Índice:

Prólogo.

1.Un tropiezo muy oportuno.

2.Una desaparición muy poco corriente.

3.La encrucijada de Raúl.

4.La toalla resbaladiza.

5.Vacaciones navideñas.

6.Y se armó el Belén.

7.Las peores noticias.

8. ¿Por qué lo has hecho, papá?

9.La nota y sus consecuencias.

10.Adiós Raúl.

Epilogo.

Prólogo

Gabriela no había sentido nada igual en sus diecisiete años de vida.

Sabe que Raúl es el hombre de su vida. Lo siente en el corazón, y en todas las terminaciones nerviosas de su cuerpo.

Se le acelera la respiración cada vez que lo ve y se pone a suspirar como una tonta. Apenas es capaz de coordinar ni siquiera una palabra detrás de otra a derechas. Sólo consigue hilar dos sílabas seguidas antes de ponerse a balbucear igual que si estuviera sufriendo un ictus. ¿Así como va a conseguir que se fije alguna vez en ella? Es decir, que la vea como algo que no sea la hija de su compañero, una adorable adolescente...

Menos mal que Gabriela se lo cuenta a su mejor amiga Paola y ella es mucho más resuelta que ella en estas lides. Ella la convence de que deben de pedir ayuda a Silvino, que además de ser todo un experto en cuestiones amatorias también es un futuro estilista de agárrate y no te menees. Forman un curioso equipo los tres. Casualidades de la vida, son por unas causas o por otras, los marginados del instituto “ Los Carbayos ”. No se arriman a ellos ni los de empresa de la limpieza.

Gabriela es la típica empollona que da hasta asco de lo perfecta que resulta. Sus notas rozan la excelencia. Cuánto más estudia ella más pullas recibe por parte de sus compañeros. Ya se sabe que a esas edades lo que está bien visto es la mediocridad (spoiler: cuando creces la cosa tampoco es que mejore mucho). Paola también es buena estudiante, aunque tiene que esforzarse mucho más que su amiga. No puede permitir que le quiten la beca. Eso significaría renunciar a todos sus sueños y a los de su familia. Ellos son pobres y todos esperan mucho de ella. No les defraudará jamás. Y Silvino, al pobre Silvino le sale la pluma por todos los poros de su piel. Tiene más pluma que un pavo Real con las alas bien extendidas y en “ Los Carbayos ” parece que aún vivan en la Edad Media para según qué cosas. El nombre tampoco ayuda mucho. Su madre no había tenido la mejor de las ideas el día que escogió como llamar a su único hijo.

El caso es que ellos tres son buenos amigos desde hace años. Si quisieron socializar no les quedó más remedio que aceptarse entre ellos y aceptar sus manías, las acabaron normalizando de tal forma que se adoran y procuran ayudarse en todo cuanto pueden.

Así que cuando Silvino escucha por boca de su amiga las palabras mágicas, no puede más que decir:

—Ya era hora de que reconociera estar pillada. Tanto Raúl por aquí, Raúl por allá y cuando le preguntábamos siempre salía con lo mismo. No, si solo es el compañero de mi padre.

—¡Shhh que te va a oír! No es fácil para ella hablar de estas cosas. Ya sabes cómo es de hermética. No es como nosotros. El caso es que nos lo ha contado.

—Dirás que te lo ha contado porque a mí no me ha dicho ni mu. Como siempre. Hay veces que no la entiendo Paola, en serio. Yo siempre me abro en canal con ella —Silvino se muestra dolido.

—Lo sé, y tú también sabes que te lo terminará contando a ti también. Gabriela lleva su propio ritmo. No hagas un dramón de esto, y no te desvíes. Tenemos que ayudarla. Está jodida. Raúl es mucho Raúl y no sabe ni que existe Gabriela en el planeta de las mujeres follables. Ya sabes a lo que me refiero. La ve como la hija de Mario.

—Coño, eso va a ser casi imposible cambiarlo. Es como si me dices que Mario nos ve como a los amigos de Gabriela. Es lo normal Paola...

Se callan de golpe cuando llega ella, que los mira con interés.

—¿Ya se lo has dicho? —le pregunta a su amiga.

—Si. Está entusiasmado. Ya tiene un plan infalible para ayudarte a conquistar a Raúl. Cree que es pan comido.

Silvino mira a Paola como si le hubiera brotado una cabeza más del cuello. Quiere asesinarla con sus propias manos. ¿En qué estaba pensando para decirle algo así? Si es más difícil que Raúl se fije en Gabriela que el Celta de Vigo gane la liga este año.

—¿Siii? Me salvas la vida Silvino. Lo que yo te quiero. No sé porque no te lo conté antes. Soy tonta, me daba un poco de cosilla. Por eso de la diferencia de edad entre los dos —Gabriela se lanza en brazos del pobre chico que se queda perplejo por la inusitada muestra de cariño de su amiga. Si que debe estar pillada la pobre.

—Pan comido. Tú déjalo en mis manos y antes de Navidad tendrás a Raúl rendido a tus pies ya verás —le asegura mientras cruza los dedos de las manos porque Silvino supersticioso lo es un rato.

En esta ocasión no le hubiera hecho falta ese cruce de dedos porque hará honor a su promesa. Raúl y Gabriela se darán un apasionado beso de amor bajo el muérdago antes de la medianoche del día veinticuatro de diciembre.

Eso sí, hasta ese día les queda mucho trabajo por delante, varias aventuras por vivir y un asesinato por resolver.

1. Un tropiezo muy oportuno.

Ese día Gabriela se va a su casa un poco más contenta que de costumbre. Se siente mucho más ligera. Al fin se ha sincerado con sus amigos y les ha contado uno de sus secretos.

El otro, el que atenaza su alma, ese aún no se atreve a compartirlo con nadie.

Tiene miedo de que si lo expresa en voz alta se haga realidad. Así que calla. Ni siquiera lo verbaliza con su padre, aunque está segura de que él tiene su mismo miedo, a su manera.

Sus ojos hablan todo lo que callan sus bocas.

Llora amargamente, en silencio la mala suerte que le ha tocado vivir a su familia, cada vez que sale triste y desmoralizada, de la habitación donde su madre se consume poco a poco por esa maldita enfermedad.

Casi nadie de su entorno sabe de la gravedad de la dolencia ni lo mucho que avanza día a día. Sólo sus mejores amigos.

Ya no sabe ni quién es… ¡Qué destino más cruel! Su madre es una mujer tan joven y guapa...

Alzhéimer precoz fue el devastador diagnostico que les dio el facultativo de forma fría y mecánica hace casi seis meses.

Dos simples palabras que a su padre y a ella les cambiaron la vida de una forma brutal.

Ella ha tenido que madurar de golpe y renunciar a todos los sueños que tenía hasta ahora.

Su padre, al contrario, parece no querer asumir que su mujer ya no lo reconoce, que ya ni siquiera sabe quién es ella, y se refugia en lo único que sabe hacer, en trabajar más y más horas. En coger los casos más arriesgados, más peligrosos. Cuánto más empeora su madre, la existencia parece importarle menos a Mario. Siempre ha sido un policía comprometido, pero ahora Gabriela muchas veces piensa que busca irse de la vida por la puerta de atrás. Tiene mucho miedo de recibir un día una llamada en la que le digan que su padre ya no está en el mundo de los vivos, que ha muerto en acto de servicio. Cada vez que su móvil recibe una llamada de un número desconocido se echa a temblar.

Se siente muy sola. En el instituto le cuesta cada vez más mantener el tipo y disimular delante de sus amigos. Tal vez por eso hoy les contó lo de Raúl. Necesita una válvula de escape. Sentirse en algún momento una adolescente normal, olvidarse durante un rato del drama que vive en casa y mientras juega a conquistar el amor de su vida (porque eso sí que es verdad, ella está enamorada hasta las trancas de él) no piensa en su madre enferma, en su desolado padre y en las tristes Navidades que se aproximan.

—Hola papá ya estoy en casa —saluda al entrar.

—Hola Gabriela —escucha a su espalda la voz ronca de Raúl—. Tu padre ha ido a la habitación de tu madre. No tiene un buen día.

—¿Y cuándo lo tiene últimamente ? — contesta sarcástica.

Raúl es uno de los únicos que saben lo que realmente ocurre en casa, a excepción de Paola y Silvino, por supuesto. Además del compañero de su padre es uno de los mejores amigos de Mario. Otro motivo más para que sea tan difícil que se fije en ella. Eso y que Gabriela tiene diecisiete años y Raúl veintiocho. Una « ligera » diferencia de edad que para Gabriela no hace sino aumentar el interés y para él hace que lo vea como un problema insalvable más. La vida no es justa. Pero eso nuestra protagonista ya lo sabe.

Lo que ella no sabe es que desde hace un tiempo Raúl se queda con la vista fija en ciertas partes de la joven más tiempo de lo que él considera correcto. Ya no la ve tan niña. Y eso le está creando un verdadero conflicto interior. Si Gabriela lo supiera podría explotarlo en su favor, pero está demasiado preocupada por otros temas y no se da cuenta de que algo está cambiando en la forma en que la suele tratar Raúl. Se muestra más frío y distante. Ella cree que ha notado su interés y se ruboriza cada vez que lo ve. Se muere de vergüenza.

Raúl, en cambio se martiriza por su libido descontrolada. Bastante tiene ya su amigo Mario con todo el drama que está viviendo sin añadir él más preocupaciones flirteando con su hija. Él, que salta de cama en cama y no tiene intención de cambiar jamás de los jamases.

Ya probó hace años eso que llaman amor y resultó un fiasco total. Se enamoró hasta las trancas de Mónica, una subinspectora de policía cuando estaba en la Academia en Ávila . Ella era su profesora y estaba casada con un inspector. Todo un cliché. Tenía todos los ingredientes para salir mal y salió peor. El marido los pilló y a él casi lo echan del cuerpo. Se juró no volver a enamorarse. Hasta ahora lo ha cumplido con creces y piensa seguir haciéndolo.

Así que ha decidido ignorar las señales de su cuerpo cada vez que ve a Gabriela y en su mente volver a convertirla en una niña, en la hija de su amigo Mario. Claro que eso es más fácil decirlo que hacerlo…

—Venga no seas injusta, ya sabes que lo está pasando muy mal.

—¿Y yo qué? ¿Crees que para mí es fácil ver a mi madre así? ¿Crees que llevo bien esos días que no me reconoce, que ni siquiera sabe quién es ella? Ya te digo yo que no. Es duro, muy duro. Pero irse a otra ciudad no es la solución. ¿Por qué se vuelve a ir, es eso verdad? Ha ido a despedirse de ella —adivina rabiosa la muchacha.

—Tiene que volver a infiltrarse… No se iría de no ser estrictamente necesario.

—Claro… No hay más policías en toda España, no me digas más —contesta sarcástica. —¿Tú también te vas?

—No. Esta vez no. No doy el perfil que necesitan, soy demasiado joven. Pero participaré en el operativo desde aquí. No te preocupes tu padre nunca está sólo. Sus compañeros siempre estamos con él de una forma u otra.

—¡Qué fácil es decirlo! —Gabriela nota horrorizada como las lágrimas inundan sus ojos.

Se da la vuelta tan deprisa para que Raúl no se dé cuenta de que ha comenzado a llorar que no ve la mochila que tiene detrás. Es la misma mochila que ella tiró allí hace un rato, cuando llegó del instituto. La misma mochila que ahora se engancha en uno de sus pies y la lanza directa a los brazos del sorprendido Raúl.

El caprichoso destino decide que Mario abra en ese instante la puerta de la habitación de su mujer y vea a su hija de esa guisa, abrazada a su compañero. No entiende lo que puede estar ocurriendo, pero no le gusta ni un pelo la situación que sus atónitos ojos contemplan.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunta muy serio.

—Na-nada. Gabriela se tropezó y... —empieza a explicar de forma torpe Raúl. Él también se puso nervioso, aunque por otras razones mucho más prosaicas.

—¿Así que te vuelves a marchar? ¿A dónde te vas esta vez? —Gabriela decide ignorar una vez más a su padre, y de paso no ahondar más en la vergonzosa escena que prefiere hacer como que no ocurrió. «Mira que llegas a ser patosa a veces».

— No te lo puedo decir. Es confidencial.

Al menos tiene la decencia de parecer avergonzado. Mantiene la cabeza gacha y los hombros hundidos. No es capaz de mirar a su hija a los ojos.

—Genial papá. Te superas cada día. ¡No sé cómo lo haces, pero en cada misión que coges te escaqueas más de lo que ocurre en casa!

Mario al oír eso, totalmente fuera de sí la coge por un brazo y la zarandea con violencia.

No soporta escuchar la verdad de boca de su hija.

Raúl, mudo por la sorpresa, intenta hacer de mediador entre los dos, pero no le da tiempo.

Gabriela se suelta de un tirón y se encierra en su habitación cabreada con el mundo entero. Necesita estar sola. Llorar sin testigos por la infancia perdida, por la familia que tuvo y ya nunca recuperará.

A partir de ahora tiene que acostumbrarse a esto. A una madre enferma, un padre ausente y a contar solo con ella misma.

Le esperan unos meses muy tristes. Menos mal que aún puede contar con sus amigos.

Paola y Silvino no la abandonarán nunca.

2. Una desaparición muy poco corriente.

Silvino se despierta el viernes, alegre de que al fin se termine esta semana tan tediosa. Al menos el fin de semana promete ser interesante. Tiene un plan muy bueno para ayudar a su amiga a conquistar a Raúl, y está deseando contárselo .

Se despereza por última vez entre las calentitas sábanas y venciendo la pereza se levanta de un salto para bajar a desayunar.

— Buenos días, ¿qué tal has dormido? —le pregunta a su madre con la que mantiene una excelente relación.

—Regular solo. Estoy preocupada por tu amiga, por Gabriela. No me puedo sacar de la cabeza lo que me contaste anoche. Mario la vuelve a dejar sola y en plenos exámenes! Pobre chica...

—Ya... Ayer hubo movida en esa casa. No nos contó demasiado. Ya sabes cómo es de reservada... Pero se notaba que había llorado cuando Paola nos hizo la video llamada. ¡Y no está sola mamá!, Raúl esta vez se queda. Él le echará una mano, ya sabes que es como si fuera de la familia. Y también estamos Paola y yo.

—Contar conmigo para todo, también. Yo me quedaré con Carmen para que Gabriela estudie y salga un rato con vosotros a divertirse, que falta le hace. Lo de Mario no tiene nombre, irse en estas fechas...

—Yo tampoco lo entiendo... Bueno, mamá voy tirando que sino no llego. Voy a darle de comer a Mr. Marshall y a darle los buenos días.

—Vale, hijo. Que tengas un buen día —sonríe indulgente Sonia.

De pronto suena un grito desgarrador que hace que la taza de café que sostenía la mujer entre sus dedos se le resbale y se haga añicos contra las baldosas de la cocina.

—¿Qué pasa Silvino? ¿Estás bien?

—¡No está! Mr. Marshall ha desaparecido.

Mr. Marshall es el nombre de la querida mascota de Silvino, un gecko leopardo en color naranja y manchas negras, de cabeza aplanada y grandes ojos grises que normalmente dormita en el terrario que hoy se encuentra completamente vacío.

—¿Cómo que no está?

—Pues eso mamá —responde Silvino con impaciencia—. —Ayer estaba, hoy no está.

—¿Has mirado bien? —pregunta la atribulada madre, que no sabe ni qué decir.

—Mamá es un terrario más bien pequeño, no la selva africana y Mr. Marshall no es precisamente de un color discreto —exclama frustrado el muchacho. —Y no ha podido escaparse. El terrario está bien cerrado —añade ante la pregunta no formulada de la madre.

—Pues no lo entiendo. Los geckos no tienden a evaporarse y ¡no! ¡por mucho que me repugne ese bicho yo no he sido! ¡No me mires así! —se defiende Sonia de la muda acusación que ve en los ojos de su hijo.

—No he dicho nada.

—Ni falta que hace —bufa enfadada—. —La duda ofende. ¡Yo nunca te haría algo así! Sé lo mucho que quieres a Mr. Marshall. Vamos a buscarlo, seguro que lo encontramos...

No lo hacen.

A pesar de rebuscar por toda la casa y ponerla patas arriba. A pesar de no ir esa mañana al instituto. No hay ni rastro de Mr. Marshall en el hogar de Sonia y Silvino.

Por la tarde, desesperado llama a sus amigas.

—Tenéis que venir a mi casa. Ha ocurrido una desgracia.

Y las pone al tanto de la situación. Paola no lo duda ni un instante. Le asegura que en menos de media hora estará allí.

Gabriela, en cambio, no puede dejar sola a Carmen.

Su padre ya se había marchado por la mañana. Ni siquiera se habían despedido. No hubo ni un abrazo, ni un beso antes de cerrar la puerta. Ella, a pesar de escuchar desde su habitación el ruido de la cafetera y las tazas del desayuno, no se levantó de la cama. Seguía muy enfadada con él y no le iba a dar el gusto de que se fuera de rositas. Esta vez no.

Lo que no se podía imaginar era lo mucho que se arrepentiría días después de no haberse tomado ese café con su padre. A veces Gabriela se deja llevar por sus emociones negativas, por su orgullo y no recapacita en que la vida es demasiado efímera y más en la profesión de su padre. Pero al fin y al cabo la chica es humana y muy joven para todo lo que le está cayendo encima.

—¡Que no puedo Silvino! ¿Cómo voy a dejar a mi madre sola? ¿Tú te estas oyendo? Entiendo que estés fuera de ti con lo de Mr. Marshall, es raro de narices. A mí lo único que se me ocurre que pueda hacer para ayudar es pensar desde aquí con mi mente analista e ir dándoos ideas a ti y a Paola.

Y es verdad que Gabriela tiene una mente analista. Además de poseer un alto coeficiente intelectual y tener un hábito de estudio muy marcado, ha discutido desde siempre con su padre casos policiales. Ha llegado incluso a leer algún informe confidencial sin que su progenitor se enterase. Es un tema que le apasiona. Así que pondrá todos los engranajes de su cerebro a funcionar a ver que ha podido ocurrir con el querido gecko de su amigo mientras se dedica al aseo de su madre enferma. Mr. Marshall no ha podido evaporarse del terrario.

3. La encrucijada de Raúl.

Raúl, a diferencia de Silvino, no ha podido pegar ojo en toda la noche. Ha dado vueltas y vueltas y nada. No dejaba de soñar con una morena adolescente de ojos verdes.

Separa las sábanas de un manotazo y se levanta de un salto encaminándose a la ducha a ponerle remedio a lo último, aunque su imaginación le juega una mala pasada y, de pronto se le representa la joven morena y su jugosa boca lamiendo su cuello mientras con su mano busca, de forma juguetona, cierta parte de su anatomía. Con ese pensamiento en la cabeza alcanza el clímax sintiendo después una profunda culpa por ello.

“ Qué me está pasando joder, si es solo una cría. La hija de Mario, para más inri. Si se entera me corta los huevos. Y con razón, me estoy convirtiendo en uno de esos putos degenerados ” se reconcome por dentro. Más de una vez, en alguna reunión entre compañeros comentaron casos de pederastia, y él era uno de los más radicales. Para Raúl la castración y la muerte eran el único remedio en esos casos. Y aunque es cierto que Gabriela es casi una persona adulta, ahora mismo el hombre está tan atribulado que no consigue ver la diferencia. Para él en este momento todo es blanco o negro. Mejor dicho, todo es negro, muy negro. Jamás debería haber puesto los ojos en Gabriela, la hija de sus mejores amigos Mario y Carmen desde que llegó a Vigo, desde que se tuvo que ir por patas de Madrid cuando la lió de aquella manera con su antigua mentora.

En esas está, cuando le suena el móvil y ve que es Mario. Le contesta muy tenso.

—¿Qué pasa tío, ya has llegado?

—No, salí tarde de casa. Gabriela está muy enfadada. Ni siquiera se ha querido despedir. Cuida de ellas, ¿vale? Y si algo me pasara...

—No seas cenizo, joder. ¿Qué te va a pasar? Esta es una misión como otra cualquiera. Tienes el culo pelado. Pero, pierde cuidado, ya sabes lo importante que sois para mí. Cuidaré de ellas.

—Gracias Raúl. ¡Eres el mejor! Te enviaré un mensaje cuando llegue y luego, ya sabes...

—Sí. Adoptarás la nueva identidad. Nada de móviles... ¡ Suerte, hermano!

Raúl corta la comunicación sintiéndose una auténtica mierda. Mario confiando de esa manera en él y mientras él se dedica a soñar guarrerías con Gabriela. ¿Se puede caer más bajo?

Le manda un mensaje a Amanda, una amiga con la que queda de vez en cuando para verse hoy por la noche. Tiene que quitarse a esa chiquilla de la cabeza como sea, y Amanda y él se entienden a las mil maravillas en casi todos los aspectos. Solo hay en uno en el que disienten. Amanda quiere ir en serio, y Raúl no soporta la idea de sentirse atado a una mujer. Él es un alma libre, o eso cree.

La chica no tarda en contestarle y quedan en verse al salir ella de trabajar. Él sonríe satisfecho. Al menos hoy por la noche estará ocupado y no soñará con la boca de Gabriela.

Por la tarde oye como suena su móvil, un mensaje, ¿se habrá arrepentido Amanda?

No es de Amanda.  Es de Gabriela. Su corazón da un vuelco.

Hola, ¿Muy liado? Mr. Marshall ha desaparecido. Silvino está histérico. Socorro.

Raúl conoce a los peculiares amigos de la chica desde que eran unos críos y les tiene mucho cariño, así que llama preocupado.

—¿Cómo que ha desaparecido? Habrá salido del terrario y estará escondido por algún rincón.

—No. El terrario estaba totalmente cerrado, y ya han revuelto toda la casa. Desaparecido, esfumado, se lo ha tragado la tierra. Silvino está neurótico perdido, imagínate. Hasta quería que dejara a mi madre sola y fuera con Paola a ayudarle a buscarle.

—¿Quieres ir? Yo puedo quedarme con Carmen, ya lo sabes... No hay problema.

—No. No está muy bien hoy... —la voz de la chica suena triste al decir eso y Raúl lo nota.

—¿Qué ha ocurrido?

—Nada nuevo Raúl. Supongo que a su manera sabe que se ha ido y lo echa de menos. He ido a bañarla, no quería y bueno... tuvimos un pequeño rifirrafe . Ganó ella —se lamenta Gabriela—. —Así que no tengo mi mejor talante para aguantar los histrionismos de Silvino, aunque sé que lo está pasando fatal porque quiere mucho a ese bicho.

— ¿Quieres que vaya a hacerte compañía? Puedo llevar un buen vino para mí y un bol gigante de helado de nube para ti, incluso podemos cometer una locura y pedir unas pizzas para cenar.

A Gabriela se le escapa una carcajada en medio de las lágrimas y accede. Siempre le apetece ver a Raúl. Es la cura de todos sus males. Y, hoy ha tenido un día realmente malo.

Raúl escribe a Amanda cancelando los planes para cenar. Trabajo, le pone de excusa. La mujer, molesta le contesta con un simple OK. No es la primera vez que la deja plantada. El hombre es un caradura y lo reconoce, por eso no quiere atarse a nadie. No es responsable de las ilusiones que Amanda se haya hecho. Siempre le ha dejado las cosas bien claras, desde el principio.

Pasa por el súper a por el vino y el helado y conduce hasta casa de Gabriela. Llama a la puerta y espera impaciente, como un adolescente con las hormonas revueltas. Se pasa la mano por su moreno pelo, preguntándose si habrá sido buena idea todo esto viendo lo acelerado que late su corazón y aún no la ha visto, cuando se abre la puerta y aparece la muchacha en pijama, con la melena revuelta y un moratón en el ojo que tiene toda la pinta que mañana no conseguirá abrir.

—¿Tu madre te ha hecho esto? —le pregunta tirando de cualquier manera las cosas en la mesa y yendo al congelador a por hielo para ponerle una compresa en el ojo.

Gabriela se encoge de hombros.

—Ya te dije que hoy no tiene un buen día.

—O sea que no es la primera vez...

—Ni será la última Raúl. Ya nos dijeron los médicos en la última revisión que la enfermedad había avanzado muy deprisa. No sabe quién soy. Los días buenos, aunque no sabe que soy su hija reconoce en mí a una persona cercana, familiar, pero los días como los de hoy, soy una completa extraña que la quiere desnudar y meter en la bañera. Se asusta. Tiene miedo y se defiende como puede. Yo la entiendo. Es una enfermedad muy cruel, demasiado... —suelta la muchacha de un tirón toda la angustia que atenaza su alma.

Raúl, angustiado, la abraza. No era consciente de que las cosas iban tan mal en esa casa. Mario no menciona nunca ese tema. Para él es como si Carmen ya estuviera muerta. Siempre habla de ella en pasado.

—¿Cómo ha podido irse y dejarte aquí sola en estas condiciones?

—¿No era que lo estaba pasando fatal y yo era muy injusta? Además, según vosotros no puede escoger las misiones . Cumple órdenes. O, ¿me habéis estado engañando todo este tiempo?

Raúl prefiere callarse. En este momento no se le ocurre nada bueno para decir de su amigo. Por muy duro que sea para Mario, no es más fácil para Gabriela que es apenas una niña, aunque él no la vea de esa manera, y menos teniéndola entre sus brazos, aspirando el suave aroma a mora de su pelo, notando la suavidad de su piel...

Casi sin darse cuenta posa los labios en su mejilla, muy cerca de la comisura de la boca de Gabriela, mientras la acerca más a su cuerpo.

Recupera la cordura al instante y se separa, azorado preguntando vacilante:

—¿Y cómo se encuentra ahora? Tu madre digo...

—Dormida. Le tuve que administrar una dosis más alta de su tranquilizante. No creo que despierte en toda la noche.

—Tienes que solicitar ayuda. Tú sola no puedes con ella en esas condiciones.

—Claro, lumbreras. ¿Y a quién? Ya sabes que la familia de mi madre vive en Sevilla, les pilla un poco lejos. Y mi padre … bueno, a ver cuándo vuelve esta vez.

Raúl toma la decisión en milésimas de segundos. Una decisión que a la larga le traerán muchos problemas a los dos, pero no puede dejar sola a Gabriela en estas condiciones, así que le dice:

—La cuidaremos juntos hasta que venga tu padre y luego hablaremos los dos con él. Tiene que ser consciente de la gravedad de la situación. No puede seguir escondiendo la cabeza como los avestruces y haciendo como que no ocurre nada, y que la vida continúa igual que antes. Todo ha cambiado. Todo.

Está realmente enfadado con Mario. Le apena porque sabe lo mucho que ama a Carmen, sin embargo, eso no disculpa su actitud como padre.

Gabriela no replica nada a eso. Solo asiente, aliviada. Le pesaba la situación. Hoy se había visto sobrepasada. Tiene aún más golpes en el cuerpo que Raúl no ha visto, y por un momento tuvo miedo de no poder controlar a su madre. Estará bien tener a Raúl en casa.

—¿Pedimos esas pizzas? Yo la quiero hawaiana —dice en cambio, para cambiar de tema a otro más liviano.

—¡ Puagh , que asco! ¿Como puede comer alguien piña en la pizza? Ya te lo digo yo, nadie en su sano juicio —asegura Raúl, llamando por teléfono al repartidor y pidiendo una hawaiana y una barbacoa.

Cenan hablando del misterio de la desaparición de Mr. Marshall y debaten distintas teorías de cómo puede haber salido el gecko del terrario, pero ninguna termina de convencerles. No conocen ningún reptil que sepa volver a cerrar su hábitat perfectamente, tal y como lo encontró Silvino hoy por la mañana. El pobre sigue desconsolado porque no ha tenido noticias de su mascota en todo el día. Gabriela le manda un mensaje de buenas noches, y le intenta animar, aunque sabe que será inútil.

4. La toalla resbaladiza.

Emargin-bottom: 0em;l día margin-bottom: 0em;veintidós margin-bottom: 0em;Gabriela y Raúl hace casi una margin-bottom: 0em;semana que viven juntos margin-bottom: 0em;en la misma casa una semana. Una semana en la que han ocurrido muchas cosas.

Mr. Marshall ha aparecido.

Asesinado.

La culpable acabó confesando al día siguiente, en cuanto vio el sufrimiento de Silvino. La hija de la asistenta, una demoníaca niña de diez años, mientras su madre limpiaba ella abrió el terrario y se dedicó a molestar a Mr. Marshall y luego, no se sabe si por despiste o queriendo, dejó el recipiente abierto. La asistente, al ver la jugada se asustó y dejó todo tal y como estaba, salvo el pequeño detalle de que el huésped se había esfumado.

Mr. Marshall decidió salir a ver a mundo por su cuenta y bajó por las escaleras sin que nadie se percatara de su presencia hasta llegar al portal. De allí a la calle solo había unos (muchos) pasos de sus pasitos. Silvino empapeló todo el barrio con carteles con su fotografía para facilitar su búsqueda. Pronto hubo resultados. Un atribulado chico le llamó por teléfono. Lo sentía mucho. No lo había visto. Había sido un desafortunado accidente. Lo había atropellado con la rueda delantera de su bicicleta. Mr. Marshall no había sobrevivido.

Silvino no considera que el chico tenga la culpa, un accidente lo tiene cualquiera. Silvino cree que la hija de la asistenta es la asesina, y se la tiene jurada. Todos le aseguramos que tiene que tener paciencia, que es una niña. ¿M aléfica ? ¡Sí! Pero una niña, al fin y al cabo.

Sonia no quiere ni oír hablar de despedir a la asistenta. Está encantada con ella y se ha disculpado de mil maneras . Hasta se ha ofrecido regalarle otro gecko a Silvino. Sonia se lo ha quitado rápidamente de la cabeza. No quiere bajo ningún concepto más bichos en casa. No, no y mil veces no. Silvino no tiene consuelo. Se ha atrincherado debajo del nórdico y no quiere salir de ahí. Ella misma va esa tarde a la tienda a comprar otro gecko idéntico a Mr. Marshall. Si algo caracteriza a Sonia es que no cambia jamás de opinión y que su mundo no gira en absoluto alrededor de su hijo.

Raúl, por su parte, se ha dado más duchas frías estos días que en toda su vida junta. Aunque Gabriela no ha notado nada. Ella sigue pensando que la ve como a una niña. No sabe qué va a hacer para llamar su atención. Silvino le ha dado más de una idea, a cada cual más peregrina. Ella está tan decidida a que Raúl se dé cuenta de una vez de sus sentimientos que decide poner en práctica la más arriesgada. Siempre fue de coger el toro por los cuernos. Y como la cosa va de duchas, Gabriela sale de la ducha una mañana se envuelve en la toalla y se hace la encontradiza con Raúl que está con la cabeza metida en la nevera, cogiendo la leche y aún no la ha visto.

— Buenos días, Raúl, ¿me pones una taza de café a mí también?

El hombre se gira y directamente se le salen los ojos de las cuencas.

—Bu-buenos días, sí. Vete a vestir, yo te sirvo el café mientras —contesta, tragando saliva.

Gabriela, de forma que parezca inocente suelta la toalla que cae al suelo. Ella se queda quieta, anhelante, esperando la reacción del hombre que ama.

Raúl también se queda quieto. Pero porque no le llega la sangre al cerebro para poder hacer otra cosa. La tiene toda en otra parte de su anatomía. La mira con ardor. La desea más que a nada en este mundo.

Da un pequeño paso y luego otro. Despacio, muy despacio le aparta el pelo para poder verla en todo su esplendor.

—¡Dios! Eres tan jodidamente sexi —susurra con voz ronca, preso de una embriaguez que nunca sintió con ninguna otra mujer, a pesar de las muchas que pasaron por su cama.

Gabriela se ruboriza de puro placer. Se encuentra muy excitada, al fin la ve como una mujer. Cierra los ojos y entreabre su boca. Necesita sentir los labios de Raúl en los suyos.

El hombre acepta de muy buen grado su muda invitación. Se aproxima con cuidado, y le acaricia el mentón, las mejillas, para a continuación asaltar su boca sin piedad alguna. No aguanta más. Ha intentado ser delicado, pero no es de piedra. Es humano y la desea demasiado para ir despacio. La abraza desesperado, juntándola a su cuerpo hasta que no hay ni un milímetro de separación entre sus cuerpos. Le acaricia el cuerpo con manos expertas, llevándola a cotas de placer ilimitados hasta que de pronto, bruscamente la separa diciendo:

—¡No joder! Gabriela, esto no está bien. No sé qué nos ha podido pasar por la cabeza, pero no puede volver a ocurrir. ¡Nunca! ¡Si se entera tu padre me corta los huevos! Y con razón. Yo he venido para echarte una mano con tu madre, no para …

La joven reacciona de forma tranquila por fuera, aunque por dentro se muere de la frustración y de la vergüenza.

—Deja ya el drama Raúl. Lo he pillado. Tampoco ha sido para tanto, un par de besos y poco más. Nada que no haya hecho cientos de veces con compañeros de instituto —miente de forma descarada para restarle importancia al incidente.

Para ella sí que ha tenido importancia, y mucha. Se muere por sus besos y las caricias de sus expertas manos, y más ahora, después de haber probado lo que son capaces de provocar en su cuerpo. También es mentira que acostumbre a besarse con sus amigos. Es, más bien al contrario. Apenas tiene experiencia en estas lides porque para ella el sexo debe ir acompañado del amor, y ella lleva lustros enamorada de Raúl. Así que si quitamos un pico que se dio en el colegio cuando tenía diez años y un beso con lengua que le dio a Silvino un día que jugaron al juego de la botella —en el cual, por razones más que evidentes, ninguno de los dos sintió nada de nada— se podría decir que Gabriela acaba de recibir su primer beso de verdad. Y, ha sido justo como siempre soñó, como esos que leía en las novelas que tanto le gustan. Ha sentido las mariposas revolotear en el estómago, y cuando llegaron un poco más abajo, al centro de su feminidad, ahí las mariposas se han vuelto locas del todo. Han empezado a revolotear de tal forma que ella pensó que se iba a morir de placer.

Claro que las mariposas tuvieron que replegarse de forma brusca y emprender el vuelo de nuevo cuando Raúl pronunció ese no tan tajante. Para Gabriela tuvo el mismo efecto que si le hubieran echado un jarro de agua helada por encima.

—Puede que para ti no sea nada, pero para mí significa traicionar la confianza que tu padre depositó en mí, y no estoy dispuesto a que suceda eso. ¡Vístete de una vez! —le ordena a la muchacha que se había anudado la toalla alrededor del cuerpo, pero para Raúl no era suficiente.

Era demasiada tentación.

Solo tenía que extender la mano y tirar de ella y la dulce tentación que era su cuerpo volvería a estar expuesto solo para sus ojos.

Se da la vuelta para no seguir viéndola. No soporta tenerla tan cerca y no poder tocarla. Lo único que ahora mismo se le antoja es quitarle la maldita toalla y follarla hasta reventarla. “Estás mal tío. No es más que una niña. Una cría de diecisiete años” Aunque su calenturienta mente se empeña en recordarle una y otra vez que el cuerpo que acaba de ver y tocar no era el de una niña precisamente.

Gabriela sale de la cocina dando un portazo y va a su habitación a vestirse. Prefiere no seguir humillándose. Ya arreglará cuentas más tarde con Silvino. Él y sus absurdas ideas....

—Me voy a clase. ¿Te quedas tú entonces hasta que vuelva? — le pregunta después de un rato. —. Hoy es el último día. ¡Al fin vacaciones!

La chica hace como si no hubiera ocurrido nada entre los dos.

—Si. Hoy y mañana yo no trabajo. ¡Ostia, hoy es el día de la lotería! A ver si vamos a ser millonarios...

Raúl también es un experto en el arte del disimulo, y no quiere hablar más del bochornoso tema de antes. Ni siquiera pensar en él. No se siente orgulloso de su actuación.

—¡Ojalá! —grita Gabriela desde la puerta, agitando la mano a modo de despedida—. Si tienes algún problema con mamá llámame.

5. Vacaciones navideñas.

Lo primero que hace Gabriela al salir de clase es buscara Silvino y pegarle una bronca de tres pares de narices. La idea de la toalla terminó en un momento de lo más incómodo para ella y para Raúl. Aún no sabe cómo va a hacer por la noche para mirarle a la cara cuando coincidan en la mesa para cenar... Silvino la manda callar. Tiene más ideas guardadas en la retaguardia . Muchas más.  Es cuestión de ir probando hasta que el hombre caiga rendido a sus encantos, que Gabriela de eso va sobrada.

—Además, por lo que me has comentado, no lo estabais pasando tan mal... —le dice de forma pícara.

—La verdad es que era todo tan perfecto que casi me tengo que pellizcar porque no podía creérmelo . Pero de pronto, Raúl cambió. Se enfrió de golpe y todo se acabó —se lamenta la muchacha.

—Paciencia... Caerá... Si te soy sincero, yo tenía mis dudas al principio. Ahora ya no. Creo que está coladito por ti, pero tiene miedo. No sé si de tu padre, o de sus sentimientos. O, tal vez una mezcla de ambos.

—No sé... En fin, cambiemos de tema. ¿Entonces es verdad que tu madre compró otro gecko? ¿Con la tirria que les tiene, la pobre?

—¡Sííí! Menuda sorpresa , tía. A ver, yo estaba muy depre por lo de Mr. Marshall, bueno y aún lo estoy. Maléfica lo asesinó, debería ir a la cárcel .

—Tampoco te pases tío. No empieces con tus idas de olla. No es más que una niña. ¿Hizo mal? Sí. Pero no deja de ser una travesura que se le fue de las manos.

—En esto, como en casi todo, tú y yo tenemos puntos de vista diferentes. Yo la veo como una futura asesina. ¡Y, si no al tiempo! Ya me darás la razón...

Gabriela menea la cabeza asombrada de lo mucho que le gusta exagerar a su amigo y vuelve a preguntar:

—No te desvíes.... ¿Entonces tienes nueva mascota?

—Síí, es idéntico al pobre Mr. Marshall. Tienes que venir a conocerlo.

—Claro, en cuanto pueda me escapo. ¿Qué nombre le has puesto? — todos los que lo quieren, conocen su afición por el cine antiguo español.

—El Estudiante.

Gabriela se queda extrañada ante el nombre tan normal que ha escogido esta vez...

—Lo saqué de una serie española de hace años. Se titulaba Curro Jiménez y...

—Ole tus huevos —le interrumpe la chica, riéndose a carcajadas.

—No sé qué te hace tanta gracia... Pareces boba.

En ese justo momento aparece Paola y los libra de tener una bronca. A Gabriela estos días el humor le anda muy justo y el insulto, aunque sea de forma cariñosa le acaba de caer como una patada en los ovarios.

—¿Qué pasa chicos? Al fin libres. Pensé que la de mates no nos iba a dejar marchar nunca. ¡Que pesada la muy petarda! ¡Como se nota que es una vieja solterona que no la espera nadie en casa!

—Joder que mujer, siempre igual. Todos nos dejan salir siempre una hora antes en vacaciones menos ella —protesta Gabriela.

—Le estaba contando lo del Estudiante. ¿A que mola mucho? Se parece mucho a Mr. Marshall cuando era un bebé gecko —reflexiona con pena, y se le llenan los ojos de agua. Tardará en superar el dolor por la muerte de su anterior mascota, a pesar de estar ilusionado con este pequeñín.

—Bueno, yo es que los veo a todos muy parecidos... —empieza a decir Paola, pero enseguida rectifica al ver la expresión de angustia en los ojos de su amigo—. Aunque ahora que lo pienso sí que tienen un parecido especial. ¿serán familia?

Y ahí la chica se tira un órdago. No tiene ni idea de reptiles ni quiere tenerla. No le hacen ninguna gracia. De hecho, a los geckos los tolera por su amigo, pero tiene que hacer un ejercicio de verdadera concienciación cada vez que se lo pone en la palma de la mano para no agitarla y tirarlo por los aires. Le dan grimilla , no puedo evitarlo.

—Se os está yendo la pinza a los dos, pero cosa fina, con el bicho ese—asegura Gabriela, mirando perpleja a Paola.

—¿Y tú como vas con Raúl? —pregunta ésta para cambiar de tema. Gabriela no está muy empática que digamos y el pobre Silvino está a punto de romper a llorar.

Ahí, el amigo se anima un poco al contar el incidente de la toalla y empiezan las teorías de a que temerá más Raúl, si a Mario o a la diferencia de edad.

—Joder a Mario, está claro. Cuando se entere le arranca la cabeza. Con la mala leche que se gasta tu padre... ¡Ay perdona tía! —se excusa Paola.

—No, si tienes razón. Lo nuestro es complicado de narices. El caso es que yo creía que no tenía posibilidades con él porque no le gustaba. Porque ni siquiera me veía de esa forma, ¿me entendéis ? Pero ahora, después de lo que ha pasado, voy a ir a saco.

—¡Así se habla! Tengo una idea que... —empieza a decir Silvino.

—Déjate de más ideas. No quiero a hacer más el ridículo. Voy a ser yo misma. Tiene que quererme tal y como soy. Somos amigos desde hace años, y, ahora para ayudarme con de mi madre vivimos bajo el mismo techo. Es Navidad... ¿ Conocéis una época más bonita que esta? Para hoy por la noche ya tengo un planazo para los dos, ¿lo adivináis ? —y, es que Gabriela, a pesar, de la situación tan triste que tiene en su casa, no puede evitar ser una enamorada de la Navidad y espera transmitírselo a Raúl .

Estas fechas invitan al amor, y eso es lo que la joven quiere. No hay nada que desee más en el mundo que Raúl se enamore de ella.

—¡ Ay, madre! Que ya la veo venir... —dicen los dos amigos a la vez, porque la conocen demasiado bien.

No se equivocan.

Gabriela ha planeado justo eso que están pensando.

Se despide sonriente de sus amigos y se va corriendo al bazar antes de que cierren a mediodía para comprar lo necesario.

6. Y se armó el Belén.

Raúl está en la cocina terminando de preparar la comida, cuando llega Gabriela cargada de bolsas. La chica es como un auténtico torbellino.

Se queda parada en la entrada, mirando boquiabierta hacia el interior, sin poder creerse lo que ven sus ojos.

Su madre, que hace meses que rehúsa salir de su cuarto está sentada en una silla pelando patatas. En su cara luce una sonrisa y la saluda, tranquila:

—Hola hija, ¿qué tal en clase?

Se acerca, despacio y deposita un beso en su mejilla. No quiere asustarla. Los médicos ya les advirtieron que tuvieran cuidado con los movimientos bruscos...

—Hola mami, bien. Ya estoy oficialmente de vacaciones— la abraza con cariño.

Carmen ya no está. Ya se ha ido a ese mundo interior que solo conoce ella. Sus ojos carentes de cualquier expresión miran a la joven y asustada pregunta agitándose cada vez con más violencia:

—¿Quién eres? ¿Dónde estoy?

—Tranquila mamá, tranquila. Estás en casa. No pasa nada... Tranquila —la mece Gabriela en sus brazos, mientras le susurra al oído estas palabras una y otra vez, en un eterno bucle, hasta que Carmen se calma se queda quieta, en paz, de nuevo.

—Lo siento. Yo solo quería darte una sorpresa. No pretendía nada de esto. He metido la pata —se lamenta Raúl, que se ha quedado de piedra al ver la facilidad con la que la joven manejó la situación.

Una cosa era saber todo lo que estaba ocurriendo, y otra es vivirlo desde dentro.

Lo único que siente Raúl es rabia. Rabia hacia la vida que ha sido tan injusta con sus amigos.

Rabia hacia esa implacable enfermedad, que ha puesto a toda esta familia y en especial a Gabriela, en esta imposible tesitura.

Rabia hacia su amigo Raúl por no estar en estos momentos aquí. No es la primera vez que siente esto por él, ni será la última... Siempre lo ha tenido en un pedestal, pero su ídolo está empezando a caer de ahí arriba. Al fin y al cabo, es humano y se equivoca como todos en esta historia. Aquí no hay ni buenos ni malos. Hay personas que actúan lo mejor que pueden o saben. Unas veces aciertan y otras meten la pata, y lo hacen hasta el fondo.

Gabriela lo mira entristecida sin decir nada. No hace falta.

Se lleva a Carmen a su habitación y se acuesta un rato con ella, así logrará que la pobre mujer termine de calmarse. Le gusta dormirse agarrada de la mano de su hija. Aunque no la reconozca siente el calor humano y eso la reconforta. La muchacha se desvive en los cuidados de su madre. Es lo único que puede hacer ya por ella.  Procurar que viva lo más tranquila posible.

Son más de las seis de la tarde cuando sale la joven del cuarto pensando que no hay nadie más en casa.

Se sorprende bastante al ver que no es así.

—Perdona, me quedé dormida. Pensé que igual saldrías a dar una vuelta por ahí... —le dice a su amigo.

—No. Me quedé preocupado, la verdad. ¿Pudisteis descansar algo?

—Si. Mamá aún dormirá un par de horas más. Los calmantes la dejan echa polvo. Y, yo estaba más cansada de lo que creía —ahoga un bostezo Gabriela, estirando su esbelto cuerpo.

—¿Tienes hambre? No comiste nada —pregunta Raúl, mirando hacia el suelo. No quiere mirar el pedacito de piel desnuda que acaba de quedar descubierto en su abdomen, ese que se muere por acariciar.

—No, prefiero hacer otra cosa —contesta de forma pícara.

—No empieces, por favor. Ya te dije que...

—Antes de venir a casa pasé por el Bazar y compré unas figuritas y bolas de Navidad nuevas, ¿me ayudas a bajar el árbol y decoramos un poco la casa? Siempre lo hacía con papá y mamá, y me da una pena infinita verla así de sosa en estas fechas. ¡Porfa!

Raúl maldice por lo bajo. Ha malinterpretado las palabras de la joven.

Además, no hay nada que odie más que las decoraciones navideñas.

Bueno, sí, tener que participar en ellas es aún peor. Pero ¿cómo va a negarse a la petición de la pobre Gabriela?

—Claro, ¿dónde está ese árbol? “Al menos no lo hay que talar”

—¡Bien! —aplaude emocionada como lo que aún es, una niña—. Ven conmigo. Está todo metido en una caja en lo alto del armario. Yo no puedo bajarla porque pesa mucho.

Raúl se contagia de su buen humor y la sigue de buen grado hasta la habitación del fondo. Se sube a la escalera y coge la caja que pesa lo suyo. Gabriela tenía razón.

Juntos y con paciencia pasan horas colocando las figuritas del Belén y adornando el árbol de Navidad con bolas de todos los colores y tamaños y cintas doradas alrededor de sus ramas. Cuando terminan la casa tiene otro aire totalmente diferente. Tal cual parece que el espíritu de Santa Claus hubiera invadido el hogar de esta familia.

—Ha quedado precioso. Solo falta un detalle, ¿me ayudas a colocar la estrella? —le pide la muchacha con lágrimas de emoción en los ojos al recordar Navidades pasadas.

Renuente, la alza en sus brazos para que pueda colocar la estrella en lo alto del árbol. Mario siempre ha sido un exagerado. ¿De verdad hacía falta comprar un abeto que casi llegara al techo? ¿No le valía algo un poco más discreto?

—Ya casi llego. Súbeme un poco más —pide risueña Gabriela.

Raúl comienza a sudar, y no precisamente porque haga calor en la habitación. Tener el culo de la joven casi en su cara no le ayuda a refrenar su incontrolable libido.

—¡Ya está! ¡Ahora si luce perfecto! Puedes bajarme

Y, lo hace...

Comienza a bajarla despacio, deslizándola contra su cuerpo. Cuando sus pies tocan el suelo, le da la vuelta y la abraza de forma apasionada besándola una y otra vez, mientras comienza a desvestirla. Necesita sentirla más cerca.

No quiere pensar. Está cansado de pensar y pensar para acabar siempre en el mismo sitio. Ya sabe que esto está mal. Que no debería ocurrir. Pero no puede evitarlo. La desea demasiado y se vuelve loco cada vez que lee ese mismo deseo en los ojos de Gabriela.

Se desnuda rápido y la contempla extasiado. Es tan bella y perfecta...

La cubre con su cuerpo y la llena de besos y caricias expertas con las que va guiándola, despacio hacia un placer exquisito que la muchacha desconoce y anhela.

—Raúl, por favor... —suplica temblorosa.

—¡Shh nena!, no tengas prisa. Tenemos toda la noche por delante —susurra ronco, mientras lame su inhiesto pezón.

Sus palabras parecen ser premonitorias. Una llamada rompe la magia del momento.

En el móvil de Raúl suena “Thunderstruck” de AC/DC a todo volumen.

—¡Mierda! Tengo que cogerlo. Puede ser importante.

Gabriela cierra los ojos y se tapa con la sábana.

7. Las peores noticias.

Es José, su compañero más veterano después de Mario quien llama. También es el más bromista del grupo.

Raúl descuelga de mal talante. José acaba de interrumpir algo que tal vez no debería estar pasando, pero que estaba disfrutando de lo lindo. Ahora, no sabe si podrá seguir dónde lo habían dejado. No sabe si su maldita conciencia se lo permitirá.

Lo que no puede imaginar es que después de lo que le va a contar su amigo ese será el menor de sus problemas.

Esta llamada tendrá un efecto devastador en Raúl. Nunca volverá a ser el mismo.

—¿No hay más policías en la Comisaría a quien molestar? Estoy de descanso tío. ¿Sabes lo que es eso?

—Se trata de Mario — lo interrumpe, serio José.

—¿Qué ocurre? ¿Ya han dado luz verde? ¿No es demasiado pronto? Apenas hace unas horas que está infiltrado...

—Han encontrado su cadáver, con un tiro en la boca —le suelta José la información sin más preámbulos. Sin anestesia. Y lo peor aún está por llegar.

—¡Joder!¡Joder! ¡La madre que los parió! Han descubierto el operativo y se lo han cargado —Raúl se pasea nervioso, tal y como su madre lo trajo al mundo. Por un momento se le olvida que no está solo en la habitación, que Gabriela está junto a él y lo ha escuchado todo.

Impresionada se levanta como un resorte y se abalanza sobre él zarandeándolo histérica:

—¿Qué le ha pasado a mi padre? ¡Cuéntame que ocurre! Tengo derecho a saberlo

—¿Estás con la hija de Mario? ¡Joder Raúl! Un poco de tacto, tío. Hay algo más que debes saber, pero viendo las circunstancias es mejor que os acerquéis por aquí. De todas formas, teníais que venir igual. Sus pertenencias las tenemos aquí, en comisaría.

Raúl cuelga sin terminar de reaccionar. La información no termina de llegarle al cerebro. Mario, su mentor, su mejor amigo, ha fallecido. No va a volver a verlo. No compartirán más noches de patrulla, más vigilancias, más cafés asquerosos de la máquina de la entrada. No habrá más confidencias entre los dos. La muerte ha terminado para siempre con una amistad de muchos años.

Mientras, Gabriela solo puede pensar en que ya no podrá perdonar a su padre nunca. No podrá decirle todas esas cosas que le duelen y se calló, enfadada, por terquedad. No podrá despedirse de él. Perdió la oportunidad esa mañana, cuando lo oyó trastear en la cocina y su orgullo ganó al amor que siempre le tuvo a su padre. La muerte ha arrasado con la posibilidad de una reconciliación entre los dos. Ella solo quería que volver a sentirse cuidada, ¿era tanto pedir?

Raúl parece salir de su trance y empieza a vestirse.

Mira apesadumbrado a la joven y le indica que ella debería ir haciendo lo mismo. Tienen que ir sin más demora a comisaría. Deben recoger los efectos personales de Mario y averiguar que más oculta el fallecimiento de su amigo. Las palabras de José le han dejado inquieto. Tenían un tinte siniestro que no le ha gustado nada.

Gabriela asiente, distraída. Hace un rato disfrutaba de las caricias expertas de Raúl en esta cama y ahora solo quiere despertar de esta horrible pesadilla.

—Voy a llamar a Silvino a ver si pueden venir él o su madre a quedarse con mamá. No podemos dejarla sola.

—Si. Llámales y que se den prisa —ordena Raúl nervioso, tanto que incluso se había olvidado de Carmen por completo. Menos mal que Gabriela está en todo, a pesar de todo lo que está ocurriendo a su alrededor.

El ambiente en comisaría es desolador. Mario era un hombre muy querido por todos. La muerte de un compañero es algo muy duro y más en estas fechas tan señaladas.

Raúl y Gabriela buscan a José que los hace pasar al despacho del comisario. Este le transmite el pésame a la chica.

—Siento mucho el fallecimiento de tu padre. Cualquier cosa que podamos hacer para ayudar a tu familia no dudes en hacérnoslo saber... Por aquí todos queríamos mucho a tu padre—. Se queda en silencio.

Poco más puede añadir. Además, también él está emocionado. Fueron muchos años trabajando codo con codo junto a Mario. Era un buen policía. No es justo nada de lo que se está diciendo por ahí. Espera que sean habladurías infundadas.

—Gracias. Lo haré — No sabe que más decir, así que no habla ni una palabra más. A veces la mejor opción es quedarse callada.

—Por teléfono me dijiste que había algo más —apunta impaciente Raúl, señalando en dirección a José.

—Sí, es algo delicado —empieza a explicar este.

—Sí es por mí no te cortes —lo interrumpe Gabriela—. Quiero saber todos los detalles, por escabrosos que sean estos.

Está acostumbrada al lenguaje policial. ¡Cuántos casos comentó con su padre, en la mesa de la cocina, mientras su madre hacía la cena y los escuchaba de fondo, sin oírlos realmente!

El comisario y José se miran consternados. Ambos son conscientes de la bomba que están a punto de soltar. También saben que no pueden dilatarlo más.

—Mario se ha suicidado. Ha dejado una nota. El asunto no pinta demasiado bien. Asuntos internos está investigando.

Y justo en ese momento es cuando la Tierra deja de girar.

El mundo se detiene para Gabriela.

Y las piernas dejan de sostener su cuerpo. No quiere seguir escuchando.

Su mente no puede con semejante dolor así que sufre un cortocircuito.

Todo se funde en negro y cae redonda al suelo.

8. ¿Por qué lo has hecho, papá?

El golpe hubiera sido mucho mayor si no fuera porque Raúl se lo veía venir y estaba pendiente de Gabriela desde que José soltó semejante proyectil en forma de frase. Se fijó en como la sangre abandonaba el rostro de la joven y este se quedaba más blanco que la pared del despacho del comisario, así que, aunque no llegó a tiempo de sujetarla del todo, sí que amortiguó en gran parte la caída de Gabriela, y fue deslizando su cuerpo hasta posarlo en el suelo a la vez que gritaba:

—Llamar a una ambulancia. ¡Rápido!

La ambulancia no llega a venir.

Gabriela recupera pronto el conocimiento.

No fue más que un vahído producto de los nervios. Son demasiadas emociones juntas. Oír en boca de José que lo de su padre no había sido un asesinato como ella creía, sino que se había quitado él mismo la vida fue demasiado para la mente de la muchacha. No pudo soportar el hecho de que la había abandonado a su suerte. La había dejado sola con su madre, sabiendo todo lo que le quedaba por sufrir. Sin importarle nada que no fuera él mismo.

«Maldito cobarde sin sentimientos» piensa la joven para sus adentros sin poder creer aún que ese hombre al que tanto idolatró de niña resultara ser tan mezquino en el fin de sus días.

—Ya me encuentro mejor —dice, en cambio—. No sé qué me ha podido pasar. ¿Dónde están sus cosas? Me quiero ir a casa con mi madre.

—Claro. Ahora te las dan. ¿Raúl tú puedes quedarte un poco más? Por Gabriela no te preocupes, la acompañarán a su domicilio —le pregunta el comisario al policía. Este entiende que la interrogación, en el fondo, es una orden.

Así que asiente, preocupado.

—Está bien. Pero no quiero demorarme. Hay mucho que resolver. El entierro y esas cosas... No quiero que Gabriela esté sola.

—No nos llevará más de media hora. Son un par de detalles que necesito discutir contigo —asegura su jefe, mirando de forma cómplice a José.

Gabriela llega a su casa perfectamente escoltada por un joven agente que la deja sana y salva en la misma puerta donde la reciben Paola –que llegó poco después de que se fueran a comisaría– y Silvino con un fuerte abrazo.

—¿Cómo está mamá?

—Ahora se encuentra tranquila. Le hemos tenido que dar sus gotas. Se puso muy nerviosa cuando te fuiste.

—Gracias por todo. No sé qué haría sin vosotros —solloza la joven, angustiada, sin poder evitar pensar que será de ellas ahora que Mario no está. ¿Cómo se las arreglarán?

—Silvino y yo siempre estaremos para vosotras. ¿Lo sabes verdad?

—Aunque ahora te lo parezca, no estás sola, tienes mucha gente que te quiere a tu alrededor —asegura Silvino mientras le acaricia el mentón de forma suave a su amiga—. Mi madre habló hoy con su jefe y pidió el día de hoy y el de mañana para quedarse con Carmen las horas en que tú tienes que ir al tanatorio y al funeral. Así que despreocúpate de ese tema.

Gabriela los abraza más fuerte aún, si eso es posible mientras deja ir todo su dolor. Con ellos no necesita disimular que es fuerte, que puede con todo. Puede permitirse ser esa niña que tiene miedo de no ser capaz de poder con todo lo que se le viene encima.

Mientras tanto en la comisaría Raúl atiende, atónito, a lo que le cuentan el comisario y José. No da crédito a las barbaridades que sueltan por sus bocas. Está tentado incluso a taparse los oídos para no seguir escuchándolos.

—¡Basta ya! —exclama en un tono de voz un poco más elevado del que debería usar teniendo en cuenta que uno de sus interlocutores es su superior. Pero no aguanta ni un minuto más en esa sala.

El comisario Ruiz enarca una ceja y va a decir algo desagradable. Pero de forma sabia, algo que dan los años, tanto los cumplidos como los de trabajo, decide callarse. No es momento de reproches, y entiende a Raúl. A él también le unía una amistad muy especial con Mario y le hierve la sangre la rumorología que se escucha en la comisaría últimamente. No soporta pensar que Asuntos Internos va a meter las narices en sus casos, en sus informes. Y, sobre todo, no soporta la idea de que todo lo que se dice por ahí pueda ser verdad. La decepción sería demasiado grande. Pero tiene un temple que solo da la edad. Raúl es demasiado joven y está demasiado involucrado en la familia. Ha visto como mira a Gabriela. Su subordinado tiene un problema y él aún no lo sabe. Así que guarda para sí lo que iba a decir y cambia su discurso por otro más amable:

—No estamos aquí para discutir entre nosotros. Lo de Asuntos Internos es un hecho. No podemos cambiarlo. A mí me hace tan poca gracia como a ti. Ni siquiera debería estar compartiendo esta información contigo viendo lo posicionado que estás con la familia. José y yo lo hemos hablado, y … ¡No puede ser! El expediente de Mario siempre ha sido impecable. Son muchos años de servicio y jamás ha tenido ni una sola mancha en él.

—¿Una trampa? ¿Habrán descubierto que era un topo?

—Es una posibilidad —interviene José vacilante. Lo que va a decir no es fácil y el carácter de Raúl ya de por sí imprevisible, ahora mismo es como una bomba de relojería—. La otra es que necesitara dinero con urgencia.

Raúl levanta una mano, furioso. Va a empezar a protestar de nuevo. Pero el comisario ataja de raíz la polémica:

—No te exaltes y escucha hasta el final Raúl. Estamos todos en el mismo bando. Todos queremos lo mismo. Prosigue José...

—Como decía, conociendo a Mario solo cabrían esas dos opciones. Aunque la primera casi la hemos descartado —mira con cautela a su compañero antes de seguir explicándose—. Piensa como policía, no como amigo. Si lo hubieran descubierto lo habrían ejecutado. Es su modus operandi. Mario se ha suicidado. Ha dejado una nota donde explica que ya no puede más. Una nota de perdón para Gabriela y Carmen por haberles fallado. El resto de las palabras es un tanto confuso. Incoherencias sin sentido alguno.

Raúl, perplejo no entiende nada.

Se deja caer en una silla, abatido. José tiene razón.

Todo encaja en la mente de Raúl.

Mario se ha pasado al otro lado. Ha vendido información . Es verdad que era un infiltrado, pero en el bando equivocado. Y, seguro que le han pagado muy bien por ello, por traicionar a todos sus compañeros. Y lo que es peor, a toda esa gente inocente a la que mataban para conseguir sus órganos. Órganos que se cotizaban a precios muy elevados en la Deep Web .  Ellos pensaban que ya casi los tenían. Que el cabecilla estaba a punto de caer. Eso les hacía creer Mario. Les estaba guiando en la dirección equivocada. ¡Tantos meses de operativo tirados a la basura! Su conciencia no ha podido con ello. Por eso se ha metido la reglamentaria en la boca y ha acabado con su vida con el tiro de gracia. En este caso, con el tiro de la vergüenza.

En la sala hay un silencio pesado, opresivo. Ninguno de los tres se siente con ánimos de añadir nada más.

El comisario y José entienden que Raúl ha llegado él solo a las mismas conclusiones que ellos. Lo que les falta averiguar es el porqué.

¿Por qué un policía con un intachable historial se pasa de repente al otro lado, y más en un caso tan escabroso como este?

Y tapar todo este feo asunto entre los tres. Por la memoria de Mario, por la viuda y su hija y también por el buen nombre de esta comisaría. Esto no lo hablan, pero no hace falta. Todos los que están en esta sala tienen el mismo pensamiento.

Nada de todo esto tiene que llegar a Asuntos Internos bajo ningún concepto.

Gabriela pide que la dejen unos minutos a solas con su madre. Quiere explicarle a su manera lo que ha sucedido.

Mario no va a volver a entrar nunca más por esa puerta y aunque Carmen no distinga el día de la noche, ni en qué fecha estamos, ni siquiera, que la que le habla, es su propia hija, Gabriela está segura de que echara de menos, de alguna forma al que fue el amor de su vida. Se merece una explicación. No quiere que se sienta abandonada. No desea que tenga los mismos sentimientos que está experimentando ella desde que su padre decidió dejarla sola con la responsabilidad de cuidar a su madre enferma.

Por eso se acuesta junto a ella y se abraza a ella por detrás, como cuando era pequeña. En silencio, necesita un poco de tiempo para ordenar las ideas en su cabeza. No sabe cómo va a empezar esa conversación tan dura. Tiene claro que no le contará los detalles, ¿para qué? No necesita sufrir más de la cuenta. Le dará la información justa para que entienda que Mario no volverá a sus vidas. ¡Solo eso!

Con lo que no cuenta Gabriela es con el sexto sentido de las madres. Siempre alerta. Incluso en esas terribles circunstancias, el instinto maternal parece ser más poderoso que esa horrorosa enfermedad.

—¿Qué te pasa hija? Estás triste.

La joven sufre un ligero sobresalto al escuchar su voz. No sabía que estaba despierta.

—¿No puedes dormir?

—Hace rato que no. Ven, métete debajo de las mantas, que hace frío. Cuéntame que te ocurre.

Gabriela no puede creerse el estado de lucidez de su madre. Hace meses que no la ha visto tan bien. Tan ella misma. Tan Carmen.

—¡ Ay, mamá! No sé ni por dónde empezar...

—Por lo peor, hija, siempre por lo peor.

Y Gabriela se vuelve a romper. Esa es su madre en estado puro. Es el consejo que le lleva dando desde que tiene uso de razón. Comienza siempre a contar el problema de más difícil solución. Quítate el mayor marrón de encima. Te sentirás mejor al instante. Luego todo fluirá de manera automática.

Así que la joven suelta todo lo que lleva en su interior, sin filtros, sin anestesia. Menos mal que la mente de Carmen no soporta todo el discurso de Gabriela y pronto viaja hacia ese mundo interior que solo ella conoce.

—Papá nos ha dejado. Se ha pegado un tiro hoy por la mañana. Y le cuenta todo lo que el comisario Ruiz le ha explicado en comisaría. No se deja nada en el tintero.

Su madre no dice ni palabra.

Gabriela la mira consternada, aunque ya sabe lo que se va a encontrar, los ojos sin vida en la cara de la mujer que es igual que su madre, a la que, sin embargo, le han robado su alma.

—Nos ha dejado una nota mamá. Vamos a leerla —suspira resignada, como si aún pudiera entenderla—. Tal vez podamos comprender que le motivó a hacer algo así, en vísperas de Navidad. ¿Cómo pudo ser tan egoísta?

9. La nota y sus consecuencias.

Gabriela comienza a leer:

No puedo más, por eso me voy. Perdonarme por haberos fallado. Hija, recuerda:

La muerte no es nada. Yo sólo me he ido a la habitación de al lado. Yo soy yo, tú eres tú. Lo que éramos el uno para el otro, lo seguimos siendo.

Llámame por el nombre que me has llamado siempre, háblame como siempre lo has hecho. No lo hagas con un tono diferente, de manera solemne o triste. Sigue riéndote de lo que nos hacía reír juntos. Que se pronuncie mi nombre en casa como siempre lo ha sido, sin énfasis ninguno, sin rastro de sombra.

La vida es lo que es lo que siempre ha sido. El hilo no está cortado. ¿Por qué estaría yo fuera de tu mente, simplemente porque estoy fuera de tu vista?

Te espero... No estoy lejos, justo del otro lado del camino... Ves, todo va bien.

Volverás a encontrar mi corazón. Volverás a encontrar mi ternura acentuada. Enjuaga tus lágrimas y no llores si me amas.

Cuando termina estruja la nota indignada. La rabia que siente en su interior es tan grande que siente una imperiosa necesidad de destrozar algo importante para Mario con sus propias manos. Tiene que romper en pedazos algo que haya amado, idolatrado, al igual que él acaba de romper aún más su maltrecho corazón.

—¿En serio papá? ¿No podías haberte currado ni siquiera una carta de despedida? Has cogido prestado la de San Agustín. ¿Tan poco te importamos? ¿Tan poco nos valorabas que has buscado en Google una carta al azar?

Gabriela la ha reconocido al instante. « La muerte no es nada» del monje San Agustín. Le encanta ese poema, y ha servido de debate entre padre e hija varias noches de sobremesa. Pero de ahí a dejársela de nota de despedida después de quitarse la vida, pues, hay un abismo...

Furiosa se dirige al Belén. Pretende arrasar con todas las figuritas, con el puente, el pesebre. No va a dejar títere con cabeza. En el último instante cambia de opinión.

Mira de forma malévola el árbol.

La estrella, el único recuerdo tangible de su abuelo.

Ese del que casi no sabe nada porque a su padre no le gustaba hablar del tema. Se sube a una silla. La separa del árbol y con todas sus fuerzas la estampa contra el suelo. Se rompe en mil pedazos. Sigue el mismo camino la guirnalda de luces en forma de pequeñas estrellas de colores.

«Una Navidad sin estrellas. Se han apagado contigo papá. Te has llevado la luz de esta casa».

Y quién sabe cuánto más caos podría haber sembrado si no fuera porque desde lo alto de la silla Gabriela distingue un papel muy doblado, al lado de uno de los pedazos de la malparada estrella.

«Qué coño es eso» piensa bajándose rápido. La curiosidad la mata.

Lo coge y lo desdobla con cuidado.

Boquiabierta se lleva las manos a la cabeza.

Su padre la conocía demasiado bien. Aquí está la verdadera carta de despedida de Mario. Una solo para sus ojos, no para los de toda la comisaría.

El policía había pensado en todo.

Sabía perfectamente que la nota que dejara en el coche sería analizada por sus compañeros, y había información que no deseaba que conocieran.

No por evitar que descubrieran que era corrupto. Era consciente que a estas alturas eso ya lo sabrían.

Lo que no quería era que le quitaran a Gabriela el dinero que había ganado de forma ilegal, de forma sucia, pero era la única manera de que su hija pudiera hacerse cargo de su madre enferma y no hipotecar su vida. Él quería que ella siguiera estudiando, que viajara, que tuviera una vida plena y feliz dentro de las desfavorables circunstancias en las que la dejaba. Sin ninguna preocupación añadida que perturbara esa existencia. Sólo podía asegurarse de ello dejándole ese dinero e instrucciones claras y concisas de cómo manejarlo para no levantar sospechas de nadie. Lo tenía todo pensado y muy estudiado.

Su hija era lista. Podría manejarlo. Pero para ello tenía que llegar a las instrucciones. Tenía que cabrearla y mucho –de ahí el poema impersonal de San Agustín–.

En esta nota le explicaba lo mucho que amaba a su madre, que no podía vivir sin ella, porque para él esa ya no era Carmen. Le pedía perdón por ser tan egoísta, por no poder ser el padre que necesitaba.

También le contaba su parte oscura.

Esos meses se convirtió en una persona horrible.

Se dejó llevar por las drogas para evadirse de la realidad de su hogar. Bajo los efectos de los estupefacientes fue fácil caer en los brazos de otras mujeres. Algunas muy jóvenes, casi de la edad de Gabriela.

Había vídeos con los que le chantajeaban.

Si no hacía lo que ellos querían se los mandarían a ella, a su querida hija, para que viera la clase de padre que era. Una cosa era que él se lo contará post mortem y otra que Gabriela lo visionara de esa forma.

Le pagaban por la valiosa información que les suministraba. Él guardaba ese sucio dinero para que Gabriela pudiera hacer con él algo que lo embelleciera. Aunque Mario ya no estaría en este mundo para verlo.

No podía vivir con el peso en su conciencia de esas inocentes vidas sesgadas por su culpa, por sus placeres hedonistas, por su maldita cobardía.

Por eso ese día salió de su casa con la firme convicción de que acabaría con su sufrimiento y el de todas esas potenciales víctimas.

Aparcó el vehículo en el arcén.

Escribió aprisa y corriendo la nota de “La muerte no es nada”, metió el arma en su boca, cerró los ojos y con la imagen de su esposa y su hija en la retina apretó el gatillo.

Esto último no se lo cuenta en la nota. Es lo que se imagina Gabriela al leerla, al fin, con un atisbo de compasión por su padre.

Raúl llega de comisaría preocupado por todo lo que ha escuchado allí dentro y aún lo hace más cuando se encuentra con el desastre que hay en el salón.

—¿Gabriela, estáis bien? —pregunta, ansioso.

—Sí. No pasa nada. Fue un arranque de los míos. Pero ya estoy mejor. ¿Nos vamos al tanatorio?

—No. Hasta mañana no creo que nos entreguen el cuerpo. Hoy le tienen que hacer la autopsia. Al ser una muerte violenta... ¡Lo siento!

—Sácame de aquí. Necesito estar en otro sitio donde no haya estado él, por favor —suplica la joven.

—Claro. Vamos... Conozco el sitio perfecto.

Y es cierto. La lleva a lo que resulta un auténtico oasis en el desierto que asola ahora mismo la vida de la pobre Gabriela. Es justo lo que necesita para desconectar de tanta tristeza y reconectarse con ella misma, aunque solo sea durante unas pocas horas.

Mañana tendrá que volver para velar el cuerpo de su padre e incinerarlo. Pero eso será mañana...

Llegan a un pueblo perdido, situado en la provincia de Ourense, Ribadavia. Ella, a pesar de ser de Vigo de toda la vida no conocía esta preciosidad de lugar de callejuelas empedradas y casas de piedra. Parece sacado de uno de sus libros de historia. Esos que tratan de la Edad Media.

—Uno de nuestros compañeros nació aquí. Conservan la casa familiar. La han rehabilitado y vienen los fines de semana. ¿Te gusta el sitio?

—Me encanta. ¿Pero, cómo entraremos? ¿Vas a forzar la cerradura, igual que hacen los polis en las películas?

—No, nada de eso. Algo mucho más fácil, le pediré las llaves a la vecina —se ríe Raúl.

—Vaya, mi plan era mucho más emocionante.

—Y delictivo. Prefiero seguir mis métodos, gracias por la sugerencia.

La vecina resulta ser una mujer encantadora que los invita a tomar café con bica, un bizcocho típico de esa zona que está muy sabroso. Dan buena cuenta de ello porque con las prisas por marcharse no han comido nada desde el desayuno y ya empezaban a tener hambre.

Con las llaves en la mano se encaminan a la casa, entre bromas y risas. Es curioso lo que un cambio de escenario puede hacer. Han decidido dar una tregua a la tristeza, al desánimo y durante esas horas actuar como dos jóvenes normales que solo piensan en disfrutar de su mutua compañía en estas fechas tan especiales.

Cuando entran lo primero que reciben es el frío abrumador de una vivienda cerrada con estas temperaturas tan bajas, así que sin despojarse de sus abrigos van hacia la cocina de leña que preside la cocina, a atizarla para calentarla rápido. Hacen lo mismo con la inmensa chimenea de hierro que está situada en la esquina izquierda del salón.

—¡Madre mía que frío! —comenta Gabriela que está helada.

—Sí, esta casa está congelada. ¿Qué te parece si encendemos los radiadores en las habitaciones y mientras dejamos todo esto calentando nos vamos a comer por ahí?

—¡Ay sí! Me muero de hambre.

Pasearon por las empedradas y estrechas calles hasta que encontraron una pulpería que fue del agrado de ambos. Entraron y se sorprendieron gratamente al ver que era un chigre de los de toda la vida, muy acorde al pueblo en el que estaban. Pidieron varias raciones de pulpo, lacón, solomillo y para beber Ribeiro, el vino blanco típico de la zona. La chica no era la primera vez que lo probaba, ni mucho menos.

Salieron de allí con el estómago lleno y el cuerpo mucho más caliente de lo que lo tenían antes. En más de un sentido.

Raúl veía a Gabriela cada vez menos niña y más mujer. Le gustaba y mucho. Le costaba mantener sus manos quietas. Sus ansias eran irrefrenables.

Gabriela se moría por Raúl. Necesitaba sentir de nuevo sus labios en su boca. Sus manos acariciándola como solo él sabía. Quería calmar la sed que tenía de él, y tenía que ser ya.

Cuando llegaron a la casa la tensión entre los dos era insostenible. Apenas podían ni mirarse. Bastó un simple roce de manos para que todo estallase en mil pedazos.

Y fue Gabriela la que suplicó a Raúl, porque ya no quería esperar más. Porque sabía que Raúl con su ridículo código moral no daría el primer paso, aunque se muriese de ganas.

—Necesito que me beses. Necesito besarte. Quiero acariciarte y sentirte, que me sientas. ¿Entiendes? Me hace falta sentir que estamos vivos, que la vida aún merece la pena.

Raúl no necesita oír nada más. La toma en sus brazos y la lleva a una de las habitaciones. La principal.

Allí la desviste despacio. Se toma su tiempo. Le quita primero la gruesa chaqueta de lana, le sigue el fino jersey de cuello vuelto. Los leggins siguen el mismo camino y Gabriela se queda en ropa interior, enfrente de él. Tan desprovista de ropa y más decidida que nunca. Decidida a demostrarle que es toda una mujer dispuesta a tomar las riendas de su vivida. Comienza, pues, a despojar a Raúl de todas sus prendas, esas que le estorban para acariciar el cuerpo que lleva meses anhelando tocar y al fin podrá cumplir hacer de ello una realidad.

Raúl le acuna la cara con sus manos y comienza a depositar una lluvia de dulces besos por todo su cuerpo.

—Eres preciosa, sexi, divertida, el sueño de cualquier hombre y yo he tenido la suerte de ser el elegido. Soy muy afortunado. ¡Al final sí que me ha tocado hoy la lotería!

La tumba en la cama y cubre su cuerpo colocándose encima. Sus manos expertas tocan puntos que pronto llevan a Gabriela a gemir y a pedir más. Necesita sentirlo dentro de una vez.

Raúl no se hace de rogar. Él lleva días deseando eso mismo, estar dentro de la joven que le ha robado la cordura. Así que comienza a penetrarla, aunque pronto nota una barrera. Algo que le impide proseguir. Debería de habérselo imaginado. Lo habría hecho si no estuviera cegado por su propia pasión.

—¿Es tu primera vez?

Gabriela asiente con los ojos cerrados.

Ha sentido un dolor agudo, repentino, inesperado, en medio de la nebulosa de placer en la que se encontraba. Ahora se siente extraña.

—¿Quieres que pare? —pregunta Raúl con los dientes apretados.

La joven niega, sin abrir los ojos.

A Raúl esa respuesta no le sirve. No va a hacer nada que Gabriela no desee tanto como él.

—Gabi, mírame por favor —le pide con suavidad—. Podemos dejarlo aquí. No pasa nada, de verdad. Lo importante es que tú estés bien. Lo importante eres tú. Solo tú.

Nunca nadie la ha llamado Gabi.

No sabe por qué.

Sus padres odiaban ese diminutivo, les gustaba el nombre tal y como era. Así de contundente. En el colegio lo mismo, ni siquiera llegó a tener nunca un mote.

Lo que sí sabe es que le gusta como suena ese diminutivo en los labios de Raúl, igual que le gusta sentir esos mismos labios en las distintas partes de su cuerpo.

Para qué va a engañarse, está enamorada hasta el tuétano de Raúl.

Por eso quiere que su primera vez sea con él. Independientemente de lo que suceda después, nunca nadie le podrá quitar eso. Así que lo mira a los ojos, resuelta y le asegura:

—Quiero que sea contigo. Estoy segura. Te deseo mucho.

Después busca sus labios y comienza a tocarlo con caricias inexpertas pero que a Raúl le encienden al instante.

La lleva a cotas de placer exquisitas para luego penetrarla de una estocada para romper esa molesta barrera.

—Ya está, mi amor. A partir de ahora no sentirás más dolor, solo disfrutarás.

Y no le miente.

Las siguientes horas transcurren entre caricias lentas, besos húmedos y anhelantes y mucha pasión por ambos cuerpos.

Duermen, se aman. Vuelven a dormirse...

Y así les sorprende el amanecer. La vuelta a la cruda realidad.

Un padre y un amigo les espera para ser velado e incinerado.

Una investigación para saber si era un hombre legal o se había pasado al lado oscuro.

Gabriela posee una información y un dinero del que no sabe si hacer partícipe a Raúl o mantenerlo en la ignorancia. Al fin y al cabo, el hombre es policía y su padre se molestó bastante en ocultarlo todo. Tiene que pensar en su madre, en sus necesidades. Si decide contárselo ya habrá tiempo...

10. Adiós Raúl.

«Una vez fui una niña feliz, que creía que el amor podía con todo en el mundo. Creía en las buenas intenciones de la gente y las Navidades me parecían mágicas. Hoy ya no queda nada de esa niña. Hoy soy una joven que sale del crematorio con una urna que contiene las cenizas de mi padre y se dirige a tirarlas al Monte O Castro, el punto de origen de nuestra querida ciudad».

Con ese fúnebre pensamiento Gabriela se dirige hacia el coche de Raúl que es quién la acompañará a dar el último adiós a su padre. Han sido dos días muy intensos. Un continuo devenir de gente en el tanatorio y la iglesia, a reventar, no cabía ni un alma más (nunca mejor dicho). Gabriela ya no puede más. Está deseando que se termine de una vez el circo en que se acabó convirtiendo el velatorio. El morbo del suicidio del policía atrajo a demasiados curiosos para su gusto. Aunque reconoce que el funeral ha sido emotivo, con todos los compañeros vestidos de gala y presentando sus respetos. Ha visto muy emocionado al comisario, a José y a alguno más. Se ve que su padre era un hombre querido en la comisaría.

Raúl conduce en silencio. Está sobrepasado por todo lo ocurrido estos últimos días. Echa de menos a su compañero, a su amigo. Pero está muy enfadado con él. No entiende como ha podido ser tan cobarde de irse de la vida de esa forma, dejando a sus seres queridos tan desvalidos. Los ha abandonado cuando más falta les hacía.

Cuando llegan al mirador se alegran de estar solos. Lo que se disponen a hacer allí arriba no es algo que requiera público, al contrario, precisan de un poco de recogimiento.

Gabriela susurra emocionada:

—Te perdono papá. Vuela libre y sigue velando por nosotras desde donde quiera que estés ahora.

Raúl la abraza, ofreciéndole todo su apoyo y cariño. Aún no han hablado de lo que ocurrió en Ribadavia.  No es el momento y tienen todo el tiempo del mundo, o eso cree él.

La joven se apoya en él y le comenta algo que ha estado pensando desde ayer. Lleva dándole vueltas y cree que es la mejor solución para todos.

—Me voy a ir al Sur, con mis tías. Ellas me ayudarán a cuidar de mi madre. Ya sabes que no se llevaban bien con mi padre, pero ahora él no está. Es el momento de retomar el contacto con la familia.

—Gabi, ¿estás segura? Yo podría ayudarte...

—Lo he pensado mucho Raúl —le corta Gabriela, antes de que siga dándole razones para quedarse. Ya le cuesta a ella bastante irse—. No es justo que prive más tiempo a mi madre de la compañía de sus hermanas. Ya lo he hablado con ellas y están encantadas de que nos mudemos para allí.

—¿Cuándo os vais? —pregunta Raúl resignado. No quiere perder a Gabriela, aunque entiende que en Motril tendrá más apoyo y le será todo mucho más fácil que aquí en Vigo.

—Pronto. En cuanto lo organice todo.

Gabriela está rota por dentro. Aparenta una seguridad que no tiene. Una frialdad que no siente.

Ama a Raúl por encima de todo, pero no puede quedarse. Tiene que pensar en su madre. Ese dinero que le ha dejado su padre le vendrá muy bien para proporcionarle los mejores cuidados. En Motril, Raúl no se enterará de los chanchullos que haga con él. Por eso debe marcharse, aunque deje en Vigo su corazón.

Raúl menea la cabeza. No está de acuerdo. Y se lo hace saber.

—Te estás equivocando. Tu vida está aquí. Aquí están tus amigos. Me tienes a mí. Allí solo te esperan un montón de personas desconocidas.

Gabriela lo abraza desesperada y le ruega que no se lo ponga más difícil. Raúl se traga su orgullo y le pregunta con un hilo de voz.

—¿Me llamarás al menos? Necesito saber que estás bien, que eres feliz.

—Claro. Pero dame tiempo. Tiempo para poder hacerlo sin echarme a llorar de nostalgia al escuchar tu voz. Tiempo para no llorar al ver tu foto al enviarte un wasap. Dame un poco de tiempo para aclimatarme a aquello.

—Esperaré a que estés lista.

Y esa es la última conversación de la pareja en mucho tiempo.

Un año, para ser exactos, tiene que pasar para que vuelvan a hablar, en otro contexto totalmente diferente.

Epílogo.

Un año en el cuál suceden muchas cosas, y no todas son buenas.

Carmen no se despierta una mañana, cuándo ya llevan seis meses viviendo en Motril. La muerte la sorprende mientras duerme. Cuando la encuentra Gabriela ve que tiene una expresión plácida en su cara.  Eso le sirve de consuelo. Al menos no sufrió para morir. Ya lo hizo bastante en vida.

Ella no acaba de hacerse al Sur. Echa de menos hasta el frío de su ciudad. Así que encuentra la excusa perfecta para volver en esa llamada de Silvino en la que le cuenta que Raúl acaba de comprometerse con Amanda, una mujer con la que se veía de vez en cuando y no sabe cómo, pero la relación se ha afianzado en cuestión de poco tiempo . Pronto se convertirá en su esposa.

Gabriela no lo puede consentir. No puede casarse con ella. Al menos no sin escucharla primero.

Así que prepara la maleta, se despide de sus tías —dándole las gracias por todo lo que la han ayudado estos meses con su madre y prometiéndoles mantener el contacto a partir de ahora— coge el avión hacia Vigo. Allí la esperan sus fieles Silvino y Paola. Ellos sí que son unos buenos amigos, no como ella que apenas contestaba a sus mensajes cuando le escribían y esto por puro compromiso. Lleva unos meses sin estar en ella. Tiene buenos motivos para ello, pero aun así podría haberse esforzado un poco más.

Después de los cariñosos saludos la llevan a su antigua casa donde la invaden todo tipo de recuerdos. Algunos muy amargos, sobre todo los de los últimos tiempos, pero pesan más los buenos, los de esa época tan feliz que fue su niñez, donde sus padres eran las personas más importantes en su vida. Ya no le guarda ningún tipo de rencor a Mario, si es que algún día se lo tuvo. No logra entender qué le pasó por la cabeza para hacer todo lo que hizo, para cometer los errores que cometió, sin embargo, pagó con creces todo aquello, con su propia vida. Y lo hizo pensando en ellas. Para Gabriela eso es suficiente.

Le envía un wasap a Raúl y espera que al menos la deje explicarse. Que escuche de su boca lo mucho que le ama y por qué ahora sí y no antes. En él le dice que está en casa, en Vigo, que necesita verle y que, por favor, por lo que un día fueron, por lo que ella y su familia significaron para él, acuda a su domicilio. Tiene que jugar su último cartucho.

Raúl, enfadado, la deja en leído. No piensa contestar, ni piensa llamarla y mucho menos ir a su casa. Han sido meses de silencio por parte de Gabriela.

Él le ha enviado miles de mensajes que no han recibido contestación. La ha llamado en infinidad de ocasiones para recibir de ella una fría indiferencia, y ¿ahora, justo ahora que empieza a rehacer su vida con Amanda decide volver a aparecer? No, gracias. Es cierto que Amanda no despierta en su corazón las mismas sensaciones que la joven, pero tal vez eso sea bueno. Ellos comparten una relación más tranquila, menos apasionada, más madura. O al menos, eso intenta creer cada vez que piensa en ello.

Dos horas han pasado. Dos, ni una más ni una menos, cuando Raúl harto de pelear contra sí mismo llama al timbre de Gabriela. En cuánto la ve sabe que está perdido. Sigue sintiendo la misma atracción que hace un año, o tal vez más. Está igual de hermosa, esos preciosos ojos verdes inquisitivos que ahora lo miran con anhelo lo vuelven loco. La besaría una y otra vez, hasta perder el norte y la brújula completa, al fin y al cabo, ya la perdió un año atrás. Pero su orgullo se lo impide. Ya lo abandonó una vez, lo dejó como a un perro apaleado. No le dará la oportunidad de volver a hacerlo.

—Tú dirás.

Esas dos palabras son su único saludo. Se muestra borde y tajante. Lleva puesta una coraza que Gabriela intuye que será complicada de romper. Ella está muy nerviosa. No tiene ni idea de cómo va a reaccionar a lo que le tiene que contar.

—Hola Raúl, te veo bien —le dice mientras intenta acercarse a darle un par de besos, pero él se aleja. No quiere tenerla tan cerca. No quiere que le llegue su aroma, su calor. No se fía de poder resistirse a las distancias cortas.

—No tengo mucho tiempo. He quedado luego.

Gabriela acusa el golpe. «Seguro que va a ver a Amanda» piensa y decide atacar con toda la caballería.

—Está bien. Entra. Acompáñame. Una imagen vale más que mil palabras, o eso dicen...

Lo lleva hacia la habitación que en su día fue la de sus padres.

—¿Espera Gabi, que pretendes? —se le escapa el diminutivo con el que solo él la llama.

—¿Ahora me tienes miedo? Tranquilo, no pretendo hacer nada que tú no quieras —se burla la joven un poco dolida por el desplante—. Solo quiero enseñarte algo.

Raúl la sigue, desconfiado.

Gabriela abre la puerta del dormitorio y lo que Raúl ve allí lo deja totalmente fuera de combate.

Un precioso bebé de tres meses dormita tranquilo en su cochecito, ajeno a la tormenta de emociones que acaba de desatar en su atribulado padre. Se esperaba cualquier cosa menos esto.

—¿Gabi, qué coño es esto? —susurra cabreado, muy cabreado, dando media vuelta.

Gabriela lo sigue asustada.

Es consciente de que lo hizo todo mal con Raúl.

Necesitaba un tiempo para asimilar todo lo que pasó, eso es cierto. Pero no es menos cierto que ese tiempo se le fue de las manos.

Debería haberle llamado en cuanto el Predictor mostró las dos rayitas. Ahí fue su primer error. Nueve meses tuvo para enmendarlo, pero nada, nunca encontraba el momento adecuado.

El día que nació su hijo tuvo otra buena oportunidad para hacerlo. Incluso llegó a escribir un largo texto por wasap y adjuntar unas fotos del pequeño. Lo borró todo. No se atrevió a hacer nada. Le parecía que no eran formas de presentarle a su hijo. Y tampoco se atrevía a coger el teléfono y decirle: «Raúl eres padre» . Así que siguió sin hacer nada. Ese fue su segundo error.

Sus tías que, aunque no la conocían demasiado bien porque no se había criado con ellas, eran sabias y se preocupaban por ella, notaban que la chiquilla no estaba bien. De hecho, no lo había estado desde que había llegado a Motril, pero ¿quién lo estaría en las condiciones en que había aterrizado Gabriela? Mas los meses pasaban y Gabriela no mejoraba, mostraba una apatía muy acusada. Parecía que le daba todo igual. Sobre todo, desde la muerte de la madre. No parecía tener ilusión ni siquiera por la llegada del pequeño. Las tías insistieron hasta la saciedad en que tenía que ir a un psicólogo. Lo que le sucedía no era normal.

Gabriela les hizo caso. La psicóloga, una mujer joven, enseguida vio que lo que le pasaba a su paciente era que tenía un bloqueo de emociones. Había caído en una depresión y se negaba a sentir, ni lo malo ni lo bueno. Por eso estaba tan apática. No era extraño después de todo lo que había sufrido en apenas unos meses y lo joven que era. El desarraigo de sus amigos, de Raúl, de todo lo conocido, tampoco ayudaba. Le recomienda volver a Vigo, a reencontrarse con todo lo que le resulta familiar y recuperar al amor de su vida, pero Gabriela no está preparada. Aún no. Así que la trata y la ayuda durante esos difíciles meses de embarazo. La joven poco a poco vuelve a sonreír y empieza a querer a la vida que lleva dentro. Hasta ahora solo lo toleraba, como a un huésped indeseable que había invadido su cuerpo.

El día que nace Brais es el más feliz de su vida. Aunque siente un pellizquito en el corazón porque Raúl se lo ha perdido. Se siente un poco culpable.

Ese pellizquito se vuelve cada día más intenso en cada mirada a su niño. El día que sonríe por primera vez a ella se le corta la respiración. Otro momento que su padre se ha perdido por su cobardía.

Por eso el día que Silvino le escribe contándole que Raúl se ha prometido, algo se remueve dentro de ella, es el acicate que le estaba haciendo falta para decidirse a hacer las maletas y regresar a su hogar. Raúl no puede perderse ni un segundo más de la vida de su hijo. Ella no se lo perdonaría jamás.

No lo hace por fastidiarle la vida a Raúl, ni mucho menos a Amanda a la que no conoce de nada.

No lo hace por egoísmo (o tal vez, inconscientemente, un poco sí).

Lo hace porque siente en su interior que ahora sí es el momento de ellos dos. Bueno, de ellos tres. Ahora ya no son sólo una pareja. Se han convertido en una familia, si Raúl quiere…

Raúl la mira de forma intensa y la joven baja la cabeza, confusa cuando termina de hablar, no era consciente de que mientras pensaba en todo esto, a la vez, se lo estaba contando a Raúl. No se dio cuenta, de que estaba desnudando su alma ante él, contándole hasta el último detalle de cómo se sintió ese año alejada de todo y de todos. Alejada sobre todo de él

Solo hay algo que calla. La parte de la nota de su padre. Total, ese dinero ya no existe, se lo gastó en cuidar de su madre y en enterrarla. ¿Para qué manchar el buen nombre de su padre?

Sale de la especie de trance en el que se encontraba, producto de los muchos nervios acumulados en estas horas, roto por el sabor de las lágrimas saladas que brotan de sus ojos sin cesar. Está tan arrepentida...

Raúl la besa de forma apasionada una y otra vez, mientras la abraza con miedo a que se le vuelva a escapar.

La perdonó en el momento en que escuchó la palabra «depresión» .

Le causa escalofríos debido a lo que ocurrió con Mario.

Y, en ningún momento, le pasó por la cabeza que la pobre chiquilla con todo lo que había sufrido con su padre y la enfermedad de su madre pudiera caer en algo así... Solo pensaba en su orgullo herido y en las llamadas sin contestar.

Se supone que el adulto en la relación debería haber sido él. Así que ambos tienen parte de culpa en todo lo que ha sucedido en el pasado.

—Te quiero Gabriela y querré a nuestro pequeño por encima de todo. Siempre será así. Pero para que esto funcione tienes que confiar en mí. No puedes salir corriendo cuando la vida nos apalee. Ahora somos una familia y juntos afrontaremos lo que venga.

Gabriela lo abraza más fuerte y asiente sin decir nada. No hacen falta más palabras. A veces los gestos son suficientes.

Entran en silencio en la habitación de Brais, aunque el bebé ya les espera despierto lanzando gorgoritos al aire y agitando sus piernecitas. Intuye que va a haber fiesta y no se equivoca.

Su padre lo alza y, al fin, lo toma en sus brazos, inhalando ese suave aroma que solo tienen los bebés.

—Bienvenido a mi vida pequeñín.

Gabriela se funde con ellos en un cálido abrazo.

De pronto le recorre un ligero escalofrío por el cuerpo y nota una corriente de aire a pesar de que todas las ventanas están cerradas a cal y canto.

Siente una extraña sensación de abandono.

Al fin, el alma de Mario, puede descansar en paz, su niña ya tiene quien vele por ella.

FIN.

Christine Lage.