EL TRABAJO SUCIO

INGRID BERGMAN

II

Christina Larsson

Traducido por Albert Herranz

© Christina Larsson, 2013

© de esta edición: Word Audio Publishing International/Gyldendal A/S, Copenhague 2023

Klareboderne 3, DK-1115

Copenhague K

www.gyldendal.dk

www.wordaudio.se

Título original: Slaskjobbet

ISBN 978-91-80348-42-3

Traducido por: Albert Herranz

Diseño de cubierta: Anders Timrén

Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, organizaciones y eventos retratados en esta novela son productos de la imaginación del autor o se utilizan ficticiamente.

Todos los derechos reservados. Queda prohibida, salvo excepción prevista en la ley, cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación de esta obra sin contar con autorización de los titulares de la propiedad intelectual. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal.

Una vez más, mi gran agradecimiento a la inspectora de policía Anna Allard.

Lunes, 20 de agosto

Punto limpio de Sävenäs, Gotemburgo

«Al fin —pensó Lennart—, al fin se larga el último idiota».

Lennart Ohlsson tenía cincuenta y tres años y había trabajado con la basura toda su vida. Al principio en un vertedero, donde conducía un camión, después como basurero durante dos décadas. Con los años, el trabajo se hizo más pesado, y cuando le ofrecieron trabajar en el punto limpio de Sävenäs, no dudó ni un minuto. Este empleo tenía glamur comparado con el de basurero. Era un trabajo tranquilo, le daba tiempo a tomar café y charlar con los compañeros, y, si se terciaba, uno podía ausentarse una hora o más para hacer algún encargo. Además, era el jefe de los otros tres empleados del punto limpio, quizá porque era el único que tenía un cerebro que funcionaba, al menos a su entender.

Kenta, al contrario que él, solo tenía medio cerebro funcional. El trabajo era su vida. Era un fanático a la hora de ordenar los residuos, muy trabajador, pero no era capaz de hacer la o con un canuto sin ayuda. Por lo visto, su padre le había golpeado la cabeza demasiadas veces contra la pared antes de acabar en una familia de acogida.

Kenta era alto y desgarbado, con los ojos muy juntos, labios finos y sin barbilla. «Bueno, no es que sea precisamente un rompecorazones», pensó Lennart. Él, en cambio, a pesar de la barriga cervecera que comenzaba a asomarle, se conservaba bien. Tenía el pelo grueso, corto y canoso. Su orgullo secreto era su bigote, poblado y cuidado. «Vuelve locas a las mujeres», pensó y sonrió para sus adentros.

Sus otros dos compañeros de trabajo, Osborn y Leif, tampoco eran mala gente, un poco comodones. Los dos habían trabajado tanto tiempo juntos que habían comenzado a parecerse. Los dos empezaban a quedarse calvos, tenían sobrepeso y caminaban gran parte del día discutiendo con las manos en los bolsillos. No obstante, no se los podía subestimar, tenían todo bajo control. En especial los sábados, cuando había que vigilar más de lo habitual a los clientes. De lo contrario, se tenían que quedar ellos ordenando los residuos según los distintos contenedores.

Le gustaría saber qué significaba para algunos el punto limpio. Los peores eran los que llegaban en coches caros, los que trabajaban en alguna oficina elegante durante los días de diario. Cuando llegaba el fin de semana, les daba por jugar a ser albañiles y renovaban el cuarto de baño; o por hacer de jardineros y cortaban algún árbol del jardín. Después alquilaban un remolque, descubrían que eran las cuatro y cuarto —Sävenäs cierra a las cinco—, les entraba prisa, cogían todo y lo ponían de cualquier manera en el remolque, más unos periódicos y zapatos que la mujer había decidido tirar. El sábado anterior había aparecido un tipo de esos a las cinco menos diez.

—¡Eh, tú! —había gritado a Kenta mientras agitaba un billete de cincuenta coronas—. A ver si descargas esto rápido, que tengo prisa.

No había nada peor que tipos como aquel. No obstante, no eran solo los conductores de coches caros los que llegaban en el último minuto. Parecía que todos los malditos propietarios de chalés de toda Gotemburgo tenían prisa por descargar toda clase de enseres e irse a casa a disfrutar el sábado.

La gente tiraba los residuos en el primer contenedor que encontraban sin hacer caso a la larga sucesión de rótulos colocados encima de cada contenedor y recipiente, escritos con letras mayúsculas: «YESO», «NO RECICLABLE», «HIERRO/METAL», «CARTONES», «ELECTRODOMÉSTICOS» y otras divisiones. La única manera de hacer que cumplieran era comportarse como un maestro ante un grupo de alumnos díscolos. De pie, con las piernas separadas, los brazos cruzados y mirada inquisidora, aquella era la mejor forma de que el reciclaje funcionara a la perfección. Al fin, habían cerrado y el punto limpio estaba vacío de propietarios con problemas de vista. Les tocaba a Lennart y a Kenta repasar los contenedores para asegurarse de que habían depositado los residuos en el contenedor o recipiente correcto. Después, a casa y a tomar un trago delante del televisor.

Para Lennart era agradable cuando la zona se quedaba vacía de gente. Había una tranquilidad y un silencio como los de un cementerio, lo que, en el fondo, no dejaba de ser cierto, ya que era la última estación para basuras y trastos inservibles. Lennart y Kenta iban de contenedor en contenedor, con calma, controlando que el contenido coincidiera con el uso establecido. A veces encontraban objetos que valían la pena, muebles y bicicletas, y los vendían en la sección de anuncios del periódico Göteborgs-Posten. Kenta solía llenar una caja con diversos objetos y luego se la vendía por doscientas coronas a un finlandés que ponía un tenderete los fines de semana en el rastro de Kviberg. De donde sacaban dinero seguro era de los electrodomésticos. Daba igual la antigüedad de una nevera o un congelador, mientras funcionara, siempre se podía vender a algún inmigrante por entre doscientas y quinientas coronas. Nunca habían tenido problemas por cargar los objetos hallados en un remolque cubierto. ¿Quién iba a controlar qué había en el interior? No había peligro. Era prácticamente imposible que un jefe de la empresa para la que trabajaban, Renova, viniera un sábado por la tarde a hacerles una visita.

Lennart se había acostumbrado, al igual que el resto de los compañeros de trabajo, a ese ingreso extra. También era consciente de que, si los descubrían, se quedarían en la calle. No quería pensar en ello, no a su edad. ¿Qué otra cosa podría hacer durante el día si no trabajaba en Sävenäs? Movió la cabeza como intentando ahuyentar los malos pensamientos mientras encaminaba sus pasos al almacén para buscar un alargador con el que comprobar qué electrodomésticos funcionaban. Por lo general, solían funcionar todos, un hecho que hacía mucho tiempo que había dejado de sorprenderlo. Hoy en día se tira de todo. Antes se tiraba aquello que ya no se podía arreglar; ahora, porque era del color equivocado o de la marca que estaba de moda el año pasado.

—Lennart, ven. Hay un montón de cosas en este congelador. —Kenta había levantado la tapa de un congelador y señalaba hacia dentro—. Todo está empaquetado en bolsas blancas.

Lennart se acercó y miró el interior. Se quitó uno de los guantes y tocó con cuidado los paquetes con el dedo. Alguien se había esforzado por meter la mayor cantidad posible dentro del electrodoméstico.

—Todavía está congelado —dijo Lennart, y miró a Kenta. Sorprendido por el hallazgo, desenvainó el cuchillo típico de la población de Mora que tenía atado al cinturón. Practicó una incisión de unos seis o siete centímetros en una de las bolsas. Miró y hurgó con cuidado con el cuchillo. Después hizo lo mismo con tres bolsas más—. Es carne. Parece ser que hay carne en cada bolsa. Mira tú mismo.

Kenta miró mientras Lennart hurgaba con el cuchillo para que él también lo pudiera ver.

—Seguramente es carne de cerdo. Se nota por la grasa.

—Sí, caray, es carne de cerdo. ¡Debe haber entre unos setenta y ochenta kilos! ¿Quién es el tarado que casi llena un congelador con carne de cerdo para luego dejarlo aquí?

—Ni idea —contestó Kenta, encogiéndose de hombros—. Estará en mal estado. ¿Qué hacemos? No creo que sea comestible. ¿Tú que crees?

Lennart reflexionó un momento mirando el contenido del congelador; después contestó despacio, pensativo:

—Yo tampoco creo que sea comestible. —Luego prosiguió con una sonrisa—: ¿Sabes qué, Kenta? Creo que sé de una persona a la que le podría interesar. Mi hermano, Börje, arrenda aguas donde se pescan cangrejos de río, y esta carne sería perfecta para ellos.

Miércoles, 4 de octubre

Hora 05:13

La inspectora jefe Ingrid Bergman estaba en la cama mirando la grieta que corría a lo largo del techo como si fuera una variz. La grieta ya estaba cuando compró la casa y, con el paso de los años, se iba alargando. Por algún motivo que no podía explicar, nunca se había preocupado de arreglarla. En cambio, se había molestado en arreglar y renovar el resto de la casa. La grieta persistía como un símbolo de su propia vida, moviéndose de manera lenta e impredecible.

Miró el móvil, eran las cinco y cuarto. Pronto se tendría que levantar. Siempre se despertaba temprano. Después del ataque que sufrió en primavera, que le hizo perder la consciencia y en el que estuvo atada en un sótano casi tres días enteros, sufría de un dolor de cabeza más o menos persistente. Cada noche, antes de acostarse, se tomaba un ibuprofeno y un somnífero, pero al cabo de tres o cuatro horas se solía despertar con un terrible dolor de cabeza. A veces, tomaba más medicina e intentaba dormir de nuevo, pero por lo general se quedaba en la cama, despierta, esperando a que se hiciera de día para levantarse. Su médico le había explicado que el dolor de cabeza era debido al fuerte golpe que había recibido en la parte posterior y que podía estar contenta de no tener peores secuelas.

Ahora eran casi las cinco y media. El dolor de cabeza se había convertido en una ligera presión. Decidió levantarse, coger el coche hasta Skatås y pasear un rato antes de ir al trabajo.

Miércoles, 4 de octubre

Hora 05:50

Durante veintitrés años, Elsa Karlsson había tenido la misma rutina matinal. Desde que su marido murió, había llenado el día con actividades diversas para pasar el rato y mantener a raya la soledad. Su marido, Evert, y ella nunca habían tenido hijos. Cuando él vino con un cachorro, aceptaron sin más el hecho de no tener hijos y le dedicaron al animal todo su cariño y atención. Elsa se levantaba a las seis menos cuarto cada mañana para hacerse el café y tomárselo en la mesa de la cocina mientras Lufsen, su perro labrador, estaba sentado a su lado con la correa en la boca esperando a que acabara para salir a pasear.

Siempre hacían el mismo paseo en torno al lago de Delsjön: desde su casa, en la calle Havsörnsgatan, hacia Apslätten; luego se dirigían hacia la laguna de Härlanda y la rodeaban; pasaban por delante del gimnasio de Skatås; y después bajaban por la larga cuesta de la calle Skatåsvägen para volver al punto de partida. No solo el perro necesitaba pasear, Elsa disfrutaba de la mañana otoñal. Los paseos la mantenían en forma. Y no era la única persona con costumbres fijas, se solía encontrar a la misma gente cada mañana. Algunos se decían «buenos días» cuando se veían. Con frecuencia se cruzaba con una mujer rubia y alta que solía correr por la laguna y que siempre saludaba con una gran sonrisa.

Ese día se había encontrado con un joven que paseaba con un perro grande que no llevaba atado. El perro había corrido hacia Lufsen y lo había atacado. Durante el tiempo que le costó al dueño tranquilizar a su perro, Elsa se había indignado. Le dolía el pecho del enfado que había cogido. Le había dicho que si uno no podía controlar a su perro, no debía tenerlo suelto.

Cuando llegaron al aparcamiento del gimnasio de Skatås, Lufsen comenzó a tirar de la correa. Por mucho que intentaba que el perro caminara a su paso, no lo conseguía. No le gustaba cuando el animal tiraba, no quería que la gente pensara que no podía dominar a su perro. Miró a su alrededor; no había nadie que los viera, así que decidió, por esa vez, dejar que el perro marcara el paso.

Al fondo del aparcamiento había unos coches estacionados. Lufsen gemía y ladraba quedo, como no lo hacía desde que era un cachorro. Elsa se preguntaba por qué. Entonces vio un congelador con una bolsa de plástico encima. El perro tiró con más fuerza de la correa y, cuando por fin llegó al congelador, se levantó aullando sobre sus patas traseras al tiempo que rascaba el congelador con las delanteras, como si quisiera abrirlo. Al final comprendió que el animal estaba más interesado en la bolsa de plástico. Elsa volvió a mirar si había alguien en el aparcamiento que los pudiera ver. Después cogió la bolsa con cuidado mientras Lufsen saltaba gimoteando e intentando alcanzarla. Con curiosidad, Elsa miró el interior de la bolsa.

Miércoles, 4 de octubre

Hora 06:43

Ingrid inspiró el fresco aire otoñal. Temprano por la mañana, Skatås siempre era tranquilo y agradable. Antes hacía footing siempre que podía, pero, desde el ataque que sufrió en primavera, había comenzado a pasear con los mismos resultados. También ayudaba a despejar la cabeza y a cargar las pilas.

De repente, oyó un grito; dejó de caminar. De nuevo, otro grito e intentó localizar de dónde venía. Alguien gritaba socorro. Ingrid comenzó a aumentar la velocidad y acabó por correr. Cuando llegó al aparcamiento, vio a una mujer mayor que se tambaleaba hacia ella con los ojos muy abiertos y agitando los brazos.

—¡Socorro! ¡Socorro! ¡Ayuda! —gritaba con voz aguda.

La mujer estaba pálida y grandes gotas de sudor comenzaban a correr por su frente. La histeria brillaba en sus ojos y se agarró a uno de los brazos de Ingrid, que cogió sus hombros con decisión y la giró de tal manera que quedó frente a ella.

—Mi nombre es Ingrid Bergman y soy policía. Está segura conmigo. ¿Entiende lo que le estoy diciendo? —La mujer asintió. Sus delgados dedos se hundieron más en el brazo de Ingrid—. ¿Qué ha pasado?

La mujer señaló con un dedo tembloroso hacia un punto del aparcamiento en el que había un perro que tiraba y sacudía ansioso una bolsa de plástico.

—¿La ha atacado el perro?

La mujer fijó la mirada en Ingrid para después negar con la cabeza.

—Fue Lufsen… Lufsen… quería ir al congelador. No podía controlarlo. Estaba como ido, era la bolsa que estaba encima, que…

De repente, su mirada se volvió inexpresiva, después se agarró el pecho y se desmayó. Ingrid la cogió y, con cuidado, la dejó tumbada en posición lateral de seguridad sobre el suelo. Después llamó a urgencias y a la centralita de la policía.

Miércoles, 4 de octubre

Hora 09:22

La inspectora jefe Ingrid Bergman y el inspector Viking Johansson, sin mediar palabra, miraban el minucioso trabajo que se desarrollaba en silencio allí, dentro del área delimitada por la cinta blanquiazul que se agitaba y se torcía bajo el viento otoñal. De vez en cuando, se oía la irritada voz de Bertil Nilsson. Era habitual en él; era un poco brusco y casi siempre estaba de mal humor. A pesar de ello, como era el mejor técnico que tenía la policía, a nadie le importaba. Ingrid no pudo evitar sonreír cuando vio cómo intentaba mantener ordenados sus, cada vez menos, cabellos bajo el viento. Ahora miraba a su alrededor, hasta que fijó sus ojos en Ingrid. Primero, la miró unos segundos como si tuviera poderes telepáticos y hubiera leído sus pensamientos; luego indicó a Ingrid que podía entrar en la zona delimitada.

—Tenemos una buena muestra de las llantas del coche y del remolque. —Señaló las embarradas hojas otoñales que cubrían parte del terreno asfaltado—. Pero un pie… —ahora miraba a Ingrid—, un gran pie peludo… No he visto nada parecido en mis casi cuarenta años de oficio. ¿Quién está tan sonado como para conducir hasta un aparcamiento con un congelador lleno hasta los topes y poner un pie encima? Y en una bolsa de supermercado. —Miró interrogante a Ingrid sin esperar en realidad una respuesta—. Llevaremos todo a los forenses, que investigarán el contenido del congelador y, después, tendrán que averiguar quién es el propietario de este pie. Hemos podido preservar algunas pistas de las personas que lo han dejado.

—¿Las personas?

—Sí, hay rastro de al menos dos personas, pero cabe la posibilidad de que haya más gente involucrada. Por ejemplo, pueden haber esperado en el coche.

—Tendremos que dar prioridad a averiguar quién es el propietario del pie —dijo Ingrid—. ¿Qué crees que contiene el congelador? ¿Restos humanos?

—La verdad es que ni puta idea —contestó Nilsson.

Ingrid se sintió irritada por la corta y desagradable respuesta, pero no tuvo tiempo de comentar nada, ya que su móvil sonaba en su bolsillo. Contestó antes de que sonara el segundo tono. Era Nina Hamilton, que llamaba desde el hospital de Östra.

—¿Cómo se encuentra la mujer? —preguntó.

—Bien. Está mejor y puede hablar, aunque todavía está desorientada.

—¿Nada del corazón?

—No, por lo visto no. Según el médico con el que he hablado, debió ser la impresión lo que la llevó a cogerse el pecho cuando se desmayó.

—¿Has podido sacar algo en claro de ella?

—Sí y no. Está muy preocupada por su perro, un labrador macho que se llama Lufsen. Creo que será más sencillo hablar con ella si sabe que se encuentra bien. ¿Sabes qué ha pasado con él?

—Está en una jaula en el patio de la comisaría. Se encuentra bien.

—Estupendo. Eso la tranquilizará. Te llamo cuando haya hablado con ella.

—De acuerdo. He pensado que nos podríamos reunir a las tres. Estaría bien si pudieras venir. —Ingrid se giró hacia Viking Johansson, que todavía estaba a su lado—. ¿Puedes convocar una reunión para las tres? Seremos tú y yo, y quiero que vengan Nina Hamilton, Malin Skogsby, Karin Falk y alguien del departamento forense. Ahora iré a la comisaría, a ver si localizo a Tingström.

Miércoles, 4 de octubre

Hora 09:44

Ingrid inspiró profundamente antes de llamar a la puerta de Tingström. Sospechaba que sería una conversación incómoda.

—Adelante. —Se oyó desde dentro de la oficina. Ingrid volvió a tomar aire antes de entrar—. Hola, Ingrid, qué agradable sorpresa. Entra y siéntate. Tengo entendido que hay un gran despliegue en Skatås.

Ingrid no se sentó, sino que se mantuvo de pie ante el escritorio de Tingström. «Cuanto antes, mejor», pensó.

—Quiero dirigir esta investigación.

Tingström la estudió con la mirada un largo rato.

—¿No te puedes sentar y voy a buscar café para los dos?

Ingrid asintió. Comprendió que Tingström quería ganar un poco de tiempo. Cuando volvió, tomó un sorbo de café y carraspeó un par de veces antes de buscar su mirada.

—Así que quieres dirigir la investigación…

—Creo que ya es hora. Estoy cansada de estar destinada a oficinas y alguna vez tendré que empezar de nuevo.

—Pero ¿ya? Solo han pasado tres semanas desde que volviste de tu baja. ¿No crees que estaría bien seguir en oficinas hasta que te hayas recuperado del todo? Has pasado por unos acontecimientos serios y haces un buen trabajo donde estás ahora.

—Estar sentada todo el día frente al escritorio no es para mí. Quiero volver a dirigir una verdadera investigación otra vez, es lo que mejor se me da y hago un buen trabajo. Y quiero esta investigación. He estado en ella desde el principio y soy la que más información tiene.

Tingström alzó las dos manos como pidiendo paz.

—Si te sientes preparada, así será. No obstante, quiero que compartas la responsabilidad con alguno de los otros dos comisarios, Wennerström o Holmberg.

Ingrid sintió cómo el dolor de cabeza aumentaba.

—¿Wennerström o Holmberg? Para eso me puedo quedar trabajando anclada al escritorio, porque no querrán compartir la responsabilidad conmigo. Sé cómo funcionan los dos señores, no dejan nada sin antes montar un jaleo. Quiero la investigación para mí sola y quiero elegir a las personas con las que trabajaré.

Tingström la miró durante otro rato largo antes de contestar.

—No te lo tomes como una desconfianza hacia ti, sino como un apoyo.

Ingrid abrió la boca para protestar.

—Pero…

—Vale, vale. Vamos a hacer otra cosa. Me tendrás al corriente durante el día, y podemos comenzar ahora. Resúmeme los hechos del día ahora mismo. Después, explícame cómo tenías previsto organizar la investigación y con quién has pensado trabajar.

Ingrid se enderezó inconscientemente en la silla.

—Esta mañana estaba paseando en Skatås. Sobre las siete menos veinte, una mujer mayor gritaba auxilio en el aparcamiento del gimnasio. Su perro, que se encontraba a unos cincuenta metros de ella, había encontrado dentro de una bolsa del supermercado Ica un pie que estaba masticando. Al lado había un congelador. No sabemos todavía si está relacionado con la bolsa con el pie, pero entendí que así era por la información que me dio la mujer antes de desmayarse. Los técnicos trabajan con esta hipótesis.

»La mujer en cuestión se encuentra en el hospital de Östra. Nina Hamilton está con ella y la interrogará cuando sea posible. Un equipo de técnicos ha estado trabajando desde las siete y veinte. Según Nilsson, han preservado algunas huellas que creen que están relacionadas con el congelador. No descarto la posibilidad de que el resto del cuerpo esté dentro. Pronto sabremos si estoy en lo cierto, ya que tanto el congelador como la bolsa con el pie, o, mejor dicho, lo que queda de él, están de camino a los forenses. Dentro de unas horas tendré un informe preliminar.

Tingström asintió.

—¿Cómo has pensado organizar la investigación? —Ahora le dedicó una sonrisa torcida—. Me parece que ya lo tienes muy claro.

La sensación de incomodidad desapareció e Ingrid sonrió antes de contestar.

—Viking Johansson convocará una primera reunión a las tres de la tarde. Nina Hamilton y él ya están informados del caso. También me gustaría tener a Malin Skogsby y Karin Falk, además de un técnico forense. Eres bienvenido si quieres venir.

Tingström miró el reloj y suspiró.

—Bueno, tendré que conseguir estar libre para las tres; a ver si puedo liberar a Malin Skogsby de lo que esté haciendo ahora.

—Bien. —Ingrid se levantó—. Y, Albert, trata de ser puntual.

Tingström rio y saludó de forma militar con la mano.

Miércoles, 4 de octubre

Hora 14:58

Ingrid pasó por la cafetería antes de la reunión para comprar un bocadillo y una taza de café. Pensaba en cómo plantearía la investigación. No era mucho lo que sabían. Necesitaban los datos de los forenses, esperaba que Nina Hamilton pudiera conseguir información de la mujer que había encontrado la bolsa con el pie y que los técnicos pudieran aportar alguna información concreta. Ingrid miró pensativa por la ventana repasando la conversación con Tingström. Estaba contenta de que hubiera accedido a que dirigiera la investigación. Al volver de la baja, pasó una temporada difícil cuando le asignaron trabajo de oficina por un tiempo indefinido. Había sentido las miradas curiosas de los compañeros y, por desgracia, muy pocos fueron los que se atrevieron a preguntarle cómo se encontraba después del asalto que sufrió. La vuelta estuvo llena de un montón de «bienvenida de nuevo» y palmadas en la espalda, pero sabía que todo el mundo estaba pendiente de lo que decía y hacía. Era como si no estuvieran seguros de que fuera la misma persona, la misma Ingrid capaz, rápida a la hora de responder y que sabía lo que quería, y a la que nadie le hacía la puñeta. En un mundo de hombre, se trataba de mostrar que ella tenía el control. Ni exhibir debilidad ni equivocarse. De lo contrario, todo se iba al garete. Había visto cómo les sucedía a otras mujeres en su posición y se había cuidado mucho de caer en la misma trampa.

En el pasillo se oían voces y pasos que se aproximaban a la sala de reuniones. Ingrid respiró profundamente y se colocó delante de la pizarra. El primero en entrar fue Tingström; después Malin Skogsby; Viking Johansson; Karin Falk; Nina Hamilton; y, el último en entrar, Bertil Nilsson, del Departamento Técnico. Todos se callaron de golpe cuando vieron a Ingrid.

Una voz familiar se dejó oír en el pasillo. Ingrid tardó un instante en identificarla. ¿Era posible que Thomas Alfredsson estuviera de vuelta? En teoría, no tenía que volver hasta la semana siguiente. La puerta se llenó con el enorme cuerpo de Thomas. Moreno y descansado, les dedicó una sonrisa que iba de oreja a oreja.

—Buenos días, buenos días —dijo—. O, mejor, ciao, ciao, como decimos en Italia.

La risa sonora de Thomas llenó la habitación y rompió el desagradable silencio recién surgido. Ingrid se adelantó y le dio la mano.

—Bienvenido. No te esperábamos hasta la semana que viene. ¿Cómo te ha ido? Ven y siéntate —dijo invitándolo a tomar asiento.

Thomas rio de nuevo.

—Gracias, Ingrid. Y bienvenida tú también. ¿Habías planeado comenzar la investigación sin mí?

Ingrid sonrió y negó con un movimiento de cabeza.

—No. No creo que tenga esa suerte. Tienes que contarnos cómo te ha ido. Le podemos dedicar diez minutos antes de comenzar, ¿no os parece?

Lo último que había hecho Ingrid antes de ser atacada fue concederle a Thomas Alfredsson medio año de excedencia para que pudiera participar en una nueva edición de Los gladiadores. Thomas había participado antes durante muchos años y su personaje era uno de los favoritos del público televisivo, un hecho que lo había ayudado muchas veces en su trabajo como policía. Los episodios de la nueva temporada se habían rodado en Roma, concretamente en el Coliseo, donde todo empezó hace siglos.

—Bueno, bueno, compañeros. ¿Ahora sí que os pica la curiosidad? Por desgracia, no os puedo contar nada. La dirección del programa me ha hecho firmar una cláusula de confidencialidad. —Thomas sonrió a los presentes—. Tendréis que esperar pacientemente hasta que se estrene en televisión. El primer episodio se emitirá dentro de unas semanas. Una cosa sí os puedo revelar: no tendréis que pasar vergüenza por ser mis compañeros de trabajo, al contrario.

Ingrid movió la cabeza, sonriente. No había cambiado en nada y sabía que no podría aguantar mucho tiempo callado. Bastaba con no preguntarle nada y esperar; en poco tiempo, Thomas le contaría todo lo sucedido durante la grabación. Así que aprovechó la ocasión para cambiar de tema.

—Bueno, como siempre, Thomas no nos puede contar nada de la nueva temporada, así que podríamos comenzar con la reunión.

Ingrid resumió lo que había pasado durante la mañana y, luego, se dirigió a Nina.

—¿Cómo ha ido? ¿Has podido interrogar a la mujer que encontró la bolsa con el pie dentro?

Nina asintió y miró sus apuntes.

—Parece ser que cada día sale a pasear con el perro a la misma hora y hace la misma ruta. Hoy, el perro se mostró especialmente terco y más o menos la obligó a seguirlo a la esquina oeste del aparcamiento. Se volvió loco cuando detectó el olor del congelador. Me recalcó que no solía dejar que el perro decidiera por dónde ir, pero que esta mañana el perro fue tan testarudo que decidió hacer una excepción, de la que se arrepiente profundamente. Porque, cuando miró dentro de la bolsa, vio el pie. El perro saltó después y se quedó con la bolsa. Entonces, ella se alejó y se puso a pedir ayuda. Es todo lo que recuerda.

—Suele pasear por ahí cada día. ¿Le has preguntado si había visto el congelador antes? —preguntó Ingrid.

—Sí, pero me ha dicho que nunca había estado en ese lado del aparcamiento. Si hubiera estado allí antes, no se habría dado cuenta.

Nilsson carraspeó y las miradas se giraron hacia él.

—Como ya te he contado antes, Ingrid, hemos logrado obtener unas huellas de neumáticos. Estamos bastante seguros de que provienen de un vehículo y un remolque que, probablemente, se utilizaron para dejar el congelador. Todo gracias a la acumulación de hojas secas y barro que había en el aparcamiento. De manera preliminar, puedo deciros que las huellas eran solo de hacía unas pocas horas. No estoy del todo seguro de ello, al igual que tampoco lo estoy de que las huellas tengan relación con la presencia del congelador. De todas formas, no creo que sea difícil encontrar testigos que hayan visto algo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Ingrid.

—Bien, puede ser que nadie haya visto cuándo se dejó el congelador, pero mucha gente pasa por Skatås y es probable que alguien nos pueda decir cuándo no estaba.

Ingrid asintió.

—Tendremos que contactar con todos los propietarios de los coches que estaban aparcados.

—Hecho —dijo Viking, agitando un papel—. Tengo una lista. He podido comprobar la mayoría con el registro de matrículas y pensaba seguir con ello.

—De acuerdo —dijo Ingrid—. Tenemos que destinar personal al aparcamiento para hablar con las personas que aparcan ahí: dueños de perros, gente que va a correr y gente que juega en el campo de disc golf. Creo que varios de sus puntos de lanzamiento y cestas van en paralelo al aparcamiento y el sendero que lleva a Apslätten. Tenemos que hablar con todos los que se mueven por la zona para intentar establecer cuándo pusieron el congelador y la bolsa con el pie. Al igual que nuestra testigo, ¿cómo se llamaba?…, sí, Elsa Karlsson, se mueve mucha gente que tiene por costumbre ir a la misma hora y hacer el mismo trayecto.

—Yo no tengo nada especial que hacer esta tarde y noche —dijo Thomas—, así que puedo dirigir el trabajo. No tenía que empezar hasta la semana que viene, pero, caray, puedo hacerlo hoy mismo.

Ingrid le mostró el pulgar alzado como signo de aprobación.

—De acuerdo. Malin y tú os podéis encargar. —Miró a Nilsson—: ¿Cómo va con los forenses? ¿Han avanzado?

—Tanto Boberg como yo hemos estado allí. Boberg, por cierto, todavía está. Hemos tenido suerte y los forenses se han encargado enseguida de ello. El pie, o, mejor dicho, los restos, parece ser del tamaño de un cuarenta y cinco y con toda probabilidad es de un hombre. Un momento y os muestro unas imágenes. —Nilsson abrió una cartera que estaba apoyada en su silla y sacó una pila de fotografías—: Aquí.

En silencio, los reunidos se las fueron pasando. Mostraban una bolsa del supermercado Ica hecha jirones y un pie, que descansaba sobre una superficie inoxidable, en todos los ángulos posibles. El pie estaba en parte destrozado, pero, a pesar de ello, se veía que era peludo, lleno de venillas lilas y con unas uñas largas, amarillas y con onicólisis.

Ingrid sintió que le daba un vuelco el estómago; después, se dio cuenta de la ausencia de sangre en las imágenes.

—¿Por qué no hay sangre? ¿Puede ser que limpiaran el pie antes de meterlo en la bolsa?

Nilsson miró al techo unos segundos, se colocó la pajarita que siempre solía llevar, se pasó la mano por la cabeza para colocar sus largos y pocos cabellos sobre la calva y volvió a mirar a Ingrid.

—¿No hay nadie que pueda ofrecer alguna otra explicación plausible?

Ingrid notó cómo le nacía el enfado, pero se mordió la lengua. No valía la pena contestarle con alguna frase ingeniosa, porque él continuaría en el mismo nivel o, como ya había hecho en otras ocasiones, abandonaría la sala. Si no hubiera sido por el hecho de que era el mejor en su oficio, lo habría enviado al infierno hacía muchos años.

Ante el silencio de los reunidos, Nilsson se apoyó hacia delante en la mesa mientras decía en voz baja:

—Solo hay una posible respuesta a la pregunta de Ingrid: la persona que amputó el pie vació antes el cuerpo de sangre.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Nina.

—En un matadero vacían al animal de sangre justo después de muerto para así tener la carne limpia. Tiene que ver con el gusto, la duración de la carne y razones similares. Por lo que no queda sangre en el animal cuando lo van a trocear. Como en el caso de este pie amputado. —Nilsson calló un momento—. La alternativa es que la persona bloqueara la corriente sanguínea un poco por encima de la línea de amputación y vaciara la parte inferior de la pierna de sangre. De todas formas, la amputación se hizo de forma profesional, el corte se realizó de manera elegante entre la tibia y el peroné, unos cinco centímetros por encima del tobillo. Después, la tibia y el peroné fueron cortados de un golpe certero. Un trabajo elegante y limpio, nada de aficionados.

—¿Puedes contarnos algo más del pie? —preguntó Ingrid.

Nilsson se encogió de hombros.

—No, tendréis que esperar unos días, creo.

—¿Y el congelador? —volvió a preguntar Ingrid—. ¿Habéis comenzado con él?

Nilsson volvió a encogerse de hombros.

—Por lógica, no deben haberlo hecho. En este mismo momento, el pie es su prioridad. Cuando hayan averiguado algo, nos llamarán.

—No es suficiente. Necesitamos saber si el pie y el congelador están relacionados. Han de ser capaces de poder trabajar de forma paralela.

Ingrid sacó su móvil y marcó el número del departamento forense. Después de unos tonos, un contestador automático la informó de que estaba cerrado hasta el día siguiente. Entonces, intentó localizar a Olof Hansén, subjefe del departamento y forense. Tampoco contestó. Ingrid se presentó, dejó su número de teléfono y le pidió que se pusiera en contacto con ella lo antes posible.

—¡Mierda! —dijo en voz alta—. Necesitamos saber si el resto del cuerpo está en el congelador. Basta con abrirlo y mirar. Y hay una gran diferencia si a lo que nos enfrentamos es a un asesino que se dedica a descuartizar a sus víctimas o a una broma de mal gusto. Por cómo estaba el pie y el hecho de que la amputación haya sido perfecta, bien podría ser que lo fuera por motivos médicos, que luego alguien con un humor bien dudoso lo hubiera cogido de un hospital y se haya divertido colocándolo dentro de una bolsa y dejándolo en el aparcamiento de Skatås. No sería la primera vez. Y que el congelador estuviera en el aparcamiento también puede ser una simple coincidencia. —Ingrid notó cómo el dolor de cabeza aumentaba y se frotó las sienes frenéticamente antes de continuar—. Nina, llama a todos los hospitales. Y, cuando digo todos, me refiero a todos los hospitales de Suecia que se dediquen a hacer este tipo de operaciones.

Nina asintió.

—De acuerdo.

—Bien. Vamos a dejar por un rato el pie y el congelador y a concentrarnos en ver de qué otra manera podríamos encontrar al dueño del pie. Karin, repasa el registro de personas desaparecidas, a ver si hay algo interesante. Pienso ir en persona al Departamento de Medicina Forense mañana por la mañana a ver cómo se desarrolla su trabajo. —Ingrid miró el reloj, vio que eran las cinco menos cuarto—. Nos vemos mañana a la una. ¿Alguna pregunta? —Miró a su alrededor. No había ninguna—. Bueno, nos vemos mañana si no surge ninguna novedad. Si me necesitáis, me podéis localizar el móvil.

Miércoles, 4 de octubre

Hora 16:57

Después de la reunión, Ingrid se fue directa a su oficina y cerró la puerta. Le hubiera gustado quedarse un rato a hablar con Thomas, pero la cabeza le dolía tanto que parecía que estaba a punto de estallar. Con las manos temblando sacó rápido unas cuantas pastillas para el dolor de cabeza, que se tragó sin la ayuda de líquido. Después se sentó en su silla, se inclinó hacia atrás y cerró los ojos a la espera de que las pastillas hicieran efecto. No había pasado ni medio minuto cuando alguien llamó a la puerta y Tingström entró sin esperar respuesta. Se enderezó en la silla para no dar una impresión de debilidad. Tingström la miró inquisitivo antes de cerrar la puerta tras sí. «¿Y ahora qué pasa?», se preguntó Ingrid.

—Hola. Ven y siéntate —dijo deprisa mientras se levantaba y abría una ventana.

—¿Puedes de verdad con esto? —preguntó Tingström cuando ella se sentó—. Va a ser una investigación dura.

Ingrid sintió ganas de contestar de mala manera, pero se controló; no tenía que mostrar ninguna señal de debilidad, solo irradiar optimismo.

—¿Qué quieres decir? Creo que la reunión ha ido bien. En este momento, con el conocimiento que tenemos del caso, no podemos hacer gran cosa.

—Creo que me malinterpretas, Ingrid. No tengo nada que decir sobre cómo has planteado la investigación, pero estoy preocupado por tu salud y por si podrás llevarla a buen término. No es del todo extraño que las cosas puedan salir mal. Un ataque del calibre como el del que fuiste víctima puede acarrear consecuencias sicológicas posteriores. Créeme, sé de qué hablo. ¿Y cómo estás de los dolores de cabeza? ¿Eres capaz de concentrarte? El que has elegido no es un caso sencillo.

—No hay ningún problema con los dolores de cabeza —mintió Ingrid—. Mi médico me ha dicho que es posible que me duren un tiempo, o quizá durante el resto de mi vida, pero no pienso estar pensando en las musarañas mientras tanto. ¿Con qué periodicidad quieres que te vaya informando del caso?

Tingström rio y sacudió la cabeza.

—Ay, Ingrid, eres tan imprevisible como el mes de marzo. Creo que bastará con que me informes unos minutos por la mañana y unos por la tarde. Me tienes que prometer que si el caso se vuelve demasiado pesado para ti, me lo dirás. ¿Lo harás?

—Te lo prometo —contestó Ingrid con una sonrisa torcida.

—Bueno, no te molestaré más.

Cuando Tingström se fue, Ingrid agarró la papelera y vomitó dentro. El dolor de cabeza era terrible y las pastillas que había tomado no le habían hecho ningún efecto apreciable. Tenía que conseguir pastillas más fuertes. Metió todos los papeles referentes al caso en su cartera. Era hora de irse a casa.

Miércoles, 4 de octubre

Hora 20:30

Ingrid se despertó de repente y miró, como de costumbre, el reloj. Eran las ocho y media. Se había dormido. Al llegar a casa, se había tomado un par de pastillas más y se había acostado en el sofá para descansar un rato. Se incorporó poco a poco; se sentía como si tuviera resaca. El terrible dolor de cabeza había desaparecido, solo sentía un ligero dolor y náuseas. Decidió darse una ducha. Se duchó durante un buen rato. Los chorros de agua caliente le masajearon el cuerpo, eliminando el cansancio. Después de un tiempo, incluso el ligero dolor de cabeza desapareció. «Tengo que tomarme las cosas con calma y no estresarme demasiado», pensó. Comprendió que tenía que ahorrar fuerzas y escuchar a su cuerpo para poder mantener el dolor de cabeza a raya. De lo contrario, la preocupación de Tingström se vería confirmada, y eso era algo que no podía permitirse.

Después de la ducha, se vistió con unos pantalones de chándal y una camiseta. Preparó té y comió un par de rebanadas de pan con jamón. Al cabo de un rato se sintió mucho mejor. Una sensación agradable se extendió por su cuerpo y fue como volver a ser ella misma de nuevo. Por primera vez en meses, no le dolía la cabeza y se sentía muy animada cuando pensaba en el caso que había conseguido para ella. Cogió el maletín con la documentación relacionada con el caso, pero no le dio tiempo a leer nada, ya que su móvil comenzó a sonar. Era Thomas. Había encontrado un testigo que había visto cómo habían dejado el congelador en el aparcamiento. Estaba en la sede social del Gårda C. F. en Skatås.

Miércoles, 4 de octubre

Hora 22:07

Dieciséis minutos después, Ingrid bajaba de su coche en el aparcamiento de Skatås y comenzaba a buscar el local del Gårda C. F. Todos los edificios con los locales destinados a clubs deportivos se parecían. Bajos, alargados y de color marrón oscuro. Lo único que los diferenciaba eran los emblemas con el nombre de los clubs en la entrada, pero no eran fáciles de ver en la oscuridad. La tenue iluminación proporcionada por algunas farolas no ayudaba tampoco.

—¡Ingrid! —Escuchó gritar a Thomas al cabo de un rato.

Se giró y lo vio saludar con la mano desde uno de los edificios un poco más allá de donde ella se encontraba. Alzó la mano para darle a entender que lo había visto y él salió a su encuentro.

—Hola, Ingrid. Tenemos una suerte bárbara. Allí dentro… —dijo, señalando el edificio— tenemos a un chaval que se llama Anders Hultman que dice haber visto cómo dejaban el congelador ayer por la noche.

—Buen trabajo, Thomas. ¿Ya lo has interrogado?

—Solo formalidades, de momento. Nombre y cosas por el estilo. Pensaba que querrías participar.

Ingrid sonrió.

—Pensabas correctamente.

«Entremos», estuvo a punto de decir Ingrid cuando un hombre de cabellos oscuros, en la cuarentena, vestido con chándal salió del local del club y miró a su alrededor. Saludó con la mano e Ingrid se acercó a él.

—Hola. Soy Ingrid Bergman. Inspectora jefe. ¿Podemos entrar y hablar?

—Claro. Adelante.

Entraron en silencio y se sentaron en una mesa que ocupaba el centro del local. Ingrid pidió a Thomas que tomara apuntes.

—Según me ha dicho el inspector Thomas Alfredsson, fue testigo del momento en el que se dejó un congelador la noche pasada en el aparcamiento. ¿Es correcto?

—Sí. No le di mucha importancia al hecho. Era muy tarde y tenía prisa por llegar a casa. —Hizo un gesto con los hombros a modo de disculpa—. Tal vez tendría que haber llamado a la policía, pero había sido un día largo y estaba cansado. Soy consciente de que tendría que haberle indicado que el aparcamiento no es un vertedero, pero uno no puede meterse en todo en esta vida.

—¿A qué hora fue?

—Aproximadamente a las tres y media.

—¿Qué hacía aquí a esas horas?

—El club, Gårda C. F., suele alquilar el local para hacer fiestas y otros eventos. Anoche, una persona lo había alquilado para celebrar su veinte cumpleaños. Estaba preocupado por cómo iría, son un poco demasiado jóvenes y la fiesta podría desmadrarse. Uno oye hablar de fiestas que se vuelven virales por la publicidad en las redes o medios similares. De repente, puede haber trescientas personas que quieren asistir a la fiesta y, al final, no queda ni un mueble entero en la casa. También pensaba en las otras sedes sociales que hay aquí, no me gustaría que tuviéramos mala fama.

—Acaba de decir que estaba a las tres y media.

—Sí, porque un poco después de las tres vine para ver cómo estaba el local y me había preocupado en vano. Habían incluso ordenado y limpiado el espacio. Normalmente solemos exigir que se haga antes de las tres de la tarde del día siguiente, que es cuando entregan la llave y se les devuelve la fianza que han pagado si todo está en orden.

—Las tres y media… —repitió Ingrid.

—Sí, perdone. Estoy un poco nervioso y no hago más que hablar. La cuestión es que llegué aquí justo después de las tres. Una vez que entré en el local, solo me quedaba constatar que todo estaba bien y volví al aparcamiento, que era donde tenía el coche, para irme a casa. Fue entonces cuando vi un coche que iba con un remolque y las luces apagadas.

»Me quedé un rato mirándolo. Uno se queda un poco extrañado cuando ve un vehículo así a esas horas de la noche y sin luces. —Miró a Ingrid como si buscara una confirmación a su suposición y ella asintió para que continuara narrando—. El coche dio unas vueltas por el aparcamiento como si buscara a alguien. Entonces giró y se dirigió a la parte del aparcamiento que queda un poco separada, al fondo, en la esquina oeste. Allí está más apartado del resto.

»No pude evitar sentir…, ¿cómo decirlo?, curiosidad, así que fui hacia allí para ver qué pasaba. Vi a dos hombres que soltaban las cuerdas que sujetaban el congelador al remolque y después lo bajaban con una carretilla. Todo sucedió en unos minutos, después se fueron a poca velocidad y no fue hasta que estuvieron al final de la cuesta de Skatåsvägen que encendieron las luces y aceleraron.

—¿Lo vieron?

Anders Hultman se cogió la barbilla.

—No creo. Estaba lejos, cerca del bosque y estaba oscuro.

—¿Vio la marca del coche?

—Sí, era un Volvo XC70, de color gris metálico, creo.

—¿Cree?

—Era un Cross Country seguro, es del color de lo que no estoy convencido.

—De acuerdo. Miraremos en qué colores se fabrica este modelo. ¿Pudo ver la matrícula?

—No. Estaba demasiado oscuro. Sé que era un diésel. Estoy seguro.

«Vaya testigo —pensó Ingrid—. Ojalá todos fueran así de observadores».

—¿Alguna cosa más que recuerde del coche?

Anders Hultman hizo un movimiento negativo con la cabeza.

—De acuerdo. Sigamos con el remolque. ¿Me lo puede describir?

—Era un remolque normal. De un eje. Tenía el texto «Statoil» escrito.

Ingrid se quedó sin habla y no supo qué decir, así que simplemente movió la cabeza. Si ese coche se movía con un remolque alquilado en Statoil, sería fácil localizarlo.

—Vamos a ir al aparcamiento. Allí nos indicará dónde estaba usted cuando hizo las observaciones y dónde vio el coche con el remolque.

Anders Hultman apagó la luz del local y cerró la puerta con llave. Recorrieron en silencio los escasos cien metros que distaban del aparcamiento.

—Aquí tenía mi coche y allí —dijo señalando—, no sé ve desde aquí, pararon y descargaron el congelador.

—De acuerdo. Ahora vamos allí y nos lo enseña. Intente contárnoslo lo más exacto que pueda —le pidió Ingrid.

Comenzaron a caminar despacio hacia el otro lado del aparcamiento. Anders Hultman dudó un poco antes de hablar.

—Como les he dicho, estaba bastante oscuro y…, bien, vi a dos hombres, en la cincuentena. Todo fue muy rápido una vez que pararon el coche. Soltaron las tiras que sujetaban el congelador y lo bajaron. Puede ser que no haya visto todo. Lamentablemente, eso es lo que vi. —Se paró—. Creo que fue aquí.

Ingrid dirigió una mirada y un leve movimiento de cabeza a Thomas. Anders Hultman había señalado el lugar correcto.

Miércoles, 4 de octubre

Hora 23:18

Thomas Alfredsson se sentó en una de las sillas que Ingrid tenía reservadas para las visitas. Colocó los pies sobre la mesa, se inclinó hacia atrás con la cabeza apoyada entre las manos y, con una sonrisa satisfecha, dijo:

—Vaya testigo que he encontrado, ¿verdad?

—Sí, y parece creíble. Ahora tendremos que llamar a todas las estaciones de servicio de Statoil y mirar los alquileres que han hecho en las últimas cuarenta y ocho horas. Y comprobar los datos con el registro de matrículas. ¿Te quedas o te vas a casa?

Thomas bajó con rapidez los pies y se inclinó hacia delante.

—Perdona, ¿con quién te crees que hablas? Llevo meses sin trabajar con vosotros. Estoy tan descansado y con tantas ganas que tengo miedo de cometer yo mismo un delito si no empiezo a trabajar con un caso pronto. Claro que me quedo. ¿Con qué quieres que comience?

Ingrid no pudo evitar reírse.

—Es maravilloso tenerte de vuelta. Quiero que lo sepas.

Thomas volvió a sonreír desprendiendo seguridad.

—Y es maravilloso verte de nuevo, que lo sepas.

—Perfecto. El sentimiento es mutuo. Mejor nos ponemos en marcha. Vamos a ir llamando, a ver qué podemos averiguar.

Tres horas después, tenían una lista de los remolques alquilados en las estaciones de Statoil en un radio de ciento cincuenta kilómetros alrededor de Gotemburgo en los últimos cinco días. Eran las dos y media de la mañana e Ingrid volvía a tener su terrible dolor de cabeza. «Hora de irse a casa; el sol también sale mañana».

Jueves, 5 de octubre

Hora 07:02

Mientras pasaba a través de las puertas de entrada de Medicina Forense, Ingrid reflexionaba sobre los sucesos de la noche y el día anteriores. Se habían olvidado de preguntar al testigo del Gårda C. F. si había visto una bolsa de plástico del supermercado Ica. Hasta ese preciso momento no se había dado cuenta. ¿Existía la posibilidad de que hubieran colocado la bolsa posteriormente? ¿Existía una relación entre el congelador y el pie metido en la bolsa? Ante un testigo tan observador, se había sentido muy satisfecha y segura de que encontrarían en poco tiempo al dueño del remolque alquilado. El problema sería si el congelador y la bolsa no estaban relacionados. En tal caso, solo tendrían a una o varias personas que habían dejado un congelador en un aparcamiento. No se trataba de un gran crimen; por pereza, la gente era capaz de dejar todo tipo de objetos en un sitio apartado de un aparcamiento en vez de llevarlos a un punto de reciclaje. Se masajeó las sienes con intensidad. El dolor de cabeza de la noche anterior casi había desaparecido gracias a las pastillas, pero todavía notaba cómo palpitaba. Y el hecho de que solo hubiera dormido dos horas tampoco ayudaba a aliviar el dolor. «Aguántate», se dijo a sí misma antes de llamar con los nudillos a la puerta de la oficina de Hansén.

—¡Caramba, Ingrid! Cuánto tiempo, ¿cómo te va? Estaba escuchando los mensajes de voz. ¿Me estabas buscando?

—Sí. Todo va bien. Ya he vuelto al redil, como se suele decir. ¿Cómo te encuentras?

Hansén miró su escritorio, que estaba lleno de carpetas, revistas y papeles sueltos.

—Como siempre, supongo. Recortes de personal, no acabamos de ir a un ritmo bueno y los montones con casos por resolver no paran de crecer. —Resopló—. A pesar de todo, logramos mantenernos a flote y continuamos trabajando. Sin trabajo nunca vamos a estar. Pondría la mano en el fuego y no me quemaría.

—Estáis igual que nosotros, entonces —constató con una sonrisa Ingrid, para después añadir, seria—: Necesito que prioricéis una tarea, por eso te estaba buscando. Ayer os enviamos un congelador y un pie. Existe la probabilidad de que el resto del cuerpo esté dentro del congelador.

—¡Caray! —contestó espontáneo Hansén—. Averiguaré a quién o quiénes les ha tocado. Un momento, que lo miro en el ordenador.

Ingrid esperó en silencio. Era importante que Hansén se diera cuenta de la importancia del asunto y, con un poco de suerte, priorizara todo lo relacionado.

—Hum, parece que se encarga Karlsskog. —Miró el reloj—. Las siete y cuarto —se dijo a sí mismo antes de mirar a Ingrid—. Debería estar ya aquí. Podemos ir a hablar con él, pero primero, a ver…, el congelador…, sí, se ve que está en espera. —Frunció el ceño—. Ha debido haber algún malentendido. Voy a ver si alguien tiene un poco de tiempo libre y se puede encargar de ello lo antes posible. —Siguió pulsando las teclas del ordenador un rato antes de volver a mirar a Ingrid con resignación—. Está complicado, pero vamos a hablar con Karlsskog. Tal vez él mismo pueda encargarse del congelador.

Trece minutos después, estaban ante una mesa de disección de acero inoxidable donde Ingemar Karlsskog y una asistenta femenina estaban trabajando. Sobre la mesa estaban los restos destrozados de un pie humano.

—Hemos tomado una muestra de ADN para determinar el sexo y para ver si es posible averiguar la identidad. El dueño del pie ha tenido problemas de gota y mala circulación sanguínea. Por desgracia, el pie está muy contaminado por el perro que lo mordió y no hemos podido conseguir huellas dactilares. Lo que sí hemos encontrado son restos de lo que creemos que son migas de pan; faltan unos análisis para confirmarlo. Sospechamos que pueden ser migas porque se hallaron dentro de la bolsa que contenía el pie. También hemos descubierto que el pie fue congelado hace un tiempo.

«Bingo», pensó Ingrid mientras observaba a Hansén, que, reflexivo ante lo que se había contado, se acariciaba lentamente el nacimiento de la nariz.

—Ahora dejad todo lo relacionado con este pie. Tenéis que analizar un congelador. Hay indicios que nos indican que están relacionados.

Jueves, 5 de octubre

Hora 10:36

Thomas Alfredsson estaba sentado delante del ordenador. Los ojos le escocían y sentía que necesitaba un descanso, así que se levantó a buscar una taza de café. Había muchos alquileres de remolques que comprobar. El día anterior, cuando fue a la comisaría, tenía la intención de tomarse un café y ver a sus compañeros; que le hicieran algunas preguntas movidos por la curiosidad y dar respuestas vagas, lo suficiente para mantener el interés. No había tenido tiempo de deshacer las maletas del viaje a Italia, debía limpiar el apartamento, la nevera estaba vacía y toda la ropa que tenía estaba sucia. Además, había prometido a su madre que la visitaría. Con toda seguridad, se enfadaría. Solo pensar en lo que le diría hacía que se sintiera mal.

En realidad, no tenía que volver al trabajo hasta la semana siguiente y, a pesar de ello, allí estaba. No pudo evitarlo cuando vio a Ingrid. Había adelgazado, estaba abatida y desgastada. Se daba cuenta de que Ingrid debía haberse mostrado bien firme para que le devolvieran su trabajo como jefa de equipo. La conocía muy bien después de tantos años trabajando juntos y había visto lo contenta que se había puesto cuando se ofreció a comenzar inmediatamente.

Había sido divertido ir la noche anterior a Skatås a buscar testigos. Al principio no pudo creerse la suerte que había tenido cuando se encontró con el hombre de Gårda, un testigo cabal. El interrogatorio había dado un buen impulso a la investigación y Thomas se sintió despierto cuando llamó a todas las estaciones de servicio. No obstante, ahora estaba muy cansado porque una vez en casa no había podido dormir. Cuando trabajaba en Italia, los rodajes empezaban por las tardes y duraban hasta las once de la noche. Después, la vida nocturna duraba hasta las cinco de la mañana. Por ello, había sido fácil estar alerta y espabilado durante la noche; pero ahora estaba derrotado, y el reloj solo marcaba las diez y media. Se había sentado al ordenador un poco después de las siete de la mañana. «Tampoco puedo quejarme demasiado», pensó mientras comenzaba con una nueva lista de vehículos alquilados. En ese momento entró Ingrid.

—¡Hola, Thomas! ¿Cómo va? ¿Has encontrado algo?

—No, de momento nada. De todas formas, me queda bastante. —Le enseñó algunas de las listas.

—Yo he ido a ver a los forenses y les he metido un poco de prisa. Lo más importante que me han dicho es que el pie estuvo congelado. No es imposible que el pie y el congelador estén relacionados, ¿tú qué crees?

Thomas hizo un gesto afirmativo con el pulgar.

—Esto lo solucionamos en unos días, ya verás.

—Espero que tengas razón. Oye, me he dado cuenta de que ayer no nos acordamos de preguntarle a Hultman si había visto alguna bolsa de plástico.

—No te preocupes. Ya me encargo yo.

—Gracias. Nos vemos a la una.

Thomas suspiró y continuó mirando el registro de las matrículas de los remolques alquilados. Al cabo de una hora, más o menos, acabó y llamó a Anders Hultman.

Jueves, 5 de octubre

Hora 13:00

A la una en punto estaban todos en la sala para comenzar la reunión. Ingrid pasó lista mentalmente y no pudo evitar sonreír para sus adentros: no habían olvidado lo importante que era para ella la puntualidad. Se dirigió a la pizarra para hacer un pequeño resumen.

—Ayer noche se encontró un pie amputado en el aparcamiento de Skatås. Una de nuestras prioridades ahora mismo es encontrar al dueño. ¿Cómo está la situación, Nina y Karin?

—Empiezo yo —se ofreció Nina—. He contactado con los hospitales, tanto públicos como privados, y he preguntado si tienen conocimiento de partes corporales perdidas. No ha desaparecido nada. Creo que no proviene de un centro sanitario.

—De acuerdo. Podemos olvidarnos de esa teoría. ¿Has encontrado algo en el registro de personas desaparecidas, Karin?

Karin se enderezó en su silla.

—Creo que sí. Hay una serie de individuos en Gotemburgo que parecen haberse esfumado en los últimos meses. —Suspiró profundamente mirando a los reunidos—. Además, he descubierto ciertas coincidencias entre ellos, que pueden ser circunstanciales, pero a ver qué opináis vosotros. Todos están empadronados en el este de Gotemburgo y todos tienen origen inmigrante.

—La madre que… —exclamó Thomas—. ¡¿Qué narices está pasando?!

El silencio entre los reunidos era lo bastante explícito. Thomas había hablado por todos. ¿Qué era lo que habían descubierto? ¿Existía una relación con el pie que se había encontrado en Skatås? Ingrid notó que se le encogía el estómago y el dolor de cabeza aumentaba. Era el momento de mostrar sus dotes organizativas; sintió que los ojos de Tingström estaban fijos en ella.

—Sigue investigando, Karin. Nina te puede ayudar. Mientras tanto, debemos trabajar con lo que tenemos hasta ahora. Thomas encontró un testigo que vio cómo dejaban el congelador y al que interrogamos ayer. Estaba seguro de que fueron dos personas en la cincuentena las que descargaron el congelador anteayer por la noche sobre las tres y media de la madrugada. Conducían un Volvo Cross Country, la variante diésel, de color metal claro. Tenían un remolque con publicidad de Statoil. ¿Llamaste al testigo para preguntarle sobre la bolsa de plástico, Thomas?

—Sí. No se acuerda de ninguna bolsa o de que descargaran otra cosa que no fuera el congelador. Tuve la impresión cuando lo interrogué de que se trata de un testigo creíble. Uno extraordinariamente espabilado, a mi entender, pero entra dentro de lo posible que no viera cómo dejaban la bolsa de plástico. ¿Han podido los forenses analizar el contenido del congelador?

—No, pero esta mañana he estado metiéndoles un poco de prisa. Pronto sabremos algo.

Nilsson carraspeó.

—A lo mejor es hora de que os cuente qué hemos averiguado los técnicos. Las huellas de los neumáticos que tomamos son muy buenas. Los neumáticos deben ser casi nuevos, tienen una medida de siete coma cinco por diecisiete pulgadas. Probablemente son de la marca Pirelli. Puedo informaros de que este tipo de neumáticos suele usarse en los nuevos Volvo, lo cual concordaría con lo que ha dicho vuestro testigo.

»Las huellas del remolque o, mejor dicho, los moldes de estas no han sido suficientes para averiguar la marca; estaban demasiado gastadas. Respecto a las huellas de las pisadas, pensamos que tenemos un par del número cuarenta y tres, y otro del cuarenta y cinco. Por lo demás, ninguna característica a destacar.

Nilsson fue interrumpido porque alguien llamaba a la puerta. Era su compañero Fredrik Boberg.

—Perdonad que interrumpa la reunión, pero nos han llamado los forenses para decirnos que el congelador parece estar lleno de restos humanos. Ahora está de camino hacia aquí, para que nosotros podamos seguir trabajando con ello.

—La madre que… —volvió a decir Thomas en alto por segunda vez.

—No, no es la madre que nos parió —dijo Ingrid, seca—. Nos hemos cruzado con un descuartizador.

Nilsson se levantó.

—No tengo nada más de lo que informar. Voy a recibir el congelador.

—Gracias, Nilsson. —Las preguntas se agolpaban en la cabeza de Ingrid. ¿Con qué se habían topado? Tenía que mantener la calma—. Bueno, vamos a hacer lo siguiente: todos vais a informar y luego decidimos cómo organizamos el trabajo. Thomas, ¿qué tal en Skatås? ¿Cómo te ha ido con las listas de los remolques alquilados?

—Hemos buscado en un radio de quinientos metros desde el lugar del hallazgo y hemos hablado ya con un centenar de personas. De momento, no hemos conseguido ninguna información con la que seguir trabajando. He controlado todos los alquileres de remolques en las estaciones de servicio Statoil durante los últimos cinco días en un radio de ciento cincuenta kilómetros de Gotemburgo. He tenido que llamar a más de treinta estaciones y examinar cuatrocientos once alquileres. He verificado las matrículas y me han salido seis Volvo Cross Country. Eso es todo lo que he podido hacer hasta ahora.

—Gracias, Thomas. Viking, ¿cómo te ha ido a ti? Te encargabas de registrar los coches aparcados y de llamar a los dueños. ¿Has conseguido algún testimonio?

—Sí, he hablado con la mayoría, pero nadie ha visto cómo dejaban un congelador en el aparcamiento. Me quedan algunos a los que llamar.

Ingrid miró su bloc de notas para organizar sus pensamientos unos segundos y luego se volvió hacia Malin.

—Quiero que vayas a Skatås y hables con todo el que veas. A lo mejor podemos conseguir algún otro testigo. ¿Alguien más tiene algo que decir antes de seguir? —Su pregunta fue contestada con movimientos negativos de cabeza—. Vamos a hacer esto: id trabajando y a las cinco volvemos a tener una reunión para ver dónde nos encontramos. Con un poco de suerte, tendremos más información.

Jueves, 5 de octubre

Hora 14:37

Ingrid estaba de pie con los brazos cruzados delante de su jefe. Después de la reunión, le había pedido que lo acompañara a su oficina y había cerrado la puerta.

—Siéntate, Ingrid —dijo, también él de pie, señalándole una de las sillas destinadas para las visitas.

—No, gracias. Prefiero estar de pie. —No quería sentarse y estar en una situación de inferioridad sicológica.

Tingström la estudió con la mirada.

—Bueno, yo sí me sentaré. —Carraspeó, prudente—. En serio, Ingrid, y quiero que seas sincera, ¿te ves capaz de llevar a buen puerto una investigación de estas características? No tienes que verlo como…, ¿cómo decirlo?…, un fracaso o que no seas lo suficientemente competente en este caso. A nadie le extrañaría si decidieras dar un paso a un lado y dejar que otra persona dirigiera la investigación. Habrá más casos, tanto tú como yo lo sabemos.

Ingrid se alegró de haber decidido no sentarse. Tingström la había decepcionado. La había apoyado en todo momento y nunca había dudado de su capacidad. Lo necesitaba para barajar distintos ángulos después de la reunión, pero ahora veía que debía ir con cuidado.

—En serio, Albert. ¿Hay algo que puedas decir en mi contra en esta investigación? ¿Tienes alguna queja sobre mi forma de organizar o dirigir el trabajo? Porque, si no tienes nada que decir al respecto, creo que no hay nada de lo que hablar.

Tingström la miró enfadado.

—Te he hecho la pregunta por tu propio bien, no para fastidiarte, ¿o no lo entiendes? —Alzó las cejas para remarcar sus palabras.

Ingrid notó cómo la irritación crecía dentro de ella.

—Tengo una reunión con mi equipo a las cinco, en la que eres más que bienvenido. Ahora voy a ir a mi oficina para llamar a los forenses y preparar el planteamiento del trabajo a realizar.

Tingström alzó sus manos ante él como pidiendo paz.

—Ingrid, no volveré a hablar más del asunto. Prométeme que, si hay algo en lo que te pueda ayudar, me lo dirás.

Ingrid no pudo evitar sonreír.

—Lo prometo. Ahora, me tengo que ir.

En realidad, lo que necesitaba era sentarse en su oficina y estar tranquila para reflexionar sobre qué hacer con la información que les había llegado y cuál sería la mejor forma de planificar el trabajo. Pero antes quería ir a ver a los técnicos para saber cuánto habían avanzado.

Jueves, 5 de octubre

Hora 14:51

De camino al Departamento Técnico, Ingrid aprovechó para llamar a Karlsskog en Medicina Forense. Después de seis tonos, contestó.

—Cuéntame la versión corta —pidió Ingrid—, y luego quiero que me des tu opinión.

—En el congelador había una veintena de paquetes de plástico. Estamos abriéndolos de uno en uno. Los primeros cuatro que hemos abierto contenían partes de un brazo y un fémur de una persona. Si tenemos suerte, si me puedo expresar en estos términos, encontraremos las manos y la cabeza, con los que podremos identificar a la víctima. También hemos tomado pruebas para ver si el pie y las otras partes son de la misma persona.

»Y, como me pides mi opinión, te diré que creo que esto lo ha hecho un profesional. Las partes que hemos visto, como el pie amputado, están muy bien seccionadas. Quien lo hizo tenía un buen instrumental y sabía o sabían dónde poner el cuchillo. Si has trinchado un pollo alguna vez, sabes que puede ser más o menos difícil dependiendo de si se sabe por dónde cortar. Lo mismo sucede con el resultado: si uno no sabe cortar, suele ser bastante desastroso.

Ingrid notó cómo le daba un vuelco el estómago ante la comparación con un pollo.

—¿Me puedes contar algo más?

—No, pero le hemos dado la máxima prioridad. Voy a escribir un informe preliminar y a intentar enviártelo esta tarde.

Cuando Ingrid entró por la puerta que daba a los locales del Departamento Técnico, se encontró con Nilsson, que le pidió que le acompañara. El congelador estaba en el suelo desnudo del laboratorio. Detrás de él estaban Boberg y otro técnico vestido con ropa de protección.

—Bien —dijo Nilsson—. Aquí lo tenemos.

Ingrid observó el congelador. Parecía normal.

—¿Habéis encontrado algo?

Nilsson la miró airado y se pasó lentamente la mano sobre la cabeza.

—Hace menos de veinte minutos que nos ha llegado. ¿Necesito decir algo más?

Ingrid notó cómo la irritación crecía en ella en pocos segundos. Había una gran cantidad de hombres malhumorados allí.

—La reunión es a las cinco —dijo con frialdad. Se giró y salió del laboratorio.

Jueves, 5 de octubre

Hora 16:58

Cuando Ingrid entró en la sala de reuniones unos minutos antes de la hora acordada, se encontró con Karin Falk y Nina Hamilton frente a la pizarra colocando un plano.

—Hola, Ingrid. Ven y verás.

Habían marcado cuatro direcciones con unos imanes rojos. De cada imán salía un hilo que acababa en una fotografía con información personal. Se trataba de los cuatro hombres que habían desaparecido sin dejar rastro en los últimos meses.

—Esto es preocupante —dijo Ingrid cuando vio la concentración de direcciones en el plano—. ¿Es posible que nadie más haya pensado en esta coincidencia?

Nina Hamilton negó con la cabeza.

—Por lo visto, no. Además, no huele nada bien el hecho de que todos tengan un origen inmigrante.

El sonido de las patas de las sillas contra el suelo y la puerta al cerrarse hizo que Ingrid se girara.

—Bueno, ya estamos aquí de nuevo. Había pensado hacer un breve resumen, pero ya veremos si sacamos algo en claro. Ahora mismo no sabemos qué esperar: el congelador contenía partes humanas descuartizadas. Karlsskog, de Medicina Forense, es de la opinión de que ha sido realizado de forma profesional. No se trata de un trabajo que él, ella o ellos hayan realizado de forma descuidada.

»En mi opinión, nos enfrentamos a un o unos individuos calculadores. Baso mi suposición en parte en el método empleado para descuartizar y en parte en el hecho de que los restos estaban bien empaquetados antes de que los metieran en el congelador. La pregunta es por qué los dejaron en el aparcamiento de Skatås. ¿Fue con la intención de que se hallaran lo más rápido posible?

»El cuerpo parece ser que ha estado congelado un tiempo. No sabemos cuánto, pero el hecho de abandonar el congelador en un sitio lleno de gente no encaja con el resto de sus acciones. Como sabemos, al menos una persona vio cómo dejaban el congelador. ¿Habéis encontrado algún otro testigo, Malin?

—No, ni uno.

—¿Viking?

—Lo mismo. No he encontrado a nadie.

—Thomas, ¿cómo te ha ido?

—He podido localizar a los seis dueños del Volvo que buscábamos y todos tienen coartada. Ahora necesito corroborarla.

Ingrid asintió.

—He pensado en el testigo, en Hultman. Quizá nos hemos creído todo lo que nos ha contado sin cuestionarlo. Creo que lo tendríamos que interrogar de nuevo. ¿Algún comentario al respecto?

El silencio con el que la pregunta fue recibida por los presentes indicaba el acuerdo con el análisis de Ingrid.

—Me encargaré yo misma del interrogatorio. ¿Puedes acompañarme, Viking?

—Claro.

—Bien. Ocúpate de que lo traigan, lo podríamos interrogar después de la reunión. Los forenses están trabajando en averiguar la o las posibles identidades con pruebas de ADN. Los técnicos están analizando el congelador. Nilsson, ¿puedes decirnos algo? —Levantó las manos para quitarle seriedad—. Soy consciente de que acabáis de empezar.

Nilsson carraspeó.

—Hemos localizado huellas de dedos y fragmentos de manos en la parte superficial del congelador. Veremos qué podemos hacer con ellas.

—Gracias. Y ahora vamos a pasar al plano que está en la pizarra. Nina y Karin, explicadnos qué tenéis.

Nina repartió unos papeles a los presentes, mientras que Karin se colocó delante del plano.

—Aquí podemos ver dónde vivían los hombres de los que hablamos en la reunión anterior en el momento de su desaparición. Como podéis ver, las direcciones están concentradas en la misma zona de Gotemburgo. Nina y yo hemos reunido toda la información disponible sobre estos hombres y tenemos intención de hablar mañana con sus familiares cercanos. Hemos encontrado una coincidencia más, aparte del hecho de que tienen entre cuarenta y uno y cuarenta y cuatro, y de que todos tienen origen inmigrante, y es que todos están casados y tienen hijos. La desaparición más antigua es de hace casi tres meses y la más reciente se produjo hace cinco semanas.

—¿Se sabe si alguno de ellos estaba amenazado? —preguntó Ingrid.

—No. Al menos, según las investigaciones que se abrieron a raíz de la denuncia de sus desapariciones.

—De acuerdo. Preguntad sobre la antigua nacionalidad, religión, si hay lazos de familia o de algún tipo entre los desaparecidos. Si son miembros de una asociación, cómo está su economía, quiénes serán sus herederos y datos por el estilo.

Karin apuntó y añadió:

—Oficio, lugar de trabajo, vecinos y demás. Nos encargaremos de preguntarlo todo.

Ingrid notaba que su mente iba a cien y que sus sentidos estaban alerta. ¿Qué más necesitaban hacer ahora mismo? No le gustaba nada el hecho de que los desaparecidos tuvieran origen inmigrante. No podía dejar de pensar en el Hombre del Láser, un asesino con motivaciones racistas y cuyas once víctimas solo tenían en común sus cabellos oscuros y el color de su piel.

—Malin, tú te encargarás de controlar las asociaciones relacionadas con actividades antiinmigrantes, conocidos racistas. Mira si puedes descubrir algún indicativo de que las actividades racistas hayan aumentado en los últimos tiempos.

—Tal vez tendríamos que verificarlo con otros departamentos policiales y ver qué hay en el registro de antecedentes penales —añadió Tingström.

Ingrid asintió.

—Malin puede verificar datos con los compañeros de otras ciudades de Suecia. Nina y Karin pueden comprobar el registro de antecedentes. Si no hay nada más que añadir, la próxima reunión será…, a ver…, dejadme ver… —Ingrid miró su reloj de pulsera, pero no podía concentrar la vista por el intenso dolor de cabeza que tenía—. Mañana a la una si no ha aparecido antes algo que cambie radicalmente la situación. Mantengamos el contacto y muchas gracias por hoy.

En cuanto la reunión hubo acabado, Ingrid sacó sus pastillas y se tragó tres con ayuda de un poco de café pasado. Después decidió irse a casa, comer un poco y ducharse, a ver si así se espabilaba de cara al interrogatorio con Anders Hultman. Si se daba prisa, en media hora estaría lista. Cuando se sentó en el coche, vio que el indicador de la gasolina parpadeaba en rojo. Se acordó de que ya lo hacía el día anterior, cuando condujo al trabajo. «Más me vale repostar», pensó mientras giraba y entraba en la estación de servicio Statoil que estaba al lado de la comisaría. Probablemente sería la última vez que repostaría ahí, ya que tenían previsto demolerla y construir un centro jurídico. Una vez hubo llenado el depósito y pagado, Ingrid se fijó en una fila de remolques destinados al alquiler. En cada remolque había una delgada tira adhesiva azul en la que ponía Statoil en pequeñas letras blancas. Ander Hultman debía haber visto un remolque similar la noche anterior. No podía dejar de mirar los remolques, había algo que no cuadraba. Estaba a unos quince metros de los remolques y podía leer lo que ponía en la pegatina. Pero ¿cómo diablos pudo leer Anders Hultman el pequeño texto a una distancia mayor, en medio de la noche y con la mala luz de las farolas? Según él, el remolque no tenía ninguna iluminación.

Había sido una decisión acertada por su parte citarlo para un nuevo interrogatorio. Hacerlo en la comisaría solía tener resultados satisfactorios a la hora de obtener la verdad. Además, Ingrid sabía cómo plantearlo.

Jueves, 5 de octubre

Hora 18:54

Ingrid volvió a la comisaría poco más de una hora después. No se había dado mucha prisa y aun así había tenido tiempo para comer y ducharse. Anders Hultman podía esperar, eso solía aumentar la presión sobre el interrogado. La incertidumbre y estar solo en la desnuda habitación destinada a los interrogatorios había ablandado a más de uno. Ya había pasado sentado un cuarto de hora, no era mucho tiempo, pero el suficiente para poner nerviosa y preocupar a una persona que no está acostumbrada a ese tipo de trámites. Ingrid y Viking estaban de pie el uno al lado del otro, en silencio, observando desde el espejo que daba a la sala de interrogatorios.

—¿Entramos? —preguntó Viking.

—¿Sabes qué? Consulta el registro, a ver si encuentras algo sobre él. Mejor hacerlo antes del interrogatorio. Puede estar esperando un rato más.

Diez minutos después, Viking estaba de vuelta. Negó con la cabeza.

—Limpio. No tiene ni una multa de aparcamiento.

Ingrid y Viking entraron en la sala en silencio sin mirar a Anders Hultman y se sentaron frente a él.

—Perdonen, ¿alguien me puede contar de qué va esto en realidad? —dijo con voz quebradiza.

Viking encendió la grabadora y sirvió agua a Ingrid y a sí mismo con parsimonia. Después fijó la mirada en Anders Hultman y dijo en voz alta:

—Interrogatorio a Anders Hultman; la fecha de nacimiento y el nombre completo se detallarán más adelante. Realizan el interrogatorio la inspectora jefe Ingrid Bergman y el inspector Viking Johansson en la sala de interrogatorios número dos, en la comisaría sita en la plaza Ernst Fontells Plats, el cinco de octubre a las 19:15.

Ingrid sacó un bolígrafo, que contempló con atención un rato. Después, lo dejó, se levantó, se puso de pie detrás de su silla y se apoyó con las dos manos en el respaldo.

—Sabemos que nos ha dicho la verdad. Sinceramente, nos preguntamos si no sería usted quien dejó el congelador en el aparcamiento de Skatås.

Anders Hultman se levantó de la silla de repente para luego sentarse despacio. Ingrid vio cómo evitaba su mirada y cómo el cuello se le volvía rojo.

—Juro por la Biblia que no tengo nada que ver con el congelador —comenzó— y juro por las vidas de mis hijos que digo la verdad. ¿Por qué me inventaría todo esto?

—No hay ningún testigo que pueda corroborar su relato sobre lo que pasó el martes por la noche.

—Pensaba que la policía valoraría como algo positivo que uno quiera ayudar. Creo que me han malentendido. Sabía que no me equivocaba cuando lo vi y no les llamé para decirles que había visto el coche y que unos individuos dejaban el congelador. Tenía que haber cerrado la boca después también, por lo que veo.

—Lo hubiéramos localizado antes o después, así que no tiene ninguna importancia. La Biblia, por desgracia, no puede confirmar o desmentir su testimonio.

Se notaba que Anders Hultman se encontraba bajo presión. Miró la mesa antes de comenzar de nuevo.

—Como ya les he contado antes, lo que me preocupaba era el alquiler de nuestro local. Fue por eso por lo que me desplacé a las tres de la madrugada para comprobar que todo estaba bien. Como también he contado… —miró a Ingrid— que todo estaba en orden en el local. Así pues, me fui a mi coche para irme a casa. Fue entonces cuando vi el coche con el remolque dando vueltas por el aparcamiento con las luces apagadas. Me arrepiento mucho de haber cedido a la curiosidad y haber ido a ver qué hacían, y de esa forma haber sido testigo de cómo dos personas descargaban un congelador viejo. ¿Dónde está el problema?

—Cuéntenos, otra vez, con todos los detalles posibles lo que vio.

—Era un Volvo, un Cross Country de color metal claro. Tenía un remolque con el texto «Shell» a un lado…

—¿Shell? La última vez dijo Statoil.

Anders Hultman se sorprendió.

—Ponía Shell, de eso estoy segurísimo.

—Viking, ¿puedes leer en voz alta lo que declaró ayer por la noche? Lo que dijo que ponía en el remolque.

Viking ojeó sus papeles en silencio.

—Según el protocolo del interrogatorio, usted dijo textualmente: «Era un remolque normal. De un eje. Tenía el texto “Statoil” escrito».

Viking le dirigió una mirada severa a Anders Hultman, que se removió en la silla.

—Pero ¿qué importancia tiene si pone Statoil o Shell en el remolque? Quería decir Shell. ¿Todo este lío porque me he equivocado?

Ingrid no pudo evitar maldecir para sus adentros. Tanto ella como Thomas lo habían considerado un testigo fiable y no habían cuestionado nada de lo que había declarado. Habían dedicado la mitad de la noche a llamar a las estaciones de servicio de Statoil para controlar sus alquileres. Y para nada. Ahora tendrían que empezar de nuevo.

—¿No entiende que para nosotros hay una gran diferencia entre si es Statoil o Shell? Ayer estaba seguro de que ponía Statoil y hoy está igual de seguro de que ponía Shell. ¿Y el coche?, ¿de qué marca piensa que es hoy? ¿Cuántas personas descargaron el congelador?, ¿y está seguro de que era un congelador?

Anders Hultman miró con fijeza a Ingrid y después a Viking.

—Les pido sinceramente perdón. Estaba muy cansado ayer y me equivoqué. Ponía Shell en el remolque, estoy seguro de ello, y el coche era Volvo XC70, de color metal claro. —Calló un instante—. También estoy seguro de que era un diésel.

Ingrid se giró hacia Viking con las cejas arqueadas, este puso el dedo en la grabadora e Ingrid asintió.

—Se da por finalizado el interrogatorio al testigo Anders Hultman a las 19:55.

Apagó la grabadora.

Cuando Hultman abandonó la sala acompañado de Viking, Ingrid golpeó la mesa con la mano mientras maldecía en voz alta. Habían perdido un tiempo valioso. Tendrían que comprobar todo su testimonio, pero ya lo harían al día siguiente. Ahora se iría a casa y se tiraría sobre la cama. Estaba tan cansada que apenas podía mantener los ojos abiertos, y la cabeza parecía a punto de estallarle.

Jueves, 5 de octubre

Hora 20:41

Cuando llegó a casa, Ingrid descubrió que tenía dos nuevos mensajes en el contestador del teléfono fijo. Uno era de su amiga Ewa, que quería que se encontrasen con Helene durante el fin de semana, y el segundo mensaje era de su madre, que le pedía que la llamara.

—Por favor, Ingrid —decía—. Llámame. Tu padre ha tenido un ictus y está en la UCI en el hospital de Jönköping.

Ingrid notó como un golpe en el pecho. La angustia se extendió por su cuerpo a la velocidad de la luz. No veía ni hablaba con sus padres desde hacía casi diez años. En dos semanas se cumplirían once años del accidente que motivó su ruptura con ellos. A pesar de eso, todavía le producía dolor y creía que jamás podría perdonarles lo que sucedió y lo que se dijo entonces. Pensaba en ello cada día. El sicólogo al que iba ahora le había comentado que tenía que perdonar para continuar con su vida y ser una persona completa de nuevo. Pero no podía y, sobre todo, no quería. Había cosas que no se podían perdonar. Eligió llamar a Ewa.

—Hola, Ingrid, ¿cómo te va? ¿Nos damos un homenaje este fin de semana y nos vamos a un buen restaurante?

—Me encantaría, pero estoy invitada a la pesca del bogavante en Grebbestad. Me ha invitado Karl-Erik Hedén, el comisario jubilado, no sé si te acuerdas de él. Estuvo de visita aquí en verano una vez.

—Vaya, entonces Helene y yo tendremos que divertirnos solas.

—La verdad es que no sé qué hacer. Me encantaría irme unos días de casa, pero, cuando he llegado, tenía un mensaje de mi madre en el contestador diciendo que mi padre ha tenido un ictus y está en el hospital. Quiere que la llame.

—Suena serio. ¿Qué piensas hacer?

—No lo sé. Quizá sea hora de hablar. Es doloroso hurgar en viejas heridas. Lo que ha pasado ha pasado y no se puede deshacer.

—¿Cómo te encuentras? Tu voz suena un poco extraña.

—Tengo un dolor de cabeza terrible. Siento como si me fuera a estallar y he dormido muy mal las dos últimas noches.

—¿Es el trabajo? Espero que te lo tomes con calma.

—Parece que tenemos un descuartizador suelto.

—¿Nosotros? ¿Has empezado el trabajo así? Pensaba que te habían dado un puesto de oficina.

—Soy la jefa de la investigación.

—¿Y eso cómo ha sido? ¿Cómo es posible que te hayan asignado un caso así? ¿Tu jefe está bien de la cabeza? O, espera…, no me digas que has sido tú la que le ha convencido para que te diera este trabajo.

—Puede, pero…

Ewa la interrumpió:

—Ingrid, pon un poco de agua a hervir, nos tomamos un té y hablamos. En un cuarto de hora estoy en tu casa.

Ingrid notó cómo una terrible náusea se estaba apoderando de ella. Corrió al cuarto de baño y la bilis salió disparada de su boca. El esfuerzo hizo que el dolor de cabeza aumentara. Cogió unas pastillas del armario del baño y se las tragó con ayuda del agua del grifo. Lentamente se secó los labios. Después fue a la cocina y puso agua al fuego. Cuando Ewa llamó a la puerta, ella estaba acostada en el sofá. Necesitó casi todas sus fuerzas para levantarse y abrir.

—¡Dios mío, Ingrid! ¿Cómo te encuentras? Acuéstate en la cama y mientras preparo el té.

Ingrid no protestó. Por una vez, era agradable que alguien se hiciera cargo de ella. Unos minutos más tarde, Ewa estaba sentada en el borde de la cama con dos tazas de té.

—Ingrid, ponte un poco más erguida y quítate la camiseta. He pensado una cosa.

Ingrid se irguió a regañadientes y se quitó la camiseta.

—¡Estás totalmente torcida! —Con sus dedos expertos de quiropráctica, Ewa tocaba su espalda—. Ahora sé por qué tienes tanto dolor de cabeza. Vamos a arreglarlo.

Con manos expertas, Ewa fue trabajando la espalda y la nuca de Ingrid durante casi una hora. Ingrid notó cómo el dolor de cabeza poco a poco iba remitiendo y su cuerpo se relajaba. Ahora solo tenía ganas de dormir.

—Arriba, Ingrid. Quiero ver cómo está cuando estás de pie.

Con cuidado, Ingrid se irguió en la cama y luego Ewa la ayudó a levantarse. Ewa la observó atentamente.

—Mucho mucho mejor. ¿Cómo te sientes? ¿Se te ha ido el dolor de cabeza?

Ingrid se tocó con cuidado la cabeza.

—Se ha ido. No noto nada.

—Bien. Tenías la nuca muy tensa. Prométeme que me llamarás si te vuelve a doler la cabeza.

Ingrid asintió y advirtió que una sonrisa le nacía en el rostro.

—Eres fantástica.

Ewa le devolvió la sonrisa.

—Lo sé.

Viernes, 6 de octubre

Hora 07:15

Ingrid estaba sentada en su oficina leyendo los informes de la investigación. Se sentía como una persona nueva. Por primera vez en mucho tiempo, había dormido hasta que el despertador sonó. Medio dormida, se había incorporado en la cama preguntándose qué era lo que sonaba.

Se sentía con las pilas cargadas para su trabajo como jefa de la investigación y le estaba muy agradecida a Ewa. Era maravilloso tener amigos. Especialmente amigas como Ewa y Helene, sus fieles compañeras de aventuras durante esos últimos años. Un ligero golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos. Era Thomas.

—Buenos días. He visto tu nota y el resumen de tu interrogatorio a Anders Hultman anoche. Si el muy idiota supiera la cantidad de trabajo que su pequeño equívoco ha provocado…

—Ahora poco podemos hacer para remediarlo. Vas a tener que llamar a las estaciones de servicio de Shell. Viking quizá te pueda ayudar. Habla con él y dale recuerdos de mi parte.

Cuando Thomas, sin dejar de maldecir su suerte, dejó la oficina, Ingrid cogió un cuaderno. Buscó una hoja en blanco y apuntó las distintas preguntas que iban apareciendo en su cabeza. ¿Por qué Anders Hultman no había visto una bolsa de plástico? Cierto que había confundido Statoil con Shell, pero había visto toda clase de detalles. ¿Por qué estaban los restos humanos en un congelador? ¿Y por qué el pie estaba en una bolsa y no en el congelador? ¿Era un mensaje destinado a alguien?, ¿a la policía? Tenía la corazonada de que esa pregunta era importante y que podría dar una pista de quién o quiénes eran los perpetradores. ¿Qué sabían, en ese momento, del asesino? El descuartizamiento, según el forense Karlsskog, había sido practicado por un profesional. Según Nilsson, la amputación del pie se había realizado una vez que el cuerpo o la pierna se hubo vaciado de sangre. Eso significaba planificación y frialdad. Hacerlo debió requerir su tiempo, por lo que él o los que habían hecho eso tenían acceso a un lugar donde realizarlo con tranquilidad y sin interrupciones. Una persona, de media, suele tener de cuatro a seis litros de sangre; no parece mucho, pero, si se vierte todo al suelo, es bastante. En algún lugar debía haber muchas pistas. Si se había realizado en un apartamento, era casi imposible eliminar toda la sangre. Tendrían que cambiar el suelo y volver a pintar. ¿Por qué habían puesto las partes en el congelador? Podían haberlas llevado al bosque y haberlas enterrado allí. Probablemente no las hubieran descubierto. Ese hecho la molestaba, distorsionaba el patrón. ¿Por qué esforzarse tanto en realizar un trabajo así para luego llevar el congelador y dejarlo en un aparcamiento de una zona de recreo? Volvió a la idea de que fuera un mensaje. La impaciencia la carcomía, estaban esperando los resultados de los análisis para seguir avanzando. Si pudieran identificar a la persona descuartizada, se abrirían muchas posibilidades de investigación. Un cuerpo no identificado siempre complicaba las cosas. El sonido agudo del teléfono la sobresaltó y contestó enseguida cuando vio quién llamaba.

—Hola, soy Ingemar Karlsskog, del departamento forense. Hemos sacado una cabeza del congelador. Es de un hombre que calculo que tiene entre cuarenta y cincuenta años. Tiene el pelo oscuro, corto, con tendencia a desarrollar calvicie. De aspecto extranjero. Los dientes los tiene en muy mal estado, pero en el primer examen no hemos encontrado ninguna herida. Veremos cuando hayamos avanzado un poco más. Puedo enviarte una foto por correo electrónico.

Ingrid notó que el pulso se le aceleraba.

—Sí, por favor. Y gracias por llamar enseguida.

Cinco minutos después, tenía entre sus manos una fotografía recién impresa. Llamó a Nina.

—¿Dónde estáis? Los forenses me han llamado. Había una cabeza en el congelador y tengo una foto.

—Estamos repasando los informes con los compañeros que se encargaron de investigar las desapariciones. ¿Dónde estás?

—En mi oficina.

—En dos minutos estamos allí Karin y yo.

Dos minutos exactos después, llegaron Karin y Nina. Ingrid les mostró la fotografía y ellas la estudiaron en silencio.

—Debe ser… —comenzó a decir Nina mientras la ponía sobre la mesa y miraba los informes que había llevado hasta el momento bajo el brazo—. Aquí, ¿a que es él?

—«Özkan Baykal» —leyó Ingrid—. Sí, debe ser él.

—Özkan Baykal tenía cuarenta y dos años en el momento de su desaparición. Vivía en Lunden, casado y con cuatro hijos. Desde hacía siete años, tenía una tienda de barrio en la calle Danska vägen. Özkan Baykal vino a Suecia desde Turquía con su familia en los años setenta —añadió Nina.

—Id a hablar con la familia. Llamad primero. No les contéis exactamente lo que hemos encontrado y llevaos la fotografía.

Viernes, 6 de octubre

Hora 09:41

La inspectora Nina Hamilton puso el pulgar sobre el timbre de la puerta. Sentía una cierta incomodidad ante el encuentro. Sabía lo que le esperaba. Una mujer que había vivido en la incertidumbre sobre el paradero de su marido desde hacía tres meses no podía sentirse bien sicológicamente. Muchos pensamientos y posibilidades debían haberse cruzado dentro de su cabeza. La puerta se abrió revelando a una mujer muy bella que en un sueco perfecto les pidió que entraran.

—¿Lo han encontrado? —fue la primera pregunta que hizo cuando se sentaron en la sala de estar.

—Es posible —dijo Nina—, pero primero nos gustaría que nos contara un poco sobre el día en que su marido desapareció.

La mujer miró con sorpresa a Nina antes de contestar.

—Era el nueve de julio, hace casi tres meses ya. Solía llegar a casa un poco después de las diez y media de la noche. Es el propietario de una tienda de conveniencia en la calle Danska vägen, aquí cerca, y suele cerrar a las diez si no hay clientes en el establecimiento. Sin embargo, ese día Özkan no llegó a casa. La tienda estaba cerrada como siempre. Desde entonces no lo hemos visto ni oído. —Se calló y se miró las manos—. Es como si la tierra se lo hubiera tragado.

Se oyó el sonido de una llave al girar en la puerta de la entrada y alguien gritó:

—¡Mamá! ¿Estás en casa? ¿A que no adivinas lo que ha pasado hoy?

La voz se calló y una adolescente miró sorprendida la sala de estar desde la entrada. Después de un rato, dijo:

—Hola.

—Necia, son dos policías que han venido a preguntarnos cosas sobre papá.

La chica no dijo nada. Entró en silencio y se sentó al lado de su madre. Nina y Karin se presentaron.

—Tenemos algunas preguntas sobre la desaparición de su padre.

—¿Está muerto? —preguntó la chica con una cara que no delataba ningún sentimiento mientras miraba con insistencia a Nina.

—No estamos seguras —contestó Nina—. Es posible. Es lo que intentamos averiguar.

La chica asintió lentamente. Después se levantó y dejó la habitación. Nina no sabía si se lo había imaginado, pero le parecía haber visto alivio en su mirada.

—Su marido puede haber muerto, aunque no sabemos nada con seguridad —empezó Karin con cuidado—. Me gustaría que mirara esta fotografía para ver si es su esposo.

Karin entregó la fotografía a la mujer, que la estudió con atención. Luego asintió y miró a Karin.

—Es Özkan…, pero ¿qué le ha pasado? Parece totalmente… Yo…

Volvió a mirarse las manos y después comenzó a llorar temblando. Nina le acarició la espalda.

—Haremos todo lo posible para averiguar qué le pasó, y para ello necesitamos su ayuda. ¿Quiere un vaso de agua y papel?

La mujer no contestó y Nina no insistió. Karin se levantó y buscó la cocina. Volvió con un vaso de agua y un rollo de papel de cocina.

—¿Qué clase de ayuda necesitan? —preguntó la mujer de repente.

—Sé que la policía ya le ha hecho muchas preguntas sobre Özkan, pero necesitamos hacerle otras y quizá tenga que contestar las mismas que contestó antes.

—No pasa nada. Pregunten.

—¿Sucedió algo especial justo antes de la desaparición de Özkan en lo que no hubiese reparado antes, pero que ahora se acuerde?

—No.

—¿Con quién se relacionaban? Tenemos con nosotras una lista que ya dio en su momento a la policía; sin embargo, ¿se le ocurre ahora alguna persona que no hubiera dicho antes?

La mujer observó la lista. Negó con la cabeza.

—¿Qué solía hacer él en su tiempo libre?

—No tenía mucho. La tienda ocupaba todo su tiempo. Con los únicos con los que nos relacionábamos eran nuestros parientes, más con sus hermanos, que ayudaban en la tienda. Solía pasar todo el tiempo posible con la familia.

—¿Qué ha pasado con la tienda ahora?

—Sus hermanos la llevan y me dan un dinero para que los niños y yo podamos vivir.

—¿Conoce la situación económica de la tienda?

—No. Özkan nunca hablaba de esos temas conmigo. Era su negocio y él se encargaba de la economía de la casa.

—¿Sabe si la tienda ha sido objeto de amenazas? ¿Han sido víctimas de algún intento de robo o algo similar?

—No, ningún intento de robo. Lo habría sabido. Pero, si hubiera habido alguna amenaza, no me lo habría contado. Pregunten a sus hermanos. Todo lo relacionado con los negocios era cosa de hombres según su opinión.

—¿En qué trabaja usted?

—Me encargo de la casa. Tenemos cuatro hijos y requiere su tiempo. ¿Por qué me hacen estas preguntas? ¿No me pueden contar qué…?, ¿por qué están aquí?…, y esa imagen que me han mostrado…

Nina vio el dolor en sus ojos.

—¿Hay alguien a quien podamos llamar para que venga aquí y esté con usted un rato?

—No hace falta.

—¿Quizá alguno de los hermanos de su marido?

—No, ellos no. No hace falta.

Nina no quería ser demasiado insistente, así que dijo lo que había que decir.

—Su esposo Özkan ha muerto y sospechamos por distintos motivos que se trata de un asesinato. No hay mucha información que darle por el momento. Estamos trabajando todo lo que podemos para intentar esclarecer qué ha pasado. La tendremos informada en todo momento y es probable que volvamos para pedirle más información.

***

Nina no se sentía bien por haber dejado a la mujer llorando sola y con tantas preguntas sin contestar. No había una buena forma de dar la noticia de una muerte. Y más cuando se trataba de un asesinato. La incertidumbre sobre qué había pasado podía ser más dura que la misma noticia de la muerte, que podía llegar como un alivio para los allegados.

—¿Te diste cuenta de cómo hablaba de su marido? —le preguntó Karin en el coche.

—Sí, que era su tienda y todo eso de que era cosa de hombres. Parece ser que tenían una división bien clara del trabajo entre ellos. Él se encargaba de la economía y trabajaba; ella se encargaba de los niños y la casa. Y punto.

—Tenemos que hablar con los hermanos. Pero primero vamos a comer antes de la reunión.

Viernes, 6 de octubre

Hora 11:23

Lennart Ohlsson dejó el periódico. Ese día tampoco ponía nada. De todas formas, ya debían haber encontrado el congelador y el pie, y la policía tenía que encargarse de ello.

Hacía poco más de cinco semanas que había llevado el congelador a Börje. Se arrepentía mucho de haberlo tocado. Su hermano se había alegrado, pero el martes por la noche llamó histérico. Lennart no entendió qué era lo que pasaba, aunque sabía que su hermano estaba en su casa de veraneo, así que cogió el coche y se fue para allá. Su hermano, que normalmente era una persona tranquila, estaba tan nervioso que apenas podía hablar, solo gritaba y señalaba. Al final, Lennart entendió que tenía que ver con el congelador. Börje había empezado a descongelar uno de los paquetes para poder trocear la carne antes de echarla al lago para los cangrejos. Lo que pasó fue que, cuando abrió el envoltorio, este contenía un pie, un pie humano. Lennart enseguida se dio cuenta de lo serio que era el asunto y envió a su hermano a alquilar un remolque. Mientras tanto, limpió con cuidado el congelador y por la noche llevaron el congelador al aparcamiento del gimnasio de Skatås. Allí, con toda seguridad, en pocas horas sería descubierto.

Después de pensárselo, Lennart metió el pie dentro de una bolsa del supermercado Ica y la puso sobre el congelador. No quería que el municipio, la policía o quien quiera que fuese el que se encargara del contenido una vez encontrado cometiera el mismo error que él y supusiera que lo que había dentro fuera algo que en realidad no era.

Viernes, 6 de octubre

Hora 13:03

Ingrid señaló la fotografía de Özkan Baykal sacada del pasaporte que estaba sujeta a la pizarra de la sala de reuniones.

—Para todos los que no estáis informados: hemos identificado el cadáver descuartizado que estaba en el congelador. El hombre se llamaba Özkan Baykal. Cedo la palabra a Nina y Karin.

Karin se situó delante de la pizarra y resumió lo que había pasado durante la mañana.

—Seguid indagando en su pasado. Tiene que haber algo que nos pueda servir. Mirad su situación económica. ¿Cómo va la tienda? ¿Puede haber sido víctima de algún tipo de chantaje?

En los últimos años, una serie de tiendas pequeñas y restaurantes de Gotemburgo habían sido víctimas de chantaje. Si no pagaban, la tienda o el restaurante sería víctima de un incendio. A los hijos u otros familiares los amenazaban de muerte o usaban tácticas similares.

—Hablaremos con los compañeros que se dedican a este tipo de crímenes, a ver si saben algo. También he pensado que cabe la posibilidad de que hubiera algún mensaje en el hecho de que el pie estuviera en una bolsa sobre el congelador. No se me ocurre una explicación mejor. ¿Alguna idea?

Ingrid dejó la palabra libre.

—Me parece una idea plausible —dijo Tingström—. Podríamos seguir trabajando en esa dirección.

—Malin, tú te puedes encargar de ello. Seguimos. Nilsson, ¿qué habéis encontrado?

Nilsson comenzó con su largo procedimiento antes de contestar. Primero se alisó sus escasos pero largos cabellos y se colocó correctamente la pajarita. Ingrid se había acostumbrado a sus manías con los años, pero le seguía irritando que actuara así en un momento en que el ritmo era rápido. «Me falta poco para arrancarle la pajarita y cortarle esos pelos —pensó—. De todas maneras, poco ocultan de la calva».

—Hemos conseguido huellas parciales de dedos y manos. Hemos comparado los resultados con nuestros registros, pero no ha habido ninguna coincidencia. No obstante, las huellas son de buena calidad. Hemos enviado el congelador al CNF, Centro Nacional Forense, en Linköping para ver si pueden hacer pruebas de ADN en las huellas de manos que hay, pero no sé cuánto tiempo tardarán en darnos una respuesta.

»También hemos encontrado en el congelador dos pelos, que también hemos enviado; nos podría servir para ver si están relacionados con las huellas de mano. El congelador es de la marca Cylinda y tiene tres años de antigüedad. Hay unos daños en el exterior que, suponemos, son de la carga. Con carga quiero decir que ha sido transportado unas cuantas veces con una carretilla o similar.

»Podemos ver por las marcas y los restos de color que se han utilizado distintas carretillas para transportarlo. Considero que es interesante este hecho, que el congelador se haya transportado unas cuantas veces de un lado a otro. —Nilsson acabó su exposición estirándose la pajarita.

—¿Hay alguna especie de número de identificación del congelador con el que podamos saber dónde fue vendido? —preguntó Ingrid.

—No. El único número que hay nos indica la semana en la que fue fabricado. He estado en contacto con distintos fabricantes.

—Nada, entonces. ¿Algo más desde el departamento forense?

—Bueno, el pie pertenece al cuerpo. Ahora mismo estamos abriendo todos los paquetes que hay en el congelador, y eso lleva su tiempo. Han conseguido encontrar la parte de la pierna derecha que coincide con el corte que separó el pie. Estaría muy bien que apareciera una mano o las dos; para nosotros, quiero decir. Bien, esperemos que estén todas las partes del cuerpo. Si volvemos al pie, os puedo informar de que los forenses creen que el pie ha pasado por un microondas.

—¿Qué? —exclamó Ingrid—. ¿Cómo podéis estar seguros de ello? A mí me dijo Karlsskog que lo habían congelado.

Nilsson miró a Ingrid e hizo un gesto con los ojos. No le gustaba que lo interrumpieran.

—Es correcto, ha sido congelado, pero después se ha descongelado en un microondas. Cómo han llegado a esta conclusión, no lo sé; supongo que deben haber analizado las fibras de los músculos. De todas formas, consideran que es la única parte del cuerpo que ha sido tratada de esta manera.

—No es injustificado preguntarse qué móvil hay detrás de esta forma de actuar —pensó en voz alta Ingrid—. ¿Y la bolsa de supermercado?

Nilsson miró sus papeles.

—A ver… Bien, hay multitud de huellas tanto dentro como fuera de ella. Para empezar, dentro hay migas de pan de algún tipo de pan moreno que habían contaminado el pie. En la parte exterior había una multitud de huellas dactilares, pero por desgracia de mala calidad. El perro que llegó antes que nosotros la estropeó. La bolsa quedó muy rota y está llena de baba…, baba de perro. —Nilsson se levantó—. Me tengo que ir.

Nilsson siempre hacía lo que le venía en gana. Ni siquiera su jefe podía ponerlo en su sitio. Sin embargo, como había trabajado con asuntos de tipo técnico-criminal durante casi cuarenta años y era bueno en lo que hacía, nadie le pedía cuentas. Ingrid alzó la mano para despedirlo.

—Malin, tú te encargabas de la posible xenofobia, grupos racistas y aspectos relacionados. ¿Qué tienes?

—Solo he podido comenzar. Hay mucho; sin embargo, será más fácil ahora que tenemos un nombre y una fotografía. ¿Qué hago?, ¿priorizo hablar con los compañeros sobre un posible chantaje o sigo investigando el móvil racista?

Ingrid reflexionó, los dos aspectos parecían igual de importantes. Malin era nueva en el departamento y no tenía la misma experiencia que los demás, lo mejor era que trabajara en pareja con uno de ellos. Ingrid solo había trabajado con ella una vez en un caso anterior y entonces se había mostrado atenta y despierta. Su pelo largo rubio, los profundos hoyuelos y sus enormes ojos azules daban la impresión de que era una persona infantil. Sin embargo, trabajando juntas había demostrado que podía compensar su falta de experiencia con una intuición para encontrar nuevos ángulos desde los cuales ver una investigación y había mostrado una gran humildad ante la complejidad del trabajo que realizaban. De repente, sintió las miradas impacientes del resto de los reunidos. Tenía que tomar una decisión.

—Tingström, ¿qué dices?, ¿podemos tener más gente trabajando con nosotros?

Albert Tingström negó con la cabeza.

—No ahora mismo. Hay muchos asuntos en marcha y andamos cortos de personal en todos los departamentos.

Ingrid asintió apretando la mandíbula. Esperaba una respuesta así.

—Haremos lo siguiente: Nina y Karin seguirán la pista de un posible chantaje después de hablar con los hermanos. —Notó que, a su pesar, el dolor de cabeza había vuelto y poco a poco iba ganando intensidad. En el momento en que necesitaba de todas sus fuerzas para dirigir la investigación. Sabía que tenía los ojos de Tingström sobre ella y que ante cualquier señal de debilidad o vacilación no dudaría en apartarla de la investigación. «Espabila, Ingrid», se dijo a sí misma. «Concéntrate y sigue»—. Thomas y Viking, ¿cómo vais con los remolques?

Se miraron entre ellos para ver quién empezaba. Un movimiento de Thomas con la cabeza señalando a Viking despejó la duda.

—Justo antes de venir aquí, encontramos una coincidencia que parece hecha a medida. El miércoles cuatro de octubre a las dos y cuarto se alquiló un remolque en la estación de Shell en Landvetter. El coche que se registró con motivo del alquiler era un XC70. Cuando miramos en el registro, resultó ser un diésel de color ostra gris metálico, modelo del año anterior. El coche está registrado a nombre de Börje Ohlsson, domiciliado en Partille, y al acabar la reunión habíamos pensado en ir a verlo.

—Parece una pista segura. ¿Tenéis más?

—Sí, un par, pero ninguna parece tan segura como esta.

—Llamadme cuando hayáis hablado con él. ¿Alguien tiene alguna cosa más que contar? ¿No? Seguimos, entonces, y nos vemos para una breve reunión a las cinco.

Cuando la reunión hubo acabado, Ingrid vio que había recibido cuatro mensajes. Todos los había enviado su madre y eran del mismo estilo: «Por favor, Ingrid, llámame. Esta puede ser la última oportunidad que tengas para ver a tu padre en vida. Estamos en la UCI del hospital de Jönköping». Una sensación de angustia fría y paralizante se extendió por su pecho. ¿Qué hacía? Decidió coger el coche e ir a Jönköping. Tardaría poco más de una hora en llegar si conducía rápido. Le daría tiempo a ir allí y volver a la comisaría antes de las cinco.

Viernes, 6 de octubre

Hora 14:52

Thomas y Viking recogieron sus papeles en silencio.

—Mejor salir directos para allá —dijo Thomas.

—Sí, ¿tienes la dirección?

Thomas le enseñó un papel escrito como respuesta.

La única similitud entre Thomas y Viking era que los dos eran altos, uno noventa. Eran las diferencias las que resaltaban para los demás. Viking tenía el cabello negro peinado hacia atrás, iba siempre recién afeitado y solía vestir camisa y chinos. Thomas tenía el cabello rubio, corto y despeinado, y solía ir vestido en vaqueros con una camiseta ajustada, manga larga en invierno y manga corta en verano.

—Muy desagradable este caso con un cadáver descuartizado en un congelador, ¿no? —dijo Thomas cuando se sentaron en el coche y se pusieron en camino.

—Hum, me pregunto qué hay en la cabeza del o de los que lo han hecho. ¿Cómo se puede ser capaz de descuartizar a una persona y después meter las partes con cuidado en paquetes bien hechos y ordenarlos dentro de un congelador? Lo que ya se escapa de mi entendimiento es que él o ella saque una de las partes y la descongele en un microondas. Mete el pie dentro de una bolsa, lleva todo a un aparcamiento y lo deja allí. ¿Por qué lo hace en este momento?

—Sí, ¿por qué ahora? Si el descuartizado es Özkan Baykal, este desapareció hace tres meses. Será interesante saber cuánto tiempo lleva congelado si los forenses lo pueden averiguar.

—¿Crees que lo han tenido encerrado un tiempo antes?

Thomas se encogió de hombros.

—¿Por qué no? Es difícil entender lo que le pasa por la cabeza a un loco así. No suelen pensar como las personas normales.

—¿Un loco? ¿Crees realmente que se trata de una sola persona? Eran dos según el testigo.

—Cierto, pero los peores lunáticos suelen trabajar solos. No son capaces de trabajar en equipo y en este caso parece ser que el despiece lo ha hecho una persona meticulosa. Lo han realizado de manera profesional con instrumentos de precisión. Esta forma de actuar no se aprende leyendo manuales de instrucción, tiene que haber un fundamento de conocimiento y experiencia.

—Sí. De todas formas, ¿está claro que fueron dos los que descargaron el remolque?

—Lo sé. Hay algo en todo esto que no me acaba de cuadrar. Ya veremos, quizá sea la excepción que confirme la regla. Por cierto, ¿cómo le va a nuestra nueva compañera, Malin?

Viking se calló un momento.

—Es simpática y me parece que se está adaptando bien. Creo que con el tiempo será una buena inspectora.

—O sea, ¿no hay nada en marcha?

—¿En marcha? ¿Qué quieres decir?

—Nada. No quiero decir nada. Ya sabes cuál es la opinión de Ingrid sobre…, ¿cómo lo expresaría?…, las relaciones especiales entre el equipo durante una investigación.

Viking no dijo nada ante el comentario de Thomas, simplemente cambió de tema.

—Ya hemos llegado.

***

Börje Ohlsson había visto a los dos policías aproximarse desde el aparcamiento y sabía que venían a verlo. Los esperaba. Estaba seguro de que los dos hombres que se acercaban, a pesar de que iban de civiles, eran policías por la forma de moverse. Dos hombres altos y de hombros anchos que irradiaban seguridad y carisma, todo lo opuesto a él. Se sentía un manojo de nervios desde que había descubierto el pie y lo que el congelador, que había tenido varias semanas en el cuarto de baño de su casa de campo, contenía. «Puto Lennart», pensó. Siempre tan inteligente, según él, el que presumía constantemente de que siempre obtenía cosas útiles que los demás habían tirado en el punto limpio; pero ahora el que pagaría el pato sería él, y no Lennart. Le había parecido tan buena idea alquilar un remolque, cargarlo todo y llevarlo a Skatås. Cómo no, había sido cosa de Lennart. Ahora, con perspectiva, Börje pensaba que lo mejor habría sido llamar a la policía inmediatamente o haberlo enterrado todo. Aquella noche, Lennart había sido muy persistente y él no fue capaz de pensar claro. Sintió un alivio tan grande cuando Lennart lo decidió todo que no tuvo fuerzas para protestar. Era cuestión de tiempo que la policía los localizara.

Oyó el timbre de la puerta. Antes de abrir, se abotonó el primer botón de la camisa y se pasó la mano por el pelo.

Thomas y Viking esperaban pacientes en la puerta después de haber llamado. Después de pulsar por segunda vez, abrió la puerta un hombre de unos cincuenta años. La mirada que les dedicó hizo que Thomas sintiera instintivamente que estaban en el sitio correcto.

—Buscamos a Börje Ohlsson. ¿Es usted?

Börje intentó contestar, pero la voz le falló y asintió con la cabeza.

—Me llamo Viking Johansson y soy inspector. Este es mi compañero, Thomas Alfredsson. Tenemos unas preguntas referentes a su coche. ¿Podemos entrar para no tener que hacerlo en la escalera?

—Claro —contestó Börje, y les franqueó el paso—. ¿Les parece bien que nos sentemos en la cocina?

Cuando se sentaron, Thomas sacó una libreta y comenzó a ojearla. Börje Ohlsson sintió cómo el corazón le palpitaba y que el pánico lo dominaba. Alguien los debió ver aquella noche.

—¿Es el dueño de un Volvo Cross Country diésel con este número de matrícula? —Le mostró la libreta y Börje Ohlsson asintió.

—¿Dónde está?

—En mi garaje.

—Nos gustaría que nos lo mostrara después.

—De acuerdo.

—¿Dónde estaba el pasado martes por la tarde y por la noche? Es decir, hace tres días.

—Eh… —Notó que no le salían las palabras.

—¿Alquiló un remolque en la gasolinera Shell en Landvetter a las dos y cuarto de la noche el cuatro de octubre?

Börje Ohlsson notó cómo todo su cuerpo se agitaba sin que él pudiera hacer nada para remediarlo. Nunca había tenido tanto miedo en su vida.

—¿Puedo hacer una llamada? —consiguió decir.

—Claro que puede, pero nos gustaría que contestara nuestras preguntas antes —le contestó con voz firme. Veía que estaba afectado y quería continuar con el interrogatorio sin interrupciones. No sería difícil hacerlo cantar.

Börje Ohlsson dudaba. Le hubiera gustado que Lennart estuviera allí y que él hablara con los policías. Habría sabido qué decir y cómo para que los policías entendiesen que él no tenía nada que ver con todo eso. Ahora sabían quién era y que había alquilado el remolque.

—Esa tarde estaba en mi casa de veraneo que está al lado del lago Landvettersjön y es cierto que alquilé el remolque para llevar un poco de basura.

—¿Durante la noche?

—Sí.

—¿Qué tipo de basura? ¿Adónde la llevaba?

Börje se encogió de hombros y miró hacia la mesa.

—Si uno alquila un remolque a las dos y cuarto de la noche, debe saber para qué lo quiere.

Börje Ohlsson suspiró profundamente y después contó todo lo que sabía. Cómo había obtenido el congelador, que en teoría contenía carne de cerdo, de su hermano Lennart. El descubrimiento del pie, la llamada a su hermano, su llegada y cómo los dos habían llevado y dejado el congelador en el aparcamiento de Skatås. Viking apuntaba su testimonio. Cuando Börje acabó, Thomas sacudió la cabeza.

—¿Por qué no nos llamaron enseguida? ¿No entiende que usted y su hermano han complicado una investigación?, ¿una investigación por asesinato?

—¿Ahora puedo llamar a Lennart?

—No, porque nos va a acompañar a la comisaría para ser interrogado.

Viernes, 6 de octubre

Hora 15:28

Cuando Ingrid atravesó las puertas de la entrada principal del hospital, tenía la garganta tan seca que le costaba tragar saliva. El corazón le palpitaba con fuerza y metió las manos en los bolsillos para intentar que dejaran de temblarle. Diez años era mucho tiempo, y no sabía cómo se relacionaría con sus padres. Había sido más fácil mantener la distancia, no contestar al teléfono, erigir un muro defensivo viviendo en Gotemburgo, a doscientos kilómetros de ellos, sin el peligro de encontrárselos en la calle por casualidad.

Buscó la UCI. Una vez localizada, dudó un poco antes de abrir la puerta e ir a la recepción a preguntar por su padre. Una enfermera la acompañó hasta su habitación. Respiró hondo antes de abrir la enorme puerta verde, que se abrió con un bufido. Lo primero que vio fue a su madre sentada en una silla al lado de la cama donde yacía su padre. Sintió una punzada en el corazón cuando vio lo pálida y envejecida que estaba. Su madre alzó la vista e Ingrid primero vio sorpresa en su mirada y después alegría mientras se levantaba de la silla con ayuda del reposabrazos.

—Ingrid, has venido.

Ingrid no se veía capaz de contestar; sentía que el llanto, como si fuera un gran bulto en la garganta, presionaba por salir. Los sentimientos contradictorios hacia su madre habían desaparecido. Se adelantó y abrazó a su madre.

—Mamá, ¿cómo estás? Pareces cansada y estás muy delgada. ¿Cómo está papá? Cuéntame.

Su madre la soltó reacia y la miró a los ojos.

—Este es su tercer infarto cerebral y es el peor de los que ha tenido. No creo que lo supere y los médicos no me contradicen. Iba a cortar leña, ya sabes lo obstinado que puede llegar a ser con lo de cortar leña en otoño. Tenía el café preparado a las tres, como siempre, pero no venía, así que fui a la leñera a buscarlo y me lo encontré en el suelo. Entonces todavía estaba consciente, pero cuando llegó la ambulancia, ya había perdido la consciencia y no se ha despertado desde entonces. Estaba sentada con su mano en la mía mientras esperábamos la ambulancia y vi en su mirada lo asustado que estaba. A pesar de todo, fue capaz de decir una cosa. —Calló y miró hacia la cama.

—¿Qué dijo, mamá?

Miró apenada a Ingrid y contestó:

—Dijo «Ingrid».

Ingrid luchaba en su interior. Tal y como estaba la situación, ahora tenía ganas de perdonar todo lo que sucedió y se dijeron diez años atrás. Empezar de nuevo. Fue a la cabecera de la cama y acarició a su padre en la frente. A pesar de que intentó contenerse, surgieron las lágrimas.

—¿Anders y Peter han estado aquí? —preguntó sin alzar la mirada.

—Están en la cafetería. Anders tenía que hacer unas llamadas y están aprovechando para comer.

Ingrid asintió. A lo largo de los años, había tenido un contacto esporádico con sus hermanos, pero no se habían visto. Anders se había mudado a Halmstad y Peter, a Estocolmo. Y pensar que había sido necesario un ataque al corazón para que la familia se reuniera de nuevo…

—Mamá, no puedo quedarme mucho tiempo, pero volveré. Nos llamamos y esperemos que papá salga de esta.

La madre miró triste a Ingrid.

—No creo que lo supere esta vez. Me gustaría que lo perdonaras antes de que fuera demasiado tarde. Sería una alegría para él, lo sé.

«¿Por qué tengo que perdonarlo?», tuvo ganas de preguntar, pero sabía que no valía la pena. Su madre siempre había sabido cómo provocarle remordimientos, y esa vez lo había conseguido en quince minutos. No dijo nada, se secó las lágrimas y abrazó a su madre otra vez.

—Prometo que te llamaré esta noche. Si no veo a Anders y Peter, dales recuerdos de mi parte.

***

Cuando Ingrid dejaba la UCI, tenía la cabeza llena de pensamientos agitados. ¿Perdonar? No sabía si sería capaz. Notó que el móvil vibraba en su bolsillo. En el mismo momento, Ingrid vio el cartel del hospital que prohibía tener el móvil encendido. Miró a su alrededor y sacó a escondidas el teléfono. En la pantalla vio que era Thomas y decidió contestar.

—Hola, Ingrid. Hemos encontrado a la persona que alquiló el remolque. Ha confesado que fue él, en Landvetter. Necesitamos una autorización judicial para registrar su casa y su coche.

—Un momento, Thomas. Empieza por el principio.

—La persona de la que Viking y yo hablamos durante la reunión, que resultó del control que hicimos de coches Volvo y remolques. La hemos encontrado. Ha reconocido que dejó el congelador en Skatås el martes por la noche con ayuda de su hermano.

—¿Dónde estáis ahora?

—Estamos delante de la casa donde vive. Nos lo vamos a llevar a la comisaría para interrogarlo en profundidad. Ahora voy a llamar para pedir una autorización para registrar su casa, su coche, su casa de veraneo y lo que sea necesario.

—De acuerdo. Llevaos a su hermano también.

—¿Estás en la comisaría y lo recibes o quieres venir con nosotros a buscarlo?

—No, ahora estoy con otra cosa. Volveré más o menos de aquí a una hora.

—De acuerdo. Nos vemos.

***

Ingrid fue casi corriendo al coche. Cuando pasó delante del vestíbulo, tuvo tiempo de ver a sus dos hermanos bebiendo café en la cafetería. Ellos no la vieron; dudó un momento, pero siguió en dirección al aparcamiento.

Viernes, 6 de octubre

Hora 16:49

Una hora y veinte minutos más tarde, Ingrid entró en la comisaría. Durante el viaje en coche había tenido mucho tiempo para pensar. El encuentro con sus padres le había afectado más de lo que habría supuesto y había decidido mantener el contacto tal como le había prometido a su madre. Puede que fuera hora de hacer las paces con el pasado, quizá sus padres y sus hermanos habían cambiado de parecer. Sin embargo, de ahí al perdón había un buen trecho. Cogió las escaleras para ir al cuarto piso y, cuando entró en el corredor, justo antes de las cinco, se encontró con Tingström.

—Hola, Ingrid. Parece que tienes la suerte de tu parte en esta investigación. ¿Vas a hacer la reunión como hemos planeado o vas a esperar?

—No, mejor hacerla como hemos planeado. Será corta. Hay que informar a todo el mundo.

Tingström asintió serio.

—Estoy de acuerdo contigo. Nos vemos en diez minutos.

Le dio tiempo de pasar por el cuarto de baño y arreglarse. Todavía estaba un poco enrojecida e hinchada. Se refrescó la cara, se retocó el maquillaje y se tomó un par de aspirinas.

Cuando entró en la sala de reuniones, sintió tensión y expectación en el aire. Notó cómo la adrenalina palpitaba en sus venas.

—Hola. Propongo que hagamos una reunión corta para informar a todo el mundo. El trabajo de localizar a quien alquiló el remolque parece que ha dado resultado. Mejor que os lo expliquen Thomas y Viking.

Thomas no podía esconder su emoción y se puso de pie. Contó cómo había ido la entrevista con Börje Ohlsson y cómo este había confesado.

—Esperamos una autorización judicial para realizar un registro domiciliario. En cuanto la obtengamos, enviaremos a los técnicos forenses a registrar el coche, la casa y la casa de veraneo de Landvetter.

—Buen trabajo. ¿Habéis hablado con los técnicos para saber cuándo pueden empezar?

—Mañana a las siete de la mañana. En cuanto tengamos la autorización, los tenemos que avisar. Están preparados.

—De acuerdo. ¿Os contó qué conexión tenía con Özkan Baykal?

—No, veremos qué nos dice durante el interrogatorio.

—¿De qué trabaja?

—No lo sabemos. Empezamos preguntando por el coche y el remolque. Cuando confesó, decidimos arrestarlos a él y a su hermano, llevarlos lo antes posible a comisaría y pedir autorización para un registro domiciliario y así tener la mayor información posible al respecto.

—¿Y el hermano, Lennart Ohlsson? ¿Qué sabéis de él?

—Trabaja en el punto limpio de Sävenäs. Viking y yo no fuimos a recogerlo, así que todavía no hemos hablado con él.

Ingrid tuvo una corazonada extraña. Lo que estaban contando no coincidía para nada con la imagen que se había hecho del asesino. No obstante, Thomas y Viking habían conseguido una confesión. Deseaba que hubieran encontrado a la persona correcta.

—Al acabar la reunión, los interrogaremos. Propongo comenzar con Börje, que parece el más dado a hablar. De todas maneras, sigamos con la reunión. Nina y Karin, ¿qué habéis conseguido?

—Hemos visitado la tienda de Özkan Baykal en la calle Danska vägen. Tal como se nos dijo, estaban sus dos hermanos, y os puedo asegurar que no son muy cuidadosos a la hora de registrar las ventas en la caja. Durante todo el tiempo que estuvimos allí, no registraron ni una sola. Calculadora y el dinero en mano, usaban la caja para guardar el dinero y así guardaban las formas. Cuando Nina y yo nos presentamos, fue divertido. Nos empezó a llover toda una serie de explicaciones sobre cómo la caja registradora justo acababa de empezar a dar problemas. —Karin sonrió.

Las risas relajaron el ambiente. Era lo mismo de siempre, la mayoría de las tiendas de barrio solían hacer trampas con la caja y después culpaban a problemas técnicos.

—Les preguntamos si sabían de alguna amenaza o chantaje. No dijeron ni una palabra, así que existe una posibilidad de que así fuera. Hemos pedido las declaraciones de Hacienda de los últimos cinco años de la tienda y de Özkan Baykal.

—Sigue por esta línea de investigación, a ver si puedes relacionarlos de alguna forma con los hermanos Ohlsson. ¿Habéis podido hablar con los compañeros para ver si saben de algún chantaje que se pudiera relacionar con la tienda?

—No. Acabamos de llegar y nos hemos dedicado a escribir informes.

—De acuerdo. Puede esperar al lunes, tal y como están las cosas. ¿Dónde está Nilsson, por cierto?

—No podía dejar lo que tenía entre manos. Me pidió que os dijera que no tenía nada nuevo que comunicar —contestó Tingström.

—¿Y la pista sobre un posible móvil racista, Malin?

—Tengo una larga lista de organizaciones xenófobas. He enviado requerimientos a otras regiones policiales sobre asesinatos con descuartizamiento y si tienen constancia de desapariciones o asesinatos con móvil racista.

—Buen trabajo. Esto es todo. ¿Quién puede hacer horas extra esta noche y posiblemente mañana por la mañana?

—Si necesitáis gente, me podéis llamar —dijo Karin.

—De acuerdo —contestó Ingrid—. Había pensado estar presente en el interrogatorio de los hermanos Ohlsson. Después, con un poco de suerte, podremos librar el fin de semana.

Thomas alzó la mano e Ingrid le dedicó una mirada de agradecimiento.

—Gracias, Thomas. Propongo que comamos juntos y, mientras lo hacemos, preparemos cómo vamos a conducir el interrogatorio. Los demás, nos vemos aquí a las ocho y media el lunes por la mañana.

Viernes, 6 de octubre

Hora 17:45

—Creo que es mejor que tú lleves el interrogatorio y que yo esté en segundo plano —dijo Ingrid mientras se comía el último trozo de un bocadillo de queso que tragó con la ayuda de unos cuantos tragos de café tibio. No había comido mucho durante el día y su estómago protestaba.

—Ningún problema —dijo Thomas, hinchando el pecho. Su altura y su cuerpo musculoso imponían respeto a cualquier persona que fuera a ser interrogada, sobre todo si se valía de algunos de los gestos y trucos que había aprendido en el rodaje del programa de televisión Los gladiadores.

—Falta poco para que me traiga mi cafetera, el brebaje que sale de esta máquina es imbebible.

Thomas rio.

—Totalmente de acuerdo contigo. Pero ¿sabes una cosa, Ingrid? Nos lo parece porque hemos estado fuera un tiempo, pronto nos acostumbraremos.

Ingrid le dedicó una mirada.

—No voy a acostumbrarme nunca, y cuando digo nunca, es nunca, al café de esta casa. Vamos, a ver si acabamos pronto.

***

Dos horas después, ya habían interrogado a Börje Ohlsson, que no cambió su versión en ninguna ocasión.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Thomas.

—Vamos a averiguar todo lo que podamos de su pasado. Vamos a revisar cada rincón de su vida. Parece que los dos hermanos se han inventado la historia en caso de que los pillaran y así solo serían juzgados por robo. El hombre se mantiene aferrado a su versión, de una forma casi obsesiva, y a mí me suena artificial.

—¿Cuál podría ser el móvil?

—Estoy segura de que si buscamos en las vidas de Özkan Baykal y Börje Ohlsson, acabaremos encontrando algo. Vamos a ver al otro hermano.

***

Lennart Ohlsson estaba en otra sala de interrogatorios esperando, pero no sabía bien a qué. Era imposible que relacionaran el congelador con él. Sospechaba que era por su ingreso extra, pero, caray, solo se trataba de objetos que dejaban en el punto limpio y que nadie quería. Él solo se dedicaba a revenderlos. No era para tanto. Nunca habría pensado que la policía iría a buscarlo sin ninguna explicación. ¿Alguien se había chivado? Nadie del trabajo, eso seguro; todos estaban igual de metidos en el ajo.

Finalmente, la puerta se abrió y entraron dos personas, que se presentaron como la inspectora jefa Ingrid Bergman y el inspector Thomas Alfredsson.

—Acabamos de interrogar a su hermano, Börje Ohlsson, sobre un congelador que dejaron abandonado en Skatås el martes por la noche —comenzó Ingrid.

Lennart Ohlsson notó que un escalofrío le recorría el cuerpo. ¿Cómo era posible que supieran que habían sido él y Börje? ¿Se había rajado Börje y había llamado a la policía? Mierda, tendría que haberse encargado él solo de todo. Ahora solo le quedaba intentar salir lo más airoso posible de la situación.

—¿Sí? —dijo Lennart.

—Lo informo de que se trata de un interrogatorio y que tiene derecho a un abogado.

—No creo que vaya a hacer falta —contestó Lennart quitándole importancia al asunto.

Ingrid le dedicó una mirada larga.

—Bien. Empecemos con su nombre y dirección.

—Me llamo Lennart Ossian Ohlsson y vivo en la calle Siriusgatan, en Bergsjön.

—¿A qué se dedica?

—Trabajo en el punto limpio de Sävenäs desde hace cinco años.

—¿Cuál es su cometido allí?

—Encargarme de que la gente coloque los residuos correctamente, clasificar y mantener el orden.

—¿Dónde estaba desde la noche del martes día tres al miércoles cuatro de octubre?

Lennart notó cómo su cuerpo se quedaba sin energía. Lo sabían.

—Hace unas semanas, alguien dejó en el punto limpio un congelador lleno de carne. El congelador parecía nuevo y, cuando lo abrí, vi todos los paquetes. Sé que no fue una buena idea, pero decidí llevarlo a la casa de verano de Börje. Está permitido pescar cangrejos allí y pensé que…, que podría alimentar a los cangrejos con la carne.

—Siga.

—Bien, Börje llamó el martes por la noche totalmente fuera de sí, así que fui a verlo a su casa de veraneo junto al lago Landvettersjön. Había decidido alimentar a los cangrejos y puso uno de los paquetes a descongelar en el microondas. Había pensado trocear la carne, pero, cuando abrió el paquete, resultó que contenía un pie. Envié a Börje a alquilar un remolque porque estaba claro que nos teníamos que deshacer de todo. Pensé que, si se dejaba en un sitio como el aparcamiento de Skatås, se encontraría rápido y que la policía se… enteraría o no sé cómo decirlo. Queríamos ayudar a la policía porque era un pie de verdad, debía pertenecer a alguien y no habría sido correcto enterrarlo todo.

Ingrid no salía de su asombro. ¿Ayudar a la policía? Sí, ahora sonaba como un hecho noble.

—¿Por qué no nos llamaron enseguida? Quiero decir, si se dieron cuenta del contenido y querían ayudar a la policía. —No pudo evitar que la pregunta denotara cierto sarcasmo. No era una buena táctica de interrogatorio cuando el sospechoso confesaba motu proprio, pero se sentía muy cansada y el dolor de cabeza continuaba a pesar de que se había tomado más pastillas antes de comenzar el interrogatorio.

—Podíamos haberlo enterrado todo y yo me habría ahorrado estar aquí ahora con ustedes. Estoy intentando contestar a sus preguntas, pero quizá sí sea momento de hablar con un abogado para que todo vaya como debería. —Lennart Ohlsson se estaba enfadando. Sabía que no había actuado correctamente, pero tanto Börje como él habían intentado hacerlo de la mejor manera posible. No es que uno se encuentre un pie cada día. No hay un manual de instrucciones de cómo actuar en un caso así; a no ser que uno fuera policía, claro.

Thomas cogió el relevo en el interrogatorio:

—Vamos a tranquilizarnos. Y comencemos desde el principio. Dice que alguien dejó ese congelador en el punto limpio de Sävenäs hace unas semanas. ¿Puede recordar cuándo fue?

Lennart Ohlsson se pasó la mano por la cara y acarició un poco su bigote.

—Fue un sábado a finales de agosto. El primero que hice después de las vacaciones. —Sacó un calendario de bolsillo interior de su chaqueta—. Vamos a ver. Debió ser el sábado veintiséis de agosto.

—¿Vio cómo se entregó el congelador el veintiséis de agosto?

—No, no lo hice. Llega mucha gente al punto limpio. Solo recuerdo de vez en cuando a personas en concreto. Especialmente a los idiotas que pretenden tirar todo lo que llevan en el remolque o en el maletero en el primer contenedor que encuentran. Si supieran la de idiotas que vienen.

Thomas asintió.

—¿Por qué abrió ese congelador en concreto?

Lennart no sabía cómo podría explicarlo sin desvelar su ingreso extra. Vio que el policía se había percatado de su vacilación.

—Una casualidad.

—¿Una casualidad, dice?

—Sí.

—¿Qué fue lo que le hizo pensar que contenía carne y no otra cosa?

—Hice unos agujeros en algunos de los paquetes y vi que contenían carne. No vi mucho…, pensé que era carne de cerdo. No me hubiera imaginado que contuviera un cadáver, de haberlo hecho, habría llamado a la policía.

Thomas alzó las cejas y decidió que era momento de cambiar de táctica.

—¿De qué conoce a Özkan Baykal?

—¿Quién?

—Le he preguntado por la relación que tiene con Özkan Baykal.

—No he oído nunca ese nombre, pero, claro, también es verdad que los nombres extranjeros suenan todos igual, ¿no es así? Y se parecen todos. Un moro se parece a otro moro… No me relaciono con ninguno, aunque Bergsjön está lleno de ellos. Algunos son como conejos: ocho o diez hijos en cada familia. Además, ¿por qué tendría que conocerlo? ¿Eso es lo que os ha dicho?

»Si ha estado en el punto limpio de Sävenäs, es posible que haya hablado con él, pero allí hablo con un montón de gente y, aunque se presenten, no me puedo acordar de todos ellos. A menos que sea una mujer guapa, entonces es más fácil acordarse. Las inmigrantes pueden estar buenas cuando son jóvenes, pero, cuando son mayores, es difícil ver si son un hombre o una mujer. Las mujeres de los moros suelen, además, tener barba. —Lennart soltó una risita y guiñó un ojo a Thomas.

—Hemos identificado los restos del congelador. Pertenecen a un hombre llamado Özkan Baykal —dijo fríamente Ingrid, y vio cómo las ganas de bromear desaparecían del semblante de Lennart Ohlsson.

—¿Quizá ahora quiera esforzarse un poco más en recordar?

—Eh… No era mi intención… —Lennart Ohlsson calló sin acabar la frase.

—Vamos a registrar su casa. Si encontráramos el menor indicio de que sabe quién es Özkan Baykal, lo vamos a empapelar. Se lo digo para su información. Así que si sabe quién es, hable.

—Ya les he dicho que no sé quién es. Puede haber estado en el punto limpio, puedo haber hablado con él, pero su nombre no me suena de nada.

—¿Por qué se decidieron a dejar el congelador en el aparcamiento junto al gimnasio de Skatås?

—En algún sitio lo teníamos que dejar. Es un aparcamiento grande y está un poco apartado. Queríamos que se encontrara. Sabíamos que se trataba de un asunto serio y que el pie debía pertenecer a alguien. Quizá el resto del cuerpo estaba dentro del congelador, y por eso lo dejamos todo allí.

—¿Qué hicieron con el pie?

—Lo metí en una bolsa y lo puse encima del congelador. No me cabía dentro.

Ingrid estaba dispuesta a creer su historia de que el congelador había sido dejado en el punto limpio, pero no acababa de creérsela del todo. Investigarían cada aspecto de la vida de los dos hermanos para ver si encontraban algo que, o bien los eliminara de la investigación, o bien los incriminara.

—Una última pregunta antes de acabar. ¿Se han dejado más congeladores parecidos a este en el punto limpio?

—No, y no miento. Si apareciera alguno más, me encargaré personalmente de que los llamen.

—Ahora vamos a hablar con la fiscal. Puede hacerse a la idea de que se quedará aquí durante el fin de semana. Después, ya veremos. Si usted y su hermano cooperan, pueden contar con que les irá mejor.

—Pero si les he contado todo lo que sé del congelador. Me doy cuenta de que me equivoqué cuando me lo llevé del punto limpio en vez de llamarles. No pueden retenerme aquí.

—Eso no lo decide usted, lo decide la fiscal. Sin contar con que ha robado de su trabajo, tiene toda una serie de hechos que considerar. Tirar carne al lago, no haber contactado con la policía después de haber descubierto que no era carne de cerdo y haber destruido pruebas son algunos de ellos. Fin del interrogatorio. Lennart Ohlsson será conducido al calabozo de nuevo. Son las veintitrés y diez.

Después, Ingrid llamó a un policía de guardia para que se llevara a Lennart.

—¿Qué crees? —preguntó Ingrid a Thomas cuando se quedaron a solas.

—Culpable sin duda. Me pregunto cómo piensan algunos o, mejor, no piensan. Es un racista de primera, no paraba de rajar cuando se tocó el tema.

Ingrid hizo un movimiento de cabeza ante su comentario.

—Yo tampoco entiendo cómo piensan los criminales. Tienen su moral y su modo de ver las cosas. Según la mayoría, siempre existen circunstancias atenuantes que les atañen, pero, cuando se trata de los demás, son rápidos en juzgar. El tipo ha reconocido un delito detrás del otro y se sorprende de que decidamos mantenerlo retenido. Voy a llamar al fiscal de guardia para pedir una autorización para registrar la casa de Lennart Ohlsson.

—Puedo hacerlo yo. Tengo que llamar para ver si ya tenemos la autorización para el otro hermano.

—De acuerdo. Nos vemos en mi oficina después.

Antes de ir a su oficina, Ingrid fue al cuarto de baño. Estaba agotada. La cabeza le palpitaba y los ojos le picaban. No poder ir a casa dentro de un horario normal era el principal problema de su trabajo. Al comienzo de una investigación había muchas tareas que hacer y que no podían esperar. Era importante mantener el ritmo antes de que las huellas se enfriasen. Lo que más le irritaba era la falta de personal. Verse obligada a priorizar en la investigación según la gente que tenía disponible. Investigar el pasado de la víctima y los dos hermanos necesitaría recursos y tiempo. Era consciente de que tenían que haber dedicado más tiempo y policías a buscar testigos en Skatås. Entró lentamente en su oficina, se sentó detrás de su escritorio y se puso a pensar en el interrogatorio de los dos hermanos. O eran unos criminales fríos que habían decidido solo confesar parte del delito, o eran inocentes.

—Hola de nuevo. —Thomas entró y se sentó enfrente de Ingrid—. Ya tenemos la orden de registro de Börje Ohlsson. He avisado a los técnicos. Irán a la casa de veraneo mañana a las siete. ¿Quién irá con ellos?

—Lo haré yo. ¿Y la orden para el otro hermano?

—Tendremos la decisión en unas horas. De todas formas, los técnicos no podrán con todo a la vez.

—No, será demasiado para ellos. Vámonos a casa a dormir unas horas. Estoy a punto de desmayarme de cansancio.

Sábado, 7 de octubre

Hora 05:15

Ingrid miró el reloj. ¿Por qué se despertaba siempre tan temprano? ¿Por qué no podía, por lo menos, dormir hasta las seis, que era cuando el despertador sonaba? Estaba rendida y el día anterior había acabado muy tarde. Y durante toda la semana había dormido poco. Y ese día, que iba a ver a Karl-Erik Hedén en Grebbestad, quería estar descansada. La había invitado a la pesca del bogavante y le hacía ilusión participar, ya que nunca lo había hecho. También tenía muchas ganas de ver a Karl-Erik Hedén. Durante el pasado verano se habían hecho muy amigos y había sido un gran apoyo durante su baja. Era más fácil hablar sobre cómo se sentía con alguien ajeno a su círculo habitual. Además, el hecho de que fuera un policía jubilado de Gotemburgo había ayudado mucho a que tuvieran una buena relación. Sabía el esfuerzo que requería trabajar como policía y cabeza de investigación, la presión que se tenía que soportar, la frustración cuando no se avanzaba y la satisfacción que comportaba resolver un caso.

Para Ingrid, el trabajo se había convertido a lo largo de los años en una droga y también en una forma de apartar la vida personal. El ataque que sufrió en primavera y las conversaciones mantenidas con Karl-Erik Hedén le habían dado pie a pensar sobre su vida, sobre si quería seguir así hasta el día de su jubilación. Ir a Jönköping a ver a su familia había sido un gran paso. Mierda, no había llamado a su madre el día anterior. Sintió cómo los remordimientos se manifestaban con un retortijón en el estómago y miró la hora. Las seis menos cinco, demasiado temprano para llamar. Se levantó, se duchó e hizo la maleta.

A las siete menos cuarto se sentó en el coche para conducir hasta Landvetter, pero primero llamó al departamento forense para que le explicaran cómo llegar. Después llamó a su madre.

—Hola, mamá. Soy Ingrid. ¿Cómo está papá?

—¿Por qué no llamaste ayer, como prometiste?

La pregunta le sentó como un puñetazo en el estómago; sin embargo, no quiso reconocer que se le había olvidado.

—Estuve realizando un interrogatorio hasta muy entrada la noche y me pareció que era muy tarde para llamar. Pensé que quizá estarías durmiendo.

—No duermo mucho, la verdad. Y tampoco tengo mucha ayuda a la hora de estar velando la cama de tu padre. Anders y Peter se han vuelto a casa, pero han prometido ayudarme y el lunes vendrán para apoyarme y para que pueda descansar.

—Puedo ir mañana por la tarde. ¿Me puedes contar cómo está papá? ¿Ha despertado?

—No, no ha despertado. Está durmiendo como un bendito. Anoche estuvo muy agitado y le han dado tranquilizantes.

—Te prometo que iré mañana. No te puedo decir con exactitud cuándo, pero será por la tarde. Te llamaré cuando esté de camino.

***

Después de buscar un poco, Ingrid dio por fin con la casa de veraneo de Börje Ohlsson. Estaba situada de forma idílica en el bosque delante del lago Landvettersjön. El vehículo de intervención del departamento forense ya estaba allí. Delante de él estaban Boberg, Stenvall y Nilsson vistiéndose con monos y botas.

—Hola, Ingrid —dijo Nilsson con una sonrisa—. Te estábamos esperando. Son las siete y cuatro minutos.

Ingrid ignoró su comentario.

—Empecemos mirando los alrededores de la casa.

Lentamente registraron el entorno, que, aparte de la casa, consistía en un cuarto de baño exterior y un garaje.

—Empecemos por aquí —decidió Ingrid.

Abrieron la puerta del garaje y miraron en su interior.

El garaje estaba bien aislado. Había una mesa de trabajo sobre la cual había una serie de herramientas colgadas y ordenadas. Al fondo, había dos congeladores. De la viga del techo colgaba una cadena con una polea.

—Estoy de acuerdo —dijo Nilsson—. Vamos a traer el instrumental.

Ingrid los siguió y se vistió con ropas de protección como las que llevaban ellos. Después, Nilsson se adelantó a los demás y se dirigió a los dos congeladores, que estaban cerrados con candado, y los abrió con unas tenazas grandes. Dirigió una mirada a Ingrid antes de abrir el primero. El congelador estaba medio lleno de bolsas de carne empaquetadas en bolsas transparentes.

—Oh, mierda —dijo Boberg—. Este tío está enfermo.

—Abre el otro congelador —ordenó Ingrid.

Nilsson lo abrió. Estaba lleno hasta arriba de paquetes de carne.

—Caray —fue el único comentario de Nilsson—. Pide que venga más gente a ayudarnos. Esto lo tendremos que enviar al departamento.

Después cerró el congelador.

«Dios mío —pensó Ingrid—, ¿con qué clase de gente nos hemos topado?». Dos individuos en la cincuentena supuestamente normales que se dedicaban a descuartizar personas y a meterlas dentro de congeladores. Pensó en los otros tres desaparecidos. ¿Era ahí dónde estaban? ¿Descuartizados y congelados en un garaje en Landvetter? Lo que no entendía era por qué los hermanos habían depositado uno de los congeladores en el aparcamiento de Skatås. Ahí no se hubieran descubierto los restos. No lo entendía. ¿Dónde estaba la lógica? Todavía había sitio en el garaje.

Sacudió la cabeza y decidió entrar en la casa de veraneo para ver qué había allí. Cuando entró, lo primero que vio fue un pequeño vestíbulo donde había unas chaquetas colgadas y, en el suelo, unas botas de goma y unos zuecos gastados. En la estantería había unas gorras y unos guantes de trabajo. Después del vestíbulo se encontraba la cocina. Su mirada se quedó fija en un microondas con la puertecita abierta. ¿Era en ese aparato donde se había descongelado el pie de Özkan Baykal? En la encimera, al lado, había un tajo con un cuchillo enorme. «Mejor no lo pueden tener los técnicos», pensó Ingrid.

Siguió y dio con la sala de estar, que estaba amueblada con un sofá, dos butacas, una estantería y un televisor. Las paredes estaban llenas de trofeos de caza como astas de ciervo y de alce. Sobre la mesa que había ante el sofá había un montón de revistas de caza y pesca.

Era demasiado perfecto como para ser cierto. Los indicios se acumulaban en contra de los dos hermanos. Si se dedicaban a la caza, sabían cómo descuartizar. Todos los cazadores sabían cómo despiezar una presa. Y había un cierto prestigio entre los cazadores en tener el instrumental correcto para matar y despiezar.

En la habitación siguiente había una cama y una silla con un poco de ropa. En la pared colgaba un refrán bordado: «No importa la fuerza de la tormenta, detrás de las nubes luce el sol». «Cierto —pensó Ingrid—, pero para ti, Börje Ohlsson, me parece que no va a lucir el sol durante una buena temporada».

Después salió de la casa y resumió a los demás lo que había visto. Por su parte, no podía hacer nada más. Ahora estaba en manos de los técnicos realizar el trabajo. Ella se iba a Grebbestad. No estaba invitada hasta las tres, pero sentía que necesitaba desconectar del trabajo.

Sábado, 7 de octubre

Hora 12:43

Conducir con el buen tiempo otoñal era relajante. Ingrid se sentía de buen humor. Había llamado a Tingström, pero no pudo localizarlo y se conformó con dejarle un mensaje en el contestador contándole los hallazgos en Landvetter. Ingrid tenía pensado tomarse un café y dar un paseo por Grebbestad antes de ir al cobertizo de Karl-Erik. Llegó a Grebbestad después de conducir durante una hora y media. Aparcó al lado del supermercado Ica y paseó hasta el hotel Tanumstrand. Tardaría apenas una hora en ir y volver. Grebbestad estaba vacío y silencioso en esa época del año. Fue caminando por el muelle y, cuando pasó por Röde Orm, no pudo evitar sonreír. Hacía mucho tiempo había bailado sobre los bancos del local, cerrado ahora hasta que llegara la temporada de verano. Era revitalizador mirar el mar gris, e Ingrid sintió cómo se llenaba de energía y cómo sus pensamientos se diluían. Cuando llegó al hotel, giró y aumentó el ritmo de sus pasos: ahora tenía ganas de beber café. Cuando llegó al supermercado Ica, vio los titulares de los periódicos: «Un descuartizador anda suelto en Gotemburgo; trozos de un cuerpo encontrados en un congelador en Skatås». Ahora sí que se había armado una buena. Llamó a Tingström, que esa vez contestó a la llamada.

—¿Has visto los titulares? —preguntó Ingrid.

—Sí, la prensa se ha enterado del asunto esta mañana temprano. Hemos tenido suerte de haber podido mantenerlo en silencio hasta la fecha. El teléfono no ha parado de sonar y he convocado una rueda de prensa mañana a las trece horas. Es lo mínimo que podemos hacer. No hace falta que vengas, Högström y yo nos encargaremos.

—¿Has oído mi mensaje sobre la casa de veraneo de Landvetter?

—Sí. No he tenido tiempo de llamarte. Este caso es bastante desagradable. Será interesante oír el informe de los forenses sobre el contenido de los congeladores.

—Esperaremos hasta que los forenses hayan acabado de analizar el contenido y el registro preliminar esté hecho para volver a interrogar a los hermanos Ohlsson.

—Me parece una buena idea, siempre y cuando no se alargue en el tiempo.

—De acuerdo. Si me necesitáis, podéis localizarme en el móvil.

Ingrid decidió no tomarse un café y condujo hacia la iglesia girando en Grönemad hacia el cobertizo de Karl-Erik. Si todavía no había llegado, lo esperaría allí.

Sábado, 7 de octubre

Hora 14:56

—¡Hola, Ingrid! ¿Ya estás aquí? —gritó Karl-Erik Hedén, que llegaba caminando después de ver que Ingrid lo esperaba al lado del cobertizo—. Un abrazo. ¿Llevas esperando mucho tiempo?

—He llegado temprano.

—Podías haber llamado, habría venido antes.

—Lo creo, pero he disfrutado del buen tiempo, así que no te preocupes.

Karl-Erik esbozó una gran sonrisa.

—Me alegro. Mira, allí llega Adam. ¡Qué bien que por una vez sea puntual!

Ingrid miró extrañada a Karl-Erik.

—¿Adam?

—Nunca he tenido oportunidad de presentaros. Adam es mi hijo mayor. Nos va a acompañar a vaciar las trampas para los bogavantes. Me duele tanto la cadera que he decidido quedarme en tierra. Vosotros dos os encargaréis del trabajo.

Un hombre alto con coleta y rostro curtido, vestido con unos pantalones azules, botas y un jersey, le ofreció sonriente la mano a Ingrid.

—Supongo que tú eres Ingrid. Encantado de conocerte. Karl-Erik me ha hablado mucho de ti.

Ingrid no sabía qué decir y miró a Karl-Erik, que le guiñó un ojo.

—Solo le he contado cosas agradables, no te preocupes. Vamos a tomar un café en el muelle y luego tenéis que salir antes de que oscurezca.

Ingrid se sentía víctima de un complot. Karl-Erik nunca le había contado que sufriera de la cadera y tampoco cojeaba. Pero ¿qué podía hacer?

Una vez en el barco, disfrutó del buen tiempo. Adam le señaló algunos sitios, le explicó cómo se llamaban los islotes y los escollos, quién había vivido allí y qué historias tenían. Una detrás de otra, fueron mirando las trampas. Adam le mostró cómo tenía que hacerlo. Ingrid se estaba divirtiendo y por un momento se olvidó del trabajo y de sus padres. Después de un par de horas, habían acabado y atracaron en el muelle donde Karl-Erik los esperaba.

—¿Cuántos?

—Siete —contestó Ingrid.

—No está mal. No necesitaré ir a comprar más. A veces, no sacas ni uno de las trampas. El otoño pasado fue horroroso. Hacía un tiempo terrible durante la temporada del bogavante, tan solo pudimos sacar cinco buenos en todo el tiempo. Vamos a cocerlos. He preparado una olla. Ingrid, podrías llevar tu maleta al desván. Adam te enseñará dónde está. Después, venid a tomaros un café y un chupito.

En el cobertizo, una escalera empinada llevaba a un primer piso amueblado con austeridad. Solo había dos camas y una silla. La planta baja era una sala enorme llena de útiles de pesca, cubos, herramientas y objetos náuticos. Antes de llegar a la sala, con vistas al mar y los islotes sometidos al viento marino, había una pequeña habitación iluminada con el suelo de madera desgastada. Las paredes estaban llenas de cuadros con motivos marinos. Ingrid miró los impresionantes cuadros admirada y cautivada por los colores intensos.

—¿Te gustan? —le preguntó Karl-Erik mientras le ofrecía una taza humeante de café.

—Son fantásticos y ¡qué colores! Me emocionan. ¿Quién los ha pintado?

—Yo —dijo Adam riendo—. Me alegro de que te hayan gustado.

—Eso no ha sido muy justo, podía haber metido la pata.

—Cierto, pero no lo has hecho. Ahora vamos a brindar. Por cierto, papá, ¿dónde está el chupito que nos has prometido hace un rato?

—Paciencia, hijo. Los vasos están en la mesa esperándonos.

Brindaron e Ingrid sintió cómo el calor se extendía por su cuerpo de una forma agradable. Sus mejillas se pusieron rojas y sintió un poco de envidia. Qué relación más relajada tenían padre e hijo. Pensó en su familia y sintió que un escalofrío le recorría la espalda.

—¿Qué pasa, Ingrid? ¿Tienes frío? ¿Otro trago?

Ingrid rio.

—No, gracias. Estoy bien. Este que me he tomado me ha ido directo a la cabeza.

—Bien, esa era la idea. Vamos a coger los bogavantes y encargarnos de que tomen un baño caliente y cojan un poco de color.

***

Unas horas después, estaban sentados a la mesa e Ingrid disfrutó de la comida, el vino y la compañía. Hacía tiempo que no se sentía tan bien. Karl-Erik contó anécdotas sobre su trabajo como policía, Adam habló sobre su galería en Fjällbacka y los sonados veraneantes y navegantes que había conocido a lo largo de los años. A la una, Adam se fue y se despidió abrazando a Karl-Erik e Ingrid. Al principio, Ingrid dudó un instante cuando Adam extendió sus brazos; después se dio cuenta de que lo único que Adam quería era un abrazo normal como el que se dan entre amigos.

Cuando se fue, se hizo el silencio. Al cabo de un rato, Karl-Erik le preguntó cómo se encontraba.

—Mejor cada día. El dolor de cabeza sigue siendo una molestia a veces, pero vuelvo a dirigir una investigación.

—Bueno, lo siento por el dolor de cabeza, pero me alegro de que estés otra vez en marcha. Se te ve muy bien.

—Gracias. Es el aire marino y la buena compañía.

—¿Con qué caso estás trabajando? ¿No estarás persiguiendo a ese descuartizador que sale en los titulares hoy?

—Has acertado. —Enseguida Ingrid se puso seria—. Creo que ya los tenemos. Dos hermanos. La fiscal es de nuestra misma opinión y esta mañana he ido con los técnicos a un registro domiciliario. Hemos hecho unos hallazgos en el garaje que creo que permitirán que los podamos juzgar.

—¿Pero?

—No tenemos ningún móvil ni relación con la víctima. Algo falla.

—De todas formas, si ya han confesado, con las pruebas que obtengáis del registro, ya los tendréis.

Ingrid le habló sobre los sospechosos y la víctima.

—¿Entiendes lo que quiero decir?

—Entiendo —dijo Karl-Erik, y se acarició la barbilla—. Por un lado, parece muy elaborado, pero por otro, parece una chapuza. A lo mejor los hermanos dicen la verdad. Una estupidez por su parte no haber llamado a la policía si es así.

—Sí, ya veremos cómo evoluciona el caso. Ahora mismo, los indicios hablan en su contra.

—Cierto, Ingrid. Solucionarás el caso, de eso estoy seguro. Vamos a dormir, que es muy tarde para un jubilado. Dormiré en el sofá, aquí.

—Sí, te duele la cadera. ¿No es así?

Karl-Erik se rio y le guiñó un ojo.

—¿La cadera? Sí, cierto. ¿No te lo has pasado bien con Adam? Buenas noches.

Domingo, 8 de octubre

Hora 08:36

Cuando Ingrid se despertó, le llegó un aroma de café recién hecho hasta el desván donde estaba. Antes de levantarse y vestirse, decidió quedarse un rato más en la cama y disfrutar del silencio. En realidad, no se trataba de un silencio total, ya que le llegaba el ruido del viento y las olas, un ruido de fondo totalmente distinto al que estaba acostumbrada en Gotemburgo. Se sentía despierta y descansada a pesar de que el reloj marcaba un poco después de las siete y se había acostado muy tarde. Cuando bajó, Karl-Erik ya tenía el desayuno listo. Después de desayunar, cogió el coche para volver a Gotemburgo. Lo primero que hizo cuando estuvo en la autopista fue conectar de nuevo el móvil y llamar a Nilsson.

—Sí, Ingrid. Tengo buenas noticias para ti. El coche que hemos examinado tiene los mismos dibujos en los neumáticos que los que documentamos en Skatås el miércoles por la mañana. El número de la matrícula corresponde al número que se dio cuando se alquiló el remolque. También las huellas de manos y dactilares que conseguimos sacar del congelador coinciden con los dos detenidos.

—Los tenemos.

—Tengo más para ti. En la casa de veraneo en Landvetter también encontramos una carretilla en el garaje. Vamos a analizarla para ver si se usó para transportar el congelador. Además, hemos encontrado un hacha y una serie de cuchillos de caza y de carnicería. Hemos cogido el microondas y otros enseres para analizarlos.

—Los congeladores se enviaron al departamento forense. ¿Se han puesto en contacto con vosotros?

—Ni una palabra. A veces, son un poco lentos. Al acabar contigo les llamo.

—Gracias. ¿Tienes algo más para mí?

—Hum… Los forenses ya han hecho su informe preliminar. En el primer congelador estaban todas las partes del cuerpo, menos el pie, claro. Cuando investigaron el otro pie, descubrieron una incisión que iba paralela dentro y fuera, unos siete centímetros, del tendón de Aquiles. Pudieron constatar una incisión parecida observando el otro pie. Bueno, ya sabes que, después del perro, poco quedaba del pie para ver. Tanto Karlsskog como Hansén creen que pudo haber estado colgando bocabajo.

—¿Colgando? ¿Podrías precisar un poco más?

—Lo pusieron bocabajo y colgado de los pies como en un carril de desangrado de un matadero.

—Dios mío. No me quiero imaginar qué pasará si la prensa se entera. ¿Encontrasteis algo así en la casa de veraneo?

—No, pero tampoco estuvimos buscando eso en concreto.

—¿Se ha podido establecer el motivo de la muerte?

—Hum… No pone nada de ello en el informe preliminar. Supongo que están a la espera de algún resultado. Lo pondrán en el informe final. No hay nada bajo las uñas ni otro detalle que indique que la víctima se defendiera. Las incisiones se han hecho con un cuchillo muy afilado. Han encontrado restos de polvo de afilado en algunos cortes que indican que se ha usado una piedra de amolar con el cuchillo varias veces. Tan solo a la hora de cortar el fémur y las extremidades inferiores utilizaron un hacha. En los cabellos han encontrado restos de gravilla y aceite de motor. Encontramos en el garaje de los hermanos varios restos, entre ellos de aceite, pero también de otros elementos. Veremos qué nos dicen los análisis.

—Hemos obtenido mucho, entre otras cosas la confesión de los dos hermanos, que por lo menos los relaciona con el congelador. Lo que me preocupa es que todavía no hemos encontrado ni un rastro de algo que se parezca a un motivo. De todas maneras, no parecen ser muy buenos a la hora de borrar sus huellas.

—Todo el mundo deja huellas. Lo principal es tener paciencia, siempre hay.

—¿Están todavía Boberg y Stenvall en la casa de veraneo?

—Sí, deberían estar listos. Los voy a llamar para que miren si encuentran algún útil de carnicero para colgar piezas de carne. Después iremos al apartamento de Börje Ohlsson y lo registraremos junto con Karin.

***

En realidad, no tenía que haber ido a Grebbestad. Sabía que tenía que haber estado presente en el registro de los domicilios de Lennart y Börje Ohlsson. El día anterior había decidido que bastaba con que fuera el lunes. Karin estaría con los técnicos durante el día y ella tenía que ir a Jönköping. Los hermanos habían confesado parcialmente y había toda una serie de pruebas que confirmaban sus afirmaciones. Ahora, a pesar de su decisión, tenía la sensación de que se estaba perdiendo algo. Registrar la casa de un delincuente era como resolver un rompecabezas mental. Pequeños detalles que en un principio no tenían ninguna importancia se podían volver vitales más adelante en la investigación. Necesitaban tener clara toda la información sobre la vida de los dos hermanos. No estaban en ninguno de los registros policiales, pero, si insistían, era posible que encontraran alguna información útil que ayudase al fin a tener las pruebas definitivas. Siempre había pequeñas grietas que se podían ampliar y, tal como había dicho Nilsson, todo el mundo dejaba huellas. Todo era cuestión de paciencia. Decidió llamar a Tingström para ver cómo veía él la evolución del caso.

—Hola, soy Ingrid. Acabo de hablar con Nilsson y han encontrado distintas huellas que relacionan a los hermanos al menos con el congelador.

—Sí, he hablado con él. Tenemos unos buenos técnicos. ¿Qué crees que podemos revelar en la rueda de prensa? Los medios llaman como posesos, pero todavía no les hemos dado nada.

—No veo claro qué podemos darles. Me preocupa un poco que no tengamos todavía el móvil ni hayamos podido establecer una relación entre los hermanos y la víctima. Quizá sea mejor no decir que hemos detenido a dos descuartizadores. Creo que podríamos confirmar que hemos encontrado un congelador con un cuerpo descuartizado dentro, que sabemos quién es la víctima y que estamos interrogando a unos sospechosos.

—¿Nada más?

—No, creo que es mejor que seamos prudentes de momento. Mañana tendremos más información cuando los técnicos hayan registrado las casas, garajes y demás. También habremos podido investigar más sobre su pasado.

—De acuerdo, y cuando los técnicos hayan podido analizar los hallazgos en la casa de veraneo.

—Hagamos una reunión mañana a las ocho y media. Después había pensado que podríamos dedicar el día a interrogar a los hermanos.

—Me parece bien. Estamos en contacto. Espera un momento, los forenses llaman por la otra línea.

Mientras Tingström hablaba por la otra línea, a Ingrid le dio tiempo a atravesar Gotemburgo y coger la carretera 40 en dirección a Jönköping.

—¿Ingrid?

—¿Qué te han dicho?

—Que el contenido de los dos congeladores hallados en la casa de veraneo es carne de alce y de ciervo. No hay ningún resto humano.

«¿Qué significa esto?», pensó Ingrid. ¿Era una buena o mala noticia? Buena, ya que quería decir que, contrariamente a lo que se temía, no estaban los restos de las otras tres personas desaparecidas.

Tingström carraspeó.

—Sí, esto no significa que los hermanos no hayan realizado un descuartizamiento. Podemos estar contentos de que no hubiera ningún otro resto humano en los congeladores. Los técnicos tienen otros hallazgos. Karin Falk acaba de irse con los técnicos al domicilio de Börje Ohlsson. Falta poco para que sean nuestros. Es cuestión de un poco de paciencia.

Domingo, 8 de octubre

Hora 11:04

Karin Falk registraba el domicilio junto a los técnicos mientras pensaba en el caso. Todo el asunto tenía algo de enfermizo. ¿Hacia dónde se dirigía la sociedad? ¿Cuál era el móvil que movía a dos hermanos a descuartizar a un padre de familia? Estaba claro que eran culpables. Lo que no entendía era por qué habían reconocido partes del crimen sin que la policía los hubiera presionado para confesar, pero negaban saber quién era la víctima. Los hermanos no se habían molestado ni en borrar sus huellas. ¿Querían que los atrapasen?

El domicilio de Börje Ohlsson consistía en dos habitaciones y una cocina. El garaje ya lo habían registrado los técnicos el día anterior. Ahora tenían que buscar pruebas que relacionaran al hermano con la víctima, Özkan Baykal. Karin decidió comenzar por la cocina. En la nevera había unas cervezas, un bote de kétchup medio vacío, un paquete de mantequilla y unas zanahorias medio podridas. «Típica nevera de hombre soltero —pensó—. ¿De qué se deben alimentar aparte de pizzas y otra comida para llevar? No creo que el cuerpo se sienta bien con una comida tan poco variada». Abrió reticente la sección del congelador de la nevera. En la primera balda había toda una serie de paquetes de comida preparada y en la siguiente, tres pizzas precocinadas empaquetadas. Sonrió para sí cuando vio que sus prejuicios sobre lo que comían los hombres solteros se veían confirmados. Era peligroso tener prejuicios en su trabajo, era consciente de ello. La sonrisa se le borró cuando miró la última balda y descubrió que contenía paquetes de carne envuelta en plástico transparente.

Cuando los técnicos se encargaron del contenido del congelador, abrió los cajones de la cocina.

En uno de ellos había cuchillos. No eran baratos, reconoció la marca, y estaban bien afilados. Qué clase de persona debía ser, tan obsesionado con los cuchillos. Siguió abriendo los cajones, que contenían diversos enseres relacionados con la cocina, hasta que abrió el último, que contenía impresos de apuestas. Con cuidado, los sacó y los puso sobre la mesa. Pausadamente, comenzó a mirarlos. No eran cantidades pequeñas las que jugaba cada mes. ¿Cómo podía gastarse tanto dinero un carpintero prejubilado como él?

Después vio un detalle que casi la deja sin aire: uno de los papeles era de la tienda de Özkan Baykal.

Miércoles, 8 de octubre

Hora 11:33

Ingrid estaba a punto de salir de su coche, que había aparcado delante del hospital, cuando Karin la llamó.

—Hola, Ingrid. Estamos en la casa de Börje Ohlsson y he encontrado un impreso de apuestas que está sellado en la tienda de Özkan Baykal.

Ingrid se sintió aliviada. Finalmente habían encontrado una prueba que relacionara a Börje y Özkan.

—Volveré a la comisaría esta tarde. Entonces haremos un nuevo interrogatorio.

—Además, parece que gasta mucho dinero en jugar. ¿Cómo se lo puede pagar siendo como es un prejubilado?

—¿Piensas en la posibilidad de un chantaje?

—Sí, ¿por qué no? En este caso encajaría. Börje Ohlsson vive de su pensión de prejubilado, pero ha descubierto que Özkan no registraba todo lo que vendía. Algo así. Nina y yo tardamos menos de cinco minutos en darnos cuenta. Börje Ohlsson a lo mejor intentó chantajear a Özkan Baykal, la situación fue a mayores y este murió. Si se dedica a la caza y está acostumbrado a manejar cuchillos y a descuartizar animales, no le resultaría difícil hacer lo mismo a la hora de deshacerse de un cadáver.

Ingrid sintió un escalofrío en la espalda. No se habían equivocado, habían seguido la pista correcta todo el tiempo.

—¿Habéis encontrado algo más?

—Un montón de cuchillos y paquetes de carne sin etiquetar en el congelador. De todas formas, acabamos de comenzar a registrar su domicilio.

—Buen trabajo. A las cinco, iniciaremos el interrogatorio de los hermanos. ¿Podrás estar presente?

—No me lo querría perder. Estaré unas horas más en el apartamento, luego iré a la comisaría.

—Llámame si encontráis algo trascendente; si no, nos vemos en unas horas.

Con Karin era fácil trabajar, era tan tranquila y fiable. Pocas cosas la sacaban de quicio. Los demás eran buenos en otros aspectos. A Thomas había que controlarlo, ya que tenía tendencia a pasarse o a decir cosas inapropiadas. Por lo demás, era un compañero en el que podías confiar sin miedo. De Nina solía pensar que era la más normal de todos ellos porque estaba casada, tenía hijos y un buen número de animales domésticos. Eso hacía que tuviera los pies en el suelo y pensara de una manera distinta. Malin era la nueva del grupo, a veces se notaba que le faltaban la rutina y la enorme experiencia que los demás habían adquirido con el paso de los años, pero solía compensarlo con su capacidad para tomar la iniciativa y ver las cuestiones desde perspectivas nuevas. Ingrid estaba preocupada sobre la relación que veía que había entre Malin y Viking. Parecía ser más amistosa de lo que tendría que ser entre compañeros de trabajo.

Con la perspectiva del interrogatorio de la tarde, Ingrid se dirigió con paso decidido al ala donde estaba ingresado su padre. Antes de entrar, tomó aire un par de veces porque sentía que la angustia clavaba las uñas en su pecho ante la presencia de sus padres.

Cuando entró y vio a su madre sentada en la misma silla al borde de la cama donde yacía su padre, tuvo una sensación de déjà vu.

—Hola, mamá. ¿Cómo está hoy? —Ingrid cogió una silla y se sentó al lado de su madre.

—Está peor. No se ha despertado todavía y los médicos temen que ya no lo haga. —Los ojos se le llenaron de lágrimas—. Tengo tanto miedo de quedarme sola, Ingrid. ¿Qué será de mí sin él? Siempre hemos vivido juntos.

Ingrid cogió una de las manos de su madre y la apretó suavemente. No podía evitar compadecerse de ella. Sentía como un puño en el pecho y no sabía qué decir. Si los médicos pensaban que ya no se despertaría, seguramente sería así. Notó cómo sus propias lágrimas pugnaban por salir. Estuvieron calladas un momento y lo único que se oía era la pesada respiración del padre.

—Ingrid, ¿no podemos ser amigas de nuevo? Hace once años que pasó y es verdad que lo que pasó pasó y no se puede deshacer. ¿No nos puedes hacer este favor? Necesito tu ayuda.

«Hacer este favor… Necesito tu ayuda». ¿Dónde había estado su madre cuando ella la necesitó? A pesar de todo, lo haría. ¿Cómo podía negarle a su madre su ayuda ahora que estaban sentadas con su padre a las puertas de la muerte? Aun así, había algo dentro de ella que se resistía. Se sentía víctima de un chantaje, aunque no pudiera explicarlo de forma clara. Quizá se debía a la habilidad que su madre siempre había tenido para hacerla sentir culpable. Durante toda su infancia había estado ausente, sus amigas siempre habían sido más importantes para ella. Nunca hubo sitio para abrazos o palabras de ánimo. Una vez que le preguntó a su madre por qué, ella le contestó que eso no hacía falta hacerlo con los hijos. Las muestras de cariño sobraban, pero para Ingrid no. Ella se había prometido que cuando tuviera hijos los abrazaría cada día, les diría lo importantes que eran para ella y lo mucho que los amaba. Sin embargo, solo tuvo uno y no vivió mucho tiempo.

—¿Hasta cuándo te quedas?

Ingrid miró el reloj.

—Unas horas.

—Necesitaría ir a comer algo. ¿Te puedes quedar con papá?

—Sí, claro. Ve.

Ingrid arrastró la silla hasta la cabecera de la cama y cogió la mano de su padre. Sintió que las lágrimas le rodaban por el rostro, pronto no estaría con ellos. Le dolía tanto cuando lo miraba.

—¿Por qué fueron las cosas así, papá? ¿Por qué me apartasteis cuándo más os necesité? Siempre os he amado, a mamá y a ti. Los hijos somos así. ¿Por qué os costaba tanto aceptarme como era? A pesar de todo, os perdono. A ti y a mamá, porque ya no aguanto más.

Acarició la frente de su padre.

—Y te prometo que cuidaré a mamá como tú has cuidado de ella todos estos años, porque no es capaz de valerse por sí misma. Eso lo sabemos tú y yo.

De repente, se sintió observada y se giró. Era su madre.

—Ingrid, Ingrid, me alegro de que hayas entrado en razón. Estoy contenta y papá también. Ahora se podrá ir en paz.

Ingrid se levantó y fue hacia su madre para darle un abrazo. En ese momento notó el olor característico de los caramelos Läkerol.

—¿Has bebido, mamá?

—¿Qué quieres decir? Papá está a punto de morir y me preguntas si he bebido. ¿Bebido qué? He bebido café.

Ingrid se dio cuenta de que nada había cambiado a pesar del paso de los años. Su madre ni siquiera contestaba a la pregunta, sino que respondía con preguntas.

—Nada, mamá —contestó Ingrid—. Me tengo que ir.

—Si tienes que irte, hazlo. Yo me quedaré con papá. ¿Cuándo volverás?

—No lo sé. Te llamaré.

Sentía el autoengaño de su madre como una llaga ardiente en el estómago, no quería quedarse más tiempo. Su madre siempre había intentado esconder su afición a la bebida con los caramelos Läkerol, y, por lo visto, seguía igual. Ingrid sabía que ese no era el momento para hablar de ello. Su madre ni quería ni podía cambiar. Su generación había crecido sin una relación cercana a sus padres y ahora le tocaba a ella sufrirlo. Había oído a sus amigas, Ewa y Helene, hablar del mismo modo de sus madres. ¿Por qué no podían mostrar su amor hacia sus hijas? Después pensó en la relación cercana y abierta que tenían Karl-Erik y Adam. Como tendría que ser entre padres e hijos, independientemente de la edad que tuvieran los hijos. Ingrid se sonó y se limpió las lágrimas. «Aguanta», pensó. Ahora se tenía que concentrar en el interrogatorio de la tarde.

Saliendo del aparcamiento del hospital, Ingrid llamó a la fiscal. Durante todo el viaje a Gotemburgo discutieron el caso y la investigación en marcha.

Domingo, 8 de octubre

Hora 16:37

Ingrid estaba cansada. La visita al hospital casi había agotado sus energías, y el dolor de cabeza iba y venía. Estaba en su oficina pensando en cómo plantear el interrogatorio que comenzaría en veinte minutos cuando Karin entró por la puerta.

—Hola, Karin. Siéntate. ¿Ya habéis acabado con el registro?

—Hace una hora. He ido a comer antes de venir aquí.

—¿Habéis encontrado algo interesante?

—Sí, un armero. Pero tiene papeles para todas sus armas. Son legales. Después hemos encontrado un carné de socio de BSS, la organización ultraderechista cuyas siglas significan Mantén Suecia Sueca.

—Interesante. Una afiliación a una organización racista coincide con nuestras suposiciones. Su hermano también manifestó algunas opiniones sobre los musulmanes cuando lo interrogamos. —Ingrid sacudió la cabeza. Las pruebas incriminatorias contra los dos hermanos se acumulaban—. Tenemos que saber cómo murió Özkan Baykal, pero los forenses se toman su tiempo.

—Sí, pero tenemos armas, cuchillos y una conexión entre la víctima y los perpetradores. Además, tenían un sitio ideal para realizar el descuartizamiento. Ahora depende de nosotros rellenar las casillas vacías y atar la investigación.

—Espero que tengas razón. Ahora vamos a interrogar a Börje Ohlsson —contestó Ingrid, y se levantó.

***

—¿Dónde estaba el nueve de julio? —La primera pregunta de Ingrid cortó el silencio de la habitación.

—Eh… Así de pronto no se lo puedo decir, pero puedo mirar mi agenda. Un momento.

Börje Ohlsson extrajo una agenda del bolsillo trasero de sus pantalones y empezó a ojearla. «Parece preocupado», pensó Ingrid. Tenía bolsas debajo de los ojos ligeramente rojos, un poco de barba y la ropa arrugada. El calabozo había hecho su trabajo y ahora ellas lo rematarían con todas las pruebas e indicios que tenían.

—Lennart y yo estuvimos en Liverpool del siete al diez para ver el fútbol.

—¿Puede demostrarlo?

Börje Ohlsson les enseñó la agenda para que pudieran leer lo que había anotado.

—Aquí —dijo mientras señalaba la anotación.

Ingrid suspiró para sus adentros.

—Pensaba más en billetes de avión, reserva de hotel, personas que estuvieran de viaje con ustedes y que pudieran corroborar que estuvieron de viaje entre el siete y el diez.

—Pregunten a Lennart. Aunque yo tengo las entradas y fuimos con Ryan Air. De cómo se llamaba el hotel no me acuerdo, pero Lennart seguro que sí. Pregúntenle.

—Comprobaremos lo que nos dice. —Si decía la verdad, significaba un duro golpe para la investigación. De todas formas, eso no significaba que no fueran culpables. Aunque Özkan desapareció el nueve de julio, podría haber estado retenido antes—. ¿Qué relación tiene con Özkan Baykal?

—No tengo ni idea de quién es. Ya me lo han preguntado antes. No sé por qué estaba dentro del congelador. A mí me dio el congelador Lennart, que lo encontró en su trabajo. No teníamos ni idea de que había un… muerto en él. —Las palabras brotaban sin parar de su boca—. Sé que teníamos que haber llamado cuando descubrimos el pie, pero sentí pánico, no pensé de forma clara. Lo llevamos a Skatås para que lo encontrasen. —Mostró sus manos—. Es todo lo que sé.

—En el registro de su domicilio y su casa de veraneo encontramos objetos interesantes. Como, por ejemplo, un impreso de apuestas sellado en la tienda de Özkan Baykal en la calle Danska vägen.

Börje empalideció.

—Si yo…, si yo…, yo… —Calló un momento y se pasó las manos varias veces por el pelo—. Tienen que creerme. Juego mucho, por eso voy a varios sitios para que no me reconozcan, sepan cuánto me gasto en jugar y se muestren demasiado curiosos. He ido a la calle Danska vägen varias veces, pero juro que no sé quién es el dueño. Es una casualidad. Sé que no suena muy bien para sus oídos, pero es la pura verdad.

—Dice que juega mucho. ¿De qué sumas hablamos?

—De veinte a treinta mil a la semana.

—¿No se dedicaría a chantajear a Özkan Baykal y que él se cansara de usted y su chantaje, que usted perdiera el control y… acabara matándolo?

—No, no, no.

—Eso creemos nosotros y ahora mismo hay muchos indicios que nos dan la razón. —Ingrid decidió callarse y esperar a que Börje Ohlsson hablara. Callar era un buen método de interrogatorio. Vio que estaba agobiado y ese estado solía llevar a que el interrogado se desdijera, y solían lograr abrir una grieta por donde romper la fachada del acusado.

Börje Ohlsson giraba y retorcía su agenda de bolsillo como si esta pudiera ayudarlo cuando la puerta se abrió después de un breve golpe. Era Tingström y tenía cara de preocupación.

—Ingrid, ¿puedes salir un momento?

No le gustaba que la interrumpieran en medio de un interrogatorio, especialmente cuando estaban a punto de llegar a un momento decisivo de la investigación. Sin embargo, si el que interrumpía era Tingström, tenía que tratarse de algo importante.

—Acabamos de recibir una llamada del punto limpio de Alelyckan. Tiene un congelador con un contenido sospechoso. Edberg y Telander están de camino. Han dejado el congelador durante el día.

—Mierda. ¿Qué significa esto? ¿Y qué hacemos con el que tenemos aquí y el otro que espera en el calabozo?

—De momento, que se queden aquí hasta que sepamos qué contiene el congelador de Alelyckan.

—De acuerdo, hablo con los técnicos y me voy para allá de inmediato con Karin.

Domingo, 8 de octubre

Hora 18:23

Ingrid y Karin atravesaron con el coche las puertas abiertas del punto limpio de Alelyckan y, siguiendo los indicadores, llegaron al edificio central. Después de recorrer unos cien metros, vieron a Edberg y Telander hablando con una mujer. Cuando salieron del coche, Telander fue a su encuentro.

—Hola, Ingrid. Edberg y yo hemos llegado hace unos minutos.

—La mujer con la que estáis hablando, ¿es la que llamó?

—Sí, se llama Kerstin Åkerman.

Ingrid fue hacia ella y se presentó a sí misma y a Karin. La mujer asintió.

—He leído sobre ese congelador que han encontrado con restos humanos, así que, cuando fui a mover uno de los congeladores y noté que era muy pesado, sospeché. Al abrirlo vi que estaba lleno hasta los bordes. No he mirado con detalle el contenido, pero…, bueno, llamé por si acaso.

—Bien pensado, y estamos agradecidos de que actuara así. Nos gustaría ver el congelador. ¿Dónde está?

—Si me acompañan, se lo mostraré.

Fueron a una parte que estaba llena de electrodomésticos. Ingrid calculó que había unas veinte neveras y congeladores ordenados en filas rectas.

—Es este. Lo iba a mover para que cupieran más electrodomésticos y fue entonces cuando me di cuenta de que pesaba más de lo habitual.

—Esperamos la llegada de los técnicos antes de moverlo —decidió Ingrid—. Deben estar al llegar. ¿Podemos sentarnos en algún lugar? Nos gustaría hacerle algunas preguntas.

—Claro, claro. Tenemos nuestra oficina en la barraca de detrás.

—Vamos allá. —Se giró hacia Edberg y Telander y les pidió que esperaran a la llegada de los técnicos mientras tanto.

—¿Sabría decirnos cuándo se entregó el congelador?

—Supongo que ha debido ser durante el día de hoy, ya que está entre los primeros de la hilera.

—¿Cuántos trabajan aquí hoy?

—Cuatro, pero yo me he quedado la última para acabar de arreglar las cosas.

—¿La última?

—Sí, dar una vuelta por el punto limpio, mirar que todo está en orden, arreglar y dejar todo listo para la apertura del día siguiente.

—Nos tendrá que dar el nombre de sus otros compañeros. ¿Cómo se hace para dejar un congelador para reciclar?

—La persona entra por donde han entrado ustedes. Aparca aquí y espera a que uno de nosotros pueda atenderlo. El que llega nos dice qué trae y nosotros le indicamos dónde debe dejarlo. Un poco más adelante —dijo, señalando una barrera móvil— se registra la tarjeta de reciclaje que se tiene como usuario para acceder a los contenedores.

—¿Todos los que han llegado han sido registrados?

—Sí y no. La primera vez que viene aquí, tiene que identificarse. Muestra su DNI y nosotros le damos una tarjeta que se puede usar seis veces gratuitamente. Si no es suficiente, tienen que pagarse doscientas coronas cada vez adicional. La excepción es si una persona llega con residuos electrónicos o electrodomésticos, ya que entonces es gratis. Entonces pueden conducir directamente hacia los contenedores después de mostrarnos que no llevan nada más para dejar.

—Ningún registro en caso de electrodomésticos, pero todos tienen que parar aquí. ¿Es correcto?

—Sí.

—Así que alguno de ustedes cuatro ha hablado con la persona que ha dejado el congelador.

—Sí, nadie pasa desapercibido por aquí. Siempre hay alguno de nosotros que lo ve y se acerca al coche.

—¿Puede hacernos una lista de la gente que ha dejado residuos con sus tarjetas y la gente que ha pagado?

—Tendrán que llamar a mi empresa, Renova, para pedirles que se la den desde su ordenador central.

—¿Cuántos electrodomésticos les han dejado hoy?

—Todos los que ha visto son los que han dejado este fin de semana. Todo lo anterior se retiró el viernes pasado.

—Quiero que intente recordar a todas las personas con las que haya hablado hoy y que hayan dejado un electrodoméstico. Entiendo que no pueda recordarlas a todas, pero inténtelo.

Kerstin Åkerman miró a Ingrid.

—Mire, los sábados y domingos viene tanta gente que ya vamos justos para indicarle a la gente dónde tiene que dejar los residuos, porque de lo contrario vacían el contenido de sus coches en el primer contenedor que encuentran. Tiene que ser alguna persona especial a la que haya hablado o visto para que me acuerde.

—Vale. Inténtelo, a lo mejor se acuerda más adelante.

—Los demás quizá se acuerden.

—Sí, hablaremos con ellos también.

Edberg se asomó.

—Ya han llegado los técnicos.

—De acuerdo. Ahora vengo. Karin, ¿te puedes encargar tú?

Karin asintió como respuesta e Ingrid salió. Saludó a Boberg y Stenvall. Juntos fueron hasta el congelador. Boberg se puso unos guantes, abrió con cuidado el congelador y miró dentro.

—Será mejor que lo llevemos directamente a los forenses. Reconozco por su aspecto los plásticos y la forma en la que están colocados. —Miró a Ingrid—. Es muy parecido al contenido del congelador de Skatås.

«Mierda —pensó Ingrid—. Otro no». ¿Y cómo había llegado hasta allí? Los hermanos Ohlsson habían estado arrestados durante todo el fin de semana. Sintió que la inquietud se extendía por su cuerpo. ¿Significaba eso que los hermanos no mentían? ¿Había ahí fuera un lunático que descuartizaba a personas y las congelaba en paquetes bien hechos hasta llenar un congelador para después dejarlos en un punto limpio? Todo aquello requería tiempo. ¿Dónde estaba la lógica? ¿Por qué arriesgarse a ser descubierto después de haber hecho un trabajo tan elaborado? ¿Y por qué congelarlos? El congelador que apareció en Skatås lo había descubierto Lennart Ohlsson a finales de agosto en el punto limpio de Sävenäs, y Özkan Baykal había desaparecido el nueve de julio. ¿Lo había mantenido prisionero un tiempo? ¿Por qué? ¿O fue asesinado el mismo día que desapareció y luego una o varias personas lo habían mantenido congelado un tiempo hasta que él o ellos decidieron deshacerse del cuerpo? ¿Ya no podían tener el cuerpo donde lo tenían? ¿Por qué llevarlo a un punto limpio y correr el riesgo de que lo vieran y recordasen? De forma intuitiva, Ingrid presentía que esa pregunta era importante. Tenía que existir una explicación o una lógica extraña que justificara todo. ¿Querían el o los asesinos que los congeladores se encontraran y las víctimas fueran identificadas? ¿Existía en ello algún mensaje implícito? Y, en tal caso, ¿a quién? ¿O era posible que los hermanos Ohlsson tuvieran cómplices?

—Llama a los forenses. Avísales del congelador y explícales que tienen que darle la máxima prioridad. No podemos esperar más de lo necesario. Preparad el transporte y acompañadlo hasta el departamento forense para aseguraros de que se hace de forma correcta.

Boberg y Stenvall asintieron. Ingrid se giró a Edberg y Telander.

—Quiero que habléis lo antes posible con los que trabajaron hoy aquí. Karin tiene sus nombres. Mañana nos vemos a las ocho y media para poner toda la información en orden.

Ingrid vio que por su parte no había nada más por hacer aparte de irse a casa a dormir. La falta de sueño, el dolor de cabeza, la mala alimentación y el encuentro con sus padres la habían agotado física y mentalmente. Era consciente de que podía pasar por alto importantes aspectos de la investigación si no estaba despierta y atenta. En realidad, lo que necesitaba de verdad era un poco de ejercicio físico para despejar la mente, pero no se veía con fuerzas. Ingrid volvió con Karin Falk y Kerstin Åkerman, que la estaban esperando.

—Ya hemos acabado —dijo Karin—. Kerstin me ha dado los nombres, direcciones y teléfonos de las otras personas que trabajaban hoy.

—De acuerdo. Le puedes dar la información a Telander y a Edberg, que hablarán con ellos. Tú y yo regresamos a la comisaría.

Tres minutos después, volvían a estar sentadas en el coche.

—¿Qué piensas? ¿Crees que puede ser cierto lo que afirma Lennart Ohlsson, que encontró el congelador en el punto limpio de Sävenäs a finales de agosto y que pensaba que contenía carne de cerdo? De ser así, ¿cómo nos deja a nosotros? ¿De vuelta a la casilla de salida?

—Creo que no debemos dejar a los hermanos tan fácilmente —respondió Karin mientras reducía la velocidad ante un paso de cebra—. Tenemos muchas pruebas que apuntan hacia ellos. Una: hay un posible móvil en el hecho de que uno de ellos jugaba grandes cantidades en la tienda de la víctima. Pudo haber descubierto que no registraban todas las ventas, intentó chantajearlo y el asunto se le fue de las manos; dos: aunque fuese de una forma poco habitual, tenían la posibilidad de deshacerse del cuerpo, descuartizándolo, claro que quizá fuera la forma más lógica para ellos, que están acostumbrados a despiezar como experimentados cazadores que son.

—De acuerdo, pero, entonces, ¿por qué meterlo en un congelador, esperar varios meses para deshacerse del cuerpo, alquilar un remolque con su nombre y dejar el congelador en Skatås? ¿Por qué no lo enterraron o lo dejaron en un sitio donde fuera más difícil de encontrar?

Karin se encogió de hombros.

—Tal vez tuvieron un amago de remordimientos o algo por el estilo y, por ello, quisieron que encontráramos los restos para poder identificar a Özkan Baykal.

—Sí, no sería la primera vez que pasa algo así cuando los perpetradores intentan autojustificarse de alguna forma. Pero a través de la identificación nos fue posible encontrar conexiones entre los hermanos y Baykal. Börje Ohlsson no había escondido el impreso de apuestas de la tienda de Baykal.

—No, quizá pensaba que no corría peligro de ser descubierto, que no encontraríamos ninguna relación entre él y Baykal. Por eso no se molestó en hacer desaparecer las posibles pruebas.

—Veremos —dijo Ingrid—. La fiscal nos dejará retenerlos unos días más, y durante este tiempo veremos qué nos dicen los técnicos y qué obtenemos en los próximos interrogatorios. Lo que me preocupa más es lo que Boberg ha dicho del congelador de Alelyckan: el contenido se parece mucho al de Skatås. Mañana sabremos más. Si se trata de restos humanos, es importante conseguir una identificación lo antes posible.

—¿Qué hacemos con Börje y Lennart Ohlsson? ¿Seguimos con los interrogatorios esta noche?

—No, esperemos a mañana. Ahora, vámonos a casa.

Domingo, 8 de octubre

Hora 20:16

Acababa de entrar por la puerta de su casa cuando el teléfono de Ingrid comenzó a sonar. Era Ewa.

—Hola, Ingrid. ¿Cómo te fue en Grebbestad? ¿Pescaste algún bogavante?

—No te imaginas el fin de semana que he tenido. Estoy agotada. Empezando por la visita a Grebbestad, te puedo contar que pescamos siete bogavantes.

—¿Compartisteis siete bogavantes? Estáis hechos unos gourmets. Me podíais haber llamado, os hubiera ayudado.

—Bueno, en realidad, éramos tres.

—¿Quién era la tercera persona? ¿El viejo lobo ha encontrado una dama que te quería presentar?

—No, era su hijo Adam.

—¡A ver, no seas tan enigmática, que parece que te tengo que arrancar cada palabra que dices!

Ingrid no podía dejar de reír. Era agradable hablar así con Ewa, que la conocía tan bien. No había forma de guardar un secreto, enseguida se daba cuenta si le escondía algo.

—Karl-Erik no me había hablado de su hijo y tampoco me había dicho que vendría con nosotros a pescar. Cuando llegué allí, con la excusa de que le dolía la cadera, Karl-Erik nos envió a mí y a su hijo a mirar las trampas.

—Vaya, vaya…, me huele a complot.

—Probablemente lo era. De todas formas, nos lo pasamos bien.

—¿«Nos lo pasamos bien»? A ver, cuéntame sobre Adam: ¿cómo es?, ¿de qué trabaja?

—Es artista y tiene una galería propia en Fjällbacka.

—Venga, ¿cómo es? Noto por tu tono de voz que intentas evitar la pregunta.

—Bueno, alto, fuerte y con coleta. Creo que es de nuestra quinta. Agradable y ameno. ¿Te basta con esto para calmar tu curiosidad?

—No, mi querida amiga. ¿Estaba bueno?

—Vale, ya. Solo fuimos con la barca y después comimos juntos con Karl-Erik.

—Has evitado contestarme.

—Era muy simpático, pero no muy guapo. Masculino, se le notaba seguro y a gusto consigo mismo. Se ríe con facilidad y…

—Entiendo. Te ha gustado, ¿verdad? Sinceramente, ya era hora. ¿Cuánto hace que no estás con un hombre? Hace tanto tiempo que ni me acuerdo. ¿Habéis quedado para veros otra vez?

—Tranquilízate.

—¿Por qué? ¿Está casado?

—No, pero…

—Entonces. ¿O acaso es frecuente encontrarse con un soltero, masculino y simpático hombre que tiene facilidad para reír? Especialmente cuando lo único que se hace es trabajar y trabajar.

—Ya, ya. —Ingrid volvió a reír—. Quizá tengas razón, pero ¿por qué no me cuentas qué has hecho tú este fin de semana?

—Helene y yo fuimos a jugar al golf. Dieciocho agujeros en Delsjön. Le gané por dos puntos. Después habíamos reservado una mesa en el restaurante +28. Incluso nos dejaron sentarnos en la bodega, aunque no ibas con nosotras. Te puedo decir que tu querido restaurador te echa de menos, pero le hemos prometido por lo más sagrado que pronto volveríamos las tres juntas. Así que ya sabes.

—Parece que no te lo has pasado tan mal como sonaba cuando te he contado sobre mi comida de bogavantes.

—Para nada. Aunque te añoramos, y tu amigo el restaurador también. ¿Cómo está el dolor de cabeza? ¿Ha vuelto?

—Sí, tu tratamiento lo mantuvo a raya un tiempo, pero después volvió, aunque no con tanta intensidad como antes.

—¿Por qué no me has llamado? Te dije que lo hicieras en caso de que volviese.

—Lo sé, pero he tenido mucho que hacer en el trabajo y he visitado a mis padres.

—Así que al final fuiste. ¿Cómo se encuentran? ¿Fue bien? Quiero decir, que como hace tanto tiempo que no los ves.

—Mi padre sigue en el hospital sin recuperar la consciencia. Los médicos le han dicho a mi madre que es muy posible que no se despierte ya.

—Lo siento, de verdad. ¿Y tu madre?

—Está cansada de tanto velar. Habla de perdonar y cosas por el estilo, pero no sé. Ayer, cuando estuve allí, me pidió que estuviera al lado de mi padre mientras ella se iba a comer. Lo hice de buena gana. Cuando volvió, su aliento olía a caramelos Läkerol, y ese olor me despertó la sospecha de que se había ido a beber un poco de alcohol.

—Aunque no necesariamente significa que hubiese bebido.

—Lo sé, pero es que antes lo hacía. Tenía la esperanza de que el accidente la hubiera hecho cambiar de hábitos. Parece que no es así.

—¿Podéis hablar?

—Sí. Esta situación con papá puede que traiga alguna cosa positiva. Veremos cómo acaba todo.

—Alguna vez tienes que arreglar cuentas con tu pasado y quizá sea este el momento. Creo que sería muy positivo para ti. Date una oportunidad, Ingrid.

—Me cuesta con todos los recuerdos que tengo y todo el asunto reabre muchas heridas.

—Es parte del proceso, Ingrid. No hay un camino fácil. Si no lo haces ahora, creo que te arrepentirás más tarde. ¿Has visto a tus hermanos?

—No, pero tarde o temprano coincidiremos en el hospital.

—Sabes que me puedes llamar cuando quieras. Estoy aquí para lo que necesites. ¿Quieres que busquemos una hora para que te arregle la espalda y la nuca?

—Por mí, encantada, pero no sé cuándo. Tengo mucho trabajo ahora mismo.

—Tu trabajo es siempre así, pero te tienes que cuidar. Mañana a las seis ven a mi consulta. No acepto un no o un intento de cancelar, estás avisada.

Ingrid sonrió para sus adentros.

—Prometo ir. Gracias por estar aquí, Ewa.

—Ningún problema. Ahora ve a dormir y nos vemos mañana.

—De acuerdo.

—Una cosa antes de que cuelgues, Ingrid: no contestaste a mi pregunta de si estaba bueno.

—Ewa…

—Eso lo interpreto como un sí. Adiós y buenas noches.

Lunes, 9 de octubre

Hora 08:21

Ingrid había tenido tiempo para pensar. Se había despertado un poco antes de las cinco, había cogido el coche y se había ido a Skatås a caminar a buen ritmo antes de ir al trabajo. Hacer ejercicio siempre la había hecho sentirse bien, era como si limpiara la mente y filtrara los pensamientos. En ese momento necesitaba mantener separada la vida personal del trabajo. Decidió hacer caso a Ewa y darles una oportunidad a sus padres. Su intención era facilitar la relación, todo dependía de cómo reaccionara su madre. También pensó en algunas posibles estrategias para llevar adelante la investigación. Había hablado con Tingström, que no estaría en la reunión, y este la había autorizado a ampliar el grupo con la presencia de Martin Edberg y Pontus Telander. Además, cuando llegasen los resultados forenses, sabría cómo seguir. En caso de que el congelador contuviera un cuerpo, tendrían que ampliar aún más el grupo para poder cubrir la investigación. Y, en caso de que no contuviera restos humanos, concentrarían su trabajo en los hermanos Ohlsson. De ser culpables, solo era una cuestión de tiempo que las pruebas y los indicios provocaran una confesión por parte de los hermanos.

No se sentía con paciencia como para esperar a que los forenses la llamaran, así que decidió llamarlos antes de la reunión.

—Departamento forense, al habla Hansén.

—Hola, soy Ingrid Bergman. Anoche os pasamos un nuevo congelador. ¿Sabes si le habéis podido echar un vistazo?

—Ahora pensaba llamarte. Lamentablemente, hay restos humanos en él. Estuve presente cuando se abrió el primer paquete y resultó contener un antebrazo. Ahora mismo tres compañeros están trabajando en abrir los paquetes, a ver si encontramos suficientes restos como para que permitan una identificación. Te puedo decir una cosa ya, y es que el contenido, los restos humanos, están descuartizados por un profesional. Cortes bien hechos, certeros y realizados con un buen instrumental.

Ingrid se quejó para sus adentros: eso era precisamente lo que no deseaba oír.

—Gracias. Estamos en contacto durante el día. Ahora tengo una reunión con el equipo en dos minutos.

Antes de entrar en la sala de reuniones donde los demás la esperaban, Ingrid se fue a buscar una taza de café.

—Tengo malas noticias —así comenzó Ingrid su resumen de lo averiguado las últimas horas—. De momento, tanto las pruebas como los indicios señalan a los dos hermanos. Lo que parece cambiar esta impresión es el congelador que se ha encontrado en el punto limpio de Alelyckan. Según la mujer que nos alertó, no existe posibilidad alguna de que lo dejaran allí en otro momento que no fuera durante el fin de semana, y con toda seguridad fue el domingo.

»Y, como todos sabéis, los hermanos han estado detenidos todo este tiempo. La cuestión es cómo seguimos con la investigación. Los dos hermanos sostienen que el congelador viene del punto limpio de Sävenäs y que fue entregado alrededor del día veintiséis de agosto. Si, y remarco el si, si dicen la verdad, esto significaría que existe otro perpetrador.

»En el punto limpio de Alelyckan trabajaban ayer cuatro personas, una de ellas es Kerstin Åkerman. Según nos ha contado, la mayoría de los usuarios son registrados, menos los que van con electrodomésticos o residuos electrónicos. Estos pasan sin tener que identificarse después de hablar con alguien del personal.

»Si el congelador del que hablamos fue entregado ayer, tal como dice la mujer, significa que alguno de los empleados ha hablado con el o los que lo transportaron. Edberg y Telander se encargaron de contactar y hablar con los compañeros de Kerstin. Os cedo la palabra.

Edberg ordenó los papeles que tenía ante él sobre la mesa.

—Telander y yo hemos hablado con los cuatro empleados. Nadie de ellos recuerda nada en especial relacionado con la entrega de un electrodoméstico. Durante todo el día, el ritmo fue intenso y había largas colas en el acceso al punto limpio.

—La verdad es que hay que tener sangre fría para ir allí a dejar el congelador con el control que tienen —comentó Thomas—. Quizá eligieron el día adrede.

—Necesitaríamos hacer una visita a Sävenäs —dijo Telander— y pedir a la empresa concesionaria, Renova, una lista de los usuarios de finales de agosto para compararla con la de Alelyckan.

—De acuerdo. Estaría bien que averiguarais quién trabajaba entonces y preguntar si recuerdan algo en concreto —completó Ingrid—. Espero que sigáis con nosotros. Hasta nuevo aviso, vosotros dos os encargáis de seguir esta pista. Nina y Karin, seguid investigando en el pasado y la economía de Özkan Baykal. Hablad con los compañeros que se encargan de delitos de chantaje en la ciudad para ver si han oído hablar de los hermanos Ohlsson en relación con Özkan Baykal. Thomas y Viking, hablad con la fiscal y continuad con el interrogatorio de los dos hermanos. Malin, tú podrías ayudar a averiguar más sobre la vida y la economía de los hermanos. Por cierto, ¿has recibido alguna respuesta de nuestros compañeros?

—No, pero seguro que irán llegando. ¿Sigo con la pista de las organizaciones?

—Sí, de momento, lo mejor es trabajar abarcando todo lo posible.

—Tenemos bastantes indicios que vinculan a los hermanos Ohlsson con el caso y hemos confiscado bastantes objetos tanto en sus apartamentos como en la casa de veraneo de Landvetter —dijo Nilsson—. Sin embargo, hay un pequeño detalle que puede cambiar las cosas. Los forenses encontraron dos pelos en el primer congelador. Hemos hecho un análisis rápido y no pertenecen a ninguno de los dos hermanos.

—Si nos pusiéramos a especular un poco —propuso Ingrid—, supongamos que los hermanos Ohlsson tuvieran uno o varios cómplices y que fueran ellos los que dejaran el congelador en Alelyckan este fin de semana. Los hermanos tienen coartada porque estaban encerrados y los pelos podrían pertenecer a uno de los cómplices. Todo este asunto puede ser más elaborado de lo que parece.

»Pensad en lo torpes que han sido: alquilan el remolque con su nombre verdadero, el primer congelador aparece convenientemente en el trabajo de Lennart Ohlsson y el impreso de apuestas sellado en el negocio de Özkan Baykal estaba a la vista dentro de un cajón en la cocina.

»Los hermanos saben que encontraremos una relación entre ellos y el cuerpo descuartizado, así que deciden jugar sin esconder sus cartas. Confiesan todo menos el secuestro, el asesinato y el descuartizamiento porque están seguros de que no encontraremos ninguna prueba. Sinceramente, estoy muy preocupada por estos desaparecidos que Nina y Karin han descubierto. ¿Y si identificamos el último cuerpo encontrado como uno de ellos? Todos tienen un origen inmigrante. Bueno, no avancemos, veamos qué dicen los forenses.

»El primer comentario de Boberg cuando abrió el congelador en Alelyckan fue que el contenido se parecía mucho al hallado en Skatås. Es cierto que los medios han hablado sobre restos humanos en un congelador, lo cual puede haber inspirado a posibles imitadores. Sin embargo, en los medios no se habló nada de lo bien cortados que estaban o la forma en que los habían empaquetado. Lo que nos lleva a la conclusión de que probablemente debe o deben ser el o los mismos perpetradores.

»Durante el interrogatorio que Karin y yo mantuvimos con Börje Ohlsson ayer tarde, este afirmó que estaba de viaje en Inglaterra para ver el fútbol los días de la desaparición de Özkan Baykal. Tenemos que controlar este dato. Malin, tú te encargarás de hacerlo. Thomas y Viking, seguiréis interrogando a los hermanos Ohlsson.

Thomas se movió en la silla.

—Viendo cómo se está desarrollando este caso, ¿solo soy yo el que opina que andamos cortos de gente?

Ingrid resopló para sus adentros. Tenía razón. Necesitaban como mínimo cinco o seis personas más para mantener un buen ritmo en la investigación.

—Hablaré con Tingström después de la reunión, pero no me hago ilusiones. Estoy contenta, tal y como están las cosas, de que tengamos con nosotros a Edberg y Telander. ¿Alguna pregunta más? ¿Hay algo que se me haya pasado por alto?

Todos negaron con la cabeza e Ingrid decidió dar la reunión por acabada.

—Entonces, nos vemos aquí a las cuatro para una nueva reunión.

Ingrid recogió sus papeles y dirigió sus pasos a la oficina de Tingström.

Lunes, 9 de octubre

Hora 09:47

La puerta estaba abierta e Ingrid tocó en el quicio para llamar la atención de Tingström. Estaba hablando por teléfono, pero con la mano hizo una seña a Ingrid para que entrara y se sentara.

—¡Qué bien que has venido! —dijo cuando colgó—. Ya se ha hecho público que ha aparecido un nuevo congelador con restos humanos.

—Mierda —dijo Ingrid—. Debe haber sido alguno de los empleados del punto limpio de Alelyckan, que ha hablado con los medios. Seguramente le han dado una gratificación por la información.

—Sí, el dinero es uno de los motores del mundo. He prometido una rueda de prensa a la una y me gustaría que la hicieras tú junto con alguno de los responsables del Departamento de Prensa. Seguramente será Högström, como de costumbre. Tengo una reunión con el jefe de la región policial a las doce y media. No puedo aplazarla.

—De acuerdo. Como comprenderás, el descubrimiento de este nuevo congelador significa que necesitaremos más gente. Tenemos que ampliar el radio de acción de la investigación el máximo posible. Es cierto que tenemos mucho de los hermanos Ohlsson, pero no podemos solo centrarnos en esta pista. Si dicen la verdad, significa que hay otro asesino ahí fuera.

»Entre nosotros, te tengo que decir que estoy preocupada de que aparezcan más congeladores y de que no seamos tan afortunados a la hora de identificar los restos. Fue una verdadera suerte que lo hiciéramos tan rápido esta vez. Todos los investigadores tienen muchos datos que controlar y les llevará tiempo realizar el trabajo. Ya sabes lo que eso significa para la investigación y su ritmo: necesito más gente.

Tingström bajó la mirada y carraspeó antes de hablar.

—Este es el motivo de mi reunión con el jefe de la región policial. De momento, te puedes quedar con Telander y Edberg hasta la semana que viene.

—El jefe de la región tendría que participar en una investigación complicada que nos va a llevar meses, y cuando parece que estamos acercándonos a la resolución, resulta que se acaba el dinero y tenemos que quitar personal para destinarlo a otros casos. Después…, después de repente se destina dinero para que dos investigadores se encarguen de antiguos casos sin resolver.

Ingrid notó cómo el pulso se le aceleraba como siempre le pasaba cuando el jefe de la región policial salía en la conversación.

—Soy consciente de lo que dices, Ingrid, pero en estos momentos la situación es la que es y yo tengo que repartir los recursos como pueda.

—Lo sé, Albert, lo que pasa es que resulta muy frustrante cuando se está trabajando con un caso de este calibre. Los medios van a inflar el caso de forma exagerada y la gente no parará de llamar para informar de congeladores con contenidos misteriosos. Vamos a tener que destinar personal para que se dedique exclusivamente a recorrer la ciudad para mirar viejos congeladores. Policías que se podrían dedicar a trabajos más importantes.

—Creo que le caes bien al jefe de la región policial, Ingrid.

—¿Y por qué crees qué es? Te lo diré: soy mujer, y eso viste sus estadísticas. Además, tengo un buen porcentaje de casos resueltos. No obstante, también sabes que él no dudaría ni un instante en sacrificarme si eso pudiera beneficiar su carrera.

—Ingrid, ¿qué es lo que te preocupa? Todo lo que dices ya lo sabemos los dos desde hace tiempo. Sé que he prometido no preguntártelo, pero no lo puedo evitar: ¿cómo te encuentras? ¿Puedes con el trabajo?

Ingrid se levantó y sacudió la cabeza.

—Teniendo en cuenta la falta de personal que padezco, puedo decirte que la investigación va al máximo ritmo de que es capaz. Todos hacen más o menos horas extras, y respecto a mi salud, estoy bien.

Tingström la observó con cuidado.

—Me alegra oírlo. Me refiero a tu buena salud. Creo que es mejor que me explique, que te diga el porqué de mi pregunta sobre si estabas preocupada. Tu madre ha llamado unas cuantas veces. Sé que tu padre está en el hospital después de un infarto cerebral y que la situación es crítica. Nadie más en la casa lo sabe, tienes todo mi apoyo si necesitaras desplazarte al hospital. Dímelo y yo me encargaré de cubrirte las espaldas.

Ingrid se sentó de nuevo y se miró las manos un rato mientras intentaba pensar. Siempre había tratado de mantener su vida privada apartada de su trabajo y sus compañeros. De todos, solo Albert sabía lo que había pasado hacía once años.

—Gracias —dijo al cabo de un rato.

—Sé que eres reservada con tu vida privada y lo respeto. De todas maneras, piensa que los vivos son más importantes que los muertos.

Ingrid notó que estaban a punto de saltarle las lágrimas y no se sintió capaz de decir nada; se levantó, salió del despacho, caminó por el pasillo hasta su oficina y cerró la puerta.

Fue hacia la ventana, la abrió e hizo unas inspiraciones profundas. «Aguanta —pensó—. Aguanta y concéntrate en la investigación». Después de unos minutos, recuperó el control y se sentó al escritorio. Necesitaba repasar todo el caso. Era lunes y habían pasado seis días desde que había convencido a Tingström de su idoneidad como jefa de la investigación. Si era sincera, sabía que Tingström tenía razón cuando cuestionó si estaba preparada para llevar a cabo el trabajo. Sin embargo, a lo largo de los años, se había vuelto adicta al trabajo y sabía por qué. Gracias a ello no se tenía que enfrentar a su soledad y a su angustia. Tenía su coche en leasing, una mujer de la limpieza y llevaba su ropa a lavar. Durante el verano alguien iba a cuidar su jardín y durante el invierno pagaba para que le quitasen la nieve. Todo ello con el objetivo de, lento pero seguro, matarse a trabajar, como le solían decir sus amigos. Tenía suerte de tener a Ewa y Helene, que se encargaban de que hiciera otras cosas aparte de trabajar e ir a jugar al golf.

Durante el medio año que había estado de baja, había tenido tiempo para pensar bastante y había sido una especie de revelación darse cuenta de lo mucho que trabajaba en vez de vivir la única vida que tendría. Había pensado con frecuencia en sus padres y sus hermanos, en por qué no se habían apoyado y mantenido unidos en lugar de alejarse después de haberse dicho, con palabras rudas, verdades que nadie había tenido fuerzas para escuchar. El sicólogo al que acudía le había planteado unas preguntas difíciles que habían revivido sentimientos y recuerdos que creía haber enterrado para siempre.

Miró el reloj y vio que eran las once y media. No tenía un momento para leerse los informes si quería tener tiempo para comer y preparar la rueda de prensa con Anders Högström.

Lunes, 9 de octubre

Hora 13:00

Media hora antes de la rueda de prensa, Ingrid y Anders Högström habían decidido que darían a los medios suficiente información para tenerlos contentos. A Ingrid le habría gustado que la información sobre el descubrimiento del congelador en el punto limpio de Alelyckan hubiera quedado entre las paredes de la comisaría. Se había filtrado a los medios demasiado temprano, en su opinión. El congelador de Skatås había creado grandes titulares durante el fin de semana. Un congelador con restos humanos más daría alas a las especulaciones de los medios sobre asesinatos y descuartizamientos. Los tabloides eran especialistas en crear narraciones seriadas de casos así. Era casi la una, los periodistas iban llegando y la sala se llenaba poco a poco. Cuando el reloj marcaba la una en punto, el murmullo de los asistentes se calló. Ingrid tomó unos sorbos de agua para tranquilizarse y después golpeó ligeramente el micrófono con el dedo índice para llamar la atención. Anders Högström dio la bienvenida a los periodistas para luego pasar la palabra a Ingrid.

—La semana pasada, en concreto el miércoles cuatro de octubre, se encontró un congelador en la zona recreativa de Delsjön. El contenido consistía en restos humanos. Hemos identificado a la víctima como un hombre que desapareció a principios de verano. Dos personas están arrestadas bajo la sospecha de ser los autores materiales del asesinato. Anoche se encontró otro congelador que esta mañana confirmaron los forenses que también contenía restos humanos. Estamos intentando identificar a la víctima. La policía quiere hablar con personas que hayan ido al punto limpio de Alelyckan y que pudieran haber visto cómo se entregó el congelador.

Ingrid calló un momento y paseó la mirada entre los periodistas asistentes.

—Si tienen alguna pregunta, la pueden hacer ahora. De todas maneras, tengo que avisarles que, en este momento, para no interferir en la investigación, no podemos ofrecer mucha información.

Unas diez manos se alzaron e Ingrid asintió a uno de los periodistas sentados en la fila delantera.

—¿Pueden dar el nombre de la persona descuartizada?

—No. Por respeto a la familia de la víctima, hemos decidido no darlo. Siguiente pregunta.

—¿Por qué fue descuartizado? ¿Tienen alguna teoría? ¿Tiene antecedentes criminales?

—No sabemos por qué el o los perpetradores han utilizado este método. Y, según lo que hemos averiguado, la víctima no tiene antecedentes. Siguiente pregunta.

—Perpetrador o perpetradores… Hace un momento ha hablado de dos detenidos.

—Sí, hay dos personas detenidas por motivos razonables. Hemos podido asociarlos parcialmente con el crimen.

—¿Tienen los detenidos antecedentes delictivos?

—No, hasta el momento no hemos encontrado ninguno.

—¿Cuál es el móvil?

—El móvil no está claro. Siguiente pregunta.

—¿Se conocían la víctima y los detenidos?

—Existe una relación entre ellos. Todavía no sabemos si se conocían. Aún estamos interrogando a los sospechosos.

—¿Qué tipo de relación: profesional, familiar, económica o alguna otra?

—Sin comentarios. Siguiente pregunta.

—¿Existe una relación entre los dos congeladores? ¿Los detenidos son también sospechosos del asesinato de la persona que estaba en el congelador del punto limpio de Alelyckan?

—Existen detalles técnicos que demuestran que hay una relación entre los dos congeladores.

—¿Puede darnos algunos de esos detalles?

—No.

Ingrid comenzaba a cansarse del juego: siempre había que mantener un equilibrio entre las respuestas que podía dar y las que daba. Se trataba de estar alerta todo el tiempo y evitar desdecirse. Estaba interesada en que hubiera una buena relación con los medios, ya que muchas veces los necesitaban. Con frecuencia habían localizado a testigos gracias a ellos. La policía no tenía ningún canal adecuado para ello. Miró a Anders Högström, que contestó a su pregunta con un asentimiento imperceptible e Ingrid decidió terminar.

—Dos preguntas más y daremos por acabada la rueda de prensa.

Se oyó un murmullo de indignación y varias manos se alzaron. Ingrid volvió a señalar al azar a uno de los periodistas.

—Han encontrado dos congeladores en cinco días, ¿piensan que hay más congeladores repartidos por Gotemburgo?

«Aquí está —pensó Ingrid—, la teoría del asesino en serie».

—No hay ningún motivo para pensar que así sea. La última pregunta.

—¿Qué harán en caso de que aparezcan más congeladores? ¿Y si no pueden identificar a las víctimas?

Ingrid miró al periodista antes de responder:

—Primero, eso son dos preguntas. Y, segundo, no tenemos ninguna intención de especular sobre el tema. —Ingrid se levantó y se dirigió hacia la puerta para indicar que la rueda de prensa y las preguntas se habían acabado.

—¿Hay rastros de agresión sexual? ¿Tienen un origen inmigrante los detenidos o la víctima? ¿Son los detenidos hombres o mujeres?

Las preguntas llovían sobre su espalda, pero las ignoró y abandonó la sala sin volverse. Tenía cosas más importantes que hacer.

Lunes, 9 de octubre

Hora 13:45

Durante la mañana, Martin Edberg había estado pasando de un departamento a otro de la empresa Renova para averiguar los datos de los usuarios que habían acudido a los puntos limpios de Sävenäs y de Alelyckan, además de recibir los nombres de los empleados que trabajaron durante los días de la entrega de los congeladores. Mientras tanto, Pontus Telander había organizado los interrogatorios a los trabajadores de Alelyckan y, de paso, comprobó si tenían antecedentes. La comprobación no había dado ningún resultado más allá de algunas multas de aparcamiento. Una vez acabado el trabajo, se dirigieron al punto de Sävenäs, aparcaron delante de la barrera y siguieron a pie. Avistaron a dos hombres vestidos con ropas de trabajo amarillas apoyados cada uno en una escoba delante de un contenedor y un tercer hombre que estaba a punto de entrar en una barraca con el letrero «Oficina» sobre la puerta. Edberg y Telander se miraron.

—Vamos primero a por él —dijo Telander, señalando la barraca.

Cuando entraron, el mismo hombre que habían visto estaba sentado con una taza de café en la mano. Telander y Edberg se presentaron y mostraron su identificación. El hombre se levantó y dio unos pasos hacia atrás.

—No sé nada.

—¿Nada de qué? —contestó Edberg, torciendo la sonrisa. «El hombre parece idiota», pensó. Era igual de alto y delgado que un asta de bandera. Los ojos estaban juntos de una forma extraña y había algo raro en su apariencia. No tenía barbilla. Su mirada iba de un lado a otro, pero esa era una reacción normal cuando aparecía la policía, así que, en principio, no tenía por qué significar nada.

—De nada. De nada en concreto, quiero decir.

Edberg le dedicó una larga mirada antes de continuar.

—Buscamos a Sven-Kenneth Eriksson, Osborn Holgersson y Leif Stolpe. ¿Se encuentran aquí hoy?

—Yo soy Sven-Kenneth, aunque todos me llaman Kenta. Osborn y Leif están fuera. Es mejor que hablen con ellos.

—Vaya. Bueno, como también queremos hablar con usted, lo mejor es que comencemos con usted ahora, ¿no le parece?

—Sí, si no hay otro remedio. De todas formas, yo no sé mucho y Lennart, que suele trabajar aquí, está de baja. Él es el que sabe más y lo mejor es hablar con él. Les puedo dar su teléfono.

—Gracias, lo tenemos. Ya hemos hablado con él. Como quizá haya oído, se encontró aquí en Sävenäs un congelador con restos humanos la semana pasada. Y anoche se descubrió otro congelador igual en el punto limpio de Alelyckan. Hay ciertas razones que nos hacen sospechar que el congelador se dejó aquí sobre el veintiséis de agosto. ¿Lo sabía o ha oído hablar de ello?

—No sé nada —contestó casi gritando Sven-Kenneth—. ¿Por qué me molestan? No he hecho nada.

—Pero ¿tiene problemas con que le preguntemos o son los otros tres los que saben más sobre el asunto?

—No. Ellos tampoco saben nada.

Edberg decidió cambiar de táctica.

—¿Cuánto tiempo lleva trabajando aquí?

—Desde que abrieron.

—¿Le gusta trabajar en este punto limpio?

—Sí, me gusta.

—Sus otros tres compañeros, ¿llevan mucho tiempo trabajando aquí?

—Entre cinco y diez años.

—Entonces, se deben conocer bien después de tanto tiempo.

Sven-Kenneth asintió.

—Y deben estar hasta el cuello de trabajo cada día.

—Sí, como mínimo.

—¿Se portan bien los que vienen a dejar su basura?

—Algunos están locos, se piensan que pueden tirarla en cualquier contenedor, pero nosotros los tenemos controlados.

—¿La gente tira cosas que parecen casi nuevas o poco usadas?

—Sí, ayer, sin ir más lejos… ¿Por qué quieren saberlo? No sé nada, ya se lo he dicho. Ahora tengo que ir a trabajar, hay mucho que hacer y no tengo tiempo. El contenedor de cartón está lleno y debo poner en marcha la máquina de aplanar, porque, si no, la gente tira el cartón al lado del contenedor.

—Un momento, no hemos acabado. ¿Puede ser que alguna vez alguno de ustedes se lleve algo a casa?

Sven-Kenneth bajó la mirada y se apoyó alternativamente en uno y otro pie.

—¿Se llevó Lennart Ohlsson un congelador el veintiséis de agosto?

—Ya les he dicho que no sé nada. ¿Me puedo ir?

Telander se apartó para dejar paso a Sven-Kenneth, que salió de la barraca tropezando.

—¿Qué te parece? —preguntó Telander.

—Creo que le falta un hervor. Me juego lo que quieras a que se llevan objetos de valor de la estación y se los quedan o los venden. Creo que hemos tocado un nervio sensible. Vamos a ver qué dicen los demás.

Lunes, 9 de octubre

Hora 16:07

Ingrid miró el reloj: eran las cuatro y siete; Nina y Karin no habían llegado todavía. No solía ser habitual en ellas. A lo mejor les había pasado algo. Todos los demás estaban sentados en la mesa, esperando. Ingrid iba a pedirle a Thomas que cerrara la puerta cuando se oyeron unos pasos precipitados por el pasillo, y al cabo de un rato aparecieron Karin y Nina por la puerta.

—La víctima ha sido identificada —dijo Nina, y colocó sobre la pizarra una fotografía—. Se llamaba Mohammad Salat Hassan. El departamento forense nos ha enviado la fotografía hace un cuarto de hora. Es una de las cuatro personas que desaparecieron sin dejar rastro en Gotemburgo en los últimos meses. Hassan era originario de Somalia y vivía con su familia en la calle Kärralundsgatan.

Se hizo el silencio en la sala. Los pensamientos se agolpaban en la mente de Ingrid. ¿Significaba eso que había dos personas más descuartizadas? ¿Estaban también congelados a la espera de…?, ¿a la espera de qué?

—Contad lo que habéis averiguado de él.

Nina abrió la carpeta que tenía bajo el brazo.

—Mohammad Salat Hassan desapareció el treinta de julio de este año. La investigación que se hizo a raíz de su desaparición no pudo sacar nada en claro. Trabajaba como intérprete en el Centro de Intérpretes de Gotemburgo desde hacía siete años. Allí tiene muy buena reputación y se le requería con frecuencia. Era ciudadano sueco. Después pone que tiene cinco hijos, de entre dos y diecinueve años, y dos esposas; junto a este dato hay un interrogante. —Nina miró a los demás y se encogió de hombros—. Mohammad Salat Hassan desapareció después de un trabajo de intérprete en el Departamento de Servicios Sociales para el Individuo y la Familia del barrio de Örgryte, que está en la calle Mäster Johansgatan. Desde entonces, es como si la tierra se lo hubiera tragado.

—¿Sabemos cuál era el trabajo en concreto? ¿Sale en el informe? —preguntó Ingrid.

—No, es secreto. Solía ir con frecuencia al departamento. De todas formas, el personal que trabaja allí nos dio a entender que se trataba de una petición rutinaria de ayuda social.

—Gracias. Esto significa que vamos a tener que ampliar, una vez más, el radio de acción de la investigación —constató Ingrid—. Tenemos que leer los informes de las desapariciones e intentar encontrar algo que las relacione. No es nada tranquilizador que cuatro hombres que viven en la misma zona desaparezcan sin rastro y que dos de ellos reaparezcan descuartizados. Edberg y Telander, os encargaréis de repasar el informe sobre la desaparición de Mohammad. Hablad con la familia y dad los pasos habituales.

Telander y Edberg anotaban mientras hablaba.

—Al acabar la reunión nos ponemos a ello —dijo Telander.

Ingrid asintió.

—¿Alguna cosa más, Karin y Nina? ¿Qué dicen los forenses?

—Hemos hablado con Karlsskog y dice que está seguro casi al cien por cien de que se trata de una sola persona, y la misma, quien ha descuartizado los dos cadáveres. El que lo ha hecho es un perfeccionista: es hábil y le ha llevado su tiempo realizar el despiece de una forma tan precisa. También han podido determinar la causa de la muerte de Özkan Baykal. —Nina calló un momento—: Fue degollado.

—Eso ya lo dije yo la semana pasada —interrumpió Nilsson—. Una incisión bien realizada con un cuchillo afilado que corta las arterias carótidas, para dejar después que el individuo muera desangrado. Como cuando se matan los animales, aunque entonces se suele anestesiar al animal para que esté inconsciente cuando es degollado. ¿Pudieron determinarlo los forenses? ¿Saben si estaba despierto o dormido cuando le cortaron las arterias?

Los demás de la sala miraban a Nilsson y, gracias a su precisa descripción, todos podían imaginarse la muerte de la víctima con todo detalle.

—Gracias, Nilsson —cortó Ingrid, seca—. Todos sabían ya lo que implicaba un degüello antes de tu explicación.

—Si molesto, me voy —contestó Nilsson. Se pasó la mano por la cabeza y se levantó mirando desafiante a los reunidos.

Ingrid se reprimió. ¿Por qué tenía que ser tan sensible y gruñón?

—No era lo que quería decir. Quédate, te necesitamos.

Nilsson se sentó desafiante con los brazos cruzados y mirando al techo.

«Sigue así —pensó Ingrid—, que pronto te dolerá la nuca».

Nina carraspeó con cuidado.

—Los forenses no nos han dicho nada al respecto, pero puedo pedirles si pueden darnos una apreciación.

Nilsson asintió sin dejar de mirar al techo.

—¿Dijo Karlsskog algo más? —preguntó Ingrid.

—Sí, que la víctima estaba completamente deshidratada y que tenía el estómago vacío. Creía que la víctima había pasado hambre antes de que la mataran, pero no entramos en detalles porque fue una conversación corta.

—Entonces, ¿quizá pueda informar de algunos aspectos relacionados con Özkan Baykal? —dijo Nilsson mirando a Ingrid. Esta se mordió la lengua y le indicó con un movimiento de cabeza que continuara mientras pensaba que vaya aires se daba Nilsson ese día—. En sus cabellos se encontraron rastros de aceite y gravilla, ¿os acordáis? Los hemos comparado con las pruebas recogidas en Landvetter y el resultado es negativo. Hemos hecho análisis rápidos de los cuchillos, hachas, el microondas, el tajo y el gancho de matanzas. En todos hay rastros de tejidos y sangre, ninguno de ellos de seres humanos. También hemos analizado los cuchillos confiscados en los registros domiciliarios de las casas de Börje y Lennart Ohlsson, y tampoco hemos encontrado ningún rastro humano.

—No podremos retener por más tiempo a los hermanos. La fiscal está detrás de nosotros y quiere más pruebas para autorizar una detención más prolongada —dijo Thomas—. Viking y yo llevamos interrogándolos todo el día y no hemos conseguido nada nuevo.

Nilsson lo miró airado.

—¿Puedo hablar sin que se me interrumpa? —Como nadie contestó, comenzó a mirar entre los papeles que tenía delante de forma ostentosa—. El primer congelador tenía dos pelos que los forenses encontraron durante su análisis. Estos pelos no pertenecen a los detenidos. Los hemos enviado para hacer un análisis de ADN. Por lo demás, no hemos encontrado ningún rastro. Estaba limpio, o bien nunca se había utilizado antes, o se ha limpiado a conciencia.

»Tal como ya conté, en el exterior del congelador se encontraron huellas que pertenecían a los detenidos. También en el exterior hemos encontrado rastros de rozaduras y raspado de pintura que consideramos que fueron producidos durante el transporte del electrodoméstico. Quiero indicar también que es muy probable que se hayan usado distintas carretillas u otros enseres para transportarlo.

A medida que Nilsson iba hablando, dentro de Ingrid nacía una sensación desagradable. Los técnicos habían registrado minuciosamente los apartamentos, los coches y la casa de veraneo, y no habían encontrado el más mínimo indicio aparte del impreso de apuestas y un carné de afiliación a una organización xenófoba. Todo lo demás había sido negativo.

—¿Algo más, Nilsson?

—No. De momento, esto es todo.

—Gracias. Volvamos a vosotras, Nina y Karin.

—Si comenzamos con Özkan Baykal —dijo Karin mientras se ponía una mano sobre la frente—, tenemos copias de sus declaraciones y de las de su tienda. No hemos avanzado más. ¿Tal vez nos podrían ayudar los de Delitos Económicos? —Nina miró a Ingrid, que asintió—. He hablado con los compañeros que se encargan de delincuencia organizada y he quedado con ellos mañana por la mañana. Veremos qué sacamos de la reunión.

»Hemos dedicado gran parte del día a repasar los informes relativos a los desaparecidos y las víctimas. Ninguno de ellos tenía antecedentes. No hemos hablado con los familiares, pero hemos empezado a recopilar lo que tenemos y lo que nos falta de ellos. —Nina miró a los reunidos—. Y es bastante: familia, trabajo, formación, economía, vida asociativa, posibles testamentos y quiénes son los herederos, nacionalidad, religión, lazos familiares y vecinos. Como podéis ver, hay mucha información con la que trabajar para encontrar una posible relación entre estos hombres. ¿A alguien se le ocurre algo más?

—¿Son ciudadanos suecos? —preguntó Viking—. Creo que contaste que todos tienen familia. Podríamos investigar a las mujeres para ver si hay una relación a través de ellas.

Nina lo anotó y volvió a mirar a los reunidos.

—¿Algo más?

—Se trata de un trabajo muy amplio y que necesita dedicación. Por el momento, me gustaría que priorizarais hablar con los familiares de los dos restantes que todavía figuran como desaparecidos —dijo Ingrid, y se giró hacia Telander—. Intentad averiguar todo lo posible cuando repaséis el informe sobre la desaparición de Mohammad y habléis con su familia. Después, ayudad a Karin y a Nina con la recopilación de información. ¿Nos podéis hacer un breve resumen de los dos desaparecidos?

—De acuerdo —contestó Nina, y sacó dos archivadores—. El primero se llama Pervez Khan y desde hace diez años es ciudadano sueco. Es de origen pakistaní. Es propietario de una tienda de alfombras en el centro de Gotemburgo que lleva junto a sus dos hijos. Desapareció el diecisiete de agosto. El segundo se llama Risto Koskinen y no es ciudadano sueco. Emigró de Vasa, en Finlandia, a Gotemburgo para trabajar en la cadena de montaje de Volvo hace aproximadamente un año y medio. Desapareció el veintinueve de agosto.

—Un turco, un somalí, un pakistaní y un finlandés que tienen algo en común —dijo Thomas y rio—. Parece como uno de esos chistes malos que te contaban en el colegio, ¿no os parece?

—Estás mal de la cabeza. —Nilsson se levantó y salió, cerrando la puerta con fuerza.

Ingrid movió la cabeza mientras miraba a Thomas.

—Bueno, ¿qué pasa? ¿No puedo hacer una broma? No es culpa mía que sea tan sensible. Además, creo que el finlandés no encaja dentro del posible patrón.

—¿Y por qué? —preguntó Ingrid sorprendida.

—Hombre, un finlandés. ¿Se considera todavía como un inmigrante hoy en día? ¿No es como un danés o un noruego? ¿Habéis oído hablar de un finlandés que sea musulmán? Me apuesto cien coronas a que los demás lo son.

—¿No estás sacando unas conclusiones precipitadas?

Thomas se encogió de hombros.

—¿Alguien apostaría a que no?

—Ya vale, Thomas. Sigamos. —Ingrid estaba cansada y el tiempo pasaba—. Cuéntanos en qué habéis trabajado Viking y tú.

Thomas alzó las manos como pidiendo paz.

—Vale, vale. Viking y yo nos hemos dedicado durante la mañana a mirar los antecedentes de los dos hermanos. Hemos descubierto que ambos han sido y son activos en una organización llamada Nacionalismo Blanco. ¿Te suena, Malin?

—Un momento. —Malin miró en sus papeles—. Sí, me sonaba el nombre. Está en mi lista de organizaciones xenófobas. ¿Queréis que averigüe más sobre ellos?

—Sí, estaría bien —contestó Viking.

—Por cierto, ¿cómo te va con lo otro? ¿Te han contestado los compañeros del resto del país?

—De momento, negativo. Quiero decir que no se ha registrado ningún asesinato xenófobo o racista de estas características. No todos han contestado, llevará un poco tener todas las respuestas.

—Vale. Son noticias buenas y malas. Quisiera que controlaras también si nos ha llegado alguna observación por parte de los ciudadanos. Creo que hay mucho silencio. Hemos pedido la colaboración ciudadana dos veces y ni siquiera los confesos habituales han llamado. Me parece que tendríamos que recibir llamadas de gente que visitó el punto limpio de Alelyckan, ¿o solo me parece extraño a mí?

—Estos últimos días han sido tan intensos que… —dijo Karin—, que no hemos pensado en ello. Sin embargo, es como tú dices: es extraño que ni los confesos habituales hayan llamado.

Ingrid asintió para mostrar su acuerdo, luego se volvió hacia Viking.

—¿Habéis encontrado alguna cosa más sobre los hermanos o ha surgido algo en los interrogatorios?

—Hemos pedido sus declaraciones de Hacienda, hemos hablado con la Seguridad Social, hemos solicitado el listado de llamadas hechas desde sus móviles y teléfonos fijos. Thomas y yo hemos interrogado a los dos hermanos hoy y no creo que avancemos mucho más. Se mantienen firmes en su historia inicial.

—¿Los habéis interrogado sobre su afiliación a Nacionalismo Blanco?

—Ahora quería hablar de ello. Este dato fue el único que pareció afectarles un poco. No sé exactamente cómo vamos a poder usarlo, pero, si Malin puede obtener más información, quizá le saquemos partido. El gran problema que tenemos es que nuestra querida fiscal es de la opinión de que no tenemos nada para retenerlos más tiempo. Si no aparece nada nuevo, tendremos que soltarlos mañana.

—Hablaré con ella. Quizá cambie de idea cuando sepa de su pertenencia a la organización Nacionalismo Blanco. Sigamos: Edberg y Telander, ¿qué habéis averiguado hoy?

—Bien —comenzó Telander—. Después de varios tira y afloja con Renova, conseguimos los nombres de las personas que trabajaron en Sävenäs en torno al veintiséis de agosto. Aparte del arrestado Lennart Ohlsson, trabajaban tres personas más. Fuimos al punto limpio y pudimos hablar con los tres. Nadie confirmó las afirmaciones de Lennart Ohlsson.

»Creo que ocultan algo, no sé qué exactamente, pero os puedo asegurar que nuestra visita los puso nerviosos. Uno de ellos, Sven-Kenneth Eriksson, se comportó de una forma un tanto extraña; si es porque…, ¿cómo decirlo?…, es un retrasado, explicaría muchas cosas. Estoy seguro de que hemos tropezado con algo, pero no estoy seguro de si tiene que ver con nuestra investigación o no.

»Estos cuatro hombres hace tiempo que trabajan juntos y se ve que Lennart Ohlsson es el que da las órdenes. O al menos eso parece, ya que los tres nos remitían a él, en especial Sven-Kenneth Eriksson. Para ir al grano, tenemos la certeza de que se han dedicado a coger objetos del punto limpio y, o bien se los han quedado, o los han vendido. ¿Pensáis que vale la pena seguir indagando?

—Sí —contestó Ingrid—. Tal y como se está desarrollando esta investigación, es importante que sigamos todas las pistas que nos encontremos, aunque parezca que no nos llevan al esclarecimiento del caso. Hablad con Viking y Thomas, que han de interrogar a los hermanos. Esta información quizá agriete su versión.

—De acuerdo. Renova también nos ha proporcionado las listas de las personas que visitaron el punto limpio de Alelyckan este fin de semana y de las que fueron a Sävenäs en torno al veintiséis de agosto. Vamos a compararlas para ver si coincide algún nombre.

—De acuerdo. —Ingrid miró la hora. Eran las cinco y media; en media hora tenía que estar en casa de Ewa—. He insistido a Tingström para que nos asignen más personal para trabajar en el caso y que nos ayuden los compañeros de Delitos Económicos. Ya veremos qué puede hacer al respecto. Soy consciente de que cada uno de vosotros ha recibido más tareas de lo que sería ideal para que la investigación fluya, pero las cosas son como son ahora mismo. Tan solo podemos trabajar al ritmo que podamos y esperar que no se nos pase por alto nada. ¿Alguien quiere añadir algo? Si no es así, podemos dar la reunión por concluida y nos vemos mañana a la una.

Ingrid miró su reloj. Eran las seis menos dos minutos, llegaría tarde a casa de Ewa. En realidad, tendría que pasar antes por la oficina de Tingström para verlo, ya que habría vuelto de su reunión con el jefe regional de la policía, pero decidió que lo llamaría desde el coche de camino a casa de Ewa. Cuando vio que nadie contestaba a su pregunta, interpretó la respuesta como un no. La gente estaba cansada y tenía ganas de irse a casa.

—Nos vemos mañana.

Ingrid se fue a su oficina para dejar todos los papeles relativos al caso, no valía la pena llevárselos a casa. Se puso la chaqueta que colgaba de la parte interior de la puerta y, mientras buscaba las llaves del coche, notó que tenía el móvil también en el mismo bolsillo. Lo cogió para llamar a Ewa y avisarla de que llegaría tarde, pero no lo pudo hacer, ya que la batería se había descargado.

Lunes, 9 de octubre

Hora 18:14

Ingrid llegó corriendo al coche y conectó el cable del cargador al móvil para así poder llamar a Ewa. Se puso el cinturón de seguridad y arrancó el coche. La pantalla del móvil se encendió mostrando el aviso de seis llamadas perdidas. Suspiró, cogió el móvil y llamó a Ewa para explicarle que estaba de camino. Después escuchó los mensajes que tenía. El primero era de su madre, que le pedía que llamara lo antes posible; los cuatro siguientes eran de sus hermanos, que también le pedían que llamara con urgencia; y el sexto era de Adam Hedén.

—Hola, Ingrid, soy Adam. Voy a bajar a Gotemburgo para comprar unos lienzos y pintura. Si tienes tiempo para ir a tomar algo y te apetece, llámame. Si no, ya nos vemos otro día.

Le costaba admitirlo, pero se alegraba de que la hubiera llamado, aunque solo fuera para ir a tomar algo ya que estaba de paso en Gotemburgo. No sabía qué hacer, así que llamó a su madre.

—Hola, mamá, soy Ingrid. ¿Ha pasado algo? Me lo ha parecido por cómo me has dejado el mensaje.

—¿Por qué siempre tengo que dejarte mensajes? Soy tu madre, podrías contestar. ¿Tan importante es tu trabajo?

«Dios —pensó Ingrid—, ¿por qué se me ocurre llamar ahora que estoy cansada, me duele la cabeza y tengo hambre?». Hizo una inspiración profunda.

—Lo siento, pero el móvil estaba sin batería. Lo acabo de descubrir y he llamado lo más pronto que he podido.

—Tendré que creérmelo. Anders y Peter están conmigo. Papá ha empeorado. Los médicos dicen que tiene muerte cerebral, que ya no tiene actividad cerebral y que… —La voz desapareció entre sollozos.

Ingrid se quedó como paralizada, no supo qué decir. Los pulmones se le vaciaron de aire y un gran peso lo sustituyó. «Muerte cerebral, ninguna actividad, mi papá». Los pensamientos poblaban su cabeza y no era capaz de ordenarlos. Nunca más podría…

Se oyó una especie de rasgueo en el teléfono.

—Hola, Ingrid, soy Anders. ¿Puedes venir lo antes posible? Papá está muy muy mal. Está conectado a un respirador y necesitamos tomar una decisión. Mamá está destrozada y también necesita tu apoyo. ¿Crees que sería posible que dejaras tu trabajo unas horas y vinieras al hospital?

Ingrid sintió que la ira se apoderaba de ella y tuvo que respirar hondo varias veces para calmarse. Su hermano mayor, Anders, siempre tan condenadamente razonable y el favorito de los padres. Daba igual lo que hiciera, siempre había una excusa comprensible que lo justificaba a sus ojos. Para Ingrid, siempre había sido al contrario; siempre la regañaban, era la fracasada que no tenía sitio en la familia perfecta. Nunca se había hablado sin tapujos del alcoholismo furtivo de su madre. En vez de enfrentarse al problema, se habían preocupado de mantener una bonita fachada para poder ocultarlo. De adulta, Ingrid se había preguntado qué la había llevado a buscar el consuelo en el alcohol. Creía que era porque su madre se había vuelto una mujer amargada. Seguramente había tenido sueños, y ser ama de casa, madre de tres hijos y con un marido que se ausentaba con frecuencia por el trabajo no debía ser lo que se había imaginado. En vez de cambiar su situación, había elegido convertirse en una mártir amargada. Sus hijos habían sido su orgullo e Ingrid —sí, Ingrid— había sido el chivo expiatorio de sus frustraciones. Su padre era amable y siempre que estaba en casa había intentado limar asperezas. «Debes intentar tener paciencia con tu madre», le solía contestar cuando Ingrid se quejaba del trato que recibía de su madre y sus hermanos. «Son así porque te quieren», le decía. Luego la abrazaba y ya no volvían a hablar del asunto hasta que Ingrid lo sacaba otra vez. Cuando llegó a la adolescencia, desistió de hablar con su padre porque se había dado cuenta de que su familia no tenía ninguna intención de cambiar las cosas. Todos los miembros vivían su vida y simulaban que todo era perfecto. Desde una edad temprana, Ingrid había decidido que se formaría, que no sería como su madre y que nunca viviría en una relación en la que escondieran los problemas en vez de hablarlos.

—Claro que iré —dijo Ingrid para acabar con la conversación—. Estaré allí sobre las ocho, ocho y media. Nos vemos. —Colgó.

Ya estaba en la consulta de Ewa. Ya hablaría con Tingström más tarde.

***

—Hola, Ingrid. Pasa. —Ewa le dio un abrazo—. ¿Cómo te encuentras? Pareces cansada. ¿Te duele mucho la cabeza?

—El dolor de cabeza es el menor de mis problemas. No te lo tomes a mal, tengo ganas de librarme de él.

—Ven y siéntate. Hablaremos un rato. ¿Has comido? Puedo hacer unos bocadillos y té si quieres.

—Sí, por favor.

Ewa preparó unos bocadillos de mantequilla y queso, y una taza de té para cada una. Se sentaron en la pequeña cocina que tenía en la consulta.

—Cuéntame, Ingrid.

—Acabo de hablar con mamá y Anders. Mi padre ha empeorado y quieren que vaya.

—¿No quieres ir?

—Sí, claro que quiero ir. —Le contó a Ewa la conversación que acababa de tener con su madre y su hermano—. ¿Entiendes? A pesar de que han pasado diez años, no pueden evitar soltarme pullas y recriminarme. Si mi padre está tan mal, por lo menos podrían ser amables y más empáticos.

—Sí, tienes razón, pero…, no quiero que pienses que los defiendo, pero están en una situación extrema y a sus ojos tú eres la fuerte, aunque no quieran reconocerlo. Al contrario que ellos, tú has triunfado en la vida, has hecho carrera, vives en una casa bonita y eres una inspectora jefe conocida. Y lo más importante: has demostrado que no los necesitas. Intenta pensar en tu padre y dale a todo esto una oportunidad. Sé que no eres tú la que tiene que ser perdonada, pero eres la única lo suficientemente magnánima para serlo. Y, si tu padre está tan mal, ve; puede que sea la última oportunidad que tengas para despedirte de él.

—Tal vez tengas razón, Ewa. Sinceramente, yo no sé qué pensar. Pero iré al hospital, eso seguro.

—Creo que es una buena decisión. ¿Hay alguna cosa más que te agobie? ¿El trabajo?

Ingrid gimió en voz alta.

—En resumen, te diré que esta investigación no hace más que crecer y crecer, y no nos asignan más medios.

Ingrid le contó su último descubrimiento.

—Dios mío, es para preguntarte en qué tipo de sociedad vivimos. ¿Puedes con ello? ¿Recibes la ayuda que necesitas?

—Tingström hace lo que puede, pero el hecho de estar tan cortos de personal nos hace ir un paso por detrás, y eso no es bueno para la investigación.

Ewa movió la cabeza.

—Ven, me encargaré de tu nuca y espalda. Al menos el problema de tu dolor de cabeza te lo puedo solucionar ahora.

Cuarenta minutos después, Ingrid se levantó de la camilla. El dolor de cabeza había desaparecido y se sentía mentalmente preparada para encontrarse con su madre y sus hermanos.

Lunes, 9 de octubre

Hora 19:01

Después de aparcar delante de la casa de Mohammad Salat Hassan, Edberg y Telander esperaron dentro del coche a la llegada del intérprete que habían pedido por si hacía falta. Tanto Edberg como Telander tenían familia y sabían que no era una noticia fácil la que venían a dar: contar a una esposa e hijos que su esposo y padre nunca volvería a casa y que, encima, había sido asesinado.

—Ya llega el intérprete —dijo Edberg.

Salieron del coche, se presentaron y explicaron al intérprete una vez más el motivo por el cual habían pedido su presencia.

Un niño de unos diez años abrió la puerta.

—Hola, ¿quiénes sois vosotros? —preguntó.

—Hola —contestó Edberg, intentando establecer confianza con su sonrisa—. ¿Hay algún adulto en casa?

El niño se giró y gritó:

—¡Ahmed! ¡Ahmed!

Un joven vestido con una elegante camisa y vaqueros apareció como por ensalmo. Se situó detrás del niño y puso las manos sobre sus hombros.

—¿Sí?

Edberg se presentó y después presentó a Telander y al intérprete.

—Venimos a hablar sobre Mohammad Salat Hassan. ¿Es usted su hijo o un familiar?

—Soy su hijo.

—¿Podemos entrar?

—Claro. Ali, vete con tus hermanas a tu habitación. Bienvenidos, pasad.

Los llevó a una sala de estar dominada por un sofá grande en forma de u de color carmesí. El suelo y las paredes estaban cubiertas de alfombras auténticas. Una televisión grande de plasma colgaba de una de las paredes. Estaba encendida y mostraba, creía Edberg, un informativo en árabe.

—Por favor, siéntense en el sofá. —Sacó una silla y se sentó a la espera de que hablaran.

Edberg carraspeó.

—¿Podría venir tu madre?

—¿Por qué? Mientras mi padre siga desaparecido, el responsable de la familia soy yo, y mi madre no sabe sueco.

Edberg respiró hondo. Aunque fuera el responsable de la familia, esa era una responsabilidad demasiado grande como para llevarla solo. Con toda seguridad, Ahmed necesitaría a su madre a su lado cuando le dieran la noticia.

—Tiene que estar presente —dijo, clavando sus ojos en Ahmed. Este le devolvió la mirada, pero la bajó rápidamente y gritó algo que ni Edberg ni Telander entendieron. Miraron al intérprete, que no tuvo tiempo de traducir antes de que aparecieran dos mujeres vestidas con hiyab.

—Ella es mi madre y ella es mi abuela paterna.

Las mujeres no se movieron ni parecían dispuestas a saludar. Edberg y Telander se levantaron y se presentaron. El hijo tradujo antes de que el intérprete acertara a decir algo. Edberg se dio cuenta de que no sería fácil.

***

Dos horas después, habían acabado y salían de la casa sin haber logrado más información de la que previamente sabían. Edberg y Telander habían preguntado al hijo, que les había contestado lo mejor que pudo.

Cuando dieron la noticia de la muerte, las dos mujeres lloraron y se lamentaron en voz alta hasta que el hijo les dijo que se fueran.

Lunes, 9 de octubre

Hora 21:02

Poco después de las nueve, Ingrid franqueó las puertas del hospital. De camino al hospital se había intentado relajar escuchando un programa de radio con canciones tranquilas. En realidad, tendría que haber intentado contactar con Tingström, necesitaba hablar de muchos detalles con él, pero la conversación tendría que esperar hasta el día siguiente temprano por la mañana. Notó cómo el pulso se le aceleraba cuando abrió la puerta de la habitación donde estaba su padre. La primera imagen fue la de sus hermanos abrazando a su madre. El corazón se le paró: ¿había muerto? ¿Había llegado demasiado tarde? Los tres se dieron cuenta de su presencia y se giraron.

—¿Está…? —preguntó Ingrid, mirando hacia la cama.

—No, pero, sin la ayuda del respirador, lo estaría —contestó Anders—. Lo enchufaron anoche después de que un ictus le imposibilitara respirar. Los médicos han constatado que tiene muerte cerebral, y el respirador lo mantiene con vida. Tenemos que decidir si apagarlo o no.

Su madre lloraba en silencio y grandes lágrimas rodaban por las mejillas. Ingrid tenía ganas de abrazarla también, pero las palabras de Anders la habían paralizado. A pesar de todo, había llegado tarde. Ahora ya no se despertaría e Ingrid no lo oiría pronunciar su nombre otra vez. Notaba cómo las lágrimas pugnaban por salir y cómo se le encogía el pecho.

—¿Puedo estar a solas con papá unos minutos? —Los demás la miraron—. Solo querría… un momento.

—Sí, claro —contestó Anders, cogiendo a su madre del brazo.

Salieron de la habitación con su hermano Peter detrás. Ingrid se acercó a su padre, lo besó en la frente y colocó sus manos en las suyas.

—Querido, querido papá. Te he echado de menos durante todos estos años y sé que no fue mi culpa. No entiendo por qué defendiste a mamá en aquella ocasión. ¿Por qué siempre la defendías, hiciera lo que hiciera, dijera lo que dijera? ¿Por qué no me apoyaste? Nadie lo hizo. ¿Sabes lo que significa sentirse tan sola? Aunque quizá lo supieras. Creo que te sentías solo cuando estabas con mamá. ¿Era así? ¿Te quedaste con ella por nosotros? Siempre te lo quise preguntar y nunca me atreví. Ahora que no puedes contestar, te las hago porque creo que me oyes y entiendes lo que te digo.

»Te quiero, papá. Siempre te he querido y me duele mucho que todo saliera tan mal. Teníamos que habernos mantenido unidos, habernos ayudado y consolado juntos. Duerme, duerme feliz, papá querido.

Ingrid le dio otro beso en la frente. Después salió al pasillo, donde los demás la esperaban.

—Tengo que irme a Gotemburgo.

—No —dijo Anders—. No te tienes que ir. Necesitamos estar juntos cuando le retiren el respirador a papá. Ven, Ingrid.

Le ofreció sus brazos y, en silencio, los cuatro se abrazaron mientras lloraban.

—Peter y yo nos quedaremos con mamá esta noche. ¿Podrás venir mañana por la tarde para estar presente cuando apaguen el respirador de papá?

Ingrid asintió. No podía hablar por la tristeza que la embargaba y porque era la primera vez que se abrazaban de esa manera. Sus lágrimas rodaban y parecía que nunca podría dejar de llorar.

—¿A qué hora? —consiguió articular.

—¿A las cuatro te va bien?

—Me voy a casa —contestó—. Nos vemos mañana. Prometedme que me llamaréis si pasa algo.

Anders asintió y ella atravesó el pasillo casi corriendo hasta llegar al coche, donde estuvo sentada un buen rato hasta que se sintió con fuerzas para conducir. Condujo los ciento cuarenta kilómetros del trayecto en silencio. Fue agradable, se sentía vacía en cuerpo y mente. Llegó a casa justo después de la medianoche, entró y cayó rendida en la cama.

Martes, 10 de octubre

Hora 06:35

El primer pensamiento que tuvo Ingrid cuando se despertó fue sobre su padre: era el día en que apagarían el respirador que lo mantenía con vida. Por una vez, había dormido profundamente y de un tirón. Cuando miró el reloj, se sorprendió y primero pensó que se había equivocado. Las seis y media, hacía meses que no dormía tanto. Una ducha rápida y unas rebanadas sin sentarse para desayunar fueron la consecuencia. Estaba contenta de haber podido estar a solas con su padre. Había podido hablarle de todos los sentimientos y pensamientos que había tenido durante años, y estaba segura de que su padre la había escuchado, que había notado su amor y su tristeza. Hacía mucho tiempo que no se sentía tan bien y tenía una sensación de haber renacido. Había sido un alivio haber podido decir todo lo que sentía y se alegraba de haber visto a sus hermanos, a pesar del desgaste emocional que había supuesto. Aunque no tanto como se había imaginado que le supondría. Además, había experimentado una unión con ellos que nunca se habría imaginado que sentiría.

Parecía flotar mientras caminaba por el pasillo de la comisaría. La puerta de la oficina de Tingström estaba abierta, así que golpeó ligeramente antes de entrar.

—¡Buenos días, Ingrid! —dijo Tingström y dejó el periódico a un lado.

—¡Buenos días! ¿Cómo te fue con el jefe de la región policial?

Tingström se rio.

—Pues como siempre: muchas palabras y nada concreto.

—Estoy sorprendida —dijo Ingrid con ironía—. Nada nuevo bajo el sol.

—He oído que la rueda de prensa fue bien.

—Sí, les dimos poco, pero lo suficiente para que no protesten. Sin embargo, son buenos a la hora de conectar y relacionar, sumar y asociar.

Tingström volvió a reír.

—Sí, si no lo fueran, los periódicos serían más delgados. Tienen que vivir ellos también y no hay que olvidar que a veces nos ayudan. —Tingström alzó el periódico que estaba leyendo antes de llegar ella para que viera el titular. «Sacrificados», ponía. Bajo el titular, el perfil, en negro, de dos cabezas. Tingström giró el periódico hacia él y comenzó a leer—: «Descuartizados con frialdad. Dos personas han sido arrestadas por la policía por haber asesinado y descuartizado con absoluta frialdad a dos hombres para después colocarlos en sendos congeladores. La policía no ha querido dar más detalles en la rueda de prensa de ayer. La inspectora jefe Ingrid Bergman, que dirige la investigación, afirma que no se puede descartar el posible hallazgo de más cadáveres descuartizados».

—Eso último no lo dije. Mierda, no se cortan a la hora de inventar. Es cierto que me lo preguntaron, y mi respuesta fue que no había motivo para pensar que hubiera más asesinatos. Dios, cómo me cansa esto. ¿Qué más pone?

—Nada más. De todas formas, han conseguido llenar cinco páginas repletas de especulaciones y asesinos descuartizadores desde el siglo XVI hasta hoy.

—¿Algo que nos pueda servir a nosotros?

—No, no lo creo. Todo sobre lo que escriben son casos resueltos.

—De acuerdo. ¿Has hablado con la fiscal?

—No, pero vendrá a las diez.

—Necesitaríamos mantener a los hermanos Ohlsson arrestados unos días más. ¿Crees que la podrías convencer? Ayer descubrimos que son miembros de Nacionalismo Blanco. Malin lo está comprobando. Además, Edberg y Telander sospechan que Lennart Ohlsson y sus compañeros de trabajo en Sävenäs se dedican a robar en el puesto de trabajo y recepción. Cogen objetos del punto limpio y los venden. De esa forma han conseguido una fuente de ingresos extra.

»Te agradecería que te encargaras tú de mantener el contacto con la fiscal, ya que estamos hasta el cuello de trabajo en esta investigación. Necesitaríamos ayuda del Departamento de Delitos Económicos para revisar las declaraciones de Hacienda de los dos hermanos y de la primera víctima.

Tingström asintió.

—Hablaré con los de Delitos Económicos, no creo que tengas problemas. La fiscal —Tingström se tocó la frente—, también me encargaré de ella.

—Gracias —dijo Ingrid, levantándose—. Ahora, tengo que seguir trabajando. ¿Me tendrás informada?

Tingström movió la cabeza para sí mismo cuando Ingrid desapareció tras la puerta. Ninguno de los otros inspectores era capaz de hacerle prometer que haría esto y lo otro sin que él mismo pudiera explicar cómo lo había conseguido.

Martes, 10 de octubre

Hora 08:16

Karin y Nina estaban tomando un café, conversando de todo y nada antes de comenzar a trabajar. Nina estaba agotada: tenía dos niños con gripe en casa y la noche había sido terrible. Su marido estaba cansado de ser siempre el que se tenía que quedar en casa cuando los niños estaban enfermos. A Nina le gustaba mucho su trabajo, necesitaba el desafío y el estímulo que implicaba para sentirse bien. Sin embargo, su marido era de la opinión de que su necesidad de sentirse bien debía tener algún límite. El matrimonio pasaba por una crisis y ella, en el fondo, sabía que él tenía razón. Siempre priorizaba el trabajo sobre todo lo demás.

—A lo mejor tendría que buscarme otro destino con un horario laboral fijo y sin horas extras —pensó en voz alta.

Karin la miró.

—¿Crees que te sentirías mejor trabajando en oficinas? Podrías trabajar en la sección de permisos. Imagínate lo emocionante que debe ser aprobar o denegar una petición para hacer una lotería u organizar un baile. En serio, Nina, no estarías a gusto y, además, eres una inspectora de primera. No pienses más. Ahora las cosas están un poco cuesta arriba porque los niños están enfermos, pero pronto crecerán y serán más independientes. Los años pasan volando.

»Déjalos en casa de los abuelos y llévate a Bosse a pasar un fin de semana romántico, y ya verás como las cosas se vuelven más sencillas. Míranos. ¿Hay alguien con quien quisieras intercambiar tu vida? ¿Yo, por ejemplo? Vivo con un gato y sueño con encontrarme con alguien con quien formar una familia. ¿O quizá con Thomas, que va de un lado a otro jugando a ser gladiador y que se piensa que es el regalo de los dioses a las mujeres? ¿Crees que le gustaría hacerlo toda su vida?

»¿O Ingrid, que parece que vive solo para el trabajo, habita una casa preciosa en el centro de Gotemburgo y que es incapaz de deletrear vacaciones? ¿O qué me dices de Viking, que es homosexual?, ¿crees que lo tiene fácil? Todos los demás daríamos mucho por llevar tu vida. ¿No te has dado cuenta de nuestras miradas cuando nos hablas de tus hijos, tus animales domésticos y tu suegra loca cuando vamos a tomar algo?

Nina rio ante la parrafada de Karin.

—Sé que tienes razón. Tengo suerte de tener a Bosse y los críos, pero a veces me gustaría tener un poco de tiempo para mí misma. Por cierto, ¿qué piensas sobre Viking y Malin Skogsby? ¿Hay algo entre ellos? Parece que hay química entre ellos. ¿Te has dado cuenta de las miradas que se dedican a veces?

—Sí, algo hay. Me pregunto si Ingrid se ha dado cuenta.

—¿Si me he dado cuenta de qué? —De repente, Ingrid apareció por la puerta. No la habían oído llegar.

—Nada en concreto —contestó Karin, rápida, y miró sus papeles—. Estamos viendo cómo nos vamos a organizar hoy para que nos dé tiempo a todo.

Ingrid la observó con detenimiento.

—Acabo de estar con Tingström. Tratará de ponernos en contacto con Delitos Económicos.

—Lástima que no haya podido conseguir más gente para la investigación. Nina y yo ya nos vamos. Pensamos visitar a los familiares de los dos desaparecidos hoy por la mañana. Además, tenemos una reunión con un compañero que trabaja en delincuencia organizada.

—De acuerdo. Busco a Edberg y Telander. ¿Los habéis visto? No contestan al móvil. Me gustaría saber cómo les fue anoche.

—Hace un rato estaban aquí. Por lo visto no les fue muy bien, pero nos han pasado alguna información. Entre otras cosas, que la víctima era propietaria de la casa en la calle Kärralundsgatan y, según el hijo, que por lo visto hablaba en nombre de toda la familia, no había pedido ningún préstamo. La casa vale muchos millones y no acaba de cuadrar con su trabajo de intérprete con cinco hijos, una esposa y la suegra a su cargo. ¿Qué piensas tú?

—Estoy de acuerdo. De hecho, en esta investigación hay muchas cosas que no acaban de encajar, aunque lo parezca a primera vista. Bueno, voy a seguir. Nos vemos en la reunión a la una.

—Por poco —dijo Karin, y le guiñó el ojo a Nina.

—Y tanto. Vamos a hablar con los parientes del finlandés y el pakistaní. ¿Adónde vamos primero?

—Mejor llamamos primero a ver si hay alguien en casa. —Nina abrió el informe correspondiente al finlandés y llamó al teléfono que incluía. Un contestador le indicó: «Este número ya no está en uso y no podemos facilitarle otro número de contacto». Sorprendida, colgó—. O se han equivocado con el número de teléfono, o se han mudado. ¿Puedes mirar en el ordenador?

Karin introdujo el número de identidad del finlandés en el registro y obtuvo la dirección, el número de teléfono, nombre y apellidos de la esposa y los hijos.

—Aquí pone «mudados». No entiendo nada. ¿Vive el marido y nadie nos ha dicho nada o qué significa esto?

Nina miró la pantalla y frunció el ceño.

—Según esto, la mujer y los hijos se han mudado, pero no el esposo. ¡Qué extraño!

—Tendremos que ver si ha dejado una dirección. Los niños son menores de edad, tienen que estar escolarizados. No pueden desaparecer sin dejar rastro.

—Un momento. —Karin tecleó—. Mira. La mujer se ha mudado a Finlandia con sus hijos. Lo hizo apenas una semana después de la desaparición de su marido. —Se miraron un instante—. Hablemos con nuestros compañeros en Finlandia y les explicamos la situación, a ver si nos pueden ayudar.

Martes, 10 de octubre

Hora 08:44

Cuando Ingrid dejó a Karin y a Nina, se fue a su oficina y dejó la puerta entornada. No había oído toda la conversación, pero sí una parte de ella. Había oído que pensaban que solo vivía para el trabajo y que no era capaz ni de deletrear vacaciones. ¿Era así como veían a su jefa? ¿Una persona incapaz de sentir empatía y simpatía por unos niños enfermos? No vivía sola por placer y tampoco quería que sus compañeros pensaran de ella que era una persona incapaz de sentir empatía. Además, había oído cómo hablaban sobre la posibilidad de una relación entre Malin y Viking. Por ella la podían tener, ahora mismo no estaba como para hacer cumplir reglas sobre relaciones dentro del trabajo. No tenía mucho personal a su disposición y sabía que, si sacaba el asunto a relucir, tendría mucha gente en su contra. «No tengo intención de decirles nada», pensó.

El sonido de unos tacones resonó en el pasillo. Debía ser la fiscal, que iba a ver a Tingström. Se sentía aliviada de que fuera Tingström y no ella la que mantenía el contacto con ella. La primera vez que se vieron no fue muy bien y las cosas no habían mejorado desde entonces.

Comenzó a mirar los papeles y los informes relativos a la investigación preguntándose cómo manejaría el caso y la falta de personal de ahora en adelante. Una sonrisa nació en su rostro cuando pensó en la comparación de Thomas del caso con un chiste de nacionalidades. ¿En qué se parecen un desaparecido turco con un desaparecido somalí, pakistaní y un finlandés? Todos tenían un negocio propio o trabajo fijo, familia, vivían en la misma zona y los cuatro habían desaparecido sin dejar rastro en el periodo de dos meses. Algo debían tener en común, solo era cuestión de indagar en la vida de esos hombres. Solo era una cuestión de tiempo y recursos.

Ahora los tacones resonaban en la dirección contraria, alejándose de la oficina de Tingström. «Sí que ha sido rápido», tuvo tiempo de pensar justo antes de que Tingström apareciera inesperadamente y cerrase la puerta.

—La fiscal no está de acuerdo en mantenerlos retenidos más tiempo. Según ella, no hay motivos suficientes.

—Me temía que llegara a esa conclusión. ¿Qué crees, Albert? ¿Que los dos hermanos son los asesinos? Personalmente, creo que tenemos muchos indicios, pero ninguna prueba.

—Sí, son difíciles de atrapar. Sin embargo, pienso que no debemos dejar de lado esta pista. ¿Qué opinas tú?

—Estoy dividida. Lo más sencillo es seguir por aquí, pero ¿y si dicen la verdad? ¿Y si es cierto que el congelador se dejó en el punto limpio como dicen? Edberg y Telander están seguros de que los compañeros de trabajo de Lennart se dedicaban a robos sistemáticos de objetos que se dejaban para luego venderlos. Tienen que estar bastante preocupados. Si sus jefes se enteran, se quedan sin trabajo en menos que canta un gallo.

—Es extraño que nadie confirme la historia de Lennart. Deben saber que robó el congelador a finales de agosto.

—Tienes razón. Hablaré con Edberg y Telander de ello. Veremos adónde nos lleva el hecho de que los hermanos Ohlsson sean miembros del partido Nacionalismo Blanco. Es posible que se hayan topado con algo más grande de lo que nos imaginamos. Si pensamos que esta organización, por algún motivo, hubiese decidido asesinar a estos dos hombres. Los dos tenían, por ejemplo, una buena economía, y eso suele ofender a los racistas.

»Podría ser que esté involucrado todo un grupo en los asesinatos. Unos llevaron a cabo el secuestro, otros se encargaron del descuartizamiento de los cuerpos y los hermanos Ohlsson tenían la misión de dejar el congelador en un sitio donde fuera fácil de encontrar. De ser así, se pueden preparar. Los hermanos mantienen que se fueron de viaje a Inglaterra a ver un partido de fútbol los días en los que pudo desaparecer Özkan Baykal; si eso es cierto, y Malin lo está comprobando mientras hablamos, tendrían coartada.

Tinsgtröm expulsó aire con fuerza.

—Bien, he conseguido un contacto en Delitos Económicos. Te pasaré por correo electrónico sus datos.

—Gracias. Necesitamos ayuda con otra cosa más.

—¿Sabes qué, Ingrid? —contestó Tingström sonriendo—, a veces me pregunto quién es el jefe aquí.

Ingrid no le devolvió la sonrisa.

—Hoy a las cuatro van a apagar el respirador que mantiene a mi padre vivo. Los médicos han confirmado la muerte cerebral. La reunión es a la una y seguramente se alargará. Tendré que irme como muy tarde a las dos para que pueda cambiarme y llegar a tiempo.

—Lo siento mucho. Iré; cuando te vayas, me puedo encargar yo de la reunión. Y, si necesitas irte antes, hazlo. Seguiremos la reunión sin ti.

Cuando Tingström se fue, Ingrid comenzó a llorar. Intentó concentrarse en la investigación, en los papeles que tenía ante ella, pero no podía. Después de un rato, se sintió mejor y envió un SMS a todos los miembros del grupo en el que informaba que los hermanos Ohlsson habían sido liberados.

Después, Ingrid se decidió a ir a casa a cambiarse de ropa y comer algo antes de la reunión. En aquel momento era incapaz de concentrarse y, si se daba prisa, tendría un poco de tiempo para un paseo rápido que la ayudaría a aclararse las ideas.

Martes, 10 de octubre

Hora 12:58

Ingrid notó las miradas extrañadas de los reunidos cuando apareció vestida de negro. Decidió ignorarlas. Su lenguaje corporal tampoco incitaba a que le hicieran algún comentario o pregunta al respecto. Cuando todos se sentaron, se puso delante de la pizarra.

—Como ya sabéis, la fiscal ha decidido poner a los hermanos Ohlsson en la calle. A su parecer, lo que tenemos de ellos no es suficiente para retenerlos. —Ingrid hizo una pausa y miró a su alrededor—. Tendremos que concentrar nuestro trabajo en los dos hombres descuartizados. Tingström y yo estamos de acuerdo en seguir trabajando con la hipótesis de que los dos hermanos son culpables, pero sin descartar nada. Como sabéis, hay una posibilidad, o, si queréis, también podría decir un cierto riesgo, de que los dos sean inocentes del secuestro y el descuartizamiento. Malin, tenías que controlar su posible coartada durante los días de la desaparición de Özkan Baykal. Cuéntanos.

—Su testimonio es cierto. He controlado el vuelo, el hotel y otros detalles, e incluso he localizado a otros que también estuvieron en este viaje. No hay ninguna duda de que estaban en Inglaterra entre el siete y el diez de julio. Özkan Baykal desapareció el nueve de julio. También hemos descubierto que Lennart Ohlsson es un miembro importante dentro de la junta del partido Nacionalismo Blanco.

»La organización tiene su sede en Gotemburgo y existe desde hace diez años. Son abiertamente xenófobos; en su página web se puede leer que están en contra de la mezcla de razas y que todos los inmigrantes son violadores, que el noventa y cinco por ciento de los delitos son cometidos por inmigrantes y lindezas por el estilo. Su solución para todos los problemas es limpiar el país de inmigrantes.

Ingrid y Tingström se miraron, lo que acababa de decir Malin coincidía con lo que habían hablado antes. Ingrid decidió, de momento, guardar silencio. Darían paso a las especulaciones cuando todos acabaran de informar.

—¿Has comprobado quiénes son los demás dirigentes de la organización?

—Sí, y de algunos de ellos tenemos su carrera delictiva bien documentada.

—¿Alguno con un pasado de carnicero? —preguntó Nilsson.

—No, de momento no he descubierto a nadie con un antecedente así. Voy a seguir investigando. Tenemos un montón de documentación sobre ellos en nuestros archivos.

—Bien. Sigue por ahí. ¿Algo más?

—Ya lo creo —contestó Malin, alzando una pila de folios—. Se trata de observaciones de los ciudadanos relacionados con nuestro caso. Tal como sospechabas, Ingrid, ha habido un error y han quedado arrinconadas sin que pasaran a nuestro grupo.

Ingrid se irritó cuando oyó lo que contaba Malin. No tenían tiempo para pelearse con los telefonistas de la comisaría. En la pila que mostraba Malin podía haber una observación de un ciudadano o una información importante de un chivato que podría ayudar a resolver el caso, no sería la primera vez. Miró a Tingström, que movió la cabeza. Era un tema que tendrían que discutir al acabar la reunión o cuando tuvieran tiempo.

—Gracias, Malin. Viking y Thomas, vosotros os encargaréis de la pila de Malin e intentad averiguar por qué no nos han llegado cuando debían. Sigamos con el descuartizamiento número dos. Edberg y Telander visitaron a los familiares ayer. ¿Cómo os fue?

Edberg resumió lo que había sucedido cuando fueron a la casa.

—El propietario de la casa donde viven es el asesinado Mohammad Salat Hassan. Según el hijo, no pidió un préstamo para comprarla, lo cual es bastante improbable si tenemos en cuenta su trabajo como intérprete y las personas que tenía a su cargo. Miraremos sus declaraciones de Hacienda y datos bancarios, a ver si esclarecemos algo. El hijo también nos contó que era un miembro activo de la Asociación Somalí de Gotemburgo.

»Hemos contactado con la asociación hoy por la mañana y esta tarde vamos a hablar con el resto de los miembros de la junta. También hablamos con el hijo sobre los días anteriores a la desaparición de su padre. Según él, no recuerda que sucediera nada especial o que el padre actuara de una forma distinta.

»Mohammad Salat Hassan había tenido un trabajo como intérprete en el barrio de Örgryte. Era su último trabajo ese día. Como solo quedaba a aproximadamente un kilómetro y medio de su casa, y se había dejado el coche, nos imaginamos que debió planear volver caminando. Como en la primera desaparición, no llegó nunca a casa ni se lo ha visto ni se ha sabido nada de él desde entonces.

—Nina y Karin, vosotras que habéis trabajado con las otras dos desapariciones, ¿coinciden estas explicaciones con las de los familiares de vuestros desaparecidos?

—Sí, el mismo patrón. Nadie volvió a casa. Cuando intentamos contactar con los familiares del finlandés desaparecido, descubrimos que su mujer se había mudado a Finlandia con su hija solo unos días después de la desaparición del marido. Hemos contactado con los compañeros finlandeses y nos han prometido que hablarán con la mujer.

»En cuanto al hombre de procedencia pakistaní, hemos quedado esta tarde con su esposa. Pero, como respuesta a tu pregunta, sí, igual que en los otros casos: un día no volvió del trabajo. El hombre se llamaba Pervez Khan y era propietario de una tienda de alfombras. Allí también trabajan sus dos hijos mayores, que desde el día de la desaparición están de vacaciones. Como estamos en medio de las llamadas vacaciones industriales y no tienen en este momento muchos clientes interesados en alfombras, el padre les había dado libre toda la semana.

—¿Dice la investigación si era un hecho habitual o si los hijos consideraban extraño que les diera vacaciones?

—Esta tarde les preguntaremos.

—Cuatro hombres que, dentro de un periodo corto de tiempo, han desaparecido sin dejar rastro —resumió Ingrid—. Cuatro hombres que parecen haber tenido una vida estable, trabajo, familia, y que vivían en la misma zona. Es difícil creer que sea una casualidad. El hecho de que los cuatro desaparecieran de camino a casa después de trabajar nos hace pensar en una conexión. Existe, solo tenemos que encontrarla. —Miró la hora. La una y media. Si aceleraba un poco, podría estar presente durante toda la reunión—. ¿Algo más?

Nilsson carraspeó como solía ser habitual en él y tiró de su pajarita.

—Karlsskog ha podido determinar que el motivo de defunción de la segunda víctima es el mismo que el de la primera. Los dos pasaron por un periodo de ayuno para que así fueran más fáciles de colgar y cortarles las carótidas. Esa es mi conclusión. Ahora estamos trabajando con el congelador.

»Los forenses han podido establecer que los restos del primer congelador también estuvieron congelados durante un largo tiempo, probablemente meses. Es un poco difícil saberlo a ciencia cierta, ya que el congelador se ha apagado en varias ocasiones, tal vez con motivo de su traslado.

»Los restos no se han llegado a descongelar durante el proceso. Solo los restos que estaban encima son los que muestran estos síntomas, por lo que suponen que el congelador no ha estado apagado durante periodos largos. Cuando analizamos el congelador, estaba puesto a la temperatura de menos dieciocho grados. Y, si se apaga un congelador repleto, suele tardar dos días antes de que su contenido empiece a descongelarse.

—Si es como sostienen los forenses, no mantuvieron presa a la víctima durante mucho tiempo —comentó Viking—. A Thomas y a mí nos dio tiempo a interrogar un poco a Börje Ohlsson antes de tener que interrumpir, pero no sacamos nada en claro. Confesó que tanto él como su hermano Lennart son miembros de Nacionalismo Blanco. Respecto a sus apuestas de caballos, no sé si recordáis que se juega cantidades respetables. Nos dijo que parte del dinero venía de una herencia de una tía, y que él y el hermano venden carne de caza.

—Así a bote pronto son unas explicaciones que me cuesta creer —dijo Thomas—. La caza es un deporte caro. Las armas que encontramos en el registro domiciliario valen como poco doscientas mil coronas. Es posible que vendan en negro carne de caza, pero la realidad es que tenían casi dos congeladores llenos con carne de caza en la casa de veraneo.

»Lo de las ganancias con las apuestas de caballos me parece menos creíble, la mayoría suelen perder dinero. Lo de la herencia lo tendríamos que mirar. Intentamos reventar su explicación, aunque necesitamos más información. Lamentablemente, no pudimos interrogar más a Lennart antes de que lo soltaran.

»Sabíamos que pasaría, pero pensábamos que tendríamos unas horas antes. Así que, en vez de interrogarlos, nos dedicamos a mirar sus listas de llamadas. Cotejaremos la lista de nombres de las llamadas con los nombres que Malin ha encontrado de la organización xenófoba de la que son miembros. También nos gustaría comparar los números con las llamadas de los puntos limpios de Sävenäs y Alelyckan, así como las de los asesinados.

—Bien pensado. Id trabajando y pensad en pasaros la información entre vosotros. En estos momentos está entrando tanta información que es fácil que se nos pase por alto alguna cosa. No sabemos qué relación existe entre estos cuatro hombres, y cualquier detalle, por nimio que parezca, tiene que tomarse en consideración, aunque nos falte gente. Priorizad según vuestro criterio.

Ingrid miró la hora: las dos y diez. Pensó que tenía que irse si no quería llegar tarde. Recogió sus papeles. Los demás esperaban en silencio a que dijera algo para continuar con la reunión.

—Lo siento, me tengo que ir. Tingström seguirá con la reunión.

Los demás la miraron con sorpresa, pero no se sentía con fuerzas para explicar por qué dejaba la reunión antes de tiempo.

—Bien, sigamos —dijo Tingström.

—Un momento —interrumpió Thomas—. ¿Vas a estar localizable en el móvil? ¿Cuándo tenemos la próxima reunión?

Ingrid se paró ante la puerta y se giró.

—Podéis dejar mensajes en mi móvil, como siempre, y ya os llamaré. La próxima reunión será mañana a las ocho.

—¿Qué pasa? —preguntó Thomas cuando Ingrid cerró la puerta—. ¿Hay algo que necesitamos saber para…, bueno…, ayudarla?

Tingström movió la cabeza.

—Seguimos donde lo habíamos dejado.

Martes, 10 de octubre

Hora 15:49

A las cuatro menos diez, Ingrid entró por tercera vez en pocos días por las puertas del hospital de Jönköping. Los hospitales siempre tienen un olor especial, entre cerrado y un poco a humedad. Nunca había comprendido de dónde venía el olor. Un hospital tendría que oler a limpio, fresco, y tener una buena ventilación. Cuando llegó a la planta, ya la estaban esperando sus hermanos y su madre. Los tres vestían de negro, estaban pálidos y fatigados. La dureza del momento la golpeó y sintió que le costaba respirar. De repente, los vio con otros ojos: eran su familia. Lo único que tenía.

—Ingrid —dijo su madre, y fue hacia ella—. Ingrid, Ingrid, qué alivio que al fin estés aquí. Peter y Anders han estado toda la tarde conmigo.

Ingrid sintió que surgían los remordimientos. Su madre sabía qué palabras decir para que se sintiera así. Ingrid siempre se había preguntado si lo hacía adrede o no, porque siempre decía las palabras con elegancia y sin darle importancia. Algunas veces, durante su infancia y adolescencia, se lo había preguntado a su madre y esta había manifestado su ignorancia al respecto, de manera que todo acababa con Ingrid pidiéndole perdón mientras se sentía tonta y malpensada. Era increíble que una nunca dejara de sentirse como una niña cuando estaba con sus padres.

Ingrid abrazó a su madre y saludó a sus hermanos. En silencio, entraron y se situaron al pie de la cama. El sonido silbante del respirador hería los oídos de Ingrid. Estaban esperando y no sabían qué decir. Todos eran conscientes de la seriedad del momento en el que una vida estaba a punto de extinguirse. Algo que siempre había existido junto a ellos y que ahora desaparecería para siempre.

La puerta se abrió para franquear la entrada a un médico y una enfermera. El médico les explicó los análisis que habían hecho y que el diagnóstico estaba establecido sin ningún lugar a dudas. Después les dijo que tenían el tiempo que consideraran necesario para despedirse antes de que desconectaran las máquinas de soporte vital.

De uno en uno fueron a la cabecera de la cama y dijeron unas palabras. Ingrid cogió la mano de su padre y la estrechó con fuerza, le dijo al oído que lo quería y que siempre ocuparía un sitio especial en su corazón. Cuando acabaron de despedirse, el médico asintió a la enfermera, que empezó a desconectar cables y el respirador se paró. El silbido de la máquina se calló y solo se oía la respiración irregular y superficial del enfermo.

Ingrid no pudo evitar que se despertara una chispa de esperanza al oír a su padre luchar por respirar. Iba a pedir al médico que conectara de nuevo el respirador cuando se hizo el silencio. Después de unos segundos, el médico se acercó y con manos expertas tomó el pulso, escuchó con el estetoscopio y después iluminó los ojos del padre con una linterna. Ingrid y los demás siguieron sus movimientos en silencio. Con semblante serio, miró a los reunidos antes de asentir a la enfermera, que estaba mirando su reloj.

—El paciente ha muerto a las 16:23 —dijo la enfermera, e hizo una anotación en su cuaderno—. Ahora los dejaremos con él un rato. Después volveré para prepararlo. ¿Tienen alguna pregunta?

Nadie respondió, el médico y la enfermera abandonaron la habitación. Ingrid se sentía totalmente vacía, respiró hondo un par de veces para centrarse.

—Tenemos que pensar en el entierro —dijo su madre—. Tenía claro cómo quería que fuera. No quería ser enterrado en un ataúd, quería ser incinerado. ¿Alguien puede llamar a la funeraria? Papá y yo habíamos decidido que fuera la funeraria Eriksson la que se encargara. Fueron tan amables con nosotros y nos ayudaron a redactar el testamento…

—Mamá —dijo Ingrid suavemente.

—¿No puede nadie llamar a la funeraria? Tengo tres hijos adultos, ¿por qué no podéis hacer lo que os digo? ¿Tengo que… hacerlo todo yo? Pensad en papá, ahora le estáis entristeciendo. —La ira y la histeria lucían en sus ojos.

—Voy a buscar una enfermera —reaccionó rápida Ingrid, y salió de la habitación.

***

Un cuarto de hora más tarde le habían dado un tranquilizante a su madre y se habían sentado en unos sofás colocados en el fondo de la planta.

—Llamaré a la funeraria Eriksson mañana —dijo Anders, cansado—. Luego iremos los cuatro a hablar con ellos. ¿De acuerdo, mamá?

—Gracias, Anders. Siempre has sido el responsable de esta familia. Quiero irme a casa. —Se levantó y comenzó a caminar hacia la salida.

Ingrid, Anders y Peter se miraron y, después, se levantaron también.

—Te llamo mañana —dijo Anders a Ingrid—. Vamos, Peter, llevemos a mamá a casa.

Ingrid se quedó un rato de pie, sola. ¿Por qué se sentía tan apartada? Después se dio cuenta de que siempre se había sentido así. No encajaba en la familia y, por ello, la castigaban. Lentamente dejó el hospital. La pena y el hecho de que su padre ya no vivía la alcanzaron. Cuando llegó al coche, encendió el móvil. La pantalla indicaba once llamadas perdidas, pero no se sentía con fuerzas para ver quién era o escuchar los mensajes, así que apagó el móvil. Necesitaba unas horas de tranquilidad.

Miércoles, 11 de octubre

Hora 07:06

Poco después de las seis y media, Ingrid, después de aparcar el coche, entraba por la puerta trasera de la comisaría. Cogió las escaleras para subir a su piso. Apenas tuvo tiempo de dar dos pasos por el pasillo cuando la vio Thomas Alfredsson.

—¿Dónde has estado? Estamos en máxima movilización. Llevamos intentando localizarte en el móvil toda la mañana. Ha aparecido otro congelador y esta vez no hay dudas sobre su contenido.

—¿Dónde?

—No te lo vas a creer: estaba en el aparcamiento de la comisaría. Aquí, delante de nuestras narices. ¿No has visto que lo hemos acordonado y que está lleno de técnicos? Karin y Nina están fuera también.

—He aparcado y he entrado por detrás. Vamos, infórmame por el camino.

—Nilsson, que a las cinco ya estaba aquí, ya sabes que es muy madrugador, descubrió el congelador sobre las seis de la mañana. Por casualidad miró por la ventana, lo vio, bajó y miró su contenido. Una suerte que fuera él y no otra persona, ya que se puso guantes antes de tocar nada. Cuando abrió el congelador, vio enseguida qué contenía. No le cupo ni una duda y nos avisó al resto.

Cuando Ingrid y Thomas llegaban a la zona acordonada del aparcamiento, los demás ya se iban. Ingrid vio a Nilsson y se acercó a él.

—Vaya, ya estás aquí —dijo—. No hay mucho que ver ahora. El congelador está de camino a los forenses y no había nada en el suelo que nos pudiera dar una pista de quién o quiénes lo han dejado aquí. Los técnicos ya hemos hecho lo nuestro y ahora les toca a los forenses trabajar con él hasta que nos lo devuelvan.

No esperó ninguna respuesta o comentario por parte de Ingrid, se giró y atravesó la entrada de la comisaría. Ingrid lo siguió con la mirada hasta que las puertas se cerraron tras él.

—Llegas al trabajo antes de las siete la mañana de un miércoles y te regañan porque no has llegado antes y no tienes el móvil encendido las veinticuatro horas. —Ingrid hervía de ira.

Thomas alzó las manos como pidiendo tranquilidad.

—Lo siento si he sido un poco brusco contigo y lo que pueda decir Nilsson me importa bien poco. Es así desde que nació y le da igual con quién habla. También es verdad que estamos acostumbrados a que siempre tengas el móvil encendido o a que contestes justo después de dejarte un mensaje. Cundió un poco el pánico cuando vimos que no te podíamos localizar. Cuando llegaste ayer vestida de negro y dejaste la reunión precipitadamente, nos preocupamos un poco.

Ingrid le dedicó una larga mirada y, de repente, sintió frío.

—Mi padre murió ayer. Apagamos el respirador que lo mantenía con vida. Vamos a ver si localizamos a Nina y Karin. —Ingrid sacó el móvil del bolsillo y lo encendió. La pantalla informaba de veintisiete llamadas perdidas. Llamó a Karin, que respondió al primer tono.

—Hola, soy Ingrid. Estoy en el aparcamiento con Thomas. ¿Dónde estás?

—En la sala de reuniones con Nina, Viking y Malin.

—Bien, ahora vamos.

Unos minutos después, Ingrid y Thomas estaban en la sala de reuniones con los demás. Se acababan de sentar cuando Tingström apareció por la puerta.

—Hola, Ingrid. Te he estado buscando. ¿Podemos hablar a solas?

—Sí. ¿Ahora mismo?

—Sí, por favor.

Miradas de curiosidad la acompañaron cuando dejó la sala. Tingström la esperó y caminaron juntos hasta su oficina. Cuando llegaron, cerró la puerta.

—¿Cómo te encuentras? ¿Te sientes con fuerzas para seguir? ¿Quieres que te ponga un sustituto unos días?

—La madre que… Dejo que me afecte algo de mi vida privada y ya hablamos de sustituirme. ¿No estábamos de acuerdo en que si no me sentía capaz de trabajar te lo diría? Que yo sepa, no lo he hecho. Ahora, me gustaría volver y continuar con lo que estaba haciendo.

—Ingrid, la muerte de tu padre no es un asunto baladí. Cualquiera necesitaría un poco de sosiego. Teniendo en cuenta la situación, la presión de este caso ha subido unos puntos después del descubrimiento del último congelador.

—Dame más gente para resolver el caso en vez de querer sustituirme. Tenemos tres descuartizamientos que resolver, creo que incluso el jefe de la policía regional entendería que necesitamos más recursos. Como mínimo necesitaría cuatro inspectores, como mínimo, y si fueran más, mejor, para resolver este caso.

Tingström cruzó los brazos sobre el pecho.

—Intentaré conseguirlo durante el día. Y mis más sentidas condolencias.

—Gracias —contestó Ingrid, y volvió con los demás.

Miércoles, 11 de octubre

Hora 08:11

—Buenos días de nuevo —dijo Ingrid, sentándose en el mismo sitio que había ocupado momentos antes—. Tingström me acaba de prometer que tendremos más recursos. Y será durante el día de hoy. Si he entendido bien, el congelador sito en el aparcamiento lo descubrió Nilsson esta mañana a las seis. Y ha dictaminado que su contenido son restos humanos. ¿Es correcto?

—Sí —contestó Nina—. Karin y yo llegamos poco después. Nos llamó cuando no te pudo localizar. Los técnicos no han sido capaces de encontrar ni una sola huella de quien o quienes hayan sido los que han dejado el congelador.

—Con un poco de suerte, todo ha ido tan rápido que los medios no deben haber tenido tiempo de enterarse. Quiero que todos sigáis trabajando según acordamos ayer. Mientras tanto, los forenses nos notificarán sobre el contenido del congelador. Nina y Karin, quiero que os quedéis un rato antes de continuar con vuestro trabajo para que me informéis sobre lo que se habló durante la reunión de ayer.

—No se habló gran cosa después de que te fueras —dijo Karin—. Edberg y Telander hablaron sobre las listas de nombres que la empresa Renova les facilitó. Todavía no habían acabado de cotejarlas. Nina y yo informamos que tuvimos una reunión con los de delincuencia organizada de Gotemburgo. Les hemos facilitado una serie de nombres para ver si tienen alguna información sobre ellos.

—La pregunta es —dijo Ingrid— si los restos del último congelador son de uno de los dos desaparecidos. Creo que es mejor que os concentréis en buscar coincidencias. Supongo que encontraremos una relación. Utilizad toda esta pared —Ingrid la señaló— para ir apuntando. De esa manera, todos tendremos una perspectiva de la investigación y nos podremos ayudar a la hora de ver posibles caminos y rellenar huecos. Aunque no sea uno de los dos desaparecidos el que está en el congelador, no haremos un trabajo inútil. Pienso visitar a los forenses a ver cómo les va. Nos vemos a la una. Podéis contactar conmigo en el móvil.

Antes de ir al departamento forense, Ingrid se encerró en la oficina para escuchar los mensajes del buzón de voz. La mayoría eran de compañeros de trabajo que habían intentado localizarla desde el día anterior y durante la mañana. Había un mensaje de Adam.

—Hola. Me pregunto si todavía tienes tiempo para que nos tomemos un café juntos el jueves por la tarde. Da señales de vida y así sabré que vives y que te encuentras bien.

«Adam», pensó, y se le escapó una sonrisa. Pensó en el fin de semana, la pesca de bogavante y la agradable comida que habían compartido. Era miércoles y parecía que habían pasado años desde la última vez que estuvo en Grebbestad. En todo el verano y durante la baja no había pasado gran cosa; sin embargo, la última semana había sido un infierno. Había conseguido que la admitieran en su viejo trabajo como inspectora jefe con un caso de tres asesinatos, había vuelto a retomar el contacto con su familia y su padre había muerto. Y en medio de todo, el fin de semana en Grebbestad con Karl-Erik y Adam. ¿Qué más podía pasar? Pensó en lo que tanto Ewa como Tingström le habían dicho: «Abraza la oportunidad» y «Los vivos son más importantes que los muertos». También pensó en la conversación entre Nina y Karin en la que decían que ella tenía una preciosa casa, pero que solo trabajaba y que ni tan siquiera era capaz de deletrear vacaciones. «Tengo que cambiar, así no puedo seguir. Esto no es una vida, no es vivir». Trabajaría menos y estaría con sus amigos, los que le quedaban, e intentaría construir una relación con su madre y sus hermanos. Si no lo hacía ahora que su padre había muerto, no lo haría nunca. Decidida, cogió el móvil y llamó a Adam.

—Hola, soy Ingrid —dijo cuando él contestó después de tantos tonos que había tenido tiempo de arrepentirse de llamar.

—Hola, gran pescadora —dijo Adam riendo—. ¿Cómo van las cosas en Gotemburgo? Por lo que veo en los titulares, estáis a tope. Mi padre está preocupado por ti y le prometí que te llamaría para saber cómo estás.

Ingrid se sintió un poco decepcionada: ¿solo la había llamado porque Karl-Erik se lo había pedido?

—Le puedes decir a Karl-Erik que no se preocupe. Sé cuidarme.

—¿Te sabes cuidar? Espero que sea algo más que eso. También es importante saber cómo te sientes. ¿Estás bien?

Sintió como si hubiera descubierto su farol, como si su voz transparentara la realidad detrás de su respuesta formal.

—Mi padre murió ayer —se le escapó, y en el mismo instante se recriminó por haberlo dicho.

—Lo siento, de verdad. ¿Fue una muerte súbita o…?

—Sí y no. Tuvo un ictus la semana pasada y permanecía inconsciente desde entonces. Ayer apagaron el respirador porque los médicos certificaron su muerte cerebral.

—¿Estabais unidos?

Adam era certero a la hora de formular preguntas que le llegaban al mismo tuétano del alma.

—No como Karl-Erik y tú. Hacía mucho tiempo que mi padre y yo no nos veíamos cuando tuvo el ictus, pero cuando era más joven teníamos una relación estrecha.

—Debe doler igual, ¿no? Me hubiera gustado estar junto a ti. Te hubiera dado un gran abrazo.

Ingrid no supo qué contestar.

—Eh, no puedo quedar contigo mañana. Me habría encantado, pero tengo que trabajar.

—Lástima. Entonces, no bajaré a Gotemburgo esta semana. Hay otra cosa que te quería contar. Este sábado de una a cinco tengo una inauguración en mi taller de Fjällbacka. Eres bienvenida y puedes traer a todos los amigos que quieras. La galería está en el puerto, enfrente del hotel Stora Hotellet. No tiene pérdida.

—Gracias, me lo pienso. Ahora mismo no te puedo contestar.

—Tranquila, no hace falta que me avises. Ven cuando quieras y cuando puedas. Ahora te tengo que dejar, que tengo clientes aquí a los que atender. Nos hablamos y cuídate.

Pensativa, metió el móvil en el bolsillo. No podía recordar cuándo fue la última vez que alguien le dijo «cuídate». Ahora tenía que trabajar, la esperaban tres asesinatos y estaban a unos pasos por detrás del o de los asesinos. Próxima estación: el departamento forense.

Miércoles, 11 de octubre

Hora 09:37

Sobre las nueve y media, Ingrid aparcaba delante del departamento forense. En la recepción le indicaron hacia dónde se tenía que dirigir, y tres minutos más tarde se encontraba en compañía de Karlsskog y un asistente. Delante de ellos había un congelador con la tapa abierta.

—Los tres congeladores son casi iguales —dijo Karlsskog—. La diferencia es la marca; la capacidad y el tamaño son los mismos. Tienen la capacidad justa para contener un cuerpo humano descuartizado, nada más ni nada menos. La persona que ha metido los restos en los congeladores ha sido concienzuda, de otra manera no lo hubiera conseguido. La conclusión que podemos sacar es que el o los autores han tenido todo el tiempo del mundo para hacerlo, al igual que con el descuartizamiento.

»Ahora estamos vaciando el congelador de los paquetes, pero no nos queremos precipitar. Nilsson me ha contado que no se ha encontrado nada en los congeladores aparte de esos dos pelos en el primero. También ha dicho que el primer congelador parecía no haber sido usado nunca, así que casi podemos pensar que lo compraron para este uso. Nos lo estamos tomando con mucho cuidado para no pasar por alto ninguna posible pista.

Ingrid asintió.

—¿Así que está claro que estos congeladores están relacionados y que es el mismo perpetrador o perpetradores los que los han llenado?

—Sí, yo creo que es un perpetrador. Creo que se trata de una persona que ha realizado el descuartizamiento y después ha hecho los paquetes. Lo han llevado a cabo de una forma tan elaborada e idéntica que es imposible que haya más personas involucradas. No puedo decir cuánta gente estuvo implicada en el posible secuestro o en el asesinato, pero de lo otro estoy seguro un noventa y nueve por ciento de que es obra de una sola persona.

—¿Algo más a destacar? ¿Los paquetes cómo están cerrados?, ¿con un nudo?

—Los paquetes solo están doblados y colocados de tal manera que el dobladillo no se abra por sí solo. —Karlsskog cogió con cuidado uno de ellos y lo colocó sobre la mesa de acero inoxidable—. Perdona que trabaje mientras hablamos. —Con cuidado, giraba el paquete mientras lo iluminaba buscando alguna huella. Después cogió el paquete de una punta y con cuidado lo agitó, haciendo caer el contenido sobre la mesa. Era una mano izquierda. El pulgar y los cuatro dedos eran cortos y gruesos, con restos de suciedad bajo las uñas amarillentas. En el anular había un anillo—. Tomaremos las huellas dactilares. Veré si podemos sacar algo del anillo, quizá ponga algo.

***

Diez minutos después, Ingrid tenía las copias de las huellas dactilares en un sobre y un nombre sacado del anillo. Ponía «Arja» y una fecha. En cuanto volvió al coche, llamó a Nina.

—¿Sabes cómo se llamaba la esposa del finlandés que desapareció?

—Un momento —contestó Nina mientras miraba los informes y carpetas que tenía ante ella—. Aquí, a ver…: Arja Koskinen.

—Casi seguro que el cuerpo del congelador que Nilsson encontró en el aparcamiento es del finlandés desaparecido. Ahora voy. Nos vemos en unos minutos.

Miércoles, 11 de octubre

Hora 11:06

Cuando Ingrid entró en la sala de reuniones, se encontró a Karin y a Nina hablando, con una taza de café cada una.

—Hola —dijo Karin—. Estamos discutiendo la manera de hacerlo más comprensible para todos.

En una de las paredes habían puesto las cuatro fotografías, una al lado de la otra, con los nombres y las fechas de su desaparición debajo.

—Es un buen comienzo —dijo Ingrid—. Vengo de ver a los forenses. Estuve mientras comenzaban a sacar el contenido del congelador que hallamos en el aparcamiento esta mañana. Extrajeron una mano con un anillo de oro. En el anillo ponía «Arja» y una fecha. También me dieron una serie de huellas dactilares que he dejado a los técnicos. Necesitan el informe de su desaparición.

—Ahora se lo doy —contestó Nina, dirigiéndose a la puerta.

—Un momento. ¿Algo nuevo de los compañeros de Finlandia?

—No. Quizá sea mejor que los llamemos otra vez, a ver si han averiguado algo —dijo Karin.

—Sí, y luego tenemos que repasar en profundidad toda la información que tenemos de él.

—Hemos hecho copias de las investigaciones de los cuatro desaparecidos. Un momento, te daré las tuyas. —Sobre la mesa había montones de carpetas y papeles. Karin seleccionó unos y se los dio a Ingrid—: Aquí tienes. Voy a llamar a Finlandia.

Ingrid entró en su oficina con los papeles y cerró la puerta. Ahora necesitaba tranquilidad. Habían encontrado hasta la fecha los restos de tres personas descuartizadas, y con respecto a los hermanos Ohlsson, habían llegado a una especie de callejón sin salida. Cuando se sentó delante de su escritorio, abrió el primer informe, que correspondía a Risto Koskinen. No había acabado de abrirlo cuando sonó su móvil. Era Anders.

—Hola, Anders —contestó.

—Acabo de hablar con la funeraria Eriksson y hemos quedado con ellos mañana a las diez de la mañana. ¿Vendrás?

—Claro.

La conversación hizo que se le encogiera el estómago y sintió como una presión sobre la frente. Se sentía tan dividida, el tiempo no le bastaba, sabía que su sitio estaba junto a sus hermanos y su madre. Los tres habían sufrido mucho durante los últimos días y sabía que, si quería cambiar su relación con ellos, tenía que ofrecerse un poco más.

Tampoco tenía tiempo para sus amigas, a pesar de que solo eran dos, Ewa y Helene. Habían estado junto a ella durante su periodo de baja y contestado a sus llamadas a altas horas de la noche cuando se despertaba con el corazón desbocado debido a terribles pesadillas. La angustia de haber sido atada y amordazada con cinta aislante en un húmedo y oscuro sótano había dejado sus huellas. Ahora que estaba lo suficientemente recuperada, dadas las circunstancias, elegía el trabajo sobre ellas.

Karl-Erik Hedén también la había apoyado, la había escuchado como solo puede escuchar una persona que ha sido policía durante muchos años y ha visto de todo. Cierto era que había aceptado su invitación a ir a pescar durante un fin de semana, había sido relajante y agradable, pero no había llamado para darle las gracias. Ante ella, en el escritorio, había toda una serie de papeles relacionados con el caso que tenía que haber leído hacía tiempo. ¿Y cuándo tendría tiempo para llorar a su padre?

—¿Hola? ¿Estás ahí?

—Sí. Solo estaba pensando.

—Te has callado así, de repente.

—¿Cómo está mamá?

—Ha tomado tranquilizantes, y creo que los tomará durante un tiempo. A pesar de que se quejaba mucho de papá, él se encargaba de todo: la cuidaba, pagaba las facturas, ponía a punto su coche, repostaba… Ya sabes, de todo. Ella era muy dependiente de él. Ahora tendrá que aprender a hacerlo ella sola, y creo que eso la ha desequilibrado. Tiene miedo de quedarse sola, de no ser capaz de llevar la casa, el coche, y de no ser capaz de pagar las facturas.

—¿Ha hablado contigo sobre lo que pasó… cuando…, cuando…?

—¿Quieres decir cuando Linus murió?

—Sí.

—No desde que pasó. Creo que siempre ha estado enfadada contigo porque la considerabas culpable y porque tú y papá estabais muy unidos.

—Sí, pero ¿acaso no tenía yo razones para considerarla culpable? ¿No? Nadie dijo nada, todos callados como momias para proteger a mamá.

—No queríamos que las cosas fueran a peor.

—Pero eso es precisamente lo que conseguisteis callando. Mamá es una alcohólica y lo ha sido desde que tengo uso de razón. El domingo estuvimos juntas. Me dijo que se iba un momento a comer, pero, cuando volvió, el aliento le olía a pastillas Läkerol. Y ya sabemos los dos qué significa, ¿no es así? Si alguno de vosotros hubiera dicho algo, quizá habría podido buscar ayuda. Me sentí como si me lo hubiera inventado todo, y si ella no hubiera bebido, probablemente no hubiera pasado. Ahora ya es tarde. Papá, Peter y tú siempre la habéis protegido. ¿No te has dado cuenta de que con vuestro silencio permitíais que siguiera bebiendo?

—No habría sobrevivido a la presión sicológica si nos hubiéramos enfrentado a ella entonces. Se hubiera hundido, y por eso bebe todavía, para olvidar.

Ingrid no tenía ganas de seguir discutiendo, era dar vueltas sin llegar a ningún lado.

—Mañana a las diez en la funeraria de Eriksson, ¿no? ¿Sigue estando al lado de la plaza?

—Sí.

—Nos vemos mañana.

Una vez acabada la conversación, Ingrid suspiró profundamente un par de veces, después se levantó y abrió la ventana. Miró un rato por la ventana. Desde allí veía la calle Skånegatan y el estadio de fútbol Nya Ullevi. La vida seguía allí fuera a pesar de que los forenses custodiaban a tres hombres asesinados y descuartizados, y a pesar de que su padre había muerto. Cerró la ventana y se sentó otra vez a mirar los informes que tenía ante ella. Con un gesto decidido, cogió el móvil y llamó a Ewa. Era hora de dedicarse a los vivos.

—Hola, Ewa, soy Ingrid. ¿Tienes algo que hacer el sábado por la tarde? Nos han invitado a una inauguración en Fjällbacka.

—Vaya, vaya. ¿Y es posible que haya sido el hijo de Karl-Erik Hedén, el artista como se llame, quien nos ha invitado?

—Sí —contestó riendo Ingrid—. Adam nos ha invitado. Espero que Helene y tú también os apuntéis.

—Le puedo preguntar a Helene ahora mismo. Ha venido a almorzar conmigo; si tienes tiempo, eres bienvenida.

Ingrid miró el reloj: faltaba un cuarto de hora para las doce.

—No, no me da tiempo hoy. Tengo un montón de trabajo. Habla con Helene, a ver si se apunta este sábado. Estamos invitadas entre las trece y las diecisiete horas. Nos llamamos por la mañana para decidir a qué hora partimos.

Ewa rio.

—Helene dice que va y que no se quiere perder a ese artista sexy ni por todo el oro del mundo.

—Nunca he dicho que fuese sexy —contestó Ingrid—. Y, si no me prometéis que os vais a comportar, no os dejo que me acompañéis.

—Uy, uy, veo que he tocado un nervio sensible —bromó Ewa—. Te prometemos que nos portaremos bien, señora inspectora jefe.

—De acuerdo, así me gusta. Que disfrutéis de la comida. Voy a seguir con el trabajo.

Ingrid sonrió durante un buen rato después de colgar el teléfono. Tal y como estaba su vida en ese momento, necesitaba un poco de distancia y reír. Con energías renovadas, abrió la carpeta sobre Risto Koskinen y comenzó a leer.

Koskinen nació en Vasa, Finlandia, y llegó a cumplir cuarenta y tres años. Había vivido y trabajado en Suecia durante diversos periodos que habían durado entre un año y medio y dos años. La última vez fue en Gotemburgo, donde trabajaba en la cadena de montaje de Volvo. Su esposa se llamaba Arja, habían estado casados varios años y tenían una hija de catorce años llamada Rita.

A Ingrid le extrañaba que Koskinen hubiera vivido en distintas poblaciones suecas y que entre una y otra hubiera vuelto a Vasa. Tenían que preguntarle a la esposa por qué. Hizo una anotación sobre ello y continuó leyendo. Risto Koskinen había desaparecido el veintinueve de agosto, hacía ya un poco más de cinco semanas. La esposa había denunciado la desaparición del marido al día siguiente y declaró que no había vuelto del trabajo, algo de lo más inusual. No había recibido ningún mensaje suyo ni tampoco había respondido al móvil cuando ella lo llamó. En el trabajo tampoco sabían nada sobre él. Los compañeros de trabajo tampoco se habían extrañado. Según declararon a la policía, Koskinen solía desaparecer del trabajo y ya había recibido algunas advertencias por ello. Su jefe dijo que aquella era la última vez que lo hacía, ya que pensaban despedirlo. Ingrid hizo otra anotación sobre la necesidad de volver a hablar con sus compañeros de trabajo, posiblemente tendrían más cosas que contar. Si no se comportaba en el trabajo y no aparecía de vez en cuando, quizá esa fuera la explicación de tantos cambios de residencia.

Cuando interrogaron a la esposa sobre sus costumbres y la vida que llevaban, ella contestó que no conocían a mucha gente en Gotemburgo y que acudía a menudo a la iglesia finlandesa en la calle Redbergsplatsen, donde solía trabajar en la tienda de artículos de segunda mano que tenían. A Koskinen le gustaba, cuando volvía del trabajo, sentarse ante la televisión y beber cerveza. A veces la acompañaba a la iglesia. Cuando le preguntaron por qué había esperado un día para contactar con la policía, la esposa declaró que Koskinen acostumbraba a llegar tarde del trabajo sin ninguna explicación. Siempre lo había hecho y, después de tantos años de matrimonio, ella ya no le preguntaba por qué; además, nunca recibía una respuesta. En esa ocasión, a pesar de todo, se había preocupado, ya que era el cumpleaños de su hija y no era habitual que se lo perdiera. Su única hija, la hija que tenían los dos, era la luz de su vida.

Unos golpes en la puerta interrumpieron su lectura. Gritó:

—¡Adelante!

Era Karin.

—Hola, he hablado con nuestros compañeros de Finlandia. Me ha llevado un tiempo porque tenían mucho que contar.

—Siéntate —dijo Ingrid, señalando con un gesto una de las sillas que tenía reservadas para los visitantes y que estaban frente a su escritorio.

—¿Has comido? —preguntó Karin.

—No —contestó Ingrid, y notó cómo los jugos gástricos se movían dentro de su estómago. Tenía mucha hambre.

—Yo tampoco. ¿Quieres que pidamos pizza?

—Me parece buena idea. Parece que el día será largo y una Cannibale me sentaría de miedo.

Karin cogió el móvil, llamó y encargó una pizza para cada una. Después se sentó suspirando delante de Ingrid.

—En un cuarto de hora estarán aquí. Bien, como te he dicho antes, he hablado con nuestros compañeros finlandeses y me han dado información muy interesante. Risto Koskinen tenía varias denuncias de maltrato de su esposa. De una de ellas se llegó a dictar un auto de procesamiento; sin embargo, en la mayoría de los casos la mujer las retiraba. No han podido hablar directamente con la mujer ni la hija porque tienen una identidad protegida.

—¿Identidad protegida?

—Sí, los compañeros finlandeses me contaron que el tres de septiembre hubo otra denuncia contra Koskinen, pero esta vez no se trataba de su mujer, sino de su hija. La denuncia contenía una fotografía de la hija y parece ser que la maltrató de forma brutal. No saben por qué Arja eligió dejar Suecia y hacer la denuncia en Finlandia. Quizá pensó que la policía finlandesa le haría más caso, ya que el marido tiene antecedentes. Y al parecer así ha sido, ya que tanto ella como su hija tienen la identidad protegida.

—¿Por qué la policía finlandesa no llamó a la policía sueca para pedir que Koskinen fuera arrestado?

—Dicen que lo hicieron, pero por lo visto esa petición quedó en agua de borrajas porque Koskinen está considerado como desaparecido. Es el único motivo que se me ocurre.

—Vale. Y todo esto, ¿qué significado tiene para nuestra investigación? Dadas las circunstancias, parece ser que la mujer tenía motivos bien sólidos para deshacerse de él, ¿no es así? Primero él la ha maltratado en diversas ocasiones y ahora también ha pegado a la hija. ¿Podría ser que el maltrato a la hija fuera la gota que colmara el vaso y lo matase?, ¿o lo mató con ayuda de…, de…, ahora mismo no se me ocurre de quién o qué, y que después huyera a Finlandia tras denunciar su desaparición?

—Si solo hubiera sido a él al que hubiésemos encontrado descuartizado en un congelador, compraría tu teoría, pero tenemos otros dos cadáveres con los forenses y tiene pinta de que los tres asesinatos han sido perpetrados por la misma persona.

—¿No podría haber pagado a alguien?

—Podría ser, pero entonces la pregunta es: ¿de dónde obtuvo ese contacto? —Karin miró a Ingrid con curiosidad—. ¿Quieres decir que quizá sea un asesino profesional lo que deberíamos buscar?

—Sí, ¿por qué no? Aunque admito que es un poco rebuscado en este caso. Me gustaría poder hablar con Arja y tantearla. Si es un ama de casa corriente que se saca unos ingresos extras trabajando en la tienda de segunda mano de la iglesia, no creo que tarde ni cinco segundos en confesar si la ponemos frente a frente con la posibilidad de que hubiese contratado a alguien para matar a su marido.

—Voy a hablar con los compañeros finlandeses y les contaré esta teoría, a ver si pueden hacer todo lo posible para que podamos hablar con Arja y su hija.

—Hazlo. No me moveré de aquí.

Cuando Karin se fue, Ingrid reflexionó sobre la información que había recibido sobre Risto Koskinen. No parecía ser precisamente un angelito. Tenían que contactar con la iglesia finlandesa donde la esposa solía ir y hablar con la escuela de la hija para ver si los profesores y sus compañeros de clase sabían algo. Ojeó el informe. Habían vivido en la calle Persgatan. Ingrid tecleó el nombre de la calle en el ordenador. Estaba a unos cien metros de la calle Lilliegatan, donde Özkan Baykal había vivido. Y tampoco estaba muy lejos de la calle Kärralundsgatan, donde Mohammad Salat Hassan tenía su residencia.

Miró el mapa otra vez. La escuela más cercana era Nya Lundenskolan. En la página web de la escuela vio que tenían alumnos de sexto hasta noveno. Por lógica, la hija de Koskinen debía haber ido allí. Encontró una lista de teléfonos y llamó al director de la escuela. Cuando este no respondió, llamó al subdirector, que contestó después de unos tonos. Ingrid se presentó y explicó el motivo de su llamada. El subdirector le contestó que la llamaría en diez minutos. Justo en el momento de colgar el teléfono, Karin entró con dos pizzas y unas latas de Coca-Cola que dejó sobre el escritorio.

—¡A comer! —dijo, y luego rio—. Tengo mucha hambre y mi cerebro no funciona como debe si no recibe comida de forma regular.

Ingrid sonrió.

—¡Qué bien que hayas apañado un poco de comida y bebida! A veces te concentras tanto en el trabajo que te olvidas de comer y, encima, solo bebes ese café horrible que da la máquina. ¿Pudiste hablar con los finlandeses?

—Sí, prometieron hacer todo lo posible cuando les expliqué la situación.

—Bien. Yo espero una llamada de Nya Lundenskolan para que nos confirmen si la hija de Koskinen iba allí. Podría ser interesante hablar con los maestros y compañeros de clase.

El teléfono sonó e Ingrid contestó. El subdirector le confirmó que Rita Koskinen había sido alumna en la escuela hasta el verano y que no se incorporó al curso siguiente. Ingrid obtuvo el nombre y el teléfono de su tutora. Sin perder tiempo, llamó y se citaron para la tarde.

Miércoles, 11 de octubre

Hora 13:00

Ingrid comenzó la reunión a la una en punto. Las caras de los reunidos eran serias: tenían un asesinato más por resolver.

—Como todos sabéis, esta mañana se ha encontrado otro congelador con restos humanos delante de la comisaría. Te paso la palabra, Nilsson, para que lo puedas contar con tus propias palabras.

Nilsson se ajustó la pajarita y carraspeó sonoramente.

—No hay mucho que contar. Por casualidad miré por la ventana y vi un congelador en el centro de nuestro aparcamiento. En el momento de abrirlo, me di cuenta de qué contenía y os llamé a varios de vosotros. A los que pude localizar, es decir. —Nilsson miró a Ingrid, que no se inmutó—. El congelador está con los forenses, que lo están analizando, y después nos lo enviarán a los técnicos.

—Según los forenses —continuó Ingrid—, el cuerpo pertenece a Risto Koskinen, uno de los cuatro desaparecidos durante este verano. Por lo que nos han dicho nuestros compañeros finlandeses, tiene varias denuncias por maltrato y fue condenado una vez. Parece ser que su esposa retiró las denuncias. También nos contaron que cuando Arja, la mujer, volvió a Finlandia a principios de septiembre, presentó una nueva denuncia. Esta vez la maltratada no había sido ella, sino su hija.

»Según los policías finlandeses, acompañando la denuncia había unas fotografías bastante terribles de la hija. El problema es que tanto a la madre como a la hija les han proporcionado una identidad protegida y viven en una dirección desconocida. Han dicho que harán todo lo posible por contactar con ellas. Por mi parte, esta tarde voy a hablar con la tutora de la hija. A ver si la conversación nos aporta algo. —Ingrid calló un momento para mirar a los reunidos—. Tendríamos que averiguar si hay casos de maltrato en las otras familias.

—Hemos mirado sus antecedentes y no hay ningún caso de ese tipo —comentó Thomas.

—Sí, lo sé, pero eso no significa que no haya pasado, ¿no? Y en realidad tenemos algo que morder solo en este caso. Los demás desaparecidos parecen ser padres de familia normales, con buenos ingresos y buena posición social. Lo único a destacar es que se trapichea con la caja registradora de la tienda de Özkan Baykal.

—De acuerdo, pero ¿un asesino a sueldo? —interrumpió Edberg—. Telander y yo estuvimos con la familia y la esposa del desaparecido somalí, y ella no habla ni una palabra de sueco. Me cuesta mucho pensar que ella fuera capaz de localizar a un asesino y contratarlo para que mate a su marido.—A pesar de ello existe una vaga posibilidad —dijo Nina—. Cuando Karin y yo entrevistamos a la mujer de la primera víctima, Özkan Baykal, nos impresionó su, cómo decirlo, creo que sería inferioridad. Su actitud de inferioridad ante su marido.

—¿Crees que pudo haber alguna forma de represión hacia la mujer? —preguntó Ingrid.

—Sí, Karin y yo tuvimos esa impresión.

—Debemos tener en cuenta esto. Vosotras habéis estado cotejando los asesinatos. ¿Habéis llegado a alguna conclusión?

Nina se colocó frente a la pared donde habían colgado fotografías y datos del caso.

—Hay un aspecto que no acaba de concordar y es la cronología. Özkan Baykal desapareció a principios de julio y fue el primero en aparecer. Mohammad Salat Hassan desapareció a finales de julio. Pervez Khan desapareció a mitad de agosto y, finalmente, Risto Koskinen desapareció a finales de agosto y fue hallado esta mañana en un congelador. Las víctimas han ido apareciendo en el orden de desaparición, menos Pervez Khan.

»El o los asesinos han seguido un patrón establecido: los hombres desaparecen sin ninguna explicación de vuelta del trabajo en una sucesión aproximadamente de catorce días. A los tres que han aparecido los descuartizaron de forma profesional y los metieron en un congelador. ¿Es posible que haya en algún lugar un congelador, que no haya sido descubierto, con los restos de Pervez Khan? Y, si no es así, ¿por qué no han seguido este patrón? Todo lo demás parece planeado hasta el más mínimo detalle.

—Tendríamos que averiguar si han desaparecido más personas de esta forma —comentó Ingrid—. Me puedo encargar yo. ¿Y la organización Nacionalismo Blanco? ¿Qué has averiguado, Malin?

—He investigado los nombres de los que aparecen como cabecillas de la organización y os puedo decir que no se trata de principiantes. Voy a dar unos ejemplos: uno ha estado en prisión por violación; otro, por malversación; y un tercero, Nils Wissgren, por maltrato, además de que trabaja como matón para conseguir pagos de deudas. Y, por lo que parece, le da igual quién lo contrate mientras le paguen.

—Interesante —dijo Ingrid—. Tingström y yo estuvimos hablando hoy sobre la posibilidad de que esta organización sea capaz de realizar los asesinatos. Puede que hayan decidido eliminar a inmigrantes según una lógica o un orden que ellos mismos han creado. Algunos llevaron a cabo el secuestro; otro, el descuartizamiento; y, en último lugar, los hermanos Ohlsson se encargarían de dejar los cuerpos en el lugar adecuado. De esta forma todos podrían tener una coartada.

»Es cierto que los hermanos Ohlsson estaban de viaje para ver un partido de fútbol los días de la desaparición de Özkan Baykal, pero han reconocido que fueron ellos los que dejaron el congelador en Skatås. ¿Cómo lo veis? Sé que parece demasiado rebuscado, pero se ajusta a un patrón y, además, se trata de acciones muy planeadas. ¿Qué pensáis? ¿Qué opiniones tenéis de esta teoría así a bote pronto?

—Si esa teoría fuese cierta, se trataría de crímenes muy elaborados —dijo Viking—. Y hay muchos implicados que tendrían que mantener el secreto. ¿Qué hacemos? ¿Vigilamos a los líderes de la organización? Debe haber una persona que ha planeado todo esto, ¿no?

—La pregunta es: ¿por qué estas víctimas y no otras? ¿Qué les hizo decidirse precisamente por nuestras víctimas? No lo veo muy claro —contestó Karin—. Es como al principio de la detención de los hermanos Ohlsson, cuando todos los indicios parecían apuntar a que los culpables eran ellos. Me cuesta creer que una organización como esta pudiera realizar algo tan estudiado. Hay demasiados implicados.

»Si hubieran sido solo un secuestro y un descuartizamiento, podría creérmelo, pero mi opinión es que se trata de un solo perpetrador. Si no, nos habrían llegado rumores, hay demasiada gente para que todos se puedan aguantar y no comiencen a hablar y presumir de ello. Las organizaciones racistas suelen atraer a gente bravucona que tiende a presumir y pregonar su implicación en las acciones que realizan.

—Tienes mucha razón en lo que comentas, Karin —convino Ingrid—. Yo también pienso que se trata de un solo perpetrador, pero debemos mirar la información que tenemos desde todos los ángulos posibles para intentar obtener nuevas ideas y crear teorías. Hablando de oír cosas —Ingrid se giró hacia Viking y Thomas—, ¿habéis podido mirar las llamadas de los ciudadanos?

Viking enseñó una pila de papeles.

—Solo de forma rápida. Ha entrado un montón de información y la hemos ordenado según la víctima. Hemos pensado que nosotros nos encargaremos de todo lo que atañe a Skatås y a los hermanos Ohlsson, ya que tiene que ver con la parte de la investigación que hacemos nosotros, y que cogeremos lo que Nina y Karin han comenzado sobre Özkan Baykal.

—De acuerdo, así vosotras, Karin y Nina, os podéis encargar de Risto Koskinen. También quiero que os encarguéis de continuar con vuestro trabajo de recopilar todo lo que tiene que ver con el caso. —Ingrid señaló con un gesto la pared—. Creo que es mejor que lo hagáis solo vosotras. Después podemos analizar en grupo la información que va entrando.

»Edberg y Telander, os encargareis de todo lo que atañe a Mohammad Salat Hassan y lo que ya tenéis comenzado. Malin, continúa trabajando con Nacionalismo Blanco y las personas que están organizadas en el partido. Y después, las observaciones… —Ingrid miró a los reunidos. Todos estaban ya cargados de trabajo, pero Tingström le había prometido que tendrían más gente ese mismo día, y lo necesitaban—. Malin, de momento, te encargarás tú. ¿Nos hemos olvidado de algo?

Karin agitó su bolígrafo en el aire.

—Nina y yo tenemos una cita esta tarde con la mujer del hombre que está todavía desaparecido. ¿Seguiremos nosotras con la investigación sobre él? También somos nosotras las que nos encargamos de coordinarnos con los compañeros de delincuencia organizada. —Miró inquisitiva a Ingrid.

Ingrid se quejó para sus adentros. El caso parecía crecer cada día que pasaba y andaban cortos de personal. Si no ponían solución pronto, porque no sabía nada de Tingström, no pasaría mucho tiempo antes de que cometieran un error en la investigación.

—Conviene que hagáis esa entrevista esta tarde. Como Viking y Thomas están trabajando con los hermanos Ohlsson y Özkan Baykal, hablaran ellos con los compañeros sobre nuestra teoría de chantaje. Malin estará de reserva. —Miró el reloj, eran las tres menos cuarto. El tiempo volaba en sus reuniones—. Espero que tengáis una visión general del caso. No vale la pena que nos veamos más hoy. Mañana nos volvemos a reunir a la una. ¿Alguna pregunta?

El silencio hablaba por todos. Ingrid recogió sus papeles.

—No voy a estar localizable mañana por la mañana, pero me podéis dejar mensajes en el móvil. Tingström ha prometido ocupar mi puesto hasta que vuelva.

Se dio cuenta de las miradas intrigadas, pero disimuló. Ahora mismo todo le venía grande. Por suerte, no le dolía la cabeza y mandó un pensamiento de agradecimiento a Ewa. Se preparó para ir a la escuela de Nya Lundenskolan.

Miércoles, 11 de octubre

Hora 15:05

Cinco minutos después de la hora acordada, Ingrid entraba en el despacho de Ulf Segerstedt, subdirector de Nya Lundenskolan. También la esperaba Ing-Britt Lilja, que había sido la tutora de Rita Koskinen.

—Rita tenía que haber empezado noveno curso este año, pero no apareció. No es extraño que los padres se muden y no se acuerden de avisarnos. De todas formas, intenté contactar con ella o con sus padres por teléfono y descubrí que el número ya no estaba operativo. Pregunté a algunas de sus compañeras de clase si sabían algo, pero se conoce que no habían mantenido el contacto durante el verano.

—¿Cree que no se relacionaba con sus compañeras fuera de la escuela? —preguntó Ingrid.

—No lo sé, es muy difícil saberlo. Aquí en la escuela siempre iba sola, así que parece que no tenía amigos en el colegio.

—¿Cómo era como alumna?

—Solía ser siempre amable y educada, aunque también, como suelen ser las chicas de su edad, impaciente y bobalicona. Un poco introvertida, pero era muy aplicada en todas las asignaturas. No tenía problemas de estudio. Perdone que le pregunte, pero ¿le ha pasado algo?

Ingrid reflexionó sobre qué podía contestar.

—Su padre ha desaparecido y estamos siguiendo todas las pistas para encontrarlo.

—Oh, entonces Rita y su madre deben estar muy preocupadas. Siempre tuve la impresión de que Rita y su padre estaban muy unidos. Él siempre venía a las reuniones de padres y tutorías.

—¿Nunca la madre?

—Que yo recuerde, solo estuvo una vez.

—¿Sería posible hablar con las alumnas con las que más se relacionaba Rita?

La tutora la miró sorprendida.

—Claro que sí. De hecho, lo podríamos hacer ahora, antes de la última clase.

—De acuerdo —contestó Ingrid, y se levantó.

—Siéntese y vendré con ellas.

Ingrid asintió agradecida. Era una suerte que la escuela quisiera ayudar, y a ella le ahorraría tiempo. Después de unos cinco minutos, la tutora regresó con tres chicas que, entre risas, miraban un poco cohibidas el despacho. El subdirector y la tutora se quedaron.

—Me gustaría hablar con las chicas en privado. ¿Es posible?

—Claro que sí —contestó Ulf Segerstedt—. ¿Qué opinas, Ing-Britt?

—A lo mejor tendríamos que llamar a los padres de las alumnas. —Ing-Britt miró a Ulf Segerstedt, que se encogió de hombros.

En realidad, Ingrid tendría que llamar a los padres y a los servicios sociales para que estuvieran presentes. En ese mismo momento, decidió que pasaría por alto la regla y, si había quejas por ello, ya se encargaría.

—No creo que sea necesario —dijo Ingrid—. Solo se trata de preguntas sobre Rita, nada de naturaleza seria, pero si piensan que es necesario…

—No creo que sea necesario. Ahora dejemos a la inspectora hacer su trabajo —decidió Ulf, y puso su brazo sobre los hombros de Ing-Britt y se fueron así los dos.

«Parece que no quiere complicarse la vida», pensó Ingrid, contenta de que hubiera sido tan fácil. Se volvió hacia las chicas, se presentó y les pidió que se sentaran y se presentaran.

—Así que las tres son amigas de Rita Koskinen —siguió Ingrid.

Asintieron y se miraron entre ellas, sentían curiosidad por saber qué podría querer una policía de ellas.

—Cuéntenme un poco sobre Rita. ¿Cómo era como amiga? ¿Era una persona feliz?

Se miraron un poco entre ellas.

—Era legal, un poco callada a veces —contestó una chica que se había presentado como Emma.

—¿Solían ser ustedes tres o Rita tenía otras amigas?

—No, éramos nosotras cuatro normalmente.

—¿Normalmente?

Emma se encogió de hombros y miró a las otras.

—Yo solo estaba con ella en la escuela, no sé qué hacía ni con quién quedaba fuera.

—¿Por qué solo se veían en la escuela?

—Ella lo quería así, y después de preguntar un tiempo, pasas de seguir preguntando.

—Y las demás —Ingrid se volvió hacia Olivia y Agnes—, ¿solían relacionarse con Rita fuera de la escuela?

—No, no lo hacíamos. Creo que su padre no quería.

—¿Se lo dijo? ¿Que su padre no la dejaba?

—No, no lo dijo, pero lo parecía. Ella no quería hablar de ello.

—¿Y no se les ocurre alguna otra amiga que tuviera Rita?

Las tres negaron con la cabeza.

—¿Qué aficiones tenía Rita? ¿Qué hacían cuando estaban juntas?

—Estábamos juntas, nada más —contestó Emma.

Ingrid advirtió que las otras dos miraban a Emma todo el tiempo, como si dejaran que fuera ella la que hablara y buscaran su aprobación cuando contestaban ellas.

—¿Tenía novio? —preguntó Ingrid a Olivia, que parecía la más insegura del grupo, mirándola fijamente y sin dejar que ella mirase a las otras.

—Puede ser, no lo sé —contestó, bajando la mirada.

«Aquí hay algo más», pensó Ingrid, y se dio cuenta de que tendría que arrancarles las palabras. Las tres chicas que estaban delante de ella parecían no querer hablar de Rita. Posiblemente porque no querían revelar detalles de su propia vida. Las chicas de esa edad solían interesarse por chicos, por su aspecto y ropa, ir a fiestas, probar alcohol y tabaco. No sería nada extraño que tanto Rita como sus amigas fueran iguales.

—No se preocupen, me lo pueden contar. Todo lo que digan quedará entre nosotras. Puedo entender que piensen que sus vidas y lo que hablaban con Rita poco tiene que ver con la desaparición de su padre, pero es importante que me ayuden por Rita. —Ingrid se calló y esperó a que alguna de las chicas hablara.

—Su padre era un auténtico cerdo, que lo sepa. —Emma habló de repente—. Rita comenzó a ir con un chico esta primavera y su padre se enteró. Se volvió loco; después de eso, no la dejaba estar con nosotras después del colegio ni ver a su chico. No la dejaba apenas salir de casa, ¿entiende? Mierda, es un cabrón.

—A pesar de ello, ¿siguió viendo al chico?

—Sí, viene a este colegio. Su padre intentaba vigilarla todo el tiempo. Y una vez los pilló juntos y se armó una gorda, y después de eso, Rita ya no se atrevía y cortó con el chico. Rita se sentía fatal, iba a la sicóloga escolar cada dos por tres. La sicóloga intentó ayudar a Rita y llamó a sus padres, pero todo empeoró y al final Rita dejó de ir a verla.

—Este verano, ¿quedaron o hablaron con Rita?

—No, su padre le cogió el móvil y le prohibió vernos. Como si nosotras la hubiéramos llevado por el mal camino. —Emma se encogió de hombros—. Y, como nunca dio señales de vida, al final no nos veíamos. Luego, cuando el colegio empezó de nuevo, no apareció.

—De acuerdo —dijo Ingrid.

Risto Koskinen parecía haber sido un auténtico cabrón: no se portaba bien en el trabajo, maltrataba a su esposa y tenía a la hija bajo una vigilancia férrea. Algo tuvo que pasar durante el verano, ya que maltrató a su hija. Cuando desapareció a finales de agosto, la mujer debió ver su oportunidad y la aprovechó para volver a Finlandia, donde denunció lo que estaba pasando y consiguió una identidad protegida. Ingrid se levantó.

—Gracias por su ayuda. Les dejo mi tarjeta. Si se les ocurre alguna cosa más o quieren hablar conmigo, me pueden llamar a cualquier hora. Si no les contesto, dejen un mensaje y las llamaré lo antes posible.

Las chicas asintieron, también se levantaron y empezaron a caminar hacia la puerta.

—Una cosa más: ¿cómo se llamaba el chico con el que estaba?

—Axel Hedlund.

Una vez se fueron, apuntó el nombre. Cuando salió del despacho del subdirector, se encontró a este esperándola fuera.

—¿Ha ido bien? —preguntó.

—Sí, ha ido bien. Me gustaría hablar con la sicóloga escolar.

—Libra los miércoles, pero mañana vuelve. Si quiere, le digo que la llame.

—Gracias. —Ingrid le dio su tarjeta.

El subdirector leyó con atención la tarjeta antes de guardarla en el bolsillo interior de la chaqueta.

—Entonces, la llamará mañana. Si hay alguna cosa en la que la escuela la pueda ayudar, basta con que me lo digan.

—Muchas gracias —contestó Ingrid, y después se fue. Antes de entrar en el coche, miró la hora: las cuatro y media. Le daría tiempo a trabajar unas horas más, pero quería irse a dormir temprano. Estaba agotada y sentía que necesitaba dormir.

Miércoles, 11 de octubre

Hora 16:47

Cuando Ingrid llegó a la comisaría, fue directa a la oficina de Tingström. La puerta estaba cerrada y con la llave echada. Sacó el móvil y lo llamó. Le contestó el buzón de voz. Maldijo en silencio y se fue a su oficina para ver si le había dejado algún mensaje. ¿Qué estaba haciendo? Le había prometido más personal para investigar el caso. De hecho, le había dicho que tendría a cuatro personas más ese mismo día, y eran las cinco de la tarde y ni siquiera estaba localizable.

Con un suspiro, se sentó en su silla y sacó los apuntes de la última reunión. Había prometido que averiguaría si habían desaparecido más personas de la misma forma que las tres víctimas. No podía demorarlo más, pero, después de hacer unas cuantas llamadas, se dio cuenta de que las personas que trabajaban con los casos de personas desaparecidas se habían ido a casa hasta el día siguiente. Al fin, consiguió dejar un mensaje en el que se presentó, explicó el porqué de su llamada y pidió que la llamara lo más rápido posible. Después intentó llamar a Tingström por segunda vez, pero solo contactó con el buzón de voz. Decidió dejar un escueto mensaje y colgar:

—Llámame.

Miró como era costumbre en ella el reloj: eran las seis menos cuarto. Su escritorio estaba lleno de papeles relacionados con el caso que tendría que ordenar, pero no se veía con fuerzas, estaba demasiada cansada y hambrienta como para continuar. Decidió irse a casa y salir a pasear o a correr por Skatås más tarde. De camino a casa compró un poco de comida y unas botellas de vino. En casa se hizo una tortilla francesa, que se comió delante del televisor. De repente, se dio cuenta de que hacía días que no veía las noticias o leía el periódico. El trabajo, como siempre, había ocupado todo su tiempo.

A pesar de haber estado de baja medio año y de prometerse que llevaría un ritmo de vida más tranquilo y que se dedicaría a sus amigos, volvía a las viejas costumbres. En poco más de una semana había vuelto a la vida que no quería llevar. ¿No aprendería nunca? ¿Qué hacía falta para que cambiara? No lo sabía y ante la falta de respuesta cogió la manta que estaba en el reposabrazos del sofá, se arropó y se hundió en el sofá. Descansaría un poco antes de ponerse ropa cómoda para el paseo vespertino y preparar la que llevaría en la visita a la funeraria.

Jueves, 12 de octubre

Hora 07:12

Ingrid se despertó y tuvo la sensación de que algo no estaba como debía. Después de darse cuenta de que todavía estaba en el sofá vestida, miró el reloj: las siete y cuarto. No se lo podía creer. Medio despierta, se levantó. La televisión estaba todavía encendida y tenía mal sabor en la boca. Iba con el tiempo justo. Se duchó rápido, puso la cafetera en marcha y fue a la habitación a mirar el armario. ¿Qué podía ponerse? ¿Qué se suele llevar cuando se va a una funeraria? Eligió un traje de dos piezas con falda de color azul oscuro. Ingrid no solía ponerse falda y se sentía un poco incómoda. Se puso las medias con tanta prisa que se hizo una carrera y se las quitó. Irritada, buscó otras y se las puso procurando ir con cuidado. Cuando estuvo lista, se miró en el espejo: estaba pálida y tenía cara de cansada; de hecho, se sentía un poco destemplada. Debía haber dormido unas diez u once horas, cosa que no había hecho desde que dejó de ser adolescente. Pensó que tendría que maquillarse un poco, pero no tenía tiempo. Vertió el café dentro de un termo, cogió unos plátanos, metió el móvil en el bolso, salió y se sentó en el coche.

Ahora tenía ante ella doscientos diez kilómetros de conducción y no le daría tiempo a pasar por casa de su madre antes de ir a la funeraria como había planeado.

Pensó en sus padres y en particular en su padre, y se dio cuenta de que lo había echado en falta durante todos esos años en los que no mantuvieron el contacto. Era un pequeño consuelo haber podido despedirse de él en el hospital antes de que muriese. Justo antes de llegar a Landvetter, sonó el teléfono e Ingrid contestó distraída.

—Hola, mi nombre es Birgitta Karlsson y soy la sicóloga escolar de la escuela Nya Lundenskolan. El subdirector Ulf Segerstedt ha hablado conmigo esta mañana y me ha dicho que quería hablar conmigo sobre Rita Koskinen.

—Sí, en efecto. No sé cuánto le ha contado, pero el caso es que el padre de Rita está desaparecido. Ahora estamos intentando hacernos una idea de su vida hablando con su familia, averiguando sobre los días anteriores a su desaparición y circunstancias relacionadas. Después de denunciar su desaparición, su esposa se mudó a Finlandia junto con su hija, Rita. En estos momentos tenemos dificultades para hablar con ellas. Ayer tuve una reunión con el subdirector, la tutora y algunas de sus amigas. De allí obtuve la información de que Rita la había visitado con frecuencia esta primavera. ¿Es correcto?

—Sí, vino a verme muchas veces a finales del trimestre de primavera.

—¿Sobre qué hablaban?

—Al principio sobre la escuela, las amigas, de todo un poco, como suelen ser las primeras visitas. La mayoría de los que tienen algo difícil o penoso que contar suelen actuar así antes de contarme la verdadera razón por la que vienen a verme. Quieren ver cómo soy, así que mi misión es escuchar e intentar construir una confianza entre nosotros.

—¿Lo logró?

—Sí, creo que sí.

—¿Cuál era el motivo de sus visitas?

Birgitta dudó antes de contestar:

—No quiero complicarle las cosas y me gustaría ayudarla todo lo posible, pero comprenda que tengo que respetar la confidencialidad con mi paciente.

—Algunas de las amigas de Rita contaron que comenzó a salir con un chico esta primavera, hecho que no fue visto con buenos ojos en su casa y en el que usted intentó mediar.

—Sí, es cierto.

—¿Y no fue muy bien?

—No.

—¿Sabía que su padre había sido denunciado en repetidas ocasiones por maltrato y que una vez fue condenado?

—Sí, Rita me lo contó.

—¿Hay algo que nos pueda contar sobre Rita o sus padres que crea que nos pueda ayudar? ¿Sucedió algo durante el último trimestre que podría asociar con la desaparición del padre?

—Rita se entristeció mucho y rompió con el chico porque la actitud negativa de sus padres ante la relación se volvió demasiado fuerte para ella. No obstante, no veo ninguna relación entre esto y la desaparición del padre.

—Este novio va a la escuela según sus amigas. ¿Sabe quién es?

—Sí, sé quién es. Se trata de un chico normal, aplicado, tranquilo, así que personalmente no entiendo la actitud contraria a la relación por parte de los padres.

—De acuerdo. Creo que de momento no tengo más preguntas. Gracias por llamar. Si se le ocurre algo, cualquier cosa, no dude en llamarme.

Ingrid colgó pensativa la llamada y dejó el móvil en el asiento del copiloto. La conversación con la sicóloga no había servido para nada, aparte de confirmar la versión dada por las amigas de Rita. ¿Qué había ocurrido durante el verano? Y, más importante, ¿tenía relación con la desaparición de Risto Koskinen? Tendrían que entrevistarse de nuevo con su jefe, con sus compañeros de trabajo y con la iglesia finlandesa para ver si habían reaccionado ante algo inusual o si había pasado algo extraordinario durante el verano. Cogió el móvil de nuevo y llamó a Karin para contarle su visita al colegio y la conversación con la sicóloga.

—Parece ser que Koskinen no era una persona agradable. Maltrataba a su esposa y a su hija, además de descuidar su trabajo hasta el punto de verse obligado a dejarlo.

—En efecto, un personaje así se gana muchos enemigos. Habla con su jefe, con sus antiguos compañeros de trabajo y con la iglesia finlandesa. Sé que ya se hizo con motivo de su desaparición, pero creo que, si lo hacemos una vez más, tal vez obtengamos algo nuevo —dijo Ingrid.

—Yo también lo creo. Nina y yo estuvimos con los familiares de Pervez Khan, la persona que sigue desaparecida, después de la reunión de ayer. Ambas tuvimos la impresión de que tanto los hijos como la esposa están aliviados de que no aparezca. Se notaba que no les gustaba que hubiéramos ido. No sé, pero tuve la sensación de que la esposa simulaba estar triste mientras respondía nuestras preguntas.

—¿Le preguntaste de forma directa si hubo maltrato físico o sicológico por parte del desaparecido?

—Intentamos envolver un poco la pregunta porque los niños estaban presentes. La madre negó que hubiera habido y así lo dijeron los dos hijos mayores. Entonces uno de los hijos menores dijo que estaba contento de que su padre estuviera desaparecido porque siempre estaba de mal humor y le pegaba.

—¡Caray!

—Sí, en efecto. Uno de los hijos mayores lo regañó, pero no fue en sueco, así que no sabemos qué le dijo, aunque el pequeño comenzó a llorar y se fue corriendo de la habitación. Después, el chico que lo había regañado se rio y dijo que se trataba de fantasías y que todo eran invenciones del niño.

—Parece que hay un patrón.

—Sí, por lo visto, sí. Los hombres parecen haber sido muy dominantes en el hogar. Esa sensación ya la tuvimos Nina y yo cuando visitamos a la esposa de Özkan Baykal y, de hecho, nos dio la impresión de que su hija estaba contenta de que no volviera. Me pregunto de qué modo está relacionado con su desaparición.

—Hablaremos de ello en la reunión de esta tarde. Ahora voy a ver si hablo con Tingström. ¿Lo has visto?

—Sí, pero solo de pasada.

—De acuerdo, hablamos más tarde.

Ingrid sentía que la irritación le crecía por dentro. ¿Por qué no la había llamado? A esas alturas tenía que haber escuchado su mensaje. Marcó su número. Después de cinco tonos, respondió.

—Hola, soy Ingrid. ¿Cómo va?

—Estoy reunido con el jefe regional de la policía, pero he salido para contestar tu llamada. He conseguido dos personas más, Winge y Lund.

—¿Solo dos? Dijiste cuatro.

—Lo sé, pero serán dos. Después veremos qué puedo hacer. Irán a vuestra reunión a la una. Ahora te tengo que colgar porque debo seguir con la reunión. Hablamos más tarde.

Ingrid no tuvo oportunidad de contestar porque Tingström colgó.

«Mierda», pensó. El mínimo que necesitaban eran cuatro y ahora se tenía que conformar con dos. Parecía que Nina y Karin eran las que más trabajo tenían en esos momentos, así que Winge y Lund se encargarían de parte de su trabajo. Malin también necesitaba ayuda, pero de momento tendría que trabajar sola.

Jueves, 12 de octubre

Hora 09:50

Cuando Ingrid entró en la plaza de Sävsjö y aparcó, vio que ya la esperaban delante de la funeraria Anders, Peter y su madre, a pesar de que la mañana era fría y ventosa. Bajó deprisa del coche, cerró y caminó hacia ellos. Vio que Anders estaba enfadado; Peter movía la cabeza mientras su madre, con los ojos rojos y sujetando un pañuelo, se apoyaba en él.

—Has venido a pesar de todo —dijo.

Ingrid asintió y la abrazó.

—Vamos —dijo Anders, y abrió la puerta.

Los recibió una mujer vestida con ropa discreta que, con voz suave, les dio la bienvenida y les indicó dónde podían dejar los abrigos. Después los acompañó a una habitación grande y luminosa que tenía una mesa con un termo de café y unos bocadillos de queso. Se sentaron en silencio.

—Bienvenidos, bienvenidos. —Oyó Ingrid detrás de ella y se volvió. En la entrada había un hombre que le sonaba, pero no sabía de qué. Se fue directo a su madre y la cogió de las manos—. Mi más sincero pésame, señora Bergman.

Su madre asintió y ahogó un sollozo.

—Es un alivio que nos ayudes en este trance, Magnus.

«Magnus», pensó Ingrid. ¿Era Magnus Gren, también llamado Mangan, el que iba a la clase de enfrente en secundaria? Saludó con la misma cortesía a Anders y Peter para después volverse a Ingrid.

—Mangan —dijo Ingrid sonriendo—. No sabía que te dedicaras a esto.

—Me hice cargo de la funeraria cuando Eriksson se jubiló y decidí mantener el antiguo nombre.

—Vaya. ¿Y antes de qué trabajabas? Creo que ibas a estudiar para trabajar en el matadero después de secundaria y especializarte en el despiece, ¿no? O quizá mi memoria me falla.

—No, Ingrid, tu memoria funciona perfectamente. Trabajé en el matadero durante muchos años, pero en 1999 lo cerraron y los que trabajábamos allí pudimos elegir entre una indemnización o una formación. Yo elegí el dinero y de esa forma pude comprar la funeraria. ¿Y tú? ¿Sigues siendo policía?

—Sí, una vez que empiezas en este oficio, no lo puedes dejar. Me gusta y he echado raíces en Gotemburgo.

Magnus Gren se volvió hacia los demás y les ofreció el café y los bocadillos de queso. Después se fue hacia un armario grande donde guardaba la documentación y sacó una carpeta, para después sentarse y servirse un café.

—La cosa es —comenzó— que la señora Bergman y su fallecido marido, vuestro padre, se reunieron conmigo un par de veces recientemente y decidieron cómo serían sus respectivos entierros. He pensado que quizá queráis repasar lo acordado por si todavía lo queréis así o si hay cambios.

—¡Aquí no se van a hacer cambios! —exclamó su madre—. Vuestro padre y yo ya decidimos cómo lo queríamos y tengo suficiente dinero para pagarlo, así que no habrá ningún problema.

Ingrid miró con sorpresa a su madre, nunca la había visto tan decidida. Después cruzó su mirada con la de Anders y Peter, que estaban igual de sorprendidos.

—Mamá, claro que se hará como papá y tú queríais que se hiciera. ¿No puede Magnus contárnoslo a los demás para que lo sepamos?

La madre de Ingrid sujetaba con fuerza su pañuelo y asintió.

Magnus carraspeó con discreción, contó qué ataúd habían elegido, qué flores decorarían y qué salmos se cantarían en la iglesia. Además, su padre quería ser incinerado.

—Ahora hay que decidir el día de la ceremonia. La colocación de la urna será más adelante y este domingo se leerán unas oraciones por vuestro padre en la iglesia.

—Lo antes posible —contestó la madre.

Magnus ojeó su agenda.

—Sé que usted lo ha dicho antes, y por ello me he preparado con antelación, así que podríamos hacerlo el lunes o el martes de la semana que viene.

—El lunes. ¿A qué hora?

—A las dos iría bien. A esa hora sería el pastor Palmér el que se encargaría de la ceremonia. Creo que usted lo conoce bien y que los demás también.

—De acuerdo. Entonces hemos terminado —dijo su madre, que se levantó y comenzó a caminar en dirección a la salida. Cuando los demás, sorprendidos, no se movieron, dijo—: ¿Me podéis acompañar a casa?

Ingrid, Anders y Peter se despidieron apresuradamente de Magnus Gren. Una vez en la calle, su madre insistió en que la llevasen a casa y que, una vez allí, la dejaran en paz.

—De acuerdo, mamá —dijo Anders, y comenzaron a caminar hacia el coche.

Ingrid y Peter los miraron mientras se iban.

—Bueno, esto ha ido bien rápido. —Peter miró el reloj—. Me pregunto para qué nos quería a nosotros.

—Mamá siempre ha tenido sus propias soluciones —contestó Ingrid mientras pensaba que, con toda seguridad, era el alcohol quien la llamaba. Probablemente por eso quería que la dejaran en paz cuando llegara a casa—. Bien, pues volveré a Gotemburgo, entonces. Llamadme si necesitáis ayuda, si no, nos veremos en el entierro. ¿Hablarás tú con mamá para ver si quiere que nos veamos antes el lunes?

Peter miró a Ingrid.

—Estamos en contacto.

Y se fue.

Ingrid se quedó un momento mirando la plaza, había cambiado desde la última vez que estuvo allí. El banco se había mudado, pero el hotel y la tienda de comestibles Klingan todavía estaban en su sitio. El enorme reloj de la fachada amarilla del hotel mostraba que la visita a la funeraria había durado media hora. Podría llegar a tiempo a la reunión, además de parar en una estación de servicio para repostar y comprar algo para comer.

Jueves, 12 de octubre

Hora 11:17

Malin Skogsby se masajeó la nuca y se pasó las manos por el cabello un par de veces. Comenzaba a sentirse cansada. Se había dedicado toda la mañana a leer sobre Nacionalismo Blanco. La organización había aparecido a la sombra del partido triunfal en las elecciones del año 1992, el populista Ny Demokrati de ultraderecha. El fundador era de Gotemburgo y se llamaba Erik Stridberg. En sus inicios, el partido tenía muchos miembros, pero, con el paso de los años, el número había disminuido.

Malin había buscado en la hemeroteca, y desde sus orígenes hasta la mitad de la década de los noventa, había bastantes noticias relacionadas con ellos. La organización se había declarado autora de atentados contra centros de acogida de refugiados y asociaciones de inmigrantes. La mayoría de esos atentados eran pintadas con lemas racistas, lanzamiento de huevos y hechos similares. Erik Stridberg había sido el presidente hasta 1996 y después de él lo sustituyeron varias personas. En la actualidad, el líder era Nils Wissgren, un nombre recurrente en los registros policiales por maltrato y por su actividad de matón encargado de saldar deudas.

Al principio, cuando empezó a leer sobre Nacionalismo Blanco, pensó que la cúpula dirigente estaba integrada por personas con un nutrido historial de antecedentes criminales, pero ahora había cambiado de idea. Al hablar con compañeros que habían tratado con ellos, estos le habían dicho que, aunque sus antecedentes policiales eran numerosos, consideraban que la organización era inofensiva. Nadie los creía capaces, y menos juntos, de planear un secuestro y un descuartizamiento ejecutado por un profesional.

Nils Wissgren era conocido por presumir y airear a los cuatro vientos sus acciones y nadie pensaba que, de haber cometido los asesinatos, fuera capaz de mantener la boca cerrada. Eran muy gritones o, como lo definió uno de los compañeros, de mucho ruido y pocas nueces.

Malin miró sus uñas mordidas, ¿por qué siempre le tocaba trabajar sola? Era nueva en el grupo y como inspectora. Y, además, Ingrid la había llenado de trabajo hasta las cejas. A los demás solía preguntarles antes de asignarles un trabajo o instrucciones. Malin tenía la sensación de que solo le daban órdenes. Había intentado hablar con Thomas, pero este simplemente se había encogido de hombros y le había dicho que podía estar contenta de trabajar con ellos.

Durante la primavera, Thomas la había cortejado, pero ella le dio calabazas. Era más que conocido como un ligón entre las policías y ya le habían advertido sobre él. Ella no tenía ninguna intención de convertirse en una muesca más en su revólver. Desde entonces, Thomas se comportaba de forma cortante con ella.

Malin tragó saliva con fuerza y cogió la pila con observaciones que los ciudadanos habían dejado en la centralita. Viking le había dicho que las había ordenado y comenzó a ojearlas. Algunas eran puras tonterías, como la que afirmaba que el culpable era el rey. Decidió ordenarlas según el día en que se recibieron.

Había varias personas que estuvieron en Skatås y que creían haber visto a sospechosos moverse por la zona. También había muchas observaciones del punto limpio de Alelyckan en las que se hablaba de misteriosas cajas y otros objetos que habían visto tirar. Lentamente y a conciencia, empezó a ordenar las observaciones no solo según la fecha, sino también según a qué víctima correspondían.

Después vio una que la sobresaltó: era sobre Özkan Baykal.

Jueves, 12 de octubre

Hora 13:16

Ingrid entró nerviosa en la sala de reuniones. Pensaba que iba bien de tiempo, pero unas obras en la carretera entre Jönköping y Gotemburgo habían hecho trizas sus previsiones. No le gustaba llegar tarde y tenía poca tolerancia hacia la gente que no era puntual. Además, no había tenido tiempo de cambiarse y llevaba puesto el traje de color azul oscuro.

—Y aquí llegas, media hora tarde y vestida con falda y todo —intentó bromear Thomas, pero nadie rio ante la cara que puso Ingrid por el comentario.

—Pido disculpas por llegar tarde. Y, sobre la falda, puedo ir vestida como quiera mientras vaya presentable, y eso vale para los demás. ¿Algún comentario?

Thomas alzó las manos como pidiendo perdón.

—Entiendo que no. Empezamos. Como veis, tenemos refuerzos. —Señaló con la cabeza a Lund y Winge—. Nos alegramos mucho de vuestra presencia aquí y durante la reunión decidiremos con qué trabajareis. —Se volvió hacia los reunidos—. ¿Quién quiere empezar?

—Nosotros —contestó Viking—. Esta mañana nos llamó Lennart Ohlsson. Tiene un testigo que puede corroborar que el congelador que encontró en Sävenäs lo dejaron allí el veintiséis de agosto.

—Y… —dijo Ingrid— ¿por qué no lo ha mencionado hasta ahora? Me parece un poco sospechoso venir con un testigo ahora que lo hemos soltado.

—Ese fue el primer pensamiento que tuvimos Thomas y yo, pero en parte entiendo por qué. Se trata de un compañero de trabajo, Sven-Kenneth Eriksson.

—Nosotros lo interrogamos —comentó Edberg— y le faltaban un par de tornillos, eso seguro.

—Gracias. También nos dimos cuenta de ello cuando nos encontramos con él esta mañana. Según Lennart Ohlsson, ese fue el motivo por el cual no nos lo dijo al principio. Pensaba que Sven-Kenneth Eriksson no diría nada porque él le dijo explícitamente que mantuviera la boca cerrada sobre el tema.

Ingrid sacudió la cabeza.

—¿Y cómo fue? ¿Qué dijo?

—Al principio estaba callado como una tumba. Cuando se dio cuenta de que no nos iríamos, fue como abrir un grifo: no paró de hablar. Lennart Ohlsson, los otros dos compañeros de trabajo y él han vendido de forma sistemática electrodomésticos entregados en el punto limpio a través de anuncios en el periódico Göteborgs-Posten. Aproximadamente una vez a la semana, los probaban, y los electrodomésticos que estaban en mejores condiciones los vendían. De esta forma, conseguían un ingreso extra.

»También contó con toda clase de detalles cómo fue el hallazgo del congelador que contenía lo que creían que era carne animal. Lennart cortó algunas bolsas para ver el contenido y, juntos, llegaron a la conclusión de que se trataba de carne de cerdo. Y que había sido idea de Lennart la de llevar el congelador a su hermano Börje para que alimentara a los cangrejos con ella.

»Después de hablar con Sven-Kenneth Eriksson, contactamos con la sección de anuncios del Göteborgs-Posten y les pedimos que probaran a buscar los números móviles y fijos de los cuatro trabajadores de Sävenäs. Nos confirmaron que los cuatro números correspondían a diversos anuncios sobre electrodomésticos desde un tiempo atrás. También leímos el informe de los forenses, y allí ponía que cuatro de las bolsas que habían contenido los restos humanos tenían incisiones de entre seis y siete centímetros. Llamamos a Karlsskog, que nos confirmó lo que ya reflejaba su informe: pensaban que las incisiones habían sido hechas con un cuchillo o un instrumento afilado. En resumen, Thomas y yo pensamos que Sven-Kenneth Eriksson dice la verdad.

Ingrid pensó un rato: ¿debían olvidarse de los hermanos Ohlsson definitivamente?

—¿Qué dices, Malin? Has trabajado con la organización de la que son miembros. ¿Has logrado averiguar más detalles sobre sus actividades y cómo están de involucrados los hermanos?

—He trabajado con ello toda la mañana y he hablado con compañeros que conocen bien a los que están en la junta de Nacionalismo Blanco; y, lo siento mucho, pero me parece que se trata de un callejón sin salida.

Contó lo que le habían dicho los compañeros sobre la organización xenófoba.

—Buen trabajo, Malin. Entonces, creo que nos podemos olvidar de la organización de momento. ¿Qué opináis sobre los hermanos Ohlsson? ¿Nos olvidamos de ellos también?

—Creo que tenemos que vigilarlos —contestó Viking—. Aunque creo que esta pista cada vez es menos fiable. Esta mañana los de Delitos Económicos nos han informado sobre los hermanos. Han controlado sus declaraciones de Hacienda y sus extractos bancarios. Los dos tienen una economía saneada, en especial Börje, que heredó de una tía hace unos tres años; ha podido sacar el máximo de su jubilación anticipada y de esta forma financiar su afición al juego. Yo creo que esta investigación tendría que centrarse en otros aspectos. Creo que dejaría a los hermanos en paz de momento. —Miró a su alrededor. Los demás eran de su misma opinión.

—De acuerdo —dijo Ingrid—. Será trabajo de la fiscal investigar este ingreso extra que obtienen Lennart Ohlsson y sus compañeros de trabajo.

—Yo tengo otra cosa más —intervino Malin—. He ordenado las observaciones de los ciudadanos y os daré un montón a cada uno. Hay una en concreto que me ha llamado la atención y es referente a Özkan Baykal. Un vecino llamó para decir que solía oír cómo Baykal pegaba a su mujer y a sus hijos.

—Entonces, Karin y yo teníamos razón cuando nos pareció que pasaba algo en aquella casa al interrogar a su esposa. Hablaba de una forma muy sumisa de su esposo, y su hija parecía aliviada cuando les dijimos que posiblemente había muerto.

—Otro maltratador de mujeres e hijos —constató Ingrid—. Según nuestros compañeros finlandeses, Risto Koskinen tenía la misma costumbre. No obstante, si este es el motivo de los asesinatos de Özkan Baykal y Risto Koskinen, no acabo de entenderlo.

—¿Qué edad tiene la hija? —preguntó Malin.

—Rita tiene catorce años —contestó Ingrid.

—Pensaba en la hija de Özkan Baykal.

—Creo —contestó Karin— que debía tener unos catorce años. ¿Qué dices tú, Nina?

Nina abrió la carpeta con los datos relativos a Özkan Baykal y buscó los datos.

—Necia tiene quince años. ¿Qué sugieres, Malin?

—Bien, las dos chicas viven en la misma zona y probablemente iban al mismo colegio. Tal vez se conocían.

—Comprobad si los otros desaparecidos tienen hijas o hijos de la misma edad, y si iban al colegio Nya Lundenskolan —comentó Ingrid.

—Mohammad Salat Hassan tiene una hija de trece años que se llama Zarah. Debería ir a la misma escuela que las demás —dijo Edberg.

Las casualidades en una investigación por asesinato no solían ser producto del azar. Ahí existía una relación entre las víctimas que no se les había ocurrido.

—El otro, el que todavía está desaparecido, ¿también tiene una hija adolescente?

—Puedo comprobarlo —contestó Nina. Comenzó a mover carpetas y papeles que tenía delante—. ¡Bingo! —dijo, y luego alzó la mirada—. Tiene una hija de catorce años entre sus numerosos hijos.

—Creo que tenemos que volver a hablar con la escuela Nya Lundenskolan —comentó Ingrid—. ¿Hay alguien de los aquí presentes que tenga una mínima idea de qué puede significar que todos los desaparecidos tengan una hija entre trece y quince años, y que probablemente iban a la misma escuela? ¿Qué relación puede tener con el hecho de que sus padres desaparecieran el verano pasado de camino del trabajo a casa? Así, de pronto, me parece un poco rebuscado que pueda tener alguna relación con su desaparición.

—Yo tampoco creo que las hijas tengan algo que ver. Me parece demasiado complicado para ellas —dijo Karin—. Cuando Nina y yo visitamos ayer a la familia de Pervez Khan, uno de los hijos pequeños dijo que su padre siempre estaba de mal humor y les pegaba. Creo que es una buena idea intentar averiguar si en la familia del somalí la esposa o los hijos eran maltratados.

—Buena idea. ¿Alguien quiere decir algo más? —preguntó Ingrid, y miró a su alrededor.

—Tengo que decir que se trata de una coincidencia extraña entre los cuatro hombres desaparecidos. Cuenta el que no ha aparecido todavía, ¿no? —Viking se rascó la parte de atrás de la cabeza—. Los desaparecidos tienen en común que vivían en la misma zona, tenían un negocio propio o un oficio, tenían mujer e hijos, y desaparecieron sin dejar rastro de camino a casa después del trabajo. Ah, y tenían hijos adolescentes que probablemente van a la misma escuela. Eso es lo que los une.

»Y ahora, las diferencias. Provienen de sitios distintos del mundo: Somalia, Pakistán, Turquía y Finlandia. Los tres primeros parece ser que tenían una economía saneada y les ha ido bien en Suecia. En cambio, el finlandés ha estado encerrado por maltratar a su esposa, no era serio en el trabajo y se ha mudado a distintas localidades. —Alzó las manos para indicar su impotencia—. No tengo ni la más mínima idea de cómo vamos a encontrar a este carnicero.

»Él o, ¿por qué no?, ella ha llevado a cabo los secuestros, ha hecho pasar hambre a las víctimas, las ha colgado de los pies, vaciado de sangre y después, tranquilo y metódico, con conocimiento, ha descuartizado y empaquetado las piezas de forma limpia y elegante dentro de un congelador. Y la guinda del pastel ha sido llevar el congelador a un punto limpio. —Sacudió la cabeza frustrado.

—¡Bien dicho, Viking! —exclamó Ingrid, que se levantó, se puso delante de la pizarra y cogió un rotulador.

—¿Bien dicho? ¿Lo dices con ironía?

—No, no, para nada. Pero todo lo que has dicho me ha hecho pensar en una cosa. Primero, los cuatro desaparecieron sin ningún aviso de camino a casa. Nadie de su entorno se percató de que hubieran hecho o dicho algo extraño antes de la desaparición. ¿No es así? —Los asistentes a la reunión asintieron esperando la continuación—. Tenemos que darle la vuelta y pensar de otro modo: ¿cómo se puede secuestrar a una persona de camino a casa del trabajo sin testigos, sin sospechas? ¿Cómo sabía él o ella que la víctima volvía a casa sola? ¿Me seguís?

»Creo que tenemos que plantearnos preguntas de este tipo y así nos acercaremos a la solución. Necesitamos una reunión para intercambiar ideas, pero primero todos tenéis que informar antes. Si no nos da tiempo hoy, lo haremos mañana a las ocho y seguiremos toda la mañana o hasta que sintamos que hemos acabado.

Ingrid iba a cien revoluciones. Las ideas rebotaban en su cabeza como pelotas de tenis. Tenía ganas de empezar ya mismo, pero sabía que podía ser contraproducente. Ahora debía mantener la concentración y escuchar en qué habían trabajado los demás desde el día anterior.

—Ahora mismo parece que sobre el que más tenemos es sobre Risto Koskinen. Comencemos con él. Karin, Nina, ¿qué nos podéis contar?

—Recibimos una llamada de nuestros compañeros finlandeses justo antes de comenzar la reunión —empezó a contar Nina—. No han podido hablar con la esposa de Risto, pero sí con su persona de contacto. La esposa tiene miedo y, teniendo en cuenta que las identidades protegidas no las regalan, quizá no le falte razón. A través de esta persona de contacto, pudieron saber que la esposa fue maltratada sicológica y físicamente durante muchos años. Cuando la hija también fue víctima de los nudillos del esposo, la mujer no aguantó más.

»Nunca se atrevió a denunciarlo durante los periodos en los que vivían en Suecia, no sabemos el porqué. La mujer había planeado volver con su hija a Finlandia cuando la escuela comenzara. El hecho de que esperara hasta septiembre fue porque Risto tenía vacaciones hasta entonces y, cuando comenzara el trabajo, podrían escapar teniendo unas horas de ventaja.

»La hija tenía que haber comenzado a finales de agosto, pero el padre la maltrató el veintinueve del mismo mes antes de ir al trabajo y tenía un moratón enorme en la cara. Las dos mujeres estuvieron en casa todo el día y no se atrevieron a denunciarlo. Cuando Risto Koskinen no apareció después del trabajo, la mujer se preocupó, denunció su desaparición a la policía y aprovechó la oportunidad para largarse con la hija.

—Me sorprende que se tomara la molestia de denunciar la desaparición del marido —dijo Edberg.

Nina se encogió de hombros.

—Estoy de acuerdo en que suena totalmente ilógico, tendríamos que buscar alguna forma de hablar con ella. Mientras tanto, los finlandeses harán todo lo que esté en sus manos. Ahora que Risto está muerto, su esposa y su hija ya no tienen nada que temer. La mujer tiene un motivo para deshacerse de él, pero no me acaba de encajar. Tenemos que intentar averiguar en qué trabajaba antes, ¿tal vez en una charcutería o un trabajo similar en donde aprendiera a despiezar?

—Ya, pero todo el tiempo volvemos a los otros dos hombres a los que también descuartizaron y colocaron dentro de un congelador. ¿Cómo están relacionados? Porque lo están —dijo Ingrid.

—Estoy contigo —contestó Nina, y suspiró—. Venimos de Volvo y hemos hablado con su jefe y sus compañeros de trabajo. No tenían nada bueno que decir de él. Todo el mundo estaba contento de que no volviera y su jefe nos contó que tuvo problemas con él casi todo el tiempo. Los problemas habían ido en aumento e incluso llegó alguna vez borracho al trabajo. El jefe le había dicho que, si continuaba faltando sin justificación, lo despediría, y, según sus compañeros, se montó la de Dios es Cristo.

»Todo esto ya lo sabíamos porque estaba reflejado en las pesquisas que llevaron a cabo los compañeros con motivo de su desaparición. De acuerdo, no se comportaba en el trabajo, maltrataba a su esposa e hija, no parece haber sido una persona agradable y con seguridad tenía enemigos. Pero cuesta encontrar un móvil para el asesinato. Esta tarde vamos a visitar la iglesia finlandesa, a ver qué sacamos.

—De acuerdo —dijo Ingrid—. ¿Algún aporte más o continuamos?

Karin y Nina negaron con la cabeza.

—Seguimos entonces con Özkan Baykal.

—No hemos sacado más de lo que ya hemos contado —dijo Thomas—. Sin embargo, lo que Malin ha comentado sobre el vecino nos parece muy interesante y hablaremos con él cuando acabemos la reunión, a ver si obtenemos algo con lo que continuar.

—De acuerdo. Edberg y Telander.

—Nos han dado las listas de las personas que estuvieron en Sävenäs en torno al día veintiséis de agosto, cuando, según Lennart Ohlsson, dejaron el primer congelador; y de las personas registradas en Alelyckan cuando apareció el congelador con el cuerpo de Mohammad Salat Hassan. Hemos cotejado los nombres y los números de teléfono entre ellos, con los nombres y los números de los dirigentes de Nacionalismo Blanco, y los de los hermanos Ohlsson. También añadimos el nombre y los números de los descuartizados y del que, de momento, continúa desaparecido. —Telander tomó un sorbo de café antes de continuar—. Espero no haberme equivocado y que todos los números y teléfonos que tenemos sean correctos. —Miró a Edberg, que continuó.

—Hemos obtenido algunas coincidencias, pero tenemos que mirar los resultados con tranquilidad y tiempo. Hemos estado sentados delante del ordenador desde la última reunión y siento como si tuviera el cerebro de algodón. Creo que necesitaremos comprobar todo por segunda vez.

—Winge y Lund pueden mirar vuestros resultados con ojos nuevos, así vosotros os podéis concentrar con Mohammad Salat Hassan. Parece que hay muy poca carne en ese hueso. Quiero decir… —Ingrid puso los ojos en blanco—. Ya sabéis qué quiero decir.

Una risa liberadora se apoderó de la sala, y era bien necesaria para relajar un poco el ambiente tenso que había. Había pasado una semana y media desde el hallazgo de la primera víctima. Le habían dedicado muchas horas extra al caso y, a pesar de ello, no habían avanzado, sino que habían acumulado información sin llegar a ninguna parte.

Ingrid sonrió y pensó que ella también necesitaba relajarse. Había tantas cosas que tenía que hacer, tenía pendiente sentarse y leer tranquila y metódicamente todo el material relativo al caso para ver si encontraba nuevos aspectos desde donde enfocar la investigación.

—Seguimos. ¿No hay nadie de la policía técnica? ¿Alguien ha hablado con Nilsson?

Se escucharon murmullos de negación.

—No sé si tuvo que encargarse de una urgencia esta mañana —comentó Karin.

—Debemos interpretar que no tenían nada nuevo para nosotros. De todas formas, necesitamos que nos confirmen o desmientan si era realmente Risto Koskinen el que estaba en el congelador. Hasta ahora lo hemos supuesto, no sin razones, pero convendría confirmarlo. Llamaré a los forenses después de la reunión. ¿Algo más?

—¿Has hablado con los compañeros que trabajan con personas desaparecidas? —preguntó Viking.

—No, pero les dejé un mensaje ayer por la tarde donde les decía que quería contactar con ellos. No sé si han intentado hablar conmigo durante la mañana, no he estado localizable y tampoco he estado en mi oficina, así que no sé si me han dejado algún mensaje. ¿Algo más?

Nadie dijo nada, así que Ingrid dio la reunión por acabada.

—Nos vemos aquí a las ocho y, si no pasa nada extraordinario, continuaremos reunidos toda la mañana.

El tiempo pasaba rápido, el reloj ya marcaba las tres y cuarto.

Jueves, 12 de octubre

Hora 15:21

Una vez acabada la reunión, Ingrid se quedó un rato contemplando las fotografías de los asesinados. No sabía con qué comenzar, pero después decidió ir a ver a Malin. La puerta que daba a su oficina estaba entornada, llamó suavemente y entró. Malin estaba ante el ordenador e Ingrid advirtió su sorpresa por la visita.

—Hola —dijo Ingrid, y se sentó—. Has hecho un buen trabajo con Nacionalismo Blanco.

Malin se encogió de hombros.

—Por desgracia, ha resultado ser una pista falsa.

—Sí, quería decirte que me alegro de que lo descubrieras. A pesar de que parecía otra cosa al principio, enhorabuena.

Malin Skogsby enrojeció.

—Gracias —dijo—. A veces es un poco frustrante, pero yo… —No pudo seguir, porque Viking abrió la puerta de golpe y entró con un papel en la mano.

—Malin, un tal Bengt Kullberg de Halmstad te busca por un requerimiento que has hecho.

Malin cogió el papel y miró a Ingrid.

—Puedo esperar. Llama.

Malin marcó el número anotado y se presentó cuando Bengt contestó.

—Sí, quería hablar de un requerimiento que has hecho. He investigado un poco y hace cuatro años desaparecieron dos hombres aquí, en Halmstad, que después fueron hallados descuartizados en una casa de veraneo en Tylösand. El caso nunca se resolvió.

Malin encendió los altavoces para que Ingrid también pudiera escuchar la conversación.

—Dos hombres fueron encontrados descuartizados en una casa de veraneo hace cuatro años —repitió.

—En efecto. La investigación fue muy extensa, tenemos unos cuantos metros de carpetas. Por desgracia, yo no trabajaba aquí hace cuatro años, así que personalmente no te puedo contar nada más.

—Dile que podemos ir enseguida —le susurró Ingrid a Malin.

—¿Podemos ir hoy?

—Claro. Voy a prepararos una sala para que podáis trabajar tranquilos y, además, veré si puedo hablar con alguien que estuviera en el caso para que os asista.

—Gracias —contestó Malin—. Seremos la inspectora jefe Ingrid Bergman y yo.

Jueves, 12 de octubre

Hora 17:15

A las cinco y cuarto aparcaban delante de la comisaría de Halmstad y Bengt Kullberg las recibió en la entrada.

—Os he conseguido una sala para que trabajéis y os he preparado unos bocadillos y café. Si me seguís, os mostraré el sitio.

Subieron a la segunda planta y las llevó a una sala de conferencias amplia e iluminada. Sobre la mesa había una veintena de carpetas.

—Acomodaos y, mientras tanto, iré a buscar a Christina Ljung, que participó en la investigación. Os ayudará en lo que pueda contestando preguntas sobre el caso.

—Tienen una comisaría bonita —comentó Malin cuando se fue.

—Sí. Tengo hambre, creo que primero tomaré un poco de café y comeré unos bocadillos, necesitaré toda la energía posible para poder leer todas estas carpetas.

—Hola y bienvenidas. —Una mujer de unos cuarenta, pelo corto con canas y vestida con vaqueros y un polo gris entró en la sala—. Mi nombre es Christina Ljung y trabajé en este caso hace cuatro años. No me han explicado exactamente por qué estáis aquí y cómo os puedo ayudar, pero leo los periódicos y he visto que estáis trabajando con dos asesinatos por descuartizamiento.

—En efecto —contestó Ingrid—, pero en realidad son tres los asesinatos con los que trabajamos. Una de las teorías es que se trata de un solo perpetrador; su modus operandi parece indicarlo. Pero podemos hablar de eso más tarde. ¿Cómo es que no hemos oído hablar sobre vuestro caso? Uno así no suele pasarse por alto, a los periódicos les encanta pregonar horribles casos de asesinato.

—La cuestión es que a estos dos hombres, pues eran dos hombres, los halló descuartizados en su casa de veraneo el propietario. Este es un hombre conocido y rico de Halmstad y tenía los contactos correctos para que todo fuese silenciado. Su casa de veraneo había estado vacía un tiempo, se tenía que vender y, claro, ¿quién quiere comprar una casa en la que han aparecido dos hombres descuartizados? A nosotros nos vino bien que la noticia no llegara al público y así nos ahorrábamos tener a los medios husmeando.

—¿Nos puedes contar un poco sobre la investigación? ¿Pudisteis identificar los cadáveres?

—Sí, lo hicimos rápido. Todas sus pertenencias: ropa, teléfonos móviles y carteras estaban colocados de forma ordenada junto a ellos.

—¿Quiénes eran?

Christina Ljung se inclinó sobre la amplia mesa de la sala y comenzó a leer los lomos de las carpetas hasta que encontró las dos que buscaba y las colocó ante ella.

—Tengo que refrescar un poco la memoria, no me dio tiempo a hacerlo antes de que vinierais. —Christina Ljung miró a Malin e Ingrid mientras sonreía levemente.

Ingrid rio.

—Lo entiendo. En cuanto nos enteramos de este caso, saltamos al coche y vinimos enseguida. Valoramos mucho que nos recibáis así de pronto y que hayas dejado lo que tuvieras entre manos para ayudarnos.

—De acuerdo, ya hemos agotado las cortesías. Ahora voy a intentar contaros cómo se hicieron las investigaciones. El primer hombre, voy a expresarme así para simplificar, se llamaba Sven Mollberg y vivía en Haverdal, una de las localidades pequeñas que pertenecen al municipio de Halmstad. No sé si habéis oído hablar de ella.

—La conozco bien —contestó Ingrid—. He pasado muchos veranos allí. Y el otro hombre, ¿también era de Haverdal?

—No, vivía en Getinge. Se llamaba Olof Svensson.

Ingrid pensó que no coincidían en nada con los tres puntos coincidentes: no vivían en la misma zona, no tenían un origen inmigrante y sus objetos personales se habían encontrado junto a los cadáveres.

—¿Tenían familia?

—El que era de Haverdal estaba casado y tenía dos hijos. El de Getinge no tenía familia.

—¿Se conocían o tenían alguna conexión entre ellos?

—Sí, los dos trabajaban en la estación de servicio Statoil.

«Una cosa más que no coincidía», pensó Ingrid.

—¿Qué llegasteis a averiguar? Sé que no se solucionó el caso. ¿Teníais sospechosos?

—Es correcto que nunca supimos quién o quiénes los asesinaron. Tampoco averiguamos por qué fueron asesinados y descuartizados. Trabajamos con el caso durante un año, aunque al final solo me encargaba yo. Teníamos algunas teorías, pero todas resultaron fallidas.

Christina Ljung hizo un gesto con las manos, resignada.

—Al final, solo nos quedó una alternativa: un loco desconocido.

—¿Tenían antecedentes los asesinados?

—No, nada. Hablamos con vecinos, amigos, compañeros de trabajo, con todos los que podían haber aportado algo, pero no sacamos nada en claro. Lo único que se salía de lo normal era que el hombre de Getinge, Olof Svensson, era «un enamorado de la botella y una auténtica chismosa», palabras textuales de algunos vecinos. Estuvimos trabajando un tiempo con la teoría de que alguien opinaba que había hablado de más para su gusto, pero tampoco llegamos lejos con esa teoría.

Ingrid asintió.

—¿Cómo era el lugar del hallazgo? ¿Pensabais que era el mismo lugar donde fueron asesinados y descuartizados?

—Ha sido una de las peores cosas que he visto en mi vida, te lo aseguro. La mayor parte de la casa de veraneo, una casa de una sola planta de unos ciento cincuenta metros cuadrados, parecía el escenario de una carnicería. Había sangre por todas partes, los restos humanos estaban reunidos en dos montones, el uno al lado del otro. Lo que llamaba la atención era el hecho de que sus ropas y sus pertenencias estaban colocadas de una forma ordenada, en dos montones, sobre la mesa de la cocina. No lo podíamos asociar con la forma de actuar: parecían haber sido asesinados y descuartizados con la máxima premura; entonces, ¿por qué colocar de una forma ordenada sus ropas y sus pertenencias?

—Debía haber un montón de huellas del o de los perpetradores —dijo Ingrid.

—En efecto, correspondientes a una persona que calzaba unas botas número cuarenta y dos. Y pudimos reconstruir los hechos bastante bien gracias a las huellas. Estábamos seguros de que solo había sido una persona la implicada, pero, claro, eso no se puede saber a ciencia cierta, ¿no es así? Todo está en estas carpetas.

—¿Cuál fue la causa de la muerte de los hombres? ¿Lo recuerdas?

—Les dispararon con una pistola aturdidora que se suele utilizar en los mataderos, pero antes los drogaron con alcohol y diazepam.

Ingrid se sorprendió.

—¿Una pistola de sacrificio? ¿Dónde se puede conseguir una?

—Se puede comprar por Internet en un montón de páginas web donde venden artículos para sacrificar animales. Contactamos con varias tiendas que venden por Internet, pero tampoco sacamos nada en claro.

—¿Podría ver los informes de los forenses?

—Claro. —Christina Ljung se inclinó una vez más para buscar entre las carpetas—. Aquí —dijo, y le dio dos carpetas a Ingrid—. A lo mejor podéis mirar un poco vosotras solas, así aprovecho y acabo algunas cosas que debo tener listas antes de irme. —Sacó una tarjeta de visita—. Volveré de aquí a un rato, pero os dejo mi tarjeta con mi número de teléfono. No dudéis en llamarme si hay algo que necesitéis o si os puedo ayudar.

—Gracias.

Cuando se quedaron solas, Ingrid se volvió hacia Malin.

—¿Qué piensas? —preguntó.

—No hay nada que coincida. La forma de actuar es distinta. Es cierto que se trata de descuartizamiento de hombres, pero las premisas son totalmente distintas. Estos hombres —Malin señaló las carpetas de la mesa— fueron ejecutados y después descuartizados por algún motivo. La escena del crimen está descrita como una auténtica orgía de sangre. En nuestros casos, es elegante y fino, me cuesta creer que se trate de la misma persona. También es cierto que lo que dijo de una pistola aturdidora ha sido como un aldabonazo.

—Sí —coincidió Ingrid, y le dio una de las dos carpetas que tenía ante sí—. Sentémonos y leamos los informes forenses, a ver si hay alguna cosa interesante.

Ingrid abrió la carpeta correspondiente al informe forense de Olof Svensson. Lentamente, empezó a leer sobre el peso del corazón, del hígado y los riñones. La víctima tenía el corazón grande y principio de cirrosis. Con impaciencia, empezó a pasar las hojas hasta llegar a las fotografías. Estaba claro que no se trataba de la misma persona que en Gotemburgo. Era una auténtica carnicería, había sangre por todo el lugar y las partes humanas parecían haber sido arrancadas antes de ser colocadas en el montón. No había tampoco ninguna anotación sobre cortes o señales en el talón de Aquiles. Ese caso no tenía nada que ver con su caso en Gotemburgo. Siguió leyendo un rato más, después cerró la carpeta y se dirigió a Malin.

—No veo ningún parecido. ¿Y tú?

Malin no alzó la vista.

—Un momento —contestó—. Aquí pone que encontraron un pelo en uno de los montones de restos humanos. —Durante un rato pasó las páginas hacia delante y después hacia atrás—. Aquí tenemos el análisis del ADN, el pelo no pertenecía a ninguno de los asesinados. La conclusión a la que llegó la forense, basándose en los hallazgos, es que tenía que pertenecer al asesino. Según ella, no podía haberlo dejado ni se le pudo caer a otra persona que no fuese el asesino. —Ahora sí alzó la vista de la carpeta—. ¿Piensas lo mismo que yo?

—Sí, que se encontraron dos pelos en el congelador que contenía los restos de Özkan Baykal, pero que no eran de la víctima. Saquemos una copia de este análisis y nos lo llevamos a Gotemburgo. Y, para asegurarnos, toda la documentación de esta investigación.

Cogió su móvil y llamó a Christina Ljung, que prometió hacerles una copia enseguida. Las copias del resto del material del caso serían enviadas a Gotemburgo a la mañana siguiente.

Ingrid miró el reloj. Eran las ocho y cuarto, otro día que acababa tarde.

El trabajo sucio…

Había costado convencer al hombre para que fuera a la vieja casa de veraneo. Se tragó ansioso la bebida a la que lo había invitado. Al principio, todo había ido según los planes, pero resultó que no había venido solo como habían acordado. Alguien se había quedado esperando fuera y llamó a la puerta al cabo de un rato. El otro hombre aceptó con una sonrisa la bebida y, al cabo de un rato, el diazepam hizo su efecto y los dos se deslizaron somnolientos a un estado de inconsciencia. Después sintieron la fuerza de la pistola aturdidora contra sus cabezas. Un poco más tarde, sacó el cuchillo y el hacha para trabajar a fondo. El despiece de los hombres no fue diferente al de un animal cualquiera. Sintió euforia durante la realización del trabajo. De forma metódica, los descuartizó y colocó a cada uno en un montón. Tenía que ser posible identificarlos. Uno de ellos probablemente era inocente, pero ya era demasiado tarde. No era culpa suya, no estaba prevista su presencia. Después de muchas horas de trabajo, de brazos y espalda doloridos, la visión del trabajo realizado daba una agradable y complaciente sensación. Alguien tenía que realizar el trabajo sucio, ya que los otros, los que tendrían que hacerlo, no cumplían con su cometido…

Viernes, 13 de octubre

Hora 05:52

Ingrid se movía apresurada entre las puertas de la sección técnica. Después de la visita a Halmstad, ella y Malin habían dejado la copia del análisis de ADN del pelo hallado. Sabían que era una posibilidad remota y una acción desesperada para tratar de avanzar en el caso de los tres asesinatos, pero se veían obligadas a buscar cualquier pista por leve que pareciera. No habían encontrado a nadie a quien dar el análisis, pero lo habían dejado encima de la mesa de Nilsson con una nota, y Nilsson solía llegar temprano por la mañana. Nilsson era una persona de costumbres y seguramente a esas horas ya estaría sentado en su oficina. No había muchas cosas que modificaran sus rutinas, o su mal humor. Ya desde lejos, Ingrid vio que había luz en la oficina de Nilsson. Estaba sentado delante del ordenador, profundamente concentrado. Ingrid tosió con discreción para no asustarlo con su presencia repentina.

—Buenos días —dijo Ingrid cuando se giró hacia ella con las gafas apoyadas al final de la nariz.

—¿Te lo parecen? —contestó, y se volvió para prestarle atención al ordenador de nuevo.

Ingrid maldijo por dentro. Parecía que estaba de un humor de perros.

—¿Te molesto? —preguntó.

—¿Tú que crees?

—No, no lo creo. Por eso estoy aquí. ¿Viste el mensaje que te dejé ayer tarde?

—Anoche, querrás decir.

—¿Tenéis la respuesta del análisis de los dos pelos que se encontraron en el primer congelador?

—Sí.

—Y… ¿concuerda con la copia del análisis que te dejamos ayer?

—Si te puedes calmar dos minutos, te daré una respuesta.

Ingrid se calló a regañadientes. ¿Qué desayunaba ese hombre? ¿Tres kilos de limones y un manojo de sapos y culebras? Ella se había despertado de buen humor y con la extraordinaria sensación de haber descansado. Había tenido una corazonada cuando revisaron las carpetas en Halmstad y Malin descubrió el pelo en uno de los informes. Y, cuando tenía una corazonada, solía acertar; no existía una lógica que lo justificara. Los hechos eran lo que valían, pero los años como inspectora le habían enseñado a confiar en su intuición, y también había aprendido a no hablar de ella.

La impresora que estaba al lado de Nilsson cobró vida. Cuando se detuvo, Nilsson cogió el papel impreso y se volvió hacia Ingrid.

—Aquí.

Ingrid leyó el papel en diagonal hasta que encontró lo que buscaba. Alzó la vista y se encontró con la mirada de Nilsson, que asintió serio.

—Creo que habéis encontrado algo de importancia —dijo.

—Ya te digo —contestó Ingrid—. La reunión es a las ocho.

Viernes, 13 de octubre

Hora 06:37

Ingrid se sentó frente a su escritorio, que estaba lleno de mensajes de gente que la había buscado. «Luego», pensó mientras cogía un bloc de notas y un bolígrafo. No había tenido tiempo de planear la reunión como había pensado. El hecho de que el ADN fuera el mismo en el asesinato de Halmstad y sus tres casos la desconcertaba. De buenas a primeras, no se parecían en absoluto. La cuestión era que de alguna manera tenían que ver, esa era la única explicación del porqué de los pelos que habían hallado. Estaba demasiado nerviosa como para ponerse a preparar la reunión y, en vez de ello, llamó a Christina Ljung para contarle la coincidencia en el ADN. Le pidió que se dieran prisa en mandar una copia de toda la investigación a Gotemburgo, y Christina prometió que como muy tarde la tendrían a la hora de la comida.

Ingrid miró el montón de mensajes que tenía, con impaciencia empezó a hojearlos con la intención de quitarse trabajo. No tenían todavía todo el material consigo. Uno de los mensajes era de los compañeros que trabajaban con personas desaparecidas. Decidió contactar con ellos antes. Habían confeccionado una lista de personas desaparecidas durante el último medio año y la repasaron por teléfono. Ninguno de los desaparecidos coincidía con el patrón que tenían las víctimas. Ingrid se sintió aliviada. Tenía que informar a Tingström sobre el descubrimiento hecho en Halmstad, pero podía esperar. No acabó de formular el pensamiento cuando este apareció por la puerta. Ingrid lo invitó con un gesto a que se sentara.

—Buenos días. He oído que fuisteis a Halmstad. ¿Tuviste suerte?

—Sí, se puede decir que sí. Hace cuatro años tuvieron un caso de dos personas que fueron descuartizadas en una casa de veraneo. No hay ningún paralelismo con nuestros asesinatos, pero hay un pelo que ha resultado coincidir con los dos pelos que dejó el asesino en el congelador que encontramos en Skatås. Nos enviarán dentro de unas horas toda la documentación sobre su investigación y entonces tendremos que revisarlo a fondo.

Tingström asintió serio.

—¿Mantienes la reunión de las ocho como tenías previsto?

—Sí, eso he pensado. ¿Ha pasado algo?

—Solo quiero que sepas que ya es vox populi que se encontró un tercer congelador en nuestro aparcamiento. Daré una rueda de prensa a la una y necesito estar informado del caso antes. Tengo una reunión que comienza dentro de cinco minutos, pero espero poder estar listo para las ocho. Hablamos más tarde, me tengo que ir.

***

Ingrid ya veía los titulares. A la prensa le encantaba reírse de la policía y el folletín de los cadáveres descuartizados metidos dentro de congeladores seguiría con energías renovadas. El problema era que ahora llamarían a la centralita toda clase de lunáticos y las observaciones importantes serían más difíciles de discernir. Con frustración, cogió los mensajes y los dividió en tres montones. El primero era de privados y en él había un mensaje de Ewa y Helene, que querían hablar con ella, y cuatro de su madre. Después estaba el montón de asuntos por solucionar y el tercer montón, mensajes que iban directos a la papelera. El tiempo volaba. En media hora comenzaba la reunión. Decidió llamar primero a su madre. Resuelta, marcó su número. Debía estar esperando junto al teléfono a que Ingrid llamara, ya que respondió al primer tono.

—Aquí Solveig Bergman.

—Hola, mamá. Soy Ingrid, ¿cómo estás?

—Vaya, ahora llamas. Llevo sola desde ayer. Te he llamado varias veces, pero se conoce que no tienes tiempo para tu vieja madre.

—Pero, mamá, ayer estuvimos en la funeraria y después dijiste que querías estar sola. No querías que nadie te acompañara a casa y ahora te llamo.

—Ayer, sí. Entenderás que necesitaba estar sola después de la visita a la funeraria, aunque nunca dije que quisiera estar sola toda la tarde y la noche. ¿O sí? Pero tú estás tan ocupada que mejor llamo a Anders o Peter.

Ingrid oía cómo le costaba hablar, solo eran las ocho menos cuarto y su madre ya debía haber tomado una o dos copas de vino.

—Mamá, nadie te deja sola adrede ante todo lo que pasa, simplemente queremos respetar tu voluntad.

—Solo quería contarte una cosa, y es que no os tenéis que preocupar por mí hoy. Magnus Gren viene a tomar café conmigo dentro de un rato. Ha mostrado mucha empatía y ha sido muy comprensivo durante estos momentos difíciles. Están llamando, supongo que debe ser él.

La conversación se interrumpió e Ingrid no sabía qué pensar. En cinco minutos comenzaba la reunión, ya hablaría con Magnus Gren más tarde para saber cómo se encontraba su madre en realidad. Nerviosa, fue a la máquina del café y llenó su taza hasta los bordes. Ahora necesitaba cerrar el compartimento de su vida privada, quizá un poco de café la distraería un rato.

Viernes, 13 de octubre

Hora 08:02

La noticia del análisis del ADN había llegado a todos. Ingrid contó el viaje que habían hecho a Halmstad y que en unas horas tendrían todo el material de la investigación.

—Por lo que decís, estos asesinatos no se parecen en nada a los nuestros —comentó Viking.

—En efecto —contestó Ingrid, para después contar lo que figuraba sobre las víctimas de Halmstad.

—Nuestro perpetrador, si partimos de que sea uno, presenta un modus operandi totalmente distinto. Nuestros descuartizamientos parecen estudiados y calculados de otra forma desde el principio hasta el final. Karlsskog, del departamento forense, habló de un perfeccionista. ¿Podría ser que algo no fuera como estaba planeado en Halmstad? —siguió Viking.

—Es posible —admitió Ingrid—. Los asesinatos de Halmstad y los nuestros están relacionados, como hemos podido demostrar. Vamos a ver qué podemos sacar de su documentación. Malin, tú te encargarás.

Malin asintió.

—Me pongo en marcha en cuanto nos llegue la documentación.

—Bien. En realidad, había pensado dedicar esta reunión a buscar nuevos enfoques para el caso, ya veremos si nos da tiempo. Quiero que me informéis de cómo están vuestras áreas de trabajo. ¿Quién quiere empezar?

Lund alzó un brazo.

—Winge y yo hemos cotejado los nombres y los números de teléfono que han aparecido en la investigación. Hemos obtenido una coincidencia entre un tal Sven-Kenneth Eriksson, que trabaja en el punto limpio de Sävenäs, y la tercera víctima, Koskinen.

Algunos alzaron sus cejas sorprendidos. Lund continuó con el ritmo metódico por el que era conocido.

—Hemos localizado a Sven-Kenneth Eriksson y venimos de hablar con él. Nos ha contado que solía recoger objetos que se encontraba en el punto limpio y que con cierta regularidad se los vendía a un finlandés de nombre Koskinen, que después los vendía en el rastro de Kviberg. Se conocieron hace un año, y desde entonces Sven-Kenneth Eriksson le había suministrado material y habían ganado una cantidad importante de dinero.

—Hacían negocios —dijo Thomas y se cogió la frente—. La madre que… Pero ¿qué pensáis los demás?, ¿no creéis que Lennart Ohlsson debería estar metido? Es imposible que Sven-Kenneth Eriksson haya hecho negocios con objetos del punto limpio sin su consentimiento.

—Estoy de acuerdo —afirmó Ingrid.

Nina intervino:

—Karin y yo estamos investigando a Koskinen y nadie nos ha dicho que se dedicara los fines de semana a vender en un rastro. Según la mujer, solía dedicar su tiempo libre a beber cerveza delante del televisor u, ocasionalmente, acompañarla a la iglesia finlandesa.

—Estoy seguro de que lo sabía —replicó tranquilo Lund—, pero no se atrevería a decirlo. Ya sabía cómo se las gastaba. Si hubiera vuelto después de haber denunciado su desaparición y la policía hubiera empezado a preguntarle sobre sus negocios en Kviberg, no creo que la esposa lo hubiera pasado muy bien. Además, hemos hablado con los organizadores y nos han confirmado que tenía un puesto cada semana alterna. Así que la historia que Sven-Kenneth Eriksson nos ha contado debe ser cierta.

—No estoy muy segura —cuestionó Nina—. Estos cuatro trabajadores del punto limpio parecen estar muy unidos. Han robado objetos durante años y han podido mantenerlo entre ellos, y… Sven-Kenneth Eriksson es la persona que ha confirmado la historia de Lennart Ohlsson de que fue un desconocido quien dejó el congelador en el punto limpio. El hermano de Lennart tiene una conexión con la víctima de ese congelador. Estos tipos están habituados a ayudarse y cubrirse entre ellos. En mi opinión, hay demasiadas coincidencias y casualidades como para que nos olvidemos de ellos.

—¿Qué propones que hagamos? —preguntó Ingrid.

Nina se encogió de hombros.

—Creo que debemos vigilar a los trabajadores de Sävenäs y quizá averiguar más sobre su pasado.

—De acuerdo. Winge y Lund, investigad sobre los compañeros de trabajo de Ohlsson y Eriksson. ¿Dónde tenemos sus datos?

—Nosotros hablamos con ellos —contestó Edberg, y comenzó a mirar entre sus papeles—. Osborn Holgersson y Leif Stolpe.

—Vale. Ayuda a Winge y Lund con información para que puedan seguir esta línea. —Ingrid se volvió a Lund—. ¿Hubo más coincidencias?

—No.

—En la documentación que nos llegará de Halmstad seguramente hay nombres que quiero que cotejéis con los que ya tenemos. Os encargareis vosotros también.

Ingrid sentía que tenía control sobre la investigación. Había conseguido desconectar su vida privada y concentrarse en la investigación. Su cerebro trabajaba a tope, y esa sensación era una buena señal.

—Seguimos. Viking, adelante.

—Ayer fuimos a ver a un vecino de la familia de Özkan Baykal, el que llamó a la centralita. Nos contó que era normal escuchar a la mujer y a los niños gritar. Que había visto moratones en la cara de la mujer muchas veces y que los niños le profesaban al padre un respeto que no era normal. No había visto ningún tipo de maltrato, pero había oído los gritos, y no era difícil adivinar el motivo.

—Cuanto más sabemos sobre la vida familiar de los asesinados, menos simpáticos me parecen —comentó Nina—. Koskinen parece ser que también mantenía a su mujer y su hija bajo un estado de terror.

—Sobre el cuarto hombre, Mohammad Salat Hassan, ¿habéis obtenido una información similar?

—No —contestó Telander—. Edberg y yo visitamos ayer la Asociación Somalí, donde era el presidente, y todo eran alabanzas. Por lo que hemos sacado en claro, era muy querido y tenía buena reputación. Hablamos con su jefe en el centro de intérpretes y Hassan tenía buenas referencias, solía ser contratado por su conocimiento y porque era muy amable. No hemos descubierto ni una sola sombra en este hombre.

—Quizá no habéis hablado con las personas correctas aún —pensó Ingrid en voz alta—. Seguid buscando. Vamos a seguir con lo que tengáis que informar los del Departamento Técnico.

Nilsson comenzó como solía ser habitual con arreglarse sus pocos cabellos y carraspear.

—Habéis pasado por alto algo muy importante. —Calló para remarcar sus palabras y mirar a los reunidos—: El género. Esos pelos pertenecen a una persona de sexo femenino. —Frunció la boca—. Creo que debes pensar en la forma elaborada en que esta persona ha conseguido secuestrar a tres hombres sin ningún problema aparente y sin dejar ninguna huella. Los congeladores estaban clínicamente limpios y, a mi parecer, limpiados a conciencia.

»¿No os parece extraño que haya dos pelos en uno de los congeladores? ¿Y que haya uno en uno de los montones de piezas humanas en Halmstad? Me parece que debemos tenerle más respeto a la forma en la que este asesino planifica y realiza los asesinatos. En resumen, los pelos pueden haber sido colocados adrede por el asesino con la intención de confundirnos.

Se podría haber oído caer un alfiler en la sala. Ingrid sopesó lo que Nilsson había dicho antes de abrir la boca.

—Puede ser cierto lo que dices. No debemos sacar la conclusión de que el asesino es una mujer. Debemos trabajar sin prejuicios.

—No creo que los tipos del punto limpio sean capaces de realizar un trabajo de este nivel —dijo Thomas.

—No, yo tampoco me los puedo imaginar siendo tan sutiles —contestó Nina—. Pero no por ello debemos descartarlos de la investigación.

—Seguimos trabajando como habíamos decidido —concluyó Ingrid—. Continuamos. ¿Algo más por tu parte, Nilsson?

—Los forenses han confirmado la identidad de Koskinen. Todas las víctimas estuvieron en ayunas antes de que las degollaran y vaciaran de sangre. Los tres tienen señales en el talón de Aquiles producidas por haber estado colgando bocabajo. Hemos registrado los tres congeladores, que son de marcas distintas fabricadas hace entre uno y tres años. Como ya he comentado, no hay indicios de contaminación del exterior, probablemente los congeladores no se han usado para lo que fueron fabricados.

«Tenemos que plantearnos otras preguntas distintas a las que nos hemos hecho hasta ahora —pensó Ingrid—. Tenemos que mirar desde todos los ángulos posibles lo que sabemos, pero antes deben informar todos».

—Nina y Karin, contadnos.

—Llamamos a la sicóloga de la escuela de Nya Lundenskolan y nos confirmó que las víctimas tienen o han tenido hijos en la escuela. Según ella, la única con la que ha tenido relación ha sido la hija de Koskinen. Visitamos la iglesia finlandesa, pero allí nadie parecía tener ganas de hablar sobre él. Tuvimos la impresión de que nadie se atrevía. Las personas con las que hablamos fueron muy diplomáticas en sus respuestas y nos dijeron que no lo conocían bien. Todos coincidieron en decir que tenía una mujer agradable y simpática, creo que hay que leer entre líneas. Y creo que eso era todo. —Karin se volvió hacia Nina, que movió la cabeza afirmativamente.

—La idea que teníamos de que fuera un caso de chantaje. ¿Hemos obtenido algún resultado?

Thomas se removió en su silla.

—Viking y yo teníamos que encargarnos, pero no nos ha dado tiempo a ponernos con ello. Hemos tenido otras cosas que hacer. Esperamos que la reunión que tenemos después de la comida se anule.

Tingström se levantó y anunció que se tenía que ausentar.

—¿Qué crees que debemos revelar en la rueda de prensa, Ingrid?

—Confirma solo que trabajamos con tres asesinatos. No menciones la conexión con Halmstad. Di que trabajamos con la mayor amplitud de miras y que tenemos varias líneas de investigación abiertas.

—De acuerdo. Nos vemos más tarde.

Una vez Tingström abandonó la sala, Ingrid se dirigió a la pizarra.

—Sé que todos tenemos mucho que hacer, pero me gustaría que dedicáramos media hora a hacer una tormenta de ideas. Podríamos comenzar con el hecho de que las víctimas han desaparecido sin dejar rastro, indicios anteriores, pistas o testigos de camino a sus casas. Que hable el primero o primera a quien se le ocurra algún motivo.

Malin agitó una mano.

—Por lo que sabemos, las personas desaparecidas no actuaron de ninguna manera especial los días anteriores a su desaparición. Nada que las personas cercanas a ellas hubieran notado, ¿no es así? No creo que se los metiera en un coche o cualquier otro vehículo, porque en tal caso habría testigos. Y, si seguimos con la idea de que se trata de un solo perpetrador, no lo habría podido hacer solo, por lo que la única deducción posible es que lo acompañaron voluntariamente. Y la pregunta es, entonces: ¿qué fue lo que los hizo actuar de esta forma?

—Bien pensado, Malin. ¿Qué opináis los demás? —Ingrid golpeó ligeramente la pizarra con el rotulador—. El perpetrador ha debido investigar sus vidas y costumbres. Siguiendo este pensamiento, ¿puede haber tenido un trabajo que le facilitara hacerlo?, ¿de qué oficios o estados laborales hablamos?

—Muchos —habló Thomas—. Estudiantes, personas que trabajan a media jornada, gente en el paro. La lista es interminable.

—Es cierto. Sin embargo, si consideramos que todo parece haber sido planeado hasta el mínimo detalle, eso significa que nuestro asesino ha investigado la vida de estos hombres antes de secuestrarlos. Si miramos en esta pared, donde Nina y Karin han apuntado las fechas de las desapariciones y de cuando aparecieron dentro de los congeladores, podemos suponer que el trabajo de investigación debió ser durante la primavera, y que el asesino después tuvo tiempo de sobra para descuartizar los cuerpos y empaquetarlos durante el verano. El primero desapareció el nueve de julio y el último, el veintinueve de agosto. Después de estas fechas, no ha sucedido nada.

—¿Quieres decir alguien que hubiera tenido vacaciones durante ese período? —preguntó Thomas.

Ingrid se encogió de hombros.

—No puedo dejar de preguntarme por qué este lunático hace un trabajo tan meticuloso. El solo hecho de atraer a las víctimas sin aviso previo y sin dejar rastro ya es una proeza. Después, sacrificarlos como si fueran animales, empaquetarlos y colocarlos dentro de congeladores clínicamente limpios son acciones muy elaboradas y pensadas. Adonde quiero llegar es: después de hacer todo esto, ¿por qué dejar los cuerpos en dos puntos limpios y en nuestro aparcamiento?

Nilsson carraspeó en voz alta.

—Está claro que el lunático quiere mostrarnos lo bueno que es. Y lo ha logrado. Desde el principio de este caso, no hemos dejado de admirar su trabajo.

—Tienes razón —admitió Ingrid—. Debe ser el subidón que siente al dejar los congeladores en lugares por donde pasa mucha gente. Lo más seguro es que también se trate de una acción meditada, ya que no hemos conseguido ni un solo testigo. —Miró el reloj—. Caramba, ya ha pasado media hora. Intentad pensar en las preguntas y las reflexiones que han surgido. Nos vemos a las cuatro y cuarto para ponernos al día.

La única pista que pensaba darles…

El acero frío del cuchillo era excitante cuando se deslizaba lentamente sobre la mejilla hacia el cuello. El olor de la hoja recién afilada estimulaba los sentidos y daba una dimensión más de placer y satisfacción. Pronto, pronto volvería el cuchillo a bailar, a jugar de nuevo, a seguir el ritmo que le era tan familiar después de tantos años. Las hojas tenían que estar bien afiladas para que fuera como cortar mantequilla caliente, sin ninguna resistencia, de manera sencilla y fácil. La planificación había sido lo mejor de todo el proceso, el descuartizamiento era un trabajo rutinario. Las horas de preparación habían sido un largo placer ante lo que iba a suceder. Ninguno de los hombres había presentido lo que les iba a pasar porque habían estado demasiado ocupados en sí mismos. Nada podía dejarse al azar, la tarea era demasiado importante. El pensamiento de los pelos le hizo sonreír, seguramente la policía ya los había localizado. Eran la única pista que pensaba darles.

Viernes, 13 de octubre

Hora 12:45

Thomas Alfredsson y Viking Johansson habían ido al restaurante La Vacca, que quedaba a unos cien metros de la comisaría, para comer pizza. Habían quedado más tarde con los compañeros que trabajaban con delitos de chantaje.

—¿Qué crees? —preguntó Thomas—. ¿Piensas que el asesino es una mujer?

Viking se encogió de hombros.

—Todo es posible, pero no puedo dejar de dudar un poco. Si se trata de una mujer, tiene que ser muy fuerte. No puede ser una mujer frágil de uno cincuenta para mover congeladores pesados o colgar a hombres hechos y derechos para degollarlos.

—Puede haber usado un cabrestante de algún tipo.

—Cierto. Debería tener acceso a un local con un techo alto y que estuviera lo suficientemente separado sin vecinos o en un sitio solitario para trabajar tranquila.

—¿Un antiguo taller de coches o un almacén quizá? Los garajes que están en urbanizaciones o adosados no suelen tener la altura necesaria.

—Hum, tal vez viva fuera de la ciudad, un poco apartada del núcleo urbano o por el estilo.

—Un sitio parecido a la casa de veraneo que Börje Ohlsson tiene en Landvetter. La verdad es que los hermanos encajan en el patrón en este caso. Creo que es una buena decisión seguir su pista.

—Sí, y Börje Ohlsson tenía el tiempo y un garaje que estaba acondicionado para matar y descuartizar tanto a animales como a personas. Además, la casa de veraneo está tan aislada que es difícil que una persona que no la conozca llegue allí por error.

—No entiendo la decisión de la fiscal de soltarlos. Si nos hubieran dado más tiempo, con toda seguridad habríamos podido romper la defensa de los hermanos.

Viking se rio y mantuvo la puerta de la comisaría abierta para que Thomas pudiera pasar.

—Va a ser divertido ver hasta dónde hemos acertado con nuestras especulaciones cuando resolvamos el caso.

Siguieron por el vestíbulo y cogieron las escaleras para subir al segundo piso, donde los esperaba Torsten Haber, de Delitos Económicos.

Haber los recibió y los acompañó a una sala de conferencias que contenía carpetas, libros y documentos.

—Encantado de vuestra visita. Por lo visto, tenemos conocidos comunes. Sentaos y os contaré.

Thomas y Viking tomaron una silla cada uno y se sentaron expectantes.

—He trabajado basándome en la información que uno de vuestros compañeros me dio. Parece que os han tocado un par de casos afilados.

—Bien afilados, sin duda —contestó seco Viking.

—Perdona, no quería hacer un chiste. —Haber sonrió como pidiendo perdón—. Como seguramente debéis saber, los delitos de chantaje han aumentado de forma preocupante los últimos años. No os voy a contar las cifras de las estadísticas, supongo que habéis leído sobre el tema y ya sabéis de lo que os hablo. Sin embargo, he encontrado una relación con vuestro caso. Se trata de dos hermanos.

—¿Se llaman por casualidad Ohlsson de apellido? —interrumpió Thomas.

—No, Baykal.

—¿Familia de Özkan Baykal?

—Medio hermanos de Özkan. Tenemos bajo vigilancia a los dos hermanos desde hace un tiempo. Empezaron con pequeños chanchullos, pero ahora han montado un negocio en el que se meten con empresarios. Por lo que sabemos, se dedican al chantaje a comercios; entre otros el de su medio hermano, Özkan Baykal, y a un vendedor de alfombras que también sale en vuestra investigación: Pervez Khan.

—Los hermanos Baykal se hicieron cargo de la tienda de Özkan Baykal cuando este desapareció, pero eso supongo que ya lo sabéis —dijo Viking.

—Sí, lo sabemos. Creo que también están a punto de hacerse cargo del negocio de alfombras que ahora están llevando los hijos del desaparecido. En realidad, no quieren hacerse cargo, lo único que les interesa son las ganancias. Circula mucho dinero negro en el comercio de alfombras.

—Nos das una información muy interesante —comentó Viking—. Los nombres Mohammad Salat Hassan o Risto Koskinen, ¿te suenan?

—Los reconozco porque salen en vuestro requerimiento de información, aunque no aparecen en nuestras investigaciones.

—¿Qué vais a hacer con los hermanos Baykal? ¿Tenéis suficiente como para llevarlos ante un juez?

—No, pero los tenemos bajo vigilancia; en cuanto cometan un error, serán nuestros. No sabemos qué puede significar esta información para vuestra investigación, pero queremos que nos informéis al respecto.

—Claro —contestó Viking, y se volvió hacia Thomas—. Tenemos que hablar con Ingrid sobre esto.

Viernes, 13 de octubre

Hora 14:03

Ingrid apagó el móvil en el momento en que Viking y Thomas entraban por su puerta. Había intentado localizar a Magnus Gren. En la funeraria, una mujer con una voz apropiada para el negocio en el que trabajaba le respondió que no estaba, que había salido por motivos laborales y que no sabía cuándo volvería. Su trabajo tenía la característica de que no se realizaba con prisas, se tomaban el tiempo necesario: lo principal era el cliente que atravesaba por una situación difícil. Si su madre no había mentido, Magnus Gren todavía estaba en su casa.

—Acabamos de hablar con Torsten Haber, de Delitos Económicos —dijo Viking apenas entró en la oficina—. Los hermanos de Özkan Baykal eran viejos conocidos en el departamento.

Ingrid alzó las cejas, sorprendida, y les pidió que se sentaran.

—Contádmelo todo.

—Vale —dijo Viking, y se sentó—. Sabían que los hermanos se encargaban de la tienda de conveniencia de Özkan. Además, estaban seguros de que habían chantajeado a Pervez Khan, el vendedor de alfombras que desapareció a mitades de agosto. Solo estos dos nombres de nuestra investigación les eran familiares.

—¡Caray! —exclamó Ingrid, y se recostó en su silla—. ¿Podrían ser los hermanos Baykal nuestros asesinos? ¿Se torció su intento de chantaje? ¿Podría ser que Özkan Baykal y Pervez Khan se cansaran de ellos y los amenazaran con ir a la policía? Tenemos que interrogar a los hermanos, tantearlos y comprobar coartadas.

—Tendremos que hablar con Haber primero, tengo la sensación de que no le va a sentar bien. Están vigilando a los hermanos; por lo visto, tienen otras víctimas de chantaje y están intentando averiguar quiénes son. Si detenemos a los hermanos para interrogarlos, podemos estropear meses de trabajo. Llevan detrás de ellos desde hace tiempo.

Ingrid suspiró en voz alta.

—Vale, hablad con Haber. Averiguad los antecedentes de los hermanos, su profesión, dónde viven, sus ingresos oficiales, familia… Creo que podemos averiguar bastante sobre ellos. Parece un buen principio, al menos.

—Nos ponemos manos a la obra enseguida —dijo Viking, desviando la mirada a Thomas, que asintió para confirmarlo.

Ingrid reflexionó sobre esos nuevos datos. Una vez más, la investigación daba un giro insospechado. El sonido del móvil interrumpió sus pensamientos.

—Hola, soy Magnus Gren. ¿Cómo estás? Me han dicho que me buscabas.

—Sí, Magnus, me alegro de que llames. Estoy preocupada por mi madre. ¿Te llama mucho?

Magnus se echó a reír.

—No tienes que preocuparte por tu madre. Ahora vengo de su casa. Está, como es lógico, triste por la muerte de tu padre, pero está contenta porque vosotras dos habéis vuelto a hablaros.

—¿Ella ha dicho eso? ¿Que está contenta de que nos hablemos de nuevo?

—Quizá no literalmente, pero casi. Por lo que he entendido, desde que pasó aquello dejasteis de tener contacto durante muchos años. Y sí, está contenta de que ahora lo hayáis superado y dejado atrás.

Ingrid sintió como si su corazón se encogiera. Todo el mundo hablaba de olvidarlo y seguir adelante. No sabían cómo había sido para ella y seguramente había varias versiones del hecho, la real y la que la familia había explicado. Notó que se le habían ido las ganas de seguir hablando con él.

—Estoy contenta de que mi madre esté bien. Mis hermanos y yo te agradecemos todo el apoyo que le estás dando. Lo siento, pero tengo que colgar.

—Un momento, Ingrid. ¿Vendrás a la celebración?

—¿Qué celebración?

—¿No has recibido la invitación? Hay una fiesta para todos los cursos que pasaron por la escuela Hofgårdsskolan en el centro cultural Kulturhuset.

A Ingrid le vino a la memoria la invitación que le había llegado hacía unos meses. Sin dudarlo mucho, la había arrojado a la papelera. No se había visto con fuerzas de volver a su pueblo y correr el peligro de toparse con sus padres.

—Ahora que lo dices, recuerdo haberla recibido hace tiempo, pero no pienso ir.

—Pero, Ingrid, no seas así. Va a estar muy bien y piensa que para los que seguimos aquí será divertido que venga gente de fuera. Será agradable hablar de los viejos tiempos, piensa lo bien que lo pasamos. Todos los bailes de la escuela; quién se enrolló con quién; cuando Krille le mostró el culo al director y este se enfadó y lo persiguió con un puntero por el patio del colegio; o cuando estuvimos en casa de Marie Granvik y nos bebimos todo el alcohol que su padre había comprado para celebrar su cuarenta cumpleaños.

Las imágenes surgieron en su mente y no pudo evitar reír. Habían sido una pandilla agradable los que fueron juntos a secundaria. Una pandilla de lo más variada, se dio cuenta de ello más tarde, pero se habían mantenido juntos contra viento y marea y habían hecho toda clase de locuras. Vio en su interior la imagen de Krille corriendo por el patio del colegio con las manos sujetando sus pantalones abiertos para que no se le cayeran mientras el director lo perseguía furioso y con la cara enrojecida. Un director que normalmente se mostraba tranquilo, que trataba a los alumnos con condescendencia y que, ante la ocurrencia de Krille, perdió totalmente los papeles.

—Me acuerdo del enorme enfado del padre de Marie cuando descubrió que le habíamos vaciado las botellas. Marie estuvo castigada sin poder salir durante medio año, si no recuerdo mal.

—Sí, creo que sí. Pobre Marie, se decía que su padre le pegaba, además.

—¿Sabes qué fue de ella? ¿Vive todavía en Sävsjö?

—Se casó con Krille, tuvieron tres hijos y se fueron a vivir a Jönköping. Creo que él consiguió trabajo en un taller y ella se puso a estudiar. Seguramente vendrán a la celebración, así que les podrás preguntar tú misma.

—Me lo pensaré, ahora mismo tengo mucho trabajo.

—Piénsatelo. ¿Vendrás el domingo a la iglesia para oír la oración dedicada a tu padre? La misa es a las doce.

—Sí, tenía pensado ir.

—Nos vemos entonces. Y no te preocupes por tu madre. Si necesita algo, yo estoy aquí para escucharla y ayudarla.

—Gracias —dijo Ingrid, y colgó.

Magnus Gren, también llamado Mangan, siempre había sido una roca; siempre podías contar con él, escuchaba y, si era necesario, mediaba. Pensó en Marie Granvik, su padre había sido muy severo. A veces Marie había llegado a la escuela con moratones extraños en los brazos y la cara, pero siempre bromeaba cuando alguien le preguntaba sobre ellos. ¿Por qué no habían reaccionado los profesores o la enfermera del colegio? Los adultos debían entender lo que estaba pasando, pero eligieron mirar hacia otro lado.

Después dirigió sus pensamientos hacia su investigación, también allí había maltrato infantil. El vecino de Özkan Baykal no había llamado a la policía, a pesar de que sospechaba que Baykal maltrataba a su esposa e hijos. ¿Por qué tenía la gente miedo a involucrarse? Rita Koskinen, que había hablado con la sicóloga del colegio, lo había intentado, pero no obtuvo ninguna ayuda; las cosas empeoraron para ella. O como cuando uno de los hijos de Pervez Khan dijo que su padre le pegaba y los hijos mayores lo acusaron de inventárselo. Personalmente, no creía que los niños se inventaran ese tipo de hechos, solían ser fieles a sus padres hasta el final.

Viernes, 13 de octubre

Hora 14:32

Malin Skogsby estaba concentrada leyendo los documentos que los compañeros de Halmstad les habían hecho llegar. Había visto el vídeo que se había hecho del lugar del crimen y su visionado la había llenado de una sensación desagradable que no la abandonaba. Toda aquella sangre… El asesino debió quedar totalmente empapado después de la carnicería. Después de todo lo leído y visto, no se podía llamar de otra forma: carnicería. Y luego las ropas de las víctimas junto a sus pertenencias, colocadas en dos montones ordenados. Todo era obra de un enfermo, de una persona que estaba mal de la cabeza.

Había leído la reconstrucción de los técnicos: consideraban que el perpetrador había dedicado cinco horas a realizar los asesinatos y el descuartizamiento. Pensó en la descripción de Nilsson, en la que había dicho que habían sido degollados vivos para vaciarlos de sangre. La pregunta era: si se trataba del mismo perpetrador o perpetradora, ¿por qué había cambiado de forma de actuar? No se le ocurría ninguna respuesta, quizá no había ninguna. La mente y la lógica de una persona enferma no eran fáciles de entender, eso lo sabía por experiencia. Todo era enfermo y malévolo, ¿qué podía llevar a una persona a drogar a dos seres humanos, ejecutarlos con una pistola aturdidora y después descuartizarlos?

—Malin, Malin, Tierra llamando a Malin. —En la entrada estaban, sonrientes, Thomas y Viking con una taza de café cada uno.

—¿Con qué estás soñando despierta? —le preguntó Viking, y le ofreció una taza de café.

—¿Soñar? Os puedo decir que lo último que estoy haciendo es soñar. Estoy leyendo sobre los asesinatos en Halmstad y os puedo decir que es como un viaje al infierno. El perpetrador es una persona fría, os lo aseguro. Tendríais que ver el vídeo de la escena del crimen.

—No me parece mala idea ver un poco de cine —dijo Thomas riendo—. ¿Dónde están las palomitas y la Coca-Cola?

Malin no se vio con fuerzas para comentar su intento de gracia. A sus ojos, Thomas era la encarnación más baja de la población masculina de toda la humanidad. Estaba harta de su humor absurdo.

—Gracias por el café —dijo volviéndose hacia Viking.

—¿Cómo te va? —se interesó.

—He hecho una lista con nombres, direcciones y números de teléfono que he de entregar a Winge y Lund. Veremos si tenemos algún resultado cuando los cotejen con nuestros datos. Como veis, todavía me queda para rato. —Malin señaló las cajas abiertas que estaban en el suelo, llenas de carpetas con documentación relacionada con el caso—. ¿Y vosotros? ¿Cómo os va?

Thomas se mantuvo en silencio y Viking contó lo que habían averiguado sobre los medio hermanos de Özkan Baykal. Ahora iban a ver de nuevo a Haber para recabar más información.

Cuando se fueron, Malin continuó leyendo mientras seguía pensando que había suelto un loco de atar. No creía que todo hubiera acabado con los tres congeladores. Tenía a cinco personas descuartizadas sobre su conciencia, si es que tenía una. Pero no creía que fuera a detenerse ahora, seguiría hasta que cometiese un error y, entonces, lo podrían detener. Era cuestión de tiempo.

Viernes, 13 de octubre

Hora 16:14

Ingrid comenzó la reunión un minuto antes. Era viernes y todos tenían ganas de irse a casa a una hora razonable.

—Hemos obtenido un nuevo dato —comenzó Ingrid, y contó lo que habían descubierto sobre los hermanos Baykal gracias al Departamento de Delitos Económicos—: Chantaje. Thomas y Viking están ahora mismo en Delitos Económicos para recabar más información sobre los hermanos. Nilsson tampoco vendrá, me ha dicho que no tiene nada nuevo que comunicarnos.

Tingström carraspeó.

—Esta nueva pista es más fuerte que las que ya estamos trabajando.

Ingrid se encogió de hombros.

—Ahora mismo es difícil decirlo, pero tenemos que investigarla a conciencia. Aquí hay un móvil claro; en las otras pistas el móvil es más complicado. Veremos qué nos traen Viking y Thomas de su reunión. Mientras tanto, seguiremos trabajando como hasta ahora.

Tingström asintió, parecía muy cansado.

—Como sabéis, hemos tenido una rueda de prensa. Los medios van a inflar el caso. La televisión y los periódicos se llenarán de especulaciones, a no ser que aparezca algo más interesante, pero dudo que haya algo que desbanque a tres descuartizamientos.

Las palabras de Tingström rebajaron el ánimo de los reunidos. Ingrid sabía que tenía razón, que no habían avanzado mucho en la investigación, pero acudir a la reunión de mala gana desanimando a los que no paraban de trabajar no era precisamente lo que necesitaban.

—Seguimos —dijo con decisión—. Malin, ¿cómo te va con la documentación llegada de Halmstad?

Malin narró el vídeo de la escena del crimen y las reflexiones que el visionado le habían producido.

—Aunque parece que sucedió de forma improvisada, se trata de un crimen elaborado. La ropa, sus carteras y sus móviles estaban ordenados en dos montones. Interpreto que el hecho de que el perpetrador pusiera los pedazos de los dos cuerpos en sendos montones fue para facilitar su identificación. El perpetrador debió planearlo con calma. La casa de veraneo había permanecido vacía un tiempo y, de hecho, el dueño la abrió con una llave que encontró puesta en la cerradura.

»También hemos de tener en cuenta que los dos hombres fueron drogados primero para después dispararles con una pistola aturdidora en la frente. Ninguno de los allegados a las víctimas vio u oyó algo que pudiera advertirlo de su desaparición, igual que en nuestros casos. La única diferencia es que desaparecieron un domingo por la tarde y no de vuelta al trabajo.

—Uno de ellos tenía familia, ¿verdad? ¿Qué les dijo? La mujer debió preguntarle o él debió decirle algo antes de desaparecer, ¿no? —preguntó Karin Falk.

—Iban a jugar al golf en el club de golf de Halmstad, en Tylösand, entre todas las casas de veraneo. Sus coches fueron hallados en el aparcamiento del club.

—¿Cómo logra el perpetrador llevarse a sus víctimas? —exclamó Nina frustrada—. ¿Y cómo las elige?

Silencio. Nadie en la sala de reuniones tenía la respuesta.

—¿Existía alguna forma de maltrato asociada a las víctimas? —preguntó Ingrid—. Pienso en la víctima que tenía familia. ¿Qué edad tenían los hijos cuando sucedió?

Malin miró sus apuntes.

—Sven Mollberg, que vivía en Haverdal, tenía dos hijas, de catorce y quince años. No he leído nada sobre maltrato a las hijas o la esposa, si es eso lo que buscas. De todas formas, aún no me he leído toda la documentación.

—Llama a Christina Ljung después de la reunión y pregúntale —dijo Ingrid—. Seguimos. Edberg y Telander, ¿qué nos podéis contar?

Edberg movió la cabeza.

—No mucho. Hemos investigado la vida de Mohammad Salat Hassan. Parece ser una persona muy popular, con buena economía. No hemos encontrado ni una sola grieta, pero seguimos investigando.

Ingrid asintió.

—¿Winge y Lund?

—No nos podemos quejar, hemos tenido una tarde divertida. Hemos interrogado a los dos compañeros de trabajo de Lennart Ohlsson y Sven-Kenneth Eriksson. Hablaron sin parar y confesaron desde los robos de manzanas y chuches que cometieron durante su infancia hasta los robos que han llevado a cabo en el punto limpio.

»Han ganado mucho dinero con este trabajillo extra, no es de extrañar que tuvieran buenos coches y pudieran pasar una o dos noches en el hipódromo de Åby. A la fiscal le va a encantar. —La sonrisa de Winge desapareció y miró a los reunidos—. Estos tipos son inofensivos. Es verdad que han robado objetos de su trabajo y han vivido bien gracias a ellos, también Sven-Kenneth Eriksson, de quien hablábamos antes, pero es Lennart Ohlsson el que dirige el cotarro y está detrás de los robos y las ventas.

—¿Algún comentario? —preguntó Ingrid—. Bueno, descansemos este fin de semana y nos vemos el lunes a las ocho de la mañana.

Cuando todos salieron de la sala, Ingrid se quedó mirando las fotografías de los desaparecidos y en especial la de Pervez Khan. ¿Por qué no aparecía? Tenía que decirles el lunes a Karin y a Nina que pusieran también las fotografías de las víctimas de Halmstad. Era hora de irse a casa. Eran las cinco y por una vez llegaría a una hora decente.

Recogió sus papeles y, con pasos cansados, fue hasta su oficina y los dejó encima del escritorio. Al salir se le ocurrió que tenían que contactar con servicios sociales para saber si las familias de los desaparecidos figuraban en sus registros. Suspirando, se sentó ante el escritorio, averiguó el número y llamó al Departamento de Servicios Sociales para el Individuo y la Familia del barrio de Örgryte. Estaba cerrado y el contestador daba el teléfono para el servicio de guardia. Ingrid llamó al servicio de guardia, pero allí le dijeron que llamara el lunes, ya que ellos no podían atenderla, el servicio solo podía atender urgencias durante el fin de semana.

Irritada, colgó el teléfono y miró toda la documentación relacionada con el caso que estaba sobre su escritorio. Era consciente de que tendría que llevárselo todo y leer con tranquilidad en casa, pero también podía volver a la comisaría al día siguiente por la mañana y leerlo antes de ir a Fjällbacka a la inauguración de Adam.

Sábado, 14 de octubre

Hora 06:12

Ingrid decidió quedarse en la cama a disfrutar del calor un rato más. El día anterior, de camino a casa, se había parado a comprar comida en la sección gourmet del supermercado Ica Focus en Gårda. De camino a la caja pasó por delante de un expositor con libros; pensó que hacía mucho que no leía y, de forma impulsiva, cogió uno que luego leyó sin parar cuando llegó a casa. A las once y media se dio cuenta de que tenía hambre. Se hizo un bocadillo y tomó un vaso de zumo, y después se fue a la cama para seguir leyendo.

El libro trataba sobre una mujer que, al igual que ella, había perdido a su hijo. Con fascinación, se dio cuenta de las similitudes: primero todos los sentimientos que parece que te van a hacer pedazos para después dar paso a un gran vacío. Leyendo el libro se dio cuenta de que aquella sensación de estar como anestesiada a veces era una estrategia de la mente para aislar los recuerdos dolorosos. La protagonista, como ella, se había concentrado en el trabajo para sobrevivir, pero lo que ocurría era que, tarde o temprano, el pasado la alcanzaba. Siempre lo hacía. No había forma de reprimir un suceso así para siempre. Se preguntó qué sería de Johan. Hacía mucho tiempo que no pensaba en él. En vez de apoyarse en el dolor, se habían distanciado el uno del otro. El amor se marchitó y se separaron. Ella se había quedado en Gotemburgo y él se había mudado a Estocolmo.

La lectura del libro la llenó de una especie de paz. La mujer del libro había logrado seguir adelante con su vida, a pesar de vivir sola durante muchos años. Cuando una amiga cercana murió de cáncer de pecho, se dio cuenta de que había mucho por lo que vivir, demasiada gente moría antes de hora. Quien tenía el regalo de la vida tenía que cuidarlo, no se podía dejar de vivir porque otros lo hicieran, al contrario, uno les debía el vivir su vida a conciencia y valorar cada instante de su vida.

Darse cuenta de ello la llevó a bajar al sótano a coger el álbum de fotos que tenía allí guardado. Cuando lo abrió, los sentimientos la asaltaron, pero no eran sentimientos de dolor, sino de amor. «Mi querido pequeño hijo —pensó—, mi querido pequeño Linus, siempre tan contento, ignorante de las amarguras de la vida». Pensó en los niños que figuraban en los márgenes de la investigación. Todos los hombres que habían desaparecido sin rastro y se hallaron descuartizados dentro de congeladores habían tenido familia e hijos. Para un adolescente, la vida ya es suficientemente dura como para que encima tu padre desaparezca y sea hallado dentro de un congelador. Un hecho así debía dejar huellas profundas y esperaba que se les proporcionara ayuda para trabajar el dolor.

Ingrid vio sus pensamientos interrumpidos por el sonido del teléfono. Era Helene, que quería saber a qué hora tenían que pasar ella y Ewa a recogerla. Ingrid miró la hora: eran las diez y media, ¿cómo era posible que el tiempo pasara tan rápido?

—Todavía no me he duchado ni vestido. Venid cuando queráis, tomamos un café y nos vamos a Fjällbacka.

¡Las diez y media! Ella, que había planeado dar un largo paseo por Skatås y después trabajar unas horas. Ahora solo tenía tiempo para una ducha rápida. ¿Qué se pondría? Eligió unos vaqueros y una camisa. Justo había acabado de vestirse cuando sonó el timbre. Ewa y Helene llevaban consigo una bolsa de panecillos, e Ingrid les pidió que pusieran el café y sacaran los fiambres. Mientras tanto, ella se arreglaría el cabello y se maquillaría. Cuando salió a la cocina, la esperaban con el café recién hecho.

—Hola —las saludó, y se abrazaron—. Antes no os he podido dar la bienvenida como toca.

—¡Hala, estás bien guapa! —dijo Helene—. Será divertido conocer al fenómeno.

Ingrid miró a Ewa, que, sin parar de reír, alzó las manos como disculpándose.

—Ewa, has inflado esto como si…, como si…, no sé. Será mejor que aclare las cosas. Solo se trata de la invitación a una inauguración en la galería del hijo de Karl-Erik Hedén. Nada más ni nada menos.

—Hum, nada más ni nada menos —dijo Ewa imitando la voz de Ingrid—. Sí, tienes razón, eso es lo que me dijiste el fin de semana pasado, pero te dejas algunas cosillas que también dijiste: que era muy amable, masculino, entretenido, que le gustaba reír y, por último y no por ello menos importante, que era sexy.

—Nunca he dicho que opinara que era sexy.

—Es cierto, pero tampoco lo negaste cuando te lo pregunté, ¿no es así? Y, después, tanto Helene como yo nos formaremos nuestra propia opinión.

—No sé si me atrevo a ir con vosotras si vais a estar en este plan.

—Claro que te atreves. Te prometemos portarnos bien dentro de nuestras posibilidades. Tómate el café y come un bocadillo, que nos tenemos que ir.

Ingrid no pudo evitar reír.

—Hum, conozco de sobra cómo os portáis bien vosotras: hacéis llorar a los ángeles.

—Es posible, pero Jesús y Dios están a su lado riendo y aplaudiendo.

—¿Querrás decir el diablo y su cohorte?

Ewa simuló pensar y después puso los ojos en blanco.

—Puede ser. ¿Qué piensas tú, Helene?

—Que vosotras dos tenéis el nivel de argumentación de dos monos borrachos en un circo. Vamos, que yo comienzo a trabajar a las cinco y si quiero llegar a tiempo, nos tenemos que ir ahora.

Sábado, 14 de octubre

Hora 13:16

Fjällbacka estaba tomada por la niebla. Era difícil, si no se había estado en la ciudad antes, imaginarse cómo era durante el verano, llena de turistas y navegantes a todas horas. Los restaurantes y los cafés estaban cerrados y Helene no tuvo dificultades en encontrar un sitio donde aparcar junto al hotel Stora Hotellet, que estaba situado en la cuesta.

La galería ya estaba llena de gente que conversaba con copas en las manos. Adam las vio apenas entraron por la puerta y dio un fuerte abrazo a Ingrid. Ingrid vio las caras de Helene y Ewa por el rabillo del ojo.

—Hola, Ingrid, y bienvenida. Me alegro mucho de que hayas podido dejar el trabajo y venir. Papá está en algún sitio. —Se volvió y buscó unos segundos con la mirada antes de volverse de nuevo hacia Ingrid y reír—. Seguramente se ha ido a la cocina a esconderse. Esto no le va mucho, pero tenía esperanzas de que vinieras. —Se volvió hacia Ewa y Helene—. Creo que me tendrías que presentar a tus amigas, que si no pensarán que solo te hago caso a ti.

—Ewa —dijo Ewa, dándole la mano—. Gracias por la invitación. Tengo ganas de ver tus cuadros. Ingrid me ha hablado mucho de ti.

—Me alegro de oírlo. —Adam le dedicó a Ingrid una sonrisa difícil de interpretar—. Espero que solo cosas buenas.

Ingrid quería que la tierra se la tragara. Maldita Ewa, esta se la devolvería. Si hubiera sido verano, habría parado el coche en un campo y la habría obligado a arrastrarse desnuda entre ortigas.

—Claro. Y esta es Helene.

Adam le dedicó una amplia sonrisa y le dio la bienvenida.

—Me tenéis que perdonar un rato, tengo que encargarme del resto de los invitados. Un poco más al fondo hay algo de comer y beber para vosotras mientras miráis lo expuesto.

—Hum —dijo Ewa cuando se fue—. Dios, es adorable. Creo que tendrías que apostar por él; si no, lo hará una de nosotras. ¿Tú qué dices, Helene?

—Totalmente de acuerdo. Yo de ti espabilaría, Ingrid.

Ingrid puso los ojos en blanco y sacudió la cabeza.

—Vamos a coger algo de comer y de beber, y vemos los cuadros.

***

Las paredes estaban llenas de temáticas marinas y de la naturaleza hechas con colores vivos. Iban poco a poco admirando los cuadros cuando Ingrid notó que alguien le golpeaba ligeramente el hombro.

—Hola, Karl-Erik. Gracias por la última vez.

—Soy yo el que tengo que agradecer. Me alegro de que hayas podido venir.

Ingrid le presentó a sus amigas.

—¿Ha visto Adam que estáis aquí?

—Sí, en cuanto entramos por la puerta apareció, le dio un fuerte abrazo a Ingrid y nos dio la bienvenida —dijo Ewa, y le dio un golpe afectuoso a Ingrid con el codo.

Karl-Erik Hedén sonrió.

—Es el estilo de Adam. Me gustaría tomar prestada a Ingrid un rato. ¿Me acompañas a los dominios interiores de la galería?

—Claro —contestó Ingrid, sorprendida.

Karl-Erik la tomó bajo el brazo y la llevó a una pequeña cocina americana que estaba en el interior de la galería.

—¿Cómo estás? ¿Estás bien? Adam me contó lo de tu padre, que habíais decidido apagar las máquinas que lo mantenían vivo.

—Sí, tuvo un ictus que resultó en muerte cerebral. No había ninguna esperanza de que se recuperara, y mi madre, mis hermanos y yo estuvimos presentes cuando apagaron el respirador.

Karl-Erik le dio un abrazo.

—Sabes que me puedes llamar cuando quieras. Hay cosas que uno no puede sobrellevar solo. No hay nadie, ni siquiera tú, que eres una mujer fuerte, que sea capaz.

En ese momento, las lágrimas y los sentimientos que había reprimido tanto tiempo surgieron. Era como si Karl-Erik hubiera apretado un botón, aunque lo único que había hecho era abrazarla y decirle las palabras correctas. Siempre había necesitado a alguien así en su vida. No entendía cómo era posible que se abriera tanto ante él, quizá porque se parecía mucho a su padre, que ahora estaba muerto. Estuvieron un largo rato juntos, abrazados, hasta que Karl-Erik cogió un poco de papel y secó las lágrimas de Ingrid.

—Suénate —dijo, cogiendo más papel, y lo mantuvo contra su nariz.

Ingrid no pudo evitar ponerse a reír en medio de todo el drama.

—Perdona —dijo Ingrid, cogiendo el papel que le ofrecía. Se sonó—. No sé qué me ha pasado. Supongo que necesitaba relajarme un poco.

—Todos lo necesitamos de vez en cuando. ¿Cómo te va en el trabajo? ¿Te ves con fuerzas?

—Sí, soy capaz de mantener mi vida privada separada del trabajo. Creo que es gracias al trabajo que no me rompo de forma definitiva.

—Los periódicos no paran de hablar de los asesinatos por descuartizamiento. ¿Sigues encargándote tú del caso?

—Espera un momento y te cuento. —Ingrid se lavó la cara con agua fría y cogió más papel para secarse—. Ahora tenemos tres congeladores llenos de los restos de tres hombres. El jueves nos llamaron los compañeros de Halmstad. Hace cuatro años descuartizaron a dos personas y tenemos pruebas de que está relacionado con nuestro caso. Este caso se está volviendo más y más extraño. No hacen más que aparecer nuevas conexiones entre las víctimas, todas las pistas son vagas y, cuando las seguimos, no nos llevan a ningún sitio.

Karl-Erik puso las manos sobre los hombros de Ingrid y la miró a los ojos.

—Lo vais a solucionar, no tengo ninguna duda de ello. Mientras vayan apareciendo nuevas pistas, el caso está vivo y tarde o temprano hallaréis la pista correcta. Créeme, he trabajado como policía durante muchos años y sé lo que me digo.

Ingrid no pudo evitar sonreír.

—Tienes razón en lo que dices. Lo que pasa es que necesito oírlo de vez en cuando.

—¡Ajá, aquí estás! —dijo Helene desde la puerta—. Y estáis hablando de trabajo, cómo no. Lo siento, pero nos tenemos que ir. El deber me llama. —Miró a Karl-Erik—. Trabajo como diaconisa y participo en una misa que empieza a las cinco.

Ingrid miró el reloj.

—¡Cómo pasa el tiempo!

Se despidieron de Karl-Erik y le pidieron que se despidiera de Adam, que estaba hablando con unos invitados, por ellas.

***

Cuando estaban sentadas en el coche, Ingrid sonrió para sus adentros. Era maravilloso tener amigas y era divertido hacer algo que no fuera trabajar.

—¿Por qué estás sonriendo? —preguntó Ewa—. ¿Piensas en Adam?

—No, en lo bueno que es teneros como amigas. Aunque hubo un momento en la galería que pensé en desollarte viva.

—Bah, tampoco es para tanto, solo estaba bromeando un poco. Olvidémoslo. Helene, ¿desde cuándo tienes misas a las cinco un sábado? ¿Se trata de alguna festividad?

—No, es un entierro. Una chica de quince años que ha sido asesinada por su familia. Una historia muy triste.

—¡Asesinada por su familia! —exclamó Ingrid.

—No literalmente, pero se podría decir que así ha sido. La familia es muy religiosa y la chica comenzó a salir con un chico que los padres y sus hermanos mayores no aceptaban porque era inmigrante. La acompañaban al colegio y a casa, se turnaban para evitar que se viera con el chico. Llegaron hasta el punto de encerrarla en su casa. Los servicios sociales estaban al corriente, pero no se percataron de la seriedad del asunto. La chica consiguió escaparse y, en un intento de huir, saltó del balcón desde el quinto piso donde vivían. Murió a causa de las heridas provocadas por la caída.

—¡Dios, qué tragedia! —Ingrid pensó en Rita Koskinen, su padre también había hecho todo lo posible para parar la relación de ella con un chico que iba a su escuela. En el caso que Helene contaba, la chica había perdido la vida o se había suicidado. Rita Koskinen había sufrido maltrato, que seguramente le había dejado profundas huellas para toda la vida, pero era joven y, con la muerte del padre, este ya no le pondría más las manos encima.

A las cuatro y media, Helene y Ewa dejaron a Ingrid delante de su casa.

—¿Salimos a comer esta noche? —le preguntó Ewa.

—No, no me veo con fuerzas. Tengo que limpiar un poco la casa y acostarme temprano. Mañana tengo que ir a Sävsjö. Leen una oración por mi padre en la iglesia.

Domingo, 15 de octubre

Hora 10:55

Ingrid aparcó delante de la vieja y bella iglesia hecha de granito justo antes de que comenzara la misa. Había pocos coches aparcados, pero reconoció el de su hermano Anders. Por la mañana, Ingrid había llamado a su madre para saber si quería que la llevase en coche a la iglesia o que fuera a pasar un rato con ella antes de ir a misa.

—No hace falta —respondió—. Anders y Peter están aquí cuidándome. Anders ha prometido que me llevará en coche hasta la iglesia, así que no te tienes que preocupar. Pero gracias por preguntar, no me esperaba que lo hicieses.

«Siempre estas recriminaciones —pensó Ingrid—, año tras año».

Entró por la puerta principal del templo. No había muchos visitantes, pero así debía ser en la actualidad. Siempre se necesitaba alguna forma de entretenimiento para atraer a la gente. Delante, a la derecha, reconoció la nuca de su madre, y a cada lado de ella estaban sentados Anders y Peter. Lentamente, recorrió el pasillo central mientras los recuerdos la asaltaban. En esa iglesia se había confirmado, se había casado y habían bautizado a Linus, pero no celebraron el funeral. Descansaba en el cementerio Östra kyrkogården, en Gotemburgo. Ahora iban a enterrar a su padre. Se sentó discreta al lado de Peter, que cogió su mano y la presionó con fuerza. Anders hizo un movimiento de cabeza desde su sitio, su madre alargó una mano fría y la puso contra su mejilla.

—Has venido a pesar de todo —susurró.

—Pues claro, mamá —susurró Ingrid.

Su madre retiró la mano, sacudió su cabeza, cogió un pañuelo del bolso y comenzó a secarse las comisuras de los párpados. «Vaya teatro —pensó Ingrid—, me pregunto si lo hace de forma consciente. Todo para que todo el mundo vea que ella no es rencorosa, que no es culpa suya».

Las campanas de la iglesia comenzaron a sonar. Magnus Gren la golpeó suavemente en el hombro a modo de saludo y luego se sentó detrás de ella. Ingrid decidió concentrarse en la misa, sabía aislar lo que la molestaba, como la actitud de su madre. Cuando el pastor leyó el nombre de las personas de la parroquia que habían muerto durante la semana, la muerte de su padre se hizo real. Antes había parecido tan irreal. Durante los días que habían pasado desde que apagaron el respirador había reprimido todos sus sentimientos, pero ahora el dolor se apoderaba de ella. Su querido, querido padre. Oh, Dios, cómo lo había echado de menos. Se dio cuenta en ese instante, pero se veía incapaz de llorar. Era como si hubiera llorado todas las lágrimas que tenía en los brazos de Karl-Erik Hedén.

Después de la misa, se quedaron en la salida de la iglesia dubitativos sobre qué decir o qué hacer.

—He reservado una mesa para nosotros en el restaurante Eksjöhovgård —dijo de repente su madre—. Y quiero que vengáis todos. Tú también, Magnus.

La madre se cogió de los brazos de Anders y Peter, y comenzó a caminar en dirección al restaurante, que estaba a un centenar de metros de ellos.

Magnus Gren e Ingrid se miraron, después Magnus le ofreció el brazo. Ingrid aceptó el ofrecimiento y comenzaron a andar lentamente tras los otros, que les llevaban ventaja.

—Gracias por venir hoy —dijo Ingrid.

—No se merecen. Quería venir, conocía a tu padre. Además, ha sido agradable coincidir contigo de nuevo. Piensa en lo bien que lo hemos pasado juntos. ¿Has pensado si vendrás a la celebración?

—Ya veremos qué hago al final, tengo mucho que hacer. No es solo la muerte y el entierro de papá, sino mi trabajo, que en estos momentos ocupa mucho de mi tiempo y energías.

—¿Te gusta tu trabajo?

Ingrid se pensó la respuesta, casi nunca se había planteado si le gustaba su trabajo.

—Gustar, gustar… Mi trabajo se ha vuelto como una parte de mí. Tienes un caso que solucionar, y eso casa con mi personalidad. Tengo que usar el cerebro, y siempre he sido obstinada y no me gusta rendirme por muy desesperada que parezca la situación.

Magnus rio.

—Obstinada, vaya si lo recuerdo. Creo que había más de un profesor que se tiraba de los pelos cuando te ponías a discutir con ellos en las clases.

—La verdad es que me avergüenzo cuando pienso en cómo me comporté a veces. Creo que éramos unos pesados cuando nos poníamos en marcha. Y a ti, ¿te gusta tu trabajo?

—Creo que, si alguien me hubiera dicho de joven que trabajaría en una funeraria, me habría desmayado de la impresión. Pero me gusta. Me gustan las personas. Si puedo menguar su dolor escuchándolas y ayudándolas, me doy por satisfecho. Nunca fui al instituto. Krille, Marie, algunos más y yo trabajamos algunos veranos en el matadero, y parecía de lo más normal continuar allí. Conocía a la gente del trabajo y me ofrecieron formarme para capacitarme para despieces con sueldo a cargo de la empresa.

»Era algo grande tener trabajo. Ganabas un sueldo y podías comprarte lo que quisieras. Después te quedabas atrapado, el sueldo por trabajar a destajo era bueno y yo tenía un físico que respondía. Y luego llegó la noticia de que el matadero se iba a cerrar, fue como un jarro de agua fría. Es cierto que tardaron unos años en hacer realidad el cierre, pero la salvación para mí fueron el finiquito y la indemnización, y la casualidad de enterarme de que la funeraria estaba en venta.

—A veces, los sucesos que uno no domina hacen que cambies de dirección en la vida o te despiertan y te das cuenta de que hay cosas más importantes. —Ingrid habló pensando en el libro que había leído sobre la mujer que había perdido a su hijo, en las conclusiones a las que había llegado después del ataque que sufrió en primavera y, recientemente, tras la muerte de su padre—. ¿Qué fue de los otros que tuvieron que dejar el trabajo?

—Los de mayor edad fueron prejubilados; la mayoría de los jóvenes se formaron en otros oficios; algunos consiguieron otros trabajos; otros, como Krille y Marie, se mudaron para buscar empleo; y después están los que eligieron rendirse. El trabajo y la comunidad que formaban en el matadero eran parte de su vida y se negaron a dejarlo atrás y abrirse a lo que la vida les podía ofrecer.

***

En el coche de vuelta a Gotemburgo, Ingrid pensó en la conversación que habían tenido. El camino por el que se transitaba en la vida estaba lleno de baches, pero siempre había puertas a medio abrir para los que se atrevían a abrirlas y probar sus alas. Su madre había elegido ser una mártir en vez de enfrentarse a sus problemas con el alcohol, comportarse constantemente como una víctima para llamar la atención y despertar simpatía. Pero, a pesar de ello, había sido su culpa que Linus muriera, no había vuelta de hoja por mucho que intentase que no fuera así.

Si hubiera estado vivo, Linus habría cumplido once ese año. Se preguntó cómo sería, seguramente alto y delgado como su padre, con los cabellos rubios y los ojos azules como ella. Después pensó en los niños que ahora eran huérfanos porque sus padres habían sido descuartizados. El pensamiento la llevó al trabajo y no pudo evitar pasar por la comisaría para recoger la documentación en torno al caso.

Una vez en casa, puso los documentos sobre los asesinados el uno al lado del otro en su enorme mesa de comedor, destinada para diez comensales que nunca se habían llegado a reunir y que ahora Ingrid utilizaba para colocar documentos, papeles y carpetas de un caso para poder mirarlos tranquilamente.

Ingrid cogió un cuaderno y empezó a anotar las similitudes entre las víctimas. Después de una hora, fue a buscar café. Estaba frustrada, habría sido más sencillo apuntar las diferencias, ya que estas abundaban.

Cogió un papel con los datos de Özkan Baykal; era padre de cinco niños. Mohammad Salat Hassan era padre de cinco; Risto Koskinen, de una; y Pervez Khan, de nueve. Una de las víctimas de Halmstad era padre. Recordó que le había pedido a Malin Skogsby que hablara con Christina Ljung en Halmstad para saber si se descubrió durante la investigación algún tipo de maltrato, ya fuera a la esposa o a los hijos. Después de mirar la hora y de dudar un poco, llamó a Malin.

—Perdona que te llame y te moleste a estas horas. Estoy mirando la documentación del caso y planteándome teorías, y me gustaría saber si hablaste con Christina Ljung.

—No, se había ido a casa cuando llamé. Me dieron el número de teléfono de su casa, pero no me contestó. Le dejé un mensaje, así que supongo que me llamará pronto.

Frustrada por lo que le había contado Malin, dejó todos los documentos en un montón. Ahora mismo no llegaría a ningún lado con ellos.

Pronto…

Había mucha gente que no merecía vivir. En la lista había muchos nombres. Quedaba tanto trabajo por hacer, pero los cinco más repugnantes habían sido eliminados, borrados de la faz de la Tierra… «Que ardan eternamente en el infierno». La satisfacción reconfortó por un rato su alma. Había sido fácil hasta ahora, quizá demasiado fácil. Era cuestión de tener cautela, pero ahora no podía parar. Tal vez era momento de interrumpir, de cambiar de localidad otra vez. No obstante, quedaba un nombre en la lista que tenía que liquidarse antes. Todo está previsto al detalle. Pronto…

Lunes, 16 de octubre

Hora 08:01

—Buenos días, buena gente.

Ingrid comenzó con estas palabras la reunión después de llegar corriendo en el último momento. Se había pasado toda la mañana hablando con su madre por teléfono y repasando el entierro con ella. Paciente, la había escuchado durante una hora y media, sabía que lo hacía para evitar pensar en lo que harían por la tarde. Intentar controlarlo todo minuto a minuto era una forma de mantener alejado el dolor. Ingrid notó que perdía la concentración. «Espabílate, espabílate», pensó.

Thomas carraspeó con fuerza.

—Si no tienes nada más que decir que «buenos días» en esta reunión, pido la palabra, que tengo cosas que contar.

Ingrid se movió bruscamente y sintió que tenía una respuesta afilada en la boca, pero prefirió callársela.

—Adelante —dijo guardándose la respuesta que hubiera querido darle.

—Anoche, nuestros compañeros de Delitos Económicos arrestaron a los hermanos Baykal. Haber me llamó tarde anoche y me preguntó si quería estar presente. Durante el fin de semana han obtenido las pruebas que consideran necesarias para realizar la detención. Ahora están interrogando a los hermanos, y Haber me ha prometido que podremos hablar con ellos después.

—Buena noticia —dijo Ingrid—. ¿Pensáis Viking y tú que hay algo para nosotros? Estuvisteis revisando la información que tienen sobre los hermanos con Haber el viernes por la tarde.

—Los hermanos llegaron a Suecia en la década de los setenta junto con el resto de la familia Baykal. Su padre, recordad que son medio hermanos de Özkan Baykal, tenía una charcutería en Turquía antes de emigrar a Gotemburgo. En aquella época, los hermanos eran adolescentes, pero podrían haber aprendido a descuartizar de su padre.

—¿Vive el padre?

—No, murió hace unos años.

Ingrid se irritó porque Viking y Thomas no habían contado nada de todo eso hasta ahora, pero decidió callarse. Ya hablaría con ellos en privado.

—¿Qué es lo que ha hecho que Delitos Económicos los detuviera anoche? ¿Hay alguna relación con nuestro caso?

—El dueño de un restaurante de Hissingen había colocado cámaras de vídeo en su local y se veía claramente cómo los hermanos le exigían dinero.

Ingrid asintió pensativa.

—De acuerdo. Seguimos, pero quiero que me informéis si se produce alguna novedad, por muy nimia que parezca, que indique que puedan ser los asesinos que buscamos.

—Escucha los mensajes del móvil si no lo tienes encendido —contestó Thomas.

—Casi nunca lo apago y no hay ningún problema en que dejéis un mensaje, todo el mundo lo hace.

—Cierto. Mira y verás.

Ingrid sacó el móvil del bolsillo. La batería se había descargado. Había tenido otras cosas en la cabeza y no se había dado cuenta de que estaba apagado.

—Pido disculpas —dijo Ingrid—. Seguimos.

Thomas la miró airado, pero Ingrid decidió que ya hablarían más tarde.

—Karin y Nina, me gustaría que colgarais en la pared las fotos y la información de las víctimas de Halmstad. Malin, tú las ayudarás.

Karin asintió.

—Los finlandeses llamaron esta mañana. Las identidades protegidas de Arja y Rita Koskinen se han retirado con la declaración oficial del fallecimiento de Risto Koskinen. Van a hablar con ellas hoy y me han prometido que me enviarán información a más tardar mañana por la mañana.

—¿Algo más?

—He pensado en lo que hablamos el viernes —dijo Nina—, sobre cómo el perpetrador engañó a sus víctimas sin llamar la atención ni ninguna advertencia. Creo que se conocían. Si el perpetrador iba en coche, pudo haber dicho algo que los hubiera hecho subirse al vehículo voluntariamente sin necesidad de avisar a nadie. No puede haber sucedido de otra manera. Me he pasado todo el fin de semana pensando en ello y no puedo llegar a otra conclusión. ¿Y vosotros?

—Vale —contestó Ingrid—. Si partimos de que la teoría de Nina es correcta, ¿qué los hizo acompañarlo de forma voluntaria? ¿Qué puede ser tan tentador?

Ingrid se vio interrumpida por un golpe en la puerta, que después se abrió cautelosamente.

—Perdonad que interrumpa la reunión, pero tengo al teléfono a Christina Ljung. Quiere hablar con Malin y dice que es muy importante.

Malin miró a Ingrid antes de levantarse.

—Voy a ver qué quiere —dijo antes de desaparecer por la puerta.

—¿Hasta dónde habíamos llegado?

A Ingrid no le gustaba que la interrumpieran en una reunión, especialmente cuando se dedicaban a analizar un caso desde todos los ángulos posibles. Una interrupción, por muy breve que fuera, hacía que la gente perdiera la concentración.

—Maltrato era lo último de lo que hablábamos —contestó Nina.

—Sí, eso es. Intenté contactar con los servicios sociales el viernes, pero solo pude hablar con la centralita de guardia, que no podía contestar a mis preguntas. No hemos comprobado si las víctimas o algún miembro de la familia han sido o son objeto de su interés.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Tingström.

—Que solo porque no esté en nuestros registros no significa que no esté en los de los servicios sociales. Soy consciente de que es difícil hacerlo casar con asesinato con descuartizamiento y que ninguno de los niños o las esposas es capaz de hacerlo para vengarse o darles su merecido. Tenemos que buscar un denominador común entre las víctimas, y si este es el maltrato en el hogar, pues ya tenemos algo que las relaciona.

—Hum —dijo Tingström—. Si suponemos que ese es el denominador común, ¿dónde deberíamos buscar al asesino? Lo que sabemos en estos momentos es que se trata de una persona meticulosa y calculadora que ha estudiado las costumbres de las víctimas. El perpetrador ha tenido tiempo y ocasión para estudiar a las víctimas y descuartizarlas tranquilamente. ¿Cómo podrían los miembros de las familias conocer, ponerse en contacto y contratar a una persona así?

Ingrid no tuvo tiempo de responder a Tingström porque Malin entró en la sala.

—Christina Ljung me ha dicho que salió a la luz que una de las hijas de Sven Mollberg contactó con los servicios sociales para decir que su padre era un sicópata. Ella y sus hermanas estaban prácticamente encerradas en casa. Los servicios sociales llamaron a Mollberg para mediar, pero él nunca apareció y, entonces, se dio por cerrado el caso.

—Maltrato sicológico —comentó Ingrid, mirando a Tingström, que se encogió de hombros.

—De acuerdo —dijo Ingrid—. No vamos a llegar más lejos de momento con esta teoría. La debemos tener en cuenta, pero sigamos con los datos. Winge, Lund, ¿algo que comentar por vuestra parte?

—No, nada desde el viernes —contestó Winge—. Hemos decidido dedicar el día a escudriñar de cerca la vida de los cuatro empleados del punto limpio de Sävenäs, tal como quedamos en la última reunión.

—De acuerdo. Edberg y Telander, ¿alguna novedad?

—No, vamos a dedicar el día a entrevistarnos con gente que conoció a Mohammad Salat Hassan, a ver si conseguimos algo.

—¿Nilsson?

Nilsson se estiró la pajarita y carraspeó antes de contestar:

—Nada. Lo único que me preocupa es que aparezca un nuevo congelador o que se nos comunique que ha desaparecido una persona.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Ingrid.

—Estamos detrás de un asesino en serie. No suelen parar de repente; como mucho, descansan antes de seguir. Después comienzan de nuevo, no pueden detenerse, disfrutan demasiado asesinando. La sensación de superar en viveza a la policía, el poder sobre las víctimas y un largo etcétera los impulsa a seguir.

Ingrid no supo qué contestar, y cuando Tingström dijo su nombre y le señaló el reloj con intención, vio que eran las diez y cinco. Sintió un dolor en el pecho, se tenía que ir si quería llegar a tiempo al entierro de su padre.

—Lo siento, pero tengo que dar la reunión por acabada. Nos vemos de nuevo a las cuatro. No, ahora que lo pienso, mejor nos vemos mañana a las ocho de la mañana. Podéis llamarme al móvil; si no os contesto, dejad un mensaje.

El resto del equipo comenzaron a recoger sus cosas sorprendidos. Ingrid le dedicó una mirada de agradecimiento a Tingström antes de dejar la reunión a grandes zancadas. La ropa de luto que pensaba llevar estaba dentro del coche, no había querido aparecer vestida de negro en el trabajo para evitar preguntas y comentarios. Lo último que hizo antes de dejar la comisaría fue recoger el cargador del móvil de su oficina.

Lunes, 16 de octubre

Hora 13:23

Las lágrimas corrían por las mejillas de Ingrid. La visión del ataúd ante el altar de la iglesia, rodeado de ramos y coronas de flores, le producía mucho dolor. Los textos de los tristes salmos que su madre había elegido se le quedaban grabados en la memoria y revivía los sentimientos que experimentó en el entierro de Linus. Era como si todas sus fuerzas se fueran con las lágrimas y, cuando dejó de llorar, se sintió vacía.

—Ven, Ingrid —dijo Anders, y la cogió de la mano—. Ya ha pasado. Los demás nos esperan en el restaurante.

Lentamente se levantó; no sabía si las piernas podrían con su peso, pero lo hicieron. Como todo lo demás en el mundo, todo continuaba como siempre, a pesar de que su padre y Linus habían muerto.

—Vamos, Ingrid. Sécate las lágrimas, necesitas un poco de aire fresco. Ya verás cómo ayuda.

Anders la cogió bajo el brazo y la guio hacia la salida de la iglesia, que ya estaba vacía, y luego hasta el restaurante. Allí los esperaba su madre.

—¿Dónde habéis estado? —dijo, irritada—. Todo el mundo está esperándoos. ¿Cómo es posible que me hagáis esto en el entierro de vuestro padre? ¿No sabéis comportaros? Siempre he intentado educaros para que seáis personas cabales. Y tú, Anders, me esperaba un mejor comportamiento por tu parte. —Se volvió hacia Ingrid—. Y tú, que se supone que eres mi hija, no me has apoyado en todo este tiempo. Y después llegas tarde a la comida y todos te tenemos que esperar. Siempre has hecho lo que te ha venido en gana sin importarte a quién podías dañar, lo único que te ha importado ha sido hacer valer tu voluntad.

En ese momento, Ingrid no pudo más.

—¡Y tú, maldita borracha, no me irás a decir que no he intentado complacerte durante todos estos años! —Después comenzó a gritar—: ¡Pero da igual lo que haga o deje de hacer! ¡Date cuenta de tus propios defectos antes de señalar los de otro! ¡La muerte de Linus fue tu culpa!

—¡Cállate, no sabes lo que dices! Soy tu madre, muéstrame un poco de respeto por una vez. Siempre he estado dispuesta a perdonarte durante todos estos años, pero para ti no era suficiente. ¡No me avergüences aquí, delante de todos los amigos de tu padre!

—Ingrid… —Anders intentó pararla cogiéndola del brazo, pero ella se soltó.

—¿Perdonarte? ¿Yo te tengo que perdonar? ¡Tú mataste a mi hijo!

—Fue un accidente, lo sabes y lo saben todos los que están aquí. Creo que tendrías que irte de aquí. Pobre padre tuyo, qué suerte tiene de no haber estado presente aquí hoy.

—¿Un accidente? Lo dejaste solo en la bañera a pesar de que solo tenía un año. ¿Cómo se te pudo ocurrir? ¿Cómo pudiste? ¿Fue la botella?, ¿pudo más ella? —Las palabras brotaron de su boca sin parar. Todo lo que Ingrid había reprimido y mantenido cerrado en su interior salió sin freno alguno.

Toda la sala estaba en silencio. Todo el cuerpo de Ingrid temblaba y su madre la miraba con frialdad.

—Desaparece —dijo entre dientes—. Desaparece de mi vista, no te quiero ver nunca más. Desde hoy has muerto para mí, ya no eres mi hija, no lo has sido desde hace años.

Ingrid sintió sus pulmones vacíos de aire. Ya no había nada más que decir, se volvió y se fue. Lentamente, fue hacia la iglesia y el aparcamiento donde estaba su coche. Respiró hondo para calmarse, el aire fresco la relajaba. Abrió el coche y se sentó. Miró sin ver nada. Después de un tiempo, no sabía cuánto, arrancó el coche y puso dirección a Gotemburgo. No pensaba volver nunca más a Sävsjö, no había nada que la pudiera hacer volver. El móvil no paraba de sonar, pero no se veía con fuerzas para contestar.

Una puta casquivana…

Allí caminaba sin saber lo que la esperaba. Iba a pagar por sus crímenes, pero primero sufriría. Todos habían gritado, llenos de angustia y de miedo. Los de Halmstad no, esos habían sufrido poco. El diazepam y el alcohol habían hecho su efecto, y drogados no supieron por qué iban a morir. El coche se movía lento hasta que estuvo a la altura del hombre que caminaba por la calle; con una presión del botón, la ventanilla se bajó. El hombre, ante el coche y la ventanilla bajada, se paró, se agachó y miró con curiosidad a la persona que conducía.

—Se trata de tu hija María. Está embarazada.

—¿Qué coño dices? ¿Quién eres tú? ¿Cómo lo sabes? —preguntó el hombre, alterado.

—María me lo ha contado en confianza, no sabe qué hacer. Su novio y ella están en mi casa. ¿Quieres verlos? No hay tiempo de avisar a nadie, no sé hasta cuándo estarán en casa. Hay que darse prisa, planean fugarse.

El hombre dudó un instante. Después abrió la puerta del coche y se sentó en el asiento del copiloto.

—Conduce —dijo—. Conduce rápido. Voy a enseñarle cuatro cosas a mi hija.

Lunes, 16 de octubre

Hora 17:21

«Al fin en casa», pensó Ingrid cuando abrió la puerta. Estaba muy cansada y durante todo el viaje de vuelta no había dejado de oír las palabras de su madre: «Desde hoy has muerto para mí, ya no eres mi hija, no lo has sido desde hace años». Ingrid se arrepentía de haber dicho unas palabras tan duras a su madre, pero ahora era demasiado tarde y nunca tendrían una relación normal. Había demasiada historia entre ellas. Con un poco de suerte, el renovado contacto con Anders y Peter permanecería. Estaba por ver si tomarían parte por su madre o si entenderían la versión de los sucesos de Ingrid. Se sentó con las piernas recogidas en el sofá de la sala de estar y sacó el móvil para desactivar la función de silencio. La pantalla indicaba una serie de llamadas perdidas y mensajes. Decidió llamar primero a Tingström, pero este fue más rápido.

—Hola, Ingrid. Perdona que te llame, pero he pensado que, si pudieras o quisieras, contestarías. Sé que tienes el entierro de tu padre y que el trabajo no es la principal prioridad en estos momentos.

—No pasa nada. Acabo de llegar a casa. ¿Ha sucedido algo?

—Sí, puede ser. Hace una hora se ha denunciado una desaparición. El hombre desaparecido vive en la misma zona que los otros desaparecidos.

—¿Cuándo desapareció?

—Tenía que haber llegado a casa sobre las doce.

—Bueno, fue solo hace unas horas. —Ingrid miró su reloj de pulsera—. Solo son las cinco y media. ¿Qué te hace creer que…? Cuéntame todo lo que sepas sobre él y su desaparición.

—El hombre se llama Martin Wolger, tiene cuarenta y siete años, vive en la calle Nobelgatan en el barrio de Lunden y trabaja en un supermercado Ica en Olskroken. Está casado y tiene tres hijos. La familia había comprado un viaje para Lanzarote. El avión salía hoy a las tres. Habían quedado con él en que estaría en casa como muy tarde a las doce para poder ir con tiempo al aeropuerto. Sin embargo, como todos los demás desaparecidos de nuestro caso, no ha llegado a casa ni ha llamado a su mujer.

—La verdad es que coincide con el patrón de los demás, la única diferencia es que, a juzgar por el nombre, no tiene un origen inmigrante, pero las víctimas de Halmstad tampoco lo tenían —constató Ingrid—. ¿Ha ido alguien a hablar con la mujer?

—Thomas Alfredsson y Viking Johansson están con ella ahora. Winge y Lund han ido a su trabajo.

—Me cambio, como algo y voy a la comisaría. Nos vemos dentro de media hora.

Lunes, 16 de octubre

Hora 18:11

—¿Sabes algo de Thomas y Viking o de Winge y Lund? —Estas fueron las primeras palabras que Ingrid dijo cuando entró jadeante en la oficina de Tingström.

—No, pero deben estar al caer. Hace tiempo que se han ido, siéntate. ¿Quieres que vaya a buscar café mientras esperamos?

—Sí, gracias. —Ingrid se sentó en una de las sillas destinadas a las visitas situadas delante del enorme escritorio de caoba.

Después de un minuto, Tingström estaba de vuelta.

—No me gusta estar sentada y esperar —dijo Ingrid mientras sorbía con cuidado el café caliente—. Vamos a sentarnos en la sala de reuniones mientras esperamos.

Cuando llegaron a la sala, Nina y Karin estaban delante de la pared con las fotos de los asesinados. Malin estaba delante de la mesa de la sala y había extendido toda una serie de carpetas y papeles.

—¿Todavía estáis aquí? —preguntó Ingrid, sorprendida.

—Sí, hemos quedado como atrapadas delante de la pared —contestó Nina—. Hemos hablado sobre distintas teorías y Malin nos ha leído documentos del caso de Halmstad. Cuando oímos que teníamos un nuevo desaparecido, decidimos quedarnos un rato más. Parece que el nuevo coincide con los anteriores.

—¿Habéis llegado a alguna conclusión? —preguntó Tingström.

—Según nosotras tres, solo hay dos cosas sobre las que estamos seguras que tienen en común los hombres de nuestro caso: viven en la misma zona y tienen familia —contestó Nina—. No creo que vivir en la misma zona sea motivo para asesinar; entonces, ¿qué nos queda? Que tienen familia.

—¿Y…? —intervino Ingrid—. ¿Cuál es vuestro razonamiento?

—El único denominador común que tienen es que son padres de adolescentes. Eso es así también en el último desaparecido.

La puerta se abrió dando paso a Thomas y a Viking.

—Acabamos de hablar con la esposa de Martin Wolger. Toda la familia estaba vestida de verano y en la entrada había unas cuantas maletas, pobre gente. No saben nada de él. Según su mujer, Martin Wolger es un maniático con el tiempo, y todos los miembros de la familia tenían que llamar y avisar si preveían llegar tarde. Hemos estado entrevistándonos con ella durante dos horas y hemos hablado sobre todos los temas posibles. Y escuchad bien: solía pegar a la mujer y a los niños.

—Maltrato a la mujer y a los niños, otra vez —comentó Nina.

—En efecto, pero ¿cómo podemos relacionarlo con un descuartizamiento elaborado?

—Los hijos se conocen o deben conocerse de vista si han ido o van a la misma escuela.

—Deberíamos hablar con la dirección de la escuela Nya Lundenskolan de nuevo. Tenemos que averiguar a qué clases iban los hijos, si se conocían o si había alguna relación entre ellos. Contactaré de nuevo con la escuela y la sicóloga.

—Hablamos con la sicóloga escolar sobre los hijos de los otros desaparecidos, pero ninguno la había visitado —informó Karin.

—Quizá los hijos de Martin Wolger sí lo han hecho. Veremos.

La puerta se abrió de nuevo para dar paso a Winge y Lund.

—¿Tenéis una reunión? —preguntó Winge, y se quedó parado de pie.

—Nada previsto, se trata de una reunión espontánea —contestó Ingrid—. Sentaos y contadnos lo que habéis averiguado.

Winge se encogió de hombros.

—No hemos podido obtener ni una sola pista de su desaparición. El desaparecido trabaja en el almacén del supermercado Ica en Olskroken. Según el jefe y los compañeros de trabajo, es muy callado, pero muy puntilloso con todo lo que atañe a su trabajo y la puntualidad. En los quince años que ha trabajado allí, nunca ha llegado tarde ni ha estado de baja por enfermedad. Nadie del trabajo ha visto o notado algo que se saliera de lo normal durante ayer o durante el día de hoy. —Winge alzó los brazos—. Parece ser el sueño perfecto de todo patrón.

—Pero una pesadilla para su mujer e hijos. En casa mostraba otra cara. —Winge y Lund miraron a Viking sin entender lo que quería decir—. Los maltrataba.

—Oh, mierda —dijo Lund—. Otro cerdo más.

Ingrid se puso de pie.

—Ahí dijiste algo interesante. Otro cerdo más… Debe ser alguien que sabe lo que hacen estos hombres en casa y piensa que se comportan como cerdos, como acabas de decir. Para que la esposa y los hijos estén a salvo, considera que son cerdos que deben ser sacrificados. ¿Veis por dónde voy? A los cerdos se los mata, se despiezan y se congelan. Se trata de seguir el pensamiento de una persona enferma, la lógica de una persona tarada.

»Es muy posible que las mujeres hayan hablado con la misma persona sobre el maltrato o los hijos. Tenemos que hablar con ellas para saber con quién han hablado, al igual que tenemos que intentar averiguar con quién han hablado los hijos —concluyó Ingrid—. ¿Cómo nos dividimos el trabajo? ¿Quién o quiénes tienen tiempo para ir a hablar con ellas ya?

—Yo puedo llamar a la policía finlandesa a ver si pueden intentar hablar con la mujer —se ofreció Nina.

—Llamaré a Christina Ljung para ver si ella o alguien allí nos puede ayudar y así no hará falta que vayamos nosotros —dijo Malin—. También puedo ir a casa de alguna de las familias.

—Ve a la de la familia de Pervez Khan.

—Yo puedo ir a la de la familia de Özkan Baykal —intervino Karin Falk.

—Nos queda la familia de Mohammad Salat Hassan. ¿Quién se ofrece?

Thomas alzó el brazo.

—Me encargaré yo.

Parecía que habían llegado a un punto de inflexión, la adrenalina latía en sus venas, al fin. Si tenían suerte, podrían capturar al criminal con Martin Wolger vivo.

—Bien, entonces todos tenemos a alguien —dijo Ingrid. Miró el enorme reloj que había en la pared—. Ahora son las siete y cuarto, nos vemos a las diez. Pero tomaos las entrevistas con las familias con calma. Mientras tanto, yo me quedaré aquí guardando el fuerte. ¿Alguna pregunta?

La respuesta fue no verbal, los reunidos negaron con la cabeza. En unos minutos, todos habían salido de la sala de reuniones, menos Ingrid y Tingström.

—Me voy a casa un rato —dijo Tingström—. A las diez estoy de vuelta.

Ingrid respondió con un asentimiento de cabeza y se fue hacia su oficina.

Nunca más…

Ya estaba hecho, su cuerpo se llenó de satisfacción. Había sido fácil engañarlo como a los demás. Lleno de ganas de vengarse, se había subido a su coche sin cuestionarse nada. Ninguno de ellos había sospechado nada hasta que los encerraba en el sótano, en una habitación aislada, revestida de alfombras de plástico. Los recuerdos le provocaron una sonrisa. Después de tenerlos una semana sin comida ni agua, había podido entrar en la habitación sin ningún peligro. Debilitados como estaban, no habían podido resistirse cuando les hizo una incisión con el cuchillo en el talón de Aquiles de cada pie, por donde tenía que pasar la cuerda con la que los levantaba. Poco a poco los había izado y durante el proceso les había explicado el motivo por el cual se encontraban allí. La angustia había brillado en sus ojos, pero era demasiado tarde, los hombres de su clase no cambiaban nunca. Con mano experta, les había seccionado el cuello; la sangre había salido, primero a grandes borbotones, para luego correr más lenta por el cuello, goteando hasta desaparecer por el sumidero. El último hombre de la lista iba a recibir su justo castigo, nunca más dañaría a otra persona. Nunca más…

Lunes, 16 de octubre

Hora 19:23

Ingrid dio un par de vueltas intranquila antes de sentarse en su silla. Estaban en un momento crucial de la investigación. En realidad, le hubiera gustado ir con alguno de los otros, pero sabía que era más útil ahí, en la comisaría. Sacó el móvil para escuchar los mensajes que antes no se había sentido con ganas de escuchar. En aquellos momentos se sentía llena de energía.

Volvió a pensar en las esposas y los hijos; durante toda la investigación habían tenido la conexión entre los asesinados delante de sus narices sin realmente creerla. En muchas ocasiones había salido el tema, pero se había rechazado como imposible. Esperaba que esa vez estuvieran en la pista correcta, no habían hecho nada más que acabar en callejones sin salida durante la investigación. Cada nueva pista los había impulsado hacia delante con fuerza hasta que esta se agotaba, pero era difícil volver a empezar de cero una y otra vez con la misma energía. La corazonada de Ingrid era fuerte, tenían que haberse concentrado en los hijos y las esposas desde el principio.

Pensó en lo que Helene había contado sobre el entierro al que iba a asistir. Existía la posibilidad de que la chica se hubiera suicidado porque ya no aguantaba la prisión en que sus padres habían convertido su vida. Rita Koskinen había buscado ayuda en la sicóloga del colegio, pero su vida solo empeoró. La noticia de la muerte de su padre y marido debió ser un alivio para ellas, pero seguramente habrían tenido remordimientos, nadie deseaba de verdad la muerte de su esposo o su padre. Lo único que desearían los hijos sería que los padres cambiaran de modo de ser y los aceptaran como eran.

Los mensajes del móvil ya no eran importantes, Ingrid ya había hablado con todos los que la buscaban, exceptuando la prensa, que no contaba. Helene también la había llamado, pero de momento no le contestaría, quería mantener la línea abierta por si alguien necesitaba comunicarse con ella con urgencia. Un golpe discreto la sacó de sus pensamientos. Eran Malin y Nina, que, con cara de preocupación, querían hablar con ella.

—No hemos podido localizar a Christina Ljung —comenzó Malin después de que Nina la incitara a hablar con la mirada—. Después llamé a la mujer de Sven Mollberg y le expliqué la situación. Me dio algunos nombres y me prometió que llamaría si se le ocurrían otros.

—¿Qué dijo de la denuncia de su hija a los servicios sociales? ¿Era verídica? —preguntó Ingrid.

—Al principio lo negó, pero después de contarle nuestras sospechas sobre el motivo del asesinato de su marido, cambió de idea. Por lo visto, se había comportado de una forma muy sobreprotectora con sus hijas, y la mayor se resistió, palabras textuales. Cuando los servicios sociales los llamaron a ella y a su marido, este se enfadó tanto que amenazó con matarlas si volvía a pasar.

—Debemos estar en la pista correcta —comentó Ingrid—. ¿Qué personas de su entorno sabían lo que había pasado?

—La esposa supuso que algunos vecinos y los de servicios sociales. Me ha dado el nombre de los vecinos, pero no recuerda quiénes fueron las personas de los servicios sociales con los que se entrevistaron. Contactaremos con ellos a ver si nos pueden decir quién trabajaba allí hace cuatro años.

—Las hijas, ¿estaban en casa?

—No, ninguna de ellas, pero viven todavía en casa y estarán allí más tarde. Cuando la esposa hable con ellas, me llamará.

—Creo que la solución de este caso está en los hijos —comentó Ingrid—. Pero ¿por qué esta mujer no mencionó la actitud de su esposo a nadie, ni siquiera a una amiga?

—Según la esposa, la situación le daba tanta vergüenza que no se lo comentó a nadie. No tenían muchos amigos porque el marido era muy desconfiado y celoso. Después de su desaparición, no ha querido hablar mal de él, era como si ya no tuviera importancia.

Nina negó con la cabeza.

—La de cosas que pasan detrás de las puertas cerradas y de las cuales no tenemos ni idea. El número de mujeres que viven así, año tras año, sin poder liberarse. Yo he podido hablar con los finlandeses que hablaron con Arja Koskinen y, en cuanto tengan nombres, nos llamarán o los enviarán por fax.

—De acuerdo. Pensemos con quién pueden haber hablado los niños sobre su situación.

—Con amigos en primer lugar —contestó Nina—; después con profesores; la sicóloga escolar, como hizo Rita Koskinen; los padres de sus amigos; y con vecinos que quizá se hubieran dado cuenta de lo que estaba pasando.

—Tenemos que averiguar las aficiones de los hijos. Si algunos de ellos juegan al fútbol, quizá hayan hablado con el entrenador —comentó Malin.

—Aficiones y la escuela —resumió Ingrid.

—¿Otros adultos con los que pueden haber mantenido el contacto?

Nina y Malin reflexionaron un rato en silencio.

—No se me ocurre nadie en este momento —dijo Nina—. Tengo que ir a mi oficina a mirar el móvil. Nos vemos —dijo, y desapareció por la puerta.

—Lo siento, a mí tampoco —dijo Malin—. Y yo me tengo que ir a ver a la familia de Pervez Khan.

Ingrid puso ante ella los informes de los asesinados. El denominador común había resultado ser la familia y el maltrato dentro de ella. Cogió un cuaderno y pasó páginas hasta que llegó a una en blanco. Pensativa, jugó con el bolígrafo moviéndolo entre el pulgar y el índice.

Después decidió escribir los nombres de los hijos, su edad y padre respectivo. Ingrid fue apuntando de forma lenta y metódica. Cuando acabó, vio ante ella un patrón claro. Los hombres eran padres de niños de diversas edades, pero todos tenían hijas entre los trece y quince años. Ingrid se inclinó hacia atrás en la silla, colocó los pies sobre la mesa y se masajeó la sien. Varias de ellas habían sufrido maltrato sicológico y físico de sus padres, pero ¿con quién habían hablado? ¿Quién había decidido ayudar a las chicas en una especie de crimen de honor inverso? De repente, se dio cuenta de que Tingström estaba en la entrada de su oficina. Bajó los pies del escritorio y se enderezó.

—Entra —dijo, y le mostró una de las sillas.

Tingström se sentó lentamente. Ingrid miró la hora, eran las diez y cuarto. ¿Cómo era posible que el tiempo volara de esa manera?

—La noche será larga —dijo Tingström—. Vamos a coger un poco de café y después podemos esperarlos en la sala de reuniones.

De uno en uno llegaron con listas de nombres que las esposas les habían facilitado, en algunos casos habían obtenido nombres de los hijos también. Todos estaban de acuerdo en que tenían que hablar con los hijos sobre sus aficiones y amigos lo antes posible. A la una y cuarto acabó la reunión y decidieron volver a verse a las ocho de la mañana para planificar cómo iban a seguir. Ingrid vio que todos estaban muy cansados para continuar y, aunque estaban casi seguros de seguir la pista correcta, había muchos nombres y datos que tenían que procesar. Ella, personalmente, había tenido un día duro y de camino a casa volvió a pensar en las duras palabras de su madre. A las dos menos cuarto se acostó, pero le costó dormirse: el recuerdo de lo que había sucedido entre ella y su madre no dejaba de aparecérsele una y otra vez en su mente.

Martes, 17 de octubre

Hora 07:53

Todo el grupo ya estaba a las siete en la comisaría. Ingrid se había levantado un poco antes de las seis. La sensación de que estaban cerca de coger al perpetrador y de solucionar el caso era muy fuerte e Ingrid se fiaba mucho de su intuición. A pesar de que había dormido pocas horas, la adrenalina la mantendría en marcha. Antes de la reunión había podido hablar con la mayoría de su equipo: Martin Wolger seguía desaparecido.

Cuando las agujas del enorme reloj daban las ocho en punto, comenzaron la reunión.

—Estos hombres —Ingrid señaló la pared donde colgaban sus fotos— tienen todos hijas entre los trece y catorce años. Es posible que alguien o algunos hayan decidido liberarlas de sus atormentadores, es decir, sus padres, que las han torturado física y sicológicamente, como si fuera un crimen de honor inverso. ¿Entendéis mi razonamiento? La pregunta es: ¿a quién le han contado la situación que padecían en casa? Quiero que habléis con las esposas de las víctimas y después, con los hijos que tengan entre trece y quince años.

»Lund y Winge, os encargaréis de introducir los nombres del posible perpetrador en una base de datos. Cotejad las distintas listas entre ellas, con los nombres anteriores que ya tenemos y con los que surgen en el caso de Halmstad.

»Karin, habla con los familiares de Özkan Baykal, y, Malin, irás a Halmstad a hablar con las hijas de Sven Mollberg.

»Thomas y Nina, contactad con los finlandeses para ver si podéis hablar con Arja y Rita Koskinen, y también quiero que habléis con los familiares de Pervez Khan.

»Edberg y Telander, os encargáis de Mohammad Salat Hassan.

»Viking, coteja los nombres que obtuvimos ayer por la noche con nuestros registros para empezar. Yo pienso ir a la escuela Nya Lundenskolan y hablar con el subdirector, los tutores, la enfermera, la sicóloga y todo el que se me ocurre que puedan conocer a los hijos de las víctimas. Mantendré el móvil abierto, así que llamadme si surge una novedad o si se os ocurre algo. Y por último, y no por ello menos importante —se volvió hacia Tingström—, tú mantendrás a la fiscal informada.

Ingrid sintió que tenía el control sobre lo que pasaría en las próximas horas.

—Intentaremos tener una pequeña reunión a la una. Con suerte, para entonces tendremos un nombre que nos lleve al asesino y podremos salvarle la vida a Martin Wolger. No os olvidéis de informar de las novedades a Lund, Winge y Viking en cuanto tengáis ocasión. ¿Está todo claro?

Un «¡sí!» unánime respondió a Ingrid. Después fue a su oficina a recoger su chaqueta, bajó al coche y condujo en dirección a la escuela Nya Lundenskolan.

Martes, 17 de octubre

Hora 08:51

A las nueve menos diez, Ingrid aparcó por segunda vez en una semana en el aparcamiento de la escuela de Nya Lundenskolan. Fue directa al despacho del subdirector para hablar con Ulf Segerstedt, llamó unas cuantas veces a su puerta, pero nadie abría. Se sintió observada y se volvió.

—Si busca a Ulf Segerstedt, no está. No vendrá hasta dentro de media hora, se ha ido al dentista. Por lo visto, se le ha caído un empaste.

—Gracias —contestó Ingrid, sorprendida por la detallada información.

Durante unos segundos, pensó qué hacer mientras esperaba. Se acordó de la sicóloga del colegio y pensó que, en vez de estar esperando, podría aprovechar el tiempo y hablar con ella.

—¿Me puede decir dónde está el despacho de la sicóloga escolar? ¿Se encuentra aquí hoy?

—¿Por qué?

Ingrid mostró la mano derecha para presentarse.

—Me llamo Ingrid Bergman y soy policía. Quiero hablar con ella de un caso. Pura rutina. —La mujer le estrechó la mano, pero no se presentó. Ingrid pensó que le resultaba familiar, pero no lograba precisar por qué. Le solía pasar. Como policía, hablaba con mucha gente. Probablemente la habría visto cuando estuvo en la escuela la vez anterior.

—Siga el pasillo hasta el final, después salga al patio y atraviéselo hacia el edificio que verá al fondo. Entre por la puerta, coja las escaleras y suba al último piso. Al final del pasillo lo encontrará.

—Gracias por la ayuda. Creo que sabré llegar.

Ingrid empezó a caminar en esa dirección con pasos apresurados. Fue hasta el final del pasillo, atravesó el patio y subió al último piso, para luego ir hasta el final del pasillo. No vio la placa de sicólogo escolar en ninguna de las puertas. Sorprendida y un poco irritada, deshizo el camino y volvió a mirar una por una las puertas del pasillo. Todas correspondían a distintas aulas. Debía haberse confundido, bajó un piso y caminó hasta el final del pasillo. Tampoco. Volvió a la escalera, ¿había entendido mal las indicaciones? En la planta baja se encontró con unos alumnos.

—Hola, busco a la sicóloga escolar. ¿Me podéis ayudar?

—Pues se ha equivocado de edificio. Está al lado de los despachos del director y del subdirector, ¿sabe dónde se encuentran?

—Sí —respondió Ingrid, sorprendida, y volvió al edificio donde había estado antes.

No entendía nada. ¿Por qué aquella mujer la había mandado al otro edificio? Si hubiera sido uno de los alumnos, lo entendería, ella misma lo había hecho cuando estaba en secundaria. La puerta de Ulf Segerstedt seguía cerrada, así que pasó de largo. Unos diez metros más allá estaba el despacho de la sicóloga. Fue a la puerta. En ella, a la altura del pecho, había una placa que indicaba que era el despacho de la sicóloga escolar y una fotografía con su nombre: Birgitta Karlsson. La fotografía era de la mujer con la que acababa de hablar.

En ese momento, Ingrid se dio cuenta de quién era. ¿Cómo no se había percatado? Cuando fue consciente, un frío gélido se apoderó de su cuerpo. Ingrid había hablado con ella por teléfono y en persona sin darse cuenta. Si hubiera coincidido con ella en otras circunstancias, la hubiera reconocido enseguida. Habían pasado veinticinco años desde la última vez, ahora era un poco más corpulenta, tenía canas, la cara estaba sin maquillar y desgastada, pero era Marie. Marie Granvik, que había ido a la clase de enfrente a la suya. Magnus Gren había hablado sobre ella el día anterior: habían trabajado juntos en el matadero. Sacó el móvil del bolsillo y llamó a Tingström.

—Hola, aquí Ingrid. Sé quién es la asesina. Se llama Marie Granvik, pero se hace llamar Birgitta Karlsson y trabaja como sicóloga escolar en la escuela Nya Lundenskolan. Estoy en el colegio. Envía gente cuanto antes. —Ingrid se movía hacia las oficinas de la escuela mientras con la vista buscaba a Marie—. He hablado con ella hace aproximadamente diez minutos, pero no me di cuenta de quién era. Ponedla en busca y captura, que miren si hay algo de ella en nuestros registros. —Se giró, volvió corriendo hasta la puerta y arrancó la fotografía de Marie—. Tengo una fotografía suya, salgo del edificio y os espero delante de la escuela.

—En cinco minutos llegarán los refuerzos —dijo Tingström, y colgó.

Con la foto en la mano, comenzó a correr por los pasillos y, cuando estaba a punto de salir del edificio, se encontró con Ulf Segerstedt.

—Hola —dijo, sorprendido—. ¿Me buscaba?

—No, a su sicóloga. ¿Qué marca de coche tiene?

—Un Volvo blanco, creo, un modelo antiguo. ¿Por qué me lo pregunta?

—¿Cuánto hace que trabaja con ustedes?

—Un par de años, creo. Pero ¿por qué…?

—Quiero ver todo lo que tengan de ella: su carta de presentación, su currículum…, todo. Por motivos razonables, es sospechosa de asesinato.

Ulf Segerstedt la miró fijamente.

—Tiene que estar bromeando. Birgitta Karlsson, ¿sospechosa de asesinato?

Ingrid oyó las sirenas de los coches de policía acercándose y notó cómo la presión aumentaba, el corazón amenazaba de salírsele del pecho y la irritación crecía.

—Quiero los datos que le he pedido en cinco minutos.

Como Ulf Segerstedt no se movía ni un milímetro ni decía ni una palabra, Ingrid gritó:

—¡AHORA!

Después salió por la puerta y vio tres coches de policía aproximarse a toda velocidad por la calle Kärralundsgatan. Corrió hasta la acera y agitó las manos. Unos segundos después, el primer coche frenaba y de él salió Thomas.

—Buscamos a esta mujer, se hace llamar Birgitta Karlsson y es sicóloga escolar. Enseña la fotografía a todo el mundo. No creo que esté aquí, pero no lo sé a ciencia cierta. Buscad también un Volvo blanco. No sé la versión, pero es un modelo antiguo. Estaré en el despacho del subdirector. —Ingrid señaló una de las entradas al colegio—. Me podéis localizar en el móvil, ¿de acuerdo? ¿Alguna pregunta?

Thomas negó con la cabeza, a su alrededor había ocho policías uniformados. Ingrid escuchó que Thomas explicaba lo que ella le había narrado mientras corría hacia el despacho del director. La puerta que daba al de Ulf Segerstedt estaba medio abierta, e Ingrid la abrió de golpe. Ulf estaba de pie mirando por la ventana. Probablemente observaba a los policías que acababan de llegar.

—¿Dónde están los papeles? —dijo Ingrid, y escuchó lo estresada y airada que sonaba su voz, pero en ese momento no tenía tiempo para andarse con medias tintas.

Ulf Segerstedt se sobresaltó y se volvió.

—Es-es-están en marcha —tartamudeó—. Viveka, mi secretaria, los está buscando. Voy a ver si…, bien…, si…, oh…, eh…, aquí viene ella.

Aliviado, cogió una carpeta marrón de manos de su secretaria y le agradeció la ayuda. Le dedicó a Ingrid una mirada inquisitiva y le entregó la carpeta.

—Necesito un sitio para estar tranquila. ¿Le importa que coja su despacho?

—Claro, claro —contestó Ulf Segerstedt mientras dejaba la estancia.

—Y escuche —él se volvió—: cierre la puerta al salir y manténgase cerca, porque quizá necesite hablar con usted.

En cuanto dejó el despacho, Ingrid llamó a Tingström.

—Soy Ingrid. En estos momentos estamos registrando la escuela. Tengo una carpeta con sus datos, ¿habéis encontrado un domicilio?

—Estamos trabajando en ello. ¿Tienes su número de DNI?

Ingrid abrió la carpeta y le dijo el número. Después comenzó a leer. Marie Granvik, o Birgitta Karlsson, como se hacía llamar ahora, llevaba trabajando poco más de dos años en Nya Lundenskolan. Antes había trabajado en la escuela de Getinge, en las afueras de Halmstad. Según su curriculum vitae, había estudiado Trabajo Social en la Universidad de Jönköping. Ingrid hojeó el resto de las pocas páginas que componían la carpeta.

—¿Sigues ahí? —preguntó Tingström—. Ya sabemos dónde vive. En Hisingen, al lado de Säve. Viendo la dirección, supongo que es una pequeña granja o algo por el estilo.

—Bien. ¿Están todos informados?

—Sí, todos deben estar de camino.

—Busca una descripción de cómo llegar y una fotografía de la casa. Envíaselo a todos. Asegúrate de que vayan totalmente equipados con chalecos antibalas y armas. Iré a comisaría para salir con ellos. Esta mujer es capaz de cualquier cosa. Mientras tanto, Thomas se quedará aquí, en la escuela.

—¿Avisamos al aeropuerto de Landvetter y al de Säve?

—Sí, hazlo y pon su coche en busca y captura.

—¿Crees que habrá ido a casa ahora que sabe que sabemos quién es?

—Tendría que ir a casa primero. No debe tener dinero ni el pasaporte consigo. Bloquea sus cuentas corrientes y tarjetas de crédito si no lo habéis hecho ya.

Martes, 17 de octubre

Hora 10:32

Según las indicaciones, debían ver la señal del desvío en cualquier momento. Ingrid estaba sentada al lado de Viking, que conducía. Detrás estaban sentadas Karin y Nina. En el coche de atrás iban Telander, Edberg, Winge, Lund y Malin. De camino a la casa de Marie Granvik, Ingrid había resumido lo ocurrido en la escuela y cómo se dio cuenta de quién era la asesina.

Parecía irreal y absurdo que la asesina fuera Marie, su amiga de la escuela. La posibilidad de que las dos se fueran a encontrar era mínima y, aun así, había sucedido. Nadie hubiera sospechado de Marie, su trabajo como sicóloga escolar era una tapadera perfecta. Si no hubiera engañado a Ingrid, nunca se habría sospechado que era ella la que estaba detrás de todos los asesinatos. Si Marie le hubiera dado una razón plausible del cambio de nombre, Ingrid la hubiera creído al decir que de todos los hijos de los desaparecidos, solo Rita Koskinen la había visitado. Marie había actuado presa del pánico cuando Ingrid se presentó y dijo que la buscaba por un asunto policial.

—Aquí es —dijo Viking, y aminoró la marcha.

En un letrero de madera pintado y colocado en la cuneta ponía «Lindgården».

—Para —ordenó Ingrid.

Viking detuvo el coche justo antes de la entrada a un camino delgado de gravilla y hierba que, ondulante, seguía por un campo y se perdía tras una colina. Más allá de esta, se podía adivinar el tejado de unos edificios. Ingrid bajó del coche y los demás la imitaron.

—Como os he contado, conozco a esta mujer de antes, aunque hace veinticinco años de la última vez que coincidimos. Algo debe haberle sucedido y por lo tanto no sé lo peligrosa que puede llegar a ser. De todas formas, no tenemos que olvidar que es la culpable de, como mínimo, la muerte de cinco personas. Si tenemos suerte, las otras dos personas desaparecidas las hallaremos con vida. Según la información que tenemos, este camino es el único acceso a la casa, que está a unos doscientos metros de aquí.

»Nos vamos a dividir de dos en dos. Malin, tu cometido va a ser vigilar la casa y nuestros movimientos. Viking, vas conmigo. En teoría hay dos edificios. Nos dividimos a partes iguales para cada edificio, controlamos el exterior primero. La radio estará en silencio. Para entrar, todos deben tener el visto bueno. ¿Alguna pregunta?

Miró a su alrededor y cruzó su mirada con la de los demás. Todos estaban serios y tensos. Ahora no era momento de jugar.

Concentrados y en formación, caminaron en silencio. Todos estaban inmersos en sus pensamientos, nadie sabía qué les esperaba. Cuando doblaron la cima de la colina que ocultaba la casa, vieron un Volvo blanco en la explanada delante de los edificios. «El coche de Marie», pensó Ingrid, e indicó a los demás que se agacharan. Con la mano derecha señaló el granero y después, a Edberg, Telander, Winge y Lund. Enseguida se pusieron a correr en esa dirección. Ella comenzó a correr junto a Viking, Nina y Karin hacia la casa. Cuando llegaron a la esquina más cercana a ellos, se dividieron en dos grupos y rodearon el edificio. Una vez se encontraron, se quedaron quietos durante unos treinta segundos escuchando. No se oía ningún ruido en la casa.

Despacio, Ingrid se levantó e intentó mirar por la ventana. Marie Granvik estaba sentada en la mesa de la cocina dándole la espalda. Ingrid se agachó rápida y señaló la ventana con la cabeza. Después indicó a Nina que se quedara en el sitio donde estaban; a Karin le indicó que fuera a buscar a los otros que estaban en el granero. Por último, señaló a Viking la entrada a la casa con un movimiento de cabeza. Acto seguido, los dos se movieron con sigilo hacia allí. Al cabo de medio minuto, se les unieron los demás. Ingrid gesticuló a Winge, Lund y Telander para que cubrieran el resto del exterior de la casa. Ingrid entraría con Viking y Edberg. No era la primera vez que lo hacían juntos, se conocían bien y cada uno tenía claro su cometido.

Ingrid se deslizó por el porche y se colocó, con la espalda apoyada en la pared, en el lado izquierdo de la puerta. Edberg vino después y se posicionó a la derecha de la puerta. Viking se movió de tal forma que cubría a los otros dos y estaba preparado ante la posibilidad de que la sospechosa saliera corriendo hacia delante. Ingrid respiró hondo un par de veces; tenía la boca seca y el corazón le latía con fuerza. Sentía que sus sentidos se encontraban en alerta máxima. Un ruido leve de dentro de la casa la sobresaltó y se volvió hacia Viking, que asintió de una forma casi imperceptible. Luego se volvió hacia Edberg, que también asintió. Ingrid cogió la pistola con las dos manos, Edberg se estiró con cuidado y probó la manilla de la puerta.

La puerta no estaba cerrada. Despacio y con cuidado, la abrió. Viking se deslizó hacia el porche. Ingrid miró hacia dentro, después retiró con rapidez la cabeza y miró a Edberg antes de volver a mirar en el pequeño y vacío vestíbulo. Había dos puertas en el vestíbulo. Una, a la derecha y otra, enfrente. La de la derecha debía dar a un armario o algo por el estilo, porque parecía más pequeña que la que estaba enfrente. Un ruido sordo, como si algún objeto hubiera caído al suelo, hizo que Ingrid se decidiera por la puerta que estaba enfrente. Cogió la manilla y abrió de golpe mientras se ponía en posición de disparar con las piernas separadas y gritaba: «POLICÍA». Marie Granvik estaba sentada a la mesa con una pequeña hacha en la mano. Edberg y Viking se pusieron al lado de Ingrid adoptando la misma posición de tiro.

—¡Suelta el hacha y levántate con las manos en alto! —gritó Ingrid más alto de lo que había pensado.

Marie Granvik se levantó lentamente sin soltar el hacha. Cuando su mirada se cruzó con la de Ingrid, una sonrisa torcida hizo aparición en su cara.

—Hola, Ingrid —dijo—. Te he estado esperando. Has tardado mucho.

—¡DEJA EL HACHA EN EL SUELO AHORA MISMO! —gritó Ingrid.

—No tienes por qué gritarme, Ingrid. Somos viejas conocidas, ¿no es así?

Ingrid no contestó y continuó apuntándole, sujetando la pistola con las dos manos.

La sonrisa de Marie Granvik desapareció.

—Mira que siempre te sales con la tuya, como en el colegio. La elegante Ingrid, tan fina y ordenada, pero tú lo tenías fácil. Nadie que te fastidiaba en casa, eras la favorita de papá. —Volvió a sonreír y ladeó la cabeza—. ¿O no?

—El hacha —contestó Ingrid, pero esa vez en un tono de voz normal—, deja el hacha en el suelo.

—Ven y siéntate conmigo. Hablemos un rato. —Marie Granvik señaló la silla que estaba a su lado.

—De acuerdo, pero suelta el hacha.

En el mismo instante en que Marie dejó caer el hacha en el suelo, Edberg y Viking corrieron hacia ella y la neutralizaron. Quince segundos después, estaba en el suelo con los brazos a la espalda y con las esposas puestas.

—Tú, ¡maldita zorra cobarde! —gritó Marie Granvik—. Me habías prometido que…

No llegó a decir más, porque Viking la tomó de la nuca y presionó su cara contra el suelo, impidiéndole hablar.

Ingrid le dedicó una mirada de agradecimiento a Viking.

—Llevadla a comisaría.

Cuando se volvió para salir, se encontró con Nina.

—Comunica a Tingström que Marie Granvik ha sido arrestada y que Viking Johansson, Martin Edberg y Malin Skogsby la llevan a comisaría, que haya gente que los reciba. Diles a los demás que hay que registrar esta casa y el granero.

Ingrid no escuchó su respuesta, ya que estaba saliendo por la puerta. Con pasos decididos, se dirigió al granero. Cuando llegó, se inclinó, se apoyó con las manos en la pared y vomitó. La tensión y el encuentro con Marie le habían afectado más de lo que había creído. Los recuerdos la invadieron, lo mucho que habían compartido cuando eran jóvenes. ¿Quién hubiera dicho que todo acabaría así? Respiró hondo un par de veces para tranquilizarse y se limpió la boca con el reverso de la mano. Se volvió al oír el ruido de un coche, era uno de los suyos. Se trataba de Malin, que entraba en la explanada. De lejos vio cómo Edberg y Viking acompañaban a Marie Granvik al coche y la ayudaban a sentarse en la parte trasera.

Ingrid miró el reloj, solo había transcurrido media hora. Les costaba entender que todo había sucedido muy rápido, pero en esas situaciones los segundos parecían horas, siempre pasaba. Cuando los demás se fueron con Marie Granvik, Ingrid volvió a la casa. Allí reinaba una actividad febril y escuchó voces indignadas en el interior. Karin salió corriendo de la casa y buscó a Ingrid con la mirada.

—Lo hemos encontrado. Vive, pero por muy poco.

—¿Martin Wolger? —preguntó Ingrid.

Karin asintió seria.

—Ven conmigo al sótano y verás.

Bajaron a una habitación muy grande con muchas puertas, una de ellas estaba entornada. Tenía una pequeña abertura abajo y el interior estaba acolchado. Dentro de la habitación estaban Telander y Nina de rodillas, inclinados sobre un hombre que temblaba descontroladamente, tenía la mirada perdida y su boca se abría y cerraba sin que saliera ningún ruido de ella. El olor a orina y excrementos llenaba el ambiente. Ingrid miró la habitación por encima. Las paredes y el techo estaban acolchados, en el techo había un gancho al lado de una bombilla desnuda y debajo había un sumidero. «Aquí es donde estuvieron presos», pensó Ingrid. Ahí los había retenido hasta que el hambre y la sed los había vuelto dóciles y manejables. «Me pregunto si la bombilla lucía durante todo el proceso», el pensamiento atravesó su mente y la angustia se apoderó de ella un segundo al recordar la primavera pasada, cuando estuvo atada de pies y manos en un sótano oscuro durante tres días. Ese hombre había estado encerrado veinticuatro horas. «Se llegará a recuperar sicológicamente?».

Lo último que Marie Granvik hizo fue aterrorizarlo. Lo que salvó a Ingrid fue el golpe de cabeza que hizo que estuviera desmayada la mayor parte de su encierro. A pesar de ello, las pesadillas llenas de angustia la acompañarían toda su vida. Agradecida por que el hombre estaba con vida, Ingrid dejó el sótano y salió a la explanada a esperar la ambulancia.

Miércoles, 18 de octubre

Hora 09:34

Con los brazos cruzados, Ingrid observaba el interrogatorio de Marie Granvik a través de uno de los espejos que había en la sala. Era el segundo interrogatorio, el primero ya lo habían realizado la noche anterior Viking y Karin. El que se estaba realizando en esos momentos había comenzado hacía media hora. Ingrid había asistido a los dos.

—Os lo he explicado un par de veces ya. —Oía la voz de Marie Granvik a través de los altavoces—. Esos cerdos no merecían vivir, ¿no lo entendéis? Esos hombres convertían las vidas de sus hijas en un infierno. No pensaban cambiar su actitud y nadie, nadie, apoyaba a esas chicas. Había mucha gente que sabía lo que estaba pasando, pero no actuaban. Yo era la única persona que las escuchaba y las ayudaba. Esas chicas no se sentían bien. ¿Sabíais que Rita Koskinen intentó quitarse la vida varias veces? ¿No era eso un grito de socorro? Pero nadie, ninguna autoridad, ningún familiar tomaba cartas en el asunto y tampoco vosotros.

»Pero yo lo hice, porque alguien tiene que alzar la voz en su defensa. Yo me encargué de hacer el trabajo sucio que nadie más quería hacer. Esas chicas están libres de sus torturadores para siempre. De lo único que me arrepiento es de no haber podido ayudar a más, hay muchas mujeres que pasan por un auténtico infierno. Necia, la hija de Özkan Baykal, fue amenazada de muerte varias veces por su padre. ¿Sabíais que Necia tenía una hermana que hace cinco años, oficialmente, se suicidó? Necia me contó que los medio hermanos de su padre la incitaron a matarse porque había deshonrado a su familia por tener una relación con un chico sueco. ¿Dónde estabais vosotros, la policía, entonces? ¿Qué clase de investigación de mierda hicisteis? ¿Eh?

De repente, Ingrid descubrió que tenía a Tingström a su lado. Estaba tan concentrada en escuchar a Marie Granvik que no lo había oído llegar.

—¿Cómo va? —preguntó.

Ingrid sacudió la cabeza y apagó los altavoces.

—Ha confesado todo, incluso los asesinatos de Halmstad. ¿Sabes cómo se encuentra el hombre que liberamos del sótano?

—Está todavía con tranquilizantes en la planta siquiátrica. Creo que tardará bastante en poder ser interrogado.

—¿Han encontrado a Pervez Khan?

—No, han removido todas las tierras de la granja, ahora nos queda excavar alrededor de la casa a ver si está ahí.

Ingrid asintió.

—Me voy a casa. Pienso tomarme unos días de vacaciones. ¿Te parece bien?

—Me parece buena idea —contestó Tingström, y la palmeó amistosamente en el hombro.

Ingrid estaba rendida y, con pasos cansados, fue hasta su oficina. Necesitaba coger la chaqueta antes de irse a casa. Después del arresto de Marie Granvik, Tingström había decidido desvincularla del caso. Ella había hecho su parte, ahora les tocaba a los demás.

Al día siguiente sería diecinueve de octubre y haría once años de la muerte de Linus. Tenía pensado ir a su tumba. Ewa y Helene le habían prometido que la acompañarían. El móvil vibró en el bolsillo. Con la mente en otro lado, miró la pantalla y vio que era Adam. Primero pensó en no contestar, pero después le vinieron a la memoria las palabras de Tingström: «Los vivos son más importantes que los muertos».

Al mismo tiempo, un recolector de setas abría inocentemente un congelador que estaba tirado a un lado de un pequeño sendero boscoso sin saber que contenía los restos mortales de un hombre llamado Pervez Khan.

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Lunes, 20 de agosto - Punto limpio de Sävenäs, Gotemburgo

Miércoles, 4 de octubre - Hora 05:13

Miércoles, 4 de octubre - Hora 05:50

Miércoles, 4 de octubre - Hora 06:43

Miércoles, 4 de octubre - Hora 09:22

Miércoles, 4 de octubre - Hora 09:44

Miércoles, 4 de octubre - Hora 14:58

Miércoles, 4 de octubre - Hora 16:57

Miércoles, 4 de octubre - Hora 20:30

Miércoles, 4 de octubre - Hora 22:07

Miércoles, 4 de octubre - Hora 23:18

Jueves, 5 de octubre - Hora 07:02

Jueves, 5 de octubre - Hora 10:36

Jueves, 5 de octubre - Hora 13:00

Jueves, 5 de octubre - Hora 14:37

Jueves, 5 de octubre - Hora 14:51

Jueves, 5 de octubre - Hora 16:58

Jueves, 5 de octubre - Hora 18:54

Jueves, 5 de octubre - Hora 20:41

Viernes, 6 de octubre - Hora 07:15

Viernes, 6 de octubre - Hora 09:41

Viernes, 6 de octubre - Hora 11:23

Viernes, 6 de octubre - Hora 13:03

Viernes, 6 de octubre - Hora 14:52

Viernes, 6 de octubre - Hora 15:28

Viernes, 6 de octubre - Hora 16:49

Viernes, 6 de octubre - Hora 17:45

Sábado, 7 de octubre - Hora 05:15

Sábado, 7 de octubre - Hora 12:43

Sábado, 7 de octubre - Hora 14:56

Domingo, 8 de octubre - Hora 08:36

Domingo, 8 de octubre - Hora 11:04

Miércoles, 8 de octubre - Hora 11:33

Domingo, 8 de octubre - Hora 16:37

Domingo, 8 de octubre - Hora 18:23

Domingo, 8 de octubre - Hora 20:16

Lunes, 9 de octubre - Hora 08:21

Lunes, 9 de octubre - Hora 09:47

Lunes, 9 de octubre - Hora 13:00

Lunes, 9 de octubre - Hora 13:45

Lunes, 9 de octubre - Hora 16:07

Lunes, 9 de octubre - Hora 18:14

Lunes, 9 de octubre - Hora 19:01

Lunes, 9 de octubre - Hora 21:02

Martes, 10 de octubre - Hora 06:35

Martes, 10 de octubre - Hora 08:16

Martes, 10 de octubre - Hora 08:44

Martes, 10 de octubre - Hora 12:58

Martes, 10 de octubre - Hora 15:49

Miércoles, 11 de octubre - Hora 07:06

Miércoles, 11 de octubre - Hora 08:11

Miércoles, 11 de octubre - Hora 09:37

Miércoles, 11 de octubre - Hora 11:06

Miércoles, 11 de octubre - Hora 13:00

Miércoles, 11 de octubre - Hora 15:05

Miércoles, 11 de octubre - Hora 16:47

Jueves, 12 de octubre - Hora 07:12

Jueves, 12 de octubre - Hora 09:50

Jueves, 12 de octubre - Hora 11:17

Jueves, 12 de octubre - Hora 13:16

Jueves, 12 de octubre - Hora 15:21

Jueves, 12 de octubre - Hora 17:15

El trabajo sucio…

Viernes, 13 de octubre - Hora 05:52

Viernes, 13 de octubre - Hora 06:37

Viernes, 13 de octubre - Hora 08:02

La única pista que pensaba darles…

Viernes, 13 de octubre - Hora 12:45

Viernes, 13 de octubre - Hora 14:03

Viernes, 13 de octubre - Hora 14:32

Viernes, 13 de octubre - Hora 16:14

Sábado, 14 de octubre - Hora 06:12

Sábado, 14 de octubre - Hora 13:16

Domingo, 15 de octubre - Hora 10:55

Pronto…

Lunes, 16 de octubre - Hora 08:01

Lunes, 16 de octubre - Hora 13:23

Una puta casquivana…

Lunes, 16 de octubre - Hora 17:21

Lunes, 16 de octubre - Hora 18:11

Nunca más…

Lunes, 16 de octubre - Hora 19:23

Martes, 17 de octubre - Hora 07:53

Martes, 17 de octubre - Hora 08:51

Martes, 17 de octubre - Hora 10:32

Miércoles, 18 de octubre - Hora 09:34