UNA OCCIDENTAL EN AGRA

Chris M. Navarro

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Todos los derechos reservados.

ISBN-13:  978-1539628989

ISBN-10: 1539628981

Diseño de portada: Chris M. Navarro y Antía Eiras.

Registrada en SafeCreative

Autor: Chris M. Navarro

Título: Una occidental en Agra

Primera Edición

Dedicada a todas las lectoras,

porque este año me habéis hecho

la mujer más feliz del planeta

con la buena acogida que le habéis dado

a mis anteriores novelas.

Solo espero que esta os guste

tanto o más que las demás.

Os quiero

1.             NO LEVANTO CABEZA.

2.             MATRIMONIO DE CONVENIENCIA.

3.             DULCE DESPEDIDA

4.             AMARGA DESPEDIDA

5.             UNA DOTE INTERMINABLE

6.             LLEGADA A AGRA

7.             NANDITA.

8.             VICTORIOSA.

9.             LA SELFIE

10.   KINARI BAZAR.

11.             EL PLAN.

12.             AJALA

13.             BOLLYWOOD

14.             Tarde feliz

15.   BUSCANDO SOLUCIONES.

16.   DI LA VERDAD.

17.   CREER O NO CREER

18.   ACORTANDO DISTANCIAS

19.   ESTOY HECHA UN LÍO

20. NOAH BALDWIN

21.   El BESO

22.   ME LO PUEDO CREER.

23.   LALI.

24.   NO ERES RIVAL PARA MÍ.

25.   QUIERO SER COMO TÚ.

26.   ESTOY ENAMORADO DE TI.

27.   TAJ MAHAL

28.    HARÍA LO QUE FUERA POR TI.

29.    KAMNA.

30.    PERDIDA Y DESCONSOLADA.

31.               DANDO EXPLICACIONES.

32.   ¿POR QUÉ TE HAS IDO?

33.              DE NUEVO EN CASA.

34.    GOPAN SIGNIFICA PROTECCIÓN.

35.   VOLVIENDO A LA NORMALIDAD.

36.    DE NUEVO EN ESPAÑA.

37.   ¿DÓNDE ESTÁ BHADRAK?

38.             LAURA, ¿DÓNDE ESTÁS?

39.   TE HE VISTO BESAR A UN HOMBRE.

40.  UNA OCCIDENTAL EN AGRA.

41.             TIENES UN EMAIL.

42.  JAI HO.

43.   TRES MESES DESPUÉS.

EPÍLOGO

1.  NO LEVANTO CABEZA.

El despertador sonó y un día más maldije mi vida. Me quedé en la cama como solía hacer, cinco minutos más, y cuando me di cuenta me tuve que levantar corriendo para arreglar mi encrespado pelo e intentar llegar a la redacción lo más decente posible, de tal manera que tropecé con la caja de ropa de invierno que había sacado del trastero para hacer el cambio y me di de bruces contra el marco de la puerta de mi habitación, abriéndome una brecha en la frente. «Lo que faltaba», me dije cuando me miré en el espejo del cuarto de baño para comprobar qué me había hecho. Me lavé la cara, me desinfecté la herida y me puse una tirita para  cortar la hemorragia, que no dejaba de sangrar. La verdad es que si a las pintas que tenía últimamente le sumabas una herida en la frente, la palabra decente no es que fuera la más apropiada, por más que quisiera disimular.

No tenía ganas de nada, ni de trabajar, ni de salir con los pocos amigos que tenía, ni de ver a la poca familia que me quedaba, ni de levantarme de la cama siquiera. Pero era consciente de que si no iba a trabajar, me acabarían despidiendo, y no estaban las cosas como para jugarse el sustento. Al menos de momento quería comer todos los días y que no me echaran de mi piso por falta de pago en la renta, así que muy a mi pesar me levantaba todos los días, me lavaba la cara, la maquillaba para disimular las ojeras enrojecidas de tanto llorar, alisaba mi rizado pelo rubio para que se me viera mejor peinada, me vestía y me iba a trabajar. El problema era que aunque llegase a la redacción puntualmente, sabía que mi rendimiento no estaba siendo el adecuado y que tarde o temprano mi jefe se daría cuenta y me daría un toque.

Y ese día llegó.

—Señorita Morgan, ¿qué le ha pasado en la frente? –me preguntó mi jefe cuando entré en su despacho. Loli, la secretaria, me había dicho nada más llegar que el jefe quería verme y me había puesto nerviosa solo pensarlo, ya que eso no significaba nada bueno.

—Oh, nada, no es nada –contesté quitándome la tirita, ¿todavía seguía ahí? Ni me acordaba ya del porrazo —. Ha sido un golpe tonto.

—Pues tenga cuidado con esa clase de golpes tontos –sonó como si no me creyera. Le miré, esbocé una sonrisa, y al ver que en realidad no tenía nada, ya que me había puesto la tirita tan solo para parar la hemorragia, continuó —. La he hecho llamar porque llevo observándola últimamente y me preocupa.

Oh, Dios mío, ¿me estaba observando? Hasta ahí no pensé que hubiera llegado.

—Entiendo que esté mal porque ha sufrido una pérdida muy importante y como ya le dije, debería haberse tomado unas vacaciones para superar el duelo.

—No –le interrumpí. Lo último que necesitaba era no tener nada que hacer. Por poco que me gustara levantarme por las mañanas, sabía que sin tener una obligación estaría perdida.

—Señorita Morgan, le ruego que no me interrumpa hasta que termine de comunicarle por qué le he hecho venir a mi despacho.

—Lo siento, señor Gutiérrez.

—Su rendimiento no está siendo el adecuado. Sé que le gusta trabajar sola y le dejo escribir sobre lo que quiere, siempre ha sido así porque siempre me ha traído buenos reportajes… Pero lo cierto es que lleva semanas sin dejar nada sobre mi mesa, no sé en qué está trabajando ni se ha molestado en informar a ninguno de sus compañeros, y tengo la sensación de que sale a la calle sin un propósito. ¿Me equivoco?

Lo miré a los ojos, con los míos a punto de romper a llorar, y con un gesto me dio a entender que podía hablar, que le contestase a su pregunta.

—Bueno, la verdad es… Yo… He estado en el barrio del Cabañal investigando sobre cómo están los colegios allí. No lo creerá pero dan pena, la educación en general en aquel barrio es realmente preocupante.

—Oh, por favor, Laura –me llamó por mi nombre de pila, y cuando hacía eso, se estrechaba la relación de una manera nada buena entre nosotros. Era como la madre que llama a su hijo por su nombre de pila y cuando se enfada le llama por su nombre y apellidos, lo mismo —. Usted sabe que ese tema está ya más que tocado, no tiene el mayor interés hoy en día.

—¿Pero qué dice? Es un tema que por más que esté tocado, no se ha conseguido solucionar nada, y yo creo que debería tocarse más para conseguir que de una vez por todas la situación cambie –Sabía que no hacía bien hablándole así a mi jefe, pero yo era así, temperamental, y últimamente mi estado de ánimo me hacía irascible y con poco aguante ante las críticas. Cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo, callé y miré hacia el suelo, avergonzada.

—Laura, entiendo que no es su mejor momento pero…

—¿Me va a despedir?

Entonces, Sebastián Gutiérrez hizo algo que no me esperaba, se acercó hasta mí, me abrazó, y yo rompí a llorar desconsoladamente temiéndome lo peor.

—Eh, eh, no llores, ¿vale? –me consoló, levantándome la mejilla para que lo mirara a los ojos —. No te voy a despedir, lo que intentaba decirte es que me parece que aquí no estás haciendo nada y así no va a mejorar tu vida. Creo que necesitas un cambio.

—¿Un cambio… sin despedirme? –insistí, sin poder dejar de llorar.

—Mire, señorita Morgan –volvió al formalismo apartándome un poco de él mientras con sus dedos intentaba retirar las lágrimas de mis ojos —. No llore. He pensado que le vendría bien un cambio de aires, salir de España una temporada, desconectar de sus problemas.

—Mis problemas me van a seguir dondequiera que vaya –dije, todavía sollozando.

—Pero creo que si se va lejos y le mando una tarea, una obligación, podrá desconectar y quizás, volver a ser feliz, porque la verdad, ha desaparecido el brillo de la Laura Morgan que contraté hace más de cinco años, y quiero recuperar a mi empleada favorita.

Sonreí al escuchar que era su favorita. No es que no lo sospechase, siempre me había tratado muy bien y hacía cosas por mí que sabía que no hacía con mis compañeros.

—¿A dónde quiere que viaje? –pregunté.

—A la India.

—¿A la India? ¿Dónde están los indios? ¿A esa India?

—A la india donde están los hindús.

—Pero, ¿qué se me ha perdido allí?

—Quiero que haga un reportaje sobre la vida en Agra.

—Ya se lo digo yo, suciedad, caos y Bollywood.

—Morgan, creo que le vendrá bien ir a Agra, pasar una temporada allí y desconectar del mundo que tiene aquí.

—Querrá decir del mundo que no tengo aquí pero, ¿no me podría mandar a un sitio más limpio? ¿No le gustaría saber cómo es la vida en… Londres? ¡Además está más cerca!

De pronto un sudor frío empezó a recorrer mi cuerpo. Mi jefe quería mandarme a la otra punta del mapa cuando mi estado psíquico no era bueno, con la intención de que mejorase pero, ¿y si me daba un ataque de ansiedad allí? ¿Y si echaba de menos mi casa y quería volver? ¿Y si la agonía por la pérdida de mi madre se hacía más latente al estar tan lejos de casa? Mi jefe se había vuelto loco, y se lo debía de hacer saber.

—Sebastián –esta vez fui yo quien se dirigió a él por su nombre de pila, como en contadas veces había hecho a lo largo de los cinco años que llevaba trabajando en El Informal de Guti—. No creo que sea muy adecuado irme tan lejos de casa. No es que ahora precisamente tenga nada que me ate aquí, como supongo que sabrá por los comentarios que circulan por la redacción, Toni me dejó mientras mi madre estaba enferma y con mi padre ahora mismo no es que tenga la mejor de las relaciones pero, de ahí a irme de Valencia, la verdad es que me da pavor.

—Y eso precisamente es lo que me preocupa, Morgan. A la chica que contraté hace cinco años no le daba miedo nada. Se metió en manifestaciones que no le incumbían, se infiltró en una red de narcotraficantes, incluso llegó a ir detrás de una abogada a la que amenazaban para que dejara el caso con tal de hacer un buen reportaje. ¿Dónde está la Laura Morgan que contraté?

—Está… En algún lugar de dentro de mí, le digo que está, pero tengo que encontrarla.

—Pues haga el favor de buscarla en Agra, porque la quiero activa ya.

—Pero, ¿Agra? –volví a preguntar sin entender qué se me había perdido allí —. ¿Qué hay allí que sea interesante? ¿Cómo voy a defenderme con el idioma?

—Pues para empezar, allí hay una cultura diferente a la nuestra. Morgan, será un trabajo sencillo, y además no va a estar sola.

—Ah, ¿no? ¿Me va a mandar con algún compañero? Sabe que prefiero trabajar sola –dije, temiéndome que me mandara con Toni. De ser así, sí que habría pensado que mi jefe se había vuelto loco de remate.

—No. Estará allí con un conocido mío al que le he pedido que le haga de guía turística y que le enseñe la ciudad y sus costumbres. Y por el idioma no se preocupe, él sabe hablar español y con el resto puede defenderse usted con su inglés.

—¿Occidental? –me refería a la persona que me iba a hacer de guía.

—No.

—Ya veo –dije cabizbaja.

—Morgan, le repito que será sencillo. Solo quiero que desconecte, que sea feliz, y si de paso me trae un buen reportaje, pues bienvenido sea. O eso o…

—Despedirme, entiendo –le corté.

Después de que el señor Sebastián Gutiérrez terminara de explicarme qué quería que hiciese en la India y concretásemos el día de mi partida, que sería nueve días después, y los detalles de dónde me hospedaría; salí de su despacho con un pellizco en el estómago que no me dejaba respirar. Loli, al verme la cara, se acercó a mí y me rodeó la espalda con su brazo.

—¿Estás bien? ¿Quieres vomitar? –me preguntó, asustada.

—No, estoy bien, gracias –contesté, agradeciendo el abrazo que me brindaba y que me hacía tanta falta últimamente.

—¿Seguro? Tienes la cara blanca como la leche, ¿no te habrá…?

—No, no me ha despedido. Solo me ha mandado de viaje, o sea, me ha quitado del medio.

—Vamos, Laura, no digas eso. Seguro que te vendrá bien un cambio, ¿dónde te vas?

—A Agra.

—¿A Agra de la India? ¿Donde está el Taj Mahal? ¡Pero qué suerte tienes, jodía! Desde luego eres la enchufada del jefe.

—Ah, ¿sí? Pues ve tú –contesté, con la mirada perdida.

Me dirigía a mi despacho cuando una mano cogiéndome del brazo me paralizó. Era Toni. Si no tenía bastante con que mi jefe me mandara fuera de España, me tocaba fingir que me resultaba indiferente que ese hombre me hubiera dejado y que me parecía bien su falsa cortesía hacia mí para que nuestros compañeros no pensaran lo que ya hacían: que era un tremendo capullo que me había dejado cuando más lo necesitaba.

—¿Estás bien? –me preguntó, no supe si realmente preocupado o fingiendo. Me habían engañado tanto sus expresiones durante los más de cuatro años que estuvimos juntos que había perdido la capacidad para reconocer cuándo su mirada era sincera y cuando no.

—¿Acaso te importa? –murmuré. No quería que mis compañeros me viesen borde con él, pero estaba resentida y no podía hablarle  de otro modo, y más cuando sabía que su actitud era una farsa de cara al tendido.

—Claro que sí, no digas tonterías. Me preocupo por ti, aunque no lo creas.

—Pues tienes razón, no, no lo creo –Y tras decir esto, me solté de su mano que aún me agarraba y me metí en mi despacho, lo más serena que pude.

Una vez dentro, cerré con pestillo porque no quería que nadie interrumpiera mi dolor, y con lágrimas en los ojos, encendí el ordenador. Estuve mirando los avances que había hecho en los colegios de la zona del Cabañal y me di cuenta de que mi trabajo era patético. Gutiérrez tenía razón, llevaba semanas sin levantar cabeza y no podía negarme a su proposición de viajar, porque me había estado pagando la nómina sin recibir una buena crónica a cambio. Iría a Agra, investigaría a conciencia y volvería con el mejor de los reportajes que el jefe hubiera recibido jamás.

Esa tarde, cuando llegué a mi piso de alquiler, llamé a mi prima Liz, uno de los pocos familiares que me quedaban, para contarle que me iría fuera una temporada.

—¿Se lo has contado ya a tu padre? –preguntó Liz, preocupada porque sabía que últimamente no nos llevábamos bien.

—No, eres la primera a la que llamo.

—Pero lo vas a llamar, ¿verdad?

—Tendré que hacerlo pero, francamente, no me apetece mucho. Supongo que le mandaré un mensaje.

—Laura, por Dios, no puedes decirle algo así en un mensaje. Además, supongo que querrá despedirse.

—¿Estás segura? No creo que le haya importado mucho verme estos últimos cuatro meses, ¿crees que porque me vaya fuera unas semanas le va a afectar lo más mínimo?

—Pues sí, es tu padre y lo está pasando mal.

—No, prima, ¡yo soy quien lo está pasando mal! Él ya ha rehecho su vida con otra, ya ha sustituido a mi madre, ya no le llora. En cambio, yo soy la que se ha quedado sola, la que no puede sustituir a una madre porque madre no hay más que una, y según él, la mala porque no quiero conocer a su novia ya que me parece que le ha faltado tiempo para buscarse a otra.

—No seas tan injusta, Laura. Mi tío estuvo con tu madre hasta el último momento, siempre le fue fiel, a pesar de que llevara enferma tanto tiempo…

—¡Eso faltaba! –exclamé indignada.

—Sí, pero lo que quiero que entiendas es que no estuvo con otra hasta dos meses después de que tu madre ya no estuviera en este mundo, no antes, y debes comprender que es un hombre y que no sabe estar solo. Además, si tú te sientes sola, ¿por qué no te hace feliz que tu padre no lo esté?

—Porque el hecho de que mi padre esté con alguien supone que no esté conmigo, y yo he necesitado estar con él, he necesitado de su compañía, de su presencia. Justamente Toni me dejó cuando mi madre estaba en las últimas y por mi madre estuvimos disimulando que seguíamos juntos por no darle un disgusto y que se fuera al otro mundo pensando que estaba sola, y ahora me deja tirada de esta manera.

—Tu padre no te ha dejado tirada, eres tú la que no quiere estar con él.

—¡Porque eso supone estar con la otra! ¿Es que no lo ves? –pregunté, rabiosa de tener la misma discusión siempre que hablaba con mi prima—. ¿Tú de qué lado estás? Porque creía que querías a mi madre y veo que poco te importa lo que mi padre le ha hecho.

—Laura, tu padre no le puede hacer nada a quien ya no está.

¿Cómo podía ser tan fría? ¿Cómo podía ser tan cruel?

— ¿Te parece que no le hace bastante faltando el respeto al luto que debería de estar llevando por ella y que no ha realizado?

—Laura, solo te digo que mientras pienses así no serás feliz. Soy tu prima y te quiero, igual que quiero a mi tío y quería a tu madre, pero piensa en lo que ella querría.

—Desde luego no creo que creyera que su marido la sustituiría tan pronto. ¿Qué querría? Pues no lo sé, la verdad.

—¿Estás segura?

—Liz, despídeme de tu madre. Si tengo tiempo la llamaré yo, pero voy a estar muy liada haciendo las maletas para tanto tiempo y no sé si se me pasará.

—Está bien, cuando no te interesa el tema me doy por aludida. Tema zanjado.

—A ver si es verdad –Y colgué.

Me metí en la ducha y dejé que el agua caliente corriera por mi cara y se mezclara con mis lágrimas. ¿Por qué nadie me entendía? Yo era una persona bastante solitaria y por eso no tenía demasiadas amistades, pero cuando había tenido alguna amiga de confianza lo había dado todo por ella, algo que casi nunca había sido recíproco. ¿Tan difícil era ser correspondida? ¿Por qué mi padre no veía que me dolía su falta de respeto hacia el que se suponía que había sido el amor de su vida? ¿Por qué Toni me había dejado por inmadura solo porque era una persona optimista que bromeaba con todo? Él no entendía que estando mi madre enferma tuviera ganas de bromas, que fuera dicharachera; pero es que para mí hasta el último momento existió la posibilidad de que mi madre se salvara, de que se curara y saliera adelante, a pesar de que el cáncer estaba muy extendido y no cabía operación posible. Pero yo era así, fuerte, siempre optimista ante cualquier adversidad, riéndome de mí misma si hacía falta. Menos en ese momento, que era justo lo que a Toni le hubiera gustado que fuera: seria, sin ilusión por nada, triste y melancólica. Pero todo eso no me hacía ser más responsable de lo que lo era antes sino todo lo contrario. Con mis tonterías, con mis bromas y mi optimismo, trabajaba mejor que nadie, por eso era la favorita de Sebastián Gutiérrez y por eso no me había despedido, porque sabía que cuando estuviese bien, seguiría rompiéndome los cuernos por un buen reportaje y me metería en los líos que hiciera falta con tal de que mi noticia se viera en primera página.

2.  MATRIMONIO DE CONVENIENCIA.

—Vamos Bhadrak, la familia de Kamna está a punto de llegar –escuché a mi madre gritar desde el salón.

Había subido a mi antigua habitación a recoger unos CD’s y a echarme un rato en la cama. La noche anterior había sido movidita y estaba agotado. Además, estaba allí a la fuerza, ya que por más que había hablado con mis padres acerca de que no me parecía bien volver a casarme por conveniencia, ellos parecían no entenderme y al final había hecho un trato con mi madre: yo conocería a Kamna y si algo se removía en mi interior, si sentía algo, por pequeño que fuese, dentro de mí, accedería; de lo contrario, seguiría soltero, esperando a que llegase el amor de mi vida, si es que eso era posible.

Habían pasado ocho años desde mi matrimonio con Salila. No es que no la hubiera querido, pero tampoco llegué a estar nunca enamorado de ella. Ambos éramos muy jóvenes y entendimos que debíamos hacerlo, porque nuestra cultura así nos lo había impuesto, y nos hicimos felices el uno al otro. El respeto siempre existió, e incluso el sexo llegó a ser tan espiritual que solo con mirarnos llegábamos al Tantra. Dos años después, Salila falleció dando a luz a mi pequeña Induma antes de tiempo, y las dos se fueron al cielo antes de que llegara a sentir por ellas lo que se merecían.

Las lloré, las lloré mucho; pero también me sentía mal conmigo mismo porque no le había dado a  Salila el amor que se merecía, porque no había estado enamorado de ella. Si lo llego a saber… O seguramente no, no hubiese cambiado nada de haber sabido que se iría tan pronto para continuar reencarnándose hasta conseguir el moksa.

Mi madre estaba nerviosa. La familia de Kamna no era demasiado adinerada, pero de nuestra unión nos beneficiaríamos todos. Yo estaba cansado de este tipo de uniones, de aceptar sin aspirar a más, porque estaba convencido de que el amor verdadero me estaba aguardando en algún sitio, y empezaba a dudar que estuviera en Agra.

Bajé la escalera silencioso, tratando de escuchar a los invitados que habían llegado y me esperaban. Era una falta de respecto que el novio no estuviera ya en la sala, pero bastante me estaba costando acceder de nuevo a la voluntad de mis padres, a sabiendas de que me comportaba como un crío malcriado a mis treinta y dos años.

En cuanto mi pie tocó el último peldaño, una mujer morena de piel suave y oscura se giró hacia mí, mostrando unos enormes ojos verdes y una tímida sonrisa en sus labios. Dios, no debía de tener más de diecisiete años. Un sentimiento extraño acudió a mí, como una ráfaga de ternura hacia aquella joven que se brindaba a mí sin objeciones, sin conocerme de nada, solo porque nuestros padres así lo habían decidido y ella no podía hacer más que obedecer. En ese momento recordé a Salila, lo nerviosa que estaba el día en el que nuestros padres nos prometieron, era tan joven. Claro que entonces éramos jóvenes los dos pero ahora… Veía en el bello rostro de Kamna el temor y me preguntaba si era necesario aquello. Esa chica se casaría conmigo porque sus padres así lo habían decidido tras negociar con los míos sin importar si ella ya se había fijado en otra persona o no; o lo que era peor, sin importar si algún día llegaría a sentir algo por mí.

También recordé el día que prometieron a mi hermana pequeña, Lali. Apenas tenía dieciséis años cuando la emparejaron con Rajiv y desde entonces, no había vuelto a ver el brillo en sus ojos al que me tenía acostumbrado. Por más que le preguntaba cuando iba a verla por su estado de salud, ella siempre contestaba tímidamente que estaba bien pero, ¿cuándo mi hermana había sido tímida conmigo? ¿Desde cuándo tenía miedo de mostrarme sus sentimientos? De eso hacía un año, su boda se había celebrado durante días, pero desde entonces yo no podía dejar de pensar en ella porque algo me decía que no era feliz.

—Hola, supongo que eres Kamna –dije, cogiéndole la mano y dándole un tierno beso en el dorso.

—Sí, estoy muy feliz de estar hoy aquí, señor Bhadrak.

—Oh, pero no me llames señor, por favor. Me hace creer que soy tu padre.

—De acuerdo señor, digo, Bhadrak.

Mi madre hizo que pasáramos al salón y sacó té y pastas. Mis padres empezaron a preguntarle a Kamna si le gustaban los niños, cuantos le gustaría tener, si cocinaba bien, de qué forma hacía la colada… Preguntas que a mí me parecían innecesarias para conocer a una persona, pero que en mi cultura parecían muy importantes. Desde luego, mi viaje a España me iba a crear serios problemas en mi país. Había viajado hacía dos años. Quise ir a un país occidental y me aconsejaron España por el clima, así que fui a Valencia a documentarme para una novela. Quería saber cómo era la gente de allí, pero no solo eso; quería conocer una cultura distinta a la mía, y vaya si la conocí, tanto, que empecé a no entender la mía, sobre todo en cuanto a las relaciones sentimentales y a lo que al trato con las mujeres se refería. Allí la mujer vivía sin temor, hacía lo que quería, no tenía un dueño al que obedecer solo por el hecho de ser su esposa, trabajaba para sí misma, elegía a quien amar… Me quedé enamorado de la cultura y la vuelta a la de mi país me estaba resultando dificultosa.

En cuanto mis padres estuvieron satisfechos con las respuestas dadas por Kamna, o más bien, pensaron que yo lo estaba, pues estaba seguro de que todo eso ya lo habían hablado con sus padres; empezó el turno de las negociaciones. Estuvieron dos horas estableciendo el acuerdo de la dote, dos horas durante las cuales yo no dejaba de observar a una Kamna con la cabeza inclinada hacia el suelo y la mirada perdida, dejándose hacer como si de una mercancía se tratara.

—Kamna, ¿te puedo preguntar una cosa? –no pude evitar interrumpir, harto de que solo mis padres hablaran.

—Claro, señor… digo, Bhadrak.

—¡Kamna! –la recriminó su padre, molesto porque me hablara con esa familiaridad.

—No pasa nada, le he pedido yo que me llame por mi nombre de pila –expliqué, y dirigiéndome a mi posible prometida y sin dejar de mirarla a sus ojos esmeralda, le pregunté —: ¿Yo te gusto?

—Por supuesto, señor –Miré de reojo la cara orgullosa del padre al ver que había preferido hacerle caso a él. Al fin y al cabo, todavía era suya y se debía a sus órdenes. Cuando se casara conmigo todo cambiaría, pero en ese momento debía obedecerle a él.

—¿Cómo lo sabes?

—Bhadrak –Esta vez fue mi padre quien me reprendió a mí, solo que yo era un adulto que ya no se dejaba mangonear por sus progenitores.

—¿Qué pasa, padre? ¿Tan extraño le parece que me interese saber por qué una joven que apenas me conoce, no duda en decir que le gusto? ¿Acaso conoce mi forma de ser, cómo pienso, cómo soy en la intimidad? ¿Acaso sabe si soy una persona agradable, si no soy un cretino, si no voy a abusar de ella?

—Eso ya lo irá conociendo una vez estéis casados –opinó mi madre.

—No, madre, las cosas no son así, porque una vez casados ya no habrá marcha atrás, y si no le gusto, no podrá hacer otra cosa más que aguantarse.

—Su reputación le precede –dijo la madre de Kamna, también tímidamente. Estaba claro que esa familia era tradicional y las mujeres tenían poco que decir porque lo que dijeran, poco importaba.

—¿Mi reputación? –pregunté extrañado.

—Su anterior matrimonio. Sabemos que fue un buen marido y con eso nos es suficiente.

—Suficiente –repetí. Volví a mirar a Kamna, a quien notaba cada vez más nerviosa, y le pregunté —: ¿Cuántos años tienes?

—Dieciocho, señor.

Le pregunté la edad porque mientras nuestros padres negociaban el compromiso, los míos habían alegado al precio de la dote, el hecho de que la chica ya no era una jovencita. ¡Por el amor de Dios! ¡Si era una cría! Una mujer occidental a esa edad empezaba los estudios universitarios, no pensaba en casarse ni mucho menos. De nuevo recordé a mi hermana. Tenía ganas de verla, y en cuanto acabara la estupidez que estaba presenciando me pasaría por su casa.

—Kamna, yo tengo treinta y dos años, ¿no te parece que soy muy mayor para ti?

—No, señor, solo son catorce años de diferencia.

—¿Solo? Si fueran más podría hasta ser tu padre.

—Pero no lo son –zanjó la conversación mi padre —. Ni siquiera se notan. Las mujeres envejecen antes y a mí me parece que hacéis una pareja perfecta, ¿no es cierto? –preguntó dirigiéndose al resto.

—Por supuesto –contestó la madre de Kamna, y me preguntó, algo asustada —: ¿Acaso a usted no le gusta mi hija?

—¿Que si me gusta? Su hija es de las mujeres más bonitas que he visto en mi vida, pero no se trata de eso –Noté cómo Kamna se ruborizaba—.  No puedo decir que no me guste porque su actuación aquí está siendo correcta, estoy seguro de que la han educado perfectamente para que cumpla con todas sus obligaciones, entre ellas, complacer a su marido pero, ¿qué pasa con ella?

—No le entiendo –dijo el padre.

—Usted sabe que yo fui un buen esposo y piensa que sería igual con su hija, eso no se lo pongo en duda. Efectivamente, si yo me casara con su niña, lo daría todo por ella pero, ¿cómo sé que seríamos felices si apenas nos conocemos? No sabemos si nos llevaremos bien.

Mis padres me miraban de reojo y notaba el enfado de ambos. Eso no era lo que les había prometido pero es que esa niña me inspiraba tanta ternura, que mancillar su inocencia haciendo mía a una mujer a la que no amaba y no porque no quisiera, sino porque no la conocía de nada, no me parecía correcto. Estaba harto de las normas que mi cultura imponía, normas bajo las cuales había vivido toda mi vida, pero que ya iba siendo hora de empezar a romper. El problema es que en mi país, difícilmente lo conseguiría.

—Kamna sabe que será feliz contigo, hijo –me increpó mi padre, enojado por mi comportamiento.

—Perdonad, pero lo pongo en duda –Aunque en el fondo sabía que ella estaba convencida de que la haría feliz, porque eso le habían dicho sus padres y estaba educada para aceptarlo—. Si me disculpan.

Salí de la casa de mis padres encolerizado. No entendía cómo esa joven tan hermosa estaba dispuesta a entregarse a mí sin conocerme de nada, no entendía cómo las mujeres de mi país no se revelaban ante las injusticias que se hacían con ellas. Me asqueaba vivir en esa sociedad, y me daba asco hasta ser hombre, porque eso significaba a los ojos del resto, que era igual que todos.

Me dirigí hacia la casa en la que vivía mi hermana Lali. Por ser la pequeña de los cinco hermanos, sentía algo especial por ella, sobre todo desde que se había casado. Por eso había reaccionado  como lo había hecho ante Kamna y sus padres, porque veía a mi hermana infeliz, y no quería a mi lado a una mujer así. Mis otros tres hermanos también estaban casados. Mi hermano mayor, Devaduth, tenía treinta y cuatro años y llevaba casado con Chameli catorce años; mi hermano Raman, tenía veintiocho años y llevaba casado con Kamini diez; mi hermana Vanita tenía veintitrés años y llevaba casada con Ajay cinco; mi hermano Tej tenía veinte años y llevaba casado con Sahana tres; y por último estaba mi pequeña Lali, quien llevaba casada un año con Rajiv. Todos ellos parecían felices, todos menos mi Lali, la niña de mis ojos.

La encontré lavando la ropa a mano cuando llegué. Cuando alzó su mirada hacia mí, sus ojos se iluminaron, aunque sus bolsas denotaban cansancio y la rojez me daba a entender que había estado llorando.

—Lali, preciosa, ¿estás bien? –le pregunté preocupado.

—Claro que está bien –contestó su marido, quien acababa de entrar a la galería tras haber sido notificado de mi llegada, y me hablaba desde atrás.

Me giré para saludarlo con un apretón de manos porque no podía abandonar las buenas costumbres, aunque tuve que apretar los dientes para disimular y no decir lo mal que me parecía que no dejara hablar a mi hermana.

—Tu bello rostro me dice que no es del todo cierto lo que dice tu esposo, ¿estás enferma?

—No, estoy bien –dijo mi hermana.

—¿De verdad?

—¿Por qué debería de mentir mi mujer? –preguntó molesto Rajiv.

—Por nada, por supuesto. Solo quiero que mi hermana sepa que aunque esté casada contigo, puede contar conmigo para lo que necesite. Sigo siendo su hermano mayor.

—Correcto, pero Lali ya no pertenece a tu familia, y si necesita algo yo soy quien se lo ha de dar.

—Estoy bien, Bhadrak. Gracias –escuché la dulce voz de mi hermana intentando apaciguar y me tranquilicé. Sabía que si seguía acabaría mal y eso provocaría un disgusto en mi familia.

Después de hablar un rato con mi hermana y mi cuñado intentando hacer de tripas corazón ante el machismo común que Rajiv no hacía nada por disimular, decidí salir a dar una vuelta por las calles de Agra. No podía volver a mi casa hasta que supiera qué le iba a decir a mis padres respecto a Kamna. A mi edad ya no me podían obligar a casarme pero tampoco quería darles un disgusto, y me encontraba en una encrucijada de la cual no sabía cómo salir.

3.  DULCE DESPEDIDA

Me desperté sudando. Había tenido una pesadilla en la que me decidía a conocer a Marta, la novia de mi padre, y estando con ellos tomando café entraba mi madre por la puerta y me miraba con cara de «Me has traicionado». Yo corría hacia ella, necesitaba darle un abrazo, pero aunque mi madre permanecía inmóvil, por más que corriera no conseguía alcanzarla. Mi cuerpo empezaba a debilitarse, echaba mis brazos hacia delante intentando agarrarme a ella, pero no lo conseguía y el sudor iba invadiendo mi cuerpo al tiempo que mis piernas cada vez estaban más cansadas de tanto correr y correr; y justo cuando me pareció llegar hasta mi madre, la canción de Bruno Mars y Mark Ronson, Uptown Funk, empezó a sonar, para empezar el día con energía; aunque yo hubiera preferido seguir durmiendo, llegar hasta mi madre y abrazarla.

Entré en el baño y me lavé la cara, me cepillé los dientes y me puse mi crema BBCream para tener una primera base de maquillaje con la esperanza de que mis ojeras desaparecieran al menos de la vista de los demás.

La semana en la oficina estaba resultando de lo más aburrida ya que como ahora tenía un proyecto nuevo, había tenido que dejar el de los colegios del barrio del Cabañal. Me estuve documentando un poco sobre Agra para tener una idea del clima de allí, de la moneda, la religión; los horarios comerciales, el idioma (aunque el señor Gutiérrez ya me había dicho que podría defenderme con el inglés), etc. También me dediqué a averiguar qué hotel estaba mejor situado y tenía mejores instalaciones ya que aunque mi jefe había reservado el vuelo para el día 11 de Abril, no había mirado hoteles porque quería que yo eligiera el que más me gustase. ¿Cómo decidir, si en internet todos parecían maravillosos, con unas fotos estupendas que normalmente no se asemejaban a la realidad? Al final me decanté por el Hotel The Oberoi Amarvilas, por las vistas al Taj Mahal. La verdad es que visto desde internet parecía un hotel de lo más romántico, y me dio un poco de pena pensar que estaría allí sola. Por un momento me vino Toni a la cabeza y la relación que tuve con él, pero pronto me lo quité porque en los meses que llevaba sin él, me había dado cuenta de que nunca me había querido a mí sino que se había creado una ilusión de la mujer que quería que fuera, y yo, sabiéndolo, había tratado de serlo. Pero esa no era yo. Fingía que era como él quería y aun así mi yo dicharachero surgía en muchas ocasiones y veía cómo se le demudaba el rostro. ¿Por qué quería que fuera una mujer tan aburrida? ¿Por qué no se reía con mis bromas como hacían mis compañeros? ¿Por qué justamente me fui a enamorar del único hombre que no me aceptaba tal y como era? 

Sabía que no debía pensar en él porque me hacía mal, pero lo curioso es que no me sentía mal por no estar con Toni, sino que me sentía fatal por estar sola. Tal vez hubiese sido mejor estar con él, aunque yo tuviera que estar conteniéndome para ser la mujer que él quería que fuera con tal de no estar sola; o tal vez no, eso es algo que ya nunca sabría. Debía conformarme con la realidad porque no tenía otra cosa y porque si no lo hacía, acabaría volviéndome loca.

Era viernes, y aunque llevaba meses sin apenas salir de mi casa cuando llegaba el fin de semana, ese día me apeteció desconectar de todo, salir a bailar, tal vez emborracharme y olvidar un poco mi pésima vida. El problema era que no sabía con quién hacerlo. A lo largo de los años había tenido amigas del colegio, del instituto, de la universidad, del trabajo, del gimnasio; pero a todas las había ido dejando por el camino. Siempre me pasaba igual, yo lo daba todo en mis relaciones de amistad y luego, cuando veía que no era correspondida, acababa discutiendo y otra amiga más que pasaba al olvido. ¿Por qué tenía que ser así? ¿Por qué no podía aceptar que cada persona era de una determinada manera y que no podía pretender que hicieran lo que yo consideraba correcto? Preguntas y más preguntas asaltaban mi cabeza sin descanso desde que perdí a mi madre y me di cuenta de que sin ella estaba tremendamente sola. Mi madre se había convertido en mi mejor amiga, en mi confidente, en la única persona a la que le contaba todo porque ella me quería tal y como era, más que a nada, y aunque hiciera mal las cosas, ella siempre me apoyaría.

Tumbada en el sofá, con la televisión puesta con el volumen bajo ya que estaban repitiendo un capítulo de Castle que me sabía de memoria; empecé a mirar la agenda del móvil para ver si había alguien a quien pudiera llamar para salir esa noche. Lo primero que se me ocurrió fue mirar el grupo “Compis curro”, que últimamente tenía olvidado, para ver si alguien había dicho de hacer algo esa noche. Habían ciento setenta y cinco mensajes sin leer, y estaba claro que no iba a ponerme a leerlos todos (en realidad solo había esa cantidad  porque normalmente abría el grupo para vaciar el chat), pero sí miré los últimos, y como no me quedó nada claro ya que de lo único que hablaban era de si habíamos visto al nuevo becario y preguntaban si era pronto para meterlo al grupo o no, me decidí a escribir después de: «Estaría bien tener a un tío bueno en el grupo para variar», seguido de emoticonos de cara llorando de la risa. Así que escribí:

«Chic@s, no lo he visto. Ha llegado nuevo hoy?» Y a continuación, sin esperar a que me contestasen a la pregunta que bien poco me importaba, escribí otro:

«Por cierto, vais a hacer algo esta noche? Hace tiempo q no salgo y como me voy fuera el lunes había pensado q podríamos despedirnos saliendo de fiesta todos»

Enseguida me contestó Valeria:

«No hemos pensado en nada, pero por mí si os animáis, me apunto»

Bieeeennnnn, sabía que Valeria sería fácil y que aunque el resto no se apuntara, solo con ella me lo pasaría genial. Las dos éramos igual de ocurrentes y cuando tomábamos una copita de más, las risas estaban garantizadas.

Como pasaron dos minutos y nadie contestaba, decidí darme una ducha, no sin antes mandarle un mensaje privado a Valeria preguntándole si nosotras saldríamos igualmente aunque nadie más se apuntara y de que ella me contestara con un «Okey».

Después de la ducha, abrí el armario y empecé a mirar qué ropa me pondría esa noche. Como prácticamente tenía la maleta hecha, no es que me quedara mucho que ponerme que no estuviera ya guardado para el viaje; y como además, iba a viajar a Agra en la época del año que más calor hacía allí, prácticamente todos los vestidos y minifaldas cortas ya estaban en la maleta.

Me senté en la cama decaída pensando si rescataba algo de la maleta. Mientras me decidía, envié un mensaje a Valeria, un poco molesta porque en el grupo nadie más había contestado a mi petición de fiesta de despedida sino que habían seguido hablando de cosas irrelevantes que no tenían nada que ver conmigo.

«No sé qué ponerme», decía mi mensaje.

«Cualquier cosa que te pongas te quedará fenomenal. Eres una rubia explosiva a la q envidio y que por eso mataré algún día, así q no te digo más»

Valeria consiguió arrancarme una sonrisa. Me sentía tan triste porque mis compañeros hubieran pasado tanto de mí, que decidí centrarme en que por lo menos tenía con quien salir y removiendo un poco la maleta intentando no arrugarlo todo, rescaté un vestido ceñido negro palabra de honor que después de leer en internet sobre la cultura india, no creí que me lo fuera a poner allí, así no me importaría ensuciarlo y no tenerlo listo para el lunes.

Me alisé la melena, me maquillé los ojos de azul para resaltar mis pupilas y me pinté los labios de un color rosa chicle que me encantaba. Llevaba unos cuantos kilos de maquillaje, eso ya era habitual en mí porque tenía que disimular mi patética cara, pero sabía cómo hacerlo para que se viera natural; así que después de ponerme las botas y de comprobar que no me faltara nada en mi mini bolso de los fines de semana, salí hacia la casa de Valeria, ya que había quedado con ella en que yo la recogería.

—Hola guapa –me saludó mi compañera en cuanto entró en el coche.

—Holaaa, ¿has pensado algún sitio en concreto para ir a cenar? Yo tengo ganas de chino.

—He reservado mesa en el colombiano que hay por Peris y Valero, como sé que te gusta mucho y hace tiempo que no vamos…

—Uff, demasiada comida para el vestido que llevo, seguro que después de cenar pareceré una embarazada, jaja. Pero bueno, si ya lo has reservado…

—No seas exagerada que por una cena no te va a crecer la barriga de golpe.

—Uy que no, ¿a ti no te ha pasado nunca, que cuando comes mucho se te hincha la barriga de tal forma que si llevas vaqueros te toca desabrocharte un botón? Pues eso es lo que a mí me pasa cada vez que voy al colombiano. Entre el arroz, los fríjoles, las arepas, el chicharrón, etc., ¡es que me pongo tibia!

—Jajaja, te pones como te quieras poner, ¿quién te manda pedir una bandeja paisa?

—Mujer, ya que voy…

Las dos empezamos a reírnos. Por suerte, ambas podíamos permitirnos de vez en cuando una cena así ya que estábamos delgadas, y lo cierto es que yo necesitaba pegarme un atracón ya que últimamente, por no tener ganas de nada, no había tenido ni de cocinar y estaba comiendo mal y poco.

—Anda que alguien más ha dicho de venir, ¿eh? –comenté mientras conducía, tratando de no parecer demasiado molesta.

—Baj, cada uno va a la suya. Laura, así es la vida. Yo he quedado mañana con mi chico pero hoy no podía no quedar contigo y despedirme como dios manda, y si no te había dicho yo nada es porque sé por lo que estás pasando y me sabía mal proponerte algo que no te apeteciera. La verdad es que ha sido una sorpresa que tú quisieras salir y me alegro.

—Ya pero, ¡es que ni siquiera en la oficina me ha dicho nada nadie! A ver, no es que esperara que todos dejaran de trabajar para despedirse de mí, y también sé que solo me voy unas semanas, pero ¿nada?

—Yo esta mañana te busqué cuando llegué y no te vi. He estado toda la mañana liada y no he aparecido por la oficina hasta casi la hora de comer y cuando le he preguntado al señor Gutiérrez por ti, me ha dicho que ya te habías ido. He comprendido que te vas el lunes y que tenías que preparar muchas cosas así que no he querido molestar.

—Valeria, tú nunca me molestas.

—¿De verdad? Porque últimamente echo de menos a mi compi Laura la loca. Sé que está ahí y que volverá, pero me gustaría que fuera lo antes posible.

—Y yo, cariño, y yo.

Después de dar mil vueltas buscando sitio para aparcar mi Ford Fiesta azul, al final lo estacioné en la calle Doctor Waksman, y fuimos dando un paseo hasta el restaurante.

Cuando llegamos, Valeria entró primero y me extrañó que me cerrara la puerta en las narices en lugar de dejarme pasar detrás de ella, pero mi sorpresa fue cuando tras abrirla yo de nuevo, escuché un grupo de voces diciendo: «Sorpreeeeesaaaaaaa»

Allí estaban todos mis compañeros de redacción: Loli, Mario, Luis, Ana e incluso Toni, que eran los colegas con los que más trato tenía; pero además, también estaba el resto de la plantilla, incluso el becario nuevo, cosa que me creó un hormigueo y una sensación de felicidad que hacía tiempo no experimentaba. Sí se habían acordado de mí, sí querían estar conmigo y despedirse, y verlos a todos allí, jefe incluido, me llenó de tanto gozo que hasta unas lagrimillas salieron de mis ojos.

Valeria me abrazó diciendo:

—Anda, tonta, ¿de verdad creías que nadie iba a querer despedirse de ti? ¡Si eres la alegría de la huerta!

—Lo era, cariño, y volveré a serlo. Dame tiempo –pude decir con un hilo de voz, pues todavía tenía un nudo en la garganta —. Pero, ¿esto lo habéis preparado en un rato? Porque si no sabíais si yo iba a querer salir esta noche…

—No, cielo, el restaurante está reservado desde el día que el señor Gutiérrez te comunicó lo de tu viaje y tú aceptaste. De una manera u otra yo era la encargada de hacer que vinieras sí o sí.

—Desde luego sois… —Pero estaba tan emocionada que no supe qué más decir.

Me dirigí a la mesa en la que ya todos estaban en sus asientos, todavía de pie esperando a que yo les saludara, y fui dando besos a todos mientras me preguntaban unos si estaba nerviosa por el viaje, otros bromeaban con que con mi genio me iba a pasar todo el tiempo discutiendo en Agra por lo machista que era la cultura de allí; pero todos me deseaban lo mejor y me abrazaban como si no me fueran a ver nunca más. ¡Cuánto necesitaba esos abrazos!

Cuando llegué hasta Toni, le di dos escuetos besos en la mejilla y pasé de largo, pero él me cogió del brazo y no me dejó continuar.

—Te he guardado sitio a mi lado –me dijo.

—¿Y por qué iba yo a querer sentarme al lado de mi ex novio? –pregunté sonriente porque me sentía feliz y no quería que nada enturbiara el momento.

—Porque además de tu ex novio soy tu colega y amigo y no quiero que estemos mal. Vamos a tener que seguir trabajando juntos y creo que deberíamos llevarnos lo mejor posible, antes de salir juntos lo hacíamos, ¿no?

Me quedé pensando unos segundos. Por un lado, en dos días me iría fuera y estaría lejos durante varias semanas, en principio me iba un mes pero Sebastián me había dicho que si necesitaba estar más, él no tenía problema en pagarme más tiempo de estancia, que lo que importaba era que yo mejorara mi estado de ánimo y que volviera con un buen reportaje, así que daba igual si me iba estando de morros con mi ex o no; por otro, sabía que tenía razón, antes de salir juntos éramos buenos colegas y no teníamos por qué dejar de serlo. Así que le dediqué una de mis mejores sonrisas con doble intención, ya que mis ojos decían: «Mira lo que te has perdido por ser tan gilipollas», y me senté a su lado.

Valeria se sentó enfrente de mí. En realidad ese sitio estaba ocupado pero con su natural desparpajo, echó al que estaba alegando que ella me había llevado allí y que se merecía estar conmigo para charlar y marujear.

Nos pasamos toda la cena riéndonos, cuando no decía una parida una la decía la otra, y si Toni ponía los ojos en blanco dando a entender lo inmaduras que éramos, todavía nos reíamos más. Estaba en mi salsa, volvía a ser yo, y ver a mi ex así me hacía darme cuenta de que estaba mejor sin él, aunque todavía sintiera un cosquilleo en el estómago al tenerlo cerca. Lo cierto es que era un hombre muy guapo: pelo castaño cortado de forma informal, cosa rara en una persona tan seria como era él; ojos verdes enormes, pestañas larguísimas, cuerpo fibroso… Me había enamorado de su físico el primer día que llegué a la oficina y me miró con una ligera sonrisa mientras me ofrecía un café. Fue el primero que me hizo caso y sabía que siempre le estaría agradecida por eso. Estuvimos tonteando durante meses. Ninguno se decidía a dar el paso y aunque hacíamos cenas con los colegas en las que podíamos habernos enrollado sin buscar nada más, el respeto que teníamos el uno por el otro y el miedo a que cuando llegara el lunes nuestra relación cambiara nos hacía mantenernos alejados. Hasta que Toni me dijo que no quería un polvo de una noche ya que no era su estilo sino que quería tener una relación seria conmigo, ¡y tan seria! Me gustaba tanto que no me lo pensé dos veces y eso hizo que desde ese momento, mi compañero me acaparara de tal manera que terminé de perder a las pocas amigas que me quedaban de la universidad, puesto que él quería estar conmigo a todas horas y se enfadaba cuando yo quería hacer una noche de chicas. Me decía que si era su novia debía estar siempre con él, y que si no estaba preparada para tener una relación seria sería mejor que lo dejásemos estar; y yo, ingenua, accedía a lo que él quisiese porque estaba profundamente enamorada.

Por eso, el día que me dejó no me lo podía creer. Había estado en el hospital con mi madre todo el día. Por la tarde, Toni fue a recogerme, estuvo en la habitación unos quince minutos hablando con mi madre como siempre, y me llevó a casa. Una vez allí me dijo que no podía seguir conmigo, que no le llenaba mi compañía porque siempre estaba haciendo el tonto y que en mi situación, en lugar de estar centrada y seria al ver que mi madre se moría, me la pasaba contándole chistes y riéndome de todo. Eso fue para mí como si me hubiesen clavado una puñalada en el pecho, ¿qué se creía ese hombre, que no me importaba lo que le pasaba a mi madre, que no me importaba ella? Si yo era así es porque era mi forma de ser y porque de esa manera sabía que le alegraba el día a mi madre haciéndola desconectar y olvidar el dolor que su cuerpo sentía; y si Toni no era capaz de verlo, era porque no me conocía lo suficiente después de casi cinco años juntos. La decepción fue enorme y lo peor fue tenerla que disimular cuando estaba con mi madre y fingir que todo iba bien. Pero las madres son las madres, y se dan cuenta de las cosas solo con mirarte a los ojos. ¡Cuántas veces me preguntó qué me pasaba, si estaba bien, y le tuve que mentir diciéndole que todo iba de maravilla! ¡Cuántas veces Toni fue a visitarla y al llegar me daba un beso en los labios que me quemaba, solo porque mi madre no sospechase nada! Y todo porque lo que ambos teníamos claro, es que no queríamos que mi madre sufriera por nuestra ruptura cuando le quedaban pocos días de vida.

Esa noche en la que mis colegas me estaban despidiendo lo tenía sentado a mi lado, como en los viejos tiempos, y a pesar de que sabía que a veces se avergonzaba del escándalo que entre Valeria y yo montábamos; su mirada me decía que algo había cambiado.

Entre las jarras de cerveza y los cubatas que nos tomamos antes de salir del restaurante, la alegría estaba asegurada. No me acordaba de nada, porque no quería pensar en nada que no fuera esa noche, en pasármelo bien con mis compañeros y en olvidar que cuando llegara a mi casa, volvería a sentirme sola.

Decidimos ir a un pub de pachanga que había en el barrio de Ruzafa, donde ponían música desde lo último de Los cuarenta principales, hasta canciones de hacía más de treinta años. El pub parecía una discoteca pero en pequeño: poca iluminación con focos de colores, bolas de cristales, pódiums en cuatro puntos del recinto, música altísima y una larguísima barra llena de personas pidiendo bebida. Cuando entramos, estaba sonando Total eclipse of the Heart, y tanto Valeria como yo entramos bailando animadamente. Mientras todos iban a la barra a por bebida, nosotras quisimos bailar lo que quedaba de canción. Podíamos ir a por la bebida después, pero a Bonnie había que bailarla antes de que la canción acabara. Las dos levantábamos los brazos y cantábamos emocionadas la canción como si nos fuera la vida en ello; y al parecer, no lo estábamos haciendo nada mal porque no llevábamos ni un minuto bailando cuando dos chicos que tendrían más o menos nuestra edad, se nos acercaron y empezaron a bailar con nosotras. No podíamos parar de reír, bailábamos con esos dos desconocidos de forma sexy como si los conociéramos de toda la vida y como íbamos un poco borrachas, nos parecía lo más normal del mundo.

Acabó la canción y el estilo cambió radical con La mordidita, de Ricky Martín. Los chicos se presentaron pero ninguna de las dos nos quedamos con sus nombres. Valeria y yo empezamos a bailar la canción pachanguera con entusiasmo y aunque sabíamos que teníamos a los chicos detrás observándonos y al acecho intentando volver a hacer como con la otra canción y así bailar con nosotras, la verdad es que no eran lo suficientemente atractivos como para que ni Valeria ni yo quisiéramos seguir dándoles coba. Nos habían servido para reírnos un rato y no queríamos más. Pero al parecer, uno de ellos no pensaba lo mismo y mientras yo bailaba pegada a Valeria, me cogió del brazo fuertemente y me hizo girar.

—Eeeeeeeeeeh –le grité —. Pero, ¿de qué vas? ¡Me has hecho daño!

—Tranquila, nena. Solo quiero bailar contigo.

—Pues yo no, yo quiero bailar con mi amiga, así que déjame en paz.

—Hace un momento no decías lo mismo, anda, no seas aburrida, baila conmigo.

—¿Aburrida yo porque prefiero bailar con mi amiga que contigo? Anda, vete por ahí.

Pero el tío no me soltaba y yo cada vez me agobiaba más. Hasta que de pronto llegó mi príncipe azul y me rescató de las garras de la bestia salvaje.

—Princesa, ¿te está molestando este tipo? –me preguntó Toni haciendo que me derritiera. Hacía tanto tiempo que no me llamaba princesa…

—Pues sí, ¡me está molestando mucho! –grité.

—Perdona, no sabía que tuvieras novio, te he visto tan suelta antes que cualquiera lo diría.

La mirada amenazadora que le echó Toni lo intimidó tanto que por fin me soltó el brazo y se separó de mí.

—Quédatela toda para ti –escupió su boca antes de marcharse con su amigo a la otra punta del pub.

—¿Qué ha pasado para que ese tipo diga que te ha visto suelta? –me preguntó Toni con el ceño fruncido, cosa que me molestó. ¿Quién se creía que era para hablarme así? Él ya no era mi novio, le agradecía mucho que me hubiera quitado a ese plasta de encima, pero él no tenía derecho sobre mí ni podía opinar sobre lo que yo hiciera.

—Solo he bailado con él, pero está visto que hay que andarse con cuidado con algunos; les das la mano y se cogen el brazo entero.

Toni me sonrió y yo decidí ignorar su presencia porque me estaba sintiendo demasiado atraída, estaba recordando los viejos tiempos, y eso no era nada bueno. Me uní al grupo y cuando pusieron una canción no demasiado animada para bailarla, Valeria y yo decidimos que era buen momento para ir a por nuestro cubata. Me puse nerviosa al ver a los chicos con los que habíamos bailado en la barra, pero por suerte estaban demasiado lejos y ya habían encontrado unas nuevas presas a las que hincarles el diente.

Me lo estaba pasando genial, hacía tiempo que ni me reía ni bailaba tanto, y cuando pusieron A quien le importa, de Alaska, Valeria me cogió de la mano e hizo que ambas subiéramos a un pódium. Nos pusimos a saltar como locas y a cantar la canción con un tono de voz escandalosamente alto que por suerte nadie escuchaba ya que el sonido del pub era aún mayor. Movíamos los brazos arriba una y otra vez al ritmo de la canción y cantábamos: A quien le importa lo que yo haga, a quien le importa lo que yo diga, yo soy así, y así seguiré, nunca cambiaré; y tanto mi mirada como mis gestos iban dirigidos a Toni dándole a entender que yo era así, y que ni él ni nadie me haría cambiar.

Cuando la canción acabó y decidimos bajar muertas de la risa, no calculé bien la distancia hasta el suelo y caí encima de una chica, haciendo que las dos fuéramos a parar contra el asfalto. No recuerdo si me hice daño o no, solo sé que me moría de la risa y que le pedía perdón a la chica una y otra vez, sin poder dejar de reír.

—¿Te ha hecho daño? –le preguntó Toni a la desconocida, avergonzado de que yo no dejara de reír ante semejante atrocidad.

Creo que la chica le dijo que estaba bien, pero lo cierto es que desde mi posición, todavía en el suelo hasta que mi colega Mario vino a ayudarme a levantarme, no podía escuchar bien lo que decían.

—¿Estás bien? –me preguntó un Mario sonriente.

—Sí, ¡qué vergüenza! –contesté.

—¿Vergüenza tú? Ya veo. Te caes encima de una chica y en lugar de dejar de reír te carcajeas más todavía, perdona pero no me lo creo.

—En realidad es mi forma de disimular, pero la procesión va por dentro.

—Lo sé, te conozco muchos años y sé que por más que te haces la divertida y siempre optimista, en el fondo no lo pasas bien y que lo haces para no hacer sentir mal a los demás.

—Oh, qué bonito Mario. No sabía que me conocieras tan bien.

—Aunque no lo creas así es, y no soy el único.

—¿Qué quieres decir?

—Pues que todos sabemos perfectamente cómo eres, aunque tú trates de hacer ver siempre que no pasa nada y tengas una sonrisa o una parida a tiempo cuando ves a alguien sufrir.

Esas palabras de mi compañero me llegaron al alma y a punto estuve de romper a llorar. Vi a Valeria que me miraba con cariño y para romper ese momento mágico que podía acabar en llanto, le guiñé un ojo y le saqué la lengua. Entonces, la canción Charlie Puth, de Marvin Gaye y Mhegan Trainor, empezó a sonar y Valeria gritó:

—¡La canción de los beeesoooooooooooooooos!

Ambas empezamos a bailar como si estuviésemos en los años setenta y cuando nos dimos cuenta, dos parejas de entre nuestros compañeros se estaban besando, así como muchas más que estaban en el pub y que, contagiados por el vídeo que al mismo tiempo se proyectaba sobre una de las pareces, no podían hacer otra cosa sino besarse también. Mi compañera y yo empezamos a reírnos de la situación, y en ello estaba cuando de nuevo sentí que me cogían del brazo y me hacían girar. A punto estuve de mandar muy lejos a quienquiera que fuese el que había osado apartarme de mi amiga cuando unos ojos verdes se clavaron sobre los míos azules y unos labios que hasta hacía poco me volvían loca me dijeron:

—Echo de menos tus besos.

Yo tragué saliva sin saber qué decir ni qué hacer, pero si algo tenía claro, era que deseaba con toda mi alma que esos labios me besaran una vez más.

—Pues bésame –le autoricé por fin.

Toni se aproximó lentamente hacia mí, me cogió con las dos manos mis mejillas y acercó sus labios a los míos, depositándolos sobre mi boca y entreabriéndola para degustar mi sabor. Umm, creí que me moría, cómo echaba de menos a ese hombre. En ese momento ni me acordé ni quise hacerlo, de que no podíamos estar juntos porque a él no le gustaba como era realmente yo y yo ya me había cansado de esforzarme por ser como él quería que fuese.

Nos besamos durante toda la canción, y cuando terminó, Toni me miró con esa sonrisa que tanto me gustaba porque por usarla poco, sabía muy bien qué significaba y me preguntó:

—¿Te apetece que vayamos a tu casa?

—Sí –contesté sin pensarlo.

Me cogió de la mano y me sacó del pub sin ni siquiera despedirnos del resto.

—¿Dónde está tu coche? –me preguntó una vez en la calle.

—A dos manzanas de aquí, pero no te preocupes, nos vemos en mi casa –dije, sabiendo que él también había llevado el suyo.

—De eso nada, no pienso dejarte conducir en el estado en que estás.

—Tú también has bebido.

—Pero no tanto como tú. Mis cubatas estaban menos cargados y hace rato que dejé de beber alcohol.

—¿Entonces qué llevabas en la mano, Coca-cola? –pregunté burlona.

—Sí.

—Bueno, entonces iremos en tu coche y mañana vendré yo a por el mío –No me parecía justo que encima de que me llevaba a casa tuviera que dejar allí su coche.

—No te preocupes por eso. Tú mañana tienes un viaje que preparar y una familia de la que despedirte. Yo vendré a por mi coche. Vamos.

4.  AMARGA DESPEDIDA

Llegamos a mi piso y como siempre, Toni mantuvo las distancias hasta que estuvimos dentro, y una vez cerrada la puerta de entrada, se abalanzó sobre mí y empezó a desnudarme con ansia. Yo hice lo mismo y en pocos minutos nos encontrábamos en mi cama sintiéndonos el uno al otro.

—Princesa, no sabes cuánto te he echado de menos –susurraba Toni en mi oído, haciéndome estremecer.

—Y yo a ti… y yo… a… ti… —contestaba yo entre jadeo y jadeo.

Tenía claro que sería tan solo un polvo de una noche, y en cierto modo me extrañaba por qué Toni había dado ese paso conmigo cuando yo sabía de sobra que a él no le gustaban esas cosas. «Supongo que será porque conmigo ha tenido algo serio. No es como a una mujer que acaba de conocer», pensé, y decidí dejar de hacerlo porque quería disfrutar el momento. No quería que mi mente me jugara una mala pasada porque solía serme muy traicionera, de ahí que a menudo acabara mal con la gente que me rodeaba, porque no podía evitar ser sincera, no sabía decir que no, me ofrecía siempre a ayudar a los demás; y cuando llegaba el momento en el que me daba cuenta de que estaban abusando de mí y lo decía, entonces yo era la mal pensada, la que lo interpretaba todo mal… Y ya me estaba empezando a cansar de eso pero, ¿cómo iba a cambiar? Era imposible a mis treinta años cambiar mi forma de ser; a esas alturas mi yo estaba demasiado arraigado y era inútil luchar contra él.

Hicimos el amor como en los viejos tiempos. Toni, aunque siempre intentaba ser correcto y en la calle parecía un tío de lo más aburrido, en la intimidad era un tigre y me encantaba que me devorara. Tal vez por eso estuve tantos años con él, porque en el fondo yo sabía que no era feliz, que estar obligada a ser otra o al menos a intentarlo siempre que estaba con él no me llenaba; pero luego los momentos de sexo eran tan plenos que me olvidaba de todo y solo quería tenerlo dentro de mí siempre.

Nos quedamos dormidos abrazados como cuando éramos novios y eso me gustó. Al menos, esa noche no me había ido a casa sola como pensaba que pasaría, y tenía entre mis brazos al hombre que me había tenido enamorada tantos años y al que aún quería y deseaba.

—Te he echado tanto de menos… —dijo casi suspirando cuando nos despertamos.

Me quedé mirando sus ojos esmeralda y sonreí. No sabía muy bien por qué volvía a decir eso si ya habíamos hecho el amor, si ya había terminado todo lo que entre él y yo podía volver a haber; pero como no quería estropear ese momento, me limité a mirarlo fijamente con una sonrisa dibujada en mi boca.

—¿Eres feliz? –fue otra de las preguntas sorpresa.

—Sí… no… no sé. ¿Por qué me lo preguntas?

—Me gustaría saber si lo eres. Sé que fui un cretino al dejarte, y más en el momento en que lo hice; como nunca hemos hablado de ello, no sé cómo estás. En fin… sé que estás mal por la pérdida de tu madre pero aparte de eso, ¿eres feliz?

—Uff, pues como te decía, no lo sé. A veces pienso que no tengo motivos para no serlo; pero otras, echo tanto de menos a mi madre y me siento tan sola que me pregunto qué pinto yo en un mundo en el que si yo no estuviera nadie me echaría de menos.

—Princesa, no digas eso porque sabes de sobra que no es verdad.

—Ah, ¿no? Entonces dime, ¿quién me echaría de menos? Porque yo creo que cada uno va a la suya y solo se acuerdan de mí cuando necesitan que Laurita la tontita les ayude en algo –sabía que a él le molestaba cuando empezaba a gastar bromas sobre mí, pero la conversación me estaba pareciendo un tanto ilógica después de ocho meses que llevábamos separados.

—Pues para empezar todos los que esta noche han querido pasarla contigo para despedirte porque van a estar unas semanas sin verte.

—Vamos, Toni, cualquiera se apuntaría a una buena fiesta.

—¿Qué me dices de tu padre? Sé que él sufriría mucho si no estuvieras.

—Mi padre… —casi escupo al pronunciarlo. Me llenaba de ira saber que esa tarde tendría que quedar con él para despedirme. Era capaz de presentarse con Marta sin avisar, y malditas las ganas que tenía yo de conocerla —. ¿En serio lo crees? Porque llevamos cuatro meses sin vernos y poco le ha importado.

—¿Cuatro meses? Pero, ¿por qué?

No me apetecía darle explicaciones de mi vida a un ex, pero si recordaba lo que me había dicho por la noche y empezaba a pensar en él como en un colega de trabajo, deberíamos llevarnos bien, y yo a algunos compañeros les contaba mi vida, sobre todo a Valeria y a Mario; así que decidí que lo mejor sería que se lo contara y le hablé de la relación de mi padre con su nueva novia y de que él insistía en que yo conociera a una persona a la que no estaba preparada para conocer. Como mi padre siempre que hablábamos por teléfono sacaba el tema de Marta y yo no lo aceptaba, acabábamos discutiendo y al final no decíamos de vernos, y así durante los cuatro meses que llevaban juntos.

—Así que dime, ¿queda alguien en tu lista que pienses que me echaría de menos?

—Sí… yo.

Me quedé mirándolo y le sonreí, pero me pareció que la cosa estaba llegando demasiado lejos y había que cortar por lo sano.

—No digas tonterías, tú me dejaste y ahora apenas tenemos relación en la redacción. Quiero llevarme bien contigo pero si te soy sincera, no sé si podremos llegar a ser amigos, por lo que el hecho de quedar dos veces al año porque hagamos una comida o cena de empresa no te da derecho a decir que yo tenga que estar en este mundo porque tú me vayas a echar de menos.

—Princesa, entonces lo de esta noche, ¿no ha significado nada para ti?

En ese momento sí que me quedé helada y a pesar de que me hallaba tumbada, sentí que todo mi cuerpo empezaba a temblar y empecé a acariciarme la nariz impetuosamente, cosa que hacía cuando estaba nerviosa.

—¿Tenía que significar algo? Creí que solo te apetecía echar un polvo con una exnovia.

—Vamos Laura, sabes de sobra que yo no soy un hombre de un solo polvo.

—Ya, pero es que conmigo ya has echado unos cuantos.

—No puedo creer lo que estoy oyendo –dijo incorporándose en la cama y quedándose sentado en el borde –. Pensé que seguías sintiendo algo por mí, igual que yo siento por ti.

—Toni, yo te quiero, pero te recuerdo que fuiste tú quien me dejó, ¿qué es eso de que sientes algo por mí? Yo no soy la mujer que tú quieres que sea.

—Eso es lo que yo creía, princesa. Creía que necesitaba a una mujer seria a mi lado que me aportara estabilidad física y mental, pero estos meses te he echado tanto de menos, tus tonterías, tu forma de reírte de todo, hasta de ti misma –dijo emitiendo una pequeña carcajada, seguro que recordando alguna de mis locuras que acabaron en desastre y que yo, en lugar de cabrearme, me había tomado a risa—. Tu empatía con todo cuanto te rodea, tu forma de ofrecerte a ayudar a los demás, tu temperamento…

—Basta ya Toni, por favor. Me dejaste y lo pasé muy mal, no lo podía creer porque nunca te había notado extraño conmigo y estaba convencida              de que me amabas…

—Te amaba, nunca dejé de amarte –me interrumpió —. Pero estabas viviendo lo de tu madre tan a la ligera que no entendía tu forma de ser y me sentía mal, no vi a la extraordinaria mujer que eres sino a la alocada que no sabía distinguir cuándo era momento de reírse y cuándo no.

—No tienes ni idea –dije con inquina —. Crees que me conoces y no tienes ni idea. Mi madre necesitaba alegría, por eso yo era así con ella. ¿Acaso crees que no lloraba cuando llegaba a mi casa de saber que la enfermedad la estaba consumiendo poco a poco? ¿Crees que no estaba enfadada con el universo porque me estaba arrebatando a lo que más quería? Pero delante de ella tenía que fingir que estaba bien porque no quería que ella sufriera al verme pasarlo mal por su culpa, y por eso hasta el último momento mi madre me vio igual que siempre porque sí, Toni, soy así, y como decía la canción de Alaska anoche, y así seguiré, nunca cambiaré.

—Ni yo quiero que cambies. Sé de sobra cómo eres, entiendo todo lo que me has contado y lo sabía entonces… solo que no quise darme cuenta –Noté que esa última frase la dijo avergonzado.

—Pues deberías haberlo hecho, es una pena.

—Pero lo hago ahora, princesa. Nunca es tarde para reaccionar, admitir lo errores e intentar enmendarlos. Si tú me das una oportunidad yo…

—No –le corté.

—¿No? ¿Por qué? ¿Ya no me amas? Porque te he visto entregada a mí como siempre.

—Eso ha sido porque te sigo deseando, en cuanto a lo de amar… no lo sé. Creo que me puede  el miedo a que te des cuenta de que soy la misma de siempre y que no soy lo que quieres y me vuelvas a dejar, unido a que yo ya me he cansado de intentar ser como tú quieres que sea tu mujer ideal; lo que hace que ya no sienta lo que sentía.

—Princesa, no puedes decir eso. Dame otra oportunidad, por favor.

—Pero Toni, dentro de menos de dos días me voy fuera –Porque por la hora que era, el lunes ya estaría en mi tercer avión camino de Agra —. No sé ni cuántas semanas estaré allí, y no me parece que sea el momento para hablar de esto.

—Dame una esperanza, dime al menos que lo pensarás. He estado separado de ti ocho meses, supongo que un mes más podré aguantarlo.

Me quedé mirándolo sin poder creer lo que estaba pasando. ¿Toni quería reanudar nuestra relación? Desde luego, nunca imaginé después de lo clarito que me dijo que yo no era la mujer que él necesitaba a su lado, que algún día quisiera volver a estar conmigo. Su morro haciéndome pucheritos fue lo que de pronto me hizo reír, pues era la primera vez en mi vida que le veía hacer tal cosa, ya que más bien era yo la que siempre lo hacía y él quien me decía que no me comportara como una cría.

—Porfi… dime que lo pensarás –Y eso fue lo que hizo que me tirara encima de él y le quitara la única prenda de ropa que llevaba encima para hacer de nuevo el amor.

Cuando terminamos, con una sonrisa picarona me preguntó:

—¿Eso es un sí?

—Eso ha sido un lo pensaré.

—Con eso me conformo –dijo antes de volver a darme un beso furioso porque sabía que posiblemente sería el último, o al menos el último antes de mi viaje –. Ahora me tengo que ir, tú tienes que ir a despedirte de tu padre.

—Ooh, nooo –Solo pensar en ver a mi padre me agobiaba.

Sabía que era la persona que más quería en ese momento, pero ¡estaba tan enfadada con él! Le mandé un mensaje preguntándole dónde quería que nos viésemos. Al darme cuenta de que lo había visto y de que no decía nada, me hizo pensar si no lo estaría consultando con su novia. ¡Como se le ocurriera venir con ella sería lo último que haría conmigo!

«¿Te parece bien que nos veamos en el Starbucks de la calle Colón?», fue su contestación a mi mensaje, cinco minutos después de verlo.

«Ok. A las 5 nos vemos ahí», contesté dudosa.

Me hice una ensalada de pasta mientras terminaba de planchar la ropa que me quedaba por meter en las maletas, comí y me tumbé en el sofá mientras hacía como que veía la televisión. No me quitaba las palabras de Toni de la cabeza y un cosquilleo aparecía en mi estómago, como si lo acabara de conocer. ¡Había estado tan enamorada de él! No sabía qué hacer. Si decidía volver con él, sabía que siempre que me comportara como yo misma, lo haría con el miedo a que a él no le pareciera bien, o lo que es peor, a que me dejara; y si no volvía con él… ¿Pero por qué no? No sabía si el sentimiento que tenía en ese momento era amor o no, pero tenía claro que la noche anterior había disfrutado con él como siempre, y eso debía de significar algo. Estaba hecha un lío y decidí dejar de darle vueltas a la cabeza o me acabaría explotando. Debía centrarme en lo que se me avecinaba que era la despedida con mi padre, a quien no había visto en cuatro meses, y en el viaje a un país con una cultura totalmente diferente a la mía. Eso sí me aterrorizaba; comparado con eso, lo de Toni era insignificante, sobre todo porque tampoco estaba con ánimo como para mantener una relación tan seria con nadie. Quizás esa era la respuesta a las dudas que me albergaban acerca de Toni, quizás no estaba preparada ni para estar con él, ni para estar con nadie, así que lo mejor sería dejarlo estar y esperar a que volviera de Agra. En un mes podían cambiar mucho las cosas y mi cabeza podía haber cambiado de opinión unas doscientas veces. Sin darme cuenta me quedé dormida y cuando desperté eran las cuatro y media. Me tocaba correr para estar a las cinco en el Starbucks, pues no quería volver a casa tarde. El viaje era muy largo y había pensado descansar todo lo que pudiera el fin de semana.

Me puse unos vaqueros, una camiseta y mis bailarinas, me maquillé un poco porque mi cara últimamente no podía salir a la calle sin una buena base, me recogí el pelo que del sudor de la noche se me había encrespado en una coleta, y salí corriendo hacia el metro, pues tenía claro que ir al centro en coche era una locura.

Llegué tan solo diez minutos tarde. Mi padre me esperaba en la puerta fumándose un cigarro. Al verme, se acercó a mí con una sonrisa nerviosa y me abrazó.

—Hija, ¡cuántas ganas tenía de verte!

—Pues podías haberlo hecho antes, yo no te he prohibido venir a verme –dije, tratando de que no pareciera que le echaba en cara nada.

—Ya sabes por qué no he ido.

—¿En serio? ¿Lo sé? Porque no lo entiendo –Ahora sí que levanté los brazos, a sabiendas de que como siguiera por ese camino acabaríamos mal.

—Vamos a entrar, no quiero que discutamos.

Entramos en la cafetería y nos pedimos mi padre un Espresso y yo un CaffèMocca. Me encantaba la nata montada mezclada con el café. Nos sentamos en una mesa y nos quedamos callados durante unos segundos. Mi padre me miraba con ternura y yo le correspondía con resentimiento. Me dolía que hubiésemos llegado a eso pero él se lo había buscado. Por más empatía que yo tuviera, lo que él había hecho no tenía explicación y no podía comprenderlo.

—¿Cuánto tiempo te vas fuera? –preguntó para romper el hielo.

—No lo sé, seguro son cuatro semanas, pero si hace falta me quedaré más tiempo.

—¿Si hace falta? ¿Qué vas a hacer allí?

—Ya te lo dije por teléfono, voy a documentarme para hacer un reportaje sobre la cultura india.

—Pues yo creo que con un mes de estancia en un país, hay tiempo suficiente como para conocerlo bien –opinó mi padre. De pronto su rostro cambió, se quedó blanco y noté que la mano que sujetaba la taza de café temblaba. Miré en la dirección a la que se dirigían sus ojos y me sorprendí al ver llegar a una mujer rubia de unos sesenta años cuyo rostro me resultaba familiar.

Cuando se acercó a nosotros y le plantó un beso en los labios a mi padre, quise morir, pero más todavía cuando me miró y me saludó:

—¿Señorita Soriano? –pregunté, con los ojos abiertos como platos y un sentimiento entre cólera, enojo y cariño al mismo tiempo que no podía entender.

—Hola Laura, tenía muchas ganas de poder verte por fin.

Entonces me di cuenta de lo que significaba el beso que acababa de presenciar y fruncí el ceño. No podía creer que me hubiesen hecho una encerrona. Creía que me iba a despedir de mi padre a solas y de repente tenía allí a su novia, que daba la casualidad de que era mi profesora de latín de la universidad. ¿Por qué tenía que ser ella? Yo adoraba a esa mujer y ahora me veía obligada a odiarla, ¿por qué era así de injusto el destino?

—¿Vosotros… estáis juntos? –pregunté, aunque fuera evidente. Algo en mi interior quería pensar que ese beso había sido solo una ilusión, que en realidad no había existido, y que esa mujer se había acercado a nuestra mesa solo por el hecho de haberme reconocido.

—Sí, hija, te lo queríamos haber dicho antes, pero no queríamos que juzgaras nuestra relación por ser Marta quien es.

—Pero, ¿cómo sabíais ambos quién era yo? Quiero decir, hace casi ocho años que terminé la carrera y que yo sepa tú no fuiste a la universidad a hablar con ningún profesor, no es como cuando iba al instituto que la mamá a veces tenía que ir a reuniones con los profesores pero, ¿tú?

—¿No recuerdas las veces que salías de noche y me llamabas para que fuera a recogerte porque estabas cansada? Pues una vez que llovía, mientras te estaba esperando en el porche de la universidad, vi a Marta salir de la facultad sin paraguas y como sabía que era pronto para que salieras, me ofrecí a acompañarla hasta su coche cobijada bajo mi paraguas.

—Oh, qué galán –dije poniendo los ojos en blanco y tratando de que mi voz pareciera lo más cínica posible.

—Tú padre es un hombre muy servicial. Hace unos meses nos encontramos por casualidad en el metro, puesto que ambos cuando tenemos que movernos por Valencia no cogemos el coche, y una vez dentro del tren nos estuvimos observando porque los dos sabíamos que nuestra cara nos resultaba familiar. Entonces, como yo vi cierta tristeza en el rostro de tu padre e intuí que él no se atrevería a preguntarme de qué me conocía, me adelanté y removiendo el pasado, llegamos a aquel día lluvioso, cuando me salvó de un buena chopada. Tengo que decirte que en esos cinco minutos que estuvimos juntos ese día, no dejó de hablarme de ti y de lo orgulloso que estaba porque habías salido tan lista como tu madre, y yo aproveché para decirle que eras mi alumna favorita. Imagínate qué sorpresa cuando nos encontramos…

—Sí, sobre todo porque mi padre ya no era un hombre felizmente casado.

—Laura, eso ha sido una grosería –me recriminó mi padre, tratando de no enojarse aunque dolido por mi comentario.

—No, lo que me parece una grosería es que os presentéis aquí a sabiendas de que no quería conocer a tu novia, cuando se supone que nos íbamos a despedir tú y yo como padre e hija. No sabes cómo hacer para meterla en mi vida y me da igual que se trate de mi profesora preferida ni de rita la cantaora, esto ha sido sucio y rastrero y no quiero volver a saber de ti en mucho tiempo porque veo que te importa más tu reciente pareja que tu propia hija –Y diciendo eso me levanté de mi sitio y me fui.

Mi padre podía haber venido detrás de mí, incluso Marta, pero los dos se quedaron allí viendo como me marchaba y no hicieron nada por detenerme.

Cogí el metro de vuelta a casa intentando que las lágrimas no salieran de mis ojos porque no quería que todos los desconocidos que estaban a mi alrededor se dieran cuenta de mi estado de ánimo, pero en cuanto llegué a mi piso, me tiré en la cama y empecé a llorar pidiéndole al universo un poco de paz. Necesitaba tranquilidad, y por primera vez me di cuenta de que salir de viaje podría aportármela. Estar lejos de todo y de todos haría que desconectara de mi triste vida y de la amargada en que me estaba convirtiendo. ¿Sería por eso que Toni se volvía a fijar en mí, porque ya no veía a la bromista y alocada Laura Morgan que él había conocido?

Intentando dejar de pensar sin conseguirlo, al final el sueño se apoderó de mí, de tanto llorar y agotada por la situación. Me desperté el domingo a las dos de la tarde, había dormido diecisiete horas y me dolía la cabeza, así que ese día no haría más que descansar en mi cómodo sofá y terminar de preparar la maleta. Agra me estaba esperando y yo estaba deseando llegar y conocerla.

5.  UNA DOTE INTERMINABLE

Pasé casi una semana sin hablar con mis padres. Cuando me llamaron para recriminarme mi comportamiento ante la familia de Kamna, les contesté de malos modos que ya era mayorcito y que ellos no tenían derecho a decidir sobre mi futuro. No les pareció bien, pero sabían que tenía razón y lo tenían que asumir. En el fondo me daban pena. Sabía que ellos solo querían lo mejor para mí pero esa joven era una niña y yo no podía casarme con ella y hacerla una desgraciada cuando podría encontrar a alguien más joven que yo.

—Pero hijo, eso es una tontería, tú estás de muy buen ver, apenas se nota la diferencia de edad –trataba de convencerme mi madre.

—Yo lo sé, madre, y ella también.

—A ella eso no le importa. Se sintió fatal la pobrecilla porque pensó que no te había gustado.

—Oh, vamos, pero si es preciosa.

—Pero te fuiste y la despreciaste, ¿te puedes creer cómo nos deja eso a nosotros, como familia respetable que somos? Estoy segura de que si hubiera sido alguno de tus hermanos habrían aceptado casarse con ella con gusto, pero tú tuviste que ir a ese maldito país que te cambió y te volvió contra nosotros.

—No digas tonterías, madre. Vuestra reputación no va a cambiar por el hecho de que yo haya rechazado a una joven.

—Hijo, por favor, piensa en lo bien que nos vendría el dinero de la dote de Kamna.

—Entonces, ¿todo esto lo hacéis por mi felicidad o por su dote? –pregunté molesto.

—Por las dos cosas, hijo. No me gusta verte solo, ya tienes treinta y dos años y aunque siendo hombre la posibilidad de encontrar a una mujer joven y bella siempre la vas a tener, piensa que o es así o tendrás que casarte con una viuda, y sabe dios que eso es horrible para un hombre como tú.

—¿Qué tendría de malo? ¿Acaso no soy viudo yo también? ¿Qué diferencia hay? –Sabía de sobra la contestación a todas esas preguntas, pero por primera vez necesitaba oír las respuestas de la boca de mi madre. No podía creer que una mujer estuviera de acuerdo con unas costumbres y unas formas de pensar tan cavernícolas.

—La diferencia es que tú eres un hombre y puedes haber mantenido relaciones con quien hayas querido, pero una mujer virgen vale más que una viuda, eso lo sabes, hijo.

—Entonces volvemos a hablar de dote –confirmé rabioso.

—Hijo, piénsalo. Me dijiste que si sentías algo por ella, por poco que fuera, te casarías. ¿Acaso no te ha hecho sentir nada la joven? ¿No te ha parecido lo suficientemente hermosa como para querer compartir el resto de tu vida con ella?

—Madre, no te enteras de nada. Perdóname pero prefiero no seguir hablando del tema.

Casi una semana después, me decidí a visitarles. Debía hablar con ellos en persona porque yo era un hombre de honor y en el fondo sabía que no me había comportado correctamente.

—Madre, padre, a partir de mañana voy a estar ocupado con un trabajo que me requiere las veinticuatro horas del día y no me vais a ver demasiado. No quería que pensarais que no vengo por aquí porque esté enfadado, porque sé que sois vosotros quienes tenéis derecho a estar enfadados conmigo. Siento lo que hice el otro día, pero madre ya sabe lo que pienso y no me parece correcto este matrimonio.

—Hijo, por favor, recapacita –dijo mi padre.

—Lo he estado pensando mucho y no hay nada que me haga cambiar de opinión.

—¿Y si te decimos que necesitamos el dinero?

—No me lo puedo creer, estáis anteponiendo vuestro propio beneficio a la felicidad de dos personas –dije poniéndome de pie y echándome el flequillo hacia atrás.

—¡Porque no creo que juntos seáis infelices! Kamna es una mujer de muy buena familia, es educada, trabajadora, servicial, y lo más importante, es muy bella, ¿qué más necesitas, hijo?

—Necesito amarla, necesito que me ame. Ya me casé una vez con quien vosotros quisisteis y si me vuelvo a casar, quiero estar enamorado y saber que mi pareja también lo está de mí.

—Pero eso llegará después.

—¿Sí? ¿Como con Salila?

—¿No fuiste feliz con ella?

—Sí fui feliz, pero no estuve completo. Siempre me faltó algo y ahora sé que fue el haber estado enamorado.

—¡Qué sabrás tú lo que es el amor! –exclamó mi padre, quien empezaba a molestarse al ver que no me hacía cambiar de opinión.

—Nada, por eso me gustaría averiguarlo.

De pronto, llamaron a la puerta y la muchacha del servicio fue a abrir. Cuando vi entrar a mi hermana Lali, todo mi enojo se esfumó, corrí hacia ella, la cogí en volandas y la giré con un efusivo abrazo.

—Lali, mi niña, ¡cuántos días sin verte!

—Hola, Bhadrak –dijo con un hilillo de voz.

—¿Qué te pasa? –Saber que a mi hermana le pasaba algo y que no quisiera decírmelo me estaba matando.

—Nada, no es nada.

—Vamos, ahora no está Rajiv –dije sabiendo que él era el motivo de su silencio.

—Lo sé, pero yo…

—Lo que le pasa es que su esposo nos está pidiendo más dinero por su dote y no tenemos para dárselo –contestó mi padre —. Por eso necesitamos que tú te cases con Kamna. El dinero no es para nosotros, es para Rajiv y su familia.

Me quedé petrificado. Vi caer una lágrima por la mejilla de mi hermana y la arrimé y escondí sobre mi pecho apretándola fuerte junto a mí.

—¡Será malnacido! –escupí —. ¿Desde cuándo?

—Desde que se casaron no ha parado de pedirnos dinero por ella. Dicen que dimos poco por una mujer que no está a su altura, que ya que Lali no vale como esposa, que al menos debemos pagar por ella, y nos está arruinando –me explicó mi padre.

Mi madre estaba sentada con la mirada hacia el suelo. Estaba seguro de que se sentía avergonzada, seguramente no querrían que yo llegara a enterarme y tener que reconocerlo era bochornoso para ellos. Aun así, no me parecía justo por Kamna que ella tuviera que sufrir por la avaricia del esposo de mi hermana.

—¿Qué quiere decir que no sirve como esposa? –aparté a mi hermana y la conduje hasta el sofá, haciendo que nos sentáramos juntos, uno pegado al otro. Le pasé un brazo por los hombros y con la mano que me quedaba libre le quité las lágrimas que no dejaban de caer.

—Que no se queda embarazada. Rajiv quiere tener un hijo y tu hermana no consigue quedarse en cinta.

—Oh, por dios, ¡pero si es muy joven!

—Rajiv dice que eso no tiene nada que ver, que conoce a mujeres que han sido madres más jóvenes.

—¿Y por eso se cree con derecho a exigiros más dote?

—Hijo, sabes que la vida aquí es así –escuché decir a mi madre, quien por fin levantaba el rostro y me miraba con los ojos caídos. Entendí que se refería a la diferencia entre nuestra cultura y la occidental.

—Así de injusta —bramé.

Pasamos la tarde tomando té mientras mis padres me contaban el año que llevaba viviendo mi hermana junto a su esposo, las atrocidades que les decía sobre ella, los quebraderos de cabeza que les hacía pasar pidiéndoles cada vez más dinero. Mientras, mi hermana permanecía sentada con la mirada ausente, callada, y alguna que otra lágrima en su mejilla que le caía de vez en cuando, avergonzada.

Podría haberles dado a mis padres de mi dinero ahorrado, pero eso supondría destapar mi identidad como escritor, y demasiado me estaba costando mantener mi anonimato. Decidí que tenía que ayudarles y la mejor manera sería casándome con Kamna, pero eso sería bajo mis condiciones; y además, quería hablar con Rajiv. A mis padres, él y su familia podían amedrentarles pero a mí no, me iba a escuchar e iba a dejar de abusar con respecto a la dote de mi hermana.

—Está bien, no os preocupéis. Me casaré con Kamna para que su dote le sirva a Rajiv, pero será la última vez que os pida dinero.

—Hijo, ojalá sea así, pero no sabemos…

—Os aseguró que así será, de eso me encargo yo. No voy a consentir que una mujer pague por otra para nada.

Mi hermana me miró con tristeza y rompió a llorar de nuevo.

—Perdóname, Bhadrak, perdóname –me decía una y otra vez.

—Eh, preciosa, no tengo nada que perdonar. El impresentable es tu marido, y perdona que te lo diga pero esto que está haciendo no me parece bien. Sé que debes ser feliz con él, que tienes que aceptar la situación, pero si alguien tiene que pedir perdón en todo caso son nuestros padres –Y me quedé mirándolos mientras lo decía, por primera vez esa tarde con cierto odio hacia ellos.

—¿Nosotros por qué? –preguntó mi padre ofendido.

—Porque vosotros sois quienes hicisteis que Lali se casara con semejante monstruo, quienes no os disteis cuenta de la clase de persona que eran él y su familia, ¿veis por qué no me parecen bien este tipo de compromisos? Lali era joven, podía haberse casado con quien ella hubiese querido, pero tuvisteis que casarla con tan solo dieciséis años con un desgraciado como Rajiv. Sabía yo que ese hombre no me inspiraba ninguna confianza.

—Bhadrak, tú habías estado mucho tiempo en España, cuando volviste ya estaba el compromiso acordado y no se podía romper.

—Ya, como si hubiera servido de algo mi opinión.

—A mí me habría servido –dijo Lali con timidez.

—Pero amor, tú no habrías podido hacer nada, ¿no ves que no eres más que una mercancía con la que tu esposo y nuestros padres negocian? Joder, joder, joder –Cada vez que decía esa palabrota mis padres me miraban extrañados. La había aprendido en España y me ayudaba a desahogarme cuando lo necesitaba.

Para cambiar de tema y tranquilizarnos, les estuve contando en qué consistía el trabajo que me iba a tener tan ocupado. Al día siguiente llegaba de España una joven periodista con la intención de documentarse sobre la cultura del país y yo iba a ser su guía. Cuando mis padres me miraron extrañados les dije que eso me serviría para documentarme yo para mi próxima novela, ya que ellos conocían mi trabajo de escritor, pero no que fuera un autor de Best-Sellers. Por supuesto nunca habían leído un libro mío ya que les decía que publicaba fuera de la India, y era verdad; pues de haberlo hecho estarían abochornados por mi manera de ver el mundo.

Estaba impaciente por conocer a la española ya que estaba seguro de que si yo había alucinado cuando fui a España, ella haría lo mismo pero a la inversa, ya que su país estaba mucho más civilizado que el mío. Me moría de ganas de ver su reacción cuando pisara por primera vez el suelo de Agra.

Acompañé a mi hermana hasta su casa y una vez allí, esperé hasta que llegó su marido porque quería hablar con él. Cuando entró y me vio, el rostro de soberbia y señor de la casa con la que había llegado se demudó dejando ver rabia y vergüenza.

—Hola, Rajiv –lo saludé, levantándome del sofá en el que me hallaba con mi hermana.

—Hola, Bhadrak, ¿a qué se debe el honor? –me preguntó maldiciendo entre dientes.

—Esta tarde ha ido mi hermana a visitar a mis padres y ha dado la casualidad de que yo estaba allí, así que cuando ha decidido regresar a su hogar, la he acompañado para protegerla.

—Muy amable por tu parte, quién sabe lo que se puede encontrar una mujer hermosa andando sola por las calles de Agra. Por cierto, Lali, ¿no te pedí que te acompañara la sirvienta a tu visita con tus padres?

—Sí, y lo hizo… pero una vez allí, cuando vi a mi hermano le pedí que volviera a casa, pues prefería que me acompañara él a la vuelta –dijo Lali aterrorizada.

—Claro, mejor un hermano que una sirvienta, ¡cómo no me he dado cuenta!

—¿Tal vez porque te estás preguntando desde que has entrado si Lali ha conseguido su objetivo con tal visita? –pregunté mirándolo fijamente a los ojos y frunciendo mucho el ceño para que se diera cuenta de que estaba rabioso con él.

—No sé a qué te refieres, pero me ofende que hagas suposiciones malintencionadas.

—Claro que lo sabes. Mandaste a mi hermana a la casa de mis padres a por dinero, y seguramente te estés preguntando ahora mismo si lo habrá conseguido.

—Eso es absurdo, ¿por qué iba yo a pedirles dinero a tus padres? ¿Acaso te parece que vivamos mal? –preguntó mientras abría los brazos para que viera la ostentosidad de su hogar.

—No, y por eso me pregunto por qué no dejas en paz a mis padres y dejas de pedirles más dote por mi hermana. Lali es una mujer joven y hermosa que podrá tener hijos algún día, cuando su cuerpo esté preparado, no antes.

—Tú hermana, perdona que te diga, no sirve para tener hijos. Llevamos un año intentándolo y no se queda embarazada.

—¿No será que el problema lo tienes tú? –pregunté plantándole cara.

—¿Qué insinúas? –Cuando levantó el puño hacia mí, mi hermana empezó a llorar de nuevo.

Entonces recapacité. Me di cuenta de que en breve yo saldría de esa casa y mi hermana se quedaría allí, aguantando a ese hombre sin escrúpulos incapaz de valorarla, y me carcomía por dentro dejarla sola sin saber qué le podría pasar.

—Está bien, perdona, no he debido decir eso. Lo que quiero que entiendas es que Lali al final te dará un hijo, pero eso no es motivo para que sigas exigiendo dote por ella.

—Claro que sí, vale menos de lo que se me pagó.

—Te voy a decir una cosa, desgraciado. Mis padres te van a pagar lo que les has pedido, pero me vas a prometer que va a ser la última vez que les pidas dinero, porque si no lo haces, entonces vendré yo y conocerás qué puedo llegar a hacer por mi familia. Ya puedes ser el marido de mi hermana o el padre de mi sobrino que me dará igual, si veo a Lali derramar una sola lágrima más por tu culpa, o a mis padres preocupados por lo mismo, vendré y te haré la vida imposible, y cuando haya disfrutado bastante con ello, entonces te mataré.

Conforme hablaba me di cuenta de que Rajiv no era tan hombre como pretendía hacer creer a mi hermana y a mis padres. Mis palabras lo habían ido achantando de tal manera que cuando terminé de hablar y le pregunté:

—¿Entendido?

Él me contestó un «Sí» aterrorizado, porque sabía que cumpliría mis palabras.

—Quiero que me des tu palabra. Si eres un hombre de honor como creo, sé que lo cumplirás.

—Lo prometo, esto será lo último que les pida.

Me causaba risa ver lo pronto que había pasado de ser un león en su casa a ser un simple pajarito asustadizo. Con mi hermana tenía poder, conmigo no. Solo esperaba que cumpliera en lo referente a Lali, ya que no me perdonaría que por mi culpa ella sufriera más.

Me despedí con un beso a mi hermana y salí de aquella casa con la esperanza de que mi compromiso sirviera de algo.

6.  LLEGADA A AGRA

Desconecté el móvil porque me estaban agobiando demasiado los mensajes lastimeros de mi padre pidiéndome disculpas, diciéndome que debía pensarlo, que no sabía ni quería estar solo y que lo único que deseaba era ver a las dos mujeres que quería, unidas. Lo llevaba claro si pensaba que iba a ceder así como así. Lo del día anterior había sido una puñalada trapera, y precisamente cuando había quedado con él para despedirme porque durante mínimo un mes no nos veríamos. Pero, ¿qué más daba? Llevaba cuatro sin verlo y poco le había importado, ¿por qué me preocupaba el hecho de irme a la otra punta del mapa y estar fuera tanto tiempo, si a él solo le interesaba que yo supiera quién era la mujer con la que vivía? Seguramente pensaba que cuando viera quién era se me ablandaría el corazón, pero es que mi corazón era de piedra desde que los dos hombres de mi vida me habían dejado.

También recibí un mensaje de Toni pidiéndome que pensara su proposición, que no era tarde para volver a estar juntos y que todavía me amaba; y otro de Valeria, exigiéndome que le contara acerca de mi desaparición la noche anterior, pues le habían dicho que me había ido con Toni y estaba muerta de curiosidad por saber si habíamos vuelto. A Toni le contesté un simple: «Lo pensaré» y a Valeria un: «No hemos vuelto, ya te contaré». Apagué el móvil y decidí que me pasaría la tarde del domingo viendo películas chorras para desconectar y no pensar en nada. No me apetecía hablar con nadie porque no me apetecía pensar en lo que había ocurrido, y estaba tan triste por lo de mi padre que la idea de volver o no con Toni me parecía insignificante.

El despertador sonó a las cuatro de la mañana. «¡Menudo madrugón!», me dije, haciéndome la remolona entre las sábanas; estaba tan a gusto… Sabía que tenía que estar a las cinco en el aeropuerto y que no podía entretenerme mucho, así que me levanté y me arreglé rápidamente. Me puse unos leggins negros y una camiseta de media manga blanca que me quedaba holgada mientras encendía el móvil y leía un mensaje de Valeria insistiendo en que le contara lo de Toni. Siempre que viajaba en avión me gustaba ir cómoda, y más sabiendo el viaje en el que me embarcaba, que duraría más de veinticuatro horas entre vuelos y transbordos. Le mandé un audio a Valeria diciéndole que le mandaría un email, iba a dejarle mi teléfono a mi prima, ya que Sebastián me había dado un móvil de la empresa con el roming contratado para que pudiera hablar con él, y me conectaría a internet mediante el wi-fi del hotel.

Cuando comprobé que no me quedaba nada por meter en las maletas, me calcé mis Converse blancas, desconecté los electrodomésticos de sus enchufes, bajé las persianas a mitad ventana y desde la puerta, miré por última vez mi pequeño piso.

—Hasta la vista, my House –me despedí de mi hogar, antes de cerrar la puerta y echar la llave.

En el patio, mi prima Elisabeth me esperaba para llevarme al aeropuerto. Hacía cinco minutos que me había mandado un mensaje diciéndome que ya estaba abajo y yo le había contestado el emoticono del puño con el dedo hacia arriba. Me sabía mal el madrugón que se había pegado la pobre, pero yo hubiera hecho lo mismo por ella así que, bien mirado, siendo familia era su obligación, ¿no? Aunque claro, lo suyo hubiera sido que me hubiese acompañado mi padre, quien de todos los mensajes que me mandó y de los que leí ese mismo lunes cuando encendí el móvil, en ninguno se ofrecía a hacerlo. Yo hubiera dicho que no, claro, pero me hubiera gustado ver que tenía interés en ayudarme, en comportarse como un buen padre.

Cuando encendí el móvil también vi que tenía siete llamadas perdidas de él y dos de Toni. Tal vez en alguna de esas llamadas pensara ofrecerse, pero ya era tarde, y mi prima no tenía que saber que seguíamos enfadados. Toni me había escrito un último mensaje diciéndome que me amaba, mandándome besos y deseándome que tuviera buen viaje. Mientras bajaba el ascensor le escribí un escueto «Gracias», pues todavía no me sentía preparada para volver a sacar mis sentimientos hacia él y no quería darle falsas esperanzas. ¿Que me amaba? Poco me había amado cuando me dejó sin darme una buena explicación. Tal vez no debería haberme acostado con él, seguramente me había buscado yo solita la situación en la que me hallaba, pero es que lo último que podía imaginar era que Toni quisiera volver conmigo, ni pensé que lo fuera a hacer nunca ni lo había demostrado durante los últimos meses, ¿se lo había pensado de la noche a la mañana? Preferí no darle más vueltas, mi prima me esperaba y yo tenía un vuelo que coger.

—Hola Liz –saludé a mi prima en cuanto la vi.

Ella me dio un efusivo abrazo y al separarnos vi unas lagrimillas cayendo de sus ojos y me ablandé.

—¿Por qué lloras, prima?

—Porque me sabe muy mal todo lo que está pasando. No me gusta verte mal, ni a ti… ni a tu padre.

—Mi padre se lo ha buscado él solito, ¿no te parece?

—Laura, no seas injusta con él, lo está pasando… bueno, mejor me callo. Vamos, mete las maletas en el maletero, está el coche abierto.

El camino hacia el aeropuerto fue tenso. Sabía de sobra lo que mi prima se guardaba y me molestaba porque sabía que me iría y se le quedaría la espinita clavada por no haberse desahogado y haberme dicho todo lo que me quería decir; pero es que era tan cansina…

Después de facturar el equipaje, fuimos a desayunar. Ambas nos pedimos café con leche y cruasán y bandeja en mano, nos dirigimos a una mesa.

—Lo intenté –dije de pronto.

—Intentaste, ¿qué?

—Intenté hacer las paces con mi padre, quedé con él el sábado… y se presentó Marta también.

Mi prima me miró sin dar crédito. Sabía que aun así seguiría defendiendo a su tío, pero estaba claro que se había quedado de piedra.

—Yo quería despedirme de él con un fuerte abrazo, hablar tranquilamente; y sin embargo, todo se fue a la mierda porque no supo ni quiso hacer eso conmigo a solas.

—Laura, yo… No sé qué decir. Me alegro mucho de que por fin decidieras verle, me dolía mucho pensar que te irías sin despedirte de él…

—Y eso voy a hacer –la interrumpí.

—¿No os despedisteis?

—Me enfadé tanto al ver allí a Marta, quien resulta que es mi antigua profesora de Latín de la Universidad, que no quise seguir en la cafetería y me fui. La verdad es que tenía la esperanza de que mi padre viniera detrás de mí y de que me dijera que yo lo era todo para él; que le diera largas a su novia y pasara la tarde conmigo, pero no fue así. Luego, un par de mensajes pidiendo disculpas y diciendo que me quiere, y arreglado.

—Oh, Laura, lo siento.

—¿Ahora qué excusa le vas a dar? –pregunté indignada.

—Ninguna. La verdad es que lo que ha hecho no ha estado bien y no sé cómo disculparlo. Creí que acudiría solo a tu despedida.

De pronto, mi prima se quedó callada y giré mi cabeza en dirección hacia donde miraban sus ojos. Cuando vi a mi padre acercarse hacia nosotras, un sentimiento de regocijo me invadió, e inconscientemente, me levanté de mi silla y corrí hacia él. Mi padre me dio un fuerte abrazo y yo le correspondí. Me gustaba sentir sus brazos rodeando mi cuerpo, me sentía protegida, no estaba sola, mi padre estaba allí, y había ido al aeropuerto a despedirse de mí, solo. Parecía mentira lo enfadada que estaba hacía unos segundos y lo rápido que se había evaporado el enfado al verle allí pero, ¿qué iba a hacer? ¡Era mi padre!

Aun así, cuando nos separamos, mis ojos miraron alrededor ante la duda de que Marta estuviera por allí, a esperas de que mi padre le diera el visto bueno para aparecer.

—No está –dijo él, dándose cuenta de lo que hacía.

—Papá, has venido –dije a punto de echarme a llorar.

—¿Cómo iba a dejar que cogieras tres aviones y te fueras a la otra punta del mundo habiendo dejado las cosas como las dejamos?

—Yo solo quería estar contigo.

Mi prima, que había dejado que nos abrazásemos y había esperado el momento oportuno para acercarse, le dio dos besos a su tío y volvió a su sitio.

—Lo sé, cielo. Lo siento. Perdóname por haberte agobiado tanto estos meses pretendiendo que la conocieras, o bueno, que supieras que era mi pareja, porque conocerla, ya la conocías.

—Podías haberme dicho que era ella sin necesidad de que os viera juntos.

—También lo sé, pero queríamos darte una sorpresa.

¿Una sorpresa? Desde luego mi padre se había vuelto loco si pensaba que me haría ilusión su noviazgo solo por saber quién era ella.

—¡Pues menuda sorpresa! –exclamé poniendo los ojos en blanco –. Pero no quiero continuar hablando de esto, si te parece bien. ¿Me dejas estar con mi padre sin que Marta sea el tema de conversación?

—Claro hija, ya hablaremos de ella cuando vuelvas.

Tuve que morderme la lengua para no decirle que seguramente tampoco me apetecería hablar de ella cuando volviera de Agra, quería despedirme de él y tener un grato recuerdo de los minutos que me quedaban de estar en Valencia y no quería irme con mal sabor de boca por haber hablado y discutido por algo que se podía evitar.

Pasamos la hora que faltaba para mi embarque hablando de tonterías: de mi trabajo en Agra, del miedo que tenía a que no me entendieran por  lo oxidado que tenía el inglés… También les informé de que como no llevaba mi móvil, la única manera de hablar conmigo tendría que ser mediante email, pues sí había cogido el portátil, imprescindible para mi trabajo, y les hablé del hotel, enseñándoles fotos desde el móvil. Mi prima nos contó los problemas que ella estaba teniendo en su trabajo, ya que aunque era funcionaria y ejercía como maestra en un colegio de primaria, la madre de un alumno le hacía la vida imposible y estaba llegando al límite.

—Os lo juro, estoy a punto de explotar y como eso suceda, acabaré perdiendo lo estribos y mandándola a la mierda. ¿Y no que me dice que yo le tengo manía a su hijo porque lo pongo en la primera fila y que lo discrimino del resto de la clase? ¡Si lo pongo en primera fila es porque si no, el niño no hace nada y se la pasa tirando bolitas de papel a los que están delante! –nos contaba Liz indignada moviendo los brazos imitando al niño en cuestión.

—Ya, hay madres que no ven lo que hacen sus hijos –opiné, por la experiencia que había tenido cuando hice el C.A.P., por si algún día me daba por querer ser profesora.

—De verdad que no, parece mentira que los tengan en su casa y no se den cuenta de lo que los niños hacen.

—Eso es porque no les hacen ni caso, por eso no son capaces de verlo. Y hoy en día se creen que los profesores estáis para educar, además de enseñar a los alumnos, y eso no es así –opinó mi padre–. La educación en primer lugar debe estar en el hogar, y en segundo lugar en la escuela. No pueden pretender que los profesores os encarguéis de todo.

—Pues eso digo yo –dijo Liz.

Llamaron para embarcar a los pasajeros de mi vuelo y empecé a ponerme nerviosa. Había viajado otras veces sola en avión, pero nunca había hecho un viaje tan largo. Empezaba a pensar que hubiese sido mejor que me hubiese mandado con algún compañero de la redacción, aunque hubiese sido Toni, porque aunque en otro momento de mi vida me lo habría tomado como una aventura, en ese estaba realmente asustada.

Abracé fugazmente a Liz y a mi padre, le di mi móvil a mi prima para que se lo quedara ella durante el tiempo que estuviera fuera, y corrí hacia la entrada de embarque. Como ya sabía cómo iba la cosa, apenas tenía que quitarme nada para pasar por el filtro de seguridad, así que fui rápida. Recogí mi bolso y me dirigí hacia donde salía mi avión hacia París.

Me quedé dormida en el avión. Coger un vuelo a las siete de la mañana por mucho que hayas dormido la noche anterior no deja de ser tentador para dormir un rato, y más cuando sabes lo que te espera después, así que me desperté cuando el capitán anunció que estábamos llegando a París. Allí, tuve que esperar una hora y veinticinco minutos a que saliera el siguiente vuelo, que me llevaría hasta Delhi, pero eso no era nada en comparación con las once horas que tendría que esperar allí. Uff, solo de pensarlo me entraba ansiedad. Intenté relajarme leyendo en el Kindle del móvil, pues aunque no fuera mío, había instalado y sincronizado la App para que el viaje se me hiciera más ameno; tenía que pasarlo sí o sí, no me quedaba otra, así que cuanto más tranquila estuviese, mejor lo llevaría. Además, tenía un montón de libros pendientes que hacía tiempo que quería leer y no lo había hecho porque mi estado de ánimo no acompañaba. Ese viaje era la excusa perfecta para ponerme al día, ya que antes de que pasara lo de mi madre, me gustaba leer y escribir mi opinión en mi blog. No era profesional, por eso no lo llamaba hacer reseñas, pero sí me gustaba dejar constancia de los libros que me gustaban;  sabía que haciéndolo público en las redes sociales ayudaba a los autores a promocionarse y me hacía sentir bien sabiendo que colaboraba con ellos, aunque fuera de esa manera tan humilde.

Tenía un escritor favorito, se llamaba Noah Baldwin. Me encantaba su forma de escribir porque además de que usaba el género romántico mejor que si se tratara de una mujer, y eso pocos lo conseguían; todas sus novelas me llevaban a países distintos. Se notaba que el autor, de quien no sabía más que su nombre por mucho que lo había buscado en internet y por todas las redes sociales, había viajado mucho, ya que en cada una de sus novelas describía un país distinto y me hacía creer que estaba allí, que conocía el país como si yo lo hubiera visto por mí misma, tal era su forma de describirlo. Le había “reseñado” todas las novelas que había leído y en todas ellas había publicado en mi blog, como respuesta a mi trabajo, un «Gracias por tus palabras»; y cuando le daba a su nombre tratando de averiguar más sobre él, resultaba inútil, ya que en su perfil público solo aparecía el nombre y la profesión. A veces me gustaba imaginarme cómo sería, qué edad tendría, ¿sería joven o viejo? ¿Rubio o moreno? ¿Estaría casado? ¿Tendría hijos?

Leyendo y pensando en mi escritor favorito, además de dormir de forma interrumpida, pasé horas y horas entre vuelos y transbordos. Veintiséis horas después de la salida desde Valencia, por fin llegué a Agra, al aeropuerto Kheria.

Estaba cansada, deseando llegar a mi hotel y tirarme en una buena cama, pues odiaba dormir sentada y necesitaba estirar las piernas. Cuando bajé del avión y fui a recoger mis maletas, el calor hizo que empezara a sudar de manera irrefrenable y maldije haberme puesto una camiseta de media manga, sabiendo que llegaría a la India en plena estación de verano.

Cuando salí por la puerta de desembarque, con la cara sudorosa  tirando de las maletas, vi a un joven que tendría más o menos mi edad, con un enorme cartel que decía: «MORGAN». Me dirigí hacia él, nerviosa, y una vez a su altura me preguntó en español:

—¿Señorita Morgan?

—Sí, tú debes de ser mi guía, ¿verdad? –pregunté temiendo que su español no fuera muy bueno y no me entendiera. Estaba tan cansada que ni siquiera era capaz de dar los buenos días en inglés.

—Sí, encantado. Yo ser Bhadrak.

—Laura… Laura Morgan –dije, tratando de no reírme del pobre chico que se esforzaba por hablar mi idioma. Y acercándome a él para darle dos besos, añadí—: Igualmente.

El chico cogió mis maletas y me hizo una señal para que le siguiera. Fui detrás de él, agradeciendo que me hubiera quitado el peso de encima ya que apenas podía mover mis piernas para andar. Cuando salí a la calle, el calor se hizo más intenso y tuve la sensación de que me iba a desmayar.

—Bhadrak –lo llamé,  ya que iba delante andando ligero.

El chico se dio la vuelta y pese a que faltaba poco para que perdiera el sentido, algo se removió en mi interior al ver su melena negra azabache cayendo sobre su rostro y sus ojos negros clavados sobre mí.

—¿Pasar algo? –me preguntó, notando que no estaba nada bien.

—Estoy muy débil, creo que me voy a desmayar –dije con la boca seca y a duras penas.

—Bien, tú esperar aquí. Yo volver enseguida con coche. ¿Tú poder esperar?

—Sí, te espero aquí.

—Bien, yo volver enseguida –repitió.

Lo vi andar a toda prisa con mis maletas y aunque estaba a punto de que me diera una lipotimia, no pude evitar soltar una pequeña carcajada. ¡Decía Sebastián que mi guía hablaba español! ¡Pues no me iba a reír yo nada como siguiera hablando así!

Me senté en el bordillo de la acera y miré el reloj. Marcaba las nueve y media de la mañana, pero estaba claro que el sol que hacía no denotaba ser esa hora. Eché un vistazo a mi alrededor en busca de algo que me pudiera dar a entender en qué hora vivía. No había caído en mirar la diferencia horaria por internet, y había llegado dormida al aeropuerto, por lo que tampoco había escuchado al capitán decirla.

—Perdone, ¿me podría decir la hora? –le pregunté en inglés a una mujer que pasaba cargada con maletas.

—Las trece treinta –me contestó. Su acento denotaba ser de algún país británico, y su pelo rubio platino y su piel roja como un tomate tras haberse quemado en un país tan caluroso en esa época del año, me lo terminaron de confirmar.

—Gracias –Al fin y al cabo sí había sabido sacar mi inglés del cajón, después de tanto tiempo sin usarlo y de lo abatida que estaba tras un viaje tan largo.

Bhadrak no tardó ni cinco minutos en llegar en un Volkswagen Polo color plata. Bajó del coche, abrió el maletero y sacó de él una botella de agua; se echó un poco en las manos y poniéndose de cuclillas delante de mí, me mojó la frente y la nuca. Sentí tal alivio, que le quité la botella y la derramé por completo sobre mi cara, haciendo que toda mi melena rubia quedara empapada.

—¿Mejor? –me preguntó apretando las cejas y sonriendo dando muestras de lo asombrado que estaba por mi arrebato.

—Sí, mucho mejor, aunque sigo muy cansada.

—Vamos.

Subí al coche y nos dirigimos al hotel sin apenas hablar. Seguramente mi guía pensaría que yo era así de callada y tanto por respeto como porque sabía que estaba hecha polvo, permaneció callado. «¿O será porque no domina bien el idioma? Como sea así, me parece que nos vamos a aburrir lo nunca dicho. Espero mañana estar bien y por lo menos abrir yo la conversación o menudo tostón de viaje me espera», pensaba mientras lo miraba de reojo, con la cabeza apoyada sobre la ventana.

Con el cristal de la ventanilla bajado, notaba cierto olor que aunque sabía que provenía de lejos, me parecía intenso y maloliente, como una mezcla de especias, comidas y basura juntos. Si eso era en las afueras de la ciudad, no quería ni imaginar cómo sería en el interior. Hubo un momento en el que me tapé la nariz y por el rabillo del ojo vi cómo Bhadrak sonreía; al parecer le hacía gracia que su país oliera a estercolero.

Una vez en el hotel, Bhadrak me indicó que me sentara en un sillón, me pidió mi D.N.I. y se dirigió a recepción. Allí, vi que gesticulaba mucho y que señalaba en mi dirección para que el recepcionista viera que estaba solicitando mi habitación. Yo saludé con la mano para que el conserje entendiera que estaba con él, y dos minutos después, Bhadrak me enseñaba la llave desde donde estaba indicando con la cabeza que me reuniera con él.

—Ya está, segundo piso –indicó mi guía, maletas en mano.

Lo seguí hasta el ascensor admirando la inmensidad del maravilloso hotel en el que iba a pasar una buena temporada. Era precioso, de estilo románico, lujoso, pintado con tonos cremas que invitaban al descanso, justo lo que más necesitaba yo. Cuando abrimos la puerta de la habitación, me encontré ante una enorme estancia con un balcón al cual se accedía desde una doble puerta de cristales rectangulares y desde donde se podía ver a la perfección el Taj Mahal, situado a tan solo seiscientos metros.

La habitación era preciosa y las vistas todavía más. El suelo era de parqué, los muebles clásicos y elegantes; había un escritorio de madera color roble claro y un sillón junto a la cama de matrimonio. El baño, igual de lujoso que el resto del hotel, tenía una enorme bañera como las que suelen salir en las películas americanas, que me estaba pidiendo a gritos darme un baño en ella.

—¿Dónde dejar maletas? –me preguntó Bhadrak, mientras yo imaginaba un delicioso baño de espuma en aquel paraíso.

—Déjalas ahí mismo –le contesté indicando un rincón de la habitación —. Luego las desharé, ahora quiero darme un baño y descansar.

—Bien, entonces dejar sola. ¿Querer que yo recoger a las siete para cenar?

—No sé si me habré repuesto para esa hora. ¿Qué te parece si empezamos mañana? Estoy tan cansada…

—Perfecto, no preocupar. Mañana yo recoger a las siete de la mañana.

No podía evitar mostrar una sonrisa de tonta al escuchar hablar de esa manera a un hombre que se veía a la legua que era tan viril. Me hacía gracia y me atraían sus ojos negros, su forma de mirarme me intimidaba y cuando lo escuchaba hablar como si fuera un indio americano de los que solía ver en las películas de indios y vaqueros cuando era pequeña, me daban ganas de tirarme encima de él, por muy cansada que estuviera. Tengo que decir, que cuando jugaba a indios y vaqueros, yo siempre hacía de india. Yo misma no me reconocía. Había estado casi cinco años con un hombre y desde hacía ocho meses no había estado con ninguno, a excepción de Toni el pasado viernes, que para mí no contaba porque había sido el mismo. Mi cabeza no estaba como para pensar en esas cosas y no entendía cómo estando tan cansada, se me pasaban por la cabeza semejantes cosas con el hindú.

—¿A las siete? ¿Tan temprano? –protesté.

—Si tú dormir ya, a las siete de la mañana ya haber dormido mucho.

—Buen argumento. A las siete entonces –me despedí de él, guiñándole un ojo.

Bhadrak me sonrió y salió de la habitación, dejándome allí, sudorosa, cansadísima y con algo en mi interior que no entendía. Vale que era mono pero, ¿por qué me daba pena que se hubiera ido tan pronto? Lo que tenía que hacer era darme un buen baño y centrarme en dormir; me conocía y sabía que solo con que mi cabeza estuviera pensando en la cosa más tonta, era motivo suficiente para por muy agotada que estuviera quitarme el sueño, así que eché jabón en la bañera, abrí el grifo, comprobé que el agua salía templada y mientras se llenaba, me tumbé en la cama porque necesitaba estirar las piernas. Por la mañana, una vez descansada, ya empezaría a sacar las cosas de las maletas. 

Después de media hora en el agua, le mandé un email a mi padre diciéndole que había llegado bien, que ya estaba en el hotel y que iba a dormir, porque estaba hecha polvo.

7.  NANDITA.

Cuando vi a aquella joven rubia de ojos azules salir por la puerta de desembarque, sudando hasta las pestañas, tan cansada pero a la vez tan valiente por el hecho de adentrarse en un país que discriminaba tanto a la mujer y sus derechos, no pude evitar sentir algo en mi interior que no esperaba. Se la veía tan débil tras tantas horas de viaje que solo me apetecía ayudarla cuanto pudiera, pero cuando vio el cartel y vi cómo sus pupilas color cielo se clavaban en las mías, no sé por qué pero se me pasó por la cabeza que sería una buena diversión para unos días que ella creyera que no hablaba bien su idioma, así que cuando llegó hasta mí, no pude evitar fingir y le hablé como solían doblarse a los indios americanos en las películas de indios y vaqueros. Sabía que era de críos hacer eso, pero solo ver su cara cada vez que yo hablaba merecía la pena; saber que se estaba conteniendo la risa provocaba en mí el mismo efecto, y aunque sabía que no podría aguantar mucho la broma, me encantaba su cara de extrañeza cada vez que yo abría la boca.

El hotel que había elegido era de los mejores de Agra. Desde luego Sebastián Gutiérrez no escatimaba en gastos, aunque si íbamos a estar caminando de un lado a otro, poco tiempo estaría en él.

Después de pelearme con el recepcionista convenciéndole de que la habitación que solicitaba era la reservada por la joven que estaba sentada en el sofá, me dio la llave y subimos en silencio. La señorita Morgan necesitaba un buen baño y una buena cura de descanso, aunque me daba pena saber que me tendría que separar de ella tan pronto; apenas habíamos hablado y me lo estaba pasando de maravilla. Le propuse que quedáramos por la noche, pero como ya suponía, ella solo quería descansar, así que me fui después de quedar en que la recogería al día siguiente temprano, y decidí que ya era hora de portarme como un hombre y de hacer cumplir lo que le había prometido a mi cuñado.

Me dirigí a la casa de Kamna, mi comportamiento del pasado sábado no había sido el adecuado y le debía una disculpa a su familia.

Cuando la joven me abrió la puerta, una mezcla de vergüenza, nervios y alegría cubrió su moreno rostro y pude ver cierto color sonrosado en sus mejillas.

—Señor Bhadrak –me saludó, sorprendida de verme.

—Bhadrak, solo Bhadrak… ¿Están tus padres en casa?

—Sí, pase.

Nerviosa, la joven se hizo a un lado para que yo pasara y se mordió el labio, pidiéndome disculpas para ir en busca de su padre. Esperé en el salón y aproveché para comprobar la austeridad de su hogar, y eso que mis padres me habían dicho para convencerme del compromiso, que aunque no eran una familia demasiado adinerada, contaban con el dinero suficiente como para pagar la dote de Kamna. Me volvía loco saber que sus padres tenían que pagar a los míos solo para que yo me casara con ella, cuando estaba claro que unos u otros mentían, ¿de dónde sacarían el dinero?

—Buenas tardes, señor Bhadrak, qué placer tenerle de visita. ¿A qué se debe el honor? –me saludó  Samir, el padre de Kamna, amablemente.

—El placer es mío. En realidad yo venía a disculparme por mi comportamiento del otro día, no debí irme de aquella forma pero yo…

—No tiene que disculparse de nada, le entendemos perfectamente.

—¿Sí? –pregunté sorprendido.

—Claro. Entendemos que usted todavía ame a su anterior esposa y que sea doloroso sustituirla, pero le digo una cosa, mi hija se sentiría muy feliz de ser la mujer que ocupara su corazón el resto de su vida.

Miré a Kamna, quien mordía un colgante de bolas de colores, animada por los nervios, y le sonreí. Ella apartó la mirada, tímida, y me devolvió una apocada sonrisa.

—Y quiero que sepa, que a ella la diferencia de edad no le importa. Entiende que usted tiene más experiencia y eso es bueno. El hombre siempre tiene que saber más sobre ciertas cosas –siguió diciendo el padre.

—Estoy dispuesto a hacerla mi esposa, si a ella le parece bien –y antes de que el padre hablara, añadí —: Y quiero que lo diga ella.

—Me… me parece bien –dijo la aludida con la voz temblorosa.

—¿Estás segura? –le pregunté mirándola a los ojos para que fuese sincera conmigo.

—¡Claro que lo está! Usted es de muy buena familia y…

—Le he preguntado a ella –dije, algo molesto.

—Sí, lo estoy –contestó Kamna, temerosa de que su padre pudiese enfadarse con ella.

—No quiero que para vosotros sea una carga económica nuestro enlace –proseguí—. Y por eso, no quiero que les deis a mis padres más rupias de las que os podáis permitir, ¿entiendes? –le pregunté directamente a Samir, pues sabía que de él dependía todo.

—Por eso no ha de preocuparse, los asuntos de la boda ya los concretaremos con sus padres. Es todo un honor que al final haya accedido a casarse con mi pequeña.

Su pequeña, así había llamado pletórico de felicidad a su hija pero, ¿acaso ella se sentiría igual de feliz? La miré de reojo y en sus ojos vidriosos noté una mezcla de alivio y miedo. Sabía que Kamna se sentiría feliz porque con nuestro matrimonio, sus padres se desentenderían de ella y así les quitaría una carga de encima pero, ¿sería una felicidad verdadera?

—Espero poder hacerte muy feliz, Kamna –le dije, cogiéndole una mano para besarla.

En ese momento entró la madre cargada con bolsas. Había estado de compras en el mercado y en cuanto me vio, corrió a saludarme y me ofreció café o té. Tuve que rechazarlo porque aquella tarde todavía quería hacer algo antes de ir a mi casa, así que me despedí con la promesa de que hablaría con mis padres para concertar una nueva cita en la que negociaríamos los pormenores de la boda, volví a besar la delicada mano de mi futura esposa, y salí en dirección a la casa de mi hermana Lali.

En cuanto me abrió la puerta supe que algo pasaba, así que entré arrasando con todo lo que había en mi camino, encolerizado y convencido de que o mi cuñado tenía una buena explicación para la cara desencajada de Lali, o lo mataría en su propia casa.

—Bhadrak, no soy yo… —dijo mi hermana corriendo detrás de mí, antes de que viera a su amiga Nandita sentada en su sofá y hecha un mar de lágrimas.

—¿Nandita? ¿Qué es lo que te pasa? –Me senté a su lado y la rodeé con mis brazos, pero ella no podía dejar de llorar, por lo que le resultaba imposible articular palabra alguna. Miré a mi hermana interrogante y ella se sentó en el sillón de enfrente, con lágrimas en los ojos.

—Sus padres… sus padres la han echado de casa.

—¿Cómo? –la miré con el ceño fruncido sin entender nada.

Nandita era la mejor amiga de mi hermana desde que eran pequeñas, se habían criado juntas, tanto, que nuestros padres habían casado a mi hermana con Rajiv, y los de Nandita la habían prometido a ella con su primo.

—Harshad –pudo decir por fin Nandita.

—¿Qué pasa con tu prometido? ¿Le ha pasado algo? ¿Te ha hecho algo? –Esto último lo pregunté con rabia. Ya sabía yo que la familia de los Kaur no eran de fiar, y me atormentaba no haberme dado cuenta antes de que casaran a mi hermana con uno de ellos.

—Él… él me dijo que su nombre significaba el que da placer, y que estaba en el mundo para dármelo. Yo… —Antes de seguir hablando, no pudo evitar llorar de nuevo, y como no tenía prisa, dejé que se tranquilizara hasta poder continuar—. Yo le dije que le dejaría que me diera todo el placer que quisiera cuando estuviésemos casados… pero él me decía siempre que estar comprometidos era como estar ya casados, que me deseaba y que hacer el amor era una manera de llegar a dios mediante el clímax y que él lo vería como algo bueno; que llegar a alcanzar el tantra era lo mejor que me podía pasar en la vida y que si el sexo fuese algo malo no estaría representado en imágenes y textos sagrados de la antigüedad… así que accedí –Nandita rompió a llorar y yo la abracé fuerte—. Al principio solo fue sexo tántrico, no nos tocábamos… pero luego… luego –Estaba  claro que la joven no podía continuar, y yo no quería ni imaginar el resto.

Miré a mi hermana, quien se sentía tremendamente triste por lo que le había pasado a su amiga, y la invité a que me contara ella el resto.

—Después de que Harshad la convenciera para llegar más allá, ella se arrepintió y él acabó violándola mientras le decía palabras soeces y le daba a entender que ella le había incitado a hacerlo por haber accedido, que si se echaba atrás era porque no era más que una mujer sucia y despreciable que lo había calentado para nada.

Apreté fuerte los dientes mientras mi cuerpo se iba encendiendo y ardía a medida que mi hermana hablaba.

—Harshad, después de desvirgarla le dijo a sus padres que ya no quería casarse con ella porque era una mujer fácil y porque ya no valía nada ya que no era virgen.

—¿Los padres saben que fue él mismo quien la desvirgó? –pregunté esperanzado.

—¿Qué más da eso, hermano? ¿Crees que acaso eso les importa? Harshad ya no la quiere como esposa, y los padres de ella la han repudiado por ser una carga que no sirve para nada.

Nandita cada vez lloraba más y más y yo sabía que no podía hacer nada para remediar su sufrimiento. Me puse de pie y empecé a dar vueltas por el comedor. Mi hermana ocupó mi puesto y abrazó a su amiga, llorando con ella ante mi impotencia porque no sabía qué hacer para ayudarla. ¿Acaso podría convencer a los padres de Harshad de que todo había sido culpa de su hijo y de que siguieran adelante con la boda? En mi país, siempre tenía razón el hombre, y si una mujer era violada, era porque ella se lo había buscado, no había forma de defenderse, ni de denunciarlo, ni de nada. Cada día me asqueaba más mi propia cultura y me encolerizaba más al ver el machismo que habitaba en la mentalidad del país.

—¿Tú estás bien? ¿Rajiv…? –No pude continuar por miedo a que mi pregunta sonara tan mal en mi boca como en mi cabeza. Necesitaba saberlo porque para eso había ido allí a una hora en la que sabía que hallaría sola a mi hermana, pero si me enteraba de que le había hecho daño era capaz de todo.

—Estoy bien –contestó Lali, mirándome con los ojos rojos.

—¿Qué puedo hacer? –fue casi una imploración, porque se me escapaba de las manos el tema y sabía que no podía usar la fuerza para solucionarlo.

—Nada, hermano. Nandita tendrá que asumir su nueva vida –contestó mi hermana, con una frialdad que desconocía en ella. Su amiga escondió la cabeza entre los brazos de Lali y ella le acarició el pelo intentando consolarla.

No podía seguir allí, no podía ver a esa niña sufrir de aquella manera sin poder hacer nada, me consumía, podía conmigo; así que me despedí de ellas y me dirigí a la que sería mi última visita del día, la casa de mis padres.

Cuando mi padre me vio, me dio un fuerte abrazo ya que desde que había aceptado la propuesta de matrimonio se sentía más relajado; y cuando le comuniqué que acababa de visitar a la familia de Kamna para decírselo, su semblante se relajó aún más.

Tomé un té con mis padres mientras les contaba mi visita a la familia de mi prometida, les decía que los padres de Kamna estaban muy felices por el enlace y que dejaba en sus manos los preparativos de la boda. Solo esperaba poder hacer feliz algún día a aquella jovencita que se casaba conmigo solo porque nuestros padres así lo habían decidido.

No obstante, como no podía quitarme a Nandita de la cabeza, no pude evitar hacerles una pregunta comprometida a mis progenitores.

—En el caso de que Kamna no fuera una joven virgen, ¿qué os parecería?

Los dos me miraron asombrados, y aunque mi madre tenía que opinar, yo sabía de sobra que callaría para que el cabeza de familia hablase por los dos.

—Desestimaríamos el enlace, por supuesto –contestó mi padre sin pensárselo dos veces.

—¿Por qué? ¿Qué problema habría por ello? ¿Acaso yo soy virgen? –pregunté enojado.

—Un hombre no es lo mismo que una mujer –Mi padre sonaba entre confuso e indignado por mi consideración—. La mujer ha de ir virgen al matrimonio, en caso contrario no vale nada.

—¿Ni aunque su familia os pagara más?

—Ni por todo el oro del mundo consentiríamos que nuestro hijo se casara con una mujer ya mancillada.

—¿Y si fuera viuda como yo?

—Hijo, ¿a qué vienen esas preguntas? Kamna es una joven virgen, te lo podemos asegurar –fue la primera vez que intervino mi madre.

—No lo dudo, era solo una suposición, pero dejadlo estar.

Y después de intentar calmarme porque no quería dejar a mis padres en plena discusión, me despedí de ellos y me fui a mi casa a descansar. Había sido un día intenso y a partir del día siguiente me esperaba mucho que hacer.

Aun así, una vez en mi casa, cogí un cuaderno y un boli, y mientras me entraba sueño empecé a tomar nota de las primeras impresiones que me había llevado de Laura en el escaso tiempo que habíamos pasado juntos.

8.  VICTORIOSA.

Después del baño relajante, pedí comida al servicio de habitaciones porque estaba hambrienta, y mientras la esperaba sintonicé los canales de la televisión en busca de uno que por lo menos entendiera, aunque fuera en inglés. Por fin encontré el canal MTV, y estuve viendo videos musicales, tumbada en la cama, hasta que llegó mi comida. Como no sabía muy bien qué pedir puesto que no conocía la comida hindú, pedí un plato llamado Rajma, que consistía en judías rojas con muchas especias (como ya imaginaba que serían la mayoría de las comidas).

Me quedé dormida con la tele puesta y no me desperté hasta las cinco de la mañana. Miré el móvil y vi que tenía varias llamadas perdidas del mismo número. Llamé al buzón de voz y escuché varios mensajes de Toni en los que me preguntaba si ya había llegado y si estaba bien, además de decirme lo mucho que me echaba de menos. Vaya, llevaba un día fuera y ya me decía esas cosas; cuando salíamos juntos a veces pasábamos más tiempo separados por motivos de trabajo y nunca estuvo tan pendiente de mí.

Como no me pareció oportuno llamarle a esas horas, sin recordar que por la diferencia horaria quizás él ni siquiera se había acostado aún; bien porque si estaba durmiendo no lo oiría, bien porque podía oírlo y despertarlo, cosa que no era muy agradable cuando estás en pleno sueño; decidí esperar a que fuera una hora más oportuna para hacerlo.

Permanecí en la cama media hora viendo un reportaje sobre Miley Cyrus, y cuando terminó, decidí darme una ducha rápida y empezar a arreglarme. Estaba nerviosa, y siempre que me sentía así tendía a  tocarme el tabique nasal. El motivo venía de cuando llevaba gafas: como al ponerme nerviosa me daba por sudar sobre todo en la cara, las gafas se me resbalaban y tenía que estar constantemente poniéndolas en su sitio. Tres años después de operarme la vista, todavía tenía esa manía, de manera que cuando me pasaba, frotaba mi dedo índice por el tabique arriba y abajo como si me estuviera subiendo unas inexistentes lentes. ¿Y por qué estaba nerviosa si ya conocía a mi guía turístico? Pues porque era mi primer día en un país completamente distinto al mío, y algo me decía que ese viaje fijaría un antes y un después en mi vida.

Bhadrak llegó puntual. A las siete tocaba con los nudillos a la puerta de mi habitación, y cuando abrí lo encontré recién afeitado, con una camisa blanca con los puños remangados y un pantalón azul marino de lino, una tela muy usada en esa época del año. Estaba muy guapo, y no pude evitar sonrojarme ante ese pensamiento, ¿qué me pasaba? ¿Quería ligar con un hombre que seguramente sería machista hasta la médula y a quien no vería nunca más una vez volviera a mi país? Aunque, bien mirado, eso último no era ningún inconveniente, teniendo en cuenta que no estaba preparada para tener una relación seria con nadie, o en todo caso de tenerla estaba pensando en que volviera a ser con mi antiguo novio por eso de “más vale malo conocido que bueno por conocer”; así que, ¿qué más daba si le regalaba una alegría al cuerpo durante el tiempo que estuviera en Agra? Además, ¿no habían inventado los indios el Kama Sutra? Seguro que eran unos magníficos expertos en la cama. Pensando eso, sentí que cada vez estaba más colorada porque mi cara estaba empezando a arder, hacía muchos años que no tenía ese tipo de pensamientos por ningún hombre y ni yo misma me podía creer que hubiera pensado una cosa así.

—¿Lista? –me preguntó, sin ni siquiera entrar en la habitación.

—Sí, espera que coja el bolso.

Desayunamos en la cafetería del hotel y nos dirigimos al centro de la ciudad, a petición mía.

Cuando llegamos, me encontré con una caótica infraestructura, donde los coches circulaban sin miramiento porque no había carreteras ni calzadas señalizadas por las que circular y porque había gente por todas partes, peatones o vendedores ambulantes. Noté cierta sonrisa en el rostro de Bhadrak cuando me vio abrir los ojos como platos ante tal desorden. Desde luego, no tenía nada que ver con mi amada Valencia, pero algo había en el ambiente que llamaba la atención, bien el colorido, bien la bondad que se reflejaba en los rostros de las mujeres ataviadas con comidas, telas o enseres… En ese momento no lo sabía, pero aquella ciudad calaría más hondo en mí de lo que me esperaba.

Bajamos del coche y tuve que taparme la nariz. El olor era nauseabundo, una mezcla entre basura y especias, comida y putrefacción. Bhadrak se me quedó mirando, esta vez serio, y me dijo:

—Tú acostumbrarte, tú ya ver.

Rompí a reír, esta vez sin poder disimular, y noté que él aguantaba la risa, cosa que no entendí pues si pensaba que se enfadaría conmigo por reírme de él, fue todo lo contrario. Estaba tan mono…

—¿Tú crees que me acostumbraré a este olor? Lo dudo –dije, intentando parar de reír.

Paseamos por las calles de Agra parándonos en todos los puestos de venta, donde yo hacía fotos a los útiles o tomaba apuntes en mi libreta. Me sentía observada y no entendía por qué, así que si Bhadrak quería jugar al espía, yo no iba a ser menos, aunque me costara hablar con él, ¡quizá otras cosas no nos costase tanto! De nuevo me sonrojé y me regañé a mí misma por haber pensado dos veces en tener sexo con ese hombre en tan breve intervalo de tiempo.

Bhadrak me estuvo contando costumbres indias de las mujeres, como que las que llevaban pintada de rojo la raya del pelo era para demostrar su fidelidad hacia su esposo, o que el color del punto que se pintaban en la frente dependía de si estaban solteras o casadas. También me contó que para los hindús la religión era muy importante, pero que como era un país con mucha diversidad, no les importaba cual fuera la tuya mientras creyeras en algo.

Me llamó la atención que me contara que ellos ponían los nombres a las personas mirando el significado, así, por el nombre de una persona uno podía saber su forma de ser, y eso era una ventaja a la hora de socializar.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué te dice mi nombre? –pregunté, curiosa.

—Laura significar victoriosa.

—Umm, interesante, ¿y qué más? ¿Cómo crees que soy, según mi nombre?

—Laura ser una mujer adorable y muy positiva, tú conseguir cambiar estado de ánimo de uno solo con tu presencia, todos confiar en ti, tú ser muy romántica, tranquila e intensa en tus sentimientos. El problema ser que exigir a los demás lo que tú dar, y a menudo la gente acabar defraudándote.

—Has dado en el clavo en todo, ¡es increíble! Incluso en lo de las decepciones –dije, algo desanimada, ¿por qué no me habría llamado de otra manera mi madre si mi carácter se iba a ver influido por eso? En fin, como no es que me lo creyera cien por cien, para animar la situación, le pregunté—: Y dime, ¿qué significa Bhadrak?

—Hermoso –contestó frunciendo el tabique de la nariz para reír, un poco avergonzado de lo que era evidente.

—¡Eso sí que es verdad! –solté sin pensarlo.

Bhadrak me miró y cambió su sonrisa de ingenua a picarona y eso me puso nerviosa, haciendo que me tocara el tabique nasal instintivamente.

—Digo, que eres un hombre guapo, eso tú ya lo sabes –hablaba sin parar, intentando no darle importancia al asunto pero, que si sabía que me atraía físicamente tampoco sería malo, ¿no? –Pero además de eso, ¿qué dice tú nombre de ti como persona? Porque lo de hermoso salta a la vista, no hace falta que me lo diga un nombre.

—Eso tú ya saber cuando nosotros conocer.

—Toma castaña, menudo pareado, pero me quedo igual, hermoso.

Fruncí el ceño fingiendo estar enfadada, aunque en realidad me gustó saber que me iba a dejar conocerlo. Le cogí del hombro y seguimos nuestro paseo, no sin la mirada de algunos transeúntes que al parecer no les gustó mi gesto. Bhadrak, al darse cuenta, se soltó y yo me acerqué hasta él sintiendo que me había cogido demasiadas confianzas.

—Lo siento –le dije.

—No importar, es solo que aquí la gente no ver bien que un hombre y una mujer ir solos por la calle; y si además tú cogerme del brazo, la gente ver aún peor.

—Ya, pero supongo que salta a la vista que no soy de aquí. La gente podría tener un poco de compasión por una guiri española.

—¿Qué ser guiri? –me preguntó, a punto de echarse a reír.

—Oh, es como en mi país llamamos a los extranjeros que vienen del norte de Europa. Normalmente saltan a la vista porque vienen de países fríos, se tuestan en nuestras playas y se ponen colorados como el tomate.

—Ya, entonces, ¿tú ser guiri aquí? Porque tú estar roja como el tomate.

—Bueno, más o menos, soy extranjera, ¿no? Además, yo estoy roja porque muero de calooooor.

De pronto me di cuenta de que mi móvil sonaba porque me vibraba el bolso, lo saqué y me aparté para coger la llamada.

—¿Diga? –pregunté, dándome cuenta de que la llamada venía del móvil que Sebastián había habilitado en la redacción para poder comunicarse conmigo, el mismo desde el que Toni me había dejado los mensajes.

—¿Laura? ¡Por fin! ¿No has escuchado mis mensajes? Estaba preocupado –Escuchar a Toni a miles de kilómetros me pareció increíble, y sobre todo que mostrara más interés en mí que cuando estábamos juntos.

—Toni, hola. Perdona pero vi tu mensaje esta mañana muy temprano y luego no me he acordado de llamarte.

—Entonces, ¿estás bien? ¿Qué tal el viaje?

—Bien, muy pesado pero bien, no te preocupes. Mira, me pillas en medio de la calle y hay mucho jaleo, mejor ya hablaremos otro día, ¿vale? Además, en España debe de ser de madrugada, vete a dormir, estoy bien.

—¿Otro día? ¿Cuándo? No me estarás dando largas.

—¿Acaso no oyes el gentío? Me has pillado en medio de un mercado y de verdad, ahora no puedo hablar.

—Bien, como Sebastián te ha contratado el roming, llámame cuando tengas un rato libre.

—Claro, lo haré.

—Princesa, cuídate mucho, por favor. Y… piénsate lo de volver conmigo, estoy impaciente por saber tu respuesta.

—Sí, sí, lo pensaré, pero dame tiempo. Toni, en serio, te tengo que dejar –dije, fijándome en que Bhadrak estaba jugando al balón con unos niños y en lo joven y divertido que se le veía. ¡Era tan diferente de Toni! Pero, ¿qué estaba haciendo? ¿Por qué diablos me daba por compararlo con mi ex y posible futuro novio? Llevaba menos de un día en Agra y ya tenía la sensación de que mi vida estaba empezando a girar como si estuviera en una noria. Sentí un ligero mareo y me apoyé sobre una pared, quitándome el sudor de la frente mientras seguía mirando a ese indio hermoso que me llamaba tanto la atención.

De pronto, vi que se paraba para sacar algo de su bolsillo. En ese momento le estaban llamando a él, así que en lugar de acercarme, para darle intimidad me quedé mirando un puesto de pañuelos de colores, con toda clase de brillos, lentejuelas, organzas e incluso cascabeles, a cual más bonito. Algo me llamó la atención, y fue que lo poco que escuché, me pareció que estaba hablando en español, así que disimuladamente, haciendo como que miraba los puestos del mercado sin ningún interés en su llamada, me fui acercando hasta que conseguí, entre el barullo de la gente, escuchar lo que mi guía decía.

—Va todo bien, Sebastián, no tienes que preocuparte de nada… Tranquilo que no voy a dejar que salga sola del hotel a ningún sitio… Que noo, no me despegaré de ella… Supongo que ella te irá informando, pero yo no tengo ningún problema en que me llames para lo que necesites. Hoy hemos estado por el centro de la ciudad, mañana la llevaré a ver…

Como no me podía creer lo que estaba oyendo, me puse delante de él con los brazos en jarras y apreté los labios esperando a que colgara.

—Sebastián, tengo un problema, mañana hablamos… No, no es nada importante, hablamos –cortó a mi jefe riéndose.

—¡Hablas español perfectamente! –grité, empapada por el calor que hacía.

—Sí, mira, yo… te lo puedo explicar.

—¿El qué, que te has estado riendo a mi costa desde que he llegado?

—En realidad solo ha sido un día –dijo como si eso menguara su embarazosa situación.

—¿Un día? ¿Hasta cuándo pensabas seguir con la broma? Pero si te debe de haber costado hablar mal, ¡no me lo puedo creer!

—En realidad no pensaba seguir fingiendo más de dos días. No esperaba que me pillaras tan pronto –S e rascó la nuca y puso ojitos de niño bueno intentando ablandarme, pero esa se la iba a guardar muy bien guardada. Podía hacerle creer que estaba olvidado y perdonado, pero que se la devolvería, de eso estaba segura.

—¿Y te parece bonito? ¿Se puede saber por qué lo has hecho? –pregunté, todavía con los brazos en jarras, quitándolos únicamente para frotarme la nariz de vez en cuando.

—Es que llegaste tan cansada, con esa carita de chica tímida y a la vez atrevida, que no sé, no me pude aguantar. Te juro que no fue premeditado ni nada, me salió espontáneo.

—Vaya, qué bien improvisas –dije, lo más cínica que pude.

—No te enfades, ¿vale? Sebastián me dijo que eres una chica muy divertida y yo he querido divertirme contigo, ¿me perdonas?

Lo miré con los ojos tan entrecerrados que casi me quedo bizca pero, ¿por qué no le iba a perdonar si había sido una tontería? Además, agradecía que hablara bien mi idioma, porque había pasado un día horrible haciendo esfuerzos por entenderle y creyendo que él tampoco me entendía a mí.

—Sigo diciendo que te debe de haber costado un montón hablar tan mal –dije, aceptando su disculpa.

—Ni que lo digas. Estaba deseando acabar con la broma –dijo él, rompiendo a reír tras la duda del posible enfado que yo podría tener.

—Pero de esta te acuerdas, que lo sepas que te acuerdas.

—¿Qué quieres decir? –me preguntó, sorprendido.

—No quieras saberlo –contesté dándole la espalda para volver al puesto de pañuelos, ya que había visto uno que me gustaba.

Esa noche cenamos en un restaurante cercano al hotel. Para ser mi primer día bajo los efectos del jet laj, ya había tenido bastante y estaba deseando pillar la cama.

9.  LA SELFIE

El jueves lo pasamos dando una vuelta por el caótico barrio de Taj Ganj. El ruido, la estrechez de sus calles y la cantidad de gente transitándolas, acompañado del calor tan inmenso que hacía, me creó una sensación de agobio que no quise hacer notar.  Mi guía me había estado explicando la historia de cada uno de los sitios que visitábamos, y yo, como buena turista, tomaba nota de todo y hacía fotos con el móvil hasta a la más recóndita piedra que me pareciera original; pero allí me vi incapaz de hacerlo, pues estaba a punto de desfallecer, y cuando Bhadrak se dio cuenta, dio por terminado el paseo.

—Bhadrak, ven, vamos a hacernos una selfie –dije mientras cenábamos en el restaurante Shanti Lodge, dándome cuenta de que todas las fotos eran a sitios y de que ni me había hecho una foto a mí, ni al guapo de mi acompañante.

Estábamos sentados en la azotea y desde allí se veía parte de la ciudad y el Taj Mahal al fondo. Desde luego la vista era preciosa, sobre todo cuando empezó a anochecer, y no podía irme de allí sin una foto.

Bhadrak se acercó a mí más de lo que lo había hecho esos días, y por primera vez sentí su perfume. Se colocó a mi lado y preparé el móvil para que se hiciera la foto instantánea. Sonreímos a la cámara y cuando el dispositivo sacó el flash y nos dio a entender que la foto ya estaba hecha, ambos nos quedamos mirando durante un par de segundos sin decir nada.

—¿A ver? –pidió Bhadrak, para romper una tensión que podía acabar bien echándome en sus brazos, bien tocándome el tabique nasal y sudando como un pato.

Abrí la galería de imágenes y me sonrojé al verme en la foto. Estaba roja, muy roja, y mi sonrisa delataba una felicidad que ni yo misma me había dado cuenta. De pronto, un sentimiento de culpabilidad me invadió y palidecí.

—¿Qué te pasa? Tampoco es que estés tan mal –bromeó Bhadrak para animarme.

—Estoy estupenda, en todo caso el que está mal eres tú, con ese color de piel ceniciento.

—Oyeeee, ¿yo me he metido contigo acaso? –me preguntó haciéndose el ofendido.

—Que no estoy tan mal, que no estoy tan mal, ¿tú crees que eso se le dice a una chica? Uff, indio tenías que ser.

—¿Tienes algún problema con los indios? –preguntó acercándose a mí más de lo que en los tres días que llevábamos juntos podía imaginar que llegara a hacer, ya que siempre se había mostrado distante, tanto que había llegado a pensar que yo no le resultaba nada atractiva.

—No lo sé, nunca he tenido el placer de saber cómo es ninguno, como tú no me quieres decir cómo eres aparte de hermoso –dije guiñándole un ojo.

—Porque no está bien que uno hable de sí mismo, ¿no prefieres conocerme tú?

—¿Es una proposición, hermoso?

—No lo sé, ¿a ti qué te parece, guiri?

—Me parece que hemos bebido demasiada cerveza y que estamos empezando a desvariar.

Bhadrak empezó a reír y yo, contagiada, me uní a él. Fuimos riéndonos hasta mi hotel, donde se despidió de mí hasta el día siguiente y yo, contenta como iba, no pude evitar meter la pata, como era habitual en mí.

—¿No me das un beso de despedida?

Al ver cómo me miraba extrañado, añadí:

—Una cena en una azotea con el Taj Mahal de fondo es lo más parecido a una cita que he tenido en los últimos meses así que, ¿no hay besito de despedida?

Mi guía se acercó a mí, despacio, y las piernas me empezaron a temblar. Oh, dios mío, lo iba a hacer, me iba a besar. Me rasqué la nariz y empecé a hiperventilar, nerviosa e impaciente a la vez, y cuando estuvo a mi altura, me dio un suave beso en la mejilla que hizo que todo mi cuerpo se electrizara.

—Buenas noches –me dijo como despedida.

—Hasta mañana –le contesté yo.

Di media vuelta pensando en lo estúpida que había sido y subí a mi habitación. Al llegar a mi puerta, me temblaban tanto las manos que se me cayó la llave y cuando me agaché a recogerla, me di de bruces con Bhadrak, que también se había agachado para ayudarme.

—¿Qué… qué haces aquí? –pregunté sorprendida.

—Llevo desde ayer en el mercado queriendo darte el pañuelo que te dejaste en el coche y siempre se me olvida –contestó, mostrándome el pañuelo que me había comprado  cuando descubrí que hablaba español perfectamente.

—Gracias –dije cogiendo el pañuelo de un zarpazo y abriendo la puerta rápidamente.

Cerré en sus narices y en el mismo instante en el que lo hice supe que eso no había estado bien, así que abrí la puerta, salí al pasillo… y lo encontré vacío.

¿Por qué habría tenido que pedirle un beso? Estaba claro que él no estaba interesado en mí, de ser así ya se me habría tirado encima, nuestra relación laboral era momentánea y no habría ningún problema si pasase algo entre nosotros; así que la única explicación que veía era que yo no le atrajera nada.

Mientras me duchaba, no podía quitarme de la cabeza la imagen de Bhadrak después de que nos hiciéramos la foto en el restaurante y sus ojos negros se me clavaban y me seducían sin querer de una manera inhumana. ¿Por qué no podía quitarme esos ojos de la cabeza? Desde luego, en quien no estaba pensando nada era en Toni, y eso me daba a entender que no tenía ni pizca de ganas de volver con él, o al menos no tenía ganas de pensar en volver con él mientras no estuviera en España, así que decidí ignorar su petición y olvidarlo. Cuanto menos pensara en él menos culpable me sentiría por no hacer lo que me había pedido.

Pero de lo que realmente me sentía culpable era de ser feliz. Sí, esa tarde cuando me había visto en la foto junto a Bhadrak, esa sonrisa no podía significar otra cosa que felicidad, y me sentí culpable de ser feliz en un mundo en el que ya no estaba mi madre. Sabía que ella habría querido que lo fuera, que se habría sentido mal sabiendo que yo no era feliz por su ausencia, pero es que ella era tan importante para mí que no podía soportar el hecho de estar en este mundo, de hacer mi vida normal, de reír con el corazón (y no por mi carácter que aunque parecía risueño, escondía una amargura detrás), sin que ella estuviera conmigo.

Abrí la galería del móvil y busqué la foto con Bhadrak. No pude evitar sonreír como una tonta. Estaba tan guapo que invitaba al pecado, y entonces fue cuando me pregunté, si los hindús se casaban normalmente jóvenes, cómo es que él no estaba casado, ¿o quizás sí lo estaba? ¿Podría ser que su distanciamiento hacia mí se debiera a que era un hombre casado y no me lo había dicho? En realidad, ninguno de los dos habíamos hablado de nuestra vida privada, tan solo habíamos estado visitando sitios y documentándome sobre la cultura india; si estuviera casado yo no podría reprocharle nada porque, ¿qué obligación tenía conmigo? Ninguna.

La verdad es que me encantaba darle vueltas a todo, por eso me costaba tanto dormir por las noches, porque mi cabeza no paraba, y ni aunque estuviera cansada me dormía pronto, porque mis pensamientos no me dejaban. Al menos había conseguido dejar de pensar en los últimos días que pasé con mi madre, ya que fueron tremendamente tristes. En ese momento, cuando pensaba en ella la recordaba celebrando grandes comilonas en su casa, paseando por los comercios cuando salíamos de compras, en mi casa, en el cine… Solo recordaba cosas buenas, y no por eso era menos doloroso, ya que sabía que no se repetirían nunca más.

¿Alguna vez acabaría ese sufrimiento? ¿Alguna vez querría volver a ser feliz, a pesar de que mi ángel protector ya no estaba a mi lado? «Oh, mamá, te echo tanto de menos», pensaba. Y hablándole a mi madre, con la esperanza de que hubiera un cielo desde el que ella me escuchara, le dije: «Mira mamá, ¿a que es guapo?», y mostré el móvil como si se lo enseñara a alguien a mi lado.

10.                   KINARI BAZAR.

Me despedí de Laura con un sabor agridulce en los labios. ¡Me habría gustado tanto besarla! Pero, ¿qué habría pasado después? Yo estaba comprometido con Kamna, no podía serle infiel aunque aún no me hubiera casado con ella, se lo debía por lo mucho que ella iba a hacer casándose conmigo.

El problema, que cada vez que veía a Laura, esa rubita de ojos azules tan diferente a todas las mujeres que había conocido, tan extrovertida, libre y sin miedos; me daban unas ganas tremendas de precisamente hacer lo que ella esa misma noche me había pedido.

No podía dormir, Laura me había quitado el sueño con esa cara de ingenua que nunca ha roto un plato pidiéndome que le diera un beso de despedida. Y estaba claro el tipo de beso que quería, sus ojos no mentían y su mirada había sido de deseo. ¿Me deseaba a mí? ¿Por qué? No podía entender que una joven tan hermosa pudiera haberse fijado en mí, y si seguía por el camino de esa noche no sabía cuánto aguantaría antes de sucumbir a sus encantos, pero debía ser fuerte, se lo debía a Kamna, a su familia y a mis padres. Aunque, a pesar de que subí a su habitación para darle el pañuelo que había olvidado en mi coche, mi subconsciente me decía que había algo más, que aunque yo no quisiera perjudicar a Kamna, si la periodista me hubiese invitado a entrar la habría seguido. Menos mal que me había cerrado la puerta en las narices, me preguntaba si enfadada, pues sería lo último que querría pero, ¿por qué iba a estarlo?

De pronto, recordé la tristeza que había visto en su rostro, inusual en ella ya que desde que había llegado me había parecido una chica alegre y dicharachera. «Su madre. Eres un idiota Bhadrak, seguro que se ha puesto así por su madre», pensé. Al verla tan divertida no había recordado las palabras de su jefe y amigo mío cuando me dijo: «Ten mucho tacto con ella, hace poco perdió a su madre y lo está pasando muy mal». Qué estúpido había sido habiendo bromeado ante una cosa así, debía haberla dejado sacar sus sentimientos en lugar de obligarla a reírse cuando estaba claro que estaba pasando por uno de esos momentos de bajón.

A la mañana siguiente la recogí para llevarla a un barrio de Agra en el que había un bazar que estaba seguro de que le encantaría, concretamente al Kinari Bazar. Si el mercado de la ciudad le había fascinado, con este alucinaría.

Cuando la recogí, en esta ocasión a las nueve ya que el bazar hasta las once no abría y teníamos tiempo de sobra para desayunar, la encontré con un vestido blanco de licra cuya falda era acampanada, y que resaltaba el moreno de sus largas piernas.

—Te van a acabar deteniendo por ir así –no pude evitar decirle.

—Gracias, tú tampoco estás nada mal –dijo ella, colgándose el bolso en el hombro al tiempo que me guiñaba un ojo.

Salimos a desayunar y antes de que se acercaran a preguntarnos qué queríamos tomar, Laura me sorprendió cuando me susurró:

—Me sorprende que en un país tan machista como este los gays se exhiban por la calle sin ningún pudor.

—¿A qué te refieres? –le pregunté sin entender de qué hablaba.

—A que aquí los hombres van cogidos de la mano sin ningún miedo a que se les mire mal ni se les critique. En mi país la homosexualidad está a la orden del día y todavía no veo parejas gays caminando por la calle cogidos de la mano con asiduidad como aquí.

Rompí a reír de una manera bestial una vez entendí de qué hablaba mi guiri española. Ella me miraba sorprendida y a ratos reía conmigo, contagiada por mi efusividad.

—¿Qué pasa? ¿Qué te parece tan gracioso?

—Pues que esas… que esas… —no podía ni hablar de tanto reír—. Que esas parejas que tú crees que son gays son hombres que se cogen de la mano tan solo como muestra de cariño, por amistad… Te puedo asegurar que si fueran homosexuales no lo harían.

—¿En serio? Ya decía yo que me parecía raro que todo el mundo me mirara mal por mi forma de vestir y que no les extrañaran esas muestras de cariño, aunque bien mirado, ahora me extraña más si cabe –dijo Laura, poniéndose bizca, cosa que me provocó una nueva carcajada.

—Laura, ¿siempre dices lo que piensas?

—No, no siempre, aunque a veces me toca morderme la lengua para conseguir no hacerlo.

—Ya veo, ya.

No pude evitar, cuando ella volvió a sacarme la lengua en señal de burla, untar mi dedo índice con un poco de espuma de mi café que había sobrado y tocarle la nariz con él.

— Eyyyy, buaj, eso es una guarrada –refunfuñó, fingiendo estar molesta.

En esa ocasión fui yo quien le sacó la lengua y ella abrió una botella de agua que tenía entre las manos y me la echó por la cara.

—Ya tendrás sed luego, ya –le advertí.

Me miró con los ojos y los labios apretados, como tanto me estaba empezando a gustar que hiciera, y yo me levanté para secarme y pagar la cuenta.

Pasamos la mañana paseando por el bazar. Laura compró varios suvenires para su prima, su tía y su padre, y me pregunté si no tendría amigas esperándola o quizás un novio o marido. No, marido estaba seguro de que no, o Sebas me lo habría dicho. La verdad es que pese al carácter tan alegre que tenía aun con lo que estaba pasando, me daba la impresión de que esa chica estaba muy sola, y me daban ganas de estar con ella siempre, porque me hacía reír y olvidar las cosas que me agobiaban de mi propio país, de mi propia cultura y de mi vida en general.

Salimos del bazar y paseamos un rato por las laberínticas calles del barrio noreste del Fuerte de Agra. De pronto, alguien llamó mi atención y me adelanté para comprobar si era cierto lo que mis ojos habían visto.

—Lali –grité.

Mi hermana se giró asustada, como quien es sorprendido haciendo algo malo, y eso me dio que pensar.

—¡Bhadrak! –Y escuchar la temblorosa voz de mi hermana me lo acabó de confirmar.

—¿Qué haces aquí… sola? –Ir sola por las calles de Agra no era una locura sino un suicidio en toda regla.

Laura llegó hasta mí y nos miró extrañada ya que le había hablado en hindú y sabía que ella no entendía mi idioma.

—Yo… estaba… He venido a ver a Nandita.

—¿A Nandita, adónde?

—Ahí –contestó Lali, señalando la puerta de la casa de donde la había visto salir.

—Pero, Nandita no vive ahí, ¿quién vive ahí, Lali? –le pregunté molesto. No entendía por qué mi hermana salía sola a la calle, y me lo iba a tener que explicar.

—Sí, hermano, Nandita vive ahí. Recuerda que sus padres la echaron de casa.

—Bhadrak, ¿pasa algo? –preguntó Laura, cogiéndome de un brazo.

—Laura, ella es Lali, la pequeña de mis hermanos –le contesté intentando tranquilizarme— Ella no habla español, pero se defiende con el inglés.

—Hola Lali, encantada –la saludó risueña.

—Lali, ella es Laura, la chica de la que te hablé que tenía que hacer de guía turístico durante una temporada.

—Ah, ¿la mujer con la que te estás documentando para tu próxima novela? –Menos mal que mi hermana me preguntó eso en hindú, porque si lo llega a entender Laura, me habría sacado los ojos allí mismo. Dirigiéndose a ella, la saludó evitando mi mirada.

—Sí, pero no me cambies de tema. ¿Esta casa no es un prostíbulo? –pregunté, mirando la puerta de entrada y el cartel que había en la fachada —¿Cómo se te ocurre venir a un sitio así, sola?

—He venido a traerle comida a mi amiga –me contestó, sacando una fuerza que desconocía en ella.

—¿A Nandita? ¿Está pasando hambre? ¿Por qué no me lo has dicho? –Cada vez estaba más furioso, y tener a Laura a mi lado no ayudaba nada. No me apetecía que se viera involucrada en mis problemas personales.

—Porque tú no tienes por qué encargarte de todo. Nandita me pidió ayuda a mí y estoy intentando apoyarla de la mejor manera que puedo.

Me eché las manos a la cabeza. No me podía creer que mi hermana, una niña, se viera involucrada en algo tan grave solo porque un malnacido había abusado de su amiga y luego la había menospreciado de la manera más ruin posible.

—Y dime, ¿Nandita…? –ni siquiera pude terminar la frase.

—Bhadrak –nos interrumpió Laura—. Voy a echar un vistazo a esos puestos. Me parece que tenéis un tema personal entre manos y no me quiero entrometer.

—Te lo agradezco y… perdona.

—¿Por qué? Voy a aprovechar que no miras para comprarme todo lo que no me compraría por vergüenza estando tú delante.

—Laura, no te vayas lejos. Quiero poder verte desde aquí.

—Sí, waaana, lo que usted diga mi amooooor –bromeó mientras se iba moviendo sus caderas de la forma más sexy que había visto en mi vida.

—Es muy guapa –dijo mi hermana, haciendo que saliera de la fantasía en la que me habían metido las caderas de la rubita dicharachera.

—Lo es… pero, señorita, no me cambie de tema que esto es muy grave. ¿Puedes decirle a Nandita que salga? Me he comprometido a no perder de vista a esa chica y no puedo romper mi palabra, si le pasara algo yo…

—Hermano, no tienes que darme explicaciones. Voy a intentar que salga, pero no te aseguro que quiera.

—Dile que la quiero ayudar –le aseguré pero, ¿cómo pensaba hacerlo? Ni siquiera lo sabía pero lo que sí que tenía claro era que de una forma u otra lo haría.

Vi entrar a mi hermana en aquel sitio y se me revolvieron las tripas. La situación de mi hermana era mala, pero al menos ella vivía con su marido, era una mujer respetada por todos, casada, y solo necesitaba quedarse embarazada para que los pequeños resquemores de la familia del marido desaparecieran. Pero lo de Nandita no me lo podía creer, por más que mi hermana me dijera que estaba viviendo en aquel sitio, era algo que no entraba en mi cabeza. Por eso, cuando las vi salir a las dos cogidas del brazo, con el miedo metido en sus huesos y las lágrimas saliendo de sus ojos, mi mundo se me cayó a los pies.

—Bhadrak, ¡siento tanta vergüenza! –dijo Nandita entre lágrimas cuando estuvo junto a mí. La abracé fuerte y la protegí con mis brazos, escondiendo su cabeza en mi pecho. Mi hermana nos miraba mientras trataba de limpiarse las lágrimas que no querían dejar de salir.

—Nandita, ¿qué puedo hacer por ti? Voy a partirle la cara al malnacido de tu prometido.

—Ya no es mi prometido, Bhadrak, Harshad ya no es nada mío –gritó la joven, cada vez más nerviosa.

—Pero pequeña, ¿esta es la mejor solución? –pregunté señalando la puerta del prostíbulo.

—Esta es la única solución. Mi familia no me quiere, dicen que ya nadie va a querer casarse conmigo y que en el caso de que alguien acepte les costaré muy cara, y no están dispuestos a pagar por míiiiiiii -Nandita rompió a llorar desconsoladamente.

—Sssshhhh… Tranquila, todo saldrá bien, no te preocupes, todo irá bien.

—Bhadrak, ¿puedo ayudar? –preguntó Laura, que al ver a Nandita llorando decidió volver con nosotros.

—Ojalá pudieras, pero es imposible.

—¿Qué le pasa? Si no es demasiado privado.

—Lo es, Laura. Lo siento pero lo es.

—Está bien –dijo ella resignada—. Pero si me necesitáis, no dudéis en decírmelo –y se volvió a marchar a ver de nuevo unos puestos que ya se sabría de memoria.

No hubiera estado mal un consejo femenino, si de una cultura u otra civilización se tratara, pero en nuestro caso, lo que Laura pudiera decirle a Nandita no haría más que empeorar las cosas, y ya estaban bastante mal.

—Mira, cielo, voy a ayudarte, ¿vale? Todavía no sé cómo pero lo haré.

—¿Por qué?

—¿Cómo que por qué? Porque eres la mejor amiga de mi hermana, porque te conozco desde que eras una cría y porque nadie se merece que le hagan lo que te han hecho a ti.

En ese momento salió un hombre delgaducho, mal afeitado y con olor a coñac, que al ver a Nandita conmigo la miró de arriba abajo y dijo:

—Eh, tú, si ese con el que estás no es un cliente, métete dentro, que aquí una se gana la cama trabajando, no estando de cháchara en la calle.

—Nandita, no vayas –le supliqué.

—Tengo que hacerlo, no tengo donde ir –dijo ella con la cara desencajada al saber lo que tendría que hacer una vez entrara en la casa.

—Nandita –me quedé mirando cómo entraba, alicaída, dejada, agotada con tan solo dieciséis años que tenía. Era una niña a la que le habían obligado a convertirse en mujer antes de tiempo, y por muy bien que le fueran las cosas de ahí en adelante, su vida ya no sería un jardín de rosas nunca más.

11.                     EL PLAN.

Estaba deseando que Bhadrak me pidiera que me uniera a ellos. Había visto a esa jovencita llorando y ver de dónde había salido no me inspiraba nada bueno. Cuando por fin me llamó, me dijo que tenía que llevar a su hermana a su casa, y más que una afirmación era una petición, a lo que le contesté con una de mis bromas diciendo: «Tú ves donde quieras con tal de que al final me dejes en el hotel sana y salva. Contigo al fin del mundo, hermoso».

Le miré de reojo y vi que atisbaba a verse una pequeña sonrisa, pero estaba claro que lo que acababa de pasar era gordo porque sus ojos habían perdido la alegría de hacía tan solo un rato.

—Bhadrak, sabes que puedes contarme lo que quieras, ¿verdad?

—Sí, estoy seguro de que esto te serviría para un buen reportaje.

Le lancé una mirada asesina y por primera vez me sentí enfadada desde que había llegado a Agra.

—¿Tú de qué vas? ¿Crees que sería tan mezquina como para usar el sufrimiento de una menor en mi beneficio?

—Lo siento, perdóname, no debí decir eso –suplicó francamente arrepentido—. Estoy nervioso y no sé por qué te he dicho eso, lo he pagado contigo sin querer cuando en realidad eres el único soplo de aire fresco que siento en esta calurosa y agobiante ciudad.

Me quedé mirándolo entusiasmada por lo que acababa de escuchar, ¿de verdad había querido decir eso o también se debía al calentón del momento?

—Vaya, gracias –dije, tocándome el tabique nasal y mirando para otro lado para que no se diera cuenta de que estaba hiperventilando.

Dejamos a Lali en su casa, habiéndola acompañado hasta la puerta y aunque no entendí lo que los hermanos se dijeron antes de despedirse, por el tono de voz me pareció que Bhadrak le recriminara algo a su hermana y que esta le pidiera disculpas, pero esta vez no me quise inmiscuir.

—Hasta pronto —me dijo la joven en inglés—. Ha sido un placer conocerte.

—Otro día más y mejor –le dije con una sonrisa en mi rostro intentando que a la chica se le pasara lo que fuera que la atormentaba.

—Será un placer –me contestó antes de entrar en su casa.

Volvimos al coche y una vez dentro, Bhadrak se echó las manos a la cabeza.

—Eeeeh, tranquilo, todo tiene solución menos la muerte –intenté calmarlo inútilmente.

—¿Todo? ¿Cómo solucionarías tú que a una niña de tan solo dieciséis años su novio la haya engañado para tener relaciones sexuales con él y luego le haya dicho a sus padres que ya no la quiere como esposa porque no es virgen? ¿Cómo solucionarías tú que a la joven sus padres la hayan echado de casa porque ya nadie va a querer casarse con ella y no es más que una carga y que el único cobijo que haya encontrado haya sido en una casa de putas?

Me quedé muerta. Si había imaginado algo respecto a la amiga de Lali por el hecho de haber salido de aquella casa, resultaba insignificante comparado con lo que era la realidad.

—No lo pienso permitir —dije, decidida.

—¿El qué? –Bhadrak levantó la cabeza del volante donde se había escondido impotente y me miró incrédulo.

—No pienso permitir que el único cobijo de esa chiquilla sea esa casa haciendo vete a saber qué.

—Laura, por más guiri que seas, imagino que en tu país se hace lo mismo que en todos en un burdel, ¿me equivoco?

—No sé, pensé que tal vez la chica estaba allí limpiando o cocinando para las… ya sabes.

—No, cielo, Nandita es carne fresca y ahora mismo es la nueva. Seguro que es la que más beneficios le está dando a ese mierda de chulo… —Bhadrak apretó los nudillos y le dio un golpe al volante que hizo que me sobresaltara. Nunca hubiera imaginado un ataque así por su parte, tan dócil, tan tranquilo que parecía; pero es que tenía motivos de sobra para estar alterado.

—Mira, lo primero que tenemos que hacer es ir a por ella y sacarla de allí. Me la llevaré conmigo al hotel mientras pensamos en cómo ayudarla.

—¿Al hotel? ¿Cuántos días, dos, tres, y al cuarto qué hará?

—Joder, Bhadrak, te he dicho mientras pensamos qué hacer para ayudarla, ¿no? ¿Acaso prefieres que siga allí metida mientras hombres babosos y calenturientos se la follan sin miramiento?

La mirada de sorpresa ante mi comentario fue tal, que Bhadrak arrancó el coche y aceleró rumbo a Kinari Bazar, mientras yo le daba vueltas a la cabeza sobre qué haría una vez la chiquilla estuviera conmigo sana y salva. Llegamos en un tiempo récord, y cuando intenté bajar del coche para acompañar a mi guía, este me detuvo.

—Iré yo solo. Puede ser peligroso –dijo tajante, sin darme lugar a réplica.

Lo vi acercarse a la puerta del burdel y tocar al timbre. La puerta me pareció que se abrió sola y Bhadrak entró en la casa, dejándome a mí impaciente porque necesitaba saber qué estaría pasando dentro.

Para distraerme, saqué mi cuaderno y empecé a escribir un borrador de lo que habían sido mis cuatro primeros días en aquel país, claro que lo de Nandita no lo contaría pero, si lo pensaba detenidamente, eso era lo más significante que había sacado en claro esos días, a lo que realmente iba, a conocer la cultura del país de primera mano, y por mal que me pesase, Nandita me había mostrado buena parte del pensamiento hindú, donde valoraban más que una mujer llegara virgen al altar al hecho de que esa mujer tuviera cierta cultura pero ¿qué? Que una mujer tuviera estudios para ellos era impensable, ¿cómo se me ocurría a mí compararlo con el don de la virginidad? ¡Por el amor de dios!

Pasó casi media hora hasta que pude ver a Bhadrak salir del prostíbulo, ya estaba empezando a desesperarme.

—¿Y Nandita? –pregunté cuando lo vi entrar en el coche, solo.

—No va a resultar tan fácil. He tenido que fingir ser un cliente para poder estar con ella, ¡ni te imaginas lo que piden por la joven estrella! ¡Serán cabrones!

—¿Y ese vocabulario? –pregunté sorprendida.

—Guiri, cuando uno aprende el idioma de un país, van incluidas las palabrotas –y después de guiñarme un ojo para sosegar el ambiente, siguió explicándome—: Bien, el caso es que el chulo está casi todo el día vigilando.

—Pero, ¿no puede irse sin más, decir que no quiere seguir viviendo allí? –pregunté contrariada.

—Al parecer los padres de Nandita le han pagado por su manutención y aparte ella debe cumplir ciertos servicios.

—Será hijo de puta, ¡¡¡¡manutencióooooonnn!!!! ¡¡¡¡Pero si la está prostituyendo!!!! –grité indignada.

—Calla, que vas a hacer que te oigan –Bhadrak arrancó el coche, dándome muestras aunque no me lo hubiera contado aún, de que ese día nos iríamos de allí sin la adolescente—. Le he dicho que la vamos a sacar de allí –prosiguió—, pero que como no sabemos qué vamos a hacer para que ni sus padres ni el chulo la reclamen, iremos a por ella mañana a la hora del almuerzo, que es el único momento en el que el chulo se va porque es cuando va al banco a ingresar los beneficios de las chicas.

—¿Todos los días? ¡Será mamón!

—¿Mamón? Me la apunto.

—Sí, apúntatela bien, estoy segura de que la usarás en más de una ocasión –dije apoyando la cabeza sobre el cristal, agotada.

—El caso es que le he prometido que mañana cuando vayamos a por ella sabremos qué vamos a hacer con su vida, así que tenemos toda la noche para pensarlo.

—¿Tenemos? ¿Toda la noche? –No me podía creer lo que me estaba pasando, pero me había comprometido y no podía echarme atrás—. Por supuesto, ¿en tu casa o en la mía?

—Creo que por esta vez será mejor en la mía. ¿Quieres pasar por el hotel a por ropa?

—Claro, y a darme una ducha, ¡huelo a perro mojado! Buaj.

—La ducha te la puedes dar en mi casa, coge ropa y nos vamos. Pediremos algo de cena.

Y así lo hice. Bhadrak me llevó al hotel, cogí ropa limpia para el día siguiente, un pijama y mi neceser con todo lo que necesitaba para asearme. Bajé las escaleras sin saber cómo solucionaríamos el lío en el que nos habíamos metido, pero tenía claro que algo debíamos hacer, porque esa joven no se merecía la vida que llevaba, ni ella ni ninguna que hubiera pasado por algo así.

Cuando entré en la casa de Bhadrak, inmediatamente sentí su olor por toda la estancia. Respiré hondo y permanecí unos segundos en trance, sin pensar en nada más que en lo mucho que me gustaba su aroma. El hombre cuyo olor me estaba embriagando me dijo algo pero yo apenas oí un susurro a lo lejos, y como no le contestaba, repitió:

—Ven, te enseñaré la casa y si quieres puedes ducharte y ponerte cómoda.

Le seguí mientras me enseñaba la cocina, que estaba justo a mi derecha. Parecía como si hubiese sido reformada hacía poco tiempo porque la fachada de la casa era de construcción antigua y sin embargo, la cocina era moderna, con muebles de color blanco combinado en negro, bancada gris y vitro-cerámica. Desde ella se salía a una pequeña terraza en la que había una mesa con dos sillas bajo un parasol y estaba llena de plantas de distintos tipos; como no soy muy experta, solo pude distinguir un par de helechos, una enredadera que recorría toda una pared y unos cuantos geranios. Seguimos viendo la casa y desde la cocina salimos al salón, donde hacía unos minutos me había quedado embelesada. Era muy amplio y estaba dividido en dos partes: una, en la que había dos sofás de tres plazas y una gran mesa bajera frente al mueble, donde estaba la televisión de cincuenta pulgadas; y otra, en la que había una mesa pero en lugar de ser la típica para comer, parecía más bien acondicionado como si de un estudio se tratara.

—¿Un guía turístico necesita usar mucho el ordenador? –pregunté curiosa.

—No solo soy guía turístico, guiri española.

—¿No? ¿A qué otra cosa te dedicas, hermoso?

—Ya te lo contaré, todavía es pronto.

—¿Pronto para qué?

—Pronto para todo. Ven, te enseñaré tu habitación y el baño.

Si cuando entramos en la casa la cocina estaba en la puerta de la derecha, a la izquierda había otra puerta que daba lugar a un pasillo pequeño en el que había tres puertas: la del baño, la de la habitación de invitados y la de la habitación de Bhadrak. Todos los espacios eran amplios pero la casa daba la impresión de ser pequeña, por estar todo muy recogido ya que apenas había pasillo. En la habitación de invitados tan solo tenía una cama individual y una mesita de noche. Estaba pintada de color naranja y colgadas delante de la ventana había unas cortinas de rayas de colores verde pistacho, naranja y lila. Daba la sensación de que hubiera sido decorada por una mano femenina, pero no quise preguntar. Bhadrak me enseñó su habitación tan rápido que casi no me dio tiempo a verla; desde luego quería reservar su intimidad y en cierto modo me molestó. Me habían entrado unas ganas irrefrenables de querer saberlo todo de él, sobre todo ahora que sabía que tenía una profesión oculta en la cual debía de estar de vacaciones, pues de lo contrario no habría podido dedicarme el tiempo que pasaba conmigo; me llamaba la atención su vida, sus costumbres, y me sentía en su acogedora casa como si hubiese estado allí más veces, como si en lugar de ser una extraña, ese sitio me perteneciera a mí también.

Claro, cuando me di cuenta de las tonterías que se me estaban pasando por la cabeza, empecé a reírme, y eso a mi acompañante le llamó la atención.

—¿De qué te ríes? –me preguntó, intrigado.

—De nada, tonterías mías, no quieras saberlo –Puse los ojos en blanco para no darle importancia al asunto y le pedí que me mostrara el baño para darme esa ducha que tanto necesitaba.

Pasamos lo que quedaba de tarde dándole vueltas a qué podíamos hacer con Nandita. Yo tenía muy claro que me la llevaría conmigo, pero viendo la casa de Bhadrak y que le sobraba una habitación, la pregunta no se hizo esperar.

—¿Por qué no la traes a vivir aquí hasta que sepamos cómo reconducir su vida?

—¿Estás loca? Ni pensarlo, no puedo hacer eso.

—¿Por qué?

—Porque un hombre y una mujer no pueden vivir juntos sin estar casados.

—¿En qué época vives? ¿En la edad de piedra? ¡Por favor! –resoplé indignada.

—Laura, para ti es muy fácil hablar, pero no tienes ni idea de cómo son las cosas aquí. Además, a ese chulo le han pagado por hacerse cargo de Nandita y ella ha de cumplir una función; si se entera de que está en mi casa, vendrá a por ella y me avergonzará públicamente. Y otra cosa, su ex prometido podría incluso decir que fui yo quien le arrebató la virginidad y mi reputación caería en picado.

—¿Y qué más da la reputación cuando se trata de salvarle la vida a una niña?

—Aquí todo importa.

—Todo menos los derechos de las mujeres.

—En efecto. Lo siento, pero es así.

—¿Y te parece bien?

—¡No! Ojalá las cosas fueran de otra manera. Mira, hace unos años estuve en España, por eso conozco a tu jefe, y cuando vi vuestra forma de vida yo… Desde entonces no soporto ver lo que se hace aquí, pero yo soy solo un hombre y no puedo cambiar nada.

—Vale, entonces en un principio me la llevaré yo al hotel. Como nadie me conoce, no sospecharán que está conmigo. ¿Y luego qué?

—No lo sé. ¿Te parece que pidamos algo de cena a ver si con el estómago lleno se nos ocurre algo?

—Vale, pero por favor, pide algo que no tenga muchas especias. Llevo aquí menos de una semana y ya estoy hasta el pirri de ellas.

—Difícil, guiri linda, muuuy difícil.

Le observé caminando hacia la cocina con la frente fruncida y mentalmente repetí: «¿Guiri linda?». Bueno, al menos ya no era solo guiri, ahora había añadido el adjetivo linda, y eso me gustaba mucho, pero que mucho mucho.

Me tumbé en uno de los sofás, el que estaba frente a la televisión, y la encendí. Estaban haciendo un programa concurso del que no entendía nada; así que como en el hotel, empecé a buscar algún canal que estuviera en inglés. Antes de conseguirlo volvió Bhadrak, desnudo de medio cuerpo, y preferí mirarlo a él antes que a la pantalla.

Por ser de donde era, estaba muy moreno y su fibroso pecho oscuro resaltaba sobre el pantalón blanco que se había puesto ese día. Se sentó en el otro sofá y se remangó el pantalón, de manera que parecía un pirata. Yo me había puesto mi pijama de tirantes de Hello Kitty, un poco infantil pero era o ese o el de Minnie, y pensé que era más apropiado el de la gatita, sobre todo porque así me sentía yo. Lo cierto es que cuando hice la maleta no se me ocurrió pensar que en algún momento fuera a estar en pijama con un hombre como Bhadrak, ni siquiera pensé en que pudiera haber un hindú que me llamara la atención. Pero ahí estaba, derrochando virilidad, y yo me moría por tirarme encima de él como gata salvaje y devorarlo. Sin darme cuenta, me estaba rascando la nariz y el objeto de mi deseo me miraba interrogante.

—¿Por qué estás nerviosa? –me preguntó.

—No estoy nerviosa –mentí.

—Claro que lo estás.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque siempre que te pones nerviosa te tocas la nariz de esa manera tan graciosa, y ahora lo estás haciendo –me sorprendió ver que se había dado cuenta. Toni, después de llevar saliendo tres meses con él, me preguntó por qué me rascaba la nariz a menudo (ya que aunque no me había operado de la  vista, cuando salía con él me ponía lentillas y hacía lo mismo) y sin embargo, Bhadrak se había dado cuenta él solo del motivo y en tan solo unos días.

Quité el índice de mi cara al verme pillada y noté cómo mis mejillas se sonrojaban, y como no me gustaba ser la única que se viera en esa situación, saqué mi lado salvaje y dije:

—Estaba imaginando cómo sería estar en la cama contigo.

Bhadrak abrió los ojos y la boca de par en par, alucinando por lo que le acababa de decir. Ni en un millón de años se habría imaginado que le iba a salir por ahí, y yo, como vi el efecto que había causado, continué:

—Tienes un cuerpo espectacular, eres guapo, perfecto diría yo, ¿cómo es que no hay una chica rondando por aquí? ¿O quizás esté en tu habitación y por eso apenas me has dejado entrar? –bromeé.

—No digas tonterías, no hay ninguna chica.

—Ya, pero viéndote, no deja de sorprenderme que tus padres no te hayan emparejado ya. ¿Ocultas un defecto maligno e insoportable?

—Por favor, no me apetece hablar ahora de mí.

—¿Entonces cómo quieres que te conozca?

—Ya me conocerás más adelante, ahora debemos hablar de Nandita, no de mí.

Llegó la cena y nos la comimos en silencio viendo la televisión, y nunca mejor dicho porque no conseguí encontrar el canal MTV y me tuve que conformar con un canal hindú en el que no entendía nada de lo que decían. En otro momento le habría pedido a Bhadrak que me tradujera, pero se le veía realmente preocupado y no quise descentrarlo.

—Por más vueltas que le doy, no consigo hallar una solución. ¡No puede estar contigo toda la vida! ¿Qué pasará cuando tú te vayas?

—¿No hay mujeres que se valen la vida por sí mismas? ¿Es necesario que viva con un hombre?

—Normalmente sí.

—¿Y no podríamos demostrar que su prometido abusó de ella y obligarle a casarse?             

—Podríamos intentarlo, no sé, montarle una encerrona; aunque no sé si eso haría que se casara con ella.

—¿No dices que aquí es tan importante el honor? ¿Qué clase de honor tiene ese tipejo?

—¿Tipejo?

—Individuo indeseable.

Pasamos la noche hablando de muchas cosas, y me sorprendió cuando sacó el tema de mi madre, al preguntarme cómo llevaba su pérdida.

—Pues mal, ¿cómo crees que estoy?

—No estés mal, tu madre se reencarnará en otra persona y vivirá otra vida, no sufras porque ella ya no esté.

—¿En serio lo crees?

—Claro. Mi cultura cree en la reencarnación, y eso es una de las pocas cosas que aún conservo. Nosotros creemos que cuando una persona muere, su alma se reencarna y vuelve a nacer en otro cuerpo, y lo que te sucede en la vida es el resultado de tu comportamiento en tus vidas anteriores; si has sido bueno, te reencarnarás en algo bueno, y si has sido malo, ya sabes.

—Ya, pues mi madre en su próxima vida seguro que será millonaria.

—No por tener dinero se es más feliz.

—¡Anda que no! ¡Será que el dinero no ayuda! -dije, sarcástica.

—Además, he dicho en algo bueno, como nuevamente una persona, no un ratón, por ejemplo.

—Ya, bueno, da igual. El caso es que aunque me digas que mi madre va a seguir viviendo en otro cuerpo, no está conmigo y yo la necesito, ¿entiendes? Me siento muy sola sin ella, sobre todo después de que mi padre la haya sustituido tan pronto y por ello nos hayamos distanciado.

—¿Tu padre está con otra mujer? ¿Cómo se llama?

—¿Mi padre o la mujer?

—Tu padre.

—Francisco.

—Ya veo. Es un hombre que busca siempre el equilibrio en su vida intentando disfrutar de cada momento y ser mejor persona cada vez. Necesita una compañera en su vida que le guíe en los momentos difíciles y es tremendamente fiel.

—¿Todo eso lo sabes por el nombre? Sí que es verdad que siempre le fue fiel a mi madre, o eso creo, pero eso no quita que la haya olvidado tan pronto.

—¿De verdad crees que la ha olvidado? Yo creo que más bien si está con otra es para mantenerse fuerte, vivo, y porque si estuviera solo, el recuerdo de tu madre lo hundiría.

—¿Qué tiene de malo estar hundido? ¡Yo estoy hundida!

—¿En serio prefieres eso para tu padre a que sea feliz?

—¡Pues claro! Yo me siento culpable cuando me siento feliz.

—Como el otro día cuando nos hicimos la foto –me sorprendió diciendo Bhadrak, pues no sabía que hubiese sido tan evidente.

—Sí –susurré.

—Sabes que no debes sentirte mal por ser feliz, ¿verdad? –Como no le contestaba, añadió—: ¿Verdad, guiri linda? Tu madre lo último que querría sería verte triste. ¿Cómo se llamaba?

—Carmen –dije con un hilillo de voz. ¿En qué momento habíamos dejado de hablar de Nandita para hablar de mí? ¡Y eso que era yo la que quería saber de él!

—Jardín de Dios, ya me los has dicho todo, es normal que la eches tanto de menos.

Levanté la cabeza, que la tenía cabizbaja y le miré a los ojos con los míos a punto de llorar.

—Tu madre era amable y confiada, liberal e independiente. Todos se entregaban a ella con confianza y ella lo hacía tanto hacia su pareja, que a veces llegaba a olvidarse de sí misma. Seguro que de tan buena que era más de uno llegó a abusar de ella.

—Joooodeeeer, ¿en serio que no la conociste cuando estuviste en España? ¿Quieres decir que todas las Carmen son así?

—Eso es lo normal, pero siempre hay excepciones –Y dicho eso, empezó a reír para destensar la situación.

—Ya, claro. ¿Sabes el significado de todos los nombres? Porque yo lo que creo es que te estás guaseando de mí.

—No los sé todos, pero justamente me has dicho nombres muy comunes en vuestra cultura. Otros que conozco son Antonio, Amparo, María, nombres muy comunes, ya sabes.

Por un momento estuve a punto de preguntarle cómo eran los hombres llamados Antonio, pero me arrepentí a tiempo, prefería no saber cómo era realmente el hombre que me había dejado y que pretendía volver conmigo, cosa que me asustaba más que empezar una relación con un desconocido.

Empecé a bostezar y aunque intenté disimularlo, Bhadrak se dio cuenta. Estaba muy cansada, ese día había sido intenso y mis ojos luchaban por mantenerse abiertos.

—Laura, vamos a la cama.

—Umm, vamos –dije, incorporándome del sofá.

Seguí a Bhadrak y entramos en el diminuto pasillo, él abrió la puerta de su habitación y cuando se giró para desearme buenas noches, yo lo miré con cara de cachorrito abandonado.

—¿Qué te pasa? –me preguntó al verme hacer morritos.

—Me has dicho vamos a la cama.

—Claro, vamos… los dos… a la cama –me especificó.

—Pero me estaba preguntando, ¿juntos?

—Laura, por favor, es una oferta muy tentadora, te aseguro que me encantaría pero…

—¿Pero? No te gusto, lo imaginaba.

—No, no es eso. Es que… es más complicado de lo que puedas pensar.

—¿Complicado, un hombre y una mujer en la cama? Es todo lo complicado que tú quieras que sea. Dime, ¿no se inventó aquí el Kama Sutra?

—Sí, pero eso fue hace muchísimos años, cuando la mentalidad era otra. Ahora es distinto.

—Ya pero, no sé si te has dado cuenta de que yo no tengo la misma mentalidad que tenéis aquí –hablaba lo más sexy que podía, y me irritaba que no causara ningún efecto en él—. A mí me va más esa mentalidad de hace muchísimos años.

—Pero a mí no. Yo te respeto.

Ahí fue cuando empecé a reír a carcajadas; además, el cansancio y el sueño que tenía contribuyeron a que me entrara la risa tonta y no pudiera parar.

—Está bien, señor Bhadrak, respétame, de momento –dije mientras me dirigía a la habitación de invitados.

12.                   AJALA

Cerré la puerta de mi habitación más empalmado de lo que lo había estado nunca. ¿Cómo podía esa mujer ser tan directa sin importarle lo que yo pudiera pensar de ella? ¿Cómo podía volverme loco y desear hacerla mía como no había deseado nunca a nadie? Tenía que centrarme en Nandita, en mi boda y en mi hermana, pero tener a la provocación hecha mujer en la habitación de al lado no ayudaba nada.

Como no podía dormir, me metí en el baño y me di una ducha fría porque necesitaba bajar el calentón. Una vez me hube tranquilizado, me tumbé en la cama mirando al techo sin poder dejar de pensar en Laura, en Nandita y en Kamna, tres mujeres que esa noche me quitarían el sueño.

No recuerdo cuándo conseguí dormirme, pero sí que me despertó el olor a café y cuando me levanté y entré en la cocina, encontré a una rubia guapísima sentada en la mesa de la terraza con una taza en la mano y la mirada ausente.

—Buenos días –la saludé cuando me acerqué a ella, haciendo que se sobresaltara y soltara un grito de dolor por el café caliente que se le había derramado en sus desnudas piernas.

—Mierda, ¡podrías hacer más ruido al andar! ¡Qué susto me has dado! -gritó, levantándose de la silla para ir a por un trapo y secarse.

—Lo siento, no era mi intención. Estabas muy pensativa.

—Sí, no me quito a Nandita de la cabeza, es tan joven… -Laura se limpió la pierna y volvió a su silla.

—Lo sé, no merece lo que le está pasando.

—Tenemos que ir a por ella cuanto antes.

—Tienes razón, pero me parece que iré yo solo. No es bueno que te vean a ti y te relacionen con ella.

—Pero yo quiero ir.

—¿Quieres ir o quieres cuidar a Nandita y protegerla en tu hotel? Porque si te ven, lo segundo se irá al traste.

—Tienes razón, será mejor que desayunes y me lleves al hotel para poder ir a por ella cuanto antes. Tienes café en la cafetera.

—Gracias, veo que no te ha resultado difícil encontrar las cosas.

—Para nada, eres como un libro abierto –dijo guiñándome un ojo y volviéndome loco una vez más. Me encantaba cuando hacía eso porque su cara era sumamente seductora y notaba cómo me apretaban los pantalones. ¡Era tan bonita!

Después de dejar a Laura en su hotel, me dirigí al burdel en el que vivía Nandita a sabiendas de que su chulo todavía no se habría marchado. Quería llegar antes para, oculto, verlo salir y así entrar en su busca sin peligro.

Aparqué el coche lo más cerca que pude, desde donde pudiera controlar la puerta de la casa y esperé a que el chulo saliera. Eran las nueve y media de la mañana y ya hacía un calor sofocante, solo esperaba que no se retrasase mucho.

En cuanto lo vi salir, me acerqué a la casa y toqué al timbre. Una mujer de unos sesenta años, la misma que me había atendido el día anterior, me abrió la puerta y me dijo:

—Vaya, veo que te han gustado nuestros servicios, no has dejado pasar ni un día y ya estás de nuevo aquí.

—Sí, y quiero repetir con la misma chica.

—Miraré si se ha despertado esa gandula, no es normal que vengan clientes tan temprano.

Temprano para ese tipo de trabajo, porque otros llevaban unas horas trabajando.

Entré  y seguí a la madame, quien me hizo esperar en el salón y se dirigió a la habitación de Nandita. La escuché gritar y llamarla perezosa, y unos minutos después volvió y me comunicó que en breve podría pasar.

Cuando entré en la habitación de Nandita, la encontré sentada en la cama con la cara lavada y un picardías blanco que le daba una imagen de pureza infantil que por desgracia ella ya había perdido. Como no se esperaba que el cliente fuera yo, noté que estaba asustada, pero en cuanto me vio, su rostro se relajó y corrió hacia mí, abrazándose a mi cintura.

—Ssshhh, tranquila, no pasa nada, preciosa. Vístete que nos vamos de aquí.

Nandita se apresuró a quitarse el picardías delante de mí, y aunque para ella, después de dos días enseñándolo todo a desconocidos era normal desnudarse delante de un hombre, yo me tuve que dar la vuelta porque la respetaba y no quería empañar la imagen de niña dulce que  tenía de ella.

Le pedí que cuando saliéramos de la habitación, se mantuviera callada y me siguiera la corriente; así que una vez fuera, me acerqué a la madame y le dije que la llevaba a almorzar. Como el hecho de que yo la invitara suponía un dinero que el burdel se iba a ahorrar por ella, la madame no puso pegas, aunque sí me avisó de que no tardáramos más de media hora en volver.

—Y además tendrás que pagar el tiempo que estás con ella más el servicio que luego la chica te haga.

—De acuerdo –confirmé, sabiendo que no pensábamos volver allí.

Subimos a mi coche y arranqué lo más rápido que pude rumbo al hotel The Oberoi Amarvilas Agra, donde nos esperaba una Laura impaciente.

Nandita estaba nerviosa y yo no sabía cómo tranquilizarla, además de decirle que ya había pasado todo, que no volvería allí nunca más y que entre Laura y yo la ayudaríamos a salir adelante. El problema era que si ni yo mismo sabía aún cómo lo íbamos a hacer, no sabía cómo transmitirle a ella la paz que necesitaba en ese momento.

No había tocado más de una vez a la puerta de Laura cuando esta la abrió y le dio un efusivo abrazo a Nandita en cuanto la vio.

—¡Lo has conseguido! –exclamó, feliz de vernos allí a los dos.

—Sí, ha sido demasiado fácil y temo que esto se tuerza –le dije en español para que Nandita no se enterase, pues lo último que quería era transmitirle el miedo que tenía yo.

—A ver, lo primero que tenemos que hacer es darle de comer, o mejor dicho, puedo pedir que nos suban algo de almorzar para todos, y mientras que se dé una ducha.

—Nandita, ¿te apetece ducharte? –le pregunté en hindú.

—Sí, por favor.

Mientras la joven se duchaba, Laura y yo estuvimos hablando sobre lo que pensábamos hacer. En un principio Nandita se quedaría en la habitación del hotel con Laura, porque allí nadie podría encontrarla, y yo iría a hablar con sus padres. Por supuesto no les diría de buenas a primeras que tenía a la joven conmigo, sino más bien les contaría el encuentro del día anterior con mi hermana y cómo me había enterado de dónde estaba su hija.

Mientras almorzábamos, Nandita estaba ausente, y cuando le pregunté si estaba más tranquila, me sorprendió su respuesta:

—Tengo miedo, no debería haberme ido de allí.

—¿Qué ha dicho? –preguntó Laura.

—Teme haber hecho mal yéndose del prostíbulo –Y dirigiéndome a Nandita en hindú, dije—: No has hecho mal, no tienes la culpa de lo que te ha pasado y no tienes que vivir allí, ¿entendido?

—Sí –contestó con timidez.

—Bien, entonces me voy a hablar con sus padres, con un poco de suerte encontraré a la madre sola. Laura, no salgáis de la habitación para nada.

—De acuerdo pero, ¿sabe hablar inglés? Es que si no nos entendemos va a resultar difícil la comunicación.

—Nandita, puedes hablar con Laura en inglés –le dije a la pequeña, sabiendo que ella lo dominaba puesto que en Agra se enseñaba en la escuela tanto el hindú como el inglés en la misma proporción.

Me despedí de las dos chicas y me dirigí hacia la casa de Nandita, preparando mientras conducía lo que iba a decir.

—Buenos días, Bhadrak, qué sorpresa. ¿A qué se debe el honor? –me preguntó Ajala, la madre de Nandita, haciendo que pasara a su casa.

—Nandita –Solo dije el nombre de su hija y la mujer se detuvo y me miró angustiada.

—¿Qué le pasa a esa mujer? –me preguntó sin hacer mención a que hablaba de su propia hija.

—Ayer, por casualidad, me enteré de dónde está viviendo y venía a hablar contigo porque no me acabo de creer lo que me contó mi hermana.

—¿Tú hermana? ¿Acaso ella sabe dónde está Nandita? –preguntó avergonzada.

—Tu hija le pidió que le llevara comida porque allí apenas le dan de comer.

—Dios, pagamos para que la atendieran –dijo, llevándose una mano a la boca, preocupada.

—Ajala, ¿me puedes explicar qué hace Nandita viviendo y trabajando en un prostíbulo? Porque la verdad, no acabo de entenderlo. Se iba a casar dentro de poco, ¿no?

—Sí, pero Harshad ya no la quiere como esposa porque mi hija ha cometido la osadía de desvirgarse y mi marido la ha echado de casa. Como nos daba pena que no tuviera donde ir, pagamos al burdel para que se hicieran cargo de ella –la mujer estaba afligida. Enseguida me di cuenta de que todas las decisiones las había tomado su marido, y eso era algo que jugaba a mi favor, pues convenciéndola a ella del mal que estaban haciendo, podría llegar a su esposo, aunque solo fuera para remorderle la conciencia. Por suerte, tal y como esperaba, estaba sola.

—Lali me ha contado que ha sido el mismo Harshad quien la ha desvirgado. Él la engañó para acostarse con ella porque no la quería como esposa, y debería pagar por ello.

—Pero, ¿cómo? La palabra de mi hija no vale nada… y la mía tampoco –dijo cabizbaja.

—¿No hay ningún otro familiar que la pueda acoger? Porque el burdel solo hará que se eche a perder.

—No, Bhadrak, mi hija ya está perdida.

—No tiene por qué ser así y lo sabes. Mira, he venido a esta hora porque sabía que no estaría Varun. Tienes que convencerle de que tu hija es solo una niña de la que han abusado y de que se merece una vida mejor.

—No sé si podré, mi palabra no cuenta en esta casa, da igual lo que yo diga y me toca sufrir en silencio el destino de mi hija.

—Ajala, no tiene por qué ser así. No me puedo creer que siendo mujer no vayas a luchar por tu propia hija –dije, mirándola fijamente de manera intimidatoria.

—Te juro que si supiera que por hacerlo iba a conseguir algo lo haría, pero solo voy a conseguir una discusión con mi marido. Además, dudo que ese rufián nos devuelva a nuestra hija. ¡Dios, lo debe de estar pasando tan mal! –exclamó Ajala, rompiendo a llorar al imaginar a su hija en aquel sitio.

—Ajala, quiero que me prometas que hablarás con Varun. Entre los dos tenéis que obligar a los padres de Harshad a casar a Nandita con él. Si tienen en cuenta la honra como yo creo, no se podrán negar cuando sepan que ha sido su propio hijo quien ha desvirgado a tu hija.

—Lo intentaré, pero, ¿y si el proxeneta no nos devuelve a mi niña?

—Por eso no te preocupes, tu hija está en buenas manos.

—¿Qué quieres decir?

—Que me he adelantado y esta mañana he sacado a Nandita del burdel. Ahora está a salvo con una amiga.

—Oh, dios, cuando ese chulo se dé cuenta vendrá a por ella, ¿sabes lo que has hecho? ¡Nos has buscado un problema muy gordo! –La madre lloraba de tristeza, miedo y desesperación.

—Si viene por aquí su chulo, le dirás que no sabes nada de tu hija, que desde que le pagasteis por ella no habéis sabido nada y le echarás en cara que no haya sabido cuidarla bien.

—Pero… ¿y si nota que miento?

—Ajala, por tu bien intentarás que no se note. Y de esto ni una palabra a nadie, será mejor que Varun no sepa dónde está Nandita.

—Oh, dios mío, no sé si podré mentirle a mi esposo.

—Lo harás, ya lo creo que lo harás. ¿Te das cuenta de lo que le has hecho a tu hija permitiendo que se la llevara semejante bandido?

—Lo sé, y no sabes lo que me pesa. No puedo dormir por las noches pensando en mi pobre hija pero yo… —La mujer se interrumpió porque se sentía tan culpable que le estaba dando un ataque de ansiedad.

—Está bien, tranquila –dije, abrazándola tratando de sosegarla—. Olvida lo que habéis hecho y piensa en cómo solucionarlo.

13.                   BOLLYWOOD

Bhadrak se fue y yo me quedé con aquella niña que tanto había pasado en tan poco tiempo. Estaba asustada y no sabía cómo ayudarla. ¡Me daba tanta pena su situación! Ojalá hubiese estado en mis manos el poder de cambiarle la vida, habérmela llevado conmigo a España, haberle buscado trabajo allí y haberle enseñado a ser una mujer independiente; pero por desgracia, eso era imposible y teníamos que buscar una solución a su desesperada vida pero bajo las costumbres indias, y la mejor manera era consiguiendo que su prometido se casara con ella.

—Nandita, ya verás como todo se soluciona –dije, intentando animarla.

—No lo creo –dijo ella, tímida y temerosa—. No puedo dejar de pensar en lo que pasará si tengo que volver al burdel con Valdev.

—¿Quién es Valdev?

—Mi proxeneta. Mis padres le han pagado por mí pero además, yo tengo que darle dinero con mis servicios, ese era el trato. ¿Qué les harán a mis padres si lo incumplo?

—Nandita, para empezar, tus padres son los primeros culpables de lo que está pasando por haberte echado de casa y haberte vendido a ese impresentable. Y en segundo lugar, a ese cretino le ha caído del cielo el dinero que tus padres le han dado, debería de conformarse con eso y alegrarse de que ha ganado un dinero limpio ya que no va a tener que hacerse cargo de ti.

—Entonces, ¿qué voy a hacer? ¿Dónde voy a vivir?

Nandita rompió a llorar y la abracé contra mi pecho intentando tranquilizarla. ¿Y luego me sentía yo mal porque estaba sola y porque mi padre tuviera una novia y pasara de mí? Desde luego viendo a esa joven, mis problemas se quedaban a la altura del betún. Ella sí que tenía problemas.

—Bhadrak conseguirá que Harshad se case contigo.

—¿En serio lo crees?

—Conozco muy poco a Bhadrak, pero creo que es un hombre que cuando se propone una cosa lo consigue.

Pasamos el resto de la tarde viendo el canal MTV y comentando los videos musicales. Como vi que estaba más tranquila, aproveché para mirar mis emails y ponerme un poco al día, ya que en toda la semana no lo había mirado. Tenía un correo de Liz, uno de Sebastián Gutiérrez y otros tantos correos basura. En primer lugar abrí el de mi prima:

De: Elisabeth Romero Morgan

Para: Laura Morgan González

Asunto: qué tal el vuelo

14 de Abril de 2016

Hola prima, ¿qué tal te ha ido el viaje? Espero que no fuera muy pesado y que lo estés pasando bien. ¡¡Mándame fotos de los sitios que hayas visto!! Me gustaría poder llamarte pero si no activo el roming supongo que será muy caro, ¿por qué no te instalas el whatsapp en el teléfono del trabajo? Escríbeme pronto ¿vale?

P.D.: Ayer me llamó tu padre para preguntarme si sabía algo de ti. Le dije que te iba a escribir, que lo hiciera él también, y me contestó que no le funciona internet en casa pero que en cuanto lo arregle lo hará.

«Vaya, qué casualidad», pensé. Acto seguido me dispuse a contestarle.

De. Laura Morgan González

Para: Elisabeth Romero Morgan

Asunto: Todo bien

16 de Abril de 2016

Hola Liz, el viaje fue perfecto todo aunque agotador. Llegué a Agra molida, ¡imagínate! No sabía ni en qué día ni hora vivía pero después de una cura de sueño, me repuse y estoy fenomenal, aunque con un calor sofocante. Aquí no se puede ni respirar porque el aire es tan caliente que agota. He visitado algunos sitios pero aún me queda mucho por ver, ya te iré mandando fotos. Por cierto, mi guía es guapísimo. Me está haciendo olvidar los motivos por los que estaba tan triste y no sé si es bueno pero en fin, aquí hay cosas más importantes por las que preocuparse que mi vida.

P.D.: Dile a mi padre que estoy bien y que no se preocupe, ya me escribirá cuando pueda. Le mandé un email cuando llegué pero si no le funciona internet imagino que no lo habrá visto. Besotes guapa!!

A continuación, eché un vistazo para ver cómo estaba mi invitada y al ver que se había quedado dormida, leí el email de mi jefe.

De. Sebastián Gutiérrez

Para: Laura Morgan González

Asunto: Cuéntame cosas

15 de Abril de 2016

Hola Laura, el otro día hablé con Bhadrak y ya me dijo que el viaje había ido bien. Solo quería decirte que si quieres me puedes ir mandando lo que vayas escribiendo y si tienes alguna duda sobre lo que escribir podemos entre los dos centrarnos en algo. Allí hay mucho que sacar y estoy seguro de que podrás hacer un reportaje a tu antigua usanza. Sé que no me decepcionarás y espero de verdad, que este viaje te ayude a encontrarte mejor. Te mando saludos de todos tus compañeros, que no hacen más que preguntarme todos los días si sé algo de ti, sobre todo la loca de Valeria. Me ha dicho que si no te digo lo mucho que te echa de menos se despedirá, y ya sabes cuánto la necesito en mi periódico, así que ya sabes, si por una de aquellas hablas con ella, asegúrale que te he transmitido su mensaje.

Espero que lo pases muy bien y que no te des cuenta de que estás trabajando. Bhadrak es un hombre de total confianza y te ayudará en todo lo que necesites.

Un fuerte abrazo,

Sebastián Gutiérrez, de “El informal de Guti”

«¡Ostras, Valeria!» Me había olvidado por completo de ella, y sabía que estaría mordiéndose las uñas, intrigada por saber qué había pasado entre Toni y yo. Lo cierto es que no tenía ganas de hablar de eso, Valeria tendría que esperar un poco más, aunque tuviera que oírla cuando volviera a España.

Como Nandita estaba tranquila, pensé que era el mejor momento para contestarle a mi jefe. Además, Bhadrak no tardaría mucho en regresar y en cuanto llegara quería que me pusiera al corriente de todo.

De: Laura Morgan González

Para: Sebastián Gutiérrez

Asunto: Ok

16 de Abril de 2016

Hola señor Gutiérrez, tiene razón en que aquí hay mucho que sacar y me preocupa que lo que realmente me parezca interesante me toque la fibra emocional y sea incapaz de escribir sobre ello. Por lo pronto, en apenas unos días que llevo aquí, he sufrido el machismo de la población en la amiga de una hermana de Bhadrak, y la situación es muy dolorosa. No sé si tendré fuerzas para escribir sobre estos temas, o si lo hago, está claro que hablaré a nivel general porque no me parece bien hablar de una persona en concreto. No sé cuál era su idea al enviarme aquí, pero quiero que sepa que no pienso sacar provecho del sufrimiento de una joven, y me temo que aún me queda mucho por ver. No obstante, le mantendré informado y ya iremos determinando hacia dónde girará mi artículo.

Saludos y besos para todos y sí, si Valeria me pregunta le diré que me ha informado jajaja!!

Justo estaba enviando el email cuando escuché unos ruidos de nudillos tocando a la puerta que ya me resultaban familiares. Corrí a abrir y la sonriente cara de Bhadrak me dio a entender que todo había salido bien.

—¡Cuéntamelo todo! –supliqué.

—He hablado con la madre de Nandita –empezó a contarme—. Como suponía, ella está atormentada por lo que le ha hecho a su hija ya que el que ha tomado todas las decisiones ha sido su marido. Le he hecho prometer que hablará con él y le contará que fue el mismo Harshad el que desvirgó a su hija y que le debe por honor, casarse con ella.

—¡¡Bieeeennnn!!

—No es tan sencillo –me quedé paralizada y con una mueca debido a una sonrisa que se había visto parada en el acto—. Los padres de Harshad pueden alegar que ella ha sido una presa fácil y que no tenía que haber sucumbido al sexo, que podía haberse negado y…

—Pero es que ella se negó –grité, haciendo que Nandita se despertara. La joven se restregó los ojos y al ver a Bhadrak allí, se incorporó en la cama. A partir de ahí seguimos hablando en inglés, ya que era el idioma mediante el cual podíamos entendernos los tres.

—Lo sé, pero su hijo puede haberles dicho lo contrario, y será su palabra contra la suya.

—¿Y no podemos hacer nada para que ese capullo no mienta? No sé, ¿no sabrás algún trapo sucio de él con el que amenazarle?

—No, los hombres podemos hacer lo que queramos, no hay trapos sucios que sacar.

—¡¡Mierda!! –grité.

—¿Qué pasa? –preguntó Nandita, asustada.

—Nada, no te preocupes –la tranquilizó Bhadrak—. He hablado con tu madre y va a intentar convencer a tu padre de que ha hecho mal.

—Eso es imposible —dijo la joven, apesadumbrada.

—Tenemos que tener esperanza –y levantando la cara de Nandita para que le mirara a los ojos, añadió—: La esperanza no hay que perderla nunca.

—Gracias por todo lo que estáis haciendo por mí.

—No hay que darlas. No puedo con las injusticias, y lo que te han hecho a ti es una de las gordas –dije, para que no se sintiera en deuda conmigo.

Esa noche, como Nandita llevaba dos días sin descansar y estaba agotada, después de pedir comida al servicio de habitaciones y de que nos la trajeran, comió un poco y se echó en mi cama, quedándose dormida al instante. Bhadrak y yo la miramos, contentos de que no tuviera que seguir en aquella casa.

—Se la ve tan tranquila ahora –dije.

—Sí. Es demasiado joven para lo que ha vivido. Nadie merece pasar por algo así, ella tan solo es una niña a quien le han arrebatado su virtud.

—Bueno, piensa que solo han sido unos días, tal vez el tiempo haga que se olvide de todo esto.

—Eso dependerá de lo que el futuro le tenga preparado.

—Claro, pero, ¿quién puede saber eso? Nadie.

Me miró con cara de «yo creo en quienes predicen el futuro» y yo puse los ojos en blanco dando a entender que no me interesaba hablar del tema. Si nos poníamos a hablar de adivinos seguro que acabábamos hablando de astros, quien sabe si de fantasmas, etc., o sea, un tema de conversación del que yo pasaba por ser agnóstica y con el que siempre acababa discutiendo.

—Laura, es sábado y hoy no te he enseñado nada de la ciudad, ¿qué te parece si te arreglas y salimos a tomar algo?

—¿De noche? ¿Un hombre y una mujer solos sin estar casados? –pregunté haciéndome la sorprendida.

—Creo que salta a la legua que no eres de aquí y que nuestras costumbres no van contigo.

—Eso, o podría fingir que soy tu esposa –bromeé—. Me agarro de tu brazo, te pongo ojitos… ¿Un besito de vez en cuando tal vez?

—Anda, vístete y no me vuelvas más loco que por hoy ya he tenido bastante locura.

—Umm, te vuelvo locooo. Interesante… —susurré mientras me metía en el baño para darme una ducha y ponerme lo más guapa que pudiera.

Parecía una cría arreglándose para enamorar al chico que le gusta y ni yo misma me reconocía. Hacía tanto que no sentía ese cosquilleo por un hombre que tenía un subidón de adolescente impresionante y a la vez me sentía boba ya que la posibilidad del rechazo era eminente y podría darme bajón en tal caso. Aun así, algo me hacía querer ponerme guapa para él y su rechazo comparado con mi amargada vida de los últimos meses, tan solo me parecía una nimiedad.

Metí la ropa que me quería poner en el baño con la intención de salir solo cuando estuviera lista; me duché, me lavé el pelo, me maquillé y me puse un vestido rojo de seda, con unos tirantes muy finos y muy corto de talle. Me calcé unos zapatos negros altísimos y me dejé el pelo mojado, ya que mi melena no necesitaba el secador para quedarse bien una vez seco.

Cuando salí del baño, noté cómo Bhadrak tragaba saliva y me miraba con los ojos como platos. Saqué un bolso pequeño de la maleta y metí un monederito, un pintalabios, un paquete de pañuelos, la llave de la habitación y el móvil.

—¿Esperas que te llame alguien? –me preguntó guasón.

—¿Quién sabe? Tal vez te me pierdas y necesite llamarte para saber dónde estás.

—Pues entonces puedes dejarlo porque no pienso separarme de ti.

—Ummm, genial.

Bhadrak despertó a Nandita para decirle que íbamos a salir y que si necesitaba algo que lo llamara al móvil. La joven afirmó con la cabeza y siguió durmiendo.

La siguiente parada fue en casa de Bhadrak, ya que él también quería darse una ducha y cambiarse. Mientras lo hacía, me quedé observando su estantería de libros. El día anterior la había visto pero estaba tan cansada que había permanecido en el sofá y no me había dignado a mirarla de cerca.

Me llamó la atención que tuviera libros de escritoras de romántica que yo conocía y que me gustaban, pero lo más sorprendente para mí, fue que tuviera todos los libros de mi escritor favorito, Noah Baldwin; incluso tenía uno que yo no había leído. Lo saqué de su sitio y leí la sinopsis, deseando que ese libro fuera mío. Por supuesto, comprobé que ninguno de los libros estaba firmado por el autor, pues tan en secreto guardaba su identidad, que era imposible que un lector lo conociera en persona y pudiera pedirle que le firmara un ejemplar.

Como Bhadrak tardaba en salir, me puse cómoda en el sofá y empecé a leer esa novela que tanto me intrigaba; pero no había leído ni tres páginas cuando un moreno espectacular entró en el comedor, recién afeitado, con un olor embriagador y una sonrisa seductora. Se había puesto un pantalón de vestir gris y una camisa negra, cuyas mangas había remangado como solía hacer siempre. Su pelo mojado se veía más negro y los mechones que le caían por la frente brillaban  y le daban una imagen de niño malo que me hacía derretir.

—Increíble –dije, mirándolo con los ojos entrecerrados.

—¿El libro? A mí también me gusta.

—El libro, como todos los de mi escritor favorito, seguro que es lo más, pero me refería a ti. Chico, estás que no tienes desperdicio, ¿seguro que no tienes una novia escondida por ahí?

—Laura, cada vez me dejas más de piedra con esa forma de ser tan… directa –dijo subiendo los hombros y enseñándome las manos.

—¿Para qué callar lo que es obvio?

—Pero, ¿no te preocupa lo que yo pueda pensar de ti, de lo que dices?

—No, ¿por qué? Hermoso, hay que preocuparse por las cosas verdaderamente importantes, no porque te parezca bien o mal que te diga lo guapo que me pareces. Además, ¿por qué te iba a parecer mal? A mí por ejemplo, me encantaría que me dijeras si te parece que voy bonita esta noche.

—Sabes que esta noche estás espectacular.

—Sí, pero a las mujeres nos gusta que nos digan esas cosas, nos hace subir el ego. Y por cierto, me voy a llevar este libro, ¿cómo lo has conseguido? Conozco todo lo que ha escrito este autor y de este libro ni siquiera había oído hablar.

—Tengo mis recursos. Vamos.

Llegamos al centro de Agra y entramos en una especie de pub, solo que a diferencia de los españoles, donde la luz solía ser tenue para dar intimidad al ambiente, allí estaba todo perfectamente iluminado. Sonaba de fondo música hindú y me di cuenta de que las mujeres llevaban la típica prenda de vestir femenina, llamada sari, de diversos colores, estampados y brillos. Además, casi todas las féminas llevaban pintado en la frente el punto rojo, llamado bindi, y alguna otra lo llevaba amarillo, azul, verde o negro. Era precioso ver el colorido y la alegría que transmitían, nada que ver con la realidad que había presenciado los dos últimos días.

Nos sentamos en una mesa y enseguida vino un camarero a atendernos. Bhadrak pidió una botella de Fenny y una cerveza sin alcohol. Al ver que yo le miraba extrañada, dijo:

—La cerveza es para mí, luego tengo que llevarte sana y salva al hotel.

—¿Qué me has pedido a mí?

—Es un licor típico de la India, querrás probar cosas de aquí, ¿no?

—Sí, sí… claro –contesté, no muy convencida.

El camarero no tardó en traernos la bebida y Bhadrak me sirvió un chupito de un licor transparente  y me miró esperando a que lo probara. Cogí el vasito intrigada por lo que iba a beber y al llevarlo a mis labios noté un ligero sabor a coco.

—Umm, está bueno –dije.

—Lo sé. Es una bebida artesanal que se elabora en Goa, no podías irte sin probarla.

—Bueno, acabo de llegar como aquel que dice, voy a tener tiempo de probarlo todo. Dime, ¿qué más bebidas tenéis así de buenas?

—Un día te llevaré a probar los distintos tipos de cerveza que tenemos, si te gusta.

—Síii, me encanta la cerveza –dije, guiñándole un ojo.

De pronto, la música sonó más alta y un grupo de hombres empezaron a bailar acordes mientras uno de ellos se colocaba delante y empezaba a cantarle, por lo que me pareció, a una mujer muy bella que estaba sentada con otras tres, en una mesa como la nuestra.

—Es una fiesta de compromiso –me explicó Bhadrak—. El novio le está cantando a su prometida pidiéndole que se case con él y sea suya para siempre.

—Vaya, qué bonito… y vergonzoso –dije, pensando en que eso en España haría que sintiera una vergüenza ajena impresionante y sin embargo, allí tuve la sensación de estar en medio de una película de Bollywood.

Los hombres bailaban acordes moviendo las manos y la cabeza de una manera muy divertida, sonriendo mientras el novio no le quitaba el ojo a su prometida, quien reía ruborizada ante tal espectáculo. Entonces, ante una señal con la mano del novio, ella se levantó de su sitio y fue moviendo sus caderas hacia él, y cuando estuvo a su altura, las amigas la rodearon y empezaron una coreografía con movimientos espontáneos pero que parecían perfectamente estudiados.

Estaba presenciando todo un espectáculo, y me pregunté, qué diferencia había entre esos jóvenes que lo estaban pasando bien, que se estaban prometiendo amor eterno, que irradiaban felicidad por el matrimonio que pronto tendría lugar; a lo que estaba viviendo Nandita, esa joven que había dejado en la habitación de mi hotel y a quien su novio le había arruinado la vida.

—Es tan bonito… y tan irreal –dije.

—¿Por qué te parece irreal?

—¿Te extraña acaso que lo diga después de lo que hemos vivido estos días? ¿Estás acostumbrado a que pasen estas cosas o es que no tienes sangre en las venas?

—No tienes ningún derecho a hablarme así, ¿crees que no me importa Nandita? Es la mejor amiga de mi hermana, la conozco desde que era una niña, así que no vuelvas a suponer que no me preocupa –dijo Bhadrak enojado. Me había pasado y lo sabía, pero yo era así de impulsiva, no lo podía remediar.

—Lo siento, no debí decir eso –me disculpé—. Pero es que veo a estos jóvenes tan felices… y no me quito a Nandita de la cabeza.

—Ni yo, pero vamos a solucionar su problema –Y cambiando la expresión de su rostro para mostrarme una cómplice sonrisa, añadió—: Guiri linda, hemos salido a divertirnos y eso vamos a hacer, ven –dijo levantándose de su silla y tendiéndome una mano. Agradecí que no se hubiera enfadado conmigo, pero ante ese gesto no entendí qué pretendía hacer, y me temía lo peor.

—¿Que vaya dónde?

—A divertirnos, vamos.

Me levanté de mi sitio y cogida de la mano, llegamos a la pista, donde se habían formado dos grupos: el de los hombres y el de las mujeres; e insinuando que me uniera a mi correspondiente grupo, Bhadrak se colocó en el suyo y me incitó a que siguiera los pasos. La pareja de novios seguía cantándose y un coro de bailarinas acompañábamos a la novia, situadas ligeramente detrás de ella, imitando los movimientos de cadera, manos y cabeza que hacía la protagonista de la noche. Yo las seguía como podía, aunque pronto me di cuenta de que no era demasiado complicado y que básicamente repetían lo mismo una y otra vez. Me lo estaba pasando muy bien, y por un momento el baile hizo que me olvidara de los problemas que me rodeaban y me sintiera feliz, esta vez sin remorderme la conciencia porque, ¿qué mal hacía? Era cierto que mi madre no hubiera querido verme triste, y por primera vez dejé de serlo sin sentirme culpable.

Estuvimos bebiendo Fenny y cerveza sin alcohol y bailando cada vez que se formaba un grupo hasta que cerraron el pub. Para entonces, yo había bebido lo suficiente como para estar desinhibida y lo suficientemente cariñosa como para colgarme del cuello de Bhadrak y lanzarme sin ningún tipo de vergüenza. Me agarré de su cintura porque sentía que me fallaban las piernas y porque quería estar pegada a él y me gustó que me correspondiera al abrazo.

—Laura, creo que has bebido demasiado esta noche.

—La culpa la tienes tú y solo tú por haber pedido una botella de licor solo para mí, ahora tendrás que compensar mi estado emocional.

—¿A qué te refieres? –me preguntó, de camino al coche.

—A que estoy cariñosa y necesito mimitos, y como no veo a nadie más por aquí que me los pueda proporcionar, pues te ha tocado.

—Creo que lo mejor será que te lleve al hotel y descanses, estoy seguro de que mañana no querrás acordarte de esto.

—¿De esto? ¡Tonterías! No es la primera vez que me emborracho, ¿sabes?

Entramos en el coche, y en cuanto Bhadrak se hubo sentado en su asiento, acerqué mi cabeza para apoyarla sobre su hombro.

—Laura, será mejor que te sientes bien si no quieres marearte.

—Marearme, jajaja. Como si no estuviera lo suficientemente mareada ya.

—Pues por eso, no quiero que te marees más.

—Pero es que necesito mimitos, y tu brazo en muy tentador.

—Laura, por favor, así no voy a poder conducir.

—Está bien aguafiestas –refunfuñé cambiando mi punto de apoyo, sustituyendo su brazo por la ventana —. Es que eres taaan guapoooooo, dime la verdad, ¿seguro que no estás casado?

—No lo estoy.

—Bieeeeeennnnn –dije mirándolo con una sonrisa de oreja a oreja.

Bhadrak arrancó el coche y nos dirigimos hacia el hotel, pero no habían pasado ni cinco minutos cuando sentí una angustia tremenda y tuve que gritar para que parara el coche. Bhadrak me hizo caso en el acto y sin mirar dónde estábamos, abrí mi puerta y arrojé todo el alcohol que había ingerido esa noche.

Mi guía turístico se acercó a mí y me sujetó el pelo que me caía por la frente y cuando terminé, me tendió un pañuelo de papel para que me limpiara la cara. Del esfuerzo, unas lágrimas habían salido de mis ojos haciendo que se me corriera toda la pintura. En ese momento sí sentí vergüenza ya que parecía una chiquilla que no sabía beber alcohol y que había estado a punto de vomitar en el coche por mi mala cabeza.

—Lo siento –susurré.

—No importa. No deberías haber bebido tanto, pero no importa. No debí pedirte ese licor.

—Síiiii, no ha sido culpa tuya, yo no debí beber tanto. Lo cierto es que me apetecía pillar una borrachera que me hiciera olvidarlo todo, pero ahora me siento peor.

De pronto, un mal rollo se apoderó de mi ser y empecé a llorar como una niña. Bhadrak paró el coche de nuevo y me arrimó hacia él, con sus brazos cubrió todo mi cuerpo y empezó a acariciar mi pelo mientras yo lloraba sin cesar.

—Sssshhh, no llores preciosa, no pasa nada, no te preocupes.

—No es eso, es que soy una estúpida. Quería emborracharme para olvidar lo sola que me siento y pensé que pasar la noche contigo me ayudaría a estar mejor, ¡qué ingenua, ¿verdad?!

—Laura, yo… creo que no deberías pensar en mí de ese modo.

—¿Por qué? ¿No te parezco atractiva?

—Claro que sí, eres preciosa, pero en este momento mi vida es caótica y la tuya creo que más todavía. No me gustaría aprovecharme de tu estado, yo no soy así.

—Oh, vamos –dije, volviendo a mi sitio—. ¿Un indio diciendo que no al sexo? Eso sí que es nuevo. La única explicación que le encuentro es que estés casado, y ni aun así. Tengo entendido que para los hombres no existe la fidelidad en la pareja, que tomáis a cualquier mujer cuando lo deseáis sin importaros nada.

—Yo no soy así.

—O sea, que de todos los hindús de Agra, ¿he ido a topar con el único que no se acostaría conmigo porque tiene qué, ética, moral? No lo entiendo.

—Mira, será mejor que dejemabos esta conversación, todavía estás borracha y dudo que mañana te acuerdes de algo.

—Está bien, llévame a mi hotel –dije, de mala gana.

Cuando entré en la habitación, encontré a Nandita profundamente dormida, atravesada en mi cama de lado a lado. Me puse el pijama mientras la observaba. Era tan joven, tal delicada, tan ingenua. No se merecía lo que le había pasado y mucho menos que le arrebataran su juventud de esa forma tan cruel. La moví hacia un lado y me metí en la cama. Lo cierto es que me sentía ridícula por el numerito que le había montado a Bhadrak esa noche; me sentía rechazada y no entendía el por qué, si me había dicho que le parecía bonita. Algo había en su vida que no me quería contar y estaba dispuesta a averiguarlo.

Como los pensamientos no me dejaban dormir, encendí la luz de la mesita de noche, cogí el libro de mi escritor favorito que le había pedido prestado a Bhadrak y empecé a leer hasta que Morfeo vino en mi busca.

14.                   Tarde feliz

Esa noche tocaba otra ducha bien fría. No podía creer la soltura que tenía esa mujer para demostrar sus sentimientos, para decir lo que pensaba sin importarle nada. Se la veía tan frágil y tan fuerte a la vez que me tenía loco, sin saber por dónde tirar con ella. Era obvio que la deseaba, y mucho, pero no podía acostarme con ella. Por un lado, no quería aprovecharme de su vulnerabilidad, pues sabía que se sentía sola tras la pérdida de su madre y necesitaba amor, y precisamente me preocupaba que estuviera confundiendo el cariño que ansiaba con el sexo. Por otro lado, estaba Kamna. Me debía a ella puesto que en unos meses estaríamos casados y aunque sabía que podía hacer lo que quisiera, mi ética me impedía estar con otras mujeres cuando ella se iba a casar conmigo por imposición.

Aun así, de camino a casa no pude quitarme a Laura de la cabeza y su forma de hablarme, de decirme sin pudor que quería pasar la noche conmigo. Dios, era tan bella. Esperaba que después de mi respuesta de esa noche cesara en sus intenciones, porque me temía que en algún momento el instinto me traicionaría y acabaría sucumbiendo a sus encantos, y si era así, después de tenerla entre mis brazos, de hacerla mía, querría más y más, y entonces ambos estaríamos perdidos.

Cuando llegué a mi casa, como no podía dormir, encendí el ordenador y empecé a escribir lo que sería mi siguiente novela. Había decidido llamarla Una occidental en Agra, aunque era muy malo para elegir títulos y solía cambiarlo unas cuantas veces mientras iba escribiendo la novela hasta que al final daba con el apropiado.

Empecé a describir las sensaciones de aquella joven rubia de ojos azules desde el primer día que había pisado mi ciudad, y sin darme cuenta me vi inmerso en su vida y sentí la necesidad de saber más y más pero, ¿quién era yo para indagar en su intimidad cuando yo mismo me negaba a hablarle de mí y le estaba ocultando cosas?

Me despertó el sonido de mi móvil. Esa mañana había quedado con Laura en que no madrugaríamos ya que por la noche nos habíamos acostado muy tarde, por eso me había quedado escribiendo hasta las tantas. Cogí el teléfono y vi que era mi hermana Lali quien llamaba.

—Bhadrak –bramó en cuanto descolgué—. Estoy preocupada por Nandita, he ido al prostíbulo y me han dicho que no está allí desde ayer. Por poco me hacen quedarme como compensación hasta que ella aparezca, estoy muy preocupada –decía, acelerada y muy angustiada.

—Tranquila, Lali. Nandita está con Laura en su hotel.

—¿Laura, la española? –preguntó contrariada.

—Sí, ayer nos la llevamos y la vamos a proteger hasta que encaucemos su vida.

—Pero, ¿cómo? Hermano, en el burdel están muy enfadados, piensan que se ha escapado y si la encuentran se lo van a hacer pasar muy mal.

—No la encontrarán, y en tal caso, no volverá a vivir ni a trabajar allí.

—¿Cómo estás tan seguro? Estoy muy asustada, Bhadrak.

—Pues no lo estés. Tú no tienes nada que ver, así que no te preocupes por nada, entre Laura y yo lo solucionaremos.

—Pero, ¿puedo ver a mi amiga?

—Si la ves será peor para ti porque si te preguntan dónde está tendrás que mentir, ¿es eso lo que quieres?

—Si he de mentir lo haré, pero necesito ver que Nandita esté bien.

—De acuerdo. Voy a pasar por la casa de nuestros padres un momento, cuando salga de allí te llamaré para que te prepares y te recogeré, ¿de acuerdo?

—Sí, gracias hermano.

Me levanté, me duché y vestí en quince minutos. Eran las once de la mañana y no quería estar toda la mañana lejos de Laura y Nandita, así que debía darme prisa en lo que quería hacer.

Cuando llegué a la casa de mis padres encontré a mi madre sola. Sabía que era más fácil tratar con ella, pero también sabía que quien realmente podía hacer algo era mi padre, así que me tocaría volver cuando él estuviera. No obstante, quise poner a mi madre sobre aviso y le conté todo lo que le había pasado a Nandita.

—Y ahora la joven está en el hotel con Laura porque ni puede volver a su casa ni puede vivir en semejante sitio.

—Lo entiendo pero, ¿qué podemos hacer nosotros? –preguntó mi madre preocupada.

—Madre, lo que quiero es simplemente que sepáis la verdad, ese Harshad es un impresentable y se merece pagar por lo que ha hecho.

—Pero hijo, eso está a la orden del día. Violan a mujeres continuamente y no les hacen nada a los violadores, vivir aquí es así. Siento que en esta ocasión haya sido a alguien tan cercano pero, ¿crees que diciéndolo vamos a conseguir algo? Porque yo creo que no.

—Si padre habla con los padres de Nandita, tal vez los haga recapacitar. No digo que tenga que casarse con ese hombre, pues no creo que la hiciera feliz, pero ella es una cría y necesita un sitio en el que vivir.

—Sus padres ya le han buscado un sitio.

—¿Prostituyéndose? ¿Te parece bien, madre? –pregunté indignado. No me podía creer que mi madre fuera tan insensible.

—¿Crees que sería mejor que estuviera mendigando por las calles?

—Pues no sé qué decir, por lo menos su dignidad no se vería mancillada.

—Ay, hijo, este mundo es complicado, y hay que aceptarlo tal y como es.

—Entonces, ¿no nos vais a ayudar? Es la mejor amiga de Lali, mi hermana lo está pasando mal por ella, creo que no es necesario que te lo recuerde.

—Lo sé hijo, lo sé. Lo hablaré con tu padre y veremos qué podemos hacer, ¿de acuerdo?

—Está bien, madre. Gracias.

Salí de allí decaído. Esperaba que mi madre, como mujer, se pusiera en el pellejo de Nandita y entendiera su situación, pero ella tenía tan asumido el papel de las mujeres en la sociedad, que no hacía más que aceptar cuanto viniera, sin darse cuenta del mal que se estaba generando entre niñas que se veían llevadas de la mano de unos y otros por no tener ni voz ni voto para decidir sobre su propia existencia.

Llamé a mi hermana y fui a por ella. La encontré en la puerta de su casa esperándome, impaciente por llegar a donde estaba su amiga y comprobar que estaba sana y salva.

Cuando Laura abrió la puerta de su habitación, tanto a mi hermana como a mí se nos desencajó la cara al ver a Nandita con un vestido por encima de las rodillas.

—¿Pero qué…?

—La ropa con la que vino ayer está sucia y la he mandado a lavar, algo tenía que ponerse, ¿no?

—¿No tenías algo que no fuera tan corto? –pregunté, todavía exhausto.

—Hace muchísimo calor, y no pasa nada por enseñar las piernas –contestó Laura sin darle importancia.

—Nandita, ¿te sientes cómoda? –me dirigí a la joven en hindú puesto que me extrañaba que no hubiese puesto objeciones.

—Sí, no hay nada de malo en enseñar un poco el cuerpo –Estaba claro que esa contestación no venía de ella. Miré a Laura apretando los dientes sin poder creer que le hubiera prestado ese vestido tan insinuante. Si Nandita estaba siendo considerada una fresca, ir vestida de aquella manera era una manera de corroborarlo.

—¿Te das cuenta de lo que van a decir de ella si la ven vestida así? –me dirigí esta vez a Laura.

—¿Si la ve quién? Porque por lo pronto, la he convencido para que se venga con nosotros a dar una vuelta. Hace un día muy bueno y no va a estar metida en la habitación eternamente, ¿no? Lali, ¿te vienes con nosotros?

—No, no, no, no, a Nandita le das algo más tapado si quieres que salga a la calle. Así no va a salir eso te lo aseguro yo.

—Pero, ¿por qué? ¡No me seas machista! ¿Qué tiene de malo ir fresquita con el calor que hace? Yo voy igual y no pasa nada.

—Porque tú no eres de aquí, da igual como vayas porque no vas a tener que sufrir el qué dirán durante el resto de tu vida pero ella…

—Ella acaba de salir de un burdel en el que sus propios padres la han metido, no me jodas anda –dijo enfadada.

Sería mejor que accediera y dejara que Nandita fuera como quisiera o ese día no saldríamos del hotel. Lali se había sentado junto a su amiga y la miraba con compasión y tristeza. Laura le repitió si se venía con nosotros y ella me miró tímidamente.

—Lali, ¿tienes que preparar la comida de tu esposo? –le pregunté por si ese era el motivo de su temor.

—No, de eso se encarga la sirvienta. Rajiv no llegará hasta la noche pero, ¿y si nos ven por ahí? No quiero que pase nada malo y lo que habéis hecho no está bien.

—¿El qué, sacar a tu amiga de un sitio en el que no quería estar? –preguntó Laura mirándola sorprendida.

—Es que he ido esta mañana y estaban muy enfadados por su desaparición. De hecho, casi me hacen quedarme como prenda hasta que Nandita apareciese. Por suerte, he podido escapar y ahora estoy muy asustada.

—Lali, ni Nandita ni tú os vais a separar de nosotros. Además, necesito compañía, estar junto a Bhadrak todo el tiempo va a hacer que se enamore de mí y ya sabéis, en unas semanas me volveré a España y no quiero romperle el corazón.

La miré con los ojos abiertos como platos, ¡pero qué descaro tenía esa mujer! Era increíble cómo había hecho para que pareciese que era yo quien iba detrás de ella y lo peor de todo era que me encantaba esa forma de ser, divertida, suelta y sin temores.

—Bhadrak, ¿Laura no sabe que…? –Como yo estaba a su espalda, moví la cabeza a uno y otro lado para que mi hermana se callara y al darse cuenta se llevó una mano a la boca.

—¿Que no sé el qué? –preguntó la aludida.

—Nada, no tiene importancia.

—Si tú lo dices… —dijo no muy convencida.

Estábamos a punto de salir, cuando el móvil de Laura sonó y nos quedamos todos parados en la habitación mientras ella contestaba.

—¿Diga? –preguntó—. Hola Toni… ya sé que no te he llamado, lo siento pero no he tenido tiempo… Claro que es verdad, no estoy de vacaciones, por si no lo sabías… Pues este país tiene más de lo que en un principio pensaba, pero eso no es asunto tuyo… Le mandé un email a Sebastián pero, ¿por qué te doy explicaciones?... No, no he podido pensar en tu proposición… Mira, Toni, ahora no es momento… Sí, me has pillado a punto de irme… Ya sé que es domingo –Laura puso los ojos en blanco y nos miró despreocupadamente para darnos a entender que la llamada no tenía importancia. Aun así, yo me quedé intrigado, ¿quién sería ese Toni?—. Da igual el día que sea, ¡no voy a quedarme en el hotel sin hacer nada! Mi guía acaba de venir a por mí y nos disponíamos a salir… Lo siento, te tengo que dejar.

Laura colgó el teléfono, lo dejó dentro de su mesilla de noche y cogió su bolso.

—¿No te lo llevas? –pregunté extrañado, ya que la noche anterior había estado a punto de llevárselo.

—No, es domingo y no quiero que nadie me moleste. ¿Nos vamos a comer? Tengo un hambre que da calambre.

Sonreí ante tal expresión y asentí con la cabeza. Las tres mujeres pasaron delante de mí y salimos del hotel. Quería llevarlas a comer a algún sitio especial, las tres estaban pasando por un momento delicado y quería hacerlas feliz aunque solo fuera desconectando de la realidad durante unas horas. Una vez en el coche, recordé un restaurante tranquilo y con muy buen servicio que estaba seguro de que les gustaría, sobre todo a Laura. que por ser buffet libre podría escoger platos que no llevaran demasiadas especias; arranqué y empecé a circular rumbo a MoMo Café.

Cuando llegamos, una sonrisa amplia asomó en la cara de Laura y noté algo en mi interior que me hizo quedarme parado, ya que nunca había sentido ese hormigueo en el estómago. Lali y Nandita todavía estaban temerosas pero les aseguré que estando con nosotros nada les podía pasar. Entramos en el restaurante y Laura gritó:

—Piscinaaaaaa, me quiero bañar, ¿me puedo bañar? Mierda, no llevo traje de baño.

—No he pensado en pasar la tarde a remojo –dije, dirigiéndolas hacia una mesa.

Enseguida llegó un camarero, nos preguntó si queríamos mesa para cuatro y nos acomodó donde le pareció conveniente.

—Joo, podías haberme dicho que había una piscina, con el calor que tengo –dijo, quitándose el sudor de la frente. Lo estaba pasando realmente mal con el clima de Uttar Pradesh, pero las piscinas eran más decorativas que para darles uso, así que me temía que no podría refrescarse mientras estuviese en mi país.

—Toma la carta, es un buffet, puedes comer lo que quieras y sí, tienen comidas sin demasiadas especias.

—Genial –dijo guiñándome un ojo.

Pasamos un rato agradable comiendo. Las adolescentes contaban cosas típicas de su edad, sin recordar que Nandita había sido repudiada de su casa y que Lali era rechazada por su propio marido. En ese momento eran solo dos niñas que hablaban de su época en el colegio, de las travesuras que hacían de pequeñas y que se divertían ante las ocurrencias de Laura. Me sentía feliz viéndolas reír de aquella manera y temía el momento en el que tuviéramos que volver a la realidad.

—Chicas, decidme, ¿este hombre tan guapo que nos acompaña tiene pareja, novia, esposa o de otro tipo, o es que acaso es gay? Porque no me puedo creer que un hombre tan guapo esté solo –soltó Laura.

Las dos jóvenes se miraron la una a la otra y luego me miraron a mí como pidiéndome la aprobación para hablar, pero yo me había quedado tenso y era incapaz de mover ni una pestaña siquiera. Esa mujer no tenía pelos en la lengua y estaba dispuesta a averiguar mi vida fuera como fuera. De pronto, aún en el silencio que reinaba la mesa en ese momento, recordé su llamada de teléfono e intervine antes de que mi hermana dijera algo y metiera la pata.

—¿Y tú, qué? Porque ese tal Toni que te ha llamado me ha parecido ser alguien especial, ¿has dejado un novio esperándote en España?

Laura me miró sonriente. Creí que esa pregunta le afectaría más pero al parecer, no le había dado la más mínima importancia.

—Toni es mi exnovio. Me dejó porque le parecía inmaduro mi comportamiento y dos días antes de emprender mi viaje me pidió que volviéramos a estar juntos –me quedé helado ante tal revelación. No esperaba tanta sinceridad, y como vio que me había dejado perplejo añadió—. No para de insistir en que piense la idea de volver con él pero uff, me agobia tanto pensar en volver a ser la mujer que él querría que fuese…

—¿Por qué tendría que ser así? –Ahora sí que estaba realmente intrigado.

—Porque inconscientemente, como a él no le gusta que yo esté siempre bromeando por todo, dejo de hacerlo por miedo a que él me rechace, y dejo de ser yo misma. No sé si quiero eso, la verdad.

—Ninguna relación debería hacer que cambiaras tu forma de ser, eres estupenda y si ese Toni no se da cuenta, es porque no te merece. ¿Verdad, Lali? –pregunté a mi hermana, pues ella estaba pasando por una situación parecida con su propio marido.

—No lo sé, a veces el amor hace que cambiemos por no defraudar a nuestra pareja –opinó mi hermana.

—¡A quién le he ido a preguntar! Yo no lo veo así, quien os quiera tiene que hacerlo sabiendo tal y como sois, y aceptarlo; si no es así, pues que se vaya con viento fresco.

—¿Y esa expresión? –preguntó Laura risueña.

—Ya sabes que estuve en España, hay formas de hablar que me hicieron gracia y que son muy buenas para según qué casos, como el de ahora por ejemplo.

—Ya veo, ya –dijo ella sin dejar de reír.

Terminamos de comer y nos dirigimos al Fuerte Rojo, allí había mucho que ver y nos llevaría toda la tarde.

Empezamos por el palacio de Jahangir Mahal, y aunque tanto mi hermana como su amiga ya conocían la historia, la escucharon de mi boca de paso que documentaba a la periodista.

Las chicas se hicieron fotos en todos los lugares con la cámara de Laura, se las veía despreocupadas y felices, y eso me llenaba como no lo había estado nunca, sobre todo el ver reír a mi hermana, pues hacía tiempo que había perdido el brillo en los ojos, ese que demostraba la inocencia de los diecisiete años y que ningún hombre debía haber mancillado.

Pasamos la tarde viendo el Fuerte Rojo: la Mezquita de Moti Masjid, la puerta Amar Singh Gate, el gran patio Diwan I Khas; y conforme iban pasando las horas veía que el rostro de Lali empezaba a mostrar preocupación.

—No te preocupes, te llevaré a casa y hablaré con Rajiv –le dije para que se tranquilizara.

Ella me miró y esbozó una sonrisa, pero yo bien sabía que había sido forzada, tenía la mandíbula tensa y el miedo reflejado en sus ojos.

Después de dejar a Laura y a Nandita de nuevo en el hotel, llevé a Lali a su casa y como le había prometido, entré para hablar con su esposo.

Rajiv, cuando escuchó el ruido de la puerta al abrirse, salió hecho una furia dispuesto a descargarla sobre mi hermana, pero cuando me vio, se contuvo y los dientes le rechinaron tanto que Lali se escondió detrás de mí.

—Buenas noches, Rajiv –lo saludé tranquilamente, como si no pasara nada—. Tengo que pedirte disculpas porque hoy me he llevado a mi hermana de excursión.

Rajiv me miró con cara de pocos amigos, estaba claro que a mí podría perdonarme, pero me temía que con mi hermana no fuera lo mismo.

—No sé si sabes que estoy trabajando con una mujer europea –proseguí.

—Algo me han contado tus padres –mordió Rajiv.

—Esta tarde quería llevarla a ver el Fuerte Rojo y como sé que a mi hermana le gusta mucho tanto el lugar como su historia, me he tomado el gusto de llevarla conmigo y así de paso, no verme solo con la occidental. Ya me entiendes, no está bien visto que vayamos los dos solos por ahí, sobre todo cuando yo tengo apalabrado un futuro matrimonio.

—Lo sé, Kamna es de buena familia.

—Sí, lo es, pero recuerda lo que hablamos, no puedes pedir más de lo que ya pediste, ¿entendido? –pregunté con voz amenazadora.

—Sí, sí, ya te di mi palabra.

No es que me fiara mucho de eso, pero debía tener la esperanza de que así sería, o todo el sufrimiento sería en vano.

—Espero que no te haya sabido mal llegar a tu casa y encontrarla vacía –reiteré.

—No, tranquilo. Sabiendo que mi esposa ha estado contigo, no hay ningún problema.

—Estupendo, en tal caso, me voy ya, es tarde y querréis cenar.

—Bhadrak, ¿te apetece quedarte a cenar? –preguntó mi hermana, todavía algo temerosa.

—Tu hermano tendrá mejores cosas que hacer que cenar con nosotros –interfirió su esposo.

—Pues mira, lo cierto es que no. Me quedaré a cenar encantado.

Si las miradas matasen, mi cuñado en  ese momento me habría asesinado. Para mí, todo momento que pasara con mi hermana era poco y como ya había quedado con Laura para el día siguiente y sabía que Nandita mientras estuviese con ella estaría en buenas manos (siempre y cuando no la vistiera inapropiadamente, claro), muy a pesar de Rajiv, me quedé a cenar con ellos por disfrutar de mi hermana un rato más y convencerme de que su esposo no tomaría represalias con ella.

—Gracias, hermano –susurró Lali cuando me marchaba.

—No hay que darlas, es un placer estar en tu compañía y quiero que seas feliz –Levanté su barbilla para mirarla a los ojos y al verlos vidriosos me emocioné—. No tengas miedo, tu marido es muy valiente contigo pero a mí me respeta, por la cuenta que le trae no se propasará.

Asintió tímidamente con la cabeza, le di un tierno beso en la frente y salí de su casa intentando convencerme de que las palabras que le había dicho a mi hermana eran ciertas.

15. BUSCANDO SOLUCIONES.

Bhadrak nos dejó en el hotel y se fue a llevar a su hermana a su casa. Estaba preocupada porque veía en los ojos de la joven cierto miedo a su marido y me pregunté si le habría hecho algo para que se sintiera así. Desde luego, llevaba casi una semana en Agra y estaba viendo cosas que no había pensado tocar de cerca.

Esa mañana cuando me llamó Toni me molestó que insistiera con lo de nuestra relación. Se pensaba que por ser domingo estaría metida en la habitación del hotel sin hacer nada y me reprochó no haberle llamado pero, ¿qué se había creído? Me había dejado de una manera despiadada sin tener en cuenta mis sentimientos, y cuando atañía a los suyos tenía prisa por resolver la situación.

Había pasado una tarde estupenda junto con Bhadrak y las niñas y me apenaba pensar en que la alegría que habían vivido durante esas escasas horas se fuera al traste en cuanto volvieran a sus casas y a la realidad de cada una.

Una vez en el hotel, Nandita y yo nos dimos una ducha y yo pedí la cena al servicio de habitaciones. Cuando llegamos, comuniqué en recepción que la joven estaría en mi habitación unos días y concretamos que pagaría un suplemento por su estancia. Cenamos viendo la tele y estuvimos hablando de un tema que me interesaba mucho, Bhadrak.

Nandita me contó que Bhadrak había sido su amor platónico desde pequeña, que sabía que por la diferencia de edad nunca tendría nada con él a no ser que sus padres los prometieran y que después de lo que le había pasado, dudaba mucho de que algún día la volvieran a prometer con alguien.

—Cuando Bhadrak se casó perdí la esperanza de que algún día pudiera ser su esposa. Claro que yo entonces era una niña y hubiera sido imposible casarme con él, pero siempre confié en que cuando me hiciera mayor, me convertiría en una muchacha hermosa y él se fijaría en mí.

—Un momento, ¿dices que Bhadrak está casado? –lo pregunté con cierto temor a la respuesta y mucho enfado porque me lo hubiese estado ocultando siendo que se lo había preguntado varias veces.

—Lo estuvo. Su mujer murió en el parto de su hija.

—Entonces, ¿tiene una hija?

—No, por desgracia la nena también falleció.

—Oh, qué triste –me quedé pensando en lo mal que lo debía de haber pasado cuando ocurrió y me pregunté cuándo habría pasado. Si había sido hacía poco era normal que aún no se hubiera repuesto y que por eso me rechazara continuamente. En ese momento me sentí tan estúpida. Había estado tirándole los trastos sin ningún pudor cuando él estaba pasando un duelo por su esposa e hija pero, ¿por qué no me lo había contado?

—Eso pasó hace  seis años. Luego viajó a España y pensé que no volvería nunca, pero lo hizo y volví a tener esperanzas –siguió contándome Nandita, cosa que yo agradecí porque al no preguntar no sentí que estuviera invadiendo su intimidad, aunque lo cierto es que me hubiera gustado que me lo contase él. Pero, ¿qué estaba diciendo? Al día siguiente haría una semana que había llegado allí ¿y ya quería que un desconocido me contara su vida? ¿Con qué derecho?—. Y ahora con lo que me ha pasado ya sé que nunca me casaré con él… ni con nadie.

—Nandita, no digas eso. Bhadrak va a hacer lo imposible porque te casen con un buen hombre, aunque no sea él –dije deseando que no fuera él.

—¿Tú crees que lo conseguirá?

—Claro que sí, ten fe. Si de algo me he dado cuenta en los pocos días que he estado con Bhadrak, es de que si quiere algo lo consigue. Te sacó del burdel, ¿no?

—Sí, ojalá no tenga que volver nunca allí.

—No vas a volver, de eso estoy segura.

Al día siguiente Bhadrak llegó temprano, tal y como habíamos quedado.

—Nandita, ¿te importa quedarte sola en la habitación mientras llevo a Laura a ver el barrio musulmán? Te llevaría con nosotros pero está cerca del prostíbulo y me da miedo que te vean –le preguntó a la joven, algo preocupado.

—No me importa, no os preocupéis.

—Bhadrak, a mí no me importa si no vamos hoy. Creo que Nandita no debería quedarse sola –opiné.

—¿Estás segura?

—Sí. Voy a estar aquí mucho tiempo y podemos ir a verlo otro día. Creo que hoy deberíamos intentar hablar con los padres de Nandita o con los de Harshad e intentar avanzar.

—Tienes razón. No quería descuidar tu trabajo por nuestros problemas personales, pero si no te importa.

—Por favor, ¿cómo me va a importar? A ver, ¿por dónde empezamos?

—De momento podemos empezar por desayunar, ¿habéis tomado algo ya? A estas horas tanto el padre de Nandita como el de Harshad están trabajando y es con ellos con los que debemos hablar.

Bajamos al restaurante del hotel y estuvimos hablando de lo que haríamos ese día mientras desayunábamos. En primer lugar iríamos a casa de Nandita con ella e intentaríamos ablandar el corazón de su madre mediante su presencia. Ese día le había dejado a la joven unos pantalones de lino crudos y una camiseta de manga corta, lo más tapado que había metido en la maleta sabiendo que así no me echarían en cara que la estaba pervirtiendo o algo así.

Nandita tenía miedo de enfrentarse a su madre. Le habíamos dicho que ella no quería venderla al prostíbulo, que había sido decisión de su padre y que ella, como mujer, no había podido hacer nada, pero aun así temía verla, mirarla a los ojos y sentir la vergüenza por lo que había tenido que hacer esos días.

—Escucha, no fue culpa tuya. Hiciste lo que te obligaron a hacer. Si tu padre no te hubiera vendido a un proxeneta tú no habrías hecho lo que hiciste –intenté convencerla.

—Lo sé, pero el caso es que lo hice, y no me lo perdonaré nunca.

—Pequeña, debes perdonarte tú para que lo puedan hacer los demás, debes convencerte de que te obligaron a hacerlo y de que tú no tienes culpa de nada –le dijo Bhadrak, abrazándola y acariciándole el pelo suavemente.

Por un momento sentí unos celos absurdos hacia Nandita. Como sabía lo que la joven sentía por él, no pude evitar pensar que ese gesto de Bhadrak hacia ella la haría feliz, y en lugar de alegrarme, me sentí desplazada y como si estuviera de más allí.

—¿Vamos? –pregunté, para que ese abrazo desapareciera.

—Sí, será mejor que vayamos cuanto antes –contestó Bhadrak soltándose de la joven.

Llegamos a casa de Nandita y Bhadrak tocó el timbre, con la joven detrás de él, atemorizada. La cogí de la cintura y la pegué a mí intentando protegerla y darle mi apoyo para que se sintiera segura.

—Tranquila –susurré.

La madre abrió la puerta y se quedó con los ojos abiertos como platos al encontrar allí a su hija.

—Bhadrak, ¿qué hacéis aquí? Si mi marido se entera no sé la que se puede liar.

—Ajala, hemos venido para que veas a tu hija. Supongo que tendrás ganas de verla, ¿no?

Me encantaba esa manera de hacer chantaje emocional que tenía Bhadrak, mediante el cual conseguía lo que quería apelando a los sentimientos del otro.

—Sí, pero, no deberíais estar aquí.

—Pero estamos, y creo que deberíamos pasar, ¿o prefieres que nos quedemos en la calle y podamos ser vistos por alguien?

—No, no, pasad.

Entramos en la vivienda y la mujer nos condujo al comedor. Hasta el momento no había mirado a su hija y yo sabía que le daba vergüenza saber lo que la pequeña habría pasado por su culpa. Una vez en el salón, Bhadrak me cogió de la mano para que me sentara en un sofá junto a él, y así dejáramos a la joven para enfrentarse a su madre.

—Madre –dijo ella, con lágrimas en los ojos—. Lo siento.

Entonces la madre corrió hasta ella llorando y la abrazó fuertemente.

—No, hija, perdóname tú a mí. Debí impedir que tu padre te vendiera a ese desgraciado, debí creer tu palabra cuando dijiste que no había sido culpa tuya, pero me sentí tan débil.

—Madre, no te preocupes, estoy bien, no importa –decía Nandita, para tranquilizar a su madre.

La mujer se separó, se secó las lágrimas y nos ofreció algo de beber. Bhadrak pidió té para todos y yo lo miré con cara de: «¿Tú qué sabes lo que a mí me apetece?». Entonces él me guiñó un ojo y yo sentí un cosquilleo en mi interior que me dio miedo. Hasta el momento, le había tirado los trastos intentando acostarme con él, era un hombre guapo y con un cuerpo de escándalo que me haría pasar una noche maravillosa, pero de ahí a que sintiera algo por él iba un abismo, y ese cosquilleo no podía significar otra cosa. Ni siquiera había sentido eso cuando me acosté con Toni la semana anterior, ni cuando se acercaba a mí en la redacción después de que me dejara, y eso me hacía preguntarme si alguna vez lo había sentido, ¿tal vez al principio? No lo recordaba, así que volver con él empezaba a no parecerme la mejor opción.

Ajala no tardó en llegar con una bandeja que portaba una tetera y cuatro vasitos para el té.  Nos lo intentó servir, todavía con las manos temblorosas, y Bhadrak la detuvo y cogió la tetera, mirándola con compasión.

—Ayer estuvo Valdev aquí –empezó a hablar Ajala, con la voz temblorosa—.  Estaba muy enfadado y le aseguró a mi marido que no nos devolvería lo que le habíamos pagado por Nandita. Imaginaos cómo está Varun, está hecho una furia. Por suerte para mí, no sospechó que sabía dónde estaba nuestra hija pero él está removiendo cielo y tierra para encontrarla. Ha avisado a la policía, va por las calles preguntando si alguien la ha visto, incluso fue a casa de tus padres, Bhadrak.

—Lo imagino, mi hermana Lali y ella son muy amigas, pero en todo caso estaría con ella en la casa de su esposo, no con mis padres.

—No creo que su marido lo permitiera, sobre todo siendo su primo el que la ha agraviado. Cuando Varun llegó por la noche empecé a reprocharle que la hubiera vendido a ese proxeneta e incluso le culpé haciéndole ver que nuestra hija podría estar muerta. Esto fue lo que recibí gracias a mis ataques –dijo separándose el pelo de la cabeza para que viéramos un prominente bulto rojo—. No lo hizo a conciencia, simplemente se le fue la mano empujándome y tuve la mala suerte de ir a caer contra el pico de la mesa. No sé qué pasara si se entera de que Nandita se escapó, no quiero ni pensarlo, y me da miedo que cometa una locura.

—Mamá, lo siento tanto… —se lamentó Nandita, llorando.

—Yo más, hija mía, yo más.

—En tal caso, debo hacer algo cuanto antes –dijo Bhadrak, levantándose del sofá en el que estaba sentado.

—¿Qué piensas hacer? –preguntó Ajala asustada.

Yo miraba a unos y a otros siendo una mera espectadora, porque llegados a ese punto me daba miedo opinar. Seguro que lo que yo dijera nada tendría que ver con las costumbres hindús y poco podría ayudar.

—Voy a ir a casa de Harshad, sus padres tienen que aprobar esta boda como que mi nombre es Bhadrak –y diciendo eso, se despidió de nosotras, a mí me dijo que permaneciera con ellas hasta que volviera y yo, temerosa de que llegara el tal Varun y la liara parda con nosotras, asentí y lo vi salir de la casa.

—¿A qué hora llega su marido? –pregunté con la esperanza de que me dijera muuuuy tarde.

—Sobre las ocho de la noche. No sé qué va a pasar cuando vea a Nandita aquí.

—Mamá, ¿quieres que nos vayamos?

—Ha dicho Bhadrak que nos quedemos aquí –la increpé.

—Lo sé, pero no quiero que a mi madre le pase nada malo por mi culpa, mira lo que le ha pasado solo por defenderme.

—Pues habrá que esperar a que llegue Bhadrak con noticias.

16.                   DI LA VERDAD.

Me dirigí a la casa de Harshad decidido a hacerle pagar por lo que había hecho. Me daba igual que sus padres se interpusieran, tenía que demostrar que su hijo no tenía honor y no podía demorarlo más, para cuando el padre de Nandita llegara a su casa tenía que estar solucionado.

Una mujer de ojos ambarinos y pelo castaño de unos sesenta años me abrió la puerta y supe que se trataba de la madre de Harshad.

—Buenas tardes, mi nombre es Bhadrak.

—Sé quién eres, tu hermana es la esposa de mi sobrino –dijo la mujer con cara de pocos amigos.

—Sí, ese mismo. Me preguntaba si podría pasar y hablar contigo y tu marido, es importante.

—¿De qué se trata?

—De tu hijo Harshad.

Se apartó para que yo entrara no muy convencida, pero esta vez su rostro denotaba más miedo que desagrado, y eso me puso sobre alerta. Me condujo hasta la sala de estar, donde se hallaba su marido leyendo el periódico. Al verme entrar, lo dejó sobre una mesa camilla y colocándose bien las gafas me miró con perplejidad y me dijo:

—Bhadrak, ¿cómo tú por aquí?

—Buenas tardes, Yash. Quería hablar contigo sobre tu hijo, ¿se encuentra en casa?

—No, ha salido un momento, no creo que tarde. ¿Qué pasa con mi hijo? –Cada vez el hombre estaba más sorprendido de mi visita, sobre todo porque no entendía qué tenía que hablar yo con él de su hijo.

—No sé por dónde empezar… —Y era cierto, había ido allí sabiendo lo que quería hacer, pero no había planeado cómo hacerlo—. No sé si sabes que Nandita ha sido repudiada de su casa.

—No me interesa nada de lo que le pase a esa mala mujer –dijo con repugnancia, cosa que me hizo sentir tanta pena por la pequeña, que a punto estuve de faltarle el respeto y pegarle un puñetazo. Tuve que contenerme un poco antes de seguir hablando y durante ese tiempo nuestras miradas se enfrentaron. Estaba claro que Yash ya se iba haciendo una idea de qué hacía yo allí y no le gustaba nada.

—¿Te parece mala mujer porque sucumbió a los encantos de tu hijo, porque creyó lo que él le dijo y se dejó llevar por él, porque jamás pensó que Harshad pudiera ser tan vil como para jugársela de la manera en que lo hizo? Entonces, ¿cómo habríamos de llamarlo a él?

—Me parece que te estás pasando Bhadrak. No te echo de mi casa por ser quién eres, pero te prohíbo que vuelvas a hablar mal de mi hijo en mi propio hogar.

—Yo no creo que esté hablando mal de tu hijo, simplemente le estoy contando la verdad de lo que hizo –Su mirada era tensa y penetrante, pero si pensaba que me iba a dejar intimidar, estaba muy equivocado—. Harshad convenció a Nandita para llevarla a la cama bajo la promesa de que se casarían, ella se acostó con él porque estaba prometida a tu hijo y él le dijo que no tenía importancia que lo hicieran antes o después, ¿te parece que es justo que ahora Nandita se vea obligada a trabajar en el peor de lo trabajos porque sus padres no la quieren en casa y todo por culpa de tu hijo?

—Mi hijo lo único que ha hecho ha sido cambiar de opinión respecto a esa chica, lo que después le pase no es asunto nuestro.

—¿Te parece que no? ¡Claro que lo es! Tu hijo, escúchame bien, tu hijo ha sido quien le ha quitado la virginidad a esa niña, nadie más la va a querer después de haber sido desflorada, él es quien debe casarse con ella. Además, si no la quería como esposa, ¿por qué tuvo relaciones sexuales con ella? ¿Por qué no la dejó ir sin más en lugar de arruinarle la vida?

—Te repito que mi hijo no…

Pero no había terminado de hablar cuando Daya entró en la sala, quien al parecer lo había estado escuchando todo desde el pasillo.

—Yash, ¿es cierto lo que dice este hombre? ¿Harshad hizo eso?

—Daya, tu hijo se aprovechó de una niña y ahora la pobre no tiene dónde ir porque sus padres pagaron a Valdev para que se hiciera cargo y por no querer ejercer el oficio se escapó –claro que no iba a decir que yo la había ayudado a hacerlo.

—Oh, dios mío, pobre niña. Yash, ¿lo sabías?

—¿Si sabía el qué? –preguntó el marido de malos modos.

—Que nuestro hijo fue quien la desvirgó.

—¿Tú no lo sabías? –me encaré a Daya sorprendido.

—No, nuestro hijo llegó diciendo que se había enterado de que Nandita no era virgen y que por eso no la quería como esposa, jamás imaginé que había sido él quien…

—¿Qué más da que fuese Harshad? –La interrumpió su esposo—. El caso es que esa mujer no tenía que haber mantenido relaciones fuera del matrimonio.

El ruido de la puerta se escuchó y pensé que por fin había llegado el tercero en discordia.

—¿Y qué me dices de él? –le pregunté a Yash—. ¿Harshad puede tener relaciones antes de casarse pero Nandita no?

—Así son las cosas —contestó el aludido orgulloso.

La madre se mecía un paso adelante un paso atrás con una mano en la cabeza y otra en la boca preocupada cuando su hijo entró en la sala con la cara desencajada ante los gritos que seguro había escuchado y cuando me vio se quedó paralizado en la puerta sin atreverse a entrar. «Vaya, otro cobarde como el primo», pensé.

—Hola, ¿qué es lo que está pasando? –preguntó como si no hubiese escuchado su nombre en mitad de la disputa.

—Harshad, dile a tu madre que tú desvirgaste a Nandita, ya que al parecer la tenías engañada.

—¿Y por qué iba a decir yo eso? –preguntó arrogante.

—Porque es la verdad y porque por tu culpa tu prometida está en la calle sin saber a dónde ir.

—Ex prometida, si ella no hubiera sido una facilona no habría pasado esto.

—Reconoce que fuiste tú –dije con mirada amenazante.

—No puedes obligarme a decir algo que no es cierto.

Entonces, ya no pude aguantar más, me dio igual que estuvieran sus padres delante, el futuro de Nandita valía más que todo, así que apreté fuerte el puño, eché mi brazo hacía atrás y le propiné un puñetazo en la cara que le hizo caer al suelo, y como tenía la pared muy cerca antes de caer se dio en el cogote produciendo un hueco sonido.

—Bhadrak, no te permito… —decía el padre, pero a mí me daba igual. Lo levanté del suelo, le cogí de la camisa y levantándolo un palmo del suelo dije:

—¿Te han dado ganas ya de decir la verdad o todavía no?

—Bhadrak, por favor… —dijo la madre, cogiéndome del brazo. Al parecer, tenía más fuerza y coraje la mujer que los dos medio hombres que estaban en la estancia, ya que Yash permanecía de pie, porque eso sí, se había levantado de su sofá, pero inmóvil viendo el espectáculo.

—No tengo nada que decir –me pareció que decía con una retadora sonrisa.

—¿Seguro? –Y entonces lo levanté un poco más del suelo y lo estampé contra la pared, provocando un aullido de dolor puesto que esta vez se dio un poco más arriba, provocando una ligera grieta ensangrentada.

—Bhadrak, si consigues que hable a la fuerza, su palabra no tendrá validez –dijo el padre, subiéndose los pantalones sabiendo que a testarudo no había quien ganase a su hijo.

Harshad estaba tirado en el suelo de la habitación tocándose el mal que tenía en la cabeza y lamentándose por el dolor que le producía. Su madre se acercó hacia él para ver la gravedad del mal. Sentada de rodillas, comprobó que no era grave y dijo:

—Hijo, aunque no hables no hace falta, sé que has abusado de esa joven y me siento avergonzada –Abrí los ojos todo lo que pude ante el coraje de esa mujer, que continuó hablando esta vez dirigiéndose a su marido—. Me da igual la decisión que toméis, si no queréis perdonar a Nandita ni que se case con Harshad es decisión vuestra porque mi opinión nunca ha importado en esta casa, pero solo quiero que sepáis, que si permitís que esa muchacha se eche a perder por un calentón de mi hijo, me voy a sentir avergonzada de pertenecer a esta familia durante el resto de mis días.

—Daya, por favor, no puedes estar hablando en serio –dijo su marido, acercándose a ella y arrodillándose a su lado.

—Claro que sí, Harshad engatusó a esa joven y la desechó como si no tuviera alma. Estoy harta de ver cómo les pasan esas cosas a mujeres de fuera de mi entorno, pero no lo pienso permitir dentro de mi propia casa. Sé que no puedo hacer nada, pero ganaréis mi desprecio a partir de este momento.

—Mamá, yo no hice nada malo –dijo Harshad a punto de ponerse a llorar como un cobarde—. Fue ella la que me sedujo.

La madre lo miró con inquina y mostrándole el dedo índice mientras movía la cabeza a ambos lados dijo:

—Basta ya de tantas mentiras, Harshad. Llevo aguantando tus caprichos de niño consentido durante veinticinco años, te prometimos con una joven bella y respetable e hiciste que creyésemos que lo segundo no era cierto pero… que sea la última vez que pronuncias el nombre de Nandita en vano. Y ahora –Mirándome a mí añadió—: Si me disculpas, necesito echarme un rato. Ha sido muy constructiva la visita –Y salió de la sala con paso ceremonioso.

Me quedé mirando a los dos sujetos con lástima. Al fin y al cabo eran unos desgraciados y pusilánimes que solo conocían la valentía enfrentándose a una mujer.

—Lárgate de mi casa –escupió Yash mirándome con desprecio.

Y con mucho gusto. No tenía claro si había conseguido algo o no, pero por el momento poco podía hacer así que salí de allí, preguntándome cómo les habría ido la tarde a las mujeres.

17. CREER O NO CREER

Pasamos la tarde tomando té masala, el que había pedido Bhadrak antes de irse y que para mí sorpresa, no era un té normal ya que estaba hecho a base de hojas de té, leche y especias, como no, y junto formaban un sabor exquisito.

Nandita y su madre estuvieron hablando de muchas cosas, algunas de las cuales no pude enterarme porque hablaban en hindú; y otras, para que yo lo entendiera, lo hablaban en inglés. Me daba pena pensar que por culpa de la cultura del país, esas dos mujeres no eran felices ya que un hombre había decidido sus destinos. Yo no era madre, pero había sido hija, y sabía que lo que les estaba pasando era muy gordo. Ajala se veía obligada a deshacerse de su hija por imposición de su marido y Nandita vivía el rechazo de sus padres en su propia carne y eso la hacía sentir sola, y no sola como me sentía yo; ella realmente no tenía a nadie, pues con solo diecisiete años no tenía donde vivir.

Me sorprendió cuando Ajala me preguntó si era católica.

—Supongo –dije.

—¿Cómo que supone?

—Por favor, ya te he dicho que me trates de tú. Digo que supongo porque me han educado en la religión católica, pero realmente no sé si crea en algo.

—Pero, eso, se sabe o no se sabe.

—Nooo jajaja, ya te digo yo que se sabe o no se sabe si se cree.

—¿Cómo? –ahora sí que había liado a la madre de verdad.

—¿Quieres decir que no eres creyente? –preguntó Nandita sorprendida.

—A ver, no sé, supongo que creo en algo, pero es que la Biblia tiene tantas incongruencias, ¡por llamarlo de algún modo! –dije levantando las manos y poniendo los ojos en blanco.

—¿Incongruencias?

—Sí, cosas como que un hombre llamado Mesías convirtiera el agua en vino o que multiplicara los panes; yo más bien creo que debía de ser un magnífico ilusionista.

—¿Estás poniendo en duda la fe católica? –preguntó Ajala como si yo estuviera haciendo algo tremendamente grave.

—Claro que la pongo en duda. No te voy a decir que no crea que pueda que exista un Dios, me han educado para creerlo y aunque me parece que de haberlo no permitiría que murieran niños por enfermedad o por hambre o que gente mala robara o matara a inocentes, y eso es solo un ejemplo; en realidad algo en mi interior me obliga a creer porque cuando estoy mal, tengo miedo o necesito pedir ayuda me aferro a un Dios al que no veo y que por alguna extraña razón pienso que pueda auxiliarme. Pero de ahí a que un hombre haga milagros, como te decía, me parece que o quienes han escrito la biblia iban un poco pasados de tuerca, o Jesús era uno de los mejores magos.

—¡Por favor! –exclamó Ajala sofocada, sin acabar de entenderme.

El timbre sonó y supliqué que fuera Bhadrak, si era el padre de Nandita podría liarse una buena. Ajala se levantó para ir a abrir la puerta y noté que Nandita me miraba de una forma que no entendía.

—Nandita, ¿te pasa algo? –le pregunté.

—No, es solo que estoy alucinando contigo. No te importa vestir con ropa provocativa, estás sola a miles de kilómetros de tu casa y lo que es peor, no eres fiel a ninguna religión. Ojalá yo pudiera ser como tú.

—Ya sé que la situación de mi país no es la misma que la del tuyo pero hay algunas cosas que sí podrías cambiar por ti misma, como por ejemplo, si no estás segura de lo que dice tu religión, eres libre de no creer en ella.

—Oh, no, sería un suicidio social.

—¿No te parece que ya te han asesinado socialmente con lo que te han hecho?

—Tienes razón, pero no es lo mismo. Aunque lo que hice estuvo mal, lo hice pensando en que no pasaba nada por hacerlo; sin embargo, si dejara de creer, sería consciente de que estoy haciendo algo malo.

—Pero malo, ¿por qué?

—Porque sí, porque me sentiría vacía sin tener algo en lo que tener Fe.

—Entonces es porque no quieres, no tienes por qué envidiarme por eso.

Cuando Bhadrak entró en el salón, no supe si su rostro denotaba buenas o malas noticias, cosa que hizo que Nandita y yo nos pusiéramos nerviosas, y lo demostró cogiéndome de la mano y apretándola bien fuerte.

—Bhadrak, ¿cómo ha ido? –me apresuré a preguntar.

—No lo sé. Tenemos a la madre de nuestro lado, aunque Daya sabe que ella poco puede hacer. He intentado asustar a Harshad y creo que lo he conseguido pero no sé si eso hará que cambie de opinión, y su padre lo apoya así que… No sé qué pensar.

—Por lo menos saber que Daya cree en mi hija me da una pequeña esperanza –dijo Ajala—. Pero seguimos igual que estábamos. Varun está a punto de llegar y si ve aquí a Nandita no sé cómo va a reaccionar.

—Nosotros estaremos aquí para apoyarla –dijo Bhadrak, poniendo una mano sobre el hombro de Ajala para tranquilizarla.

—Tengo miedo, Bhadrak –dijo la madre.

Nandita me apretó más fuerte y vi cómo una pierna empezaba a moverse desenfrenada por los nervios.

—Tranquila, no nos vamos a ir hasta que convenza a tu marido de que Nandita no ha tenido la culpa de lo que le ha pasado.

Varun llegó media hora después y como ya sospechábamos, se le desencajó la cara cuando vio allí a su hija. Estaba tan encolerizado que no se dio ni cuenta de que yo estaba allí, enfrascado en saber dónde demonios había estado Nandita desde que se había escapado del burdel.

—Ha estado conmigo –intervine.

—¿Cómo? ¿Quién eres tú?

—Hola, me llamo Laura y soy una simple turista a la que no le gustan las injusticias.

—¿Injusticias? ¿Qué quieres decir?

—Pues que a tu hija se le ha juzgado erróneamente y no se merece lo que el destino le ha deparado. Ella mantuvo relaciones con tu novio porque él la convenció para hacerlo haciéndole ver que no pasaba nada ya que pronto se casarían; si alguien debe pagar lo que ha hecho, debería de ser él, no ella que simplemente creyó en la palabra de su pareja.

—Oh, bonito discurso, pero es que aquí las cosas no son así. Ella por nada del mundo debería haberse ido a la cama con Harshad.

—Pero lo hizo, ¿tan grave es?

—Claro que lo es, ahora él no la quiere y nadie la querrá a no ser que paguemos una fortuna por ella. Nos ha arruinado la vida y la única manera que veo para que eso no pase es que la mantenga Valdev.

—¿Quieres que se prostituya? ¿Eres feliz sabiendo que tu hija mantiene relaciones sexuales con desconocidos sin que ella quiera y encima por un dinero que ni siquiera disfrutará? –preguntó Bhadrak indignado.

—Ni aunque me quedara yo el dinero lo disfrutaría –fue lo primero que dijo Nandita desde que su padre llegó.

Varun miró a su hija atónito. No se inmutó al verle caer las lágrimas pero algo me decía que estaba empezando a ser consciente de lo que le había hecho.

—Valdev me dijo que seleccionaría la clientela, que la cuidaría y la trataría bien, ¿qué más puedo hacer?

—Por lo pronto mantenerla en tu casa hasta que se le pase la pena de haber sido rechazada por su prometido, eso es lo que haríamos en mi país –dije, encarándome con el padre—. No creo que porque viva con vosotros unos años más se vayan a arruinar, ¿no?

—Pero no puede quedarse con nosotros siempre.

—¿Por qué no, Varun? ¿Qué habría de malo en ello? –preguntó la madre, acercándose a él y cogiéndole del brazo suavemente.

—Porque es ley de vida que los hijos abandonen el hogar, que se casen y tengan familia –contestó en sus trece.

—¿No podrían cobijarla durante un tiempo hasta ver qué pasa?

—¿Ver qué pasa? ¿Qué va a pasar? –El padre no podía imaginar un futuro en el que alguien quisiera casarse con su hija sin pedir una dote excesiva.

—Varun, piénsalo bien, es tu hija; igual que Ajay, Janak y Bansi. ¿A ellos también los mandarías a un burdel a vivir y a trabajar con su cuerpo? –preguntó Bhadrak, intentando que razonara.

—Por supuesto que no, ¡ellos son hombres! Nunca me van a suponer un gasto.

—¿Y qué culpa tiene Nandita de haber nacido mujer?

—De eso nada, pero de haber hecho lo que no debía toda.

—Le repito que ella no tuvo la culpa de lo que hizo –dije—. Que sí, que según su cultura tal vez no debía de haberlo hecho, no se lo discuto; pero no fue culpa suya, ella ni siquiera quería, fue Harshad quien prácticamente la obligó.

—¿Cómo que la obligó? ¿Es eso cierto, Nandita? –preguntó el padre a su hija, contrariado.

—Sí, padre. Me daba vergüenza decirlo porque no imaginé lo que luego ese hombre haría, sobre todo porque fui débil.

—En ese caso…

Varun se sentó en su sofá y permaneció en él con la mirada perdida mientras todos estábamos expectantes a la espera de su resolución.

—Esposo, se ha cometido una injusticia con nuestra hija.

—Ajala, sabes que un hombre puede hacer lo que le plazca –dijo entre dientes. Se le veía molesto, pero esta vez no por su hija sino por el hombre que la había deshonrado.

—Pero eso no es justificación suficiente, se trata de nuestra hija –insistió Ajala.

—¿Te crees que no lo sé?

Escuchamos abrirse la puerta y a los pocos segundos un chico moreno de ojos grises que tendría unos veinte años entró en el comedor.

—Nandita, ¡estás aquí! ¿estás bien? –El joven corrió hacia donde estaba la chica y se arrodilló en el suelo, levantó la barbilla de Nandita y la miró a los ojos con ternura.

—Laura, este es mi hijo Janak –El aludido me miró y se levantó para saludarme—. Janak, ella es Laura, la española de la que te hablé el otro día que está trabajando con Bhadrak.

—La periodista, qué emocionante. ¿Qué vas a decir de la India, que tenemos leyes absurdas y que despreciamos a nuestras mujeres echándolas de casa por algo que no han cometido? –preguntó, mirando a su padre con rencor. Estaba claro que el joven no apoyaba a Varun en la decisión que había tomado. Volviendo a su hermana sin dejar que le contestara, pues me había quedado tan alucinada que no sabía qué decir, añadió—: Nandita, ¿que estés aquí significa que vuelves a casa?

—No lo sé, hermano, depende de lo que padre decida –contestó ella, a punto de echarse a llorar emocionada por ver a Janak.

El muchacho miró a su padre interrogante y este, que se vio el centro de atención de todos, dijo con solemnidad:

—De momento se quedará. Tengo que arreglar esto de alguna manera y creo que necesitaré ayuda.

—Lo que haga falta, Varun. Haremos lo que sea por tu hija –dijo Bhadrak, dándole una palmada en la espalda en señal de aprobación.

Una hora después, Bhadrak me llevaba a mi hotel, felices por conseguir que Nandita volviera a su hogar.

—¿Crees que Varun tomará represalias con su hija? –pregunté, todavía algo preocupada.

—No lo creo. Le ha costado acceder a que Nandita volviera a su casa, una vez tomada la decisión, lo llevará a cabo sin resentimientos.

Me quedé más tranquila tras saber eso y me relajé en el coche mientras llegábamos. Una vez en el The Oberoi Amarvilas, bajé del coche y miré a Bhadrak, que seguía dentro.

—¿No me acompañas a la habitación?

—Ya estás en la puerta, no me necesitas –me contestó sonriendo.

—¿Crees que no me va a pasar nada de aquí a la habitación? ¿En serio lo podrías asegurar? –pregunté con voz melosa.

Bhadrak bajó del coche y se dirigió hacia mí con las manos en los bolsillos.

—Estoy convencido de que no te pasaría nada por ir sola, pero le he dado mi palabra a tu jefe de que cuidaré de ti y no me perdonaría que te pasase algo.

Me molestó que solo lo hiciese por eso pero me alegré de que me acompañara. Cuando llegamos a mi puerta, dije:

—Bhadrak, no me apetece cenar sola, ¿por qué no te quedas a cenar conmigo?

—Está bien, vayamos a la cafetería.

—¿Y si pedimos que nos suban la cena?

—Como prefieras.

Entramos y fui directa al teléfono de la habitación, pedí la cena del menú del hotel y le sonreí a un Bhadrak que permanecía de pie en mitad de la estancia.

—Vamos, siéntate.

Me hizo caso y se sentó en la silla que había junto al escritorio. De pronto, una vez pasado el problema de Nandita, parecía como si nos hubiésemos quedado sin tema de conversación. Había algo que me reconcomía por dentro y que como estaba segura de que él no me contaría, decidí sacarlo yo.

—Me contó Nandita lo de tu mujer y tu hija.

—Nandita a veces debería quedarse callada –dijo, de mala gana.

—¿Por qué? ¿Qué tiene de malo?

—Es mi vida privada.

—Entiendo que apenas hace unos días que nos conocemos, pero estamos pasando juntos mucho tiempo y estoy cogiéndote afecto, no tiene nada de malo que nos contemos cosas, ¿no? Yo te conté lo de Toni.

18.ACORTANDO DISTANCIAS

—Tienes razón. He querido marcar distancias contigo y creo que no tiene nada de malo que hablemos –dije, reconociendo que tal vez estaba siendo demasiado brusco con Laura.

No sabía qué era lo que me pasaba, qué me obligaba a ser tan distante, y suponía que era el miedo a llegar a sentir algo que me hiciera plantearme mi compromiso con Kamna. Además, ¿qué demonios estaba pensando? Laura en unas semanas volvería a su país, cualquier tipo de sentimiento entre nosotros estaba abocado al fracaso, no nos lo podíamos permitir, y había que ser conscientes de eso.

Por otro lado, cuando me dijo que Noah Baldwin era su escritor favorito, tampoco entendía por qué en ese momento no le había dicho que era yo, que escribía bajo pseudónimo y que los libros que tanto le gustaban eran míos. No hubiera pasado nada, pero si cuidaba tanto que nadie supiera que yo era un famoso escritor de novela romántica, a la última persona que debería desvelar mi secreto era a una periodista; así que mejor sería seguir en el anonimato, por mucho que le gustara o por muy atraído que me sintiera hacia ella. Ni debía ni quería que supiera que era yo, así que lo único que podía hacer era alegrarme de que le gustara tanto lo que escribía y fingir que yo también era fan de ese escritor desconocido por todos.

—Yo también te tengo afecto –continué—. Te has portado muy bien con Nandita y te lo agradezco, pero creo que deberíamos ser sensatos y darnos cuenta de la realidad.

—Hermoso, yo lo único que te propongo es que nos divirtamos un poco el tiempo que esté aquí –dijo con una voz de niña buena que me provocaba enormemente mientras se acercaba hacia mí y dejaba su pecho perfectamente colocado en su sitio, frente a mis ojos—. No te pido amor eterno, ni siquiera pasajero, solo te pido diversión porque creo que ese cuerpo tuyo me lo haría pasar en grande.

—Laura, yo… —Me incliné hacia atrás porque no podía tenerla tan cerca, su olor a fresa, su suave piel bronceada, su escote… me estaban volviendo loco y temía no ser lo suficientemente fuerte como para no sucumbir a la tentación.

—¿Qué pasa? ¿No te gusto ni un poquito?

—No es eso.

—Lo sé, por eso no lo entiendo.

Tocaron con los nudillos a la puerta y cuando Laura preguntó quién era sentí que el servicio de habitaciones me había salvado. Habíamos pedido un plato formado por verduras picadas, berenjena, cilantro, pimiento y cebolla, servido junto con paratha (pan indio) y arroz con yogur; y jamás pensé que esa comida se podía comer de una manera tan sexy. Laura se llevaba a la boca el tenedor lentamente, sin apartar sus ojos de los míos, y conseguía atinar sin que nada le cayera y relamerse como si fuera el mejor manjar del mundo. Menos mal que yo sabía que no le iban mucho las comidas con especias porque si no habría pensado que era su plato favorito. Se reía de sí misma y eso me encantaba porque sabía que lo había estado pasando mal; hacía tan solo unos días se había sentido culpable por estar contenta y parecía que eso ya no le importara.

—Umm, qué ricoooo –dijo sonriéndome mientras me guiñaba un ojo.

—No mientas, lleva especias.

—Creo que me voy acostumbrando a las especias, a este hotel, a Agra… y a estar contigo.

—La pena es que en unas semanas tendrás que volver –dije, mirándola de la misma forma en que me estaba mirando ella.

—Sí, aunque Sebastián no me ha dado un máximo de tiempo, tal vez si estoy a gusto me quede un poco más, depende.

—¿De qué depende?

—De ti.

Nos quedamos en silencio, terminando la comida, y sintiéndome cada vez más perdido. Esa mujer quería acostarse conmigo, no dudaba en decírmelo, y yo empezaba a sentirme un idiota por rechazarla una y otra vez.

—¿Me cuentas lo de tu mujer?

—Está bien. Me casé hace ocho años, casi dos años después mi mujer se quedó embarazada y cuando dio a luz tuvo un desprendimiento de placenta, perdió mucha sangre e hizo que mi hija tragara líquido amniótico mezclado con sangre y heces y murió de una infección.

—¿Y tu mujer?

—Mi mujer murió desangrada. Lucharon cuanto pudieron por salvarle la vida pero fue en vano.

—Cuánto lo siento –dijo realmente afligida.

—Gracias. De eso hace ya seis años, ya lo he superado.

—Entonces, ¿no es ese el motivo por el que no quieres estar conmigo?

—No, no es ese –dije, sintiéndome cada vez más estúpido.

—¿La querías? –preguntó con cierta timidez.

—¿Te refieres a si estaba enamorado de ella?

—Perdona la pregunta, es obvio que si te casaste con ella, es porque lo estarías.

—No caigas en la tentación de pensar que lo que en tu país es obvio, sirva igual aquí. Me casé con Salila porque así lo decidieron nuestros padres, y cada día de mi vida me arrepiento de no haberle dado el amor que se merecía.

—Fue un matrimonio concertado –susurró como si no se lo creyese.

—Sí, como el ochenta por ciento de los matrimonios de la India. Son muy pocos los que aquí se casan por amor, más bien los enlaces son transacciones económicas entre los padres de ambos.

—No me lo puedo creer, qué barbaridad.

—Así son las cosas aquí.

—Lali, ¿también se casó igual? Es muy joven, me parecía extraño que se hubiera casado por amor a esa edad.

—Los cinco hermanos hemos sido casados por conveniencia.

—Pero tú ahora estás soltero, ¿no piensas volver a casarte?

Me quedé mirándola sin saber qué decir. En realidad lo mejor hubiese sido decirle la verdad, que me habían vuelto a prometer con una joven india y que por eso la evitaba a ella; pero algo hizo que me callara, pues no quería que supiera que pronto no estaría libre.

—No lo sé, es algo que no me he planteado –mentí.

—Estoy segura de que fuiste un buen esposo y de que lo volverías a ser.

Le sonreí en señal de agradecimiento y viendo que ya habíamos terminado con la cena, me levanté dispuesto a salir de allí. Demasiado tiempo a solas con esa mujer haría que al final no pudiera controlarme.

—¿Ya te vas?

—Sí, tengo cosas que hacer y mañana tenemos que seguir conociendo Agra. ¿Te recojo a las ocho y desayunamos juntos?

—Preferiría que te quedaras un rato más pero si no hay más remedio, con esto y un bizcochooo, hasta mañana a las ocho.

Me reí de su ocurrencia y me sorprendí cuando se acercó a mí y me dio un beso en la mejilla, me cogió del brazo y me condujo hasta la puerta.

—Buenas noches, hermoso –me dijo, frunciendo la nariz.

—Buenas noches, guiri linda.

Otra noche más en la que el agua fría de la ducha tendría que rebajar el calentón que la española me había provocado. Esto no podía seguir así, tal vez lo mejor sería contarle la verdad y que se olvidara de mí para siempre pero, ¿qué mal hacía por estar con ella una vez? Mentalizándome con que si solo era una vez no sería tan malo de cara a mi prometida, llegué a mi casa, me metí en la ducha, me puse cómodo y seguí escribiendo un libro que cada vez se ponía más interesante, tanto como lo era mi guiri linda.

Pasamos dos semanas de turismo durante las cuales le enseñé cada recoveco de la ciudad, la llevé a ver la Mezquita Jama Masjid y el Mausoleo de Itimad Ud Daulad entre otros sitios. El día que pensé en llevarla a ver los jardines de Mehtab Bagh decidí llevar con nosotros a Lali y a Nandita, claro que a esta última tuve que ir a su casa a pedirle permiso a sus padres, ya que desde que la habían acogido de nuevo, no la dejaban salir a ningún sitio por miedo a que la reconocieran por haber estado en el prostíbulo de Valdev. Tuve que prometerles que no se despegaría de nuestro lado y que la cuidaría desde que saliera de su casa hasta que la devolviera a su hogar.

     19. ESTOY HECHA UN LÍO

Pasamos dos semanas viendo cosas, contándonos la vida entera, y cada vez me sentía más atraída hacia ese indio de ojos grandes y oscuros que me penetraban hasta llegar al alma cada vez que me miraban. El problema, que él seguía ignorando mis indirectas, mis directas y mis tiradas de tejos en toda regla. Me divertía ver cómo se quedaba cada vez que le decía sin ningún pudor lo atraída que me sentía hacia él, seguramente yo era tan distinta de las mujeres de Agra, que por eso se sorprendía al ver que a mí me daba igual lo que él pensase, que yo era una mujer autosuficiente y que no me importaba ser quien se le echase encima. Además, ese juego constante me hacía olvidarme de mis problemas, sobre todo, aunque me acordaba de mi madre todos los días, no recordaba el dolor que me producía su ausencia, y eso era bueno ya que estaba consiguiendo acostumbrarme y no sentirme mal por ser feliz.

Había recibido emails de Toni a los que o bien no le había contestado porque no hacía más que insistir en nuestra reconciliación, o bien lo hacía con escuetas palabras, evitando darle pie a que se hiciera la más mínima ilusión. También me había llamado por teléfono, haciendo que me molestara el hecho de que mi jefe hubiera contratado el roming para poder hablar conmigo, pues lo estaba usando más él que el propio Sebastián, ya que había tenido que contestar, pensando que se trataba del señor Gutiérrez. Al darme cuenta de que era él, le cortaba haciéndole ver que me pillaba en mal momento, que estaba en la calle y que no conseguía escucharle por el caótico ruido de la ciudad india, o bien había simulado que se cortaba la llamada sin apenas decir nada. Notaba que cada vez estaba más nervioso, que incluso estaba llegando al enfado, pero me daba igual; a él no le había importado cuando me había dejado en plena crisis por la enfermedad de mi madre, así que yo no debía sentirme culpable por ignorar a un hombre que me había hecho más mal que bien.

Por fin le había escrito a Valeria contándole lo que había pasado entre los dos la noche de mi despedida, su insistencia por volver conmigo y lo agobiada que me sentía. Sabía que estaría esperando saber de mí, pero hasta el momento no había tenido ganas de hablar del tema y no querer contar algo así poco decía a su favor, pues lo normal habría sido tener ganas de compartirlo con una amiga, y en mi caso prefería olvidarlo. Mi compañera no tardó en contestarme que Toni hablaba de mí en la redacción como “su chica” y que para él volver conmigo era un hecho, y eso me enfureció todavía más. Le mandé un email a mi amiga en el que simplemente le decía: «Si vuelve a decir que soy su novia dile que yo te he dicho que lo estoy pensando y que todavía no lo tengo claro, por favor». Me daba rabia pensar que a Toni no le importaba lo que yo pensara; cuando él quería una cosa, se empeñaba en conseguirla a toda costa, y en mi caso me negaba a que mi opinión no contara. Ya demasiado me había dejado manipular la primera vez que habíamos estado juntos; si al final decidía volver con Toni, tendría que tener muy claro que no cambiaría mi forma de ser por él.

Un día recibí un email de mi prima que me alarmó. La verdad es que los emails que me había mandado hasta el momento eran breves, me preguntaba cómo me iba todo, yo le contestaba que bien, le preguntaba por mi padre y mi tía y esa era la única conversación que teníamos. Pero cuando vi el asunto que llevaba ese mensaje me sorprendí, pues ella era la mujer más segura de sí misma y con los pies más en la tierra que conocía.

De: Elisabeth Romero Morgan

Para: Laura Morgan González

Asunto: ESTOY HECHA UN LÍO

2 de Mayo de 2016

Hola Laura, te escribo este correo porque aunque me gustaría contarte esto en persona, no puedo esperar a que vuelvas a España para decírtelo, y además así escribiendo me desahogo. ¿Te acuerdas de la mamá esa que os conté a tu padre y a ti que me hacía la vida imposible? Pues el motivo era ni más ni menos que está enamorada de mí y lo hacía para llamar mi atención. Ella estaba borde conmigo porque pensaba que nunca me conseguiría y eso la hacía sentirse tan mal que lo pagaba haciéndomelo pasar mal a mí mediante su hijo. Pues bien, el caso es que un día quedamos para hablar de Joel, y cuando se me tiró a la boca no me lo podía creer; pero si algo no me creía, era que yo le estuviese correspondiendo. Es una mujer muy guapa. Lleva el pelo corto muy negro, tanto como sus ojos, y tiene unas pecas en sus mejillas que la hacen sumamente atractiva pero, ¿qué estoy diciendo? ¿Te das cuenta de lo que me pasa, prima? Estoy hecha un lío. Es la primera vez que he besado a una mujer y me ha gustado, y ahora no sé si eso significa que me gustan las mujeres, que soy bisexual o qué. Me da miedo contárselo a nadie por cómo se lo vayan a tomar, solo me apetecía contártelo a ti porque siempre has sido la que mejor me ha entendido, y porque necesito consejo, ¿tú alguna vez has pensado que me pudieran gustar las mujeres? ¿Crees que Amanda se me ha tirado porque se ha dado cuenta de que le correspondería? Ay, Laura, es todo tan complicado!!

Me quedé de piedra y lo leí varias veces porque no me lo podía creer pero, ¿qué tenía de malo? Nada, así que me dispuse a contestarle rápidamente, porque no quería que se sintiese mal por una tontería.

De: Laura Morgan González

Para. Elisabeth Romero Morgan

Asunto: NO SEAS BOBA

2 de Mayo de 2016

Hola Liz, ¡pero qué bobita eres! A la pregunta de si alguna vez he pensado que te atraían las mujeres, la verdad es que no, pero creo que eso es algo que a veces llega sin esperarlo, y es porque uno se enamora de la persona, no del sexo; hay gente que es heterosexual toda su vida, gente que descubre conforme se va haciendo mayor que es homosexual y gente que de repente se da cuenta de que es bisexual porque se enamora de alguien de su mismo género sin habérselo planteado nunca. Lo que sí me llama la atención es que hayáis pasado de haceros la vida imposible a dar ese paso pero bueno, imagino que habrá sido por aquello de «los que se pelean se quieren», ¿te acuerdas prima, como chinchábamos con eso en el colegio? No te preocupes por sentir algo por esa mujer, no pasa nada, todos te vamos a aceptar igual porque es una persona y lo mismo da que sea hombre o mujer, métete eso en la cabeza. Yo no puedo aconsejarte en este momento porque considero que quien tiene que aclarar sus ideas, o más bien, sus sentimientos, eres tú, y por más que yo te diga que haces bien con amar a quien desees, eres tú quien debe sentirlo así. Por mí está bien hagas lo que hagas siempre que nadie salga herido, así que si querías mi bendición, la tienes enterita. Besos, prima, y ánimo que tú eres una mujer muy fuerte!!

Mandé el email y me quedé pensando en cómo lo estaría pasando. Imaginé que sería duro estar en su lugar, pero tampoco es que fuera nada del otro mundo, solo tenía que estar segura de lo que sentía y seguir adelante. Me imaginé la cara que pondría mi tía cuando se enterase, ella que siempre había estado tan chapada a la antigua. Tal vez ese era el motivo por el que Liz tenía miedo, pero era mayorcita y la opinión de sus padres no le debía importar, así que no encontraba motivo alguno para que tuviera que sentirse mal por lo que le estaba pasando.

Tocaron a la puerta con los nudillos y me levanté de la silla de un salto, ansiosa por ver la cara de mi hindú favorito. Ese día lo pasaríamos con las adolescentes, Lali y Nandita, y me hacía bastante ilusión porque hacía dos semanas que no las veía.

Recogimos primero a Lali y después fuimos a la casa de Nandita. Me alegró ver que sus padres seguían reconciliados con ella, a pesar de que no la dejaban salir de casa si no iba acompañada y de que en cierto modo sintiesen vergüenza por los dos días que la joven había vivido en la casa de Valdev (aunque yo pensaba que como tenían ellos la culpa, si de algo tenían que sentirse avergonzados era de haberla metido allí).

Llegamos a los Jardines de Mehtab Bagh, una maravilla de la naturaleza que ofrecía una vista al Taj Mahal espectacular. Llevaba dos semanas pidiéndole a mi guía turístico que me llevara al Taj Mahal y siempre me daba largas, me decía que ya me llevaría y que como estaba tan cerca del hotel podíamos dejarlo para un día que no nos apeteciera coger el coche. No entendía cuál era la demora pero como todos los días veía algo nuevo y digno de un buen reportaje, me conformaba y seguía esperando a que él me propusiera ir.

Nos hicimos muchísimas fotos en los jardines, algunas selfies para que saliésemos todos, otras sola con Lali, sola con Nandita o sola con Bhadrak. Quería inmortalizar ese día que estaba siendo maravilloso ya que después de los primeros días con el problema de Nandita, estaba descubriendo una ciudad más tranquila, pese al caos y el olor del centro al que estaba llegando a acostumbrarme.

Estábamos haciéndonos una foto las tres chicas cuando Nandita me sorprendió con lo que le susurró a Lali:

—Lali, tu hermano ha insistido mucho con mis padres para que me dejara venir con vosotros, ¿crees que podría tener alguna posibilidad con él?

—¿Cómooo? –preguntó su amiga asombrada.

—Sabes que siempre he estado enamorada de él, así que te pregunto, ¿crees que él podría estar interesado en mí?

—Olvídalo, mi hermano es intocable –dijo, intentando que Bhadrak, que estaba haciéndonos la foto, no se diera cuenta de la conversación.

Yo sentí unos celos absurdos hacia Nandita. ¿Por qué? Pues porque ella era joven y bella, era hindú y por lo tanto, vivía bajo las mismas creencias y la misma cultura que Bhadrak. Ella no se iría en unas semanas ni se vestía con vestidos cortos, ella podría ser su mujer perfecta pero, ¿por qué Lali había reaccionado así? Me quedé intrigada pero fingí que no tenía el mínimo interés por los sentimientos de Nandita e intenté pasar el resto del día sin pensar en el asunto.

Por la noche, después de dejarla en su casa, mientras nos dirigíamos hacia la casa de Lali, le pregunté:

—Lali, ¿por qué le has contestado a Nandita antes de esa forma?

—¿A qué te refieres? –preguntó Bhadrak, pues no sabía de qué hablaba.

Entonces, Lali contestó: «Por nada, cosas mías» y yo: «Nada, cosas nuestras»,  a la vez, de manera que ninguno de los interesados supimos de qué iba la cosa.

«Mi hermano es intocable», me repetía una y otra vez de camino al hotel, una vez dejamos a la siguiente pasajera.

Cuando llegamos, me quedé mirando a Bhadrak sin bajar del coche y él me levantó una ceja y dijo:

—¿Te pasa algo?

—No, me pregunto si eres intocable.

—¿Intocable? No te entiendo.

—¿Eres inaccesible? ¿Ninguna mujer se puede fijar en ti? ¿Acaso eres gay?

—¡Pero qué dices! ¡Eso es lo más absurdo que has dicho desde que te conozco!

—Pues entonces la que no entiende nada soy yo.

Entonces, como quien está harto de esperar a realizar lo que sabe que no debe hacer, salió del coche a toda prisa, me sacó de un tirón y me llevó hasta mi habitación sin apenas mirarme a la cara. Abrí la puerta nerviosa y una vez dentro, me cogió en brazos, me echó sobre la cama, levantó la falda de mi vestido y tiró de mi tanga rompiendo lo que le estorbaba. Me miró a los ojos con los suyos encendidos y devoró mi sexo como si fuera su única comida del día. Me lamía con lengüetazos largos, arriba, abajo, hacía círculos sobre mi clítoris hinchado; y yo gemía y gemía de placer, porque nunca me lo habían hecho de aquella manera. Sentía escalofríos por todo mi cuerpo, mi espalda se erguía a cada espasmo que su lengua me provocaba, y cuando llegué al orgasmo grité como no lo había hecho nunca y le mandé parar porque no soportaba tanto placer concentrado en un solo sitio.

Bhadrak se incorporó, se pasó la mano por la boca para quitarse las babas y el flujo de mi placer, y me dirigió una mirada que me hizo estremecer.

—¿Ya estás contenta? ¿Es lo que querías?

No entendía su pregunta y en cierto modo me sentó mal. Me incorporé de la cama para contestarle.

—No, te quiero a ti entero.

—Pues lo siento, pero eso no va a poder ser.

Bhadrak salió de la habitación y me dejó allí, con el clítoris todavía palpitante y contrariada ya que por un lado, quería más; y por otro, me molestaba mucho su comportamiento y tenía ganas de gritar. ¿Pero qué pasaba con ese hombre?

20. NOAH BALDWIN

Salí del hotel con una hinchazón en la entrepierna que me dolía hasta el punto de creer que o descargaba o me iban a explotar los pantalones. Esa mujer cada día me volvía más loco y las ganas de contenerme estaban llegando al límite. Había disfrutado devorando su sexo, era tan dulce, tan apasionada. A cada espasmo que le sentía mi pene crecía deseando penetrarla y mi contención hizo que acabara siendo desagradable con ella. Sabía que en ese momento me estaría odiando pero bien pensado, era mejor así, tal vez de esa forma desistiría y yo intentaría alejar mis malos pensamientos de ella. Me odié por haber consentido que mis padres decidieran de nuevo mi vida y por tener tal sentido del honor que me sentía culpable por estar pensando en una mujer española en lugar de hacerlo por la mujer con la que me iba a casar. Kamna no se merecía que le hiciera eso, no se merecía estar prometida a mí, pero así era, y yo debía respetar su voluntad porque había accedido a casarse con un hombre que podría doblarle la edad, solo porque nuestros padres así lo habían querido.

Al poco de llegar a mi casa, estaba escribiendo cuando sonó mi teléfono y me sorprendió ver que era mi hermana. Cada vez que Lali me llamaba me temía lo peor, pues no me fiaba ni un pelo de su esposo, y pese a que hasta el momento Rajiv estaba respetando su palabra, no podía evitar estar intranquilo.

—Lali, ¿estás bien, hermana?

—Sí, sí, no te preocupes. Te llamaba para saber cómo estás tú.

—¿Yo? Bien, ¿por qué te preocupa? –pregunté un tanto extrañado.

—Bhadrak, me siento fatal porque te tengas que casar con Kamna solo por mí.

—No digas tonterías, al fin y al cabo, tendría que casarme  de nuevo tarde o temprano, ¿no? –dije, intentando quitarle importancia.

—Hermano, he visto cómo miras a Laura, sé que sientes algo por ella, no me lo puedes negar.

—Lali, no importa eso, Laura se irá dentro de un par de semanas, tres a lo sumo, y no la volveré a ver. No has de preocuparte por nada puesto que en el caso de que tuviera algo con ella, no sería más que algo pasajero.

—Entonces, lo reconoces. Bhadrak, lo siento tanto…

—¿Qué parte de algo con Laura sería pasajero no has entendido? Mi futuro está aquí, con Kamna, así que quítate de la cabeza que tengas la culpa de nada porque no es verdad.

—Si tú lo dices…

Me despedí de mi hermana con pesar. No me gustaba mentirle, pero dado lo mal que se sentía era lo menos que podía hacer. Claro que me casaba con Kamna por ella, pero también era verdad que no podía tener nada con Laura, no teníamos nada en común y su viaje pronto llegaría a su fin. Si tanto había aguantado sin tenerla entre mis brazos como deseaba hacer, por una semana o dos más no pasaría nada.

Una vez en la cama, pensé en la única opción que me podría liberar de la carga y la culpa que sentía por tener que casarme con Kamna, pues sabía que si pagaba lo que Rajiv pedía por la dote de mi hermana, estaría el tema solucionado; pero eso significaría revelar mi identidad y demasiados años llevaba ocultándola. No quería que nadie supiera que era Noah Baldwin, el famoso escritor, porque eso significaría revelar mis ideas en un país que no tenía muy claro que las fuera a aceptar. La mayoría de mis novelas estaban basadas en países a los que había viajado para aprender su cultura y tenía claro que si los miembros de mi comunidad llegaran a leer mis novelas, no entenderían que un hindú tratara ciertos temas con demasiada libertad. Además, en cierta manera cada vez que escribía una novela nueva, inconscientemente criticaba una creencia de mi cultura, una forma de ser o de pensar con la que no estaba de acuerdo.

No, no podía dejar que mis padres supieran sobre lo que escribía porque si se corría la voz podría afectar a su ruina social, y no estaba dispuesto a permitirlo. Me casaría con Kamna y aceptaría mi futuro con la mejor de las sonrisas.

Al día siguiente, cuando fui a por Laura, me recibió con mi libro en las manos.

—Toma, ya lo he leído.             

—Te lo regalo –dije, pensando que le haría feliz tener el único libro que le faltaba de su escritor favorito. Un hormigueo me recorrió la cintura al darme cuenta de lo que intentaba ignorar, a Laura le fascinaba mi forma de escribir. En las semanas que llevábamos juntos me había hablado tanto de él que había llegado a pensar que pese a que nunca me había dado a conocer, sabía ella más de mí que yo mismo, y eso me llenaba de gozo, pues era la primera vez que tenía contacto directo con una lectora (y no una lectora corriente).

—No te preocupes, ya lo conseguiré. Seguramente se me habrá despistado estos meses que no me he sentido bien y he estado un poco desconectada de todo.

—Lo dudo, esta novela aún no ha sido publicada.

—Entonces, ¿cómo es que lo tienes tú? –preguntó contrariada.

—Digamos que tengo cierta amistad con el autor.

—¿Con Noah Baldwin? ¿Por qué no me lo habías dicho antes?

—No me gusta presumir de lo que tengo.

—¡Pero eso no es presumir! ¡Que eres amigo de Noah! Y dime, ¿cómo es? ¿Cuántos años tiene? ¿Es hombre o mujer?

—Espera, espera, tómate el café y vamos a empezar el día o no nos dará tiempo a ver nada.

—Me da igual, quiero saberlo todo de mi autor favorito, ¿sabes las veces que he entrado en internet en busca de algún indicio sobre su persona? ¡Miles!

—Vaya, sí que te gusta, me voy a poner celoso.

—Celoso, ¿tú?

Estaba claro que ese día poco íbamos a ver, así que sería mejor hablar.

—Laura, te debo una disculpa –dije mirándola a sus ojos azul cielo que tanto me gustaban.

—Tranquilo, no hace falta.

—No, sí hace falta. Lo que hice anoche estuvo mal y te pido perdón, no debí comportarme así.

—¿No debiste comerme ya sabes qué o largarte haciéndome sentir sucia y… y… por el amor de dios, pesada!!?

—No eres ninguna pesada, y ni mucho menos sucia. Simplemente eres una mujer que sabe lo que quiere y lucha hasta conseguirlo. Sebastián tenía razón cuando me habló de ti, pero también me dijo que últimamente no eras tú misma y pensé que me encontraría a una mujer más… débil.

—No soy débil, aunque sí es cierto que últimamente no he sido yo misma, pero no desde lo de mi madre, sino desde hace años, ya te conté lo de Toni.

—Me duele que fueras de otra manera por culpa de un hombre, eres estupenda y no tienes por qué cambiar, ni por Toni, ni por mí, ni por nadie.

Su mirada me decía que no se creía nada de lo que le decía, y la verdad es que no era el más indicado para hacerla sentir mejor.

—Laura, tú me gustas, me gustas muchísimo, pero soy consciente de que dentro de poco te irás y no creo que pudiera irme a la cama contigo sin pasarlo mal después.

—Oh, vamos, no soy tan rompecorazones.

Una ligera sonrisa asomó de sus labios y sentí que me había perdonado.

—Te aseguro que eres una mujer de las que dejan huella.

—Me haces sentir halagada, aunque no por eso contenta. ¿Quieres decir, entonces, que no voy a poder disfrutarte porque correrías el riesgo de enamorarte de mí?

«Puede que ya esté enamorado», pensé y me sorprendí a mí mismo. ¿De verdad había pensado yo eso? ¿Creía que podía estar enamorado de Laura? No, no podía ser, me había estado distanciando de ella precisamente para no llegar a sentir algo por ella. ¡Pero qué tonto era cuando hasta mi hermana se había dado cuenta!

—Sí –me limité a decir.

—¡Venga ya! –se carcajeó ella—. Vamos, no me tengas miedo, ya te digo yo que en la cama soy muy normalita. Además, me has cambiado de tema. Dime, Noah, ¿hombre o mujer?

—Hombre –contesté, poniendo los ojos en blanco. Estaba claro que esa mujer era de ideas fijas y que cuando quería algo, insistía hasta conseguirlo, y empezaba a darme cuenta de que eso me encantaba.

—Uuummm, ¿edad?

—No lo sé.

—Ja, ¿no decías que era tu amigo? ¿Cómo es que no sabes su edad?

—¿No se puede tener un amigo sin saberlo todo de él?

Me miró frunciendo una ceja y me hizo reír.

—Treinta y algo, yo qué sé –dije como si me hubiera molestando su insistencia.

—¿Color de ojos? ¡Eso sí lo debes de saber! Porque, lo has visto en persona, ¿verdad?

—No, solo hemos hablado por whatsapp –Estaba empezando a morir de risa y por un momento se me pasó por la cabeza decirle la verdad.

—Tienes que darme su número –dijo fingiendo estar muy nerviosa por ser su mayor fan.

—Ni pensarlo, pues eso faltaba.

—Sabes que consigo lo que quiero, así que ya puedes proteger bien tu móvil porque en el momento en que menos te imagines, lo cogeré y me lo mandaré –dijo riéndose.

—Lo llevas claro si crees que voy a dejar su número en la memoria de mi móvil como si fuese un contacto más. Laura, si conoces algo de Noah Baldwin, sabrás lo firme que es en cuanto a proteger su intimidad.

—Ya te digo. La verdad, con el éxito que tiene, no entiendo que haga eso. Podría salir en la prensa, en la televisión, ser más famoso de lo que ya es; y sin embargo, nadie lo ha visto nunca en persona y mantiene el anonimato como si de un asesino perseguido por la policía se tratara.

De pronto se quedó callada y pensativa. Llevaba días que apenas se rascaba la nariz y me alegraba saber que estaba tranquila, pero de pronto volvió a hacerlo y pensando si sería por lo que acababa de decir, fruncí el ceño interrogante y con una sonrisa en los labios, exclamé:

—¡No pensarás en serio que va a ser por ese motivo!

—Si tú me dices que no es por eso, te creo –dijo cambiando su rostro relajándolo como tanto me gustaba.

—Claro que no, hay otros motivos por los cuales hay escritores que prefieren proteger su intimidad.

—Me gustaría tanto conocerlo algún día… Al menos gracias a ti ya sé que se trata de un hombre, aunque la verdad es que lo imaginaba por la hache del nombre.

Sí, había elegido un nombre para mi pseudónimo que si bien podía servir tanto para hombre como para mujer, el hecho de ponerle la hache había delatado mi sexo.

—Y volviendo al tema de que no muerdo en la cama y de que normalmente no voy por ahí rompiendo corazones, ¿y si hoy pasamos el día en la habitación? –Me guiñó un ojo e hizo que me atragantara con el panipuri que me estaba comiendo.

—No me tienteeees –dije, y me llevé la mano a la boca como un niño que dice algo que no debe.

—Jajajajaja, pero que no es para tanto, hombre. ¿Qué habría de malo? Estoy empezando a pensar que eres un gay sin salir del armario –Sabía que pretendía provocarme, pues la noche anterior le había funcionado, y como no sabía qué más decirle, puse los ojos en blanco e ignoré su comentario.

     21. El BESO

Mi paciencia estaba llegando al límite con Bhadrak. Me sentía ridícula y cada vez que le miraba, aunque disimulara y fuera la misma chica de siempre, me quería morir porque cada vez lo deseaba más. Sabía que tenía que dejar de insistir. Intuía que le gustaba y eso había sido hasta el momento lo que me había hecho seguir, pero después del desplante de la anterior noche y de esa misma tarde, no me veía con fuerzas para seguir tirándole los tejos de esa manera tan descarada. ¡Pero es que me miraba de una manera! Si en algún momento temía que ser distinta a las mujeres de la india haría que no le gustase a ese hombre, cuando se reía ante mis ocurrencias me miraba de una forma tan penetrante que no podía significar otra cosa que deseo. Entonces, ¿por qué me rechazaba una y otra vez? Ya no podía más, estaba empezando a agotarme y cuando eso me pasaba era como si se me vinieran encima todos los problemas que intentaba olvidar, y entonces me daba cuenta de que mi padre al final no me había mandado ese email que le dijo a mi prima que mandaría, ni había intentado llamarme, ni nada. En ese momento me daba cuenta de que el único hombre que quería un futuro conmigo, para mí era un futuro probable, pues ya me había dejado una vez y temía que en el fondo siguiera queriendo a la misma mujer de siempre, una mujer que no era yo. Entonces era cuando echaba más que nunca de menos a mi madre, y eso hacía que me doliera el corazón hasta el punto de pensar que dejaría de funcionar y me daría una parada cardíaca. Y entonces era cuando pensaba que lo mejor sería que eso pasase, que Laura Morgan dejase de existir, ya que no tenía nada que la hiciera feliz en este mundo, y que tal vez en el otro me reuniría con mi querida madre.

Tumbada en la cama pensé en lo que Bhadrak me había contado acerca de la reencarnación. Si eso era cierto, mi ideal de que cuando muriera me reuniría con ella se iba a pique, pues su alma ya estaría en el cuerpo de otra persona en la tierra, y yo no volvería a verla nunca más. No, prefería pensar que su alma estaba en algún lugar esperándome y que algún día nos reuniríamos, aunque eso significase que yo tampoco me reencarnaría y por lo tanto, nunca más volvería a vivir. No imaginaba mi vida con otra existencia, otros padres, otra familia, otros amigos… Aunque bien mirado, la única persona que no podía concebir fuera de mi vida era precisamente la que ya no tenía, mi madre.

Llorando y pensando en ella me quedé dormida y no desperté hasta que al día siguiente escuché el sonido de los nudillos sobre la puerta de mi habitación. Me levanté de la cama corriendo y un poco asustada, no sabía en qué hora vivía ni a qué hora había quedado con Bhadrak, y poco me importó que fuera él y me viera en tal estado.

—Laura, ¿te pasa algo? ¿Estás enferma? –me preguntó al verme en pijama.

—No, ¿por qué?

—Porque habíamos quedado y me extraña verte así –dijo señalándome con sus manos para que me diera cuenta de lo evidente.

—Lo siento, anoche no me podía dormir y no he escuchado el despertador. Enseguida me arreglo.

Bhadrak se sentó en la cama, encendió la televisión e hizo como que no me miraba mientras me cambiaba de ropa. Podría haberla cogido y haberme metido en el baño, pero había llegado a un punto en el que me daba igual todo, y quería comprobar si realmente me deseaba o si por el contrario eran solo suposiciones mías, pese a su continuo rechazo.

Me puse una camiseta de tirantes blanca y un pantalón corto vaquero. Entré al baño, me lavé los dientes y la cara rápidamente y recogí mi pelo en un moño para disimular lo enredado que estaba. Si pensaba ponerme a desenredar los rizos, no nos iríamos de allí en toda la mañana. Me puse las converse y cogí mi bolso.

—Lista, ¿dónde me vas a llevar hoy?

—Hoy he pensado llevarte al Taj Mahal.

—Wau, ¡no me lo puedo creer! –exclamé sin mucho entusiasmo.

—Laura, en serio, ¿qué es lo que te pasa?

—¡Nada, joder! –grité—. Estoy harta de tener que estar siempre bien para todos, de ser la única que levanta el ánimo, la que siempre hace y dice tonterías; pues que sepas que también soy persona y también tengo sentimientos.

—¡Nunca lo he puesto en duda!

—¿No? Vale, sé que te he bombardeado con mis tiradas de trastos continuas, pero si lo he hecho ha sido porque reconozco cuando un hombre me mira con deseo, y a cambio, ¿qué? Uno tras otro desplante. Así que no me digas que has pensado en mí como en una persona con sentimientos porque no me lo creo. Podías haberme dicho directamente que pasabas de mí, que no te atraigo pero no, tú me dices siempre un «me gustas pero». ¿Me gustas pero qué, joder?

De pronto, Bhadrak me agarró de la cintura y tapó mi boca con la suya, haciéndome callar de la manera más dulce, aunque el beso era el más apasionado que nadie me había dado en mi vida. Parecía como si, como yo, llevara mucho tiempo deseando besarme, pues me besaba con ansia, como si ese beso fuera a ser el último, el único. Nos devoramos la boca durante horas, de estar de pie pasamos a empotrarme contra la pared, de ahí llegamos a la cama y una vez tumbados, ninguno de los dos quería ponerle fin. Llevé mis manos a su pecho y lo toqué mientras Bhadrak me acariciaba la espalda con ímpetu y sentía cada caricia haciéndome vibrar igual que lo había hecho su lengua hacía dos noches. Me daba miedo seguir acariciándole y llegar más abajo pues no sabía si me frenaría y como estaba a gusto con ese beso, seguí comiéndome su boca hasta que el ruido de mis tripas nos hizo darnos cuenta de que llevábamos toda la mañana liados y yo ni siquiera había desayunado.

—Lo siento –dije avergonzada.

—No lo sientas, yo he tenido la culpa porque no he tenido en cuenta que te acababas de levantar cuando llegué.

—Ya, pero si yo no te hubiera provocado…

—Habría dado igual, deseaba besarte desde que te he visto con ese mini pijama tan provocativo. Algunas prendas de ropa no deberían de considerarse prendas de ropa.

—El pijama básicamente no se considera prenda de ropa sino más bien de estar por casa, y uno está en casa con la gente que quiere y que no le importa que la vean como sea.

—Ya, díselo a las mujeres de aquí.

—No, debería decírselo a los hombres. Si las mujeres no llevan la ropa que les apetece es porque los hombres las cohibís, no las dejáis vestir como quieren, las obligáis a ir tapadas porque sois unos machistas que no las tenéis en cuenta y si encima les sucede algo decís que ha sido por su culpa.

—Ey, pero ¿qué mosca te ha picado?

—Nada, déjalo. De pronto me he acordado de Lali y de Nandita y me ha dado pena, eso es todo.

—¿Pena por qué?

—Porque se mueren por ser como yo, y no se dan cuenta de que podrían serlo si quisieran.

—No, Laura, ellas nunca podrán ser como tú, mientras vivan aquí eso es imposible.

Bajamos a comer al restaurante del hotel y volvimos a la habitación con la excusa de que debía ponerme a escribir sobre las semanas que llevaba allí y que me vendría bien su presencia para que me ayudara por si no me acordaba de algo. Sebastián me había llamado varias veces y siempre le decía que estaba en ello, pero ni le mandaba ni le concretaba nada ya que todavía no sabía por qué camino iba a encauzar mi artículo. Había tanto de lo que hablar que no sabía por dónde empezar, y sobre todo me interesaba destacar el papel de la mujer en la sociedad; pero claro, no quería que se viera que lo había vivido de primera mano porque no quería dejar en evidencia a nadie.

Pasamos la tarde frente al ordenador, entre risas y miradas cómplices. Sentía como si los dos quisiéramos dar el paso pero que después de todo ninguno se atreviera a tomar la iniciativa. Yo estaba cansada de ser la que dijera lo que sentía y no quería volver a sentirme menospreciada. Entonces recordé el beso de la mañana y todas las preocupaciones se me olvidaron, me sentía a gusto con ese hombre, porque no era como el resto de hindús, y eso era otra cosa que me hacía plantear la siguiente pregunta: ¿Por qué Bhadrak no era como los demás? ¿Por qué se preocupaba por el bienestar de las mujeres?

Fuera lo que fuera, ese hombre era especial y cada vez me daba más pena pensar que pronto tendría que volver a casa.

Cuando se hizo la hora de cenar pedimos comida al servicio de habitaciones y cuando llegó la cena, pasamos del escritorio a la cama. Cruzamos las piernas y comimos viendo el canal MTV casi sin hablar. Había sido un día en el cual no habíamos salido a ningún sitio pero no por eso había sido menos intenso.

Después de cenar, Bhadrak me dijo que al día siguiente me llevaría a ver el Taj Mahal y bromeó conmigo para que estuviera atenta al despertador.

—Bhadrak, gracias –dije.

—¿Por qué?

—Por todo, por cuidar de mí en esta loca ciudad, por llevarme a visitar sitios increíbles, por estar tan buenooo –Ahí lo señalé con ambas manos y puse los ojos en blanco—. Por… —pero no pude decir nada más. Bhadrak me volvió a tapar la boca con la suya ardiente de deseo, y esta vez le quité la camisa y acaricié su cuerpo viéndolo desnudo por primera vez.

Me dejé quitar la camiseta y el pantalón corto y me sentí viva como hacía mucho que no me sentía cuando lo vi mirarme de arriba abajo devorándome con los ojos.

—¡Eres tan bonita! –Un escalofrío me recorrió al escucharlo y sentí como si llegara al cielo. Bhadrak me miró sonriente y no entendí a qué se debía su sonrisa.

—Has llegado –me dijo.

—¿Cómo lo sabes? Si ni siquiera hemos hecho nada.

—El tantra, has llegado.

—¡No puede ser! Ni siquiera sé cómo se hace eso.

—Ven aquí –dijo cogiéndome de la nuca para besarme lentamente devorando mi boca con suavidad mientras me acariciaba con delicadeza el cuello, bajando por mi escote y deslizando su dedo rozándome apenas pero haciéndome sentir tanto.

Todo mi cuerpo temblaba por las sensaciones que estaba experimentando con ese hombre que me tocaba con tanta delicadeza.

Una vez desnudos, estuvimos durante minutos acariciándonos el uno al otro, y aunque me moría por que me hiciera el amor, estaba tan a gusto que no me importaba la espera; por fin iba a tener al hombre que llevaba semanas deseando y su forma de besarme y de tocarme era mejor de lo que había imaginado.

Introdujo un dedo dentro de mí y me sonrió de tal manera que sentí un escalofrío y por primera vez me di cuenta de cuánto me gustaba realmente ese hombre. Hasta ese momento me había divertido intentando seducirlo y aunque me había llegado a sentir en ocasiones ridícula por sus continuos rechazos, no me importaba porque no sabía que en realidad sintiera nada por él, pero cuando me penetró creí tocar el cielo, me sentí dichosa, eufórica, y solo quería que no saliera nunca porque así nunca dejaría de sentirme tan feliz como lo estaba en ese momento.

Me hizo el amor durante horas hasta que, agotados, nos quedamos dormidos.

Amanecimos abrazados el uno al otro y me encantó que lo que primero viera del día fuera la sonrisa de Bhadrak. Me besó con suavidad y yo me toqué el tabique nasal, nerviosa porque no sabía qué pasaría desde ese momento. Me gustaba demasiado como para no querer más y no sabía si de no ser así, esta vez aguantaría su rechazo.

Cuando la mano de Bhadrak acarició mi trasero y sentí su erección pegada a mi entrepierna, supe que me estaba dando lo que tanto necesitaba y le correspondí como mi ansioso cuerpo deseaba.

Estuvimos dos días sin salir de la habitación. Hacíamos el amor, nos duchábamos, pedíamos comida, volvíamos a amarnos, y así pasaban las horas, desconectados del mundo exterior. Yo había apagado mi móvil porque no quería que mi jefe nos interrumpiera, y mucho menos Toni, con quien tenía claro que no pensaba volver. Sabía que con Bhadrak no tenía futuro, pero desear a un hombre que no fuera Toni me daba a entender lo poco que me importaba y no podía tener una relación así.

El tercer día, Bhadrak me preguntó si tenía ganas de ir por fin al Taj Mahal y lo miré con cara de: «El Taj Mahal no se va a mover del sitio y prefiero tenerte a ti», así que seguimos haciendo el amor, y dejamos pasar un día más.

—Eres una mentirosa –dijo Bhadrak el domingo por la noche, tumbado en la cama mientras me miraba fijamente.

—¿Yo? ¿Por qué? –pregunté contrariada, pues no lograba saber en qué le habría mentido.

—Me dijiste que eras una mujer normalita, que no eras rompecorazones y que hacer el amor contigo no haría que me enamorara de ti.

—¿Y bien? –pregunté emocionada por lo que me pudiera contestar.

—Pues eso, que es mentira.

No dijo nada más pero esas simples palabras me llegaron tan hondo que sentí los ojos a punto de llorar e inspiré profundamente porque no quería derramar lágrimas en un momento tan entrañable. Hacía tiempo que no me sentía como en ese momento y no podía explicarlo de otra manera que no fuera por el hecho de que ese hombre me hacía sentir especial, y eso era algo nuevo pues en mis treinta años de vida, nunca había pensado que lo fuera.

22. ME LO PUEDO CREER.

Por fin había sucumbido a los encantos de Laura. Llevaba demasiado tiempo conteniéndome, diciéndome que no era lo correcto, que no podía hacerlo por respeto a Kamna pero, ¿qué mal hacía si no se enteraba? Laura volvería a su país en una semana, dos o tres a lo sumo, y lo nuestro quedaría en el olvido, o eso creía pero, ¿a quién quería engañar? Esa mujer me gustaba más de lo que hubiera deseado y empezaba a sentirme realmente mal porque sabía que lo nuestro no tenía futuro.

La miraba y veía una sonrisa enmascarando unos ojos tristes y lo único que sentía eran ganas de hacerla feliz, de estar con ella siempre y de hacerle olvidar sus penas, hacerle sentir que no estaba sola, que me tenía a mí, y la única forma que tenía de demostrarle cuánto me importaba era besándola con ternura, haciéndola mía porque notaba cómo le hacía sentir, y entre los dos, siendo uno solo, pasamos tres días sin salir de la habitación de su hotel.

Hasta el momento no la había querido llevar al Taj Mahal porque era un sitio al que había ido de niño con una excursión de la escuela, y me había gustado tanto que me había prometido que la próxima vez que volviera allí, lo haría con la mujer que amase para que juntos nos envolviéramos en ese ambiente romántico que el palacio emanaba. Nunca más volví, ni siquiera con Salila, y ya pensaba que no lo haría, por lo que solo el hecho de pensar en que había decidido ir con Laura era motivo suficiente para que me convenciera de lo que sentía por esa mujer, y por eso me había dejado llevar y me había olvidado de todo lo que no fuera estar con ella.

Estábamos tumbados en la cama de Laura decidiendo si por fin nos levantábamos y salíamos al mundo exterior o si continuábamos allí un día más cuando se me ocurrió que había otra forma de hacerle ver a esa mujer de ojos del color del cielo, lo mucho que me importaba, así que hice que se levantara y nos vestimos, ella creyente de que ese día la llevaría a visitar el palacio que tan solo había visto desde fuera durante el mes que llevaba en mi país.

Cuando después de desayunar salimos del hotel y vio que me dirigía al coche, me preguntó extrañada y solo le dije que le tenía reservada una sorpresa.

—Uuummm, me encantan las sorpresas –dijo emocionada—. ¿Me puedes dar una pista?

—No, si te doy una pista dejará de ser sorpresa.

—Solo si lo adivino.

—Créeme, no lo adivinarías nunca.

—Entonces, ¿qué hay de malo en que me des una pista?

—¡Pero qué mujer más impaciente!

—Anda, porfiii, dame una pista –insistió acariciándome la entrepierna.

—Ni hablar, y estate quieta si no quieres que tengamos un accidente. Uno no es de piedra y si me provocas puedo perder reflejos y…

—Está bien, aguantaré –protestó, volviendo a su sitio.

La llevé a mi casa y su cara de asombro me hizo reír.

—Vaya, si querías volver a tenerme entre tus brazos podíamos haber seguido en el hotel, ya que estábamos desnudos.

—No seas ansiosa, ven –La cogí de la mano y entramos en mi casa, ella colgada de mi brazo besuqueándome el cuello como si de una adolescente en plena pubertad se tratase.

Una vez dentro, cerré la puerta de un portazo y la pegué a la pared para besarla como se merecía.

—¿No te das cuenta… de que… podrían habernos… visto? –le pregunté entre beso y beso.

—¿Y qué más da eso? Soy española, ¿recuerdas?

—¡Cómo olvidarlo!

Me solté de sus brazos muy a mi pesar sabiendo que lo que le iba a enseñar le gustaría más que mis besos. Entramos en el salón y le pedí que cerrara los ojos.

—No entiendo nada pero vale. ¿Cuándo has podido prepararme una sorpresa si has estado conmigo durante casi tres días?

—Sssshhhh.

La conduje hasta el ordenador, lo encendí y esperé a que se abriera la carpeta en la que guardaba los archivos de mis novelas.

—Me aburrooooo –dijo suspirando.

—Espera, un segundo más… Ahora, abre los ojos.

Los abrió y me miró extrañada. Entonces, le cogí la barbilla y la giré hacia la pantalla del ordenador. Durante unos segundos no entendió qué debía mirar, pero cuando se dio cuenta sus ojos se abrieron como platos.

—¿Qué es eso? ¿Has pirateado todos los libros de Noah Baldwin? –preguntó indignada.

—No, yo jamás haría eso de ningún escritor. Además, menuda faena, ¿no te parece?

—Entonces, ¿cómo es que tienes los archivos de sus libros?

—Pues porque son míos, yo soy Noah Baldwin.

Laura se quedó paralizada sopesando lo que le acababa de decir y mirándome incrédula.

—No puede ser –susurró.

—¿Por qué no? Dime, ¿qué sabes de Noah Baldwin?

—Nada, solo me agradece los comentarios en mi blog cada vez que reseño una obra suya.

—Gracias por tus palabras.

—Sí, pero puedes haber leído mi blog y saber qué me dice. Esto es tan… tan… surrealista.

—¿Por qué?

—Porque sí, porque te he estado hablando de él a menudo y nunca me has dicho nada al respecto, porque de todos los sitios a los que mi jefe me podía haber enviado eligió este y para estar con quién, ¿con Noah Baldwin? ¡No ha podido ser casualidad! —Permaneció mirándome al tiempo que movía la cabeza a un lado y a otro, se tocaba el tabique nasal y entrecerraba los ojos sin acabar de creérselo—. ¿Por qué me dices esto ahora?

—Porque confío en ti y en que no dirás nada a nadie.

—¿Confías en mí? Bhadrak, soy periodista, si esto es verdad…

—Laura, por favor, prométeme que no le dirás nada a nadie.

—Es que no me lo puedo creer, ¿de verdad eres mi escritor favorito?

—Sí.

De pronto, despertó de su letargo y se tiró encima de mí besándome por la cara y el cuello apasionadamente. Se la veía feliz y entusiasmada y yo me sentía igual al verla así, sabiendo que ya no se sentía culpable por sonreír. Nos besamos de camino a mi habitación y por primera vez la dejé entrar en el lugar que hasta el momento había sido sagrado para mí, pues allí había concebido a mi hija.

Después de hacer el amor, tumbados abrazados bajo el calor sofocante del mes de Mayo, Laura empezó a interrogar a su escritor favorito.

—¿Por qué Noah Baldwin?

—No lo sé, busqué un nombre con el que no pudieran relacionarme por mi origen y me gustó ese, nada más.

—¿Y por qué tanto secretismo? ¿Por qué no te dejas conocer en persona?

—Laura, has leído mis libros, sabes de lo que escribo. Aquí sería impensable que alguien hable de sociedades tan diferentes a la hindú, y no concebirían que yo escribiera sobre otras civilizaciones porque si te das cuenta, en todas indirectamente critico la mía.

—No lo había pensado nunca porque claro, no sabía que el escritor pudiera ser un hindú, pensaba que era más bien americano, inglés… aunque hoy en día todo el mundo usa pseudónimo y también podría haber sido español pero, ¿hindú? Jamás lo habría pensado.

—Siento habértelo ocultado.

—No te preocupes, para mí es un privilegio ser de las pocas personas que conocen tu identidad.

—La única mejor dicho, aparte de tu jefe.

—Vamos, que Sebastián no solo me mandó aquí para escribir un buen reportaje. Y oye, has dicho la única pero, ¿ni siquiera tu familia lo sabe?

—No, mi familia sabe que soy escritor pero nada más. Si supieran quién soy ellos serían los primeros en criticarme.

—¿Cómo consigues ocultárselo a ellos?

—Porque apenas leen ni han salido de Agra, no tienen internet en casa ni se preocupan por conocer más allá de lo que ven sus ojos.

—Oh, vaya. Debe de ser un fastidio ser alguien tan importante y que nadie sepa que eres tú.

—No, para nada, prefiero que sea así además, ahora ya hay alguien que lo sabe –dije quitándole la mano de su tabique nasal, que hacía rato que había empezado a masajear—. ¿Te pongo nerviosa?

—¡Cómo no! ¡Eres Noah Baldwin! –gritó emocionada.

—No guiri linda, soy Bhadrak.

—Umm, Bhadrak el hermoso –me dijo, subiendo encima de mí y masajeando su entrepierna contra mi erecto pene.

Nos hicimos el amor una vez más y seguimos hablando sobre mis novelas. Laura tenía muchas preguntas que hacerme las cuales según me dijo, había ido acumulando con los años a medida que leía mis libros con la esperanza de que algún día pudiera ejecutarlas. Se la veía entusiasmada y yo empecé a contestarle a todo bajo la promesa de que no lo usaría para un artículo.

—Palabrita de niño Jesús –me prometió guiñándome un ojo.

—No sé si fiarme de ti, eres paparachi y estoy empezando a arrepentirme –bromeé mientras le hacía cosquillas en la cintura.

—Nooo, déjame, te lo juro, todo lo que me has contado es top secret, ¡¡¡de verdaaaaaad, para!!!

Nos levantamos para comer y mientras yo me metía en la cocina para preparar algo de carne con arroz, vi que Laura encendía su móvil y empezaba a ver mensajes.

—Dios, cuántos mensajes y emails, no debí apagar el móvil tanto tiempo –se quejó.

—Si necesitas usar el ordenador… —dije, mostrándole la pantalla en la que aún se veían mis novelas.

—No, no importa, ya contestaré cuando esté en el hotel, ¿en qué te puedo ayudar?

Estábamos preparando la comida cuando mi móvil sonó y al ver que era mi madre, contesté, dejando la carne a cargo de mi invitada.

—Madre, ¿cómo estás?

—Ay hijo, se trata de Lali, estamos en el hospital.

—¿En el hospital? ¿Qué ha pasado?

—Ha intentado suicidarse, oh dios, ¡¡está muy mal!!

—¿Quée? Enseguida voy para allá, no te preocupes, Lali es fuerte, seguro que estará bien –dije realmente preocupado, cosa que no ayudaba nada a que mi madre creyera mis palabras.

Colgué y entré en la cocina como un loco. Laura, al verme me miró alarmada y sin preguntar, salió al comedor, cogió su bolso y dijo:

—Vamos.

—Laura, si quieres puedes quedarte, se trata de mi hermana.

—Si se trata de tu hermana se trata de ti, así que voy contigo.

—Está bien, vamos –dije contento de que me acompañara ya que por extraño que pareciese, necesitaba su compañía.

       23. LALI.

Llegamos al hospital en menos de veinte minutos, pese a que estaba en la otra punta de la ciudad y tuvimos que atravesar la caótica Agra, sin carreteras como dios manda y con un tráfico asfixiante. Bhadrak estaba abstraído, pensando en su hermana, y no abrió la boca en todo el trayecto.

Yo le miraba intentando decir algo que le hiciera sentir mejor pero no hallaba las palabras adecuadas. Hacía unos minutos estábamos eufóricos, yo más feliz de lo que lo había estado nunca sabiendo que ese hombre que tanto me había gustado desde el primer día y que revolucionaba todo mi cuerpo con tan solo una mirada no era solo un hindú diferente a los demás, sino que además era mi escritor favorito, ese con el que tantas noches había pasado leyendo sus novelas, soñando con cómo sería, fantaseando con que fuera un hombre guapo y que un día estuviera entre mis brazos. Veía mis sueños cumplidos y al mismo tiempo en ese momento no importaba porque la vida de Lali corría peligro y no conseguía entender por qué habría intentado suicidarse, pues fue lo único que Bhadrak me había dicho.

Entramos en la sala de espera del hospital y Bhadrak se dirigió hacia una mujer bajita que tendría unos setenta años, de pelo oscuro y ojos negros, tan grandes como los de su hijo. Ambos se abrazaron durante minutos en el transcurso de los cuales el hijo consoló a su madre diciéndole que su pequeña se salvaría.

Cuando se separaron, Bhadrak saludó a un grupo de hombres y mujeres, preguntando qué había dicho el médico acerca del estado de su hermana, y cuando estuvo informado me cogió de la mano y me presentó a sus padres, hermanos y a sus correspondientes parejas. El padre de Bhadrak se llamaba Naresh y su madre Aditi. El hermano mayor se llamaba Devaduth, y Bhadrak me explicó que su nombre significaba «regalo de Dios», el cual se lo habían puesto por haber sido el primer hijo; a continuación me presentó a su mujer, Chameli, y al resto de sus hermanos: Raman, Vanita y Tej; y a Kamini, Ajay y Sahana, sus respectivos consortes.

Como habían hablado entre ellos en hindú, Bhadrak me tradujo poco después, que su hermana pequeña se había cortado las venas y que su marido la había encontrado a punto de desangrarse. Le habían tapado las heridas y le habían transfundido, pero todavía estaba en estado crítico.

—¿Dónde está el marido de Lali? –pregunté extrañada.

—Se ha ido, no le gustan los hospitales.

—Joder, ni a mí, ¿acaso a alguien le gustan? Pero se trata de su mujer.

—Sabe que está en buenas manos, no importa.

—Oh, claro que importa. ¿Qué clase de degenerado deja a su mujer cuando está a punto de…? –Me callé porque me di cuenta de que lo que iba a decir sonaba demasiado mal y aunque no creía que me entendieran, ni siquiera quise que lo oyera Bhadrak.

Me miró con los ojos vidriosos y lo abracé dándole apoyo. Sabía que no podía hacer otra cosa que estar con él, y en ese momento era lo único que me importaba.

Hacía una hora había visto en mi móvil llamadas perdidas del número de la redacción, mensajes de Toni reprochándome que no lo llamara e incluso un email de mi padre, quien por fin decía que ya tenía internet y me pedía disculpas por no haberme hablado en lo que llevaba de mes en Agra. No sabía si sentirme bien o mal, porque para mí no era excusa para no haber sabido de él en tanto tiempo, ¿para qué estaban los locutorios? De haber querido escribirme podría haberlo hecho y sin embargo, se había conformado con saber que estaba bien gracias a la información dada por mi prima.

También tenía un correo de Elisabeth pero no lo leí porque quería hacerlo con tranquilidad, si mi prima necesitaba mi ayuda quería estar a solas para contestarle.

En ese momento todo eso no importaba, tan solo lo hacía el saber que Lali estaba bien, pero por el momento tendríamos que esperar.

Bhadrak levantó mi cabeza y me preguntó si tenía hambre.

—No, puedo aguantar, no te preocupes, ¿y tú?

—No, se me ha cerrado el estómago.

—Imagino, a mí también.

Notaba que sus hermanos y sus padres me miraban extrañados, a pesar de que sabía que Bhadrak les había hablado de mí y del trabajo que estaba realizando conmigo.

—Dime, cuando fuiste a España, ¿fuiste a documentarte para algún libro? –le pregunté intentando que desconectara un poco de lo que tanto nos preocupaba.

—Sí, después de estar en Valencia escribí «Amor mediterráneo».

—Me encanta ese libro, creo que es de los mejores que has escrito.

—Sí, a mí también, porque me gustó tanto tu ciudad que lo escribí con mucho cariño.

—Allí conociste a Sebastián, ¿lo conocías antes de ir?

—No, lo conocí de casualidad en una presentación de una escritora. Empezamos a hablar y nos caímos bien enseguida, me habló de su periódico y yo le hablé de mis libros.

—Me hubiera gustado tener el privilegio de ser la única que te conociera.

—Eres la única que se ha acostado con Noah Baldwin, ¿no te parece bastante eso? –me susurró haciéndome estremecer y sentí que había conseguido que se despreocupara un poco.

Debaduth se acercó a donde estábamos sentados y le dijo algo a Bhadrak que no entendí. Los dos hablaron durante unos minutos tras los cuales el hermano regresó con su mujer y el escritor volvió a sentarse a mi lado.

—Me ha preguntado si hemos comido y me ha insistido en que fuéramos a tomar algo pero le he dicho que no tenemos hambre porque, sigues sin querer comer, ¿verdad?

—Sí, sí, en este momento todo lo que tomara lo acabaría vomitando –dije tocándome el tabique nasal haciendo que la atmósfera tranquila que había creado hacía unos minutos se desvaneciera.

—Bien, espero que no tarden en decirnos algo, la espera es horrible.

—Lo sé, no te preocupes, ¿vale?

—Eso es imposible, ¡es mi hermana pequeña!

—¿Por qué lo habrá hecho? –me atreví a preguntar—. No parecía que tuviera ningún problema las veces que la he visto.

—Laura, aquí raro es la mujer que no tiene un problema –me dijo cabizbajo.

—Ya pero, ¿como para suicidarse?

Me miró apenado y asintió, apoyó los codos sobre sus piernas y escondió la cabeza entre sus manos. Yo, instintivamente, le acaricié el pelo, y me dio igual que sus padres me mataran con sus miradas, Bhadrak necesitaba cariño y yo estaba ahí para dárselo.

Dos horas después salió un médico y, traduciéndome Bhadrak todo cuanto decía, nos comunicó que la paciente estaba estable, y no solo eso sino que nos sorprendió a todos al decir que tanto ella como el bebé se habían salvado. Toda la familia murmuró al respecto pero no pude entender nada. Bhadrak se quedó atónito y susurró:

—Está embarazada, Lali está embarazada.

—¿Tan joven? ¡Oh, por dios, pobrecilla! –exclamé yo sin entender por qué parecía que todos se alegraran tanto con la noticia.

—No Laura, eso es maravilloso –dijo Bhadrak cogiéndome de la cintura y dándome una vuelta alrededor—. Vamos, ahora sí que tengo hambre.

Después de que Bhadrak hablara con su familia me dijo que su hermana estaba en cuidados intensivos y que hasta la mañana siguiente no les dejarían entrar a verla; como ya sabían que la joven estaba bien, cada uno regresaría a su casa a descansar y volverían por la mañana.

Bhadrak y yo regresamos a su casa, donde se había quedado una carne y un arroz a medio hacer, lo terminamos y cenamos en la terraza, sin apenas hablar, pues mi compañero estaba pensativo y no quería molestarle. Había sido un día intenso y seguro que tenía muchas cosas en la cabeza, sobre todo saber por qué su hermana había intentado suicidarse. ¿Sería por estar embarazada? No tenía sentido ya que estaba casada y había visto a todos entusiasmados por la noticia pero, ¿entonces por qué?

Una vez en la cama, nos tumbamos mirándonos el uno al otro, en silencio, pero ese silencio decía más que mil palabras juntas. Sentía que formaba parte de la vida de ese hombre que se estaba apoderando de mi corazón y supe que cuando volviera a España lo iba a pasar muy mal.

—Me gustaría no tener que irme –dije.

—No te vayas, mañana si quieres podemos madrugar y te acerco a tu hotel antes de ir al hospital.

—Me refería a no tener que irme de Agra.

—¿Te gustaría vivir aquí? –preguntó sonriendo.

—No, no me gustaría vivir en esta ciudad, pero no quiero tener que separarme de ti.

Me miró con una mezcla de amor, miedo y alivio y cuando acarició mi mejilla, cogí su mano y la besé.

—Yo no quiero que te vayas, pero soy consciente de que una mujer como tú no podría vivir aquí. Además, tu familia está en Valencia.

—Oh, no me hagas reír, ¿qué familia?

—Tu padre, tu prima, tu tía… Y además está tu trabajo, Sebas me mataría si impidiera que volviera su redactora favorita.

—Eso sí, el señor Gutiérrez se cuida mucho a sus empleados, creo que no te lo perdonaría nunca –dije rompiendo a reír para destensar el momento que estaba empezando a ser demasiado denso.

—Laura, creo que siento algo por ti y me da miedo.

—Yo siento lo mismo.

Bien, el momento más denso no podía ser, así que tuve que hacer una de las mías porque de no ser así diríamos algo de lo que podríamos arrepentirnos.

—Siento tener que dejar a mi escritor favorito porque ahora que sé de dónde es, dudo que lo vuelva a ver. Aunque bien pensado, tengo fotos contigo y creo que podría sacar una pasta de ellas, ejem ejem.

—¡No serías capaz! –exclamó horrorizado ante la posibilidad de que pudiera hacer tal cosa.

—¿Que no? No me conoces, hermoso.

—Laura, por favor, me dijiste que… —pero no le dejé continuar. Esta vez fui yo quién tapó su boca con un beso y una vez más me subí en él para cabalgarlo como tanto me gustaba.

—Dios, eres insaciable –rio Bhadrak mientras me quitaba la camiseta.

—No me canso de ti –dije mirándolo de la manera más picarona con que jamás había mirado a nadie. Ese hombre despertaba un instinto animal que ni conocía que tuviese, me sentía como gata salvaje con ganas de comer, y lo mejor de todo era que la comida era un hombre moreno de ojos negros que me llegaban al alma cada vez que me miraban, y eso me gustaba y me producía miedo a la vez.

Nos despertamos a las seis de la mañana. Bhadrak había puesto el despertador porque tenía que llevarme al hotel para que me cambiara de ropa y quería estar a las ocho en el hospital, hora a la que dejaban pasar a las visitas en cuidados intensivos.

Me cambié rápidamente, me maquillé suavemente porque llevaba cuatro noches durmiendo poco y estaba empezando a pasar factura en mi rostro, y me eché un poco de perfume. Bhadrak me miró de arriba abajo y movió la cabeza a ambos lados.

—No te van a dejar entrar así en el hospital –dijo levantando una ceja mientras sonreía.

—Ayer llevaba pantalones cortos y me dejaron.

—Ayer solo entramos a la sala de espera, si quieres entrar a ver a mi hermana tendrás que ponerte algo más tapado.

A regañadientes, me quité el vestido de flores que me había puesto y rebusqué en la maleta qué me podía poner que fuera de la aprobación hindú.

—Joder Laura, hazme el favor y ponte algo ya, que uno no es de piedra –protestó, pues le estaba mostrando el trasero por la postura en que estaba.

—¿Quién es el insaciable ahora?

—No es cuestión de ser insaciable, es sentido común.

—Y yo que creía que no te gustaba –le recordé.

Al decir eso, una mano me cogió del brazo haciéndome levantar y me apretó contra su cuerpo, apretando el trasero que había estado expuesto a él.

—Nunca he dicho que no me gustases –dijo, besando mi cuello y haciéndome cosquillas con su barba de cuatro días, pues desde la mañana en que había llegado a mi habitación con la intención de ir al Taj Mahal no se había vuelto a afeitar.

—Ya, pero no querías… ya sabes –hablé con voz melosa.

—Sí quería, no te confundas que lo sabes perfectamente.

—Ya, claro, eras un hombre de honor que no quería mancillar a una bella dama, vamos, ¿qué decías? Ah, sí, que me respetabas y no querías echar solo un polvo. Pues vaya, ¡lo has cumplido porque ha sido más de uno!

—Te dije que no quería acostarme contigo porque temía enamorarme de ti.

—Oh, y ya te has dado cuenta de que no tenías motivo para estar tan preocupado porque…

—Calla ya, de sobra sabes lo que ha pasado –dijo apretando mi cuerpo más al suyo de manera que lo sentía tan pegado que notaba el latido de su corazón.

—No, no lo sé –susurré en su oído provocadora aunque con cierto miedo a que me dijera lo que deseaba oír.

—Sí lo sabes, guiri linda.

Se desabrochó el pantalón, arrancó mi tanga y me penetró contra la pared, haciendo que me corriera solo por lo excitaba que estaba. Desde luego, este hombre no derrochaba en orgasmos y yo me preguntaba cómo podría vivir sin él cuando volviera a mi ciudad.

Llegamos al hospital a las ocho y diez minutos, estresados por el miedo a que no nos dejaran pasar a ver a Lali por haber llegado tarde. Al final me había vuelto a poner el vestido floreado ya que como nos habíamos entretenido más de la cuenta, no podía ponerme a buscar otra cosa. Además, lo más tapado que tenía se lo había prestado a Nandita y no me había acordado de pedirle que me lo devolviera porque no había necesitado ponérmelo, así que por más que hubiese buscado, como mucho habría encontrado algo unos dos o tres centímetros más largo, no más.

En la sala de espera estaban Devaduth y Tej, hermanos de Bhadrak, y su padre, Naresh. Bhadrak los saludó y yo hice lo mismo, me acerqué a ellos y les di un beso en la mejilla a cada uno, dejándolos asombrados pues el día antes, con los nervios tan solo les había hecho un movimiento de cabeza. ¡Menos mal que no les di los dos besos propios de mi país!

Bhadrak me dijo que su madre estaba dentro con Lali, y que dejaban pasar de uno en uno y tan solo cinco minutos.

—En ese caso, será mejor que entréis la familia, yo ya la veré cuando la suban a planta o le den el alta.

La madre salió y le dijo a su hijo que entrara, Lali estaba despierta y preguntaba por él. Bhadrak me miró pidiendo mi consentimiento y yo moví la barbilla hacia delante indicándole que fuera y no hiciera esperar a su hermana.

Lo vi correr hacia la entrada de cuidados intensivos y me quedé sentada, bajo las miradas atentas y contradictorias de una familia que no entendía mi idioma. Me pregunté si hablarían inglés. Si Lali y Nandita lo hablaban, y según me había dicho Bhadrak, en la escuela lo aprendían a la par que el hindú, sería lo más probable; pero como estaba nerviosa decidí esperar a mi escritor favorito en silencio, y me quedé allí sentada, inquieta al sentirme observada.

      24. NO ERES RIVAL PARA MÍ.

Había estado a punto de decirle a Laura que la amaba, estaba seguro de que se había dado cuenta, pero había sido ella la que había gastado una de sus bromas para que ninguno de los dos acabara diciendo algo de lo que luego se pudiera arrepentir. ¿Cómo podía haberme llegado tan hondo esa mujer? Sabía que tenía que casarme con Kamna y aun así no me había importado tenerla entre mis brazos, es más, me había dejado llevar tanto que me había enamorado de tal manera que sabía lo mal que lo pasaría cuando se fuese.

Si en algún momento me había sentido aliviado al saber que mi hermana estaba embarazada y que con un poco de suerte Rajiv desistiría de su petición de más dote, la alegría se había esfumado al pensar en que aunque no tuviera la obligación de casarme con Kamna daría igual, pues Laura volvería a España y yo no deseaba estar con otra mujer que no fuera ella.

Entré en la sala de cuidados intensivos y encontré a Lali mirándome con una tímida sonrisa.

—Hermano, perdóname –dijo cuando me acerqué a ella y le besé en la frente.

—¿Por qué, pequeña?

—Por haberte obligado a prometerte con Kamna, por haberte dado este susto, por…

—Sssshhh, no tengo nada que perdonarte, solo quiero saber por qué lo hiciste.

—Hermano, yo… vi cómo miras a Laura, sé lo que sientes por ella, y me sentía un estorbo para ti.

—¿Pero qué dices? ¿Te has vuelto loca? ¿Por qué ibas a suponerme un estorbo?

—¿Es que no lo ves? Por mi culpa nunca serás feliz, te he obligado a una vida con una mujer que no amas.

—Tampoco amé a Salila y fui feliz con ella.

—Lo sé hermano, pero entonces no estabas enamorado de otra mujer.

—¿Tan evidente es? Ni yo mismo me había dado cuenta hasta hace unos días.

—Es tan evidente lo que sientes tú como lo que siente ella –me dijo, acariciando la mano que tenía depositada sobre la cama.

—¿Tú crees? –pregunté, sabiendo que era así, pero con la necesidad de que alguien más lo corroborara.

—No es que lo crea, estoy segura. Por eso yo… pensé que lo mejor sería que no estuviera en el mundo, así Rajiv no pediría más dinero por mí y tú podrías hacer lo que quisieras.

—Lali, eso ha sido una estupidez, pensarlo siquiera es una tremenda equivocación. ¿Cómo crees que yo podría ser feliz sin mi hermanita preferida en el mundo?

—Sabes que me reencarnaría, que yo volvería a estar en tu mundo.

—Sí, pero no cerca de mí. Lali, para mí, si tú no eres feliz yo tampoco lo soy. Eres mi hermana y te quiero muchísimo, nunca dudes de que haría lo que fuera por ti sin suponerme ningún problema, si he de casarme con Kamna lo haré, no tienes que preocuparte.

—Me han dicho que estoy embarazada –susurró temerosa.

—¿No lo sabías? –pregunté extrañado aunque bien pensado, de haberlo sabido lo habría dicho, o al menos quería pensar que a mí me lo habría contado.

—No, estoy de muy poco y solo he tenido una falta. Como soy irregular y llevaba tanto tiempo intentándolo no pensé que esta vez lo estuviera.

—¿Lo sabe ya Rajiv?

—No, todavía no ha venido por aquí.

—Pues habrá que decírselo.

—Padre ha dicho que hasta que se digne a venir no piensa hacérselo saber.

—Padre tiene razón, es tu esposo y debería estar aquí.

—Lo sé pero, ¿sabes qué? Prefiero que estés tú.

Acaricié a mi hermana la cabeza y la abracé. Una enfermera me dijo que ya habían pasado mis cinco minutos y le susurré al oído lo mucho que la quería, dejándola en la cama con una sonrisa tranquila que me alivió. No podía creer que mi hermana hubiera intentado suicidarse para que yo no tuviera que casarme y en ese momento solo tenía ganas de pegar a alguien.

Salí a la sala de espera y caminé hacia Laura.

—He de dejarte en el hotel, espero que no te importe —le dije.

—No pero, ¿qué pasa?

—Tengo que ir a buscar a Rajiv, se va a enterar ese hijo de puta.

—¿El marido de tu hermana? ¿Qué pasa con él? –me preguntó contrariada—. ¿Puedo acompañarte? Te veo muy agitado y temo que hagas algo que no debas, Bhadrak.

—No Laura, esta vez he de solucionarlo yo solo.

—Está bien, pero tenme informada, ¿vale?

—Vale, vamos.

Nos despedimos de todos, Laura en inglés después de decirle que todos la entenderían, y la llevé al The Oberoi Amarvilas. Por el camino le conté que Lali estaba bien solo que como todavía tenía mucha anemia porque había perdido mucha sangre querían dejarla un día más en observación, pero que seguramente esa misma tarde la pasarían a planta. No le dije el motivo por el que había cometido esa locura y temí que me preguntara. Por suerte no lo hizo. Quedé con ella en que si esa tarde podía ir a ver a Lali la llamaría para recogerla y ella asintió, contenta al saber que la recuperación iba a ser rápida.

Arranqué mi Volkswagen a toda velocidad y me dirigí a Almacenes Kaur, una fábrica de muebles en la que trabajaba toda la casta Kaur, incluido el ex prometido de Nandita.

Entré irrumpiendo la faena y pasé sin permiso donde sabía que encontraría a mi cuñado. Sabía que era la hora del almuerzo y que lo hallaría descansando, así que fui hasta él, lo cogí de la camisa y le di tal puñetazo que lo lancé al otro lado de la sala de almuerzo.

—¿Te has vuelto loco? –gritó, tocándose el bulto que no había tardado en salir en su rostro.

—No, estoy más cuerdo que nunca, desgraciado. ¿Qué haces aquí en lugar de estar junto a tu mujer?

—¿Lali? Esa mujer me ha deshonrado intentando suicidarse y no se merece llamarse mujer mía. No tengo por qué estar junto a una mujer que no quiere estar conmigo, si no, no habría sido tan estúpida.

Lo levanté del suelo y le di otro guantazo, está vez consiguiendo romperle la nariz. Rajiv gritó ante el impacto y no tardaron en entrar los empleados, quienes sujetándome de los hombros, impidieron que siguiera pegando a ese impresentable.

—En algo sí tienes razón, ha sido por tu culpa, porque llevas menospreciándola desde el primer día de vuestro matrimonio y nunca le has dicho nada bonito; porque en lugar de eso pides y pides rupias sin parar diciendo que no vale nada, ¿pues sabes qué? Que mi hermana vale más que el dinero que tú fueras capaz de contar, hijo de puta.

Como me sujetaban entre cuatro tipos, Rajiv se envalentonó, se levantó del suelo y me pegó un puñetazo en el estómago haciendo que me encogiera por el dolor.

—Ya no eres tan bravito, ¿eh?

—El que es un pobre inútil y media mierda eres tú, que necesitas a cuatro de tus hombres para poder conmigo.

—Soltadle –dijo, sintiéndose ofendido—. Antes me has pillado por sorpresa, veamos ahora –dijo moviendo las manos hacía él indicándome que le diera.

—Si eso es lo que quieres –Y moviendo mi brazo hacia atrás, le di un puñetazo en la barbilla que hizo que se mordiera la lengua con los dientes, y cayó sobre una mesa, de tal manera que al intentar sujetarse en una silla la volcó y cayó de nuevo al suelo—. ¿Quieres más?

—Da igual cuánto me pegues, no puedes hacer nada, no eres rival para mí –dijo riéndose mientras intentaba incorporarse.

—No necesito ser tu rival. Si por mí fuera estarías fuera de mi vida y sobre todo, de la de mi hermana.

—Pero no es así, y vas a tener que casarte de nuevo con una mujer que no amas porque será la única  forma de que tus padres me puedan pagar lo que pido por la inútil de tu hermana.

—¿Y si Lali estuviera embarazada? ¿También pensarías lo mismo?

—No lo sé, pero eso no creo que suceda nunca, así que por más que me pegues, ni me vas a hacer ir al hospital ni voy a desistir de cobrar lo que me corresponde.

Quise darle otro guantazo más cuando estuvo de pie, pero sabía que no serviría de nada. Al menos se había llevado lo suyo, yo me había desahogado y no necesitaba más. Podría haberle dicho que Lali estaba embarazada, pero entonces recordé que mi padre no quería que se enterase hasta que fuera al hospital, así que decidí dejarlo sin la información, no se merecía que pasase un segundo más allí.

Cuando salí de la fábrica, llamé a mi padre para preguntarle el estado de Lali. Me dijo que todavía estaba en cuidados intensivos, así que arranqué el coche y volví al hotel, donde una preciosa rubia me recibiría con los brazos abiertos.

25. QUIERO SER COMO TÚ.

No tenía ganas de separarme de Bhadrak y me daba miedo pensar en lo que pudiera hacer, pero como no me había dejado acompañarlo decidí que lo mejor sería poner al día mis asuntos. Una vez en mi habitación, encendí el portátil y abrí el correo. Primero leí el de mi padre de nuevo y le contesté un simple: «No pasa nada, lo entiendo». No tenía ganas de calentarme y conociéndome, sabía que si me ponía a escribir largo y tendido diría algo inapropiado y no merecía la pena. Lo cierto es que durante ese mes en Agra, me había dado cuenta de que habían cosas más importantes de las que preocuparse que el hecho de que un padre no hubiera sabido estar solo y se hubiera echado novia antes de tiempo pero, ¿quién era yo para juzgar a nadie? El hecho de que mi padre estuviera con Marta no hacía daño a nadie, mi madre ya no estaba y yo iba a estar igual de sola tanto si mi padre tuviera pareja como si no. No es que pensara que había sido egoísta al juzgarlo, pues todavía en mi interior pensaba que él no había actuado correctamente, pero estaba empezando a pensar que no merecía la pena estar a malas con él ya que al fin y al cabo era la única familia que me quedaba, además de mi tía Emilia y Liz.

A continuación abrí el correo de mi prima y lo leí.

De: Elisabeth Romero Morgan

Para: Laura Morgan González

Asunto:

9 de Mayo de 2016

Hola prima, por fin he dado el paso y he decidido estar con Amanda. Me he dado cuenta de que me gusta estar con ella, no sé si eso significará que soy homosexual o no, pero siento un hormigueo en el estómago cuando la veo que debe de querer decir algo, y de momento sé que me gusta, y mucho. ¡Cómo es la vida de imprevisible! ¿Te acuerdas cuando te conté que me hacía la vida imposible esa mujer? Creo que en el fondo ya me gustaba porque necesitaba hablar de ella, aunque fuera para quejarme, ya que la tenía siempre en mi pensamiento. He pensado este sábado llevarla a comer a casa de mis padres y contarles nuestra relación (uy, lo digo y no me lo acabo de creer, estoy eufórica y con ganas de gritar a los cuatro vientos mi cambio de vida jajaja), pero no sé si será precipitarme demasiado, ¿tú qué opinas? Laura, sabes que me gusta que me des tu opinión sobre todo, porque siempre suele ser la correcta, así que confío en ti para que me ayudes a resolver este interrogante que me está carcomiendo porque ansío contarles a mis padres que tengo pareja y que es una mujer, y no sé si les daré un susto de muerte llevándola como amiga y diciendo que es mi novia jajaja. Te quiere, Liz.

Sonreí al darme cuenta de lo feliz que estaba, pues sus palabras no indicaban otra cosa, y me dispuse a contestarle porque la conocía y sabía que hasta que recibiera mi mensaje estaría muy nerviosa. Le di a responder, escribí el asunto, pero no había escrito ni una palabra cuando alguien tocó con los nudillos a la puerta de la habitación, y me sobresalté porque no era la forma habitual de tocar de Bhadrak. Me acerqué sigilosa a la puerta preguntándome quién carajos tocaba a esas horas de la tarde. Desde luego, ver lo que le había pasado a Nandita y a Lali durante el tiempo que yo llevaba allí me había infundido un miedo que yo desconocía, la situación de la mujer en aquel país era muy distinta a la que yo vivía en mi querida España, y temía que me pudiera pasar algo a mí también.

Volvieron a insistir y no tardé en escuchar una delicada voz que decía:

—Laura, soy yo, Nandita.

Me precipité a abrir preguntándome qué hacía la joven allí y más cuando la vi que estaba sola. La cogí del brazo y la empujé dentro de la habitación para que nadie la viera.

—Nandita, ¿qué… qué haces aquí… sola? –le pregunté con los ojos abiertos como platos.

—Me he escapado de casa, no soporto que me vigilen todo el día, yo no he hecho nada malo, ¡ya no aguanto más! –gritó la joven, poniéndose roja debido al sofoco y al calor.

—Pero, ¿te has vuelto loca? ¿Cómo se te ocurre ir tú sola por las calles de Agra? ¿Co… cómo has llegado hasta aquí?

—Vine en taxi, mira –y sacando un fajo de billetes me lo mostró con una tímida sonrisa.

—¿De dónde has sacado tanto dinero?

—Es mío… Bueno, lo encontré en un cajón de la habitación de mis padres, aunque lo cierto es que sabía que estaba ahí. Es el dinero que mis padres tenían reservado para mi dote, y aún falta más. Como no me voy a casar, este dinero me pertenece, ¿verdad? –Nandita me miraba buscando apoyo y yo no sabía qué hacer.

—A ver, pensemos con la cabeza. Si tus padres se enteran de que les has cogido el dinero se van a enfadar mucho y esta vez tendrán razón para hacerlo.

—Pero… es mío –susurró para convencerse.

—Es para la familia y el hombre con el que te cases –aclaré, mal que me pesase que fuera así.

—Si no me voy a casar, me lo puedo quedar yo para independizarme. Laura, quiero ser como tú, quiero vivir por mi cuenta, no depender de nadie.

—Espera, espera, espera… Para empezar, sabes que en esta ciudad nunca vas a poder hacer eso, y además, tan solo eres una niña, eres menor para vivir por tu cuenta.

—¿Soy menor para independizarme pero no lo soy para casarme o para vivir en un prostíbulo como mis padres querían? No tienes idea de lo que tuve que hacer allí, mi vida nunca será lo que imaginé que sería, nunca me casaré, ni tendré una familia así que dime, ¿qué debo hacer?

Nandita me miraba con la cara ardiente por la rabia y la tristeza y yo me sentía impotente porque sabía que tenía razón en todo cuanto había dicho y no sabía de qué manera ayudarla.

—No creo que irte de casa sea la solución, tus padres te han dado una oportunidad, creo que deberías aprovecharla.

—Eso no es darme una oportunidad,  no me dejan salir a la calle y estoy vigilada a toda hora, vivo peor que en una cárcel y ¡no puedo más! –rompió a llorar desgarradoramente y la abracé con fuerza apoyando su mejilla sobre mi pecho.

La llevé hasta la cama y nos sentamos sobre el colchón, dejando que lo único que rompiera el silencio fuera el llanto de la joven a quien habían arrebatado la inocencia antes de tiempo. Le acaricié el pelo al tiempo que intentaba tranquilizarla, a sabiendas de que yo poco podía hacer.

—Ssssshhhh, tranquila, todo se solucionará, ya verás, no te preocupes…

—¿Me  vas a ayudar? –preguntó levantando la cabeza y mirándome esperanzada.

—Claro, ya veremos cómo –contesté dándome cuenta del lío en el que me estaba metiendo. ¿Cómo podía yo ayudarla? Estaba claro que lo que ella pretendía en su país era inaudito, nadie le dejaría vivir sola en paz; sería humillada y despreciada por todos, y después de lo que estaba viendo, quién sabe si pudiera volver a ser violada, y esta vez no por un exnovio precisamente.

Como vi que estaba más tranquila y que está adormilada, la tumbé sobre la cama, la tapé y me quedé mirando ese rostro inocente. La miré con cariño y por primera vez me di cuenta de que no era más que una niña y de que no podía consentir que sufriera por culpa de lo que le habían hecho terceras personas. No sabía cómo, pero de una forma u otra la ayudaría, pues así se lo había hecho creer, y yo siempre cumplía mi palabra.

Una vez comprobé que dormía profundamente, me dispuse a contestar ese correo que había dejado a medio empezar. Me senté frente al ordenador y empecé a escribir.

De: Laura Morgan González

Para: Elisabeth Romero Morgan

Asunto: Espera un poco

10 de Mayo de 2016

Hola Liz, me alegra mucho saber que te sientes feliz por haber decidido estar con Amanda. Ya sabes que a mí me da igual quién sea tu pareja mientras te trate bien, pero en cuanto a lo que me comentas sobre decírselo a tus padres en una comida a la que vayas con ella, creo que deberías pensarlo un poco. Yo les contaría primero que tienes pareja y que es una chica, y cuando viera que lo han entendido, entonces la llevaría. Sé que aunque la tía está un poco chapada a la antigua (y no es por asustarte) lo entenderá, y al tío con tal de que seas feliz le dará igual quién sea tu pareja. Tengo muchas ganas de conocer a Amanda y me encantaría poder estar contigo en este momento tan importante de tu vida, pero sabes que puedes contar conmigo desde aquí y escribirme contándomelo todo, ya que yo te ayudaré con mi opinión de la mejor forma que pueda. No sé cuándo volveré porque aquí tengo que solucionar algunas cosas y no, no son mías; pero me he encontrado en una ciudad con unos problemas que me afectan sentimentalmente y quiero ayudar en lo que pueda, ya me conoces. Espero seguir recibiendo correos tuyos en los que me cuentes cómo te va y sobre todo, cómo te ha ido con mis tíos. Te mando todo el apoyo desde la distancia. Te quiere, Laura.

Terminé de escribir el correo, lo releí buscando posibles erratas y lo envié pensando en lo valiente que era mi prima al dar un paso tan importante. Nunca le había ido bien con los hombres, pero si me ponía a analizar, me daba cuenta de que siempre había sido mi prima la que había roto la relación porque encontraba un pero u otro al novio en cuestión. En ese momento me pregunté si no le habrían gustado las mujeres siempre y ni ella misma lo sabía. En fin, lo importante era que ella fuera feliz estuviera con quien estuviera, y en los tiempos que vivíamos ya no importaba qué tipo de relación tenías, y si a alguien le importaba, pues dos problemas tenía, como decía mi madre.

Estaba pensativa cuando sonaron los nudillos sobre la puerta, esta vez sí como me tenía acostumbrada Bhadrak. Corrí a abrirle ansiosa por recibirle con un abrazo y cuando lo vi me quedé petrificada. Tenía la cara desencajada, sudorosa y el pelo revuelto.

—¿Qué ha pasado? –pregunté asustada.

—Que se me ha ido de las manos, pero no me arrepiento.

—¿A qué te refieres? ¿Qué has hecho?

—He pegado a mi cuñado.

—Uff, qué susto me habías dado, ya creía yo que habías cometido una locura.

—¿A qué te refieres? –me preguntó levantando una ceja interrogante.

—Pues a algo más grave, no sé, a haberlo matado o algo así.

—¿O algo así? –Cuando sonrió, todos mis miedos desaparecieron. De pronto miró hacia la cama y al ver allí acostada a Nandita frunció el ceño y me miró sin entender nada.

—Ha venido hará una hora –expliqué.

—¿Ella sola?

—Sí, ven, tengo que hablar contigo.

26.                                                                                                                                                     ESTOY ENAMORADO DE TI.

En susurros, Laura me contó que Nandita se había presentado en el hotel diciendo que quería independizarse de sus padres; había huido de su casa con el dinero de su dote y no pensaba volver. Cuando me dijo que se había ofrecido a ayudarla la miré con el ceño fruncido y ella levantó los ojos y torció la boca hacia un lado levantando mucho las cejas.

—¿Qué querías que hiciera? Estaba tan triste que no lo he podido soportar. No sé cómo pero hemos de ayudarla.

—Laura, no podemos hacer nada, no es tan sencillo joder, ¿cómo se te ocurre darle esperanzas? Aquí su vida es la que tiene, no hay más. Ni puede vivir sola ni mucho menos trabajar para ella misma, ha de rendirle cuentas a alguien.

—Pero, ¿por quéeeee? –gritó, sin importarle que pudiera despertar a Nandita.

—Porque por desgracia así son las cosas.

—Joder, no me resigno, algo se podrá hacer.

Entonces la miré con ternura y vi a aquella mujer capaz de remover cielo y tierra con tal de ayudar a alguien, esa mujer que me había vuelvo loco en cuestión de semanas y a la que no pensaba dejar marchar.

—Ven –dije, cogiéndole una mano—. Me parece que no voy a poder quedarme a dormir –susurré intentando cambiar de tema.

—Me parece que no –susurró ella sonriendo.

Entonces la llevé de la mano hasta el baño, cerré la puerta y la pegué a la pared, besándola suavemente al principio para después ir cogiendo intensidad y acabar devorando su boca como tanto me gustaba. Entre beso y beso sus gemidos me volvían loco y sabía que sin ellos, no podría vivir.

Laura desabrochó mi cinturón y acto seguido el botón del pantalón; metí mi mano por debajo de su vestido levantando la suave tela sobre su cintura y metí dos dedos dentro de su mini tanga. Estaba empapada y eso hizo que sintiera unas ganas enormes de hacerla mía, así que no lo pensé dos veces, dejé que bajara mi pantalón, y subiéndola sobre mi cintura la penetré con fuerza. Nos quedamos unidos durante un rato besándonos suavemente y sintiéndonos uno, aunque no nos moviéramos. Sentirme dentro de ella era lo que más me gustaba en el mundo y en ese momento deseé estar así siempre. Cuando noté que sus piernas empezaban a caer, la agarré fuerte y, en silencio, hicimos el amor en el baño y acabamos en la ducha masajeándonos el uno al otro, una vez más, entre beso y beso.

Nos quedamos abrazados mientras el agua fresca caía empapando nuestras cabezas, la apreté junto a mí y le susurré al oído:

—No te vayas.

Esta vez entendió perfectamente a qué me refería, me miró sorprendido y volvió a relajar la cabeza sobre mi hombro sin decir nada.

Cuando salimos de la ducha, pese a que ninguno habló del tema, supe que habíamos dado un paso adelante del cual no se podía retroceder. De alguna manera solucionaría el problema de mi hermana con Rajiv, sobre todo ahora que estaba embarazada, pero lo que tenía claro era que no podía casarme con una mujer a la que no amaba y ya no porque estuviera harto de las absurdas costumbres de mi cultura y me negara a que me casaran por conveniencia una segunda vez, sino porque por primera vez en toda mi vida, me había enamorado.

Pedimos comida al servicio de habitaciones y cenamos en silencio, en la terraza de la habitación.

—¿Y si Nandita se viniera conmigo a España? –soltó Laura de repente como quien estuviera debatiéndose entre un millón de posibilidades con las que ayudar a la joven y de pronto soltara la más absurda.

—Eso es imposible.

—¿Por qué? Si ella tiene dinero para el viaje, yo podría buscarle trabajo en mi país. Bhadrak, tenías que haberla visto, está realmente decidida a vivir sola, y como aquí es imposible que lo haga, creo que debería hacerlo en un país en el que no se la juzgase por vivir la vida como ella quiera. Además, yo cuidaría de ella.

—¿Estás segura? Quiero decir, al principio imagino que estarás al cien por cien pero, tú tienes que hacer tu vida, ella todavía es menor… Laura, es que lo mire por donde lo mire, es una idea disparatada.

—Vale, entonces que viva aquí bajo el yugo de sus padres o de quién sabe qué hombre aceptaría casarse con ella en su condición, y con eso me refiero a que a saber qué cosas podría hacerle un marido que sabe que se casa con una mujer que según vosotros no vale nada por no ser virgen. O mejor, que Nandita rechace esa vida y decida vivir sola, desamparada y criticada por todos por no tener marido, por trabajar en quién sabe qué para subsistir y repudiada de la civilización entera.

—Escuchándote hablar parece que el futuro de Nandita vaya a ser catastrófico haga lo que haga.

—No, haga lo que haga no, porque si se viene conmigo a España nadie la mirará mal, a nadie le importará si es virgen o no ni…

—Está bien, ya te he entendido, es solo que… —me callé porque no estaba seguro de querer decir lo que me había pasado por la cabeza.

—¿Solo qué…?

La cogí de la mano y la acaricié, mirándola a los ojos con ternura.

—Solo que pensar en el hecho de que tengas que irte me pone enfermo.

Laura se levantó de su silla, se acercó a mí y después de sentarse sobre mis piernas me abrazó y me besó dulcemente durante minutos. No importaba nada cuando estaba con ella, el tiempo se detenía y todo me daba igual. No quería separarme de aquella mujer, y como sabía que ella ni podía ni debía quedarse en Agra, la única forma de estar con ella sería ser yo quien cambiara de país. Al fin y al cabo, mi trabajo lo podía hacer en cualquier sitio, y aunque sería un duro golpe para mis padres, a mi edad debía pensar en mi felicidad, porque ya iba siendo hora de hacerlo y porque por primera vez en mi vida, lo necesitaba.

Pensé en Lali y sentí tristeza. No podía soportar la idea de que su marido la maltratara y lo único que deseaba era que cuando supiera que iba a ser padre, cambiara.

Cuando nuestros labios se separaron miré el reloj y vi que era casi la una de la mañana. Laura sonrió y yo le di un beso, y otro, y otro; cogiendo su cabeza por detrás y agarrando su pelo entre mis dedos.

—¡Vaya, al final voy a pensar que sí que te gusto! –exclamó Laura con los ojos muy abiertos.

—No solo me gustas mi guiri linda, estoy enamorado de ti.

Laura se quedó mirándome pensativa. Temí haberme precipitado, después de todo ella debía pensar que en breve se iría y que no nos veríamos más y aunque podía haberle dicho la decisión que había tomado, pensé que primero debía dejar los cabos bien atados. En primer lugar, les diría a mis padres que no se preocuparan por el dinero que Rajiv les pedía ya que yo me haría cargo. Sabía que para eso debía explicarles cómo es que yo tenía tanto dinero pero, a las puertas de salir de mi país poco me importaba ya lo que pensaran de mi manera de escribir. En segundo lugar, hablaría con la familia de Kamna, seguramente les daría dinero por las molestias e intentaría buscarle a la joven un buen marido; con ello, la afrenta estaría saldada y me iría con la conciencia tranquila. Y por último, me aseguraría de que mi hermana fuera feliz junto a su marido, porque de no ser así sería capaz de cometer una locura pues por ella daría hasta mi vida si hiciera falta.

—Creo que me tengo que ir –susurré en su oreja haciendo que se estremeciera.

—Umm, qué pena –gimió.

Me hubiera gustado que ella también expresara sus sentimientos tal y como había hecho yo, pero sabía que no podía forzarla. ¿Y si ella no sentía lo mismo? El hecho de que se sintiera atraída hacia mí y que fuera su escritor favorito no significaba que tuviera que amarme; tal vez se había creado un escudo protector sabiendo que pronto tendría que irse y que cualquier sentimiento hacia mí sería inútil. La miré a los ojos y su mirada caló en mi corazón. No, no podía no amarme, esos ojos decían lo que sus labios no se atrevían y con eso me conformaba.

—Si no fueras tan generosa y no hubieras cobijado a una intrusa en tu cama, podría quedarme –dije sonriendo.

—Ya, quién me mandará a mí pensar tanto en los demás.

—Por eso me gustas tanto, Laura, eres generosa… –dije mientras le besaba de nuevo el cuello pues sabía lo mucho que le gustaba—. Bondadosa… dulce… tierna… divertida…

—Umm, ¿qué más? –preguntó revolviéndose tras el escalofrío que le había provocado mi caricia.

—Preciosa… un poco loca…

—Bien, será mejor que te vayas o seré yo quien no te deje irte y está claro que hoy no podemos dormir juntos.

—¿Y si la despertamos y la echamos? –bromeé.

Laura me hizo girar y me dirigió hacia la puerta para que me fuera de una vez pero, cuando la abrí, tiró de mi brazo, se acercó a mi cuello y me susurró:

—Yo también te amo.

¡¡Bien!! Eso era todo cuanto necesitaba escuchar, todo cuanto necesitaba para convencerme más de que la decisión que había tomado era la correcta y de que quería estar con esa mujer el resto de mi vida.

Salí del hotel dando brincos de alegría, llegué a mi casa y eufórico, encendí el ordenador y releí las últimas páginas que había escrito de mi nueva novela. Eran casi las tres de la mañana pero no tenía sueño, estaba tan feliz que necesitaba hacer cosas, como si me hubiera tomado una buena dosis de vitaminas y ginseng, y necesitaba escribir, porque era mi forma de seguir estando con Laura, pues sobre ella iba la novela y mi amor se estaba reflejando en el texto cada vez más.

Me despertó el sonido del móvil. Me había quedado dormido sobre el escritorio y tenía todo el cuerpo entumecido por la mala postura. A regañadientes, llegué hasta donde tenía el aparato y al ver que era Laura me asusté por si había pasado algo, pues no era muy normal que ella me llamara cuando se suponía que me iba a ver en breve.

—Bhadrak, ¿te ha pasado algo? Llevo media hora esperándote.

—No, qué va, ¿qué hora es?

—Son las nueve y media, ¿no habíamos quedado a las nueve para ir a hablar con los padres de Nandita?

—Umm, sí, lo siento, me he quedado dormido –contesté desperezándome.

—¡Qué raro en ti! ¿Estás bien?

—Sí, estupendamente. Enseguida voy para allá. Id desayunando vosotras, ¿vale?

—Está bien, dormilón –me dijo, y sin verla pude suponer que había puesto los ojos en blanco, ¡como si no la conociera ya!

Me di una ducha rápida, me puse unos vaqueros y una camiseta blanca, me calcé las sandalias y salí disparado hacia el hotel. Ansiaba ver a mi guiri linda y solucionar una vez más, el problema de Nandita.

Una enorme sonrisa me recibió en la habitación cuando me abrió la puerta, y por si fuera poco, el beso que la acompañó me gustó sobremanera, tanto que sentí que nada podía pasar ese día que enturbiara la felicidad del momento.

—Hola Nandita –saludé a la joven, con un beso en la mejilla.

—Hola –dijo ella con timidez.

—Ayer me contó Laura lo que has decidido hacer, y déjame que te diga que me parece una idea disparatada.

—Pero, Laura me ha dicho que me vais a ayudar –dijo ella con cierto miedo.

—Y lo vamos a hacer –salió en su defensa la española, mirándome moviendo la cabeza reprochando mi comentario.

—Vamos a hacer cuanto podamos, pero sabes que lo que tú pretendes no es fácil.

—¿Por qué? ¿Por qué tiene que ser todo tan complicado aquí? Quiero vivir mi vida sin que nadie me ordene lo que tengo que hacer, quiero ser libre, trabajar… ¿Tanto pedir es eso?

—Sabes que sí –dije, tajante.

—Pero vamos a hablar con tus padres y a explicárselo todo –volvió a decir Laura, y mirándome a mí añadió—: Y si no, ya sabes que tengo un plan B.

—Haremos lo que podamos –dije yo, tratando de que no se hiciera demasiadas ilusiones. La idea de Laura de llevarla consigo a España era una tremenda locura, sus padres nunca accederían, así que lo mejor sería hacerles ver que su hija no era feliz con tanta presión y que la dejaran vivir su vida aunque no se casara nunca—. Será mejor que nos esperes aquí mientras vamos a hablar con tus padres.

Laura y yo salimos del hotel y nos dirigimos de nuevo a la casa de Nandita, donde unos padres nerviosos nos abrieron la puerta tras tocar el timbre. El padre no había ido a trabajar, preocupado por dónde estaría su hija. Por suerte, todavía no habían llamado a la policía, ya que de haber sido así, Laura podría haberse metido en un lío por haberla hospedado sin el consentimiento de sus padres.

—Tranquilos, Nandita está en el hotel de Laura.

—Pero, ¿qué hace allí? –preguntó la madre, alterada.

—Anoche tocó a mi habitación desesperada por cambiar su futuro –explicó Laura—. Me ha pedido ayuda y le he prometido que lo haré.

—¿Cómo vas a ayudarla tú? ¡No eres más que una mujer! –le reprochó Varun, señalándole con un dedo de forma inquisitiva.

—Mire, para empezar, soy una mujer española que me valgo sola para salir adelante; tengo un buen trabajo, un piso en una de las mejores zonas de Valencia y hago lo que me da la gana. Y sí, claro que puedo ayudar a su hija, mucho más de lo que podéis hacer vosotros.

—¿Cómo te atreves a…?

—Varun, deja a la chica que se explique –le cortó Alaja, para asombro de todos.

—Nandita está decidida a vivir por su cuenta, dice que quiere ser como yo y por más que le he dicho que eso aquí no puede ser, ella sigue en su empeño –empezó a explicar Laura—. Anoche, Bhadrak me hizo ver que tenéis razón, Nandita aquí va a ser infeliz de todas las maneras posibles, así que se me ocurrió una idea disparatada que esta mañana cuando se la he comentado a su hija le ha parecido bien.

—¿Qué idea es esa? –preguntó Varun, no muy convencido.

—Que se venga a vivir a España conmigo.

—¿Cómoooooo??? ¡Ni pensarlo! ¡Se ha vuelto loca? No, no y no –gritó Varun, dando vueltas sobre sí mismo.

—¿Por qué no? Por lo que veo, para ustedes Nandita no es más que un estorbo. La vendieron a una casa de putas, por favorrrrr, ¿qué hay que sea más malo que eso?

—Aunque me pareciera bien, que no me lo parece, ella no tiene dinero para un viaje tan costoso y además, ¿de qué viviría allí?

—Nandita me ha dicho que podría pagarse el viaje con el dinero que tienen reservado para su dote, ya que no la van a casar con nadie. Y en cuanto a lo demás, yo me encargaría de buscarle un trabajo.

—Por Dios, ¡mi hija viviendo sola en un país tan diferente! –abrió la boca por primera vez Ajala.

—No viviría sola, viviría conmigo; y den gracias a que es diferente, ya que allí nadie la mirara mal por tonterías que valoráis tanto aquí.

—Bhadrak, ¿tú qué opinas? –me preguntó Ajala, pues Varun estaba con las manos en la cabeza sopesando pros y contras.

—Yo le he dicho que es una idea absurda, que no lo consentiríais, pero después de ver a Nandita esta mañana no sé qué decir. La estimo mucho y quiero que sea feliz, ¿acaso vosotros no?

—¡Mujer tenía que ser! Habría sido tan fácil de haber sido otro hombre –exclamó el padre—. El dinero de la dote es en el caso de que se case, si no se casa, ese dinero no es suyo.

—Si no se casa es porque su novio la engañó –dijo Laura, enojada.

—O ella se dejó engañar.

—¿Volvemos a eso? ¿Toca volver a explicar lo que ese tal Harshad le hizo a su hija? –Laura cada vez estaba más alterada y temí que dijera algo inapropiado. Al fin y al cabo era una mujer y no debía alzarle la voz a un hombre, no en Agra.

—No, no es necesario –intervino Ajala—. ¿Cuándo vuelves a España?

—No lo sé, supongo que en una semana o dos.

Creí morir al escuchar eso, todavía no me había hecho a la idea de que no pensaba dejarla volver sola, y no me refería a la compañía de Nandita precisamente. Debía hablar con mis padres y con la familia de Kamna cuanto antes, pues deseaba decírselo a Laura pero era consciente de que antes debía atar cabos sueltos.

—Supongo que podríamos darle el dinero del viaje de su dote, ¿no? –preguntó Ajala, mirando a su marido.

—Pero Ajala, ¿te has vuelto loca?

—No, no estoy loca, estoy angustiada de ver lo infeliz que es mi pobre niña.

—A esa edad es normal sentirse así, sobre todo cuando el matrimonio acordado se ha suspendido, pero Nandita es menor de edad y no pienso consentir que se vaya a vivir a otro país, y menos con una desconocida.

—Laura ya no es una desconocida para Nandita –intervine—. Creo que la ha ayudado más que cualquier amiga de las que pueda tener aquí o de cualquier familiar.

Noté que Laura me miraba satisfecha y le guiñé un ojo, como ella tanto solía hacer.

—Aun así, no deja de ser menor –siguió protestando el padre.

—Ese no es el motivo por el que no quieres que se vaya, Varun –La mujer se puso firme y me enorgullecí de ella, ya estaba harto de que las mujeres no pudieran expresar sus opiniones delante de sus maridos.

—Claro que no, maldita sea, no quiero que se vaya, no quiero dejar de verla.

Varun cayó rendido depositando sus rodillas en el suelo y su mujer corrió a abrazar su cuello al tiempo que su marido la abrazaba por la cintura sollozando.

—Entonces eso es porque la quieres –dijo Ajala.

—Varun, si quieres a tu hija, deberías pensar en qué es lo mejor para ella. Yo no pensé que apoyaría la decisión de Laura, pero creo que sería lo mejor para ella –dije, intentando convencerle.

—Dejad que lo pensemos, por favor –dijo Ajala, mirándonos emocionada—. Y decirle a Nandita que puede volver a casa; tomemos la decisión que tomemos, ella no padecerá. No obstante, aunque aceptara la idea, no creo que pudiera salir del país hasta que fuera mayor de edad, y ni siquiera ha cumplido aún los diecisiete. Decidle que venga a casa, por favor.

Laura y yo afirmamos con la cabeza y decidimos que era buen momento para irnos, Varun se había dado cuenta del daño que le estaba haciendo a su hija con sus decisiones y ese matrimonio tenía que hablar largo y tendido.

Volvimos al hotel para recoger a Nandita, la llevamos a comer con nosotros a un restaurante del centro de Agra y después de convencerla de que sus padres no le reprocharían haber pasado la noche fuera, conseguimos que accediera a volver a su casa.

—¡¡¡No me puedo creer que vaya a vivir contigo en tu país, me estoy imaginando llevando pantalones vaqueros y buaaaaa, me chifla!!! –gritó Nandita eufórica mientras conducía hacia su casa.

—Nandita, no es seguro, tus padres aún no nos lo han confirmado, y que seas menor no ayuda.

—Ya pero si no os han dicho que no es porque será que sí, mi padre se encargará de autorizarme o yo qué sé, algo hará. Cuando quiere es un buen padre, ¿sabéis? –seguía ella en sus trece.

—No lo dudamos. Yo creo que será que sí, pero como dice Bhadrak, es mejor que no te hagas demasiadas ilusiones por si acaso –me apoyó Laura.

Por el espejo retrovisor vi que torció el morro pero sus ojos reflejaban cierta alegría, por lo que aunque se hiciera la molesta, seguía convencida de que se iría a vivir con Laura a su país.

27.                   TAJ MAHAL

No me podía creer que hubiera sido capaz de enfrentarme al padre de Nandita, estaba harta de que la joven fuera menospreciada y me sentía orgullosa de que gracias a mí, su padre había reconocido una vez más que quería a su hija, a pesar de no ser un hombre, y que quería lo mejor para ella.

Ella estaba loca de contenta, y me daba miedo que aunque sus padres consintieran que viniera conmigo a España, el país no fuera lo que ella se esperaba. Estaba entusiasmada por ser como yo, pero su cultura la llevaría arraigada durante toda su vida y aunque fuera libre, como tanto deseaba, le costaría tiempo asumir que ya no dependería ni de sus padres ni de un marido. Me preocupaba si una vez se pusiera a trabajar no fuera capaz de seguir la marcha pero, ¿acaso no trabajaban duro las mujeres de Agra? Tanto o más que las de España, con la diferencia de que lo que ganaban no era para ellas.

Después de comer la llevamos a su hogar, donde sus padres la recibieron con una reconfortante sonrisa animándola a que les contara lo que sentía. Nandita se desahogó con ellos, les explicó que en su país nunca sería feliz y después de que sus padres le preguntaran si estaba segura de lo que quería hacer una y otra vez intentando convencerse de que era lo mejor, fue Varun quien habló dirigiéndose a Bhadrak.

—Hemos decidido que use el dinero de su dote para pagarse el viaje y parte de su estancia. He llamado a la embajada y me han dicho que con una carta mía dándole permiso para salir del país y acompañada de un adulto, Nandita puede viajar a donde quiera aunque sea menor. Como no es seguro que vaya a encontrar trabajo enseguida, creemos que es justo que le demos a Laura –esta vez me miró a mí—, lo que le daríamos a un marido en el caso de hacerse cargo de ella.

—No es necesario que me den nada, como les decía, tengo un buen trabajo y no me falta el dinero –le interrumpí.

—Insisto, o es de esta manera, o no irá. También quiero que se guarde dinero por si en el caso de que allí no le vayan bien las cosas, pueda comprar un billete de vuelta.

—Me parece correcto –opiné.

—Y quiero que esté en contacto con nosotros por lo menos una vez a la semana. Ajala necesita saber de su hija y se va demasiado lejos como para que no padezca.

Nandita vio que su madre estaba a punto de llorar, corrió hasta ella y la abrazó, dándole las gracias.

—Y otra cosa –dijo Varun, al darse cuenta de que los ojos de todos estaban en la cariñosa escena que estaban protagonizando madre e hija—. Quiero que Bhadrak os acompañe a España.

—¿Cómo? ¡Eso es absurdo! ¿Es que no se fía de mí o qué? Ya estamos otra vez… Pues que sepa, que yo vine sola desde mi país y míreme, estoy de lo más entera.

Varun iba a decir algo en mi contra, de eso estaba segura, cuando Bhadrak se adelantó:

—Lo haré —dijo, dejándome con los ojos abiertos como platos, al igual que mi boca.

—No tienes por qué, Bhadrak, no me parece justo que tengas que gastar dinero en un billete de avión solo por acompañarnos; y ni que decir de las horas de vuelo y transbordos. No, me niego.

—Entonces Nandita no irá –dijo Varun en sus trece.

—No tienes de qué preocuparte Varun, he dicho que las acompañaré –me cortó Bhadrak, dando por zanjado el tema.

Acordamos que en unos días decidiría mi fecha de partida y como mi billete de vuelta estaba abierto, compraríamos lo billetes de Nandita y de Bhadrak para el mismo vuelo. Todavía no me podía creer la paliza que se iba a dar Bhadrak, porque ya no solo era ir hasta España, lo peor era que él tendría que hacer dos viajes, pues tendría que volver a su país.

—Menuda paliza de avión te vas a meter –dije mientras conducía hacia su casa.

—No importa, lo haré feliz por ir con dos mujeres tan bonitas, voy a ser la envidia del pasaje.

—Ya, claro. No creo que nadie envidie que te hagan volar a la fuerza, ni aunque fueras con Angelina Jolie.

Pasamos el resto de la tarde hablando de sus novelas, de los países a los que había viajado para inspirarse, de los temas que trataba, de la crítica social que hacía hacia su país, y yo me sentía como en una nube. Si me hubieran dicho dos meses antes que iba a estar hablando con Noah Baldwin de sus novelas, no me lo hubiese creído. Pero ahí estaba, en su casa, cómodamente en su sofá, mirándole a esos enormes ojos oscuros que tanto me gustaban, repasando cada una de las novelas que me había leído más de una vez, con el propio autor, un hombre con el que había dormido y del que había gozado, y estaba que no cabía de felicidad.

Por un momento pensé en mi madre, en lo feliz que le hubiese hecho saber que había conocido a mi autor favorito, ya que siempre estaba hablando de él y ella siempre me decía que si me iba mal con los hombres, si no me sentía a gusto, era porque tenía puesto el listón en una persona de quien no conocía nada más que lo que escribía, pero es que escribía unas historias de amor tan bonitas, que me tenían encandilada y comparaba mi vida con esos relatos. Por eso la relación con Toni nunca me llenó. Yo intentaba ser como él quería para que él fuera el príncipe azul que yo ansiaba tener, pero algo dentro de mí me decía que eso no era lo que yo deseaba, el hecho de no ser yo misma era un impedimento para conseguir la felicidad completa y la verdad es que Toni normalmente era un hombre aburrido con el que no tenía nada en común.

Después del repaso por toda la narrativa de Bhadrak, jugueteamos un poco y acabamos en su cama haciendo el amor, saboreando nuestros cuerpos calientes y entregándonos, completamente enamorados como ya nos habíamos confesado. Al terminar, tumbados sobre la cama de medio lado, ambos nos mirábamos con ternura, jugueteaban nuestras narices con dulzura y nos acariciábamos el rostro, el pelo, la espalda… porque no podíamos dejar de tocarnos, pues nuestros cuerpos se atraían como un imán.

—Eres tan bonita –susurró, con la voz entrecortada.

—Gracias, tú tampoco estás nada mal –bromeé.

—Desde que te vi salir por la puerta de desembarque cargada con tus maletas acalorada, algo cambió en mi vida. Tenía la necesidad de estar contigo a toda hora, reírme contigo, hablar contigo, pasear… Hacerlo todo en mi vida contigo.

—¿En serio? Pues no parecía que te gustase mucho.

—Te equivocas y lo sabes. Nunca te dije que no me gustases, pero tenía otros motivos para no poder acostarme contigo.

—¿Como cuáles?

—Ya te lo dije, sabía que tarde o temprano te irías y no quería estropear nuestra amistad por un polvo.

—Pues fíjate que ni ha sido uno solo ni se ha estropeado nada. Vamos, sé que era por algo más, no soy tonta.

—Por lo que fuera ya está solucionado.

—No del todo, es cierto que dentro de poco me iré, y creo que te voy a echar tanto de menos que dolerá, dolerá mucho… No sé por qué pero creo que será un dolor parecido al que sentí al perder a mi madre.

—Pero no es lo mismo, a mí no me perderás Laura, yo siempre voy a estar contigo.

—¿A kilómetros de distancia? Lo siento pero nunca me han ido las relaciones así.

Noté cierta sonrisa en la cara de Bhadrak y lo miré encogiendo una ceja interrogante al tiempo que torcía el morro hacia la derecha pero eso le causó más risa y me puso la mano en los ojos para que no viera. Eso generó una nueva batalla en la que hubieron incluso cosquillas y acabamos besándonos de nuevo y haciendo en amor hasta que nuestros estómagos empezaron a crujir y decidimos dejar de comernos a nosotros para llenar un poco nuestras hambrientas tripas.

Al día siguiente Bhadrak me despertó llevándome el desayuno a la cama y me dijo que ya era hora de que fuéramos a ver el Taj Mahal. Como estaba cerca de mi hotel, pasamos primero por mi habitación para que me cambiara de ropa y una vez lista, salimos y fuimos paseando los seiscientos metros que separaban el The Oberoi Amarvillas de ese palacio tan emblemático.

Paseamos por el largo camino rodeado de cipreses mientras Bhadrak me iba contando la historia de su creador, Khurram, a quien su padre, tras exitosas encomiendas militares, le dio el título de Shah Jahan Bahadur, que significa Rey de Mundo.

—Shah Jahan ascendió al trono en mil seiscientos veintisiete, tras la muerte de su padre, y su Imperio fue llamado La Edad de Oro de los Mongoles –me fue contando—. Su tercera esposa, Arjunmad Banu Begum, fue a la que más amó y con la que mantuvo una relación muy intensa. Ella lo acompañaba en sus viajes y fue conocida por su belleza, gracia y compasión. Como era su preferida, Shah le concedió el título de Mumtaz Mahal, que significa La escogida de Palacio, y tuvieron muchos hijos, tantos que la pobre murió en su décimo tercer parto. Al principio la enterraron en un edificio pequeño a orillas del río Yamuna, pero Shah planificó dónde quería que su mujer descansara en paz e ingenió este maravilloso monumento, el cual estuvo terminado veintidós años después.

»Shah, después de la muerte de su mujer estuvo un año recluido, y cuando salió estaba irreconocible, de tan demacrado que estaba. Aun así, no quiso ni escuchar música, ni vestir con ropas llamativas, ni llevar joyas ni usar perfume durante dos años.

—Wau, ¡eso sí es amor! –exclamé al pensar en que alguien pudiera amar tanto a una persona.

—Mira, ¿te das cuenta del color rosáceo que presenta el palacio a esta hora de la mañana? –me preguntó, señalando el Taj a punto de llegar.

—Sí.

—¿Te acuerdas de qué color es por la noche?

—Umm, ¿dorado?

—Dorado es cuando hay luna llena y cuando no, es de un color blanco lechoso. Los cambios de color representan los diferentes estados de ánimo de la belleza.

—Ajá –balbuceé mirando el monumento ahora que lo tenía cerca. Desde luego, con razón estaba considerado una de las obras maestras del patrimonio de la humanidad.

Compramos las entradas, apagamos los móviles, pues no estaba permitido entrar con los teléfonos operativos, y nos dirigimos a la Gran Puerta. Una vez allí, me quedé leyendo una inscripción que decía algo en árabe, y Bhadrak al darse cuenta, me cogió de la mano y me tradujo:

—Oh, alma, tú estás en reposo. Vuelve al Señor en paz con Él, y Él en paz con vosotros.

—Vaya –dije, mirando el interior al que estaba ansiosa por acceder.

Una vez dentro, todo el calor agobiante que traía de la calle desapareció, envuelta en el mármol blanco que revestía todo el palacio.

—Como puedes ver, hay inscripciones del Corán por todo el mausoleo –dijo Bhadrak, haciendo que volviera en mí, pues me había quedado maravillada.

—Qué pena que no pueda entenderlas.

—Todos los pasajes tratan sobre el juicio y de la recompensa paradisíaca para los fieles. Imagínate que el Taj fue concebido como la réplica exacta en la tierra, de la casa de Mumtaz en el paraíso. Así es como Shah imaginó el paraíso en el que estaría su amada.

Se me erizó todo el vello al escuchar aquello, era lo más bonito que había visto en mi vida y pensar que alguien hubiera construido el palacio pensando en que su amada estaría en un sitio así en el más allá, era algo realmente hermoso.

—¿En qué piensas? –me preguntó Bhadrak, pues me había quedado de nuevo un poco aturdida.

—En que ojalá alguien llegue a amarme a mí tanto como el emperador amó a su Mumtaz.

—Entonces puedes estar contenta, porque amarte así es muy fácil.

—Venga ya –dije dándole un codazo y encaminándome hacia la tumba. Habían estado a punto de salirse  de mis ojos las lágrimas al escuchar aquello y no quería emocionarme más en ese momento. ¡Era tan bonito lo que me acababa de decir!

Todo el Taj era impresionante, totalmente simétrico a partir del eje central, con columnas que variaban en complejidad dependiendo de su situación en el complejo, más simples en las calles del bazar, más grandes y ricas en el área funeraria. Bhadrak me explicó que la decoración era simbólica, basándose en motivos naturalistas de plantas, y que el uso de la arenisca roja y del mármol blanco también contribuía al simbolismo múltiple, evocando por un lado, un jardín en el paraíso perfecto y para siempre; por otro, siendo un instrumento para los cronistas de Jahan.

Habían tardado veintidós años en construir aquella maravilla y era algo que nadie debía perderse en la vida, pues estar allí te hacía sentir tan en paz que no me hubiera ido nunca, era como estar viviendo la historia de amor del emperador y su Mumtaz; envuelta de piedras preciosas como el lapislázuli, el jaspe, coralinas, turquesas y malaquitas, te dabas cuenta de cuánto había amado Shah a su tercera esposa, de la que se había enamorado nada más verla en el bazar, y con la que se había casado cinco años después.

Bhadrak me contó leyendas que se contaban sobre la historia del emperador como que mandó cortar las manos a los arquitectos que habían trabajado en la construcción para que no pudieran crear otra maravilla igual, o incluso había gente que decía que también había mandado dejarlos ciegos. Habían participado más de veinte mil hombres y mil elefantes, y aun así, habían tardado veintidós años en crear una de las siete maravillas del mundo.

En el exterior, el paisaje te hacía sentir tan en calma que me senté en un banco admirando el brillo de las aguas cubiertas con flores de loto, y me dejé llevar por el aire caliente y el brillo de los rayos de sol reflejados sobre el palacio. Bhadrak dejó que desconectara, no dijo nada, simplemente se sentó a mi lado y cogió mi mano. No le miré, solo quería estar tranquila, recordar a mi madre, pensar en lo mucho que me hubiera gustado contarle lo que había experimentado al visitar aquel sitio, y por un momento sentí que estaba a mi lado acariciando mi mejilla y diciéndome que estuviera tranquila, que ella siempre estaría a mi lado. Entonces, giré mi cabeza, miré a Bhadrak a los ojos y hablé:

—Esto es maravilloso, ojalá no tuviera que irme nunca, ojalá pudiéramos estar juntos siempre.

Bhadrak acarició mi mejilla, se acercó lentamente para darme un tierno beso en los labios y susurró:

—Querer es poder.

No entendí qué quería decir, estaba claro que yo no me quedaría en aquel país, pues por mucho que sintiera por ese hombre, mi vida no sería la misma si decidiera quedarme bajo la cultura de un país que no me respetaría. Mi trabajo estaba en España, mi vida y mi poca familia, y no podía quedarme, pero en pocas semanas había llegado a amar tanto a ese hombre que por un momento habría dado la vida por estar siempre cerca de él.

Cogidos de la mano, caminamos lentamente hacia el hotel, sin hablar, pues habíamos conectado de tal forma que no hacía falta para sentirnos a gusto el uno con el otro; ese silencio decía más que mil palabras y nos sentíamos tan unidos, que temí el día de mi partida. Desde luego, iba a ser muy triste.

De pronto, recordé que tenía el móvil apagado. Lo saqué del bolso para encenderlo y vi que tenía una llamada perdida del teléfono de la empresa. Hacía días que no hablaba con Sebastián, y le habría devuelto la llamada, pero el miedo a que hubiera sido Toni volviendo a insistir en reanudar nuestra antigua relación hizo que guardara el móvil de nuevo en mi bolso y siguiera caminando como si nada.

28.                   HARÍA LO QUE FUERA POR TI.

El día en el Taj Mahal fue realmente mágico. Como ya imaginaba, estar allí con la mujer que amaba sería una experiencia sin igual, y ver lo que le había transmitido a Laura hizo que la amara todavía más. Solo deseaba hacerla feliz, estar junto a ella en todo momento, acariciarla, besarla… Los sentimientos iban en aumento a medida que pasaba más y más tiempo con ella y cada vez estaba más convencido de que mis días en Agra habían llegado a su fin, sobre todo ahora que sabía que ella sentía lo mismo por mí.

Oh, ¡qué maravilloso era estar enamorado! Ese cosquilleo en el estómago, esos nervios cada vez que sabía que la iba a ver, ese entusiasmo por vivirlo todo con ella, ese miedo a que ella no sintiera lo mismo, esa emoción al verla feliz, esa sensación de plenitud al hacer el amor. Si con mi esposa había llegado a alcanzar el Tantra y me había parecido sensacional la experiencia, nada tenía que ver con lo que sentía cuando Laura era mía, cuando se entregaba a mí con entereza, enamorada como lo estaba yo. Amar era algo que nunca me había permitido hacer, a excepción de mi familia, pero estar enamorado era la mejor experiencia que jamás había tenido y eso hacía que me diera cuenta de lo triste que eran los matrimonios que se casaban sin ese sentimiento, solo porque los padres así lo decidían, y que a lo sumo llegarían a tenerse cariño, respeto, pero nada comparado con el sabor que dejaba estar enamorado. Así había sido mi matrimonio con Salila, y no iba a permitir que me volviera a pasar.

Cuando salimos del Taj, Laura encendió su móvil e hizo una mueca al ver la pantalla. Imaginé que le habría llamado alguien que le molestaba y sentí unos celos absurdos al pensar que pudiera haber sido su exnovio, el cual al parecer había dejado de insistir en su intento de volver con ella pero, ¿y si de pronto había vuelto al ataque? El miedo a que Laura creyera que nuestra relación terminaría el día en que ella cogiera el avión de vuelta a su país me hizo pensar en la posibilidad de que se planteara volver con él, pero intenté quitarme esa idea de la cabeza. Pronto hablaría con mis padres y con la familia de Kamna y una vez resuelto todo, le contaría a mi amada que no pensaba separarme de ella nunca, que mi viaje para acompañar a Nandita sería solo de ida.

Yo no encendí mi teléfono hasta que me despedí de ella después de comer en el restaurante del hotel y de hacer el amor en su habitación.

—¿No te quedas a cenar y… ya sabes, a dormir? –me preguntó Laura, juguetona mientras daba vueltas a uno de sus rizos.

—Me encantaría y lo sabes, pero tengo una cosa muy importante que hacer.

—¿En serio? ¿Y es secreto o me lo puedes contar?

—Te lo puedo contar, pero no ahora.

—Umm, vaya vaya. Muy bien, si a esas vamos, ya me preguntarás a mí por mi vida privada, ya –dijo,    sacudiendo la mano derecha como si me echara de la habitación.

—No me lo tengas en cuenta, mi guiri linda. Si todo va como espero, mañana mismo te lo contaré.

—Vaaale, supongo que podré esperar un día.

Le cogí el rostro con las dos manos para acercar su cara a mi boca y la besé apasionadamente pues mis labios no querían separarse de los suyos. Me habría quedado con ella encantado, no deseaba otra cosa, pero cuanto más demorara mis obligaciones sería peor para ambos, y tenía que hacerlo cuanto antes.

Al salir del hotel encendí el móvil y vi que tenía un par de llamadas perdidas de Lali y otras tantas de mi padre. Llamé a mi hermana antes de subir al coche, pues me asustó tanta insistencia, y cuando me dijo que le habían dado el alta y que había vuelto a su casa, me tranquilicé y le prometí que al día siguiente iría a verla.

En la casa de mis padres, ambos estaban sentados tomando el té cuando llegué.

—Hijo, te hemos estado llamando, tu hermana ya está en casa –dijo mi madre, al recibirme.

—Lo sé, acabo de hablar con ella. Me alegro de que esté mejor.

—Sí bueno, los médicos le han dicho que haga reposo ya que perdió mucha sangre y tiene una fuerte anemia, pero por lo menos ya salió del peligro y esperamos que nunca más vuelva a cometer una locura así –Mi madre me habló con los ojos vidriosos y entendí lo mal que debía de haberlo pasado al pensar que podía haber perdido a su hija.

—Está con Rajiv, ¿creéis que es buena idea?

—Es su marido, tiene que estar con él –dijo mi padre, no muy convencido.

—Ya, es lo que debe hacer, pero no me has contestado a la pregunta, ¿estará bien en sus manos?

—Esperamos que sí, hijo –me contestó mi madre esta vez.

—¿Rajiv ya sabe que está embarazada? –pregunté con la esperanza de que les hubiera perdonado el dinero de la dote y de que así yo no tuviera que destapar quién era en realidad.

—Sí, lo sabe, pero no le ha dado la más mínima importancia, ¿cómo se puede ser tan frío e impasible?

—¿No se ha alegrado?

—No, ni lo más mínimo.

—Pero, no lo entiendo, ¿no es lo que quería?

Mi padre se levantó de su sillón para alzar la voz, indignado por el comportamiento de su yerno.

—Ese cretino ha dicho que hasta que sepa el sexo de su hijo no se sentirá satisfecho, que Lali es una inútil que ha tardado un año en quedarse embarazada y que seguro que ni siquiera ha sido capaz de darle un hijo varón.

—Voy a partirle la cara de nuevo a ese desgraciado. Padre, esto no puede seguir así, Lali no puede vivir más con él, acabará matándose de verdad.

—¿Y qué quieres que hagamos? Es su marido, le pertenece a él bajo las leyes del cielo y de la tierra.

—No si vive en otro país –dije de pronto, sorprendiéndome a mí mismo de la idea tan descabellada que se me acababa de pasar por la cabeza.

—¿Qué quieres decir? No te entiendo hijo –dijo mi padre, frunciendo el ceño interrogante.

Mi madre se había sentado en su sillón y se mantenía con las manos en la cabeza, cabizbaja y afligida.

—Laura se va a su país en un par de semanas y Nandita va a viajar con ella porque aquí la joven nunca va a ser feliz. Sus padres me han pedido que las acompañe en su viaje y yo… —Me quedé callado durante unos segundos, preguntándome si era buena idea lo que pensaba decir, hasta que continué—: Yo me he enamorado de Laura y quiero estar con ella, en España.

—Pero hijo, eso es imposible, tienes que casarte con Kamna, no puedes hacernos esto y además, ¿qué tiene que ver todo eso con tu hermana? –Ahora mi madre se había levantado y me apuntaba con el dedo, llorando al pensar que todo se desmoronaría si yo cumplía lo que les había dicho.

—En cuanto a Kamna, yo personalmente hablaré con su familia y les compensaré por los daños.

—¿Cómo puedes compensar tal afrenta? –preguntó mi padre enfadado, todavía sin entender.

—Pues en primer lugar pagándoles lo que sea necesario y así agrandar la dote que Kamna pueda ofrecer a un futuro marido; y en segundo lugar, encargándome de encontrarle un marido apropiado.

—Hijo, no puedes hacer eso, necesitarías tener mucho dinero. ¿Y Rajiv? ¿Qué pasa con Rajiv?

—Si me llevo a Lali conmigo Rajiv no debería pediros nada porque no tendrá que hacerse cargo de ella. Aun así, me comprometo a pagarle lo que pide con tal de que tanto él como su familia os dejen en paz. No quiero volver a saber nada de su estirpe ni de quienes los rodean. Estoy harto de que hagan sufrir a sus mujeres y no pienso consentir que mi hermana sea una de ellas, ¿me entendéis?

—Sí, hijo, eso lo entendemos, pero ¿de dónde vas a sacar tanto dinero? Además, está embarazada, por más que te entienda no puedes quitar a tu hermana de su marido, no puede ser madre soltera –dijo mi madre.

—Lo del dinero es asunto mío, cuando todo esté solucionado os diré por qué lo tengo. Y en cuanto al embarazo de Lali, yo me encargaré de que no le falte de nada a mi sobrino.

—Hijo, no sé si tu hermana querrá irse de Agra, ¡ni siquiera sé si yo te lo voy a permitir! Piensa en tu madre, no soportaría vivir sin ver a su hija, a su futuro nieto… y a ti, ¿lo has pensado bien?

Miré a mi madre esperando que hablara. Ella se secó las lágrimas de los ojos y dijo:

—Estoy hecha un lío. No quiero vivir sin mi niña, pero tampoco quiero que sufra, y después de lo que ha intentado hacer, me da pánico pensar que lo vuelva a intentar. Haz lo que te parezca correcto, pero consúltale a Lali, no quiero que vuelva a hacer algo obligada.

—Claro que sí, madre. Si Lali decide quedarse, lo respetaré. Y sí, padre, lo he pensado y no hace ni falta, amo tanto a Laura que no imagino mi vida sin ella.

—En ese caso, me encantaría poder conocerla un poco más ya que en el hospital apenas nos saludamos –dijo mi padre dándome una palmada en el hombro.

—Será un placer. En cuanto ponga un poco de orden en todo esto, la traeré para que la conozcáis mejor.

Volví a mi casa tras dejar a mis padres estupefactos. Estaba seguro de que estarían preguntándose de dónde pensaba sacar tanto dinero, y podría habérselo aclarado, pero me pareció que ya había sido bastante pensar en el hecho de que su hija dejara a su marido para irse a vivir a otro país estando embarazada, como para encima tener que preocuparse porque su hijo escribiera sobre culturas distintas a la hindú, criticando nuestras costumbres con las mujeres.

En la oscuridad de la noche, encendí el flexo que iluminaba con luz blanca el escritorio y el ordenador, y escribí dos capítulos de mi novela. Cuando los ojos empezaron a picarme, lo apagué y me dirigí a la cama con nostalgia por no tener a Laura entre mis brazos. Miré la hora, eran más de las doce y supuse que estaría durmiendo así que llamarla no era buena idea, pero no pude evitar mandarle un mensaje, pues ansiaba comunicarme con ella.

«Hola mi vida, mañana te recogeré a las nueve para ir a ver a Lali, ¿vale? Que tengas felices sueños en los que estemos juntos amándonos por siempre. Te quiero»

A los dos minutos mi móvil sonó y una sonrisa se dibujó en mis labios al ver el mensaje de Laura.

«Hola, mi indio hermoso. No estaba soñando dormida aún, aunque sí lo estaba haciendo despierta. Ojalá lo que deseas que sueñe pudiera ser cierto. Buenas noches»

Al saber que estaba despierta, la llamé; necesitaba escuchar su voz antes de dormir.

—Hola –susurré.

—Hola.

—Quería escucharte.

—Y yo. ¿Por qué me dices que sueñe con cosas que son imposibles? ¿Quieres que cuando me levante me eche a llorar al darme cuenta de que no puede ser así?

—¿Y si te digo que sí podría ser?

—¿Cómo? Dentro de dos semanas como mucho me iré –escuché que dijo apenada.

—No quiero separarme nunca de ti, quiero que mi viaje a España para acompañar a Nandita sea solo de ida, quiero vivir donde tú estés -No quería haberlo dicho por teléfono, pero ya no aguantaba más.

—¿En serio? ¿Harías eso por mí?

—Haría lo que fuera por ti, no sé qué me has hecho pero esto no lo había sentido nunca y no quiero dejar de sentirlo. No me hago a la idea de que te vayas y no vuelva a verte más, y aunque sé que podría viajar cuando quisiese, me he acostumbrado a verte todos los días y eso se ha convertido en una necesidad.

—Oh, Bhadrak, yo siento lo mismo. Solo pensar en que tenía que irme me hacía tanto daño que no lo podía soportar y hoy en el Taj me he dado cuenta de que te amo desde el momento en el que me hablaste con un fingido mal español y me hiciste reír, aunque lo disimulara para no ofenderte claro, que no creas que no me acuerdo y no te la tengo guardada.

—¿Todavía? ¿Qué me harías?

—Uy, no lo sabes tú bien, mejor no quieras saberlo.

Reí ante su forma de hablar desenfadada y me alegré de que el momento tenso de destapar nuestros sentimientos ya hubiera pasado, aunque había sido maravilloso. Nos volvimos a dar las buenas noches y quedamos en que a las nueve de la mañana pasaría a por ella, desayunaríamos en la cafetería e iríamos a visitar a mi hermana, una hora en la que estaba seguro de que no encontraría a su esposo.

29.                   KAMNA.

Me fui a la cama con una sonrisa de oreja a oreja. La insistencia de Toni me había descolocado, pues cuando encendí el móvil a la salida del Taj, vi que tenía siete llamadas del número de la redacción, y sabía que tantas no podían ser de Sebastián, no había nada tan importante que requiriera tanta premura. Me había negado a devolverle la llamada, pero cuando Bhadrak se fue y encendí el portátil, vi un correo de Toni que me suplicaba que le llamase, y me pareció de mal gusto no hacerlo. Si quería que fuésemos amigos no debía enfadarlo, y menos por algo tan sencillo como era hacer una llamada.

—Perdóname –fue lo primero que escuché cuando descolgó el aparato.

—Toni, ¿qué te tengo que perdonar? No te entiendo.

—Perdóname por dejarte por una estupidez, perdóname por haber sido tan estúpido como para no darme cuenta de lo maravillosa que eres, perdóname por agobiarte pretendiendo que volvamos juntos cuando en realidad me merezco que te tomes todo el tiempo que quieras para pensarlo, perdóname por no haberte llamado estos días por culpa de una rabieta infantil al impacientarme porque no me dijeras nada, perdóname por…

—Vale, ¡basta ya! –grité—. No tengo nada que perdonarte, Toni. Tomaste la decisión que creíste oportuna. Sí, te equivocaste, pero estoy empezando a darme cuenta de que no solo fue una equivocación tuya, yo también tengo parte de culpa.

—No, princesa, ¿por qué ibas a tener culpa alguna?

—Porque no supe ver que no éramos compatibles, quise aferrarme a lo que teníamos bajo viento y marea, intenté ser de otra manera, y no me di cuenta de que así nos hacíamos daño los dos.

—Te equivocas, yo fui muy feliz contigo, y creía que tú también lo habías sido conmigo.

—Eso creía yo, Toni, pero siempre viví fingiendo ser lo que no era, porque si era yo misma veía en tu rostro la decepción, y si lo intentáramos de nuevo volvería a pasar lo mismo. Estoy segura de que en realidad, por mucho que digas que soy lo que quieres, no es así.

—Laura, te aseguro que sí. No puedo dormir por las noches porque te echo en falta, necesito que vuelvas a casa y verte, me muero por estar contigo.

—Toni, por favor, no me lo pongas más difícil.

—No es mi intención, princesa, al contrario, quiero ponértelo fácil, vuelve conmigo.

—¿Acaso no has escuchado nada de lo que te he dicho? ¡No somos compatibles! Aquí me he dado cuenta de cómo soy en realidad, de lo que quiero, y creo que no estás incluido.

—Laura, por favor, piénsalo.

—Ya lo he pensado mucho, Toni.

—Te quiero, ¿tú ya no me amas?

  —Creo que no.

—¿Ves? Por lo menos no me has dicho que no directamente, estás confusa y te prometo que voy a seguir esperándote. Si no quieres que te llame más, no lo haré; si quieres que te deje espacio, perfecto; pero dime que cuando vuelvas hablarás conmigo, solo te pido que me digas lo que sea mirándome a los ojos, por favor… Creo que vivir en Agra te ha hecho no ver las cosas con claridad, pero seguro que cuando vuelvas a casa todo volverá a la normalidad. Estuvimos juntos antes de irte ¿recuerdas? Noté que sentías algo, no me lo puedes negar.

—Está bien, hablaremos cuando vuelva -dije porque no quería alargar más la conversación telefónica, aunque no muy convencida de que fuera buena idea-. No me llames más por teléfono porque lo único que   consigues es agobiarme. Siento que las cosas hayan acabado así pero…

—No, Laura, todavía no ha acabado nada.

—Lo que tú digas –dije con desgana.

Colgué y estiré mi cuerpo sobre la dura cama, dejé el móvil sobre la mesita de noche y me quedé pensando en Bhadrak, el hombre que realmente me volvía loca. Era increíble cómo en apenas un mes me había calado tan hondo, él era justo lo que buscaba en un hombre: era guapo, simpático, divertido, buena persona, y le gustaba tanto yo, que me hacía quererme como nunca había hecho, y no debía olvidar que además, era mi escritor favorito. Sí, Bhadrak tenía todo lo que nunca había tenido con Toni, pues saber que yo no le gustaba tal y como era hacía que me quisiera poco y que mi autoestima estuviera por los suelos normalmente. ¿Cómo podía Toni decirme que me quería, que no podía vivir sin mí, si no había tenido ningún tipo de miramiento cuando me dejó? Ojalá Bhadrak no viviera a miles de kilómetros de mí, pensé abrazada a la almohada.

Por eso, cuando unas horas después mi hindú favorito me llamó, esa sonrisa que no te puedes quitar de la cara ni aunque lo intentes, se había creado en mi rostro y un cosquilleo me invadía las tripas al pensar que ese hombre quisiera cambiar de país por mí. Su forma de vida cambiaría, dejaría a su familia, su casa, todo, y solo por mí, por lo que sentíamos el uno por el otro, porque era tan profundo que hasta yo me había llegado a plantear quedarme en Agra, a sabiendas de que eso sería terrorífico para mí; pero es que por estar con Bhadrak yo también habría hecho cualquier cosa.

Amanecí empapada en sudor, como todas las mañanas, pero con una energía distinta. Ese día, cuando viera a Bhadrak, lo haría sabiendo lo que iba a hacer por mí. Me di una ducha refrescante y me puse un vestido ligero para soportar el día. A las nueve en punto, Bhadrak tocó a la puerta con los nudillos y yo le recibí con los brazos abiertos y un dulce beso que se fue transformando en apasionado a medida que nuestras manos recorrían el cuerpo del otro, acariciándonos y devorándonos con ansia.

—Uff, será mejor que paremos o no nos iremos hoy –dijo él, separándose de mí con esfuerzo.

—¿Qué prisa tenemos? –le pregunté guiñándole un ojo mientras nadaba hacia atrás en busca de la cama.

—¿Prisa? ¿Quién dijo prisa? –y se abalanzó sobre mí, haciendo que ambos cayéramos sobre la cama. Me sacó el vestido por la cabeza y yo hice lo mismo con su camiseta de algodón, y en menos de dos minutos estábamos desnudos, uniendo nuestros cuerpos como si fuéramos solo uno. Una hora después, yo volvía a estar metida en la ducha, esta vez acompañada de un morenazo de ojos negros que me miraban con deseo.

—Otra vez no o entonces sí que no nos iremos –dije riendo.

Una vez arreglados, salimos hacia la casa de Lali, por fin le habían dado el alta hospitalaria y tenía ganas de verla. Por el camino, Bhadrak me contó que había hablado con sus padres y que le habían contado que su marido no había mostrado ningún interés por que Lali estuviera embarazada.

—¿Cómo puede alguien ser tan frío? –pregunté horrorizada.

—Eso mismo dijo mi padre. El caso es que Rajiv se quejaba de que mi hermana no se quedara embarazada y ahora que lo está, no es capaz de ser feliz.

—Y lo peor es que tampoco deja que tu hermana lo sea.

—Lo sé, y por eso he pensado pedirle que se venga con nosotros a España.

—¿A España? ¿Te has vuelto loco? Tu hermana tiene un marido, está embarazada… —dije sin entender por qué Bhadrak había tomado esa decisión.

—Rajiv la menosprecia, ella no es feliz con él, y que esté embarazada en tu país no es ningún problema. Les he prometido a mis padres que si ella acepta venir, yo cuidaré de ella. ¿No se viene Nandita? ¿Cómo voy a aceptar que una amiga mejore su vida cambiando de país y que no lo haga Lali? ¿Qué clase de hermano sería? –Bhadrak estaba realmente preocupado por su hermana, y aunque yo no conocía los pormenores, saber que había intentado suicidarse era suficiente como para entender que en la vida de Lali, el rosa no era el color que predominara.

—Está bien, si tú crees que haces lo correcto…

—Lo creo.

—Pues no se hable más.

Encontramos a la joven planchando la ropa acumulada durante los días que había estado hospitalizada. Su rostro estaba demacrado por la sangre que había perdido y sus alicaídos ojos no mostraban felicidad precisamente, pese a su estado.

—Lali, te dijo el médico que tenías que guardar reposo, ¿qué haces de pie planchando?

—He de hacerlo, hermano.

—De eso nada, has de descansar hasta que te recuperes.

—No, si Rajiv viene y…

—Lali, siéntate –dije firme—. Yo me encargo.

—Pero no…

—Te he dicho que te sientes, ¿quieres que me enfade?

—Está bien –asintió la pequeña, con una ligera sonrisa.

Lali  estaba cansada y yo no podía permitir que por hacer algo que no debía, solo por tener contento al impresentable de su marido, ella recayera y hubiera que volver a hospitalizarla.

Bhadrak le preguntó por su salud, por su reciente embarazo, por su relación con Rajiv, y ella a todo contestaba con un escueto “bien” sin demasiado entusiasmo, que nos hacía pensar si sería real o no. Bhadrak me miró, apretó una ceja y el labio y yo, entendiendo lo que me preguntaba, asentí. Después, le explicó a su hermana que había hablado con sus padres sobre la posibilidad de que ella dejara el país y que viniera con nosotros, y ella se echó las manos a la cabeza.

—Bhadrak, no puedo hacer eso. Mi sitio está aquí.

—Pero Lali, sabes que no eres feliz, ¿cuánto vas a esperar para darte cuenta?

—Hermano, ahora estoy embarazada, estoy segura de que tarde o temprano Rajiv se alegrará y quién sabe, tal vez no tengas que hacer nada más por mí.

Miré a Bhadrak sin entender a qué se refería su hermana pero él no hizo caso.

—Espero que cuando Rajiv sepa que llevo un niño, perdonará a mis padres la…

—Lali, eso ni lo sabemos ni te has de preocupar tú, ya me encargo yo de todo –la interrumpió su hermano.

Me dieron ganas de preguntar, pero intuí que eran asuntos familiares y habría sido una intromisión; si Bhadrak más tarde me lo quería contar yo estaría encantada de escuchar, pero no iba a ser yo quién preguntara sobre algo tan personal, pese a que me moría de curiosidad. ¿Sería sobre lo que la tarde anterior me había dicho que tenía que hacer tan importante? Mejor sería dejar que me lo contase él cuando estimara oportuno, así que hice como que no escuchaba y me limité a asentir cada vez que Bhadrak decía lo feliz que sería en España.

—No, Bhadrak, no me voy a ir a ninguna parte. No pienso dejar a mis padres, a mis hermanos, mis amigas…

—Estarías conmigo, yo te cuidaría, y tendrías a dos amigas, Nandita y Laura –dijo mirándome sonriente.

—Por supuesto –afirmé.

—No, hermano, lo siento pero no puedo. Aquí lo conozco todo, conozco las costumbres, la forma de vida, y aunque no me guste todo, es como me han criado y no quiero otra cosa, aunque mi mejor amiga se vaya, aunque mi hermano favorito me vaya a cuidar, ¿qué hay de mi esposo? ¡Sería madre sin marido! No, hermano, lo siento.

—Bien, te comprendo. No me parece la mejor idea pero te entiendo. De todos modos, si cambias de opinión, haré lo imposible por llevarte conmigo.

—Gracias hermano. Entonces, ¿entiendo que lo de Kamna ya está solucionado?

Noté la tensión en el rostro de Bhadrak cuando su hermana hizo esa pregunta y en ese momento sí me puse alerta, ¿quién era Kamna? Nunca me había hablado de ¿él, ella? Como no conocía los significados de los nombres hindús, me costaba diferenciar el género y me moría por saber de quién se trataba. Aun así, pensé que lo mejor sería permanecer callada y seguir escuchando, aunque algo me decía que poco más conseguiría saber después de la mirada que Bhadrak le había echado a su hermana.

—Lo siento hermano –dijo, sin dejar que contestara.

—No te preocupes, estoy en ello –dijo, más nervioso que enfadado.

Bien, no tenía idea de si esos nervios eran por Lali o por mí, pero estaba claro que Bhadrak me ocultaba algo y en cuanto saliéramos de aquella casa no me iba a quedar sin preguntar.

Y así lo hice. Íbamos callados en el coche de camino a la casa de sus padres, pues me había dicho que después de decirles que iba a dejar Agra por mí, habían insistido en conocerme, cuando ya no pude más y pregunté:

—¿Quién es Kamna?

—Nadie importante –me contestó, sin apartar la mirada de la carretera haciéndome ver que no quería hablar del tema.

—Entonces, ¿por qué Lali te ha preguntado si has resuelto el problema con él? –insistí.

—Con ella –me corrigió. Bien, por lo menos ya sabía que se trataba de una mujer, y no sabía si eso me hacía sentir mejor. ¿Qué problema podría tener con una mujer? Me había dicho que no estaba casado, dudaba mucho que su cultura aceptara los divorcios, por eso se le había ocurrido la descabellada idea de llevarse a su hermana, pues Rajiv nunca permitiría su separación. Entonces, me volvía a repetir, ¿qué problema podría tener Bhadrak con una mujer?

Lo miré intentando descifrar algo en su impasible rostro, esperando a que me diera alguna explicación, pero se limitó a conducir y sacó un tema trivial para que me olvidara de lo que estaba segura de que él sabía que me rondaba por la cabeza. Seguí su conversación animada, pero si creía que se me iba a olvidar el tema Kamna, estaba muy equivocado. Por el momento lo dejaría estar, en casa de sus padres no era momento para sacar el tema, pero en cuanto volviéramos al hotel me tendría que explicar lo que me reconcomía por dentro. Si iba a venir conmigo a España, tenía que saber que no tenía ningún problema con cualquier otra mujer.

—¿Tienes hambre? –preguntó.

—Un poco.

—Estupendo, por la hora que es estoy seguro de que mi madre nos habrá preparado comida.

—Bien, por fin un poco de comida casera.

—Sí, pero de las especias no te vas a librar –dijo con sonrisa picarona. Me mordí el labio y le di un golpe en el brazo y él se lo tocó fingiendo haberle hecho mucho daño.

—Nenaza –me burlé.

Sus padres me recibieron cordialmente. En el hospital ya me los había presentado pero apenas habíamos hablado, nerviosos todos como estábamos por el estado de Lali.

—Hola Laura, nunca te dimos las gracias por apoyar a Bhadrak en el hospital y por estar ahí –dijo la madre, dándome un abrazo.

—No hay que darlas, lo hice porque era lo que me apetecía hacer.

—No es gustoso pasar las vacaciones metida en un hospital, claro que es de agradecer –insistió.

—Oh, no estoy de vacaciones –la corregí, aunque en realidad no es que hubiera trabajado mucho durante el mes que llevaba en Agra.

—Sí, ya nos dijo Bhadrak que eres periodista –dijo el padre—. ¿Ya sabes sobre qué vas a escribir de nosotros? Me temo que no te habrás llevado una buena opinión de nuestra cultura.

—Bueno, la verdad es que cada cultura tiene sus cosas, y hay que respetarlo todo. Les aseguro que escribiré un reportaje con mucho amor, pues aquí es donde lo he conocido yo.

Aditi me miró con los ojos vidriosos y Bhadrak, al darse cuenta, bromeó para acabar con la tensión.

—¿En serio? ¿Y a quién has conocido?

—A ti, capullín –dije, dándole otro golpe en el brazo. Le apunté con el dedo y añadí—: Te estás pasando ¿eh?

—Au –protestó Bhadrak, masajeándose donde le acababa de dar—: ¿Os habéis dado cuenta? Las españolas maltratan a sus parejas.

—¿Pero qué dices? –pregunté poniendo los ojos en blanco.

La madre nos miraba escandalizada pero Naresh empezó a reír a carcajadas y yo, al verlo, reí con él.

Nos sentamos a la mesa, en la que había carne, arroz, judías y verduras picadas, acompañadas con salsas y con paratha, pan indio que me encantaba. Aditi me preguntó qué me apetecía beber pero antes de que contestara Bhadrak se adelantó y le dijo que me sirviera una cerveza Chhaang y una Hadia para él.

—A mis padres les gusta mucho la cerveza y suelen tener de varios tipos, ya que no he podido llevarte a probarlas a una cervecería…

—No creo que los habitantes de este hermoso país vieran con buenos ojos a una mujer con poca ropa, acompañada por un hombre que no es su marido y bebiendo cerveza –le susurré al oído, obviando el día que habíamos salido de copas.

—Cómo lo sabes –afirmó, dándome un fugaz beso en los labios, aprovechando que sus padres estaban en la cocina. Me dirigí yo también hacia la estancia para ayudar a poner lo poco que faltaba en la mesa y me gustó encontrar a la pareja bromeando como acabábamos de hacer Bhadrak y yo. Al parecer, no todos los matrimonios hindús eran como el de Lali ni todos los hombres eran como el exnovio de Nandita, y la prueba la tenía en el hombre del que me había enamorado.

Una vez sentados a la mesa, probé la cerveza que Bhadrak había elegido para mí y acto seguido, cogí el botellín de Hadia que Bhadrak acababa de soltar y me lo llevé a la boca, bajo la mirada escandalizada de sus padres.

—¿Qué pasa? –pregunté, limpiándome la espuma de la boca.

—Aquí no estamos acostumbrados a beber de la botella de otro –me explicó Bhadrak.

—Ah, pues lo siento –me disculpé.

—No pasa nada, es solo que nos ha llamado la atención –dijo Aditi, y pude ver una ligera sonrisa que se escondía bajo el rostro de su esposo. Le guiñé un ojo y me puse carne y arroz en mi plato.

—Ummm, riquísimo –dije, acostumbrada ya a que todas las comidas tuvieran curry, clavos, cardamomo, canela, etc.

La comida fue muy agradable, se notaba la educación que había recibido Bhadrak y me apenaba saber que Lali no hubiera podido rechazar casarse con semejante cabestro. ¿Por qué no se daban cuenta esas personas tan amables y cariñosas, y que parecían tan comprensivas, de que no podían casar a sus hijos con quienes ellos quisieran? Estuvimos hablando de todo un poco, les conté mi vida por encima, sobre todo los últimos años; les hablé de mis padres, de mi trabajo, e incluso de mi prima Liz, y ellos me hablaron de todos sus hijos haciendo hincapié en el hombre que me había robado el corazón.

Por la tarde, estábamos sentados en el salón cuando sonó el timbre y Aditi se levantó para abrir la puerta.

—¿Esperamos a alguien? –le susurré a Bhadrak.

—Creo que no.

Pero no estaba en lo cierto. Al minuto, aparecieron en el salón una pareja de mediana edad junto a la joven más hermosa que había visto en mi vida. Tenía la piel morena y los ojos tan verdes que parecía que no se correspondieran con el rostro. Irradiaba belleza por todos los poros y enseguida supe que se trataba de Kamna. No hizo falta que nadie me lo dijera, ver la tensión en Bhadrak y el brillo en los ojos de la joven al mirarlo hizo que no tuviera dudas y me puse de pie, más por un impulso que por saludar a los recién llegados.

Bhadrak permanecía serio mientras sus padres hacían las presentaciones y yo empezaba a sentirme fuera de lugar. ¿Quién sería aquella joven que miraba a mi hindú de aquella manera y que le ponía tan nervioso?

—Perdonad que nos hayamos presentado de esta manera, ni siquiera sabíamos que encontraríamos aquí a Bhadrak –empezó a decir Samir, el padre de la joven—: Veníamos porque hace días que no sabemos nada de vosotros y queríamos empezar con los detalles de la boda, o por lo menos acordar una fecha ya que nuestra hija está impaciente por saber cuándo será y poder contárselo a sus amigas.

Kamna miró a su padre con timidez y se encogió de hombros sonriéndole a Bhadrak de una manera que no me gustó nada. ¿La boda? ¿Qué boda?

—¿Quién se casa? –pregunté sonriente, aunque me moría por dentro al pensar que pudieran estar hablando de Bhadrak.

—Bhadrak y Kamna –contestó Samir.

—Samir, en realidad han cambiado las cosas últimamente, quería hablar con vosotros… —empezó a decir Bhadrak, pero yo le interrumpí.

—¿Te casas?

—Laura, no es lo que parece –me contestó inquieto.

—¿Co… cómo que no es lo que parece? –preguntó Kamna con los ojos vidriosos.

Y entonces lo vi claro. Esa joven estaba prometida a Bhadrak, y lo peor de todo es que estaba enamorada de él, así lo decían sus ojos y así lo había sentido yo. Me quedé paralizada mirando a ambos, Kamna con la cara angustiada y Bhadrak desesperado, y yo sentí que estaba fuera de lugar allí; el hindú del que me había enamorado no había hecho más que tomarme el pelo, había jugado conmigo sabiendo que era mi escritor favorito y se había aprovechado porque sabía que me atraía físicamente. Era consciente de que era yo la que había insistido, él siempre se había mostrado reacio y ahora entendía el por qué pero, ¿entonces por qué al final había accedido? No era más que otro sinvergüenza desalmado que no respetaba a las mujeres, pues ni había respetado a la mujer con la que estaba prometido, ni había tenido en cuenta mis sentimientos.

En cuestión de segundos, pude ver que la bandolera de Bhadrak estaba encima de un aparador, así que ante la mirada estupefacta de los asistentes que esperaban a que el susodicho diera una explicación, corrí hacia ella, la cogí y salí por la estancia a toda mecha, buscando la llave del coche. Por supuesto, Bhadrak tardó tan solo dos segundos en mover sus pies para seguirme, pero en cuanto tuve la llave en mis manos, le tiré la bandolera a la cara, haciendo que se retardara dos segundos más, suficiente tiempo como para salir de la casa, subir al coche y ponerlo en marcha. Bhadrak gritó mi nombre cuando me vio arrancando su Volkswagen, llegó hasta mí e intentó abrir la puerta, pero puse primera y aceleré sin ningún miramiento, dejándolo con las manos en la cabeza, mirando cómo me iba, desesperado.

30.                   PERDIDA Y DESCONSOLADA.

Conduje el coche de Bhadrak por las calles de Agra sin saber a dónde me dirigía. Mi intención era ir a mi hotel, hacer las maletas y largarme lo antes que pudiera, pero me adentré por calles por las que nunca había transitado y mi estado de nervios no ayudó a que me situara en algún sitio reconocible. Habían calles estrechas por las que pasaba la gente cargada con atuendos, enseres, etc., y que me dificultaban el paso haciendo que mantuviera el coche en primera y eso me desesperaba. El sudor me caía por la frente, las manos me temblaban y el móvil no dejaba de sonar, haciendo que la impaciencia llegara al límite y la ansiedad fuera en aumento.

—Aaaaaarrrrrrrgggggghhhhh –grité, en un intento de desahogo.

Paré el coche, conté hasta diez y como vi que seguía igual, seguí contando intentando tranquilizarme. Apagué el móvil porque no pensaba contestar a las insistentes llamadas de Bhadrak y me estaba volviendo loca, pero cuando me hube calmado, lo encendí y llamé al teléfono de la empresa, pues me urgía hablar con Sebastián.

—Hola señorita Morgan, ¿cómo va todo? –me saludó mi jefe.

—Bien, muy bien –mentí—, pero quiero volver a casa ya.

—Está bien, te pediré el billete para ¿cuándo? ¿Una semana?

—No señor Gutiérrez, me gustaría poder irme cuanto antes, a poder ser hoy mismo.

—Eso es imposible.

—Por favor, ¿podría intentarlo?

—Lo miraré, pero no te aseguro nada. ¿En serio no ha pasado nada? ¿Todo bien con Bhadrak?

—Sí, sí, es solo que me ha dado un ataque de nostalgia y quiero volver con los míos.

—Bien, veré qué puedo hacer. En cuanto sepa algo la llamo.

—Gracias.

Apoyé la cabeza sobre el volante y puse el coche en marcha. Una vez más tranquila, empecé a notar el aire acondicionado y por fin el sudor fue desapareciendo. Aun así, mi cuerpo seguía temblando como si fuera por cuenta propia y no me apetecía conducir hasta el hotel pero, ¿dónde puñetas estaba el dichoso hotel?

Bajé del coche, lo cerré con llave y empecé a caminar sin rumbo fijo pensando en que sería la última vez que vería esas calles. Intentaba divisar el Taj pero entre tanta finca, desnivel de aceras y gentío, era imposible. Cuando me cansé de andar, volví hacia atrás en mis pasos y a punto de llegar al coche, le pregunté a una señora por el palacio. La buena mujer me explicó cómo llegar con el coche y después de darle millones de gracias porque me había salvado la vida, arranqué el coche y conduje hasta mi hotel.

El estómago me dio un vuelco cuando encontré en la puerta de la habitación al morenazo que me había roto el corazón como nadie en mi vida había hecho antes.

—Laura, por fin has llegado, me tenías preocupado porque ni cogías mis llamadas ni venías. ¿Dónde estabas?

—¿Y a ti qué te importa? Vete y vuelve con tu prometida hazme el favor –dije apartándolo de la puerta para con las manos temblorosas, abrirla.

Bhadrak hizo intento de entrar tras de mí pero poniéndole una mano sobre su pecho, se lo prohibí.

—Oh, vamos Laura, déjame que te explique, no pensaba casarme con ella, no desde que me enamoré de ti.

—Eres patético –bufé, mirándolo con desprecio.

—Laura, por favor, sé que lo he hecho mal, pero no era mi intención.

—Mira, creo que ahora mismo tienes que disculparte más con tu prometida que conmigo, déjame en paz, ¿vale? —Y de un empujón en un momento que no se lo esperaba, le lancé la llave del coche y cerré la puerta.

—Laura, ¡por favor!             

—Lárgate –grité.

Me quedé apoyada sobre la puerta con lágrimas en los ojos intentando ser fuerte, si había superado la muerte de la persona que más quería en el mundo soportaría no volver a ver al hombre que amaba ¿no? Sería fácil, solo tenía que volver a casa y seguir con mi vida.

Cuando escuché los pasos de Bhadrak alejarse de mi puerta me retiré y me tiré en la cama a la espera de que mi jefe me llamara y me confirmara mi viaje de vuelta. Pensé en Nandita y en cómo la iba a defraudar, pero todo había dado un giro inesperado, me sentía engañada, insignificante, ingenua, y todo eso dolía, dolía muchísimo. Yo que tanto había protestado porque Lali o Nandita se dejasen manipular por lo hombres y resultó ser que yo había caído en el imán desgarrador de uno de los suyos. Yo que me creía más fuerte que nadie, en ese momento estaba tan destrozada o más que ellas.

Cuando no me quedó una lágrima más que derramar, me levanté de la cama, me sequé lo ojos y empecé a hacer la maleta; si Sebastián me llamaba para mandarme el billete de avión, quería estar a punto, y esperaba que lo hiciera cuanto antes.

Me estaba duchando cuando por fin sonó el teléfono. Salí corriendo de manera que resbalé porque apenas sequé mis pies, y fui a dar con el pico de la cómoda que había nada más salir del baño.

«Mierda», gruñí, frotándome el lado en el que me había dado el golpe. El móvil me hizo reaccionar y me apresuré a cogerlo, pero cuando vi que se trataba de Bhadrak grité desgarradoramente y lo tiré sobre la cama.

«¿No te has dado cuenta aún de que no quiero hablar contigo? ¿Qué me vas a decir, que te ibas a casar con esa guapísima mujer pero que te enamoraste de mí y decidiste no hacerlo? ¿Y qué hay de los sentimientos de la joven? ¿Y qué hay de mis sentimientos? ¿O es que te daban igual ambos?», le preguntaba a un imaginario Bhadrak con el que no quería volver a intercambiar palabra alguna.

Cuando volvió a sonar y lo cogí dispuesta a mandar al hindú a gambar loritos, como decía mi madre cuando por educación no quería mandar a alguien directamente a la mierda, vi que se trataba del señor Gutiérrez y lo cogí esperanzada.

—Laura, has tenido suerte, tienes un billete a las diez de la noche, si es que todavía quieres irte cuanto antes.

—Sí, quiero.

—Vale, entonces le digo a la de la agencia que lo emita y te lo envío por correo pero por favor, habla con Bhadrak antes de irte.

—¿Has hablado con él? ¡No le habrás dicho que te he llamado! –dije tuteando a mi jefe como solía hacer en casos de emergencia.

—No, pero me ha llamado muy preocupado y no sé qué es lo que ha pasado entre vosotros pero me ha suplicado que te pidiera que hablaras con él. Laura, ¿qué es lo que ha pasado?

—Nada, no ha pasado absolutamente nada –dije a regañadientes.

—Pues no me lo ha parecido, nunca he visto a Bhadrak así, estaba muy alterado.

—Pues dos problemas tiene. Mire, señor Gutierrez, le tengo que dejar que todavía me quedan cosas por recoger –dije, y me despedí dejándolo con ganas de saber qué había ocurrido entre su amigo y su empleada pero, ni tenía ganas de contarle nada a mi jefe, ni era el mejor momento para hacerlo.

Colgué y recogí apresurada lo poco que me quedaba por meter en la maleta, miré el reloj y vi que eran más de las siete, o me daba prisa o no llegaría a tiempo. Cambié el vestido por el legging y la camiseta con la que llegué porque sabía que en cuanto saliera del país, pasaría frío con tan poca ropa, y llamé a recepción para solicitar que me pidieran un taxi. Me senté dos minutos en la cama, recordando los buenos momentos que había pasado allí con el único hombre que me había llenado en mi vida y decidí que lo mejor sería no pensar en eso nunca más. Si no se había de repetir, era innecesario torturarme con los bellos recuerdos que dejaba atrás.

Mientras el recepcionista se cobraba mi estancia con la tarjeta de crédito de la empresa, mis piernas no paraban de temblar. Sabía que ya había llegado el taxi que me llevaría al aeropuerto, pero el miedo a que de pronto apareciera Bhadrak por la puerta e impidiera que me fuera hacía que mi cuerpo estuviera agitado. De haber pasado eso, no sabía muy bien cómo habría reaccionado, tal vez verlo me habría ablandado o tal vez le habría dado un empujón como el que le había dado una hora antes en la puerta de la habitación, así que lo mejor sería que no sucediera y así no tendría que elegir sobre algo que ya había tomado una decisión. En Agra ya no hacía nada, ya me había documentado lo suficiente como para escribir un buen reportaje, y si no me había ido antes, había sido únicamente por estar con Bhadrak, motivo que ya no existía.

31.                   DANDO EXPLICACIONES.

Cuando vi entrar a Kamna, acompañada de sus padres, en la casa de los míos, pedí interiormente que la tierra se me tragase. No me podía creer que el destino me estuviera jugando esa mala pasada, la primera vez que se me ocurría llevar allí a Laura, y tenía que aparecer la prometida con la que ya no deseaba casarme. A decir verdad, no lo había deseado nunca, lo iba a hacer por obligación, por ayudar a mi hermana, pero ahora que había decidido cómo hacerlo para que todos fuéramos felices, todo se había ido a pique por un malentendido que Laura no me dejaba aclarar.

Tras la huida de Laura con mi coche me desesperé. Entré a la casa, le pedí el coche a mi padre y por suerte, acepté que fuera él quien me llevara al hotel de Laura, dejando allí a mi prometida sin darle ningún tipo de explicación porque no era ella quien me preocupaba. Con Kamna y su familia arreglaría las cosas de algún modo, pero quien me importaba y a quien de verdad quería y necesitaba dar una explicación, era a la rubia que había salido corriendo, con lágrimas en los ojos y sin entender nada.

Maldita sea, Laura no estaba en su habitación, y no entendía dónde podría estar. En Agra no tenía a nadie a quien recurrir, con quien refugiarse, y llamarla y encontrar su teléfono apagado me desesperaba cada vez más. ¿Dónde se habría metido? Llamé a Nandita por si se le había ocurrido ir a su casa y me contestó que no sabía nada de ella; pensé en mi hermana y a pesar de que me extrañaba que hubiera ido allí sabiendo el odio que sentía por Rajiv, la llamé también y su respuesta fue la misma. Cada vez estaba más desesperado, preocupado e impaciente, y tenía un nudo en el estómago que no me dejaba respirar. ¿Era esto lo que se sentía cuando uno estaba enamorado y temía haber perdido al amor de su vida? Desde luego era muy doloroso, pero por increíble que pareciera, me sentí más vivo que nunca. Sí, había estado muerto durante toda mi vida, y conocer a Laura me había hecho sentir por primera vez, y ese sabor agridulce me hacía darme cuenta de que la amaba con toda mi alma y de que si la perdía moriría de nuevo.

Me quedé en la puerta de su habitación y la esperé casi una hora, cada vez más desesperado hasta que por fin la vi aparecer. Su mirada intensa con la boca apretada me dolió como si me hubieran dado una puñalada en el estómago. Nunca la había visto así y el miedo se apoderó de mí cuando llegó a la puerta e intentó abrir, con las manos temblorosas, ignorando mi presencia.

—Laura, por fin has llegado, me tenías preocupado porque ni cogías mis llamadas ni venías. ¿Dónde estabas? -le pregunté.

—¿Y a ti qué te importa? Vete y vuelve con tu prometida hazme el favor –me dijo, mirándome con un odio que nunca antes había visto en ella y que me hizo estar cada vez más nervioso. Joder, tenía que hablar con ella, explicárselo todo, y temí que no me dejara y perderla para siempre. No, eso no podía pasar.

—Oh, vamos Laura, déjame que te explique, no pensaba casarme con ella, no desde que me enamoré de ti -intenté hacerle entender rápidamente, con la ilusión de que si me escuchaba, pudiera contárselo todo con más calma.

—Eres patético –bufó, mirándome con desprecio. No lo podía soportar, que me mirara así me rompía el corazón, y por primera vez en mi vida sentí ganas de llorar por amor.

—Laura, por favor, sé que lo he hecho mal, pero no era mi intención -seguí implorando.

—Mira, creo que ahora mismo tienes que disculparte más con tu prometida que conmigo, déjame en paz, ¿vale? —Y después de darme un empujón, me lanzó la llave del coche, cerró la puerta en mis narices, y me dejó con la esperanza perdida.

—Laura, ¡por favor! -imploré, a pesar de todo.

Cuando me gritó «Lárgate» desde el otro lado de la puerta, decidí que lo mejor sería dejarla sola, esperar a que la cosa se enfriara un poco y volver al día siguiente intentando que, una vez más calmada, quisiera dejarme que le explicara todo tal y como había sucedido. Nunca había querido mentirle, en todo caso a quien había engañado había sido a Kamna, pues me había prometido a ella y me había enamorado de otra mujer. No lo había buscado, no lo había hecho adrede, simplemente había ocurrido, pues por más que había intentado resistirme, había sido en vano. Ahora, tenía al amor de mi vida enojada conmigo y a Kamna… quién sabe qué le estaría pasando por la cabeza en ese momento. La había dejado con sus padres y mi madre, y en ese momento me di cuenta de lo egoísta que había sido, pues mi madre lo estaría pasando muy mal, sin saber qué explicaciones darles.

Cogí la llave que estaba en el suelo, salí del hotel en busca de mi coche, y cuando lo vi, le dije a mi padre que volviera él a su casa en el suyo y allí nos veríamos. Subí al Volkswagen y antes de arrancar hice una llamada, intentando usar un último cartucho con Laura ese día.

—Bhadrak, amigo, ¿qué tal estás? ¿Cómo va todo? —preguntó Sebastián al otro lado del aparato.

—Bien, bien, gracias por preguntar… Estoo, Sebas, querría pedirte un favor.

—Lo que necesites, dime, ¿en qué puedo ayudarte?

—Me gustaría que hablaras con Laura y le pidieras que hablara conmigo, que me escuche.

—No entiendo, ¿os ha pasado algo? ¿Por qué no quiere hablar contigo?

—Es una larga historia, confía en mí ¿vale? Con más tiempo te lo explicaré todo pero ahora, ¿podrías hacerme ese favor?

—Claro, amigo, ya te he dicho que lo que haga falta.

—Gracias, en cuanto pueda te llamo.

—De acuerdo. Espero que sea lo que sea lo que os ha pasado tenga solución.

—Y yo, te lo puedo asegurar.

Colgué y arranqué el coche, rumbo a la casa de mis padres, donde suponía que seguirían todos a la espera de una explicación. Una vez allí, antes de salir volví a llamar a Laura, esperando que cogiera el teléfono y me dejara ir más tarde al hotel, pero como ya suponía, seguía enfadada conmigo y no lo cogería hasta que se le hubiese pasado así que lo mejor sería intentar solucionar los temas que había dejado en el aire e intentar hablar con Laura más tarde.

Llamé al timbre y me recibió mi madre, con la cara desencajada. No quise ni imaginar lo que habría tenido que oír durante el rato que había estado sola con mi ex prometida y sus padres; ya estaba yo allí para aclarar las cosas, y esperaba que no hubiera llegado la sangre al río.

Como esperaba, los padres de Kamna me miraron con enojo cuando me vieron entrar en la sala, y ella con cierta tristeza que me sorprendió. ¿Acaso estaría enamorada de mí? No podía ser, solo nos habíamos visto dos veces, no habían hablado apenas y ni mucho menos habíamos intimado. Lo que fuera que fuese lo que sentía por mí, había sido creado en su imaginación, y yo tenía que hacer que desapareciese.

—Buenas tardes —saludé, ante la mirada atenta de todos—. En primer lugar, quiero pedir disculpas por la forma en la que me he ido, sé que no ha estado bien decir que no pensaba casarme con la mujer que hasta el momento era mi prometida, y haberme largado sin dar una explicación. Lo cierto es que en ese momento solo he pensado en no perder a la mujer que amo y todavía no sé si la he perdido o no —Me eché el pelo hacia atrás, nervioso porque estaban todos los ojos fijos en mí y porque sentía que cada vez lo estaba empeorando más—. Hasta hace unos días mi corazón no era de nadie y por obediencia a mis padres pensaba casarme con Kamna —y mirándola añadí—. Eres una mujer preciosa, desde el primer día en el que nos prometieron he pensado que deberías casarte con alguien más cercano a ti en cuanto a edad, y si bien había aceptado cumplir órdenes, desde hace unos días decidí no hacerlo porque por primera vez en mi vida siento la necesidad de ser feliz.

—¿Estás diciendo que con mi hija no serías feliz? —preguntó Samir, con el ceño fruncido.

—No digo que no lo fuera, pero no estaría completo, porque como en mi primer matrimonio, me faltaría el amor —Kamna derramó unas lágrimas sobre su bello rostro y me sentí tan mal que me acerqué hasta ella, me senté a su lado y pasándole un brazo por detrás, seguí hablando—. Me gustaría que encontrases un hombre mejor que yo para casarte, que te enamoraras de él y que fueras realmente feliz, pues ahora que he conocido el amor, creo que sin él ninguno de los dos lo seríamos.

—El amor llega después —Escuché que dijo la madre, con un hilillo de voz, pues estaba tan afligida que apenas podía hablar.

—Pero, ¿y si no llega? ¿Quién nos dice que por el hecho de convivir vayamos a enamorarnos? No tenemos por qué esperar que pase algo cuando ya no hay solución, el amor tiene que llegar antes de casarse, no después, ¿tan difícil es de entender?

—No es que no lo entendamos, Bhadrak, pero hicimos un trato y no me parece correcto que no cumplas tu palabra. Dijiste que te casarías con mi hija y ella, ilusionada, se lo contó a sus amigas, ¿qué van a decir ahora de ella? Están esperando a que Kamna les comunique la fecha de boda, ¿en qué lugar la dejas menospreciándola de esta manera?

—Samir, estoy dispuesto a asumir las consecuencias que sean necesarias así como a doblar la dote que pensabais pagar a mis padres por ella para que os resulte más fácil casarla con un buen hombre.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Samir, intrigado.

—Que quiero ofreceros la misma cantidad de rupias que habíais acordado con mis padres para que dispongáis del doble para la dote de Kamna.

—¿Y con dinero crees que ya lo solucionas todo? —la pregunta sonó menos ofensiva de lo que debería haber sonado.

—No es que me crea que lo soluciono todo así, sé que he hecho mal y os pido perdón por ello, pero quiero compensar el mal ayudándoos con la dote, eso es todo. ¿Qué me dices, Kamna? ¿Me perdonas?

—Yo… No sé si tenga algo que perdonar —dijo ella con su característica timidez.

—Pensaba casarme contigo, de verdad, pero llegó Laura y… mi mundo cambió, me cambió la vida, y espero que eso te pase a ti también cuando conozcas al amor de tu vida.

—No creo que mis padres esperen a que eso pase —dijo ella mirando a Samir.

—Pues es una pena.

Una hora después, estaba solo con mis padres, quienes todavía me miraban con recelo. No me atreví a preguntarle a mi madre por el rato que había pasado sin nosotros, y mi padre, con quien apenas había hablado en el coche, me miró con compasión y me incitó a hablar.

—Os pido perdón también a vosotros por no haber solucionado las cosas a tiempo y haber dejado que esto pasara. Quería hablar con Samir y Tara cuanto antes, pero ha sucedido todo tan rápido…

—No te preocupes hijo, ahora lo que debes hacer es hablar con Laura e intentar recuperarla. No quiero ni imaginar lo que habrá pasado por su cabeza pero se fue  muy mal de aquí y creo que deberías haberle dicho que estabas prometido antes de hacerle creer que te irías con ella a su país.

—No es que se lo haya hecho creer, es que pienso hacerlo. Pensé que podría solucionar las cosas sin que ella llegara a enterarse pero joder, ¡ha sido una casualidad tan horrorosa!

—Y ahora, ¿nos vas a decir de dónde piensas sacar el dinero que les has prometido, así como el necesario para irte de Agra y pagar lo que Rajiv nos pide? —me preguntó mi padre, con una ligera sonrisa en los labios.

—Veréis, yo… gano más de lo que siempre os he hecho creer.

Mis padres me miraron con los ojos muy abiertos y yo me dispuse a explicarles quién era y por qué no se lo había dicho nunca. Para mi sorpresa, no se lo tomaron demasiado mal, aceptaron que podía escribir sobre lo que me pareciera y se alegraron de mi fama. Lo único que les molestó fue que se lo hubiera ocultado.

—Me daba vergüenza por si pensabais que me avergonzaba ser hindú, porque no es eso, pero no quería que leyerais mis novelas por miedo a defraudaros y para eso no podía deciros quién era.

—Hijo, si has llegado al alma de tanta gente, ¿por qué nos ibas a defraudar? Además, eres nuestro hijo, eso no pasaría jamás.

Una vez más tranquilo, me despedí de mis padres y me fui a mi casa. Allí, encendí el ordenador y antes de seguir con la novela, volví a llamar a Laura. En esta ocasión maldije que el móvil estuviera apagado o fuera de cobertura. Sin perder la esperanza, le escribí un mensaje pidiéndole que me dejara darle una explicación, diciéndole lo mucho que la amaba y que sin ella me sentía vacío. Se lo mandé, impaciente por que lo viera y me dejara llegar a ella, y me fui a la cama, añorando su piel junto a mí y su olor a fresa.

32.                   ¿POR QUÉ TE HAS IDO?

Me desperté a las seis de la mañana. Miré el móvil con la esperanza de que Laura hubiera contestado a mi mensaje, y me decepcionó darme cuenta de que ni siquiera lo había visto. ¿Cuándo pensaba encender el teléfono? La voz del buzón diciéndome que el número al que llamaba estaba apagado o fuera de cobertura estaba sacándome de quicio. Me di una ducha, me vestí y en menos de media hora estaba de camino al hotel. Laura tendría que abrirme la puerta porque si no, era capaz de hacer una locura con tal de hablar con ella. No podía seguir ignorándome, tenía que hablar conmigo de una vez, y echaría la puerta abajo si hacía falta.

—Señor —Me llamó el conserje, cuando me vio andar acelerado hacia el ascensor.

—¿Sí? —pregunté, impaciente por que me dijera lo que tuviera que decirme y seguir mi camino.

—Si busca a la señorita Morgan, he de decirle que ya no se aloja aquí.

—¿Qué quiere decir con que ya no se aloja aquí? ¿Acaso ha cambiado de hotel? ¿Le ha dicho el motivo? —sonaba desesperado, pero es que era así tal y como me sentía.

—Creo que la señorita Morgan ha vuelto a su país. Pidió un taxi antes de irse, y creo que iba en dirección al aeropuerto.

—¿Cuánto hace de eso? —Me ahogaba, no me podía creer lo que estaba oyendo.

—Ayer por la tarde.

Me eché las manos a la cabeza sin saber qué hacer. Si se había ido el día anterior, era difícil que su avión no saliera hasta el día siguiente, no habría abandonado el hotel tan pronto. Su móvil había estado sin cobertura y comprendí que posiblemente fuera porque estaba subida al avión que la llevaría a su casa, dejándome a mí con el corazón roto.

Como no quería perder los papeles delante del conserje, le di las gracias por la información y salí del hotel, entré en mi coche y me derrumbé. «Laura, ¿por qué te has ido? ¿Por qué no me has dejado que te lo explicara todo?», me decía una y otra vez.

Arranqué y volví a mi casa pensando una solución, pues quería a esa mujer y no pensaba dejarla marchar así como así.

En casa, busqué en internet qué vuelo habría cogido y calculé lo que tardaría en llegar a su país. Desafortunadamente hasta el día siguiente no me haría con ella, y me pregunté si sería buena idea coger yo un vuelo hacia España o esperar a hablar con ella pero, ¿acaso podía esperar? No, estaba impaciente, la sangre me hervía y el corazón estaba acelerado. Nunca había sentido nada parecido, y lejos de sentirme bien, tampoco me parecía una experiencia desagradable, pues aunque pareciera mentira, me sentía más vivo que nunca, tenía un fin en la vida, que no era otro que vivirla junto a Laura, y haría lo imposible por conseguirlo.

Abrí el archivo de mi nueva novela, y releyendo las últimas páginas, no pude evitar sonreír. Hablaba de mi chica, de la mujer que amaba, y cada segundo que había pasado con ella y me había hecho reír, estaba tan reflejado en el libro que parecía que hablara de nosotros. No sabía si sería mi mejor novela, pero para mí sería la más especial, pues me había inspirado en mi guiri linda, y la estaba escribiendo pensando en esa joven rubia de ojos azules de la que me había enamorado profundamente.

Por la tarde, fui a una agencia de viajes para que me informaran de los próximos vuelos a España, ya que no me gustaba contratar por internet cosas tan caras. Prefería pagar la comisión de la agencia antes que meter la pata por internet, que ya me había pasado en una ocasión, y perder el dinero. Mientras el comercial hacía su trabajo buscando en su buscador, recibí una llamada de mi hermana.

—Hola pequeña, ¿cómo estás?

—Mal, Bhadrak, Rajiv está como loco. Hemos ido al ginecólogo para ver la primera ecografía de mi bebé y no se veía nada. Me ha dicho que le he mentido, que no entiende cómo, pero que está seguro de que soborné al doctor del hospital para que le dijera que estaba embarazada y que así no les pidiera dinero a nuestros padres y que soy una… que soy una… —Mi hermana no pudo continuar hablando, el llanto no la dejó hacerlo.

—Tranquila, pequeña, voy para allá enseguida.

Pedí disculpas al agente comercial, le di una tarjeta para que me llamara si encontraba algo y salí, preocupado, hacia la casa de Lali.

Cuando llegué, tenía los ojos hinchados de tanto llorar y la piel de sus mejillas irritada. La abracé con fuerza transmitiéndole apoyo y tranquilidad, y pasamos a la sala.

—Lali, cuéntame qué es lo que ha pasado, cómo es que no habéis visto nada en la ecografía.

—Dice el ginecólogo que es muy pronto, que es normal que no se vea, que hay que esperar por lo menos al tercer mes; pero Rajiv quiere saber que es verdad y ha insistido en ir y obcecado, no se cree lo que el médico le ha dicho.

—Joder hermana, qué ganas me dan de darle otra paliza a ese impresentable —La miré con dulzura intentando que se tranquilizase, pese a que estaba hablando de pegar a su marido y eso no era muy alentador, y añadí—: Lali, esto no puede seguir así, quiero que seas feliz.

—Lo sé, hermano, pero es tan difícil.

—No tiene por qué serlo. Nuestros padres te casaron con el hombre equivocado, ellos cometieron un error, pero tú no has de pagar por ello.

—Claro que sí, Bhadrak, es mi marido pase lo que pase, y más ahora, que llevo un hijo suyo.

—Pues mira, no sé si me alegra que no se crea que estás embarazada.

—¿Qué quieres decir? ¡Es horrible que no lo crea!

—Lo es, pero te da más libertad para irte de su lado. Embarazada no podrías hacerlo porque él reclamaría a su hijo; sin embargo, si piensa que no lo estás, si lo dejas él seguirá con su vida e incluso le quitarás un peso de encima.

—¡Pero tarde o temprano se enteraría! Además, no puedo dejarlo, ¿dónde voy a ir?

—Conmigo a España —dije, resuelto.

—Bhadrak, ya hablamos de eso. Yo no puedo irme de Agra, mi vida está aquí, ¿es que no lo entiendes?

—No Lali, porque aquí solo te veo sufrir, y en cambio en España serías libre para hacer lo que quisieras.

—¡Pero voy a tener un hijo! Sería una madre soltera, ¿en qué trabajaría?

—Eso ya lo veremos.

—No, hermano, mi respuesta sigue siendo la misma, no quiero irme y dejar mi vida aquí.

—¿No puedo hacer nada para convencerte?

—No —dijo en un susurro agachando la cabeza—. No te enfades, por favor.

—No cariño, nunca podría enfadarme contigo. Me da rabia que decidas vivir una vida de sufrimiento, me puede verte pasarlo mal, puede conmigo; pero no puedo enfadarme, eso nunca.

—Todo se arreglará, ya lo verás. Cuando Rajiv vea que estoy embarazada y se convenza, cambiará.

—Si eso es lo que crees, ojalá suceda.

Abracé a mi hermana y me despedí de ella. Miraba mi móvil constantemente como si por hacerlo fuera a sonar, y antes de irme le conté a Lali lo que había sucedido con Laura.

—Hermano, ¡cuánto lo siento! ¿Qué piensas hacer?

—Ir a España cuanto antes.

—Pero, ¿y si vas hasta allí y ella no quiere verte?

—Lo hará, entenderá que he recorrido medio mundo para estar con ella y lo hará, ya lo verás.

Esperanzados, Lali porque su marido al final se comportara bien con ella y yo porque Laura me recibiera en España con los brazos abiertos, nos despedimos prometiéndonos ponernos en contacto en cuanto hubiera alguna novedad.

—No te vayas sin despedirte, ¿vale? —me increpó Lali mientras me veía subir al coche.

—Eso nunca, pequeña —Le guiñé un ojo, recordando las veces en las que Laura me lo hizo a mí, y una sensación de alegría y rabia se apoderó de mí. Por un lado, recordarla me hacía tremendamente feliz; pero por otro, saber cómo estaba la situación en ese momento me creaba un nudo en el estómago que no me dejaba respirar.

Conducía de camino a mi casa cuando mi móvil sonó y paré el coche, ansioso porque fueran, o Laura o el chico de la agencia de viajes. Un sabor agridulce se me quedó cuando vi que era el comercial; Laura debía de estar subida a un avión y era absurdo que pensara siquiera en la posibilidad de recibir una llamada de ella.

—¿Señor Bhadrak? Sí, mire, el trayecto con menos transbordos hacia España lo tiene dentro de un mes, solo tendría que hacer dos transbordos.

—¡Yo no le he pedido el trayecto con menos transbordos sino el que salga más pronto! —grité, cabreado porque me quedara un mes por delante para poder ver a Laura. Sabía que el joven no tenía la culpa de mi enfado, pero no pude evitar hablarle mal.

—Entonces, ¿quiere que mire un viaje más cercano, aunque tenga que hacer varios transbordos? —me preguntó, pasando por alto lo borde que había estado con él.

—Sí, por favor… Y, disculpe, estoy nervioso y quiero viajar cuanto antes, no me importan los transbordos que tenga que hacer ni el precio que tenga que pagar, quiero llegar a España cuanto antes.

—Está bien, no se preocupe. En cuanto tenga algo le aviso.

—¿Quiere que me acerque ahora y lo vemos? Iba camino de mi casa.

—Como quiera. Si viene la verdad es que será mejor, así usted mismo podrá ver qué vuelo prefiere.

—Perfecto, voy para allá.

33.                   DE NUEVO EN CASA.

Tardé dos días en llegar a Valencia. Estaba cansada y deprimida, y solo tenía ganas de entrar en mi piso, darme una ducha y meterme en la cama, pues mi cuerpo necesitaba estar en posición horizontal y estirar las piernas, encogidas en los aviones durante tantas horas.

No le había dicho a nadie que estaba regresando a casa. Había encendido el móvil entre los transbordos por si me llamaba mi jefe y había visto las llamadas perdidas y los mensajes de  Bhadrak, pero no me había sentido con fuerzas de contestarle. ¡Estaba tan enfadada! Estaba prometido, se iba a casar y aun así había estado conmigo y me había hecho creer que viviría en España por mí. Y yo, ¿cómo había sido tan ingenua de creerle? Llevaba dos días sin quitarme de la cabeza cómo me había llegado a enamorar de un indio que por lo visto solo había querido de mí pasar el rato. ¡Él, que al principio decía respetarme tanto! Joder, cada minuto que pasaba lo entendía menos. Yo desde el primer día le había sido sincera, le había dicho que quería pasar un buen rato con él, sin compromisos, y sin embargo él había hecho que me enamorara, me había dicho que me quería y yo le había creído. Pobre chica Kamna, que había tenido que escuchar que no pensaba casarse con ella pero, entonces, ¿a qué jugaba Bhadrak? ¿Podría ser que en realidad el tema se le hubiese ido de las manos, que no quisiera nada conmigo por estar comprometido pero que se hubiera enamorado de mí y por eso hubiera decidido no casarse? ¿Sentiría algo por ella? Eran tan bonita…

Pensar todo eso me producía una migraña espantosa, así que en cuanto el taxi me dejó en mi portal y entré en mi piso, dejé las maletas en mi habitación y me metí en la ducha. Una vez limpia y relajada, me tomé una infusión para dormir y me metí en la cama; después de un largo viaje podía descansar y pensaba hacerlo. Después, ya seguiría dándole vueltas a todo.

Me desperté el lunes dieciséis de mayo a las cuatro de la tarde. Había dormido diecisiete horas y me dolía la cabeza. Me lavé la cara y miré las maletas. No me apetecía hacer nada, así que me tumbé en la cama, encendí el portátil y leí un correo que mi prima me había mandado el día antes.

De: Elisabeth Romero Morgan

Para: Laura Morgan González

Asunto: Lo hice

15 de Mayo de 2016

Hola prima, ¡por fin lo he hecho! Hablé con mis padres, les conté mi relación con Amanda y la llevé a que la conocieran. Pasamos el día en su casa, Amanda les contó que se consideraba bisexual, de ahí que hubiera estado casada y tuviera un hijo, pues no lo había hecho por tapar nada ni por no estar convencida de su sexualidad, y mis padres, sorprendentemente, lo tomaron bien. Al parecer, son más modernos de lo que yo pensaba, han apoyado mi relación y estoy muy orgullosa de ellos. Laura, no imaginas lo feliz que estoy, ¡qué ganas tengo de que vuelvas y la conozcas!

¿Y tú? Sé que no estás de vacaciones pero si consigues sacar un ratito, escríbeme para que sepa que todo va bien, ¿vale?

Besos

Cogí el teléfono y busqué su número. Ahora que estaba en Valencia podía llamar sin coste adicional, y no me apetecía demasiado escribir.

—¿Diga? —preguntó Liz, al no reconocer el número desde el que la llamaba, ya que ella tenía mi teléfono y la llamaba desde el del trabajo.

—Liz, soy yo, Laura.

—¡¡Laura!! —dio un grito de alegría—. ¿Cómo es que me llamas? ¿Va todo bien?

—Sí, perfectamente, estoy en casa.

—¿En casa casa? —Me la imaginaba gesticulando enfatizando más sus palabras, ¿qué casa sería si no?

—Sí.

—Pero, ¿cuándo has llegado? ¿Cómo es que no me has escrito diciéndome que volvías? Habría ido a por ti al aeropuerto.

—Tranquila, fue pensado y hecho. Llegué anoche y cogí un taxi.

—Pero, ¿por qué? Quiero decir, ¿por qué así de corre prisa? Me dijiste que tenías cosas que resolver en Agra y que tardarías en regresar. Estás bien, ¿verdad? Ay por favor, no me digas que algún indio te ha hecho algo porque cojo un avión, me planto allí y te juro que…

—Tranquila, estoy bien. Acabo de ver tu email, me alegro mucho de que seas feliz y, ¿tú ves? Ya te dije yo que los tíos se lo tomarían bien.

—Sí, prima, estoy que aún no me lo creo, tenía un miedoooo, ni te lo imaginas.

—Bueno, pues ya ha pasado todo. Me hubiera gustado estar contigo en un momento así —le dije algo afligida. Para el resto del mundo siempre estaba cuando precisaban de mí, y una vez que me necesitaba mi prima, yo estaba en la otra punta del mapa.

—No te preocupes, Laura, no importa, de verdad. Amanda me ha ayudado mucho a tener mi cabeza centrada, me ha sacado del armario y me ha animado cuanto necesitaba para dar el paso con mis padres.

—Aun así, me hubiese gustado estar.

—No pasa nada, no le des más vueltas y oye, ¿qué tal te lo has pasado en Agra? Estoy deseando que me lo cuentes todo. Por cierto, ¿has llamado a mi tío?

—No, me he despertado hace un momento y eres la primera a la que llamo.

—Guay, pero llámale, querrá saber que estás en casa.

—Creo que porque no lo llame enseguida no se va a preocupar, igual que no se ha preocupado mientras he estado fuera.

—¿No te mandó el email? —me preguntó, por su tono de voz, preocupada.

—Sí, me dijo que había estado sin internet y que lo sentía, a partir de ahí nada más.

—Joder prima, no sé cómo va a acabar esto, pero tenéis que poner de vuestra parte los dos.

—No quiero pensar en eso ahora, estoy cansada.

—Ya imagino, menudo viaje más largo hija, ¡estarás bajo los efectos del Jet lag!

—Sí, del Jet Lag y del clima, la luz, el olor… Todo es distinto aquí.

—Laura, ¿quieres que vaya a verte? ¿Te apetece hablar de algo?

—No, no, tranquila, solo quiero descansar. Mañana será otro día.

—Está bien, mañana te llamo entonces.

—Vale prima. Hasta mañana.

Me quedé sentada en la cama unos segundos antes de volver a llamar, esta vez a mi jefe. La conversación con él fue breve: le dije que ya estaba en casa, que el viaje había ido bien y que estaba muy cansada. Le pedí un par de días libres a los cuáles él quiso añadir toda la semana, pero yo le dije que en cuanto me encontrara bien se lo haría saber y volvería; estar en casa no me beneficiaría en nada y debía empezar a escribir el artículo que el señor Gutiérrez esperaba sobre su mesa cuanto antes.

—¿Has arreglado las cosas con Bhadrak? —me sorprendió que me preguntara.

—No hay nada que arreglar —dije, intentando que sonara creíble.

—Laura, te conozco desde hace años y sé que no estás siendo sincera conmigo, quiero ayudarte pero si no te dejas e insistes en decir que no pasa nada…

—Porque no pasa nada —le interrumpí, y de pronto, como si mi cerebro se abriera para mostrarme algo que me había estado ocultando hasta el momento, añadí, recurriendo al tuteo de los casos extremos—: Tú sabías muy bien dónde me mandabas.

—Sí —dijo él, sin negar lo evidente.

—Entonces, lo de irme fuera para desconectar, olvidar y escribir un buen reportaje queda reducido a mandarme a la ciudad en la que conocería a mi escritor favorito y vería la situación de la mujer allí, dándome cuenta de que mis problemas son nimiedades en comparación con aquello —No era una pregunta sino una afirmación.

—Laura, pensé que te vendría bien darte cuenta de que no estabas tan mal como creías, y como sabía lo mucho que te gustaba Noah Baldwin, a quien yo tenía el placer de conocer…

—Ya, ya… pues muchas gracias. En cuanto esté mejor se lo haré saber para reincorporarme al trabajo.

—Tómate el tiempo que necesites, quiero a mi Laura Morgan fresca como una rosa —Nos quedamos callados unos segundos, pues no me atrevía a colgar mientras mi jefe no diera por finalizada la conversación, y añadió—: Señorita Morgan, espero un buen artículo.

—Por supuesto, señor Gutiérrez.

Esa tarde pensé que tendría que bajar a comprar comida, pues la nevera la había dejado vacía, pero estaba tan agotada, tanto física, como psicológicamente, que rebusqué en los armarios de la cocina, y como vi que había un paquete de macarrones, un par de latas de atún y un brik de tomate frito, decidí que esa noche cenaría macarrones con atún y que al día siguiente ya iría a hacer la compra.

Dormí una siesta de dos horas, hasta que el sonido del móvil de la empresa me despertó y, como si por un momento no recordara lo enfadada que estaba con el amor de mi vida, corrí a cogerlo pensando que sería él. Cuando vi un número que no conocía en la pantalla, ya que solo tenía guardados el de Bhadrak y el de la redacción, se me cayó el alma a los pies.

—¿Laura? —escuché la voz de mi padre.

—Hola papá —lo saludé desganada. ¡Maldita prima mía que se tenía que meter siempre donde no la llamaban!

—Me acaba de decir Elisabeth que estás en casa, ¿por qué no me has llamado?

—Le he dicho que te llamaría mañana porque estoy muy cansada, ¡estaba durmiendo joder! —gruñí, decepcionada sin saber por qué—. A Liz la he llamado porque he leído un email que me escribió ayer y he preferido hablar con ella a escribir.

—Siento haberte despertado, solo me preocupo por ti, no creo que sea para que me hables así.

—No, claro que no, perdóname papá —dije, recordando lo que había dicho mi prima sobre que los dos pusiéramos de nuestra parte—. Es solo que estoy cansada y no esperaba que nadie me llamara.

—Está bien. Dime hija, ¿necesitas que te ayude en algo? ¿Tienes comida en casa?

—Sí, sí, tranquilo. Voy a cenar macarrones y mañana saldré a comprar.

—¿Quieres que te acompañe?

—¿Es que no tienes que trabajar o qué? No te preocupes por mí que ya soy matorcita. Joder, me voy a la otra punta del mapa y solo sé de ti una vez en todo un mes, y ahora que ya estoy en mi hogar, donde no necesito nada más que tranquilidad, y qué pesadito te pones.

—Ya lo estás haciendo otra vez, está claro que no es el mejor momento para hablar. Mañana te llamo.

—No, mejor papá, espera a que te llame yo —y le colgué.

Tardé dos segundos en romper a llorar, dándome cuenta de lo mal que me había comportado. Parecía una cría pequeña teniendo una pataleta pero, que no me hubiera mandado más que un email durante el tiempo que había estado en Agra me dolía más de lo que yo misma creía, y no había sabido reaccionar de otro modo.

Puse el agua a calentar con una pastilla de avecrem que había encontrado por el armario y me metí en la ducha. Me encantaba sentir el agua caer sobre mi cuerpo, me relajaba sobremanera, y para cuando salí, el agua ya hervía y pude meter los macarrones. Puse la televisión y mientras se cocían vi el programa “Ahora caigo”, miré el reloj y vi que no eran ni las ocho pero claro, no había comido en todo el día y mis tripas estaban crujiendo desde hacía rato. Los macarrones serían mi desayuno, comida, merienda y cena. Una vez cocidos, le eché el atún y el tomate y llevé el plato al comedor, donde me lo comí mientras terminaba de ver el programa.

34.                   GOPAN SIGNIFICA PROTECCIÓN.

Cuando llegué a la agencia de viajes, el comercial ya me había encontrado un vuelvo que saldría de Agra el martes diecisiete y llegaría a Valencia el viernes, haciendo cinco transbordos. Dejé al chico extrañado cuando le dije que antes de confirmarle el vuelo tenía que ir a un sitio, y rogándole que no cerrara la agencia hasta que volviera, lo dejé esperándome una vez más, con el viaje medio apalabrado.

Llegué a casa de Nandita y la encontré viendo la televisión, aburrida. Sería una sorpresa para ella decirle que si se venía conmigo sería en pocos días, y en cierto modo temí que se tomara mal el hecho de que Laura ya no estaba y que tendría que viajar sola conmigo.

Sus padres me recibieron de buen grado, como siempre, y agradecí que Varun hubiese llegado tras su jornada laboral porque el tema le incumbía y yo no me podría llevar a Nandita conmigo si él no daba su consentimiento, y Dios sabe que quería confirmar cuanto antes mi vuelo, me habría ido sin la joven si hubiera sido necesario.

—¿A qué se debe el honor? ¿La española bien? —me preguntó Varun, mientras Ajala iba a la cocina a preparar el té.

—Pues no sé qué decir —dije, sin esperar que me fueran a preguntar por Laura—. La verdad es que ha pasado algo entre nosotros y espero que eso no influya en la decisión que habíais tomado con Nandita.

La joven escuchó su nombre y se levantó del sofá, corrió hacia mí y de un salto, se colgó de mi cintura.

—Bhadraaaaaak —gritó. Nunca la había visto tan contenta. Bueno, nunca no, de pequeña siempre fue una niña muy risueña, igual que Lali, pero hacía tiempo que no la veía así.

—Lo cierto es que… —empezó a decir Varun, pero le corté porque quería explicarle que todo seguía en pie respecto a su hija.

—No tienes que preocuparte por nada, lo que me ha pasado con Laura se va a solucionar, y yo me comprometo a llevar a Nandita a España y a hacerme cargo de ella.

—Oh, Bhadrak, ¿lo dices en serio? ¿Qué ha pasado con Laura? ¿Está bien?

Nandita volvió al suelo y me hizo todas las preguntas dando brincos. Desde luego, estaba irreconocible.

—Bhadrak no hace falta que…

—No, no, Varun, como te digo, no quiero que Nandita pague las consecuencias de nuestra pequeña pelea de enamorados, pienso reconquistar a Laura en España y…

—Nandita no va a viajar a ningún lado —dijo Varun, subiendo el tono para que le dejara hablar.

—¿Por qué? ¿Otra vez habéis cambiado de opinión? Se trata del futuro de vuestra hija —No entendía por qué Nandita estaba tan contenta por la decisión que sus padres habían tomado, estaba desconcertado.

—Bhadrak, siéntate —dijo Ajala, llevando una bandeja en las manos con la tetera y tres vasos.

Le hice caso y me senté, y pegada a mí se sentó Nandita, quien me miraba tan fijamente que me estaba poniendo nervioso.

—Oh, Bhadrak, si hace unas semanas me hubieras dicho que habías discutido con Laura y que aun así me ibas a llevar a España contigo, me habrías hecho la mujer más feliz de la tierra.

—¿Y? —pregunté, intrigado.

—Siempre he estado enamorada de ti, pero cuando te vi besar a Laura comprendí que nunca te fijarías en mí.

Vi los ojos abiertos como platos de sus padres, quienes al parecer estaban tan sorprendidos ante aquella declaración, como yo.

—Nandita yo… no sé qué decirte, siempre te he visto como a la mejor amiga de mi hermana, una niña como ella, pero eso no impide que puedas venir a España conmigo. Estoy seguro de que en cuanto Laura te vea se hará cargo de cumplir su promesa, solo se fue rápido por estar enfadada conmigo.

—No es por eso, Bhadrak —dijo ella, mirándome con los ojos vidriosos.

—Ayer vino Gopan, de la casa Mahtani, y nos pidió la mano de Nandita —dijo Ajala, entusiasmada.

—¿Gopan? Pero ese hombre tiene casi cuarenta años, ¿no?

—Sí, pero se ha enterado de lo que le pasó a Nandita y como lleva viudo desde hace años, quiere casarse con nuestra pequeña y así, restablecer su honor.

—¿Tú estás de acuerdo? —le pregunté a la joven, que todavía me miraba con una enorme sonrisa en los labios.

—Síii, claro que sí, ¡me voy a casar! ¿Te das cuenta? —dijo ella, eufórica.

—Ya pero, ¿no es muy mayor para ti?

—¿Eso qué más da? He estado enamorada de ti, ¿recuerdas? ¡Y no es que seas mucho más joven! Lo importante es que me voy a casar y no he de abandonar a mi familia y amigas.

—En ese caso, me alegro mucho por ti. Además, Gopan significa protección, estoy seguro de que te cuidará y no dejará que nada malo te ocurra; y Laura también se alegrará —¿Es que no podía hacer o decir algo sin que la joven española acudiera a mi mente?

—Lo sé, ella siempre ha querido ayudarme.

—Bhadrak —dijo Varun—. Os estamos muy agradecidos por todo lo que habéis hecho por nuestra hija, de no haber sido por vosotros Nandita seguiría en la casa de Valdev y no sé qué habría sido de su vida.

—Lo hicimos con el corazón, porque la queremos —dije, hablando por Laura que aunque no la conociera, la quiso desde el primer momento en el que vio que necesitaba ayuda.

—No sé cómo recompensar lo que hicisteis, siempre estaré en deuda.

—No Varun, no nos debes nada. Ahora, como sé que estáis felices y que ya no me necesitáis, tengo que ir a un sitio muy importante.

—Ojalá todo se solucione entre vosotros, hacéis una bonita pareja —dijo Nandita, levantándose del sofá y brindándome un abrazo.

—Yo también lo deseo.

Le di un beso en la mejilla y salí corriendo hacia la agencia, donde un comercial impaciente me estaba esperando, pues pasaba ya una hora de la que tendría que haber cerrado.

—¡Ya estoy aquí! —grité, al entrar, acalorado.

—Tranquilo, le prometí que no me iría hasta que viniese.

Media hora después, había comprado mi billete hacia España, le había pagado doble comisión al agente por el tiempo perdido conmigo, y conducía feliz hacia mi casa, entusiasmado porque en unos días vería a Laura.

Una vez en mi piso, llamé por teléfono a Lali intentando convencerla una vez más de que viniera conmigo, me había asegurado de que habían plazas en mis vuelos y aún estaba a tiempo de viajar. Su respuesta volvió a ser la misma, y apesadumbrado, intenté contactar con Laura una vez más, y de nuevo de su móvil sonó la voz de la operadora diciéndome que estaba apagado o fuera de cobertura. En fin, había que intentarlo.

Había sido un día agotador, así que encendí el ordenador, pero estaba tan excitado que no me concentraba, y eso que escribir de mi chica me resultaba fácil. Me di una ducha, me preparé algo ligero de cena, y me acosté, oliendo como un crío las sábanas que todavía conservaban el perfume de Laura.

El domingo visité a mis padres y les comuniqué el viaje que pensaba hacer, que en un principio esperaba que fuera solo de ida. Mis padres entendían la decisión de mi hermana y se alegraban de que no les dejase, pero en cierta manera también estaban preocupados por ella. Como Rajiv no cambiara, me temía lo peor, y me daba miedo no estar en Agra si le llegara a hacer algo a Lali.

—No te has de preocupar por eso, cariño —dijo mi madre—. No puedes estar pendiente de ayudar a todo el mundo, has de vivir tu vida.

—A todo el mundo no, pero me hubiera gustado poder ayudar más a mi hermana, porque sé que me necesita a su lado y aunque estoy decidido cien por cien a marcharme, no me gusta dejarla con ese tipo.

—Ese tipo es su marido —recalcó mi madre—, y estoy segura de que en cuanto vea que la barriga de Lali va en aumento, le desaparecerán todos sus miedos.

—¿Pero qué miedos? Ese hombre es un impresentable, por mí lo…

—Bhadrak, respeta a tu cuñado.

—¡Que respete él a mi hermana! Si la hubierais visto ayer, ese hombre no tiene dos dedos de frente, la llevó a hacerse una ecografía cuando tan solo ha tenido dos faltas y la acusó de mentirosa porque no se vio nada.

—Lo sabemos, Lali nos lo ha contado, pero por la noche llegó y le pidió perdón, no siempre es tan malo como parece.

—Ya, eso espero —dije, no muy convencido.

Mis padres llamaron a mis hermanos y por la tarde pasaron todos por su casa para despedirse de mí, incluida mi pequeña, a quien había recogido mi hermano Devaduth puesto que Rajiv, con la excusa de que no podía perderse la partida de cartas de los domingos con los amigos, no había venido. Yo lo agradecí, su presencia no habría hecho más que incomodarme y no tenía ganas de alterarme, quería ser feliz ese día, pues dos días después me iría de mi país con la intención de volver en contadas ocasiones. Sabía que para que eso pasara, una joven rubia de ojos azules tendría que dejar que hablara con ella y perdonarme, y estaba dispuesto a conseguirlo de la manera que fuese, porque sin ella ya no podría vivir.

35.                   VOLVIENDO A LA NORMALIDAD.

El martes por la mañana recibí la visita de mi prima, quien me devolvió el móvil y me acompañó a hacer la compra. Pasamos la mañana distraídas, tanto, que no escuché las llamadas a mis dos teléfonos, de Toni. Estuvimos hablando de Amanda y de Bhadrak, necesitaba contarle a alguien lo que había vivido en Agra y quién mejor que la prima que me escuchaba siempre que lo necesitaba. Claro que como quería contárselo todo, le hice prometer que mantendría en secreto la identidad de Noah Baldwin, y ella lo hizo con gusto, puesto que ni era muy asidua a la lectura, ni había oído hablar nunca de dicho autor.

—Laura, ¿estás enamorada de ese hombre?

—Sí, lo amo con toda mi alma.

—Entonces, ¿por qué estás enfadada con él? ¿No crees que serías más feliz si le perdonaras y estuvierais juntos?

—Sí, pero es que ahora dudo de lo que él sienta por mí. Me tuvo engañada todo el tiempo, se aprovechó de mí porque sabía que era mi escritor favorito y que cuando me lo dijera sería el detonante para dejarme llevar y abrir mis sentimientos hacia él, y mientras tanto, él estaba comprometido. Joder, ¡nunca me habló de Kamna!

—Ya pero por lo que me cuentas, al principio no quería nada contigo, pese a que nunca te dijo que no se sintiese atraído por ti.

—Claro, mírame, ¿qué hombre no se sentiría atraído? —bromeé mostrándole a mi prima mi cuerpo serrano—. No, ahora en serio, tardó seguramente porque se sentiría culpable de cara a su futura mujer, pero al final cayó, y yo caí más todavía porque me enamoré de él.

—¿No crees que él también lo esté de ti?

—Cuando me dijo que dejaría su país para venirse a España conmigo sí lo creí, pero después de saber que mientras me decía eso estaba comprometido a otra mujer, no sé qué pensar.

—Prima, intenta darle una oportunidad, si no hablas con él nunca sabrás por qué lo hizo y quién sabe si dejarás escapar al hombre de tu vida.

—Quién sabe —dije, levantando los hombros y mirando hacia el suelo.

Como no había escuchado las llamadas perdidas de Toni mientras estuve con mi prima, cuando por fin se hizo conmigo, su cabreo era monumental ya que pensó que no le había contestado adrede, y eso me calentó la sangre; por si no tenía ya bastante con mis problemas, como para calentarme la cabeza por Toni. Estaba preparándome una sopa de fideos cuando escuché sonar mi móvil, y vi que se trataba de él. Después de que dijera todo cuanto quiso para desahogarse sin que yo le hiciera el menor caso, cambió el tono, pues hablarme a gritos no le estaba funcionando.

—¿Estás en casa? Cuando esta tarde salga de la redacción voy y hablamos —me dijo, disimulando un enfado que no le convenía tener.

—No Toni, estoy cansada, me apetece estar sola.

—Laura, te he dado más de un mes para que te pensaras lo nuestro, no puedo esperar más, necesito que hablemos.

—Pues si me quieres tanto como dices tendrás que hacerlo, entiende que todavía estoy bajo los efectos del jet lag y que necesito descansar –mentí. En realidad, no me apetecía verle.

—Oh, vamos, princesa, ¡llegaste el domingo!

—¿Tú sabes las horas que me he tirado entre vuelos y transbordos? No, ¿verdad? Pues déjame en paz, joder —y le colgué.

Entré en la cocina y al ver que el caldo se había consumido y que los fideos del fondo se habían pegado en la olla grité un aaaarrrrrggghhhh que me salió del alma.

Estaba irritada con él, pero sobre todo estaba irritada por mi vida en general y lo había pagado con la persona que menos me importaba pagarlo, porque si lo hacía con mi padre, a quien quería con locura y con quien estaba enfadada, supondría dejar de verlo y no quería eso; y a Bhadrak no lo tenía para gritarle así que la conversación con Toni, sintiéndolo mucho por él, me había venido al trapo para gritar un poco y sacar la rabia que llevaba dentro.

También tenía un par de llamadas perdidas de él, de mi amor, de mi vida, y eso produjo un hormigueo en mi interior, y más cuando me di cuenta de que me había dejado un mensaje en el buzón de voz.

«Laura, cariño, estoy en el aeropuerto. Sé que no quieres ni verme ni hablar conmigo, pero vas a tener que hacerlo porque voy a coger unos cuantos aviones hasta llegar a ti. No quiero vivir un matrimonio concertado, solo lo acepté por mi hermana, ya te contaré. Perdóname por no haber hecho bien las cosas, pero si me dejas que te lo explique cuan», y ahí se cortó el mensaje, pues había ocupado todo el tiempo permitido.

Lo volví a poner porque necesitaba escuchar su voz, una vez más, y otra y otra, hasta que me quedé dormida con el móvil en el oído.

Iba a venir a verme, no me lo podía creer. No sabía si vendría para quedarse o solo para hablar conmigo, pero saber que estaba de camino me inquietaba. Dios, lo amaba tanto. Pero, también podía ser que viniera por traer a Nandita, yo me había ido sin ella incumpliendo la promesa que le había hecho a sus padres, y ellos le habían exigido a Bhadrak que la acompañara hasta España. Sí, seguramente vendría a traer a la joven y a explicar por qué no le había dicho a Kamna que no se casaría con ella antes de descubrirlo de la manera tan desagradable en que lo hizo. Pobrecilla, si yo estaba mal porque me sentía engañada no quería ni imaginar cómo se sentiría ella creyendo que se iba a casar con Bhadrak mientras él se acostaba conmigo.

Me despertó el sonido del timbre y me levanté dando un brinco, maldiciendo a Toni porque a pesar de que le había dicho que no viniera, no me había hecho caso.

—¿Quién? –pregunté enfadada.

—Caray, chica, si llego a saber que estás de tan mal humor no vengo –escuché a mi colega Valeria.

—¡Valeria! Sube, creí que sería otra persona.

Mi compañera entró en mi piso y frunció el ceño al ver la pinta que llevaba.

—¿Tú te has peinado hoy? –preguntó, cogiendo uno de mis encrespados rizos.

—No mucho, esta mañana he salido a comprar con mi prima y me he recogido el pelo en una coleta.

—Hija mía, sabía que estabas cansada por el viaje, pero de ahí a dejarte tanto… ¿Estás bien?

—Sí, sí, claro… Siéntate, ¿quieres tomar algo? ¿Café, Coca-cola, cerveza? –Suerte que no había ido el día anterior, cuando tenía la nevera para darse de leches contra ella.

—Ummm, café no que ya llevo unos cuantos hoy y a las horas que son solo conseguiré no pegar ojo esta noche. Mejor una cervecita.

—Perfecto.

Cogí una lata de cerveza para Valeria y otra para mí, saqué dos vasos del armario y lo llevé al comedor, donde mi amiga ya se había acomodado en el sofá.

—Cuéntame, ¿qué tal el viaje? ¿Cómo son los indios? –preguntó intrigada, y después se puso una mano en la boca y empezó a emitir un “uuuuuuuuu”, dándose golpecitos sobre los labios. Valeria, cuánto la echaba de menos. A ella, por supuesto, jamás le hablaría de Noah Baldwin por muy enfadada con Bhadrak que estuviera. Su intimidad la había forjado a base de muchos años y no se merecía que nadie la destapara por una rabieta.

Después de poner los ojos en blanco indicándole que no había viajado a donde estaban ese tipo de indios, contesté:

—Bien, muy bien. Allí es todo muy diferente, ¿sabes? La mujer allí no es valorada, no son independientes… Es triste.

—¿Triste? Pues nadie lo diría en las películas de Bollywood.

—Eso es porque las películas con para pasar un rato agradable, no muestran la realidad –De pronto recordé cuando Bhadrak me llevó a bailar y una lágrima salió de mi ojo derecho. ¡Ojo traidor!

—Laura, ¿qué te pasa? En serio, sabes que no puedes ocultarme nada.

—Nada, es solo que he vivido situaciones muy duras allí, y ahora pensar que he de plasmarlas en un archivo… No sé si seré capaz.

—Claro que sí, tú eres capaz de todo, eres muy fuerte y lo sabes.

—Supongo que sí –Entonces, ¿por qué me sentía tan débil?

El miércoles decidí que ya estaba bien de atormentarme, tenía un artículo que escribir y debía olvidar mis penas, pues no ganaba nada martirizándome. Como Valeria me había dicho, yo era muy fuerte, siempre lo había sido, y era hora de empezar a demostrármelo, pues estaba empezando a creer lo contario.

Me preguntaba cuándo llegaría Bhadrak y dónde iría. No sabía dónde vivía yo, pero sí dónde trabajaba, y estaba segura de que habría hablado con mi jefe y posiblemente hasta le hubiera dado mi dirección.

Ese día recibí las llamadas de mi prima y de mi padre, quien aunque estaba molesto por la forma en la que le había hablado la última vez, reconocía que el tiempo que había estado en Agra no se había preocupado demasiado por mí y me pedía perdón por ello.

—Papá, ¿tienes idea de dónde he estado? He pasado un mes en un país maravilloso pero que ve a la mujer como una mercancía de compra-venta, a la que pueden violar los hombres con todo su derecho y que no puede salir sola a la calle por miedo a lo que le pueda pasar.

—Caramelito, perdóname por favor, no lo pensé –Hacía muchísimo tiempo que mi padre no me llamaba así, y sabía que era una estrategia para ablandarme el corazón, pues me llamaban caramelito mi madre y él desde que era pequeña porque decían que era dura y dulce a la vez.

«Eres mi caramelito, y estoy orgullosa de que cuando seas mayor, serás una mujer fuerte que podrá con cualquier adversidad, pero sin perder la esencia dulce que te caracteriza», me decía mi madre cuando me tumbaba con ella en el sofá y me acariciaba la cabeza.

—Estoy harta de que me digas que lo sientes, quiero recuperar a mi padre ya de una vez –le dije enfadada, pues quería darle a entender que no me iba a ablandar porque usara un apelativo conmigo.

—Y yo también, hija, pero desde lo de tu madre… Joder hija, ¡es que no sé cómo hacerlo! No sé cómo actuar para que no te enfades conmigo, no sé cómo hacer bien las cosas.

—Para empezar, si no te hubieras echado novia tan pronto y me hubieras dedicado un poco más de tiempo te lo habría agradecido, pero es que parece que esa mujer te absorba de tal manera que te olvidas de mí.

—No me olvido, siempre te llevo en mi pensamiento y si no te llamo es porque siempre estás enfadada, y no me apetece que llamarte sea motivo de discusión.

—Lo que faltaba, ¡si precisamente lo que me enfada es que no lo hagas!

—Oye, ¿qué te parece si empezamos de cero? –preguntó cariñosamente.

—¿Cómo se puede empezar de cero con un padre?

—No lo sé, ¿lo intentamos?

—Por mí bien papá, sabes que te quiero, ¿verdad?

—Claro que sí, hija, y yo a ti más que a nada en el mundo.

36.                   DE NUEVO EN ESPAÑA.

Pasé el domingo y el lunes impaciente por que llegara el martes. El domingo pasó rápido gracias a la visita de mis hermanos pero el lunes se hizo interminable. Por la mañana ya tenía las maletas listas y la casa preparada para cerrarla por una larga temporada. Echaría de menos los buenos momentos que había vivido ahí, pero la mayoría formaban parte del embarazo de Salila y eran recuerdos que tenía que dejar atrás; mi vida había comenzado el día que llegó Laura a Agra y sin ella no tenía sentido, así que guardé en mi corazón los recuerdos de los días que había pasado allí con ella, la alegría que vi en sus ojos cuando le dije que era su escritor favorito y las veces que hicimos el amor bajo mis sábanas.

El martes por la mañana la volví a llamar desde el aeropuerto. Estaba empezando a enervarme que no me cogiera el teléfono pero sabía que debía tener paciencia con ella, la había encontrado en un momento doloroso de su vida y la experiencia conmigo no le había ayudado a mejorar.

La segunda vez que la llamé le dejé un mensaje. Necesitaba que supiera que iba de camino, que iba a recorrer medio mundo por estar con ella y que nada me detendría hasta conseguirla. Por desgracia, el buzón de voz se cortó cuando estaba a medio mensaje, y cuando quise llamarla una tercera vez, empezaron a avisar a los pasajeros de mi vuelo y con el sonido de megafonía era imposible que me escuchara.

Cogí el primer vuelo hacia Moscú, e hice cuatro transbordos en Moscú, Bruselas, Londres y Madrid, capital de España desde donde cogería mi último vuelo hacia Valencia, ciudad en la que por fin me encontraría con mi amor. Tardé tres días en llegar, y cuando lo hice, llamé a mi viejo amigo Sebastián, quien me había dicho que me recogería en el aeropuerto y que se iba a encargar de encontrarme un buen hotel. Necesitaba una ducha urgentemente y tenía una alteración del sueño que me hacía no saber ni en qué día vivía, por lo que por muchas ganas que tuviera de ver a Laura, debería descansar antes de hacerlo.

—Bhadrak, qué bien te veo –dijo Sebastián cuando me vio sentado, con la cabeza apoyada en las manos que a duras penas podían sostenerla.

—Ya, ya, qué gracioso.

Me levanté, le di un fuerte abrazo y nos dirigimos hacia su coche.

—Sebas, Laura… —No sabía por dónde empezar—. ¿Cómo está? ¿Qué sabes de ella?

—Está bien, o al menos eso me ha parecido. Empezó ayer a trabajar, pese a que yo había insistido en que se tomara la semana de descanso pero, ya la has conocido ¿no? Es cabezota y terca hasta la médula y cuando dice que no es que no.

Apoyé un brazo sobre la ventanilla y miré hacia el exterior, mordiéndome una uña, preocupado de que la decisión que había tomado de no hablar conmigo fuera tan firme como el no haberse tomado la semana de descanso.

Sebastián aparcó el coche en una calle que aunque hacía años que no había pisado, recordaba.

—Sebas, ¿qué hacemos en tu casa? Estoy realmente cansado, vamos, llévame al hotel tal y como te pedí –protesté. No tenía ganas de hacer visitas, y aunque quería ver a su mujer y a sus hijas, habría mucho tiempo para eso.

—De eso nada, no pienso dejar que te hospedes en un hotel el primer día de tu llegada. Te quedarás en mi casa el fin de semana y el lunes si quieres ya te trasladarás al hotel. Te he reservado plaza en el hotel Meliá, Laura vive cerca –y diciendo eso, me guiñó un ojo. Vaya, de qué me sonaba eso.

—Sebas, de verdad, creo que debería ir ya al hotel, no soy muy buena compañía en este momento y no quiero molestar.

—No es ninguna molestia –dijo saliendo del coche.

Mientras sacaba las maletas, Helena, su mujer, salió a recibirnos; nos había visto desde la ventana de la cocina de su adosado y se la veía encantada de recibirme. Sebas era uno de los pocos privilegiados que podían decir que vivían en la ciudad, con las comodidades de las zonas residenciales, pues el paseo marítimo estaba formado por viviendas unifamiliares y podía disfrutar de las comodidades de tenerlo todo a espaldas de su casa.

—Bhadrak, que alegría volver a verte –me saludó la mujer.

—Yo también me alegro, Helena, pero precisamente le estaba diciendo al terco de tu marido que no soy buena compañía ahora mismo. Estoy agotado y necesito una ducha más que el comer, mira cómo voy.

—Eso no es problema. Las chiquillas están de viaje de fin de curso y te hemos preparado su habitación para que te sientas como en tu casa. Y respecto a la ducha, ¿cuál era el problema? –Sonrió mirando cómplice a su marido y este le dio un beso en los labios al pasar por su lado cargado con las maletas.

—Está bien, desde luego no me vais a dejar irme así que ¿para qué pelear? –dije levantando hombros y manos.

—Pues eso digo yo –contestó Sebas, sin mirarme siquiera.

Me di esa ducha que tanto necesitaba mi cuerpo y una vez relajado, saqué un pantalón de pijama de la maleta y aunque en Valencia todavía era primavera y hacía fresco, salí del baño sin camiseta, porque el vapor de la ducha había calentado el ambiente.

—Ejem, me parece que si vuelves a salir así sí te voy a mandar a un hotel. Anda, tira a ponerte algo que no quiero que Helena empiece a comparar –bromeó mi amigo.

Olía a comida y mis tripas estaban reclamando atención. Llegué a la cocina y vi a Helena moviendo unas lentejas, me miró y sonrió.

—Come y échate a dormir, se te ve agotado.

—Lo estoy.

—Ya tendrás tiempo de contarnos qué te ha pasado con la señorita Morgan, que no creas que no estamos intrigados –dijo Sebas, entrando en ese momento en la cocina.

—¿No te ha contado nada ella? –No sabía qué prefería que contestara.

—No, ella es una tumba cuando quiere. Y amigo, esta vez quiere. Solo me dijo que sabía que la había mandado a Agra por un motivo y me dio las gracias, aunque no sé si fue un gracias irónico o verdadero.

—¿Por qué te dio las gracias?

—Porque la había mandado a conocer a su escritor favorito y a darse cuenta de que lo que le pasaba a ella no era importante en comparación con lo que sufrían las mujeres de allí. Dime una cosa, ¿tan mal está la situación?

—Por desgracia sí —Helena sirvió los platos y al ver que Sebas empezaba a poner la mesa allí mismo, me dispuse a ayudarle, pero mi amigo me puso una mano en el hombro e hizo que me sentara—. Yo me he venido preocupado por cómo he dejado a mi hermana Lali.

—¿Qué le pasa a la niña de tus ojos?

—Que ya no es tan niña y que tiene un marido que no la valora.

Comimos hablando de cosas sin importancia, del calor que había dejado en Agra, de que en España los días eran más largos en esa época del año, que pronto llegaría el verano y sería como reanudar el mío donde lo dejé, etc. Lo que quería era irme a la cama, y en cuanto metí en mi boca la última cucharada de lentejas, Helena se adelantó:

—Anda, ve.

Lo agradecí enormemente, entré en la habitación de las mellizas y me metí en la cama de una de ellas.

No desperté hasta el día siguiente, cuando sonó el despertador de mi móvil a las ocho de la mañana ya que me había propuesto que ese sábado fuera productivo.

—¿Qué haces levantado tan temprano? –me preguntó Sebastián, cuando me vio entrar en la cocina a por un vaso de agua. Él, tenía una taza de café con leche en una mano y un cigarro en la otra.

—Necesito ver a Laura cuanto antes.

—Ya pero, primero deberías llamarla, y a estas horas te puedo asegurar que si lo haces te odiará el resto de su vida. Sé que le gusta dormir y que los fines de semana no se levanta de la cama antes de las diez.

—Pero estoy muy nervioso, ¡necesito hablar con ella cuánto antes!

—Bhadrak, te entiendo, no sé qué ha pasado pero te entiendo, y por eso, ahora me vas a poner al día. A ver, cuéntamelo todo y mientras tómate un buen café.

Sebas me señaló la cafetera con la mano en la que sujetaba el cigarrillo indicando que me sirviera yo mismo, y así lo hice. El café estaba recién hecho y tenía leche caliente en un recipiente, lo mezclé todo en una taza y me senté junto a él. Me ofreció un cigarro y pese a que hacía unos años que lo había dejado, estaba tan alterado que necesitaba ese pitillo, así que lo acepté y empecé a narrarle a Sebas todo lo que había pasado durante el mes que Laura había estado en Agra, desde que había empezado haciéndole creer que no sabía hablar bien español, pasando por las veces que ella se me había insinuado (que si de otro jefe se tratara no lo habría hecho pero en este caso, además de ser un buen amigo mío, sabía que no juzgaría a Laura), por cuando le conté quién era, hasta el fatídico día en el que descubrió que estaba prometido a Kamna. Durante el monólogo, Sebas me miraba atento, reía o fruncía el ceño y me ofrecía tabaco cada vez que se me terminaba y notaba cómo me temblaban los dedos.

—Al final me engancharé de nuevo –dije cuando hube terminado.

—No, si eres consciente de que no es lo que quieres. Respecto a Laura… —Se quedó callado, meditando, y mis piernas empezaron a moverse por sí solas—. La has conocido en un momento muy malo, Bhadrak, he de serte sincero. Llevaba meses sin producir en la redacción, no deprimida pero sí muy triste, pues su madre significaba mucho para ella y es una persona muy solitaria que no tiene demasiados amigos.

—Me di cuenta, aunque no deja de sorprenderme por lo extrovertida que es.

—Sí, eso es cierto, pero es así cuando está con gente. Cuando está ella sola es una persona que se encierra en su mundo y que a veces parece que no necesite a nadie, aunque yo creo que precisamente es quien más apoyo necesita.

—Sebas, necesito que me digas cómo recuperarla.

37.                   ¿DÓNDE ESTÁ BHADRAK?

El jueves llegué a la redacción con las pilas recargadas. Ya todos sabían que había vuelto, y en el grupo de whatsapp habían dicho de tomar café juntos antes de empezar, así les contaría mis peripecias sin interrumpir la jornada laboral. Llegué al Café “El informal”, cuyo nombre había sido patrocinado, como no, por mi propio jefe; y allí me esperaban Valeria, Loli y Mario. Miré el reloj, eran las ocho y media, justo la hora en la que habíamos quedado. Entré al Café, besé a mis compañeros y pedí un café con leche. Loli y Mario empezaron a acribillarme a preguntas, interrumpiéndose el uno al otro, y yo los miraba sin dar crédito y sin contestar a nada.

—Chicos, chicos, parad. Falta gente y no me apetece repetir las cosas, ¿vale? –dije, intentando que se calmaran—. Además, ¡¡ni que fuera vuestra entrevistada!!

—Claro que sí, no sabes el reportaje que te voy a sacar –dijo Mario.

—Por encima de mi cadáver, bonico –me defendió Valeria—. Si alguien puede sacar partido del viaje de esta moza, esa soy yo que soy su mejor amiga –Toma título que se acababa de otorgar pero, ¿lo era? Lo cierto es que nunca me había parado a pensar si tenía una mejor amiga, y me gustó que Valeria creyese que lo era.

Entraron Luis y Toni, y mi cara cambió, me puse nerviosa y empecé a hablar temblando.

—Tranqui, amiga –dijo Valeria, apretándome la rodilla.

—¿Qué? Estoy bien, magníficamente bien –dije con un hilo de voz.

Mientras Luis y Toni pedían lo suyo, Loli susurró:

—Sabemos que estuvisteis juntos antes de irte, lo contó en la redacción, y que vais a volver, ¿es verdad?

—Noooo –contesté, más alto de lo que pretendía.

—Hola –me saludó Toni cuando llegó hasta mí, dándome un pico en los labios que me dejó petrificada.

Valeria tiró de mí para que me volviera a sentar y Toni cogió una silla y se hizo sitio a mi lado. Maldita sea, ¿por qué no me dejaba en paz después de todo lo que le había dicho por teléfono?

Aunque empecé a contarles mi viaje sin mirar a Toni, notaba cómo sus ojos verdes se me clavaban, y en un momento en el que Mario me preguntó por la comida y me giré para dirigirme a él, me di de cara con una enorme sonrisa que hacía que se le marcaran los hoyuelos como tanto me había gustado en su día.

A las nueve, pagamos los cafés y entramos en el edificio, llamamos a los dos ascensores, y cuando se abrieron las puertas de uno de ellos, yo entré bromeando con Valeria, intentando olvidar al exnovio que llevaba pegado a mi culo y que no me dejaba espirar.

Una vez arriba, entré en el despacho de Sebastián, hablé un rato con él, le devolví el móvil de la empresa y me senté en mi despacho, dispuesta a empezar la jornada laboral. Inicié sesión en Dropbox y empecé a descargar las fotos que había hecho en Agra. Pasé más de una hora mirándolas, seleccionando cuales incluiría en el reportaje y embobándome en las que estaba Bhadrak.

Hacía dos días que no sabía de él, y digo esto porque aunque no hablábamos desde hacía casi una semana, para mí el mensaje que me había dejado el martes contaba como comunicación, y me preocupaba no volver a saber de él. Si era cierto lo que me decía en su mensaje, no tenía por qué preocuparme porque seguramente estaría de camino, y yo era la primera que sabía lo largo que era y que en el aire no podías llamar por teléfono. Pero, ¿y si al final se había dado cuenta de que no merecía la pena hacer tantos kilómetros por mí? ¿Y si se había dado cuenta de que lo mejor era casarse con Kamna y vivir su vida en su país, que por poco que le gustara era donde había vivido siempre y lo que conocía? No podía quitarme a Bhadrak de la cabeza, por eso, cuando Toni entró en mi despacho di un brinco sobre la silla ya que, si había llamado con los nudillos, no lo había oído.

—Perdona, no quería asustarte.

—¿Es que no sabes llamar? –pregunté, irritada.

—Lo he hecho, ¿dónde estabas?

—Aquí, ¿qué no me ves?

—¿Por qué estás tan borde conmigo? Creo que no merezco que me hables…

—Perdona, estoy nerviosa, eso es todo.

—¿Nerviosa por qué? –me preguntó acercándose hacia mí—. ¿Es por mí? ¿Te pongo nerviosa? –Se había colocado detrás de mí y había pasado sus brazos por mi cintura, uniendo sus manos delante, de manera que al hablar notaba su aliento sobre mi cuello y me producía un cosquilleo que me gustaba. Pero no, tenía que alejar a Toni de mí, no podía dejar que se hiciera ilusiones. Deshice el nudo que había hecho entre sus manos y me separé de él, sentándome de nuevo en mi silla.

—No, tranquilo, no es por ti.

—Vaya, ya me lo temía. ¿Ese es tu guía? –preguntó señalando la pantalla del ordenador donde se había quedado abierta nuestra primera foto juntos, esa que nos hicimos la primera noche que cenamos en la terraza de un restaurante con el Taj Mahal de fondo y cuando yo me sentí feliz por primera vez desde que había perdido a mi madre.

—Sí –contesté, seca.

—Vaya, sí que es guapo.

—¿Ahora te gustan los hombres?

—No, princesa, solo las mujeres y en concreto una de ellas.

—Toni, yo… Por más que lo pienso creo que no es buena idea que volvamos –le di la vuelta a la silla para mirarle a los ojos mientras le hablaba y en ellos vi lo mismo que el día que entré en la redacción y le conocí. Me gustaba tanto sumergirme en esos ojos poblados de pestañas, me volvía loca ese color verde esmeralda que me traspasaba y hacía que fuera suya e hiciera lo que él quisiera. Bien, menos mal que me di cuenta de eso, porque de lo contrario me habría sido más difícil decirle lo que tenía pensado.

—No puedo seguir siendo lo que tú esperas que sea, he de ser yo, guste a quien guste.

—Laura, princesa, me gusta como eres, no quiero que cambies nada.

—No, Toni, tú ni siquiera me conoces.

—¿Cómo que no? ¿Entonces qué hay de los años que pasamos juntos?

—Fingí ser otra, no era yo, y cuando se me olvidaba fingir… Cuando se me olvidaba fingir no te gustaba.

—Lo sé, princesa, sé a qué te refieres, pero he cambiado. Me he dado cuenta de que estaba equivocado, quiero tu alegría, tus bromas, tus besos, te quiero a ti, toda.

Me cogió de la barbilla y se arrodilló para estar a mi altura, colocando sus labios carnosos sobre los míos. Me habían gustado tanto esos labios que por un momento mi cuerpo lo reconoció y no pude evitar besarle, pero cuando fui consciente de que mi corazón era de otro hombre, me separé de él.

—Toni, déjame pensarlo un poco más. Solo te pido tiempo.

—¿Más? –preguntó, poniéndose de pie y echándose las manos a la cabeza.

—Cuando tú me dejaste no te pedí nada, déjame que te lo pida ahora. Creo que es justo.

—Ya, eso es lo que pasa ¿verdad? No consigues perdonar que te dejara, no consigues entender que fue una equivocación de la que te he pedido perdón ya unas cuantas veces.

—En parte sí, no te voy a mentir. Me hiciste daño y no quiero que me lo vuelvas a hacer.

—Está bien, tienes razón.

Salió de la oficina y me quedé mirando la pantalla del ordenador, recordando lo feliz que fui ese día y lo mal que me sentí. Bhadrak había conseguido no solo hacerme feliz, sino que no me sintiera culpable de serlo, y sin embargo en ese momento solo tenía ganas de llorar. Tal vez la mejor decisión sería la de volver con Toni, seguir una vida fingida pero estable, sin calentamientos de cabeza ni pretensiones.

No, ni yo misma me creía que quisiera eso pero, ¡necesitaba saber de Bhadrak! Ya habían pasado dos días desde su mensaje, mi viaje había durado eso, ¿todavía no había llegado a España? ¿Dónde estaría? ¿Por qué no se había puesto en contacto conmigo?

Esa noche, volví a escuchar su mensaje unas cuantas veces antes de que me venciera el sueño. No podía dejar de pensar en él, me arrepentía de haber sido tan impulsiva y haberme ido de aquella manera, pero yo era así, temperamental y destructiva conmigo misma en muchas ocasiones. Era como si me cegaran las evidencias y no dejara lugar a las explicaciones, que muchas veces están ocultas tras lo que no se ve, y empezaba a pensar que en este caso, me había pasado eso.

El viernes fue un día de lo más aburrido en la oficina. Como no podía dejar de pensar en Bhadrak, mi cabeza no se centraba y no sabía por dónde empezar a escribir. Empecé describiendo lo que sentí al salir del aeropuerto y notar el calor sofocante y el olor a especias y basura, pero o no me gustaba la forma en la que lo enfocaba, o bien me daba cuenta de que estaba mal escrito, o que no expresaba correctamente lo que había sentido. Dios, era tan difícil plasmar sobre una pantalla todo lo que allí había vivido, había sido todo tan intenso que me faltaban palabras para expresarlo.

Cuando por la tarde Valeria me comentó que los colegas habían decidido hacer una fiesta de bienvenida no pude evitar preguntarle a quién.

—¡A tiii, por supuesto! –exclamó ella mirándome con los ojos muy abiertos al tiempo que me señalaba con las dos manos.

—¿Y no se supone que debería de ser sorpresa?

—Anda, tira, ¡¡qué más da!! Lo importante es que salimos.

Miré el reloj. Eran casi las ocho de la tarde y seguía sin saber nada de Bhadrak, hacía más de tres días que me había dicho que viajaría hacia España, ¿por qué no había llegado aún? ¿Le habría pasado algo? Estaba desesperada y empezaba a estar muuuy preocupada. «¿Dónde estás, Bhadrak?», me preguntaba una y otra vez.

—No sé si me apetece.

—No me vale un no por respuesta. Ve a casa, ponte guapa, y te recojo en una hora y media.

—Lo de que voy a casa es seguro, el restoooo… no tanto.

—No me dejarás colgada con Mario y compañía, ¿verdad? Que se me apalanca y se pone mu pesao.

Le dije a Valeria que sí por no oírla más cuando mi intención era llegar a casa, darme una ducha y mandarle un mensaje diciéndole que me había cogido una migraña enorme y que no podría salir. Pero cuando me disponía a cumplir con mi objetivo, mi teléfono sonó, y al ver que era un número muy largo que no reconocía, me asusté. «Dios, que no fuera alguien diciéndome que le había pasado algo malo a Bhadrak», pensé.

—¿Diga? –pregunté, asustada.

—Laura, soy Nandita –sonaba eufórica, y eso me quitó un peso de encima.

—Nandita, ¿va todo bien? ¿Cómo es que me llamas? Y, ¿cómo has conseguido este número? –me di cuenta de que me llamaba desde Agra y eso me inquietó porque yo pensaba que estaría de camino con Bhadrak.

—Ha sido fácil, he llamado al teléfono que tenías aquí, y cuando me ha contestado tu jefe le he explicado quién soy y lo que hiciste por mí.

—Ya, pero dime, ¿ha pasado algo? ¿Cómo es que me llamas? ¡Te debe de costar muy cara la llamada y no estás como para derrochar!

—No importa, mi prometido la pagará, me ha acompañado junto con su hermano pequeño.

—¿Tu prometido? –Cada vez entendía menos, ¿qué más me había perdido desde que me había ido de allí? ¡Solo había pasado una semana!

—Síiiiiiii, ¿a qué es increíble? Estoy muy emocionada. Se lo conté a Bhadrak cuando vino a decirles a mis padres que aunque tú te hubieras ido sin mí, él no tenía problema en llevarme a España, pero justo el día antes mis padres me habían prometido a Gopan. Es mayor, pero muy guapo y no le importa lo que me pasó. ¡Estoy tan feliz! Laura, ¿ya has hecho las paces con Bhadrak? ¡Dime que sí que me gusta mucho la pareja que hacéis! –La joven sonaba como la niña que era y por un momento me pareció incoherente que estuviera tan contenta porque se fuera a casar, pero vamos, ¿en tan solo una semana ya había olvidado los valores de la sociedad hindú? Para Nandita conseguir lo que ya había dado por hecho que nunca conseguiría era más de lo que le podía pedir a la vida, y era motivo suficiente para que por fin pudiera ser feliz. Solo esperaba que ese tal Gopan la cuidara y respetara, porque si sabía lo que le había hecho su ex prometido y dónde había estado después, temí que lo usara en su contra. Como estaba tan contenta quise pensar que el hombre era de fiar y le contesté:

—Pues, la verdad es que no sé nada de Bhadrak, y no se puede hacer las paces con alguien con quien no has hablado.

—¿No ha llegado todavía? Sí que es raro, creía que se iba el martes, yo no sé de él desde que vino a mi casa.

—Bueno, dondequiera que esté, él sabrá lo que hace –De pronto me entraron ganas de salir con mis compañeros. Sabía que en el caso de que Bhadrak hubiera viajado, lo había hecho solo, pero ni siquiera lo podía asegurar. Nandita no sabía nada de él y era extraño que no hubiera dado señales de vida, así que no pensaba seguir atormentándome por cosas que si bien se podían solucionar, no merecía la pena; y si no se podía, ¿para qué me iba a preocupar si al fin y al cabo no había solución?

Me despedí de Nandita y empecé a ponerme guapa, como me había exigido mi mejor amiga. Abrí el armario, elegí un vestido de punto negro de manga corta y cuello de barca, me puse unas medias negras y botines. Me miré en el espejo y me di cuenta de que mi pelo parecía un estropajo; encendí la plancha y lo alisé hasta que recobró un aspecto suave y sedoso, y a continuación me maquillé a conciencia, lista para una noche loca con Valeria.

Esa noche la fiesta fue descomunal, cenamos, fuimos de pubs y acabamos en la discoteca, todo ello con Toni a mi lado intentando ablandarme, haciendo el tonto y gastando bromas con Valeria, con quien cubata tras cubata me fui emborrachando de tal manera que…

…desperté desnuda en una cama que no era la mía.

Me incorporé, y cuando me di cuenta de que estaba en la habitación de Toni di un grito. Él se despertó en el acto y se desperezó mirándome alegremente.

—¿Ya se ha despertado mi princesa borracha?

—¿Qué… qué hago aquí? ¿Hemos…? —No me atrevía ni a terminar la pregunta.

—No, tranquila que no hemos hecho nada, aunque quiero pensar que te preocupa no recordarlo y no que haya podido pasar algo.

—Entonces, ¿qué hago desnuda?

—Te empeñaste en orinar en la calle y te manchaste las braguitas.

—Ooooh, Dios, no me digas eso —dije, cogiendo la sábana y tapándome cara incluida. Estaba tan avergonzada—. ¿Por qué no me llevaste a mi casa?

—Porque preferí traerte aquí. ¿No te remueve nada estar en mi habitación? —me preguntó, bajando la sábana a la altura de mis pechos. Yo la sujetaba con fuerza para que no viera lo que evidentemente ya había visto hacía unas horas.

—¿Por qué me has desnudado? Toni, no entiendo nada.

—Tu ropa apestaba, ya sabes, tabaco, alcohol, pipí…

—Jodeeerrrr —gruñí, tapándome la cara esta vez con las manos—. Tengo que irme a mi casa, ¿qué hora es?

Toni giró hacia su mesita de noche, cogió su móvil y miró la hora.

—Las dos de la tarde, ¿comemos?

—No, yo me largo a mi casa. No deberías haberme traído aquí.

—Pensé que te gustaría. Lo siento —dijo enojado, levantándose de la cama como su madre lo trajo al mundo. Tenía un trasero espectacular, firme, duro y respingón. Quité la vista de su culo y la agaché, sintiéndome culpable porque mi corazón pertenecía a otro hombre, y sin embargo estaba en la cama de otro, completamente desnuda.

Arramblé con toda la sábana para liarla sobre mi cuerpo y me levanté, buscando mi ropa por los rincones, ¿dónde la habría metido?

—Está tendida en el balcón, iré a ver si se ha secado —dijo sacándome de dudas.

Se puso un pantalón de chándal y una camiseta y salió de la habitación.

Mierda, ¿cómo había sido tan cría para beber hasta el punto de no recordar nada? Divisé mi bolso sobre un sillón y busqué mi móvil. Como suponía, tenías varias llamadas perdidas y todas de Bhadrak, pues desde que había escuchado su mensaje del martes, había guardado su número entre los contactos de mi móvil, y me alegró ver que si tenía mi número, era porque mi jefe se lo debía de haber dado. Por fin sabía de él, aunque no fuera el mejor momento. Si le llamaba me preguntaría dónde estaba y no podía decirle: «¿Te acuerdas de ese exnovio del que te hablé y que quería volver conmigo? Pues estoy en su casa, desnuda, porque anoche me bebí hasta el agua de los ceniceros y me manché la ropa como una adolescente». No, no podía decirle eso, así que tendría que esperar a estar en mi casa, sola y tranquila, para llamarle y darle la oportunidad de explicarse, porque yo también empezaba a necesitar escucharla.

38.                   LAURA, ¿DÓNDE ESTÁS?

Cuando por fin el sábado Sebastián me dijo que era el momento de ir tras Laura, la llamé para decirle que estaba en España y que si estaba en su casa, quería pasar a verla y a hablar con ella, pero no contestó a mis llamadas. Pensar que siguiera enfadada conmigo me irritaba hasta tal punto que empezaba a no entender por qué, sabiendo que me había recorrido medio mundo por ella, seguía ignorándome de esa manera. ¿Acaso había sido todo una mentira y ella no me amaba como me había hecho creer? Yo le había dicho que por ella cambiaría de país, y no solo eso, sino de continente incluso, porque la amaba con toda mi alma y no quería vivir donde ella no estuviera. ¿Por qué ella no tenía eso en cuenta y contestaba a mis llamadas de una vez por todas?

Impaciente, le pedí a Sebastián que me diera la dirección de Laura y, aunque no había podido hacerme con ella, cogí un taxi y llegué hasta su casa. Tendría que hablar conmigo, eso lo tenía claro, daba igual lo que tuviera que esperar por ella, pero tendría que escucharme.

En su patio, toqué al timbre y esperé a que contestase. Esperé un minuto, dos, cinco, volví a llamar, volví a esperar media hora… Miré el reloj, era más de la una de la tarde y Laura no estaba en su casa, llevaba una hora esperando y no había contestado. La volví a llamar por teléfono y a punto estuve de lanzarlo contra el suelo al ver que seguía sin contestar. ¿Dónde se habría metido? ¿Fiesta de pijamas en casa de alguna amiga? Llamé a su jefe desesperado.

—Sebas, amigo, ¿me podrías decir el teléfono de alguna amiga de Laura donde pudiera estar?

—Estoooo, espera un momento —Dos minutos después, Sebas volvía diciéndome que tomara nota.

Abrí los contactos de mi móvil y fui anotando el número de Valeria, su compañera de trabajo y de Elisabeth, su prima. Llamé primero a la amiga porque de pronto, mi supuesto amigo se acordó de que había escuchado el rumor de que se le iba a hacer una fiesta sorpresa. «Ya me lo podía haber dicho antes», pensé.

—¿Valeria? Hola… soy Bhadrak, no sé si Laura te habrá hablado de mí —dije, esperando que así fuese.

—¿Bhadrak? Oh, Dioosssss —gritó ella. Bien, por lo menos sí sabía quien era yo—. ¿Por qué me llamas a mí? ¿Le ha pasado algo a Laura?

—No, no, esperaba que tú me dijeses dónde está. Me ha dicho tu jefe algo de que ayer le hicisteis una fiesta o algo así.

—Sí, sí, estuvimos de fiesta hasta las tantas, ¿no está en su casa? —La voz de la amiga sonaba preocupaba y eso no me ayudaba nada.

—Valeria, no pasa nada, Laura no está en su casa pero no creo que le haya pasado nada. Solo quería saber si estaba contigo.

—Pues… no —Noté que dudó. Tal vez por eso la había notado nerviosa, porque no sabía si debía hablarme de ella o no. Laura ya la habría puesto al día y temí que aunque estuviera con ella o supiera dónde estaba, no me lo hubiera dicho.

—Valeria, ¿si sabes algo de ella me lo harás saber? Por favor.

—Sí… sí, claro, yo te llamo.

—Muy bien, muchísimas gracias.

—De nada.

No sabía si había sido sincera o no, pero era lo que tenía y debía confiar en ello. Me senté en una cafetería y llamé a la prima, con quien tampoco estaba, y empecé a desesperarme. Terminé mi café y salí a la calle, me estaba ahogando y necesitaba que me diera el aire, aunque hacía poniente y abrasaba, ¡y yo que creía que en esa época del año haría fresco! Había escuchado en la cafetería que el cambio climático estaba haciendo que cada vez se adelantara más el verano y era cierto, era veinte de mayo y hacía un calor de mil demonios.

Desde donde estaba veía el patio de Laura y me pregunté si durante los escasos minutos que había permanecido en la cafetería habría vuelto. Ya eran más de las dos de la tarde, llevaba dos horas llamándola y esperando impaciente y los nervios los tenía a flor de piel.

Cuando la vi salir de un Ford Focus plateado, mi corazón empezó a latir con fuerza sobre mi pecho. Su pelo rubio brillaba con los rayos de sol y pese a que llevaba unas gafas oscuras que le tapaban media cara, se veía hermosa. A continuación, vi salir del asiento del piloto a un hombre alto y vi cómo la acompañaba hasta su portal. Mi primer impulso fue ir tras ella, pero mis pies se quedaron inmóviles en el sitio y observé cómo hablaban y se despedían ¡¡¡CON UN BESO!!! Si hubiera muerto en ese momento no me habría dolido tanto como lo que acababa de presenciar. Ese hombre cogió de la cintura a mi amada, la besó en los labios, le susurró algo en el oído y esperó a que entrase en su patio, con una sonrisa de enamorado que yo desde que había conocido a Laura identificaba claramente. ¿Quién sería ese tipo? ¿Sería el exnovio que la había estado llamando en Agra? ¿Al final había decidido volver con él?

Cuando el tipo regresó a su coche y arrancó, anduve hasta el portal a pasos veloces y una vez allí me quedé quieto sin saber qué hacer. Por un lado, quería tocar el timbre, subir a su casa y pedirle explicaciones, había recorrido medio mundo por ella y era lo menos que merecía. Por otro, estaba tan enfadado que me daba cuenta de que necesitaba dejar enfriar el tema, en caliente podría decir algo de lo que luego me arrepintiera y no sería justo para ninguno de los dos.

¡Estaba tan enojado! Yo sabía que no me había portado bien, pero aunque le hubiera ocultado a Laura que estaba prometido a otra mujer, mi corazón había sido siempre de ella, ni había besado nunca a Kamna ni… Oh, Dios, ¿se habrían acostado? Laura había salido por la noche, por la mañana no había estado en su casa, no había cogido mis llamadas y había llegado con un hombre. Todos los indicios apuntaban a que sí, y me moría solo de pensarlo. ¿Acaso me había estado mintiendo y no sentía por mí lo que me había dicho en Agra? Era su escritor favorito, era fácil que se hubiese sentido confundida y hubiera creído sentir algo que no era, ella misma desde el principio me había dicho que solo quería pasar un buen rato conmigo, no tenía intenciones de enamorarse y seguramente al volver a su país, enojada conmigo, se había dado cuenta de que lo mejor para ella era volver con su novio de siempre, aunque para ello tuviera que fingir ser quien no era.

Empecé a andar por la avenida de Pio XII hacia el río, necesitaba dar un paseo y aclarar las ideas, pero cuanto más pensaba más me contrariaba, pues me había parecido tan sincera cuando me dijo que me amaba, que no entendía cómo había sido capaz de volver con el hombre que no la dejaba ser ella misma. Conmigo se había reído, había sido feliz, pese a que no se sentía con derecho a serlo tras la pérdida de su madre. Con él, me había dicho que el hecho de intentar ser quien no era la agotaba tanto que siempre estaba cansada y se sentía frustrada pero, también me dijo que Toni la llamaba diciéndole que se había dado cuenta de que la quería por como era, bromas incluidas. Joder, ¿cómo se me había ido tanto de las manos? ¿Por qué no fui más rápido y le dije a la familia de Kamna que no me casaría con ella antes de que Laura lo descubriera de esa manera? O, más bien, ¿por qué no se lo conté a ella desde el principio? Había conocido la cultura hindú, seguramente lo habría entendido y no se habría sentido engañada.

Me preguntaba qué sentiría ella en ese momento, si habría vuelto con Toni por despecho o si realmente estaba enamorada de él. Al fin y al cabo habían estado juntos mucho tiempo, algo seguiría sintiendo por él, yo no habría sido más que un pasatiempo en otro país, una simple aventura y ¡¡Dios, cómo me irritaba pensarlo!!

Mi teléfono móvil sonó cuando estaba caminando por el paseo de la Petxina. Un vuelco me dio en mi interior al ver que se trataba de Laura, pero en ese momento la rabia hizo que rechazara la llamada.

Inmóvil, con el teléfono en una mano, lo miraba sin saber qué hacer. Seguramente acabara de ver mis llamadas perdidas y me llamara para decirme que había vuelto con su novio y no, no quería escuchar eso; así que entre lo enfadado que estaba y lo que podría llegar a estar si Laura me decía que no me quería, decidí que lo mejor sería no atender a su llamada, estaba demasiado dolido como para hablar con ella sin que los nervios me jugaran una mala pasada. Apagué el móvil y lo guardé en mi bolsillo.

Cansado de andar y agotado psíquicamente, en el momento en el que vi pasar un taxi le hice el alto y le pedí que me llevara al paseo marítimo.

Sebastián me esperaba deseoso de que le contara buenas nuevas, pero cuando me vio llegar con el semblante desencajado, se levantó de la silla en la que estaba sentado componiendo un puzzle de cinco mil piezas, y me abrazó.

—Bhadrak, ¿qué ha pasado?

—No estaba, y cuando ha llegado… iba acompañada.

—¿De quién?

—No lo sé, un tipo alto, moreno, creo que de ojos verdes, pero con la distancia no te sabría decir.

—Ajá —Sebas se tocó la barbilla, preocupado.

—Por tu expresión deduzco que he acertado al pensar que se trata de su exnovio, quién sabe si en este momento novio de nuevo.

—Sí, por lo que me estás diciendo creo que se trata de él. Joder, ese hijo de puta no se la merece. No sabes cuánto lo siento, amigo. Ven, vamos a tomarnos una cerveza, ¿has comido?

—No, qué va. Pero no te preocupes, tengo el estómago cerrado y no tengo hambre.

—De eso nada, compañero, hay que comer. Con el estómago lleno se ven las cosas de diferente forma.

—No, Sebas, de verdad.

Pasamos a su terraza y Helena entró a saludarme, me preguntó también si había comido y me dijo que llegaba justo a tiempo. Ellos los sábados no solían comer pronto y acababa de terminar de hacer pollo en salsa con patatas a lo pobre.

—Está bien, comeré algo —dije, por no oírlos más.

Le conté a mi amigo todo lo que había pasado y presenciado y él escuchó mirándome con empatía y tristeza.

—Bhadrak, no te desilusiones, no sabes seguro si han pasado la noche juntos, deberías hablar con ella.

—Ahora no puedo, estoy demasiado enfadado. Además, las pruebas son evidentes, ¿no te parece?

—La verdad es que todo apunta a que sí, y me sabe muy mal por los dos, porque tú has venido hasta aquí para estar con ella, y porque ella jamás será feliz si vuelve con Toni.

39.                   TE HE VISTO BESAR A UN HOMBRE.

Me puse el vestido todavía mojado pues llevaba pocas horas tendido y había hecho mucha humedad, pero me daba igual, tenía que irme a mi casa cuanto antes, ansiaba estar tranquila y poder llamar a Bhadrak, decirle que le amaba y que me daba igual si había estado comprometido con otra si su corazón me lo había entregado a mí. Si había venido hasta España era porque me amaba, de eso estaba segura, y ya no aguantaba más sin verle, necesitaba estar con él, besarle, hacer el amor… Solo con pensarlo me excitaba y me sentía culpable de estar donde estaba. ¡Maldito Toni que me había llevado a su casa sin permiso!

A pesar de que yo insistí en coger un taxi hacia mi casa, Toni insistió más en llevarme él alegando que llevaba la ropa mojada y no era buena idea que un desconocido me viera en tal estado. Como tenía razón y era absurdo rechazar su proposición que como un caballero (que siempre había sido, eso también he de decirlo) me estaba haciendo, dejé que me llevara.

Llegábamos a mi casa cuando mi móvil sonó y vi que era Valeria. «Luego la llamaré», pensé, sabiendo que me llamaba para que le contara cómo había ido la noche y no quería decirle que había acabado en casa de Toni sin saber cómo y que era algo que me fastidiaba demasiado.

Me despedí de Toni en el coche, pero él quiso acompañarme al patio, y empecé a ponerme nerviosa ya que si pensaba proponerme subir a mi casa le tendría que rechazar, y ya lo había hecho bastantes veces como para que una vez más no acabara con una posible relación de amistad. Por suerte, una vez en el patio, se limitó a cogerme la cara con suavidad y besarme en los labios. Yo, como me sentí aliviada de que no intentara nada más, correspondí al beso más como símbolo de amistad que como la novia que él quería que fuese, y cuando entré en el patio me sentí aliviada ya que por fin estaba sola y podría hablar con Bhadrak.

Mi móvil sonó y de nuevo vi que se trataba de Valeria.

—Val, ahora no puedo hablar, tengo que llamar a Bhadrak.

—Lo sé, por eso te llamo —dijo ella algo agitada.

—¿Lo sabes? ¿Por eso me llamas? —No entendía qué tenía que ver ella en mi relación con Bhadrak, y se me hizo un nudo en la garganta temiendo que le hubiera pasado algo pero, ¿por qué lo había de saber ella?

—Laura, tu Bhadrak me ha llamado hace un rato preguntándome si estabas conmigo, se le veía desesperado y como anoche vi que te fuiste con Toni, no he sabido qué decirle.

—Dios Val, dime que no le has dicho que me fui con Toni.

—No, no, ¿cómo le iba a decir eso? Lo que me preocupa es que haya notado que le mentía. Deberías llamarle cuanto antes.

—Sí, sí, lo pienso llamar ahora mismo, pero es que acabo de llegar a casa. No sé por qué me fui con Toni ni si pasó algo. Él dice que no pero he amanecido desnuda en su cama y me jode no recordar nada.

—Joder Laura, ¿quieres a tu hindú?

—Claro que le quiero.

—Entonces déjale bien clarito a Toni que no vas a volver con él porque tu chico ha venido desde la India por ti, ¿qué hombre es capaz de hacer eso por amor?

—Mi Bhadrak —dije, impaciente por colgar a mi compañera y llamarle a él—. Te dejo.

—Esta bien, luego te llamo.

Colgué, llamé a Bhadrak, sonó una vez, dos, y a la tercera la llamada fue rechazada. ¿Cómo? Volví a llamar y me contestó la operadora diciendo que el móvil estaba apagado o fuera de cobertura. ¡Mierda! Me quité el vestido húmedo pensando en por qué si me había estado buscando había decidido apagar el móvil y cuando estaba a punto de meterme en la ducha lo oí sonar. Corrí a cogerlo esperanzada por que fuera él y cuando vi que era Liz, me cayó el alma a los pies.

—Liz, me pillas entrando en la ducha —la avisé.

—Laura, tienes que llamar a Bhadrak, te está buscando —dijo ella, alterada.

—¿Tú también?

—¿Yo también qué? Perdóname que no te haya avisado antes, hace ya un rato que me llamó pero es que me pilló… ya sabes… joder ¡qué vergüenza me da decirte esto!

—Vale, echando un polvo, no te preocupes, también llamó a Valeria. Le acabo de llamar, tranquila ¿vale? Me voy a meter en la ducha que por lo visto la noche fue movidita y apesto.

—Caramba, ya me contarás —dijo ella riéndose.

—No prima, no te contaré nada porque ni yo misma lo recuerdo. Besos cariño, sigo impaciente por conocer a Amanda.

—Y yo, si quieres cuando salgas de la ducha llámame y quedamos esta tarde, ¿vale?

—Bien, hasta luego.

Estuve veinte minutos dejando caer agua templada sobre mi cuerpo e intentando aclararme las ideas. Bhadrak había llamado a mi compañera y a mi prima buscándome, así que no era normal que hubiera rechazado mi llamada. No, lo más seguro sería que se le hubiera quedado el móvil sin batería. Esperaría un rato, mientras tanto me haría algo de comer y le volvería a llamar. Y así lo hice.

En lugar de llamar a mi prima como le había dicho que haría, pues antes de quedar con ella tenía que localizar y hablar con Bhadrak; me preparé un arroz a la cubana y mientras comía, volví a marcar su número, cada vez más impaciente. Volvió a contestar la operadora y me sentí como si estuviéramos jugando al gato y al ratón. ¿Cómo era posible que nos estuviéramos llamando y no fuéramos capaces de comunicarnos? Se me ocurrió que si él tenía los teléfonos de Val y Liz sería porque se los habría dado mi jefe, el de mi compañera porque era su empleada y el de mi prima porque la tenía en mi contrato como teléfono de emergencia, así que si alguien debía de saber el paradero de Bhadrak, ese era él.

—Buenas tardes, señor Gutiérrez, perdone que le moleste un sábado pero es que me han llamado Valeria y mi prima diciéndome que Bhadrak me ha estado buscando y me preguntaba si usted sabría dónde está.

—Laura, fuera de la oficina y tratándose de un tema personal, te agradecería que me hablaras de tú. Bhadrak ha salido a dar una vuelta por la playa.

—¿Dónde usted vive? —pregunté sin darme cuenta de que seguía tratándole de usted.

—Sí, se hospeda aquí desde que llegó ayer. Laura, escucha… Me ha dicho que te ha visto con un hombre, ¿era Toni?

Me quedé callada y todo mi cuerpo empezó a temblar, pues lo primero que se me pasó por la cabeza fue que me hubiera visto besarle.

—Sí, era él —contesté con un nudo en la garganta.

—Laura, ¿a qué estás jugando? Perdona que sea tan brusco y sincero contigo pero Bhadrak es mi amigo y ha venido hasta aquí por ti, no se merece sufrir, si no quieres nada con él, díselo y ya está.

—Sebastián, disculpa pero ahora mismo en lo único que pienso es en llegar a esa playa y verle. Chao —y le colgué.

Me puse un pantalón vaquero y una camiseta básica blanca apresuradamente, las Converse blancas, cogí mi bolso y bajé hasta el parking en busca de mi coche. Una vez en él, me miré por el espejo retrovisor para comprobar que estaba presentable pese a que estaba recién salida de la ducha y no me había maquillado, y dándome cuenta de que tenía que arrancar y pasar de mi aspecto para llegar cuanto antes, puse la marcha atrás y salí de mi plaza.

No sabía dónde estaría y el paseo marítimo era muy largo. Volví a llamarle con la esperanza de que esta vez tuviera el móvil encendido ahora sabiendo que de no estarlo no era porque se hubiese quedado sin batería sino porque no quería hablar conmigo. Fue inútil. Guardé el teléfono y empecé a caminar a paso ligero por todo el paseo. Joder Bhadrak, ¿dónde te habías metido? Anduve hacia arriba, hacia abajo, una vez, y otra, y nada. Llamé a Sebastián por si había vuelto a su casa y al decirme que no, me senté en un banco que deba al mar y me quedé mirando hacia el horizonte, sudorosa porque entre el poniente que hacía y la caminata a paso ligero me habían hecho acalorarme tanto que la ropa me sobraba.

De pronto, vi a un hombre con un pantalón de lino  crudo con los camales remangados hasta la rodilla, una camisa blanca con las mangas igualmente subidas a la altura de los codos y unos botones desabrochados dejando entrever su pecho moreno, caminando hacia donde yo estaba. Llevaba la mirada perdida y estaba segura de que no me había visto, pero en cuanto me cercioré de que era él, me levanté y corrí hasta alcanzarle. Cuando me vio, se quedó quieto donde estaba y me miró con las cejas y los labios apretados.

—Bhadrak —dije, con la respiración agitada por los nervios, la carrera, y el calor.

—Laura —saludó él, sin mirarme a la cara.

Nos quedamos allí, en mitad de la playa, quietos, con los pies hundidos sobre la arena y sin saber qué decir. Apenas había gente en esa fecha del año, era raro que hiciera tanto calor cuando todavía faltaba un mes para que llegara el verano, pero es que cada año se adelantaba más el calor, y lo cierto es que en Valencia pasábamos poco frío en el año. La brisa movía mis rizos y los colocaba sobre mi rostro, pero no quería moverme para quitármelos, estaba embobada mirando a mi hindú, sin creer todavía que estuviera allí, en mi país, en mi ciudad, y que el motivo fuera yo. Nunca nadie había hecho nada parecido por amor, y me sentía afortunada y al mismo tiempo asustada porque lo veía enfadado y yo solo deseaba echarme en sus brazos y besarle.

—Has venido —dije como una boba, pues era más que evidente.

—Sí —afirmó él, agachando la cabeza y mirándome solo con el rabillo del ojo.

—Me alegro.

—¿En serio? —Su pregunta no me gustó como sonó, y eso me desasosegó más de lo que ya estaba.

—Claro, ¿por qué no iba a alegrarme?

—Te fuiste de Agra sin dejar que me explicara y cuando llego aquí… —Bhadrak se dio la vuelta y sentí como si me clavaran un puñal sobre mi pecho. Volvió a girarse y esta vez sí me miró a los ojos cuando habló—. Te he visto besar a un hombre, ¿era Toni?

—Sí, pero yo no le he besado, ha sido él quien me ha besado a mí.

—No me ha parecido que le hicieras ningún desplante, ¿has pasado la noche con él?

—Sí, digo, no es lo que…

—Entonces lo afirmas, bien.

—¿Bien? —Estaba sucediendo justo lo que me había temido y me maldecía por haber dejado que Toni me besara. Joder, ¿cómo había sido tan tonta?

—Supongo que habrás vuelto con él y que yo no fui más que un entretenimiento, necesitabas echar una canita al aire y apareció tu escritor favorito, que de paso te atraía físicamente. Dime una cosa, ¿por qué todo ese rollo de que tu novio no te dejaba ser tú misma? Podías haberte ahorrado el rollo lastimero y haberme dicho claramente que no querías nada serio conmigo.

—Bhadrak, por ahí no paso. Yo no he vuelto con Toni y si bien en un principio sabes que solo quería divertirme contigo, creo que fui muy sincera y que no te dije lo contrario. Toni me ha estado pidiendo volver desde que me fui, y eso también te lo dije, pero en ningún momento le he dicho que lo haría. Tú me dijiste que vendrías a España por mí y yo te dije que te amaba, nunca te he mentido, pero tú a mí sí, porque mentiste por omisión al ocultarme que pensabas casarte con otra mientras te acostabas conmigo.

—Yo no te lo conté porque pensaba solucionarlo antes de que llegaras a enterarte. Sé que hice mal en no decírtelo, pero tampoco planifiqué enamorarme de ti. Cuando tú insistías en que nos acostáramos yo era reacio porque todavía pensaba que me casaría y no quería faltaros el respecto ni a Kamna ni a ti, pero me venció lo que sentía por ti y desde la primera vez que estuvimos juntos decidí que no me casaría con ella, ya que el único motivo por el que lo hacía era por mi hermana y pensé que hallaría otro modo de solucionar su problema.

—¿Lali?

—Sí, pero ahora eso es lo de menos. El caso es que has pasado la noche con un hombre que no soy yo, te ha llevado a tu casa y te ha besado, no hace falta que hablemos más, no soy idiota y no me apetece escuchar de tus labios más mentiras.

—¿Más mentiras? Yo nunca te he mentido, te lo acabo de decir.

—Cuando dijiste que me amabas mentiste. Creo que en el fondo te vino bien que pasara lo de Kamna, así tendrías motivo para separarte de mí sin tener que sentirte culpable. Qué idiota he sido viniendo hasta aquí, qué ingenuo he sido al pensar que por ser quien era me querrías.

—¿Por ser quién eras? ¿Tan superficial te crees que soy y que solo porque seas Noah Baldwin he de enamorarme de ti? Pues la idiota soy yo porque creí que durante el mes que habíamos pasado juntos nos habíamos conocido tanto o más que otras parejas que llevan años, creí saberlo todo de ti y ahora descubro que ni sé nada, ni tú sabes nada de mí.

Di media vuelta y empecé a andar, dándole la espalda, de vuelta hacia mi coche. No quise girarme para ver qué hacía él, mi orgullo me lo impedía, y la tristeza al ver que tenía un mal concepto de mí hizo que las lágrimas empezaran a correr por mi rostro, y eso tampoco quería que lo viera. Me hubiera gustado tanto que viniera detrás de mí, me diera la vuelta y no me dejara ir. Mi móvil sonó y al ver que era Liz, colgué la llamada, estaba a punto de llorar y no podía hablar en ese momento.

De lo que no me di cuenta fue de que Bhadrak me había estado siguiendo y cuando llegué a mi coche y abrí la puerta, una mano por detrás hizo que se cerrase y tal como deseaba, me giró y me plantó sus labios sobre los míos, devorando mi boca como tanto me gustaba. Estuvimos besándonos durante minutos. Por suerte, a esas horas había más gente en sus casas durmiendo la siesta que por la calle, porque parecíamos adolescentes besándose por primera vez. Pero cuando Bhadrak me susurró al oído que no le importaba que me hubiese acostado con Toni porque me deseaba más que a nada, me sentí tan mal que de un empujón lo aparte, subí rápidamente en mi coche y arranqué, dejándolo una vez más sobre el asfalto viendo cómo me iba, solo que esta vez era con mi propio coche y sabía muy bien hacia dónde me dirigía.

Llegué al piso de mi prima y saludé a su novia Amanda, con la esperanza de pasar esa tarde entretenida sin pensar en lo que tanto me dolía, Bhadrak.

40.                   UNA OCCIDENTAL EN AGRA.

No podía creer que la hubiera vuelto a perder. Plantado sobre la acera, vi cómo Laura se alejaba de mí una vez más enfadada y esta vez sí que no entendía por qué. Había reconocido que había pasado la noche con su exnovio, yo la había visto besarle, pero nada me importaba con tal de estar con ella. Sin embargo, ella se había sentido ofendida y por un momento pensé si no me habría precipitado al juzgarla pero, ¿entonces por qué había dormido con Toni? No podía entender cómo una mujer dormía en la casa del hombre que llevaba casi dos meses pidiéndole que volviera a ser su pareja sin hacer el amor con él, no tenía sentido, y por más que le daba vueltas, no conseguía entenderlo.

Volví al adosado de Sebastián, una vez más, abatido, y cuando mi amigo me vio, levantó una ceja y me miró interrogante.

—¿No te ha encontrado Laura? —me preguntó.

—Sí, ella me ha encontrado y yo la he vuelto a perder —contesté dejándome caer sobre su sofá.

—¿Qué es lo que ha pasado?

—Que no he confiado en ella cuando ha tratado de decirme que anoche no se acostó con su exnovio y que la he tratado como a una mujer fría y superficial. Soy un gilipollas, Sebas, no hago más que cagarla  una y otra vez. ¿Es normal que el amor sea tan complicado?

—¿Ella ha reconocido que haya pasado la noche con Toni?

—Sí, y no le he dejado que hablara, he dado por hecho lo que pasó y no solo primero se lo he echado en cara sino que después la he besado y le he dicho que no me importaba que lo hubiera hecho, que la deseo igualmente. ¿En qué lugar me deja eso? No imagino qué le ha debido de pasar por la cabeza para que me haya rechazado y se haya ido tan enfadada joder, yo solo quiero estar con ella.

—Bhadrak, en primer lugar, le has dicho que a pesar de haber estado con otro hombre la deseas, no que la amas; y en segundo lugar, si no lo ha hecho no la estás creyendo, suficiente para que una mujer se sienta ofendida, y en el supuesto caso de que lo hubiera hecho, parece que te dé igual con cuántos hombres se acueste con tal de que esté contigo.

—¿En serio se entiende así? Joder, ahora sí que estoy perdido. Lo de mi compromiso con Kamna se lo podía explicar pero la falta de confianza en su palabra…

—¿La crees o no? Sé sincero contigo mismo.

—Quiero creerla, y la creo, pero es que algo me dice que no es normal, hay algo que no consigo entender.

—Ya, y has hecho lo mismo que hizo ella en Agra, no dejar que se explique.

—Tienes razón, soy doblemente gilipollas.

Me levanté del sofá y dejé a Sebastián entretenido con su puzzle, entré en la habitación de las mellizas y saqué el portátil de mi maleta. En ese momento lo único que me apetecía hacer era pensar en Laura, y como hacerlo me dolía, decidí que la única forma de no sufrir sería escribiendo mi novela. Abrí el archivo “Una occidental en Agra” y estuve releyendo durante media hora los últimos capítulos. La historia trataba de una joven española que había viajado a la India por motivos de trabajo y que tras luchar contra las diferencias entre su cultura y la hindú, se había enamorado de un  indio que le había prometido amor eterno. La novela acabaría felizmente, vivirían en España, se casarían, tendrían hijos, y serían dichosos para siempre, porque en su lucha, el amor había ganado la batalla.

Esa era la ficción que yo quería vivir en la realidad. Escribí una hora tras otra, y cuando me di cuenta era de noche y Sebastián tocaba con los nudillos para indicarme que la cena estaba servida.

—Helena, perdóname no haber sido consciente de la hora y no haberte ayudado a preparar la cena. Me he puesto a escribir y se me ha ido la noción del tiempo —dije, avergonzado porque encima de que estaba allí invitado, no había colaborado en los quehaceres.

—Vaya, qué servicial, creía que en tu país estabais acostumbrados a que las mujeres lo hiciéramos todo —dijo ella, sin que sonara a reproche sino más bien guiñándole un ojo a su marido—. Con razón decía Sebastián que no eres como los demás —añadió.

A Helena y a las mellizas las había conocido cuando estuve en España la primera vez, una noche que salí a cenar con la familia entera. La mujer y yo nos habíamos caído bien desde el momento en el que le dije a Sebastián que la cuidara, que era mucha mujer para él y que debía tratarla muy bien. Solo las vi esa noche puesto que yo había estado hospedado en el Tryp Oceánic y no habíamos vuelto a coincidir. En su casa, estábamos conociéndonos un poco más y le había hablado de lo acontecido en Agra, de la experiencia con Nandita y lo que sufrían las mujeres allí, y cómo no, de lo que me hubiera gustado que mi hermana viajase conmigo.

—Espero que haya sido productiva la escritura —dijo Sebas.

—Sí, la verdad es que estoy a punto de terminar la novela. ¿Sabes? Empiezo a dudar sobre si Laura se acostó con Toni, creo que debería haberla dejado que me explicase por qué había pasado la noche con él en lugar de obcecarme en las evidencias que a veces no son lo que parece, y bueno ese beso… Cada vez que lo recuerdo se me parte el corazón.

—Bhadrak, ella te ama, lo he visto en sus ojos, deberíais hablar cuanto antes porque de lo contrario esto al final se alargará demasiado y será peor.

—Lo sé, pero dudo que ahora mismo me cogiera el teléfono. Quiero terminar la novela y mandársela. Sé que le gusta como escribo y lo que no sé cómo decir en persona, se lo he dicho en mi libro. Solo pido a Dios que la lea y me perdone… por todo.

Esa noche, después de cenar me senté un rato con Sebas y su mujer en su terraza, nos tomamos un par de gin-tónics y sobre la una de la mañana, me retiré de nuevo a la habitación con la única idea de terminar la novela, aunque me pasara la noche sin dormir.

Al día siguiente le dije a mi amigo que era hora de hospedarme en el hotel que me tenía reservado. Estaba muy a gusto con ellos pero no quería molestar más y necesitaba intimidad, quería estar solo para pensar y no quería pasarme el día en la habitación de sus hijas porque me parecía una falta de respeto estar de invitado en una casa y que no se me viera con ellos.

—Bhadrak, si estás mal por mí no hay problema en que te quedes unos días más, tómate el tiempo que quieras.

—Lo sé, y te lo agradezco, pero necesito estar solo. Entiéndeme.

—Está bien, en ese caso, te acompañaré al hotel.

El hotel Meliá era espectacular. La suite que había reservado mi amigo era casi tan grande como mi casa, contaba con una espaciosa habitación de matrimonio con cómoda y armario empotrado y un acceso a una sala de estar en la que en un rincón había una especie de despacho con un escritorio y un sillón de director, y en el otro, dos sofás haciendo una ele y una mesa baja en medio. El baño tenía una bañera con jacuzzi ovalada y una gran bancada con dos lavabos. Desde los miradores se podía ver toda Valencia, así que una vez deshice las maletas y guardé la ropa en el armario y cajones, me dediqué a averiguar en qué parte de la ciudad estaba y a buscar la finca en la que vivía Laura. Sabía que estaba cerca, recordé las calles por las que había caminado el día anterior, deshice el camino y por fin vi la calle en la que la había estado esperando y donde la había visto llegar con su exnovio, a tan solo unas manzanas del hotel.

Era el momento de empezar a actuar. Desde la tarde anterior no había sabido de ella, no la había querido llamar porque no quería solucionar las cosas por teléfono, y en ese momento tampoco lo haría, pero tenía un regalo para ella y ya era hora de mandárselo, para eso había apagado el ordenador a las cinco de la mañana.

Abrí mi correo electrónico y escribí la dirección que Sebas me había proporcionado.

De: Bhadrak Singh

Para: Laura Morgan

Asunto: No puedo vivir sin ti

21 de Mayo de 2016

Archivo adjunto: UNA OCCIDENTAL EN AGRA

Querida Laura, desde que te conocí todo cambió en mi vida. Tu risa, tus bromas, tu forma de ser, todo me hacía sentir especial cuando estaba a tu lado. Me gustaba mirarte, ver cómo te brillaban los ojos al sonreír, escuchar tus comentarios espontáneos, y sobre todo, besar tus labios y sentir tu cuerpo cerca de mí. Oh, mi Laura, la primera vez que te tuve entre mis brazos fue el mejor día de mi vida y supe que no volvería a ser feliz sin ti a mi lado. Me obligaron a casarme con Kamna porque Rajiv estaba pidiendo más dote por mi hermana y mis padres no tenían las rupias que les pedía. Solo me iba a casar con ella por hacer un favor, pero nunca la amé, y mucho menos desde que tú entraste en mi vida. El problema fue que por miedo a descubrir mi identidad, no me decidía a darles el dinero a mis padres porque tendría que explicarles quién era y temí que me rechazaran tras saberlo. Créeme cuando te digo que cuando se lo dije me dio igual lo que opinaran, yo solo pensaba en ti y deseaba vivir contigo donde tú quisieses, como los protagonistas de mi próxima novela, que aquí te mando para que seas la primera en leerla. Te estoy sumamente agradecido porque los días que vivimos juntos me enseñaste algo maravilloso, el amor. Antes nunca había amado, antes mi vida había estado vacía, como vuelve a estar ahora, porque tú entraste y saliste rápidamente de ella. Amor, necesito que vuelvas a llenar mi corazón con tu dulzura, con tu generosidad, con el amor que una vez me diste y que estoy seguro que sigue ahí, porque te creo, y nunca más volveré a dudar de ti. No sé qué fue lo que pasó anoche ni importa ya, creo en tu palabra y deseo de todo corazón que me sigas amando, porque algo tan hermoso no puede acabar aquí.

Bhadrak, el hindú hermoso que no puede vivir ya sin su guiri linda

Le di a enviar y me quedé sentado mirando la pantalla del portátil sin saber qué hacer. Había terminado la novela, primer objetivo cumplido, y se la había mandado; ya estaba hecho, ya no había vuelta atrás, ahora solo quedaba esperar a que ella moviera ficha, y ¡Dios, la espera era horrorosa!

41.                   TIENES UN EMAIL.

Elisabeth se asustó al verme llegar con lágrimas en los ojos. Había intentado disimularlas, y no quería llorar estando con ella, porque para eso iba, para olvidarme de todo por una tarde al menos, pero mis lágrimas salían y salían y yo no podía hacer nada por evitarlo.  No quería conocer a su novia así, pero tampoco me apetecía volver a mi solitaria casa, así que les pedí perdón y acepté el café que mi prima me ofreció.

—Me alegro mucho de conocerte al fin —le dije a Amanda entrando en la cocina donde la pareja estaba preparando la merienda, una vez me hube tranquilizado un poco.

—Yo también, Lizzie siempre está que si mi prima eeesto, que si mi prima lo ooootro. Hija, yo creo que ya te conozco perfectamente con tanto “mi prima”.

—Jajajaja, eso es porque me quiere mucho —Me reí, cogí la mano de Liz y la miré con dulzura, dándome cuenta del modo en que la había llamado su novia. Eso quería decir que tenían formas particulares de llamarse y me gustó que en tan poco tiempo hubieran cogido tal confianza.

—Claro que te quiero, prima, y lo sabes —dijo, señalándome con el dedo imitando a un gran cantante que hacía lo mismo.

—Lo sé, lo sé, y yo también a ti.

—Ooooh, qué boniiiiitooooo —dijo Amanda, acercándose hasta nosotras y agarrándonos para que nos diéramos un abrazo de tres. Me pareció una mujer muy cariñosa y me sorprendió porque tal y como me la había descrito Liz al principio, cuando se quejaba de ella porque protestaba por su forma de educar a su hijo, me la imaginaba más fría y con más carácter.

—¿Sabes lo primero que Liz me dijo de ti? —pregunté. Estaba empezando a olvidarme de Bhadrak y eso me gustaba.

—¡NO!

—Laura, cuidadito ¿eh? —me advirtió mi prima, amenazándome con el cuchillo que acababa de usar para cortar un bizcocho. Amanda le quitó el cuchillo y la sujetó de las manos para que no pudiera amenazar con otra cosa y dijo:

—¡Cuenta, cuenta!

—Me contó que le hacías la vida imposible quejándote de ella como maestra —dije.

Amanda soltó a mi prima y se quedó mirándola muy seria, y por un momento pensé que no debería haber dicho nada. Hasta que las dos empezaron a carcajearse y yo, sintiéndome burlada, cogí un trozo de bizcocho, lo partí en dos y les lancé un trozo a cada una.

—¡Seréis mamonas! ¡Qué susto me habéis dado! Ya creía yo que había metido la pata.

—Tranquila cariño, Liz ya me dijo que ibas a flipar cuando te dijera que estábamos juntas después de las pestes que había echado de mí —dijo Amanda, quitándose el bizcocho que se le había quedado pegado en el pelo—. Solo quería llamar su atención, y lo conseguí jajajaja.

—Ya lo creo que lo conseguiste, Mandy —Liz la cogió de la cintura y le dio un beso en los labios.

—Ejem —proteste yo—. ¿Recordáis que estoy echa una mierda porque el hombre al que amo no se cree que anoche no me acosté con mi exnovio?

—Hija, es que lo tuyo es de libro. Anda, vamos al comedor a merendar y nos lo cuentas todo con pelos y detalles —dijo Liz, con la bandeja del bizcocho en las manos.

—Mira quién fue a hablar, y se dice pelos y señales —La corregí, dándole un ligero toque en la cabeza.

—Pues eso.

Pasé la tarde contándole a mi prima y a su novia todo lo que había vivido en Agra, desde los primeros juegos con Bhadrak, hasta cuando me prometió venirse a España conmigo, las experiencias con Nandita y Lali, y cómo no, el fatídico día Kamna, pues así había bautizado a uno de los peores días de mi vida. Llegados al presente, las dos me riñeron por haber bebido tanto el viernes como para que no pudiera recordar nada, y mucho más, por haber acabado con Toni en su cama y desnuda.

—¿Estás segura de que no hicisteis nada? Mira que si te ha mentido y en unos meses nos apareces… ya sabes —E hizo un gesto con la mano imitando un bombo de embarazada.

—¡Ay, no! Toni no sería capaz de eso, es un caballero.

—¿Estás segura? ¿Pondrías la mano en el fuego por él sin quemarte?

—Claro que sí. Una cosa es que él sea un hombre serio con el que me aburro y otra que no sea buena persona, que eso jamás lo he puesto en duda. Lo cortés no quita lo valiente.

—Pues hija, entonces peor todavía, porque hacerle creer a tu Babak ese o como se llame que no te has acostado con tu ex habiéndole dicho que sí pasaste la noche con él, es muuuuuy complicado -opinó Amanda.

—Yo creo que si me conoce y sabe lo que siento por él, debería confiar en mí y no generar dudas antes de dejarme hablar.

—Ya, lo mismo que hiciste tú, ¿no? —Esta vez fue mi prima quien habló.

—¿Qué quieres decir?

—Que tú te fuiste ya no de su lado, sino de su país —Y recalcó “su país” indicando que me había pasado tres pueblos—, y no dejaste que te explicara por qué estaba comprometido si te había prometido amor eterno a ti.

—Oh, pero es que eso era evidente, ¡estaban allí la novia y los dichosos padres de la novia!

—Sí, y él le dijo aun así, padres delante y todo, que no pensaba casarse con ella, ¿no es eso lo que nos has contado?

—Sí —asentí cabizbaja. Vaya, las evidencias estaba claro que no siempre resultaban ser lo que parecían.

Pasé toda la tarde con ellas. Amanda me cayó genial y me alegré de ver a mi prima tan feliz con ella. Me contaron los primeros días en las casas de las respectivas familias, los nervios sufridos y lo bien que llevaba Joel, el hijo de Amanda, el tener dos mamás, pese a que una de ellas además fuera su profesora.

Cuando me despedí de ellas, después de haber merendado café y bizcocho, cenado pizzas y tomado de resopón ensalada de pasta, me aconsejaron que llamara a Bhadrak, que lo mejor sería hablar con él, calmados y sin malentendidos, porque era una pena que dos personas que se amaban tanto estuvieran separadas.

—Tenéis razón, pero esperaré a mañana, es muy tarde y después de haberme ido así, prefiero esperar un poco a que se le pase el mosqueo que debe de haber pillado.

—Y con razón, ayyyyy prima, qué loca estás —dijo Liz, dándome de nuevo un abrazo. Antes de separarse, como no podía ser de otra forma en ella, me susurró al oído—: Y llama también a mi tío, anda, que lo está pasando muy mal porque no sabe cómo hacerte feliz.

Puse los ojos en blanco mientras me separaba de ella y le lancé un beso con la mano a Amanda. Lo llamaría, tenía claro que iba a hacerlo, pero en ese momento no era mi prioridad y tendría que esperar.

Llegué a mi casa pensando en mi hindú. No podía dejar de hacerlo porque saber que estaba en mi país me volvía loca y me decía a mí misma lo idiota que había sido, o mejor dicho, lo idiotas que habíamos sido los dos por dejar que se nos hubiera ido de las manos cuando estaba claro lo que sentíamos. Era muy tarde, así que lo mejor sería meterme en mi cama y dormir largo y tendido recuperando el sueño de la noche anterior.

Me desperté a las cuatro de la tarde. Si me había sonado el móvil no lo había escuchado y me eché la culpa porque no me había puesto el despertador y había perdido más de medio día.

Miré el teléfono y me decepcioné al ver que no habían llamadas. Solo había un mensaje de Valeria diciéndome que todavía estaba esperando que la llamase para contarle qué había pasado entre Toni y yo, entre Bhadrak y yo, y quién sabe si entre Bhadrak y Toni. No pude evitar reírme al leerlo, ella siempre con sus ocurrencias, ¡si es que éramos tal para cual!

Le escribí un mensaje que decía: «Demasiado largo de contar. Comemos mañana?», mientras me preparaba un sándwich de jamón york y queso y me senté en la isleta de la cocina a comérmelo mientras encendía la tele para ver qué bodrios de películas estaban haciendo.

Valeria no tardó en contestar: «Está bien, comemos mañana, puñetera», y yo sonreí al leerlo. Seguía estando mal por mi no relación con Bhadrak, pero tenía esperanzas y sabía que si estaba aquí era por mí, así que tarde o temprano todo se solucionaría.

Lo que no me esperaba cuando vi en mi móvil que tenía un correo nuevo en mi cuenta de Outlook es que se solucionaría tan pronto. Cogí el portátil, porque me gustaba más abrir los correos desde ahí, y me sorprendí al ver que era de mi hindú favorito. Empecé a leer su mensaje y conforme lo hacía se me fue erizando el vello de todo mi cuerpo. Dios, lo que me decía era hermoso, acabé con los ojos llenos de lágrimas y cuando leí su firma, no pude evitar emitir una carcajada envuelta en gotas: Bhadrak, el hindú hermoso que ya no puede vivir sin su guiri linda. ¡Lo leí y releí tantas veces!

Mi primer impulso fue coger el teléfono y llamarle, pero vi que me había mandado un regalo y preferí leerlo para así cuando hablara con él, poder decirle con fundamento, qué me había parecido su novela. Estaba segura de que me encantaría, como todo lo que él escribía, y al leer el título sentí un cosquilleo en la tripa. La descargué en la Tablet y me tumbé en mi cómodo sofá, dispuesta a leer una vez más, una novela de mi Noah Baldwin. Estaba nerviosa porque la medio sinopsis que había escrito en su mensaje daba a entender que la novela hablaría de nosotros, de nuestra relación, y me moría de ganas de saber cómo había plasmado sobre el papel lo que habíamos vivido. Me relajé y empecé a leer.

Y leí…

Y leí…

Y leí…

Y ni me di cuenta de la hora que se hacía absorta con la lectura, emocionada, hasta que la terminé y miré el reloj. Eran las dos de la madrugada. Ni me había acordado de cenar, ni de ducharme, ni tan siquiera de hacer pipí. Había pasado casi nueve horas leyendo y me había enamorado más, si eso era posible, de mi escritor favorito, de mi hindú hermoso.

Me tomé un vaso de leche, me lavé los dientes y me fui a dormir, soñando con lo que había vivido en Agra, con lo que habían vivido los personajes de su novela, y con que nuestro final fuera tan feliz como el suyo.

Me desperté sobresaltada pensando que no había sonado el despertador. Eran las siete y media y si bien, sí era cierto que por la noche se me había olvidado ponerlo, la costumbre y el miedo a llegar tarde sabiendo que me había acostado de madrugada habían hecho que me despertara a tiempo, así que me metí en la ducha para despejarme, me preparé un café con leche y me arreglé para un nuevo día de trabajo en la redacción.

Después de leer “Una occidental en Agra” tenía claro sobre qué iba a versar mi artículo: trataría sobre la situación de la mujer en la India, hablaría del miedo a ser violadas continuamente y de lo poco que se las valoraba, pero lo enfocaría todo muy sutilmente, con delicadeza, objetividad y sin dar ejemplos.

Al final llegué diez minutos tarde porque la noche anterior había llegado cansada y no recordaba dónde había dejado las llaves del coche, hasta que por fin las encontré en el bolsillo del pantalón vaquero que llevaba. No me gustaba llegar tarde nunca a ningún sitio, y cuando por cualquier motivo lo hacía en el trabajo tenía por costumbre entrar en el despacho del señor Gutiérrez y explicarle cuál había sido el motivo, y en ese caso haría igual.

Le pregunté a Loli si el jefe estaba en su despacho y me dijo que sí, pero que estaba reunido. Mientras tanto, vi cómo Valeria desde su despacho, el cual acostumbraba a tenerlo con la puerta abierta, hablaba por teléfono y gesticulaba dándole vueltas a un dedo dando a entender “después”, uniendo los dedos y llevándoselos a la boca varias veces indicando “comer” y volviendo a mover el mismo dedo, de la misma forma pero delante de la boca mientras entrecerraba los ojos dándome a entender “desembucha puñetera”. Yo simplemente asentí y volví a hablar con Loli.

—¿Sabes con quién está? No me suena que tuviera programada ninguna visita, ¿verdad?

—No tengo ni idea de quién es, solo sé que está bueno no, lo siguiente, y que me ha dicho que no se le moleste.

—Pues qué bien. En fin, pues él se pierde mi explicación de cómo he removido cielo y tierra esta mañana hasta dar con las llaves del coche.

—Si lo que no te pase a tiiii —dijo Loli, moviendo la cabeza a ambos lados.

—Le pasa a Valeria —continué yo su frase.

—Tienes razón, jajajaja.

Entré en mi despacho y encendí el ordenador, me quité los zapatos como solía hacer cuando estaba sentada y sabía que nadie me veía y volví a leer el correo de Bhadrak, suspirando como una colegiala. Había dejado la puerta abierta porque me tenía intrigada con quién estaría el jefe, y cuando salió de su despacho acompañado de Bhadrak, me dio un vuelco en mi interior, me coloqué rápidamente los zapatos y cerré el correo.

Abrí rápidamente el archivo sobre el reportaje que estaba escribiendo de Agra haciendo como que no les había visto e incluso me sobresalté de verdad cuando Sebastián tocó con los nudillos en mi puerta y me preguntó:

—Laura, ¿un café?

—Sí, claro, con leche. Gracias. —contesté.

—No, me refería a si quieres bajar a tomar un café con nosotros.

—Claro.

Me levanté y noté cómo las piernas me temblaban, ¡en qué mala hora me había puesto tacones ese día! ¡Con lo cómoda que solía ir con mis bailarinas! Me acerqué hasta Bhadrak y al oler su perfume me embriagué de tal forma que me quedé parada mientras él y mi jefe avanzaban, y tuvo que ser Loli quien me llamara la atención.

—¿No ibas con ellos?

—¿Eh? Sí —Estaba en Babia, pero es que no me quitaba la novela de la cabeza, esas lindas palabras tan bien colocadas unas al lado de las otras diciendo cosas tan bonitas…

—¡Qué suerte tienen algunas! —exclamó Loli.

No le hice caso, seguí caminando hacia el ascensor, donde me esperaban mi jefe y mi hindú, y entonces fue cuando Bhadrak me miró a los ojos por primera vez.

—Hola, siento lo de ayer —me dijo, mientras mi jefe se hacía el despistado.

—Yo también lo siento —dije yo, antes de entrar en el ascensor.

En la cafetería, Sebastián nos dejó solos un momento porque tenía que ir al baño, y los dos nos miramos, sin atrevernos a dar el primer paso.

—¿Has leído mi correo? —me preguntó al fin. De pronto, al ver sus ojitos preocupados, recordé cuando el primer día me hizo creer que no sabía hablar bien español, y algo me hizo pensar que había llegado el momento de devolverle el favor.

—¿Cómo dices? —pregunté, haciéndome “la que no sabe de qué le están hablando”.

—Te mandé ayer un email, ¿no has mirado tu correo?

—Claro, lo miro todos los días, incluso ayer lo abrí y no vi ningún email tuyo. ¿Era algo importante?

—Qué raro, yo juraría que escribí bien la dirección de Outlook que Sebastián me dio.

—Vuélvemelo a mandar. A veces pasa que tú crees que has enviado un mensaje y no ha sido así; es lo que tiene internet, ya sabes, muy bueno para unas cosas pero para otras… O si prefieres ahora que me tienes delante dime lo que escribiste.

—No, mejor te lo vuelvo a mandar.

—Como quieras —dije haciéndome la ofendida y tratando de disimular cuando mi jefe volvió a la mesa.

—¿Y bien? ¿Ya habéis hecho las paces? —dijo para sorpresa mía. En ese momento habría preferido que la tierra me tragase. Ya bastante patético había sido tener que llamarle el sábado preguntándole por el paradero de Bhadrak como también saber que estaba enterado de mi vida privada.

—No ha recibido el email —dijo Bhadrak apesadumbrado. Por un momento sentí tanta pena que a punto estuve de decirle que le estaba tomando el pelo. Desde luego la situación era seria y sabía que no podía alargarlo mucho, pero él se había reído de mí el primer día y le dije que se la devolvería, ¿no?

—Eso tiene fácil solución, vuélvelo a mandar —dijo Sebastián, levantando los brazos mostrando la faceta más campechana de él. No estaba acostumbrada a tratarlo fuera de la oficina excepto en alguna que otra fiesta, y siempre pasaba desapercibido entre sus empleados, sin desmadrarse ni perder el respeto.

—Claro, si tan importante es eso que me quieres decir… —dije yo.

—Es más bien algo que quiero que leas —especificó.

—Ah, genial, pues mándamelo. Me voy a currar —dije, dándole el último sorbo a mi café y tocando su hombro a modo de despedida.

—No hay prisa, no creo que te despida tu jefe porque llegues cinco minutos tarde —dijo el propio Sebastián—. Mejor el que se va soy yo, tengo una reunión dentro de diez minutos —Esa sí la tenía programada, no como la de Bhadrak que me había pillado por sorpresa.

—No, no, mejor subo ya, tengo el artículo en un punto en el que no quiero perder el hilo y si me quedo estoy segura de que luego no sabré por dónde continuar —me excusé. No quería quedarme a solas con Bhadrak, todavía no, y tenía razón al decir que perdería el hijo porque estaba segura de que si hablaba con él, pasaría el resto del día embobada y no sería productivo.

Salíamos los tres de la cafetería hablando sobre los días en Agra, cuando del edificio salieron Toni, Mario y Loli, y el primero de ellos me guiñó el ojo cuando pasó por mi lado.

—¿Ya has tomado café? Te he buscado y no estabas en tu despacho —dijo, antes de que nos distanciáramos.

—Sí, hoy ha invitado el jefe —dije señalando al susodicho y notando cómo Bhadrak apretaba la mandíbula.

En el ascensor, poco le importó que estuvieran no solo mi jefe sino unas seis o siete personas más cuando me dijo:

—¿Por qué no le paras los pies? ¿Por qué no le dices que no quieres tomar más café con él?

—Porque es un compañero de trabajo y quiero que seamos amigos —susurré entre dientes, pues a nadie le importaba mi conversación con Bhadrak.

—Ya sabes a qué me refiero. Joder, Laura, ¿me quieres sí o no?

—Luego hablamos, ¿vale? —Se abrieron las puertas del ascensor y me apresuré a salir corriendo hacia mi despacho.

Desde allí, vi que Bhadrak entró en el del jefe y a los dos minutos sonó el ordenador indicándome que había recibido un mensaje nuevo. Lo abrí y sonreí al ver que Bhadrak me había reenviado el mismo email que había recibido el día anterior. Como sabía que estaba cerca, lo borré, me reenvié el del día anterior a otra cuenta por si me pedía comprobar que no tenía su correo, y lo borré también. Cinco minutos después salió del despacho, y tal y como suponía se pasó por el mío para preguntarme si me había llegado.

—Pues la verdad es que no, ¿me lo acabas de mandar?

—Sí, y Sebas me ha dicho que he escrito bien tu correo, no lo entiendo. ¿No tienes otra cuenta?

—Sí, espera —Cogí un posit, escribí el nombre de mi otra cuenta y me levanté para dársela de tal forma que quedé inclinada sobre la mesa enseñando más escote del que pretendía.

Noté cómo Bhadrak hizo esfuerzos por no mirarlo, cogió el posit y dijo:

—Te lo voy a volver a mandar. Por favor, cuando lo leas llámame, ¿vale?

—Está bien. ¿Quieres que hablemos? -le insinué, por el comentario que le había hecho hacía un rato en el ascensor.

—Quiero, pero mejor lee primero el email.

—De acuerdo.

Bhadrak se fue y volví a sentarme, respiré hondo y vi cómo caminaba hacia el ascensor, para salir de la planta e irse a alguna parte que me hubiera gustado saber. Como Sebastián estaba reunido tuve que esperar casi dos horas para decirle lo que había pensado y cuando por fin lo vi aparecer, corrí hasta él deseando que aunque fuera por su amigo, me ayudara en lo que le iba a pedir.

Cuando salí de su despacho, volví a cruzarme con Toni, quien me cogió del brazo y me preguntó si comíamos juntos.

—Lo siento, he quedado con Valeria para comer —le contesté.

—Laura, tenemos que hablar.

—Tienes razón —me solté de su agarre, cogí su mano y lo saqué de la redacción, donde pudiéramos estar solos.

Una vez en el rellano, cogí aire, intenté tranquilizarme y dejar de tocarme el tabique nasal que me había empezado a sudar, y dije:

—Toni, no pienso volver contigo.

—Pero…

—No, déjame hablar. No pienso volver contigo y no porque no esté dispuesta a ser una vez más alguien que no soy, que estoy segura de que es lo que quieres de mí; sino porque no te quiero, estoy enamorada de otro hombre y quiero estar con él.

—¿No me quieres? Entonces, ¿ya has olvidado el tiempo que estuvimos juntos? ¿No importa ya nada de lo que pasó?

—No he olvidado nada —contesté, sopesando muy bien lo que iba a decir a continuación—. Aunque tengo que admitir que hubieron cosas buenas, he de decirte que he llegado a la conclusión de que nunca estuve enamorada de ti; quería tener una relación seria, sentirme amada y creía que contigo lo tendría. Ahora… ahora que sé lo que de verdad es el amor y lo que se siente cuando ves que alguien lo daría todo por ti, sé también que ni tú me quisiste a mí nunca, ni yo sentí por ti lo que debería de haber sentido.

—¿Cómo puedes decir eso? ¡Yo sí estuve enamorado de ti! ¡Lo estoy!

—No Toni, ni lo estuviste ni lo estás. Tú solo crees estarlo porque quieres convencerte de que te importa alguien más que tú mismo, pero tomas las cosas cuando quieres y las dejas cuando te viene en gana sin pensar en los demás, la prueba la tienes este fin de semana mismo. Estoy segura de que yo no te pedí que me llevaras a tu casa, pero lo hiciste igualmente porque era lo que tú querías. Lo siento pero como te he dicho, yo no te amo.

—Entonces, ¿quieres a otro hombre?

—Con toda mi alma. Espero que podamos seguir siendo amigos —dije cogiéndole una mano.

Él se soltó, arisco, y mirándome a los ojos con rabia dijo, antes de volver a la redacción, triste y cabreado:

—Lo intentaré, pero me va a resultar difícil.

—Entonces ya sabes cómo me sentí yo cuando me dejaste sin motivo aparente.

—Dime una cosa, ¿lo haces por despecho? ¿Te acostaste conmigo para demostrarme que podías hacer conmigo lo que quisieras? ¿Te has estado burlando todo este tiempo de mí?

—Ni mucho menos, Toni; y si piensas eso de mí, es que realmente no me conoces.

—Está bien —Y tras decir eso, dio media vuelta y volvió a la redacción, dando grandes zancadas.  

42.                   JAI HO.

Pasé la tarde del domingo impaciente por saber si le había llegado mi correo a Laura, esperando que me llamase para confirmarlo, pero no pasó. Se me hicieron las horas eternas, y como no podía dormir, subí a la cafetería que había en la terraza del hotel, me senté en uno de los sillones blancos pegados a una cristalera desde donde se veía Valencia iluminada, y pedí un gin-tónic. Me lo tomé intentando relajarme con aquella maravillosa vista, sin perder detalle de dónde estaba situada la finca de Laura, y pidiendo mentalmente que estuviera leyendo mi novela. Tal vez no me había llamado aún porque prefería leerla primero, debía ser paciente y esperar a verla, y como sabía dónde trabajaba, pensé que al día siguiente acudiría a la redacción, con la excusa de ver a mi viejo amigo, pero con la única intención de provocar un encuentro casual (aunque Laura no era tonta y de sobra sabría que estaba allí por ella).

Al día siguiente, llamé temprano a Sebastián para preguntarle a qué hora solía llegar él a la oficina. Quería estar allí antes de que llegara Laura para que le impactara más mi presencia, así que a las ocho y media en punto estaba en la puerta del edificio como un clavo, esperando a mi amigo para subir a su despacho.

Sebas pidió a la secretaria que no se le molestara y mientras esperábamos a que llegara la periodista preferida del jefe, le estuve hablando del email que le había mandado y de que tenía toda mi esperanza de volver con Laura puesta en él.

A mi amigo se le ocurrió que fuéramos a tomar café juntos para regalarme así unos minutos del tiempo de Laura, y cuando ella aceptó y vino con nosotros, mi cuerpo empezó a temblar. ¿Por qué no me decía nada sobre el email? ¿Seguiría enfadada conmigo aún después de leerlo? Si así era, es que ella no me había querido nunca.

—¿Has leído mi correo? —le pregunté aprovechando la estrategia de Sebastián de ir al baño para dejarnos solos.

—¿Cómo dices? —me quedé perplejo al ver que no sabía de qué le estaba hablando. Su mirada ya no era fría y distante como el día anterior, algo había cambiado en ella, pero mi esperanza se vino abajo al saber que no había leído aún mi correo.

—Te mandé ayer un email, ¿no has mirado tu correo?

—Claro, lo miro todos los días, incluso ayer lo abrí y no vi ningún email tuyo. ¿Era algo importante?

—Qué raro, yo juraría que escribí bien la dirección de Outlook que Sebastián me dio —dije, advirtiendo que Laura se estaba tocando el tabique nasal. Bien, aunque no lo hubiera leído, estar conmigo le ponía nerviosa, y esperaba que fuera para bien.

—Vuélvemelo a mandar. A veces pasa que tú crees que has enviado un mensaje y no ha sido así; es lo que tiene internet, ya sabes, muy bueno para unas cosas pero para otras… O si prefieres ahora que me tienes delante dime lo que escribiste.

—No, mejor te lo vuelvo a mandar —¿Decírselo? No, no podía hacer eso porque no era el momento, Sebastián estaba regresando a su sitio y no podía hablarle de amor estando él presente.

—Como quieras —Parecía molesta, pero aun así preferí reenviarle el mensaje, con la esperanza puesta en que leyera la novela y se diera cuenta de cuánto significaba para mí.

Volvimos a la redacción, y nuevamente en el despacho de Sebas, en los cinco minutos que le quedaban para reunirse, me dejó usar el ordenador y me aseguró que estaba escribiendo correctamente el correo de Laura.

Aun así, cuando salí del despacho y le pregunté si lo había recibido, me dijo que no y le pedí que me diera otra dirección; por algún motivo la que tenía estaba dando error, y yo empezaba a irritarme. Cuando se levantó de su silla y se inclinó por encima de la mesa para darme el posit, mostró un escote del que tuve que apartar la mirada para no caer enfermo. Dios, cómo amaba a esa mujer y cuánto la deseaba. Estaba desesperado y necesitaba que leyera mi novela cuanto antes, o no respondería de mí y le haría el amor allí mismo.

Salí de la redacción y me crucé con sus compañeros de trabajo que regresaban tras tomar café, incluido Toni. Era un hombre apuesto, alto, moreno, con los ojos verdes y una sonrisa que entendía que hubiera enamorado a Laura. Por un momento sentí celos. Habían pasado la noche del viernes juntos y eso me consumía. Ella no lo había negado, pero cuando intentó decirme que no habían hecho nada no la dejé hablar y todavía me reprochaba haber sido tan tajante.

Como no sabía qué hacer, cogí un taxi y le pedí que me llevara al hotel. Una vez allí, lo primero que hice fue reenviar el correo a la nueva dirección que tenía de Laura. Después, me tumbé en la cama y llamé a mi madre. Le pregunté por mi padre y por todos mis hermanos, y muy especialmente por mi niña Lali.

—Está bien, hijo, no te preocupes. Han ido otra vez al ginecólogo y esta vez sí han visto y oído latir el corazón del bebé. Rajiv ya está convencido de que va a ser padre y no molesta tanto a Lali, pero cogió el dinero que nos diste igualmente.

—Será hijo de puta, decía que el dinero era porque Lali no servía para tener hijos y aun estando embarazada lo acepta. ¡Menudo impresentable!

—Sí, Bhadrak, pero es el marido de tu hermana y lo tenemos que aceptar y respetar.

—Lo sé, madre, pero me duele pensar que Lali no sea feliz.

—Cuando tenga a su bebé en sus brazos, el bebé le hará feliz.

—Claro que sí, madre.

Después de poner la tele y aburrirme con las noticias matineras, llamé a Laura para saber si había recibido mi correo, pero no atendió a mi llamada. «¡Mierda!», grité. Bajé a comer al restaurante del hotel y volví a subir a la habitación. Cuando sonó mi móvil, lo cogí con la esperanza de que fuera ella, pero era mi amigo Sebas preguntándome si había comido.

—Vaya, te me has adelantado, pensaba invitarte a comer.

—No te preocupes, ya has hecho demasiado por mí.

—Nunca es demasiado por un buen amigo, Bhadrak. ¿Qué has pensado hacer esta tarde?

—No lo sé, no he pensado en nada porque estoy esperando a que Laura me confirme que le ha llegado mi email y le pueda preguntar qué le ha parecido. Joder, ¿por qué no da señales de vida? ¿Sabes algo de ella?

—Que está en su despacho trabajando en el artículo. Ha salido a comer con su compañera Valeria y ha vuelto hará unos diez minutos.

—¿A qué hora termina su jornada laboral?

—Normalmente sobre las seis, pero si está enfrascada en un buen artículo hay días que se queda hasta que a ella le parece conveniente. El edificio está abierto hasta las once de la noche, y yo no les limito las horas de trabajo.

—Menudo usurero estás hecho —bromeé.

—Noo, quien se queda en la redacción haciendo horas extras es porque quiere, yo no obligo a nadie —dijo él entre risas.

Cuando colgué el teléfono, aburrido como estaba, saqué un libro de la maleta y decidí empezar a leer. Entre novela y novela me gustaba leer unos cuantos libros para por un lado, descansar de escribir; y por otro, aprender más, pues en esta profesión cada día se aprendía y todo conocimiento era poco.

Estaba sumido en la lectura, cuando de pronto unos golpecitos se oyeron en la puerta, de la misma manera en la que yo solía tocarle a Laura cuando estaba en Agra. Me levanté con el corazón en un puño, y cuando abrí me encontré a mi guiri linda, vestida con un sari azul turquesa, unas sandalias doradas, con el cabello suelto ondeando sobre su pecho y con el móvil en una mano. Levantó el dedo índice y lo acercó a mi pecho, hizo que fuera andando hacia atrás, guiado por ella, hasta que tropecé con un sillón y quedé sentado. Entonces, Laura dejó el bolso que llevaba colgado sobre la mesa, tocó su móvil y empezó a sonar Jai Ho, de la película Slumdog Millionaire, lo dejó junto a su bolso, y empezó a bailar moviendo las caderas como en la danza del vientre, articulando los brazos de manera sugerente y mirándome con una sonrisa en los labios que me volvía loco.

Cuando movió el dedo índice hacia sí misma indicándome que fuera, me levanté del sillón, me coloqué detrás de ella y bailé siguiendo sus pasos, hasta que terminó la canción. Entonces, nos quedamos mirándonos a los ojos y tras unos inquietantes segundos que se me hicieron eternos, cogí su rostro con las dos manos y la besé. Laura pasó sus brazos por encima de mi cuello y me agarró el pelo por la nuca, convirtiendo el beso que había empezado suave, en uno desgarrador. Movíamos nuestras lenguas desenfrenadas con ansia, nos devorábamos con anhelo, pues llevábamos deseándolo mucho tiempo y no podíamos vivir sin eso.

Fuimos besándonos desde la sala hasta la habitación donde estaba la cama, y una vez allí, nos quitamos la ropa el uno al otro e hicimos el amor como si fuera la primera vez. Mi cuerpo se estremecía ante cada caricia de ella, el suyo palpitaba al sentirme dentro, y cuando llegamos juntos al orgasmo, sentí cómo temblábamos de placer. Nos quedamos exhaustos sobre la cama, mirándonos fijamente, observando cada milímetro del rostro del otro, yo sin poder creer que de verdad tuviera a Laura frente a mí. Por fin, rompí el silencio al preguntarle si no tenía que volver a la redacción.

—No. Sebastián me ha dado la tarde libre. Anoche me acosté muy tarde leyendo tu novela y estoy agotada.

—¿Cómo dices? —pregunté, abriendo mucho los ojos porque no estaba seguro de si había escuchado bien.

—¡Oh, Bhadrak! ¡Una occidental en Agra! Es lo más bonito que he leído nunca, nos describes con tanto amor que creí morir de placer conforme iba leyendo —decía ella, entusiasmada.

—¿Dices que lo leíste anoche? —Todavía no daba crédito a lo que estaba oyendo.

—¡Que sí, sordo!

—Pero, tú me has dicho esta mañana que… ¡y dos veces!

—Te dije que te la devolvería, ¿sí o no?

—Sí, desde luego —dije sentándome sobre la cama mientras la miraba asombrado.

—Bhadrak —Ella también se incorporó, me cogió las manos y me miró a los ojos—. Cuando te dije en el Taj Mahal que ojalá alguien pudiera amarme a mí como Khurram a su Mumtaz y tú me contestaste que era fácil hacerlo, no lo entendí; pero ahora sé que te referías a ti y que me quieres tanto o más de lo que quiso el emperador a su tercera esposa. Venir hasta aquí para estar conmigo, recorrer medio mundo por amor… eso es lo más bonito que alguien ha hecho por mí, y quiero que sepas que yo también te amo, y que por ti me habría quedado en Agra si hubiese sido necesario.

—Mi amor, por ti recorrería no medio sino el mundo entero. Tú me has enseñado lo que es el amor, no lo conocía y no sabía lo hermoso que era, pero desde que te vi, tuve claro que no lo dejaría pasar.

—Tú sí que eres hermoso —dijo ella lanzándose sobre mí, haciendo que ambos cayéramos sobre el colchón.

De nuevo nos besamos, de nuevo nos amamos, y nos prometimos amor eterno, porque era tan fuerte que nada ni nadie lo podría romper.

Esa noche, Laura me explicó lo que había pasado el viernes. Estaba molesta conmigo porque no sabía nada de mí y había aceptado ir a la supuesta fiesta de bienvenida que le habían organizado sus compañeros, bebió más de la cuenta y… supongo que el resto ya os lo habrá contado ella. Yo solo os puedo decir que la creí, que ese mismo día ella me dijo que le había dejado bien claro a su ex novio que jamás volvería con él porque estaba enamorada de otro hombre, y que al día siguiente yo empecé a buscar un piso grande en el que viviríamos Laura y yo y formaríamos una familia feliz.

43.                   TRES MESES DESPUÉS.

LAURA

Unos días después de aquella tarde en el hotel Melià, Bhadrak insistió en que llamara a mi padre y empezara una relación, que si bien sin mi madre ya nunca sería lo que antes había sido, por lo menos le tendría cerca y nos apoyaríamos el uno en el otro, como padre e hija, porque ambos lo echábamos de menos y lo necesitábamos.

—Papá, quiero que conozcas a alguien —le dije, cuando llegó al Starbucks de la calle Colón, el mismo en el que habíamos quedado para despedirnos dos meses antes—. Él es Bhadrak, mi novio.

—Encantado, Bhadrak —saludó mi padre dándole una mano—. Ella es Marta.

Bhadrak dio dos besos a su novia, como había aprendido que hacíamos en mi país, y los cuatro nos sentamos en una mesa con nuestros cafés. Pasamos una hora hablando de esto y lo otro, mi padre interesándose sobre todo porque la cultura de mi novio no afectara a nuestra relación, y cuando comprobó que Bhadrak no estaba de acuerdo con lo que mi padre temía que me pudiera perjudicar, le dio una palmada en la espalda y dijo:

—En ese caso, te doy mi bendición.

—Y yo te la doy a ti —bromeé, mirando a Marta.

—Gracias —dijo mi padre, guiñándome un ojo.

A partir de ese día, la relación con mi padre fue distante, pero siempre que nos necesitábamos sabíamos que podíamos contar el uno con el otro, y con eso me conformaba, pues era mejor que no tenerlo. Lo había echado mucho de menos durante los meses en los que me negué a conocer a su novia, y aunque me siguiera molestando que hubiera rehecho su vida tan pronto, sabía que tenía que dejarle ser feliz, y si su felicidad estaba en Marta, yo lo respetaba, como él que la mía estuviera con un hindú que había renunciado a su país y a sus creencias por mí.

Tres meses después, una tarde en la que acabábamos de instalarnos en un ático que había comprado Badrak y que me había obligado a formar parte de la escritura pese a que yo no consideraba que debiera hacerlo cuando había sido él quien lo había pagado, sonó el móvil de Bhadrak, y tras hablar unos segundos, vi cómo poco a poco iba encendiendo en cólera, maldiciendo en su idioma a saber qué o a quién, y gritando muy, pero que muy malhumorado. Cuando colgó, noté la impotencia en su mirada y me acerqué hacia él, intranquila.

—¿Qué es lo que ha pasado? —pregunté con cierto temor.

—Rajiv… el degenerado de Rajiv repudia nuevamente a mi hermana porque no le va a dar un hijo varón.

—Oh, no.

Abracé a Bhadrak fuertemente dándole mi apoyo y cuando me comunicó su idea de ir a Agra a por su hermana, yo misma lo acompañé a la agencia de viajes a por el billete y le ayudé a hacer la maleta.

BHADRAK

Quise matar a ese depravado cuando escuché en la boca de mi padre lo que le había hecho a mi hermana. La pobre estaba destrozada, se había ido a vivir con mis padres y se pasaba día y noche llorando. Rajiv le había ordenado que abortase, no quería una hija como primogénita, y hasta que se quedara embarazada de un hijo varón, seguiría pidiéndole dinero a mis padres, y ese no era el trato que había hecho conmigo. Si se pensaba que porque yo no estuviera en Agra se iba a librar de cumplir nuestro acuerdo, estaba muy equivocado.

Tuve que esperar una semana para poder viajar a mi país. Pese a que Laura me mantenía entretenido e intentaba tranquilizarme y quitarme de la cabeza el problema de mi hermana, la semana se me hizo interminable. Cuando por fin llegó el día de mi partida, tardé tres días más en llegar, pues nuevamente para poder viajar lo antes posible había tenido que comprar un billete con cuatro escalas, pero merecía la pena con tal de llegar a Lali lo más pronto posible.

Tres días después, mi hermana me recibió con los ojos hinchados y rojos de tanto llorar. Hablé seriamente con ella, me contó lo desdichada que se sentía y después, mi padre me explicó que Rajiv iba todos los días a su casa reprendiéndoles porque tuvieran a Lali con ellos y exigiéndoles que le devolvieran a su mujer para que pudiera abortar y seguir intentando tener un hijo varón.

—Se va a enterar ese cretino.

Como ya hiciera unos meses atrás, me presenté en su empresa de muebles y me fui cara a él. Su rostro palideció cuando me vio entrar en su despacho, al cual había accedido pasando por encima de la secretaria que me negaba el paso; y antes de que pudiera pronunciar una sola palabra, ya lo tenía cogido del cuello y lo sacaba de su rincón, para darle lo que se merecía.

—Hijo de puta, hicimos un trato, yo te daba el dinero que les pedías a mis padres por Lali y tú nunca más volvías a pedirles más rupias—grité.

—Sí, pero ella no lleva un hijo varón en su vientre, no me sirve, no es más que escoria.

—Tú sí que eres escoria, capullo de mierda. Cuando hicimos el trato ni siquiera sabías que estaba embarazada —Y tras decir eso, la rabia pudo conmigo y con la mano que tenía libre, le di un puñetazo en la mandíbula, de manera que lo envié a la otra punta de la habitación.

Rajiv se tocó la cara y escupió sangre de la boca.             

—¡Me has roto un diente! ¡Esta me la vas a pagar caro! ¡Pienso joder a tu hermana hasta el día en que muera!

Corrí hasta el malnacido que se estaba atreviendo a amenazarme con una de las personas que más quería en el mundo, lo levanté del suelo, lo miré a los ojos, y antes de darle un nuevo puñetazo le dije:

—¿Tú y cuántos más?

De nuevo Rajiv cayó al suelo y me miró con odio.

—No voy a consentir que te acerques a mi familia a menos de cien metros de distancia. Aunque yo no esté en el país, si me entero de que estás a menos distancia, escúchame bien… Si me entero de que te acercas a mi familia, tres días tardaré en venir, pero cuando lo haga, olvídate de cuanto conoces porque te mataré. ¿Quieres joder a mi hermana hasta el fin de tus días? Pues yo me encargaré de que lleguen pronto. ¿Entendido?

—Sssss… ssss… ssí —balbuceó, acobardado.

Salí de allí con la esperanza de que esta vez sí me hiciera caso y de que Lali se diera cuenta de que en Agra nunca sería feliz. Rajiv no le dejaría tener a su hija, yo no quería ni que se acercara a ella; y estaba claro que criar a una hija sola estaba muy mal visto, así que de nuevo, cuando estuve junto a ella, le volví a proponer que viniera a España conmigo.

LAURA

Bhadrak se fue a Agra con los nervios a flor de piel, y aunque me llamó en cuanto llegó, hasta que lo vi aparecer en casa una semana más tarde, no estuve tranquila porque temía que ese Rajiv lo calentara demasiado y acabara haciendo una locura de la que estaba segura, más tarde se arrepentiría.

Cuando tras él vi a Lali, con una tímida sonrisa en su rostro, con los ojos irritados de tanto llorar y una barriguita de cuatro meses y medio que ya era evidente, corrí hasta ella y la abracé durante minutos. Quería que sintiera que conmigo estaba a salvo, que la quería y que la ayudaría en todo lo que pudiera siempre. Le toqué la barriga y le sonreí.

—Me alegro de verte —le dije.

—Yo también —contestó ella, algo cohibida.

—Quiero que te sientas en casa. No sé cómo te has sentido en la casa de tus padres o en la de tu marido, pero lo que tú entiendas por hogar, eso es como quiero que consideres esta casa.

Bhadrak me cogió de la cintura después de dejar su maleta en nuestra habitación y las de Lali en la que le habíamos preparado con la esperanza de que accediera a venir, y me susurró al oído:

—¿Para mí no hay nada?

—Bhadrak, me haces cosquillas —protesté soltándome, pues no se había afeitado en el tiempo que había estado fuera y pinchaba—. A ti te daré todo lo que quieras más tarde —le susurré esta vez yo.

Lali se había sentado en el sofá y se la veía nerviosa.

—Lali, no quiero que te preocupes por la crianza de tu hija, nosotros te ayudaremos en todo. En cuanto te habitúes un poco al país empezaremos a buscarte un trabajo digno y tu bebé será mi sobrinita consentida.

—Y la mía —dijo Bhadrak, sentándose junto a su hermana y pasándole un brazo por la espalda.

Poco a poco, Lali se fue adaptando. Se la veía tranquila, y eso era lo que más agradecía Bhadrak, pues ya no tendría que sufrir más por su vida; y cuando la admitieron en un taller de confección y le enseñaron a usar la rematadora, fue la primera vez que la vimos feliz. Ya no tenía miedo, ya no estaba cansada de tener que estar siempre demostrando que no era escoria, como su marido le había hecho creer durante el año y pico que habían estado juntos, y poco a poco fue cogiendo confianza y sintiéndose en casa, como yo le había pedido el primer día.

—¿Has pensado cómo vas a llamar a tu hija? —le pregunté un domingo por la tarde, mientras comíamos palomitas de maíz viendo una película.

—Pues… si no te importa… —La noté tensa y no entendí por qué—. Me gustaría llamarla Carmen.

Al escuchar aquello, me sentí tan feliz que mi primer impulso fue darle un fuerte abrazo, sin pensar que tenía sobre mis piernas el bol con las palomitas y que al moverme haría que cayeran todas por el suelo.

—Eso es maravilloso, gracias cariño, ¿por qué me iba a importar?

—Pues, Bhadrak me habló de tu madre, me contó cómo era y el significado del nombre y me gustaría que mi hija fuera como ella. Me sabía mal por si querías ponérselo tú a tu hija, el día de mañana.

—El día de mañana Dios dirá, quién sabe si no tengo nunca una hija, no has de preocuparte por eso, ¿vale? Me hace muy feliz que hayas elegido el nombre de mi madre, y sobre todo el motivo por el que lo has hecho. Te quiero, ¿sabes?

—Y yo a ti.

EPÍLOGO

Cuando mi hermano volvió a Agra en mi busca, yo ya tenía muy claro que quería irme con él. Me daban miedo las represalias que Rajiv pudiera descargar conmigo o con mi familia, pero cuando Bhadrak nos dijo que si se les acercaba se lo hicieran saber y volvería a darle su merecido, me quedé tranquila. Dejar a mis padres ya iba a ser lo suficientemente duro como para que además se añadiera el miedo a que les pasara algo por mi culpa. Nos despedimos de nuestros hermanos, a quienes les daba pena separarse de mí pero entendían perfectamente que no podría vivir tranquila en Agra, y más estando embarazada, y nos embarcamos en un viaje a un país con billete solo de ida.

Laura fue la perfecta cuñada desde el día en que la conocí, y cuando entré en su casa y me recibió con un fuerte abrazo, me reconfortó tanto que si me quedaba alguna duda sobre si había hecho bien o no dejando mi país, mi cultura y mis costumbres, ella hizo que desapareciera.

Dos meses después, Bhadrak me dijo que pronto sería el cumpleaños de Laura y quería darle una sorpresa. Entre los dos, nos encargamos de llamar a su mejor amiga Valeria y demás compañeros, a  su prima, novia y familia, y planeamos una cena sorpresa en un restaurante colombiano que sabíamos que le gustaba mucho. El día diecisiete de octubre, llevamos a Laura hasta allí haciéndole creer que yo había tenido un antojo de embarazada y que mi hermano, que me tenía muy consentida, me quería complacer. Además, así saldríamos y celebraríamos su cumpleaños en familia.

Pero cuando entramos y vio allí a todos sus amigos, incluido su jefe, y familiares, se quedó con la boca abierta, tanto como los ojos, que no daban crédito. La primera a la que miró fue a Valeria, que sabíamos que le había preparado la fiesta allí mismo dos días antes de su viaje a Agra, y esta movió el dedo a ambos lados indicando que no había sido ella, y nos señaló a Bhadrak y a mí. Ella giró sobre sí misma y nos dio un abrazo muy fuerte, como los que solía dar, mostrando su cariño y agradecimiento, y después fue saludando a todos, hasta llegar al sitio que le habían reservado.

—No está Toni —Oí que le decía a mi hermano.

—Lo invité, pero dijo que no podía venir porque ya tenía otros planes.

—Siento que al final no hayamos podido ser amigos —dijo ella con tristeza.

—Él se lo pierde.

Terminamos de cenar y mi hermano se preparó para la segunda sorpresa que le tenía reservada a su novia. Le dio un pen drive al camarero, se excusó diciendo que iba al aseo, y salió de allí vestido con un Dhoti de color marrón y cantándole Jai ho, que empezaba a sonar, se acercó hasta ella bailándole al son de la música. Ella, se echó las manos a la boca aguantándose la risa y lo miró emocionada, y sobre todo, alucinada. Todos miraban a mi hermano y aplaudían, y cuando Bhadrak movió el dedo índice hacia sí mismo indicándole a Laura que fuera con él y ella se levantó de su silla, sus compañeros de trabajo empezaron a vitorearla gritando: ¡¡Laaaura, Laaaura!!

Yo los miraba entusiasmada, dichosa porque mi hermano hubiera encontrado a una mujer a quien amar y con quien ser feliz, y deseando que algún día yo pudiera conseguir lo mismo. Terminó la canción y lejos de dejar que Laura volviera a su sitio, mi hermano hizo que se quedara donde estaba, se puso de rodillas, sacó un solitario precioso de oro blanco entrelazado y un diamante en el centro, y tras doblar una pierna a modo de reverencia, cogió su mano y dijo:

—Laura, sabes que sin ti no soy nada, sabes que por ti conozco el amor, y que no ha habido un emperador ni lo habrá capaz de amar a una mujer como yo te amo a ti, ¿quieres hacerme el honor de ser mi esposa?

Laura cogió el anillo y con lágrimas en los ojos gritó:

—Síiiiiiiiii.

Entonces mi hermano se puso en pie, la cogió en brazos cargándola sobre su cintura y dijo:

—Soy el hombre más afortunado que hay sobre la tierra y por más vidas que viva, ninguna superará la felicidad de esta. Te amo mi guiri linda.

—Y yo a ti, mi hindú hermoso.

Dos meses después, el 13 de diciembre concretamente, Laura y Bhadrak estaban en la sala de espera mientras yo daba a luz a Carmen, la bebé que había sido repudiada por su propio padre antes de nacer y que a partir de ese día sería la niña de mis ojos, mi vida y por quien yo daría hasta el alma si fuera necesario.

Me alegré cuando mi hermano y mi cuñada entraron en la habitación y la cogieron en brazos. Mi hija no tendría un padre, pero tendría una madre y unos tíos que la querrían con locura y jamás le faltaría amor.

—Enhorabuena mi niña, tu hija es lo más bonito que he visto nunca —dijo Bhadrak, y Laura le dio un codazo en el brazo protestando.

—Ey, ¿no era yo lo más bonito que habías visto nunca? —le recriminó bromeando.

—Caramba, es que no se puede decir nada, ¡¡mujeres!! Tú eres la mujer más bella que he visto nunca, y mi sobrina Carmen la bebé más bonita, ¿te parece bien así, mi guiri linda?

—Ejem, pues claro bobo. Es preciosa, Lali. Aunque… —Laura se mordió el labio y miró a Bhadrak sonriente—. ¿Se lo decimos ya? Andaaa, que no me puedo aguantar más, ya ha tenido a la nena, ya ha pasado el peligro, ya da igual que se ponga nerviosa, ya...

—¡Basta! —grité— Decidme lo que sea ya de una vez.

—Siento decirte, hermana, que si bien tu hija es la bebé más bonita que he visto nunca, dentro de unos ocho meses le quitará el trono mi propio bebé.

—¿Estás embarazada? —pregunté, eufórica.

—Síiiiii —contestó Laura, dando saltitos en el sitio como una niña.

—Qué alegría, mi hija acaba de nacer y ya viene de camino un primito, porque tal vez no le quite el trono a la bebé, porque sea “el bebé”, ¿eh?

—Correcto, lo que venga será amado, porque ha sido creado con amor. Oh, Dios, soy tan feliz —dijo Bhadrak, con su sobrina en un brazo y pasando el otro por el hombro de Laura.

—Y yo —dijimos Laura y yo a la vez.

Empezamos a reír al unísono, tanto, que una enfermera entró a llamarnos la atención por el ruido que estábamos haciendo pero es que, si a los tres no hubieran dicho unos meses antes que íbamos a reír de felicidad, ninguno lo habríamos creído, y sin embargo estábamos allí, en una habitación de hospital, celebrando que éramos libres, que teníamos un futuro interesante por delante que compartiríamos, y que con amor, superaríamos cualquier adversidad.

Ah, y no vayáis a creer que viví siempre con la parejita de enamorados, ¿eh? Cuando salí del hospital les dije que como tenía trabajo, había pensado buscarme un piso barato. Les quería con locura pero aunque fuera muy joven, quería criar a mi hija yo sola, y además, entendía que ellos necesitaban una intimidad que no tenían estando yo allí. Bhadrak me dio la razón a regañadientes, me consideraba su hermana pequeña y en ocasiones olvidaba lo que había vivido en Agra y que me sabía desenvolver yo sola perfectamente. Dos meses después me instalé en un piso de dos habitaciones por un módico alquiler. Mi hermano insistía continuamente en comprarme un piso, pero yo quería salir adelante por mí misma, tener objetivos y conseguir mis propias metas. Si vivía en España pero seguía dependiendo para todo de un hombre, fuera marido o hermano, no notaría la diferencia, y quería sentir la libertad de hacer lo que yo quisiera, sin tener que dar cuenta a nadie.

El doce de abril, Bhadrak y Laura contrajeron matrimonio civil, a pesar de las continuas objeciones de mis padres, quienes no entendían por qué no lo celebraban bajo alguna religión. Ellos lo habían estado sopesando desde el día en el que se prometieron, pero como Laura era medio atea y Bhadrak profesaba la religión hindú, acordaron que se casarían en España de la manera civil, y que algún día en Agra lo repetirían al modo hindú. A pesar del desacuerdo, Bhadrak le pagó el viaje a mis padres y hermanos y para mí fue uno  de los días más felices de mi vida, porque mi familia conoció a Carmen, y porque pude estar con ellos, ya que llevaba meses sin verlos y los echaba de menos.

La fiesta fue entrañable. Celebraron la ceremonia en el Balneario Las Arenas, en primera línea de playa, y aunque hacía poco que había empezado la primavera, hizo un día espectacular. La novia iba preciosa con su vestido de seda salvaje entallado, cuello de barca y media manga y mi hermano me pareció el hombre más guapo del universo, con su traje de tres piezas negro. El momento de los votos fue conmovedor y a más de uno se le saltaron las lágrimas al escucharles. ¡Se amaban tantísimo!

Bailamos, comimos, bebimos, bailamos más, y así pasamos horas y horas en buena compañía, pues a pesar de que había sido una boda íntima, sin demasiados invitados, los que estábamos se notaba que queríamos a los novios, y disfrutamos conociéndonos un poco más entre las familias.

—Se les ve tan enamorados —me dijo mi madre, un momento que dejé de bailar para atender a mi pequeña.

—Lo están.

—Ahora me alegro de que no se casara con Kamna, nunca había visto a mi hijo tan feliz.

—Mamá, lo que Laura le da no lo paga la dote de nadie, tenéis que empezar a entender esas cosas.

—Lo sé hija, no sabes cuánto me arrepiento de haberte casado con Rajiv.

—¿Os ha vuelto a molestar? —pregunté temerosa.

—No. Llegó a nuestros oídos que iba por ahí diciendo que le habías abandonado, que él había sido un buen marido y que tú no habías sabido ser una buena esposa, pero nunca se ha acercado a nosotros y la verdad es que nos da igual lo que diga.

—¿En serio? —No me lo podía creer.

—Sí, hija. Además, quien conoce a su familia saber cómo son los Kaur, después de lo que hizo Harshad se corrió la voz y dudo que le crean palabra alguna.

—Me alegro.

La boda de Bhadrak y Laura no duró días como las bodas en mi país, pero fue la más bonita a la que había asistido nunca, pues era la primera a la que iba por amor. Cuando veía cómo se miraban los novios, enamorados, me preguntaba si algún día yo encontraría el amor, pues era lo más maravilloso que había visto en mi vida, y quería saber qué se sentía amando a alguien de esa manera y sintiéndote amada. Por el momento, sabía que tenía el amor de alguien que nadie me podría arrebatar jamás, el de mi hija, y eso me hacía más feliz de lo que jamás pensé que pudiera llegar a ser.