TRILOGÍA

SECRETOS

CHRISTIAN MARTINS

JULIO 2017

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COPYRIGHT © 2017 CHRISTIAN MARTINS

AGRADECIMIENTOS

¡Familia Martins!

Como siempre mis historias son para todas vosotras.

Gracias a las veteranas, a las recientes y a las que seguís llegando poco a poco.

Sois más de dos mil personas las que os habéis unido a este camino y no puedo sentirme más agradecido.

Espero que “Secretos” os guste mucho (y complacer a todas aquellas que echabais de menos el erotismo entre mis letras).

Un beso grande para todas “las chicas Martins”.

Christian

Difícil prueba es guardar un secreto peligroso…

1

Julia notó una pequeña capa de sudor formándose sobre su espalda.
Sopesó si levantarse para ir a la piscina o quedarse dónde estaba; daba igual. ¿Qué más daba? Estaba sola en mitad de paraíso, del Caribe, ¿quién la iba a ver?

Desde hacía varios días, su desastrosa vida se había potenciado sin remedio. Había roto la larga y costosa relación con su prometido, había perdido su trabajo y sus amistades más cercanas le habían dado la espalda. No quedaba nada, ni nadie, por lo que sonreír. Pero allí estaba, en mitad de la nada, en un hotel que contaba con una perfecta playa privada paradisíaca disfrutando de la que podía haber sido la luna de miel de los sueños de cualquier mujer, pero que se había tornado un viaje para ahogar penas.

Suspiró hondo antes de levantarse de la tumbona y de caminar hasta la piscina. El agua helada en contraste con su piel provocó que un escalofrío recorriese su columna vertebral. Mientras se introducía en la piscina, divisó a la otra mujer solitaria al otro lado de las hamacas. Por alguna razón, las únicas individuas sin pareja, ni marido, ni niños, ni novio, ni amigas, de todo el hotel eran ellas dos.

Nadó un par de metros sin quitarle los ojos de encima, mientras se preguntaba a sí misma qué podría haber provocado que aquella chica realizase un tipo de viaje como ése en solitario. Ambas habían tomado posesión de aquella zona del resort y el resto de los tortolitos parecían haberlas dejado de lado. Estaban solas. Cuando sacó la cabeza del agua, se fijó en el cabello rubio claro que caía sobre sus hombros y se preguntó si sería española, como ella, o extranjera. ¿Tal vez inglesa? Aunque el aspecto físico de su hermana pequeña, Marina, había logrado que no sacara conclusiones precipitadas de nadie antes de tiempo. Sus ojos claros, sus pecas, su piel blanquecina, provocaban que todo el mundo la considerase una “guiri” perdida en Madrid.

Tras refrescarse, regresó a la tumbona y se dejó caer boca arriba. Se preguntó, inconscientemente, qué estaría haciendo el capullo de su ex en aquellos instantes mientras ella disfrutada del viaje que ambos habían pagado en la mejor de las suites y en el hotel más caro y lujoso de México.

“Estará con la otra”, pensó, ahogando un gruñido. Así había bautizado a su amante: la otra. Aunque desde hacía bastantes meses que Julia sospechaba de su infidelidad, algo en su interior la había obligado a hacer de oídos sordos y de tripas corazón.

Ojos que no ven… Sí, era estúpida. Muy estúpida. Pero es que Alejandro había sido su vida entera, su principio y su fin. Trabajaban juntos —se habían conocido siete años atrás en el trabajo—, vivían juntos desde hacía más de cinco años, todas las amistades que poseían eran en común y… ¿qué iba a hacer si le dejaba? Se lo había planteado seriamente, pero si ella admitía conocer la infidelidad de su prometido, entonces, ¿qué hubiese ocurrido?
Julia lo había pensado detenidamente; seguramente, Alejandro le hubiese suplicado perdón a los cuatro vientos, le hubiese jurado que jamás volvería a cometer un error similar y, al cabo del tiempo, ella terminaría perdonando, olvidando todo y él continuaría llevando una doble vida más disimulada. La segunda opción era que la dejase, que confesase que sí, que tenía una amante y… ya puestos, que la prefería antes que a ella. Ambas posibilidades le parecían demasiado duras de soportar hasta que, dos días antes de la boda, Julia encontró un condón usado debajo de la cama.

¡Un condón usado y pringoso!

Aquello había sido el detonante para que su furia contenida se liberase sin piedad. Cuando le pidió explicaciones, además, el imbécil de él se delató todavía más.

—Se nos caería el otro día cariño… —respondió, con el labio inferior tembloroso.

Hacía dos años que Julia tomaba la píldora y que, además, no utilizaban ningún otro tipo de protección.

Se sentó en la tumbona, aún con el desengaño que se había llevado con Alejandro sacudiendo sus pensamientos, y examinó de nuevo a la chica que tenía en frente. Otra mujer solitaria, como ella, pensó que seguramente había sido decepcionada por otro idiota sin escrúpulos.

Varios minutos después, agotada por el calor y la humedad del ambiente, decidió regresar a la habitación para darse una ducha y despejar la cabeza.

Últimamente no era capaz de quedarse sola en una habitación sin echarse a llorar desconsoladamente. Era consciente de que lamentarse no solucionaría sus problemas, pero no podía evitarlo. Tarde o temprano saldría de aquel paraíso, regresaría a la cruda realidad y tendría que enfrentarse a todos los problemas que había acumulado en Madrid; encontrar un trabajo nuevo, amistades nuevas, enfrentarse a las críticas de su decepcionada familia… Debía ir concienciándose, aunque resultase duro de digerir.

Después de una ducha refrescante, puso la alarma del teléfono a la misma hora que abría el buffet del resort y dejó caer los párpados con pereza.

2

Había adelgazado cinco kilos para el día de su boda y le había costado mantenerse firme en el gimnasio para no recuperarlos. Ahora, vestida con la ropa de playa del año pasado, se miraba en el espejo y se veía estupenda.

Pensó, mientras descendía las escaleras con los shorts y la camiseta de tirantes, que era una pena que todos los hombres —excepto los camareros— del hotel estuvieran emparejados. Con el estado de ánimo tan bajo y el amor propio a rastras tras ella, le habría gustado recibir algún que otro piropo de un desconocido.

Sentada en su mesa, comenzó a degustar su rebanada de pan tostado, bacón, huevos y zumo de naranja. Después de tanto esfuerzo, había decidido que si recuperaba esos cinco kilos tampoco pasaba nada. De todas maneras, no tenía pensado buscar pareja en los próximos… ¿veinte años?

Se preguntó mentalmente qué podría hacer un hombre para volver a ganarse su confianza y se respondió que, seguramente, nada. Por nada del mundo volvería a confiar en ningún otro.

—¿Perdona?

Sacudió su cabeza, regresando de sus pensamientos.

La chica rubia que también estaba sola se había colocado frente a ella y sonreía de manera conciliadora.

Julia le devolvió la sonrisa, sin poder imaginar qué sería lo que querría.

—¿Esto es tuyo? —preguntó en un perfecto español, mostrándole una pulsera de plata—. Me lo encontré ayer en la piscina, y como sólo estábamos nosotras he pensado…

Instintivamente, Julia se llevo la mano a la muñeca. Sí, era su pulsera, aquella que de niña le había regalado su madre.

—Sí, es mía.

La chica alargó la mano y dejó la pulsera sobre la mesa.

Julia la cogió de la misma y la inspeccionó. Tenía el cierre roto, razón por la que debía haberla perdido.

—Muchas gracias —dijo con rapidez—, es un recuerdo importante de mi infancia.

—De nada —sonrió, antes de girarse hacia el buffet.

Julia se lo pensó dos segundos antes de volver a llamar su atención.

—¡Ey! —exclamó, mientras la chica ya se alejaba—¿Te gustaría sentarte aquí?

Total, estaban las dos solas, ¿no?

—Sí, claro…

Después de desayunar, bajaron a la piscina tal y como habían hecho el resto de los días.
Miranda —que así se llamaba la joven— no había tardado en relatarle su historia y en conectar de la misma con Julia. Hacía tres años que había conocido a un chico por la red y se había enamorado perdidamente de él; después de mantener una relación a distancia, por fin iban a encontrarse para realizar aquel viaje maravilloso. No era una luna de miel, pero sí algo que se había organizado con mucho esfuerzo e ilusión.

—Me quedé como una idiota esperando en el aeropuerto hasta el último minuto, justo antes de decidirme a embarcar… De repente, tenía el teléfono apagado, no respondía a los correos, había cerrado las redes sociales… ¡Y yo me había gastado un dineral en organizar todo esto y no sabía dónde meterme!

—¡Ufff! —suspiró Julia, mientras le daba otro sorbo a la piña colada.

Aunque sus historias eran muy diferentes, en el fondo tenían la misma base.

—¿Y qué harás? —preguntó, curiosa.

—Supongo que pasar página… Ya sabes, olvidarle. Lo que más rabia me da es que mis amigas tuvieran razón. Todo el mundo me lo decía: Miranda, no te fíes de él… Miranda, que ése no es trigo limpio, que hace tres años que os conocéis y no sabes ni el color de sus ojos…

—¿No habías visto ninguna fotografía de él?

Ella sacudió la cabeza en señal afirmativa.

—Sí, pero nunca nos habíamos visto en directo o en un vídeo. Ahora dudo que el hombre de las fotografías fuera él.

Mientras decía eso último, sacaba de la bolsa de playa el teléfono y rebuscaba en la galería.

—Mira —señaló, alargando el brazo para que Julia pudiera ver la pantalla.

—¡Madre mía! ¡Yo también me hubiese enamorado!

—Eso sí, aunque vaya a pasar página, me gustaría saber quién es en realidad…

Julia suspiró hondo, consciente de que ella también tendría que pasar página en su regreso. Por más que se lo repetía a sí misma, no lograba procesar la información ni deducir cómo hacerlo.

—Mi hermana adoraba a Alejandro —explicó—, bueno, en realidad, todo el mundo le quería. Y todo el mundo se ha puesto de su parte.

—¿¡De verdad!? —preguntó, impactada, Miranda— ¿Con una infidelidad de por medio y, aún así, se han puesto de su parte?

Aquello le parecía surrealista.

—Él les dijo que suspendí la boda de buenas a primeras y que no le di la oportunidad de explicarse ni pedir perdón.

—¡Menudo sinvergüenza!

Julia se echó a reír, mientras su nueva amiga la observaba con los ojos abiertos de par en par sin poder creer lo que le estaba relatando.

—¡Siempre lo fue…!

Tras la comida, regresaron a su pequeño espacio en la piscina y planearon el resto de la tarde. Ambas, sumidas en sus respectivas depresiones, habían rechazado todas las excursiones que el hotel organizaba. Ninguna de las dos había poseído las fuerzas necesarias para imaginarse enfrentándose a una sesión de esnórquel en mar abierto. Pero después de haberse conocido, se sentían dispuestas a animarse la una a la otra.

Se apuntaron, de camino a la habitación, en la excursión de buggy que se realizaría la mañana siguiente. Habían quedado en encontrarse en el hall para cenar en uno de los restaurantes temáticos del hotel.

3

A Julia nunca se le habían dado bien los deportes ni la conducción; menos aún la mezcla de ambos. Observaba a Miranda y al resto del grupo dar saltos en los baches a ciertos metros de distancia de ella y no podía evitar preguntarse si aquella idea habría sido buena.

Iba la última del grupo y no podía evitar sentirse asustada. El arenero que pilotaba parecía perder el control cada vez que cruzaba o saltaba un resalto. Julia se preguntó si saldría despedida por los aires antes de llegar al final de la ruta y, prácticamente cuando no quedaba nadie al alcance de la vista, ocurrió. Primero cruzó la maleza, que a pesar del casco y de las protecciones que llevaba en su cuerpo la latigó sin piedad.

Después sintió cómo el extraño vehículo tomaba sus propias decisiones y salía disparado hacia los matorrales. Arrastrándose y aún mareada por el impacto, logró escapar de las garras de la maleza hasta llegar al sendero del que se había salido.

—¡Mierda, mierda, mierda! —exclamó, irritada, mientras contemplaba con los brazos en jarras el buggy.

Había quedado totalmente introducido en la maleza, bocabajo, en los matorrales.

Antes de urdir el plan de rescate, Julia inspeccionó su cuerpo en busca de posibles lesiones; gracias a Dios, tan sólo tenía varios arañazos que se disimulaban sobre el tono de piel moreno que había adquirido los días anteriores.

Aunque sospechaba desde un principio que no poseía la fuerza necesaria para sacar el trasto a pulso y devolverlo al sendero, probó suerte, sin éxito.

Después decidió sentarse y esperar a que Miranda o cualquier otro integrante del grupo notara su ausencia y alguien acudiera a buscarla. Sabía que la excursión de vuelta al hotel tenía una duración de tres horas y que, seguramente, hasta que todos regresaran nadie se percataría. Calculó que tan sólo llevarían unos diez o veinte minutos cuando había sufrido el accidente y que, con total probabilidad, la esperaban como mínimo un par de horas hasta que apareciese su rescate.

Observó sus magulladas y embarradas piernas y se quitó las rodilleras. Después el casco y el chaleco. Hacía calor, no tenía agua y el ambiente en la selva maya era asfixiante. Por algunos instantes, incluso, llegó a sentirse mareada.

Llevaba treinta minutos de agobiante espera cuando escuchó a lo lejos el rugir del motor de uno de esos trastos. Se puso de pie de un salto, aliviada por la rapidez con la que habían regresado los organizadores, mientras se preguntaba cómo sacarían el vehículo de aquel agujero en el que había quedado atrapado.

Cinco minutos después, dos hombres vestidos de playa —que desde luego no formaban parte del equipo de excursiones— detenían sus vehículos frente a ella.

—¿Qué hay, señora? —preguntó uno de ellos, con acento nativo.

Julia sonrió con cara de pocos amigos.
Quería librarse de aquellos dos, pero no sabía muy bien cómo. Además, los nativos no le proporcionaban demasiada confianza… ¿No decían que salir del hotel era peligroso y que la delincuencia en aquel lugar era alto?

—¡Todo bien, todo bien…! —exclamó, mientras les hacía repetidos aspavientos para que continuasen su camino.

El otro hombre, el que no había dicho ni una palabra aún, se bajo del buggy con destreza y se acercó unos pasos hasta ella.

Julia contuvo el aliento, impresionada por el aspecto que lucía. Moreno, ojos castaños, músculos marcados, cuerpo atlético…

—¿Estás bien? —preguntó.

Si había tenido algún tipo de acento, Julia no se lo había notado.
Asintió con rapidez, sacudiendo la cabeza enérgicamente.

—¿Qué te ocurre? —volvió a preguntar.

Totalmente muda, se encogió de hombros sin saber qué contestar.

Los inspeccionó disimuladamente sopesando la pinta que tenían.
Aunque el hombre que había bajado del buggy tenía un aspecto… inmejorable, su compañero —que parecía bastante más mayor que él— no parecía demasiado amigable.
Se preguntaba, en aquel instante, si su forma de pensar era hereditaria de una cultura machista cuando el chico musculoso interrumpió sus pensamientos.

—¿Eso es un buggy? —inquirió, señalando a la maleza.

Julia asintió un tanto avergonzada, mientras el desconocido sonreía con picardía.

—¿Estás viendo esto, Carlitos?

El que continuaba en el arenero soltó una carcajada estrepitosa.

—¡No mames, güey! ¿Qué hizo la güera con él?

Ella arqueó las cejas y se cruzó de brazos, preguntándose qué narices habría dicho el imbécil del buggy.

—Vendrán a buscarme en un rato —señaló, animándoles a continuar su camino.

—¿Y te han dejado aquí, sola?

No pudo evitar fijarse en lo atractivo que resultaba todo cuando él lo pronunciaba.

No, definitivamente, no estaba pensando en hombres ni mucho menos pero… Aquel chico parecía haberse escapado de una película de acción.

—Vendrán en un rato a recogerme —repitió con voz seria.

—¡Venga, Carlos, ayúdame a sacar el coche de las zarzas!

—¿Es neta? —gritó el mexicano, mientras se sacaba el casco y salía entre los barrotes.

Julia se hizo a un lado, un tanto preocupada por el rumbo que había tomado la situación. ¿Tendría que aguantar a esos dos tipejos hasta que llegase la ayuda? ¿Cuánto tardaría Miranda en percatarse de que ella no acompañaba al resto del grupo?

—Puedo ocuparme yo sola de esta situación —puntualizó, interfiriendo en el camino del accion-man.

Él volvió a dedicarle una sonrisa pícara y juguetona, antes de apoyar la mano sobre su hombro. Impactada por el repentino contacto humano y por la confianza del gesto, Julia dio un paso atrás.

—Deja que me encargue de esto.

—¡No! —insistió, enfurruñada.

¿Por qué tenían que ser todos iguales? ¿Por qué pensaban que se les necesitaba siempre? ¿Por qué no eran capaces de asimilar que una mujer pudiera apañárselas sola?

Sin prestarla la más mínima atención, el chico musculoso y su amigo mexicano agarraron los barrotes del vehículo y se dispusieron a tirar con fuerza de él para sacarlo.

—Vamos juntos, Carlitos… ¡Una…, dos…, y tres!

Los dos hombres apretaron los dientes y tensaron los músculos.
Julia les observaba de manera escéptica, mientras ellos, cabezones, continuaban tirando con fuerza sin moverlo ni un solo centímetro del lugar en que se encontraba.
Al final, cubiertos de sudor y agotados, se rindieron a lo evidente.

—Esperaremos a que vengan a buscarte —añadió el musculoso.

—No es necesario… —intervino Julia, aunque debía admitir que estaba agradeciendo la compañía.

—¡No fastidies, Elías! —gruñó el amigo—. ¿Nos quedamos?

Elías, que así dedujo Julia que se llamaba, asintió rotundamente.

—O puedo llevarte al hotel y ya mandarán a alguien en busca del buggy —propuso, mientras se quitaba la camiseta empapada en sudor.

Julia se quedó embobada observándole.
No era la clase de hombre en el que ella se hubiera fijado, pero debía admitir que no estaba nada mal. En realidad, siempre había optado por hombres mucho más serios y… ¿trajeados?

—¿Qué me dices? —insistió.

Ella sopesó qué responder varios segundos hasta que, al final, asintió rotundamente. Estaría mejor en el hotel que allí, en mitad de la nada, cubierta de mosquitos y de barro.

Elías la invitó a subir al buggy mientras Carlos salía escopetado hacia delante, sin esperarles.

—Hay agua en la mochila.

Ella, sedienta, asintió pero no cogió la botella.

Por alguna razón, no terminaba de fiarse de ellos dos.

—¿Cómo te llamas? —preguntó él.

Tenía un tono de voz autoritario, como si todo lo que pronunciaba fueran órdenes que los demás debían cumplir.

—Julia —respondió cortante.

Aunque sabía que él no tenía la culpa de nada y que se estaba comportando de una manera egoísta, no podía evitarlo. Algo en su interior la obligaba a adoptar aquella actitud de protección, como si de aquella manera nada pudiera afectarla lo más mínimo.

—¿Estás de vacaciones?

Su voz se mezcló con el gruñido del motor.

—¿Perdona?

—¿Vacaciones? —gritó, todavía más alto.

Julia le observó antes de responder en un gesto afirmativo.
Él conducía con soltura, como si estuviera totalmente acostumbrado a manejar esos trastos.

—¿Y tú? —inquirió, al fin, sin poder contener la curiosidad.

Elías ensanchó una sonrisa, satisfecho.

—Algo parecido…

Era imposible mantener una conversación con el sonido que emanaba aquel trasto de fondo. Julia suspiró aliviada cuando él detuvo el vehículo en la puerta de su hotel.

—¿Podría volver a verte? —preguntó, antes de que ella tendría la oportunidad de alejarse.

Julia, sorprendida, guardó silencio varios segundos.

—Lo siento si te he confundido pero yo…

—No me has confundido en absoluto —le cortó—, tan solo me gustaría volver a verte.

4

Miranda no podía parar de reír mientras Julia le relataba cómo su buggy había abandonado la carretera para hundirse entre las zarzas. Según ella, la parte más divertida del relato era en la que se arrastraba bajo la maleza para lograr regresar al sendero. Julia también se había echado a reír mientras le mostraba las cicatrices de guerra que había sufrido a lo largo del accidente.

—¿Y tu héroe?

Ella arqueó las cejas, justo antes de darle otro sorbo a la piña colada.
Desde que había llegado al hotel, se había aficionado peligrosamente a los cócteles con alcohol.

—No hablé demasiado con él, si te soy sincera —admitió.

Eran las diez de la noche y estaban disfrutando de uno de los espectáculos con el que el resort les deleitaba en la terraza. Aunque no le estaban prestando gran atención, de vez en cuando desviaban la vista hacia los bailarines o aplaudían guiadas por el resto del público.

—¿No le preguntaste qué hacía en mitad de la selva?

—Supongo que lo mismo que nosotras, ¿no?

—¿Supones? —repitió Miranda, sin poder contener la risa.

—No se lo pregunté, no —admitió Julia—, ¿te crees que estoy yo ahora para esas tonterías?

El camarero les acercó dos chupitos de licor tradicional de la tierra.

Ambas se miraron con una sonrisa traviesa antes de hacerlos desaparecer.

—Bueno —continuó Miranda—, ya sabes eso que dicen…, un clavo saca otro clavo.

Julia negó rotundamente, mientras uno de los bailarines rodeada su mesa.
Cuando las miradas se alejaron de ellas, respondió.

—El último clavo se ha llevado demasiada madera —explicó— y no queda sitio para clavar más.

Aunque era una metáfora realmente absurda, había sido la única que se le había ocurrido.

—No estés tan segura…

Se despidieron sobre las dos de la mañana con la idea de encontrarse al día siguiente. Después de la última aventura que había vivido, habían decidido tomarse un día de tranquilidad para despejarse y volver a relajarse.

Aquella noche, cuando Julia se tumbó sobre su cama, no fue capaz de conciliar el sueño.
Por primera vez desde que había llegado a aquel lugar, algo en su interior le decía que había hecho lo correcto mandando a paseo a Alejandro. Hubiese resultado evidente para cualquiera, pero para ella, no. En aquellos largos siete años, debía haberle mandado al cuerno en muchas, muchísimas, ocasiones en las que no había sido capaz de decir una sola palabra. Pero el destino había interferido por ella facilitándole las cosas; sus actos eran imperdonables. Y en el fondo, mientras contemplada el impoluto techo blanco de la habitación, era consciente de que tarde o temprano habría acabado sufriendo demasiado por alguien que no merecía la pena.

Comenzaba a sentir que todo lo que tenía que ser, estaba siendo. Aunque en un principio se había arrepentido de haber acudido al viaje, gracias a la compañía de Miranda su mentalidad iba cambiando. Volvía a sentirse…, viva. Y empezaba a plantearse que había muchísimo más después de él. Sí, tardaría en encontrar trabajo pero, a su favor, tenía un fondo de ahorros del que podría echar mano una temporada hasta que la situación en la que se encontraba se estabilizase. Respecto a las amistades; estaba segura de que tarde o temprano aparecería gente nueva, igual que había encontrado a Miranda de la noche a la mañana.
Su familia terminaría por darle la razón y alegrarse por ella en algún momento y… El resto, ¿qué más daba? ¿Acaso importaba encontrarse soltera? Estaba segura de que en el momento adecuado aparecería la persona apropiada, sin duda.

5

Julia descubrió, en una semana, que no era buena nadadora, que el buceo a grandes profundidades le producía un pánico atroz, que la conducción no resultaba uno de sus puntos fuertes, que los mosquitos adoraban su sangre y que la vida podía resultar ser una caja de sorpresas.

Habían pasado el día en playa del Carmen y, aunque ambas se sentían agotadas, Miranda había insistido en acercarse hasta una taquería que le habían recomendado visitar. Julia tampoco había necesitado demasiado para convencerse, a pesar de su cansancio.

Se sentaron en la terraza de la taquería, situada en una de las más transitadas calles, mientras degustaban su especialidad y un vaso de una de sus mejores botellas de tequila. Aunque Julia jamás había soportado el tequila, tenía que admitir que el de los mexicanos estaba muchísimo más rico y elaborado que el que tenían en España —que a su parecer, se asemejaba bastante a un bote de colonia—.

Estaban allí sentadas charlando animadamente y sintiéndose un tanto extrañas lejos de la protección del hotel, cuando Julia los vio aparecer.

—¡No me lo puedo creer! —exclamó, mientras se hundía en el asiento y se bajaba la pamela para esconder su rostro.

—¿Qué ocurre? —inquirió Miranda, mientras inspeccionaba descaradamente su alrededor.

Tres hombres entraban en aquel instante en la taquería mientras mantenían una conversación. Miranda les observó procurando captar aquello que su amiga había visto y ella no cuando el último, el más menudo de todos, le guiñó un ojo con una media sonrisa dibujada en el rostro. Ella negó con la cabeza, en un gesto de desesperación.

—¿Han entrado?

—Sí, ¿me vas a decir qué ocurre?

Julia volvió a incorporarse con lentitud, le dio una bocanada ansiosa al taco y respondió.

—¡Es Elías…! —exclamó, con las cejas arqueadas.

Miranda le devolvió el gesto de desconcierto, sin entender quién era “Elías” y porqué debían esconderse de él.

—¿Tu ex? —se aventuró, perpleja.

Julia negó rotundamente.

—¿Qué iba a hacer el imbécil de mi ex aquí? —inquirió—. No, es Elías. El chico que me llevó al hotel cuando me quedé atrapada con el buggy.

Miranda, sorprendida, soltó una carcajada.

—¿De verdad?

Ella asintió, antes de pegarle otro bocado al taco.
Cuanto antes terminasen la comida, antes se marcharían de allí.

—¿No te parece muchísima casualidad?

Miranda, incrédula, volvió la mirada hacia atrás para divisar al “héroe” de su amiga. A través de la cristalera, encontró a los tres hombres pidiendo en la barra.

Dos de ellos parecían nativos, así que dedujo que Elías sería el más alto de todos. Vestía una camisa de lino blanca con unos pantalones beige cortos y unos náuticos y toda su ropa parecía realmente cara. A pesar del calor y la humedad, llevaba el pelo revuelto dotándole de un aire infantil e informal que no le quedaba nada mal.

—¡Guau! —suspiró, mientras fingía abanicarse—. ¿No está nada mal?

Julia, molesta, terminó con otro bocado el taco.
Aún con la boca llena, se levantó de la mesa y respondió.

—¿Nos vamos?

Miranda se echó a reír.

—¿No te han enseñado a masticar antes de hablar?

Ella tiró de su mano, apremiándola a levantarse, y Miranda señaló su plato. Aún no se había comido los tacos.

—Volveremos mañana, te lo prometo —sentenció, mientras un extraño nerviosismo recorría su cuerpo.

Lo que Miranda desconocía de la historia era la última conversación que ella y Elías habían mantenido en la puerta del hotel. Después de que Julia le rechazase, él, muy molesto, volvió a insistir. No parecía el típico hombre acostumbrado a recibir negativas y rendirse por las buenas, así que Julia optó por parecer un tanto cortante.

—No eres, en absoluto, mi tipo…, lo siento —le había respondido con una falsa sonrisa.

A ella le parecía que el pobre hombre perdía el color del rostro de un golpe, pero sin amedrentarse, echó a caminar hacia el interior sin darle más opciones a replicar.

—Venga, vale —respondió Miranda, mientras se ponía en pie y recogía sus pertenencias.

Justo antes de echar a caminar callejuela arriba, Julia desvió la mirada hacia la cristalera y topó con sus ojos. Sobresaltada por el repentino contacto visual, aceleró el paso y fingió no haberle visto.

—Me ha visto, me ha visto, ¡me ha visto!

Miranda, divertidísima con la situación y con un par de tequilas de más encima, no podía parar de reír. Aquello le parecía totalmente surrealista.

Aceleró el paso mientras Julia tiraba de su brazo para apremiarla a caminar con mayor rapidez.

—¡Julia!

El grito de Elías sonó desde la lejanía.

—¡Oh, no! —musitó ella en voz baja, mientras prácticamente echaba a correr.

Su amiga, muerta de risa, se apretaba la barriga mientras caminaba detrás de ella a un ritmo acelerado.

—¿No vas a responder? —preguntó, divertida.

—¡Julia! ¡Eh, Julia, espera!

Cuando llegaron al hotel y se bajaron del taxi, ambas cayeron al suelo del césped del jardín muertas de risa.

—¿Pero te parece normal huir de esa manera?

Julia, que en la vida se había comportado así, tampoco podía parar de reír. Le había explicado brevemente a su amiga lo mal que su “héroe” había llevado que le rechazasen y habían sumado una anécdota más a aquel extraño viaje.

Si lo pensaba detenidamente, nada estaba resultando como había imaginado. ¿Quién decía que iba a pasarse tres semanas llorando como una magdalena en una habitación encerrada, salteando la piscina con comer chocolate desconsoladamente?

6

Habían descubierto el mejor invento de todos los tiempos. En su excursión a playa del Carmen, habían comprado una especie de termo que mantenía las bebidas frías durante un largo periodo y que les venía genial para rellenarlo de piña colada y pasarse las tardes tiradas en la piscina.

Miranda y Julia habían estrechado lazos con rapidez y, en muy poco tiempo, se habían hecho buenas amigas. Todas las vivencias similares que habían sufrido las hacían conectar de una manera especial. Miranda regresaría a Málaga en cinco días y Julia volvería a Madrid en dos semanas; pero eran conscientes de que la relación y la amistad que había surgido entre ellas no se rompería con el paso del tiempo y de la distancia.

Aquella tarde, allí tiradas bajo el sol Mexicano, dedicaron las horas a compartir las películas que más les habían gustado y los libros que conservaban con mejor recuerdo. El calor era agotador y capaz de entumecer cada articulación de su cuerpo. Cada hora, se acercaban a la piscina para darse un chapuzón antes de regresar a la tumbona.

—Lo que más pereza me da de la vuelta, es escuchar a todos esos idiotas murmurar “pobrecita, yo me lo imaginaba…”, o cosas similares. ¡No soporto tanto listillo!

—¿De verdad crees que dirán eso? —preguntó Miranda, mientras se retiraba las gafas de sol para observar a su amiga de arriba abajo—. Yo creo que dirán: ¿has visto el moreno de Julia? ¡Madre mía, qué bien le ha sentado la ruptura!

Julia se echó a reír, sacudiendo la cabeza.

—No tienes remedio, ¿lo sabes, verdad?

Su amiga asintió, risueña.

—Lo que más pereza me da es ponerme a echar currículos… Hace ocho años que no hago uno, además.

—¿Y por qué has tenido que marcharte tú y no se ha ido él?

Ella se encogió de hombros.

—¿Tú qué crees? ¡A él le importa un rábano! —exclamó, irritada, acordándose de la actitud molesta de Alejandro—. Además, seguro que se hubiera dedicado a hacerme la vida imposible.

Miranda suspiró, asombrada por lo mal que Julia hablaba de él.

Aunque no era de extrañar después de lo que había tenido que aguantar, no podía evitar preguntarse cómo había podido estar con él tanto tiempo.

Uno de los camareros se acercó hasta las tumbonas tímidamente.

—Disculpen, señoritas, ¿alguna de ustedes es Julia Valdés?

Ella asintió lentamente, incorporándose para prestarle atención.

—Hay un señor en recepción que desearía poder charlar con usted —añadió el camarero.

—¿Un señor?

—Así es, señorita. ¿Podría acompañarme si es tan amable?

Miranda también se incorporó.

—¿Quién es?

El camarero negó.

—No ha facilitado su nombre, lo siento.

—¿Quieres que te acompañe? —preguntó Miranda, curiosa.

Su amiga negó, justo antes de echar a caminar detrás del camarero.

—¡Te veo en la cena!

En uno de los carritos de golf, se dirigieron hacia la recepción del hotel.

Después de preguntarse repetidas veces quién podría querer hablar con ella allí, terminó por llegar a la conclusión de que, seguramente, se trataría de un error. ¿Acaso había algún problema con su estancia o su reserva? ¿Quién más, aparte de Alejandro, sabía que se estaba alojando en aquel resort?

Entraron en el hall y examinó a un hombre trajeado que esperaba en la recepción de espaldas. Se preguntó quién podría ser, en el mismo instante en el que se giró y la sonrió. Julia perdió la respiración; no podía creerlo.

¿Qué hacía él allí? Así vestido, tan elegante, le había costado varios segundos reconocerle.

—Julia Valdés —saludó con una sonrisa de satisfacción en el rostro—, ese biquini te sienta realmente bien…

Necesitó varios segundos para asimilar la situación y procesarla lo mejor posible. Sentía un nudo en la garganta y prácticamente no podía ni respirar. ¿Quién era él y cómo había dado con ella?

—¿Elías?

Se apretó el pareó en la cintura, temerosa de que le pasara una mala jugada y terminase en ropa interior delante de él. Era imposible negar que aquel hombre pudiera resultar realmente intimidante si se lo proponía.

Así vestido, Julia le echó un par de años más de los que le había puesto encima la última vez.
El camarero le hizo un gesto indicando que se marchaba y Elías asintió, complacido con sus servicios.

Se acercó hasta Julia con paso firme y lento, sopesando las reacciones de la chica.

—¿Sabes que te comportaste muy maleducadamente el otro día?

Su voz ronca, inamovible, volvió a crear aquella sensación de inseguridad en ella.
Aunque las veces anteriores había sido capaz de reaccionar sin problemas a su intimidación, debía admitir que así vestido ganaba mucho… Parecía tan autoritario, tan firme, tan…

—¿Julia?

Ella tragó saliva.

—¿El… otro día? —repitió, aún anonadada.

No podía imaginarse qué era lo que hacía aquel hombre allí, así vestido, haciéndola llamar a recepción. Además, ¿cómo había averiguado su apellido?

—Sí, el otro día en la taquería. Fuiste muy maleducada conmigo…

Elías caminó dos pasos al frente y se detuvo al ver que la chica no echaba a andar con él. Se giró y la observó de arriba abajo, imaginándose lo que había debajo de aquel escueto pareo. Desde que se la había encontrado en la selva, algo en ella le había llamado la atención. Observó su pelo moreno y castaño caer sobre sus hombros, aún mojado por el último baño que se había dado en la piscina. Tenía la piel dorada, bronceada por el sol mexicano.

Elías pensó que era una de las mujeres más atractivas que había visto jamás…

—¿Se puede saber qué demonios haces aquí? —soltó Julia, de pronto, despertándose de su repentino aletargamiento.

Él se quedó en silencio, sopesando qué responder.

—¿Cómo narices sabes mi apellido?

Elías arqueó las cejas y sonrió, antes de caminar hacia ella y quedarse a pocos centímetros de su rostro.

—Quería volver a verte —susurró, siendo consciente de que en aquellos instantes eran el centro de todas las miradas presentes en el vestíbulo—, y parece que es imposible pillarte desprevenida.

Ella aspiró el aroma masculino de su colonia, mientras se preguntaba qué clase de psicópata sería… ¿Pero a qué hombre en sus cabales se le habría ocurrido acosar así a una persona?

—Sé lo que estás pensando… —susurró en su oreja, justo antes de rodearle la cintura con un brazo.

A pesar del calor exterior, de la americana y de la camisa que llevaba puesta, su mano estaba fría y chocó con el contraste de la piel de Julia, que ardía por los rayos de sol que había captado en la tumbona.

—¿Qué estoy pensando? —repitió.

Volvía a sentirse estúpida, lenta, dormida, aletargada.

Como si la persona que tenía delante, tan cerca, a sólo unos leves centímetros poseyera la capacidad de adormecerla y sumergirla en una especie de trance. Inconscientemente, Julia se acercó más a él para rozar su oreja con los labios. Sentía cómo aquella escena comenzaba a subirse de tono…

—Que te estoy acosando —respondió Elías, con tranquilidad—, pero estás muy equivocada, Julia. Yo no tengo que acosar a ninguna mujer…

Ella volvió a aspirar el desconocido aroma de su colonia, impregnándose de él.

—Te he buscado porque quiero invitarte a cenar, y no aceptaré una negativa como respuesta.

Él se apartó de Julia, recuperando el contacto visual entre los dos.

Examinó su pecho, que ascendía y descendía con brusquedad por la respiración agitada e incontrolada. Había logrado, una vez más, el efecto deseado en ella.

—Estate aquí a las nueve en punto, no llegues tarde.

Aún no había respondido cuando le vio alejarse hacia la salida.

En vez de regresar a las tumbonas, subió a su habitación y decidió que ya se encontraría con Miranda en el buffet, tal y como habían quedado en verse.

Julia se metió en la ducha, agradeciendo el repentino frescor que ésta le proporcionaba mientras intentaba recrear toda la conversación que había mantenido con Elías.

Por alguna extraña razón, sentía que no había estado presente en ella y no era capaz de rememorarla con nitidez. ¿Había quedado con él para cenar?

7

Se había vestido con un elegante buzo verde de flores. Antes de bajar, había ido a buscar a Miranda para explicarle todo lo sucedido y que, aquella noche, la abandonaría y tendría que cenar sola. Ella, incrédula, se había echado a reír tan divertida como de costumbre.

—¿Vas a negarme que te gusta?

Julia asintió con firmeza.

—No me gusta…, es que ha sido muy persuasivo —explicó con rapidez—, no me ha dado opción a responder que no.

Ni que sí, en realidad, pero aquello pertenecía a otra rama del asunto bastante diferente.

Julia descendió las escaleras sintiéndose, repentinamente, absurda. Había escapado de Madrid para olvidarse de un exnovio mujeriego y allí estaba, en una luna de miel fallida acudiendo a una cita con un total y completo desconocido que tenía pinta de ser todavía más mujeriego que Alejandro. ¿Acaso se había vuelto loca de remate?
Parecía bastante evidente que el sol mexicano estaba interfiriendo en su sensatez.

Cuando llegó al hall, inspeccionó con una rápida mirada cada esquina en busca de Elías, pero no estaba. Se preguntó si realmente había vivido la conversación de aquella tarde hasta que sus ojos chocaron con el tal Carlitos, que entraba apresurado en su busca.

—¡Vamos, está el coche esperando!

Ella asintió y echó a caminar detrás de él, insegura.

En la puerta del resort, encontraron un BMW gris con los cristales tintados de negro esperándoles. Carlos le abrió la puerta y ella entró al interior, esperando encontrar allí al accion-man. Para su sorpresa, no había nadie.
Carlos se sentó en el asiento copiloto y le hizo una seña al chofer para que reemprendiese la marcha.

Según pasaban los minutos, Julia iba sintiéndose más y más nerviosa, como si aquellos dos locos la estuvieran secuestrando y ella lo permitiese.

—¿A dónde vamos?

Más que una pregunta, fue una exigencia.

—Ya queda poquito, güera —respondió Carlos, sin girar la vista hacia ella.

Julia se pegó al cristal y contempló el exterior.
Sin darse cuenta, se llevó la mano a la boca y comenzó a mordisquearse el meñique con nerviosismo. Aquella manía tan fea la había desarrollado en la época de exámenes de la universidad y había logrado abandonarla tras conocer a Alejandro. Él odiaba toda aquella clase de manías y siempre que le veía morderse las uñas, le gritaba fuera quién fuese el que estuviera delante, preguntándole con la voz de un padre que le regaña a un hijo “si no se daba cuenta de lo feo que era aquel gesto”.

Ahora, tantos años después, se sentía libre de destrozarse a mordiscos la parte del cuerpo que quisiera sin miedo a que la fueran a regañar como a una niña, avergonzándola siempre delante de todo el mundo.

El coche se detuvo en la explanada del parking de un puerto.
Carlos se bajó con rapidez el primero para abrirse la puerta a Julia, que nerviosa, comenzaba a sospesar cuándo tirarían su cadáver al mar y si le pondrían pesos para que no ascendiera de nuevo a la superficie.

—¡Vamos! —instó el nativo, mientras echaba a andar en dirección a los barcos.

Ella se lo pensó dos veces antes de seguirle, pero llegados hasta aquel punto, pocas opciones más tenía. Estaba tan asustada, que era incapaz de pronunciar palabra en voz alta, así que no se molestó en tartamudear a ver qué narices hacían allí.

Carlos se plantó frente a un enorme yate que tenía las escaleras hacia el puerto echadas y le indicó con un gesto que subiera a bordo. Julia, indecisa, obedeció y echó a caminar hacia arriba mientras mentalmente se recriminaba haber cometido la locura de asistir a aquella “cita” —si es que podía llamarla así—.

Al llegar a la cubierta, tropezó con una mujer unos diez años mayor que ella —también nativa— que la estaba esperando.

—El señor Castro la está esperando para cenar —le comunicó con una sonrisa de oreja a oreja—, y me ha pedido que la guíe, señora.

Julia, que seguía sintiendo los nervios, el miedo, y la garganta seca, solo fue capaz de asentir levemente.

—Si es tan amable de seguirme, señora… —murmuró, antes de echar a andar.

Bajaron por unas escaleras y pasaron lo que a Julia le pareció un centenar de puertas de camarotes. El yate, era enorme. Como si hubiesen metido dentro de él el resort entero en el que se alojaba —y eso que era el resort más grande en el que había estado jamás—.

Al final, entraron en una enorme sala que tenía una imponente mesa redonda de tamaño descomunal en mitad de ella, decoraba con velas y flores de todo tipo. Sentado en una silla, junto a otra que aguardaba vacía, estaba Elías. Se había cambiado de traje y se había peinado el pelo con elegancia.

La saludó con una media sonrisa, antes de levantarse para recibirla.
Julia caminó hacia él mientras notaba cómo sus piernas se convertían en gelatina, provocando que su cuerpo se tambaleara peligrosamente.

—Estás preciosa —dijo, mientras rodeaba su cintura y la guiaba hasta la silla que le correspondía.

Quiso responderle un “gracias”, pero fue incapaz. En lugar de eso, sonrió.

—¿Carlos ha sido cortés contigo?

Al escuchar aquella pregunta, su sonrisa se ensanchó.

—No mucho —respondió, permitiéndole a su cuerpo relajarse por unos segundos—. Así que te llamas Elías Castro…

Él asintió en el mismo instante en el que un camarero traía diferentes bandejas con comida a la mesa.

—Así es, ése es mi nombre.

Ella contempló el despliegue y la variedad de platos impresionada, preguntándose para sí misma cuántas personas se podrían alimentar con aquella comida.

—No sabía qué te gustaba y qué no, así que he pedido que hagan un poco de todo —explicó.

—Me gusta todo… —murmuró en un hilillo de voz, sin poder procesar que toda aquella cantidad de comida hubiese sido preparada para satisfacerla a ella.

—No lo creo, pero ya iré conociendo mejor tus preferencias.

El camarero se acercó hasta ellos con educación.

—¿Qué desean para beber?

Elías le cedía la palabra a Julia, que aún impresionada, tanteaba la mirada entre el camarero y la mesa repleta de bandejas.

—¿Vino? —preguntó, dubitativa.

—Tráenos un buen reserva, Santiago.

El hombre, obediente, asintió y se alejó con rapidez.

—¿Todo esto es tuyo? —inquirió Julia, impresionada.

Elías asintió.

—Sí, es mío.

—Pero, no estás aquí de vacaciones, ¿verdad?

Él negó.

—Llevo viviendo en México desde que tenía catorce años. Mi padre se trasladó aquí por los negocios y yo me vine con él. Desde entonces no he regresado a España.

Julia, intimidada, no pudo continuar con la conversación.

El camarero regresó con el vino tinto y les sirvió dos copas, justo antes de preguntarles por qué platos deseaban comenzar. Julia se decidió por lo mismo que su acompañante mientras, en silencio, se preguntaba quién era aquel hombre que tenía al lado para poseer todo aquello.

¿Sería un famoso futbolista que no había sido ella capaz de reconocer? ¿Tal vez un político importante?

Elías soltó una pequeña risita, recuperando la atención de la mujer que tenía al lado.

—¿Qué ocurre?

No entendía qué era tan gracioso.

—¿Alguna vez te han dicho que eres como un libro abierto?

Ella sacudió la cabeza.
No conseguía librarse del nerviosismo y centrarse en la cena… El entorno en el que se encontraba la hacía sentirse fuera de lugar.

—Mi padre era asesor empresarial y yo he heredado su imperio y su lista de clientes más importantes. ¿Era eso lo que te estabas preguntando?

Julia, impresionada, asintió.
Desde luego, había escogido muy mal su empleo.

—¿Y tu padre? —preguntó, al final, sin poder contener la curiosidad.

—Él murió hace ocho años en un accidente de tráfico.

—Lo siento —musitó, preguntándose cómo era capaz de meter la pata en tantas ocasiones seguidas-.

—No te preocupes, era imposible que lo sabrías…

Según transcurría la cena, más complicidad se formaba entre ellos dos.

Julia descubrió que el hombre en el que “no se hubiese fijado” tenía un corazón mucho más profundo de lo que aparentaba tener. No podía asegurarlo y tampoco estaba totalmente segura de ello, pero creía que Elías había formado una especie de escudo protector para protegerse de todo mal que pudieran hacerle, al igual que ella.
Fue durante el postre cuando Julia descubrió que su madre también había fallecido en aquel accidente de coche y que, desde entonces, había estado solo en México. Tenía una tía en España pero, dejándola de lado, no le quedaba más familia a la que acudir.

Elías había luchado por sacar adelante todo lo que su padre había tardado tantos años en construir y, según parecía a primera vista, su éxito en los negocios era irrefutable.

Aunque en el resto de la cena no quiso hablar nada más de él, ni de su familia, ni de su trabajo, aquellos pequeños detalles que Elías le había dado habían sido suficientes para que se soltara a su lado.

La oscuridad tenía el puerto marino teñido de negro y la embarcación era alumbrada por el leve destello de la luna y las estrellas. Elías le había dejado la americana del traje a Julia, que tiritando y destemplada por los estragos del vino, se la había colocado por encima de los hombros para entrar en calor.
Estaban sentados en las tumbonas de la cubierta, junto a la piscina, mientras contemplaban ensimismados la vía láctea.

—Hay pocas cosas tan románticas como las estrellas —murmuró Julia, con la vista clavada en el firmamento.

Él no respondió, pero se giró para observarla.
Llevaba el pelo en un recogido discreto que se había ido deshaciendo a lo largo de la noche, dejando escapar unos mechones de cabellos castaños sobre su piel dorada.

—¿Cuándo regresáis a Madrid? —preguntó Elías, curioso.

Había creído desde un principio que ella y Miranda habían realizado aquel viaje en conjunto y Julia le había dejado pensar que estaba en lo cierto.

En realidad, no quería explicarle la verdad. En el fondo le resultaba demasiado patético de expresar en voz alta y…, y Elías le gustaba. No le gustaba en el mismo sentido de “estar enamorada”, sino más bien, le atraía mucho.

Podía contarle a Miranda lo patético que había resultado su intento de contraer matrimonio sin miedo a que se la juzgase porque, al fin y al cabo, ¿qué mujer no se había llevado un desengaño alguna vez en la vida? Pero confesárselo a Elías resultaba diferente…

Él se acercó hasta ella y se sentó a su lado. Julia, ruborizada, no retiró la mirada de las estrellas hasta que Elías la obligó a mirarle tirando suavemente de su barbilla.

—No me has respondido, ¿cuándo te marchas?

Ella clavó la mirada en sus profundos ojos mientras un sinfín de emociones se apoderaban de su cuerpo. Pocas veces había vivido algo tan lujoso y excitante como aquello y, por estúpido que pudiera parecer, le resultaba emocionante y la hacía sentir… viva.

—Aún me quedan un par de semanas por delante.

Elías, complacido, asintió.

—¿Todos los camareros del barco trabajan para ti?

Él repitió el gesto en señal afirmativa.

—¿Y qué hacen? ¿Vienen corriendo cuando les llamas?

—No, viven aquí.

Julia, atónita, no podía creer lo que estaba escuchando.
¿Cuánto dinero podía llegar a costar todos aquellos lujos que Elías tenía? ¿Cuántos miles?

Él se levantó y comenzó a desabrocharse la camisa hasta quitársela. Julia lo examinó, sin palabras. No era la primera vez que veía a Elías sin camiseta, no, pero desde aquella perspectiva y conociendo un poco más de él le parecía, incluso, más atractivo de lo que ya era.

Se quitó el cinturón y comenzó a desabrocharse el pantalón.

—¿Qué haces? —preguntó ella, en un estado intermedio entre la excitación y el miedo.

—Voy a darme un chapuzón, ¿vienes?

Tiró del pantalón y lo colocó en la tumbona. Un segundo después, de espaldas a ella, se quitó los bóxers antes de introducirse en el agua.

Aunque no podía dejar de repetirse que aquello “no iba a terminar bien”, fue incapaz de resistirse a la tentación. Se quitó la americana y el buzo y, en bragas y en sujetador, se dirigió hacia la piscina. Elías la observaba desde el agua con una sonrisa traviesa en el rostro.

—Tenemos un problema… —dijo en voz baja—, si te bañas con ropa interior, tendrás que volver a casa sin ella.

—¿Y cuál es el problema? —quiso saber Julia.

Cada vez se sentía más suelta y cómoda con aquel juego.

—El problema es que suena demasiado excitante para contenerse.

Ella, sonriente, llevó las manos hasta su espalda y desabrochó el cierre de su sujetador. Elías la observaba, sin perderse ni un solo detalle.

Julia no tenía muchos complejos, pero sus pechos y su trasero no eran la parte preferida de su cuerpo. A su parecer, su trasero tenía cierta celulitis imborrable y sus pechos demasiadas estrías de lo rápido que le adelgazaban y engordaba si ganaba o perdía unos kilos.  Aún así, envalentada por el momento, terminó de desnudarse completamente. Había lanzado su ropa interior hacia atrás, sin mirar, y rezó porque no supusiera un problema la búsqueda de después.

Elías la contempló mientras poco a poco se introducía en el agua. Debía admitir que no estaba acostumbrado a ver mujeres como ella…, tan…, reales. Tan perfectas a su manera. Las últimas chicas con las que había salido, habían sido modelos o actrices que tenían más cirugías y gimnasio que otra cosa en el cuerpo. La última, Estela, había terminado sufriendo una enfermedad de anorexia e ingresada en alguna clínica. Aunque jamás se había enamorado, no era el típico hombre al que le resultaba atractivo salir de “caza” cada noche en busca de alguien, así que establecía cierta seriedad en la relaciones para facilitarse la vida.

Examinó por última vez a Julia antes de que hundiera la cabeza bajo el agua y sintió el deseo apoderándose totalmente de su cuerpo. Era perfecta, se lo había parecido desde el primer instante en el que la había visto en la selva y su opinión no había variado si no para mejor.

Sacó la cabeza y le sonrió desde la lejanía, temerosa de acercar su cuerpo hasta él. Tenía treinta y un años y ella jamás había cometido aquel tipo de locuras, si no todo lo contrario. Su vida había resultado siempre lo más común y monótona posible, siempre había tenido la misma pareja y cuando no, había estado soltera. No había vivido aventuras de aquel tipo porque jamás había tenido la suficiente valentía para hacerlo.
Vio cómo Elías se acercaba hasta a ella lentamente, caminando con parsimonia bajo el agua. Sus piernas, una vez más, volvieron a transformarse en gelatina y tuvo que respirar hondo para controlar sus impulsos. Él la alcanzó y tiró de su cuerpo hasta pegarlo al suyo.

—Eres muy bonita, ¿te lo habían dicho?

Notó el labio inferior tembloroso por el nerviosismo que sentía, mientras negaba con un leve movimiento de cabeza.

Elías acercó su rostro al de ella y mordió su labio inferior, deteniendo el pequeño temblor en el instante. Acarició su espalda desnuda y rodeó su cuerpo con los brazos para atraerla con firmeza contra él. Notó los huesos de su cadera contra su vientre y la excitación que sentía al besarla comenzó a elevarse. Ella le devolvió el beso, perdiéndose momentáneamente en la pasión que emanaba aquel instante y nada más.

Sintió las manos del hombre que la estaba besando descender con suavidad hasta su trasero y apretarlo con brusquedad. Julia, que para entonces ya estaba totalmente fuera de sí, enroscó sus piernas alrededor de su cadera mientras sentía la dureza de su miembro crecer contra su vientre.

Elías detuvo el beso para sonreír con picardía y se sorprendió con el choque de los labios de ella, ansiosos en busca de más. Mientras la besaba con fiereza, agarró sus caderas y tiró de ella hacia abajo, obligándola a descender y ascender suavemente mientras rozaba su pene. Ella continuaba enroscada a él, apretando cada vez más sus piernas, sus cuerpos…

—Me vuelves loco… —confesó, sin poder ocultar todo aquello que estaba sintiendo en aquel instante.

Julia asintió sin ser capaz de añadir nada más, completamente embriagada por el momento.

Elías separó los labios de los suyos para pasar a lamer su cuerpo y descender suavemente hasta sus pechos. Notó la espalda de Julia arquearse por el placer mientras atrapaba uno de sus pezones y los pellizcaba suavemente entre los dientes. Ella se apretó más contra él, deseando que llegara el momento en el que la penetrase y sus dos cuerpos se fundieran en uno solo.

Le temblaba cada extremidad mientras sentía los labios de Elías recorrer cada centímetro de su piel. Notó su mano descender con suavidad hasta la altura de su vientre para después agarrar su miembro y colocarlo bajo ella, rozándole con dureza su sexo. Elías presentía que no aguantaba más, que necesitaba sentirla, pero antes de penetrarla quería hacerla disfrutar al máximo…, quería que fuera ella quien le pidiera que lo hiciese.

Julia, ansiosa, elevó las manos y rodeó la cabeza de Elías con ellas, obligándole a besarla mientras tiraba con brusquedad de su pelo. Sentía un incómodo dolor en el vientre, un calor descomunal abrasar su interior. Agradeció en aquel instante encontrarse en el agua, mientras inconscientemente se movía sensualmente contra él.

¿A qué estaba esperando?

—¿Qué quieres? —ronroneó él, notando la impaciencia y la ansiedad que emanaba su amante.

—A ti —respondió, sofocada.

No necesitó más.

Hundió su miembro en su interior, clavándose dentro de ella con una embestida. Julia gritó de placer mientras Elías mordía sus pechos y salía y entraba en ella, cada vez más rápido, más fuerte, más salvaje…

Con los ojos cerrados y la espalda totalmente arqueada sobre la superficie del agua, Julia gemía de placer. Elías la observaba sin poder contenerse, impulsado por sus gritos placenteros. Contempló la belleza que irradiaba allí, expuesta bajo la luz de la luna, mientras él entraba y salía de su cuerpo con toda la fuerza que era capaz de entregarle.

Alcanzaron el clímax simultáneamente y se quedaron abrazados varias horas en el agua.

Julia prácticamente se había quedado dormida sobre sus brazos, mientras se preguntaba si todo aquello que estaba viviendo era real. Si después de todo, el destino había interferido en su vida colocando a Alejandro para que todos los sucesos se produjeran tal y como habían sido para que tropezase con Elías, para poder encontrarse en aquel instante allí con él.

Mientras las nubes apagaban la luz del firmamento encapotando el cielo, Elías se preguntaba algo bastante similar a los pensamientos de ella.

8

—¡Te has vuelto loca! —señaló Miranda, sin poder creer lo que su nueva amiga le estaba contando.

Aunque prácticamente no conocía de nada a Julia, había pasado el suficiente tiempo con ella como para saber que no era la clase de mujer que cometía aquellas locuras.

—No, no me he vuelto loca —respondió en voz baja, evitando que el resto de los presentes pudieran escuchar la conversación—. Fue mágico, Miranda. Te lo digo de verdad.

Ella sacudió la cabeza en señal de respuesta, justo antes de sentarse a su lado.

—¿Y habéis dormido juntos?

—No, me ha traído a casa de madrugada.

—A ver, veamos, para que yo me aclare… “Tu héroe”, ése que no soportabas y habías rechazado, ése del que habíamos salido huyendo con los tacos sin tragar en la boca, ése que te había buscado en el hotel hasta acosarte…, ¿es ése con el que has pasado la noche?

—Exacto.

—Que además de todo eso, ¿tiene un yate gigante lleno de empleados que viven en él para atender las necesidades del señorito y que nos ha invitado a dar un paseo en su velero porque, como no, también tiene velero, esta tarde?

—Ajá.

—Definitivamente, te has vuelto loca de remate —sentenció, antes de mordisquear la galleta.

—No me he vuelto loca, solo he decidido ver la vida de otra manera —se defendió—, tú misma me lo dijiste el otro día: un clavo saca otro clavo, ¿no? ¿Y qué tiene de malo que disfrute mientras esté aquí?

Miranda meditó la respuesta varios segundos.

—Es que no le conoces absolutamente de nada… ¿y si es un psicópata que intenta asesinarte?

Aunque lo había dicho bromeando, su rostro expresaba una total seriedad.

—Entonces no está haciendo las cosas muy bien si aparece en plena luz del día buscándome en el resort. ¿No crees que sería el primer sospechoso del crimen?

Julia también había meditado, con total seriedad, en ello.

—Está bien… —admitió Miranda—, tienes razón. Si te asesina, me encargaré yo de entregarlo a la policía. ¿Vamos al velero?

Después de comer, Carlos las recogió en la entrada del hotel al igual que lo había hecho el día anterior. Las vacaciones que ambas amigas habían comenzado catalogando como “desastrosas”, se estaban convirtiendo en dignas de una película o una buena novela. Ninguna de las dos habría podido imaginar que algo así podía ser posible, pero allí estaban, con un niño rico en un velero, surcando el Caribe junto a los delfines.

Julia observaba el fondo marino asombrada, mientras Elías pilotaba el barco con un fino pantalón de lino y sin camiseta. Carlos también les estaba acompañando, aunque era como si no existiese o no estuviera presente; mientras el resto disfrutaba, él viajaba sentado en una esquina y únicamente se levantaba para tomar los mandos del velero cuando Elías los dejaba de lado para acercarse a Julia.

La contempló desde la distancia y fue inevitable pensar que aquel día estaba todavía más hermosa que el anterior. Vestía un pareo de manchas y un sujetador de bikini negro que le quedaban perfectos, realzando todos sus atributos.

Miranda le había parecido una chica muy simpática, aunque Elías no llegaba a entender por qué habían viajado solas al Caribe ellas dos. ¿Aquel viaje no solía ser típico de parejas? En realidad, no sabía si Julia tenía una relación en España… y si la tenía, ¿qué más daba? Estaban allí solos y podían disfrutar el uno del otro sin preocupaciones, así que no le parecía apropiado meterse en ningún tema escabroso que pudiera estropearlo. Aún quedaban dos largas semanas por delante y no pensaba desaprovechar ni un solo instante de ellas.

A media tarde, hicieron un descaso para tomar un picnic. Les había pedido a las cocineras que lo prepararan todo y había dejado en manos de ellas el contenido de la cesta. Fue sacando la comida, mientras las dos chicas y Carlitos se acomodaban en la pequeña mesa plegable de la cubierta.

—Sándwiches, fruta, macedonia…

Era evidente que su mano derecha y amigo, Carlos, no se sentía a gusto con las dos féminas. Aunque estaba acostumbrado a que Elías estuviera con mujeres, pocas eran las ocasiones en las que ambos compartían tiempo con ellas. Como norma general, Carlos las recogía de noche, las llevaba a la mansión y luego las devolvía de vuelta a sus respectivos hogares cuando salía el sol.
Pero con Julia estaba siendo diferente, era obvio.

—¡Menudo buffet nos has preparado para merendar, Elías! —bromeó Miranda, mientras picoteaba un poco de aquí y allá, hambrienta.

—Aunque no tenemos la famosa y rica dieta mediterránea que tenéis vosotras, creo que la fruta mexicana no tiene nada que envidiar a las demás, ¿verdad?

Julia asintió, conforme, sin poder apartar la vista de Carlos.
Aquel tipo le parecía de lo más curioso y extraño. No comía, no bebía, no se acercaba a ellas…

—¿Y por qué decidisteis pasar las vacaciones aquí? —inquirió Elías, curioso, sin poder contenerse.

El corazón de Julia se aceleró en unos segundos. Le parecía realmente absurdo ocultarle qué la había llevado allí, pero es que no quería contárselo, nada más.

—Pues ya ves —señaló Miranda, distraída, sin prestar atención a la expresión de angustia de Julia—, ¡hombres!

Elías soltó una carcajada.

—¿Hombres? —insistió.

Miró a Julia de reojo y su rostro se lo dijo todo.
Había pocas cosas que a Elías se le dieran bien; los negocios y las personas. Y con tan solo observarla un pequeño instante, supo que ocultaba algo.

—Sí, ¡hombres! —repitió, fingiendo estar molesta—, dos corazones rotos cuyos caminos se cruzan en mitad del paraíso —añadió con dramatismo.

Él desvió la mirada hacia Julia, de nuevo, mientras ésta perdía el color de su rostro y se tornaba pálida.
Miranda también se percató e, intentando arreglar su metedura de pata y la situación, cambió de tema con rapidez y desvió la conversación hacia el almuerzo.

El resto de la tarde fue divertida y tranquila por partes iguales. Se dieron un chapuzón en mitad del mar, volvieron a avistar un grupo de delfines que nadaban en grupo y después regresaron al puerto.

Julia no podía evitar sentirse extraña y un tanto desanimada. Sabía que Miranda no había dicho nada malo y que, además, no se había dado cuenta de que metía la pata contándolo pero… ¿No la vería ahora Elías de una manera diferente? ¿No le parecería una pobre mujercita indefensa con el corazón roto?

9

Julia no había llevado ropa elegante para aquel viaje. En realidad, todo lo que había llevado en la maleta se reducía a algún que otro vestido, una buena cantidad de bañadores y bikinis, un par de viseras para protegerse del sol y unas cuantas sandalias.
Vació e inspeccionó cada prenda de vestir sin dar con ninguna decente. No sabía con qué la sorprendería Elías, pero todo a lo que aquel hombre estaba acostumbrado resultaba lujoso y exquisito; demasiado para alguien tan común como ella.

Se observó en el espejo y sonrió ante su reflejo; al menos la imagen que éste le devolvía no le desagradaba por completo. Claro que había días en los que se veía mejor y días en los que peor. Al final, optó por un vestido largo de escote cruzado en el cuello que se ataba en la nuca. Le gustaba el corte que tenía en las piernas, dejando parte de ellas al descubierto cuando caminaba. Antes de descender hacia el lobby del hotel, se pintó los labios de un color carmín intenso que siempre le había parecido muy sensual.

Se tomó un gintonic mientras esperaba a que Carlos acudiera en su busca; había bajado con tiempo de sobra y por primera vez, ella se había adelantado a él. Estaba nerviosa, muy nerviosa. Se sentía como si, de pronto, hubiera rejuvenecido diez años y habría regresado a los locos veinte. Elías imponía mucho y le estaba mostrando un mundo nuevo que se abría ante ella como un abanico muy tentador. Se preguntaba cuántas veces en la vida tendría la oportunidad de disfrutar de algo similar a aquello y se respondió que, seguramente, jamás volvería a encontrar a alguien como él —que se fijara en ella—. Era consciente de que pertenecían a mundos completamente diferentes y que, como norma general, no debían mezclarse entre ellos.

Carlos apareció tan puntual como de costumbre para recogerla y acompañarla hasta el BMW en el que habían viajado las veces anteriores. Los encuentros con Elías se habían potenciado y comenzaban a poder formar parte de una lista: el día del buggy, el día de la taquería, el día del hotel, la cena en el yate y la excursión en el velero. Se habían visto cinco veces previamente, por tanto, los nervios que sentía eran realmente absurdos.

Cuando llegaron, intentó caminar con paso decidido y firmeza, sin dejarse amedrantar por la impresionante mansión que tenía ante sus ojos, cubierta de jardines con figuras de piedra y cristaleras impresionantes que cubrían por completo la parte baja de la planta. A pesar de su tamaño, Julia calculó que tendría dos pisos a lo sumo.

Subieron unas escaleras de mármol y Carlos la invitó a esperar en los sofás del hall mientras él iba en busca de Elías.

Julia, allí plantada y completamente asombrada con cada centímetro que la rodeaba, examinaba todo con un “¡oh!” inaudible impreso en el rostro. No podía llegar a imaginar cómo alguien podía vivir en un lugar como aquel sin sentirse… ¿solo?

Elías apareció en solitario, vestido con unos pantalones chinos beige y una camisa blanca que le dotaban de un aire más informal y sensual. Se plantó en el umbral de la puerta y sonrió con picardía a la mujer que tenía en frente.

—Buenas noches… —saludó Julia, procurando desprenderse de la timidez que sentía.

Él le devolvió el saludo con un guiño de ojo, antes de indicarla con un gesto que le siguiera hasta el lugar correspondiente.

Julia se levantó y caminó tras él, cruzando los pasillos de la enorme mansión sin poder ocultar su asombro.

—¿Todo esto es tuyo? —preguntó, imaginándose el dineral que podría llegar a costar.

Seguramente ni con todos los ahorros y el dinero que ella y toda la plantilla de su ex-empresa ganasen en una vida entera podrían permitirse algo similar. Y eso sin contar con las obras de arte que decoraban cada esquina de la casa.

—¿Tú qué crees? —respondió, sin girarse para observarla.

Se sentaron en un sofá granate de un enorme salón. Las paredes del mismo estaban cubiertas por estanterías repletas de libros y Julia sintió que aquel lugar sí que era el verdadero paraíso.
Elías se levantó del asiento y sacó de uno de los muebles de madera dos copas y una botella de vino blanco que dejó en una cubitera, frente a ellos.

Sirvió las copas y le tendió a Julia la suya.

—Pruébalo —pidió, sonriente.

Ella le dio un pequeño sorbo y asintió en señal afirmativa.

—Está muy rico, sí.

Él también bebió un sorbo.

—Es exquisito —sentenció.

Seguramente, Elías tendría razón pero Julia no era demasiado entendida en esos temas.

—¿Vamos a cenar en tu casa? —preguntó ella, procurando sacar un tema de conversación cualquiera.

Julia odiaba los momentos incómodos en los que nadie hablaba; al contrario de él, que parecía sentirse cómodo y seguro con los silencios prolongados.

—¿Quieres que salgamos a cenar fuera? Podemos cenar donde quieras.

Ella sacudió la cabeza de un lado a otro.

—Supongo que habrás cocinado tú, ¿no?

Elías sonrió ante su ocurrencia.

Se acomodó en el sofá y, permitiéndose relajarse después de un largo día, cerró los ojos unos segundos para degustar y disfrutar tanto el vino como la compañía.

Aunque ella se percató del cansancio que emanaba, no dijo nada al respecto. En realidad, desconocía por completo el tema del “asesoramiento empresarial”; podía suponer un poco por dónde iría el asunto, pero jamás había conocido a alguien que se dedicase a esos temas.

—¿Vas a contarme por qué tienes el corazón roto? —preguntó, distrayéndola de sus pensamientos.

Aquella pregunta le había pillado totalmente desprevenida.
Julia, sobresaltada, lo miró preguntándose qué sería exactamente lo que quería saber.

—¿Por qué se rompen los corazones?

Elías meditó la respuesta varios segundos, mientras disfrutaba de otro sorbo del vino.

—Porque los dejan en manos equivocadas —sentenció, completamente convencido de aquello que decía.

En realidad, Elías tenía razón; había dejado su vida en manos de un imbécil.

—Tienes razón —admitió, distraída, con los pensamientos muy lejos del lugar en el que se encontraban.

Elías estiró su brazo y le tendió la mano.

—Vamos a cenar, estoy hambriento —murmuró.

Ella se dejó llevar, completamente segura en aquel lugar.

Pasaron a otra pequeña habitación que tenía las paredes blancas y los techos cubiertos de lámparas de araña. Julia se sentó donde él le retiró la silla y contempló la mesa, que había sido decorada con muchísimo esmero. Tenía un centro de flores y varias velas rodeadas de pétalos de rosas rojas.

—¡Guau! —exclamó, sin poder ocultar que aquello estaba resultando una sorpresa detrás de otra.

En el fondo, sospechaba que aquella era la verdadera intención de Elías: sorprenderla.  Y debía admitir que estaba logrando su propósito con creces.

Él, complacido con cada una de las reacciones de la mujer que la acompañaba, revisó su reloj de muñeca y sonrió.

—Nos traerán la cena en breves instantes, así que mejor nos preparamos, ¿te parece bien?

Julia asintió sin entender muy bien a qué se refería, mientras él cogía un estuche que reposaba sobre la mesa y sacaba dos pañuelos negros largos.

Elías se levantó y rodeó la mesa hasta quedar tras su acompañante.

—No te muevas y no te asustes, es parte del juego…

Ella, inmóvil como una estatua, tragó saliva.

En aquel instante Elías era lo único que la hacía sentir viva, así que daba igual lo que le pidiera que ella lo haría sin dudar.

Notó sus dedos fríos y suaves recorrer su espalda desnuda y descender con lentitud por su columna vertebral, provocando que todos los músculos de su cuerpo se tensasen en un instante.

Después, rodeó su cuello con el pañuelo y lo tensó alrededor de él, creando cierta presión e interrumpiendo su respiración. Julia volvió a tragar saliva, nerviosa, sin poder imaginarse qué sería lo que aquel hombre estaría tramando hacer con ella. Con la misma parsimonia con la que había rodeado su cuello, fue elevando el pañuelo hasta la altura de su boca para ejercer ahí la misma presión que en su cuello, provocando un efecto similar al de una mordaza. Inmóvil, aguantando la respiración, permitió que continuase elevando el pañuelo hasta rodear sus ojos. Pensó en aquel instante que continuaría con el juego, pero en lugar de ello, apretó un nudo en su cabeza cegándola por completo.

Ella se llevó las manos hasta el pañuelo en un gesto inconsciente.

—No te lo quites, como ya te he dicho, forma parte del juego.

Escuchó unos pasos e imaginó que estaría regresando hacia su sitio. Después, el chirriar de una silla moviéndose de posición resonó en la vacía y silenciosa habitación.

Notó la mano de Elías en su rodilla, indicándole con aquel gesto que ahora estaba sentado a su lado y se imaginó que, con total probabilidad, estaría sonriendo pícaramente en aquel instante.

—¿No se supone que íbamos a cenar? —preguntó ella, insegura.

Él fue a responderle pero el sonido de unos pasos acercándole le interrumpió.

Julia escuchó la puerta del habitáculo abrirse.

—¿Desean que traiga la cena?

—Sí, puede ir trayendo los entrantes —respondió él con rapidez y firmeza— y active el equipo de música.

—Por favor —musitó Julia cuando escuchó el sonido de la puerta cerrándose.

—¿Cómo?

Ella sonrió.

—Que no cuesta mucho pedir las cosas por favor.

Elías no respondió.

Elevó la mano que había colocado sobre su rodilla con suavidad, dejándola a la altura de su muslo. Un piano comenzó a sonar de fondo y unos violines le siguieron, rodeando el ambiente de música clásica y confirmando que el sirviente de Elías había cumplido la orden de encender el equipo de música.

—Da igual como pida las cosas, se harán de todas maneras.

Julia no le discutió, sabía que tenía razón.

Volvió a escuchar el sonido de la puerta abriéndose y un par de pasos más acercándose hasta ellos. Se sintió extraña allí sentada y se preguntó qué sería lo que pensarían aquellas personas de ella al verla así, con los ojos vendados en la mesa. ¿Regresarían a sus casas y les contarían a sus respectivas mujeres las situaciones raras que vivían en la mansión de Elías Castro?

—No dirán nada —dijo él, como si, una vez más, hubiese sido capaz de leerla la mente—, ellos trabajan y viven aquí, esto es su vida. No me importa que comenten las cosas entre ellos, pero saben que si cuentan fuera cualquier cosa que hayan visto aquí…

Elías se calló y Julia le concedió unos segundos para que continuase. Al ver que no lo hacía, irrumpió el silencio.

—¿Si cuentan fuera cualquier cosa que hayan visto aquí, qué? —inquirió.

Escuchó la suave risa de Elías a modo de respuesta.

—Nada —respondió, risueño—, sé que no dirán nada.

Aunque fue incapaz de comprender su confianza en los empleados, decidió no añadir ni una palabra más.

Comenzaron a cenar y la experiencia le resultó de lo más extraña. Debían de haber llevado otra buena cantidad platos a la mesa —que ella no podía ver— porque cada bocado que él le daba tenía un sabor y una textura diferente.

—¿Más? —preguntaba, si veía en la expresión de su rostro que lo que había saboreado le resultaba agradable.

Ella asentía y él llevaba un pequeño tenedor hasta su boca.

—¿Cambio? —preguntaba si notaba que el sabor no le entusiasmaba.

Julia se preguntó si él estaría cenando algo, ya que toda la atención la estaba dirigiendo a ella. A satisfacerla, a excitarla con aquel juego tan sensual…
Tan solo escuchaba el sonido de la voz de Elías y la música clásica de fondo, mientras un sinfín de sabores explotaban en su paladar.

Todos los sabores que probaba le resultaban diferentes y exóticos. No tardó demasiado en encontrarse satisfecha, pero Elías continuaba dándole a probar un poco de todo y ella decidió no estropearle el juego.

—Mmm… —musitó, cuando llegó la hora de los postres y una trufa de chocolate estalló en su paladar—, está buenísimo… Tendrás que darle las gracias por todo esto a tu cocinera.

—Ssh… —respondió, llevando su dedo índice a los labios de Julia—, disfruta y nada más.

Cuando terminó de cenar, la botella de vino se encontraba vacía y Julia se sentía completamente mareada. Elías le pidió a uno de los camareros que retirase la mesa y les dejara a solas. Agarrándola de la mano, la guió hasta el sofá en el que habían estado sentados anteriormente y le pidió que se relajase.

A Julia, que cada vez se sentía más borracha, excitada y mareada, le parecía imposible poder relajarse. Elías tiró de su vestido y desató el lazo que llevaba en la nuca para después besarle el cuello con delicadeza.

—¿No es un poco injusto que yo continúe a ciegas?

—No lo es, no… —respondió, mientras deslizaba sus manos a través de su silueta, permitiendo que el vestido cayera al suelo.

Elías observó a la mujer que tenía frente a él completamente excitado. No llevaba sujetador, así que sus firmes pechos habían quedado al descubierto y su cuerpo tan sólo era decorado por un fino tanga de color rojizo.

Notó el nerviosismo que ella irradiaba y acarició su vientre, mientras le susurraba en su oído, una vez más, que se relajase.

—¿Quieres seguir jugando? —preguntó, aunque estaba totalmente convencido de la respuesta que ella le daría.

—Sí.

—Entonces tienes que confiar en mí y estar tranquila.

Ella asintió con la cabeza y él la empujó suavemente hasta tumbarla sobre el sofá.

Primero le retiró el tanga, dejando su cuerpo totalmente expuesto a él.

—¿Notas esto? —preguntó, mientras le acariciaba los pechos suavemente con la yema del dedo índice.

—Sí —repitió Julia, que sentía cómo cada célula de su ser vibraba de excitación.

Después se levantó, cogió el otro pañuelo negro que había quedado libre y la cubitera de hielos. Con el pañuelo, acarició suavemente sus muslos, introduciéndolo entre ellos y retirándolo con delicadeza.

—¿Notas esto? —preguntó.

—Sí… ¿plumas?

Él sonrió, pero sin responder.

Se tumbó sobre ella y comenzó a lamer su cuello con lentitud.

—¿Lo notas?

Julia volvió a asentir en silencio, mientras su intimidad se humedecía y un calor descomunal recorría su cuerpo entero. Se sentía extasiada, completamente embriagada por el placer y el erotismo que desprendía aquel momento.

Elías se alejó unos centímetros de ella, cogió un hielo de la cubitera y lo dejó caer sobre su vientre, antes de atraparlo entre sus dientes y comenzar a restregárselo por su cuerpo lentamente, lamiendo en el mismo acto cada esquina por la que pasaba dejando rastro.

Descendió hasta su monte de Venus e introdujo el hielo por completo en la boca para poder chupar y besar su hinchado clítoris. Julia notó el frío que irradiaba su lengua succionando y apretando cada parte que quedaba entre sus labios vaginales. Sentía que el placer comenzaba a sobrepasarla y que, de un momento a otro, estallaría completamente fuera de sí. Él continuó besando, lamiendo, succionando…

—¡Oh…, mmm, sí! —gimió, cediéndole totalmente el control de su cuerpo.

¡Cómo la tocaba, cómo la besaba, cómo la lamía…!

Todos los actos de aquel hombre la volvían loca.
Él se estiró sobre su cuerpo, abalanzándose de vuelta sobre sus pechos mientras suavemente descendía e iba bajando su mano hasta llegar a su húmedo y caliente sexo. Deslizó el dedo suave y superficialmente hasta que poco a poco fue introduciéndolo en su interior. Estaba tan húmeda y preparada, que introdujo dos, después tres…

Veía su rostro placentero y escuchaba sus gemidos de placer y sentía cómo se encontraba a punto de ceder. Se desabrochó el cinturón con lentitud, permitiéndole unos segundos para que volviera a relajarse. Julia escuchó el sonido de las hebillas desabrochándose y el calor que sentía se elevó, sabiendo que en pocos segundos la penetraría y se fundiría con él.

Sintió las frías manos de Elías introducirse lentamente por debajo de su trasero y de su espalda hasta tirar de su cuerpo, haciéndolo girar completamente hasta dejarla bocabajo sobre el sofá. Después se tumbó sobre ella, abriéndole las piernas para permitirse acceder mejor.
La penetró con suavidad mientras le retiraba el pañuelo de los ojos y se lo colocaba en la garganta, tirando suavemente de él en cada embestida que le propinaba. Julia, completamente fuera de sí misma, arqueaba la espalda evitando el dolor cada vez que Elías tiraba de ella dejándola sin respiración. Continuaba agarrada y atada a él, continuaba embistiéndola salvajemente mientras que, con la mano libre, acariciaba su sexo haciéndola enloquecer de placer.

Había dejado de preocuparse por el pañuelo que tenía al cuello y había cedido el control al erotismo del momento. Explotó en unos segundos mientras él se dejaba caer sobre ella, justo después de alcanzar el clímax.

10

Julia se despertó gracias a los rayos de sol que se colaban a través de las persianas. Eran las ocho de la mañana y Elías, para aquellas horas, ya habría salido a correr por los al rededores de la mansión. Habían sido los días más maravillosos de su vida y cada cita con él suponía una aventura nueva que descubrir y disfrutar… A pesar de ello, sabía que el final se iba acercando poco a poco y que, en una semana, tendría que regresar a España.

En unas horas, Miranda regresaría hacia Málaga y Julia había quedado con ella para acercarla al aeropuerto. Bueno, en realidad, no iba acercarla ella, si no Carlos; desde hacía varios días se había transformado en su chofer personal y se dedicaba a llevarla y traerla de vuelta al hotel cada vez que lo pedía. Se le notaba en el rostro que aquella tarea no era especialmente de su agrado pero, al final, se tragaba las quejas y las palabras y la invitaba a subir al coche sin protestar. Algo en su interior le decía que Carlos le tenía mucho aprecio a Elías —y que ese aprecio era recíproco— y le hacía sospechar que el hombre con el que llevaba varias noches compartiendo cama también comenzaba a apreciarla a ella.

¿Para qué engañarse? No podía decir que se había enamorado porque, en realidad, tan sólo se conocían desde hacía unos días y la relación se había basado en el sexo y en la pasión pero…, tenía que admitir que los sentimientos hacia él comenzaban a aflorar en su interior y que si continuaban viéndose tanto, todo terminaría en una dolorosa despedida.

Aún así, algo en su interior le gritaba a voces que merecía la pena intentarlo y seguir adelante; en definitiva, disfrutar.

Se dio una ducha y se vistió los shorts y la camiseta de tirantes que había llevado el día anterior. Bajó abajo en busca de alguien, pero la mansión estaba, aparentemente, vacía. Decidió investigar hasta dar con la cocina porque tenía un hambre atroz y un tigre no dejaba de rugir en su estómago. Cuando la encontró, dos cocineras nativas se sobresaltaron al encontrarla allí y le pidieron que esperase en el comedor, recordándole que ellas le prepararían cualquier cosa que deseara.
Daba igual lo mucho que Julia deseara valerse por sí misma en aquella casa porque, excepto Carlos, el resto de los trabajadores vivían y morían por cumplir con todos los deseos de su jefe y los de sus invitados, que en ese caso era ella.

Eran las nueve de la mañana cuando Carlos acudió en su busca en el BMW y Elías aún no se había dejado ver.

—El jefe tiene trabajo —explicó Carlitos, con un acento mexicano tan marcado que Julia no podía evitar reprimir una risita cada vez que se dirigía a ella.

—¿Dónde está?

El mexicano se encogió de hombros y la invitó a subirse en el asiento trasero.

Viajando así, prácticamente se sentía como una multimillonaria.
También se había negado a ir en la parte trasera del coche pero Carlos tampoco le había permitido que fuera junto a él, en el asiento del copiloto, así que no le había quedado más remedio que acatarse a las órdenes del nativo.

Por mucho que se quejase y que le resultase excesivo todos los vicios y lujos que aquella vida llevaba consigo, era innegable que cualquier persona podía llegar a adaptarse a ellos sin mucho esfuerzo.

Mientras se acercaban al hotel, Julia recordó el pequeño apartamento al que se había mudado tras la ruptura y todos los problemas que Madrid traía consigo y un extraño nudo se apretó en su estómago, retorciéndose.

Miranda se subió al coche con una mueca de tristeza en el semblante. Julia la abrazó con fuerza y sonrió con ternura.

—Has sido lo mejor de mi viaje —murmuró en voz baja para evitar que Carlos escuchase la conversación.

Llevaba la música clásica de Elías puesta a un volumen considerable, pero Julia le veía cada dos por tres vigilarlas desde el retrovisor; así que sabía que estaba atento a ellas.

—¡No seas mentirosa! —exclamó Miranda entre risotones— ¡Lo mejor de tu viaje ha sido el morenazo ricachón!

Julia también rompió en carcajadas y antes de que pudieran decirse mucho más, alcanzaron el aeropuerto.

Carlos aparcó el BMW en la zona de taxis y decidió esperarla allí, después de ayudarlas a descargar las maletas.

Ambas amigas pasaron a facturar la maleta de Miranda mientras un se realizaban un sinfín de promesas que sabían que, pasados unos días, habrían quedado flotando en el aire y jamás llegarían a hacerse realidad. Ya no eran unas niñas de veinte años y, con la edad, habían aprendido que la gente entraba y salía del camino de uno para dejar paso a algo mejor.

Julia siempre recordaría a Miranda con muchísimo cariño; había sido su única amiga y compañera de viaje cuando no tenía a nadie con quien estar, ni siquiera con quien hablar.

Como a un faltaba tiempo para que se anunciara la puerta de embarque que le correspondía en su vuelo, decidieron pasar a la cafetería y charlar tranquilamente.

—¿Avisamos a Carlos? —preguntó Miranda, que por alguna razón había sentido empatía hacia aquel hombre tan extraño.

—No, déjale —dijo Julia, mientras desviaba la mirada hacia la cristalera preguntándose si desde ahí podría vigilarlas—, aunque le invitásemos a un café no se sentaría con nosotras. Tiene una especie de aversión hacia las mujeres…

Miranda, ojiplática, observaba algo que estaba sucediendo tras la espalda de Julia con la mirada perdida y el rostro empapado en asombro.

—¿Ése…, no es Carlos? —inquirió, con una media sonrisa.

Julia se giró de golpe para contemplar el espectáculo.

Sí, era el mexicano. Corría de un lado a otro atropellando a la gente con prisas mientras las buscaba a ellas —o eso parecía—.

—¿Estará buscando un baño? —rió Miranda.

—¿Incontinencia a tan tiernas edades? —coreó Julia.

Ambas españolas se echaron a reír como locas.

Carlos, que ya las había divisado sentadas en el café, echó a correr hacia ellas llevándose por delante todo aquel que se interpusiera.

—¡Ándale! —gritó a pleno pulmón, llamando la atención de Julia— ¡Ándale, güera! ¡Tenemos prisa!

Miranda, asustada por la locura repentina del hombre, apoyó su mano sobre el brazo de Julia.

—¿Y a éste qué narices le ha picado?

Su amiga se encogió de hombros.

Carlos llegó hasta ellas y se apoyó sobre la mesa, antes de tirar del brazo de Julia apremiándola a levantarse.

—¡Tenemos que irnos! —exclamó, enfurecido.

Julia le apartó la mano de un manotazo, alucinada por el gesto de Carlos. Seguramente no lo había hecho con ninguna maldad implícita, pero la verdad es que había tirado de ella con tanta fuerza que le había hecho mucho daño.

—¡Yo no voy a ninguna parte!

Miranda, alucinando aún con la escena, intentaba adivinar qué era lo que sucedía mientras todas las miradas de la cafetería se clavaban en ellos.

—¿Qué ocurre? ¿Qué es tan urgente?

—¡Hay que marcharse ahora mismito! —gritó, rabioso, sin poder contener la ansiedad que sentía—¡El jefe me ha llamado con una urgencia y tengo que llevarla hasta su hotel, güera! ¡Ándale ahora mismito!

Ella negó con firmeza silenciosamente.

—¿Pero qué demonios ocurre? ¿Qué es tan urgente, Carlos? —volvió a preguntar Miranda, que por alguna razón se estaba poniendo en la peor de las opciones.

Sin esperarlo ninguna de las dos, Carlos retiró la silla de Julia y la aupó en sus brazos colocándola en su hombro como si fuera un saco de patatas.

Carlos —que no era precisamente grande y fuerte— echó a correr balanceándose de un lado a otro mientras Julia le propinaba todo tipo de patadas y manotazos y lo amenazaba a pleno pulmón.

Llegó al coche y la tiró en el interior a la fuerza, antes de colocar el pestillo y salir disparado hacia la autopista.

—¡Cabrón! —gritaba Julia, desde detrás, sin dejar de arrearle manotazos mientras él conducía a gran velocidad— ¡Eres un estúpido cabronazo!

Miranda se había quedado anclada en la silla sin saber cómo reaccionar ni actuar. ¿Qué debía hacer? En menos de dos horas estaría en un vuelo rumbo a Málaga y no podía permitirse quedarse allí una semana más; cambiar de vuelo y alargar la estancia suponía un gasto que no podía cubrir.

Aún tenía bajo ella todas las miradas del aeropuerto cuando dos policías locales se acercaron a su mesa y tomaron asiento sin ser invitados.

—¿Nos explica qué es lo que pasó, señora? —preguntó uno, mientras se cruzaba de brazos frente a ella—. Nos comunicaron desde recepción que armaron jaleo en esta mesa.

Suspiró hondo y, sin estar al cien por cien segura de si hacía lo correcto o no, comenzó a relatar lo sucedido.

—Entonces, ¿el hombre secuestró a su amiga?

Miranda asintió, justo en el instante en el que su puerta de embarque se iluminaba en una de las pantallas.

Cuando llegaron al hotel, Carlos salió con prisas del coche, abrió la puerta y tiró de Julia hasta sacarla a la calle.
Desde el suelo, completamente empapada en sudor por el mal rato que se había llevado gracias a ese imbécil, observó el BMW derrapar y alejarse a gran velocidad mientras levantaba un arenal de polvo a su paso.

Suspiró hondo, procurando controlar su cabreo y esperando, como mínimo, que en las próximas horas recibiera una gran excusa para justificar todo aquello… Si es que Elías esperaba volver a verla.

11

Un día y medio fue el tiempo que Julia tuvo que esperar hasta que Elías se dignó a aparecer con una explicación. Aunque la noche antes había jurado que si aparecía no volvería a caer en sus redes, fue imposible no ceder cuando llamó a la puerta de la habitación.

—¡Pero qué demonios te ha pasado! —exclamó, impresionada, mientras examinaba el golpe que tenía en el pómulo amoratado.

Le acarició el rostro con suavidad, temiendo dañarle.
En aquel instante, supo que daba igual la explicación que le diera; ya estaba perdonado desde el primer instante que le había visto.

—El otro día tuve un accidente de moto —explicó, afligido, mientras entraba en la habitación y se sentaba en la cama—, llamé a Carlos antes de perder la consciencia.

Julia soltó un grito de asombro y se tapó la boca con ambas manos, sin poder creer lo que estaba escuchando.

—¿Cómo…?

Él se encogió de hombros.

—Supongo que iba demasiado rápido…, la calzada patinó y perdí el control.

Ella, impresionada por sus palabras, se sentó a su lado y colocó la mano sobre su pierna.

No podía llegar a imaginar lo duro e impactante que debía de ser sufrir un accidente de tráfico después de haber perdido a ambos padres en la carretera.
Elías sonrió con ternura y ella le devolvió el gesto.

—¿Ha ido la policía a visitarte? Vinieron a verme ayer —explicó con rapidez— pero les dije que estaba bien y que todo había quedado en una broma.

—No te preocupes por la policía, sólo quiero saber que tú estás bien y que Carlos no te hizo daño.

—¡No, no! —saltó, asombrada—. ¿Cómo puedes preocuparte por mí después de lo que has pasado? Si Carlos me hubiese explicado algo yo no…

—Se puso nervioso y no supo cómo actuar…

Julia asintió con lentitud, como si por fin comprendiera todo.

—Lo siento mucho… —musitó en un susurro.

Él atrapó su rostro con las manos y presionó los labios contra los suyos con delicadeza.

Mientras se besaban, Julia rememoró las pesadillas que Elías había tenido las noches que habían pasado juntos y se preguntó si todos aquellos malos sueños que lo atormentaban tenían algún tipo de relación con la muerte de sus padres.

Recordó una de las noches en la que había dormido en la mansión: cuando se despertó, Elías se removía agitado en sueños con la camiseta empapada en sudor mientras murmuraba algo ininteligible. Julia tardó varios minutos en lograr que se despertara, mientras él gritaba sin cesar.

—Tengo una sorpresa para ti… —le contó—, es mi manera de pedirte perdón.

Ella negó con la cabeza.

—No necesito nada, te he perdonado, de verdad… Además, ¿qué es realmente lo que debería perdonarte? —preguntó, mientras acariciaba con suma delicadeza el pómulo inflamado del hombre que tenía en frente.

—Haber desaparecido así…

Iba a protestar, pero Elías presionó sus labios evitando que pudiera formular alguna palabra. Sentía cada célula de su cuerpo vibrar por él de una manera salvaje, natural… Como si sus estímulos respondieran únicamente cuando él estaba cerca.

Julia no había sido, hasta entonces, muy experimentada en el tema del sexo, pero tampoco podía decir que fuera una monja. Había probado prácticamente cualquier cosa catalogable dentro de “lo normal”, pero con él todo le resultaba diferente…, excitante.

Suspiró su aroma y un perfume varonil inundó sus fosas nasales. Elías rodeó su cuello y presionó su mano contra la nuca, justo antes de comenzar a descender con una caricia hasta sus pechos. Pasó la mano por debajo de su camiseta de pijama y continuó el camino hasta llegar a la goma de su pantaloncito. Mientras el beso perduraba, él introdujo la mano por debajo del pantalón y sonrió con picardía al comprobar que Julia no llevaba ropa interior. De un tirón, se desprendió de los shorts del pijama y la empujó contra la cama. Toda ella la volvía loco. Inspeccionó, antes de lanzarse sobre ella, su mirada dulce y lujuriosa suplicándole sin decir palabra que la hiciera suya.

Se tumbó sobre sus piernas y le besó las ingles con delicadeza. Notó los músculos de Julia tensarse bajo la presión de su cuerpo. Con suavidad, comenzó a lamer superficialmente su sexo hasta alcanzar su clítoris; le encantaba su sabor, su olor… Cada parte de su cuerpo le volvía loco.

—¡Oh, Elías…! —murmuró Julia, extasiada.

—¿Eres mía? —preguntó él.

Ella se retorció de placer mientras notaba cómo Elías succionaba e introducía los dedos en ella, una y otra vez, haciéndola enloquecer. Sentía tanto placer que ni siquiera podía pensar o articular palabra en voz alta… Lo único de lo que era consciente era que todo su cuerpo vibraba por él.

Un teléfono comenzó a sonar en la habitación y Julia regresó a la realidad unos segundos, pero él no se detuvo.

—¿Eres mía? —repitió, mientras se desabrochaba con rapidez los pantalones.

El sonido de la llamada expiró justo en el instante en el que Elías se clavaba en ella. Notó su respiración entrecortada mientras lamía su cuello con pasión.

Él introdujo sus manos por detrás de su cuerpo y las bajó hasta su trasero para tirar de él en cada embestida, provocando que el placer que sentía aumentase aún más.
Julia sintió la ferocidad de cada acto de Elías, que se había rendido a ella y al momento.

—Respóndeme —ordenó, mientras apretaba sus pechos con fuerza.

Ella notó cómo el orgasmo se aproximaba lentamente y le recibió, mientras arqueaba la espalda y gemía de placer.

—¡Soy tuya…! —gritó, justo antes de que el éxtasis les atravesara.

Se vistió con un polo azul marino, unos shorts vaqueros y unas sandalias a juego, de manera cómoda pero a su vez, elegante. No sabía a dónde iba a llevarla Elías, pero dadas las circunstancias, se esperaba cualquier cosa por su parte.

Carlos había estado fuera en todo momento esperándoles en el coche. Cuando Julia bajó, él le recibió sin mencionar los últimos sucesos que habían tenido lugar.

Elías viajó con ella en la parte de atrás, en silencio y pensativo con la mirada perdida a través del cristal. Julia se tomó la libertad de apoyar su cabeza sobre su hombro, de una manera tierna y cariñosa. En cierta manera, en aquellos pocos pero intensos días, se había creado una enorme conexión entre ambos.

Cuando Carlos detuvo el vehículo en el puerto, Julia pensó que una vez más se dirigían hacia el yate.

—No hace falta que te quedes ni que vuelvas —le dijo, justo antes de darle la mano en señal de agradecimiento.

El coche se alejó a gran velocidad —como siempre si conducía Carlos— y ellos echaron a caminar por el paseo del puerto en silencio.
Aunque había comenzado a oscurecer, allí la temperatura siempre era agradable para pasear en manga corta. Elías esquivó la entrada hacia el yate y continuó el paseo, recto.

—¿No vamos a…?

Él le respondió con una de sus sexys sonrisas.

—Ya te he dicho que tenía una sorpresa para ti… Una sorpresa y una proposición —añadió, aparentemente feliz.

Ella se arrimó más a él y se apretó contra su pecho.

Caminaron hasta que Elías se detuvo frente al museo marítimo del puerto que, lógicamente, ya se encontraba cerrado a aquellas altas horas de la tarde. Julia lo examinó, preguntándose qué harían allí.
Él se adelantó unos pasos y se colocó frente a la puerta principal, justo antes de buscar las llaves y abrirla de par en par.

—Pero…, ¿esto es legal? —preguntó, anonadada.

—El museo es mío —respondió él—, así que es completamente legal.

Después de haber visto tanto lujo a su alrededor, no entendía cómo todavía podía llegar a impresionarla así.
Entraron dentro y se encontraron con las luces encendidas; Elías le explicó que había contratado a un par de personas para que se encargasen de organizar la sorpresa en condiciones.

—Siéntate —le pidió, señalándole los sofás que había junto a la recepción—, iré a preguntar cómo van…

Ella asintió.

Todo aquello era un sueño hecho realidad.

Se sentía tan feliz allí, a su lado…

Suspiró hondo sin poder quitarse Madrid de la cabeza, sin poder deshacerse de todos aquellos problemas que aún tenía que solventar y sin saber cómo olvidaría aquellas semanas y a Elías cuando todo aquello llegase a su final.

Cuando regresó, Julia continuaba inmersa en sus pensamientos y él no tardó en detectar la preocupación que expresaba su rostro.

—Vamos, está todo listo —indicó, manteniendo la puerta abierta de par en par.

Ella pasó la primera y él le indicó que continuara caminando hasta el final.

Cuando llegó, no podía creer aquello que sus ojos estaban observando: un acuario gigante que creaba una especie de cristalera en forma de túnel se abría paso ante ella. Aunque no poseía ningún tipo de iluminación, alguien se había encargado de colocar un reguero de velas esparcidas por el suelo.
Julia caminó un pasó al frente y se colocó bajo el túnel. Cuando alzó la mirada al techo de cristal, encontró un pequeño tiburón sobre su cabeza, cruzando hacia el otro lado del acuario.

—¡Guauu! —murmuró, impresionada, sin poder creer lo que estaba viendo.

Había visitado muchísimos acuarios y no era sencilla de impresionar, pero aquello… Las velas, la noche, el ambiente, ellos dos solos…

Elías sonrió, con aquella sonrisa tan característica de él que a Julia le volvía loca.

—Sigue caminando —le pidió, mientras él la seguía de cerca.

Aún en shock por todo lo que estaba viviendo, continuó hacia el fondo, caminando con parsimonia y disfrutando de todas las especies marinas que nadaban sobre ellos.

Se tapó la boca con ambas manos y contuvo las lágrimas cuando encontró “su sorpresa”. Aquello era demasiado…, perfecto. Demasiado irreal.

¿Cómo alguien podía tomarse la molestia de organizar todo aquello por ella?

—¿Te gusta? —preguntó.

Ella se giró hacia Elías, emocionada.

—Si todo esto es una táctica para conquistarme —murmuró, con el labio tembloroso—, te recuerdo que en unas semanas desapareceré de tu vida.

Él negó lentamente con un silencioso movimiento de cabeza.

Julia volvió a contemplar la estampa: habían colocado una cama de agua con cojines y almohadones en mitad del acuario, con una pequeña mesita repleta de fruta y una botella de vino. El suelo continuaba impregnado de velas y pequeñas lamparitas que imitaban la misma luz natural de ellas.

Elías se acercó hasta ella y agarró su mano para guiarla hasta la cama. Se tumbó y ella le imitó, colocando la cabeza sobre su pecho. Se quedaron en silencio unos segundos mientras Julia escuchaba los latidos regulares de su corazón y una manta-raya nadaba frente a ellos. Una manada de peces que tenían luz propia surcaba el agua sobre sus cabezas.

Julia sintió como los ojos se le inundaban, siendo incapaz de procesar que todo aquello no era un sueño. Era real.

—Sé que casi no te conozco —comenzó Elías con una voz muy suave y la mirada clavada en el acuario—, y tienes razón, todo esto es para conquistarte. No sé por qué, pero siento que tú eres diferente y que si te dejo marchar, que si no aprovecho esta oportunidad y te pierdo, me arrepentiré el resto de mi vida.

Guardó silencio unos segundos antes de tomar aire y continuar.

—No sé cómo es tu vida en España, no sé si allí eres feliz, si quieres seguir con tu familia o con tu trabajo pero… Tengo que pedírtelo antes de que sea tarde y te vea subirte a un avión; quédate aquí, conmigo.

12

¡Aquella era la mayor locura que había cometido jamás!

Mientras descargaba las cajas de la mudanza, aún podía proyectar en su cabeza la imagen de Marina cuando le había comunicado telefónicamente que se quedaría a vivir allí: ¡en México! Aunque no se la había visto, podía imaginársela con total perfección.

—Tú no estás bien de la cabeza —le había respondido su hermana, incrédula—. ¿Y qué vas a decirle a Alejandro?

—No voy a decirle nada, él ya no forma parte de mi vida…

A veces se le olvidaba lo importante que era su exnovio para su hermana.

Marina y ella nunca se habían llevado especialmente bien, pero por raro que resultase, su hermana había conectado de la misma con Alejandro.

—No tienes cabeza, de verdad, Julia —sentenció—. Algún día madurarás y comprenderás los disgustos que le has dado a esta familia… ¡Uno detrás de otro!

Divertida, sacó una de las lámparas de las cajas y la colocó sobre el mueble de la habitación.

Había logrado que una ex-compañera de trabajo le enviase alguna que otra cosa de su viejo apartamento, pero la mayoría de las pertenencias que había poseído en su anterior vida se habían quedado atrás.

A pesar de todo, Elías había cumplido su parte del trato. Habían acordado que se mudaría a la mansión y que podría redecorar ciertas partes de ella a su gusto para sentirse cómoda y en el hogar.

Sabía, muy en el fondo, que Marina tenía razón en todo lo que le había dicho… ¡Aquello era una auténtica locura! ¿Pero cómo habría podido decirle que no? Se había enamorado de él y había logrado que su vida diese un giro total. En aquellos momentos, Elías era la única fuente de felicidad que Julia había sido capaz de encontrar.

Habían pasado el día paseando por los jardines y Julia aún no terminaba de acostumbrarse a todos los lujos con los que, de la noche a la mañana, se había visto envuelta. Aunque resultase extraño, la mansión en la que vivía tenía una pista de aterrizaje y un hangar —para la avioneta de Elías—, tres piscinas, una zona de relajación, otra de barbacoa, etc. Todo aquello le parecía demasiado fantasioso e irreal, pero se había propuesto disfrutarlo hasta que llegase a su final.

Se tumbó en la cama y contempló el techo blanquecino mientras el calor mexicano se colaba por la ventana abierta a unos metros de ella.

En aquellos instantes, Elías se encontraba reunido en la parte baja de la casa, en la sala de reuniones, con uno de sus clientes. Julia se preguntó a sí misma a qué dedicaría su tiempo allí, porque una cosa tenía clara: no pensaba ser una mantenida y la mujer florero que decoraba la mansión de un ricachón. Era evidente que por muchas horas que trabajase jamás lograría igualar un tercio del salario de Elías, pero por el momento se conformaría con encontrar cualquier trabajo y aportar lo mínimo.

Se levantó de un salto y decidió dar otro pequeño paseo por la mansión; aún quedaban demasiados recovecos por explorar y Elías parecía que tendría para largo en la reunión.
Investigó un poco por la biblioteca, mientras su cabeza era atacada por millones de incógnitas. ¿Con cuántas mujeres había vivido en aquel lugar? ¿Cuántas relaciones serias había tenido antes de conocerla? ¿Qué esperaba realmente de ella?

No podía evitar hacerse esas preguntas, aunque sabía que era tarde para llevarse las manos a la cabeza y meditar sobre si realmente conocía al hombre con el que se había ido a vivir.

Suspiró hondo mientras bajaba las escaleras hacia abajo, preguntándose dónde estaría el gimnasio del que le había hablado Elías.

—¡Ey!

Notó el corazón acelerarse peligrosamente cuando escuchó su voz tras ella.

—Me has asustado… —suspiró, mientras él se acercaba para poder besarla.

—¿Qué hacías?

Julia se encogió de hombros.

—Esto es demasiado grande —alegó a modo de respuesta—, creo que me costará acostumbrarme a vivir aquí.

—Te acostumbrarás —aseguró, mientras agarraba su mano y tiraba de ella escaleras arriba.

—¿A dónde me llevas?

La sonrisa traviesa de Elías se ensanchó en su rostro.

Él la guió hasta la azotea que, como el resto, no dejaba indiferente a nadie que la contemplase. Un solárium natural con una piscina enorme se expandía a lo largo de su ancho, junto a un jacuzzi burbujeante.

—¡No me lo puedo creer! —exclamó, impresionada.

—¿Lo estrenamos? —preguntó, juguetón, mientras estiraba de los tirantes del top que Julia llevaba.

Ella se echó a reír, divertida, mientras asentía tontamente en señal afirmativa.

Su vida se había reducido a disfrutar del sexo, disfrutar de los lujos y a disfrutar de Elías. ¿Cómo no iba a ser feliz con semejante estampa?

Se metieron en el jacuzzi y Elías no se anduvo con preliminares. Guiado por el calor descomunal del momento y la belleza de Julia, era imposible no sentirse excitado en cada instante. Le desató el bikini, que quedó flotando en el agua, y la colocó sobre sus piernas para poder tocarla y besarla con mayor facilidad. Le encantaba lo poco que Julia necesitaba para estar húmeda y preparada para él, siempre dispuesta a recibirle.
Introdujo un dedo en su interior, después dos, y continuó entrando y saliendo mientras observaba cómo su rostro iba evolucionando mostrándole en qué momento sentía mayor placer. Succionó los rosados e hinchados pezones mientras los firmes pechos se movían frente a su rostro, restregándose con suavidad frente a sus ojos. Recorrió su columna vertebral desde la nuca a la cintura y tiró de su cuerpo hacia él cuando llegó a sus caderas. Suavemente, fue introduciéndose dentro de ella mientras le cedía el control de la situación. Julia comenzó a ascender y descender sobre Elías mientras un cosquilleo de placer recorría su piel. Le volvía loca cada parte de él; recorrió con suavidad su torso, separándose unos centímetros de su ardiente cuerpo. Se entretuvo palpando sus firmes abdominales mientras aumentaba el ritmo de sus subidas y bajadas y un ardor recorría su vientre. Tiró de su pelo, atrapando sus labios en un fugaz mordisco y tragó la saliva con sabor a sangre. Aumentó el ritmo más y más…

—¡Sigue así, Julia, por favor…!

Contempló a su “héroe”, que tenía los ojos entrecerrados y apretaba con dureza sus nalgas, obligándola a repetir las embestidas con mayor rapidez mientras se clavaba más profundamente en ella. Cada vez que Elías le mordía o apretaba uno de los pezones, sentía cómo su cuerpo entero cedía al instantáneo placer que le proporcionaba el ardiente instante, olvidándose del resto y amenazando con estallar. Él apretó su cadera con ambas manos y comenzó a moverla, más rápido, más intenso, más fuerte, mientras lamía y mordía salvajemente su cuello.

—¡Más, por favor…! —gemía roncamente.

Notó las uñas de Julia clavándose en su espalda, arañando salvajemente su piel.
Poseído por el deseo, separó sus cuerpos y se levantó de un saltó, mientras tiraba de Julia para colocarla bocabajo, sobre el borde de la piscina. Observó sus nalgas rosadas, levemente sonrojadas por los apretones que habían recibido de sus manos. Antes de clavarse en ella, le propinó un sonoro azote que le sonsacó un pequeño aullido.
Se introdujo completamente en su interior y, fuera de control, comenzó a moverse de una manera desesperaba mientras entraba y salía y sus dos cuerpos chocaban una y otra vez. Julia notaba las fuertes manos de Elías en su cintura, apretándola y guiando su cuerpo para recibir sus salvajes embestidas. Cuando alcanzaron el clímax, prácticamente de manera simultánea, Julia se dejó caer rendida en el jacuzzi con las piernas temblorosas, acurrucada a su lado.

—Una vida no será suficiente para cansarme de ti…

13

En pocos meses, Julia había terminado totalmente amoldada a su nueva vida. Se había acostumbrado a vestir con ropa cara, a llevar guantes y lujosos sombreros, vestidos y trajes de firma y a codearse con los clientes de la alta sociedad que Elías le presentaba.

Aún no había llevado a puerto la tarea de encontrar un trabajo, pero por primera vez en su vida tenía el tiempo suficiente para dedicarse a su gran pasión: la escritura.

Los días laborales acostumbraba a pasarlos en casa escribiendo pequeños relatos que colgaba en un blog y a recibir a los clientes de Elías. De vez en cuando, Carlos —con quien había estrechado lazos— la permitía acompañarle a realizar algún recado y si no, se entretenía paseando por los jardines o nadando en la piscina climatizada. Se había acostumbrado de tal manera a aquella nueva vida, que no le quedaba absolutamente nada de la anterior. Aunque aún mantenían de vez en cuando el contacto con su hermana, Marina, pocos eran los minutos que contenía el registro de las llamadas.

Había acompañado al cliente de Elías hasta la sala de reuniones en la que él se encontraba y se disponía a leer un buen libro en aquel instante. Julia se había enamorado de una butaca blanca que decoraba el centro de la biblioteca de la mansión y había comenzado a acostumbrarse a pasar un par de tardes semanales allí sentada, disfrutando de la literatura.

No había caminado dos pasos cuando le pareció escuchar los nudillos de alguien golpeando la puerta principal de la casa. Se giró sobre sí misma y contempló el recibidor, que se encontraba en total calma, hasta que el sonido de los golpes se intensificó con fuerza. Le pareció realmente extraño que, fuera quien fuese, no tocase el timbre y pensó que había sido una suerte que se encontrase en el pasillo en aquellos instantes para poder escucharlo.

Abrió la puerta con parsimonia y con una sonrisa de oreja a oreja, esperando encontrar a alguno de los socios de Elías. Para su sorpresa, una mujer andrajosa, nativa, con un bebé en brazos esperaba con nerviosismo.

—Debo hablar ahora mismito con el señor Castro.

Julia observó las ojeras marcadas que lucían su rostro, mientras la mujer daba pequeños saltitos con el niño en brazos.

—Ahora mismo se encuentra en una reunión —explicó ella, sin poder evitar preguntarse quién demonios sería aquella señora y qué querría de Elías.

—No me importa —cortó con nerviosismo— debo hablar con Don Castro… ¡es de suma importancia que hable con él!

La señora parecía encontrarse a punto de sufrir un ataque de ansiedad y Julia no supo qué responderle.

Elías llevaba todo el día encerrado en sala de reuniones y le había pedido, expresamente, que aquel día no se le molestase. La única premisa que le había dado era que recibiese, de su parte, a su cliente y lo guiase hasta la sala.

—Quizás pueda ayudarla yo… —musitó Julia, encogiéndose de hombros.

No quería molestarle, pero era evidente que aquella mujer se encontraba en un estado grave de nerviosismo y que fuera cual fuese el asunto a tratar, no mentía; era de importancia.

—¡No! ¡No, no, no! —gritó, provocando el repentino llanto del bebé que llevaba en brazos— ¡¡Debo hablar con Don Castro ahora mismo!!

Carlos apareció tras Julia, alertado por los gritos de histerismo. En cuanto vio a la señora, su rostro palideció dos tonos y se lanzó contra ella.

—¡Fuera de aquí ahora mismo, no me obligue a sacarla a fuerza! —amenazó, mientras sacaba su walkie-talkie para contactar con el personal de seguridad de la mansión— ¿Cómo entró hasta aquí, neta? —inquirió, volviéndose hacia Julia.

Julia se hizo a un lado, mientras los llantos del bebé y los gritos de la mujer inundaban el ambiente.

—¡Lo habéis matado, asesinos! ¡Lo habéis matado! —gritaba, a pleno pulmón.

Carlos la arrastraba de un brazo hacia el portón, pero ella no dejaba de gritar y llorar, mezclando sus berridos con los de su hijito.

Julia, con el corazón en un puño, no podía apartar los ojos de la escena mientras la dureza de Carlos y la frase de la mujer se grababan profundamente en sus recuerdos: asesinos. Había querido hablar con Elías y después los había llamado asesinos. ¿Por qué? ¿Qué era lo que sucedía?

Diez minutos después, los llantos del bebé se habían extinguido pero Julia seguía reproduciéndolos con total claridad en su cabeza. Elías continuaba en la reunión y Carlos no había regresado. Sentía que, de alguna manera, tenía que haber intentado ayudar a aquella mujer y no lo había hecho. ¿Qué podía haber hecho Elías contra aquella familia?

Cuando Elías salió de la sala de reuniones, despidió a su acompañante sin dirigirse a Julia y subió al dormitorio en silencio, sumido en un profundo trance.

—¿No me vas a contar qué es lo que está pasando? —murmuró en voz baja, mientras le seguía escaleras arriba.

El se detuvo en seco en mitad del pasillo y la examinó con el rostro bañado en cansancio.

—No está siendo un día fácil…

—¿Quién era ella?

Aunque Elías no había estado presente, Julia estaba totalmente convencida de que Carlos ya le había puesto al tanto de los últimos sucesos.

—¿A dónde se la han llevado? ¿Y por qué os ha llamado asesinos?

Él se giró sobre sí mismo y se detuvo para observar a Julia. Hacía poco tiempo que se conocían, pero aquellas últimas semanas que habían vivido juntos habían sido tan intensas que Julia pensaba que, en muy poco tiempo, era capaz de distinguir todos los estados de ánimo que Elías sufría. Envalentada, clavó la mirada en sus pupilas y mantuvo el contacto visual, furiosa, esperando alguna clase de explicación. Elías expulsó con lentitud el aire que contenían sus pulmones y realizó un leve gesto de rendición con su mano, antes de darla la espalda.

—¿No me vas a responder? —preguntó, anonadada.

Estaba harta de las mentiras, de que todo el mundo intentara ocultarle los sucesos que tenían lugar a su alrededor. Aquella misma actitud la había visto cuando Alejandro había intentado “escaquearse” de una discusión o de una explicación, y ahora… ¿Es que todos los hombres de ese mundo eran iguales? ¿Elías también era como él?

Decepcionada pero totalmente convencida de querer la explicación, caminó detrás de él aún con el llanto del bebé resonando en su cabeza.

—¿Eres un asesino? —preguntó con un hilillo de voz.

Desde luego, sabía que Elías era una buena persona y que jamás habría podido hacerle daño a nadie pero… ¿Por qué entonces había utilizado la mujer aquel adjetivo hacia él?

Elías se detuvo de nuevo pero no se giró hacia ella.

—¿Tú qué crees? —preguntó con la voz apagada y derrotada, antes de encerrarse de un portazo en la habitación de los invitados.

14

Julia notaba la rabia crecer desmesuradamente en su interior. Abrió la maleta de par en par sobre la cama y comenzó a tirar la ropa desdoblada en su interior…

En muy poco tiempo, su armario había crecido notoriamente y no sabía qué era lo que le convenía llevarse y qué no. La mayoría de aquella lujosa ropa se había comprado Elías, así que consideró oportuno dejarla donde se encontraba. No quería nada él, desde luego, podía valérselas por sí misma.

Cerró la maleta y se sentó en la cama junto a ella. Era consciente de que su forma de actuar estaba resultando precipitada, que antes de marcharse debería intentar volver a hablar con Elías pero… ¿Acaso no lo había intentando? ¿Acaso no merecía una total y completa sinceridad? Adentrándose en esa relación, no solo había dejado atrás su país y su familia, había dejado atrás todo lo que conocía…

Aceptar la invitación de Elías de vivir con él había sido un salto al vacío, una decisión arriesgada, insensata, inmadura y tan precipitada como hacer la maleta de buenas a primeras. No quería marcharse, evidentemente. No quería marcharse porque se había enamorado de aquel lugar, de aquella vida y de aquel hombre… Pero sabía que no podría soportar más secretos en su vida, más mentiras.

Agarró la maleta del asa y salió de la habitación hecha una furia. Algo en su interior le pedía a gritos que se detuviera y se quedara dónde estaba, que esperase un día o dos y que tarde o temprano Elías terminaría hablando con ella, pero acalló la voz de su interior y caminó decidida hacia la puerta principal, rezando porque él apareciese en cualquier instante para detenerle el paso y suplicarle que se quedara, que no se marchase.

Julia había visto la crueldad con la que Carlos había tratado a aquella mujer, el espanto que habían reflejado su mirada y el dolor y angustia que se habían marcado en las pronunciadas ojeras de su rostro. Ella le había abierto la puerta y había sido presente de cómo se la había tratado pero… No merecía una explicación porque, al fin de cuentas, no era nadie y aquel no era su verdadero hogar.

Cuando se encontró en el jardín, se dio cuenta de lo perdida que estaba. No tenía vehículo propio, ni si quiera teléfono móvil. El iPhone de última generación que llevaba en el bolsillo había sido un regalo de Elías y, cuando había necesitado conducir para hacer algún recado, siempre había dispuesto de alguno de los coches de él.

Caminó hacia el frente, con la vista clavada en la verja principal, el traqueteo de la maleta tras ella y el puño apretado alrededor del mago de agarre, liberando su furia. Con la cabeza a mil vueltas, aceleró el paso para alcanzar la salida. ¿Qué estaba haciendo?, se preguntaba, una y otra vez. ¿De verdad quería eso? ¿Se estaba marchando? ¿Cómo era posible que con Alejandro hubiese dispuesto de tantísima paciencia y que con Elías se comportara así a la primera de cambio? Por una parte, nadie había sido testigo de su estrepitosa y repentina huída y aún se encontraba a tiempo de regresar a la mansión y que todo aquello quedase así pero…

—¿Julia? —preguntó Carlos, que corría hacia ella— ¡¿Julia?!

Ella se detuvo unos instantes para observarle antes de reanudar la marcha sin responderle.

—¡Julia, espérese ahí!

Cuando Carlos la alcanzó, se le había formado una película de sudor sobre la frente y respiraba dificultosamente.

—¿Qué se supone que está haciendo?

Ella sacudió la cabeza.

—Me marcho de aquí, Carlos.

Él, con la mirada entrecerrada, dudó. Continuó caminando junto a ella mientras intentaba ordenar en sus pensamientos qué era lo que sucedía.

—¿Lo sabe Elías?

Julia no respondió.

Sabía que Carlos no era un mal tipo. Aunque al principio no había resultado de su agrado, debía admitir que con el paso de los días se había tornado un buen amigo e incluso confidente. En los recados que había hecho junto a él, Julia le había hablado de España, de Marina e incluso de Alejandro, convirtiéndolo así en su repentino confidente y en su único amigo.

—Espere, por favor…

Suplicó, sin detener el ritmo.

La confusión en su rostro era patente.

Carlos sacó el walkie−talkie con la clara intención de contactar con su amigo y jefe, Elías, pero Julia sabía que no le respondería. Aunque todos llevaban siempre encima aquellos trastos, le había visto a Elías entrar en la habitación de invitados sin él. En la cintura, llevaba un pequeño plástico para colocárselo que, en aquella ocasión, había observado vacío.

Probó a contactar con él tres veces seguidas, justo en el instante en que alcanzaban el portón principal. Se quedaron mirándose en silencio, con una extraña tensión en el aire.

—¿No vas a dejarme salir?

Él dudó.
No podía retener a la mujer en contra de su voluntad pero… ¿Cómo se lo explicaría a Elías después?

—Ábranle la puerta —ordenó con tono autoritario y seco a los guardias de la verja.

Instantáneamente, la verja comenzó a moverse hacia la derecha y Julia pasó por el estrecho hacia el exterior, sintiéndose realmente extraña.

Echó a caminar sin volverse atrás, siendo consciente de que era la primera vez que se encaminaba sola por aquellos lares y repitiéndose la voz de Elías en su cabeza mientras la obligaba a prometerle que jamás saldría sin protección o acompañante de la mansión.

—Las calles no son un lugar seguro para ti…

Suspiró hondo al rememorar su excesiva protección mientras se dirigía a la parada de bus.

No sabía qué sería de ella, pero era evidente que su vida había tomado un nuevo giro y que debía comenzar por recuperar las riendas de la situación. Y para ello necesitaría encontrarse en España, necesitaba regresar a casa.

Cuando el taxista se detuvo frente a ella, Julia cargó las maletas y murmuró que, por favor, la llevase hasta el aeropuerto.

15

No era una niña y tampoco era estúpida.

Julia era una mujer lo suficiente inteligente para comprender cuando las mentiras eran evidentes. Aunque con Elías las había captado desde un principio, había intentado engañarse a sí misma porque, después de la decepción de Alejandro, después de que toda su vida se hubiese visto destruida, había necesitado creer que la suerte por fin había decidido visitarla con una sonrisa. Pero como no, el destino había decidido tener otros planes diferentes para ella.

Desconocía mayormente el trabajo que realizaban los “asesores” de empresas, pero podía asegurar que la fortuna y el nivel de vida que Elías llevaba no eran propios de ningún asalario o autónomo al uso, por mucho que cobrase. Tampoco sabía cuánta fortuna había heredado de su padre, pero era evidente que algo más le ocultaba y aquella mujer había reafirmado sus sospechas…

El taxi se detuvo en un semáforo en rojo y Julia observó a la muchedumbre que caminaba distraída por las aceras, absorta y ajena al mundo que se extendía a su alrededor. El teléfono móvil de Julia comenzó a vibrar en su bolsillo justo en el instante en el que la luz cambiaba de color al verde y el vehículo retomaba la marcha. Ella lo sacó, contempló el nombre de Elías en la pantalla y pulsó el botón de “modo silencioso” para detener la molesta vibración del aparato. Sabía que volvería a llamar y que no se rendiría tan fácilmente, así que decidió guardar el teléfono en el bolso para evitar la tentación de responderle. Sabía perfectamente que con Elías era débil y que, si insistía, terminaría cediendo completamente a él.

Prácticamente habían alcanzado la autopista al aeropuerto cuando el teléfono del taxista comenzó a sonar.  Imitando los actos anteriores de ella, él lo ignoró y continuó la marcha hasta que, al ver que no se rendían con la llamada, se detuvo en el arcén.

—Ahorita mismo continuamos, señora —prometió—, debe ser importante porque se trata de mi jefe…

Nada más observar cómo el taxímetro continuaba en marcha, sintió deseos de protestar, pero el conductor abandonó su asiento y salió al exterior mientras respondía la llamada.

Julia suspiró agotada y pensó que, desde luego aquel no era su día.

El conductor tardó más de quince minutos en regresar y cuando lo hizo, parecía pálido y desvalido. Paró el taxímetro de la misma y se giró hacia Julia.

—Señora, tengo una emergencia que no puedo dejar aparcada pero enseguidita la llevaré al aeropuerto, se lo prometo.

—¿Perdona? —musitó ella, extrañada y sin entender nada, mientras el taxi se disponía a realizar un cambio de sentido en la dirección.

—Desde luego que el viajecito es gratis, señora, usted no se preocupe por la plata…

Suspiró hondo y se hundió en el asiento, siendo consciente de que, por mucho que le discutiera, no llegaría a ningún lugar. Lo mejor era amoldarse a todo aquello que estaba por venir y pensar en positivo: al menos, el viaje le saldría gratis. Cosa que no le iba nada mal visto que los pesos mexicanos de los que disponía ni siquiera los había ganado ella, si no Elías. Se había marchado sin casi dinero encima aunque podía haberse llevado tanto como hubiera querido.

Cinco minutos después, se dio cuenta de que estaban desandando por completo el camino que habían realizado y, diez minutos después, cuando el taxi se encaminó por la carretera semi-asfaltada que subía a la mansión de Elías, Julia sospechó que aquello de la emergencia no era más que un bulo y que tan sólo se trataba de una artimaña de él. ¿Cómo era posible que Elías hubiese sabido dónde se encontraba? ¿Cómo había conocido el número de teléfono del taxista? Negó con la cabeza, pensando que, seguramente, todo sería una terrible casualidad y en menos de una hora se encontraría en el aeropuerto.

El taxi se detuvo justo en frente de la verja y Carlos apareció junto al vehículo en el preciso momento en el que Julia fulminaba con una mirada asesina al conductor.

—Muchas gracias por sus servicios —le dijo en todo mordaz, mientras abandonada el asiento y salía al exterior.

También fulminó a Carlos con la mirada, aunque en su rostro era patente del poco agrado que le resultaba actuar así.
Julia sacó el equipaje del maletero y contempló cómo el taxi se alejaba en una nube de humo sendero arriba.

—Lo siento, Julia —musitó en voz baja.

Ella negó furiosa, mientras se preguntaba por qué narices tenía Elías que comportarse de aquella manera tan controladora y… psicópata.

—¿Dónde está? —inquirió ella, rabiosa.

Carlos se acercó hasta la mujer y agarró la maleta, justo antes de traspasar la verja y señalarle el quad a Julia, indicándole que tomara asiento.

Los alrededores de la mansión eran tan grandes, que en muchas ocasiones se movían a través de los jardines en aquellos trastos de cuatro ruedas. Otras veces utilizaban los carritos del campo de golf —también disponía de campo de golf, de un hangar y de una pista de tenis—.

Julia tomó asiento y no pronunció ni una sola palabra, mientras Carlos alcanzaba las escaleras principales de la mansión.

Divisó a Elías allí parado, impásive, con el rostro impreso en una mueca de enfado y desagrado.

Julia saltó del quad y caminó al frente, encarándose a él.

—¿Pero se puede saber qué demonios pasa contigo? —le gritó, enfurecida—. ¿Quién te narices crees que eres para obligarme a actuar como tú quieras? ¿Y cómo demonios sabías dónde me encontraba?

Él, sin mostrar ni un ápice de arrepentimiento, señaló el bolso de Julia.

—El teléfono móvil tiene GPS y yo tengo muchos contactos.

—¿De verdad? ¡Esto es increíble! —exclamó— ¡No me lo puedo creer!

Estaba claro que no podía marcharse de buenas a primeras así que, en lugar de continuar allí plantada, pasó de largo empujando levemente a Elías para introducirse en la mansión.

Sin pensarlo dos veces, se dirigió hacia el dormitorio principal y echó el pestillo, justo antes de dejarse caer sobre la cama.

Tenía ganas de llorar, aunque ni siquiera comprendía muy bien las razones que la habían llevado a tal angustia. Escuchó unos pasos en el exterior y pensó que en cualquier momento Elías llamaría a la puerta, pero no sucedió.

Quince minutos después, con el rostro cubierto de lagrimones, se quedó dormida.

16

Abrió los ojos con lentitud y se sorprendió al comprobar que la oscuridad ya había teñido todo de negro. Encendió la lámpara de la mesilla y se quedó varios instantes absorta, contemplando las titilantes estrellas que fulguraban en el cielo.

En México, todo parecía menos contaminado y más salvaje que en España, y aquello le encantaba. Ni siquiera de niña, en aquellos largos veranos en los que su familia había ido de acampada a Galicia había podido divisar el firmamento de aquella manera tan espectacular.

Escuchó unos golpecitos en la puerta y se dirigió hacia ella, arrastrando un pie detrás de otro. Estaba adormecida y aún continuaba un poco enfadada cuando desató el pestillo. Tras el umbral, apareció Elías.

Se quedaron observándose en silencio, sin decir nada. Julia se percató de la mala cara que tenía aquel día, como si el cansancio le estuviera pasando una cargada factura sobre los hombros. Él sonrió levemente y Julia no pudo evitar responderle con el mismo gesto.

—Lo siento —musitó en un hilillo de voz—, he tenido muy mal día…

Ella negó.

—No es excusa, no me sirve.

—Lo sé, pero es la verdad —aseguró.

Julia le pareció que era totalmente sincero con ella.

—Déjame compensártelo, por favor.

—Quiero una explicación, Elías… La necesito.

Él asintió con solemnidad antes de responderle, sujetando la mano de Julia entre las suyas.

—La tendrás, pero primero déjame compensártelo, ¿vale? —suplicó, sin borrar la leve sonrisa de la comisura de sus labios—. Por favor.

Al final, cedió.

—Está bien, vale…

—Ponte uno de esos vestidos espectaculares y déjame que te invite a cenar, ¿vale? —dijo, justo antes de atraer su rostro hacia él para besarla.

Julia, totalmente desarmada —como siempre si se trataba de Elías— asintió en el mismo instante en el que él liberaba su mano y se daba la vuelta hacia el pasillo.

Cuando se quedó sola, se recriminó a sí misma lo poco decidida que podía ser a veces, pero agradeció que las cosas entre ellos se hubiesen arreglado y que todo continuase hacia adelante. Agradeció también la promesa de la explicación, la cual esperaba impaciente y rezaba porque fuera lo suficiente creíble y buena para calmar sus preocupaciones.

Se dio una ducha rápida y enroscó su cuerpo en la toalla antes de dirigirse al armario. Aunque aún no había deshecho la maleta, se plantó frente al armario y tanteó entre las tantísimas prendas que quedaban en su interior. Escogió un vestido rojo con la espalda al descubierto que sabía que a Elías le encantaba y sacó la lencería de encaje negro. Colocó todo sobre la cama y se deshizo de la toalla, quedando completamente desnuda frente al espejo. Había recuperado un par de kilos, pero aún se veía bien consigo misma. Ató su cabello en la nuca, en un recogido desenfadado que dejaba caer un par de mechones sobre sus hombros y después se colocó ambas perlas en las orejas.

Tras vestirse y pintarse los labios de color carmín, se miró en el espejo y se dio el visto bueno. Sencilla, pero elegante a su vez.

Cuando bajó al recibidor encontró a Elías allí, vestido con un traje un poco menos informal que los habituales, mientras se tomaba una copa de whisky sin hielos. Le hizo una seña con la mano para que se acercara hasta él y Julia obedeció y caminó en su dirección. Notaba la mirada penetrante de Elías recorriendo su cuerpo y una extraña sensación de electricidad que los conectaba entre la distancia. Se preguntó sí aquella excitación que se formaba entre sus cuerpos duraría eternamente o sería producto de la novedad y de la pasión de los primeros meses. Si debía ser sincera, no recordaba haberla sentido jamás con Alejandro.

Ella tomó asiento y él le ofreció la copa.

—No, gracias —murmuró.

Aunque se estaba aficionando a los shot de tequila, aún se sentía incapaz de beber whisky tal cual, sin siquiera un hielo que rebajase su ardor.

—Quiero disculparme por mi comportamiento —dijo, mientras se levantaba hacia el minibar.

—Ya lo has hecho —señaló ella, con los ojos clavados en su espalda.

—Sí, pero quiero volver a hacerlo.

Elías cogió un paquete rectangular del mueble y se acercó con paso lento hacia ella. Antes de sentarse, lo colocó sobre su regazo y la incentivó con un gesto en la mirada para que lo abriese. Estaba envuelto en un papel de seda dorado que a Julia le pareció precioso. Lo abrió con cuidado, temiendo romper aquel papel tan delicado y bonito, y encontró en su interior una caja que contenía un par de guantes negros de vestir que estaban sellados con las iniciales de una marca italiana muy cara.

Se colocó los guantes y se levantó del asiento, dando una vuelta sobre su propio eje para mostrarle qué tal quedaban en conjunto con su vestido. Él alzó las cejas y pronunció un insonoro “guau” con los labios, provocándole una sonrisa nerviosa a Julia. Se levantó con parsimonia, dejando de lado en whisky sobre la mesa, y se acercó a ella para poder atraer su cintura hacia él.

—Eres lo más hermoso que han visto mis ojos jamás —musitó, mientras apretaba su cuerpo contra ella y las manos traviesas recorrían su espalda.

Julia notó un escalofrío recorrer su cuerpo y, como la vez anterior, una extraña sensación de electricidad que la conectaba a Elías.
En el fondo, quería comportarse de una manera diferente y ser más dura, fuerte y segura… Pero en cuanto él se acercaba a ella, todas las barreras interiores que poseía se derrumbaban como montañas de naipes.

—No digas tonterías —respondió, aún con las mejillas sonrojadas.

Elías hundió la nariz en su cuello y aspiró el aroma del perfume que le había regalado unos días atrás. Siempre le había encantado aquel olor tan peculiar que le recordaba a su madre. Nunca había estado totalmente seguro de que aquel fuera el perfume que usaba, pero era el olor más parecido que había sido capaz de encontrar y había querido regalárselo a Julia.

Le besó con suavidad el cuello y ascendió lentamente hasta llegar a la comisura de su boca. Apoyó los labios contra los suyos, sin presionar si quiera. Notó el cuerpo de la mujer que tenía entre los brazos tensarse y supo que había logrado crear en ella la reacción que deseaba.

—Vámonos, o no nos darán de cenar… —murmuró en voz baja mientras rozaba con suavidad sus labios con la lengua.

Julia se apartó unos pasos, deshaciéndose del hechizo que Elías había formado sobre ella. Pestañeó repetidas veces y regresó a la realidad.

—Vámonos —aceptó, mientras se encaminaba hacia el portón principal.

17

Observó, impresionada, la carpa blanquecina que se alzaba impetuosa sobre ellos. El coche les había dejado unos metros antes de llegar al camino y, desde tanta lejanía, no había sido capaz de adivinar a dónde la llevaba Elías.

Según se iban acercando más, la impresión y la consternación fueron en aumento. Sobre la arena de Playa del Carmen, flotaba una plataforma de madera cubierta por una enorme carpa blanca. Habían colocado una mesa en mitad de la plataforma, decorada con flores y muchísimas velas. Un par de antorchas iluminaban tímidamente el ambiente y en una de las esquinas esperaban dos camareros junto a una parrilla.

—¡Madre mía…!

No podía creer que Elías hubiese organizado todo aquello para ella; aunque después de las anteriores sorpresas que había recibido de él, ¿por qué se sorprendía? Por mucho que intentase acostumbrarse a aquella vida, Julia no lograba entender el derroche de dinero que la rodeaba ni cómo podía permitírselo.

Pasaron al interior de la plataforma y Elías retiró la silla para que ella se sentase. Después rodeó la mesa y tomó asiento frente a ella.

El sonido del oleaje envolvía el ambiente creando un efecto mágico sobre él. Julia observó su alrededor; la playa estaba cubierta por una espesa manta negra y la oscuridad no permitía observar el mar o la arena que les rodeaba. Se conformó con escucharlo, adivinando que tan sólo estarían a unos metros de la orilla. A lo lejos, vislumbró el camino por el que habían accedido a la plataforma, rodeado de palmera, y no pudo evitar sentir que todo aquello pertenecía a un sueño del que tarde o temprano tendría que despertarse.

Mientras se quitaba los guantes que tan sólo hacía unas horas Elías le había regalado, se le encogió el corazón.

—¿Te gusta? —preguntó él, sorprendido, al notar su repentina angustia.

Ella asintió en silencio.

—¿Por qué has hecho esto?

Elías dudó, sin comprender muy bien a qué se refería con aquella pregunta. ¿Acaso no era de su agrado?

—Quería disculparme contigo, compensártelo.

Julia no respondió.

Cerró los ojos y dejó que el sonido del mar la envolviera.

—Me encanta —confesó al fin, pasados varios segundos.

Elías indicó a uno de los camareros que les sirviera un par de copas de vino tinto con un gesto de la mano. De mientras, el otro camarero encendía la parrilla y ponía sobre ella la carne y la verdura que cenarían.

La cena, como era de esperar, transcurrió con completa normalidad y tranquilidad.  Mientras disfrutaban del sabor del vino y de la carne, hablaban sobre México, España y qué era lo que esperaban tener en el futuro.

—¿Te gustaría tener una familia? —preguntó Elías, pillando desprevenida a Julia.

Aunque siempre había querido ser madre, cuanto más tiempo pasaba, más rápido desechaba la idea. En muy pocos años había aprendido que la vida daba muchas vueltas y que a veces, aquel mundo y aquella nueva y moderna sociedad, era inadecuada para criar a un niño. Rememoró la época de sus abuelos y pensó que los matrimonios de aquellos últimos años no tenían nada que ver con los de entonces.
Cierto era que Julia creía en el divorcio y era evidente que todo el mundo podía cometer errores y equivocarse pero… ¿Cuántos niños conocía que se estuvieran criando en familias rotas?

—No lo sé, quién sabe —respondió, al fin.

Él asintió con la cabeza, procesando su respuesta y procurando interpretarla correctamente.

—¿Tú quieres hijos? —inquirió, dubitativa aún.

—Sí, los quiero. Ha habido años de mi vida en los que no me he visto capacitado para ser padre, pero cuanto más tiempo pasa, más deseo formar una familia… Creo que ese deseo se ha potenciado desde que tú has aparecido en mi vida —murmuró, mientras alargaba su brazo para colocar la mano sobre la suya.

Julia sonrió y pensó que era imposible no enamorarse de él. De pronto, recordó la mujer con el bebé, los gritos y las palabras de ésta. También recordó que Elías le había prometido una explicación y que entre el regalo y la sorpresa, se había olvidado de volver a pedírsela. Además, la velada se estaba desarrollando perfectamente y una parte de ella sentía temor de estropearla si preguntaba al respecto.

—¿Qué ocurre? —preguntó Elías que, como siempre, podía leer sus reacciones como si Julia fuera un libro abierto.

—No ocurre nada… —respondió, insegura—. Es sólo que me gustaría poder escuchar cuanto antes la explicación que me habías prometido…

Sus palabras habían sonado con mayor dureza de la pretendida.
Elías se tensó y apretó la mandíbula, conteniéndose.

—¿No podemos dejarlo para otro momento?

Ella negó.
Había imaginado que la respuesta sería aquella y no estaba segura de si estropear así la noche merecía la pena, pero algo en su interior la estaba carcomiendo y necesitaba escuchar qué era lo que había sucedido.

Él suspiró hondo y cruzó los brazos sobre la mesa.

—Hay poco que contar, Julia —comenzó, procurando ordenar sus ideas—. No todos los consejos que reciben mis clientes son acertados y, aunque procuro hacer bien mi trabajo, en más de una ocasión fallo. Hay decisiones que tomo y que aconsejo que pueden llevar a… provocar accidentes.

Guardó silencio, sopesando la reacción de ella para comprobar si con aquella leve explicación iba ser suficiente. Julia le examinaba con las cejas arqueadas, sin mediar palabra, esperando a que él continuase.
Al ver que no hablaba, intervino.

—No entiendo. Tendrás que explicármelo mejor.

Él suspiró profundamente.

—Bajo mi responsabilidad, esas empresas, mueven mucho, muchísimo dinero. Estamos hablando de cantidades que no puedes llegar a imaginar y yo soy el encargado de que la distribución y el manejo sea el adecuado. Yo les aconsejó las decisiones que me parecen más acertadas y ellos escogen qué camino deben seguir; si hacerme caso a mí o continuar por su propios medios…

Elías volvió a guardar silencio, con la mirada perdida en algún lugar muy lejano.

Cuando recuperó el habla, Julia pensó que hablaba consigo mismo y que había dejado de prestarla atención.

—No siempre sale bien…, a veces, las cosas se tuercen de manera imprevista y las consecuencias resultan garrafales… Pero hay que arriesgar, sí… Hay que arriesgar para ganar…

—¿Elías? —preguntó Julia, distrayéndolo de sus pensamientos—. Sigo sin entender por qué aquella mujer pensaba que tú eras un asesino.

—¿Cómo?

—Sí, aquella mujer dijo que eráis unos asesinos. ¿Por qué?

Aquella pregunta parecía haberle cogido por sorpresa.
Tras pensar unos segundos la respuesta, continuó.

—La semana pasada el marido de esa mujer entró en banca rota por tomar una decisión que yo le recomendé —murmuró, distraído—, y después se suicidó.

Ella se llevó las manos a la boca y ahogó un grito de asombro.
Aunque sentía curiosidad por ahondar más en el tema, el rostro descompuesto de Elías le indicó que no era el momento. Julia evitó el tema el resto de la noche, pero algo en su interior le gritaba a voces que aquello no era todo, que había mucho más detrás que le estaba ocultando.
Aún así, cuando observó el semblante dolorido de Elías, no pudo evitar levantarse para estrecharlo entre sus brazos, culpable por haber insistido en sacar aquel tema cuando la noche estaba siendo perfecta.

Cuando terminaron con la cena y el vino, Julia propuso dar un paseo por la playa y Elías aceptó, un tanto mal humorado.

—¿No quieres mancharte el traje de Armani? —se burló Julia, mientras se descalzaba y anudaba el vestido, para no arrastrarlo por la arena.

Elías le devolvió una sonrisa y la imitó, quitándose los zapatos y los calcetines.

A pesar de las altas horas de la noche, Julia no sentía ni un ápice de frío. Hundió los pies en la arena y notó el calor que había retenido a lo largo del día. Elías apareció tras ella y rodeó su cintura, antes de echar a caminar hacia la orilla.

Cuando Julia le observó con los bajos del pantalón doblados hacia arriba, no pudo evitar soltar una estrepitosa carcajada.

—Ni se te ocurra decir nada —amenazó él, sonriente, mientras hundía fervientemente los labios contra los suyos.

Entre sonrisas, apretones de mano y caricias, los minutos fueron pasando con rapidez y cuando quisieron darse cuenta, ya llevaban caminando prácticamente una hora y media. Julia se dio la vuelta y propuso que comenzaran el trayecto de regreso y Elías estuvo de acuerdo. No habían caminado dos metros, cuando el primer rayo iluminó el cielo, seguido del sonido estremecedor de un trueno.

—¡Oh, no! —exclamó Elías.

Julia se giró hacia él.

—¿Qué ocurre?

—Viene una tormenta… —murmuró, con gesto de preocupación.

Mientras aceleraban el paso y rezaban por alcanzar la carpa antes de que las nubes descargasen su furia, Elías le explicaba que allí las tormentas no se parecían en nada a las que tenían en España. Tan rápido como llegaban, se marchaban, pero no sin antes descargar sobre ellos todo lo que contenían.

Un minuto después, la lluvia les había alcanzado y se encontraban hundidos de pies a cabeza. Los rayos iluminaban el cielo y la playa, que hasta entonces se había encontrado sumergida en las tinieblas.

Julia se detuvo en seco, tirando repentinamente del brazo de Elías. Él se giró para observarla; tenía la mirada clavada en el cielo y contemplaba boquiabierta la tormenta de relámpagos que estaba teniendo lugar sobre ellos.

En aquel instante, Elías supo que jamás olvidaría aquella imagen de Julia, hundida de pies a cabeza, sonriente y feliz contemplando el cielo y la naturaleza, iluminada levemente.

Acarició su rostro con la mano delicadamente y Julia bajó la mirada hacia él, clavando sus pupilas en sus ojos castaños. Elías volvió a rodear su cuerpo por la cintura y la atrajo a él, mientras escuchaba la risita juguetona de Julia perderse en el abrazo. Estaba empapada y su sensual figura se marcaba por debajo del fino vestido que llevaba. Sus pezones hinchados podían adivinarse tras la tela del escote. Elías se estremeció en el mismo instante en el que comenzaba a desabrocharse la camisa. Se la quitó con lentitud y la tiró sobre la arena.

Julia observó su torso moreno, varonil y musculado. Recorrió los duros pectorales de Elías con la mano, mientras la lluvia continuaba cayendo sobre ellos y provocaba que su piel resbalase bajo las caricias. Él rodeó su cintura y bajó la cremallera del vestido. Notó la respiración entrecortada de Julia, sucumbiendo a la sensualidad y la pasión de aquel instante. Sin pensárselo mucho, se desabrochó el cinturón y el pantalón y dejo caer ambas prendas sobre la arena. Julia le imitó, deshaciéndose de los tirantes que tenía en los hombros y dejando caer el vestido. Contemplaron sus cuerpos mojados, desnudos, antes de fundirse en un pasional beso.

Elías comenzó a recorrer con impaciencia la piel de Julia, entreteniéndose con un leve masaje sobre sus pechos. Sin esperarlo, ella se agachó y se arrodilló en la arena para poder acariciar y saborear el duro miembro de Elías. Julia se entretuvo varios minutos succionando y chupando su húmedo pene, mientras notaba cómo su glande se hinchaba lentamente.

Impaciente, Elías la agarró del brazo y la tiró al suelo, dispuesto a colocarse sobre ella. El agua sobre ellos, el sonido del mar, la playa, la tormenta y los truenos sobre sus cabezas habían potenciado la excitación que sentían y Julia se veía incapaz de contenerse. Cuando el cuerpo grande y musculoso de Elías se colocó sobre ella, apretó las piernas a su alrededor y elevó su cuerpo en busca de él. Notó su erecto pene clavarse en su interior y escrutó el rostro deseoso de Elías.

Sin esperar sus movimientos, comenzó a impulsarse con las piernas para hundirse en él, entrando y saliendo con impaciencia. Rodeó la espalda fuerte de Elías y clavó las uñas en ella cuando el placer la sobrepasó.

Él se apartó bruscamente en el preciso instante en el que otro relámpago los iluminaba.

—Date la vuelta —le pidió.

Ella obedeció y se giró, colocándose de rodillas, con la espalda arqueada prácticamente rozando el suelo.

Notó el calor que emanaba el cuerpo de Elías mientras éste se colocaba tras su trasero y comenzaba las embestidas, con la mano derecha presionando su espalda contra el suelo. Julia notaba su fuerza y su dureza mientras los pezones se rozaban levemente contra la húmeda arena, obligándola a que se estremeciera de placer.

El continuó entrando y saliendo, más fuerte, más y más fuerte, más rápido, hasta que ambos alcanzaron el orgasmo en el mismo instante en el que la tormenta tropical se extinguía.

Antes de vestirse, se introdujeron en las calmadas y templadas aguas del Caribe para retirarse la arena que se les había quedado pegada al cuerpo.
Elías se abrazó a ella y ambos se permitieron alargar el baño varios minutos, mientras contemplaban cómo el firmamento se despejaba en cuestión de tan sólo unos segundos, permitiéndoles a las titilantes estrellas volver a reinar sobre ellos.

18

El primer medio año que pasó en México prácticamente voló ante sus narices.
Julia se había acostumbrado muy rápido a aquella vida, aunque no podía negarse a sí misma que de vez en cuando extrañaba España y, sobre todo, Madrid.

México tenía sus cosas buenas, pero sin duda Elías era un incentivo demasiado importante a la hora de tomar decisiones.

Aunque marzo había llegado repleto de promesas entre ellos, aquellos meses Elías resultó tener más trabajo que nunca y Julia comenzó a plantearse qué era lo que debía hacer con su vida para matar las tantísimas horas libres que tenía.

Había intentado encontrar trabajo en más de una ocasión, pero sospechaba que la gran influencia de Elías intervenía a la hora de que alguien le concediera una oportunidad. Era evidente que la clara intención que tenía su novio era la de mantenerla en casa encerrada —a diferencia de Elías, a Julia le importaba muy poco aquel cuento chino de la protección y la seguridad—, así que cuando Marina le propuso que organizase las jornadas y subastas benéficas de la sede que tenía su empresa allí, en México, no lo dudó ni un instante y aceptó. Aunque a Elías no le había hecho mucha gracia, parecía haberlo aceptado lo mejor que pudo.

Las cosas entre ellos marchaban viento en popa y su familia se había acostumbrado y hecho a la idea de la nueva vida que había tomado. El sueño en el que sentía que constantemente que estaba sumergida, no hacía otra cosa que mejor. Entre tanto lujo, joyas, vestidos, libros y buenas cenas, Julia tenía la sensación de que por fin el mundo había decidido sonreírle de una vez por todas regalándole un poco de buena suerte.

Carlos paró el coche frente a la mansión y ella se bajó antes de que él le abriese la puerta. Odiaba que se la tratase como a una reina o una inválida.

—¿Mañana a la misma hora, señora? —preguntó Carlos, mientras volvía a subirse en el coche.

Ella asintió justo antes de despedirse con un movimiento de la mano y observó cómo el todoterreno negro retomaba el camino de regreso por el que había venido.

Estaba agotada. Aquella tarde había participado en su primera jornada de recaudación de fondos y sentía que no podía con el peso de su cuerpo. A pesar de todo, merecía la pena tanto esfuerzo por el hecho de sentirse realizada y feliz consigo misma; útil. Todos los beneficios de la recaudación irían a la Universidad e Investigación de Oncología y Julia tenía la sensación de que había realizado un buen trabajo.

Entró por la puerta y gritó el nombre de Elías repetidamente, sin obtener respuesta. Dejó la fina chaqueta y el sombrero en el recibidor y caminó hasta el despacho, deduciendo instintivamente que estaría allí. Al encontrarlo vacío, decidió que lo mejor era subir al dormitorio e ir preparándose para la cena.

Aquel último mes había encontrado a su novio desbordado de trabajo.
Elías siempre estaba reunido y si sus clientes no acudían a casa, era él quien debía salir corriendo cada día de reunión en reunión. A Julia no terminaba de gustarle todo aquello, sobre todo las personas tan peculiares y extrañas con las que se codeaba de vez en cuando Elías. Sí, la mayoría de sus clientes tenían pinta de ser muy, muy adinerados, pero los empleados que les acompañaban a las reuniones no parecían hechos de la misma pasta.

Mientras se desnudaba, le pareció atisbar un movimiento en el exterior y, protegida por una bata de seda, se acercó a la ventana. Vislumbró desde allí el hangar, donde Carlos y Elías mantenían una acalorada discusión. Julia abrió la ventana, pero desde tal lejanía no podía escuchar qué era lo que decían. Carlos hacía exagerados aspavientos junto al todoterreno negro y Elías señalaba la avioneta que había sacado del hangar.

No era la primera vez que se utilizaba la avioneta privada de Elías y no le sorprendía que se encontrase fuera, aunque la escena en sí le parecía violenta y un tanto surrealista. Jamás había visto a Carlos y a Elías discutir de esa manera y nunca eran ellos los que realizaban los viajes por cielo —cosa que Julia agradecía muchísimo, así se evitaba una preocupación más—. Por lo general, cuando Elías tenía que realizar alguna gestión de trabajo que requería el desplazamiento en la avioneta, era Miguel el que se encargaba de realizar el viaje.

De pronto, la mirada de Elías chocó con la suya y Julia sintió cómo el corazón se le aceleraba. Aunque no estaba haciendo nada malo, no veía apropiado que fisgonease de esa manera tan vulgar a su novio.

Se apartó, sobresaltada, de la ventana y se encaminó al tocador para retirarse los pendientes de perla. Cuando se dirigió hacia el baño de la habitación, no pudo evitar desviar la mirada hacia el cristal. El todoterreno, conducido por Elías, se acercaba al jardín de la mansión; mientras tanto, Carlos subía en la avioneta.

Se metió en la ducha y colocó el mando de los grifos en posición horizontal, de manera que el agua cayera del techo de la ducha y el frío la envolviera. Necesitaba refrescarse y distraerse de la recaudación, pero aquella escena que había contemplado desde la ventana había calado hondo en su interior.

¿Qué había provocado aquella discusión entre los dos amigos? Se preguntó quién la llevaría mañana al trabajo… Si Carlos se marchaba de viaje, ¿en quién confiaría Elías su seguridad? Julia hacía tiempo que se había acostumbrado a esa manera sobreprotectora de actuar que tenía su novio, aunque seguía sin comprender las razones que lo impulsaban a actuar así.

Escuchó el sonido de la puerta de la habitación al cerrarse y un segundo después Elías entró en el cuarto de baño semidesnudo, con una toalla en la cintura.

—Hola, bella… —saludó, mientras se deshacía de la toalla y se introducía en la ducha.

Julia le recibió con un abrazo y colocó la cabeza sobre su pecho, relajándose.

—Hola, cariño —respondió ella, adormecida por el vaho que se iba formando a su alrededor—. ¿Qué tal el día?

Él suspiró y Julia notó cómo su cuerpo se tensaba repentinamente.

—Mejor no hablemos de mi día —dijo, al final—. ¿Qué tal el tuyo?

—Bien, aunque muy agotador.

No quería preguntar qué era lo que había sucedido ahí fuera, pero sentía curiosidad y no podía quitárselo de la cabeza. Guardó silencio, esperando a que Elías le dijera algo, pero éste en cambio parecía tener otras intenciones.
Sintió el dedo índice de la mano derecha de Elías descender lentamente por su espalda hasta alcanzar sus nalgas. Se introdujo entre ellas y continuó descendiendo para luego ascender, con suavidad, mientras respiraba roncamente en su oreja. Julia sonrió con ternura y decidió que, antes de dormir, ya se encargaría del interrogatorio correspondiente.

Notó su boca impaciente lamer su cuello y poco a poco bajar hasta sus pecho. Succionó un pezón y después el otro, mientras con una mano atraía su cuerpo a él y con la otra acariciaba su ya húmedo sexo. Mordisqueó un pezón y agarró su clítoris entre los dedos y tiró de él, provocándole a Julia un aullido de placer.

—¡Oh, Elías…!

Descendió por su vientre, encadenando un beso detrás de otro hasta llegar a su sexo. Se arrodilló en el platillo de la ducha y colocó una pierna de Julia por encima de sus hombros, de manera que quedara totalmente expuesta y preparada para entregarse a él.

Comenzó a lamer y a succionar suavemente sus labios vaginales, retirándolos con la lengua mientras absorbía el exquisito sabor tan característico de Julia. Ella, que no podía resistir al placer, agarraba el cabello de Elías para evitar que parase y se alejase, mientras él continuaba succionando y chupando, volviéndola loca de placer.

—¡Oh, sí, por favor…!

Él continuó lamiendo y pellizcando su clítoris suavemente entre los dientes, hasta que sintió cómo las piernas de Julia se tambaleaban sobre su cuerpo. Se levantó sosteniéndola, con una sonrisa tonta en los labios.

Ella se lanzó sobre él y rodeó su cuello con las manos para poder besarlo intensamente, mientras Elías agarraba el muslo de Julia y levantaba su pierna, abriéndose paso a su sexo para poder embestirla mientras el beso perduraba y se alargaba.

Continuó entrando y saliendo, clavándose profundamente en su interior mientras que con una mano sujetaba su pierna y la otra la alternaba entre sus pechos y su clítoris. El cuerpo de Julia se convulsionaba de placer y aquellos pequeños temblores volvían loco de placer a Elías.

—Más rápido… —musitó con un hilillo de voz.

Él obedeció, dispuesto a complacerla.

Tenía la mirada clavada en ella, pero Julia mantenía los ojos cerrados, la espalda arqueada, la cabeza contra la pared y se agarraba con fuerza al grifo de la ducha para no ceder ante tanto placer. Elías enloqueció ante aquella imagen y aumentó las embestidas más salvajemente. Mantuvo una mano en su clítoris acariciándolo mientras con la lengua, recibía los pezones que la espalda arqueada de Julia le ofrecía a su boca.

Sintió las paredes vaginales de su novia contrayéndose alrededor de su pene y supo que se encontraba a punto de ceder.

—¡Córrete para mí! —le pidió, embriagado y excitado.

El agua de la ducha se detuvo en aquel instante porque Julia se había apoyado contra el accionado.

—¡Sí…! —respondió ella en un grito, mientras se sostenía en los hombros de su novio.

Elías soltó su pierna y apretó ambas manos contra sus nalgas, provocando guiando el cuerpo de Julia en el mismo ritmo y dirección que el suyo.

Una, dos, tres, cuatro… entraba y salía con más fuerza hasta que el aullido ahogado del orgasmo de Julia le hizo enloquecer y estallar alcanzando el éxtasis.

Cuando se secaron, se tumbaron abrazados sobre la cama y decidieron que aquella noche no bajarían al comedor a cenar, ya que ninguno de los dos tenía hambre y ambos se sentían agotados por el trote del día.

Tumbados, con la cabeza de Julia apoyada sobre el pecho de él y las ventanas de la habitación entreabiertas para permitirle a la brisa de la noche pasar, charlaban animadamente de las anécdotas que habían sufrido a lo largo de la tarde. Julia le contó hasta el más último detalle de la recaudación de fondos y Elías se limitó a escuchar y a asentir con la cabeza, añadiendo de vez en cuando algún comentario al respecto.

Julia necesitaba desesperadamente que él también se abriese con ella y le contase cosas sobre su vida, su trabajo, su día a día; pero raras veces sucedía aquello. Elías se limitaba a escuchar y cuando charlaba, guiaba las conversaciones hacia temas banales que carecían de importancia o interés para ella.

Antes de dormirse, intentó preguntarle acerca de la pelea que había sufrido con Carlos, pero no logró sacarle ninguna información. 

Intentó recordar cuando había sido la última vez que Elías le había contado alguno de sus problemas y no fue capaz de encontrar una sola ocasión. Hastiada, decidió cerrar los ojos y olvidar el tema por aquel día, rindiéndose a Morfeo, hasta que a media madrugada los gritos de Elías la despertaron.

Estaba dormido, a su lado, completamente sudado y agitado.

—¡Elías, despierta! —exclamó, mientras agitaba su cuerpo.

Cuando se despertó, Julia pudo atisbar el terror en su mirada y le pareció que el hombre fuerte y seguro que conocía se había extinguido. Unos segundos después, mientras Julia acariciaba su brazo con delicadeza, pareció tranquilizarse y recobrar la compostura. En aquellos meses que habían pasado juntos, Elías había sufrido un centenar de pesadillas horripilantes, pero pocas tan fuertes como aquellas.

—Estoy bien —aseguró, mientras deshacía de la camiseta sudada y la tiraba en una esquina de la cama—, solo ha sido una pesadilla…, tranquila.

Ella le escrutó con la mirada, intentando averiguar si le estaba contando la verdad o no.

Elías atrajo su cuerpo hacia él y la besó.

—Vamos a dormir, no pasa nada.

Pero ella sabía que algo no iba bien.

19

Aquella mañana Julia se despertó entre gritos. Aunque no podía entender qué era lo que decían, diferenciaba perfectamente tres voces; entre ellas la de Elías.

La habitación tenía las persianas elevadas y pudo comprobar, cuando se levantó de la cama, que alguien había colocado el desayuno junto a su tocador. Pensó que, seguramente, sería un detalle de Elías.

Impaciente por descubrir qué era lo que estaba sucediendo en la planta de abajo, se colocó la bata con rapidez y se adecentó el pelo en un recogido. Antes de abrir la puerta, le pareció escuchar que los gritos se perdían entre insultos y amenazas y sintió que el corazón se le aceleraba.

—No puede salir de aquí, señora. Don Elías me pidió que me asegurase de que usted se quedaba en la habitación —dijo uno de los empleados, que esperaba en la puerta de brazos cruzados.

Julia no podía creer lo que estaba sucediendo, todavía menos que Elías la mantuviera encerrada en la habitación. ¿Por qué se empeñaba en tratarla de aquella manera?

Enarcó las cejas e, imitándole, cruzó las piernas con los brazos en jarras, en señal de decisión.

—Don Elías no me dice qué es lo que tengo que hacer —respondió con aire cortante, antes de fulminarle  con una mirada mordaz.

Se preguntó quién sería aquel empleado, pues no recordaba haberlo visto ni una sola vez desde que vivía allí.

En realidad, desde que Carlos se había marchado con la avioneta, prácticamente todos los empleados con los que se había cruzado en la mansión le habían resultado caras desconocidas que no recordaba haber visto nunca allí.

—¡Bájale de huevos, Elías! —gritaba alguien con todo amenazador— ¡No me hables de esa manera, güey!

Las voces se iban acercando, de manera que Julia podía escuchar más nítidamente qué era lo que decían.

—Por favor, señora, entre usted dentro o me causará problemas con el jefe… —insistió el guardián de la puerta.

Cuando Julia intentó apartarlo con el brazo para abrirse camino, él la agarró por los hombros y la empujó hacia al interior del dormitorio, cerrando la puerta tras de sí.

—¿Pero quién narices te crees tú que eres para tratarme así? —preguntaba julia, completamente fuera de control.

Todo lo que estaba sucediendo le parecía surrealista.

—El jefe me ha pedido que no la deje salir, señora… —se excusó, encogiéndose de hombros en señal de disculpa.

Allí adentro, con la puerta cerrada, no se lograba diferenciar qué era lo que decían.

Comenzó a caminar de un lado al otro de la habitación, completamente fuera de sí misma y alterada. Elías no sólo la mantenía al margen de sus asuntos, encima la trataba como a una niña pequeña. ¿Pero quién narices se creía que era él para encerrarla? Empezaba a comprender que, junto a él, aquella situación sería bastante habitual, y desde luego, no se encontraba por la labor de consentirla.

Se sentó en el tocador y se bebió el zumo del desayuno que Elías —o sus empleados— le habían dejado allí para impedir que bajase a desayunar. Después decidió darse una ducha, ya que parecía imposible liberarse del encarcelamiento hasta que a “Don Elías” le pareciera oportuno.

Cuando salió, enroscada en la toalla, el hombre que le había impedido la salida había desaparecido del dormitorio y los gritos se habían extinguido. Sopesó salir de la habitación en busca de su novio, pero era tal el cabreo descomunal que la invadía que tomó la decisión de pasar la mañana allí, hasta que los nervios que sentía hacia él se calmasen.

Se tumbó en la cama y clavó la mirada en la pared, consciente de que aquello no podía volver a repetirse. No podía continuar permitiendo que la tratara de aquella manera… Como si tan sólo fuera un jarrón bonito que lucir cuando a él le interesaba. Quitando el sexo, las cenas y alguna que otra escapada que hacían juntos, el resto de las horas Elías se dedicaba completamente al trabajo; un trabajo que Julia desconocía por completo.

—Ey, despierta… —ronroneó Elías en voz baja, arrastrando un poco más de lo normal las palabras.

Julia se incorporó sobre la colcha, desnuda.
Se había quedado dormida con la toalla enroscada, pero en algún momento durante el plácido sueño debía haberla perdido.

Nada más despertarse, adivinó los deseos de Elías en su ardiente mirada. Cabreada, tiró de la colcha y se cubrió el cuerpo.

—Quiero dormir un poco más, si no te importa —anunció, mientras apartaba la mano de él que había comenzado a recorrer suavemente su muslo.

Cuando apartó la mano, vislumbró los destrozados nudillos que lucía y no pudo evitar que se le creara un nudo en el estómago. Se los había lavado y, quizás, curado, pero tenían bastante mal aspecto y evidenciaban que había golpeado algo con ferocidad. Desvió la mirada, asqueada por las mentiras y los secretos que le rodeaban…

En aquellos instantes, ni siquiera quería saber qué era lo que había sucedido, tan sólo quería perderlo de vista y estar sola. Total, ¿qué más daba? Una mentira seguiría a otra y…

—¿Por qué no duermes luego, bella? —inquirió Elías con la voz extraña, tumbándose suavemente sobre ella.

Julia notó el peso de su cuerpo aplastándola y el aliento alcohol que desprendía inundó sus fosas nasales.

—¡Quiero dormir ahora, Elías! —exclamó, mientras intentaba deshacerse de él.

Sintió su mano, fría, colarse por debajo de la colcha hasta acariciar sus muslos. Julia apretó las piernas para impedirle continuar y deslizó la mano hasta la suya para intentar retenerla, mientras se removía bajo él y protestaba.

—¡Lárgate, Elías! ¡No quiero verte!

Estaba totalmente impregnado en olor a whisky y Julia no tardó demasiado en adivinar que estaba borracho, realmente borracho.
Empujó su cuerpo con todas sus fuerzas hasta que notó cómo se liberaba de él. Elías se tambaleó, perdiendo el equilibrio, antes de caerse de la cama.

—¡Vete, por favor, vete! —gritó Julia, fuera de control, dándole la espalda y abrazarse a la almohada—. Quiero dormir y pensar bien las cosas y luego, quizás, escucharé lo que tengas que decir…

Él musitó algo que Julia no llegó a escuchar, justo antes de que reapareciera frente a su rostro.

—No digas tonterías… —susurró, intentando entonar un tono de voz sexy.

Ella sentía que su paciencia se había esfumado por completo y que no podía soportar más aquella situación.
Asqueada, se levantó de la cama y se incorporó dispuesta a abandonar la habitación, pero Elías la detuvo. Agarró su brazo y tiró de ella, haciendo que cayera en la cama junto a él.

—Deja de decir tonterías, bella… —repitió.

Apestaba a alcohol tanto que Julia se sorprendió de que fuera capaz de hablar con tanta claridad. Elías se tumbó de nuevo sobre ella y hundió los labios contra los suyos.

Julia giró su rostro, mientras notaba cómo su enfado aumentaba más y más con cada segundo que pasaba…

—¡Lárgate, Elías! ¡Déjame en paz!

Él, que parecía completamente ajeno a sus gritos, continuó besándola unos segundos más y después pasó a lamer su cuello. Julia continuaba removiéndose bajo sus músculos y su cuerpo, pero no tenía la suficiente fuerza como para liberarse de él.

—¡Para ya! ¡No estoy de humor, de verdad!

Notó el pene duro bajo la ropa de Elías apretarse contra su vientre y un extraño miedo recorrió su cuerpo. ¿No sería capaz de…? Continuó revolviéndose e intentando zafarse de él, pero le resultaba imposible.

Elías, en cambio, parecía completamente excitado, y cuanto más se revolvía bajo él Julia, más parecía emocionarse con la situación.

—No estoy bromeando, quítate de encima… —amenazó con el tono de voz endurecido.

Él la ignoró y comenzó a acariciar sus pechos, mientras comenzaba a moverse suavemente sobre ella, excitándose más y más con cada segundo que quedaba atrás.

Julia sintió la mano de Elías descender entre sus cuerpos para retirar la ropa y liberar su miembro, y con los ojos encharcados y las lágrimas recorriendo su rostro, comenzó a propinarle manotazos en el torso, sin resultado. Después notó cómo la mano continuaba moviéndose, recorriendo su vagina y apartando la toalla con torpeza y desesperación, para guiar a su duro y erecto pene hacia la entrada, mientras se restregaba contra su cuerpo y apretaba sus pechos. Al ver que Elías estaba completamente borracho y no se detenía, hincó los dientes en su hombro y apretó la mandíbula con desesperación.

Él reaccionó, aguantando el dolor en una mueca y apartándose repentinamente de ella. Contempló el rostro empapado en lágrimas de Julia y sintió cómo los efectos de las drogas quedaban atrás para dejar paso a la culpa.

—¡¿Qué ibas a hacer, eh?! —gritó, enfadada, sin poder ocultar su dolor—. ¿Me ibas a obligar?

Elías negó con la cabeza, levantándose lentamente de la cama.

—No, yo no…

—¡VETE! —le interrumpió Julia, mientras sentía cómo su cuerpo entero se convulsionaba junto al llanto.

20

Había cosas que no se podían perdonar en la vida y, en muy poco tiempo, Elías había acumulado varias de ellas. Aquella vez, a diferencia de la anterior, Julia ni siquiera se había molestado en preparar una maleta en condiciones; con una bolsa de viaje se las había apañado.

Mientras guardaba en el apartamento interior de la bolsa el cepillo y la pasta de dientes, escuchó los pasos acercarse y el sonido seco de unos nudillos golpeando la puerta.

—Lo siento… —susurró al otro lado.

Era Elías.
Su voz sonaba rota, descompuesta y dolida.
No era la primera vez que se había acercado a pedirla perdón; a lo largo de la tarde, había acudido tres o cuatro veces hasta allí, aunque en ninguna de ellas se había atrevido a traspasar el umbral de la puerta y entrar

—Por favor, Julia, escúchame… —continuó—, lo siento mucho…

Le pareció detectar el llanto en sus suplicas, pero ni siquiera eso consiguió hacerla cambiar de idea o responder.
Guardó silencio hasta que los pasos volvieron a escucharse alejándose y después, continuó preparando sus pertenencias.
Había reservado un billete de avión de regreso a España a través del teléfono móvil y había contactado con un taxi para que acudiera en su busca. Tenía las cosas muy claras y había tomado una decisión. Sabía que por mucho que le doliera dejar a Elías atrás, no estaba siendo saludable para ella ni para su vida.

Salió de la habitación de manera sigilosa, esperando no captar la atención de nadie y poder marcharse sin armar escándalo. Para despedirse, había colocado una carta sobre la mesilla de noche y esperaba que con aquello fuera suficiente.

No había bajado dos escalones cuando vislumbró la silueta de Elías, entre las sombras, sentado en  la última escalera.

Julia suspiró hondo y se dirigió hacia él.

—Hola… —murmuró al verla.

Tenía los ojos rojos e hinchados de llorar, al igual que ella.

—Me marcho.

Lo había soltado a bocajarro, sin pensar. Sabía que Elías podía llegar a ser muy cabezón si se lo proponía y no quería alargar aquel encuentro más de lo esperado.

—No, por favor… déjame explicarte que…

Ella retiró la mano que él había lazado en su dirección.

—No me toques —señaló, dolida—, y no quiero escuchar nada. El taxi me está esperando.

Elías caminó unos pasos detrás de ella, suplicando.

—No pensaba lo que hacía, Julia, de verdad… Estaba conmocionado y no era consciente de lo que estaba haciendo… Yo solo…

Julia se giró y lo escrutó con dureza, sosteniéndole la mirada.

—¿Conmocionado? ¿De verdad?

Él asintió con lentitud y Julia aguardó algún tipo de respuesta más.
Mientras la esperaba, desvió la mirada hacia los nudillos de su mano y corroboró que se encontraban en muy, muy mal estado.

—Carlos a muerto —anunció, con la mirada clavada en el suelo.

—¡NO! —gritó, con los ojos abiertos como platos.

Necesitó unos segundos para asimilar la noticia y procesarla, mientras Elías asentía lentamente con lágrimas en los ojos y volvía a sentarse, sin fuerzas, en el escalón.

—¿Cómo…?

Nada más formular la pregunta, Julia supo que después llegaría la mentira.
Para su sorpresa, Elías no respondió, simplemente se encogió de hombros.

—¿Hay algo de verdad en todo lo que me has contado? —inquirió, dolida, mientras aferraba la bolsa de viaje contra su pecho—. ¿Hay algo de verdad en tu profesión? ¿En tus excusas absurdas?

Elías no respondía y Julia sabía que tenía que marcharse, pero no podía… La rabia que sentía era mayor que nunca y necesitaba escuchar algún tipo de perdón por parte de él.

—Algo —respondió, al fin.

—¿Qué es lo que hacéis? —contraatacó.

De repente, las imágenes se sucedieron una detrás de otra en su memoria. La vez que Elías desapareció y Carlos la sacó a la fuerza del aeropuerto, cuando reapareció destrozado y magullado, la mujer gritando que eran unos asesinos, las discusiones, el avión…

—¡Por Dios! —exclamó, llevándose una mano a la boca—. ¿Qué es lo que haces, Elías?

Él levantó la mirada, herido, destrozado.
Hacía pocas horas que le habían comunicado que había perdido a su mejor amigo, que era casi como su hermano, una buena cantidad de dinero y la mercancía que transportaba. El golpe había sido descomunal y no sabía cómo iba a sobrellevarlo, pero allí sentado, mientras contemplaba a Julia, era consciente de que no podría soportar perderla también a ella.
Desde que había aparecido en su vida, todo había cobrado sentido para él. Sí, era consciente de que se había sobrepasado de brutal manera; pero ni siquiera recordaba haberlo hecho y, evidentemente, jamás volvería a cometer el mismo error.

—¡Dime la verdad, Elías! —gritaba, fuera de sí, dándole la espalda a la puerta principal.

Quería contárselo.
Quería contarle todo y deshacerse de los secretos que poco a poco iban comiéndole por dentro… Pero sabía que si  lo hacía, si le contaba la verdad en aquel momento, la perdería para siempre.

—No puedo… —murmuró en voz baja.

Entonces Julia se dio la vuelta, abrió la puerta y se marchó, dejándole a Elías perdido en el dolor y la angustia.

CONTINUARÁ…

1

Julia caminaba por el pasillo buscando el asiento que le correspondía.

Sentía un incesante nudo en el estómago oprimiéndole y la garganta seca, pero soportaba la angustia mientras se repetía constantemente que estaba haciendo lo correcto.

Tenía una edad, sí. No era esa clase de mujeres que se catalogaba en un rango, pero si era lo suficiente sensata para darse cuenta de que no podía cometer el mismo error trescientas veces y seguir intentándolo. Tenía que pasar página.

Divisó su asiento, que por desgracia no era junto a la ventana, sino junto al pasillo. Dejó la bolsa de viaje en el apartamento superior para equipajes y tomó asiento con aires pensativos. La persona que viajaría a su lado aún no había embarcado, cosa que agradeció. No le apetecía hablar con nadie.

Aquel año, su vida había dado un vuelco por completo y le había mostrado una gran lección. Siete meses atrás, su pareja, Alejandro, le había roto el corazón despiadadamente engañándola con otra mujer a pocos días de su boda. Julia, dolida, tomó la decisión de continuar con el viaje que habían preparado para la luna de miel, en solitario, al sentir la necesidad de escapar en busca de paz.

El Caribe le trajo mucha tranquilidad, tal y como había imaginado, pero lo más importante que le llevó fue a Elías Castro. Un poderoso empresario que la había conquistado entre lujos y caricias.

Julia no tardó demasiado en enamorarse perdidamente de él y en tomar la absurda decisión de quedarse a vivir en México. Allí sentada, mientras contemplaba el desfile de viajeros buscar sus asientos y colocar su equipaje, se preguntó en qué narices habría estado pensando para tomar esa decisión. ¿Acaso no había aprendido nada con Alejandro?

Por desgracia para ella, el golpe de realidad no le tardó en llegar. Elías había mantenido su vida herméticamente sellada y había impedido a toda costa que Julia, o cualquier otra persona, se adentrase en ella. En aquellos instantes, se encontraba en el avión de regreso a España, con el corazón roto por segunda vez en un mismo año y la última conversación que había mantenido con Elías rebotando dolorosamente contra las paredes de su cráneo.

Sentía que aquella vez era diferente.

Aunque habían pasado muy poco tiempo juntos, había sido tan intenso que no lograba imaginar qué era lo que le depararía el futuro sin él. Aún así, sabía que aquello era mejor que continuar sumida en una perpetua ignorancia, desconociendo lo que se tramaba alrededor de ella. Julia sospechaba que aquella farsa de “asesor empresarial” a la que Elías le había explicado que se dedicaba no era más que una tapadera para ocultar otro tipo de negocio menos lícito… Había visto un sinfín de detalles que la habían obligado a activar una alarma de peligro, y aquel día…, bueno, aquel día había quedado más que evidenciado que algo ocultaba. Él mismo se lo había confesado en el instante en el que preguntó por la muerte de Carlos, el mejor amigo y la mano derecha de Elías.

La imagen del cinturón se iluminó y la azafata comenzó a desplazarse por el pasillo corroborando que todos los pasajeros se encontrasen en su lugar correspondiente con el cinturón abrochado y el respaldo en posición horizontal. Al ver que el asiento contiguo continuaba sin ocupante, Julia se desplazó hacia la izquierda y se acurrucó junto a la ventana. Tenía ganas de llorar, pero divisó a la azafata acercándose a su zona y optó por contener el llanto.
Cuando ésta pasó de largo, las emociones se arremolinaron en su interior dolorosamente obligándola a estallar. Las lágrimas se deslizaban silenciosas por sus mejillas mientras los recuerdos de lo vivido con Elías se sucedían en su cabeza sin parar. El paseo por la playa, cuando la tormenta les alcanzó y terminaron haciendo el amor bajo la lluvia, las cenas en el yate, los juegos eróticos, los paseos alrededor de los jardines de la mansión, aquellos primeros encuentros cargados de nerviosismo y pasión… Todo a su lado había resultado maravilloso y perfecto, sensual, apasionado, diferente… Elías había logrado calar hondo en ella, demostrándole en cada instante que él era diferente al resto de los hombres que había conocido. Se había propuesto enamorarla y lo había logrado, ¡con creces!

El problema principal de Julia en aquel instante es que desconocía totalmente cómo lograr olvidarse de él. ¿Cómo sacar aquel rostro de sus recuerdos?

—Disculpe, señora…

Una voz masculina la distrajo de sus pensamientos.

Se giró para observarle, retirándose las lágrimas de las mejillas de un manotazo, avergonzada. Era un hombre de aproximadamente treinta años —su misma edad— que vestía de playa con un pantalón corto y una camiseta de tirantes. Tenía la piel bronceada y Julia supuso que había estado en México de vacaciones y que regresaba a España. La señal luminosa se había apagado y Julia se preguntaba cuánto tiempo habría estado inmersa en sus pensamientos…

—¿Es ése el asiento 22F? —preguntó, mientras inspeccionaba su billete de embarque.

Julia supuso que sí, así que asintió con una sacudida silenciosa de cabeza.

—¡Oh, vaya! Parece que la azafata tenía razón y ha habido una confusión de asientos… —murmuró, mientras se colocaba a su lado.

—¿Perdona? —inquirió Julia, sin comprender a qué se refería.

El desconocido soltó una risita nerviosa y alzó el billete en el aire para que ella pudiera verlo.

—Me he equivocado y me he sentado en el 42F, pero el avión ha comenzado el despegue y no he logrado regresar a mi asiento hasta ahora.

—¿Estoy en tu asiento? —preguntó, mientras se levantaba de un salto.

—No, no —le cortó él—, no pasa nada, tranquila…

Ella volvió a sentarse, dubitativa, mientras maldecía profundamente en su interior. ¿Por qué razón el mundo no era capaz de concederle un momento de tregua?

Lo último que necesitaba en aquel instante era pasar ocho horas junto a un desconocido cuando ya se había hecho a la idea de viajar en solitario.

Resignada, fijó la vista en las nubes que le mostraban la ventana y procuró concentrar su imaginación en cosas más productivas que Elías. En unas diez horas estaría de regreso en Madrid y tendría que comenzar de cero, buscar un nuevo empleo y…, ¿dónde iba a vivir?

Al igual que había comenzado una vida nueva junto a Elías en México, había llegado el momento de retomarla en Madrid. Suspiró hondo, aliviada, al recordar que su cuenta de ahorros continuaba intacta. En el transcurso de aquel medio año, Elías no le había permitido gastar ni un solo centavo.

La azafata pasó con el carrito y unos snacks para picotear. El acompañante desconocido de Julia los aceptó, junto a un zumo de naranja, pero ella decidió declinar la oferta. La última pelea continuaba demasiado reciente y aún tenía el estómago cerrado.

Antes de girarse hacia la ventana, desvió la mirada hacia el hombre que tenía al lado y se sorprendió al descubrirlo examinándola. Una sonrisa se dibujó en el rostro del desconocido y Julia le devolvió una mueca de indiferencia, antes de girarse.

Había visto a los hombres mirándola así en más de una ocasión. Julia no era una mujer creída —más bien lo contrario—, pero había aprendido a diferenciar las miradas con el transcurso de los años; cosa que ayudó a evitar más de un malentendido en las fiestas de la universidad.  Por alguna razón que no llegó a comprender, sintió nauseas con tan solo pensar que otro hombre que no fuera Elías pudiera llegar a tocarla.

Revisó en la pantalla que flotaba sobre los asientos la trayectoria GPS del avión y los kilómetros que aún quedaban para aterrizar en Madrid. La línea rojiza que se marcaba según el avance que realizaban era de unos pocos centímetros y aún quedaba un largo camino por delante.

Cerró los ojos, intentando conciliar el sueño para que las horas transcurriesen con mayor velocidad, pero en lugar de eso la imagen de una de las primeras peleas que tuvo con Elías acudió a su mente. Una tarde, mientras Elías se encontraba reunido con sus socios, una mujer con un bebé acudió a la mansión en busca de explicaciones. Elías no llegó a hablar con ella, ni siquiera a verla, porque fue Julia quien le abrió la puerta y Carlos quien se encargó de sacarla a la fuerza mientras ella les gritaba a pleno pulmón que eran unos asesinos. Como siempre, todo en aquel lugar flotaba en un aura repleta de secretos e incógnitas y aquello resultó demasiado fuerte como para poder soportarlo.

Ante la negativa de Elías a concederla una explicación, Julia tomó la decisión de marcharse a España y huir de aquel lugar. Pero su novio tenía contactos y mucho poder, así que ni siquiera llegó al aeropuerto. Aunque aquella vez había sido completamente diferente, Julia sospechaba que no la dejaría marchar con tanta facilidad.

Por una parte, algo en su interior deseaba que Elías la volviese a retener a su lado, que le suplicase perdón y que se quedara junto a él… Pero por otra parte, otra aún mayor que la anterior, sentía una necesidad latente de huir de allí, de escapar de todo aquello. Cada vez que recordaba a Carlos, un escalofrío recorría su columna vertebral. Estaba muerto. Aunque no había logrado asimilarlo, aquella era la realidad. Carlos había muerto.

Pero, ¿cómo? Elías no se lo había querido contar. Cuando Julia se lo había preguntado, él había respondido con un escueto “no puedo”, sin añadir nada más. La última vez que ella le había visto con vida había sido en el hangar de la mansión, antes de subirse en la avioneta privada y despegar. ¿A dónde habría ido? O mejor dicho, ¿a dónde le habría enviado Elías?

Aunque no podía quitarse de la cabeza los gritos de la mujer del bebé, llamándoles asesinos, sabía perfectamente que Elías no lo era. Ocultaba algo, pero no tenía la sangre fría para asesinar a nadie…

¿O sí?

2

  Se había quedado dormida un par de horas y se había despertado con medio camino realizado. En cuatro horas y media aterrizarían en Madrid.

Había sido la azafata la encargada de distraerla de sus onirismos para preguntarle si quería pollo o pasta para cenar. Una vez más, Julia declinó ambas, pues continuaba sin tener un ápice de hambre.

Se sentó con el asiento en posición vertical para permitirle al pasajero de detrás cenar con comodidad. Mientras su acompañante devoraba un arroz con pollo, Julia revisaba su teléfono. Tenía el “modo avión” activado, sin señal ni internet. Aún así, no podía evitar preguntarse a sí misma si Elías le habría escrito…
La anterior vez que se había intentado marchar había parado un taxi para traerla de vuelta pero supuso que un avión era demasiado incluso para él. Se preguntó si habría enviado alguien al aeropuerto de Madrid para esperarla y llevarla a México de vuelta o si él mismo habría cogido un vuelo para perseguirla. En unas horas saldría de dudas.

—¿Española, verdad? —le preguntó el desconocido, mientras devoraba el pollo, hambriento.

Sin razón aparente, las nauseas reaparecieron.
Julia asintió con pocas ganas antes de devolver la mirada al exterior.

—¿De qué parte? —inquirió—, ¿del norte?

Asombrada por su insistencia, volvió a girarse hacia él.

—¿Del norte? —repitió ella, sin comprender por qué habría podido llegar a esa conclusión.

—Dicen que son más callados y muy suyos… —aclaró, mientras saltaba en carcajadas.

Debía de parecerle muy graciosa la broma, porque aunque Julia ni siquiera sonreía, él no podía parar de reír.

—Madrid —concluyó con sequedad.

Odiaba a los que iban de graciosillos por la vida.

Al ver la cara de pocos amigos de Julia, el chico decidió mantenerse en silencio y no molestarla más; cosa que ella agradeció.

Tres horas después, aterrizaban en el aeropuerto de Madrid con cuarenta minutos de antelación.
Julia sentía las piernas entumecidas y doloridas, así que nada más apagarse la lucecita del cinturón, se levantó de su asiento. Aunque las azafatas habían pedido paciencia hasta que se preparase la puerta de salida, no aguantaba ni un solo minuto más sentada.

A diferencia de las anteriores ocasiones, el chico alzó la mirada y sonrió a Julia con timidez, sin añadir ningún comentario. Dos minutos después, anun-ciaban que el desembarque se realizaría por la puerta trasera y todos los pasajeros se incorporaron para ocupar el pasillo, incluido su acompañante.

—Bueno, un placer… —se despidió mientras sacaba su maleta del compartimento superior.

—Sí, lo mismo —murmuró Julia, imitándole.

Se acercaba el momento de abandonar el avión y los nervios aumentaban desmesuradamente. Cargada con su equipaje de mano, caminó hasta la cinta de maletas con las piernas temblorosas, a pesar de que hacía varios minutos que se le había pasado el entumecimiento.

No podía evitar mirar de un lado a otro en cada paso que avanzaba, buscando algo o a alguien… Y aunque se sentía estúpida, realmente estúpida, sabía con certeza que nada más verle terminaría con el sentimiento de angustia y de ansiedad que le oprimía el pecho.

—¡Mierda! —exclamó, mientras observaba cómo su maleta se perdía de vista.

Había salido de las primeras, pero su falta de atención había provocado que la pasase por alto. Unos centímetros antes de que se introdujera de nuevo en la puerta para dar la vuelta entera, el chico con el que había viajado la sacó de la cinta con aires de heroísmo.

—¿Es tuya, verdad? —preguntó desde la lejanía.

Julia asintió y caminó al frente para reunirse con él.

Aunque debía de estarle agradecida, tan solo podía sentirse irritada.

—Gracias —respondió con voz seca.

Él le devolvió la maleta, sonriente.

Por segunda vez, el sentimiento de culpabilidad y las nauseas reaparecieron. Le costaba entender el por qué, hasta se vio buscando en cada esquina la imagen de Elías y la culpabilidad la atacó. Sí, se sentía culpable por hablar con otros hombres; se sentía culpable por haberle abandonado.

Alargó el mango, colocó el bolso sobre la maleta y agarró con la otra mano su equipaje de mano. Tirando de sus pertenencias, se alejó hacia el control de seguridad mientras el chico del avión caminaba tras ella, pisándola los talones.

Cuando salió al exterior, una bocanada de aire fresco la recibió con los brazos abiertos. Aún no podía creerse que se encontrara en Madrid, es su ciudad. No había aparecido nadie en el aeropuerto y tampoco la estaban esperando fuera.

En el instante en el que llamó a un taxi y se acomodó en el asiento trasero, su decepción se hizo patente. Elías no la había detenido, no había luchado por ella, no había intentado disculparse ni dar una explicación…, simplemente, la había dejado marchar.

3

Había alquilado una habitación de hotel para pasar allí la semana.

Buscar piso no solía ser una tarea sencilla, aunque sí bastante rápida si se trataba de Madrid. Abrió su ordenador portátil y lo colocó sobre la pequeña mesa que tenía bajo la televisión, junto a la cama. La habitación era pequeña, pero lo suficiente para pasar un par de días y sentirse cómoda en ella. Aunque claro, después de haber vivido el último año en una mansión, nada parecía lo suficiente bueno.

Tecleó “alquiler de apartamento en Madrid” y comenzó a revisar la lista, uno por uno. Anotó dos de ellos y apuntó los teléfonos. Estaba destrozada, le dolía cada músculo de su cuerpo y le costaba pensar con claridad, así que decidió que comenzaría a llamar al día siguiente. Además, eran las diez y cuarto de la noche y el jet lag le estaba pasando factura. Se moría de sueño.

Se tumbó en la cama y encendió la televisión mientras el recuerdo de Elías volvía con fuerza para golpearla. Era una sensación extraña, casi como si se encontrase enferma. Le dolía tanto su ausencia que habría podido llegar a describir el dolor si alguien se lo hubiera preguntado; la ansiedad, la angustia, la falta de aire, la ausencia de otro cuerpo junto a ella en la cama, el calor de su compañía…

Recordaba perfectamente el día que se mudó con Elías y la conversación que mantuvo con su hermana, Marina, cuando le contó que se quedaba a vivir en México. En aquellos momentos, Julia se encontraba totalmente convencida de que todo iría bien y que nada podría separarles; pero se equivocaba. Y por desgracia, su hermana había acertado de lleno advirtiéndole de que cometía una gran locura. Lo peor de todo es que esa llamada aún estaba pendiente y que, tarde o temprano, tendría que realizarla para explicar que se encontraba de vuelta en Madrid. Y sola.

Cuando se despertó, la mañana siguiente, la televisión y la lucecita de la mesilla aún seguían encendidas. El portátil también estaba abierto y la nota con los números de teléfono se encontraba encima del pequeño escritorio.

Le dolía la cabeza y se sentía desganada, pero sabía que tenía que comenzar a moverse y a reordenar su vida. Llamó al primer número, animándose a sí misma mientras se recordaba que no podía vivir eternamente en una habitación de hotel. La propietaria, muy amablemente, le indicó que el piso ya había sido apalabrado y que no había tenido tiempo para retirar el anuncio de internet.

Desilusionada, marcó el segundo número y concertó una cita para ir a verlo la siguiente semana. Por desgracia, después de calcular lo que le supondría vivir más de dos semanas en un hotel —con los gastos alimenticios incluidos, llegó a la conclusión de que no podía permitirse esperar tanto tiempo.

Decidió darse una pequeña ducha de agua fría para despejarse, mientras se preguntaba cómo demonios resolvería el tema del apartamento en un tiempo record. Además, la preocupación por encontrar un nuevo empleo tampoco ayudaba mucho a calmar su ansiedad, y si a todo eso se le sumaba el recuerdo de Elías… Elías. Recordó, mientras se enjabonaba el pelo, que aún no había revisado el teléfono móvil.

Se dio más prisa de la que tenía pensaba por salir y secarse, solo para corroborar si tenía o no mensajes de él.

Aunque las horas pasaban con dilación y parecía llevar perdida en Madrid una eternidad, los recuerdos de la última pelea que habían sufrido todavía se reproducían en su cabeza como si hubiesen tenido lugar segundo atrás.

Se envolvió en la toalla y se sentó en la cama, mientras la pantalla se iluminaba con el nombre de la marca del teléfono. Introdujo el pin y esperó. Nada. No tenía ni un solo mensaje. Pensó que quizás podría haber algún tipo de error por el cambio de país y decidió llamar a la compañía telefónica para verificar que todo se encontrase correcto.

La mujer de atención al cliente le confirmó que la línea estaba activa y que podía recibir cualquier tipo de llamadas o mensajes, pero que si las realizaba ella desde España se le cobraría un coste adicional, ya que la compañía telefónica tan solo trabajaba en México. Al mismo tiempo, le advirtió que responder cualquier tipo de llamada también supondría otro coste adicional, ya que se le estaría cobrando el establecimiento de llamada en el extranjero.

Julia colgó y suspiró hondo. Pensó que debía incluir en su lista de tareas pendientes cambiarse a una compañía española lo antes posible, pero luego recapacitó al comprender que, si lo hacía, Elías no tendría su número nuevo para contactar con ella.

¿Por qué no la había llamado? ¿Por qué no la había perseguido? ¿Por qué no la había intentado detener?

Las preguntas se sucedían una detrás de otra y Julia no tenía respuestas para ninguna. Gracias a Dios, aún conservaba el suficiente orgullo para mantenerse firme y continuar adelante sin volver corriendo a su lado; por muy doloroso que le resultase.

Volvió a sentarse en el ordenador para rebuscar más apartamentos. Aquella vez la suerte se puso de su parte y terminó dando con un piso de dos habitaciones, salón-comedor, cocina y un baño, que se encontraba situado lo suficiente céntrico y que tenía un precio asequible.

Marcó el número de teléfono que el anuncio reflejaba y habló con la hija de la propietaria, que era la que se estaba encargando de llevar el asunto del alquiler. No hablaron más que unos minutos, lo suficiente para concertar una visita a finales de semana, justo después de la cita que tenía con otra pareja. Cuando colgó el teléfono del hotel —las llamadas las estaba realizando desde el teléfono fijo de la habitación—, las fotografías del piso aún continuaban abiertas en la pantalla. Se quedó mirándolas unos segundos antes de volver a realizar la llamada.

—Me lo quedo yo —le comunicó con voz muy seria—, estoy viendo las fotografías y es exactamente lo que busco. No necesito ir a verlo.

Aunque la hija de la propietaria, Sara, parecía sorprendida con la reacción de Julia, no dijo ni una sola palabra al respecto. Terminaron quedando aquella misma tarde en la inmobiliaria para firmar el papeleo y hacer entrega de las llaves y la fianza.

Un poco más tranquila, se permitió el lujo de salir del hotel a desayunar despreocupándose del trabajo.

Se sentó en una terraza que había en un bar próximo al hotel y contempló la ciudad con aires de soñadora. Todo lo que había vivido allí, en Madrid… El tan reconocido ajetreo, las prisas con las que caminaban los transeúntes, los vehículos y las caravanas que se formaban, los atascos con las bocinas sonando por doquier… Madrid era su hogar, pero algo en su interior le decía que aquel no era su sitio. Sí, siempre sería su origen, sus raíces y su pasado. Pero un presentimiento y un pálpito le gritaban que en aquel instante de la vida, ella no debía de encontrarse allí.

Se tomó el café con tranquilidad mientras que, en una pequeña agenda, iba anotando cuál sería su próxima tarea del día.

   Buscar trabajo.

   Firmar papeles.

   Llamar a Marina

No tenía ni un ápice de ganas de hablar con ella, pero sabía que tarde o temprano tendría que hacerlo y avisarla de que se encontraba de vuelta. Además, hacía muchísimos meses que no se veían y por muy mal que se llevasen, debía admitir que era su hermana y que la quería. La echaba de menos.

Cuando se encontraba a punto de levantarse para regresar al hotel, su mirada chocó contra la de un hombre trajeado que la observaba detrás de unas lentes negras en la acera de en frente. También estaba sentado en otra terraza, con un periódico y un café encima de la mesa.

Le había resultado alguien familiar, pero no caía de qué podría conocerle. Un coche cruzó la carretera rompiendo el contacto visual que se había formado entre ellos y cuando pasó de largo, el momento ya había expirado y el hombre trajeado se encontraba leyendo el periódico del día con la taza de café en la mano.

Sin darle mayor importancia, decidió que seguramente se tratase de algún ex-compañero de trabajo —por su antigua empresa había pasado muchísima gente y no era capaz de recordar a todo el mundo— o algo similar.

Paseó con lentitud y tranquilidad hasta dar con la puerta del hotel y cuando llegó hasta ésta, decidió que aún no se encontraba preparada para encerrarse en la habitación y plantarse delante del portátil, así que continuó caminando y pasó de largo.

Aunque la temperatura en Madrid era muy agradable —veintiún grados—, echaba de menos el calor asfixiante de México. Se había acostumbrado a él y a la humedad constante y no podía evitar sentir escalofríos con el aire frío de la ciudad.

Julia llevaba caminando entre la muchedumbre poco más de diez minutos cuando su teléfono móvil comenzó a vibrar enloquecedoramente dentro de su bolso. Notaba la vibración acompañar a la melodía, pero por más que rebuscaba en su interior no lograba dar con el origen del dichoso sonido.

Al final, con los nervios a flor de piel, consiguió encontrar el maldito teléfono. Había esperado con todas sus ansias que se tratase de Elías, pero se sorprendió al encontrar el nombre de su hermana, Marina, parpadeando en mitad de la pantalla.

—¡Ey! —saludó a modo de respuesta cuando descolgó.

—¡No te lo vas a creer! —exclamó su hermana.

Quedaba evidenciada la alegría de su tono de voz.

Julia guardó silencio unos segundos esperando a que ésta continuase, pero su hermana se mantuvo en silencio, seguramente por su afán de protagonismo.

—¿Qué? —inquirió, al fin.

Le encantaba tener algo que contar y que las personas se encontrasen en ascuas a su espera.

—¡Mi jefe está encantado con tu trabajo! —anunció, impresionada—. No me preguntes cómo puede ser porque si te soy sincera, Julia, yo tampoco entiendo cómo lo has hecho… La verdad es que no daba un duro por ti, pero bueno, parece que esta vez te has lucido, ¿eh?

Con los ojos en blanco, desesperada y con la insoportable de su hermana cotorreando al otro lado de la línea, continuó caminando mientras ésta se dedicaba a despotricar, inocentemente, sobre ella.

Aunque estaba acostumbrada a escuchar aquella clase de comentarios por su parte, no se encontraba en el mejor momento de su vida y era lo último que necesitaba. Seguramente, haber respondido el teléfono había sido una pésima idea.

—Total, que me ha dicho que quiere que lleves la gala que se celebrará en México DF el mes que viene…

—Estoy en España —atajó, sabiendo que después tendría que soportar un interrogatorio sin piedad—. Llegué ayer, por eso no he podido avisarte.

—¿Cómo? —repitió Marina, incrédula.

—Ha sido un viaje de última hora.

Julia guardó silencio, esperando el ataque que sin duda estaba aún por llegar.

—¿Y cuándo vuelves a México?

Sopesó unos segundos si debía mentirle o no.

—No creo que vuelva a México.

Se hizo el silencio al otro lado de la línea.
Por unos segundos, Julia pensó que se había cortado la llamada.

—¿Te apetece tomar un café esta tarde? —preguntó, al fin, dejando totalmente descolocada a su hermana.

Julia lo meditó unos instantes.

—Está bien, pero antes tengo que solucionar unos asuntos. ¿Te viene bien a las seis?

Quedaron en encontrarse en El Retiro y, aunque no tenía ganas de escuchar un “te lo dije” o “estaba claro” o “ya sabía que esto iba a suceder”, pensó que al menos la compañía le vendría bien para mantenerse entretenida.

4

Encontró seis ofertas de trabajo relacionadas con su currículum y anotó las direcciones de email para enviarles una propuesta con sus calificaciones.

Sara, la hija de la propietaria del piso que iba a alquilar, la había llamado al mediodía para reunirse con ella treinta minutos antes de lo previsto. Según le había dicho, la inmobiliaria no quedaba demasiado lejos de la vivienda y quería que antes de firmar le echase una ojeada superficial a la vivienda para evitar posibles problemas en un futuro. Julia estaba convencida de que no se arrepentiría de la decisión, pero aún así accedió y quedaron en encontrarse a las cuatro en la dirección que ella le había proporcionado.

Al mediodía, cuando bajó a comer al mismo bar en el que había desayunado, se dio cuenta de lo cansada que se encontraba. Las preocupaciones se habían juntado con las tantísimas horas de viaje que había sufrido el día anterior y todo parecía comenzar a pasarle factura.

Aunque había dormido más de nueve horas, sentía que los párpados le pesaban de sobremanera y le costaba mantener la concentración en algo más de unos minutos.

Se decidió por un plato de pasta, para recuperar algo de energía, y decidió sentarse en la terraza. Por alguna razón, desde que había llegado a la ciudad, había desarrollado una extraña aversión hacia los espacios cerrados y no se sentía cómoda atrapada entre cuatro paredes. Seguramente, después de acostumbrarse a vivir en una mansión, todo le parecía demasiado pequeño y agobiante.

Mientras esperaba a que el camarero le preparase la mesa, se fijó en que el hombre de lentes oscuras que había visto al otro lado de la carretera, en la terraza de enfrente aquella misma mañana, continuaba allí sentado. Estaba comiendo algo que Julia no llegaba a diferenciar y de vez en cuando levantaba la mirada hacia ella. Aunque llevaba gafas, podía apreciar perfectamente que no le quitaba el ojo de encima —al igual que aquella mañana—. Volvió a intentar rememorar de qué podía conocerle y por qué se le hacía tan familiar, pero no llegó a ninguna conclusión. Además, las gafas de sol no facilitaban en absoluto la tarea de la identificación.

Cuando terminó —costosamente— con el plato de pasta, caminó hasta la boca de metro más cercana y descendió las escaleras para introducirse en los túneles. El sonido tan característico de las entrañas de Madrid le trajo consigo un sinfín de recuerdos que golpearon a Julia dolorosamente. En alguno de ellos, como no, estaba presente su ex-prometido, Alejandro. Aunque no le recordaba con pesar, Julia había conocido a Elías durante el viaje de luna de miel que debía haber realizado junto a él tras la boda y que al final había terminado haciendo en solitario. Fue plenamente consciente de que el dolor que sentía provenía de ahí, pero decidió ignorarlo.

Llegó a la dirección que Sara le había proporcionado veinte minutos antes de lo previsto y decidió esperarla en el portal. Un par de calles más abajo, mientras subía hacia allí, había divisado una inmobiliaria y Julia se preguntó si firmarían allí el contrato.

Sara llegó con puntualidad. Era una chica de veinti-pocos años que vestía con una seriedad impropia para su edad. La primera impresión que Julia se llevo de ella, fue que era una chica realmente extraña, aunque si bien, parecía simpática y agradable.

Le mostró la vivienda con profesionalidad, como si estuviera acostumbrada a realizar dicha tarea. La cocina no era muy grande, más bien estrecha y pequeña, pero el resto de los cuartos del piso le parecieron lo suficiente acogedores.

—Lo alquilamos completamente amueblado —dijo, mientras recorrían el pasillo que unía los dormitorios con el servicio—, excepto la habitación de invitados que está semi-amueblada.

Abrió la puerta de la habitación correspondiente y se la mostró a Julia. Tan solo tenía una cama y un armario; nada de mesillas, ni lámparas, ni escritorio… Pero tampoco le importaba en exceso. Desde que había cortado con Alejandro, no poseía demasiados amigos a los que invitar a dormir.

—Como te he dicho por teléfono, me lo quedo. Es perfecto para mí —aseguró Julia.

El papeleo en la inmobiliaria no les llevó demasiado tiempo. La mujer les explicó las condiciones del contrato y qué derechos tenían cada una. Sara firmó en calidad de representante de su madre, la cual se encontraba gravemente enferma. Tras pagar la fianza, recibió las llaves de su nuevo piso y ambas se despidieron.

—Espero que estés a gusto aquí —le deseó Sara, antes de despedirse—, y cualquier cosa que necesites no dudes en llamarme.

Julia le aseguró que así haría y cada una continuó con su camino.

Eran las cinco y media de la tarde y en treinta minutos había quedado con su hermana —cosa de la que se arrepintió—. Cada segundo que pasaba, más cuesta arriba se le hacía el día y más cansada se sentía. Además, debía de trasladarse al piso y avisar en el hotel de que aquella sería la última noche que iba a pasar allí.

Aunque El Retiro se encontraba tan sólo a un cuarto de hora de donde se encontraba, decidió coger el autobús. Se preguntó cuántos cafés necesitaría para soportar las horas que le quedaban de día y, sobretodo, para aguantar a su hermana pequeña.

El autobús la dejó en la puerta del parque equivocada y, cuando Julia alcanzó la correspondiente, Marina ya se encontraba allí esperándola.

—¡Hermana! —saludó, abrazándola eufóricamente.

Sabía que era una falsa alegría, pero aún así le resultó reconfortante que alguien se interesase por su regreso a España.

—¿Qué tal estás, Marina? —inquirió, mientras la inspeccionaba de arriba abajo.

Tenía muy buen aspecto, como siempre.

Para su familia, las apariencias habían sido muy importantes de cuidar y mantener siempre.

—Supongo que mejor que tú, ¿no? —respondió, pillando desprevenida a Julia.

Marina apoyó una mano sobre el brazo de su hermana, en señal de consuelo.

—Supongo —señaló Julia, sorprendida por la empatía que Marina estaba demostrando tener hacia ella.

—No te preocupes, si pudiste superar lo de Alejandro, esto no será nada.

“Y ahí está mi hermanita”, pensó, mientras comenzaban a caminar hacia el parque.

Hablaron de todo un poco y, a su vez, sobre nada.

Marina le puso al día sobre los últimos cotilleos de su familia —que se reducían a las últimas discusiones que había tenido su padre con la tía Eugenia— y le habló, por primera vez, de su prometido. Sergio.

—¿Te vas a casar?

Ella asintió, emocionada.

—Me lo pidió hace tres meses, pero hasta la semana pasada no se lo contamos a las familias.

Instintivamente, se sintió decepcionada por haber sido la última en enterarse de aquello. Además, ¿quién era Sergio? Ni siquiera había escuchado hablar de él.

—Hoy te llamaba para contártelo, pero he preferido hacerlo en persona —añadió.

Si esperaba que Marina la llamase para saber qué tal estaba, es que se había vuelto rematadamente loca.

—Pues me alegro mucho —murmuró Julia.

Lo decía de corazón si dejaba de lado lo decepcionada que se sentía por haber sido la última en enterarse y que en aquellos instantes se sentía emocionalmente hundida y lo último que necesitaba era escuchar algo sobre la maravillosa y perfecta vida de su hermana pequeña.

—Yo también me alegro mucho de que estés de vuelta —dijo, mientras agarraba su brazo para caminar a la par—. Ahora que has regresado, todo volverá a ser como antes, ¿no?

Julia meditó unos instantes qué era lo que insinuaba, sin llegar a ninguna conclusión.

—¿Qué volverá a ser como antes? —inquirió, con el ceño fruncido mientras escrutaba a su hermana.

—Ya sabes, todo… Supongo que volverás a pedir empleo en la empresa, ¿no? Has trabajado muchísimos años allí y eres de las típicas que van a la oficina aunque estés con cuarenta de fiebre. No recuerdo un solo día que hayas faltado a trabajar así que supongo que volverán a contratarte.

Julia, sorprendida por la deducción de su hermana, pensó unos segundos qué responderle.

—No creo que vuelva —sentenció—. Supongo que Alejandro seguirá trabajando allí y prefiero ahorrarme el mal trago.

En realidad, prefería morirse de hambre que volver a cruzarse con ese embustero.

—No lo entiendo —murmuró, casi como si hablara consigo misma—. ¿Qué problema hay con Alejandro? Él siempre pregunta por ti y dice que tiene ganas de verte…

—¡¿Cómo?! —exclamó en voz alta, captando la atención de los transeúntes que las rodeaban—. ¿Qué has dicho?

—Que él siempre pregunta por ti y dice que tiene ganas de verte… —respondió con voz cansina, sin inmutarse del tono de espanto y de la ironía que habían encerrado las palabras de su hermana.

—Te he escuchado perfectamente la primera vez, no estoy sorda.

—¿Entonces?

Julia se detuvo en seco, captando la atención de Marina.

—¡Qué por qué narices has tenido que hablar con Alejandro!

Su hermana se encogió de hombros en señal de respuesta.

—Es un buen tipo y en casa siempre le hemos tenido aprecio —añadió, a modo de breve explicación—. Además, conservamos las esperanzas de que le des una segunda oportunidad.

—No voy a darle ninguna segunda oportunidad —sentenció, mientras liberaba poco a poco el aire que contenían sus pulmones y procuraba calmar sus nervios.

5

Había pasado la tarde completa con su hermana y después había regresado hasta el hotel paseando. El cansancio con el que se había sentido buena parte del día había ido desapareciendo con las horas y por fin parecía haber recuperado cierta parte de su energía habitual.

Mientras realizaba el camino de regreso, a Julia le había parecido divisar de nuevo al hombre trajeado de gafas que no terminaba de ubicar en sus recuerdos, aunque no estaba cien por cien segura de que se tratara del mismo individuo. Solo la sospecha de que la anduviese siguiendo provocó que un escalofrío recorriera su columna vertebral. ¿Quién sería aquel tipo y qué era lo quería de ella?

Se planteó que, quizás, podía ser alguien que Elías había enviado a vigilarla pero aquello tampoco tenía mucho sentido, ¿no? Al fin y al cabo, si Elías se encontrase arrepentido de su comportamiento, de las mentiras y de los secretos, la habría llamado disculpándose, como mínimo.

La primera vez que se había marchado de la mansión, aquella en la que no había llegado ni siquiera a bajarse del taxi, Elías había intentado llamarla para convencerla de su regreso y, al final, al ver que Julia no le respondía el teléfono, había decidido tomar medidas más drásticas para asegurarse de que no perdía a la mujer que amaba.

No, no tenía sentido que aquel tipo fuera un “enviado” de Elías. Pero entonces, ¿qué era lo que quería y por qué estaba en todas partes?

Se metió en la cama y encendió la televisión con intención de distraerse. La siguiente mañana debía abandonar la habitación antes de las doce del mediodía y para esa hora Marina ya habría acudido en su busca para ayudarla a transportar las maletas hasta su nuevo hogar.

Por primera vez en su vida, Marina parecía realmente centrada y, quizás, un poco más humana de lo que había sido años atrás. Aunque en el fondo seguía siendo la misma descarada y egocéntrica de siempre, debía admitir que poco a poco todo parecía indicar que la relación entre ellas mejoraba. No quería hacerse ilusiones precipitadas, pero sin Elías todo lo que la rodeaba parecía negro y no podía evitar sentirse sola, de manera que la compañía de su hermana le podía resultar de suma ayuda para soportar todo.

Antes de cerrar los ojos y de saludar a Morfeo, revisó su teléfono móvil en busca de posibles llamadas o mensajes. No había nada, de nada.

Al final, se quedó dormida.

La mañana siguiente se despertó igual de pesimista que la anterior. Sabía que debía estar emocionada con su nuevo piso, pero en realidad ni siquiera le importaba lo más mínimo. Además, la mudanza se reducía a un par de maletas y algo de equipaje de mano. Julia no tenía más pertenencias porque a lo largo de su vida había ido dejando todo atrás.

Recogió el ordenador portátil y la ropa que había dejado en el armario y se preparó para bajar a recepción a realizar el check out. Se vistió unos pantalones vaqueros y una camiseta cómoda y descendió hasta el hall, donde se reunió con su hermana.

—¿Has desayunado? —preguntó nada más verla.

Ella asintió con un movimiento de cabeza.

—¿Te importa que me tome un café antes de marcharnos? —añadió, mientras escuchaba los rugidos que provenían de su estómago.

Se sentaron en la cafetería del hotel, ambas absortas en sus propios pensamientos.

Julia no podía dejar de pensar en el hombre trajeado que había visto continuamente a lo largo del día anterior. Algo en su interior le mandaba una señal de alerta; por alguna razón, aquello le daba mala espina. Y lo peor era que su sexto sentido solía acertar.

Marina, en cambio, se había pedido un té verde y removía el contenido de la taza con aires de soñadora, sin prestar atención a su hermana.

—¿Qué estás pensando? —inquirió Julia.

No podía llegar a imaginar qué pensamientos surcaban por el interior de aquella cabeza “tan perfecta”.

Marina, sin inmutarse, continuó removiendo la taza.

—¡Eh! —la llamó, estirando la mano hasta su brazo para captar su atención—. ¿Qué piensas?

Ella, sobresaltada, sacudió la cabeza en señal de negación.

—Nada, nada —se apresuró a responder—. Es solo que…—murmuró, pensativa.

—¿Qué? —repitió Julia, mientras sorbía los últimos resquicios del café.

—¿Te das cuenta de lo mucho que han cambiado nuestras vidas en unos años? Bueno, ya ves, tú sin trabajo, sin casa ni pareja y yo…, yo me voy a casar, tengo un buen trabajo, voy a ser una mujer de familia… —rió, como si aquello resultase realmente gracioso—. ¿Te lo puedes imaginar? ¡Ni si quiera sé cocinar y ya me voy a casar!

A pesar de la risa de su hermana, a Julia le pareció detectar cierto atisbo de terror en su mirada.

—Lo harás bien —concluyó, intentando animarla e ignorar lo deprimente que había pintado su vida—. Además, las cosas ya no son como en la época de papá y mamá. Tendréis que repartiros las tareas entre los dos y compartiréis todas las responsabilidades.

Ella asintió, pensativa.

—¿Sabes que el otro día hice una tortilla por primera vez?

Julia negó.

La verdad es que no le resultaba para nada extraño, pues su hermana había sido una niña consentida toda la vida.

—Se me quemó, pero supongo que la próxima me saldrá mejor. También he aprendido cómo usar la aspiradora.

—¿Te leíste el manual de instrucciones? —rió Julia, sin poder contenerse.

Su hermana la fulminó con la mirada, al mismo tiempo que se ponía en pie.

—Venga, vamos, que se nos van las horas y no avanzamos —concluyó, zanjando el tema en aquel instante.

Cargaron las maletas en el coche y aparcaron una calle detrás del portal del piso. No era un trayecto demasiado grande para cargar con ellas, pero Marina acababa de hacerse la manicura y se negó a ayudar con la carga, así que Julia tuvo que encargarse sola del transporte.

Aquella zona de Madrid le resultaba agradable y, por unos instantes, se permitió olvidarse de la angustia y respirar el aire fresco olvidando todas las preocupaciones que la habían carcomido aquellos días atrás.

Alcanzaron el portal y Julia comenzó a rebuscar en su bolso en busca de las llaves. Había guardado, antes de abandonar la habitación, algunos artículos de primera necesidad en él y hacían que la tarea de encontrarlas resultase sumamente dificultosa. Entre el peine, la pasta, el cepillo de dientes y los tampax, Julia terminó por dar con ellas diez minutos después.

Pero cuando alzó la cabeza, gloriosa, para mostrárselas a su hermana, su mirada volvió a chocar con el hombre trajeado de gafas de sol.

—¡No me lo puedo creer! —exclamó, anonadada, mientras le seguía con la mirada.

El tipo se alejaba calle arriba a un ritmo bastante rápido.

Se preguntó unos segundos si seguirle o no, pero al final se perdió de su campo de visión y Julia desechó la idea.

—¿Qué pasa? ¿Le conoces? —preguntó Marina, distraída, mientras se revisaba la perfección de su manicura.

Julia agitó la cabeza.

—No, no le conozco.

Marina no pareció darle mayor importancia —pues había visto que un pedazo de pintura había saltado de su dedo gordo derecho— así que Julia decidió dejar el tema y no ahondar en él.

Subieron hasta el tercer piso y llegaron hasta él prácticamente sin respiración. El edificio —que era bastante antiguo— no contaba con ascensor. Julia se secó el sudor que se le había formado en la frente por el esfuerzo de haber cargado hasta allí arriba las maletas, mientras Marina abría la puerta y entraba en el piso.

Sin pedirle permiso a nadie, su hermana se lanzó a inspeccionarlo y Julia decidió seguirla. Cuando terminaron de recorrer las habitaciones, se sentaron en el sofá.

—No está mal para ti —sentenció Marina.

A Julia no se le pasó por alto la especificación de “para ti” que su hermana había realizado.

—¿Dónde dormirás hoy? —inquirió.

Marina pasó la mano por encima de la mesa auxiliar del salón y se miró la palma con un gesto de repugnancia, antes de frotársela contra el sofá.

—¿Dónde voy a dormir? ¡Aquí!

Su hermana la escrutó con el ceño fruncido, justo antes de ponerse de pie de un salto.

—¡Venga, vamos! —exclamó.

Julia no comprendía a dónde quería ir.

—¿No pensarás dormir en un colchón sin sabanas ni nada, no? ¿Y qué piensas cenar o desayunar mañana? ¿Sabes que no hay papel higiénico en el baño? Creo que necesitamos una compra de emergencia —señaló.

La verdad era que tenía razón.

Pasaron la tarde de compras, reclutando todo aquello que Marina consideraba imprescindible para sobrevivir hasta que el coche quedó cargado hasta arriba. Después de cenar en el centro comercial, regresaron de vuelta al piso y Julia tuvo que realizar varios viajes de abajo a arriba para transportar todas las bolsas mientras Marina la esperaba sentada en el sofá.

Tan sólo había sido una sensación, pero Julia sospechaba que Marina le ocultaba algo. Es decir, dudaba que aquella ayuda que la estaba prestando fuera del todo desinteresada, pues conocía a su hermana pequeña demasiado bien. Además, Sergio, su prometido, le había llamado a lo largo de la tarde en cuatro ocasiones y su hermana tan solo había respondido a una de ellas para comunicarle que se encontraba bien, que continuaba ayudando en la mudanza y que, seguramente, se le haría tarde para quedar aquel día.

Marina nunca había mirado por los demás y Julia sabía perfectamente que si en realidad hubiese querido estar con su prometido, se habría marchado sin dudarlo dos veces y sin ningún tipo de remordimiento. Por tanto, las sospechas de que su hermana ocultaba algo prácticamente se habían confirmado para Julia.

Cuando terminó de subir todas las bolsas, su hermana se despidió de ella con un breve abrazo y le aseguró que el día siguiente la llamaría para comprobar que su adaptación marchaba bien. Julia rió ante su ocurrencia y le devolvió el abrazo, agradecida por aquel día de compañía que la había entregado —fuera desinteresado o no—.

Julia terminó de vaciar las bolsas en solitario, sumida en el repentino silencio de la soledad. Cuando terminó, colocó las sabanas y la colcha que había comprado en la cama del dormitorio principal y se dirigió a la ducha para refrescarse.

Dos días. Habían pasado dos días y seguía sin saber nada de Elías. Su ausencia, su despreocupación y su desinterés le estaban resultando muy dolorosos, demasiado para poder admitirlo en voz alta. Bajo el chorro frío y refrescante de la ducha, Julia no pudo evitar echarse a llorar desconsoladamente mientras, arrepentida, se preguntaba a sí misma por qué no había sido capaz de tener más paciencia, de haberle escuchado. ¿Por qué no había insistido? ¿Por qué se había marchado de buenas a primeras sin antes pelear por descubrir la verdad de todos los asuntos que enturbiaban la relación?

En realidad conocía perfectamente la respuesta a esas preguntas: no lo había hecho porque había estado cien por cien segura de que Elías la detendría, de que no la dejaría marchar.

Se secó con lentitud para procurar calmar su llanto antes de acostarse y, cuando se acercó para abrir la ventana y dejar escapar el vaho que se había formado, volvió a encontrarse con él.

Estaba en la otra cera y no miraba hacia la ventana en la que Julia se encontraba, sino que vigilaba el portal del edificio. Tenía un teléfono móvil en la mano y tecleaba sin parar, distraído y alzando la cabeza de vez en cuando para comprobar que la calle continuaba en calma y vacía.

Julia sintió cómo su corazón se aceleraba mientras escuchaba los latidos descompensados en su cabeza. Con la mano temblorosa, cerró la ventana y apagó la luz. Corrió las cortinas de las ventanas de su habitación y del resto de la casa y después se aseguró de que la puerta principal se encontrase cerrada con llave y con pestillo.

Antes de regresar al dormitorio, cogió una de las sillas plegables de la cocina y la llevó hasta allí para colocarla junto a la ventana. Se sentó, aún asustada, y se abrazó las piernas con los brazos sin poder contener su ansiedad.

¿Quién era ese hombre? ¿Qué era lo que quería de ella?

6

Se despertó con el sonido de su teléfono móvil resonando en la habitación.

Cuando abrió los ojos la luminiscencia que se colaba desde la ventana de su habitación, a través de las persianas, le informó de que la mañana se encontraba avanzada.

Julia se frotó el rostro con ambas manos y se adaptó a la luz, antes de rebuscar en la mesilla el teléfono móvil que no dejaba de sonar.

—¿Diga? —murmuró, aún adormecida.

—¡Por Dios, Julia! —exclamó Marina al otro lado— ¡Dime que no estabas dormida!

—No estaba dormida… —repitió, mientras carraspeaba para recuperar un tono de voz normal.

Escuchó a su hermana resoplar, resignada, al otro lado del teléfono.

—¡Pero si son la una del mediodía!

Julia interiorizó las palabras de su hermana mientras meditaba si debía contarle la verdad o no.

Se había pasado la noche en vela, revisando hora tras hora si el hombre del traje continuaba en la calle de enfrente, apoyado junto a la farola mientras vigilaba su portal. A las tres de la mañana, había visto con sus propios ojos cómo otro hombre, muy parecido al primero, le tomaba el relevo. En aquel instante, Julia comprendió porqué le resultaba familiar; había visto aquellos tipos repetidas veces desde que había aterrizado en Madrid. Decidió que lo mejor era no preocupar a nadie más, por el momento.

—¿Qué te parece si me acerco a tu casa y comemos juntas? Puedo coger algo de comida china por el camino…

No necesitó pensárselo dos veces.

—Venga, vale, ven cuando quieras.

No sólo le venía bien tener compañía para no pensar si no que, además estaba un poco asustada por los hombres que la estaban vigilando y estar acompañada suponía un verdadero alivio.

Se encontraba a punto de colgar el teléfono cuando una idea surcó su cabeza.

—¿Marina?

—Dime —respondió con rapidez.

—Trae patata, cebolla y huevos.

Su hermana guardó silencio unos segundos y después soltó una estrepitosa carcajada.

—Hasta ahora —se despidió antes de colgar.

Antes de dirigirse a la ducha, se asomó sigilo-samente por la ventana de la habitación. En la acera de enfrente, junto a la farola, no había nadie. Abrió la cortina y la ventana y sacó la cabeza, permitiendo que el aire madrileño le acogiese con una ráfaga de viento frío mientras inspeccionaba la calle. Allí no había nadie.

Se dio una ducha y organizó un poco las cosas que habían quedado descolocadas el día anterior con la intención de que su repipi y perfeccionista hermana no se llevase una mala intención.

Cuando el timbre de la calle resonó, a Julia le dio un vuelco el corazón y saltó por los aires. Era Marina, claro. Pero no podía negar que continuaba asustada y preocupada por aquellos hombres y, además, estaba convencida de que no tenían nada que ver con Elías.

Por si acaso, mientras su hermana subía hasta el tercer piso, revisó su teléfono para asegurarse de que no contenía ningún rastro de él. Decepcionada, se dirigió al recibidor para abrir la puerta de la calle.

—¡Por Dios! Esto no es humano… —dijo Marina, que llegaba agotada a la tercera planta—. ¿Cómo no se han planteado los vecinos poner un ascensor?

—Porque el edificio tiene cuatro plantas y los vecinos de las primeras plantas no están dispuestos a pagar una obra de tal magnitud para satisfacer al resto.

—¿De verdad? —inquirió, asombrada, mientras se dejaba caer en el sofá.

—No lo sé, pero deduzco que así será.

Marina estiró los brazos y le entregó a su hermana la bolsa del supermercado.

Julia inspeccionó su contenido: una docena de huevos, un saco de patatas y unas cuantas cebollas.

—¡Perfecto! —sentenció— ¡Hoy te enseñaré a cocinar una verdadera tortilla de patata!

Aunque la mayor parte del trabajo la realizó Julia, las dos amigas se entretuvieron en la cocina pelando patatas, batiendo huevos y troceando la cebolla.

Marina no parecía prestar demasiado interés por la cocina —como era de esperar—, pero se maravilló con el resultado final y aseguró que la próxima vez dedicaría mayor atención al aprendizaje.

Entre risas, las dos hermanas se sentaron a comer en la mesa de la sala.

Por primera vez desde que había llegado a España, Julia sintió un atisbo de algo bastante similar a la felicidad. Compartir tiempo con su hermana pequeña le estaba resultando terapéutico y le hacía recordar que no estaba sola en la vida.

A su vez, por mucho que Marina se esforzara por aparentar ser perfecta y encontrarse en la máxima plenitud emocional, Julia se había percatado de que tan solo se trataba de una fachada que mostraba de cara al exterior. En varias ocasiones, Marina se quedaba callada y pensativa con la mirada clavada en algún punto lejano, otras veces su teléfono sonaba y ella se apresuraba a silenciarlo, sin responder ni añadir ningún comentario.

Después de las últimas relaciones que había tenido en su vida, Julia se había acostumbrado a sobrellevar secretos y no preguntar al respecto, así que tampoco interrogó a su hermana sobre ello, aunque estaba totalmente segura de que no era feliz con su vida y que algo la atormentaba.

Había conocido aquella misma actitud con Elías, cuando actuaba de alguna manera extraña y le suplicaba a Julia con la mirada que no le preguntase al respecto. O las noches en las que se había despertado empapado en sudor y entre gritos porque una pesadilla sacudía sus sueños… Elías nunca la había querido involucrar en aquellos asuntos, pero Julia sabía que, en el fondo, no era feliz. Algo fallaba, algo le atormentaba y le robaba los buenos momentos, al igual que le pasaba a su hermana Marina.

El timbre del portal resonó en toda la vivienda, pillándolas desprevenidas.

Julia se levantó para responder y Marina la siguió.

—¿Esperabas visita?

Ella negó.

No le había contado a nadie que se había mudado, así que supuso que se trataría de propaganda, de correos o de un error.

—¿Diga? —preguntó, curiosa.

—¿Julia Valdés?

Era la voz de un hombre.

Se preguntó quién sería y qué querría de ella mientras notaba los latidos desbocados de su corazón. La mano con la que sujetaba el telefonillo comenzó a temblarle peligrosamente.

—¿Es usted Julia Valdés? —repitió el hombre.

Marina la miró con curiosidad, preguntándose quién sería.

—Sí, soy yo —respondió, al fin, con aires inseguros.

—Tengo un paquete para usted, ¿me puede abrir?

Un paquete. Un paquete para ella.
¿Quién podía enviarle un paquete si nadie sabía que vivía allí? ¿Si tan solo había pasado una noche en aquel piso?

—¿Hola? —preguntó de nuevo el repartidor— ¿Me abre o no?

—¡Sí, sí! —respondió, mientras pulsaba el botón de apertura.

—¿Quién es? —inquirió Marina, mientras ambas se acercaban a la puerta de la calle.

—Un repartidor.

—¿Y qué quiere?

Julia se encogió de hombros, sin saber qué responder.

Cuando el chico llegó hasta el tercer piso, ambas hermanas enmudecieron.

—¡Madre mía! —exclamó Marina, con una sonrisa de oreja a oreja— ¿Quién te manda eso?

El repartidor saludó con un gesto de cabeza.

—¿Julia Valdés?

—Soy yo —respondió y el chico le entregó el descomunal ramo de rosas rojas que portaba en sus brazos— ¿Quién lo envía? —inquirió, asombrada— ¿Seguro que son para mí?

—¿Es usted Julia Valdés?

Ella volvió a asentir.

—Entonces sí, estoy seguro. Por favor, eche una firma y póngame su número de DNI aquí.

—¿No puede decirme quién las envía?

—Tienen una nota —señaló.

Marina ponía el ramo en agua mientras las inspeccionaba, asombrada. Eran preciosas, tenía que admitirlo, y además, no había podido evitar sentir cierta envidia por su hermana mayor. ¿Cómo se había ganado Julia aquel detallazo?

—¿Qué pone? —preguntó, sin poder ocultar su curiosidad.

Julia leyó en voz alta.

—Asomaba a sus ojos una lágrima, y a mi labio una frase de perdón; habló el orgullo y se enjugó su llanto, y la frase en mis labios expiró. Yo voy por un camino, ella por otro; pero al pensar en nuestro mutuo amor, yo digo aún: ¿por qué callé aquel día? Y ella dirá: ¿por qué no lloré yo?”

—¿Y qué significa eso?

—Es un poema de Bécquer, lo conozco.

—¿Y quién las envía?

No había ningún nombre escrito, pero Julia no tardó demasiado en adivinar de quien eran: Elías. ¿Quién podía ser sino? ¿Quién tenía el suficiente poder para descubrir dónde se encontraba instalada? Además, el poema… Describía a la perfección su relación y la última pelea que había sufrido. “Yo voy por un camino, ella por otro…”

—¡Oh no! —exclamó Marina, llevándose las manos a la boca— ¡No me lo puedo creer!

Julia analizó a su hermana, que observaba las flores con un gesto de perplejidad, como si estuviera viendo algo invisible para el resto de los mortales.

—¡No puedo creerlo!

Como sabía que no le contaría nada si no preguntaba al respecto, lo hizo.

—¿Qué es lo que no puedes creer?

—¡Son de Alejandro!

—¿Por qué dices eso? —preguntó, sorprendida.

Julia dejó la tarjeta sobre la encimera y revisó las flores, procurando encontrar el detalle secreto que le había guiado a su hermana hasta aquella descabellada conclusión.

—¿Me prometes que no te enfadarás?

Julia, con los ojos en blanco, la miró.

—¿Qué es lo que has hecho, Marina?

—Bueno… —comenzó, mientras se alejaba de su hermana y tomaba distancia, temerosa de su posible reacción—, no sé si ayer te lo comenté, pero Alejandro me llama mucho… Ayer por la noche hablé un rato con él y me preguntó por ti, se me escapó que estabas de vuelta en Madrid y bueno… Supongo que habrá pensado que enviarte unas flores era un buen detalle de bienvenida, ¿no?

—¡¿De verdad?! —exclamó, sin poder creerse lo que su hermana le estaba contando—. ¡Marina! —la regañó.

Ella se encogió de hombros en señal de disculpa.

—Bueno, aún así, ¿cómo iba Alejandro a enviarme las flores si no sabe dónde vivo?

Marina volvió a encogerse de hombros, con el ceño fruncido, mientras juntaba las manos en señal de “perdón”.

—¡Por Dios, Marina! ¿Cómo se te ocurre contarle a mi ex-novio dónde vivo?

—Me lo preguntó y…

—¡¡¡¡Marina!!!!

Aunque al principio sintió que le hervía la sangre, poco a poco se le fue pasando el cabreo y pudo disfrutar de la película de Pretty Woman sin sentir deseos de asesinar a su hermana pequeña.

Cuando llegó la noche, Marina se despidió de ella con aires taciturnos y Julia le prometió que sería ella quien la llamaría al día siguiente.

7

Cuando Marina salió por la puerta, Julia se quedó sola con sus pensamientos.

No quería ser paranoica, ni pensar en el hombre que había visto aquella noche bajo su ventana, pero inconscientemente cada sentimiento negativo que albergaba comenzó a apalearla.

¿Cómo iba a vivir tranquila en Madrid si tenía miedo de salir a la calle? ¿Cómo iba a rehacer su vida, si aún no había olvidado el rostro de Elías?

Suspiró hondo y se dirigió a la cocina en busca de algo para cenar. Sentía ansiedad y aquello potenciaba su hambre desmesuradamente. Por desgracia para ella, la nevera se encontraba sumamente escasa de existencias; necesitaba ir al supermercado.

Se sentó en la mesa mientras decidía qué hacer. Frente a ella, las flores que Alejandro le había enviado decoraban la encimera en un jarrón improvisado que había fabricado su hermana. No pudo evitar que una mala sensación aflorase en su interior al pensar que, por alguna razón, se encontraba retrocediendo en el pasado. Alejandro, Marina, Madrid… Había regresado y había recuperado todo aquello que había procurado dejar atrás con tanto esfuerzo.

Se levantó y se asomó con sigilo por la ventana de la cocina, que también daba al portal. En un principio, no fue capaz de atisbar nada extraño ni nadie aguardando su salida, pero por si acaso no dejó de examinar la calle hasta que se encontró totalmente segura de que no había rastro de ningún vigilante.

Decidió, armándose de valor, que no podía pasarse el día completo metida en un piso y que tarde o temprano tendría que salir de allí. ¿A qué esperaba, entonces? Al fin y al cabo, no tenía nada que perder..

Cuando se giró sobre sí misma con intenciones de regresar a su dormitorio para vestirse, su miraba volvió a chocar con las flores que le había enviado Alejandro. Las examinó detenidamente hasta que tomó la decisión de deshacerse de ellas, al igual que se había deshecho de todo lo que le había involucrado en su vida.

Las tiró al cubo de la basura y pasó de largo. Se vistió unos pantalones vaqueros, una camiseta y unas deportivas cómodas; aunque no tenía intención de caminar muy lejos.

El día anterior, al aparcar el coche un par de calles más abajo, había dado con un irlandés que parecía disponer de cualquier tipo de producto relacionado con la comida rápida: hamburguesas, pizzas, bocadillos, patatas, helados, etc. 

No pudo evitar echar otro vistazo por la ventana, preocupada. Sabía que, quizás, estuviera exagerando por el asunto, pero aún así no lograba quitárselo de la cabeza.

Cuando se iba a marchar, su miraba chocó con el cubo de la papelera y con el ramo de flores que asomaba sobre ella. ¿Por qué sentía que aquellas flores no las había enviado Alejandro? Había estado con él buena parte de su vida y, a diferencia de con Elías, Julia siempre había sentido que en el fondo jamás había llegado a conocer a aquel hombre. Aún así, a lo largo de aquellos años en los que habían mantenido una relación medianamente feliz, Alejandro jamás había tenido un detalle similar con ella. No era, ni había sido, un hombre detallista y aquel pensamiento no hacía otra cosa que reforzar su teoría de que aquellas flores no las había enviado él. Además, ¿desde cuándo leía poesía Alejandro? No recordaba haberlo visto con un libro en la mano jamás.

Antes de abandonar su hogar, volvió a colocar las flores en el jarrón y las contempló unos segundos más. Si no las había enviado Elías, ¿quién había podido hacerlo? Tenía que haber sido él… Aunque tampoco entendía la razón por la que no había recibido noticias suyas.

Bajó las escaleras del portal con aquellos pensamientos rondándole en la cabeza. Cuando llegó a la planta baja, el miedo volvió a invadir su cuerpo acelerando su corazón y descompensando su respiración. Revisó desde detrás de la protección del cristal de la puerta que no hubiese nada extraño en el exterior. Se había asegurado durante un buen rato examinando la calle desde la ventana, pero aún no lograba sentirse segura. Su instinto le gritaba a voces que algo malo estaba ocurriendo y que aquella situación no alcanzaría final de buenas a primeras.

Abrió la puerta y salió. El aire la golpeó con fuerza, recalcando que se encontraba fuera de su entorno, fuera de su piso, fuera de su burbuja de seguridad. Suspiró y exhaló con lentitud, liberándose con parsimonia del contenido íntegro de sus pulmones.

—Aquí no hay nadie, Julia —murmuró en voz baja.

Se sentía como una loca comportándose de aquella manera y sabía que, si no se calmaba, terminaría sufriendo un ataque de pánico.

—Aquí no hay nadie —repitió con firmeza.

¿Y si había alguien? ¿Y si ese alguien estaba escondido, esperando su momento para lanzarse a por ella?

No tenía sentido que nadie se preocupase por una persona tan insignificante como Julia, ¿no?

Caminó al frente y aceleró el pasó, desviando la mirada hacia todas partes sin encontrar nada que llamase su atención. Sin darse cuenta, a lo largo de la calle, chocó con tres personas que la observaron con gesto de pocos amigos mientras retomaban su camino y la escrutaban con descaro. Julia ignoró a cada transeúnte que dejaba atrás, buscando a alguien en concreto mientras el camino hasta el irlandés se iba acortando poco a poco.

Tuvo que mirar tres veces hacia detrás para verificarlo; pero allí estaba. ¡No podía creerlo! Aunque se alegraba de no encontrarse perdiendo la cabeza, no entendía por qué la buscaban. Se dio cuenta, mientras las lágrimas afloraban en su rostro y la ansiedad comenzaba a oprimirle el pecho, que sentía un pánico atroz y que, además, no era solo un hombre quien la perseguía. Eran dos. ¿Quizás tres? Le costaba atisbarlos entre la gente, pues caminaban bastantes metros por detrás de ella y parecían ir camuflándose.

No fue consciente de que había echado a correr hasta que le costó tomar aire. Tampoco sabía cuando tiempo llevaba corriendo, pero sintió que las piernas le flaqueaban y que no podía soportarlo más. Por alguna razón, también había perdido la noción del tiempo y del lugar y no conseguía distinguir la calle en la que se encontraba, aunque sabía que no podía encontrarse demasiado lejos del piso.

Echó la mirada hacia detrás y los vio. Su descanso había llegado a su final, pues los hombres también corrían en su dirección dispuestos a darla caza. Julia notó las náuseas revolotear en su esófago y tuvo que contenerse para no vomitar, mientras echaba a correr de nuevo sin mirar ni un solo instante más hacia detrás.

Movía un pie detrás de otro, sin pensar, sin ser consciente de hacia dónde se dirigía. Tenía que llamar a la policía, tenía que explicarle a alguien qué era lo que estaba sucediendo. ¿Por qué la perseguían? ¿Qué era lo que querían de ella?

Se dio cuenta de que llevaba el bolso bajo el brazo y de que el teléfono móvil tenía que estar allí. Con las extremidades temblorosas y sin bajar el ritmo de la carrera, introdujo una mano en el interior del bolso y comenzó a tantear entre los diferentes objetos. Si miraba hacia detrás, perdería tiempo y ritmo y ellos ganarían en ventaja pero… ¿Cómo de cerca estaban de ella? ¿Cuánto faltaba para que la alcanzasen?

Pensó en refugiarse en algún bar o algo similar; pero el miedo no le permitía detenerse. Tampoco podía gritar. La ansiedad que le oprimía el pecho la obligaba a continuar de aquella manera, dando zancadas cada vez más rápidas sin poder concentrarse en nada.

Recordó porqué estaba su bolso abierto y retomó la tarea de buscar el teléfono, sin éxito. Los nervios le jugaron una mala pasada y, sin poder evitarlo, terminó resbalándose de su brazo y cayendo el suelo. Escuchó el golpe, pero tampoco se detuvo a recogerlo o mirar; en cambio, continuó corriendo.

Sentía que de un momento a otro terminaría desfalleciéndose allí mismo, en mitad de la calle, y que aquellos tipos la capturarían. Tenía que hacer algo… ¿Pero qué? No veía bares, ni comercios, ni siquiera veía un portal abierto o alguien a quien acudir en busca de auxilio. Le pareció que unos metros al fondo había una persona saliendo de un vehículo y que, si aquella no era su calle, se encontraba muy cerca.

Veía todo borroso, pero según avanzaba, la persona cobraba nitidez. Se armó de valor para mirar hacia detrás unos segundos; tan sólo desvió la mirada de su objetivo unos pocos centímetros, pero fueron suficientes para perder la concentración y caer de bruces contra la calzada. Notó el golpe seco contra su hombro y el sonido hueco de su rodilla contra el asfalto; pero ellos estaban allí, sólo les faltaban unos metros para atraparla. Se arrastró un metro y medio, hasta que logró volver a levantarse y echar a correr. El dolor que sentía era inmenso, pero el pánico que controlaba su cuerpo resultaba aún mayor.

—¡Socorro! ¡Ayuda!

El sonido abandonó su garganta, pero no parecía su voz.

Sentía que se había colado en una novela de Stephen King donde su destino estaba predestinado y, cómo no, terminaría sin ser de su agrado.

—¡Socorro!

El hombre estaba a unos diez metros de ella y la miraba con curiosidad. Julia le alcanzó, con las articulaciones magulladas y la respiración descompensada.

—¡Por favor, ayúdame, por favor! —gritaba, mientras tiraba de la chaqueta del individuo con ambas manos, apremiándole para que entrase en acción.

El desconocido miró a su alrededor y después centró su atención en Julia.

—Cálmate, ¿qué te pasa?

Se notaba que el estado de la chica también había logrado alterarle a él.

Julia miró hacia atrás, pensando que a aquellas alturas tendría encima a sus dos persecutores. Uno de ellos había desaparecido y el otro continuaba en dirección a ella pero, en vez de correr, caminaba distraídamente aparentando ser un ciudadano más paseando por la vía.

—¿Qué es lo que te ocurre? —insistió el desconocido, zafándose de las manos de Julia.

Estaba tan asustada, que ni siquiera podía pronunciar una palabra más en voz alta.

Tenía que llamar a la policía, sí. Eso era lo que tenía que hacer.

Señaló con la mano al hombre que caminaba en dirección a ellos, pero no fue capaz de decir nada más. El desconocido la examinó de arriba abajo y arqueó las cejas.

—¿Estás bien de la cabeza, chica?

La opresión del pecho comenzó acentuarse cuanto más cerca se encontraba él. Nueve metros y medio. Ocho metros. El hombre caminaba a paso ligero y cada vez estaba más cerca. Cinco metros. Julia pensó que, si el tipo estiraba la mano, podría llegar a alcanzarla.

Sin pensárselo dos veces, echó a correr de nuevo. Sabía que su persecutor se estaba intentando camuflar, así que pensó que delante del desconocido al que Julia había pedido socorro no echaría a correr tras ella. Recordó que el segundo hombre que la perseguía podía encontrarse en cualquier lugar y aquello la asustó todavía más.

Veía su alrededor borroso y su estado había empeorado. No podía distinguir qué era lo que tenía delante ni dónde estaba, tan sólo veía la acera y corría, con la vista turbia y un pitido extraño resonando en su cabeza. Tenía que llegar a algún lugar, tenía que ponerse a salvo porque de un momento a otro, terminaría desmayándose.

¿Cuánto tiempo llevaba corriendo? ¿Huyendo? ¿Por qué narices había tenido la estúpida idea de salir de casa? ¿Por qué no había llamado a la policía la noche anterior?

—¡Julia! ¡JULIA!

Su nombre.

Lo escuchaba detrás de los pitidos, muy cerca. No lograba distinguir ningún sonido más, ni la voz de su persecutor, pero había logrado distinguir su nombre. La buscaban a ella, la querían a ella. La perseguían a ella.

Chocó contra algo y cayó al suelo, dándose de bruces otra vez contra la calzada. El dolor que ya sentía se acentuó y el pitido comenzó a resonar más y más alto en el interior de su cabeza, amortiguando cualquier tipo de sonido que pudiera producirse en el interior. 

El cansancio que sentía, el pánico, la ansiedad y el dolor le impedían moverse. Notó los brazos de alguien rodeándola por la espalda, pero tampoco lograba ver más allá. Su visión se había emborronado y el mareo que la invadía no le permitía girarse hacia detrás.

—Julia … Julia…, Julia…

El hombre que la había alcanzado tiró de su cuerpo y la levantó.

Estaba demasiado mal y no pensaba con claridad, pero cuando la obligaron a girar sobre su propio eje, la visión de Elías invadió su mente, propor-cionándole una calma arrolladora. ¿Estaba teniendo una alucinación? Lo veía con total claridad entre la neblina emborronada que se había formado; su piel morena, sus ojos profundos mirándola con dolor, con amor, con pasión.

Sintió que su rostro se humedecía y hundió la cabeza bajo su pecho. Julia percibió una caricia en su espalda y el susurro de Elías murmurándole que estaba a salvo, que estaba con él.

—Me persiguen…

Él la estrechó con fuerza unos segundos, antes de separar ambos cuerpos para poder examinarla.

—Julia, soy yo, Elías…

—Me persiguen… —repitió.

Aunque el miedo se había esfumado de un plumazo, el dolor, el cansancio y el mareo que la tenían prisionera no se marcharon con tanta rapidez.

Él alzó una mano hasta su rostro y le acarició la mejilla, secando sus lágrimas.

—Vamos a tu piso, ¿vale?

Era la voz de Elías. Era él. Sus manos, sus brazos, su tez, su mirada, sus facciones… Era él.

Una sensación de felicidad recorrió su cuerpo y Julia tuvo que palpar al hombre que tenía delante para volver a asegurarse de que no se encontraba sufriendo una alucinación.

En aquellos instantes había dejado de preocuparse por sus persecutores. Sabía que estaba a salvo, completamente a salvo, mientras se encontrase a su lado.

8

No recordaba con total claridad cómo habían regresado hasta el piso, pero sabía que Elías había retrocedido calle abajo mientras la transportaba en sus brazos y le susurraba que todo iba a salir bien.

Julia supuso que en el transcurso de vuelta debió de dar con el bolso que había perdido y las pertenencias del mismo, pues cuando despertó en el sofá fueron lo primero que divisó sobre la mesa auxiliar de la sala.

Cuando escuchó varios golpes secos desde la cocina, su corazón se sobresaltó. Después recordó a Elías con mayor claridad y comenzó a atar todos los cabos, reconstruyendo la escena que había vivido.

Se incorporó con lentitud, asegurándose de que el mareo había cesado. En realidad, ¿se había desmayado? No lograba recordar cómo había acabado en el sofá, ni cómo había subido las escaleras hasta llegar allí.

Elías salió de la cocina y se quedó en el umbral del salón-comedor con una media sonrisa en el semblante. Ella imitó su gesto y lo examinó, percatándose del dolor que reflejaba su mirada y de las ojeras marcadas que se habían acentuado aún más en aquellos días que habían estado separados.

—¿Puedo sentarme contigo? —preguntó.

Ella asintió sin pensárselo dos veces.

Aunque se sentía feliz, plenamente feliz por tener a Elías a su lado, recordaba perfectamente porqué se había marchado de México y no estaba dispuesta a ceder de buenas a primeras. Cierto era que ansiaba con todas sus fuerzas perdonarle, regresar y que todo comenzase de cero, pero no podía hacerlo si él no aportaba su granito de arena, su parte. No regresaría a su lado mientras no se abriera a ella.

Elías caminó y tomó asiento.

Julia no pudo reprimir una pequeña risita cuando notó la inseguridad de sus movimientos. Elías, que siempre había sido tan firme, tan seguro, tan obstinado, tan controlador, se estaba comportando de manera… ¿temerosa?

Se sentó y deslizó la mano hasta la magullada rodilla de Julia. Bajo la tela rota de los pantalones vaqueros que vestía se podía intuir la sangre seca y la postilla. La palpó con suavidad y ella soltó un quejido, sin poder contener el escozor que sentía.

—¿Te duele? —preguntó.

Julia no respondió.

Se sentía tan extraña allí con él… Era una sensación peculiar, como si los últimos días de su vida se habrían esfumado y hubiesen retomado todo desde el punto en el que se habían visto por última vez. 

Elías resopló ante su silencio, frustrado y sin saber cómo desenvolverse. Jamás había luchado por una mujer, mucho menos cruzado un océano. Quería a Julia, lo sabía; se había enamorado de ella sin remedio y la había retenido en México, a su lado, pensando que sería como las demás y asumiría cualquier explicación que él le concediese sin hacerle más preguntas al respecto. Pero Julia no era así y por esa misma razón la amaba; porque no era como las demás.

Recordó el instante en el que la vio salir por la puerta, dejándole con el corazón roto allí, solo. Julia había sido la última persona en pronunciar el nombre de “Carlos”, su mejor amigo, que había muerto de una manera demasiado cruel como para ser reproducida, dejando a Elías destrozado y sin fuerzas para más. No podía retenerla ni obligarla a continuar allí y, además, tampoco podía concederle la explicación que ella tanto anhelaba.

La miró a los ojos y le pareció encontrar en ellos a una mujer diferente a la que había conocido. Llevaban muy poco tiempo separados pero sabía que algo, por mínimo que fuera, había cambiado.

—Te he echado de menos —dijo Elías, sin poder quitarle la mirada de encima.

Ella asintió, pero no añadió una respuesta.

Se quedaron en silencio varios minutos, mirándose fijamente.

Julia tenía la sensación de que Elías estaba intentando sacar algo de su interior a la fuerza, pero tampoco lograba deducir qué quería o esperaba. Estaba cansada, muy cansada, y le dolía gran parte del cuerpo por las caídas.

—Me alegra saber que no has tirado a la basura mi regalo… —murmuró, mientras le guiñaba un ojo y señalaba hacia la cocina.

No pudo evitar soltar una carcajada.
Lo había sabido desde el principio. Había sabido en su interior que aquellas flores se las había enviado él.

—Son preciosas, gracias…

Elías atrapó el rostro de ella entre las manos y se fue acercando poco a poco hasta rozar los labios con los suyos. Sintió el calor que desprendía su cuerpo y su olor, tan familiar, regresar a él.

La había echado de menos; mucho, muchísimo.

Al principio sólo rozaron unos labios con los del otro, de manera superficial, hasta que unos segundos después la llama que siempre habían sentido se hizo potente y se fundieron en un beso largo y apasionado.

Elías deslizó la mano alrededor de su cintura mientras Julia le mordía levemente el labio inferior, dolorida y excitada por volver a sentir al hombre que amaba junto a ella. Sabía que estaba cometiendo un error y que debía mantenerse fuerte y no ceder con tanta facilidad, pero le era imposible. Sentía esa conexión eléctrica que se formaba entre sus cuerpos siempre que estaban juntos; esa red que los unía de una manera ancestral y natural, salvaje y primaria. Notó la fuerza de Elías atrayéndola hacia él hasta que se unieron. Sus manos, inquietas y familiares, recorrían su espalda para detenerse en su trasero y saborearlo, palparlo. Julia notó que, dada la postura en la que se encontraba, el dolor de su hombro se intensificaba aún más. Intentó reprimir la mueca de tormento, pero Elías se la adivinó y detuvo su acto.

La miró varios segundos, sopesando si continuar o no.
En realidad, no quería parar. Quería sentirla, tenerla, hacerla suya. Quería volverse a unir a ella…

—Ven, vamos —dijo, al final, cogiéndola de la mano y tirando de ella.

Julia sonrió pícaramente y él sacudió la cabeza en señal de negación, mientras la aupaba en sus brazos.

Caminó hasta el servicio y encendió los grifos de la bañera. La tensión entre ambos no hacía más que aumentar y Julia notó cómo un dolor comenzaba a crecer en su vientre.

Elías comenzó a desnudarse. Vestía unos pantalones negros y un polo que potenciaban notoriamente el moreno que México le había entregado. Se quitó el pantalón y después se deslizó el polo por encima de su cabeza. Julia no le quitaba el ojo de encima, boquiabierta, preguntándose cómo era posible que Elías continuase hechizándola tanto como el primer día.

—Desnúdate —ordenó, con su característica voz firme y neutra.

Julia se levantó la camiseta con cuidado y la dejó caer al suelo a través del brazo que no tenía magullado. Después se deshizo del pantalón, que se le había quedado buena parte adherido a la herida de la rodilla.

Elías sacudió la cabeza y contempló horrorizado las marcas que lucía en su cuerpo, preguntándose qué era lo que la había podido asustar tanto.

Llevaba varias horas esperándola debajo de su casa para poder hablar con ella hasta que la vio salir. Supo, instantáneamente, que algo extraño de ocurría. Pocos metros después, mientras él caminaba a su par por la otra cera, la vio correr. Julia solo miraba hacia delante y corría, sin girar la cabeza, sin pedir ayuda o decir nada más. Le perdió la pista cuando, al cruzar la carretera, un coche tuvo que pegar un frenazo. Cuando volvió a alcanzarla, unas calles después, Julia parecía completamente ida y fuera de sí.

¿Qué era lo que le había ocurrido?

Le besó el vientre y después apagó los grifos. Comprobó que el agua se encontrase tibia y la invitó, con un gesto, a que se introdujera en la bañera.
Ella obedeció sin pensárselo dos veces.

El agua templada calmó el dolor que sentía en las magulladuras y le proporcionó un efecto sedante y calmante. Observó cómo Elías se quitaba los bóxers para después introducirse en la bañera, tras ella. Apoyó la espalda contra su pecho y Elías la rodeó con los brazos.

Durante muchísimo tiempo, el simple contacto con la piel desnuda de Julia había provocado que la excitación sentida se le elevase a cien, pero allí tumbados, en el agua, después de tanto tiempo separados, se sentía pleno, feliz y completo.

—¿De qué huías? —preguntó, pillándola desprevenida.

Ella hundió las manos en forma de jarra y se echó el agua tibia sobre los hombros, sin responder. Elías supuso que tenía frío, así que cogió la esponja y la sumergió, para después escurrirla presionándola levemente contra la clavícula de Julia.

¿De quién huía? No sabía quiénes eran ni qué buscaban de ella.

—No sé quiénes son. Llevan persiguiéndome desde que llegue a Madrid.

Notó el cuerpo de Elías tensarse tras ella y tuvo la sensación de que se estremecía, pero no dijo nada. Simplemente asintió.

—El otro día vi que pasaban la noche debajo del piso, sin moverse y turnándose para vigilarme —añadió.

Si lo decía en voz alta, prácticamente parecía una loca.

Él soltó la esponja y volvió a rodearla con los brazos, apretándola con fuerza contra su pecho.

—Nadie te hará daño mientras yo esté aquí —aseguró.

Julia lo sabía. Sabía que era cierto.

—Pensé que no vendrías…

Elías suspiró hondo.

—Pensé que no me perdonarías.

Julia imitó el suspiro de Elías.

En realidad, aún no le había perdonado. ¿Estaba Elías dispuesto a contarle la verdad?

9

Julia era perfecta tal y como era, porque era real.
Su cuerpo había sufrido con el paso del tiempo y cada esquina de su piel mostraba un suceso. Una arruga en la comisura de los labios que explicaba cada sonrisa que había vivido. Una cicatriz en la pierna que relataba una caída en sus años más locos y adolescentes. El rastro de una quemadura contaba sus primeros intentos con el horno y los fogones.
Ella entera era perfecta, única.

Aunque la primera vez que la vio Elías quedó cautivado por su belleza natural, no tardó demasiado en enamorarse de todas sus imperfecciones; aquellas que la hacían tan diferente y perfecta a su vez.

Deslizó el dedo a través de sus desnudas piernas y se detuvo unos segundos en su monte de Venus para apreciar lo hermosa que se encontraba así; expuesta, tumbada para él, calmada, dispuesta a todo. Ella sonrió levemente y él continuó el recorrido, pasando por su ombligo hasta alcanzar sus pechos. Los rodeó y trepó por ellos para entretenerse en endurecer cada pezón. Cuando llegó a su cuello, Julia agachó la cabeza y atrapó su dedo entre los dientes; lo lamió, succionó y le dio un pequeño mordisco antes de liberarlo.

Elías le devolvió la sonrisa y comenzó a realizar el recorrido de regreso, dejando atrás sus pechos, su cintura, su ombligo, su cadera y su monte de Venus. Introdujo su dedo, que aún continuaba húmedo, entre las piernas de Julia, retirando levemente sus labios vaginales para acariciarla por completo. Pasó por encima de su clítoris una vez y notó cómo las piernas de Julia se endurecían por el placer. Repitió el acto, mientras examinaba su rostro fijamente.

Julia había echado de menos aquellos juegos, aquella complicidad.

Notar que cuando ambos hacían el amor todo desaparecía del mundo para ser, únicamente, ellos dos. Observó cómo Elías acariciaba su sexo superficialmente, humedeciéndola y provocando que su clítoris y sus labios se hincharan, doloridos, buscando alivio en él. Volvió a entregarle su mano, en aquella ocasión dos dedos, para que los lamiera y succionase. Ella obedeció y se los introdujo en la boca; notó su propio sabor mientras los chupaba y lamía con los ojos cerrados, dedicándose plenamente a complacer las peticiones de Elías. Después retiró su mano y la devolvió al sexo de Julia. Introdujo dos dedos en su interior y comenzó a moverlos con suavidad, sacándolos y metiéndolos lentamente mientras observaba cómo el rostro de la mujer que tenía delante se descomponía en una mueca de placer.

Cuando sintió que el gozo comenzaba a llegar a límites salvajes, rodeó su cuerpo con ambas piernas y tiró de él para tumbarlo sobre ella.

Elías la besó apasionadamente, con furia y ansia, mientras sentía cómo el deseo por poseerla aumentaba por segundos cada vez más. Julia alargó la mano hasta agarrar el fuerte y duro pene de Elías y comenzó a masajearlo y moverlo. Era consciente de cómo podía llegar a excitarle porque lo notaba en sus besos y en sus caricias desesperadas.

Sonrió pícaramente cuando lo apartó de un manotazo. Elías soltó una carcajada ante la fiereza de Julia, y se dejó hacer, totalmente cautivado. Ella bajó lentamente con un reguero de besos y comenzó a chupar y a lamer su pene; estaba erecto y grande. Lamía el hinchado y húmedo glande mientras que con la mano, subía y bajaba la base moviéndola en círculos.

Elías la colocó de espaldas sobre la cama y ella dobló sus piernas, dejando su trasero expuesto mientras sus pechos rozaban las sábanas con los pezones. Le propinó un azote juguetón y se restregó en ella, antes de hundirse plenamente.

Sus cuerpos se conectaron, se entrelazaron; Elías se movía hacía delante y hacía atrás, llenando todo el espacio que albergaba Julia, mientras ella se preparaba para recibir cada movimiento, provocando que se clavase aún más en su interior.

Elías escuchó los gemidos roncos de placer de Julia, que tenía el rostro contra la almohada y procuraba ahogar los sonidos que abandonaban su cuerpo. Le encantaba observar cómo disfrutaba y aquello era lo que más llegaba a excitarle. Agarró sus caderas para forzar más a fondo cada embestida, hundiéndose por completo en su interior. Ella gritó y él respondió con un cachete en la nalga derecha.

—¡Oh, Elías!

Acarició la zona donde la había golpeado y después le propinó otro cachete.

Agarró con fuerza la zona enrojecida mientras las embestidas continuaban una detrás de otra y los gritos de placer inundaban la habitación en la que se encontraban. Observó cómo Julia apretaba la sabana con las manos, clavando las uñas en ella.

Deslizó, mientras continuaba hundiéndose en ella, los dedos por su columna vertebral hasta alcanzar sus nalgas. Se introdujo entre ellos y fue descendiendo suavemente hasta su orificio anal, donde se entretuvo jugueteando, acariciándolo e introduciéndose levemente, sabiendo que aquella parte de ella aún era totalmente virgen para él.

Julia se detuvo y se giró para observarle.
Después se tumbó en la cama bocarriba y permitió que Elías se deslizase entre sus piernas. Se clavó de nuevo en ella, mientras sus narices se rozaban y sus labios se buscaban con deseo. Una embestida, otra, otra…, más fuertes, más salvajes, más intensas, mientras sus dientes chocaban y sus lenguas se enroscaban con ansia, queriendo unirse, haciéndose un solo ser.

Alcanzaron el orgasmo a la par, como casi siempre que hacían el amor.

Ella se enroscó bajo su brazo y él se mantuvo en silencio, acariciándole la espalda suavemente mientras mantenía la mirada clavada en el techo.

Tenían demasiadas cosas que decir y demasiados asuntos que tratar y ambos lo sabían, pero ninguno de los dos estaba dispuesto a permitir que aquel momento se extinguiera sin antes disfrutar de él.

10

Julia no tardó demasiado en quedarse dormida bajo la protección de Elías.

Estaba destrozada por la carrera de huída que había tenido lugar unas horas atrás y los sentimientos de los últimos acontecimientos habían sido demasiado intensos.

Se despertó entre sus brazos cuando él comenzó a agitarse; seguramente por el sufrimiento de otra de sus pesadillas. Aunque los meses anteriores se había acostumbrado a calmarlo, en aquella ocasión no quiso despertarle. Tenía miedo. Tenía miedo de enfrentarse a él.

Besó sus labios con suavidad y se deslizó por las sábanas hasta salir fuera. Notaba un agujero en el estómago y se moría de hambre, así que caminó hasta la cocina y cerró la puerta para amortiguar el ruido que pudiera hacer.

Por desgracia, como bien había comprobado el día anterior, estaba escasa de existencias y necesitaba realizar una buena compra de provisiones. Optó por tomar un vaso de leche con azúcar, ya que ni siquiera tenía café. Se sentó en la pequeña mesa de la cocina y contempló las flores que yacían en la encimera. Las flores que Elías le había enviado para pedirle perdón.

No necesitaba leer el poema de Bécquer, pues aquel soneto se lo conocía muy bien.

Asomaba a sus ojos una lágrima,

y a mi labio una frase de perdón;

habló el orgullo y se enjugó su llanto,

y la frase en mis labios expiró.

Yo voy por un camino, ella por otro;

pero al pensar en nuestro mutuo amor,

yo digo aún: ¿por qué callé aquel día?

Y ella dirá: ¿por qué no lloré yo?

“¿Y ahora qué?”, pensó, mientras recreaba su vida en solitario en Madrid. ¿Quién de los dos daría el primer paso? ¿Quién pediría perdón? ¿Le explicaría Elías la verdad o la intentaría evitar? ¿Más secretos? ¿Más mentiras?

Suspiró hondo y miró el reloj. Eran las seis y media de la mañana, pero había descansado tan profundamente que no tenía un ápice de sueño.

Se terminó de un trago la leche del vaso mientras Marina reaparecía en sus pensamientos; si decidía regresar a México, tendría que hablar con ella muy seriamente. Sabía lo orgullosa que podía ser su hermana y que jamás le contaría qué era lo que sucedía, pero no quería pensar que la dejaba tirada en plena crisis con su prometido. Porque, en realidad, Julia sospechaba que todo el malestar de Marina provenía de aquella boda, pero eran palabras demasiados serias como para lanzarlas al aire sin ton ni son.

Se acercó hasta la fregadera y dejó el vaso a remojo dentro de ella. A través de las cortinas, los primeros rayos de sol madrileños se colaban con timidez en la cocina. Julia las retiró y contempló el cielo anaranjado que poco a poco quería azularse. Aquel no era, precisamente, el piso de sus sueños, pero debía admitir que aquellas vistas del amanecer no tenían precio y que en pocos lugares de Madrid podías encontrarlos. Cuando abrió la ventana para recibir el aire fresco, sus ojos chocaron con él. Allí estaba; seguían vigilándola. El hombre estaba apoyado contra la farola y no le quitaba la mirada de encima a la cristalera del portal.

Se apartó torpemente de la ventana mientras el corazón se le aceleraba a mil por hora en un solo segundo. Después del susto que se había llevado la noche anterior, el pánico que sentía hacia aquellos individuos había aumentado desmesuradamente.

Caminó, aturdida y temblorosa, hasta el dormitorio principal. Cuando abrió la puerta, Elías continuaba durmiendo plácidamente y la pesadilla que le provocaba los sudores parecía haberse extinguido. Pensó en despertarle, pero estaba tan asustada que ni siquiera podía hablar. En lugar de hacerlo, se dejó caer a su lado en la cama y abrazó su torso. No iba a dormirse, pero tampoco iba a separarse de él nunca más.

¿Sabrían aquellos hombres que no estaba sola? ¿Qué Elías se encontraba allí con ella?

11

Se revolvió en la calma cuando sintió que el sueño le abandonaba.

Desde que Julia le había dejado, no había vuelto a pegar ojo hasta aquel día. Notó el calor que emanaba el cuerpo de la mujer que tenía a su lado y sonrió, aún con los ojos cerrados, mientras pensaba que daba exactamente igual dónde se encontrara porque mientras ella estuviera a su lado, encontraría siempre un hogar.

Notaba su abrazo, fuerte y firme y se preguntó si estaría despierta o dormida. Abrió los ojos, sin moverse un ápice para no despertarla, y se acostumbró a la claridad que se colaba por la ventana. El reloj de la mesilla le contaba que ya habían pasado las ocho de la mañana.

Cuando se dio cuenta de que ella también tenía los ojos abiertos, la estrechó aún más entre sus brazos.

—Buenos días, bella —murmuró en su oreja, sin soltarla.

Ella alzó la mirada y le examinó, sin responder.

—¿Qué ocurre? —inquirió, confuso, al notar la tensión que portaba el rostro de Julia.

—Están aquí… —musitó, señalando la ventana de la habitación.

Elías saltó de la cama, desnudo, y se acercó hasta el lugar que Julia le había señalado.

Se había formado una pequeña idea de quién podría estar vigilándola, pero tampoco terminaba de encontrarle sentido a todo aquello. Cuando recordó el espanto y el terror con los que había encontrado el día anterior a Julia, un escalofrío recorrió su cuerpo.

Retiró la cortina y revisó el exterior. La calle de enfrente parecía vacía y si contemplaba ambos lados todo parecía encontrarse en calma. Fuera quien fuese, se había marchado.

—No hay nadie —dijo, mientras terminaba de examinar la calle.

—Estaba ahí, bajo la farola —repitió ella.

Elías se giró para observarla.

Se había sentado, temblorosa, en la esquina de la cama. Parecía estar más asustada de lo que procuraba aparentar y aquello le rompió el corazón. ¿De qué tenía miedo? Él estaba a su lado y no iba a permitir que nada le ocurriese.

Se acercó hasta ella y le acarició el rostro.

—Vamos a desayunar y no te preocupes por nada, si aparecen, estarás conmigo.

Ella asintió y él agarró su mano.

—Elías… —comenzó, insegura, sin saber cómo dar pie a la conversación—, creo que debemos hablar, ¿no?

Él exhaló el aire de sus pulmones con lentitud; sabía que aquel instante llegaría, pero había esperado encontrarse con un poco más de margen.

—¿Quieres hablar ahora?

—Sí —respondió Julia, con firmeza—. Me marché porque no querías contarme la verdad y no he cambiado de idea al respecto. Si quieres que esté en tu vida, tendrás que hacerme participe de todo lo que te rodea. No quiero más secretos.

No le miraba a él, sino al suelo.

Aunque anhelaba conocer todo lo que rodeaba a Elías, sabía que aquella conversación podía no llegar a buen puerto. Se preguntaba qué era lo que tanto le asustaba contarle y las posibles respuestas la aterraron aún más, mientras recordaba el llanto del bebé y a la mujer que apareció en la mansión gritando a pleno pulmón que eran “unos asesinos”. Le había insinuado que si le explicaba todo le perdonaría y regresaría a su lado, pero no estaba totalmente segura de que pudiera soportar la verdad absoluta.

—¿Y tenemos que hablarlo en este instante?

Ella asintió.

—Sí, quiero saberlo. No quiero volver a empezar algo que tendré que dejar atrás, ¿lo entiendes?

Un nudo le encogió el estómago con tan solo pensar en aquella posibilidad.

Él rodeó su cintura con un brazo y la atrajo hacia sí.

—Hablaremos de ello, pero no aquí, ni ahora —dijo, con voz calmada, procurando persuadirla.

Ella dudó.

—Julia, he venido hasta Madrid para buscarte, para pedirte que regreses a mi lado —continuó—, sé que estás confusa, pero yo tengo las cosas muy claras. No voy a perderte dos veces.

Aunque no era lo que esperaba, al final asintió y decidió conformarse con aquello.

Se vistieron y decidieron salir fuera a desayunar.

Elías parecía encantado de encontrarse en Madrid, pues hacía demasiados años que no acudía de visita. Aunque aún le quedaba una tía viviendo en España, hacía tantísimos años que no la veía que dudaba de ser capaz de reconocerla si se la llegaba a cruzar por la calle.

Las calles estaban abarrotadas, como siempre a primera hora de la mañana. Julia caminaba muy cerca de él, agarrada de su brazo sin separarse más de cinco centímetros. Aunque le había echado muchísimo de menos, aquella actitud no se debía a las ansias de estar a su lado, sino al miedo que sentía por encontrarse en la calle, en un espacio abierto y sin protección.

Se subieron en un BMW que Elías había alquilado y tenía aparcado un par de calles más abajo y por fin pudo respirar con tranquilidad. Por alguna razón, se sentía más cómoda si tenía paredes a su alrededor.

—¿A desayunar, verdad? —preguntó, con una sonrisa pícara.

Sin concederle tiempo para responder, Elías pisó el acelerador y se incorporó a la vía, sonriente. Era evidente que sabía de sobra hacía donde se dirigía.

Aparcó en una calle que Julia no fue capaz de reconocer y, con la misma ilusión de un niño pequeño que recibe un regalo, se bajó del coche y se encaminó calzada hacia arriba.

—¿A dónde vamos? —inquirió Julia que, tras observar su entusiasmo, por fin logró relajarse y disfrutar de la mañana.

—Ahora lo descubrirás… —dijo, guiñándola un ojo mientras rodeaba su cintura y caminaba a su par.

Cinco minutos después, alcanzaban una cafetería que parecía haberse escapado de una película del antiguo oeste.

Julia se echó a reír, mientras Elías, ilusionado, examinaba la fachada de la misma de arriba abajo.

—Mi padre me traía aquí a comer todos los fines de semana —le contó—, y aquel era el único momento que pasábamos todos en familia. Mi madre siempre comía el mismo postre, los creps con chocolate, y a mí me encantaban los nachos con queso y salsa de boloñesa. Siempre nos quedábamos hasta tarde sentados en la mesa y entonces hablábamos y nos contábamos qué tal había transcurrido el día. No veía mucho a mi padre, porque siempre tenía demasiado trabajo para ocuparse de mí, así que aquellos fines de semana eran especiales.

Era la primera vez que hablaba de su familia e, incompresiblemente, a Julia se le encogió el corazón.

—Cuando nos mudamos a México, los primeros años, aún continuábamos viajando de vez en cuando a España y en esas ocasiones también regresábamos. No sabía si estaría abierto o no, pero quería que conocieras este lugar.

Tiró del picaporte que decoraba la puerta y la invitó a pasar al interior.

Julia, sonriente, caminó al frente mientras inspeccionaba el local que la rodeaba; se preguntó si Elías lo encontraría diferente a sus recuerdos o si el tiempo habría dejado mella en él. Era un lugar con encanto, seguramente muy divertido para cualquier niño. Tenía revólveres y sombreros de vaquero colgados por las paredes. Una estatua de un indio a escala real decoraba una de las esquinas de la barra y a lo largo del local se abrían paso una buena pila de mesitas redondas con sus correspondientes taburetes. Junto a las mesas, la cafetería contaba con una buena cristalera que lo dotaba aún más de un aire americano.

Ella se giró hacia Elías, que sonreía abiertamente con los codos apoyados en la barra.

—¿Divertido, eh?

—No conocí nada mejor de niño —señaló él, mientras la camarera se acercaba para tomar nota.

Pidieron dos zumos de naranja, dos cortados con azúcar y Julia se emocionó y decidió probar los creps de chocolate de los que Elías le había hablado.

Cuando se sentaron en la mesa, toda la tensión que se había acumulado entre ellos había desaparecido de un plumazo. Julia tenía la misma sensación de nerviosismo y felicidad que había sentido aquellas primeras citas junto a él en México, en las que aún no se conocían y cada ingrediente que les rodeaba resultaba tentador, excitante y cautivador.

—Los creps están riquísimos…

—Eso mismo decía mi madre —aseguró.

Fue consciente en aquel instante de que no conocía los nombres de sus difuntos padres y de que jamás los había nombrado más de lo necesario.

—Ven aquí —susurró Elías, sujetando el rostro de Julia entre ambas manos.

Acercó sus labios hasta ella y besó con suavidad su barbilla, antes de lamerla.

Julia sintió cómo el calor se extendía por su vientre y reconoció el efecto que él siempre provocaba con su contacto.

—Te habías manchado de chocolate.

—¿Seguro?

Él sonrió con picardía.

—Cualquier excusa para besarte es buena.

Notó la mano inquieta de Elías deslizarse por el interior de su pierna desnuda. Julia se estiró la falda mientras que, con las cejas arqueadas, le lanzaba una mirada de asombro.

—¿Se puede saber qué es lo que pretendes? —preguntó, ruborizada, mientras sentía cómo la caricia de Elías continuaba ascendiendo hasta el interior de su muslo.

Estaban de espaldas a la barra, de manera que la camarera no podía observar desde allí qué era lo que hacían o hablaban.

—Come… —le ordenó en un susurro con el semblante serio.

Ella partió otro pedazo de crep y lo manchó de chocolate antes de llevárselo a la boca. Soltó un gemido cuando el dedo de Elías recorrió su sexo por encima de sus bragas. Elías acercó su silla hasta ella, evitando dejar espacio entre ambos cuerpos.

—¿Qué haces? —repitió, nerviosa, soltando una pequeña risita.

Sentía el calor crecer y crecer.

Elías volvió a señalar el plato a modo de respuesta. Obediente, Julia partió otro pedazo y se lo llevó hasta los labios. Chupó el tenedor y se entretuvo en aquel acto, provocándole con la mirada de la misma manera que él estaba haciendo. Notó que Elías tiraba de los límites de su ropa interior, introduciéndose levemente por debajo de ella. Después volvió al exterior y la acarició más detenidamente por encima de sus ya muy húmedas bragas.

—Quítatelas…

Ella soltó otra risita.

—¿De verdad? ¿Aquí?

Él asintió con seriedad y Julia comenzó a pensar que se había vuelto loco pero, aún así, lo hizo. Se levantó levemente del asiento y con ambas manos bajó las bragas hasta el límite de su falda. Temía que la camarera se encontrase observándoles en aquel instante —sabía que Elías tenía un encanto especial y que no pasaba desapercibido—, así que las retiró de un solo tirón hasta que quedaron en el suelo y después sacó ambos pies. Las recogió disimuladamente, mientras giraba la cabeza hacia detrás para comprobar que no había llamado la atención de la mujer. Por suerte, corroboró que no se estaba enterando de nada, pues se encontraba inmersa en la limpieza de la barra.

Julia colocó sus húmedas bragas encima de la mesa y sonrió, con la adrenalina y el pulso a cien. Hasta conocer a Elías, jamás se habría imaginado en aquella situación.

—Buena chica —murmuró—, ahora sigue comiendo.

Sin poder quitarse la sonrisa del rostro, partió otro trozo de crep y se lo llevó a la boca. Al hacerlo, se manchó los labios de chocolate conscientemente y volvió a repetir el acto de lamer el tenedor.

Elías no pudo ocultar la sonrisa aquella vez y, sin pensárselo dos veces, llevó su mano hasta los labios de Julia y le retiró el chocolate con un dedo. Ella lo atrapó sin dejarle opción a retirarlo, entre los dientes, y los succionó con la lengua.

—No eres buena —dijo, mordiéndose un labio.

Un transeúnte que cruzaba frente a ellos la calle captó la atención de Julia. Estaba tan inmersa en el momento que no había sido plenamente consciente de que también se encontraban expuestos al exterior a través de la cristalera del local. Elías adivinó sus pensamientos y sacudió la cabeza, en señal de negación.

—Nadie nos está mirando.

Ella no estaba totalmente segura pero, aún así, no protestó. No quería que aquel juego terminase… Fue consciente en ese instante de que no sólo le había echado de menos a él, sino que también había echado de menos aquellas pequeñas travesuras que se habían traído entre manos desde el principio de la relación.
Volvió a notar la mano de Elías por debajo de su falda, ascendiendo suavemente y el calor que sentía aumentó. Sin ropa interior que la protegiese, sintió cómo pasaba la yema de su dedo suavemente por encima de su clítoris.

—Sigue comiendo, Julia —ordenó, sin detener la caricia.

El placer, las ansias de que la poseyera, de que la volviese a hacer suya, aumentaban más y más y prácticamente no podía concentrarse en nada. Partió otro trozo de la masa, la untó en chocolate y se la llevó a la boca, mientras Elías se entretenía pellizcando su húmedo e hinchado clítoris.
Tensó las piernas, presa del placer, y contuvo un gemido mientras tragaba la masa.

—Otro trozo, y ésta vez saboréalo.

Elías le guiñó un ojo, mientras ella masticaba lentamente la masa impregnada en chocolate.

—¿No vas a parar? —preguntó, con los ojos cerrados, mientras se esforzada por contener los gemidos de placer.

Elías la tocaba, cada vez más rápido. Sus dedos se deslizaban entre la humedad y se introducían en ella.

—Quiero que te corras para mí.

Julia abrió los ojos de par en par.

—¿Aquí? ¿Ahora?

Elías asintió.

Notó que introducía dos dedos en su interior y tuvo que sujetarse a la silla para mantenerse firme. Elías se acercó más a ella y la besó fugazmente.

—Me vuelves loco —susurró en su oreja, antes de separarse de ella.

Julia se mordía el labio, desesperada, mientras las caricias aumentaban y el orgasmo se acercaba a ella. A esas alturas se había terminado por despreocupar de la camarera o de la gente que pudiera observarles a través del cristal y, simplemente, se había rendido a él.

Cuando el éxtasis atravesó su cuerpo, se mordió con tanta fuerza el labio para no gritar que se hizo una pequeña herida. Elías la besó con suavidad antes de colocar su falda de manera apropiada.

Se levantaron de la mesa para pagar la cuenta y Julia tuvo la sensación de que la camarera les miraba de una manera extraña, sin ocultar su sonrisa. Se preguntó si se habría percatado de lo que había ocurrido entre ellos e, inconscientemente, soltó una risita que disimuló tapándose la boca.

Salieron al exterior y Elías se lanzó a sus labios, recorriendo con la mano el cuerpo de Julia mientras la aplastaba contra la pared, excitado.

—No volveré a dejarte sola —prometió.

Julia supo que decía la verdad.

12

Se subieron en el BMW de vuelta y dedicaron la mañana a recorrer Madrid, sin detenerse en ningún sitio en especial. De mientras, Elías le iba explicando qué era lo que veía diferente, qué sitios le habían gustado de pequeño y cuáles jamás llegó a conocer.

Aunque había pasado su más tierna infancia en España, la mente inocente del niño que fue tiempo atrás contenía muy pocos lugares que recrear. Julia también participó en aquella ruta turística y, mientras Elías conducía, ella le iba indicando dónde había vivido en un pasado, celebrado sus cumpleaños o a qué garitos de moda había acudido con las amigas en su época de la universidad.

Aunque a Elías no le había hecho demasiada gracia, al final Julia le había convencido para que aquel mediodía comieran en compañía de su hermana. Elías sabía que ella y Marina nunca se habían llevado demasiado bien y que tampoco aprobaba que se hubiera trasladado a México, pero tras explicarle los últimos acontecimientos y el apoyo que ésta le había proporcionado no le quedó más remedio que aceptar a regañadientes.

Julia no quería volver a pasar por el piso. Después del ajetreo del día, necesitaba una ducha y cambiarse de ropa pero,  al fin, tenía la sensación de que nadie caminaba detrás de ellos y de que se encontraba a salvo; así que decidió acudir a la cita tal cual se encontraba vestida. Aunque la maleta de Elías continuaba en la parte trasera del coche —puesto que el día anterior no había tenido la ocasión de subirla— decidió solidarizarse con su novia y quedarse en vaqueros.

Hacía pocas horas que Julia había llamado a su hermana para concertar la cita en uno de los italianos que habían frecuentado juntas en más de una ocasión. En esa llamada, había evitado contarle que Elías estaba en España y esperaba sorprenderla sin previo aviso en el mismo encuentro.

—¿Y si no me cae bien? —preguntó distraído, buscando un buen lugar para aparcar.

La zona estaba repleta y parecía que al final tendrían que dejar el coche en un parking público. El más cercano se encontraba a bastante distancia pero no parecían tener más opciones.

—Si no te cae bien, tendrás que fingir —respondió Julia—, se te da bien ocultar tus pensamientos.

Elías le miró de reojo mientras conducía, preguntándose si aquello último lo había dicho con segundas o no. Evidentemente, sí.

—No se me da demasiado bien, si no, no estaríamos aquí, ¿no crees?

—Se te da bien, pero a mí no me engañas —respondió con seriedad.

Estaba bromeando y no quería entrar en una discusión, pero no podía evitar preguntarse cuándo llegaría el momento de que Elías se explicase. En el fondo, sabía que se estaba comportando de una manera realmente débil y que, en el pasado, había actuado igual. Si tenía que ver con Elías, se ponía una venda en los ojos y dejaba que todo sucediera haciendo de oídos sordos y de tripas corazón.

Él detuvo el vehículo en el arcén y se quitó el cinturón para poder girarse hacia Julia.

—¿Sabes que eres un libro abierto para mí?

—Lo sé.

Llevaba diciéndoselo desde el primer día.

—Te daré la explicación que necesitas, te lo prometo —continuó, al ver su rostro dubitativo—, confía en mí una vez más.

—No sé cómo puedo confiar en ti si no me cuentas nada —se defendió—. ¡Por Dios, Elías! ¡Carlos ha muerto!

Una lágrima resbaló por su mejilla al recordar a aquel mexicano con el que tanto tiempo había compartido durante su estancia en México.

Elías tensó las manos alrededor del volante y apretó con fuerza, descargando su ira contra él.

—¿Te crees que no lo sé? —inquirió en voz alta.

Julia sabía que, si se ponía a la defensiva, no lograría sonsacarle nada pero… ¿Cómo seguir fingiendo que todo estaba bien?

—¿Entonces por qué no quieres hablarlo conmigo, Elías? ¿A qué estás esperando para contarme la verdad?

—Te he dicho que te lo voy a contar, pero que necesito tiempo.

La voz de Elías sonaba calmada y Julia dedujo que se estaba esforzando por no perder los nervios.

—Muy bien —concluyó, irritada—, entonces seguiré esperando. Quizás cuando todo vuelva a estar bien entre nosotros, cuando decida que quiero regresar a México contigo, quizás entonces me lo cuentes, ¿no? Entonces veremos si puedo con lo que me dices o no.

—¿Si puedes con lo que te digo? —repitió, mirándola fijamente a los ojos.

Julia no retiró la mirada.

—Exacto. ¿Te crees que digas lo que digas lo asumiré, por el simple hecho de que hayas sido sincero después de tantos meses de mentiras?

Se sostuvieron la mirada un par de segundos más.

Al final, Elías tiró de la manilla y salió del coche. Estaban en un carril de carga y descarga y no podían quedarse demasiado tiempo allí, pero le faltaba aire y necesitaba respirar.

Había escuchado lo que temía, que quizás nada tuviera solución. ¿Pero cómo iba a soportar perderla una segunda vez? ¿Y si Julia decidía echarlo de su vida?
Podía cambiar, empezar de cero y comenzar una nueva vida allí, junto a ella, en Madrid. Quizás de esa manera todo podría solucionarse. ¿Pero y si eso tampoco era suficiente?

Elías había conocido una vida repleta de los más exquisitos lujos, donde nada ni nadie había estado fuera de su alcance. No tenía nada que reprocharle al destino, excepto el que la suerte le hubiese privado de conocer el amor. Había perdido a sus padres de una manera brutal y horrible y se había criado solo, sin recibir una caricia o un beso de buenas noches. Gracias a Dios, Carlos había estado ahí para tenderle la mano cuando nadie más lo hacía, pero ya ni siquiera le tenía a él. Solo tenía dinero y poder, y había necesitado que Julia le abandonase para terminar de comprender que, en realidad, tener aquello era no tener absolutamente nada.

Julia sacó la cabeza por la ventanilla y tocó su brazo para captar su atención.

—Sube al coche, por favor —suplicó en voz baja.

Sabía que sus palabras le habían herido y se sentía fatal por ello; pero, ¿acaso no le había dicho la verdad? ¿Lo que sentía? Aún así, por primera vez desde que se había bajado del avión se sentía feliz y no quería que aquello terminase tan rápido. Si Elías quería estirar el momento, se lo permitiría.

Él se subió al coche y arrancó, sin mirarla a los ojos.

—Daré otra vuelta y si no encontramos aparcamiento, lo meteré en parking —anunció, cambiando de tema radicalmente.

Julia asintió con un movimiento de cabeza mientras él se incorporaba a la carretera.

Por mucho que intentara ocultarle sus pensamientos, ella sabía que se encontraba mal. Tenía el rostro en descompuesto una mueca y conducía en silencio; parecía estar meditando algo que Julia no lograba llegar a descifrar.

Deslizó su mano sobre la de Elías, que la llevaba firme encima de la palanca de cambios. Él alzó la mirada hacia ella y sonrió con tristeza.

¿Qué era lo que tanto miedo le daba? ¿Acaso no le había demostrado una y otra vez que estaba enamorada de él? Le había mentido y la había mantenido al margen siempre y, aún así, allí seguía, a su lado. ¿No era ella quien se merecía un voto de confianza?

—¡Mira! —señaló, distrayéndose de sus propios pensamientos—. ¡Justo delante del restaurante!

La suerte parecía estar de parte de ellos, porque pocas veces podías encontrar estacionamiento en Madrid justo en frente del local que querías.

—Lo veo —respondió.

Mientras Elías aparcaba con suma precisión, Julia tanteó la mirada entre los presentes en busca de Marina. Llegaban con tres minutos de retraso y si algo caracterizaba a su hermana pequeña era la educación y la puntualidad.

La encontró hablando por teléfono, apartada por unos metros de la puerta del restaurante, y Julia tuvo la sensación de que se encontraba inmersa en una conversación poco agradable, dados los aspavientos que realizaba y la cara de pocos amigos que tenía.

Sabía que Elías estaba esforzándose acudiendo a aquella cita así que decidió firmar una tregua temporal. Cuando detuvo el coche, se giró hacia él y le besó los labios con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Preparado?

—Qué remedio, ¿verdad?

Ella asintió.

—Exacto, ¡qué remedio! —le imitó, guiñándole un ojo.

Salieron del coche simultáneamente.

Antes de que Julia pudiera acercarse a Marina y de que Elías rodease el coche, un sonido explosivo resonó en toda la calle mientras los cristales de la luna trasera del BMW saltaban por los aires.

13

La mayoría de los presentes ni siquiera eran conscientes de lo que estaba ocurriendo.

Marina dejó caer el teléfono, asustada, pensando que habían puesto una bomba y se encontraba viviendo un atentado o algo similar. Julia se había tirado al suelo y procuraba detectar el origen de aquel… ¿disparo? ¿Acaso alguien les había disparado?

Otro sonido desgarrador estalló en el aire y sus sospechas se confirmaron. ¡Eran disparos!
Divisó a su hermana, agachada contra la pared mientras se deshacía en un llanto y alzó la cabeza para comprobar que Elías se encontrase bien. Nada más incorporarse, otro disparo resonó en el aire y la ventanilla de su puerta salió por los aires, derramando una lluvia de cristales sobre su cabeza.

—¡JULIA! —gritó su hermana, nada más verla— ¡JULIA!

Estaba aterrada y no entendía qué era lo que ocurría.
Clavó la mirada en Marina y murmuró, sin pronunciar nada en voz alta, un “estoy bien” con los labios. Su hermana asintió, sin dejar de llorar.

—No te muevas, Marina —susurró, mientras el pánico aumentaba.

Estaba temblando.

Nunca en su vida había sentido tanto miedo como en aquel instante.

—¡Julia! ¡¿Julia estás bien?!

La voz de Elías llegó desde el otro lado del vehículo.
Otro disparo resonó en el mismo instante en el que se disponía a responder y comprendió, en aquel momento, que fuera quien fuese el que disparaba iba a por ellos. Les quería a ellos.

—¡Estoy bien! —gritó, asustada.

También tenía ganas de llorar, pero no quería perder los nervios delante de su hermana pequeña. Mientras la observaba allí, en el suelo tirada contra la pared, deshaciéndose en un mar de lágrimas, le recordó a la niña pequeña que había sido en un pasado. Aquella niña que la había idolatrado y que siempre había buscado protección en ella.

Escuchó los gritos de la muchedumbre que se había refugiado en el restaurante italiano y le pareció que un hombre chillaba que la policía estaba en camino. Los atacantes parecieron no darse por aludidos y continuaron disparando contra el BMW.

Elías no temía por su vida, pero sí por la de Julia. No podía creer que aquellos hijos de puta se hubiesen atrevido a llegar tan lejos. ¿Habían sido ellos los desgraciados que la habían perseguido?

Escuchó otro disparo y fue consciente de que aquello no iba a terminar bien.

Logró meterse, arrastrándose, en el asiento trasero del vehículo. Gracias a Dios, su maleta continuaba allí y su Glock nueve milímetros se mantenía escondida en el forro interno de la misma. Le temblaban las manos y le costó acertar con el pin de seguridad para abrirla. Intentaba aclarar su mente y mantener el control sobre sus actos, pero tan sólo podía pensar en Julia y en sacarla con vida de allí. Primero sus padres, después Carlos y ahora querían quitársela a ella y acabar con él.

Arrancó el forro de un tirón y extrajo la pistola del apartado secreto de la maleta. Quitó el seguro y sacó la cabeza por la ventanilla que habían hecho añicos. ¡No veía a nadie! ¡No sabía de dónde venían las balas y no podía disparar a discreción con tantísimas personas de por medio!

Una bala salió disparada contra la puerta, a dos centímetros de su cabeza. Sabía que si se quedaban allí era cuestión de tiempo que los matasen; se encontraban expuestos y eran un tiro blanco demasiado sencillo de alcanzar.

—¡Julia, sube al coche! —gritó y rezó porque su novia reaccionase.

Tenían que moverse, ¡tenían que salir de allí y tenían muy poco tiempo!

Calculó que en aquellos instantes les estarían rodeando y que en pocos minutos no tendrían escapatoria. ¿Cuántos hombres habría? Las trayectorias de las balas habían sido diferentes, lo que evidenciaba que, al menos, tenían a tres personas esperando para volarles la cabeza.

Ella no respondió y Elías comenzó a impacientarse.

Saltó al asiento delantero y se dejó caer entre los asientos mientras otra bala hacía saltar en pedazos la luna. Abrió la puerta del copiloto y sacó la cabeza, temeroso de encontrarla herida o algo peor.

—¡Julia!

Estaba tumbada en el suelo, entre las ruedas y el altillo de la acera. Se había acurrucado allí y se mantenía inmóvil con la mirada clavada en algo. No, en algo no, en alguien. Elías siguió la dirección de su mirada hasta dar con Marina. No necesitó demasiado para adivinar que era su hermana, a pesar del poco parecido que mantenían. Contempló a la pobre chica que lloraba desconsolada contra la pared mientras una serie de temblores sacudían su cuerpo.

—¡Julia, joder, sube al coche! —volvió a gritar.

Al ver que no reaccionaba, estiró el brazo y agarró su mano.

Ella reaccionó y se giró hacia él, asustada.

—¡Sube al maldito coche! —volvió a gritar.

Asintió y se arrastró hasta él.

Sin levantar la cabeza, se subió por la puerta del copiloto y se agachó bajo el salpicadero mientras Elías arrancaba. Notó el tirón y un golpe al chocar contra algo —pensó que, seguramente, estaría sacando el coche del aparcamiento a golpes— y después un acelerón la obligó a sujetarse a la alfombrilla. Se golpeó la cabeza contra algo, mientras veía a Elías sacar la pistola por la ventana y devolver los disparos a sus persecutores.

La puerta de Julia, que había quedado mal cerrada, se abrió de par en par provocando una fría corriente. Se incorporó sobre el asiento para intentar cerrarla en el mismo instante en el que ésta chocaba contra otro vehículo y terminaba arrancada y por los aires. Elías continuaba inmerso en el tiroteo, y ella no lograba procesar qué era lo que estaba sucediendo. ¿Por qué intentaban matarlos? ¿Quiénes eran aquellos hombres? Y… lo que más la asustaba de todo aquel asunto: ¿por qué Elías tenía una pistola? ¿De dónde demonios la había sacado?

La imagen de su hermana hecha un ovillo contra la pared volvió a atacar su mente y no pudo evitar sentirse culpable. ¿Acaso todo aquello era culpa suya?

El coche derrapó y la pistola —que Elías había dejado sobre su regazo para cambiar de marcha y girar bruscamente— había caído en el hueco bajo el salpicadero en el que Julia se encontraba metida.
Él estiró la mano y ella, deduciendo qué era lo que quería, agarró por el mango el arma y la dejó caer sobre su palma. Nada más cogerla, alargó el brazo por la ventana y disparó con destreza, como si se encontrase habituado a realizar aquello.

Un escalofrió recorrió el cuerpo de Julia mientras procuraba procesar aquella imagen y todo lo que había pensado y creído sobre el hombre que amaba se derrumbaba como un castillo de naipes. Las lágrimas comenzaron a deslizarse por su rostro, sigilosas, mientras el vehículo daba tumbos y derrapaba en todas las direcciones.

Elías tardó más de quince minutos en conseguir perderles la pista a sus persecutores pero, al final, lo logró.

Aparcó el coche en mitad de un descampado y apremió a Julia a que lo abandonase.

—Tenemos que salir de aquí, bella —dijo, mientras la sacaba en brazos—, la policía lo estará buscando.

Estaba muda y Elías sabía que, seguramente, se encontraría sufriendo una terrible confusión. Tenía unos cortes en la cabeza —causados por alguna de las lunas que había estallado sobre ella—, pero dejando eso de lado, parecía encontrarse bien físicamente.

La estrechó con fuerza contra su pecho y le besó la frente.

—Julia, dime algo, por favor.

Ella le miró, llorosa, sin saber qué pretendía.

—Estoy bien —declaró, porque no sabía qué otra cosa podía decir.

14

Caminaban sin rumbo; o al menos, eso era lo que Julia pensaba.

Le dolían los pies —estaban regresando a pie al centro de Madrid—, y los minutos que llevaban de caminata comenzaban a pesar en su espalda.
Se preguntó si Elías sabía qué era lo que debían hacer, pero tampoco le preguntó nada. ¿No estaría la policía buscándoles? ¡Por Dios, habían disparado con un arma! ¡Habían parado el tráfico de toda la ciudad! ¡Habían aterrorizado a miles de habitantes!
Por mucho que lo pensase, le parecía totalmente surrealista.

—Espera —dijo, deteniéndose en seco en mitad de la calle.

Ella le imitó.

—¿Qué te ocurre? —acertó a preguntar.

Elías se acercó hasta ella, de manera que pudo notar el calor que desprendía su piel.

—¿Estás bien?

Julia dudó.

¿Qué iba a estar bien? ¿Cómo podía preguntarle eso?

—Sí —mintió, porque era evidente que no lo estaba y la pregunta le pareció absurda.

Él alzó una mano en el aire y la acercó hasta apoyarla sobre su mejilla.

—Te voy a explicar qué es lo que haremos —musitó en voz baja, acariciándola con suavidad—. Necesitas ropa, buscaremos algo para ti, yo me las puedo apañar con lo que tengo en la maleta. Después buscaremos un hotel en el que poder pasar la noche.

—¿Un hotel? —repitió.

Elías asintió.

—Sé cómo funcionan y cómo piensan; tendrán el piso vigilado por si regresamos a él.

—¿Sabes quiénes son?

Él asintió y Julia pudo ver cómo la mirada se le oscurecía simulando una nube negra.

—¿Quiénes son? —inquirió Julia.

¿Por qué iba a continuar guardándole un secreto si todo lo que tenían había desaparecido?

Elías retomó la marcha y continuó caminando.

—Los mismos que asesinaron a mis padres —murmuró, sin mirar atrás, cuando Julia ya había perdido la esperanza de obtener una respuesta.

Hicieron el resto del camino en silencio, sumidos en una especie de trance. No compartían pensamientos, puesto que cada uno tenía sus propias preocu-paciones y distaban mucho de parecerse, pero al menos parecían afectados de una manera similar.

Julia sentía cómo sus fuerzas se iban esfumando con cada paso que daba y cuando alcanzaron la zona de comercios, prácticamente no podía ni sostener su bolso sobre el brazo.

Elías rodeó su cintura y la apremió a pasar al interior de un pequeño centro comercial. Notaba la debilidad de Julia, así que tiró de su cuerpo y apoyó su peso sobre el brazo.

Compraron ropa para ella, se cambiaron de prendas y se adecentaron en los aseos públicos antes de acercarse hasta uno de los restaurantes de comida rápida con los que el centro comercial contaba en su planta de arriba. Elías había comprado tiritas en el supermercado para disimular las heridas de Julia y, después de todo el proceso, no parecían tener tan mal aspecto como cuando habían entrado en el interior.

Se sentaron en una mesa, junto a una de las ventanas que daba al exterior. Habían pedido unas hamburguesas con patatas fritas y un refresco.
Elías era consciente de lo afectada que se encontraba su novia; no hablaba, no le dirigía la palabra y ni siquiera le miraba de reojo.

—Come algo —suplicó, al ver que su plato continuaba intacto—, lo vas a necesitar.

—¿Cómo voy a volver a mi casa si la tienen vigilada? —preguntó, con la vista aún en el exterior.

Elías torció el gesto de su rostro en una mueca de desesperación.

—No podemos volver a tu piso, Julia —señaló con calma—. ¿Puedes comer algo, por favor?

Ella volvió la vista del cristal y le escrutó con ira.

—¿Quién eres, Elías? ¿Qué es lo que haces para que hayan intentado asesinarlos? —preguntó, más alto de los que pretendía.

Algunos de los presentes se giraron hacia ellos y Elías comenzó a sentirse nervioso. Tenían que pasar desapercibidos.

—Julia, por una vez en la vida tienes que hacerme caso, ¿vale? No tenemos muchas opciones, así que terminarás de comer, buscaremos un hotel y pasaremos la noche en él. Mañana por la mañana iremos al aeropuerto y nos marcharemos de aquí.

Julia se echó a reír sin poder creer lo que estaba escuchando.

—¿De verdad crees que voy a marcharme contigo?

Él asintió con firmeza y seriedad.

No pensaba dejarla atrás y aunque sabía que le costaría convencerla, pero lo haría. Alargó el brazo por encima de la mesa y apoyó la mano sobre la suya.

—Vas a venir conmigo, Julia. Lo vas a hacer porque te amo, porque voy a amarte toda mi vida y porque nunca jamás dejaré que nada te suceda.

—¡Casi me matan por tu culpa, Elías! ¡¿Te estás escuchando?!

—Shhh —dijo, procurando calmarla y que no levantase más su tono de voz—. Sé de sobra lo que ha pasado, te aseguro que me ha dolido más a mí que a ti. Julia, ¿sabes lo que he sentido cuando me he dado cuenta de que podía pasarte algo? —preguntó, con los ojos llorosos, mientras apretaba la mano alrededor de la suya—. ¿De qué podía perderte?

Ella le observaba en silencio, sin saber cómo debía actuar o pensar.

—Jamás me había enamorado de nadie y no voy a perderte —repitió—, no voy a dejarte.

Julia notó su rostro humedecerse y supo que estaba llorando. ¿Cómo podía decir eso? ¡Ni siquiera había confiado en ella para explicarle qué era lo que sucedía! ¿Cómo podía decirle que la amaba? ¿Qué estaba enamorado?

Se frotó los ojos con la mano que tenía libre —la otra continuaba apresada bajo la de Elías— y asintió.

—Está bien —dijo, cuando logró calmarse.

—¿Vas a hacerme caso, entonces?

Ella repitió el gesto anterior.

—Vámonos de aquí, tenemos que encontrar donde pasar la noche y tenemos que pasar desapercibidos, bella. Esta gente no juega con nadie.

15

Las calles de Madrid continuaban abarrotadas de coches patrulla que circulaban de un lado a otro buscando alguna pista sobre los sucesos que habían alterado a tantísimos ciudadanos. Julia se preguntó qué ocurriría con ellos cuando la policía diese con el paradero del coche —ya que, supuso, Elías lo habría alquilado a su nombre, ¿o no?— aunque a él no parecía preocuparle lo más mínimo.

¿De qué la podrían acusar a ella? ¿Cómplice en un tiroteo? ¿Partícipe?

El recuerdo de Marina acurrucada contra la pared, asustada y hecha un mar de lágrimas, golpeó su mente. Tenía que llamarla cuanto antes, pues seguro que se encontraba realmente preocupada.

Escuchó el grifo de la ducha encenderse y supuso que Elías no saldría del cuarto del baño en un rato, así que rebuscó el teléfono móvil en el bolso hasta dar con él. No tenía llamadas, ni mensajes, y tan sólo contaba con una línea de batería.

Mientras marcaba el número de su hermana, se preguntó cuándo tendría la oportunidad de volver a cargar el aparato.

—¡Julia! —exclamó con un timbre de histeria al segundo tono.

—Estoy bien, tranquila —comenzó, para no asustarla más—. ¿Tú estás bien? —inquirió.

Escuchó un suspiró al otro lado del auricular.

—¡Dios mío, Julia! ¡Estaba muy asustada y no sabía qué hacer! —exclamó, fuera de sí misma—. ¿Qué ha sido eso? ¿Por qué te disparaban? ¿Quién era él?

—Marina, tranquilízate. Te lo explicaré todo —aseguró—, pero ahora no puedo. Sólo quería que supieras que estoy bien, sana y salva.

Se tumbó sobre la cama del hotel, intentando relajarse.
Marina tardó varios segundos en responder y Julia no comprendió que se encontraba llorando hasta que un gemido llegó desde el otro lado de la línea.

—He pasado muchísimo mi, mi, miedo… —tartamudeó.

—Lo sé, pero ya ha pasado —señaló Julia, procurando calmarla—. Lo importante es que estamos todos bien.

—¡No, Julia, no! ¡Ha muerto un hombre! ¿Cómo puedes decir eso? ¿Cómo puedes decir que lo importante es que todos estemos bien?

Tardó varios segundos en asimilar lo que su hermana había dicho.

—¿Ha muerto un hombre? —repitió, incrédula.

Eso significaba que… ¿Elías había asesinado a un hombre?

—¡Sí! ¡Lo están repitiendo todo el rato en el telediario!

Julia sintió que la mente se le enturbiaba y que no podía pensar con claridad.

—Tengo que colgar, te llamo luego, Marina —acertó a decir.

Justo antes de colgar, escuchó una voz masculina que se le hizo demasiado familiar; pero no le concedió importancia. Seguramente Marina estaría acompañada de algún conocido de la familia, aunque dudaba que hubiese acudido a sus padres en una situación tan delicada como aquella.

Se sentó sobre el colchón y encendió el televisor, confusa. Las noticias de última hora inundaron la pantalla y una reportera apareció en mitad de la misma comunicando a los ciudadanos que la policía aún estaba investigando los hechos y la nacionalidad del fallecido. Aunque no habían logrado identificarle, podían afirmar que era extranjero y que había muerto de un disparo en el pecho. Se llevó la mano a la boca y ahogó un grito de espanto sin poder creer lo que estaba escuchando.

¡Elías había asesinado a un hombre!
Una vez más, los recuerdos de la mujer con el bebé en brazos, gritándoles que eran unos “asesinos”, acudió a su mente para torturarla. ¿Lo sabía Elías? ¿Sabía que había asesinado a un hombre?

La reportera desapareció de la pantalla para dejar paso a los testigos que habían presenciado el tiroteo. Pocos podían decir algo realista, pues la mayoría estaban demasiado confusos y no entendían qué era lo que había sucedido. Un hombre aseguró que en uno de los coches iban tres hombres y en el otro dos. Otro murmuró entre tartamudeos algo similar, pero ninguno dijo nada de una mujer.

Julia apagó el televisor, confusa y aterrada. ¿En qué lío se había metido? Le costaba respirar y sentía que, poco a poco, la ansiedad iba aumentando en su interior.

Se acercó al cuarto de baño y abrió la puerta. Elías nunca dejaba el pestillo echado, así que entró en el interior y se sentó sobre la tapa del retrete.

—¿Estás bien? —gritó Elías desde el interior de la ducha.

Ella no respondió de inmediato.

—¿Julia?

—Has matado a un hombre, ¿lo sabías?

Elías apartó la mampara para mirarla a los ojos.

—Sabía que le había dado a uno de ellos, pero no sabía si lo había matado o no —explicó con voz calmada.

No podía creer lo que estaba escuchando… La tranquilidad con la que podía explicar alguien algo semejante…

—Julia, era eso o que nos alcanzaran.

—¡Pero por Dios! ¡Has matado a un hombre y ni siquiera pareces afectado, Elías!

Él suspiró con exasperación.

Había supuesto que esa conversación llegaría en algún momento de la tarde.

—Ven, por favor —suplicó, extendiendo la mano hacia ella.

Inconscientemente, se levantó y se acercó hasta él.
No quería hacerlo porque, en realidad, estaba asustada. Sabía que en el fondo debía tenerle miedo, pero en realidad el terror que sentía no iba dirigido hacia él, si no hacia la situación que se encontraban viviendo.
Desde que había llegado a Madrid, se había sentido insegura y temerosa. Lo pensó unos instantes y fue consciente de que sentía pánico por que la policía los encontrase o algo similar, pero no por aquellos hombres. En el fondo, sabía que junto a Elías se encontraba segura.

Él rodeó su cintura, empapando la ropa que vestía, antes de besarla apasionadamente. Ella se rindió al momento y le devolvió al beso, consciente de lo mucho que necesitaba el contacto humano. De lo mucho que necesitaba a Elías.

Notó cómo tiraba de su cuerpo hasta introducirla en la ducha y cómo el agua del grifo empapaba su ropa mientras el beso se prolongaba. Elías cerró la mampara para evitar calar el suelo del servicio y después observó a Julia, que parecía realmente confusa e indefensa.

—Te prometo que no nos pasará nada —aseguró.

Ella asintió con una sacudida de cabeza, antes de lanzarse de nuevo a sus brazos.

Mientras sus lenguas se enroscaban, Elías comenzó a quitarle la ropa empapada que se le había adherido a su cuerpo. La examinó cuando se halló desnuda, deleitándose con la sensualidad y la belleza de sus curvas. No quería perderla. No quería perderla jamás.

Besó su cuello y descendió hasta su pecho, mientras Julia se apoyaba en sus hombros. Atrapó un pezón entre sus dientes y lo mordió con suavidad, antes de succionarlo y lamerlo. Cuando se hinchó, se dirigió al otro pecho y repitió el proceso. Observaba a la mujer que amaba sobre él, gimiendo, mientras clavaba las uñas en su clavícula.

Saboreó su cuerpo húmedo y empapado y mientras se entretenía jugando con los pezones, acarició su sexo que había comenzado a hincharse. Julia notaba el calor invadir sus entrañas y la necesidad de alivio comenzó a ascender. Quería sentirle en su interior, quería que la llenase y la hiciese suya.

Elías continuó ascendiendo, lamiendo su vientre hasta llegar a sus caderas. Besó la montaña de Venus y después elevó una de las piernas de Julia por encima de su cabeza para dejarla completamente expuesta a él. Apartó con una mano sus labios vaginales y pasó la lengua superficialmente entre ellos. Escuchó un gemido ronco de placer abandonar la garganta de Julia, justo antes de que esta colocase la mano sobre su cabeza y tirase de su cabello, apremiándole a continuar.

Lamió su sexo con suavidad, evitando proporcionarle el placer que ella deseaba y provocándola superficialmente hasta alcanzar su clítoris. Lo succionó con los labios y lo mantuvo en la boca varios segundos antes de liberarlo.

—¡Oh!

Escuchó el gritó de placer que ella liberó y notó cómo su pene erecto también suplicaba alivio. Deseaba con todas sus ansias penetrarla, pero antes quería hacerla disfrutar. Volvió a succionar su clítoris y notó el placer que ese acto le proporcionaba a Julia. Ella tiró de su cabello mientras gritaba que, por favor, continuase.

Elías obedeció. Deslizó la lengua por su boca y se detuvo en su orificio. Alzó la mirada y contempló el rostro descompuesto en placer de Julia mientras el agua continuaba cayendo sobre ella. Pensó, en aquel instante, que era la imagen más sensual y excitante que jamás había visto. Julia se mordió el labio con desesperación.

—Por favor…, sigue…, por favor…

Apretó su muslo mientras volvía a lamerla con más ganas, con más ansias. Podía sentir en ella que el orgasmo se le acercaba, así que se detuvo y retiró la pierna que rodeaba su cabeza para levantarse. Subió hasta su cuello con un reguero de besos y se entretuvo respirando roncamente en su oreja mientras mordisqueaba su lóbulo.

Ella, impaciente, agarró su miembro y comenzó a moverlo antes de lanzarse a sus labios. Elías le recibió con un beso apasionado y húmedo e imitó el acto de ella, descendiendo la mano hasta su sexo para introducir un dedo en su interior. Comenzó a moverlo en círculos, chocando con sus paredes, mientras notaba cómo la presión que ella ejercía en su pene aumentaba en la misma proporción que la excitación que ambos sentían. Sacó los dedos húmedos de su interior y los deslizó a través de ella, notando cómo los labios y el clítoris habían aumentado de tamaño. Comenzó a masajearla suavemente con un masaje circular para después subir y bajar los dedos provocando un pequeño roce que la enloqueció de placer.

Elías apagó la ducha, aupó a Julia en sus brazos y la penetró suavemente mientras la dejaba caer sobre él. Después, lentamente, abandonó el platillo de la ducha y retiró la mampara para dirigirse a la habitación. La tumbó suavemente en la cama y abrió sus piernas, sin dejar de mirarla ni un solo instante a los ojos. Podía ver su excitación en ellos y aquello lo enloquecía de placer.

Volvió a penetrarla, mientras se dejaba caer sobre ella. Julia rodeó su cintura con ambas manos y fue recorriendo, con fuerza, su espalda mientras él se clavaba en ella.

Estaba húmeda y dilatada y sentía que Elías la llenaba por completo. Él besó su cuello de aquella manera sensual que tanto la enloquecía, mientras le susurraba en el oído que era todo lo que había amado en aquella vida. Se clavó con más fuerza en su interior, entrando y saliendo, con más ansia y pasión en cada embestida que tenía lugar.

Julia introdujo la mano bajo su pecho y empujó su torso para obligarle a levantar la cabeza y observarle. Le miró fijamente mientras se mordía el labio, ahogando los gritos de placer que sentía mientras Elías recorría su cuerpo con la mirada y apretaba sus pechos con las manos. Volvió a tumbarse sobre ella y la rodeó con ambos brazos, mientras sus cuerpos giraban por la cama. Terminaron, riendo, sentados en una de las esquinas. Del colchón Julia sobre él, movía sus caderas mientras su clítoris se rozaba contra la piel de Elías y el placer la obligaba a perder la cabeza.

—¡No puedo más…!

Sentía que algo en su interior iba estallar.

Elías se levantó, aupándola en brazos con las manos sobre su trasero mientras ella se aferraba a sus hombros para subir y bajar lentamente. Sus cuerpos aún húmedos rozándose, chocando el uno con el otro mientras el clímax les atravesaba en un pequeño instante.

Regresaron a la ducha y se abrazaron durante largos minutos hasta que la tensión de aquel día desapareció por completo. Se ayudaron a secarse el cuerpo el uno al otro y después regresaron a la cama, donde se tumbaron abrazados sin decir ni una sola palabra.

Estaba todo dicho y, aunque no fuera de esa manera, había poco que decir. Elías lo había dejado muy claro: estaban en peligro y no podían quedarse en España porque allí no tenían protección. Tenían que regresar a México.

Se dio cuenta, mientras los párpados caían rendidos en un plácido sueño, que continuaba sumida en la ignorancia. Estaba agotada y no le quedaban fuerzas para discutir más, aunque un sinfín de dudas se abrieron paso, en un instante, surcando sus pensamientos.

Observó al hombre que tenía a su lado y se preguntó qué estaba realmente dispuesta a hacer por él. ¿Huir? ¿Comenzar de cero? ¿Alejarse de su hermana y sus padres? Y lo peor de todo, ¿qué estaba dispuesta a perdonarle? ¿podría llegar a hacerlo si descubría la verdad o, lo mejor era continuar sin saber nada?

Sin poder contenerse más, cayó dormida en los brazos de Morfeo.

16

Se despertó con los primeros rayos de sol y para entonces Elías ya había amanecido. Se estiró entre las sábanas y sonrió cuando giró la cabeza en su dirección.

—Buenos días, dormilona… —saludó, con los ojos brillantes bajo la tenue luz anaranjada que se colaba por la ventana—, ¿qué tal has dormido?

Ella se encogió de hombros y suspiró.

—La verdad es que mejor de lo que cabía esperar.

Elías le guiñó un ojo y volvió a centrar su atención en la tarea que tenía entre manos.

¿Estaba trasteando en su teléfono móvil? Se incorporó y se arrastró entre las sábanas hasta quedar tras su espalda. Alzó la cabeza tras sus hombros y lo verificó: sí, era su teléfono móvil.

—¿Qué haces? —preguntó, mientras se abrazada a su torso desnudo.

—Estoy reservando los billetes de avión para esta tarde —murmuró, distraído—, y mi teléfono hace tiempo que se ha quedado sin batería.

Julia dudó un segundo.

—¿Los billetes de avión?

Elías notó la duda en su tono de voz y respondió con rapidez.

—Ya lo sabes, tenemos que marcharnos de España cuanto antes. Mientras estemos aquí, no podré protegerte.

—¿Y mi pasaporte? —preguntó, preocupada—. ¿Cómo lo recuperaremos?

Él se giró hacia ella.

La verdad era que ni siquiera se lo había planteado, pero tenía razón. No la dejarían salir del país sin el pasaporte, pero tampoco podían regresar al piso. ¿Qué podían hacer entonces? Seguramente, alguien estaría vigilando todos los posibles lugares que podrían visitar; incluido el aeropuerto.
Había imaginado que no sería sencillo abandonar el país, pero aquel pequeño detalle del pasaporte complicaba aún más la situación. Querían dar con él y lo querían muerto, y sabían que la única opción de atraparlo era hacerlo en España, antes de que regresase bajo la protección que le proporcionaba su querido México.

Elías dudó un instante mientras una idea se formaba con lentitud en su cabeza.

—¿Y tu hermana? —preguntó, al final.

—¿Quieres que mi hermana vaya a por mi pasaporte?

¡No podía creerlo! ¿Acaso se había vuelto loco?

—No la buscan a ella, nos buscan a nosotros.

Julia lo meditó unos instantes, poco convencida.
No quería poner en riesgo la vida de Marina ni obligarla a pasar otro mal rato. Además, aunque se lo pidiera, estaba segura de que no aceptaría de buenas a primeras sin recibir ninguna clase de explicación.

—¿Y qué le voy a decir cuando me pregunte por todo esto? ¿Cómo voy a explicar lo que está sucediendo si ni yo misma lo sé?

—Dile lo mismo que yo te he dicho a ti…, que esto no es seguro para nosotros y que sólo podré protegerte en México. Cuando estemos a salvo, te lo explicaré todo desde el principio y tú podrás decidir qué es lo que quieres contarle y qué no.

Elías se acercó hasta ella y le besó los labios con suavidad.
Había dormido con una coleta y algunos mechones caían sobre su rostro; retiró uno de ellos con la mano y colocó la mano sobre su semblante. Julia cerró los ojos, disfrutando de la caricia. Cuando levantó los párpados de nuevo, pudo ver el miedo que Elías sentía en el fondo de su mirada. Siempre había pensado que él era invencible, inamovible, pero se había equivocado. Recordó lo que había dicho de sus padres, recordó la mirada herida cuando le dio la noticia de que Carlos había muerto…

—¿Me lo explicarás?

—Lo haré.

—¿Me das tu palabra?

Él asintió con solemnidad y ella se acurrucó sobre su regazo mientras Elías le acariciaba con suavidad la cabeza. Sabía de sobra que la felicidad que él le proporcionaba era inigualable a cualquier otra que jamás hubiera sentido… así que, ¿por qué no arriesgarse? Merecía la pena intentarlo y merecía la pena darle un voto de confianza.

—Llamaré a mi hermana —concluyó, con los ojos cerrados, mientras observaba las paredes blanquecinas teñirse de anaranjado.

17

Estaban sentados en una cafetería del centro mientras esperaban a Marina. Para sorpresa de Julia, ésta no se había opuesto con ninguna objeción en el momento en el que le pidió que buscase en su piso el pasaporte. Tan sólo insistió en que “si realmente sabía lo que estaba haciendo” y en que “no tomase ninguna decisión precipitada”. Julia le aseguró que no le quedaban más opciones que marcharse del país y le prometió que nada más aterrizar en México se pondría en contacto con ella, pero que era imprescindible coger el vuelo de aquella tarde y se le agotaban las opciones. No le preguntó por qué razón no podía regresar ella en busca del pasaporte o en qué jaleo se había metido, simplemente acepto y concretó la hora y el lugar para entregárselo.

Julia pataleaba contra el suelo, nerviosa, mientras se preguntaba a sí misma si es que su hermana por fin estaría madurando. Revisó su reloj y comprobó que ya llegaba diez minutos tarde, así que la ansiedad aumentó aún más.  Ella nunca llegaba tarde.

Elías apareció unos segundos después con un par de refrescos y se sentó a su lado. Deslizó la mano por debajo de la mesa y acarició la rodilla de Julia, calmando el manojo de nervios en el que se encontraba sumida.

—Está bien, tranquila —aseguró—, sólo llega unos minutos tarde.

Ella le devolvió una mirada cargada de terror.

—Si no aparece en los próximos cinco minutos saldré a buscarla, te lo prometo —la tranquilizó—, pero relájate, por favor.

Al final asintió.

¿Qué otra cosa podían hacer a parte de esperar?

Los minutos pasaban con parsimonia y cada vez que la aguja cambiaba de posición parecía que había transcurrido una eternidad. Sesenta segundos se convirtieron en horas y cuando por fin Marina pasó por la puerta de la cafetería, Julia no pudo contener las lágrimas y se echó a llorar.

Marina la abrazó levemente y se retiró. Saludó a Elías con desprecio, con un simple gesto de cabeza y después volvió a centrar la atención en su hermana.

—Alejandro me espera fuera para llevarme de vuelta a casa —anunció con voz seria—, así que no puedo quedarme demasiado Julia.

—¿Estás bien? —inquirió, mientras se secaba las lágrimas de los ojos—. ¿Ha ocurrido algo?

Se sentía tan aliviada, que ni siquiera había procesado la parte en la que “Alejandro la esperaba fuera”.

—No, no ha ocurrido nada, ni he visto a nadie ni nada raro —concluyó.

Marina rebuscó en su bolso y dejó el pasaporte sobre la mesa.

—¿Qué les diré a papá y mamá, Julia? ¿Qué es lo que estás haciendo?

Elías pensó que, lo mejor que podía hacer, era dejar que las dos hermanas se despidieran con tranquilidad. Se levantó sin llamar la atención y se dirigió a los servicios para lavarse el rostro y despejarse.

—No les digas nada, ni siquiera les había contado que había vuelto a España.

Marina asintió lentamente, sopesándolo todo.

—¿Sabes qué? Presiento que esto no acabará bien.

Julia se disponía a defenderse cuando la bocina de un coche en el exterior resonó. Marina hizo un gesto con la mano y Julia desvió la mirada en dirección al conductor. Alejandro.

—¿Por qué estás con él, Marina? ¿Qué hace él aquí?

Ella se encogió de hombros mientras los ojos se le empañaban.

—He dejado a Sergio —explicó con un hilillo de voz—. Yo…, lo siento, Julia, no quería que pasara pero…, pasó.

Iba a responderle que por fin tenía lo que tanto tiempo llevaba buscando, que por fin todas las piezas del rompecabezas encajaban de una vez por todas y que no le extrañaba en absoluto que las cosas hubiesen terminado de aquella manera; pero en lugar de ello, apretó los puños hasta clavarse las uñas en las palmas de su mano y se tragó las palabras.
Rezaba porque sus temores no se hicieran realidad, pero en el fondo sospechaba que aquella sería la última vez que vería cara a cara a su hermana; la última oportunidad para abrazarla, para decirla que, por mucho tiempo que pasaran sin dirigirse la palabra siempre sería su hermana y siempre la querría.

—No me importa —dijo, al final, con esfuerzo—. Si tú eres feliz, entonces me alegro, Marina.

Al principio no pareció creerla, pero al final sonrió, con los ojos empañados.

—¿Lo dices de verdad?

Julia fue consciente de lo mucho que había sufrido Marina con aquel asunto al examinar su reacción. Aflojó los puños con lentitud y asintió con una leve sonrisa.

—Sí, lo digo de verdad.

Sin dejarle tiempo para añadir nada más, Marina la estrechó entre sus brazos con fuerza.

—Gracias, Julia —musitó entre sollozos.

Se liberó de sus brazos en el mismo instante en el que la bocina resonaba de nuevo, captando la atención de los clientes de la cafetería. Alejandro estaba aparcado en la zona amarilla de carga y descarga y parecía estorbar a un camión.

—Tengo que irme —concluyó con prisa—. Cuídate, por favor. Y no te metas en más líos.

—Lo intentaré.

Y sin más, Marina desapareció entre la gente. Observó cómo se introducía en el asiento del copiloto y charlaba con Alejandro mientras el coche arrancaba y se alejaba de la zona.

Elías apareció unos minutos después.
Se sentó a su lado, en silencio, examinándola. Al ver que Julia no le contaba nada, decidió preguntar.

—¿Ha ido todo bien?

Ella alzó en alto el pasaporte, en señal de victoria.

—Tenemos todo lo que necesitamos, ¿verdad? —concluyó.

18

Julia estaba nerviosa.

Viajaban en el taxi, en silencio, mientras el conductor hablaba sin parar de las caravanas que se estaban formando en cada esquina de Madrid. Según él, había una patrulla por habitante español recorriendo las calles en busca de los implicados en el tiroteo.

Aunque sabía que el hombre era un viejo chalado y que estaba exagerando la situación más de lo normal, fue inevitable comenzar a ponerse nerviosa. Sabía que, en el fondo, no había nada que temer; viajaba con Elías y, además, tenían una pistola para protegerse. Pero…, ¿y si salía todo mal? ¿Y si les estaban esperando en el aeropuerto? Al menos el miedo había desaparecido y lo único que quedaba era nerviosismo. ¡Qué consuelo!

Elías rodeó los hombros de Julia con el brazo y la atrajo hacia sí mismo. Antes de retomar la conversación con el taxista, besó con ternura su frente.

—El mundo se está volviendo loco, sí —confirmó, evitando entrar en demasiados detalles.

—Y como no, para rematarlo, el muerto tenía que ser un extranjero… Estoy seguro de que todo esto es un asunto de drogas y de bandas, nada que ver con un atentado.

—¿De bandas? —repitió Elías, soltando una carcajada.

—¿Por qué no? Quizás sea por el tráfico de armas…, cada día se ven más cosas similares.

Continuaron charlando, pero Julia perdió el hilo de la conversación. Su cabeza no paraba de dar vueltas a las últimas frases que había pronunciado el conductor: drogas, armas, bandas. ¿Y si en realidad no se encontraba tan desencaminado?

Aún desconocía el verdadero asunto que les había arrastrado hasta aquel escenario, pero comenzaba a pensar que aquello podía tener algún sentido. Al menos, prefería creer eso a pensar que Elías era un asesino a sueldo o un sicario, alguien capaz de hacer daño de buenas a primeras sin pensar en su víctima o en el sufrimiento que causaría a una familia.

—¿Estás bien?

Julia asintió con una media sonrisa.

Desde luego, Elías no podía ser un asesino. Tenía muchos problemas y sabía que en el fondo sufría, pero no era malo; no albergaba ni un ápice de maldad en su interior.

El taxi se detuvo a escasos metros de la puerta principal de entrada al aeropuerto. Antes de abandonarlo, Elías fingió que había perdido el teléfono móvil por los suelos del vehículo para ganar tiempo y poder examinar el exterior. Allí no parecía haber nadie; pero aún así debían andar con cuidado.

Cogieron la pequeña maleta de equipaje con la que viajaban y se introdujeron en el aeropuerto. Como siempre, el aeropuerto de Barajas era una auténtica locura. Sacaron los billetes en una de las máquinas digitales para evitar que ningún operario introdujera sus datos en internet. Elías estaba prácticamente convencido de que nadie les buscaba, pero era mejor actuar de una manera previsora.

Caminaron con prisa; habían llegado con pocos minutos de antelación y la puerta de embarque hacía rato que se encontraba señalada en los paneles informativos. Elías tiraba de Julia y prácticamente corrían en dirección a la línea correspondiente.

—¡Dios mío! —exclamó, asustada, mientras el corazón se le aceleraba a mil por hora y Elías estiraba de su brazo.

—No es por nosotros —aseguró.

Pero ella no lo tenía tan claro.

Una buena cantidad de policías esperaba, con sus perros correspondientes, junto a las salidas del control. La fila de pasajeros iba deslizándose hacia delante, colocando las maletas en la cinta y pasando por las máquinas. Julia tuvo la sensación de que se encontraban buscando a alguien en concreto, pero claro, tan sólo era una sensación.

Caminó un paso al frente y se aferró al brazo de Elías. Se dio cuenta de que el cuerpo completo le temblaba en sacudidas; el miedo que sentía era atroz.

—Nos están buscando, Elías… —murmuró en voz baja.

Elías miró hacia un lado y después hacia el otro. Allí parados, frente al control, lo único que lograban era captar la atención de los presentes.

—Nadie nos está buscando, Julia —repitió con voz firme, intentando convencerla—, confía en mí, por favor. Es imposible que nos hayan relacionado con el tiroteo, no tienen manera de hacerlo.

Ella asintió con poca convicción.

Elías se dio cuenta de lo nerviosa que estaba. Prácticamente podía notar los latidos de su corazón con tan solo mirarla; además, tenía la respiración agitada e hiperventilaba.

Caminó un paso al frente mientras fingía que rebuscaba algo en el interior de sus bolsillos; no quería seguir llamando la atención, pero Julia estaba muy alterada aún.

—Tengo una idea.

Ella le miró, expectativa.

—No pueden tener nada contra ti, ¿verdad? Sería imposible que te hubiesen relacionado de alguna manera, así que pasaré yo primero el control. Tú tan sólo espérame, ponte en una de las filas y ve dejando pasar a la gente hasta que yo esté al otro lado.

Julia asintió, atenta a cada palabra que él decía.

—Si ves que me paran o que me registran, espera un poco más antes de pasar. Si ves que me detienen, entonces no pases y márchate. Llama a tu hermana desde alguna de las cabinas y vete con ella, ¿entendido?

—No voy a dejarte —musitó, mientras sentía cómo el llanto volvía a amenazarla.

No quería llorar, allí no.

—Si me detienen, vete, Julia —repitió con dureza—, no quiero tener que volver a pedírtelo. Además, estaré bien, te lo aseguro. La policía no puede hacerme nada.

Le besó fugazmente la mejilla y caminó al frente con paso ligero.

Julia se quedó allí plantada, observando la escena mientras fingía que se encontraba esperando a algún acompañante.

Vio a Elías meter la maleta de mano sobre la cinta y después descalzarse y meter los zapatos en una caja, también sobre la cinta. Tenía aún a dos personas por delante de él. ¿Cómo podía soportar con tanta facilidad aquella tensión? Ella no sólo notaba un mar de lágrimas amenazándola con escapar de sus ojos, si no que, además, sentía una bola de vómito formándose poco a poco en la boca de su estómago. Aquello tenía muy mala pinta y algo en su interior le gritaba que no era buena idea, ¡que no debían pasar el control!

¿Y si detenían a Elías? ¿Qué iba a hacer ella sin él?

Tan sólo quedaba una persona por delante.

Aunque empezaba a aglomerarse una buena cantidad de personas en el control, Julia evitaba quitarle los ojos de encima a Elías y esquivaba a cualquiera que interfiriera en su campo de visión.

Elías empujó la caja con los zapatos, que se había quedado atrapada en la cinta, y caminó al frente. Saludó con una media sonrisa al operario del aeropuerto que se encargaba de revisar los rayos de las maletas y pasó por el control, respirando profundamente mientras dos de los policías presentes se colocaban tras el operario para revisar el contenido de su maleta.

Julia sintió que se desvanecía; el control había comenzado a pitar y se había iluminado con una luz roja. Los policías se acercaban de prisa hacia Elías mientras ella, incapaz, de contenerse, liberaba todas las emociones que su interior albergaba.

Había intentado ahogar el grito entre las manos, pero había estallado junto a las lágrimas. Recordó entonces, mientras veía a los perros olisquear a Elías, que no se habían deshecho de la pistola. Elías llevaba la Glock en un control policial.

—Señor, ¿podría retirarse de la fila?

La voz del policía era firme y no dejaba lugar a objeción.

CONTINUARÁ…

1

Habían detenido a Elías.
Aquello era lo único que su confusa mente era capaz de procesar. El control había saltado, activando sus alarmas, y los agentes que se encontraban presentes le habían pedido que se retirase a una de las esquinas.

Julia miró hacia su alrededor, buscando ayuda. ¿Pero quién iba a ayudarla? Se habían metido en un tiroteo, unos psicópatas querían asesinarlos y Elías llevaba una pistola encima en un control del aeropuerto. ¡Por Dios! ¿¡Cómo no se habían deshecho de la pistola antes de entrar!?

Se movió unos metros hacia la izquierda para evitar perder al hombre que amaba de su campo de visión. Estaba llorando, le temblaban las piernas y sentía que de un momento a otro su pecho estallaría de la presión. Escuchaba los latidos de su corazón resonar con fuerza dentro de ella y la tensión acumularse en cada articulación.
Sabía que varias personas la miraban con curiosidad, pero le daba igual; tenía demasiado por lo que preocuparse. ¿Y si le perdía? ¿Qué iba a hacer sin él? ¡Y si terminaba en la cárcel!

Atisbó cómo los policías elevaban los brazos de Elías y comenzaban el cacheo. Desde aquel lugar, no podía ver muy bien a Elías, tan sólo la espalda y la silueta del policía que le realizaba el registro. Pensó que, quizás, podía armar un escándalo allí mismo. Gritar, llorar o incluso amenazar a alguien para distraer la atención de los agentes que tenían retenido a Elías pero… ¿De qué le serviría a él? No podía huir a ninguna parte. Estaba rodeado.

Vio cómo el policía terminaba el registro y se hacía a un lado para dejar paso a Elías. No podía ver muy bien qué era lo que ocurría, pero parecía que regresaban a la zona del control. Volvió a colocarse en el mismo lugar de antes para recuperar visibilidad y observar mejor el panorama.

Elías, junto a la salida de la cinta de las maletas, se quitaba el cinturón con parsimonia y se lo entregaba a uno de los policías que le había cacheado. Julia le vio cruzar el control, esperar unos segundos y regresar al otro lado en busca de su cinturón con una sonrisa de oreja a oreja en el semblante.

No lograba escuchar ni distinguir qué era lo que ambos se decían, pero parecía un saludo cordial y una disculpa por parte del agente. Elías recogió sus pertenencias y se marchó, caminando a paso ligero.

Necesitó varios segundos para procesar qué era lo que había ocurrido y que los dos se encontraban sanos y salvos. Cuando logró tranquilizarse, se colocó en la cola del control mientras ejercitaba su respiración para no parecer fuera de lugar; había llamado la atención de varios operarios que no le quitaban los ojos de encima y quería pasar desapercibida, aunque esa misión parecía imposible de cumplir.

Elías estaba bien. Elías estaba bien. No dejaba de repetírselo a sí misma, pero parecía demasiado bonito para ser verdad. El hombre que tenía delante cruzó el control y el guardia le hizo un gesto para animarla a continuar. Julia se quitó los zapatos, los colocó en la cinta y, aún con el corazón latiéndole desbocadamente, cruzó al otro lado.

Sonrió —con la mejor sonrisa que fue capaz de emitir— al operario de la cinta y recogió sus zapatos.
Decidió caminar al frente y alejarse antes de calzarse porque no podía soportar un segundo más continuar en el centro de atención de los presentes.

—¡Ey, señorita! —dijo un agente, colocando la mano sobre su hombro.

Julia se dio la vuelta de un salto, aturdida.
Había vivido tanto en tan pocas horas que cualquier cosa parecía capaz de crearla ansiedad.

—¿Si? —preguntó en voz baja.

El hombre sonrió.

—¿Se encuentra bien? —inquirió, con una sonrisa conciliadora en el semblante.

Julia supuso que la habría visto llorar minutos atrás. O quizás, simplemente, sus ojos enrojecidos habían captado su atención.

Asintió sigilosamente con un movimiento de cabeza y sonrió a modo de despedida. Sin decir nada más, aún descalza y con los zapatos sujetos en una mano, echó a caminar al frente.

—¡Qué tenga un buen viaje! —exclamó el agente, pero ella no se giró hacia detrás.

2

Elías la estaba aguardando en la primera sala de espera que encontró.

Nada más verlo, Julia se lanzó a sus brazos, respirando hondo el aroma de su perfume.

—Ya está, bella… Ya estamos a salvo —murmuró con calma, mientras la aprisionaba entre sus músculos de manera cariñosa.

Ella alzó la cabeza, aún con los ojos acuosos y la tensión acumulada en su cuerpo.

—¿Y la pistola? —susurró en voz baja para que nadie pudiera escucharla.

Elías sonrió al pensar en lo mucho que aquella chica había cambiado.

Recordó a la mujer que tiempo atrás había conocido y fue incapaz de imaginársela preguntando por una pistola o desenvolviéndose en una huida. Julia había demostrado una valentía que él jamás hubiera imaginado que albergaba en su interior cuando la conoció.

—¿De verdad te creías que me iba a meter en un aeropuerto con una Glock en la cintura? —respondió, sonriente.

Julia no pudo evitar soltar una risita de alivio.

En realidad, no tenía gracia en absoluto; pero estaban a salvo y tenía que liberar la tirantez de alguna manera.

—¿Dónde está?

Él la liberó del abrazo y echó a caminar al frente. Tenían poco tiempo y el embarque había sido anunciado.

—Me deshice de ella nada más salir del hotel.

Llegaron justo a tiempo para la última llamada de embarque. Cuando Julia atravesó el control de subida al avión, con el pasaporte en mano, volvió a notar la sensación de angustia oprimir su pecho. Pero, por suerte, nada les retuvo en tierra y veinte minutos después de mostrar ambos pasaportes se encontraban surcando los cielos rumbo a México.

Elías había realizado una llamada desde una de las cabinas del aeropuerto y todo estaba organizado para su llegada. Un coche blindado les estaría esperando para recogerles y, además, había ordenado que se doblase —o triplicase— la seguridad de la mansión.  Escuchó la respiración agitada de Julia, que se había quedado dormida sobre su regazo, y se preguntó si estaría teniendo una pesadilla. Rezó porque no fuera así y decidió no despertarla.

En los últimos días, habían vivido situaciones demasiado intensas y sabía que el estrés acumulado podía llegar a ser peligroso. Además, hacía muchísimo que Julia no descansaba como era debido y le daba pena despertarla…

Sabía que las preocupaciones que ambos sentían distaban de parecerse. Julia temía por la seguridad y el riesgo que corrían y él en cambio, sentía autentico pánico por el instante en el que le tocaría revelar la realidad. La distancia entre ellos y México cada vez se acortaba más y sabía que, tarde o temprano, Julia saltaría exigiendo las explicaciones que él le había prometido. Pero, ¿por dónde debía comenzar? ¿Qué debía contarle y qué no? ¿Con cuánto sería suficiente? Desde niño, Elías había visto todo tipo de barbaries que, para el resto, no eran para nada fáciles de digerir. Julia había confiado en él y se había arriesgado saltando ciegamente al vacío, sí, ¿pero acaso no la mantendría más a salvo en la ignorancia?

Las luces del avión se habían apagado y el gentío que viajaba junto a ellos se encontraba sumido en un plácido silencio. Elías observó una vez más a Julia; se había acurrucado sobre su regazo y dormía plácidamente, ajena a todo lo que la rodeaba. Parecía estar bastante más delgada que la vez que la había visto coger la maleta y salir por la puerta, pero no era de extrañar después de toda la acción vivida. Los mechones ondulados le caían por el rostro tapando sus ojos, sus labios húmedos y carnosos y la respiración aún agitada, con el pecho bajando y subiendo constantemente. Colocó la manta de la aerolínea por encima de su cuerpo y la miró por última vez, mientras se preguntaba a sí mismo cómo algo tan sencillo podía resultarle tan hermoso a la vez. Era perfecta, totalmente perfecta.

Acarició su rostro con delicadeza, mientras recreaba la imagen de su madre. Inevitablemente, algún rasgo de Julia le obligaba a rememorar su recuerdo inundando su interior con cierta añoranza. No sabía lo que era, pero tenía algo…, algo distintivo.
A su vez, aquel sentimiento de añoranza era acompañado por una rabia sin igual. Elías nunca había estado demasiado unido a su padre e, incluso, en ciertos momentos de su vida había llegado a odiarlo; pero con su madre había sido diferente. La había querido con locura, la había idolatrado y adorado con todo su alma hasta que se la arrebataron.

La imagen de la última noche golpeó sus recuerdos con fuerza.

Fuera de la mansión, llovía. Había comenzado a descargarse una tormenta caribeña con fuertes vientos y Elías no podía dormir. Cuando descendió a la planta baja, encontró a su madre despierta leyendo un libro bajo la tenue luz del salón.

Cruzaron una mirada cómplice y ella sonrió. Aunque físicamente no se parecían demasiado, Elías había heredado la misma personalidad que ella y en algunos matices, se asemejaban en exceso.

—Tú tampoco puedes dormir, ¿verdad?

Él asintió y se sentó a su lado.

Ninguno de los dos temía las tormentas, incluso todo lo contrario.
A Elías le relajaba observarlas, escucharlas y examinarlas. Sentía que, de alguna manera, estaban vivas y tenían decisión propia de ser. Le gustaba contemplar los árboles agitando sus ramas mientras las nubes descargaban la tempestad sobre ellos. El viento soplando, creando una melodía que silbaba en cualquier esquina anunciando su presencia.

Su madre cerró el libro y lo colocó sobre el regazo.

—¿Has hablado con tu padre?

Elías negó. Hacía meses que no se dirigían la palabra.

—¿Cuándo volverás a marcharte? —insistió, con la mirada impregnada en tristeza.

—No te preocupes por eso, mamá. Aún me queda una semana de vacaciones y tenía pensado pasarla aquí.

La universidad había sido una gran decisión y la única opción de alejarse de todo aquello que rodeaba su apellido. Odiaba aquel lugar, pero siempre regresaba para estar junto a ella.

Elías se acercó hasta su madre y le besó la frente con ternura, al igual que ella le había besado a él cuando era un niño.

—Voy a dar un paseo —anunció—, procura dormir, mamá.

Ella asintió tiernamente y volvió a abrir el libro por la página en la que lo había cerrado.

—¡Elías! —le llamó, mientras éste cerraba la puerta del salón—, él siempre estará orgulloso de ti.

No añadió nada más, pero sabía de sobra a qué se refería.

Su padre siempre había intentando inculcarle los mismos valores que él poseía, pero la educación que su madre le había dado, repleta de amor y ternura, le habían guiado en una dirección totalmente opuesta. A veces, Elías no podía evitar preguntarse cómo era posible que sus padres estuviesen juntos. ¡Eran tan diferentes…! Suponía, en aquellos instantes, que el fondo seguían enamorados. Pero tampoco estaba seguro, puesto que no hablaban demasiado —al menos no en público—.

Salió al exterior y el viento azotó su rostro. Las palmeras se balanceaban de un lado al otro mientras el instante en el que le confesaba a su padre que se marchaba de casa para ir a la universidad aparecía en su mente. “¡Qué poco orgulloso me haces sentir…!”, había respondido. Aquella había sido una de las últimas conversaciones que habían mantenido, si así las podías llamar.

Caminó por los jardines mientras la lluvia empapaba su cuerpo y los rayos centelleaban sobre su cabeza. Tenía el cronómetro del reloj de su muñeca activo y bajó la mirada hacia él: 10:34:22. Tenía la extraña costumbre de cronometrar las tormentas; una manía que se había consolidado con el paso de los años.

Mientras dejaba atrás la seguridad y la protección de la mansión y abandonada los límites de la misma, pensaba en Rebeca, una joven de su clase que había conocido hacía poco.
Era tímida y introvertida, pero tenía un je ne se qua que a Elías le volvía loco. Además, se negaba a concederle una cita y eso parecía motivarlo aún más.

El frío comenzó a traspasar su piel y a introducirse en sus huesos. Revisó el reloj; 28:54:12. Los rayos habían dejado paso a los truenos y todos los fenómenos naturales parecían mezclarse en el firmamento en una danza de sonido y luz. Decidió que había llegado el momento de regresar, ya que a la tormenta parecía faltarle poco para alcanzar su final.

El camino de regreso lo hizo a paso ligero y,  para cuando volvió a introducirse en los límites de la mansión, la tormenta ya había alcanzado su fin.

Aunque su alrededor estaba totalmente sumido en la calma, un mal palpito se clavó en su interior. Era la primera que sentía algo similar y no supo identificarlo.

Caminó por el paseo trasero que unía el hangar con los jardines; la verja de electricidad estaba en construcción por aquel entonces y Elías no pudo evitar pensar que toda aquella parafernalia con la que su padre se empeñaba el fortalecer la casa no era más que un despilfarro de dinero. En realidad, sentía que tenía tantísimo, que ni siquiera sabía en qué gastarlo.

Escuchó el sonido confuso de una radio sin señal provenir desde detrás de los arbustos. Le había costado identificarlo, porque sonaba igual que una televisión que no lograba sintonizar un canal. Se acercó hasta ellos y los rodeó. Elías se quedó mudo; no podía creer lo que sus ojos veían. El cadáver de uno de los guardias de su padre se encontraba tendido en el suelo, con el cuello degollado. La sangre se esparcía y encharcaba la camiseta blanca del hombre, tiñéndola de un negro rojizo y mezclándose con el agua de la lluvia. A sus veintidós años, no era el primer cadáver que veía, aunque sí el que más de cerca examinaba. Caminó unos pasos más al frente, tapándose la boca con la mano. ¿Pero qué demonios le había pasado? Era Pedro, uno de los hombres de confianza de su padre. Llevaba trabajando para los Castro desde que tenía conciencia y nunca les había fallado. ¿Quién le había hecho aquello?

Al principio pensó que podía tratarse de una riña interna con algún otro empleado. Su padre tenía la costumbre de decir aquello de “lo que con sangre empieza, con sangre se venga”, y en más de una ocasión las discrepancias internas habían terminado con varios muertos sobre las tierras de los Castro pero… 

Agarró el walki−talkie y apretó el botón lateral.

—Enrique, ¿estás ahí? —preguntó, inseguro—. Corto.

El sonido del canal sin sincronización volvió a repetirse.

—Tato, ¿me oyes? —insistió—. Que alguien me responda inmediatamente.

Aunque era la primera vez que utilizaba uno de esos trastos, sabía que la línea estaba sincronizada en todos los aparatos para que el personal de seguridad estuviera siempre conectado entre sí. Cuando no obtuvo respuesta, comenzó a preocuparse y, varios minutos después la imagen de su madre leyendo un libro en el salón estalló en su cabeza.

Soltó el aparato y lo dejó caer al suelo mientras echaba a correr hacia la mansión. Los siguientes minutos los recordaba confusos, como si estuvieran suspendidos en el aire. Elías no lograba evocar qué era lo que pensaba mientras movía un pie detrás del otro, simplemente rememoraba el instante en el que entró en la mansión con el temor latiendo en su corazón. Pasó por el pasillo y lo primero que hizo fue revisar, de reojo, la biblioteca y el salón en busca de ella. Como allí no había nadie, decidió ascender con rapidez a la planta de arriba.

El cadáver de su padre yacía en las escaleras, tiroteado, y la sangre se esparcía a doquier manchando las blanquecinas paredes. En aquel momento no derramó ni una lágrima, ni siquiera comprobó el pulso de su padre. Pasó por encima de él sin tocarlo y corrió a las habitaciones. Abrió una puerta detrás de otra, esperando encontrar a su madre en alguna de ellas, pero todas estaban vacías. Pensó que, tal vez, había logrado huir de los asesinos, pero decidió volver a revisar cada esquina por última vez. Cuando bajo a la planta de abajo, recogió el arma que yacía junto al cadáver de su padre.
Sabía cómo se debía utilizar porque, de adolescente, su padre le había obligado a hacer tiro y a utilizarlas. A los dieciséis años se plantó y se negó a volver a tocar una pistola y aquel fue el principio del distanciamiento que poco después se terminaría de consolidar como algo habitual.

Abrió de nuevo las habitaciones de la planta baja y revisó cada habitáculo uno por uno. No había rastro de su madre, así que las opciones eran escasas. Sentía la ansiedad aumentando poco a poco y comenzó a impacientarse.

Se acercó hasta el salón con pasos temblorosos y, entonces, la vio.
Debía de haberse intentado esconder detrás del sofá, porque su cuerpo se encontraba encajonado entre éste y el mueble del teléfono. Aunque no podía ver su cuerpo con totalidad, la sangre que se colaba bajo el sofá encharcaba la alfombra por completo.

Elías contuvo una arcada sin éxito y vomitó  entre sus rodillas mientras se deshacía en un mar de lágrimas.

Aunque conocía poco de los negocios que su padre se había traído entre manos, sabía lo suficiente para ponerle rostro y nombre al asesino…

Lo único que pensaba mientras se concentraba en el silencio de la mansión era en la voz de su padre retumbando en su interior: lo que con sangre comienza, con sangre se venga…

3

—¡Despierta, Elías…!

La voz de Julia lo trajo de vuelta a la realidad.

Ella lo examinó unos segundos y, cuando se aseguró de su bienestar, le besó los labios. Tan sólo apoyó los suyos contra los de él, pero aquel pequeño y tierno gesto fue suficiente para que la excitación comenzara a invadir sus entrañas.

Suspiró hondo y exhaló lentamente el aire de sus pulmones procurando relajarse; no era el momento.

—Has tenido otra pesadilla —le explicó.

Él asintió.

—Estoy bien —respondió, aún adormecido, mientras procuraba ubicarse.

Aunque nunca le explicaba qué era lo que agitaba tanto sus sueños, Julia sospechaba que todo estaba conectado a los psicópatas que los habían perseguido por medio Madrid.

Elías se incorporó con lentitud y sonrió, reafirmando su última frase.

—¿A cuánto estamos?

Julia alzó la mirada hacia los botones que tenían sobre ellos y Elías comprobó que la señal luminosa del cinturón se encontraba encendida.

—Hemos comenzado el descenso —explicó.

Desvió, instintivamente, la mirada hacia el cinturón para asegurarse de que se encontraba abrochado. En efecto, así era.

Se tensó, aún con los recuerdos a flor de piel, mientras Julia se acurrucaba sobre su hombro. ¿Cómo iba a explicarle todas las atrocidades que había vivido? ¿Cómo iba ella a entender por qué se había convertido en la persona que era? Y lo peor de todo, lo que más le inquietaba: ¿decidiría ella quedarse a su lado aún sabiendo toda la verdad?

Notó una sensación de vértigo recorrer su estómago cuando el avión comenzó a perder altura. El alivió no tardó demasiado en llegar al comprender que, en muy pocos minutos, volvería a ser intocable. Si de algo se había preocupado era de mover los contactos suficientes y de mantenerse rodeado de una seguridad total para que nadie indeseado pudiera acercarse a él, y sus enemigos lo sabían muy bien. Después de pisar tierra firme, Julia estaría a salvo.

Ella alzó la mirada mientras el piloto anunciaba por el telefonillo que se disponían a aterrizar y les recordaba que la temperatura era de veintisiete grados centígrados y demás datos insignificantes. El avión tocó tierra y se deslizó por la pista mientras los pasajeros aplaudían con emoción.

Por fin se encontraban de vuelta en México.

4

Caminaron a paso ligero por el aeropuerto, con prisas.

Nada más pasar el control de entrada al país, Elías encontró a varios hombres de confianza esperándoles y logró relajarse. Para entonces Julia ya había olvidado —o asimilado— todo lo que había vivido aquellos últimos días en Madrid. Por alguna razón, su cabeza procesaba los últimos sucesos como “normales”, cosa que le preocupaba bastante cuando lo pensaba con detenimiento.

Se subieron al coche blindado pero no arrancaron hasta que los hombres de Elías revisaron los alrededores del aeropuerto. Si había alguien esperándoles allí, lo encontrarían, fuera quién fuere.

Julia no podía creer que su novio hubiese sido capaz de preparar todo aquello. No sólo iban rodeados de guardaespaldas en un coche blindado, si no que, además, otros tres vehículos los mantenían acordonados constantemente, sin perderles un solo segundo. Aunque sabía que sus persecutores no se andaban con tonterías, en el fondo sentía que Elías era más que suficiente para mantenerla protegida; se valía muy bien por sus propios medios.

Cuando el vehículo se detuvo en la entrada de la mansión, sintió que por fin alcanzaba su hogar. Aquella sensación de bonanza y de seguridad que sólo allí era capaz de sentir…

Elías se bajó primero del coche y alargó el brazo para tenderle la mano. Ella aceptó la ayuda y se bajó del todoterreno con una sonrisa de oreja a oreja en el semblante.

—Hogar dulce hogar… —murmuró con felicidad.

Él, que tampoco podía evitar sentirse dichoso por haberla recuperado, la alzó en sus brazos y la elevó, dejando sus rostros a la par. Julia se lanzó a sus labios, buscándole apasionadamente mientras el deseo aumentaba y una carga de electricidad se formaba entre ambos cuerpos.

—No seas traviesa —susurró en su oído, evitando que sus hombres pudieran escuchar la conversación—, aún tengo que organizar ciertas cosas antes de estar libre.

—¿Y luego estarás disponible? —inquirió juguetonamente.

Elías rió en voz alta y asintió.

—Después seré todo tuyo.

Mientras ella subía a la habitación para ducharse y relajarse, Elías terminó de organizar la seguridad de la mansión. Había puesto un hombre por cada esquina y había avisado a todo el personal de un posible atentado contra la finca. Todos parecían haberse tomado sus tareas muy en serio, así que, con la verja eléctrica activa y las cámaras de seguridad registrando cualquier movimiento sospechoso, subió al dormitorio para reencontrarse con Julia.

Si debía ser sincero, se sentía exhausto y notaba una extraña sensación de somnolencia constante, como si llevase días sin dormir.

La encontró tumbada en la cama, envuelta en un albornoz y con el pelo mojado sobre la almohada. No estaba dormida, porque al escuchar la puerta golpeando el marco al cerrarse sonrió, pero mantuvo los ojos cerrados mientras abrazaba un cojín. A Elías le pareció que también se encontraba realmente agotada, al igual que él.

Se quitó los zapatos, los calcetines, los pantalones y la camiseta. Se quedó en bóxers y se deslizó entre las sabanas hasta quedar tras su espalda. Rodeó su cintura con un brazo y pasó el otro por debajo de su cabeza mientras aspiraba lentamente su aroma para impregnarse de él.

—¿Puedes repetir lo que has dicho nada más bajarte del coche?

Ella, aún con los ojos cerrados y de espaldas a él, frunció el ceño a pesar de que Elías no la veía.

—¿Lo que he dicho? —preguntó, dubitativa, sin saber a qué se refería.

—Sí, lo primero que has dicho al llegar aquí…

Intentó rememorar aquel instante mientras Elías deslizaba el albornoz y lo dejaba caer por debajo de su hombro. Acercó más su cuerpo al suyo y besó con suavidad la clavícula aún húmeda de Julia.

—¿Hogar, dulce hogar?

No estaba segura de sí se refería a eso.

Él asintió con la cabeza. Aunque no le veía, notó el movimiento tras ella.

—Me encanta saber que éste es tu hogar —explicó, mientras continuaba besando delicadamente su hombro, su brazo, su nuca y su espalda—, y que siempre lo será.

Al pronunciar aquellas palabras, sintió la angustia invadir su cuerpo. Todavía tenían una conversación pendiente y rezó porque Julia no le exigiera las explicaciones en aquel instante.

Para su sorpresa, ella se giró hasta quedar sobre su él a horcajadas y sonrió.

—Tienes razón, mi hogar siempre estará donde tú estés.

Elías le devolvió la sonrisa mientras introducía una mano por debajo del albornoz.

Deshizo el nudo que lo mantenía cerrado y lo abrió delicadamente. Julia, sentada sobre él, deslizaba con ternura sus manos a través del torso desnudo de Elías mientras éste, poco a poco, comenzaba a desvestirla.

Él alzó sus manos y tiró del albornoz para que cayera, dejando el cuerpo perfecto de la mujer que amaba expuesto ante él.

Sus pechos, sus caderas, su piel suave…

Agarró su mano y la llevó a su boca para poder besarla. Ella se inclinó sobre él, provocando que sus pezones rozaran el pecho de Elías. Mordió su labio inferior y después abrió la boca permitiéndole acceder a ella. Elías la siguió, moviendo su lengua junto a la de Julia mientras notaba los movimientos inconscientes que ella hacía con la cadera a medida que la excitación entre ambos aumentaba.

Julia sintió el pene de Elías endurecerse bajo ella, creciendo con rapidez. Mientras el beso se alargaba, sintió el deseo porque la hiciera suya crecer en su interior. Se apartó con brusquedad, liberándole a él de la presión de su cuerpo para quedar tumbada sobre la cama. Elías la miró de arriba abajo, con pasión.

—Eres lo más perfecto que he visto jamás, ¿te lo he dicho? —musitó, mientras se inclinaba sobre ella para poder besarla.

Primero besó su frente, después su nariz, sus labios, su cuello, su clavícula, y fue descendiendo suavemente mientras Julia reía con nerviosismo. Él, de mientras, deslizaba la yema de un dedo por todas las esquinas de su cuerpo, pero sin detener el reguero de besos que le propinaba.

Notó el cuerpo de Julia agitarse bajo su contacto, mientras el calor que sentía con tan sólo observarla ascendía cada vez más rápido.

—Ven aquí… —ronroneó ella, estirando los brazos y rodeando su cuello para atraerle hasta su boca.

Él negó, rozando los labios de Julia con los suyos mientras acariciaba su nariz. Se zafó de sus brazos y continuó descendiendo en una escalera serpenteante de besos hasta alcanzar su sexo. Se colocó entre sus piernas y cuando rozó sus labios vaginales con la lengua notó la humedad de Julia, excitada y preparada para él.
Comenzó lamiéndola suavemente hasta dar con su clítoris. Lo succionó y lamió, como sabía que a ella le gustaba, mientras sentía bajo él las piernas de Julia agitándose de placer, sin poder contenerse.

Subió de nuevo lentamente hasta su boca y la besó, compartiendo con ella el sabor de su sexo mientras se retiraba los bóxers para clavarse en su interior. Julia gimió ante el contacto repentino y duro, fuerte y directo. Rodeó con ambos brazos el tronco musculoso de Elías, clavando las uñas contra su espalda mientras él continuaba atravesándola en cada embestida. Sentía el placer ahogando su interior, asfixiándola como un torbellino de llamas. Se lanzó a su cuello y lo lamió con suavidad hasta alcanzar el lóbulo de su oreja; lo mordió y besó, mientras Elías continuaba entrando y saliendo, cada vez más fuerte, clavándose más en su interior.

—No vuelvas a marcharte… —murmuró, desesperado, sin poder ocultar los gemidos del placer que sentía.

Ella no fue capaz de responder.

Se sentía embriaga y hechizada; el calor que sentía continuaba creciendo, sofocándola.

Elías se apartó de improvisto y agarró a Julia con ambas manos por la cadera; de un golpe, la giró sobre su propio cuerpo dejándola de espaldas a él. Resopló en su nuca antes de besarla y contempló cómo se le erizaba la piel de todo su cuerpo.

Rozando con su nariz la piel desnuda de su espalda, fue descendiendo mientras aspiraba el aroma del gel de ducha que utilizaba, hasta alcanzar su trasero. Le mordió una nalga antes de retirarse y separó ambas con un dedo para descenderlo hasta su húmedo orificio. La penetró, primero con uno y después con dos. Estaba tan húmeda, tan excitada… Y él comenzaba a volverse loco de placer. Contemplaba la espalda arqueada de Julia, con la melena castaña cayendo por encima de sus hombros, aún mojada, goteando sobre ella.

Elías colocó la mano abierta sobre su espalda y presionó para mantener el cuerpo de Julia tumbado sobre el colchón mientras retomaba las embestidas que había detenido. La aprisionó con fuerza bajo él, controlando su cuerpo por completo. Cuando vio que ésta no se movía de la posición en la que la había colocado, pudo retirar la mano para sujetar sus caderas. Entraba y salía con fuerza, clavándose con todas sus ansias en su interior, buscando el alivio al fuego salvaje que ascendía por sus entrañas mientras movía las caderas de Julia hacía él y apretaba sus nalgas enrojecidas. Introdujo un dedo en su orificio anal y lo mantuvo unos segundos ahí hasta que la escuchó gemir de placer.

Julia arqueó la espalda y se incorporó levemente mientras notaba cada articulación de su cuerpo temblar, descontrolada. Elías volvió a tumbarla con la mano que le quedaba libre, mientras que con la otra seguía jugueteando en su trasero. Sacaba y metía el dedo en su interior mientras las embestidas continuaban… Una, dos, tres, cuatro… más fuertes y rápidas, más bravías, más brutales…

Cuando no pudo más, estalló en placer y sintió cómo su cuerpo se relajaba de un plumazo. Elías aumentó el ritmo y no pudo evitar sentir una mezcla de placer y dolor arremolinándose en sus entrañas. Unos segundos después, alcanzó el éxtasis y se dejó caer sobre ella.

Se retiró con suavidad para evitar dañarla y volvió a abrazarla de la misma manera que lo había hecho nada más llegar a la habitación.

Julia, que aún tenía la respiración agitaba, liberó una risita de felicidad y se pegó más al cuerpo de Elías, sintiendo el calor que emanaba junto a ella.

—No me marcharé… —murmuró, embriagada por el instante.

5

Elías sentenció que aún no era totalmente seguro salir de la mansión.

Como no podían cenar en el barco ni acudir a un buen restaurante, decidieron organizar una velada especial en el porche trasero para disfrutar de la llegada y celebrar el regreso de ambos.

Julia revisó su armario, que continuaba en el mismo estado que cuando lo había abandonado. Cada prenda, cada complemento y cada joya continuaban en el lugar que les correspondía; cosa que, inevitablemente, la agradó.
Se había colocado un tanga y un sujetador de encaje negros que Elías le había regalado hacía tiempo; supuso que, después de cenar, no le durarían demasiado tiempo en el cuerpo.

Revisó con parsimonia los vestidos e, indecisa, se sentó en la cama. ¿Cómo era posible que tuviera tantísima ropa? Jamás, hasta entonces, había sido una mujer materialista; pero no podía negar que Elías la tenía muy mal acostumbrada y, sobretodo, muy mimada. Cuando la puerta se abrió, se giró hacia ella y saludó al hombre que amaba con una débil sonrisa.

Él se sentó a su lado y contempló el armario con una sonrisa traviesa.

—¿Qué pasa? —le preguntó ella, sin quitarle el ojo de encima.

—¿No sabes qué ponerte? —inquirió él, sin dejar de sonreír.

Julia asintió, mientras exhalaba lentamente el aire de sus pulmones.
Quizás el problema radicaba en las tantísimas opciones que tenía.

—Con dos vestidos en el armario esto no pasaría.

Elías se levantó, se acercó al armario y, aún sonriente, extrajo una caja de cartón del fondo de las chaquetas.

Julia lo examinó sorprendida, sin entender qué hacía. Él, simplemente, se acercó hasta ella, le besó la frente y, sin borrar la sonrisa de sus labios, colocó la caja sobre su regazo antes de abandonar la habitación.

No pudo evitar soltar una pequeña risotada cuando abrió la caja y encontró un vestido de noche color verde esmeralda, con unos encajes en los hombros y una cola que quedaba arrastrada por varios centímetros. Se vistió y se observó en el espejo, preguntándose cómo era posible que tuviera aquel detalle con ella si acababan de llegar. ¿Acaso se lo había encargado comprar a alguno de sus empleados? ¿O lo había tenido ahí, oculto, incluso antes de que ella le abandonase?

Sin poder responderse a aquella pregunta, se maquilló superficialmente y de manera natural, se recogió el cabello sobre la nuca y liberó un par de mechones sobre su rostro antes de bajar abajo para reunirse con él.

Alguna de las empleadas del hogar había decorado el porche con antorchas y velas dotándolo de un aura muy romántica. La mesa, cubierta con un mantel blanquecino, esperaba con una botella de vino blanco en una cubitera.

Julia se acercó a ella y deslizó el dedo índice por la superficie mientras inspeccionaba su alrededor. Todo era precioso. El jardín, tan tranquilo y tan verde con aquellas flores azuladas, la piscina con su calma y su agua cristalina, las antorchas que rodeaban el lugar… Debía admitir que Elías se había esmerado por impresionarla, al igual que al principio de la relación. Escuchó un sonido tras ella y no pudo evitar sobresaltarse; pero cuando se giró, comprobó que tan sólo se trataba de Elías y su cuerpo se relajó instantáneamente.

Él se acercó con paso firme y retiró una de las sillas para que Julia tomara asiento. Antes de rodear la mesa, besó fugazmente sus labios y le susurró un “te quiero”.

Julia se preguntó sí todo aquello que había organizado no era más que una distracción para librarse de dar las explicaciones pertinentes y prometidas. Desde luego, ella esperaba que tuviesen lugar en aquel instante y no esperaba estirar más el momento sin exigirlas…

—¿A qué viene todo esto?

Elías volvió a sonreír de la misma manera que lo había hecho en la habitación antes de entregarle la caja con el vestido.

—Hay langosta para cenar —explicó—, la ocasión merecía un poco de parafernalia.

—Eso me parecía a mí que era… —contraatacó, fingiendo enfurruñarse—, ¡parafernalia!

Elías soltó una risita nerviosa.

Por mucha calma que procurase aparentar, en el fondo temblaba. El nerviosismo por aquello que iba a relatar era inevitable, aunque no quería perder el control de la situación.

—No voy a librarme, ¿verdad? —bromeó.

Ella negó rotundamente con la cabeza, muy seria.

Sabía que después de que escuchase la verdad cabía la posibilidad de perderla; pero también sabía que si no decía nada la perdería de todas maneras.

—No sé por dónde empezar, Julia…

—¿Por qué no empiezas por la muerte de Carlos? —señaló, guiándole.

Necesitaba saber qué era lo que había ocurrido con él.

Con el tiempo Carlos había terminado convirtiéndose en un buen amigo para ella y le dolía no conocer qué era lo que realmente había ocurrido con él.

Elías asintió mientras los recuerdos golpeaban su mente. No sabía cómo ordenar sus ideas, pero comenzó de la mejor manera que pudo.

—Carlos murió asesinado por los mismos hombres que nos atacaron en Madrid.

Julia dudó.
Estuvo a punto de continuar interrogándole, pero al final, optó por guardar silencio y permitirle a Elías llevar  su propio ritmo sin presión.

—Esos hombres trabajan para alguien muy poderoso… —dijo, en voz baja, con la mirada perdida en la lejanía—. Para el mismo que asesinó a mis padres.

Observó cómo tensaba el brazo, apretando la mano con fuerza en un puño. Julia estiró su brazo por encima de la mesa y le acarició, intentando así devolverlo a la realidad.

—Gustavo Armando Mendoza, más conocido como “El gallo”. Es el patrón del cártel de Sinaloa, y posee una de las mayores organizaciones del narcotráfico de todo México. Un psicópata que no atiende a razones y que disfruta con el sufrimiento ajeno…

Julia no podía creer lo que estaba escuchando. Sintió que se quedaba sin voz y tuvo que carraspear para poder responder.

—Elías…, qué… ¿qué tiene que ver ese hombre contigo?

Él negó lentamente mientras meditaba en su interior.

—En realidad, nada. Aunque sí que tuvo algún que otro negocio con mi padre —explicó—. Cuando mi padre emigró a México y comenzó a desenvolverse entre los cárteles, no era nadie. No tenía poder ni contactos para mover las mercancías, no tenía a nadie que le protegiera o le apoyase en sus decisiones. Poco a poco fue desenvolviéndose hasta que lo nombraron Patrón y con los años fue adquiriendo un poder que ni siquiera él imaginaba. Yo veía las cosas, Julia, y te aseguro que nunca resultaban de mi agrado. Por mucho que nos intentase ocultar sus negocios, era evidente que no era trigo limpio. Mi madre hacía de oídos sordos y de tripas corazón porque, en realidad, lo amaba y odiaba tener que valorar la idea de dejarle.

Elías hizo una pausa para respirar hondo, aún con la mirada perdida en la lejanía.

—Pero ella siempre quiso que yo tomara mis propias decisiones. Cuando mi padre se dio cuenta de que yo odiaba todo este mundo, me dejó de lado. Le repugnaba tener un hijo tan poco hombre como yo lo era, pero mi madre continuó apoyándome en cada paso que avanzaba en dirección contraria a él. Cuando El Gallo asesinó a mis padres yo no vivía aquí, pero aquella noche había acudido a visitarles —tomó un sorbo de la copa de vino y continuó—. No sabía qué era lo que mi padre se traía entre manos con él ni lo he llegado nunca a saber, aunque sospecho que el ataque tan sólo tuvo lugar por el éxito que estaba cosechando. El Gallo continuaba perdiendo clientela muy importante porque mi padre era capaz de organizar las rutas y sacar el producto en muchísimo menos tiempo y tenía que cortar con aquella situación cuanto antes.

Julia no podía creer lo que estaba escuchando.

Se encontraba sumida en una especie de shock y, aunque intentaba comprender la historia y escuchar, no lograba atar todos los cabos que Elías le relataba; ni siquiera entenderle.

—¿Por eso les asesinaron? —murmuró en voz baja, casi para sí misma, con un hilillo de voz.

Elías asintió en silencio.

—¿Y tú? ¿Dónde estabas?

—Había salido fuera, cuando regresé encontré muertos a los hombres de seguridad y a mis padres.

Ahogó un grito de espanto, sin poder creer lo que estaba escuchando.

—¿Y qué estás haciendo, Elías? —preguntó, mientras las lágrimas estallaban.

No entendía nada; no podía entenderlo.

Entonces, ¿qué era lo que estaba ocurriendo? ¿Por qué habían asesinado a Carlos? ¿Por qué Elías estaba metido en todo aquel asunto después de haber vivido la pérdida de sus padres?

—La rabia me consumía… Mi madre, que siempre…

Guardó silencio, buscando las palabras y controlándose.

Julia clavó la mirada en sus ojos acuosos y supo que Elías se estaba conteniendo.
A su alrededor, las antorchas titilaban chispeantes y el ambiente se encontraba sumido en una calma total. No sabía si los empleados habían intuido que lo mejor era no interrumpir la conversación o si Elías les había dado un previo aviso, pero estaban solos y nadie les molestaba.

—Ella siempre fue buena, Julia, ella jamás tuvo nada que ver en esto. Decidí quedarme hasta averiguar quién estaba detrás de los asesinatos y el por qué de los mismos y poco a poco me vi cada vez más metido en todo. Los hombres que le guardaban lealtad a mi padre pasaron a estar bajo mis órdenes, heredé un buen patrimonio y todos los lujos que mi familia había adquirido. Cuando quise darme cuenta, ya era tarde. Estaba obsesionado con El Gallo y no pensaba en otra cosa.

Julia seguía sin entender nada.

—¿Y Carlos…?

Elías suspiró a modo de respuesta.

—Aunque tengo dos personas infiltradas en el cártel de Mendoza, la protección que siempre le rodea es extrema. Él siempre se mantiene a salvo y nunca se involucra en los asuntos, así que el tiempo ha ido pasando y la venganza se ha enfriado con él. Carlos fue quien me abrió los ojos y me ayudó a salir adelante, ayudándome a crecer y ganar poder.

—¡Por Dios Elías, vete al grano! —exclamó, fuera de sí, sin entender nada—. ¿Por qué nos persigue esa gente? ¿Por qué han matado a Carlos si tú no les has hecho nada?

—Porque he ganado poder, mucho más que el que mi padre tuvo jamás —explicó en voz baja—, y ahora tiene que librarse de los cabos sueltos que no amarró en su día.

Cuando quiso darse cuenta, se encontraba llorando y le temblaba el cuerpo. No podía creer todo lo que Elías le había relatado, no podía imaginarlo metido en asuntos tan turbios y en temas de drogas, de cárteles y de narcotraficantes. ¡Por Dios! Ella, que siempre había imaginado que esas cosas tan sólo existían en las películas de acción…

Y entonces…, ¿qué ocurría ahora? Quería preguntárselo en voz alta, pero la pregunta se perdía en algún lugar de su interior. ¿Qué tenía pensando hacer? ¿Continuar como hasta el momento, esperando el instante en el que los asesinasen?

—Voy a dejarlo, Julia —susurró en voz baja, aunque más bien parecía que se lo decía a sí mismo.

Ella le miró, sin poder creer lo que había dicho.

—Voy a dejarlo por ti, porque te he encontrado y porque te amo por encima de todo en este mundo —continuó, clavando la mirada en sus ojos—, pero antes tengo que hacer una última cosa.

—No te en…, entiendo…, Elías… —tartamudeó, confusa, sin ocultar el llanto.

Él estiró el brazo por encima de la mesa y acarició su mejilla, secando las lágrimas que se deslizaban silenciosas.

—Voy a matar a Armando Eduardo Mendoza, voy a vengar la muerte de mi madre de igual manera que vengaría tu muerte si fuera necesario y después dejaré todo, Julia. Lo dejaré por ti —prometió—. Y nos marcharemos lejos, a donde tú quieras.

No podía creer lo que escuchaba y tampoco lograba controlar sus emociones mientras él continuaba hablando.

—Tengo el suficiente dinero para comenzar la vida que tú quieras y vivirla el resto del tiempo que nos quede. Jamás tendremos que preocuparnos por nada ni por nadie…

Intentaba procesar toda la información que había recibido en los últimos minutos, pero era incapaz.

Las palabras se repetían una detrás de otra “narcotráfico, cárteles, asesinatos, mercancías, poder…” y por mucho que procurase ordenarlas no les encontraba ningún sentido.

Sabía que Elías le había contado la verdad —o al menos buena parte de ella—, pero no lograba comprender su manera de actuar.

No fue consciente de que se había levantado de la mesa y de que corría hacia el interior de los jardines de la finca hasta que no escuchó la voz de Elías resonando tras ella.

—¡Julia! ¡Julia, por favor!

6

Elías aceleró el paso para alcanzarla pero se mantuvo a unos centímetros de distancia, dejándola su espacio.

Había sido la primera vez que narraba su historia en voz alta y, aunque había evitado entrar en los detalles más escabrosos, le había resultado difícil de explicar. Sabía que la situación era complicada pero… Había sido sincero. Y no sólo eso, sino que, además, estaba dispuesto a abandonar todo por ella. Estaba dispuesto a construir un futuro alejado de todo aquello que siempre había odiado. Aquel mundo había enfriado sus sentimientos y Julia había aparecido en su vida recordándole lo que significaba amar y querer a alguien plenamente. No podía perderla, no. De ninguna manera.

—¡Julia, por favor, espera!

Ella continuaba caminando.

Los terrenos de la finca eran inmensos y, aunque estaban todos vigilados, no terminaba de fiarse ni quería dejarla sola en la oscuridad y en aquel estado de alteración.

Ella se giró hacia él con brusquedad y lo miró a los ojos.

—¿Te das cuenta de lo que me has contado? —preguntó, elevando la voz un poco más de lo que pretendía—. ¿Te das cuenta de las barbaridades que estás diciendo?

Elías se encogió de hombros sin saber qué responder.

—¿Venganza? —continuó ella, fuera de control— ¡Por Dios, Elías, escúchate! ¡Tu madre no va a regresar porque tú asesines a nadie y lo único que conseguirás con todo esto es que ambos acabemos con un tiro en la cabeza!

—Nadie te tocará…

—¡PARA! —gritó, enfurecida— ¡Para y piensa lo que vas a decir porque no puedo soportarlo más!

Estaban en mitad de los terrenos, el uno frente al otro, a solas.

Elías había visto a un par de sus hombres paseando en las cercanías pero, supuso, que se encontrarían lo suficiente alejados a aquellas alturas.
Caminó un paso al frente, acortando la distancia que había entre ellos con inseguridad.

Julia continuaba llorando y él no sabía qué decir ni cómo actuar para calmarla. Caminó otro paso y, al ver que no se marchaba ni se alejaba, la estrechó entre sus brazos. Escuchó a Julia ahogar el llanto sobre su pecho y no la soltó. La aprisionó más, con fuerza, mientras rezaba para sí mismo por no perderla jamás.

—Tienes que dejar todo esto… —susurró en voz baja, aún con la voz llorosa—, tienes que dejarlo, Elías…

Él asintió con solemnidad, pero no dijo nada en voz alta.

—Hazlo por mí —continuó—, por favor. Vámonos de aquí, lejos… Regresemos a España y comencemos una vida de cero…

—En España no estaremos seguros, Julia.

—¡Pues marchémonos a otra parte!

Ella apartó el rostro para poder mirarle. Quería valorar cómo de dispuesto se encontraba y si la hablaba en serio… ¿Realmente estaba concienciado a dejar todo de lado por ella?

—Podemos ir a Suiza, allí nadie nos buscará —respondió él con una sonrisa.

Había intentado hacerla reír, pero ella se mantuvo inamovible y se tomó su respuesta en serio.

—Suiza me parece un buen lugar para comenzar nuestra nueva vida —aseguró.

—Déjame acabar lo que he empezado y nos iremos, te lo prometo.

Elías colocó el dedo bajo su barbilla y alzó el rostro de Julia. Se miraron a los ojos varios segundos, manteniendo la tensión que se había formado entre ellos hasta que ella sacudió la cabeza en señal negativa.

—Olvídalo y ven conmigo, Elías… Olvídate de todo esto y comencemos una vida…

Apretó la mandíbula con fuerza mientras la rabia se acumulaba en su interior. Después de tantos años de sacrificio, de haber luchado tanto… ¿iba a marcharse dejándolo todo así? Además, la situación había cambiado e incluso, empeorado; Mendoza no sólo había asesinado a sus padres, también había acabado con la vida de Carlos y había intentado borrarlos del mapa a él y a Julia. ¿Cómo podía olvidar aquello?

De repente, los labios de Julia rozaron los suyos, distrayéndolo de sus pensamientos.

—Por favor… —suplicó ella, mientras lamía sus labios—, por favor, Elías, déjalo todo…

Levantó las manos y rodeó el cuello del hombre que tenía delante.

Veía la confusión en su mirada, el dolor que sentía al recordar las pérdidas que había sufrido. Pero ella sabía que si continuaba con aquella misión suicida terminaría en la cárcel o, quizás, de una manera mucho peor: muerto.

Él negó lentamente con la cabeza y ella frenó su gesto con otro beso, mientras la pasión comenzaba a encenderse y la confusión que ambos sentían aumentaba.

—Vamos a construir una vida, tú y yo…, lejos de todo…

Al final, entre caricias, Elías asintió lentamente sin poder negarse.

—¿De verdad? ¿De verdad estás dispuesto a renunciar a todo y comenzar de cero? ¿A olvidarlo?

—Lo haré —sentenció.

Ansiaba vengarse, ansiaba que los culpables de aquellas muertes tomaran de su propia medicina y fueran castigados por sus crímenes, pero quería a Julia y no podía perderla… Ella era su futuro, su vida, su corazón; y nada podía compararse con aquel sentimiento.

—¿Lo harás? —repitió.

Elías pudo atisbar la inseguridad en su tono de voz.

—Lo haré —prometió, mientras rodeaba su cintura con ambos brazos para levantarla del suelo y besarla mejor.

La caricia se fue alargando y el beso comenzó a crear excitación.

Julia no dejaba de darle vueltas al asunto mientras su cuerpo buscaba a Elías. Iba a dejarlo todo por ella, iban a empezar de cero. Iban a emprender una nueva vida en común.

Recorrió su torso con la mano hasta llegar a su cintura. Él continuaba besándola… Mientras Julia descendía una mano hasta su cinturón, él ascendía otra hasta dar con sus pechos. El pronunciado escote en forma de V permitió que los liberase de la prisión del vestido. Julia escuchó la tela rajándose cuando Elías la retiraba, ansioso, y detuvo el beso unos instantes.

—Te compraré otro vestido —aseguró él, mientras volvía a buscar sus labios y su lengua.

Ella sonrió débilmente y continuó desabrochándole el cinturón y después el pantalón. La prenda cayó al suelo y Elías liberó un pie y después el otro, caminando al frente y empujando a Julia contra él.

—Me gustaba este vestido…

Elías no se molestó en responder.
Sujetó la zona del escote rasgada por ambas partes y tiró de ella, destrozando el vestido esmeralda por completo. Julia ahogó otra sonrisa traviesa mientras él terminaba de arrancárselo a tirones.

—¿Cómo me lo compensarás? Me has roto mi nuevo regalo…

Él sonrió, pero no respondió.
La observó unos instantes con el deseo a flor de piel y el calor ardiente ascendiendo por sus entrañas, sintiendo la excitación por poseerla creciendo más y más…

—¡Espera! —exclamó, estirando la mano abierta contra su pecho para detenerle.

Él obedeció y se detuvo frente a ella, observándola mientras se quitaba el sujetador.

—También me gusta mucho —señaló, risueña, mientras liberaba sus pechos y dejaba caer la prenda al suelo arenoso—, y no quiero que lo rompas.

Elías se lanzó a por ella y Julia estalló en carcajadas mientras éste lamía su vientre con erotismo.
Descendió la boca hasta su sexo y mordió con suavidad por encima de su tanga, antes de agarrarlo con ambas manos y arrancárselo de la misma manera que lo había hecho con el vestido. Deslizó un dedo a través de sus labios vaginales y comprobó lo húmeda que se encontraba. Julia gritó de placer cuando introdujo un dedo en su interior, después dos, y los comenzó a mover con fiereza.

Con la mano temblorosa por el placer que la embriagaba, liberó su duro pene del slip y comenzó a masajearlo mientras se fundían en un beso, con sus dedos jugando de ella.

Elías, ansioso, la aupó en sus brazos para poder clavarse en su interior. Ella rodeó su cintura con ambas piernas y se sujetó con fuerza a sus hombros, que se encontraban tensos y musculados por el esfuerzo que llevaban a cabo soportando su peso. Él apretó las nalgas de Julia mientras le mordía un pezón.

Estaban en mitad de la nada, rodeados de la escasa vegetación que conservaba aquella zona de la finca y alumbrados por la luz de la luna.

Julia se preguntó si los empleados les estarían observando y se respondió que sí. Seguramente, estarían siendo el centro de atención de unos cuantos pero… ¿qué más daba? Lo importante era que estaban allí, juntos, disfrutando el uno del otro.
Lo importante era que Elías estaba dispuesto a dejar todo por ella.

Apretó las manos alrededor de sus hombros y ascendió lentamente sobre ellos, restregándose contra Elías y subiendo y bajando lentamente mientras su pene se clavaba en ella. Arqueó la espalda y miró hacia el cielo estrellado mientras sentía las oleadas de placer remover sus entrañas. Continuó bajando y subiendo…, sintiendo las manos de Elías hundirse en sus nalgas, notando cómo su clítoris se rozaba contra él intensificando el deleite que la atravesaba cada vez que se clavaba en ella.

Elías apretó el trasero de Julia con ambas manos y lo aupó hacia arriba, ayudándola a ella de aquella manera a mantener el ritmo y acelerarlo, subiendo y bajando…, clavándose en su interior, inundándola…, fundiendo ambos cuerpos en un solo ser…

El orgasmo les atravesó prácticamente a la vez y Julia se rindió agotada en los brazos del hombre que tanto amaba.

Tenían que regresar hasta la mansión y el vestido de ella se encontraba hecho trizas. Elías se quitó la camisa y se la colocó a ella por encima, antes de vestirse con sus pantalones.

—¿Nos habrán visto? —inquirió ella, dudosa.

Él sonrió con picardía.

—He doblado la seguridad y he colocado cámaras en cada esquina —explicó lentamente—, sino nos han visto, entonces tendré que despedir al personal por no cumplir con su trabajo.

Julia se echó a reír sin poder contenerse mientras Elías le guiñaba un ojo.
La aupó en sus brazos y comenzó a caminar, cargando con ella, en dirección al porche trasero de la mansión.

—La decisión que has tomado… —susurró en voz baja mientras se acercaban a la puerta trasera—, ¿sigue siendo la misma?

Elías besó su frente en señal afirmativa.

Estaba dispuesto a dejar el mundo entero de lado por ella.

7

Elías se despertó el primero.

Había pedido que les subieran el desayuno a la terraza de la habitación para poder comenzar la mañana con buen pie. Julia y él aún tenían mucho que hablar y ultimar.

No se arrepentía de la decisión que había tomado y seguía dispuesto a abandonar todo… Pero lo que Julia tenía que entender era que las personas que se encontraban sumidas en aquel tipo de negocios no podían aparecer y desaparecer a su antojo. Tenía que atar cabos, delegar tareas y dejar las cosas en condiciones antes de subirse en un avión y desaparecer. Sopesó cuántas entregas y cuántos movimientos tenía pendientes o programados para aquel año y la cifra le provocó una peligrosa sensación de vértigo.

Sabía de sobra que si Carlos hubiese continuado con vida las cosas podrían haberles resultado más sencillas. Carlos siempre había estado dispuesto a tomar el control y a hacerse cargo de todo, pero era tarde. Él ya no estaba y debía apañárselas por sí mismo.

Julia se desperezó y se incorporó en la cama. La puerta de la terraza estaba abierta y desde allí, podía observar a Elías, a través de la cristalera, sentado en una de las mesas de la terraza. Una punzada de felicidad oprimió su pecho al recordar la conversación que habían tenido la noche anterior. No todo había sido bueno, pero la esperanza de una buena vida —o al menos, una vida sin peligros— hacia que flotara en una nube.  Rodeó su cuerpo desnudo con la sábana y salió al exterior.

Elías parecía tan sumido en sus propios pensamientos que ni siquiera se percató de su presencia tras él. Observó la mesa que había preparado para desayunar; café, zumo de naranja y tostadas con mermelada de frambuesa.
Su estómago rugió, hambriento, pero ni siquiera aquel sonido logró captar la atención de Elías.

Julia se acercó lentamente hasta él y rodeó su cuello con ambos brazos, apoyando la cabeza sobre sus hombros.

—Buenos días —susurró en su oído con voz melosa.

—Buenos días, bella —respondió él, abandonando de golpe sus pensamientos—. ¿Qué tal has dormido?

Ella lo liberó del abrazo y tomó asiento a su lado.

—He dormido muy bien.

Elías sonrió ante su respuesta.
Levantó el termo del café y Julia asintió en señal afirmativa para que éste rellenase su taza. Miró a su alrededor y contempló el paisaje verdoso que se abría paso en la finca. Desde luego, adoraba aquel lugar y las vistas de la mansión, pero no podía ansiar con más fuerza subirse a un avión.

Él, adivinando sus pensamientos, empujó un papel sobre la mesa, en su dirección.

—¿Qué es? —preguntó ella, mientras lo cogía.

Era una fotografía dada vuelta.
La giró y en la instantánea apareció una casita de monte, con una fachada amarilla y blanca. Tenía un jardín con barbacoa y un columpio de madera. La fotografía parecía antigua; al menos tendría quince años. En ella, un joven Elías sonreía frente a la casa con los brazos en jarras y un aspecto chulesco. Julia pensó que ya desde pequeño se le podían adivinar las intenciones…

—Es una casa y es nuestra —señaló con seriedad—. Cuando te dije que Suiza no era un mal lugar para vivir, lo decía muy en serio.

—¿Es nuestra? —repitió, sin apartar la mirada de la instantánea.

—Era de mi madre, mi padre se la compró. De todas las propiedades que tenían y heredé, me quedé con la mansión y con la casa de mi madre. Todavía no he ido a visitarla, pero tengo a gente contratada que se ocupa de su mantenimiento y de su correcto estado.

Julia guardó silencio unos segundos; al final dejó la fotografía y sonrió con amplitud.

—¿Cuándo nos marchamos?

Le daba igual a dónde ir, pero quería salir de allí.

Quería alejarse del narcotráfico, de la violencia y de todo lo que rodeaba a ésta.

Elías tomó un sorbo de zumo mientras procuraba ordenar las palabras antes de pronunciarlas en voz alta. Julia no necesitó demasiado para adivinar qué era lo que tanta meditación requería…

—Todavía no nos podemos marchar, ¿verdad? —preguntó, sin poder ocultar el tono de indignación.

Él asintió en señal afirmativa, mientras ella, enfadada, lo escrutaba con la mirada.
Al ver que no añadía nada más, se levantó del asiento para volver a entrar en la habitación.

—¡Julia! —la llamó Elías, exasperado.

Si no se comunicaban, no resolverían el problema que tenía entre manos.

—¿Aún piensas en vengarte? ¿Quieres quedarte para ver cómo cae, verdad, Elías?

Él negó con lentitud mientras ella, enfadada, caminaba por la habitación.
Se quitó la sábana con la que había rodeado su cuerpo y se colocó un camisón. Elías continuaba parado frente a ella, en silencio.

—¿Qué? —atacó.

—No me has dejado hablar, ni explicarme.

Julia sonrió con ironía.

—Te conozco demasiado bien —escupió.

Con tan sólo pensar que tendrían que continuar así, huyendo, escondidos y encerrados para que nadie disparase contra sus cabezas… ¡le hervía la sangre! No quería esa vida, ni podía soportarla. Elías le había dicho que en México la podía proteger y, en realidad, no la había engañado; pero la protección venía acompañada de un cautiverio total. 

—Una semana, Julia —suplicó—, es todo lo que voy a necesitar, te lo prometo.

Ella dudó unos segundos, pero al final suspiró y Elías supo que había ganado.

Volvieron a sentarse para desayunar, mientras imaginaban la vida que en muy poco tiempo tendrían. El pueblo era el típico de montaña que se veía en las películas y no tenía gran cosa ni comercios, pero sí que estaba muy bien conectado con las autopistas más importantes y no se tardaba demasiado en llegar a la ciudad.

Julia recreó la imagen de Elías y ella allí, mientras contemplaba la fotografía con aires soñadores. Aunque siempre le había gustado vivir en la ciudad, no pudo evitar plantearse que un lugar tan tranquilo como aquel era ideal para criar un hijo, o incluso, dos.

—¿Podemos coger ya los billetes?

No quería que la “semana” de Elías se alargase a dos, ni promesas falsas que después no pensaba cumplir. Aunque sabía que, en el fondo, era una tontería porque perder el dinero de dos billetes de avión no significaba demasiado para Elías.

Aún así, necesitaba una fecha exacta y una cuenta atrás en el calendario para poder soportar aquello.

Él dudo unos segundos.

—Los cogeré esta tarde, ¿te parece bien?

Ella asintió y mordisqueó una tostada.
Estaba nerviosa y no tenía demasiada hambre, pero se forzó a comer.

Por la tarde, Elías se reunió con el hermano mayor de Carlos, Juan Manuel. Hablaron durante un buen rato de asuntos banales y después se dedicaron a rememorar los mejores momentos de Carlitos.

Fue un rato agradable, donde el tequila no faltó y las risas inundaron el ambiente hasta que dejaron paso a los asuntos de mayor importancia.

Elías le dejaba todo; su imperio, su mandato, su poder, sus contactos. Siempre había pensado que, si algún día él y Carlos faltaban, Juan Manuel sería su mejor baza. Era responsable, leal y lo consideraba familia ante todo.

Elías le explicó qué oficiales y policías tenía en nómina, incluso con qué agentes de la DEA podía llegar a pactar llegado el momento. Le habló de las rutas, de los trayectos y de los socios más importantes. Qué era lo que debía tener en cuenta y qué no.

—Yo estaré en continuo contacto contigo y, si tienes algún problema, vendré lo antes posible.

Sabía que a Julia no le haría ninguna gracia, pero no tenía muchas más opciones.

Cuando la mayoría de los asuntos quedaron zanjados, la conversación se tornó alrededor del Gallo. Elías llevaba demasiado tiempo planeando la venganza de la muerte de su madre y, evidentemente, se había preocupado por seguir un plan. Tenía dos de sus hombres infiltrados desde hacía varios años en la organización de su cártel; ambos habían comenzado desde cero pero poco a poco se habían ido ganando la confianza de los demás y comenzaban a ascender.

—Voy a venderlo a los federales —le explicó—, y voy a hacer que lo extraditen cueste lo que me cueste. Pero tengo que esperar a que se presente la ocasión y que nuestros chivos nos den la información de un buen cargamento en el que Mendoza vaya a estar presente. 

—Vas a comenzar una guerra, Elías —advirtió Juan Manuel, dubitativo.

Al fin de cuentas, él tendría que hacerse cargo de las consecuencias que el encarcelamiento del Gallo tendría entre los cárteles y en los negocios. Elías estaría demasiado lejos como para involucrarse.

—Me han contado que dentro de cinco días podría llegar un cargamento de cinco toneladas y que el Gallo tiene pensado recogerlo personalmente. Dudó que vaya a abandonar la protección y seguridad de su finca para un evento de tal índole, pero no puedo dejar escapar la oportunidad sin antes asegurarme, Manuel.

—Deberías dejarlo estar ya, Elías, ¿no te fue suficiente el tiroteo de Madrid?

Él negó.

—Llevo demasiados años intentando atrapar un fantasma…, y necesito saber que es de carne y hueso antes de marcharme o su sombra me perseguirá toda la vida.

Juan Manuel asintió, sin comprender muy bien a qué se refería.
Aunque todo el mundo sabía que los Castro habían muerto asesinados por el Gallo, el tiempo había puesto distancia en el suceso y para entonces nadie parecía acordarse de ello. Juan Manuel pensó que, seguramente, ni el propio Mendoza recordaría aquellas muertes y su culpabilidad.

—Manuel, no nos dejará tranquilos… Empezamos a estorbarle demasiado —continuó Elías—, y no parará hasta quitarnos del medio. Aunque yo me marche, tú tendrás que tomar medidas. Recuerda que lo que con sangre empieza, con sangre se venga…

8

El calor era abrasador.

Julia se levantó de la tumbona y se acercó hasta la piscina. Se quedó sentada en el primer escalón, con medio cuerpo inmerso en el agua fría, mientras contemplaba a Elías a lo lejos. Hablaba con uno de los hombres que vigilaba la finca y parecía mantener una conversación relajada y tranquila.

Desde que sabía la verdad —o buena parte de ella—, era capaz de entender los comportamientos de Elías, incluso sus pesadillas. No le había contado nunca qué era lo que tanto agitaba sus sueños, pero estaba convencida de que recreaba en ellos la muerte de sus padres. Se preguntó cómo era posible que alguien que había vivido rodeado de tantísima maldad pudiera albergar la bonanza que él tenía en su interior.

Elías miró en dirección a Julia y ésta sonrió. Él levantó el brazo, en señal de saludo, y se alejó acompañado del hombre en dirección al hangar.

Quedaban tres días y todo habría acabado. Los nervios, la incertidumbre y la prisión en la que vivían encerrados… Él continuaba sin hacerla partícipe de las decisiones que tomaba, pero Julia no era tonta y podía imaginar qué era lo que se traía entre manos.
Desde que habían llegado, Juan Manuel no se había separado de Elías ni un solo centímetro; se había vuelto su sombra, así que Julia se imaginó que sería el encargado de llevar los asuntos que él dejase atrás. Lo que desconocía era si realmente Elías pretendía dejar todo lo que implicaba aquella vida atrás o si, en efecto, tan sólo iba a delegar responsabilidades. Suspiró hondo y rezó porque aquella pesadilla alcanzase su final. Si querían empezar de cero, no podía dejar ningún vínculo con la vida que había llevado anteriormente.

Se tumbó y hundió la espalda en el agua refrescante, mientras se recordaba a sí misma que aún le debía una llamada a su hermana y a su familia. Además, por poco que se viesen, se merecían saber dónde se encontraba y si estaba a salvo… Se preguntó, también, si en la prensa española habrían hablado algo más sobre el tiroteo en el que se había visto involucrada o si simplemente habían dejado estar el tema. La curiosidad podía con ella, así que se dijo a sí misma que en cuanto tuviera ocasión investigaría un poco al respecto.

Elías regresó con el ceño fruncido y se sentó a su lado, en el borde de la piscina. Llevaba unos pantalones vaqueros cortos y una camisa blanca de lino.
Julia se movió un par de centímetros para tocarle.

—¿Qué te ocurre? —inquirió.

Su cara delataba preocupación.

—Esta noche tendré que salir —contó, sin entrar en detalles.

Julia se incorporó hasta quedar sentada a su par y lo escrutó con la mirada. Una mala sensación se había formado en su interior y sabía que algo no iba bien.

—¿Qué ocurre? —preguntó de nuevo, esperando recibir una respuesta real.

—Tengo que salir con Manuel, pero no tardaré demasiado —prometió—, se nos echa encima el día de partida y nos quedan demasiados asuntos que solucionar.

Elías se arrepintió de haberle proporcionado a Julia tanta información. Desde que sabía la verdad, había querido estar al tanto de todos los sucesos, dejándole muy poco margen para actuar. La amaba con locura y si podía evitarle una preocupación, lo haría.

Ella frunció el ceño de la misma manera que él lo había hecho segundos antes, desconfiando de su palabra.

—¿A dónde iréis?

Elías se colocó tras ella y rodeó su cuerpo húmedo con los brazos. Su camisa de lino se empapó de la misma, quedándose pegada a la espalda de Julia.

—¿Puedes dejar de preocuparte y confiar un poco más en mí? —susurró en su oreja.

Ella negó rotundamente y Elías saltó en carcajadas, procurando distraer su atención. Aunque se negó a abandonar la conversación tan fácilmente, al final terminó uniéndose a su risa.

Se abrazó a su cuerpo y aspiró su perfume. Le encantaba verle así, feliz y despreocupado, aunque sabía que su estado de ánimo real distaba mucho de aquel que sus ojos veían.

Él se quitó el pantalón y la camisa y se metió en el agua para refrescarse. Julia le siguió y se abrazó a él.

—¿No echarás de menos México? —preguntó Elías, mientras rodeaba su cintura para que ambos cuerpos quedasen unidos.

—Hablas como si nunca más fuéramos a regresar.

Besó su delicado cuello con suavidad mientras notaba cómo la sonrisa que dibujaba el rostro de Julia se ensanchaba.

—Claro que regresaremos —murmuró, sin retirar los labios de su piel.

Elías pensó que, seguramente, con mayor asiduidad de la que Julia pretendía; pero aquel asunto ya lo tratarían más adelante.

—Echaré de menos el calor y la piscina —rió ella, mientras un escalofrío recorría su cuerpo.

Notó las manos traviesas de Elías descender por su espalda hasta alcanzar su trasero. Apretó su nalga con fuerza mientras le mordisqueaba la clavícula y Julia no pudo evitar echarse a reír mientras le adivinaba las intenciones.

Escapó de sus brazos y se liberó para quedar flotando en la superficie del agua. Elías tiró de su brazo extendido para atraerla y deslizó su nariz a través de su cuerpo, suspirando sobre ella y provocando que su piel se erizase en el acto. Su risa inocente caló hondo en él, provocándole un repentino sentimiento de culpabilidad.
Estaba convencido de que aquella noche todo saldría bien y que regresaría sano y salvo a su lado, pero… ¿Y si no era el caso? No había dejado nada planeado para ella; una vía de escape, una vida de lujos, sin preocupaciones. Tenía que dejar resuelto aquel asunto antes de marcharse al encuentro con Mendoza, tan sólo por si acaso.

Elías era un hombre inteligente y sabía de sobra que si acudía a la entrega de la mercancía era por alguna razón; ningún patrón se implicaba en algo tan sucio si no escondía alguna razón detrás. Fuera cual fuere, a Elías no le interesaba en absoluto, aunque sí que le hacía preguntarse cuánta escolta llevaría consigo al encuentro.

¿Iría Mendoza bien protegido? ¿Cuántos hombres le acompañarían?

—¿Te preocupa algo? —inquirió Julia, con los brazos y las piernas extendidas, flotando sobre el agua mientras Elías tiraba de su cuerpo y la movía por la piscina.

Él negó y se tumbó sobre ella para poder besarla.
Sin querer, terminaron hundidos bajo el agua mientras el beso se prolongaba y una hilera de burbujas de aire abandonaba sus labios para regresar a la superficie. Subieron al exterior entre carcajadas y Elías la estrechó fuertemente con sus brazos mientras el sentimiento de miedo regresaba a su interior. ¿Tanto había cambiado desde que la había conocido a ella?

Un año atrás, le hubiese sido indiferente lanzarse con todas a por Mendoza. Seguramente, lo habría anhelado más que respirar aire fresco, pero las cosas habían cambiado. Tenía que hacerlo, porque era su deber y porque había luchado y se había sacrificado demasiado para dar con él, pero… ¡Temía tanto dañar a Julia!

Ella continuó besándolo apasionadamente, mientras apretaba su cuerpo contra él. Notó el pene de Elías comenzar a endurecerse y apretarse contra su vientre y la excitación aumentó. Sabía que estaban en la piscina y que los empleados podían verles, pero le daba igual. No le importaba lo que el resto pensase de ella o de la relación que mantenían.

Además, en muy poco tiempo se encontrarían muy, muy lejos de aquel lugar.

—Quiero que me hagas el amor… —ronroneó con voz seductora en su oreja.

Elías sonrió sin poder creer lo que estaba escuchando.

—¡Madre mía…! ¿Qué he hecho contigo?

Julia se lanzó a su cuello y comenzó a lamerlo con sensualidad mientras notaba los músculos de Elías tensarse. Se iba moviendo lentamente por la piscina con ella enroscada a su cuerpo, apretándose más y más contra él.

Descendió una mano por su cuerpo mojado y resbaladizo y apretó su erecto pene, que continuaba tras los pequeños slips. Decidió solucionar aquel problema antes que cualquier otra cosa y liberó el tronco de Elías de la prisión que ejercían sus piernas. Se hundió bajo el agua y con ambas manos retiró el bóxers de Elías. Cuando ascendió, se entretuvo un segundo en su pene, introduciéndoselo en la boca y succionándolo un par de veces antes de regresar a la superficie.
Cuando vio el gesto de placer que dibujaba el semblante de Elías, se sintió orgullosa de lo mucho que era capaz de aguantar la respiración bajo el agua.

Sin darle tiempo a decir nada, volvió a enroscarse contra él y se lanzó a su boca para besarle con pasión, mientras se movía y se apretaba contra él, provocándole. Notó la alta excitación de Elías en su respiración ronca y aquello terminó por enloquecerla.

Él detuvo el beso para acariciar su pecho. Rodeó con las manos su cuerpo y desató el nudo trasero del bikini para liberar sus pechos. Tenía los pezones hinchados y rosados por el contraste de temperatura que había entre la superficie y el agua. Desató el cabello de Julia —que hasta entonces había llevado en un recogido bajo—, y lo sujetó con fuerza hacia atrás para obligarla a tumbar la cabeza. Lamió su expuesto cuello hasta llegar a sus pechos. Succionó sus pezones mientras ella, aún sujeta, gemía de placer sin importarle quién pudiera estar escuchándola.

—¡Oh, Elías…!

Le encantaba escucharla gemir y sentir el placer que le estaba proporcionando. Ella apretó aún más el nudo de las piernas para presionarse contra su duro y grande miembro.
Mientras él continuaba succionando sus pezones, lamiendo sus pechos y masajeándolos, ella descendió la mano y comenzó a acariciar su miembro desde la base. El agua provocaba un efecto resbaladizo y placentero y poco a poco se fue emocionando aún más y aumentando el ritmo de la caricia que le proporcionaba. El rostro descompuesto en gozo de Elías la incitaba a aumentar más y más el movimiento, hasta que éste se apartó de ella de sopetón.

—No hagas eso… —ronroneó con los ojos cerrados, mientras procuraba calmar su creciente excitación.

Ella nadó dos brazadas hasta alcanzarle y, tomando el control de la situación, se liberó de la parte baja del bikini. Se enroscó de nuevo a su alrededor, permitiendo en el acto que Elías se clavase en ella. Comenzó a moverse suavemente mientras él la abrazaba con fuerza, apretando sus pechos contra su torso mientras besaba su cuello. Ella movía las caderas en un movimiento circular.

Elías colocó las manos sobre su cintura, aflojando el abrazo para poder guiar los movimientos de ella.

—Por Dios, Julia…

Le encantaba sentirla así, tan dispuesta a darle todo.

Ni siquiera podía moverse, estaba paralizado por el deleite que sentía. Julia, de mientras, continuaba con los movimientos circulares de cadera, ascendiendo y descendiendo suavemente, apretando el pene contra sus paredes vaginales con la espalda arqueada.

—¡Oh, sí…!

Elías la miraba, dejándose hacer mientras los gemidos se perdían en el aire. Tenía que concentrarse para no ceder al placer. Julia continuaba moviéndose más y más rápido, con movimientos más salvajes y primarios. Elías lamió un pecho, que quedaba expuesto y rebotaba levemente frente a su rostro. Ella continuaba estimulándole con el movimiento circular, más rápido, subiendo y bajando con ferocidad, más y más… Gimiendo, mordiéndose el labio, provocándole, sintiendo el gozo que entumecía el resto de sus sentidos. El orgasmo les atravesó prácticamente a la vez, con unos segundos de diferencia.

Se quedaron así largos minutos, abrazados, apretados el uno contra el otro mientras el miedo que Elías sentía por perderla aumentaba más con cada segundo que dejaba atrás. ¿Por qué sentía aquel mal pálpito en su interior? Tan sólo aquella noche y no volvería a separarse de ella.

Ninguno de los dos se quiso mover del interior de la piscina hasta que el cielo comenzó a anaranjarse con el atardecer y Elías decidió que había llegado la hora de llamar a su abogado y notario; tenía que solucionar el tema del testamento antes de marcharse.

9

En realidad, por mucho que él intentase ocultarle las cosas, Julia le conocía demasiado bien. Sabía perfectamente discernir entre sus estados, entre sus verdaderos cambios anímicos. Después del baño de la piscina, Elías se había dado una ducha rápida y se había vestido con un traje formal para recibir a un hombre en su despacho.

Se había negado a hablar con ella y se había excusado diciendo que “aún le quedaba un día muy complicado por delante y que ya le contaría todo cuando tuviesen tiempo de hablar”. Algo malo pasaba, podía intuirlo en su extraño comportamiento. Además, ¿a dónde tenían que salir Juan Manuel y él? No eran horas para ir a ninguna parte y sabía que Elías no tenía reparos en atrasar el viaje si fuera necesario, así que… ¿Qué estaba ocurriendo?

Cuando el hombre con el que se había reunido abandonó la mansión en un Mercedes, Julia tuvo la sensación de que no era la clase de visita habitual que Elías solía recibir. Aquel señor, de unos cincuenta y cinco años de edad, parecía mucho más… legal que el resto de los invitados habituales.

Subió al dormitorio y se tumbó sobre la cama mientras se repetía a sí misma una y otra vez que no pasaba nada malo y que todo terminaría solucionándose. Pero la mala sensación continuaba agradándose, sin detenerse. No entendía por qué se sentía así, pero no podía evitarlo. Además, sentía que, por alguna razón, Elías se sentía de la misma manera que ella y aquel estado mutuo había terminado potenciándose y contagiándose entre ambos.

Escuchó unos pasos en el pasillo y la puerta se abrió. Elías la saludó con una media sonrisa que Julia no fue capaz de corresponder.  Sin mediar palabra, se colocó frente al armario y comenzó a desnudarse. Se quitó la americana con lentitud, la colgó en una percha y la metió en el interior. Repitió el mismo proceso con la camisa blanca, pero con ésta se demoró un poco más, atando cada botón de uno en uno con precisión. Continuó con el pantalón y los calcetines altos de traje, mientras Julia clavaba la mirada en su espalda desnuda con los ojos encharcados en lágrimas.

¿Por qué sentía aquel extraño miedo en su interior? ¿Qué era lo que temía en realidad?

Necesitaba saber a dónde se dirigía y qué era lo que iban a hacer en aquel lugar. No quería comportarse como una novia paranoica porque sabía que, en realidad, Elías ya había cedido bastante y se había abierto a ella soportando el dolor y lanzándose al vacío. Pero… ¿cómo podía quedarse allí tumbada, fingiendo que todo iba bien cuando no era así?

Cuando terminó de desnudarse, se vistió con unos vaqueros y una camiseta cómoda antes de colocarse las deportivas en los pies. Se acercó con lentitud hasta Julia y se agachó en la cama para besar su frente.

—Volveré antes de lo que imaginas —prometió.

Ella sintió la angustia crecer en su interior.

Quería decir algo, quería pedirle que no fuera a ninguna parte pero las palabras se extinguieron en su garganta cuando Elías se incorporó y abandonó la habitación.

—No seas absurda y paranoica —susurró en voz alta para sí misma.

Lo que no sabía era que todos sus miedos estaban a punto de potenciarse aún más.

Escuchó el rugido de un motor, del todoterreno. Llevaba varios meses haciendo uso de aquel vehículo y era capaz de distinguir el sonido que emitía sin atisbo a duda. Escuchó el motor de más vehículos mezclarse y vio las sombras que creaban las luces de varios faros en las paredes de su dormitorio.

Se levantó, intranquila, esperando encontrar a Elías y a Juan Manuel marchándose de la finca, pero no pudo creer lo que sus ojos contemplaban cuando se acercó al cristal de la ventana; cuatro todoterrenos blindados y las personas correspondientes que viajarían en ellos esperaban a Elías en la puerta de la mansión, en el patio trasero.

Ahogó un grito, tapándose la boca con las manos. ¿A dónde narices se dirigía a Elías? ¿Para qué necesitaba tanta gente con él?

Dudó varios instantes, pero decidió que no podía soportarlo más y tomó la decisión de confiar en sus instintos. Se dio la vuelta con rapidez y cogió la bata que tenía colgada en la puerta. Bajó las escaleras de dos en dos mientras se abrigaba y cuando llegó a portón principal, apreció su desbocado corazón latiendo descompensadamente en su pecho.

Era tarde; los todoterrenos se dirigían a través del camino sin asaltar para abandonar la finca.

10

Después de tanto, había llegado el gran momento.

México se encontraba sumido en la oscuridad mientras los vehículos avanzaban en fila a través de la autopista.

Le pareció atisbar cierto nerviosismo en Juan Manuel y, procurando calmarle, le dio un par de palmaditas en la pierna. A él tampoco le gustaba, pero tenían que hacerlo; no les quedaban muchas más opciones. O Mendoza terminaba bajo tierra, o todos ellos terminarían metidos en un ataúd.

—¿Por qué vamos nosotros, Elías?

Juan Manuel seguía sin entender por qué tenían que involucrarse en algo así, por qué no enviaban a los chicos y se desentendían de todo aquel embrollo.

—Si quieres que algo te salga bien, Manuel, tienes que hacerlo con tus propias manos.

No era una explicación muy coherente, pero no le quedó más remedio que aceptarla. Sospechaba que la sed de venganza de Elías iba mucho más allá de lo que éste quería admitir y que lo único que lo incentivaba era comprobar con sus propios ojos que El Gallo caía en la oscuridad de la noche.

—¿Y por qué cree que El Gallo va asistir a la entrega si nunca sale para esos asuntos, Elías?

Aquella era una buena pregunta y, como no tenía una buena respuesta para ella, optó por guardar silencio.

Faltaba poco para acercarse a los pabellones a los que se dirigían.

El teléfono comenzó a sonar y el muchacho que viajaba de copiloto se giró hacia detrás  con él en la mano.

—Señor, es Ramón… Me dice que quiere charlar con usted…

Ramón… Uno de los muchachos que tenía infiltrado en la organización de Mendoza y el único con el que había logrado entablar conversación aquellas últimas semanas. Su otro infiltrado parecía encontrarse en paradero desconocido y Elías se preguntaba si lo habrían descubierto o no.

Estiró la mano para coger el aparato y se lo llevó a la oreja.
¿Qué quería a esas horas? Le había informado aquella tarde de la operación.

—¡Patrón! —exclamó con nerviosismo al otro lado de la línea— ¡No se va a creer lo que acabo de escuchar ahorita mismo!

—¿Qué ocurre Ramón?

—Acabo de escuchar decir a uno de los hombres cercanos al Gallo que buscan su cabeza, Don Castro… ¡Van a por usted!

Pasaron por debajo de una farola y el vehículo se iluminó.
Juan Manuel le miraba con curiosidad.

—No te entiendo, Ramón… —respondió Elías, dubitativo.

Era evidente que Mendoza quería acabar con él, eso ya lo sabía desde el tiroteo de Madrid y en ningún momento había tenido una sola duda.

—¡Te chingaste a su primo y ahora él te quiere muerto!

Elías tardó varios segundos en comprender lo que le estaba diciendo.

—¿Cómo…?

—¡El idiota que te chingaste en el tiroteo de Madrid, señor! ¡Ése era el primo del Gallo!

Cortó la llamada sin despedirse, pensativo, mientras rememoraba el instante en el que Julia había ido a buscarle a la ducha, histérica, diciéndole que había asesinado a un hombre en el tiroteo. No se había planteado siquiera la posibilidad de que aquel tipo pudiera significar algo para Mendoza…

—Todavía podemos darnos la vuelta, Elías… —murmuró Juan Manuel en voz baja para evitar que el conductor y el copiloto les escuchasen.

—¿Por qué crees que deberíamos darnos la vuelta?

Juan Manuel sopesó unos segundos su respuesta.

—Esto pinta a que nos tendieron una trampa, Elías… Piénsalo un rato, no tiene sentido que El Gallo se meta en esos asuntos sucios así de buenas y justo cuando su primo acaba de ser asesinado. ¡Te quiere muerto…!

Sí, Juan Manuel podía estar en lo cierto.

Lo pensó unos instantes y llegó a la conclusión de que resultaba igual de absurdo el que Mendoza acudiera a una entrega y el que ellos acudieran a presenciar su asesinato. ¿Por qué iban a ensuciarse, a involucrarse, si otros lo podían hacer por ellos? Era la pregunta de siempre y la respuesta era simple: tenían que arriesgarse y la decisión estaba tomada.

—Reza porque no sea una trampa, Manuel…

11

Se dio una ducha, procurando despejarse y distraerse.

Desde que les había visto marchar, no había dejado de repetirse a sí misma que todo iba bien y que no ocurría nada extraño… Pero Julia era una mujer inteligente y sabía que en todo aquel asunto había gato encerrado.

¿Por qué se había llevado tantos coches con él?

Se repitió que Elías llevaba paranoico con la seguridad desde que habían regresado y que no había nada más, pero no lograba convencerse.

Les faltaba tan poco para marchar y comenzar su nueva vida de cero, que no podía imaginar que a aquellas alturas todo pudiera irse a traste. No podía imaginarse sin él.

Se sentó frente al tocador y se quitó la toalla de la cabeza, dejando caer sus cabellos por encima de los hombros. Examinó la imagen que el reflejo le devolvía y tuvo la sensación de que no parecía la misma mujer que un año atrás había sido. Había cambiado; lo que no sabía era si a mejor o peor.

Se cepilló el pelo, se vistió el pijama y después se tumbó en la cama. Tenía que intentar dormir, pero parecía imposible conciliar el sueño con aquel mal presentimiento rodando en sus pensamientos. Al final terminó levantándose y se acercó a la ventana.
Observaba el camino sin asfaltar que conducía al portón de salida de la finca con esperanza, rezando por vislumbrar los focos del todoterreno de regreso. Tan sólo había pasado una hora desde que se habían marchado, pero los nervios la estaban consumiendo en vida.

Recordó, allí sentada y sin apartar los ojos de la carretera, la vieja historia que solían contar las mujeres de los pescadores y se sintió de la misma manera que ellas. Según las leyendas, los días de tormenta o de mala mar las mujeres de los pescadores se acercaban al puerto y esperaban allí hasta que el navío de sus maridos regresaba. Solían decir que si nadie les estaba esperando para su regreso, el mar se cobraba esas vidas y muchos no volvían jamás a puerto.

Julia le estaba esperando. Le necesitaba. Y quería que estuviera a su lado de nuevo, sano y salvo, cuanto antes.

Sintió ganas de echarse a llorar pero se contuvo. Por muy mala sensación que tuviera, a su vez, no podía evitar sentirse un poco estúpida. ¿Acaso estaba exagerando todo?
¿Realmente debía preocuparse o no había ningún peligro y estaba viendo fantasmas donde solo había sombras?

El cielo estaba despejado y parecía en calma. Como era más que obvio que aquella noche no lograría dormir hasta el regreso de Elías, decidió salir a pasear y relajarse por los terrenos de la finca. Al menos, dejaría correr un poco el tiempo antes de volver a encerrarse entre esas cuatro paredes. Después podría leer un rato o ver alguna película de la televisión; cualquier cosa con tal de mantenerse ocupada.

Salió al exterior y una suave brisa acarició su rostro.
Tenía la sensación de que se estaba volviendo loca, o algo peor. Se preguntó si podría llamar por teléfono a Elías para asegurarse de su bienestar, pero dudó que fuera posible. Siempre llevaba consigo un teléfono satélite de esos —que parecían sacados de otra época—, pero únicamente lo utilizaba para emergencias.

¿Podría considerarse aquella crisis una emergencia? ¿Alguno de los empleados realizaría la llamada por ella?

Mientras aquellas descabelladas ideas recorrían su mente, caminaba rodeada de oscuridad entre los arbustos y las palmeras. La luna llena que brillaba sobre su cabeza iluminaba buena parte del terreno permitiéndole a Julia discernir aquello que tenía a su par.

Se detuvo unos segundos para poder observar con tranquilidad su alrededor —o lo que alcanzaba a atisbar entre la escasa luminiscencia—. Reconoció el hangar, enterrado entre las sombras, la piscina, la zona del porche, los jardines y el paseo de palmeras que Elías había mandado construir unos meses atrás. Le encantaba aquel lugar pero… Allí, mientras el aire caliente mexicano acariciaba su rostro, soñaba con aquella casita de las montañas.

Julia podía imaginarse viviendo en la casa de fachada amarilla y blanca, con Elías, con tan sólo cerrar unos segundos los ojos. Se veía sin esfuerzo alguno enfrascada en aquella nueva vida y un sentimiento de dicha invadía sus entrañas… Cuando estuvieran allí, las noches en vela con aquella mala sensación llegarían a su final, y junto ellas, las mentiras. Elías no tendría que ocultarle nada más, porque por fin se alejarían de todo aquello.

Aunque hasta entonces no lo había pensado, se preguntó si estarían preparados para la paternidad. Se imaginó a una niña jugando en el columpio de la fotografía; una niña con la misma nariz que la de Elías. Podía verla con un vestido azul, columpiándose mientras ellos dos disfrutaban de la paz de las montañas.

Escuchó un chasquido en su espalda y se sobresaltó. Olvidando sus pensamientos, se giró sobre sí misma para examinar su alrededor; allí no parecía a ver nadie, pero estaba segura de haber escuchado aquel sonido.

A paso ligero, retomó el camino de vuelta hacia la mansión mientras la mala sensación se intensificaba aún más.

¿Por qué sentía que aquel pensamiento no era más que un sueño? ¿Por qué algo en su interior le gritaba a voces que jamás llegarían a subirse a un avión?

Y lo peor de todo… ¿Por qué tenía miedo de no volver a ver a Elías?

Escuchó otro sonido tras su espalda y se giró sobresaltada con el corazón acelerado; había escuchado pasos.
Aliviada, suspiró hondo cuando su mirada chocó contra uno de los empleados de seguridad de la mansión.

—Buenas noches señora, perdóneme si la molesté —se excusó, mientras se quitaba el sombrero—, no quise asustarla.

Julia negó con lentitud mientras recuperaba el ritmo normal de su respiración.

—No pasa nada, tranquilo.

El hombre caminó más al frente.

—La acompañaré hasta la casa, señora. Esto está muy oscuro y podría tropezarse…

Julia sonrió y asintió, sabiendo que no le quedaría más remedio que aceptar su repentina compañía.
Sabía de sobra que todo aquello era por culpa de Elías. No sólo había aumentado la seguridad, si no que la tenía constantemente vigilada. Por mucho que le molestase aquel control, no pudo evitar padecer un sentimiento de amor al ser consciente de lo protegida que la tenía y de lo mucho que se preocupaba por su seguridad.

Se despidió del trabajador y volvió a entrar dentro. Elías llevaba casi tres horas en la calle y, fuera cual fuese el motivo de su partida, debía de haberlo resuelto ya, ¿no? La impaciencia comenzaba a aumentar por segundos.

Encendió la televisión, pero ningún programa lograba distraerla lo suficiente. La ansiedad y las ganas de llorar iban aumentando por momentos cuando, de repente, recordó al hombre con el que Elías se había reunido aquella tarde.

Aunque no se sintió orgullosa de lo que hacía, la curiosidad la venció y se acercó hasta el despacho de su novio. Nunca le había fisgado y siempre había sido paciente hasta que él le había confesado la verdad, pero empezaba a desesperarse.

Rebuscó en los papeles, pero no necesitó ahondar demasiado entre las carpetas; los encontró sobre la mesa del escritorio, recién firmados. Julia sintió que su corazón se detenía cuando leyó el testamento. Elías se había preocupado en firmar un testamento en el que la dejaba como única hereditaria de cada uno de sus  bienes y su fortuna pero… ¿Por qué había tenido la necesidad de hacer algo así?

Con los ojos acuosos, la respiración agitada y el mal sentimiento aún más profundo, se sentó junto a la ventana y observó el exterior.

Las horas fueron pasando una detrás de otra… Pero Julia no podía apartar la mirada del camino sin asfaltar… Tenía que esperarle; tenía que quedarse allí, sentada, esperándole hasta que regresase.

¿Y si no regresaba?

Sintió otro impulso de echarse a llorar, pero lo contuvo. Se repitió a sí misma una y otra vez que estaba sacando las cosas de contexto y que no sucedía nada extraño, sin éxito.

Hora y cuarto después, cuando ya sentía que los nervios acabarían con su paciencia, divisó en la lejanía dos pares de faros acercándose a la mansión.

Dos. Se habían ido cuatro vehículos, pero regresaban dos.

12

Estaba tan nerviosa, que ni siquiera bajó abajo a recibirles.

¿Y si Elías no había regresado con los demás? ¿Por qué narices no podía deshacerse de aquella mala sensación?

Los vehículos ya habían apagado sus motores frente a la puerta de la casa. Julia ni siquiera se atrevía a asomarse por la ventana para comprobar si estaba entre los presentes o no. Mientras daba golpecitos con la pierna contra el suelo procurando calmar su ansiedad, esperaba a que Elías cruzara la puerta del dormitorio de un momento a otro con la mirada aún clavada en el cristal. Tenía que regresar, no podía abandonarla y dejarla así…

Escuchó voces en la lejanía, pero ninguna de ellas era la que quería oír.
Comenzaba a perder los nervios cuando unos pasos contra la madera del pasillo llamaron su atención. La puerta del dormitorio se abrió con lentitud y allí apareció él. En un primer momento, no se fijó en la brecha que lucía su frente, o en las ropas sucias y embarradas, tampoco en la camiseta rota y ensangrentada; lo único que fue capaz de procesar era que él estaba allí.

Había regresado.

Estaba vivo.

Aguantó la respiración varios segundos con la mirada clavada en sus pupilas y la tensión oprimiendo el ambiente. Al final, se levantó de un salto con las lágrimas en los ojos y se lanzó a sus brazos.

—Tenemos que marcharnos, bella… —murmuró él, mientras la apretaba con fuerza contra su rostro.

Julia tardó varios segundos en entender lo que había dicho.
En realidad, nada le importaba… Él estaba allí, a su lado, vivo…

—¿Qué…?

Elías la liberó del abrazo y se acercó al tocador para examinar sus heridas.
En aquel instante, Julia fue consciente por primera vez del mal aspecto que tenía… ¿Qué demonios había pasado? ¿Por qué sangraba? ¿De dónde había salido la sangre de su camiseta?

—Ya lo has oído, tenemos que marcharnos de aquí ahora mismo, Julia —continuó con voz calmada, procurando disimular su nerviosismo mientras caminaba de un lado al otro.

Se acercó al baño y encendió el grifo y comenzó a quitarse la ropa.

Julia inspeccionó su cuerpo magullado y tuvo que ahogar un grito de espanto. Como era de esperar, su mal pálpito no se había cumplido, aunque tampoco la había fallado…

—¡Elías, espera! —dijo, asustada, mientras le detenía y se colocaba frente a él—. ¿Qué ha pasado? ¿Quién te ha hecho esto?

Impactada, recorrió con el dedo índice los moretones que lucía su torso y después le examinó la frente. No parecía nada grave, aunque precisaba de una buena cura para que no corriera el riesgo de una posible infección.

—Todo era una trampa de Mendoza —explicó, mientras se deshacía de ella para quitarse los zapatos—, nos estaban esperando.

—¿Os estaban esperando?

—¡Julia, me quieren muerto! —exclamó con la voz timbrada en desasosiego—. ¡Y no van a dejarnos en paz hasta conseguirlo…!

Elías suspiró, exasperado.

Odiaba huir y no era ningún cobarde, pero si se metían en aquella guerra la sangre correría con vidas inocentes. No podían quedarse allí, no podían potenciar aquella situación.

Lo mejor era desaparecer y dejar que las cosas se calmasen. Mendoza había pasado a un segundo plano y le era indiferente; lo primero era proteger a Julia y sabía de sobra que allí no estaban seguros.

Ella se quedó inmóvil, observando cómo se metía a la ducha.

—¿Cuándo nos marchamos? —preguntó impactada.

No entendía qué era lo que había sucedido y sospechaba que tampoco iba a recibir una explicación. Supuso que con saber que les habían tendido una trampa debía conformarse o…

—¡Haz las maletas! —gritó desde la ducha— ¡Tenemos que marcharnos cuanto antes!

Elías sopesó la gravedad del asunto mientras veía a Julia salir del cuarto de baño. La conocía muy bien y aunque aparentaba estar tranquila, sabía que en el fondo estaba asustada.

Se preguntó cómo de mal estaría el asunto y cuántas personas habría vigilándoles en aquellos instantes.

¡Ni siquiera en la mansión estaban seguros!

Aunque le costaba creerlo, las pruebas evidenciaban que sus infiltrados se habían chivado, al menos uno de ellos. No estaba del todo seguro con Ramón pero… Alguien había avisado a Mendoza y ellos habían caído en la trampa como ratones, tal y como habían previsto que ocurriera.

¡Se sentía estúpido!

Manuel había tenido razón, pero de nada servía arrepentirse de los actos pasados. Lo que sí tenía claro es que en aquel instante Mendoza iba a por él con todas, sin importarle qué perder por el camino. Tan sólo pensaba en verle muerto.

En el enfrentamiento, había perdido a cinco de sus hombres y otros dos habían resultado heridos. El Gallo no se había andado con tonterías y había reunido una buena tropa para el encuentro… ¿Quién le habría ayudado? ¿Algún federal, quizás? ¿Qué posible amistad habría comprado? ¿Tal vez una alianza con otro cártel?
Aunque sabía que de nada servía preguntárselo, no podía evitar darle vueltas al asunto.

Escuchó a Julia trasteando en los armarios de fondo y una serpenteante culpabilidad recorrió su estómago provocándole arcadas.

No era bueno para ella, no le hacía ningún bien y no era la clase de hombre que le convenía tener a su lado. Pero la amaba. Y la necesitaba tanto como respirar para poder vivir.

Salió de la ducha con la toalla enroscada en la cintura. Antes de abandonar del baño, se miró de reojo en el espejo y se dio cuenta de que la herida de la cabeza continuaba sangrando; quizás necesitase un punto o dos, pero tendría que conformarse con una tirita.

—No me mires así, bella…

Estaba enfadada con él, podía notarlo en sus actos y en la forma de moverse. Julia tiraba la ropa dentro de la maleta con rabia mientras caminaba de un lado a otro con los brazos en jarras.

—¿Cómo te miro? —inquirió ella, malhumorada.

¡Por Dios, no podía soportar más todo aquello!

Sentía que de un momento a otro terminaría desmayándose de la tensión… ¿Por qué nunca podían estar a salvo? ¿Por qué tenía que complicarse todo?

Elías caminó unos pasos al frente y agarró a Julia por ambos brazos.

—Escúchame, esto ha terminado —prometió—, aquí y ahora. No daré opción a nada más… He caído en una trampa por estúpido, por no escucharte…, perdóname.

Ella negó con la cabeza en señal de desesperación.

Intentó zafarse de sus manos, pero Elías la tenía bien agarrada.

—No puedo más… —murmuró con un hilillo de voz mientras liberaba una lágrima de su ojo derecho.

Elías la atrapó con un beso y acarició su rostro con ternura.

—Nos marchamos ya, Julia —repitió, procurando tranquilizarla—. Juan Manuel se encargará de los asuntos que hayan quedado pendientes… Tú y yo nos marchamos ya.

Ella no dijo nada, así que él continuó.

—Nuestro avión sale a las seis y media de la mañana. No volveremos a pisar este país si no quieres hacerlo, te lo prometo.

Julia alzó la mirada hasta sus ojos, buscando la sinceridad.
¿Cómo podía creerle después de tantas mentiras y de tantos secretos?

Miró de reojo el despertador de la mesilla y comprobó que eran las cinco menos veinticinco de la mañana. Elías adivinó, como siempre, sus pensamientos.

—En dos horas estaremos despegando, sí.

Al final suspiró, rindiéndose a él de la misma manera que terminaba haciéndolo siempre.

—¡Por Dios, Elías! He pasado tanto miedo…

Se echó a llorar desconsoladamente y abrazó su pecho desnudo. Él la aprisionó mientras le acariciaba la espalda.

—Haz las maletas, bella… Nos marchamos muy lejos.

Asintió, asustada.

Sabía que algo no iba bien, podía notarlo al igual que había presentido que aquella noche algo malo iba a ocurrir. Elías no era la clase de hombre que abandonaba todo a hurtadillas de madrugada y se marchaba sin ser visto, así que supuso que el asunto debía de haber tornado mayor gravedad.

¿Cuánto peligro corrían para tener que marcharse con lo puesto?

Elías sujetó su rostro entre ambas manos y besó sus labios con pasión. Julia notó la electricidad que se formaba entre ellos cuando se rozaban y un escalofrío recorrió su columna vertebral.

—Te quiero, bella… —ronroneó, sin dejar de besarla—. Haré lo que sea por estar a su lado…

Aunque en algunas ocasiones Julia necesitaba buscar la sinceridad de sus palabras, aquella vez le creyó. Sabía que la amaba, podía sentirlo cada vez que estaban cerca y sus cuerpos se tocaban. Había algo entre ellos, algo especial… Una conexión que no podía explicarse con palabras y que se acercaba a algo sobrenatural.

Julia acarició sus desnudos pectorales mientras el deseo comenzaba a intensificarse en ella. Volvió a revisar el reloj de la mesilla, calculando el tiempo que tenían para ellos antes de abandonar la mansión. Elías soltó una carcajada, adivinando sus pensamientos. Ella sabía que no era el momento oportuno pero… ¿Cómo podía contenerse ante aquel hombre?

Él la estrechó con más fuerza entre sus brazos y mordió su labio con pasión.

—Nos da tiempo… —le aseguró, mientras caminaba, aún con ella aprisionada, hasta alcanzar el borde del colchón.

La dejó caer sobre la cama y se tumbó sobre ella mientras el beso se prolongaba.
Julia suspiró al notar la humedad de su boca fundirse con la de ella, sus lenguas buscándose en un baile apasionado. Tiró de la toalla de Elías, liberándolo de la única prenda que cubría su cuerpo. Su miembro erecto y preparado para la acción apareció de la nada y ella no pudo evitar mostrar una leve sonrisa.

—Estamos desigualados —musitó Elías con voz ronca y sensual—, tendremos que solucionarlo.

Ella dibujó un gesto juguetón en su semblante mientras Elías comenzaba a desnudarla. Le quitó la parte de arriba del pijama y después dejó caer su pantalón. Se entretuvo unos segundos examinando sus curvas, sus pechos, sus caderas pronunciadas… Ella, impaciente, se incorporó para atraparlo desde el cuello y atraerlo.

Elías respondió al acto con un gruñido; tenía la espalda magullada y a Julia parecía encantarle aquella zona de su cuerpo. Sonrió ante su cara de preocupación y retomó el beso apasionado.

No tenían demasiado tiempo para entretenerse, pero si debía ser sincero, él tampoco necesitaba demasiado. Después de la tensión de la emboscada, tenerla entre sus brazos ya era suficiente para alcanzar el clímax.

Aún besándose con pasión, mientras sus dientes chocaban y sus lenguas se buscaban, Elías descendió la mano sutilmente hasta alcanzar el sexo de Julia. Introdujo un dedo entre sus labios vaginales y lo deslizó hasta su orificio, donde se coló sin esfuerzos. Apretó más, introduciendo dos en vez de uno y sacándolos levemente, escuchando el sonido ronco de su garganta mientras le besaba.

Ella alzó la cadera, dispuesta a recibirle, y él calmó su suplica penetrándola de una embestida. Revisó el reloj y comprobó que habían pasado por unos minutos las cinco menos veinte.

—¡Eh! —exclamó ella, girando la cabeza de Elías hacia sus ojos—, céntrate en mí…

Él le respondió con una sonrisa mientras ella, dispuesta a captar toda su atención, se lanzaba a su cuello.

Sabía perfectamente cuales eran los puntos débiles de Elías; su oreja, su espalda, sus dedos… Lamió su cuello con sensualidad hasta alcanzar su oreja y se entretuvo saboreando su lóbulo mientras respiraba roncamente y gemía en su oreja. Notó cómo aquel simple y pequeño acto le hacía enloquecer mientras las embestidas se aceleraban y se clavaba en ella con más profundidad.

Le ardía el vientre y no conseguía calmar aquella excitación…

Elías continuó entrando y saliendo; Julia alzaba las caderas para recibirle, para permitirle entrar más y más en su interior mientras el clítoris se rozaba con su cuerpo con cada choque… Clavó sus uñas en la espalda y le escuchó gruñir, pero en vez de detenerse, apretó más.

Elías, excitado, se apartó unos centímetros de ella y se deslizó hasta quedar fuera del colchón.

—Ven aquí… —ronroneó.

Julia, con una sonrisa traviesa, obedeció.

Salió de la cama y se colocó de pie frente a Elías. Él la giró, dejándola de espaldas, y después apretó sus hombros hacia abajo obligándola a agacharse. Con los pechos y el torso sobre el colchón y el trasero expuesto a Elías, notó cómo éste agarraba su cintura y se clavaba en profundidad en su interior. Se tumbó sobre ella y, penetrándola, rodeó su cuerpo con el brazo hasta alcanzar su sexo con la mano.
Estaba muy húmeda y resbaladiza y notada sus labios vaginales y su clítoris hinchado. Comenzó a masajearlo con movimientos circulares, alternándolos con algún que otro pellizco, mientras aumentaba y el ritmo y ella le suplicaba que no parase.

La vio introducir su mano entre el colchón y su cuerpo para acariciarse los pezones y aquella imagen logró enloquecerlo de placer aún más. Se clavó en su interior con ferocidad, haciendo que Julia gritase de placer, mientras apretaba su clítoris entre los dedos. Notó cómo el orgasmo atravesaba el cuerpo de la mujer que tenía entre sus brazos y no necesitó más que unos segundos para explotar.

Mientras recuperaban el aliento, aún unidos sobre el colchón, unos nudillos golpearon la puerta del dormitorio.

—¡Señor, debemos marcharnos ya!

Elías desvió la mirada, de nuevo, hacia el reloj. Eran las cinco de la mañana y su hombre tenía razón, debían marcharse cuanto antes.

13

Terminaron de meter la ropa más primordial dentro de la maleta y bajaron con rapidez.

Julia se quedó boquiabierta cuando contempló el personal que les estaba esperando, dispuesto a escoltarles hasta el aeropuerto. Sabía que a veces Elías podía llegar a exagerar con la seguridad, pero dudaba que fuera el caso.

Cargó la maleta y se subió al interior de un todoterreno negro con los cristales tintados. Había tenido que suplicarle a Elías que se subiera con ella, porque según él, lo más seguro habría resultado realizar el trayecto separados en diferentes coches.

—No iré a ninguna parte si no vienes conmigo —amenazó, segura de sus palabras.

Si algo ocurría en aquel itinerario, estarían juntos para superarlo…

Abandonaron la mansión sin ningún tipo de percance, pero Julia podía notar los músculos tensos de Elías junto a ella; estaba preocupado, lo que hacía que ella tuviese más miedo aún. ¿De verdad creía que algo podía llegar a ocurrirles con aquel despliegue de seguridad a su alrededor? Él mismo lo había dicho en Madrid, en México eran intocables y Mendoza lo sabía.
¿O no?

Tenían un trecho bastante largo hasta el aeropuerto, así que decidió distraerse pensando en alguna otra cosa más positiva. Desde que Elías le había enseñado la fotografía, no dejaba de soñar con el instante en el que estuvieran en su nuevo hogar.

—¿Vamos a tener hijos? —dijo en voz baja, esperando que el chofer no pudiera escucharles.

Elías la miró con seriedad.
Era evidente que sus pensamientos se encontraban sumidos en otros asuntos de mayor importancia.

—¿Tú los quieres?

Ella asintió.
La maternidad nunca había sido algo que la preocupase, pero desde hacía un tiempo rondaba en su cabeza el hecho de poder ser madre. En realidad, cuando pensaba en serlo, se imaginaba jugando con aquella niña de ojos profundos que tenía tanto de Elías como de ella. Quizás el reloj biológico comenzaba a hacer sonar sus campanas…

—Sí, quiero tenerlos.

Él sonrió levemente antes de responder y regresar a sus reflexiones internas.

—Entonces los tendremos, bella —prometió—, todos los que quieras.

El vehículo avanzaba sin incidencias y Julia sentía que, poco a poco, sus sueños cada vez se encontraban más cerca. Los miedos se iban disipando cuanto más próximos se encontraban del aeropuerto y, a pesar de la tensión de Elías, ella había comenzado a relajarse.

No fue consciente de que se habían desviado de su destino hasta que volvieron a incorporarse a una carretera secundaria que no fue capaz de reconocer. Prácticamente saltó del asiento, asustada y confusa a su vez, sin entender hacia dónde se dirigían.

—¿Dónde estamos, Elías? —inquirió.

Él viajaba con la mirada perdida en el exterior.
Después de lo previsor que había sido, Julia supuso que sabía hacia dónde se encaminaban en aquellos instantes.

—Tenemos que hacer una parada, no nos llevará mucho tiempo —respondió, antes de cogerle la mano y besarla con delicadeza.

No entendía nada, ¿qué parada tenían que hacer? ¡El tiempo se les echaba encima y él mismo le había asegurado que era primordial abandonar el país!
No podían perder ese avión por nada del mundo… No quería quedarse allí más tiempo, con el miedo impreso en la piel.

—¿A dónde vamos, Elías? —repitió con el tono de voz endurecido.

Lo único que pensaba era “¡no, por favor, otra vez no, más mentiras no!”.

Él se giró hacia ella y exhaló el aire de sus pulmones con lentitud.

—No podemos marcharnos sin dinero, Julia —explicó brevemente.

¿De verdad? ¿Acaso importaba más el dinero que sus vidas?

Se resignó y decidió no decir nada, mientras sentía otra vez la mala sensación instalarse en su interior. En realidad, era imposible que les sucediera algo, ¿no?
Continuaban rodeados de los coches escoltas y Julia sabía de buena mano que cualquiera de los presente se encontraba dispuesto a dar su vida a cambio de la de Elías —incluso de la de ella—. Pero…, aún así…

Había comenzado a amanecer cuando detuvieron el vehículo.
Elías no se bajó del coche, Julia tampoco. El copiloto y alguno de los otros hombres que viajaban en los todoterrenos escoltas sí que se bajaron.
Julia no podía entender qué era lo que hacían allí, porque no había absolutamente nada. Estaban en mitad de una carretera mal pavimentada, rodeados de campas, arbustos y vegetación.

Examinó más detenidamente el exterior mientras procuraba atisbar algo, cualquier cosa que indicara por qué demonios Elías les había llevado hasta allí. Pero no había nada; ni una casa, ni una chabola… Nada en absoluto.

La primera gota de lluvia manchó el cristal mientras observaba a los hombres sacar palas para cavar de los maleteros. Como casi siempre en el Caribe, nada más comenzar, la lluvia comenzó a descargar con fuerza sobre ellos. Los hombres echaron a correr hacia la nada; hacia el interior de las campas.

—Así terminarán antes… —murmuró Elías para sí mismo, mientras contemplaba el cristal.

Se adentraron varios metros y después comenzaron a cavar con rapidez. Julia, boquiabierta y sin entender qué era lo que ocurría, miró a Elías.

—¿Qué terminarán antes?

Los veía mojándose en el exterior, hundiéndose en el barro mientras cavaban con rapidez y esfuerzo.

—Terminarán de escarbar antes si la tierra se humedece con la lluvia.

Julia asintió, aún sin entender nada.

Con Elías siempre era de aquella manera, y lo peor de todo es que ya se había acostumbrado. En vez de protestar o insistir para recibir explicaciones, optaba por quedarse callada y observar hasta que la explicación llegaba hasta ella.

No tardaron ni cinco minutos en sacar un barril que habían encontrado bajo tierra. Ella se pegó al cristal, examinando anonadada lo que ocurría en el exterior. Unos se dedicaban a abrir el barril, otros continuaban cavando otro hoyo en las cercanías y otro empleado corría en dirección al coche en el que se encontraban. Golpeó el cristal tintado con los nudillos y Elías abrió la puerta.

—Señor… —murmuró el muchacho dirigiéndose a él—…, algunos billetes aparecieron podridos…

Julia necesitó procesar lo que acababa de escuchar para poder entenderlo bien.

¿Elías tenía escondidos los billetes en barriles? ¿Bajo tierra? ¡No podía creerlo! ¿Por qué?

Él se bajó del coche y cerró la puerta, dejando a Julia en soledad en el interior. Rodeó el vehículo con el muchacho y se adentró en la campa a su par.

Julia observó cómo en pocos minutos se calaba el traje y el cabello; las nubes estaban descargando su contenido con furia, tiñendo el comienzo del día con un aura gris que ella asoció a su mal presentimiento.

Elías se acercó hasta el barril, sacó un fajo de billetes de una bolsa de plástico y los lanzó al suelo de la campa, furioso. Aunque desde allí adentro no escuchaba nada, podía intuir qué era lo que les gritaba a los demás hombres. Lo vio coger una de las palas que había tiradas en el suelo y ponerse a cavar, rabioso, con el resto de los hombres.

¿Por qué no se marchaban? ¿Por qué no terminaban con todo aquello de una maldita vez? ¿Qué importaba el dinero? Era evidente que de alguna manera tenían que sobrevivir pero… ¿Acaso no tenían los suficientes ceros en la cuenta bancaria de Elías como para poder marcharse sin mirar atrás?

La lluvia se intensificó con rapidez y en pocos minutos prácticamente ni siquiera lograba ver qué era lo que hacían en el exterior a través del aguacero.  Se había creado una especie de cortina que emborronaba todo, pero le pareció atisbar cómo sacaban otro de los barriles de bajo tierra y mientras otro grupo se ponía a cavar. ¿Pero qué narices buscaban? Quedaba poco tiempo, muy poco, y si no se marchaban con rapidez perderían el vuelo.

Pataleó contra el suelo del vehículo, nerviosa. El nudo del estómago se apretaba cada vez más y tenía ganas de vomitar. Volvió a desviar la mirada hacia las campas; estaban sacando el dinero del barril y metiéndolo en bolsas. El muchacho que había acudido en busca de Elías salió corriendo hacia la carretera con la bolsa en la mano. Julia escuchó cómo abría el portón de su todoterreno para dejar la bolsa —supuso—, y dos segundos después lo cerraba y salía corriendo de vuelta.

De repente, el todoterreno en el que se encontraba salió despedido hacia delante y su cabeza chocó contra los asientos delanteros. Se sintió mareada cuando volvió a alzar la mirada e, inconscientemente, se llevó la mano al lugar en el que había recibido el golpe contra el respaldo. Sangre, estaba sangrando. Otro golpe seco resonó contra el todoterreno y volvió a salir disparada contra el asiento delantero. Se cayó en el hueco que quedaba entre la parte trasera y delantera, sin entender qué era lo que ocurría.

Pensó, en un primer momento, que quizás la palanca del freno de mano se hubiera soltado y el vehículo había cogido inercia; pero no. La estaban golpeando por detrás, una y otra vez. Escuchó gritos en el exterior, pero con el blindado del vehículo no lograba traspasar el sonido con claridad. No entendía qué ocurría. Sintió otro golpe seco y comenzó a sollozar, asustada, mientras se mantenía hecha un ovillo en el suelo. Con el quinto golpe, una de las puertas traseras cedió quedando entre abierta.

Julia continuaba en el suelo, pero podía escuchar los disparos que tenían lugar en el exterior. Aunque al principio no comprendió qué era lo que estaba sucediendo, no tardó demasiado en entenderlo; les habían encontrado. Mendoza había dado con ellos.

Le pareció escuchar la voz de Elías gritando su nombre, pero no estaba segura de no habérselo imaginado. Mientras se preguntaba a sí misma si lograrían salir con vida los dos de aquel embrollo, una sombra cruzó la ventana y una tremenda explosión resonó no demasiado lejos del vehículo en el que se encontraba. Llorando, mientras la sangre caía lentamente por su rostro, se deslizó hacia la otra puerta y, tirando de la manilla, la golpeó para que quedase abierta. Necesitaba verle; necesitaba saber que estaba bien.

14

Mendoza miró hacia ambos lados mientras se protegía del fuego cruzado tras uno de los vehículos de Castro. Aquello era una auténtica masacre y no tardó demasiado en arrepentirse de estar presente.
Sí, había querido verle muerto, pero no había imaginado que podría llegar a vérselas tan negras.

Uno de los hombres de Castro disparó contra el cristal del vehículo tras el que se encontraba protegido. La lluvia de cristales volaba mientras otra explosión tenía lugar en el campo.

¡Qué cojones estaban haciendo!

La misión era sencilla y la orden muy fácil de cumplir: capturar con vida a Elías Castro o, en su caso, matarlo. Quería poder entretenerse con él y verle sufrir…, al igual que le había visto suplicar a su madre. Aunque Mendoza no era un hombre egoísta en absoluto; si no podía torturarlo, al menos quería verlo muerto con sus propios ojos.

Afinó la vista; parecía que desde aquel ángulo se encontraba a salvo y nadie parecía haberse percatado de su presencia. Intentaba localizar a Castro entre los tiradores, pero con el humo que había comenzado a extenderse, los hombres, el fuego cruzado y la lluvia espesa no lograba ver nada.

Mendoza se quedó impactado cuando la puerta trasera del vehículo tras el que se encontraba escondido se abrió. Cargó su arma y la alzó, esperando un posible ataque, pero no ocurrió nada. Fuera quien fuere la persona que se encontraba al otro lado de la puerta, no le veía ni parecía demasiado interesado en unirse a la batalla.

Aún estaba preguntándose quién podría ser y cómo actuar cuando atisbó a Castro a lo lejos.

—¡JULIA! —gritaba en voz alta, mientras uno de sus hombres era acribillado a unos metros de distancia de él— ¡Julia, lárgate! ¡VETE!

Mendoza no tardó demasiado en comprender quién era la persona que tenía a su lado, separada tan sólo por una puerta.
Cuando escuchó su voz, supo de inmediato lo que debía hacer.

—¡¡¡ELÍAS!! ¡¡¡ELÍAS!!!

La suerte, por primera vez desde hacía mucho tiempo, parecía haberse puesto de su parte.

Golpeó la puerta, cerrándola con un golpe seco.

No se pudo resistir y desvió la mirada hacia Castro mientras volvía a tirar de la manilla con la pistola apuntando a la cabeza de su novia. Sonrió y se lamió el labio inferior, disfrutando de aquel pequeño instante de victoria.

El rostro de Castro se descompuso en un solo instante mientras su novia, tirada en el suelo entre los dos asientos y temblando como un corderito, suplicaba que por favor no la matase. La carcajada nació de su alma, incapaz de contener la alegría y la dicha que le proporcionaba aquel pequeño instante.

—Por favor…, por favor se lo suplico… —sollozaba en el suelo, temblando compulsivamente—, por favor no me mate, por favor…

Julia alzó la mirada empañada y suplicante hacia el hombre. No sabía quién era, ni por qué sonreía…. Pero rezó porque un atisbo de duda en su interior le impidiera apretar el gatillo. No podía morir, no podían separarse… No después de haber sufrido tanto y estando tan cerca del comienzo de sus sueños, de su nueva vida.

Él hombre le devolvió una sonrisa malévola, con los ojos inyectados en sangre. Fue aquel instante cuando Julia supo que no había esperanza; iba a morir. El portador del arma estaba disfrutando con aquel momento, deleitándose. Fue consciente de inmediato de que darían igual las suplicas, su sentencia estaba firmada.

—Dígale adiós a su amado… —sonrió, divertido.

Desvió la mirada hacia Elías.

Tenía el rostro descompuesto; había soltado su arma sobre el regazo y yacía de rodillas en la campa, llorando desconsoladamente. Julia supo que Elías sabía tan bien como él que aquella sería la última vez que se mirarían a los ojos.

Sonrió débilmente, porque no quería que la recordara asustada, de aquella manera tan cruel.

—¡¡Baja el arma ahora mismo o te chingo aquí mismo, Gallo!!

Julia volvió a alzar la vista sin poder creer lo que ocurría. Juan Manuel estaba justo detrás de Mendoza, sujetando un arma contra su cabeza.

—¿Sabes lo que estás haciendo? ¡SABES A QUIÉN ESTÁS APUNTANDO!

Le temblaba la mano, nervioso, y Julia pensó que en cualquier momento estallaría volándole los sesos.

—Sé a quién estoy apuntando, Gallo, y no voy a repetirle que baje esa arma…

Aquella segunda vez la voz de Juan Manuel sonó mucho más calmada.

Mendoza valoró sus posibilidades; lo tenían a tiro y era evidente que el hermanito del perro faldero de Elías no le dejaría marchar tan fácilmente; aquellos dos lo querían bien muerto. Si bajaba el arma, lo harían desaparecer del mapa, seguro.

Sin pensárselo dos veces y sin quitar la pistola de la cabeza de la chica, pasó al interior del vehículo y sonrió a Juan Manuel. Pisó la espalda de la mujer, que gritó de dolor mientras le clavaba la puntera de la bota entre las costillas, y sonrió.

—Si no me dejan marcharme ya mismito, me la chingo —amenazó.

Elías intentaba llegar hasta ellos lo antes posible, pero el fuego cruzado no le permitía avanzar por rapidez. Aquello tenía mala pinta, muy mala. Pero Juan Manuel tenía pillado a Mendoza y mientras la situación no adquiriera otra variable, todo estaba contralado. Al menos, dentro de lo que cabía esperar…

—No haga esto, Gallo… Todo esto puede acabar mejor…

Él no respondió; ensanchó una sonrisa y tiró de la manilla para cerrar la puerta. Obligándole a Julia a alzarse, la agarró del cabello con fuerza y le susurró en la oreja que se levantase para pasar al asiento delantero.

Julia notaba el metal de la punta de la pistola en su sien.
Temblorosa y sin poder controlar del todo bien los impulsos de su cuerpo, pasó al asiento delantero y se acurrucó en él. Juan Manuel continuaba fuera, apuntando al interior del coche. Pero tanto Julia como Mendoza sabían que no dispararía y que aquello no tenía sentido. Nada tenía sentido.

Mendoza se colocó en el asiento del piloto y accionó el contacto. Gritó en voz alta cuando el coche, que tenía un aspecto similar al de un acordeón, se encendió a la primera. Julia se pegó al cristal, intentando encontrar a Elías; pero no lograba dar con él.

¡¡Aquello era una auténtica locura!!

Había hombres en el suelo, sangre por doquier y los disparos continuaban reproduciéndose ensordecedoramente inundando sin descanso el ambiente. Mendoza accionó la palanca de marchas y el todoterreno salió disparado hacia el frente.

Fue en aquel instante cuando vio a Elías a través del espejo retrovisor, corriendo a pocos metros del todoterreno en su dirección.

Juan Manuel alzó la pistola, desesperado por la situación, y se pasó la mano por el cabello mientras Julia se alejaba a gran velocidad de aquel lugar.

Tan sólo llevaban un par de minutos en el coche cuando Mendoza detuvo el vehículo y alzó el arma en su dirección. Julia cerró los ojos y pensó que, si había llegado su hora, la recibiría con la mayor dignidad posible.

—¡Bájese! —gritó en voz alta con la voz ronca.

Tenía una de esas voces destrozadas por el alcohol, el tabaco y la mala vida en general. Su mal aliento alcanzó su rostro y Julia tuvo que contener una arcada para no vomitar.

—¡Qué se bajes del maldito coche ya mismo…! —amenazó.

Su voz no dejaba lugar a dudas pero, ¿para qué quería que se bajase? ¿Para tirarla a un descampado y matarla allí mismo?

—¡No! —gritó, envalentonada, pensando en cómo habría actuado Elías ante tal situación.

Mendoza soltó otra de sus risas asquerosas y una vez más, su mal aliento la golpeó.

—¡No voy a matarla todavía, vieja! ¡Bájese del maldito coche!

Al ver que no respondía y que tampoco se movía, apretó el puño y golpeó sus costillas con fuerza. Julia gritó de dolor cuando recibió el impacto, mientras Mendoza se abalanzaba sobre ella. Pensó que continuaría golpeándola, pero en su lugar, abrió la puerta por la manilla y con un empujón la tiró contra la cuneta.

Se golpeó la cabeza con el asfalto al caer, pero el miedo tenía tan paralizados sus sentidos que prácticamente no llegó a notar el dolor. Se mordió el labio, tiritando, y el sabor metalizado de la sangre mezclado con las lágrimas saladas impregnó su paladar.

Mendoza se bajó del coche y lo rodeó hasta llegar a ella. Julia abrió los ojos, intentando encontrar algún lugar donde escapar. Pero no había nada; estaba tirada en el suelo y a su alrededor tan sólo había campas y más campas. Si echaba a correr, sería un blanco demasiado fácil para cualquier tirador.

No tenía escapatoria.

Mendoza soltó otra carcajada, disfrutando del momento mientras el odio que Julia sentía hacia él crecía más y más. Ella volvió a cerrar los ojos, asustada.
Lo único que era capaz de pensar, cada instante y segundo que tenía lugar era: ha llegado el momento, ahora moriré. Pero por alguna macabra broma del destino el instante parecía tardar demasiado en llegar y su sufrimiento continuaba alargándose.

Notó otra patada fuerte contra su estómago y se apretó la zona mientras la boca se le llenaba de sangre. El segundo impactó no tardó en llegar, y después el tercero.

Sintió que las fuerzas abandonaban poco a poco su cuerpo y supo que, en cualquier instante, terminaría desmayándose. Mendoza colocó la suela de su bota encima de su cabeza y apretó contra el suelo mojado mientras Julia gritaba y se retorcía, dolorida.

—¡¡¡¡La siguiente vez que le diga que haga algo, lo hará…!!!!

La liberó de la prisión que había ejercido sobre su cráneo y después volvió a colocar la punta de la pistola contra su sien. Ella se quedó paralizada, sin saber qué hacer. Quería que toda aquella tortura terminase de una vez por todas.

—¡Levántese ahora mismo!

Con las pocas fuerzas que albergaba en su interior, apoyó las manos sobre el asfalto y se incorporó lentamente. Mendoza le indicó con un pequeño empujón que rodeara el vehículo y se introdujera en la puerta del piloto. Ella se subió, notando las punzadas de dolor que recorrían todo su cuerpo.

—¡Las llaves, vieja!

Sin pensárselo dos veces, retiró las llaves del contacto y las dejó caer sobre la palma abierta de Mendoza. Tenía tanto miedo que ni siquiera se atrevía a alzar la mirada.

Él rodeó el vehículo y se sentó a su par.

—¡Arranque! —ordenó, mientras metía las llaves en el contacto.

No veía nada; tenía la vista nublada y le costaba que las cosas a su alrededor se estuvieran quietas. No podía conducir en aquel estado, era imposible.

Mendoza se acercó a ella y pudo volver a oler su apestoso aliento.

—Le he dicho que se ponga a conducir… —susurró en su oreja, mientras le acaricia la mejilla con la culata de la pistola.

Temblorosa, accionó la palanca de cambios y pisó el acelerador.

Poco a poco el dolor y el miedo se fueron disipando. Cuantos más kilómetros pasaba de largo, más segura se sentía de sí misma. Comenzaba a entender qué era lo que estaba ocurriendo; Mendoza no iba a matarla. No aún, al menos. La necesitaba viva para capturar a Elías y poder asesinarlo, y después se encargaría de ella.

La necesitaba como moneda de cambio.

15

La rabia y la ira hervían en su sangre mientras conducía, superando cualquier límite de velocidad que se hubiera establecido en la historia de la humanidad.

No podía perderla, Julia era su vida entera y si le llegaba a ocurrir algo… Apretaba el volante con fuerza entre sus manos mientras se preguntaba cómo demonios había podido ser tan imbécil de haberla involucrado a ella en aquel asunto.

¡¡¡Por qué narices había metido en todo eso a Julia!!!

¿Cómo había sido capaz de exponerla de tal manera al peligro? Tenía que encontrarla y debía hacerlo con rapidez.

Sabía que los primeros minutos eran cruciales, ya que Mendoza aún no había tenido el tiempo suficiente para pensar un plan y se encontraba solo. No tenía refuerzo ni el apoyo de su organización tras él… Pero sabía que, si lograba llegar a un lugar de confianza, entonces no habría nada que hacer. Podía predecir, en tal caso, cómo se desarrollaría todo sin lugar a dudas.  Mendoza se respaldaría tras el apoyo de su cartel y de alguna alianza, amenazaría a Elías y lo pondría a bailar en la cuerda floja para después acabar con todos. Seguramente, con lentitud. Aquel hijo de puta era un auténtico psicópata, ¡y con tan sólo imaginar que tenía a Julia en su poder…!

Julia aceleró aún más mientras las ideas cruzaban su mente. No tenía muchas opciones si quería salir de esa con vida, así que debía ser más inteligente que él. Aquella sería su única baza. Estaban en una carretera secundaria, con bastantes curvas y una buena vegetación rodeándoles. Mendoza apuntaba a Julia con la pistola mientras ella conducía sin apartar la vista de la carretera.

—¡Hijo de puta chingón! —gritó Mendoza, fuera de sí, mientras golpeaba salvajemente con el puño el salpicadero del coche.

Julia alzó la mirada para echarle un ojo al retrovisor. ¿Qué era lo que había visto?
Cuando atisbó el todoterreno negro acercándose a ellos a gran velocidad, una punzada de esperanza recorrió su cuerpo.

Mendoza clavó con más fuerza la pistola contra su estómago, impacientado por la situación que se le comenzaba a complicar.

—¡ACELERE MALDITA!

Julia no obedeció, pero cuando notó el gatillo chasqueando, supo que no bromeaba.

Observó cómo la aguja del acelerador ascendía con rapidez por el medio círculo; ciento treinta, ciento cincuenta, ciento sesenta y cinco…

Sabía que, si seguía así, terminarían estrellándose contra cualquier cosa y, en efecto, muertos.

Mientras meditaba aquel pensamiento, una idea fugaz cruzó su mente con rapidez y Julia supo cómo podía acabar con todo eso.

Elías aceleró más; era evidente que le habían visto acercarse.

¿Quién iría conduciendo? ¿Mendoza o Julia?
Cada vez aumentaban más la velocidad y era evidente que aquella situación podía acabar muy mal. Estaba a muy pocos metros de alcanzarles, pero no sabía qué iba a hacer cuando diese con ellos.

¿Cómo podía detener el vehículo sin dañar a Julia?

La situación era mucho más complicada de lo que había llegado a imaginar, pero Elías no había intuido lo que segundos después tendría lugar. Las luces rojas de los frenos se accionaron y el vehículo de Mendoza y Julia derrapó y salió disparado contra la cuneta, atravesándola e introduciéndose en las campas hasta golpearse contra la vegetación.

Imitó al todoterreno siniestrado y accionó totalmente el pedal de freno, provocando que el coche girara sobre su propio eje. Dio una vuelta, después dos, mientras sentía que las lágrimas comenzaban a deslizarse por su rostro.

¡Por Dios, que estuviese viva! ¡Qué sobreviviera al impacto!

Cuando el coche dejó de girar, cogió la pistola y salió al exterior. Todo a su alrededor le daba vueltas y no lograba caminar en línea recta ni enfocar la vista.
Vio el todoterreno empotrado contra un árbol, a escasos metros de la cuneta…

Elías echó a caminar con el corazón en un puño mientras veía el humo que salía del destrozado capó del coche. Corrió lo más deprisa que pudo y cuando el disparo resonó, se derrumbó y cayó al suelo.

—¡¡¡NO!!! ¡¡JULIA!!

No podía moverse, no se atrevía a mirar, ni siquiera a respirar.

No podía estar muerta… Ella no. Era su mundo, su ‘todo’.

Vio movimiento dentro del todoterreno y, de rodillas, con la lluvia cayendo sobre su cabeza y el rostro empapado en lágrimas, alzó la pistola en alto dispuesto a acribillar a aquel hijo de puta si se atrevía a pisar el suelo.

La puerta trasera se abrió y, cuando ella abandonó el coche, sintió que el corazón le estallaba en alivio. Soltó el arma y se llevó la mano a la boca, ahogando el llanto de desesperación que había intentado contener.

Julia también soltó la pistola que portaba en la mano y, temblorosa, llorando, corrió hasta Elías y se lanzó a sus brazos.

Él la abrazó, la besó y la acarició mientras se deshacía sobre ella. No podía creerlo, la tenía en sus brazos, estaba viva… ¡Estaba con él!

Alzó la mirada y sus ojos brillantes y asustados le destrozaron el corazón.

—Lo siento —musitó Elías, roto, sin saber qué más podía decir.

Ella negó con la cabeza y deslizó la mano con parsimonia por su rostro. Se detuvo en sus carnosos labios y después, retiró los dedos para besarle. Le dolía hasta el último hueso de su cuerpo, pero por fin todo había acabado y estaban a salvo.

—Hemos perdido el avión… —susurró en voz baja, mientras sonreía débilmente.

Sí, por fin todo había acabado.

EPÍLOGO

Encontrar la plena felicidad no era una tarea sencilla ni fácil de conseguir, pero Julia podía decir que lo que ella había conseguido en la vida se le asemejaba bastante.

A pesar de todo, aún teniendo aquello que tanto había luchado por conseguir, a veces todavía podía sentir el miedo calando hondo en su interior. Se quedó pensativa, rememorando todo lo que había sufrido mientras contemplaba una de las cicatrices que tenía en la mano.

Aquel último día que pasó en México continuaba pasándole factura, al menos psíquicamente. Elías había dejado de tener pesadillas y ya no se despertaba temblando, gritando y sudando en plena madrugada, pero ella sí. Las pesadillas se repetían una detrás de otra prácticamente cada semana, y cuando Elías la despertaba entre caricias y le prometía que se encontraba a salvo, junto a él, ella no le creía y continuaba gritando durante varios minutos más. Después sentía el frío del invierno calando en sus huesos y las manos congeladas y empapadas de sudor y comprendía que no estaban allí, que habían logrado escapar de todo.

Alba tenía cuatro años y no entendía por qué su madre se despertaba muchas noches gritando y llorando, y en ocasiones se metía en la cama con ellos porque también sentía miedo. Elías le intentaba explicar que mamá estaba bien y que los monstruos que tanto miedo le daban ya no podían hacerla ningún daño, pero ella no lograba entender nada; tan sólo que su madre se despertaba gritando de pánico.

Aún con todo eso, era feliz; muy, muy feliz. El pasado les había dejado en paz y la vida en las montañas había resultado mucho más placentera de lo que habría podido llegar a soñar en un pasado.

Se secó las manos con el trapo después de fregar un vaso y, antes de abandonar la cocina, bajó las persianas. La tormenta parecía estar en lo más alto y el viento soplaba con furia agitando los árboles. En más de una ocasión, se habían despertado con los cristales rotos por el temporal, así que lo mejor era prevenir.

Caminó hasta el salón y se quedó en el umbral, contemplando a su familia.

Elías, sentado en una silla de madera, sujetaba a sobre su regazo mientras observaba el espectáculo de rayos y truenos, de lluvia salvaje y viento mordaz. Alba sujetaba el reloj en su mano, con la palma abierta, mientras ambos cronometraban la tormenta.

—Cerrar esa persiana o terminaremos con otro cristal roto —señaló Julia.

Los dos se dieron la vuelta hacia ella.
Su marido le sonrió con ternura y Alba alzó el reloj en alto, indicándole a su madre que aún no podían cerrar la ventana con aquel gesto.

Elías no había vuelto a cronometrar una tormenta desde la noche del asesinato de sus padres, pero desde que Alba había nacido, parecía que todos los fantasmas de su pasado se habían esfumado para permitirle ser feliz.

Se acercó hasta ellos y la pequeña rodeó sus brazos para auparse sobre ella.

—¡Mami, hemos visto un rayo que ha dado mucha luz! —exclamó, emocionada.

Ella suspiró su aroma inocente y la estrechó entre sus brazos con fuerza.

—Cuéntale a mami cuánto está durando esta tormenta —la animó Elías.

Alba, emocionada, se bajó de sus brazos y señaló el reloj.

—¡Mami, ésta está siendo la tormenta más laaarga del muuuuuundo mundiaaal!

En aquel instante, los fantasmas de Julia también desaparecieron y pudo echarse a reír, divertida, mientras Elías rodeaba su cintura y ella alcanzaba —casi— la plena felicidad.

FIN

NOTA DEL AUTOR

Querido lector, espero que hayas disfrutado de esta apasionante historia junto a Julia y a Elías.

Antes de despedirme, quiero darte las gracias por haberle concedido una oportunidad a esta novela y, sobre todo, por habérmela concedido a mí.

Espero que, en un futuro, volvamos a caminar juntos entre letras y que nuestros caminos vuelvan a cruzarse.

Si te ha gustado la historia o si quieres hacerme llegar tu opinión, me encantará leerla en los comentarios de Amazon. Te agradeceré enormemente ese pequeño detalle de tu parte.

SOBRE EL AUTOR

Christian Martins es un autor que nació hace más de treinta años y que lleva escribiendo otros tantos, a pesar de que hasta febrero del 2017 no se lanzó a publicar. Desde entonces, todas las obras de este prolífero escritor han estado en algún momento en el TOP de los más vendidos en su categoría.

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