Olvar se abre camino a través del hielo para tomar parte en las pruebas que puedan conducir a su ascensión y unirse a los Guerreros Celestiales, pero otro de los habitantes de Fenris le va a la zaga…

Ragnvald de los Lobos Espaciales lucha contra los enemigos de la humanidad. A medida que el enemigo ataca, todo parece perdido, pero algo más caza con Ragnvald… ¿Cómo están estos guerreros dispares vinculados y cuál es su destino?

Chris Wraight

Sacerdote de Hierro

Warhammer 40000. Ángeles de la Muerte 7

ePub r1.0

epublector 17.03.14

Título original: Iron Priest

Chris Wraight, 2013

Traducción: ICEMANts, 2014

Editor digital: epublector

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UNO

UNO

Olvar estaba vigilante, tragándose el miedo, recordando lo que Aeolf le contó sobre el lugar y la forma de seguir con vida en él. El mar se embravecía y eructaba, bailes de fuego en el agua. La tierra se movía como un témpano agrietándose. Se agacho, tratando de ver el camino a seguir a través de las torcidas hojas de la niebla y el humo. Su piel empapada con sudor. Estaba temblando, los tobillos hundidos en el lodo y la grava. Frente a él se levantaba una montaña, más vasta aún que cualquiera que hubiera imaginado, con el ceño oscuro y coronada de tormentosos resplandores.

Esta consumido por la fatiga. Lleva el hacha en la mano derecha, su rapada cabeza la siente, como un bloque de plomo entre sus temblorosos dedos.

Olvar sabe que debe moverse. Durante dos inviernos se preparó para la prueba de la fragua y no podía volverse atrás. Habría sido incapaz de mirar a los ojos de su madre, ya entristecidos por la pérdida de un hijo, esperando volver a verlo sólo, en el más allá.

Entonces Olvar lo oye una vez más, esta vez más cerca. Crujen sus nudillos, agarrando con mas fuerza la empuñadura del hacha, mirando hacia la oscuridad. Apenas ve las espumosas aguas de la costa, salpicadas de un color gris con la escoria del enfriamiento.

Al principio no ve nada más que el esquema de vacías piedras, manchadas por la derretida nieve, irregulares contra un cielo de nubes de abultada tormenta.

Pero escucha algo, un ronroneo, un gañido, un levantamiento de pelo y un gruñido bajo. Ha estado en sus talones durante dos días, caminando silenciosamente, cada vez más cerca, abrazando las sombras. No puede verlo, no puede olerlo, sólo escucharlo. Se queda siempre a sotavento de él, deslizándose alrededor de columnas de obsidiana y granito, como un demonio de los mares hirvientes.

Olvar hace una pausa. Sabe que debe continuar. Debería dirigirse a un terreno más alto, tierra que no se estremezca y se rompa ya que el mar lo arrastraría hacia abajo, al mismo abismo.

Espera, sin embargo. Se estremece y mira. En la penumbra, bajo un alero que raspa el cielo como una hoz, lo ve por primera vez.

Ojos, pupilas negras como dos cabezas de alfiler, parecen globos de oro, brillando con la luz que captan en la oscuridad.

DOS

DOS

Ragnvald da grandes zancadas hacia la bloque habitáculo en llamas. Su interior esta destrozado y brillante, rodeado por el derretimiento de los puntales de la estructura. El cielo se quema en verde, brillantes partículas de hielo en refracción. El fuego de la artillería es un tamborileo a un ritmo constante, lo que hace temblar la tierra.

Delante de él se extiende una destrozada y serpenteante carretera a través de ruinas, sembrada de muertos y atormentados. Sus hermanos grises andan a zancadas por delante, como un rayo a través de las sombras, con las cabezas bajas y los bólter disparando. Ragnvald se mueve más lentamente, sintiendo parte de la brasa en la tierra seca bajo sus botas.

El Rhino está de lado, medio enterrado, vomitando todavía columnas de humo, sus cadenas rotas hace un tiempo ya que se detuvieron. El escuadrón de Loer ya lo ha abandonado, cobrando bajas ante el enemigo, dejando la cáscara para ser salvada o hundida.

Pero el espíritu está intacto. Ragnvald puede sentirlo, chillando de dolor, encerrado en las bobinas del corazón de la máquina. Se inclina, su servo-brazo busca alrededor y con un sonido metálico, como unas mandíbulas al desbloquearse, llega al núcleo del Rhino a través de la apertura de una compuerta de servicio. El cableado sale y se derrama como entrañas.

Entonces lo oye, un ronroneo, un gañido, un levantamiento de pelo y un gruñido bajo.

Ragnvald desbloquea su martillo trueno y se da prisa a la sombra del Rhino, pero el enemigo ya está sobre él, se mueve a través del turbio humo, con armadura de color rojo, gritando en un idioma que no tiene sentido. Ragnvald ve un destello de mandíbulas de bronce, persecución, ruidos obscenos, un hacha-sierra que suena como el zumbido de un enjambre.

Chocan, el martillo de Ragnvald cae, suena como un duro agrietamiento y crepita fuertemente antes de desviar el golpe. El hacha-sierra es reorientada hacia él, clavándose en el servo-brazo que defensivamente ha alzado Ragnvald. Sus cuchillas muerden, siente el dolor como si se tratara de su propia carne. Se repliega, tropezando a medida que retrocede, traicionado por los cambiantes e inestables suelos.

Las agrietadas lentes en el casco del campeón arden en señal de triunfo. Alza y baja el hacha como una guadaña buscando sus pulmones.

TRES

TRES

Salta, viniendo a por Olvar al fin. Todo lo que ve es una pared de pelo y carne, oscuro como el crepúsculo.

Se aleja rápidamente gateando, nota su corazón bombeando locamente por el miedo. Ve sus mandíbulas demasiado grandes para él, goteando saliva amarilla. Es inmenso, de la altura del hombro de un humano, firmes sus extremidades, de largo pelaje, con el hocico inclinado, la peluda cresta hirsuta apenas echada hacia atrás. Inicia el salto otra vez, desde la temblorosa roca, sus patas patinando sobre el hielo.

Olvar se mantiene firme. Espera hasta el último momento, justo hasta que puede oler los restos de carne, en la respiración de la criatura.

Luego se balancea bruscamente a un lado. Mientras su hacha choca con el cráneo de la bestia, un ruido sordo contra el hueso. Se agacha y rueda, evadiendo el montón de músculo, que ya se estrellaba sobre él.

Ataca de nuevo, un corte profundo, con el hacha haciendo el trabajo duro. La bestia se revuelve contra él, rugiendo. Sus mandíbulas barren hacia abajo, buscando sus piernas. Muerde alcanzándolo de refilón cuando Olvar salta, conectando, cortando carne y tendones.

Vuelve hacia él, rompedor, tratando de precisar, a rematar el trabajo. Es más rápido, más fuerte, más grande, más audaz. Olvar se desliza intentando apartarse más de él sobre la fangosa nieve, ahora sangrando. La bestia lo atrapa, apretando los dientes en su pierna atrasada.

Grita, un grito ahogado mientras golpea a ciegas con el hacha-sierra de nuevo. La sangre, la suya y la de la criatura se mezcla en chorros calientes. Los movimientos de Olvar son bruscos, confinados, impulsados por el pánico. El hacha-sierra esta cubierta de sangre, sus dedos resbaladizos.

Su cabeza esta sobre él ahora, mirándolo con ansia y gruñendo. Sus dorados ojos caen hacia abajo, hacia él. La baba goteando sobre su pecho descubierto.

Olvar grita de furia y arroja a la cabeza el hacha-sierra.

CUATRO

CUATRO

El hacha-sierra nunca conecta el golpe. El campeón es golpeado por algo enorme y rápido. Ragnvald lo ve entrar como un rayo, de piel mate, mandíbulas metálicas y brillantes augmeticos. La bestia cae una y otra vez sobre su presa, sujetándolo por el cuello, lo sacude fuertemente y lo rasga. El campeón grita todo el tiempo, mientras aún tiene cuerdas vocales.

Ragnvald se pone en pie, caminando hacia la escena manchada de sangre de la masacre. Mira a la criatura, acorazadas sus extremidades, de largo pelaje, con el hocico inclinado, la peluda cresta echada hacia atrás. Mientras recuerda que sus propios flancos están llenos de metal, una pierna perdida es ahora de metal con un montaje de pistones y envuelta en cables.

—Basta —dice por el canal vox y la bestia se retira, cesando en su matanza.

Ragnvald destaca sobre el campeón caído, contorsionándose en un amplio charco de negra sangre. Sopesa su martillo-trueno y lo lleva hacia abajo, rompiendo el casco carmesí y las mandíbulas de bronce. Y el movimiento del caído cesa.

La bestia se encuentra a su lado, temblando aún de ira por la emoción de la caza, regueros de fresca sangre corren por su papada, su piel cuajada de ceniza y fragmentos de blindaje.

Ragnvald recuerda cuando lo mató. Recuerda haber arrastrando el pesado cadáver, aún caliente a la montaña de hierro. Él había sido llamado por otro nombre entonces, pero eso fue hace siglos y los nombres del hielo viejo ya no eran importantes.

Se agacha hacia la nuca del lobo y tira con sus dedos a través de su espeso pelaje. La criatura gruñe, es un gruñido de aceptación, de reconocimiento, mientras se acaricia contra la servo-armadura de Ragnvald.

Le tomó mucho tiempo rehacer a la bestia de nuevo, años en las fraguas, supervisado por los maestros detrás de las máscaras. Ahora sus dientes son de hierro, de adamantium su columna vertebral, sus ojos, orbes rojos de haces sensores.

Es mejor ahora, su primera creación, su favorito.

—Vamos —gruñe Ragnvald y el lobo sigue al maestro gris hacia la oscuridad.