No tenía nada de malo que Fay Coggen buscara una nueva vida, pero no en brazos de Adam Murphy Y, sin embargo, la noche que el mejor amigo de su difunto marido volvió a Destiny, Fay fue a verlo a su casa y pasó de las recriminaciones a la ternura en un abrir y cerrar de ojos. Cuando su consuelo mutuo se transformó en pasión, el destino tomó las riendas, y ella se quedó embarazada. Los muros que Adam había erigido alrededor de su corazón de soldado se desmoronaron cuando fue a visitar a Fay. Consolarla estaba bien, pero las cosas no habían quedado ahí. Y, entonces, supo que iba a ser padre. Había traspasado los límites, así que… ¿por qué se sentía tan bien?

      Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

      Núñez de Balboa, 56

      28001 Madrid

© 2012 Christyne Butilier. Todos los derechos reservados.

      TORMENTA DE EMOCIONES, Nº 1994 - Septiembre 2013

      Título original: Having Adam’s Baby

      Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

      Todos los personajes de este libro son ficticios. con permiso de Harlequin persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

      ® Harlequin, logotipo Harlequin y Julia son marcas registradas por Harlequin Books S.A.

      ® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia. Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

I.S.B.N.: 978-84-687-3536-8

      Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

Capítulo 1

      Fay Coggen estaba enferma, y cansada de estar enferma y cansada.

      Tener una alimentación más sana sería de ayuda. Más ensaladas de tofu y menos comida china para llevar. Su cuerpo de treinta y cinco años se lo agradecería más tarde. En su floristería tenía que levantar bastante peso, y eso le mantenía tonificados los brazos y los hombros, pero su trasero agradecería que, por las noches, hiciera algo diferente a leer, trabajar o resolver crucigramas. Eran tres de sus pasatiempos favoritos, sí, pero la mantenían sentada en el sofá.

      Dormir ocho horas del tirón alguna noche también sería beneficioso, seguramente. Después de dieciocho meses, todavía no se había acostumbrado a dormir sola. Aunque, en realidad, llevaba sola más tiempo, en más sentidos de los que podía enumerar.

      De todos modos, si descansara más tal vez pudiera librarse de aquel catarro que llevaba arrastrando dos meses. Con todo el trabajo que le esperaba para la fiesta del Cuatro de Julio, y el primer aniversario de la muerte de Scott, que iba a ser dentro de pocas semanas, necesitaba toda la energía que pudiera conseguir.

      Por ese motivo, estaba en la consulta de su médica aquella soleada mañana de junio. Se había sentado frente al ventanal que daba al precioso jardín de la casa; sin embargo, y pese a que Liz y ella eran amigas, Fay detestaba cada momento que pasaba allí.

      −Siento haberte hecho esperar −dijo Liz, cuando entró en la habitación y cerró la puerta−. Quería revisar los resultados con detenimiento.

      Fay sonrió.

      −¿Por una gripe? Vaya, no debes de tener mucho trabajo. Bueno, ¿cuáles son las órdenes de la doctora? ¿Mucho descanso y mucho zumo de naranja?

      Liz cruzó las piernas con elegancia.

      −Últimamente no nos hemos visto mucho. ¿Cómo te sientes, Fay?

      −Aparte de esta última semana, durante la cual solo he tenido ganas de dormir, estoy bien. Tengo algún mareo, y sé que debo comer algo más sustancioso que sopa y rebanadas de pan tostado. En las noticias dijeron que iba a ser una temporada de gripe muy mala, y que se prolongaría hasta la primavera. Y no se equivocaron.

      −Me refería a tu estado emocional −dijo Liz, y miró el regazo de Fay−. Veo que no has vuelto a ponerte los anillos de casada.

      Fay apretó las manos arañadas de florista y se frotó, automáticamente, la marca que tenía en el dedo de la mano izquierda. Ya casi había desaparecido.

      −Te dije que pensaba quitármelos en Navidad.

      −Es comprensible. Scott había muerto hacía ya seis meses.

      Comprensible después de todas las mentiras y los secretos que su difunto esposo le había dejado al morir el verano pasado. Después de quince años de matrimonio, ella pensaba que ya nunca podrían sorprenderse el uno al otro.

      Se había equivocado y, desde entonces, estaba intentando recuperarse.

      −Dijiste que te los ibas a poner en un colgante, al cuello −dijo Liz−, pero veo que eso también te lo has quitado.

      Sí. La cadena y los anillos estaban en el fondo del joyero.

      Desde aquella noche de hacía dos meses.

      Desde Adam Murphy.

      −¿Estás saliendo con alguien? −le preguntó Liz.

      −¿Qué? No, claro que no. Solo porque haya decidido... Bueno, eso no significa que...

      Fay se dio cuenta de que estaba balbuceando y respiró profundamente antes de continuar.

      −Ni siquiera se me ha pasado por la cabeza salir con alguien.

      −Sé que las cosas han sido difíciles, pero el hecho de seguir adelante está muy bien. El mes que viene hará un año de la muerte de Scott. Estaría bien conocer a otra persona con la que pasar el tiempo, incluso pensar en enam...

      −Liz, entre mantener a flote el negocio y deshacer el lío financiero que me dejó Scott, mi vida no ha sido más que un caos durante este último año. Créeme, estoy esforzándome por seguir adelante.

      −Me refiero a un hombre.

      −Sé lo que quieres decir, pero no.

      −Cariño, entonces, esto va a ser toda una impresión para ti −le dijo Liz. Tomó la carpeta que tenía en las rodillas y se la tendió a Fay. Después le puso una mano en el brazo−. No tienes la gripe. Estás embarazada.

      Las palabras de su amiga resonaron en los oídos de Fay, cada vez más lejanas y amortiguadas.

      No la había oído bien.

      No era posible que la hubiera oído bien.

      −No, te habrás equivocado −dijo, negando con la cabeza−. Solo tengo un ovario, ¿no te acuerdas? Un ovario que funciona a media capacidad, lo cual imposibilita que yo me quede... −se mordió el labio, porque era incapaz de pronunciar aquella palabra−. Tú misma me lo dijiste.

      −Hace unos años, te dije que era improbable que te quedaras embarazada, sobre todo teniendo en cuenta que Scott se negaba a hacerse los tests. Como bien sabes, tal vez tu incapacidad para quedarte en estado durante esos años podía deberse a él tanto como a ti −dijo Liz, y le apretó el brazo−. Los resultados son positivos. Estás embarazada.

      Un hijo. Después de años de desear, de anhelar desesperadamente un hijo...

      −Podemos hablar de tus opciones. Si quieres, fuera de la consulta.

      −¿Opciones? −preguntó Fay.

      −Tú misma acabas de decir que no estás saliendo con nadie. ¿Ocurrió algo?

      −¿Algo?

      −Cariño, ¿te han forzado a...?

      −No, no, por supuesto que no −dijo Fay rápidamente, mientras recordaba aquella noche apasionada que había pasado en brazos de Adam, dos meses antes−. Fue algo... fue algo inesperado e impulsivo, pero yo sabía lo que estaba haciendo.

      Por supuesto que lo sabía.

      El hecho de haberse acostado con el mejor amigo de su marido, alguien que también había sido un buen amigo suyo, era el verdadero motivo por el que ya no llevaba los anillos.

      No podía, después del modo en que se había sentado a horcajadas sobre el regazo de Adam y le había ayudado a que le sacara el jersey por la cabeza. Con impaciencia, se había agarrado a sus hombros anchos y se había inclinado para besarlo, pero las dos bandas finas de oro, una de ellas con un brillante engarzado, se habían quedado colgando entre ellos.

      Le habían rozado la mandíbula a Adam, y él las había atrapado en el puño y le había preguntado, con su voz grave y gutural, si estaba segura de lo que iban a hacer.

      Si sabía con quién estaba.

      «Contigo, Adam. Te deseo».

      Fay enrojeció. Los recuerdos de aquella noche, y de cómo lo había dejado plantado a la mañana siguiente, después de enterarse de que Adam volvía a marcharse al extranjero con su unidad de las Fuerzas Aéreas, la misma unidad a la que había pertenecido su marido hasta su muerte, eran tan frescos y reales como si todo hubiera sucedido la noche anterior.

      Por supuesto, en sus sueños sí había sucedido.

      −Sé que esto es una gran impresión para ti −dijo Liz−. Tómate algo de tiempo para pensar qué vas a hacer.

      −Voy a tener el niño. Quiero a este niño. Voy a quedarme con mi hijo.

      −¿Y el padre?

      Se mareó. Tuvo que tragar saliva para mantener el equilibrio, con el corazón acelerado y un arrebato de calor por todo el cuerpo.

      Adam Murphy debía volver a Destiny, desde Afganistán, dentro de dos semanas. ¿Cómo iba a decirle al hombre a quien culpaba de la muerte de su marido que iba a tener un hijo con ella?

      −Eh, soldado, ¿no lo conozco de algo?

      El sargento Adam Murphy irguió los hombros, pero no se dio la vuelta.

      Conocía aquella voz.

      Solo podía ser de seis personas: de uno de sus cinco hermanos o de su padre.

      Adam no sabía cuál de ellos lo había visto allí, frente a una máquina de cerveza en una tienda a las afueras de Cheyenne. Esperaba que fuera Devlin, el hermano con el que estaba más unido. O tal vez fuera Ric, el pequeño, a quien Adam había dado órdenes como si fuera su padre. Él ya tenía catorce años cuando había nacido el menor de sus hermanos.

      Vaya, se sentía viejo.

      Se giró y se encontró a Devlin, que lo miraba con una sonrisa.

      −Hola, hermano.

      −¿Qué haces tú aquí? −le preguntó Adam.

      −¿Esa pregunta no debería hacértela yo a ti?

      Dev se lanzó hacia él y le dio un abrazo que Adam le devolvió con facilidad. Tuvo que pestañear, porque de repente tenía un picor en los ojos, y le dio a su hermano unas cuantas palmadas extra en la espalda antes de que se separaran.

      −Demonios, cuánto me alegro de verte −dijo Dev−. ¿Qué estás haciendo en Cheyenne? Se suponía que no ibas a volver de Afganistán hasta dentro de diez días.

      −Toda la unidad va a volver antes de lo previsto, dentro de una semana, pero yo he podido volver antes.

      Dev arqueó una ceja.

      −¿Y por qué no has avisado a tu familia?

      −Porque fue una cosa de último minuto. Podían haberme quitado del vuelo en cualquier momento.

      Adam había albergado la esperanza de volver a la ciudad sin que nadie se enterara. No quería explicar cómo se las había arreglado para evitar el fastuoso recibimiento que le habían hecho a su unidad en la base aérea después de estar en el extranjero durante un año y medio.

      −El avión aterrizó hace unas horas en Camp Guernsey. Me trajo un veterinario jubilado que iba hacia Destiny.

      Su hermano miró por encima del hombro de Adam, a las filas de cervezas frías que había en la máquina de detrás.

      −¿Y los dos decidisteis parar a tomar unas birras?

      −Él lo decidió −replicó Adam−. Yo solo estaba admirando el paisaje.

      Dev sonrió y, segundos después, tenía doce cervezas bajo el brazo.

      −Vamos, creo que te lo has ganado.

      −¿Estás seguro? −le preguntó Adam.

      Devlin había dejado el alcohol hacía unos años, después de admitir que sus juergas nocturnas solo le habían servido para terminar durmiendo muchas veces en la comisaría y, finalmente, a las reuniones de Alcohólicos Anónimos.

      −Eh, esto es para ti, hermanito −dijo Devlin con una sonrisa−. Vamos a buscar a tu buen samaritano y a decirle que tienes un taxista nuevo.

      Adam asintió, porque sabía que era inútil discutir con un Murphy. Le dio las gracias al veterinario mientras sacaba la bolsa de lona del maletero de su coche. Después, la echó en el Jeep de Devlin.

      El camino a casa duró casi una hora. Para alivio de Adam, Dev usó aquel tiempo para hacer lo que mejor sabía hacer: hablar. Le contó a Adam casi todo lo que se había perdido mientras hacía su último servicio.

      Sí, había estado en casa dos meses antes, porque una vez más había tenido que escoltar el féretro de un soldado de su comando, a petición de su familia de Cheyenne. Había conseguido pasar dos días en Destiny, lo suficiente para comer un par de veces con su familia.

      Y para pasar una noche increíble con una mujer a la que siempre había deseado.

      Y que nunca había podido conseguir.

      Pero sí la había conseguido. Y ella lo había conseguido a él. Durante unas cuantas horas, en una cama improvisada en su salón, frente a un buen fuego en la chimenea.

      Adam se giró hacia la ventanilla, cerró los ojos y respiró profundamente. Casi podía percibir el olor limpio a flores que siempre rodeaba a Fay.

      Aquella noche de lluvia alguien había llamado con insistencia a la puerta de su casa, y él había abierto vestido solo con unos pantalones vaqueros que se había puesto apresuradamente, y con una expresión de desconcierto.

      Fay había entrado en su salón con el pelo y la ropa mojados. Él se había quedado asombrado por el hecho de que ella supiera que estaba en la ciudad. Se había quedado inmóvil, escuchándola mientras ella despotricaba y liberaba toda su rabia y su dolor culpándolo por la muerte de su esposo, que había ocurrido el pasado verano.

      Él había escoltado el cuerpo de Scott a casa y se había quedado al funeral, pero aquel día caluroso de julio, apenas había hablado con Fay. Por el contrario, aquella noche ella se había desahogado, aunque no le había dicho nada que él no se hubiera dicho ya.

      Así que la había dejado hablar. Pero al final, Fay se había puesto frenética mientras caminaba de un sitio a otro sin ser muy consciente de lo que hacía. Ella se había tropezado con la bolsa, había chocado contra su pecho y le había hecho perder el equilibrio. Los dos se habían caído en el sofá.

      Las palabras de Fay desaparecieron, y solo quedó una respiración jadeante que le había abrasado la piel. Ella le apretó las yemas de los dedos en el pecho y, al final, había sido imposible no besarla.

      −Eh, hermano, ¿estás bien?

      Adam giró la cabeza.

      −¿Eh? Sí, sí, estoy bien.

      −¿En qué estabas pensando?

      Adam cabeceó al darse cuenta de que habían atravesado el centro de Destiny y habían pasado por delante de la tienda de Fay sin que él la viera. Se caló la gorra del traje de combate y respondió:

      −En nada. Vamos, sigue hablando.

      Dev siguió hablando del negocio de construcción de cabañas de madera de la familia, Murphy Mountain Log Homes, y de lo bien que iban las cosas pese a la incertidumbre económica de los tiempos que corrían.

      El año anterior habían recibido y llevado a cabo el encargo de diseñar y construir una mansión de madera para el campeón de carreras local Bobby Winslow, y eso les había proporcionado una buena publicidad y muchos clientes nuevos de todas partes del país. Cada uno de ellos con dinero para gastarse en la casa de sus sueños.

      Adam era uno de los propietarios de la empresa, junto a sus cinco hermanos y a sus padres. Sin embargo, para consternación de su padre, hacía años que se había alejado de la gestión del negocio y les había dejado a sus hermanos pequeños los puestos más importantes de dirección.

      −¿Es demasiado pronto para preguntarte qué planes tienes? −inquirió Devlin.

      −Dormir.

      −Me refiero ahora que has vuelto a casa para siempre. Porque vas a dejar el ejército, ¿no?

      Adam asintió. Acababa de cumplir veinte años en la reserva de las Fuerzas Aéreas, y durante los últimos cuatro años había pasado más tiempo de soldado que de civil. Gracias a los permisos de los que no había disfrutado y que había acumulado, podía retirarse del ejército oficialmente dentro de pocos meses.

      Y estaba decidido a volver a su primer amor: un rancho.

      Al terminar la universidad, le había comprado una parte de las tierras de la familia a su padre, con idea de criar caballos y ganado. Sin embargo, aparte de construir su casa de madera, la vida le había llevado por otros derroteros. Por fin había llegado el momento de convertir en realidad sus sueños poniendo a producir aquel terreno de pastos atravesado por el río, el Blue Creek River.

      Devlin aminoró el paso al llegar a un cruce. Si giraban a la derecha, irían a la finca de la familia, donde estaba la casa familiar y las oficinas de la empresa. Miró a Adam con una ceja arqueada, como si ya supiera cuál iba a ser la respuesta.

      Adam señaló a la izquierda.

      −Llevo casi veinticuatro horas despierto. Necesito dormir antes de nada.

      Su hermano giró a la izquierda, en dirección a su casa. Cuando más se acercaban, más inquietud sentía por el hecho de verla una vez más. Bajó la ventanilla y dejó que entrara la brisa en el coche. En Afganistán hacía un calor asfixiante cuando él se había subido al transporte militar, pero allí, en Destiny, en la falda de las Laramie Mountains, hacía un día perfecto, soleado. Los árboles estaban muy verdes y olía a tierra fresca.

      Aquel regreso era diferente a los demás.

      En aquella ocasión volvía a casa para quedarse.

      Lo único que quería era tener la oportunidad de empezar otra vez la vida. Solo. No quería concentrarse en otra cosa que no fueran sus tierras. Estaba seguro de que su padre intentaría involucrarlo en el negocio familiar otra vez, y de que su madre le lanzaría indirectas para que sentara la cabeza con una buena chica.

      Ya lo había hecho, y todavía tenía las cicatrices que demostraban que el matrimonio, los hijos y un trabajo de nueve a cinco no eran para él. El plan perfecto era pasar la mayor parte del tiempo solo, trabajando en su rancho.

      En algún momento, además, tendría que encontrar la forma de arreglar las cosas con Fay, pero no había prisa. Destiny no era una ciudad grande, pero podría mantenerse alejado de ella; estaba seguro de que ella tampoco tenía prisa por verlo, después de cómo había salido de su casa al despertarse y encontrárselo con el uniforme puesto y preparado para marcharse al extranjero una vez más.

      No, Fay Coggen le había dejado perfectamente claro, dos meses antes, que no quería tener nada más que ver con él.

      Tal vez eso no le gustara, pero había aprendido a vivir con ello.

      Devlin frenó delante de la casa y apagó el motor.

      Adam se dio cuenta de que su hermano pensaba entrar. Suspiró y tecleó en el teléfono móvil el código para desactivar la alarma.

      −Te advierto de que la casa está hecha un desastre.

      No se acordaba de si había lavado los platos ni de si había sacado la basura durante su última visita, pero sí estaba seguro de que el nido de mantas y almohadas en el que habían hecho el amor Fay y él todavía estaba en el suelo de su salón.

      Dev se reunió con él en el porche, que recorría todo el perímetro de la edificación, con las Guinness en el brazo, y puso los ojos en blanco.

      −Sí, se me había olvidado que es un lugar de mala muerte.

      Adam sacó la llave de detrás de un banco. Después se detuvo a mirar el jardín delantero. Era muy grande, y en él crecían con fuerza grupos de álamos de Virginia y arbustos de todo tipo. El césped estaba recién cortado, y había una zona cubierta de cortezas de pino y llena de flores de colores.

      Seguramente, todo aquel cuidado debía agradecérselo a su familia. En el establo y el corral de los caballos habría que hacer algunas reparaciones y, más allá, había cuatrocientas cuarenta y cinco hectáreas preparadas para albergar praderas de heno, caballos y ganado.

      −Estoy hablando del interior de la casa, bobo −dijo Adam, dejando la bolsa en el suelo−. Como mínimo, hará falta ventilar. Me marché a toda velocidad.

      Dev se inclinó y tomó la bolsa por las asas.

      −Me alegro de que la gente de la parte suroeste del país siga usando tanto las caravanas. Te caería una buena si supieran que estás en casa y que te has escondido de todo el mundo.

      −Necesito descansar −dijo Adam. Abrió la puerta y entró−. Solo serán un par de días, y después... ¿Qué demonios...?

      Dev se colocó a su lado mientras Adam miraba a su alrededor.

      El sol entraba a raudales por las ventanas, impecablemente limpias, del salón y el comedor. Las mesas brillaban, y olía a limón. En la zona de la chimenea no había nada, salvo la alfombra india y los enormes sofás, que habían sido recolocados para tener mejores vistas de la televisión y el fuego.

      Ni rastro de la cama improvisada que habían utilizado Fay y él.

      Adam avanzó y se acercó a la cocina. Los electrodomésticos y la encimera brillaban como si fueran nuevos. En la mesa, que antes estaba llena de ropa para planchar, ahora solo había una maceta con una planta y una pila de cartas.

      Su casa estaba limpísima.

      −Parece que tu madre, que es adivina, sabía que ibas a venir −dijo Devlin, mientras metía las cervezas en la nevera−. Vaya, hasta te ha traído zumo de naranja y mantequilla.

      Adam cabeceó.

      −¿Quién ha hecho esto?

      −¿Estás de broma? −preguntó Dev; le lanzó una cerveza y, para sí mismo, abrió una botella de agua−. Esto tiene el sello de mamá.

      Adam atrapó el botellín con una mano y lo puso sobre la mesita que había junto al sofá.

      −Hablé con ella hace unos días y no me dijo absolutamente nada. ¿No crees que habrá sido uno de los chicos, o Laurie?

      −Laurie ha estado muy ocupada con el trabajo −dijo Dev, dirigiéndose hacia el sofá−. Mamá hizo un buen trabajo enseñándonos a todos a preparar perritos calientes y a lavar los platos, pero ¿limpiar así? Olvídalo.

      Adam recorrió el pasillo mientras su hermano continuaba charlando. Miró en dos de las habitaciones, que estaban tan impecables como el resto de la casa, y después entró en su dormitorio.

      La cama de matrimonio era tan grande que parecía la de un hotel de lujo. Las mantas estaban perfectamente plegadas sobre el colchón, y sus almohadones, apoyados contra el cabecero de madera. El baño principal también estaba limpio.

      Adam se quitó la gorra y el chaleco de camuflaje del uniforme, y dejó ambas cosas sobre una silla. Se puso las manos en las caderas y respiró profundamente varias veces, disfrutando del silencio.

      Habían terminado el ruido constante de los vehículos de construcción, las jornadas de trabajo de doce horas y el polvo que lo cubría todo en el Aeropuerto de Bagram.

      No eran ni siquiera las tres de la tarde, y Adam solo quería bajar las persianas y meterse en la cama. Sin embargo, salió del dormitorio y fue al salón.

      Tomó la cerveza y se sentó junto a su hermano.

      −Tío, parece que acabas de salir del infierno −le dijo Dev−. Supongo que es lógico.

      Adam apoyó la cabeza en el respaldo del sofá y cerró los ojos.

      −Sí, supongo que sí.

      Había creído que ciertos recuerdos del tiempo que había pasado en Afganistán lo obsesionarían incluso cuando hubiera llegado a casa, de la misma forma que cuando estaba en su camastro de Afganistán no había podido dejar de pensar en su noche con Fay.

      Pero no era así.

      Aunque se había propuesto no pensar en ella, ahora que estaba allí, solo veía lo que había ocurrido delante de la chimenea hacía dos meses.

      Fay y él. Juntos.

      Por fin.

      Siempre había estado enamorado de aquella morenita menuda de pelo largo y rizado, desde que la había visto por primera vez en el instituto de Destiny.

      Ella se reía al verlo tirado a sus pies. Fay tenía dos años menos que él y era nueva en la ciudad. Él había sido su guía y le había hecho un tour rápido por el edificio, que terminaba en el gimnasio del instituto. Allí se habían encontrado a Scott.

      Y así, en un abrir y cerrar de ojos, Adam había desaparecido de escena.

      Scott Coggen, su mejor amigo y también el quarterback estrella del equipo de fútbol americano del instituto, había puesto sus ojos en Fay, y el resto era historia. Cuando Scott y él habían empezado a estudiar en la Universidad de Wyoming, Fay ya llevaba un anillo de compromiso con un brillante en la mano izquierda.

      Adam notó que le quitaban la cerveza de los dedos. Dio un respingo y abrió los ojos.

      −¡Eh!

      −Tranquilo, hermano −le dijo Dev−. Se te iba a caer. Creía que te habías quedado dormido.

      ¿Se había quedado dormido? Adam no lo sabía.

      −Perdona. Puede que sí.

      −Mira, me voy a marchar y te voy a dejar comatoso durante un rato −dijo su hermano, de camino hacia la puerta−. Papá y mamá vuelven pasado mañana. ¿Vas a ir a casa a darles la bienvenida?

      Adam asintió. Se puso en pie, con la sensación de que sus brazos y sus piernas eran pesos muertos.

      −Sí, iré. Y gracias por guardarme el secreto de que he vuelto ya. En este momento solo puedo con uno de los hermanos Murphy.

      −Teniendo en cuenta que yo soy tu favorito, te guardaré el secreto, sí −dijo Devlin con una sonrisa−. Llámame si necesitas algo.

      Adam le devolvió la sonrisa.

      −Gracias, lo haré.

      Después de que Devlin se marchara, Adam tiró su cerveza por el fregadero, tomó una botella de agua, marcó el código para activar la alarma y, minutos después, estaba metido entre las sábanas frescas de su cama. Olían a lavanda.

      Como Fay.

      Aquel fue su último pensamiento coherente antes de quedarse dormido.

      Se despertó a las diez de la mañana del día siguiente. Vaya, había dormido más de dieciocho horas.

      Se incorporó, estiró el cuello y escuchó los ruidos que hacía su cuerpo de treinta y ocho años mientras regresaba lentamente a la vida.

      Una ducha.

      Sacó una camiseta, unos vaqueros y unos calzoncillos limpios y entró al baño. Cuando terminó, cerró el grifo, salió de la bañera y, mientras se secaba, oyó un crujido. Escuchó atentamente, pero el silencio reinaba en la casa. Salió desnudo al dormitorio y se puso la ropa interior. Entonces, volvió a oír aquel pequeño crujido.

      No, eran pasos.

      Tenía que ser Devlin. Él era el único que podía desactivar la alarma. Sintió una punzada de irritación. ¿Acaso no le había dejado claro que quería estar solo?

      −¡Oh, vamos! Vamos, por favor, un poco de colaboración.

      Aquellas palabras le llegaron por el pasillo, desde el salón. Era una mujer.

      Algo se hizo añicos, y después se oyó un grito agudo. Adam salió corriendo por el pasillo, entró en el salón y se encontró a una mujer inclinada, agarrada a uno de los taburetes del mostrador de la cocina. A sus pies estaban los restos de una maceta con una planta grande, cuyas hojas brillantes y verdes, mezclados con trozos de cerámica y tierra, yacían esparcidas por el suelo.

      Su ira desapareció, y sintió preocupación.

      −Eh, ¿estás bien?

      La mujer se incorporó y se giró hacia él.

      Adam se la quedó mirando al tiempo que sentía un golpe tan poderoso como si fuera físico. ¿Era ella producto de su imaginación?

      Pestañeó para borrarse la imagen de la mente. No pudo hacerlo, porque ella seguía a menos de dos metros de distancia de él.

      Unos rizos castaño dorado, recogidos en una coleta, le rozaban una mejilla. Tenía unas ojeras marcadas, y los ojos marrones un poco apagados. Llevaba una camiseta verde claro con el nombre de Fay’s Flowers sobre sus curvas y unos pantalones vaqueros cortos que dejaban a la vista sus largas piernas.

      Tenía una mano apretada contra el estómago, y se quedó con los ojos como platos al verlo.

      Estaba tan guapa como él la recordaba.

      −Fay.

      Ella palideció.

      −¿Qué...? −preguntó Adam. Se le quebró la voz, y tuvo que comenzar de nuevo−. ¿Qué haces aquí?

Capítulo 2

      Fay se quedó sin respiración al verlo.

      Adam.

      Estaba en medio de un haz de rayos de sol, todo músculo y piel bronceada, salvo por los calzoncillos oscuros que se le ajustaban en todos los lugares ajustables.

      Aquel hombre estaba casi desnudo.

      ¿Qué era lo que le había preguntado? Era una cuestión sencilla, algo que ella debería poder responder. Sin embargo, sintió una náusea familiar que la obligó a taparse la boca con la mano. Pasó por delante de él y entró corriendo en el baño del pasillo.

      Vomitó el desayuno, con los ojos fuertemente cerrados, como había hecho todas las mañanas desde que había estado en la consulta de Liz. El desayuno, la que siempre había sido su comida favorita del día.

      Pero ya no. Comiera lo que comiera, fruta, cereales o huevos, no conseguía retenerlo en el estómago. Ni siquiera el melón que había tomado hacía una hora.

      −¿Estás bien?

      La voz de Adam hizo que diera un respingo. La había seguido y estaba muy cerca. De todos los momentos humillantes de la vida de una mujer, aquel tenía que ser el peor.

      −No −respondió ella, con la voz rasgada.

      −¿Puedo ayudarte?

      Fay abrió los ojos y se encontró una pierna masculina en su línea de visión. Solo podía ver de rodilla para abajo, pero la piel bronceada y el fino vello que la cubría le recordaron la imagen de su cuerpo entero, que había visto hacía unos momentos en el salón.

      ¿Cómo podía pasar de las náuseas al deseo en un segundo?

      Hormonas, hormonas, hormonas.

      −¿Fay?

      Su voz consiguió que su estómago volviera a revolverse.

      −Intimidad. Necesito intimidad.

      Él volvió al pasillo y cerró la puerta. Fay, que todavía estaba demasiado débil como para moverse, encogió los pies bajo el trasero, tomó la toalla más cercana y se limpió la boca. Después se apoyó en la bañera, con una mano posada en el estómago.

      Adam había vuelto.

      Ya no iba a poder terminar el trabajo que estaba haciendo en su casa y hallar la mejor manera de decirle que iba a ser padre.

      ¿Cómo iba a decírselo?

      Muy pronto empezarían a notársele los cambios en el cuerpo, y él se daría cuenta enseguida de que estaba embarazada. Desde luego, nunca había pensado en decirle que era hijo de otro hombre.

      No. Aquel niño era suyo, y pese a los mareos y el malestar del embarazo, ella ya estaba enamorada de su hijo. Después de haber perdido cualquier esperanza de experimentar aquel milagro por sí misma, tenía pensado disfrutar hasta del último minuto.

      Incluso de las cosas no tan agradables, como aquella.

      Él volvió a llamar a la puerta; a Fay se le aceleró el corazón. Todavía no estaba lista; Adam había vuelto antes de lo esperado, y ella necesitaba más tiempo. Tiempo para hacer planes y para pensar qué iba a hacer con su tienda, con el apartamento, con sus suegros, con sus padres...

      Con él.

      La puerta se abrió, pero solo apareció la mano de Adam, ofreciéndole un vaso de agua. Lo dejó en el lavabo y se retiró. Al rato, un cepillo de dientes nuevo y un pequeño tubo de pasta de dientes aparecieron junto al vaso.

      La puerta se cerró de nuevo, y Fay exhaló todo el aire que había estado conteniendo en los pulmones.

      Ya casi no sentía náuseas, así que se levantó, se lavó cara y los dientes y se arregló la coleta mirándose al espejo. Después se bebió el vaso de agua e intentó escuchar lo que ocurría al otro lado de la puerta.

      ¿Seguiría allí Adam?

      Por supuesto que seguía allí. Aquella era su casa. Él vivía allí, y tenía todo el derecho a saber por qué estaba ella en su casa, rompiendo macetas y vomitando en su baño.

      Respiró profundamente, irguió los hombros y salió al salón.

      Abrió la puerta, y se quedó paralizada.

      Adam estaba apoyado relajadamente en la pared opuesta, con los brazos cruzados sobre el pecho desnudo y las piernas cruzadas a la altura de los tobillos. Por lo menos, se había puesto unos vaqueros, aunque le colgaban de las caderas y los calzoncillos oscuros asomaban por la cintura del pantalón.

      Fay sintió un cosquilleo en el estómago, y la boca se le quedó seca.

      Y aquello no podía achacárselo al embarazo.

      No, la culpa era de él. Por completo.

      −¿Te encuentras mejor?

      Fay se dio cuenta de que se había quedado mirándolo fijamente, y cabeceó. Después echó a caminar y pasó por delante de él.

      −Sí, gracias.

      −¿Has comido algo que te ha sentado mal?

      −No.

      −Entonces, ¿ha sido al verme?

      Sus pasos vacilaron al oír aquella pregunta.

      −N-no, por supuesto que no.

      −Entonces, ¿qué? −preguntó él, siguiéndola−. ¿Tienes la gripe?

      Sí, una gripe de nueve meses, aunque según los libros sobre el embarazo que estaba leyendo, las náuseas iban a remitir después de los tres primeros.

      −Es solo que... no me encuentro bien −dijo ella. Volvió hacia la cocina y advirtió que él no había recogido la maceta. Se agachó y comenzó a reunir los pedazos de cerámica−. Siento haberla roto. Lo recogeré y...

      −Fay, ¿qué ocurre? −dijo él, y se colocó directamente delante de ella−. ¿Qué estás haciendo aquí?

      −No te acerques con los pies descalzos. Hay trozos pequeños y puedes cortarte −le dijo ella, y le apartó una pierna antes de tomar el helecho del suelo.

      Se levantó, fue a la cocina y dejó la planta en el contenedor de adorno que se había quedado vacío, con la esperanza de poder salvarla.

      −¿Qué estás haciendo tú aquí? Ya sé que es tu casa, pero tu unidad no va a volver hasta junio, supuestamente... Oh, Dios mío.

      De repente, volvió a marearse. El único motivo por el que Adam podía estar allí con antelación era... el mismo que le había llevado a Destiny un año antes.

      Dos meses antes.

      Se giró y se agarró a la encimera de granito para mantenerse erguida.

      −¿Has venido como escolta oficial otra vez? Por favor, dime que no eres responsable de otro...

      Fay se contuvo antes de terminar la frase. Ojalá no la hubiera pronunciado.

      Hacía dos meses le había lanzado una acusación tan horrible como aquella. Sin embargo, volver a aquello, revivir el sufrimiento y el resentimiento, no iba a servirles de nada. Además, ya no sabía con quién estaba enfadada. Ni a quien culpaba de todo.

      Adam abrió mucho los ojos, y en ellos se reflejó todo su dolor. Después, con un pestañeo, las emociones desaparecieron.

      −¿Responsable de qué, Fay? ¿De la muerte de otro miembro de mi unidad? −le preguntó, caminando lentamente hacia ella.

      −Lo siento. Por favor, perdóname −dijo Fay, mirándolo a la cara−. No debería haberlo dicho, ha estado muy mal.

      Adam relajó su postura rígida.

      −Hace dos meses ya me diste tu opinión. Te escuché, pero eso no significa que esté de acuerdo contigo. Tus palabras salían de la ira y de la pena. Lo entiendo.

      −No estaba buscando tu comprensión −replicó ella−. Estaba buscando...

      −Alguien a quien echarle la culpa. Sí, eso ya me lo imaginé... después.

      Después de que hicieran el amor.

      Él no lo había dicho en voz alta, pero Fay sabía exactamente a qué se refería.

      −Ha sido un año muy duro −continuó él, en un tono más suave−. Para ti, y para los Coggen. Tú perdiste a tu marido, ellos perdieron a su único hijo. Yo perdí a mi mejor amigo.

      Fay recordó las dos primeras semanas después del funeral. Acababa de empezar a salir de su aturdimiento. Tenía que hacerlo. Tenía que pagar facturas y seguir con su negocio, y tenía que cuidar a los padres de Scott, que estaban destrozados. Por fin la necesitaban.

      Entonces, el castillo de naipes que Scott había construido tan cuidadosamente durante todos aquellos años para ocultar el despilfarro de su dinero comenzó a desmoronarse. La segunda hipoteca sobre su casa. Tarjetas de crédito que ella ni siquiera sabía que tuviera.

      Por no mencionar lo que había hecho con el negocio de su familia.

      Fay sintió una oleada de cansancio. De repente, tuvo el deseo de apoyarse en el pecho de Adam y sentir la fuerza de sus brazos. Quería que alguien la cuidara a ella, para variar.

      Sin embargo, pasó por delante de él y se sentó en una silla de la mesa del comedor.

      −No tienes ni idea de lo que hemos... de lo que he pasado.

      −Tienes razón, no lo sé. Pero en algún momento, entre la culpabilidad y la mañana siguiente, nosotros dos encontramos... Demonios, ni siquiera sé el qué. ¿Lo sabes tú?

      −¿El qué?

      −Lo que ocurrió entre nosotros.

      Fay no sabía cómo debía definir aquellas maravillosas horas que había pasado en brazos de Adam. Al recordarlas, sentía remordimiento y placer a la vez. Había soñado muy a menudo con esa noche.

      −Fue una vía de escape −dijo ella, antes de poder contenerse−. Una huida del mundo, un momento de respiro que nos tomamos para... bloquear nuestra pena.

      Fay abrió los ojos y vio que Adam estaba agarrando con fuerza el respaldo de otra de las sillas.

      −¿Todavía me culpas? −le preguntó él.

      Fay abrió la boca, pero no le salieron las palabras. Todavía no entendía bien lo que había hecho su marido, y echarle la culpa a él no serviría de nada. Aquellos meses no había dejado de darle vueltas a lo que habría ocurrido si Scott no se hubiera alistado en el ejército; si no hubiera ido a Afganistán, no habría muerto.

      ¿Y qué?

      ¿Su vida habría seguido como hasta entonces? ¿Era eso lo que quería de verdad?

      Fay no lo sabía, pero no le importaba. El hecho de estar tan cerca de Adam la tenía confundida. Echarle la culpa a él había sido la constante a la que se había aferrado mientras su mundo se hundía. Le había parecido adecuado enfrentarse a él. Sin embargo, desde entonces, incluso desde antes de saber que estaba embarazada, los límites entre el bien y el mal, entre la culpa y la aceptación, se habían desdibujado.

      Necesitaba salir de allí.

      −Bueno, da lo mismo. Supongo que los dos tenemos que seguir adelante −dijo él. Soltó la silla y se alejó−. Cambiando de tema, todavía no me has dicho qué estás haciendo en mi casa y cómo conseguiste el código de la alarma.

      −He venido a limpiar.

      Él abrió los ojos como platos.

      −Tu madre me contrató para que limpiara tu casa de arriba abajo antes de que volvieras. La semana que viene.

      −Mi madre está de viaje con mi padre. Llevan dos meses recorriendo la mitad del país.

      −Sí. Y, como ella no iba a estar aquí, me lo pidió a mí −respondió Fay. Se levantó, se sacó las llaves del bolsillo y las puso sobre la mesa−. Me dio el código y me dijo que le pidiera las llaves a Laurie, cosa que hice. Afortunadamente, ya casi había terminado, salvo por la tierra de la maceta.

      Cuando ella empezaba a darse la vuelta, él la tomó del brazo. Su mano, grande y fuerte, pero también suave al agarrar, se deslizó lentamente hacia abajo.

      Era la primera vez que la tocaba desde que...

      Él le pasó el pulgar por el interior de la muñeca, y ella se preguntó si sentiría que tenía el pulso acelerado. Alzó la vista.

      Sus ojos se habían oscurecido.

      −¿De verdad has estado viniendo aquí a limpiar?

      −Teniendo en cuenta cómo habías dejado la casa, era necesario −dijo Fay, y se zafó de su mano−. Eres muy afortunado por tener los padres que tienes.

      −No tuve tiempo de limpiar antes de marcharme, ¿es que no te acuerdas?

      Oh, claro que sí.

      El primer día que había vuelto a la casa, se había quedado sin aliento. Al ver las sábanas en el suelo, había recordado todo lo ocurrido aquella noche. Y la mañana siguiente.

      Había recordado el despertar en sus brazos, la vergüenza por lo que habían hecho y la verdad ineludible de que lo deseaba de nuevo. Se había recordado a sí misma recogiendo la ropa, corriendo al baño y vistiéndose. Había recordado a Adam saliendo de su dormitorio vestido de uniforme.

      Había recordado la tristeza de su expresión.

      Había tratado de quitarse todo aquello de la cabeza concentrándose en el trabajo, recordándose que iba a cobrar por la tarea. Además, les estaba haciendo un favor a Alistair y Elise Murphy. Los padres de Adam habían sido muy buenos con ella durante aquellos últimos seis meses. No podía decirles que no.

      −Bueno, entonces supongo que la idea de tu madre nos vino bien a los dos −dijo Fay. Entró en la cocina y sacó la escoba y el recogedor de uno de los armarios−. Ahora tienes una casa impoluta, y yo tengo un dinero que necesitaba mucho.

      −¿Mi madre te está pagando?

      Fay no lo miró. Comenzó a recoger lo que quedaba del tiesto.

      −¿Qué tiene de malo?

      −¿Y tu floristería? ¿Sigue abierta?

      Seis días a la semana. Con el embarazo, se encontraba más cansada de lo que nunca había estado en su vida, pero en aquel momento no podía tomarse las cosas con calma.

      −Mi tienda sigue abierta, pero nunca viene mal un poco de dinero extra.

      Él se cruzó de brazos.

      −¿Estás mal de dinero?

      −No −dijo ella, y se sorprendió de lo fácilmente que le había salido aquella segunda mentira de los labios. Tiró los pedazos de tiesto a la basura−. Esto solo ha sido un trabajo complementario y, ahora que tú estás en casa, ya no me hace falta volver.

      −Fay...

      −Tengo que irme −dijo ella. Estaba perdiendo el control de sus emociones, y no quería echarse a llorar delante de Adam. Recogió el bolso y las llaves de su coche de la mesa y se dirigió a la puerta−. Tengo que irme.

      −Nadie sabe que he vuelto, todavía.

      Fay se detuvo, con la mano en el pomo de la puerta.

      −Llegué ayer, más temprano que el resto de la unidad −continuó él−. Pero para que lo sepas, la fecha de regreso se ha adelantado para todo el mundo. Seguramente, te lo notificarán.

      A ella se le llenaron los ojos de lágrimas. ¿Por qué iban a notificarle a ella que adelantaban la fecha del regreso de la unidad? Nadie iba a volver a su casa.

      −Estoy intentando esconderme −siguió Adam−. Necesito acostumbrarme a estar en casa antes de... ver a nadie.

      −No te preocupes −dijo ella. Se le escapó un sollozo justo cuando abría la puerta, pero lo disimuló−. Tu secreto está a salvo conmigo.

      Adam esperó hasta la tarde del sábado para ir a casa de la familia Murphy. No había ni rastro de la caravana de sus padres, aunque aquella misma mañana le habían enviado a todo el mundo un correo electrónico en el que decían que llegarían para la hora de cenar.

      Metió el pick up en el aparcamiento, que estaba detrás del edificio de madera de dos pisos que acogía el hogar y la oficina de la empresa familiar. Apagó el motor, y por un momento, se quedó inmóvil, observando la casa y el terreno. Sintió paz.

      La primera persona a la que vio fue su sobrina, Abby.

      Era la hija mayor de Nolan. Estaba sentada en un cenador que sus hermanos y él les habían regalado a sus padres hacía diez años, por su trigésimo aniversario. La niña tenía la cabeza agachada, y el pelo largo y rubio le ocultaba la cara. Estaba concentrada en algo.

      Bajó de la camioneta y se dirigió hacia ella. El sol le calentaba a través del algodón de la camisa. Era estupendo poder llevar ropa de civil otra vez, poder ponerse botas de vaquero en vez de botas de combate.

      Evidentemente, Abby no lo oyó acercarse. En cuanto Adam vio sus dedos volando por el teclado de su teléfono móvil, supo el motivo. Así pues, se apoyó contra el marco de la puerta del cenador.

      −Eh, ¿es esta la casa de los Murphy?

      Ella alzó la vista.

      −¿Sí?

      Adam se bajó las gafas de sol y la miró por encima de la montura. Ella sonrió de oreja a oreja.

      −¡Tío Adam!

      Se lanzó sobre él y le dio un gran abrazo. Abby y sus hermanos estaban visitando a su madre, en Boston, cuando él había estado en casa el pasado mes de abril, así que hacía once meses que no veía a los niños. Y cuánto podían cambiar en un año.

      −¡Dios Santo, cómo has crecido! −exclamó él. Después de abrazarla, la dejó en el suelo y volvió a colocarse las gafas−. Y estás todavía más guapa que antes, si es posible. ¿Dónde están los gemelos?

      Abby sonrió por el cumplido, y puso los ojos en blanco.

      −¿Te refieres a Zipi y Zape? Seguramente, jugando con la consola de vídeo en el ordenador del tío Devlin.

      Adam se echó a reír.

      −¿Te parece bonito hablar así de tus hermanos?

      −Yo te he oído llamarles cosas peores a los tuyos −replicó ella−. Cosas que no me permiten repetir.

      −Eh, eso no era para tus oídos infantiles.

      −Mis oídos infantiles cumplieron dieciséis años el pasado invierno.

      −Seguro que tu padre está entusiasmado con eso −dijo Adam, y le pasó un brazo por los hombros−. ¿Dónde está todo el mundo?

      Ella señaló hacia la casa.

      −Arreglándose para la barbacoa del sábado. Nana y Pop vienen hoy. ¿Y no se suponía que tú estabas en el extranjero?

      −Sí, así que vamos a sorprenderlos −respondió Adam, y se dirigió hacia la casa con su sobrina−. ¿Te alegras de que haya terminado el colegio?

      Escuchó mientras Abby parloteaba sobre sus planes para el verano, sin dejar de mirar la finca de su familia. Estaba a orillas de un lago que tenía un nombre indio demasiado difícil de pronunciar, y al que todo el mundo llamaba «el lago». Había dos casas de madera más pequeñas entre los árboles, y el esqueleto de una tercera cerca del agua, junto al cobertizo de los botes.

      Nolan se había mudado a la casa más grande con sus tres hijos después de que volviera a vivir a Destiny, hacía un par de años. Según un correo electrónico de su madre, los recién casados, Bryant y Laurie, ocupaban la cabaña de un solo dormitorio donde él había vivido algunos años. Lo que no veía era la capilla de madera que también había construido su familia, algo más alejada, y en la que Bryant y Laurie se habían casado el otoño anterior.

      Entraron en la casa principal por la puerta de la cocina. Aquella estancia grande y soleada, como el resto de la casa, había crecido y cambiado con los años, al ritmo de la familia y del negocio. Allí, en aquella casa, era donde todavía vivían sus tres hermanos solteros, con sus padres.

      En la parte delantera del edificio había despachos y salas de reuniones, y de ella partía una ancha escalera que subía a la zona de invitados, y que servía de punto de reunión para clientes, personal y, durante los fines de semana, para la familia.

      Adam sintió una punzada de impaciencia. Aquel último año había sido muy duro, sobre todo por la pérdida de dos de los miembros de su unidad. Escoltar el cuerpo de su mejor amigo hasta casa el verano anterior había sido lo más difícil que él había tenido que hacer durante sus veinte años de servicio.

      Pese a todo, estaba muy contento de haber vuelto a Destiny.

      −Papá decía que no ibas a volver hasta dentro de una semana −dijo Abby, mirándolo con una sonrisa−. Espera aquí. Voy a decirle que tiene visita. Todos se van a quedar alucinados cuando te vean entrar en el salón.

      Aquella descripción de su sobrina también era adecuada para la forma de reaccionar de Fay el día anterior.

      Mientras esperaba a su familia, recordó todo lo que Fay y él se habían dicho, y lo que no se habían dicho, el uno al otro.

      Quería llamarla para saber si se encontraba bien. La había notado muy cansada. Sin embargo, cada vez que tomaba el teléfono, algo le impedía marcar su número.

      Iba a resultarle imposible llevar a cabo el plan de mantenerse alejado de ella. Lo había sabido desde el primer momento en que la había visto, en que la había tocado.

      −Eh, papá, tienes una visita ahí fuera −dijo Abby−. ¿Puedo decirle que pase?

      −¿Ahora? −replicó su hermano, en un tono de irritación.

      Adam sonrió. Nolan era el segundo hermano, y solo se llevaba dos años con él, así que su fastidio no era nada nuevo.

      −Lo que menos me apetece en este momento es ponerle buena cara a un cliente.

      −¿Y a un hermano? −preguntó Adam. Salió de la cocina y rodeó la zona de estar en forma de U que había frente a la enorme chimenea de piedra−. ¿Puedo ponerte yo una sonrisa en esa fea cara que tienes?

      Se formó un caos cuando todo el mundo se puso en pie de un salto y corrió hacia él. Nolan fue el primero que lo alcanzó, y lo abrazó con una sonrisa amplia y sincera. Adam tuvo que devolver abrazos a todos sus hermanos y dar palmadas a sus sobrinos de trece años, que salieron a ver por qué había tanto ruido.

      Ignoró el comentario que Devlin le hizo al oído; algo sobre que le debía una por haber tenido la boca cerrada. Felicitó a su hermano menor, Ric, por haberse licenciado en la universidad, y terminó dándole un beso a su nueva cuñada, a quien no había podido ver en abril, puesto que ella estaba de viaje de negocios.

      −Bien hecho, vosotros dos −dijo, guiñándole un ojo a Bryant−. Me alegro de que ese hermano mío por fin te haya convertido en una mujer honesta.

      −Cuando le dije que tenía que casarse conmigo o buscarse otra directora financiera, cedió −dijo Laurie con una sonrisa−. Sentimos que no pudieras estar aquí para la boda.

      −No te preocupes −dijo él. Había preparado un viaje aquel pasado octubre para poder asistir a la ceremonia, pero sus planes habían cambiado a última hora, por cortesía del ejército de los Estados Unidos−. Me alegro de que siguierais adelante sin mí. Los hermanos Murphy no solo somos guapos. También somos listos.

      −Lo suficientemente listos como para seguir solteros −dijo Liam al volver de la cocina con varias cervezas frías−. Por lo menos, algunos. Toma hermano. Debes de querer una de estas.

      Antes de tener ocasión de darle un sorbo a su cerveza, Adam vio a sus padres, que entraban en el salón en aquel mismo momento por el mismo arco que él había usado unos minutos antes. Se entusiasmó al verlos en forma, bronceados y felices.

      −Vaya comité de bienvenida −dijo Elise Murphy con su voz clara y dulce−. Esperaba encontrarme a todo el mundo disfrutando de este precioso día en el jardín, y a alguien haciéndose cargo de la barbacoa...

      Adam salió de entre sus hermanos y sonrió al ver que su madre se quedaba muda.

      −Disculpa, mamá. Nos hemos distraído charlando.

      −¡Adam! −exclamó su madre. Corrió hacia él, y él la levantó con facilidad por el aire−. ¡Oh, ya has vuelto a casa!

Capítulo 3

      El nivel de ruido de la habitación volvió a aumentar cuando el clan Murphy se reunió al completo y todos los hijos les dieron la bienvenida a los padres. Sin embargo, Adam se perdió en las oraciones de agradecimiento que su madre susurró mientras lo abrazaba, y en la humedad cálida de sus lágrimas que derramó en su cuello.

      −No puedo creer que por fin estés aquí −dijo, tomándole la cara entre las manos, cuando Adam la dejó en el suelo−. ¡Y has vuelto con antelación!

      −He vuelto para siempre, mamá −dijo Adam, y le dio un beso en la frente mientras ella lo soltaba.

      Se cambió la cerveza de mano y le estrechó la diestra a su padre. Al hacerlo, se quedó momentáneamente desconcertado por la mirada de sus ojos.

      Le recordó a cuando era pequeño. Como todos los padres, el suyo tenía la inquietante habilidad de averiguar cuándo uno de sus hijos había hecho algo malo antes de que el infractor tuviera la oportunidad de confesarlo.

      ¿En las últimas cuarenta y ocho horas? ¿Sin salir de casa?

      Adam creía que no era posible.

      −Me alegro de tenerte en casa, hijo −dijo Alistair Murphy, y lo abrazó con fuerza−. Me alegro en el alma.

      −Gracias, papá.

      Adam dio un buen sorbo a su cerveza, como todos los demás, salvo los adolescentes, que desaparecieron nuevamente después de recibir la advertencia de que debían volver cuando comenzaran los preparativos para la cena. Entonces, él explicó por qué había podido volver antes que el resto de su unidad, y después admitió que se había pasado dos días metido en casa, sin ver a nadie.

      No era la verdad, exactamente, pero no había ningún motivo para hablar de la visita de Fay.

      Por el brillo de la mirada de Devlin, se dio cuenta de que su hermano estaba a punto de mencionar el misterio de la limpieza de su casa. Adam desvió rápidamente la conversación hacia Liam y Bryant, que dieron detalles sobre su gestión cotidiana del negocio. Después, Dev contribuyó con el programa de seguridad doméstico de la compañía, y Nolan habló de sus últimos proyectos de diseño para clientes muy importantes de Hollywood y de Washington.

      Adam se sintió impresionado, y el hecho de saber que sus hermanos pequeños estaban gestionando la empresa a la perfección sin él hizo que se reafirmara en su intención de concentrarse en el rancho. Aunque estaba jubilado, su padre seguía implicado en la empresa, algo evidente por su modo de intervenir en la conversación de vez en cuando. Incluso le pidió opinión a Adam unas cuantas veces, aunque él no mordió el cebo, porque no veía ningún motivo para que su padre esperara que él volviera al redil.

      −Bueno, ya está bien de hablar de trabajo. Vamos a prepara la barbacoa −dijo por fin Alistair Murphy.

      Pronto, todo el mundo se dispersó; algunos fueron a la cocina, y otros, a la terraza trasera, cada uno con una tarea asignada.

      Salvo Adam, que se quedó a solas con sus padres. Ellos le preguntaron qué planes tenía, pero él todavía no estaba preparado para hablar de sus ideas, así que les dijo que durante las próximas semanas no iba a hacer nada salvo habituarse de nuevo a la vida civil.

      −Hace muchos años que no me tomo unas vacaciones −dijo con una sonrisa−. Creo que me he ganado un poco de tiempo libre.

      −Claro que sí, cariño −le dijo su madre−. Por eso estoy tan contenta de que Fay aceptara el trabajo de poner a punto tu casa. ¿Ha conseguido terminarlo todo a tiempo?

      −Sí, mamá. La casa está magnífica. Fue una sorpresa estupenda.

      −Bien. Esa era la idea −dijo Elise, y se levantó del sofá−. Bueno, será mejor que pongamos la cena en la mesa, o va a hacerse de noche antes de que podamos empezar a vaciar la caravana.

      −¿Puedo preguntaros una cosa antes? −Adam se puso en pie mientras se dirigía hacia sus padres−. Hace casi un año que murió Scott. ¿Cómo está Fay? ¿Y su familia?

      Su padre también se puso en pie, y su madre y él se miraron antes de mirarlo a él. ¿Por qué tenía la sensación de que no le iba a gustar lo que tenían que contarle?

      −Ya te contamos que el padre de Scott tuvo un derrame cerebral justo después de Año Nuevo −dijo su padre.

      −Sí. Fui a visitar a Mavis y a Walter a la residencia médica en abril −respondió Adam, cruzándose de brazos−. Los enfermeros me dijeron que, en su estado, necesita cuidados las veinticuatro horas del día.

      Elise asintió.

      −Mavis vendió la casa de la ciudad y se mudó a un apartamento pequeño de Cheyenne, cerca de la residencia. Va a verlo todos los días. Se sienta a su lado durante horas, y le lee, o habla con él. Perder a su único hijo... No puedo imaginarme lo que están sufriendo.

      −Con la muerte de Scott, y Walter incapaz de trabajar más en Coggen Motors, el socio de Walter se hizo cargo de todo el negocio. De los seis concesionarios.

      −¿Quieres decir que compró las participaciones de los Coggen y de Fay?

      De nuevo, sus padres se miraron.

      −Cariño, ya sabes cómo son los cotilleos en Destiny −dijo su madre, por fin−. Ha habido rumores de que Fay ha tenido que...

      −¡Vaya, mira quién está aquí! −exclamó Alistair, y con su voz grave y resonante, interrumpió lo que fuera a decir su esposa−. Bienvenida, Fay.

      Adam se giró.

      Fay estaba en el vestíbulo, junto al mostrador de recepción, con un arreglo floral en cada mano y una expresión de sorpresa en la cara. Tenía un aspecto muy diferente al día anterior; llevaba un vestido, una chaqueta y unos zapatos de tacón, todo ello de diferentes tonos de rosa, y el pelo suelto, flotando en suaves ondas por sus hombros.

      −Ah, hola −dijo, y miró a Adam y a sus padres alternativamente−. La puerta estaba abierta, así que entré pensando que Bryant o Liam todavía estarían... Bueno, no me esperaba veros aquí a ninguno de los tres.

      Adam se acercó a ella, y entonces advirtió que tenía la misma cara de cansancio que antes. Sin embargo, su madre lo adelantó y llegó a su lado antes que él.

      −Vaya, qué preciosidad de flores. Son los arreglos de seda de los que hablamos para las habitaciones superiores, ¿verdad? −preguntó Elise−. Tomó uno de los jarrones llenos de flores del brazo de Fay y le dio un abrazo−. Al y yo acabamos de llegar de nuestra aventura hace un rato. Todo el mundo está preparándonos la cena. ¡Y también a Adam! ¡Como puedes ver, ya está en casa!

      Fay sonrió a su madre con amabilidad. Aquel sencillo gesto transformó sus rasgos, como si por fin alguien hubiera encendido la luz dentro de ella. El inesperado cambio hizo que Adam se detuviera en seco.

      Era la primera vez, desde hacía años, que la veía sonreír de verdad. Eso no sucedía desde que Scott los había dejado a todos boquiabiertos al seguir sus pasos y alistarse en las Fuerzas Aéreas, seis años antes.

      Su amigo había ido a verlo para hablarle de sus planes después de otra noche de borrachera en Blue Creek. Sin embargo, en aquel momento él estaba demasiado atrapado en su propio infierno con Julia como para hacer otra cosa que no fuera dejar a su amigo en casa sano y salvo. Para cuando él había conseguido levantar cabeza después de su divorcio, Scott ya había terminado la instrucción y había sido asignado a su misma unidad.

      Después de que ocurriera eso, su amistad con Fay se había enfriado. Y cuando Scott había recibido la orden de ir al extranjero, había desaparecido por completo.

      −Sí, ya lo veo −le dijo Fay a su madre, y después se giró a mirarlo−. Bienvenido a casa, Adam.

      En aquella ocasión, su sonrisa le pareció forzada. Sin embargo, Adam decidió que tomaría lo que pudiera conseguir.

      −Al, también me alegro mucho de que Elise y tú hayáis vuelto a Destiny –dijo Fay.

      −Sí, es muy agradable estar en casa. ¿Te vas a quedar a cenar?

      Fay negó con la cabeza.

      −No, gracias. Solo quería dejaros esto antes de volver a la tienda. Tenía pensado venir esta mañana, de camino a Cheyenne, pero se me hizo tarde.

      ¿Acaso iba hasta Cheyenne a menudo para visitar a sus suegros? ¿Ese era el motivo por el que estaba tan agotada?

      −¿Estás segura de que no te puedes quedar? −le preguntó Adam, que quería estar más tiempo con ella−. Nos encantaría que cenaras con nosotros.

      Ella lo miró por un momento, con una emoción indescifrable en los ojos.

      −No, no puedo.

      Su respuesta tenía cierto tono áspero que Adam no comprendió. Casi parecía que estaba enfadada. ¿Por su reunión del día anterior? No había ido exactamente como él hubiera querido, pero Fay había salido tan rápidamente de su casa que él apenas había tenido tiempo de poner en orden sus pensamientos.

      −Oh, creo que estas preciosas flores van a ir a la perfección con la colcha de la suite de arriba −dijo Elise, interrumpiendo el silencio−. ¡Voy a verlo! ¡Vuelvo en un instante!

      Adam sonrió al ver a su madre salir disparada. Algunas personas hablaban, pero Elise siempre se movía con la rapidez de una madre que había criado a seis hijos.

      −Te ha tenido ocupada, ¿eh?

      −En realidad, Fay nos está ayudando con las casas piloto −dijo Al−. Hace seis meses que la contratamos para que pusiera arreglos florales en las casas, en los cuartos de invitados y en la oficina. Ahora también está supervisando el paisajismo.

      Aquello era nuevo para Adam. Aunque no estuviera involucrado en la empresa, le sorprendió que nadie se lo hubiera mencionado en sus cartas.

      −Bueno, entonces supongo que tú eres la responsable de mi jardín delantero, ¿no?

      −Solo le añadí unos cuantos arbustos y algunas flores para complementar los árboles y el césped −dijo ella, y miró hacia abajo, hacia las flores que tenía entre los brazos−. Por lo demás, solo hizo falta limpiar y ordenar.

      −Y poner cortinas nuevas, y sábanas, y platos −dijo Adam, enunciando todas las novedades que había visto aquellos días en la casa. Fay había hecho mucho trabajo−. Es como si me hubieras arreglado la casa entera.

      Ella lo miró de nuevo, con incertidumbre.

      −Siempre le pregunté a tu madre, en nuestros correos electrónicos, si te incluía en los cambios de decoración. Si hay algo que no te gusta, lo siento.

      −Me gusta todo, Fay. Ha sido algo extraordinario que consiguieras que mi padre se desprendiera de su preciado óleo.

      Adam se había quedado asombrado al ver aquel cuadro de caballos salvajes corriendo a campo abierto. Era una obra de su bisabuelo, el primer Alistair Murphy, colgado en la pared, sobre su escritorio de la tercera habitación.

      −Yo llevaba años intentando que me lo diera. De veras, Fay, me gusta todo lo que has hecho en mi casa.

      La duda de sus ojos se transformó en un brillo de deleite, y Adam sintió orgullo al pensar que la causa eran sus palabras.

      −Nolan y Liam fueron a colgarlo −dijo Fay, sonriendo, y miró a su padre−. Dijeron que tu padre se había empeñado en que debía estar en la casa de un ranchero.

      A Adam se le hinchó el pecho de satisfacción. Sabía que aquel gesto representaba más que la mera entrega de un recuerdo familiar.

      Alistair Murphy carraspeó.

      −Sí, bueno. Seguro que tus hermanos se están peleando ya por el control de la espátula. Voy a hacer de árbitro −dijo. Le dio una palmadita en el hombro a su hijo y se alejó−. Adam, haz todo lo posible por que la dama cambie de opinión, ¿de acuerdo?

      Adam esperó a que su padre se fuera antes de seguir su consejo. No había nada que deseara más que compartir aquella celebración de bienvenida con ella, además de con su familia.

      −Bueno, ¿qué puedo hacer para convencerte de que te quedes?

      −Na-nada. Necesito... −la sonrisa se le borró de los labios, y se marchó hacia la escalera−. Voy a darle este otro arreglo a tu madre, y después me iré a casa.

      −Fay −dijo él, alcanzándola cuando empezaba a subir los escalones−. Por favor, espera. Quiero hablar contigo.

      Ella se detuvo en el tercer peldaño.

      −He tenido un día muy largo, no he podido comer y no me apetece nada hablar...

      −Está bien, pues no hables. Pero escúchame.

      Ella cabeceó y puso un pie en el siguiente escalón.

      −Lo siento −dijo Adam, decidido a decirle lo que debería haberle dicho antes de que ella saliera de su casa−. Siento lo de ayer. No debería haberte presionado con respecto a tu tienda, ni al dinero, ni... a lo que pasó entre nosotros.

      Ella se giró bruscamente, agarrándose a la barandilla con una mano.

      −¡Shhh! Te van a oír... −dijo, pero la voz se le quebró mientras se le cerraban los ojos.

      De repente, se había quedado blanca, y su cuerpo se balanceó de un modo que alarmó a Adam. Subió dos escalones para alcanzarla.

      −Fay, ¿qué te pasa? ¿Estás bien?

      Parpadeó unas cuantas veces para conseguir abrir los ojos, pero finalmente se desplomó en brazos de Adam.

      −¡Dios mío! −exclamó Elise−. ¡Fay!

      La voz de su madre se oyó desde la barandilla interior que rodeaba el segundo piso y que daba al salón, pero Adam permaneció concentrado en la mujer que tenía en brazos. Agarró el jarrón de flores, que había quedado sujeto entre sus cuerpos, y lo dejó a un lado.

      −¿Fay? −dijo, y le dio una suave palmadita en la mejilla pálida−. Cariño, despierta.

      Ella no respondió. Entonces, él controló el pánico que sentía, la tomó en brazos y empezó a subir las escaleras cuando Nolan y su padre volvían al salón.

      −¿Qué pasa? −preguntó Nolan.

      −Fay se ha desmayado −dijo Adam. Entonces, su hermano y su padre lo siguieron.

      Adam entró en la habitación de invitados que le estaba señalando su madre y dejó a Fay, con cuidado, sobre la cama.

      Fay abrió los ojos, y él comenzó a respirar de nuevo.

      −¿Qué... qué ha pasado?

      −No te preocupes. Solo te has desmayado en la escalera mientras hablabas conmigo.

      Sus preciosos ojos se llenaron de pánico.

      −¿Que me he desmayado?

      −No te preocupes, cariño −dijo Elise, que se acercó a ella y le puso una mano sobre el brazo−. Adam te agarró en cuanto se te doblaron las rodillas.

      −Yo... no lo entiendo... ni siquiera lo recuerdo...

      La suave voz de Fay le encogió el corazón a Adam.

      −No te preocupes, querida. Quédate tumbada unos minutos y relájate. Sabemos que llevas una temporada luchando con la gripe −dijo Elise, y miró a Adam−. ¿Por qué no vas a buscar un vaso de agua fría para Fay?

      Él no quería marcharse, pero se dio cuenta de que su madre le estaba dando una orden. Adam obedeció. Cerró la puerta al salir, y se encontró a su padre y a su hermano justo al lado de la puerta.

      −¿Está bien? −le preguntó Alistair.

      −¿Qué le ha pasado? −inquirió Nolan.

      −No lo sé −dijo Adam, respondiendo a las dos preguntas a la vez−. Estábamos hablando tan tranquilos y, de repente, se le cerraron los ojos y se desmayó.

      Su padre y su hermano se miraron. Si algún miembro más de su familia volvía a intercambiar una de aquellas miradas con otro, iba a romper algo. Lo mejor sería que alguno empezara a hablar. Y pronto.

      −Voy a preparar una bandeja con un tentempié ligero para Fay. No ha podido comer mientras estaba visitando a Mavis y a Walter −dijo Elise, que salió de la habitación y se reunió con ellos mientras cerraba la puerta−. Vosotros tres dejad descansar a la chica.

      −¿Qué ocurre? −preguntó Adam−. Has dicho que tenía la gripe. ¿Es que Fay está enferma?

      Su madre continuó su camino mientras su hermano y su padre permanecían en silencio. Adam hizo ademán de abrir la puerta para comprobar por sí mismo qué le ocurría a Fay, pero su padre le puso una mano en el hombro para detenerlo.

      −Hijo, espera.

      Adam se giró.

      −¿Qué?

      −No creo que debas entrar ahí hasta que hayamos hablado.

      −¿Sobre qué?

      −Hay algo que deberías... −Nolan hizo una pausa, y después bajó la voz−. Durante este último mes, me he dado cuenta de que Fay no se encontraba bien. Ella dice que es un catarro que no consigue curarse, pero cuando se lo comenté a papá durante una de nuestras conversaciones telefónicas, él me dijo algo que me pareció una locura. Sin embargo, al veros a los dos juntos...

      −Solo me has visto subirla por las escaleras. ¿De qué estás hablando?

      Su padre le hizo un gesto a Adam para que se alejara un poco de la puerta. Él no quería hacerlo, pero junto a su hermano, recorrió parte del despacho para reunirse con Alistair.

      −Hijo, durante tu última visita, en abril, fui a tu casa pronto porque quería pasar un rato a solas contigo antes de que te lleváramos al aeropuerto. Entonces, vi la furgoneta de Fay en tu aparcamiento y me volví a casa.

      Adam se quedó petrificado. Incluso el corazón se le paralizó por un momento, aunque al instante comenzó a latirle en el pecho como si fuera una apisonadora.

      −Tú siempre has sentido algo por ella −dijo Nolan.

      Adam fulminó a su hermano con la mirada.

      Nolan se encogió de hombros.

      −Eh, me acuerdo de lo que ocurrió entre vosotros. Tú mismo me lo contaste. Fue en el río, la noche en que cumpliste veintiún años.

      −¡Pero eso fue hace muchísimo! −replicó Adam−. Éramos unos niños.

      −Además, papá y yo hemos hablado de esto un montón de veces...

      −¿De qué?

      −Tu hermano y yo pensamos que tal vez Fay esté embarazada −dijo su padre, y de nuevo, le puso la mano en el hombro−. ¿Qué ocurrió aquella noche? ¿Es posible que tú seas el padre?

      ¿Embarazada?

      Aquella palabra que su padre había pronunciado suavemente le estalló en la cabeza. Se puso muy tenso, pero la detonación continuó hasta que llegó a todas las partes de su cuerpo. Intentó formar la palabra que no había dicho desde hacía cinco largos años, pero no lo consiguió. Sin embargo, las sílabas resonaron por su cabeza de nuevo.

      ¿Embarazada?

      Él se había empeñado en que usaran preservativo, en las dos ocasiones, incluso después de que Fay le susurrara que no era necesario porque ella no podía quedarse...

      Fay había vomitado aquella mañana, en su casa. Se había colocado la mano en el vientre de un modo protector. Estaba pálida y cansada.

      Se había apartado de él y de sus caricias.

      −Sé que esto es lo último que te esperabas al volver a casa, pero si resulta ser cierto, hijo, yo te conozco, y sé que no vas a darle la espalda...

      Alistair se quedó callado al ver que Laurie aparecía por las escaleras con una bandeja de comida entre las manos.

      −Elise me ha pedido que le subiera esto a Fay −dijo, y miró directamente a su cuñado−. A propósito, los gemelos han llevado el lavado de platos de después de la cena a otro nivel. Con pistolas de agua jabonosa y todo.

      Nolan gruñó y fue hacia las escaleras.

      −Será mejor que baje.

      −Parece que la bandeja pesa −comentó Adam−. Deja que se la lleve yo.

      Laurie le entregó la bandeja con cara de desconcierto.

      −¿Estás seguro? Elise me dijo que Fay estaba un poco mareada y aturdida...

      −Sí, estoy seguro −dijo él. Esbozó una sonrisa forzada y miró a su padre−. No te preocupes. Todo va a... va a salir bien.

      Su padre asintió, y Adam se giró hacia la habitación de invitados.

      ¿Que todo iba a salir bien?

      Tenía la impresión de que nada iba a salir bien nunca más si su padre y su hermano estaban en lo cierto.

      Llamó una vez a la puerta, esperó un instante y entró. Lo primero que advirtió fue que Fay se había quitado los zapatos. Estaba tapada con la colcha, pero los pies asomaban por el extremo del patchwork que había cosido su madre. Llevaba las uñas pintadas de rosa.

      Él pasó la mirada por su cuerpo y observó las curvas ocultas bajo la colcha. Se detuvo en sus manos; las tenía colocadas en el vientre.

      A Adam se le encogió el alma, pero siguió mirando hacia arriba. Cuando llegó a su cara, se dio cuenta de que ella lo estaba mirando, y de que estaba ruborizada.

      Fay se incorporó un poco sobre la almohada. Después, se sentó en mitad de la cama.

      −¡Adam! Yo... creía que tu madre...

      −Está ocupada con sus nietos, los demonios de Nolan...

      Se quedó callado al pensar en que tal vez la mujer que tenía delante estuviera embarazada de otro Murphy.

      Su hijo.

      Se obligó a avanzar hacia la cama, y esperó.

      Fay tenía los ojos fijos en la bandeja.

      −Has dicho que no habías comido −dijo él, finalmente−. Seguramente, te has desmayado por eso...

      −Sí, en el sitio en el que está Walter no hay comida, y Mavis no quería que yo... Bueno, he tenido un día muy largo.

      Él le puso la bandeja en el regazo, y el contenido del vaso de leche salpicó por encima del borde. Él agarró con fuerza la bandeja justo cuando Fay intentaba hacer lo mismo. Sus manos chocaron, y él notó sus manos frías cuando le rodeó las muñecas con los dedos.

      Adam se dio cuenta de que ella lo agarraba con tanta fuerza que se le habían puesto blancos los nudillos. Fay inhaló profundamente y, de repente, exhaló un silbido y un sollozo.

      Entonces, Adam la miró. Se le estaban cayendo las lágrimas.

      −Fay, por favor −dijo con la voz rasgada−. No llores. Por lo menos, no llores por un poco de leche derramada.

      Ella sollozó de nuevo, aunque en aquella ocasión, el llanto estaba entremezclado con una ligera risa.

      −No puedo evitarlo. Últimamente me hacen llorar las cosas más inesperadas. Un anuncio sensiblero, una canción country de amor en la radio, la imagen de una mujer con...

      Se interrumpió, pero Adam supo lo que iba a decir.

      −¿Una mujer con un niño en brazos?

      Ella asintió con brusquedad.

      Entonces, Adam se sentó en la cama. Las piernas ya no le sujetaban. Ella lo soltó y se enjugó las lágrimas de las mejillas.

      −Lo siento. Por favor, no me hagas ni caso...

      −Fay, ¿estás embarazada?

      Sus manos se quedaron inmóviles.

      Por fin, abrió los ojos y lo miró entre nuevas lágrimas.

      −Sí.

      −¿Y el niño es mío?

      Ella irguió los hombros y alzó la barbilla. Dejó caer las manos en la colcha y le devolvió la mirada.

      −El niño es mío.

      −Ahí es donde te equivocas −dijo él rápidamente, con una absoluta seguridad−. El niño es nuestro.

Capítulo 4

      La fuerza y la convicción con que Adam hizo aquella declaración calmaron y aterrorizaron, a la vez, a Fay.

      Al despertarse en sus brazos y saber que se había desmayado en mitad de su conversación en las escaleras, había sentido temor. En cuanto su madre le había indicado que saliera de la habitación, ella se había dado cuenta de que tenía que salir de allí, por mucho que su estómago anhelara la cena prometida.

      Sin embargo, Adam había vuelto.

      Su forma de observarla, con calidez, pero con muchas preguntas reflejadas en la mirada; su forma de poner la bandeja frente a ella; la ligera broma sobre la leche derramada.

      Aquellas eran cosas sencillas, pero eran cosas que liberaban las malditas hormonas que estaban enloquecidas en su interior, y que le provocaban un interminable flujo de llanto.

      ¿Cómo podía saber él que tenía que hacerle aquella pregunta? Y ¿no debería ella sentirse, al menos, un poco enfadada por el hecho de que él hubiera adivinado su secreto, en vez de sentir alivio?

      −¿Fay?

      El timbre grave de la voz de Adam hizo que pestañeara. Se dio cuenta de que se había quedado mirando la ensalada y el panecillo que había junto al vaso de leche, en la bandeja.

      Tenía hambre.

      −Fay, tenemos que hablar.

      Ella tomó el tenedor.

      −Yo tengo que comer.

      Adam se levantó de la cama con cuidado de no mover la bandeja. Con la boca llena, ella no podía preguntarle si iba a marcharse.

      Pero él no se marchó. Tomó una silla que parecía demasiado delicada como para acoger su metro ochenta y cinco centímetros de estatura y la acercó a la cama. Se sentó en ella y se cruzó de brazos mientras la veía tomar otro bocado.

      Ella debería estar pensando en escapar, pero su cuerpo necesitaba nutrirse, y parecía que esa necesidad había dejado todo lo demás en segundo plano. La ensalada tenía un aliño cremoso que agradaba a todas sus papilas gustativas.

      Qué rico.

      Instintivamente, supo que iba a poder retener aquella comida. Gracias a Dios. Desde que había sabido que Adam estaba ya en casa, el día anterior, no había podido comer otra cosa que no fueran rebanadas de pan tostado.

      Claro que, de todos modos, al ser aquel el sábado del mes en que visitaba a Walter y a Mavis, había estado mareada todo el día.

      Detestaba ir a aquella residencia. Detestaba la forma en que Mavis iba retrocediendo más y más en el tiempo, contando una y otra vez historias de hacía muchos años, cuando eran una familia pequeña y feliz. Antes de que su hijo se empeñara en casarse con alguien que estaba muy por debajo de él.

      Antes de que su hijo destruyera la vida de todos ellos.

      Fay se quitó aquello de la cabeza y se concentró en la cena. Comió lentamente, saboreando cada bocado, aunque se sentía como si fuera la demostración de un experimento científico, teniendo en cuenta la intensidad de la mirada de Adam.

      −Me estás mirando fijamente.

      −Ya lo sé.

      Ella terminó el panecillo y dio un sorbito al vaso de leche. Estaba muy rica.

      −Ya basta.

      −Ahora tienes mejor aspecto.

      −¿Mejor que cuándo?

      Él sonrió a medias, y Fay notó un cosquilleo en el estómago, cosa que achacó a que por fin lo tenía lleno.

      −La palidez mortal es un color que no te sienta bien.

      Fay se quedó inmóvil. Las manos se le cayeron sobre la colcha.

      −Ay, demonios, no quería decir que...

      Adam se inclinó hacia ella. Se apoyó los codos en las rodillas y, por un momento, Fay pensó que iba a tomarle la mano, pero él se limitó a entrelazar sus dedos.

      −Lo siento. He dicho una tontería.

      −No, no te preocupes −le dijo Fay−. Entiendo lo que has querido decir.

      −¿Desde hace cuánto sabes lo del... embarazo?

      A ella le temblaron los dedos mientras tomaba el plato de fresas. Tomó una y se la acercó a los labios, preguntándose si debía usar el postre como táctica dilatoria.

      No estaba preparada para mantener aquella conversación, pero tenía que enfrentarse a la situación.

      Además, Adam se merecía una respuesta.

      −Hace casi una semana.

      Él se quedó sorprendido.

      −¿Solo?

      Ella le dio un mordisquito a la fresa y saboreó el jugo dulce y un poco ácido.

      −Desde febrero he tenido un catarro muy persistente −dijo, después de tragar la fruta−. Pensaba que por fin había conseguido librarme de él, pero entonces empecé a tener mareos y cansancio; eso fue hace pocas semanas.

      −Pero ¿estás bien? −preguntó él, y le miró el vientre−. ¿Estáis bien los dos?

      Él era el primero que le preguntaba por la salud del bebé, y el llanto amenazó de nuevo. Fay tuvo que pestañear con fuerza mientras asentía. Tomó otra fresa y la mojó en el resto del aliño de la ensalada antes de morderla.

      Ummm. No estaba mal. Repitió la acción solo para asegurarse. Sí, tenía un sabor bastante bueno.

      −Sabes que eso es salsa tártara, ¿no?

      Fay asintió, y sonrió al ver la cara de completo asombro de Adam.

      −Preferiría nata, pero esto también le va bien a las fresas.

      Sus ojos, de un color castaño oscuro, se llenaron de calor por un momento, pero después ese calor desapareció.

      No, eso no podía ser cierto.

      Salvo durante aquella noche que habían pasado juntos hacía dos meses, Adam nunca la había mirado así.

      Bueno, no era exactamente cierto.

      Fay se comió otra fresa con salsa tártara y recordó otro momento de su vida.

      Ella estaba montando en bicicleta, y se lo había encontrado cerca de la curva del Blue Creek River, celebrando su cumpleaños. A la orilla del río había un lugar muy apreciado por los chicos del instituto, porque era perfecto para hacer fiestas. Aquella noche solo estaba él, con unas cervezas y el perro de la familia Murphy, cuyo nombre no recordaba.

      Lo que sí recordaba era cómo habían hablado.

      Habían hablado de su futuro, de lo lejano que les parecía el instituto en aquel momento en que ya estaban en la universidad, y se habían reído del día que se conocieron. Ella se había sentido muy sorprendida, y complacida también, cuando él le había contado que lamentaba no haberle pedido una cita antes de que lo hiciera su mejor amigo.

      Entonces, ella había sacado un par de magdalenas que llevaba en el bolso, le había cantado Cumpleaños feliz e, impulsivamente, se había inclinado hacia él para darle un beso en la mejilla.

      Un beso que había fallado el blanco cuando él había girado la cabeza.

      Sus labios se unieron. Y permanecieron unidos. El beso se hizo más profundo y él la abrazó, y ella le permitió de buen grado que la tendiera sobre la dulce hierba de verano.

      Unos minutos después, apareció un grupo de niñatos en coche, gritando por la ventanilla, y ellos se habían separado. Adam le echó la culpa a la cerveza, y ella se echó la culpa a sí misma. Ambos prometieron que no era nada del otro mundo y que nunca iban a mencionárselo a nadie.

      Fay se ruborizó por segunda vez.

      No por el hecho de recordar aquel placer secreto, sino también por lo mucho que estaba disfrutando de su compañía en aquel momento.

      ¿Cómo era posible, después de la ira y la culpabilidad que había sentido durante todos aquellos meses?

      −Fay, ¿te encuentras bien? −le preguntó Adam−. Estás un poco roja.

      −Sí, estoy bien −dijo ella. Las fresas se habían terminado. Dejó el plato en la bandeja, se la quitó de las rodillas y apartó la colcha−. Ahora tengo que irme.

      −Pero... a mí me parece que tenemos que hablar de unas cuantas cosas.

      −¿No podemos hacerlo otro día? −preguntó Fay mientras se levantaba y se ponía los zapatos−. Tu familia debe de estar esperándote para cenar.

      Él también se puso en pie. Fay habría dado un paso para alejarse, pero la cama le presionaba la parte posterior de las rodillas. Aunque llevaba tacones, él le sacaba mucha altura. Fijó la vista en la piel bronceada que se le veía por el cuello abierto de la camisa.

      Y, entonces, volvió a sentir el mismo cosquilleo que había sentido el día anterior. Claramente, debía marcharse.

      −Peggy lleva todo el día sola en la tienda −dijo−. Tengo que volver para cerrar.

      −¿Quién es Peggy?

      −Mi ayudante, Peggy Katz −respondió ella. Lo rodeó y recogió su bolso de la cómoda−. Lleva desde otoño trabajando para mí.

      −Ah, ¿esa rubia tan guapa con una sonrisa estupenda?

      Ella se detuvo a buscar sus llaves, ignorando la punzada de... de lo que fuera que había sentido al oír aquella acertada descripción de su ayudante.

      −Sí, esa. No sabía que os conocíais.

      −No nos conocemos. Devlin la ha mencionado unas cuantas veces en sus correos electrónicos.

      Ah, sí. Su hermano, el playboy, pasaba cada vez más por la tienda últimamente.

      −Acaba de divorciarse.

      −Sí, Devlin también me comentó eso.

      Por supuesto que sí. Fay cabeceó. Iba a tener que sentarse a hablar con aquella jovencita sobre lo que era tener trato con los hermanos Murphy.

      «Claro, como si tú pudieras hablar mucho».

      No, ella no iba a tener más tratos con Adam Mur-phy.

      «No, solo vas a tener un hijo suyo».

      Fay ahogó aquella molesta voz interior y se dirigió hacia la puerta.

      −De verdad, tengo que volver a la tienda.

      −Iré contigo −dijo él. Tomó la bandeja de la mesa con una mano y, con la otra, alisó la colcha−. Seguro que mi familia entenderá que me marche, teniendo en cuenta las circunstancias.

      Seguramente, tenía razón. Los Murphy eran una familia maravillosa, unida, de varias generaciones, en la que unos metían las narices constantemente en la vida de los otros, y no solo porque tuvieran un negocio familiar. Los hermanos eran bien conocidos porque se peleaban tanto como jugaban, pero no había ninguna duda de que se querían y se apoyaban...

      ¡Oh, no!

      ¡Alguien de la familia se había figurado lo del be-bé!

      Lo había adivinado de algún modo y se lo había dicho a Adam en cuanto había llegado a casa. No, no. Eso no podía ser cierto. Él le habría dicho algo en cuanto se habían visto.

      Fay salió al pasillo.

      −¿Quién te dijo que yo estaba embarazada?

      −Mi padre.

      −¿Cómo? −preguntó con sorpresa−. Tus padres llevan dos meses fuera.

      Adam se encogió de hombros mientras la tomaba del brazo, y comenzó a caminar hacia la escalera.

      −En realidad, Nolan fue el primero que se dio cuenta de que no estabas bien. Después hablaron de ello varias veces durante distintas conversaciones telefónicas y ataron cabos, aunque solo tenían sospechas. Hasta hoy.

      −Pero ¿cómo nos relacionaron? Porque nadie iba a pensar que nosotros...

      −¿Y qué importa? Creo que la pregunta más importante es cuándo pensabas decírmelo.

      Adam le habló con una ligera aspereza, aunque su forma de agarrarla seguía siendo suave y reconfortante. Sin embargo, ella no necesitaba su ayuda, porque se sentía perfectamente capaz de bajar un tramo de escaleras.

      Se liberó de su mano cuando llegaron al piso de abajo.

      −Estaba esperando a que llegara el momento más propicio.

      −Ayer por la mañana, cuando saliste del baño en mi casa, habría sido el mejor de todos.

      Tenía razón, pero entre la impresión de verlo de nuevo, antes de lo que esperaba, y la mortificación que sentía por haber vomitado... Todo había sido demasiado para ella.

      −Adam...

      −Y cuando te pregunté si estabas enferma −prosiguió él−. O tal vez cuando intenté hablar contigo de lo que pasó entre nosotros aquella noche.

      −Adam, lo sé desde hace muy poco tiempo. He tenido un día muy largo, dos meses muy largos. Un año muy largo. No es que quiera darte largas, es que he tenido muchas cosas que hacer hoy, y todavía no ha terminado mi jornada.

      Una vez más, las lágrimas la amenazaron, pero Fay las contuvo. Quería estar enfadada con él; debería estar enfadada con él. Eso era lo que había sentido hacia aquel hombre durante mucho tiempo. Sin embargo, aquel sentimiento no surgió.

      De hecho, sus sentimientos hacia él eran muy distintos a la ira, y la bombardeaban desde todos los ángulos. Y tampoco tenía tiempo para enfrentarse a ellos.

      −Por favor, quédate con tu familia y deja que vaya a atender mi floristería. Ninguno de los dos va a ir a ninguna parte. Hablaremos pronto, te lo prometo.

      Él la miró durante un largo instante, con aquellos increíbles ojos marrones que hablaban de verdad y de fortaleza, y que siempre hacían lo correcto.

      No, no. Un momento. Así no era como lo veía.

      Ya no.

      Durante muchos años, había tenido un gran resentimiento hacia Adam, porque él había sido quien había convencido a Scott para que se alistara en el ejército. Y aquel resentimiento se había avivado como el fuego cuando le habían dado la noticia de la muerte de su marido.

      ¿Cómo era posible que el hecho de pasar una hora con él le recordara todas las emociones olvidadas que llevaba dentro desde que eran tan jóvenes?

      −Está bien −dijo él−. Entonces, te acompaño al coche −dijo él, y dejó la bandeja en una silla.

      No. Tenía que alejarse lo antes posible de Adam.

      −No, no es necesario.

      −Puede que no, pero de todos modos lo voy a hacer −repuso Adam, y le señaló la puerta con la mano−. Vamos.

      Fay se dio cuenta de que discutir solo le serviría para tener que estar más tiempo con él, así que se dirigió hacia el vestíbulo. Adam caminó a su lado mientras salían del fresco del aire acondicionado al calor del sol. Fueron al aparcamiento y él esperó a que ella subiera a la furgoneta de la floristería, el único vehículo que aún conservaba.

      Como él se quedó junto a la furgoneta, y habría sido grosero no hacerlo, Fay bajó la ventanilla.

      −¿Estás segura de que te encuentras lo suficientemente bien como para conducir? −le preguntó Adam.

      −Sí, gracias.

      −Ten cuidado −le dijo él.

      −Seguro que tú te has quedado tan sorprendido por la noticia como me quedé yo. Hablaremos dentro de uno o dos días −dijo ella, y giró la llave para arrancar el motor−. Solo necesito un poco de tiempo para tomar algunas decisiones.

      Tomar algunas decisiones.

      Adam se quedó allí, en el aparcamiento, viendo a la mujer que estaba embarazada de un hijo suyo alejarse de la casa de su familia. Siguió allí después de que la vieja furgoneta desapareciera por la curva de la carretera. Las palabras de despedida de Fay le resonaron en la cabeza hasta que se mezclaron con un recuerdo doloroso.

      Eran las palabras de otra mujer, lo que ella había dicho sobre otro bebé.

      Julia y él se habían casado demasiado deprisa después de salir juntos durante poco tiempo, y antes del segundo aniversario de su boda, Adam había encontrado en la basura un test de embarazo de resultado positivo. Después de contenerse durante tres días, a la espera de que ella le diera la noticia, se lo había preguntado. Se había sentido tan eufórico cuando ella le había dicho que sí, que había tomado sus lágrimas por lágrimas de alegría.

      Después había seguido la asombrosa declaración de Julia y los intentos que él había hecho por calmar sus temores y sus dudas. Y, finalmente, los ruegos se habían convertido en ira, cuando había comprendido que ella ya había tomado la decisión sin contar con él.

      Una decisión que les fue arrebatada de las manos una semana después. Y así, sin más, su matrimonio había terminado.

      −Bueno, ¿teníamos razón?

      A Adam se le encogió tanto el corazón que se dio la vuelta levantando las manos para sostener el rifle de asalto M16 que ya no llevaba consigo a todas partes, como antes.

      La expresión de horror de su hermano lo detuvo.

      Bajó las manos y tomó aire temblorosamente.

      −Perdóname. Ha sido una idiotez. Me has dado un susto.

      −Sí, ya me he dado cuenta −dijo Nolan, y se metió las manos en los bolsillos−. Mamá y papá me han mandado a ver si Fay y tú ibais a cenar con nosotros. Como estás aquí parado, solo, entiendo que ha cenado y se ha ido.

      Adam suspiró.

      −Sí. Tenía que volver a la tienda.

      −¿Y?

      Adam asintió para responder a la pregunta de su hermano. Después se dio la vuelta y entró en casa.

      −No se ha quedado mucho tiempo. ¿No teníais que hablar? −preguntó Nolan, mientras pasaban por delante de los despachos hacia el salón.

      Adam se detuvo para recoger la bandeja de la silla.

      −¿Adam?

      Ignoró la llamada de su hermano al oír voces en la cocina, y se detuvo.

      −No le habrás dicho nada de Fay a ninguno de ellos, aparte de a papá, ¿verdad?

      −No, pero ya sabes cómo son papá y mamá. Se lo cuentan todo. Seguro que él le ha dicho a mamá lo mismo que me dijo a mí. La cuestión es qué vas a hacer tú al respecto.

      −¿Ahora mismo? Nada.

      −¿Eh?

      Adam respiró profundamente. Deseaba que se le relajara la tensión de los hombros y el pecho, pero sentía el mismo miedo que había tenido hacía años.

      −Sí, Fay y yo tenemos que hablar y tomar decisiones, pero ella tenía que volver al trabajo.

      −¿Vas a ir a verla esta noche?

      −No lo sé.

      Adam no lo había planeado. Fay le había pedido un par de días, pero esperar tanto para hablar con ella, para verla otra vez, le iba a resultar imposible.

      ¿Y si ella hacía algo apresurado antes de que él tuviera la oportunidad de decir lo que pensaba? ¿Podría aguantar hasta el día siguiente? La floristería cerraba los domingos.

      −Mira, te agradecería que no se lo contaras a nadie. Realmente, no tengo ni idea de lo que vamos a hacer a partir de este momento.

      −Sí, puedo guardarte el secreto, pero una noticia como esta saldrá a la luz enseguida. Sobre todo, en una ciudad tan pequeña como esta.

      Adam asintió. Estaba de acuerdo. Además, se acordó de que su madre había empezado a mencionar algo sobre Fay en relación a la red de cotilleos de la ciudad.

      −¿Ocurre algo más con Fay? −le preguntó a Nolan−. Aparte de lo que acabo de averiguar.

      Nolan empezó a hablar, pero no pudo responder a su pregunta, porque su hija apareció de repente.

      −¡Papá! Luke y Logan se han tirado pedos en la piscina otra vez −dijo Abby, con la nariz arrugada, como si pudiera percibir el olor ofensivo desde allí−. ¿Cómo voy a invitar a mis amigos? No puedo creer que vayan a cumplir trece años dentro de pocos meses.

      Nolan abrazó a su hija y le dio un beso en la frente. Los tres entraron en la cocina.

      −Vamos a patearles el trasero −le dijo Nolan a Abby.

      −¿Que quieres que me meta en esa agua? ¡Ni hablar!

      Nolan salió al jardín con su hija, y Elisa entró en aquel preciso instante con un plato lleno de lonchas de carne jugosa. Al percibir aquel delicioso olor, a Adam se le hizo la boca agua.

      Ella sonrió y le hizo un gesto a su hijo para que le entregara la bandeja.

      −Vamos a hacer un intercambio. Tú come y yo me encargo de eso.

      No fue necesario que se lo dijera dos veces. Adam se sentó en la isla central de la cocina y tomó el plato y los cubiertos de manos de su madre.

      −¿Te apetece otra cerveza para acompañar la carne? −le preguntó ella.

      Él cabeceó. No, necesitaba mantener la cabeza clara.

      −¿Un té, o una limonada?

      −Ahora mismo.

      −¿Y un poco de información?

      Adam cortó un pedazo de carne y se lo metió en la boca, y tuvo que contener un gemido de placer al probarla.

      Hacía mucho tiempo que no tomaba una comida así.

      Masticó, tragó y cortó otro pedazo.

      −Antes, justo cuando apareció Fay, ibas a contarme los rumores que hay sobre ella en la ciudad.

      Su madre le puso un vaso de limonada enfrente y se inclinó hacia él.

      −Yo te daré información si tú me la das a mí. ¿Voy a ser abuela otra vez?

      Adam no pudo reprimir la sonrisa.

      Su madre soltó un gritito de alegría y le dio un beso en la mejilla.

      −¡Oh, es maravilloso!

      −¿Aunque no lo hayamos hecho de la mejor forma?

      −Nunca hay una forma mala de traer una vida nueva a este mundo, hijo −replicó Elise, apretándole la mano−. Ya era hora de que Fay y tú fuerais felices. ¿Por qué no el uno con el otro?

      «Ojalá fuera tan sencillo».

      Adam se irguió y tragó saliva.

      −Entre Fay y yo no hay nada.

      −Quieres decir aparte de un niño −dijo su madre−. ¿Sabes? Me acuerdo de vosotros tres, siempre juntos durante el instituto y la universidad. Incluso entonces podía ver que...

      −Eso fue hace mucho tiempo −dijo Adam−. La gente, y las cosas, cambian.

      −Y no siempre a mejor. Si la mitad de lo que dicen de esa chica es cierto, la pobre Fay ha tenido que pasar por muchas cosas. Y los Coggen también. Y todo gracias a Scott.

      Adam sintió una punzada de miedo en el estómago, y perdió el apetito.

      −¿Qué es lo que ha pasado por aquí durante este último año?

Capítulo 5

      Adam caminó lentamente en la paz y la tranquilidad de la mañana. Era temprano y, desde la iglesia de madera blanca, se oían los cánticos que indicaban que la primera misa del día estaba terminando.

      Como llegaba tarde, se sentó en el último banco y dejó que las palabras del predicador y los himnos religiosos que conocía desde la infancia lo envolvieran.

      Y rezó.

      Rezó por los que seguían luchando lejos de su casa, por los que habían regresado sanos y salvos y por los que nunca iban a volver, por lo menos, no tal y como habían pensado. Como Scott y Carl, los dos miembros de su unidad que habían muerto hacía poco.

      Con el sombrero Stetson en la mano, Adam llegó pronto a la parcela de la familia Coggen, situada en un rincón del cementerio. Siguió andando hasta que se encontró ante la tumba de su mejor amigo.

      No sabía qué decir, ni si tenía derecho a decir algo. ¿Era cierto? ¿De verdad su amigo había cometido tantos errores antes de marcharse al extranjero que su familia todavía seguía pagando aquellos errores un año después de que él hubiera muerto?

      Todavía estaba anonadado por las cosas que su madre le había contado el día anterior, y por las historias que su padre había añadido al retrato de la situación mientras paseaban, al atardecer, por la orilla del lago. Adam cabeceó.

      La familia de Scott siempre había tenido dinero. Aunque su amigo no quería trabajar para su padre al salir de la universidad, al final, Scott había empezado de director en el concesionario Coggen Motors de Laramie, uno de los seis concesionarios que tenían por todo Wyoming, y había ascendido de puesto.

      Ahora, todo el negocio era de otra persona.

      Scott y Fay habían construido una casa bonita al otro lado de la ciudad, en unos terrenos que les habían cedido los padres de Scott, que vivían justo al lado. Sin embargo, Fay había vendido aquella casa en enero, poco después de que Walter sufriera el derrame cerebral.

      Algo no encajaba.

      Fay debería haber recibido una indemnización del gobierno por la muerte de Scott. No era mucho dinero, pero tenía que haber sido una ayuda. Por no mencionar que debería recibir una paga mensual para las familias de los veteranos fallecidos. ¿Y qué decir del seguro de vida que tenían todos los soldados, gracias a una mutua?

      Si las cosas estaban tan mal para ella en el aspecto económico, ¿cómo iba a conseguir sacar adelante a un bebé?

      A su hijo.

      Por supuesto, él no iba a permitir que el dinero fuera un problema para ella, porque iba a hacerse cargo de la manutención de su hijo.

      La enormidad de lo que conllevaba eso le atenazó la garganta. Sintió muchas emociones a la vez: ira, dolor, culpabilidad, pena. Y, todo ello, mezclado con la alegría de tener un hijo.

      Una alegría que no estaba seguro de merecer.

      −Voy a cuidar de ella −se juró a sí mismo en la iglesia−. No sé cómo, pero prometo que lo haré.

      Cuando salió del allí, condujo hasta la panadería del barrio. Poco después, estaba aparcando detrás de The Sudz Bucket, una lavandería, de Ursula’s Updos, un salón de belleza, y de Fay’s Flower Shop. La floristería de Fay.

      Y, durante los seis últimos meses, también su casa.

      Sinceramente, Adam no había pensado pasar por su apartamento aquella mañana. Tampoco había pensado en ir a visitar la tumba de Scott.

      Sin embargo, al pasar por la panadería, había visto en el escaparate un surtido de donuts que le recordó que, tanto a Fay como a él, los que más les gustaban eran los azucarados, los más sencillos. Sin pararse a pensar, había comprado unos cuantos donuts variados, por si sus gustos habían cambiado, y había ido a verla.

      Abrió la tapa de su café y dio un sorbito. Después miró el reloj. Eran las nueve y media, ¿tal vez demasiado temprano para llamar a su puerta?

      Fay le había pedido que le concediera dos días para pensar, y le había dicho que tenía que tomar algunas decisiones. Él quería y necesitaba saber lo más importante de todo.

      ¿Deseaba ella a aquel bebé?

      Cabeceó y se apartó de la mente aquella estúpida pregunta.

      Ella misma había dicho que el bebé era suyo cuando él le había preguntado si estaba embarazada; sin embargo, tenía que asegurarse. Fuera cual fuera el motivo, Scott y ella no habían tenido hijos.

      ¿Había sido idea de Scott, o de ella? Y, si había sido idea de Fay, ¿qué sentía ahora con respecto a su embarazo?

      «Deja de volverte loco y llama a su puerta».

      Tomó un poco más de café. ¿A qué estaba esperando? ¿A que le llegara una invitación?

      «Olvídalo, tío. Ayer, ella salió corriendo para alejarse de ti».

      Y, sí, eso le había dolido un poco.

      Tenía el estómago vacío, así que abrió la caja de donuts que había en el asiento del copiloto y sacó uno. Se lo comió de cuatro mordiscos, y tomó otro.

      Cuando se lo llevó a los labios, tuvo la extraña sensación de que alguien lo estaba observando. Miró por la ventanilla y vio a un chucho sentado en el sitio de aparcamiento que había junto a su pick up.

      El perro estaba sucio. Tenía el pelaje gris y blanco, salvo por un círculo negro que le cubría un lado de la cara, desde la oreja hasta el morro.

      −Vaya, ¿de dónde has salido tú? −le preguntó. Bajó la ventanilla, y el perro movió la cola con entusiasmo−. ¿Es que te crees que te voy a dar mi desayuno?

      Tuvo la impresión de que el perro asentía.

      Adam sonrió por primera vez aquel día, y le lanzó el bollo al perro. El donut desapareció en cuestión de segundos. Después, tomó un donut y se lo comió tan rápidamente como el primero.

      −Lo siento, los demás están reservados −le dijo al perro, y miró hacia arriba a tiempo para ver que la cortina del ventanal del segundo piso se movía.

      Tomó la caja de donuts y el café y salió de la furgoneta. Se detuvo para ponerse el sombrero.

      −Ahora será mejor que te vayas a casa.

      El perro se levantó y se sacudió. El movimiento reveló que no llevaba collar.

      Vaya, un perro callejero. O tal vez se le hubiera caído la identificación.

      −Lo siento, amigo, pero de todos modos, yo ya tengo suficientes problemas.

      Adam atravesó el aparcamiento, y el perro lo siguió. Era culpa suya, por haberle dado de comer. Tal vez se marchara si no le hacía caso.

      Subió las escaleras de dos en dos y llegó a la entrada de la floristería de Fay. En la puerta había colgada una guirnalda patriótica con lazos rojos, blancos y azules. Adam se dio cuenta de que no estaba solo.

      −Vamos, vete de aquí −dijo Adam en voz baja−. No necesito ayudantes.

      El perro se sentó allí, mirándolo, y después giró la cabeza hacia la puerta.

      Era como si le estuviera diciendo que llamara.

      −No me presiones −susurró él−. Esto no es fácil, ¿sabes?

      El perro respondió con un par de ladridos, y segundos después se abrió la puerta.

      −¿Qué pasa? −preguntó Fay, con una expresión somnolienta−. ¿Adam?

      Se llevó las manos al pelo revuelto y, rápidamente, se hizo una coleta. Sus movimientos bruscos, los brazos levantados y los codos abiertos, hicieron que la bata de seda que llevaba se le abriera del cuello a las rodillas.

      Lo suficiente para que Adam atisbara su piel suave, la forma de sus pechos y unas braguitas de encaje verde.

      Con un jadeo de horror, Fay miró hacia abajo y se sujetó las solapas de la bata con ambas manos.

      Adam tuvo que obligarse a girar la cara. Miró al perro, que le devolvió la mirada. Tuvo la sensación de que el animal arqueaba una ceja con una expresión burlona.

      −¿De veras te estás atribuyendo el mérito de esto? −preguntó en un murmullo−. Bueno, después de todo, tal vez sirvas para algo.

      Volvió a mirar a Fay, que se estaba atando el cinturón de la bata, y se tragó un gruñido al ver que ella se pasaba las manos por las curvas para ceñirse la prenda al cuerpo todo lo posible. Después, la miró a la cara y carraspeó. Dos veces.

      −Buenos días, Fay.

      ¿Eran imaginaciones suyas, o la voz de Adam se había vuelto mucho más grave? Fay se estremeció al oírla, pero achacó el escalofrío a la brisa fresca de la mañana, pese a que le ardía la cara de la vergüenza.

      Iba a bañarse, pero la necesidad de tomar una infusión caliente la había llevado hasta la cocina, desnuda bajo la bata.

      Algo de lo que Adam se percató perfectamente al pasar la mirada desde sus pies hasta su melena.

      Ella retrocedió y se escondió detrás de la puerta.

      −¿Qué haces aquí? −le preguntó.

      Lo que menos hubiera esperado encontrarse en su descansillo era a Adam, con un perro y con una caja cuadrada en las manos, caja que llevaba el logotipo de la panadería de Doucette.

      El día anterior, cuando ella le había dicho que necesitaba un poco de tiempo, pensaba que él entendería que se trataba de más de un día. Ni siquiera habían pasado veinticuatro horas, y allí estaba Adam, vestido como el ranchero que siempre había querido ser: con una camisa almidonada, unos vaqueros, un Stetson y unas botas.

      −¿Qué parte de «unos cuantos días» no entendiste?

      −No tenía pensado venir a verte hoy por la mañana.

      −Y, sin embargo, aquí estás. ¿Cómo has sabido dónde podías encontrarme? Oh, espera. Tu familia.

      −El folleto de instrucciones que me has dejado en la cocina para esa máquina de café nueva es más largo que un día sin pan −respondió él, ignorando su comentario, y alzó la caja y el vaso para mostrárselos mejor−. Necesitaba cafeína, y te he traído el desayuno. Si tienes hambre.

      Fay no quería admitirlo, pero estaba hambrienta. Además, el aroma de los donuts recién hechos le llegó a través de la rendija de la puerta.

      El chucho sucio que estaba sentado junto a Adam olisqueó el aire, como si también le llegara el delicioso aroma.

      −¿Quién es tu amigo?

      −Ni idea. Me ha seguido desde el aparcamiento. Quédate aquí fuera −le dijo Adam al perro, y después, alargó la mano hacia el pomo de la puerta−. ¿Puedo pasar?

      Fay se mordió el labio. ¿Quería que pasara a su casa? No, pero ¿qué iba a pensar la gente si veía a Adam Murphy allí plantado un domingo por la mañana? La gente ya chismorreaba suficiente sobre ella.

      −Está bien. Pasa.

      Fay se retiró de la puerta para permitir que Adam entrara en su pequeña cocina. El perro soltó un ladrido.

      −Ya está bien −dijo él, e hizo ademán de cerrar la puerta. El perro volvió a ladrar.

      Adam puso cara de frustración, y Fay tuvo que contener una sonrisa.

      −¿Estás seguro de que no es tuyo? Creo que no quiere perderte de vista.

      −Quédate ahí quieto o no hay más donuts −le advirtió Adam al perro.

      El animal emitió un gemido.

      −Oh, por el amor de Dios, deja la puerta abierta −le dijo Fay, justo cuando sonaba el pitido del microondas.

      Sintió agradecimiento por tener un motivo para alejarse. Sacó la taza de agua caliente del horno y metió una bolsita de té. Después removió.

      Adam hizo lo que ella le había dicho que hiciera, pero cuando se acercó a la encimera en forma de ele que separaba la cocina de Fay de su comedor, ella se alejó hacia el extremo opuesto, dejando la encimera entre ellos dos.

      −No sabía si los de azúcar siguen siendo tus favoritos, así que te he traído varios diferentes −dijo él, y puso la caja sobre la encimera.

      Ella ignoró el cosquilleo que le provocó en el pecho que Adam recordara cuál era su bollo preferido. Abrió la caja y tomó uno de los azucarados.

      −Sí, en efecto. Vaya, parece que tú ya te has comido alguno.

      −Yo, y el perro también −dijo Adam, señalando con el dedo pulgar hacia atrás.

      −¿Es que no sabes que, si les das de comer, se quedarán para siempre a tu lado?

      Adam arqueó una ceja. Ella le dio un mordisco al donut y retrocedió con la taza de té en la mano.

      −Creo que voy a quitarme esta bata... Es decir, a vestirme −murmuró con la boca llena, y tragó antes de continuar−: Por mucho que te agradezca el detalle, tengo que empezar mi jornada.

      −¿No cerraba hoy la tienda?

      −Sí, pero los domingos es cuando hago el papeleo y pongo al día las cuentas... Esas cosas −dijo−. Sé que, probablemente, quieres hablar, pero ayer te dije que necesitaba más tiempo.

      −Fay, por favor. Solo necesito saber... preguntarte una cosa.

      Su tono de voz suave, casi de súplica, la tomó por sorpresa. La actitud relajada de Adam se había desvanecido, y parecía que estaba casi... asustado.

      Eso no podía ser cierto. ¿Qué podía asustar a aquel hombre?

      −Necesito... necesito saber qué decisión has tomado con respecto al bebé.

      −¿Qué decisión?

      Fay no sabía de qué estaba hablando. Tenía por delante cientos de decisiones. Por ejemplo, elegir un nombre. Por ejemplo, diseñar la habitación del bebé. Por ejemplo, elaborar un horario de madre trabajadora.

      −No sé a qué te refieres.

      −Ayer me dijiste que el bebé es tuyo −dijo Adam. Se quitó el sombrero y se frotó la nuca−. Pero yo te dije que el bebé es nuestro.

      Ella ignoró el cosquilleo del estómago.

      −Sí, ya me acuerdo.

      −Por tus palabras, entiendo que no has pensado en... Bueno, que quieres... que deseas tener el bebé.

      −Claro que sí. ¿Qué otra cosa iba a hacer?

      Ella se quedó callada de repente, porque entendió lo que le estaba preguntando. Se le llenaron los ojos de lágrimas, y se posó una mano en el vientre.

      −Oh, Adam, ¿cómo has podido pensar eso? Pese a la situación en la que estamos, han pasado muchos años desde que fuimos amigos. Tal vez creas que ya no me conoces, pero a mí nunca se me habría pasado por la cabeza ninguna otra cosa que no fuera tener este hijo.

      Entonces, él estiró el brazo y le acarició la mejilla con la palma de la mano. Ella dio un respingo al notar la caricia, pero no se apartó. Entonces, él se le acercó, inclinó la cabeza hacia delante y apoyó la frente en la de Fay.

      −Perdóname, Fay. He sido injusto −dijo él, con la voz ronca−. No tengo derecho a comparar lo que está pasando ahora con el pasado.

      −¿Con el pasado de quién? No lo entiendo.

      Entonces, él se irguió y apartó la mano de su mejilla.

      −No importa.

      Sí importaba. Fay vio todo el dolor que se reflejaba en sus ojos. ¿Había habido otro niño? Tal vez, con su exmujer... Ella no había llegado a conocerla, porque su matrimonio había durado muy poco. Todo el mundo se había quedado muy sorprendido el día que ella había abandonado a Adam.

      −Creo que sí importa.

      −Me disculpo de nuevo −dijo él, y en aquella ocasión, fue él quien se alejó−. No debería haber pensado algo semejante. ¿No ibas a vestirte?

      Fay quería hacerle más preguntas, pero vestida tan solo con aquella bata, se sentía demasiado expuesta.

      Asintió y entró en su dormitorio. El baño podía esperar. Se puso un sujetador, una camiseta y unos pantalones vaqueros. Todavía sentía el contacto de su mano en la mejilla.

      Debería estar enfadada con él por haber aparecido sin avisar. Y más todavía por que hubiera pensado que ella iba a hacerle daño al niño que llevaba en el vientre. Sin embargo, no pudo sentir furia hacia él. Y, menos aún, después de haber visto la angustia de sus ojos.

      Fay volvió a acariciarse el vientre. Una vez que Adam sabía que ella iba a seguir adelante con el embarazo, se le planteaban incluso más preguntas que antes acerca del futuro.

      Se puso las zapatillas de deporte y se miró al espejo para rehacerse la coleta.

      −¡Uy! Espero que tu pelo no se parezca al de tu madre −dijo.

      Tal vez su hijo tuviera el pelo del color del chocolate oscuro, espeso y ondulado como su padre, cuando no lo llevaba cortado al estilo militar, claro.

      Fay se quedó inmóvil. Aquel pensamiento le recordó la conexión de Adam con Scott y avivó su resentimiento.

      Respiró profundamente, dejó la mente en blanco y volvió a la cocina.

      Adam estaba reconociendo su apartamento, y ella intentó verlo todo a través de sus ojos. La vivienda tenía una tercera parte del tamaño de su casa de madera, pero después de todo lo que había tenido que trabajar para transformar el antiguo almacén en un hogar, Fay solo veía que aquellos setenta y cinco metros cuadrados eran suyos.

      Suyos por completo.

      Había renunciado a todo lo demás con tal de conservar aquel edificio de un siglo de antigüedad. Stan Luden la había contratado para que trabajara en su floristería cuando ella estaba en el instituto, poco después de que muriera su esposa. Fay se enamoró de las flores. Tomó clases en la universidad local y se vio prácticamente dirigiendo el negocio antes de que Stan muriera, hacía ocho años, dejándole a ella todo el edificio en herencia.

      Le había costado mucho esfuerzo, pero había conseguido decorar el apartamento con un estilo informal, elegante, en colores verde y amarillo claro y blanco. En aquel pequeño espacio se sentía más cómoda de lo que se había sentido nunca en los dieciséis años que había vivido en su anterior casa.

      −Es más grande de lo que parece −comentó Adam−. Has hecho un gran trabajo.

      −Gracias. Estaba hecho un desastre cuando empecé. Yo misma acuchillé y barnicé el suelo, incluyendo las viejas tablas del salón. Abajo están las dos habitaciones pequeñas y el baño, que tiene una bañera de patas de garra en muy buen estado. Debe de ser la original del edificio. De veras, no hay nada mejor que darse un baño de burbujas en ella al final del día...

      Fay se mordió el labio y se interrumpió.

      −Disculpa. Me dejo llevar hablando de este apartamento.

      −Es muy diferente a tu antigua casa −dijo él.

      −Sí, es cierto. Supongo que prefiero lo acogedor a lo pomposo.

      −Encaja contigo, pero me sorprendió que hubieras vendido la casa... −entonces, él se interrumpió. Se había quedado mirando una nota que había sujeta con un imán en la puerta de la nevera−. ¿Tienes una cita con el médico el viernes?

      Fay sintió alivio. Él había visto su calendario, y las fechas que había marcado con un corazón en rojo. Estaba segura de que Adam iba a preguntarle por qué había vendido su antigua casa, y ella no estaba preparada todavía para mantener aquella conversación.

      Así pues, siguió el primer impulso que tuvo, con tal de distraerlo.

      −Sí, es para el bebé y para mí. ¿Te gustaría venir con nosotros?

Capítulo 6

      Bueno, ¿y eso es todo lo que tengo que hacer?

      Adam estaba sentado a la mesa de la sala de reuniones, y las sonrisas de sus hermanos le ayudaron a relajarse.

      Aquella mañana se había levantado muy temprano y había ido a las oficinas de Murphy Mountain Log Homes. Había solicitado una reunión con sus hermanos para hablar con ellos en privado.

      Y les había pedido su antiguo trabajo.

      Aunque estaba licenciado en Gestión de Ranchos y Granjas, Adam había trabajado en la empresa familiar desde que estaba en la universidad. Prefería el trabajo al aire libre, y había aprendido el oficio hasta que se había convertido en jefe de obra. Y, al final, él mismo había dirigido a la cuadrilla que había construido su casa.

      El plan era establecer su propio rancho después de eso, pero el fracaso de su matrimonio le había amargado aquel sueño. Sus misiones en el extranjero, cada vez más frecuentes, también le habían apartado de la empresa familiar. Su especialidad mientras servía en las Fuerzas Aéreas había sido la de construcción de calzadas y operador de equipo de construcción. En las casas de madera no había muchas calzadas, pero la experiencia que había acumulado manejando y haciendo el mantenimiento de la maquinaria pesada de construcción le facilitaría mucho ocupar de nuevo su antiguo puesto.

      Dios, nunca hubiera pensado que iba a volver a ser un trabajador con una jornada de ocho horas al día, con sus hermanos pequeños como jefes.

      −¿Qué te esperabas? −le preguntó Liam, sacándolo de su enfrascamiento. Adam se puso en pie, mirando fijamente el teléfono móvil que tenía en la mano−. ¿Un juramento de sangre, como cuando éramos pequeños?

      −¿Qué juramento de sangre? −preguntó Ric, corriendo la silla hacia atrás y manteniéndola en equilibrio sobre dos patas. Su hermano estaba trabajando en la empresa de la familia durante unos meses, antes de continuar sus estudios y licenciarse el otoño siguiente−. Yo no me acuerdo de ninguno.

      −Eso es porque eres el pequeño. Cuando tú naciste, mamá ya nos había dicho que no te hiciéramos ninguna marca en la piel, o nos daría una buena tunda.

      −Eso no es justo. Me perdí todo lo divertido −protestó Ric.

      −¿Quieres diversión? −le preguntó Bryant, desde la cabecera de la mesa−. Pues vete a la obra de Camp Diamond y ficha. Llegas tarde.

      −¡Eh, soy un Murphy!

      −Sí, un Murphy que tiene que irse al trabajo −le dijo Liam mientras se marchaba de la sala. Segundos después, volvió a asomar la cabeza−. Esto también va por ti, hermano mayor. Vete a trabajar.

      Adam hizo un gesto con el dedo que le hubiera costado una mirada fulminante de su madre. Pero, por suerte, en la sala de reuniones solo estaban sus hermanos y él.

      Y un perro.

      Sí, de algún modo, el chucho había conseguido subirse a la parte trasera del pick up sin que Adam se diera cuenta, y había ido a casa con él. Con una llamada al veterinario local, había averiguado que nadie estaba buscando a un perro con aquella descripción. Por lo menos, el dichoso animal estaba muy limpio después de recibir un buen baño en el patio, que había revelado un bonito pelaje blanco. Como no tenía comida para perros en casa, Adam le había dado un par de filetes a la plancha.

      Después, Adam se olvidó de su invitado.

      En vez de en el perro, se había puesto a pensar en que Fay le había distraído de la conversación sobre sus finanzas con la invitación a la cita de la doctora. A él se le había olvidado preguntarle por su situación económica.

      Y pensar en todo eso le había llevado a plantearse también su propia situación económica.

      Aunque tenía ingresos como accionista de la empresa familiar, y tenía también lo que había ahorrado de la paga del ejército, necesitaba ingresos fijos para poder mantener al niño y ayudar a Fay. Él no iba a poder cobrar la jubilación del ejército hasta que cumpliera sesenta años.

      Demonios; para entonces, su hijo estaría en la universidad.

      −Supongo que sigues pensando en convertir tus tierras en un rancho, pero lo has dejado en suspenso, ¿no? −le preguntó Bryant−. A pesar de todo lo que dijiste el sábado pasado.

      Adam se quedó pensativo. Su mirada se cruzó con la de Nolan, que estaba fuera, en el pasillo, hablando con su secretaria, Katie.

      −Sí. Mis tierras necesitan mucho trabajo.

      −Dínoslo a Dev y a mí −dijo Ric, mientras todos salían de la sala, incluido el perro, que siguió a Adam sin separarse de él−. Ayer fuimos a su casa para ver un partido en la tele, pero terminamos dejándonos las manos en ese establo que tiene.

      La idea de tener que renunciar a sus planes para el rancho había empujado a Adam hacia el establo la tarde anterior. Se había puesto unos guantes y había comenzado a arrancar los tablones de madera de las paredes, muchos de los cuales estaban podridos y salían sin dificultad. Dos horas después, cuando aparecieron Devlin y Ric, todavía estaba trabajando. Entre los tres habían conseguido dejar el establo en su esqueleto de madera. Al menos, los pilares de la estructura eran sólidos.

      Ya solo necesitaba cuatro paredes. Y un tejado nuevo.

      −Vaya, vaya −dijo Nolan, que se había acercado con Liam, dándole un suave puñetazo a Adam en el brazo−. Llevas menos de una semana en casa y ya tienes trabajo, un perro y...

      −No tengo perro −dijo Adam, y le lanzó a su hermano una mirada de advertencia, con la esperanza de que los otros no se hubieran dado cuenta del desliz. Sin embargo, sus hermanos habían captado perfectamente la comunicación silenciosa.

      Y el miembro de cuatro patas protestó con un ladrido.

      −Pues yo, al contrario que tú, diría que sí tienes perro −comentó Bryant−. Tienes un perro, aunque aún no le hayas puesto nombre. Pero ¿qué más tienes?

      −No es nada −dijo Adam rápidamente. Sin embargo, no le sirvió de nada. Sus hermanos ya lo habían rodeado−. Vamos, vamos, todos tenemos que ir a trabajar. Además, nadie me ha dicho dónde está Devlin esta mañana.

      −No te preocupes, cuando llegue Devlin, lo sabrás −respondió Liam−. Pero no creas que te vas a librar tan fácilmente. ¿De qué estaba hablando Nolan?

      −Sí, vamos, desembucha −le dijo Ric con una sonrisa−. Vosotros dos estáis ocultando algo.

      Adam vaciló. No sabía si estaba listo para que todo el mundo supiera que iba a tener un hijo con Fay. Además, necesitaba más tiempo para averiguar cómo iban a ir las cosas con ella. Así pues, mintió.

      −Una cita −dijo, respondiendo lo primero que se le pasó por la cabeza−. Tengo una cita.

      Bryant silbó.

      −Vaya, eso sí que es rapidez.

      En aquel momento, Bryant y Nolan recibieron el aviso de que tenían videoconferencias esperando, y se marcharon. Liam y Ric se quedaron con Adam.

      −Bueno, ¿y quién es la afortunada?

      −Fay.

      −¿Fay Coggen? −preguntó Liam.

      −Sí, la misma.

      Adam se dio cuenta de que aquello sorprendía mucho a su hermano, pero a él le gustó mucho la idea de que Fay volviera a su casa. Tal vez, de ese modo, pudiera conseguir algunas respuestas.

      −Voy a invitarla a cenar en mi casa el viernes por la noche, como muestra de agradecimiento por todo lo que ha trabajado allí.

      −¿Su marido no era el tipo de tu unidad que murió hace un año? −preguntó Ric.

      −¿Y qué demonios tiene que ver eso? −preguntó Adam con aspereza−. ¿No tienes que ir a ningún sitio, hermanito? Creo que he visto tu coche aparcado al lado del mío. Ahí fuera.

      −Sí, sí, ya capto la indirecta. Me voy −dijo Ric, y se encaminó hacia la salida trasera−. Algunas veces sois insoportables, tíos.

      Adam esperó hasta que Ric hubo salido y se giró hacia Liam.

      −No lo ha preguntado con mala intención −dijo Liam.

      Adam suspiró y bajó la cabeza. Sí, ya lo sabía.

      −¿Estás seguro de que quieres volver a trabajar tan poco tiempo después de haber vuelto? Te has ganado unas vacaciones, ¿sabes?

      La oferta era tentadora, pero Adam quería que Fay supiera que podía contar con su apoyo económico inmediatamente.

      −No, no. Quiero trabajar.

      −Bueno, de acuerdo. Vamos, te sigo hasta la obra. Te presentaré a tu cuadrilla.

      −No tienes por qué hacerlo.

      −Sí, sí tengo que hacerlo. Es una de las ventajas de ser el presidente de la empresa −dijo él, y señaló al chucho−. ¿Lo llevamos?

      Adam también lo miró.

      −Sí, supongo que sí. Vamos.

      Salieron del edificio y, de camino al aparcamiento, se encontraron con los hijos de Nolan, que estaban lanzándose la pelota de béisbol en el patio. El perro corrió hacia ellos para jugar.

      Adam vio a Ric saliendo del aparcamiento en su coche.

      −Espera −le dijo a Liam, que se había parado a contestar una llamada de móvil−. Ahora mismo vuelvo.

      Le hizo una señal a su hermano pequeño y se alegró al ver que Ric paraba el coche y bajaba la ventanilla.

      −Perdona, tío. No quería contestarte tan mal ahí dentro −dijo Adam−. Parece que últimamente tengo malas pulgas.

      −Eh, no pasa nada. Tu vida ha dado un giro de ciento ochenta grados en los últimos días −dijo Ric, sonriendo−. Hace menos de una semana estabas en Afganistán, y mírate ahora.

      Adam asintió. Su hermano estaba más cerca de la verdad de lo que imaginaba.

      −Sí, supongo que tienes razón.

      Dio un paso atrás, y Ric se marchó.

      Mientras esperaba a que Liam terminara su conversación, oyó el ruido de un helicóptero que se acercaba. Inmediatamente se irguió y miró al cielo. Adam reconoció el pequeño punto negro antes de que pudiera tomar forma. Mantuvo la mirada fija en el pequeño helicóptero. A medida que se acercaba, el ruido de los rotores le llenó los oídos.

      Quiso tomar los protectores de oídos que llevaba siempre a mano, pero nos lo tenía. La tierra que había bajo sus pies fue sustituida por kilómetros de cemento que se convirtieron en una pista de aterrizaje. Los árboles se convirtieron en hangares, y los edificios de apoyo y la torre de control aparecieron bajo el sol ardiente del desierto.

      El helicóptero se acercó, y él comenzó a sudar. Quiso retroceder mientras la máquina estaba sobre su cabeza, pero los pies se le habían quedado pegados al suelo. ¿Quién estaba llegando? ¿Había heridos? ¿Dónde estaba el personal de tierra?

      Se hizo todas aquellas preguntas mientras el helicóptero comenzaba a descender. Era pequeño, de cuatro plazas; se posó suavemente sobre la tierra, con una ligerísima sacudida. A Adam le temblaron las piernas.

      −Impresionante, ¿eh?

      Él pestañeó cuando los motores del helicóptero se apagaron.

      −¿Adam?

      Alguien le posó una mano sobre el hombro, y él se puso muy rígido, aunque no se apartó. Bajó la cabeza, cerró los ojos y se enjugó el sudor de la frente. Respiró profundamente y percibió los olores familiares del aire fresco de la mañana y del bosque cercano.

      −Eh, Adam, ¿estás bien?

      Estaba en casa, en Destiny, Wyoming. Estaba junto a la empresa de su familia, con su hermano.

      Adam no sabía exactamente qué era lo que acababa de experimentar, pero se alegró de que hubiera terminado. Abrió los ojos y se encontró a su nuevo amigo mirándolo. Notó el cuerpo cálido del animal contra la pierna.

      −Sí, estoy bien −dijo, acariciándole la cabeza al perro−. Es que no me esperaba ver un helicóptero viniendo hacia nosotros esta mañana.

      −Creo que a tu perro no le ha gustado. Estaba persiguiendo la pelota de los niños, pero salió corriendo hacia ti. Bueno, de todos modos, me alegro de que haya llegado por fin.

      Adam evitó la mirada directa de su hermano y se concentró en el perro.

      −¿Quién?

      −Devlin −dijo Lia, y señaló el claro que había al otro lado del aparcamiento.

      Adam miró hacia arriba y vio a Devlin junto al helicóptero, hablando con sus sobrinos.

      −Katie lo llamó en cuanto tú apareciste esta mañana −continuó Liam−. Nos hicimos con ese helicóptero hace pocos meses. Es estupendo para visitar terrenos y obras en construcción.

      −¿Y Devlin lo pilota? −preguntó Adam con una sonrisa forzada, mirando por fin a su hermano−. ¿Confías tanto en él?

      Liam se echó a reír y dijo:

      −Fue el único tan loco como para meterse a hacer un curso. Ahora, papá ha empezado a hablar de hacerlo también, pero mamá está empeñada en mantenerlo en tierra. Claro que a ti te va a resultar muy útil en tu nuevo puesto.

      Adam asimiló la idea en silencio, mientras Devlin se dirigía hacia ellos por el aparcamiento. Logan y Luke volvieron a lanzarse la pelota de béisbol. El perro soltó un gemido que Adam interpretó como una petición de unirse a ellos.

      −Ve, ve a jugar.

      El animal salió corriendo hacia los niños.

      −Bueno, entonces has cambiado de opinión y has vuelto al redil familiar, ¿eh? −preguntó Devlin, sonriéndole, con unas gafas de sol de espejo−. Creía que tenías otros planes.

      −Los planes cambian.

      −Eh, tío Adam, tu perro nos ha robado la pelota −dijo Logan.

      −¡Y no nos la devuelve! −añadió Luke.

      −Devuelve la pelota −dijo Adam, mirando al perro−. Vamos.

      Segundos después, la pelota cayó a los pies de uno de los niños.

      −Ayer dijiste que no te lo ibas a quedar −comentó Devlin, mientras se quitaba las gafas.

      −Como ya he dicho, los planes cambian.

      −Es una novia muy feliz.

      Fay observó, a través del escaparate de la tienda, a Gina Steele, que abrazaba a su madre, Sandy, y a su cuñada, Racy Steele, antes de que las tres mujeres se separaran.

      Acababan de terminar una cita para hablar de las flores de la boda de Gina, que iba a casarse con Justin Dillon, su prometido, en Septiembre.

      Aunque Gina había llevado un precioso anillo de brillantes durante meses, Justin y ella no habían hecho oficial su compromiso hasta la boda de Bobby Winslow y Leeann Harris, en Nochevieja.

      Fay había puesto las flores también en aquella boda, una ceremonia íntima y pequeña que se había celebrado en la mansión de madera de Bobby. Había decorado la casa con calas blancas y jacintos, mezclados con diminutas piñas y ramas de abeto; algo perfecto para el invierno.

      Ser la única florista de Destiny tenía sus ventajas.

      −Todas las novias son felices −dijo Fay, enjugándose las lágrimas de las mejillas, antes de darse la vuelta e ir hacia el mostrador de trabajo, donde estaba Peggy, al fondo de la tienda.

      −Oh, casi se me olvida −añadió Peggy−. Adam Murphy pasó por aquí y se llevó la furgoneta. Dijo que Mason había prometido que la devolvería antes de las cinco en punto.

      Fay se quedó horrorizada. Contempló a su empleada, que siguió añadiendo delicadas ramitas de brezo al arreglo floral que estaba haciendo.

      −¿Que ha hecho qué?

      −Yo le di a Adam Murphy las llaves de la furgoneta −dijo Peggy, mirando críticamente su obra−. Dijo que iba a llevársela para que le hicieran una revisión. Ayer, tú dijiste algo de que tenías hora, así que me imaginé que no pasaba nada.

      Fay tenía dolor de cabeza. Había sido una semana muy larga, y cuanto más se acercaba la tarde del viernes, más nerviosa se ponía.

      Había pensado más de una docena de veces en retirar la invitación a Adam para que la acompañara a la consulta de la médica, pero la sorpresa y el deleite que se habían reflejado en sus ojos el domingo anterior se lo habían impedido.

      −La cita era para mí −dijo Fay con un suspiro−, no para la furgoneta.

      −¿Para ti? −preguntó Peggy, mirándola con los ojos muy abiertos−. Oh, lo siento. No lo sabía. Tú estabas arriba, ocupada, y me habías pedido que nadie te molestara. Dios sabe que esa pobre furgoneta necesita una revisión, así que cuando ese vaquero tuyo me dijo que...

      −No pasa nada, Peg −dijo Fay−. Y no es mi vaquero.

      −Es el mismo que ha venido dos veces esta semana, una con sándwiches recién hechos de Doucette y otra a traer el pedido de la imprenta, ¿no?

      Fay asintió. También tenía la sospecha de que Adam era el responsable de que hubiera aparecido un jarrón lleno de maravillosas flores silvestres en la puerta de su casa, hacía dos mañanas.

      Tres visitas en cuatro días, y en cada una de ellas, Fay estaba ocupada o fuera de la tienda. O ni siquiera estaba despierta, como en el caso de las flores, que estaban preciosas en la mesa de su comedor.

      −Bueno, el caso es que viene mucho por aquí −continuó Peggy−. Claro que hemos tenido a muchos Murphy en la tienda esta semana. Primero, Elise, a pagar el trabajo que le hiciste en los despachos el lunes, y después, su marido, que vino al día siguiente para comprarle flores a su mujer.

      Ah, y Dev ha venido hoy temprano, también. Quería saber por qué no fui al bingo de la brigada de bomberos el miércoles. ¿Puedes creerte que se dio cuenta de que yo no estaba allí?

      Fay se dio la vuelta.

      −Peg, una cosa sobre Dev...

      −Oh, no tienes que advertirme nada sobre Devlin Murphy −dijo Peggy, manteniendo la mirada muy fija en el arreglo de flores−. Es solo un amigo.

      −Es un seductor, y tú misma me dijiste que todavía estás recuperándote de tu divorcio.

      −Y es cierto. Por eso coqueteo con Devlin. Un mero flirteo es bueno para mi recuperación.

      Fay quería creer que la sonrisa de Peg era genuina, pero veía que su empleada todavía estaba sufriendo por el hecho de que su matrimonio de ocho años hubiera terminado abruptamente el año anterior. Peg se había quedado sola con un adorable hijo de seis años, porque su exmarido se había ido a vivir con una compañera de trabajo.

      −Bueno, ¿qué vas a hacer con lo del coche? ¿Quieres que te preste el mío.

      Fay miró el reloj que había sobre la puerta de la tienda. Tenía que salir pronto, y Peggy tenía que ir al colegio a recoger al niño.

      −No, no puedo. Además, tú tienes que ir a buscar a Curtis.

      Peggy miró la hora.

      −Oh, tienes razón. Está bien, iré a buscar a mi hijo y después volveré para dejarte el coche. ¿Qué te parece?

      Fay asintió. Peggy tomó el bolso mientras Fay metía el arreglo floral en la nevera.

      Sonó la campanilla de la puerta. Fay se sacudió las manos y se giró.

      −Hola, ¿en qué puedo ayudarle?

      Se quedó callada al ver que Adam entraba en la floristería. Llevaba una camisa vaquera, pantalones vaqueros y botas, y su sombrero de cowboy en las manos. Estaba un poco fuera de lugar entre las delicadas flores, las plantas y los objetos de regalo que decoraban las repisas de cristal de la tienda.

      Por encima de la fragancia de las flores, Fay percibió un olor masculino limpio y fresco. Él tenía el pelo húmedo y estaba recién afeitado, así que ella se dio cuenta de que había salido del trabajo temprano para arreglarse. Elise le había contado, durante su visita a la floristería, que todos estaban muy contentos por el hecho de que Adam estuviera trabajando otra vez en la empresa familiar. Eso la había sorprendido, porque Fay estaba segura de que él iba a dedicarse a sus tierras.

      −Adam. ¿Qué...? ¿Por qué has venido?

      −Estoy a su servicio, señora. ¿Lista para que nos vayamos?

      Fay negó con la cabeza. No, no estaba lista.

      Él se acercó al mostrador y se detuvo.

      −Dijiste que la cita del médico es a las tres. Deberíamos salir con tiempo.

      −También te dije que nos veríamos allí.

      Él puso el sombrero sobre el mostrador y se acercó a ella.

      −¿Para qué vamos a llevar dos coches? Sobre todo, teniendo en cuenta que tú no tienes ninguno en este momento.

      Lo había hecho a propósito. Ella debería haberse dado cuenta.

      −Gracias, pero no, gracias. Peggy me va a prestar su coche cuando vuelva.

      −Fay, por favor. Deja que te lleve.

      Aunque no quisiera admitirlo, aquel tono suave la conmovió. Además, la idea de estar con Adam durante el trayecto hasta Laramie y de vuelta a casa otra vez no era tan mala como dejar sin coche a Peggy. ¿Y si había alguna emergencia?

      −Está bien. Tengo que cerrar y escribirle una nota a Peggy.

      Apresuradamente, cerró la puerta delantera de la tienda y giró el letrero para indicar que la tienda abriría de nuevo dentro de poco tiempo. Adam observó sus movimientos y, sin querer, Fay hizo ademán de atusarse los rizos. Sin embargo, se detuvo a tiempo.

      −Ahora mismo vuelvo −dijo. Entró en el pequeño despacho del local, tomó un bloc de notas y escribió un mensaje para dejárselo a Peggy en la puerta trasera.

      Dos golpes secos y fuertes reverberaron en el interior del edificio. Fay salió corriendo de la tienda, y se dio cuenta de que el ruido lo había hecho un coche que estaba dando marcha atrás en la calle.

      −Oh, vaya susto más bobo −susurró, poniéndose una mano sobre el corazón.

      Entró de nuevo por la puerta trasera, se detuvo y miró a su alrededor.

      Adam había desaparecido.

Capítulo 7

      Su sombrero estaba en el mostrador, donde él lo había dejado, pero Adam no estaba por ninguna parte. La puerta delantera seguía cerrada por dentro.

      ¿Adónde podía haber ido? ¿Había vuelto a su camioneta por la parte de atrás?

      Entonces, Fay miró hacia abajo y vio las punteras de sus botas. Avanzó lentamente y se detuvo frente al mostrador. Se agachó y, sorprendentemente, encontró a su vaquero de un metro ochenta y cinco metido bajo la superficie de trabajo.

      Él estaba examinando la zona con los ojos muy abiertos, y su mirada pasó por ella como si no la viera. Tenía los puños apretados sobre las rodillas, y no pestañeaba.

      Fay no sabía dónde estaba mentalmente, pero le dio la sensación de que el ruido que había hecho aquel coche al dar marcha atrás en la calle era lo que había provocado aquella reacción. Por lo que había leído y lo que había visto en las noticias, sabía que Adam estaba sufriendo un episodio de estrés post traumático, cortesía del tío Sam y de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos.

      A Fay se le encogió el corazón por él. Tenía que hacer algo.

      ¿Debía tocarlo?

      −Adam, ¿estás bien?

      Nada.

      ¿Qué debía hacer? ¿Dejarlo en paz?

      No quería que Peggy volviera y lo encontrara así. Adam lo detestaría.

      −¿Sabes? Todavía no te he dado las gracias por las flores silvestres.

      Seguramente era un tema tonto, pero fue lo primero que se le ocurrió. Tal vez, si hablaba con él, pudiera sacarlo de la niebla en la que estaba envuelto.

      −No puedo creerme que encontraras estrellas fugaces tan avanzada la primavera. Su color rosa es muy brillante −dijo, intentando mantener un tono de voz calmado y constante−. Y los lupinos y los pinceles de Wyoming son maravillosos, aunque no estoy segura de lo que diría el sheriff si se enterara de que has cortado la flor del estado. ¿Las encontraste en tus tierras?

      Él fue relajando los puños a medida que ella hablaba. Flexionó los dedos.

      −No recuerdo haber visto ninguna en tu casa cuando estaba trabajando en el jardín −continuó Fay−. ¿Es que crecen cerca del río?

      Él cerró los ojos, y su cabeza golpeó la pared con suavidad. Tomó aire profundamente, y después exhaló. Su pecho se hinchó y se deshinchó mientras él repetía las respiraciones varias veces.

      Ella le puso los dedos sobre la muñeca, con delicadeza. Inmediatamente, Adam giró la mano y entrelazó sus dedos con los de Fay.

      −Adam, soy yo, Fay.

      −Ya lo sé −respondió él en voz baja.

      −Me estás apretando la mano.

      −Ya lo sé.

      Ella intentó no hacer un gesto de dolor a medida que la presión aumentaba.

      −Mucho. Me estás apretando mucho la mano.

      Entonces él la miró con los ojos muy abiertos, y la soltó.

      −¡Oh, Dios, lo siento! No quería... ¡Maldita sea!

      −No te preocupes −dijo Fay, y bajó la mano, evitando frotársela para aliviar los calambres. Posó la otra en el mostrador y se incorporó−. ¿Puedes levantarte?

      Él no respondió, pero salió de debajo de la mesa.

      Al recuperar su altura habitual, se irguió como una torre sobre ella.

      −¿Estás bien?

      −Sí, estoy bien −respondió Adam. Sin embargo, ¿era cierto? Fay lo miró con atención, pero no encontró ninguna emoción en sus ojos

      −No sé exactamente qué es lo que ha ocurrido, ¿y tú?

      −¿Te he hecho daño? −le preguntó él, sin responderle.

      −No.

      −¿Seguro?

      Él posó la mano sobre la suya en el mostrador y, en aquella ocasión, se la acarició con delicadeza. Ella sintió un cosquilleo.

      −Sí-sí. Seguro.

      Se apartó de él y se cruzó de brazos. Alzó la vista y lo miró a los ojos.

      −¿Estás lo suficientemente bien como para conducir?

      −Sí.

      −Adam...

      −Ha sido un acto reflejo, Fay. Nos han asesorado sobre un posible estrés postraumático. Muchos miembros del ejército que vuelven a casa tienen que enfrentarse a él.

      −¿Has tenido otros reflejos así desde que llegaste?

      Adam tampoco respondió. Se sacó las llaves del bolsillo y se las puso en la palma de la mano.

      −Si te sientes mejor, conduce tú.

      Fay cerró los dedos alrededor del metal, que todavía guardaba el calor de su cuerpo.

      Ella no supo cuánto había podido costarle aquel gesto; otros hombres habrían intentado convencerla de que no estaba pidiendo algo justo ni razonable, de que su aprensión no era lógica. Aquel hombre no.

      Adam había puesto su preocupación por encima de cualquier sentimiento de vergüenza.

      −¿Has aparcado detrás? −le preguntó.

      Él asintió.

      −Dame un minuto para ir al baño −dijo, y le devolvió las llaves−. Nos vemos fuera.

      Adam se mantuvo concentrado en la carretera, pero no podía dejar de mirar, de vez en cuando, a la mujer que iba sentada a su lado.

      Lo había hecho varias veces desde que habían salido de Destiny.

      La había asustado con la reacción que le habían provocado aquellos ruidos del coche. Demonios, él mismo se había asustado, sobre todo cuando ella le había dicho que le estaba apretando mucho la mano.

      Le mataba pensar que le había hecho daño a Fay, pero ella lo había negado.

      De todas sus visitas a casa, aquella era la primera vez que reaccionaba a cosas como el helicóptero, el lunes, y el coche de aquel día. Intentó achacárselo a todos los cambios que había habido en su vida desde su regreso, pero necesitaba hablar con alguien y entender qué era lo que le estaba pasando.

      Antes de que se interpusiera en su camino hacia Fay.

      El hecho de que le hubiera devuelto las llaves demostraba que confiaba en él, pero Adam había captado un titubeo antes de que se las entregara. Desde que se habían puesto en camino no habían vuelto a hablar, salvo cuando ella le había dado la dirección de la consulta del médico.

      −¿Sabe tu doctora que yo voy a ir a la cita?

      −Sí. Yo estaba hablando por teléfono con ella cuando tu padre fue a la tienda, esta misma semana.

      El día después de que su madre hubiera encontrado una excusa para hacer lo mismo. Él sonrió al mirarla.

      −Lo siento. Están muy entusiasmados con la idea de ser abuelos otra vez. Seis hijos y, hasta el momento, Nolan ha sido el único que les ha dado nietos a los que conceder todos los caprichos.

      Ella apartó la mirada.

      −¿Se lo has dicho ya a tus padres? −le preguntó él.

      Fay negó con la cabeza y agarró con fuerza la botella de agua que tenía en el regazo.

      −Yo... no he tenido ocasión de llamar. El mes pasado estuvieron de viaje por Europa.

      −Viven en el suroeste, ¿no?

      −Sí, en Arizona −dijo ella. Desenroscó el tapón de la botella y tomó un sorbo de agua. Después continuó hablando−. Mis hermanos y sus familias están en Scottsdale y en Los Ángeles. Entre los dos, tienen seis niños. Mis padres se mudaron hace diez años para estar más cerca de sus nietos.

      Él recordó un viejo episodio que había ocurrido en la fiesta de graduación de la universidad de Fay. En vez de concentrarse en su hija, sus padres se habían pasado toda la velada alabando a sus hijos gemelos y alardeando de sus carreras en Derecho y Medicina. Adam había sido tan tonto como para mencionarle algo al respecto a Fay; aunque ella se había encogido de hombros como si no le importara, él recordó la expresión de dolor de su cara.

      Incluso el verano anterior, cuando ellos deberían estar junto a Fay por lo que estaba pasando durante el funeral de Scott, su madre estaba más pendiente de volver rápidamente a casa con su nuevo nieto.

      De repente, tuvo la necesidad de pedirle a Fay que lo mirara. Quería ver si sus preguntas le habían causado más dolor. Aquello era lo último que él hubiera deseado.

      −Tienes que torcer a la de-derecha en la próxima calle −dijo ella. Y, por el ligero temblor de su voz, Adam supo que había hecho exactamente lo que se temía.

      Adam mantuvo la boca cerrada hasta que aparcaron y entraron en el hospital. Diez minutos más tarde estaban en la consulta de la médica.

      Pese a que quería guardar silencio, fue él quien tuvo que hablar casi todo el tiempo. La doctora le preguntó por la historia médica de sus familiares, y le hizo preguntas directas sobre su pasado. Él las respondió todas, aunque se sintió como si fuera un espécimen bajo un microscopio. Fay le había dicho que llevaba yendo a la consulta de aquella doctora muchos años; eso significaba que la doctora sabía lo necesario sobre su familia, sobre Scott y sobre lo que había ocurrido aquel último año.

      Incluyendo cómo se había concebido aquel niño.

      −Bueno, creo que por ahora ya hemos terminado de reunir información −dijo la médica, cerrando la carpeta−. Si puede traerme los datos que faltan, señor Murphy, será muy beneficioso para asegurar un embarazo sano y un niño saludable.

      −Por supuesto. Y, por favor, llámeme Adam.

      La sonrisa de la médica fue sincera, y él se sintió como si hubiera aprobado el examen.

      −Bueno, ahora vamos a lo divertido −dijo ella, y Fay y Adam se levantaron.

      −Adam, puedes quedarte aquí mientras examino a Fay. Enviaré a alguien a buscarte cuando vayamos a empezar la ecografía.

      Él miró a Fay, que se ruborizó.

      −¿Una ecografía? ¿Es que ocurre algo?

      −No, todo va perfectamente. Fay va a entrar en la décima semana de embarazo, y en este momento es normal hacer una ecografía.

      La doctora habló con un tono calmado y suave que fue reconfortante para él, pero Adam detectó un brillo en la mirada de Fay, una chispa que hizo que se sentara de nuevo.

      −¿Sabías esto? −le preguntó.

      Ella se mordió el labio y asintió.

      −Sí, pero quería que fuera una sorpresa.

      Adam sonrió.

      −Misión cumplida.

      Las dos mujeres salieron de la consulta, y a él se le borró la sonrisa de los labios. Aparte de saber que una ecografía era un medio para ver el interior de un cuerpo, Adam no tenía ni idea de lo que sucedía en aquella prueba cuando se la hacían a una mujer embarazada.

      Pensó en llamar a su madre, pero desechó la idea. Curioseó por las estanterías de la doctora, que estaban llenas de complejos tratados médicos. Vio un montón de revistas, y pronto estaba hojeando una de ellas.

      Le resultó muy interesante un artículo sobre los cambios hormonales que sufrían las mujeres durante el embarazo, especialmente la parte sobre el aumento del apetito sexual. Leer sobre los beneficios de la lactancia materna le recordó lo bien que le sentaban las camisas a las curvas de Fay. Sin embargo, justo cuando encontró lo que estaba buscando, entró la enfermera para avisarlo de que debía ir a la sala de ecografías.

      Allí encontró a Fay, sola. La luz era tenue, y ella estaba tendida en la camilla de exploración, completamente vestida.

      Giró la cabeza para mirarlo.

      −Eh, me has encontrado.

      Adam asintió, sin saber qué iba a suceder después.

      Fay se irguió y se apoyó en los codos.

      −¿Qué te pasa?

      −Nada.

      −Si no... Si no estás interesado en esto, no tienes por qué estar aquí. Solo pensé que querrías experimentar esto.

      Él se acercó a la camilla en un segundo, y le tomó la mano.

      −De verdad, no deseo estar en ningún otro lugar en este momento.

      −¿De verdad? −preguntó ella, devolviéndole el apretón en los dedos.

      −De verdad −respondió Adam, y le apartó suavemente un mechón de pelo de la mejilla, dejando los dedos junto a su oído−. ¿Tú también estás nerviosa?

      Fay asintió mientras alguien llamaba a la puerta. Al instante, la doctora entró en la sala.

      −Bueno, ¿estáis preparados?

      −Sí.

      Adam respondió al mismo tiempo que ella, y los dos se miraron y sonrieron.

      −Muy bien, pues entonces, vamos a hacerlo −dijo la doctora Smith, y se colocó junto a la camilla, rodeando una máquina que había sobre un carrito−. Fay, descúbrete el vientre.

      Fay se desabrochó el pantalón y se lo bajó hasta las caderas, dejando a la vista unas braguitas blancas de encaje.

      A Adam se le quedó la boca seca.

      Entonces, la doctora sacó una toalla de papel y le enganchó el borde en la cintura de las braguitas para que no se moviera.

      Fay le tomó la mano a Adam otra vez, y al notar su contacto, él pestañeó y apartó la vista de aquel vientre suave y plano.

      −Esto es un gel hidrosoluble que nos permitirá ver con claridad el útero y el bebé.

      La doctora extendió la sustancia sobre la piel de Fay. Ella se estremeció y le apretó la mano a Adam.

      −¡Ay!

      −¿Qué ocurre? ¿Duele? −le preguntó él.

      −No, es que está un poco caliente.

      La doctora sonrió. Después, sujetó un instrumento por debajo del ombligo de Fay y lo movió hacia arriba y hacia abajo. Se concentró en el monitor y pulsó algunas teclas en un teclado.

      −Bueno, vamos a ver si podemos encontrar...

      Se quedó callada cuando un ruido muy parecido al revoloteo de un pájaro se oyó por toda la sala. Segundos más tarde, el ruido se convirtió en un latido constante.

      −¿Qué es eso? −preguntó Adam, y al mirar a Fay, se dio cuenta de que ella tenía los ojos llenos de lágrimas−. ¿Fay?

      −Son los latidos del corazón del bebé −dijo ella. Cerró los ojos, y dos lágrimas se le cayeron por las mejillas.

      Él se emocionó al comprenderlo, por fin. Se inclinó hacia ella y le enjugó las lágrimas. En aquel momento solo quería besar a aquella mujer, a la madre de su hijo.

      Fay abrió los ojos.

      Debió de ver aquel deseo reflejado en su mirada, porque apartó la suya.

      −¿Podemos ver algo en el monitor, Liz? −preguntó suavemente.

      Adam se mantuvo en silencio mientras la doctora explicaba qué era lo que estaban viendo y señalaba formas pequeñas y redondeadas, asegurándoles que era el bebé. Fay no apartó la vista de la imagen en blanco y negro. Cuando Adam le pasó un brazo por detrás de los hombros para que se apoyara, ella le apretó la mano.

      −Parece que todo va muy bien. Puedo imprimiros un par de fotografías hoy, aunque solo se verán manchas −dijo la doctora con una sonrisa.

      −Eh, esas manchas son mi bebé −protestó Fay. Sin embargo, su tono de voz era de broma. Entonces, le soltó la mano a Adam y se incorporó. Él apartó el brazo con desgana.

      −La próxima vez haremos una ecografía en tres dimensiones, y podréis ver mejor al niño −dijo la doctora mientras apagaba la máquina. Después, le limpió el gel de la piel a Fay.

      −Yo he visto esas fotografías en tres dimensiones por Internet. Son increíbles.

      Las dos mujeres empezaron a parlotear como si fueran amigas, y no paciente y médica. Aunque odiaba admitirlo, Adam se sintió fuera de lugar. Aparte del momento en que habían oído el latido de su hijo por primera vez, Fay no lo había mirado.

      ¿Acaso la idea de que él quisiera besarla le resultaba tan desagradable? O tal vez el interés solo existiera por su parte. Él pensaba que había visto... algo en sus ojos cuando ella lo miraba, pero tal vez solo fueran imaginaciones suyas.

      −Bueno, pues ya está −dijo la doctora Smith, y se levantó con la mano extendida−. Ha sido un placer conocerte, Adam. ¿Vendrás a las siguientes citas?

      −Bueno, no hemos hablado de...

      −Cuente con ello, doctora Smith −dijo él, y con su voz fuerte, interrumpió las protestas de Fay mientras le estrechaba la mano a la médica−. Tengo intención de venir a todas las citas.

      Ella sonrió.

      −Bien. Entonces, nos vemos la semana que viene.

      Después, se marchó, y ellos se quedaron solos en la sala.

      Adam se giró, y vio que Fay se estaba quitando la toalla de papel del cuerpo.

      −Bueno, me marcho para que puedas vestirte con tranquilidad.

      −No te preocupes. Ya casi he terminado.

      Ella se tiró de los pantalones vaqueros y alzó el trasero para poder subírselos.

      Él debería darse la vuelta, pero no podía.

      −¡Bueno! −exclamó Fay mientras se sentaba y se colocaba la camisa−. Vaya tarde hemos tenido, ¿eh?

      Y él no quería que terminara.

      −¿Sabes? Cuando lleguemos a casa serán más de las seis. Dijiste que Peggy iba a cerrar la tienda hoy. ¿Qué te parece si cenamos juntos?

      Como la luz era muy tenue en la sala de ecografías, él no pudo ver con claridad su expresión, pero el silencio hablaba por sí mismo.

      −En mi casa −añadió él rápidamente−. Yo cocino.

      −¿De verdad? No sabía que cocinaras.

      −Si te gustan los espaguetis, sí −dijo él, y dio un paso hacia ella−. Con una ensalada y la salsa casera de mi madre.

      A Fay le rugió el estómago; se echó a reír, y a Adam se le hinchó el corazón.

      −¿Eso es un sí?

      −Si me das también pan de ajo, soy tuya.

      Eso era exactamente lo que Adam quería oír.

      −Shadow, deja de pedir comida.

      −Lo siento, amigo, pero no te voy a dar −dijo Fay, y sonrió a modo de disculpa al perro que estaba sentado junto a su silla−. Todavía no puedo creerme que te lo hayas quedado.

      −Dev me aconsejó que lo llevara al veterinario por si tenía un chip insertado en la piel. Lo llevé el lunes por la tarde. Le hicieron un examen completo, le pusieron un montón de vacunas y le dieron ese collar nuevo.

      −¿Y su nombre? −preguntó Fay.

      −Eso ha sido lo más fácil −dijo Adam, y se levantó para retirar los platos y llevarlos a la cocina−. Este dichoso perro es eso, una sombra. Me sigue a todas partes. Lo he llevado incluso al trabajo. Se queda en el despacho, o va a jugar con los niños de Nolan. Por las noches se tumba a los pies de mi cama.

      −¿Duerme contigo?

      Adam se volvió para mirarla desde el pasillo que había entre la cocina y el comedor.

      −Tengo una cama de matrimonio. Hay espacio suficiente para los dos.

      Fay no tenía ni idea de cómo responder a aquel comentario íntimo, así que se metió el último trozo de pan en la boca y saboreó el ligero aroma del ajo.

      −Vaya, este pan está riquísimo.

      Adam siguió observándola durante un instante, y después silbó en voz baja.

      El perro fue a la cocina y recibió la recompensa de una albóndiga extra, antes de que Adam metiera la sartén en el agua jabonosa del fregadero.

      −¿Has comido lo suficiente?

      −Más de lo que debería −dijo Fay, y se apartó de la mesa con un gruñido−. Vaya, cuando Liz me dijo que tenía que engordar algunos kilos, no me imaginaba que fuera a engordarlos todos la misma noche.

      Adam cerró el grifo y la miró.

      −¿Has adelgazado?

      −Este último mes he tenido muchas náuseas por la mañana −le explicó ella, y se levantó para recoger el resto de los cubiertos y los vasos que había en la mesa−. Afortunadamente, durante esta última semana no he vuelto a sentirlas. De todos modos, ya había adelgazado desde que... Bueno, ya sabes todo lo que ha pasado. Ha sido un año muy largo.

      Él se limitó a asentir mientras le quitaba los cubiertos de las manos. Fay tuvo ganas de patearse a sí misma el trasero.

      Pese a lo que había sucedido en la floristería, a las preguntas de Adam sobre sus padres, y a aquel momento embarazoso en el que ella había estado segura de que iba a besarla...

      Bueno, tal vez solo fueran imaginaciones suyas, pero aquella había sido una tarde maravillosa que se había convertido en una noche fantástica. No quería que nada estropeara aquello.

      −¿Por qué no vas a relajarte al salón? −le preguntó Adam−. Yo solamente voy a estar unos minutos más aquí.

      −¿No quieres que te ayude?

      −No, gracias. Vamos, ve a sentarte. Parece que te vas a quedar dormida de pie.

      Fay se dio cuenta de que era cierto: tenía mucho sueño. Fue hasta el sofá y se dejó caer entre los almohadones blandos. Debería decirle que la llevara a su apartamento, ahora que habían terminado de cenar, pero después de pasar tantas noches sola, se percató de que quería quedarse. Era feliz.

      Allí, en aquel momento, era feliz.

      ¿Era lo correcto? ¿Tenía derecho a sentirse así?

      Se quitó los zapatos y metió los pies bajo las piernas. Todavía tenía que enfrentarse a muchas cosas: a sus padres, a sus suegros, a la gestión de su negocio... Sin embargo, aquel día todo había estado centrado en la preciosa vida que crecía en su interior.

      Se acarició con delicadeza el vientre, y recordó que Adam había respondido a todas las preguntas de Liz, incluidas las más íntimas sobre su historia sexual, con buena disposición. A Fay se le había alegrado el corazón al saber que, durante aquel último año, solo se había acostado con ella.

      O tal vez lo importante fuera cómo la había mirado al decirlo. Como si fuera muy importante que ella lo creyera.

      Y, cuando había entrado en la sala de la ecografía... Se había quedado paralizado, y Fay había creído que iba a irse. Sin embargo, él se había quedado, y desde que habían oído por primera vez el latido del corazón del bebé...

      ¿Cuánto había soñado ella con un momento como aquel?

      Y la expresión de maravilla y reverencia de su rostro cuando había comprendido lo que estaban escuchando... Bueno, eso era algo que iba a recordar durante toda su vida.

      ¿Habría reaccionado Scott del mismo modo?

      Sabía que las comparaciones no eran justas, pero no pudo evitar que se le pasara por la cabeza aquel pensamiento.

      A ella le había costado mucho aceptar que tener un hijo era un sueño suyo, pero no de Scott. A medida que pasaban los años y los exámenes médicos iban revelando las pocas probabilidades que existían de que aquel sueño se convirtiera en realidad, sus esperanzas se habían convertido en resignación.

      Y Scott le había dicho, sin miramientos, que debía aprender a vivir con aquella resignación. Incluso había llegado a sugerirle que se buscara otro médico. Cuando ella había intentado explicarle que Liz era más que una médica para ella, y que su relación se había convertido en una amistad, él se había distraído, y Fay se había dado cuenta de que había perdido el interés en lo que ella decía.

      Algo a lo que se había acostumbrado durante los casi quince años de su matrimonio. De ese modo, Scott había empezado a vivir una vida llena de secretos y de mentiras, y ella había vivido la suya. A medida que pasaban los años, se habían ido separando más y más.

      −Eso es cosa del pasado −susurró, y se lo quitó de la cabeza. Se acomodó más entre los cojines, e intentó mantener los ojos abiertos−. Ahora ya solo importa el futuro.

      Umm, era delicioso sentarse y relajarse. Solo hasta que Adam hubiera terminado de fregar los platos. Después abriría los ojos y le pediría que la llevara a casa.

      Un momento después, pestañeó, y tuvo que cerrar los ojos con fuerza para evitar la luz del sol.

      No, no. Eso no podía ser. Eran las ocho de la tarde cuando Adam y ella habían terminado de cenar.

      Estiró las piernas y se quedó anonadada. En vez de estar en el sofá del salón de Adam, estaba tumbada en una cama, tapada con una colcha. Los dos estaban en una cama, tapados con una colcha.

      Se puso muy tensa y se giró para mirarlo. Fue inclinando la cabeza hacia atrás hasta que se encontró con los ojos oscuros de Adam clavados en ella.

Capítulo 8

      Vaya, se despertaba muy guapa.

      Eso era algo de lo que Adam había sido testigo en dos ocasiones durante los últimos meses. La primera vez, cuando se había acostado con ella, y la segunda, cuando había llamado a su puerta el domingo pasado y ella había abierto recién levantada. Los rizos le rodeaban la cara, y tenía los ojos medio cerrados y sexys, los labios medio separados, y estaba casi desnuda bajo la bata.

      Así era como se estaba despertando en aquel momento, salvo la parte del desnudo. La noche anterior se le había pasado por la cabeza la idea de quitarle la ropa para que estuviera más cómoda, pero se había limitado a taparla y a dejarla en el dormitorio.

      Antes de que pudiera hacer alguna bobada.

      Como dormir con ella.

      Aquella mañana se había duchado, había preparado el café después de aprender a manejar la máquina y había ido a verla. Estaba tan plácidamente dormida, tan bien en su cama, que él había sucumbido a la tentación y se había tendido a su lado, con cuidado para no despertarla.

      −Buenos días −le dijo, al ver que había abierto los ojos.

      −¿Qué... qué estoy haciendo aquí? −preguntó ella. Su voz sonaba cálida, baja, casi como un ronroneo, y Adam se dio cuenta de que su cuerpo respondía.

      −Dormir.

      −¿Qué hora es?

      −Casi las siete.

      −¿Las siete? −repitió ella, y la confusión se reflejó en sus ojos verdes−. ¿De la mañana? ¿Del sábado?

      −La última vez que lo comprobé, sí.

      En aquella ocasión, ella soltó un gruñido y le empujó dándole en el pecho. Por mucho que él disfrutara sintiendo sus manos encima, cuando Fay empezó a dar patadas para apartar la colcha, le dio patadas a él también. Tal vez demasiado fuertes como para estar cómodo.

      Se levantó de la cama, y ella se levantó tras él.

      −¿Qué ha pasado? −preguntó−. ¿Cómo he terminado pasando la noche en tu cama? ¿Por qué no me llevaste a casa?

      −Cuando me acerqué al sofá, anoche, estabas dormida. Intenté despertarte. Te empujé suavemente. Varias veces. Y dije tu nombre.

      Fay entornó los ojos.

      −Parece que no lo intentaste con mucho esfuerzo.

      No, era cierto.

      Lo que había hecho era tomarla en brazos y deleitarse con el contacto de sus curvas contra el costado, sintiendo en la palma de la mano la calidez de la piel de su cintura. Había empezado a masajearle suavemente la espalda, y el suave gemido de gusto que se le había escapado de los labios había hecho que él tuviera que retorcerse entre los cojines, debido a que los pantalones, de repente, le apretaban demasiado.

      Pero toda esa información se la guardó.

      −Murmuraste algo sobre una semana muy larga, sobre lo cansada que estabas, y me pediste que te diera un minuto más. Te quedaste dormida. Y, después de escucharte roncar durante media hora, te traje aquí.

      −Yo no ronco −replicó ella, y miró la cama−. ¿Dónde has dormido tú?

      −En el sofá. Con el perro.

      Aunque en realidad, no había dormido mucho. Se había pasado toda la noche pensando, y había tomado una decisión que quería compartir con ella. Cuanto antes.

      −No puedo creer que me quedara dormida así. No puedo...

      −Fay, tenemos que hablar.

      −No. Lo que tienes que hacer es llevarme a casa ahora mismo. ¿Dónde están mis zapatos?

      −Siguen en el salón. Mira, lo he pensado mucho y...

      Ella se giró y salió de la habitación.

      −Discúlpame. Necesito hacer pis.

      −Cásate conmigo.

      Fay se quedó paralizada. Después, se volvió hacia él lentamente.

      −¿Cómo?

      −Creo que deberíamos casarnos.

      Ella se quedó boquiabierta, con los ojos desorbitados.

      −Di algo.

      Ella señaló la puerta del baño.

      −Ahora... Ahora mismo vuelvo.

      −Piénsalo, Fay −dijo él, y la siguió, pero se detuvo en seco porque ella le cerró la puerta en las narices. Adam apoyó las manos en el marco de la puerta y esperó−. Lo mejor que podemos hacer es casarnos.

      Minutos después, oyó el ruido de la cisterna y el grifo del agua corriendo durante unos instantes. La puerta se abrió de par en par.

      −¿Estás loco? No, espera. No me contestes a eso. No es necesario.

      −Vamos a ser una familia.

      −No, no. Lo que vamos a ser es padres. Por separado.

      −Juntos.

      −Una noche de sexo estupendo y unos espaguetis de cena no forman una familia.

      −Puedo cuidar de ti.

      −Yo puedo cuidarme sola −replicó ella, y salió de la habitación−. Y ahora, por favor, llévame a casa. Tengo que abrir la tienda dentro de dos horas.

      Él la siguió. No quería rendirse todavía, así que insistió.

      −Bueno, bueno, entonces, quiero cuidar de ti. ¿Así es mejor?

      En el salón, ella se puso los zapatos y tomó su bolso.

      −Por increíble que te parezca, no, no es mejor.

      −Tener un bebé y criarlo cuesta mucho dinero −dijo Adam−. ¿Por qué crees que he vuelto a trabajar para mi familia?

      Fay lo rodeó y se dirigió a la puerta de salida.

      −Ni idea.

      −¿Qué ocurrió con Coggen Motors?

      Ella titubeó. Fue algo tan sutil que, de no haber estado observándola con tanta atención, tal vez a Adam se le hubiera pasado por alto.

      −No sé de qué estás hablando.

      −Ni los Coggen, ni tú tampoco, tenéis ninguna relación con una empresa que ha sido de su familia durante cincuenta años. ¿Qué ocurrió después de que muriera Scott?

      −Walter se jubiló antes de que Scott y tú os marcharais.

      −Pero eso no explica por qué el socio de Scott es ahora el dueño de toda la empresa. Walter y Mavis deberían tener una parte.

      Fay bajó la mirada y cabeceó.

      −Ellos se lo dieron todo a Scott.

      −Entonces, su parte debería ser tuya.

      Fay se cruzó de brazos y volvió a mirar a otro lado.

      −¿Lo vendiste cuando él murió? ¿Por qué?

      −No vendí nada.

      −Tu casa sí.

      −Tampoco vendí mi casa. Se la quedó el banco, del mismo modo que el socio de Scott se quedó con el cien por cien de la empresa −dijo Fay, con una voz monótona y fría, mientras se posaba una mano sobre el corazón−. Yo no tenía el control, no podía decir nada... sobre ningún asunto. Al morir Scott, descubrimos un agujero económico que hemos tenido que solventar durante meses. Él había dado como garantía todos sus bienes, y los de sus padres, para obtener préstamos con los que pagar deudas de juego. Cuando murió, todos esos préstamos se ejecutaron.

      Oír rumores sobre la oscura situación económica de su amigo era una cosa, pero la humillación que se reflejó en el rostro de Fay, y que le confirmó todo lo que había oído, era otra cosa completamente distinta.

      Intentó tomarla de la mano, pero ella se alejó.

      −Fay, lo siento.

      −Lo único que me queda es la tienda y el apartamento en el que vivo −dijo ella−. Los dos son míos y están libres de cargas. Puede que no sea mucho, pero será suficiente para mí y para el bebé.

      A él no lo mencionó en aquella imagen.

      Adam archivó aquella duda para más tarde.

      −¿Y qué pasó con la indemnización de las Fuerzas Aéreas?

      −También fue para pagar deudas de Scott.

      Adam no podía creerlo.

      −¿Y el seguro de vida?

      −No había ninguna póliza de seguros que me incluyera a mí como beneficiaria. Sí, sé que el ejército debía notificarme que Scott había dejado de pagar el seguro, y dicen que lo hicieron, pero yo no recibí ninguna carta.

      −¿Y las pagas mensuales por viudedad?

      −¿Sabes lo caro que es estar en una residencia médica? Mavis lo perdió todo. Primero, su hijo murió y, después, su marido tuvo un derrame cerebral que lo dejó incapacitado. Se vieron obligados a vender la casa para pagar esos cuidados. El cheque mensual del gobierno va para cubrir la manutención de mi suegra.

      A ella se le quebró la voz. Tuvo que tragar saliva; Adam se dio cuenta de que tenía los ojos llenos de lágrimas.

      −Así que, como ves, no puedo casarme contigo, porque perdería también ese dinero.

      −Fay...

      −Ahora, si no te importa, quiero que me lleves a casa. Tengo que abrir la tienda...

      Ella se quedó muda al ver algo que había tras él, por encima de su hombro.

      Adam supo inmediatamente de qué se trataba.

      Era su uniforme de camuflaje, que acababa de llegar de la tintorería y todavía estaba cubierto con la funda de plástico transparente sobre uno de los taburetes de la barra de la cocina.

      −¿Por qué está eso ahí? Oh, Dios... ¿te marchas otra vez? Creía que te habías retirado. Que ya no estabas en el ejército.

      −No voy a ir a ninguna parte. Mi unidad vuelve hoy a casa. El avión aterriza en Cheyenne a las seis en punto −le explicó Adam apresuradamente, y se alegró al ver que el miedo se disipaba un poco en sus ojos−. El día que volví te expliqué que el resto de los chicos también volvían con antelación.

      −Sí... sí. Por supuesto. Me llamaron por teléfono para notificármelo. ¿Vas a ir a la ceremonia de bienvenida?

      Él asintió.

      −Toda mi familia va a ir. Estoy seguro de que habrá sitio, si quieres acompañarnos.

      Ella negó con la cabeza. Sus ojos estaban llenos de lágrimas.

      −No. El único sitio al que voy a ir es a mi casa. Ahora mismo.

      −¿Sabes? Eres más tonto de lo que pareces.

      Adam ignoró el comentario de su hermano y se quedó callado. Tomó dos bolsas de la compra con una mano y las puso en la parte trasera de su camioneta.

      −Lo cual no habla bien del resto de la familia, porque todos los Murphy somos muy parecidos −continuó Devlin, mientras ponía el resto de las bolsas en el coche−. ¿De verdad creías que te iba a decir que sí?

      Adam se había encontrado con su hermano a la salida del supermercado. Devlin estaba junto a los melones, en la frutería, con una morenita muy guapa. No oía los comentarios de su hermano, pero vio a la chica sonreír y apuntarle algo, que seguramente era su número de teléfono, en la palma de la mano.

      Era de esperar.

      −Eso ya me lo has preguntado −le dijo, y le clavó una mirada fulminante.

      −Sí, es verdad −respondió Devlin−. Te lo pregunté justo después de que me contaras, durante el picnic del Cuatro de Julio, por qué estabas tan malhumorado y tan callado. Te estabas comportando como un idiota.

      −No es verdad.

      −Claro que sí, y lo sabes. Y todavía no me has dicho por qué Fay no aceptó tu proposición.

      −No es asunto tuyo, por eso no te lo he dicho.

      Adam se preguntó una vez más por qué le había contado a su hermano lo que había pasado entre Fay y él. Tal vez porque Devlin se había dado cuenta de que no dejaba de buscar a alguien con la mirada, y de que se estaba comportando como un idiota, sí.

      Dev le había seguido como si fuera un cachorrito, de manera muy parecida a Shadow, y le había estado preguntando hasta que él se lo había contado todo: desde su grandiosa noche de sexo hasta el momento en que se había enterado de que iba a tener un hijo. Incluso su apresurada propuesta de matrimonio.

      −¿Sabes? Todavía estoy intentando imaginarte con un niño −dijo Devlin−. No es difícil, porque tú tuviste que lidiar con todos nosotros mientras éramos pequeños. Sin embargo, lo que no entiendo es que le pidieras a una mujer que se casara contigo después de una mísera cita.

      Adam suspiró y volvió a preguntarse por qué había confiado en su hermano.

      −Te das cuenta de que no me estás ayudando, ¿verdad?

      −Sí, ya lo sé −dijo Devlin, y se puso serio−. Mira, bromas aparte, creo que es estupendo que hayas asumido tus responsabilidades y que estés intentando hacer lo mejor para el bebé.

      −Gracias.

      −También creo que Fay es una mujer estupenda, y que es evidente que siente algo por ti, pero lo ha pasado muy mal. Tal vez lo mejor sea que le des espacio y le demuestres que tiene tu apoyo pase lo que pase.

      −Si es que vuelvo a hablar con ella −dijo Adam−: Le he dejado mensajes de voz, pero no me contesta. Cuando paso por su tienda, siempre está ocupada o se ha marchado. Y, según Peggy, ha pasado el puente fuera de la ciudad, en casa de unos amigos.

      −No me sorprende.

      Adam estaba de acuerdo. El sábado había sido el primer aniversario de la muerte de Scott. El dolor y el sufrimiento que su amigo les había provocado a Fay y a sus padres todavía le quemaba por dentro. Tanto, que no había podido volver a visitar su tumba.

      −Mira, olvídate de... −Devlin se interrumpió y se fijó en algo por encima del hombro de Adam. Se bajó las gafas de sol por la nariz con la yema de un dedo−. Objetivo avistado. Once en punto.

      Adam se dio la vuelta y vio a Fay saliendo de la tienda de al lado, un establecimiento que vendía desde televisiones hasta juguetes, con un carro lleno.

      Él miró a su hermano.

      −¿Crees que debo...?

      Devlin suspiró.

      −¿Es que necesitas que te escriba algunos consejos e instrucciones?

      −¿Y ahora quién se porta como un idiota? −le dijo Adam, y le dio las llaves del coche−. Si no he vuelto en cinco minutos, llévame la compra a casa.

      −¡Eh! Yo tengo mi coche aquí.

      Adam señaló hacia la mano de Devlin.

      −Llama a tu última conquista y pídele que te traiga para recogerlo.

      Dev se animó.

      −Buena idea.

      Adam, sin perder de vista a Fay, avanzó por entre los coches del aparcamiento, y llegó hasta ella justo cuando tiraba de la puerta deslizante de su furgoneta para abrirla. Tuvo que insistir unas cuantas veces hasta que, por fin, la puerta cedió. Adam se acercó justo cuando ella emitía un suave gemido.

      −¿Fay? ¿Qué te pasa?

      Ella jadeó y se dio la vuelta.

      −¡Adam! ¿Qué estás haciendo? ¡Me has asustado!

      −¿Estás bien? −le preguntó. Se dio cuenta de que le brillaba la frente de sudor, y de que estaba pálida−. Te he oído... Bueno, es que me ha parecido que estabas quejándote de algún dolor.

      −No, no −dijo ella, y se giró de nuevo hacia la furgoneta−. Estoy bien.

      −Fay, por favor. Escúchame.

      −Oh, Adam, no creo que tengamos nada más que decirnos −respondió Fay. Levantó una enorme bolsa y la puso en la parte de atrás de la furgoneta−. No me voy a casar contigo.

      Sí, eso ya se lo había dejado bien claro, pero él no se iba a rendir.

      −¿Te ayudo con eso?

      −No. Es solo espuma de florista. Abulta mucho, pero no pesa nada. Yo puedo con ella.

      Adam estaba decidido a derribar el muro que ella había erigido entre los dos, así que le dijo la verdad.

      −Perdóname, Fay. Me equivoqué. Pedirte que... bueno, empeñarme en que te casaras conmigo... Fue una estupidez. Lo siento.

      −Adam, yo nunca he dicho que tu proposición fuera una estupidez. Solo fue innecesaria.

      Bueno, a eso no sabía qué responder.

      −Sé que quieres implicarte en el embarazo...

      −No solo en el embarazo −le dijo Adam. Tomó del carro la última de las bolsas y la puso en la furgoneta, con las demás−. Quiero ser un buen padre para mi hijo.

      −Ya lo sé. Eso es evidente, y significa que tenemos mucho de que hablar durante los próximos meses.

      −No creo que debiéramos esperar tanto.

      Ella suspiró.

      −Adam, no es eso lo que quería decir, pero... ¡Oh! −Fay se agarró de su brazo y le clavó las uñas en la piel, mientras que apretaba la otra mano sobre el vientre.

      −¿Qué? ¿Qué te pasa?

      Ella cabeceó varias veces. Al cabo de unos instantes, respondió:

      −Nada, no es nada. Ha sido solo un calambre.

      −Fay...

      −Hoy he tenido unos cuantos. Seguramente es el estrés −dijo. Soltó el brazo de Adam y alargó la mano para tirar de la manija de la puerta−. Estoy bien.

      Adam se le adelantó. Le apartó la mano suavemente y deslizó la puerta con facilidad hasta que se cerró.

      −¿Seguro?

      −Sí, seguro −respondió Fay, y sacó las llaves de su bolso−. Y ahora, si no te importa, tengo que volver a mi tienda.

      Él no quería dejarla, pero no le parecía bien retenerla allí, en el aparcamiento.

      −Está bien −dijo él. Comenzó a darse la vuelta y añadió−: Cuídate.

      Fay asintió y se giró hacia la puerta del conductor.

      −Tú también... ¡Adam!

      Fay se desmoronó contra la furgoneta y volvió a presionarse el vientre con la mano. En tres zancadas, él la tuvo entre sus brazos.

      −Te tengo. ¿Qué te pasa?

      Ella cabeceó. Tenía la respiración entrecortada.

      −No lo sé. Creía que era solo... Oh, Dios mío...

      Adam le quitó las llaves de la mano y la tomó en brazos. Segundos después, la tenía sentada en el asiento del copiloto, con el cinturón puesto.

      −Tengo que... llamar a Liz.

      Él ya había sacado el teléfono móvil y estaba arrancando el motor.

      −Estoy en ello −dijo, y apretó la tecla que llamaba directamente a la consulta de la doctora. Después activó el altavoz del bluetooth y comenzó a salir del aparcamiento.

      −Fay, cariño, sé que estás asustada −le dijo la doctora, después de que su enfermera le hubiera pasado su llamada−, pero necesito saber qué clase de dolores tienes.

      −Agudos, como una puñalada −dijo ella−. Son cortos, pero también tengo un dolor apagado... por todas partes.

      −¿Has manchado?

      A Adam le dio un vuelco el corazón.

      «No, eso no. Otra vez no».

      Fay cabeceó.

      −No creo. Anoche sentí un pinchazo en el costado al subir las escaleras del apartamento, pero se me pasó. Esto es distinto.

      −Adam, estoy en el hospital de Laramie. ¿Cuándo podéis llegar aquí?

      Él apretó el acelerador.

      −Dentro de veinte minutos.

      −Os espero en urgencias.

Capítulo 9

      El diagnóstico se llama oficialmente «desprendimiento parcial de placenta» −dijo Liz, sonriendo, mientras le tomaba la mano a Fay−. Suena muy mal, lo sé, pero el bebé y tú estáis perfectamente.

      Fay sintió un enorme alivio.

      −¿Y qué significa eso exactamente?

      −Que la placenta se ha desprendido un poco del útero. No lo vimos durante la primera ecografía, tal vez por la longitud, o porque el desprendimiento ha sucedido esta última semana. Por eso te he hecho la ecografía transvaginal hoy.

      −¿Y no debo preocuparme?

      −Por el lugar donde se ha producido el desprendimiento, no creo que vaya a más. Creo que se curará solo.

      Fay cerró los ojos y respiró con más tranquilidad. Había sentido verdadero terror por si le ocurría algo al bebé, y eso había consumido todas sus energías.

      Al principio, la aparición de Adam en el aparcamiento la había puesto un poco nerviosa, pero gracias a Dios que estaba allí para ayudarla, para ayudar al bebé. Ella necesitaba su presencia sólida para calmarse. Lo necesitaba para que la llevara al hospital.

      −¡Adam! −exclamó, abriendo los ojos de repente. Se incorporó sobre un codo y agarró a Liz de la mano−. ¿Le has dicho que estoy... que todo va bien?

      −Voy para allá ahora mismo −dijo Liz, sonriendo−. La última vez que fui a la sala de espera de urgencias estaba paseándose como un león enjaulado. Creo que algunas de las estudiantes de enfermería están enamoradas de él, y las otras le tienen miedo.

      Fay se relajó.

      −Sí, estaba muy preocupado por el bebé.

      −Y por ti −dijo Liz, y se soltó de la mano de Fay para anotar algo en la carpeta que tenía en el brazo−. ¿Sabes? Si mi opinión cuenta, me cae muy bien ese chico.

      Fay soltó un resoplido que le movió los rizos de la frente.

      −Sí, me lo has mencionado unas cuantas veces durante el puente.

      −Y, lo más importante, creo que a ti te gusta.

      Fay agarró la sábana de la camilla con los puños e intentó responder en un tono ligero.

      −Adam y yo somos amigos desde hace mucho tiempo.

      −Más que amigos. Al menos, por una noche.

      −Liz, hemos hablado de esto muchas veces. Solo fue una noche.

      −Ummm. Eso dices tú −respondió su amiga−. Bueno, tal y como te he dicho, tanto el bebé como tú estáis bien, pero tienes que tomarte las cosas con calma. De ahora en adelante, que otra persona levante pesos en la tienda. No puedes estar de pie por espacios de tiempo prolongados y debes intentar subir y bajar las escaleras solo una o dos veces al día.

      −¿Sabes por qué se ha producido ese desprendimiento?

      −No hay forma de saberlo, puesto que no se ha producido un trauma directo como un accidente de tráfico o una caída. Tampoco puede ser por fumar, ni por tener alta la presión sanguínea. Voy a mantenerte vigilada durante el resto del embarazo, pero por ahora, tienes que descansar más y mantener el estrés al mínimo.

      Fay asintió.

      −Sé que llevas bajo presión desde hace mucho, pero eso no es bueno para nadie, y menos para una mujer embarazada. Estrés por el trabajo, estrés por la vida, estrés por la familia. Tal vez sea el momento de replantearte ciertas cosas. De dejar las cosas atrás y seguir con tu vida.

      Fay volvió a asentir. De todo eso también habían hablado mucho durante el fin de semana que habían pasado en la casa campestre que Liz tenía a orillas de un lago, a las afueras de Cheyenne.

      Después de la horrible proposición de matrimonio de Adam de la semana anterior, y de su forma de soltarle todos los problemas económicos de la familia de su amigo, Fay no quería otra cosa más que huir. Así pues, había cerrado la tienda el día de fiesta, y había dejado a Peggy a cargo de todo durante el fin de semana.

      Liz la había acompañado a visitar a Walter y a Mavis en el aniversario de la muerte de Scott, pero Fay no podía pasar demasiado tiempo escuchando a Mavis alabando todas las virtudes de su hijo. Cuanto más tiempo pasaba sentada junto a la cama de Walter, más retrocedía Mavis al pasado, más se encerraba en los recuerdos de los años de instituto y de la universidad de su hijo.

      Salvo aquella tarde, los demás días que había pasado con Liz habían sido divertidos y relajantes. Se había sentido bien al poder contarle a Liz las locuras que habían sucedido desde que Adam había vuelto, aunque Liz no dejara de decirle que él le parecía estupendo. Después, habían leído revistas y libros y habían disfrutado de largos paseos.

      −Si tienes algún dolor más, o manchas, llámame inmediatamente −dijo Liz−. Ah, y si se presenta la oportunidad, olvídalo. Estás en reposo pélvico para las dos próximas semanas.

      −¿Reposo pélvico?

      Su amiga se inclinó hacia ella.

      −Nada de sexo.

      −¡Liz!

      −Eh, he visto cómo te mira ese tipo que está ahí abajo.

      Fay cabeceó.

      −Eso es por culpa de tu exceso de imaginación. Adam solo está preocupado por el bebé...

      Se formó un revuelo en el pasillo, y tanto Fay como Liz se volvieron a mirar hacia la puerta. Liz iba a salir, cuando oyó decir a una enfermera:

      −Lo siento, señor, pero no puede entrar ahí.

      −Sí puedo.

      Dos palabras pronunciadas lentamente con una voz grave y masculina.

      Adam.

      Liz sonrió y abrió la puerta de par en par, justo cuando Adam iba a posar la mano sobre ella.

      −Veo que ya no podías esperar más. Discúlpame, iba a ir ahora mismo a la sala de espera de urgencias.

      −¿Cómo está? −preguntó él, mientras entraba en la habitación.

      −Estoy bien −dijo Fay, sentándose en la cama. Al recordar que no llevaba nada puesto, salvo el fino camisón del hospital, se tapó el regazo con la sábana−. ¿Lo ves?

      Él se acercó a ella y la miró de arriba abajo.

      −¿De verdad? ¿Estás bien? ¿Y el bebé? ¿Los dos estáis bien? Sé que me repito, pero es que me has tenido muy preocupado.

      Fay tragó saliva para deshacer el nudo que tenía en la garganta.

      −Los dos estamos bien, y listos para salir de aquí.

      A él se le relajaron los hombros. Adam se volvió hacia Liz.

      −¿Puedo llevarla a casa ya?

      −Por supuesto que sí −dijo Liz, cerrando la carpeta−. No olvides lo que te he dicho, Fay. Le diré a mi enfermera que te llame para que vengas a una cita de seguimiento.

      Fay vio a su amiga marcharse de la habitación, y tuvo que contener el impulso de llamarla para que volviera. De repente, la idea de quedarse a solas con Adam era... inquietante.

      −¿Saben por qué has tenido esos dolores?

      Fay le contó rápidamente lo que le había explicado Liz. Adam escuchó atentamente, y su única reacción fue dar un paso más hacia la cama. Se acercó tanto que ella tuvo que dejar de balancear las piernas para no entrar en contacto con sus pantalones vaqueros.

      Otra vez.

      −Seguramente, querrás vestirte a solas −dijo él, después de que ella terminara de hablar−. Te espero en el pasillo.

      Ella le puso una mano en el brazo para evitar que se marchara. Notó su piel cálida bajo la palma de la mano.

      −Gracias, Adam. Por traerme aquí, por ser tan paciente conmigo y por tener tanta calma.

      Adam le agarró la nuca con la mano y le dio un beso en la sien.

      −No tienes ni idea de... −dijo él, con la voz ronca, moviendo los labios contra su pelo−. Me alegro inmensamente de que no os haya pasado nada a ninguno de los dos.

      Fay no pudo responder con palabras, así que asintió. Él la soltó y se alejó. Cuando se quedó a solas, ella tuvo que reprimirse para no tocar el punto donde él la había besado.

      Después de vestirse rápidamente, salió de la habitación y se encontró a Adam y a Liz sumidos en una profunda conversación. Fay se sintió desconcertada al verlos allí juntos, y se concentró en firmar los papeles del alta médica.

      −¿Ya está todo?

      Se giró, y solo vio a Adam.

      −Sí. Vamos a casa.

      Bajaron al aparcamiento y entraron en la furgoneta. Pronto estaban de camino a Destiny. Durante el trayecto reinó el silencio, aunque Adam se giró unas cuantas veces a mirarla. Fay se dio cuenta de que, en algunas ocasiones, apretaba tanto el volante que se le ponían los nudillos blancos. Pese a todo lo que les había dicho Liz, ella esperaba que Adam no pensara que tenía la culpa de lo que había ocurrido aquel día.

      −Fay −dijo él, de repente−. Estaba... Me gustaría que pensaras... que consideraras... −Adam hizo una pausa y tomó aire antes de continuar−. ¿Qué dirías si te pidiera que te quedaras en mi casa?

      Fay se quedó tan anonadada que solo pudo permanecer quieta mirándolo mientras él tomaba la carretera que les llevaba a las afueras de Destiny.

      −No estoy hablando de casarnos. Sé que ese tema está cerrado −añadió Adam rápidamente−. Pero los dos sabemos que tienes que tomarte las cosas con calma por el bien del bebé. Estoy seguro de que tú ya has pensado en la forma de conseguirlo en la tienda, pero lo que a mí me preocupa es que te quedes en casa sola por las noches. Por si vuelve a pasar algo. Te ofrecería el dormitorio principal, pero sé que no lo vas a aceptar. La habitación de invitados es muy grande y está toda amueblada, ¿sabes? Tiene cortinas y cojines a juego, mantas y todo lo necesario.

      Aquello hizo que Fay sonriera.

      −Sí, ya lo sé. Yo fui quien la decoró. Lo único que tenías tú era la cama sin vestir y un escritorio.

      −Ah, sí. Si quieres, puedo pasar el escritorio a la tercera habitación, y tú podrás llevar lo que quieras. Demonios, incluso llevaré tu cama, si quieres.

      −Adam...

      −Últimamente he tenido jornadas de trabajo muy largas. Solo voy a casa a ducharme, a comer y a dormir. Tendrás todo el lugar para ti sola −dijo Adam, mientras aparcaba detrás de su tienda y apagaba el motor.

      Después, volvió a agarrarse al volante.

      −Los dos sabemos cómo son los rumores en Destiny, pero yo estoy preocupado por ti y por el bebé. Personalmente, me importa un comino lo que vaya a decir la gente.

      A Fay se le formó un nudo en la garganta.

      −Para ti es fácil decir eso. Tú no has sido el centro de todos los chismorreos y las miradas de lástima.

      −¿Sabes lo que pienso yo? −dijo Adam. Se giró en el asiento, hacia ella−. Que no te merecías nada de lo que te ha pasado durante este último año. En vez de echarle la culpa a otra persona o de huir, te enfrentaste a la situación y arreglaste las cosas. Unas cosas que no eran culpa tuya. Me parece que deberías sentirte orgullosa.

      Sin embargo, ella sí culpaba a alguien.

      Siempre había culpado a Adam por convencer a Scott de que siguiera sus pasos de héroe y se alistara en el ejército. Por lo menos, eso era lo que siempre había creído ella. Qué equivocada había estado al culpabilizar a Adam del comportamiento de Scott.

      −Has mantenido tu negocio a flote, y Dios sabe qué habría sido de los Coggen si tú no hubieras estado ahí para cuidarlos. Creo que ha llegado el momento de que alguien te cuide a ti. Por favor, te pido que me permitas hacerlo.

      Fay quería sentirse enfadada por el hecho de que él quisiera hacerse cargo de todo. Sin embargo, ¿cómo iba a enfadarse, si Adam le estaba permitiendo que tuviera la última palabra?

      Fay se hizo una lazada en el cordón de la cintura del pijama, para que se le mantuviera justo bajo los huesos de las caderas. Después se giró a la izquierda y a la derecha para observarse en el espejo. Alzó el bajo de la camiseta hasta justo debajo del pecho y se pasó los dedos, con suavidad, por el vientre.

      Sí, Liz tenía razón.

      Su estómago plano había desaparecido, y ya mostraba un pequeño abultamiento. No podía creer que no se hubiera dado cuenta hasta que su amiga se lo había mencionado en el hospital, aquella noche.

      −Bueno, pequeño, espero que tu madre no haya cometido una locura.

      −Puede que sí, pero es lo mejor que podía hacer.

      Fay alzó la vista y se bajó rápidamente la camiseta al ver a Adam reflejado en el espejo. Estaba en la entrada de la habitación de invitados.

      Él se había esfumado en cuanto habían llegado y había dejado las maletas junto a la cama.

      Después de que ella le dijera que sí en la furgoneta, tuvo que convencerlo de que podía subir por sí misma las escaleras de su apartamento. Lo que jugó en su favor fue que le dijera que quería recoger unas cuantas cosas para mudarse a su casa aquella misma noche.

      Él la acompañó y la dejó allí mientras iba a Doucette’s para comprar un par de sándwiches para la cena. Mientras él estuvo fuera, ella metió en la maleta algo de ropa, sus cosméticos y su champú preferido, sus libros y un par de recuerdos a los que tenía un cariño especial, incluyendo la ecografía del bebé, que había colocado en un sencillo marco. Después de que terminaran de cenar, habían bajado las plantas del apartamento, en una caja, a la floristería. Cuando llegaron a casa de Adam, ya había oscurecido.

      −¿Te estás instalando bien? −le preguntó él.

      De repente, Fay recordó lo que había descubierto antes de que Adam apareciera en la puerta. Se acercó a él, le tomó la mano y se la puso en el vientre.

      Adam se quedó helado, pero permitió que ella le moviera la mano de un lado a otro. Fay se estremeció al sentir su contacto en la piel.

      −¿No notas ese pequeño abultamiento? ¡Es genial! ¡Ya se me nota!

      −Ah, sí... Es... genial −murmuró él. Después apartó la mano y salió de nuevo al pasillo−. Solo quería decirte que me voy a trabajar un poco en el establo.

      −¿Ahora? ¿No está demasiado oscuro?

      −Más adelante voy a llevar la corriente hasta allí para poder tener luz, pero por ahora me las apaño con un farol. Seguramente, Shadow se vendrá conmigo...

      Su voz se acalló cuando Fay le señaló a su espalda por encima del hombro. El perro estaba tumbado en la cama.

      −Me ha estado haciendo compañía mientras guardaba mis cosas.

      Adam suspiró.

      −Vamos, Shadow. Baja de ahí.

      La única respuesta del perro fue agitar la cabeza, de modo que las chapas de su collar tintinearon.

      −No te preocupes −dijo Fay, y sonrió−. No me importa que esté aquí.

      −Sabes que no vas a dormir en esta habitación, ¿verdad? −le preguntó Adam al perro. Entonces, Shadow cerró los ojos y exhaló un gran suspiro.

      −Si necesitas algo, grita. No estoy lejos.

      Tal vez no lo estuviera físicamente, pero desde que habían llegado, Adam se había comportado con mucha reserva.

      Ella asintió.

      −Está bien.

      De nuevo, él le miró el vientre, y algo como un anhelo muy fuerte se le reflejó en la mirada. Se dio la vuelta y se alejó. Unos segundos después, la puerta delantera se abrió y se cerró de nuevo.

      Fay terminó de colocar todas sus cosas en media hora y, luego, pensó que debía descansar después de un día tan ajetreado. Se metió bajo las mantas y notó que Shadow daba varias vueltas a los pies de la cama antes de tumbarse. Cerró los ojos, pero después de unos minutos, supo que no iba a poder conciliar el sueño.

      No, mientras Adam siguiera fuera.

      No podía quitarse de la cabeza la idea de que su desaparición tenía algo que ver con ella.

      −Vamos, chico. Vamos a buscarlo.

      Tomó una linterna de uno de los cajones de la cocina y salió al porche delantero. Shadow echó a correr hacia las sombras.

      La zona que había entre la casa y el establo estaba cubierta de hierba, y Fay fue alumbrándose el camino con el haz de la linterna. Afortunadamente, había luna llena, así que había bastante luz. Pronto distinguió el esqueleto del viejo establo.

      Y la silueta de Adam, que estaba apoyado contra un montón de leña.

      Shadow llegó primero a su lado, y él se sorprendió. Se irguió y se pasó una mano por la cara. La luz de la linterna llegó antes que ella.

      Cuando estuvo dentro del círculo de luz del farol, Fay apagó su linterna.

      −Espero no interrumpirte.

      −¿Qué estás haciendo aquí fuera, Fay?

      Aquel tono brusco la tomó por sorpresa. Tal vez aquello hubiera sido mala idea. Tal vez aquella mudanza hubiera sido una mala idea.

      −Na-nada. Estaba preocupada por ti.

      −Estoy bien.

      No lo estaba, pero ella no sabía por qué.

      Se colocó frente a él, pero Adam giró la cara hacia las sombras.

      −¿Qué sucede? Me doy cuenta de que estás disgustado. ¿He hecho algo que...?

      −No, por Dios −dijo él. Cortó su pregunta y tomó aire temblorosamente−. No eres tú. Soy yo. Es por lo que ha pasado hoy. El hecho de que tuvieras esos dolores y no supiéramos por qué... El miedo de que el bebé tuviera algún problema...

      Al percibir toda la angustia de su voz, Fay se acercó a él para ofrecerle el consuelo que pudiera. Posó una mano sobre su pecho y notó los fuertes latidos de su corazón.

      −Cuéntamelo, Adam.

      −¿Que te cuente qué?

      −Lo de tu otro hijo. El bebé que perdiste.

      Él cerró los ojos, y Fay sintió una punzada de dolor al ver todas las emociones que se le reflejaron en el semblante.

      −No creo que ella quisiera nunca ese niño −dijo Adam, por fin, cubriéndole las manos con las suyas, en la pechera de su camisa−. En vez de hablar... en vez de intentar entender lo que estaba sintiendo, discutí con ella, le rogué que pensara de nuevo lo que había planeado... Tal vez fuera culpa mía que sufriera el aborto.

      −No, Adam. No puedes pensar eso −dijo Fay. Se soltó las manos para tomarle la cara y hacer que la mirara−. Tú querías y deseabas a ese niño. Lo noto en tu voz. Es algo tan fuerte como lo que noto cuando hablas de nuestro hijo.

      Él movió la barbilla para intentar liberarse de sus manos. Entonces, Fay lo soltó, pero le rodeó el cuello con los brazos y se apoyó en sus hombros.

      −Lo siento. No puedo explicarte por qué ella se sentía de ese modo. No lo entiendo.

      Fay intentó encontrar las palabras que pudieran consolarlo, pero no había nada que pudiera decir para mitigar su dolor.

      −Pero yo no soy como ella. Por favor, créeme. Yo nunca... Yo deseo a este bebé, Adam. Lo he deseado desde el momento en que supe que estaba embarazada.

      Él le puso las manos en las caderas y la estrechó contra sí. Entonces la miró, inclinó la cabeza y la besó con toda su alma.

      Hubo un pequeño momento de asombro, pero después, Fay metió los dedos entre su pelo y se puso de puntillas para alienar sus curvas con el cuerpo musculoso de él, mientras abría la boca para recibirlo. Él la estrechó aún más y movió las manos hacia arriba, sujetándola con fuerza, pero con cuidado. Su beso fue apresurado y duro, y el de ella, también.

      Minucioso, posesivo, deseado.

      Entonces, igual de rápidamente que había empezado, Adam interrumpió el contacto entre ellos y la apartó. Al ver que Fay se tambaleaba, le sujetó los hombros con las manos.

      −Yo... eh... No ha sido... −Adam habló con un susurro rasgado−. No quería que sucediera eso.

      Fay no sabía qué creer, si sus palabras o el deseo que veía en su mirada.

      Adam la soltó y se inclinó para recoger la linterna; a Fay se le había caído de las manos en algún momento.

      −Toma. Es mejor que vuelvas a casa.

      −Adam, yo...

      −No pasa nada, Fay −dijo él, y la cortó−. Ninguno de los dos nos lo esperábamos. Y, créeme, no tengo intención de que vuelva a suceder.

Capítulo 10

      Bueno, ya nos tienes a todos aquí, tal y como querías −dijo Alistair Murphy con una gran sonrisa, mientras miraba a su alrededor por la habitación−. Supongo que tendrás algún motivo para reunir así a la familia.

      Era evidente que su padre esperaba algo distinto a lo que tenía que decirles Adam. No quería decepcionarlo, pero tenía que contarles a todos lo que estaba sucediendo con Fay.

      Bueno, no todo.

      Menos de veinticuatro horas antes, lo había fastidiado todo haciendo lo que había estado soñando desde que había vuelto a casa.

      Lo que había soñado desde que Fay y él habían hecho el amor, en abril.

      Tenerla en sus brazos de nuevo, y besarla, había sido algo increíble.

      Increíblemente estúpido.

      Quería que su casa fuera un lugar en el que su bebé y ella estuvieran a salvo. Sin embargo, después de prometerle que su oferta de matrimonio estaba retirada, prácticamente la había asaltado.

      Claro que ella le había devuelto el ataque.

      Sin embargo, cuando le había dicho que no iba a volver a suceder nada parecido, ella se había apartado de sus brazos y había asentido. Incluso le había dicho que había sido un día muy cargado de emociones para los dos, y que lo mejor que podían hacer era mantener las cosas en un plano platónico.

      Sí, claro.

      −Falta el tío Devlin −dijo Abby−. Así que todavía no estamos todos.

      −¿No había vuelto hace una hora? −preguntó Bryant desde su sitio al lado de la chimenea; Laurie estaba sentada a su lado, en el brazo de la butaca.

      −Ha llamado diciendo que tenía algún problema con el helicóptero −dijo Liam, mirando su teléfono móvil con atención−. Va a pasar por Zachery Aviation, en Laramie, antes de venir.

      −¿Está bien? −preguntó Elise, que llegó de la cocina secándose las manos con un trapo, con un sencillo delantal de algodón atado a la cintura−. Podemos esperar para cenar hasta que él también esté en casa.

      −Sí, está bien, mamá gallina −dijo Liam con una sonrisa, y se agachó cuando su madre le lanzó un golpe con el trapo−. Estaré encantado de guardarle las sobras.

      Adam miró la hora. Quería terminar de una vez con aquello, para que pudieran cenar y él pudiera marcharse a casa.

      Fay se había preocupado por si alguien de su familia se enteraba de que ella se había mudado a su casa y se disgustaba con la noticia. Él había tratado de convencerla de que lo acompañara, recordándole que Nolan y sus padres ya sabían lo del bebé, pero ella tenía una reunión con un cliente aquella tarde, así que él había accedido a ir solo.

      Sin embargo, cuanto más esperaba, más nervioso se sentía.

      Y no había mejor momento que el presente.

      −Dev ya sabe lo que pasa, de todos modos, así que...

      −Eh, no empecéis una reunión familiar sin mí −dijo Dev, que entró al salón quitándose las gafas de sol−. Vaya vuelo he tenido. Logan, me vendría bien un vaso de agua con hielo.

      −¡Claro! −dijo el niño, y salió corriendo a la cocina.

      −¿Sabes? Yo nunca he conseguido que hagan eso por mí −dijo Nolan.

      −Tú eres su padre. Yo soy su tío favorito.

      −Eh, papá −dijo Luke, como si quisiera demostrarle que estaba equivocado−: Puedo traerte un refresco, si quieres.

      −Eso sería estupendo, gracias −dijo Nolan, mirando a su hijo.

      −¿Lo ves? Te los estoy entrenando −dijo Dev, y apoyó una cadera contra el respaldo del sofá−. Bueno, ¿y por qué estamos todos reunidos?

      Adam se aclaró la garganta y empezó a hablar.

      −Iba a contarles lo de Fay...

      −¡Estupendo! ¡Has conseguido que cambie de opinión! −exclamó Devlin, y señaló con su vaso de limonada a Nolan−. Sé que tú eres el siguiente a Adam, pero yo ya me he pedido el puesto de padrino. Y tengo muchas ideas para la despedida de soltero...

      Dev se quedó callado al ver que todo el mundo lo miraba con asombro.

      −¿Qué? ¿Qué he dicho?

      Adam cabeceó al ver la expresión inocente de su hermano, mientras las preguntas le llovían de todas partes. Alzó las manos para intentar parar la avalancha, pero eso solo sucedió cuando Liam soltó un silbido ensordecedor que acalló a todo el mundo.

      −Fay está embarazada −dijo Adam, antes de que nadie más volviera a hablar−. El niño es mío, y ella se ha ido a vivir a mi casa.

      Decidió limitarse a los hechos más importantes, sin explicar los detalles de la visita al hospital y de cómo había influido eso en su decisión. Lo importante era que Fay y el niño estarían seguros en su casa, y él podría cuidar de ellos.

      −Pero no tenemos, repito, no tenemos ninguna relación sentimental. Así que no hay necesidad de ningún padrino, porque no va a haber boda −dijo, mirando con severidad a su hermano bocazas−. Como sabéis, en esta ciudad los rumores corren como la pólvora, así que quería que todos vosotros supierais esto por mí, antes de que lo averiguarais de otra manera.

      −Llevas menos de un mes en casa −dijo Liam−. ¿De cuánto está Fay?

      −De casi tres meses.

      −¿Y cómo es posible, tío Adam? −preguntó Logan.

      −Sí, a mí no me salen las cuentas −dijo Luke.

      En el salón se hizo el silencio, y Adam notó que todos lo miraban fijamente, esperando su explicación. Sus sobrinos estaban allí, pero ya eran adolescentes, o por lo menos iban a serlo muy pronto, y los chismorreos no respetaban la edad.

      −Fay y yo estuvimos juntos cuando vine en abril. Vosotros tres estabais en Boston con vuestra madre −les dijo.

      Los adolescentes rumiaron la información y, después de unos instantes, se encogieron de hombros, aceptando con facilidad la explicación.

      −Entonces, ¿el niño va a nacer en enero? −preguntó Abby−. Será capricornio, o acuario, como yo. Normalmente, los capricornio son muy ambiciosos y prácticos, pero los acuario somos inteligentes, misteriosos e independientes.

      −Y yo que pensaba que todo eso respondía a que eres una adolescente −dijo Nolan, y sonrió a su hija.

      Ella puso los ojos en blanco.

      −Muy gracioso, papá. De todos modos, si alguna vez necesitas una canguro, tío Adam, avísame. Me he apuntado a un curso de primeros auxilios en el instituto para este otoño.

      −Gracias, Abby, pero no hemos pensado las cosas tan a largo plazo −dijo él.

      −Bueno, ¿y cuánto tiempo lleva Fay en tu casa?

      −Se mudó anoche.

      −¿Y qué va a pasar ahora, hijo? −le preguntó su padre.

      Sus padres eran de la vieja escuela, y estaban orientados a la familia. Adam sabía que esperaban un anuncio de compromiso, pero Adam no estaba dispuesto a contarles a todos que Fay lo había rechazado.

      −Todavía no lo sabemos, papá. Por ahora vamos paso a paso.

      Su padre asintió.

      −Bueno, creo que has hecho lo mejor en esta situación. Vivir en su apartamento, con las escaleras exteriores, habría sido peligroso para ella en invierno.

      Adam estaba seguro de que su padre tenía más cosas que decir, pero aquella respuesta práctica era típica de Alistair Murphy. El hecho de que él hubiera pensado lo mismo hizo que se diera cuenta de que se parecía a su padre más de lo que creía.

      Eso le gustó.

      −¿Sabes? El más pequeño de tus tres dormitorios sería un precioso cuarto infantil −dijo su madre. Se sentó a su lado y le puso una mano sobre el hombro−. Una cuna, un cambiador y una cómoda caben allí perfectamente. Por no mencionar lo bien que quedaría la mecedora mirando hacia el ventanal.

      −Bueno, mamá, no te adelantes. Fay y yo todavía tenemos mucho de qué hablar en relación al bebé.

      −Pero tu hijo necesitará una habitación propia. Además, Fay no tiene familia en la ciudad, salvo a nosotros. Y no me digas que no es familia nuestra. Es la madre de mi nieto. Eso la convierte en parte de mi familia, como todos vosotros.

      Su padre se acercó desde el otro extremo del salón y puso las manos en los hombros de su esposa.

      −Bien dicho, querida −afirmó. Entonces, le tendió una mano a Adam−. Enhorabuena, hijo. Bienvenido a la paternidad.

      Adam le estrechó la mano a su padre, y después recibió las felicitaciones de todo el mundo. Se sintió aliviado por el hecho de que se hubieran tomado tan bien las noticias, y lamentó que Fay no estuviera allí. Ella tenía que saber lo emocionada que estaba su familia con el bebé.

      Entonces, toda la familia se sentó a cenar. Adam se quedó rezagado y le dio un suave puñetazo a Devlin en el hombro.

      −Gracias −le dijo.

      Devlin sonrió y esquivó el siguiente golpe de Adam.

      −Eh, ¿cómo iba a saber yo que te habías quedado a medio camino del objetivo?

      Adam decidió que su hermano ya había causado suficientes daños, así que dejó pasar el comentario y se sentó. No oía de qué estaban hablando Laurie y su madre, porque estaban al otro lado de la mesa, pero estaba seguro de que era sobre el nuevo miembro de la familia Murphy. Pensó que tenía que advertirle a Fay que su madre era un torbellino.

      −Bueno, no quisiera robarle protagonismo a mi hermano mayor, pero ya que todos estamos aquí, a mí también me gustaría anunciar algo −dijo Ric, y esperó a que todo el mundo le prestara atención−: He decidido que no voy a ir a la universidad en otoño, sino que me he alistado en las Fuerzas Aéreas. A tiempo completo. El mes que viene he de acudir a la Escuela de Instrucción de Oficiales de Alabama.

      Todo el mundo se quedó callado un instante y, después, los Murphy hicieron lo que mejor sabían hacer: interrumpirse los unos a los otros con preguntas y comentarios constantes durante la cena.

      Adam sonrió a su hermano pequeño. Realmente, no le sorprendía mucho lo que había decidido Ric, porque el chico llevaba unos seis meses mencionándole, en sus correos, que tal vez se alistara.

      −Vaya. Me alegro de que te hayas retirado, sargento −le dijo Devlin a Adam, y le guiñó un ojo−. De lo contrario, habrías tenido que saludar a nuestro hermano pequeño.

      −Con orgullo −respondió Adam.

      La conversación se centró en la elección de carrera profesional de Ric durante la cena. Después de terminar, Adam renunció al postre y se despidió. Se dirigió hacia la entrada con Shadow a los talones y con un plato de plástico lleno de lasaña y pan de ajo para Fay.

      −Eh, ¿adónde vas? −preguntó Dev, que lo siguió fuera de casa.

      −A casa.

      −Todavía no. Vamos, es hora de que te lleve a dar un paseo en helicóptero. Todavía hay mucha luz. Es decir, si crees que tu esposa no pondrá objeciones.

      Adam se guardó el móvil en el bolsillo. Había pensado en llamar, pero finalmente le había enviado a Fay un mensaje diciéndole que se iba a casa.

      −Muy gracioso. Creía que tenías problemas con el helicóptero.

      −No, está bien. Sé que has estado visitando obras últimamente, pero no hay nada como verlas desde el aire −dijo Devlin−. No me digas que nunca has volado en un helicóptero.

      Adam empezó a canturrear el himno de las Fuerzas Aéreas.

      −De acuerdo, de acuerdo, ya lo pillo −dijo Devlin, y sonrió−. No estoy hablando de esos monstruos como el Pave Hawk, aunque admito que el MH-60Gs es una maravilla.

      −Espera un momento, ¿es que has volado alguna vez en un Pave Hawk?

      −Hace un tiempo salí con una capitana del ejército que pilotaba helicópteros. Vaya, ni siquiera me acuerdo de su nombre. Fue durante aquellos días de juerga eterna. Bueno, el caso es que ella me llevó a volar una vez −dijo Dev−. Sí, ya me acuerdo. Tenía una gran envergadura...

      Adam no sabía de qué estaba hablando su hermano, pero no quería saber los detalles. Tampoco sabía si quiera subir al helicóptero.

      Gracias a los servicios que estaban disponibles en el Centro de Veteranos, había podido concertar una cita con un psicólogo hacía unos días. Habían hablado sobre los episodios que había sufrido Adam, y del estrés añadido por el bebé. Aunque no le habían dado un diagnóstico definitivo de estrés postraumático, porque para eso haría falta más tiempo, el psicólogo se había mostrado satisfecho con las cosas positivas que ocurrían en la vida de Adam, como su nuevo trabajo, su familia y sus amigos, su situación económica y su buena salud.

      Y con lo feliz que estaba por el hecho de ser padre.

      Adam había salido de la sesión con esperanzas y con algunas estrategias para enfrentarse a la situación. Incluso se había comprado un libro sobre la terapia de choque, un método con el que mediante el enfrentamiento con las emociones relativas al trauma y con los recuerdos dolorosos se conseguía disminuir sus efectos.

      Tenía la oportunidad perfecta al alcance de la mano.

      Miró de nuevo el móvil. Fay no había respondido; se preguntó si estaría hablando con Peggy sobre su embarazo, porque necesitaba la colaboración de su empleada para proteger su salud y la del bebé. Sin embargo, él se lo había sugerido aquella mañana, pero ella se había irritado, así que él había cambiado de tema.

      −Bueno, ¿qué te parece? −le preguntó Dev.

      Adam miró el helicóptero. Era una parte necesaria de su empresa.

      −Está bien, vamos −le dijo a su hermano−. Llévame a dar una vuelta.

      −¡Muy bien!

      Adam dejó la lasaña en su coche y le dijo al perro que se quedara en el jardín, mientras Devlin se dirigía al helicóptero con el teléfono en la oreja. Pronto estaban sentados en el interior, con los auriculares y el micrófono que les iban a permitir comunicarse entre sí.

      −Le he dicho a Liam que íbamos a salir −dijo Devlin.

      Adam asintió. Entonces, Dev le mostró los instrumentos de vuelo y le dio una explicación de cada uno de ellos. La mayoría eran demasiado complicados como para entenderlos completamente, pero Adam sabía leer los indicadores de combustible y de velocidad, y el altímetro, que les daría la altura con respecto al suelo.

      A los pocos minutos, su hermano arrancó el motor y despegó. Cuando ascendieron, Adam se puso un poco tenso, e inmediatamente puso en práctica una técnica de respiración que había aprendido recientemente, mientras esperaba que afloraran los viejos recuerdos.

      No ocurrió. No sintió nada, salvo la relajación de sus músculos y la maravilla de ver la tierra de un modo totalmente nuevo.

      Adam sintió un golpecito en el brazo y miró a Devlin, que le señaló el suelo. Él miró hacia abajo y vio a toda la familia reunida, saludándolos desde el jardín.

      −La casa tiene un aspecto estupendo desde aquí, ¿verdad? −preguntó Dev por los auriculares−. Voy hacia Camp Diamond, el campamento de verano que han creado Bobby y Leeann Winslow.

      −Ya he estado allí. Gracias al buen tiempo, ya hemos terminado todos los edificios −respondió Adam−. Ahora están trabajando en los interiores.

      −Sí, pero nuestras tierras lindan con las de Winslow. Quiero que veas cómo estamos cortando los árboles por allí. Después, si quieres, podemos pasar por la obra de Zippenella y por alguna otra.

      −Me parece bien.

      −¿Y qué te parece volar por encima de tu casa?

      Adam sonrió a su hermano.

      −Me parece perfecto.

      Antes de que se diera cuenta había pasado una hora y media, mientras volaban sobre una amplia zona, incluso por dos obras que estaban fuera de Laramie. Nolan estaba haciendo los planos de la casa de un conocido director de Hollywood que tenía una finca enorme en Jackson Hole, al otro lado del estado. Gracias al helicóptero, podrían trasladarse hasta allí en un abrir y cerrar de ojos.

      −Bueno, la luz del día se está acabando ya, así que vamos a volver pasando por... Eh, ¿nunca has pensado en un nombre para tu casa? −le preguntó Devlin.

      −Estoy pensando en La tierra de Nunca Jamás. Así de cerca estoy de conseguir convertirla en un rancho −dijo él, y oyó la risa de su hermano−. Tal vez deje que se lo pongas tú.

      −Oh, no me tientes, hermano. Eh, parece que alguien tiene problemas ahí abajo −dijo Dev, e inclinó el helicóptero hacia abajo−. ¿Ves la furgoneta blanca?

      A Adam le dio un vuelco el corazón al ver la furgoneta a un lado de la carretera que pasaba por sus tierras. Al acercarse, vieron que las ruedas se habían atascado en una zanja. Tenía las luces encendidas y estaba iluminando los árboles en un extraño ángulo, y en cuanto él vio el logotipo de la floristería de Fay en un costado del vehículo, se sintió como si el corazón se le parara por completo.

      Se abrió la puerta del conductor y Fay salió. Adam exhaló un suspiro.

      −¿Qué demonios está haciendo ahí? −preguntó. Sacó su teléfono móvil, aunque Devlin ya le estaba dando al sheriff la posición de Fay por radio. Adam no consiguió llamarla, ni tampoco enviarle un mensaje−. ¡Demonios! No tiene cobertura.

      −Eh, nos ha visto. Nos está saludando −dijo Dev−. Vamos a quedarnos aquí arriba hasta que llegue el sheriff.

      Adam permaneció en silencio, con la mano apretada contra el cristal, mirando a Fay desde arriba. Estaba muy cerca, y sin embargo, era como si estuviera a mil kilómetros de distancia. Él no sabía si estaba herida, pero no lo parecía; incluso le dio una patada a la rueda trasera de la furgoneta.

      −No hay ningún sitio para aterrizar, Adam, lo siento −dijo Devlin, mirándolo−. Los árboles están demasiado cerca, y la carretera es demasiado estrecha, solo tiene dos carriles...

      Adam asintió e hizo un gesto para ahorrarle la explicación a su hermano. Pronto vieron las luces de un coche que se acercaba a ella. El Jeep se detuvo junto a la furgoneta de Fay, y el sheriff Gage Steele salió de él. Fay y él hablaron durante un momento antes de que él mirara hacia arriba y saludara. Después, el sheriff metió la cabeza por la ventanilla de su coche patrulla.

      −Está llamando a una grúa por radio, y va a llevar a Fay a casa.

      Adam escuchó mientras Devlin le transmitía el mensaje. Después, Devlin continuó:

      −Nos queda un cuarto del depósito de combustible, pero tenemos que volver ya, porque si no, mañana no habrá suficiente para llevar el helicóptero a repostar.

      −Está bien. Larguémonos para que pueda volver con Fay.

      Dev le puso una mano en el hombro.

      −Está bien, Adam.

      Él ya lo veía, pero nadie sabía nada del susto que se habían llevado con el niño. No podía creer que ella estuviera conduciendo por aquella carretera sola en aquella furgoneta tan vieja. Lo único que quería era bajar al suelo y volver a casa.

      A su lado.

      Como la mayoría de las mañanas, Fay se había despertado temprano, se había duchado y se había vestido. Últimamente siempre se levantaba con hambre, así que mientras escuchaba un programa de clásicos de la música country en la radio, se preparó un plato de fruta fresca.

      Shadow estaba sentado a sus pies, preparado para atrapar cualquier pedazo que pudiera caer al suelo. Durante aquellos dos días había sido su compañía constante. Iba de su dormitorio al de Adam, y a veces dormía entre las dos habitaciones.

      Fay no sabía si Adam trabajaba normalmente los sábados, pero eran casi las nueve, y ni siquiera el olor del café recién hecho había conseguido despertarlo.

      Debía de estar muy cansado.

      Ella había llegado a su casa poco antes que él, gracias al sheriff. Gage le había dicho que Dev y Adam habían llamado a la comisaría para avisar de su accidente. Ella se lo había imaginado al ver el helicóptero.

      Su teléfono móvil se había quedado sin batería, y por eso no había podido llamar a Adam para decirle que estaba bien. Cuando él había bajado de su coche, con Shadow a su lado, había tanto alivio en su cara que a ella le entraron ganas de llorar.

      El sonido de la puerta delantera la devolvió al presente con un sobresalto. Fay se giró y vio a Shadow ladrando y corriendo por el salón.

      Adam entró, quitándose el sombrero. La vio mientras cerraba la puerta.

      −Bien, estás levantada.

      −Adam Murphy, ¡me has dado un susto de muerte! ¿Qué estás haciendo? Pensaba que todavía estabas dormido.

       No, me levanté a medianoche. ¿Y tú?

      −Yo he dormido muy bien. Anoche te dije que estaba bien. No tenía dolores ni incomodidad. Ahora tampoco.

      −Me alegro de saberlo.

      Ella tomó un pedazo de fresa y Adam la observó mientras masticaba.

      −Bueno, ¿y dónde estabas? −le preguntó ella, después de tragar−. ¿Trabajando en el granero?

      Adam negó con la cabeza.

      −No. Ven aquí. Quiero enseñarte una cosa.

      ¿Por qué estaba sonriendo?

      Ella sintió curiosidad al ver que Adam abría la puerta de nuevo. Dejó el plato de fruta en la mesa y lo siguió al porche.

      −Dame la mano y cierra los ojos −le dijo él.

      −¿Por qué? −preguntó ella sorprendida.

      −Hazlo, por favor.

      Ella obedeció, y él la guió por el porche. Sintió la madera suave del suelo en la planta de los pies descalzos.

      −No te muevas −le dijo él, y le soltó la mano. Entonces, se colocó tras ella y le puso las manos en los hombros−. Ahora, abre los ojos.

Capítulo 11

      Fay hizo lo que le había pedido Adam, y se quedó anonadada al ver lo que tenía delante.

      −¡Oh, Adam! ¿Qué has hecho?

      Él le apretó los hombros ligeramente. Después la soltó y le acarició los brazos con los dedos.

      −¿No te gusta?

      Fay contuvo la respuesta de su cuerpo a sus caricias y se quedó mirando el vehículo, un cruce entre furgoneta y camioneta de reparto, que estaba aparcado junto al pick up de Adam. Era nueva y brillante, de color verde un poco más claro que el del logotipo magnético de su tienda, que estaba adherido a un costado.

      −Es preciosa, pero ¿por qué?

      −Necesitas un medio de transporte −dijo él−. Llevo pensando en esto un par de semanas. Con lo que costaba arreglar la furgoneta antigua, me pareció más razonable comprar una nueva. Así que lo hice.

      −Adam, no puedo aceptarla. Sé que mi furgoneta está en las últimas, pero esto es demasiado. Cuesta demasiado dinero. No puedo permitírmelo.

      Él la tomó del brazo y la giró para mirarla a los ojos.

      −Cuando te vi ayer a un lado de esa carretera, con la furgoneta en una zanja, estuve a punto de morirme. No podía llegar a tu lado. Necesitabas mi ayuda, y yo no podía dártela.

      −Adam, estoy bien −dijo ella, posándose una mano en el vientre−. Ya te lo he dicho...

      −Sé que no puedo estar contigo todo el tiempo, pero cuando pueda hacer algo, como por ejemplo proporcionarte un transporte seguro, debes dejarme que lo haga.

      Adam dio un paso hacia ella y le puso la mano en el vientre, por debajo de la de ella, acariciando con suavidad su abultamiento. Ella le cubrió la mano con la suya.

      −Adelante. Sé que tienes algo más que decir.

      −Además de que la tienda necesita un vehículo como este para trasladar género y materiales, anoche me explicaste que el reparto de flores es una parte fundamental para tu negocio −prosiguió él, y señaló la furgoneta con un movimiento de la cabeza−. Considéralo mi regalo... para el bebé. Se merece estar seguro durante los siete próximos meses.

      −Yo... no sé qué decir.

      −Intenta darme las gracias.

      Ella le apretó la mano.

      −Gracias. De parte de los dos.

      Adam le presionó con delicadeza el vientre durante un instante y, después, como si acabara de darse cuenta de que la estaba tocando, se alejó. A ella le dolió aquel gesto.

      −¿Por qué no vamos a dar una vuelta en tu nueva furgoneta? −le preguntó Adam, y se sacó las llaves del bolsillo−. Así empezarás a familiarizarte con ella.

      −Antes debería desayunar −dijo Fay, y se miró los pies−. Y calzarme.

      −De acuerdo −respondió Adam, y le dio las llaves. Después se dio la vuelta y bajó los peldaños del porche−. Yo tengo que trabajar. Avísame cuando estés lista.

      −¿No tienes hambre? Acabo de hacer café.

      Él negó con la cabeza y siguió caminando.

      −Gracias, pero he desayunado con Devlin, que vino a recogerme esta mañana. Mantén el café caliente, ¿de acuerdo? Después tomaré un poco.

      Fay no sabía qué deseaba más, si dar una vuelta en la nueva furgoneta o si recrear la intimidad que había compartido con Adam antes de que él se cerrara una vez más.

      Entró en casa, terminó de desayunar y se puso unas zapatillas. Tomó el bolso y salió a buscar a Adam; lo encontró junto al establo.

      −Ya estoy lista.

      Él alzó la vista y, lentamente, bajó el martillo que tenía en la mano.

      −Qué rápida.

      −¿Qué puedo decir? Estoy emocionada por la furgoneta. Quiero probarla. Si tú quieres enseñármela, claro.

      Adam mantuvo su mirada un largo instante, antes de dejar el martillo en el banco de trabajo. Después se desabrochó el cinturón de las herramientas, que le colgaba de las caderas.

      A Fay se le secó la boca. Rápidamente, se dio la vuelta y se fue al aparcamiento. Abrió la puerta del conductor y sacó el manual de uso de la guantera.

      −No me digas que eres una de esas personas que lee de verdad estas cosas −dijo él, a su espalda.

      Fay se giró. Adam estaba tras ella, apoyado contra el marco de la puerta.

      −De principio a fin −respondió.

      −Ya me lo imaginaba −dijo él, y sonrió−. Por ahora, vamos a ver solo lo más básico, ¿quieres?

      Fay asintió. Rodearon la furgoneta y ella se sentó al volante; entonces, él comenzó a señalarle el retrovisor y el sensor de aparcamiento. La furgoneta tenía puertas correderas duales, que eran perfectas para los repartos, y eso fascinó a Fay. Sin embargo, cuando él abrió las puertas traseras y le mostró las estanterías personalizadas, con sus armarios, repisas y cajones, a ella se le llenaron los ojos de lágrimas.

      −Puedes organizarlo como quieras −dijo Adam−. Depende de si vas a hacer el reparto normal o si tienes un gran evento, como una boda... Fay, ¿qué te pasa?

      Ella pensó que iba a darle un beso de agradecimiento en la mejilla, sencillo y rápido. Sin embargo, cuando le puso la mano en la mejilla, él se giró hacia ella, y sus bocas se chocaron.

      A Fay se le escapó un gemido suave. Cerró los ojos y abrió la boca para recibir su lengua. En un segundo se dio cuenta de lo mucho que había deseado que Adam la besara.

      Él la estrechó contra su cuerpo y ella se dejó abrazar para hacerle saber que no quería estar en ningún otro lugar, solo allí.

      En aquella ocasión, el beso fue distinto. Fue tan poderoso como cuando se habían besado dos días antes, pero en aquella ocasión hubo control, lentitud. Adam ladeó la cabeza y fue profundizando el beso e intensificando su deseo de un modo que ella no había sentido nunca.

      Él le deslizó una mano por la espalda y unió sus caderas. Ella deseaba con desesperación todo lo que él quería darle; se agarró a la tela suave de su camisa y apretó los puños.

      Entonces, de repente, Adam interrumpió el beso y separó sus labios de los de ella. Fay abrió los ojos y vio los de él, y leyó en ellos su deseo, su necesidad. Sin embargo, la soltó y se alejó.

      Adam bajó la vista y se frotó la boca con el dorso de la mano.

      −Lo siento −dijo−. No sé de dónde ha salido esto.

      −Adam...

      −Bueno, es mentira. Sé exactamente de dónde ha salido, pero hemos acordado que no vamos a hablar de ello −dijo él. Se irguió y se concentró en cerrar las puertas−. Dios Santo, tengo que encontrar la forma de... Ah, mira, voy a echar el pestillo. ¿Por qué no te sientas otra vez al volante? Yo voy ahora mismo.

      Sin saber qué hacer, salvo pedirle que terminara lo que había empezado, Fay se alejó. Durante aquellos momentos a solas, aprovechó para calmarse y recuperar la compostura.

      Segundos después, Adam se sentó a su lado.

      No hablaron apenas, salvo para decir cosas sobre la furgoneta. Recorrieron algunas carreteras secundarias y, después, se pusieron de camino hacia la ciudad. Cuando llegaron a su tienda, Fay tuvo que admitir que estaba enamorada de aquel vehículo.

      Y muy cerca de estar completamente enamorada de Adam.

      Cuando volvían a casa, él la sorprendió con la noticia de que estaba asistiendo a sesiones de terapia en el Centro Médico para Veteranos de Cheyenne. Para Fay fue algo muy importante que él estuviera tomando medidas para entender cómo le había afectado el tiempo que había pasado de servicio. Debería habérselo dicho, pero ya habían llegado.

      Tres horas después, Adam salió de casa y se marchó a su despacho, diciendo que tenía que terminar un trabajo.

      Fay no sabía si creérselo, pero se mantuvo ocupada haciendo la colada y limpiando el polvo. A media tarde, abrió el frigorífico y decidió hacer una cena especial para darle las gracias por su increíble regalo.

      ¿Y por aquel increíble beso?

      El teléfono sonó e interrumpió sus pensamientos mientras sacaba un par de filetes del congelador. Dejó el paquete a descongelar sobre la encimera y estuvo a punto de responder a la llamada, pero se detuvo.

      Aquella era la casa de Adam. El teléfono de Adam. Ella no tenía ningún derecho a contestar. El teléfono sonó cuatro veces, y después se quedó en silencio. Fay supuso que, quien fuera, dejaría un mensaje en el contestador.

      Entonces, alguien la llamó al teléfono móvil. Fay lo sacó del bolso y miró la pantalla.

      −Hola, Peggy −dijo, sentándose en la mesa del comedor−. ¿Qué tal van las cosas en la tienda?

      −Muy bien. No te imaginas quién acaba de salir de aquí.

      −No me digas que me llamas para contarme un cotilleo.

      −¿Aunque te concierna?

      A Fay se le encogió el estómago. Solo llevaba dos días viviendo en casa de Adam. ¿Ya lo sabía toda la ciudad?

      −¿A mí?

      −Conoces a Jackie Timkins, ¿no?

      El nombre le resultaba familiar, y pensó durante un instante para situar a la mujer.

      −Trabaja en Blue Creek, ¿no?

      −Es la segunda encargada, pero como Racy, la mujer del sheriff, ha pedido una excedencia temporal para quedarse con los mellizos en casa, ahora ha ascendido a encargada.

      −¿Y qué pasa con ella?

      −Bueno, creo que Jackie ha salido varias veces con Dev Murphy. Bueno, no hay muchas mujeres en Destiny que no hayan salido con Dev...

      −Tú, por ejemplo −dijo Fay−. ¿O sí?

      Peggy suspiró.

      −No. Ya te lo he dicho, Dev y yo solo somos amigos. Bueno, de todos modos, Jackie me dijo que Michelle, una de sus camareras, acaba de volver a Destiny, de Reno, y está muy emocionada porque se ha enterado de que el hermano de Devlin, Adam, tu Adam, había vuelto también a la ciudad.

      −No es «mi Adam».

      −Bueno, como quieras. ¿Me dejas terminar?

      −Está bien. Sigue.

      −Bueno, creo que Michelle y Adam salieron unas cuantas veces antes de que él se marchara, la última vez. Eso fue hace más de año y medio, pero ella le sugirió a Jackie que los cuatro salieran juntos una noche. Creo que está empeñada en atrapar a Adam y llevarlo al altar.

      Fay apoyó los codos en la mesa y se apretó los labios con la yema de los dedos. Noticias como aquella no deberían sorprenderla, pero sintió un dolor sordo en el pecho. Recordó que Adam le había dicho a Liz que su vida sexual había sido muy austera, pero eso no significaba que no hubiera salido con mujeres. Claro que lo había hecho, hacía años, cuando ellos eran gente muy distinta y habían ocupado lugares muy distintos en sus vidas.

      Y, en aquel momento, por culpa de una noche de locura, sus vidas estaban unidas para siempre. Sin embargo, eso no significaba que...

      Adam había dejado bien claro, después de aquellos dos besos, que no quería ninguna relación.

      −¿Fay? ¿Sigues ahí?

      −Sí, sí. Estoy aquí. Pero no creo que tuvieras que llamar para contarme esto.

      −¿Lo dices en serio? Si yo supiera que alguien va detrás de mi hombre... quiero decir, si hubiera sabido lo que estaba haciendo mi exmarido durante todas aquellas largas horas de trabajo... −de repente, a Peggy se le quebró la voz a causa de un sollozo−. Pensaba que... Oh, lo siento, Fay.

      −No te preocupes. Lo entiendo.

      Aquello no tenía nada que ver con el chismorreo, sino con lo que había pasado su amiga durante la ruptura de su matrimonio. Hablaron unos minutos más; Fay se ofreció a ir a la floristería, pero Peggy se negó. Le aseguró que todo iba perfectamente y colgó cuando un cliente entró en la tienda.

      Fay dejó el teléfono y respiró profundamente. El dolor que tenía en el pecho se convirtió en una pelota dura que apuntó directamente a su corazón.

      Pensó en su amiga y en todo lo que estaba pasando, y el fracaso del matrimonio de Peggy la llevó al fracaso del suyo. Divorcio y muerte. Causas distintas, pero ambas dejaban al superviviente confuso, enfadado y herido.

      Y, justo cuando Fay creía que había conseguido enderezar sus sentimientos hacia Adam, pasando de la ira a una amistad vacilante, Peggy le daba la noticia de que aquella camarera quería salir con él, y eso le molestaba. Durante sus conversaciones sobre el hecho de que iban a tener un hijo, nunca habían hablado de su vida personal ni de si iban a tener relaciones con otras personas.

      Ella no tenía vida personal, al menos, no más allá de enfrentarse a la situación financiera que había creado Scott y a las consecuencias de aquella noche de pasión con Adam.

      El hecho de saber que iba a tener un niño la había convencido de que tenía que desvincularse del pasado, aceptar que había hecho todo lo posible por resolver los problemas y seguir adelante.

      Tenía que construir una vida para sí misma y para su hijo.

      ¿Una vida que incluyera a Adam?

      ¿Había aceptado demasiado rápido su oferta de mudarse a su casa?

      Debido a su situación económica, tampoco tenía muchas más opciones. Por no hablar de que Liz le había advertido que debía tomarse las cosas con calma durante varios meses.

      Shadow gimoteó como si entendiera su confusión.

      −No, mudarme aquí ha sido lo mejor para el bebé.

      Habló en voz alta, consigo misma y con el perro, y después miró a su alrededor por aquella preciosa casa en la que ella había trabajado tanto antes de que llegara Adam.

      No era de extrañar que se sintiera cómoda allí; había tenido total libertad para decorar aquel lugar. Para complementar los rasgos masculinos de los sofás de cuero y las mesas de hierro y madera que ya tenía Adam, ella había elegido telas, vajilla y accesorios que añadieran color y estilo, y había convertido su refugio de soltero en un hogar.

      ¿Un hogar para una familia?

      Claro que, cuando ella había empezado a trabajar en la casa, no sabía que estaba embarazada. ¿Acaso había deseado, inconscientemente, crear un hogar con el hombre al que había culpado de la mayor tragedia de su vida? ¿El mismo hombre que, hacía muchos años, había hecho que dudara de su decisión de casarse con Scott?

      Si no hubiera concebido un niño hacía tres meses, ¿habría encontrado la manera de seguir adelante?

      ¿Con Adam?

      −Oh, ¿qué estoy haciendo? −gruñó−. No puedo enamorarme otra vez. No...

      El sonido de la puerta de un coche al cerrarse sacó a Fay de su enfrascamiento. Se pasó las manos por la cara y se quedó sorprendida al notar que tenía lágrimas en las mejillas.

      Shadow fue hacia la puerta delantera moviendo la cola, y alguien tocó tres veces en la puerta. Ella se levantó y miró por la ventana. La madre de Adam estaba en el porche.

      Fay sonrió forzadamente y abrió la puerta.

      −Elise... qué-qué alegría verte.

      Segundos después, Elise la abrazó.

      Fay cerró los ojos y rogó que no se le cayeran las lágrimas. No podía echarse a llorar en aquel momento.

      −Oh, Fay, nos hemos enterado del accidente de ayer −le dijo Elise−. Gracias a Dios que estás bien. Estás bien, ¿verdad? ¿Los dos estáis bien?

      Fay cerró los ojos y apretó los párpados mientras Elise la soltaba, y consiguió retener las lágrimas. Por el momento.

      −Sí, estamos bien.

      −Gracias a Dios −dijo la madre de Adam, y sonrió−. Estoy muy feliz por mi hijo y por ti. Después de todo lo que has pasado este año... el bebé es una bendición.

      Fay se sorprendió de lo mucho que la aliviaban las palabras de Elise. La noche anterior, Adam le había contado cómo había reaccionado su familia a la noticia, pero oírlo directamente de labios de Elise era maravilloso.

      Y agridulce.

      Ella todavía no había sido capaz de llamar a sus padres para darles la noticia. En el fondo, Fay no sabía cómo iban a responder, y no quería decírselo por correo electrónico, ni dejarles un mensaje en el contestador.

      Fay se dio cuenta de que Elise la estaba mirando fijamente, y sonrió.

      −Gracias. No estaba segura... Bueno, no sabía cómo iba a reaccionar vuestra familia. Es decir, teniendo en cuenta la situación...

      −Como le dije ayer a mi hijo, un bebé siempre es una buena noticia −dijo Elise−. ¿Te importa que pasemos un momento?

      Fay entró en la casa.

      −Por supuesto que no. Por favor, pasa.

      Entonces, Fay se dio cuenta de que la madre de Adam no había ido sola. Laurie Murphy también subió al porche.

      −¿Estás seguro de que no necesitas que te ayude? −le dijo Laurie a alguien que había detrás, por encima de su hombro. Después se giró hacia Fay y sonrió−. Claro que no. Es un Murphy.

      Fay dio un paso adelante para ver de cuál de los hermanos se trataba, pero Laurie alzó una mano.

      −No, lo siento. Es una sorpresa. Bryant llegará enseguida.

      ¿Una sorpresa para ella? ¿Otra? Fay no sabía cuántas sorpresas más iba a poder soportar aquel día.

      Entonces, recordó la buena educación.

      −¿Le apetece a alguien tomar algo? Acabo de hacer té helado.

      −Sería estupendo, querida −dijo Elise, y entró en el salón−. ¿Sabes? Estoy maravillada de lo bien que ha quedado esta casa gracias a tu trabajo.

      −Ya era una casa preciosa antes −dijo Fay−. Yo no hice demasiado −añadió, mientras ponía vasos en una bandeja y la llevaba a la mesa.

      −Sí, claro que sí −dijo Elise, y le apretó el brazo a Fay. Después la soltó y tomó uno de los vasos−. Ahora, espero que Adam pueda reconstruir ese establo. Con toda esa madera por ahí apilada, eso parece un aserradero.

      −Ha estado trabajando en él cuando ha tenido tiempo libre, durante estas últimas semanas. Creo que quiere terminarlo antes de finales de verano.

      −Me temo que lo tenemos muy ocupado en el trabajo −dijo Laurie, tomando un vaso de la bandeja−. Tal vez tenga que contratar a la empresa de su familia para que se lo termine.

      −O tal vez debiéramos organizar una de esas viejas jornadas de construcción de un establo y ayudarlo entre todos −dijo Elise, y sonrió−. Ya sabéis, como en el viejo musical de todos esos hermanos que buscan novia.

      −Ah, vi esa película el fin de semana pasado con una amiga −dijo Fay−. Es estupenda.

      −Bueno, la verdad es que somos bastantes hermanos Murphy −dijo Bryant, asomando la cabeza por la puerta−. Laurie, ¿te importa venir a sujetar la puerta para que no se cierre? Bueno, si ya estás lista, mamá.

      Elise dejó el té en la mesa.

      −Sí, por favor, tráelo.

      −¿El qué? −preguntó Fay.

      Antes de que la madre de Adam pudiera responder, Laurie sujetó la puerta y Bryant entró con una maravillosa mecedora. Era de color marrón caoba, con el respaldo alto y curvado.

      −¿Tengo que ponerlo en algún sitio especial? −preguntó Bryant−. Pesa un poco.

      −¿Por qué no lo llevas a la habitación de invitados? −dijo Elise−. ¿Te parece bien, Fay?

      Fay estaba asombrada, y solo pudo asentir mientras Bryant recorría el pasillo seguido por Shadow. Las mujeres lo siguieron, y Fay agradeció en silencio haber dejado la habitación recogida y limpia.

      Bryant puso la mecedora junto a la ventana y volvió al lado de su mujer.

      −Está muy bien para tener más de cien años.

      −Ciento veintisiete, para ser exactos −dijo Elise, volviéndose hacia Fay−. Es roble irlandés labrado a mano. La bisabuela de Alistair la trajo de Irlanda en mil ochocientos ochenta. Durante todo este tiempo ha estado en nuestra habitación, pero ahora es tuya.

      Fay sintió un poderoso deseo de merecer aquel regalo. Miró aquella reliquia familiar y tuvo que apretarse los labios para evitar que le temblaran, mientras encontraba la voz.

      −Elise, no deberías haberlo hecho −dijo, finalmente.

      −Claro que sí −dijo la madre de Adam−. En la familia Murphy existe la tradición de que esta mecedora vaya a casa de quien va a tener un primogénito. Cuando Al y yo supimos que íbamos a tener a Adam, la mecedora vino con nosotros. Y ahora te pertenece a ti.

      −Pero yo no... −a Fay comenzaron a caérsele las lágrimas que antes había podido contener−. No puedo aceptarlo. No soy de la familia.

      −Claro que sí, querida.

      Al oír aquellas palabras, Fay bajó la cabeza y se cubrió la cara con las manos. Un momento después, se sentó al borde de la cama, y sintió de nuevo el abrazo cálido de la madre de Adam.

      −Lo siento −dijo, enjugándose las lágrimas de las mejillas−. No sé por qué me ha afectado de esta manera tu generosidad.

      −Oh, yo recuerdo las lágrimas −dijo Elise suavemente, dándole unos pañuelos de papel a Fay−. Lágrimas de felicidad, o de tristeza, o por nada en particular.

      Fay alzó la vista y vio que Laurie y Bryant habían salido de la habitación. Volvió a mirar la mecedora y se vio allí sentada, meciéndose plácidamente, durante los próximos meses. Y después, cuando naciera el bebé, se imaginó entrando en la habitación y encontrándose a Adam con el niño en brazos.

      Comenzó a llorar de nuevo.

      −Oh, mírame. Estoy avergonzada.

      −No te preocupes. Las lágrimas son una de las muchas alegrías del embarazo.

      Fay respiró profundamente y exhaló despacio el aire. Miró a la madre de Adam.

      −Eres una mujer increíble, Elise Murphy. ¿Te lo habían dicho alguna vez?

      Elise le guiñó un ojo.

      −¿En un buen día? Mi marido, si es listo.

      −No, lo digo en serio −dijo Fay, y sonrió mientras se enjugaba las lágrimas de nuevo−. Has criado a una familia estupenda, has levantado una empresa próspera con tu marido y has organizado más eventos benéficos en esta ciudad de los que yo podría enumerar. Y aquí estás, dándome la bienvenida a tu familia, cuando podrías...

      −Oh, ya está bien. Estás haciendo que parezca una santa y, créeme, tengo muchos defectos −dijo Elise. Entonces, la soltó y se agarró las manos en el regazo−. Pregúntales a mis hijos, y ellos te dirán que mi principal defecto es que no soy capaz de dejar de meterme en los asuntos de los demás, cosa que voy a demostrarte ahora mismo.

      −No lo entiendo.

      Elise la miró a los ojos.

      −Fay, ¿estás enamorada de mi hijo?

Capítulo 12

      Y, como si no fuera suficiente sorpresa encontrarme con que mamá había llevado la mecedora a casa −dijo Adam, observando la expresión de su hermano−, me las encontré a las dos en el dormitorio, y al instante me di cuenta de que Fay había estado llorando.

      Devlin había estado fuera de la ciudad durante las dos últimas semanas por trabajo, así que, cuando invitó a Adam a desayunar en el Sherry’s Diner aquella mañana, este aceptó. Aunque estaba impaciente por volver a casa, sobre todo ahora que había logrado lo que quería conseguir en la ciudad.

      Era una espléndida mañana de sábado y, a pesar de que había pasado la mayor parte de su tiempo libre trabajando en el establo, quería volver a hacerlo. Ya tenía ensambladas dos de las cuatro paredes, y estaban listas para colocarlas en su sitio. Aquel día iba a empezar con las otras dos, porque el tejado prefabricado se lo colocarían a principios del mes siguiente.

      Era asombroso lo mucho que mitigaba su frustración el hecho de dar martillazos.

      −¿Y todo esto ocurrió al día siguiente de que les contaras a todos lo del bebé? −preguntó Devlin.

      Adam asintió.

      −Y de que le pidiera a mamá que no se apresurara.

      −Sí, bueno, aunque deberías haber sabido que eso no la iba a detener −dijo su hermano−. ¿Y le preguntaste a Fay por qué lloraba?

      −Claro que sí. Las dos me dijeron que eran lágrimas de felicidad, y que no pasaba nada. Lo cual fue un alivio, en realidad. Lo primero que pensé fue que Fay estaba disgustada por el beso.

      −¿La besaste?

      Adam suspiró. Eso no quería decirlo en voz alta.

      −Bueno, ya era hora. ¿Te das cuenta de que estás haciendo todo esto de una forma un poco rara? Primero el bebé, después la proposición de matrimonio, y después el beso.

      −Déjalo, Dev.

      −No, no, es genial. Ya me conoces. Soy muy partidario de los besos... y de todo lo demás.

      −No hubo nada de lo demás.

      −Oh −dijo Dev−. ¿Por qué? ¿Te paró los pies?

      Adam cabeceó.

      −No, no. Fui yo quien paró las cosas.

      Devlin se dejó caer sobre el respaldo del asiento.

      −¿Por qué?

      −Bueno, para empezar, no creo que podamos tener relaciones sexuales, ni siquiera aunque quisiéramos los dos, por motivos médicos −dijo Adam, y después le explicó rápidamente a su hermano el susto que habían tenido dos semanas antes con el bebé−. Y no, yo no le he preguntado a Fay si el sexo estaba prohibido, pero cuando la médica dijo que Fay no podía subir demasiado las escaleras y que no debía levantar peso, me imaginé que esa era otra de las reglas.

      −Pero ¿Fay y el bebé están bien?

      −Sí, están bien.

      −Bueno. De todos modos, sabrás que los besos pueden llevar a... más besos. Y a otras cosas, aparte del sexo.

      −Sí, idiota. Pero eso no importa.

      −Entonces, no lo estás haciendo bien −dijo Devlin.

      Adam se inclinó hacia delante.

      −No importa porque Fay no quiere estar conmigo.

      −¿Y cómo lo sabes?

      −Porque, hace menos de tres meses, ella me odiaba −dijo Adam−. Me culpaba por la muerte de Scott, porque él siguió mi ejemplo y se alistó en el ejército, y finalmente fue enviado al extranjero.

      −¿Y cuándo te dijo eso?

      −En abril. La noche que vino a mi casa. La noche que...

      −A mí me parece que no te odiaba mucho esa noche.

      Adam suspiró y se irguió en el asiento. Se metió las manos en los bolsillos de la chaqueta y apretó con los dedos el pequeño objeto que llevaba en uno de ellos.

      −Está bien. Entiendo que ella necesitaba desahogar su ira con alguien. Yo había oído los rumores, igual que todo el mundo, sobre sus problemas de dinero −dijo Devlin, y tomó la taza de café de la mesa−. Pero ¿no ha superado ya todo eso? Ahora está viviendo contigo, y entre vosotros hay algo de contacto físico... ¿No está disfrutando de todo eso tanto como tú?

      Adam había llegado a la misma conclusión, había intentando convencerse de que Fay estaba lista para avanzar, pero no estaba seguro. No quería presionarla. Quería hacer lo mejor para ella; recordaba qué era lo que había provocado la pérdida de su otro hijo, y la condición física de Fay en aquel momento era incierta. Así pues, había reprimido sus propias necesidades y sus deseos, y había puesto a Fay y al bebé por encima de todo lo demás para garantizar su seguridad y su salud.

      Al menos, por el momento. Quién sabía, tal vez algún día...

      Vio que su hermano lo estaba mirando fijamente, con la cabeza ladeada, y se dio cuenta de que estaba esperando su respuesta.

      −Sí, parecía que ella... disfrutaba también.

      −Pues, entonces, sigue. Bueno, cuando hayas aclarado eso de la cuestión médica. Los dos sois solteros, vivís bajo el mismo techo y es evidente que lo habéis pasado bien ya antes. No tenéis por qué estar enamorados para... ¡Oh, espera! ¡Es eso!

      Adam se quedó callado, pero no apartó los ojos de la mirada de incredulidad de su hermano.

      −¿Estás enamorado de ella?

      Antes de saber si era lo mejor que podía hacer, o no, Adam se sacó la mano del bolsillo y dejó en la mesa una cajita de terciopelo verde.

      Dev la tomó de la mesa, la abrió y silbó en voz baja.

      −Vaya, es un buen brillante. ¿Cuándo lo has comprado?

      −Esta mañana, antes de venir aquí.

      −¿Sabes? Comprar un brillante en una joyería local no es el mejor modo de protegerse de los chismorreos.

      −No habrá problema −dijo él, mientras volvía a guardarse la cajita en el bolsillo−. El señor Ryan y yo tuvimos una cita privada antes de que abriera la joyería. Y él sabe guardar un secreto.

      −¿Y cuándo vas a ponerte de rodillas ante Fay? ¿Otra vez?

      −No me arrodillé la primera vez, y no sé cuándo voy a hacerlo. Cuando llegue el momento.

      −Tal vez llegue antes de lo que tú te esperas.

      Adam no oyó lo que le decía Devlin, porque lo hizo por detrás del borde de la taza de café. Pero no importaba. Seguramente, no debería haberle enseñado el anillo.

      −Eh, me vas a guardar el secreto, ¿verdad?

      −Claro.

      Adam no estaba totalmente convencido, pero ya no tenía más opción que fiarse. Sacó unos cuantos billetes de su cartera y los dejó en la mesa.

      −Bueno, tengo que irme. Va a hacer muy buen día y quiero trabajar en el establo.

      Dev dejó la taza en la mesa y miró la hora.

      −Ah, sí... ¿Por qué no me llevas? Te ayudaré con el trabajo.

      −¿Y dónde está tu Jeep?

      −He venido andando desde casa de un amigo.

      Seguramente, de una amiga.

      −Muy bien. Siempre me vendrá bien otro par de manos.

      Diez minutos después, estaban entrando en la finca de Adam. Después de tomar la última curva, se encontraron con un grupo de vehículos que estaban aparcados en un claro, frente a la casa.

      −¿Qué ocurre? −preguntó Adam.

      Devlin se encogió de hombros.

      −Ni idea.

      Adam aminoró la velocidad y se fijó atentamente en los coches. Distinguió los de su familia, pero no supo de quién eran los demás. Entonces, vio el coche patrulla del sheriff a un lado de la carretera, y apretó a fondo el acelerador.

      −Adam, espera. No te vuelvas loco.

      −El sheriff está en mi casa, y casi toda mi familia también −dijo él. Al entrar en la zona de aparcamiento, frenó en seco y apagó el motor−. Debe de haber algo... ¿Qué ocurre?

      Por el parabrisas vio a una multitud reunida en el jardín. Miró a Devlin, que sonrió y salió del coche. Él hizo lo mismo y vio a Fay bajando del porche y dirigiéndose a él.

      −¿Estás bien? −le preguntó Adam. Entonces, consciente de que lo estaba mirando mucha gente, se calmó y se quitó las gafas de sol−. He visto el coche patrulla del sheriff al llegar. Me he preocupado.

      −Oh, Adam, lo siento −dijo Fay−. Lo último que quería era que te asustaras. Estoy perfectamente −añadió, y bajó la voz hasta que se convirtió en un susurro−. No quería que... Oh, lo he estropeado.

      Entonces, Adam se quedó totalmente confundido.

      −¿El qué?

      −Has estado trabajando tanto últimamente... Yo sé lo mucho que deseas terminar el establo −dijo ella. Se giró y saludó a un grupo de hombres que estaban alrededor de su banco de trabajo−, así que organicé una comida campestre para que todo el mundo viniera a ayudarte.

      Adam miró de nuevo a la gente que estaba en su jardín. Vio a su padre, a sus hermanos y a la mayoría de los trabajadores de su cuadrilla. El sheriff estaba cerca, hablando con un hombre más joven que se parecía mucho a él, y que debía de ser su hermano, Garrett.

      Un ranchero de la zona, Landon Cartwright, estaba inspeccionando el trabajo que él ya había hecho hasta aquel momento con un par de hombres que probablemente trabajaban en su rancho. Bobby Winslow y el hombre cuya casa estaban construyendo Adam y su cuadrilla, Dean Zippenella, completaban le grupo.

      Adam se volvió hacia Fay.

      −¿Cómo has conseguido reunir a toda esta gente?

      −Tu madre me ayudó. Empezamos con tu familia y después hicimos unas cuantas llamadas de teléfono. Más o menos, se formó una bola de nieve.

      Fay sonrió con entusiasmo y, de repente, Adam sintió demasiado calor. Quería quitarse la chaqueta, pero como temía que se le cayera la cajita de terciopelo del bolsillo, se quedó inmóvil.

      −Muchas de las mujeres también querían participar −continuó Fay−. Puede que algunas incluso hagan trabajo manual. La mujer de Bobby, Leeann, ha venido con su propio cinturón de herramientas, y Gina y ella ya tienen a Abby fascinada con una Swazall, sea lo que sea eso.

      Señaló un grupo de mesas dispuestas bajo unos árboles.

      −Laurie está allí, y Katie también ha venido a ayudar. Racy y Maggie han traído a los bebés y a los niños mayores, así que el resto de nosotras estaremos ocupadas cuidándolos. Después vamos a dar una comida.

      Adam se había quedado asombrado.

      −¿Tú has organizado todo esto? ¿Por mí?

      Fay asintió y se acercó un poco más a él.

      −Sé que tu sueño era convertir esta finca en un rancho. Ahora, debido al bebé, todo ha cambiado, pero tú dijiste que, al menos, te gustaría tener caballos para cuidarlos y disfrutar de ellos. Quiero hacer todo lo que pueda para que eso suceda.

      −Parece que has traído a la mitad de la ciudad −dijo él−. ¿No te preocupa lo que va a pensar la gente?

      −Todo el mundo sabe que estamos viviendo juntos, Adam −dijo ella−. Después de lo de hoy, la noticia del bebé será de dominio público.

      −¿Y eso no te importa?

      −Claro que no. Al contrario.

      Antes de que él pudiera preverlo, Fay se acercó aún más, le rodeó el cuello con los brazos y le dio el beso más dulce que hubiera recibido nunca.

      −Vaya beso.

      Fay se ruborizó. Todo el mundo le había estado tomando el pelo durante toda la tarde. Todavía no sabía por qué había dado aquel paso delante de la gente; tal vez por la manera en que la miraba Adam, por la esperanza que se reflejaba en sus ojos... Esperanza, ¿y quizá algo más? ¿O era solo un anhelo suyo?

      −Ha sido muy casto −dijo por fin, cuando se dio cuenta de que Liz esperaba una respuesta−. Solo un beso.

      −Sí, hasta que tu hombre te ha abrazado.

      −Incluso en ese momento.

      −Sí, pero todo el mundo se ha dado cuenta de que tú querías que fuera a más. Gracias a que teníais público, Adam se ha contenido. Ha sido muy sexy.

      −¡Liz!

      −¿Cuándo vas a admitir que estás enamorada de él?

      −¡Shhh! −susurró Fay, y miró a su alrededor para cerciorarse de que nadie había oído la pregunta de su amiga−. ¿Cómo puedes preguntarme eso?

      −Fácil. ¿Estás enamorada de él?

      −Yo... no puedo responder a eso.

      −¿No puedes, o no quieres? Me dijiste que conseguiste no darle una contestación a su madre, pero ahora que has tenido tiempo para pensarlo...

      −Todavía lo estoy pensando.

      −Bueno, si yo tengo voto...

      Fay sonrió.

      −No, no lo tienes.

      −Pero, si lo tuviera, diría que adelante. Cuando viniste a vivir a su casa, te dije que era muy buena idea que estuvierais juntos.

      −Para la salud del bebé.

      −Por ti y por el bebé. Ese hombre está loco por ti.

      Fay quería creerlo, pero la distancia que se había creado entre ellos desde la mañana en que él le había regalado la furgoneta nueva y le había dado aquel beso increíble le decían lo contrario.

      −Está preocupado por mí y por el niño. Todo lo que ha hecho es por el niño.

      −¿Y eso incluye comprarte una furgoneta, ir a la tienda a por palomitas a medianoche porque has tenido un antojo viendo I Love Lucy y sustituir las estanterías del almacén de la floristería? Todas ellas, tareas que llevó a cabo con mucho afecto, si no recuerdo mal.

      Sí, Adam había hecho todo aquello, y mucho más, durante las dos semanas que ella llevaba viviendo en su casa.

      −Oh, y no te he contado que también preparó una videoconferencia con Londres para que por fin pudiera decirles a mis padres que estoy embarazada.

      −¡Vaya! ¿Y qué tal fue la cosa?

      −Dijeron que se alegraban mucho por mí −dijo Fay. Sin embargo, suspiró; la conversación había sido tensa, llena de silencios−. Mi madre sabe lo mucho que deseaba tener un hijo, pero ellos no aprueban un embarazo fuera del matrimonio. Tengo la sensación de que mi padre se lo dijo a Adam cuando habló en privado con él después, por teléfono.

      −No me digas que le sugirieron que se casara rápidamente.

      −No lo sé, Adam no me lo dijo cuando le pregunté de qué habían hablado. Llegábamos tarde a una cena en casa de sus padres aquella noche, así que, en vez de presionarle para que me diera los detalles...

      −Lo dejaste pasar.

      −Nos lo pasamos muy bien con ellos. Dev y Liam no estaban, pero los niños de Nolan son encantadores, y Laurie me enseñó una mantita que está tejiendo para este pequeñín −dijo Fay, dándose unas palmaditas en el vientre−. Todos han sido maravillosos.

      −Adam ha sido maravilloso.

      Sí, era cierto.

      Pese a la distancia física y emocional que Adam había puesto entre ellos, al ir a vivir a su casa, Fay había podido conocerlo mucho mejor.

      Adam era un hombre bueno, algo que ella ya sabía desde su juventud, pero...

      Había visto en primera persona el respeto y el amor que sentía por sus padres, y la buena relación que tenía con sus hermanos. Él se había asegurado de que ella formara parte de lo que compartían, algo que ella siempre había echado de menos con su propia familia.

      Pese a que trabajaba muchas horas y estaba cansado, con ella siempre había sido dulce y cariñoso. Ella no estaba acostumbrada a que nadie pusiera sus necesidades y sus deseos por delante de los de él, pero era glorioso sentirse así.

      Estaba enamorada de él.

      Lo que sentía por el padre de su hijo era tan sencillo como aquel beso, y tan complicado también.

      −Oh, Liz, ¿qué voy a hacer?

      −Ser feliz, Fay. Los dos os merecéis ser muy, muy felices.

      Al atardecer, el establo estaba terminado.

      Sus amigos habían empezado a marcharse unas horas antes, hasta que solo quedaron los hermanos Murphy dando los últimos toques. Incluso el tejado estaba en su sitio, porque el padre de Adam había cambiado la fecha para que les entregaran la pieza prefabricada aquel mismo día.

      Al ver a los seis hermanos trabajando codo con codo, Fay había notado que tenía el corazón en la garganta durante todo el tiempo. Y mientras Adam se movía cuidadosamente por encima del tejado, no podía apartar la vista de él.

      Si alguna vez le ocurriera algo a Adam...

      No. Fay no se permitió pensarlo. No iba a vivir con el miedo de que aquello pudiera suceder otra vez.

      Cuando la familia de Adam se despidió, ella compartió abrazos con todo el mundo y después le dijo a Adam que quería entrar en casa y relajarse.

      Lo que no le dijo fue que esa relajación incluía un buen baño de burbujas.

      En su bañera.

      Tenía la esperanza de estar haciendo lo correcto.

      Una vocecita le decía que Adam quería estar con ella, que quería hacer el amor con ella, pero darle una sorpresa así...

      ¿Y si la rechazaba?

      Fay no sabía si podría vivir con esa humillación.

      Oyó movimiento al otro lado de la puerta, y se hundió más en el agua caliente y jabonosa.

      Desde aquel punto de observación, en la bañera, vio a Adam sentarse al borde de la cama y quitarse las botas de trabajo con una expresión de cansancio. Después se quitó los calcetines y la camisa empapada de sudor.

      ¿Cómo era posible que no se hubiera fijado en la luz de su baño?

      Tal vez aquello no hubiera sido tan buena idea. Tal vez, después de todo lo que había trabajado aquel día, él solo quisiera darse una ducha caliente.

      Fay cerró los ojos y se lo imaginó en la ducha, bajo el chorro de agua, viendo cómo ella lo miraba a él...

      −¿Fay?

      Al oír su voz, abrió los ojos.

      Adam estaba en la puerta, en vaqueros. Ella pasó la mirada por su cuerpo y sintió una punzada de deseo.

      −Fay, ¿qué estás haciendo aquí?

      Ella dijo lo primero que se le pasó por la cabeza.

      −Bañarme.

      Él esbozó una sonrisa.

      −Sí, eso ya lo veo.

      −Me dijiste que podía utilizar la bañera cuando quisiera.

      Él dio un paso hacia ella.

      −Sí, es verdad.

      Fay tomó aire y estiró las piernas dentro del agua. Sus hombros se elevaron por encima de las burbujas, y Adam miró con anhelo su piel desnuda y mojada.

      −Tú también estás un poco sucio −le dijo ella.

      A él se le escapó una carcajada.

      −Sí, bueno, hoy he trabajado bastante.

      Ella tragó saliva y le tendió una mano.

      −Ya lo sé. No me importa compartir la bañera, si quieres unirte a mí.

Capítulo 13

      Adam estaba soñando. Tenía que estar soñando. No había otra explicación para lo que estaba ocurriendo en aquel momento. Claro que aquel día había sido el día de los sueños hechos realidad.

      Primero, al elegir el anillo de brillantes para Fay, había tenido la sensación de que ella lo llevaría algún día. Después, al llegar a casa y verse reunido de familia y amigos, todos trabajando juntos para conseguir un objetivo, gracias a la guapísima mujer que estaba metida entre burbujas en su bañera.

      En cuanto Fay se había echado a sus brazos aquella mañana, sin preocuparse de que la mitad de la ciudad los viera, él había sentido una emoción tan poderosa que todavía estaba intentando asimilarla.

      No le parecía posible que el amor pudiera ser algo tan fuerte.

      Miró sus hombros y sus brazos mojados y brillantes y la parte superior de sus pechos por encima del agua. Ella se había recogido el pelo en un moño alto. Sin darse cuenta, movió las manos y separó un poco la espuma, y él pudo atisbar sus curvas bajo el agua.

      ¿Le estaba ofreciendo de verdad lo que él deseaba?

      −¿Adam?

      −Eh... ¿Estás segura de que... quieres compartir la bañera?

      Ella asintió.

      −Sí, estoy segura.

      Como no quería darle la oportunidad de que cambiara de opinión, Adam se quitó rápidamente los pantalones vaqueros y los calzoncillos, y la prueba de la reacción de su cuerpo al verla en la bañera quedó expuesta.

      −Échate hacia delante −le dijo él suavemente, preguntándose si el rosa de sus mejillas era debido a la temperatura de la habitación o a su mirada abrasadora.

      Fay hizo lo que le había pedido y le dejó sitio para que pudiera deslizarse detrás de ella. Las piernas de Adam recorrieron la longitud de las suyas hasta que él adaptó su cuerpo con el de ella.

      −Ummm, qué agradable −susurró Fay, y apoyó la cabeza en su pecho.

      −Tienes una piel tan suave... −susurró él, tocándole la oreja con los labios mientras le acariciaba el vientre−. ¿Estás bien?

      −O mucho mejor que bien −dijo ella. Bajó las manos de sus rodillas y arqueó la espalda. Sus pechos asomaron por la superficie del agua−. No dejes de acariciarme, Adam. Por favor, no lo dejes.

      Giró la cabeza y lo besó, y Adam sintió que la necesidad y el deseo explotaban en su pecho.

      Alzó las manos y le tomó los senos, y le acarició los pezones con los dedos pulgares. Fay gimió, y le clavó las uñas en la piel.

      Adam apoyó los pies en el otro extremo de la bañera para no deslizarse, e imitó el balanceo natural de las caderas de Fay con las suyas, y apretó su miembro excitado y endurecido contra la nalga de Fay.

      Soltó uno de sus pechos y movió la mano hacia abajo, hacia su vientre, y llegó a los suaves rizos de entre sus piernas. Fay lo agarró por la muñeca en cuanto él le acarició con los dedos el interior del cuerpo.

      −Déjame −le pidió él.

      Ella lo agarró con más fuerza, pero no le apartó la mano. Él la acarició con ambas manos, y ella susurró su nombre una y otra vez. Su excitación fue cada vez mayor, hasta que gritó.

      Él capturó sus labios una vez más, y sus besos se hicieron cada vez más urgentes. Él se abrazó con fuerza a Fay, mientras ella llegaba al éxtasis entre sus brazos.

      −¡Adam! −exclamó, cuando sus labios se separaron−. ¡Oh, Adam!

      −Estoy aquí. Te tengo −dijo él, sujetándola mientras se estremecía en el clímax.

      −No... Por favor, no me sueltes.

      −Nunca −le prometió él con toda el alma−. Nunca te voy a soltar.

      Siguieron juntos en la bañera durante un largo rato. Tanto, que el agua se enfrió. Sin embargo, él continuó acariciándola, pasando los dedos desde sus hombros a sus muñecas, y ella se deleitó con sus caricias.

      Tenía un cosquilleo por todo el cuerpo, por dentro y por fuera. Él solo había tardado un momento en proporcionarle el mismo placer que había sentido en sus brazos hacía tres meses. Si recordaba con exactitud, tenía tanta habilidad en aquel momento como en el presente.

      −Oh, Dios, creo que estamos destinados a quedarnos aquí para siempre −susurró, girándose para mirarlo a la cara−. No tengo fuerza para mover un solo músculo.

      −Bueno, pues ya somos dos.

      Adam movió las caderas. Su erección seguía fuerte y endurecida contra la nalga de Fay.

      Ella se ruborizó, pero disfrutó de la carcajada que retumbó en el pecho de Adam.

      −En realidad, tal vez debiéramos lavarnos.

      Adam no dijo nada cuando ella tomó la pastilla de jabón. Se recostó en la bañera, entrelazó los dedos por detrás de la cabeza y vio que ella quitaba el tapón para dejar que el agua se fuera.

      Cuando le tendió el jabón, él negó lentamente con la cabeza, y Fay sonrió. Se puso de rodillas ante él y, con la ayuda del cabezal de la ducha, los dejó a los dos muy limpios.

      Y muy excitados.

      Adam no tenía que ir muy lejos.

      La envolvió en una toalla de baño cuando salieron de la bañera, y la tomó en brazos para llevarla a la cama. Ella le revolvió el pelo.

      −Pero si tú todavía estás húmedo −dijo.

      −No te preocupes, tú también vas a estarlo −respondió él.

      Ella se estremeció de pies a cabeza por lo sugerente de sus palabras.

      −Adam...

      −Podemos... −él se quedó callado al dejarla entre las sábanas. Se tendió a su lado y extendió su cuerpo contra el de ella−. ¿Podemos hacer esto? No quiero hacerte el más mínimo daño.

      −No me vas a hacer daño a mí, ni al bebé −dijo ella en un susurro.

      Entonces, él se inclinó y comenzó a besarle las clavículas, mientras apartaba los extremos de la toalla.

      −Quédate conmigo, Fay. Por favor, quédate. Te necesito.

      −Yo también te necesito a ti. Bésame, Adam.

      Él hizo lo que ella le pedía. Retiró la toalla y la besó, y se estrechó contra ella hasta que sus cuerpos estuvieron piel con piel.

      Ella quería tenerlo tan cerca como pudiera, y le rodeó la cintura con las piernas. Sintió una pulsación de deseo muy fuerte, como nunca en toda su vida. Adam dejó un rastro de besos húmedos en su piel, hasta que llegó a uno de sus pezones y se lo succionó. Ella se arqueó y bajó la mano hasta que la cerró suavemente alrededor de su erección, maravillándose del calor de su piel.

      −Por favor, Adam... Ahora.

      Él se elevó sobre ella y, con un movimiento lento y suave, unió sus cuerpos. Ella se aferró a él e hicieron el amor hasta que él se quedó al límite del éxtasis. Sus jadeos se entremezclaron cuando la besó.

      −Conmigo −le rogó−. Ahora...

      −Sí...

      Ella no pudo evitar que su corazón siguiera a los deseos de su cuerpo, y se abandonó al amor que había florecido en su interior durante aquellos últimos meses.

      Adam se estremeció y pronunció su nombre, y ella lo acompañó mientras se rendían a la pasión.

      Después, respiraron entrecortadamente mientras él la estrechaba contra su pecho y la abrazaba bajo las mantas, apoyados los dos sobre la almohada.

      −Eh, no te irás a quedar dormida, ¿no? −le preguntó en broma.

      Fay no creía que pudiera mantenerse despierta.

      −Sí, me parece que estoy a medio camino hacia la tierra de los sueños −dijo ella, antes de besarlo−. Pero te haré el desayuno mañana por la mañana. ¿Qué te parece?

      −Muy bien, pero... Fay...

      −¿Ummm?

      −Fay, abre los ojos.

      Ella inclinó la cabeza hacia atrás como si lo estuviera mirando, pero sin abrir los ojos.

      −¿Es obligatorio?

      −Sí, por favor.

      −Bueno, como has dicho que...

      El resto de las palabras se le quedaron en la garganta al ver una cajita de terciopelo literalmente debajo de su nariz.

      −¿Qué estás haciendo?

      −Pedirte que te cases conmigo −dijo Adam, y con el dedo pulgar, abrió la tapa de la caja−. Otra vez.

      A Fay se le escapó un jadeo al ver un brillante enorme sobre un forro de satén blanco.

      −Quiero hacerte feliz, Fay. Sé que puedo conseguirlo, si me lo permites. Vamos a ser padres, tienes razón en eso, pero también vamos a ser una familia. Quiero que seas parte de mi familia. Quiero daros mi apellido al bebé y a ti. Te necesito en mi vida.

      Oh, ella no se lo esperaba.

      Y, seguramente, debería habérselo esperado, teniendo en cuenta el tipo de hombre que era Adam.

      Ella se había enamorado de él, no podía negarlo, pero ¿el matrimonio?

      La primera vez que se había casado era demasiado joven como para entender el compromiso y la generosidad que eran necesarios para que un matrimonio funcionara. Aquellas dos cosas también eran necesarias para ser padre. Fay sabía que ella podía cumplir con su parte y hacer cualquier cosa por su bebé, pero ¿arriesgar de nuevo su corazón?

      Sobre todo, con alguien que no le había dicho que la quería. Adam no le había dicho de qué habían hablado su padre y él en privado, pero ella sabía que sus padres eran muy conservadores. ¿Le estaba pidiendo que se casara con ella porque su padre se lo había dicho?

      Fay se incorporó con el corazón encogido. Miró el anillo, y después miró a Adam que, lentamente, bajó la cajita.

      −No tienes que decir nada. Lo veo en tu cara −dijo él−. Pensé que hoy, después de esta noche, querías esto... Pero supongo que me he confundido.

      −Sí te deseo, Adam.

      −No pasa nada, no te preocupes. Lo entiendo. Demasiado, demasiado pronto.

      No, se equivocaba.

      Todo lo que le había dicho era maravilloso, pero no le había dicho lo que más quería oír.

      Porque eso no estaba en su corazón.

      −Vaya, ¿por qué estás de tan mal humor esta mañana?

      Adam ignoró a su hermano y subió al asiento del helicóptero. Se puso los auriculares que le tendía Devlin.

      Todavía no estaba seguro de cómo había pasado de sentirse como si estuviera en la cima del mundo a recibir una buena patada en el trasero. Y todo en cuestión de pocas horas.

      −Mira, no quiero que me des detalles −dijo Devlin.

      −Me alegro, porque no te los voy a dar −respondió Adam−. ¿No tienes que hacer comprobaciones antes de levantar el vuelo?

      −Ya lo he hecho todo. Has llegado un poco tarde −dijo Devlin, pasando las manos por el panel de instrumentos−. ¿Es que te ha costado salir de la cama esta mañana?

      Pues sí, porque había pasado la noche otra vez solo.

      −Siento haberte estropeado el domingo. Seguro que ayer no te apetecía pasártelo en una obra −dijo Devlin, mientras elevaba el helicóptero por el aire.

      −Me alegro de que esos chicos estén bien.

      Liam había llamado el día anterior a su casa, temprano, para decirle que un grupo de adolescentes había entrado en una de las casas que estaban construyendo, la de Dean Zippenella, para hacer allí una fiesta. Después de que bebieran bastantes cervezas, habían quitado los apoyos de uno de los muros interiores, que se había derrumbado sobre tres de los chicos.

      Entre el departamento de bomberos de Destiny, el sheriff y sus ayudantes y la cuadrilla de Adam, habían sacado a los tres muchachos, que estaban ilesos. Él había vuelto a casa cuando ya era de noche.

      Fay ya estaba dormida.

      En su cama.

      Adam se quedó en la puerta de su habitación, mirándola. Pensando en que la quería y en que quería que fuera su esposa. No entendía por qué había podido rechazarlo una vez más.

      Durante un largo rato, Adam estuvo mirando el paisaje que había bajo ellos, enfrascado en sus pensamientos.

      −Creo que tenemos un problema −dijo Devlin, y Adam percibió de inmediato el tono de alarma de la voz de su hermano.

      −¿Qué sucede?

      −No lo sé. El panel de instrumentos se está apagando, y estamos perdiendo potencia. Demasiado rápido.

      Allí abajo no había más que kilómetros y kilómetros de bosque. Adam se sorprendió al ver que ya llevaban media hora en el aire.

      −¿Podemos llegar a Destiny?

      −No, no creo.

      El helicóptero dio una sacudida y bajó varios metros. Devlin soltó una maldición intentó controlar la máquina.

      −Te sugiero que reces −le dijo a Adam.

      −No tiene gracia, Dev.

      −¿Y quién se está riendo?

      Su hermano lo miró con gravedad.

      −Haz una llamada de emergencia.

      −La radio tampoco funciona. Todos los aparatos electrónicos están apagados.

      Adam sacó su teléfono móvil. No tenía cobertura. Miró hacia el horizonte en busca de algún claro donde pudieran aterrizar.

      −No hay nada más que árboles, tío.

      −Sí, y vamos directamente hacia ellos. Agárrate fuerte. Va a ser un aterrizaje movidito.

Capítulo 14

      Cómo que han desaparecido? −preguntó Fay. Se levantó de uno de los enormes sofás de la sala principal de Murphy Mountain Log Homes de un salto y dijo−: La gente que va en un helicóptero no desaparece así como así.

      −Dev y Adam se marcharon esta mañana a Jackson Hole −dijo Alistair Murphy−. Iban a volver a la hora de la cena.

      −Ya lo sé. Adam dijo que no volvería hasta tarde.

      −Devlin debería haber aterrizado en el aeropuerto local hace dos horas −añadió Liam−. No lo ha hecho, no podemos ponernos en contacto con ellos ni a través de la radio ni de los teléfonos móviles.

      Fay tomó aire y miró a Elise, que estaba haciendo lo mismo. Tenía que mantener la calma. Miró la hora; eran las cuatro en punto.

      −Entonces, ¿no se sabe nada de ellos desde esta mañana?

      El resto de los Murphy asintió en silencio.

      −¿Y qué hay que hacer? −preguntó Elise.

      −El sheriff Steele está coordinando la búsqueda con el condado, los equipos de rescate y el Servicio del Parque Nacional −dijo Nolan, uniéndose a ellos con el teléfono móvil en la oreja−. Todavía quedan algunas horas de luz, así que nos vamos ahora mismo.

      Nolan hizo una pausa y se giró, escuchando a su interlocutor del otro lado de la línea.

      −Muy bien, entendido.

      Nolan volvió a mirarlos.

      −Vamos a establecer un puesto de mando cerca del extremo este de Grand Tetons, que está a dos horas de aquí en coche, a las afueras de una ciudad llamada Chapman Falls. Suponemos que Devlin fue directamente hacia Jackson Hole, y si han tenido que aterrizar en el bosque...

      No terminó la frase. No era necesario. Todos sabían lo difícil que iba a ser encontrar a dos hombres en aquel inmenso espacio.

      −Bryant, Laurie y tú coordináis las cosas desde aquí −dijo Liam−. Nolan, Ric y yo vamos a ir al puesto de mando.

      −Nosotros también −dijeron Alistair y Elise al unísono. Elise se puso en pie sin dejar de hablar−: Son nuestros hijos.

      Fay también se puso en pie.

      −Yo también quiero ir.

      La discusión comenzó al instante, pero Fay se mantuvo firme.

      −Mirad, estamos perdiendo el tiempo. Voy a casa a buscar unas cuantas cosas. Volveré aquí dentro de media hora.

      −Chicos, vosotros salid ya con vuestra madre −dijo Alistair−. Fay y yo os seguiremos.

      Se hizo el silencio, y Elise le dio un abrazo a Fay. Después, todos se dispersaron. Fay esperó hasta que Alistair y ella estuvieron solos.

      −Por favor, no intentes convencerme de que no vaya −dijo, poniéndose las manos sobre el vientre−. Nunca haría nada que pudiera poner en peligro al bebé, pero tengo que estar allí. No puedo perderlo. No puedo.

      −Fay...

      −Lo quiero −dijo, y cortó cualquier cosa que fuera a decirle el padre de Adam−. Estoy enamorada de tu hijo y he sido una tonta por no decírselo cuando tuve ocasión de hacerlo.

      −Tendrás la ocasión, yo voy a asegurarme de ello. Pero necesito que me prometas que vas a estar calmada y que, si hay problemas, para ti o para el bebé, me dejarás que te lleve a casa.

      −Te lo prometo.

      −Adam no querría que ninguno de los dos estuvierais en peligro.

      −Lo sé. Eres un buen hombre, Alistair Murphy. Adam tiene mucha suerte de ser como tú.

      −Díselo cuando volvamos a verlo.

      Adam tiró con fuerza de la cuerda de nailon para asegurarse de que la lona que había colgado entre dos árboles estuviera bien asegurada. Después miró hacia el cielo y dio las gracias por que aquella fuera una noche cálida y despejada de verano. Aunque, seguramente, durante la noche iba a refrescar.

      −Eh, Devlin. Hermano, te estás perdiendo un gran atardecer.

      Miró a Devlin. Estaba muy preocupado porque, aparte de emitir unos cuantos gemidos mientras él le sacaba de entre los hierros del helicóptero, no había recuperado el conocimiento.

      Aunque, seguramente, era lo mejor.

      Adam tenía la certeza de que Devlin se había roto los dos brazos y la pierna derecha en el choque. Habían caído con mucha violencia, pero él le achacaba a la destreza de Devlin el hecho de que siguieran con vida. Y, al menos, tenían el kit de supervivencia del helicóptero.

      Contaban con material para encender fuego, dos sacos de dormir, un espejo para hacer señales, cuerdas de nailon y la lona impermeable que Adam había utilizado para crear un refugio para aquella noche.

      Miró el reloj. Habían pasado casi nueve horas desde que habían despegado en Destiny. Alguien tenía que haberse dado cuenta ya de que habían desaparecido y, si él conocía bien a su familia, ya los estaban buscando.

      Gracias a su adiestramiento militar, sabía que lo mejor era permanecer lo más cerca posible del lugar del accidente y mantener a su hermano lo más confortable posible. Había tenido que entablillarle los dos brazos y la pierna para que se mantuviera estable antes de envolverlo en uno de los sacos.

      −No te preocupes, Dev. Tenemos agua para varios días, y barritas energéticas. Vamos a salir de esta.

      Le tocó la frente, y se preocupó aún más al notar que su hermano tenía fiebre. Devlin gimió y comenzó a mover la cabeza.

      −Vamos, tranquilo. Estás bien. Los dos estamos bien.

      Su hermano abrió los ojos, y Adam vio que estaba desconcertado y muy dolorido.

      −Eh, hermano, ¿puedes oírme?

      Devlin gruñó.

      −Demonios, cómo me duele.

      −Bueno, no te muevas. Va en serio −le dijo, volviendo a poner la mano sobre su frente−. Te has llevado unos buenos golpes.

      −¿Dónde?

      Adam le dijo lo que pensaba, y Devlin cerró los ojos.

      −Tenemos ibuprofeno. ¿Crees que podrás tragarte un par de pastillas? Es lo único que hay.

      Su hermano asintió, y con un poco de agua, consiguió tragarlas. Después se quedó dormido, y Adam se puso a encender una hoguera.

      Y a pensar.

      En Fay, en el bebé y en cuánto necesitaba volver con ellos.

      Ya no habría más presión ni más proposiciones. Lo único que quería era pasar el resto de su vida con Fay y, si ella necesitaba más tiempo para llevar las cosas más allá, él se lo daría.

      Eso era lo que hacía la gente enamorada. Lo mejor para la otra persona, aunque no fuera lo que querían para sí mismos.

      Y él estaba enamorado de ella.

      Era tan sencillo como eso, y si Fay necesitaba...

      Mirando al fuego, Adam recordó todo lo que le había dicho a Fay el sábado por la noche. ¿De veras le había dicho todas aquellas cosas y no le había dicho ni una sola vez que la quería?

      −Déjanos volver a casa −dijo Adam en voz baja, a quien pudiera estar escuchando−. Deja que volvamos, y te prometo que Fay nunca volverá a dudar de lo mucho que la quiero y de lo importante que son para mí el bebé y ella.

      Fay había accedido a volver a Destiny si no encontraban a Adam y a Devlin antes de cuarenta y ocho horas. Había sido muy fácil hacer aquella promesa, puesto que estaba tan segura de que...

      −Mis dos hijos son fuertes −dijo Alistair, inclinándose hacia la ventanilla del coche de su esposa−. Adam se ha pasado veinte años en las Fuerzas Aéreas, y sabe técnicas de supervivencia. Los vamos a encontrar muy pronto.

      Fay asintió y se puso el cinturón de seguridad.

      −¿Me vais a llamar a cada hora para ponerme al día? −preguntó, apretándole la mano a Alistair−. ¿Me lo prometes?

      −Te lo prometo, pero voy a llamar a Elise, porque tú vas a ir directamente a acostarte −le dijo Al. Durante aquellas dos últimas noches, no habían podido dormir en el campamento del equipo de rescate.

      Fay asintió. La familia ya tenía suficientes preocupaciones como para que ella se convirtiera en una más.

      −Lo prometo. Me acostaré directamente después de llamar a mi médica para que me haga una visita a domicilio.

      −Muy bien. Vamos −dijo Elise.

      Al anochecer, Fay estaba en casa, intentando descansar mientras esperaba noticias. Liz había ido a visitarla y le había dicho que el bebé y ella estaban en perfecto estado.

      −Va a volver con nosotros −le dijo a Shadow, acariciándole el lomo−. Con todos nosotros.

      El perro se había puesto muy contento de verla después de pasar dos días con los hijos de Nolan, pero Fay se daba cuenta de que el animal echaba de menos a Adam. Los dos estaban metidos en la cama de Adam, metidos bajo la manta. Fay llamó a Elise.

      Todavía no había noticias.

      Fay se tendió de costado y vio la cajita verde sobre la mesilla de noche de Adam. La tomó, se la puso en la palma de la mano y la miró un momento antes de abrirla. La belleza del anillo le cortó la respiración. De nuevo. No podía creer que él le hubiera comprado un regalo tan increíble. Apoyó la cabeza en la almohada, y siguió mirando el anillo hasta que se le cerraron los ojos. Estaba impaciente por decirle a Adam que deseaba con toda su alma llevar aquel anillo, que deseaba tener otra oportunidad de responder a su pregunta. Había algunos problemas que tenían que resolver, pero lo conseguirían. Si tenían la oportunidad...

      −En cuanto vi esa sortija, supe que era perfecta para ti.

      Fay jadeó y abrió los ojos al oír la voz de Adam. Allí estaba él, junto a la cama. Ella se incorporó y se echó a sus brazos.

      −¡Oh! ¡Estás en casa! ¡Estás a salvo! −exclamó ella, acariciándole los hombros y la espalda para ver si era real−. No estoy soñando. Por favor, ¡dime que no estoy soñando!

      −Shh, cariño, sí, soy yo.

      Adam la estrechó con fuerza, y ella se dio cuenta de que el sol entraba por las ventanas.

      −¿Qué hora es? ¿Cuándo has llegado? ¿Cómo está Devlin?

      Adam sonrió.

      −Es jueves por la tarde, acabo de llegar y Devlin... Se golpeó con fuerza en el accidente, y lo llevaron en un helicóptero médico, inmediatamente, al hospital de Cheyenne. Se ha roto los brazos y una pierna. Lo están operando ahora.

      −¡Oh, Adam!

      −Los médicos han dicho que iba a recuperarse. Dev es joven y tiene una vena irlandesa muy obcecada −dijo él con una sonrisa−. Creo que es de familia.

      −Si eso es cierto, yo también soy una Murphy.

      −No hay nada que desee más que darte mi apellido. Mientras estaba atrapado en el bosque solo podía pensar en que fui un estúpido por presionarte, y en que tú necesitas tiempo para encontrar tu camino hacia lo que estamos construyendo. Y yo estoy dispuesto a dártelo, Fay.

      −Adam, yo...

      −Te quiero −dijo él−. Creo que siempre te he querido. Y, durante estas últimas semanas, mis sentimientos por el bebé y por ti se han fortalecido. Mi único error fue no decírtelo en cuanto me di cuenta, pero a partir de ahora te lo voy a decir con frecuencia...

      −¡Espera! −exclamó ella−. Yo también te quiero, y no necesito más tiempo para saber que tú eres lo más importante de mi vida. Tú, y el bebé. Quiero que nos casemos. Quiero que seamos una familia. Así que, si me concedes el honor de convertirte en mi marido...

      −¿Me estás pidiendo que me case contigo?

      Fay sonrió.

      −Sí, te lo estoy pidiendo.

      Adam posó la mano, con suavidad, sobre su vientre, y le puso la sortija en la mano izquierda.

      −Mi respuesta es sí. Por si tenías alguna duda, ¡sí!

      Si te ha gustado este libro, también te gustará esta apasionante historia que te atrapará desde la primera hasta la última página.

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Table of Content

       Portadilla

       Créditos

       Capítulo 1

       Capítulo 2

       Capítulo 3

       Capítulo 4

       Capítulo 5

       Capítulo 6

       Capítulo 7

       Capítulo 8

       Capítulo 9

       Capítulo 10

       Capítulo 11

       Capítulo 12

       Capítulo 13

       Capítulo 14

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