La chica
que se llamaba
como un cometa

CHRISTIAN MARTINS

EDICIÓN  NOVIEMBRE 2017

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AGRADECIMIENTOS

Gracias al grupo de Las Chicas de Christian Martins (Facebook) que persiguen este sueño junto a mí.

¡Sois las mejores!

1

Holly se sentó en el sofá de su silencioso apartamento, con la televisión apagada y las cortinas echadas para evitar que la luz penetrase en el interior.
Bisbiseó a Coco, su gato, esperando que acudiera a su llamada y le hiciera compañía; pero en cambio, el animal, se estiró y se marchó en dirección contraria.

—¿Ni siquiera tú me quieres?—preguntó en voz alta, antes de tirarle un cojín— ¡Traidor!

Coco respondió al ataque con un bufido, mientras Holly se tumbaba en el sofá. Estaba agotada, realmente agotada.
Sabía que, en el fondo, debía sentirse feliz por los últimos cambios laborales que había tenido, pero ni siquiera eso la animaba.

Desde que Ben se había marchado—o más bien, desde que ella había echado a patadas a Ben— todo a su alrededor parecía haber dado un giro y nada parecía encontrarse como antes. No podía negar que algunas cosas habían mejorado; por ejemplo, el ascenso a jefa de apartamento, la repentina independencia de la que gozaba, la libertad de lavar y planchar cuando se le antojase… Pero también volvía a estar sola, muy sola.

Eso era lo que más aterraba a Holly; la soledad.

“¿Qué he hecho mal?”, se preguntaba una y otra vez.
Y no era la primera vez que se hacía esa pregunta a sí misma. Su anterior relación también había terminado de la misma catastrófica manera y Holly pasó meses torturándose con aquella cuestión hasta que Ben volvió a aparecer en su vida iluminando todo lo que se había ensombrecido.

Holly se prometió que si la historia con Ben tampoco funcionaba, no recaería en otra depresión como la anterior vez.

En fin, aquel día, tirada en el sofá, Holly descubrió que se le daba muy bien mentirse a sí misma. Quizás incluso demasiado bien.

“¿Qué he hecho mal? ¿Dónde he metido la pata? ¿En qué he fallado?

Una y otra vez, una y otra vez. La pregunta no cesaba; aunque se la plantease de diferentes maneras.

Se había desvivido por Ben.
A pesar de sus inseguridades, jamás le había prohibido salir de fiesta o ir a tomar cervezas con sus compañeros de trabajo. Holly había pasado muchas noches llorando al comprobar que no regresaba a casa, pero jamás se quejó en voz alta.
Había podido cocinar, limpiar, lavar y, además, trabajar fuera de casa. Ben siempre la había elogiado diciéndole que era la mejor cocinera del mundo—después de su madre, puntualizaba— y que uno podía ser eternamente feliz a su lado y Holly siempre había aprovechado aquellas buenas palabras para sacar fuerza de donde no tenía y continuar con aquel frenético ritmo de vida.
Cuando Ben había querido hacer el amor, lo habían hecho. Nunca se había negado, ni le había puesto excusas… Cuando Ben había pasado largas temporadas sin querer acostarse con ella, excusándose en el estrés laboral que tenía encima, tampoco había dicho ni una sola palabra. Holly había acudido a cualquier acontecimiento familiar de Ben con una sonrisa de oreja a oreja y con buenísimas palabras para todo el mundo, a pesar de las críticas que ella había recibido por parte de más de uno.

No había hecho nada mal.
Había sido… perfecta. O al menos eso había procurado siempre.

—¿Por qué demonios me ha cambiado por otra?—se preguntó en voz alta, mirando a Coco en busca de una respuesta.

Su gato maulló, recordándole que aún no había aprendido a contestarla de otra manera.

Suspiró hondo, recriminándose su comportamiento.

En el fondo, sabía por qué Ben se había marchado con la otra chica. Porque desde habían empezado a salir, Holly había engordado seis kilos y treinta y cinco gramos—en su última depresión había perdido bastante peso y al parecer, había regresado de vuelta con su repentina felicidad—, había dejado de maquillarse y arreglarse el pelo—no tenía tiempo para todo si quería poder dedicarse a la casa y al trabajo— y le costaba mantener la sonrisa anclada cuando por fin se sentaba en su sofá después de trabajar todo el día sin parar, y lograba relajarse mientras los párpados cedían al cansancio.

Al fin de cuentas, Holly no había sido perfecta, ni mucho menos.

Intentó consolarse pensando que era joven, que tenía veintiocho años y que aún le quedaba mucho mundo por descubrir. Pero después pensó que en los últimos ocho años había tirado siete a la basura por hombres que la habían cambiado por una versión más joven y estilizada y que, seguramente, con el tiempo todo iría a peor.

Su teléfono móvil comenzó a sonar en el interior de su bolso, que se encontraba en el suelo cerca de la entrada. Desde el sofá observó cómo Coco pasaba corriendo hacia allí para investigar el provenir del sonido, aunque ella no se movió del lugar en el que se encontraba.
Seguramente, sería Jessi.
Nadie más se interesaba por ella en los últimos tiempos. Y ni siquiera con Jess, que era su mejor amiga desde que tenía uso de razón, le apetecía hablar. En el fondo Holly sabía perfectamente lo que su amiga le diría: que si estoy preocupada por ti, que si no puedes ponerte mal de nuevo, que si tienes que animarte y salir de casa… Vamos, el discurso de siempre.

Estaba tan cansada—física y mentalmente—, que ni siquiera se había molestado en quitarse la chaqueta, la ropa y ponerse el pijama antes de tirarse ahí. Se abrazó a sí misma y acurrucó, entrando en calor, mientras la melodía del teléfono se extinguía y ella decidía que aquel día no tenía nada mejor que hacer que dormir.

2

Se sentó en su despacho y revisó las últimas anotaciones que la recepcionista había dejado sobre su mesa. Tenía una reunión programada a las diez de la mañana para revisar las últimas ideas de sus empleados. Desde luego, esa reunión no la había planeado ella, si no su jefe; pero para el resto ella era la jefa.

Holly aún no se había decidido del todo sobre si aquel nuevo puesto la satisfacía personalmente o no. Para el resto de la oficina, había dejado de ser una compañera más y se había convertido en “la mala de la película”.
Sí, las cosas habían cambiado mucho junto con su puesto, al igual que su salario mensual. ¿Merecía la pena el aumento? Aún no estaba segura, aunque comenzaba a creer que no. Si Holly se acercaba en el almuerzo al comedor, sus compañeros se callaban y dejaban de hablar—como si hasta entonces su conversación hubiera girado en torno a ellay quisieran ocultárselo—. Lo mismo pasaba cuando se acercaba a la máquina del café y saludaba a la gente. Como contagiada de la peste, todos huían aterrorizados ante su presencia.

El timbre de su despacho sonó, distrayéndola de sus pensamientos, y Holly respondió con rapidez la llamada.

—¿Holly?—preguntó la recepcionista con su característico tono amigable.

—Dime, Suze.

—El señor Anderson está por la línea tres y quiere hablar contigo…

El señor Anderson era su jefe. Y en general, el jefe supremo de todos.

—Pásamelo, Suze.

—Voy.

—Gracias.

Esperó unos segundos hasta que la voz del señor Anderson, ronca de fumar tantos puros, llegó desde el otro lado de la línea.

—¡Eh, Holly!—saludó con alegría.

Cuando estaba de buen humor costaba tomarle en serio, aunque en sus días malos llegaba a aterrorizar hasta al más valiente.

—Dígame, señor Anderson—respondió con educación.

—¿Cómo estás, Holly? Mira, hemos recibido un pedido muy importante de china y nos piden ciento cincuenta modelos nuevos para el mes que viene.

—¿Ciento cincuen…?

—Sé que son muchos—continuó el hombre, sin perder su buen humor—. Pero también sé que tú puedes con eso y más.

—Pero señor—se quejó, confusa, preguntándose si su jefe se habría vueltoloco—, no llegamos a producir ni veinte modelos semanales…

—Holly, cielo—murmuró el hombre, apagando un poco el timbre de su voz—, si has llegado hasta este puesto es por tu ingenio, tu producción y porque en CS Postales & Invitaciones confiamos plenamente en tus capacidades.

—Lo sé, señor Anderson pero…

—No nos falles, Holly—dijo, indicando de alguna manera culta que no quedaba lugar a protestas—, no nos falles. Sé que lo sabrás hacer bien.

Y dicho eso, cortó.

Ella se quedó pensativa, mirando su nuevo y moderno despacho y preguntándose si la reunión de las diez no había sido una encerrona de su jefe para que diera la noticia al resto de la plantilla.
¡Ciento cincuenta modelos de postales nuevas!
Era prácticamente imposible, y estaba segura de que si el noventa por ciento de sus compañeros hablaba mal de ella, el diez por ciento restantes terminaría haciéndolo después de la reunión. Iba a pedirles un imposible. Bueno, en realidad, iba a pedirles que trabajasen como esclavos.

Desde las paredes de cristal de su nuevo cubículo, divisó la hilera de mesas de escritorio que se encontraban una al lado de otra y los rostros de pocos amigos que sus compañeros expresaban.

Volvió a sonar el teléfono de su despacho y Holly tuvo que armarse de valor para responder. ¿Qué despropósito le pediría el señor Anderson aquella vez?

—Holly—dijo la alegre de Sussana.

—Dime, Suze—respondió, con el tono de voz demasiado cansado para aquellas tempranas horas de la mañana.

—Es tu amiga Jessi, dice que tiene que hablar contigo.

Holly se quedó en silencio unos segundos.
Jess nunca le llamaba al trabajo así que, seguramente, se trataría de algo importante.

—Dice que es importante—le confirmó la recepcionista.

—Pásamela—dijo, finalmente.

La llamada con Sussana se cortó y se hizo el silencio en la línea.

—¿Se puede saber dónde te metes?—saltó la voz enfurruñada de Jess.

—¿Qué ocurre?

—No lo sé—respondió su amiga con desdén—. Eso tendrás que decírmelo tú…

Su tono de voz sonaba serio, casi enfadado.
Holly se preguntó de qué demonios la estaría hablando.

—¡Oh, venga, Jess!—insistió—. Me estás llamando al trabajo, así que espero que sea para algo importante…

—Te estoy llamando al trabajo, señorita mía, porque llevo tres días llamándote al móvil y no has tenido la decencia de responder ni a una sola de las llamadas.

—Lo siento, Jess, es que llevo unos días muy…

—¡Ni siquiera de mandarme un mensaje!

Holly suspiró.

—Lo siento, Jess—respondió, armándose de paciencia—. ¿Te llamaré cuando salga de trabajar, te parece bien?

—A las nueve te recojo en tu casa—le dijo con rapidez—. Ponte guapa, si quieres.

Y dicho eso, colgó.

Holly se quedó unos minutos con el telefonillo descolgado, aún pegado a su oreja mientras se preguntaba qué diantres tramaría la locuela de Jessi Clark aquella vez.

Volviendo al trabajo y desconectando de la llamada de su amiga, se preguntó una vez más cómo cumpliría la meta del señor Anderson y, peor aún, cómo les daría la noticia al resto de sus compañeros sin quedar ella en mal lugar.

Revisó el reloj y comprobó que aún le quedaban cuarenta minutos para meditar profundamente en el asunto. Sin querer, se quedó embobada unos segundos contemplando la fotografía de ella y de Ben que aún no había quitado de su nuevo despacho. Acababa de trasladarse a aquel cuartucho, y sabía que si la quitaba correrían rumores y sería la comidilla de la oficina una vez más.

Alguien golpeó el cristal y Holly levantó la cabeza, sobresaltada.

Era Brody.

Con un silencioso gesto, le indicó a su compañero que pasara el interior.

—¿En qué puedo ayudar, Brody?

El hombre carraspeó.

—Verás, me preguntaba en qué escala querrías que presentáramos los próximos proyectos…

Holly lo sopesó unos instantes; las escalas daban igual, lo único que iba a pedirles en la reunión era que aumentasen su ritmo de producción; pero no quería delatarse antes de hora.

—En la que vosotros veáis más conveniente—dijo, al final

Brody asintió, aparentemente satisfecho.
Cuando estaba a punto de salir de su despacho, se dio la vuelta y caminó un paso al frente de nuevo.

—¿Cuántas ideas nuevas tenemos que presentar?—inquirió, dubitativo.

—Las que tengáis preparadas—musitó Holly, encogiéndose de hombros.

Con su anterior jefa de departamento habían tenido millones de reuniones como aquella. ¿Por qué Brody se pensaba que iba a ser diferente a las anteriores?

—Yo solo tengo un proyecto comenzado…—dijo, excusándose.

¿Uno solo?, pensó para sí misma.
Si tenían que aumentar la producción, al menos, esperaba que realizasen uno por día. Estaban a jueves, lo que significaba que mínimo todos tenían que tener cinco proyectos nuevos de aquella semana.

—No pasa nada, Brody. Tú presenta lo que tengas listo.

El hombre titubeó, como si fuera a añadir algo más.
Al final, se dio la vuelta y desapareció tras el cristal.

Mientras recordaba aquella maravillosa y nada lejana época en la que llegaba a la oficina y charlaba con todo el mundo, animándose y contagiándose con los planes que contaba y proponía la gente, llegó la hora de la reunión.

Caminó con parsimonia hacia la sala, aún preguntándose si realmente valía como jefa. “Si los demás pueden hacerlo, ¿por qué yo no?”, pensaba siempre que no se sentía capaz de algo. Supuso que todo era cuestión de práctica y que tarde o temprano se acostumbraría a dar órdenes sin sentirse culpable por ello.

Sus compañeros estaban sentados en la mesa cuando ella llegó; era la última. Se sentó en la cabeza, presidiendo la mesa, y los miró de uno en uno sin saber muy bien cómo comenzar.

—¿Tenéis alguna propuesta para la semana que viene?—preguntó, pensando que era una manera de romper el hielo.

La anterior jefa de departamento se desenvolvía con una naturalidad innata, quizás por el simple hecho de que tener práctica.

Algunos propusieron sus ideas. Brody fue de los primeros en mostrar su propuesta; era la imagen de un avión, entre las nubes, y en letras Times New Roman había escrito “Aunque el viaje se complique…”, en la siguiente imagen se veía el sol “…, apunta muy alto.” Holly sonrió, confusa, sin poder expresar en voz alta lo que le parecía y sonriendo con frialdad, evitando decir que aquello no tenía ni pies ni cabeza.

Al final, cuando se cansó de mirar las imágenes de sus compañeros, se armó de valor y se levantó de la mesa para captar la atención de los presentes.

—Todas las propuestas han estado muy bien, son muy originales—comenzó, pensando que antes de soltar la bomba debía suavizar el ambiente—. En CS Postales & Dedicatorias nos sentimos muy orgullosos de todos vosotros—añadió, imitando al señor Anderson y a su anterior jefa de departamento—, sobre todo de este departamento.

Alguno de los presentes aplaudió, seguramente pensando que aquel discurso conllevaría a una ampliación del sueldo, o algo similar.

—Por eso, nos han confiado la producción de ciento cincuenta postalesnuevas y originales para cerrar la temporada del mes que viene—continuó, evitando mirarles a ellos y con la mirada clavada en la pared de en frente.

—¿Ciento cincuenta postales?—repitió alguien con incredulidad.

—¡Pero eso es imposible!—añadió algún otro ofendido.

Holly pensó que si continuaba allí, terminarían linchándola a carteles, así que decidió dar por concluida la reunión y abandonar apresurada el lugar.

—Nos quieres hacer trabajar como esclavos y encima no pagarnos un dólar más—escuchó quejarse a alguien a sus espaldas mientras ella, en solitario, corría en dirección a su despacho.

Ya está.
Estaba dicho.

Decidió volver a mentirse a sí misma repitiéndose que en realidad, seguía siendo la Holly de siempre para sus compañeros de la oficina.

3

Jessi pataleaba contra la moqueta del salón del apartamento de su amiga mientras Holly se terminaba de adecentar.

Había sido un día nefasto; no solo por Ben, ni por la oficina, si  no por todo. Era un cúmulo de males que amenazaba con alcanzar niveles desconocidos para ella. Aún así, y todo por complacer a Jess, había terminado por acceder a la salida que había preparado.

—¿A dónde vamos?—preguntó desde el baño, mientras se echaba espuma en el pelo.

Siempre lo llevaba liso, pero últimamente cada día se veía más fea y pensaba que un cambio no le vendría mal.

—¿Lo quieres saber?

Holly salió del baño y se acercó hasta el salón preguntándose qué tramaría su amiga.

—¡Desembucha!—le ordenó desde el umbral de la puerta.

Aún estaba a tiempo de cambiarse de ropa y, como añadido, no se fiaba un pelo de Jessi. Cuando su amiga tramaba algo, no solía tratarse de nada bueno…

—¿Si te lo cuento no te vas a echar atrás?

“¡Oh, no!”, pensó Holly… Aquello tenía muy mala pinta.
Como cuando la apuntó a las citas por internet sin decirle nada, o le organizó una cena romántica con el mejor amigo de su primo tercero Gustavo, el chileno, o como cuando se la llevó al festival de música rock rodeada de hippies un fin de semana entero, o como cuando… Holly tenía una lista interminable de ideas locas que había tenido que sufrir por su amiga.

Arqueó las cejas y la miró acusatoriamente, cruzando los brazos en jarras a la espera.

—Bueno, pues si te vas a poner así, no te lo cuento—amenazó.

—Jess…

—¿Qué?—contraatacó, aparentemente disgustada (aunque Holly sabía que solo estaba fingiendo)—. Si eres una amargada y una aguafiestas, ¿qué esperas que diga? Siempre estás igual—dijo, entonando ya una voz burlona—, que si esto no me pega, que si esto no me gusta, que si estás loca…

—Es que estás loca—replicó Holly en su defensa.

Jessi le lanzó una mirada asesina.

—Eso es mentira—musitó—, el psicólogo de la universidad dijo que yo era especial, no loca.

Se miraron muy seriamente unos segundos hasta que ambas saltaron en risotadas interminables. Tardaron un rato en controlarse y cuando Holly pudo volver a hablar, retomó la conversación mientras se apretaba la barriga.

—Venga, vamos, cuenta…

Jess le guiñó un ojo.

—Está bien, pero no vale echarse atrás…—comenzó, de nuevo—. Vamos a ir a una cita a ciegas, a ciegas. Doblemente a ciegas—rió, finalmente.

Holly torció una mueca de disgusto.
“¡Otra vez no!”, pensó para sí misma, “¡ya estamos otra vez con lo mismo!”

—¡No digas nada, no digas nada!—continuó Jessi, aparentemente emocionada—. Primero déjame que te cuente… Verás—comenzó con voz alegre—, no es una cita a ciegas común. Vamos a un restaurante que está a oscuras, ¡totalmente en la penumbra!

Su amiga, impresionada, decidió guardar silencio y escuchar qué era lo próximo que había tramado.

—Nos sentarán en una mesa, frente a dos tipos que nosotras no podemos ver. Ellos, lógicamente, tampoco nos podrán ver a nosotras, ¡así que potenciaremos todos nuestros sentidos y nos concentraremos en la conversación!

—Jess… ¿Seguro que te dijo eso el psicólogo? No me estarás engañando…, porque bueno, yo te voy a querer igual, pero si necesitas pastillas para…

—¡Oh, venga, Holly!—protestó, dando saltitos en el sofá como una niña pequeña—, ¡Nos lo vamos a pasar genial! ¡Vamos a hacer algo diferente y disfrutaremos de una nueva experiencia!

Holly suspiró lentamente, haciéndose a la idea y repitiéndose las palabras de su amiga. Aún así, no le gustaba nada aquello.

—¿Y si nos sientan frente a dos psicópatas?

Jess la miró con condescendencia.

—¿De verdad?—murmuró—. Bueno, aunque nos sentásemos frente a dos psicópatas, ¿qué más da? No nos verán la cara, solo sabrán de nosotras lo que queramos contarles… ¡Ni siquiera tenemos que decirles nuestro nombre real!

Al final cedió.
Terminó de prepararse y pensó en lo desastroso que era aquella nocheel resultado de tanto maquillaje. Además, no solo estaba fea—como había engordado, tenía la cara redondeada y odiaba verse así—, si no que la ropa le sentaba realmente mal.

No lo decía porque estuviera acomplejada consigo misma y no fuera realista, pues incluso Jess le había preguntado por el jersey que llevaba.

—Parece que vas metida en un saco…—señaló.

Holly había procurado ocultar sus nuevos kilos de más bajo él, aunque no estaba segura de que el “truco” funcionase. Intentando olvidarse del comentario, procuró no darle más vueltas ni buscarle un nuevo sentido a aquello de “saco”.

Jessi condujo con la destreza de quien conoce todas las carreteras de su ciudad, distraída y canturreando, hasta dar con el local. Tuvieron que dar otras tres vueltas a la manzana hasta lograr aparcar el vehículo en condiciones y después, caminar a paso ligero—llegaban tarde, para variar— hasta el restaurante en cuestión.

—Espera, ¿cómo sabes que no nos encontraremos con ellos en la entrada del restaurante?

Jess se quedó en silencio, con el ceño fruncido, a unos metros del local.

—¿A qué te refieres?

Holly empezaba a ponerse nerviosa.
En realidad, no quería estar allí. No quería conocer a nadie. No quería una cita a ciegas, a ciegas. Lo único que quería. Muy en el fondo, era que Ben regresase a casa arrastrándose como un perrito y suplicando que la perdonase.

—Me has dicho que daba igual si eran unos psicópatas porque no nos iban a ver la cara, ¿no?

Sabía que sonaba surrealista y loco—incluso infantil—, pero cualquier excusa para dar media vuelta y regresar al apartamento parecía buena.

—Pues si nos los encontramos en la entrada del restaurante, Jess, ¡nos verán!

Su amiga negó silenciosamente con la cabeza, puso los ojos en blanco, y después se colgó de su hombro para apremiarla a caminar.

“Bueno, está bien”, pensó Holly, intentando animarse con la velada, “lo haré por ella”.

En realidad, aquello era más soportable que una cita común, ¿no? Sin tener que preocuparse porque el perejil no se quedase entre los dientes, o por si había masticado sin querer con la boca abierta, o por si el peinado se le había deshecho.

—¿Preparada?—inquirió Jess, con una de sus sonrisas cómplices.

—¿Tengo otra opción?

Jessi sonrió con picardía mientras empujaba la puerta del restaurante.

Holly contempló su alrededor; el espacio era acogedor y pequeño, decorado únicamente por una larga barra y taburetes altos, tapizados con una tela tercipelosa y rojiza que dotaba al ambiente de cierto aire fashionista. Todo estaba muy, muy iluminado y no se veía mesas habilitadas para disfrutar una comida o una cena.

—¿Seguro que es aquí?—preguntó, algo confusa.

Se había imaginado una cueva sumida en las tinieblas.

—Es aquí—aseguró su amiga, lanzándole una sonrisa cómplice y traviesa.

Al otro lado de la barra, el camarero les saludó justo en el instante en el que se encaminaban hacia él.

4

—Esta noche disfrutarán de una experiencia única y diferente, una experiencia cautivadora que hará volar vuestro paladar y vuestros sentidos.

Holly completó con cierto escepticismo a la camarera, antes de volverse a su amiga con una mueca de espanto. ¿Pero dónde demonios la había metido Jessi en aquella ocasión?
La camarera, ataviada completamente de negro, sonrió antes de continuar.

—Una experiencia única y diferente… Una experiencia en la que podrán dejar de lado todo lo que creen, para disfrutar de todo lo que en realidad se es…

Holly carraspeó, intentando contener una carcajada ante el discurso de la mujer hippie que tenía en frente.

—Una nueva manera de conocer, pensar, experimentar… Mezclaréis la mejor gastronomía, la fusionaréis en vuestro paladar mientras el tacto y vuestros sentidos se activan para conocer a la persona que, entre las sombras, os esperará al otro lado de la mesa… Será una experiencia única y diferente, os lo puedo asegurar…—repitió la mujer, enfatizando en cada palabra.

Estaban junto a la barra, frente al acceso al sótano.
Al parecer, los simpáticos dueños del local habían tenido la brillante idea de sumir el sótano en la penumbra y poner cuatro mesas. Una idea, según Holly, absurda—aunque era evidente que daba dinero y atraía clientela—.

—¿Dónde está nuestra cita?—inquirió Jess, con una sonrisa de impaciencia en el semblante.

Estaba claro que se estaba divirtiendo muchísimo con aquello.

La camarera miró su reloj de muñeca.

—Hace dieci…siete minutos que han llegado, os están esperando en la mesa.

—¡Genial!

—Bueno—continuó la mujer, mientras se colocaba una máscara en la cara—, si son tan amables de seguirme, les guiaré hacia su mesa. Tengan cuidado al bajar las escaleras y manténgase agarradas en cadena para no separarse ni tropezar en la oscuridad.

Ambas amigas asintieron.

—Disfruten de esta maravillosa experiencia…

—¡Única y diferente! —la cortó Holly, imitándola con una pequeña risita.

Había sido incapaz de contenerse.

Si la camarera la miró de mala gana, nunca jamás lo supo. Con aquella espantosa máscara en el rostro—parecía más bien de gas que de visión—, abrió la puerta y dejó que las muchachas pasaran tras ella. Después la cerró de un portazo, provocando que la escasa luminiscencia que se colaba en el lugar se esfumase junto al golpe de la madera contra el marco.

Bajaron unas escaleras; Holly pensó que se escuchaban demasiadas voces y que allí parecía haber muchísima más gente de la que había esperado, aunque no dijo nada. Se preguntó qué clase de tarados podrían asistir a una cita de tal índole, pero tuvo que contener la crítica al recordar que Jessi se encontraba entre aquel grupo de desequilibrados a los que la vida les resultaba demasiado aburrida.

—Puede sentarse una de ustedes—dijo la camarera, deteniéndose de golpe—, aquí.

Holly, que iba la primera, soltó la mano que agarraba de la mujer y procuró encontrar la silla tanteando aquí y allá en el aire. Al parecer, no iba demasiado bien encaminada, así que la mujer agarró su muñeca y la guió hasta al respaldo del asiento.

—Aquí, señora—repitió—, siéntese aquí.

A Holly le pareció atisbar cierta irritación en el tono de su voz, aunque no podía jurarlo a ciencia cierta.

Escuchó cómo Jessi y ella se alejaban tras su espalda y agudizó el oído, esperando encontrarla voz de su cita en el entorno, sin resultado. Se escuchaban susurros lejanos, el golpe de muchos cubiertos chocando contra los platos—seguramente, debido a la torpeza de comer a ciegas—.

—¡Ya estoy, ya estoy!—canturreó Jessi, tocando la rodilla de su amiga para indicarle que ya se encontraba sentada, a su lado.

—Esta noche dispondrán de un menú degustación, que en breves minutos serviremos en vuestra mesa—dijo la camarera en voz alta, levantando el tono más de lo necesario.

—Estupendo—respondió una voz masculina.

—¡Genial!—coreó Jess, emocionada, mientras daba palmaditas como una niña pequeña.

Holly suspiró, mientras volvía a reproducir el tono de voz ronco de la voz masculina diciendo “estupendo”. ¿Sería aquel hombre su cita, o la de Jess?
Su abuela siempre decía que uno no debía de fiarse de las apariencias de las personas, aunque tampoco debía negar que éstas contribuyeran mucho a orientar una verdadera opinión.

—¡Hola, hola!—gritó Jess, esperando que los hombres que tenía en frente la escuchasen alto y claro.

En realidad, no se veía nada, absolutamente nada, y no podía llegar a imaginarse a qué distancia se encontrarían de ella.

—Buenas noches—respondió un chico.

Holly pensó que sería la cita de Jess, ya que parecía encontrarse sentado frente a su amiga. En cambio, la voz ronca y heladora del hombre que había hablado anteriormente había sonado más…, cercana a ella.

—¿Cómo os llamáis?—inquirió la voz heladora.

Holly se quedó paralizada, mientras un escalofrío recorría su columna vertebral.
No sonaba, precisamente, como un asesino… Pero tenía cierta tonalidad que, de alguna manera, lograba erizar el vello de su cuerpo por completo.

—Yo soy Linton —dijo la otra voz, sin ocultar el timbre de nerviosismo—, estoy sentado a la derecha.

—O sea que tú eres mi cita, ¿no?—preguntó Jess, alargando el brazo para intentar tocar a alguien.

Linton notó el movimiento de la chica y estiró el brazo, procurando dar con ella.

—¡Exacto!—confirmó el muchacho.

—Encantada —murmuró Holly, dirigiéndose al hombre que tenía delante y haciendo un gran esfuerzo por entablar conversación—. Yo soy Halley.

No sabía por qué había mentido, pero era demasiado tarde para retractarse.
Quizás por miedo a no saber quién demonios estaba cenando frente a ella, quizás por la oscuridad que la rodeaba…

—¡Ho.. Halley!—exclamó Jess, propinándole una patada por debajo de la mesa.

—Encantada, Halley—respondió la voz heladora.

Holly se quedó en silencio unos segundos, esperando a que el muchacho que cenaba frente a ella se presentase. Al parecer Jess y Linton también esperaban lo mismo, pues ninguno añadió una palabra.

—Si no te importa—dijo, por fin, la voz heladora—, prefiero mantenerme en el anonimato… Puedes llamarme X.

—¡Oh, eso no vale!—exclamó Jessi entre carcajadas, como si aquello resultase aún más divertidode aquella manera—. ¡No creí que fuéramos a adivinar nuestros nombres!

—Yo ya te he dicho el mío—señaló Linton, con otra pequeña risita.

Holly guardó silencio mientras la respiración se le agitaba.
Aquello no estaba nada bien, no le gustaba.

No sabía con quién estaba cenando; no sabía cómo era, ni cómo vestía, ni cómo se llamaba, ni con qué gente se relacionaba. ¡Por Dios, no sabían nada de esos dos tipos y a Jessi parecía darle igual, exactamente igual!

—Me parece una buena idea—añadió X—. Si adivinas mi nombre, te lo diré.

Su amiga soltó otra pequeña risita antes de golpearla con el codo en las costillas.
Mientras la camarera, que había aparecido de repente, dejaba los platos en la mesa, Jess se acercó hasta ella y le susurró en la oreja que “menuda suerte tenía, que X parecía misterioso y sensual”. Como Holly no respondió, añadió que si quería se lo cambiaba por Linton, ya que parecía “soso y aburrido, de lo más común”.

Intentando aguantar la compostura, respiró en profundidad dejando que sus pulmones se inundaran por completo de aire y poco a poco fue soltando todo el contenido, relajando los músculos de su espalda recta y rígida.

—¿A qué se dedica la chicaque se llama como un cometa?—preguntó X.

Se estaba asfixiando, le faltaba el aire.

—Soy… redactora en una revista—mintió, sin saber muy bien qué decir al respecto.

No quería desvelar su identidad ni que aquel hombre pudiera dar con ella en un futuro. Esperó el codazo de Jess, pero no llegó; su amiga se encontraba enfrascada en una divertidísima y emocionante conversación con el tal Linton—si es que se llamaba así, cosa que Holly dudaba muchísimo—. Ella había mentido con su nombre y con su profesión y su cita se hacía llamar “X”. ¿No había quedado claro que allí todo estaba bajo la penumbra y la mentira?

—Suena interesante—dijo, pensativo—. ¿Te gusta, Halley?

Se le hacía extraño que se dirigiera a ella por otro nombre, aunque tampoco le disgustaba.

—¿El qué?—preguntó, distraída, sin comprender a qué se refería.

Escuchaba más conversaciones ajenas, incluso la humedad de un beso y unos labios intercalando saliva de fondo, algún que otro gemido camuflado entre las sombras…

Se preguntó qué demonios estarían haciendo los pervertidos que la rodeaban.

—Que si te gusta la comida —especificó X.

Holly no supo qué responder.
Aún no había probado un solo bocado del plato. La situación le resultaba violenta, extraña.

—Creo que estamos comiendo pulpo a la brasa—continuó la voz heladora, arrastrando cada silaba con lentitud—, o al menos eso estoy comiendo yo.

No podía negar que cierta parte de todo aquello la atraía, pero otra parte… ¿qué clase de mentira estaba viviendo? Ni se llamaba Halley, ni era redactora de una revista, ni estaba interesada en tener una cita doblemente a ciegas.
¿Y qué ocurriría después? ¿Cuándo terminaran de cenar y subieran arriba, a la luz?

—¿Halley?

¿Entonces, qué?
Se verían las caras, se sonreirían y pensarían para sí mismos que habían estado un par de horas sentados frente a un engendro sin saberlo. Que sí, podía resultar que el tipo (X) fuera un hombre atractivo y encantador, pero… ¿entonces qué hacía allí cenando a oscuras? Y si lo fuera, y si resultase atractivo e interesante, ¿qué pensaría de ella? Que estaba cenando con una chica fea, que le sobraban un par de kilos y que era lo más aburrido que había visto jamás.

—¿Estás ahí, Halley?—repitió X, y Holly se sorprendió al encontrar su voz muy sensual.

Puede que se gustasen, que X le pareciera encantador y que a él también le pareciera encantadora ella. ¿Entonces, qué? Holly tendría que confesarle sus mentiras, incluso que había mentido con su propio nombre. Quizás se salvaría añadiendo que aquellas cosas no le gustaban y que había terminado allí arrastras por Jessi…

En fin, que todo se reduciría a un mal comienzo o a un catastrófico final.

—Disculpadme—dijo, levantando muchísimo la voz para que Jessi pudiera escucharla—. Tengo que ir al baño.

Los tres presentes se quedaron en silencio unos segundos.

—¡Oh, vale!—exclamó su amiga de buen humor, antes de retomar la conversación con su acompañante.

Se levantó a oscuras, ni siquiera sabía dónde demonios estaba la salida ni cómo podía llegar hasta ella sin derribar nada por el camino.

—Adiós, Halley—se despidió la voz heladora, suponiendo que aquella chica no pensaba regresar.

En efecto, estaba en lo cierto.

Tres tropezones después, la camarera la agarró del brazo y la guió hasta la salida.
Holly dejó pagada la cuenta y salió corriendo del local como alma que lleva el diablo, sin molestarse en mirar atrás. Pidió un taxi, que la dejó cerca de su apartamento, y paseó por el parque verdoso que había un par de manzanas próximas a su casa.

Le gustaba aquel lugar por la tranquilidad que emanaba. El aroma a humedad, a verdín, mezclados con el sonido del agua cayendo en la majestuosa fuente que marcaba el centro del parque.

Holly se sentó frente a ella y contempló las estrellas, sin poder evitar reproducir aquella voz heladora preguntándole a qué se dedicaba la chica que se llamaba como un cometa. Se preguntó si algún día dejaría de ser la persona cobarde y mentirosa que era, si algún día resplandecería como las estrellas.

—Halley…—pronunció en voz alta, recordando cómo sonaba en los labios de él.

5

Coco se acurrucó junto a ella, agradeciendo el calor que desprendía su cuerpo.

En el exterior había comenzado a llover, aunque aún era demasiado temprano para desprenderse del calor que le proporcionaban las mantas de su cama.

Aquella mañana se había despertado prácticamente de madrugada, a las cinco y veinte, aún con un cielo oscuro y encapotado al otro lado de la ventana. Había intentado volverse a dormir, pero no lo había conseguido.

—No quiero ir a la oficina, Coco—murmuró en voz muy bajita, como temiendo despertar a alguien más.

Evidentemente, no debía preocuparse por ello, pues estaba sola. Muy sola.

Pensó que en unas horas tendría que cruzar el umbral de CS Postales & Invitaciones y no pudo evitar angustiarse un poco. Tenía que dimitir y recuperar su antiguo puesto de trabajo si quería conservar su salud mental, por mucho que el aumento resultase tentador para ella.

Mientras se duchaba con agua muy caliente se preguntó cómo se tomaría aquella noticia el señor Anderson y cuál sería la mejor manera de dársela, justo antes de viajar en los recuerdos hasta la cita a ciegas de la noche anterior. ¿Se habría quedado Jessi toda la noche con el tal Linton? ¿Qué habría pensado el señor X de ella al descubrir que le había dado plantón? Tenía curiosidad, así que se dijo a sí misma que aquella tarde, tras la salida de su despacho, llamaría a Jess para interrogarla.

—Pórtate bien, Coco—murmuró, acariciándole la cabecita.

El gato ronroneó y se deslizó entre sus piernas, rodeándola para que no se marchase.

—Tengo que irme…—le dijo, intentando zafarse de él—, Coco, tengo prisa…

Justo cuando se quitaba al animalito de encima,  el sonido de recepción de un mensaje que tenía en su teléfono móvil resonó, recordándole a Holly que el aparato aún continuaba en el bolso que había llevado la noche anterior, tirado en la entrada.

—Venga, Coco… ¡Ya vale!—exclamó poniéndose nerviosa mientras intentaba recuperar el teléfono.

Salió de casa apresurada, pensando que seguramente llegaría tarde—para variar—.

Caminó de prisa, despreocupándose por si se le mojaba el cabello bajo la llovizna o si pisaba los embarrados charcos de las aceras. Cuando alcanzó la parada de autobús, comprendió que éste acababa de pasar y que el próximo no llegaría hasta después de media hora.

Al final, resignándose, Holly llamó a un taxi y se resguardó en el interior mientras volvía a atemperarse. En diez minutos de carrera, se había calado hasta los huesos.

Sacó el teléfono y comprobó que tenía dos llamadas y dos mensajes. Las dos llamadas perdidas de Jessi, cosa que no le sorprendió. Por el contrario, tan sólo uno de los mensajes pertenecía a su amiga, el otro… El otro provenía de un número desconocido.

Curiosa, decidió abrir primero el número que no tenía agendado.

“¿Qué tal se ha despertado la chica escapista? Espero que Halley se encuentre bien y que el pulpo no le sentara mal anoche. X”.

—¿Cómo demonios ha…?

—¿Dice algo, señora?—preguntó el conductor.

—¡Oh, no, no!—se apresuró a responder, un tanto avergonzada por hablar sola.

Con el corazón acelerado y, por algún extraño motivo, nerviosa, se apresuró a abrir el mensaje de Jess en busca de alguna explicación.

“X me pidió tu número, como no me respondías al teléfono, se lo he dado. No te enfades, no puedes, me has dado plantón”.

“¡No, no, no!”, pensó, aquella vez para sí misma, mientras sopesaba las palabras de su amiga y se preguntaba si, en realidad, tenía derecho a enfadarse o no.

Seguramente, no. En algo tenía razón; la había dejado sola y le había dado plantón. Y aquello era imperdonable cuando sucedía entre amigas.

Cuando, muerta de frío, cruzó el umbral de CS Postales & Invitaciones, Holly no pudo creer el panorama que encontró.
Las mesas habían sido desplazadas o sustituidas por unas mucho más grandes y el revuelo entre los operarios era descomunal. Se escuchaban quejas y gritos por todas partes, algunos trabajadores ni siquiera sabían a dónde se había trasladado su puesto de trabajo o en qué lugar debían sentarse.

Holly miró a ambos lados en busca de una cara conocida que la ayudase a comprender aquella tremenda confusión cuando divisó a Sussana, al fondo, procurando responder las llamadas de un atolondrado teléfono que no parada de resonar una y otra vez.

—Suze—murmuró en voz baja, sintiéndose un incordio—, ¿podrías explicarme qué…?

La secretaria se apartó el interfono de la oreja sin dejar de mirar a Holly con cara de pocos amigos.

—Anderson te espera en tu despacho—dijo con rapidez—. Llegas tarde y está enfadado.

Y dicho eso, volvió a colocarse el auricular del telefonillo a la oreja y continuó con las tareas.

Se preguntó no sólo qué demonios hacía toda esa gente en su departamento, sino además, qué querría Anderson a aquella hora por la mañana.
Era muy poco común encontrar a su jefe merodeando por CS Postales & Invitaciones a horas tan tempranas.

—¡¡Holly!!—gritó el hombre, realizando aspavientos con ambos brazos.

Ella lo contempló estupefacta, sintiendo que todos los músculos de su cuerpo se paralizaban al instante.

Sonrió, con la mejor sonrisa que fue capaz de dibujar en su rostro, y echó a caminar en dirección al hombre, que en aquellos instantes se encontraba con los brazos en jarras esperándola en su despacho.

—Señor Anderson, buenos días…

—Punto número uno, Holly. Hoy no es el mejor día para llegar tarde a la oficina.

Ella asintió de la misma, mientras cerraba la puerta del despacho tras de sí.

—Punto número dos. Hemos escuchado tus quejas y hemos decidido aumentar la plantilla del departamento para que puedas cumplir con tus objetivos.

—¿Mis que…?

—Punto número tres. Tendrás que encargarte de organizar a los nuevos empleados en sus puestos.

Holly asintió.

—¿Cuántos…?

—Punto número cuatro.  Quiero la producción del material en dos semanas.

—Pero usted me dijo que tendríamos un mes para…

—Holly—la interrumpió, con el ceño fruncido y una mueca que evidenciaba que no quedaba lugar para ninguna discusión—, en CS Postales & Invitaciones hemos confiado en ti y en tu buena labor y esperamos no decepcionarnos.

—Sí, señor, pero…

—Si no cumples con tus objetivos, las consecuencias serán fatales, Holly…—advirtió—. Buenos días.

Se quedó petrificada en su despacho, de pie junto a la cristalera.

Observó al señor Anderson abandonar el departamento mientras esquivaba el caos y a los empleados desubicados que intentaban encontrar un sitio para trabajar.
Había muchas caras nuevas que desconocía y nadie parecía encontrarse situando o manejando la situación. Todo era un auténtico desastre.
“Tengo que hacerlo yo”, pensó, frustrada, “yo tengo que manejar la situación”.

Estaba realmente asustada por las palabras de Anderson y no podía evitar preguntarse una y otra vez a qué se habría referido con aquello de “fatales consecuencias”.

El teléfono de su oficina comenzó a resonar.

—¿Suze?

—¡Holly! ¡Por Dios, me estoy volviendo loca! ¡Tienes que hacer algo!—exclamó histérica la recepcionista.

Ella se quedó en silencio, preguntándose a sí misma cómo podía controlar aquella coyuntura e impedir que se desmadrase aún más mientras la frase de “fatales consecuencias” aún rebotaba contra su cerebelo.

—¿Holly?

—Ven a mi despacho, Suze.

—Yo…, no puedo… tengo que…

—Sussana, te he dicho que vengas a mi despacho ahora mismo—ordenó, endureciendo su tono de voz.

—Ahora mismo voy, Holly.

Aunque no le había gustado en absoluto tratar así a Sussana, Holly se había sorprendido de lo efectivo que podía resultar ordenar las cosas con el mismo tono de voz autoritario que empleaba habitualmente el señor Anderson.

Sussana llegó hasta el despacho y con su ayuda Holly pudo considerar cómo organizar al personal. Como no, la recepcionista había tomado nota de todas las caras nuevas que había en el departamento y conocía un poco mejor la estructuración de las mesas.

—Encárgate de colocar siempre a uno de nuevos con un veterano—dijo, intentando pensar con rapidez—, y procura que todo el mundo esté en su puesto de trabajo antes de las once.

Suze se marchó de mala gana y con malas caras, pero cumplió su labor.

Aquel día, Holly comprendió que si quería llegar a los objetivos que el señor Anderson le marcaba tenía que comenzar a comportarse como una jefa de verdad, y no como una amiga o compañera. Le gustase o no, aquel departamento estaba bajo su control y responsabilidad y tan sólo había necesitado una pequeña amenaza del señor Anderson para comprenderlo.

Cuando Suze terminó, alrededor de las once y media, de organizar el departamento por completo, Holly ya había concluido con el borrador de su discurso de presentación.

Aunque siempre había sufrido un pánico terrible a las multitudes, se armó de valor y salió.

—Buenos días a todos—dijo, alzando la voz para captar la atención de los presentes en la estancia—. Mi nombre es Holly y soy la jefa de este departamento, aunque muchos de vosotros ya me conocéis desde hace años, me presento para los recién llegados. Este aumento de personal—continuó, adivinando lo que querrían saber los rostros que la contemplaban— viene relacionado con la nueva carga de trabajo que nos ha llegado. Tenemos unos objetivos y en CS Postales & Invitaciones confían plenamente en nosotros para que podamos alcanzarlos. Espero que todos los presentes contribuyan con su granito de arena y que la empresa pueda continuar creciendo por muchos años más… Gracias.

Suze la miraba con el ceño fruncido, sus antiguos compañeros no se molestaban en disimular su gesto de repugnancia y los nuevos la contemplaban sin pestañear, como si no comprendieran a qué se refería ni qué se esperaba de ellos.

—Si alguien me necesita, estaré en mi despacho.

Aquella tarde, tras cerrar la puerta del despacho, Holly se dijo a sí misma que había sido el día más duro de su carrera laboral. O al menos, eso sentía.

6

Hacía frío y había comenzado a helar, pero Holly aún no se quería marchar a casa.

Se abrigó la chaqueta y se acercó hasta la fuente del parque, donde las aguas congeladas caían sin descanso al pozo. Pensó en lo agotador que había resultado el día y en la manera tan cobarde con la que se había comportado, una vez más y para variar.

Resopló, liberando el aire de sus pulmones y ahogando un impulso de echarse a llorar, justo en el instante en el que su teléfono móvil soltaba el pequeño pitido que indicaba un nuevo mensaje.

“¿La chica cometa no me piensa contestar al mensaje? Debo confesar que me dejaste con ganas de,,, más. X”

Sin darse cuenta, una sonrisa de oreja a oreja iluminó su rostro mientras leía el texto. ¿Con ganas de más? ¿Qué había querido decir con aquello?

Se lo pensó unos segundos.
Aunque aquella mañana había decidido que no le respondería a los mensajes… ¿Qué más daba? No perdía nada en absoluto y cuatro mensajes tampoco iban a cambiar las circunstancias.

“¿Qué significa eso de con ganas de más? P.D: el pulpo no me sentó mal, ni siquiera lo probé. Halley.”

Se le hizo extraño firmarlo con un nombre que no le pertenecía.
Pulsó el botón de enviar y continuó caminando, aún incapaz de borrar la sonrisa.

Para aquellas horas de la tarde, con la noche caída y el frío presente, no quedaba ningún valiente paseando; excepto ella, claro.

Se sintió libre y a gusto en su parque, como si aquel pequeño espacio le perteneciera por completo. Cuando se sentó en el banco de madera que había frente a la fuente, el teléfono volvió a pitar.

“Con ganas de conocerte más. ¿Qué has pensado, pervertida?. X”

Sin darse cuenta, había comenzado a reírse como una loca.
Tecleó la respuesta con rapidez, sintiéndose de alguna manera como la adolescente que tiempo atrás fue.

“El pulpo no me gusta. ¿Eso quieres saber? Halley”.

En vez de guardar el aparato, lo sostuvo entre las manos con ansiedad, impaciente porque el señor X le respondiera.

“Eso, y mucho más. ¡Desembucha!, X.”

No había sido intencionado, pero dos horas después, aún continuaba sentada en el mismo banco con las pestañas de los ojos congeladas y las manos amoratadas por la helada de la noche, respondiendo a los mensajes del señor X.
No podía negar que se estaba divirtiendo por primera vez en muchísimo tiempo, y que le estaba encantando conocerle, aunque había llegado la hora de regresar a casa.

Seguramente, Coco la estaría echando de menos.

Mientras caminaba por la cera, sostenía el teléfono entre las manos con la pantalla iluminada, esperando cada mensaje con una sonrisa y ansiosa por responderlo con rapidez. Había descubierto que al señor X no le gustaba el futbol, aunque si el beisbol. El mejor desayuno existente, según él, eran los churros con chocolate caliente en invierno o el beicon con huevo revuelto en verano. Le gustaba la música de los ochenta, aquella que aún no había sido distorsionada por aparatos eléctricos y jamás había asistido a una cita a ciegas hasta la noche anterior.

“Yo tampoco. Jess me obligó, mintiéndome con que sería divertido. Halley”.

Pulsó la tecla de enviar y rebuscó las llaves en su bolso con rapidez, esperando encontrarlas antes de que el próximo mensaje de X se iluminase en la pantalla.
Tenía los dedos tan fríos que le costaba moverlos.

“Debo confesar que a mí también me obligó Linton. ¿Crees que mereció la pena ir? X.”

—¡Mierda!—exclamó en voz alta, incapaz de encontrar las dichosas llaves.

Coco maullaba detrás de la puerta y Holly cada vez se estaba poniendo más nerviosa.

—Ya voy, Coco, ya voy…

Se detuvo un segundo para releer la respuesta de X con calma. ¿Mereció la pena?, se preguntó a sí misma.

“Creo que sí, aunque aún está por verse… Halley”

 Al final, tuvo que vaciar el bolso en el suelo para dar con ellas.
Coco se abalanzó a sus pies, feliz y dichoso por el tardío regreso de su dueña. Holly se apresuró a acariciarle la cabeza mientras se deshacía de la bufanda y la chaqueta, apresurada.
Cogió a Coco en brazos y, con una sonrisa de oreja a oreja, se dirigió al sofá.

“He tenido un día duro en el trabajo. ¿Algún consejo?, X.”

El gato, mimoso, se acurrucó sobre la barriga de su dueña mientras ésta meditaba qué responderle a su nuevo amigo, en silencio, observando distraída la pantalla.

—¿Qué le voy a decir yo, Coco? Mi vida es un desastre…

Aunque había descubierto que ser dura y ordenar servía para mucho más que ser blanda y quejarse.

“Mi día también ha sido duro, no soporto a mi jefe y me llevo mal con mis compañeros. ¿Consejo? Vete a lo tuyo, no pienses en los demás. Halley”.

¿Por qué le había contado aquello? ¡Si no le conocía!
Resopló, asombrado con su extraño comportamiento… Aquello no era propio de ella, aunque si lo pensaba detenidamente, tampoco hacía nada malo charlando con él, ¿no?

“Muy buen consejo. Cambio de tema; ¿te gusta viajar?, X.”

Holly lo sopesó unos instantes. ¿Hacía cuánto tiempo que no salía fuera? ¿Qué no se subía a un tren o a un avión? Claro que le gustaba viajar—¡cómo a todo el mundo!— pero el problema era que no le quedaba tiempo para hacerlo.

“¿A quién no le gusta viajar? Halley”.

Era una respuesta absurda, pero no se le ocurría ninguna mejor.

Coco, ansioso por convertirse en el centro de atención, comenzó a estirarse alargando las patitas hasta colocarse sobre la pantalla del teléfono de Holly.

—¿Qué ocuuurre, Coco?—preguntó con voz dulzona mientras lo apartaba un poco—¿No te gusta el señor X?—inquirió, soltando una risita juguetona.

El gato maulló a modo de respuesta, justo antes de lamerle el brazo.

Se sentía ridícula llamándole X, pero realmente no se creía en el derecho de preguntarle su nombre. Ella le había dicho un nombre falso, y él… Bueno, él al menos no había mentido.

“Tienes razón, viajar siempre es bueno. ¿A dónde fuiste por última vez?, X”.

Holly sonrió; se sentía estúpida con aquella conversación, pero no podía evitar responderle. Esperaba ansiosa cada mensaje y aquello le gustaba; sentir que alguien también esperaba con las mismas ganas su respuesta y que la contestaba con la misma rapidez.

Se preguntó cuál había sido su último viaje y se sorprendió al recordar la escapada a Escocia que había hecho con Ben. Llevaba todo el día sin pensar en él, pero… Recordó los castillos que visitaron y las dos noches apasionadas en el hotel. Holly tuvo que sacrificarse muchísimo en el trabajo para poder cogerse aquellos días libres, aunque sopesándolo después, llegó a la conclusión de que mereció la pena.
Se preguntó por unos instantes qué opinaría Ben de aquello; del señor X y los mensajitos que se enviaban sin conocerse de nada.

—Ese tipo de cosas las hacen personas que no tienen vida, Holly… ¿Tú tampoco tienes vida?

Podía escuchar su opinión como si estuviera diciéndoselo frente a ella.

“Mi último viaje fue a…”

Comenzó a teclear y se detuvo.
Ben tenía razón—o al menos el Ben de sus pensamientos tenía razón—. ¿Qué demonios estaba haciendo? ¿A dónde conducía aquello?

—Soy penosa, Coco…—musitó, mientras bloqueaba la pantalla del aparato y se abrazaba a su fiel compañero—…, menos mal que tú siempre estarás para mí.

Coco, feliz, le lamió la mejilla.

Borró la frase que había escrito y, con un pequeño sentimiento de culpabilidad, tecleó.

“Me voy a dormir. Buenas noches, señor X. Halley”

En realidad, no tenía ni pizca de sueño.

La respuesta no tardó demasiado en llegar.

“Sueña con las estrellas, mi radiante Halley. X.”

7

Había pasado una semana, exactamente siete días, desde que la noche de la cita a ciegas había tenido lugar.

Para Holly algunas cosas habían mejorado mucho, por no decir que todas. Mientras terminaba de organizar el papeleo para abandonar su despacho, pensó por primera vez en mucho tiempo que quizás la suerte fuera cosa de rachas y temporadas, y no de algo que se adjudicaba a una persona—como anteriormente había llegado a pensar—.

Creía que, si seguían a ese ritmo, terminarían por poder cumplir los objetivos del señor Anderson, aunque no dejaba de preguntarse si aquella nueva orden de trabajo iba a ser la habitual o no.

Fuera como fuese, tenía que habituarse a ella.

“¿Qué tal va tu jornada laboral? Echo de menos tus mensajes. X”.

Tenía el teléfono móvil sujeto en la mano y se encontraba a punto de responder cuando el fijo de su despacho comenzó a sonar.

—Dime, Sussana—respondió, hastiada por aquella inesperada llamada.

Tan sólo faltaban unos minutos para las ocho—su hora de salida— y Holly rezaba porque no le dieran más trabajo del que ya tenía entre manos.

—En la mesa seis han tenido problemas con…

—Suze, mira, no te lo voy a decir más veces—comenzó, cada vez más irritada—, soy vuestra jefa, no vuestra madre, así que si han tenido problemas con lo que sea que haya sucedido esta vez, diles de mi parte que sean autosuficientes para resolverlos por sí mismos.

Sussana guardó silencio.

—Está bien, les diré eso—respondió al final.

—Y recuérdales que nadie quiere contratar en su plantilla a personas que no son resolutivas.

Añadido eso, colgó.

¡Por Dios!
Todos los días estaban igual y aquello comenzaba a enloquecerla.
“Holly, Holly, Holly…”, era lo único que se escuchaba por todas partes desde que había ascendido.

Respiró hondo, procurando calmarse mientras intentaba hacer memoria y recordar si con la antigua jefa de departamento ella había podido llegar a comportarse de aquella manera tan agotadora. Definitivamente, estaba segura de que ¡no!

Regresó la mirada al teléfono y releyó el último mensaje de X, recuperando por unos instantes su sonrisa. Aquel día prácticamente no había tenido tiempo para hablar con él y, aunque le costase admitirlo, lo había extrañado.
Mensajearse con X se había vuelto algo así como su nueva terapia, su nueva manera de desahogarse. Además, había comenzado a encariñarse muchísimo con él y en más de una ocasión se había sorprendido a sí misma entristecida al no recibir inmediatamente su respuesta. Claro que Holly comprendía que X tuviera un trabajo y una vida aparte de ella y los mensajes, ¿no?

“Muy dura, hoy no puedo más. Menos mal que solo me quedan unos minutos para irme. Ha…”

Estaba a punto de terminar de escribir el nombre cuando el teléfono de su despacho comenzó a sonar de nuevo.

—¿Qué narices quieres ahora, Sussana? ¿Acaso no te he dicho que yo no puedo hacer más?

—Es que tu amiga Jessi te llama por la…

Holly suspiró.
¿Y ahora para qué la llamaba? ¡Pero si iban a verse en tan sólo unos minutos!

—¿Quieres que te la pase o prefieres que le diga que estás ocupada?—terminó Sussana.

—Pásamela, Sussana.

Con rapidez, terminó de teclear “Halley” y pulsó la tecla de enviar.

Se preguntó cuánto tardaría el señor X en pedirle una nueva cita o volverle a proponer—ya lo había hecho, sutilmente, en una ocasión— que se vieran para conocerse.
Holly no tenía muchas ganas, aunque tenía que admitir que en esa última semana se veía… mejor. Había adelgazado un kilo tres cientos gramos, que aunque no era mucho, era algo, y a pesar del invierno y de las lluvias repentinas, su rostro había logrado coger una pizca de color que Holly aprovechaba para acentuar con colorete y diverso maquillaje. Quizás, si continuaba así, en unas semanas podría sentirse a gusto con ella misma…

—¿Holly? ¡Eh, oye!—la voz de Jess sonaba a través del auricular— ¿Estás ahí? ¡Holly!

—Sí, Jess, estoy aquí…—murmuró—. Perdona, tenía papeleo. ¿Qué ocurre?

Su amiga sonaba tan animada como siempre, cosa que Holly agradeció.

Últimamente, y tras la carga de trabajo que les habían añadido en el depatarmento, tan sólo se podían ver malas caras por aquellos lares.

—Te estoy esperando abajo—dijo, entrecortadamente por el viento—. He cogido el autobús directamente.

—Vale, Jess. Ahora mismo bajo, dame tan sólo…

—¡Eh, Holly!—gritó su amiga para que se la escuchase por encima del temporal—. ¡Baja un paraguas!

Colgó el teléfono, reorganizó los papeles y rebuscó en el despacho intentando dar con un paraguas. Allí no había ninguno y aquella mañana se le había olvidado el suyo en casa—al salir no llovía—. Decidió tomarse la licencia para coger uno prestado del paragüero de la oficina, pensando que seguramente nadie lo echaría de menos y que ya lo devolvería al día siguiente.

Cuando se dirigía hacia la salida, se quedó observando a un grupo de trabajadores en la oficina que se encontraba en la mesa de brazos cruzados. Aquel día Holly era la primera en marcharse, aunque a ellos aún les quedaba media hora para poder salir. Se preguntó qué les ocurriría y cómo era posible que se encontrasen así, de brazos cruzados, perdiendo el tiempo como si CS Postales & Invitaciones les pagase por no hacer absolutamente nada.

—¡Eh!—gritó, dándosela vuelta y acercándose a ellos— ¿Qué ocurre aquí?

El grupo estaba compuesto tanto por gente nueva como por veteranos—entre ellos, Brody—. Todos se giraron para observar a su jefa.

—Pues verás, Holly, la impresora no escanea los proyectos...

Ella suspiró hondo, procurando no perder la paciencia.

Anderson recogería la mañana siguiente un adelanto de las maquetas y los proyectos y, aquel día, todos debían dejar en su mesa las propuestas antes de salir de la oficina; sin excusas. Eso, o se le caería el pelo y seguramente, perdería su trabajo y descubriría a qué se había referido Anderson aquella vez que le dijo eso de “fatales consecuencias”.

—¿Y qué?—preguntó, mientras sentía la angustia subiendo por su pecho.

¿Pero es que allí nadie sabía resolver las cosas por sí mismo? Era agotador.
No sólo tenía que hacer su trabajo si no que, además, tenía que preocuparse por si los demás cumplían con lo suyo o no.

—Que si no hay escáner, no podemos digitalizar e imprimir las copias—añadió Brody, intentando explicarse—. Hoy no podemos presentar…

—Mirad, escuchadme bien—dijo, resoplando y procurando no perder el temple que a duras penas conservaba—, os voy a contar lo que tenéis que hacer porque ya veo que no sois capaz de pensar por vosotros mismos.

—Pero…—comenzó a quejarse de nuevo Brody.

—Vais a llamar al  servicio técnico de la empresa para que repare la impresora y el escáner de las narices—le cortó, continuando con su explicación—, les vais a decir que estos proyectos tienen que imprimirse hoy, sí o sí…, y vais a dejarlos en mi mesita antes de marcharos a casa. ¿Queda claro?

Los presentes asintieron con poca convicción.

Sin decir nada más, sin despedirse, se dio la vuelta y se dirigió a la salida.

¡Dios, le hervía la sangre! ¿Qué se supone que hacían allí todos, de brazos cruzados sin hacer nada? ¿Tan difícil era llamar al servicio técnico sin que nadie lo ordenase?

—Sussana—la llamó, deteniéndose en la entrada—. ¿Cuánto tiempo lleva esa impresora estropeada?

Suze se encogió de hombros.

—¿No lo sabes?—volvió a preguntar, aquella vez con tono acusador.

Holly había aprendido que en aquel departamento unos se tapaban a otros; eran capaces de hacer cualquier cosa por fastidiarla a ella.

—Bueno… yo…

—Sussana, dime ahora mismo cuánto lleva esa impresora sin funcionar.

—Todo el día, Holly.

—¡Genial!—exclamó, enfurecida, mientras cogía el primer paraguas que había en el paragüero— ¡Toda una mañana sin hacer nada los vagos de ellos!

—Holly, ese es mi para…

La voz de Sussana se cortó cuando salió al exterior.

Bajaba en el ascensor hecha una furia mientras se decía a sí misma que el día siguiente debía de tener una charla con aquel grupito.

8

Jess la estaba esperando fuera, hundida de pies a cabeza y hecha una bolita con su abrigo. La abrazó con ganas mientras le recriminaba la mala cara que tenía.

—Ser jefa te está sentando mal—murmuró, inspeccionando su rostro con detenimiento—, incluso creo que estás más arrugada.

Holly soltó una tremenda carcajada.

—¡Oh, Jess!—se quejó—, ¡Es que es horrible! Nadie quiere trabajar, todos quieren perder el tiempo y les da igual si cumplimos o no los objetivos, ¡no puedo más! ¡Es de locos! ¡Y lo peor es que la única que paga las consecuencias soy yo!

—¿Y has probado a decirle a tu jefe que los objetivos que te ha marcado son… muy elevados?

Entraron al café y la condensación en el ambiente de una calefacción que lleva todo el día encendida las recibió con calidez. Jessi se quitó el abrigo y Holly la imitó.

—¿Vamos a comer aquí?—preguntó, mientras inspeccionaba el local en busca de una mesa libre.

Parecía encontrarse abarrotado.

—Quizás…—respondió Jess, tanteando la mirada entre las personas que se encontraban sentadas.

—¿Qué buscas?

Holly la miró extrañada.

—¡Oh, ahí!—dijo, sonriente, alzando una mano y saludando a alguien.

Intentó dirigir la mirada hacia el mismo punto que su amiga, pero no dio con el “conocido” de Jess.

—Holly…—dijo su amiga, agarrándola por los hombros con una sonrisa traviesa en el semblante—, ¿no te enfades conmigo, vale?

“¡Oh, no!”, pensó para sí misma, mientras la preocupación aumentaba.

¿Pero qué demonios tramaría Jessi en aquella ocasión? Conocía muy bien a su amiga y aquella sonrisa…

—¿Qué has hecho?

Jessi dio palmaditas como una niña;  cosa que hacía siempre que había tramado algo “emocionante” sin contar con ella.

—Verás… ¿te acuerdas de los chicos de la cita a ciegas?

Sintió que se le paraba el corazón en aquel instante.

—Dime que no…—comenzó, rezando porque el señor X no se encontrase allí.

—¡No, no es lo que crees!—la tranquilizó Jess—. Bueno, es que el chico con el que cené, Linton..., a ver, verás…

—¡Jess, suéltalo ya!

—¡Estamos saliendo, Holly!—exclamó, dando palmaditas de nuevo—, y le he pedido que venga para que le conozcas. Solo se quedará a tomar un café y…

—¡¡¡Jess!!!

Al fondo, un hombre alto y corpulento con pinta extraña agitaba una mano. Jessi sonrió de oreja a oreja, agarrándose a Holly con el brazo.

—Venga, vamos—apremió, emocionada—, te encantará.

Todo aquello le había pillado por sorpresa y, aunque se alegraba de que el señor X no estuviera ahí, no podía evitar sentirse rara al saber que Linton iba a conocerla—y seguramente le diría al señor X cómo era ella, si estaba gorda, si era fea…—. Al fin y al cabo, eran amigos y habían ido juntos a la cita, ¿no?

Analizó al tipo mientras se acercaban a la mesa; vestía una especie de gabardina muy larga, prácticamente caía hasta las rodillas estando sentado. Camisa de cuadros, vaqueros oscuros, botas de piel. Tenía la cabeza rapada y lucía una barba frondosa.

Holly se quedó de piedra cuando el hombre se levantó y elevó a su amiga en el aire, como si Jess no pesase más que unos escasos gramos y tuviera el tamaño de una muñeca, justo antes de propinarle un beso apasionado en los labios.

—¡Guau!—exclamó impresionada, sin poder contener su asombro.

Linton y Jessi se giraron hacia ella.

—Encantada de conocerte, Halley—dijo el hombre, tendiéndole mano.

Holly miró a su amiga, preguntándose por qué aún no había desmentido lo de su falso nombre. Cierto que por una parte agradecía que su mentira continuase en las sombras, aunque aquel hubiera sido un buen modo de que X conociera su verdadero nombre y desmentir aquello de una vez por todas sin encontrarse en una tesitura embarazosa.
Jess, adivinando sus pensamientos, se encogió de hombros.

—Lo mismo digo, Linton.

El hombre no se quedó demasiado tiempo, cosa que Holly agradeció profundamente.
No es que le cayera mal—en realidad, no habían tenido demasiado tiempo para conocerse—, es que simplemente había contado con encontrarse a solas con su amiga y no se sentía cómoda con la presencia de él.

El tiempo se había pasado volando entre fugaces besos y carantoñas, mientras Jessi y Linton explicaban cómo había surgido aquel apasionado romance entre ambos.

—¿Qué te aparecido, Holly?—dijo, saltando por los aires emocionada, mientras retomaba aquello de las palmaditas.

La miró con una media sonrisa, intentando calcular lo perdidamente enamorada que estaba Jess en aquellos instantes.

—Creo que me gusta mucho…—confesó, emocionada.

—Me alegro muchísimo por ti, Jessi—dijo, sonriente—, seguro que os irá genial.

Por lo general, Jess no duraba demasiado en estado de pareja.
Era la clase de chica que adoraba salir, viajar, divertirse, y los hombres no solían tener demasiada paciencia.

—¡Te juro que jamás he conocido a un chico que se pareciera tantísimo a mí!—exclamó, totalmente encandilada.

Desde luego, el muchacho había calado hondo en ella.

Mientras escogían la comida, el teléfono de Holly pitó.

“¡Qué envidia me das! Aún tengo unas cuantas horas de trabajo por delante. X”

Jessi estaba tan concentrada en revisar la carta y escoger los platos menos calóricos que ni siquiera se dio cuenta, así que aprovechó para responderle disimuladamente por debajo de la mesa.

“¿Aún? Pobrecito… Yo voy a comer con una amiga y…, a disfrutar. ;). Halley”

Los mensajes entre ambos se habían vuelto absurdos y sin sentido. Desde hacía un tiempo, los temas de conversación con X se reducían al día a día, a contarse qué tal les iba en el trabajo o si habían tenido una buena mañana.
Holly no podía negar que se alegraba de poder hablar con alguien de asuntos tan banales. Alguien que la comprendiera y la aceptase tal y como era, alguien con quien no tenía que esforzarse por ser perfecta—como lo había fingidocon Ben—, y con quien, simplemente, era…

—Oye, Jess…

—Dime—dijo su amiga, repasando aún la carta—. Creo que pediré una hamburguesa.

Holly frunció el ceño.

—¿No habías dicho que estabas a dieta?

Jessi resopló.

—Sí, pero estar a dieta es muy aburrido—puntualizó—. ¿Ibas a decirme algo?

Ella asintió, frotándose las manos con nerviosismo.

—¿Te ha dicho Linton cómo se llamaba en realidad su amigo?

—¿Su amigo?

—Sí, el de la cita… X.

En aquel instante llegó el camarero.
Jessi, al final, se decantó por la hamburguesa de doble carne y Holly terminó por pedir una ensalada cesar. Había decidido cuidarse por si en un futuro el señor X y ella llegaban a encontrarse…

—¿Jess? ¿Te lo ha dicho Linton o no?—repitió cuando el hombre se hubo marchado.

Su amiga la escrutó con curiosidad.

—¿Y ti por qué te interesa tanto?

—Por nada—mintió, mientras fingía ojear la carta de postres que tenía frente a ella.

—Holly…

El teléfono móvil sonó de nuevo, indicándole que X había respondido a su último mensaje.

—Holly… te conozco. ¿Me lo vas a contar?

—¿El qué? Si no hay nada que contar.

El camarero trajo la ensalada hasta la mesa y, tras guiñarle un ojo a Jess, se marchó.

—¿No vas a mirar el mensaje?

—¿Qué mensaje?—preguntó Holly, haciéndose la locuela.

Era imposible ocultarle nada a Jess así que, finalmente, confesó.

Tampoco le contó todo con detalles, ni le explicó lo frecuentes que eran los mensajes, ni confesó que X para aquellas alturas prácticamente conocía cada segundo de su vida. Simplemente, añadió con superficialidad que estaban mensajeándose de vez en cuando.

La reacción de Jess, como no, fue proporcional a su emoción.

—¡Oh, Dios, tenemos que organizar una cita los cuatro!

9

“¿Te puedes creer que ahora llego a casa después de trabajar? Estoy agotado y no soporto a la dirección de mi empresa. X”

Holly hacía rato que había cenado unas pechugas a la plancha—por ahora, llevaba muy bien lo de comer sano y cuidarse— y se encontraba en el sofá, abrazada a Coco  mientras veía un programa absurdo que emitían en televisión cada noche a las ocho.

Sintió lástimas por X y las tardías horas a las que llegaba a su casa; ¡Dios, llevaba trabajando todo el día! Aunque ella se había marchado treinta minutos antes de la oficina—también debía decir que siempre llegaba la primera—, calculó que, como tarde, en su departamento no habría quedado un alma al menos desde las cuatro.
Pensó, entre risitas, que ya podrían tomar un poco de ejemplo sus empleados y comportarse con la misma profesionalidad que X.

“Si la dirección te tiene tan harto, ¿por qué no buscas otro empleo? Halley”.

No pudo evitar preguntarse en qué trabajaría el señor X.
Como ella le había mentido con aquello de la revista, no quería tener la caradura de ahondar en el tema.

El mensaje de X no tardó en llegar.

“El sector de la ilustración está bastante mal ahora, aunque cualquier sitio sería mejor que este. Me roba la vida. X”

¿Así que en el sector de la ilustración, eh?, pensó, releyendo una vez más el mensaje.
Así que X era ilustrador…

Mientras pasaba el aparato de una mano a otra con nerviosismo pensando qué responder, no pudo evitar sentirse identificada con él. Cierto era que ella no metía tantas horas laborales en la oficina como X, pero debía admitir que Anderson la tenía bastante explotada y la exigía mucho más de lo que era humano. Se preguntó a ella misma qué le respondería a Anderson si tuviera agallas para hacerlo…

“No dejes que te traten como un esclavo. Diles que no estás dispuesto a dar más de lo posible. Halley”

Con el tiempo, estaba adquiriendo una velocidad adicional a la hora de teclear en la pantalla.

“Parece fácil, pero luego nunca veo la opción a responder y quejarme. Dejemos de hablar de mi trabajo… X”

“¿Y de qué quieres que hablemos? Halley”

¿Cómo negar que el señor X estuviera suponiendo una verdadera distracción emocional para ella? En realidad, ni siquiera había pensado en Ben en toda la semana, ni en un solo instante.

Hacía tres días que había quitado la foto que aún conservaba de él en la oficina y Holly se sorprendió a sí misma contemplando el hueco vacío sin sentir nada, absolutamente nada. Ni un poco de pena, de rabia… Nada. Ben había desparecido por completo y gracias a X no le estaba suponiendo un trauma olvidarse de él.

“De lo que quieras… Aunque a mí me gustaría hablar de la chica guapa que hoy ha conocido mi amigo Linton. X”

—¡Oh, Dios, Coco!—gritó, releyendo el mensaje con los ojos abiertos como platillos—¡La chica guapa que hoy ha conocido mi amigo Linton!

Emocionada, Holly se incorporó de un salto, apoyándose en el respaldo del sofá. Coco bufó, quejándose por el repentino comportamiento de su dueña.

—¡Linton le ha dicho que soy guapa!—exclamó en voz alta, sabiendo que si alguien en aquellos instantes la estuviera observando hablando sola—o con su gato— pensaría que era una loca de remate.

Se apresuró a pensar una respuesta ingeniosa, pero no se le ocurría nada.

Aunque, bueno, ¿aquello qué significaba realmente? Que a Linton le hubiera parecido guapa no significaba que X tuviera que opinar igual que él.

—Pero Jess y yo no nos parecemos en nada…—dijo, mirando fijamente a Coco—. ¿Verdad? Ella es rubia, yo castaña… Y si a Linton le gusta Jess y aún así le ha dicho a X que soy guapa será porque conoce los gustos de su amigo, ¿no?

El gato se estiró en el sofá, sin dejar de mirar extrañado a la loca de su dueña.

—¡Oh, Coco, ayúdame!—le recriminó, tirándole un cojín.

Coco bufó, enfadado, antes de saltar del sofá.

“Parece que soy el único que aún no conoce a la chica que se llama como un cometa…X”

Otro mensaje más.
Seguramente X estaría notando que en aquella ocasión tardaba bastante en contestarle el teléfono. ¡Por Dios! ¿Cómo podía sentirse tan nerviosa? ¡Se sentía como una adolescente!

“Quizás te conceda una cita… Solamente para comprobar si tu aspecto es tan misterioso como tu nombre. Halley”.

—¡¡Coco, vuelve aquí!!—gritó, nerviosa y emocionada.

Necesitaba compartir aquel instante con alguien.
¿De verdad se planteaba quedar con él? ¿Tener una cita con otro hombre?

Hacía demasiado poco que lo había dejado con Ben y, además, las cosas así funcionaban muy, muy bien. Aquellos estúpidos mensajes se habían vuelto en muy poco tiempo algo muy importante para ella; en un apoyo constante y un entretenimiento.

X era lo único que conseguía distraerla de los problemas de la oficina y que menguaba la soledad en la que creía encontrarse… ¿Y si quedaban, se conocían y todo terminaba yéndose al traste?

Aunque, si se paraba a pensarlo con detenimiento, sabía que en el fondo aquellos mensajes no iban a ser eternos. Fuera lo que fuere, algún día tendrían que verse las caras y conocerse, o los mensajes terminarían distanciándose en el tiempo hasta que, un día, desaparecieran por completo.

“No tengo nada de misterioso y ahora sí que te diría mi nombre, pero es que me acostumbrado a X y creo que me gusta que tú seas la única que me llama así. X”

Sintió que el corazón comenzaba a acelerarse en su pecho.

“¡Qué bonito, señor Don misterios! Cualquiera diría que te has enamorado de mí… ;) Halley”

Holly jamás se había considerado una persona bromista, pero con X todo surgía de manera natural. Incluso aquel flirteo que nunca se le había dado comenzaba a resultarle divertido.

“Nadie ha dicho que no sea así, chica cometa. X”

Leyó un mensaje una vez, dos y tres, intentando encontrarle el sentido a las palabras de X y deducir si, en realidad, significaba otra cosa diferente a lo que ella pensaba.

—No puede ser, no puede hablar en serio, Coco.

Para entonces, su gato la observaba como si su dueña humana estuviera sufriendo una repentina crisis neurótica.

Tan sólo llevaban una semana mensajeándose, así que era imposible que se hubiera enamorado de ella. No obstante, debía de admitir que en aquella semana no se  habían despegado del teléfono y que el contador de mensajes pasaba los mil. ¡Mil mensajes! ¡Era una auténtica locura!
Pensó en Ben y en que seguramente, en su primer año de relación habrían hablado y tratado muchísimo menos que X y ella en una semana. El primer medio año de relación, tan solo se veían una o dos veces al mes para ir a cenar o al cine, hasta que poco a poco la relación se fue afianzando y las citas fueron más constantes. Holly recordaba que cuando Ben le propuso mudarse con ella aún ni siquiera conocía sus horarios laborales. Fue una preocupación enorme, porque no sabía muy bien qué tal se organizarían en la convivencia.
En cambio, en tan sólo una semana, sentía que a X lo conocía mucho más…

—¡Oh, no! ¡Oh, no!—exclamó, levantándose de un salto del sofá para pasearse por el salón y calmar su ansiedad— ¡Yo también estoy enamorada, Coco!

Sujetó el teléfono con ambas manos y se decidió a responder. Seguramente, X comenzaría a preguntarse qué le ocurría o si la había asustado.

“Me alegra saber que…”

Se detuvo en seco y dejó de teclear cuando un nuevo mensaje del hombre misterioso entró a su pantalla. Lo abrió con la mano temblorosa.

“No te asustes, bromeaba… X”

Se preguntó si estaba retractándose o tan solo procuraba eso; no acobardarla.

Borró lo que tenía escrito y reescribió.

“Soy la chica cometa, ¿lo olvidabas? A mí no me asusta nada. Halley”

Sin embargo, Holly sabía que no existía persona más cobarde que ella y que, si aún no había accedido a aquella cita, era por el desosiego que le causaba.

10

Los días pasaban, uno detrás de otro y todos parecidos; con un mismo patrón.

Holly continuaba mandándose mensajes con el señor X, de manera regular y constante. En una sola mañana, se habían enviado más de trescientos cincuenta textos, lo que desde fuera podía llegar a parecer una verdadera locura.

En la oficina, todo seguía igual.
El lado bueno era que ella ya se había acostumbrado a ser la mala de la película y que dirigir al personal no le suponía el mismo problema que en un principio. Al fin y al cabo, la rutina parecía comenzar a proporcionarle cierta estabilidad que Holly no dudaba en agradecer.

A pesar de todo, un jueves helador en el que el otoño se asemejaba más a un invierno, todo cambió para Holly.

“Creo que ya no soporto más esto. Quiero verte. X”

Había sido el último mensaje que el señor X le había enviado, y desde ya habían pasado más de dos horas. Estaba en la oficina, contemplando la llovizna y el granizo caer sobre el parking de la empresa mientras pensaba qué debía responderle.

Siendo sincera consigo misma, se le habían agotado las excusas que ponerle para no quedar. Y a pesar de que aún no se sentía preparada para mirarle a los ojos, sabía que el momento se iba acercando.

Divisó un banco de niebla que se abría paso entre los rascacielos que se observaban al fondo de la ciudad y pensó que el invierno era una época bonita, realmente bonita.

Volvió a concentrarse en el tema—así llevaba toda la mañana—, procurando pensar algo que decir lo antes posible. Seguramente, X estaría hastiado del tema, de sus largas, de sus excusas.

¿Y si le decía la verdad?

Que le gustaba demasiado hablar con él.

Que aunque nunca se habían visto cara a cara, le encantaba tenerle ahí para ella y poder contar con su ayuda en todos los problemas que tenía.

Que desde aquella noche en la que (no) cenaron, había vuelto a soñar siete veces con su sensual y heladora voz.

Que no quería perderle y que a pesar de que no lo tuviera, se conformaba con aquello. Se conformaba con que X continuase en su vida de un modo u otro.

“No puedo perder esto… Me da miedo. Halley”

Escribió el mensaje pensando que no le quedaba otro remedio que decir la verdad.

¿Qué más quedaba por decir? Quedaban aquellas pequeñas mentiras por desvelarse, aunque a aquellas alturas le parecía algo insignificante. La relación que X y ella mantenían se había consolidado por encima de cualquier tontería, y Holly sabía que se necesitaría mucho para que se rompiera la conexión.

“Y si no le gustó, y si le pone nerviosa mi manera de andar, y si…”

Todo era un “y si…” detrás de otro y se sentía paralizada.

“A mí no vas a perderme, vas a ganarme aún más… X”

Leyó el mensaje y supo al instante que tardaría otras dos horas—como mínimo—, en contestar. Tenían que encontrarse…, tenían que verse y arriesgarse, poner las cartas sobre la mesa y examinar con qué les había tocado jugar la partida.

El teléfono de su oficina comenzó a resonar y Holly levantó el auricular de la misma, agradeciendo poder distraerse del señor X por unos instantes.

—Holly…—comenzó Sussana, en voz muy bajita—. El señor Anderson está en la línea tres quiere hablar contigo.

Tragó saliva.
No necesitó mucho más que el tono de voz asustado de Sussana para saber que su jefe aquel día estaba de mal humor.

—Pásamelo.

Suze tecleó algo en el aparato y dos segundos después, resonó un pitido que fue interrumpido por la voz del señor Anderson.

—Holly, ¿dónde estás?

Pensó en la absurdez de la pregunta, ya que el hombre estaba llamando allí.

—En mi despacho, señor—respondió, dubitativa.

—¿Y qué se supone que estás haciendo?

Su voz ronca de fumar puros sonaba seria, dura, fría.

—Trabajar, señor…

—No lo creo—cortó, irritado—. No creo que estés trabajando mucho si esta semana solamente me han llegado treinta y siete nuevos modelos.

—Señor…

—¡Treinta y siete, Holly!—gritó, enfadado.

Tragó saliva de nuevo, sin poder evitar que la ansiedad comenzase a formarse en su pecho, obligándola a hiperventilar.

—¿Qué mierda es esa, Holly? ¿Estos son los resultados de la confianza que CS Postales & Invitaciones ha depositado en ti? ¿De los nuevos empleados que hemos contratado? ¿Del nuevo material?

Todo eso era cierto, sí.
Aunque el señor Anderson se le olvidaba que, paralelamente a los nuevos empleados y el nuevo material, también había cuadriplicado los objetivos que le exigía.
Como era obvio, lo pensó, pero no lo dijo.

—Lo siento mucho, señor—murmuró en voz bajita, intentando amansar al señor Anderson y a su mal humor—, ahora mismo iré a enterarme de qué es lo que ha sucedido…

Escuchó a su jefe resoplar al otro lado de la línea.

—Eso espero, Holly—dijo, sin ocultar el desprecio en su tono de voz—, o tendrás que atenderte a las consecuencias.

Y dicho eso, colgó.

—¡Joder!—gritó, tirando el auricular contra la mesa.

¿Acaso podía empeorar más el día?

Por si no era poca la presión que X estaba ejerciendo sobre ella, ocurría aquello.

Intentó respirar hondo, preguntándose qué demonios habría sucedido aquella semana para que la producción fuera tan escasa. Era jueves, lo que significaba que la temporada había cerrado y que hacía unas horas que Anderson había recibido aquellos modelos. ¿Quizás aún faltaban prototipos por presentarse? ¿Podría tratarse de algún empleado que se había retrasado con sus entregas?

Fuera como fuese, a ella nadie la había informado de nada—como era común—. Todo el mundo la evitaba y todo el mundo pensaba que Holly estaba allí de adorno, para dar órdenes y sermonear. Como si ella no tuviera a nadie superior, como si de ella nadie dependiera…

Irritada, pegó el rostro a la cristalera y fue inspeccionando de hito en hito a cada uno de los empleados que divisaba desde allí. Era penoso, parecía que trabajaban a un ritmo caribeño; todos con sus cafecitos y su sonrisa estúpida dibujada en la cara.
Total, ¿quién les decía algo a ellos? ¿Acaso perdían algo? Daba igual qué produjeran o si trabajan bien o no, a final de mes cobrarían el mismo sueldo sacasen cinco o diez modelos diferentes.
Además, si metían la pata, también era indiferente; había demasiadas personas como para que las culpas recayeran en algún empleado del taller.

Abrió la puerta, apretando el puño con ira y clavándose la uñas en la palma.

Al fondo, en la mesa seis—en la que la mayoría de los empleados eran nuevos— se podía ver un grupo de gente charlando y riendo, con los refrescos en las manos y sin hacer absolutamente nada. ¡¡Nada!! ¿Y total, qué más daba? Si nadie les exigía, si nadie les pedía…

Sin poder calmar su ira, caminó a grandes zancadas hasta allí mientras las miradas estupefactas de los trabajadores se iban girando poco a poco en su dirección.

—¿Pero qué narices os creéis que estáis haciendo? —gritó, aún a varios metros de distancia.

El grupo, dándose por aludido después de comprobar que no había nadie más a quien su jefa pudiera dirigirse, se encogió de hombros.

—Estamos en los quince…

—¡Me importa un rábano!—exclamó, sin poder aplacar la rabia interior que la consumía—. ¡Me importa un carajo lo que estéis haciendo!

Brody, que era el único veterano que quedaba entre los presentes, se echó hacia detrás.

—Os dije que ésta cada día era más arpía e insoportable…—susurró a uno de los jóvenes que acababan de entrar en la última incorporación de personal.

Kyle ya había comenzado a hartarse de aquel despacho y de su nueva jefa, al igual que el resto de los compañeros que habían entrado en la plantilla con él.

—Es una vergüenza que tan solo hayáis producido unos miserables diez modelos… ¡¡Una vergüenza!!—gritó Holly, recordando que en su época, su grupo de equipo había llegado a sacar quince siendo aún menos personas y sin la maquinaria nuevaque ahora habían implantado—. ¡Da pena, mucha pena! ¿Pero qué os pensáis? ¿Qué es indiferente? ¿Qué nadie va a llamarme la atención si vosotros os dedicáis a parlotear?

—¿De verdad tenemos que aguantar esto?—susurró Roc, otro chico de los nuevos, a Brody y a Kyle.

—¿Tenéis algo que añadir, eh?—atacó Holly, dirigiéndose a los tres desvergonzados que cuchicheaban al fondo—. ¡Porque podéis hacerlo en voz alta y que todos nos enteremos!

Kyle, armándose de valor y sabedor de que Brody jamás tendría la valentía para responder, dio un paso al frente, dispuesto a defenderse de aquel ataque.

—¿Sabes qué, jefa?—preguntó, sin poder evitar un tono de chulería.

No sabía el nombre de su superior, así que pensó que “jefa” sonaría bien.

Guardó silencio unos segundos y, tras comprobar que ella no replicaría y que parecía demasiado impactada porque alguien la plantase cara, continuó.

—Que no estoy dispuesto a dar más de lo que es posible, y que si te parece poco, me puedes despedir, porque no me vas a tratar como a un esclavo.

Kyle se arrepintió de la misma de sus palabras, aunque sabía que había hecho lo correcto.
Pensó que, de un momento a otro, le gritaría que estaba despedido y que recogería las pertenencias que tenía en la mesa; pero ella no lo hizo. Seguía callada, observando fijamente sin siquiera pestañear.
¿Tanto le había impactado que un empleado le respondiera y le plantase cara?

Cuando Brody observó a Holly girarse con rapidez hacia su oficina y salir corriendo, le pareció que lloraba. Pero no estaba seguro de ello.
Fuera como fuere, pensó que se lo merecía. Que había conocido a Holly desde que entró en la empresa y que aquel ascenso a jefa de departamento la había cambiado… a peor.

Alguien debía ponerla en su sitio, sí.

11

Tenía el pelo largo, media melena similar a la de un rockero de los setenta. Los ojos verdes, el rostro perfectamente armónico, con una mandíbula rectangular. No era el prototipo de chico en el que Holly se hubiera fijado jamás, pero no podía negar que era guapo, muy guapo.
¿Y su voz? Aquella voz heladora, cautivante y tentadora… Era él. X.

Desde que le había escuchado pronunciar la primera palabra lo había sabido; no había tenido ninguna duda de ello. Pero… ¿Cómo…?

Holly se llevó la mano al pecho y notó su corazón desbocado y acelerado. Había pasado una hora desde la discusión—y desde que le había descubierto—, pero aún no lograba calmarse.

Desde que había regresado al despacho, se había visto incapaz de quitarle los ojos de encima. X trabajaba entre sonrisas con el resto de sus compañeros, aunque Holly le había descubierto mirando su teléfono móvil cada dos por tres.

—Está esperando mi respuesta…—se dijo en voz alta, muy nerviosa.

Una respuesta que, evidentemente, jamás llegaría.

Le había perdido.

Había notado la rabia, la ira, pero sobre todo, el odio en el tono de su voz cuando se había dirigido a ella. Y la frase, aquella misma que ella le había aconsejado decir.

Levantó el auricular del teléfono y marcó la extensión número uno.

—¿Suze?—inquirió con voz neutra.

La secretaria había visto el ataque de Holly hacia la mesa seis y rezaba porque, en aquellos instantes, no le tocase sufrir la ira de su jefa a ella.

—Dime, Holly.

—¿Podrías averiguarme el nombre de uno de los chicos de la mesa seis?

Sussana tragó saliva, oliendo el inminente despido que parecía andar preparando su jefa. Seguro que quería saber el nombre del chico nuevo, el de las melenas…

—Claro, Holly. ¿Cuál?

—Me gustaría saber el nombre del chico con el que he discutido, ese que tiene melena…

—¿Kyle? Ahora te busco su apellido, Holly—dijo, mientras tecleaba en el ordenador—, dame un segundo.

—No, con su nombre es suficiente.

Sussana, extrañada, asintió.

—¿Algo más?

—No, nada más… ¡Bueno, sí!

—Dime, Holly.

—¿Sabes a qué hora se han estado marchando de la oficina?

Suze dudó.

—Creo que bastante tarde, han estado teniendo problemas con las máquinas y tú les dijiste que no podían marcharse hasta que se solucionasen todos los…

—Gracias, Suze.

Colgó el auricular, impactada.

¿Cuántas probabilidades había en el mundo de que ocurriese aquello? ¿¿Cómo era posible que el señor X estuviera allí, delante de ella?? ¡No podía ser!

El hombre del que se había enamorado, el hombre a quien no lograba quitarse de la cabeza desde aquella noche en la que se sentó a cenar en un sótano, rodeada de oscuridad.

Pitó su móvil y Holly levantó la cabeza.
Como no, Kyle miraba la pantalla de su teléfono, que sujetaba con ambas manos.

“¿No piensas responderme nunca más, chica cometa? No me hagas rogar. X”

Lo volvió a releer, pensando en lo que decía.
¿Cómo? ¿Cómo podía responderle sabiendo quién era en realidad? No podía continuar con aquel absurdo juego de mentiras.

Desvió la mirada, dolorida, hacia la columna de modelos que aún no se habían enviado al señor Anderson y que estaban pendientes de revisión antes de salir de su despacho.

Se levantó y los trasladó hasta su mesa, a pesar de que la hora de su salida ya había llegado. Era extraña la tarde en la que Holly se quedaba allí más de la cuenta—siempre terminaba tan agotada de los problemas que en cuanto llegaba el momento salía disparada como alma endiablada—, pero aquella tarde se marchó prácticamente una hora después que el último de los empleados.

Había visto cómo Kyle (X), recogía su abrigo y se marchaba, despidiéndose de todo el mundo con una sonrisa cautivadora. Aquel día, se había fijado en lo mucho que X parecía agradar a todo el mundo y había sentido una punzada de envidia, quizá incluso de celos. 

Lo peor de todo, es que Holly llevaba muchísimo tiempo escuchando la única razón de la infelicidad que X sufría en su vida; ella.
Sin saberlo, había estado explotando a sus empleados de la misma manera que Anderson se cebaba día a día con ella.

Revisó con detenimiento cada maqueta, sorprendiéndose a sí misma al contemplar las ilustraciones de las postales que Kyle había creado en el escaso tiempo que llevaba en CS Postales & Invitaciones. Una de ellas, era un cometa, y no pudo evitar pensar que aquel dibujo lo había realizado mientras le escribía un mensaje detrás de otro y pensaba en ella.

Enrolló el dibujo y decidió que se lo quedaría.

Después cogió su abrigo y salió al exterior, congelada, pensativa, dolida. Se quedó en la puerta unos instantes, observando cómo el granizo se había convertido en una fina aguanieve que calaba hasta los huesos.

—¿Holly?—inquirió una conocida voz en su espalda—. No esperaba encontrarte aquí a estas horas…

Se dio la vuelta para observarle.
Había pasado tantísimo tiempo desde la última vez que se habían visto.

—Hola, Ben—musitó, dibujando una leve sonrisa—. ¿Qué haces túaquí?—inquirió, fingiendo algo parecido a la sorpresa.

En realidad, estaba tan impactada que no sentía nada. Que Ben le daba absolutamente igual.
Había soñado muchas veces con aquel reencuentro, pero la verdad era que desde hacía un mes Holly no había vuelto a pensar en él. X ocupaba cada parte de sus pensamientos, cosa que siempre le había gustado y entusiasmado—hasta entonces—.

—He venido a buscarte… ¿Estás bien?

Holly asintió levemente.

—¿A mí?

—Sí a ti, pero…

Ben frunció el ceño y la escrutó.

—No sé, si no te encuentras bien podemos hablar en otro momento…—concluyó.

Ella negó, intentando centrarse en la extraña conversación que estaba manteniendo con su exnovio y olvidarse, por unos instantes, de X.

Pensó en el surrealismo que asemejaba cada escena de aquel día, preguntándose cuántas fichas habría tenido que alinear el universo para que todo aquello sucediese. Todo, en tan solo unas horas.

Ben caminó un paso más hacia ella.
Estaba bajo el aguanieve y se había comenzado a mojar su rubio y corto pelo. Holly pensó que tenía peor aspecto que la última vez que se habían visto, aunque llevaba la barba correctamente afeitada y vestía de una manera excesivamente elegante para su opinión. Se preguntó si había salido a aquellas horas de trabajar…

—Te echo de menos, Holly…

Ella no supo qué responderle.

Como cada vez que se sentía perdida, acudió al parque verdoso y caminó bajo la llovizna sin preocuparse por el frío o el granizo que golpeaba su rostro. X había significado un antes y un después en su vida, y sabía que de alguna manera, el destino se había truncado para volver a hacerla la puñeta.

—¿Cómo…?

No era posible.
Intentó pensar en una novela o una película en la que se hubiera reproducido una situación todavía más inverosímil, pero no dio con ningún título que se encontrase a la altura de su circunstancia.

Podía dar la cara por una vez en la vida, podía decirle la verdad e intentar buscar su perdón.

—Me odia…

Agradeció poder hablar sola y que el parque se encontrase vacío.

La majestuosa fuente funcionaba a bajo rendimiento, cosa que a Holly no le extrañó.

¿Qué más opciones tenía?
Podía imaginarse la escena, quedando con Kyle en una cafetería y confesándole que era ella, que era Halley, la chica cometa que en realidad era Holly, su amargada jefa. ¿Un cambio demasiado impactante, quizás? Se podía imaginar su rostro, su expresión descompuesta de incredulidad.

Cerró los ojos, mientras sujetaba con fuerza el dibujo del cometa que tenía en la mano y pensaba en su pelo castaño, sus ojos verdes, su mandíbula tensa, su voz… Su heladora y cautivadora voz.

Cuando abrió los párpados, se encontró observando un encapotado cielo londinense que entre nubarrones permitían, fugazmente, que los vulgares y simples humanos disfrutasen de la luz resplandeciente de alguna que otra estrella.

Consolándose a sí misma, se dijo que incluso los días más grises y oscuros uno podía llegar a encontrar luz en la oscuridad.

12

“El cometa Halley es el único que aparece dos veces a lo largo de la vida de un humano. Estoy deseando tener mi segundo encuentro. X”

Holly pensaba que cuando a uno le pasaban cosas malas, le tenían que pasar todas de golpe.

Había vuelto de pasear por el parque, congelada, estornudando y convencida de que al día siguiente se despertaría enferma, aunque lo peor aún no había llegado.

Al abrir la puerta de su casa, había deseado con todo su corazón y más que nunca encontrar a su Coco maullando y revoloteando a su alrededor, enroscándose entre sus piernas para volver a ser el centro de atención de su dueña. Pero para su sorpresa, no se había encontrado ahí, como siempre.

Coco, tumbado y hecho una bolita en un rincón de la casa, saludó a su dueña con débiles maullidos, procurando aparentar una alegría para la que, evidentemente, el animalito no tuviera fuerzas.

Con el ánimo destrozado y preocupadísima por él, Holly llamó al veterinario mientras lo enroscaba en una mantita y lo colocaba en la cama. “Seguramente será un resfriado, algún frío que haya cogido o algo que haya comido en malas condiciones”, le dijo, despreocupándola, “si mañana sigue apático y sin comer, tráemelo de la misma”.

Se tumbó junto a él y sintió el calor que su pequeño y peludo cuerpo emanaba traspasando la mantita para llegar a ella.

—No te preocupes, Coco, que no voy a dejarte solo nunca…

Ese gatito era lo único que Holly tenía, el único ser vivo que jamás le había fallado.

Aquella noche se quedó dormida junto a él, llorando como una magdalena, mientras releía uno detrás de otro todos los mensajes que el señor X y ella se habían enviado en aquel corto periodo de sus vidas. Un corto periodo que a ambos les había marcado muchísimo.

Holly descubrió que, exceptuando su verdadero nombre y su verdadera profesión, Kyle lo sabía todo de ella. La conocía en profundidad; su verdadera personalidad.

—¿Por qué todo tiene que ser tan complicado, Coco?—lloriqueó, sin dejar de acariciarle la cabecita.

El gatito maulló y se acomodó, acercándose más a Holly, antes de cerrar los ojos y echarse a dormir.

“No me hagas esto, respóndeme, por favor. X”

Había esperado despertarse con más mensaje de Kyle, pero aquel fue el último que encontró. En el tono que denotaba, Holly encontró desesperación y… ¿amor? Sabía que se estaba comportando con él de forma injusta, pero no podía hacer las cosas de mejor manera. O al menos, no sabía cómo hacerlas.

Con los ojos rojos e hinchados de llorar, con la certeza absoluta de haber perdido—sin siquiera haber tenido— al amor de su vida, metió a Coco en el trasportín y se apresuró escaleras abajo hacia el taxi que la esperaba.

Su gatito no solo no había mejorado, si no que parecía haber empeorado muchísimo. Se había despertado tan débil que ni siquiera había abandonado el calor de la manta para comer, o para perseguir a Holly por la casa mientras se vestía y se preparaba para salir.

—¿A dónde se dirige?

Holly le entregó al conductor una nota con la dirección de la clínica veterinaria y se acomodó detrás, observando al pequeño Coco envuelto en una manta a través de la rejilla. No había protestado a la hora de introducirse en el trasportín, lo que era realmente extraño en él.

El gato llevaba ya seis años con Holly en todo aquel tiempo jamás había enfermado. Quizás, alguna vez, había vomitado la comida después de que le sentara mal, pero nada preocupante como para acudir al veterinario corriendo.

Con el rostro pegado al cristal de la ventanilla, comprobó que en el exterior estaba lloviendo y pensó que, si no llegase a encontrase camino al veterinario a aquellas horas debía de estar entrando a la oficina.

Cuando Holly llamó para avisar de que aquella mañana no podría acudir a su puesto de trabajo, había contado la verdad. ¿Qué otra cosa iba a decir? Aunque la gente no lo comprendiera, Coco era su familia y él estaba antes que nadie.

13

Sussana se quitó la chaqueta y la colgó en el perchero de la entrada al departamento. Revisó la estancia superficialmente, corroborando que efectivamente, Holly no había llegado aún. Le habían dicho que había pedido el día libre para enterrar a su gato muerto o algo así—la verdad es que no se había enterado muy bien del asunto—, pero aún le costaba creerlo.

¿Cuándo faltaba aquella odiosa mujer al trabajo? Recordó aquellos primeros años en los que prácticamente habían sido amigas y no pudo evitar preguntarse cómo demonios podían cambiar tanto las personas en tan poquísimo tiempo.

Se acercó a la mesa seis y saludó a Brody con media sonrisa; después de la bronca del día anterior, el pobre hombre estaba destrozado. Tantos años en la empresa y, ¿para qué? Allí nadie agradecía nada. Además, Holly se había ganado aquel puesto por la cara y en la oficina todo el mundo sabía que si no hubiera sido así, el despacho de cristal le hubiese pertenecido a Brody.

—¿Qué tal, Suze?—saludó—, buenos días.

El chico nuevo, Kyle, no dejaba de mirar hacia la cristalera del despacho de la jefa, cosa que Sussana no pasó desapercibida.

—Muy bien, Brod—respondió con rapidez, mientras cogía un café de la mesa—, buenos días. Oye, Kyle…

El chico de la melena y los ojos gatunos se giró hacia ella y Suze pensó que se le derretiría el corazón. No era más que un niño—le calculaba unos treinta años—, pero tenía un atractivo que a la recepcionista no se le pasó por alto.

—Dime, Sussana.

Además, parecía de lo más simpático.

—¿Sabes que ayer la jefa llamó para preguntar por tu nombre?

Kyle se encogió de hombros.

—Supongo que me irá a despedir…—dijo, haciendo evidente lo que todos los presentes pensaban del asunto.

Suze negó.

—Solo quiso saber tu nombre, pero no me dio tiempo a que buscase el apellido, ni tu ficha, ni nada… Así que no creo que te despida—puntualizó, calmando al muchacho—, creo que puedes estar tranquilo.

El chico dibujó una mueca de indiferencia.
En realidad, a aquellas alturas, le daba exactamente igual si le despedía o no; se sentía tan explotado e infravalorado en aquella empresa que le era displicente.

Cierto era que no mucha gente buscaba para incorporar a su plantilla un ilustrador, pero, ¿por qué no intentarlo? ¿Por qué no seguir creciendo? En CS Postales & Invitaciones estaba atascado. No tenía sentido continuar allí, dibujando gatitos, corazones y cigüeñas con bebés.

Brody y Sussana hablaban animadamente y Kyle aprovechó para revisar su teléfono. Nada. No había un solo mensaje de Halley.

—Oye, ¿alguien sabe por qué no ha llegado aún la jefa?

El chico prestó atención, interesándose por el tema. Si la arpía de su jefa se tomaba un día libre mejor, ¡más descanso les daría a ellos!

—Creo que se ha muerto su gato y que tiene que enterrarlo —explicó Suze—, o algo así he escuchado. No me he enterado muy bien…

Todos los presentes empezaron a reír con maldad, y Kyle llegó a escuchar, incluso, que si el pobre animal había muerto lo habría hecho por no aguantarla a ella.

—¿Pero no podía enterrar al maldito gato por la tarde?

—¡Mi canario está enfermo, quiero tres días libres!

Los comentarios y las bromas aumentaron y el chico sintió algo parecido a la culpabilidad. Incluso, pena.

La mañana transcurrió con tranquilidad.

Aquel tenía que haber sido un buen día (¿cómo no serlo sin su jefa acechando?), pero no lograba sacarse de la cabeza a Halley… No tenía sentido que hubiera dejado de responderle de la noche a la mañana, ¿o sí? ¿Acaso no habían comenzado una relación? Sí, claro que no era lo mismo una relación como aquella a una con contacto físico pero… Pero se conocían. Se conocían lo suficiente para confiar el uno en el otro.

¿Entonces por qué no quedaba con él? ¿Tanto le aterraba la cita? Kyle se había imaginado cualquier cosa, incluso que era una persona con obesidad mordida o un complejo físico tan grande que no quisiera mostrarse al exterior. ¿Pero… y qué? Él se había enamorado de ella y aceptaría a la chica que apareciera frente a él; fuera quien fuese y fuera como fuese.

A las doce y cuarto Holly entró por la puerta del departamento, dispuesta a perder el menor cupo de horas posible. Como se había imaginado, aquello era un verdadero desastre y—¡cómo no!— nadie parecía con ganas de trabajar.

Estaba tan agotada que ni siquiera se molestó en poner orden, simplemente se dirigió directa a su despacho, dejando de lado los cuchicheos que resonaban de fondo aquí y allá.

Había dejado a Coco ingresado en la clínica, bajo vigilancia y control de los especialistas. Aunque Holly había insistido en quedarse, el veterinario le había dicho que no hacía nada allí sentada y que las horas se le pasarían con mayor rapidez si se mantenía ocupada y hacía una vida normal.

Se sentó en la mesa, intentando no desviar la mirada hacia Kyle, pero fue imposible.

Allí estaba, con su melena de rockero, sus ojos verdes, su camisa a cuadros que le hacía parecer un leñador. Holly se fijó en que mirada el móvil constantemente, una y otra vez.

La esperaba a ella, esperaba su respuesta; una respuesta que Holly sabía que jamás enviaría.

“Hola, Kyle, soy Halley. Bueno, Holly en realidad. Soy tu jefa, esa a la que odias tanto…”. Una buena presentación por si algún le tocaba verlo cara a cara.

Se llevó las manos a la cabeza se masajeó las sienes, doloridas por la presión del día, antes de estrecharse el abrigo.

—Dios, qué frío…—murmuró en voz alta, mientras alargaba la mano para tocar la calefacción.

Como no, estaba desconectada.

Con paso decidido, salió de la protección de su despacho y se encaminó hacia la mesa de Sussana dispuesta a interesarse por aquel fallo. Estaba convencida de que nadie había notificado al servicio de mantenimiento que las estufas seguían apagadas, pero por si acaso, debía comprobarlo.

Aquel día, las miradas silenciosas y acusatorias del personal que se cruzaba con ella le afectaron aún un poquito más. Quizás demasiado.

No estaba siendo un buen día y no tenía la cabeza en su sitio para mantenerse fuerte y aguantar.

—Suze, ¿qué le pasa a la calefacción?

La recepcionista se encogió de hombros.
Cierto era que en el taller, al haber tantísima gente trabajando, se formaba una especie de burbuja cálida y no hacía tanto frío. Pero su despacho comenzaba a asemejarse más a un iglú…

—¿O sea que nadie ha llamado a los de mantenimiento aún?

Holly divisó al señor X caminando hacia ella, al fondo de la oficina.

Se preguntó si, en efecto, se estaría dirigiendo hacia ella o hacia Sussana; fuera como fuere, no quería cruzarse con él.

No quería verle.

No quería hablarle.

No quería…

—Suze…—la interrumpió.

La mujer había comenzado a darle una serie de explicaciones para justificar que aún nadie hubiera notificado el fallo.

—Suze, no te preocupes. Tú solo llama y avísales, por favor.

La recepcionista, impactada por el súbito cambio de humor de su jefa, asintió, mientras veía cómo se alejaba caminando a zancadas del mostrador.

14

No podía apartar la mirada de él.

Aquello era, como poco, obsesivo.

Pensó en llamar a Jessi y contarle todo lo que había sucedido, pero tampoco lo consideró buena idea; al fin y al cabo, estaba con Linton, ¿no? ¿Cuándo tiempo tardaría Jess en contarle a su nuevo novio todo aquel embrollo? ¿Y cuánto tardaría el amigo de Kyle en confesarle aquello?

“Contéstame, Halley… ¿No vas a volver a hablarme? X”

¿Y cuándo diantres se rendiría Kyle y dejaría de enviarle mensajes?

Holly se acercó hasta la ventana y se permitió cerrar los ojos e imaginar aquel paisaje al que estaba tan acostumbrada. Aquello era seguro, algo que nunca cambiaba. Podía encontrarse los bancos de niebla descendiendo hacia la ciudad y cruzando los edificios o, quizás, las nubes grisáceas y amenazadoras acercándose a su empresa, pero el parking continuaba allí. Las estructuras continuaban allí. Todo seguía tal y como tenía que estar, como correspondía.

Cuando abrió los ojos, se sorprendió al comprobar que estaba nevando.

¡Era la primera nevada del invierno!

Cosa extraña, pues el mes de diciembre acababa de entrar y los fríos aún no habían sido lo suficiente heladores. Contempló los copos cayendo poco a poco y desapareciendo al llegar a la superficie. Pensó que, si continuaba cayendo tantísima nieve, para la hora de su salida las carreteras ya estarían colapsadas… Y Coco… ¿Cómo iba a llegar hasta la clínica con aquel temporal? Desde luego, no pensaba permitir que su gatito pasase la noche allí.

—¿Puedo pasar?

Holly saltó, alarmada, con tan solo escuchar su voz.

Su heladora voz.

Cuando le miró a los ojos, supo de inmediato que aquella mirada y aquel rostro tenían que pertenecer a X. Hasta entonces jamás había fantaseado con su aspecto físico, pero ahora que sabía quién era… Holly pensó que X no podía ser más perfecto de lo que era.

Asintió en silencio con la cabeza, sin saber muy bien qué decir o cómo comportarse delante de él.

—Siento mucho haber reaccionado así ayer, no fue premeditado—continuó, acercándose a la silla.

Holly le indicó con la mano que podía sentarse, mientras se decía a sí misma que sí, que aquellas palabras habían sido premeditadas, que ella misma le había aconsejado a él que las dijera.

—Sé que ahora mismo estarás pensando en despedirme pero…

—No—le cortó, súbitamente.

No pensaba en despedirle.
Lo último que quería Holly era perderle, que desapareciera de su vida.

—Bueno—continuó él—, la verdad es que he venido a decirte que no hacía falta.

Holly miró el reloj de reojo, con el corazón paralizado.
¿Le palpitaba? Dudaba que no le estuviera dando un paro cardiaco o algo similar, y eso en tan sólo minuto y medio que Kyle llevaba en su despacho.

Su voz, su heladora y tentadora voz… La enloquecía. Era única, propia, únicamente de él.

El teléfono fijo de su despacho comenzó a resonar y ambos se quedaron en silencio, mirándolo.

—¿No vas a responder?—preguntó Kyle.

Holly tardó unos segundos de más en reaccionar, pero al final descolgó el auricular.

—Dígame…—musitó con un hilillo de voz prácticamente inaudible.

Fuera quien fuere, era tarde.

—Han colgado—dijo, mirando fijamente a X.

—Ah.

Se quedó mirando sus pupilas semi-dilatadas, indicadoras el nerviosismo que él también sentía. Sintió que, de alguna manera, debía aprovechar aquella ocasión para contarle quién era en realidad.

¿Cuántas veces tendría la oportunidad de hacerlo?

—Yo, bueno… Solo quería decirte que dimito. Quiero dejar el trabajo.

Le costó asimilar lo que significaban aquellas palabras, pero al final, las interiorizó.

¿Cómo era posible? ¿Tanto odio sentía hacia ella que al final había decidido dejarlo todo?

—Yo…, Kyle, quiero pedirte disculpas y… quiero hablar contigo de una cosa.

El teléfono móvil comenzó a resonar.

X la miraba fijamente, como si hubiera adivinado quién era en aquel mismo instante. Holly sacudió sus pensamientos y aquella absurda idea e intentó encontrar en su interior la valentía para confesárselo. Podía abrir su teléfono, en la bandeja de mensajes recibidos y entregárselo. ¿Qué mejor manera de hacerlo? No tendría que dar explicaciones ni trabarse con su propia lengua… Aunque, aquel acto, convertía aquel encuentro en algo frío, en algo sin explicación, en algo silencioso.

El teléfono móvil continuaba silbando, una y otra vez.

Necesitaba pensar con rapidez, pero sus ojos… ¡Oh, sus ojos! ¿Por qué narices la miraba así? ¿Por qué no se detenía!

“¡Por Dios, Holly, tienes que decirle algo!”, se dijo a sí misma, “¡estás enamorada de él!”

Era cierto. Estaba enamorada. Y no lo había estado antes, jamás, de nadie. Ni siquiera del imbécil e hipócrita de Ben.

Pensó en lo muy diferentes que hubieran sido las cosas si ella no habría salido corriendo de aquel sótano, si hubiera sido valiente y se habría quedado allí, dispuesta a conocer, dispuesta a abrir su corazón a un desconocido.

—Yo… quería decirte que no soy como tú crees, Kyle.

Él guardó silencio, mirándola sin parpadear.

—Parece importante—dijo, al final.

Su voz sonaba tan cautivadora, tan sensual, tan heladora…

Holly lo miró fijamente, intentando deducir el significado de aquellas palabras.

—Sí, lo es. Es muy… importante.

El chico, confuso, arqueó las cejas y señaló el teléfono.

—La llamada—puntualizó—, parece importante.

—¡Oh!

Holly miró de reojo la pantalla; llamaban de la clínica veterinaria pero aquel no era el momento… Coco podía esperar un minuto, ¿no? Si desaprovechaba aquella situación, aquel momento, seguramente jamás volvería a tener una oportunidad como aquella.

—Es que yo necesito explicarte quién soy…—comenzó, hinchándose de valor y repitiéndose a sí misma que por una vez en la vida tenía que mantenerse fuerte y valiente, inamovible—, no quiero que me odies…

La llamada se extinguió y el teléfono volvió a sonar.
Una lágrima de frustración se deslizó lentamente por su mejilla.

—Dame… un segundo, por favor—murmuró en voz baja— no te marches.

Kyle asintió, mientras observaba impactado a Holly.

La chica cogió el teléfono con el corazón en un puño y respondió, llevándoselo a la oreja.

—Dígame…

—Señora, sentimos comunicarle el fallecimiento de Coco—dijo la voz nerviosa del veterinario—, no sabemos muy bien cómo ha ocurrido, pero ha tenido una parada cardiaca y ha sido imposible reanimarlo. Si lo deseara, podríamos realizarle la autopsia, pero tendría un coste adicional de ciento setenta libras.

Holly guardó silencio, intentando escuchar lo que decía el veterinario mientras observaba a Kyle, distraído, teclear algo en el teléfono.

—¿Cómo?—repitió.

Le había escuchado, pero no había entendido ni una sola palabra.

—Su gato, Coco… ha muerto, señora.

—No—respondió con seguridad—. Eso no puede ser, yo lo he llevado esta mañana.

X levantó la mirada en el mismo instante en el que Holly comenzaba a deshacerse en un mar de lágrimas.

—Lo siento mucho, señora. Pase por aquí cuando le sea posible…

La llamada se extinguió, y Holly se quedó deshecha con el auricular en la mano.

No podía ser; Coco, su Coco. Su fiel Coco; tierno, cariñoso, revoltoso, avispado. Coco no podía estar muerto, ella le había dejado bien… Lo había llevado al hospital de animales.

—¿Halley?—preguntó Kyle, confuso.

¿Había dicho Halley? ¿La había llamado Halley? ¿¿Se lo había imaginado o no??

Lo miró, hipando levemente con las manos en la boca y el rostro empapado.

—Lo siento muchísimo—dijo el chico, aunque en realidad no sabía muy bien qué era lo que sentía.

Un segundo después, guardaba el teléfono en el bolsillo mientras el móvil de Holly pitaba, recibiendo un mensaje.

Ella asintió.

—Yo… hip… yo… tam… bién…—acertó a decir entre sollozos, con la cabeza enterrada entre las manos.

X se levantó y se marchó disimuladamente; tenía el corazón en un puño.

15

“Te quiero y te querré. X”

Aquella tarde, nevó como nunca jamás había nevado en Londres. Todas las carreteras colapsaron y el servicio público tuvo que suspender sus asistencias.

Holly pensó que jamás olvidaría el día en el que Coco murió; pensó que el cielo lo recibió pintando la ciudad entera de blanco. Su Coco se había marchado, enseñándole a Holly una dura lección que hasta entonces no había logrado aprender: la vida no es eterna y todos nos marcharemos algún día. Cada decisión, cada momento y cada instante iban a marcar un antes y un después, y la vuelta atrás no era una opción posible.

Allí sentada, observando por la ventana aquel parking tan familiar y aquellos edificios que no cambiaban, sintió que nada estaba igual. Habían cambiado de aspecto, de color, de forma. Holly recordó el día en el que Coco llegó a casa, metido en una pequeña caja de zapatos con una mantita. Lo había rescatado de una protectora porque una amiga suya le había contado que iban a sacrificarlo, y Holly no había podido hacer otra cosa que llevárselo a su casa.

Coco era tan pequeño, que cuando llegó tenía que beber leche enun biberón. Holly se despertaba de madrugada, muy temprano, para quitarle las legañas y darle calor. El gatito, que en aquel entonces entraba en la palma de su mano, maullaba nada más escucharla, sabedor de que aquella humana que lo había rescatado se había convertido en su nueva mamá. Holly le dejaba todas las noches un reloj y una botella de agua caliente envuelta en un paño. El reloj era para simular el sonido de otro corazón y que no se sintiera solo—cosas que Holly leía en internet—, y la botella para que no perdiera el calor.

El veterinario le había dicho que Coco moriría, que era demasiado pequeño para sobrevivir sin una madre, y Holly decidió que lo mejor era no encariñarse demasiado y no ponerle un nombre.

Dos meses después, Coco se había apoderado del apartamento de Holly; saltaba de la caja de zapatos y correteaba de un lado a otro. Holly supo que el gatito viviría y que los próximos años, ella seguiría cuidando de él. Ya era su nueva mamá.

Lo llamó Coco por la caja de zapatos en la que se había criado; era de unos Chanel que su exnovio le había regalado años atrás, y Holly no tardó demasiado en bautizar al animalito.

A los cuatro meses, Holly empezó a encontrarse dientecitos de Coco por toda la casa; se estaba haciendo mayor. Guardó todos los que fue capaz de encontrar junto a la caja de zapatos mordisqueada y arañada en la que había dormido hasta mudarse a la cama.

Cuando Coco tenía un año, Ben apareció y el gato decidió que los intrusos no eran bienvenidos en el hogar.  Tardó otro año más en acostumbrarse a “compartir” a su dueña.

Cuando Holly había pasado las noches sola, preguntándose dónde estaría Ben, Coco la había consolado a lametazos.

Coco siempre había estado… en cada instante, en cada momento de su vida.

Se enjuagó el llanto antes de mirar a Kyle, recogiendo sus pertenencias al fondo de la oficina.
Aún no entendía muy bien qué hacía todavía allí, pues eran los únicos que quedaban en el desértico apartamento.

Holly pensó que, si se marchaba, tampoco tendría otro lugar al que ir. ¿A casa? ¿A su solitaria casa? Volvió a dirigir la mirada al helado y nevado parking, y un escalofrío recorrió su columna vertebral al recordar la voz de X pronunciando su nombre: Halley. Bueno, no era precisamente su nombre… pero de alguna manera Halley se había convertido en la chica que Holly siempre había querido ser.

Halley, la chica que se llamaba como un cometa, decía lo que sentía a pesar del miedo que pudiera sentir. Era valiente, decidida, entregada y apasionada. Halley amaba a X, y X amaba a Halley.

“Te quiero y te querré. X”

Había sido el último mensaje que había recibido de él y Holly sabía que, de alguna manera, todo iba a acabar ahí. Aquello era una despedida, un adiós.

Lo vio marcharse, salir del despacho cargado con una caja de cartón enorme.

Halley se abrigó y decidió que había llegado el momento de hacer lo mismo; de decir adiós.

El teléfono fijo comenzó a resonar de nuevo y, ensimismada, decidió responder la llamada.

—¿Holly?

La voz irritada y malhumorada del señor Anderson llegó desde el otro lado de la línea.

—¿Pero se puede saber qué es eso de que has faltado al trabajo porque un gato estaba enfermo? Dime ahora mismo que no es verdad y que Sussana debe de haber cometido algún error.

Estuvo a punto de responderle que Coco no era “un gato”, era “su gato”, y que no solo había enfermado, si no que había muerto. Pero en lugar de eso, se quedó callada, escuchando la reprimenda que Anderson había preparado cuidadosamente.

Él jamás lo entendería.

—¡Esto me parece el colmo! ¡No hay palabras!—gritó, enfurecido—. Menos mal que te encuentro en la oficina, porque supongo que estarás recuperando las horas perdidas, ¿no? Me parece increíble que después de lo de ayer, después de los problemas que estamos teniendo con los objetivos y los modelos nos  falles por un… ¡¡un miserable gato!!

—Señor Anderson…

—Me siento muy defraudado, Holly. Muy, muy defraudado. No creí que esto pudiera suceder contigo, no después de toda la confianza que CS Postales & Invitaciones ha depositado en ti, en tu ascenso… ¡Te hemos dado todo lo que nos has pedido, Holly!

—Señor Anderson, yo…

—Espero, y de verdad lo espero de corazón, que esta situación no se vuelva a repetir, ¡¡JAMÁS!!

Escuchó la respiración ronca y ahogada del señor Anderson.
Holly estuvo a punto de interrumpirle—por tercera vez—, pero decidió esperar a que terminase su sermón.

—Ya sabes qué ocurrirá si nos fallas, Holly—concluyó, con la voz algo más calmada—, fatales consecuencias… ¿No querrás que esas fatales consecuencias recaigan en ti, verdad?

Holly resopló, liberando todo aquello que había estado conteniendo los últimos meses.

—Señor Anderson, como intentaba decirle… dimito.

Se hizo el silencio.

—Este será mi último día de trabajo en CS Postales & Invitaciones —continuó, al ver que su jefe no le respondía—. Siento mucho no avisar con quince días de antelación, pero es que no le soporto, señor. No le soporto y no quiero estar en esta oficina ni un solo segundo más.

—¿No estarás hablando en serio…?

—Mañana me pasaré por su despacho a firmar el finiquito—respondió, sintiendo como algo en su interior estallaba en alivio—, y ahora, si me disculpa, tengo que enterrar a Coco… mi gato.

Y dicho eso, colgó.

Sintió la euforia y la adrenalina recorrer sus articulaciones, sus extremidades, invadiéndola por completo.

Antes de abandonar el despacho, volvió a mirar por la ventana. Aquel día todo había cambiado y aquellos edificios jamás volverían a ser los mismos.

La nieve helada y el frío la recibieron al salir a la calle. La capa de nieve que se había formado en el suelo se elevaba varios centímetros por encima de la cera. Holly alzó la vista al cielo, recibiendo en su fría y rojiza nariz los copos que caían sobre ella.

—Te voy a echar tanto de menos, Coco…—murmuró, mirando las nubes—. No te imaginas cuanto, amiguito.

Se secó las lágrimas y miró hacia el frente, hacia la calle vacía.

Pensó que, un día tan álgido como aquel, era perfecto para pasar en casa en el sofá, bajo una mantita rodeado de las personas que uno quería. Holly estaba sola, pero por primera vez en su vida, no sentía miedo de su soledad.

Escuchó el sonido de su teléfono móvil resonar en el fondo del bolso y, sin dejar de caminar para no perder el calor, comenzó a rebuscar en el interior. Llevar los guantes de lana puestos estaba complicando más de lo esperado la tarea, así que decidió detenerse y quitárselos. Cuando cogió el terminal en las manos, la llamada se extinguió.

Se quedó unos segundos mirando la pantalla y el contenido de ésta: “llamada perdida: X”

Recordó, de pronto, su último mensaje.
La despedida que Holly había creído leer entre líneas en él.

“Te quiero y te querré. X”

El teléfono volvió a sonar y vibrar, asustándola y haciéndola saltar por los aires. Vio cómo el aparato salía disparado hacia la cera y Holly se tiró a por él sin pensar en las consecuencias. Hundida de pies a cabeza, calada, sentada sobre la nieve, miró la pantalla con los ojos empañados: llamada entrante: X.

Suspiró hondo.

—Tienes que ser valiente como Halley—se dijo a sí misma en voz alta—, y no una cobarde como Holly.

La nieve continuaba cayendo con más fuerza.
Apretó el teléfono con vigor entre sus manos y, armándose de valor, respondió la llamada.

—Dígame…

—El cometa Halley está compuesto, principalmente, por hielo.

La voz no solo sonaba en el auricular, si no también tras ella. Hundiendo la mano libre en la nieve sobre la que yacía, sin despegarse el teléfono de la oreja, se giró. La voz heladora del hombre misterioso y glacial…

— Está totalmente rodeado de hielo, lo que hace que tenga un brillo espectacular. Cada vez que el cometa Halley entra en el sistema solar, que es una vez cada setenta y seis años, una pequeña parte de él se derrite. Se estima que algún día el cometa Halley perderá todo el hielo que le rodea…

X se acercó hasta ella y le tendió una mano para ayudarla a levantarse del suelo. También tenía el teléfono pegado en la oreja y la miraba con aquellos ojos verdosos penetrantes.

—El día que el cometa pierda todo el hielo que lo rodea, nadie podrá volver a verlo.

—Qué triste será—acertó a decir ella, entre lágrimas.

X aún la tenía sujeta por la mano y Holly podía notar el calor que emanaba su piel.

—No será triste, porque el cometa Halley no tendrá que ocultarse tras una capa de hielo, una capa de frialdad. Tampoco necesitará que nadie más lo vuelva a ver…

—¿Por qué no?—inquirió, tiritando, con la piel totalmente erizada.

—Porque alguien ya lo habrá visto brillar en todo su resplandor y habrá descubierto lo bonito y lo perfecto que es. Al menos una persona en este mundo ya sabe que Halley es lo más increíble que alguien puede desear jamás.

Holly se tapó la boca con la mano, ahogando un pequeño gemido mientras sentía la calidez de Kyle acercarse a ella.

—¿Cómo has sabido que…?

—No lo sé—confesó—. Ayer noté algo y, desde entonces no he podido dejar de mirarte… Sabía que tú también te estabas comportando de una manera extraña, y luego en tu despacho, cuando has recibido mi mensaje…

—¿Y si hubieras estado confundido?

Una sonrisa enorme se ensanchó en el rostro de Kyle, justo antes de que rozase con la mano la mejilla de Holly.

Sintió la humedad y la calidez de los labios de X contrastar con el frío y las grietas de los suyos,  posándose con suavidad sobre ella mientras todos los misterios quedaban resueltos en tan sólo un suspiro que se perdía en segundos. Notó su mano buscando su cuerpo, su piel con su piel, como si ambos estuvieran hechos de una misma materia y predestinados a fundirse en un solo ser.

—Te quiero, y te querré…—susurró en voz baja con su gélida y heladora voz, mientras se abalanzaba sobre ella y ambos caían en la nieve.

Como si un cometa hubiera hecho estallar el mundo, todo cambió.

(O al menos, aquello que que X y Halley conocían como su mundo hasta aquel día.)

EPÍLOGO

Linton llevaba ya una borrachera considerable y todo lo que había dicho hasta entonces no tenía ni pies ni cabeza, así que Jessi decidió concluir con aquella vergonzosa exhibición y quitarle el micrófono de las manos.

—Bueno, creo que el padrino ya ha dicho bastante…

Los presentes soltaron una carcajada unísona y Jess decidió hacerse con el control, mientras Linton balbuceaba lo “corta rollos” que era su mujer.

—Así que me toca—continuó, levantándose y contemplando a todos los que la rodeaban, en especial a los novios—. No he preparado un discurso típico ni sé muy bien qué voy a decir, así que tened un poco de paciencia y sed buenos si esto se me va de las manos y termino diciendo cosas sin sentido.

De nuevo, la gente soltó una risotada.
Jess le dio un sorbo a su copa de champán y miró a los ojos a su amiga, que aquella noche estaba más radiante que nunca.

—Todo comenzó conuna pervertida cita en un sótano, ¿lo sabíais?—dijo, sin poder ocultar una sonrisa ante la mueca de estupefacción de Holly—, y aunque estos dos idiotas se negaron a darse una oportunidad, supe de inmediato que el destino intervendría a pesar de todo.  Fue una llamada, una llamada de Kyle, lo que me hizo comprender el verdadero significado del amor y entender que, si realmente algo se desea con muchas fuerzas, hay que luchar para conseguirlo.

Jess hizo una pausa para coger aire.

—Bueno, para ser sinceros, al principio me asusté… ¡Oh, Dios! ¿Os podéis imaginar a Kyle llorando como un niño pequeño, suplicándome que le dijera dónde trabajaba Holly?

Kyle se levantó, negando con la cabeza.

—¡No lo cuentes, Jess!—amenazó, señalándola con el dedo.

—Lo siento, querido…—rió, devolviéndole el gesto—, ¿nuestra querida Holly sigue pensando que fue cosa de la atracción, la gravedad y los planetas? ¡¡No!!

Todos volvieron a reír.
Hacía tiempo que Kyle le había contado aquello a Holly, pero a Jessi le gustaba recordarlo cada vez que tenía ocasión para hacerlo.

—¡¡Me suplicó que le dijera dónde trabajaba y dónde vivía!!—continuó entre risotadas—. ¡¡Y me dijo que si la perdía terminaría tirándose por un puente!!

Se escuchó un “oh” de ternura y cariño sonoro entre los presentes.
Holly miró a Kyle, pensando en lo maravilloso que había resultado el destino.

—¡Y ni siquiera se habían visto una sola vez en la vida! ¿A caso eso no es amor?—inquirió Holly, alzando la copa en alto—.No me quedó más remedio que decírselo y… aquí estamos… Kyle, mañana tu ex jefa se convertirá en tu mujer… Brindo por vosotros y os deseo lo mejor… ¡¡Siempre y cuando Holly no te obligue a saltar de un puente!!

Todos terminaron en aplausos  y más carcajadas, mientras Jess se alejaba aún con el micrófono en mano para decirle algo al camarero que tenía más cerca.
Se escuchó un leve cuchicheo y después, Holly observó cómo su amiga saltaba en palmaditas, como una niña pequeña, simulando aquel gesto que predecía alguna de las ideas locas de Jessi.

Regresó a la mesa ante la atenta mirada de los presentes.

Holly pensó que por primera vez en la vida, sentía que pertenecía a algo grande; muy grande. Una enorme familia que la adoraba.
Se acarició la barriga, que en aquellos dos meses no había aumentado de tamaño, con un gesto de protección inconsciente. Decidió que antes de dar el “sí, quiero” le daría la buena noticia a Kyle para celebrar ambas cosas en la luna de miel.

Mientras todas aquellas ideas fugaces surcaban la cabeza de Holly, el camarero regresó con una caja de tamaño considerable que entregó a Jess. Estaba decorada con un lazo rojizo que captó el interés de todos los que se hallaban en la mesa.

—¿Vuelvo a tener vuestra atención?—preguntó Jess, acercándose el micrófono a los labios mientras seguía dando palmaditas.

En el fondo, sabía que nadie le había quitado la mirada de encima.
Soltó el aparato y cogió la caja, y mientras rodeaba la mesa  para acercarse a Holly, continuó.

—Este regalo no solo es mío, es de parte de todos…—murmuró en voz baja—, y esperamos que os traiga mucha felicidad en el futuro, chicos…

Le entregó la caja a Holly, no sin antes regalarle un pequeño abrazo.
La chica cometa se apresuró a deshacer el nudo del lazo mientras pronunciaba con los labios un “gracias” prácticamente inaudible. Kyle se pegó a su cuerpo, inquieto y curioso por descubrir el contenido de la caja.

Abrió la tapa y se quedó estupefacta observando su interior. Un pequeño gatito, de tan solo unos meses de vida, abrió los ojos azules y se quedó observándola con ternura. Parecía una pequeña bolita de algodón negra capaz de derretir el corazón de cualquiera.
Holly no supo si echarse a llorar o a reír, mientras el recuerdo de un pequeño e indefenso Coco recién llegado a su casa atacaba sus recuerdos.

—¡Oh, Dios!—exclamó, mientras leía la chapita que el pequeño animal tenía atada al cuello.

Jess se había encargado de bautizar al pequeño como “MISTER X”.

Kyle, risueño, se abalanzó sobre la chica que no se llamaba como un cometa, aquella que en unas horas se convertiría en su presente y futuro, para poder besarla.

FIN

Conclusión

Por último…

¡Gracias a ti, lector, por haber descargado y leído mi libro!

Estaré encantado de leer tu opinión en Amazon, así que no te olvides de escribirla.

Atentamente,

Christian Martins.

SOBRE EL AUTOR

Christian Martins es un autor que nació hace más de treinta años y que lleva escribiendo otros tantos, a pesar de que hasta febrero del 2017 no se lanzó a publicar. Desde entonces, todas las obras de este prolífero escritor han estado en algún momento en el TOP de los más vendidos en su categoría.

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Bilogía “Yo no soy tu vampiresa”

Amanda ha perdido a su marido, está centrada en su hijo y lo único que espera de la vida es que su pequeño sea feliz.
Derek es algo brusco y torpe, pero un romántico de corazón. Después de que su mujer le abandone por otro, decidirá que todas son unas arpías despiadadas. ¿Por qué ya no quedan mujeres reales en el mundo?, pensará.
¿Y Pipper? ¿O mejor dicho, Fantasma? Un cachorrito de cocker que parece dispuesto a completar esta historia y unir todos los cabos sueltos.
¿Quién no cree en el destino?¿En el amor? ¿En las segundas oportunidades?
¿Puede una vampiresa y un pequeño diablillo conquistarte el corazón?

SAGA “UNA NOCHE” (UNA NOCHE DORADA, UNA NOCHE CONTIGO, UNA NOCHE NUESTRA, UNA NOCHE PERFECTA)

Arianna Townsend no tiene pensado, por el momento, enamorarse.  
Está acostumbrada a tener al hombre que quiera en cualquier instante y que todos la traten como si fuera una reina. Disfruta jugando con ellos para después decirles adiós, sin que ninguno le exija ningún compromiso. 
Pero su perfecta vida se irá al traste cuando aparezcan Jason, un atractivo chofer que su padre acaba de contratar, Steve Lowell, un inglés de la alta sociedad que desea conquistar a la hija de su jefe por encima de todo y Markus, un pobre chico al que Arianna le robó el corazón. 
El baile de La Noche Dorada se acerca y todas las miradas estarán centradas en la rica y atractiva joven, pero la noche no terminará tal y como esperaba ella. 
Arianna tiene demasiados secretos y hay mucha gente dispuesta a destrozar la vida de la mediana de los Townsend… 

La indecisión y la pasión serán los ingredientes principales de esta erótica historia para atrapar al lector. 

¿Por qué no vienes a descubrir la mansión de Manor House?

TRILOGÍA “SECRETOS, SECRETOS 2 Y SECRETOS 3”

A falta de unos días para dar el “sí, quiero”, Julia decide mandar todo a paseo y comenzar una vida de cero. Para hacerlo, toma la decisión de disfrutar en solitario del viaje que tenía programado para la luna de miel, sin saber lo que encontrará en éste.

En pleno Caribe, conocerá a Elías Castro, un poderoso empresario que tiene todo lo que quiere en el momento en el que lo pide. Ambos comenzarán un apasionante romance rodeados de los más exquisitos lujos. 
Julia no tardará demasiado en enamorarse del irresistible Elías, pero también descubrirá que no todo es lo que parece. 
Las mentiras y los secretos comenzarán a estar presentes en el día a día de la pareja hasta que Julia, hastiada de mantenerse al margen y de desconocer la verdadera vida de su pareja, decidirá marcharse y abandonarle para regresar a Madrid, su ciudad.

Pero Elías ha encontrado al amor de su vida y no piensa dejarlo escapar tan fácilmente. Regresará en busca de Julia y encontrará en Madrid un sinfín de peligros de los que no podrá protegerse. Fuera de México, no tiene poder ni contactos para mantener a Julia bajo protección, así que no les quedará más remedio que regresar.

Julia, guiada por el amor ciego que siente por Elías, decide obviar todos los riesgos que ha sufrido y regresar a México bajo la promesa de que, nada más llegar, la hará partícipe de los secretos que han rodeado su relación.

¿Podrá soportar la verdad? ¿Le contará Elías todo lo que tanto ha luchado por mantener oculto? ¿Se acabarán las mentiras entre ellos? Y…, lo más importante, ¿estarán por fin a salvo de los sicarios que les persiguen?

NOSOTRAS (JUNIO 2017)

Aurora conoció a Hugo cuando solo era una cría que no buscaba el amor. A sus veinte años de edad, no sabía lo que quería ni se le pasaba por la cabeza consolidar una relación. 
Pero el tiempo fue pasando, año tras año, y el amor entre los dos continuaba estando presente… Lo que ninguno de los dos esperaba era que el pasado intercediera en su futuro.
¿Cómo sobrevive un amor de verano al paso de los años y a la inmadurez de la juventud?
¿Qué ocurre si, cuando has conseguido que todo se estabilice, tu mundo se derrumba sin control? ¿Si, repentinamente, desaparece todo aquello por lo que tantos años has luchado? 

« Aunque nada parecía fácil, una cosa tenía clara: jamás tendría que superar las dificultades en solitario gracias a sus dos amigas.»

ESCRIBIÉNDOLE UN VERANO A SOFÍA (MAYO 2017)

Alex y Sofía solo tienen una cosa en común: ninguno de los dos cree en el amor.
Sofía es una joven alocada que busca vivir la vida, salir adelante con pequeños trabajos que le proporcionen lo justo y necesario y, sobre todo, disfrutar. Piensa que la vida es demasiado corta como para ser desperdiciada…
Alex hace un año que se ha divorciado y siente que ha perdido todo lo que tenía. Sin saber cómo continuar, centra todos sus esfuerzos en rescatar su carrera como escritor, sin éxito…
Descubre en estas páginas lo que el destino les deparará mientras Sofía te enamora y Alex te escribe un verano que, te aseguro, jamás podrás olvidar.

MI ÚLTIMO RECUERDO (MAYO 2017)

«Después de tantos años de matrimonio, la relación entre Robert y Sarah ha comenzado a enfriarse. Ninguno de los dos parece ser feliz ni estar dispuesto a sacrificarse por el otro. Una noche de tormenta la pareja sufre un terrible accidente de coche en el que Sarah pierde todos sus recuerdos excepto uno. El último recuerdo antes del choque. Tras el suceso, Robert comprenderá qué es lo que realmente importa en la vida y decidirá luchar por la mujer que ama, aquella a la que había jurado un “para siempre” catorce años atrás.

¿Estará Sarah dispuesta a perdonar todo, a volver atrás? ¿Conseguirá Robert volverla a enamorar?»

 BESOS DE CARMÍN (ABRIL 2017)

Paula solo buscaba un trabajo para mantenerse ocupada el verano y desconectar de los problemas familiares que la rodeaban, pero no esperaba encontrar a Daniel. Sin quererlo, terminará perdidamente enamorada de él; un hombre casado que le dobla la edad y que lleva una vida tranquila y familiar con su mujer. ¿Luchará Paula por sus sentimientos? ¿Abandonará Daniel todo lo que tiene por ella? «Un amor prohibido, excitante y pasional que no dejará indiferente a ningún lector»

 SOLO TUYA (ABRIL 2017)

A pesar de todo lo que el sexy empresario, Lorenzo Moretti, y la joven española, Victoria Román, han sufrido para poder consolidar su relación y estar juntos, por fin todo marcha viento en popa. Se quieren, se adoran, se respetan y aunque puedan sufrir pequeñas discusiones entre ellos, todo resulta sencillo de perdonar. Hasta que ciertas personas del pasado reaparecen en la vida de la perfecta pareja para recordarles que nada es tan sencillo como parece en un principio.

Victoria Román se verá sumida en la sombra de una ciudad desconocida y tendrá que tomar la decisión de si sufrir por conservar su matrimonio o luchar por su propia felicidad.

¿Volverá a Madrid y rehará su vida sin Lorenzo? ¿Podrá superar perder al amor de su vida? ¿Merece el amor tanto sufrimiento?

«Descubre lo qué pasará en esta segunda parte de “Seré solo para ti” repleta de erotismo y romance, más excitante aún que la primera…»

 SERÉ SOLO PARA TI (FEBRERO 2017)

La vida de Victoria es perfecta hasta que, a pocas semanas de casarse con su novio, descubre que éste le está siendo infiel. Mientras intenta superar la traición que ha sufrido, conoce a su nuevo jefe, Lorenzo Moretti, que acababa de mudarse a Madrid para dirigir la empresa y del que no tardará en enamorarse perdidamente. Los dos comenzarán un excitante romance… Pero tarde o temprano los secretos del joven Lorenzo salen a la luz y Victoria tendrá que decidir si se mantiene a su lado. «Excitante, romántica, apasionada…, no te dejará indiferente...»