Christine Feehan

Mareas peligrosas

Hermanas Drake 04

Título Original: Dangerous tides

Traducción: Duato García, Raquel

©2006, Feehan, Christine

©2009, Planeta

Colección: LaRomántica Booket, 10/4

ISBN: 9788408087724

Signatura: 106-B04-2004 USA

Argumento

La doctora Libby Drake es una mujer sensata y práctica. Para sus aventureras hermanas, siempre ha sido una «buena chica». Sin duda, no la clase de chica que llama la atención de un genio como Ty Derrick... hasta que un trágico accidente pone al apuesto bioquímico a su merced.

Al tiempo que emplea su extraño don para curar, despierta los largamente reprimidos deseos de Ty por la mujer que le ha salvado la vida. Pero Ty no es el único hombre con planes para Libby Drake. Su milagroso y generoso poder ha captado también la atención de un admirador poderosamente influyente, que persigue a la dotada belleza para sus propios y malvados fines. Y está dispuesto a llegar a cualquier extremo con tal de que eso suceda.

Capítulo 1

EL suave gemido del viento se transformó en un inquietante sonido, parecido a un lamento humano. Las olas chocaban contra las recortadas rocas, formando espuma blanca y salpicando agua al aire. El sonido era ensordecedor, grandes estruendos atronadores que resonaban a lo largo de los acantilados. La intensa lluvia había dejado las formaciones rocosas inestables, pero Drew Madison ignoró las señales de alerta y saltó la valla para avanzar por la inestable tierra que se desmoronaba cerca del borde.

El agua, como un oscuro brebaje, se agitaba al pie de los prominentes acantilados. La imagen era cautivadora y, por mucho que se esforzara, no podía apartar de ella su mirada o dejar de escuchar las voces que murmuraban a su alrededor, llamándolo una y otra vez. Se pasó la mano por la cara para despejarse. La tenía mojada, pero no sabía si era a causa de la llovizna o de sus propias lágrimas. Las olas retumbaron de nuevo, esa vez fue un sonido hueco para sus oídos, un alma perdida tan angustiada como él. Una llamada.

Se obligó a taparse las orejas con las manos para apagar aquel lastimero aullido, pero el viento lo golpeó, exigiendo atención, insistiendo en que lo escuchara. Dio un traspié hacia atrás, meneando la cabeza, tambaleándose sólo por un momento. «Déjate llevar. Déjate llevar», le urgían las voces en el viento. La libertad se hallaba a sólo unos pasos.

—¡No! —Movió la cabeza a un lado y a otro, y buscó a su espalda la seguridad de la valla. Sus dedos se aferraron a la madera con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Llevó la mirada, entonces, hacia sus manos, obligándose a apartar la vista de las agitadas aguas que se movían allá abajo. Tenía que decírselo a alguien, explicar lo que estaba sucediendo. Pero ¿a quién podía contárselo? Lo encerrarían si les decía que las mareas eran peligrosas. Algo vivía allí, y estaba hambriento.

Hannah Drake estaba de pie en el mirador de la azotea contemplando el mar. El viento la golpeó con inusual furia, haciendo que su larga melena le azotara la cara. Las olas retumbaban implacablemente, y en algún lugar en la distancia, creyó oír un grito. Hannah se acercó más a la baranda de protección y se volvió hacia la dirección de la que creía que el esquivo sonido había llegado. Tres veces se había sentido inquieta y ninguna de las tres había logrado encontrar la causa.

Miró su casa. Allí la esperaban sus hermanas con su calidez y felicidad llenando el frío vacío, pero aún no podía reunirse con ellas. Tenía que intentarlo una vez más. Echó la cabeza hacia atrás y contempló el cielo. Las nubes ocultaban parcialmente la luna, proyectando oscuras sombras sobre su luz. Se quedó sin aliento cuando vio el doble anillo alrededor de la luna, que cambiaba de rojo oscuro a negro.

—¡Hannah! —la llamó Libby—. Ayúdame. ¡Se están metiendo conmigo!

Hannah se abrazó a sí misma, arrebujando el jersey a su cuerpo, y se apresuró a entrar de nuevo en su casa, en busca de la seguridad de su hogar. Pronto habría problemas, pero no sabía dónde, ni a quién afectarían. Necesitaba las risas y la camaradería de sus hermanas para disipar el miedo que crecía en su interior. A veces sus dones eran una maldición.

Libby deslizó el brazo alrededor de Hannah mientras bajaban juntas la escalera.

—¿Te encuentras bien? Estás temblando de frío.

—Estoy bien. Deseando pasar la noche todas juntas —respondió Hannah mientras estrechaba con fuerza a Libby; el simple hecho de tocarla podía hacer que desaparecieran sus miedos. Cuando se reunió con sus hermanas, se obligó a sonreír mientras se tiraba al suelo en el acogedor círculo que habían formado—. Y bien, ¿me podéis explicar por qué os estáis metiendo todas con Libby? —Miró una última vez hacia la ventana y luego se volvió. No podía hacer nada, así que dirigió su atención a sus hermanas y se dejó envolver por la agradable sensación de estar con ellas.

—Lo único que he dicho es que estoy cansada de ser una santurrona. Voy a cambiar mi imagen por completo y me voy a transformar en una «chica mala» —anunció Libby.

—Libby, eres muy graciosa —dijo Sarah Drake a su hermana pequeña—. No tienes ni una pizca de maldad en tu cuerpo. Aunque quisiera nunca podrías ser una chica mala.

Libby frunció el ceño y luego miró furiosa los rostros que la rodeaban.

—No soy tan buena como todas creéis.

—Oh, ¿en serio? —Joley Drake enarcó una ceja desde el suelo, donde estaba tumbada—. Nombra a una sola persona en el mundo a la que te gustaría mandar a la Luna. Alguien a quien desprecies por completo.

Las risas sonaron por toda la estancia.

—Eso que te propones es imposible. —Hannah se inclinó y besó a Libby en la sien—. Todas te adoramos, cariño, pero tú verdaderamente no llevas en la sangre eso de ser una chica mala. No eres como yo... ni como Joley. —Miró a su hermana más pequeña—. Ni como Elle.

Las risas se intensificaron y Elle se encogió de hombros.

—La culpa es del color de mi pelo. Soy pelirroja, así que yo no me responsabilizo de mi... eh... mi interesante personalidad.

—Es muchísimo más divertido ser mala —comentó Joley, sin mostrar ninguna señal de arrepentimiento—. Nadie espera que hagas lo correcto y nunca te ves realmente metida en un lío. Cuando éramos niñas mamá y papá nunca me pidieron que fuera educada y amable con la gente, sólo que midiera mis palabras. —Cogió una galleta y se incorporó para beberse el té—. Intenté explicarles que ya lo hacía, que me venían a la cabeza cinco cosas y yo escogía la menos ofensiva, pero aun así no estaban muy contentos.

Elle sonrió a Joley por encima de su taza de té.

—Se acostumbraron a que el director del colegio los citara en su despacho. Tengo suerte de haber nacido después de ti porque me allanaste el camino a pesar de que yo discutía todo el tiempo con los profesores y el orientador dijo que tenía problemas con la autoridad.

—A mí nunca pudieron pillarme haciendo alguna trastada —intervino Hannah, soplándose las uñas y sacándoles brillo con aire satisfecho—. Uno o dos profesores sospechaban que yo tenía algo que ver con las ranas que salían de las mesas de algunas chicas que me resultaban antipáticas, pero nadie pudo probarlo.

Libby suspiró.

—Yo quiero ser así. Odio ser una buena chica.

—Pero tú eres una buena chica —señaló Kate, dándole palmaditas en la rodilla—. No puedes evitarlo. Incluso cuando eras una niña ya tenías causas por las que luchar. No podías meterte en líos porque estabas demasiado ocupada salvando al mundo. Eso no es malo.

—Y no tienes malos pensamientos, Lib —añadió Abigail—. No va contigo.

—Eres responsable —comentó Sarah—. Eso es bueno.

Libby, que estaba sentada con las piernas cruzadas, se cubrió el rostro con las manos y gruñó en voz alta mientras se inclinaba hasta apoyar la cabeza en el regazo de Hannah.

—No, es tan aburrido. Soy un completo aburrimiento. Quiero ser mala hasta la médula. Salvaje. Impredecible. Cualquier cosa menos la buena y seria de Libby.

—Te teñiré el pelo, Lib —se ofreció Joley—. Las puntas de rosa fosforescente y mechas moradas y rosas.

Libby la miró por entre los dedos que cubrían su rostro.

—No puedo teñirme las puntas de rosa fosforescente y hacerme mechas moradas y rosas. No me tomarían en serio cuando fuera a trabajar al hospital. ¿Os imagináis la reacción de los pacientes?

Joley frunció el ceño.

—Esa es la cuestión, Lib. Tú quieres una reacción. Deja a un lado la prudencia y el sentido común. El hecho de cambiarte el color del pelo no va a hacer que seas peor doctora. Además, sabes que te respetan tanto como a cualquier otro profesional.

Libby se apartó las manos de la cara y cogió una galleta, un acto de suma importancia porque, en ese momento, necesitaba el consuelo de la comida casera.

—Tengo previsto hacer un viaje con Médicos sin Fronteras y no puedo ir a África con el pelo rosa.

—Por supuesto que puedes. A los niños les encantará —insistió Joley.

—Contigo es diferente, Joley. Tú eres una artista. La gente espera que seas rebelde y alocada. Yo, sin embargo, tengo que tener cierta imagen.

—¿Por qué? —El plato de galletas estaba vacío, y Joley agitó las manos en dirección a la cocina. En seguida, el plato se elevó en el aire y flotó hacia aquella estancia de la que llegó el aroma de galletas recién hechas hasta el salón.

—Mirad cómo presume Joley —comentó Elle—. Le costó una eternidad aprender a hacerlo.

Joley intentó darle a Elle con un periódico enrollado.

—No es cierto. Ya lo hacía antes de que tú nacieras. Céntrate en el tema que nos ocupa, arpía, intentamos enseñar a Libby a ser una chica mala.

—Y hablando de arpías —se defendió Elle—. Cuando intenté despertarte esta mañana, gruñiste y me amenazaste con tirarme desde la torre al mar lleno de tiburones.

Joley le dio un codazo a Libby.

—¿Ves, cariño? Así actúa una chica mala. ¿Acaso me levanté y pasé la aspiradora como su majestad deseaba? No, seguí durmiendo hasta tarde y ella lo hizo por mí.

—¡Qué más quisieras! —espetó Elle—. Yo no hice tu trabajo. Lo hizo Libby para que pudieras recuperar el sueño perdido que no tendrías si no te quedaras despierta hasta las tantas.

Se oyó un gruñido colectivo.

—Oh, Libby, no me digas que lo hiciste tú. —Joley intentó parecer decepcionada, pero sólo consiguió atragantarse con la risa.

Libby agachó la cabeza de forma que su mata de pelo negro le cayó formando una nube alrededor del rostro y los hombros.

—Pensé que podrías necesitar unas cuantas horas extras. No fue para tanto.

Sarah abrazó a Libby.

—Eres increíble y ni siquiera te das cuenta.

—No, no lo soy —insistió Libby—. Quiero ser una arpía. Pero no quiero teñirme el cabello. Lo siento, Joley, gracias por intentarlo, pero de verdad, el pelo rosa no es para mí.

Joley le sonrió.

—¿Lo ves? Lo estás haciendo otra vez, intentas no herir mis sentimientos. Tendríamos que montar una escuela para chicas malas. Sería la única vez en tu vida que no sacarías un sobresaliente.

Libby alzó la barbilla y miró furiosa a su hermana.

—Podría sacar un sobresaliente en la asignatura de chicas malas. Yo siempre saco sobresalientes.

Joley se encogió de hombros.

—Yo intentaba no sacar buenas notas, porque una vez empiezas, mamá y papá quieren que continúes haciéndolo y entonces estás perdida.

Hannah dio un empujoncito a Joley con el pie.

—Buena filosofía. Ojalá se me hubiera ocurrido a mí. —Agitó la mano hacia la cocina—. Y nunca acabas una tarea. Si por ti fuera, podríamos morir todas sin que tú hubieras acabado de preparar las galletas.

—¿Has preparado esas tan ricas que llevan una capa de mantequilla, Hannah? —preguntó Kate—. Esas me encantan.

—Para ti sí. —Hannah sonrió a Kate y, a continuación, se volvió para dirigir una dura mirada a Sarah—. Pero no para ti, porque te pusiste de parte de Jonas Harrington acerca de la película la otra noche, así que estás castigada y las tuyas no llevarán ninguna capa.

—Hannah —protestó Sarah—. No puedes privarme de algo porque me guste una película que a ti no te gustó.

—No te estoy privando de ellas porque te gustara la película, traidora. Lo hago porque lo reconociste delante del troglodita y le alimentaste el ego.

—Estoy segura de que Sarah no pretendía ponerse de parte de Jonas —intervino Libby, provocando otro estallido de carcajadas.

—No tienes remedio, Lib —exclamó Hannah—. Te estoy demostrando cómo ser una arpía y tú no pillas el concepto.

Una ráfaga de viento atravesó la casa cuando la puerta del salón se abrió para dar paso a un hombre alto de espalda ancha. Jonas Harrington, el sheriff local, cerró la puerta de un golpe a su espalda y entró como si fuera el amo y señor del lugar.

Hannah dirigió la mirada hacia la enorme ventana que daba al mar. El corazón le latió con fuerza en señal de repentina alarma. La furia del viento desplazaba las oscuras nubes a gran velocidad, pero no logró ocultar el círculo rojo como la sangre que se filtraba en el ennegrecido anillo que rodeaba la luna. Hannah se llevó la mano a la garganta, en un gesto puramente defensivo, al tiempo que su mirada se encontró con la de su hermana más pequeña. Los ojos de Elle reflejaban esa misma sensación de un peligro inminente.

—¿Hannah? —Libby le acarició el brazo para reconfortarla—. ¿Ocurre algo?

Para distraer a sus hermanas, Hannah hizo un gesto hacia el sheriff y gruñó.

—Hablando del rey de Roma. Os juro que es como si al oír susurrar su nombre apareciera como un diablo venido del infierno.

Joley dio un golpecito con el codo a Libby.

—¿Ves?, a eso se le llama medir las palabras. Ella estaba pensando cosas mucho peores. ¿Verdad, Hannah?

Hannah asintió.

—Ya lo creo. —Sintió el instantáneo cambio de dirección del poder que se percibía en la estancia, el sutil flujo de sus hermanas que inconscientemente la ayudaban, evitando que cayera en la maldición de tartamudear o algo peor, como tener uno de sus ataques de pánico, por el simple hecho de que alguien que no fuera un miembro de la familia se encontrara con ellas.

—Hola, Barbie —la saludó Jonas, provocándola con aquel apodo que detestaba—. Es imposible que puedas enseñar a Libby a ser una arpía. Tú naciste así. Ella, sin embargo, es toda bondad. —Cogió un puñado de galletas cuando el plato pasó flotando junto a él y lanzó con habilidad la chaqueta al sofá sin siquiera mirar.

—¿Por qué no le muerden tus detestables perros guardianes? —preguntó Hannah a Sarah—. La próxima vez que uno de ellos quiera comida, les recordaré que no cumplen con su deber más importante.

Sarah se encogió de hombros.

—Jonas les gusta.

—Tienen buen gusto —comentó Jonas con una sonrisita de suficiencia, mientras se sentaba en el suelo, haciéndose sitio entre Hannah y Elle—. Muévete, bizcochito. —Empujó con la pierna el muslo de Hannah—. Hoy me sumo a la reunión familiar.

Hannah abrió la boca para hablar, pero la cerró de repente mientras estudiaba las severas arrugas que rodeaban la boca de Jonas y percibía que la sonrisa no se reflejaba en sus ojos. Ella sabía, al igual que todas sus hermanas, que cuando algo iba terriblemente mal en el trabajo, Jonas buscaba él consuelo de la gente que consideraba su familia y del único lugar al que llamaba hogar, así que, en lugar de hablar, Hannah agitó las manos trazando un elegante y complicado dibujo hacia la cocina, y de inmediato la tetera silbó.

—Libby quiere ser una chica mala —anunció Sarah.

Jonas arqueó las cejas y lentamente una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Libby, cariño, es imposible que puedas ser corrompida por el resto de tus hermanas. Eres demasiado dulce.

Libby le lanzó una furibunda mirada, totalmente exasperada.

—No lo soy. ¡Vamos, hombre! Podrías ayudarme un poco. Tengo la capacidad de ser tan mala como el resto de mi familia.

—¡Eso, eso! —exclamó Elle—. Bien dicho, hermana.

Joley asintió con la cabeza.

—No es cierto, pero bien dicho —afirmó.

Hannah levantó la palma de la mano y una taza de humeante té flotó desde la cocina hasta el círculo, la cogió con cuidado, sopló hasta que las burbujas desaparecieron, y se la pasó a Jonas.

—¿Y por qué quieres ser una chica mala? —preguntó Jonas.

—Mi vida es aburrida. Aburridísima —respondió Libby, arrastrando las sílabas de la última palabra—. Quiero divertirme. No quiero seguir siendo Libby la responsable.

—Entonces, ¿dejarás Médicos sin Fronteras y tus causas como Salvad a las Ballenas y Apoyo al Rescate de los Grandes Felinos? —preguntó Jonas. Luego chasqueó los dedos y añadió—: Y desde luego tienes que dejar de reciclar y eso que haces todos los años para salvar el medio ambiente.

—Espera —añadió Joley—. También puedes dejar de ayudar para salvar la selva tropical. Eso te proporcionaría mucho tiempo para ser una chica mala.

Libby le dio una patada a su hermana con extraordinaria dulzura.

—Os estáis riendo de mí.

—No, no es cierto —replicó Joley inmediatamente—. Me encantas tal y como eres ahora. Sólo tienes que aceptar que no hay ni una pizca de maldad en tu cuerpo. Ésa es la razón por la que no hay nadie a quien desees enviar con un cohete a la Luna.

—A Jonas —intervino Hannah—. Porque es muy mandón.

—A Hannah —comentó Jonas al mismo tiempo—. Porque desea tanto llamar la atención que siempre muestra su cuerpo a todos los que deseen verlo.

—Soy modelo, sapo —replicó Hannah—. Yo no muestro mi cuerpo, muestro la ropa.

—Y lo haces extraordinariamente bien —intervino Kate, lanzándole un beso—. Secundaré la opción de enviar a Jonas por ser desagradable con Hannah.

—No es justo que os confabuléis contra mí —protestó Jonas—. Ha empezado ella.

—Lo habéis dicho a la vez —señaló Kate.

—Yo lo he dicho porque sabía qué iba a decir ella.

—A Jackson Deveau. —Elle escogió a uno de los ayudantes del sheriff—. Porque me irrita hasta límites insospechados.

—A Ilya Prakenskii —añadió Joley un segundo después—. Porque es necesario que salga del planeta y es simplemente espeluznante. —Se frotó la palma de la mano como si le picara.

—A Frank Warner por romperle el corazón a Inez —comentó Sarah.

—No puedo decir que desee enviar a Sylvia Fredrickson porque se ha reformado —añadió Abigail—, así que, por esta vez, me uno a la opción de Joley.

Todo el mundo miró a Libby, que suspiró al sentir el peso de todas las miradas.

—A Jonas no. Es mandón, pero en lo más profundo de su corazón sólo quiere lo mejor para nosotras.

Hannah puso los ojos en blanco cuando Jonas le dio un codazo.

—Desde luego, a Jackson tampoco. Sinceramente, Elle, ¿cómo puede irritarte si el pobre hombre nunca habla? Ilya Prakenskii nos ayudó, Joley, y Frank está en la cárcel pagando por sus crímenes. Inez está dolida, sí, pero es una mujer fuerte y comprende que la gente comete errores.

—Entonces, ¿a quién enviarías con un cohete a la Luna? —la animó Joley.

—Estoy pensando —Libby bebió de su té con el ceño fruncido—. Había una enfermera que siempre se reía de mí. Decía que estaba plana y que no era en absoluto atractiva.

Hannah se irguió.

—¿Quién es? Le diré una o dos cosas.

La estancia se cargó con una repentina tensión y el té empezó a hervir en las tazas. Libby meneó la cabeza.

—No, pobrecilla, tenía una vida tan horrible. Tenía tantos problemas que no es de extrañar que fuera algo desagradable. En realidad, me daba pena.

Las hermanas Drake soplaron en sus tazas de té antes de intercambiar miradas, pero Libby fruncía el ceño concentrada.

—Pensaré en alguien.

—Asúmelo, Libby, no puedes pensar en nadie porque no eres mala.

Libby agachó la cabeza.

—Se me ocurre una persona. Coincidió conmigo en la escuela varias veces y estaba en todos los programas intensivos. Incluso coincidió conmigo en Harvard. —Levantó la mirada hacia sus hermanas—. Sus notas eran mejores que las mías.

Jonas le sonrió.

—Apuesto a que te cabreaba mucho.

—No era sólo eso, Jonas, él no cree en la magia. Cree que mentimos sobre nuestros dones y que los miembros de mi familia somos charlatanes y estafadores. Es muy arrogante y obstinado.

—Bien, pon su nombre en el cohete para la Luna, hermana —insistió Elle.

Libby suspiró.

—El problema es que tiene un cerebro increíble y el mundo realmente lo necesita. Ya ha ganado un Premio Nobel en Medicina. Y aunque no se mueva por los motivos correctos, tiene un gran talento.

—¿Sólo busca la fama? —preguntó Kate.

—No, no le podría importar menos la publicidad. Es una verdadera rata de laboratorio. Lo único que le importa es la ciencia. Bueno, la ciencia y la adrenalina.

—Estás hablando de Tyson Derrick —supuso Jonas—. Está loco. Cuando no está trabajando en el laboratorio, trabaja para los forestales. Es un adicto total a la adrenalina. Paracaidismo, carreras, motocicletas, rafting, sea lo que sea, ahí está él.

—No tiene derecho a poner en peligro su genio —afirmó Libby.

—No lo has puesto en el cohete —remarcó Joley. Libby se ruborizó. El rubor le subió por el cuello e inundó su cara, transformando el color de su piel en un rojo brillante. Escarlata. Carmesí. Aquélla era su cruz, eso y estar plana.

—Ajá —exclamó Joley—. Creo que tu Tyson Derrick es un bomboncito. Lo es, ¿verdad, Jonas?

—¿Cómo demonios voy a saberlo? —objetó Jonas—. Yo ni lo miro a menos que sea para detenerlo por exceso de velocidad y ponerle una multa.

—¿Conduce rápido? —preguntó Libby, mientras se abanicaba discretamente.

—Con la moto o con el coche. Ese hombre no conoce el significado de las palabras «reducir la velocidad».

—No está mal —reconoció Sarah—, pero es insoportable. No sabe mantener una conversación educada. Lo he visto levantarse de repente en medio de una cita doble con su primo y marcharse, sin más, sin dar ninguna explicación, dejando a Sam allí sentado con dos mujeres realmente enfadadas. Simplemente le da igual.

—Si no hablara, sería un bombón —admitió Libby, pero no reconocería nada más porque sospechaba que su deseo sexual no era normal, ya que la única vez que verdaderamente sintió su efecto fue con Tyson Derrick y, en esa ocasión, su libido metió la superdirecta. Nunca lo olvidaría. Así que se negaba en rotundo a meterlo en un cohete en dirección a la Luna, no hasta que hubiera tenido la oportunidad de acostarse con él. Y eso no sucedería nunca porque era un estúpido detestable y engreído. Nunca, nunca le confesaría a nadie que soñaba con él, porque era humillante sentirse atraída por alguien que tenía una opinión tan baja de ella. Además, ese hombre era totalmente lo opuesto a todo aquello que Libby defendía y valoraba.

—¿Qué ha pasado esta noche, Jonas? —Elle cambió de tema bruscamente—. Estás preocupado por algo.

La sonrisa desapareció del rostro del sheriff.

—No querréis que hable de trabajo.

—Este es el mejor sitio para hacerlo.

Jonas suspiró y tomó un sorbo de té. Aquel brebaje siempre parecía calmarlo, o quizá era el simple hecho de estar cerca de las siete hermanas.

—Salimos a atender un aviso esta noche. Un vecino dijo que había oído gritos. Un hombre de cuarenta años ha estado cuidando de su madre enferma. Ha estado cobrando su pensión, pero estaba matándola de hambre y la golpeaba si le molestaba. Tenía montado todo un teatro de primera en casa, y mantenía a su madre en la habitación de atrás con ropa sucia y sin comida ni agua. Deseé... —Se interrumpió, recorriendo la estancia con la mirada—. Lo siento. Sé que todas podéis sentir lo que estoy sintiendo e intento mantenerlo bajo control, pero... —Se calló y encogió levemente los hombros.

Hannah y Elle le apoyaron sendas manos en la rodilla. Libby se inclinó e hizo lo mismo. Sarah y Kate le tocaron los hombros mientras Abigail y Joley le rodearon el brazo con los dedos. De inmediato, Jonas sintió el flujo de calor, de una familia, que lo inundaba.

—No tenéis que hacer eso —insistió—. No he venido aquí para que gastéis vuestra energía en mí. Sólo necesitaba estar con vosotras. Esperaba que tía Carol y vuestros padres hubieran vuelto.

—No, decidieron tomarse unos cuantos días más de descanso y hacer un viaje por la tierra del vino. El valle de Napa está muy hermoso en esta época del año, y pensaron que podían aprovechar las circunstancias y disfrutar del paisaje —le explicó Kate.

—Es más probable que lo que necesiten sea alejarse una temporadita de nosotras —comentó Joley—. Tía Carol trajo a casa un par de revistas, ya sabéis, esas con las últimas primicias sobre la rebelde cantante, Joley Drake. Creo que se supone que estoy en una clínica de rehabilitación esta semana.

—Eso fue la semana pasada —le corrigió Elle—. Esta te arrestaron por destrozar la habitación de un hotel.

—¿En serio? —Joley parecía complacida.

—Yo quiero destrozar la habitación de un hotel —intervino Libby—. Bueno. Quizá no. En realidad, no quiero destrozar la propiedad de otra persona.

—¿Aún estoy en prisión? —preguntó Joley esperanzada.

—No. Tu último amante pagó la fianza por ti. Por si no te acuerdas de él, te diré que tiene el pelo más largo que tú, una barba desaliñada y toca en una banda de heavy metal.

—La verdad es que no llegué a conocerlo —comentó Joley—, pero coincidimos en el mismo hotel durante cinco minutos. Debe de ser rápido cuando se pone en acción y, desde luego, ni hablar de preliminares.

—Últimamente, las revistas están muy interesadas en ti, Joley —comentó Sarah.

Joley suspiró.

—Lo sé. Con un poco de suerte, se les pasará pronto.

—Nunca he entendido por qué no demandas a esos periodistas cuando inventan tantas mentiras sobre ti, Joley —intervino Jonas—. Me enfurece.

—Al principio me enfadaba y me dolía, y también me preocupaba que mi familia tuviera que leer mentiras verdaderamente horribles, o incluso que los entrevistaran o les hicieran preguntas sobre mí, pero he aprendido a vivir con ello. Hay tantos locos ahí fuera, Jonas, pero supongo que tú ya sabes eso.

—Por desgracia, sí. Hablé con Douglas sobre tu seguridad en este último concierto —añadió Jonas—. Permitieron que alguien subiera al escenario. Cuando me enteré, no podía creerlo. Si hubiera sido alguien con intención de hacerte daño, todo se habría acabado. —Su voz volvía a sonar adusta.

—Tan sólo era un fan demasiado entusiasta, Jonas. —Joley intentó tranquilizarlo—. La gente de seguridad se lo llevó y a mí no me pasó nada. —Le había afectado, pero no iba a reconocerlo ante él. Cantar ante treinta mil personas era fácil, pero tratar con acosadores, fans enloquecidos y paparazzi podía ser muy estresante.

—Bueno... —Elle vaciló, mordiéndose el labio inferior—. Había más cosas en esa revista. —Miró a Libby—. ¿Recuerdas ese incidente hace un par de meses cuando curaste a ese niño y los padres contaron su historia milagrosa?

Libby asintió. La revista había publicado una foto de ella a toda página. Afortunadamente, el artículo era tan teatral que estaba segura de que la mayoría de la gente no lo creería.

—Otro reportero entrevistó a los padres e investigó un poco. Además, encontró a unos cuantos pacientes más que deseaban cantar sus alabanzas sobre ti. Uno de ellos era Irene Madison.

—Imposible —exclamó Sarah—. Irene nunca traicionaría a Libby.

—Estaba muy preocupada la última vez que fuimos a ver a su hijo, Sarah —señaló Hannah—. Seguía insistiendo en que Libby curara la leucemia de Drew. Libby le dio más tiempo, pero Irene quiere que lo cure.

—La revista le pagó —añadió Elle.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó Jonas.

Elle simplemente lo miró y Jonas levantó las manos en un gesto de rendición.

—Perdona por la pregunta.

Libby se frotó las sienes repentinamente palpitantes.

—Debería haberlo sabido. Hoy ha venido a verme un tipo al trabajo. Iba bien vestido, con traje, se notaba que no era de aquí y quería que su jefe y yo concertáramos una cita.

La leve sonrisa se borró del rostro de Jonas, que se acercó más a ella.

—¿Quién era?

—Esa es la cuestión. No lo sé, aunque reconocí el nombre de su jefe. Edward Martinelli. Es un pez gordo en el mundo de las farmacéuticas, pero tiene cierta reputación. Siempre hay rumores sobre él y la gente que respalda a su compañía. Cuando le dije a aquel hombre que estaba demasiado ocupada, me sentí amenazada, aunque realmente no dijo nada intimidante. Mencionó a mi familia, en concreto a Hannah, dijo que era hermosa y muy conocida.

—Maldita sea, Libby, ¿cuándo pensabas comentarme esa pequeña charla? —espetó Jonas—. Deberías habérmelo explicado inmediatamente.

—Informé del incidente al personal de seguridad del hospital... y a mis hermanas —respondió Libby—. Tampoco es que me amenazara a mí... o a Hannah. ¿Qué iba a decirle a la policía?

—A la policía, no: a mí —la corrigió Jonas—. Tenías que contármelo a mí.

—La verdad, no es que esto sea algo nuevo —se defendió Libby—. De hecho, a los periodicuchos de cotilleos les encanta publicar artículos sobre la «curandera» o la «obradora de milagros» cuando tienen un día flojo. —Pasó una mano por la mata de pelo oscuro que caía alrededor de su rostro—. Pero tenía la esperanza de que no volviera a suceder en mucho tiempo.

—Martinelli está vinculado con una familia del crimen de Chicago. Aunque él lleva unos cuantos años en San Francisco con su compañía y parece ser que se ha mantenido totalmente limpio, su familia ha sido investigada muchas veces.

—Quizá él sea realmente legal —comentó Libby—. Si nadie ha sido capaz de encontrar algo que lo inculpe, quizá sea un hombre de negocios con unos desafortunados vínculos familiares. Todos tenemos trapos sucios que queremos esconder.

—Entonces, ¿por qué enviaría a alguien para que amenazara a Hannah si tú no cooperas con él?

—No la amenazó —repitió Libby—. Yo estaba cansada, Jonas. Arrastraba un turno de dieciocho horas y no me hizo especial ilusión que apareciera un desconocido exigiéndome que concertara una cita con su jefe. No quiso decirme qué quería Martinelli, pero cuando le informé de que yo no llevaba a cabo ensayos, me explicó que no tenía nada que ver con su compañía. Quizá estaba tan cansada que no lo entendí bien.

—Voy a vigilar a Martinelli muy de cerca. No tenía ningún motivo para mencionar a Hannah. ¿Alguna vez has visto la cantidad de chiflados que le escriben cartas amenazadoras? Tras ella van tantos o más chiflados que tras Joley.

—Qué suerte, la mía. Por cierto, ¿cómo es que has visto esas cartas? —preguntó Hannah.

—Como sé que eres demasiado testaruda para entregármelas a mí, tengo un acuerdo con tu equipo de seguridad y tu agente.

—Genial. ¿Alguna vez has oído hablar de la intimidad?

—Supéralo, muñequita. Nunca seré políticamente correcto. Cuando crea que es necesario protegeros a una de vosotras, tendréis protección lo queráis o no.

Las hermanas Drake intercambiaron unas leves sonrisas.

—Se te da tan bien eso de golpearte el pecho como un verdadero macho —comentó Joley—. Te lo juro, Jonas, estoy a punto de desmayarme.

—Nadie te culparía. —Jonas cerró los ojos, en absoluto intimidado por las mujeres que lo rodeaban.

Hannah agitó las manos para apagar las luces y encender las velas.

—¿Nunca te cansas de ser tan arrogante y autoritario, Jonas?

—No. Tengo que cargar con las siete y alguien debe tener cerebro.

Sarah le golpeó con un cojín.

—Tienes suerte de que te queramos, de lo contrario, permitiríamos que Hannah te convirtiera en un sapo.

—Ya lo ha intentado, pero no funcionó. Tengo un sex-appeal demasiado potente. Por cierto, ¿dónde están los hombres ya condenados esta noche? —preguntó Jonas, recostándose con las manos unidas detrás de la cabeza—. ¿Han salido huyendo?

—Era una reunión sólo de chicas —le respondió Sarah con una leve sonrisita—. Nada de prometidos. Sólo hermanas.

Jonas gruñó, abriendo los ojos lo suficiente para lanzarles una mirada furiosa.

—Podríais habérmelo dicho. De ésta no se van a olvidar en mucho tiempo y serán despiadados.

—Y te lo tendrás bien merecido —comentó Hannah—. Porque, en realidad, sólo has venido para acosarnos y comer galletas.

—Qué gran verdad —asintió él—. Siempre hace que me sienta mejor. Pero Kate le ha echado el guante a la última con esa capa de mantequilla tan buena. ¿Cuándo es la boda? Estoy empezando a pensar que no vais a celebrarla y que os quedáis en Sea Haven para molestarme.

—Es el principal objetivo de mi vida —asintió Hannah.

—Aleksandr quiere que nos fuguemos —confesó Abigail—. No quiere esperar a la boda del siglo. Cree que es una locura y que deberíamos casarnos discretamente.

—¿Discretamente? —Jonas emitió un sonido grosero y burlón—. La boda del siglo va a ser todo un circo. ¿No se da cuenta de que, si no invitáis a todo el pueblo, habrá gente dolida?

—De ahí la idea de fugarnos.

—Yo creo que tú también deseas fugarte —señaló Sarah—. Nunca te han gustado las multitudes, Abbey.

Abigail agachó la cabeza.

—Mamá y papá se sentirían tan decepcionados. Vendrán todos nuestros parientes y será un gran acontecimiento.

Kate le apoyó una mano en el brazo.

—Eso da igual. Se trata de tu boda. Si quieres algo muy discreto, podemos traer a escondidas a un pastor y celebrarla aquí mismo con papá, mamá, tía Carol y nosotras como únicos invitados.

Jonas levantó la mano.

—Le patearé el culo a Aleksandr si no me incluís a mí, Abbey, pero estoy totalmente de acuerdo con eso, porque él se siente tan incómodo como tú con una gran boda.

Abigail dejó escapar el aire.

—¿Creéis que se molestarán mucho papá y mamá?

Elle se tumbó bocabajo junto a Jonas.

—Mamá ya sabe que tú no deseas una gran boda y estoy segura de que se lo ha comentado a papá. Abbey, ellos quieren que te sientas feliz y no desgraciada en un día tan importante. Deberías saberlo.

—Es sólo que mamá parece tan feliz planeando las bodas.

—Yo estoy torturando a Damon —intervino Sarah—. Va a tener que hacer esto porque yo siempre he deseado una gran boda y él necesita darse cuenta de que la gente de Sea Haven es importante para mí.

—Principalmente, a ti lo que te gusta es torturarle —comentó Jonas—. ¿Y qué hay de Matt, Kate? ¿Le parece bien lo de la gran boda?

Kate esbozó una leve sonrisa.

—Su madre está en el séptimo cielo. Y quiere nietos enseguida. Nos dijo que saliéramos y nos multiplicáramos. Rápidamente. Nunca había visto a nadie tan impaciente por tener nietos. Incluso ya ha hecho que le construyan un parque infantil en su casa. Así que no quisiera arrebatarle ese gran momento, ni tampoco Matt. Contigo es diferente, Abbey, tú no tienes a nadie más a quien complacer. Yo opino que deberíais celebrar una pequeña boda íntima aquí mismo. Podemos mantenerlo en secreto.

—Yo compondré la música —se ofreció Joley.

—Yo puedo hacer la comida, incluyendo el pastel de bodas —añadió Hannah—. De ese modo, nadie ajeno a la familia se enterará de nada.

—Yo decoraré la casa —intervino Kate—. Y Matt me ayudará.

El rostro de Abigail se iluminó.

—¿Estáis seguras de que mamá y papá no se molestarán? —Miró a Elle cuando hizo la pregunta.

La hermana Drake más joven se encogió de hombros.

—Están esperando a que les digas que quieres una pequeña ceremonia íntima. Todas debéis recordar que mamá y tía Carol también cuentan con sus dones. De hecho, mamá dispone de todos ellos —les recordó Elle en voz baja.

Joley hizo una mueca.

—Ya lo creo. Mamá siempre sabía que iba a salir a hurtadillas de casa antes de que lo intentara. Sarah, vas a tener tanta suerte cuando tengas hijos. Nunca podrán salirse con la suya. En cambio, los míos serían como yo, así que no pienso ser madre. El mundo, y sobre todo yo, no podría soportarlo.

—Tendrás hijos, Joley —afirmó Sarah.

—¿Cómo? No pienso dejar que ningún hombre idiota me cace. —Joley meneó la cabeza con firmeza—. No soporto el autoritarismo. Y si son hombres que dicen a todo que sí, me aburro tanto que me entran ganas de gritar. No hay un término medio para mí, así que estoy condenada a quedarme sola.

Jonas resopló burlonamente.

—No pareces muy triste al respecto.

—¿Querrías tú vivir con alguien como tú? —preguntó Joley.

—Yo soy perfecto —declaró Jonas.

—Un hombre varonil —se burló Sarah.

—Exacto, nena.

—Voy a convertirte en un sapo —intervino Hannah—. Nadie podría vivir con tu arrogancia y tu autoritarismo. Intimidarías a tu pobre esposa y tus hijos saldrían corriendo.

—Mi pobre esposa se mantendría con la ropa puesta delante de otros hombres y del mundo en general, y sólo se la quitaría para mí —dijo.

—¿Por qué insistes en que me quito la ropa? Yo llevo ropa, me la pongo y la luzco, ése es mi trabajo.

—Inez encarga todas las revistas en las que eres portada, muñequita, y no estoy seguro de que lleves ropa de verdad durante la mayor parte del tiempo. ¿Cuándo vas a buscarte un trabajo como Dios manda?

Hannah apartó la vista de Jonas. Al observar el gesto de su hermana, Elle y Libby apoyaron inmediatamente una mano sobre ella haciendo que el calor y la energía fluyeran en su interior. Sarah, por su parte, le dio una patada al sheriff.

—Vete a casa. Estás haciendo que todas nos irritemos, y estoy segura de que no querrás que nos enfademos contigo.

Jonas se levantó despacio.

—Ya estáis protegiendo de nuevo a la Barbie, pues que sepáis que no le estáis haciendo ningún favor. Ella sabe que no podrá vivir de su imagen eternamente.

Hannah se estremeció visiblemente. Le temblaban las manos y apretó los puños para controlarlas.

Elle se puso de pie, su cuerpo menudo parecía aún más pequeño frente al de Jonas, que era mucho más grande.

—¿Sabes, Jonas?, si no supiera las cosas que sé sobre ti, que tus intenciones son las mejores, yo misma te patearía el culo. Vete. Y hazlo ya. —Su melena pelirroja crepitó con la electricidad, y en la oscurecida estancia pareció que su cuerpo irradiara luz, como si toda la energía que había en su interior buscara una vía de escape. De repente, las paredes de la casa se expandieron y se contrajeron, y el suelo se movió levemente bajo sus pies.

Jonas la miró ceñudo, sin parecer intimidado en lo más mínimo.

—Me da igual lo que sepas, Elle. Y no me amenaces.

—No te estoy amenazando. Si lo hiciera, no estarías aquí de pie, estarías corriendo para salvar la vida. En caso de que todavía no te hayas dado cuenta, te diré que no me resulta fácil ser quien soy. ¿Crees que deseo saber lo que todo el mundo piensa o siente en cualquier momento? ¿Crees que es fácil tener un temperamento normal, como el resto del mundo, pero que sea tan peligroso que no me atreva a expresar mi ira?

—Lo estás haciendo ahora mismo.

—Eso es porque te quiero y nunca te haría daño por accidente, pero yo no quiero a todo el mundo, idiota. Vete antes de que la casa se parta en dos, y mamá y papá se cabreen de verdad conmigo.

—¿Puedes hacer eso? ¿Partir por la mitad la casa?

—¿No te parece que puedo hacerlo? —repuso Elle, señalando las paredes.

Sus hermanas se habían levantado y la rodeaban, Libby tenía las manos apoyadas en los hombros de su hermana pequeña para que su calidez sanadora fluyera en la gran masa de energía bullente. Finalmente, Elle se inclinó hacia atrás para que pudiera rodearla con los brazos.

—Te resulta cada vez más duro, ¿verdad? —susurró Libby.

Elle asintió y se volvió para sumergir el rostro en el hombro de Libby.

—No sé qué voy a hacer.

Jonas se acercó y rodeó a ambas hermanas con los brazos.

—Lo siento, Elle. Yo nunca haría tu vida más dura si pudiera evitarlo. No puedo dejar de ser quien soy, por mucho que lo desee por ti.

Elle le dirigió una débil sonrisa.

—Sé que lo harías, Jonas. Me siento muy afortunada de que formes parte de mi familia.

Libby le frotó la espalda a su hermana mientras observaba a Jonas marcharse. El viento entró soplando cuando abrió la puerta, haciendo que las llamas de las velas bailaran y se agitaran violentamente, proyectando sombras en las paredes. A Libby no le gustó el modo en que las sombras saltaron como si intentaran alcanzar a las Drake, alargando unas manos como garras. Miró inquieta a Sarah, la mayor de ellas, y vio el mismo reconocimiento en sus ojos. Hannah y Elle intercambiaron otra larga mirada de aprensión mientras Libby tensaba los brazos alrededor de su hermana para estrecharla contra sí y, de ese modo, reconfortarse a sí misma y a Elle.

Capítulo 2

PETE Granger, de diecisiete años, miró hacia el océano y le pareció ver a través de la llovizna algo, o más bien a alguien, moviéndose entre los acantilados que se erigían sobre la cala Sea Lion. El corazón le dio un vuelco en el pecho mientras pisaba el freno de su vieja y maltrecha furgoneta. Por suerte, nadie circulaba detrás de él, así que pudo detenerse allí sin más problema para observar con atención el escarpado muro de roca que se elevaba por encima del agitado océano al tiempo que un nudo de miedo le atenazaba la garganta.

Instintivamente, cogió el móvil, pero, al llevárselo a la oreja recordó que el servicio estaba limitado en la costa y que no se encontraba en el único acantilado desde donde podría hacer una llamada. La figura se movió y, desde la distancia, Pete creyó reconocer a su amigo de la infancia, Drew Madison. Frustrado y con el corazón golpeándole el pecho, puso en marcha la furgoneta y avanzó a toda velocidad a través de una serie de curvas muy cerradas antes de poder desviarse por la carretera de tierra que llevaba a los acantilados. Cuando aparcó, en su precipitación, casi se le olvidó poner el freno de mano.

El viento lo golpeó con fuerza cuando abrió la puerta y corrió por el suelo embarrado hasta lo alto del acantilado. La gorra salió volando y el viento parecía arrancarle la camiseta. Ignorando la pequeña valla y las señales de alerta que indicaban que debía alejarse del resbaladizo borde, se arrojó al suelo, se estiró y empezó a arrastrarse hasta el precipicio para poder asomarse.

—¡Drew! —El nombre se perdió en el estruendo del mar embravecido. Pete ahuecó las manos alrededor de la boca y volvió a intentarlo, poniendo todo su empeño en ello—: ¡Drew! ¿Estás bien? —Dudaba que su amigo pudiera oírlo, pero algo lo alertó, quizá la pequeña lluvia de tierra que había provocado, porque Drew levantó la cabeza hacia Pete.

Drew Madison se encontraba casi un metro más abajo en la embarrada pared del acantilado. Aproximadamente a unos treinta metros por debajo de él, las olas chocaban contra las grandes rocas recortadas, lanzando espuma blanca al aire. El estruendo del océano era ensordecedor y retumbaba contra la escarpada pared de roca. La constante llovizna, desagradable y fría, hacía que a Pete le resultara mucho más difícil llegar a ver el palidísimo rostro de su amigo.

Drew parecía pequeño e indefenso, tenía la cara manchada de barro. Movió la cabeza a un lado y a otro e hizo señas a Pete de que se marchara, encorvándose para protegerse de las salpicaduras del mar cuando una ola se estrelló contra las rocas justo debajo de él. Pete pudo ver en el barro las marcas que había dejado el cuerpo de Drew al deslizarse por la pared del acantilado hasta que chocó contra el pequeño saliente al que se aferraba ahora.

Pete levantó el móvil y le hizo el movimiento de lanzarle una cuerda, pero para su asombro, Drew negó con la cabeza más enérgicamente. La lluvia caía sin cesar y se le metió en los ojos, obligándole a usar los nudillos para enjugarse el agua y perdiendo de vista, sólo por un momento, el blanco y desesperado rostro de Drew. Cuando recuperó la visión, el corazón le dio un vuelco. Drew había desaparecido.

—¡Drew! —Pete gritó el nombre hasta quedarse ronco. Fue avanzando despacio hasta que sintió que resbalaba por culpa del barro y tuvo que sujetarse enganchándose con las botas a la valla. Asustado, miró hacia abajo, hacia las agitadas aguas, las blancas crestas de espuma y las olas que rompían contra las rocas y desmenuzaban la pared del acantilado, en busca de un cuerpo. Parecía imposible que alguien pudiera sobrevivir a la caída. De hecho, aunque Drew hubiera logrado evitar las rocas, habría ido a parar al embravecido mar.

Las lágrimas le nublaron la visión. Se quedó mirando desde lo alto de la formación rocosa durante tanto tiempo que le pareció que algo se movía a cámara lenta. Se enjugó los ojos con los nudillos y volvió a mirar. Había varios salientes que hacían que su ángulo de visión no fuera muy bueno, pero sobre las rocas que se elevaban para unirse al acantilado pudo ver que Drew estaba tumbado sobre un montón de escombros caídos y ¡que se movía! Entusiasmado, volvió a ahuecar las manos alrededor de la boca.

—¡Drew!

No hubo respuesta, pero sabía que estaba vivo. Su amigo parecía estar aprisionado entre dos rocas que surgían del mar, una parte de la formación de cuevas submarinas. Parecía imposible que pudiera seguir vivo, pero no le cabía duda de que se había movido.

—Iré a por ayuda. ¡Vendrán a por ti, Drew!

Pete se deslizó hacia atrás como un cangrejo hasta que pasó por debajo de la valla y volvió corriendo a su furgoneta. Necesitaba ir un poco más lejos, al otro lado de la cala, donde sí tendría cobertura. Fue difícil porque tuvo que quedarse inmóvil en un sitio cuando la adrenalina se había apoderado de su cuerpo y sólo deseaba moverse, pero informó a la oficina del sheriff.

Casi había llegado de nuevo a los acantilados cuando oyó el aullido de las sirenas y supo que el sheriff Jonas Harrington y su ayudante Jackson Deveau estaban en camino. Sólo entonces suspiró aliviado y esperó a que llegara el coche patrulla.

—Ty está en otra sintonía —anunció Sam Chapman al círculo de bomberos que estaban sentados alrededor de la mesa jugando a las cartas—. Para él, esto son sus vacaciones. Se pasa semanas, incluso meses, encerrado en su laboratorio de BioLab Industries. No come ni duerme, y se olvida de todo excepto de mirar a través del microscopio. No habla con nadie, sólo mira atentamente pequeñas cosas con pinta de gusanos que bailan sobre un portaobjetos.

—Tampoco habla mucho —comentó Doug Higgens.

—Aun así, cada noventa días consigue renovar la licencia para el rescate en helicóptero —continuó Sam—, pero lo hace porque le gusta la descarga de adrenalina, no nosotros.

—A mí vosotros tampoco me gustáis mucho, Sam —anunció Jim Brannigan, el piloto del helicóptero—. Os quedasteis con todo mi dinero la última vez que jugamos a las cartas:

Tyson Derrick parecía ajeno a las continuas bromas que le gastaban los otros bomberos en la estación Helitack. Era cierto que a menudo se olvidaba de comer y que pasaba días sin dormir porque estaba tan concentrado en su investigación que descuidaba todo lo demás. Trabajar durante la temporada de incendios le proporcionaba un pequeño respiro, una oportunidad de relacionarse con otras personas, además de la descarga de adrenalina que necesitaba fuera del laboratorio. No obstante, incluso aquello parecía que ya no le funcionaba. Le faltaba algo. Tenía que lograr tener una vida.

—Despierta, Ty. —Sam le dio una palmada en la espalda—. No has oído ni una sola palabra de lo que he dicho.

—Te he escuchado —respondió Tyson—. Es sólo que no merecía una respuesta. Y por cierto, Sam, insisto en que las probabilidades están siempre en tu contra en las cartas. Ahora mismo te enfrentas a una probabilidad de doscientos veinte contra uno. Eso no es tan bueno, sobre todo, teniendo en cuenta que Sean tiene muchas más posibilidades que tú con un cuarenta y tres coma dos contra uno.

—Muchas gracias por esa pequeña lección —le agradeció Sam, tirando las cartas sobre la mesa. Luego sonrió al círculo de caras que los rodeaban mientras se burlaba de su primo—. Ty me dijo anoche que estaba listo para sentar la cabeza con la mujer perfecta. Ahora sólo necesita encontrar una pareja a la que no le importe que desaparezca durante semanas o meses enteros mientras trabaja en su laboratorio o se va a hacer paracaidismo, parapente o a escalar montañas. Ya sabéis, una santa.

Se produjo un rugido de carcajadas a costa de Ty. Él no era de trato fácil y agradable como su primo Sam, que se adaptaba a cualquier situación y tenía un don natural para hacer reír a los demás. Ty esbozó una débil sonrisa forzada.

—En eso es en lo que debería estar pensando —asintió—. Pero por más que lo intento, no puedo apartar la mente de uno de los proyectos de BioLab.

Sam gruñó.

—Creía que habías acabado todos tus proyectos y todo en lo que quiera que estuvieras trabajando...

—No exactamente, ahora estoy con un proyecto para identificar una serie de componentes que son potentes inhibidores in vitro...

—Déjalo, Ty. —Sam se pasó la mano por el pelo—. Nos vas a dar dolor de cabeza a todos. No me extraña que estés pensando en sentar la cabeza. Nadie podría vivir preocupándose a jornada completa por cosas como ésa. De hecho, lo más probable es que yo no pueda pronunciar siquiera la mitad de las cosas en las que trabajas.

Ty se encogió de hombros y frunció el ceño.

—No estaba pensando en mi proyecto sobre la hepatitis C. Hace poco la compañía empezó a desarrollar un nuevo fármaco que aprovechaba los descubrimientos básicos del estudio de la regeneración celular para heridas externas que realicé hace unos pocos años. Ellos creen que tienen un medicamento interno que podría combatir el cáncer, pero yo tengo el presentimiento de que algo no va bien, y he estado haciendo un poco de pluriempleo...

—Ty... —Sam meneó la cabeza—. Se supone que tienes que dejar todo eso atrás cuando vienes aquí. Tenías un aspecto horrible cuando llegaste a los entrenamientos. Por el modo en que te absorbe ese trabajo, podrías estar perfectamente en prisión y te daría igual.

—Es que es muy probable que ese medicamento pueda ayudar a muchos pacientes con cáncer si las cosas se hacen bien. El problema es que Harry Jenkins dirige el proyecto y no está siendo tan meticuloso como debería. Tiene tendencia a tomar atajos porque prefiere el reconocimiento a la rigurosidad. —De repente, fue demasiado consciente del silencio de aquellos que lo rodeaban. Siempre le ocurría lo mismo. No encajaba por mucho que se esforzara en intentarlo. La mayoría de las conversaciones le parecían triviales cuando su mente siempre estaba trabajando en descifrar alguna clave y prefería seguir centrada en ello por mucho que él se esforzara en desconectar.

—Ese fármaco interno ni siquiera pertenece a tu departamento —afirmó Sam—. Apuesto a que no le gustas mucho al bueno de Harry, ¿verdad?

—La verdad es que no —reconoció Ty de mala gana. Era cierto, no le caía nada bien a Harry. De hecho, dudaba que le cayera bien a mucha gente. Tampoco le importaba; al único al que no quería defraudar era a Sam—. Pero no es un concurso de popularidad. Ese medicamento podría salvar vidas. Y el nuevo fármaco está basado en mi trabajo anterior sobre regeneración de células. Si lo hacen mal, me sentiré responsable.

—Genial. Te vas a pasar tu tiempo libre en ese laboratorio improvisado que tenemos en el sótano, ¿no? —preguntó Sam—. Había planeado hacer rafting y un par de excursiones para escalar en roca, además de varias sesiones de parapente. Será mejor que no vuelvas a dejarme tirado.

Ty se recostó en la silla y estudió el apuesto rostro de su primo. Sam conseguía parecer enfadado a veces. Era el único hombre que conocía que podía poner esa cara y aun así atraer a las mujeres. Lo había visto un millón de veces. Sam tenía encanto y Ty a menudo deseaba disponer de sólo un poco de lo que fuera que Sam tenía. Su primo simplemente tenía don de gentes. Se enrollaba como el que más y caía bien a todo el mundo.

Ty sabía que había avergonzado a Sam en más de una ocasión a lo largo de los años con su comportamiento brusco y mordaz. ¿Cuántas veces se había perdido algún viaje o salida que su primo había organizado porque el tiempo se le escapaba de las manos y la diversión con los chicos no era tan excitante como trabajar en el laboratorio, siguiendo el rastro a un inhibidor que podría funcionar en células T? La cuestión no era que tuviera un coeficiente intelectual excepcional, sino que se sentía incómodo en compañía de otros, y probablemente siempre sería así, pero no le importaba lo suficiente como para dedicar tiempo a mejorar sus habilidades sociales.

De hecho, vivir con Sam durante tres meses al año siempre suponía para él un difícil proceso de adaptación. Cuando murió Ida Chapman, cinco años antes, dejó su casa a su hijo, Sam, y a su sobrino, Tyson. Y aunque Ty siempre se sentía impaciente por visitar a su primo, ese primer mes le resultaba bastante duro porque estaba acostumbrado a estar solo y a no hablar con nadie, y a Sam, sin embargo, le gustaba conversar.

—Yo nunca me echo atrás con nuestras salidas —replicó Ty, y frunció aún más el ceño cuándo Sam no dijo nada—. ¿Lo hago? —Se frotó el puente de la nariz. Probablemente lo habría hecho, más de una vez. Y, de nuevo, volvía a decepcionar a Sam.

Su primo se encogió de hombros.

—No importa, Ty. Sólo te estoy mortificando un poco. Al fin y al cabo, eres bioquímico, y todos los bioquímicos están locos.

—¿Y los tripulantes de helicópteros no lo están?

Todos estallaron en carcajadas y Sam levantó las manos con las palmas hacia arriba.

—Vale, ahí me habéis pillado.

—Quiero oír más sobre la santa de Ty. ¿Es rubia y está buena? —preguntó Rory Smith mientras se frotaba las manos—. Centrémonos en lo interesante.

—Esa es tu idea de la mujer perfecta, Rory —comentó Doug Higgens, dándole un puñetazo en el brazo al bombero—. Y desde luego, tú no quieres una santa. ¿Qué aspecto tiene, Ty? ¿La has encontrado ya?

Los labios de Sam se tensaron.

—Él cree que la ha encontrado.

Una imagen surgió en la mente de Ty antes de que lograra reprimirla. Su rostro pálido. El pelo negro, muy negro. Grandes ojos verdes. Una boca por la que mataría. Ty meneó la cabeza.

—Tiene que ser inteligente. No puedo pasar más de un par de minutos con alguien que sea idiota. —Y ése era el problema, siempre lo sería. Deseaba hablar sobre cosas que le entusiasmaran. Deseaba compartir sus problemas en el trabajo con alguien y ni siquiera Sam tenía idea de lo que estaba hablando, si bien era cierto que lo llevaba bastante bien. Sin embargo, podía ver en los ojos de la mayoría de las mujeres que desconectaban cuando él empezaba a hablar. Y que Dios lo ayudara si una cita empezaba con una conversación sobre pelo, uñas y maquillaje.

—¡Dios, Ty! ¿Qué pasa contigo? ¿A quién le importa que tengan cerebro? Lo que pasa es que quieres hacer las cosas equivocadas con ellas —comentó Rory—. Deja de intentar hablar y ponte en acción. Necesitas ayuda, tío.

Se produjo otro estallido de carcajadas.

Sin previo aviso, sonaron tres timbrazos que atravesaron el aire y los hombres guardaron silencio. Volvieron a oírse las tres señales y todos se pusieron de pie. La radio crepitó y el centro de mando anunció que había un escalador herido en los acantilados de la cala Sea Lion al sur de Fort Bragg.

Ty y los demás cogieron el equipo de salvamento y lo cargaron en el helicóptero Huey tan rápida y sistemáticamente como pudieron.

—Ben, ve al centro de mando de Fort Bragg primero, pero quiero que te mantengas lo más cerca posible —ordenó Brannigan, el piloto del helicóptero, al ingeniero del equipo contraincendios. Ben conduciría el vehículo de apoyo que llevaba el combustible para el helicóptero además de una jaula extra, que era la cesta que utilizaban para colocar a las víctimas, y todo lo necesario en una emergencia. Tendría que recorrer con aquel gran camión la montañosa ruta para llegar a Fort Bragg, y eso le llevaría una hora o más. El helicóptero, sin embargo, llegaría dentro de catorce minutos.

Ben asintió y salió corriendo hacia el camión. El helicóptero parecía devorar el combustible y nunca iban a ninguna parte sin el vehículo de apoyo.

La familiar descarga de adrenalina recorrió el cuerpo de Ty, haciendo que se sintiera de nuevo vivo después de haber pasado tanto tiempo encerrado en la cueva que era su laboratorio. Necesitaba todo eso, el salvaje ritmo de su pulso, la aventura, incluso la camaradería con los otros bomberos. Ocupó su lugar en la parte trasera del helicóptero con sus otros cuatro compañeros; el capitán y el piloto se colocaron en la parte delantera. Los cascos estaban equipados con una radio y el repaso de la familiar lista de control calmó a todo el mundo.

—Comprobación de comunicaciones —anunció Brannigan a través de su micrófono.

El jefe del equipo respondió, seguido por cada miembro de éste.

—Aislamiento del sistema de comunicación interno —anunció Brannigan.

En la parte de atrás, Ty, al igual que los demás, comprobó su caja de comunicaciones y apagó todos los canales para aislarse de toda charla innecesaria porque durante las operaciones de salvamento era esencial que nada los distrajera.

Sean Fortune, el jefe de equipo, respondió:

—Aislado.

—El piloto está aislado a excepción del canal veinte. Los objetos sueltos en cabina...

—Asegurados —respondió Sean.

Ty sintió la familiar sensación de tensión en el estómago. Le encantaba el peligro y se moría por sentir la emoción. En unos pocos minutos habrían despegado.

—Puertas.

Sean inspeccionó las puertas.

—Puerta derecha abierta y sujeta. Puerta izquierda cerrada y asegurada.

—Cinturones.

—Abrochados —confirmó Sean.

—Arneses de seguridad del jefe de equipo y del supervisor del rescate.

Sam y Sean comprobaron los arneses con mucha atención.

—Jefe de equipo asegurado. Supervisor del rescate asegurado.

—Jarcias del rescatador.

Sam se adelantó para inspeccionar las jarcias y levantó el pulgar en dirección a Sean.

—Aseguradas.

—Chalecos salvavidas. —Brannigan continuó con la lista de control.

La tensión aumentó perceptiblemente en el helicóptero. Iban a volar sobre el agua y el piloto y el jefe de equipo debían llevar chalecos salvavidas, ya que en caso de que cayeran al agua, el piloto tenía más posibilidades de quedar atrapado en el helicóptero.

—Colocados —respondieron.

—Dispositivo de evacuación y presión. Dispositivo de evacuación del piloto encendido y la presión es de tres mil.

El dispositivo de evacuación de emergencia del helicóptero era una minibotella de submarinista con un regulador de dos fases.

—El dispositivo del jefe de equipo está encendido y la presión es buena.

—Mosquetones.

Ty se aferró al borde del asiento. Había llegado el momento. En breve, despegarían. En dos años, no había hecho ni un solo trayecto corto sobre el agua, exceptuando los del entrenamiento. Sin embargo, había seguido los entrenamientos y estaba seguro de que no fallaría a los demás, pero el rescatador se decidía por rotación y ese día a él le tocaba sacar la pajita más corta, así que sería él quien descendiera con la cuerda.

Sean respondió al piloto.

—Abiertos.

Cuando volaban sobre el agua, siempre lo hacían con los mosquetones abiertos porque les costaría demasiado tiempo abrirlos en caso de que el helicóptero cayera.

—Despegamos —anunció Brannigan con calma al centro de mando, al tiempo que el Huey se elevaba en el aire.

La adrenalina fluyó por las venas de Ty, una descarga diferente de cualquier otra. No había nada que pudiera compararse con eso, ni siquiera lo que sintió cuando descifró la clave para la regeneración celular y ganó el Premio Nobel de Medicina. Nada igualaba aquello, nada era como elevarse en el aire dentro de un helicóptero, rodeado por aquellos hombres tan decididos como él a hacer lo que fuera necesario.

El centro de mando respondió con latitud y longitud, distancia y acimut, o el rumbo de la brújula. Brannigan cargó la información en el GPS y trazó una ruta directa hasta la víctima.

Ty oyó cómo el capitán de los bomberos que se encontraban en el lugar de los hechos daba detalles. Mantuvieron una breve conversación sobre la víctima y sobre si el equipo desplazado al lugar de los hechos consideraba que sería necesario recuperar al chico izándolo hasta la aeronave. Les informaron de que el rescate desde lo alto del acantilado ya había fracasado. A Ty el corazón le dio un vuelco porque era consciente de que las operaciones de rescate desde el helicóptero eran las maniobras más peligrosas. De hecho, ellos sólo realizaban ese tipo de salvamentos si todos los miembros del equipo estaban de acuerdo en que era necesario para salvar una vida y que podían realizarlo sin peligro. Sabía que sólo la tripulación de la aeronave decidía si se realizaba o no el rescate, pero Ty empezó a prepararse para ello.

Podían volar en medio de la lluvia y con vientos sostenidos de hasta noventa y seis kilómetros por hora, pero no con rachas de unos treinta. Esa noche llovía en la costa, pero el viento era regular y no había ningún signo de niebla. Esa era la razón por la que decidía unirse a ellos cada año. La razón por la que practicaba el paracaidismo y el parapente. Necesitaba algo que exigiera toda su atención. Y había descubierto que la descarga de adrenalina era lo único que borraba de su mente la bioquímica y las cadenas de ADN, y que permitía que todos sus demás pensamientos quedaran totalmente sustituidos por aquello que tuviera entre manos en ese momento.

Sintió la mirada de Sam y le sonrió para tranquilizarlo. Con tía Ida desaparecida, Sam era la única persona que le quedaba que se preocupaba por él, y no deseaba que su primo se inquietara por que no estuviera listo para ello. De hecho, en ese momento, sus nervios empezaban a calmarse y no le temblaban las manos. Incluso el corazón había recuperado un pulso rítmico. Sí. Estaba preparado. El riguroso entrenamiento había merecido la pena y había conseguido que recuperara la forma.

Llegaron sorprendentemente deprisa, volando sobre las montañas hasta la costa, y Brannigan colocó el helicóptero sobre la víctima para valorar las posibilidades de un rescate seguro. Como siempre, repasaron la lista de análisis para un rescate desde el helicóptero para determinar si era necesario hacerlo y si justificaba los riesgos que correría el equipo. Tenían disponible al personal entrenado. Las condiciones de vuelo eran favorables. Los cálculos de carga estaban dentro de los límites. Sus compañeros en tierra habían probado un plan de rescate alternativo y había resultado demasiado arriesgado. Todos los miembros de la tripulación coincidieron, efectivamente, en que un rescate desde lo alto del acantilado podría poner en peligro la seguridad de la víctima.

Brannigan aterrizó después de haber estudiado la posición de la víctima desde todos los ángulos. Era su maniobra habitual para ahorrar combustible mientras discutían las posibilidades y trazar un plan viable para recuperar a la víctima.

Ty podía sentir cómo su cuerpo vibraba. Sentía cada célula viva, alerta. Estaba listo. Pidieron a cada miembro del equipo que confirmara si seguían o no adelante. Era ahora o nunca. Un único voto que discrepara y todo habría acabado. Todos volverían a casa y seguirían vivos. Pero nadie iba a discrepar, y mucho menos Ty, que fue el último en indicar su confirmación levantando el pulgar. Sean informó al piloto por radio de su decisión. Luz verde.

La geografía costera siempre determinaba desde qué lado del helicóptero se realizaría el rescate. La costa se extendía del sureste al noroeste, así que, en esos casos, realizaban el rescate desde la parte derecha, a menos que tuvieran un viento inusual del sur, que afortunadamente no era el caso. La razón de esa maniobra es que a los helicópteros les gusta volar a contra viento y no les gusta que éste sople en su puerta izquierda, porque la aeronave no es aerodinámicamente estable con viento entrando por esa puerta.

Brannigan confirmó que el helicóptero médico estaba en camino e indicó a sus compañeros sanitarios que aterrizaran en el claro por encima del viejo aserradero que había en el lado más alejado del acantilado. Volvió a elevarse en el aire, con la intención de comprobar la potencia. Necesitaban poder sostenerse en el aire con el suficiente margen de potencia para llevar a cabo un rescate seguro. Para ello, contaban con los gráficos, pero las tripulaciones de helicópteros se mostraban notoriamente escépticas y preferían comprobarlo todo por sí mismos.

—Comprobación de potencia completada, nuestra potencia es buena —afirmó Brannigan.

Los colores resplandecían con un asombroso e intenso brillo. Ty observó las nubes y el destello del agua, las gotas de lluvia parecían diamantes. Inhaló el aroma de la costa, del océano. Junto a él, Sam olía a una penetrante loción para después del afeitado y a ajo. Doug necesitaba un nuevo desodorante y Sean llevaba colonia. Ty captó un tenue olor a cloroformo y meneó la cabeza con una sonrisa para apartar de su mente de una vez por todas su otra vida. Se concentró, entonces, en la destreza del piloto mientras éste iba informando de sus patrones de vuelo.

—Girando en la dirección del viento. Estoy en ángulo recto con el objetivo. Os informaré cuando lo pierda de vista.

Ty sentía un gran respeto por Brannigan. El hombre pilotaba helicópteros desde hacía más de veinte años y obraba una especie de magia con ellos. Era como si los sintiera. Cuanto más se acercaba a los acantilados, mayor destreza demostraba. Cuando el Huey redujo la velocidad significativamente, a Ty se le hizo un nudo en el estómago.

—La velocidad está controlada, podéis salir al patín.

Sean desenganchó su correa de seguridad secundaria mientras respondía:

—El jefe de equipo se dirige al patín de aterrizaje. —Se subió sobre el depósito y luego al patín de aterrizaje, sujetándose con cuidadosa precisión—. Vale, el jefe de equipo está sujeto y sobre el patín.

El patrón de tráfico era viento en cola, tramo base y tramo final. Brannigan viró a base y autorizó al primer rescatador para que se dirigiera al patín de aterrizaje.

El corazón de Ty le latía con fuerza en el pecho. Lo engancharon a la cuerda de salvamento y el jefe de equipo, con gestos de las manos, le indicó que se desabrochara el cinturón de seguridad.

—Rescatador uno se dirige al patín. —Se produciría un cambio en el reparto de peso en la aeronave importante cuando Ty se moviera hacia el lado derecho, y el piloto tenía que compensarlo. Sam, como supervisor del rescate, se colocó en una posición desde la que pudiera observar y verificar dos veces todo. Ty aguardó mientras los dos hombres examinaban todo mía tercera vez, desde las cuerdas hasta su arnés de seguridad.

—El jefe de equipo está realizando una inspección final de la seguridad y de la jarcia. ¿Está de acuerdo el supervisor del rescate?

La voz de Sam sonaba ronca.

—El supervisor de rescate está de acuerdo.

—¿El piloto está de acuerdo con la misión?

—El piloto está de acuerdo. El piloto ha perdido el contacto.

—El jefe de equipo tiene al objetivo, continúa avanzando hacia adelante, cincuenta, cuarenta, treinta, veinte. Cola y rotor principal despejados, puedes descender diez. —Sean dirigió al piloto lo más cerca del objetivo posible sin comprometer la seguridad.

Ty aguardó, los latidos, del corazón le retumbaban en los oídos casi con tanta fuerza como el ruido del helicóptero. Ahora sólo era cuestión de unos segundos. El helicóptero se quedó suspendido sobre el objetivo.

—Procedemos a hacer descender al rescatador.

Sam empezó a dar cuerda a través de la palanca para hacer descender a Ty, que se meció por debajo del patín con un movimiento rápido y experimentado con el extremo de las botas pegado al patín para evitar oscilaciones.

—El rescatador uno va en posición invertida —informó Sean al piloto mientras Ty descendía bocabajo.

A partir de ese momento, la pelota estaba en el campo de Ty, que hizo señas con movimientos exagerados de los brazos al jefe de equipo, quien, a su vez, dio instrucciones al piloto. Todo dependería de lo que se encontrara cuando llegara hasta la víctima. La sangre fluyó a toda velocidad por su cuerpo y el corazón le latía haciendo tanto ruido como las violentas olas que había más abajo. El tiempo pareció ralentizarse, canalizarse, mientras centraba toda su atención en la víctima que lo aguardaba.

Mientras descendía, pudo observar las olas chocando sobre las rocas más recortadas por debajo de donde la víctima, un adolescente, parecía estar consciente, aunque se retorcía de dolor. Cuando Ty se acercó más, pudo oír al chico gritando.

—El rescatador está a dos metros, metro y medio, un metro, medio metro. El rescatador está en tierra. Desciende cinco para aflojar la cuerda.

Ty se desenganchó en cuanto consiguió mantener el equilibrio sobre la enorme formación rocosa.

—El rescatador se está soltando. El rescatador avanzará hacia la izquierda.

La cuerda empezó a elevarse mientras Ty avanzaba hacia la víctima. Las rocas eran resbaladizas y tenía que ser extremadamente cauteloso.

—La cuerda está subiendo a la cabina. El supervisor del rescate está en cabina. El jefe de equipo regresa también. El jefe del equipo está en cabina. Puedes reiniciar el vuelo.

Ty tomó una profunda inspiración cuando Brannigan dirigió el helicóptero hacia el claro y aterrizó para darle tiempo para evaluar al paciente sin distracciones. El chico mantenía el rostro contraído por el dolor, pero siguió a su rescatador con la mirada mientras Ty se abría paso por el saliente y rodeaba las rocas sueltas. Para su asombro, reconoció al chico.

Drew Madison tenía leucemia. ¿Qué diablos estaría haciendo allí, escalando los acantilados de la cala Sea Lion?

—Drew. Te has metido en un pequeño lío, pero ahora yo estoy aquí. Te sacaremos de ésta. —Mantuvo el tono de voz tranquilizador y calmado—. Necesito que colabores conmigo. Sé que duele, pero vamos a darte un paseo en helicóptero. ¿Cuánta gente puede decir eso? —Mientras hablaba, comprobó rápidamente las constantes vitales y buscó los puntos de los que manaba la sangre—. ¿Sabes dónde estás?

Drew asintió, con ojos un tanto inquietos.

—Sobre las rocas.

—Bien, bien. ¿Y tu nombre?

—Drew Madison.

Ty le sonrió.

—Parece que has caído del acantilado, Drew, y tienes un par de huesos rotos. Quiero que te quedes tumbado y necesito que estés muy quieto porque todo esto está muy resbaladizo.

Drew tenía un golpe en la frente, pero las piernas se habían llevado la peor parte de la caída. Había aterrizado sobre los pies, se había desplomado de rodillas y se había caído hacia adelante, quedando bocabajo, lo cual no concordaba con lo que sucedía en la mayor parte de las caídas, ya que la mayoría de las víctimas tenían múltiples traumatismos en la cabeza por aterrizar sobre ella.

Drew, sin embargo, sufría múltiples fracturas en la pierna izquierda y al menos una limpia en la derecha. Tenía numerosos arañazos y un par de cortes profundos, una costilla posiblemente rota en el lugar en que su codo se había hundido en el momento del impacto, pero lo más importante era que su cabeza sólo había sufrido poco más que unos cuantos chichones y moretones. A pesar de eso, tenía señales de estar en estado de shock, su piel estaba fría y húmeda, y el pulso era rápido.

—Helicóptero ciento uno, aquí rescatador ciento uno.

—Rescatador ciento uno, aquí helicóptero ciento uno, adelante. —La voz de Brannigan le llegó muy claramente.

—Necesito a un segundo rescatador y material.

—De acuerdo. Estamos ahí en dos minutos.

Drew agarró a Ty del brazo.

—No me dejes aquí, no debería haberlo hecho. Lo siento. Lo siento. Duele. Duele mucho.

—No voy a dejarte, chico. Vamos a dar un paseo juntos. —El cerebro de Ty trabajó a toda velocidad, asimilando datos, y nada de esa caída encajaba. Drew Madison era un joven de diecisiete años que había luchado contra la leucemia durante la mayor parte de su vida. No tenía sentido que estuviera escalando un acantilado hiciera el día que hiciese, y mucho menos uno tan desapacible como ése, y tampoco era normal que estuviese solo. ¿Se trataba de algún tipo de desafío? El chico que había dado la voz de alarma, ¿formaría parte de una estúpida travesura que había ido mal?

Ty se ocupó de las heridas de Drew, estabilizando las piernas para poder subirlo a la jaula. El chico sufría unos dolores terribles, pero aun así se resistió a la necesidad de gritar e intentó colaborar con Ty. Sin embargo, el estado de shock se estaba acentuando y no dejaba de temblar.

Ty siguió hablándole.

—No será muy largo. Te gustará el helicóptero. Y los sanitarios están esperando y podrán darte algo para que el dolor desaparezca.

—¿No me dejarás? —Drew seguía aferrado a su camiseta.

—No, ascenderemos juntos. Aquí está el helicóptero. Van a enviar la jaula con otro rescatador. —El chico temblaba tanto que Ty tuvo miedo de que pudiera resbalarse por la roca. Siguió habiéndole para distraerlo del dolor—. La jaula es una cesta en la que te metemos para el paseo, luego, os engancharemos a ti y a la cesta en la anilla de recogida, y para arriba. Saldremos de aquí enseguida.

Doug Higgens era el rescatador dos y se dejó caer con cuidado sobre las rocas con la jaula tras él.

El piloto movió el helicóptero.

—Rescatador uno, ¿cuánto tiempo crees que os llevará?

—Unos quince minutos —respondió Ty.

—Vale, regresamos al claro y apagamos motores.

Doug y Ty trabajaron rápidamente para colocar a Drew en la jaula, esforzándose al máximo por no sacudirlo mientras le inmovilizaban las piernas y volvían a revisar las cuerdas de seguridad. Lo habían hecho antes y, aparte de la roca extremadamente resbaladiza y las olas golpeando a su alrededor, el proceso era fácil. Durante todo el tiempo, Ty continuó dialogando con el chico, manteniendo el tono tranquilizador y calmado, porque se dio cuenta de que, cuando dejaba de hablarle, el adolescente se ponía más nervioso.

—Estamos listos —le anunció a éste.

—De acuerdo, estaremos ahí en cinco minutos —respondió Brannigan inmediatamente.

—¿Y si me caigo de la cesta? —preguntó Drew.

Ty notó que la voz del chico empezaba a debilitarse y miró a Doug con el ceño fruncido por encima de la cabeza del muchacho.

—Estás sujeto por una anilla de recogida independiente de la jaula, Drew. Aunque la cesta cayera, si algo fallara, tú seguirías sujeto a la cuerda. No tienes que preocuparte por nada, yo iré contigo todo el rato. Es como dar un paseo por las nubes.

El helicóptero se encontraba sobre sus cabezas y Brannigan maniobraba bajo el borde del acantilado con su habitual precisión. La cuerda le cayó a Ty casi en el regazo. Primero sujetó la cuerda a la anilla de recogida, luego a la de Drew y, finalmente, a la jaula. Sólo entonces le hizo señas al jefe de equipo indicándole que iniciara el ascenso.

—Asciende diez para tensar —indicó Sean a Brannigan—. La cuerda está tensa. La jaula se eleva del suelo, espera a que el rescatador lo ajuste.

Ty ajustó los nudos prúsicos para que la jaula estuviera en posición con su cuerpo durante el ascenso. El rescatador siempre ascendía con la jaula a la altura de la cintura para así poder tranquilizar a la víctima y lograr que mantuviera la calma. Hizo señas indicando que estaban listos.

La voz de Sean en su oído retransmitió la señal a Brannigan y el helicóptero empezó a elevarse. Drew gritó y cerró los ojos con fuerza.

—No pasa nada —lo tranquilizó Ty—. Puede que quieras echar un vistazo a tu alrededor...

Casi no pudo acabar la frase y el pánico se apoderó de él. De repente, notó que estaba cayendo. Se alejaba de la jaula, de Drew, sin previo aviso y se dirigía hacia las recortadas rocas de abajo. El tiempo se ralentizó. Sintió como si estuviera cayendo a cámara lenta. Oyó el rugido del océano y se dio cuenta de que era el sonido de su propio corazón atronando en sus oídos. Vio el horror en los ojos de Sean y luego su visión se volvió borrosa cuando su cuerpo cayó y las rocas se hicieron más grandes.

—¡Joder! Oh, mierda. ¡Espera! ¡Espera! ¡Espera! El rescatador ha caído —espetó Sean—. Maldita sea, el rescatador ha caído.

Hubo un momento de silencio, impregnado de incredulidad y horror.

Brannigan volvió a hablar sin rodeos en un intento por mantener la calma, por mantener a todo el mundo concentrado.

—¿Qué hay de la víctima?

Sean miró abajo, hacia las rocas. A la sangre que manaba por todas partes. Al cuerpo inmóvil caído prácticamente a los pies del segundo rescatador que le devolvió la mirada con el horror reflejado en su rostro.

—Repito. ¿Qué hay de la víctima?

Sean se tragó el miedo y obligó a su mirada, y a su mente, a apartarse de aquel cuerpo destrozado.

—La víctima sigue ahí. La jaula se balancea. Muévete a la izquierda.

—Sujetaos. Detendré el balanceo.

Automáticamente, los miembros del equipo de rescate se aferraron a lo que tuvieron más cerca mientras Brannigan maniobraba rápidamente por encima de la oscilante víctima.

—La jaula está estable —informó Sean.

—¿Hago descender a la víctima de nuevo?

Sean respiró profundamente.

—No, llevémosla hasta el claro.

Doug rompió el silencio de la radio.

—El rescatador uno tiene mal aspecto. Está mal.

—Haz lo que puedas, rescatador dos —respondió Brannigan—. Volveremos enseguida. Control, ¿lo han oído? Necesitamos a un bombero para que desenganche a la víctima del helicóptero. También necesitamos otra jaula y otro helicóptero médico. Ben, ¿a qué distancia estás?

—Diez minutos.

—Equipo de tierra a la espera. Desengancharemos a la víctima en el claro.

Durante todo el tiempo, nadie se atrevió a mirar a Sam, que estaba sentado en silencio con el rostro sombrío, y la conmoción y el horror reflejados en sus ojos. Tampoco nadie pronunció una sola palabra mientras esperaban a que desengancharan a la víctima para poder regresar junto a su compañero caído.

Capítulo 3

- ÉSE ha sido mi último paciente, Evelyn —comentó Libby a la enfermera con una débil sonrisa—. Me voy a casa.

—¿Se ha enterado de todo el alboroto que ha habido en urgencias, doctora? —preguntó Evelyn.

—Oí que habían llegado dos helicópteros —respondió Libby—, pero estaba demasiado ocupada para averiguar qué estaba sucediendo. —Dos helicópteros era algo inusual, así que supuso que había habido un accidente de tráfico.

—Por lo que he oído parece ser que Drew Madison estaba escalando los acantilados de la cala Sea Lion y cayó. Llamaron al helicóptero de salvamento y algo falló.

Libby respiró profundamente.

—¿Drew? ¿Estás segura? ¿Qué diablos estaría haciendo fuera con este tiempo? ¿Y qué estaría haciendo en los acantilados? Él sabe lo peligrosos que son. —Los acantilados eran extremadamente peligrosos, seccionados como estaban por enormes grietas, debilitados por la continua erosión del mar, y llenos de rocas que caían sin previo aviso. Incluso sin las señales colocadas por toda la costa, todas las gentes del lugar lo sabían y no arriesgarían sus vidas escalando aquellas traicioneras e inestables paredes rocosas—. ¿Sabes si está muy grave?

—El traumatólogo está con él ahora. Tendrá que preguntárselo a los médicos de urgencias, Libby. Hemos estado tan ocupados aquí en cirugía hoy que no he tenido oportunidad de oír mucho.

—Gracias, Evelyn. Iré a verlo antes de marcharme.

Libby tiró los guantes en un cubo de basura y levantó una mano mientras recorría apresuradamente el pasillo hacia urgencias. Conocía a Drew de toda la vida. No era un chico que hiciera estupideces. Había crecido en el pequeño pueblo de Sea Haven y estaba segura de que conocía los riesgos que entrañaban aquellos acantilados debido al continuo maltrato de las olas y la erosión natural. No tenía ningún sentido para ella que Drew hubiera salido en medio de la lluvia y estuviera en un peligroso acantilado cuando se había esforzado tanto por que la leucemia remitiera.

Urgencias bullía con algo más que la habitual actividad. En el mismo instante en que puso los pies en la sala, sintió que su cuerpo respondía a la demanda de curación. Se le revolvió el estómago y las sienes empezaron a palpitarle con fuerza. Alguien estaba mal. Normalmente, no sentía la demanda de curar con tanta urgencia, pero en ese momento todas las células de su cuerpo empezaron a vibrar con la energía y las palmas de las manos se le calentaron.

Una de las enfermeras de urgencias era Linda Bowers, una amiga del instituto.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Libby enérgicamente.

—Un salvamento en helicóptero —respondió Linda—. En los acantilados de la cala Sea Lion.

—Hace un tiempo horrible, con este viento y esta lluvia. He oído que se trataba de Drew Madison. ¿En qué estaría pensando para ir a pasear por allí? Todo el mundo sabe lo peligroso que es.

—Jonas y Jackson han estado con él, y por los pequeños retazos de conversación que he oído, no están seguros de que fuera un accidente. Pete Granger lo localizó después de que Drew aparentemente se cayó o resbaló o quizá escaló hasta la mitad del acantilado. Luego, cayó hasta las rocas.

—¿Está muy grave?

—No hay lesiones cerebrales, pero necesitará cirugía en las piernas. El traumatólogo lo está examinando. El chico se niega a hablar con su madre. No quiere verla y ella está histérica. Incluso le hemos tenido que ofrecer un sedante. —Linda frunció el ceño—. Creo que deberías saber que os culpa a ti y a tus hermanas.

—¿Qué? ¿Cómo podríamos ser responsables de que Drew fuera a los acantilados? Kate es la propietaria, pero está claramente señalizado que la zona no es segura y hay una valla con carteles de advertencia por todas partes. No puede culpar a Kate, ni tampoco a nosotras, por esto.

—Parece ser que te pidió que curaras a Drew.

Libby se llevó la mano al estómago. La necesidad de actuar se estaba haciendo más urgente. Alguien estaba en una situación desesperada y desde luego no era Drew. Sintió que algo la atraía hacia la izquierda e incluso dio un paso en esa dirección antes de poder detenerse.

—No puedo curar a Drew. Ya se lo dije. Mis hermanas me acompañaron y trabajamos con él para darle más tiempo con la esperanza de que las investigaciones se aceleraran.

Libby se esforzó por mantenerse centrada en la conversación. Era importante para ella, pero la continua atracción hacia la sala que tenía a su izquierda era fuerte. Pudo ver a través de los cristales a alguien conectado a máquinas. Quienquiera que fuera el paciente, su vida se consumía poco a poco.

—Irene cree que Drew intentó suicidarse.

Eso captó la atención de Libby.

—Eso no es posible. Ha combatido la leucemia durante años. Siempre ha luchado por vivir.

—Su madre lo apuntó a un programa experimental con un fármaco nuevo con la esperanza de una cura definitiva. También culpa al fármaco, dice que uno de sus efectos secundarios es la depresión.

Eso volvió a atraer la atención de Libby.

—¿No será el PDG-ibenregen?

Linda asintió.

—Ese es. ¿Por qué? ¿Qué sabes?

—Le advertí a Irene que tuviera cuidado con ese medicamento. Drew estaba en el grupo de edad en el que los informes preliminares mostraron problemas de depresión. Yo creía que el fármaco todavía no estaba suficientemente avanzado para hacer pruebas con humanos, y se lo dije. —Libby se frotó las palpitantes sienes para resistirse a la atracción que sentía hacia el paciente de la sala contigua—. ¿Por qué demonios no me escuchó? Me informé bien sobre ese medicamento. Me interesaba el tema porque el fármaco estaba basado en el trabajo original de alguien que estudió conmigo, pero en la primera fase de los ensayos clínicos hubo dos adolescentes con problemas y eso hizo que saltara la alarma. Puede que recuerdes al investigador original, Tyson Derrick; pasa temporadas aquí con su primo, Sam Chapman. Hace unos cuantos años recibió el Premio Nobel de Medicina por sus estudios en regeneración celular para la curación de heridas.

—Bueno, pues no ganará más premios Nobel porque era el rescatador que cayó. Su arnés de seguridad falló. Tiene un importante traumatismo craneal y lesiones internas. Los resultados de los escáneres no son muy esperanzadores. Van a trasladarlo a San Francisco, pero dudo que supere la noche.

Libby tomó aire violentamente y pegó la mano a su estómago, que se revolvió de nuevo repentinamente.

—¿Tyson era el rescatador? —Volvió la cabeza hacia el cristal, intentando ver el rostro del paciente—. ¿Estás segura? Es bioquímico. Un investigador de renombre. Es brillante. Absolutamente brillante. Jonas comentó precisamente anoche que Ty trabajaba para los forestales, pero no creí... —Su voz se apagó.

—Sus padres murieron hace un par de años y le dejaron más dinero del que nadie en Sea Haven haya visto nunca junto. Lo más probable es que Sam lo herede todo. Aunque esto debe de ser horrible para él porque están muy unidos y Tyson es el único pariente que le queda.

—Por eso trabajaba para los forestales. Sam es bombero. —Libby no podía apartar la vista del cristal—. No puedo creer que haya pasado algo así. ¿Quién ha atendido a Ty?

—Lo siento, Libby, entiendo que estés afectada, pero el doctor Shayner ha examinado con mucho cuidado al paciente. Entubaron a Tyson inmediatamente y el doctor pidió una tomografía computerizada y escáneres de la cabeza y de la espina dorsal. Las pupilas estaban dilatadas y no respondían, y su córnea y sus reflejos nauseosos, al igual que el movimiento ocular, tampoco reaccionaron. Está en coma.

—Quiero ver los escáneres.

Linda la llevó hasta la sala sin hacer ningún comentario más.

—El doctor Shayner está preparándolo todo para que vuele hasta San Francisco. Ahora está consultando a los neurólogos.

El corazón le dio un vuelco cuando estudió los escáneres.

—El índice de mortalidad por lesiones axonales difusas es elevado —murmuró en voz alta, frunciendo aún más el ceño. El cerebro se había sacudido con tanta fuerza en la caída que los axones se habían desgarrado—. El único método para tratarlo es estabilizándolo. Tiene hematomas subdurales y durales. —Libby continuó hablando para sí misma.

Tyson tenía una hemorragia sobre el cerebro y por debajo de él, y éste se estaba inflamando. Libby cerró los ojos brevemente. No podía mirarlo. Tenía que marcharse mientras pudiera, salir por la puerta y no mirar atrás. Sin embargo, sus piernas parecían de goma. Sintió que su cuerpo se balanceaba levemente y se estabilizó apoyando una mano en la pared e inclinándose hacia adelante para respirar profundamente.

—Libby, ¿estás bien? —Linda le apoyó la mano en la espalda para ayudarla, pero inmediatamente soltó un pequeño grito al tiempo que se llevaba la palma a la boca—. Estás ardiendo, Lib. —Sentía los dedos doloridos y escaldados.

No había modo de evitarlo. Libby no podía dejar a Tyson; era tan brillante, con un increíble cerebro capaz de hacer tanto bien. No podía marcharse. Oyó a Linda como si se encontrara muy lejos, las palabras zumbaban en su cabeza, pero no pudo concentrarse. Libby se apartó de la pared y se descubrió a sí misma moviéndose automáticamente hacia la sala donde Tyson Derrick se encontraba próximo a la muerte.

¡No! Libby, sal de ahí. Es demasiado peligroso.

Elle, la más joven de las Drake, tenía un potente don telepático. Libby percibió la urgencia en su voz, el miedo transformándose en terror, pero no podía detenerse, aunque reconoció que no sólo se ponía en peligro a sí misma, sino también a todas sus hermanas, porque estaban unidas al igual que sus ancestros lo habían estado antes que ellas. Puede que los dones fueran individuales, pero compartían poder, energía y de algún modo, de una forma que no acababan de comprender, estaban ligadas, la una a la otra, en esos dones.

Oyó su propio sollozo de desesperación, su súplica pidiendo a sus hermanas que la comprendieran y le perdonaran que hubiera sido incapaz de detenerse. Se cogió a la puerta con la esperanza de darse tiempo para pensar, para detenerse, pero sus pies se movieron por voluntad propia y la llevaron junto a la camilla. La luz se filtró por su cuerpo, estalló desde las puntas de los dedos cuando se acercó a Tyson.

Libby miró el rostro pálido manchado de sangre. El corazón le dio un vuelco. Definitivamente, era el Tyson Derrick que ella recordaba, aunque sus penetrantes ojos azules estuvieran cerrados, con las pestañas negras formando dos espesas medias lunas sobre unos círculos oscuros. Su ondulado pelo negro azabache se esparcía sobre la frente, con algunos mechones pegados por la sangre. Tenía los hombros incluso más anchos de lo que recordaba; los brazos definidos y musculosos. Se le hizo un nudo en la garganta y por alguna extraña razón su corazón se aceleró.

Tyson Derrick era el único hombre que había logrado sacarla realmente de quicio. Libby estaba acostumbrada a la deferencia y el respeto trabajando en su especialidad. Era brillante y lo sabía. De hecho, sólo un hombre había superado sus notas. Sólo un hombre le había hablado con tono condescendiente, a veces de un modo tan grosero que por la noche había llorado hasta caer vencida por el sueño. Era una tontería, pero nunca lo había apartado completamente de su mente. Pensaba en él más de lo que estaba dispuesta a admitir. No debería importarle que él no la respetara como a una igual, pero le importaba. Y ocultaba ese sentimiento en lo más profundo de su ser, donde nadie, ni siquiera sus hermanas, lo encontraría nunca, avergonzada de que pudiera sentirse atraída por un hombre que la trataba sin el debido respeto, un hombre al que ni siquiera ella aprobaba.

—Tanta sangre. Tanto dolor —susurró. Parecía destrozado con el rostro tenso y ceniciento. No era justo. El mundo de la medicina necesitaba a un hombre como Tyson Derrick. Ella veía cosas que los demás no veían, y él se mostraba tenaz a la hora de encontrar respuestas.

Libby le rozó ambos lados de la cabeza con las puntas de los dedos.

¡Libby! ¡Detente! Elle y Hannah gritaron la orden en su mente, había desesperación en sus voces. Los gritos de las demás, de Sarah, Kate, Abigail y Joley, resonaron en su mente y desaparecieron cuando el calor empezó a aumentar en su cuerpo.

La energía vibró a su alrededor. Tomó una profunda inspiración para centrarse. La mayor parte del tiempo ella confiaba en la medicina estándar, pero, en ese momento, ese lugar en su interior, ese pozo de energía, de luz, se iba moviendo y abriendo, al tiempo que la fuerza atravesaba cada una de sus células, llenándola.

Era demasiado tarde para echarse atrás. Una compulsión parecía haberla dominado, una necesidad a la que no podía resistirse, por salvar a ese hombre incluso corriendo el riesgo de perder su propia vida y su cordura, incluso poniendo en peligro a aquellos a quienes amaba. Era una locura, pero la necesidad que sentía era tan elemental como respirar. Dejó que la luz y la energía manaran de su cuerpo y se filtraran en el de Tyson.

Sintió un estallido de dolor que la atravesó, clavándosele en la cabeza, el pecho, las tripas, hasta que creyó que seguramente moriría. Aun así, se obligó a llenar los pulmones de aire, respirando profundamente para pasar por encima del dolor. El calor se extendió por su cuerpo, bajó por los brazos hasta las manos y subió hasta su cerebro, transportando con él pura energía y luz. Un hilillo de sangre manó de la comisura de su boca, manchándole el rostro, los brazos. Tuvo la sensación de que tenía piedras en el pecho que le aplastaban los pulmones.

Finalmente, Libby empezó a dispersarse. Se tambaleó alejándose de Tyson justo cuando él comenzó a despertar y el monitor del corazón daba muestras de actividad al igual que el electroencefalograma. Las pestañas de Tyson se agitaron. Parpadeó rápidamente, mirándola.

Ty sabía que debía de estar soñando. A veces, cuando se sentía total y absolutamente solo, su rostro se le aparecía. Libby Drake. Como en ese momento. Perfecto. Nadie más tenía unos rasgos tan perfectos. Se recreó en ella, con la mirada clavada en su rostro ovalado. Recordaba perfectamente su piel. Pálida como el alabastro, tan suave que deseaba alargar el brazo y recorrerla con las puntas de los dedos en una caricia. Sus labios eran carnosos, y casi formaban un mohín. Unos labios apetecibles que le despertaban demasiadas fantasías eróticas, incluso cuando fruncía el ceño en un gesto de desaprobación. Pensaba en sus labios demasiado a menudo, incluso durante los momentos más emocionantes en los que estaba a punto de descubrir algo importante, y olvidaba comer o dormir. Fijó su atención en Libby, olvidándose del dolor durante unos pocos y preciosos minutos mientras se concentraba en ella.

Pensaba en ella la otra noche, cuando le habló a Sam de su intención de salir con una mujer y luego casarse. Había visto a Libby Drake por primera vez como una mujer unos cuantos años antes en el campus y se dio cuenta de que era la misma chica a la que había conocido durante su niñez, y que ahora se había convertido en una adulta. Se fijó en sus ojos. Grandes, de rasgos perfectos, de un brillante e intenso verde, enmarcados por unas largas y espesas pestañas. Cada vez que ella lo miraba, le entraban ganas de estrecharla contra sí y besarla hasta que ninguno de los dos pudiera pensar con claridad. Tenía esos ojos soñadores que le decían «Vamos, llévame a la cama», a los que parecía no ser capaz de resistirse ni lograba apartar de su cabeza.

Dirigió la mirada a su cabello. En sus sueños, siempre lo llevaba suelto con ese estilo sexy, alborotado por el viento, como lo había llevado durante todos sus años de estudios, pero ese día se lo había retirado de la cara y recogido en una especie de intrincado moño en la nuca. Su color negro, lleno de matices, resplandecía y lucía suave como todo en ella. Su oscuridad realzaba sus rasgos faciales y resaltaba su tersa piel. Incluso con la cabeza martilleándole y el dolor palpitando por todo su ser, sintió la familiar reacción de su cuerpo, esa reacción que sentía siempre que pensaba en ella.

Deseaba levantar la mano y acariciarle el rostro. Sentir su piel sólo por una vez, pero cuando intentó mover la cabeza, el dolor se hizo insoportable, perforándole hasta el cráneo. Un gruñido se le escapó entre los dientes apretados y notó el sabor de la sangre en su boca.

Ty paseó su vista una vez más por su rostro, percibiendo la total concentración que reflejaba, casi como si se encontrara en trance. Misteriosamente, el dolor pareció ascender por su estómago hacia el pecho y los hombros, subiendo hacia la cabeza hasta que le entraron ganas de gritar de dolor. El rostro de Libby, de repente, se contrajo en una mueca de agonía.

El dolor en la cabeza de Ty desapareció y empezó a tomar conciencia de todo aquello que lo rodeaba. Sus sueños se habían convertido en una pesadilla, porque parecía estar conectado a unas máquinas en un lugar que no reconoció. Además, su cerebro ya no parecía encontrarse en medio de una vaga neblina, y los recuerdos volvieron lentamente. Había sacado al chico de los Madison del acantilado y algo había ido mal. Recordaba cómo había caído al vacío, pero eso era imposible porque significaría que su arnés de seguridad había fallado, y su equipo simplemente no fallaba. Recordó el sonido de los huesos rompiéndose, su cráneo desmenuzándose como la cáscara podrida de una calabaza. Había sido atroz y, desde luego, él no debería ser capaz de recordarlo.

Un suave y lastimero gemido atrajo su atención y al volver la cabeza descubrió a Libby Drake encogiéndose y alejándose de él. No estaba del todo seguro de que fuera real. Sus ojos se encontraron y se miraron el uno al otro durante un momento mientras el tiempo parecía alargarse hasta que él fue consciente de ella, de cada detalle. El rostro de Libby palideció aún más. Una fina capa de sudor perlaba su piel. Le temblaban las manos y se mantenía pegada a la pared para sostenerse en pie. Parecía encontrarse muy mal.

Libby se llevó una mano al estómago que no dejaba de revolverse, mirando a su alrededor, muy desorientada. ¿Dónde estaba? ¿Elle? ¿Hannah? Ayudadme. Retrocedió otro paso, alejándose de la camilla, de todas las máquinas. Alguien la observaba, sus ojos eran de un penetrante azul y se clavaban en ella, convirtiendo su respiración en un jadeo irregular.

Ve a la puerta, Libby. A la puerta. La voz de Elle sonaba muy serena. No estás sola, estaré contigo en cada paso del camino.

Libby oyó a sus hermanas habiéndole, animándola, todas muy lejanas, sus voces apenas flotando en su mente. Sin embargo, era extraño porque no podía diferenciarlas, o entender lo que decían, a excepción de Elle.

Tengo tanto frío. Libby temblaba cuando abrió la puerta y salió tambaleándose al pasillo. Miró a su alrededor incapaz de reconocer dónde estaba. Un pasillo. Había gente, algunos la miraron, otros se ocupaban de sus cosas. Un hombre con un traje gris se encontraba de pie junto a la puerta de la que ella había salido. Le pareció vagamente familiar, como si debiera conocerlo. El desconocido hizo ademán de acercarse a ella, pero Libby se echó hacia atrás y extendió una mano para rechazarlo. Ante su gesto, aquel hombre pareció desconcertado y se movió levemente. Libby parpadeó varias veces preguntándose si estaba alucinando.

Sigue caminando, Libby. Concéntrate en mí. La animó Elle. No voy a dejarte. Te ayudaré. Ignóralo y ven hacia mí. Yo estoy de camino.

Libby no podía sentir ni oír a sus otras hermanas, excepto quizá a Hannah. ¿Estaba llorando? Si Hannah estaba llorando, entonces, Libby debía llegar hasta ella, así que obligó a su cuerpo a moverse, un pie delante del otro. Dos enfermeras estaban hablando al final del pasillo y se volvieron para mirarla. La visión se le volvió borrosa y se frotó los ojos. Al apartar la mano vio que la tenía roja, manchada de sangre. Libby parpadeó mientras contemplaba sus dedos conmocionada.

Sigue viniendo a mí, Libby. Hannah te necesita. ¿La oyes llorar? Sigue andando, no te detengas. Ya casi he llegado.

Ahora Libby sólo oía la voz de Elle amortiguada por un extraño sonido en su cabeza. Los latidos de su corazón le retumbaban en los oídos, pero no podía comprender dónde estaba, ni siquiera qué estaba haciendo. Aun así, obedeció a su hermana ciegamente, tambaleándose por el pasillo hasta las puertas.

Sin embargo, antes de que Libby lograra avanzar apenas unos metros, una mujer se abalanzó sobre ella, plantándose directamente en su camino.

—Es culpa tuya, Libby. ¡Toda tuya! —Irene gritó la acusación a pleno pulmón. Tenía el rostro desencajado y aferraba el bolso como si se tratara de un arma—. Tú eres la responsable de esto.

Libby se abrazó a sí misma, temblando. Podía ver a gente mirándola, pero no sabía dónde se encontraba. No lograba entender a la mujer que gritaba. Asustada, acudió a su hermana. ¿Elle? ¿Qué me pasa?

—¿No pensarás que la caída de mi hijo ha sido un accidente? —La voz de Irene se elevó hasta convertirse en un chillido—. ¿Por qué saldría Drew a escalar los acantilados? Si hubieras mostrado un poco de compasión, sólo un poco, Libby, esto no habría sucedido nunca.

Libby meneó la cabeza, un gesto que le provocó un dolor atroz, como si pequeñas agujas le perforaran el cráneo. Gritó y apretó las palmas contra las sienes, buscando desesperadamente a su alrededor una vía de escape.

—No lo curaste. El cáncer estaba ahí, devorándolo vivo, y yo no podía limitarme a verlo morir. Tenía que hacer algo. No me dejaste ninguna opción. Te negaste a curarlo y el programa del fármaco experimental era la única alternativa que me dejaste. Me dijiste que ese medicamento podía causar depresión, pero nunca dijiste ni una sola palabra sobre el suicidio. —El tono de Irene ascendió hasta convertirse en un grito agudo—. Podrías haberlo curado. ¿Por qué no lo hiciste?

Elle abrió precipitadamente las puertas dobles del hospital y corrió por el pasillo en el preciso instante en que Irene golpeaba a Libby con el bolso, no una vez, sino varias, haciéndola retroceder. Libby levantó un brazo en un esfuerzo por defenderse, pero estaba demasiado débil y se desplomó, quedando tendida en el suelo.

Mientras corría hacia su hermana, Elle alzó los brazos. Su rostro revelaba toda su ira. Súbitamente se levantó un viento, potente y feroz por delante de ella, que giraba en espiral como un tornado en miniatura y que golpeó a Irene con tal fuerza que casi levantó del suelo a la angustiada mujer.

Irene gritó y se cubrió la cara mientras el viento azotaba a su alrededor de tal manera que parecía tenerla aprisionada. Su pelo cuidadosamente peinado se le alborotó y las ropas se retorcieron en su cuerpo. Incluso los pendientes se salieron de sus orejas y golpearon la cristalera con tanta fuerza que dejaron marcas en el cristal.

—Elle. —Jackson Deveau colocó su cuerpo grande y fornido entre la más joven de las Drake e Irene—. Basta. —Habló muy bajo, pero su voz sonó autoritaria. El viento pareció inundar los duros ángulos y líneas de su rostro, agitando su pelo en un turbulento frenesí, pero él se mantuvo firme como una roca frente a la cólera de Elle.

Los ojos de Elle resplandecieron de ira.

—Dile a ella que pare. Fue ella quien atacó a mi hermana y tú simplemente te quedaste ahí sin hacer nada. Arréstala por agresión. Se supone que eres la ley.

Nadie discutía con el ayudante del sheriff, ni siquiera estando totalmente borracho, porque Jackson era demasiado peligroso, y aunque siempre se mostraba callado y rara vez hablaba, cuando daba una orden a alguien, esa persona la obedecía sin rechistar. Sus ojos eran inexpresivos y fríos, tan fríos como el hielo. Tenía cicatrices que le atravesaban el rostro y el cuello, y desaparecían bajo la camisa. Su pelo oscuro, espeso e incontrolable, acentuaba sus rasgos esculpidos por tiempos violentos. A su lado, Elle parecía pequeña y frágil, su cuerpo era la mitad que el del ayudante, pero no retrocedió ni un paso. Tampoco lo hizo Jackson, ni siquiera cuando el salvaje viento empezó a tirar de su ropa.

Jonas apartó a un lado a Elle y se arrodilló junto a Libby.

—Déjalo ya, Elle —los interrumpió secamente. Había llegado con Jackson y había presenciado el final del ataque de Irene—. No estás ayudando nada. Libby va a patearte el culo cuando se recupere de ésta. —Dirigió su furiosa mirada a Irene—. Libby está malherida. Está inconsciente. Irene, maldita sea, ¿qué diablos has hecho? —preguntó. Había: sangre alrededor de la nariz y de la boca de Libby.

Irene lloraba histéricamente.

—No lo sé. Perdí la cabeza. ¿La he matado? —Se mantenía acurrucada contra el muro, con la ropa, desaliñada y el pelo alborotado—. No pretendía hacerle daño. —Los sollozos se intensificaron y se deslizó por la pared hasta que quedó sentada en el suelo, con las piernas abiertas y el bolso pegado al cuerpo mientras lloraba.

Elle se dejó caer de rodillas junto a Jonas y pasó la palma de la mano por encima del cuerpo de Libby, pero, de inmediato, gritó y la apartó, encogiendo el brazo contra el pecho y volviéndose levemente para mirar a Tyson, que los observaba a través del cristal.

—Necesita ir a casa junto a las demás. Las llamaré para que la esperen allí. Está mal. ¿Puedes llevarla hasta el coche, Jonas?

—Quizá debería verla un médico —sugirió éste—. Os he visto a todas en diferentes estados de colapso, pero nunca nada como esto. Parece demasiado real.

—Necesita estar en casa. Podemos cuidar de ella —repitió Elle con un tono de voz autoritario.

Jackson entornó los ojos clavándolos en el rostro de Elle.

—Le estás dando tu fuerza. —Se cernió sobre ella, alargando el brazo para apartar los intensos mechones rojos de su cara—. Ya estás temblando, Elle.

Elle le apartó la mano.

—Es mi hermana. Haré lo que sea necesario. Ella siempre se entrega a todo el mundo. —Miró a Irene, su rostro reflejaba una evidente censura—. Nadie es más compasivo o comprensivo que Libby. Ella da y da hasta que queda exhausta.

—Lo siento. Lo siento. —Irene hizo un esfuerzo por recuperar el control y se sonó la nariz con ímpetu.

—No debes hacerlo. No, si pones tu vida en juego. Ella no querría eso. —Jackson estiró el brazo y rodeó la muñeca de Elle con los dedos—. Por todos los demonios, para, Drake.

Le resultó imposible apartar la mano del ayudante y le dejó que la levantara sin resistirse, pero mantuvo la mirada fija en su hermana mientras Jonas tomaba a Libby entre los brazos. El oscuro pelo de Libby se soltó del moño y cayó como una cascada por el brazo de Jonas. Su cara estaba muy blanca, tenía los ojos cerrados y un hilillo de sangre roja oscura caía lentamente por su cara. Jonas intercambió una larga mirada con Jackson.

—No tengo elección, Jackson. —Fue una afirmación y no dejó lugar a protestas—. Siento lo que ella siente y no puedo desconectar. No lo logrará sin mi ayuda. Hannah ya está con nosotros y las demás estarán aquí pronto. Hasta ahora, Hannah ha cargado con la peor parte, pero una vez compartamos todas el dolor y las lesiones, será más fácil.

Irene se levantó del suelo.

—Elle. De verdad, lo siento mucho. No sé qué me ha pasado. Creo que perdí la cabeza. Libby siempre se ha portado bien con nosotros. ¿Le he hecho daño? Por favor, dime que no le he hecho daño.

Elle alzó la mirada hacia los duros rasgos de Jackson, hacía la oscura sombra de su mandíbula, y sus impasibles y fríos ojos. El ayudante la miró fijamente sin mostrar ninguna emoción, pero sintió que sus dedos se tensaban alrededor de su brazo. Elle suspiró.

—El daño se produjo antes de que la golpearas, Irene. Será mejor que vayas a ver a Drew.

—No me dejará entrar en su habitación.

Elle cerró los ojos brevemente, las sombras juguetearon atravesando su rostro mientras se concentraba. Volvió a suspirar al mirar a Irene, con aspecto repentinamente cansado.

—Necesita consuelo y quiere que estés ahí. Está muy confuso y asustado. Tienes que ir con él.

Irene asintió y, aún aferrándose al bolso, se apresuró por el pasillo hacia la habitación donde el cirujano especializado en traumatología estaba preparándolo todo para llevar al chico al quirófano.

—Eso ha sido un gesto muy amable por tu parte, Elle —comentó Jonas mientras empezaba a recorrer el pasillo hacia las puertas dobles con Libby en sus brazos.

—Yo no soy amable, Jonas —Elle miró a Jackson cuando lo reconoció.

Una leve sonrisa se dibujó brevemente en la boca del ayudante y desapareció antes de que pudiera llegar a reflejarse en sus ojos o hacer más cálida su expresión.

Jonas miró a la más joven de las hermanas Drake. Era evidente que estaba sufriendo, y Jackson la sostenía mientras caminaba.

—Sí lo eres, Elle. Proteger a Libby cuando alguien le estaba dando una paliza no ha sido algo tan horrible. Tú no hiciste daño a Irene.

Las lágrimas brillaron en sus ojos y Elle agachó la cabeza.

—Deseaba hacerlo.

—Lo sé, cariño —afirmó Jonas con dulzura—, pero no lo hiciste, y eso es lo que importa.

Elle esbozó una lánguida sonrisa.

—Gracias, Jonas. Tú tampoco eres tan malo.

Jonas dejó a Libby en el asiento trasero de su coche con la cabeza apoyada en el regazo de Elle.

—Toma declaración a Pete, Jackson, mira a ver si puedes sacarle algo mientras yo llevo a Libby a casa. Estaré de vuelta lo antes posible. Van a operar a Drew y pasará bastante tiempo hasta que podamos hablar con él de nuevo. No lo ha reconocido, pero está claro que se acercó a ese acantilado a propósito. Habría acabado ahogado si no hubiera caído sobre ese saliente. Quiero que vea a alguien antes de que se marche del hospital.

Jackson asintió. Con un gesto casual, volvió a retirarle el pelo de la cara a Elle, pero sus dedos se demoraron en su piel, cosa que hizo que la más joven de las Drake frunciera el ceño mientras lo veía alejarse.

—¿Por qué intentaste provocarlo deliberadamente? —Jonas se deslizó detrás del volante, mirándola por el espejo retrovisor.

Elle cogió la mano de Libby y envolvió la palma de su hermana con los dedos como si pudiera retenerla con ellos.

—Nunca pierde el control y cree que todo el mundo debería obedecerle. Y todos lo hacen. Todos obedecen a Jackson, el gran gigante malo. Se supone que todos debemos estar muy asustados. —Se inclinó y besó a su hermana en la ceja—. A mí nadie me da órdenes y me dice qué debo hacer, Jonas, y menos él.

Jonas mantuvo la mirada fija en la angosta carretera llena de curvas. Era un trayecto con pendiente y contaba con varios tramos en zigzag. La montaña se elevaba a un lado y el océano brillaba en el otro.

—Eres la única que planta cara a ese hombre.

—Alguien tiene que hacerlo. —Elle se recostó y cerró los ojos—. Y a mí se me da muy bien. —Le atronaba la cabeza y parecía que se le hubiera roto el pecho en mil pedazos. Podía sentir la presencia de sus hermanas a medida que se iban uniendo a ella para mantener a Libby a su lado. Su hermana había asumido las graves lesiones de otro y lo único que podían hacer era cargar con parte del dolor para darle al cuerpo de Libby la oportunidad de intentar curarse.

—¿Qué hay entre tú y Jackson? —preguntó Jonas con curiosidad.

—Absolutamente nada. —Elle frunció el ceño—. Jonas, ¿quién era el hombre que fue atendido justo antes de que Irene perdiera la cabeza? ¿Conoces la gravedad de sus lesiones?

—Era Tyson Derrick. Sacó a Drew del acantilado. Estaban siendo izados al helicóptero cuando algo fue mal con su arnés de seguridad; cayó a las rocas desde una altura de unos diez metros. El doctor Shayner dijo que estaba grave, traumatismo craneal, lesiones internas. —Hizo una pausa y la miró por el espejo retrovisor—. Si estaba tan mal, ¿cómo es que estaba observándolo todo a través del cristal? Maldita sea, ella lo curó, ¿verdad? A veces, chicas, me sacáis de quicio.

—¿Por qué asumiría Libby semejante riesgo? Normalmente, tiene mucho cuidado. Me refiero a que puede que tratara de aliviarlo, pero hacerse cargo de las lesiones es demasiado arriesgado, no sólo para ella, sino también para todas nosotras, y ella lo sabe demasiado bien como para intentarlo.

—Yo no os entiendo a ninguna de vosotras, así que a mí no me preguntes.

—Pero nos quieres —aseguró Elle.

Jonas ignoró sus palabras. Puede que fuera cierto, pero no iba a reconocer nada en voz alta.

—¿Cómo supiste que Irene iba a atacar a Libby? —Antes de que Elle pudiera responder, levantó una mano—. Olvídalo. No quiero saberlo. —Aparcó el coche lo más cerca que pudo de la casa de las Drake.

La enorme vivienda estaba asentada en lo alto de los acantilados, y la torre y el mirador de la azotea ofrecían una vista asombrosa del océano. Jonas subió la escalera con Libby en brazos, atravesó el porche y la llevó hasta el salón, donde las otras hermanas aguardaban.

—Llévala a su dormitorio, Jonas —le aconsejó Sarah, la mayor de las Drake—. Estará más cómoda allí. Hannah dice que nos llevará algo de tiempo.

Jonas observó cómo las hermanas rodeaban la cama. Pudo sentir la oleada de energía cuando unieron las manos. Las conocía de toda la vida y, aun así, no dejaba de asombrarle el poder que reunían todas juntas. Libby era la sanadora, la Drake compasiva. Jonas no podía imaginar un mundo sin ella, y en ese preciso instante, apenas podía percibir su respiración. Sin embargo, reprimió el impulso de buscarle el pulso y se apartó a un lado.

Había cuidado de las Drake desde que tenía uso de razón. No siempre era fácil, y con mucha frecuencia se enfadaban con él y lo acusaban de ser un mandón intimidador. Pero ellas siempre se arriesgaban en situaciones peligrosas. Como ahora. Miró a Libby, ceñudo. Sintió la necesidad de sacudirla, de zarandearlas a todas por ponerse continuamente en peligro.

Sarah suspiró.

—Jonas. Ve abajo y prepara té.

—¿Por qué? Si queréis té, lo único que Hannah tiene que hacer es agitar los brazos y una taza recién hecha llegará flotando. —Sonó más sarcástico de lo que pretendía, pero el poder femenino que había en la casa siempre lo desconcertaba.

—Estamos intentando trabajar aquí —afirmó ella—, y tú estás proyectando tu desaprobación de un modo alto y claro.

—Yo no proyecto nada. Aquí yo soy el normal —insistió—. ¿Se recuperará?

Seis pares de ojos se clavaron en él y levantó las manos en un gesto de rendición.

—Haré té. ¿De qué tipo? Tenéis todo un surtido de tés ahí abajo, y no quisiera preparar el que tiene lengua de lagartija picada.

—El bote está encima del banco esperándote —le informó Sarah—. Y por supuesto que Libby se recuperará. No permitiremos que sea de otra forma.

Capítulo 4

LIBBY apoyó la cabeza en el respaldo de la silla y miró fijamente el resplandeciente azul del mar. Había algo increíblemente relajante en el flujo y reflujo de las olas, y la blanca espuma que coronaba las crestas a lo lejos en el océano. Los continuos chillidos de las gaviotas y el olor fresco de la costa siempre aliviaban la tristeza de la que no podía deshacerse. El tiempo era frío, pero había poco viento, y le hacía bien sentarse al sol y escuchar el oleaje.

Se envolvió las piernas con el fino chal y mantuvo los ojos fijos en el agua. Había mostrado tanto desprecio por su propia vida, y lo que era peor aún, por la de sus hermanas. Curar las lesiones cerebrales de Tyson Derrick había sido algo vergonzosamente estúpido. Sin embargo, no podía recordar por qué razón lo había tocado. No podía recordar la mayor parte de las cosas que sucedieron después. Durante casi dos semanas, había estado en cama peligrosamente enferma. Sin la ayuda de sus hermanas, probablemente habría muerto, o peor aún, se habría quedado en un estado vegetativo. De hecho, la cabeza aún le dolía si se movía demasiado, y a menudo sentía náuseas.

Sarah había intentado hablar con ella sobre la razón que le había llevado a arriesgar su vida, pero la verdad es que Libby no sabía la respuesta y era aterrador, porque había perdido diez días de su vida. Diez días que habían desaparecido sin dejar ningún recuerdo. Nunca antes había experimentado una pérdida de conocimiento como ésa. Y Elle les había dicho simplemente a ella y a sus hermanas que la compulsión por curar a Tyson había vencido a la voluntad de Libby.

Una sombra se proyectó sobre ella y alzó la mirada. El corazón empezó a latirle con fuerza y la boca se le secó. El libro que sostenía se le resbaló de los dedos y cayó a la arena.

—Ty. —Pronunció su nombre con voz ronca. Era la última persona a la que esperaba ver.

Libby se sintió agradecida de llevar gafas de sol y de inmediato desvió la mirada hacia el océano. ¿Dónde estaban sus hermanas? ¿Por qué les habría dicho que quería estar un rato sola? No se sentía preparada para enfrentarse a él, se sentía frágil, al borde de las lágrimas y tremendamente culpable.

Tyson se quedó mirándola durante largo rato. No sabía por qué, pero el simple hecho de verla siempre aliviaba una íntima sensación de soledad y le hacía sentirse extrañamente vivo. Había intentado visitarla muchas veces durante la última semana y media. Nadie había captado su interés del modo en que Libby Drake había logrado hacerlo. Todo lo referente a ella lo intrigaba.

Una vez, en el campus de la universidad, la vio salir corriendo hacia una chica que había sido atropellada por un coche. Vio cómo la chica pasaba de retorcerse de dolor a simplemente tener unos cuantos arañazos, mientras que Libby tuvo que pasarse dos días en el hospital. De hecho, todo el mundo pensó que había sido Libby quien había sufrido el atropello. La verdadera víctima había quedado tapada por el coche, así que él no pudo saber realmente si habían sido graves sus heridas, pero Libby lo había creído.

Ese fue el día en el que empezó a sospechar que Libby Drake necesitaba ayuda, porque su familia le había lavado el cerebro y le había hecho creer que podía curar a la gente. El recuerdo de la víctima desapareció hasta que lo único que pudo recordar fue la agonía en el rostro de Libby. Alguien tenía que salvarla, convencerla de que la magia no existía. Era una chica inteligente y fascinante, y, sin embargo, estaba tan atrapada en el legado de su familia de estafadores que realmente asumía los síntomas de una presunta víctima de un modo muy similar a un embarazo psicológico.

Movió la silla que había junto a ella. La colocó cerca, tan cerca que los brazos de madera se tocaban.

—¿Te importa si me siento y charlo contigo unos minutos?

Libby retorció los dedos en el fino chal.

—¿Cómo has llegado hasta aquí? Esta playa es privada.

Tyson no aguardó a que Libby le diera permiso y se sentó junto a ella de forma que le rozaba el brazo con el suyo. Libby se movió apartándose un poco de él y levantó las piernas para encogerse aún más.

—Te vi desde arriba. ¿Te han dicho tus hermanas que vine a verte hace unos días? Me dijeron que estabas enferma.

—No es nada grave. —¿Podía sonar más forzada? ¿Acaso Elle no tenía el don de la telepatía? Y ¿dónde estaba Sarah? Sarah veía cosas, ¿no? ¿Es que no sabía que Libby tenía problemas? ¿De qué le servía tener hermanas si no se apresuraban a acudir en su ayuda?—. ¿Cómo estás tú?

—Tengo unas cuantas costillas rotas y también el esternón. Algún cartílago y algún desgarro muscular, ese tipo de cosas, pero la cabeza no ha sufrido daños.

—Sacaste a Drew de las rocas y le salvaste la vida —afirmó Libby. Sus hermanas se habían visto obligadas a repetirle los sucesos que habían dado lugar a su lesión numerosas veces hasta que pudo retenerlo, porque no recordaba nada de lo ocurrido y se sentiría vulnerable si tenía que comentar en el hospital cualquier cosa relacionada con ese día.

—¿Te das cuenta de que la marea no está tan alta ni tan baja como de costumbre?

Libby frunció el ceño. No tenía ni idea de adónde quería llegar con esa conversación, y el salto entre el accidente y la marea hizo que una ráfaga de frustración la atravesara, porque estaba intentando parecer normal aunque su cerebro aún se estuviera recuperando del trauma de la semana anterior.

—Es una marea muerta —respondió.

—Exacto. —Sonó como un profesor complacido—. Cuando la luna está en el primero o en el último cuarto, la atracción gravitacional del sol está en una dirección perpendicular a la de la luna. El sol arrastra el agua desde las zonas de marea alta hasta las de marea baja, dando lugar a mareas altas más bajas y mareas bajas más altas. Así es como se producen las mareas muertas.

De cerca era incluso más guapo que a distancia, y tenerlo tan próximo la ponía nerviosa, pero si deseaba jugar al científico cretino y empezar a dar peroratas sobre pequeños hechos científicos, ella no le iría a la zaga.

—Absolutamente fascinante. ¿Sabías que cuando las mareas están en su punto más alto se las llama mareas vivas?

Una lenta sonrisa suavizó las duras líneas del rostro de Tyson.

—Lo que sí sé es que ésa ha sido Libby Drake, su alteza real, poniéndome en mi sitio. —También le gustó. Le gustaba que ella pudiera responderle a un comentario con otro. Su mente simplemente lanzaba ideas al azar, y la mayoría de la gente lo miraba como si le hubieran crecido dos cabezas. Libby, sin embargo, alzaba la barbilla y le respondía con algún comentario pertinente. Sabía tantas cosas como él y, de algún modo, eso le hacía sentirse menos bicho raro.

Extendió la mano.

—Vamos, demos un paseo.

Libby se quedó mirándole la mano horrorizada.

—Aún estoy un poco débil. —Ese hombre no dejaba de descolocarla.

La cogió de la muñeca y ejerció la suficiente presión para levantarla.

—Creo que puedo arreglármelas para mantenerte en pie. —Bajó la mirada desde su mayor altura—. Necesitas ganar un poco de peso, Drake. No estás anoréxica, ¿verdad?

Libby tomó aire bruscamente, sintiendo que su tensión sanguínea se elevaba de forma alarmante. Odiaba el hecho de ser baja. Le hubiera encantado usar la palabra menuda, pero era simplemente baja. En realidad, era un palillo, una Hannah en miniatura sin pechos. Y en toda su vida, ese hecho sólo le había preocupado cuando Ty estaba cerca, aquel chico bastante guapo con pinta de genio sabelotodo por el que perdió la cabeza desde la primera vez que lo vio en la clase de séptimo curso. Hacía varios años que no lo veía y, allí estaba ella, cohibida de nuevo.

—Estoy casi abrumada por tus extraordinarios cumplidos, Derrick —comentó Libby con sarcasmo. No se lo permitiría, no lo haría, no dejaría que su desconsiderado rechazo por sus cualidades femeninas aún tuviera el poder de hacerle daño—. A una mujer siempre le encanta oír que tiene un aspecto famélico y poco saludable, gracias.

Cometió el error de alzar la mirada hacia él y sus ojos se encontraron.

La observaba con una expresión que nunca había visto antes en los ojos de un hombre, al menos no cuando esos ojos estaban fijos en ella. Parecía hambriento, como un lobo depredador. Libby tragó saliva con fuerza y volvió el rostro de nuevo hacia el océano. Simplemente no podía mirarle y ser racional. Todo lo que él decía le molestaba. Era la única persona en el mundo que podía irritarla, sin embargo, por alguna razón masoquista que desafiaba a la lógica, lo deseaba con todas sus fuerzas, siempre lo había deseado.

—Yo no he dicho en ningún momento que tuvieras mal aspecto, Drake. Solamente era un comentario y una muestra de sincera preocupación por tu salud. No me había dado cuenta de que estuvieras tan sensible. —Deslizó los dedos por su muñeca para capturar su mano, tirando de ella hasta que le acompañó—. Me he fijado en la pintura de tu casa. Es muy inusual.

Libby parpadeó mirándolo, más desconcertada que nunca, e intentando desesperadamente poder seguir la conversación. Empezaba a dolerle la cabeza.

—¿La pintura? Oh. La pintura. ¿Qué les pasa a los hombres con la pintura?

—¿Perdón?

—Damon, el prometido de Sarah, también estaba bastante interesado en la pintura. Aunque nunca llegó a examinarla.

—¿En serio? Lo primero que he hecho yo ha sido tomar una muestra.

—¿Has desconchado la pintura de nuestra casa? —Libby casi se paró en seco, pero él continuó andando como si tomar una muestra de la pintura de las casas de los demás fuera la cosa más normal del mundo.

—Por supuesto. ¿No quieres saber si un antepasado tuyo descubrió un conservante que beneficiaría al mundo entero? Aunque ese hombre decidiera guardar el secreto para estafar a las gentes del lugar haciéndoles creer que era magia, tendrías la oportunidad de aclarar las cosas.

Libby sintió una potente ráfaga de emoción tan poco común para ella que realmente le costó uno o dos segundos identificarla. Ira. Verdadera ira que le decía que no era una chica tan buena. Apartó la mano de la de él.

—En primer lugar, Derrick, la mayoría de mis antepasados que vivieron en Sea Haven eran mujeres, así que es mucho más probable que una de ellas descubriera el conservante, si es que lo hay, no un hombre. Que sepas que las mujeres son bastante capaces de dominar la ciencia.

No pareció en absoluto impresionado por su arrebato. En lugar de eso, extendió el brazo para colocarle un mechón de pelo oscuro detrás de la oreja demorando sus dedos en su rostro.

—Creo recordar que, en su mayor parte, tú eras casi tan buena como yo en ciencias.

—¿Has dicho en su mayor parte? —repitió con los dientes apretados—. Te machaqué en el segundo semestre en Harvard.

—No lo creo, Drake, ni siquiera estuviste cerca. Pero dejando eso a un lado, te diré que el conservante es importante. La pintura en ambientes salinos nunca dura mucho. ¿Sabías que los antiguos egipcios usaban barnices y esmaltes hechos a base de cera de abejas, gelatina y arcilla como mínimo ya en el año 3000 antes de Cristo?

—Fascinante —comentó Libby con las mandíbulas apretadas—. ¿Y tú sabías que los druidas de la antigüedad también sabían cómo fabricar revestimientos protectores usando sangre de buey y cal?

Tyson le sonrió haciendo caso omiso a su tono.

—Recuerdo cuando era un niño y Sam me habló por primera vez de ti y de tus hermanas. Todas vosotras me intimidabais. Las hermanas Drake, la realeza de Sea Haven. Erais todas tan hermosas. Me preguntaba cómo conseguías que tu cabello estuviera tan brillante y por qué siempre te estabas riendo. Eso fue hace mucho tiempo y, sin embargo, tu pelo sigue brillante y tú sigues riéndote siempre que estás con tus hermanas.

Por un momento, Libby creyó que el suelo se había movido, porque se sentía tremendamente inestable sobre sus pies. Precisamente ahora, que ya estaba dispuesta a meterlo en un cohete hacia la Luna, tenía que decir una cosa como ésa.

—¿Pensabas en nosotras como en una realeza?

—Todos piensan en vosotras como en reinas.

—Oh, claro. Eso mismo estaba pensando Irene cuando me golpeó en la cabeza con el bolso. Elle me contó que se lo pasó en grande pegándome. —De su voz se desprendía un leve toque de humor.

Aquella pequeña nota de risa, de diversión compartida, sorprendió a Tyson porque siempre había habido cierta incomodidad entre ellos. Su boca se suavizó entonces y empezó a curvarse en una sonrisa, pero, de repente, el modo en que lo había dicho lo impactó. Una vez más la hizo detenerse, le quitó las gafas de sol y la miró directamente a los ojos.

—¿No recuerdas que te golpeara con el bolso? ¿Tu hermana ha tenido que contártelo? ¿Has sufrido una conmoción cerebral? ¿Es eso lo que te pasaba estas semanas? Maldita sea, Libby, deberías habérmelo dicho. Deberías estar sentada.

—Estoy perfectamente. Y no quiero hablar sobre ello. —Volvió a ponerse las gafas y las empujó sobre la nariz mientras lo miraba ceñuda.

Ty sintió ese extraño e inquietante deseo de inclinarse y borrar con un beso el gesto ceñudo de su cara. Pero vaciló, pues no deseaba enfadarla más, aunque siguió valorando si debía insistir en que volviera a sentarse en la silla.

—Cuando hablas conmigo, o tienes esa leve nota de desaprobación en la voz o me frunces el ceño como haces ahora —comentó en cambio. A continuación, pasó la yema del pulgar por sus labios como si pudiera borrar, así, esa expresión de su cara. Sintió su aliento cálido sobre la piel, sus labios suaves. Se le hizo un nudo en el estómago y sintió que la entrepierna se le endurecía en una reacción instantánea.

—No es cierto —negó Libby, pero incluso ella percibió la nota de desaprobación en su voz—. ¿Qué es lo que esperas cuando haces cosas como ésa? —Tuvo que alejarse de él, porque ese leve contacto, extrañamente íntimo, hizo que su pulso se acelerara, y era demasiado mayor para actuar como una boba sólo por el hecho de que él fuera realmente guapo. Libby apretó los labios para evitar soltar algo ridículo como «cállate y sólo déjame mirarte».

—¿Como qué?

Ahora sonaba divertido, y Libby apretó los dientes.

—¿Has venido hasta aquí para volverme loca? —Reprimió un gruñido y la necesidad de taparse la cara. Siempre se las arreglaba para convertirla en una idiota con cinco minutos de conversación. El problema es que era demasiado consciente de su virilidad. Podía sentir el calor de su cuerpo, o quizá era el del suyo propio porque, desde luego, su temperatura estaba subiendo. Estaba claro que él era un mal chico en potencia, sin embargo, por mucho que ella lo intentara, Libby no lo era.

—¿Te vuelvo loca? —Sonaba satisfecho.

Esa vez fue ella quien se quitó las gafas para fulminarlo con la mirada.

—Lo estás haciendo a propósito, ¿verdad?

Su sonrisa la fascinó. No se había fijado nunca en su sonrisa, porque la mayor parte del tiempo parecía centrado y pensativo, ajeno a todo o arrogante, demasiado altivo para expresarlo con palabras. Sin embargo, ahora que había visto su sonrisa, ésta la había cautivado por completo. Libby volvió a ponerse rápidamente las gafas e intentó que su irresistible físico no la afectara. Todo aquello era demasiado superficial y ella no era una persona superficial. Porque en realidad él no era tan agradable.

Tyson le cogió la mano y continuó paseando por la playa hacia las marismas sin responderle. Ese hombre la desconcertaba continuamente, y en lugar de hacerse cargo de la situación y poner fin a aquello, Libby descubrió que se sentía feliz caminando con él. Su fornido cuerpo la hacía sentirse ridículamente femenina, algo que no iba a reconocer ante sus hermanas. Además, ella no solía coger a la gente de la mano. No podía recordar haber cogido nunca de la mano a un hombre, pero le gustaba caminar con él, sentir sus dedos rodeando los suyos con fuerza. De repente, Tyson se detuvo para examinar a un cangrejo y se llevó la mano de Libby al pecho.

—Los cangrejos ermitaños son fascinantes. La pinza derecha es más grande y tiene una forma diferente de la izquierda. La usan para protegerse y para sostener la comida, mientras que la izquierda la utilizan para comer. —Una pícara sonrisa sobrevoló su rostro e iluminó aquellos brillantes ojos azules—. El macho arrastra a la hembra con la más pequeña, de forma muy similar a un cavernícola. —Enredó los dedos en el sedoso pelo de Libby—. Durante todo el tiempo, rechaza a otros machos con la pinza grande, aferrándose a su compañera hasta que está lista para mudar, y se vuelve receptiva y fértil. —Tiró experimentalmente del pelo de Libby.

—Por suerte, yo no soy una hembra de cangrejo —afirmó ella.

—Pero tienes mal genio como ellas —señaló. A continuación, dejó que los sedosos mechones se deslizaran a través de sus dedos.

A Libby el corazón le dio un vuelco.

—Yo tuve dos cangrejos ermitaños como mascotas y debían de ser machos porque no se arrastraban el uno al otro. Se llamaban Cepillo de dientes y Dentífrico. Se escaparon y se lanzaron a una misión suicida desde la terraza. Lloré durante toda una semana.

Tyson arqueó las cejas.

—¿Lloraste por unos cangrejos?

—Por supuesto, eran mis mascotas.

—Tú no eres normal, Libby —afirmó con una leve sonrisa y un tono afectuoso.

—Supongo que no. Todo el mundo se rió de mí. —Señaló la marisma—. Me he pasado a las estrellas de mar, pero las dejo en su propio hábitat.

—¿Estrellas de mar? —Soltó un pequeño suspiro—. Eso no dice mucho de tu gusto. Las estrellas de mar son carnívoras y comen cualquier cosa a la que le puedan poner las patas encima. Sacan el estómago fuera de la boca y digieren a la presa de dentro afuera. Sólo cuando han digerido por completo al animal, vuelven a meter el estómago en su interior.

—¡Aj! Pareces Abigail. No me quites todas las ilusiones, hombre.

Tyson rió en voz alta y eso le sorprendió a sí mismo, porque él no reía. En ocasiones, fingía reírse en los momentos adecuados. Lo hacía por su primo, era una de sus pequeñas concesiones a las gentilezas sociales, pero nunca era una risa verdadera. Libby lo hacía reír de verdad. Lo fascinaba. Aunque era una mujer nacida en una familia de farsantes y el simple hecho de saber eso debería ser un motivo suficiente para mantenerse alejado de ella, nunca lo lograba. Era tan... tan agradable. Tan real. A lo largo de los años había llegado a creer que no formaba parte de la farsa de su familia, sino que, en lugar de eso, era una víctima de la misma gente que debería haberla amado, al igual que lo había sido él hasta cierto punto. De hecho, sin la influencia de su tía, dudaba que hubiera podido funcionar en sociedad.

—Te estás quemando con el sol. Creo que tenemos que buscarte una sombra.

—Me he puesto protector solar.

—Pues la nariz se te está poniendo roja.

—Genial. —Por supuesto que debía de tener la nariz quemada. Su piel era tan clara, que cada vez que se quitaba las gafas de sol parecía un mapache, así que éstas no se moverían bajo ninguna circunstancia de su sitio—. No estoy segura de que haya mucha sombra en esta parte de la playa. —Por alguna estúpida razón, deseaba seguir en su compañía sólo durante un poco más, aunque sabía que debería protegerse del sol.

Tyson le cogió la mano y tiró de ella con delicadeza hasta que lo siguió de regreso a las sillas.

—¿Dónde está tu protector solar? —Cogió las dos sillas como si no pesaran nada y las llevó junto a la pared del acantilado, a la sombra—. Siéntate aquí. Necesitas protección solar, pero quizá esto sea suficiente.

Se negaba a sentarse a charlar con él con la nariz pintada de blanco y cubierta de crema.

—Lo he dejado en casa.

Tyson cruzó los brazos sobre el pecho. Tenía unos buenos brazos, todo músculo. Maldita sea, era bioquímico. ¿Cómo conseguía tener unos brazos así? Libby se mordió el labio para evitar que se le escapara un suspiro. Necesitaba unas gafas más oscuras para poder mirar a su antojo sin que se diera cuenta, porque si mantenía la boca cerrada, ella podría fantasear y entonces la vida sería maravillosa de nuevo. Si no hablara, claro.

—Vi mis escáneres cerebrales después del accidente.

Libby se puso rígida. De repente, se sintió totalmente tensa y recelosa del verdadero motivo por el que la había buscado. Además, pudo percibir la beligerancia en su voz y optó por guardar silencio y clavar la mirada en el espumoso oleaje.

—Shayner dice que tenía un importante traumatismo craneal. Fracturas, inflamación del cerebro, coágulos de sangre, ese tipo de cosas. Básicamente, tenía huevos revueltos como cerebelo.

—Interesante.

—Me dijo que debería ser un vegetal. En cambio, ando por ahí con el tórax machacado y unas cuantas costillas rotas.

—Entiendo.

—¿Qué entiendes? —Tyson se inclinó aún más cerca de ella y le clavó aquellos penetrantes ojos—. ¿Qué diablos hiciste? Y no me hables de toda esa mierda de magia vuestra. No creo en ello y quiero una explicación real. Hiciste algo. Tuviste que hacerlo. Shayner dijo que antes de que tú estuvieras conmigo en la habitación, yo era un vegetal. Después, aparte de unas cuantas costillas rotas y otras lesiones leves, estoy perfectamente bien. ¿Qué diablos hiciste?

—¿Mierda? —repitió Libby—. ¿Esa mierda de magia nuestra? —La furia se apoderó de su cuerpo, la dominó con tanta fuerza que realmente buscó a su alrededor algo que poder lanzarle. Había puesto en peligro a sus hermanas además de jugarse su propia vida y él decía que eso era una mierda—. ¿Es así como llamas a lo que hago?

Tyson se pasó una mano por el pelo.

—Entiéndeme, no me refiero a que lo que haces no tenga una mínima validez, lo que digo es que no es magia. Tú no puedes creer en brujas, vudú y en hechizos. Eres doctora. Seguro que hay una explicación científica razonable para lo que haces.

—¿La hay?

—Bueno, por supuesto. Y quiero saber cuál es.

—¿Por qué?

Tyson se encogió de hombros.

—¿Por qué? ¿Hablas en serio? Libby, si lo que todo el mundo dice es verdad, tú reparaste un cerebro con daños irreparables, mi cerebro. Sí realmente puedes hacerlo, las posibilidades, los beneficios sólo para la medicina y la ciencia son más que asombrosos. ¿Quién diablos no querría saber cómo lo hiciste?

Libby lo contempló durante un largo momento mientras las gaviotas gritaban sobre sus cabezas y las olas golpeaban la orilla. Si su tensión sanguínea subía más, iba a darle un ataque.

—Averígualo tú y luego ven a decirme cómo mis hermanas y yo hacemos esa mierda de magia. Nos reiremos mucho todos.

Tyson la miró furioso. Estaba enfadándose, porque había ido con las mejores intenciones, no con ánimo de atacarla a ella o a su familia.

—No me importa ser el blanco de vuestras bromas. Tenéis a todo el pueblo engañado, pero yo no me lo trago. Así que dímelo.

—¿Por qué no empiezas examinando las pruebas? Quizá eran falsas.

—Ya lo he hecho. Parecen auténticas, Y tú estabas ocupada en otra parte del hospital cuando me llevaron, así que no creo que pudieras tener tiempo para alterar los informes.

—¿Comprobaste que yo no hubiera falsificado los informes? —Libby estaba horrorizada. Inspiró profundamente—. Vete.

—Tenía que descartar la posibilidad de que los documentos fueran falsos. Es el timo más viejo del mundo —afirmó Ty con desdén—. Dime cómo lo hiciste.

—¿Crees que te di un nuevo fármaco que no comparto con otros pacientes que sufren daños cerebrales? —Libby estaba furiosa—. No hice nada. El escáner debía de estar mal. Quizá hubo un fallo en el sistema. Estoy cansada y me estás molestando. Vete.

Tyson dejó que pasaran unos minutos en silencio con la esperanza de que se calmara.

—Me estás echando porque sabes que me voy a obsesionar con esto. Eso es muy cruel, Drake. —Se protegió los ojos con la mano y miró hacia lo alto del acantilado—. Y ya que estás, también podrías explicarme por qué no hay erosión cerca de vuestra casa cuando todos los demás acantilados de la zona se están desmoronando lentamente. Y sí, tomé muestras del suelo.

—Estoy fascinada con tu brillante conversación, de verdad, pero la erosión y la pintura no me interesan. Estoy leyendo, descansando. O lo estaba haciendo hasta que has llegado. Si ya has acabado de insultar a mi familia, Tyson, ¿por qué no vuelves a tu laboratorio? Estoy segura de que dormir en el suelo y comer galletas mientras descubres la cura de las enfermedades más letales del mundo es mucho más satisfactorio que pasearte por Sea Haven y acosar a las gentes del lugar.

Una lenta sonrisa suavizó el tenso gesto de su boca.

—Has hecho averiguaciones sobre mí. Duermo en un sofá, no en el suelo, pero es cierto que como galletas. La princesa Libby Drake está lo bastante interesada como para investigar sobre mí. ¿Con quién has estado hablando?

Libby sintió que el rubor le ascendía por el cuello hacia su rostro y agachó la cabeza de forma que el pelo cayó en una nube a su alrededor mientras fingía estudiarse las uñas.

—Me encuentro con Sam de vez en cuando y debió de mencionarlo.

—Oh, no, no lo hizo. Sam no sabe nada sobre mis hábitos alimentarios en el laboratorio y no está lo bastante interesado como para preguntar. —Sonaba triunfal—. Realmente preguntaste por mí. Y cuando me llevaron al hospital después de la caída, fuiste a verme.

Libby se encogió de hombros.

—Puede. ¿Por qué no habría de hacerlo? Fuimos al colegio juntos. Vi cómo estabas y me fui. Eras paciente de Shayner y yo ya me iba a casa.

—¿Y se supone que yo tengo que creer que compruebas cómo están todos los pacientes de Shayner? Lo siento, princesa, pero eso no me vale. Tienes esa virtuosa inflexión y ese deje en tu tono de voz que normalmente desconcierta a la gente, pero a mí no. No, esta vez no. Reconócelo. Estás interesada en mí...

Libby soltó un grito ahogado.

—Yo no estoy en absoluto interesada en ti. Eres un arrogante... —Interrumpió sus palabras de repente, cuando una sombra pasó sobre ellos, ocultando momentáneamente el intenso sol. Distraída, miró a su alrededor—. Algo va mal.

—¿Por qué lo dices?

—La sombra. —Se puso de pie para mirar con más atención a su alrededor.

—Ha sido un pájaro, Libby, una gaviota.

—No era un pájaro.

Su inquietud era contagiosa y eso lo irritó, porque, en realidad, no pasaba nada malo.

—Vamos, Drake. ¿Realmente crees que voy a caer en la trampa? Lo que pasa es que no quieres reconocer que estás interesada en mí.

Libby lo ignoró y levantó los brazos estirándolos en el aire. De inmediato, el viento respondió, soplando junto a ellos en una pequeña ráfaga procedente del mar y en dirección a la casa sobre el acantilado.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Ty con recelo.

—Esa mierda de magia en la que tú no crees. Cállate un momento y deja que me concentre. Algo va realmente mal. Puedo sentirlo. —Libby frunció el ceño, mirando hacia el océano con unos ojos inquietos que examinaban minuciosamente la playa a su alrededor.

Ty dirigió una larga mirada a su alrededor. Primero al océano, estaba bastante calmado y no vio ninguna señal de que se acercara una ola gigante, mucho menos un tsunami. ¿Qué otra cosa podría ir mal? Luego alzó la mirada hacia el cielo.

—Puede que una gaviota nos bombardee en picado —informó—, pero no veo ningún avión descendiendo.

Libby le lanzó una mirada que pretendía hacerle callar.

Tyson, sin embargo, empezó a sonreírle, divertido por la certeza que mostraba, pero sus tripas reaccionaron, un instinto que le decía que se moviera rápidamente. Ty se levantó con brusquedad, la rodeó por la cintura y la arrastró lejos de las sillas y hacia la escalera. Era ligera, pero las costillas y el esternón protestaron, haciéndole sentirse como si su pecho se estuviera partiendo en dos. Aun así, siguió moviéndose. No creía en la magia, pero confiaba en los instintos y sus propios timbres de alarma no dejaban de sonar. Un buen científico necesitaba los presentimientos y, con su entrenamiento como bombero, había perfeccionado la habilidad para sentirlos.

Habían dado varios pasos por el camino que ascendía por el acantilado cuando oyó un sonido por encima de ellos. Como el escalador de rocas que era, ése era un sonido que había oído antes. Sin pensarlo dos veces, cubrió la cabeza de Libby con ambos brazos, dio las dos últimas zancadas para empujarla contra la pared del acantilado y se agachó para que su cuerpo protegiera el de ella mientras las rocas, la tierra y el barro caían sobre ellos. Finalmente, se encogió tanto como pudo, haciendo una mueca de dolor cuando los escombros le golpearon los hombros y los brazos. El polvo cayó cubriéndolos y Libby tosió.

Tyson acercó, entonces, los labios a su oído.

—Intenta no respirar.

Ella no respondió, pero deslizó la mano en la de él y pegó la cabeza a su pecho. Se sentía pequeña y frágil en sus brazos, a diferencia de la imagen que él tenía de ella. Tyson la estrechó con más fuerza y le clavó la barbilla sobre la cabeza. Pareció pasar una eternidad antes de que el desprendimiento de rocas acabara.

Tyson continuó abrazándola.

—¿Crees que es seguro que nos movamos?

—Gracias. —Libby se irguió, apartando la mano de la suya y dejando un pequeño espacio entre ellos.

Tyson aún podía sentir su cuerpo pegado al suyo, una ilusión, aunque le pareció que ése era su lugar.

—¿Por qué?

Libby se movió con cuidado sobre los escombros y señaló hacia las sillas en las que habían estado sentados unos minutos antes. Habían quedado aplastadas y reducidas a astillas por varias rocas grandes.

—Acababas de mencionar el tema de la erosión de los acantilados, ¿no es cierto?

El deje burlón en su voz lo dejó sin aliento. Libby estaba a punto de reírse, y eso fue suficiente para hacer que su corazón se detuviera. Tyson se llevó la mano al pecho dolorido.

—No tenía ni idea de que mi poder de sugestión fuera tan potente. La próxima vez tendré más cuidado.

—Jonas comentó que se habían producido varios desprendimientos después de las últimas lluvias intensas que tuvimos. La cala Sea Lion se vio muy afectada y el acantilado está realmente inestable, pero supongo que no prestamos la debida atención.

Ty estudió la pared de roca que se erigía sobre ellos.

—No parecía tan inestable. Ni siquiera ha habido un movimiento de tierra. ¿Te fijaste si las rocas tenían aspecto de poder caer mientras bajabas a la playa?

—No le presté atención a eso, Ty —reconoció Libby—. No puedo recordar la última vez que una de nosotras lo miró. Jonas va a darnos una de sus muchas charlas.

—¿Dónde encaja exactamente Jonas en tu familia? —preguntó Ty—. Recuerdo que siempre estaba cerca de todas vosotras, pero no tenéis ningún parentesco, ¿verdad? —Extendió la mano para quitarle la tierra del pelo.

Libby levantó la suya para intentar arreglar la mata de seda negra azulada que rodeaba su rostro, pero Ty se la cogió por la muñeca, impidiéndole que la moviera.

—Estás hermosa incluso así de despeinada.

Libby respiró profundamente. Diez minutos antes, deseaba empujar a aquel hombre al océano, y ahora sólo podía pensar en besarlo.

—Eso ha sido muy amable por tu parte, Ty. No me siento particularmente hermosa en este momento, así que significa mucho para mí que tú sí lo creas.

Tyson se encogió de hombros.

—Sólo confirmaba lo obvio. Me ibas a explicar dónde encaja Jonas en tu familia —le recordó. Había pasado varias noches muy malas tumbado en la cama despierto, recordando la expresión en el rostro de Jonas Harrington, cuando vio a Libby acurrucada y sangrando en el suelo del hospital, y todavía no había logrado borrar de su mente la imagen de Jonas llevando en brazos a Libby por aquel pasillo.

Ella se encogió de hombros.

—Jonas forma parte de la familia tenga o no un parentesco de sangre. Siempre formará parte de ella. Aunque la verdad es que creo que le gustaría renegar de nosotras, pero no puede. Tiene que cargar con todas nosotras y lo volvemos loco.

Tyson podía hacerse una idea. Jonas era un representante de la ley y, con aquella familia de descarados charlatanes, aquel hombre se veía obligado a afrontar una situación difícil al intentar protegerlas. Ty no deseaba pensar en la familia de Libby, sólo en esa enigmática sonrisa que le había dedicado. Le tomó la mano, porque por muy tonto que pareciera, le gustaba cogerla de la mano.

—Te llevaré de vuelta a casa. ¿Crees que podrás subir sola?

—Estoy bien —respondió Libby. Llevaba días con dolor de cabeza, pero no iba a admitirlo delante de Ty. No apartó la mano de la suya y fue muy consciente de que la yema de su pulgar le acariciaba la piel provocándole un pequeño cosquilleo en el estómago. Nunca nadie le había hecho sentir aquel cosquilleo—. No hay problema, podré subir la escalera.

Ty pegó la mano de Libby a su pecho e inició el largo ascenso. La escalera había sido excavada cien años atrás y cada generación había ayudado a facilitar el ascenso. En algún momento, se construyó una baranda a un lado, y Tyson mantuvo a Libby pegada a ella por seguridad.

—Me alegro de que te sientas bien, porque no quiero que uses este pequeño percance como excusa para evitar acudir a nuestra cita. —Le dedicó una sonrisita.

—¿Una cita? —Su voz sonó demasiado aguda—. No tenemos ninguna cita.

—Sí, sí la tenemos.

Libby meneó la cabeza con decisión.

—Yo no tengo citas.

—Bueno, pues vas a tener una conmigo porque te lo pregunté y me dijiste que sí. ¿Vas a echarte atrás? —La desafió—. Sé que te sientes atraída por mí.

Libby pareció horrorizada y Tyson se esforzó al máximo para evitar reírse.

—No es cierto. ¿Qué te ha hecho pensar eso?

—Tú. Tú lo dijiste, cuando te pedí que salieras conmigo. —Tyson ladeó la cabeza para estudiar su cara y mirarla directamente a los ojos—. Vamos, Drake, en el hospital. No pretenderás fingir que no dijiste que querías salir conmigo.

—¿Qué más dije? —Había pura desconfianza en su voz.

—Que soy brillante. Lo cual es cierto.

—Esto no es divertido, Ty. Nunca tuvimos esa conversación. Yo no acepto citas.

—Sí, sí lo haces. Saliste con ese doctor idiota del C.D.C. Sabes a quién me refiero. Ese que llevaba peluquín.

—No es cierto. El pelo era suyo. Y no era un idiota. —Entornó los ojos, clavándole la mirada—. ¿Cómo sabes que salí con él?

—Sam. Es una buena fuente de información. ¿Recuerdas que fue él quien te dijo que yo comía galletas? Y el doctor del C.D.C. sí era un idiota. Tuve una conversación con él y fue suficiente para saber que consiguió su puesto gracias a contactos familiares o políticos.

Libby suspiró.

—Bueno, pues yo no salgo con nadie, así que es imposible que te dijera que sí. Y sólo fui a cenar una vez con él.

—Porque era un idiota —insistió Ty—. Vamos, Drake, di la verdad. Era aburrido, sólo hablaba de sí mismo y no tenía cerebro.

—Lo que tú digas, pero sabes muy bien que tú y yo no mantuvimos ninguna conversación en el hospital.

Tyson se llevó una mano a la cabeza.

—No puedo creer que finjas lo contrario. Entraste en mi habitación y me dijiste que aguantara, que tenía que vivir porque era demasiado valioso.

Libby arqueó una ceja.

—Vale, dijiste que mi cerebro era valioso, pero viene a ser lo mismo, Drake, quieras o no admitirlo.

—Y dije que eras brillante. —El sarcasmo se reflejó en su voz.

—Bueno —vaciló—, no con esas mismas palabras.

—Apuesto a que no. —Libby se volvió y siguió subiendo la escalera. No podía recordar nada de ese día en el hospital. Elle le había contado la conversación con Irene y que el bolso de la alterada mujer no había causado los daños. Libby había sufrido un colapso por otros motivos. Si bien era cierto que Elle había sabido que tenía problemas, nadie podría confirmarle si realmente había hablado con Tyson Derrick—. Tú estabas inconsciente.

—No, no lo estaba.

—Estabas en un estado vegetativo.

—Fue un milagro, según el doctor Shayner. Quizá el simple hecho de que me susurraras esos cumplidos me hizo reaccionar.

—No dices más que tonterías. —Había risa en su voz de nuevo—. Te lo estás inventando.

Había algo en su risa que le afectaba más de lo que se atrevía a admitir. No sólo provocaba que su cuerpo se tensara y que cada célula de éste volviera a la vida, era más profundo que eso. Tyson analizó la situación y descubrió que ella estaba jugando con algo más que sus hormonas. Cuando se reía, se le revolvían las entrañas y sentía el corazón más ligero en el pecho. No tenía sentido, pero casi era una droga para su sistema. El simple hecho de estar cerca de ella le proporcionaba esa misma subida de adrenalina a la que estaba tan enganchado.

—¿Tengo aspecto de ser un hombre que se inventa cosas? —replicó.

Libby se detuvo en la escalera por encima de él y se giró para mirarlo. Su trasero le rozó la entrepierna cuando se volvió y aquella leve molestia que sentía se convirtió en un verdadero dolor. Entonces, Tyson la cogió de los brazos y la sujetó frente a sí.

La sonrisa se desvaneció del rostro de Libby. Ty no se había dado cuenta de que estaba tan cerca y que mantenía la cabeza inclinada hacia la de ella. La boca de Libby era extremadamente tentadora, tenía los labios carnosos y suaves, y los mantenía levemente abiertos. Tyson observó cómo abría los ojos conmocionada y entonces tomó posesión de su boca con la suya. En ese preciso instante, dejó de pensar. Si no había habido un terremoto antes, en ese momento lo hubo, eso seguro.

La tierra se movió. Quizá giró. Tyson no lo sabía. Ni le importaba. Volvió a besarla, le provocó con la lengua haciéndola bailar hasta que se abrió para él y entonces, la boca de Libby se pegó a la suya. El beso se volvió más profundo. No podía parar, la abrazó, convirtiendo aquel beso en algo no tan dulce, al tiempo que sentía cómo la sangre se calentaba en sus venas, fluía a toda velocidad y palpitaba como si le hubieran inyectado una potente droga con testosterona. La estrechó aún con más fuerza, pues necesitaba sentir su suave piel, su calor, darse un banquete de su sabor adictivo.

Libby pegó su cuerpo al de él y Tyson olvidó por completo las costillas y el tórax machacado. Se olvidó totalmente del nuevo fármaco y dejó de preguntarse por qué su arnés de seguridad había fallado. Simplemente sintió, con su cuerpo totalmente vivo. Todas y cada una de sus terminaciones nerviosas chisporrotearon como si estuviera colgado de una cuerda a quince metros por encima de un llameante incendio forestal, con un intenso calor a punto de derretirlo. Le devoró la garganta, el cuello, volvió a subir hasta su increíble boca. Había fantaseado millones de veces con esa boca, pero ni una sola fantasía erótica lo había preparado para aquella desesperada necesidad de besarla una y otra vez.

Los brazos de Libby se deslizaron hasta rodearle el cuello mientras respondía con un total abandono a los besos de Tyson Derrick. Deseaba más. Siempre más. Estar más cerca, acariciar su piel desnuda, sentir sus duros músculos, calentar su cuerpo con el calor del suyo. Necesitaba sentir que el cuerpo de él correspondía a su deseo. De repente, sintió una necesidad tan profunda, tan primitiva, que no se reconoció a sí misma. Sus besos la apartaban de la responsabilidad que siempre la había caracterizado. Flotó. Vibró. Se sintió sexualmente deseable.

En sus brazos, se sentía diferente. Nunca nadie la había besado así, como si esa persona estuviera ardiendo en llamas. Como si la necesitara. Como si ella lo fuera todo para él. Cuando Libby le pasó la mano por el pecho, Tyson hizo una mueca de dolor. Entonces, la cordura regresó en una pequeña ráfaga y Libby intentó echarse hacia atrás, pero la mano de Tyson le rodeó la nuca para evitar que retrocediera y su boca continuó dominando la suya.

El cerebro de Libby simplemente se fundió. Perdió toda capacidad de pensar o razonar, y cayó en un pozo de puro sentimiento sexual. Le era imposible respirar. Intercambiaban aire, pero no era suficiente. Su cuerpo ardía por el de él y sus dedos se enredaban en su oscuro pelo.

—Libby —susurró su nombre contra sus labios.

—No puedo respirar.

—Yo tampoco. Y tampoco puedo moverme. Vamos a tener que quedarnos aquí de pie para siempre a menos que estés dispuesta a ir en busca de un bonito y tranquilo lugar oculto en la playa.

Libby se obligó a sí misma a echarse hacia atrás.

—Sabes que esto no es real. Estoy drogada. Totalmente drogada. —Se llevó una mano a los labios hinchados, consciente de que era evidente por su aspecto que la habían besado. La incipiente barba de su mandíbula le había irritado la sensible piel, y de repente fue consciente de un dolor en el cuello. Se llevó la mano hasta allí.

—¿No te habrás atrevido a hacerme un chupetón?

—A ver, déjame ver. —Le apartó la mano—. Para serte sincero, te diré que no sé qué diablos he hecho. —Le levantó el pelo y se quedó mirando durante un largo rato su cuello hasta que finalmente se inclinó hacia adelante y pegó los labios contra el ofensivo punto—. Diría que tienes un chupetón, a menos que tengas una marca de nacimiento, una en forma de fresa.

Libby alzó la vista hacia él, incapaz de creer que hubiera conseguido dominarla así porque ella siempre mantenía el control. Siempre. Nunca perdía la cabeza por los hombres. No la seducían y, desde luego, no tenía semejantes reacciones sexuales, no por un hombre arrogante que no tenía ninguna habilidad social, especialmente un hombre que insultaba a toda su familia. ¿Qué le estaba pasando? Aún no se encontraba bien. Esa era la única explicación a su locura.

—Por cierto, ¿qué droga?

Libby parpadeó.

—¿De qué estás hablando? Soy inteligente, Ty, pero ¿por qué nunca sé de qué estás hablando? —Libby dejó que su mano resbalara por su esternón, la apoyó allí un momento y luego la deslizó alrededor de las costillas.

Tyson enredó los dedos entre su pelo, frotando los mechones entre sus dedos y el pulgar.

—Has dicho que estabas drogada, que esto no es real. Quiero saber qué estás tomando.

—Aspirina. Me dolía la cabeza.

—¿Y la aspirina te hace excitarte sexualmente? ¿Te hace apetecible? ¿Totalmente arrebatadora?

—Es obvio.

Tyson asintió.

—Entonces, asegúrate de tomarte una antes de nuestra cita para cenar.

Una lenta sonrisa atrajo la atención de Tyson de nuevo hacia su boca.

—Ty, no tenemos una cita. Lo recordaría.

—No necesariamente. Yo no soy tan memorable a menos que te bese, y no te besé en el hospital. Aunque ahora me doy cuenta de que fue un grave error.

Libby movió la cabeza a un lado y a otro y dio un indeciso paso para seguir subiendo la escalera. Se sentía insegura sin sus brazos rodeándola.

—¿A qué hora es nuestra cita?

Tyson consultó el reloj.

—Dentro de media hora aproximadamente.

—No puedo prepararme en media hora. Mi pelo es un desastre y necesito maquillarme para salir. —Se cogió con firmeza a la baranda y se impulsó hacia el siguiente escalón. Estaba loca si salía con él. Era arrogante y antisocial, no creía en la magia y pensaba que todas sus hermanas eran unas farsantes. La volvería loca. Libby se acarició los labios con los dedos. Pero ese hombre sabía besar, y eso contaba.

—No necesitas maquillaje, Libby. Me gustas natural.

Ella se rió.

—A ti te gusta el maquillaje aplicado con destreza que hace parecer a las mujeres naturales. Si voy así, me dirás que me he quemado la nariz con el sol.

—Y así es.

—Vete, Ty, antes de que recupere la razón y cambie de opinión.

—Una hora, Libby. Volveré y será mejor que no te escondas en tu casa.

—Al menos conoces mi nombre de pila. Si hubieras seguido llamándome Drake, te habría tirado por el acantilado de un empujón.

—Te he besado. No puedo llamarte Drake después de haberte besado.

—Tienes que olvidar que me has besado, porque no habrá más besos.

Tyson acarició la marca roja que tenía en el cuello.

—Hay pruebas. No lo olvidaré, y tú tampoco. Tómate la aspirina, Libby.

Capítulo 5

- TIENES el pelo lleno de tierra y un chupetón en el cuello. —Hannah dio la bienvenida a su hermana con una taza de té—. Supongo que no quieres contarme lo que has estado haciendo mientras he ido a hacer la compra.

Libby sopló sobre la humeante taza.

—¿Tengo la cara sucia? —Se sentía muy avergonzada. Por supuesto que tenía la cara sucia. Estaba llena de polvo, tenía un chupetón y una brillante nariz roja quemada. Vaya, más elegante no se podía estar. Además, estar al lado de Hannah no ayudaba, una supermodelo de pasarela alta y rubia, con un aspecto increíblemente exótico que había aparecido prácticamente en todas las portadas de las revistas que existían. Su hermana estaba delgada, pero no podía tener mal aspecto ni aunque lo intentara.

—Sí. Tienes la cara manchada de tierra, Como si fueras miembro de un comando o algo así. ¿Qué has estado haciendo? Y estoy especialmente interesada en el chupetón.

—Es una marca de nacimiento. Una marca en forma de fresa. —Libby intentó adoptar un aire inocente mientras bebía el té caliente.

Hannah asintió con la cabeza.

—A mamá le interesará esa marca de nacimiento. Apuesto a que no la había visto nunca antes. Seguramente estará de vuelta en casa en una o dos semanas. Llamó y dijo que tía Carol y papá estaban explorando el valle de Napa, es decir, las bodegas, y que ella estaba ocupada visitando todas las tiendas especializadas en bodas para conseguir ideas. Creo que se lo están pasando en grande.

—Siempre se lo pasan muy bien cuando están juntos —comentó Libby—. Después de darles el susto de muerte que les he dado, está bien que se tomen un poco de tiempo libre. —Hizo una pausa antes de lanzar la bomba—. Esta noche tengo una cita y había pensado ponerme algo elegante. Ya sabes, unos vaqueros y una camiseta.

Hannah estuvo a punto de volcar su taza de té.

—¿Tú? ¿Una cita?

—Eh, un momento —le advirtió Libby, frunciendo ligeramente el ceño a modo de reprimenda—. Eso no es muy amable por tu parte. A veces me invitan a salir.

—Lo siento. Sé que lo hacen, pero es que tú nunca aceptas las invitaciones. ¿Tienes previsto lavarte la cara o tu cita es en plan salvaje?

Libby se dejó caer en un sillón.

—No tengo ni idea de cómo me he metido en esto.

—Supongo que la nueva marca de nacimiento tiene algo que ver —aventuró Hannah con una leve sonrisa—. No te habrás revolcado en el suelo con él, ¿verdad? ¿Y quién es ese hombre que ha logrado que olvidaras que eres la doctora Libby Drake, siempre remilgada y correcta?

—Sigo siendo remilgada y correcta.

—Bueno, toda esa tierra no pega con esa imagen, ni tampoco el chupetón.

—La marca de nacimiento —la corrigió Libby.

—Ni tampoco esa gran marca de nacimiento tan destacada en tu cuello. ¿Te has revolcado en el suelo con él? Las mentes curiosas quieren saber.

—Por supuesto que no. —Libby no pudo controlar el rubor que ascendió por su cuello y le encendió las mejillas con un brillante rosa a juego con su nariz—. Por supuesto que no —repitió.

Hannah meneó la cabeza, de forma que los acaracolados rizos rubio platino se arremolinaron sobre sus hombros y espalda.

—Oh, Libby. Te has metido en un buen lío, ¿verdad? ¿Quién es?

—No te lo diré. —Libby se quitó los zapatos y colocó los pies sobre el pequeño sillón otomano—. Ni siquiera me cae bien.

—Oh, cariño, eso es peor. Debe de besar condenadamente bien. Está macizo, ¿verdad?

—Es un adicto a la adrenalina, arrogante y antisocial. Con un cuerpo extraordinario. —Libby miró ceñuda a su hermana—. Quería decir cerebro.

—Cuerpo, ¿eh?

—Cerebro. Quería decir cerebro. Tiene cerebro, pero la mitad del tiempo no lo usa. Y no se le dan bien las relaciones sociales, de hecho, no creerías lo mal que se le dan. Si se quedara callado, podríamos tener una maravillosa relación, pero se empeña en hablar.

—Plomazo —dijo Hannah—. Aún no me has dicho su nombre.

Libby puso los ojos en blanco.

—Tyson Derrick.

Hannah se atragantó con el té.

—Oh, Dios mío. Has perdido la cabeza, Libby. Lo sabes, ¿verdad? No puedes salir con él. Es tan socialmente inepto como Jonas.

—Lo sé, lo sé. —Libby se cubrió la cara con la mano y miró a través de los dedos—. Creo que mi cerebro aún se está recuperando de las lesiones.

Una sombra se proyectó sobre ellas y, cuando alzaron la mirada, se encontraron con Jonas Harrington llenando la entrada con sus amplios hombros. Hannah hizo una mueca y Libby se llevó una mano al cuello para cubrir cualquier prueba de los hechos.

—Jonas, muy bien por tu parte eso de entrar a hurtadillas.

—Si no lo hago así, Hannah envía a los perros detrás de mí. Por cierto, yo no soy un inepto social. Muchas mujeres me encuentran atractivo.

Hannah consiguió hacer que un bufido sonara elegante. El sheriff la miró furioso, y ella le sonrió con dulzura y tomó un sorbo de té.

—¿Ocurre algo? —preguntó Libby.

—He recibido una llamada de Elle. Estaba preocupada por ti. Me comentó algo sobre un desprendimiento y me pidió que viniera a ver cómo estabas.

—Qué extraño que Elle también lo sintiera —comentó Hannah—. Esa es la razón por la que yo he vuelto a casa, Libby. Durante un breve instante, sentí algo maligno y luego desapareció.

—Elle también usó esa palabra —afirmó Jonas—, pero los desprendimientos de tierra no son malignos. No convirtáis esto en una de esas extrañas cosas que parecen suceder cuando estáis todas juntas. Nada de objetos o seres que surgen de la niebla o sombras que tratan de agarrar a la gente por la espalda. No compliquemos las cosas.

—Me asusté, pero no sabría decir por qué —asintió Libby.

Jonas atravesó la estancia para agacharse frente a ella.

—Estás cubierta de polvo. Realmente pasó algo, ¿verdad? —No quedaba ni rastro del tono burlón en su voz.

—No gran cosa. Elle está tan conectada a todas nosotras que no puede evitar preocuparse. Fue un accidente sin importancia. ¿Recuerdas esa conversación que tuvimos sobre la erosión que habían sufrido prácticamente todos los acantilados después de las intensas lluvias? Pues bien, estaba sentada cerca de la pared del acantilado y hubo un desprendimiento. Un par de rocas grandes debieron de desplazarse y lo provocaron. Las piedras aplastaron las sillas, pero estoy bien, un poco sucia, pero ningún rasguño.

—Aunque ahora tiene una nueva marca de nacimiento con forma de fresa en el cuello —aportó Hannah amablemente.

Libby la fulminó con la mirada.

—¡Traidora! Y yo también te estoy ayudando a hablar sin tartamudear. ¿A ti qué te ha picado?

—¿Por qué iba a tartamudear Hannah? —preguntó Jonas.

—Céntrate en las cosas importantes, tú, poderoso sheriff —le urgió Hannah—. Fresas. Cuellos. Revolcarse por el suelo. ¿Qué clase de detective eres?

Jonas alargó el brazo, le apartó la mano del cuello, estudió la marca durante unos minutos y finalmente silbó.

—Estoy impresionado. ¿Quién se las ha arreglado para dejarte ese pedazo de marca?

—¿Marca? —dijo Libby ofendida—. No es una marca. Es una pequeña señal, un arañazo, probablemente de una piedra.

Jonas intercambió una mirada cómplice con Hannah y ambos estallaron en carcajadas.

—Buen intento, Libby —afirmó—. Dame un nombre.

—¿No tienes trabajo que hacer, Jonas? —preguntó Libby—. Estoy ocupada.

—A mí no me pareces ocupada —señaló Jonas.

—Oh, lo está. Tiene que prepararse para una cita esta noche —comentó Hannah—. Con Tyson Derrick.

Jonas volvió a silbar.

—¿Tyson Derrick, el multimillonario? Estás progresando en la vida, Libby. Es muchísimo mejor que aquel tipo del peluquín. Ese hombre tenía hielo en las venas. A Ty, sin embargo, le van las emociones fuertes.

—Es un bioquímico —replicó Libby—. No un millonario. Y con los años, ha madurado. Estoy segura de que ha dejado de hacer todas aquellas locuras que hacía.

—Bueno, escaló una montaña en el Himalaya el año pasado. Y ha ido a hacer rafting al río Colorado muchas veces. Practica la escalada en roca y hace parapente desde los acantilados. Lucha contra los incendios forestales y participa en rescates con helicópteros, pero probablemente tengas razón. Aparte de conducir coches de carreras y recibir multas por exceso de velocidad con su moto...

—No me cuentes nada más. —Libby volvió a cubrirse la cara—. No puedo soportarlo. ¿Por qué dije que saldría con él? Ni siquiera estoy segura de haberlo hecho. Creo que me engañó.

—¿Cómo podría engañarte? —preguntó Jonas—. Tú eres muy lista, Libby.

—La mayor parte del tiempo —reconoció Libby—. Pero no recuerdo nada de lo que sucedió en el hospital y él afirma que mantuvimos una conversación y que me pidió que saliera con él. No le creo, porque el doctor Shayner dijo que tenía graves lesiones cerebrales en el momento en que podríamos haber mantenido cualquier tipo de conversación. Así que estoy segura de que se lo ha inventado.

—¿Segura? —se burló Jonas.

—Casi convencida. —Libby suspiró—. Lo que estoy es confusa. Ni siquiera me cae bien. Para ser un hombre con una mente brillante, cosa, por cierto, que estoy totalmente segura que nunca le habría dicho a él, dice cosas de lo más estúpidas.

—¿Cabe la posibilidad de que le dijeras que es brillante? —preguntó Jonas.

—Besa muy bien —comentó Hannah con tono amable.

Jonas le lanzó una mirada furiosa.

—Será mejor que no sepas de primera mano cómo besa ese hombre, muñequita. Tener a dos de vosotras embobadas por él sería demasiado.

Hannah dejó la taza de té sobre el plato con un golpe.

—Besaré a todo aquel que me apetezca besar, Harrington. Eres tan dominante que crees que puedes decirle a cualquiera lo que tiene que hacer.

—Olvidas que tengo una pistola —comentó él con suficiencia.

—¿No me estarás amenazando con dispararme? —insistió Hannah, mientras empezaban a surgir chispas en las profundidades de sus ojos.

—A ti no. ¿Qué demonios haría yo sin ti para divertirme? Le dispararía a él. Te lo dejaré claro. Evita juntar los labios con alguien si sabes lo que le conviene. —Se levantó—. Voy a comprobar si el acantilado es seguro. Puede que tenga que acordonar una parte y colocar algunos carteles.

—Gracias, Jonas —dijo Libby—. La verdad es que no me fijé en su estado. Ty estaba conmigo y estaba distraída con su fascinante conversación.

—Te referirás a sus besos —la corrigió Hannah.

Jonas entornó los ojos.

—Pareces obsesionada con sus besos, Hannah.

La modelo se encogió de hombros.

—Ha pasado mucho tiempo desde la última vez y busco un poco de acción.

Jonas arqueó una ceja.

—Oh, ¿en serio? —Jonas se inclinó, enredando la mano en su pelo y sujetándole así la cabeza mientras tomaba posesión de su boca con la suya.

Libby lanzó un grito, conmocionada. El beso pareció alargarse eternamente y, desde luego, era con lengua. Además, Hannah no sólo no se resistía, sino que le estaba respondiendo.

Jonas se apartó bruscamente, se puso el sombrero y se volvió hacia el salón.

—Eso debería bastarte por un tiempo. La próxima vez que te sientas un poco necesitada, llámame. —Salió de la estancia decidido.

Durante un momento, Hannah pareció aturdida, conmocionada. Tenía los ojos brillantes y los labios levemente hinchados. Abrió dos veces la boca antes de conseguir que saliera algo de ella.

—Puaj. —Hannah parecía ofendida—. Se ha vuelto loco, Libby. ¿Has visto eso? Debería haberle dado una buena patada. O un rodillazo. O, como mínimo, haberlo convertido en un sapo. Me ha besado. He sido totalmente ultrajada. —Lanzó una mirada furiosa a la entrada vacía.

—Pero tú le has devuelto el beso, Hannah.

—De eso nada —negó con vehemencia.

Jonas silbó mientras salía de la casa cerrando de un portazo la puerta del salón.

—¿Por qué no le has dado una patada? —preguntó Libby. Estaba clarísimo que Hannah le había devuelto el beso, pero Libby creyó que era mejor no continuar por ahí.

—No podía pensar —se defendió Hannah—. Me ha cogido por sorpresa. Nunca había hecho una cosa así. Aj. Aún puedo sentirlo. —Se tocó los labios con las puntas de los dedos, casi acariciándolos, en lugar de restregárselos para hacer que desapareciera aquella sensación—. Es una rata. Voy a tener pesadillas. Y pienso devolvérsela.

—¿Vas a abordarlo y a besarlo? —preguntó Libby con tono amable.

—No tiene gracia. Voy a encontrar un hechizo que le deje los labios insensibles.

Libby estalló en carcajadas.

—Deberías ir con cuidado porque Jonas lo sabría y su venganza podría ser mucho peor.

—Siempre me ha fastidiado que se le permita la entrada como si formara parte de la familia o algo así.

—Es que forma parte de la familia, taruga —señaló Libby con cariño—. Jonas es el único hermano que tenemos.

Hannah hizo una mueca.

—No para mí. Estoy tratando de encontrar un modo de hacer que todas las puertas se le cierren en las narices cuando intente entrar. Lo probé con la verja, pero el candado se abre cuando él se aproxima y no puedo hacer nada al respecto.

—Pasas demasiado tiempo pensando en formas de molestar a Jonas.

—Bueno, eso es porque él me molesta a mí. El otro día me dijo que estaba esquelética. Y dijo que había bajado de peso y que si bajaba más iba a encargarse de que mi esqueleto descansara.

—¿Cuándo dijo eso? —Libby percibió el dolor en la voz de su hermana.

—Oh, pasó por aquí ayer para ver cómo estabas, pero dormías, así que se dedicó a fastidiarme. Tengo que mantenerme delgada para no perder mi trabajo.

Libby estudió a Hannah durante un momento. Era tan hermosa que era fácil pasar por alto cualquier detalle, pero Jonas tenía razón, estaba más delgada. Mucho más delgada.

—Es que es verdad que estás perdiendo peso —dijo con la mayor delicadeza posible—. Tienes que comer más.

—No puedo. Tengo un gran desfile pronto en Nueva York y me dijeron que me asegurara de no aumentar ni un gramo. Greg Simpson insinuó que estaba engordando. —Hannah bajó la mirada hacia sus manos—. Tenía el teléfono en manos libres, y Jonas entró y se puso como una fiera cuando oyó a Greg decirme que no engordara. Jonas dijo que era estúpido ser tan presumida y que me estaba matando a mí misma para ser famosa y que todo era por culpa de mi necesidad de recibir una adoración constante. —Hannah hizo una pausa, echándose hacia atrás el pelo con un inconsciente gesto sexy—. Incluso me dijo que podría rodear con su mano todo mi muslo. Se comportó de un modo horrible y mi agente lo oyó todo.

—Hannah. No nos habías dicho nada a ninguna de nosotras. Jonas puede ser imbécil, pero estoy segura de que pensaba que te estaba protegiendo. Eres hermosa y ya estás muy delgada. No puedo imaginarme que hayas estado engordando.

—No, pero me hago mayor. No se puede estar en lo más alto eternamente.

Libby le tendió la mano a su hermana.

—No eres mayor y lo sabes.

—Este negocio es para las mujeres jóvenes. En la pasarela pocas carreras duran cuando se entra en la treintena.

—Has ahorrado casi cada céntimo que has ganado. ¿Durante cuánto tiempo más quieres seguir con esto?

—¿Qué otra cosa me queda, Libby? No puedo hablar con la gente, lo sabes. Sin ti y las demás ayudándome, tartamudeo y sufro ataques de pánico. No tengo otras habilidades.

—Hablas varios idiomas, Hannah.

Hannah se rió.

—Libby, eso no sirve de mucho si no puedo pronunciar ni una palabra con gente a mi alrededor. En cuanto mi carrera llegue a su fin, estaré acabada. No sé quién soy ni lo que haré.

—No tenía ni idea de que te sintieras así. —Libby se inclinó acercándose aún más—. Hannah, estás comiendo, ¿verdad?

Hannah vaciló brevemente, luego se encogió de hombros.

—Ya no sé cómo comer. No lo he hecho durante los últimos siete años.

Libby se quedó callada intentando recordar qué hacía Hannah cuando llegaba la hora de comer. A menudo estaba en la cocina. Cocinaba. Hacía pasteles. Preparaba el té. ¿Realmente comía? Libby no podía recordarlo. La verdad es que parecía demasiado delgada. Pero ¿por qué no lo había notado? Al fin y al cabo, era doctora.

—Lo siento, cariño, debería haber visto que tenías problemas. Estoy tan absorta ayudando a completos desconocidos que no veo lo que tengo delante de mis narices.

—Yo no tengo problemas —negó Hannah—. Aparte de que desprecio a Jonas Harrington.

—Si no eres capaz de comer, entonces tienes un problema, Hannah, y lo sabes —afirmó Libby—: Tenemos que conseguirte ayuda.

—No hasta después del desfile de Nueva York. Es muy importante para mí. Intentaré aumentar de peso después. —Hannah descartó el tema con un gesto de la mano. En su tono había un leve deje de advertencia al tiempo que forzaba una sonrisita—. Mientras tanto, me concentraré en descubrir un hechizo que mantenga a Jonas fuera de la casa y de la propiedad. Lo que me recuerda que tu Tyson debió de cruzar la verja para llegar al acceso a la playa.

Libby dejó escapar el aire. Hannah no iba a hablar más de sus hábitos alimentarios ni de su trabajo, y estaba encontrando un modo de cambiar de tema. Libby no quería dejarlo estar, pero no podía arriesgarse a inquietar a su hermana. Necesitaba hablar con Sarah y encontrar el mejor modo de manejar la situación, porque era muy probable que Hannah padeciera un trastorno alimentario.

—No es mi Tyson y la verja no estaba cerrada. La dejé abierta por si Inez se pasaba a verme. Dijo que vendría a hacerme una breve visita si podía escaparse de la tienda. —Miró su reloj—. Será mejor que me dé una ducha antes de que Ty llegue.

—¿Llevarás bragas rojas esta noche? —preguntó Hannah con picardía.

Libby hizo una bola con una servilleta y se la lanzó a su hermana.

—Hannah, será mejor que ni tú ni el resto de mis hermanas toquéis mi ropa interior. Abigail ya se ha metido en bastantes problemas después de aquella ceremonia de las bragas rojas...

—En la cual tú participaste —señaló Hannah.

—Por Abbey, no por mí. Yo no quiero encontrar un hombre. Y borra esa sonrisa de tu cara. Si yo caigo, tú serás la siguiente.

—Eso nunca pasará. Yo no puedo hablar con un hombre sin que todas vosotras me apoyéis. Lo único que hago es tartamudear o sufrir un ataque de ansiedad, así que la posibilidad de que encuentre pareja es nula. —Hannah sonaba muy satisfecha—. Por tanto, puedo hacer hechizos, inventar pociones de amor y participar en ceremonias de las bragas rojas con el resto de vosotras hasta hartarme.

—Te meterás en un buen lío, Hannah —le advirtió Libby.

La risa de Hannah la siguió escaleras arriba. Libby se quedó de pie frente al espejo y se miró con atención. Tenía la cara completamente manchada de polvo y el pelo lleno de tierra. Su nariz estaba muy roja y, como había llevado puestas las gafas de sol, se le había quedado marcada una máscara de mapache blanca alrededor de los ojos, tal y como había predicho.

Gruñó e hizo una mueca.

—¡Hannah! ¡Ven aquí! No puedo salir con esta pinta. ¿Por qué no me has dicho que estaba horrible?

Hannah entró apresuradamente en el dormitorio de Libby.

—No te pongas debajo de la luz y todo irá bien. Usaremos un poco de maquillaje y lo arreglaremos. Nadie sabrá que te has quemado la cara.

—Yo lo sabré y ya me siento lo bastante nerviosa cuando estoy con él sin parecer un payaso —gimió Libby.

—Odio tener que decirte esto —comentó Hannah—, pero él ya te ha visto así y te besó de todos modos. Eso es una buena señal, indica que le gustas. Y te invitó a cenar. Por cierto, ¿cómo tienes la cabeza? Mamá y papá no estarán muy contentos de que andes por ahí. Tuvimos que trabajar las seis con ayuda de mamá y tía Carol para salvarte la vida, Libby. Si no te sientes bien, no deberías ir.

Libby empezó a echar a un lado toda su ropa.

—Aún me duele la cabeza y estoy un poco débil, pero nada serio. Créeme, Hannah, soy muy consciente de lo estúpida que fui poniéndonos en peligro a todas. Elle y tú os llevasteis la peor parte. —Abrazó a su hermana en un gesto impulsivo—. No sé qué habría hecho sin vosotras.

—Bueno, resulta que yo siento lo mismo —afirmó Hannah—. ¿Por qué estás tirando toda tu ropa por el suelo?

—La odio. Nada de lo que tengo me hace parecer... —Libby buscó la descripción correcta—. Bueno, como tú. Necesito unos pechos bien respingones. Aunque a estas alturas, cualquier tipo de pechos me servirían, respingones o no.

Hannah meneó la cabeza.

—Te ha dado fuerte. Nunca te había oído hablar de tu aspecto. En realidad, no creo que te hayas parado a pensar nunca en qué aspecto tienes.

—Tendrás que abrirle la puerta y decirle que no puedo salir con él. Hablo en serio, Hannah. No puedo hacer esto. —Libby se dejó caer en la cama rodeada de ropa esparcida por todas partes.

Hannah se sentó a su lado.

—Te gusta de verdad, Libby. Y él no te habría pedido una cita si no quisiera salir contigo. Eres guapa, lista y divertida, y él evidentemente opina lo mismo.

—Dijo que nuestra magia era una «mierda». Es mordaz y conduce una moto, y es multimillonario. No quiero salir con un multimillonario. ¿Te acuerdas de sus padres? Porque yo no.

Hannah negó con la cabeza.

—Sé que solían estar siempre de viaje y no creo que quisieran estar mucho con él porque siempre lo dejaban a cargo de su tía. Pasó muchas temporadas viviendo con ella a lo largo de los años. Sam me dijo que los padres de Tyson no lo comprendían y que se sentían avergonzados porque era un bicho raro. Eran personajes de la alta sociedad e iban a la última. Sin embargo, él quería quedarse mirando a través de un microscopio y hablar de cosas que a ellos no les interesaban, como los virus calientes. Murieron hace un par de años y le dejaron una fortuna. No creo que Tyson la haya utilizado, pero se rumorea que Sam estaba viviendo muy bien, así que debe de haberla compartido con él.

—Qué extraño que yo no supiera nada de eso —comentó Libby—. Lo sé todo sobre su educación y el trabajo que hace, pero nunca me había parado a pensar realmente en por qué vivía con Ida Chapman. Era evidente que ella lo quería, así que me parecía algo tan natural. —Meneó la cabeza—. No puedo salir con él.

—Libby, ve a darte una ducha. Te mereces algo de diversión.

Libby hizo una mueca.

—No estoy segura de que salir con él vaya a ser divertido.

—Te estás entreteniendo. Te encontraré algo que ponerte. Es sólo una cena, ¿de acuerdo?

—Será mejor que no venga a recogerme en moto.

—¡Libby! —Hannah le dio un pequeño empujón—. Llegará enseguida y entonces sí que te dejarás llevar realmente por el pánico. ¿Qué hago si llega cuando estés en la ducha?

—Bueno, ni se te ocurra enviarlo aquí arriba, por Dios. Entretenlo.

—¿Con besos? —se burló Hannah.

—Jonas le disparará, así que será mejor que no lo hagas. —Libby se llevó una mano al estómago al pensar en Tyson con Hannah—. ¿Por qué tienes que ser tan atractiva?

Hannah se puso tensa.

—Sabes que no es para tanto —dijo—. No veo a ningún hombre echando la puerta abajo para sacarme por ahí, ¿y tú?

Libby se volvió lo bastante deprisa como para alcanzar a ver el dolor en el rostro de Hannah.

—Cariño, lo siento. No pretendía hacer que te sintieras mal.

Hannah le lanzó una leve sonrisa que no llegó a iluminar sus ojos.

—Es sólo que estoy un poco sensible. Greg me preguntó si era posible hacerme una reducción de pecho. He bajado a una talla treinta y seis, pero alguien se quejó de que mis pechos son demasiado grandes.

—Hannah, mides un metro ochenta. Eres lo bastante inteligente para saber que Greg es un idiota si quiere que te reduzcas algo. Tienes suerte de tener pechos estando tan delgada como estás.

—Lo sé. Ya te lo he dicho, estoy un poco sensible. No tiene importancia.

—Para mí la tiene, si te sientes mal contigo misma.

—Será mejor que vaya a encargarme de la puerta por si tu cita llega —anunció Hannah.

Libby reguló la temperatura del agua lo más caliente que pudo soportar y se quedó bajo la pulsante ducha, reflexionando sobre qué debía hacer con su hermana pequeña. Hannah siempre parecía feliz. Era cariñosa, desprendida y generosa con el tiempo que dedicaba a sus hermanas. No hacía amigos con facilidad y no era muy sociable, y aparentemente se contentaba con quedarse en su casa de Sea Haven cuando sus compromisos laborales se lo permitían. Hannah era la última persona que Libby habría pensado que podía ser infeliz. ¿Por qué no lo había notado? ¿Estaba tan absorta en su propia vida que no se había dado cuenta de que su hermana había estado perdiendo peso?, ¿de que parecía triste? Debería haber sentido su tristeza. Jonas Harrington había visto que Hannah tenía problemas antes de que ella lo hubiera notado.

Se lavó el pelo mientras consideraba cuál era el mejor modo de ayudar a Hannah. ¿Fingía ser feliz porque sentía que ya era suficiente carga para sus hermanas? Si bien era cierto de que le prestaban su apoyo con regularidad, hasta el punto que ya era algo automático, ninguna de ellas pensaba en ello, aunque quizá Hannah sí lo hacía. ¿Estaba preocupada porque sentía que necesitaba a sus hermanas para aparecer en público y hacer su trabajo? Ahora que Libby pensaba en su personalidad, era probable que así fuera. Todas habían tenido la esperanza de que se le pasaría la angustia de estar delante del público, pero había empeorado en lugar de mejorar.

Libby se envolvió con una toalla y se cubrió el pelo con otra, enrollándola como si fuera un turbante, mientras salía de la ducha. Pero al hacerlo, casi chocó contra Jonas y dejó escapar un pequeño chillido cuando la cogió por los hombros para evitar que cayera.

—¿Qué estás haciendo aquí? Cada día estás más raro, Jonas. Esto es el baño.

—¿Cómo diablos iba a saber yo qué habitación era? No es que suba aquí muy a menudo. Tengo algunas preguntas que hacerte.

—¿Cómo has conseguido pasar sin que Hannah te viera?

—Está ocupada creando un hechizo contra mí —respondió Jonas—. Es gracioso verla tan seria, mascullando para sí misma.

—Sus hechizos verdaderamente funcionan —le advirtió Libby.

—Por suerte, conmigo de momento no han funcionado. Y eso la mantiene ocupada y evita que se meta en líos. ¿Dónde está toda vuestra intuición psíquica? Deberías haber sabido que estaba en la casa. Y también Hannah, por cierto.

Libby se encogió de hombros.

—Confiamos en que la casa nos avise y ella te conoce. Sabe que no eres una amenaza para nosotras.

—Lo soy para Hannah. Si no empieza a cuidarse, haré algo drástico.

Libby alzó la vista al percibir el tono duro de su voz. Tenía la mandíbula apretada en ese gesto testarudo que tan bien conocía.

—Me aseguraré de que lo haga. ¿Qué querías?

—Bueno, he estado pensando en el hecho de que intervinieras en el caso de alguien tan gravemente herido cuando sabes lo peligroso que es. Eso no es propio de ti. Siempre tienes cuidado de no causar ningún daño a tus hermanas. Y luego está lo de Irene. No es nada propio de su carácter empezar a golpearte con el bolso. Y he examinado la erosión del acantilado. Ese desprendimiento no se produjo de un modo natural. Habéis hecho algo a algún... —Se quedó callado y carraspeó—. Ya sabes. ¿A algún brujo? ¿Alguna reina del vudú? Quizá alguna de vosotras ha hecho aparecer a un espíritu y se ha cabreado mucho porque lo habéis traído hasta aquí.

Libby estalló en carcajadas.

—Jonas. Eres tan idiota. Sabes muy bien qué es lo que hacemos y lo que no. Y desde luego no hacemos aparecer espíritus, ni malos ni buenos.

—Bueno, pues algo no va bien, Libby. Una de las rocas fue levantada del suelo y eso provocó el desprendimiento. He encontrado dos marcas de resbalones en el barro, pero ninguna verdadera huella de zapato. Bajé a la playa y examiné las rocas. La mayor parte de ellas aún están intactas y he podido ver algunos arañazos hechos con algún tipo de herramienta. ¿Cómo ha podido acceder alguien a vuestra propiedad para hacer ese tipo de daño?

—Dejé la verja abierta para Inez. Le dije que iba a estar en la playa. Quizá alguien vio algo sospechoso.

—Desde la playa no se puede ver la parte de arriba, y por el modo en que el terreno se hunde, tampoco lo ha podido ver nadie desde la carretera. ¿Estaba Hannah en casa cuando sucedió?

—No, ella llegó unos minutos antes de que yo volviera de la playa.

—¿Tienes enemigos?

—Bueno, por supuesto que sí. La gente cree que puedo resucitar a los muertos. Al igual que Irene, si alguien cree que puedo curar a su hijo que se está muriendo, y me niego a hacerlo, piensan que he decidido dejar que muera. ¿No crees que van a enfadarse mucho conmigo, sobre todo si ese hijo muere?

—¿Has recibido alguna otra amenaza recientemente, aparte de la de Edward Martinelli?

—¿Tú qué crees? Las recibo a todas horas. —No quería reconocer ante él que no recordaba quién era Edward Martinelli, pero debió de parecer confusa porque Jonas le dio un breve abrazo, así como estaba, toda envuelta en la toalla.

—Envió a alguien para que fuera a verte y concertara una cita conmigo, Libby. No fueron muy amables y tú dijiste que te sentiste amenazada. Mencionaron a Hannah. Estoy trabajando en ello.

Libby se llevó una mano a la garganta.

—Odio no recordar un espacio de tiempo de mi vida. Lo que sí sé es que tengo un archivo de amenazas, Jonas. Puedo dártelo, si crees que es necesario.

—Desde luego, lo quiero cuanto antes. Voy a tomarme esto muy en serio y quiero que tú hagas lo mismo.

—Es un poco difícil, por no decir imposible, tomarse en serio algo cuando estoy aquí de pie envuelta en una toalla, Jonas —señaló Libby.

—¡Harrington! —Tyson Derrick abrió bruscamente la puerta del baño—. ¿Qué diablos haces en la ducha con Libby?

—¿Está en la ducha con ella? —Hannah se abrió paso junto a Tyson para lanzarle a Jonas una mirada furiosa con las manos apoyadas en las caderas—. Eres un canalla.

—¿Cómo has llegado hasta aquí? —preguntó Libby a Tyson mientras aferraba la toalla para asegurarse de que no se le resbalara—. Esto es el baño, no una sala de congresos. ¿Es que todo el mundo ha perdido la cabeza?

—Hannah me dejó entrar —afirmó Ty—. Y ha hecho bien.

—¿Por qué? —preguntó Libby antes de lograr detenerse.

—Voy a echar de aquí a Jonas de una patada en el culo.

—Oh, bien —dijo Hannah—. Al fin, alguien tiene una buena idea.

—Yo no estaba en la ducha con ella, Derrick —siseó Jonas entre dientes—. Sea lo que sea lo que Hannah haya insinuado. Resulta que estoy investigando lo que podría haber sido un intento de asesinato contra Libby, así que relájate. —Sus ojos lanzaron chispas hacia Hannah, que rodeó a Libby con el brazo mientras la risa se desvanecía de sus ojos.

—¿A qué te refieres, Jonas? ¿Crees que alguien intenta hacer daño a Libby?

—No lo sé, eso es lo que estoy intentando descubrir. Hay un par de cosas que no me encajan.

Sarah, la mayor de las hermanas Drake, se abrió paso en el baño.

—¿Qué pasa aquí? ¿Hay una fiesta? —Tras ella, Kate y Abigail se quedaron en la entrada intentando ver más allá de Tyson.

Libby ocultó el rostro en el brazo de Hannah.

—Esto se está convirtiendo en un circo.

—¿Siempre es así? —preguntó Ty con una negra ceja arqueada en un gesto inquisitivo.

—Más o menos, sí —respondió Jonas.

—Libby, ¿qué es eso que tienes en el cuello? —preguntó Sarah.

Kate y Abigail se metieron en el baño para examinar el expuesto cuello de Libby, que se puso intensamente colorada y se cubrió la ofensiva marca con la mano.

—Es una nueva marca de nacimiento —explicó Hannah.

Las tres Drake se volvieron simultáneamente hacia Jonas, que levantó las manos.

—Yo no he sido. ¿Por qué siempre me culpáis de todo? No tengo la más mínima intención de morderle el cuello a Libby.

—Ha sido Tyson Derrick. —Hannah pronunció el nombre sin ningún reparo.

Ty levantó la mano y todos los ojos se volvieron hacia él.

—Ése debo de ser yo. Creo que no os conozco a todas. A Sarah y a Kate, sí.

—Yo soy Abigail.

—Encantado de conocerte. Libby y yo hemos quedado para salir esta noche, pero parece que se va a retrasar.

—No me retrasaría si todo el mundo dejara de entrar en el baño. Fuera. Todos. Esto de las citas no es tan fácil como parece.

—Está de mal humor —comentó Hannah a sus hermanas—. Dejémosle que se vista. Mientras, Jonas puede explicarnos por qué cree que alguien intentó hacer daño a Libby.

—Buena idea —exclamó Tyson—. Si alguien atentó contra ella, me gustaría saberlo.

—¡Libby! —Se enfadó Sarah—. ¿Por qué no me lo has dicho?

—Me empieza a doler la cabeza —gimió Libby, mientras se apretaba la frente con la palma de la mano—. Y si no me seco el pelo, se encrespará.

—Libby —insistió Sarah.

—Jonas no está seguro de ello. Hubo un desprendimiento en el acantilado y eso es todo.

—Te he visto con el pelo encrespado —comentó Ty—. Y no era para tanto. Era más como una pelusa espumosa, no como si hubieras metido un dedo en un enchufe. Simplemente ponte algo para que podamos irnos. Y yo estaba con Libby cuando se produjo el desprendimiento. La causa fue la erosión, es así de sencillo.

—¿Cuándo ha tenido mi pelo el aspecto de pelusa espumosa? —preguntó Libby.

Hannah le hizo señas frenéticamente, pero Ty frunció el ceño hacia el techo, ajeno por completo a sus gestos.

—Varias veces. La más memorable fue cuando llegaste diez minutos tarde a clase del doctor Chang y cerraste la puerta de un portazo interrumpiendo su discurso. Habría echado a cualquier otro, pero no a su majestad, la princesa Libby Drake. Llevabas pelos de loca, y unos tejanos con el bajo deshilachado y un agujero en el bolsillo trasero derecho. Tu camiseta te iba dos tallas grande y la llevabas anudada a la cintura.

Libby señaló la puerta.

—Fuera. Fuera inmediatamente.

—Estoy muy impresionada de que recuerde hasta el último detalle de lo que llevabas cuando sucedió hace varios años —comentó Sarah.

—Tú también fuera —ordenó Libby—. Y yo nunca he llevado pelos de loca.

A continuación, fulminó a todo el mundo con la mirada hasta que uno a uno fueron saliendo. En cuanto la puerta se cerró, se quitó la toalla del pelo y se quedó contemplando su imagen en el espejo. Llevaba unos pelos de loca, pero no era culpa suya. Tenía que controlarlo y dominarlo en cuanto salía de la ducha. Y todavía tenía esos tejanos. Eran sus favoritos. Incluso había pensado en ponérselos para su cita, pero ahora tendría que pensar en otra cosa. El agua había hecho desaparecer todo el polvo, pero aún lucía la máscara de mapache que las gafas de sol le habían dejado marcada y su nariz estaba muy roja. Libby suspiró y se rindió. No había una fórmula milagrosa para salvar la noche. Ty ya la había visto tal y como realmente era.

Capítulo 6

- EL ideograma chino para «problema» simboliza a dos mujeres viviendo bajo el mismo techo. ¿Qué crees que significa el ideograma de siete mujeres viviendo juntas? —preguntó Tyson al tiempo que partía un trozo de un panecillo recién hecho.

—Alegría —respondió Libby inmediatamente—. Me gusta este sitio. A veces vengo aquí con mis hermanas. La comida es excelente. —Intentó relajarse, sencillamente respirar y no soltar que no salía mucho con hombres y que estaba terriblemente incómoda, porque probablemente Ty se habría reído de ella. El problema era que Libby volaba por todo el mundo e irradiaba completa confianza en todas las facetas de su vida, excepto en la personal y, la verdad, no tenía ni idea de por qué estaba sentada en una mesa frente a Tyson Derrick.

—Sabía que te gustaba este restaurante.

Libby se recostó en su asiento y lo observó por encima de la titilante vela. Las sombras que se proyectaban en su rostro resaltaban su atractivo, el gesto testarudo de su mandíbula y la sensual forma de su boca. Llevaba una chaqueta oscura sobre una camisa azul y unos tejanos descoloridos en lugar de unos pantalones de sport. Libby pensó que tenía un aspecto impresionante.

—Pareces saber muchas cosas sobre mí.

—La gente tiene tendencia a hablar sobre tu familia.

Libby dejó su copa sobre la mesa y lo miró fijamente a los ojos. Había algo en el modo en que lo había dicho, su tono, la curva que formaban sus labios, quizá incluso el desprecio en su mirada.

—¿Qué quieres decir?

Se encogió de hombros.

—A tu familia le gusta la publicidad. Creo que eso es de dominio público.

Libby se puso rígida.

—No pienso sentarme a cenar contigo mientras haces comentarios despectivos sobre mi familia, así que puedo irme ahora mismo si lo deseas.

—No seas tonta, Libby. Te muestras demasiado susceptible en lo concerniente a tu familia. Pues claro que la gente habla de ella. Hannah es una supermodelo. Su rostro está en todas partes. Joley agota las entradas en todos sus conciertos. Cada vez que saca un CD, vende un millón de copias inmediatamente, se coloca en el número uno de las listas y gana todos los premios musicales existentes. Los libros de Kate están entre los más vendidos y se mantienen en la lista del Times durante semanas.

—Ellas son sólo tres de nosotras, Ty. Yo soy médico, Sarah se dedica a la seguridad y Abigail es bióloga marina.

—¿Y Elle? Ella parece haber logrado volar sin ser detectada por los radares.

Libby apartó la mirada de él.

—Elle programa ordenadores.

Tyson le sonrió.

—No intentes nunca jugar al póquer, Libby. La cuestión es que todas vosotras sois muy conocidas, os guste o no. ¿Acaso dedicarse a la industria de la música o de la moda o incluso escribir libros no requiere una necesidad de atención?

—No. —Le lanzó una mirada furiosa—. Joley se dedica a la música porque forma parte de ella. Resulta que ha tenido suerte y lo hace a lo grande, pero eso no viene al caso. Nació para la música y Kate tiene que escribir, lo haría, se publicaran o no sus libros. Abigail, por su parte, ama el océano y la vida marina, y yo necesitaba ayudar a la gente. —Apoyó la barbilla sobre su palma—. ¿Y tú? ¿Por qué trabajas en un laboratorio y participas en rescates con helicópteros?

Tyson arqueó las cejas.

—¿No crees que es por razones humanitarias?

—No. Creo que estás muy alejado de la raza humana la mayor parte del tiempo, Ty. Eso es parte de la razón por la que no comprendes a mi familia.

El camarero colocó los platos frente a ellos y Tyson esperó a que se hubiera marchado para recostarse en su silla y observarla a través de unos ojos entornados.

—Supongo que así es. Ojalá pudiera decirte que descubro curas para diferentes enfermedades porque quiero ayudar a la humanidad, pero yo no soy tan bueno.

Tyson deseaba mentirle, darle una respuesta que le hiciera admirarlo, pero no estaba dispuesto a engañarla, porque toda su vida se había construido alrededor de un engaño y aquellos más cercanos a ella continuaban perpetuándolo. Le encantaba mirarla, sentarse frente a ella y observar cómo las sombras jugaban sobre su rostro, y de repente se le ocurrió que debería actuar con un poco de diplomacia, un arte que nunca se había molestado en aprender.

Libby estudió su rostro. Había una expresión en sus ojos, hambre, deseo, melancolía, no podía describirla exactamente, pero sabía que él no había querido decir la verdad.

—No eres tan malo como crees que eres. Has hecho mucho bien, Ty.

—Por razones egoístas. Libby negó con la cabeza.

—¿Es egoísta por parte de Joley necesitar componer música? ¿O de Kate escribir libros? Haces lo que haces porque tu naturaleza te lo exige. Tú tienes que encontrar respuestas, lo necesitas. Ya sentías ese impulso en la facultad y lo sigues sintiendo ahora.

En lo más profundo de su ser, se le revolvieron las entrañas y un torno pareció estrujarle el corazón. Ella era tan poco crítica y aceptaba su necesidad, las fieras compulsiones que lo impulsaban, que lo mantenían en su laboratorio durante semanas y meses. A veces, aquella necesidad era tan intensa y él estaba tan absorto en su trabajo que no veía más allá de su objeto de estudio, sin preocuparse de su propia salud o de las necesidades de las personas que lo rodeaban. Nadie, ni siquiera Sam, había entendido nunca su incesante dedicación a la ciencia, y mucho menos lo había aceptado como una parte integrante de su carácter.

Tyson percibía intensamente la presencia de ella, sentada frente a él. El deseo se extendió como el fuego, atravesando su cuerpo, encendiendo cada terminación nerviosa hasta que fue sumamente consciente de cada aliento que ella tomaba. Su mente captaba y guardaba cada detalle, el modo en que volvía la cabeza, el modo en que su pelo caía como una alborotada cascada de seda alrededor de sus hombros, de tal manera que lo invadió la necesidad de sentirlo contra su piel. Todo lo referente a ella lo intrigaba, siempre lo había intrigado.

Tomó un sorbo de vino y dejó que su mirada vagara por ella con infinita lentitud. Podría quedarse mirándola eternamente. Sabía que era algo realmente ridículo lo mucho que le gustaba mirarla, pero había descubierto ese pasatiempo ya en la facultad cuando se aburría en las clases. Había descubierto lo transparente que era, cómo se reflejaban las expresiones en su rostro y sus ojos se iluminaban cuando reía. Y luego estaba su boca. Le encantaba su boca, lo carnosos que eran sus labios y cómo se curvaban hacia arriba en las comisuras. También lo volvía loco el hecho de que pudiera parecer sexy con el pelo hecho un desastre, sin maquillaje y en tejanos, como en ese preciso instante. ¿Quién más podría lograr eso? Sintió un repentino impulso de inclinarse hacia adelante y besarla, pues su sabor aún persistía en la boca, y en la mente de Tyson, consumido por el deseo.

—Me estás mirando fijamente, Ty. —Libby, avergonzada, alzó una mano para cubrirse la nariz quemada. No podía ponerse gafas de sol por la noche sin llamar la atención, así que probablemente Tyson estaría mirando fijamente la blanca máscara de mapache que llevaba alrededor de los ojos.

—¿Lo hago? —Había tenido fantasías con ella un millón de veces, pero no había pensado ni una sola vez que estaría sentada a una mesa frente a él con aspecto tímido y confuso, y un suave rubor rosado ascendiendo por su cuello que atraería su atención hacia su suave piel—. Me gusta mirarte.

—Eso ha sido muy amable. Gracias.

—No hay de qué. ¿Qué sabes del vudú?

—¿Vudú? —Libby, repentinamente recelosa, se echó hacia atrás, alejándose de él—. Poca cosa. ¿Por qué?

—Por nada, es sólo que hay algunas cosas que me parecen interesantes y el vudú es una práctica con miles de creyentes incluso hoy en día. Son bobadas, por supuesto, pero la gente que lo practica son fanáticos que verdaderamente pueden presentar síntomas físicos o incluso morir cuando creen que están malditos, hecho que nos sirve para demostrar lo poderosas que son nuestras mentes.

Libby asintió mostrándose de acuerdo.

—He visto a mujeres que desean tanto quedarse embarazadas que manifiestan todos los síntomas. El cerebro es extraordinario.

—El hechicero tiene un tremendo poder sobre sus creyentes y, sin embargo, en lugar de beneficiar a sus seguidores, los embauca. En realidad, no es nada más que un farsante.

—No todos ellos, Ty. Muchos de los hechiceros que he conocido practican la medicina natural y tienen un extenso conocimiento de las hierbas.

—Apuesto a que sí. Hierbas y venenos. Así es como las sacerdotisas del vudú se ganan su reputación por resucitar a los muertos y crear zombis para usarlos como esclavos. En realidad, lo que hacen es suministrar a sus víctimas un potente cóctel compuesto de neurotoxinas como el veneno de un pez globo, que es uno de los venenos nerviosos más potentes conocidos por el hombre.

Libby asintió.

—El fármaco clínico Norcuron tiene efectos similares y se usa en la cirugía para relajar los músculos del paciente. El veneno del pez globo causaría graves daños neurológicos que afectarían en primer lugar a la parte izquierda del cerebro que controla el habla, la memoria y las funciones motoras. La víctima queda aletargada y luego parece morir, pero no sólo no está muerta, sino que aún está consciente para presenciar su propio funeral y entierro.

—Tú no habrás realizado, por un casual, esta ceremonia, ¿verdad? —preguntó Ty.

Libby esbozó una sonrisa de suficiencia.

—Además del veneno del pez globo, la poción contiene secreciones glandulares del sapo marino, que básicamente son las drogas bufogenina y bufotoxina. Los componentes son desde un cincuenta hasta un ciento por ciento más potentes que las hierbas digitalis y son ingredientes esenciales para crear zombis. Las secreciones también contienen bufotenina, que es un alucinógeno.

—Así que no sólo conoces tus fármacos, sino que también sabes crear un zombi.

Libby le sonrió.

—Al igual que tú, yo también encuentro algunos temas fascinantes.

Tyson dejó escapar el aire lentamente. Libby no estaba captando la relación que había entre un hechicero y su familia. Era extremadamente inteligente, pero al igual que a los practicantes del vudú, le habían lavado totalmente el cerebro desde que nació.

—¿Como doctora no te resulta embarazoso tener que explicar a otras personas cómo es tu familia?

Lo preguntó con tanta indiferencia que al principio Libby apenas captó lo que había dicho. Sin embargo, cuando asimiló las palabras, tuvo que resistirse al impulso de lanzarle su agua helada.

—¿Crees que mi familia es embarazosa? ¿No has considerado la posibilidad de que tú, con toda tu inteligencia, eres la persona más estúpida y socialmente inepta del mundo en lo concerniente a comprender a la gente? No me siento en lo más mínimo avergonzada de mi familia ni tampoco de lo que todas nosotras hacemos.

—¿Te has enfadado? No hay necesidad de ofenderse, Libby. Sólo estamos teniendo una conversación sin importancia. ¿Por qué vosotras las mujeres os tomáis siempre las cosas como algo personal?

—Que digas que mi familia resulta embarazosa es personal.

Tyson movió la comida por el plato antes de pinchar con el tenedor un trozo de pollo mientras estudiaba la situación. Masticó despacio con el entrecejo fruncido. Si quería que viera a su familia tal y como era, tendría que ir mucho más despacio, porque era tremendamente leal, una gran virtud, pero un rasgo que suponía un grave impedimento para su plan.

—En ningún momento he dicho que encuentre a tu familia embarazosa. Simplemente te he preguntado si a ti te lo parecía. Has sido tú la que ha hecho un comentario personal al decir que yo soy socialmente inepto. Y en lo que respecta a ser estúpido, la acusación es absurda y ni siquiera la tendré en cuenta. —Tomó un sorbo de vino y la observó por encima de la copa.

—Por otra parte, en respuesta a tu pregunta, te diré que soy muy consciente de que carezco de habilidades sociales. Y para tu información te diré que mis padres se sentían avergonzados de mí todo el tiempo, tanto que les endilgaron al pobre Sam y a tía Ida la responsabilidad de cuidarme. ¿Puedes imaginar cómo era para Sam tenerme en el colegio en las mismas clases que él? Yo era varios años más joven, un bicho raro y un idiota. Lo avergoncé por completo más de una vez y aún lo hago.

Libby no pudo apartar los ojos de su penetrante mirada. No había autocompasión en su voz, sólo explicaba un hecho. Sin embargo, Libby sentía mucha empatía con los demás, y lo supiera o no Tyson, y ella dudaba que lo supiera, había una tristeza subyacente en él cuando hablaba de sus padres. Hablaba del pasado, de aquello que había sido doloroso y que aún lo era, pero, aun así, una gran melancolía se reflejaba en sus ojos.

—Tienes razón. —Se sentía avergonzada por habérsele tirado al cuello. En boca de cualquier otra persona esas palabras habrían sonado como un insulto, pero ésa no era la intención de Tyson. Ella estaba segura de que él estaba siendo lógico, aislando las situaciones y comparándolas con su propia vida—. Me he precipitado. Pero estoy segura de que tus padres no se sentían avergonzados de ti, Ty. Cuando somos niños a menudo llegamos a conclusiones incorrectas sobre por qué nuestros padres hacen ciertas cosas.

Tyson arqueó una ceja. Libby se sintió fascinada por aquella ceja, negra como el ala de un cuervo, que atraía la atención hacia la intensidad de sus ojos azules.

—Hablas como uno de los veintisiete psiquiatras a los que mis padres me enviaron. Querían saber qué me pasaba, por qué no era normal.

Libby se irguió aún más. Podía sentir su dolor, enterrado tan profundamente que Tyson no era consciente de él.

—Ty, estás exagerando, ¿verdad? —Sufría por él, por ese niño al que nunca comprendieron.

—Desde luego que no. Querían que fuera normal. Creo que les parecía estupendo poder contar que tenían un genio por hijo, pero que vivir con él era algo totalmente diferente. Yo hablaba de cosas por las que no tenían ningún interés o que no comprendían. Y muchas veces me dijeron que mi comportamiento los avergonzaba.

Libby apretó los labios para evitar expresar su compasión, consciente de que él no la deseaba. Ella tenía unos padres maravillosos que la adoraban. Sus hermanas eran cariñosas y siempre la habían apoyado, y con sus tías, tíos y primos sucedía lo mismo. No podía imaginarse a unos padres que no quisieran tener a un hijo cerca o que le dijeran cosas crueles o hirientes. Las lágrimas se acumularon en su garganta y brillaron en sus ojos.

—No te pongas tan triste, Libby —le pidió Ty, al tiempo que alargaba el brazo para recorrer con un dedo el mismo camino que una lágrima—. Después de un tiempo, ni siquiera me daba cuenta. Tenía otras cosas en las que ocupar mi mente. Creo que me obsesioné con la opinión que tenían de mí cuando tenía unos siete u ocho años, pero luego simplemente acepté el hecho de que yo era diferente y que ellos no cambiarían ni yo tampoco. Una vez fui consciente de ello, empecé a preocuparme de las cosas que realmente me interesaban. Y además tenía a tía Ida. Puede que ella no me comprendiera realmente, pero me quería y siempre quiso tenerme a su lado. Me cedió todo el sótano para que lo usara como laboratorio. Era mi paraíso. Mis padres no querían que jugara con productos químicos o cualquier cosa que pudiera hacer explotar algo. Tía Ida, sin embargo, me animó. Y después de un tiempo, quise quedarme aquí en Sea Haven con ella. Así era más fácil.

—Pero no lo hiciste —comentó Libby.

—No, mis padres me sacaban a rastras de aquí de vez en cuando para que saliéramos bien en algún artículo de una revista. Ellos lo intentaron, no me malinterpretes, querían ser unos grandes padres, pero no comprendían cómo debían hacerlo conmigo.

—No supe de su muerte hasta hace poco. ¿Qué sucedió?

—Un accidente de avión. Fue hace un par de años. Sin embargo, aún no lo he arreglado todo porque el patrimonio es abrumador. En lugar de eso, me escondo en el laboratorio e intento olvidarme de ello la mayor parte del tiempo. Sé que tengo que hacerme cargo del tema, pero no es una prioridad para mí. Hace un par de semanas, Sam y yo tuvimos una conversación sobre ese asunto. Él se ha encargado de la mayor parte de detalles por mí y ha supervisado muchas cosas, pero no puedo seguir esperando que lo haga, porque él también tiene una vida, y organizar el patrimonio es un trabajo a jornada completa.

—Estás muy unido a tu primo, ¿verdad?

—Es más que un hermano para mí. Intenta comprenderme del mismo modo que lo hacía mi tía. —Una pequeña sonrisa se extendió en su rostro, suavizando las duras líneas que se marcaban en él y haciéndole parecer casi un niño—. Intentar es la palabra clave. Ya ha dejado de intentar concertar citas dobles conmigo. Dice que soy brusco y desagradable.

—Me lo imagino.

Se encogió de hombros.

—Me aburro fácilmente con las conversaciones estúpidas. Intento mantener la boca cerrada y sólo escuchar, pero después de un rato, no puedo soportarlo y tengo que marcharme. Yo lo veo como la mejor opción, el menor entre los males, pero por desgracia, mis citas no están de acuerdo.

—No parece que te preocupe mucho.

Agachó la cabeza.

—No especialmente, aunque ojalá fuera así. Me gustaría, pero no consigo que me importe lo que la gente piense de mí.

—¿Ni siquiera por Sam?

Tyson se recostó en la silla, jugando con el pie de la copa de vino y el ceño fruncido mientras pensaba en ello.

—No. Sam no necesita que yo sea encantador. No solemos movernos en los mismos círculos. Él tiene su vida y yo la mía. Incluso cuando compartimos casa, yo paso la mayor parte del tiempo en el sótano.

—Te llevas trabajo a casa —dedujo Libby—. Te tomas vacaciones, pero sigues trabajando.

—No puedo dejarlo durante mucho tiempo. Empiezo a pensar en cosas y entonces tengo que experimentar. Sam está acostumbrado a que desaparezca. Él es quien se encarga de todo, paga las facturas, mantiene la nevera llena, pero hace poco me di cuenta de la responsabilidad con la que le hacía cargar y decidí contratar a un contable a tiempo completo. Estoy intentando librarle de algo de presión, asumir más responsabilidades.

—¿A Sam? Él es siempre tan... —Libby hizo una pausa, buscando la palabra adecuada. ¿Alguna vez parecía otra cosa aparte de encantador? Desde luego, agobiado no—. ¿Relajado? ¿Tranquilo? He oído que compartiste tu herencia con él. Eso fue un gesto generoso por tu parte.

Se rió.

—¿Generoso? El dinero no significa nada para mí. La mitad del tiempo me olvido de que está ahí. Sam compartió a su madre y su casa conmigo. El dinero no es nada comparado con eso, Libby.

Percibió la total sinceridad de su voz. Quizá tenía que ver con el hecho de que el dinero hubiera pertenecido a sus padres o que era muy capaz de ganarse muy bien la vida por sí mismo, o tal vez era sencillamente su carácter, pero ella le creyó... y lo admiró. Tyson tenía muchas más facetas de las que ella hubiera pensado nunca.

—¿Por qué practicas parapente, apagas incendios y buscas los ríos más salvajes para bajarlos haciendo rafting? ¿Qué te impulsa a hacerlo?

—Quiero sentirme vivo.

—No te preocupa arriesgar tu bri... —Se tragó lo que estaba a punto de decir—. ¿No te preocupa arriesgar tu mente?

La sonrisa de Tyson alcanzó sus ojos, caldeándolos hasta tornarlos de un azul oscuro. Había demasiado calor en aquella sonrisa, que era sensual e hizo que la sangre le palpitara con fuerza en las venas.

—Ibas a decir brillante, Libby. ¿Lo ves? Realmente me dijiste que era brillante en el hospital, ¿no es cierto?

Su sonrisa era tan sexy. Todo en él era sexy, especialmente cuando la provocaba.

—Estoy segura de que no lo hice. Te inventaste toda la conversación. Y yo no acepté en ningún momento salir contigo.

—¿Realmente no recuerdas nada?

—Algunos retazos. ¿Y tú? —Tenía curiosidad por saber qué recordaba de ese día.

—El rescate. La caída. Está todo un poco borroso. No recuerdo mucho hasta que llegué al hospital. Juraría que allí vi a Joe Fields, de pie en el pasillo, pero si realmente era él, ¿por qué no entró y habló conmigo?

—¿Quién es Joe Fields?

—Trabaja en el departamento jurídico de BioLab y es un buen amigo de uno de los bioquímicos que trabaja en el PDG.

—¿En serio? Debió de enterarse de lo de tu accidente y fue a verte. Estoy segura de que eres muy importante para tu empresa.

—No pudo llegar tan deprisa a Sea Haven. Ni siquiera en avión. No tuvo tiempo. Tendría que haber estado aquí antes de que se produjera el accidente. —Ty meneó la cabeza—. O quizá yo estaba tan ido que imaginé haberlo visto. Por otra parte, recuerdo que soñé contigo mientras estaba inconsciente. —Una leve sonrisa de burla hacia sí mismo curvó sus labios—. Me pasa muy a menudo, así que no es sorprendente. Luego abrí los ojos y vi tu rostro, y pensé que estaba soñando. Dios, eres tan hermosa. —Su voz se volvió áspera y sus ojos se oscurecieron aún más.

Libby sintió la aspereza de su voz como pequeñas onzas de electricidad que atravesaron su cuerpo. ¿Por qué le afectaba tanto ese hombre? Nunca en su vida había sentido una atracción tan abrumadora hacia una persona. Tenía la garganta seca, al igual que los labios. Deseaba tocarlo. Sus dedos se morían por acariciarlo. Libby, siempre bajo control, estaba perdiéndolo rápidamente a causa del lento ardor que se extendía por su cuerpo con cada acalorada mirada que él le lanzaba.

—Sabes que no lo soy —dijo—. No soy hermosa. —Le costó un momento recuperar la voz. Ningún hombre le había dicho que era hermosa antes, pero parecía como si Tyson no pudiera apartar los ojos de ella. Su deseo era tan intenso y primitivo que no podía evitar creer en su sinceridad.

—Lo eres para mí. Es verdad que sueño contigo.

Tyson tomó otro sorbo de vino. Libby vio cómo lo tragaba, e incluso eso le resultó erótico. Le había dado realmente fuerte.

—¿Sueñas conmigo?

Su débil sonrisa no logró alcanzar sus ojos.

—No querrás saber lo que sueño, me abofetearías.

Un lento rubor se extendió por todo su cuerpo. Su voz la excitaba tanto. Que Dios la ayudara porque, en ese momento, lo único que deseaba saber era qué soñaba exactamente. En lo único que podía pensar era en saborear su piel. Cerró los ojos y tomó un sorbo de agua bien fría, con la esperanza de que eso la ayudara. No lo hizo. Rozó con la lengua las gotas que se derretían en la parte exterior del vaso, deseando que ése fuera su torso.

—Maldita sea, Libby. Me estás volviendo loco. No tengo tanta disciplina como tú crees. Quizá deberíamos encontrar una cama y acabar con esto.

Su tono brusco, casi como un gruñido, la detuvo de repente. ¿En qué estaba pensando? Libby se conocía muy bien a sí misma. Ella no era mujer de una sola noche. No tenía aventuras. Y siempre, desde siempre, se había sentido demasiado atraída por Tyson Derrick como para pensar que saldría ilesa. Sin embargo, él sólo pensaba en sexo, pura y llanamente. ¿Y quién podría culparlo viendo el modo en que ella se había comportado? Había estado desnudándolo mentalmente durante la mayor parte de la noche. Libby se pegó el vaso a la ardiente cara.

—¿Libby?

Ella carraspeó.

—Aunque aprecio verdaderamente la invitación, especialmente la absoluta delicadeza con la que la has planteado, sigo creyendo que tendré que rechazarla por el momento.

—¿Por qué?

El reto que había en su voz le atravesó la piel, provocando un cosquilleo que aumentó hasta que sintió que algo en su interior empezaba a despertarse. O quizá no era el reto, quizá simplemente lo deseaba tanto que se sentía nerviosa e inquieta, y deseosa de discutir con él. El deseo la atenazó, cerrándole la boca del estómago y causando tantos estragos en ella que tuvo que apartar la vista.

Fue entonces cuando la mirada de Libby se encontró con un hombre sentado en la mesa a su derecha, apenas a un metro de distancia. Una sensación de reconocimiento la invadió. Dejó escapar el aire bruscamente y se sentó aún más erguida, con los ojos repentinamente muy abiertos a causa del miedo, al tiempo que se volvía de nuevo hacia Ty.

Su reacción lo asombró. Tyson podía sentir la lujuria de toda una vida revolviéndole las entrañas, endureciendo su cuerpo, mientras unos martillos atravesaban su cráneo hasta hacer que su cabeza atronara, y su sangre se espesaba y se concentraba en la región inferior de su cuerpo con un ardor tan feroz que temió ser víctima de una combustión espontánea, sin embargo, al momento siguiente, ella lo miró con miedo en lugar de pasión. Parecía vulnerable y frágil, en lugar de sensual y seductora.

Todo en él respondió en el más primitivo nivel, al igual que lo había hecho sexualmente. Nunca en su vida se había sentido protector, aun así deseó levantarse y hacer pedazos algo, o a alguien. Deseaba rodearla con los brazos y protegerla con su cuerpo más fuerte. A pesar de los músculos desgarrados y las costillas rotas, de repente se transformó en un cavernícola, y la potente subida de adrenalina y la necesidad de protegerla se adueñaron de él, mitigando incluso la intensidad de su atracción física.

Le cogió la mano, envolviéndole los dedos con los suyos para hacerle saber que no estaba sola. Oyó, entonces, el sonido de varias sillas al ser arrastradas y volvió la cabeza justo en el momento en que tres hombres rodeaban la mesa y se sentaban sin ser invitados.

—Supongo que no se han percatado de que están interrumpiendo una cena íntima —los saludó Tyson sarcásticamente. Luego levantó la mano para llamar al camarero.

Uno de los hombres, se abrió la chaqueta despreocupadamente para mostrar una pistola en una funda colgada al hombro. Ese gesto, en lugar de intimidarlo, hizo que Tyson se sintiera furioso. Estuvo a punto de lanzarse al otro lado de la mesa para estrangular a aquel hombre, pero era muy consciente del rostro pálido de Libby y de cómo sus dedos se tensaban alrededor de los suyos como si así pudiera contenerlo.

—¿Se supone que eso debe intimidarme?

—Sólo quiero tener una pequeña charla con la dama —comentó el más alto de los tres con tono grave—. Me llamo John Sandoval y éstos son mis colegas. Estoy aquí en representación de mi jefe, Edward Martinelli. Sólo necesito unos pocos minutos de su tiempo para evitarle muchos disgustos, porque estoy seguro de que ella no desea hacer públicas estas fotos. —Tiró varias instantáneas sobre la mesa frente a Ty.

Tyson miró las fotografías. Tomadas evidentemente a través de la cristalera, le mostraban a él en la habitación del hospital. Parecía encontrarse en muy mal estado, inconsciente, con tubos y cables que iban de su cuerpo a las máquinas. Libby se hallaba de pie junto a él. Debía de haber sido el reflejo del flash en la ventana porque parecía brillar, como si su cuerpo emitiera una extraña luz y el aura que la rodeaba era muy blanca. Mantenía las manos sobre la cabeza de Tyson y los ojos cerrados.

El corazón le dio un vuelco en el pecho y luego empezó a latir con fuerza. Había dolor en el rostro de Libby. No sólo dolor, sino una agonía desgarradora. Y en cada fotografía, el dolor parecía empeorar hasta que le manó sangre de la comisura de la boca y las lágrimas surcaron su rostro. La última imagen lo mostraba a él totalmente consciente, y a Libby acurrucada contra el muro con aspecto perdido y vulnerable.

—Ya lo ve. —John se inclinó hacia adelante, moviendo las fotografías con el dedo—. No sería bueno que la prensa amarilla consiguiera estas fotos junto a una copia de su escáner cerebral después del accidente.

—Y ¿cómo han conseguido sus informes confidenciales? —preguntó Libby. Sus dedos se tensaron alrededor de los de Tyson hasta que se le pusieron los nudillos blancos, pero mantuvo la voz firme.

John se encogió de hombros.

—Estos hospitales son tan descuidados que dejan los expedientes de los pacientes en cualquier parte. Mi jefe sólo le pide unos pocos minutos de su tiempo. Es un hombre generoso, pero no paciente ni indulgente. Y estoy seguro de que usted no querrá tenerlo como enemigo.

—Y él no desea amenazarme —añadió Libby al tiempo que sus ojos verdes empezaron a brillar con una furia silenciosa. El vino en la copa de Tyson empezó a burbujear y a echar espuma roja como la sangre. Libby intentó no dejarles ver que le habían dado donde más le dolía. Si la prensa sensacionalista publicaba esas fotografías, ella y sus hermanas se convertirían en el próximo blanco del circo mediático.

—Edward Martinelli es amigo mío —dijo Ty—. Hacemos rafting y escalada juntos. Pienso hacerle una llamada e informarle de que están acosando y amenazando a la señorita Drake. —Tyson le devolvió las fotos empujándolas, con el desprecio reflejado en cada línea de su rostro—. Cualquiera puede amañar unas fotografías. Lo único que se necesita es un programa y se puede crear cualquier efecto que se desee. No me impresiona nada en absoluto eso que ustedes llaman evidencias.

Libby no se atrevió a mirar a Tyson. Estaba captando algunos de sus pensamientos. Él no creía en los dones de las hermanas Drake, y sentía que si ellas no hubieran estado tan ansiosas por hacer creer al mundo que podían hacer magia, no recibirían ese tipo de amenazas. No se había dado cuenta de que el vino en las copas y el café en las tazas burbujeaba, así que con toda la discreción posible, Libby apoyó la palma sobre la que tenía más cerca para hacer desaparecer las burbujas.

Tyson le pasó un dedo por el brazo para captar su atención y le dedicó una breve sonrisa.

—El sheriff estará aquí en cualquier momento. Le tiene mucho afecto a Libby y el hecho de que hayan intentado chantajearla no le va a gustar nada.

—No lo comprende —comentó John, alargando el brazo hacia las fotografías.

Una mano pasó por encima de su hombro y cogió las instantáneas.

—Libby, lamento llegar tarde para el postre. ¿Ya lo habéis pedido? —Elle Drake le pasó las fotografías al hombre que estaba de pie detrás de ella.

Jackson Deveau se cernía sobre ella, pero sólo debido al hecho de que Elle no era muy alta. Sin embargo, Jackson, por su parte, era un hombre fornido de hombros anchos y con un evidente poder, a diferencia de la fuerza mucho más sutil de Jonas Harrington. Los rasgos de Jackson formaban duras líneas y sus ojos centelleaban amenazantes.

—Caballeros, creo que ésos son nuestros asientos.

El mismo hombre que se había abierto la chaqueta para mostrar la pistola lo hizo una segunda vez, en un gesto casual que pretendía intimidar. Al instante, la mano de Jackson le rodeó la nuca y le golpeó la cabeza con violencia contra la mesa. El cañón de la pistola en la otra mano del ayudante del sheriff se clavó contra su cráneo.

—Libby, Ty, apartaos de la mesa.

Tyson ya se había levantado y había apartado a Libby de su silla, colocándola detrás de él. Ty recorrió la sala con la mirada. Los ocupantes de las otras mesas permanecían en silencio mientras observaban cómo se desarrollaba la escena. Mason Fredrickson, uno de los residentes de Sea Haven, y un hombre más mayor a quien Ty no reconoció se acercaron y flanquearon a Jackson. Ambos hombres formaban parte de las fuerzas de reserva del orden público, y siempre estaban dispuestos a brindar su apoyo a las autoridades locales cuando no había nadie más disponible.

John no se movió, pero el otro hombre intentó coger algo del interior de su chaqueta y Mason le sujetó la mano.

—Yo no lo haría. No conoce a Jackson. Dispararía a los tres y luego tendríamos que limpiar este lugar antes de poder cenar, así que mantenga las manos sobre la mesa.

Jackson le puso las esposas al primer hombre y luego le colocó al segundo otras de plástico flexible. Durante todo ese tiempo John Sandoval simplemente se quedó mirando a Libby.

—Tienen licencias para llevar armas. —Su mirada permaneció fija en su rostro—. Todo esto es innecesario. Él sólo quiere hablar con usted, robarle unos pocos minutos de su tiempo. Enfurecerlo es una estupidez. —Levantó el vaso de agua de Libby en un gesto inconsciente y tomó un sorbo con el rostro impasible.

De repente, Sandoval tosió. Tiró el vaso de agua, haciendo que el líquido se derramara sobre la mesa y empapara el mantel. Se llevó ambas manos al cuello. Tiró desesperadamente de él con la tez manchada. Libby apartó a Tyson a un lado y corrió hacia Sandoval mientras Jackson y los otros dos hombres se llevaban a los dos prisioneros. Sandoval cayó de rodillas, pero el brazo de Libby evitó que se desplomara. Le estudió la cara, su jadeante lucha intentando tomar aire y se volvió para mirar a su hermana pequeña a los ojos. Permanecieron así durante un largo momento. Hasta que, finalmente, Libby dejó a Sandoval en el suelo y le aflojó el cuello. Sus labios se habían puesto azules y emitía terribles jadeos. Usando su propio cuerpo para ocultar la vista a los demás presentes lo mejor que pudo, Libby trazó símbolos en el aire sobre su cabeza. Las líneas brillaron plateadas y chispearon, revelando otra serie de símbolos más oscuros. Libby silbó y se volvió para mirar a Elle.

Las chispas plateadas saltaron sobre las más oscuras, extinguiéndolas. Entonces, Libby se inclinó y le acercó los labios al oído mientras parecía estar ayudándolo.

—Sería muy estúpido por su parte amenazar a alguien de mi familia —susurró.

A continuación, Libby se puso de pie y volvió a colocarse detrás de Tyson, junto a Elle. Cogió a su hermana pequeña del brazo y se quedaron allí, casi tocándose nariz con nariz, mirándose fijamente. Elle alargó los brazos y atrajo a Libby hacia sí, estrechándola con fuerza. Siento y veo el peligro por todas partes a tu alrededor, rodeando tu aura, y no logro encontrar el origen. Tengo tanto miedo por ti.

Elle rara vez utilizaba la comunicación telepática, por lo que Libby a menudo olvidaba que era una potente telépata, pero la voz de su hermana sonó con claridad en su mente y el miedo resonó con fuerza. Entrelazó, entonces, los dedos con los de su hermana, conectándose de forma que pudieran sentir el poder transmitiéndose de una a otra. Desde otro nivel, Libby fue consciente de que Jackson se llevaba a los tres hombres del restaurante y que los camareros limpiaban apresuradamente la mesa, pero todo parecía muy lejano.

¿Es Edward Martinelli?

No lo sé. No quiero alejarme de ti y Hannah también está preocupada. Necesito hablar con Sarah para ver si ella ha captado algo maligno acechando en las sombras a tu alrededor.

Cuando estaba en el hospital, antes de empezar a curar a Ty, ¿lo sentiste entonces?

Elle parecía confusa, al borde de las lágrimas.

No lo sé. Lo siento. No lo sé.

Durante sólo un momento, la mente de Elle se abrió para Libby y pudo percibir la terrible carga que tenía que soportar su hermana más pequeña. El continuo bombardeo de pensamientos, de emociones, la conciencia de la gente a su alrededor, sobre todo de sus hermanas y de sus anhelos y miedos más íntimos. Elle conocía sus secretos y luchaba por respetar su intimidad, y Libby sintió la opresiva carga de todos esos secretos, el tremendo poder que siempre recorría el cuerpo de Elle y la sensación de que tenía que mantener a todos los demás a salvo.

Abrazó a Elle, la estrechó con fuerza, y deliberadamente dejó que sus manos recorrieran los brazos de su hermana, haciendo que aquella calidez surgiera de lo más profundo de su ser para así poder aliviar su sufrimiento.

Estoy a salvo esta noche, cariño. Gracias por quererme tanto.

Elle parpadeó conteniendo las lágrimas y cuando miró a su alrededor, se sorprendió de ver a Mason Fredrickson, a un camarero y a Tyson tan cerca de ellas. Los tres formaban un muro con sus cuerpos que protegía a las hermanas Drake de miradas entrometidas.

—¿Estás bien? —preguntó Tyson, cogiéndole la mano a Libby—. Estás pálida. —Se llevó su mano al hombro.

—Sí, estoy bien. Lamento haberte puesto en una situación así. Martinelli debe de estar desesperado para enviar a hombres con pistolas para intimidarme y lograr, de ese modo, que hable con él. ¿Realmente lo conoces?

—Sí. Lo conozco y esto no parece en absoluto propio de él. Sea quien sea ese John Sandoval, no tiene nada que ver con Ed. Le llamaré y le informaré de lo que está ocurriendo —decidió Ty.

—Espero que estés en lo cierto —respondió Libby. A continuación, dirigió la atención a Mason Fredrickson, un hombre con el que sus hermanas mayores habían ido al colegio—. Gracias, Mason. Ha sido muy valiente por tu parte respaldar a Jackson.

—Estaba cenando con Sylvia y ella se dio cuenta de que teníais problemas. Lo supo por la expresión de tu cara. Estoy en el equipo de reserva del sheriff y también Mike Dangerfield, así que nos mantenemos alertas. Bueno, nos vemos. —Atravesó tranquilamente la sala hasta la pequeña mesa íntima que había en un rincón más oscuro del restaurante.

Elle y Libby intercambiaron una rápida mirada. ¿Van a volver juntos? Le preguntó Elle a su hermana.

Libby se encogió de hombros. Esperaba que así fuera porque Mason le había hecho mucho bien a Sylvia y, a pesar del hecho de que hubiera tenido una aventura, era evidente que ella lo amaba y había ayudado a salvar la vida de su ex marido cuando alguien intentó matarlo. Libby se asomó deliberadamente desde detrás del gran cuerpo de Tyson y saludó a Sylvia con la mano, vocalizando un gracias con los labios.

Sylvia sonrió, devolviéndole el saludo. Elle añadió su pequeña sonrisa a la de Libby, mucho más amplia, y levantó una mano vacilante en respuesta.

—Supongo que será mejor que me vaya.

Libby cogió a su hermana del brazo y la retuvo.

—Tómate el postre con nosotros. —No deseaba enfrentarse a las preguntas de Tyson o a su opinión sobre las cosas que su familia podía hacer después de haber presenciado la breve discusión entre las hermanas y su magia. A pesar de que Elle, al principio, se había resistido, finalmente, había cedido, porque su miedo había superado la renuencia que mostraba a la hora de usar sus dones en público.

Elle negó con la cabeza. Estaba temblando.

—Creo que necesito irme a casa y tumbarme. —Se frotó las sienes—. Vuelvo a sufrir esos dolores de cabeza, Libby.

—Te acompañaré —se ofreció Libby al instante, y sonrió a Tyson—. Gracias por esta velada tan maravillosa. La verdad es que me estaba divirtiendo hasta que Sandoval y sus secuaces han llegado.

—No sé, eso, en cierto modo, también ha sido divertido —comentó Ty con una débil sonrisa—. ¿No has venido con el sheriff? Soy Tyson Derrick, por cierto. ¿Tú eres Elle?

—Con el ayudante —le corrigió Elle—. Y sí, yo venía corriendo hacia aquí y él me recogió. Encantada de conocerte. Lamento haberme entrometido en vuestra cita.

—De todos modos, yo ya me estaba metiendo solo en un lío —admitió Ty—. Irrito a Libby todo el tiempo.

—No todo, evidentemente —comentó Elle, apartándole el pelo del cuello a Libby.

Libby le hizo una mueca a Elle.

—No empieces, Elle. Hannah, Sarah y Kate han sido implacables. Elle es la pequeña de la familia —añadió dirigiéndose a Tyson.

—Vamos. Os llevaré a las dos a casa. —Apoyó la mano en la espalda de Libby y su palma la abrasó a través de la fina blusa.

De repente, Libby se sintió muy nerviosa. Volvía a usar ese tono, aquella voz sensual y ronca, lo bastante profunda para vibrar a través de todo su cuerpo y causar estragos en su cerebro. Además, al pensar que ahora Elle lo sabría, Libby se sonrojó, incapaz de evitar que el rubor ascendiera por su cuerpo.

Elle le dio un suave codazo. Jackson también me hace sentir eso a mí. Lo odio.

¿En serio? Esa era una revelación desconcertante. Y a Elle debía de estar costándole muchísimo reconocerlo, pero era justa. Si ella conocía los secretos íntimos de Libby, le revelaría los suyos a cambio.

Por desgracia, sí. Por eso me mantengo alejada de él.

Yo debería hacer lo mismo con Ty. Si mantuviera la boca cerrada y sólo me dejara contemplarlo, todo sería maravilloso, reconoció Libby.

—¿Qué estáis haciendo vosotras dos? —preguntó Ty mientras las escoltaba fuera del restaurante.

Libby le guiñó un ojo a Elle.

—Elle tiene el don de la telepatía. Estábamos hablando de ti.

Tyson se detuvo en seco en la puerta del local, con el ceño fruncido, pero mirándolas a las dos como si fueran dos especímenes alienígenas bajo un microscopio.

—No hablas en serio, ¿verdad?

—Por supuesto. ¿Te gustaría que Elle te hablara?

Tyson reprimió su primera reacción, porque Libby estaba bastante alterada, así que no serviría de nada hablarle sobre vivir en el mundo real. Todavía no.

—No. —Dejó que la puerta se cerrara tras ellos y avanzó hacia el coche—. Paso.

Abrió la puerta para que Elle pudiera acomodarse en el asiento de atrás y se colocó delante de Libby, impidiéndole entrar en el coche. Tenía los muslos pegados a ella y el calor de su cuerpo la envolvía.

—Por otro lado, al menos hablabais de mí. Si estabais haciéndolo telepáticamente, tenía que ser algo realmente bueno. —Su voz había descendido otra octava, haciendo que un estremecimiento le bajara por la espina dorsal.

¿Cómo hacía eso? Ella no era una criatura sexual, siempre lo había sabido y lo había aceptado. Joley rezumaba sexo. Hannah dejaba a los hombres sin aliento. Elle podía hacer que el tráfico se detuviera. Cuando sus otras hermanas entraban en un bar, todas las cabezas se volvían hacía ellas, pero ése no era el caso de Libby. Sencillamente, ella no era así. No pensaba ni sentía sexualmente. Los hombres eran colegas y ella estaba ocupada, demasiado ocupada para intentar dominar su rebelde pelo, maquillarse y fingir que tenía pechos. Pero cada vez que miraba a Tyson Derrick se derretía, le subía la temperatura y tenía extraordinarias fantasías eróticas. Se sentía sexy incluso con la máscara de mapache en los ojos, la nariz quemada y el pelo hecho un desastre. Ese hombre podría hacer que una cabra se sintiera sexy.

Por Dios, Libby. No sé si podré contener la risa. ¿Una cabra?

Libby estalló en carcajadas. ¡Deja de leerme la mente!

Estás transmitiendo con la suficiente fuerza como para que todo el pueblo te oiga. Elle se rió por lo bajo.

Tyson rodeó a Libby con los brazos y la atrajo hacia sí, distrayéndola. La miró con aquellos ojos azules y aquellos labios sensuales y pecaminosos, y antes de poder detenerse, Libby se quedó totalmente abstraída en su boca, la miraba fijamente, imaginando su tacto, su sabor.

—No deberías mirarme así, Libby —le advirtió al tiempo que inclinaba la cabeza hacia la suya hasta que quedaron a menos de un milímetro de distancia.

A Libby le temblaron las piernas al mirarle a los ojos, pero no pudo apartar la vista. De repente, no podía recordar por qué estaba tan decidida a mantener las distancias con él. Sintió que Ty hacía una mueca de dolor cuando la atrajo más hacia sí y casi motu proprio, su mano se alzó, con una lenta deliberación, se pegó a su esternón, y una vez más se deslizó hasta sus costillas rotas. El calor se propagó entre ellos.

Tyson le rozó los labios con los suyos, muy levemente, dejando el aire sin oxígeno. A Libby le dio un vuelco el corazón y empezó a latirle con fuerza.

¡Libby! Elle se inclinó sobre el asiento delantero y tocó el claxon con fuerza. Aquel estruendo hizo que Libby y Tyson se separaran sobresaltados. Entonces, Elle les lanzó una mirada furiosa a través de la ventanilla.

—Estáis empañando los cristales.

Ty se rascó el puente de la nariz.

—No estamos dentro del coche. Técnicamente, eso es imposible.

—No creas —masculló Libby, y abrió la puerta—. Perdona, Elle.

Capítulo 7

- LIBBY Catherine Drake, pequeña libertina. —Sarah contempló a su hermana con una mirada severa—. Has estado besándote con ese hombre en el porche durante media hora. Ahora tienes los labios tan irritados y rojos que hacen juego con esa nariz de payaso.

—Elle me dejó sola con él —se defendió Libby—. Es culpa suya. Ella sabía que sentía debilidad por él y aun así se metió en casa y me dejó allí. Me niego a asumir cualquier responsabilidad.

Elle emitió un rudo sonido y cogió una galleta cuando el plato pasó flotando junto a ella.

—Le ha dado tan fuerte que prácticamente le arrancó la ropa en la acera frente al restaurante ante todo el mundo.

Hannah se tiró al suelo, estiró sus largas piernas y esbozó una sonrisita.

—Libby ha caído.

—No lo he hecho —insistió Libby—. Él no me gusta. Es pura atracción sexual y nada más. Está tan bueno que no puedo resistirme, así que lo usaré sexualmente y luego lo dejaré.

Las risas resonaron por toda la habitación.

—Bien, Libby —asintió Kate—. Hazlo. Es muy propio de tu forma de ser.

—Es mi forma de ser. Yo soy de las que los aman y luego los abandonan.

Otro estallido de carcajadas.

—Adelante, hermanita —la animó Abigail—. Te apoyaremos al ciento por ciento.

—Bueno, no voy a volver a verlo —anunció Libby al tiempo que la sonrisa se desvanecía de su rostro—. Fue genial mientras duró, pero... —Dejó la frase sin terminar y se encogió de hombros.

—¿Por qué? —preguntó Sarah bruscamente—. Es evidente que te gusta.

—¿Tú crees? —Libby sopló a su taza de té, ceñuda. No le resultaba muy fácil decir a sus hermanas que a Tyson no le gustaba su familia—. Él me confunde. No confío en una atracción tan fuerte. Yo no soy así. La verdad es que me molesta no poder pensar con claridad cuando él está cerca. Y me siento ridícula. Me cogió la mano y mi corazón empezó a retumbar con fuerza como si fuera una adolescente. Es todo demasiado extraño para mí.

—Antes de que entremos en el tema de que eres la cobardica del año —la interrumpió Sarah—, creo que necesitamos hablar sobre el hecho de que alguien te está amenazando.

Libby miró a sus hermanas. Estaban todas allí, incluso Joley, aunque había actuado la noche anterior ante treinta mil personas. Joley estaba tirada en el suelo como era habitual en ella, siguiendo con los dedos sobre la alfombra y con la cabeza el ritmo de una canción que debía de sonar en su interior, pero su mente estaba claramente centrada en las palabras de Sarah.

—No tiene sentido que ese tal Ed Martinelli quiera hacer daño a Libby si necesita que ayude a su hijo enfermo. Quizá esté intentando asustarla —supuso Joley.

Sarah asintió.

—Me estaba preguntando lo mismo. Si es tan importante que hable con Libby sobre su hijo, ¿de qué le serviría que ella estuviera muerta? Y probablemente ésa sea la razón por la que los secuaces de Martinelli mencionaron a Hannah.

—A menos que sea un completo idiota —intervino Abigail—. Lo cual es muy posible.

—A mí no me parece una amenaza —comentó Hannah. Sus manos se movieron trazando un complicado y grácil dibujo sobre Libby. Unos pequeños símbolos surgieron en el aire y desaparecieron como si nunca hubieran estado ahí. Meneó la cabeza—. Definitivamente pienso que Libby está en peligro, pero no consigo encontrar un origen. —Miró a su hermana más pequeña—. Elle, ¿tú qué opinas?

—Me encuentro con el mismo problema. Siento que una amenaza la rodea, pero no puedo localizarla con exactitud. No puedo verlo.

Todas las hermanas miraron a Sarah, que negó con la cabeza lentamente.

—Yo tampoco logro ver nada. De repente siento el peligro que corre Libby y al momento siguiente se ha ido.

—Podemos preguntar a mamá y a tía Carol —señaló Elle—. Quizá alguna de ellas pueda captar algo más.

—Si es que no lo han hecho ya —comentó Joley—. Mamá ha llamado dos veces para asegurarse de que todo iba bien. Le he dicho que Libby se estaba volviendo una libertina y se ha horrorizado al saber que ahora yo soy la hermana Drake «buena». —Guiñó un ojo a Elle y a Hannah—. Ninguna de vosotras dos podrá ser la buena porque tenéis muy mal genio.

Se oyó un gruñido colectivo.

—Como si tú no lo tuvieras —dijo Elle con desdén—. Tú eres peor que yo, si es que eso es posible. Y Hannah también. Lo que pasa es que tiene un aspecto tan angelical.

—Qué gran verdad —asintió Hannah.

—Mamá nunca creerá que tú eres la buena, Joley. Lee las revistas. Incluso yo he recortado artículos y se los he enviado sólo para asegurarme de que los vea —afirmó Sarah.

—Muchas gracias. —Joley sonrió a sus hermanas, completamente feliz de su reputación de rebelde—. Le dije a mamá que se relajara, que podíamos encargarnos nosotras de esto, pero ahora ya no estoy tan segura. ¿Ha intentado alguien mirar en el mosaico?

Todas dirigieron la mirada hacia la hermosa obra maestra que había en el suelo de la entrada. Había sido realizado dos generaciones atrás por siete hermanas de la familia Drake. Además de ser una obra de arte, el mosaico era una herramienta inestimable que les servía para poder predecir el futuro.

—Intentémoslo entonces —propuso Sarah.

—¿Por qué no tenemos noticias de Jonas? —preguntó Hannah cuando todas se sentaron en el suelo alrededor del gran mosaico—. ¿No debería estar informándonos sobre ese hombre que ha amenazado a Libby esta noche? Ha tenido tiempo de sobra para intimidar a ese tipo. Se le da tan bien eso de la intimidación. —Alzó la mirada hacia el reloj reflejando inquietud en sus ojos.

—Ha practicado mucho con nosotras —señaló Abbey.

—Jonas no trabaja esta noche —comentó Elle—. Jackson me dijo que se había ido a ver a su amigo Brannigan a Willits.

Jonas Harrington avanzó con su jeep Wrangler hasta la señal de stop en el cruce de la autovía 1. El trayecto desde Willits había sido mucho más rápido de lo habitual debido al poco tráfico que había a esas horas de la noche. Había puesto su CD favorito de Joley Drake y había subido el volumen al máximo, aunque nunca reconocería que cantaba mientras conducía. Jim Brannigan le había llamado esa tarde y le había pedido que se pasara por el helipuerto, donde Jonas se había entretenido más de lo previsto y ahora se dirigía de vuelta a su casa en Sea Haven.

Brannigan le confesó que estaba preocupado por el arnés que Tyson Derrick había llevado el día del rescate en el acantilado. Lo habían cortado para quitárselo a Tyson y lo habían llevado de vuelta a la estación de bomberos para examinarlo. A Brannigan no le gustaba el aspecto que tenía y quería que Jonas hiciera que el laboratorio lo comprobara. De hecho, en ese momento, el arnés iba dentro de una bolsa de pruebas en el asiento delantero, junto a él, porque Brannigan le había convencido de que era imposible que el arnés se hubiera roto, aunque parecía como si el material estuviera corroído. Si estaba defectuoso, el equipo del helicóptero necesitaba saberlo cuanto antes, así que Jonas prometió enviar el arnés al laboratorio con urgencia.

Cuando se desvió hacia la carretera costera, Jonas frunció el ceño mientras iba reproduciendo mentalmente todo lo que Brannigan le había dicho. Si el arnés no estaba defectuoso, ¿por qué había fallado? Aceleró en una recta, el suyo era el único coche que circulaba por la carretera desierta. Sin previo aviso, una botella salió volando de los árboles y aterrizó en medio del carril de Jonas, explotando al chocar y lanzando llamas al aire.

Jonas pisó a fondo el freno, y el jeep derrapó por la carretera. Cuando las balas atravesaron el parabrisas, tiró del volante en un intento por usar el asiento del pasajero como escudo. Los neumáticos chirriaron al virar de costado, luchando por controlar el coche. Más balas atravesaron la puerta del jeep e impactaron en su cuerpo, lanzándolo contra la puerta del conductor.

No era la primera vez que recibía un disparo, pero había olvidado la intensidad del dolor, la sensación de una bala desgarrando la carne y abriéndose paso a través de sus órganos. Se quedó sin aliento, se sintió enfermo, y tuvo que luchar contra las náuseas. No iba a morir así, no por la bala de un cobarde. Había dejado demasiadas cosas sin decir y hacer.

El jeep chocó contra el arcén de la carretera levemente inclinado, se subió al terraplén y volcó, dando varias vueltas de campana y sacudiéndolo como si fuera un muñeco de trapo. El cinturón de seguridad se tensó al tiempo que el airbag saltaba y, por un momento, se quedó ciego, sordo y desorientado.

Jonas saboreó la sangre en su boca y el pecho le dolía como si un camión lo hubiera aplastado. Buscó su cuchillo a tientas, pinchó el airbag y cortó el cinturón, mientras su otra mano encontraba el familiar contacto de la culata de su pistola. Con el corazón latiendo con fuerza, sin saber dónde se encontraba el enemigo, Jonas dio varias patadas a la puerta del conductor hasta que logró abrirla lo suficiente para poder tirarse al suelo. Cayó con fuerza, sus piernas parecían de goma y eran incapaces de aguantar su peso. Usando los codos para arrastrarse, avanzó en busca del refugio de los arbustos y la hierba del terraplén.

Unos disparos salpicaron la hierba, alcanzaron un árbol y se hundieron en su cuerpo. Jonas sintió el impacto desgarrándole las entrañas mientras recorría rodando los últimos centímetros hasta lograr ocultarse tras una gran roca, su única oportunidad. Estaba fuera de servicio y no llevaba chaleco antibalas. ¿Cuántas veces le habían dado? Percibió movimiento junto al jeep, pero no pudo ver a nadie. Notaba el brazo entumecido. No sentía la pistola en la mano, pero tenía que mantenerse alerta, porque cuando las hermanas Drake llegaran, tendría que protegerlas.

Jonas se quedó mirando el cielo nocturno, escuchó el palpitante oleaje. La rueda del jeep aún giraba, pero todo a su alrededor pareció quedarse inmóvil y en silencio. Después de un momento, lo único que podía oír era el sonido de los latidos de su propio corazón y el constante goteo de su sangre en el suelo.

—Hannah —susurró el nombre a la noche.

Las hermanas Drake se dieron la mano y miraron fijamente al complejo dibujo, el cielo azul de medianoche, las estrellas y la luna, las sombras que se formaban, que empezaban a girar en espiral en los extremos y avanzaban dejando largos rastros hacia el mismo corazón del mosaico. La sombra se extendió, oscureciendo el cielo y emborronando la estrella que parecía brillar con mucha más intensidad que las demás.

Hannah jadeó y se echó hacia atrás soltando un grito asustado, se llevó las manos a la garganta, que pareció hincharse a causa del pánico, y miró a sus hermanas con desesperación.

—Jonas —susurró el nombre a través de una garganta áspera y dolorida.

Elle se levantó de un salto y corrió hacia el teléfono, su rostro se mantenía sereno y determinado, reflejando el mismo terror que sus hermanas sentían.

—Es demasiado tarde. Es demasiado tarde —repetía Hannah, meciéndose hacia adelante y hacia atrás—. ¿Por qué no lo hemos visto? ¿Por qué no lo hemos sentido?

—Sí, lo hicimos. Pero no lo identificamos —le respondió Sarah, rodeando a su hermana con el brazo para consolarla.

Elle regresó del teléfono.

—He llamado a Jackson y enviará una ambulancia, pero tenemos que salir ahora mismo si queremos tener alguna oportunidad de salvarlo. Todas. —Miró a Libby—. Te necesitamos otra vez, Lib. Va a ser duro.

Hannah salió corriendo en busca del coche.

—De prisa. No va a morir. No voy a permitir que muera. Contacta con él, Elle. Sé que puedes hacer que aguante y se quede con nosotras.

—Estoy con él, cariño, pero está débil. Muy débil. Tenemos que encontrarlo deprisa.

Sarah ocupó el asiento del conductor y las demás hermanas se reunieron rápidamente con ella en el coche.

—¿Dónde, Elle?

Elle cerró los ojos, su rostro palideció mientras buscaba más allá de sí misma la información.

—Regresaba de Willits y acababa de girar desde la autovía 1. Alguien disparó al coche. Le han dado varias veces. Está sufriendo, piensa en Hannah, cuenta con ella para que nos lleve hasta él.

—De prisa, Sarah —le urgió Hannah.

—¿Por qué querría alguien matar a Jonas? —preguntó Abbey.

Kate le estrechaba la mano con fuerza a Hannah.

—No vamos a permitir que muera.

—Libby, ¿estás preparada para esto? —preguntó Sarah, mirándola por el espejo retrovisor. Libby alzó la barbilla.

—Jonas forma parte de nuestra familia. Nadie lo alejará de nosotras. Conduce más deprisa, Sarah.

Todas sentían la misma urgencia, la inminente muerte. Habían estado sintiendo cómo la oscuridad avanzaba, atrapándolas en su hechizo, pero era una sensación insidiosa sin ninguna dirección, sin aparente fuerza hasta que las golpeó sin previo aviso.

Sarah condujo deprisa por la carretera, con el acantilado a un lado y la montaña elevándose al otro; recorrió a toda velocidad aquellas curvas extremadamente cerradas para llegar hasta Jonas antes que la ambulancia. Entonces, vieron su jeep, tan familiar para todas ellas, bocabajo, abollado y destrozado. Jonas estaba apenas a unos metros de los restos, en el terraplén, tumbado detrás de una gran roca.

El sheriff intentó darse media vuelta al oír un coche que se acercaba. Aún estaba expuesto, pero se había caído y era incapaz de levantarse, ni siquiera podía mantenerse sentado. Sin embargo, había albergado la esperanza de que el asesino se acercara para acabar con él, pero sólo el viento lo rodeaba, alborotándole el pelo y acariciándole el rostro con dulces dedos. Oyó, entonces, la voz de Hannah gritándole que aguantara y sintió que Elle lo tocaba, aferrándolo del brazo como si pudiera retenerlo físicamente en el mundo.

Ahora que las voces de las Drake se hacían más fuertes, más ansiosas, Jonas intentó volver a darse media vuelta, fuera del alcance del francotirador. Siempre les había dicho a las Drake que él no tenía poderes psíquicos, pero sí un gran instinto para el peligro y sabía que el asesino seguía cerca.

El rostro de Hannah flotó tomando forma. Había lágrimas en sus ojos y también resbalaban por su rostro. Se dejó caer en el suelo, le levantó la cabeza con delicadeza y la apoyó sobre su regazo.

—Estamos aquí, Jonas. Te pondrás bien.

Él intentó advertirle, pero empezó a atragantarse con la sangre y volvió la cabeza para que ella no lo viera. Podía sentir a las hermanas rodeándolo con calor y energía. Por encima de sus cabezas, las nubes de tormenta se levantaban rápidamente y con furia, ascendiendo como una torre.

De repente, una bala se estrelló contra el suelo cerca de Libby. Jonas levantó la pistola e intentó empujar a Hannah hacia la relativa seguridad de la cercana cuneta, mientras Elle se giraba en dirección al asesino y agitaba las manos en el aire. Por encima de ellos, el cielo crepitó con la electricidad y, al otro lado de la carretera, por debajo de los acantilados, el agua golpeó contra las rocas con una terrible furia.

Jonas tosió y se esforzó por respirar. Se le estaban llenando los pulmones de sangre y se estaba ahogando. Sin Elle reteniéndolo, Jonas sabía que se alejaría, alcanzando rápidamente el punto en el que incluso las Drake no podrían hacer nada para traerlo de vuelta. Se le cayó la pistola de las manos porque tenía los dedos demasiado débiles para sujetarla. Desesperado, miró a Hannah.

—¡Elle! Elle, lo estamos perdiendo —gritó Hannah, inclinando su cuerpo sobre el sheriff en un gesto protector—. Ayúdanos.

Elle vaciló un momento, temiendo por las vidas de sus hermanas, pero el impulso de salvar a Jonas era demasiado fuerte, así que regresó a su lado.

En ese momento, un coche patrulla frenó derrapando y protegiendo al círculo de hermanas desde la carretera, Jackson apareció, pistola en mano, con el rostro impasible y unos ojos tan fríos como el hielo.

—Los refuerzos están en camino, Elle. Encárgate de Jonas.

Llegaron dos vehículos policiales más, uno desde la ciudad de Fort Bragg y una patrulla de tráfico. Usaron sus coches a modo de barricada para ayudar a proteger a Jonas del tirador aunque, obviamente, el asesino había decidido ya que estaba en desventaja porque no hubo más disparos. Otros agentes acudieron al lugar y se desplegaron para realizar una búsqueda.

Casi todos los residentes de las pequeñas poblaciones a un lado y otro de la costa disponían de receptores de frecuencias y acudirían de inmediato para ver si podían ayudar. Muchos pertenecían al equipo de reserva del sheriff o de los bomberos, y se ayudaban los unos a los otros cuando la mayor parte de los refuerzos estaba lejos. Además, Jonas era popular y en el mismo instante en que se propagara la noticia de que le habían disparado, acudirían rápidamente y serían muchos.

Jackson se abrió paso atravesando el círculo y se arrodilló junto a Jonas. Había sangre por todas partes, empapando la ropa de Hannah, filtrándose en el suelo por debajo del sheriff y salpicando las rocas que había tras ellos.

—¿Podéis salvarlo? —preguntó Jackson sin preámbulos, con el rostro tenso formando duras líneas.

Libby colocó las manos a un par de centímetros de su cuerpo y cerró los ojos, buscó las lesiones, las localizó, las vio incluso con más claridad que con una imagen de rayos X. Tragó saliva con fuerza. Cuatro balas habían atravesado su cuerpo, dañando órganos, desgarrando venas y una arteria. Tenía que arreglar eso rápidamente o lo perderían seguro. Un pulmón se había colapsado.

Los daños internos eran graves. Iba a ser muy duro. La peor lesión y la más peligrosa era la de la arteria pulmonar, la principal suministradora de oxígeno a los pulmones. De hecho, la sangre ya estaba llenando estos órganos y empezando a ahogar a Jonas. Si Libby esperaba a que la ambulancia lo llevara al hospital, sería demasiado tarde, porque era imposible que pudieran reparar la arteria lo bastante rápidamente como para salvar a Jonas, los daños eran demasiado graves.

—Hannah y Elle, tenéis que ayudarme con esto, deprisa. —Las dos hermanas podían curar hasta cierto punto, no con el poder de Libby, pero las necesitaba—. Jackson, mantén a todo el mundo alejado, pero diles a los sanitarios que necesitará sangre cuando acabemos. Mucha, mucha sangre.

—Las cosas pueden ponerse muy feas —le advirtió Elle—. No estamos en Sea Haven y la gente de todas estas poblaciones conoce a Jonas, pero no a nosotras.

—Vosotras ocupaos de él. Nadie os molestará —les prometió Jackson.

Libby podía sentir la desesperación en sus hermanas, en la creciente multitud que iba llegando de las poblaciones cercanas, hasta el punto de que algunos ya lloraban. Cada vez había más gente y vio la fiereza en el rostro de Tyson cuando llegó, caminando decidido hacia ella. Acto seguido, cerró los ojos, tomó una profunda y purificadera inspiración y centró todo lo que era, todo lo que había en su interior, en Jonas.

El dolor la golpeó con la fuerza de un huracán, con una terrible intensidad que la dejó sin aliento y le arrebató la capacidad de pensar. Oyó el grito ahogado colectivo de sus hermanas y se obligó a sí misma a elevarse por encima de la agonía, a llevarlas consigo, porque sobre todo necesitaba su fuerza y concentración, el tremendo círculo de energía que podían generar juntas. Invocó la luz y energía que siempre estaban ahí, siempre aguardando, en algún lugar en lo más profundo de su ser. Aquella luz y energía manaron y se vertieron en Jonas. Sus hermanas se conectaron; Hannah, con un poder sanador casi tan fuerte como el de Libby; Elle, igual que Hannah, una fuerza a tener en cuenta. Sarah, Kate, Abigail y Joley transmitieron la energía, la fuerza que se filtró en las tres hermanas mientras curaban a Jonas.

Libby se centró en las lesiones más graves, la arteria que necesitaba desesperadamente ser reparada. Había estado en lo cierto, Jonas habría muerto si hubieran esperado a que lo trasladaran. Incluso ahora podía morir a causa de la gravedad de sus heridas. Respiró deshaciéndose del miedo y se concentró en el caos del pecho y el abdomen, las heridas de peor pronóstico. Sintió a Hannah y a Elle con ella, y fue un consuelo no encontrarse sola intentando arreglar una destrucción tan masiva de un ser humano.

En la distancia, pudo oír el alarido de la ambulancia cuando llegó, cómo la gente a su alrededor se dividía en dos. Matt Granite, Damon Wilder y Aleksandr Volstov permanecían hombro con hombro junto a Jackson, impidiendo que nadie pudiera llegar hasta el sheriff mortalmente herido e interfiriera en el trabajo de las hermanas Drake. Inez, de la tienda de comestibles, se unió a ellos, seguida de Donna, de la tienda de regalos y Gene Dockins y dos de sus hijos. Los hermanos de Matt también se sumaron al creciente círculo alrededor de Jonas, seguidos por Mason y Sylvia Fredrickson.

Tyson no podía creer lo que veían sus ojos. El sheriff, herido en el suelo, cubierto de sangre, necesitaba desesperadamente atención médica, pero en lugar de eso, estaba rodeado por las hermanas Drake. Aunque Libby fuera doctora con una muy buena reputación, la creencia de que pudiera curar a los enfermos y heridos estaba tan arraigada en ella que estaba retrasando la llegada de la verdadera ayuda para Jonas. Se enfureció al pensar que, además de Libby, varios agentes y mucha gente de Sea Haven parecía tener el cerebro totalmente lavado. La atmósfera apestaba a histeria colectiva y un buen hombre iba a morir a causa de ello.

Sam se acercó a él, abriéndose paso entre la gente.

—¿Qué ocurre, Ty? El receptor se puso en marcha, pero no capté todos los detalles.

—Alguien ha disparado a Jonas —respondió Tyson en voz baja—. Y no sé por qué no lo están trasladando al hospital.

—Esto aumenta la creciente leyenda de las infames hermanas Drake —comentó Sam—. Pase lo que pase se llevarán la gloria. Si vive, lo han salvado ellas, y si muere, al menos lo han intentado.

Ty lo miró con dureza.

—Pensaba que creías en ellas.

—¡Vamos, Ty! ¿Magia? ¿Crees realmente que Libby puede salvar a un hombre al que han acribillado a tiros? Si pudiera, sería un tesoro nacional. Habría curado el cáncer de Drew Madison cuando era niño.

—Baja la voz, Sam. Esta gente podría ponerse violenta —le advirtió Ty.

—Sabes que es un error, lo único que hacen es buscar más atención. A Sea Haven le encanta la idea de las mágicas hermanas Drake, pero esto es la vida real y van a matar a Jonas.

Tyson frunció el ceño en un gesto de advertencia a su primo mientras intentaba pasar por delante del ayudante, pero éste ni se inmutó.

Sam empujó a Tyson, colocándolo casi nariz con nariz con aquel hombre mientras los ánimos se exaltaban a su alrededor.

—¿En qué diablos estás pensando, Jackson? —preguntó Sam—. Ese de ahí es Jonas. ¿Crees que él permitiría que murieras por montar una representación teatral? Apártate y deja que los sanitarios lleguen hasta él. ¿Es que os habéis vuelto todos locos? ¿Matt? ¿Mason?

Tyson apoyó la mano en el hombro de Sam para calmarlo.

—No servirá de nada enfadarse. Tienes que dejar que los sanitarios trasladen a Jonas. —Se volvió hacia el ayudante del sheriff y habló en voz muy baja—: Jonas podría morir sin una adecuada atención médica. La necesita ya.

—No podría morir —espetó Sam, y la brisa nocturna transportó sus palabras—, sino que morirá. Sea lo que sea lo que hacen esas farsantes, no merece que Jonas lo pague con su vida.

Varios habitantes de poblaciones cercanas unieron sus voces a la de Sam y los sanitarios intentaron abrirse paso a través del cordón protector.

Libby lo oyó todo desde la distancia, pero continuó centrando su atención en mantener a Jonas consigo. El poder y la fuerza fluyó a través de sus hermanas hasta ella. El aire crepitó con la electricidad haciendo que su pelo se levantara como si fueran halos alrededor de sus cabezas y se les erizó el vello de los brazos. Jonas tenía muchas heridas y la arteria requería toda la atención de Libby.

Ella mantuvo el corazón de Jonas funcionando, hizo que el oxígeno siguiera llegando al cerebro. Pasó el tiempo y luchó para reprimir el pánico, abriéndose paso a través de la destrucción masiva de su pecho, Oyó sollozar a Hannah y sintió el llanto interior de Elle, pero sus hermanas no vacilaron ni un solo instante, tampoco ella. Jonas no moriría esa noche. Las Drake no lo permitirían. Sarah, Kate, Abigail y Joley les transmitían hasta la última brizna de fuerza y energía que poseían, ofreciéndola de buen grado para salvar a Jonas sin dejar nada en la reserva, aun siendo conscientes de que Libby pronto necesitaría desesperadamente su ayuda como Jonas la necesitaba ahora.

A la señal de Libby, Jackson hizo señas con las manos a los sanitarios para que atravesaran el cordón protector y éstos se acercaron corriendo a Jonas con su equipo. Cuando los agentes se apartaron, Tyson captó una imagen de Libby cubierta de sangre, con el rostro muy pálido y los ojos cerrados. El dolor se reflejaba duramente en su rostro y una repentina ira se apoderó de él al verlo. Deseaba echar al suelo a golpes a Jackson, incluso llegó a dar dos pasos llenos de agresividad hacia él.

—No juegues conmigo esta noche —le advirtió el ayudante del sheriff.

—Vas a matarlos a los dos por querer continuar con ese estúpido mito de las hermanas Drake y su magia. Si pudiera agitar los brazos y soltar uno o dos conjuros, ¿no crees que Jonas ya estaría de pie y andando por ahí? —No podía soportar la visión del rostro blanco de Libby, tan pálido que parecía translúcida, era como si no perteneciera a ese mundo, una bruja—. Vosotros estáis arrebatándole la vida a Libby al perpetuar este mito.

Jackson no respondió, simplemente se quedó mirándolo con unos ojos fríos e impasibles. Era obvio que nada le haría cambiar de opinión, no más de lo que afectaría a los fanáticos que creían que las hermanas Drake eran verdaderas brujas modernas. Aun así, Tyson tenía que intentarlo. Manteniendo un tono bajo para que nadie pudiera oírle, le suplicó a aquel hombre:

—Piensa, Jackson. Esto no es lógico. Es el tipo de cosas que atraen a los locos hacia Libby. Creen todo el cuento del abracadabra porque necesitan creerlo. —Agitó los brazos en el aire cuando Jackson no cambió de expresión—. Vais a conseguir que la maten —siseó Tyson entre clientes.

—Esto es el escenario de un crimen —informó uno de los otros agentes—. Retrocedan.

—Esto es un intento de asesinato —gritó Sam, y la multitud tras él rugió con más fuerza—. Será mejor que no hayáis dejado morir a Jonas. Dadle una atención médica adecuada.

Tyson cogió a Sam del hombro con fuerza para contenerlo porque las multitudes suelen enfurecerse con rapidez y Jonas Harrington era un hombre popular en toda la costa y sólo la gente de Sea Haven creía en la magia de la familia Drake. Tyson no quería que las cosas se descontrolaran, así que le hizo señas a Sam para que dejara de incitar a la gente, sintiéndose culpable porque sabía que su primo simplemente lo estaba apoyando, y como bombero que era, Sam ejercía mucha influencia en la gente. Era muy conocido, popular y muy persuasivo. Sin embargo, lo más probable es que no hubiera entrado en la discusión sí no hubiera tenido el respaldo de Tyson. Sam meneó la cabeza.

—Esto no está bien —dijo en tono bajo—. Las Drake van a matarlo. Afirmarán que iba a morir de todos modos con cuatro balas en el cuerpo, pero cuanto más se retrasen, menos posibilidades tendrá. ¿Por qué demonios no dejan acercarse a los sanitarios?

—Ya los han dejado pasar —le recordó Tyson—. Están trabajando con Jonas ahora mismo. No tiene buen aspecto y no se ha movido.

La multitud avanzó empujando.

Un movimiento captó la atención de Tyson y vio a Libby caerse. Estaba tendida en el suelo como si estuviera muerta, la sangre le cubría la ropa, manchaba su piel, y su rostro estaba blanco como la nieve. A Tyson casi se le paró el corazón y luego empezó a latirle con fuerza.

Hannah se balanceó, pero Matt Granite la sostuvo, cogió en brazos a la supermodelo y la llevó a un coche patrulla. Jackson, por su parte, cogió a Elle y a Sarah, mientras Matt ayudaba a Abigail, Joley y Kate a llegar hasta los coches. Los sanitarios trabajaron rápidamente para sujetar a Jonas en la camilla y así poder trasladarlo al hospital más cercano. Tyson se abrió paso entre la muchedumbre para acercarse a Libby, pero un fornido agente le interceptó el paso, chocando torso contra torso con él.

—No puede pasar de aquí. Esto es el escenario de un crimen.

—Al diablo. Libby es mi... —¿Qué diablos se decía para pasar por encima de la ley?—. Ella es mi... —Se quedó sin palabras de nuevo—. Salimos juntos.

—Tenemos a gente cuidando de ella. En cuanto la muevan, podrá verla. —El agente no parecía estar en absoluto impresionado con la declaración de Ty.

—No pienso esperar —soltó Tyson—. La mitad de la gente que deambula por su preciado escenario del crimen no pertenece a las autoridades de la ley, así que no me ponga excusas. —Detrás de él, la gente empujaba con más fuerza, y Sam golpeó a Tyson, haciéndolo chocar contra el pecho del agente.

Inmediatamente, el agente empujó a Ty apartándolo de él y haciendo que retrocediera tambaleante hasta chocar contra Sam, que, a su vez, tropezó y cayó entre la enfurecida multitud. Estalló el caos. La gente empezó a lanzar puñetazos indiscriminadamente hacia el agente y hacia cualquiera que pasase por su lado. Tyson ayudó a levantarse a su primo, esquivó un puñetazo y luego recibió un golpe demasiado cerca de una costilla rota, por lo que se vio obligado a protegerse ese lado, sintiendo que el dolor lo dejaba sin aliento, al tiempo que se encorvaba.

—Voy a arrestaros a todos. —Jackson se había acercado y hablaba en un tono grave y amenazante que serenó a la multitud al instante—. Marchaos a casa y dejadnos hacer nuestro trabajo. Estáis bloqueando el paso a la ambulancia.

Los agentes formaron una barrera, ocultando a Jonas de la vista de la gente mientras lo colocaban dentro del vehículo. Los ayudantes del sheriff, junto a varias patrullas de tráfico, hicieron retroceder al gentío para permitir que la ambulancia saliera a la carretera.

Ty se encontró tambaleándose en el borde la carretera, sujetándose el costado y estirando el cuello en un intento de localizar a Libby. Varias personas la rodeaban, en su mayor parte eran hombres relacionados con las Drake.

—¿Estás bien? —preguntó Sam con evidente inquietud en la voz.

—No, no estoy bien —soltó Tyson entre clientes—. No sé si está viva o muerta. No se mueve.

Sam miró el cuerpo de Libby, parcialmente tapado por dos hombres fornidos.

—¿Qué ha pasado realmente aquí, Ty? Oí «agente herido» y vine corriendo. ¿Qué diablos le ha pasado? ¿Quién haría algo así?

—Ya te lo he dicho. Alguien le disparó. Parece ser que tiene varias heridas. Nadie sabe por qué, o si lo saben, no lo dicen. —Tyson se pasó una mano por el pelo y, para su sorpresa, sintió que le temblaba—. No lo entiendo, Sam. Sé que no puede curar a la gente. Sabemos que no es posible. Libby es inteligente, condenadamente inteligente, pero realmente cree que puede curar a la gente como un curandero en una tribu. No me había dado cuenta de hasta qué punto se lo creía hasta ahora. De lo contrario, nunca habría arriesgado la vida de Jonas de ese modo.

Sam se encogió de hombros.

—Las Drake siempre han sido diferentes. Todo el mundo en Sea Haven lo sabe. Quizá la respuesta sea tan sencilla como que ansían llamar la atención sea como sea. De hecho, sus vidas no pasan desapercibidas.

A Tyson se le hizo un nudo en el estómago. Había mantenido esa misma conversación con su primo antes, cuando le mencionó por primera vez que estaba interesado en Libby y Sam había protestado planteándole razones sorprendentemente bien fundadas sobre por qué nunca funcionaría. En realidad, Tyson había reproducido a Libby parte de la conversación durante la cena, deseando guiarla con delicadeza para que pensara con lógica, porque a él no le parecía una mujer que anhelara atención. De hecho, nunca la había visto atraer la atención hacia su persona intencionadamente. Negó con la cabeza.

—Esa motivación no encaja con ella, Sam. Es brillante y está cualificada, y quizá eso la hace vulnerable a creer que puede curar a los demás.

—Lo que tú digas, Ty, pero si no salimos de aquí pronto, nos van a detener. Ese poli te está mirando y no parece muy contento.

—Vete, Sam. Esto no es cosa tuya, pero yo quiero asegurarme de que Libby está bien. Si me arrestan, más tarde o más temprano BioLab pagará mi fianza.

—Estoy seguro de que lo harán porque eres su gran estrella —afirmó Sam.

—Intentaré ignorar el sarcasmo que he percibido en tu voz —respondió Tyson mientras observaba a su primo a través de unos ojos entornados, al mismo tiempo que mantenía la atención centrada en los policías a la espera de que perdieran interés por él—. Siento que el teléfono no haya dejado de sonar durante toda la noche. Es sólo que estoy preocupado por ese proyecto...

—No es tu proyecto, Ty. Tienes a todo BioLab alborotado. No hacen más que llamar a casa, enviar mensajeros y aparecer en la puerta cuando intento pasar el rato con una chica guapa. Estaba así de cerca —Sam le indicó la distancia con los dedos— de conseguir que se quedara a dormir. Voy detrás de ella desde hace meses.

Tyson volvió a desviar la atención hacia los ayudantes del sheriff. Ahora que la multitud se había dispersado y él parecía estar obedeciendo las órdenes, habían dejado de interesarse por él.

—Perdona —masculló Ty. Era un hábito de la niñez, que le salía con facilidad pero nunca era del todo sincero. Aunque Tyson pasaba tanto tiempo en el laboratorio del sótano que se había ganado el calificativo de «el topo», siempre le cortaba las alas a Sam cuando estaba en casa. Pero Sam nunca iba en serio con ninguna mujer, y si echaba a perder las posibilidades de dormir con una, simplemente pasaba a la siguiente. Al fin y al cabo, era encantador y de trato fácil, y no demasiado ambicioso. Le encantaba trabajar como bombero para el departamento forestal, pero no le gustaba asumir las responsabilidades adicionales que supondría un ascenso mientras Tyson siempre ansiaba avanzar.

Sam se encogió de hombros con una leve sonrisa como siempre solía hacer.

—No te preocupes, Ty, lo que fácilmente llega fácilmente se va. Ella volverá cuando se le pase el enfado. —Siguió la dirección de la mirada de Tyson hacia Libby—. La única razón por la que estás interesado por Libby Drake es porque es un enigma y tú tienes que resolverlo, pero es demasiado rara para que quieras estar realmente con ella.

Tyson se estremeció interiormente ante la realista valoración de su interés por Libby. Lo peor de todo era que él sabía que no era cierto, porque a pesar de que lo había intrigado desde la primera vez que posó la vista en ella, que había algo diferente en Libby y que él deseaba entenderla, también era cierto que le encantaba disfrutar de su compañía. Volvió a mirarla. No se había movido, pero en los coches tres de sus hermanas parecían estar volviendo en sí.

—Deben de haber entrado en trance —masculló en voz alta.

—¿Qué? —preguntó Sam. Siguió la mirada de Tyson—. La histeria colectiva en acción.

Seguramente él mismo habría usado esa frase, pero ahora que lo había hecho Sam, le molestó. Libby no se había puesto histérica ni tampoco sus hermanas, pero era totalmente posible que hubieran entrado en trance. Era una explicación lógica. Frunció el ceño a Sam.

—Pensaba que eras amigo de las Drake.

Sam se encogió de hombros.

—Por supuesto que lo soy, pero eso no significa que no sea consciente de que están locas. Vamos, Ty, ¿crees que todas esas chorradas que ponen los pelos de punta son verdad?

—Por supuesto que no.

—Entonces, o es todo cuestión de sexo o necesitas entenderla, o ambas cosas.

Tyson lo despidió con la mano, enfadado pero sin saber por qué. No le gustaba el análisis de Sara, por muy cierto que pudiera ser. Observó que los agentes ya ni siquiera miraban hacia donde estaba él y aprovechó la circunstancia para avanzar rápidamente hacia donde se encontraba Libby tumbada en el suelo a escasos centímetros del coche destrozado.

Matt Granite lo saludó con la cabeza.

—Tenemos que llevarlas de vuelta a casa.

—Yo llevaré a Libby. —Tyson no quería que ningún otro la cogiera en brazos, la estrechara contra su cuerpo. Parecía muerta, todavía estaba inconsciente y su piel estaba pálida como la cera.

—No. —Fue Sarah quien protestó, gritando desde el coche.

Damon Wilder, su prometido, la rodeó inmediatamente con el brazo.

—Vamos a llevaros a todas a casa, Sarah. Libby estará bien en cuanto estemos en vuestra casa.

—Haz que Jackson la lleve hasta el coche.

Sarah le dirigió una rápida mirada a Tyson y él sintió el instantáneo rechazo hacia él. No hubo ninguna risa burlona, ni rastro de aceptación. Lo miró del mismo modo que él miraría un virus bajo un microscopio. En lo profundo de su ser, todo lo que él era surgió en protesta, y testarudamente empujó a un lado a Jackson para coger a Libby.

—¡No! —Sarah fue más dura esa vez, su voz era como el acero—. Tú no eres lo que ella necesita en este momento.

Ty la fulminó con la mirada.

—Yo soy exactamente lo que necesita en este momento. Alguien con lógica.

Matt le apoyó una mano en el hombro.

—No entiendes nada de esto y harás más mal que bien. Deja que nosotros nos encarguemos.

Jackson le lanzó a Ty una oscura y peligrosa mirada, aquellos ojos fríos como el hielo le helaron la sangre.

—Atrás, Derrick. Vete a casa. Creo que ya has causado bastantes problemas por hoy.

Tyson observó cómo Jackson tomaba el ligero peso de Libby entre sus brazos. Ella colgaba sin vida, inconsciente, con su mata de oscuro pelo cayendo sobre el brazo del ayudante como madejas de seda. Ty caminó junto a Jackson.

—Lo único que quería era ayudar a Jonas —se defendió. Le daba absolutamente igual lo que Jackson pensara de él, pero necesitaba decírselo a Libby.

Siguió al ayudante del sheriff hasta su coche. Nunca se había sentido tan impotente, o tan inseguro. Siempre sabía exactamente qué estaba haciendo y por qué lo hacía, pero no tenía ni idea de la situación en la que se encontraba en ese momento. Necesitaba proteger a Libby, aunque fuera de sí misma, y ahora sabía que su familia no sólo fomentaría su comportamiento, sino que también se enfrentaría a él si intentaba apartarla de aquella situación.

Matt Granite y Aleksandr Volstov le bloquearon el paso impidiéndole acercarse al coche y sacarla de éste.

—Será mejor que te vayas —le aconsejó Aleksandr—. Estoy seguro de que no quieres ganarte ningún enemigo.

Sintió la ira con tanta fuerza que apenas pudo contenerla. Dio un paso más hacia el ruso, sin importarle que aquel hombre fuera un agente de la Interpol y hubiera sido entrenado desde la infancia para matar a un hombre de más formas diferentes de las que Ty conocería nunca.

—Dejadlo ya. Todos vosotros. No me dais miedo y no conseguiréis que me aleje de Libby. Necesita ayuda y todos vosotros sois unos idiotas.

—Así que vas a salvarla de su familia —afirmó Matt.

Había una advertencia en la pose de Matt, suficiente para recordarle a Tyson que era un ex ranger del ejército. Aun así, Ty apartó la mano de Sam, que intentaba refrenarlo con un movimiento brusco del hombro.

—Pues sí, voy a salvarla de su familia. Están como cabras, y vosotros no sois mejores que ellas, animándolas a creer en brujería. Todo eso es basura y lo sabéis. Apártate de mi camino, Granite. Tú tampoco me impresionas tanto.

Sam le tiró del brazo, mirándole como si, de repente, le hubieran crecido dos cabezas. Tyson no podía culparle. Él no creía en la violencia, era algo estúpido e infantil, pero no temía la posibilidad de una pelea. De hecho, había sido un alumno destacado en varios tipos de artes marciales, pero cuando los practicaba era para enseñar o para aprender, o simplemente acababa la pelea lo más rápidamente posible con un K.O. No había término medio para él. Sin embargo, en ese momento, prácticamente estaba provocando a los prometidos de las hermanas Drake.

Volvió a apartar la mano de Sam con un movimiento brusco del hombro una segunda vez y se quedó allí de pie sin vacilar frente a Matt Granite, nariz con nariz, torso contra torso, como un animal primitivo de la jungla.

—No os la llevaréis con vosotros. —La adrenalina inundó su cuerpo y, en ese momento, supo que era más peligroso de lo que lo había sido en su vida.

—Voy a detenerte —anunció el ayudante del sheriff a su espalda.

Tyson no volvió la cabeza, no apartó los ojos de Matt, dispuesto a pelear.

Sam rodeó a su primo con los brazos sujetándole los suyos a los lados.

—Está alterado por lo de Jonas —explicó a Jackson—. No piensa con claridad. Me lo llevaré a casa. Vamos, Ty. Tenemos que irnos de aquí. Ninguna mujer se merece que te arresten por ella.

Ese era el problema. Por Libby sí merecía la pena, y alguien tenía que salvarla de su familia y de sí misma. Tyson Derrick sería el hombre que lo haría, porque cuando se proponía algo, su determinación era inquebrantable.

—Puedes soltarme, Sam. —No le serviría de nada acabar en la cárcel, y Jackson lo miraba ceñudo, mezquino como una serpiente, dispuesto a dar la orden. Tendría que ser más sutil, planear su batalla con cuidado—. Me voy.

Capítulo 8

SAM se quedó allí de pie en el sótano, a los pies de la escalera, con los brazos en jarras y fulminando a su primo con la mirada.

—¿No has olvidado algo?

Tyson no alzó la mirada, ni siquiera se dio por enterado de la presencia de su primo y continuó contemplando con el ceño fruncido y total concentración una muestra en un microscopio.

Sam se adentró más en la estancia pisando con cuidado, evitando las largas filas de equipo, ordenadores y grandes máquinas voluminosas. Tyson rara vez gastaba importantes sumas de dinero, pero cuando lo hacía, normalmente era para comprar el mejor equipo posible para su laboratorio.

—Maldita sea, Ty, deja de jugar al científico loco. Tenías una cita esta noche.

Tyson levantó la mirada, la expresión de su rostro era adusta.

—No, no la tenía. Te dejé muy claro que no tenía intención de salir con esa boba que me querías endosar. Estoy ocupado, Sam. Tengo trabajo que hacer, sin embargo en lo único que puedo pensar es en esa mujer, en Libby Drake.

—Estás disgustado, Ty. Has pasado aquí día y noche, y sé que no has dormido, ni comido. ¿De qué te va a servir ponerte enfermo? ¿Y por qué? ¿Por Libby Drake? Ninguna mujer merece tanto la pena. Se ha convertido en una obsesión para ti.

Al ver que no respondía, Sam suspiró y cambió de táctica, hablando esa vez en un tono persuasivo.

—Necesitas salir. Los médicos no te firmarán el alta para que puedas trabajar como bombero, así que deberíamos planear otras cosas para sacarte de casa.

—Vete, Sam, tengo mucho trabajo. —Tyson no iba a reconocer a su primo que había ido a casa de Libby cada día como un acosador obseso y que sus hermanas no le habían dejado entrar ni una sola vez. No podía detenerse, al igual que no podía dejar de investigar por qué el nuevo fármaco, el PDG-ibenregen, que BioLab tenía en la segunda fase de los ensayos clínicos, estaba causando depresión en un cierto grupo de edad de los participantes. Harry Jenkins no estaba prestándole atención a esa circunstancia porque consideraba que los incidentes eran mínimos y aislados, pero para Tyson eran una evidente señal de alarma y no pararía, no podía parar hasta encontrar la respuesta.

Sam maldijo entre dientes.

—Eres un obseso, ¿lo sabes? Eres un completo tarado y tienes que encontrar un modo de superarlo.

Durante un horrible momento, Ty estuvo convencido de que Sam sabía lo de sus numerosos viajes a la casa de las Drake. Él mismo se sentía realmente como un tarado. Y es que aunque estaba acostumbrado a su compulsión inquebrantable, su verdadera necesidad por encontrar respuestas y la emoción que sentía cuando estaba sobre la pista correcta, ese rasgo suyo nunca lo había aplicado a un ser humano hasta que Libby Drake se había reído en las calles de Sea Haven tantos años atrás y había captado su atención. No podía permitir que Sam supiera hasta qué punto Libby le había consumido la mente a lo largo de los años. Ni siquiera él sabía cómo había ocurrido, o cuándo decidió perseguirla. Ni tampoco sabía exactamente qué iba a hacer con ella cuando lograra su objetivo. Era sencillamente algo que tenía que hacer. Era como cuando su investigación lo absorbía, sólo que esto era más intenso. Y al igual que con su investigación, en su mente no cabía la posibilidad de un fracaso.

—Si sigues así, acabarás en el hospital por malnutrición y voy a tener que hacerme cargo de ti.

La preocupación en la voz de Sam hizo que Tyson se detuviera y mirara ceñudo a su primo, sintiéndose culpable como siempre al ver que intentaba cuidar de él. A pesar de lo mucho que se esforzaba Sam por comprenderle, era obvio que le resultaba imposible hacerlo.

—Te prometo que haré una pausa para comer. Y ahora ve a divertirte con tu cita.

Sam se rascó la cabeza, aún fruncía el ceño visiblemente.

—Oí la conversación telefónica con ese como se llame de BioLab. No parecía muy contento contigo.

—Harry. —Tyson le recordó el nombre, quitándole importancia con un gesto de la mano—. No te preocupes por eso. Simplemente no nos llevamos bien. Yo creo que él hace un trabajo chapucero y él cree que yo sólo busco la gloria. Él sabe, aunque se niega a reconocerlo, que hay problemas con el nuevo fármaco PDG. Le gustan los atajos y, por desgracia, al departamento de marketing también. Si pueden sacar este nuevo fármaco al mercado, la compañía podría obtener unos beneficios millonarios enseguida.

—¿No se te ha ocurrido pensar nunca que quizá el viejo Harry podría enfadarse mucho contigo por invadir su territorio? Si eso supone tanto dinero para tu compañía, tal vez lo más seguro sería apartarte y ver qué pasa, porque quizá tú podrías estar equivocado.

—No estoy equivocado. Mira lo que le pasó a Drew Madison. Estaba tomando el fármaco y forma parte del grupo de edad que parece estar teniendo problemas.

—No sabemos si la caída de Drew fue o no un accidente. —Sam dio un paso hacía su primo y volvió a detenerse—. No me gusta nada esto, Ty. Edward Martinelli no para de dejarte mensajes...

—Ése es un asunto totalmente diferente —le aseguró Tyson—. Estamos jugando al gato y al ratón por teléfono. La cuestión es que le llamé y le pedí que se pusiera en contacto conmigo cuanto antes. Tú conoces a Ed. Hemos hecho espeleología juntos. Hasta has jugado a las cartas con él.

—Sé que no es trigo limpio, Ty. Puede que tu cabeza esté en el laboratorio a todas horas, pero hasta tú sabes que tiene contactos muy poco deseables. Si él es un importante accionista de tu compañía y tú estás a punto de hacerles perder grandes beneficios, probablemente acabes en el fondo del río con una piedra atada al cuello.

—Puede que Ed tenga parientes de dudosa reputación, pero lo conozco desde hace años, Sam. Es un honrado hombre de negocios. Además, Ed heredó el negocio de sus padres, y ninguno de ellos era un gánster.

—No es posible que seas tan ingenuo, Ty. Está claro que está utilizando su negocio para blanquear dinero, y sé a ciencia cierta que está muy involucrado en el mundo de las apuestas. De hecho, está metido en todo tipo de asuntos.

Tyson se dejó caer en una silla, tenía aspecto cansado.

—Conozco a Ed desde hace mucho tiempo. Sus padres y los míos eran amigos íntimos. De hecho, una de las razones por las que decidí trabajar para BioLab era porque la familia de Ed convenció a mis padres de que me darían todo lo que deseara en lo concerniente a equipo y espacio para trabajar en lo que yo quisiera si me unía a ellos. Y me ofrecieron un salario más que generoso. Mis padres, por una vez, se mostraron encantados conmigo y BioLab siempre ha cumplido las promesas que me hizo.

—Vamos, Ty. Tus padres creyeron lo que quisieron creer. ¿Cuántas veces fue acusado el padre de Ed?

—Pero lo absolvieron.

—Una vez el testigo desapareció y otra fue asesinado.

—Fue un accidente.

—Murió electrocutado en una casa protegida con la poli custodiándolo.

Una repentina expresión de diversión asomó al rostro de Tyson.

—Precisamente, ésa es la cuestión. Estaba bien protegido y el muy idiota metió una radio o algo similar en la bañera con él. Se merecía morir si era tan estúpido.

Sam puso los ojos en blanco.

—Tú no eres tan ingenuo.

—No, no lo soy. Vamos, Sam, ésas son leyendas urbanas. Nunca sucedió. Y sólo una vez, no dos, presentó alguien cargos contra el padre de Ed. Hubo un contable que acudió a los federales y dijo que tenía pruebas de que los Martinelli estaban al frente de la mafia. Los periódicos hicieron su agosto, pero cuando el caso fue desestimado por falta de pruebas, nadie se retractó de las acusaciones. El testigo no murió, desapareció sin hacer más ruido porque no había dicho nada más que mentiras. En realidad, lo que pasaba era que estaba furioso porque lo habían despedido por malversación de fondos. Aunque tampoco nadie informó de eso.

—Me da igual todo lo que me cuentes. Quizá su padre no estuviera involucrado con la mafia, pero Martinelli sí. Probablemente su compañía farmacéutica blanquee dinero de sus otros negocios, y si te interpones en su camino, no dudará en librarse de ti, así que deja de investigar todo lo referente a ese fármaco y céntrate en tu inhibidor o lo que sea.

Se produjo un breve silencio. Tyson suspiró sonoramente.

—Suéltalo, Sam. Sabes demasiadas cosas sobre Ed para que esto sea una conversación casual. ¿Qué ocurre?

—Nada. Es sólo que no quiero que hables con él. No quiero que hagas nada que te ponga en su punto de mira, porque ese tipo juega duro.

—¿Cuánto le debes? —preguntó Ty sin rodeos.

Sam maldijo suavemente entre dientes.

—Ese es mi problema, yo lo resolveré. No estoy bromeando, Ty, no hables con él. Mantente alejado de ese hombre.

—Todo eso son tonterías. ¿Te está amenazando? —Tyson se puso de pie tan rápidamente que la silla cayó hacia atrás con un fuerte estrépito—. Maldita sea, también es mi problema si realmente te está amenazando. Fui yo quien te lo presentó. Págale y acaba con esto.

—Ahora ya no cogerá el dinero, Ty. Déjalo. No quiero que lo sepas porque es mi problema y tú eres muy impulsivo en este tipo de cosas. Ya me conoces. Siempre digo que voy a dejar de jugar a las cartas, pero entonces, pienso, sólo una partida más. Me encargaré de esto del mismo modo que siempre lo hago.

—¿Qué quieres decir con que no cogerá el dinero?

Sam meneó la cabeza.

—Esta mañana me ha dicho que dará por saldada la deuda si tú lo arreglas todo para que pueda hablar con Libby Drake. Si no, no puede garantizar mi seguridad.

—¿Ha dicho eso? —La furia dominó a Tyson. Al fin tenía en quien centrar su ira—. ¿De verdad te ha amenazado? —Tyson empezó a pasear de un lado a otro, incapaz de contener la energía y la adrenalina que inundaban su cuerpo. Cerró los puños con fuerza.

—No explícitamente. Es demasiado astuto para hacer una cosa así. No quiero que se lo plantees siquiera a Libby porque soy yo el que ha sido lo bastante tonto como para meterse en este aprieto y encontraré un modo de salir de él.

—Voy a llamar a ese hijo de puta, Sam. Se supone que éramos amigos. —Incluso mientras lo decía, Tyson se preguntó hasta qué punto sería eso cierto. Sí, habían crecido juntos, pero hasta de niño, Ty se había mantenido apartado de los que le rodeaban. Ed había disfrutado de sus excursiones al aire libre, pero no se movían en los mismos círculos sociales. Demonios, de hecho, Ty no tenía un círculo social—. Déjamelo a mí. Yo me encargaré de esto.

—¡No! Mantente alejado de él. Ya has estado a punto de morir. —Sam palideció considerablemente—. Puede que él tuviera algo que ver con el hecho de que tu arnés fallara, ¿no crees? —Se cubrió el rostro brevemente—. Quizá ya estés en peligro por mi culpa.

—Dudo mucho que pudiera haber tenido acceso a los arneses, Sam.

—Bueno, y si lo tuvo, no lo sabremos nunca, ahora que la prueba ha desaparecido. Aún no puedo creer que desapareciera del coche de Jonas delante de todo el mundo.

Tyson meneó la cabeza.

—Nadie lo ha visto. Lo más probable es que un niño entre la multitud lo cogiera del coche de Jonas antes de que la policía acordonara la zona. Todo el mundo sentía mucha curiosidad y algún chico pudo sentirse tentado de llevarse un recuerdo, al menos eso es lo que dijo Jackson cuando le llamé para preguntarle sobre ello. Jonas sigue en la UCI y dudo que alguien haya podido hablar con él todavía.

—Para que después hablen de las hermanas Drake y de sus milagros —comentó Sam—. Te has salvado por los pelos de ésa.

Tyson volvió de nuevo a su trabajo, ocultándole la expresión de su rostro.

—¿Sabes, Sam?, parece un poco extraño que atacaran al sheriff sin motivo. Creo que alguien quería ese arnés. —Ty expresó en voz alta la conclusión a la que había llegado su mente y a la que no dejaba de darle vueltas.

—Dudo que los atacantes supieran que se trataba de un sheriff. No llevaba el uniforme y no conducía un coche oficial. Además, había mucha gente por allí, y aunque estaba oscuro, alguien se habría dado cuenta si se lo hubieran robado. —Sam se encogió de hombros—. A no ser que fueran profesionales. Si la gente de Edward Martinelli tiene algo que ver, probablemente podrían haberlo conseguido.

—Jackson me dijo que se acordonó el área enseguida y que los forenses lo examinaron todo, así que quizá encuentren huellas dactilares o alguna de esas cosas con las que trabajan. Lo que no entiendo es cómo alguien pudo acercarse al jeep sin que nadie lo viera.

—¿Cuándo has hablado con Jackson? —preguntó Sam.

—Quería saber lo que había pasado con el arnés. Brannigan llamó dos veces para comentar el tema, y también habló contigo sobre ello, así que pensé que necesitábamos asegurarnos de hacer el seguimiento del asunto y llamé esta mañana.

—Bueno, a nadie le gusta que haya desaparecido —comentó Sam—. Todos usamos esos arneses, y si uno estaba defectuoso, es posible que algún otro también lo esté, así que todo el mundo está nervioso. El Departamento Forestal de California ha estado probando los arneses y también el fabricante. Hasta el momento, nadie ha detectado ningún problema. No sé, Ty, el próximo que tenga que bajar colgado de una cuerda no va a sentirse muy feliz, y yo no puedo culparlo por ello.

—Será mejor que no seas tú —afirmó Tyson, con toda sinceridad—. No puedo permitirme perderte, Sam. Eres la única familia que tengo.

Se produjo un silencio incómodo. Sam esbozó una repentina sonrisa.

—Te refieres a que soy el único que te aguanta. —La sonrisa se desvaneció lentamente de su rostro—. Ahora en serio, Ty, no te pongas en contacto con Martinelli. No estoy preparado para organizar otro funeral.

—Fui yo quien lo llamó primero por otro tema, Sam. Él sabe que quiero hablar con él, pero evitaré hacerlo hasta estar más calmado. —Tyson consultó el reloj—. ¿No llegas tarde a tu cita?

—Maldición, va a enfadarse mucho. —Sam se esforzó por sonar animado, dejando a un lado la discusión con Tyson, porque cuando su primo se cerraba en banda, no había nada que hacer—. Visto que no me acompañarás esta noche y no me ayudarás a pagar la cuenta, y como te estás poniendo ñoño conmigo, me vendría bien algo de efectivo. ¿Llevas algo encima?

—Creí que me habías dicho que acababas de sacar un buen fajo de billetes y que lo habías dejado en el despacho de arriba para cualquier imprevisto. Úsalo.

—No saqué suficiente para una cita.

Ty se dio unas palmaditas en los bolsillos con el ceño fruncido.

—Creo que dejé mi cartera arriba. No tengo ni idea de cuánto hay, pero deberías tener más que suficiente en tu cuenta.

—Creo que estoy en números rojos. Con todo lo que ha pasado, no he tenido oportunidad de hacer ningún ingreso.

Tyson se encogió de hombros.

—Entonces, usa la cuenta de la familia. —Le dio la espalda a Sam con el pretexto de volver a trabajar, pero le enfurecía el hecho de que Edward Martinelli prácticamente hubiera amenazado a su primo. Puede que Sam no quisiera que se involucrara, pero estaba decidido a resolver el problema, porque Martinelli había puesto en peligro a las dos únicas personas en el mundo que le importaban a Tyson, y que eran Sam y Libby.

No tenía ni idea de por qué Libby siempre había sido tan importante para él, pero desde el momento en que posó por primera vez la vista en ella, siempre había estado ahí, en un rincón de su mente, sin dominar sus pensamientos, pero siempre presente.

Desde el día que la vio con la víctima del accidente en Harvard, siempre se había sentido atraído. Sin embargo, hasta ese momento, se había contentado con observarla, ver las expresiones de su rostro, escuchar el sonido de su risa, y había descubierto que Libby Drake estaba hecha para él. Aunque ella ni siquiera sabía hasta qué punto se había convertido en parte de la vida de Tyson.

—No puedes verla —le informó Sarah en voz baja pero firme, y se plantó directamente en la entrada para evitar que Tyson accediera al interior.

Ty la miró furioso y en absoluto intimidado por la mayor de las hermanas Drake. Su enfrentamiento se había convertido en una rutina diaria.

—Voy a empezar a pensar que la retenéis prisionera en esta casa. Quiero verla con mis propios ojos para asegurarme de que está bien.

—¿Se te ha pasado por la cabeza que a lo mejor ella no quiere verte? —le preguntó Sarah sin rodeos.

—No tengo ni idea de por qué te comportas de un modo tan hostil. —Se moría de ganas de zarandear a esa mujer que simplemente se quedaba ahí estudiándolo como si fuera un gusano apestoso bajo un microscopio. Siempre había disfrutado observando a las hermanas Drake juntas, pero ahora lo único que deseaba era que la mayor de ellas desapareciera. Finalmente, dejó escapar el aire muy despacio y cambió de táctica—. Sólo quiero verla durante unos minutos para asegurarme de que está bien. No voy a secuestrarla. —Aunque había considerado esa opción para mantenerla alejada de su familia.

Sarah arqueó una ceja.

—Debe de habérsete pasado por la mente si crees que es necesario asegurarme que no estás aquí para secuestrarla.

—¿Por qué actúas de un modo tan poco amable? —insistió Tyson—. No soy exactamente lo que se dice un extraño para ti.

—La verja estaba cerrada. ¿Cómo has llegado hasta aquí?

Tyson puso los ojos en blanco, harto de las demoras y de su obstinación. No tenía paciencia para lo que consideraba una total idiotez y ya le resultaba bastante difícil mostrarse diplomático sin tener que soportar la obstinación de Sarah Drake. Detestaba profundamente tener que ser socialmente correcto sólo para poder atravesar aquel umbral y ver a Libby, y cuanto más difícil se lo ponían, más en sus trece se mantenía él, decidido a visitarla.

—He venido en mi coche, lo he aparcado abajo en el camino de entrada y he subido andando hasta aquí. El candado estaba en el suelo y la verja estaba abierta. En cualquier caso, Sarah, la valla no es tan alta y todo el mundo sabe que escalo montañas y paredes rocosas, así que dudo mucho que tu pequeña verja pudiera detenerme.

Sarah se quedó mirándolo con extrañeza.

—¿El candado estaba en el suelo?

Tyson apretó los dientes.

—No eres corta de entendederas, ¿verdad? Porque si lo eres, hablaré más despacio y vocalizaré cada palabra.

Sarah entornó los ojos.

—Si intentas ser gracioso, no lo estás consiguiendo.

—Quiero ver a Libby ahora. —Intentó no sonar beligerante, pero su tono hizo que hasta él mismo se estremeciera. Definitivamente, se le había agotado la poca paciencia que tenía.

Captó movimientos detrás de Sarah y se acercó más, esperando que la mujer se apartara, pero ella no se movió del mismo centro de la entrada.

—Deja de esconderte como una pequeña cobarde, Libby —exclamó—. Me siento tentado de coger a tu hermana y lanzarla entre los arbustos.

Sarah resopló con desdén, pero retrocedió cuando Libby pasó por delante de ella.

El aspecto de Libby lo impactó. Siempre había sido menuda, pero ahora estaba demacrada, tan delgada y pálida que parecía un espectro. Había oscuros círculos bajo sus ojos y sombras en ellos, pero lo miraba furiosa.

—¿Estás amenazando a Sarah?

—Todavía no, pero estaba considerándolo.

—Ella te aplastaría si la tocaras —le informó Libby.

—Quizá, pero tú no pareces en condiciones de aplastarme, así que probaré suerte contigo. —La levantó entre sus brazos, apartándola de la entrada, y entró decidido en la casa.

Sintió un curioso desplazamiento bajo sus pies cuando entró, pero antes de que pudiera pensar en ello, Libby se puso hecha una furia y empezó a golpearle con fuerza el pecho. Tyson aguardó a que el dolor de su esternón roto lo sacudiera, pero sorprendentemente, no sintió nada en absoluto.

—¿Qué diablos crees que estás haciendo? Yo no soy una muñeca de trapo que puedas echarte al hombro para poder pavonearte por ahí como un machote.

A Tyson le costó un gran esfuerzo no sonreír. Le gustaba verla furiosa; además, parecía que sólo se ponía así con él, y era preferible eso que la ausencia de reacción. Tyson la bajó al suelo en medio del salón, sujetándola cuando se balanceó al intentar apartarse de él. Buscó un modo de romper el hielo y, como siempre, lo primero que le vino a la cabeza fueron datos curiosos.

—¿Sabías que los chamanes usaban muñecas para curar? Algunos pintaban muñecas de rojo para resucitar a los muertos. Y en algunos lugares de Alaska, el chamán tallaba la figurita de una mujer para curar la infertilidad.

—Tyson. —Libby lo interrumpió con los puños apoyados en las caderas y la cabeza echada hacia atrás para poder mirarlo a la cara—. ¿Es que te has vuelto totalmente loco? Has entrado a la fuerza en mi casa, me has cargado al hombro como un ridículo cavernícola...

Tyson levantó la mano para detenerla.

—No hay necesidad de ser melodramáticos. Cíñete a los hechos, Libby. En primer lugar, no he entrado a la fuerza, he traspasado el umbral como cualquier otro hombre. En segundo lugar, no te he cargado sobre mi hombro, te he acunado contra mí con enorme cuidado, a pesar de mis costillas rotas, dicho sea de paso.

Mientras hablaba, paseó por la estancia, examinando primero el mosaico en el suelo y luego estudiando las paredes.

Sarah puso los ojos en blanco.

—Todo tuyo, Lib. Si me necesitas, llámame. Estaré arriba con Kate, en su habitación. Su especialidad es deshacerse de cadáveres. Un pequeño detalle que puedes tener en cuenta.

Tyson frunció el ceño mientras la veía marcharse.

—Creía que Kate era escritora.

—De novelas de misterio, con asesinatos incluidos —respondió Libby con exagerada paciencia.

—Oh, es cierto. Una vez leí uno de sus libros. No era una mala historia.

Libby apretó los dientes.

—¿Has venido aquí por alguna razón o sólo para molestarme?

Tyson suspiró. La cosa no estaba yendo muy bien.

—Por supuesto que he venido por alguna razón. Además, sólo le he dedicado un cumplido a tu hermana. No entiendo cómo eso ha podido molestarte, a menos que... —Dejó la frase inacabada al tiempo que su rostro se iluminaba—. ¿No me digas que estás celosa? Pero si Kate está comprometida y yo soy bastante tradicional con respecto a ese tipo de cosas. Si una mujer está comprometida, está prohibida.

—Bueno es saberlo. —Libby se rindió y se dejó caer en un cómodo sofá, mientras lo observaba merodear por su casa, recordándole un poco a Sherlock Holmes—. ¿Buscas algo?

Tyson volvió a dirigir la mirada al mosaico en el suelo.

—No lo sé, alas de murciélago y ojos de tritón. La supermodelo con un caldero.

Libby dejó escapar el aire entre los dientes apretados. Tenía las mandíbulas tan tensas que, si no tenía cuidado, podía romperse algún diente.

—Mi hermana se llama Hannah y, en este momento, está en el hospital con Jonas, que es donde ha estado durante esta última semana y media, día y noche, acompañada por una de mis otras hermanas. Tyson, se me está acabando la paciencia.

No estaba muy acertado con ella. Estaba tan afectado por la imagen de su rostro tan blanco que parecía incapaz de medir las palabras por mucho que lo intentara. Parecía casi etérea, como si un fuerte viento pudiera llevársela volando. Se movía con rigidez, rodeándose con los brazos la cintura, como si le doliera el pecho. Había recelo en sus ojos y se dio cuenta de que las cosas que había dicho sobre su hermana de una forma tan brusca le habían dolido de verdad.

Tyson se volvió y posó sus penetrantes ojos en su rostro, con aire repentinamente ausente.

—He venido a ver cómo estabas. Me asustaste mucho, Libby, y tus hermanas no me decían cómo te encontrabas. —Se acercó más, cerniéndose sobre ella, mientras las sombras invadían las profundidades de sus ojos—. Durante estos diez días, no he sido capaz de dormir ni comer, ni siquiera de trabajar como debería. Me has hecho pasar un infierno.

Libby abrió la boca para hablar, pero la cerró inmediatamente. Una parte de ella deseaba gritarle que se marchara, pero parecía y sonaba tan vulnerable.

Tyson se pasó ambas manos por el pelo en un gesto de frustración.

—Soy tan inepto en esto. Me equivoco en todo lo que digo y hago, Libby, y puedo ver que eso te disgusta. —Cogió una fina manta que había sobre el respaldo de una silla y la envolvió con ella.

Aquel gesto fue tan inesperado y sus manos tan delicadas, que por un momento Libby se quedó sin palabras. Aun así, lo miró fijamente, meneando la cabeza mientras intentaba aferrarse a su enfado.

—¿Por qué estás tan furioso con mi familia?

Se produjo un breve silencio. Tyson se dejó caer en un sofá frente a ella.

—El término moderno de familia viene de la palabra latina famulus, que significa sirviente. En Arabia, en los tiempos de Mahoma, la palabra para designar el matrimonio era nikah, que literalmente significaba acto sexual. En el Corán, también se usaba para referirse a un contrato. El matrimonio se entendía, por tanto, como un contrato para el acto sexual.

Libby arqueó una ceja.

—No pienso seguirte el juego, Ty. Ni siquiera sé qué has querido decir con eso.

Tyson se encogió de hombros.

—No quería decir nada en particular, sólo he pensado que te podía parecer interesante.

Libby dejó escapar el aire en una lenta espiración. Tyson usaba la información como un mecanismo de defensa. En cuanto se sentía incómodo por algo, explicaba alguna curiosidad que se le ocurriera en ese momento para distraerse a sí mismo y a cualquiera que estuviera cerca. Probablemente, lo había estado haciendo desde la infancia, cuando sus padres no estaban realmente interesados en las cosas sobre las que él deseaba hablar con ellos, por lo que había desarrollado un modo de que su cerebro pasara de lo emocional a lo intelectual al instante para protegerse.

El corazón de Libby se compadeció de él. No deseaba sentirse así, ablandada en su interior, cuando lo que él realmente necesitaba era una lección de modales.

—¿Por qué te importo siquiera, Ty? Apenas has hablado conmigo en todos estos años.

—He hablado contigo, pero tú no me has escuchado nunca.

Libby frunció el ceño. Se había sentido atraída por él durante años. Secretamente quizá, pero se habría dado cuenta si él hubiera mostrado interés por ella.

—Eso no es cierto.

—Es cierto, lo que pasa es que no te has percatado de alguien como yo.

—¿Alguien como tú?

—No haces más que repetir lo que digo. ¿Necesitas algo? ¿Agua? ¿Té? Tú siempre bebes té. Tienes más aspecto de fantasma de lo que es habitual en ti. —Volvió a ponerse de pie de un salto y le apoyó la palma en la frente.

Libby apartó la cabeza, ceñuda.

—¿Un fantasma? ¿Tengo más aspecto de fantasma de lo que es habitual en mí?

Tyson se agachó frente a ella para que sus ojos estuvieran a la misma altura. Así, tan de cerca, Libby pudo ver que Ty parecía demacrado y exhausto, y que su preocupación por ella se marcaba en las líneas de su rostro.

—No haces más que repetir todo lo que digo. —Pronunció cada palabra con cuidado.

—Porque no puedo creer que digas semejante cosa; aunque lo pienses.

Tyson se echó hacia atrás, apoyándose sobre los talones.

—¿Qué hay de malo en lo que he dicho esta vez?

—¿Crees que a una mujer le gusta que la llamen fantasma? Avance informativo, amigo: las mujeres no se lo toman como un cumplido. Hace que me sienta como un zombi.

—Eso es una tontería —replicó Ty, exasperado—. Sabes que eres hermosa, Libby. Es imposible que pienses otra cosa. Además, eres increíblemente inteligente, realmente entiendes lo que digo cuando hablo contigo y cuando sonríes, contagias la alegría a todos los que te rodean. Pero ahora estás pálida y estoy pensando en llamar a un médico para que te examine. ¿Qué le pasa a todo el mundo por aquí que no se da cuenta de que estás enferma? Necesitas a alguien que cuide de ti.

Libby era consciente de que se había quedado con la boca abierta. Sin embargo, lo único que pudo hacer fue quedarse mirándolo durante un largo momento, con la esperanza de que no pasara zumbando por allí una mosca. Aquel hombre era imposible. Se pasaba todo el tiempo diciendo cosas que o bien hacían que le entraran ganas de golpearle, o bien de besarle. Aunque en ese momento no estaba segura de cuál de las dos opciones le apetecía más.

—Yo soy médico —le recordó, esforzándose por encontrar el equilibrio porque le era imposible mantenerlo estando Tyson tan cerca. Sentía demasiada compasión, demasiada atracción física, y estaba tan enfadada que deseaba gritar. Nunca nadie en su vida la había hecho sentir emociones tan encontradas—. Si necesitara un tratamiento, lo tendría, Ty. Y mis hermanas me quieren mucho. Desde luego se asegurarían de que recibo la atención médica necesaria. —En el preciso momento en que las palabras salieron de su boca, pensó en Hannah, en que no se había dado cuenta de que su hermana estaba perdiendo peso y desde luego no la había ayudado.

Tyson la cogió de la barbilla y recorrió sus labios con la yema del pulgar.

—Ahora pareces triste. Tienes la cara más expresiva que he visto nunca. Solía quedarme sentado en clase mirándote fijamente. Podría hacerlo durante horas, incluso cuando me miras como si estuviera loco. ¿Por qué estás tan triste de repente?

—Estaba pensando en que tendría que haber ayudado a una de mis hermanas con un problema que tiene. Ella siempre está pendiente de todas nosotras y, sin embargo, nosotras no nos dimos cuenta cuando ella más nos necesitaba.

Tyson le dio unas palmaditas en la rodilla.

—Dime qué necesita y yo me encargaré de todo por ti.

—¿Por qué querrías hacer eso?

—Para que tú dejes de preocuparte.

Libby meneó la cabeza.

—No tengo ni idea de qué pensar de ti. Mi familia es mi vida. He visto el modo en que curvas los labios cuando hablas de nosotros y sé que piensas que somos todos unos farsantes. Y luego, vas y dices algo así. —Tomó una profunda inspiración—. Quiero a mis hermanas y a mis padres. Forman parte de mí, una gran parte de lo que soy.

—Lo sé. —Tyson suspiró y se puso de pie. Las cosas no habían ido en absoluto como él necesitaba que fueran—. ¿Te importa que venga a verte de nuevo mañana? Podemos salir a dar un paseo.

—¿Realmente has estado todo este tiempo sin comer ni dormir?

—Lo importante es que no he podido trabajar. Nunca interfiere nada en mi trabajo. Bueno, a excepción de ti.

Se pasó de nuevo los dedos por el pelo, un gesto que le dio más que nunca el aspecto de un profesor desaliñado. Libby se llevó una mano al estómago, no le gustaba aquella sensación, como si sus entrañas se estuvieran derritiendo.

—¿No podías trabajar?

Tyson volvió a entornar los ojos con la mirada fija en su rostro.

—Pareces agotada. ¿Quieres que llame a tu hermana?

—¿No podías trabajar por mi culpa? —Si le soltaba otro dato anecdótico en lugar de responderle, posiblemente lo presentara como candidato para ser lanzado en un cohete a Marte. Por otro lado, si le contestaba, iba a hacer algo estúpido como volver a besarle.

—Maldita sea, no, no podía. El trabajo es importante para mí y lo último que necesito es que te hagas esto a ti misma, y que, de ese modo, me obligues a obsesionarme por tu salud. Eres médico, Libby, parece mentira que te comportes así.

No iba a haber besos. Libby levantó la voz:

—¿Sarah? ¿Tenemos Tums en casa?

—No estarás tomando demasiados antiácidos, ¿verdad? Estoy seguro de que no querrás acabar con piedras en el riñón. Los elementos más comunes de los cálculos son el calcio, el oxalato, el fosfato y el ácido úrico.

Libby apartó la mirada de él, temiendo no poder contener la risa. Había vuelto a hacerlo otra vez, aunque dudaba que él fuera consciente de ello.

—Gracias por la información. Como doctora, estoy segura de que me resultará útil.

Tyson frunció el ceño.

—Voy a dejarte descansar, Libby. Necesito trabajar algo, pero volveré mañana para llevarte a dar un paseo.

—¿Cómo puedes trabajar cuando tienes varias costillas rotas? —Acarició levemente sus costillas con la palma de la mano, generando ese mismo calor que él había sentido en alguna ocasión cuando ella lo tocaba.

Tyson le cubrió la mano con la suya, apretándola con fuerza contra su cuerpo.

—No estoy trabajando para los forestales. Tengo un laboratorio en mi sótano y hay un proyecto en el que estoy interesado.

—¿En serio? —Se le iluminó la cara con interés—. Háblame sobre ello.

—Mañana. Quiero ver si soy capaz de llegar a alguna conclusión esta noche. Quizá ahora que no tengo que preocuparme de que tus hermanas te encierren en la torre y te dejen morir pueda hacer algo. —Se levantó, soltándole la mano de mala gana al tiempo que se inclinaba para darle un beso en la frente—. Volveré mañana, Libby, así que dile a tu guardiana que me deje entrar.

—Si te refieres a mi hermana, su nombre es Sarah.

—Tienes muchas hermanas. —Salió de la casa con paso decidido, deteniéndose sólo un instante en la puerta para volverse a mirarla.

Libby pudo sentir cómo su corazón latía a una velocidad vertiginosa. La expresión del rostro de Tyson era tan ávida. Cariñosa. Anhelante. Más que eso, incluso parecía mostrarse protector hacia ella.

—Será mejor que descanses.

—Lo haré, Ty —le aseguró. Cuando cerró la puerta, Libby dejó escapar el aire, sin apenas darse cuenta de que lo había estado conteniendo.

—¿Se ha ido? —preguntó Sarah, al tiempo que se aventuraba a entrar en la estancia.

—Sí.

—Nena. —Sarah le frotó la parte superior de la cabeza cariñosamente—. Ese hombre es simplemente exasperante. Puedo sentir lo mucho que te atrae, pero es demasiado extraño.

—Es brillante. Sabe hablar varios idiomas; puede discutir cualquier tema conmigo; es muy, muy guapo; y besa muy bien. —Libby alzó la mirada hacia Sarah, se sentía un poco perdida—. Es brillante y eso es como un afrodisíaco para mí.

—O más probablemente se trata del síndrome del pájaro herido.

—¿Qué diablos es eso?

—Tu constante necesidad de ayudar a aquellos que lo necesitan. Y desde luego, si a alguien le hace falta, es a Tyson Derrick.

Libby hizo una mueca.

—Vuelves a hacer que parezca la buena chica. Libby la santa. Preferiría que la atracción fuera sólo cuestión de sexo. La opción de Libby la chica mala me gusta mucho más.

Sarah gruñó.

—Sí, porque a todas las chicas malas les encanta que les digan que tienen más aspecto de fantasma de lo habitual. Casi me muero de la risa al oírlo, y Hannah lo hubiera convertido en sapo ipso facto.

Libby estalló en carcajadas.

—Hay que ver qué cumplidos hace, ¿verdad? Lo peor es que estoy empezando a encontrarlo entrañable.

Sarah puso los ojos en blanco.

—No tienes remedio. Y eso me da la razón. No podrías ser mala aunque lo intentaras, no va con tu carácter. Nadie más en esta cara del planeta encontraría a ese hombre entrañable. Es como una especie de puercoespín. Tócale y te alejarás de él con la mano llena de púas.

—En realidad es bastante dulce.

—Ese hombre analiza sentimientos, no los siente realmente.

—Te equivocas, Sarah, y no es «ese hombre». Su nombre es Ty o Tyson.

—Lo siento, cariño. —Sarah le alborotó el pelo—. Tómate el té.

—Sé que no funcionará —afirmó Libby. Fue consciente de que había sonado apenada y frunció el ceño.

—No necesariamente tendría que ser así —replicó Sarah, avergonzada de sí misma cuando pudo ver el evidente anhelo en el rostro de su hermana. Era sólo que deseaba querer a todas las parejas que sus hermanas eligieran y no se podía imaginar a sí misma queriendo a Tyson Derrick—. El candado cayó y la casa lo dejó entrar. No hubo ninguna resistencia, Libby. ¿Lo has notado?

—Estaba demasiado absorta sintiendo lo duro que está su cuerpo. No es justo, Sarah, debería tener cerebro o físico, pero no ambas cosas.

Sarah se rió.

—Elle no estaba de acuerdo con que lo mantuviéramos alejado de ti. Dijo que debíamos dejar que la naturaleza siguiera su curso.

—¿Qué significa eso? —Libby estaba horrorizada—. ¿Qué sabe ella?

—Elle nunca dice exactamente qué quiere decir, pero se mostró muy inflexible. Es duro para ella mantener un equilibrio en el que respete la intimidad de la gente, nos deje libertad y al mismo tiempo pueda advertirnos de que no hagamos nada estúpido porque sabe cosas que nosotras no sabemos.

—Su vida es tan difícil, Sarah. Me preocupa. Me dijo que no quería tener hijos.

Sarah dejó su taza de té, conmocionada.

—¿En serio? ¿Por qué? Posee todos los dones. Sin ella, lo más probable es que el legado de las Drake acabe.

Libby suspiró.

—Está muy triste. Creo que es una gran carga para ella. Le dije que hablara con mamá, porque ella también tuvo que aprender a vivir sabiendo lo que todo el mundo piensa y siente todo el tiempo. Intento ayudarla, pero Elle no me deja.

—No deberías ayudar a nadie durante un tiempo, Libby. Necesitas conseguir algo de equilibrio. Entregas demasiado de ti misma a todo el mundo y, si continúas dejando que la gente se vaya quedando con trocitos de ti, al final no te quedará nada. Sabes muy bien que no deberías asumir la enfermedad o las heridas de otras personas.

—Era Jonas. No tenía elección —se defendió Libby.

—Lo hiciste dos veces. Curar infecciones es una cosa, simplemente usas la energía para curar, pero al asumir algo de tal magnitud, estás absorbiendo las heridas. Podrías morir. ¿Por qué curaste a Tyson Derrick?

Libby bajó la mirada hacia las manos.

—No tuve elección, Sarah. No pude detenerme. No tenía intención de curarlo, pero algo me atrajo hacia allí y, de repente, estaba pasando. Él ni siquiera lo sabe.

—Él no quiere saberlo porque tendría que creer en algo que no puede probar —la corrigió Sarah—. Es más fácil creer que somos unas farsantes.

—Ty no cree eso —insistió Libby—. Es un científico. Piensa de un modo diferente.

—La magia es ciencia. Lo que pasa es que no puede explicarla, pero es todo cuestión de energía y del universo. Él no encaja con nosotras, con nuestra magia.

—Quizá no —reconoció Libby, y sopló en su té para evitar la mirada de su hermana.

Capítulo 9

LIBBY intentó ocultar la excitación y el nerviosismo a sus hermanas mientras consultaba el reloj disimuladamente en el salón. Tyson llegaría en cualquier momento, y esta vez se había esmerado en cuidar su aspecto. Siempre estaba pálida, pero se había puesto maquillaje con la esperanza de darse algo de color. Incluso se había pintado más de lo normal los ojos. Seguía llevando unos tejanos cómodos, pero el top se le ceñía al cuerpo bajo el fino suéter.

El deseo de estar con él no tenía ningún sentido para ella, a menos que, como bien había señalado Sarah, fuera a causa del síndrome del pájaro herido. Libby se acercó al sofá y pasó el brazo alrededor del cuello de Hannah para inclinarse y darle un beso en la coronilla.

—Pareces muy cansada, cariño. ¿No puedes dormir? Yo podría ayudarte si me dejaras.

Hannah le cogió la mano.

—No, no puedes. Tienes que dejar de usar tu energía durante un tiempo, incluso aunque te parezca un gasto mínimo. Estoy tomando manzanilla y al menos estoy en casa, donde puedo relajarme. Jonas ya respira por sí solo. —Sin previo aviso, Hannah reprimió un sollozo y se cubrió el rostro con las manos para ocultar las lágrimas.

Libby se sentó junto a ella y la rodeó con los brazos. En seguida, la cálida luz emanó de ella, intentando consolar a su hermana, aliviar su dolor, pero Hannah se apartó bruscamente.

—¡Libby! Se supone que tienes que descansar.

—No cuando me necesitas —replicó Libby con firmeza—. Nunca te había visto tan... —Dejó la frase incompleta intentando encontrar la palabra adecuada—. Destrozada.

—Es que nunca pensé que podría resultar herido. Y no es sólo eso, es que alguien ha estado a punto de matarlo. ¿Por qué, Libby? ¿Por qué alguien le haría algo así a Jonas? Es un buen hombre siempre preocupado por los demás. Ya viste la otra noche lo afectado que estaba por un caso de maltrato a una madre. Siempre antepone los intereses de los demás a los suyos propios.

—Lo sé, cariño —afirmó Libby. Hannah estaba demacrada, tenía los ojos rojos y unos oscuros círculos debajo de ellos—. Está grave, pero vivirá. Muy pronto estará intentando controlarnos de nuevo.

Hannah esbozó una lánguida sonrisa.

—Nunca pensé que desearía escuchar sus arrogantes, fastidiosas y autoritarias charlas, pero estoy impaciente por oírlas.

Libby forzó una alegre risa.

—Y en cuanto vuelva a hacerlo, desearás transformarlo en un sapo de nuevo.

En lugar de hacer reír a Hannah, ésta rompió a llorar.

—Dije que quería enviarlo con un cohete a Marte. Y estaba experimentando con hechizos que lo mantuvieran alejado de casa. Nunca pretendí hacerle daño. Se suponía que todo era para divertirnos.

—¡Hannah! Por Dios, no puedes pensar que eres responsable de que alguien le disparara. Es un agente de la ley. Su trabajo es peligroso.

—Pero parecía tan invencible. Yo pensaba que siempre lo tendríamos con nosotras. —Hannah agachó la cabeza y se quedó mirándose las manos—. Aunque se casara, creo que aún seguiría viniendo por aquí porque nos quiere a todas.

Libby se quedó muy quieta, respiró profundamente y dejó escapar el aire. El dolor de Hannah era palpable.

—Jonas te quiere, Hannah. No hay duda de ello.

Hannah apoyó la cabeza en el hombro de Libby.

—Sabes que no es así. Cree que soy una inútil.

A Libby le entraron ganas de llorar por su hermana.

—Hannah, ¿crees que eres una inútil? Estoy segura de que Jonas no piensa así. ¿Es posible que estés haciendo suyos tus propios sentimientos?

—Es evidente que no has oído cómo me habla —respondió Hannah.

—No le gusta tu trabajo. ¿No se te ha pasado por la cabeza que lo que a él no le gusta es que otros hombres te miren? No le gusta que salgas en las revistas o en la televisión, pero sobre todo odia cuando haces de modelo ligera de ropa. Creo que todos sus comentarios son fruto de los celos porque Jonas es esa clase de hombre que protege a los que quiere, y no puede hacerlo cuando estás en todas las portadas de las revistas. Además, no soporta la idea de que completos desconocidos miren tu cuerpo.

Hannah levantó la mirada cuando Joley entró en la habitación.

—Él no es cruel con Joley, y a ella los hombres se la comen con los ojos todo el tiempo.

—No, pero le suelta charlas con frecuencia y siempre habla con su equipo de seguridad aunque ella odia que lo haga. ¿Y quién querría enfrentarse a Joley todo el tiempo? Es tan malvada como una serpiente si la enfadas de verdad.

—¡Eh, un momento! —Joley se tiró en el sofá al otro lado de Hannah y le cogió la mano—. Creo que compararme con una serpiente es un insulto. Yo soy más una tigresa, o algún otro animal fiero con garras.

Hannah se rió casi a regañadientes.

—Tú no eres malvada, Joley. Sólo finges serlo, pero, en realidad, tienes un gran corazón.

Joley se inclinó y le dio un beso en la mejilla.

—Sigue pensando eso, tesoro, pero no se lo digas a mamá ni a papá. He cultivado con cuidado esa imagen y me gusta. ¿Cómo está Jonas?

—Mejor —respondió Hannah—. Yo no podía mantener los ojos abiertos, y Kate dijo que se quedaría con Abigail y que cuidaría de él hasta que yo regresara.

—Te prepararé una sopa —se ofreció Joley.

—Pero si tú no cocinas —replicó Hannah.

Joley se encogió de hombros con una pequeña sonrisa.

—Es de bote, cariño, no me refería a la tuya casera. Incluso soy capaz de calentar una sopa de bote.

—Joley, eres muy amable, pero no tienes que hacerlo.

—Ya lo he hecho. Tienes aspecto de no haber comido nada en la última semana. Necesitas alimentarte y reponer fuerzas.

—No he podido dormir desde que dispararon a Jonas. Lo intento, pero no dejo de verlo tirado en el suelo cubierto de sangre. Creo que nunca podré borrar esa imagen de mi cabeza. —La mano de Hannah temblaba cuando se frotó la boca—. ¿Por qué alguien le haría algo así? ¿Por qué?

Libby meneó la cabeza.

—Probablemente no lo sepamos nunca, cariño. Estás agotada y necesitas dormir.

—No quería separarme de él, pero necesitaba venir a casa. Kate y Abbey dijeron que ellas lo cuidarían —repitió Hannah. Sonaba perdida.

Joley cruzó una larga mirada con Libby.

—No haces nada malo al venir a casa. Has estado en el hospital durante más de una semana. Tienes que cuidar de ti misma porque, de lo contrario, no le serás de ninguna ayuda a Jonas. Ven a la cocina y déjame que te prepare algo de sopa. —Tiró de Hannah hasta que su hermana se puso de pie. Fue sólo entonces cuando se dio cuenta de que Libby se había maquillado—. Aún no puedes ir a trabajar, Libby. Necesitas como mínimo guardar otra semana de reposo.

Libby intentó mostrar una actitud despreocupada.

—No, sólo voy a salir a dar un paseo. Quizá me acerque al pueblo para saludar a Inez en la tienda de comestibles. Necesito respirar aire fresco.

Joley resopló.

—Tienes que aprender a mentir, hermana. Estás totalmente colorada.

Hannah estudió el rubor escarlata que ascendía por el cuello de Libby.

—Vas a verle, ¿verdad? A Tyson Derrick, al hombre que te hizo la nueva marca de nacimiento en el cuello.

—Pienso contárselo a mamá, vaya que sí —afirmó Joley.

Una pequeña sonrisa se dibujó en el rostro de Libby.

—Quizá entonces piense que soy yo la chica mala —reflexionó esperanzada—. ¿Qué creéis?

—Lo siento, amor, pero eso no ocurrirá, no mientras esté yo en casa. —Joley le dedicó una agradable sonrisa—. Seguro que mamá ha leído al menos una de esas revistas de cotilleos, y creo que, en este momento, protagonizo un triángulo amoroso. —De repente, pareció esperanzada—. O quizá sea un trío.

—Joley. —Hannah arrugó la nariz—. Eso es, puaj, asqueroso.

—Bueno, estaría bien que mi vida fuera tan emocionante como se imaginan todos que es.

—Creo que la de Libby se está poniendo emocionante —comentó Hannah.

—Si Morritos Calientes ronda por ahí, no hay duda de que las cosas van a subir de temperatura, pero pensaba que Sarah intentaba que se diera por vencido.

—No se da por vencido muy fácilmente —comentó Libby. Una pequeña parte de ella se sentía secretamente complacida de que su familia no lo hubiera intimidado. Libby se sorprendió de lo impaciente que estaba por ver a Tyson. Había pensado en él durante toda la noche, incluso había decidido decirle que no iba a salir con él, pero esa determinación había desaparecido por la mañana. Se había sentado durante un largo rato a observar el embravecido mar y cómo el viento hacía alzarse al océano en agitadas y espumosas olas mientras pensaba en Tyson Derrick. Y, desde luego, cuanto más pensaba en él, más convencida estaba de que la necesitaba.

—¡Bien por él! —exclamó Joley, con tono de aprobación—. Necesitas a un hombre fuerte.

—¿Yo? ¿Lo necesito? Pero si es todo lo contrario. Él analiza los sentimientos, pero no siente nada por la gente o no lo reconoce cuando lo hace. Se ha aislado del mundo. Y usa la diversión extrema, como conducir un coche de carreras, para poder sentirse vivo. Además, aunque no tiene ningún problema en comentar el comportamiento de la gente y en observarla, no quiere involucrarse en absoluto.

—Excepto contigo.

Libby volvió a ruborizarse. Cuando él la miraba, había un inconfundible deseo en sus ojos. Pura hambre. Anhelo. Necesidad. Y toda ella reaccionaba para corresponderle.

—En realidad, tenemos mucho en común, aunque Sarah no lo crea. Los dos somos calmados y cuesta mucho hacernos enfadar, aunque he notado que me muestro más emotiva con él. Tiene un don especial para irritarme como nadie, y parece ser que yo lo pongo de mal humor. Pero estoy perdidamente enamorada de su mente.

Libby pilló a sus hermanas intercambiando miradas.

—Lo estoy. No puedo evitarlo. Es un genio y puede hablar conmigo sobre las cosas que realmente me interesan, pero está desconectado de la gente e incluso de sus propios sentimientos. Tuvo una infancia horrible. Creo que me necesita, pero, de verdad, no entiendo por qué creéis que yo lo necesito a él.

—Porque dedicas tu vida a los demás y no tienes límites —respondió Joley—. Eres muy inteligente, Libby, pero excesivamente compasiva. Permites que demasiada gente se aproveche de ti. No sabes decir no. Necesitas a alguien fuerte que te proteja. Nosotras lo intentamos, pero inconscientemente también nos aprovechamos de ti. No sabes decir que no y necesitas a alguien que te dé equilibrio.

—No es cierto. —Libby estaba indignada.

Hannah asintió, mostrándose de acuerdo con Joley.

—Tiene razón. Necesitas un hombre fuerte en tu vida, uno que no tema a nadie, especialmente a nosotras.

Joley miró por la ventana y silbó.

—Y hablando del rey de Roma. Oh, vaya, Libby, ese hombre tiene muy buen aspecto hoy.

Hannah y Joley se apretujaron en la ventana.

—Apartaos de ahí antes de que os vea —protestó Libby, totalmente avergonzada, aunque de muy buen humor. A sus hermanas les encantaba provocarle, pero Tyson ya pensaba que su familia era un puñado de chifladas, así que no necesitaba que las pillara mirándolo embobadas. Con la esperanza de parecer fiera, les enseñó los dientes a sus dos hermanas pequeñas—. Vosotras dos, apartaos y retiraos a la cocina.

—Mira ese torso, Hannah. Oh, caramba. Creo que voy a desmayarme —exclamó Joley dándole un codazo a la alta rubia.

Una débil sonrisa apareció en el rostro de Hannah como respuesta; era la primera vez que sonreía desde que habían disparado a Jonas.

—Me gusta el modo en que sus músculos se tensan.

—Pero si no puedes ver cómo se tensa ningún músculo —objetó Libby, esforzándose por verlo.

—No estás mirando con suficiente atención —comentó Joley—. Y lleva unos tejanos ajustados. Ooh, la, la. —Se abanicó con la mano—. Libby. A por él.

—Eso haré. Vamos, a la cocina. —Libby les señaló la cocina, intentando parecer severa—. Las dos.

Joley y Hannah la obedecieron, riéndose en voz alta y asomándose desde la arcada para observar cómo Libby acudía corriendo a la puerta principal. En cuanto sonó el primer golpe en la puerta, Libby abrió. Y cuando lo vio tan cerca, se quedó sin respiración. Realmente le sentaban muy bien esos tejanos ceñidos y la camisa con el cuello abierto. Su pelo negro le caía por la frente y sus ojos azules se pasearon por su rostro reflejando un sentimiento de posesión. El corazón de Libby se aceleró ante su intensa mirada. Tyson esbozó entonces una sonrisa, mostrándole un destello de dientes blancos, un ligero hoyuelo y sus ojos iluminándose. A Libby le fue imposible reprimir su propia sonrisa en respuesta.

—Has venido.

—Por supuesto. —Le cogió la mano y la atrajo hacia sí, alargando el brazo junto a ella para cerrar la puerta a su espalda con firmeza. El gesto hizo que el cuerpo de Libby se pegara al de él—. ¿Te encuentras mejor?

Su cuerpo era fornido y musculoso, y Libby pudo sentir su calor. Un pequeño temblor la atravesó. El útero se le contrajo. Tyson incluso olía bien. Varonil. Libby deseaba poner los ojos en blanco ante sus propios pensamientos.

—Sí, mucho mejor. ¿Y tú? ¿Has podido dormir algo? —dijo con una voz totalmente fuera de su control.

—Pude trabajar algo y eso es lo que realmente importa.

Libby captó un movimiento en la ventana y se alejó de Tyson.

—¿En qué estás trabajando?

Ty no le soltó la mano y tiró de ella para hacer que lo siguiera por la escalera. Deseaba alejarla de la influencia de su hogar familiar, porque en él había un indefinible poder que él mismo podía sentir a pesar de su determinación a no dar crédito al hecho de que las Drake fueran verdaderamente diferentes.

—Hay varias cosas que me preocupan del fármaco PDG-ibenregen. Creo que hay algún problema con él, aunque todos los demás piensen que todo va bien. Bueno —corrigió—, quieren pensar que todo está bien.

—El nuevo fármaco está basado en tu investigación original sobre regeneración de células, ¿verdad? —preguntó Libby. Era demasiado consciente de que su mano sostenía la suya y de que sus cuerpos se rozaban mientras caminaban—. Me interesé mucho en el nuevo fármaco contra el cáncer cuando supe que estaba basado en tu trabajo, pero para serte sincera te diré que en mi opinión empezaron demasiado pronto los ensayos con él.

—Exacto —asintió—. No consigo que nadie me escuche. He recibido varias llamadas de Joe Fields exigiéndome que me olvide del asunto.

—Ese es el hombre que dijiste que habías visto en el hospital —comentó Libby. Le dedicó una sonrisa—. ¿Ves? Normalmente recuerdo las cosas.

—Ese mismo. Ha estado un poco descontento porque su viejo amigo Harry, el bioquímico del proyecto, está molesto.

—Harry no te gusta, ¿verdad?

—Es un chapucero —respondió Tyson—. No tolero ni respeto a alguien que tiene tanta prisa que no es capaz de hacer bien su trabajo. No investiga por amor a la ciencia o para ayudar a la gente, sólo busca la gloria. Quiere que todo el mundo conozca su nombre.

—Siente celos de ti —supuso Libby.

Pasearon por el camino que ascendía por encima del océano, desde el cual Libby pudo ver cómo el mar parecía alcanzar el horizonte. Las olas estaban más calmadas sin el frío viento.

—Me sienta bien salir de casa.

Tyson respiró profundamente y la detuvo, girando sobre sus talones para que su cuerpo quedara justo frente al de ella. A continuación tensó los dedos alrededor de su mano, amenazando con aplastarle los huesos.

—Esa es la cuestión, Libby. He pensado mucho sobre esto. No creo en la magia. No tiene ningún sentido para cualquiera que tenga una mente lógica. Sea lo que sea lo que tú y tus hermanas hacéis, no es real. No sé si tu familia originariamente usaba la prestidigitación para engañar a la gente, pero cualesquiera que sean los orígenes, te he observado lo suficiente como para saber que tú crees que eres capaz de curar a la gente.

Libby abrió la boca para hablar, pero Tyson negó con la cabeza y se llevó su mano al pecho.

—Quiero que me escuches bien. Creo que experimentas síntomas psicosomáticos, muy similares a los de un embarazo psicológico, pero podemos solucionarlo juntos. Sé que puedo ayudarte a comprender que nadie puede curar a ninguna otra persona con la magia. Eres lista. Con el tiempo lo comprenderás.

Libby sólo pudo mirarlo embobada mientras se debatía entre las ganas de reír y las de llorar. Él estaba serio, su expresión era grave, y aquellos ojos azules estaban clavados en ella, manteniéndola cautiva.

—¿Comprenderé que enfermo porque finjo curar a la gente? —Vaya, qué bien se le daba escoger a los hombres. Sólo si él mantenía la boca cerrada, su relación podría tener futuro.

—Dicho así, suena mal. Es más bien como si te hubieran lavado el cerebro, te hubieran programado para creerlo y tu cabeza engañara a tu cuerpo haciendo que experimente los síntomas. Y eso puede ser peligroso para tu salud.

Tyson tensó los dedos alrededor de los suyos cuando ella intentó alejarse de él.

—No, Libby, no te alejes. He pensado mucho en todo esto. Quiero tener una relación contigo. Tú eres capaz de comprenderme, estamos interesados en las mismas cosas, y creo que eres una mujer increíble. Estoy dispuesto a pagar el precio de tener que aceptar a tu familia. Realmente el sacrificio merece la pena si con ello puedo verte.

Libby arqueó una ceja.

—Qué valiente por tu parte aceptar el reto de mi familia chiflada y farsante. —Ladeó la cabeza—. Así que yo, en realidad, no curo a la gente, pero me he convencido tanto a mí misma de que puedo hacerlo que manifiesto síntomas psicosomáticos de la gente a la que creo haber curado. Eso es lo que tú piensas que realmente Sucede, ¿no?

—Sí. Si al menos abrieras la mente a esa posibilidad, estoy seguro de que tendría más sentido para ti. Eres una científica, Libby, una médica. Tú deseas curar a la gente porque eres muy compasiva, pero nadie puede hacer eso realmente. ¿No has observado nunca a los curanderos y te has dado cuenta de que están estafando al público?

—¿Cómo sabes que lo están haciendo? —Libby empezó a caminar hacia la casa, esa vez era ella la que le sujetaba la mano para que no pudiera liberarse.

—Está demostrado. Los curanderos han sido investigados y desacreditados. Durante esta pasada semana he buscado información sobre ellos y te he preparado un dossier. Está todo en él.

—¿Has hecho eso por mí? —Libby le dedicó su más dulce sonrisa, mientras caminaba lentamente por el camino que llevaba a la casa—. Tyson Derrick, qué considerado por tu parte. No tenía ni idea de que fueras un hombre tan atento.

Tyson resopló.

—Tenía miedo de que te enfadaras, Libby. Estaba preparado para que te tomaras esto con una actitud negativa, pero debería haber sabido que serías razonable. —Se detuvo en el camino a la casa—. ¿Deseas volver a casa ya? Me gustaría pasar más tiempo contigo.

Libby tiró de él hasta que volvió a seguirla.

—Quiero que entres y conozcas a mis hermanas. Si vamos a pasar tiempo juntos y estás dispuesto a pagar ese precio, ahora sería un buen momento para empezar. Están todas en casa, excepto Kate y Abigail, que se han quedado en el hospital con Jonas. Hannah necesitaba descansar, así que está aquí. —Volvió a sonreír, pestañeando un poco coqueta—. En realidad no usa un caldero..., no muy a menudo.

—Yo no estaba pensando en pasar verdaderamente tiempo con ellas, sino en algo así como saludarlas con la cabeza cuando te recoja y te deje en casa. —Ty la siguió a regañadientes y subió los escalones que llevaban al porche—. No soy una persona de trato fácil. —La detuvo antes de que pudiera abrir la puerta y la rodeó con los brazos, sintiendo pavor por tener que entrar en la casa.

—¿Quién te ha dicho eso? —Libby lo miró, había un deje de disgusto en su voz. Puede que ella lo pensara, pero no quería que nadie más se lo dijera.

—Sam. —Inclinó la cabeza hacia ella, bajando el tono hasta convertirlo en un ronco susurro—. Eso me encanta de ti, Libby. Te he visto poner esa expresión fiera y protectora ante tus hermanas. No hace falta que me protejas, pero aprecio mucho el hecho de que desees hacerlo.

A Libby el corazón le dio un vuelco. Lo estaba llevando como a un cordero al matadero, algo que desde luego se merecía, pero esas palabras tan dulces la hacían sentirse culpable.

—Sam no siempre sabe de lo que habla, Ty.

—Yo no entiendo de esas cosas, Libby, pero es una de las pocas personas de Sea Haven que comparte mi opinión sobre todo lo referente a los abracadabras de tu familia. Eso, en mi opinión, lo hace mucho más intuitivo que la mayor parte de la gente que hay por aquí.

Libby entornó los ojos.

—Oh, ¿en serio?

Tyson asintió, su expresión era totalmente sincera.

—Sí. Verás, he estado pensando mucho en todo esto. Estás demasiado unida a tu familia para ver la verdad. Estás demasiado involucrada emocionalmente para pensar en ellos con lógica.

—Entiendo. —Libby alargó el brazo hacia atrás para abrir la puerta—. Entra, Ty, creo que es hora de que te enfrentes a algo de realismo.

Libby pudo ver que Elle estaba arrodillada frente al hogar cuando entraron.

—Elle. Tyson dice que no cree en nuestra magia. Cree que entre todas me habéis lavado el cerebro para que crea en cosas que no existen.

Elle se sentó sobre las rodillas y lanzó a Tyson una larga y especulativa mirada.

—¿Oh? ¿En serio? —¿Qué quieres hacer?, le preguntó Elle inmediatamente. Era una telépata tan potente que sus hermanas podían comunicarse con ella sin tener que hacer un gran esfuerzo.

No cree en la magia. Creo que necesita ver a la familia Drake como realmente es y no como él se imagina que somos.

Vaya. ¿Estás segura? Elle empezó a reírse. Puede que tenga pesadillas durante el resto de su vida.

Por supuesto. Si no lo estuviera, no sería capaz de volver a vivir conmigo misma. ¿Hannah está en la cama?

Libby tiró de Tyson, lo hizo entrar al vestíbulo y cerró la puerta para que quedara atrapado dentro.

—Entra y siéntate.

—Hannah —Elle levantó la voz—. Tenemos compañía. Me alegro de que hayas pasado a vernos, Tyson —añadió y agitó la mano hacia él—. Toma asiento.

Un sillón grande y cómodo se deslizó por el suelo hasta golpearle con fuerza en la parte posterior de las piernas. Las rodillas le cedieron y aterrizó en el sillón, que retrocedió volando a su lugar habitual, deteniéndose tan bruscamente que Tyson casi salió disparado del asiento.

—Ja, ja. Muy divertido. Apuesto a que eso hace maravillas con las gentes del lugar, ¿verdad? —Palpó los laterales del sofá en busca de un riel. Libby no estaba en absoluto contenta por las cosas que él le había dicho y debería haberlo sabido, porque era extremadamente leal y quería a sus hermanas. Ty meneó la cabeza—. Supongo que me merecía esto. ¿Vais a decirme cómo lo habéis hecho?

—He pensado que dejaré que lo descubras tú —respondió Libby, y se dejó caer en el suelo frente a él—. ¿Te apetece un café o un té?

—Tú siempre bebes té.

Libby agitó una grácil mano hacia la cocina.

—Creo que tomaré algo relajante. —Al instante, la tetera silbó.

Tyson se recostó. Si Libby quería montarle un espectáculo, estupendo. No le costaría mucho averiguar sus métodos y demostrar que tenía razón.

—Tomaré lo mismo que tú.

Hannah entró en el salón y le sonrió. Parecía cansada y casi tan pálida como Libby.

—Hola, Tyson. Me alegra que hayas decidido unirte a nosotras. —Se sentó en el suelo junto a Elle—. ¿Te gustan las galletas? Estoy preparando algunas, así que estarán recién hechas, recién salidas del horno.

Joley entró apresuradamente.

—He oído que estamos celebrando una fiesta. Soy Joley.

En persona, parecía incluso más hermosa que en las revistas y las portadas de sus CD. Tyson pensó que probablemente se sentiría un poco abrumado cuando la conociera, porque era una de sus cantantes favoritas, pero lo primero que le llamó la atención de Joley fue el modo en que miraba a sus hermanas. Todas se miraban las unas a las otras con un tremendo afecto y una especie de complicidad secreta. Estaba bastante seguro de que iba a ser el objetivo cualquiera que fuera la broma que estuvieran tramando.

—Me alegro de conocerte, soy Tyson Derrick.

—El científico. —Joley lo afirmó.

—Ese debo de ser yo.

—Tyson no cree en la magia —anunció Libby—. Tiene una teoría, que, por cierto, es muy buena y tiene perfecta lógica. Creo que es muy amable por su parte al preocuparse por mí.

—No le culpo porque se preocupe por ti —dijo Sarah, al tiempo que entraba en la estancia y se sentaba en el suelo con sus hermanas—. Aún necesitas descansar, Libby.

Tyson pudo ver que estaban cómodas en el suelo sentadas en un semicírculo, relajadas frente a él.

Antes de que Tyson pudiera responder, Sarah agitó las manos hacia las cortinas de las ventanas y éstas bailaron a lo largo del cristal. Tyson movió la cabeza a un lado y a otro. Estaban realmente decididas a montar un espectáculo, pero cuando descubriera cómo lo habían hecho, podría preparar la casa que compartía con su primo para hacer lo mismo. Desde luego, valía la pena sólo por lo cómodo que resultaba.

—¿Un control remoto para las cortinas? He oído hablar de ello, pero nunca había visto uno como ése. A mí me gusta especialmente el sofá móvil. Podría usar uno en mi laboratorio para que me siguiera.

—¿El té lo tomas con leche? —preguntó Libby.

—Nunca lo he probado así, pero desde luego me apunto. —No importaba lo que estuviera planeando, podría soportarlo. No iba a asustarlo, no con un dispositivo de control remoto para las cortinas y un sofá móvil—. Libby me ha dicho que has estado en el hospital con Jonas, Hannah. ¿Cómo está?

Joley y Elle alargaron el brazo y apoyaron una mano en las piernas de Hannah, que levantó un poco la barbilla y consiguió esbozar una débil sonrisa forzada.

—Respira por sí solo, aunque no está del todo despierto. Lo han estado manteniendo inconsciente. —Había un leve titubeo en su voz.

Tyson miró rápidamente a Libby.

—Se recuperará, ¿verdad?

Fue Sarah quien respondió:

—Sí, por supuesto. Nosotras no permitiríamos que le sucediera nada a Jonas. Es parte de la familia. Lo queremos mucho.

Tyson suspiró y se miró las manos. Quizá todas creían que tenían poderes. Habían estado engañando a la gente durante tanto tiempo que se habían convencido a sí mismas, tal y como él sospechaba. No sólo era Libby, eran todas ellas.

—¿Cuándo podrá salir de la UCI?

—Quizá dentro de una semana —dijo Hannah.

Tyson captó un movimiento por el rabillo del ojo. Cuando volvió la cabeza y se encontró con varias tazas flotando en el aire, se quedó sin respiración, incapaz de expulsar el aire de sus pulmones. Era difícil que un truco permitiera a las tazas deslizarse por el aire. Observó cómo cada hermana alargaba la mano para coger el asa de una taza que pasó junto a ellas. La última se acercó hasta él, flotando lenta y perezosamente. Entornó los ojos, observando el espacio que rodeaba la taza, estudiándolo para ver si seguía el mismo curso o se movía hacia arriba y hacia abajo.

No iban a intimidarlo con simples trucos, así que, intentando mostrar indiferencia, Tyson cogió la humeante taza de té por el asa como si lo hubiera estado haciendo toda su vida y se inclinó hacia adelante para poder recorrer con la mano derecha el espacio que la rodeaba, en busca de cables ocultos. Su mano atravesó el aire sin problemas y cuando atrajo la taza hacia sí, no sintió ningún ligero tirón que pudiera indicarle que la estaban liberando de un mecanismo oculto. Finalmente se recostó y tomó un sorbo con aire aburrido mientras su mente barajaba posibilidades a una velocidad de vértigo.

Miró a Libby. Parecía absorta en su té, asintiendo a algo que Sarah había dicho y que él no había oído. Se le había secado la boca y el corazón le latía a un ritmo demasiado rápido. Había observado a más de un mago actuando sobre un escenario y ni una sola vez había pensado que era real. Era consciente de la existencia de espejos e ilusiones, pero acababa de coger una taza que volaba por el aire. Había buscado cables, cualquier tipo de dispositivo oculto, y no había encontrado nada.

—¿Te apetece una galleta para acompañar el té? —preguntó Hannah educadamente.

Antes de que pudiera negarse, un plato llegó flotando de la cocina. Repleto de galletas como estaba, ni siquiera tomó la misma ruta que las tazas. Tyson se encogió un poco en el sofá y se atragantó con el té, que casi le salió por la nariz. Tenía que haber una explicación racional. El plato se quedó flotando delante de él, las galletas olían fenomenal y parecían demasiado buenas para ser verdad.

Puso la mano debajo del plato y lo empujó, inclinándolo y tirando las galletas. Había pensado en examinar el borde del plato, pero no lo hizo cuando vio, conmocionado, las galletas flotando esparcidas como una cascada en el aire. Se quedaron suspendidas, sin moverse, sin caer al suelo. Finalmente, una a una, volvieron a apilarse en el plato, pero antes de que la última llegara a su sitio, Joley chasqueó los dedos, extendió la mano, y Tyson observó con ojos horrorizados cómo la galleta salía disparada y atravesaba la estancia directa hacia ella.

Joley la cogió y le dio un bocado.

—Esto es increíble, Hannah. Te has superado a ti misma. ¿Has usado la nueva receta de galletas con azúcar de la que nos estabas hablando?

—Por todos los demonios —estalló Tyson—. Esto ya no tiene gracia. Casi habéis hecho que me dé un ataque al corazón. ¿Cómo diablos hacéis todo eso?

Libby ladeó la cabeza para que el pelo se deslizara sobre un ojo y le diera un aspecto misterioso y quizá ese pequeño toque de bruja. Tyson nunca antes se había dado cuenta de ello.

—La verdad es que no lo sé. Tengo la esperanza de que tú puedas explicárnoslo, ya que sabes mucho más que nosotras. Siempre hemos sido capaces de hacer cosas, pero quizá sólo creamos que podemos hacerlo. Quizá nos hacemos ilusiones pensando que el té y las galletas flotan desde la cocina y que Sarah ha cerrado las cortinas y Elle ha movido el sillón.

—O que yo sé exactamente qué estás pensando en este mismo momento —añadió Elle—. No me importaría que consiguieras librarme de eso. Es muy molesto saber demasiadas cosas de la gente y sentir sus emociones todo el tiempo.

—¿Y qué estoy pensando en este momento? —la desafió Tyson.

—Quieres pensar que estamos todas locas, pero la posibilidad de que sea verdad te emociona. Querrías obtener muestras de sangre e incluso conectarnos a un par de nosotras a un monitor para poder ver un encefalograma de nuestros cerebros y comprobar, así, si la actividad cambia cuando hacemos lo que sea que hacemos. Estás especialmente emocionado por las posibilidades que se abren para la ciencia. Aunque te está resultando difícil conciliar ambas cosas porque parecen ser completamente opuestas. Pero no lo son, porque la magia es realmente energía, cosa que sabes y que has estado considerando todo el tiempo, pero has descartado la idea porque te parecía ridícula.

—¿Quieres conectarnos el cerebro a una máquina y estudiar nuestra actividad cerebral? —repitió Libby.

Tyson se inclinó hacia adelante con los ojos resplandecientes por la repentina emoción.

—Libby, lo ha clavado. O su don es auténtico o es capaz de comprender magníficamente a la gente. Por supuesto que quiero una muestra de sangre y quizá incluso muestras de tejido, porque me gustaría saber si hay algo diferente en vuestra estructura genética.

Libby se llevó una mano al corazón.

—Eres tan romántico, Ty. Siempre que hablas así me entran ganas de lanzarme a tus brazos.

—Estás siendo sarcástica y quienquiera que esté controlando el plato de galletas que me lo acerque porque huelen muy bien. —Movió la cabeza a un lado y a otro—. Tú más que nadie, Libby, deberías reconocer la importancia de esto para la ciencia. Si tu familia realmente puede hacer cosas como usar la telequinesia y sanar, de lo que por cierto no hay ninguna prueba, sería un gran descubrimiento.

De repente Libby se sintió molesta. Le había parecido algo divertido e incluso se había sentido un poco culpable, pero ahora sólo deseaba estrangularlo.

—No sólo te he confiado mi vida, Tyson Derrick, sino que también le he pedido a mi familia que hiciera lo mismo. Y ahora nos estás mirando como si fuéramos un puñado de conejillos de Indias. Y lo que es peor, aún sigues dudando que pueda hacer algo que es una parte fundamental de mí. Si niegas mi capacidad de sanar, me niegas a mí, niegas lo que yo soy.

Elle, necesito un cuchillo muy afilado.

No puedes matarlo.

Libby fulminó a su hermana pequeña con la mirada, se levantó de un salto y salió disparada a la cocina. Ty frunció el ceño y se levantó para seguirla.

—¿Tienes que mostrarte tan susceptible con respecto a todo, Libby? Es lógico que me sienta tan entusiasmado por un descubrimiento de esta magnitud.

—¿Crees que estoy susceptible? ¿Susceptible? —repitió ella. Quizá estuviera actuando de un modo que no era propio de ella, pero era él quien la empujaba a hacerlo—. Durante los últimos días, has dejado claro que pensabas que mi familia estaba estafando a la gente por dinero, aunque no hemos ganado nunca ni un solo centavo usando nuestros dones. Tenemos que mostrarte la verdad para que creas que realmente somos capaces de hacer lo que todos los demás dicen que hacemos, y entonces quieres estudiarnos por puro amor a la ciencia. —Se apartó del banco de la cocina con el cuchillo en la mano.

La expresión de Tyson se endureció.

—¿Qué diablos crees que estás haciendo?

—Demostrarte que puedo hacer lo que digo que hago.

Tyson dio otro paso hasta que estuvo cerca de ella.

—Dame el cuchillo ahora mismo, Libby.

Ella frunció el ceño y levantó la palma de la mano izquierda hacia arriba, colocando la punta del cuchillo contra su piel. Sin embargo, Tyson se movió tan rápidamente que la sobresaltó cuando le rodeó la muñeca con unos dedos que parecían de hierro, tirando de su brazo hacia arriba y alejándolo de la palma de la mano.

—Sólo iba a hacerme un pequeño corte para que pudieras verlo por ti mismo.

—No, no lo harás. —Tyson lanzó el cuchillo al fregadero y le tiró de la muñeca hasta que Libby quedó pegada a su cuerpo—. No vas a cortarte para demostrar que tienes razón. Si es tan importante, te creeré. ¿De acuerdo? Te creo, Libby. Tus hermanas pueden hacer que las galletas floten, leen la mente y tú puedes curar. —Su voz se apagó cuando tomó conciencia de ello. Cada vez que ella le acariciaba las costillas, le dolían menos. El esternón no le había molestado desde hacía tiempo. Ni siquiera lo había notado, pero ahora que estaba considerando la posibilidad de que su familia era auténtica, se dio cuenta de que era cierto. Le habían salido moretones en las costillas y en el hombro, feos manchones morados, y habían desaparecido demasiado rápidamente. Tragó saliva y palideció—. Tú puedes... curar a la gente. A mí. A Jonas.

El miedo se intensificó cuando su mirada descendió hasta el rostro de Libby. La piel pálida. Las oscuras ojeras bajo los ojos. Su apariencia frágil, etérea. Su aspecto espectral. Había estado a punto de morir al intentar salvar a Jonas. Esa era la razón por la que no había podido verla durante todos esos días. Su familia había mantenido a todo el mundo alejado porque Libby se estaba muriendo. ¿Había sucedido lo mismo cuando le curó las lesiones cerebrales?

Cogió una silla y se dejó caer en ella porque las piernas le flojearon cuando la recordó salir tambaleándose de su habitación.

—Oh, Dios, Libby. —Se cubrió los ojos con las manos, intentando borrar el recuerdo de la agonía en su rostro aquel día en el hospital—. Estuviste a punto de morir, ¿no es cierto?

Libby deseaba reconfortarlo. Parecía tan absolutamente conmocionado, casi horrorizado, al darse cuenta de ello. Era como si hubiera recibido un fuerte golpe.

Finalmente, negó con la cabeza al tiempo que se levantaba.

—No puedo pensar en lo que has hecho o cómo te ha afectado. Ahora mismo no. Es demasiado. Créeme, ya estoy bastante impresionado con lo de las galletas. —Alzó la cabeza para estudiarla con su oscura mirada repentinamente intrigada, al tiempo que las emociones desaparecían en las profundidades, volviendo al lugar donde Tyson se sentía más cómodo con ellas.

Libby pudo ver realmente cómo se producía el cambio. La ciencia volvía a estar en primer plano, y al notar que empezaba a contemplarla de un modo inquisitivo, Libby retrocedió alejándose de él.

—Sea lo que sea lo que estés pensando, bórralo de tu mente ahora mismo antes de que te cause más problemas. No vas a llevar a cabo un estudio sobre nosotras.

—Sé racional, Libby. Si fuera al revés, ¿no desearías averiguar cómo se produce? Debe de haber un alto nivel de actividad en el cerebro y tenemos instrumentos para medirlo y localizarlo.

—No me vas a convertir en un condenado objeto de estudio, Ty. —Libby intentó alejarse de él para que no pudiera ver las lágrimas que se agolpaban en sus ojos.

—Por supuesto que no. Maldita sea, Libby, no llores. No tengo ni la más mínima idea de qué debo hacer, y ya he dicho y hecho bastantes estupideces hoy. Estoy un poco fuera de mi elemento. —El corazón aún le latía con fuerza a causa del descubrimiento. Además, luchaba desesperadamente por bloquear la idea de que ella podía curar y que arriesgaba su propia salud haciéndolo. Necesitaba estar solo para pensar en ello, pero ahora Libby iba a ponerse a llorar y él había empezado a sudar.

—Has reconocido que eres un hombre inteligente. ¿Es que no sabes cómo hablarle a una mujer? Averígualo ya, Ty, porque no me quedaré esperando mientras lo haces.

Desesperado, tomó su rostro entre las manos e inclinó la cabeza hacia la suya tomando posesión de su boca. Si no era capaz de encontrar las palabras correctas, estaba decidido a demostrarle cómo se sentía. A pesar de que Libby se sintió tensa al principio, ofreció su boca a Tyson cuando éste tiró de su labio inferior. Una oleada de calor los abrazó a ambos. Chispas de electricidad que parecieron surgir del cuerpo de Libby recorrieron las venas de Tyson. El cuerpo de ella se relajó y se fundió con el de Tyson, de forma que éste pudo sentirlo en toda su piel. Incluso llegó a sentirlo en los mismos huesos.

Sintió su boca caliente y excitante, y tan receptiva que Tyson olvidó que estaba en su casa con sus hermanas cerca. Enredó una mano en su cabello y la otra la deslizó por la curva de su espalda.

—¡Libby! —La protesta llegó desde la distancia.

Tyson tomó el suave suspiro, de Libby e inspiró su aliento llevándolo hasta los pulmones. Sus brazos se tensaron, su cuerpo se mostraba reacio a separarse del de ella. Pero, finalmente, Tyson apoyó la frente en la de Libby mientras respiraba profundamente.

—Vendré a verte mañana.

—De acuerdo.

—Vendré en moto, así que abrígate bien.

—Vale.

Le alzó la barbilla y le rozó la boca con la suya.

—Esperaré un día o dos antes de entrar a hurtadillas y sacaros sangre a todas.

Libby le dedicó una leve sonrisa.

—Bien hecho. Mis hermanas te lo agradecerán.

Joley habló en voz alta:

—Tus hermanas también agradecerían un pequeño descanso para las hormonas.

—Me voy —anunció Tyson, y obligó a su cuerpo a separarse de Libby.

Capítulo 10

- NO puedes ir con él en moto, y no hay más que hablar —afirmó Sarah—. ¿En qué estás pensando, Libby? ¿Es que has perdido la cabeza?

—Yo he montado en moto —señaló Joley—. De hecho, incluso he conducido una.

—No estás ayudando nada, Joley. —Sarah lanzó a su rebelde hermana una mirada adusta que pretendía contenerla—. Las motos son peligrosas.

—También lo son los aviones, los coches y escalar montañas. Caminar por la calle, de hecho, también puede ser peligroso —argumentó Joley, nada impresionada por la reprimenda de Sarah—. Hasta salir a cantar a un escenario puede ser peligroso.

Al instante, Sarah desvió la atención hacia Joley.

—¿Qué significa eso?

—Significa que la vida puede ser peligrosa, Sarah, pero no por eso debemos estar encerradas en un armario.

—Tyson Derrick es un loco. ¿Realmente quieres que Libby vaya por ahí a toda velocidad montada en su moto? Es una locura.

Libby levantó las rodillas y consultó el reloj. Por lo que a ella le concernía, la discusión era irrelevante, porque aquel hombre la había besado hasta dejarla sin sentido y, de algún modo, ella había aceptado dar un pequeño y tranquilo paseo en su moto para poder «contemplar realmente la belleza de la costa». Suspiró. Sonaba como algo propio de una chica mala. De hecho, era su pequeña rebelión particular contra el hecho de hacer siempre lo correcto. Lo responsable. Aunque ahora, ¿qué más daba?

Podía sentir que estaba al borde de las lágrimas. Ese hombre ya le había hecho llorar dos veces. ¿No sería realmente horrible que él tuviera razón? ¿Que fuera cierto que se dejaba llevar totalmente por los sentimientos? Llegaba más de una hora tarde. Todas sus hermanas eran muy conscientes de su sufrimiento y eso hacía que estuvieran nerviosas. Tanto Sarah como Joley intentaban protegerla, cada una a su modo. Pero ella no lo necesitaba porque era perfectamente capaz de protegerse a sí misma de ese idiota con un cerebro brillante. ¿Cómo se atrevía a dejarla plantada?

—Estoy segura de que Ty irá con mucho cuidado con Libby —insistió Joley—. Es evidente que ella le importa. —Fulminó a Sarah con la mirada, deseando que desistiera. Libby parecía tan triste que si Tyson no aparecía en los próximos minutos, Joley se encargaría personalmente de que no saliera con nadie más durante una larga temporada.

Libby se levantó bruscamente.

—Iré a su casa. Ya llega más de una hora tarde. No pienso quedarme aquí sentada esperándole. Voy a decirle lo idiota que es y que no me llame ni se pase por aquí nunca más.

—Llámale simplemente —le aconsejó Sarah—. ¿Para qué obligarte a verlo en persona? Mantente alejada de él y ahórrate el sufrimiento. —Deseaba estrechar a su hermana pequeña entre los brazos y abrazarla hasta que esa mirada de rechazo y dolor desapareciera para siempre.

—No, tengo que hacer esto en persona, Sarah —replicó Libby—. Él es diferente. Sé que te cuesta aceptarlo, y en momentos como éste no sabría decir por qué siempre me he sentido atraída por él, pero es así. Me gusta hablar con él y le entiendo incluso cuando no está diciendo las cosas bien, que es la mayor parte del tiempo. Conectamos cuando estamos juntos.

—Él te necesita —dijo Elle en voz baja—. Y tú a él. Lamento que te haga daño, Libby, pero sé que no lo hace intencionadamente. Sabes muy bien que yo no permitiría que se acercara a ti si sus sentimientos no fueran sinceros. Tiene el cerebro más analítico que he visto nunca y calcula a una velocidad increíble. Es algo que a veces debe de volverlo loco. Pero no contigo, contigo no estaba siendo analítico por mucho que lo intentara. Tú explotas su lado humano y él es muy consciente de ello y de lo mucho que te necesita.

—Entonces, ¿por qué intenta cambiarla? —preguntó Sarah.

—Se siente incómodo con las emociones, Sarah —le respondió Elle.

Elle sonaba cansada y Libby rodeó a su hermana pequeña con el brazo. Al instante, una cálida y relajante energía fluyó de una a otra y Elle apoyó la cabeza en el hombro de su hermana.

—Bueno, pues será mejor que empiece a sentirse cómodo un poco más rápidamente —soltó Sarah con los dientes apretados—. A Damon también le incomodaba mostrar sus sentimientos, pero no me dejó plantada ni le disgustaba mi familia porque fuera un poco diferente.

—¿Un poco? —repitió Joley—. Somos condenadamente diferentes y lo sabes. No puedes culparle porque no creyera que hacemos lo que hacemos. Asúmelo, Sarah, tenía todas las razones para pensar que éramos una familia de farsantes y, aun así, deseaba ver a Libby. Eso demuestra lo que siente por ella. Tiene que ser de verdad.

Libby cogió el bolso.

—Normalmente, nosotras no nos peleamos ni discutimos y no voy a permitir que Tyson Derrick estropee nuestra relación.

—Libby, cariño. —Sarah se apresuró a rodear a su hermana con los brazos—. Nadie podrá separarnos. Si Tyson Derrick es tu elección, no sólo lo aceptaré, sino que llegaré a quererlo. Quiero que lo sepas. Lo que ocurre es que estoy preocupada por ti y por cómo te hace sentir. Estoy siendo excesivamente protectora, eso es todo. Libby, tú no sólo eres hermosa por fuera, sino también por dentro. El problema es que eso tú no lo ves, pero iluminas una estancia con el simple hecho de entrar en ella y, si él no es capaz de verlo, entonces no te merece.

Libby le devolvió el abrazo y se alejó.

—Sé que como mínimo merezco algo más que un hombre que me deje plantada en una cita.

Libby pudo sentir cómo sus hermanas la observaban mientras se metía en el coche y cerraba la puerta con una violencia controlada. Tenía un genio que estallaba con tanta fuerza y pasión como el de sus hermanas, pero no podía mantener el enfado durante mucho tiempo y siempre excusaba a todo el mundo. Se consideraba fuerte porque, cuando era necesario, podía hacerle frente a cualquiera para defender a sus pacientes o a su familia. Incluso a sí misma. La cuestión era que siempre sabía ponerse en el lugar de los demás. Pero eso no la convertía en alguien a quien se pudiera pisotear, y si Tyson pensaba que podía hacerlo simplemente porque era inteligente y era el hombre que mejor besaba de la ciudad, desgraciadamente estaba muy equivocado.

Condujo directamente a la casa que Ida Chapman había legado a su hijo y a su sobrino. Era una enorme casa con un bonito terreno en lo alto de un acantilado, de forma que desde la vivienda se podía contemplar el ondulante océano a través de la larga serie de ventanales que se alzaban en la parte delantera. El hecho de apretar con fuerza el timbre de la puerta no le sirvió de mucho.

Libby rodeó la casa hasta la entrada del garaje para ver si el coche de Tyson estaba aparcado allí. La puerta estaba levemente entreabierta y se deslizó dentro. La iluminación era tenue y dio dos pasos antes de que su vista se adaptara y fuera consciente de la presencia de dos hombres en el otro extremo del garaje junto al coche de Tyson. De inmediato, ambos se irguieron y se volvieron hacia ella. No conocía a ninguno de los dos, y el modo en que se volvieron le hizo detectar cierta culpabilidad.

El corazón de Libby latió con fuerza. Dio dos cautos pasos hacia atrás. Era imposible que llegara hasta su coche y lograra arrancarlo antes de que ellos pudieran detenerla, así que se dio media vuelta y corrió hacia la escalera que daba a la casa de Tyson, rezando por que la puerta principal no estuviera cerrada con llave. Oyó el ruido de pasos a su espalda al tiempo que abría la puerta y la cerraba con fuerza tras ella, intentando echar la llave rápidamente.

—¡Espera! —Libby oyó el áspero grito a su espalda, pero las imágenes del cuerpo de Jonas tendido en la cuneta y la amenaza de Edward Martinelli fueron suficientes para mantener las señales de alarma de su instinto de supervivencia encendidas.

—¡Tyson! ¡Sam! ¡Ayuda! —gritó a pleno pulmón—. Llamad a la policía. ¡Tyson! —El pomo de la puerta giró antes de que pudiera cerrar con la llave y Libby saltó alejándose de ella y corrió por el salón hacia lo que esperaba que fuera la cocina. No tenía ni idea de la distribución de la casa, pero prácticamente todo el mundo tenía un teléfono allí.

Encontró una puerta y la abrió mientras oía a los hombres correr por la casa justo detrás de ella. Una escalera iluminada daba al sótano. El laboratorio de Tyson. Libby se agachó para entrar y cerró la puerta, bajó corriendo la escalera justo en el momento en que Tyson llegaba hasta ella a toda prisa. La cogió entre los brazos y la estrechó con fuerza.

—¿Qué ocurre? ¿Qué haces aquí? Dime qué ha sucedido.

La puerta en lo alto de la escalera se abrió y los dos hombres empezaron abajar con cuidado. Tyson empujó a Libby colocándola tras él y protegiéndola así con su cuerpo. Sam apareció detrás de los dos hombres.

—Oí a Libby gritar y, cuando bajé, me encontré a estos dos en nuestra casa, Ty.

—Harry Jenkins y Joe Fields. —Ty los identificó, su voz era grave y sonaba furiosa—. ¿Qué diablos hacéis en mi casa? ¿Y qué le habéis hecho a Libby? —Dio un paso hacia adelante, con los puños apretados.

Harry y Joe intercambiaron una larga y nerviosa mirada. Acto seguido, Harry dio un pequeño paso hacia Tyson y alzó una mano en un gesto conciliador.

—No pretendíamos asustarla. Nos sobresaltó, Ty. Estábamos echando un vistazo y ella ha aparecido inesperadamente.

—¿A qué os referís con echar un vistazo? —preguntó Sam—. ¿Os creéis que podéis entrar en nuestra casa sin permiso? ¿Quiénes son estos dos idiotas, Ty? ¿Debo llamar al sheriff?

—No es necesario —intervino Joe—. Sólo queríamos hablar con Ty y, sin querer, asustamos a la señorita. No lo hemos hecho a propósito.

—Y no estábamos en la casa —añadió Harry—. Estábamos en el garaje.

—¿Entonces estabais merodeando en mi garaje? —preguntó Tyson—. ¿Y luego perseguís a Libby hasta el interior de mi casa? ¿Qué diablos está pasando aquí?

—Estuvimos llamando durante media hora, Ty —explicó Harry, pasándose un dedo alrededor del cuello de la camisa—. Nadie acudió a abrirnos, así que fuimos a comprobar si vuestros coches estaban en el garaje, pero no logré encontrar ningún interruptor de la luz. Pude ver el coche, pero no la moto, así que entramos para asegurarnos. Hemos venido hasta aquí para hablar contigo en persona y no queríamos dar media vuelta y regresar sin más. Hace un año aproximadamente me dijiste que tenías un laboratorio en tu casa. Cuando estás trabajando nunca oyes nada, es como si estuvieras sordo, así que imaginé que si no respondías, tal vez estuvieras aquí.

—¿Así que perseguisteis a Libby?

—Vamos, Ty —estalló Harry, exasperado—. Sabes que no soy un asesino psicópata. Intentaba tranquilizarla y asegurarle que no estábamos robando nada. —Recorrió nervioso uno de los tres largos pasillos entre las filas de mesas de trabajo, observando los diversos equipos—. Ya he dicho que lo sentía, ¿qué más quieres?

—Quiero que os disculpéis con Libby por haberle dado un susto de muerte. Y quiero que os quede muy claro que os haré papilla a golpes si volvéis a acercaros a ella.

Libby retorció los dedos en la parte posterior de la camisa de Ty. Era un hombre de ciencia, en absoluto un hombre violento, pero su tono hizo que se estremeciera. Había sonado frío, despiadado y muy peligroso.

Ty pareció sentir el leve escalofrío que la atravesó porque se volvió para estrecharla y cobijarla bajo la protección de su hombro. Sus ojos centelleaban amenazantes y Libby se dio cuenta de que había otra faceta de Tyson Derrick que no conocía.

—No bromeo con lo de la disculpa, Harry. Será mejor que oiga a uno de vosotros dos o Sam llamará al sheriff y presentaré cargos por allanamiento de morada.

Harry lo miró furioso dos mesas de trabajo más allá.

—Lo siento..., ¿su nombre es...?

—Es la doctora Drake.

El tono duro como el acero de la voz de Tyson la hizo estremecerse de nuevo.

—Lo siento, doctora Drake —se disculpó Harry—. Le aseguro que no pretendía asustarla. Soy Harry Jenkins y trabajo con Ty en BioLab. Este es mi colega, Joe Fields. Yo soy bioquímico y Joe trabaja en el departamento de marketing.

—Acepte también mis sinceras disculpas —añadió Joe—. Intenté llamarla, pero ya había salido por la puerta cuando conseguimos rodear los coches.

Antes de que Libby pudiera responderles, Sam intervino.

—Ha estado llamando día y noche, Jenkins. ¿Qué diablos es tan importante como para que tenga que entrar en nuestra casa sin permiso?

—Usted debe de ser Sam, el primo de Ty. —Harry caminó por el laboratorio inquieto, sin poder evitar inclinarse para mirar a través de un microscopio—. Tienes un equipo muy bueno aquí, Ty.

—Suéltalo ya, Harry —se impacientó Ty—. ¿Qué es tan importante?

Harry lo miró ceñudo.

—Tú ya lo sabes, Ty. He recibido una breve visita del director. Cuestionó mis informes. Puso en duda mis informes, maldito hijo de puta, como siempre hace cuando te pones a hacer de heroico salvador de todos los proyectos en el laboratorio. Su brillante estrella. Quiero que te olvides de esto. Esta es mi investigación. He puesto todo mi empeño en este fármaco y no vas a arrebatármelo.

—Tus informes no son exactos, Harry —afirmó Ty, ignorando el elevado tono del otro hombre—. Acudí a ti primero e intenté decírtelo, pero te negaste a escucharme. Debes fijarte en todos, todos los datos, no sólo en aquellos que respaldan tus teorías.

—Podemos llegar a perder millones, posiblemente miles de millones, si sigues interfiriendo —intervino Joe—. BioLab confía plenamente en este fármaco. Salvará miles de vidas y lo sabes.

—Sé que matará a algunas personas.

Harry golpeó la mesa con la mano, haciendo que algunos objetos de vidrio se tambalearan.

—Esto es tan propio de ti, Derrick. Siempre tienes que ser el centro de atención. Sabes que tengo un éxito entre manos y no puedes soportarlo.

Tyson rodeó la cintura de Libby con el brazo. Sabía lo que vendría a continuación, lo había vivido otras muchas veces con otros bioquímicos cuando se negaba a ceder. Entrelazó los dedos con los de Libby, esperando que ella lo comprendiera, y se encogió de hombros.

—Harry, ¿por qué siempre tenemos que pasar por las mismas discusiones? Ambos sabemos que has cogido un atajo. Usaste mi investigación como plataforma.

—Algo que es perfectamente legítimo. Tú no eres dueño de esa investigación, Derrick. Sabía que todo tenía que ver con tu ego. —Harry gruñó—. No quieres que nadie toque tu investigación y posiblemente mejore lo que tú hiciste.

—Quiero que, en cualquier lugar que trabaje, se me reconozca por realizar investigaciones buenas y concienzudas, Harry. Y los investigadores concienzudos no pasan por alto errores evidentes simplemente por no querer tomarse el tiempo para solventarlos. —Tyson lo fulminó con la mirada mientras aquel hombre intentaba ver los datos que mostraba la pantalla de uno de los ordenadores—. Aléjate de ahí inmediatamente.

—Estás trabajando en mi fármaco aquí mismo. ¿Cómo has accedido a mis archivos? Lo sabía. Tienes un espía en mi equipo.

—No seas ridículo, Harry. No necesito un espía para averiguar lo que has hecho. Además, lo que intento descubrir es lo que no has hecho.

—Conseguiré una orden judicial para lograr que no te inmiscuyas en mi trabajo —anunció Harry.

Tyson soltó un bufido desdeñoso.

—Hazlo, Harry.

Joe levantó la mano.

—Calmémonos todos.

—Yo estoy muy tranquilo —afirmó Ty—. Teniendo en cuenta que habéis entrado sin permiso en una propiedad privada y que Harry me está amenazando.

Joe se obligó a esbozar una leve sonrisa.

—Harry se ha puesto algo nervioso. Nadie va a pedir una orden judicial, Ty. Somos personas razonables. Has trabajado durante el tiempo suficiente en BioLab como para saber que la compañía nunca sacaría un fármaco que no fuera seguro. Los estudios son asombrosos. Este fármaco realmente puede salvar vidas y todos estamos entusiasmados.

—¿Y qué hay de las muertes, Fields? ¿También estáis entusiasmados con ellas?

Joe agitó la mano.

—Sólo un porcentaje muy pequeño de los sujetos de ensayo han muerto, Ty, y en todos los casos fue el paciente quien se quitó la vida. Sabes tan bien como yo que el porcentaje de suicidio en enfermos crónicos es bastante alto. Es un hecho triste, pero no puede responsabilizarse a BioLab de pacientes que decidieron acabar con sus vidas durante los ensayos.

—¿Ni siquiera contempláis la posibilidad de que puede mejorarse el fármaco? —preguntó Tyson—. Si Harry quiere que se le considere el descubridor de un medicamento que salvó millones de vidas, que asuma la responsabilidad. No le permitáis hacer un trabajo mediocre.

—¡Un trabajo mediocre! —bramó Harry—. Maldito hijo de puta. —Se abalanzó sobre Tyson, intentando placarlo.

Ty se apartó a un lado, evitando el ataque fácilmente con un movimiento inesperadamente grácil y Harry aterrizó pesadamente en el suelo, a sus pies.

—No habrás intentado atacarme, ¿verdad, Harry? —preguntó Ty con evidente sarcasmo en la voz—. Eres un hombre adulto. Ten un poco de dignidad.

Libby retrocedió aún más cuando Harry lanzó una mirada furiosa a Tyson desde el suelo. Se percibía un evidente tono de mofa en la voz de Tyson.

Harry se puso de pie con los puños apretados.

—Te sientes tan superior, Derrick. Siempre has sido así. ¿Crees que tu dinero te hace ser mejor que los demás?

—¿Mi dinero? —repitió Tyson. Era evidente que no había pensado en ningún momento en el dinero—. Ética laboral, Harry, amor a la ciencia. O más bien mi intelecto en sí.

Harry volvió a ponerse como una fiera y agitó los brazos contra Tyson, que esquivó varios golpes antes de darle un par de palmaditas en la mejilla, cosa qué pareció enfurecerlo más aún.

Joe Fields intervino, cogió a Harry y lo alejó casi a rastras.

—Es evidente que podría hacerte papilla si quisiera, Harry. Esto no ayuda en nada. Hemos venido hasta aquí para solucionar las cosas hablando de un modo razonable.

—¿Cómo puede ser alguien razonable con este petulante bastardo? —preguntó Harry. Su mirada se desvió hacia Libby—. La única razón por la que alguien querría estar con él es por su dinero. Nada más podría hacer que resultara soportable.

Libby dirigió la mirada al rostro de Tyson. Un músculo se movió en su mandíbula y sus ojos se volvieron glaciales, pero aparte de eso, era casi imposible saber por las apariencias si el dardo envenenado de Harry había dado en el blanco. Aun así, ella sintió el pinchazo de dolor. Harry había hecho mucho más daño del que creía y ese descubrimiento impactó a Libby. Tyson no creía que fuera merecedor de ser amado. ¿Y por qué debería creerlo? Sus padres no lo habían comprendido ni querido, e incluso Sam le decía lo difícil que era tratar con él. El corazón se le encogió de dolor por ese hombre que permanecía recto y erguido, con los hombros hacia atrás, mirando fijamente a Harry Jenkins.

—Puedes decir lo que quieras de mí, Harry, pero eso no cambiará los hechos. Ese fármaco es defectuoso y matará a gente, y tú no tienes ninguna intención de solucionarlo. Quieres que te respeten por tu trabajo, pero no lo conseguirás nunca, a menos que dejes de hacer chapuzas. El fármaco puede llegar a ser un descubrimiento increíble, pero no tal y como está ahora. Por tus ansias de conseguir la gloria, te estás precipitando y pasando algo por alto.

—Como si a ti te importara que la gente muriera —espetó Harry—. Te daría totalmente igual que la mitad de la población mundial muriera por la peste. No intentes dártelas ahora de salvador del mundo.

—Basta —estalló Libby, dando un paso adelante. Recorrió el pasillo entre las mesas de trabajo hasta que se plantó delante de Tyson con los puños sobre las caderas—. Basta ya. No habéis venido hasta aquí para hablar de un modo razonable sobre un fármaco que evidentemente, repito, evidentemente, tiene un importante efecto secundario en pacientes de un cierto grupo de edad. He estado oyendo rumores sobre esos efectos secundarios durante meses, pero desde que habéis irrumpido en su casa no le habéis preguntado a Tyson nada sobre sus preocupaciones o sus descubrimientos. Ninguno de los dos. Eso demuestra poco interés. Podéis seguir insultando a Ty, pero si él cree que el fármaco es defectuoso, estoy convencida de que es así. Y no podéis mantener algo de ese calibre en secreto.

Joe Fields meneó la cabeza.

—Doctora Drake, las cosas no han ido bien, pero le aseguro que hemos venido para intentar resolver la situación. Estoy convencido de que puede comprender la reacción de un hombre cuando ve que alguien le roba su trabajo.

—¿Le roba? —Libby apartó bruscamente la mano con la que Ty intentaba refrenarla—. Ty no robaría un vaso de agua aunque estuviera muriéndose de sed en el desierto. Harry Jenkins usó la investigación de Ty como base. Fue él quien hizo todo el trabajo duro y Jenkins se apresuró a subirse al barco cuando vio que Ty tenía algo importante.

—Creo que será mejor que nos vayamos —anunció Fields—. No resolveremos esto discutiendo. Lamento decirlo, pero si persistes, Derrick, tendrás noticias de nuestros abogados.

Tyson dio un agresivo paso hacia adelante, apartando a un lado a Libby al tiempo que se enfrentaba a Fields.

—O los dos pensáis que soy estúpido o habéis olvidado que todos trabajamos para BioLab y que ellos son dueños de los derechos intelectuales del fármaco, de la investigación, de todo. Tendríais que demostrar que tengo intención de perjudicar a BioLab para conseguir que vuestros abogados intervengan, pero escúchame bien, a mí me encantará que esto se haga público.

Cuando Fields tiró con fuerza de Harry, prácticamente arrastrándolo por la escalera, Tyson sacudió la cabeza hacia Sam indicándole que deseaba que los escoltara hasta la puerta. Sam asintió y siguió a los dos hombres.

Tyson se quedó allí de pie mirando la escalera hasta que finalmente se volvió hacia Libby.

—Lamento todo esto. Harry Jenkins puede ser muy desagradable.

—Me han dado un susto de muerte.

—Lo sé. Pude verlo en tu cara. Gracias por apoyarme. Eso no pasa a menudo y te lo agradezco de verdad.

—¿No vas a preguntarme por qué estoy aquí? —lo desafió Libby.

Los dedos de Tyson se enredaron en su pelo.

—He logrado averiguarlo mientras fingía escuchar a Harry y a Joe. Lo siento, Libby. —Se volvió y agitó los brazos para abarcar el laboratorio—. He estado analizando el fármaco PDG, componente a componente, y se me fue el tiempo. No sabría cómo decirte cuánto lo siento. Me puse la alarma, pero si ha sonado, yo no la he oído.

—¿Te has puesto una alarma para recordar que teníamos una cita? —Libby miró el reloj situado junto a la escalera. A su lado, había una bandeja intacta con comida, justo donde Sam la había dejado.

Tyson suspiró.

—Suena tan mal. En serio, Libby, lo siento mucho. No volv...

Libby apoyó los dedos sobre sus labios.

—No me digas que no volverá a pasar. Por supuesto que volverá a pasar. Es un hecho en tu vida que sea lo que sea en lo que trabajes puede absorberte por completo. ¿Dónde hay otra bata de laboratorio? Quiero ver lo que has descubierto.

Tyson se quedó en silencio, atónito, porque nunca nadie había reaccionado de ese modo. Y nunca nadie le había pedido que compartiera su pasión con él.

—¿Estás segura? —Apenas pudo pronunciar las palabras y su tono sonó ronco incluso a sus propios oídos.

—Antes de que Irene me hablara de las pruebas, yo ya estaba leyendo todo lo que podía sobre el fármaco. Sonaba tan prometedor que lo investigué con la máxima atención. Hablé con varios colegas míos sobre lo que sabían y lo que opinaban al respecto, y empecé a preocuparme. Esa es la razón por la que le pedí a Irene que esperara un poco más hasta que tuviéramos más datos cuando me propuso incluir a Drew en el programa.

—Hiciste bien en desconfiar —le confirmó Ty—. Los efectos secundarios para los jóvenes son muy diferentes de los efectos secundarios para los adultos, y aun así están usando el fármaco en ambos grupos. Los adultos parecen capaces de sobrellevarlo, pero los chicos están teniendo problemas. —Alargó el brazo por encima de la cabeza de Libby para sacar una bata de laboratorio de un estante—. Toma, ponte ésta.

—Y luego saldremos y te obligaré a comer algo, Ty —le informó Libby—. No puedes estar sin comer, no es bueno para ti.

—Pareces Sam —comentó Tyson mientras la guiaba hacia la parte posterior de la estancia donde había estado trabajando—. Sólo quiere que engorde.

—Te ha traído algo de comida.

—¿Ahí, sí? —Ty miró a su alrededor con el entrecejo levemente fruncido—. No lo recuerdo. Pobre Sam. Debo de volverlo loco. Se molesta en prepararme algo para comer y yo no me doy ni cuenta. Soy la única familia que tiene y dejo mucho que desear.

Libby le frotó el brazo.

—El amor de familia es incondicional.

Sus miradas se encontraron.

—No el de la mía.

Libby se estremeció al sentir la tristeza en su tono.

—¿Acaso tú no quieres a Sam de un modo incondicional?

Tyson se volvió para examinar los datos en la pantalla de su ordenador.

—Sí.

Libby sonrió para sí. La voz de Tyson era áspera. Se sentía incómodo con todo lo que tuviera que ver con sus emociones.

—Entonces, está claro que sabes cómo amar incondicionalmente.

Tyson golpeteó la mesa con los dedos, mirando más de cerca el ordenador, claramente incómodo.

—Sé que el problema está en los componentes, pero todavía no he logrado aislarlo. Harry podría ser un gran bioquímico. De hecho, su idea es acertada, pero algo está mal y no soy capaz de descubrirlo.

—La mayor parte de la investigación se centra en los adultos, no en los adolescentes. Se necesita investigar mucho más sobre el cerebro de los adolescentes. Necesitamos que se lleven a cabo estudios sobre el tratamiento con un amplio espectro —sugirió Libby.

Tyson asintió con la cabeza mostrándose de acuerdo.

—Hablé con la oficina central sobre este tema el otro día. No parecen comprender que los cerebros que no están del todo desarrollados reaccionan de un modo diferente a los medicamentos que los cerebros adultos.

—Quizá no quieran saberlo, Ty —señaló Libby con cuidado—. Hay muy pocos investigadores que se centren en niños, y la mayor parte están trabajando para compañías farmacéuticas. Quizá la solución sería que una compañía no farmacéutica llevara a cabo los estudios.

Ty negó con la cabeza.

—No lo creo, Libby. Los hombres y mujeres de mi equipo están entregados a su trabajo; su objetivo no es hacer dinero para la compañía. Quieren encontrar modos de ayudar. Creo que tenemos que mostrarles la vulnerabilidad de los adolescentes. La gente tiene la idea irreal de que los jóvenes son inmunes a las enfermedades y los trastornos mentales. Quizá no quieren ver los hechos que tienen delante de sus narices, así que pasan por alto ese segmento en particular en la investigación, pero la reacción que los chicos están teniendo a ese fármaco es un ejemplo excelente de por qué tenemos que concentrarnos en el cerebro adolescente.

Libby lo empujó con la cadera para apartarlo y así poder ver también los datos.

—Deberíamos hablar con Drew y obtener el consentimiento de su madre para sacarle sangre.

—Y conseguir los informes sobre él en ese estudio —asintió Tyson—. Eso sería de mucha ayuda. ¿Crees que Irene nos lo permitirá?

—Ha llamado a casa muchas veces y se deshizo en disculpas.

—Era lo que debía hacer porque te dio unos buenos golpes en la cabeza.

—No sólo por eso. Dudo que me hubiera hecho daño si no fuera porque yo ya no estaba nada bien, pero vendió a un periódico sensacionalista la sorprendente historia de que yo hice que el cáncer de Drew remitiera.

Tyson se puso tenso y se irguió para mirarla ceñudo.

—¿Afirmó que habías curado a Drew y vendió la historia a un periódico sensacionalista? —lo repitió lentamente y Libby pudo sentir cómo aumentaba perceptiblemente la tensión en la sala.

Libby tragó saliva con fuerza. Tyson aún debía de estar intentando asimilar los talentos mágicos de las Drake, pero todavía no lo había logrado del todo. El tema le hacía sentirse muy incómodo y a Libby no le gustaba nada la sensación de estar caminando sobre cáscaras de huevos cuando hablaba con él sobre ello.

—¿Sabes, Ty?, yo vivo con cosas que no tienen explicación todos los días. Es algo normal en mi vida. Si no podemos hablar sobre ello, no sirve de nada que continuemos intentando tener una relación.

Tyson entornó los ojos y la cogió de la barbilla.

—Yo no estoy intentando tener una relación contigo; Libby, yo tengo una relación contigo. Te he deseado desde que te vi por primera vez. Quizá no siempre fui consciente de que eras tú lo que quería, pero eras importante para mí y no podía dejar de pensar en ti, o de fantasear contigo. Tu familia no me asusta. Tengo muchos defectos, pero soy tenaz y sé que estamos bien juntos. Quizá tú no lo sepas todavía, pero yo sí.

—Yo quiero a mi familia, a mis hermanas, Ty. Siempre las querré y siempre necesitaré estar cerca de ellas. No puedo negar esa realidad.

—Lo sé. Puedo sentirlo siempre que te veo con ellas. Si te he parecido un poco sorprendido no era por tu familia, sino por el hecho de que Irene fuera capaz no sólo de vender a una amiga, como tú evidentemente lo eres, sino también a su propio hijo. Estoy seguro de que la notoriedad no ayudó a mejorar su estado.

Tyson no pudo resistirse e inclinó la cabeza para volver a besarla. Los ojos de Libby se abrieron de par en par conmocionados y adoptaron un lento y sensual resplandor que hizo que a Tyson se le fundieran las entrañas con el calor. Abandonó, entonces, toda precaución y curvó la palma alrededor de su nuca para acercarla más a él mientras entrelazaba los dedos en su oscuro y espeso cabello para así poder echarle hacia atrás la cabeza en el ángulo perfecto y darle a su boca acceso a la de ella. Libby era todo lo que él siempre había deseado, soñado o incluso fantaseado. La deseaba con cada fibra de su cuerpo, cada célula de su ser.

La besó disfrutando de su sabor, agresivo en su búsqueda. Deseaba que ella sintiera lo que parecía ser incapaz de expresarle con palabras. No era sólo cuestión de la excitación de su cuerpo. Libby había descubierto alguna debilidad, había invadido su mente, se había acomodado en su interior y había estado allí mucho más tiempo del que él creía.

—A veces, por la noche, antes de dormirme, oigo tu risa —murmuró contra sus labios. La deseaba desde lo más profundo de su ser, la necesitaba—. Me quedo ahí tumbado deseando que estés conmigo.

Su boca la estaba volviendo loca, hizo que el mundo se desvaneciera hasta que no pudo pensar en nada aparte de él. Libby deslizó las manos alrededor de su cuello, su cuerpo se convirtió en calor líquido, maleable, fluido, totalmente dominado por la necesidad. Podía sentir cada músculo de su cuerpo, saborear su avidez, su pasión. Una mano se enredó entre su pelo, la otra se acopló a la curva de su cintura, de su cadera, y se deslizó bajo la blusa para acariciar su piel desnuda. Libby habría jurado que las yemas de sus dedos provocaban pequeños impulsos eléctricos que le recorrían el cuerpo para llegar a todas y cada una de las terminaciones nerviosas.

Finalmente, sumergió las manos bajo su camisa, deseosa de pegarse más a él y sorprendida al sentir el duro músculo cuando deslizó delicadamente las palmas por su pecho. Se estaba ahogando en sus besos, lo deseaba, le devolvió beso por beso mientras el voltaje aumentaba varios kilovatios y se extendía por todo su cuerpo con la fuerza de la energía termonuclear.

Tyson apartó la boca de la suya y respiró profundamente para recuperar el control.

—No podemos quedarnos aquí, Libby.

Ella lo miró parpadeando, un poco aturdida por su propia reacción.

—¿No podemos?

—No, Sam podría entrar en cualquier momento y no voy a ser capaz de mantener las manos alejadas de ti. —Tyson la miró mientras la estrechaba entre sus brazos con fuerza, pegando su cuerpo al de ella—. Vamos, hay unos cuantos lugares especiales que me gustaría que vieras. Podemos ir en moto, porque veo que ya vas vestida adecuadamente.

Libby deslizó los brazos alrededor de su cintura. Era ridículo, en realidad, ella era muy independiente, pero Tyson le hacía sentirse protegida y segura cuando la estrechaba con tanta fuerza. Y no pudo reprimir un pequeño estremecimiento de culpabilidad que la atravesó por el modo posesivo con que la miraba.

—Había reunido el coraje necesario hace varias horas, Ty, pero lo he perdido. He visto demasiadas lesiones cerebrales a causa de las motos.

—Dijiste que vendrías conmigo. —Acarició con la barbilla la parte superior de su cabeza.

—Eso fue antes, cuando me besaste de tal modo que no pude pensar.

Tyson se echó hacia atrás para mirarla y una lenta sonrisa iluminó su rostro.

—¿No podías pensar?

—No. Tuve suerte de acordarme de mi propio nombre —reconoció Libby, riéndose suavemente.

Cuando estrechó a Tyson con fuerza por la cintura, sintió oleadas de rencor rodeándola. Al levantar la vista, se encontró con Sam frunciendo el ceño mientras los observaba desde el rellano de la escalera. Alargó el brazo y cogió el reloj que había en la pequeña mesa junto a la escalera, pero la miraba a ella, y no fue un examen agradable. En ese momento supo que Sam opinaba lo mismo que Sarah sobre el hecho de que Tyson y Libby salieran juntos. Estaba totalmente en contra.

Los ojos de Sam se encontraron con los suyos, su rencor era evidente. Aunque lo cierto era que no podía culparlo si Tyson realmente había estado sin comer, sin dormir y sin trabajar siquiera por su culpa, era incómodo saber que no le gustaba a alguien. Nunca había sido consciente de algo así antes. Inmediatamente, intentó liberarse de Ty, pero éste la estrechó con más fuerza al tiempo que levantaba la vista hacia su primo con una leve sonrisa.

—Eh, Sam, estaba a punto de salir con Libby en la moto. ¿Saldrás esta noche?

—Ty, me gustaría hablar contigo un momento —le pidió Sam con voz adusta.

—Claro. Sólo será un segundo, Libby —le aseguró Tyson mientras subía hasta lo alto de la escalera.

Libby observó cómo los dos hombres salían al pasillo, pero ninguno cerró la puerta y sus voces llegaban con claridad hasta ella.

—No irás a llevarla en tu moto, ¿verdad? —le preguntó Sam—. ¿Es que te has vuelto loco? Si algo va mal, es probable que te demande.

—¿Qué ocurre, Sam? —le preguntó Tyson.

—El bueno de Harry es un bastardo de primera, Ty, pero planteó una buena cuestión. ¿Qué está haciendo ella contigo? Tú tienes mucho dinero. ¿Crees que ella no lo sabe?

Libby se quedó sin respiración. Nunca nadie la había acusado de ser una cazafortunas y decidió que iba a decirle a Sam dónde podía meterse sus palabras y, de hecho, dio un paso hacia la escalera.

—Entonces... ¿lo que quieres decir, Sam, es que no es posible que una mujer quiera estar conmigo por ninguna otra razón que no sea mi dinero? ¿Es eso? ¿Tan mal estoy?

—No estoy diciendo eso, pero, por favor, Ty, ¿Libby Drake? ¿Ella accede a ir en moto porque tú la besas y no puede pensar? Eso son tonterías y tú eres lo bastante inteligente para saberlo. La mujer perfecta no está a punto de salir con alguien que no sea perfecto a menos que tenga un motivo oculto.

—¿Tan seguro estás de que no es porque le gusto? ¿Que quizá me encuentra interesante y especial? ¿No es eso posible?

El dolor en la voz de Tyson detuvo a Libby. Sus padres lo habían rechazado y ahora Sam, su propia familia, había dicho la única cosa que, a buen seguro, podía herirle en lo más profundo. Se enfureció y prácticamente se lanzó escaleras arriba sin importarle que se avergonzaran de que los hubiera oído. Cuando llegó arriba, Libby rodeó deliberadamente a Tyson por la cintura con el brazo al tiempo que fulminaba a Sam con la mirada.

—No he podido evitar oíros, Sam. Te aseguro que me gano muy bien la vida por mí misma. No necesito el dinero de Tyson.

—Claro —respondió Sam con la voz impregnada de sarcasmo—. Y ahora mismo estás más que dispuesta a firmar un acuerdo prenupcial.

—¿Por un paseo en moto?

—Sí, eso es lo que yo pensaba —soltó Sam.

—Basta, Sam —exigió Tyson. Acto seguido, cogió a Libby del brazo—. Nos vamos y no sé a qué hora volveré a casa.

Capítulo 11

TYSON no dijo nada cuando Libby montó en la moto detrás de él y le rodeó la cintura con los brazos. En lugar de eso, le acarició brevemente la mano con la suya enguantada y luego miró hacia adelante.

Libby pegó el rostro contra la espalda de Tyson cuando la moto rugió al ponerse en marcha. Los latidos del corazón le atronaban en los oídos y cerró los ojos. Era ridículo estar asustada, sobre todo cuando él le había prometido que iría muy despacio, pero ya estaba arrepintiéndose de su decisión, y esa pequeña y constante duda empezaba a filtrarse en su mente, haciéndose más fuerte y más aterradora a medida que la carretera iba pasando a toda velocidad por debajo de las ruedas de la moto.

Pero peor que su nerviosismo por montar en moto era el modo en que su mente recordaba una y otra vez las hirientes acusaciones de Sam, y el descubrimiento de que ella no le gustaba y no quería que tuviera nada que ver con Ty.

Intentó quitarle importancia como Joley habría hecho, con un despreocupado movimiento de la cabeza. «¿No le gusto? ¡Muy bien, pues que le den!» Pero Libby no era Joley y no podía olvidarlo simplemente, porque las acusaciones de Sam le habían dolido. El hecho de no gustar a alguien dolía.

Oh, por Dios. ¿Por qué era tan necesario gustar a todo el mundo? Sí, se sentía avergonzada y humillada por el hecho de que Sam pensara que iba detrás del dinero de Ty, pero mientras estaba allí sentada regodeándose en su propia fiesta de autocompasión, podía sentir cómo el dolor mucho más profundo de Tyson emanaba de él. Sentía su angustia, el dolor en su corazón. Sin embargo, no había forma de retirar los hirientes comentarios de Sam, así que sólo podía hacer todo lo posible por aliviar a Ty con cálidas oleadas de energía y acurrucarse pegada a él en un esfuerzo por consolarlo, porque Libby sabía que él dudaba de sí mismo... y de ella.

Con el cuerpo pegado al de Ty, los brazos rodeándolo y la moto vibrando entre los muslos, finalmente empezó a relajarse y a permitirse a sí misma el lujo de disfrutar del hecho de estar a solas con él en medio de la noche. Aprovechó también la oportunidad para mirar a su alrededor, para comprender qué era lo que tanto le gustaba a Ty de montar en moto.

Sintió la fría brisa marina sobre el rostro y, cuando alzó la barbilla, los ojos se le llenaron de lágrimas a causa del viento. Estaban en la autovía 1, recorriendo la serpenteante carretera por encima del mar. Miró hacia abajo, hacia las aguas espumosas, asombrada por lo cerca que parecía estar el océano, deslumbrada por cómo las gotas de agua que salían salpicadas parecían gemas lanzadas a aquel cielo iluminado por la luna. El agua se transformaba en espuma y volvía a plegarse, abalanzándose contra las rocas para luego retroceder. La moto aceleró pasando junto al tramo de rocas y la orilla cerca de la colonia de focas.

Tyson giró por uno de los muchos desvíos que daban a los acantilados más altos. Libby conocía la costa y sabía que las vistas eran impresionantes desde las pocas y enormes propiedades de esa zona. Tyson redujo la velocidad cuando se aproximaron a unas imponentes verjas de hierro de un metro ochenta de altura aproximadamente. A continuación, sacó un pequeño control remoto del bolsillo, lo dirigió hacia las verjas y cuando éstas se abrieron hacia adentro, Tyson condujo por un largo sendero. Unos impresionantes jardines flanqueaban el camino de entrada, ondulados campos de césped salpicados con exuberantes macizos de flores y arbustos, todos ellos resaltando esmeradamente la enorme casa de dos plantas que había al final del camino. Además, toda la parte delantera de la vivienda era de cristal y se erigía sobre el acantilado, encarada hacia el mar y diseñada para fundirse con el paisaje que la rodeaba.

Tyson se detuvo a unos pocos metros de la rotonda que daba al garaje de tres plazas. Se quitó el casco y la miró.

—¿Qué opinas, Libby? ¿No es precioso?

No eran solamente las vistas del océano o la casa construida con la línea de la costa en mente, y la serie de amplios porches cubiertos, sino también los jardines que la rodeaban, los árboles azotados por el viento y el aspecto salvaje de las inmensas rocas y los prados. Los senderos estaban bien iluminados y daban a pequeños e íntimos cenadores, un jardín de flores que se asomaba hasta el mismo mar. No sólo era hermoso. Transmitía... serenidad.

Libby bajó de la moto, se quitó el casco y aguardó a que las piernas se le desentumecieran mientras giraba en círculo para abarcar con la vista la casa y los jardines.

—Es precioso, Ty. No tenía ni idea de que esto estuviera aquí.

—Es una casa de invitados independiente. Me gustó mucho eso. La casa tiene una hectárea de terreno, que consiste principalmente en colinas y prados ondulados.

—¿Estás pensando en comprarla? —No había visto ningún cartel en la entrada que indicara que estaba en venta.

—Ya la he comprado. Lo hice al día siguiente de que dispararan a Jonas. Pensé mucho en ti, Libby, y lo diferentes que somos tú y yo de otras personas, y se me ocurrió pensar que me necesitabas. Nunca nadie me ha necesitado antes.

A Libby el aliento se le quedó atrapado en los pulmones. Ladeó lentamente la cabeza para mirarlo.

—¿Te necesito?

Él le cogió la mano.

—Sí, me necesitas. Después de descubrir que quizá tu familia realmente tenía dones especiales, mi confianza se vio sacudida durante un minuto o dos...

—¿Tanto tiempo? —La sonrisa de Libby era débil. De hecho, ella también se sentía débil, porque no estaba preparada para lo que iba a decirle. El dolor subyacente en su corazón era evidente para ella, aunque estaba convencida de que él no se lo reconocería ni a sí mismo. Deseaba salir corriendo, pero también deseaba abrazarlo, mantenerlo a salvo.

Tyson le sujetó un mechón detrás de la oreja.

—No sabes cómo decir que no a la gente. Se aprovechan de ti, Libby. A mí, sin embargo, se me da muy bien decir que no. Tú vas por el mundo ayudando a los demás, pero no tienes realmente un hogar, una vida propia. Yo, sin embargo, puedo ofrecerte esas cosas. Puedo ofrecerte esto. —Hizo un gesto con la mano abarcando los jardines y la casa—. Puedo ofrecerte un santuario.

Libby no podía apartar la mirada de su rostro. Sus rasgos estaban marcados por líneas que nunca antes había visto. Sus ojos estaban oscurecidos por las sombras. Parecía curiosamente vulnerable y, aun así, decidido. Libby tuvo que hacer acopio de todas sus fuerzas para no rodearlo con los brazos y estrecharlo contra sí.

—Tyson, apenas me conoces —dijo con toda la delicadeza que pudo, recordando en todo momento que sus hermanas le habían dicho prácticamente lo mismo a ella. Él tenía razón. Puede que ella no quisiera admitirlo, pero tenía muchos problemas para establecer límites.

Tyson negó con la cabeza.

—Te equivocas, Libby. Te conozco bien. —Suspiró—. Te lo explicaré, Libby. Nunca antes me había sentido feliz, aunque no me daba cuenta de ello. Sabía que algo faltaba, pero no sabía que era la felicidad hasta que realmente me senté contigo y hablamos. Estar contigo me hace feliz. Me siento bien conmigo mismo. En realidad, no pienso mucho en mí, ni tampoco en la vida en general, durante la mayor parte del tiempo y, entonces, cuando estoy contigo, de repente lo hago. Todas las subidas de adrenalina del mundo no pueden compararse al modo en que me haces sentir.

Libby podía ver que le estaba costando un terrible esfuerzo escoger las palabras con cuidado en un intento por convencerla de que él realmente sentía lo que decía. ¿Y qué estaba diciendo? No podía estar declarándose.

—No estoy segura de adónde quieres llegar con esto, Ty. Es evidente que me gusta estar contigo o no seguiría aceptando citas.

—Pero en realidad tú no aceptaste. Te engañé la primera vez, te obligué a hacerlo y luego te seduje.

Tyson le soltó la mano y recorrió el camino circular hacia el sendero que daba al acantilado. Libby lo siguió, odiando sentir la suficiente empatía como para poder percibir el dolor en su corazón. Le parecía que era una intrusión en su mundo cuidadosamente construido, porque Ty no permitía que la gente entrara en él y, sin embargo, se abría totalmente a ella.

—Tyson —dijo con voz suave—, si no deseara estar contigo, te aseguro que no lo haría. Todas esas veces en que hemos quedado, acudí por voluntad propia porque realmente deseaba tu compañía.

Mirando alrededor, a la hermosa casa, los jardines, la vista del mar, Libby supo que eso era todo lo que siempre había deseado en un hogar. El camino de mármol acababa en un amplio círculo al borde del acantilado. Una valla de hierro forjado servía de protección, pero encajaba perfectamente con aquel increíble paisaje. Libby se quedó de pie junto a Tyson, sufriendo por él, deseando encontrar las palabras adecuadas para detener cualquiera que fuera la tormenta que se acercaba, porque podía notar la tensión en él, podía notar cómo aumentaba a su alrededor, y eso hizo que se sintiera inquieta y nerviosa.

—Compré esta casa para ti, Libby. —Sonó sombrío, casi duro, y en sus ojos había una expresión desolada.

El corazón de Libby retumbaba casi con tanta fuerza como el mar más abajo.

—¿Por qué, Ty? ¿Por qué habrías de hacer eso?

—Quería que vieras todo lo que soy, no sólo la persona que el resto del mundo ve. —Su sonrisa era triste—. Tengo cosas buenas, en alguna parte en mi interior.

—¿Crees que necesito que me compres una casa para ver qué hay en tu interior, Ty? —Le rodeó la muñeca con los dedos y tiró levemente de ella hasta que él se volvió para mirarle a la cara—. Te estoy mirando, Tyson Derrick, y créeme, veo quién eres.

—Mereces lo mejor del mundo, Libby.

Una leve sonrisa hizo que los labios de Libby se curvaran, pero no logró alcanzar sus ojos.

—Quizá deberías verme a mí realmente, mi verdadero yo. Estás muy preocupado por que descubra todas las facetas de tu personalidad y, sin embargo, tú sólo ves en mí aquello que deseas. No soy perfecta y nunca lo seré. Y tienes razón, no sé cómo decir que no a la gente incluso cuando debería hacerlo, especialmente cuando debería. —Agachó la cabeza—. Curar tiene un precio. La mayor parte del tiempo, yo no asimilo la lesión, simplemente transmito la energía necesaria para que se lleve a cabo la curación. Eso me debilita, pero no es peligroso. Por otra parte, mis hermanas están unidas a mí, al igual que yo lo estoy a ellas, y si decido curar a alguien que está mortalmente herido...

—Como Jonas. —«Como yo». No era capaz de pensar en cuánto había arriesgado por él.

Libby asintió.

—Como Jonas, entonces no sólo pongo en peligro mi vida, sino también las de mis hermanas. Normalmente, tengo mucho cuidado, pero puede resultar difícil decir no o dar la espalda cuando hay un padre rogándome, o un niño herido que necesite más ayuda de la normal, o si se trata de alguien por quien siento afecto.

—Tú no eres Dios, Libby, no más de lo que yo lo soy. Hacemos lo que podemos y vivimos con todo lo demás. —Y si estaba en su mano, ella no volvería a poner su vida o su salud en peligro.

—He estado en África, Ty, y en muchos otros países en los que no tienen comida ni medicinas, donde los niños no pueden ir a la escuela y recibir una educación. Es difícil ver y sentir a tantos niños, tanta gente ignorada como si no importara.

Tyson le enmarcó el rostro con las manos, inclinándose levemente hasta que su cabeza casi tocó la de ella.

—No les servirá de nada que te hagas daño a ti misma, Libby. Eres médico, sólo con la capacidad que eso te da, puedes hacer un tremendo bien. Y no tienes que disculparte por cómo eres o darme explicaciones. Sólo sé que debo estar contigo. Sé que puedo hacer que tu vida sea mejor en muchos aspectos. —Parecía mucho más fácil hablarle en la oscuridad, con el océano retumbando bajo ellos y el cielo nocturno plagado de estrellas. Le transmitía serenidad y al mismo tiempo le resultaba apasionante. También era una mezcla de compasión y acero que lo intrigaba.

—Sé que lo que Harry y Sam te han dicho te preocupa, Ty —afirmó Libby—. No tengo ningún interés en tu dinero.

—No creas que me hace feliz oír eso. Porque al menos, si estuvieras interesada en mi dinero, tendría algo que ofrecerte.

Era como un niño que le ofrecía sus tesoros, uno a uno, en un esfuerzo por seducirla para que se quedara con él. A Libby le entraron ganas de rodearlo con los brazos y mantenerlo a salvo para siempre.

—Creía que habías dicho que yo te necesitaba.

—Y así es, pero probablemente aún no estés preparada para admitirlo.

Libby se encogió de hombros.

—No lo sé. El hecho de pensar en que necesito a alguien en mi vida, aparte de mi familia, me hace sentirme más vulnerable de lo que nunca me había sentido. Hay una profecía en nuestra familia sobre una verja y sobre encontrar a nuestro verdadero amor. —Se rió suavemente—. Mis hermanas y yo la cerramos con candado para asegurarnos de estar a salvo.

Tyson le acarició la cara, trazando con el dedo enguantado una línea sobre su pómulo.

—¿Cerrasteis la puerta con candado para mantener alejados a vuestros verdaderos amores? Estás haciendo añicos todas mis ilusiones. ¿Las mujeres no nacían ya deseando casarse?

Libby estalló en carcajadas.

—Creo que los hombres desean creer eso, pero no, por muy sorprendente que parezca, a muchas de nosotras nos gusta nuestra independencia y vemos el matrimonio como una institución de los hombres.

Tyson lanzó ambos brazos al aire.

—Ahora sí que me estás dejando impresionado. ¿Cómo iba a ser el matrimonio una institución de los hombres?

—Todas las ventajas son para ellos. Hoy en día las mujeres ganamos dinero y controlamos nuestras propias vidas. Si nos hacemos cargo de un hombre, tendremos que hacer todas las tareas propias de una esposa, además de ganar dinero. —Le sonrió—. ¿Cómo va a ser eso atrayente?

—Bien, aprenderé a cocinar.

—Tú nunca aprenderás a cocinar, Ty, así que ni se te ocurra ir por ahí.

—¿No puedes arrugar la nariz o algo así y hacer que la comida esté preparada en la mesa?

—Suenas tan prometedor. Creo que Hannah puede hacerlo. Quizá estés yendo a por la hermana equivocada. —La sonrisa se desvaneció de su rostro—. He pensado en ti tan a menudo, pero parecía que no tenías un buen concepto de mí. No tenía ni idea de que me miraras.

—¿Cómo no iba a mirarte? Vamos, Libby, eres hermosa e inteligente, y condenadamente sexy. Cualquier hombre en su sano juicio te miraría, pero no pensaba en términos de permanencia.

—Sólo pensabas que toda mi familia era una pandilla de charlatanes.

—Bueno, sí. ¿Cómo diablos llegaste a aceptar que, de algún modo, podías manipular la energía sin intentar buscarle una explicación científica? Yo habría estado haciendo experimentos día tras día hasta que lo hubiera averiguado.

—No, si hubieras crecido viéndolo como algo normal. Los dones han estado en mi familia durante generaciones. Nadie piensa en cómo lo hacemos, sólo en que lo hacemos y que tenemos que aprender a controlar y aceptar esos dones desde que somos niñas. No es tan fácil, a veces lo maravilloso de nuestros dones se pierde en el hecho de ejercerlos.

—Debes de sentirte especial, privilegiada.

Libby se dio media vuelta entre sus brazos, apoyándose en él para poder contemplar el océano.

—La mayor parte del tiempo, no. La mayor parte del tiempo lo que hacemos lo damos por hecho, es sólo una parte de nuestras vidas en la que no pensamos. Cuando éramos niñas, nos sentíamos diferentes, aisladas. —Alzó la mirada hacia él—. Probablemente del mismo modo como tú te sentías cuando te diste cuenta de que pensabas y aprendías a un nivel totalmente diferente del de la mayoría de la gente.

Tyson le acarició la parte superior de la cabeza con la barbilla.

—Superior, quizá. Era muy pedante cuando era niño. Creo que estaba resentido.

—Eres autoritario y tienes algo de arrogante.

—Pero tengo razón. Necesitas mi ayuda para protegerte de todas las exigencias que te impones a ti misma.

—¿En serio? —Se rió en voz baja—. He ahí tu lado arrogante.

—No, no lo es. ¿No quieres tener una familia? ¿Hijos? ¿Te ves a ti misma sin una familia? Encontrar el equilibrio es bueno, Libby.

—¿Contigo diciéndome dónde está ese equilibrio?

Tyson se encogió de hombros.

—Alguien tendrá que hacerlo, Libby.

Ella se apartó de sus brazos para volverse y fulminarlo con la mirada.

—¿No se te ha pasado por la cabeza que hasta ahora he hecho un buen trabajo dirigiendo mi vida sin que nadie me dijera qué tenía que hacer?

—No pensé que fuera a funcionar, pero creí que podía intentarlo.

Tyson le dedicó una sonrisa torcida que le llegó al corazón. Libby meneó la cabeza. La tristeza acechaba entre las sombras en sus ojos. Siempre estaba ahí. Sin embargo, parecía que nadie más la veía, ni siquiera Tyson, aunque nunca desaparecía. Algo en lo más profundo de su ser reaccionó, sintió la necesidad de borrar esa mirada de solitario dolor y sustituirla por algo totalmente diferente.

—Alguien tiene que hacerse cargo de ti, Ty, y podría ser yo quien lo hiciera.

—Vayamos a ver la casa.

—De eso nada. Si subo ahí, vas a intentar seducirme, y pierdo los papeles cada vez que me besas.

—Voy a seducirte en la casa o aquí fuera, así que, ya que estamos, será mejor que sea en un lugar cálido. —Su voz grave era una seducción en sí misma.

Un estremecimiento recorrió el cuerpo de Libby y se tensó en una respuesta automática. No iba a costarle mucho seducirla porque sentía que lo había deseado durante toda su vida. Sola, en medio de la noche, cuando su vida estaba vacía y ella misma se sentía vacía, había soñado con ese hombre, había fantaseado pensando en un millar de formas de complacerlo. De tenerlo para ella sola. Incluso cuando había llorado ante lo que le había parecido un desaire o un comentario desconsiderado por su parte, aún había seguido soñando con sus manos acariciándole el cuerpo y su boca tomando posesión de la suya.

Tyson gruñó cuando la estrechó entre sus brazos.

—No puedes mirarme así y esperar que no acepte tu ofrecimiento. —El evidente anhelo en el rostro de Libby fue su perdición. Empezó a hacerla retroceder de espaldas por el camino hacia las puertas dobles. No le dio tiempo para pensarlo mientras la besaba una y otra vez. Besos eróticos, ardientes, excitantes mientras le deslizaba la chaqueta de piel por los hombros, haciendo que cayera discretamente sobre el suelo del camino.

Tyson abrió la puerta y la empujó adentro, entró tras ella, la pegó contra la pared enjaulándola con los brazos al tiempo que dejaba caer su peso sobre ella, devorándole ya la boca con la suya. Puede que Libby no quisiera su dinero, pero sí deseaba sus besos y había otros medios para asegurarse de que no lo dejara. Disponía de esa noche para convencerla de que estaba hecha para él, y pretendía aprovecharla al máximo. La mantendría aturdida e incapaz de pensar hasta que estuviera tan absorta en él que quisiera quedarse a su lado para siempre.

Detrás de ellos, una puerta se cerró y la hizo suya. ¿Cuánto tiempo había esperado para que llegara ese momento? Años. Había deseado a Libby durante demasiado tiempo y estaba perdiendo el control rápidamente. Su boca era oscura, ardiente y húmeda, y su sabor y su tacto eran totalmente adictivos. Necesitaba sentir su piel bajo él, toda ella, su cuerpo abierto a él, deseando el suyo. Que él pudiera recordar, en toda su vida, nunca nadie había sido suyo, sólo suyo, y Tyson deseaba a Libby, a esa mujer en particular. Era lo único que pedía, lo único, que tomaría. Ese único regalo para sí mismo.

—No puedo respirar, Ty —le susurró contra el cuello, al tiempo que le clavaba los dedos en los hombros—. De verdad, no puedo.

—No tienes que respirar, Libby, yo lo haré por ti —le respondió, hambriento de ella. La necesitaba de ese mismo modo, necesitaba que estuviera dispuesta a hacer cualquier cosa por él. Que Dios lo ayudara porque la necesitaba. No había más. Esa era la realidad. Estaba encerrado en sí mismo, lejos del resto del mundo en un oscuro lugar donde nada podía tocarlo hasta que llegó Libby. Ella era su pasaporte, su luz del sol, su única vía de escape de ese confinamiento solitario, que era su vida. Libby, con su boca sexy, sus sensuales ojos y una piel que pedía a gritos que la acariciaran. Si no la tenía esa noche, no sobreviviría.

La mantuvo pegada a la pared, la sujetó con su boca sobre la de ella, mientras tiraba su chaqueta a un lado y lograba deshacerse de la camisa. Estaba perdiendo rápidamente la capacidad de pensar con claridad. Había demasiadas sensaciones agolpándose y su cuerpo se endurecía e inflamaba más que nunca. Siempre había abordado el sexo como una ciencia, el arte de la anatomía, y él era el mejor de la clase. Todo era cuestión de encontrar los puntos adecuados, la caricia adecuada. Era cuestión de habilidad, pero sobre todo de control. Sin embargo, todo era completamente diferente con Libby.

—No digas que sí, si planeas alejarte de mí, Libby. Yo no funciono de ese modo. —Su voz sonó áspera, forzada, incluso mientras le tiraba de la blusa por encima de su cabeza para echarla a un lado. No esperó su respuesta y se inclinó sobre ella para buscar el cuello, la garganta con el calor de su boca mientras le desabrochaba el sujetador. Acto seguido, le deslizó las palmas por la cintura para tomar el ligero peso de sus pechos entre las manos, mientras cerraba los ojos para saborear el tacto de su sedosa piel. Era más suave de lo que nunca hubiera imaginado.

Nada de lo que había hecho antes lo había preparado para su reacción ante ella. Su corazón latía con fuerza por la necesidad, su cuerpo temblaba a causa de ella, y el aire se negaba a atravesar sus pulmones. De algún modo, Libby se las arregló para hacer pedazos su férreo control. La besó descendiendo desde el cuello hasta el punto donde se curvaban sus pechos antes de abrir los ojos.

—Eres tan condenadamente hermosa —afirmó—. Quítate los zapatos y deshazte de los tejanos. Date prisa porque me estoy consumiendo.

Libby se sintió incapaz de resistirse a la orden que había en su tono, la dolorosa avidez que volvía áspera su voz o la intensidad que ardía en las profundidades de sus ojos. Sus manos se movían con tanta seguridad sobre su cuerpo, sin vacilar, sin contenerse, posesivas y autoritarias, como si supiera exactamente qué estaba haciendo y hacia adónde las estaba llevando.

Libby no pudo apartar la mirada de la suya mientras se deshacía de los zapatos y bajaba las manos hasta los tejanos. No podía respirar. Nunca antes había deseado a alguien de ese modo. Sólo deseaba entregarse a él y rendirse a los placeres que su boca, sus dientes, su lengua, sus manos y su cuerpo pudieran darle. Lo deseaba casi con desesperación.

Sin apartar la mirada de la suya, Libby empezó a quitarse lentamente los tejanos y la ropa interior, sacándoselos con ayuda de los pies y dejando que cayeran al suelo. Entonces, alzó la barbilla cuando sus ojos azules se desviaron para inspeccionar su cuerpo desnudo. Su mirada se deslizó por sus pequeños y descarados pechos hasta su estrecha cintura y su vientre plano, luego descendió más abajo hasta que lo vio quedarse quieto, al tiempo que dejaba de respirar bruscamente y su lengua acariciaba unos labios repentinamente secos. Le encantó ver el estremecimiento que recorrió su cuerpo, la lujuria que oscureció sus ojos cuando vio que toda ella era tersa y suave.

Ty se quitó las botas y los calcetines, y los lanzó lejos.

—Ahora mis tejanos, Libby.

Ella no pudo apartar la vista de sus ojos mientras hacía lo que le había pedido. Cada roce de sus dedos contra el bulto que tensaba la tela de la parte delantera hacía que un estremecimiento de placer recorriera el cuerpo de Tyson. Libby sintió un hormigueo por todo su cuerpo, que palpitaba lleno de vida, consciente únicamente de él. Despacio, encantada por la expresión de su rostro, le desabrochó los tejanos y colocó ambas manos en la cinturilla para empezar a bajarle los pantalones.

Tuvo que inclinarse para quitarle los tejanos y al hacerlo se encontró mirando fijamente, intimidada, su fuerte erección. El aire se le escapó de los pulmones al tiempo que gemía. Su pene saltó en respuesta. Libby se irguió lentamente, apoyó la espalda en la pared y dejó que su mirada recorriera aquel cuerpo desnudo, milímetro a milímetro, lentamente.

—Quiero sentir tus manos sobre mí —le dijo—. Ahora, Libby, rodéame con tus dedos.

Su voz era tan ronca, tan áspera, que sintió que un temblor descendía por su espina dorsal. Le tomó los testículos entre sus palmas, deslizó los dedos en una larga caricia, recorrió el grueso pene y pasó los dedos por el inflamado glande. El calor que desprendía era asombroso.

Al primer contacto de sus manos, Tyson perdió el control y, con un gruñido de pura lujuria, acercó la boca a su pezón. A Libby se le escapó un gemido ahogado al tiempo que arqueaba el cuerpo contra el suyo, mientras con una mano lo acariciaba en toda su sedosa longitud y con la otra se aferraba a su pelo. Su respiración se tornó entrecortada y Tyson usó la lengua para acariciarla mientras succionaba, arrancándole un conmocionado jadeo de placer.

La mano de Tyson ascendió por el interior de su muslo hasta que sus nudillos rozaron el sensible montículo desnudo entre sus piernas. Su piel era más suave de lo que había imaginado. Estaba tan húmeda y dispuesta, y él ni siquiera había empezado.

—Podría comerte viva, Libby.

Ella le pasó las manos por el pecho, hasta el cuello, y se pegó a él.

—Ahora te entra hambre.

—No te preocupes. —Tyson la levantó con facilidad entre sus brazos—. Tengo planes para solucionarlo. —La dejó sobre la alfombra que había frente a la chimenea y se estiró junto a ella, cubriendo con la mano la perfección de ese suave montículo. Ante su contacto, el cuerpo de Libby se sacudió y se le escapó un suave grito. Tyson se inclinó sobre ella para atrapar con los labios el siguiente gemido de excitación mientras hundía un dedo lentamente en aquel húmedo y tentador canal.

Le encantaba la boca de Libby. Había soñado con ella, con la forma y turgencia de ésta, el modo en que podía parecer tan sensual un momento, y hacer un mohín o reír al siguiente. Tiró de su labio inferior con los dientes y siguió aquellas curvas con la lengua, succionando levemente mientras Libby gemía en voz baja. Le excitó aún más observar las expresiones que sobrevolaban su rostro, la desnuda necesidad y la total emoción. Por él. Todo por él.

Libby no podía apartar los ojos de las duras líneas en el rostro de Tyson. Su expresión debería haber sido esculpida para toda la eternidad, porque era pura sensualidad, una oscura promesa de placer. En ese mismo instante, le pasó la lengua por el pezón, una llama que pareció atravesar su piel girando en espiral para dirigirse directamente hasta su entrepierna. Sus músculos se cerraron alrededor de sus dedos. Entonces, le cubrió el vientre de besos, alternándolos con lametones y pequeños mordiscos provocadores hasta que se agitó bajo sus labios y dientes, pensando que aquel placer era casi insoportable.

Sólo entonces descendió más aún, separándole los muslos e inclinándose para acariciar con la boca aquel desnudo montículo. Las sensaciones en las inflamadas terminaciones nerviosas la hicieron jadear y agitar las caderas al tiempo que se le escapaba otro grito. Parecía no ser capaz de recuperar el resuello. Tyson la observó con una mirada ardiente, mientras su lengua saboreaba sus propios labios antes de acomodarse entre sus piernas. La sensual expresión en su rostro hizo que el pulso se le acelerara descontroladamente.

—Ty. No creo que pueda soportarlo.

Su leve sonrisa le indicó que era perfectamente consciente de ello.

—Creo que te vas a deshacer en mis brazos, Libby. Tú simplemente entrégate a mí.

Control. Él le estaba diciendo que quería el control. Libby cerró los ojos y hundió los dedos en la gruesa alfombra, al tiempo que él bajaba la cabeza y lamía su sensible montículo. Todo su cuerpo se sacudió. Al diablo el control. Libby Drake iba a convertirse en una chica mala. Nunca había sentido algo tan increíble. Nada la había hecho sentirse tan viva, tan hermosa, tan deseada, tan sexy. O mejor dicho, nunca nadie lo había logrado. Tendida allí, desnuda sobre la mullida alfombra con Tyson entre sus piernas, se rindió a la pura belleza de sentir, única y exclusivamente sentir.

Tyson respiró sobre su tembloroso cuerpo y su lengua se movió sobre ella de nuevo en otra larga caricia, se curvó y acarició, se sumergió profundamente y luego Libby se oyó a sí misma gritar su nombre mientras él succionaba con fuerza, clavando profundamente la lengua, raspando y frotando su punto más sensible. No podía quedarse quieta, se deshacía bajo él, sacudía la cabeza a un lado y a otro, los pulmones le ardían, ardían en busca de aire, mientras su cuerpo se tensaba y tensaba, más y más, hasta que pensó que explotaría.

—¡Tyson! —Le agarró del pelo con el puño y tiró de él—. Me estás matando.

—Todo está bien, cariño —la animó—. Te quiero preparada para mí. —Sus dedos se hundieron más aún, encontraron un tesoro y Libby se agitó, arqueando la espalda, al tiempo que una oleada tras otra de orgasmos la estremecieron de pies a cabeza.

Tyson se movió al instante para colocarse entre sus piernas, hundiéndose profundamente en su sedosa vaina. Los músculos de Libby se aferraron a él, se resistieron a su entrada a pesar de la humedad, pero cedieron cuando él empujó más hacia adentro, abriéndose paso entre los prietos y calientes pliegues. Se encontró con una inesperada resistencia y luego se sumergió en su interior, quedándose inmóvil durante un momento para saborear el absoluto placer de estar en el interior de Libby Drake.

A continuación, inclinó la cabeza hacia la de ella, sosteniéndose con los brazos mientras su boca buscaba el dulce sabor adictivo de la de Libby. Empezó a marcar con las caderas un duro y rápido ritmo, mientras alzaba la cabeza para observar cómo sucumbía al placer. La pasión recorrió su cuerpo con la fuerza y el calor de una tormenta de fuego. Ningún incendio contra el que hubiera luchado le había parecido que despidiera tanto calor. Las llamas lamían su piel, y ardían a través de sus entrañas y en su entrepierna, mientras las embestidas se volvían más duras y profundas, más enérgicas. Durante todo ese tiempo, observó su rostro, devorando el placer que la inundaba.

Libby le clavó las uñas en los hombros, le hundió los dedos en la espalda y alzó la cabeza para posar una hilera de besos en su pecho. Cada caricia lo acercaba a la locura. Sus dedos le rozaban la piel, al igual que la seda de su pelo. Su mirada se encontró con la de él, vidriosa, oscura por la sensual necesidad, ardiendo de tal manera que abrasaba su alma. No se atrevió a pensar que ella pudiera amarlo, pero sí que sentía algo más que lujuria, y eso era suficiente para él.

—Estás tan apetitosa, Libby, y tan condenadamente caliente que creo que me voy a quemar.

Nada en toda su vida, ni siquiera sus más eróticas fantasías, lo habían preparado para disfrutar del cuerpo de Libby, que volvió a jadear su nombre, una pequeña, impotente súplica por una liberación que acabó con su último resquicio de control. Finalmente se rindió, le rodeó las caderas con los brazos, sujetándola así mientras se sumergía, una y otra vez, al tiempo que la pasión lo inundaba. La sintió convulsionarse alrededor de él y aferrarlo con fuerza, y sus suaves gritos se mezclaron con el suyo ahogado. Las sensaciones empezaron en los dedos de los pies y sacudieron con tal fuerza su cuerpo que pensó que no sobreviviría a aquel placer.

Libby le clavó las uñas en la espalda, aferrándose al único anclaje de que disponía mientras su cuerpo se fragmentaba y la tierra giraba alejándose. Finalmente se quedó tumbada debajo de él, sintiendo como si su corazón pudiera estallar fuera de su cuerpo, sin importarle que latiera demasiado rápidamente y que sus pulmones ardieran en busca de aire. La sacudió una oleada tras otra y ella se pegó a Tyson, asombrada por poder sentir tanto y tan rápido, por que su cuerpo no instruido pudiera responder con unos orgasmos tan potentes. Era médica. «¿Cuántas veces había hablado a mujeres diciéndoles que podría llevar tiempo llegar al orgasmo... o a orgasmos múltiples?

Se pasó los dedos por el pelo, pequeñas caricias con el fin de transmitir la inmensidad de lo que estaba sintiendo.

Tyson levantó la cabeza y la liberó de su peso.

—Podrías haber mencionado que querías que fuera despacio, Libby. Para cuando me di cuenta, era demasiado tarde.

Libby le sonrió.

—Creo que podemos estar de acuerdo en que las cosas han ido bastante bien para ser nuestra primera vez. Bueno, puede que se me haya irritado un poco la piel con la alfombra.

Tyson le apartó delicadamente el pelo de la cara y sus dedos se demoraron en su piel.

—Pareces muy satisfecha. Somnolienta, pero satisfecha. Me encanta haber sido yo quien haya puesto esa expresión en tu rostro.

—Vamos a dejar la alfombra hecha un desastre.

—Compraré otra —afirmó, rodando al tiempo que la arrastraba consigo, de forma que quedó tumbada sobre su cuerpo con la cabeza apoyada en el hombro—. No quiero aplastarte.

Libby cerró los ojos, le encantaba sentir sus brazos a su alrededor, su cuerpo debajo de ella con las piernas y los brazos entrelazados. Se permitió echar una mirada a la estancia, algo que no había hecho hasta ese momento. Era enorme. El suelo era de madera clara para capturar la luz del sol que se filtraría de día a través de la cristalera que daba al mar. La vista era espectacular. Fuera, las olas bañaban la playa rocosa bajo el acantilado, con un sonido monótono que los relajó a ambos, hasta que Libby empezó a dejarse llevar por el sueño.

Tyson la estrechó con fuerza. Parecía tan frágil y delicada en sus brazos. Él era sin duda mucho más corpulento y estaba bien dotado, por lo que había tenido miedo de hacerle daño, sin embargo, se había mostrado deseosa de él y nada asustada. Nunca había imaginado a Libby Drake desnuda sobre él con la boca pegada a su pecho y su cuerpo moviéndose en un agitado abandono bajo el suyo. La dejó dormir media hora antes de salir de debajo de ella para ir a buscar una toalla y poder limpiarse. Ya la deseaba de nuevo. Quizá estaba destinado a pasar el resto de su vida en un estado de semierección.

Libby se despertó con sus besos. Suaves. Dulces. Tiernos. Ella misma se los devolvió con otros y sonrió, rodeándole el cuello con un brazo.

—Qué forma tan maravillosa de despertar.

—Te echaba de menos.

Libby se rió y sus ojos brillaron al mirarle.

—¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Una hora?

Le proporcionó un secreto placer el hecho de haber sabido que la haría reír con su comentario.

—Iba a volverme bizco de tanto mirarte.

Se inclinó hacia él de nuevo y le posó un leve beso en la boca antes de contonearse hasta liberarse.

—¿El baño?

Tyson se lo señaló. Libby se sorprendió de no sentirse avergonzada en lo más mínimo al caminar delante de él totalmente desnuda. De hecho, le gustó sentir su mirada fija en ella. Cuando regresó, pasó caminando junto a él hasta la ventana, donde la luz de la luna pudiera iluminarla mientras contemplaba el mar.

La mirada de Tyson se volvió ardiente. Depredadora.

—Me estás matando, Lib. No puedo mirarte sin excitarme.

Libby se rió en voz baja, sintiéndose sexy por primera vez en su vida. Era una sensación a la que podría acostumbrarse.

—¿En serio? —Deliberadamente, dejó que su mirada vagara por su cuerpo, jugando con él, provocándole. Coqueteando. Dios mío, ella nunca había coqueteado. Ni siquiera sabía cómo hacerlo.

Tyson atravesó la estancia como un tigre, se abalanzó sobre ella y la hizo girarse hasta que su cuerpo quedó pegado al cristal. Ambas manos le cubrían los pechos y su erección, ya dura e inflamada, se pegaba a su trasero.

—Sí, en serio —le respondió, agachando la cabeza hacia sus hombros y dándole pequeños mordiscos que le provocaron estremecimientos que descendieron por su espalda. A continuación, aplicó un poco de presión, haciéndola inclinarse lentamente hacia adelante para besarla y mordisquearla por la columna. Se detuvo para trazar círculos con la lengua en los puntos donde la alfombra le había irritado la piel.

Libby levantó la mano y apoyó la palma para mantener el equilibrio al tiempo que se daba media vuelta para mirar a Ty. Su rostro estaba marcado por la pasión, la lujuria, sus ojos estaban tan oscurecidos por el deseo que se le escapó el aire de los pulmones en una precipitada ráfaga, y su cuerpo se humedeció y se contrajo anticipándose.

—No es posible que me desees de nuevo.

—Eres tan hermosa, Libby —le respondió. Le encantaba verla desnuda, rodeada por la alfombra blanca de felpa o con el cristal resplandeciendo tras ella. Aún no había conectado la luz en la casa, pero tampoco la necesitaban, porque la luna bañaba su cuerpo con la suficiente claridad como para permitirle ver sus curvas, y las nubes proyectaban fascinantes sombras sobre su suave y tentadora piel. Su cabello era una cascada de seda negra que caía sobre sus hombros y se mecía libre. Le acarició la curva del trasero, la parte interior de los muslos, movió la mano para encontrarla resbaladiza en respuesta a sus caricias—. Eso es lo que estoy buscando, cariño —anunció al tiempo que su voz se volvía ronca.

Le encantaban las marcas de posesión que pudo ver en su piel. Eran sus marcas. Era su mujer. El modo en que respondía a él, el modo en que lo miraba, sus pequeños gritos jadeantes cuando la acariciaba con los dedos, todo ello le pareció asombroso, un nuevo mundo maravilloso en el que deseaba morar durante el resto de su vida.

Libby gimió en voz alta y echó las caderas hacia atrás hasta pegarse a él. Tyson introdujo dos dedos en su interior, los movió y la acarició hasta que empezó a cabalgar su mano con unos débiles y mecánicos gemidos. Su vagina estaba caliente y sedosa, los músculos se cerraban con fuerza a su alrededor, haciendo que su propio cuerpo se endureciera aún más, si es que eso era posible. La sangre circuló vertiginosamente y latió con fuerza, y Tyson levantó la mano para lamerse lentamente los dedos y saborearla en ellos.

Libby no podía apartar la mirada de él, le encantaba el modo en que la hacía sentir, tan sexy, tan completamente suya. Cada caricia, cada mirada eran tan intensas. Tyson era un hombre decidido. Cuando investigaba, lo daba todo. Debería haber sabido que sería un amante minucioso y dominante, que se comportaría del mismo modo con que abordaba todo en su vida. Deseaba que ella sintiera placer, y no sólo eso, puro éxtasis, y abordaba la tarea con la misma determinación con que lo hacía todo.

Libby contempló su rostro mientras la cogía por las caderas y pegaba el grueso extremo de su pene a su entrada desnuda. Parecía un hierro al rojo vivo que atravesara la piel de Libby, empujó a través de los prietos músculos con exquisito cuidado, invadiendo su cuerpo milímetro a milímetro, lentamente. A Libby le entraron ganas de gritar de placer mientras su cuerpo se sacudía bajo las caricias de sus manos. En ese momento, Tyson tiró de sus pezones con los dedos, y cada caricia envió descargas eléctricas directamente a su ardiente y prieta vagina.

Libby jadeó intentando respirar, empujando hacia atrás con cada poderosa embestida. La cabalgó rápidamente y con fuerza, y entonces, de repente, cuando Libby estaba a punto de estallar, disminuyó el ritmo con largas y lentas embestidas que la llevaron más allá del límite, para luego aumentar la velocidad y la fiereza de su posesión una segunda vez. Cada músculo, cada célula parecía tensarse con anticipación, necesitando, suplicando una liberación, pero Tyson continuó manteniéndola al límite, hasta que estuvo convencida de que no podría soportar aquel intenso placer ni un momento más.

Sin previo aviso, algo oscuro surgió en su mente y pasó junto a los brillantes colores y el erótico éxtasis que la embargaba. Algo apenas insustancial, nada más, pero hizo que se le pusiera la carne de gallina. Abrió los ojos y miró por la ventana hacia el manto de oscuridad que envolvía la casa. Sin embargo, los dedos de Tyson se clavaron en sus caderas, arrastrándola hacia él, haciendo que el calor girara en espiral a través de su cuerpo hasta que se quedó sin respiración y no pudo mantener un pensamiento coherente.

Pero ahí estaba de nuevo. Una sombra se movía por su mente, capaz de imponerse al placer. Pensó en parar, recuperar el aliento, tomarse un momento para despejarse la mente, pero ya era demasiado tarde, su cuerpo la estaba traicionando y el orgasmo la recorrió con tal fuerza que casi se desvaneció y se vio obligada a agarrarse al cristal para evitar caerse. Tras ella, los dedos de Tyson se hundieron en su carne, sujetándola contra él mientras se vaciaba en su interior y su grito gutural resonaba por toda la estancia. Todo a su alrededor giró fuera de control mientras su cuerpo se fragmentaba. Por un momento, Libby se sintió como si pudiera tocar el cielo.

Jadeó intentando respirar, mientras Tyson la ayudaba a erguirse y la cogía entre sus brazos, recostándola sobre ellos para poder alcanzar con la boca su sensible pecho. Libby cerró los ojos y se rindió a aquel placer de ritmo vertiginoso, pero la sombra volvió a aparecer, bloqueando el cielo, haciéndola regresar bruscamente a la tierra tan precipitadamente que abrió los ojos de par en par y miró a su alrededor frenéticamente.

Libby se alejó de Tyson rápidamente, sintiendo oleadas de animosidad, horrible odio, una oscura y malévola presencia que los observaba, que los observaba a través del cristal. Lo que fuera, quienquiera que estuviera fuera, había visto a Tyson tomarla con semejante ferocidad y avidez, se había entrometido en el que debería haber sido uno de los momentos más maravillosos de su vida. El hecho de pensar en ello la asqueó. Un hermoso e íntimo momento hecho añicos por algo tan horrible, tan pervertido que la hizo retroceder alejándose del cristal, al tiempo que se llevaba la mano a la garganta en un gesto protector.

—Hay alguien ahí fuera, Ty. Puede vernos. —Alargó unas temblorosas manos hacia él, retrocediendo aún hacia la pared e intentando arrastrarlo con ella—. Deberíamos llamar al sheriff.

Tyson se volvió hacia la ventana con una expresión tan fiera que Libby lo cogió del brazo para refrenarlo.

—¿Estás segura? —Su tono era bajo, pero una furia controlada emanaba de él.

Libby asintió.

—Estoy muy asustada, Ty. No te acerques demasiado a la ventana. ¿Y si tiene una pistola?

Tyson la atrajo hacia la protección de sus brazos, protegiéndola con su cuerpo y ocultándola a la vista.

—No permitiré que te pase nada, Libby.

—Siento su odio.

—¿Quién es?

Libby negó con la cabeza.

—No lo sé. Sólo puedo decirte que es un hombre y que me quiere, nos quiere muertos. Por favor, llama al sheriff.

—Aún no tengo línea telefónica aquí. —Tyson recogió las ropas de Libby y se las entregó. Habían retrocedido lo suficiente como para que nadie pudiera verlos—. Vístete.

—Nos ha visto.

—Quizá no. No ha podido estar ahí todo el tiempo o lo hubieras notado. —Tyson se puso los tejanos—. ¿No crees?

—No lo sé. —Libby reprimió un pequeño sollozo. Su cuerpo aún ardía por la posesión de Ty. Sentía su marca en lugares que no había sabido que existían, deliciosos lugares doloridos que aún vibraban y palpitaban con demasiado placer, sin embargo, alguien podía haber sido testigo de esos hermosos, perfectos e íntimos momentos. La idea la asqueó hasta tal punto que su estómago se revolvió y se llevó una mano a la boca—. Estaba sintiendo, no pensando, Ty. Dudo que hubiera podido decirte siquiera mi nombre.

La cogió de la barbilla con fuerza, obligándola a contemplar la turbulenta furia en sus ojos.

—Lo que tenemos juntos no puede arrebatárnoslo nadie, Libby. ¿Me comprendes? Me da igual que nos hayan visto un centenar de personas. Te he hecho el amor esta noche. Ellos pueden llamarlo como quieran, pero era yo dándote el máximo de mí mismo. —Se inclinó para exigir su boca, enmarcando con ambas manos su rostro, manteniéndola inmóvil para besarla antes de meterle la blusa por la cabeza—. ¿Comprendes lo que te digo? Sea quien sea, no te alejará de mí, no lo logrará haciéndonos daño a uno de nosotros, ni intentando avergonzarnos o humillarnos a ambos. Y a mí personalmente, me da absolutamente igual que alguien nos haya visto.

Libby alzó la mirada hacia él, conmocionada por la rotunda sinceridad que había en su rostro. Se puso los pantalones. Por alguna razón, la tremenda rabia de Tyson la calmó. Incluso logró esbozar una tenue sonrisa.

—Yo soy un poco más pudorosa.

Tyson le enjugó las lágrimas con la yema del pulgar.

—Eso está bien, con cualquier otro hombre. No se me da bien compartir las cosas.

—¿Crees que alguien intenta matarnos, Ty?

—No creo que llegue a tanto, cariño. Tú tranquila. Voy a salir primero...

—¡No! —Libby negó con la cabeza—. De eso nada.

—Voy a traer la moto hasta la puerta y, luego, saldremos de aquí. No pienso quedarme atrapado como una rata en una jaula. Saldré por detrás y daré la vuelta hasta la moto.

—No sé dónde está.

—Dijiste que nos estaba observando. Si era así, debía de estar en la parte de delante, quizá en el mirador que da al océano. Y si tuviera una pistola, ya la habría usado.

Libby dobló los dedos alrededor de su manga, con la esperanza de retenerlo. Pegada a la pared como estaba, convencida de que quienquiera que los vigilara no podría verlos, Libby cerró los ojos e intentó despejar su mente, en un intento por captar más de la energía que desprendía aquel hombre oculto.

La energía ya se estaba dispersando. Quienquiera que fuera aquel hombre se había ido y la malevolencia que dejaba tras de sí se desvaneció rápidamente. Libby dejó escapar el aire muy despacio.

—Se ha ido.

Tyson frunció el ceño.

—¿Estás segura? ¿Estás segura de que había alguien?

—Vámonos. Quiero ir a casa. Mis hermanas estarán desesperadas.

—Pensaba que teníais telepatía. —Tyson abrió la puerta y estudió con atención el exterior. No sabía qué pensar, quizá Libby se había asustado simplemente o quizá no, pero le había parecido tan segura, tan asustada.

—Elle sí, yo no. Y no puede encontrarme en cualquier sitio. —Miró a su alrededor—. ¿Ves mi chaqueta?

—Está justo aquí, en la entrada, donde yo la ti... —La voz de Tyson se apagó cuando dirigió la mirada a la chaqueta que le había deslizado por los hombros. La adrenalina estalló recorriendo su cuerpo, buscando una salida.

La chaqueta estaba hecha jirones, la habían acuchillado brutalmente repetidas veces, estaba destrozada.

Capítulo 12

—¿QUÉ ocurre? —dijo Libby, intentando rodear a Tyson para asomarse. Pero en lugar de apartarse de la puerta para dejarle espacio, él retrocedió hacia ella, obligándola a entrar de nuevo en la casa.

—¿Estás totalmente segura de que se ha ido? —le preguntó Tyson; temblaba de rabia. Aquella sensación le recorrió el cuerpo y atravesó todos sus músculos. Tenía ganas de romper algo. En toda su vida, nunca se había sentido impotente. Su intelecto y su capacidad física siempre le habían proporcionado una suprema seguridad en prácticamente cualquier situación, sin embargo, aquel enemigo invisible que amenazaba a Libby estaba fuera de su alcance, y ella estaba tan pálida y asustada que se le retorcieron las entrañas.

Libby estudió su rostro adusto.

—Cuéntamelo, Ty.

Tyson se quitó la chaqueta y se la tendió.

—Póntela. —Cuando Libby empezó a negar con la cabeza, su expresión se endureció—. No pienso discutir. Póntela. —Se obligó a utilizar un tono más dulce—. Vamos a salir de aquí. Quiero que te quedes dentro mientras voy a por la moto. No salgas de la casa hasta que yo esté en la puerta listo para marcharnos.

Libby parpadeó mirándolo, abrió la boca y luego la cerró. No iba a ponerse a discutir con un posible asesino por ahí suelto. Aún podía sentir en su cuerpo las oleadas de odio e insidia. Así que deslizó los brazos en la chaqueta y se quedó quieta, temblando, mientras él se la abrochaba.

Tyson se inclinó y le dio un leve beso en la boca.

—Todo irá bien, cariño. Sólo tardaré un par de minutos. Cierra la puerta cuando yo salga. —Deslizó los dedos en su cabello y tiró de él una sola vez antes de salir al exterior.

Libby apoyó la cabeza en la puerta cerrada, escuchando con atención, pendiente de cualquier sonido. Fueron los minutos más largos de su vida hasta que oyó el estruendo de la moto. Cuando el rugido aumentó de volumen, supo que Tyson se encontraba frente a la puerta. Entonces, la abrió, la cerró de un golpe y corrió hacia él.

Tyson le tendió un casco y aguardó hasta que Libby se acomodó en la moto, rodeándolo con los brazos antes de bajar por el camino. Libby apoyó, entonces, la cabeza en la espalda de Ty y cerró los ojos.

La moto avanzó por la carretera costera un poco más deprisa que antes, pero no a una velocidad temeraria. Unos hilillos de niebla surgieron en la oscuridad desde el mar para avanzar sigilosamente hacia la tierra. Cuando la moto atravesó varias espirales de niebla, de repente, sin previo aviso, la rueda trasera empezó a patinar bajo ellos.

Libby reprimió un grito de miedo al sentir que la moto derrapaba atravesando la carretera, directa hacia el estrecho arcén y la endeble valla, que eran los únicos obstáculos que los separaban de una larga pendiente rocosa que daba al mar.

—¡Tyson! —gritó. Sus brazos se tensaron instintivamente alrededor de su cintura y Libby pudo sentir el repentino miedo que lo embargó cuando intentó controlar desesperadamente la moto.

Como si fuera a cámara lenta, la moto se inclinó hacia un lado y empezó a deslizarse por la carretera. Libby sintió un peso que le aplastaba la pierna y la cadera, el áspero asfalto desgarrándole la ropa y la carne mientras patinaban por la superficie, arrastrados por la moto. No pudo sujetarse a Tyson y sintió cómo se le rompían las uñas cuando salió despedido de sus brazos y desapareció fuera de su vista. Sintió cómo ella misma caía, chocaba de costado contra la dura superficie de la carretera y se detenía en seco con la gravilla incrustada en la piel.

—¡Tyson! —gritó Libby, resistiéndose al conmocionado aturdimiento que seguía a un accidente, y se levantó como pudo para mirar a su alrededor frenéticamente. Tyson le había dejado su pesada chaqueta de cuero que le había protegido la piel, pero él se estaba incorporando a una buena distancia de ella, mientras se quitaba el casco. Tenía un brazo ensangrentado desde el hombro hasta la mano y volvía la cabeza a un lado y a otro al tiempo que la llamaba.

—No te muevas —le ordenó Libby—. Hazme caso por una vez.

Pero fue como intentar desviar un huracán, porque Tyson ya estaba de pie, corriendo hacia ella y cogiéndola en sus brazos para volver a dejarla sobre la tierra del arcén. En seguida, se puso a recorrer su cuerpo en busca de signos de alguna lesión.

Libby le empujó el pecho para hacerlo retroceder, pero él pareció no darse cuenta, desesperado por asegurarse de que estaba bien.

—Yo soy la doctora —espetó Libby—. Y estoy bien. Quiero ver cómo estás tú.

—Maldita sea. Es imposible —exclamó Tyson—. Totalmente imposible.

—Debemos de haber pisado aceite. Tengo grasa por toda la pierna. —Señaló sus tejanos. Parte de la tela se había hecho jirones y junto a las manchas de aceite aparecían unas oscuras manchas de sangre—. Creo que el tapón del aceite se ha aflojado y ha habido un escape.

Tyson se inclinó para inspeccionar la gravilla que se le había incrustado en la pierna a Libby. Él también tenía bastante en la mano y el brazo, pero sus tejanos, mucho más gruesos, le habían salvado la pierna.

—Yo mismo me encargo del mantenimiento de la moto y es totalmente imposible que ese tapón se haya aflojado.

—¿Ni siquiera por las vibraciones mientras circulábamos por la carretera?

—Imposible, Libby. Lo sé a ciencia cierta. Si es eso lo que ha sucedido, significa que alguien ha manipulado la moto.

Libby se frotó las palpitantes sienes. No era nada descabellado pensar que alguien había saboteado la moto de Tyson.

—Esta noche, en el garaje, cuando vi a Harry Jenkins y Joe Fields tenían cara de culpabilidad. Cuando me vieron, me pareció que los dos se erguían y se miraban el uno al otro y, por alguna razón, eso me asustó.

—¿Como lo de hace un momento?

Libby negó con la cabeza, hizo una mueca de dolor cuando Tyson le tocó la pierna y la alejó de él.

—Eh, eso duele. Ya me encargaré de curármelo cuando lleguemos a casa. Y no, no fue como lo de hace un momento. En tu casa he sentido... —Libby buscó una palabra, se encogió de hombros y suspiró—. Algo malévolo es lo único que se me ocurre. Había odio. Quienquiera que fuera nos quería muertos.

—No tendrás ningún antiguo novio, ¿verdad? —Tyson colocó la pierna de Libby sobre su regazo y le pasó un dedo por la pantorrilla, justo por encima de la zona que tenía en carne viva.

Su voz era tan dulce, tan provocadora, que Libby sonrió casi a regañadientes.

—Yo estaba pensando quizá en una antigua novia tuya.

Sus labios se curvaron en una sonrisa torcida que hizo que el corazón le latiera más rápidamente.

—Yo no he tenido novias, pero tú sí has tenido novios.

—Sí, sí las has tenido, porque está claro que no has llegado a ser un amante tan increíble leyendo un libro. Y yo me sentiría bastante celosa si un hombre me hiciera el amor como tú lo has hecho y luego me dejara por otra.

—Vaya, Libby Drake, me da la impresión de que me estás amenazando.

Libby alejó la pierna de Tyson una segunda vez, o al menos lo intentó, cuando él le quitó delicadamente una piedrecita.

—¡Ah! Si no paras, sí que voy a amenazarte. Tengo que llamar a mis hermanas.

—Pues tenemos un buen paseo por delante porque los móviles no funcionan en este tramo de la carretera.

—¿Quién necesita un móvil cuando tengo el viento?

Libby se volvió para mirar en dirección a su casa y elevó los brazos en el aire. Cerró los ojos para visualizar a sus hermanas, consciente de que estarían en el mirador de la azotea, aguardando cualquier pista que les indicara una dirección para encontrarla. Siempre había contado con ese apoyo, el amor de su familia siempre la respaldaba. Se concentró y las buscó, con los brazos levantados hacia las estrellas, llamando al viento y dirigiéndolo a casa con su mensaje de socorro.

Tyson observó con interés la expresión de concentración en su rostro. Casi al instante, sintió cómo el viento empezaba a arreciar, soplando hacia ellos desde el mar y alejándose en dirección al hogar de Libby. De repente, el viento cambió de dirección, soplando con fuerza de nuevo hacia ellos a gran velocidad, y Tyson habría jurado que oyó voces femeninas. El viento lo envolvió, rodeó a Libby como una manta que tuviera vida propia, girando y girando en espiral como si los estuviera examinando, y se alejó casi tan rápidamente como había llegado en una repentina ráfaga, regresando de nuevo a la casa.

—Tu familia debe de que causar estragos entre los meteorólogos.

Libby se rió, sintiendo que una sensación de alivio la invadía y que la tensión que la había dominado disminuía.

—Nunca lo había pensado. Te estás volviendo un creyente.

—Aún deseo conectarte a un escáner y recoger todo tipo de datos. Sólo que ahora voy a tener toda clase de fantasías mientras te estudio.

—De eso nada, no vas a conectarme a ninguna máquina, Ty —le dijo, intentando parecer severa.

Él le dedicó una pequeña sonrisa y fue a inspeccionar la moto. Había aceite por todas partes en la rueda trasera y, tal y como había sospechado, se estaba formando un charco en el suelo de una fuga que procedía de la moto. Cuando Libby se acercó y se puso junto a él, Tyson maldijo en voz baja, y cuando ella deslizó la mano en la parte interior de su codo, la miró.

—Alguien está intentando matarme, Libby.

—O a los dos —le corrigió.

—O a los dos —admitió—, pero creo que soy yo el objetivo principal. —Le dirigió una mirada sombría—. La caída que sufrí durante el rescate en helicóptero empieza a parecer un poco sospechosa. Durante todo este tiempo, me he estado preguntando cómo pudo fallar mi arnés del modo en que lo hizo. Comprobamos tres veces ese material, Libby, porque sabemos que nuestras vidas dependen de ello.

—¿Crees que alguien manipuló tu arnés de seguridad?

—Sí. Cómo tuvieron acceso a él y qué le hicieron no lo sé, pero no creo que fuera un accidente. Y empiezo a pensar que tampoco fue una casualidad que dispararan a Jonas cuando llevaba el arnés roto a examinar. De hecho, el arnés desapareció de su coche mientras todo el mundo intentaba salvarle la vida.

—¿Por qué querría alguien verte muerto?

—Seguramente, mucha gente lo desee. Ofendo a la gente, Libby. No soy muy cuidadoso con lo que digo y no soporto a los idiotas.

—Te refieres a los idiotas como Harry Jenkins.

—También llamé a Edward Martinelli y le dije que desistiera.

—¡No, dime que no lo hiciste! —Libby meneó la cabeza—. Pero tú tuviste el accidente antes de que hubiera alguna razón para conectarnos, así que él no habría tenido ningún motivo para quererte muerto.

—Eso no es del todo cierto. —Le cogió la mano y la guió hasta la cuneta, donde podrían sentarse. Libby no se había dado cuenta, pero estaba temblando y probablemente no era a causa delirio. Desde la distancia, Tyson ya pudo ver luces que aparecían y desaparecían entre aquellas curvas tan cerradas—. He hablado con Ed sobre ti muchas veces, eran conversaciones triviales, pero tenía que saber que estaba interesado en ti. Y mi primo Sam le debe un montón de dinero. La cuestión es que juega y parece ser que ha perdido mucho dinero y se lo debe a Ed, así que le ha estado amenazando, pero mi primo no me dijo nada hasta hace muy poco.

—¿Es más dinero del que tú puedes pagar? —preguntó Libby.

—No, pero él no aceptará el dinero. Quiere que yo, o Sam, te convenzamos para que hables con él. Dice que necesita tu habilidad y que ningún otro le servirá.

—Pero tú no me habías dicho nada, y tampoco Sam.

—Diablos, no, no íbamos a decirte nada. No queremos que te acerques a ese bastardo. Sam se metió solo en ese lío y, si es un asunto de dinero, el dinero lo solucionará. Sólo te lo he contado para que entiendas que Ed podría querer quitarme de en medio.

—¿Por qué iba a querer quitarte de en medio?

—Ed sabe que si me presionan; yo nunca me detendré. Me conoce desde que era un niño. Sin embargo, Sam nunca puede mantenerse en sus trece durante mucho tiempo, así que, de nosotros dos, preferiría tratar con Sam, porque yo no desisto una vez me empeño en una cosa —Le pasó los dedos por el dorso de la mano y le acarició los suyos. A continuación, le rodeó la mano con la suya y se llevó la palma de la mano de Libby al corazón—. ¿Te asusta eso, Libby?

—No. Puedo manejarte, Tyson. Incluso cuando haces el numerito del ser superior. —Cómo no iba a hacerlo, cuando la miraba como si fuera la única mujer en el mundo. Sus ojos la devoraban, se la comían viva. En todos los años que lo conocía, nunca le había visto mirar a otra persona de ese modo, ni tampoco ningún otro la había mirado así a ella.

—Me estás excitando, poniéndote en plan dominatriz conmigo. —Se inclinó sobre ella para besarla—. Tu boca me vuelve loco. Cada vez que haces ese pequeño gesto...

—¿Qué pequeño gesto?

Tyson le sonrió.

—Ese. Cuando pones ese pequeño mohín sexy con los labios, sólo puedo pensar en besarte hasta que estés tan caliente y húmeda para mí que pueda tomarte en ese preciso instante, o mejor aún... —Su mano se deslizó por la parte delantera de sus tejanos—. Hasta que pueda observar cómo les das un buen uso a esos labios.

Libby intentó detener el lento fuego que empezaba a atravesar su cuerpo para luego concentrarse en su punto más profundo y bajo. Su voz se había vuelto áspera de nuevo y ahora le succionaba el dedo y lo sumergía profundamente en su boca.

—Bien, pues intenta controlarte, porque han llegado los refuerzos.

El coche paró dando un frenazo al tiempo que la puerta del copiloto se abría y Elle Drake saltaba para abalanzarse sobre Libby, que apenas tuvo tiempo de levantarse y cogerla. El rostro de Elle estaba inundado de lágrimas.

—No podía encontrarte. Lo intenté, Libby, pero no pude encontrarte.

—Estoy bien, cariño. Los dos estamos bien —la tranquilizó Libby—. Esto no es culpa tuya, Elle.

Sarah cerró la puerta del coche de un portazo, corrió hacia sus hermanas y las rodeó a ambas con los brazos.

—Estábamos tan asustadas, Libby. Incluso intentamos leer el mosaico, pero no podíamos encontrarte.

Un segundo vehículo se detuvo detrás del de las hermanas Drake y Jackson salió de él.

—¿Estáis bien? —Su aguda mirada los examinó y luego se demoró en el rostro de Elle, lleno de lágrimas.

Tyson asintió.

—Han manipulado mi moto y hace un momento alguien nos vigilaba en mi casa. —Se volvió hacia Libby—. Vete a casa con tus hermanas, yo me quedaré aquí con Jackson.

—¿Estás seguro? —le preguntó Libby—. Primero debería echarle un vistazo a tu brazo.

—No es nada, un arañazo. Vete a casa y deja que yo me ocupe de esto.

Jackson apartó la vista de Elle para estudiar a Tyson.

—Ve, Libby. Te tomaré declaración más tarde.

Tyson se inclinó para darle un rápido beso en la boca.

—Iré a verte a primera hora de la mañana. O mejor, ven a verme tú.

—Vale, si estás seguro —accedió Libby antes de seguir a sus hermanas hasta el coche.

—¿Qué pasa? —preguntó Jackson.

Tyson lanzó una larga y seria mirada al ayudante, permitiéndole vislumbrar aquella contenida rabia que buscaba una vía de escape.

—Quería enseñarle a Libby la casa que acabo de comprar. Estuvimos allí un rato y de repente se dio cuenta de que había alguien observándonos a través de la cristalera delantera. La propiedad está cercada y cerrada. Yo pensaba que estábamos seguros, aunque aún no haya instalado un sistema de alarma. Sin embargo, cuando fui a por la chaqueta de Libby, que yo había dejado caer en el camino de entrada, para poder marcharnos, la encontré hecha jirones, y los cortes eran demasiado limpios para haberlos hecho con algo que no fuera un cuchillo. Te lo diré claro, Jackson, será mejor que encuentres a ese hijo de puta antes que yo.

Jackson ignoró la amenaza.

—¿Crees que todo esto va dirigido a ti? ¿O tiene que ver con ella?

Tyson se encogió de hombros, bajó la mirada y al descubrir que tenía los puños apretados, intentó abrirlos.

—No tengo ni idea de a por quién de los dos van. Estoy enamorado de ella y quizá eso la haya puesto en peligro. No lo sé. —Se pasó los dedos por el cabello, inquieto—. Esta misma noche, unas horas antes, Libby se encontró con un par de hombres en mi garaje que la persiguieron hasta el interior de mi casa. Tuvieron acceso a mi moto, al igual que quienquiera que estuviera en mi nueva casa esta noche.

Jackson asintió, poniendo el máximo cuidado en anotar todos los detalles. Luego dirigió la mirada al coche de las Drake mientras Sarah daba media vuelta, detenía el vehículo junto a ellos y se asomaba por la ventana.

—Libby está preocupada por Ty. Quiere que venga a casa y deje que le limpie el brazo. Dice que se le infectará si no se lo cuida.

Tyson se acercó hasta el coche por el lado del copiloto y metió la cabeza dentro para poder besar a Libby de nuevo.

—A Sam se le da bien curar rasguños, Libby. Ahora quiero que te vayas a casa. Vamos. —Miró a un lado y a otro de la carretera como si pudiera localizar alguna amenaza contra ella.

Libby no quería aferrarse a él, así que forzó una sonrisa.

—Genial, ya estás intentando deshacerte de mí. Nos vemos mañana.

Tyson asintió y se apartó del coche.

Finalmente, Libby se recostó en el asiento con el ceño levemente fruncido.

—Me he perdido algo importante, algo que él no quiere que sepa, y tengo el presentimiento de que tiene que ver con mi chaqueta de piel.

—Llevas la suya. —Sarah la miró.

Libby asintió.

—Dejé la mía tirada fuera de su casa. Ha comprado una casa absolutamente maravillosa, íbamos a entrar y tiré la chaqueta en el camino de entrada. Cuando nos marchábamos, yo salí corriendo, por lo que no la vi hasta que ya nos alejábamos en la moto, pero me pareció que estaba hecha pedazos.

—¿Pedazos? —repitió Elle.

—Creo que sí.

Sarah dirigió la mirada al espejo retrovisor para encontrarse con los vívidos ojos verdes de Elle.

—Esto no me gusta nada, Lib. Todas pudimos sentir que estabas en peligro. Era una energía increíblemente fuerte esta vez.

—Para ser más exactos, diría que era intensa y rencorosa. Con un objetivo muy definido.

—¿Hacia mí? ¿O hacia Ty? —Libby se volvió en el asiento para mirar a su hermana más pequeña.

Elle se encogió de hombros.

—No lo sé. Parecía que hacia ti, pero yo estoy conectada contigo. No sabría decirte. Y ¿cómo diablos supieron que ibas a montarte en esa moto?

Sarah comentó con desdén:

—La mayor parte de la gente nunca pensaría que una mujer de tu intelecto fuera a montar en esa cosa.

Libby volvió la cabeza para mirar por la ventana con una leve sonrisa secreta en el rostro. Libby, la chica mala. Acababa de recibir la primera reprimenda de su hermana mayor, y aunque era una adulta y era doctora, le pareció que ése era un logro extraordinario. El peligro, hacer el amor, montar en moto. No eliminaría ni un solo segundo de su noche con Tyson Derrick.

—Sólo para tu información, Lib —intervino Elle mientras se estudiaba las uñas—, te diré que Sarah no sólo monta en moto, sino que tiene una y la conduce.

—¡Para trabajar! Es para trabajar, bruja —recalcó Sarah—. Trabajo en el sector de la seguridad y hago todo tipo de cosas en mi trabajo, pero Libby es médico y mucho más... frágil.

Libby volvió la cabeza bruscamente.

—Yo no soy frágil. Soy médico. Yo tampoco me paso todo el día en una oficina, Sarah. Vuelo a países del Tercer Mundo donde la gente no tiene medicinas y su mundo está lleno de asesinos sedientos de poder. Yo no soy una blandengue.

Sarah levantó la mano en un gesto de rendición al tiempo que maniobraba en una curva muy pronunciada.

—No pretendía ofenderte, Libby. Sólo intentaba protegerte.

—Pues bien, no lo hagas. ¿Por qué todo el mundo piensa que necesito protección? Hannah y Joley la necesitan más que yo. Tú también, Sarah. Yo no hago nada que requiera protección.

Sarah esbozó una leve sonrisa.

—Sales con Tyson Derrick.

Libby resopló e intentó no sonreír. Ella hacía algo más que salir con él, pero se lo guardó para sí.

—Sí, ¿verdad?

Elle sacudió la cabeza disgustada y se recostó en el asiento levemente ceñuda.

—Otra que muerde el polvo. Como ya sabes, Hannah no va a estar muy contenta contigo. Tú eras su última línea de defensa.

Libby se mordió el labio.

—Sé que no estará contenta. Creo que, en el fondo, ella sabe que debería estar con Jonas, pero no puede aceptarlo porque es un hombre demasiado dominante. Teme no poder hacerle frente y que al final se dé cuenta de que no es la mujer fuerte que él quiere, sino alguien débil.

—Hannah no es débil —negó Sarah con la voz llena de conmoción.

—Por supuesto que no —afirmó Libby—. Pero ella sí lo cree, y eso es todo lo que importa. Hannah no es como el resto de nosotras y lo sabe. Nunca lo ha sido.

—Cree que todas formaremos familias y que se quedará sola en nuestra casa —añadió Elle—. Bromea diciendo que será la típica anciana con muchos gatos, pero en su interior, no le hace gracia la idea.

—Y tampoco está comiendo —comentó Libby—. Tenemos que encontrar un modo de ayudarla.

—Joley está intentando hacerle comer un poco —les confió Sarah.

—¿Joley? —Libby estaba asombrada, pero al pensarlo mejor, se dio cuenta de que era algo muy propio de Joley, porque a su hermana se le iba la fuerza por la boca, hacía el papel de artista para la multitud y para sus fans que la idolatraban, pero amaba a sus hermanas tanto como ellas la amaban a ella. Y Hannah era diferente. Era la frágil de la familia aunque ella pusiera todo su empeño en negarlo—. Estaba claro que Joley lo notaría e intentaría hacer algo al respecto. ¿Cuántos accidentes ha habido en la cocina?

Las tres hermanas se rieron y eso ayudó a disipar la terrible tensión. Cuando la casa apareció ante su vista, Libby dejó escapar el aire lentamente. Las luces brillaban dándole la bienvenida y las pesadas puertas de hierro estaban abiertas de par en par. Hannah y Joley aguardaban en el amplio porche con expresiones inquietas, e incluso los perros guardianes de Sarah empezaron a girar en círculo ladrando en señal de bienvenida. En cuanto Libby salió del coche, Hannah y Joley casi la aplastaron al estrecharla entre sus brazos.

—Estaba tan asustada —afirmó Hannah, sin saber muy bien si reír o llorar—. Ni se te ocurra volver a asustarnos de ese modo.

—No estás herida, ¿verdad? —Joley se quedó mirándole la pierna, le cogió la mano, se la giró e hizo una mueca de dolor al ver la gravilla incrustada en ella.

—Duele, pero me curo deprisa.

Hannah retrocedió para examinarla.

—Libby, tú has estado con ese hombre. Pensaba que tenía varias costillas rotas y que eso le frenaría; que estarías a salvo.

Joley le dio un ligero codazo a su hermana, que la superaba en altura.

—Querrás decir que pensabas que tú estabas a salvo. Libby ha caído.

Libby dobló cuidadosamente la chaqueta de Tyson y la dejó sobre una silla con una cariñosa caricia que no pasó desapercibida a sus hermanas.

—Me aseguré de no usar mucha energía, pero aceleré su curación cada vez que lo vi. Sólo una pequeña caricia aquí y allá. —Les dedicó una soñadora sonrisa.

—Deja de comportarte como una boba y permite que te limpiemos. —Hannah apoyó una mano en la espalda de Libby y sintió cómo se estremecía de dolor. Cuando le tiró de la blusa hacia arriba, silbó y volvió a dejar la tela en su sitio—. Has estado pasándotelo muy bien, ¿eh? —Le señaló una silla y esperó a que Libby se quitara los tejanos para poder arrodillarse junto a ella y empezar el difícil trabajo de limpiarle la pierna. Joley, por su parte, empezó a trabajar en su palma.

—Voy a casarme con ese hombre —anunció Libby.

Sarah se volvió desde la ventana para mirarla. Hannah se tapó la boca para evitar que oyeran el grito ahogado que se le escapó. Joley y Elle intercambiaron una larga mirada casi de desesperación.

—¿Estás segura, Libby? Hace muy poco tiempo que sales con él. No lo conoces lo suficiente.

—Más de lo que creéis —afirmó Libby—. Recuerdo observarle discutir con un profesor en Harvard. Yo sabía que él tenía razón, pero el profesor era muy arrogante y Ty estaba ganándose un enemigo mortal. Yo no lo hubiera hecho. En su lugar, yo me hubiera mostrado de acuerdo, habría aceptado la buena nota y simplemente habría sabido que yo tenía razón. Pero la cuestión era que el profesor Harding estaba enseñando a toda una clase algo incorrecto y a Tyson le daba igual que ese hombre pudiera suspenderle; lo único que le importaba era que la materia se enseñara correctamente. Supe entonces, en ese preciso instante, que era alguien especial. Es duro, Sarah.

—¿Y puedes tú hacerle frente? Porque un hombre debería hacer que te sintieras bien contigo misma, Libby. Sin embargo, yo veía tu cara cuando hablabas con él en la escuela y él te hacía llorar.

Libby asintió.

—Lo sé. El problema es que entonces no lo comprendía. Él pensaba que yo estaba muy segura de mí misma, que pertenecía a algún tipo de clase superior. ¿Por qué la gente piensa eso de nosotras? Sé que Jonas lo cree de Hannah, y durante años, he oído lo populares que éramos, pero yo no me sentía popular en la escuela. ¿Os sentíais así alguna de vosotras? ¡Ah! —Miró furiosa a Joley y le apartó la mano.

—¿Qué significa eso, de todos modos? —preguntó Joley—. Yo era la líder de la pandilla. ¿Me convierte eso en popular? Simplemente era que no soportaba las reglas. Y deja de portarte como un bebé. Eres médico, por Dios santo, se supone que tiene que doler.

—Tú aún odias las reglas —afirmó Sarah, frunciendo el ceño—. No sé cómo lo haces, Joley, pero aun así sigues siendo igual de dulce e inocente.

Joley hizo una mueca.

—¡Uff! No repitas eso nunca en público. O delante de papá y mamá. Eso no es cierto, Sarah.

—Todas las chicas me odiaban —intervino Hannah—. Entraba en una clase y todas ponían caras realmente desagradables. Yo era tan increíblemente tímida que no habría podido hablar con ellas de todos modos, pero eso lo empeoraba. Todas pensaban que era estirada y altiva. Ni siquiera sabía qué significaba ser altiva la primera vez que oí a alguien llamarme eso. —Vertió un líquido oscuro en un cuenco—. Esto te va a doler, cariño, así que respira profundamente. Hay que dejarlo bien limpio.

Los ojos de Libby se llenaron de lágrimas durante un momento cuando el antiséptico fluyó por su pierna, pero reprimió un grito ahogado y le acarició el hombro a Hannah en un gesto solidario.

—La escuela fue dura para ti, Hannah. Yo, sin embargo, no prestaba mucha atención a lo que los demás pensaban de mí. Os tenía a todas vosotras y era totalmente feliz.

—Eso es porque todo el mundo te quería, Libby —protestó Joley—. Y si no era así, tenían miedo de que yo les diera una paliza. Y lo habría hecho. Es más, si Jackson no averigua quién te está amenazando, voy a tener que investigar por mi cuenta. —Le pasó a Hannah el tubo de crema antibiótica.

—Eso te hará ganar puntos con Jonas y Jackson —afirmó Sarah.

Elle hizo una mueca.

—Jackson, el gran gigante malo. Supongo que deberíamos escondernos todas en un armario para así no irritarlo.

—¿Qué hay entre tú y Jackson? —preguntó Hannah.

Elle se encogió de hombros y apartó el rostro para ocultárselo a sus hermanas.

—Me está volviendo loca.

—Pero si nunca habla —señaló Sarah—. ¿Cómo diablos podría volverte loca?

—No te habla a ti, Sarah. Eso no significa que no hable conmigo.

Las hermanas intercambiaron unas miradas de desconcierto.

—¿Cuándo?

—Todo el tiempo.

Hannah se levantó y atravesó la estancia para rodear a su hermana más joven con el brazo.

—¿Qué te dice, Elle?

Elle dejó escapar el aire lentamente y se volvió hacia ellas.

—No tiene una buena opinión de mí.

—Vaya bombazo —exclamó Joley, doblando las piernas por debajo del cuerpo—. Jonas no tiene una buena opinión de ninguna de nosotras, sobre todo de Hannah, y nadie tiene una buena opinión de mí. Elle, cariño, dile a ese tipo que se pudra. Eso es lo que hago yo.

Elle esbozó una débil sonrisa.

—Créeme, ya lo hago.

Hannah meneó la cabeza.

—Ella no se refiere a que él hable con ella físicamente, ¿verdad, Elle? Tiene el don de la telepatía, ¿no es cierto?

Elle se llevó la mano a la garganta y se apartó de su hermana al tiempo que su rostro palidecía.

—¿Cómo lo has sabido?

Hannah ignoró la pregunta.

—¿Puedes protegerte de él?

Elle negó con la cabeza.

—Lo he intentado, pero es demasiado fuerte.

—¿Qué quiere? —preguntó Sarah—. Deberías habérnoslo dicho antes, Elle. Jonas habría hecho que lo dejara.

—No, no le digáis nada a Jonas —les pidió Elle—. Él no se detendría y Jonas intentaría obligarlo. Y eso echaría a perder su amistad.

—¿Le has pedido que deje de hacerlo? —preguntó Sarah.

Libby vio el total agotamiento y desesperación que reflejaba el rostro de Elle. Sus ojos estaban tan oscuros y llenos de sombras que le rompió el corazón.

—Podemos ayudarte, Elle. Déjanos ayudarte. Ya entenderás las cosas a su debido tiempo. Nadie tiene derecho a darte prisas u órdenes. —Se dejó caer de rodillas delante de su hermana—. Abbey debería tener la boda que desea, no la que el mundo desea para ella. Y tú también lo mereces. Tienes el derecho a escoger.

—¿Lo tengo? ¿Lo tenemos alguna de nosotras? ¿Somos realmente libres o es el destino el que decide por nosotras? —susurró Elle con la voz estrangulada—. Porque la única elección es si continuamos con el legado o acabamos con él, y eso es una gran responsabilidad.

—Todas las Drake nacidas en séptimo lugar han tenido que tomar esa decisión antes que tú —comentó Libby con voz dulce—. Y tú también tendrás que hacer tu elección, Elle. Tienes ese derecho. Pero no necesitas presiones externas, de nadie. Nosotras podemos ayudarte. —Libby tomó la mano de Elle y le tendió la otra a Sarah. Sarah cogió la de Libby y le tendió la suya a Joley.

Joley le dio un beso a Elle en la coronilla, al tiempo que le daba la mano a Hannah.

—No siempre tienes que ser fuerte, cariño. Esa es la razón por la que nos tienes a nosotras. Juntas, somos prácticamente invencibles. Veamos si puede atravesar esta barrera. —Vaciló y luego se encogió de hombros—. Y ya que estamos en ello, me incluiré dentro del círculo también. Podría usar un poco de la energía para mantenerme protegida.

Un silencio siguió a aquella afirmación aparentemente casual. Que Joley reconociera algo así era alarmante. Finalmente, puso los ojos en blanco y guiñó un ojo a Elle.

—¿Ves, hermanita, cómo no siempre lo sabes todo?

—Pensaba que sí.

—¿Qué ocurre, Joley? —preguntó Sarah con recelo—. No conocemos a nadie más con el don de la telepatía.

Se produjo un breve silencio. Joley empezó a frotarse la mano contra el muslo como si le molestara. Era un gesto al que todas se estaban acostumbrando demasiado.

—Ilya Prakenskii. —Elle susurró el nombre—. Tiene que ser telépata.

Joley se encogió de hombros.

—No pongáis esas caras de miedo por mí.

—Se lo debemos —comentó Sarah—. Todas juramos que responderíamos a su llamada cuando llegara el momento. ¿Qué quiere?

Joley hizo una mueca.

—Quién sabe y a quién le importa. Por lo que a mí concierne, puede arder en los infiernos, y será mejor que se mantenga alejado de mí o descubrirá qué es realmente el infierno.

Libby tensó los dedos alrededor de los de Elle.

—Hagamos esto, pero todas juntas, porque todas necesitamos un poco de fuerza extra. Mañana por la mañana, cuando Abbey y Kate vuelvan, y antes de que Hannah se vaya al hospital, todas participaremos en el ritual para asegurarnos de que estamos en plena forma.

—¿Crees que es necesario que estemos todas? —preguntó Hannah—. No me gusta la idea de dejar solo a Jonas, aunque sólo sea un par de horas.

—Está en un buen hospital —la tranquilizó Libby—. Y mejora cada día que pasa.

Hannah esbozó una leve sonrisa.

—Olvido que, aparte de ti, hay gente que puede curar a otras personas, Libby.

Esta se rió.

—San Francisco tiene hospitales y médicos muy buenos.

—Así que, ¿qué hemos aprendido esta noche? —preguntó Sarah, recorriendo el círculo con la mirada.

—Que a todas se nos da muy bien guardar secretos —respondió Libby.

—A todas menos a ti —la provocó Hannah—. Tú tienes toda la cara irritada por el roce de su barba, pequeños moretones en los brazos y marcas de rozaduras en la espalda, pequeña libertina.

También tenía otros lugares irritados, pero no les daría esa información. Libby sonrió con satisfacción.

—Sí, y estoy planeando volver a por más.

—¿Realmente lo quieres? —le preguntó Sarah.

—Me siento tan enamorada, y todo ha sucedido tan rápidamente, que ni siquiera sé qué me ha dado —reconoció Libby—. Pero ¿sabéis una cosa? Por primera vez en mi vida me siento completa. Me hace sentirme hermosa cuando sé que no lo soy. Me hace sentirme sexy cuando desde luego no lo soy, y me mira como si fuera la única mujer en el mundo. —Una lenta sonrisa se extendió por su rostro y le iluminó los ojos—. Y es brillante. Ese hombre es tan condenadamente listo que estoy en el paraíso.

—Eres una fanática de los cerebros —señaló Hannah—. Y yo me siento muy feliz por ti.

—Yo también —asintió Libby—. Y me voy a ir a la cama con esa idea en la cabeza.

—¿No vamos a hablar sobre quién puede quererte muerta? —preguntó Sarah.

—No. Me voy a la cama y ya me preocuparé de eso mañana. —Libby lanzó besos a sus hermanas mientras subía la escalera hacia su habitación.

Aún podía sentirlo en su cuerpo, sobre su piel, aún podía saborearlo en su boca. Se quitó la ropa lentamente y contempló las marcas de su posesión en su cuerpo. Tenía débiles manchas en la piel. Se volvió para mirarse la espalda y empezó a reír, sintiéndose tonta, pero muy feliz. Hannah tenía razón, tenía marcas de rozaduras en la espalda.

—Pequeña bruja —susurró con cariño, y se tumbó en la cama desnuda, sintiendo las frías sábanas sobre su cuerpo y deseando que Tyson estuviera junto a ella.

Libby se quedó allí tumbada pensando en él mientras su cuerpo lo anhelaba de nuevo. Repasó todos los detalles de la noche, deseando que quedaran grabados para siempre en su mente. La belleza de su modo de hacer el amor, la perfección, el puro éxtasis que nunca había imaginado. Aunque lo que sí debería haber imaginado era que Ty sería dominante en todo, ya que estaba acostumbrado a llevar las riendas. De hecho, se había hecho cargo de todas sus necesidades y, al pensarlo, el corazón le dio un vuelco, al tiempo que deslizaba los dedos sobre las frías sábanas bajo su cuerpo. Todo había sido por ella. Tyson había dado, había asumido el mando, había controlado, pero no había tomado nada para sí. Desde luego, había tenido un orgasmo increíble, pero no podía haberse sentido como ella se había sentido: completo, saciado, amado.

Tyson la había hecho sentirse sexy por primera vez en su vida. La había hecho sentirse como la única mujer con la que podría desear estar. La miraba con anhelo, con una ardiente lujuria, pero también con algo mucho más profundo.

Y ella le había respondido sin darle nada a cambio.

Tyson volvía a ser aquel niño con su caja de tesoros. Su intelecto. Su casa. Su increíble destreza sexual. Incluso el paseo en moto, había sido su regalo a la buena chica para que pudiera hacer de chica mala. Libby gimió suavemente y se cubrió la cara con las manos. No lo había visto y debería haberlo hecho. Él le había dicho que la necesitaba. Bueno, quizá ella también a él, pero Tyson la necesitaba más. Necesitaba a alguien a quien amar.

Capítulo 13

—¿QUÉ demonios haces aquí abajo, Tyson? Son las diez de la mañana y aún no te has acostado. Ayer tuviste un accidente, tienes la pierna y el brazo destrozados, por no hablar de los moretones, y un químico loco te busca con la intención de hacerte daño. —Sam se dejó caer a los pies de la escalera y sacudió la cabeza—. Eres una causa perdida, tío. Ya lo creo que lo eres. Me están saliendo canas por intentar cuidar de ti.

Tyson alzó la vista de las últimas hojas de datos que el ordenador había sacado y miró a su primo con los ojos entornados.

—Pensé que dormirías hasta tarde. Te acostaste tan tarde como yo.

—No exactamente, merluzo. —Sam le sonrió—. Tú no llegaste a acostarte.

Tyson se encogió de hombros.

—Lo intenté, pero no puedo dormir sin ella.

—¿Ella? —Sam arqueó las cejas—. ¿Sin Libby Drake? Mira, Ty. Voy a darte un consejo y por una vez en tu vida me gustaría que me escucharas. Tíratela hasta reventar y olvídala. Cólmala de regalos si eso hace que te sientas menos culpable, pero por Dios santo, no caigas en la trampa de pensar que estás enamorado y que deseas casarte con ella. No es que hayas salido con muchas mujeres. Si es tan buena en la cama, ¡cómo no!, diviértete, pero lo cierto es que esa prisa que sientes ahora desaparecerá y acabarás con un gran caos financiero y una mujer pegada a ti como una lapa.

Tyson volvió a bajar la cabeza hacia los datos sin responder.

—Al menos, dime que usaste protección.

—Yo no tengo ninguna enfermedad y ella tampoco.

—¿Cómo diablos sabes lo que ella tiene o deja de tener? —exclamó Sam, claramente disgustado—. Y no estaba pensando en ninguna enfermedad, idiota, estaba pensando en un embarazo. La trampa más vieja del mundo para un hombre con dinero. Ella es una condenada doctora. Probablemente sepa al minuto cuándo puede quedarse o no embarazada.

Tyson se volvió para clavarle una gélida mirada de advertencia a su primo.

—Si por mí fuera, ojalá estuviera embarazada, Sam. Y si todo lo que tengo para ofrecerle es mi dinero, entonces, maldita sea, es todo suyo, porque estoy enamorado de ella; —Nunca lo había dicho en voz alta. Ni siquiera se había permitido a sí mismo pensar en esa emoción, porque amar a Libby Drake, sin que ella le correspondiera, le partiría el corazón. Y él no era la clase de hombre que podría recuperarse de una cosa así.

—Eso son tonterías. Tú ni siquiera sabes lo que es el amor, Ty. Me siento como si estuviera hablando a un maldito novato de dieciséis años que acabara de tener su primera relación sexual. Pues bien, tiene un polvazo. Eso es lo único que tiene y lo único que tendrá. Uno no se enamora de ellas, lo que hace es disfrutar al máximo de ellas y lo deja ahí.

—¿Qué diablos pasa contigo? —le preguntó Tyson—. Sabes desde hace mucho tiempo lo que siento por Libby, y hace unas cuantas semanas te dije que planeaba perseguirla.

Sam apretó los puños en un gesto de frustración total.

—Pensaba que serías normal, Ty. Pero debería haberlo sabido. ¿Crees que todos los hombres de la ciudad no han fantaseado alguna vez con tirarse a alguna de las Drake? A mí, personalmente, me encantaría tener a Joley tumbada boca arriba con las piernas levantadas suplicándome, pero ¿sabes una cosa? Incluso si eso llegara a suceder, me la follaría y luego me alejaría. Regresaría a la estación de bomberos y presumiría de ello durante semanas hasta que todos acabaran hartos de todos los detalles, pero condenadamente celosos. La cuestión es que me alejaría de ella, porque uno no cae en la trampa del sexo. Eso es para niños, para los jovencitos que no tienen ni idea.

—Tienes una filosofía muy interesante, Sam, un modo de vida estupendo, pero no es mi estilo.

—Tú no tienes vida. Nunca la has tenido. Vives como un topo, sin amigos la mayor parte del tiempo, y no se te puede molestar con aburridos detalles como pagar las facturas o comprar comida. ¿Cuánto tiempo crees que se quedará la buena de Libby una vez pongas un anillo en su dedo y tenga acceso a todo ese dinero? Joder, Ty. Ni siquiera tus propios padres podían tratar contigo. ¿Crees que Libby realmente te desea?

—Es posible.

Sam resopló.

—Estaría jadeando detrás de mí si yo tuviera el control del talonario de cheques. ¿Crees que no me ha mirado? Yo sé cuándo una mujer me desea. Tengo a mujeres llamándome día y noche, tú no. Te crees muy listo. —Se burló—.Y eres tonto del culo. Yo salgo con diez mujeres diferentes, les hago lo que quiero y ellas me suplican, me ruegan que vuelva a salir con ellas e incluso pagan por ello. Yo no tengo que agitar mi dinero o mi maldito y pomposo Premio Nobel delante de la nariz de alguna putilla para hacer que se abra de piernas.

Tyson dio un paso adelante y se contuvo. Un músculo le temblaba en la mandíbula y apretaba mucho los puños. Ese era Sam. A veces perdía los nervios y soltaba muchas estupideces para luego, unos minutos después, disculparse efusivamente, así que no era cuestión de hacer papilla a Sam a golpes, por mucho que Tyson lo deseara en ese momento.

Sin embargo, aunque siempre había sabido que tenía un control férreo sobre sí mismo, la ira que sentía era como una tormenta destructiva, empeñada en destrozar cualquier cosa, o a cualquier persona, que estuviera a su alrededor. Tyson supo que no se podría controlar si Sam seguía allí, de pie, delante de él, a pesar de todos sus razonamientos.

—Sal de aquí —le espetó, dando otro paso hacia su primo—. Ahora mismo sólo quiero arrancarte la cabeza y meterla en un cubo de basura. Hablo en serio, Sam. Sal de mi vista antes de que haga algo de lo que luego me arrepienta.

Sam se puso de pie de un salto, La mirada en el rostro de Tyson fue suficiente para hacerle saber que hablaba en serio, porque si Tyson era un hombre fuerte como para intimidar a cualquiera, cabreado tenía un aspecto mortífero. Sam subió corriendo la escalera y cerró la puerta de un golpe tras él. Acto seguido, Tyson oyó cómo una silla chocaba contra ella y volvía a caer, astillándose.

Maldiciendo, Sam dio dos pasos antes de darse cuenta de que no estaba solo y se paró en seco, cerniéndose sobre Libby Drake, mientras abría y cerraba unos tensos puños.

—¿Qué diablos haces merodeando en mi casa? ¿En busca de algo de dinero que haya por ahí? ¿O simplemente intentas abrir una brecha entre mi primo y yo?

—Yo diría que estabas haciendo un buen trabajo tú solito —replicó Libby. Le ardía la palma, deseosa de abofetearlo. No podía imaginarse cómo se sentiría Tyson después de oír a Sam diciéndole a la cara sin ningún rodeo que nunca le había importado realmente a nadie como persona—. Ty me pidió que viniera a verle esta mañana.

—Genial, así que tendré que ver cómo lo seduces y lo haces quedar como un idiota. Mujeres como tú hay a montones. Podrías estar prostituyéndote en una esquina. Al menos, una puta callejera es honesta.

Libby alzó la barbilla, deseando ser más alta. Nunca nadie la había mirado con semejante mezcla de desprecio y odio.

—No puedes siquiera considerar, ni por un solo momento, que podría querer a Ty por lo que es.

Sam resopló.

—Claro. Es un tipo tan adorable. Y tan zalamero con las mujeres. Maldita sea, no sabría cómo complacer a una mujer aunque le dieras un mapa de su cuerpo con grandes flechas rojas apuntando a las zonas calientes. Es grosero con todo el mundo. Aunque, como es un puto genio, se supone que todos tienen que bailar al son que él toca. Sí, Libby, estoy convencido de que estás enamorada de él, y esa pequeña y mísera propiedad valorada en más de cuarenta millones no tiene absolutamente nada que ver con que te hayas desnudado para él. Me das asco.

—Creía que tú lo querías.

—Y lo quiero. ¿Por qué crees que lo protejo de ti? Que lo conozca no significa que él no me importe. He estado cuidando de Tyson desde que era un niño. Me necesita. Tú eres todo un bomboncito, probablemente el primero para él, y puede que se lo esté pasando en grande, pero no te saldrás con la tuya.

Libby sintió que temblaba. Nunca se había sentido tan insultada o tan despreciada. La imagen de chica mala no era tan buena como la presentaban. Después de escuchar la idea de una relación que tenía Sam, las cosas terribles que había dicho sobre ella, no estaba segura de si podría mirar a Tyson a la cara; pero ahora era aún peor. ¿Una propiedad valorada en más de cuarenta millones? No le extrañaba que Sam pensara lo peor de ella, pero ¿por qué no pensaba lo mejor de Tyson?

—Pues bien, este bomboncito va a bajar al laboratorio, así que apártate de mi camino.

En lugar de moverse, Sam se plantó delante de la puerta.

—Quizá quieras estar con un hombre de verdad, uno que sepa lo que hace.

Libby negó con la cabeza.

—No, gracias. Tu idea de pasarlo bien y la mía son diferentes, pero le preguntaré a Joley qué opina sobre tu generosa oferta.

—Maldita zorra. —Dio un paso hacia ella con el rostro lleno de ira y sus dedos se clavaron en sus hombros, casi pulverizándole los huesos al zarandearla. Cuanto más la sacudía, más parecía aumentar su ira y más violento se volvía su ataque.

Aunque lo aterrador no era la confrontación física, sino la ira que irradiaba de él. Libby no estaba hecha para enfrentarse a una hostilidad tan profunda. Por un momento, imaginó que Sam deslizaba las manos por su cuello y la estrangulaba. Un pequeño gemido se le escapó, no estaba segura de si se trataba de un ruego o una protesta, pero obligó a moverse a su conmocionado cuerpo, intentando imaginar qué harían Joley o Elle en esa misma situación. Logró darle una patada en la espinilla y soltar otro chillido.

La puerta que había detrás de Sam se abrió de repente, golpeándolo en la espalda y echándolo encima de Libby, que se tambaleó hacia atrás bajo el peso del hombre y cayó con fuerza hasta quedar sentada en el suelo de la cocina; mirando sorprendida y conmocionada a Tyson, que parecía un ángel vengador, porque, desde luego, si había subido con la idea de hacer las paces con su primo, ese pensamiento desapareció en una milésima de segundo.

De hecho, Libby pudo oír cómo realmente soltaba un verdadero rugido. Oscuras y demoníacas sombras nublaban su rostro y saltaban chispas en las profundidades de sus ojos. Hizo girarse a Sam, tirándole del hombro. De repente, la cabeza de Sam se fue hacia atrás y Libby pudo oír el agudo crujido del puño rompiendo el hueso. Sam gruñó. Tyson le golpeó una segunda vez, haciéndolo retroceder, de forma que tropezó con Libby y le pisó con fuerza el muslo, pero enseguida se recuperó y dio un par de pasos hacia la izquierda de ella.

Tyson tiró de Libby para levantarla y la empujó detrás de él.

—Sal de aquí, Libby. —Habló en tono bajo, pero frío como el hielo.

—Basta. Los dos —exigió ella, horrorizada—. Esto es una locura. Sam tiene la nariz rota. Déjame que le eche un vistazo y calmaos los dos.

¿Era esto el tipo de cosas que le pasaban a Joley? A Libby la enfermó. Nunca había presenciado una pelea a puñetazos, ni siquiera en la escuela. Era algo mucho más primitivo y crudo de lo que nunca hubiera imaginado.

—No te lo estoy pidiendo, Libby. Sal de aquí antes de que salgas herida. Tienes moretones por todo el cuerpo. Nadie, nadie te pone la mano encima, sea pariente o no.

Durante todo el tiempo, Tyson no apartó la mirada de su primo, una mirada fría, furiosa, y la tensión aumentó hasta que a Libby le entraron ganas de gritar. Pensaba que conocía a Tyson, pero se dio cuenta de que aquel hombre que era siempre tan infaliblemente amable con ella era capaz de llegar a una violencia extrema.

Sam pegó la espalda al banco de la cocina y movió la cabeza a un lado y a otro con una mano en la nariz y la otra levantada en un gesto de rendición.

—No pelearé contigo, Ty. Ya he hecho bastantes estupideces. No sé qué diablos me ha pasado. —Meneó de nuevo la cabeza y rodeó la isla central de la cocina hacia el fregadero para empapar con agua una servilleta de papel—. He perdido la cabeza. No necesito ayuda, no es la primera vez que me rompo la nariz.

Tyson miró furioso a su primo.

—Estabas haciéndole daño, Sam. Le hacías daño.

—¿Te he hecho daño, Libby? —Sam se apretó la nariz con los dedos, intentando detener el flujo de sangre—. Lo siento, no sé qué me ha pasado. No acepto muy bien los cambios. Sé que no es excusa, pero he estado velando por Tyson durante tanto tiempo que casi olvido que es un hombre adulto. Mi madre solía decirme que él es diferente, que me correspondía a mí cuidar de él, y supongo que me lo tomé un poco demasiado a pecho.

—Diferente no significa tonto —señaló Tyson.

Libby no hizo ningún ademán por acercarse a Sam para ayudarlo, a pesar de que su instinto le decía lo contrario. En lugar de eso, se quedó detrás de Ty y observó el rostro de su primo. La ira desapareció y dio paso a un encanto despreocupado, pero aún podía sentir sus dedos en los hombros, unos dedos que se le habían clavado hasta el hueso.

—Si estás bien, Sam, me voy. Prometí a Irene que iría a ver a Drew hoy. —Consultó el reloj ansiosa por alejarse de su presencia. Puede que en otro momento fuera capaz de comprender su punto de vista, incluso puede que, con el tiempo, fuera capaz de ponerse en su lugar, pero nunca sería amiga de Sam Chapman, el único pariente de Tyson y la única persona en el mundo a la que él quería, y eso le resultaba desolador, porque sentía que estaba defraudando a Tyson—. Me reuniré contigo en el Madisons', Ty, si aún quieres ir.

Tyson alargó el brazo y le rodeó la nuca con la mano para sujetarla.

—Iré contigo ahora. Siempre he querido conducir tu coche.

—Y ¿qué te hace pensar que te dejaré conducir mi coche?

Tyson le tendió la mano para que le diera las llaves.

—Porque ese pobre coche se merece que lo conduzca alguien que vaya a más de cincuenta kilómetros por hora. —Chasqueó los dedos con la palma boca arriba—. Me lo pide a gritos cada vez que me acerco a él.

Libby le dejó las llaves obedientemente en la mano por dos razones. La primera porque Tyson no apartó los ojos de Sam ni un solo momento, a ella no la miró ni una sola vez, pero mantuvo la mirada clavada en su primo, una mirada con una oscura promesa de castigo. Así que no quería dejarlo allí. Y en segundo lugar, porque Sam los observaba y ella no pensaba rechazar a Tyson delante de él.

Ty la rodeó con el brazo y le dio la espalda a su primo.

—Salgamos de aquí.

Libby no dijo nada hasta que se encontraron en la carretera. Tyson conducía como lo hacía siempre, con total responsabilidad y concentración. Miraba al frente, con las manos relajadas sobre el volante y el cambio de marchas, haciendo que el coche tomara las cerradas curvas con más suavidad que nunca.

—¿Estás bien, Ty? —se aventuró Libby. Aunque mantenía la mandíbula apretada y el rostro inexpresivo, sus ojos estaban llenos de dolor y a Libby le entraron ganas de llorar por él.

—Es a ti a quien estaba intentando aplastar contra la pared.

Libby se estremeció ante la abrupta severidad de su voz.

—La gente cuando está enfadada dice cosas que no siente. Está preocupado por ti y no puedo culparle por ello.

Tyson la miró, fue una breve y rápida mirada de soslayo mientras el Porsche se deslizaba suavemente por las curvas.

—No hagas eso. No intentes excusarlo. La gente es responsable de lo que hace aunque esté emocionalmente alterada como Irene, bebida, o enfadada. Podría haberte hecho mucho daño. No es que seas exactamente corpulenta, Libby.

Libby sintió que el dolor la ahogaba, así que bajó la ventanilla y llenó sus pulmones de aire fresco.

—Sabes que eso no es verdad.

Volvió a mirarla de soslayo y luego dirigió la mirada de nuevo a la carretera.

—¿Que no pesas ni cuarenta y cinco kilos aun estando totalmente empapada?

—Las cosas que él ha dicho. Sobre el dinero. Sobre que alguien no pueda desearte por ti mismo. Sobre que alguien no pueda amarte. A mí me da igual el dinero.

Un músculo se agitó en su mandíbula.

—Ya sé que el dinero no significa nada para ti, Libby. Te he observado durante demasiado tiempo como para pensar que en algún momento hayas ido detrás de mi dinero. No tienes que decírmelo.

De repente, dirigió el pequeño deportivo al arcén de la carretera, bajó la cabeza y apoyó la frente en el volante mientras respiraba profundamente.

Libby le apoyó la mano en el hombro.

—Háblame.

Tyson meneó la cabeza.

—Las cosas que ha dicho...

—Nada de eso es verdad.

Con la cabeza aún apoyada en el volante, se volvió hacia ella, tenía los ojos llenos de angustia.

—¿Qué es lo que hago tan mal todo el tiempo? He visto exasperación en tus ojos, al igual que la he visto en los de Sam, en los de mis padres. ¿Qué es lo que hago que tú no haces, que Sam no hace?, ¿que el resto del mundo no hace? ¿Qué me convierte en alguien tan imposible de amar?

Libby le pasó delicadamente los dedos por el cabello.

—La gente puede amar a alguien y aun así exasperarse, Ty. Pueden enfadarse y tener unas peleas terribles. El problema es que tú te has apartado emocionalmente del mundo durante tanto tiempo que no reconoces las cosas que son normales. Cuando sientes emociones muy fuertes es cuando puedes tener reacciones apasionadas. Créeme, Joley exasperaba a mis padres a menudo, pero la querían mucho, muchísimo.

—No siento pena por mí mismo, Libby. Nunca pensé en cuántas cosas me estaba perdiendo hasta hace poco.

Libby se inclinó hacia él y pasó la mejilla por su hombro.

—Quizá no estás hecho para tratar con todo el mundo, Ty. Tampoco yo. En realidad, la mayoría de las parejas se encuentran porque están hechos el uno para el otro. Tal vez otra persona no podría vivir contigo, porque no podría soportar que olvidaras las citas.

—Nunca me he acordado de mi cumpleaños, así que imagínate el de otro.

Libby rió suavemente.

—No sé por qué, cariño, pero eso no me sorprende en lo más mínimo. Puedo vivir teniendo que recordarte las cosas importantes.

—¿Y si tenemos hijos? —Le apoyó la mano en el estómago—. ¿Y si ya estuvieras embarazada? Yo sería un padre horrible. Probablemente, se me olvidaría acudir a su nacimiento.

—Por suerte, yo soy médico, así que me las arreglaría sola, y luego te despellejaría vivo y así lo recordarías para el segundo. Y sólo para tu información, te diré que tomo la píldora. Aunque supongo que no fue muy responsable por nuestra parte no hablar sobre todo eso antes de lanzarnos al sexo.

—Yo te hice el amor, Libby. No te follé ni tuve sexo contigo, te hice el amor porque estoy enamorado de ti. Y pase lo que pase, tienes que creerme.

—Puede que no tenga mucha experiencia sexual, Ty, pero creo que reconozco la diferencia, así que no tienes que tranquilizarme. —Aún irradiaba tanto dolor que Libby sintió la necesidad de salir del coche, pero no quiso arriesgarse a que pudiera interpretar su distanciamiento como un rechazo. Las cosas que Sam había dicho, el modo como su primo lo había tratado, habían sacado a relucir su infancia, tan cuidadosamente escondida, de una forma brusca y directa.

—Él te ha hecho daño, Libby.

—Te ha hecho daño a ti, Ty —recalcó con dulzura—. Tus padres te hicieron daño. La gente a la que queremos puede hacerlo porque le damos poder sobre nosotros al quererlos. Es algo que forma parte de la vida. No puedes mantenerte al margen y esconderte en un laboratorio para siempre. La vida es difícil y desagradable, Tyson. Si no me confías tu amor, nunca sabrás si podemos funcionar o no como pareja. Sea lo que sea lo que Sam piense, o lo que Sarah piense, no importa. Es lo que nosotros pensamos lo que de verdad importa.

Tyson cerró los puños en su pelo y la acercó a él, sujetándole la cabeza.

—Creo que te deseo más de lo que nunca he deseado algo en mi vida. ¿Qué opinas de eso, Libby?

Sus penetrantes ojos azules se clavaron en los suyos y Libby sintió que se derretía, como siempre que Tyson la miraba. Pero más allá de esa sensación física, sabía que tenía que ser así, que eso era lo correcto. El amor podía resultar sobrecogedor, y durante un largo momento sólo pudo mirarlo.

Tyson no apartó la mirada de ella ni un instante. Ni siquiera parpadeó, porque su mundo, su futuro, el resto de su vida dependían de ese extraño momento, allí sentados en el arcén de la carretera. El delicado aroma de Libby llegó hasta él y su pelo parecía seda arrugada en sus manos. Libby Drake, con sus grandes ojos seductores, su boca sensual y su inocencia innata, no podía ocultarle sus pensamientos aunque quisiera, pues tenía el rostro más expresivo que hubiera visto nunca.

Y había amor en sus ojos. No había lugar a dudas. Puede que no lo hubiera visto nunca antes, pero no había duda, y el ritmo de su corazón se aceleró hasta que el pulso le retumbó en los oídos y las lágrimas casi anegaron sus ojos. Para evitar hacer el ridículo, se inclinó y tomó las palabras que se iban formando directamente de su boca. Las degustó. Las saboreó. Las guardó en su interior.

La emoción brotó de algún pozo en lo más profundo de su ser que había cerrado con fuerza mucho tiempo antes. Inundó su cuerpo, su mente, su corazón, hasta que tembló con ella. La besó hasta que creyó que se ahogaría con sus lágrimas. En realidad, no sabía si eran lágrimas que finalmente derramaba por su pasado, o lágrimas por su futuro, pero apartó la cara de Libby y puso en marcha el Porsche.

—No puedo hablar sobre esto, Libby —dijo, manteniéndole la cara oculta a ella—. Así que no lo hagas.

Libby puso la mano sobre la de él mientras cambiaba de marcha.

—¿No puedes hablar de lo que sientes por mí?

La pequeña sonrisa que se reflejaba en su voz retorció aquel nudo emocional que se había formado en sus entrañas, tensándolo aún más.

—Hablo en serio, Lib. No voy a ser uno de esos hombres sensibleros de los que las mujeres abusan. —Le quiso dar un tono autoritario a su voz, pero en lugar de eso sonó un poco desentonada.

Libby estalló en carcajadas, un suave sonido que parecía música para sus oídos y para su cuerpo.

—¿Quieres decir que no vas a decirme nunca que me quieres?

—Acabo de hacerlo. Te lo he dicho y debería ser suficiente.

—¿Para el resto de mi vida?

—Bueno, ¿exactamente cuántas veces se supone que un hombre debe decírselo a una mujer?

—¿A lo largo de toda una vida? ¿O durante unos cuantos años antes de que se divorcien porque él nunca lo dice y entonces ella no lo sabe?

Entornó los ojos y le lanzó una rápida mirada.

—No va a haber un divorcio y ella debería saberlo si es tan lista como tú. Ser agradable no es mi fuerte, por mucho que odie reconocer que Sam puede estar en lo cierto de algún modo, pero... no pienso echar esto a perder.

Libby ocultó una sonrisa.

—Bien, entonces creo que vas a tener que hacer un supremo sacrificio y tendrás que decírmelo como mínimo tres veces al día. Y también tendrá que haber besos.

—Con lo de los besos no hay problema. Estaré encantado de hacerte el amor tres veces al día, pero ¿por qué tenemos que hablar sobre ello? —Sacudió la cabeza—. Vamos a tener que negociar eso.

Tyson giró en el camino de entrada de la casa de Irene Madison y se volvió para mirarla.

—Y vas a casarte conmigo. Nada de vivir juntos antes para ver si somos compatibles, porque yo no soy compatible con nadie, así que no tiene sentido que intentemos averiguarlo. Tendrás que hacerlo permanente y encontrar un modo de arreglártelas conmigo.

—Caray, cariño, estoy impresionada por la dulzura de tus palabras. Vas a hacer que pierda la cabeza por ti.

—Estás siendo sarcástica y yo hablo en serio. Quiero que nos casemos cuanto antes. Tengo un avión privado en alguna parte. —Miró alrededor como si pudiera localizarlo desde su ventana.

—¿Un avión? —repitió débilmente—. ¿En alguna parte?

—Sí, podríamos volar a Reno.

—No, no podemos. Recuerda que tengo una enorme familia, Ty. No volaré a Reno. Y además, tú no tienes licencia para pilotar, ¿verdad que no?

—Por supuesto que sí.

—Sal del coche. No vamos a hablar más. —Libby abrió la puerta y salió del coche antes de que Tyson pudiera detenerla. ¿En qué diablos estaba pensando? Tyson Derrick iba a volverla loca.

Él le rodeó los hombros con el brazo en un gesto posesivo cuando se acercaron a la casa, y justo antes de que llegaran a la puerta, hizo que se detuviera.

—Escúchame, Libby. Me da igual en qué estado nos encontremos a ese chico. No pongas en riesgo tu salud o la de tus hermanas para aliviarlo. Jonas aún está en el hospital y todas vosotras parecéis exhaustas, así que si empiezas a sentirte abrumada y a punto de hacer algo que no deberías, hazme una señal y te sacaré de ahí.

Libby lo miró ceñuda.

—Ni se te ocurra pensar que vas a ser tan dominante conmigo. A mí no me gustan los hombres del estilo súper macho.

La repentina sonrisa que Tyson esbozó era casi infantil e iluminó sus ojos.

—Sí, sí te gustan. Lo que pasa es que no te gusta reconocerlo. Yo soy muy dominante.

—Pues yo también.

—Pero yo siempre tengo razón —añadió él con aire de suficiencia. Llamó a la puerta y cuando ésta empezó a abrirse, Tyson le acercó la boca a la oreja—. Porque soy brillante.

A continuación, jugueteó con su lengua sobre un punto ultrasensible, haciendo que una serie de escalofríos le recorrieran la espina dorsal. Libby alzó el hombro y le lanzó una mirada de advertencia.

—Libby. Tyson Derrick. —Irene retrocedió con una expresión recelosa, avergonzada, esperanzada en su rostro—. Por favor, entrad.

Ty dejó caer el brazo del hombro de Libby, pero le pasó los dedos por el brazo hasta que le cogió la mano, tirando de ella para acercarla a su lado. Irene no tenía el bolso a mano, pero si decidía golpear a Libby, él estaría preparado.

A Libby se le escapó una risita un tanto infantil. A continuación, se inclinó sobre él, rozándole la oreja con los labios.

—Deja de parecer tan intimidante. Tienes a la pobre mujer aterrorizada.

—Bien, porque pareces incitar a la gente a la violencia. Creo que parecer intimidante puede ser útil en estas situaciones.

Libby se rió y le apretó la mano. Tyson se encontró a sí mismo preguntándose cómo lo hacía, cómo conseguía darle la vuelta a todo de forma que hacía que se divirtiera, que se sintiera ligero, juguetón. Tenía ganas de hacerla girar entre sus brazos y besarla allí mismo, delante de Irene, porque se sentía feliz.

—Irene, Tyson trabaja para BioLab y es bioquímico. Él se pasa el tiempo investigando fármacos. De hecho, se usó uno de sus estudios como plataforma para crear el fármaco PDG y, al igual que yo, está preocupado porque la medicina que se está desarrollando para pacientes de cáncer actúa de un modo diferente en el cerebro adolescente. Aunque no hay una prueba significativa de ello debido a que los ensayos clínicos se han llevado a cabo principalmente con adultos. De hecho, ha habido muy pocos pacientes en los ensayos que hayan desarrollado una grave depresión con tendencias suicidas, pero todos los que la han sufrido eran adolescentes.

Tyson se inclinó hacia adelante.

—Sabemos que el cerebro de los adolescentes no está totalmente desarrollado y creo que reacciona de un modo diferente al de un adulto a la estimulación de este fármaco, que deriva de una planta de la selva amazónica en Perú y...

Libby le apretó la rodilla, dedicó una sonrisa a Irene y lo interrumpió:

—¿Qué sabes realmente de los ensayos clínicos?

Irene volvió a agachar la cabeza y empezó a retorcerse los dedos.

—Prácticamente nada —reconoció—. Necesitábamos dinero desesperadamente y Drew estaba cansado de no poder ser como los otros chicos. Cuando leí sobre ello, parecía algo realmente milagroso.

—Antes de llevar a cabo un ensayo clínico, un fármaco o procedimiento se prueba con células animales y humanas. Si el fármaco no muestra problemas serios, entonces se pasa a la fase uno de los ensayos clínicos. —Libby intentó evaluar la reacción de Irene, pero fue imposible porque la mujer iba de acá para allá en lugar de sentarse, sirviendo té, cortando una tarta de café y tendiéndoles platos y tenedores—. En la fase uno participan entre veinte y ochenta personas, y aproximadamente un setenta por ciento de los fármacos superan estas pruebas iniciales. En esta fase se intenta determinar si el fármaco es seguro, averiguar cómo lo asimila el metabolismo o cómo se absorbe, el mejor modo de administrarlo, ese tipo de cosas. Se pide a muy pocos adolescentes que participen y desde luego no se haría un estudio concentrado en ellos, excepto en casos muy raros.

—Me dijeron que ya habían hecho todo eso y que estaban en el siguiente paso, que ya habían determinado que era seguro —protestó Irene.

Libby miró a Tyson y éste arqueó una ceja.

—No es posible que un ensayo tan pequeño pueda determinar la seguridad y los efectos secundarios para un gran número de sujetos, sobre todo, para el cerebro adolescente. En un ensayo en la fase dos, como en el que estaba participando su hijo, el fármaco se suministra a un mayor número de gente. Con ello se pretende evaluar mejor la seguridad y eficacia. Aún es un experimento, Irene, y todavía se desconoce cómo interactuará el fármaco en el cerebro adolescente.

Irene se llevó la punta de los dedos al rostro, ocultando así su expresión.

—Lo siento, Libby. Debería haberte escuchado.

—Puedes abandonar un ensayo en cualquier momento que lo desees, Irene, y estoy segura de que ya habrás sacado a Drew de éste.

—No he hecho nada. No está tomándose el fármaco, pero parece tan diferente, tan desanimado. Sólo buscaba un modo para acabar con todo esto. Voy a perder mi casa, todo lo que tengo, y él sigue sin mejorar. He hecho todo lo que se me ha ocurrido.

—Deberías habernos contado lo de las dificultades económicas, Irene —le dijo Libby con dulzura—. Como comunidad que somos, todos os habríamos ayudado. Deja que Inez se encargue de eso. Sabes que es una maravillosa organizadora. Probablemente, Joley pueda ayudar a conseguir dinero. Como comunidad, tenemos recursos para ayudar.

—No me sentí capaz de pedirla —respondió Irene.

—¿Pero sí se sintió capaz de vender a Libby a los tiburones? —preguntó Tyson, su voz fue como un grave latigazo de recriminación.

A Libby le sorprendió tanto que estuvo a punto de dejar caer su taza de té y le lanzó una mirada reprobadora, pero Tyson la ignoró, clavando sus penetrantes y gélidos ojos en la otra mujer.

—Si tiene un problema, Irene, debería contárselo a sus amigos en vez de exponer a una buena amiga a una situación peligrosa y no deseada.

—Era tanto dinero. Me llamó un hombre y me dijo que había oído todo tipo de historias sobre Libby. Me ofreció dinero sólo por contarle la mía.

—¿Qué hombre? —preguntó Tyson, ignorando los dedos de Libby que se clavaban en su muslo.

—Se llamaba Edward Martinelli. Sólo le hablé un poco de las Drake y de cómo con los años habían hecho remitir la leucemia de Drew una y otra vez. Me envió un cheque de cinco mil dólares. Nunca había visto tanto dinero junto. Así que empecé a pensar que si él me pagaba por contarle la historia, quizá otros también lo harían.

—Y lo hicieron.

—Sólo si les llevaba fotos y algún tipo de prueba. Yo tenía los informes del hospital y muchas fotos de Libby con Drew, así que me dieron diez mil dólares en cuanto me presenté con una fotografía de Joley y Libby con Drew. Quince mil dólares era demasiado dinero como para dejarlo escapar. Teníamos tantas facturas que pagar y tenía miedo de perder la casa. Ese dinero fue una bendición del cielo. —Bajó la cabeza—. Aunque no sabía que los titulares sonarían tan morbosos. «La Diosa y la reina de los depravados». Fue terrible.

Libby odiaba el modo como la prensa amarilla se había obsesionado tanto con Joley así de repente.

—Fue una traición, Irene —afirmó Tyson con una voz tan dura que Libby se estremeció—. Usted sabía que estaba mal y por eso estaba tan furiosa cuando atacó a Libby. Porque se sentía culpable.

—Sí, me sentía culpable. Me siento culpable. —Irene empezó a sollozar.

Libby enseguida se acercó a ella y la rodeó con los brazos.

—Todo irá bien. Saca a Drew del programa de ensayos inmediatamente y firma una autorización para que Ty y yo podamos tener acceso a los datos.

—Podríamos tomar también una muestra de sangre de Drew —añadió Tyson.

—¿Ahora? ¿Queréis sacarle sangre ahora? —preguntó Irene.

—Es importante, Irene. Si no, no te lo pediríamos. Necesitamos analizar los datos e intentar averiguar concretamente qué problema hay con los pacientes de ese grupo de edad en particular. El fármaco es muy prometedor, y si soy capaz de encontrar ese pequeño problema, puede que tengamos una oportunidad real de lograr el éxito. Pero sin esos datos específicos, no podré llegar a ninguna parte.

Irene le cogió el documento de autorización a Libby y empezó a leerlo lentamente. Por dos veces, las lágrimas inundaron sus ojos y se sonó la nariz.

—Adelante, Libby, de todos modos, él quiere hablar contigo. Está muy enfadado conmigo por lo que hice. Sacadle sangre si eso va a ayudar.

Libby le dio unas palmaditas en la rodilla, le lanzó una mirada de advertencia a Tyson y se apresuró a recorrer el pasillo hacia la habitación de Drew. Mientras lo hacía, oyó el timbre de la puerta, pero lo ignoró y llamó al dormitorio del adolescente.

Drew estaba tumbado en la cama mirando el techo. Tenía la pierna suspendida en tracción y parecía totalmente abatido. Su rostro se iluminó cuando la vio.

—Libby. Cómo me alegro de que hayas venido a verme.

—He venido con Tyson Derrick —comentó ella, pues no quería que pensara que le estaba ocultando algo—. Es el bombero que te rescató.

—Y que cayó —añadió Drew con abatimiento.

—Sabes que no fue culpa tuya, ¿verdad? —le preguntó Libby—. Estoy segura de que alguien te ha explicado qué te ha sucedido.

Tyson llegó sosteniendo el papel en alto en un gesto triunfal y, a continuación, le tendió la mano a Drew.

—¿Qué tal? Tendré que firmarte la escayola. Es una vieja tradición.

—El fármaco que tomabas tiene ciertos efectos secundarios, Drew —continuó Libby—. Uno de ellos es la depresión profunda. Espero que hayas dejado de tomarlo.

Drew asintió.

—No pude detenerme. Ahora me siento estúpido, furioso y avergonzado. Pete vino a verme, pero no le dejé pasar. —Alzó la mirada hacia Tyson—. Lo siento mucho, de verdad. Usted estuvo a punto de morir por mi culpa.

—Por tu culpa, no —replicó Tyson, al tiempo que se sentaba en el borde de la cama.

Libby nunca le había oído hablar con una voz tan dulce.

—Yo soy bioquímico, Drew. Sólo me dedico a ser bombero en la temporada alta. Conozco mejor que la mayoría de las personas los efectos que los fármacos tienen en las personas y tú estabas usando un producto experimental. De hecho, eras tú quien lo estaba probando, y aunque no es un medicamento seguro, voy a intentar arreglarlo. Mientras tanto, no te aísles de tus amigos y de tu familia, porque los necesitas para que te ayuden a animarte durante esta larga lucha.

Antes de que Drew pudiera responder, se oyó alboroto en el pasillo. Irene alzó la voz y se oyó la voz de un hombre contestando. Algo chocó contra la pared y la habitación se sacudió. Tyson abrió la puerta, mientras mantenía una mano a la espalda para retener a Libby.

—Harry Jenkins. —Saludó a su eterno enemigo con voz suave—. Siempre es un placer verte. Nosotros ya nos íbamos. ¿Has venido a ver a Drew? —Le lanzó una pequeña y burlona sonrisa.

Libby lo cogió del cinturón en señal de advertencia, porque aún estaba alterado por lo sucedido la noche anterior, por las cosas que Sam le había dicho, y ahora, Harry era un blanco perfecto para su ira. Así que intentó recordarle que el chico y la madre estaban delante, pero a Tyson no pareció importarle.

El rostro de Harry se encendió.

—¡Tú! Debería haber sabido que estarías aquí. Señora Madison, espero que no la esté molestando. No tiene por qué hablar con él.

Libby se volvió rápidamente hacia Drew y con destreza le extrajo un vial de sangre mientras Tyson se mantenía firme en la puerta, evitando que Harry pudiera ver qué estaba haciendo. Sorprendentemente, Drew le lanzó una sonrisa de complicidad y se estuvo quieto hasta que Libby hubo acabado, le guiñó un ojo al muchacho y le dio unos golpecitos en el hombro a Tyson. Irene se encontraba detrás de Harry con las manos juntas.

—Vendré a verte luego —le dijo Tyson al chico—. Ahora Libby y yo tenemos mucho trabajo que hacer. —Alargó el brazo hacia su espalda para urgir a Libby a que atravesara la puerta, obligando así a retroceder a Harry.

El hombre los siguió por el pasillo.

—No puedo creer que hayas ido tan lejos, Derrick —exclamó—. Estás interfiriendo en un estudio legal y eso va contra la ley.

—No, si tengo el permiso de la madre —respondió Tyson con una evidente sonrisa de suficiencia.

Harry dio un agresivo paso hacia adelante.

—Crees que te vas a salir con la tuya, pero no será así. Tengo recursos con los que tú ni siquiera has soñado.

—Haz lo que te venga en gana, Harry —lo animó Tyson—. Aunque lo cierto es que deberías estar en el laboratorio trabajando, en lugar de seguirme a cada paso que doy. Y a todo esto, ¿qué diablos haces en Sea Haven?

—Protejo mis intereses. No voy a permitirte que arruines toda mi carrera, ni a ti ni a esa doctora tuya. Veremos qué opinión tan maravillosa tiene todo el mundo de vosotros dos cuando os veáis expuestos por lo que realmente sois.

Tyson se deslizó detrás del volante del Porsche y se puso las gafas de sol.

—Voy a pasarme unos cuantos días en el laboratorio, Libby. ¿Te apetece ayudarme?

—Desde luego.

Capítulo 14

TYSON era un tirano en el laboratorio. Daba órdenes a Libby como si fuera su asistente, hacía caso omiso de cualquier cosa que ella dijera y estaba tan concentrado en su trabajo que no veía ni oía nada a su alrededor. Libby se tumbó dos veces en el futón y se quedó dormida, pero en cuarenta y ocho horas, Tyson no paró ni una sola vez. Libby le dio de comer huevos mientras él examinaba varios compuestos, pero Tyson no parecía darse cuenta, simplemente abría la boca cuando se lo ordenaban y masticaba cuando ella se lo pedía. Tenía los ojos continuamente pegados a su ordenador, y a Libby le pareció absolutamente fascinante.

Parecía como si la mente de Tyson trabajara a una velocidad tres veces mayor que la de cualquier otra persona que Libby hubiera conocido nunca, y desde luego iba tras una pista. Tyson le recordaba a un perro de caza siguiendo un rastro por el olfato. Ninguna otra cosa parecía importarle, ni siquiera ella, y esa actitud debería haber herido sus sentimientos, pero, en lugar de eso, estaba demasiado impresionada con su resuelta determinación. Estudiaba datos, comparaba notas, volvía atrás a sus experimentos originales, a menudo mascullaba cosas para sí mismo y hacía pruebas y más pruebas. A veces, se emocionaba y le mostraba cosas, para luego quedarse callado a mitad de frase, fruncir el entrecejo y alejarse para comprobar algo.

Varias veces al día, Sam les llevaba comida, comida que Libby le daba personalmente de su mano a Ty para lograr que comiera algo, aunque a veces ni siquiera eso funcionaba y él ignoraba lo que ella le ofrecía. Sam se disculpó cada vez que la vio por su arrebato, pero Libby no podía evitar sentirse incómoda en su presencia. Tyson, por su parte, no levantó en ningún momento la mirada ni dio muestras de ser consciente de su presencia.

—¿Ha comido algo? —le preguntó Sam.

Libby negó con la cabeza.

—Muy poco. Está como poseído.

—Sigue sin hablarme. —Sam parecía cansado—. Es bastante terco. Puede guardar rencor durante mucho tiempo y, esta vez, supongo que me lo merezco. Al menos, tú deberías comer algo, Libby. Tengo el último turno esta noche. Y no os veré durante bastantes horas.

—Yo también voy a salir, quizá me tome el día libre para encargarme de unas cuantas cosas, pero cuidaré de él esta noche —le prometió Libby.

—Gracias. —Sam desapareció por la escalera y, con un pequeño suspiro, Libby recogió sus cosas para seguirlo, teniendo cuidado de no hacer ruido.

—¿Adónde vas? —Tyson se volvió al instante, desmintiendo la idea de que no fuera consciente de su presencia mientras trabajaba. Estaba claro que sí le prestaba atención y eso la asombró.

—Creo que después de dos días, Ty, necesito una ducha. Técnicamente, estoy de vacaciones, pero a menudo hago un turno en el hospital y aquí no puedo dormir. —Le señaló el ordenador—. Tú diviértete, yo regresaré dentro de un día o dos. —Le dedicó una sonrisa de ánimo.

Tyson se estiró y atravesó la estancia dando largas y decididas zancadas.

—Dame un segundo e iré contigo. Lo cierto es que necesito un descanso. —Llegó hasta ella, le rodeó el cuello y la besó, pero esa vez, en lugar de ser uno de sus duros y ávidos besos, fue delicado, incluso tierno, e hizo que le diera un vuelco el corazón—. Me gusta tenerte en mi laboratorio.

Libby se rió.

—Porque he sido de gran ayuda para ti.

—Pues la verdad es que lo has sido. ¿Recuerdas cuando hablamos sobre las plantas en la selva amazónica de Perú y sobre cuántas de ellas tenían una relación simbiótica con los insectos o plantas que había a su alrededor? Pues no he podido quitármelo de la cabeza.

La siguió fuera del sótano, parpadeando un poco ante la luz y recordándole a un búho. Libby le dedicó una sonrisita.

—Sólo por curiosidad, Tyson, ¿eres consciente de que los búhos ven en blanco y negro?

Una lenta sonrisa se extendió por su rostro, borrando el cansancio.

—¿Te recuerdo a un búho?

—Sólo pensé que podría interesarte, como futura referencia. —Libby le devolvió la sonrisa, casi desafiándolo a que le correspondiera con otro dato curioso.

Tyson se rascó la cabeza.

—Los iris de los ojos de los búhos se dilatan y contraen de un modo independiente. Fascinantes criaturas. BioLab está trabajando en un colirio para conservar la retina. Mantendrá la forma de la retina para evitar que la vista empeore. Aún les faltan un par de años de trabajo antes de tenerlo listo para los humanos. —Le tendió la mano—. ¿Quieres ir a casa? Con un poco de suerte, tus hermanas tendrán comida y bebida por ahí.

Libby salió con él de la casa y no protestó cuando Tyson cogió las llaves y se deslizó en el asiento del conductor, porque a él le encantaba conducir el Porsche y a ella le encantaba darle ese pequeño placer.

—Pensaba que te habías olvidado completamente de mi presencia, Ty.

—Yo siempre sé cuándo estás en la misma habitación que yo. Tengo un radar sólo para ti. En la facultad, podía localizarte andando desde el otro extremo del campus, por lo que no me pasarías desapercibida en la misma habitación. —Tyson la miró y luego volvió a centrarse en la carretera—. Sé que no soy muy hablador cuando trabajo.

Libby se rió. No pudo evitarlo.

—Tú no hablas nada. O bien empiezas a hablar, te olvidas y dejas de hacerlo porque se te ha ocurrido alguna gran idea.

Hubo un largo silencio mientras Tyson conducía el Porsche por la angosta carretera a lo largo de varias curvas muy cerradas. Libby bajó su ventanilla para contemplar el paisaje que iban dejando atrás. Recorrieron varios kilómetros antes de que Tyson hablara.

—Lo siento. Intentaré mejorar en eso.

Libby lo miró con mucha atención al percibir la cautela que había en su voz. Tyson pensaba que la había molestado porque siempre se las arreglaba para molestar a todo aquel que estuviera a su alrededor con su estrechez de miras.

—No te disculpes. —Le dedicó una sonrisa tranquilizadora—. Cuando yo estoy en el trabajo, nadie espera que lo entretenga. Me ha parecido todo muy interesante. Sé que serás capaz de averiguar por qué el fármaco reacciona de un modo diferente en el cerebro adolescente.

Tyson frunció el ceño.

—Eso llevará algo de tiempo. Seguramente seré capaz de descubrir un modo para que deje de causar alteraciones, pero averiguar la razón por la que ocurre va a ser más complicado.

—Eso no tiene sentido. ¿No tienes que conocer la razón para poder solucionarlo?

Tyson negó con la cabeza al tiempo que tomaba el largo camino de entrada de las Drake. Entonces, esperó a aparcar el coche y detener el motor.

—No siempre funciona así, Libby. En la investigación, a veces descubres cosas por accidente.

—Quizá, pero tú no pareces hacer nada por accidente. —Libby salió del coche y caminó con él hacia la casa—. Todo lo que haces es meticuloso, Tyson. Lo planeas detenidamente.

—Harry estaba cerca, pero tenía demasiada prisa porque deja que la gente de marketing lo presione. —Su sonrisa se parecía un poco a la de un tiburón hambriento—. Sin embargo, se mantienen alejados de mí.

—Apuesto a que sí. No es que seas muy cortés cuando trabajas.

Tyson volvió a fruncir el ceño, su aspecto le pareció más desaliñado que nunca al pasarse las manos por el pelo, inquieto y verdaderamente preocupado.

—¿He sido grosero contigo?

Libby se inclinó hacia él y le besó la mandíbula ensombrecida.

—No, Ty, no has sido grosero conmigo. Créeme, si alguna vez lo eres, lo sabrás.

La sonrisa de Tyson brilló haciéndolo parecer mucho más joven.

—Bien.

Antes de que Libby pudiera abrir la puerta, ésta se abrió desde el interior y se encontró frente a todas sus hermanas. Ninguna de ellas sonreía. Libby frunció el ceño.

—No estabais preocupadas, ¿verdad que no? He llamado un par de veces y he dejado mensajes en el contestador informándoos de que estaba bien. —Entró en la casa—. Oh, Dios. ¿Le ha pasado algo a Jonas?

Sarah cerró la puerta tras ellos.

—Jonas está bien, Libby.

—Y recibimos tu mensaje —añadió Joley.

Libby se paró en seco para mirar fijamente a su hermana pequeña.

—¡Joley! Te has teñido el pelo. —Joley era rubia natural, tenía el pelo casi color platino, el que más se parecía al de Hannah. Aunque a menudo se lo teñía, se hacía mechas y se lo aclaraba con varios colores, nunca lo había llevado de un negro oscuro como la medianoche. Ahora se parecía a Libby, con aquella piel pálida, y esos grandes y misteriosos ojos—. Mamá te va a matar. ¿Por qué has hecho eso antes de la boda? Por favor, dime que no vas a entrar en una fase gótica justo antes de que todo el mundo se case.

Se produjo un breve silencio y Libby tomó conciencia de la tensión que había en la estancia. Entonces, miró a Tyson, repentinamente inquieta.

Él alargó la mano y le cogió la suya, acariciándole la piel con el pulgar en un pequeño gesto tranquilizador.

—¿Qué ocurre?

—Creo que será mejor que los dos veáis esto —respondió Sarah—. ¿Por qué no os sentáis y os tomáis una taza de té? Hay un periodicucho de cotilleos al que tenéis que echar un vistazo. Nos lo dejaron en la puerta con una pequeña nota. —Le pasó la nota a Tyson.

Estaba escrita en papel normal. Sólo había una única palabra, «Disfrutad», y una pegatina de una cara sonriente junto a ella. Tyson le dio la vuelta una y otra vez entre sus manos, sin saber por qué una cosa tan sencilla le parecía tan siniestra, pero la cuestión era que se lo parecía. Intercambió una mirada de preocupación con Libby.

Libby alargó el brazo hacia el periódico.

—Esto no me va a gustar, ¿verdad? —le preguntó a Joley.

Ella le apoyó una mano en el hombro como si quisiera tranquilizarla.

Libby abrió el periódico que una de sus hermanas había doblado cuidadosamente y casi se le cayó de las manos cuando distinguió con claridad la foto. Se quedó mirando totalmente horrorizada la fotografía de portada que habían tomado en la nueva casa de Tyson a través de los paneles de cristal y que mostraba a una mujer evidentemente desnuda envuelta en los brazos de un hombre también desnudo. El titular decía: «El nidito de amor de la Drake».

Durante un terrible momento, Libby fue incapaz de pensar. No pudo introducir suficiente aire en sus pulmones para respirar. Sólo podía mirar horrorizada la foto de su primer encuentro sexual, ahora disponible para que todo el mundo pudiera verla. Parecía una estrella porno. Era imposible identificar a Tyson, porque tenía la cabeza agachada y su lengua le lamía el pecho, pero ella tenía la cabeza echada hacia atrás y sus brazos lo acunaban contra su cuerpo. El cabello negro colgaba en su espalda y tenía los ojos cerrados en éxtasis.

—Oh, Dios mío. Esto no puede estar pasando. Mamá y papá van a ver esto. Todos mis pacientes. —Libby tragó la bilis que le subía por la garganta—. Voy a vomitar. —Se levantó de un salto y corrió hacia el baño, tirando el periódico al suelo por el camino.

Tyson lo recogió y estudió la gran foto antes de mirar las páginas interiores donde los titulares prometían más. Las otras fotografías estaban granulosas y algo borrosas, imposibles de identificar, pero eran igualmente reveladoras. Fue consciente de la fría ira que le empezaba a hervir en su interior y se extendía por todo su cuerpo. Siempre había tenido un temperamento tranquilo y le costaba saltar, pero ahora, cuando perdía los estribos, la rabia ardía en su interior y perdía el control. Eso era diferente. Eso era algo mucho más mortífero.

Levantó la cabeza lentamente y recorrió la estancia observando los rostros graves de las hermanas de Libby. Su mirada se posó en Joley, con aquella mata de pelo negro oscuro como la medianoche cayéndole por la espalda y rizándose alrededor de su cara. Tenía un aspecto exótico y Tyson nunca se había dado cuenta de que tenía la misma boca sensual que Libby. De repente, se quedó sin respiración.

—Te has teñido el pelo para parecerte a Libby, para que todo el mundo piense que eras tú y no tu hermana, ¿no es cierto?

Joley se encogió de hombros, esforzándose por parecer despreocupada, pero Tyson captó el brillo de las lágrimas en sus ojos antes de que volviera la cabeza.

—Yo estoy acostumbrada a eso. Cualquier tipo de publicidad en el negocio de la música es válida, aunque sea negativa. No me gusta, pero esto haría mucho daño a Libby porque ella no es lo bastante dura para soportar las críticas y las insinuaciones. La gente es muy cruel y ella es demasiado sensible. Los presentadores de los programas de entrevistas de horario nocturno van a hacer su agosto.

—¿Y tú eres insensible a las críticas? —Tyson deseaba aplastar algo. Joley Drake estaba haciendo un enorme sacrificio por su hermana y no era en absoluto tan dura como fingía serlo. De hecho, Tyson podía ver cómo le temblaban las manos, pero Joley se dejó caer en el suelo con gracia frente al sofá y tomó la taza de té que Sarah le ofrecía.

—Esto es muy serio, Ty —le advirtió Joley—. Durante un par de años, las revistas han tratado de encontrar algún trapo sucio mío que publicar. Últimamente, se han esforzado mucho. Esto no va a olvidarse pronto, y tienes que evitar que Libby diga la verdad, porque si lo hace, la crucificarán.

—¿Qué dice el artículo?

—Mira los titulares. Es una continuación del artículo de la curandera y se preguntan si la que ha sido pillada en su nidito de amor es la Diosa, que sería Libby, o la reina de los depravados, que sería yo. Llegan incluso a insinuar que hay más de un hombre ahí. Incluso han hecho un círculo en una foto en la que creen que hay pruebas de que hay un segundo hombre. Se menciona el nombre de Libby, pero por supuesto, la verdadera especulación es sobre si soy yo o no. Hannah, por otra parte, es demasiado alta, por lo que no pueden implicarla, así que con mi pelo teñido, todo el mundo creerá que soy yo. Ya he dado instrucciones a mi publicista de que no haga comentarios.

—No puedes hacer eso, Joley —exclamó Tyson—. Es muy loable que estés dispuesta a hacerlo, pero Libby no te lo permitirá y yo tampoco. No hemos hecho nada malo. Estábamos en la intimidad de mi hogar.

—Creo que necesitas un sistema de seguridad realmente bueno —intervino Sarah—. Si no te importa, yo misma me encargaré de instalarte uno.

Tyson se frotó la mano contra la mandíbula.

—Dudo que ella quiera volver algún día a esa casa. —Su mente iba a mil por hora considerando ideas de castigo, pero no se le ocurrió ni una sola de cómo podía cambiar lo que había sucedido. Volvió a recorrer la estancia con la mirada, observando los rostros de las hermanas de Libby. Todas ellas, incluso Sarah, parecían apoyarlo y comprenderlo.

Y Joley. Joley estaba sentada sola, con una pierna doblada, la cabeza apoyada en la rodilla y las negras ondas de pelo cayendo en cascada para formar un velo sobre su rostro.

—Joley. —Pronunció su nombre con suavidad—. Nadie tiene derecho a hacerle esto a alguien. No importa cuál sea tu profesión, no deberían perseguirte y entrometerse como voyeurs en tu vida privada.

Joley suspiró y levantó la cabeza. Había una lánguida sonrisa en su rostro, una sonrisa que sin embargo sus ojos desmentían.

—Quizá no deberían hacerlo, Ty, pero lo hacen. Y no voy a permitirles que hagan daño a Libby. Mi carrera puede soportar esto. —Se encogió de hombros—. Quién sabe, a lo mejor hasta se beneficie de ello, pero no la de Libby. Ella tiene que mantener cierta reputación.

—Tú odias esto. —Lo odiaba. Tyson podía sentir su sufrimiento. Todo el sufrimiento colectivo de las hermanas y, por alguna razón, en lugar de condenarlo, lo hacían sentirse parte del círculo protector.

—Odio que mi querida hermana tenga que soportar basura como ésta por mi culpa. Ninguna persona de esos periodicuchos difamatorios conocería siquiera nuestros nombres si yo no fuera Joley Drake.

—Cariño —intervino Sarah—, eso no es cierto. Hannah es famosa y también lo es Kate.

—Sí, pero no fueron lo bastante estúpidas como para dejarse fotografiar con Rob Ryan, que está casado y tiene dos niños, y desde que Rob rodó otro gran éxito de taquilla, los paparazzi están sedientos de sangre. Esa es la razón por la que he salido en todos esos periódicos últimamente. Y ahora el asunto ha salpicado a mi familia.

La amargura en su voz hizo que Elle rodeara a su hermana con los brazos en un gesto protector. Tenía el rostro cubierto de lágrimas, y Tyson recordó que Libby le había dicho que su hermana tenía una gran empatía. Si eso era así, estaría sintiendo el dolor que cada uno de ellos, sentía.

—¿Qué estabas haciendo con la estrella de cine? —preguntó Tyson.

—Andar por el hotel. Nos encontramos allí, comimos juntos y eso fue todo lo que dio de sí nuestra aventura. Bueno, le firmé un par de CD para sus hijos.

—¿Habéis avisado a mamá y a papá? —preguntó Libby, mientras entraba a la sala con la barbilla alta y sus ojos verdes llenos de orgullo.

Tyson se acercó a ella y, cuando Libby intentó esquivarlo, él simplemente la estrechó entre sus brazos. Aunque sintió que se ponía rígida, Tyson persistió, abrazándola, decidido a capear esa tormenta de fuego juntos.

—Quería que tú lo supieras primero —aclaró Sarah—. Por la foto, es imposible estar seguro de que eres tú, y menos ahora que Joley se ha teñido el pelo.

Libby se apartó bruscamente de los brazos de Tyson.

—No permitiré que Joley asuma la culpa de esto. De eso nada. Joley, ya puedes volver a teñirte el pelo de rubio. Si aceptas cargar con esto, esas fotos no se quedarán en esos periodicuchos de mala muerte a los que nadie da crédito. Las venderán a las revistas más reputadas. Saldrán en televisión. No podrás librarte de ellas.

—Sabía que dirías eso, Libby —afirmó Joley—. Así que me aseguré de que llegábamos a un acuerdo. Aunque llamaras al periódico y dijeras que eres tú, creerán que sólo intentas limpiar mi nombre. No voy a permitir que nadie te arrastre por el lodo.

—Voy a llamarlos y aclararé todo esto.

Joley agitó la mano hacia el teléfono.

—Tienes el número ahí mismo. Habla con Kingsley. Es un tipo bastante decente y al menos te escuchará, pero te advierto que no te servirá de nada.

—¿Qué has hecho? —preguntó Libby.

—He echado mano de algunos favores que me debían. Unas cuantas personas llamaron a algunas revistas y reforzaron la historia con pistas y unas cuantas mentiras oportunas.

—Esto no es culpa tuya, Joley —protestó Tyson—. Nadie hizo esto por tu culpa. Quienquiera que hiciera esas fotos intentó matarnos la otra noche al manipular mi moto. De hecho, si hubiera conducido a la velocidad a la que normalmente lo hago, podría haber funcionado. Van a por mí. O a por Libby. O a por los dos, pero no a por ti. Tú no eres la causante de esto.

—Encontraron un modo de herir a mi hermana que no habría estado ahí si no fuera por mí.

—Sarah. —Libby apeló a su hermana mayor porque, cuando se trataba de tomar decisiones difíciles, todas escuchaban a Sarah.

—Tú eres médico, Libby.

Ella apretó los puños.

—¿Y qué? ¿Significa eso que tengo que permitir que mi hermana pequeña asuma la culpa de algo que he hecho yo? No lo permitiré. —Acto seguido, cogió el periódico y se acercó decidida al teléfono.

Kate le tendió una taza de té a Tyson.

—Siéntate, Tyson. Deja que Libby saque un poco su rabia. Necesita sacarla. ¿Tienes hambre?

Libby se dio media vuelta.

—Me han puesto a la espera, van a pasarme con ese tal Kingsley. Sí, tiene hambre. Apenas ha comido en las últimas cuarenta y ocho horas.

Kate sonrió a Tyson.

—¿Desayuno o comida? A estas horas, puedes escoger.

—Desayuno. Pero, de verdad, no tienes por qué hacerlo.

—No es ninguna molestia. —Kate desapareció en la otra estancia.

Tyson observó cómo Libby explicaba sin vacilar que las fotografías eran de ella, no de su hermana, y que retiraran inmediatamente cualquier mención a Joley. Tyson suspiró. Joley tenía razón. Las revistas estaban interesadas en cualquier cosa que tuviera que ver con ella, no con su hermana mayor y, por cómo acabó la conversación, quedó bastante claro que nadie iba a escuchar a Libby.

Libby colgó de un golpe el teléfono en un ataque de rabia.

—Idiota. No quiere saber la verdad. Cree que es admirable, muy admirable, por mi parte, querer proteger a mi hermana. No importa las veces que le he repetido que es precisamente la situación contraria, se niega a escucharme. —Miró a su hermana pequeña con la desesperación reflejada en sus ojos—. No es justo que se te acuse de esto.

—Mientras papá y mamá sepan que ninguno de nosotros, ni tú, ni Ty, ni ningún otro ha hecho nada malo, yo estaré bien —comentó Joley—. Libby, piénsalo un minuto. Reflexiona. Yo he tenido mucho tiempo para pensar en todo esto. La gente se inventa mentiras sobre mí todo el tiempo; Según la prensa, he hecho de todo, excepto desnudarme y montar orgías entre bastidores después de un concierto.

—Bueno, ahora los periodistas y tus admiradores pensarán que tienen pruebas de ello —señaló Libby. Se dejó caer en un sillón y recorrió la estancia mirando a sus hermanas—. ¿Esto os parece aceptable a todas?

—A mí no —respondió Tyson—. Puedo presentarme e identificarme como el hombre de la foto y decir que la mujer es Libby.

—Ni se te ocurra —siseó Joley—. Nadie creerá que era Libby y simplemente pensarán que he seducido al prometido de mi hermana. Me niego a caer tan bajo, porque tú eres su prometido, ¿no?

—Sí —respondió Ty—. Por supuesto.

—No —negó Libby—. No me lo ha pedido todavía, así que deja de adelantar acontecimientos.

—Vamos a casarnos. Yo quería ir a Reno, pero ella dice que no, que tiene que tener una boda. ¿Qué opináis vosotras?

—No me lo ha pedido —insistió Libby.

Kate le tendió a Tyson un plato de comida.

—Creo que deberíais casaros aquí, Ty —comentó—. Abigail y Aleksandr van a celebrar una pequeña ceremonia privada. No hay razón para que tú y Libby no podáis hacer lo mismo. Por supuesto, a menos que queráis uniros a mí y a Sarah en una gran boda. Si ése es el caso, seréis bienvenidos.

Tyson se estremeció.

—Creo que Abbey ha dado en el clavo. Yo prefiero una ceremonia privada.

—Repito: no me lo ha pedido —gimió Libby—. ¿Alguien me escucha? ¿Dónde está Hannah? La necesito.

—No puedes convertir a tu prometido en un sapo —afirmó Sarah.

Libby le enseñó los dientes a su hermana.

—Os parece muy divertido a todas, ¿verdad? Pues os diré que puede que Tyson Derrick parezca un ratón de biblioteca, antisocial y aburrido por el mero hecho de ser bioquímico y un poco más inteligente de lo normal...

—¿Un poco? —Tyson arqueó las cejas—. Normalmente ella piensa que soy brillante.

Libby le lanzó una mirada furiosa.

—Pero se transforma en un cavernícola dominante siempre que se le presenta la oportunidad. De hecho, intenta decirme lo que debo hacer.

—Imagínate —dijo Sarah—. Pero creo que no hay ninguna duda de que vais a casaros, hermanita. Puede que el resto del mundo piense que esas fotos son de Joley, pero mamá y papá sabrán que Libby, la buena chica, se ha convertido en Libby, la mala, de la noche a la mañana. Cuando nos dijiste que querías cambiar tu imagen, ya veo que no bromeabas. —Le dedicó una sonrisita a Tyson—. Y van a ser muy conscientes de quién ha hecho posible ese pequeño cambio.

Tyson sacó pecho.

—Cierto. Ha sido todo cosa mía, soy brillante. —Tyson hizo un gesto hacia Kate—. Los huevos están buenísimos.

—Brillante, ¡y un cuerno! —masculló Libby—. Eso de ser una chica mala es más duro de lo que parece. Y las chicas verdaderamente malas no se casan, tienen aventuras. Y si estás tan orgulloso de ti mismo, Ty, puedes ser tú quien les enseñe a mamá y a papá las fotografías.

Tyson se atragantó con los huevos. Kate le dio unas palmaditas en la espalda y Sarah le tendió un vaso de agua.

—No tengo ni idea sobre cómo hablar con padres. La verdad es que no he tenido mucha práctica, así que estoy pensando que a ti se te dará mejor, Libby.

—Y si nos casamos, y recalco el «si» porque aún no me lo has pedido, quiero un acuerdo prenupcial blindado que establezca que tu dinero no es mío.

—Eso es una tontería. Una vez nos casemos, todo lo que tengo será tuyo. Así es como se supone que funciona. En cuanto a lo de pedírtelo, si lo hago, te daría la oportunidad de decir que no, y no pienso asumir ningún riesgo. Las patatas están espectaculares, Kate. ¿Libby cocina así?

—No, no cocino así —soltó Libby poniendo los brazos en jarras.

—He ahí la razón por la que necesitas mi dinero. Puedes usarlo para pagar a un cocinero —afirmó Tyson, esforzándose por parecer práctico.

Libby dirigió la mirada hacia Joley y la sonrisa se borró de su rostro.

—No sé qué hacer. No me parece bien dejar que esto suceda.

—Déjalo estar, Libby —le aconsejó Joley—. Quizá deberíamos concentrarnos en quién puede haberlo hecho.

—Irene recibió de una revista unos diez mil dólares por su historia y por las fotos de Libby y Joley con Drew. Si lo hizo una vez, y reconoce que tiene muchas facturas que pagar, puede intentarlo de nuevo. Probablemente, esta historia haya valido una fortuna —comentó Tyson.

—Intenté averiguar la fuente —reconoció Joley—. Incluso le prometí a Kingsley una exclusiva si me la revelaba, pero se negó.

—Irene no ha sido —comentó Libby—. Estaba muy disgustada.

—Eso era culpa —señaló Tyson-... Pura culpa. Por otra parte, Harry va a por mí. Si consigue arruinar nuestras reputaciones en las comunidades científicas y médicas, quizá eso le supondría una victoria.

—Lo incluimos en la lista, entonces —intervino Sarah.

—Y a Edward Martinelli —añadió Elle—. ¿Recordáis las fotos de Libby curando a Tyson en el hospital? Ellos la amenazaron con publicarlas en una revista.

—¡Cielo santo! —Kate frunció el ceño—. ¡Cuánta gente sedienta de sangre! ¿Alguien más?

—No le gusto a Sam —aventuró Libby sin atreverse a mirar a Tyson.

—Y yo a Sarah no le caigo muy bien —añadió Tyson encogiéndose de hombros despreocupadamente—, pero no sé por qué creo que ella pensaría más en términos de sapos que de escándalos públicos.

—Tengo imaginación —afirmó Sarah—. Y estoy empezando a cogerte cariño.

Tyson se descubrió a sí mismo sonriendo, incluso feliz, a pesar de los desafortunados y extraños acontecimientos. Había algo en el modo como lo aceptaba la familia de Libby que le hacía sentirse diferente. Libby le hacía sentirse completo. Ellas le hacían sentirse aceptado. Aquellas bromas espontáneas eran extrañas, pero descubrió que disfrutaba con ellas.

—Bueno, teniendo en cuenta que Libby ama a su familia y que yo pretendo ser una parte permanente de ella, probablemente lo mejor es que aprendáis a apreciar mis virtudes.

—Ah, pero ¿tienes virtudes? —le desafió Sarah—. ¿Y cuáles son?

Tyson sonrió, sin ofenderse en lo más mínimo, y le entregó el plato vacío a Kate.

—Dejando aparte el hecho de que adoro a vuestra hermana, soy una enciclopedia andante, y todas las familias necesitan una.

—Desde luego, eso me resultará de gran utilidad cuando esté investigando para un libro —comentó Kate—. Es algo muy útil, Sarah.

—¿Sabes algo sobre sistemas de seguridad? —preguntó Sarah.

—Algo. De todos modos, puedo darle un repaso. Lo que siempre me ha interesado es la electrónica.

—¿Hay algo que no puedas hacer? —preguntó Libby, fingiendo exasperación.

—He estudiado un poco de todo —explicó—. Una vez me familiarizo con algo, me aburro con facilidad. No puedo dormir muy bien, y si leo algo lo recuerdo, así que me paso muchas noches leyendo libros de texto.

—Vaya —exclamó Joley con una sonrisa amplia y, por primera vez, verdadera—. Eres realmente un ratón de biblioteca, ¿verdad? Nunca he conocido muy bien a ninguno, a excepción de Libby, pero ella no cuenta porque es mi hermana.

—Entonces, de todos los sospechosos —Sarah recondujo de nuevo la conversación—, ¿cuál te dice tu instinto que es el responsable de haber proporcionado esas fotos a la prensa?

Tyson vaciló con el ceño levemente fruncido.

—Esa es una buena pregunta, Sarah, y ojalá yo tuviera una respuesta. Estoy acostumbrado a no gustar a la gente, pero que yo sepa, nunca nadie ha querido matarme o desprestigiarme. Alguien manipuló mi moto y creo que quienquiera que tomara esas fotos tuvo que ser también el responsable de eso.

Sarah miró a Libby, que levantó las manos al aire.

—La única persona que se me ocurre que pueda ir a por mí personalmente es Edward Martinelli y no lo conozco. Supongo que tengo que hablar con ese nombre. Al menos cara a cara podría ser capaz de valorar si está intentando matarme.

—No hablas en serio —afirmó Tyson. Había una nota de advertencia en su voz.

—Tranquilo, corazón mío. —Joley se agarró el pecho y se echó hacia atrás sobre el sofá en un gesto teatral—. ¿Quién iba a decir que los científicos podían comportarse como cavernícolas con una chica?

—Es un fastidio —protestó Libby.

—Es condenadamente sexy y tú lo sabes —le corrigió Joley.

—Me gustaría ver cómo alguien se comporta como un cavernícola contigo, Joley. —Libby le dio un buen codazo—. Tú tumbarías al pobre chico antes de que supiera qué le había golpeado.

Joley sonrió, sin molestarse en negarlo.

—La emoción estaría ahí durante una milésima de segundo justo antes de que lo aniquilara. Me encanta ver a un hombre fuerte en acción. Adelante, Tyson.

—Deja de animarle a que se comporte como un Neanderthal. Sólo porque tú seas una pervertidilla no significa que las demás lo seamos.

—Sí —intervino Sarah—. Lo somos.

—No me estáis ayudando nada —protestó Libby al tiempo que lanzaba una mirada furiosa a sus hermanas—. Ty, no escuches a ninguna de ellas. Son todas unas pequeñas arpías.

Tyson estalló en carcajadas y el propio sonido de su risa lo sorprendió. Estaba en medio de un grupo de hermanas locas que no decían más que tonterías y estaba divirtiéndose de verdad. Nunca se había sentido parte de nada, ni siquiera en la estación de bomberos en medio de toda aquella camaradería, porque siempre era demasiado raro. A las Drake, sin embargo, no parecía importarles que fuera raro. Incluso Sarah estaba cediendo.

—¿Arpías?

—Así es como nos llamamos entre nosotras cuando nos comportamos como, eh, unas brujas —le explicó Libby—. Y hablando de brujas, Hannah debe de estar en el hospital con Jonas otra vez. ¿Cómo está? Tenía previsto ir a verlo pasado mañana. Eso debería darme bastante tiempo para descansar antes de darle otro empujoncito.

Tyson entornó la mirada y la sonrisa desapareció.

—¿A qué te refieres cuando hablas de darle otro empujoncito?

Libby frunció el ceño al notar la aspereza en su voz.

—Jonas estaba gravemente herido. En realidad, debería estar muerto.

—Lo estaría si Libby no lo hubiera curado —le informó Kate—. Ni siquiera Elle y Hannah juntas habrían podido salvarlo. Sólo Libby podía.

—Y eso casi la mató —añadió Sarah con gravedad.

—Que es precisamente la razón por la que no tiene que volver a hacerlo de nuevo —enfatizó Tyson mientras las miraba ceñudo—. Jonas está en el hospital recibiendo una excelente atención médica. Que yo sepa, está fuera de peligro y se espera que se recupere por completo.

—Con el tiempo —puntualizó Libby.

—Se recuperará por completo —repitió Tyson—. No tienes que arriesgar tu propia salud para acelerar su proceso de recuperación. Le salvaste la vida y eso debería ser suficiente, y apuesto a que si se lo preguntaras a él, te diría que no te arriesgaras.

—No es lo mismo —le explicó Libby. Puede que la nota autoritaria en su voz le resultara emocionante a Joley, pero a ella estaba empezando a sacarla de quicio. Tyson no bromeaba. Hablaba en serio e, implícitamente, estaba intentando prohibirle que siguiera ayudando a Jonas.

—Jonas forma parte de la familia, Ty —le recordó en voz baja—. No permitiré nunca que sufra si puedo ayudarle, al igual que haría con una de mis hermanas o contigo.

Tyson abrió la boca para protestar, pero la cerró de repente cuando, por primera vez, fue consciente de que ya no le dolían las costillas. En realidad, no podía recordar cuándo habían dejado de dolerle. Tampoco le dolían el brazo y la mano. ¿Cuándo lo había hecho? Sin ninguna jactancia, sin ninguna discusión, Libby le había curado por completo... desde el más pequeño moretón y rasguño, hasta los músculos desgarrados y las costillas rotas. Y él ni siquiera se había dado cuenta.

—Libby Drake. —Entornó la mirada al tiempo que su expresión se volvía dura—. Ven aquí.

Joley soltó un gemido.

—Mi corazón no puede soportarlo. ¡Voy a desmayarme!

En lugar de mantenerse decidido a evitar que Libby se pusiera en peligro, Tyson estalló en carcajadas sin poder evitarlo. No era un gesto de ligera diversión, sino una risa que le surgía directamente del estómago. Joley tenía un aspecto demasiado dramático con los ojos bailando traviesos y su sonrisa contagiosa. Se parecía mucho a Libby, y Tyson descubrió que le estaba cogiendo cariño rápidamente, que no era poca cosa, teniendo en cuenta que no había tanta gente que le gustara. Esa mujer era atrevida y le encantaba bromear, pero quería de verdad a Libby. Y desde luego, con su absoluta determinación de proteger a su hermana mayor, se había ganado su respeto y admiración.

Tyson se obligó a adoptar una expresión dura.

—Me estás boicoteando mi estilo cavernícola, Joley, y Libby no me tomará en serio si sigues así.

Libby le hizo una mueca.

—Yo nunca te tomaré en serio si tú sigues así. No puedo recordar ni un solo momento en mi vida en el que alguien me diera órdenes. Eres tan dominante.

—Y él habla en serio —añadió Joley—. ¿No es genial? Va a ser tan divertido ver cómo te da órdenes el hombre de ciencia.

—¿El hombre de ciencia? —repitió Tyson, y sacudió la cabeza—. ¿Siempre eres así?

Libby se rió y ese alegre sonido siempre hacía que él se sintiera feliz.

—Ahora mismo estamos siendo muy buenas para evitar que salgas corriendo, pero somos mucho, mucho peores.

—Eso da mucho miedo. —¿Cuándo había pasado el ambiente de aquella casa del horror, la conmoción y las lágrimas a la risa? Tyson empezaba a sospechar que la verdadera magia de las Drake era lo unidas que estaban y la fuerza que tenían juntas, más que alguna misteriosa fuerza sobrenatural.

—Espera a que Elle empiece a preguntarte cómo hacer bombas. Le encanta hacer saltar cosas por los aires. Y no le des ninguna información —añadió Sarah—, porque ya es bastante letal.

Elle bromeó con las demás, pero sus ojos no se iluminaron con la risa en ningún momento. De repente, Tyson se descubrió a sí mismo un poco preocupado por la hermana más pequeña de Libby. Recorrió la estancia con la mirada y se preguntó cómo había llegado hasta allí. En todas sus fantasías, nunca había considerado que llegaría a formar parte, o a ser aceptado, por las hermanas Drake. Su peor y más secreta pesadilla había sido que Sam lograra salir con una de ellas. Aunque no con Libby, porque Tyson ni siquiera podía permitir que eso sucediera en su pesadilla.

Lo que él había ansiado era ser aceptado y no se había dado cuenta de ello hasta ese momento. En realidad, pensaba que estaba por encima de eso, que no lo necesitaba.

Cuando Libby le pasó la mano por la barbilla, él la rodeó con el brazo y la hizo descender hasta su regazo, luchando por no verse sobrecogido por una emoción inesperada.

—¿Qué pasa, cariño? —le preguntó. Su voz era baja, íntima, como una caricia.

Tyson sintió su sonido, su tacto en su interior. Podía desarmarlo tan rápidamente con su voz, con su tacto, y eso no era un buen presagio para su imagen de cavernícola.

—Me gusta tu familia. —Su tono fue más ronco de lo que él pretendía y, para ocultar la oleada de emoción que lo inundaba, se llevó la mano de Libby a la boca y le mordisqueó los dedos.

Libby observó a sus hermanas.

—A mí también me gusta.

Capítulo 15

TYSON se detuvo, de repente, en el camino de entrada de la casa Chapman y empujó a Libby colocándola a su espalda.

—La puerta principal está abierta —susurró—. Sam nunca dejaría esa puerta abierta. Vuelve al coche y, si no salgo en un par de minutos, vete de aquí y avisa al sheriff.

Acto seguido, le apretó los dedos en un gesto tranquilizador y entró en la casa. Tyson pudo oír a lo lejos unas voces más altas de lo normal y siguió el sonido a través de la casa hasta la cocina. La puerta de su laboratorio estaba abierta de par en par y pudo oír cómo Sam maldecía.

Bajó, entonces, a toda velocidad la escalera y se encontró a Harry Jenkins inclinado sobre Sam, que estaba en el suelo. Había sangre en el rostro de su primo, tenía un ojo morado e hinchado, casi cerrado. Tyson cogió a Harry por el cuello de la camisa y lo empujó hacia atrás, lanzándolo con fuerza contra una de las muchas mesas atornilladas al suelo. El científico gritó algo ininteligible, pero Tyson ya estaba encima de él, obligándolo a ponerse de pie.

—¡Para! —gritó Sam—. No, Ty. No ha sido él. Los hombres de Martinelli han estado aquí.

Tyson soltó a Harry de mala gana para volverse y ayudar a su primo a levantarse. Cuando Ty cogió a Sam y lo levantó, este último abrió los ojos de par en par. Fue el único aviso, pero fue suficiente porque Tyson inclinó la cabeza a un lado aunque, a pesar de su rápida reacción, Harry le alcanzó en la mandíbula con el puño.

—Tú, hijo de puta, tú has mandado a la policía detrás de mí —le acusó Harry, retrocediendo cuando Tyson se acercó a él de nuevo con las dos manos levantadas—. Te lo merecías. Me retuvieron durante horas. ¿Tienes idea de lo humillante que puede ser? Eres tú quien debería estar encerrado.

Tyson fulminó a Harry con la mirada.

—Tendrían que haber tirado la llave. ¿Qué diablos haces aquí?

—¿Tú qué crees? Hiciste que la policía me sacara de mi habitación del hotel delante de todo el mundo y me retuviera para interrogarme. Tuve que llamar a los abogados del laboratorio. —Harry dio un paso hacia Tyson—. Esta vez has ido demasiado lejos.

—¿Cómo has llegado hasta aquí abajo? —preguntó Tyson mientras examinaba la cara de su primo.

La culpa invadió el rostro de Harry.

—Quería ver qué estabas haciendo. Tengo derecho a saberlo.

Sam se frotó el puente de la nariz rota.

—Lo pillé aquí abajo con un bate de béisbol. Estaba a punto de probar suerte con tu ordenador cuando los hombres de Martinelli se me echaron encima. Harry se escondió debajo de la mesa mientras me daban la paliza. —Sam levantó una de las sillas que estaban delante de los cuatro ordenadores y se sentó—. Martinelli va en serio, Ty. Creo que podría ordenar que me maten si no hago lo que quiere.

—Me escondí debajo de una mesa porque llevaban pistolas. —Se defendió Harry—. No era asunto mío. No estaba dispuesto a que me dispararan por una deuda de juego.

—Eres de lo más humanitario, Harry —afirmó Tyson con desprecio—. No te importa entrar en mi casa sin permiso y destrozar mi trabajo, pero no ayudas a Sam cuando alguien lo ataca.

—No es tu trabajo —objetó Harry—. Es el mío. Y esta vez no pienso permitirte que me lo robes.

Tyson ignoró el arrebato de Harry mientras examinaba la hinchada cara de Sam.

—¿Cuántos eran?

—Dos. Seguramente había un tercero vigilando. Me dio la sensación de que esperaban encontrarte a ti en casa esta noche, no a mí. Llegaba tarde al trabajo, pero bajé aquí para recoger los platos y dejarlos en el fregadero. Sabía que tú te habrías olvidado de hacerlo. Luego apareció Harry con su bate de béisbol y los hombres de Martinelli llegaron unos minutos más tarde.

—¿Quién ha roto todo ese cristal? —Tyson se quedó mirando a Harry mientras lo preguntaba.

—Yo no —negó Harry.

—Los hombres de Martinelli empezaron a romper cosas —le confirmó Sam.

—¿Por qué no les pagaste simplemente? —preguntó Tyson—. El equipo que hay aquí abajo vale una fortuna, eso por no mencionar el hecho de que podrían haber destrozado parte de mi investigación.

—Les ofrecí el dinero, pero no lo quisieron. Dijeron que el trato era que Martinelli olvidaría la deuda si Libby hablaba con él. Intenté explicarles que yo no tenía ninguna influencia sobre Libby, pero parecían ser muy conscientes de que tú sí. —Sam apoyó la cabeza en la palma de la mano, cerca de la muñeca—. Tengo que ir a trabajar, Ty. Mírame.

—Harry, sal de aquí y no vuelvas a mi casa. Si regresas, haré que te arresten. Quizá deberías considerar también la posibilidad de actualizar tu curriculum, porque la próxima vez que hable con Edward, tu nombre saldrá a relucir.

El rostro de Harry se congestionó. Dejó escapar el aire, ahogándose al intentar responder.

—No puedes hacer eso. No te atreverás.

—No sólo puedo, Harry, sino que será un gran placer hacerlo. Y ahora lárgate de mi casa inmediatamente. Y deja el bate de béisbol.

Harry escupió en el suelo.

—Eres repugnante, Derrick. Harías cualquier cosa por ser el gran hombre. Bien, pues yo lo sé todo sobre tu nidito de amor y vi los periódicos con las fotos en las que protagonizabas tu propia película porno, haciendo un trío con una famosa estrella de rock. Apuesto a que la doctora no sabe que la estás engañando.

Sam aguardó hasta que Harry subió enfurecido la escalera y arqueó una ceja.

—¿Una película porno? ¿Tríos? ¿Por qué diablos no fui invitado? Solía ser yo quien se divertía, pero ahora te estás convirtiendo en un playboy. —Esbozó una lánguida sonrisa, pero enseguida se tornó en una mueca de dolor al sentir el tirón en la hinchada boca partida.

—Sí, ése debo de ser yo, el playboy del siglo —replicó Tyson, rodeando a su primo con el brazo—. Vamos a subirte arriba. ¿Te han roto algo?

—No lo creo, pero estoy hecho polvo, me duele todo.

—Apuesto a que Libby ya habrá llamado a la policía. La dejé fuera y le dije que lo hiciera si no salía enseguida —comentó Tyson—. Maldita sea, justo lo que necesitamos, a la policía por aquí, preguntando sobre deudas de juego.

—Lo siento, Ty. He estado preguntando sobre las reuniones de jugadores anónimos. Parece ser que no hay nada de ese estilo cerca de Sea Haven.

—No te preocupes, Sam. Nos ocuparemos de esto. Iré a hablar con Ed en persona.

—Creo que te estás convirtiendo en un hombre violento, Ty —comentó Sam al tiempo que se le escapaba otra sonrisa—. Suenas perverso.

—Estoy empezando a sentirme violento. Ed debería haber cogido el dinero. Me estoy cansando de las amenazas contra Libby y contra ti. Si alguien quiere ir a por mí, bien, pero será mejor que deje en paz a mi familia.

Sam se dobló sobre una silla en la cocina.

—Tío, creo que alguno logró darme un par de buenas patadas. Tal vez tu novia podría aplicar su supuesta magia sobre mí. Me iría bien. Creo que me quedaré aquí sentado mientras vas a por ella.

Tyson vaciló. Sam se balanceaba hacia adelante y hacia atrás, abrazándose el estómago. Tenía miedo de que éste pudiera sufrir lesiones internas.

—Sólo tardaré un par de minutos. No intentes hacer nada.

—Estaba pensando en bailar encima del banco —bromeó Sam, y lo despidió con la mano.

Tyson salió fuera corriendo. Libby mantenía el coche en marcha y caminaba de un lado a otro. Cuando lo vio, corrió hacia él y lo rodeó con los brazos.

—Estaba asustada, sobre todo cuando vi que Harry salía. Estaba muy enfadado, Ty. Ese hombre te odia de verdad.

—¿Te ha tocado?

Libby negó con la cabeza.

—No, estaba muy ocupado insultándote. ¿Qué ha pasado ahí abajo?

Tyson la rodeó con el brazo y la guió por la escalera hacia la puerta.

—Sam está herido. Parecer ser que recibió una visita de los hombres de Martinelli. Le dieron una buena paliza y ese cobarde de Harry no hizo nada para evitarlo. ¿Has llamado al sheriff?

—Sí, me ha parecido que has estado ahí dentro una eternidad. ¿Quieres que les diga que no vengan? —Libby se apresuró a atravesar el salón—. ¿Está muy malherido? ¿Debemos llamar a una ambulancia?

Tyson negó con la cabeza.

—Moretones y un ojo muy hinchado, pero le han molido a patadas. Tendrás que comprobar si tiene lesiones internas. Quiero presentar una demanda contra los hombres de Martinelli. También debería hacer que arrestaran a Harry por allanamiento de morada. Vino con un bate de béisbol y tenía intención de destrozar mi laboratorio, pero los hombres de Martinelli lo hicieron por él.

—Oh, no, Ty. Todo tu trabajo, no. —Libby entró en la cocina y fue directa hasta Sam, que estaba pálido, sudoroso y respiraba con dificultad—. Ayúdale a tumbarse en el sofá del salón, Tyson. Allí podré examinarle. Sam, ¿puedes respirar bien?

Él asintió.

—Hay un botiquín de primeros auxilios en el laboratorio, por si lo necesitas, Libby. Está en el segundo armario del fondo.

—Yo iré a por él —se ofreció Tyson.

—No creo que pueda andar hasta el salón —protestó Sam—. Vas a tener que ayudarme.

—Acompáñale —le pidió Libby—. Sólo me llevará un minuto coger el botiquín. Necesitaré algunas toallas y agua también.

A continuación, Libby bajó por la escalera del sótano sin esperar a que Tyson le respondiera. Las luces aún seguían encendidas y pudo ver cristales rotos, libros y equipo del laboratorio por el suelo. Procurando no tocar nada por si el sheriff quería hacer fotos para usarlas como prueba, bordeó la estancia para llegar hasta los armarios del fondo. La pared estaba cubierta de vitrinas y armarios, y decidió empezar a buscar por el lado derecho.

Libby no podía creer que alguien fuera tan estúpido como para destruir un trabajo tan importante. ¿Por qué haría Martinelli algo tan perjudicial cuando él mismo formaba parte de la industria farmacéutica? No le encontraba ningún sentido. Ni siquiera que fuera Harry quien lo hubiera hecho. La gente podía ser tan ilógica a veces. ¿Martinelli realmente pensaba que si hacía daño a otros y amenazaba a su familia, ella querría ayudarlo? ¿Y por qué diablos no se limitaba Harry a averiguar qué problema había con el fármaco, o incluso a preguntarle a Tyson cuál creía él que era el problema?

Libby abrió las puertas dobles del armario, pero no era lo bastante alta como para ver qué había en el estante superior. Frustrada, cogió una silla y la llevó hasta allí.

—¿Libby? ¿Lo has encontrado? —le preguntó Tyson desde lo alto de la escalera. En la distancia, pudo oír un teléfono que sonaba y una sirena.

Libby se subió a la silla.

—Está aquí. ¿Está bien Sam?

Tyson bajó dos escalones y agachó la cabeza para poder verla mejor. Entonces, frunció el ceño.

—Baja de esa silla inmediatamente. Yo lo cogeré. Está en el estante del otro lado.

Estaba bajando otro peldaño cuando se produjo una explosión en la parte izquierda del laboratorio que elevó a Libby y la hizo volar hacia atrás varios metros, destrozó las ventanas y tiró a Tyson de espaldas. La sacudida fue ensordecedora en los confines del sótano. Al instante las llamas subieron por las paredes y bailaron por el suelo. La explosión activó la alarma antiincendios de forma que empezó a caer agua del techo, aumentando aún más el caos.

—¡Libby! —Tyson gritó su nombre, intentando ver a través de las espirales de humo y del agua para localizar su cuerpo. El mundo pareció detenerse. El corazón le retumbaba en los oídos y en lo más profundo de su ser, donde nadie podía oírlo, gritaba en señal de protesta, totalmente aterrado.

Libby estaba tendida, inmóvil, hecha un ovillo en el suelo, debajo de una mesa volcada. Una de las piezas del equipo más grandes estaba junto a ella, apoyada contra la mesa bajo la que Libby se encontraba.

—¡Tyson! —Sam apareció detrás de él, esforzándose por bajar la escalera, mientras se sujetaba las costillas, pero siguiendo a su primo de todos modos—. ¿Qué diablos ha sucedido? ¿Dónde está Libby?

—No se mueve, Sam. —La voz de Tyson reflejaba puro terror mientras bajaba a toda velocidad la escalera, cubriendo los últimos metros de un salto para luego abrirse paso con dificultad entre los escombros.

—No te preocupes, Ty. La sacaremos de aquí.

—No se mueve —repitió Ty al tiempo que el miedo atenazaba todo su cuerpo. Nunca había sentido pánico, en ninguna situación en la que se hubiera encontrado, pero en su interior supo que estaba a punto de dejarse llevar por él. Y el terror se estaba mezclando con la rabia en una combinación letal. Empezó a temblar de rabia y miedo, y sintió cómo aquella sensación devoraba sus entrañas y le machacaba la mente. Eso no podía estar pasando. No a Libby.

Apartó de su camino sillas, un ordenador, incluso cristales para llegar hasta ella. Estaba tendida como una muñeca rota, con el pelo esparcido sobre el pálido rostro, las manos sobre la cabeza como si en el último momento hubiera levantado los brazos para protegerse. Los brazos parecían chamuscados. Tyson se dejó caer de rodillas, sin importarle los cristales ni los escombros.

—Libby, cariño. Abre los ojos. —Pasó las manos por su cuerpo. Parecía tan delicada, tan pequeña y frágil. No se movió, pero comprobó que aún respiraba—. Está viva —anunció a Sam. No había señales de lesiones, a excepción de unos cuantos cortes, ninguno de ellos profundo, y del vello de los brazos chamuscado.

Sam examinó la voluminosa cámara climática que descansaba parcialmente sobre la mesa que atrapaba las piernas de Libby.

—Esto es lo que la ha salvado. Estaba justo delante de ella y ha recibido la mayor parte del impacto de la explosión. Nunca había visto a alguien tan afortunado. Si respira y el corazón funciona bien, ayúdame a levantar esta cosa. Podemos quitarle la mesa de encima y sacarla de aquí. Está moviendo las piernas, así que no deben de haber sufrido grandes daños. Podré controlar el fuego si nos movemos deprisa.

—¿Derrick? —La puerta del sótano se abrió y se oyó el sonido de pasos bajando la escalera. La policía había llegado con Jackson en cabeza—. ¿Qué diablos pasa aquí? —Jackson echó una mirada a Libby, que estaba debajo de la mesa, y le hizo señales a Sam para que le ayudara a poner de pie la incubadora.

Les costó bastante levantar la voluminosa cámara, pero lograron moverla lo suficiente como para llegar hasta la mesa rota.

—Apaga el fuego, Sam. —Jackson se agachó al otro lado de Libby y le tomó la mano fláccida.

—No he podido encontrar ningún hueso roto —le informó Tyson—. Creo que la explosión la ha dejado inconsciente. No logro encontrar ninguna lesión grave, a menos que sufra una conmoción.

—¿Qué hay del cuello? Podría haber una lesión en la espina dorsal. ¿Podemos moverla?

Libby gimió al tiempo que levantaba ambas manos en un gesto defensivo. Tyson le cogió los brazos para mantenerla inmóvil.

—Estás bien, cariño, pero no te muevas. Tengo que asegurarme de que no te has hecho daño en el cuello.

Libby parpadeó mirándolo con aspecto confuso. Intentó incorporarse, pero Tyson la mantuvo pegada al suelo.

—Libby, no te muevas.

—No puedo oír muy bien.

—Eso se te pasará.

—Mi cuello está bien. Aunque tengo un dolor de cabeza de mil demonios y me zumban los oídos. ¿Qué ha pasado?

Tyson la alzó entre sus brazos, estrechándola con fuerza mientras sus pulmones luchaban por tomar aire. Nunca se repondría del efecto que le había causado la imagen de Libby volando por los aires para acabar en el suelo como si fuera una muñeca de trapo. Sabía que le atormentaría en sus sueños y lo corroería cuando estuviera despierto.

—Harry Jenkins ha estado aquí en el laboratorio hace apenas unos minutos —le informó a Jackson—. Y parte de los destrozos de mi equipo de laboratorio los provocaron antes de la explosión un par de hombres que Martinelli envió para que dieran una paliza a Sam.

Jackson dirigió su fría mirada hacia Sam.

—Y bien, ¿por qué querrían hacer eso?

—Debo a Martinelli mucho dinero —reconoció Sam—. Intenté devolvérselo, pero ahora ha decidido que no lo quiere. En lugar de eso, desea hablar con Libby.

—¿Hay alguna posibilidad de que la explosión fuera un accidente?, ¿que se hubieran mezclado por accidente un par de productos químicos incompatibles? —persistió Jackson.

—En primer lugar, te diré que yo no mezclo nada «por accidente». Y no estaba haciendo ese tipo de experimentos —negó Tyson—. Estaba analizando informes y una larga lista de componentes, pero no he hecho ninguna mezcla desde hace semanas. En cualquier caso, sin duda la explosión fue intencionada. Alguien lo preparó todo.

—¿Podría Sam ser un objetivo?

—No en mi laboratorio. Puede que baje un par de veces al día para traerme comida o decirme que va a salir, pero no se queda mucho tiempo. Tampoco Libby. Nadie podría haber sabido que ella estaba aquí. —Tyson dejó a Libby en el sofá con delicadeza, le estiró las piernas y le colocó un almohadón bajo la cabeza—. Quiero llevarte al hospital, sólo para asegurarnos, Libby —añadió.

—No es necesario —protestó ella—. Lo peor son los oídos. Por lo demás sólo me siento un poco dolorida.

—Creo que es demasiado peligroso que sigáis cerca de mí. No puedo protegeros a ti y a Sam de lo que está sucediendo aquí.

Jackson pasó las manos por los brazos y las piernas de Libby, sin sentirse intimidado en lo más mínimo por la irritada mirada de Tyson.

—Deja de mirarme así, Derrick. Elle está preocupada y quiere que le muestre que Libby no está herida.

—Ya te he dicho que no lo estaba. No necesitas tocarla.

—Elle quiere comprobarlo por sí misma, así que tendrás que aguantarte. De hecho, es lo que los demás hacemos con las Drake.

Sam llegó y se sentó en una silla.

—El fuego está extinguido, pero el laboratorio es un caos. Todo tu trabajo está chamuscado, Ty. —Señaló a Libby—. ¿Está muy mal herida?

Libby apartó a Jackson de un empujón.

—Estoy bien, sólo tengo dificultad para oír. Todo suena amortiguado y los oídos me pitan una barbaridad. ¿Crees que Harry hizo esto para evitar que descubras que está probando un fármaco con humanos antes de lo debido?

—¿Realmente, hay algún problema con el fármaco? —preguntó Sam.

Tyson asintió.

—Puedo hacer que sea más seguro, pero hay que realizar estudios sobre el cerebro adolescente porque no es sólo este fármaco el que tiene efectos secundarios específicos en los jóvenes. Estaba a punto de averiguar cómo se podía solucionar el problema.

—¿En serio? —preguntó Sam—. Yo pensé que simplemente estabas tocando las narices a Harry porque es un completo gilipollas. ¿Hay algún modo de recuperar lo que has perdido?

—Siempre guardo una copia de seguridad de todo. Comprobaré mi equipo a ver si he tenido suerte. ¿Y tú cómo te encuentras? Has movido esa pesada incubadora. No te han roto ninguna costilla, ¿verdad?

Jackson miró a Sam con una ceja arqueada.

—Tienes la cara hecha un desastre. ¿Crees que también te han roto alguna costilla?

—Libby había ido al laboratorio para coger el botiquín de primeros auxilios —explicó Tyson—. Los hombres de Martinelli lo molieron a patadas.

—Voy a ir a hablar con él —anunció Libby con decisión—. Iré a ver a Jonas, así que también le haré una visita a Martinelli para ver qué quiere. Al menos, de ese modo, tendrá que perdonarle la deuda a Sam y ya no tendrá ningún motivo para enviar a sus hombres por aquí otra vez.

—Yo me encargaré de intercambiar unas cuantas palabras con los hombres de Martinelli —afirmó Jackson.

—¡No! —Sam negó vehemente con la cabeza—. Eso sólo conseguirá cabrearlos más. Tyson, dile que no estoy dispuesto a presentar cargos. Ya has visto lo furioso que estaba Harry sólo porque le habían interrogado. Se presentó con un bate de béisbol. Tenía planeado destrozar tu laboratorio o, a saber, quizá incluso usarlo contigo, Ty.

—¿Harry Jenkins entró con un bate de béisbol en tu laboratorio con la intención de destruir tu investigación? —preguntó Jackson.

—Y entró en la casa sin permiso —señaló Sam—. Se escondió debajo de una mesa mientras los hombres de Martinelli me hacían papilla.

Libby se incorporó lentamente, alargando el brazo hacia Tyson para sujetarse. Inclinó la cabeza sobre su hombro.

—Desde luego, la vida contigo es muy emocionante.

Tyson le apoyó la mano en la nuca.

—No es el tipo de emociones que deseo para ti.

—¿Qué quiere Martinelli de ti, Libby? —preguntó Jackson.

—No lo sé. Supongo que alguien de su familia estará enfermo y piensa que yo puedo hacer un milagro.

—Me pregunto por qué pensará eso —comentó Sam con sarcasmo.

—Cierra la boca, Sam —le aconsejó Ty—. Estoy con los nervios a flor de piel y si le dices una cosa más a Libby, acabarás con el otro ojo morado también.

—Oh, por todos los santos. —Libby, exasperada, bajó las piernas del sofá para apoyar los pies con firmeza en el suelo—. Lo último que necesitamos ahora mismo es más violencia. —Se apartó el pelo de la cara y miró a Jackson—. ¿No creéis que es un poco raro que yo siempre esté presente cuando este tipo de cosas suceden?

—¿Quién querría verte muerta, Libby? —preguntó Jackson.

—No lo sé, pero voy a descubrirlo.

La expresión de Jackson se volvió dura.

—Será mejor que dejes la investigación para el sheriff.

Libby puso los ojos en blanco.

—Has pasado demasiado tiempo con Jonas, Jackson. Por cierto, ¿cómo va la investigación sobre quien intentó matarle?

—¿Por qué no recogéis vuestras cosas y salís de aquí un rato? —replicó Jackson—. Necesitamos echar un vistazo allá abajo y recopilar el máximo de pruebas posibles.

Libby miró a Jackson ceñuda.

—Al menos podrías decirme si has descubierto algo en lugar de ponerte tan misterioso. Estoy recuperando el oído, gracias a Dios, y ya me voy.

—Volvamos a la casa nueva, Libby. Quiero asegurarme de que nadie ha forzado la entrada y de que está bien cerrada. No he vuelto desde la otra noche. Nos marchamos muy deprisa y después estuve hablando con Jackson y no recuerdo si cerré con llave o no.

—¿A la casa? —Libby vaciló. ¿Podría volver a entrar en ella y sentirse segura de nuevo algún día, o siempre tendría miedo de que alguien estuviera observándolos?

Tyson masajeó delicadamente la nuca de Libby para aliviar la tensión que sentía.

—No pasa nada, Libby. La pondré en venta porque no pienso permitir que estés incómoda en tu propio hogar.

Ella lo miró parpadeando, su rostro reflejaba conmoción.

—No puedes venderla, Ty. Es la casa más hermosa que he visto nunca.

—No importa lo hermosa que sea, si tú no estás cómoda en ella. Un hogar debe ser un refugio seguro. Como la casa de tu familia. Tú y tus hermanas os sentís seguras, protegidas y en paz allí.

Libby le sonrió, sorprendida de que lo hubiera notado.

—No vendas la casa, Ty. Dejemos que pase un poco de tiempo y veamos si me siento diferente. —Acto seguido, se puso de pie y pasó junto a Jackson—. Voy a ir a ver a Jonas. ¿Quieres que le diga algo?

—Dile que planeas ir a ver a Martinelli.

—Muy gracioso, Jackson. —Libby dio un vacilante paso. Sus piernas parecían de goma. El zumbido en sus oídos había disminuido un poco, pero aún se sentía inestable—. No sabemos si ha sido él quien ha hecho esto, pero si lo es, quizá así se detenga.

—Yo apuesto por Harry —intervino Tyson—. Tiene motivos y ha tenido oportunidades.

—Hablaré con él —respondió Jackson—, pero no os precipitéis sacando conclusiones.

Libby dio unas palmaditas en la silla que había delante de ella y miró expectante a Sam, que le dedicó una débil sonrisa.

—¿Crees que es seguro? ¿No era esto lo que estábamos haciendo antes de la explosión?

—Voy a volver a echar una ojeada para asegurarme de que el fuego está totalmente extinguido —anunció Tyson—. Vosotros dos no os mováis. Tengo miedo de que pase algo malo si os pierdo de vista un momento.

—Te acompañaré —se ofreció Jackson.

Libby meneó la cabeza.

—¡Vaya cara te han dejado, Sam. Espero que Jackson encuentre a esos hombres y los encierre. ¿Aún te duelen las costillas?

—Las tengo doloridas —respondió Sam—. Pero me cuesta ver, y lo que más me duele son la nariz y la mandíbula.

—Eso es bueno. No te han roto la mandíbula, pero tengo que arreglarte la nariz. —Sin esperar ni un segundo, Libby aplicó presión y la volvió a colocar en su sitio.

Sam aguantó estoicamente mientras ella le lavaba las heridas y le taponaba la nariz.

—Gracias, Libby. No tenías por qué ayudarme.

—Soy médico.

—Ya sabes a qué me refiero.

—No te preocupes por eso, Sam. —Libby le dio una palmadita en el brazo.

El pitido en sus oídos estaba desapareciendo, pero la cabeza le dolía y le retumbaba. Deseaba dejar de sonreír e irse a casa, donde podría aislarse del mundo durante unos minutos. Se puso el jersey y cogió el bolso. Tyson podía reunirse con ella más tarde si lo deseaba.

Libby estuvo llorando durante todo el trayecto de vuelta a su casa. Cuando aparcó, Elle salió a su encuentro y la abrazó.

—¿Estás bien?

—No lo sé —respondió Libby con sinceridad—. Por primera vez en mi vida, estoy verdaderamente asustada. ¿Por qué alguien querría matar a Ty? Si es la misma persona que disparó a Jonas, hay muchas posibilidades de que acabe apareciendo por una puerta y dispare a Ty. ¿Por qué, Elle? Ni siquiera Harry tiene una razón lo bastante buena.

—Eso es porque no sabes qué es el odio, Libby —le dijo Elle con dulzura—. Tú no eres una persona violenta y no comprendes ese tipo de razonamiento.

—¿Es Harry, Elle? —Libby se pegó a su hermana más pequeña—. ¿Está intentando Harry matar a Tyson?

—Ojalá lo supiera. No queremos perderte y puedo ver cómo te rodea el peligro. Todas nosotras podemos verlo, pero somos incapaces de localizarlo. Incluso Jackson lo siente, Libby. Tienes que tener más cuidado.

—Pero ¿cómo? No sé por qué, cómo ni cuándo. Nada de esto tiene sentido. Una parte de mí piensa que alguien pretende matar a Tyson, pero siento que es a mí a quien quieren muerta.

Elle se detuvo antes de abrir la puerta.

—Si sientes eso, Libby, no puedes ignorarlo. Aunque todo el mundo a tu alrededor te diga lo contrario. Tienes que creer en tus dones, en todos ellos.

—¿Qué dones? Yo puedo sanar. El resto de vosotras contáis con todas esas cosas interesantes que podéis hacer. ¿Alguna vez me has visto haciendo levitar algo?

—No, pero llamas y controlas al viento. Tú me llamas y yo puedo encontrarte. Y evidentemente tienes un importante sistema de alerta, así que no lo pases por alto porque no puedas descubrir qué está sucediendo.

—Sé que no debería preguntártelo, Elle, pero ¿siente Tyson por mí la mitad de lo que yo siento por él?

Elle abrió la puerta. Tenía una estricta política de privacidad respecto a los demás. Leer pensamientos y emociones sin desearlo era una experiencia agotadora y morbosa, una experiencia que a ella le resultaba desagradable. Y todas sus hermanas eran conscientes de sus reglas.

—Nunca permitiría que te casaras con el hombre equivocado. Tyson Derrick te quiere tanto que cuando pienso demasiado en ello, me pongo a llorar.

Libby volvió a abrazarla.

—Lo siento, no debería habértelo preguntado. Estoy tan confusa en este momento.

—Y avergonzada por lo del periódico —añadió Elle—. Pero no dejes que eso afecte a vuestra relación.

Libby se cubrió el rostro.

—Fue tan horrible. No puedo apartar de mi cabeza la idea de que alguien nos estuvo observando durante todo el tiempo. Tyson se portó tan bien conmigo. Lo que sentía me aterrorizaba, y parecía perfecto, parecía que era lo correcto y, de repente, algún extraño nos lo arrebató.

Joley levantó la mirada de la guitarra.

—No hagas eso, Libby. No dejes que alguien convierta algo hermoso en algo feo. No hiciste nada malo. Tú quieres a Tyson. Estáis hechos el uno para el otro. Todo el mundo lo sabe. Olvídate de eso.

—Llamé a mamá y estaba preocupada por nosotras, pero dijo lo mismo —reconoció Libby—. Para serte totalmente sincera, Joley, te diré que lo empeora el hecho de que todo el mundo piense que eres tú y no yo. Además de sentirme totalmente humillada, me siento muy culpable.

—¿Qué dijo mamá?

—Dijo que eras una hermana maravillosa y que debería valorarte. Estaba orgullosa de las dos y sabía que sería duro para ambas.

Joley parpadeó e inclinó la cabeza sobre la guitarra, de forma que su abundante mata de pelo negro cayera a su alrededor, ocultando así la expresión de su rostro.

—Bueno, soy maravillosa. Todas lo sabemos. —Su voz sonó un poco ahogada.

Elle se inclinó sobre el respaldo de la silla de Joley para observar cómo sus dedos se deslizaban por las cuerdas del instrumento perfectamente afinado.

—Siempre me ha fascinado el gran talento que tienes para la música.

—¿No te fascina lo maravillosa que soy? —la provocó Joley.

—Eso también. Intenté aprender a tocar la guitarra, estuve practicando durante todo un verano, pero fue un desastre.

Joley se volvió en la silla.

—¿En serio?

Elle asintió.

—Podía sentir cómo emanaba de ti la felicidad cuando tocabas, incluso cuando estabas un poco melancólica, y pensé que tal vez causara el mismo efecto en mí, en todas nosotras. —Se rió—. Pero resultó ser más irritante que divertido. No podría tocar esa cosa aunque mi vida dependiera de ello.

Libby estalló en carcajadas.

—Pero si tú eres buena en todo, Elle. ¿No fuiste capaz de tocar la guitarra?

—Deja de reírte, arpía —exclamó Elle—. No tiene gracia. Lo único que salía de la guitarra eran zumbidos. Soy la reina de los zumbidos de mosquitos.

Joley sacudió la cabeza.

—Podrías aprender, Elle. Yo te enseñaré si quieres.

—No me llevo bien con las guitarras. Me conformo con oírte tocar. Salgamos al porche a contemplar la luna y toca allí para nosotras. Me encanta cuando hacemos eso.

Joley alargó el brazo de repente para tocar a su hermana pequeña, pero Elle retrocedió rápidamente. Aun así, Libby pudo ver cómo Joley se estremecía por el contacto y cómo la miraba a ella con una súplica en los ojos. Libby sonrió a ambas.

—Qué gran idea. ¿Quién más hay por aquí? Joley, ¿por qué no vas a avisar a las demás mientras Elle y yo nos aseguramos de que tenemos suficientes sillas? —Mientras hablaba, rodeó los hombros de Elle con los brazos como si nada y sintió cómo el pozo de cálida y curativa energía se liberaba, atravesaba su cuerpo y llegaba hasta Elle.

—Hoy hay luna llena, ¿verdad? —preguntó Joley mientras subía la escalera para buscar a sus otras hermanas.

—Sí —respondió Libby—. Bueno, casi llena. Y hay muy poca niebla. Hace un poco de fresco y de viento, pero es una noche hermosa.

Se sentaron juntas durante una hora, escuchando simplemente el oleaje a sus pies y el grito de los pájaros mientras buscaban refugio para pasar la noche. La paz fue inundando a Libby muy lentamente. La casa de las Drake era un santuario para ellas, un lugar donde retirarse y revitalizarse.

—Siento a Hannah —dijo Elle de repente. A continuación, cerró los ojos y apoyó la mano en el hombro de Joley, amplificando la conexión—. Está de pie junto a una ventana abierta mirando hacia aquí, y está llorando.

—¿Es por Jonas? —preguntó Sarah. Elle negó con la cabeza.

—No, es sólo que se siente sola sin nosotras, y Jonas no es muy buen paciente. Está siendo especialmente problemático y lo está pagando con ella.

Libby se acercó a la baranda que daba al mar con sus hermanas tras ella. Al instante, sintió el poder de las mujeres Drake fluyendo a su alrededor. A menudo era así, sobre todo por las noches, mientras contemplaban una puesta de sol o bajo la luz de la luna. La energía pasaba de unas a otras y crepitaba en el aire. Joley tocó una suave melodía con la guitarra, acompañando a las rompientes olas. El océano parecía embravecido, había desaparecido la serenidad y las olas golpeaban con fuerza contra los acantilados, lanzando gotas de agua al aire.

Sarah se aproximó a la baranda y levantó los brazos hacia el cielo. La luz de la luna se derramó sobre las puntas de sus dedos mientras entretejía finas redes de rayos con los que conectaba a cada una de sus hermanas. Susurró suavemente, a un ritmo que seguía la melodía de la guitarra de Joley y la cadencia del mar. Kate se adelantó y se colocó junto a ella, hombro con hombro, y levantó los brazos. El viento respondió entonces rodeando a las mujeres, una suave y delicada brisa completamente en contradicción con el poder del océano bajo ellas.

Joley empezó a cantar. Una canción de naturaleza, de unidad, de fuerza y poder, tejiendo un vínculo tan estrecho que nadie podría romperlo. Aunque su voz era suave y melodiosa, sonó con claridad por encima del estruendo de las olas. El viento arreció, tomando las notas y elevándolas hacia las estrellas.

Abigail se unió para armonizar el coro, el viento se llevó consigo la pureza de su voz hasta el agua y las criaturas marinas respondieron, alzándose para ejecutar un ballet acrobático, saltando, girando y dando volteretas al unísono.

Libby se volvió hacia el sur, hacia una ciudad a kilómetros de distancia en la que Hannah se encontraba sola en la habitación de un hospital velando por Jonas. Entonces, alzó los brazos hacia el viento, añadiendo su poder y energía curativa a la creciente fuerza.

Elle fue la última. Se colocó cerca de Joley y alzó el rostro de forma que la luna lo bañara con su luz, de modo que los rayos procedentes de los dedos de Sarah parecieran rodearla. El poder relumbró como pequeñas gemas centelleantes por encima de sus cabezas. Entonces, se volvió hacia donde se encontraba Hannah; en su mente sentía un flujo de poder que iba hasta su hermana, consciente de que ésta lo recibía y lo devolvía. Esperó hasta que la conexión se fortaleció, hasta que el viento arreció, sacudiéndolas, y los dedos de Joley se movieran sobre la guitarra extrayendo de ésta una melodía de poder y energía que alimentara al viento, alimentara la intensidad, hasta que pequeñas descargas de energía atravesaron el cielo.

Elle se unió a sus mentes, aumentando la fuerza y el amor al tiempo que todas ellas vertían sus emociones en un estanque universal colectivo. Lanzó los brazos hacia adelante, dirigiendo el viento, y éste se alejó a toda velocidad, más allá del océano, para transmitir el mensaje a la hermana ausente.

La música se suavizó. La voz de Joley fue desvaneciéndose hasta que una última nota evocadora e inquietante puso fin a la canción. Se quedaron allí de pie, aguardando, bajo la brillante luna. Y entonces, llegó hasta ellas. Una suave voz femenina en el viento, susurrando palabras de amor y agradecimiento. Libby lanzó un beso por encima del océano y sonrió a sus hermanas.

—Os necesitaba a todas vosotras y es evidente que Hannah también.

—Yo también —añadió Elle.

—Yo me sentía un poco melancólica —reconoció Joley. Sarah les sonrió.

—Lo mejor de ser una Drake es teneros a todas vosotras.

Capítulo 16

LIBBY miraba fijamente por la ventanilla mientras Tyson estacionaba el coche en el aparcamiento del hospital. Lo deseaba. Cada célula de su cuerpo era extremadamente consciente de su presencia. Después de que su primera experiencia sexual fue captada en una fotografía y vista por todo el mundo, tenía miedo de sentirse inhibida para toda la eternidad, pero se había despertado en su cama con Tyson tumbado junto a ella. El cuerpo de él envolvía el suyo y sus brazos protectores la rodeaban. No había nada sexual en su lenguaje corporal, todo lo que reflejaba era cariño y un deseo de protegerla. Quizá si hubiera estado excitado y la hubiera presionado, habría sido diferente, pero Tyson se había echado en su cama, por encima del edredón, y simplemente la había estrechado contra sí.

—Fuiste muy dulce conmigo anoche. ¿Has dormido algo?

Tyson la miró. Había estado tan callada en el trayecto hasta San Francisco que le preocupaba que pudiera estar reconsiderando seguir con la relación. Desde luego, no la culparía si lo hacía, pero sabía que nunca lo superaría.

—No quería dormir. Necesitaba cuidar de ti. He tenido demasiados sustos últimamente. —Apagó el motor y alargó el brazo por el respaldo del asiento para envolverle la nuca con la mano—. Espero que no te importara. Tenía que estar contigo anoche.

—No me importó en absoluto. Para serte sincera, te esperaba antes.

Le acarició el cuello con los dedos en un lento masaje.

—Pensé que necesitarías pasar algo de tiempo con tus hermanas. Te han sucedido muchas cosas últimamente y quería darte la oportunidad de que hablaras con ellas.

Aquel hombre no dejaba de sorprenderla. Nunca lo había visto como una persona considerada, sin embargo, con ella lo era.

—¿Cómo entraste en casa?

—Elle me abrió la puerta y me preguntó lo mismo. Ella pensaba que la verja estaba cerrada con llave, pero se abrió cuando me acerqué. Me encontré el candado en el suelo.

A Libby el corazón le dio un vuelco.

—¿El candado estaba en el suelo?

—Cerré la puerta y volví a poner el candado. Deberíais ser más cuidadosas. Los perros de Sarah ni siquiera me ladraron. Pensaba que eran unos perros guardianes, pero ninguno de ellos llegó a gruñir siquiera. Quienquiera que entrenara a esos animales timó a Sarah. Y si tenéis algún sistema de alarma, no se disparó.

—¿Te abrió Elle la puerta antes de que llamaras?

Tyson deslizó los dedos por su pelo.

—Sí.

—Nuestro sistema de alarma funciona bien. Y la verja se abrió porque eras tú. —Esbozó una pequeña sonrisa—. La verja y la casa acogen y dan la bienvenida a aquellos que encajan en ella.

—Entonces, está claro que yo encajo. —Frotó los sedosos mechones negros entre la yema del pulgar y el índice.

La sonrisa de Libby se amplió.

—Ese es mi hombre. Totalmente seguro de sí mismo.

—No lo estoy y tú lo sabes. Hay unas cuantas cosas en las que no puedo dejar de pensar. Por ejemplo, no estás sopesando en romper conmigo, ¿verdad? Has estado tan callada y distante durante todo el trayecto, en realidad, desde que te has despertado.

Libby le rozó la mandíbula con una suave y vacilante caricia.

—Me desperté, vi tu cara y pensé que quería despertarme así todas las mañanas. Me estabas mirando y había una expresión indescriptible en tu rostro. —Amor. Adoración. Ninguna palabra se acercaría a la increíble intensidad que vio brillar en las profundidades de sus ojos. Había sabido, entonces, que no importaba cuántas fotografías se hubieran tomado o lo avergonzada que se sintiera, porque deseaba a Tyson Derrick en su vida. No sólo ahora, sino para siempre.

—Estabas tan hermosa.

Libby negó con la cabeza.

—Tenía pelos de loca y no llevaba maquillaje, pero te agradezco que digas eso.

—Tú no necesitas ningún maquillaje y me encanta tu pelo. Ya te he dicho esto antes, Libby. —Salió del coche y se dirigió hacia su puerta para abrirla antes de que ella se hubiera desabrochado el cinturón—. ¿Sabías que las mujeres sois raras?

Libby le cogió la mano y ocultó la sonrisa que le provocó su expresión.

—¿Somos raras? ¿Y eso?

—No consigo comprender cómo una mujer puede ser tan hermosa y, sin embargo, que se preocupe constantemente por su pelo, sus uñas o su ropa. ¿A quién diablos le importa eso?

—¿Te da igual que yo tenga buen aspecto o no?

—Bueno, por supuesto es un punto a favor, Libby, pero yo no me enamoré de tu aspecto. —Frunció el ceño—. Bueno, vale, si vamos a ser sinceros, diré que sí me fijé en tu sonrisa. Y en tu boca. Tienes una boca irresistible. Y tus ojos son muy bonitos. —Tyson empezó a atravesar el aparcamiento hacia el hospital.

—Entonces, sí piensas en mi aspecto —señaló Libby.

—No como tú lo haces. Y me encanta tu pelo, encrespado o no. Es tan condenadamente suave y siempre huele bien. —Sus dedos desaparecieron en la mata de sedosos mechones—. Me he pasado media noche simplemente aspirando su aroma.

—Ty. —Libby se detuvo y se volvió hacia él, rodeándole la cintura con los brazos—. ¿Has leído algún libro sobre qué decirle a una mujer? Porque, cuando quieres, eres increíblemente romántico.

—Y soy increíblemente bueno en la cama. —Se inclinó para posar un leve beso en la punta de su nariz—. Quiero que lo recuerdes.

—Lo recuerdo. —Bajó los brazos y le cogió la mano para poder seguir caminando con él hasta la entrada del hospital—. ¿Cuántos libros has leído?

Se encogió de hombros.

—Todos.

Libby estalló en carcajadas.

—Estás chiflado.

—Ha valido la pena —dijo con petulancia.

Libby aún reía cuando entraron en la habitación de Jonas, que al fin había salido de la UCI. Hannah se levantó inmediatamente para abrazar a Libby, echándole los brazos al cuello.

—Gracias por lo de anoche —le dijo en un susurro al tiempo que miraba hacia la cama—. Ha estado de muy malhumor.

—Deja de susurrar —espetó Jonas—. No soy un niño.

—No lo hubiera dicho por cómo te comportas —respondió Hannah—. Libby ha venido a verte. Lo mínimo que podrías hacer es ser educado.

—Genial. Quédate en el otro extremo de la habitación, Libby, porque no voy a permitir que me toques.

Ella estudió su demacrada cara. Nunca había visto a Jonas tan pálido, el rostro parecía estar esculpido en piedra, tenía los rasgos muy acentuados y las arrugas de sufrimiento estaban muy marcadas. Le lanzó un beso.

—Yo también te quiero, gruñón. —A continuación, cogió los gráficos sujetos a la cama y empezó a leer la información.

—Tú no eres mi médico.

—Jonas, basta —le ordenó Hannah—. Hablo en serio. No tienes por qué ser tan desagradable todo el tiempo.

—Nadie te ha pedido que te quedes, muñequita. De hecho, es condenadamente difícil tenerte aquí en la habitación observándome constantemente como si fuera un bebé.

Hannah meneó la cabeza y cogió el bolso.

—Es todo tuyo, Libby. Me voy a casa. —Le dio la espalda a Jonas y salió con la cabeza alta, pero Libby captó el brillo de las lágrimas en sus ojos.

—¿Te sientes mejor ahora, Jonas? —le preguntó Libby—. Eres un perfecto idiota, incluso cuando estás herido.

Él suspiró.

—Sobre todo cuando estoy herido. No tenía que salir corriendo como un conejo. Aún sigo esperando a que me dé un golpe en la cabeza cuando soy cruel, pero nunca lo hace.

—En caso de que nadie te lo haya explicado, te diré que has estado a punto de morir. Hannah ha estado sentada contigo día y noche desde que sucedió. Y si no lo hubiera hecho, estarías muerto. ¿No te ha comentado tu médico que ha sido un milagro que estés vivo? Porque si no te lo ha dicho, debería haberlo hecho.

—Lo sé, pero odio que esté ahí sentada apagándose mientras me da su energía. ¿Crees que no puedo ver cómo se va debilitando mientras yo me hago más fuerte? Me siento impotente aquí tumbado como un saco inútil mientras ella hace todo por mí y además me da su fuerza. —Golpeó el colchón con ambos puños—. Tengo que salir de aquí, Libby, o me volveré loco.

—Bien, Jonas —le dijo, sentándose en el borde de la cama—. Creo que acabas de prolongar tu estancia varios días, quizá semanas. Sin Hannah, tu recuperación será normal, y habiendo recibido cuatro tiros, no será fácil. Y cuando salgas de aquí, tendrás que hacer rehabilitación. Así que, como ya sabes, quizá te convenga tragarte un poco de tu orgullo y pedirle a Hannah que vuelva.

—Se supone que eres médico, Libby. Tu trato con los pacientes es un asco.

—Sí, bueno, tus modales siempre han sido un asco, así que supongo que eso nos iguala. Por otra parte, tengo un problemilla y pensé que podría consultarlo contigo.

—Gracias a Dios. Algo más aparte de si he meado hoy. Tienes que sacarme de aquí, Libby.

—Eso ya lo has dicho. Presta atención. Alguien está intentando matarme. O quizá a Ty. O a ambos. —Le explicó todos y cada uno de los incidentes, empezando por el accidente de Tyson durante el rescate, recalcando que el arnés había desaparecido, y terminando con la explosión en el laboratorio. Le habló sobre Harry y acabó reconociendo que había planeado hablar con Edward Martinelli.

Jonas se quedó callado durante unos cuantos minutos.

—Quienquiera que sea está intensificando sus esfuerzos. Sería una coincidencia demasiado grande pensar que hay dos asesinos trabajando por separado, uno detrás de Ty y otro detrás de ti. No me lo trago.

—Entonces piensas que el asesino va a por Ty.

—No te precipites en sacar conclusiones —le advirtió Jonas—. Ve paso a paso. Aún no he visto todas las pruebas forenses, pero es muy posible que ambos estéis en peligro. Ty, tú has trabajado con esos arneses de seguridad durante años. ¿Cómo podría sabotearse uno de ellos? Si no fue un accidente, y el primer ataque fue contra ti, entonces, como mínimo, sabemos por dónde empezar.

Ty frunció el ceño y se frotó el puente de la nariz.

—Si lo hubieran cortado, yo lo habría notado cuando me lo puse. Los arneses se examinan varias veces. Antes y después de cada uso. Y créeme, soy muy meticuloso. Nuestras vidas dependen de nuestro equipo y todos somos cuidadosos.

—Así que no notaste nada fuera de lo normal.

Ty negó con la cabeza lentamente, aún con el ceño fruncido.

—Cuando subo, siento una increíble descarga de adrenalina. Todo es muy vívido. Los colores, los olores... —Se detuvo de repente.

—¿Qué ocurre?

—Recuerdo que me pareció oler a cloroformo.

—Pero el cloroformo no le haría nada a un arnés de seguridad —comentó Libby.

—¿Qué otro producto químico que huele a cloroformo podría alterarlo? —preguntó Jonas—. Cuando lo vi, parecía como si algo se lo hubiera comido. Los hilos habían desaparecido por completo. Y podría decir que a Brannigan le pareció sospechoso.

—Algo que disolviera el material —caviló Tyson—. Harry habría tenido acceso a todo tipo de productos químicos y seguro que sabía qué efecto tendría cada uno. En realidad, incluso Joe Fields podría. Y Ed Martinelli. La verdad, no creo que estemos reduciendo el número de sospechosos.

—No, pero al menos somos conscientes de que tu arnés podría haber sido manipulado y cómo podrían haberlo hecho —señaló Jonas—. ¿Recuerdas haber olido algo más?

Tyson se encogió de hombros.

—Lo típico, supongo. Colonia. Loción para después del afeitado. Olí a ajo. Pero nada más que pueda identificar un producto químico.

—Algunos productos químicos desprenden un olor similar al ajo, Ty —le recordó Libby.

—¿Quién tendría acceso al arnés?

Tyson suspiró y se pasó la mano por el pelo, haciéndole adoptar un aspecto un poco desaliñado.

—Imagino que en realidad cualquiera. Se supone que nadie tiene que ir al helipuerto, pero no hay mucha seguridad. Hay una verja, pero está abierta la mayor parte del tiempo. Creo que alguien pudo colarse dentro sin problemas en algún momento que estuviéramos ocupados trabajando.

—Y los ataques contra los dos se iniciaron cuando empezasteis a veros —reflexionó Jonas en voz alta—. Deja que piense en ello, Libby. Vosotros dos concentraos en los químicos. Si descubrís algo que pueda comerse el material y que huele como el cloroformo, hacédmelo saber. Y ten cuidado cuando hables con Martinelli. No te diré que es una mala idea, porque lo harás de todos modos, pero hazle saber desde el principio que yo sé dónde estás.

Libby se inclinó para darle un beso en la ceja.

—Recupérate deprisa, Jonas.

Tyson le rodeó la cintura con el brazo en una caricia con un leve matiz posesivo que hizo que Libby le lanzara una divertida mirada.

—Si Hannah está todavía ahí fuera, decidle que vuelva —le indicó Jonas.

—De eso nada. Abusas demasiado de ella —protestó Libby—. Te mereces quedarte ahí tumbado pensando en lo idiota que eres.

—Lo sé, pero dile que venga de todos modos. —Jonas le cogió la mano a Libby cuando ella frunció el ceño e hizo ademán de volverse—. Dijo que se marchaba, pero estoy seguro de que te estará esperando. Vamos, Libby, dame un respiro. Está tan condenadamente flaca, pálida y agotada que hace que me ponga furioso. No se preocupa de sí misma.

—Entonces, hazla volver a casa y nosotras cuidaremos de ella.

—No, no lo haréis. Será ella la que cuide de todas vosotras y, al menos, cuando está conmigo, tiene que comer, porque si ella no lo hace, yo tampoco. —Le dirigió una sonrisita—. Funciona siempre. Se traga lo de la mirada patética.

—Necesita dormir.

—Haré que se acueste conmigo en la cama. No quiero estar solo.

—Eres como un niño. De acuerdo, le pediré que vuelva, pero más te vale tratarla bien, porque le voy a decir que se marche en cuanto seas desagradable con ella —le advirtió Libby.

Jonas la despidió con la mano y ella alzó la mirada hacia Tyson al tiempo que lo seguía hacia la puerta.

—Nunca ha tenido paciencia para la inactividad. Recuerdo que hace años cogió un virus y, a pesar de tener una fiebre altísima, tuvimos que sentarnos todas encima de él para mantenerlo acostado. No puedo imaginar cómo puede aguantar la pobre Hannah su mal carácter. —Libby le lanzó una mirada furiosa—. Yo no lo haría.

Jonas alzó las dos manos en un gesto de rendición.

—Tampoco yo esperaría que lo hicieras.

Hannah se levantó cuando se acercaron a ella.

—He esperado para ver si estabas bien, Libby. Siento que no estás segura y no dejo de llamar a casa preguntando por ti. Sarah me habló de todos los accidentes. Es terrible.

—Al final conseguiremos descubrir qué pasa —la animó Libby—. ¿Qué tal por aquí? Ya veo que Jonas está en excelente forma. Está insufrible, de un humor de perros.

Hannah se frotó las sienes.

—Le resulta duro estar ahí tumbado, sobre todo estando tú en peligro. No puede soportarlo. Tampoco es muy agradable con las enfermeras ni con los demás. Llama a Jackson tres veces al día para que le informe de las novedades. No sé qué hará cuando empiece a sentirse un poco mejor.

—Si se pone desagradable contigo, Hannah, vete. Ahora suplica que vuelvas, pero si lo haces y empieza a abusar de ti, márchate. Está fuera de peligro, a menos que coja una infección, así que estará bien en uno o dos días sin una de nosotras aquí. Sé que le estás dando fuerza para que se cure más rápidamente, pero no tiene derecho a disgustarte.

Hannah le dedicó a su hermana una débil sonrisa.

—Lleva años haciéndolo, así que dudo que pueda cambiar de repente, de la noche a la mañana.

—Bueno, dejemos que lo intente. En serio, Hannah, te está agotando.

Hannah se inclinó para darle un beso en la mejilla a Libby.

—Te prometo que me marcharé la próxima vez que me grite. —Consultó el reloj—. Probablemente dentro de una hora.

Libby se rió.

—Es tan típico de Jonas. Te veré luego. —Sin más, cogió a Tyson de la mano y se alejó tras despedirse.

—La verdad es que parece realmente cansada —comentó Tyson.

—No está durmiendo nada. Hannah es una persona hogareña. Viaja por razones de trabajo, pero en cuanto puede regresa a casa porque allí duerme mejor y está mucho más relajada.

—Es increíblemente amable al quedarse con Jonas.

—Intentamos que una de nosotras esté con él en todo momento. Por otra parte, Hannah está muy conectada con Jonas a pesar de todas sus riñas. Ella siempre lo ha querido, pero se pasan todo el tiempo peleándose.

—¿Por qué? Él tiene esa mirada cuando está con ella, ésa que advierte a los demás hombres que se mantengan alejados. Si ella lo quiere y él la corresponde, ¿cuál es el problema? —Tyson abrió la puerta del lado del copiloto.

Libby se puso el cinturón de seguridad.

—Los dos son testarudos y complicados, y se niegan a admitir lo que sienten. Pero con el tiempo, lo solucionarán.

Tyson se deslizó en el asiento del conductor.

—¿Vas a venir a casa conmigo? Tengo una sorpresa para ti. Al menos, eso espero.

—¿Qué has hecho?

—No sería una sorpresa si te lo dijera, ¿no crees?

Libby se descubrió a sí misma riéndose a pleno pulmón.

—El simple hecho de estar contigo me hace feliz, Ty.

—¿Aunque olvide nuestras citas? Sabes que olvidaré cumpleaños y aniversarios. Seré terrible en esas cosas.

—Eres tan tonto. Aún no hemos llegado tan lejos, así que no hay necesidad de preocuparse.

—Verás, hago planes con mucha antelación. —Tyson deslizó la mano en el bolsillo y sacó una cajita—. Encontré esto antes de comprar la casa.

Libby se quedó mirándola durante largo rato antes de cogerla de su mano. Tyson no la estaba mirando, mantenía la mirada fija al frente, mientras aferraba tan fuertemente el volante con la otra mano que sus nudillos se pusieron blancos. Libby levantó la tapa mientras el corazón le latía con fuerza. En cuanto la luz del sol lo alcanzó, todas las facetas exquisitamente talladas del diamante brillaron con intensidad. Al verlo, se quedó sin aliento.

—Es precioso. Más que eso. Nunca había visto una cosa así. —Y desde luego Tyson había pagado una fortuna por él. Libby lo sabía porque le encantaban las joyas, sobre todo los diamantes, y era consciente de que estaba ante una piedra perfecta, sin defecto alguno—. Ty. —Sólo pudo susurrar su nombre, conmocionada por la perfección del anillo que había sido diseñado para una mano menuda de piel clara. Para ella. Había encargado que lo hicieran para ella. Aun así, Libby se guardó el descubrimiento para sí misma, una vez más asombrada por su consideración.

—¿Y bien?

—No puedo hablar. Es tan increíble.

—Di que sí, Libby. Me conformo con un sí.

—No me lo has pedido.

—¿Vas a hacer que te lo pida?

Libby se rió suavemente al oír la nota de exasperación en su voz.

—Soy una chica chapada a la antigua.

—Preferiría informarte simplemente y empezar por el buen camino.

—Pues así vas por mal camino.

Tyson condujo varios kilómetros en silencio, pero un músculo se movía nervioso en su mandíbula porque era consciente de que Libby no iba a ayudarle. Permanecía callada. A la espera. Así que finalmente suspiró.

—Libby, ¿te casarás conmigo?

Ella no vaciló ni intentó mantenerlo en suspense.

—Sí, Ty. Me casaré contigo.

Tyson dejó escapar el aire lentamente.

—¿Estás segura? No soy muy sociable.

—Ese detalle ya lo conocía.

—Ponte el anillo.

Libby no se sorprendió cuando el anillo encajó perfectamente en su dedo y extendió la mano para que Tyson pudiera verlo.

—Es precioso.

Tyson le cogió la mano y le besó los dedos.

—No quiero que tomes una decisión sobre lo de la casa hasta que le hayamos dado otra oportunidad. Prométeme que mantendrás la mente abierta. —Giró por un largo y serpenteante camino que llevaba hasta unas altas verjas.

—¿Es aquí donde vive Martinelli?

Tyson la miró, reconociendo al instante el temor en su voz.

—No tienes que entrar, Libby. Puedo hablar yo con él.

—No, no. Necesito hacer esto. Quiero verlo mientras hablo con él. Es más fácil interpretar a alguien cara a cara.

—No tienes miedo, ¿verdad? Ed no sería tan estúpido como para intentar hacerte daño en su propia casa, sobre todo cuando la policía sabe que vamos a hablar con él. Y, desde luego, cuando concerté la cita con él, me aseguré de que supiera que informaríamos a todo el mundo sobre nuestro paradero.

—Debe de estar metido en algo sucio cuando envía a hombres a tu casa para dar una paliza a Sam —señaló Libby. Luego aguardó hasta que Tyson se asomó por la ventana para hablar a la cámara.

Las verjas se abrieron y Tyson condujo hasta la vivienda. Era evidente que había estado allí antes y sabía perfectamente adónde se dirigía. La casa era grande, de estilo español, con un enorme patio. Los jardines estaban cuidados, y había flores y arbustos por todas partes. Ed Martinelli se quedó en la entrada con la puerta abierta, esperando a que aparecieran por el camino de entrada.

—Al fin, señorita Drake. Gracias por venir. —Le tendió la mano a Tyson—. No sé cómo agradecerte el hecho de que la hayas traído.

—Puedes agradecérmelo diciéndome por qué diablos enviaste a un par de hombres para que dieran una paliza a mi primo. —Tyson dio un paso en un gesto agresivo a pesar de que Libby intentaba contenerlo con la mano—. Y es doctora Drake.

Martinelli parecía confundido.

—No sé de qué estás hablando, Ty. Yo envié a John Sandoval para que le pidiera a la doctora que viniera a hablar conmigo. Intenté contactar con ella por teléfono, pero no lo logré. Cuando me llamaste y me dijiste lo que habían hecho, les di órdenes de abandonar Sea Haven. —Miró a Libby—. Le ruego que acepte mis más sinceras disculpas, doctora Drake. John se toma su trabajo muy en serio.

—Llevaban pistolas —afirmó Tyson.

—No puedo más que reiterar mis disculpas, Ty. Son guardaespaldas, por eso llevan pistolas. Si eso hace que te sientas algo mejor, te diré que los he despedido. Estaba desesperado y envié a hombres en los que creía que podía confiar para manejar una situación delicada, pero cuando la empeoraron, le pedí a Sam que arreglara un encuentro y le ofrecí perdonarle la deuda de juego a cambio de una oportunidad de hablar con la doctora Drake. —Retrocedió y les indicó que entraran—. Por favor, entrad.

Tyson accedió al fresco interior.

—¿Me estás diciendo que no ordenaste a dos de tus hombres que dieran una paliza a Sam?

—Me conoces desde hace años. Prácticamente de toda la vida. Sabes que yo no trabajo así. Sam me debe dinero. Es una situación que ya se ha repetido antes y que quizá vuelva a suceder. ¿Por qué querría yo hacerle daño? Es tu primo; si hubiera algún problema, acudiría a ti y lo solucionaríamos.

—Si no enviaste a los hombres a por Sam —preguntó Tyson—, ¿quién diablos lo hizo?

Libby permanecía callada con los dedos rodeando la mano de Ty y la mirada clavada en el rostro de Edward Martinelli. Parecía extenuado, y podía sentir las oleadas de angustia que emanaban de él.

—No tengo ni idea, Ty. —Estiró las manos delante de él, parecía derrotado—. Tengo tres tíos metidos en actividades criminales. Yo no puedo controlar a los hermanos de mi padre. Periódicamente envían guardaespaldas para proteger a mi familia. Y yo no hago preguntas ni los rechazo, porque sea lo que sea lo que esté sucediendo en sus vidas, no quiero que mi familia resulte herida. Puede que esté mal por mi parte, pero no pienso asumir ningún riesgo. Vivo mi vida lo mejor que puedo. —Agitó las manos hacia el sofá en una invitación para que se sentaran.

Tyson se acomodó cerca de Libby en una postura protectora y los dedos entrelazados con los de ella.

—Si no estás metido en nada, Ed, ¿por qué te debe Sam dinero?

—Porque yo tengo mucho y él me lo pidió. Siempre me lo ha devuelto. Y si él no lo hace, lo harás tú. Reconoce que te has pasado toda la vida sacándole de apuros. Todo el mundo sabe que eres generoso con el dinero. —Ed dirigió su atención a Libby—. Tenía que encontrar un modo de hablar con usted. Ty me contó lo grosero que fue John al dirigirse a usted. No tengo ninguna excusa, pero espero que al menos escuche lo que tengo que decir sin ningún prejuicio.

—Aquí me tiene, señor Martinelli —le indicó Libby.

—He oído que usted puede curar a la gente. —Desvió la mirada, evidentemente avergonzado—. Nunca he creído en ese tipo de cosas, pero a estas alturas estoy tan desesperado que llevaría a mi mujer y a mi hijo hasta una tienda en medio del bosque si creyera que eso ayudaría.

—¿Debo asumir que están enfermos?

Martinelli asintió, restregándose la cara con la mano.

—Durante los últimos años, mi mujer ha padecido una enfermedad autoinmune. Al menos eso es lo que dicen los médicos. A veces se siente tan cansada que apenas se tiene en pie. Todo empezó hace unos tres años y le diagnosticaron de todo, desde la enfermedad de Lyme hasta un síndrome de fatiga crónica. Cuando Robbie empezó a mostrar los síntomas hace un mes aproximadamente, pensé que se trataba de lo mismo, o quizá mononucleosis. Pero los médicos pensaban que yo estaba exagerando. Desde entonces, está mucho peor y nadie parece ser capaz de averiguar qué le sucede. Los médicos me parecen tan frustrantes. Saben que están enfermos, pero no consiguen hallar la causa. Les han hecho diez diagnósticos y ninguno de ellos es correcto. Pero mi hijo se está muriendo. Lo veo alejarse de nosotros día a día. Mi esposa está fuera de sí y yo también.

—¿Los ha llevado a algún lugar del estilo de la clínica Mayo para que los examinen y les den su opinión?

Negó con la cabeza.

—Me he dado por vencido con los médicos. Me siento tan condenadamente impotente. ¿Podría echarle sólo un vistazo?

—¿Está aquí? —preguntó Libby con incredulidad—. ¿No está en un hospital?

—He contratado a una enfermera a tiempo completo para él, pero desde que su médico y otros dos colegas le diagnosticaron una dolencia autoinmune, lo traje de vuelta a casa. Tengo aquí su historial.

—Me gustaría consultarlo antes de verlo.

Edward cogió inmediatamente un gran sobre de la mesita de café y se lo tendió. Libby empezó a leer metódicamente el grueso informe.

—Tiene ataques de fiebre, picores, dolor de cabeza y dolor articular que aparecen y desaparecen. —Leyó en voz alta con voz reflexiva mientras fruncía el entrecejo—. Por lo que dice aquí nunca ha estado en África. Sé que viaja mucho.

—¿Por qué todo el mundo insiste en preguntarnos eso? No, nunca he estado en África ni sus alrededores y tampoco mi esposa.

—¿Alguien ha examinado el corazón de su esposa?

—Se trata de nuestro hijo, el estado de salud de mi mujer no reviste tanta gravedad.

—Lo más probable es que el problema de su esposa sea también el de su hijo. Si me da otro par de minutos, me gustaría examinarlos a ambos, si es posible.

—Ella está con Robbie. Rara vez se aleja de su lado. —Ed se frotó la cara con las manos y miró a Tyson por entre los dedos—. No tengo mucho tiempo para dedicarme a amenazar a la gente. No sé por qué alguien podría ir tras Sam, pero en la única conversación que hemos mantenido le rogué que hablara con la doctora Drake. Te he llamado muchas veces por teléfono, pero nunca he logrado ponerme en contacto contigo. Con Eva y Robbie enfermos, no pienso en muchas cosas más.

—No suelo revisar los mensajes.

—¿Crees que la doctora Drake puede curar a la gente?

Tyson se estremeció ante la súplica de Edward. Miró a Libby. No había duda de que estaba sintiendo su dolor y frustración, su desesperación. Siempre había sido capaz de interpretar las expresiones de Libby porque su rostro era extremadamente transparente para él y estaba claro que se estaba formando una opinión. Libby había trabajado para Médicos sin Fronteras y también para la Organización Mundial de la Salud. También había trabajado para el Centro de Control de Enfermedades y había estado en contacto con enfermedades exóticas y comunes, en mayor medida que la mayoría de los médicos. Se preguntó si su habilidad para curar la ayudaría a realizar un diagnóstico correcto, pero optó por no preguntárselo.

—Señor Martinelli —empezó Libby con un deje de desesperación en la voz.

—Libby —Tyson la interrumpió con decisión, interponiendo una nota de advertencia.

Tyson se descubrió a sí mismo reaccionando al dolor y al agotamiento tan evidentes en Edward. Por un momento, pudo comprender lo difícil que sería para Libby alejarse de una situación así, pero no se había recuperado todavía del esfuerzo de curar a Jonas, o a él, y no podía permitir que arriesgara su propia salud o incluso tal vez su propia vida.

—Libby es una doctora brillante, Ed. Si es posible averiguar qué le sucede a tu familia, tengo plena confianza en que ella será quien lo descubra.

Libby lo miró a los ojos y su corazón estuvo a punto de pararse ante la mirada que ella le dirigió. Nunca había visto amor en los ojos de otro, no dirigido a él, y sintió un repentino impulso de estrecharla entre sus brazos y besarla, por el mero hecho de mirarle así. Tyson era lo bastante listo como para admitir que había una parte de él que sentía que era alguien imposible de amar y, por mucho que se dijera a sí mismo que madurara, nada lograría que superara esos infantiles sentimientos de rechazo. Aun así, estaba empezando a creer que Libby Drake podía amarlo, y todos sus cuidadosos planes para hacerle ver que ella lo necesitaba seguían siendo tan importantes como lo había creído al principio.

Edward sacudió la cabeza.

—He perdido toda la confianza en los médicos.

—No se rinda aún, señor Martinelli —le animó Libby al tiempo que se levantaba—. Por favor, permítame que vea a su hijo. ¿Alguna vez ha viajado su esposa o su hijo, o ambos, con usted a un país extranjero?

—Robbie, no. La última vez que salimos del país fue antes de que naciera.

—¿Y adónde fueron?

—Viajé a Sudamérica. Quería ver la selva tropical. Eva voló a México para reunirse conmigo una vez finalizó mi viaje a la selva tropical, y no, no le picó ninguna chinche. No estuvo cerca de ningún tipo de chinche porque su salud era una prioridad para mí y la alojé en el mejor hotel disponible. Los médicos nos han planteado las mismas preguntas una y otra vez.

—Es del único modo que podemos obtener un diagnóstico claro, señor Martinelli. —Libby lo precedió al entrar en la estancia donde una enfermera permanecía sentada junto a una cama y una mujer joven estaba tendida junto a un niño de unos cinco años que se veía muy pálido y débil. Eva Martinelli parecía sentirse igual de débil.

—Esta es Libby Drake, Eva. Ha venido a veros a ti y a Robbie —le dijo Ed con una voz dulce.

—No se levante, señora Martinelli —le dijo Libby con una sonrisa mientras sacaba unos guantes de la pequeña bolsa que había traído consigo—. No molestaré demasiado al niño.

Libby se acercó a la cama, percibiendo la respiración de la mujer.

—¿Le falta el aire desde hace mucho tiempo? —Deslizó las manos por el cuello de Eva, notando la inflamación en las glándulas cervicales—. En ese viaje que hizo a México para encontrarse con su marido hace unos años, ¿no recuerda que le mordiera algún insecto o animal? ¿No ocurrió nada fuera de lo normal?

—Nada que tuviera que ver con chinches —afirmó Eva.

Libby hizo una pausa mientras sus manos se deslizaban hacia las glándulas más profundas.

—¿Qué quiere decir? ¿Qué ocurrió en ese viaje?

—Volé a México para reunirme con Ed. Quería nadar con los delfines. Me encanta el agua y había un lugar que nos gustaba y al que nos encantaba ir.

Libby asintió alentadoramente mientras se acercaba al niño, que dormía. Deslizó las manos por su cuello y notó una inflamación similar en las glándulas.

—Eva se hizo un corte en la pierna con una pieza de metal que estaba incrustada en la pared de una piscina, justo por debajo de la superficie del agua. Estábamos en la finca de unos amigos y el corte era muy profundo. Casi no llegamos a tiempo al hospital.

Libby se irguió y se volvió para mirar a Eva.

—¿Sufrió una importante pérdida de sangre?

Eva asintió.

—Aunque sólo fue un corte y no se infectó.

—Pero le hicieron una transfusión.

—No tengo sida. Ya lo han comprobado.

—Yo no creo que tenga sida, señora Martinelli, pero sé que he visto sus síntomas muchas otras veces. Los síntomas son claros indicios de la enfermedad de Chagas, que puede contraerse de tres modos diferentes, y uno de ellos es a través de una transfusión de sangre. A menudo, los síntomas no se manifiestan durante años, sobre todo en un adulto, que puede llegar a la etapa crónica de la enfermedad, mientras que en los niños a menudo esta dolencia puede presentarse en la etapa aguda. Los dos necesitan que se les hagan unas pruebas inmediatamente.

—Pero yo pensaba que la sangre se revisaba en busca de cualquier cosa —protestó Ed.

—Por supuesto puedo equivocarme —comentó Libby, aunque estaba segura de que no era así, porque la inflamación en las glándulas cervicales era muy sintomática del Chagas—. Pero es muy fácil errar en el diagnóstico de esta enfermedad. ¿Hablaron a los doctores de la transfusión de sangre en México?

Eva intercambió una larga mirada con su marido.

—Hablamos bastante sobre Sudamérica, pero no de México. La verdad es que no salió el tema.

—Alguien mencionó esta enfermedad una vez —intervino Ed—, pero Eva nunca estuvo expuesta al parásito que la transmite.

—Creo que deberían hacérsele pruebas a su mujer y también a Robbie. Es evidente que se le hizo la transfusión antes de haberlo concebido siquiera. Si estoy en lo cierto, señor Martinelli, no podemos perder tiempo y debemos conseguir el tratamiento para ambos, sobre todo para Robbie. Me gustaría contactar con su médico, si no le importa, y organizarlo todo de inmediato.

—No quiero hacerles pasar por una gran cantidad de pruebas otra vez para que luego los doctores acaben diciendo que no tienen ni idea.

—El mal de Chagas está presente en dieciocho países del continente americano. A principios de los ochenta, más de diecisiete millones de personas estaban infectadas. Incluso ahora, con todo el trabajo que se ha hecho para erradicar el problema, nos encontramos entre setecientos y ochocientos mil nuevos casos cada año. En serio, he visto esto muchas veces. Llévelos al hospital y que empiecen con el tratamiento. Si me permite usar su teléfono, hablaré con su médico y pondremos todo en marcha.

Capítulo 17

—¡VAYA! —Exclamó Tyson al tiempo que abría la puerta de la enorme casa con la parte delantera acristalada—. Me has dejado impresionado.

—No ha sido tan difícil. He visto muchos casos de la enfermedad de Chagas, y cuando toqué a la señora Martinelli supe que tenía problemas de corazón. No me costó mucho deducirlo, sobre todo sabiendo que Ed viajaba a menudo al extranjero para hacer locuras contigo. Empecé a pensar en enfermedades exóticas desde el primer momento en que me habló de su mujer.

—Te planteaste la posibilidad de intentar curarlos —afirmó Tyson mientras mantenía la puerta abierta a la espera de que fuera ella la que tomara la iniciativa de entrar—. Al igual que querías hacer con Jonas.

—No es lo mismo. A Jonas le estaba dando un empujoncito.

Tyson soltó un resoplido, pero Libby lo ignoró mientras se obligaba a sí misma a traspasar el umbral porque, aunque sabía que era completamente ridículo sentirse expuesta en aquella casa, era así como se sentía. Le había encantado ese lugar desde el primer momento en que Tyson la había llevado por el serpenteante camino de entrada, y la primera imagen que tuvo de la casa había sido impresionante. E incluso significaba aún más para ella el hecho de que hubiera sido él quien encontrara ese lugar y lo hubiera comprado para ella. Deseaba sentir seguridad y paz, en lugar de aquel miedo que hacía que el corazón le retumbara porque alguien pudiera estar observando cada uno de sus movimientos.

—La verdad es que sí me lo planteé, pero tú me dedicaste tu mejor imitación de una mirada intimidatoria y me contuve.

Tyson arqueó una ceja.

—¿Imitación? Asusto a todo el mundo en el laboratorio con esa mirada. Un poco más de respeto, Drake.

—Pensaba que si me besabas, ya no podrías volver a llamarme Drake.

—¿Andas buscando que te bese?

—Sí.

—Y entonces, ¿por qué no me lo pides simplemente? —La cogió de la barbilla para alzarle el rostro hacia el suyo y Libby sintió el largo y lento beso hasta en las puntas de los dedos de los pies. Su renuencia a entrar en la casa se desvaneció en lugar de aumentar como ella pensaba que sucedería. Cada vez que Tyson la tocaba, el mundo desaparecía y sólo podía sentir el flujo y reflujo de pasión, y un torrente de amor tan profundo que la sacudía. No había sido consciente de que estaba tan enamorada, y es que el amor no había llegado de repente como siempre había imaginado, sino que había ido adueñándose de ella lentamente, con el tiempo. A lo largo de todos esos años, observándolo, pensando en él, se había ido atando a él sin siquiera saberlo.

Cuando Tyson levantó la cabeza, Libby alzó la mirada hacia él. Se sentía un poco perpleja.

—¿Sabes ese libro que has leído sobre cómo besar? Pues quiero una copia.

—Tú besas muy bien, cariño.

—Iba a enmarcarlo y a colgarlo en la pared sobre la chimenea, en un lugar de honor. Aunque, en realidad, será mejor que dejemos toda tu colección de libros instructivos en la estantería, donde podamos consultarlos a menudo.

Tyson le sonrió.

—Me gusta la idea. —Hizo un gesto hacia el salón.

Libby respiró profundamente, obligando al aire a llegar hasta sus pulmones, y atravesó el fresco vestíbulo de mármol en dirección al salón acristalado. De repente, se detuvo al descubrir que donde antes la inacabada estancia había mostrado un precioso aunque desnudo suelo de madera noble y alfombrillas de felpa, ahora el espacio estaba cubierto por algunos muebles, que mantenían la sensación de amplitud, pero acababan con la apariencia vacía. Un largo y amplio sofá de suave cuero se curvaba en un rincón. Varios sillones reclinables y mesitas de café bajas formaban espacios íntimos y relajantes. Libby se detuvo en seco.

—¿Quién ha hecho esto?

Tyson se encogió de hombros.

—Escogí los muebles hace bastante tiempo e hice que los trajeran ayer. Si no te gustan, podemos devolverlos y escoger otros. Sólo quería que la casa pareciera un hogar, que fuera más acogedora. Y no tendrás que preocuparte por los mirones, porque Sarah ha instalado un sistema de alarma. Hay cámaras en el exterior. Y he hecho poner estas cortinas para ti. —Parecía realmente complacido mientras se dirigía hacia la pared opuesta a la cristalera—. Recordé a Sarah agitando las manos y cerrando las cortinas, y eso me dio la idea.

Apretó un botón que había en la pared y los estores descendieron lentamente desde la parte superior de las cristaleras.

—Podemos bajarlos desde casi cualquier lugar de la estancia y desde ambas plantas para que puedas tener intimidad siempre que quieras. También hay varios mandos a distancia.

Libby parpadeó conteniendo las lágrimas que a punto estaba de derramar. Siempre había sabido que Tyson era un genio y que funcionaba de un modo diferente que la mayoría de las personas. Parecía desconectado de sus emociones la mayor parte del tiempo, y a menudo era socialmente inepto, por lo que nunca se le había ocurrido pensar que fuera tan considerado. Sin embargo, no hacía más que demostrarle que ésa era una característica fundamental de su carácter.

—Esto es maravilloso. No sé cómo has podido solucionarlo tan rápidamente.

Hizo un gesto que abarcó toda la estancia con una pequeña, casi tímida e infantil sonrisa en su rostro.

—¿De verdad te gusta? Cuando compré la casa, encargué los estores a medida y pedí que la entrega fuera rápida, pero cuando sucedió lo del otro día, los llamé y les ofrecí mucho más dinero si aceleraban el proceso. —Su sonrisa se amplió—. Ya estoy empezando a entender cómo funciona esto del dinero.

—Ty, no tenías que hacerlo. —Un nudo en su garganta apenas la dejaba hablar.

De repente, Tyson pareció un poco perdido.

—No puedo llevarme todo el mérito. Verás, Libby, no soy muy bueno en este tipo de cosas, aunque me gustaría serlo, pero nunca me había fijado en detalles como las cortinas. Fue la agente inmobiliaria la que me comentó que a veces entraría demasiado sol a través de los cristales. De hecho, ella misma encargó que los confeccionaran, pero luego no podía encontrar su número de teléfono para pedirle que les dijera que se dieran más prisa.

Su confesión hizo que en lo más profundo de su ser Libby sonriera. Volvía a sonar como ese chiquillo, el que a veces surgía de repente, y le resultaba tan entrañable; Un niño meticulosamente sincero. A la espera de una reprimenda o, peor aún, un rechazo.

—¿Cómo encontraste su teléfono?

Se movió inquieto, parecía un poco avergonzado.

—Eso no tiene importancia. —Descartó el tema con un gesto de la mano—. Los estores quedan bien, ¿verdad?

—Ya me has confesado que no lo hiciste tú personalmente, pero eso no te quita mérito porque te diste cuenta de que yo necesitaría esa protección—. Libby se llevó las manos a las caderas, alzando la mirada hacia su rostro—. Confesar es bueno para ti.

Tyson se frotó el puente de la nariz y se pasó ambas manos por el pelo hasta que estuvo tan desaliñado que el cuerpo de Libby empezó a sentir un cosquilleo, muy consciente del suyo. Le gustaban todas sus facetas, pero ésa, la desamparada y desconcertada, era una de sus favoritas.

—Llamé a Elle.

Libby pestañeó, incapaz de creer lo que escuchaban sus oídos.

—¿Llamaste a Elle?

—Ya me has oído.

—¿Después de todos estos años pensando que éramos unas charlatanas llamaste a Elle?

—No podía preguntárselo a Sam porque no le había contado lo de la casa —se defendió—. No se ha mostrado muy conforme con las decisiones que he tomado últimamente. Siempre he ignorado los asuntos cotidianos de la vida, como pagar facturas o leer cualquier cosa que enviaran los abogados, al menos en la medida de lo posible, pero durante los últimos meses me he esforzado por no cargar a Sam con demasiadas responsabilidades, porque ha tenido que ocuparse de numerosos detalles y me he dado cuenta de que no es justo para él.

Libby se dejó caer en uno de los sillones reclinables de felpa porque tenía un aspecto tan cómodo que no pudo resistir la tentación. La estancia estaba organizada en pequeñas áreas para charlar, y el sillón reclinable colocado frente a la chimenea ofrecía el espacio más íntimo. Libby aguardó hasta que Tyson se sentó frente a ella.

—¿No te preocupaba que Sam tuviera un problema con el juego y tanto dinero a su alcance?

—Sabía que jugaba, pero no era consciente de las cantidades que llegaba a apostar hasta hace poco. Tampoco sabía que le pedía dinero prestado a Ed.

—¿Creíste a Martinelli cuando dijo que no envió a esos hombres para que fueran a por Sam? —preguntó Libby.

Tyson vaciló un instante antes de asentir lentamente.

—Conozco a Ed desde hace muchos años, Libby, y nunca he creído todos los rumores que corren sobre su familia. He conocido a sus tíos, y sé lo difícil que era para su familia hacer frente a todos esos rumores.

—Yo también le creí. —Libby se recostó, frunciendo el ceño levemente, mientras reflexionaba sobre la situación—. Esos hombres podrían haber ido a por Sam si los hubieran contratado única y exclusivamente los tíos de Ed.

—Eso no tiene mucho sentido, Libby —insistió Tyson—. Parece demasiada coincidencia que Harry apareciera al mismo tiempo y estuviera en mi laboratorio ocultándose debajo de una mesa. Sin embargo, no intentó llamar a la policía ni ayudar a Sam de ningún modo, y unos minutos después se produjo una explosión en el laboratorio.

—¿Cómo iba él a saber de las deudas de juego de Sam?

—No debe de ser muy difícil obtener información como ésa.

—Supongo que tienes razón. —Libby suspiró—. No me gusta la idea de que alguien me quiera, o nos quiera a ambos muertos.

—Cariño, para serte sincero te diré que no creo que haya nadie que quiera matarte. Creo que es a mí a quien buscan. Tú simplemente te has enamorado del hombre equivocado.

—¿En serio? Yo no lo creo. —Libby se levantó y se acercó a él—. De hecho, creo que he encontrado al hombre perfecto para mí.

Tyson cerró los ojos y degustó el sabor y la textura de Libby. Labios de satén, turgentes y suaves, y una boca cálida y acogedora. Las manos de Libby descendieron por su cuello hasta la camisa y fue desabrochando los botones uno a uno. De inmediato, el cuerpo de Tyson reaccionó, al igual que su anhelante corazón y sus ardientes pulmones. Cada caricia de los dedos de Libby contra su piel calentaba su sangre. La deseaba tanto que apenas podía respirar. Cuando acabó de abrirle la camisa, descendió mordisqueándole la garganta hasta los pezones, provocándole con la lengua y los dientes.

Tyson estiró las piernas, intentando acomodar el creciente bulto en sus tejanos. Las manos de Libby estaban en su cinturón, lo desabrochó, le bajó la cremallera mientras descendía dejando un rastro de besos por su estómago. Tyson alargó el brazo hacia ella, deseoso de tocarla, de tomar el control cuando lo estaba perdiendo a toda velocidad.

Sin embargo, Libby dio un paso atrás con una leve sonrisa en el rostro. Se tomó su tiempo para desabrocharse la blusa de seda antes de dejarla caer flotando al suelo.

Tyson se quitó los zapatos de dos patadas y se levantó mientras su mirada se oscurecía observando cómo ella se desabrochaba el sujetador de encaje y lo dejaba caer sobre la blusa. Su camisa se reunió con ambas prendas en el suelo. E hizo que el resto de sus ropas siguieran el mismo camino tan rápidamente como le fue posible, mientras mantenía los ojos fijos en Libby, que tiró lentamente de sus pantalones grises, deslizándolos por las caderas hasta que acabaron en el suelo, donde también dejó la pequeña prenda de ropa íntima.

Entonces, lo llamó con el dedo.

—Ven aquí.

—¿Ahí?

Libby señaló un punto frente a ella y se dejó caer de rodillas.

—Aquí mismo.

—Nena, me estás matando. —El cuerpo de Tyson se inflamó aún más mientras se aproximaba a ella. Le pasó la mano por el oscuro pelo.

—Me encanta tu boca.

—Pues ahora te va a gustar más —murmuró al tiempo que tomaba su astil entre las manos. Se arrodilló aún más cerca, casi metiéndose entre sus piernas, y echó la cabeza hacia atrás para mirarlo—. Yo también he estado leyendo unos cuantos libros últimamente.

A Tyson le flojearon las rodillas. Estaba preciosa allí arrodillada con las manos recorriéndolo y acariciándolo, y una mezcla de lujuria y amor en los ojos. La combinación era tan embriagadora que cerró el puño en su pelo y le acercó la boca más a su cuerpo.

Tyson estaba mejor dotado de lo que había esperado, su miembro era más grueso y largo, intimidante, pero era hermoso, y su cuerpo estaba duro por el continuo entrenamiento y las actividades extremas en las que solía participar. Libby deseaba saborearlo. Recorrer su cuerpo con sus propias manos. Quería demostrarle que el amor y la lujuria podían ser la misma cosa. Que ella amaba su cuerpo del mismo modo que él amaba el suyo. Esa vez le tocaba a él disfrutar de la experiencia de que alguien deseara satisfacer todos y cada uno de sus deseos. La expresión en sus ojos cuando bajó la mirada hacia ella, de total fascinación, la llenó de una mezcla de alegría y poder.

Libby se humedeció los labios con la lengua, sosteniendo su mirada, permitiéndole ver su avidez. Sintió que su astil saltaba entre sus manos. Volvió a sacar la lengua, una larga caricia que lo recorrió y que rodeó aquella punta que crecía vertiginosamente. Se vio recompensada inmediatamente con el sonido de su respiración saliendo precipitadamente de sus pulmones. Sosteniéndole la mirada, movió la lengua, rodeándolo con largas y lentas caricias que lo hicieron jadear. Entonces, rozó delicadamente la suave piel con las uñas, mientras sus dedos le acariciaban los testículos cada vez más tensos.

Libby le hizo esperar deliberadamente, prolongando la anticipación, provocándolo y atormentándolo con la lengua, degustando su sabor salado mientras Tyson tensaba los dedos en su pelo y sus caderas iniciaban una lenta embestida prácticamente involuntaria. En un momento lo agarraba con firmeza y le dedicaba largas y duras caricias, y al siguiente cambiaba el ritmo, aflojando su agarre y ofreciéndole estímulos más cortos. Lo lamió como lo haría una gatita con un bol de leche, luego lo saboreó como si fuera un cucurucho de helado.

Observando todas y cada una de sus reacciones, Libby deslizó los labios alrededor de la amplia punta y lo abarcó por completo con su boca. Se concentró totalmente en él, en darle el máximo placer posible. Cerró los labios en la base, creando una succión constante mientras deslizaba la boca arriba y abajo, haciéndole cosquillas con la lengua justo por debajo del glande al final de cada embestida.

A Libby le encantó el sonido de sus gemidos, cómo su miembro se endurecía cada vez más y sus caderas empujaban sumergiéndolo más profundamente. Se sentía ávida de poder y apasionada con el puro placer de amarlo. Cuanto más disfrutaba Tyson de su boca y de sus manos, más deseaba ella prolongarlo, ofrecerle la más increíble experiencia. Incluso se descubrió a sí misma tomándolo más profundamente en su boca de lo que nunca habría pensado que sería capaz, mientras su evidente disfrute alimentaba el suyo propio.

Tyson no podía apartar los ojos de ella. El placer que le proporcionaba su cuerpo a Libby intensificaba la excitación que él mismo sentía. Era pura seducción con los ojos enturbiados por el hambre que sentía por él. Libby parecía más que ávida, lo saboreaba y lo provocaba, lamiendo suavemente su miembro de forma que la vibración lo recorría de arriba abajo y bajaba a sus testículos provocándole un puro éxtasis. No podía evitar que se le escaparan gemidos ni que sus dedos se tensaran en su pelo. No podía detenerse, no podía dejar de empujar hacia la sedosa caverna de su boca, sintiendo cómo su lengua lo recorría y lo acariciaba, y cómo sus manos se movían con ternura sobre él.

Sintió que su cuerpo se tensaba hasta resultar doloroso. Aun así, se resistió, porque no deseaba que ese momento acabara nunca, pero cuando la garganta de Libby se cerró a su alrededor y su boca lo provocó y succionó, sintió que la explosión se iniciaba en algún lugar de los dedos de los pies y recorría su cuerpo con tal fuerza que era incapaz de creerlo. Tyson echó la cabeza hacia atrás, casi gruñendo ante el éxtasis que sentía. No podía pensar, la cabeza le daba vueltas, su cuerpo se sacudía y la embestía, sus manos la pegaban más a él, necesitando sentir su prieta y ardiente boca.

—Joder, Libby —logró decir cuando pudo formar el primer pensamiento coherente—. Has estado a punto de matarme.

Ella se sentó sobre los talones.

—Lo sé. —Se sentía satisfecha de sí misma—. También enmarcaremos ese libro.

—Diablos, sí, lo haremos. —Aflojó los dedos alrededor de su pelo, luchando por recuperar el aliento. Allí estaba ella, arrodillada con una amplia sonrisa y los ojos brillantes llenos de satisfacción y amor. Parecía totalmente feliz y él ni siquiera la había tocado. Tyson tuvo que volver la cabeza, temeroso de mostrar sus sentimientos, y es que ningún otro regalo sería tan importante ni tan preciado para él. Libby no había exigido nada para ella, pero el placer que sentía al dar, al disfrutar de su cuerpo, era obvio porque era increíblemente transparente.

Tyson la cogió del brazo para ponerla de pie y la estrechó con fuerza contra sí.

—Ese ha sido un acto increíblemente generoso, Libby.

Ella se rió.

—Tonto. Ha sido un acto de egoísmo. Me ha encantado. —Deslizó la mano por su pecho y la apoyó en un gesto levemente posesivo sobre su miembro—. Se me dan muy bien las cosas que me gustan.

Él la cogió en brazos para estrecharla contra su pecho.

—La verdad es que tenemos una cama. Como nunca hemos probado una, pensé que podía ser una buena idea.

Los dormitorios estaban en el piso inferior y Tyson la llevó en brazos por la escalera de caracol. En ningún momento encendió una luz, pero parecía conocer el camino hasta el dormitorio principal. Dejó a Libby sobre la cama.

—Ya he hecho que conecten la luz, pero prefiero usar velas.

Ella lo cogió del brazo.

—Yo las encenderé. —Libby se rodeó la boca con las manos y sopló suavemente hacia la mecha. Una pequeña llama parpadeó, entonces agitó la mano, sacudiendo levemente el aire. De inmediato la vela se encendió.

—Vale, eso es muy útil. ¿Puedes enseñarme cómo hacerlo?

Libby se recostó completamente desnuda con su melena esparciéndose por la almohada, preguntándose cómo podía sentirse tan cómoda con él.

—No sabría cómo enseñarte. Creo que simplemente nacimos con la capacidad de hacer ciertas cosas.

Tyson se estiró a su lado, levemente de costado y con la cabeza apoyada sobre la mano.

—¿Nuestros hijos podrán hacerlo?

Libby negó con la cabeza.

—No, no como nosotras. Los hijos de Elle, sí.

—Y si sucediera algo y Elle no pudiera tener hijos, ¿la magia simplemente desaparecería? —Inclinó la cabeza para pasar la lengua juguetonamente por su tenso pezón, arrancándole una rápida inspiración—. Porque eso sería una pena.

Libby sonrió. Tyson estaba hablando, pero tenía esa expresión en el rostro de total concentración y parecía mucho más interesado en su cuerpo que en la conversación. Incluso su voz empezaba a apagarse, algo que a ella no le importaba, porque cada célula de su cuerpo estaba excitada. Además, era muy consciente de sus dedos extendidos sobre su estómago y del roce de su pelo en el pecho, y cada movimiento circular de su lengua provocaba que una ráfaga de calor la atravesara directa hacia la acogedora humedad entre sus piernas. Libby lo rodeó con los brazos, pegando su cabeza a ella, entregándose al lento y pausado ritmo que él marcaba mientras exploraba su cuerpo.

—Me encanta esta pequeña protuberancia que hay aquí, el hueso de tu cadera. —Pasó las yemas de los dedos por el hueso—. ¿Sabes cuántas veces me he quedado mirando fijamente tus caderas y me he imaginado tumbado así, con tus piernas abiertas y mi rostro sumergido entre ellas? Deseaba tanto saborearte, Libby. Me iba a dormir pensando en ti y me despertaba tan excitado que creía que explotaría. De hecho, aún no puedo creer que estés aquí conmigo.

Libby le tiró con fuerza del pelo hasta que Tyson aulló.

—Estoy aquí, pero no puedo creer que tuvieras fantasías eróticas conmigo. Nunca me he considerado sexy y nunca habría pensado que me mirabas de ese modo.

Tyson se vengó mordiéndole en el interior del muslo.

—Yo te miraba. En algún momento del segundo año de facultad, me di cuenta de que me estaba obsesionando contigo, pero no quería ser un acosador, aunque fuera sólo mentalmente, así que me obligué a mí mismo a alejarme de ti.

—Ven aquí. —Volvió a llamarlo con el dedo.

—¿Adónde?

—Aquí. —Libby dio unas palmaditas en su estómago y abrió aún más las piernas para que Tyson acomodara su cuerpo entre ellas.

Él elevó su cuerpo sobre el de ella y lo cubrió como una manta, sumergiéndose en su interior.

—Me encanta sentirte así. —Se quedaba muy corto con esas palabras, pero fue lo único que pudo decir en esas circunstancias porque el cerebro volvía a fallarle.

Empezó a moverse en largos y lentos balanceos mientras contemplaba su rostro con atención para observar sus reacciones a cualquier presión, cualquier caricia. Deseaba conocer su cuerpo, saber qué la hacía jadear, qué provocaba esos pequeños gemidos que salían de su garganta y, sobre todo, qué la hacía agitar las caderas y gritar su nombre.

Al final, cuando Libby estuvo a punto de sollozar y él ya no pudo recordar ni su propio nombre, permitió que ambos se liberaran, alcanzando el éxtasis al unísono y aferrándose el uno al otro de tal manera que fueron incapaces de moverse apenas.

Libby se sentía tan relajada que no estaba segura de si podría llegar a la ducha mientras estaba tumbada debajo de él, estrechándolo contra sí.

—Te quiero, Tyson Derrick. Te quiero más de lo que nunca sabrás.

Tyson mantuvo el rostro sumergido en la suavidad de su cuello, luchando por contener las lágrimas que ardían bajo sus párpados. ¿Por qué tenía que decir cosas como ésa cuando él no tenía ni idea de cómo debía responder? Intentó hacer memoria, recordar si alguien le había dicho que lo quería y cuándo lo había hecho.

—Mi tía Ida.

—¿Qué?

—Una vez cuando yo estaba muy enfermo ella también me lo dijo. Recuerdo que vino a mi habitación y se sentó allí conmigo porque tenía mucha fiebre. Me dijo que me quería.

—Pues claro que te quería. Te dejó parte de la casa. Ella no habría hecho eso si no pensara en ti como en un hijo suyo.

—Me haces mucho bien, Libby.

—Tonto. Ya lo sé. Voy a darme una ducha.

—Olvidé que necesitaríamos toallas.

Libby se rió mientras él se deslizaba fuera de su cuerpo.

—Te acordaste de las velas, pero olvidaste las toallas. Supongo que te centraste sólo en lo esencial. Me secaré al aire.

—Yo estaré encantado de enjugarte a lametones.

—Gracias. Quizá te tome la palabra. —Libby salió de la cama y se dirigió al gran baño con la ducha doble y las puertas de cristal—. Quienquiera que construyera esta casa no tenía ningún pudor en absoluto, ¿no crees?

No aguardó a que Tyson respondiera y se metió debajo del chorro de agua, dejando que recorriera su cuerpo como un aguacero. Incluso algo tan sencillo como una ducha le pareció sensual. Tyson había cambiado todo su mundo, sobre todo sus sentimientos respecto a sí misma. Se enjuagó el pelo y lo escurrió lo mejor que pudo.

—Voy a necesitar una sábana —anunció mientras regresaba.

—Pensaba que yo iba a ser tu toalla.

—Date una ducha, loco.

Libby se tumbó sobre las frescas sábanas y dejó que el aire le secara el cuerpo mientras Tyson silbaba en la ducha. Era feliz. Libby se sintió satisfecha al saber que era feliz y que ella había contribuido a ello, haciendo que se sintiera querido y deseado.

Se dejó llevar por la euforia mientras aguardaba su regreso. Estaba casi dormida cuando volvió con gotas de agua recorriendo su piel.

—¿Te importa que suba los estores? —preguntó Tyson mientras atravesaba la estancia descalzo—. Me encanta contemplar el océano.

Libby levantó la cabeza y la apoyó sobre una mano. La consideración que había demostrado al preguntárselo hizo que lo amara aún más.

—No siento que haya nadie merodeando por la casa. Por supuesto, súbelos. —Tenía un aspecto delicioso allí de pie junto a la ventana, con el pelo hacia atrás y pequeñas perlas de agua deslizándose por lugares fascinantes.

La imagen del resplandeciente mar era extraordinaria. La luna estaba casi llena y derramaba su luz sobre el agua haciéndola brillar como si se tratara de un millar de gemas.

—Mira el océano, cariño —le dijo Tyson, al tiempo que abría la amplia puerta corredera para que la fresca brisa nocturna inundara la estancia—. La Luna tiene un asombroso efecto sobre el agua. ¿Sabes que el Sol sólo ejerce un cuarenta y seis por ciento de fuerza gravitatoria sobre la Tierra? Eso convierte a la Luna en el factor más importante en la creación de las mareas.

Tyson volvió la cabeza para mirarla mientras Libby se incorporaba, apartándose de la cara su pelo negro como la medianoche. Allí, a la luz de la luna, parecía de otro mundo, tenía un poco de hada, un poco de bruja con sus enormes ojos, su generosa boca y su pálida piel.

Libby le sonrió.

—La Tierra y la Luna se atraen entre sí, como imanes. La Luna intenta tirar de todo lo que hay sobre la Tierra, atraerlo más hacia sí, pero la Tierra logra resistir ese empuje con todo excepto con el agua.

Tyson se aproximó a ella y la besó en la sien antes de sentarse sobre la cama a su lado, mirando por la ventana.

—El agua se mueve constantemente, por eso la Tierra no puede dominarla. —La rodeó con el brazo—. Voy a sujetarte con fuerza para que no haya posibilidad de que la luna intente agarrarte. —Fingió fruncir el ceño—. ¿No cruzarás la luna volando sobre una escoba?

Libby contuvo la risa.

—Eso requiere levitación y sólo Hannah es realmente experta en el tema, aunque Joley también podría.

Tyson apartó el brazo, entornó los ojos y estudió su rostro.

—Estás mintiendo descaradamente.

—¿Tú crees?

—De todos modos, ¿para qué querría volar alguien alrededor de la luna? —la desafió.

Libby se encogió de hombros despreocupadamente.

—Para asegurarse de que las mareas se comportan como deberían hacerlo. ¿Sabes?, ése es el trabajo de una bruja.

Una pequeña sonrisa se dibujó en la boca de Tyson.

—Y durante todo este tiempo yo había creído que era la Luna lo que causaba esas mareas altas y bajas, y que eran los cuartos de la Luna lo que volvía a las mareas más moderadas.

—¿Aprendiste todo eso en clase de ciencias? Nosotras estábamos ocupadas asegurándonos de que el Sol y la Luna se alinearan para lograr un fuerte empuje gravitatorio. Todo era gracias a las hermanas Drake. —Se inclinó sobre él para pasar el rostro por su hombro, deseando el contacto de su piel. Sacó la lengua y atrapó varias gotas de agua en su boca—. En caso de que no lo sepas, te diré que tenemos una relación simbiótica con la luna y el sol.

—Estoy aprendiendo tanto esta noche. Debe de ser como la relación del pez payaso y la anémona marina, una relación muy peligrosa.

Libby asintió gravemente.

La sonrisa de Tyson se volvió maliciosa y arqueó una ceja, alertándola de una posible trampa.

—¿Sabías que el pez payaso está cubierto por una mucosidad viscosa y, si esa mucosidad desaparece antes de que el pez payaso regrese a la anémona huésped, ésta le picará o incluso lo matará con sus tentáculos? No puedo imaginarte viscosa, pero estoy deseando probar con un poco de aceite de oliva. —Movió las cejas hacia ella.

—Oh, pero entonces lo estás entendiendo todo mal. Nosotras, me refiero a las hermanas Drake, representamos a la anémona con sus tentáculos. Nosotras enviamos al pez payaso con sus intensos colores para que atraiga presas confiadas. —Deslizó la mano por su pecho desnudo hasta el estómago plano, donde las puntas de sus dedos empezaron a descender aún más—. El pez payaso atrae a la presa hacia nosotras y entonces nosotras atacamos con nuestros tentáculos. —Sus dedos rozaron su miembro, lo acariciaron provocadoramente—. Nosotras matamos y comemos hasta hartarnos y el pobre pez payaso se queda con nuestras sobras. Me gustan tanto las relaciones simbióticas. —Agachó la cabeza para lamer con la lengua, primero sus pezones, luego su ombligo, mientras su pelo se deslizaba sobre sus partes más sensibles, y Tyson sintió que volvía a excitarse.

—Puedo imaginarte con todo tipo de tentáculos. —Su pene se levantó cuando el aliento de Libby lo bañó con su calidez—. Pobre pez confiado.

Ella se rió y se incorporó recostándose.

—Aún es peor. El pez payaso no sólo se alimenta de crustáceos del plancton y algas que viven y crecen en el arrecife, sino que también se come los desechos y mordisquea los tentáculos muertos de la anémona huésped.

—Me niego rotundamente a ser el pez payaso, sobre todo si come tentáculos muertos y algas. Si no fuera por las algas marinas, nosotros no seríamos capaces de respirar.

—¿Y crees que el pobre pez payaso las devora a un ritmo frenético, poniendo en peligro el oxígeno del mundo? —Su tono era inocente, pero la boca que envolvía su miembro era pecaminosa y se mostraba ávida, provocándole apasionadamente.

Tyson bajó la mirada hacia la cabeza de Libby, que descansaba en su regazo, y se dio cuenta de que nunca había sido consciente de lo divertidas que eran las bromas, sexuales o de otro tipo. Era una de las cosas que lo habían hecho tan socialmente inepto. Pero ahí estaba él, con su piel ardiendo y su flujo sanguíneo alterado, y con una gran sonrisa no sólo en su rostro, sino también en lo más profundo de su ser, donde nunca había mirado antes porque siempre había sido demasiado doloroso, condenadamente doloroso.

Se descubrió a sí mismo luchando por llevar aire hasta sus pulmones y eso le hizo reír.

—¿Ves? El pez payaso es definitivamente una amenaza. No puedo respirar.

Su lengua giró y Libby volvió a erguirse con una sonrisa petulante.

—Pobrecillo. Nunca creas que puedes ganar una discusión con una Drake.

—Eso es porque hacéis trampas. —Tyson le rodeó la nuca con la mano y tiró en un esfuerzo por urgirla a que regresara a su regazo.

Libby se resistió.

—Estoy tratando de respirar, amigo. —Sacudió el brazo hacia el océano—. Las plantas marinas y las algas proporcionan gran parte del suministro de oxígeno del mundo y absorben grandes cantidades de dióxido de carbono. Con el pez payaso alterando el equilibrio natural, no puedo respirar. —Fingió ahogarse, echándose levemente hacia adelante y dejando que la mano de Tyson guiara su cabeza hasta su erección cada vez más dura—. No puedes ir en serio. Se supone que los hombres no son capaces de tener orgasmos múltiples. Al menos, no tantos. —Lamió el agua de su cuerpo.

—¿Estás segura? No quisiera lastimar nada valioso.

Tyson estaba ya duro como una roca, y con su provocador aliento y su lengua deslizándose sobre él, y el sonido del océano de fondo, se sentía totalmente en paz. Cerró entonces los ojos y saboreó el momento, la absoluta sensación de ser amado y aceptado, de ser el objeto de placer de Libby.

Enredó las manos en su pelo, tiró hasta que ella alzó la cabeza y su brillante mirada se encontró con la de él, mucho más seria.

—Libby. Tengo que decírtelo... —Se ahogó, tal y como sabía que le pasaría. Nunca se había dado cuenta de que era un hombre emotivo, pero ella estaba allí sentada con el pelo húmedo cayendo a su alrededor y sus ojos tan expresivos mostrando todos sus sentimientos. Sin embargo, él se sentía como un idiota intentando encontrar las palabras adecuadas para describir un sentimiento tan grande, tan intenso, que nada podría describirlo realmente.

Libby le rodeó el cuello con los brazos y se pegó a él, mientras deslizaba los labios por su garganta y su barbilla.

—Tengo el don de la empatía, Ty.

—Gracias a Dios, porque te juro que deseo que sientas lo que hay en mi interior.

—Necesitas dormir. Parece que nunca duermes.

—Eso es porque tienes la boca más hermosa de la faz de la Tierra.

—Quizá, pero voy a asegurarme de que comes y duermes como es debido, Ty, incluso cuando estés trabajando.

—Sabías que si duermes las ocho horas recomendadas, en un año habrás dormido más de dos mil novecientas horas.

Libby hizo una mueca mientras se deslizaba en la cama y daba unas palmaditas a la sábana junto a ella.

—Túmbate.

Tyson la obedeció, volviéndose para estrecharla entre sus brazos. Su mente iba a mil por hora, primero con pensamientos sobre ella, sobre cuánto significaba para él, cuánto le había cambiado la vida, cuánto lo había cambiado a él. De ahí pasó a cómo su familia lo había aceptado, cómo estaba aprendiendo a reír y a bromear. Puede que nunca llegara a ser una persona sociable, pero tendría sus momentos y desde luego siempre disfrutaría con las bromas entre Libby y sus hermanas, sobre todo si lo incluían a él en ellas.

Pensó en cómo Libby lo provocaba, sobre su conversación que a cualquier otro le parecería extraña, pero que era una parte muy importante de lo que él era. Los datos curiosos siempre le parecían interesantes. Los datos y la ciencia, y Libby había logrado convertir incluso a un pez payaso y una anémona en una discusión divertida y fascinante.

De repente, se incorporó de manera brusca, contemplando fijamente su rostro. Sus pestañas eran dos espesas lunas crecientes y su respiración era regular, pero sonrió y le rodeó la muñeca con los dedos. Ni siquiera su belleza, la visión de su cuerpo, podía evitar que su mente siguiera funcionando a una increíble velocidad. Estaba a punto de llegar a alguna conclusión. Estaba seguro de ello.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Libby con voz somnolienta.

—Sólo te observo mientras pienso.

Libby abrió los ojos al percibir la nota distraída, casi eufórica de su voz.

—Se te ha ocurrido algo.

—No del todo, pero los datos que necesito están ahí, abriéndose paso hasta mí. Duérmete, cariño. —Le acarició el pelo echándolo hacia atrás y se inclinó para besarla—. Voy a reflexionar detenidamente sobre esto y luego intentaré trabajar un poco.

—¿Cómo? —Libby le acarició el dorso de la mano con la punta de los dedos—. ¿La explosión no lo destruyó todo?

—Hago una copia de seguridad de todo. Tengo varios ordenadores en BioLab y también lo envié todo allí. Nunca sé dónde voy a estar, así que me aseguro de tener acceso a la información desde cualquier parte por sí acaso tengo una inspiración.

—Entonces, ¿tu trabajo no ha quedado destruido? —Una sonrisa apareció lentamente en su rostro—. Realmente eres un genio, ¿no es cierto?

—Y concienzudo. No asumo riesgos con mi trabajo, ni con mi mujer.

—¿Tienes que ir a BioLab para acceder a ello?

—Antes de hacer ninguna otra cosa, monté un laboratorio aquí. Por el momento, sólo tengo un ordenador, pero puedo conseguir todo lo que necesito a través de él.

—¿Se te ha ocurrido alguna idea nueva?

—Algo sobre lo que bromeábamos hace un momento. Una relación simbiótica. El pez payaso y la anémona marina tienen una, pero ¿sabes?, también la tienen otras muchas cosas, incluyendo las plantas. Algunas son peligrosas, y venenosas, al igual que la anémona, pero a menudo cerca de ellas crece una planta o un hongo que puede proporcionar el antídoto para el veneno.

Libby enseguida estableció la relación.

—Usaste una planta para tu trabajo original, ¿verdad?

Tyson asintió.

—Así es como el fármaco obtuvo parte de su nombre. Usé el Ibenkiki cyperus de la selva tropical del este de Perú. La cuestión es, Libby, que cuando algo no funciona hay que volver al principio.

—¿A la planta Ibenkiki cyperus?

—A la selva tropical.

—Ty, realmente necesitas dormir.

—No mientras trabajo. Cuando solucione esto, me desmoronaré y dormiré durante un par de días. —Se inclinó para volver a besarla—. Me quedaré aquí hasta que te duermas.

No serviría de nada discutir con él. Podía comprender lo frustrante que era para Sam intentar cuidar de Ty, pero ella sentía hasta qué punto necesitaba Tyson su trabajo. Su mente se negaba a dejarlo ir, se negaba a dejar que se relajara. Su cerebro trabajaba demasiado deprisa, dando saltos y obligándolo a continuar. No habría descanso para él hasta que resolviera el rompecabezas. Y si ella aceptaba a Tyson, tendría que aceptarlo todo de él, y su brillante mente era la mayor parte de él. Era lo que lo impulsaba y siempre sería así. Libby le acarició la cara, se volvió sobre el costado, se acurrucó bajo las sábanas y cerró los ojos. En lo último que pensó antes de quedarse dormida fue en lo afortunada que era al tenerlo.

Capítulo 18

CUANDO Libby se despertó descubrió que Tyson se había ido. Se quedó tumbada un momento con la mirada clavada en el techo, sintiéndose inexplicablemente feliz. Él estaba en algún lugar de la casa y sabía muy bien qué estaba haciendo, sólo tenía que encontrar la habitación. Fuera lo que fuese en lo que había estado trabajando la noche anterior, era evidente que había decidido que iba por buen camino.

Se envolvió en una sábana y empezó a recorrer la casa. La luz comenzaba a filtrarse a través de las ventanas, impregnando las habitaciones de un suave gris perla. Debería haberle pedido antes que le enseñara la casa, pero no habían sido capaces de apartar las manos el uno del otro y a duras penas habían logrado llegar al dormitorio. Sin embargo, ahora le daba un poco de miedo recorrer el amplio pasillo mientras se iba asomando a las diversas estancias.

Tyson le había dicho que la casa disponía de unos cuatrocientos metros cuadrados, sin contar los garajes, y se sintió un poco perdida. Estaba acostumbrada a las casas grandes, ya que había crecido en el hogar de los Drake, pero mientras caminaba por el suelo de madera noble, la casa le pareció enorme sin sus hermanas por ahí. Que ella supiera, las dos únicas habitaciones que estaban amuebladas eran el salón y el dormitorio principal. Se detuvo en la gran cocina para echar un vistazo. Como todas las demás habitaciones, era amplia, abierta y luminosa. Sintió las baldosas frías bajo los pies, parecían de mármol y hacían juego con los colores de los bancos. Definitivamente era la casa de sus sueños y aún tenía que pellizcarse a sí misma para convencerse de que no era una alucinación.

—¿Qué haces levantada, cariño? —le preguntó Tyson a su espalda. De inmediato, la rodeó con los brazos y la besó en la nuca—. Deberías estar profundamente dormida. ¿No te he dejado agotada? Me esforcé al máximo para lograrlo.

Libby alargó los brazos hacia atrás para alcanzar su cuello e inclinó la cabeza al tiempo que le hacía bajar la suya para poder disfrutar de uno de sus largos y excitantes besos.

—Yo nunca me agoto. Llevas levantado horas, ¿verdad?

—Después de que te quedaste dormida, estuve pensando en nuestra conversación, y cuanto más lo hacía, más me obsesionaba esa idea. —Le besó la comisura de la boca, haciendo girar la lengua entre sus labios, luego descendió dejando un rastro de besos hasta la garganta, donde pegó el rostro durante un largo momento, aspirando simplemente su perfume—. ¿Cómo diablos te las arreglas para oler tan bien?

—¿A qué huelo?

—A pecado. A sexo. Y a melocotones. A lluvia. Me excita. —Pegó su cuerpo al de ella para que pudiera sentir su prominente erección.

—Yo me desperté excitada. En cuanto vi que no estabas supe que tenías entre manos algo brillante, y debo admitir que eso me excita mucho.

Tyson la subió al banco de la cocina, separándole las rodillas para que pudiera envolverlo con las piernas.

—¿Así que te gustan los hombres listos?

—Compruébalo tú mismo —le invitó dejando caer la sábana.

Tyson deslizó los dedos por su suave montículo en una lenta exploración, hundiéndolos profundamente en el húmedo calor para descubrirla mojada y lista para él.

—Así que eres una fanática de los cerebros.

—Desde luego.

Tyson bajó la cabeza para pasar la lengua por sus calientes labios desnudos, saboreándola, saboreando el hecho de que lo deseara tanto como él la deseaba a ella. Empujó contra su clítoris, atormentándola hasta que los músculos se apretaron y ella gimió suavemente mientras le clavaba los dedos en los hombros. Tyson se irguió entonces y la agarró por las caderas.

—Te mantendré alejada de BioLab, que es donde están todos los hombres inteligentes, pero puedes quedarte en mi laboratorio privado. Así, cuando yo descubra algo excitante, podrás desnudarte para mí.

Libby le deslizó los brazos por el cuello y le envolvió la cintura con las piernas, moviéndose hacia adelante hasta que pudo sentir la punta de su miembro pegada a ella, exigiendo que le permitiera entrar.

—Me desnudaré para ti cuando quieras sin necesidad de que descubras algo excitante —le confesó. A continuación, se acomodó sobre él y cerró los ojos cuando lo sintió invadiéndola, abriéndose paso entre los suaves y prietos pliegues para sumergirse en su interior.

—Aun así seguiré sin dejar que te acerques a BioLab.

—¿Acaso no eres tú el más inteligente allí? —Libby se elevó e inició una lenta y sensual cabalgada con la cabeza echada hacia atrás y un completo éxtasis reflejado en su rostro.

—Diablos, sí —le respondió, entregándose totalmente a ella. Nunca tendría suficiente, nunca se cansaría de verla así, totalmente entregada al sexo, envolviéndolo, con esa expresión de éxtasis en el rostro.

—Bueno, entonces, no tienes por qué preocuparte. Yo voy a por el hombre más inteligente, a por el cerebro. —Abrió los ojos y le sonrió, tensando los brazos alrededor de su cuello—. Tonto. Yo te quiero a ti. Me da igual lo inteligente que sea cualquier otro hombre.

Tyson clavó las manos en sus caderas al tiempo que empujaba con fuerza. Varias oleadas de placer lo inundaron.

—Debería haber ido a por ti desde el primer instante en que me di cuenta de que me quedaba embobado observándote.

—Eres un poco lento, Ty, pero te perdonaré.

—¿Lento? —Empujó más fuerte, más profundamente, acelerando el ritmo hasta que Libby empezó a jadear y a aferrarse a él—. No... lo... creo... —Soltó cada palabra entre jadeos.

Ella apoyo la cabeza sobre su hombro y aspiró su aroma, sintiéndose envuelta por su cuerpo, por su amor. Cada fuerte embestida de su cuerpo lo sumergía más profundamente en ella. Libby podía sentir cómo cada sensible terminación nerviosa se agitaba de placer. Estaba muy inflamado y se abría paso entre sus prietos pliegues, estimulando puntos sensibles que ni siquiera había sabido que existían y haciéndola jadear en busca de aire con cada penetración.

Sus dedos la sujetaron con fuerza, elevándola para luego hacer descender su cuerpo sobre el suyo al tiempo que sus caderas empujaban hacia arriba y aumentaba la velocidad. Libby se movió, tensando los músculos deliberadamente, usando su cuerpo como si estuviera bailando lenta, seductoramente sobre un mástil. Cuanto más entrecortada se volvía la respiración de Tyson, más respondía ella descendiendo sobre él y exprimiéndolo con sus tensos músculos interiores.

Finalmente, ambos alcanzaron el orgasmo, que los sorprendió con su intensidad. Se aferraron el uno al otro, intentando ralentizar el ritmo de sus corazones y recuperar la respiración. Sin embargo, en lugar de dejar que las piernas de Libby descendieran de manera natural hacia el suelo, Tyson la volvió a dejar sobre el banco, besándola una y otra vez.

Libby se perdió en la pasión de Tyson mientras su cuerpo aún se estremecía de placer, tensándose alrededor del suyo con las fuertes réplicas.

—Estoy segura de que esto no es nada higiénico —señaló Libby cuando pudo hablar de nuevo.

—No vamos a usarlo para ninguna otra cosa —respondió Tyson al tiempo que cogía un rollo de papel de cocina—. Creo que esta habitación es perfecta.

—Higiénico o no, voy a prepararte algo de comida y tú vas a comer, Ty, así que tendrás que resignarte a contármelo todo sobre tus nuevas ideas antes de volver a desaparecer. Y te prometo que en cuanto hayas comido, te dejaré solo para que puedas matarte a trabajar.

—Creía que habías dicho que no cocinabas.

Libby le dedicó una sonrisita.

—No he dicho que vaya a estar bueno, sólo que tendrás que comértelo.

—Por suerte para mí, y quizá para nuestra cocina, olvidé comprar comida.

—¿Nada?

—Sólo lo básico.

—¿Y eso es...? —preguntó Libby.

Él se encogió de hombros con una leve sonrisa.

—Café y papel de cocina. Soy un desastre. —Señaló la cafetera que ya estaba, llena con el oscuro líquido y luego los húmedos muslos de Libby.

—Estás loco. Iré corriendo a la cafetería más cercana y te traeré algo más nutritivo y sustancioso.

Tyson se sirvió una taza de café.

—Ya tengo algo nutritivo y sustancioso. Contigo tengo suficiente para sobrevivir. Si quieres tumbarte en el banco, me esforzaré al máximo por devorarte. —Movió las cejas provocativamente.

—¿Sabes? —dijo Libby despreocupadamente—. He estado pensando en escribir otro artículo para la revista American Medical Journal.

—¿En serio? ¿Sobre qué?

—Orgasmos múltiples masculinos. Serías un objeto de estudio fantástico. Estoy pensando que si practicamos el sexo varias veces contigo conectado a un electroencefalograma... —Rompió a reír cuando Tyson dejó la taza de café y se abalanzó sobre ella—. Estaba bromeando. ¡Era una broma!

Tyson le rodeó el cuello con el brazo, le alborotó el pelo y bajó la cabeza para besarla de nuevo.

—Vístete y no me tientes más. Puedes dejarme en la otra casa, así los dos tendremos coche. Tengo que hablar con Sam y hacer unas cuantas llamadas telefónicas. Además, había cosas en el laboratorio que espero que no se hayan echado a perder con la explosión. La mayor parte de la onda expansiva fue hacia el lado izquierdo de la sala y destrozó prácticamente todo lo que había allí, pero si tengo suerte, puede que algunas cosas se hayan salvado. Podemos encontrarnos aquí más tarde, esta noche.

Libby se percató de que, de nuevo, no había vuelto a mencionar la comida. Era evidente que estaba ansioso por probar la teoría que estaba barajando, así que aguardó hasta que ambos estuvieron vestidos y en el coche, dirigiéndose por la carretera hacia la casa de los Chapman, para hablar.

—No me has dicho qué opinas sobre el fármaco.

Tyson se pasó la mano por el cabello, un hábito que Libby le había visto hacer cuando estaba emocionado o inquieto.

—Creo que Harry iba por buen camino. Hay muchas posibilidades de que ese fármaco pueda usarse, como mínimo, para evitar que las células cancerígenas crezcan, de forma muy similar a la terapia hormonal para el cáncer de mama. El problema es que el riesgo para los adolescentes es demasiado alto.

—¿Y crees que has descubierto la respuesta al problema?

—La depresión puede estar causada por un desequilibrio químico en el cerebro, ¿cierto? Eso ya lo sabemos. La serotonina ayuda a enviar mensajes eléctricos de una célula nerviosa a otra. En el proceso, se libera serotonina desde la célula nerviosa transmisora a la célula nerviosa receptora, donde, o bien se libera, o bien viaja de vuelta a la célula transmisora original. Cuando los niveles de serotonina no están equilibrados, puede sufrirse una depresión.

—Razón por la cual funcionan los antidepresivos.

Tyson alzó la mano.

—Pero no siempre es lo mismo en los cerebros adolescentes que en los adultos, ¿cierto? Existen problemas incluso con esos fármacos.

—Eso es verdad.

—En la selva tropical, cerca de donde crece la planta Ibenkiki cyperus peruana, hay un hongo llamado Balansia que contiene alcaloides y naturalmente infesta la planta Ibenkiki. Yo pensaba que el Balansia era la fuente de las propiedades medicinales, pero Harry pasó por alto mis descubrimientos y sólo usó partes de la Ibenkiki sin Balansia. Su teoría es que el hongo es muy similar a un cáncer invasor, que acaba con las células de la planta.

Libby frunció el ceño.

—Estás hablando de los alcaloides del ergot. Muchos de los alcaloides del ergot tienen un efecto tóxico en el sistema nervioso central. Puede ser muy, muy peligroso. De hecho, así fue cómo se descubrió el LSD. Y tengo que decirte que sospecho, al igual que muchos otros, que eso fue lo que dio lugar a la histeria y a los juicios contra brujas aquí en América en el siglo XVII. Los colonos comieron centeno envenenado y la gente alucinaba y se ponía como una fiera. Y antes de que me lo discutas, te diré que soy muy consciente de que la dopamina es un derivado y se usa para tratar la enfermedad del Parkinson, y que el hongo ergot es la base de muchos fármacos que combaten las migrañas.

—Todo tiene que ver con la serotonina. ¿No lo ves? Tiene sentido. Sé que tengo razón, Libby. Siempre lo siento cuando voy por buen camino, y ahora es así. El fármaco tiene que contener una cierta cantidad de Balansia, pero tenemos que determinar en qué proporción. La química del cerebro, sobre todo en el de los adolescentes, sigue siendo un campo esencial para la investigación.

Libby giró por el camino de entrada de la casa de Tyson.

—Buena suerte, Ty. Si no te reúnes conmigo esta noche en la casa nueva, iré a buscarte.

—Estaré allí. Tengo que hacer algunos recados, pero aquí no puedo trabajar en medio de semejante desastre. Seguramente estaré yendo de un lado a otro, intentando rescatar lo que pueda. —Se inclinó para besarla.

—Compraré algo de comida esta tarde y llevaré algunas provisiones a la casa —prometió Libby.

Tyson salió del coche con su mente barajando ya posibilidades a toda velocidad. Había tanto que hacer. En primer lugar, iba a llamar a Edward Martinelli para informarle de las posibilidades que existían de solucionar los problemas que habían surgido con el fármaco.

Sam estaba tumbado en el sofá, aplicándose un paquete de hielo en la cara. Cuando Tyson entró, metió el paquete debajo de una almohada y le dedicó una lánguida sonrisa.

—No te esperaba. Me he tomado un par de días libres en el trabajo. Supuse que unos ojos morados, una nariz rota y unas costillas doloridas eran demasiado. Dudo que pudiera ser de mucha utilidad.

Tyson vaciló, esforzándose por cambiar el chip e intentar pensar en los detalles diarios en lugar de permitir a su acelerada mente que le ordenara que ignorara las necesidades de su primo.

—¿Has comido? Puedo traerte algo de comer o de beber —se ofreció.

Sam se quedó boquiabierto.

—¿Qué?

—Sólo me preocupaba porque quizá no hayas comido —persistió Tyson, sintiéndose un poco ridículo—. Puedo prepararte algo.

—¿Como qué? —lo retó Sam.

Tyson se encogió de hombros.

—Huevos con curry.

—¿Curry? —repitió Sam débilmente.

—La curcumina es el pigmento amarillo usado en la especia llamada curry y actualmente está siendo estudiada porque podría prevenir la aparición de la enfermedad del Alzheimer. Parece ser que la curcumina bloquea y deshace las placas cerebrales que causan la enfermedad.

Sam se quedó mirándolo durante un largo momento.

—Me estás dando dolor de cabeza, Ty. No quiero huevos con o sin curry. Voy a tomarme dos somníferos y a pasarme todo el día durmiendo.

Tyson asintió e hizo ademán de marcharse.

—¿Dónde has pasado la noche? No llamaste y estaba preocupado porque sabía que ibas a hablar con Ed.

—Lo siento. —Tyson se frotó el puente de la nariz—. Ed dijo que él no envió a esos matones que iban a por ti. Me pregunto si Harry tuvo algo que ver. Y ayer le pedí a Libby que se casara conmigo.

Se produjo un silencio sepulcral en el que se oyó claramente el tictac del reloj. Sam se sentó más erguido, retorciendo los dedos con fuerza antes de alzar la mirada.

—¿Estás seguro de que es eso lo que quieres, Ty?

—Hace tiempo que lo sé. He comprado una casa cerca de aquí. Las cosas no cambiarán mucho, Sam. Al fin y al cabo, sólo paso tres meses al año aquí.

Sam suspiró.

—Si estás realmente seguro, no hay mucho que yo pueda decir. Sólo que espero que seas feliz con ella. De verdad. —Su cara se iluminó un poco, aunque la sonrisa aún era forzada—. Al menos, podré asistir a todas las reuniones familiares de las Drake. Eso es sólo para privilegiados. Los chicos en la estación de bomberos van a ponerse celosos. —Se levantó y se dirigió a la escalera que llevaba a los dormitorios—. ¿Qué vas a hacer hoy?

—Tengo una pista sobre qué puede estar causando problemas con ese fármaco. Necesito rescatar algo de mi equipo si es posible, así que probablemente estaré yendo y viniendo durante toda la tarde para trasladar las cosas a la otra casa, donde podré trabajar.

—No te preocupes, en cuanto me tome esas píldoras, no oiré nada. Sólo las usé una vez y me quedé profundamente dormido. —Empezó a subir la escalera y a medio camino se detuvo de nuevo—. ¿Ty? —Aguardó hasta que Tyson se volvió—. Me alegro por ti. Si Libby Drake te hace feliz, entonces yo apuesto por ella.

Tyson se quedó allí de pie, sintiéndose un poco incómodo e intentando ocultar la avalancha de emociones que la aceptación de su relación por parte de Sam había provocado. Finalmente, esbozó una amplia sonrisa con la esperanza de que le transmitiera como mínimo una décima parte de lo que sentía.

—Gracias, Sam.

Tyson llamó a Edward Martinelli para conseguir la autorización para poner a trabajar a su equipo en las propiedades curativas del hongo Balansia. Le explicó rápidamente su razonamiento y que deseaba que su equipo estudiara el cerebro de los adolescentes, que iniciara también otro estudio sobre la actividad receptora de la serotonina y llevara a cabo, además, pruebas analíticas. Se sintió muy orgulloso de sí mismo por haberse acordado de preguntar a Martinelli cómo estaba su familia y no se sorprendió al oír que Libby había estado en lo cierto. Tanto Eva como Robbie estaban siguiendo un tratamiento para la enfermedad de Chagas.

Tuvo que localizar a los miembros de su equipo, y ninguno de ellos se sintió feliz de que les acortaran las vacaciones, pero la mayoría accedió a regresar al laboratorio para empezar a trabajar. Tyson pasó toda la tarde y parte de la noche escudriñando los restos de su laboratorio y cargando la camioneta de Sam para llevar el equipo a la nueva casa.

Le llevó más tiempo del que pensaba descargar el material en la casa, y en cuanto llegó pudo ver que Libby ya había pasado por allí. Había toallas colgadas en los baños y comida en los armarios y en la nevera. Consultó su reloj y se dio cuenta de que, si se daba prisa, tenía tiempo para un viaje más.

Cuando regresó a la casa de los Chapman, pudo ver a Harry paseando de un lado a otro en el porche delantero. Por primera vez en su vida, Tyson se había acordado de cerrar con llave la puerta, y se sintió agradecido de haberlo hecho porque Sam estaba durmiendo, ajeno a todo, en su habitación del piso superior.

Tyson se quedó sentado en la furgoneta, con las llaves en la mano, sopesando si deseaba mantener otra desagradable discusión con Harry.

—Sal de esa furgoneta, maldito cobarde. —Harry saltó del porche, ignorando los tres escalones—. Me has robado el proyecto.

—¿Debo interpretar que el director te ha llamado? —preguntó Tyson mientras bajaba del vehículo y cerraba la puerta—. Sabías que era eso lo que iba a ocurrir si no te encargabas tú de solucionar los problemas, Harry. Así que en lugar de pasar todo tu tiempo en Sea Haven, deberías haber vuelto al laboratorio para trabajar en los problemas que tiene el fármaco y resolverlos. Cuando el primer ensayo se completó, supiste que había señales de aviso que indicaban complicaciones, pero en lugar de estudiarlo, continuaste con el segundo ensayo. De ese modo, no sólo pusiste en peligro vidas, sino que si estabas interesado en sacar al mercado el fármaco, también arriesgaste esa posibilidad.

Harry dobló los puños y fulminó a Tyson con la mirada.

—Me marcho de BioLab, porque Martinelli te apoya de manera incondicional. Lo único que tienes que hacer es llamarle, entonces él habla con el director y los demás tenemos que doblegarnos ante ti. Crees que estás protegido por él, pero no puede darte la manita fuera del laboratorio y voy a acabar contigo, Derrick.

—¿Estás amenazando con matarme?

—No soy tan estúpido como para amenazarte de muerte. No quiero que salgas corriendo a contárselo a tu amigo el sheriff como un conejillo asustado. Pero me encantaría verte muerto. Me alegraría el día. Haría que mi vida fuera completa y sería un alivio para el mundo. Créeme, me alegraría muchísimo, y también a la mayor parte de la gente que trabaja en BioLab. Pero antes preferiría ver cómo pierdes todo lo que es importante para ti. Tu reputación de dios. Tu novia. Tu dinero. Tu casa. Todo. Imagínate hasta qué punto te odio.

—Lárgate, Harry. Si fueras más riguroso trabajando, no tendrías los problemas con los que siempre te encuentras, así que será mejor que cambies tu método.

Harry dio un amenazador paso hacia adelante.

—No me des ningún consejo. La única razón por la que un inadaptado social como tú tiene trabajo es porque eres el soplón de Martinelli.

Tyson se encogió de hombros.

—No puedo ayudarte, Harry, porque no eres lo suficientemente brillante como para entenderlo. Trabajaste para tres compañías diferentes antes de llegar a BioLab, y ya conocía tu reputación de chapucero incluso antes de que te contrataran. La nuestra es una comunidad pequeña.

Harry escupió en el césped.

—Esto no ha acabado. Te has metido con el hombre equivocado.

—Harry, eso es asqueroso, pero las cobras, los camellos y las llamas también escupen. De hecho, hay bastantes animales que expresan su ira de ese modo.

Harry le hizo un gesto obsceno con el dedo y se marchó indignado. Tyson sacudió la cabeza y volvió a entrar en la casa. Desde luego, Harry era perfectamente capaz de rajar la chaqueta de Libby hasta dejarla hecha jirones y vender fotos a la prensa. Incluso podría haber preparado una explosión en el laboratorio, pero Tyson no pensaba que fuera lo bastante inteligente como para preparar un accidente en un rescate en helicóptero. Empezó a bajar la escalera, pero se detuvo a medio camino. Quizá el arnés estaba simplemente defectuoso. Podía ser que su caída hubiera sido realmente un accidente y que Harry estuviera detrás de todo lo demás.

Tyson pensaba en Harry Jenkins como en un bioquímico inepto y poco inteligente, pero no lo era. Aquel hombre era capaz de hacer un buen trabajo, el problema simplemente era que no tenía la paciencia que requería la investigación. Sin embargo, ¿lo convertía eso en alguien capaz de tramar un asesinato? Su cerebro empezó a pensar en porcentajes mientras examinaba el caos del laboratorio.

Libby se recogió el pelo en una cola de caballo. Rara vez llevaba el pelo así porque le hacía parecer demasiado joven, pero quería trabajar un poco en el jardín. Las Drake cultivaban hierbas y flores en abundancia, y planeaba hacer lo mismo cuando se trasladara con Tyson a la nueva casa. Más que eso, lo que deseaba era volver a sentir los pies en la tierra, porque había pasado demasiado tiempo pensando en Tyson y no se había centrado en ninguno de los problemas que iban surgiendo a su alrededor. Necesitaba despejarse la mente.

—¿Vas a salir? —preguntó Elle—. Está oscureciendo.

—Ahora mismo —respondió Libby— necesito sentir la tierra en mis manos para volver a conectar con ella, porque me he pasado todo el día flotando entre las nubes y soñando en lugar de hacer algo de provecho. Me hace sentir muy tonta estar tan ñoña, pero no puedo evitarlo.

—Vas a dejar ciego a alguien con ese pedrusco en el dedo —se burló Elle, al tiempo que le ofrecía unos guantes—. ¡Tápatelo!

Libby levantó la mano en la que llevaba el anillo para dejar que los últimos rayos del sol brillaran sobre las piedras.

—Es tan impresionante. Ty hace las cosas más inesperadas. Se olvidará de todo y de todos mientras trabaja, pero cuando presta atención, está totalmente centrado. Eso me encanta y hace que me sienta tan increíblemente especial.

—Eso es porque eres especial. —Elle sacó un segundo par de guantes y se los puso—. Me alegro de que hayas encontrado a Tyson. Cuando estoy cerca de vosotros dos, puedo sentir lo mucho que te quiere. —Cogió la pequeña cesta de utensilios—. Nunca había visto un anillo tan hermoso.

—No deja de sorprenderme, Elle. —Libby se puso los guantes y siguió a su hermana hasta el jardín donde se encontraban los macizos de flores—. Nunca pensé que podría ser tan feliz, incluso a pesar de todo lo que está sucediendo a nuestro alrededor. Aunque estoy preocupada por él. —Miró en derredor y bajó la voz hasta que se convirtió en un susurro de complicidad—. Tengo un mal presentimiento que no puedo quitarme de la cabeza.

—¿De qué se trata, Lib?

Libby suspiró mientras arrancaba un par de hierbajos del suelo.

—Me siento tan desleal al pensarlo siquiera, imagínate al decirlo en voz alta.

—Sólo estamos tú y yo.

—No me gusta Sam, y creo que nunca me gustará. No es sólo el hecho de que es evidente que me desprecia, puedo vivir con eso. De hecho, a Sarah tampoco le gusta mucho Tyson, aunque ahora se está esforzando de verdad, pero Sam menosprecia a Ty con pequeños detalles.

—¿Lo hace?

Libby asintió.

—Probablemente, lo ha estado haciendo toda su vida. Sam era popular en la escuela y aún lo es. Está acostumbrado a ser el centro de atención y Ty probablemente era una carga para él. Su madre hacía que se lo llevara a todas partes con él y, como todos los niños, probablemente se burlara de su primo a sus espaldas. Pero no creo que nunca haya dejado de hacerlo. A veces adopta unos aires de superioridad como si Ty estuviera en la inopia y nadie pudiera amarlo por nada más que por su dinero. Creo que él realmente lo cree y eso me enfurece. De hecho, él mismo se lo dijo a Ty.

—¿No crees que Sam quiera verdaderamente a Ty?

—Sí, por supuesto que lo quiere. Cuida de él, incluso le prepara comida que parece ser que Ty nunca se come, pero muestra unos aires de superioridad que me molestan.

—Siempre has tenido mucha empatía y eres muy sensible, Libby. En el colegio, odiabas que un niño se metiera o intimidara a otro, pero muchos niños, y adultos, son competitivos por naturaleza. Necesitan sentirse, de algún modo, superiores. Tú no comprendes ese tipo de comportamiento y nunca lo comprenderás. —Elle lanzó varios puñados de hierbajos en la creciente pila—. Deberíamos haber empezado antes. Está oscureciendo y será difícil ver, aunque esta noche hay luna llena y eso debería ayudar.

—Lo sé, pero me apetecía estar aquí fuera con las plantas unos cuantos minutos. Pensé que volvería a sentirme en paz.

Elle alargó el brazo hacia ella.

—Sam es la única familia de Tyson, Libby.

—Lo sé. Lo sé. Esa es la razón por la que me siento tan culpable. Quiero gustarle, de verdad, y lo he intentado. El problema es que creo que él no es realmente lo que aparenta ser ante el mundo. No es una persona afable y de trato fácil. —Se frotó la cara y se la manchó de tierra—. Aunque yo debería haber sabido que no lo sería, porque, de hecho, Ty tampoco lo es. El temperamento debe de venir de familia.

—¿Tyson tiene temperamento?

—Mucho. Sobre todo si alguien no es agradable conmigo. Y Sam también lo tiene. Se enfadó tanto conmigo un día que hasta me zarandeó.

Elle alzó la vista de repente, al tiempo que unas nubes de tormenta se arremolinaban en sus ojos.

—¿Te zarandeó? El muy bastardo. No me extraña que no te guste. Deberías habérmelo dicho. Le hubiera hecho una visita.

Libby estalló en carcajadas.

—Vaya, hablando de temperamento. No tienes que hacerle ninguna visita, Elle. Tyson ya le dio lo suyo.

—¿Ah, sí? —preguntó Elle con curiosidad—. ¿Qué hizo?

—Le golpeó dos veces y le rompió la nariz. Fue horrible. —Libby agachó la cabeza—. Y me avergüenza decir que, en un primer momento, no quise curar a Sam.

—¿Te avergüenza? ¿Cuando él te había zarandeado?

—Luego se sintió mal. Nos pidió perdón a Ty y a mí. Vamos, Elle. Apostaría a que Jonas o incluso Jackson serían capaces de zarandearnos a una de nosotras.

Elle resopló.

—No quiero ni pensar qué podría hacer Jonas, pero las reacciones de Jackson son absolutamente primitivas. Le da igual que se le considere un hombre moderno, y estoy segura de que se golpea el pecho como un orangután con regularidad. —Dedicó una alentadora sonrisa a su hermana—. No te preocupes. Encontrarás un modo de aceptar a Sam, Libby. Tú eres así. Tienes un carácter compasivo por naturaleza y probablemente estás siendo demasiado protectora con Ty. De hecho, lo eres con todas nosotras.

—Quizá. Eso espero. Tampoco es que odie a Sam —se apresuró a explicar Libby—. Estoy segura de que no fue fácil crecer al lado de un niño prodigio que era varios años más pequeño que él. Ty incluso reconoce que avergonzaba mucho a Sam. Ya sabes que los chicos tienen unos grandes egos.

Elle sonrió a su hermana.

—Estoy segura de que dentro de poco tiempo también te mostrarás protectora con Sam. Y sabes que vendrá a todas las reuniones familiares, así que ayudaremos a suavizarlo. Joley siempre suaviza a los hombres. Todos babean por ella.

Libby se estremeció.

—Dijo unas cuantas cosas desagradables sobre Joley. Quizá eso es lo que hace que le tenga aversión. Bueno... —vaciló—. Supongo que aversión es una palabra demasiado fuerte. La verdad es que tengo sentimientos encontrados respecto a él. De lo que no cabe duda es de que quiere acostarse con Joley y luego fanfarronear sobre ello delante de sus colegas bomberos.

—No puedes estar enfadada con él por eso. La mitad de los hombres del mundo quieren acostarse con ella. Joley rezuma sexo. No puede evitarlo. Es algo innato en ella. Camina por la calle y los coches se detienen a su paso.

—Pero a ella no le gusta, ¿no es cierto? —preguntó Libby sagazmente.

Elle se encogió de hombros.

—No, pero lo acepta. Todos tenemos cosas que no nos gustan, pero vivimos con ello. Joley no es como el público cree, tú ya lo sabes. Su imagen pública es sólo eso, una imagen que vende su música. Ahora mismo está haciendo ruta por los programas de entrevistas nocturnos para reírse de sí misma con relación al último artículo. No dirá si esas fotos son o no de ella, pero eso le dará más publicidad y convertirá algo malo en una cosa positiva. Desde luego, sabe lo que hace.

—No sé cómo puede soportar todas las mentiras que dicen sobre ella. —Libby sacudió la cabeza—. Estoy preocupada por Joley, más de lo que ella parece estarlo.

La puerta se abrió de repente y Kate les hizo señales para atraer su atención.

—Libby, acaban de llamarte por teléfono, han dicho algo sobre Irene y Drew, y que tienes que encontrarte con Ty en la casa de los Chapman.

Libby se quitó los guantes.

—¿Era Ty?

Kate se encogió de hombros.

—No lo sé, aunque yo di por sentado que sí. Le pedí que me repitiera lo que había dicho, pero colgó.

Elle y Libby intercambiaron una larga mirada y ambas se rieron.

—Eso parece propio de Ty —afirmaron al mismo tiempo, lo que las hizo volver a estallar en carcajadas.

Libby se levantó y sacudió la tierra de sus tejanos.

—Espero que Irene no haya cambiado de opinión. Esta mañana Tyson estaba tan emocionado. Estaba totalmente seguro de que había descubierto por qué el fármaco no funcionaba también en los adolescentes, y estaba decidido a llevar a cabo más experimentos y hacer un informe para BioLab.

—Espero que haya encontrado lo que buscaba —afirmó Kate—. Si lo ha hecho, ¿crees que eso ayudará a Drew?

—Tendrá que hacer muchas pruebas antes de poner el fármaco a disposición del público, sobre todo para los adolescentes, pero parecía tan emocionado, casi como un niño con su primera bicicleta. —Libby se apoyó en la puerta—. Recuerdo haber visto esa expresión en su cara en la escuela. De repente, pensaba algo y se sentía tan impaciente por probarlo que no podía contenerse. Y siempre iba por buen camino.

De repente, Elle alargó los brazos y la abrazó.

—Estoy tan feliz por ti, Libby. Siempre la tendrás, siempre tendrás esa capacidad de compartir la emoción que siente al descubrir algo. Y él siempre intentará averiguar cómo haces tu magia.

—Soy feliz —reconoció Libby—. ¿Quién habría pensado nunca que Tyson Derrick podría hacerme sentir así? —Miró su reloj—. Se hace tarde. Será mejor que vaya a ver qué quiere. No durmió nada anoche, porque en cuanto decidió que seguía la pista correcta se puso a trabajar. —Tiró los guantes en la cesta de utensilios y se apresuró a entrar en la casa para buscar las llaves del coche. No había visto a Tyson en todo el día y tenía ganas de estar con él. Si pensaba demasiado en ello, podía parecer ridículo, pero no le importaba.

Libby se dirigió al Porsche y se deslizó detrás del volante, sonriendo al pensar cómo Tyson le pedía siempre las llaves. Le había cogido mucho cariño a su Porsche y desde luego tenía afición a conducir demasiado deprisa. Cada vez que se ponía al volante, siempre pisaba el acelerador más de la cuenta, y Libby decidió que la próxima vez que lo hiciera, le quitaría las llaves hasta que se sintiera capaz de resistir la tentación de correr demasiado.

Cambió de marcha cuando llegó a la angosta carretera serpenteante que ascendía por la montaña y en ese instante una sombra atravesó la luna, haciendo que de inmediato le diera un vuelco el corazón y mirara por el espejo retrovisor. Un vehículo salía de la cuneta de la carretera. No lo había visto porque tenía las luces apagadas y estaba aparcado bajo los enormes arbustos que crecían en la ladera de la montaña.

Su corazón empezó a palpitar con fuerza a causa del miedo, el miedo de verdad. Aunque el coche circulaba detrás de ella a una distancia segura, por alguna razón se sintió amenazada. La aprensión no sólo la invadió, sino que la golpeó con fuerza. Se le secó la boca y sintió cómo aumentaba el pánico en su interior. Libby aceleró. Su coche era rápido, estaba hecho para tomar bien las curvas y ella conocía bien la carretera. Había crecido allí. Sin embargo, aunque el Porsche debería haber dejado atrás al otro vehículo con facilidad, cuando miró por el espejo retrovisor descubrió que seguía manteniendo exactamente la misma distancia.

Libby intentó decirse a sí misma que era todo producto de su imaginación, pero no logró convencerse. Consideró dar media vuelta y regresar a su casa, pero estaba a tan sólo tres kilómetros de la casa de los Chapman y de Tyson. Volvió a mirar por el espejo y el corazón se le subió a la garganta. El coche se acercaba a ella con rapidez. Con demasiada rapidez.

Se resistió a dejarse llevar por el pánico y obligó a su cuerpo agarrotado a reaccionar. Su coche era mejor que el otro vehículo, y aunque ella no fuera la mejor conductora del mundo, debería ser capaz de ser más hábil que el otro hasta llegar a casa de Tyson.

—No te bloquees, cálmate —repitió sin dejar de castañetear los dientes, al tiempo que colocaba la mano en el cambio de marchas y pisaba el acelerador.

El coche de detrás avanzó, circulando sin luces e intentando alcanzarla con el parachoques, pero justo cuando la tocó, golpeando con fuerza su coche, el Porsche salió disparado. Aun así, Libby sintió el contacto y la cabeza se le fue hacia atrás, pero al estar acelerando, apenas recibió un ligero toque.

Se acercaba a una curva cerrada. Libby miró por el retrovisor y se le escapó un pequeño gemido de miedo. Aquel coche seguía intentando alcanzarla. Se encontró con la curva antes de poder siquiera pestañear. Los neumáticos chirriaron cuando el Porsche tomó la curva al triple de velocidad a la que ella normalmente habría conducido.

Dio un volantazo que la mandó a la gravilla del arcén. Libby gritó cuando el Porsche inició un pequeño derrape que lo dirigió directamente a la ladera de la montaña. Salieron despedidas rocas que golpearon los laterales y los bajos del coche. Libby se obligó a no dar otro volantazo, confiando en la maniobrabilidad mientras dirigía el Porsche de nuevo a la carretera. Aquel coche, más grande y pesado que el suyo, volvía a estar detrás de ella, casi encima, acercándose como un demonio vengador. De repente encendió las luces, dirigiéndolas directamente a los ojos de Libby, cegándola.

—Estás en una recta —se recordó a sí misma—. Mantén el coche estable. —Justo cuando las palabras escaparon de su boca, pudo ver de nuevo y pisó aún más el acelerador.

La casa de los Chapman estaba muy cerca, pero se encontraba en una pequeña loma junto al mar y el desvío para acceder a ella era muy cerrado y, en aquel momento, se acercaba a él a toda velocidad. Demasiado deprisa, pero no se atrevió a pasárselo, así que no tuvo más remedio que frenar y, de inmediato, el otro coche apareció justo detrás de ella de nuevo. Con los dientes apretados, Libby giró el volante. Los neumáticos chirriaron y sintió el impacto del coche más grande golpeando de refilón el suyo por detrás. El Porsche hizo un trompo, sobre el camino de entrada y sobre el césped. Libby luchó por recuperar el control, pero aun así su Porsche chocó contra la furgoneta de Sam, zarandeándola con fuerza al detenerse en seco.

En seguida, Libby miró frenéticamente a su alrededor, pero el coche ya había desaparecido por la carretera. Se quedó allí sentada durante un momento, temblando tanto que tuvo miedo de que sus piernas no pudieran sujetarla. Las lágrimas surcaban su rostro y le nublaron la visión. Con manos temblorosas, Libby intentó abrir la puerta, que afortunadamente cedió, y salió tambaleándose.

Capítulo 19

LIBBY se obligó a respirar. Se enjugó las lágrimas y se volvió hacia la carretera una segunda vez, mirando con ansiedad a un lado y a otro. Ni siquiera se oía el motor de un coche. El corazón le retumbaba en los oídos. No se distinguía ningún ruido, cuando debería haber podido oír el motor.

La ausencia de sonidos la impulsó a moverse. Corrió hacia la puerta de la casa de Tyson, rogando que no estuviera cerrada con llave, la abrió de un tirón y entró a trompicones, recuperando el equilibrio antes de caer. La casa estaba a oscuras y parecía vacía. Cerró la puerta de un golpe y echó el cerrojo antes de correr hacia la cocina.

—¡Ty! ¡Sam! ¿Hay alguien en casa? ¡Ty! ¿Dónde estás? —Se avergonzó al oír la desesperación en su voz.

La puerta que daba al sótano estaba abierta y llegaba una única luz desde el laboratorio.

—Aquí, cariño —respondió Ty.

Nuevas lágrimas inundaron sus ojos mientras bajaba corriendo la escalera tras cerrar la puerta de un golpe a su espalda. Libby se lanzó en los brazos de Ty con tanto ímpetu que estuvo a punto de derribarlo.

Tyson estrechó con fuerza su tembloroso cuerpo.

—¿Qué ocurre?

—Alguien intentó sacarme de la carretera. —Su voz sonó ahogada mientras mantenía el rostro pegado a su pecho y le agarraba de la camisa con ambas manos—. Me dijeron que me habías llamado y que dijiste que viniera aquí, y entonces, de repente, apareció, salió de los arbustos por detrás de mi coche...

—Espera un minuto, Libby. Más despacio. Yo no te he llamado. Habíamos quedado en encontrarnos en la nueva casa.

Libby se quedó inmóvil y alzó el rostro hacia él.

—Me dieron un recado tuyo en el que me pedías que me reuniera contigo aquí. Mencionaste algo sobre Irene y Drew.

—Voy a llamar al sheriff ahora mismo —decidió Tyson—. Si Harry está detrás de esto, hay que detenerlo. —Señaló el teléfono con una botella que contenía un líquido incoloro que acababa de sacar de entre los escombros—. Me bajé el teléfono aquí por si me llamabas.

Era una tontería, pero a pesar del miedo que sentía en ese momento, Libby supo apreciar el detalle, porque probablemente nunca antes habría recordado una cosa tan sencilla.

—¿Qué es esto? —preguntó cogiéndole la botella. Tyson fue hacia el teléfono.

—He estado intentando reunir todo lo que podría necesitar para el otro laboratorio y salvar lo máximo posible. Está todo hecho un desastre. Eso estaba en el suelo junto a los otros productos químicos. Es increíble que la casa no saltara por los aires con todos los compuestos que tengo aquí abajo. —Golpeó el teléfono contra una mesa de trabajo—. Es una botella de metoxietanol. Me estaba preguntando para qué la compré. —Alzó la mirada hacia ella con expresión grave—. El teléfono no funciona, Libby. Maldita sea. Salgamos de aquí enseguida.

Ambos percibieron por encima de ellos un chisporroteo que provenía de la cocina, e intercambiaron una larga mirada de reconocimiento y terror.

—¿Hay alguna otra salida? —preguntó Libby—. Tiene que haber otra salida.

—Cálmate. —La voz de Tyson sonó severa. Subió la escalera tratando de no hacer ruido. Apoyó la mano en la puerta y la apartó rápidamente—. Ha provocado un incendio, Libby, y esta vez no creo que ningún sistema antiincendios lo apague. Ya puedo oír crepitar las llamas en la cocina y la puerta está caliente.

—¿Ha incendiado la casa?

Tyson bajó la escalera apresuradamente y se acercó a ella.

—Escúchame, mi vida. Tengo que sacar a Sam. Está dormido en el piso superior. Se tomó unos somníferos y ha estado durmiendo todo el día. Vas a tener que ir a pedir ayuda.

Libby se aferró a su camisa con los dedos.

—Debemos mantenernos juntos.

Tyson negó con la cabeza, barriendo su mesa con el brazo hasta que encontró la pequeña linterna que buscaba.

—Sabes que no. —La llevó hasta una pequeña puerta y le dio la linterna—. Hemos usado este túnel para llegar a la playa desde que éramos niños. Si recorres aproximadamente unos cuatrocientos metros de costa, hay un camino que lleva hasta la carretera. Hay luna llena, Libby, lo que significa que la marea es inusualmente alta, así que ten cuidado, no vayas más allá de la primera línea de rocas.

Abrió la puerta y la empujó hacia el estrecho túnel.

—Ve.

—Espera. —Libby sintió cómo aumentaba el pánico en su interior—. ¿Qué vas a hacer? Al menos, sal de la casa por aquí.

—No tendré suficiente tiempo para llegar hasta Sam. No te preocupes por mí. Sé lo que hago. Date prisa, Lib. Llama a los bomberos y al sheriff. Maldita sea, trae a todo el mundo. —La besó con ímpetu y la empujó alejándola de él.

Libby vaciló, pero la expresión de Tyson era de absoluta y resuelta determinación. Así que se volvió y corrió por el oscuro túnel, al tiempo que encendía la linterna para iluminar el camino. El túnel era frío y húmedo, olía a moho, y en su mayor parte estaba sostenido por antiguas vigas que no le parecieron demasiado sólidas. Debía de ser parte de una vieja ruta de contrabandistas, muy similar a la que descubrieron bajo el viejo aserradero que Kate había comprado unos meses atrás.

El túnel descendía hacia el mar. Podía oír el océano y sentir el frío de la noche en el rostro. Según iba descendiendo, el túnel se fue haciendo extremadamente estrecho hasta que al girar por una curva descubrió que se abría formando una pequeña cueva. Vacilante, dirigió la luz hacia el suelo. El corazón le dio un vuelco y se quedó mirando las grandes pisadas que había en la tierra. Eran recientes y estaban por todas partes. Se volvió para regresar al túnel, pero de repente oyó el claro sonido de unos resoplidos.

Libby se quedó totalmente inmóvil. La brisa llegó hasta ella desde algún lugar en el interior de la cueva. El aire era como el mar, salado y frío, esparciéndose para atravesar el túnel y regresar para envolverla, trayendo consigo un aroma que ya conocía. Contuvo la respiración, tenía miedo de moverse o hablar, tenía miedo incluso de pensar.

—Liiiibbyyyy. —Un escalofrío de terror recorrió su espina dorsal. El vello de la nuca se le erizó. El corazón le retumbaba en los oídos con tanta fuerza que no estaba segura de si había oído aquel grave susurro.

—Liiiibbyyyy. —Oyó su nombre una segunda vez, un largo e inquietante susurro que flotó en la brisa junto a aquel aroma. Libby se llevó una mano a la boca, temerosa de que pudiera escaparse algún sonido de ella, mientras intentaba identificar y recordar cuándo había olido esa colonia en particular.

Sin embargo, su mente parecía adormecida, lenta a causa del creciente terror que la mantenía petrificada, inmóvil en un punto, mientras se esforzaba por pensar. Quizá simplemente no deseaba saberlo. Quizá el descubrimiento era demasiado terrible y no quería afrontarlo. Esa idea se fue formando en su cabeza mientras el ligero viento le acariciaba la cara. Porque ella sabía quién atravesaba sigilosamente el túnel acosándola. Porque probablemente lo había sabido todo el tiempo, pero no podía afrontar la verdad.

—Tyson. —Susurró su nombre, consciente del sufrimiento que le causaría descubrir la verdad. No pudo evitar la ira que crecía en su interior. Sólo el hecho de descubrirlo mataría a Tyson.

La ira le dio coraje.

—Sam. Sé que estás ahí.

Hubo un segundo de silencio antes de que la incorpórea voz volviera a surgir de la oscuridad.

—No podías dejarlo en paz simplemente, ¿verdad?

Libby se volvió hacia la cueva, tapando la luz de la linterna mientras examinaba el interior. No tenía ni idea de si Sam estaba detrás o delante de ella. Si tenía suerte y encontraba un lugar donde esconderse, en cuanto lo localizara, podría esquivarle e ir en busca de ayuda. Estaba segura de que Tyson ya habría abandonado el laboratorio y estaría abriéndose paso por una casa en llamas para intentar salvar precisamente al hombre que se había esforzado tanto por matarlo.

Localizó una grieta en el lado izquierdo de la cueva. Ella era pequeña y seguramente cabría. Libby bordeó una abertura en el suelo de la cueva. Cuando dirigió la linterna hacia ella, el haz de luz se proyectó hasta una superficie rocosa cuatro metros y medio más abajo. Apagó la linterna y se deslizó en la grieta, el corazón le latía con fuerza y tenía la garganta áspera por el miedo.

—Libby. Oh, Libby. ¿No quieres jugar conmigo? Vi cuánto te gustaba jugar con Ty.

Su voz era escalofriante. Sam sonaba como si estuviera disfrutando de aquel juego del gato y el ratón, deseoso de acrecentar su miedo y, desde luego, lo estaba logrando. ¿Su voz no había sonado más cerca esa vez? Oyó el goteo del agua. ¿Era eso la respiración de Sam? Libby cerró los ojos, pero eso la aterrorizó aún más y los abrió de golpe, recorriendo inquieta la pequeña cavidad con la mirada. Estaba tan oscuro. Demasiado oscuro. Rodeó la pequeña linterna con los dedos, su única arma en caso de que Sam la encontrara, y la pegó a su cuerpo, ocultándola en su puño.

—Tomé muchas fotos de ti, Libby. —La voz flotó hasta ella desde el frío y la oscuridad—. De pie contra el cristal, prostituyéndote por dinero.

Libby se tapó la boca con la mano para evitar que se le escapara un sollozo. Su voz se estaba volviendo espeluznante. Maligna. El odio impregnaba su tono mientras se mofaba de ella.

—Eres toda una putita. Apuesto a que te excita saber que yo estaba mirando. Debes de ser muy buena en la cama para que él quiera casarse contigo. Nunca lo habría imaginado.

Definitivamente, su voz sonaba más cerca. Además, se oyó un leve eco en la cueva. ¿Significaba eso que estaba cerca de la entrada? ¿Había llegado por detrás de Libby o por delante? No podía bloquearse. Tenía que pensar, no dejarse llevar por el pánico. Deseaba gritar y llamar a Tyson, a sus hermanas. Deseaba que Sam se marchara. Pero, sobre todo, sabía que no podía responderle. Tenía que mantenerse en silencio porque, de otro modo, le revelaría su posición.

Sin previo aviso, le vino una vívida imagen a la cabeza. Tyson luchaba por abrirse paso en una casa, rodeado por las llamas, que ascendían por las paredes y avanzaban por el techo. Las imágenes eran tan dramáticas que supo que estaba conectada a la mente de Elle. Se aferró a su hermana, esforzándose por mantener la conexión, aterrada por Tyson, asustada por sí misma.

De repente, una luz surgió atravesando la cueva, pasó la grieta y continuó trazando un círculo. Libby se echó hacia atrás todo lo que pudo, sofocando un grito, incapaz de apartar su petrificada mirada de Sam. No podía distinguir sus rasgos debido a que se encontraba detrás de la luz, pero parecía más alto. Más corpulento. Más fuerte. Más parecido a un monstruo que a un ser humano.

Para su horror, la luz trazó un segundo círculo, pasó más allá de su escondite, vaciló y volvió a retroceder lentamente para enfocarla.

—Ahí estás. Sabía que no podías haber ido muy lejos. —Esa vez la voz sonó petulante. Mucho más similar a la del Sam de siempre.

Libby salió como pudo de la grieta, irguiéndose para encararse a él, con la barbilla alta y la mirada fija. Le temblaban las manos, pero tuvo la sangre fría de mantener escondida la pequeña linterna que aferraba con el puño, contra su pierna. Tenía miedo de hablar, consciente de que le temblaría la voz, y deseaba parecer templada.

Sin embargo, Sam se rió por lo bajo.

—Pareces un ciervo paralizado por los faros de un coche. Tienes tanto miedo que se te van a salir los ojos de las órbitas. ¿Cómo diablos ha podido enamorarse Ty de una ratita como tú?

Hasta ahí podían llegar sus esfuerzos por disimular su miedo. Aun así, Libby permaneció en silencio, intentando averiguar cómo podía zafarse de él para regresar al túnel.

—Supongo que Ty, el eterno héroe, está en el piso de arriba tratando de salvarme. —Sam suspiró—. Intenté advertirle. Intenté mantenerlo a salvo. Morir quemado es una muerte sensacional para él.

El corazón de Libby se contrajo dolorosamente. Sam apagó la luz de repente y la dejó en la más absoluta oscuridad. De inmediato, Libby percibió un leve movimiento y cuando la alarma de su hermana resonó por toda su mente, ella saltó hacia adelante, decidida a esquivar a Sam porque era cierto que era pequeña y podía ser la ratita que él pensaba que era y escurrirse eludiéndolo.

Sam la cogió del pelo y tiró de ella hacia atrás. Libby se tambaleó, gritando de dolor. Sam la soltó por un momento para sujetarla de la muñeca, atrayéndola hacia sí. Libby le golpeó tan fuerte como pudo el dorso de la mano con el extremo de la linterna, giró la muñeca y le clavó el metal en el pómulo. Sam la soltó, maldiciendo y lanzando puñetazos hacia ella al tiempo que se alejaba tambaleándose. Un puño alcanzó a Libby en el pecho y la derribó. No fue un golpe fuerte, pero sí lo suficiente para hacerle perder el equilibrio, obligándola a dar un par de pasos hacia atrás, hasta que perdió pie.

Libby agitó frenéticamente los brazos, intentando encontrar algo que la salvara, pero cayó directamente en el agujero hasta dar con el fondo rocoso que había contemplado antes con la linterna. Chocó con fuerza y oyó el crujido del hueso cuando la pierna se le partió en dos. El dolor la dejó sin aliento y le arrancó un grito.

Al oír el sonido de una risa burlona que flotó por encima de ella, se calmó y tomó varias bocanadas del fresco aire oceánico. Al mirar a su alrededor, pudo ver que había un corte en la pared del acantilado producido por el continuo embate del agua. Estaba a tan sólo unos metros de distancia, aunque la situación sería la misma si hubiera estado a un kilómetro, porque tenía la pierna doblada en un incómodo ángulo y podía ver que el hueso sobresalía a través de su piel, que estaba fría y húmeda. Además, reconoció varias señales de shock.

—Te has hecho daño, ¿verdad? —se burló Sam—. ¿Dónde está tu héroe ahora? ¿Dónde están tus hermanas con toda su magia? Estás sola. Estás a mi merced y puedo matarte cuando lo desee.

Libby se esforzó por mantenerse consciente, por mantener la mente despejada. Sam era, sin duda, un sociópata, ella se había interpuesto en su camino todo el tiempo, y desde luego, al haberse negado a dejar a Tyson, había sellado su destino. Pobre Ty. No se había dado cuenta de que el bueno de Sam, tan afable, tan comprensivo y encantador, se convertía en algo totalmente diferente cuando se sentía frustrado.

Libby alargó la mano izquierda, encontró una porción de roca que sobresalía y se agarró a ella, apretando los dientes y arrastrándose hacia adelante unos pocos centímetros. Los extremos de su peroné rechinaron al unirse. El sudor perló su cuerpo. Por un momento, unos puntos blancos bailaron ante sus ojos y respiró profundamente para evitar desvanecerse.

Oyó moverse a Sam por encima de ella, un extraño roce que no pudo identificar. Alzó la cabeza hacia la boca del agujero, esforzándose por escuchar, por ver. No cabía duda de que estaba tramando algo. De repente, le cayó encima una lluvia de pequeñas piedras que le acribillaron la cabeza y los hombros. Se cubrió con los brazos, pero el movimiento la sacudió. Tenía que moverse antes de que Sam encontrara algo más grande que lanzarle.

Buscó un punto de agarre con la otra mano y, al no encontrar ninguno, se obligó a arrastrar su cuerpo más cerca de la amplia abertura de la pared del acantilado. Las lágrimas surcaban su rostro y vomitó dos veces. Si hubiera sido una fractura común en lugar de una fractura abierta, habría podido iniciar el proceso de curación sin problemas, pero tenía que volver a unir el hueso y sabía que el dolor sería atroz. No podía hacerlo entonces, porque no podía arriesgarse a desmayarse hasta que estuviera a salvo de Sam.

La luz brilló desde arriba.

—Veo sangre, Libby. ¿Te has cortado? ¿Te estás desangrando poco a poco?

Libby apoyó la cabeza en una roca que sobresalía, llenando de aire los pulmones e intentando controlar y disminuir el dolor con la respiración.

—Apuesto a que torturabas a pequeños animales sólo por placer.

—Yo nunca haría eso. No, a menos que fueran lo bastante estúpidos como para entrometerse en mi camino.

Libby se arrastró aún más cerca de la abertura, lejos del haz de luz. Fue avanzando centímetro a centímetro hasta que alcanzó el mismo borde del acantilado. A unos dos metros más abajo estaba el mar, olas chocando contra las rocas, lanzando agua, sal y espuma a la pequeña cueva. Las paredes eran escarpadas en ambas direcciones y Libby fue consciente de que estaba realmente atrapada allí, con la amenaza del agua que ascendía rápidamente.

Descansó, ignorando deliberadamente los sonidos de rozaduras que oía llegar desde arriba. Respiró entrecortadamente, se volvió hacia el agua y elevó las manos hacia el cielo, invocando al viento. De inmediato quedó asombrada ante la fuerza de la respuesta. Sus hermanas la aguardaban, todas ellas, y sintió la conexión yendo de una hermana a otra.

Una gran roca cayó desde arriba. Sam paseó el haz de luz, intentando verla, pero estaba fuera del alcance de la vista. Sin embargo, Libby observó horrorizada cómo lanzaba una cuerda por la abertura.

El viento regresó hasta ella, aullando con ira, gritando al atravesar a toda velocidad la cueva. La niebla y la bruma se deslizaron en los pequeños confines de la cavidad, llenándola rápidamente, envolviendo a Libby, acariciando su rostro y su cuerpo con pequeñas gotas de agua. Unas voces femeninas se elevaron con el viento, llamando, entretejiendo un hechizo mágico en la bruma. Fuerza y determinación fluyeron en su interior. Tomó una profunda inspiración, se aferró por un momento al vínculo mental que compartía con Elle, y luego colocó ambas manos sobre el irregular hueso que sobresalía a través de la piel, aplicó presión y lo volvió a colocar en su sitio.

Libby creyó gritar. De hecho, oyó gritos, pero venían de la distancia y no pudo identificar aquella voz como la suya o la de alguna de sus hermanas. Volvió a vomitar, hasta que no le quedó nada en el cuerpo y el vómito se convirtió en arcadas vacías, mientras sollozaba y el sudor empapaba su cuerpo. Estuvo a punto de desmayarse una vez, pero el implacable viento la despertó.

Una ola golpeó el acantilado lanzando agua gélida al interior de la cueva, y Libby soltó un grito ahogado cuando la empapó. Lo había olvidado. La Tierra, el Sol y la Luna estaban alineados. Había luna llena y la marea sería extremadamente alta. Tenía que darse prisa. Volvió a alzar los brazos una vez más hacia la abertura, enviando el viento de vuelta hasta sus hermanas para transmitirles la urgencia de su situación.

El viento regresó, más fuerte que nunca. La bruma y la niebla se intensificaron, elevándose para arremolinarse alrededor de la cuerda y subir a toda velocidad hacia la cueva que había sobre ella. Sam maldijo en voz alta cuando la visibilidad se volvió nula. Libby lo ignoró, totalmente concentrada en su propio cuerpo, y abrió el pozo de energía curativa que había en su interior.

Sam miró hacia abajo con atención y vio un resplandor en la bruma, por debajo de él, pero no pudo distinguir nada en la espesa niebla. No disponía de mucho más tiempo para jugar con su presa. Tendría que regresar y afrontar el desastre. Maldita puta. Ty estaría muerto.

Volvió a maldecir y se agarró a la cuerda. Iba a estrangular a esa puta y a lanzar su cuerpo al mar. Se lo merecía por obligarle a hacer eso. Ella era la responsable. Por su culpa, Ty había empezado a decir tonterías, estropeándolo todo y obligando a Sam a entrar en acción. Ella había usado el sexo para conseguir el dinero de Ty, se había metido en su vida como una sabandija. Tyson había estado obsesionado con ella desde siempre, pero no fue un problema hasta que volvió un día a casa y le contó a Sam su gran plan, cómo iba a cortejar a Libby Drake y a casarse con ella.

Después de que la manipulación del arnés de Tyson no hubo tenido éxito, Sam se dio cuenta de que era de Libby de quien debía deshacerse. Podía mantener a Ty con vida si el muy idiota se quedaba al margen y dejaba que las cosas siguieran su curso. Sam había intentado ser amable, solucionarlo por las buenas, pero no, Libby no iba a marcharse.

Descendió por la cuerda, asegurando una mano tras la otra. La bruma en los ojos casi lo cegaba. Había algo en ella que no le gustaba, era casi como sí el vapor estuviera vivo y algo se moviera en las diminutas gotas de agua. ¿Habían rozado su piel unos dedos? Agitó la mano por el aire que lo rodeaba. Oyó unas voces que susurraban. Susurraban. La puta estaba intentando engañarlo. Eso era todo.

Finalmente, sus pies tocaron la rocosa superficie. Oyó la respiración de ella, allí, junto a la abertura. Bien. De ese modo, tendría que recorrer menos distancia para arrastrar su escuálido cuerpo y lanzarlo al océano como cebo para los tiburones. Lamentó haberse deshecho de la pistola, pero después de disparar a Jonas Harrington, no se atrevió a conservarla y ahora se encontraba en el fondo del mar junto al arnés de seguridad. Debería haber pensado en traer un cuchillo, pero la verdad era que deseaba sentir cómo sus manos le aplastaban la garganta, deseaba sentir cómo jadeaba soltando su último aliento y mirarla a los ojos entonces, porque le había obligado a matar a su primo y, maldita sea, nunca se recuperaría de eso.

Otra ola alcanzó la cueva, el sonido, un letal rugido. El agua gélida empapó sus ropas, penetrando hasta su piel. Sam se estremeció y se aferró a la cuerda. La bruma y la niebla eran tan densas que resultaba difícil respirar en la pequeña cavidad. Tosió varias veces, intentando aclararse la garganta. Sam, de repente, se sintió reacio a soltar la cuerda incluso cuando el agua retrocedió alejándose de sus tobillos para regresar al mar.

—Hola, Sam —lo saludó Libby en voz baja.

El viento se llevó consigo el saludo como una melodía, haciéndolo girar por aquel pequeño espacio. Pareció resonar de modo que oyó su nombre una y otra vez. Sam sacudió la cabeza. Pensaba que ella estaba junto a la entrada al agua, pero ahora ya no lo sabía. Se sintió rodeado, como si muchos pares de ojos lo estuvieran observando. Empezó a sentirse presa de la ira y eso no era bueno, porque le gustaba mantener el control.

Todo el mundo, incluso su madre, pensaba que Tyson era el inteligente, el genio de la familia, pero Sam sabía que no era así. Tyson lo necesitaba, no podía cuidar de sí mismo y podía manipulársele con facilidad. De hecho, Sam lo había estado controlando durante años.

Dio un paso hacia el agujero que había en la pared del acantilado y se detuvo. Ahí estaba ella, justo a su izquierda. Sam se volvió con las manos levantadas, esperando que lo atacara. En lugar de eso, el viento sopló atravesando la cueva y una mujer se rió suavemente justo detrás de él. Se volvió, sintiendo cómo su ira se intensificaba. La espesa bruma le mordió la piel, pequeños pinchazos que ardían con la sal del agua.

El viento empezó a moverse a una velocidad feroz, tirando de su ropa, de su pelo, empujándolo hacia la pared del acantilado. Se preguntó por qué la niebla era tan espesa y no se movía, por qué, en todo caso, flotaba a la deriva en contra del viento. Maldiciendo, intentó alcanzar la cuerda. Por lo que a él concernía, Libby podía ahogarse. La dejaría allí para que muriera. Y si, por un milagro, sobrevivía, estaría atrapada y él podría regresar para acabar con ella cuando le apeteciera.

No podía encontrar la cuerda. Se tambaleó, intentando mantener la calma, con los brazos extendidos, esperando tropezarse con ella. Aquella cavidad no era tan grande. Sin embargo, no encontraba la cuerda ni tampoco a Libby.

Aunque los ruidos parecían estar muy amortiguados en la niebla, cuando se quedó de pie muy quieto pudo distinguir los diversos sonidos. El océano estaba intensificando su furia, las olas golpeaban con fuerza, cada una más alta que la anterior. Oyó una respiración suave y entrecortada. Voces femeninas. Un canto de sirena para atraerlo hacia su sino.

Sam se quedó inmóvil. Había algo más. Pasos por encima de él, pesados, rápidos. Una voz que llamaba.

Libby también la oyó. Tenía que advertirle. Tyson había sobrevivido a las llamas y estaba buscándola. Se alejó de la pared del fondo y corrió hacia el centro de la cavidad, sin importarle ponerse en peligro. No permitiría que Sam matara a Tyson.

—¡Aléjate, Ty! Aléjate de aquí.

Sam la placó por detrás, usando su voz para guiarse, a través de la punzante bruma, y le tapó la boca con la mano, apretando con fuerza, inmovilizándola.

—Aquí abajo, Ty. Libby se ha caído y no puedo sacarla. Está herida y la marea está subiendo rápidamente.

Libby le mordió la mano con fuerza, pero él aguantó para evitar que avisara a Tyson. Sam logró arrodillarse con una mano pegada a su boca y la otra rodeando su cintura. Libby le clavó el codo en el plexo solar, intentó darle un puñetazo en la entrepierna, pero él se retorció y el golpe le alcanzó en el muslo.

Sam empezó a desplazarse hacia atrás sobre las rodillas, llevándola consigo, arrastrándola hacia el alargado agujero en el acantilado a través de una bruma que no dejaba de girar. El rugido del agua los alcanzó con fuerza, esa vez les llegó hasta las rodillas, inundando la cavidad y retumbando lo bastante fuerte como para hacerles daño en los oídos. Como ambos estaban demasiado cerca del suelo, la fuerza del agua los derribó, tirándolos bocabajo, al tiempo que se deslizaba por encima de sus cabezas y los hacía rodar.

Sin embargo, Sam no la soltó en ningún momento, clavándole con fuerza los dedos en la cara, mientras permitía que el agua los arrastrara más cerca de la entrada cuando ésta retrocedió, dejándolos a ambos temblando de frío. Libby se cogió a todo cuanto pudo para entorpecer su arrastre, dando patadas y resistiéndose a cualquier avance. Ahora Sam sabía dónde estaba, sabía exactamente desde dónde podía lanzarla al embravecido mar a pesar de la espesa niebla.

—¿Libby?

Ella redobló sus esfuerzos por resistirse. Tyson estaba cerca. Demasiado cerca. De hecho, estaba segura de que había encontrado la cuerda. Hizo todo el ruido que pudo, luchando contra la fuerza de Sam, que la levantó del suelo haciendo que sus pies quedaran colgando en el aire. Libby pateó contra la pared de roca, haciéndolos retroceder y tirando al suelo a Sam, que aún la mantenía pegada a él.

De repente, una mano surgió de la bruma. Los dedos se cerraron alrededor del brazo de Libby y tiraron con fuerza de ella.

—Suéltala, maldito hijo de puta. ¿Qué diablos crees que estás haciendo? —El rostro de Tyson apareció, tenía la piel manchada de negro, la ropa cubierta de hollín y olía a humo.

—Estoy intentando salvarle la vida —espetó Sam, empujando a Libby con tanta fuerza que chocó contra Tyson haciendo que perdiera el equilibrio y se tambaleara hacia atrás.

Tyson la sujetó por la cintura y la arrastró consigo, colocándola directamente detrás de su cuerpo, más grande que el suyo, en cuanto se estabilizó.

—Me di cuenta de un par de cosas mientras atravesaba la casa para ir a por ti, Sam. Libby y yo hablamos sobre la casa que compré hace un par de días delante de ti y tú no dijiste ni una palabra. Sabías lo de la casa antes de que yo te lo contara. —Su voz casi se rompió.

Tyson aún no quería ver la verdad, ni siquiera ahora, cuando estaba mirándolo fijamente a la cara. Miró a su primo. Sam. La única persona en su vida que lo había querido de verdad. A quien realmente le había importado. La única persona con la que había contado durante toda su vida, y sí, a la que había correspondido con su propio amor. No era sólo el corazón lo que le dolía, sino todo. Sentía la garganta áspera y las lágrimas le ardían en los ojos. Una parte de él deseaba destrozarlo todo a su alrededor, y otra deseaba llorar eternamente.

—Pero lo que es más importante es que encontré metoxietanol en el laboratorio. Es un disolvente, pero yo no lo he usado nunca. No fui yo quien lo compró, Sam. Y huele a cloroformo y también a ajo, y yo olí ambas cosas en el helicóptero antes de descender por la cuerda. El metoxietanol con el que impregnaste el arnés tardaría una media hora en corroer el tejido.

Sam levantó la mano.

—No ibas a escucharme, Ty. Intenté decírtelo, pero eres siempre tan condenadamente testarudo.

Ty miró por encima de su hombro.

—Libby, sube por la cuerda.

—No sin ti. No volveré a separarme de ti.

Sus rasgos se endurecieron.

—Trepa por la cuerda ahora mismo. No hay mucho tiempo y tenemos que salir todos de aquí. La próxima gran ola inundará la cueva. Estamos de agua hasta la cintura, ¿o es que nadie lo ha notado? Te castañetean los dientes y vas a sufrir una hipotermia.

Libby aún vaciló, no quería dejarlo solo con su primo, porque él quería a Sam y se negaría a creer las cosas de las que era capaz aunque tuviera la prueba de ello delante de sus narices. Al pensar que Tyson quería a Sam, su único pariente vivo, del mismo modo que ella quería a sus hermanas, Libby sintió que se le rompía el corazón por él.

—¿Voy a tener que lanzarte yo mismo arriba? —La voz de Ty sonó afilada como un cuchillo. Se encontraba en un lugar entre la rabia, la resignación y la angustia, y no estaba seguro de si podría mantener el control. Libby parecía pequeña y desvalida. Él se sentía deshecho—. Sam, ¿cómo has podido hacer esto?

Fue su tono desgarrador lo que hizo moverse a Libby. Tyson estaba destrozado. Completamente destrozado y pendiente de un hilo. Libby alzó los brazos para enviar el viento de vuelta a sus hermanas y, con él, la espesa bruma.

—Ve detrás de mí, Ty —le suplicó.

Libby cogió la cuerda con las manos y empezó a impulsar su cuerpo hacia el agujero en el techo. Nunca había hecho una cosa así en su vida y se dio cuenta de que iba a ser casi imposible. Sin embargo, antes de que pudiera decir nada, sintió a sus hermanas uniendo su fuerza. Su energía. La sintió estallar atravesando sus músculos, impulsándola hacia arriba y guiando su cuerpo directamente hacia el suelo de piedra. Tiró de la cuerda hasta ponerse a salvo y se volvió, tumbándose sobre el estómago para poder ver a los dos hombres.

—Tyson, sal de ahí. El agua está llenando la cavidad.

Sam meneó la cabeza, dando un paso hacia la izquierda y obligándole a imitarlo.

—No comprendo cómo has podido dejarle que nos hiciera esto, Ty. ¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué creíste que estaría bien meterla en nuestras vidas? ¿En nuestro mundo?

—Eso lo discutiremos más tarde, Sam. Tenemos que salir de aquí.

—Te ha envenenado la mente contra mí. Eso es lo que ha estado haciendo todo el tiempo. Yo lo he visto, pero tú no eras capaz de hacerlo. Querías que dejara de llevar las finanzas. Empezaste a comprobar las tarjetas de crédito. Prestabas atención al efectivo. ¿Por qué harías eso si ella no te estuviera diciendo que te estaba quitando tu dinero? Era nuestro dinero. Lo compartíamos, ¿lo recuerdas? Quiero saber por qué la escuchaste.

—Vamos, Sam. Salgamos de aquí. —Tyson le tendió la mano.

Libby apretó los dientes para evitar gritarle que trepara por la cuerda. Sam estaba intentando ganar tiempo. No estaba arrepentido. Estaba planeando algo, aún tramaba algo. Ella sentía su necesidad de vencer a todo el mundo. ¿Por qué Tyson no podía sentirla también?

El mar rugía de nuevo, el agua se filtraba con cada ola que lograba alcanzar la cavidad.

—Por favor, Ty. Por favor —susurró.

De repente, una mano se posó en el hombro de Libby, dándole un susto tremendo, pero cuando se volvió, se encontró con Jackson, que se acuclilló junto a ella, se llevó un dedo a los labios y le hizo señas indicándole que se apartara de su camino. Acto seguido, se tendió en el suelo de la cueva, colocó la pistola sobre el suelo de roca, junto a su mano, donde podía alcanzarla con facilidad mientras observaba a los dos hombres abajo y la marea creciente.

Libby se sintió al borde de las lágrimas. Por supuesto que Elle enviaría a Jackson. Sus hermanas siempre estaban ahí. Libby se sentó sobre las rocas e intentó ver más allá del amplio cuerpo de Jackson a Tyson, que retrocedía hacia la cuerda.

—Tenemos que irnos ya, Sam —le urgió Tyson, sintiéndose un poco desesperado. No podía dejar a su primo. Tenía que encontrar un modo de hacerle regresar—. Resolveremos todo esto arriba.

El agua se arremolinaba alrededor de la cintura de Sam, empujándolo hacia adelante. La sonrisa que esbozó dejó a Tyson totalmente helado.

—No le permitiré que se quede contigo, Ty. Eso no va a pasar.

—Tú eliges entonces, Sam. —Tyson se cogió de la cuerda y se impulsó fuera del agua, con la esperanza de que el abandono hiciera reaccionar a Sam—. Sígueme, o quédate y muere. No durarás mucho en el mar. El agua está demasiado fría y agitada.

Sam se preparó a saltar con la siguiente ola y, cuando ésta irrumpió en la cavidad, se abalanzó sobre Ty, rodeándole las piernas con los brazos con toda la intención de arrastrarlo de vuelta. El agua entró con una fuerza tremenda, golpeándolos, empujándolos hacia el fondo de la cavidad.

Libby gritó y saltó hacia el agujero, intentando alcanzar a Tyson instintivamente, pero Jackson ya estaba allí, aferrando con la mano la muñeca de Ty y cerrándola a su alrededor como un torno mientras la gélida agua llenaba la cavidad hasta el techo, cubriendo por completo a los dos hombres y surgiendo con violencia por el agujero para empapar el rostro y los hombros de Jackson.

Libby pudo ver la tensión en el ayudante del sheriff, sus músculos hinchándose, las venas inflamándose mientras luchaba contra la succión del agua al retirarse, que intentaba llevarse a los hombres consigo. Cambió de posición y apoyó los hombros contra la abertura, y alargó la otra mano para agarrar a Tyson por el antebrazo.

Sam se esforzó por aguantar, atragantándose y escupiendo agua marina mientras la ola retrocedía y la succión lo arrastraba, intentando sacarlo de la cavidad. Sus brazos se aflojaron alrededor de la pierna de Tyson y cayó en el vórtice que se formó al retroceder el agua. Rodó contra el suelo de roca mientras se veía arrastrado hacia el largo y estrecho agujero, pero en el último momento, logró aferrarse a los bordes de la pared, evitando así caer al mar, y sacudió las piernas para conseguir llegar a la superficie. Ahora sólo su cabeza se mantenía fuera del agua y la corriente en la cavidad era lo bastante fuerte como para aplastarlo continuamente contra la pared de roca.

Tyson sintió cómo Jackson se esforzaba por sacarlo del agua y se volvió para mirar a Sam. Sus miradas se encontraron a través de la pequeña expansión de agua y supo que no podía dejarlo allí para que se ahogara.

Libby supo cuál fue el momento en el que Tyson decidió soltar a Jackson y volver a por su primo. Sintió el grito ahogado de todas sus hermanas y su propio cuerpo se puso rígido negándose a ello.

—¡No! —gritó—. Jackson, no lo sueltes. —Lanzó su cuerpo sobre el del ayudante del sheriff en un esfuerzo por agarrar el brazo de Tyson y sus dedos rozaron la muñeca cuando se soltó, alejándose de ella.

Jackson maldijo, un sonido amargo y furioso. Libby rompió a llorar, cubriéndose el rostro con las manos, pero incapaz de dejar de mirar el drama que se desarrollaba debajo de ella, en aquella cavidad llena de agua. Miró entre los dedos para ver a Tyson nadar con fuerza hacia su primo. Libby sabía que el agua estaba helada. Aún temblaba violentamente después de haber estado expuesta a ella, pero Tyson llegó hasta Sam y lo cogió del brazo, indicándole por señas que se dirigiera hacia la cuerda.

Sam asintió con la cabeza y los dos avanzaron juntos a duras penas a través del agua, usando la pura fuerza física para luchar contra las fuertes olas. Se estaban quedando sin tiempo. Cuando la siguiente ola llegara, ambos serían arrastrados contra las rocas, se ahogarían y el mar se los tragaría.

El agua giró en la cavidad, creando un remolino. Por dos veces, los dos hombres fueron arrastrados hacia el suelo rocoso, pero lograron salir a la superficie, luchando por tomar aire, inclinando las cabezas hacia el techo para conseguir dar varias bocanadas. Sam rodeó la cuerda con las manos y alargó el brazo hacia atrás para arrastrar también a Tyson hasta ella. A continuación, empezó a subir a toda velocidad con Tyson siguiéndole muy cerca. El peso de ambos ayudó a evitar que fueran zarandeados por la fuerte corriente y la resaca.

Para cuando casi habían logrado alcanzar el agujero del techo, ambos estaban débiles después de su lucha contra el agua, el gélido frío y la pura energía que habían invertido en subir por la cuerda. Jackson cogió a Sam y arrastró su cuerpo a través de la abertura, echándose hacia atrás para dejarle espacio. Sam estaba empapado, temblaba de frío, le castañeteaban los dientes y apenas era capaz de moverse. Sin embargo, rodó hacia la derecha para dejar sitio a Tyson.

La cabeza de Tyson salió de la superficie del agua y alargó los brazos hacia los bordes en un intento de impulsarse hacia arriba. Sam continuó rodando y se incorporó sobre una rodilla, apuntando directamente a Libby con la pistola que Jackson había dejado a un lado.

Fue un momento, una décima de segundo en la que nadie se movió. Libby vio la determinación en los ojos de Sam, el triunfo brutal. Detrás de él, Tyson intentó sacar su cuerpo helado fuera del agua, pero sus movimientos eran descoordinados y lentos. El dedo de Sam apretó lentamente el gatillo.

Jackson sacó la pistola de repuesto de su bota al tiempo que se lanzaba delante de Libby, chocando contra su cuerpo y empujándola a un lado. Los dos estallidos fueron simultáneos, ensordecedores en los pequeños confines de la cueva. Un pequeño agujero surgió entre los ojos de Sam, que cayó hacia atrás, casi en los brazos de Tyson.

La segunda bala pasó casi rozando el hombro de Jackson, se llevó consigo ropa y piel cuando se hundió en la roca que había detrás de él, rebotó después atravesando el túnel a toda velocidad y, finalmente, se clavó en la pared de tierra.

El agua surgió a través del agujero, empapando por completo a Tyson. Jackson lo cogió y lo alejó de allí hasta que quedó tendido en el suelo de la cueva mirando fijamente los ojos de su primo muerto.

Capítulo 20

- LIBBY, ¿qué haces levantada? —preguntó Hannah—. Son casi las cuatro de la mañana. —Observó cómo Libby paseaba de un lado a otro del salón—. ¿Quieres que te prepare una taza de té?

Ella negó con la cabeza.

—No puedo dormir, pero tú deberías irte a la cama.

—Has estado llorando. —Hannah agitó la mano hacia la cocina—. Necesitas algo relajante. ¿Has dormido desde la última vez que viste a Tyson?

Libby volvió a negar con la cabeza.

—No mucho. Lo intento, pero tengo muchas pesadillas.

Joley se asomó en la puerta.

—¿Es una conversación privada o puede unirse alguien más?

Libby le sonrió en señal de bienvenida.

—Te preguntaría qué haces levantada, pero la verdad es que nunca te acuestas. Como mínimo, no hasta que se hace de día.

Joley se encogió de hombros y se acurrucó en un amplio sillón reclinable.

—Siempre he sufrido un poco de insomnio. ¿No os acordáis de la pobre mamá intentando hacer que me acostara?

—A ti y a Kate, que siempre estaba leyendo bajo las mantas con una linterna —recordó Hannah—. Eso volvía a loco a papá.

—¡En! —Abigail entró, trayendo consigo una almohada—. Si estáis celebrando una reunión, yo también quiero participar. Además, las ballenas llegarán dentro de una hora y media. Podemos sentarnos en el acantilado y observarlas.

—Sólo tú sabrías el momento exacto en el que un grupo de ballenas va a pasar por aquí —comentó Hannah—. Tenemos mucha suerte de no perdérnoslas nunca.

—No podemos dejarte sentada aquí sola —comentó Elle, uniéndose a ellas—. Si ibais a celebrar una fiesta, deberíais haberme invitado.

La risa en respuesta de Libby era forzada.

—Estáis todas locas. —No se sorprendió en absoluto cuando Sarah y Kate llegaron equipadas con almohadas.

Cuando había bajado al piso inferior, no se molestó en encender las luces, y se quedó allí sentada llorando, a oscuras. Entonces, la inquietud había podido con ella, haciendo que fuera incapaz de quedarse quieta, y había empezado a pasear de un lado a otro como una fiera enjaulada. Ahora estaba exhausta por el dolor.

—Libby —dijo Sarah con dulzura—. Estás agotada.

—Ty no dijo ni una sola palabra —saltó Libby. Había estado tan decidida a mantener una actitud estoica, pero ahora, rodeada por sus hermanas, tenía que decirles cómo se sentía, sus miedos—. A nadie. Ni a mí, ni a Jackson. Parecía tan desolado y solo.

—Toma, cariño, bébete esto.

Con aire un tanto ausente, Libby cogió la taza de té que Hannah le ofrecía.

—Ty me rodeó con el brazo, pero estaba tan deshecho que pude sentirlo. Intenté ayudarle, pero estaba en estado de shock y nada de lo que hice pudo penetrar lo suficiente como para reconfortarlo. Nunca me había sentido más inútil. Ha perdido tanto. Todo. Y no pude ayudar en nada. —Parpadeó reprimiendo las lágrimas—. Tyson se alejó de mí y no miró atrás.

Hannah apoyó la mano en el hombro de Libby.

—Tú también estabas en estado de shock, Libby, y habías consumido una tremenda cantidad de energía curándote la fractura abierta. No deberías ser tan dura contigo misma.

—Y eso sin mencionar que habías luchado por salvar tu vida —señaló Joley.

—Gracias a Dios que me enseñaste ese golpe con la maza esa vez, Joley —reconoció Libby, esforzándose por calmarse—. De lo contrario, no habría logrado liberarme. Usé la linterna. —Tomó un sorbo de té. Al instante, la relajante mezcla la calmó.

Recorrió la estancia con la mirada, consciente de repente de lo que tenía. El verdadero don con el que había nacido. Sarah y Abigail estaban encendiendo varias velas aromáticas. Kate añadió leña al fuego. Joley atenuó las luces. Elle y Hannah tiraron almohadas por el suelo para que todas pudieran tenderse juntas para formar su habitual círculo. Libby supo que sus hermanas lo hacían todo por ella. La casa era cálida y estaba llena de amor. Todas sus hermanas se habían reunido, levantándose a las cuatro de la mañana sólo para apoyarla, para asegurarse de que estuviera bien. Estaba rodeada por el amor en cada minuto de su existencia. Siempre que lo necesitaba o deseaba sentirlo, lo único que tenía que hacer era tratar de alcanzarlo, y todas o cualquiera de sus hermanas estarían ahí por ella.

Las lágrimas inundaron sus ojos. Dejó la taza de té a un lado, se deslizó en el suelo, bajó la cabeza y lloró.

—Ha pasado una semana y no me ha llamado.

—Cariño. —Sarah le acarició la cabeza. Kate y Abbey le frotaron la espalda—. Llamará. Lo resolverá todo. Conoces a Tyson. Es muy analítico. Tiene que tenerlo todo claro en su mente antes de venir a por ti.

—Pero yo tengo todo lo que me importa. Y Ty no tiene nada. Vaya a donde vaya, haga lo que haga, os tengo a todas vosotras a mi lado, apoyándome. —Acarició la mano de Joley—. Defendiéndome y guardándome las espaldas. Sin embargo, él ni siquiera ha tenido nunca unos padres que lo comprendieran o le hicieran sentirse amado. Sam lo era todo para él, la única persona que Ty pensaba que lo quería y a quien le importaba. ¿Cómo volverá a sentirse completo de nuevo? —Libby se enjugó las lágrimas que surcaban su rostro—. Deberíais haberlo visto, haberlo sentido. Estaba totalmente destrozado.

—Libby —dijo Sarah con dulzura—. Tyson no lo ha perdido todo. Aún te tiene a ti. Tiene que darse cuenta de eso y tiene que hacerlo por sí solo. Tú eres la persona que le dará el amor y la comprensión que nunca ha tenido. Tú eres la persona que lo defenderá y cuidará de él, y lo apoyará. No lo ha perdido todo, el problema es que es así como se siente en este momento. Pero es un hombre fuerte, y se despertará una mañana y sabrá que tú lo eres todo para él. Y volverá a ti. Tienes que creerlo.

Libby no estaba segura. Sarah no había visto a Tyson. No había mirado en sus ojos o sentido su dolor.

—Ni siquiera se volvió para mirarme cuando se marchó —susurró. Agachó la cabeza y se abandonó al llanto, mientras dejaba que el amor de sus hermanas le aliviara el terrible dolor de cabeza que sentía.

Los dos perros guardianes de Sarah bajaron corriendo la escalera, entraron en el salón y aullaron a la puerta principal. Sarah miró a Kate con una ceja arqueada y se acercó a la ventana para mirar afuera.

—Libby. Hay un hombre deambulando ahí fuera. Parece muy perdido y solo... y se parece mucho a Tyson.

Libby se levantó de un salto.

—Compruébalo por ti misma.

Libby corrió a la ventana y sus hermanas se agolparon a su alrededor. En la distancia, en el camino que daba a la playa, había un hombre de pie, con las manos en los bolsillos, contemplando el océano. El aire escapó de sus pulmones.

—Ese es Ty. Tengo que ir con él.

Libby alargó los brazos hacia sus hermanas y les apretó la mano antes de salir a toda prisa. Corrió por el camino de entrada que atravesaba el jardín delantero hasta el patio que daba a la playa. Redujo el ritmo cuando lo vio, pero el corazón le latía con tanta fuerza que se apretó el pecho con una mano.

Tyson estaba de pie, contemplando el mar. Su alta silueta se dibujaba contra el cielo y su cabello flotaba en la brisa. Estaba de perfil, y en ese momento de descuido Libby pudo leer la implacable pena que estaba tan profundamente grabada en las líneas de su rostro. Tyson se volvió para mirarla como si hubiera sentido su presencia.

El corazón de Libby casi se detuvo. Nunca había visto un dolor tan crudo. Oleadas de angustia, de ira y confusión irradiaban de él, casi abrumándola. Parecía totalmente vencido, tenía el rostro devastado por el dolor de su pérdida, de la traición de Sam. En la última semana había perdido peso, y profundas arrugas de sufrimiento surcaban su rostro. Sus ojos estaban llenos de dolor y estaban oscurecidos por las sombras.

Todo lo que ella era, la sanadora, su amante y amiga, la mujer que había en ella, respondió con una compasión tan intensa, con tanta empatía, que tuvo que reprimir las lágrimas.

—Libby. —Pronunció su nombre como si fuera un talismán.

Se acercó a él y lo rodeó con los brazos en silencio. Tyson sumergió el rostro en su cuello. Un estremecimiento le recorrió de arriba abajo y la aferró con tanta fuerza que Libby supo que más tarde le aparecerían moretones. Un sollozo de angustia desgarró la garganta de Tyson y ella cerró los ojos cuando sintió sus lágrimas en el cuello.

—Estoy aquí, Ty. Siempre estaré aquí —susurró con sus propias lágrimas surcando su rostro. Lo abrazó y lo dejó llorar hasta que quedó agotado por el dolor.

Tyson se irguió, miró a su alrededor y pestañeó hacia ella, como si no tuviera ni idea de cómo había llegado hasta allí.

—Vamos, bajemos a la playa —le urgió, consciente de que no querría presentarse ante su familia tan desolado.

Tyson le cogió la mano mientras caminaban el uno junto al otro, con la arena bajo los pies y las nubes flotando por encima de sus cabezas. Hasta donde la visión alcanzaba, el océano continuaba su flujo y reflujo. Caminaron más de un kilómetro y medio antes de que se decidiera a hablar.

—No tenía ningún otro lugar al que ir, Libby. La casa ha desaparecido. Sam está muerto. No sabía qué hacer. Me quedé allí de pie en la morgue, mirando su cuerpo durante horas, sin saber qué hacer.

El viento acarició sus rostros, alborotó sus cabellos y tiró de sus ropas mientras continuaban caminando por la playa. Una gaviota gritó por encima de sus cabezas.

—¿Por qué no me di cuenta? Se supone que soy un genio y no me di cuenta. No lo supe ver. Él necesitaba ayuda. ¿Cómo pude estar tan condenadamente ciego para no darme cuenta?

Tyson se detuvo de repente y la miró pasándose nervioso ambas manos por el pelo.

—Le fallé. No vi lo que tenía delante de mis narices porque estaba demasiado ocupado con mi investigación y me daba igual que estuviera robando dinero de la herencia. Nunca lo hablé con él. Debería haberlo hecho, Libby. No pensé que importara realmente, pero debería haberle dicho algo al respecto. Dejé que las cosas fueran demasiado lejos.

Libby le puso la mano sobre el corazón en un gesto de silenciosa comprensión. La persona empática que llevaba en su interior deseaba llorar eternamente. La sanadora deseaba hacerlo desaparecer todo. La mujer que lo amaba deseaba dejarle hablar, dejarle encontrar el camino de vuelta por sí mismo. Esa era una de las cosas más difíciles que había hecho nunca.

—Sam contrató a esos hombres para que lo golpearan. Jackson los encontró y descubrió que Sam fue quien los contrató. Dios mío. —Sacudió la cabeza—. Le fallé, Libby. Y podría hacer lo mismo contigo.

Tyson bajó la mirada hacia ella con la mente aturdida por los golpes que había recibido recientemente. Había puesto en peligro la vida de Libby por su propia ceguera. Durante toda su vida había estado ciego, y ahora era demasiado tarde, el único hombre en su vida al que había llamado familia, el único con el que había contado, estaba muerto. No podría soportar perder a Libby, no por negligencia, no por estupidez. Se suponía que era un maldito genio y aun así no se había dado cuenta de nada.

Enmarcó el rostro de Libby con las manos, deslizando los pulgares por su rostro en una larga caricia.

—No podría soportarlo. He pasado mucho tiempo pensando en mi vida y cómo han sido las últimas semanas contigo. Soy un desastre, lo sé, y acudo a ti con tal carga que no puedo imaginar por qué querrías aceptarme, pero te necesito, Libby. Te lo juro, estoy perdiendo la cabeza. Te necesito, cariño. Necesito que estés conmigo.

Se había entrenado a sí mismo para convencerse de que no necesitaba a nadie. Aun así, no podía funcionar, no podía pensar con claridad. Su vida era un desastre. No tenía nada que ofrecerle, ya ni siquiera su mente, porque estaba tan maltrecha como el resto de él, pero la necesitaba, y si ella le daba la espalda como todos los demás seres humanos, no tenía ni idea de lo que haría. Se sentía desnudo y vulnerable allí de pie, despojado de todo lo que era, de todo en lo que creía, con su propia alma hecha jirones.

Libby le enjugó las lágrimas del rostro con tal ternura que hizo que le diera un vuelco el corazón.

—Siempre serás el hombre de mi vida, Ty. Te quiero con todo mi ser y tengo absoluta fe en ti. Pase lo que pase, lo superaremos juntos.

—¿Cómo podrías tener fe en mí? Yo no la tengo. Casi hago que te maten. Incluso allí, al final, volví a por Sam y él te habría matado delante de mí. —Nunca volvería a ser capaz de cerrar los ojos por la noche sin revivir ese momento—. No pude salir del agujero y llegar hasta ti. Me quedé allí colgado, impotente, observándole apretar el gatillo.

Libby le cogió el rostro entre las manos y le obligó a mirarle a los ojos.

—Te quiero porque volviste a por él. Porque así eres tú, Ty. Ese es el hombre del que estoy enamorada y siempre lo estaré.

—¿Estás segura, Libby? No sé qué diablos te estoy ofreciendo.

—Yo sé perfectamente lo que me ofreces. Tyson, eres todo lo que siempre he deseado. Nunca nadie me había hecho sentirme completa hasta ahora. Y te diré con toda sinceridad que no creía que fuera posible, creía que quizá el problema era mío. Sin embargo, cuando estoy contigo, todo en mi vida es mejor.

Tyson tragó saliva y se inclinó para darle un beso en los labios, mientras intentaba contener la emoción.

—Te quiero, Ty. Nada va a cambiar eso. Lo que sucedió con Sam fue una terrible tragedia, pero no es culpa tuya.

Libby se volvió hacia el camino. Había marea alta, la atracción de la luna era fuerte, y le infundía al mar una furia salvaje. Caminaron por la playa mientras las olas se abalanzaban hacia ellos, formando espuma y escupiéndola, balanceándose una y otra vez.

—Quizá no, Libby, pero había señales. Si yo hubiera sido un hombre diferente, más pendiente de las personas en lugar de mi trabajo, podría haberle conseguido ayuda. Debería haberlo visto. Apostaba como un loco, primero usaba las tarjetas de crédito, luego echó mano del efectivo que guardábamos en casa y, al final, incluso del que teníamos en el banco. Empezó a hacer desfalcos, probablemente por pura desesperación.

Libby le rodeó la cintura con el brazo, cobijándose bajo su hombro en un gesto de solidaridad. Hacía cuanto podía, dándole calor, pegándose a él, esforzándose por no interferir con su propia opinión de lo que le sucedía a Sam, porque Tyson no necesitaba escucharla. Necesitaba hablar y ella le dejó que lo hiciera.

—Hubo señales todo el tiempo. Cuando fui consciente de sus problemas con el juego, decidí que era injusto por mi parte tentarlo más haciéndole asumir todas mis responsabilidades financieras. Hasta el momento, había dejado que se ocupara de todos los detalles por pereza, así que, a lo largo de los últimos meses, intenté rectificar. Contraté a un contable a tiempo completo para que nos adjudicara un presupuesto a ambos. A Sam no le gustó, pero lo aceptó.

—Su desesperación debió de aumentar por miedo a que descubrieras el alcance de la apropiación indebida de tu dinero que había hecho.

Tyson suspiró con fuerza.

—Esa vez, cuando regresé a casa, le dije que planeaba casarme. Mientras yo permaneciera soltero, él tenía acceso al dinero y nadie más lo heredaría. Fue justo después cuando el arnés falló durante el rescate.

Tyson apartó la cara de la de ella y la dirigió hacia el rugiente mar, su expresión era sombría. Se agachó y cogió un trozo de madera arrastrada por el agua y la lanzó al mar con una furia contenida para observar después cómo la zarandeaban las olas. A continuación, alzó el rostro hacia el cielo y lanzó un grito de dolor y rabia, el sonido reverberó y lo atravesó, desgarrándole de tal manera que pensó que se volvería loco.

Libby no podía soportar su dolor y le rodeó el cuello con los brazos desesperadamente, alzando la cara hacia la suya, deseando que la besara. Ella no podía curar un corazón roto con el pozo de energía que albergaba en su interior, pero el amor sí podría hacerlo. Y tenía amor más que suficiente para él.

Tyson inclinó la cabeza hacia la de ella. Observó cómo lo miraba. Necesitaba ver sus ojos, ser capaz de leer lo que estaba sintiendo. Había lágrimas en ellos, pero el amor brilló a través de ellas. Estaba ahí sólo para él, porque Libby sólo lo miraba a él de ese modo. Era lo único con lo que podía contar ahora. La besó con dulzura, con ternura, intentando transmitir sin palabras lo que guardaba en su interior.

A pesar de que sabía que sus sentimientos por ella eran más que una necesidad, en ese momento, en el que se encontraba tan vacío, era en lo único en lo que podía centrarse.

—Tú eres todo lo que necesito —susurró ella, casi como si pudiera leer su mente. Las manos de Libby se deslizaron hasta la garganta de Tyson, su áspera, ardiente y desgarrada garganta, y casi al instante el dolor desapareció ante su mero contacto. A continuación, le deslizó las manos por debajo de la camisa, sobre el pecho, para encontrar aquel corazón que latía con violencia—. Te quiero tanto, Ty. Si no puedes aferrarte a nada más ahora mismo, al menos aférrate a eso con ambas manos.

—Ojalá pudiera decirte cuánto significas para mí, cuánto te quiero, Libby.

—Yo siento tu amor por mí, Ty.

Tyson volvió a besarla, estrechándola con más fuerza en sus brazos, incluso mientras ella intentaba protegerlo con su cuerpo. Tyson se dio cuenta de que Libby trataba de protegerlo de los elementos y su calidez sanadora ya estaba atravesándolo, al tiempo que su ternura aliviaba el dolor en su corazón. Las manos de Tyson encontraron su cabello, aquel cabello que tanto le gustaba, e inhaló su familiar aroma. Aquel cabello, negro como la medianoche, con los mechones suaves y sedosos, estaba alborotado, justo como a él le gustaba. Tyson sumergió el rostro en él, tensando los brazos, abrazándola simplemente mientras el viento soplaba a su alrededor. El hecho de abrazarla le aportó una brizna de paz que alivió la tensa opresión en su pecho.

—Vamos, cariño, vamos a coger frío —dijo Tyson.

—Abbey dice que las ballenas van a venir. Podemos observarlas desde los acantilados si te apetece —sugirió Libby cuando empezaron a caminar de nuevo.

—¿Por qué el mar es tan relajante? —preguntó él, al tiempo que una sensación de serenidad empezó a mitigar su salvaje ira y el implacable dolor. Él sabía que no era el mar, sino la mujer que caminaba junto a él, pues sentía el calor de su cuerpo alcanzando la frialdad del suyo y haciéndola desaparecer lentamente.

—El mar nos recuerda que somos una pequeña parte de un todo mucho más grande. El mundo no gira a nuestro alrededor y nosotros no cargamos con la responsabilidad de todo y de todos sobre los hombros, lo cual es un tremendo alivio. A veces, nos vemos tan absortos en nuestras vidas que empezamos a creer que podemos arreglarlo todo. —Le dedicó una leve sonrisa—. Pero yo creo que el océano es relajante porque es increíblemente hermoso.

Subieron lentamente la escalera. A medio camino, Libby señaló unas sillas de playa que estaban dispuestas mirando al mar.

—Abbey dice que un grupo de ballenas pasará por aquí. Es una imagen impresionante.

Señaló el centro de la fila de sillas y Tyson se sentó mirando el agua que había por debajo de ellos. La luz ya se filtraba a través del gris del cielo. Intentó concentrarse en el agua, pero sobre todo era consciente de Libby, que se acurrucaba junto a él, cerca, casi en su silla, con la cabeza apoyada en su hombro. Deslizó el brazo por encima de ella, deseando abrazarla simplemente. Necesitaba esa cercanía, porque aún se sentía perdido y la necesitaba como ancla.

Se sorprendió cuando Joley apareció tras ellos y los envolvió con una manta.

—Aún hace un poco de frío aquí fuera. —Se dejó caer en la silla al lado de Tyson.

Hannah le tendió una humeante taza de té mientras Elle le daba otra a Libby antes de que ambas hermanas se sentaran.

—He encontrado unos prismáticos extra, Ty —dijo Sarah, tendiéndoselos.

—Yo he traído los de Libby —añadió Kate.

—Ya llegan las ballenas. —Abigail señaló el mar.

Tyson se esforzó por identificar a las magníficas criaturas, pero sólo pudo ver el empuje de las olas y la superficie del agua en constante movimiento.

Joley comenzó a tocar la guitarra y las siete hermanas empezaron a cantar suavemente. Sus voces flotaron hacia el océano. Tyson sintió la repentina oleada de energía rodeándolo, saltando de una hermana a otra. Sintió poder moviéndose no sólo a través de ellas, sino, gracias a su conexión con Libby, también a través de él. Y más que eso, sintió el fuerte vínculo de amor, de camaradería, entretejido entre las hermanas.

No apartó los ojos del mar mientras empezaron a tomar forma oscuras sombras bajo la superficie, elevándose hacia la melodía. Se quedó sin respiración cuando las ballenas emergieron y escupieron agua al aire por los espiráculos. Varias abrieron una brecha, sus enormes cuerpos surgieron a la superficie con fuerza y formaron fuentes de agua. El ballet oceánico era cautivador, y Tyson se descubrió a sí mismo inclinándose hacia adelante y conteniendo la respiración mientras lo contemplaba.

No tenía ni idea del tiempo que estuvo allí sentado hasta que empezó a darse cuenta de que estaba rodeado por mucho más que las hermanas Drake. Sintió aceptación, el ofrecimiento de una familia, de un círculo de amor tan fuerte que nada podría destruirlo. Al igual que el contacto sanador de Libby, silencioso aunque fuerte, las demás le ofrecían unirse a ese vínculo inquebrantable. La inmensidad de lo que le estaban ofreciendo era impresionante. Eso era lo que mantenía a Jonas Harrington unido a ellas.

El océano se tornó borroso por un momento mientras Tyson exhalaba, dejando escapar las irrefrenables emociones. Tomó a Libby entre sus brazos, la sentó sobre su regazo y la besó con fuerza.

—Te quiero, Libby Drake —le susurró al oído—. Y querré también a tu familia, ¿verdad? —Tenía la sensación de que tendría las mismas reacciones que Jonas a muchas de las cosas que hacían.

—Por supuesto que sí —le respondió ella, mirándole con los ojos brillantes—. Este es tu sitio. Conmigo, con nosotras. Siempre lo ha sido.

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04/09/2013