiene que ser una broma —se queja Louis mientras yo me subo el sujetador rápidamente.

Intentamos vestirnos, pero Nate pasa por el salón antes de que podamos hacerlo. Solo pasa, nos saluda, y se va escaleras arriba. Sin risas ni bromas, y manteniendo la expresión seria.

—¿Qué le pasa? —le pregunto a Louis cuando escucho que su hermano abre una puerta en el piso de arriba.

—Está estresado. —Suspira—. Todo esto de tener que ocuparse de la empresa… Creo que no le está sentando muy bien.

—Vaya… Deberíamos sacarlo por ahí algún día —sugiero—. Y a Alice también, porque necesita salir de casa.

—Es una buena idea. —Sonríe.

—Y… deberíamos trasladar esto a la habitación, ¿no? —digo, y Louis sonríe.

—Oh, dios —gimo cuando su lengua acaricia mi clítoris otra vez.

Me retuerzo en la cama, incapaz de estarme quieta, y vuelvo a gemir en alto cuando muevo las caderas contra su boca. Suerte que Nate se ha ido hace un rato, porque sino nos estaría oyendo, sin duda.

Las manos de Louis suben por mi cuerpo, acariciándolo, hasta llegar a mis pechos. Los aprieta suavemente y después sus dedos encuentran mis pezones, y me deshago. Muevo mis caderas más rápido contra su boca, y empiezo a notar ese casi olvidado cosquilleo en el bajo vientre.

—Joder, joder… —susurro entre dientes, con mi cuerpo tenso por la anticipación.

Es entonces cuando por fin me libero, gritando, dejándome llevar por un orgasmo arrollador, como llevaba meses sin tener.

Pasan pocos segundos hasta que mis caderas dejan de moverse casi involuntariamente, y me relajo encima de la cama.

Louis se levanta con una sonrisa satisfecha y se echa a mi lado.

—¿Qué tal? —me pregunta, girándose hacia mí.

—Increíble —digo, aún un poco alterada, y me fijo en que su polla sigue dura—. ¿Y tú?

—No podemos pasarnos, Deena, y con el orgasmo ya has tenido suficientes contracc… ¡Oh!

Interrumpo su charla metiéndome su polla en la boca, y él grita de placer. Está increíblemente dura, dudo que le quede mucho para correrse, y está loco si se piensa que voy a dejar que él sea el único que da placer. Subo y bajo mis labios por su miembro, y él no puede parar de gemir y jadear, lo que me incita a no parar. Sigo durante un buen rato hasta que me separo, y le doy placer con mi mano hasta que gime y se corre sobre su abdomen.

Vuelvo a echarme a su lado, con una sonrisa, y Louis suelta una carcajada.

—Joder, ha sido… ha sido increíble —dice, con la respiración alterada.

Necesitaba esto. Necesitaba tener un momento así con Louis, disfrutarnos, darnos placer, porque lo he echado mucho de menos y desde que volvió apenas hemos pasado tiempo juntos. La doctora O’Connor me dijo que podía tener relaciones sexuales sin problema, aún cuando mi embarazo era considerado de riesgo, pero debía disminuir la frecuencia. Es decir, que no debemos excedernos.

Después de lavarnos y darnos una buena ducha juntos, estamos de nuevo en la cama. Me gustaría dormir con él, pero mañana por la mañana tiene que levantarse temprano para hacer mucho papeleo, y yo le he prometido a mis padres que dormiría en su casa. Están muy ilusionados con el embarazo, y ahora que me han dado la baja en el trabajo, quiero estar más tiempo con ellos.

Llamo a Alice rápidamente para preguntarle cómo está y para contarle sobre la ecografía. Parece estar bien, incluso ilusionada por las noticias, y eso me deja tranquila.

—¿Has pensado algún nombre? —me pregunta Louis de repente, poco después de que termine la llamada con Alice—. Dijiste que te gustaba Anwar, o Max… Pero puede que hayas cambiado de opinión.

—¿Qué? —cuestiono, sin entender muy bien a qué se refiere.

—Pensé… Pensé que querrías llamarlo Frank, o algo así… —dice, rascándose la nuca.

—Oh, sobre eso… —comento, recordando algo en lo que había pensado—. No quiero que se llame Frank, sería muy raro para mí, pero he pensado un nombre que le quedaría bien, es bonito y haría memoria a Frank, de alguna manera…

—¿Cuál has pensado? —pregunta, interesado.

—William. Era el segundo nombre de Frank, y me parece bonito. Pero no quiero que sientas que tienes que estar de acuerdo en el nombre solo porque pasó eso con Frank. —Trago saliva al recordarlo—. Quiero que te parezca bien

—Deena, le estoy muy agradecido a Frank —aclara—. Sí, su muerte te causó muchos problemas de salud, aunque suene muy frío, pero sé que él era muy importante para ti. Me da igual que os acostarais, era tu ex pareja y, de todos modos, tú estabas en todo tu derecho de acostarte con quien quisieras. Además, él estuvo ahí cuando yo no pude por tu tontería de no querer decirme nada para no “arruinar mi viaje”. —Hace comillas con los dedos y aparto la mirada, avergonzada de haber sido tan tonta.

—Lo siento —murmuro.

—Ese no es el punto, Deena, entiendo por qué lo hiciste —dice—. La cosa es que no podría pensar en un nombre mejor para nuestro hijo que William.

39

Como esperábamos, no ha pasado ni un día desde que nos sacaron esas fotos y ya están por todo Internet. Ya me han identificado como la amiga de Alice, y se está armando mucho revuelo con el asunto del embarazo. Mi barriga se nota claramente en las imágenes, y el hecho de que aparezcamos saliendo del hospital confirma que vamos a ser padres.
Leo otro de los artículos en una web del corazón en el que se habla del asunto, y ruedo los ojos.
"Una fuente cercana a la pareja asegura que Louis Smeed y Deena Torres llevan meses prometidos en secreto, y quieren casarse antes del nacimiento del bebé."
Levanto una ceja y paso a leer otro artículo.
"Una fuente nos informa de que va a ser un niño, y se llamará Ian en honor al difunto padre de Louis."
Se me escapa una carcajada al leer eso último, y niego con la cabeza.
—Una “fuente cercana a la pareja", idiotas... —murmuro para mí misma, ya que es obvio que se han inventado esa fuente.
—¿Dices algo, cariño? —me pregunta mamá desde el sofá.
—No, nada. —Niego con la cabeza, sin despegar la mirada del ordenador.
Suerte que he pasado la noche y voy a quedarme unos días en casa de mis padres, porque hay muchos paparazzis en la puerta de la casa Smeed. De hecho, Louis dice que Nate y él se están planteando dormir en un hotel.
Mañana vamos a mirar casas en Hastings. Queremos mudarnos lo antes posible, porque ambos estamos hartos de ir de casa en casa. Los hermanos venderán la casa Smeed pronto, y yo no puedo volver a mi piso. Sí, claro que he estado ahí desde que Frank murió para ir a buscar cosas, pero simplemente no quiero vivir ahí, es como si Frank y lo que pasó esa noche me persiguieran por toda la casa, y necesito calma ahora mismo.

Cojo el portátil y lo llevo a mi habitación para seguir mirando estupideces en la cama. Estoy bastante aburrida, quería pasarme a ver a Alice, pero creo que ahora mismo es mejor que me quede en casa, con todo el revuelo que se ha armado.

Así que me pongo a mirar Juego de Tronos, porque no tengo nada mejor que hacer. Intento mantenerme entretenida, porque a la que me quedo sin hacer nada mi cabeza se va a sitios a los que no quiero que vaya.

Miro tres capítulos, completamente absorta en la serie, hasta que mamá me llama para comer. Al ser verano ella ya tiene vacaciones, pero a papá todavía le queda un mes de trabajo, y le han cambiado el horario.

—Tu padre ha llamado y dice que llegará tarde, así que vamos comiendo tú y yo —propone, y asiento.

Mamá no es una gran cocinera, porque nunca le ha interesado demasiado. No cocina muchos platos, pero los que hace le salen bien. La cocina nunca ha sido lo suyo y, como a papá le encanta cocinar, en casa siempre lo ha hecho él.

Comemos una mezcla de arroz con verduras, y al terminar mamá prepara té con menta.

—Entonces, ¿os mudaréis a Hastings, al final? —me pregunta, con un tono un poco apenado.

—Es lo más probable —contesto—. Pero vendré a veros a menudo, tranquila.

—No, si entiendo que os vayáis. Londres cada vez es un peor sitio para vivir y cada día que pasa es más caro —dice—. Además, Hastings es precioso. ¿Has mirado la Universidad? Sabes que podríamos ayudarte a pagarla.

—No hace falta, mamá. Tengo ahorros.

Tengo ahorros desde hace años, porque he ido guardando parte de mis ingresos en una cuenta aparte, y, además, desde que decidí que quería mudarme todavía metí más dinero, así que no será un problema.

—Insisto. Lo he hablado con papá, y ya que no acabamos de pagarte la carrera, queremos pagártelo esta vez. ¿Retomarás los estudios?

Decido ignorar lo primero que ha dicho, porque sé que me costará quitárselo de la cabeza.

—Sí. —Asiento con la cabeza, ilusionada—. En la Universidad de Brighton podré estudiar Veterinaria, y queda a algo menos de una hora en coche desde Hastings.

—Eso es genial. —El entusiasmo de mamá se nota en su voz— Aunque una hora es bastante tiempo, ¿cómo lo harás para ir hasta allí?

—Bueno, tengo carnet de conducir —le recuerdo—. Pero empezaré el año que viene, porque en noviembre nacerá Will…

Justo en ese momento noto algo raro en mi barriga, y me quedo callada de golpe. Es una especie de cosquilleo, como si una mariposa estuviera revoloteando por mi interior.

—¿Deena? —me pregunta mamá al ver que me he callado y que miro a mi barriga—. ¿Estás bien?

—He notado… —empiezo, pero lo noto otra vez y me callo de golpe.

—¿Está todo bien? —cuestiona, preocupada, y se levanta de la mesa para ir a mi lado—. ¿Sale sangre?

—No, no es eso —niego—. Es como si… como si se estuviera moviendo.

Mamá sonríe ampliamente y levanta mi camiseta para tocar mi barriga.

—¡Es él! —exclama, emocionada—. El pequeño se está moviendo.

La emoción me recorre, y vuelvo a llevar las manos a mi barriga, ansiosa por notar algo más. Lo primero que pienso es que tengo que llamar a Louis, no puede perderse esto.

Cojo mi móvil, y marco su número rápidamente.

—¿Deena? —pregunta—. ¿Va todo bien?

—Sí, ¡tienes que venir ahora! —le digo, emocionada.

—¿Qué ha pasado?

—Se está moviendo, ¡ven!

—Voy, voy ahora mismo.

Termino la llamada mientras mamá le habla a mi barriga con esa voz que pone la gente cuando le habla a un bebé o a un perro, y tengo que reprimir el impulso de echarme a reír, porque es todo un espectáculo.

No pasan más de cinco minutos hasta que se escucha la puerta principal abrirse, y ambas nos giramos para encontrarnos a papá entrando por ella.

—¡Corre, Aniel! Ven a ver esto —le dice mamá, emocionada, y él levanta una ceja.

—¿Qué pasa? —pregunta, acercándose.

—William se está moviendo —contesto con una amplia sonrisa.

Él llega hasta donde estamos y se arrodilla al lado de mamá para poner sus manos en mi barriga. Noto otra patadita del bebé y papá abre la boca, sorprendido, pero a los segundos deja de moverse.

—Vaya… —murmura, asombrado—. No notaba esto desde que tu madre estaba embarazada de ti, y pronto hará veintidós años de eso.

—¡Es verdad, Deena! En un mes es tu cumpleaños, ¡tenemos que hacer una gran fiesta! —dice mamá, todavía más emocionada.

—Mamá, ya no tengo seis años —le recuerdo.

—No seas aburrida, mujer. Yo cuando estaba embarazada habría matado por una fiesta llena de pasteles y dulces.

Me echo a reír por sus ocurrencias, y de repente suena el timbre.

—Joder, qué rápido —murmuro, asombrada.

Mamá va corriendo a abrir la puerta de abajo y, tras un rato, Louis y Nate entran por la puerta principal con la cara roja y respirando entrecortadamente.

—¿Sigue moviéndose? —es lo primero que pregunta Louis.

Niego con la cabeza.

—Acaba de parar —digo—. Pero si le hablas un poco a lo mejor vuelve a moverse.

—Yo, ¡yo le hablo! —exclama Nate, corriendo hacia mí.

—Es mi hijo, acaparador. —Louis lo aparta y se arrodilla delante de mí, poniendo las manos en mi barriga— Hola Will, soy papá.

—Déjame a mí, que tú no sabes —Nate lo interrumpe, negando con la cabeza—. Hola Will, soy tu tío, y aún no lo sabes, pero voy a ser tu persona favorita en el mundo.

Mamá observa el panorama aguantándose la risa mientras mi padre mantiene una ceja levantada. Se nota que no conocen muy bien a los gemelos Smeed, porque yo ya estoy acostumbrada a estas cosas.

—No se mueve —se queja Louis—. Vamos, pequeño, dile hola a papá y al pesado de tu tío.

De repente vuelvo a notar ese cosquilleo y los ojos de Louis se abren de par en par.

—¡Se ha movido! —grita Nate, emocionado.

Esperan un rato más con las manos puestas en mi barriga, pero parece que el pequeño ya está cansado de tanto moverse.

—Bueno, ya podéis quitar las manos, que hace calor y me estáis llenando la barriga de sudor —digo, y ellos quitan las manos de golpe.

—Qué malhumorada se está poniendo con las hormonas —le dice Nate a Louis, y él ríe.

—Nate, estoy aquí, te estoy escuchando. —Ruedo los ojos.

—Lo siento. ¡No me mates, por favor! —Se inclina ante mí en el suelo, como si rogara perdón, y me echo a reír.

—¿Os quedaréis a cenar? —les pregunta papá.

—Papá, quedan como cinco horas para la hora de cenar —digo.

—Ya, pero hoy haré empanadas de atún, así que tendré que ponerme pronto a prepararlas y quiero saber cuantos somos —contesta, y sonrío casi automáticamente.

Adoro las empanadas de papá, y parece que Will también porque me entra hambre aunque acabo de comer.

—Yo sí que me quedaré, gracias —dice Louis.

—¿No tienes cosas que hacer? —pregunto.

—Puedo hacerlas mañana. —Se encoge de hombros.

—Yo no podré quedarme, tengo cosas que hacer —dice Nate—. Pero muchas gracias por la invitación, señor Torres.

—¿Vas a decirle que no a unas empanadas de atún? —pregunta Louis, sorprendido—. Si el papeleo que queda se puede pasar a mañana.

—Tengo otros asuntos. —Se levanta del suelo, a lo que Louis lo imita—. Bueno, nos vemos, que tengo un poco de prisa.

—Que vaya bien —dice mamá.

—Otro día me dejará probar sus empanadas, ¿no? —le pregunta a mi padre.

—Claro —asiente.

Parece que Nate le ha caído bien a papá, y Louis también. Mi padre es bastante serio, no como mi madre, pero cuando consigues ablandarlo se suelta bastante. Lo que me hace gracia es que Nate trate a mi padre de usted, cuando no parece una persona de hacerlo y no es necesario que lo haga, pero es divertido de escuchar.

Nos despedimos de él y se va rápidamente, dejándonos un poco perplejos.

—¿Tú sabes qué tiene que hacer que es tan importante? —le pregunto a Louis, intrigada.

—Ni idea —contesta—. A lo mejor ha quedado con alguien, ¿quién sabe?

40

—Me gusta esta playa —sentencia Noah, convencido, mientras se toma su batido de chocolate—. Pero tiene piedras.

—No todas las playas son de arena —le digo—. Además, con piedras es más divertido, ¿no?

—Sí —asiente, cogiendo una de las piedras y lanzándola hacia el agua.

—Creo que ya es la hora —dice Louis mirando a su reloj, y Noah se levanta.

—¿Vamos a ver más casas? —pregunta, entusiasmado.

—Sí, vamos a ver otra casa —afirma Louis.

—¡Bien! —exclama el pequeño.

Louis se levanta de su toalla, seguido de Alice, y yo suspiro.

—Estoy cansadísima —me quejo.

—Venga, que es la última casa que vamos a ver hoy —me recuerda Louis.

Llevamos desde las ocho de la mañana visitando casas en Hastings, y la verdad es que algunas estaban muy bien, pero eso de pasarse cuatro horas de pie yendo de un lado para otro cansa mucho, y más estando embarazada. Ahora hemos hecho un parón en la playa de Hastings, pero en menos de diez minutos tenemos otra casa que visitar, y luego supongo que comeremos por aquí y volveremos a Londres. Nos hemos llevado a Noah y a Alice para que salgan un poco, y también porque la opinión de Noah nos interesa. Al fin y al cabo es un niño, y nosotros tendremos uno.

Nos subimos al coche y en cinco minutos llegamos a una casa bastante apartada del resto. La primera impresión es buena, pero lo ha sido también de algunas de las otras casas y luego por dentro no me han gustado tanto. Esta tiene dos pisos y un jardín no muy grande, pero bonito. Además, tiene vistas al mar; está encima de una colina desde la que se ve perfectamente, y eso me gusta mucho.

El chico de la agencia inmobiliaria nos enseña toda la casa, y yo cada vez estoy más maravillada. No es una casa enorme, pero hay espacio de sobras para tres personas, tiene cuatro habitaciones —dos grandes y dos más pequeñas— y un salón espacioso y muy iluminado.

Pero el veredicto final lo da Noah cuando sale corriendo al jardín y se dedica a jugar en un columpio en no muy buen estado que hay. Me hace pensar en comprar uno nuevo, y es cuando me encuentro haciendo planes para la casa que me doy cuenta de que es perfecta.

—Me encanta —murmuro, examinando el salón.

—¿A ti también te gusta? —me pregunta Louis, y asiento con entusiasmo.

—Es perfecta.

Volvemos a Londres, y yo me siento increíblemente feliz. Sigo estando muy cansada, pero no se me quita la sonrisa de la cara. Vamos a vivir en esa casa tan maravillosa, y ya hemos hablado de las muchísimas cosas que podemos hacer ahí.

Hay una caseta en el jardín donde Louis podría montar su estudio de producción, y así trabajar desde casa. Él cree que es una buena idea porque no quiere ir y venir de Londres cada día, así que trabajará allí. Obviamente tendrá que viajar de vez en cuando, pero me las apañaré. Yo, de momento, sigo cobrando la baja por maternidad, pero en cuanto nos mudemos, deje el trabajo en ese maldito restaurante —algo de lo que me alegro— y nazca Will, tendré que buscarme otra cosa.

Dejamos a Noah y a Alice en su casa, y nos vamos directos a la casa Smeed. Ahora que los paparazzi parecen haberla dejado en paz, aprovechamos para entrar rápidamente, encontrándonos a Nate con una maleta a su lado, preparándose para salir.

—¿A dónde vas? —le pregunta Louis, expresando una duda que yo también tengo.

Nate no nos avisó de nada de esto, y además en teoría debería quedarse en Londres por el tema de papeles de la herencia.

—A Los Ángeles —contesta él.

—¿A qué? —vuelve a preguntar su hermano.

—Tengo cosas que hacer. —Está claro que no quiere darnos más información, porque coge la maleta e intenta irse.

Louis se interpone en su camino, barrándole el paso.

—¿Qué no me estás contando? —No sé cómo Nate ha pensado que podría ocultarle algo a Louis, porque se leen mutuamente con mucha facilidad.

—Louis, no es cosa tuya. Tengo asuntos importantes. Deja que me vaya, o perderé el vuelo —dice, con la irritación presente en su tono de voz, y Louis se aparta con el ceño fruncido—. Adiós, Deena.

—Adiós —contesto por instinto, aunque me muero de curiosidad por saber qué tiene que hacer.

—No hagas nada de lo que puedas arrepentirte —dice Louis, y Nate solo asiente antes de irse.

41

—¡Cumpleaños feliz, cumpleaños feliz, os deseamos todos, cumpleaños feliz! —cantamos al unísono y cuando acabamos, Noah empieza a chillar y aplaudir.

Louis y Nate soplan cada uno las velas de su pastel. Noah ha hecho para cada uno de ellos, con la ayuda de Liam, una corona de cartón con pegatinas brillantes y el número 27 escrito en rotulador en cada una de ellas, y las llevan puestas en la cabeza.

—Bien, ¡ahora toca el pastel de Deena! —exclama Nate, y aparece mi madre por la puerta del jardín con otro pastel.

—¿Qué? —pregunto, confundida, y noto a alguien tirando de mi vestido.

Bajo la mirada y veo a Noah saltando con otra corona de cartón entre las manos. Sonrío y me agacho para que me ponga la corona, con el número 22 en ella.

Hace algo más de un mes que fue mi cumpleaños, el dieciocho de julio, pero no lo celebramos porque no teníamos un lugar en el que hacerlo, y estábamos muy ocupados con la mudanza. Igualmente comí con mis padres y salí a cenar con Louis, así que fue un buen día. Hoy, veinticinco de agosto, es el cumpleaños de los gemelos y, aprovechando que ayer terminamos de traer todas nuestras cosas a la casa de Hastings, hemos hecho una comida familiar para celebrar sus cumpleaños, y al parecer también el mío. Cabe decir que la casa está hecha un desastre, con solo los muebles más básicos en su sitio, y todo está lleno de cajas por vaciar, pero nos hacía ilusión hacerlo aquí para estrenar la casa como se merece.

Me cantan el “cumpleaños feliz” y soplo las velas del pastel de chocolate que seguro que ha preparado mi padre, ya que huele y tiene el mismo aspecto que esos que hace él y que tanto me gustan.

Llega la hora de los regalos y recibo una chaqueta preciosa de parte de Alice y Liam, que justo le mencioné que me gustaba cuando paseábamos por el centro de Londres hace varios días. Mis padres ya me regalaron unos zapatos el día de mi cumpleaños, y Louis me regaló varios libros que llevaba tiempo queriendo leer. Yo le regalo a Louis toda la colección de libros de la saga de “El señor de los Anillos”, ya que adora las películas y nunca ha leído las novelas. Su hermana le regala una bufanda de Gryffindor a Louis y una de Slytherin a Nate. Ellos tres fueron a ver el estreno de todas las películas juntos desde que eran pequeños, así que les hace mucha ilusión. Todos recibimos regalos de parte de nuestras familias. Están aquí Alice, Noah, Liam, mis padres, Sarah y Milana.

—Esta casa es preciosa, cariño —me dice mamá pasando un brazo por mis hombros cuando estamos tomando un té juntas, dentro de la casa, mientras los demás siguen fuera—. Siempre he querido que vivieras en un lugar tranquilo y con alguien que te hiciera feliz.

Asiento con una sonrisa, aunque este es un tema que todavía me hace sentir algo insegura… Pero no quiero entrar ahí. Al menos no ahora, que estamos todos juntos, de celebración.

—Bueno, ¡ahora tienes que ver todo lo que tu padre y yo hemos comprado para William! —exclama mamá, entusiasmada.

—Mamá, te dije que no hacía falta… —empiezo, pero ella me manda callar con un gesto.

—Deena Farah Torres, este será nuestro primer nieto, así que vamos a comprarle un montón de cosas y a mimarlo mucho. Ve acostumbrándote.

—Vale, vale —levanto las manos en señal de rendición, y ella sonríe antes de salir de la casa, seguramente para ir a su coche.

Pongo las manos en el sofá en el que estoy sentada, para levantarme, pero entonces Louis se sienta a mi lado.

—¿He escuchado algo sobre ropa de bebé? —pregunta.

—Mi madre seguramente ha vaciado la tienda de ropa —contesto, y él ríe.

En menos de un minuto mamá vuelve a aparecer por la puerta de la casa llevando una bolsa enorme y confirmando así mis sospechas.

—Oh, perfecto, Louis está aquí. —Sonríe al verlo— ¡Aniel, ven!

Papá llega en unos segundos y se pone al lado de mi madre.

—Ha comprado media tienda, no había forma de pararla —dice, y Louis y yo nos echamos a reír.

Nos enseña primero un abrigo verde, ya que la fecha prevista para el parto es en noviembre y hará frío. Luego saca un jersey rosa, unos zapatos blancos, calcetines, pantalones, varios baberos, ropa interior… Pero no solo ha comprado ropa para cuando nazca, también ha ido comprando para cuando vaya creciendo.

—Vale, decididamente no tendremos que comprarle nada de ropa —murmuro, impresionada, y Louis ríe—. Al menos no durante varios meses.

Les damos las gracias a mis padres y en ese momento entra Nate con otra bolsa.

—Yo también he comprado ropa para mi sobrino favorito —dice, sentándose en el sofá.

Le da la bolsa a su hermano y él la abre para sacar una prenda de color gris, doblada. La desdobla y nos encontramos con un body graciosísimo en el que pone “Jedi in training” con varias espadas láser. La verdad es que nunca he sido muy fan de Star Wars, pero Louis sí, y hay que admitir que este body a Will le quedará de maravilla.

—Un body de Star Wars, un padre con una bufanda de Gryffindor, la casa llena de libros… Está destinado a ser todo un friki —bromea Louis.

—Y no lo querría de otra manera —añado, mirando la ropa con una sonrisa.

—Lo encontré en Los Ángeles y supe que tenía que ver a Will con él puesto sí o sí —explica Nate.

Me sorprende porque es la primera vez que nos cuenta algo de su viaje a Los Ángeles. Volvió ayer tras estar dos semanas y todavía no nos ha dicho qué había ido a hacer. En fin, supongo que cuando se sienta cómodo ya nos lo contará, aunque a lo mejor no es nada importante.

Salimos al jardín, me siento con Alice un rato y charlo con ella, aunque sigue sin hablar demasiado. Ha pasado más de un mes desde lo de Frank, pero todavía es difícil aceptar que no está. Se me hace raro celebrar un cumpleaños sin él, y seguro que a Alice también. Ella está levantándose poco a poco, Liam y Sarah la están ayudando mucho. Desde que volvió a su vida, Sarah ha estado mucho por ella —pero sin llegar al punto de agobiarla—; están pasando tiempo juntas, y creo que a Alice le hace bien. Ella sigue trabajando en el estudio de tatuajes, de hecho hace más horas de lo normal, seguramente para mantenerse ocupada y no pensar demasiado.

—Ali, ¿podemos ir a la playa? —le pregunta Noah a su hermana.

El pequeño ha estado jugando con Liam y Milana un buen rato, luego se ha puesto a dibujar y ahora mismo tiene la cara y los brazos llenos de pintadas de rotulador.

—Está nublado. Lloverá —contesta Alice, señalando al cielo, y Noah mira hacia arriba para luego hacer un puchero.

—Yo quiero ir a la playa…

—Mañana se supone que hará buen día. ¿Quieres quedarte a dormir y vamos por la mañana? —le propongo.

Noah sonríe, emocionado.

—¡Vale! —exclama, pero luego mira a Alice—. ¿Puedo?

—Claro —contesta, sonriendo un poco.

Ahora sonríe más a menudo, lo que es un avance, aunque Noah hace feliz a todo el mundo, así que tampoco es tan raro.

De repente noto una presión en el pecho, y respiro hondo. La ansiedad empieza a apoderarse de mi sistema sin que pueda hacerle nada. Me pasa a menudo, y ahora que estamos todos juntos y solo falta una persona, debería haberme imaginado que iba a ocurrir.

Me disculpo con Als y empiezo a caminar, intentando aparentar calma, hacia el cuarto de baño. Una vez dentro, cierro la puerta con el pestillo que tan convenientemente hemos puesto, y me siento en la tapa del váter. Me llevo las manos a la cara y vuelvo a respirar hondo, en un intento por que el ritmo de mi corazón de normalice, pero no sirve para nada. De repente noto cómo se me atasca la garganta y las lágrimas empiezan a acumularse en mis ojos. Aprieto los labios y hago los ejercicios de respiración que me recomendó la terapeuta a la que he estado yendo desde que ocurrió lo de Frank, pero es inútil. Pronto estoy sollozando mientras intento hacer el mínimo ruido posible, y tengo toda la cara mojada.

Como si quisiera hacerme más daño a mí misma, saco el móvil de mi bolsillo y busco las imágenes que descargué del ordenador hace unos días, hasta que la encuentro. Es una foto que hizo Alice en la que salimos Frank y yo, con dieciséis años, sentados en el suelo, con la espalda apoyada en la pared exterior del instituto. Ese día yo estaba triste porque me había peleado con mis padres, algo que no ocurría a menudo, y Frank se dedicó a hacerme reír con sus historias hasta que ni siquiera recordaba por qué me sentía mal.

Lo echo tanto de menos. Tanto, tanto, tanto…

Solo quiero que vuelva. Quiero que esté aquí, celebrando mi cumpleaños, bailando alguna canción de los Arctic Monkeys en mi jardín mientras se fuma un cigarro, arrastrando a Alice a bailar con él mientras ella lo mira con aburrimiento, pero se deja hacer, y presumiendo ante todo el mundo de que mi hijo se llamará William en honor a él.

Cuando quiero darme cuenta estoy sentada en el suelo, abrazada a mí misma, liberando toda la tensión, todo el dolor, a través de las lágrimas.

Sé que esto pasará. Sé que la ansiedad empezará a disminuir, que Alice también se recuperará, y que los recuerdos que tengo de Frank dejarán de hacerme daño para hacerme sonreír, pero el hecho de no saber cuándo estaré mejor me aterroriza, porque no quiero sentirme así, y menos cuando estoy pasando por la que se supone que es una etapa feliz de mi vida.

Tardo varios minutos más en serenarme. Mientras me seco las lágrimas con una toalla, mirando mi cara roja y mis ojos hinchados imposibles de disimular en el espejo, alguien llama a la puerta.

—Ya voy —digo, y siento alivio al comprobar que no me tiembla la voz.

Carraspeo, me paso las manos por el pelo en un intento inútil de controlar mis nervios, y abro el pestillo para salir del cuarto de baño.

Me encuentro a Nate apoyado en la pared del pasillo, esperando su turno en el baño. Me mira con una sonrisa, pero puedo ver que está algo preocupado. Puede que me haya escuchado, o que mi cara diga mucho más de lo que creo. De todos modos, no dice nada al respecto. Entra en el cuarto de baño, y yo bajo las escaleras.

Me siento con Alice, porque no me apetece demasiado ponerme a hablar y ella es una compañera ideal en estas situaciones. Pronto veo a Sarah caminando hacia nosotras, y se sienta a mi lado. Teniendo en cuenta que será la abuela de mi hijo y que, de alguna manera, yo podría considerarla mi suegra, estamos pasando bastante tiempo juntas. Ella también está recuperando la relación con los gemelos y, aunque Nate está haciéndose de rogar, Louis parece esforzarse por volver a tener relación con ella.

—¿Habéis pensado en ir a clases de preparación para el parto? —me pregunta, interesada, aunque seguramente sea para sacarme conversación.

—Oh, no creo. —Niego con la cabeza—. No creemos que sea necesario.

—Y hacéis bien. Yo fui a un par de clases cuando estaba embarazada de los gemelos y no me sirvieron para nada, así que dejé de ir —explica, y no puedo evitar sonreír.

Hace poco estuve viendo fotos de Louis de pequeño, y era la cosa más adorable del mundo. Se me hace difícil imaginar cómo será William, si se parecerá más a su padre o a mí, de qué color serán sus ojos, su pelo, e incluso su piel… Estoy muy emocionada y quiero que nazca ya, pero aún quedan tres meses para que eso ocurra.

Pocas horas más tarde ya se han ido todos, y Noah se ha quedado con nosotros. Alice le había traído un bañador y ropa de recambio por si hoy hacía día de playa, así que mañana no tendremos que preocuparnos por eso.

Vemos dos películas: Turbo, y la de Bob Esponja. Cenamos unos espaguetis con tomate que cocina Louis, y pronto Noah empieza a sentirse cansado.

Mientras Louis friega los platos, acuesto al pequeño en la cama de la habitación que justo habíamos preparado por si Noah, Nate o alguien de la familia se quedaba a dormir algún día, y el pequeño no tarda en quedarse dormido. Sonrío al verlo dormir, dejo un beso en su frente y me levanto para ir hacia nuestra nueva habitación.

Es la más grande de la casa, aunque tampoco es enorme. Tenemos una cama doble con una mesilla a cada lado, un armario y una estantería en la que ya hemos colocado varios libros. La habitación es sencilla, hay cajas sin vaciar y aún no hemos podido decorarla mucho porque justo terminamos de mudarnos ayer, pero yo ya empiezo a sentirla como si fuera mía.

—¿Ya está dormido? —me pregunta Louis, cambiándose de ropa.

Asiento con la cabeza mientras él se quita la camiseta, quedando solo en bóxers. No puedo evitar quedarme mirándolo. Aunque lo haya visto muchas veces, creo que nunca podré dejar de admirar su cuerpo desnudo. Es algo que nunca pensé que vería, y ahora está aquí, conmigo, y puedo verlo todas las noches.

Sigo sin creer que este hombre tan increíble esté conmigo. Ni siquiera me juzgó por haberle ocultado algo tan importante como un hijo, se puso en mi piel y me entendió. Pero sigo teniendo miedo. Tengo miedo de que solo esté conmigo por William. Sí, sé que es una estupidez, sé que Louis nunca haría algo así, pero todos tenemos miedos en lo más profundo de nosotros, y el mío es este. No quiero que finja algo que no siente, ni que Will crezca con unos padres que no se quieren.

Nunca nos hemos dicho que nos queremos. Cualquiera podría pensar que no hace falta porque, al fin y al cabo, acabamos de mudarnos juntos y vamos a tener un hijo, pero es algo que me frustra. ¿Que si quiero a Louis? Claro que lo hago, y mucho. Me daba miedo que me pasara con él como ocurrió con Frank: estuve pillada por él durante años y, cuando por fin estuvimos juntos, se perdió la magia. Era algo en lo que pensaba constantemente al principio, porque dejar de querer a una persona, aunque pueda parecer fácil, es muy duro. Aun así, con Louis no tengo esta sensación en absoluto. Disfruto cada segundo que paso con él, ya sea hablando, besándolo, o simplemente estando en la misma habitación que él, leyendo en silencio.

Louis se da cuenta de que lo miro y sonríe pícaramente. Se sienta en la cama y palmea su regazo. Decido dejar los miedos atrás, al menos durante un rato. Camino hacia él, mirándolo a los ojos, y me siento donde me ha indicado. Ni siquiera le doy tiempo a decir nada, mi mano acaricia su cara brevemente y lo beso. Noto cómo sonríe en mi boca, e inmediatamente corresponde a mi beso. Justo cuando nuestras lenguas se encuentran, me aparto. Dejo un par de besos húmedos en sus boca y, antes de que pueda pasar a su cuello, él se me adelanta.

Arqueo la espalda al sentir sus labios dejando rastros húmedos en mi sensible piel, y justo cuando sus manos encuentran el dobladillo de mi camiseta, escuchamos unos pasos en el pasillo.

Me separo de él rápidamente, justo a tiempo para que Noah no nos encuentre en esa posición cuando entra en la habitación.

—Deena, tengo sed —dice, mirándonos con los ojos entrecerrados, señal de que se está muriendo de sueño.

—Voy a buscarte un vaso de agua —dice Louis pero, al levantarse y ver la evidente erección en sus calzoncillos, suspira.

Al menos Noah no parece darse cuenta.

—Mejor voy yo. —Río, y me llevo al pequeño al piso de abajo para darle un vaso de agua.

Cuando Noah ya vuelve a estar en la cama, vuelvo a nuestra habitación, me pongo el pijama y me echo en la cama al lado de Louis.

—¿Crees que será siempre así cuando tengamos a Will? —pregunta, y le miro sin entender—. ¿Nos interrumpirá el sexo siempre?

—Pues es probable, así que ya nos podemos ir mentalizando —contesto con una sonrisa burlona, y él me mira fingiendo desesperación.

Suelto una carcajada y acaricio su pelo. Él se acerca más a mí y deja un beso en mi hombro.

—Parece que habrá que ir a dormir, mañana toca playa —digo, apagando la luz de mi lamparita—. Buenas noches, Louis.

—Buenas noches, Deena —contesta—. Te quiero.

Mi corazón se acelera y no puedo evitar sonreír.

42

Me despierta un movimiento repentino.

Es como si hubiera un terremoto, como si todo se estuviera moviendo.

Abro los ojos rápidamente y me incorporo, asustada, para encontrarme a Noah saltando en nuestra cama.

—¡Vamos a la playa! —exclama el pequeño, emocionado.

Se oye un gruñido proveniente de Louis y se gira en la cama, dándole la espalda a Noah. El pequeño se arrodilla y sacude a su hermano mayor por los hombros, gritando que quiere ir a la playa.

—Noah, cálmate —le pido, frotándome los ojos con pesadez—. Ahora vamos.

Mi promesa parece calmarlo un poco, porque deja de sacudir a Louis y me mira.

—Se va a ir el sol si no vamos —se queja.

Miro el despertador, a mi lado derecho, y veo que son las nueve de la mañana.

—Quedan muchas horas de sol —le explico.

El pequeño levanta las cejas.

—Ah, ¿sí?

—Sí, solo son las nueve.

Louis se incorpora sin decir nada y bosteza mientras se rasca la espalda.

—Bueno, como ya nos hemos despertado, tocará ir a la playa —dice, fastidiado.

—Eres horrible por las mañanas —le reprocho.

—Pues por las noches soy la mar de divertido. —Me mira con una sonrisa traviesa.

—¿Por qué es divertido por las noches? —pregunta Noah, con curiosidad—. ¿Hacéis bromas?

—Muchísimas —contesta Louis, sin dejar de sonreír.

Me río con su comentario y me levanto de la cama. Louis también me imita, se pone unos pantalones y se lleva a Noah al piso de abajo para darle de desayunar mientras yo me cambio para ir a la playa. Cuando me quedo solo en bragas y me miro al espejo, pienso en que realmente no he tenido un momento de intimidad “completo”, por así decirlo, con Louis, desde antes de que se fuera. Sí, ha habido roces e incluso algo de diversión oral, pero no hemos podido llegar a mucho más. Supongo que es porque no hemos tenido tiempo con todo lo de la mudanza y porque, por una cosa u otra, siempre nos interrumpen.

Si no es Noah que tiene sed, es Alice con una llamada —que no digo que me moleste, al contrario: cuando Alice llama, suele ser importante—, Nate con una “visita sorpresa” justo cuando volvió de Los Ángeles, hace un par de días, o mis padres llamando para ver cómo va la mudanza.

De verdad que tenemos muy mala suerte.

Escucho la risa de Noah en la planta inferior y sonrío imaginando qué puede haber pasado. Termino de desnudarme y abro el armario para coger mi bikini. He tenido que comprarme uno más grande —así como bastante ropa— porque mis pechos han crecido mucho y no cabían en el que solía usar, además de que he engordado bastante. Lo saco del cajón y me lo pongo rápidamente. Luego me pongo una camiseta holgada que cae por uno de mis hombros y unos pantalones cortos de chándal, porque he renunciado a los tejanos, al menos mientras dure el embarazo. Me pongo las chanclas y voy a coger las gafas de sol que dejé en la estantería, cuando me fijo en la fotografía que hay a su lado.

Fue de las primeras cosas que puse en la estantería. Es una foto en la que salimos Alice, Frank y yo, hace unos años. Salimos haciendo una pose un poco estúpida, pero nos encantaba hacer el ridículo, sobre todo a Frank. Sonrío con nostalgia al recordar el momento en el que nos hicimos la foto, en un viaje de instituto a Dublín. Se montó un drama enorme porque pillaron a Alice y Frank fumando marihuana, pensaron en mandarlos de vuelta a casa como castigo, pero a las pocas horas alguien descubrió a dos alumnos teniendo sexo en una de las habitaciones y, como se escandalizaron más por eso, se olvidaron de la pequeña travesura de mis amigos. No se los podía llevar a ningún sitio sin que se metieran en problemas, pero siempre terminaba quedando en una anécdota divertida.

Noto un nudo en la garganta. Echo de menos esos tiempos, en los que apenas teníamos problemas entre nosotros. Sí, todos teníamos nuestra propia mierda, Frank tenía una familia que daba asco y Alice más de lo mismo, pero estábamos todos. Me está costando salir adelante sin Frank. Hay días en los que pienso que el dolor se me come por dentro, que no podré soportar esto mucho más, pero por suerte hay cosas buenas para compensarlo.

A Alice le costará un poco más porque nunca ha sabido lidiar con el dolor, aunque haya habido mucho en su vida, pero sé que estaremos bien. Estoy intentando convencerla para que vaya a un psicólogo, porque a mí me está ayudando mucho, pero por ahora no lo he conseguido.

Una lágrima se desliza por mi mejilla y me siento en la cama, con la fotografía entre mis manos.

Escucho unos pasos ligeros viniendo hacia mí y giro la cabeza encontrándome con Noah, que me mira con preocupación.

—¿Por qué lloras? —me pregunta— ¿Estás triste?

—Un poco —contesto, pero le sonrío para que no se preocupe.

—¿Por qué? —insiste.

—Son cosas de mayores. —Niego con la cabeza, y acaricio su mejilla—. No te preocupes.

Noah se sienta a mi lado, en la cama, y mira a la fotografía.

—¡Es Ali! —exclama, sorprendido, señalando a su hermana en la foto—. Y Frank, y tú. ¿Por qué Ali tiene el pelo marrón y largo?

—Porque es su color natural, pero poco después se lo tiñó de azul —le explico—. Ahora lo tiene marrón y corto porque se rapó, así que es de su color natural.

—¿Cómo se tiñe el pelo de azul? —me pregunta, interesado, y suelto una carcajada.

—Eres muy joven para teñirte —contesto, y hace un puchero.

Nos quedamos callados unos segundos, mirando la foto, hasta que Noah vuelve a hablar.

—Ali también está triste —dice de repente—. Y yo también, a veces.

Lo cojo de la cintura y lo levanto para sentarlo a mi lado, en la cama.

—¿Por qué estás triste? —le pregunto, preocupada.

—Quiero ver a Frank. —Suspira, y se me hunde el corazón en el pecho—. Ali dice que ha ido al cielo, como papi, pero ¿por qué no vienen a visitarnos?

Noah ha crecido mucho, y se le nota. Ha aprendido a pronunciar casi todas las palabras mucho mejor, y se hace más preguntas. Antes era fácil contestarle cualquier cosa, pero ahora siempre pregunta, siempre quiere saber más. Supongo que no es raro, teniendo en cuenta que cumplirá los cinco años en pocos meses.

—Porque tienen muchas cosas que hacer —me invento lo que puedo para explicárselo, aunque me sabe mal mentirle.

No, no creo que haya un cielo al que vayamos tras la muerte, donde todo es mejor, pero admito que es una buena explicación para los niños. Nadie que sea tan pequeño debería escuchar que no volverá a ver a alguien a quien quiere nunca más. No soy religiosa aunque, si creyera en eso, Frank habría ido al infierno. Por eso no lo soy, no creo que debamos portarnos “bien” y privarnos de muchas cosas durante toda la vida con la promesa de que luego seremos recompensados. Me parece solo otra forma de control social, pero a veces me gustaría creer porque debe de dar mucha esperanza, y últimamente voy algo escasa de eso.

—Espero que vengan algún día —dice, y no puedo contestarle porque no quiero mentir más.

Ayudo a Noah a ponerse el bañador —ya sabe vestirse solo, pero aún le cuesta un poco— mientras Louis prepara la bolsa para la playa y, cuando estamos listos, salimos de casa.

Caminamos durante unos diez minutos hasta llegar a la playa, y por suerte no hay demasiada gente. Como Noah ha traído el cubo y la pala para poder hacer castillos en la arena y la mayoría de la playa es de piedras, tenemos que caminar un poco más para llegar a una zona donde hay arena fina. Nos instalamos con nuestras toallas, y Noah sale disparado a la orilla para poder empezar a construir castillos. Louis corre tras él con el tubo de crema solar en la mano, y consigue pararlo antes de que se ponga manos a la obra para ponerle protección. Al contrario que ayer, esta mañana no hay ni una sola nube en el cielo, y eso me alegra un poco, aunque parece que me he levantado melancólica.

Me quito los pantalones y la camiseta y, tras ponerme protector solar, me siento en la toalla. Saco de la bolsa uno de los libros que me regaló Louis, La chica del tren, y me pongo a leer tras ver que Louis y Noah han empezado a construir un castillo de arena juntos. Ya casi estoy terminando el libro, y si no fuera por todo el lío de la mudanza ya hace tiempo que me lo habría acabado.

Me distraigo unos segundos del atrapante desenlace para observar la playa. Veo los enormes acantilados, cerca de donde estamos, y sonrío al pensar en que ahora vivo aquí. Tengo una casa llena de luz cerca del mar, en un pueblo tranquilo, y mi vida parece haber reducido su intensidad. Antes me pasaba el día trabajando, estresada por llegar a fin de mes, y ahora tengo unos meses para tomármelo con calma. Además, estoy teniendo un embarazo muy apacible. La revolución de mis hormonas junto con todo lo que ocurrió con Frank son lo único que lo está haciendo más difícil de soportar pero, por lo demás, no puedo quejarme.

No sé cuánto ha pasado, pero dudo que haya sido más de media hora, y ya he terminado de leer todo el libro. Sonrío involuntariamente, notando la sensación cálida en el pecho que siempre me deja un buen libro, y lo guardo en la bolsa. Me fijo en que el castillo de los chicos ha avanzado mucho. Lo están haciendo enorme, y puedo ver la emoción en la cara de ambos.

Cojo mi móvil para poder tomar algunas fotos, y veo que tengo un mensaje de Alice preguntándome cómo está Noah. Le contesto que está bien y le mando una foto del pequeño construyendo el castillo. Alice me informa de que lo vendrán a buscar por la tarde, y aprovecho para invitarlos a cenar. Ella responde afirmativamente, y pienso en que tendremos que ir a hacer la compra, porque en la comida de ayer vaciamos prácticamente toda la nevera.

—¿Ya has acabado el libro? —la voz de Louis me sorprende y lo miro.

—Sí —asiento.

Se sienta a mi lado y deja un beso en mis labios.

—Y, ¿qué tal? ¿Me lo recomiendas?

—Totalmente —contesto, entusiasmada—. Me ha encantado, ¡tienes que leerlo!

—En ese caso, lo haré. —Sonríe.

—He invitado a Alice y Liam a cenar. ¿Te parece bien? —le pregunto.

—Claro. Ya que van a hacer dos horas de viaje, al menos deberíamos alimentarlos —contesta.

—Pues deberíamos ir a comprar.

—Vale. En cuanto Noah termine de construir su castillo titánico, vamos a hacer la compra.

En ese momento veo a Noah venir hacia nosotros y se sienta en su toalla, delante de mí.

—¿Qué pasa con el castillo? —le pregunto.

—Estoy cansado —se queja.

Vaya, pues sí que ha durado poco.

—Con lo bien que nos estaba quedando —dice Louis—. ¿Seguro que no quieres acabarlo?

—Está bonito así —contesta el pequeño.

—Bueno, le falta la torre principal, pero sí, supongo que está bien —comenta Louis, un poco molesto.

—Puedes acabarlo tú, si quieres —le digo, levantando una ceja.

—Pues mira, lo acabaré yo —contesta, y se levanta para ir hacia la orilla.

Me echo a reír al ver que empieza a construir la torre que le falta al castillo. Él odia las cosas inacabadas, y más si ha puesto esfuerzo en ello, así que ahí está, perfeccionando un castillo de arena. Noah no parece interesado en absoluto en acabarlo, así que me temo que tendrá que hacerlo solo.

—Deena, ¿si le hablo a William, me va a contestar? —pregunta Noah de repente, y suelto una carcajada antes de volver mi mirada al niño rubio que mira mi barriga con curiosidad.

—No, cariño. William aún no sabe hablar —le explico, divertida.

—Pero, ¿puede oírme?

—Sí, claro —afirmo—. ¿Quieres decirle algo?

—Hola, William —dice, casi pegando su boca a mi barriga.

—No hace falta que te acerques tanto, él te escucha igual. —Río, y Noah se retira un poco.

Espero unos segundos, pero no hay movimiento en mi barriga. Últimamente no se ha estado moviendo mucho, y me preocuparía si no fuera porque en la última revisión me dijeron que todo iba bien. Supongo que hay épocas en las que no está tan activo.

—Vaya, parece que William está dormido —le digo a Noah—. ¿Quieres que te avise cuando se mueva?

—¿Se mueve? —pregunta, abriendo sus ojos como platos.

—A veces sí.

—Y, ¿cuándo saldrá de tu barriga?

—En tres meses —contesto con una sonrisa.

La fecha prevista es en noviembre, hacia el día veinte. Todavía queda bastante para eso, pero cada vez que lo pienso no puedo evitar emocionarme. Sí, me da miedo el parto, me da miedo el dolor y que pueda haber complicaciones, pero sé que merecerá la pena.

43

Examino atentamente la estantería de los tés e infusiones, buscando a ver cuáles me convencen. Me gusta ir cambiando de vez en cuando, porque a veces descubro nuevos que me gustan mucho. Normalmente los compro en tiendas especializadas, pero aquí en Hastings no sé dónde hay, así que iré tirando con lo que compre ahora.

Noto un movimiento extraño a mi lado, y desvío la mirada de uno de los paquetes de té para encontrarme a Noah intentando meter una tableta de chocolate disimuladamente en el carrito de la compra. En cuanto ya la ha dejado sin hacer ruido, vuelvo mi mirada al té y él se aleja como si nada, pensando que nadie lo ha visto.

Sonrío para mí misma. Este niño es un caso.

—¡Listo! He conseguido encontrar el pan —dice Louis, dejando una bolsa de pan de molde en el carrito—. ¿Qué más hay que buscar?

—Esto no es la búsqueda del tesoro, hombre —le recuerdo al ver su entusiasmo—. Por cierto, ¿tú no ibas con Noah?

—¿Noah no estaba contigo? —pregunta.

—No, en teoría estaba contigo, pero ha venido aquí y hace menos de un minuto que ha vuelto a irse.

—No creo que haya ido muy lejos —dice—. Falta albahaca, ¿no?

—Sí. Si quieres hacer pasta al pesto, la necesitaremos —contesto, y él asiente con la cabeza antes de volver a irse.

Decido coger una infusión de rooibos con piña y la meto en el carrito antes de ir a por varios paquetes de pasta. Pronto vienen Louis y Noah con albahaca y unas galletas. Noah mira la tableta de chocolate, que sigue en el mismo sitio en que la ha dejado, y luego me mira a mí para ver si me he dado cuenta. Hago como si nada y, tras comprobar que lo llevamos todo, nos dirigimos a la caja.

La cajera empieza a pasar los productos mientras Louis va poniéndolos en la cinta y, cuando saca el chocolate, hago cara de sorprendida.

—Vaya, ¿y este chocolate? —pregunto—. No recuerdo haberlo puesto en el carro.

Louis me mira, extrañado, y Noah desvía la mirada hacia el suelo.

—Pues yo tampoco lo he puesto —comenta Louis.

—¿Quién habrá sido? —pregunto, llevándome una mano a la barbilla como si estuviera dándole vueltas al asunto.

Louis, al ver el tono con el que hago la pregunta, sonríe, adivinando mis intenciones.

—No lo sé. ¿Quién más podría haberlo metido? —pregunta, siguiéndome el juego.

—¡Faltan manzanas! —exclama Noah de repente, y sale corriendo.
Louis y yo nos echamos a reír, y la cajera nos mira con una sonrisa.
—Esa forma de huir del problema no me la esperaba —admito.

—Está loco —dice Louis—. Se nota que vive con Alice, y la influencia de Nate tampoco lo ha ayudado.
—Claro, porque tú eres el más cuerdo de tu familia.
Noah vuelve con una manzana en la mano y la deja en la cinta, fingiendo una sonrisa que, al ser tan forzada, le da una expresión de psicópata que me da ganas de reír, pero las reprimo.
—Noah, no pasa nada si has puesto tú el chocolate. Era una broma —le aclaro, y él relaja la expresión.
—Ah, ¿sí?
—Claro, hombre. —Río al ver su cara de alivio.
—Pero bueno, la manzana también nos sirve, eh —bromea Louis.

Noah se come la manzana como postre después de haber comido unos macarrones al pesto.
Alice ha comido mucho, algo raro en ella y más últimamente, desde que pasó lo de Frank. Lleva sus manos a su barriga, acariciándola.

—Voy a explotar —se queja con un gemido.

—Nadie te ha obligado a comerte dos platos de pasta, glotona —contesta Liam, y ella solo le da una mala mirada, pero luego sonríe.

—Por una cosa que Louis hace bien, habrá que aprovecharla. —Se encoge de hombros y su hermano mayor, sentado a mi lado, abre la boca en señal de indignación.

—No te vuelvo a invitar a cenar —dice, cruzándose de brazos.

Alice solo sonríe con una diversión que parece evaporarse de golpe, y vuelve esa mirada triste que ha caracterizado su rostro últimamente. Suspiro sin poder evitarlo, pero estoy contenta de que al menos haya estado bromeando, porque llevaba tiempo sin hacerlo.

—Deena —me llama Noah, y giro mi cabeza en su dirección—. ¿Cómo ha llegado William a tu barriga?

En ese momento se forma un silencio tenso en la mesa, que termina rompiéndose por una sonora carcajada de Liam que precede a su ataque de risa. Yo acabo riendo también, y Louis igual. Ni siquiera Alice puede reprimir una sonrisa.

Noah nos mira con confusión; no entiende qué hacen los locos de sus familiares riéndose de una pregunta tan aparentemente inocente.

—¿Qué pasa? —pregunta el pequeño, agobiado.

—Nada, nada —dice Liam, que es el único que ha conseguido calmarse un poco.

—¿De qué os estáis riendo? —insiste.

—Es que nos hemos acordado de un chiste —se inventa Louis, y Alice rueda los ojos.

—Madre mía —dice Alice—. Se te da fatal mentir.

—Contéstale tú, lista —contraataca su hermano.

—Se me da muy mal esto —dice, negando con la cabeza—. Que se lo explique Deena, que seguro que lo hace mejor.

—¿Desde cuándo se me da bien? —pregunto, frunciendo el ceño—. Además, ¿por qué no se lo puedes explicar tú?

—Si quieres le explico todas las posiciones en las que lo hago con Liam —contesta, y Liam sonríe con picardía—. No sabría explicarlo de una forma “bonita”. —Hace comillas con los dedos.

—Tienes razón, mejor se lo explico yo. —Suspiro—. Noah, cariño, ven.

Me levanto de la silla y lo llevo al sofá.

—¿Qué dice Ali de posidones? —me pregunta, mirándome con intriga.

—Posiciones —lo corrijo—, y no le hagas caso.

—Vale —asiente, sentándose en el sofá.

—Verás, Noah —empiezo—. Cuando dos personas mayores se quieren mucho, hacen el amor.

—¿Hacen el amor?

—Sí. Se desnudan y se dan besitos —intento explicárselo para que lo entienda—. Y después de hacer el amor, a veces la mujer se queda embarazada.

—Pero Ali y Liam también se desnudan y se dan besitos, y Ali no va a tener un bebé.

Uy, eso me suena a que los ha pillado en medio del asunto. Al menos me ayudará a que lo comprenda mejor.

—Porque también pueden hacer el amor sin querer tener un bebé —digo—. Solo deberías tener un bebé si realmente quieres tenerlo.

—¿Tú querías tener a William? —pregunta.

—Claro —asiento.

No, no es verdad. Mi embarazo fue accidental y, aunque ahora adore la idea de tener a William, Noah aún es pequeño para entender todo eso.

—Y, ¿mis papis querían tenerme a mí? —cuestiona.

—Claro que sí, Noah. Ellos estaban deseando tenerte.

Él sonríe con ilusión, y libero un suspiro de alivio al haber podido salir del paso.

—Suerte que has sido tú la que le ha explicado eso a Noah —me comenta Louis una hora después, cuando los demás ya se han ido y estamos fregando los utensilios de la cocina—. No me quiero ni imaginar cómo se lo habría explicado Alice. Habría sido como un relato porno, Noah se habría traumatizado.

—Seguramente. —Río—. Pero bueno, tampoco hay que mentirle. Debía saber cómo se hacen los bebés, no quiero que crezca pensando que el sexo es un acto horrible y prohibido como le pasa a muchos niños.

—Y lo has hecho muy bien. —Deja un beso en mi cabeza antes de pasarme la olla que acaba de enjabonar.

Paso el cacharro por agua y lo dejo en el trapo que estamos usando como secadero improvisado. Falta tanto por comprar… Me da pereza solo pensarlo.

—Mañana podríamos ir a mirar muebles para la habitación de Will —comento.

—Yo había quedado con el chico que reformará la caseta del jardín para construirme el estudio —contesta él—. Pero podemos ir por la tarde a lo de Will. El chico vendrá por la mañana, temprano.

—Genial.

Terminamos de recogerlo todo y subimos a la habitación. Empezamos a ponernos el pijama casi a la vez, pero la cosa acaba con ambos completamente desnudos y yo sentada encima de Louis.

Sus manos acarician mi espalda mientras su boca se centra en mis pechos. Están hinchados y sensibles, lo que hace todavía más placentera la sensación de su lengua saboreándolos. Gimo y presiono mi monte de venus contra su erección.

Se separa unos instantes y pone su mano en mi nuca para besarme, un buen beso con lengua que hace que me humedezca aún más, si es que eso es posible.

—Te quiero, Deena —dice en cuanto rompe el beso, a centímetros de mis labios—. Joder si lo hago.

Sonrío en su boca cuando sus labios vuelven a presionarse contra los míos, y al volver a separarnos aprovecho para hablar.

—Te quiero, Louis Smeed —confieso por primera vez, aunque nos lo hayamos dicho mil veces sin palabras. Acaricio su cara con el pulgar, mirándolo a los ojos—. Soy muy feliz aquí.

Él suelta un suspiro que se convierte en una carcajada.

—Quiero… realmente estoy ansioso por formar una familia contigo. Quiero que nazca Will, y… Joder, me daba tanto miedo que te sintieras forzada a estar conmigo por William, no querría-

Interrumpo sus palabras besándolo otra vez.

—Tenía miedo de exactamente lo mismo —digo, aliviada, y Louis sonríe—. Somos un poco tontos.

—Mucho, al parecer —contesta, y se echa hacia atrás, apoyando su espalda en la cama.

Acepto su invitación sin palabras y me levanto un poco para poder introducirlo bien dentro de mí. Gemimos, y empiezo a moverme. Louis se vuelve loco debajo de mí, su respiración está agitada y sus manos están por todo mi cuerpo.

Caricias, sudor, besos descoordinados cada vez que me inclino hacia él, y llego al orgasmo dos veces con sus dedos haciendo magia en mi botón más sensible, hasta que él también se libera dentro de mí.

Me acuesto a su lado, con su brazo rodeando mis hombros y apretándome contra él. Deja un beso en mi frente, y poco después su respiración se tranquiliza.

44

Estoy echada en el sofá, enrollada en una manta y con un libro entre las manos, pero realmente no estoy leyendo nada. Estoy frustrada.

Es la jornada de puertas abiertas de la Universidad de Plumpton y, como el año que viene quiero empezar un grado de Enfermería Veterinaria, debería ir para poder ver cómo funciona, pero no puedo.

Louis está en Londres, le ha salido un asunto urgente del trabajo y ha tenido que irse rápidamente. Ha estado allí como cuatro horas, y hace un rato me ha mandado un mensaje diciendo que ya está en el camino de vuelta, pero hasta dentro de unas dos horas no llegará.

Hace casi dos semanas que celebramos el cumpleaños de Noah, lo que significa que quedan pocos días para la fecha prevista del parto. La doctora Lawrence, que es la que lleva mi embarazo aquí, en Hastings, me dijo que hacia el día veinte William ya podía nacer.

Debido a que ya ha habido complicaciones, la doctora ha dicho que debo reposar y mantenerme en calma, lo que se traduce en no salir mucho de casa. No puedo ir a las puertas abiertas porque la universidad queda como a una hora en coche de aquí, y entre que solo hay un coche y que está muy lejos, debo quedarme en casa.

Esta mañana me he enfadado con Louis porque me ha dicho que debía irse y ahora me siento una idiota, porque él solo tenía trabajo que hacer y yo llevo muchos días de mal humor. Entre las hormonas y mi arresto domiciliario me estoy amargando.

Alice ha estado viniendo a verme, y la verdad es que puedo ver que está mucho mejor. Al pensar en ella, decido mandarle un mensaje.

Deena: Ayuda, me aburro. Cuéntame algo.

A ver si tiene alguna anécdota graciosa sobre Noah que me entretenga. Puede que incluso acepte alguna de sus historias sexuales con Liam.

Estoy aburrida y caliente. Genial.

Dado que Alice debe de estar durmiendo, o pasando del móvil como suele hacer, cojo el portátil, que dejé ayer en la mesita del comedor, y lo enciendo.

Me dedico a mirar fotos en Tumblr durante un rato y, justo cuando decido entrar en Netflix para mirar alguna serie o película, una publicación en Tumblr llama mi atención.

“¡OMG! Louis Smeed y Janelle Foster vistos juntos, ¡es como un sueño hecho realidad! Lo siento, novia y futuro hijo de Louis, pero yo shippeo a Lounelle”

En la foto que acompaña al texto aparecen Louis y Janelle caminando por Londres, ambos con gafas de sol, la capucha puesta y la cabeza agachada para evitar ser reconocidos, algo que al parecer no les ha salido muy bien. La imagen no se ve del todo bien, pero parecen ellos.

Una sensación amarga invade mi pecho y no sé cómo reaccionar. Sí, yo confío en Louis, pero ¿por qué me ha mentido para ir a verse con Janelle?

Mi lado más masoquista busca la noticia, y veo que es de hace apenas media hora. Hay más fotos en la revista online que ha publicado la noticia donde aparecen subiendo a un coche juntos, y el titular me molesta especialmente.

“Visto Louis Smeed con Janelle Foster en Londres. ¿Romance a la vista entre ex hermanastros? ¿Qué pasa con la novia embarazada de Louis?”

Ahora soy “la novia embarazada de Louis”, y probablemente la cornuda oficial entre la gente que lee esta mierda, aunque quizás ni siquiera me haya puesto los cuernos. Perfecto, genial.

Empiezo a agobiarme y me levanto del sofá, dejando el portátil encima de este. Camino hacia la cocina y luego vuelvo al salón, intentando calmar todas las inseguridades que están saliendo a flote. Miro las fotos otra vez, y es entonces cuando me doy cuenta de algo.

Louis no llevaba esa ropa esta mañana, ni siquiera es suya. La persona de la foto lleva una bufanda verde con rayas blancas. La bufanda de Slytherin que Alice le regaló a Nate.

El de la foto es Nate, no Louis.

Suspiro, aliviada pero sintiéndome un poco tonta por no haber sabido distinguirlos. En mi defensa diré que la calidad de la foto es bastante mala y no se le ve bien la cara, así que estoy excusada. Además, ni siquiera sabía que Nate estaba en Londres.

La inseguridad es sustituida por intriga. ¿Qué hace Nate en Londres, sin habernos dicho nada, y con Janelle? Oh, mierda, ¿es eso lo que ha estado haciendo todo este tiempo en Los Ángeles, verse con ella? Sé que Nate puede hacer lo que quiera con su vida, pero estar con Janelle no me parece una decisión muy sabia, y menos teniendo en cuenta que nunca se han llevado muy bien.

No odio a Janelle, pero no me cae bien. No porque se acostara con Louis y se encaprichara con él, porque a cualquier ser humano puede pasarle eso y sería muy infantil odiarla por ese motivo, pero me cae mal porque es una auténtica mimada. Cuando vivía con Alice no había quien aguantara sus constantes berrinches y gritos. Als quería matarla todo el rato. Además, es una persona que ha demostrado ser muy superficial e interesada, y probablemente no le haría bien a Nate.

Vuelvo a Tumblr para cotillear, a ver si hay teorías de las fans o más información, y veo que mucha gente ha sabido distinguir a los gemelos mejor que yo.

“Ese es Nate, no Louis, idiotas.”

“Es Nate, duh. Igualmente, espero que no esté saliendo con esa”

“¿Louis? Es Nate, aprended a distinguirlos. Ay, si son pareja me muero de amor”

Me río de los comentarios y sigo bajando. Salen fotos de Janelle besándose con otro tipo, un jugador de fútbol americano.

“Parece que a Janelle Foster le gusta jugar a dos bandas o incluso más, ¿quién sabe? Yo ya me espero cualquier cosa de esa zorra.”

Frunzo el ceño. Eso no me ha gustado. Todavía dudo que esté con Nate e, igualmente, la palabra zorra me parece inadecuada.

Estoy tan absorta en la búsqueda que apenas me entero del paso del tiempo y, cuando quiero darme cuenta, Louis está entrando en casa.

Me levanto del sofá rápidamente, cojo el portátil con la noticia abierta, y se lo enseño.

—¿Qué es esto? —pregunta, confuso—. Deena, este no soy yo, sabes que no quedaría con ella sin decirte-

—Ya lo sé —lo interrumpo—. Pero, ¿qué hace Nate con ella?

—No tengo ni idea —responde, examinando la foto—. Como esté con ella voy a golpearlo. ¿Cómo se le ocurre?

—No sé si es para golpearlo, pero sí para tener una charla con él.

—Aun así, dudo que estén juntos. Nate no soporta a Janelle y no está tan salido como para estar con ella solo por el sexo —dice, pensativo—… Lo cual complica más las cosas.

—¿Por qué?

—Porque puede que tenga que ver con mi padre, probablemente con su herencia, y eso siempre es un asunto jodido. Mierda, ahora entiendo muchas cosas. ¡Por eso él iba tanto a Los Ángeles! Maldito cabrón, no me ha dicho nada. Voy a llamarlo.

Saca el móvil de su bolsillo y teclea el número de su hermano. Se lo pone en la oreja, moviendo el pie de forma nerviosa, y cuando Nate por fin contesta, la voz de Louis es decidida.

—¿Qué diablos está pasando, Nate? —Va directo al grano.

El volumen del teléfono está alto, y puedo escuchar lo que Nate dice, cuestionando a qué se refiere, pero ya que es un asunto entre ellos quiero dejarles intimidad para que hablen. Subo por las escaleras y voy a nuestra habitación. Una vez allí, enchufo el cargador al portátil, que ya se estaba quedando sin batería, y me pongo a mirar un capítulo de una serie que he empezado a ver hace poco.

Me pongo los auriculares, y al principio me cuesta lo suyo concentrarme en la serie porque tengo curiosidad por saber lo de Nate, pero cuando finalmente lo consigo se abre la puerta de la habitación.

Pues sí que ha durado poco la llamada.

—¿Qué ha pasado? —pregunto, intrigada.

—Me ha mandado a la mierda. —Suelta una carcajada amarga—. Dice que no me meta en su vida.

—¿Nate te ha dicho eso? —Frunzo el ceño.

Esto no es normal en Nate, al menos hasta donde yo lo conozco.

—Sí, y con eso me ha confirmado que se trata de algo grande —dice—. Si se estuviera acostando con ella me habría hecho alguna broma y lo habría admitido sin más. En fin, solo queda esperar a que le dé la gana decírnoslo.

Asiento con la cabeza, absorta en mis pensamientos. Estoy preocupada. No sé qué está pasando, ni si nos afectará a nosotros, pero me preocupa este secretismo, no puede haber nada bueno.

—Tendrá sus motivos —supongo.

—Eso espero. —Louis suspira y se sienta a mi lado, en la cama.— Lo que me jode es que me hayan confundido con él. Ahora todos pensarán que soy un capullo, y que te pongo los cuernos.

—Yo sé la verdad, y con eso me basta. —Dejo un beso en la punta de su nariz y él sonríe.

—De todos modos, llamaré a esa estúpida revista para que lo rectifiquen. Ahora hablemos de cosas más importantes: ¿ibas a ver un capítulo de la serie sin mí?

—De hecho, lo he empezado. —Le saco la lengua y se abraza a mi cuerpo para mirar la serie juntos.

Por la noche, decidimos intentar preparar un pastel de queso entre los dos. Louis cocina como un experto, pero no tiene demasiada experiencia en repostería. Yo he hecho bizcocho alguna vez, así que decidimos probar.

Estoy mezclando los huevos con la leche y el azúcar cuando noto una contracción muy fuerte. Suelto un gemido de dolor y llevo mis manos a mi barriga.

—¿Qué pasa? —me pregunta Louis, preocupado, viniendo hacia mí.

—Solo una contracción —contesto—, o eso creo.

—Siéntate, vamos —me sugiere, y me siento en una de las sillas de la pequeña mesa que tenemos en la cocina.

Intento controlar mi respiración para calmarme. Parece que ha sido solo una contracción; he tenido muchas a lo largo de estos últimos tres meses pero ahora, estando tan cerca de la fecha del parto, me las tomo mucho más en serio.

Miro entre mis piernas casi instintivamente, como si no fuera a notar una enorme humedad al romper aguas y, como era de esperar, no hay nada.

Espero diez minutos de reloj y, al ver que no se repite, me levanto.

—Falsa alarma —digo, y Louis sonríe.

—Sigamos con el pastel, entonces.

Asiento, entusiasmada, y seguimos con lo que estábamos haciendo. Pronto el pastel está en el horno, y tenemos muchas esperanzas de que haya salido bien.

—Yo creo que estará buenísimo. Huele que alimenta —dice Louis cuando el horno empieza a desprender un olor muy agradable.

—Eso espero, porque me muero de hambre.

—No te comas todo el pastel tú sola, eh.

—Podría, pero no lo haré —le aseguro, divertida.

Dos horas más tarde el pastel ya está horneado y se ha enfriado, por lo que cortamos un pedazo para cada uno. Louis lo prueba primero.

—Joder, está riquísimo —dice, y tras probar un trozo de mi pedazo no puedo hacer más que asentir.

—Somos los mejores reposteros. —Levanto una mano, y Louis me choca los cinco.

Comemos ambos un pedazo de pastel más y, tras guardarlo en la nevera Louis se va a mirar unas cosas a su estudio, la remodelada caseta del jardín. La semana pasada estuvo aquí una cantante muy buena. No me molesta que vengan a casa de vez en cuando, es el trabajo de Louis y, además, es muy entretenido. La chica cantaba genial, y encima era muy simpática.

Yo decido ir a la habitación a buscar el libro que estoy leyendo, pero cuando estoy subiendo las escaleras noto otra fuerte contracción y me arrodillo, intentando controlar el dolor. Joder, esto ha dolido de verdad, y mis contracciones no suelen ser tan dolorosas. Me siento en la escalera, respirando agitadamente, y cuento. Pasan cinco, seis, siete, ocho minutos y nada, así que me levanto. He subido dos escalones cuando vuelvo a notar otra contracción.

Mierda.

Quizás solo ha sido casualidad, pero tengo que asegurarme. Me siento otra vez y miro fijamente la pantalla de mi móvil para controlar los minutos, y cinco minutos más tarde vuelvo a tener otra contracción. Respiro hondo, intentando no ponerme nerviosa. Tengo que seguir controlándolo, porque aún puede que sea una falsa alarma. Sigo contando, hasta que de repente noto un alivio repentino en mi bajo vientre, y humedad en mis bragas.

De verdad que espero haberme meado encima.

Me bajo los pantalones de chándal que llevo y las bragas, y huelo. No, no huele a orina. Mierda. Me levanto para avisar a Louis cuando vuelvo a tener una contracción.

—¡Louis! —lo llamo, sentándome otra vez en la escalera.

Él viene corriendo, y al encontrarme en las escaleras viene hacia mí.

—¿Qué pasa? —pregunta, preocupado.

—Creo que acabo de romper aguas.

45

—Tenemos que llamar a la doctora —le digo a Louis, y él saca el móvil de su bolsillo trasero.

Cojo su teléfono y busco el número del hospital. Llamo, informo de que he roto aguas y, tras decirles que ya tengo contracciones, me dicen que ya debería ir hacia el hospital.

—Voy a por el coche —dice Louis en cuanto finalizo la llamada—. ¿Puedes levantarte?

—Sí, creo que sí... A no ser que tenga otra de estas contracciones asquerosas —contesto, levantándome del escalón con un poco de dificultad.

Louis me coge del brazo para ayudarme a levantarme y, cambiando de idea, me acompaña hasta el coche.

—Tengo que coger la bolsa —recuerdo de repente, refiriéndome a la bolsa que preparamos hace unos días por si me ponía de parto, con todo lo necesario dentro.

—Voy a por ella. Tú siéntate y respira, vuelvo en un segundo —contesta, y vuelve a entrar en casa.

Abro la puerta del coche y me acomodo como puedo en el asiento del copiloto, intentando relajarme porque sé que los nervios ahora no me harán ningún bien, aunque sean inevitables. Es entonces cuando noto otra contracción. Gimo y cierro los ojos con fuerza hasta que pasa el dolor. Louis llega con la bolsa y la mete en el maletero, para luego ocupar el asiento del piloto y encender el coche.

—¿Todo bien? —pregunta.

Asiento con la cabeza, sin poder decir nada por los nervios, y Louis arranca. Saca el coche del garaje y vamos hacia el hospital.

Cuando llegamos, me ponen en una silla de ruedas como si no pudiera caminar —aunque tampoco me voy a quejar de que me lleven—. Voy teniendo contracciones de vez en cuando, y cada vez son más dolorosas. Todo el dolor de la regla que no he sentido en estos nueve meses debe haberse acumulado para salir ahora.

Cada vez estoy más nerviosa porque siento que me va a doler muchísimo, me da miedo que por algún motivo no puedan anestesiarme y tenga que soportarlo todo, o que algo esté mal, que el bebé esté mal puesto y tengan que hacerme una cesárea…

Tengo que calmarme.

Cinco horas más tarde, siento que no puedo más. Louis ha llamado a la familia hace horas y están a punto de llegar aunque, al paso que voy, a saber cuándo puedo parir de una vez. Solo quiero acabar con esto y poder descansar, porque estoy agotada.

De repente las contracciones empiezan a ser más fuertes y más dolorosas. Llamo a la enfermera y, poco después, la doctora confirma que es hora de que William nazca. Me transportan hacia la sala de partos, con Louis a mi lado, que no suelta mi mano. Aprieto con fuerza cada vez que tengo una contracción, pero él no se queja en ningún momento.

El parto ha durado casi dos horas y estoy completamente agotada, pero cada segundo ha merecido la pena, porque gracias a eso hay un pequeño niño sano respirando contra mi pecho mientras le doy de mamar por primera vez. Sonrío, con la mirada perdida en la cara de William, que apenas me hace caso porque está ocupado alimentándose.

Pese a estar bastante rojo de tanto llorar, puedo distinguir un color de piel algo oscuro, exactamente como el mío. Ahora tiene los ojos cerrados, pero los ha abierto poco después de nacer y tenían un color gris que me ha despertado la curiosidad. Dicen que los bebés no nacen con su color de ojos definitivo, lo que me lleva a cuestionarme cómo serán. ¿Azules como los de Louis, o marrones como los míos? Puede que ni siquiera tenga el color de uno de los dos, quizás sean verdes, grises…

Louis ha llorado casi más de lo que ha llorado William al nacer —vale, puede que esté exagerando, pero ha llorado mucho—. Acaricio la cabecita del bebé cuando ya ha acabado de mamar y dejo que sea Louis el que lo coja.

Louis mira a William auténticamente maravillado, y cuando sorbe por la nariz a consecuencia de haber llorado, suelto una risita débil. Son adorables juntos, y ambos son unos llorones.

Una enfermera me avisa de que pronto podré ir a la habitación para descansar y libero un sonoro suspiro de alivio, porque estoy agotada.

Me quedo dormida en algún momento del traslado hacia la habitación, y cuando despierto Louis se levanta del sofá y sonríe, con William en brazos. No debo de haber dormido demasiado porque todavía no ha salido el sol, pero me siento bastante descansada.

—Hola, señora mamá de Will —me saluda alegremente pero sin alzar demasiado la voz, ya que parece que el pequeño se está quedando dormido—. He impedido que esos locos entraran en la habitación para que no te despertaran, pero cuando quieras los dejo entrar.

—Diles que pasen. —Sonrío, y él asiente con la cabeza—. Dame a William.

Él me da al pequeño, cuyos ojos siguen cerrados y tiene la boca entreabierta.

Escucho vagamente cómo Louis abre la puerta, y luego todo es ruido.

—¡Calmaos de una vez! —Louis suelta la exclamación más parecida a un susurro que he escuchado nunca— Will está durmiendo.

—Ya estás siendo un papá oso posesivo que no quiere dejarnos ver a su pequeño osito —se queja Nate, pareciendo olvidar que pocas horas antes se había peleado con su hermano por teléfono, y luego adopta un tono serio—. Quiero ver a Will, tengo varias cosas que hablar con él.

Me echo a reír y William abre los ojos ante la vibración de mi pecho.

—Bueno, que pase su tío primero —digo, y Nate se acerca con una gran sonrisa, pero Noah pasa corriendo delante de él.

—¡Yo soy su tío! —exclama, emocionado.

Nate adopta expresión de indignación y lo miro con la ceja levantada. Por favor, Noah tiene cinco años, tiene preferencia.

El ex pequeño de la familia se sube a mi cama con la ayuda de Nate y, cuando ve a William, abre la boca con sorpresa.

—Deena, es muy pequeño —comenta con preocupación, y sonrío.

—Es un bebé, acaba de nacer —le explico—. Irá creciendo con el tiempo.

—Le he traído un regalo —dice, y le hace señales a Liam para que venga.

Él se acerca, llevando una bolsa de papel en la mano y, cuando está al lado de la cama, saca una pequeña vaca de peluche de la bolsa para dársela a Noah. El niño rubio la coge y la mira. Suspira, como si le diera lástima desprenderse de ella, y la tiende hacia William.

—Esta es Vaqui —le explica al bebé, que lo mira con curiosidad—. Me la compraron Alice y Frank un día que me perdí en una tienda. Es para ti.

Me entra la nostalgia al recordar cómo se reía Frank mientras me explicaba que Noah se había perdido en el IKEA mientras compraban muebles.

—Gracias —le digo, intentando controlar mis emociones, y cojo la vaca para ponerla en mi pecho, al lado de William.

—Ya lo has visto, me toca. —Nate aparece por detrás de Noah y tiende sus manos hacia mí.

Ruedo los ojos pero no puedo evitar reír, y le paso a William con cuidado. La sonrisa de Nate se ensancha al ver a su sobrino, y acaricia su cara con ternura.

—Bueno, William, un placer conocerte al fin —le dice—. Me presento: soy tu persona favorita, la que te hablaba todo el tiempo cuando estabas tan bien en la barriga de tu mamá.

Sí que es cierto que Nate le hablaba al bebé muchas veces, soltándole discursos sobre lo genial que lo iban a pasar juntos cuando naciera.

Sarah se acerca a Nate para ver a su nieto, y mis padres la imitan. Alice es la única que se queda alejada, junto con Liam. Espera pacientemente a que todos lo vean y, cuando mi padre tiende a William hacia ella, niega con la cabeza.

—Yo… no, yo… Soy tan torpe, no me déis al niño —dice, tan nerviosa que es incluso tierno.

—Si quieres lo cojo yo —sugiere Liam, y ella asiente.

El tatuado sujeta a mi hijo después de que mi padre se lo tienda con cuidado, y ambos lo miran.

Es curioso ver a Alice y Liam con un bebé, hacen una escena muy curiosa —si no tenemos en cuenta que es mi hijo—. Me hace preguntarme cómo sería una familia suya, con sus hijos. Alice se niega rotundamente a tener hijos, y Liam parece no tener ningún interés en ello así que dudo que nunca tengan un bebé, por eso me parece extraña esa escena.

Al final Alice termina cogiéndolo, pero lo hace sentada en el sofá para sentirse más segura. Juega con sus manitas y acaricia su escaso cabello, sin poder evitar sonreír. Creo que es la sonrisa más sincera que le he visto en meses, y eso me hace aún más feliz de lo que ya estoy.

Poco después, Louis los echa a todos de la habitación, dándoles las llaves de casa por si quieren ir ahí y volver luego, porque William se ha dormido y yo estoy a punto.

Se sienta a mi lado, en la cama, y yo me incorporo. Toma una de mis manos entre las suyas y deja un beso en ella.

—Es… es increíble. Todo esto es increíble —murmura, y me abraza.

Cierro los ojos ante la calidez de su cuerpo, y dejo un pequeño beso en su cuello.

—Te quiero, Louis —digo, y puedo percibir cómo sonríe contra mi pelo.

—Te quiero —contesta, y se separa para dejar un beso en mis labios.

46

Abro los ojos poco a poco, acostumbrándome a la luz que inunda la habitación. Escucho a alguien hablar, pero no es hasta que mis sentidos terminan de despertar que reconozco la voz de Louis.

—Mira, Will. Parece que mami acaba de despertar —dice con un tono suave y dulce.

Cuando mis ojos se han acostumbrado a la luz, me encuentro con la cara de mi hijo a pocos centímetros de la mía y me aparto de golpe, asustada, porque no me lo esperaba.

Louis se ríe y no puedo evitar hacer lo mismo al ver la cara de sorpresa de William. Louis está sujetándolo, echado a mi lado, en nuestra cama. Hace ya un mes que volvimos a casa y la verdad es que estaría todo genial si no fuera porque apenas podemos dormir más de tres horas seguidas. Parece que Will es todo un noctámbulo.

Me incorporo con pesadez y me froto los ojos. Bostezo y William hace lo mismo, echado en la cama, lo que me hace sonreír.

Entonces recuerdo qué día es hoy, y lo que vamos a hacer.

Hoy es dieciséis de diciembre, día en que Alice cumple veintidós años, y también su primer cumpleaños sin Frank.

Ella no quería hacer nada, quería irse por ahí sola, y hemos conseguido convencerla para celebrarlo. Así que ahora, pese a haber dormido poco más de dos horas, voy a ponerme a hacer un pastel. Louis se va a encargar de la demás comida —si es que William nos deja, claro—. Queríamos hacer un viaje, como solía hacer Alice con Frank, pero no puedo ni quiero dejar solo a William con Louis, y el pequeño todavía no puede viajar. No es que no me fíe de Louis, en absoluto, es que no quiero desaparecer por una semana cuando el pequeño no tiene ni un mes, para él sería raro y yo lo echaría mucho de menos, además de que tengo que darle el pecho.

Así que mi regalo para Alice será un viaje para las dos solas a la isla de Skye, en el norte de Escocia, dejando a Noah y William al cuidado de Louis y Nate, durante la Semana Santa del año que viene. Ella ya estuvo una vez en Escocia con Frank, Noah, Liam y Milana, pero no llegaron a ir a Skye, y al ser tan bonito y tranquilo he pensado que sería ideal para nosotras.

Bajamos las escaleras los tres juntos, con William en los brazos de Louis, y él se dedica a pasear al pequeño por el jardín mientras yo me pongo a sacar los ingredientes que se indican en la receta. Escucho a través de la puerta cómo le habla al bebé, y sonrío.

Louis parece muy contento con William, apenas se despega de él y lo adora. Los veo felices a los dos, y eso me hace feliz a mí. Aun así, hay algo que sigue molestando a Louis, y es su hermano gemelo. Ha dicho que no podía venir a la fiesta de Alice porque tiene cosas que hacer pero no ha especificado cuales, para variar. Ni siquiera ha venido a ver a William desde el día en que nació, y eso es lo que más está enfadando a Louis. Sí, sé que vive en Los Ángeles y que no puede venir aquí tanto como querría, pero es que se fue al día siguiente de que naciera Will, y es una actitud muy extraña en él.

Por si eso fuera poco, anoche salieron más fotos en Internet de Nate con Janelle en Austin, Texas, y realmente espero que tenga una buena excusa, porque si está pasando de nosotros por una chica se puede ir a la mierda.

—¡Feliz cumpleaños! —le repito a Alice, abrazándola, mientras ella termina de comerse su trozo de tarta.

—Ya me lo has dicho mil veces —contesta, fastidiada, y sonrío ante lo gruñona que es.

—¿Cómo estás? —le pregunto.

Se encoge de hombros.

—Estoy bien —asegura, pero puedo ver la tristeza en sus ojos, y es normal.

—Ven. —Me levanto del sofá y tiendo mi mano hacia ella.

Me da una mirada de interrogación pero se levanta y viene conmigo. La llevo hasta mi habitación, escaleras arriba, y nos sentamos en la cama.

—Quería darte tu regalo antes, pero he creído que sería mejor dártelo en un lugar privado —le digo.

—No será un vibrador, ¿no? —pregunta, y me echo a reír.

—No, tonta —niego, y saco el sobre del cajón de mi mesilla para dárselo—. Es esto.

Abre el sobre y su rostro adopta una mirada de curiosidad.

—¿Un vuelo a Inverness? —pregunta.

—Sí —asiento—. Y, una vez en Inverness, cogeremos un bus y un ferry hasta la isla de Skye, tú y yo solas.

Ella sonríe, pero de repente veo que algunas lágrimas empiezan a salpicar sus mejillas. Cuando quiere darse cuenta está llorando, y la abrazo. Sé que sufre y no llora lo suficiente, odia que los demás piensen que es débil y eso hace que todo su dolor se acumule cada vez más. Llorar siempre va bien, ayuda a desahogarse, y Alice lo necesita. Envuelvo su cuerpo con mis brazos y la estrecho contra mí, dejando que apoye su cabeza en mi pecho. Ella se agarra a mi jersey con fuerza y llora entre sollozos y gemidos, agachando la cabeza para que no la vea, como si debiera conservar su dignidad incluso delante de mí, que la conozco desde hace años. Mis ojos también empiezan a humedecerse.

—Todo irá bien —mi voz sale como un murmuro suave mientras acaricio su cabeza—. Saldremos adelante.

—Lo echo mucho de menos —balbucea, haciéndome notar el calor de su aliento a través de la tela de mi jersey.

—Yo también. —Varias lágrimas empiezan a deslizarse por mis mejillas, y cierro los ojos.

He llorado mucho por esto. Hubo momentos en los que pensé que me ahogaba, que nunca saldría adelante, y ahora parece que estoy mejor, pero sé que nunca lo superaré. Puede que termine aceptándolo, pero nunca me acostumbraré a la ausencia de Frank.

Poco rato después bajamos de nuevo, cogidas de la mano, y volvemos a unirnos a la fiesta. Louis, Sarah y Liam están jugando con Will, y Noah está sentado en el sofá, con los brazos cruzados y una expresión hostil.

—Vaya, parece que alguien no está muy contento —murmura Als a mi lado, y suelta mi mano para ir con el pequeño niño rubio.

—¿Qué te pasa? —le pregunta, y él ni siquiera la mira.

—Déjame —dice, enfadado, y levanto una ceja.

—Esta no es forma de hablar, Noah —le riñe su hermana.

Él se levanta del sofá y se va caminando a la cocina, golpeando el suelo con fuerza a cada paso que da, y aún de brazos cruzados. Alice me mira con las cejas enarcadas, y suspiro para ir hacia la cocina.

Una vez dentro, me encuentro a Noah sentado en una de las sillas, sin abandonar su expresión de disgusto.

—Noah, ¿estás enfadado? —le pregunto—. Es el cumpleaños de Ali, deberías estar contento por ella.

Su expresión parece relajarse un poco, pero sus brazos siguen cruzados.

—Es que… Liam no quiere jugar conmigo —se queja—. Y Louis tampoco, ni Sarah… Pero todos quieren jugar con William.

Oh, oh. Tenemos un caso de síndrome del príncipe destronado.

Me siento a su lado, en otra silla, y en ese momento entra Alice.

—Alice, Noah tiene celos de William —le explico.

—¡No es verdad! —exclama él, negando con la cabeza.

—Noah —me dirijo a él y me mira, con el ceño aún fruncido—. William acaba de nacer, y necesita que le hagan mucho caso. Cuando tú eras pequeño también lo necesitabas, pero ahora eres mayor, y eres tío. William va a necesitar a alguien que lo cuide y lo proteja, y nadie puede hacer eso mejor que su tío, es decir, tú.

—Nate también es su tío —murmura, sin querer ceder.

—Nate es mucho mayor y no sabría cuidarlo bien, tú sí —explico—. William necesita a alguien que le enseñe cosas y juegue con él cuando vaya creciendo.

—¿Yo lo haría mejor que Nate? —pregunta, sin poder esconder el atisbo de emoción que veo en sus ojos.

—Un millón de veces mejor —contesto, sonando convencida, y él sonríe.

—Voy a buscarlo —dice, levantándose, pero su marcha es interrumpida por Louis entrando en la cocina.

—Me acaba de llegar un mensaje de Nate —dice, mirando a su móvil.

—¿Qué dice? —pregunto.

—Que tiene que hablar con nosotros mañana, aquí.

—¿Aquí? —Levanto una ceja.

—Sí… Supongo que no quiere que nadie nos persiga ni nos vea, dice que es muy importante.

—¿Qué querrá este pesado ahora? —cuestiona Alice, rodando los ojos.

—No lo sé, pero tengo la sensación de que vamos a descubrir el motivo por el que lleva todo este tiempo actuando tan raro —contesta Louis, y el silencio se apodera de la habitación.

47

Louis

Meto a William en la cuna con cuidado. No creo que le cueste dormirse, teniendo en cuenta que ya casi lo está, así que no me preocupa que pueda despertar. Bajo las escaleras hasta llegar al salón, donde están Alice, Sarah y Deena mirando una película.

—¿Se ha dormido? —me pregunta Dee.

—Estaba a punto —contesto.

Ella sonríe, y me siento en el sofá junto a ellas. Liam y Noah se fueron a Londres ayer por la noche porque el pequeño tenía clase esta mañana, así que Alice y Sarah se han quedado con nosotros. Mi madre insistió en quedarse en un hotel porque no quería molestarnos, pero Deena consiguió convencerla de que se quedara en la habitación de invitados, mientras que Alice ha dormido en el sofá —según ella, le daba igual—.  Nate dijo que quería que Sarah también estuviera aquí, y más le vale que sea importante, porque como nos haya hecho complicarnos la vida por una gilipollez lo mando a la mierda de una vez por todas. Cada vez me tiene más harto.

Saco mi móvil y resoplo al ver que, como la última vez que lo he mirado, no hay ningún mensaje. Hace media hora que se supone que Nate tendría que haber llegado, y no me ha dicho nada.

—¿Dónde está este idiota? —pregunta Alice en cuanto termina la película.

—A saber —murmuro, y es entonces cuando suena el timbre—. Por fin, joder.

Salgo por la puerta del jardín hasta llegar a la principal, y al abrir me encuentro con mi hermano, que lleva cara de no haber dormido en días.

—Siento llegar tarde —dice.

—Eso espero —mascullo, y lo dejo pasar.

Caminamos hacia el interior de la casa en absoluto silencio y, cuando por fin estamos dentro, Nate se sienta en la mesa del comedor.

—¿Puedo ver a mi sobrino? —pregunta.

—Está durmiendo —contesto, cada vez más molesto—. Has tenido un mes para verlo y ni te has dignado en aparecer.

—Todo tiene una explicación —se defiende.

—Pues ya puedes empezar. —Me cruzo de brazos y me siento en la silla que queda justo delante de él.

Deena, Alice y mamá se sientan también alrededor de la mesa, y Nate suspira antes de hablar.

—Esto… Esto es muy difícil de decir. —Suspira, y se pasa una mano por la cara—. Hay un motivo por el que he estado tan ausente últimamente... y tiene que ver con papá.

—¿Papá? —pregunta Alice, levantando una ceja.

—Sí. —Asiente con un suave pero firme movimiento de cabeza—. Hay algo que ninguno de nosotros sabíamos… Excepto mamá.

Todas las miradas, incluyendo la mía, se dirigen a mi madre, y casi se puede escuchar cómo su respiración se traba, como si hubiera sido descubierta.

—¿Qué es? —pregunto, impaciente.

—Todo a su debido tiempo —dice Nate, y la atención vuelve a centrarse en él—. A ver cómo os lo explico… La cosa es que, al comprobar todos los papeles del banco de papá, me di cuenta de que, hasta hace unos cinco años, tres mil dólares de su cuenta iban cada mes a una cuenta bancaria que no reconocía. No era de ninguna empresa, no sabíamos quién era. El padre del novio de Janelle es el director del banco propietario de la cuenta, así que me estuvo ayudando a rastrear esa cuenta.

—Oh, ¿no estás saliendo con Janelle? —pregunto, intentando que no se note lo aliviado que me siento.

—No. —Rueda los ojos—. Janelle solo estaba ayudándome, dejad de tenerla como una zorra sin sentimientos, porque no lo es.. Bueno, a lo que iba: resulta que la titular de la cuenta, una tal Rachel, vivía en un pueblo perdido por Texas. Me dejó intrigado pero decidí dejarlo estar porque tenía mucho papeleo que arreglar, hasta que un día estaba ordenando el despacho de Ian en la sede de la empresa y dentro de la caja fuerte, entre muchos otros papeles papeles, encontré una carta. El nombre del remitente era Rachel, y databa de 1994. Dentro había la foto de una niña pequeña… Que supuestamente era la hija de papá.

Hace una pausa, y siento que mi cabeza va a estallar. Tiene que ser una maldita broma. He tenido una hermana todo este tiempo y ni siquiera lo sabía. Parece ser que las mierdas de Ian no se acaban ni aunque haya muerto. Miro a mi alrededor y veo que todos están más o menos como yo excepto mamá, que mira al suelo, nerviosa.

—No os lo quería decir, lo siento —murmura Sarah, acompañada de un sollozo—. No quería… quería olvidarlo. Fue cuando descubrí eso que tuve que irme, me volví loca al enterarme y él… Él no quería que nadie lo supiera, bajo ningún concepto.

—¿Qué coño? —Alice explota—. ¡¿He tenido una hermana todo este tiempo y no nos lo querías decir?!

—Cálmate, Alice. Tiene sentido. —Nate la interrumpe antes de que siga— Rachel Sullivan era prostituta, y no tenía ninguna intención de dejar que Ian viera a la niña… Aunque dudo mucho que, con su historial de negligencia infantil, él tuviera ningún interés en conocerla. Así que para mantener su conciencia tranquila y la boca de Rachel cerrada, les mandaba dinero. No puedo decir que me sorprenda, porque era un capullo.

—¿Dónde está esa niña ahora? —pregunto, intentando calmar mis nervios para poder asimilar más información.

—Por lo que he descubierto, Rachel murió —explica—. Y me ha costado mucho localizar a la hija, pero finalmente lo he hecho gracias a Janelle y sus contactos. Resulta que vive aquí mismo, en Londres… Aunque eso no es lo peor. Lo peor es que la conocéis.

—No me jodas —dice Alice, que parece haberse dado cuenta de quién están hablando, aunque yo sigo sin entender nada.

—¿Qué está pasando? —pregunto.

—La chica se llama Alexandra Sullivan.

Se crea un silencio repentino en la sala, que solo se rompe cuando Alice suelta una carcajada.

—Y una mierda —dice, y la miro con el ceño fruncido porque no tengo ni idea de quién es esta chica—. ¿Cómo coño va a ser Alex? No estoy para bromas.

—¿Alex, la del estudio de tatuajes? —inquiere Deena.

—Sí —asiente Nate.

Epílogo

Louis

Camino por la orilla de la playa con Will cogido de la mano. Él da saltitos y ríe cada vez que el agua de las olas moja sus pies.

—Es hora de ir a casa —le digo—. Mamá llegará pronto y tenemos que hacer la comida.

—¡Yo la hago! —exclama, entusiasmado.

—Muy bien, entonces te dejo a ti a cargo. —Froto su cabeza y me da una sonrisa.

Llegamos a casa y, tras ducharme con el pequeño para quitarnos toda la sal, nos ponemos manos a la obra con la comida. Digo “nos ponemos” aunque realmente soy yo el que lo hace todo mientras Will me mira, pero le gusta decirle a Deena que ha sido él quien lo ha cocinado.

Termino de preparar la ensalada de pasta y lo sirvo todo en la mesa, justo a tiempo. Se escucha el sonido del coche de Deena en el garaje, y poco después ella entra por la puerta principal.

—¡Mami! —grita Will, y echa a correr hacia ella.

—Hola, cariño. —Deena lo coge en brazos y deja un beso en su frente— ¿Cómo lo habéis pasado en la playa?

—Bien —contesta él—. Papi y yo hemos nadado hata donde hay biburones.

No, no hay tiburones ni hemos nadado hasta ellos, pero a Will le encanta montarse películas él solo allá donde va. Quién tuviera la imaginación de un niño…

Deena deja a William sentado en una de las sillas, donde tiene su plato favorito, de dinosaurios, y viene hacia mí.

—Hola —la saludo con una sonrisa.

Deena solo se muerde el labio y luego me besa, dejándome probar su boca brevemente antes de separarse e ir hacia la mesa.

—A ver, ¿qué me has preparado hoy, Will? —le pregunta a nuestro hijo.

—¡Ensalada de pata!

—Mmm, ¡tiene muy buena pinta!

Me siento con ellos a comer, y le corto el tomate en trozos más pequeños a Will mientras hablo con Deena.

—¿Qué tal en el trabajo? —le pregunto.

—Bastante bien —contesta—. Aunque odio trabajar en verano, con lo que me gustaría ir a la playa con vosotros…

—¿Has salvado a muchos animalitos? —le pregunta Will.

—No muchos… Aunque ha venido un gatito precioso, pero era solo para que le hiciéramos una revisión.

—Mami, quiero un gatito.

—Lo sé, mi amor, pero papá es alérgico.

Escucho cómo Will suspira y casi me siento culpable por tener alergia a esos bichos peludos.

—¿Y si vive en mi habitación? Así papi no lo ve —propone.

—Pero deja pelos —le recuerdo—. Y me hacen estornudar y encontrarme mal.

—Jo… ¿Iremos a ver a George? —pregunta, ilusionado.

George es el gato de Nate. En cuanto dejé de vivir con él, aprovechó para adoptar uno, y va y le pone nombre de humano.

Deena sigue charlando con Will mientras yo me paro a pensar en mi hermano. Me alegra ver lo bien que está después de todo lo que pasó, hace ya casi tres años, cuando creí que se volvería loco. Yo no pude estar por él tanto como habría querido porque Will era solo un bebé y no podía estar tanto por mi hermano, pero me alegra que ahora esté mejor. Fueron malas épocas, tanto para él como para el resto de la familia, pero por suerte ya pasaron.

Después de comer, me siento en el sofá y enciendo la televisión. Deena lleva a Will a su cuarto para que haga la siesta, y yo voy pasando los canales para ver si encuentro algo interesante. En uno de estos cambios, me encuentro con el rostro de Janelle. Siempre ha tenido buenas ideas para hacer dinero, y ahora está haciendo un reality show con varias amigas suyas. Hace ya tiempo que sé que ella no es como se comporta en la tele, eso lo hace solo por dinero. Es una buena chica, aunque cuando vivíamos juntos no actuara como tal, pero supongo que nosotros tampoco nos portamos demasiado bien con ella. Le estoy muy agradecido por la ayuda que nos dio, y porque lleva desde entonces siendo una buena amiga de Nate.

Escucho a Deena sentarse a mi lado.

—¿Crees que se acabará casando con Tyler? —me pregunta, y me giro hacia ella.

—¿Janelle? —Levanto una ceja, y asiente—. No lo sé. Llevan tiempo juntos, es posible. ¿Por qué te interesa?

—Por nada —opta por quitarle hierro al asunto.

Sonrío.

—No me digas que te has enganchado al programa.

Cuando se sonroja y mira para otro lado, sé que he acertado.

—¿Cómo voy a engancharme a esa porquería? —Miente tan mal que es incluso adorable—. Dame el mando, anda.

—No —digo, levantándome brevemente para poner el mando de la televisión justo debajo de mí y volver a sentarme—. Ven a buscarlo.

Ella sonríe y se sienta en mi regazo.

—¿Quieres que volvamos a pelearnos? —me pregunta con una sonrisa pícara.

Ayer tuvimos una discusión por una estupidez enorme, y terminamos solucionándolo con una sesión de sexo espectacular. Deena dice que deberíamos preocuparnos porque eso es lo que siempre hacen Alice y Liam, y ellos están locos, pero yo me muero por volver a repetirlo.

—Me parece perfecto —digo antes de besarla.

Agradecimientos

Como siempre, quiero empezar dándole las gracias a mis lectoras de Wattpad, por la increíble acogida que le dieron tanto a esta novela como a toda la saga Smeed en general, y por estar ahí con sus mensajes de apoyo, sus votos y sus comentarios en mis historias. Sé que lo digo mucho, pero es que nada de esto habría sido posible sin vosotras.

A Sílvia, Gina, Maria y Andrea, mis lectoras beta. Mil gracias por ayudarme a ver esos pequeños detalles que había que cambiar, por vuestro trabajo y vuestros comentarios.

A Antiliados, por haber estado aguantándome y resolviendo todas mis dudas sobre el embarazo cuando escribí el borrador de esta historia. Si no fuera por ella, seguramente habría escrito un montón de estupideces. Gracias por ser mi fuente de información más fiable.