CHRIS AXCAN

Un nuevo comienzo

Ámame ahora y siempre Nº3

Autor-Editor

Sinopsis

Alison hará todo lo necesario para salvar a Noah de las garras de la muerte, no está dispuesta a renunciar a todo lo que han construido juntos. Nuevas complicaciones oscurecen un futuro incierto, la lucha por la custodia de su hija, Ayleen, todo gira en una espiral de problemas para la familia Jefferson. Todo depende de una decisión para que puedan vivir felices. Pero, ¿abandonarías todo por volver a empezar?

Autor: Axcan, Chris

©2014, Autor-Editor

ISBN: af5edcb9-5471-4e1b-b318-44fc318e47fd

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CAPÍTULO 1

MIRÉ mi reloj por enésima vez. Las tres de la mañana y Noah que no regresaba a casa. Estaba muerta de la inquietud. ¿Dónde estaría mi marido?

Estaba apoyada contra el marco del ventanal del comedor, con la mirada fija en el camino. No se veía nada, una espesa bruma blanca dificultaba la visibilidad y como si no bastara eso, también se había puesto a nevar. Gemí frustrada.

Noté que alguien depositaba algo en mis hombros, para que estuviera más calentita. Era Margaret. Ladeé un poco la cabeza para mirarla. Sus ojos también reflejaban preocupación.

—Alison, ven y siéntate. No puedes estar toda la noche ahí de pie. No es bueno para ti, ni para el bebé —me aconsejó ella con un tono cariñoso.

—Estoy tan preocupada —murmuré.

—Lo sé. Tranquila, seguro que Noah se resguardó de la nieve en algún lugar. Con la que cae, las carreteras están impracticables. Vamos, ven —me aconsejó, pasando un brazo por mis hombros.

Me guío hasta el salón y me senté en el sofá junto a Thomas y Ann. Cedric y Jeffrey estaban junto a la chimenea. Ashley se encargó de Ayleen y tenía que cuidar de Christopher, nos dijo que la llamáramos si había noticias.

—¿Por qué mi hermano es tan tonto? —preguntó Thomas con frustración.

—Thomas —le advirtió Ann para que se callase.

—¿Qué? Es que no entiendo por qué actúa así. Debería sentirse feliz, al menos yo lo estaría si fuera a ser padre otra vez.

—Siente miedo —expliqué con tristeza.

—Miedo... ¿Pero él no se ha parado a pensar que este embrazo podría salir bien? Podría haberme preguntado a mí, este maldito cabezota, en vez de salir huyendo. Le habría dicho que veo que todo va a salir bien sin desvelar el sexo del bebé ni nada de eso, claro —intervino Ann molesta.

Miré a mi cuñada. Tenía razón. La manía que tenía Noah de ser tan negativo en todo era exasperante, la verdad. ¿Cuándo empezaría a afrontar las cosas? Sabía perfectamente cuál era su miedo, porque yo también lo sentía por igual. Algo dentro de mí me decía que todo saldría bien, lo presentía, estaba segura.

Pasaron las horas con lentitud. Les pedí a Cedric y a Margaret que se fueran a descansar y que les avisaríamos, si apareciera Noah. No había nada que pudiéramos hacer todos aquí. Thomas, Jeffrey y Ann se quedaron conmigo.

Llegó el amanecer, yo estaba tan nerviosa que no podía estar ni sentada. Todo el mundo se activó, Margaret y Ashley prepararon el desayuno. Cedric llamó al hospital, por si las moscas estuviera él allí. Jeffrey y Thomas fueron a mirar si veían el coche de Noah por el camino más abajo.

—Mami —me llamó mi hija entrando al salón.

Intenté componer una cara tranquila para que ella no notara nada.

—Buenos días, cariño, ¿Has dormido bien? —le pregunté.

—Sí. ¿Dónde está mi papi? Quiero darle un beso de buenos días.

Ahí mi corazón dio un vuelco, mis ojos se anegaron de lágrimas y como pude contesté con la voz estrangulada:

—Ha salido, luego lo verás.

Apareció Ann y al comprender que yo estaba a punto de echarme abajo, exclamó llevándose a mi hija a la cocina:

—Vamos, ven conmigo Ayleen, la abuela te espera para servirte el desayuno que te ha preparado.

Cuando estuve segura de estar sola me eché a llorar. No aguantaba más. ¿Noah, dónde estás? grité en mi mente con angustia. El timbre se escuchó en ese momento y como si mi vida dependiera de eso, corrí hacia la puerta para abrir. Quizá era él que se había olvidado las llaves.

Me quedé parada mirando a Daniel con una sonrisa boba en la cara.

—Buenos días. Feliz navidad, Alison —me dijo él con un tono alegre.

Fue tal mi decepción al descubrir que no era mi marido, que gemí de dolor y le recriminé sin miramientos:

—¿¡Qué tiene debuenoeste día!?

Su rostro cambió al instante y me miró más detenidamente. Levantó una ceja y con voz ronca preguntó:

—¿Qué te ocurre?

—¡Nada! Lárgate, Dan, no es buen momento.

—¿Es por él, verdad? Por eso estas así de mal... maldito mal nacido. ¿¡Qué te has hecho!? —exigió saber, enfadado.

No pude sino que sollozar ante sus palabras. Escondí mi rostro en mis manos y bajé la cabeza.

—No es asunto tuyo, vete por favor —balbuceé.

—¿Cuándo te darás cuenta de que él no te merece, eh? No tiene derecho a hacerte daño así. Yo... nunca te lo haría. Lo juro —murmuró él con pesar.

Ante las palabras tan descabelladas de Daniel, levanté el rostro bañado de lágrimas y exclamé furiosa:

—Vete... AHORA, ¡si no quieres que te pegue otropuñetazo!

Vi como él apretaba la mandíbula con fuerza, se dio media vuelta y se marchó. Cerré la puerta.

Al volverme descubrí a Ann sentada en las escaleras. Tenía las manos apoyadas en sus rodillas. Levanté la mirada hacia su rostro y ahí me impactó la expresión de su cara. Blanca como la cal, la boca abierta en forma de "o" y la mirada totalmente ida.

—¡Ann!

Fui a ella y aferré sus hombros con temor por la visión que seguramente estaba teniendo en este preciso momento.

—¡Dime qué ves! —le pedí con un hilo de voz.

—Aparece y desaparece —murmuró ella.

—¿El qué? —la urgí.

—El futuro de...Noah.

—Nooo... no... ¡No! —exclamé como quien no se cree la cosa.

—Es tan raro, es la primera vez que tengo una visión así. No comprendo su significado —dijo ella con calma.

La miré con el corazón en un puño.

Yo si comprendía su visión. La vida de Noah corría peligro y uno muy grande, tan grande que desaparecía del futuro. Me quedé sentada ahí, al lado de Ann sin decir nada, por no sé cuánto tiempo.

Un frío glacial me recorrió cuando de pronto la puerta de entrada se abrió en un ruido seco. Mis ojos se abrieron como platos y dejé escapar un jadeo al ver a Thomas cargar a Noah en su hombro, Jeffrey y Cedric le acompañaba.

Bajé corriendo hasta ellos.

—¡¿Noah?! —le llamé, pero no obtuve respuesta.

—No hay que perder tiempo, vamos. Margaret, trae mi maletín y el de Alison —ordenó mi suegro.

Lo llevaron hasta la habitación. Ahí lo transportaron directo a la ducha. No comprendía nada hasta que mis ojos se toparon con el rostro de mi amado. Su piel era tan blanca con un ligero tono azulado, sus labios estaban violáceos y unas sacudidas violentas le recorrían el cuerpo. Sangraba del labio y de la ceja derecha.

—Alison, llena la bañera con agua tibia ¡ahora! —me indicó Cedric.

Sin perder tiempo, hice lo que me ordenaba. Salí de mi trance y encerré en un cajón mi lastimado corazón para dejar surgir al médico que era. Cogí unas tijeras y corte las ropas de Noah, estaban mojadas y casi congelas. El diagnóstico era claro: Hipotermia.

—¡Oh, mi pobre hijo! ¿Pero, qué le ocurrió? —se lamentó Margaret desde la puerta, sollozando.

—Sal de aquí, no querrás ver esto —le aconsejó Cedric a su esposa.

Tomé la temperatura de Noah para poder así ajustar el agua a dos grados por encima. Me alarmé al ver que indicaba que estaba a treinta y tres grados. El corazón corría grave peligro si el cuerpo bajaba a menos de treinta y cinco grados y sus órganos vitales se podían ver afectados de cualquier manera.

Lo sumergimos en el agua poco a poco, Thomas le sostenía la cabeza fuera del agua. Lloraba en silencio, se veía sobrecogido. Conforme la temperatura subía, yo añadía agua caliente con los ojos fijos en el termómetro que había puesto en el agua. Cedric tenía uno digital en el oído de su hijo, tomaba lectura cada veinte segundos.

—Noah, estoy aquí, amor. Te pondrás bien —murmuré para él.

—Alison, ya podemos sacarle, su temperatura es casi normal —me señaló Cedric.

Asentí. Thomas lo sacó del agua y cuando estuve segura de haberlo secado bien, le pusimos un pijama. Lo acostamos en la cama y lo cubrí con las mantas. Me inquietaba ver que Noah no recuperaba el conocimiento, pero sabía que era normal, su cuerpo había sido sometido a un shock y estaba agotado de luchar contra el frío.

Con mano segura curé las heridas de su rostro, le puse puntos de sutura en la ceja. ¿Qué habría ocurrido? Luego examiné su cuello, sus brazos y sus manos, ahí descubrí que tenía los nudillos rojos e inflamados. En su costado derecho a la altura de las costillas, un gran hematoma se estaba formando. Adquiriendo un tono morado muy feo. Palpé todas sus costillas por su tuviera alguna rota, suspire aliviada al descubrir que estaban intactas.

—Parece que mi hermano se ha caído contra un árbol — constató Thomas a mi pregunta muda.

—No, eso no es, más bien creo que luchó con alguien y creo saber con quién —dije con un tono asqueado.

—¿¡Qué!? ¿Con quién? Me hubiera gustado...

—Thomas. No es el momento para eso —lo regañó Cedric.

Este se encogió de hombros y no dijo nada más. Fue a añadir leña al fuego de la chimenea.

Miré al rostro de Noah. Unas grandes ojeras hacían sombra debajo de sus ojos. Respiraba con lentitud pero regularmente. Pasé una mano por su cara, estaba sudando.

—Noah tiene fiebre —informé.

Cedric se acercó con el termómetro digital y tras tomar lectura exclamó:

—Treinta y nueve y medio, es muy alto. Vamos a ponerle intravenosa. Me lo temí en cuanto lo vi, sospeché que podría enfermarse... Suero y antibióticos.

Cuando estuvo puesto el gotero y ajustado, tomé un paño con agua fría y se lo deposité con delicadeza en su frente. Ahora venía lo más duro, esperar.

Noah empezó a agitarse en su sueño, estaba intranquilo. Sus parpados temblaban y su rostro estaba crispado. Levanté una mano y presioné su antebrazo, quería que sintiera que no estaba solo, que estaba aquí.

—¡Alison! —me llamó con desesperación.

Abrió los ojos de repente y miraba en todas las direcciones. Me incliné hasta su rostro. Se había despertado, estaba feliz por eso. Parecía que quería levantarse de la cama pero no le dejé, me aferré a su brazo.

—Noah, estoy aquí, cálmate —le dije con voz tranquilizadora.

Giró su rostro hacia mi voz pero no me miro a los ojos, parecía estar mirando sin mirar.

—¿Alison? ¿Dónde estás? ¿Por qué no te veo? ¡Enciende la luz! —exclamó con esfuerzo.

Me paralicé un momento debido a la sorpresa de sus palabras, le volví a tomar la temperatura. Ahora era más alta que antes. Faltaban dos decimales para llegar a los cuarenta y uno grados, eso era excesivo. Le volví a poner un paño frío en la frente. Luego tomé la linterna y examiné sus pupilas. Estaban dilatadas y apenas reaccionaban a la luz. Ahogué un gemido cubriendo mi boca con una mano.

Cedric me hizo alejarme por un momento. Quería hablar conmigo, lo comprendí. Dejé a Margaret seguir con las compresas de agua fría. Salimos al pasillo en donde estaban Ann y Jeffrey.

—Alison, no hace falta que te explique nada. Tú sabes al igual que yo que Noah está muy grave —me dijo Cedric con la voz apenada.

—Sí. Lo sé, aunque hubiera preferido equivocarme en el diagnóstico.

—Llamaré para que envíen una ambulancia.

En eso, Ann se interpuso en su camino y exclamó:

—No podrán venir. Está cayendo mucha nieve, las carreteras están cerradas y tampoco podrá despegar el helicóptero de urgencias.

—¿Qué? ¿Entonces, qué vamos a hacer? —respondió él, mirando a su hija a los ojos.

—En mi coche tengo una bolsa llena de medicamentos y todo lo necesario para primeros auxilios y hasta tengo una pequeña botella de oxígeno —avisé.

—Bien, ve por eso. Jeffrey, ayúdala. Ann ve y calienta agua, hay que acondicionar un cuarto y desinfectarlo rápidamente —ordenó Cedric.

En poco tiempo todo estuvo preparado. La antigua habitación de Eleonor fue transformada en una improvisada habitación de hospital. Trasladamos a Noah allí. Pasaron horas en la que la agonía que sentía de ver a mi marido luchar contra la fiebre era insoportable. Se veía tan débil y frágil que se me rompía el corazón. Su cuerpo empezó a convulsionarse cuando su temperatura llego a los cuarenta y un grado y medio. Los antibióticos no habían hecho efecto y yo me desesperé de verlo así. Era imposible saber sin un análisis de sangre qué infección le estaba atacando. Empezó a delirar y balbucear palabras incomprensibles.

—Estoy aquí a tu lado. Lucha, por lo que más quieras... Te lo suplico, amor. No me dejes... no lo soportaría... —le supliqué con la voz quebrada.

—Alison... —me llamó Noah en un suspiro de voz apenas audible.

Observé su rostro, seguía inconsciente y yo me puse a llorar. Puse ambas manos en cada lado de su cara, estaba sentada a su lado en la cama. Acerqué mi rostro al de él y le di un beso en su frente sudorosa.

—Noah... te quiero...por favor, lucha. Por mí, por tu hija y por el bebé que viene en camino.

—¿Quién? No... te vayas...—masculló con esfuerzo.

Ladeó su cabeza hacia el lado opuesto a donde me encontraba. No estaba segura de que él me escuchara, pero tenía que intentarlo.

De repente alguien gritó en el pasillo. Fue más que un grito, parecía un lamento desgarrador. Luego siguieron gemidos ahogados y susurros bajos. ¿Quéocurría ahí fuera? Cedric y yo nos miramos y a los dos se nos desencajó la mandíbula cuando comprendimos qué pasaba, al mismo tiempo.

—Ann —murmuré con temor.

Salí a su encuentro. Estaba histérica y Jeffrey con ella de verla así.

Thomas estaba apoyado en la pared con Margaret en sus brazos sollozando. Incluso Ashley estaba presente. Al ver la expresión de Ann comprendí de inmediato.

—Has visto que Noah semuere—solté en un jadeo; más que una pregunta era una afirmación.

Todo mi cuerpo se tensó.

—Sí. Falta muy pocas horas. Oh, Alison...por favor no dejes morir a mi hermano... —suplicó ella con desolación.

—No lo voy a dejar morir. Eso no va a volver a pasar, ¡NUNCA MÁS! —grité.

—Es tan raro... sigue apareciendo y desapareciendo y veo por fragmentos a gente Cheyenne cantar alrededor de él...y luego no hay nadie y él se muere, es como si...fuera dos futuros mezclados en uno. Lo veo vivo y en el otro no... no sé qué significa eso. ¡No sé qué hacer! No lo entiendo, no sé cómo ayudar a mi hermano —susurraba ella con desesperación, llorando de nuevo y abrazándose a Jeffrey.

Me quedé pensando un momento en lo que me dijo Ann.

«1: Dos visiones en una. 2: Cantos. 3 Cheyenne...»

Ahí lo comprendí todo. No era Ann quien podía ayudar a su hermano, sino yo. Sabía lo que tenía que hacer. No había tiempo que perder. Me di media vuelta y salí corriendo al ático.

—¿Alison, dónde vas? —alcancé a escuchar pero no contesté, tenía demasiada prisa.

Saqué el colgante de mi cuello y deslicé un dedo en él y otro en el cuadro de Eleonor sobre su colgante. Cerré los ojos ante la luz cegadora y recé por que no fuera demasiado tarde.

No presté atención a nada. Corrí fuera de la casa en dirección al río. Lo atravesé por el pequeño puente y me adentré en el bosque. No estaba segura en donde quedaba su tribu ya que en el pasado los Cheyenne eran libres y no vivían en la reserva si no en las praderas. Lo único bueno de esta situación era que por el hecho de estar en el pasado tenía más de setenta años de tiempo de sobra. Qué ironía.

Llegué al poblado entre jadeos. Algunos Cheyenne me miraron con cautela y pude leer la sorpresa en sus ojos al verme vestida con pantalones.

—¿Dónde está Nube Gris? —pregunté en voz alta.

—Estoy aquí, mi señora —contestó él, saliendo de entre el circulo de gente que se había formado a mi alrededor.

Cuando posé mis ojos en él, estallé a sollozos. Estaba tan aliviada y feliz de verle. Todas las emociones que guardaba para mí desde la desaparición de Noah salieron a flote. Lloré largo y tendido incapaz de detenerme. Me llevaron hasta un tipi y me sentaron cerca del fuego, me dieron algo humeante y dulce para beber y agradecí eso. Cuando me calmé, le conté todo desde el principio al anciano jefe. Mi embarazo, la reacción de mi marido, su huida, la mañana siguiente y mis sospechas que Daniel y Noah se enfrentaron en una pelea. Y por último el grave estado de mi amado y su inminente muerte. Escuchó todo sin abrir la boca, prestando mucha atención. Luego, cuando terminé mi relato, murmuró algo en su lengua que no entendí.

—Es hora de ir al futuro. MiBellaseñora, necesito tu colgante para poder llegar en el mismo momento en que te fuiste de allí.

Se lo entregué sin esperar y observé como él tomaba su bastón en mano. En la cima de este había una piedra muy parecida a la de mi colgante pero más grande e irregular. Por la forma parecía tener un hueco en un lado, como si faltara un trozo, estaba sujeta con finos cordeles de cuero. Me quedé atónita cuando lo vi romper mi colgante para sacar la piedra, pero no dije nada. Luego, lo encajó en el hueco como dos piezas de puzzle que se amoldaron a la perfección. Estaban hechas para estar juntas al igual que Noah y yo.

Al encajar las dos piezas el cristal empezó a parpadear de con una luz brillante y azulada. Era hipnótico.

Llegamos a la casa y en vez de entrar en ella nos quedamos en la puerta. Miré a Nube Gris con ojos interrogantes y él me sonrío y explicó con voz sabia:

—No necesitamos el cuadro para viajar en el tiempo, el hecho de que los dos cristales místicos estén juntos de nuevo me otorgan ese poder. Miseñora, pon tu mano aquí —me indicó él enseñándome su bastón.

Hice lo que me dijo y coloqué mi mano más arriba de la suya, con la otra tomé la mano alzada que él me ofrecía. Observé cómo él cerró sus ojos y empezó a decir en voz alta palabras en su lengua nativa.

Estaba completamente alucinada al descubrir que el cristal empezó a brillar con más fuerza, incluso pequeñas chispas saltaban hacia afuera envolviéndonos a los dos en un baile mágico. Conforme repetía las mismas palabras una y otra vez, la luz se hizo más intensa y más chispas mágicas salían del bastón. No quería ni parpadear por no perderme nada. Aguanté la respiración cuando un viento cálido se arremolinó a nuestro alrededor, pero sin llegar a tocarnos, y giraba a una velocidad tal, que apenas podía seguir las chispas brillantes. Se quedó en un centelleo maravilloso y una calma y paz me llenaron al momento.

—Llegamos —anunció él y toda la magia que nos envolvía desapareció de repente.

—Es increíble —dije preguntándome si no había soñado después de todo.

Luego, sin esperar más, me giré hacia la puerta y llamé al timbre. Thomas abrió y puso cara de confundido al vernos los dos ahí.

—Pero ¿qué? ¿Él aquí? ¿Tú, cómo has llegado a fuera? — preguntó él.

—Ya te explicaré.

Entré a la casa con el jefe Cheyenne siguiéndome, le conduje hasta Noah. Seguía en la misma posición que lo dejé. Fui a su lado y le besé en la frente.

—¿Cómo sigue?

—Igual que hace cinco minutos cuando saliste de aquí —me contestó como si le sorprendiera mi pregunta.

Era verdad, habíamos llegado al mismo momento y me alegré por eso.

Todos entraron al cuarto, querían ver qué me traía entre manos. Miraban a Nube Gris con ojos bien abiertos y sin decir nada. El anciano se acercó a Noah y presionó una mano contra su frente. Concentró su mirada en él y explicó:

—Su espíritu está atrapado entre dos mundos... Sus pesadillas son muy reales. Está muy débil, pero su amor es puro y es lo que le mantiene aquí. Su lucha es dura y sus miedos grandes.

Parecía leer su mente o algo parecido. Un escalofrío me recorrió.

Nube Gris se dio media vuelta y extrajo de la bolsa que colgaba en su hombro un pequeño ramo de raíces secas. Después lo acercó al fuego de la chimenea y prendió las puntas secas, pero no salían llamas sino un espeso humo. Cogió una pequeña bolsita de piel y la abrió, tomó su contenido en una mano y lo arrojó al fuego, este chasqueó y las llamas se volvieron rojas. Se arrodilló delante del fuego con sus brazos extendidos, palmas arriba.

—Soy el gran Jefe, Nube Gris. Suplico a los espíritus que me escuchen esta noche. Vengan a mí y ayúdenme a salvar un alma pura... Soy vuestro hijo que clama a sus ancestros y os ruega que le escuchéis.

Inició un canto en su lengua y se balanceaba de adelante hacia atrás con movimientos lentos. Con una mano parecía querer atrapar el humo espeso que salía de las raíces y lo conducía a su cuerpo, repetía eso varias veces.

—¡Suéltala... animal! La estas ahogando...—vociferó Noah.

Me sobresalté y sujeté su rostro.

—Noah —le llamé llena de pánico.

Él no me escuchó, su cuerpo estaba tan tenso que parecía ser una roca. Sus puños estaban apretados con fuerza. Ahora respiraba deprisa y su pulso estaba muy acelerado.

—Vuelve conmigo, te lo suplico, no me dejes —le pedí en voz ahogada. Besé sus mejillas y luego su labios sellados—. Estoy aquí mi amor, escucha mi voz, regresa a mí.

—Vamos, hijo, eres fuerte, tú puedes, sé que puedes volver —habló Cedric con la voz quebrada, vi por el rabillo del ojo que las lágrimas bañaban su rostro.

—Vamos, hermanito... tienes la fuerza de un león... ¡lucha maldita sea! —lo alentó Thomas.

Todos empezaron a llamar a Noah y animarle a volver con nosotros. Un nudo se me formó en la garganta.

Los párpados de Noah temblaron y se abrieron un poco, cogí la linterna y examiné sus pupilas. No reaccionaron a la luz. Gemí de dolor...esto no era bueno.

Entonces el cuerpo de Noah dio un sobresalto para quedarse quieto inmediatamente y su rostro giró sobre un lado dejándose caer bruscamente. Le tomé el pulso y dejé escapar un grito de horror al comprobar que no le latía el corazón.

—¡NOAH! Cedric...desfibrilador..., ¡Ahora! —Ordené con histeria.

Cumplió mi orden con total prontitud acercando el aparato en un segundo.

—Noah... quédate conmigo... —le imploré.

Comencé a darle un masaje cardíaco. Contaba mentalmente los masajes y luego tomé el rostro de él y le insuflé aire cinco veces seguidas. Volví al masaje y supliqué en voz alta.

—¡Noah! Abre los ojos, te lo suplico, amor... ¡Respira!

Cedric me reemplazó cuando recibí las palas de descargas, encendí el monitor. Desgarré la parte de arriba del pijama y dispuse los parches, coloqué las palas y miré al rostro de Cedric con aprensión.

—No hay tiempo que perder. Hazlo ahora... ¡se nos va! —me presionó él.

—¡Fuera manos!

Apreté los botones de descargar y la corriente pasó al cuerpo de Noah. Su espalda se arqueó y volvió a caer inerte. Lo volví a hacer dos veces seguidas e incluso subí el voltaje. Nada.

—Llamaré a urgencias y que manden una unidad de reanimación lo antes posible... aunque sea por helicóptero, tienen que venir. —Mi suegro estaba devastado.

Me subí al cuerpo de Noah, puse mis piernas a ambos lados de él y seguí con el masaje.

—Tienes que hablarle, no dejes de hacerlo ¡Alison! —dijo Ann cerca de mí.

—Noah... ¡por favor! Respira, quédate conmigo. Te quiero. Quédate conmigo... no me dejes —gemí.

Le insuflé aire nuevamente, haciéndole el boca a boca. Los sollozos de Margaret y del resto de la familia eran fuertes pero no me importó. No iba a dejarlo morir.

—Vamos, hijo, solo es una pesadilla. ¡Reacciona!—pidió su madre con un gemido ahogado.

Ahí tomé el rostro de Noah en mis manos otra vez, sus ojos seguían entreabiertos y fijé los míos en ellos quedando tan cerca como pude; hablé con todo el amor que sentía por él y el miedo que tenía de perderlo.

—¡Sé que puedes oírme! ¡Respira, maldito seas!

Su mirada seguía vacía y no pude aguantar más ese dolor, cerré mis ojos y las lágrimas se desbordaron de ellos para caer en su rostro. Lágrimas amargas y duras. No podía creer que lo hubiera perdido, no podía ser cierto, no de nuevo.

Noah había muerto.

—¡No puedes morir! Me lo prometiste, Noah... vuelve por mí. ¿Qué voy a hacer sin ti? —balbuceé contra su boca con dolor.

—Alison, se ha ido —murmuró Cedric.

Pero yo no le escuché, me abracé a mi marido y apoyé la cabeza entre su cuello y su hombro.

En ese momento ocurrió algo extraordinario e inesperado, oí claramente como me llamaba Noah en dirección opuesta a donde se encontraba su cuerpo sin vida.

—Alison...

CAPÍTULO 2

ERA una pesadilla, tenía que serlo. Esto no estaba pasando, me despertaría con Noah a mi lado en cualquier momento. Él... no estaba muerto.No...no... ¡noooo!

Con la mirada clavada en el hermoso rostro sin vida de Noah. Ahí, acostado en la cama, incluso así era el hombre más hermoso del mundo. Juraría que escuché su voz antes... me llamó, estaba segura.

Pedí a mi familia que me dejaran sola con él por unos minutos. Accedieron.

Margaret y Ashley me vistieron de negro al igual que ellas. No protesté. No estaba totalmente consciente de lo que pasaba hasta ahora. Ya no había ninguna máquina cerca de él, ni intravenosa, ni oxígeno. Supuse que Cedric los retiraría.

Habían aseado a Noah, le pusieron su traje, el cual tenía que vestir el día de nuestra boda. Dejé escapar un gemido de dolor.

—¿Por qué? —Pedí con voz estrangulada—. Oh, Dios... todo fue por mi culpa..., Nunca debí insistir con lo del bebé...

No alcancé a decir más y lloré desconsolada al lado de mi marido.

No podría describir lo que sentía en este momento, eran demasiadas emociones juntas: dolor, rabia, incredulidad, negación y por último remordimiento.

Me acerqué a él y me arrodillé en el suelo. Tomé una de sus manos entre las mías para llevarla a mis labios. Estaba fría, sin calor, sin vida. Presioné mis labios contra su piel una y otra vez.

—Mi vida no tiene sentido sin ti —balbuceé en voz baja, rota de dolor.

—Miñora... su tristeza es la mía y el futuro bebé nacerá, así está escrito —profetizó Nube Gris.

Levanté la mirada. Su rostro estaba serio y afligido de dolor. Ni siquiera me detuve a pensar a dónde fue cuando llegó el juez a certificar la muerte. La mansión se llenó de gente extraña y policías durante horas. Comprendiendo lo que pensaba me contestó.

—Desaparecí para que los rostros pálidos no me vieran, fui en busca de respuestas, hablé con los espíritus. Ahora que todo está en calma, regresé.

—¿Qué hice mal? —pregunté.

—Tú no tuviste culpa, miseñora.

—¡Pero ha muerto! En mis manos... y no pude salvarlo... Ann dijo que le veía vivo... ¡VIVO! —exclamé en un arrebato de cólera y tristeza—. Quiero que viva... por favor... Daría todo lo que tengo para volver a verle vivo... Lo amo tanto. Él me llamó, lo escuché claramente —sollocé.

En eso momento una luz azulada llenó la habitación. Salía del bastón del anciano, brillaba más que cuando viajamos de regreso aquí. Era hermosa. Parpadeé y las lágrimas saltaron de mis ojos.

—Su espíritu sigue aquí y aún hay esperanza. E aquí la prueba de eso, los espíritus han escuchado mis suplicas —dijo él, sonriendo ahora.

—¿Cómo? —pregunté con un hilo de voz.

—Volviendo al pasado. Pero advierto que este será el último viaje que podré hacer contigo. El hecho que el joven Noah muriera ahora no es normal, no era su hora. Es por culpa y a mi gran pena, de mi nieto Daniel. Él mezcló su destino con el de ustedes a la fuerza... Es hora de reparar sus errores.

Escuché boquiabierta sus palabras y mi corazón dio un salto de alegría al comprender que iba a volver a ver a Noah... vivo.

—Entonces... ¿es verdad? ¿Es real? Volveré para salvarlo... ¿en qué momento? —pregunté con ansiedad.

—Tú eliges ese momento. Piénsalo bien, elige con sabiduría y calma. Porque esto será definitivo, no habrá vuelta atrás, miBelladama. Te daré el tiempo de ir en busca de mi tribu, voy a necesitar que canten conmigo y me den su fuerza.

Asentí y él se marchó sigilosamente.

Tuve claro enseguida a cual momento del pasado volver. No me cabía la duda en eso y también qué hacer al llegar. Una sonrisa se estiró por mi cara. El destino me daba otra oportunidad y no la iba a desperdiciar, me lo prometí a mí misma.

—Alison...

Me llamó Noah otra vez. La piel de mi antebrazo izquierdo se erizó ante un contacto inexistente, casi fue como si él me hubiera tocado. Fue extraño.

Miré el rostro de él por costumbre. Seguía muerto, pero no por mucho tiempo. Me levanté del suelo, acerqué mi rostro a su cara y dije con seguridad.

—Muy pronto, mi amor, estaremos juntos de nuevo. Te lo prometo.

Al volver Nube Gris me explicó que nadie recordaría nada ya que en el momento que elegí nada había acontecido, de mí dependía que no volviera a suceder lo mismo otra vez.

La habitación se llenó de rostros conocidos. Principalmente eran todos los mayores de la tribu, incluso estaba presente el padre de Daniel, me lanzó una mirada triste. Pero me sorprendí al descubrir quien entró el último... Traía cara de perro abatido y ojos llorosos, el cual uno estaba morado e hinchado.

—Sé que no deseas verle aquí, pero su presencia es precisa ya que su poder iguala el mío —me explicó Nube gris mirando a su nieto.

Seguramente yo echaba dagas por los ojos. No dije nada ya que si hubiera abierto la boca seguramente me hubiera comido vivo a Dan.

Los Jefferson también entraron, me miraron con esperanza. Todo se les fue explicado y se pusieron felices de saber que tenía arreglo. Sentí pánico... ¿y si no lo conseguía y todo volvía a ocurrir exactamente igual?

—No temas miseñora. Todo saldrá bien —me dijo el anciano con confianza.

Tomé aire y me deshice de mis miedos al instante.

—¿Preparada? —preguntó.

—Más que nunca.

Empezaron los cantos y el ambiente se llenó de una melodiosa entonación. Me posicioné cerca de Nube Gris, como me indicó él. Luego, apreté mi mano en el bastón, pero en vez de ponerla debajo del cristal él me la orientó para que tocara el cristal. Yo era la que debía dirigir el viaje. Me envolvió en sus brazos y quede entre él y el cristal. Me sentía bien y protegida.

Los cantos se hicieron más fuerte y las chispas empezaron a salir y a bailar a nuestro alrededor. Visualicé a Daniel, me miraba como queriendo decirme algo pero desvíe la mirada, no quería escucharlo. Un viento cálido llegó e hizo girar las chispas brillantes a mucha velocidad, pero sin tocarnos, igual que ocurrió antes supe que había llegado el momento. Tomé aire y hablé en voz alta y clara.

—Pido volver a la media noche del veinticuatro de diciembre de este año... por favor.

Mi corazón latía desbocado y me mordí el labio con fuerza, estaba ansiosa de volver a verlo. Todo fue muy rápido, y en un abrir y cerrar de ojos todos desaparecieron y quedamos a oscuras. El silencio se hizo.

—Llegamos —susurró Nube Gris con seguridad.

—¿Y dónde estamos? Está todo oscuro —pregunté con recelo.

Él río por lo bajo y dijo:

—Miseñora, tienes que pensar. ¿En dónde están todos ahora? ¿A cuál momento volvimos?

Fui a encender la luz y mis ojos volaron a ver la cama vacía. Suspiré aliviada.

—Eh... están todos en el salón, claro, que tonta. Y si calculé bien, ahora mismo es el momento en que salí a la biblioteca por el regalo de Noah y ¡Oh...! ¿Pero y si me encuentro conmigo misma?

—No va ocurrir, tranquila. Tú estás aquí y no habrá dos como tú. Automáticamente tus «dos» tús quedaron en uno solo al venir aquí. ¿Lo entiendes? —me preguntó él.

—No, eso es demasiado complicado para que pueda entenderlo y doy gracias a quien sea por no haber dos como yo aquí... sería demasiado raro —repliqué.

—Sí, lo sería. Ahora, ve con él y cambia el destino —me dijo Nube Gris con una sonrisa amigable—. No estaré lejos y apareceré si me necesitas. Tú solo di mi nombre en voz alta.

Lo miré un momento y asentí. Me di media vuelta y salí en dirección al cuarto de Jeffrey y Ashley, quería tomar prestado algo de ellos que ahora mismo me iba a hacer mucha falta. Cuando lo tuve bajé a toda la velocidad que mis nervios a flor de piel y el cuidado por mi estado me permitía, no aguantaba más el no verlo con vida. Abrí las puertas del comedor conteniendo el aliento.

¿Sería real de verdad? Me pregunté, pero mis dudas se disiparon al ver a mi familia ahí presentes y felices. Christopher jugando con el envoltorio brillante y pegando grititos de alegría, sus padres observándole felices.

Cedric y Margaret contemplándose con ese inmenso amor que se profesaban y abrazados en silencio y Ann y Jeffrey en un rincón alejados acaramelados.

Luego lo busqué a él, mi cuerpo entero dio un brinco al verlo de pie cerca del ventanal y...vivo. Mi corazón roto en miles de pedacitos se recompuso en un latido y se estremeció de felicidad.

No pude sino que gemir y salir corriendo en su dirección. Las lágrimas inundaron mi rostro y no le di tiempo a él de verme llegar cuando estampé mi cuerpo contra el suyo y lo rodeé con mis brazos llorando. Nos desestabilizamos un poco pero rápidamente él volvió a equilibrarnos y me abrazó.

—¿Alison? —exclamó Noah sorprendido.

Escuchar su de nuevo su voz hizo que llorara más fuerte.

—Estás... estás... vivo.

Pequeñas sacudidas recorrían mi cuerpo. Estaba tan feliz.

—¿Vivo? Pues claro. ¿Alison, pero qué ocurre? ¿Por qué lloras así? —me urgió él con un tono de voz tensa—. ¿Y qué haces vestida de negro?

Me aferré más fuerte a él y escondí mi rostro en su pecho haciendo de mi pelo una barrera.

—Hijo, ¿qué sucede? —preguntó Cedric inquieto.

—No lo sé —contestó Noah, confundido.

—Deberías sentarla antes de que se caiga, está a punto de derrumbarse —aconsejó Margaret.

Cuando noté que alguien intentó alejarme de él, grité.

—¡No me sueltes, por favor!

Advertí cómo él se sobresaltó ante mi grito y me apretó contra sí, cargándome en sus brazos.

—No lo haré, lo prometo.

Se sentó conmigo en sus rodillas acunándome contra él, con una mano me frotaba con suavidad el brazo de arriba abajo. Mis dedos estaban crispados agarrando su camisa y cuando me calmé, pasó un dedo bajo mi barbilla y levantó mi rostro para mirarme la cara. Me perdí en sus magníficos ojos verdes y tan llenos de vida. Él me miraba con confusión, sería normal dado que yo llevaba más de setenta y dos horas sin dormir y estaría echa un desastre andante. Presentí como todos me observaban en silencio, pero no dije nada, estaba demasiada conmocionada.

—Alison, cuéntame que te pasa por favor. No entiendo cómo te has puesto en este estado en tan solo un instante de perderte de vista —replicó parpadeando y haciendo una mueca, frustrado.

—Ay... Noah, si supieras —dije tartamudeando.

—¿Qué? Si supiera qué, habla, por el amor de Dios.

—Te lo diré si antes me dejas ponerte esto —dije levantando una mano en la cual sostenía unas esposas forradas de plumas rojas.

La sonora risa de Thomas no tardó en oírse y con ella la de los demás.

—En verdad Alison es una listilla y quiere jugar a policía y al ladrón contigo, hermanito —opinó Thomas, riendo.

—Esas son... ¿nuestras esposas? —preguntó Ashley con un poco de vergüenza.

—Sí, las tomé prestadas, si no te importa.

—Uhm... no. Puedes tomarlas cuando quieras —replicó ella.

Sus mejillas eran de un escarlata brillante ahora.

—Ashley, por favor llévate a Ayleen de aquí, es hora de dormir para ella.

Mi hija, que hasta ahora no dijo nada, vino a darme un beso y con sus ojitos inquietos me preguntó.

—¿Mami, estás triste? ¿Por qué?

—No lo estoy, cariño, ya no. Ve con tu tía y dale a tu padre el beso de buenas noches —le pedí.

Cuando se fueron las dos, esperé a que mi cuñada volviera y mientras tanto miré a Noah. Dejé escapar un largo suspiro y con mi mano libre acaricié su mejilla cálida y suave.

—¿Me vas a decir ya lo que ocurre? — me pidió él.

Negué con la cabeza.

—Aun no.

—Alison, nos tienes a todos en ascuas, me muero de curiosidad —se quejó Thomas.

Al volver Ashley me miró con una cara de haber visto a un fantasma y me preguntó.

—¿Creo que he visto a...?

La corté antes de que dijera el nombre de Nube Gris.

—No digas nada. Y déjame explicar lo que me pasó —pedí con voz suplicante.

—Tienes toda nuestra atención —indicó Cedric.

Le agradecí con la mirada y luego busqué a Ann.

—Por favor, ven, necesito que me ayudes con esto —le pedí a ella sin moverme de mi sitio.

Vino sin esperar y se paró muy cerca de mí. Le indiqué que quería susurrarle al oído solo para que ella pudiera oír y le dije muy bajito.

—Ann, haz todo lo que te pida sin preguntar nada, confía en mí, sé lo que hago. Vengo del futuro y si te concentras un segundo veras que es así y por favor mantén la calma —le supliqué.

—Lo haré —contestó.

Luego puso sus manos en sus sienes y cerró los ojos un momento, concentrándose.

—¡Ooohhh! —jadeó ella abriendo los ojos, miedo brillaba en su mirada.

Jeffrey estuvo a su lado en un segundo e inquirió.

—¿Ann, qué viste?

—Cosas que nopuedenocurrir —contestó ella con la voz temblando de miedo—. Alison, dime qué quieres que haga —me apuró ella, mirándome a los ojos.

—Ponnos esto y guarda la llave hasta dentro de cuatro días. Diga lo que diga Noah no se te ocurra darle la llave, ¿ok?

Ella esbozó una pequeña sonrisa y nos puso a mi marido y a mí las esposas, en su muñeca derecha y en la izquierda mía. Noah, que nos miraba a las dos más confundido se impacientó.

—¿Esposas para qué? ¿Quieres decirme de qué va todo esto?

—Pues sí te lo voy a decir y esto es para que no salgas huyendo otra vez cuando te de la noticia.

—¿Otra vez...? —rebatió, sorprendido.

—Sí —aseguré. Tomé aire y comencé—: Noah, estamos esperando un hijo. Y antes de que repliques cosas que ya sé, la respuesta es sí lo vamos a tener y no, mi vida no corre peligro. Ann te lo puede confirmar todo.

—Es verdad, el embrazo va a ir muy bien y el bebé nacerá sano y todo ira de maravilla, confía en mí —corroboro Ann con seguridad—. Lo he visto.

Noah endureció el rostro. No se veía enfadado. Más bien confundido, y luego fijo su mirada en su muñeca atada a la mía.

—Quítame esto...necesito tomar el aire y aclararme las ideas.

—¡No! —dije chillando y saltando a su cuello para envolver su cuello con mis brazos con fuerzas.

—Alison, todo va bien... solo quiero pensar en lo acabas de anunciarme, no va a pasarme nada —me dijo cerca de mi oído.

—Nada va irbienen absoluto —lo contradije—. Te irás y dentro de tres díasmorirásy yo moriré contigo y no podré suportar perderte otra vez... No salgas de la casa,por favor.Te vas a enfermar y pelearás con Dan y cogerás hipotermia y tendrás fiebre y... y... y... —no pude seguir, un sollozo salió de mi garganta.

—Tranquila, no va a pasar nada —murmuró él.

—Sí, pasará. Créeme, lo he vivido todo en primera persona.

—Venga, habrás tenido una pesadilla eso es todo.

Me separé un poco de él y lo miré a los ojos, se notaba claramente que no me creía del todo.

—Esta noche me ibas a regalar un brazalete el cual perteneció a tu madre. ¿Me equivoco?

—Has husmeado entre mis cosas y lo has descubierto, así de simple —contradijo él, viéndose ahora enfadado.

—Noah, eres un tonto testarudo, he visto todo lo que dice Alison —intervino Ann conteniendo la voz.

Continué sin temor.

—Veo que no me crees... pero creerás —afirmé con voz ronca. Supe que había llegado el momento de llamarle a él y con esperanza lo nombré en voz alta: —Nube gris, necesito su ayuda.

Noah se puso de pie bajándome de sus piernas y giró su cabeza en dirección a la puerta para ver entrar al jefe Cheyenne con ojos abiertos como platos, y todos se quedaron viéndolo entrar sin parpadear y con la boca abierta de estupor.

—Soy testigo de todo lo que ocurrió, señor Noah. Y en verdad tienes que creer en lo que cuenta suseñora, ella vivió sumuertede nuevo y volvió tres días en el pasado para salvarlo. Ella es la mujer más valiente que conozco.

Todos dejaron escapar gritos de sorpresa y dolor al escucharle. Yo le miré con agradecimiento.

Vino hasta mí y con un dedo limpió delicadamente las lágrimas de mi rostro, su mirada llena de conocimiento me tranquilizó.

—No llore más, miseñora. Ahora el destino ya cambió.

—Son lágrimas de felicidad. ¿Qué puedo hacer para darte las gracias? —le pedí con emoción.

—Bueno, si me lo permiten, quisiera asistir a su boda —respondió con una gran sonrisa.

—Eres más que bienvenido. Eres de la familia. Será todo un honor para mí que estés presente en ese día.

—Gracias y ahora me retiro, los dos viajes me han agotado. Iré a visitar a mis descendientes y cuando recupere las fuerzas tengo algo que hacer con mi nieto, Daniel —murmuró, dándose la vuelta.

Cuando se fue, giré mi cuerpo para ver a Noah. No había abierto la boca en todo el rato. Busqué su mirada, sus ojos se centraron en mí. Una expresión horrorizada leí en ellos, respiraba rápidamente y sin esperar me atrajo a él y me abrazó con fuerza, dejó escapar un lamento agónico. Estaba abrumado y seguramente sobrecogido. Lo comprendía perfectamente. Tomó mi rostro en sus manos y presionó sus labios contra los míos con urgencia y desespero. Era un beso cargado de miedo. Separó un poco su boca de la mía, pero con nuestras frentes tocándose me miró con los ojos brillantes.

—Tú... me has salvado... de nuevo —alegó con emoción.

—Sí, lo haría una y miles de veces si hiciera falta.

—Te amo, te amo, te amo... ¡no sabes cuánto! —dijo él dándome besos por toda la cara.

—Como yo a ti —susurré.

—Entonces ¿qué les parece si celebramos la feliz noticia? ¡Voy a ser tío de nuevo! —exclamó Thomas.

—Que buena idea has tenido. Iré a por champán —contestó Ann, riendo.

El ambiente se relajó. Margaret y Cedric me dieron un cálido abrazo y me agradecieron que salvara la vida de su hijo una vez más. Nos reunimos frente a la chimenea, estaba exhausta y seguramente me quedaría dormida de un momento a otro, pero me daba igual. El hecho de estar con él, viéndole sonreírme con esa sonrisa torcida me bastaba para no desear nada más. No quise dar muchos detalles de lo que ocurrió, lo justo para que entendieran. Quería olvidar para siempre esos tres días tan dolorosos y espantosos.

Noah no separó sus ojos de mí ni un momento. Me miraba con adoración y admiración.

—¿Qué quiso decir Nube Gris con dos viajes antes? — preguntó Ann curiosa.

Todos se callaron y escucharon. Hice una mueca.

—Pues que hicimos dos viajes, cuando me di cuenta que Noah iba a... pues yo fui por el colgante y regresé al pasado en busca de del jefe Cheyenne. Pero no sirvió de nada ya que ahí es cuando él me dijo que no era su hora y que aún quedaba esperanza. Creí morirme de felicidad cuando le escuche decirme eso —conté con un hilo de voz.

Mi marido me apretó contra él y presionó sus labios en mi pelo.

—No tengo palabras para explicar lo que siento ahora mismo.

—Siento lo mismo que tú —respondí feliz.

—Y dime, Alison... ¿no se te ha ocurrido apuntarte el número de la lotería? —dijo Thomas.

—¡Thomas! —lo regañó su mujer.

Todos rieron y yo estaba encantada de verlos a todos felices de nuevo.

—Hijo, deberías llevar a tu mujer a la cama. Está agotada — aconsejó Cedric.

Era verdad, los ojos se me cerraban solos.

—Sí y de echo nos vamos los dos ya que estoy aprisionado a ella.

Apenas fui consciente de cómo me cargó en sus brazos y me llevó hasta la cama. En algún momento de la noche abrí los ojos con esfuerzo y comprobé que estaba en sus brazos. La luz de luna que entraba a través del cristal ilumina su rostro y yo me deleité viéndole dormir. Unas lágrimas se escaparon de mis ojos, no pude aguantarme, estaba abrumada y emocionalmente cansada.

Los últimos tres días vividos, según como se viera, habían sido los peores de mi vida y jamás pensé que podría pasar esto, pero el destino de nuevo me había ayudado y yo daba gracias por eso.

—Jamás dejaré que nada me separe de ti.

Noah abrió los ojos en ese momento y con nuestros cuerpos entrelazados, quedando su rostro a la altura del mío, sonrió.

—Y yo jamás dejare de amarte, mi Alison. Esto que has vivido es por mi culpa y voy a pasar mi vida entera haciéndote feliz.

Puso las yemas de sus dedos sobre mis labios, que esbozaron una sonrisa. Le acaricié el rostro y pregunté:

—¿Es una promesa?

—Sí.

—Entonces eso me basta.

Se inclinó para presionar sus labios cálidos contra los míos con dulzura. Luego empezó a tararear mi nana con su maravillosa voz.

Más cansada de lo que creía, y más exhausta de lo que me había sentido nunca después de un día de tensión emocional y mental, me abandoné al sueño entre sus brazos.

CAPÍTULO 3

ESTÁBAMOS a final de Enero, a unos días de la boda.

Le pedí a Ann que le cambiara el traje a Noah, comprendió el por qué y lo hizo de inmediato.

Ann, Margaret, mi hija y yo estábamos en una tienda haciendo recuento de cosas que faltaban para la boda, en media hora teníamos una cita con la asistente social que llevaba la adopción de Christopher. Era ya el último paso y el más importante. Tenían que cogernos uno por uno y hacernos preguntas acerca de si veíamos o no a Thomas y Ashley aptos para ser padres de adopción. Iba a ser pan comido, o eso esperaba.

—Alison, por favor llama tú a Ann, no me hace caso. Tenemos que irnos o llegaremos tarde —me pidió mi suegra.

Me giré hacia el fondo de la tienda y la busqué con la mirada. La encontré agachada rebuscando entre dos estanterías. Fui hacia ella y cuando llegué le di un toque en el brazo para llamar su atención, ni se inmutó.

—Ann. Sé que sabes que estoy aquí, así que venga, vámonos. No me ignores —le pedí amablemente.

—¡Vale! No eres ni un poquito paciente conmigo cuando vamos de compras... por una vez que salimos juntas —se quejó ella poniendo cara de cordero degollado.

Le sonreí abiertamente.

—Volveremos a salir de compras pero en otra ocasión, hoy tenemos prisa y creo que ya compraste casi toda la tienda, así que andando para fuera.

Refunfuñó bajito.

Cuando cargamos todas las bolsas en el maletero, nos fuimos para la cita a pie. Estaba a dos manzanas. Al llegar, Noah nos esperaba fuera. Cuando me vio su cara se iluminó con una sonrisa cegadora y mi corazón se estremeció de placer. Le sonreí también y cuando llegué a él me abrió los brazos para recibirme y fui sin esperar. Entrelacé mis manos a las suyas y nos dimos un beso suave y tímido.

—Te extrañé mucho, amor —susurró contra mis labios.

Me ruboricé complacida.

—Y yo a ti también. Por favor recuérdame esta noche por qué odio salir de compras con tu hermana y la próxima vez que quiera llevarme... secuéstrame, ¿vale?

Se rió con los ojos pícaros.

—Lo haré si eso es lo que deseas.

Asentí y presioné mis labios contra los suyos con un poco más de pasión. Respondió a mi beso y la cabeza empezó a darme vueltas.

—¡Eh, vosotros! Que no hay tiempo para eso ahora —nos reprendió Ann, tirando de mi brazo.

Entramos al edificio y nos acompañaron hasta una sala en la cual había sillas y máquinas de refrescos y café. Ashley y Thomas estaban ahí esperando, un poco nerviosos. Cedric fue el primero en entrar en la entrevista.

Esperamos pacientemente a que cada uno entrara, el último en entrar fue Jeffrey. Estaba sentada al lado de Noah, mientras hablábamos de unas cosas y otras. Al salir Jeffrey traía cara de tranquilidad y se notaba que todo fue bien. Pero la asistente nos miraba a todos como si buscara a alguien más.

—En su familia falta alguna mujer que no está presente hoy. ¿Dónde está?

La miramos confundidos y Cedric tomó la palabra para aclararle con voz tranquila.

—Señora Scott, no falta nadie. Estamos al completo.

Fijó su mirada en él y levantando una carta que sostenía en su mano.

—Recibí la semana pasada una carta de una tal... Ayleen Jefferson. Por el apellido deduje que eran familia.

Todas las miradas volaron de inmediato a mi hija. Ella estaba ruborizada y nerviosa.

—Y lo somos —respondí haciendo un gesto en dirección a mi hija—: Ella es Ayleen Jefferson, mi hija.

A la señora Scott se le escapó una exclamación de sorpresa mirando a la niña. Parecía no dar crédito a lo que veía. Me inquieté. Se acercó y se arrodilló delante ella para quedar a su altura.

—¿Eres tu quien me envío esa carta? —le preguntó, sonriendo—. Me esperaba alguien más mayor.

—Nadie me ayudo a escribirla, fui yo solita. Nadie sabía que se la envíe.

—Pues déjame felicitarte niña, fue una carta muy bonita y bien redactada. Deja que te responda a la pregunta que me pusiste: le respuesta es sí, definitivamente.

—Gracias, señora —le contestó mi hija con los ojos brillantes de emoción.

—¿Perdón pero, de qué carta hablan? —pregunté.

—Oh, perdón. Se lo explicaré y si su hija me da permiso leeré la carta en voz alta.

Mi hija asintió y fue a abrazarse a su padre y esconder la cabeza entre su jersey. Estaba avergonzada, sin lugar a duda.

—Puede comenzar, la escuchamos —pidió Ashley.

—Primero que todo señora y señor Jefferson —dijo mirando a Thomas y Ashley—, debo confesarles que no estaba segura de dar mi visto bueno en esta adopción.

Observé como mi cuñada aguantaba la respiración y su marido le tomaba la mano a ella y se la apretaba para tranquilizarla.

—Después de todas mis visitas e información recogida sobre ustedes dos, y déjenme decirles que no son pocas, estaba muy confundida al respecto. Algunas personas afirman que no son competentes para cuidar de un niño dado las demostraciones en público de un comportamiento poco adulto. Sin embargo, no tengo pruebas sobre eso; pero, ¿quién me dice a mí que en privado no es peor...? Al fin y al cabo todo es por el bienestar de Christopher. La entrevista que he tenido con cada uno de ustedes ha sido muy..., inquietante, debo admitir.

Esta vez su mirada voló hacia Ann y Jeffrey.

—Una mujer con un síndrome evidente de compradora compulsiva y un marido que la idolatra no es buena influencia para un niño.

Luego su mirada buscó a Cedric y Margaret.

—Admiro su paciencia y comprensión con sus hijos, de verdad.

Posteriormente, sin dejarles replicar nada, se giró hacia Noah y a mí, me tensé.

—Doctora, su vida es un completo caos. Y lo peor de todo es que su hija tenga dos papas y lo de la patria potestad no esté solucionado. No es un buen ejemplo y su hija necesita estabilidad emocional.

Sentí a Noah temblar de rabia a mi lado y le oí rechinar los dientes.

—Pero aún así, su hija es increíblemente bien educada, con las ideas claras y sabe lo que quiere —concluyó

Ayleen me miró con nerviosismo, pero la tranquilice con la mirada.

—¿Entonces, qué ha decidido? —preguntó Thomas, con inquietud.

—La paciencia es de sabios, señor, espere —ordenó ella sin mirarle. Thomas no dijo más y se cruzó de brazos, frustrado. — Ahora leeré la carta que me mandó esta encantadora niña:

«Querida señora de la asistente social: Me llamo Ayleen Jefferson, mis tíos llevan muchos años esperando que la cigüeña les traiga un bebé, pero yo creo que ella se perdió porque nunca aparece por el cielo. Mi tía Ashley está muy triste y no quiero verla así. Mi tío Oso es el mejor tío del mundo, es muy fuerte y siempre sabe hacerme reír cuando otros no. Mi tía me cuenta cuentos para dormirme y ella es como mi segunda mama, la quiero mucho.

Sé que no somos una familia como las demás, tengo otra tía a la que le encanta ir de compras (compraría la tienda entera si no la vigilamos) y aunque no se lo dije, a mí también me gusta. Su marido, mi tío Jeffrey, es muy inteligente; siempre juega conmigo al ajedrez y me explica con mucha paciencia cosas para saber jugar mejor. Luego están mis abuelos. Son los mejores del mundo y mi abuela hace unas ricas tartas de frutas y mi abuelo es mi médico, pero nunca me hace daño es muy bueno con los niños. Y están mis papás a los que adoro, ellos son los mejores del mundo. Dentro de muy poco se van a casar y yo voy a llevar los anillos, es un acto muy importante ¿Sabe?

En nuestra familia lo que nos tiene más unidos es el amor y yo quiero que toda mi familia sea feliz.

Por favor, señora, dejen venir a casa a mi primo Christopher ¿Si? verá que no se va arrepentir nunca jamás en la vida.

Con muchas ganas de ver a mi primito en casa para siempre: Ayleen Jefferson.»

—Y eso es lo que me conmovió y decidió a dar el siguiente paso, Ashley y Thomas oficialmente ya son los padres de Christopher, felicidades —dijo la señora Scott con lágrimas en los ojos y muy emocionada.

Aún nadie se había percatado de lo que anunció ella, estábamos pasmados por lo de la carta. Ashley se levantó, fue hasta Ayleen y se inclinó ante ella. Las lágrimas corrían por sus mejillas.

—¿Has hecho eso por mí? ¿Tu solita?

Mi hija se separó de su padre, miró a su tía con alegría.

—Sí. Quiero que seas feliz y no quería verte llorar más, así que decidí escribir la carta.

—¿Pero, cómo supiste como hacer eso y dónde mandarla? — preguntó Thomas posicionándose frente a ella.

—Tío oso, fue fácil, busque en Internet —replicó ella muy seria.

Esa respuesta tan inesperada valió que todos se echaran a reír. Abrazaron a mi hija y le dieron las gracias. Estábamos muy emocionados y felices de la buena noticia.

Para celebrar la ocasión decidimos ir a cenar al restaurante. No me sorprendió ver ahí a mi padre, me recibió con una gran sonrisa y se unió a nosotros. La cena transcurrió entre risas y buen ambiente. El pequeño Christopher, el cual fueron a buscar, balbuceaba sereno en el regazo de su madre.

—Y esto es de parte de la casa —anunció Brenda depositando un gran pastel de nata y chocolate al centro de la mesa.

Miré agradecida a la novia de mi padre.

—¡Oh! gracias —exclamó Ashley, alterada.

—De nada y ahora déjenme que inmortalice este momento, por favor. Júntense todos.

Mi padre que intentaba con disimulo esconderse detrás de Thomas suspiró e hizo una mueca. Tomó muchas fotos graciosas pero una en particular nos hizo reír a todos a carcajadas. Christopher hundió una mano entera en la nata y Thomas se la cogió antes de que esta fuera a parar al pelo de su mujer y se la metió en la boca para no desperdiciar la nata. Fue una foto genial.

Miraba feliz a toda mi familia, Margaret y Cedric, Jeffrey y Ann, Ashley, Thomas y Christopher y por último mi padre y Brenda que se lanzaban miraditas cómplices. Luego mi mirada fue hacia a Noah, Ayleen estaba en sus brazos y reía de las tonterías de Thomas. Sonreí al notar su mano apoyarse en mi vientre y frotarlo con delicadeza. Se me anegaron los ojos.

—¿Estás, bien?

—Sí. Estoy un poco emotiva, ya sabes, tengo las hormonas revolucionadas —le expliqué.

Ayleen se levantó del regazo de su padre para ir a hacerse fotos. Noah me acercó más a él y me envolvió con sus brazos. Reposé mi cabeza en su pecho.

—¿No se te antoja un poco de tarta? —preguntó cerca de mi oído.

El notar su aliento rozar mi piel me produjo una sensación más... juguetona. Ladeé la cabeza para que mis labios quedaran cerca de él y susurré bajito con osadía.

—Tengo en mente otro tipo de antojo.

Comprendió al instante mi estado de ánimo, me estrechó más contra él y respondió con voz llena de deseo.

—Todo el mundo sabe que hay que satisfacer todos losantojosde una mujer embarazada. Vámonos a casa —me urgió él.

Hice ademán de retenerle antes de que se levantara y repliqué.

—¿Qué van a pensar de nosotros?

Le oí reír entre dientes.

—Pensarán lo mismo que yo, que no hay que hacer esperar a un antojo, vamos.

Esta vez se levantó sin darme tiempo a replicar y yo me ruboricé al notar las miradas de la familia.

—¿Pero, dónde van? —preguntó Thomas.

—Alison tiene antojos. Tenemos que irnos —explicó Noah con una sonrisa traviesa.

Thomas rió con poco disimulo y soltó una queja cuando Ashley le dio un pequeño codazo.

—¡Nosotros llevaremos a Ayleen a la reserva, Alison! — exclamó Ann con una sonrisa.

—Gracias —repliqué agradecida.

Nos despedimos de Ayleen, se iba a pasar el fin de semana en casa de Daniel como de costumbre.

Una vez en el coche y de camino a casa dejé mi mente divagar unos minutos respecto a la realidad de las cosas. ¿Algún día Dan le daría a Noah la patria protestad de mi hija? ¿Es que siempre sería así? Dan, seguía obsesionado conmigo, pude comprobarlo cuando lo de la enfermedad de Noah y su visita tan inoportuna. Sus palabras me quedaron grabadas, dijo:

¿Cuándo te darás cuenta de que él no te merece, eh? No tiene derecho a hacerte daño así. Yo... nunca te lo haría. Lo juro.

En realidad era Daniel quien me hacía daño y no se daba cuenta. Vivía en su propio mundo y creía lo que más le convenía. Esperaba que pronto encontrara su alma gemela y así se daría cuenta de que en realidad no es y nunca fue amor lo que sintió por mí. Luego me puse a pensar en pensar en la boda y en la tortura que me esperaba. Ann aprovecharía al máximo esta oportunidad, pero el simple hecho de pensar en todo lo que me hizo que dejara escapar un gemido ahogado.

—¿Alison en qué piensas?

Ladeé la cabeza.

—¡En Ann! Tú puedes estar tranquilo respecto a la boda, pero ya me las veré con ella por horas y horas antes del sí quiero.

Se echó a reír.

—Aún queda Las Vegas... si quieres —me regaló esa sonrisa torcida, mi preferida y yo suspiré pensando en lo fácil que sería eso.

—Es muy tentador. Pero no sería justo para ellos si nos escapamos otra vez. Creo que Ann no me lo perdonaría, jamás.

—Sí, supongo.

Llegamos a la casa y al entrar Noah se detuvo y me miró. Yo me quedé confundida.

—¿Ocurre algo?

—¿Escuchas eso?

Presté más atención y escuché como me lo indicó.

—No estoy segura de qué escuchar, no oigo nada —repliqué.

Me rodeó con sus brazos, pasó un dedo debajo de mi barbilla y la levantó hasta quedar a altura de sus labios.

—Exacto, Alison. La casa entera está vacía y hay un gran silencio... —tarareó.

Me estremecí al sentir como empezó a recorrer cada centímetro de mi piel con su lengua hasta llegar a mi lóbulo y atraparlo entre sus dientes. Las mariposas de mi estómago se agitaron frenéticas. Levanté el rostro y busqué su boca con mis labios para perderme en ella. Jugando con su lengua, bailando al ritmo marcado de nuestros jadeos y deslizando mis manos por su cabello suave.

Sin esperar me levantó del suelo y yo enrosqué mis piernas en su cintura. No sé muy bien cómo llegamos a nuestra habitación, pero llegamos y con mucha delicadeza Noah me acostó en nuestra cama. Se tendió a mi lado, no sin antes prender unas cuantas velas, inmediatamente el ambiento empezó a oler a vainilla. Le miraba embobada y emocionada a la vez. Sus ojos verdes como jades atraparon mi mirada y me perdí en ellos. Enterré los dedos en mechones de su pelo y acerqué su rostro al mío y presioné mis labios en su cuello, tracé un camino de besos y le sentí estremecerse. Sonreí para mí.

Noah se incorporó y se quitó la ropa, prenda a prenda, hasta quedar totalmente desnudo ante mí. Contuve el aliento, perdida y embelesada por el cuerpo masculino, viril y perfecto, en todo su esplendor.

—Respira, Alison —me indicó él con una risa ahogada.

Lo hice tomando una gran bocanada de aire. Mi cuerpo se encendió, ansiaba tocarle, acariciarle y oírle gemir mi nombre.

Lentamente recorrí con los ojos todo el cuerpo sólido y musculoso y por fin me detuve en su potente erección, una verdadera promesa de placer. Me mordí el labio y eché la cabeza hacia atrás cerrando los ojos.

Él acercó la mano a mi hombro, y con manos seguras buscó el cierre de mi vestido. Al conseguirlo dejó escapar un sonido triunfal. Después fue quitándome la ropa con la mano hasta desnudarme por completo. Por fin volvió a mí y se tendió sobre mi cuerpo, provocando un sinfín de sensaciones en mi piel, sin dejar de acariciarme con los labios y con las manos.

Gemí cuando su boca encontró mi pezón y sus manos me acariciaron, dejándome convertida en lava líquida que me derretía sobre las sábanas, como un río ardiente de deseo.

—Alison, amor mío —me susurró él al oído.

Respiraba deprisa y le envolví de mis brazos, recorriendo su espalda con mis dedos.

Entonces sentí su mano descender hasta el lugar donde se unían mis piernas y soltó un gemido al comprobar que estaba más que preparada para recibirlo, pero no lo hizo, aún. Empezó a acariciar con lentitud mi zona más íntima, provocándome una deliciosa tortura.

—Noah —le imploré abriendo los ojos.

Quería sentirlo dentro de mí.

—Todavía no, mi preciosa Alison, mi amor. Tengo mucho más que proporcionarte antes —contestó a duras penas.

Apreté los labios y moví la cabeza sobre las almohadas, sin apenas darme cuenta de que Noah se había movido y había descendido por mi cuerpo hasta que me acarició con la boca la parte más sensible de mi ser.

Me incorporé ligeramente y le sujeté la cabeza con las manos.

—¡Por todos los santos, Noah! —exclamé—. ¿Qué estás haciendo? ¿Quieres que de verdad tenga una combustión espontánea?

Él no respondió. Continuó besándome, separando con los dedos, saboreando cada centímetro de piel. La sensación era totalmente diabólica, algo que me llevó al borde del delirio. Aferré con fuerza las sábanas entre mis manos. Y me dejé llevar.

Oí mi voz como a lo lejos, gimiendo casi con desesperación. Todo en ella giraba alrededor de las sensaciones provocadas por la lengua de Noah. El deseo se intensificó hasta llevarme al punto de desplomarse por el acantilado de la locura.

Gimiendo y jadeando, sin apenas poder soportar la intensidad de las sensaciones, cerré las piernas y al hacerlo atrape con los muslos la cabeza de mi marido, no pareció molestarle.

Dejándome llevar por la oleada de sensaciones, me sentí subir hasta lo más alto, y apreté los ojos hasta que el primer estremecimiento de placer me lanzó por el borde del precipicio. Y justo en ese momento Noah se movió de nuevo, me cubrió con su cuerpo y entró en mí con un potente movimiento de cadera. Creí morir de placer en ese momento.

Incapaz de controlar mis emociones le clavé las uñas en los hombros a la vez que gritaba en una agonía de placer mientras él me sujetaba y llevaba el ritmo de la cadencia; acariciándome el pelo, la cara, los pechos, durante el cataclismo del clímax que me invadió, oleada tras oleada, reverberando a través de todo mi ser hasta romper contra el acantilado rocoso. Sentí mi espalda arquearse y el cuerpo de Noah vibró y se tensó hasta llegar al mismo lugar que yo con un gruñido de placer, llegando a caer casi cerca de la inconsciencia.

Lentamente volví a la realidad, apenas consciente del peso de Noah sobre mí, de nuestros cuerpos unidos y de los ojos de mi amado contemplándome.

Abrí los ojos y casi me quedé sin respiración al ver la ternura que reflejaba su rostro. Me apartó con un dedo un mechón pegado por el sudor.

—Eres preciosa, te amo —susurró.

—Como yo a ti, ha sido... Increíble —dije ruborizándome de placer.

La experiencia que acabábamos de compartir había sido más que maravillosa, y por primera vez desde hacía mucho tiempo, pudimos, sin tener miedo a que nos escucharan, dejar rienda suelta a nuestro amor. Y de qué manera. Me reí y la manera que nuestros cuerpos se rozaron en ese involuntario movimiento, hizo que algo cobrara vida nuevamente en él. Levanté la mirada a para observarle y un rubor cubrió su cara.

—¿Otra vez?

Su mirada se incendió en un fuego de pura lujuria y replicó con voz seductora.

—Sí.

—¿Y si llegan y nos oyen? —protesté—. Thomas no dejará de burlarse de nosotros...

—Shh —me tranquilizó, poniéndome un dedo sobre los labios y callándome—. No tienes que temer nada. Tenemos tiempo. Tiempo de sobra. Se han ido todos al cine —me explicó atrapando un pezón entre sus dientes, todo mi cuerpo reaccionó mandando corrientes eléctricas a cada terminación nerviosa y haciéndome perder la cabeza de nuevo.

Asentí y tumbé de nuevo la cabeza hacia atrás. Las caderas de Noah, empezaron a moverse siguiendo un ritmo lento y cadencioso, y yo me concentré en ese ritmo, en su belleza, en su perfección. Abrí los ojos y vi la tensión grabada en las facciones de él. Le acaricié el pecho, disfrutando de la fuerza de su cuerpo.

Pero pronto esos placeres se diluyeron en un nuevo deseo que resurgió con nueva intensidad en mi interior, y me dejé llevar por la fuerza de la pasión. Sintiendo su misma necesidad, no tardé nada en caer de nuevo en un abismo sin fin de pura felicidad.

La noche prometía ser muy, pero que muy larga.

CAPÍTULO 4

MIRÉ hacia el horizonte, donde el mar y el cielo se fundían. Suspiré pesadamente pensando en Alison, otra vez.

No la había podido ver desde aquel día antes de Navidad en que vino a recoger Ayleen ella misma.

—Daniel, ¿qué pasa tío? —preguntó Jeremía sentándose frente a mí.

Le eché una mirada de despreocupación.

—Nada. No pasa nada, nunca.

—¿Te vienes esta noche? Vamos a ir a celebrar la despedida de Brad. Estaremos los de siempre...

—Pueda que me pase después de cenar, cuando Ayleen se allá dormido.

—Guay. Les diré que vienes en cuando termines de jugar a las casitas —se carcajeó, levantándose del suelo.

Lo ametrallé con la mirada y él se alejó corriendo. Miré mi reloj y comprobé que Ayleen estaba a punto de llegar.

Me puse contento al pensar que podría ser Alison la que la trajera y me levanté de un salto. Salí trotando de la playa en dirección a mi casa, llegué justo en el momento en que se acercaba un coche. Un muy llamativo mini amarillo frenó a pocos metros de mí. Definitivamente no era el coche de Alison.

La felicidad que sentí minutos antes cayó en picado cuando vi a Ann y al marido de esta. Una gran sonrisa en su cara me indicó que estaba contenta de ver mi reacción tan agónica.

—Hola, Daniel. Perdón, pero ni Alison ni Noah podían traer a la niña están...ocupados—soltó ella riéndose e intercambiando una mirada cómplice con su marido.

¿Dónde estaba la gracia? Me pregunté enfurecido.

—¿Se puede saber de qué demonios te ríes? —le escupí sintiéndome estúpido.

Levantó una ceja, dejó de reír.

—Me río de las cosas que están pasando ahora mismo en... ¡Nada! No importa —replicó ella cuando su marido le siseó bajito. Definitivamente esta era la más loca de todos los Jefferson.

—Dani —me llamo Ayleen saliendo del coche.

Se me hacía raro que no me llamara tío Dan como antes, pero supuse que era cosa de la edad. Vino hasta mí sonriendo de esa sonrisa tan característica de ella.

—Hola, princesa —la saludé pasando una mano por su cabello e inclinándome para darle un beso en la frente.

—¡Ann, joder!

Automáticamente aparté a Ayleen protegiéndola con mi cuerpo cuando posé la mirada en Ann.

Estaba tiesa con si le hubieran metido un palo en el trasero y su sus ojos estaban idos. Su mirada vidriosa y soltaba pequeños sonidos raros y se veía... Chiflada. Recordé que Ann me contó una vez al poco de dar a luz que la hermana pequeña de Noah tenía visiones del futuro. Me quedé ahí observando. A ver qué mentira sacaba.

—¡Ann! ¿Qué vez?—le apremió él con suplica en la voz.

Ella con esfuerzo respondió:

—Me veo a mí.

—¿Dónde?

—En... el bosque. Veo... una gran hoguera y las llamas son azules y verdes... es extraño. Hay Cheyenne... Nube Gris me está mirando a la cara y me pide que comparta algo con él...y... ¡Ups! Se fue —afirmó ella, volvió en sí y sacudió la cabeza varias veces.

—¿Ann, amor, estás bien? —le preguntó su marido.

—Sí. Tenemos que irnos, tengo que prepararme para esta noche —contestó ella, dándose media vuelta para subir a su coche.

Su cara era de contrariedad y me eche a reír con ganas por el teatro que acaba de montar.

—A ver quién se reirá esta noche, se te va a borrar esa sonrisa de imbécil y prepotente —me lanzó ella con los ojos brillantes de furia.

—Esta noche me voy de despedida y pienso pasármelo en grande.

—Quedará anulado, ya verás. ¿Ayleen? —llamó ella encendiendo el coche.

La niña se acercó a la ventanilla bajada en donde su tía la esperaba.

—Escúchame bien, esta noche va a pasar algo muy importante, tienes que estar preparada y ponerte ropa de abrigo. ¿Ok?

—¿Qué tan importante ha sido tu visión, tía Ann? —preguntó ella con la voz ténue.

—Muy importante. Cambiará todo —respondió ella con seguridad—. Nos veremos más tarde.

—Estaré preparada —afirmó Ayleen, le dio a su tía un beso de despedida y vino a mi lado.

Nos quedamos mirando cómo se alejaba el coche a toda velocidad. Tendría que hablar con Alison y pedirle que no dejara subir a la niña con ese peligro andante de tía.

—Creo que la más cuerda de todos los de tu familia es tu madre —dije sin pensar.

—No los conoces —respondió ella.

—No me hace falta y con lo que acabo de ver, seguro que esta es la peor de todos.

Ayleen tiró de mi mano para que me parara de camino a casa. La miré, ella tenía el ceño fruncido y ponía cara de enfado. La misma cara de Alison... era tan encantadora.

—¡Tú no sabes nada de mi tía Ann! —me gritó—. Lo que dice ella va a misa, ya verás.

—¿Jo, pero estás teniendo una rabieta de verdad? —rebatí con humor.

Era raro verla así, nunca se enfadaba conmigo.

De pronto Ayleen se puso echa una fiera y su cara se volvió toda roja, y sin esperar esto me dio una patada en la tibia y salió corriendo hacia la casa de mi padre.

—¡Ay! Pero... Ayleen, espera —la llamé pero no respondió. Cerró la puerta de un portazo.

¿De verdad acaba de darme ella una patada? Estaba enfadada conmigo y es por mi culpa, me reprendí. Un extraño malestar se apoderó de mi ser. Una melancolía, unas horribles ganas de llorar me hicieron estremecerme de pies a cabeza. No comprendía nada, unos momentos antes estaba feliz y ahora triste, era como si... estos sentimientos no fueran míos. ¡Alison! Di un respingo al pensar en ella, seguro que le pasaba algo.

Tenía que ir a verla, ahora. Pero antes de poder hacer nada una mano salida de la nada aprisionando mi brazo.

—¿A dónde vas Daniel? —preguntó mi abuelo con una voz tenebrosa.

Lo miré a los ojos.

—A ver a Alison, siento su tristeza. ¡Esta, mal! Lo puedo sentir —contesté apresuradamente.

—No irás a ninguna parte —respondió él.

Más bien era una orden. Lo miré, atónito.

—Abuelo... ella me necesita...debo ir —dije con firmeza.

El negó con la cabeza.

—No. Ella está bien. No es Alison quien te necesita ahora. Y si te concentras en lo que sientes un momento, lo descubrirás.

—No tengo tiempo para tus brujerías y mentiras —refuté exasperado.

Intenté zafarme de su agarre pero era fuerte para su edad y yo no quería hacerle daño. Algo golpeó mi cabeza con mucha fuerza y salté hacia atrás llevando una mano a mi cabeza frotándola. Miré desconcertado a mi abuelo, fue él con su bastón y me había dado con ganas.

—¡Eso dolió! —me quejé, sintiendo la zona dolorida e hinchándose bajo mis dedos.

—Y más que te va a doler si sigues con esa actitud —me reprendió él como si fuera yo un crío.

—Sí, claro. Lo que tú digas, me las piro —respondí, frustrado.

Mi abuelo estaba aquí y apareció de la nada una noche en la puerta de casa. Nos dio a mi padre y a mí un susto tremendo. Dijo venir del pasado a arreglar no sé qué cosa que yo iba a hacer y que tenía que impedir. Puras palabrerías.

—Daniel, llegó la hora —dijo él con voz seria.

Lo miré a los ojos y su semblante era severo.

—¿La hora de qué?

—Pronto lo descubrirás —respondió mi abuelo.

Lo vi levantar una mano y sopló con ella en mi dirección. Inmediatamente llegó a mí un fuerte olor a hierbas que al respirarlo me hizo estornudar varias veces.

—¡Apesta! —exclamé poniendo la mano delante de mi nariz para protegerme de ese olor.

Me eché para atrás hasta toparme con alguien, pero me quede sin fuerzas. Mis piernas se doblaban solas, pero me agarré al brazo que me sujetaba. Mis parpados se hicieron pesados y me moría de sueño. Luché para no dejarme arrastrar por la oscuridad como pude, mi visión se desdobló.

—¿Qué me ocurre? ¿Qué es esto...? No puedo moverme... —balbuceé con esfuerzo.

—No luches, déjate llevar —dijo alguien.

Reconocí la voz de Brad.

—¿¡Brad!? ¿Pero qué coño me han hecho?

Intenté luchar contra los brazos que me retenían, pero no podía; estaba sin fuerzas, quedé más agotado. Un zumbido escuché a lo lejos y escuché a través de la espesura una voz murmurar.

—Llévenlo a la tierra sagrada, es la hora.

Después de esas palabras perdí el conocimiento.

Algo me estaba molestando, pero no supe el qué. Gruñí frustrado. Mi cabeza pesaba tanto que no podía ni moverme. Un sabor amargo invadía mi boca, por mucho que intentaba abrir los ojos, estos no respondían. ¿Dónde estaba? ¿Qué había pasado? Y ¿Qué coño me había soplado a la cara el viejo loco de mi abuelo? Me sentía mareado.

—Dani, despierta—escuché a Ayleen a lo lejos, pero era incapaz de despertarme.

¡Ah! Ya de seguro que fui a la despedida y tenía una tremenda borrachera y quedé tirado por ahí. ¿O no? Joder ¿pero, qué pasó? Me pregunté otra vez frustrado.

—¡Vamos, dormilón! Arriba, levántate ya—me reclamó ella en los oídos. Esta vez la escuché claramente y su voz me taladró la cabeza.

—Arg... Ayleen... déjame dormir y vete a ver a mi padre —le pedí con esfuerzo girándome en dirección contraria.

—Ahora vas a ver como si se despierta —dijo una voz de mujer y antes de que pudiera hacer nada me echaron agua fría encima de la cabeza, empapándome por completo.

Como un poseso; me levanté de golpe batiendo el aire y escuche unas risas, muchas risas.

Abrí los ojos y parpadeé varias veces, poco a poco mi visión se aclaró. Definitivamente no estaba en mi cama y todos me estaban mirando y riendo a mi costa. Examiné el lugar, estábamos cerca del acantilado y era de noche.

Pasé mi mirada por todos ellos. Casi toda la tribu estaba aquí. Pero lo que llamó más mi atención no fueron ellos si no los que estaban detrás de ellos. Los ancianos, como se hacían llamar, estaban presentes.

—¿Qué pasa aquí? ¿Por qué me trajeron?

—Tranquilo, Daniel —dijo la voz de mi padre.

Cerca de él estaba Ayleen, y al lado de ella esa pequeña molestia alocada de Ann Jefferson, casi me estrangulo al reconocerla.

—¡¿Tú, qué haces aquí?! —exclamé mirándola con rabia.

Ella rió de manera diabólica.

—Te dije antes que verías quién se reiría el último... y estoy aquí para ayudar a tu abuelo —me explicó ella mirando a mi abuelo con confianza.

—La señora Ann es parte esencial e indispensable y debe estar aquí, pronto sabrás por qué —aclaró mi abuelo.

—¡Ja! Pues yo me voy de aquí... esto es una buena farsa. Me largo —dije y me volví para irme de allí.

—Dani —me llamó Ayleen con suplica en la voz.

Me detuve en seco y la busqué con la mirada. Vino a mí y me tomó de la mano. Me agaché a su altura, como ella quería.

—Ayleen, vámonos a casa. Es tarde, ya deberías dormir.

Ella negó con la cabeza.

—No quiero. Primero vamos a hacer una gran hoguera y los ancianos van a contar la historia del colgante de mamá y quiero escucharla, nunca la he oído. Por favor, Dani —me suplicó ella con esa mirada llena de esperanza. ¡Ay, Dios! Esa cara me podía. No pude negarme y asentí. Ella dejó escapar un gritito de felicidad y me besó en la punta de la nariz.

Entre todos y en poco rato organizaron lo necesario. No tardamos en notar la calidez de la hoguera y nos sentamos a su alrededor. Ayleen vino a sentarse sobre mis piernas y yo la envolví de mis brazos para que no pasara frío. La prometida de Brad, me paso una manta y cubrí a la niña con ella, luego fue a sentarse cerca de su novio. Esto era muy raro. ¿Para qué me trajeron? No tenía ganas de escuchar las absurdas y aburridas leyendas de la tribu.

Bufé y maldije por mi mala suerte. Algo se estampó en mi cabeza y solté un gemido de dolor.

—¡Ay! Abuelo, deja de pegarme con tu bastón, joder. Duele — dije, frotándome la cabeza.

Escuché algunas risas ahogadas y lancé una mirada feroz a todos mis amigos.

—¿Acaso has escuchado algo de lo que estaba contando? —preguntó el viejo.

Lo miré confundido, ni siquiera me di cuenta de que empezó a hablar.

—No.

—Recibirás un golpe cada vez que no escuches —me reprendió él, estaba enfadado.

Mi abuelo se acercó al fuego y las llamas chasqueaban contra la madera seca. Mi mirada se topó con la loca de Ann, estaba al otro lado del fuego sentada acuclillada sobre un tronco. Me estaba mirando directamente a los ojos y de pronto me estiró la lengua. La advertí con la mirada que no se me había olvidado que ella me lanzó agua antes; esta se encogió de hombros y volvió la cabeza a un lado.

Mi abuelo carraspeó para llamar la atención de todos, y de repente el ambiente cambió. Se hizo un silencio extraño y todos estaban con los ojos y oídos bien abiertos a la espera de escucharlo. Me aguanté las ganas de irme. Esto iba a ser muy aburrido.

~

»Los Cheyennes siempre hemos sido una nación pacífica, estamos compuesta por dos tribus, los Sotaeo'o y los Tsitsistas. Cambió nuestra forma de vida cuando nos vimos amenazados. Como cualquier sociedad, con el tiempo cambiamos y nos adaptamos para satisfacer las necesidades de la tribu y proteger la cultura.

En junio de 1876, cuando los Cheyenne, junto con los sioux Lakota luchamos contra la séptima caballería del General Custer por salir ilegalmente de las reservas, tuvimos que luchar por sobrevivir. El ejército quería obligarnos a volver a las reservaciones reservas. Los Cheyenne, dirigidos por Toro Sentado, derrotaron al ejército, matando a casi mil soldados y entre ellos al propio Custer. Aunque esta batalla fue una gran victoria para nosotros, finalmente nos vimos obligados a regresar a las reservas.

Toro Sentado, intentó cambiar el pasado con el poder de la pierda sagrada. Pero el resultado era el mismo, algo que estaba destinado a suceder, comprendió. La piedra se comunicó con él y emigramos un pequeño grupo hacia estas tierras. Yo era entonces un niño pequeño, pero respetando las voluntades de Toro Sentado, nos trasladamos.

Algunas décadas más tarde y ya en mi posesión, la piedra se puso a brillar sola y no comprendí qué era lo que pasaba con ella. Me fui a las tierras sagradas en busca de respuestas, imploré a los espíritus por una visión sobre lo que debía hacer y entonces la escuché.

El alma de una joven mujer asesinada se lamentaba, recuerdo la agonía de su corazón, su dolor. Esta me rogó ayuda y suplicó que la ayudara a volver al lado de su ser amado. Una promesa de amor verdadero tenía que cumplir y Toro Sentado que era mi guardián anciano ya, se compadeció de ella pero no podía devolverle a su cuerpo, era muy tarde para eso. Toro Sentado se comunicó conmigo a través de la piedra; sintiendo el gran amor de la joven y el que ellos no pudieron tan siquiera vivirlo, decidió ayudarle. Los espíritus me dijeron que eran almas gemelas. Le anuncié que había solo una manera de poder juntarlos, pero para eso ella tenía que esperar a que pasara muchos años. Obedeció y renació a la vida unas décadas después. Le pusimos a ella un guardián, el cual tenía en sus manos el pequeño fragmento de piedra que faltaba y se encargó de volver a juntar a las dos almas gemelas a través del tiempo para que así pudieran vivir su amor.

»Creemos que la piedra mágica cautivó la agonía de la joven y el amor que le unía a su pareja. Tuvimos claro que teníamos que ayudarles en todo, los espíritus estaban con ellos. Cosa que hasta hoy no ha sido tarea fácil por culpa de un joven Cheyenne que piensa que él es el alma gemela de ella. ¿Verdad, Daniel?

Un escalofrío me recorrió de pies a cabeza al comprender que mi abuelo hablaba de mí y de Alison. Me levanté con cuidado dejando a Ayleen en mi sitio y me acerqué a mi abuelo, incrédulo.

—¡Oh, venga ya! —exclamé— ¿No te creerás que yo soy tonto, verdad? Esto es una sarta de mentiras...

—¿Por qué te cuesta creerlo? —me preguntó él— ¿Acaso es porque sabes que todo es verdad y temes aceptar que tú no eres el alma gemela de la joven Alison?

Negué con la cabeza.

—Tú viste como desapareció el día del rastro organizado en mi casa —intervino la loca de Ann, posicionándose al lado de mi abuelo. Sus ojos estaban inundados de lágrimas.

Gemí ante ese recuerdo, casi me volví loco cuando no la encontré en ningún lado.

—¡Sí! Estaba ahí, lo presencié todo. También cuando ella volvió y maldita sea el día que tú le diste el colgante de nuevo —le recriminé con ira—. Es por tu culpa que la perdí, ahora lo sé — apunté un dedo en su dirección y el resentimiento me invadió—. Tú hiciste que ellos se juntaran de nuevo... ¿Por qué lo hiciste, eh?

Ella se plantó ante mí con sus manos en sus costados y los ojos brillantes.

—¡Porque yo soy el guardián de Alison! Que no te confunda mi piel pálida, soy Cheyenne de nacimiento, los Jefferson me acogieron cuando mis padres murieron de tifus. Y por tu culpa en dos ocasiones Alison casi muere y mi hermano también... ¡estúpido, arrogante y prepotente! —me reprochó Ann con irritación.

No podía estar más cabreado y algo dentro de mí se rompió. Como si mi corazón explotara en miles de pedazos, caí al suelo con las manos agarrando la tierra con fuerza. Este dolor me era insoportable. Gemí pero no era físico. Estaba destrozado por dentro. Escuché un llanto cerca de mí y giré mi cabeza a verla a ella, a mi Ayleen. Lloraba desconsolada en los brazos de su tía. Su dolor era el mío, sus lágrimas me quemaban aun sin tocarlas. Esto era de locos. No podía ser cierto...

—Daniel, déjate llevar por lo que sientes —me aconsejó mi abuelo.

—No puede ser ella, no. Solo es una niña —mascullé, incapaz de creérmelo.

—Lo es. Ayleen Jefferson es... tu alma gemela.

CAPÍTULO 5

ESTABA en un estado de shock, me fui corriendo en dirección al bosque. Quería estar solo. ¡SOLO!

No era verdad, seguro que era un truco del viejo loco de mi abuelo... ¿Cómo se le había ocurrido inventarse semejante mentira? Ayleen... mi... alma... gemela... ¡NO! Sólo es una niña pequeña.

No me di cuenta a donde me dirigía hasta que llegué cerca de las tierras sagradas, dejando atrás el lago Grandy. Dejé de correr y seguí caminando por el sendero. Levanté la vista al cielo negro y sin estrellas, solo la luna llena iluminaba con mortecina y blanca luz. Un fuerte dolor oprimía mi pecho... Era como si algo estuviera a punto de reventarme por dentro. Me llevé una mano al corazón, este parecía estar echándose una carrera de fórmula uno. Me apoyé en un árbol e intenté calmarme. Respiré varias veces a fondo y unas ganas de vomitar hasta la primera papilla me hicieron temblar y sudar frío. Mentira... todo era mentira... Alison era mi alma gemela... lo sabía desde siempre. Ese vínculo se hizo más fuerte cuando me reencontré con ella en la iglesia y ella estaba a punto de dar a luz.

¡Luz!

La luz de mi vida se encendió en ese momento cuando vi sus ojos por primera vez... lo recordaba con claridad. Ese hermoso bebé llorando a pleno pulmón... rosada y cálida, Alison lloraba y yo tomé a Ayleen en mis brazos y ella dejó de llorar al instante, incluso se durmió, fue como si ella ya supiera con apenas minutos de vida que no tenía nada que temer ya que estaba con su otra mitad.

—Dios... ¿Por qué? —murmuré alterado.

No podría soportarlo. Estaba decidido, me iría ahora mismo. Lejos, muy lejos de toda esta mierda. Me di media vuelta y empecé a correr hacia la reserva, seguramente seguirían en el acantilado al otro extremo del lago, sería más fácil. Sin testigos y nadie para hacerme preguntas estúpidas. Le dejaría una nota a mi padre y otra a Ayleen.

—¡Detente! —gritó la voz de una mujer.

Viré derrapando por la carrera y busqué en la penumbra aquella voz desconocida pero al mismo tiempo familiar. Como salida de la nada empezó a envolverme una neblina, esto era más raro de normal; la neblina era azulada y no blanca. Me paralicé al escuchar unos pasos a pocos metros. Visualicé poco a poco una silueta entre la espesura casi palpable del ambiente. Era una mujer, pero no distinguía sus rasgos. Llevaba un vestido largo hasta las rodillas y vaporoso, aparentemente blanco. Eso la camuflaba más. No supe por qué sentí que estábamos conectados por algo invisible.

—¿Tienes miedo? —preguntó ella en un susurro.

—No.

—Dani, ¿de qué huyes? —preguntó ella con un toque de dulzura en la voz.

Sonó más cerca, pero seguí sin poder verle la cara, solo atisbé su pelo largo y oscuro caer libre alrededor de sus hombros.

—¿Quién eres? Sabes mi nombre pero no creo conocerte —buscaba descubrir quién era ella, me tenía desubicado.

—Quien sea yo ahora no importa —murmuró.

Me quedé perplejo. Me quedé mirando aquella silueta, todo parecía irreal como sacado de un sueño. Acaso... ¿me quedé dormido contra el árbol y estaba soñando? O peor, me caí dándome en la cabeza y...MORÍ.Ay, Dios mi padre me iba a matar... No, si ya estaba muerto. Oh, pobre de él, lamenté.

Entonces, ella era la muerte que venía a buscarme. Si, seguramente que era eso y me llevaría directo al infierno por todo lo que le hice a Alison... Un escalofrío violento me hizo estremecerme al pensar en Ayleen y que por mi culpa ella se había quedado sola y sin mí.

—Ayleen... —solté en un gemido ahogado.

Los ojos me picaban.

—¿Por qué estás triste? —preguntó la mujer.

Pude sentir como se aproximaba. Estaba como a metro y medio de mi cuerpo.

—Porque eché a perder mi vida entera, por mi culpa miAyleenestá sin su alma gemela... ¡Oh, Dios! ¿Qué hice? ¿A cuanta gente le destruí la vida? Soy un... un... ¡Mierda! ¡Y estoy muerto! Me morí. Nunca podré pedirles perdón por lo que les hice... Oh, ángel de la muerte, llévame al infierno para que arda como el cobarde que soy —supliqué al ángel mujer.

Me dejé caer al suelo, incapaz de aguantar la culpa de mis pecados. Me llevé las manos a la cabeza y empecé a lloriquear como una niña. Algo mojado se deslizó por el dorso mi mano, abrí los ojos y reparé en lo que era: una gota de lluvia, otra cayó justo al lado. Descubrí al ángel delante de mí, veía sus pies descalzos; posó una mano en mi cabeza y acarició mi cabellera. Un flujo de energía me atravesó y me estremecí al sentir una especie de paz. ¿Qué sentido tenía que ella me consolara antes de llevarme al infierno? Seguramente era para castigarme.

—Dani, no estás muerto —afirmó ella entre sollozos—. Levántate.

Obedecí y quedé frente a ella, se había cubierto la cabeza y el rostro con la capucha de su capa, que antes no vi, sólo distinguía sus labios carnosos y el camino que dejó una lágrima por su pálida mejilla y cuello. Como hipnotizado, llevé un dedo a su rostro y recorrí desde su cuello el camino mojado hasta llegar a su mejilla y ahí seguí queriendo ver sus ojos, pero ella detuvo mi mano poniendo la suya encima. Al notar el roce de sus dedos en los míos mi corazón palpitó fuertemente en mi pecho y me sentí ufff... No sé, esto era muy raro, tío.

—¿Lloras? ¿Por qué? —pregunté, inquieto.

—Porque tu tristeza es la mía también —intentó explicarme y en ese instante me llegó su aroma a madreselva y aspiré, quedándome como borracho con su olor tan dulce y delicioso.

No se me ocurrió decir otra cosa que una barbaridad, claro.

—Hueles bien.

Ahí vi cómo se levantaba la comisura de sus labios hacia arriba y se formó una pequeña sonrisa, aún si con mis tonterías la hice sonreír me llené de alegría. Recordé lo que dijo ella y le pregunté.

—¿Por qué lloras por mí? No me merezco tus lágrimas. Soy un bueno para nada.

—No es verdad.

—Sí, lo es. Le hice daño a la gente que más amaba, a mi pequeña Ayleen, a Alison y a su familia y a mi padre, mi tribu, mis amigos...

—¿Y por qué no también al mundo entero? Ya que estas... —me cortó ella divirtiéndose a mi costa.

Me hizo sentirme culpable.

—No tiene gracia.

—Si la tiene, me dijeron que eras terco, pero no creí que fuera para tanto.

—¿Quién dice eso de mí? —gruñí.

Ella soltó una risa musical y quedé encantado, hechizado por el sonido de su voz.

Algo rozó mi pierna, bajé la cabeza y di un respingo al ver unos enormes ojos negros mirarme fijamente. Un lobo. Tan grande que su cabeza me llegaba a la cintura, de pelaje blanco como la nieve. Estaba ahí quieto, observándome. Me dio miedo por la joven y enganché su mano para acercarla a mí y susurrarle bajito y con calma.

—Hay un lobo, no hagas movimientos bruscos.

Ella sin embargo y ante mi sorpresa, bajó una mano y se inclinó a acariciar la cabeza del lobo, este emitió un sonido satisfecho y se sentó al lado de ella.

—No nos hará daño, es mi lobo y se llama Nube Roja. Es mi amigo y guardián, mi abuelo me dijo que en el habita el espíritu de un ancestro muy poderoso —aclaró ella.

Me quedé pasmado. Las historias que contó antes mi abuelo me volvieron a la mente. Guardián.

—¿De qué va todo esto? ¿Mi abuelo te envía, es eso? —exigí endureciendo la voz.

Pero no me contestó. Soltó mi mano y tiró de un cordón que llevaba en el cuello y se escondía bajo su vestido. Ante mi mirada de asombro, sacó un colgante idéntico al de Alison. Brillaba intermitentemente, como las luces de navidad. Abrí los ojos como platos.

—¿Quién te dio ese colgante?

—Mi padre —respondió ella con cariño—. Es hora de emprender el viaje.

—¿A dónde?

No me respondió y sentí pánico. ¿Y si era una loca igual que Ann o peor?

Retrocedí tres pasos. El lobo que hasta ahora no me quitó la vista de encima desvío la miraba a un lado de mí y empezó a menear la cola y sin más se levantó y fue trotando pasando por mi lado. Los pelos se me erizaron del susto. Era una bestia enorme. Me giré para ver a donde fue y vi a mi abuelo y la loca de Ann llegando hasta mí a través de la espesa bruma.

Ann Jefferson empezó a dar saltitos como un saltamontes y pegaba gritos de felicidad y de buenas a primeras se arrojó al cuello de la joven que la recibió con los brazos abiertos.

—¡Oh, Dios mío! No puedo creer que estés aquí... ¡Estás tan guapa y mayor! —exclamó Ann—. Que feliz estoy de verte... mis visiones no te hacen justicia ni de cerca... ¡estas, preciosa!

—Gracias Ann. También me alegro de verte —contestó ella con emoción.

Ahí me perdí. Me llevé una mano a la cabeza para rascarme de la confusión. Mi abuelo se acercó a mí mientras miraba a la joven con ojos llorosos. La joven soltó a Ann y fue hasta él; extendió su mano, la cual él tomó y apretó con delicadeza. Por mucho que intenté ver el rostro de la joven no pude, ella estaba un poco de lado y aunque levantó el rostro para mirar a mi abuelo a los ojos yo no pude ver nada por culpa de la maldita capucha. Resoplé impaciente.

—Gracias por venir, viajera del futuro —habló él a la joven con voz tranquila.

Ella inclinó la cabeza a modo de reverencia.

—Abuelo, es un placer volver a verte de nuevo.

Un momento, ella le llamó ¿Abuelo? ¿Acaso ella era mi hermana y yo no lo sabía? O... mi padre tuvo un lío con una mujer blanca y... ¡NO! No podía creer que mi viejo hiciera eso y sintiéndolo mucho me eché a reír a carcajadas. Me agarré el vientre de tanto reír e incluso una lágrima se escapó de mi ojo. Escuché como la joven reía conmigo. La miré de reojo y parecía a punto de echarse al suelo de tanto reír al igual que yo, como si sintiera mis emociones.

—¿Se puede saber de qué se ríen los dos? —preguntó Ann como regañándonos a ambos.

Cuando me calmé un poco le contesté agarrando aire.

—Me río de mi padre... Ay, ese viejo es un todo un Romeo. ¡Pero mira que darme una hermanita con lo viejo que es! —Me volví a reír con ganas.

Pero un fuerte golpe en mi cabeza me hizo morderme la lengua y llevarme las manos a mi cabeza.

—¡Ay! Abuelo... ¡Deja de pegarme con tu puto bastón!

—¡Dani, como vuelvas a hablarle así de mal te hago tragar la lengua! —gritó la joven enfurecida—. ¿Entendido? Y no soy tu hermana —precisó ella.

Se había girado hacia mí. El lobo emitió un gruñido amenazador al notar a su ama así, echó las orejas para atrás y me enseñaba los dientes. Empecé a temblar del susto. Levanté las palmas y le hice movimientos de calma al chucho, pero este se cabreó más y el pelaje del lomo se plantó y se ubicó en posición de ataque. Tragué saliva, muerto de miedo. Empecé a jadear.

—Nube roja, calma —le dijo la joven al lobo.

Este inmediatamente obedeció la orden y emitiendo un gemido sufocado, dejó su postura de ataque y se sentó de nuevo todo tranquilo a su lado, como si no hubiera pasado nada, pero con la mirada fija en mí.

—¡Pensaba que me iba a comer! —exclamé aun con el susto en el cuerpo—. Siento lo de antes, de verdad que sí.

—Está bien. Pero yo de ti me cuidaba más esa lengua o te la cortaré cuando duermas y se la daré a Nube roja como cena —amenazó ella con una sonrisa ancha, dejando ver unos dientes relucientes.

—Y lo haría, créeme, es igual que su madre, no conoces bien a mi... eh, bueno, es capaz de hacerlo, eso es todo —se rió Ann mirando para otro lado.

Esto no se me escapó ¿a su qué...?

—Daniel —me llamó mi abuelo. Su mirada estaba seria—. Es hora de afrontar tu destino y asumir tus responsabilidades.

A lo lejos se escuchó a los ancianos tocar el tambor y cantar en Cheyenne, reconocí la canción, era la de los espíritus guerreros. La niebla empezó a moverse alrededor nuestro pero no hacia viento. Bailaba una danza extraña y tomaba formas raras, casi parecían caras fantasmales.

—Es la hora —habló Ann.

Me quede impresionado, ella tenía la mirada vidriosa otra vez. Igual que le ocurrió en la mañana. Me picó la curiosidad de saber qué veía.

—Joven guardiana Ann. ¿Compartirías tu visión con nosotros? —le pidió mi abuelo.

Ella asintió y levantó una mano en su dirección. Mi abuelo se la tomó con gestos precisos, llevó sus dedos a tocar la piedra de su bastón. Me quedé ahí mirando, más por curiosidad que por otra cosa.

La luz salió centellando de ella y nos envolvió con sus chispas blancas. Mi abuelo y Ann desaparecieron como por arte de magia, todo empezó a girar en una espiral que llegaba al cielo de luces brillantes blancas y azules.

De repente sentí en mi mano la de la joven, y sin decir nada se la tomé y apreté con suavidad, notando algo frío. El colgante. Ensortijó sus dedos a los míos, parecía estar impresionada, temblaba un poco. La luz se intensificó hasta el punto de cegarnos y giré la cabeza a verla a ella. Me quedé aturdido al advertir que se había quitado la capucha, cautivado por sus labios. De ellos salían palabras en Cheyenne al ritmo de la canción, su piel era como la porcelana, su pelo castaño, ondulaba libre y sedoso hasta su cintura y cuando se giró hacia mí y ancló su mirada en la mía... ahí deje caer la mandíbula. Solo una palabra venía a mi cabeza hueca...Ayleen. Era ella, pero adulta. Me sonrió con esa sonrisa suya tan característica y bella. Era como una divinidad, guapa como ella sola podía serlo. No me aguanté y me acerqué a ella y con un dedo acaricié un lado de su rostro. Ella cerró los ojos al contacto de mi roce. Mi estómago se agitó de pura felicidad.

En ese momento me daba igual donde íbamos si estaba con ella. El mundo podría acabarse y declararse la tercera guerra mundial que no me importaría nada. Estaba con mi luz, mi mitad, mi amor verdadero.

—Dani, bésame —demandó Ayleen adulta cuando un ligero sonrojo invadió sus mejillas.

Vacilé un instante ante su inesperada petición.

Salvando la poca distancia entre nosotros, Ayleen pasó una mano por mi nuca y se puso de puntillas e incliné mi rostro hacia ella. Su otra mano se deslizó por mi brazo y llevándolo alrededor de su cintura. La envolví atrayéndola más a mí. Sus ojos me miraban reflejando la luz brillante, parecían dos estrellas. El inmenso amor que leí en ellos me colmó de felicidad. ¿Cómo podía ser esto cierto? ¿Que ella me amara así? Mientras seguía con mis dudas ella tomó mi rostro entre sus delicadas manos y contuve la respiración cuando sus labios encontraron los míos. Dulces, suaves, cálidos y tímidos a la vez. Me desarmó y le devolví el beso, desconecté mi mente de mi cuerpo. Cerré los ojos y me dejé llevar por lo que sentía.

La sentía por todas partes. En este momento, parecía como si nos hubiéramos convertido en una sola persona. Sus labios se separaron de los míos, abrí los ojos maravillado.

—Dani, mira nuestro futuro —murmuró Ayleen con dulzura.

Ella me indicó dónde con la mirada y miré el conducto de estrellas fugases que seguía girando, como poco a poco se abría una franja y dejaba filtrar imágenes. Miré embobado y sin parpadear lo que perdería si huía de mi destino.

Un camino totalmente diferente a lo que siempre soñé, se extendió ante mí. Pude ver a mi padre con el pelo blanco, también estaba Alison y su marido pero más mayores, estaban los Jefferson al completo y muchos niños de todas las edades. Estamos en la reserva. Pude ver el paso de los años y a Ayleen, mi mitad, riendo, feliz y acariciando su voluminoso vientre. Estaba embarazada. Los ojos se me llenaron de lágrimas al verme allí a su lado. En una fracción de segundo todo cambio, reconocí la pradera cerca de la reserva. Un niño y una niña pequeña, de pelo negro, corrían a esconderse de mí, sus risas me llegaron al alma. Uno de ellos gritó de repente «Papá, ¡ven a buscarnos!» Cuando desparecieron atrás de un árbol se llevaron con ellos el resto de la visión.

Volví mi mirada hacia ella. La felicidad de sus ojos me llegó y le sonreí incapaz de decir nada. La abracé y hundí mi cabeza en su pelo. La quería. Quería ese futuro con ella desesperadamente. No estaba muy seguro de cómo pasaría y cómo llegaríamos a encontrarnos con casi la misma edad, pero intuía con certeza que pasaría. Ahí dentro de mí y en ese momento, todo encajó.

—Te quiero, Ayleen —le dije con la voz temblando de emoción, ella río levemente y contestó dándome un beso en la sien.

—Mi cielo, te amo también.

Gradualmente creció en mí la magia de los ancestros, esa que siempre rechacé. Era como sentir libertad y vida fluir por mis venas, era inaudito. Las ataduras de mi cuerpo, invisibles y muy firmes, se soltaron en el mismo momento en que reclamé mi derecho de nacimiento. No sabía cómo estaba seguro de qué decir, pero las palabras salieron a flote, potentes y claras.

—Yo, Daniel, Pájaro Salvaje, descendiente de Nube Gris, reclama a los espíritus su lugar como jefe Cheyenne que soy por nacimiento.

Un sordo murmullo se escuchó a lo lejos. El conducto de estrellas se ensanchó y abrió paso dejando ver las nubes cargadas de electricidad. Unos rayos desgarraron el cielo para caer cerca de nosotros, la tierra tembló bajo nuestros pies en un estruendo aterrorizante. Quise agarrar más fuerte a Ayleen pero mis dedos se encontraron con el vacío. Miré y no la vi por ningún lado. Todo estaba oscuro, extendí mis manos en su búsqueda y no encontré nada... bajé la vista y nada tampoco. No había suelo. Estaba flotando. El espanto me llenó y gemí de dolor. ¿Dónde estaba ella?

—¡Ayleen! —grité.

—Ella está bien —me tranquilizó mi abuelo, flotando a mi lado.

Lo miré pasmado. Su cuerpo o no cuerpo era transparente. Veía a través de él la negrura de la oscuridad...esto no era normal. La piedra de su bastón nos iluminaba con su luz azulada.

—¿Cómo que está bien? ¿Dónde está? Y ¿Por qué veo tu fantasma? Y ¿dónde demonios estamos? Y... ¡esto es para caerse de culo! —exclamé nervioso de no comprender nada.

Ante mi asombro mi abuelo rió a carcajada limpia. Era la primera vez que lo veía reír así desde que llegó del pasado.

—¿Daniel, es que no te has dado cuenta? —me preguntó él, mirándome a los ojos.

—¿De qué?

—Has emprendido tu primer viaje a través el tiempo. Mírate.

Levanté una mano y creo que si pudiera me hubiera orinado del espanto. Era completamente traslucida. Sin embargo, una especie de purpurina dorada corría por mi piel o no piel. Un sentimiento nuevo me llenó, esto era totalmente alucinante.

De un momento a otro las figuras espectrales de un grupo de hombres se presentaron ante nosotros. Ataviados con sendos trajes ceremoniales, en ricas pieles y fabulosos dibujos adornando sus pechos. En sus cabezas, elaborados adornos indicaban la época en la cual cada uno de esos espíritus habitó en el pasado. Uno de ellos, el más alto y joven, se acercó a mí.

Su mirada impactante me atemorizó por un segundo. Luego, extendió su mano hasta mi frente y en el instante en que hizo contacto con ella, una caricia helada me estremeció.

De pronto, cientos de imágenes de lo que había sido mi vida invadieron mi visión. Mi niñez en la reserva, los juegos con mis amigos, mi crecimiento. La inquietante, divertida y confusa adolescencia, Alison, el momento en el que me dijo adiós...

Su regreso, el verla convertida en médico de emergencias trabajando con su padre en equipo. La visita a la vieja mansión Jefferson. Su desaparición en mis narices. Meses después volverla a ver, pero embarazada... fue doloroso, me sentí traicionado, humillado. Todo el amor que conservaba para ella fue golpeado al darme cuenta que ella había sido de otro. Verla padecer los dolores de parto, de un hijo que no era mío, hizo que mis sentimientos entraran en contradicción.

No me gustó verla sufrir, pero igualmente la acompañé durante su labor, y cuando me pidió que su hija llevara mi apellido no me negué, de alguna manera era un vínculo inquebrantable que Alison tendría conmigo.

Luego, el tiempo que estuve alejado cuando ese hombre vino del pasado y ella corrió a sus brazos, y pese a que en esos dos años no tuvo ninguna relación romántica ni conmigo ni con nadie, me sentí de nuevo traicionado al ver que para ella lo más importante del mundo era Noah Jefferson.

Salí de su vida y de la de Ayleen, dispuesto a recuperarla a costa de lo que sea. Vi la oportunidad perfecta años después, cuando Alison y ese hombre, en su afán de querer que llevara su apellido. Ideé un plan para retener a Alison a mi lado, como mi mujer, como condición de dejar que la niña llevara el maldito apellido Jefferson. La chantajeé, la presioné y la amenacé con delatar a esos viajeros del tiempo; todo para que ella regresara a mi lado. Las cosas fueron tan lejos, que la obligué a encontrarse conmigo, discutimos y tuvo lugar el accidente que casi le cuesta la vida y que la dejó sin memoria... Otras cosas que hice, llamadas telefónicas, actos y conspiraciones, todo para que Alison volviera a mí... y por último, una discusión con Noah que no recordaba, estaba nevando y llegamos a los golpes para pasar a la imagen más impactante de todas: Alison vestida de negro, destrozada, muerta en vida y el cuerpo de su marido en la cama, vestido de gala, y más blanco que la cal y muerto.

La vergüenza invadió mi ser, y bajé la mirada. No me sentía digno de la visita de mis ancestros.

—Has quebrantado el equilibrio de vida de esta mujer y su alma gemela —comenzó el espectro frente a mí. Escuche a los demás murmurar en protesta, apoyándolo—. Interferiste en un destino que no te pertenecía, al que no tenías derecho, todo por tu orgullo y tu ignorancia. Pusiste en riesgo la vida de esta pareja, quebrantando una ley natural.

—Lo siento —susurré.

—Una disculpa no arregla los daños y el dolor ocasionado — replicó el espectro, implacable—. Te has convertido en un ser vil, manipulador, egocéntrico, egoísta, pensando solo en ti, tus necesidades y tus requerimientos, sin tener en cuenta que cada ser humano que pisa este planeta tiene un camino de vida asignado por el destino. Tu camino de vida va paralelo con el de Alison, pero no es el mismo. Él único con el mismo camino es su esposo, tanto, que vencieron las barreras del tiempo...

Cada palabra era una puñalada a la persona que era, al hombre que hizo tanto daño a su mejor amiga. Con cada frase, dicha de la manera más directa y más cruda, me abría más los ojos a todos los errores que cometí por conseguir lo que pensaba, era mi destino.

—Pero así como estuviste a punto de arruinarlo todo para esta mujer, su esposo y su hija, el destino te dará la oportunidad de enmendar todo el mal que hiciste. Desciendes de una raza ancestral y mágica. No desperdicies la nueva oportunidad que te da la vida para hacer lo correcto, así en estos momentos tu corazón no está de acuerdo.

—Sí lo está, mi corazón está de acuerdo —lo interrumpí, expectante.

—Entonces, que así sea... —replicaron todos los espectros a la vez.

Poco a poco sus figuras se fueron difuminando en el espacio.

—¡Mola! —exclamé.

—Estoy orgulloso de ti, Daniel. Por fin has vuelto al buen camino —me dijo mi abuelo con orgullo.

—Sí, supongo. Dime abuelo, ¿crees que puedo volver al pasado en el momento en que Alison volvió a su futuro y ayudarle a no volver?

—No. No puedes deshacer lo que ya está hecho de tanto tiempo. Cambiarían demasiadas cosas. El cristal nos da un cierto poder y límite de tiempo. Eso lo aprenderás con el tiempo y la ayuda de los ancestros.

—Oh, ya veo. Yo solo quería darle a Alison la felicidad que tanto merece... La hice sufrir mucho —admití con vergüenza.

—Lo sé. Tendrás la oportunidad de reparar tus errores de otra manera, pero en el futuro.

—¿Cómo?

—La primera regla que debes aprender es que tienes que ser paciente. Muy paciente.

Asentí, estaba decidido a hacer cualquier cosa por devolverle a Alison lo que en su día le robé. Cada lágrima que ella vertió por mi culpa quedaría sanadas de alguna manera. Me lo juré a mí mismo.

—¿Abuelo, ella sigue ahí? —le pregunté dudoso—. Quiero decir, cuando volvamos a nuestros cuerpos ella estará...

—Sí. Te espera para despedirse de ti.

Me desmoralicé al saber que ella tenía que irse.

Una fuerza me arrastró hacia abajo. Fue como cuando te subes a las montañas rusas de los parques de atracciones, bajas tan rápido que parece que el estómago te va a salir por la boca. Totalmente vertiginoso, pero ¡guay!

Al volver a la realidad sentí sus manos calientes y dulces por mi cara. Fue como recibir la caricia de Cupido y me dio en pleno corazón. Haciéndolo latir la carrera. Abrí los ojos y la vi ahí, sonriéndome. Esperándome. Me levanté un tanto mareado pero se pasó al instante.

—Ayleen. No te vayas, quédate conmigo —le rogué.

Bajó la vista a sus pies para ocultar sus ojos tristes.

—Qué más quisiera yo el poder quedarme contigo, pero es imposible.

—Daniel, Ayleen tiene que irse. No es bueno que este mucho tiempo aquí en la misma época de su yo pasado ¿Lo entiendes? —dijo mi abuelo.

—No —solté tajante—. Me voy contigo al futuro —anuncié.

Ella levantó el rostro hacia mí. Lloraba en silencio. La envolví con mis brazos y ella se pegó a mí.

—No puedes venir, Dani. Tienes un deber que cumplir —dijo cerca de mi oído.

—Lo sé. Pero no es justo, apenas estuvimos juntos —me quejé.

—Algún día te prometo que volveremos a estar juntos y para siempre. Muchas cosas deben pasar antes de que ocurra eso. ¿Serás fuerte por mí? ¿Me esperarás?

Eché un poco hacia atrás mi rostro y tomé el suyo entre mis manos.

—Por supuesto que te esperaré. Te quiero, Ayleen. Ya te extraño.

—Eres lo más grande que llevo en el corazón —me informó ella poniendo una mano en donde latía el mío al frenesí.

Sin esperar la besé con anhelo.

Moví mis labios contra los suyos y ella no tardó en responderme con la misma destreza. Esto nos dolía a los dos por igual. La separación sería un verdadero infierno. Y sin más, se separó de mí. Hice un esfuerzo sobrehumano para sonreírle y ella me devolvió una sonrisa también. Se despidió de su tía y se alejó caminado con el lobo trotando a su lado. Mi abuelo la acompañó. Cuando ya no le veía por el camino yo seguí mirando por si acaso volviera. Sentí un vacío terrible en mi pecho.

—¡Me muero de frío! —Tiritó Ann castañeando los dientes.

No había reparado en ella hasta ahora.

—Pues vete a tu casa —respondí con indiferencia.

—¡Oye tú! Te recuerdo que vamos a formar parte de la misma familia en el futuro, así que empieza a tratarme mejor. ¡Qué voy a ser tu tía! —se burló.

Me giré hacia ella, temblaba de frío, pero aun así se reía. Le hice una mueca y resoplé.

—Tienes razón tía Ann, vamos a casa de mi padre. Seguro que nos espera con chocolate caliente.

Ella sonrío y caminamos en silencio por un rato. Me quité la chaqueta y se la di a ella que aceptó con cara rara, pero se la puso.

—¿Sabes que tienes un gusto horrible para vestir?

Solté un "oh" impasible. Me daba igual, ella siguió hablando como un loro todo el camino. Solo escuché la parte que más me interesó, me dijo de no decir nada a Alison sobre Ayleen y yo. Que no era el momento para eso, todavía. Accedí sin preguntar, ella era su guardián y sabía lo que más le convenía.

Llegamos a mi casa, mi padre me miró con fiereza pero no dijo nada, estaba emocionado. Fui directo a la habitación y ahí estaba mi princesa, Ayleen la niña que tenía que crecer. Dormía profundamente. Me arrodillé a su lado con el corazón alegre.

—Mi pequeña Ayleen... —susurré para no despertarla. Ella se removió un poco—. Siento tanto haberte hecho llorar antes. Te prometo que a partir de ahora todo irá bien, ya verás.

—Dani... —balbuceó en su sueño.

Me arrancó una sonrisa.

No sé cuánto tiempo me quedé ahí. Me dejé llevar por el agotamiento, cansado de una noche larga, habiendo renacido a una nueva vida con un futuro espléndido y prometedor.

CAPÍTULO 6

LLEGÓ la noche de la despedida.

Le dije a Ann que Margaret también venía o no habría fiesta, era la única manera de refrenarle las ganas de hacer algo descabellado. Aceptó mi condición si me ponía lo que ella quisiera para lo ocasión. Y Margaret también aceptó, a mi gran sorpresa, quería que mi despedida fuera también la de ellas ya que en el siglo pasado no acostumbraban a hacer este tipo de cosas.

Y aquí estaba yo, parada delante del espejo de cuerpo entero de la habitación. Suspiré de contrariedad. La falda negra larga hasta los tobillos era correcta pero no me gustaba la abertura en un lado, dejando mi muslo al descubierto. Luego estaba la túnica de un color frambuesa de manga tres cuartos y escote uve cruzado, con aplicación de fantasía con lentejuelas bajo el pecho y corte evasé, disimulaba mi vientre que empezaba a redondearse a mis once semanas. Dejé el pelo suelto.

—¿Alison, estás lista? —preguntó Margaret entrando al cuarto. Me giré hacia ella. Llevaba un vestido marrón con un ancho cinturón negro con un bucle dorado. Le sonreí.

—Sí. Te ves muy guapa.

Se ruborizó.

—Me siento rara, es la primera vez que voy a salir sin mi marido —confesó con nerviosismo.

—Verás que te va a gustar, no temas. Estás en una era completamente diferente en la que te has criado. Sé que estás un poco asustada, pero verás que bien te lo pasas —afirmé.

Sabía que era algo duro para ella, es a la que más le costó acostumbrase al modernismo. La libertad de expresión para las mujeres y faldas cortas era algo aterrador para ella.

Bajamos a reunirnos con las chicas

—¡Hasta que aparecen! —se quejó Ann con el ceño fruncido.

Ashley, que vestía espectacular como siempre, rodó los ojos a su lado, se cruzó de brazos.

—Ann, hay tiempo de sobra. La reserva está hecha para las nueve y son las ocho —le recordé a modo de regañiña.

—Nos vamos en quince minutos —advirtió, dándose media vuelta en dirección al salón.

Gemí. No tenía ganas de fiesta, me hubiera dado por satisfecha con una cena en casa entre chicas, pero con Ann era imposible.

—Alison, Ashley —nos llamó Margaret desde la puerta que daba al salón.

Nos acercamos a ver qué pasaba ya que su expresión era de pánico.

Entramos y lo que descubrimos nos dejó a todas boquiabiertas. Cedric, Jeffrey, Thomas con Christopher en brazos y Noah estaban sentados en el sofá y sillones con caras de perritos abandonados.

Me hizo sentir terriblemente culpable y me mordí el labio con nerviosismo.

—¿Es que no tienen ni un ápice de lástima por nosotros? —exclamó Thomas haciendo un mohín y levantando a su hijo para dar más pena.

—Thomas, deja de usar a mi hijo para tus reclamos tontos —le sermoneó Ashley con una sonrisa.

Éste bajó al niño, que seguía tranquilo mordiendo su teléfono luminoso y babeando por doquier.

—Eres cruel —refunfuñó—.Vosotras os vais a cenar a un lujoso restaurante, mientras que nosotros nos vamos a MC Donald's con los niños... ¿Qué despedida le voy a dar a mi hermano, eh? —se lamentó.

—Se siente, Thomas, te dije de no apostar contra mí jugando al póker, perdiste, así que les toca hacer de niñeros —se burló Ann.

Jeffrey y Noah le echaron una mirada molesta a él, que desvío la mirada fingiendo no verlos.

—Margaret, querida, te ves muy hermosa —Cedric sonrió a su esposa con adoración.

Ésta enrojeció hasta la raíz del pelo y río tontamente. Fue con él y le dio un beso en la mejilla.

Jeffrey se acercó a Ann que hablaba por teléfono móvil y Ashley a Thomas para achucharle a él y a su hijo.

Noah se levantó y vino a mí con esa sonrisa torcida que me volvía loca. Nuestras miradas se encontraron por un momento; sus ojos verdes eran tan profundos y hermosos que mi corazón revoloteó. Nada tenía sentido cuando me miraba de esa manera.

—Ya te extraño —afirmó, envolviendo mi cintura y presionando sus labios en el hueco debajo de mi lóbulo. Me estremecí.

Me llevó hasta la entrada, lejos de las miradas de todos.

—No necesito irme, es estúpido. No quiero una fiesta de despedida —me lamenté.

—¡Ya lo creo que la quieres! —exclamó Ann bien fuerte—. Recuerda que fue idea tuya, tu despedida es también la nuestra.

—Vaya idea tuve —repliqué en voz baja.

Noah ahogó una risa en mi cuello. Luego subió su nariz acariciando mi piel hasta mi boca y me besó de tal manera que me quedé sin aire y me aferré a su cuello, eché la cabeza hacia atrás para poder respirar. Su mirada tenía ese toque de picardía, sabía perfectamente cómo hacerme perder la cabeza.

Tiré su cara hacia la mía de nuevo y lo besé, saboreando cada segundo como si fuera el último.

—Definitivamente me quedo —murmuré un momento después.

—No, no. Es tu despedida de soltera. Tienes que ir —dijo las palabras, pero los dedos de su mano derecha se aferraron a mí espalda.

Luego sus manos acariciaron mi cara.

—Las despedidas de solteros están diseñadas para aquellos que están tristes porque se acaban sus días de solteros. No podría estar más ansiosa de tener los míos detrás de mí. Así que no tiene sentido —repliqué con seguridad.

—Cierto, concuerdo contigo, amor.

—Entonces me quedo —dije con una gran sonrisa.

—¡Ni hablar! —se negó Ann, tirándome del brazo—. Vámonos, ya.

No protesté, no serviría de nada. Me despedí de mi marido a regañadientes. Me susurró cerca del oído«te veré en el altar» luego me despedí de mi hija. La vería más tarde en casa de mi padre ya que como la tradición lo exigía y Ann no se perdía ni una, me tocaba ir a dormir allí.

Nos subimos al coche de Noah, que tan amablemente nos prestó. Estaba segura de que en realidad no se fiaba de la manera de conducir de Ann en su mini y el descapotable de Ashley era solo un dos plazas, así que quedó descartado.

—¡Bien chicas, preparadas para pasar la noche más inolvidable de nuestras vidas!

Le eché una mirada de pánico a Ann.

—¿Se puede saber a dónde nos llevas al menos? —pregunté. Ella negó con la cabeza.

—No. Tú conduce, ya lo descubrirás. Te guiaré.

—Sabes que Alison odia las sorpresas Ann —le recordó Margaret.

—Lo sé, pero sé también que le va a gustar mucho y a vosotras también, ya verán veréis —contestó.

Arranqué el coche y seguí las indicaciones. Nadie dijo nada en todo el trayecto. Estábamos nerviosas, conociendo a Ann, me imaginé lo peor. A saber qué cosas nos había preparado. Tomé la carretera en dirección a Denver centro al centro de Denver, luego seguí por donde me indicó ella. Abrí los ojos como platos cuando frené delante del restaurante y un trabajador de ahí vino a abrirme la puerta para llevarse mi coche al parking, bajamos todas. No era cualquier sitio, era el Acuario restaurante. Famoso por su excelente comida y rapidez.

Un camarero nos acompañó adentro, cogieron nuestros abrigos y acompañaron hasta una mesa reservada en donde un cartel pequeño ponía«Jefferson»en letras doradas. Nos sentamos e inmediatamente nos dieron las cartas del menú. El precio no estaba indicado, pero intuí que sería exorbitante.

La cena transcurrió sin incidentes. Todo era demasiado normal.

—¿Dónde está el truco? —pregunté con calma.

Ann me miró con inocencia.

—No sé de que hablas.

—Como si no te conociéramos —afirmó Ashley con una sonrisa.

—No hay truco, solo una buena cena y luego un espectáculo de bailarines orientales.

—¿Bailarines? —repliqué, mirándola sospechosamente.

Ann escondía algo, estaba segura. Su manera de mirar todo el rato su reloj y consultar su móvil era indiscutible.

—Sí, nada del otro mundo. Estando mamá aquí no pude contratar a chicos streapers, así que opté por un espectáculo oriental, de esos que hacen girar varios platos al mismo tiempo en palos—. No daba su brazo a torcer.

—¡Menos mal que estas aquí! —exclamé, sonriéndole a Margaret.

Cuando terminamos con el café eran cerca de las once de la noche. Nos levantamos y un trabajador vestido con esmoquin y sonriente, nos indicó que lo siguiéramos escaleras abajo. La sala de espectáculo estaba bajo el agua y las paredes eran de cristal reforzado. Era como un acuario gigante, se veían los peces nadar libremente. Era un decorado exótico, con muchas plantas. Nos acomodaron en primera fila, a un metro del escenario que estaba iluminado con luces blancas. Me di cuenta que estábamos solas.

—¿No va a venir nadie más? —pregunté.

—No. Alquilé todo el local para nosotras —explicó Ann, sonriendo.

Miré a las demás, estaban igualmente confundidas. Esto era muy raro. Una música de fondo sonaba con discreción. Nos sirvieron cócteles, el mío sin alcohol. Levanté la copa en alto y me aclaré la voz.

—Ann, Margaret, Ashley —me miraron las tres y levantaron sus copas también—. Gracias por compartir esta noche conmigo, no habría podido esperar que pasar mi última noche de soltera que con vosotras, sois la compañía ideal para esta despedida de soltera. ¡Salud! —exclamé con los ojos llenándose de lágrimas.

Las cuatro tomamos un sorbo pequeño con emoción.

—¡Mi turno! —exigió Ann levantándose de su silla con su copa en alto. Pareció pensar en las palabras adecuadas un momento ya que fruncía las cejas y estaba seria.

—¿Ann es para hoy o mañana? —preguntó Ashley, riendo.

—Hoy. Bien, ahí va. Alison, tengo que darte las gracias —la miré con curiosidad.

—¿A mí, por qué?

Se acercó a mí e inclinó el busto hasta que su rostro quedó a escasos centímetros del mío.

—Pues porque gracias a ti estoy aquí en esta maravillosa época, en donde existe las tarjetas de crédito... y los pantalones... y la moda... y la tele... y los móviles..., —No pude aguantar la carcajada. Ann seguía nombrando todo lo que le parecía guay mientras nosotras reíamos. —Así que gracias —terminó diciendo con una gran sonrisa.

Cuando estuve segura de mi voz le contesté tranquilamente.

—De nada, Ann.

Apareció un camarero que se inclinó a hablarle en voz bajita, al oído de ella. Todas miramos el pequeño intercambio y como reaccionó Ann. Se frotó las manos como cuando están a punto de darte algún regalo muy esperado, su cara de diablillo maquiavélico se coloreó y sus ojos brillaban mucho.

—¿Ann? —la llamó Margaret, esta giró todo su cuerpo hacia el escenario dando grititos de impaciencia.

—¡Sí...! Ya va a empezar el baile —chilló ella.

Ashley me lanzó una mirada nerviosa. Mi pulso se aceleró. Le hice señas para que se acercarse de manera que solo ella me escuchara. Lo cual hizo.

—¿Sabes lo que esconde Ann? —le pregunté con cautela. Ella negó con la cabeza.

—Para nada, algo me dice que esto va a ser más que un baile oriental.

Ahogué un gemido.

Las luces fueron bajando de intensidad de pronto. Me erguí en mi asiento, inquieta por lo que nos esperaba. Una línea de pequeñas luces rojas en el suelo del escenario se encendieron dibujando un medio círculo, poco después un ventilador fue puesto en marcha e inmediatamente el humo artificial empezó a envolvernos. Un spot luminoso azul daba al ambiente un toque muy... extraño. Di un respingo al ver aparecer como salido de la nada, cuatro figuras masculinas a pocos metros de nosotros. No se movían.

Me fijé en que no vestían oriental. Más bien parecían ir disfrazados. El de la izquierda y el cual quedaba frente a mí, tenía una complexión normal, vestía un traje completamente negro y una capa del mismo color, llevaba una máscara blanca. Rebusqué entre los pequeños orificios de los ojos para poder ver quién era, pero me fue imposible con tan poca luz. Sin embargo un sentimiento de cosquilleo me invadió por completo. El de al lado vestía de Superman, pero su rostro también estaba escondido bajo una máscara. El tercero era Spiderman y el último de complexión más musculosa de bombero.

—Ann... —balbuceé entre jadeos.

En ese momento la música empezó a sonar y automáticamente los cuatro chicos empezaron a mover las caderas al mismo tiempo y en movimientos lentos. Abrí los ojos como platos al reconocer la música, era la de la película nueve semanas y media. Me levanté para irme, Ann me agarró del brazo.

—¡Alison, no te vayas por favor! —me suplicó ella.

—Ann... dijiste antes, nada de ¡strippers! —le increpé, furiosa.

—Lo sé... pero los bailarines orientales anularon esta tarde el baile, fue Thomas quien tomó el recado, yo me lamenté mucho e incluso lloré de frustración, pero al rato llamaron para preguntarme si quería otro tipo de bailarines y acepté —me explicó.

—Eso no cambia las cosas. Me voy a casa.

Pero ella se aferró más a mí.

—¡Alison! Por favor... mira lo bien que se lo pasan Margaret y Ashley —suplicó Ann con esperanza.

Me giré y ahí casi dejo la mandíbula caer al suelo, mis ojos no daban crédito a lo que veían, Ashley estaba de pie moviendo su cuerpo al ritmo de la música y pidiéndole al bombero que se quitara la ropa y Margaret estaba a su lado más roja que un tomate pero callada y con la mirada fija en Spiderman.

—¡Oh, Dios mío...! —exclamé con sorpresa—. Ann nos vas a meter a todas en un buen lío —afirmé.

Ella gritó de alegría al comprender que estaba cediendo.

—Te prometo que no te vas a arrepentir. Me pido al Superman... —soltó, alejándose de mí—. Tú te quedas con el vampiro —chilló y se puso delante del chico con capa azul y empezó a animarle a quitarse la ropa. Luego, sin vergüenza, se subió al escenario, jadeé de horror.

Si Jeffrey la viera....Me lamenté.

Centré mí vista en elVampiro,seguía muy quieto y cara a mí, me impresionó el halo misterioso que desprendía.

—No te acerques a mí —le advertí a él con una mirada fría.

Ya podía imaginarme a nuestros hombres al día siguiente..., Tragué saliva ante la tremenda bronca que nos esperaba a todas. Me alejé de ellas y sus gritos de histeria. Una capa azul voló por el aire, seguida de una chaqueta de bombero... y ahí decidí no mirar más.

Caminé hasta la pared más alejada del local a través del humo blanquecino. Por el cristal pude ver los peces nadar libremente, era tranquilizador, pero estaba aterrada por la reacción que pudiera tener Noah al respecto a todo esto. También que lo pasamos anoche viendo películas de llorar. Sí, yo había tenido la culpa, la tenía por permitirle a Ann celebrar esta fiesta...

—¡Oh, mierda! —gruñí con voz comprimida a causa del miedo que sentía.

Capté un movimiento en visión periférica a mi lado que me sobresaltó y me giré para descubrir ahí parado al supuestovampiro. Le lancé una mirada envenenada.

—No quiero compañía.

Él no se movió. Me inquieté un poco.

—Su belleza es muy..., Cautivante. Señorita, no pude resistirme a acercarme —alegó con una voz seductora.

Su descaro me desconcertó.

—Váyase o se arrepentirá —le amenacé.

Estaba segura que Ashley y Ann vendrían corriendo si les necesitaba. No podía pegar un puñetazo en mi estado, pero seguro que mis cuñadas estarían encantadas.

—Lo siento, pero no puedo hacer eso —se disculpó él inclinado un poco la cabeza.

—Es muy fácil, pone un pie ante el otro y camina en dirección opuesta a mí —expliqué, intentando mantener la calma.

Algo me decía que bajo la máscara el tipo sonreía.

—No puedo alejarme de usted... me tiene hechizado —dijo con una voz aterciopelada.

Mi pulso se aceleró y mi estómago se agitó, frenético. La música cambió a algo más lento... algo que hizo que mi corazón se brincara en mi pecho nervioso. Esto era muy raro, mientras empezó a sonar la voz melodiosa dePatrick Swayze con She's Like The Wind,película que vimos Noah y yo la noche anterior, el vampiro se acercó a mí y me tendió una mano.

—Sería mucho atrevimiento si... ¿Me aventurara a invitarle a bailar, bella señorita? —preguntó él. —Lo miré con cautela, sin responder—. Sus... amigas están bailando y anhelo poder compartir este baile con usted —dijo de una manera muy seductora.

Apenas moví la mirada a ver a Ashley, Ann y Margaret bailar con los strippers; quedé sorprendida de sus comportamientos, pero volví a mirarlo a él, aún no pudiendo ver sus ojos.

—Sí. Mucho atrevimiento, señorvampiro. Estoy comprometida y feliz de estarlo.

—El que robó su corazón tiene suerte —murmuró— ¿Pero qué voy a hacer yo ahora? —se lamentó con una voz contenida, dio un paso atrás y sin pensarlo di uno hacia delante.

—¿Qué ocurre? —pregunté al escuchar su lamento, su máscara no me dejaba ver nada. Dio un largo suspiro que me llegó muy adentro.

—Nada... sólo que usted me robó el alma —respondió y antes de que pudiera verle venir se acercó a mí y me envolvió en sus brazos, me tensé y apoyé mis manos en su torso para empujarlo, pero un perfume exquisito me llegó y me embriagó al instante. Era mi Noah.

—¡Oh...! —exclamé maravillada. Se quitó la máscara y me perdí en el hermoso jade de sus ojos.

—¿Y ahora bailaría con su prometido? —preguntó con dulzura acercando sus labios a los míos.

—No —respondí rápidamente.

Él buscó mi mirada de nuevo y se veía muy confundido.

—¿No?

Decidí seguir con el juego.

—Se supone que mi prometido está en casa a esta hora y cuidando de nuestra hija, no sería lo correcto. Seguramente me quedé dormida y sueño que él está aquí —afirmé.

—Estásdespierta, Alison. Los niños están con tu padre —explicó sonriendo.

Sacudí la cabeza.

—Seguro, seguro. Eso es lo que tú quieres que yo piense, y entonces, cuando despierte, esto será una horrible pesadilla con strippers incluidos —declaré melodramática—. Pobre Cedric y Jeffrey y Thomas... —se me apagó la voz, horrorizada por lo que había dicho pero de manera muy teatral.

—Ya veo que me has confundido con un mal sueño —su sonrisa fugaz fue hermosa—. Lo que no me puedo imaginar es qué es lo que hizo mi hermana para que te durmieras del aburrimiento. ¿Te has tomado una botella entera de champán?

Le hice una mueca.

—Pues claro que no.

Él suspiró. Sin darnos cuenta, nuestros cuerpos se movían al ritmo lento de la música.

Alejé la vista de su rostro a regañadientes y contemplé a las otras parejas bailar pegados, Ann me guiñó un ojo y me dio una gran sonrisa.Enana embustera. Pensé.

Después lo volví a mirar otra vez a él. Conforme iba mirando cada detalle de su rostro, un hormigueo empezó a subirme por la piel hasta llegar a los pómulos, donde noté un ligero rubor, mientras lentamente él deslizó un dedo por mi mejilla. Me estremecí ante el roce tan delicado. Luego me sujetó la cabeza entre sus dos manos. En ese momento, su boca estuvo sobre la mía y la entreabrí para recibirle.

—Alison...

—Definitivamente estoy soñando.

—Eres asombrosa —comentó y soltó una carcajada breve—. No estás dormida, amor. Estoy aquí y te quiero. Cada segundo de los que estuve lejos de ti esta noche estuve pensando en ti, viendo tu rostro en mi mente. Cuando te dije que podías tener una fiesta sin mí... ésa fue una mentira —confesó—. Thomas atendió la llamada de los strippers y el mismo la canceló —explicó entre dientes. Aguanté la risa que me subía por la garganta—. Luego, vino a buscarnos para explicarnos su plan, el cual aceptamos encantado... incluso mi padre.

Bajó su rostro hasta dejar anclada su mirada en la mía. Sonreí y declaré con una voz seductora.

—Mi sexy stripper.

Con un leve movimiento presioné mis labios contra los suyos. Amaba su carácter y sus celos.

—Alison, mi vida eres tú. Nada tiene sentido si no estás a mi lado para poder compartirlo.

Se me anegaron los ojos de oír su tan hermosa e inesperada declaración.

—Que palabras más bonitas —dije maravillada.

La sonrisa torcida que más me gustaba se extendió por su rostro.

—Te amo con todo mi ser.

—Yo también te amo —musité.

—¿Alison?

—¿Si?

—Mañana nos casamos.

Sonreí. Así era, al fin suya de verdad y para siempre. Apoyé mi cabeza en su pecho, dejándome llevar por la música en los brazos del hombre que amaba con locura. Me sentía feliz.

CAPÍTULO 7

CUANDO me vestí y dejé limpia mi antigua habitación, bajé a la cocina en donde encontré a mi padre y mi hija desayunando.

Estaba demasiado nerviosa hasta para tener cualquier interés en comer algo, pero me obligué por el bien del bebé. Me senté en mi sitio y me serví un vaso de leche. Mi hija me lanzó una gran sonrisa y se la devolví. Parecía tranquila.

—Mami, ¿va a venir la tía Ann a buscarnos pronto? —preguntó ella llevándose una cuchara llena de cereales de chocolate a la boca.

—Sí. No tardará en llegar.

Miré el reloj de la pared un poco preocupada. Me esperaba una larga sesión de tortura, estirones de pelo y maquillaje.

—Tienes que recoger al cura a las seis en punto —le recordé a mi padre.

—No tengo mucho que hacer además de acompañarte hasta el altar, Alison. Probablemente no olvidaré mi único trabajo.

Mi padre parecía un poco molesto. De vez en cuando, sus ojos miraban furtivamente a la puerta cercana bajo la escalera, donde él guarda su fusil para cazar. Si Ann lo dejara, seguramente se iría a cazar hasta media hora antes de la ceremonia.

—Ese no es tu único trabajo, también tienes que estar vestido y presentable.

Alguien llamó enérgicamente la puerta de la calle.

—Tú piensas que lo tienes mal —dije, mientras me levantaba —Ann trabajará en mí todo el día.

Mi padre cabeceó pensativamente, concediendo que él realmente tenía los menores problemas. Besé lo más alto de su cabeza. Él se ruborizó y tosió. Seguí caminando para abrirle la puerta a mi mejor amiga y mi-pronto-hermana de nuevo.

El pelo medio largo de Ann tenía preciosos bucles cayendo alrededor de su cara, que le daba una expresión contrastadamente seria. Ella me arrastró fuera de la casa.

—¡Hola!—saludó con efusividad—. ¡Ayleen date prisa! —le apremió ella con nerviosismo.

Ann me examinó cuando entré en el coche familiar. Mi hija iba saliendo por la puerta.

—¡Ah, Dios, mira tus ojos! —dijo con reproche —¿Qué has hecho? ¿Quedarte despierta toda la noche?

—Casi, cada vez que cerraba los ojos, veía a un atractivo vampiro de ojos verdes.

Ella frunció los labios divertida. Mi hija se subió al coche y nos pusimos en marcha.

—Te quiero dejar perfecta, debías descansar en tu estado, que es el gran día —refunfuñó Ann.

—Nadie me espera perfecta, estoy embarazada y tengo los tobillos hinchados. Intentaré estar lo más presentable posible.

—Gracias.

Después de eso me pareció vivir entre una vorágine de emociones, Ayleen se fue con Ashley y Ann me llevó a la habitación principal para poder ocuparse de mí a conciencia.

Tomé un largo baño donde la sutil fragancia a vainilla me esperaba, luego al secarme y ponerme la ropa interior de color blanca fui devuelta a la realidad y a las manos expertas de mi cuñada. Ella me maquilló y peinó, me quedé en un estado de silencio confortable.

Rememoré el día en que Noah y yo nos casamos en Las Vegas, también fue emotivo, sonreí al recordar el asombro de él al descubrir la ciudad que nunca dormía y todas sus luces. Se había adaptado bien a este siglo y su familia también.

La seda vino a acariciar mis curvas y me emocioné, el vestido de novia era precioso. El vestido de gasa y organza de seda envolvía mi cuerpo drapeado en gasa con escote pico y apenas ceñido en la cintura. La caída de la falda color perla era un verdadero sueño como en los cuentos de hadas. El tocado de porcelana con flores en color perla y plata era antiguo, perteneció a Margaret y con el recogido que me hizo Ann, relucía en mi pelo castaño y brillante. Los zapatos básicos con hebilla, recordaba el color del vestido con su suave color crema.

—No llores o estropearás el maquillaje —me previno Ann, le devolví la mirada a través del espejo de cuerpo entero.

—Son los nervios, has hecho un trabajo magnifico, gracias Ann.

Sonrió satisfecha y desapareció para ir a arreglarse. Mi madre vino a acompañarme, vestía un elegante vestido color vino.

—Mamá, estas guapísima.

Ella hizo un gesto de negación al admirarme.

—No es verdad, al contrario de tu, hija, estas divina.

Nos abrazamos riendo, se apartó un poco y se quitó un brazalete de perlas muy bonito y lo puso en mi muñeca.

—Es algo prestado, como lo manda la tradición.

—Y aquí tengo algo nuevo —la voz de Ashley interrumpió y la visión de mi cuñada me dejó sin aliento.

El vestido glamuroso de color bermeja le iba como un guante, drapeado a la altura de la falda con un detalle broche en la cintura, estaba resplandeciente. Me puso un collar que me era muy familiar, la piedra azul relucía sobre la piel color marfil de mi cuello.

—Perteneció a Eleonor. Es nuevo porque hice rehacer la montura de la piedra e hice añadir una cadena de oro dorado. Sé que te traerá suerte.

Emocionada le agradecía el gesto, no pude hablar y Ashley comprendió que estaba más que complacida. Todo empezó con el colgante y era normal que me acompañara en este día tan especial, pertenecía al pasado, a mi presente y por supuesto seguiría en mi futuro.

La habitación se llenó de mujeres, de risas y sonrisas cómplices. Mi hija parecía una princesa y se extasiaba con el vestido de que llevaba tipo princesa Disney.

Cuando vi aparecer a mi padre en la jamba de la puerta, entonces supe que llegó la hora. Me felicitó y beso mi mejilla, sus ojos brillaban de satisfacción. No todos los días casaba a su hija y estaba orgulloso de mí.

La ceremonia se celebraba en la inmensa carpa instalada en el jardín y aclimatada, caminé despacio al ritmo del canon de Pachelbel del brazo de mi padre. Mi corazón latía a un ritmo delirante, los nervios a flor de piel al recorrer con la mirada a los invitados.

Pero, todo desapareció cuando lo vi a él.

Noah me esperaba en el altar con una sonrisa deslumbrante.

Le devolví la sonrisa a mi futuro marido, estaba espectacular en su traje chaqué. Iba conjuntado conmigo, del mismo color y derrochando elegancia. Mi padre me entregó a él, su mirada me recorrió con sutileza y admiración donde el amor brillaba y me calentaba el corazón.

El sacerdote procedió a casarnos y cuando llegó el momento del sí quiero, Noah y yo teníamos preparadas unas palabras, algo nuestro que queríamos compartir con la familia y los invitados.

Noah me miro a los ojos con emoción y comencé a hablar, él retuvo el aliento emocionado.

—Mi amor, no puedo expresar lo que siento en este día, no encuentro las palabras exactas para describir la felicidad de saber que me he casado con el hombre que amo y que me ama, y que además es mi mejor amigo. ¿Te acuerdas cuando queríamos casarnos a escondidas en Las Vegas, otra vez? —Se escucharon unas risas y proseguí sin perder de vista a Noah. —Qué locos éramos. Bueno creo que debía suceder como hoy para poder compartir nuestra felicidad. Ahora que somos tú y yo te prometo que estaré a tu lado siempre como lo he hecho hasta ahora. Y como te lo dije hace años cuando nos conocimos, estoy segura que nada, ni nadie podrá hacer que este amor tan grande que siento por ti se desvanezca. Te amo Noah, te amaré ahora y siempre.

Noah no cabía en sí de gozo, se le notaba en su manera de mirarme y sonreír. Habló con una voz clara y seguro de sí mismo.

—Mi Alison por fin eres mi esposa. Estamos juntos y tengo la sensación de que es desde hace una eternidad y desde entonces me siento el hombre más afortunado del mundo. Los momentos más alegres de mi vida los he vivido contigo y los momentos más tristes también, sólo que gracias a ti esos días tristes no eran tan malos. Una de las cosas que más amo de ti es que siempre ves el lado bueno de las cosas, aún cuando se nos ponía la vida de color gris, tú nunca dejaste de sonreír. Gracias a ti soy una mejor persona, gracias a ti he aprendido a sonreír. Ahora que eres mi esposa te prometo hacerte feliz cada día, porque no quiero separarme de ti, porque deseo envejecer a tu lado. Te amo Alison y te voy amar todos los días de mi vida.

CAPÍTULO 8

—¿DISFRUTA de la fiesta, la señora Jefferson? —susurró en mi oído mi marido.

Yo me reí.

—Sí, señor Jefferson. Disfruto mucho, todo está perfecto. Gracias.

Me miró con una felicidad inmensa, apoyando sus labios en los míos y besándome mientras bailábamos lentamente.

La música había cambiado y mi padre aprovechó para tomar a Noah del hombro y pedir que lo dejara bailar conmigo, él aceptó.

Todos bailaban a nuestro alrededor, veía sonrisas y miradas cómplices.

—Te ves radiante, Alison —dijo con orgullo.

—Gracias, papá.

Él sonrió. No estaba preocupada por él, ahora tenía pareja y se veía rejuvenecido.

Noah regresó a mi cuando terminó la canción, reclamándome en silencio con esa sonrisa que me volvía loca.

Sus manos se deslizaban por mi cintura y yo rodeé su cuello apoyando la mejilla en su hombro. Recibimos más felicitaciones y abrazos a lo largo de la noche, se hizo muchas fotos también. Noah desapareció brevemente cuando alguien que no pude ver lo llamó, regresó un par de minutos después y por su forma de mirarme intuí que algo le preocupaba.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Alguien quiere felicitarte personalmente, ven.

—¿Quién?

Él no respondió; sólo me llevó al lado contrario al que nos habíamos dirigido antes, lejos de las luces y luego entrando en las profundidades de la noche al límite de la luminosa pista de baile. Puso en mis hombros su chaqueta y me hizo salir a fuera.

El límite del bosque estaba oscuro, una silueta se acercaba.

—¿Se puede? —preguntó Daniel, sorprendiéndome.

Mi mano voló hasta mi garganta. ¿Él aquí? ¡Oh, Dios no!pensé con temor. No quería que arruinara el día más feliz de mi vida.

—Alison, tranquila. Daniel ha venido a felicitarnos, te lo prometo.

Lo miré aturdida. Esto parecía un chiste malo.

—¿Ah, sí? —dije casi sin aliento.

—Alison, hay algo que no sabes y que pasó ayer por la noche. Cuando regrese a casa después de dejarte en casa tu padre, Daniel me esperaba en el camino de la mansión.

—¿Para qué? —dije casi en un grito.

—Él quería darme un regalo de bodas. La patria protestad de nuestra hija, oficialmente soy el padre de Ayleen —me contó con alegría.

No podía creer lo que escuchaba. Esto era un milagro. Se me llenaron los ojos de lágrimas y busqué con la mirada a Dan. Mi pulso estaba alocado y respiraba rápidamente dado a la alegría que sentía.

—¡Dan! —le llamé, sonreí tan pronto como pude respirar.

—Por aquí, Alison.

Me tropecé con el sonido de su voz. Noah mantenía su agarre bajo mi codo hasta que otra serie de fuertes manos me atraparon en la oscuridad.

Solo me abrazó por un momento y enterré mi cara en su pecho.

—Oh, Daniel —ahora estaba llorando; no podía decir las palabras claramente. —Gracias.

—Deja de llorar, Alison, se te va correr el rímel —dijo con burla.

—Todo es perfecto ahora. Y es gracias a ti. ¿Pero qué pasó? ¿Quién te hizo cambiar de idea? —pregunté atropelladamente.

—Pues, sería muy complicado de explicar ahora. Digamos que he visto la luz.

Levanté el rostro a mirarle a los ojos, poco a poco me acostumbré a la oscuridad y vi sus ojos grandes y sinceros.

—¿Te caíste de la cama ayer y de repente viste la luz? —le pregunté haciendo un mohín.

Él rodó los ojos.

—No. Es más complicado que eso, me temo. Al fin acepté mi destino. Ahora soy el nuevo jefe de la tribu.

—¡Oh! Eso es fantástico —lo felicité.

—Sí, no sabes lo que mola, es alucinante toda la magia que hay. Me queda un largo camino por recorrer y mucho que aprender, pero lo haré encantado.

Lo miré con ojos nuevos. Había cambiado, su rostro se veía más relajado y su mirada era serena. Era todo tan nuevo. La última vez que había visto a Dan fue aquella noche en que regresé del pasado con su abuelo. No podía explicar que había cambiado, pero lo sentí como si la verdad fluyera a través de su cuerpo y me llenaba a mí de confianza. En ese momento escuché lo que me gritaba el corazón. La guerra con Daniel había terminado.

—Te ves diferente.

Él me sonrío con esa sonrisa que hacía años que no veía, la de mi mejor amigo. Me alegré de volver a verla.

—Alison, sé que te he hecho mucho daño. Quería pedirte disculpas aunque no merezco tu perdón.

—Te perdono —dije con seguridad. Me alejé un paso de él y ante su mirada radiante le tendí la mano y pregunté. —¿Amigos?

—¡Por supuesto! —contestó, apretando la mía con su mano.

—Pero eso sí, tú me tienes que contar como sucedió todo, ¿ok?

Él rió.

—Por supuesto, algún día te lo contaré todo.

—Estoy muy feliz de que hayas venido —dije sin dudarlo.

—Esa idea la tuvo tu marido. Por cierto, es un tipo sociable, me está empezando a caer bien.

Me guío de vuelta hacia la carpa en donde me esperaba Noah.

—Estoy muy feliz de haber venido, gracias Noah por invitarme a venir —dijo Daniel tranquilamente después de que regresara a los brazos de mi marido.

Me pareció ver una mirada cómplice entre ellos dos.

—Gracias a ti, una vez más. Es el mejor regalo que pudiste haberme dado —le agradeció mi marido.

Daniel sonrió y asintió de un movimiento leve.

—Bueno, ya va siendo hora que me vaya y que los deje disfrutar de su fiesta —dijo él y cuando estaba por dar media vuelta alcance uno de su brazos para retenerlo.

—¿No quieres quedarte a la fiesta? —dije e intercambié una mirada rápida con Noah y vi su aprobación en sus ojos.

Me volví hacia Dan, se veía vacilante pero su mirada gritaba unsírotundo aunque no lo hubiera dicho, lo conocía muy bien y sabía que le encantaba estas celebraciones y más estando toda la familia y pandilla ahí.

—Bueno, yo no sé si debería. Me gane muchos enemigos en tu familia.

—Por favor, Daniel, nos complacería que te quedaras —insistió Noah.

Él le dio una mirada agradecida y después miró por encima de mi cabeza. Miré con él. Todo era genial desde esta perspectiva.

Por fin se decidió y entró a la carpa.

Observé cómo fue acogido con entusiasmo por Ann y Jeffrey. Luego se acercó a su padre y se inclinó con respeto.

—Ahora es todo perfecto —afirmé con emoción.

Noah pasó una mano por mi rostro y la amoldó en un lado, con suavidad presionó sus labios en mi mejilla.

—Estoy de acuerdo contigo, amor.

—Y yo con ustedes —exclamó la voz de Nube Gris a nuestras espaldas.

Nos giramos hacia él.

Estaba parado frente a mí, con una sonrisa familiar. Le sonreí también.

—Gracias por asistir a nuestra boda, es todo un honor que este aquí.

—Mi Bella señora, el honor es mío.

Se acercó a nosotros, levanté una mano para coger la suya y también cogió la de Noah, con nuestras manos unidas en la suya sacó una especie de tira muy larga de cuero entrelazado con flores azules, plumas y creí reconocer laurel también. Deslizó la larga tira alrededor de nuestras manos y luego nos miró y con su voz llena de sabiduría, habló con seguridad.

—Mi hora de partir ha llegado, debo regresar a mi hogar y a mi tiempo. Pero no sin antes bendecir vuestra unión—. Hizo una pausa y siguió, podía sentir el flujo de energía moverse a nuestro entorno. —Los espíritus bailan felices esta noche y bendicen vuestra unión. El destino se ha cumplido. Todo está como tiene que ser. Que mis ancestros os acompañen a largo de vuestra vida y les proteja a los dos, su amor es puro y he ahí su mayor fuerza. Recuérdenlo siempre.

Asentí con ojos llorosos y con un nudo en la garganta. Luego, Nube Gris se inclinó y depositó un beso en mi frente, posteriormente hizo igual con Noah. Murmuró unas palabras en su lengua nativa e inmediatamente una brisa cálida nos envolvió a los tres, escuché el murmullo de los cantos indios en él. Fue mágico. Al instante, como vino se fue y los cantos con él. Un estremecimiento me recorrió entera.

Sin más que añadir se dio media vuelta y se alejó para desaparecer entre las sombras. Estaba tan emocionada que no pude hablar. Supe que sobraban las palabras en este momento tan maravilloso. Apoyé mi cabeza en el pecho de Noah, me apretó contra él y besó mi pelo.

Regresamos a la fiesta. Visualicé a Daniel con Ayleen, estaba agachado a su altura. La hacia bailar a su manera y ella estaba feliz y con las mejillas sonrojadas. Un sentimiento nuevo, extraño, me invadió al verlos juntos, todo estaba como tenía que ser.

Horas más tarde nos íbamos a nuestra luna de miel, todos aplaudieron cuando Noah me besó frente al coche y me hizo entrar dentro. Llovía sobre nosotros pétalos de rosas de todos los colores.

Me reí cuando mi marido sacudió la cabeza y algunos pétalos cayeron sobre mí, me recordó a aquella primera noche que compartimos juntos sobre una cama de pétalos de rosas.

—Te amo, —me dijo Noah como haciéndose eco de mis pensamientos.

Incliné mi cabeza contra su brazo.

—Te amo —respondí emocionada.

Las Bahamas nos esperaba para nuestra luna de miel, no podría ser más feliz de volver allí. Era nuestro hogar.

CAPÍTULO 9

TRES meses más tarde.

Me desperté al amanecer. Era otra vez ese sentimiento de que todo era demasiado perfecto, que me molestaba. Giré mi cabeza para mirar a Noah. Dormía tranquilamente. Suspiré inquieta.

Algo me decía dentro de mí que esto no iba a durar... desde la boda o exactamente desde que volvimos de la luna de miel, tenía ese extraño presentimiento. ¿Por qué? no lo sabía y eso me incomodaba. Decidí levantarme para no molestar a mi marido. Me levanté con lentitud de la cama, pasé un albornoz que até a mi redondeado vientre.

Estaba totalmente desvelada. Salí de la habitación cerrando la puerta tras de mí sin hacer ruido. Caminé por el pasillo para ir a la cocina, un vaso de leche caliente se imponía, cuando escuché algo que me hizo pararme delante de la habitación de mi hija. Era un sollozo ahogado.

Me entró miedo y mi pulso se aceleró de golpe. Entré al cuarto de mi hija y me la encontré sentada en su cama con la cara bañada de lágrimas.

—¡Ayleen! —exclamé asustada de verla llorar.

Ella levantó la cara a verme y extendió sus brazos hacia mí.

—Mami... —balbuceó.

Fui con ella y me senté a su lado, encendí la lamparita de su mesita de noche. Ella se arrojó a mi cuello por un lado de mi vientre, sin apoyarse para no hacerme daño. Acunó su cabeza en mi cuello. Lloraba mucho, seguramente tuvo un mal sueño.

—Tranquila cariño, ya pasó. Sólo fue una pesadilla —le susurré al oído, reconfortándola.

—No... mami... no lo fue. Me va a abandonar... —dijo entre sollozos.

La mecí para tranquilizarla. Su pequeño cuerpo temblaba, con una mano alcancé la manta para envolverla con ella. Lejos de tranquilizarse lloró aun más fuerte. Me asusté.

—¡Ya, mi niña! ya pasó, sólo fue un mal sueño...

—¡No! sé que no... Mami. Impídelo. Por favor... que no lo haga —me rogó ella.

Su lamento fue tan desgarrador que gemí de ver que sufría tanto. La abracé más fuerte.

¿Qué habría soñado para que se asustara tanto? Dios... iba a matar a Thomas por hacerle ver películas de terror.

—¿Alison, qué ocurre? —preguntó Noah entrando al cuarto. Rápidamente se acercó a nosotras. Al ver a nuestra hija tan desesperada abrió los ojos como platos. Le di una mirada inquieta.

—Una pesadilla —afirmé con angustia.

—No quiero que eso pase... ¡No quiero! —exclamó la niña entre sollozos. Su voz se quebró.

—Noah...

No pude formular mi frase, estaba demasiada nerviosa. ¿Qué le ocurría a mi niña? ¿Estaría enferma?

Rápidamente puse mi mano en su frente y constaté que su temperatura era normal.

—Ayleen, tranquila cariño —murmuraba su padre acariciando su pelo.

Ayleen se giró hacia él y le tendió los brazos. Él la cogió y levantó en brazos para acunarla contra su pecho. Miré impotente como mi hija lloraba por algo que no sabía qué era.

—Papi... no dejes que pase... por favor.

—¿El qué cariño? —preguntó él.

—Dani... ¡se va a ir muy lejos de mí! —dijo ella entre lloriqueos.

Noah me dio una mirada insegura.

—Nadie se va a ir, hija —afirmó con calma.

Al cabo de rato de hablar con ella y tranquilizarla un poco, nos dirigimos los tres a la planta baja. Noah fue al salón con la niña en brazos mientras fui a la cocina a calentar leche.

¿Mi hija había soñado que Daniel la abandonaba? Eso era descabellado, él estaba tan pendiente de ella como ella de él. Era absurdo. En estos tres meses pasados, todo fue de lujo. Se llevaban de maravilla. Había algo más, estaba segura.

Cuando serví la leche en las tazas, Ann asomaba por la puerta con los ojos hinchados y rojos. Era como si hubiera estado llorando largo rato.

—Ann, ¿estás bien? —le pregunté.

—Eh... yo... van a llamar a la puerta. Es Daniel —anunció, desviando la mirada.

Y sonó el timbre en ese momento. Ella se dio la vuelta para ir a abrir. Me quedé tan sorprendida de su respuesta que no contesté nada. ¿Qué es lo que estaba pasando aquí? me pregunté.

Salí de la cocina y me quedé paralizada al ver como Daniel miraba a Ann con una expresión de sufrimiento en el rostro. No se habían percatado de mi presencia.

—¿Estás segura? —le preguntó Daniel a Ann con la voz temblando.

—Totalmente.

Observé como Daniel levantó ambas manos y apretando mechones de su pelo en sus dedos. Pareció que le respuesta de Ann no fue la esperada para él. Me moría de curiosidad de saber qué era lo que pasaba.

—¿Cuándo ocurrirá eso?

—Creo que es... antes del final del verano.

—Tan pronto...—se lamentó él.

—Lo siento mucho, Daniel. Irremediablemente la familia se verá...separada.

Eso era lo que no me dejaba tranquila en estas últimas semanas. Ann lo sabía, Daniel también y por lo visto mi hija tenía pesadilla con eso. Mi mal presentimiento se estaba cumpliendo muy a mi pesar.

Como en cámara lenta, la bandeja con las tazas se me escapó de las manos para ir a estamparse contra el suelo en un ruido escandaloso.

—¡Oh, no, Alisonnos ha oído! —exclamó Ann con angustia.

—No... no... ¡NO! —grité angustiada, me llevé una mano a mi vientre.

Un dolor me atravesó de lado a lado. Eso me hizo tambalearme y me agarré al marco de la puerta.

—Noah —dije con los dientes apretados.

Las lágrimas salieron de mis ojos. Fui consiente de como Ann salió disparada y Daniel acudió hasta mí rápidamente. Traía la cara tan blanca que asustaba.

—¿Es el bebé? —preguntó con nerviosismo.

Antes de que pudiera responder nada, otro dolor me volvió a atravesar. Esta vez me agarré el vientre a dos manos, cerré los ojos con fuerza. Me sentí caer hacia delante pero no llegué a tocar el suelo. Dos fuertes brazos me atraparon.

—¡Alison!

Escuché como mi marido gritaba mi nombre pero no pude contestar. Otro dolor vino mucho más fuerte que el anterior y no pude reprimir el grito de dolor. Tenía la respiración entrecortada. Solo alcancé a decir una cosa antes de desmayarme.

—Por favor queviva.

Las últimas palabras que oí fueron:

—Alison, estoy aquí.

Mientras iba a la deriva, soñé que sostenía al bebé contra mi pecho.

Vive, por favor, vive.Pedí con todas mis fuerzas.

Todo se hizo oscuro y el diminuto bebé desapareció. Quise agarrarlo para aferrarle a mí pero mis manos se encontraron con la nada.

Abrí los ojos, jadeando de angustia. Las luces brillantes que tenía encima de la cabeza me deslumbraban.

Bajé la vista a mis brazos vacíos pero se toparon con mi redondeado vientre. Suspiré de puro alivio al verle ahí.

Luego, busqué con la mirada a Noah. Estaba en una habitación demasiada conocida de paredes blancas. Las persianas bajadas cubrían la pared que tenía al lado.

Un molesto pitido sonaba desde algún lugar cercano.

Unos tubos traslúcidos se enroscaban alrededor de mi mano derecha y debajo de la nariz tenía uno de oxígeno. Alcé la mano para quitármelo, me incomodaba mucho.

—No lo hagas.

Unos dedos me atraparon la mano.

—¿Noah?

Ladeé levemente la cabeza y me encontré con su rostro a escasos centímetros del mío. Reposaba el mentón sobre el extremo de mi almohada. Comprendí que había pasado mucho miedo al verlo a los ojos. Estaba tenso y me miraba con mucha preocupación.

—¡Ay, Noah! ¿¡El bebé está, está...!?

—Shhh... —me acalló. —Está muy bien y tú también.

—¿Qué sucedió?

No conseguía recordarlo con claridad, y mi mente parecía resistirse cada vez que intentaba rememorarlo.

—Tuviste contracciones, y luego te desmayaste. Creí que no llegaríamos a tiempo al hospital —susurró con voz atormentada.

Levanté la mano izquierda y le acaricié la mejilla. Observé como unas lágrimas se escaparon de sus ojos, inmediatamente él enterró el rostro en la almohada. Se me rompió el corazón de verlo así. Comprendía muy bien su dolor. Como pude lo atraje a mi lado, y apoyó la cabeza en mi pecho. Lo rodeé con el brazo izquierdo, consolándolo, susurrándole palabras de amor al oído. Se relajó y su respiración se acompaso a la mía. Deduje que se había quedado dormido.

Me quedé pensando en lo que había pasado y los recuerdos volvieron. Mi hija llorando, Ann que me ocultaba algo y luego Dan que llegaba al improvisto... y la próxima separación de la familia. ¡Las contracciones!

El pitido de la maquina empezó a volverse loco y Noah levantó la cabeza con inquietud y buscó mi mirada.

—Estoy bien.

No lo engañé, me conocía a la perfección.

—¿Qué es lo que va mal? —preguntó.

Desvíe la mirada y mis ojos se toparon con la máquina de ecografía junto a la puerta. Era una de esas máquinas sobre ruedas.

—Nada. Solo que... ¿acercarías ese aparato a mí, por favor? —le pedí.

Se levantó y fue por ella, la dejó en el lado de la cama. Bajé la sábana hasta las caderas y levanté el camisón rasposo hasta debajo de mis pechos. Luego le señalé a Noah la botella de gel traslucida en un lado de la máquina. Me la dio y vertí el gel y lo extendí por el vientre. Estaba frío, pero no dije nada.

Levanté la mano izquierda y encendí la pequeña pantalla. Luego tecleé como pude los datos adecuados.

Ya estaba listo para hacerme la ecografía. Tomé aire. Miré a mi marido a los ojos. Adivinó mis intenciones y esperaba como yo a ver la imagen en 3D.

—Noah, voy a hacerme la ecografía, sé que me has dicho que el bebé está bien y supongo que ya me habrán hecho esta prueba, pero necesito verlo por mí misma —expliqué.

Observé cómo sus ojos se pusieron a brillar. Tragó saliva y se acercó a mí, se inclinó hasta quedar cerca de mi rostro.

—Hazlo entonces.

Le di una pequeña sonrisa. Presionó levemente sus labios contra los míos. Se hizo a un lado para dejarme el camino libre a la máquina. Tomé el micro de ultrasonidos y lo deslicé por mi vientre.

Se escuchó al instante un latido fuerte y rápido.

—¡Oh! —exclamé con alegría.

—¿Qué es ese ruido? —preguntó Noah alarmado.

Le di una mirada de felicidad.

—Es el corazón de nuestro bebé.

Varias emociones pasaron por el rostro de mi marido. Recordé que cuando llegó este momento al esperar a nuestro segundo hijo, todo fue un caos por las malas noticias. No pudimos compartir la alegría de esperar un hijo sano y celebrarlo como era debido. Todo fueron llantos, gritos y súplicas. Un horror que preferí no recordar.

La única prueba que asistió Noah fue el eco de los tres meses, y en esas pocas semanas no se apreciaba nada bien, aún.

—¿Es normal que suene tan rápido? —preguntó él con los ojos fijos en mí.

Atisbé un pequeño destello de miedo en ellos. Le di una cálida sonrisa.

—Sí, Noah. Es muy normal.

Luego giré mi cabeza para ver la pantalla y tanteé mi vientre con el micro por varios sitios hasta encontrar lo que buscaba. Sus pulmones.

—Ahí están sus pulmones. Mira —le indiqué a él.

Se acercó más a la pantalla y la estudió con ojos redondos. Yo seguí estudiando bien la imagen, no creía lo que veían mis ojos. Me mordí el labio para no gritar.

—Explícame todo —me pidió sin desviar la mirada.

Yo sabía lo que él quería escuchar. Se me formó un nudo en la garganta. La emoción era inaguantable.

—Indica que su peso es el correcto y... su columna es perfecta; su cabecita ahí, mira —le mostré con la mirada anegada de lágrimas, moví el micro y apareció su cara de perfil, incluso el bebé pareció bostezar, Noah sonrío al ver el rostro del bebé—. Y sus pulmones completamente desarrollados, ¡Noah, está sano! —exclamé en un gritito de alegría.

Giró su cabeza hacia mí. Lloraba. Las lágrimas caían por sus mejillas. Aunque Nube Gris nos aseguró que nacería sano, no pudimos en algún momento pensar en esta prueba con un poco de miedo.

—Alison...—murmuró Noah con emoción.

—Sí, escuchaste bien. Está sano —repetí con convicción.

—Te quiero —dijimos los dos al mismo tiempo.

Mientras decía eso se acercó a mí y tomó mi rostro entre sus manos. Nos miramos a los ojos sin decir nada. Estábamos demasiados felices para hablar, pero con la mirada nos lo contamos todo. Fue un momento que jamás olvidaría en la vida.

Empezó a darme besos por toda la cara, y reí y lloré con él. Solté el micro y pasé la mano por su cuello.

No escuchamos como la puerta del habitación se abrió hasta que alguien rió con poco disimulo.

—¿Lo ves, Ashley? no se les puede dejar solos ni cinco minutos sin que empiecen a revolcarse... chicos que esto es un hospital —dijo Thomas a modo de regaño y burla.

—Thomas, cállate, seguro que tú no hubieras esperado ni dos minutos —le contestó su mujer.

Giramos los dos la cabeza para verlos. También estaba Cedric y Margaret con una gran sonrisa.

—Por supuesto que no habría esperado —replicó Thomas todo contento.

Ashley le propinó un codazo a su marido pero le lanzó una mirada cargada de significado.

—Alison. ¿Cómo te sientes? —preguntó Cedric.

Lo miré sonriendo.

—Bien, ya no tengo dolores.

—Tuviste falsas contracciones, sabes que a veces ocurre —informó él.

Asentí levemente. Las falsas contracciones eran más corrientes de lo que la gente pensaba.

—Me asusté mucho. Los dolores eran muy fuertes, creí que el niño iba a nacer prematuro —afirmé con un susurro de voz.

—¿El niño? —murmuró Noah sorprendido.

Todas las miradas fueron a parar a mí. Me ruboricé. La sonrisa que me dio mi marido fue de verdadero deleite.

—Yo... eh, no sé si es niño o niña, solo que lo siento así, ni me fije en la eco —repliqué.

Pasó una mano por mi rostro con dulzura y le di un pequeño beso en el dorso de su mano.

—Noah, déjame que termine la ecografía —le pidió su padre.

Rodeó la cama y fue a ponerse en el otro lado. Los demás se aproximaron más para ver mejor. Yo no miraba la pantalla, estaba perdida en los maravillosos ojos de mi marido.

Cedric tomó el relevo de mi examen y siguió con tranquilidad, viendo y examinando con atención.

—¿Dónde está Ayleen?

—Esta con Ann y Jeffrey en casa —contestó Margaret con un tono muy maternal.

—Pero ella lloraba tanto y luego Ann que estaba rara... y luego Daniel que le preguntaba cuándo y... y... ¡Hablo de separación de la familia! —exclamé poniéndome nerviosa.

—Alison, cálmate. Nadie va a separar la familia —me tranquilizó Noah.

—Llama a Ann, dile que quiero hablar con ella, ahora. Sé lo que escuché.

Fruncí el ceño. Noah intercambió una mirada con su padre.

—No conviene que te alteres. Tienes que estar lo más tranquila posible —me recordó David.

—Estoy muy tranquila, de verdad, pero quiero ver a Ann.

—Estoy aquí, Alison —anunció una voz chispeante.

Y ahí entró ella, toda despampanante y con una gran sonrisa. No tenía los ojos rojos ni hinchados esta vez.

—Ann...

Me cortó y puso moritos.

—Oye, Alison, la próxima vez que escuches conversaciones ajenas por lo menos escúchala hasta el final —me regañó guiñándome un ojo.

Le eché una mirada cautelosa.

—¿Qué fue lo que viste que iba a separar la familia?

Ella río.

—Vaya, pues sí que andas fina tú. Bueno, pues vi que me iba a Las Vegas de segunda luna de miel con Jeffrey ¿Adivina qué? Ashley y Thomas también vienen con nosotros y Christopher y Ayleen. Será así con una luna de miel en familia, ¡Oh! también se van a apuntar Cedric y Margaret al final, pero gracias a ti ahora todo el mundo lo sabe.

Mientras contaba su relato, daba saltitos alrededor de la cama. Algo no estaba bien en todo esto.

—Ann. ¿Por qué tenías la pinta de haber llorado? y ¿por qué Daniel parecía tan triste? —pregunté.

Vino hasta mí y se sentó en la cama. Rodó los ojos.

—Acaba de despertarme por eso estaban rojos, tonta. Alison, Daniel estaba triste, porque se va a pasar un mes entero lejos de mi don de asesora de moda —afirmó muy seriamente.

—Yo creo que le vas a dar vacaciones al pobre, no has parado de meterte con su manera de vestir —replicó Thomas.

Lo ignoró completamente.

—Oh, ya lo entiendo, él va estar lejos de Ayleen y la va a extrañar mucho —dije.

—Pues claro que si, por eso es que estaba triste.

Suspiré y miré a Ann, luego a Noah.

—Lo interpreté todo mal, lo siento, yo creí... no sé. Tonterías.

—Estabas nerviosa en estos días, es normal que reaccionaras de esa manera. ¡Pero por favor no me des más sustos así! —me rogó ella con los ojos llorosos.

Palmeó mi barriga con ternura e incluso dio un enorme beso en la cima.

—Me muero de hambre. Thomas, Ashley ¿me acompañáis a la cafetería?

—Vamos, enana, con todo lo que has comido antes, ¿aun tienes hambre?

Ella le dio una mirada de fastidio.

—Es por los nervios de ver a Alison así, me da siempre hambre cuando estoy preocupada —indicó ella sacándole la lengua.

Todos rieron. Le dije a Noah que fuera también, necesitaba tomar algo caliente. Salieron todos menos mi suegro. Terminó con mi prueba y guardó los datos en el ordenador. Me dio un paño y me quité el gel.

—Está todo perfecto —me informó con una mirada tranquila.

Me ayudó a ponerme la sábana bien y reajustó mis almohadas.

—Gracias, Cedric.

—Quiero que descanses, por favor.

—Prometido, Doctor.

Salió, dejándome a solas. Me acosté de lado con una mano en mi vientre y lo acaricié sintiendo al bebé moverse.

El sentimiento de que algo no estaba bien me volvió a molestar.

¿Ann me había dicho la verdad? No estaba tan segura. Su actitud tan extraña y forzada me indica lo contrario. No paraba de darle vuelta al asunto y decidí llamar a Daniel. Él no sabía mentir y le pillaría a la primera.

Tomé el celular de Noah que dejó olvidado en la pequeña mesa al lado de la cama. Compuse el número de memoria. Descolgó al primer tono y se puso a hablar sin parar.

—Noah, tío, siento mucho que Alison se haya enterado así, de verdad, tío. No sabía que estaba escuchando lo juro. ¿cuándo le vas decir sobre la orden del juez?

El pitido de la maquina se volvió loco otra vez.

—¿¡Quéorden!? Respóndeme, Daniel.

CAPÍTULO 10

PASÉ varios días en observación. Era por precaución. Noah no me dejó sola ni un minuto aunque le rogué que se fuera a dormir a casa y volviera en la mañana; se negó rotundamente.

Estaba ansiosa de irme a la casa y tener una reunión familiar, incluyendo también a Daniel. Me había explicado por teléfono lo de la orden del juez tan mal explicado que sólo entendí algunas palabras en su caos de explicación. Le hice jurar no decir nada a nadie de que yo sabía algo, me lo debía por traidor.

Las palabras daban vueltas en mi cabeza una y otra vez. Orden del juez, custodia y borrachera. Eran las que había balbuceado Daniel antes de colgarme. El mal presentimiento que sentía iba creciendo conforme las horas pasaban.

Conforme pude aguanté las ganas de irme a la reserva Cheyenne en ese mismo momento. Tenía que coger las cosas con calma. Por el bien de mi bebé, tenía que estar tranquila. Sea lo que sea lo que hubiera hecho, indudablemente tendría arreglo.

Estaba sentada en el sillón cerca de la ventana cuando entraron Cedric y Noah. Les di a ambos una pequeña sonrisa.

—Vengo a darte el alta, Alison.

Miré a mi suegro con agradecimiento.

—Por fin, creo que no hubiera podido aguantar ni un día más aquí —repliqué.

Noah me tendió la mano para ayudar a levantarme del incómodo sillón.

—Gracias.

Me sonrío y pasó un brazo por mi cintura. Me besó en la sien.

—Alison, aparte de vernos en casa más tarde y hacerte una revisión, quiero exámenes al mes que viene y así hasta el alumbramiento. Vendrás al hospital, iré a pedirte cita.

—Está bien, doctor.

Mientras Noah recogía mi bolsa fui al baño por el neceser y la bata. Sabía que iba a estar más que vigilada. Me lavé la cara y me peiné con energía, luego me puse el vestido de lana que Ann me había regalado. Era marrón y ancho, llegaba a las rodillas. Fácil de poner y cómodo. Miré las medias y cuando quise agacharme sencillamente no pude, mi vientre me impedía llegar a los pies.Perfecto,pensé.

—Noah. ¿Puedes ayudarme? —le hablé desde la puerta que abrí un poco.

No se hizo esperar. Entró y le di el paquete de medias nuevas. Le vi levantar una ceja.

—¿Qué es esto? —preguntó.

—Son medias, necesito que me las pongas tú, por favor —señalé mi vientre con un dedo y seguí—. Nuestro pequeñín crece muy rápido y no puedo llegar a mis pies.

Lo vi apretar los labios para no reírse. Me molestó un poco, me fui a sentar en la única silla del pequeño baño y levanté una pierna en su dirección. Se arrodilló delante de mí, luego tomó mi pierna en mano y enfundó la primera parte, poco a poco y deslizando el nylon.

—No sé por qué te pones esto... es diabólico y se enreda.

—Nos permite a las mujeres no pasar frío en las piernas —expliqué con una media sonrisa.

Aunque habían pasado años desde que vivía aquí, Noah y también la familia se exasperaban o extasiaban con algunas cosas modernas.

—Creo que lo conseguí, ahora la otra.

Le di mi otra pierna, y terminó de ponerme las medias, las subió hasta las rodillas, luego me invitó a levantarme. Con manos inseguras pero con delicadeza, siguió deslizando las medias hasta llegar a mi vientre. Ahí le detuve tomando su mano.

—Van por debajo del vientre, es más cómodo.

Me miró a los ojos y luego asintió. Acto seguido dejó la dobladura de las medias por debajo de mi vientre, cuando terminó, me bajé el vestido y él lo ajustó. Luego sin esperar, me abrazó. Le respondí el abrazo. Apoyé mi cabeza en su torso e inhalé su aroma con delicia.

—Estás muy cariñoso hoy —no me quejaba.

—Um.

Fue todo lo que contestó. Llevó una mano a mi cabeza y la deslizó por mi cabello suelto. Había algo que me puso los sentidos en alerta. Era su manera de abrazarme y su silencio, era la inquietud en el ambiente, era un todo y me molestaba no saber qué era lo que me ocultaba.

—¿Qué me escondes? —murmuré con intranquilidad.

—Nada.

Me separé un poco de él y lo miré a los ojos. Aunque quiso darme una mirada de tranquilidad, vi esa pequeña chispa de preocupación. Fruncí el ceño.

—Que esté embarazada no significa que sea tonta —le reproché—. Así que suelta eso que crees que debes esconderme por mi bien antes de que llame a Ann —lo amenacé.

Suspiró y se tensó levemente.

—Aquí no te diré nada. No es el sitio más adecuado para hablar.

Mi curiosidad se acentúo aún más.

—Entonces vámonos —respondí impaciente.

Estaba inquieta pero me obligué a estar tranquila aunque mi corazón latía frenético y nervioso. Eso no había manera de impedirlo. Después de leves despedidas a los compañeros nos marchamos en el coche de Noah. Su silencio me asustó y empecé a retorcerme los dedos de la angustia que sentía.

Noah tuvo que notarlo en algún momento porque soltó una mano del volante y entrelazo sus dedos con los míos.

—Alison, quiero pedirte algo.

El tono que empleó tan serio me hizo mirarle, él seguía con los ojos en la carretera.

—Te escucho —dije con una nota de intranquilidad en la voz.

—Prométeme, por favor, pase lo que pase... que estarás tranquila —me rogó él.

—¿Cómo voy a estar tranquila cuando sé que me escondéis algo grave, eh? —inquirí.

—Por favor, no es tan grave según el punto de vista que se mire.

Le miré durante unos segundos y volví mi mirada hacia la carretera. Barajé el hecho de ponerme a gritar de la impaciencia que sentía pero me aguanté las ganas y me puse a contar hasta cien, para calmarme. Cuando llegué a noventa y nueve respiré hondo. Estaba más tranquila.

—Prometo intentarlo —murmuré.

Se llevó mi mano a sus labios y me dio un beso.

—Gracias, amor.

Me di cuenta de que no era el camino de la mansión, cuando Noah tomo la desviación hacia el autopista. No dije nada, sabía a dónde íbamos. A la reserva Cheyenne.

Quince minutos más tarde llegamos y detuvo el coche delante de la casa de Daniel. Un nudo se me formó en la garganta. Daniel no había venido a verme ni un día en mi estancia al hospital. Sencillamente él sabía que yo lo acosaría hasta que soltara todo, por eso no vino a visitarme.

—Alison, recuerda: pase lo que pase.

Asentí levemente.

Bajamos del coche, Noah vino hasta mí y me tomó la mano. Entrelazó sus dedos a los míos. Antes de llegar a tocar a la puerta de la casa, esta se abrió. Apareció Daniel ante mí. Estaba serio y su mirada iba de mí a mi marido varias veces.

—Hola, Alison. ¿Cómo estás? —preguntó él.

—Bien.

No dije nada más. No podía. Nos invitó pasar y en el pequeño comedor descubrí a Ann. Estaba de pie cerca de la chimenea y con una sonrisa en su rostro.

—Ann, creo que ya va siendo hora que me digas la verdad sobre la visión que tuviste aquella mañana —le pedí con la voz contenida.

Ella miró a Noah como buscando su apoyo. Él vino y me llevó hasta una silla, se sentó muy cerca de mí, Ann y Daniel en frente en el otro lado de la pequeña mesa. Un silencio incómodo se instaló en el ambiente. Me exasperé.

—¿Y bien? Decidme qué ocurre de una maldita vez —supliqué. Pero mi voz me traicionó y salió casi a gritos.

Noah se tensó a mi lado y susurró mi nombre.

—Alison.

—Estoy bien, pero no lo estaré si seguís sin decirme nada.

Daniel suspiró profundamente y se encogió de hombros. Luego tomó aire y yo anclé mi mirada en él.

—Alison... no sé cómo explicarte esto... yo...

—¡Venga, Daniel, no des vueltas al asunto y suéltalo, ya! — repliqué, nerviosa.

—El año pasado hice algo que no recuerdo pero que aún así, hice —explicó Daniel.

—Fue cuando Noah y tú estuvisteis en las Bahamas —indicó Ann.

Retrocedí en mi mente y mis recuerdos, en esa época yo aún no había recuperado la memoria.

—¿Y, qué sucedió?

Daniel se puso nervioso, lo vi en sus manos. Temblaban aun estando apoyadas las palmas en la mesa. Levanté la vista a su rostro y gruesas gotas de sudor perlaban en su frente.

—Pues en una de mis tantas borracheras, yo...

Se calló de repente y soplé exasperada.

—¿Tu, qué? Habla.

—Te denuncié ante las autoridades por no dejarme ver a Ayleen y tenerla alejada de mí.

Parpadeé varias veces. Intentaba asimilar sus palabras. Respiré calmadamente y exhalé el aire por la nariz. Daniel me había denunciado y no se acordaba. le lancé una mirada cargada de exasperación.

—No sé por qué, pero no me extraña nada de ti este tipo de... ¡ESTUPIDÉZ! —le recriminé duramente.

Hizo una mueca.

—Alison... yo lo siento otra vez, no era consciente de lo que hacía y me dejé llevar por mi locura.

—¿Qué es esa orden del juez? —reclamé.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó mi marido.

No le respondí. Esperaba una respuesta ya. Daniel se levantó y fue al pequeño mueble de la entrada y sacó de un cajón varios papeles. Vino hasta mí y me los entregó.

Empecé a leer recitando las palabras en mi cabeza, y quede horrorizada de ver la fecha, era de la semana pasada., del abogado de Daniel.

«...En respuesta a su denuncia, el juez ha decretado la "entera guardia y custodia" de la menor: Ayleen Jefferson a su cuidado. Cito que la señorita Alison Bennett tiene a partir de hoy, diez días para entregarle a su hija. Si no lo hace me veré en la obligación de alertar a las autoridades y eso tendrá consecuencias graves, como el encarcelamiento de la madre de su hija...»

Conforme iba leyendo, mis ojos se anegaron de lágrimas. Me levanté de la silla tan bruscamente que está cayó al suelo. Arrugué el papel en mi mano hasta formar una bola.

—¿La cárcel? ¿Iré allí si no te entrego a mihija? —chillé sobresaltada.

—Lo siento.

Fue todo lo que dijo él. Lo miré a través de las lágrimas y sin más me eché a reír de una risa histérica y nerviosa. Fue tal que tuve que agarrar mi vientre. Lloraba y al mismo tiempo reía, era consciente de que me miraban pero me daba absolutamente igual.

—Son los nervios —murmuró Ann a la intención de su hermano.

Cuando me calmé un poco, Noah me entregó un pañuelo y me sequé las lágrimas.

—¡Pero esto no tiene lógica, legalmente Noah ya es el padre de Ayleen! —exclamé.

Ann me hizo sentarme y me dio un vaso de agua. Lo tomé a pequeños sorbos.

—Alison, sabemos eso y créeme si te digo que hemos intentado todo para poder hablar con el juez y explicarle, pero no hubo manera.

—Hay que insistir.

Ella negó con la cabeza.

—No serviría de nada. Por favor, dejadnos a solas —pidió Ann mirándolos a todos—. Hermano, no te preocupes, estará bien.

Noah pareció dudar pero obedeció a su hermana. Me dio un beso en la frente y salió. La miré con ojos llorosos y ella me rodeó con sus brazos y me reconfortó. Si había alguien que entendía a perfección lo que sentía yo en estos momentos era ella. Cuando me aparte un poco, al rato vi que sus ojos brillaban de lágrimas.

—Oh, Ann... que voy a hacer —balbuceé, inquieta.

—El futuro depende de ti.

La di una mirada de sorpresa ante sus palabras.

—¿Cómo que de mí?

—Así es. ¿Recuerdas aquella noche que me quedé a dormir en casa de tu padre, esa que vine a advertirte sobre los somníferos?

—Lo recuerdo, también fue cuando tuviste aquella visión extraña, acerca de una decisión que estaba por tomar y que dependía de mí.

—Para mi, en aquel momento no tenía sentido, pero con el tiempo y la ayuda de Nube Gris lo entendí.

—¿El qué? —pregunté muerta de curiosidad.

Ella tomó una profunda bocanada de aire y me miró a los ojos fijamente.

—Alison, hay muchas cosas que no sabes acerca de mí. Y el por qué estoy siempre metida en tu vida y eso desde antes de conocerte. Soy tú guardiana, Alison, la tuya y la de Noah. Mi misión, desde el principio, fue volver a juntarlos pasara lo que pasara. Cosa que fue muy difícil y a veces casi imposible. Pero lo conseguí y sigo velando por vuestra felicidad, pero las cosas a veces se tuercen. Daniel hizo lo que hizo porque tenía que suceder así, está predestinado.

Levanté una mano para cortar su relato.

—¿No me estarás diciendo que estaba escrito que esto pasara, verdad? —inquirí.

—Déjame seguir, por favor —me rogó ella haciendo un mohín.

—Adelante.

—Cuando tú volviste del pasado a través del cuadro, bueno, pues en verdad no tendría que haber sido así. Tu destino era y siempre fue vivir en la época de Noah, tu verdadero hogar. Como ya te dije las cosas se tuercen y tú viniste aquí antes de hora. En fin, esperé que el destino cambiara, pero me di cuenta recientemente que no.

—¿Pero, por qué no?

—Explícame algo, Alison. ¿Cómo supiste que Noah y tu estabais predestinados a estar juntos?

La miré confundida por su cambio de argumento.

—Siempre lo supe. Algo dentro de mí me lo decía. Noah es mi alma gemela.

Ella sonrío y suspiró.

—Así es, al igual que Jeffrey es la mía. Ashley y Thomas también son almas gemelas, Daniel y Ayleen,¡Ah y sin olvidar Cedric y Margaret!

Había hablado muy deprisa pero lo escuché muy bien... ¿Daniel y Ayleen? Creo que ahí empecé a hiperventilar. Respiraba entrecortadamente y la cabeza me daba vueltas. Me agarré tan fuerte del brazo de Ann que ella se quejó de dolor. Mis dedos estaban crispados.

—¿¡Daniel y Ayleen!?

—Ay, Alison, cálmate, por favor —suplicó ella.

—¡No! eso no puede ser, es asqueroso... es una niña pequeña... es mi bebé, ¿sabes la diferencia de edad que hay entre ellos? ¡Es imposible! —rebatí, soltando el brazo de Ann.

Me levanté de la silla y en pocos pasos llegué a la puerta, la abrí y salí buscando a Daniel. Estaba furiosa.

Noah estaba apoyado contra el coche y cuando vio mi expresión, vino a mí casi corriendo.

—Prometiste estar tranquila.

Resoplé.

—¡Oh, venga ya, Noah! como voy a estar calmada si acabo de descubrir que Daniel está... está... ¿él y nuestra hija?

No podía ni pronunciar las palabras. Estaba indignada. Busqué con la mirada y no lo vi por ningún lado.

—¿Dónde está el idiota de Daniel? —exigí saber.

Noah se quedó silencioso, me giré hacia a él. Tenía las cejas fruncidas. Sus ojos estaban claramente preocupados.

—Están en el lago —me reveló mi cuñada desde la puerta.

—¡Ann! —le recriminó Noah.

—No le va a pegar ni nada de eso si es lo que piensas, lo he visto. Simplemente va a hablar con él. Tiene todo el derecho del mundo a estar enfadada, es su hija y él es muy mayor, aún, a sus ojos.

—¿Aún?

—Sí, Alison. ¿Tú piensas que Noah le hubiera dejado vivir, si Daniel albergara esos sentimientos por ella?

Miré a mi marido a los ojos. Parecía confiado y tranquilo.

—¿Por qué no has matado a Daniel cuando lo has descubierto?

Él apretó los labios y luego se pellizcó el puente de la nariz.

—Ganas no me faltaban... Hablé con él y me explicó su viaje astral, del cual Ann también participo y comprendí que están hechos para estar juntos. En el futuro.

Me quedé perpleja ante ese hecho. ¿El futuro de mi hija es Daniel? pero desde cuándo y por qué... No lo sabía y menos cuándo pasó eso. Estaba tan confundida que apreté los puños de la impotencia que sentí.

No sé cuánto tiempo transcurrió y cómo llegué dentro del coche, pero en cuanto vi que estábamos cerca del lago y escuché la risa de mi hija levanté la cabeza en su busca. Estaba corriendo y Daniel la perseguía jugando con ella.

Me bajé y observé en la distancia. Estaba lo bastante cerca para ver sus expresiones e incluso el color sonrojado de las mejillas de Ayleen.

Noah pasó un brazo por mis hombros y pegó sus labios a mi oído.

—Alison, amor. Todo va a salir bien.

—No veo cómo.

Me besó en la sien y me abrazó con ternura. Apoyé mi cabeza en su torso con la mirada fija en Daniel y Ayleen.

Se veían tan... felices. Disfrutando de juegos infantiles y ahí me quedé impresionada de cómo miraba Daniel a mi hija.

—Daniel la mira como si fuera un tesoro incalculable, míralo, esta embobado —afirmé renuente.

Había visto esa mirada antes. No podía creerlo, era verdad.

—Es increíblemente molesto, pero si, tienes razón —murmuró Noah.

Ahora lo comprendí todo. Para que Daniel pudiera estar con Ayleen, teníamos que regresar al pasado para darle tiempo a mi hija de crecer y llegar a una edad próxima a la de él.

Escapar de alguna manera de la justicia y de ir a la cárcel era una idea atractiva. Una risa nerviosa me volvió a agarrar, cuando pensé en no volver y así castigar a Daniel por memo.

—Cuéntame lo que tiene gracia —me pidió Noah.

Levanté la cabeza buscando sus ojos aún riéndome.

—Estaba pensando en no volver del pasado y dejar a Daniel con la ganas...

Cuando comprendió a lo que me refería se echó a reír también.

—Esa idea me complace considerablemente.

Le sonreí y volví mi mirada hacia ellos. La visión que tuvo Ann cobraba sentido. Le decisión que aún no estaba tomada lo acaba de hacer ahora mismo.

Regresábamos al pasado.

CAPÍTULO 11

CUANDO abrí los ojos, brillaba el sol. Me bajé de la cama y fui a sacar ropa limpia del armario. Me vestí con mis pantalones favoritos, unos vaqueros azules con los parches de Mickey pegados en los bolsillos traseros. Mi abuela me los puso ahí para disimular los agujeros que me hice cuando los desgarre al subir a un árbol. Mi mamá no sabía y ella me guardó mi secretito.

Luego me puse una camiseta rosa y una sudadera azul celeste. Quería estar muy bonita para mi Dani. Tomé el peine y salí de mi habitación. Llevaba muchos días sin ir a la escuela, era el principio de las vacaciones de verano. Me gustaba mucho porque así podía pasarme los días con Daniel. Fui y llamé a la habitación de mi tía Ashley. Siempre me peinaba ella por las mañanas, me gustaba mucho.

—Entra, princesa.

Con esfuerzo giré el pomo y entré. Mi tía me recibió con su sonrisa de siempre y me señaló que me sentara a su lado. Estaba delante del tocador.

Fui y le di un gran beso. Olía siempre muy bien, como a rosas. Yo soñaba que cuando fuera mayor como ella sería igual de linda. Empezó a pasar el peine por mi cabello con suavidad.

—Estás muy callada esta mañana —me dijo ella.

La miré en el espejo.

—Mamá sigue triste y no quiere decirme por qué. Ella siempre me responde que son cosas de mayores.

—Tú mama está muy sensible con tu hermanito o hermanita a punto de nacer. A veces esta triste y grita y a veces feliz y ríe sin parar. Es algo que todas las mamás experimentan cuando esperan a sus bebés.

—¿También le pasó eso conmigo, tía Ashley?

Ella frunció la boca.

—Por supuesto.

Y no dijo nada más. Me hizo una coleta y así mi pelo no caería en mi cara siempre, eso me molestaba bastante.

—¿Qué te parece si vamos a despertar a tu tío oso? —me preguntó ella.

Miré los bultos que se distinguían en su enorme cama. Me bajé del regazo de mi tía y me acerqué hasta allí. Me subí a la cama y me puse a reír con mis manos delante de mi boca.

—Mira, el tío oso está babeando, otra vez.

Mi tío Thomas estaba boca arriba, roncaba como siempre. Su boca estaba muy abierta y por un lado bajaba un hilo mojado.

—Seguro que tu primo duerme igual que él.

Me bajé de la cama y fui a ver a Christopher. Estaba tan mono con su pijama azul y con dibujos de osos marrones. Babeaba con la boca abierta, igual que su papá. Me reí con mi tía. Eso le despertó y nos miró a ambas.

—Hola, mi dormilón —le dijo mi tía a Christopher.

Yo miré como lo cogía en brazos. Le dio varios besos por toda la cara, parecía que se lo iba a comer. Me subí las mangas y salté a la cama, busqué una apertura para hacerle cosquillas a mi tío entre las sábanas. Hundí mis dedos en su barriga y retorcí mis dedos.

—¡Al ataque! Cosquillas para mi tío oso —grité bien fuerte.

Mi tío se retorció y me atrapó con su enorme brazo, caí de culo en la cama.

—¿Escuché cosquillas y ataque? ¡Ayleen, me lo vas a pagar!

Y empezó a hacerme cosquillas a mí. Me reía tanto que casi no podía respirar.

—¡Para tío! Por favor..., ¡para! —le suplicaba yo.

—Oh, ahora me pides clemencia.

Él reía también. Cuando no pude más, decidí recurrir a mi arma secreta.

—Tío, por favor, para o...

—¿O qué?

Ahora me hacía cosquillas en los pies.

—¡O te vomitaré encima de tanto reír! —chillé entre risas.

Mi tío me soltó y se alejó de mí. Me vi liberada de su ataque de cosquillas vengadoras. Cuando pude volver a respirar bien me levanté de la cama. Mi tío me miraba como si yo fuera un extraterrestre.

—Uno no se lo puede pasar bien un rato sin recibir a cambio babas, pis en la cara de su hijo o vómitos —se quejó él.

—Thomas, te advertí que no era bueno hacerle cosquillas a Christopher después de haberle dado el biberón. Te lo señalé, si te vomitó encima es tu culpa.

Mira que a veces me pregunto quién de los dos es más niño. Mi tío puso carita del gato con botas otra vez. Esa que pone el gato para dar penita en la película de Shrek. Y mi tía no se resistió, claro. Lo besó en la boca. Me di la vuelta riendo.

—Me voy a desayunar.

Mi tío me dijo una vez que exploraba la boca de la tía Ashley, aunque por lo que yo sé él no era doctor ni nada, pero le gustaba hacer eso. De verdad que a veces no comprendía a los mayores.

Bajé a la cocina y saqué la leche de la nevera y luego me subí a la silla para llegar a coger los cereales de la estantería. Era raro, pero mi abuela no estaba aquí. Normalmente siempre me preparaba ella mi desayuno aunque no la necesitaba realmente. Ya era mayor.

Sabía que me escondían algo. Y algo muy grave, porque pillé a mi tía Ann llorando muchas veces y ella me decía que era cosas de mayores. Luego mi papá estaba preocupado por mi mamá y su barriga enorme, se quejaba que no se veía los pies y luego se ponía a llorar.

Mi abuelo Cedric estaba entrando y saliendo muchas veces de su habitación y le dijo algo que por lo visto no le gustó a nadie. Reposo absoluto, ordenó él. No sé qué era eso pero desde entonces mi mamá no se levantaba casi nunca de la cama.

Mientras comía, mi tía Ann entró a la cocina. Se sentó frente a mí y me miró con desaprobación.

—Ayleen, esa camiseta no va a conjunto con tu chaqueta. Jamás se debe mezclar el rosa y el azul —me regañó ella.

—Eso no importa, me gusta así.

—Eres igual de tozuda que tu madre.

La observé mientras me bebí la leche. Normalmente cuando yo no me vestía bien, como ella decía, iba por ropa del mismo color o conjunto que llevaba yo, y siempre acabamos discutiendo. Pero hoy no. Mi tía estaba preocupada.

—¿Tía, qué te pasa?

Ella suspiró como si fuera a llorar. Me entró pena.

—Cosas de mayores.

Me levanté de mi silla y fui a ella. Posé mis manos en sus mofletes. La miré como miraba el tío Thomas a la tía Ashley antes. Mirada de «gato con botas».

—¡Oh, Ayleen, no me mires así o lloraré!

—Entonces dime qué te pasa, tía. Por favor. Déjame intentar ayudarte.

—Vale. Tengo que darle una noticia a tío Jeffrey y no sé como decírselo.

—Díselo y ya. No te va a comer.

—Si fuera tan fácil.

—¿Le has quitado la tarjeta de crédito otra vez?

—No. Ojalá fuera eso.

Miré a mi tía a los ojos. Estaba muy triste. Pero por qué todo el mundo está tan raro, los únicos que siguen siempre sonrientes son mis tíos Barbie y Oso.

Pasé mis brazos por el cuello de mi tía y le di un gran beso.

—Tía, no te preocupes, seguro que no se enfadará contigo. Te quiere mucho, eres su... eeh, él dice «su mitad.»

—Somos uno, sí. Al igual que tú y... Oh, tengo que ir a ver a tu tío.

Se levantó tan rápido que casi deja caer la silla. A veces creo que a mi tía Ann le falta un tornillo. Lo había escuchado de Dani.

Dejé el bol en el fregadero y salí de casa. Rodeé la casa como todos los días lo hacía, me detuve delante de la tienda de campaña de Dani.

Él dormía ahí desde hacía muchos, muchos días. Me contó que así podríamos vernos más temprano y así pasar más ratos juntos. A veces la asistente social, venía a visitarlo. Lo miraba desconcertada, y luego se iba. Daniel me dijo que ella le pidió que me llevara a vivir con él, pero le respondió que no y que él se venía a vivir a nuestro jardín. Mamá no le regañó.

Mi mamá no me dejaba dormir ahí, pero yo a veces por las noches cuando tengo pesadillas salgo en su búsqueda. Solo mi Dani podía hacer que se fueran los malos sueños. Me dormía entre sus brazos y luego a la mañana siguiente me despertaba en mi cama.

—Dani. ¿Estás despierto?

No me respondió. Miré dentro de la tienda y no estaba.

—Estoy aquí.

Cuando oí la voz de él, me giré. No estaba vestido como siempre.

—¿Por qué llevas un vestido de mujer?

—No es de mujer. Es un vestido de ceremonias de los jefes Cheyenne. Vengo de hablar con los espíritus y pedir consejo.

Traía una cesta grande en la mano y la dejó en el suelo delante de mí. Traía una tapa que no me permitía ver lo que había dentro.

—Es para ti. Es un regalo.

—¿Qué es?

—Ábrelo y lo descubrirás.

Me arrodillé delante de la cesta y levanté la tapa. No vi nada dentro.

—No hay nada.

—Mira bien.

Volví a mirar casi entrando la cabeza entera en la cesta cuando algo pegajoso me mojó la cara. Saqué la cabeza de sopetón y miré a mi Dani sin entender qué fue eso.

—Algo me a chupado la cara.

Él rió y metió sus grandes manos en la cesta. Sacó una bola blanca con un botón negro y dos ojos. Un lloriqueo salió de esa cosa y chillé de felicidad.

—Me has regalo un perro, que bonito es.

Me dio el perrito y empezó a lamerme la cara, me hacía cosquillas y reí.

—Se llama Nube Roja, es un lobo. Significa fuego sagrado. Es tu guardián —me dijo él.

—¡¿Un lobo?! ¿Estás loco, Dan? —le gritó mi mamá.

Los dos nos giramos al mismo tiempo. Mi mamá está muy enfadada otra vez. Cuando Daniel estaba cerca siempre le gritaba, no sé por qué.

—Sé lo que me hago, Alison. Deberías estar descansando...

—¡No quiero que le regales a mi hija un lobo!

—Mami, mira qué bonito es.

Levanté el bebé lobo en alto para que lo viera mejor.

—Ayleen, entra en casa, ahora.

—Pero mami...

—Nada de pero, ahora. Y devuélvele esa cosa peluda a Daniel.

Miré a mi mamá con ojos tristes. Ella empezó a caminar como un pato con su enorme vientre.

Pobre mi hermanito o hermanita, seguro que le entrará ganas de vomitar de tanto balanceo.Pensé.

Le di el lobezno a Dani y me fui corriendo, pero no a casa, me escondí atrás de unos arbustos, me agaché para que no me vieran. Quería saber por qué mamá estaba tan enfada y qué eran esas cosas de mayores.

—Daniel, te lo vuelvo a repetir. No quiero que le regales a mi hija un lobo.

—No seas mezquina ¿quieres? Solo es un lobezno.

—Que luego se hará más grande que ella y podría atacarla.

—Nube Roja nunca hará eso, es su guardián. Sabes lo que significa esa palabra ¿Verdad?

—Sí. Y por eso es que no lo quiero.

Observé como Dani se llevó las manos a la cabeza y parecía que iba a llorar y yo con él de verlo así.

—Alison... ¿Por qué me haces esto? Voy a pasar los próximos no sé cuántos años solo y sin la más remota idea de cómo estará ella. Tú tienes tu guardián y ella también, es así que deben ser las cosas y lo sabes.

—No, no será así. No volveremos y no la volverás a ver nunca más.

—No podrás impedir que pase, es mi vida y la suya. Ella volverá a mí. Es el destino.

No comprendía nada. ¿De qué hablaban? Cosas de mayores eran cosas que a veces son muy complicadas comprender. Suspiré y seguí escuchando.

—Por mucho de que seáis almas gemelas, esto no está bien. ¡Es un bebé! No podéis estar juntos de esta manera en el futuro... es imposible.

—Lo que te da miedo es que vayas a ser mi suegra y serás mucho más vieja que yo. ¡Pues claro! —Dani se burló de mi mamá.

—¡Idiota! No es por eso.

Mi mamá puso los brazos apoyados y cruzados sobre sus pechos. Oh, oh. Malo. Ahora si esta cabreada. Dani sacó algo del bolsillo de su vestido y se lo dio a mamá. Desde aquí no vi qué era.

—Aquí está lo que necesitas para el viaje. Devuélveselo a tu marido.

—Nube Gris me dijo que no era imposible volver a viajar al pasado. ¿Por qué ahora si se puede?

—Eso es porque él ya no podía hacer ningún viaje de vuelta contigo, solo le alcanzaba el poder para él mismo y con tu medallón encajado en su bastón. El hecho de ser yo el jefe de los Cheyenne me otorga ahora todo ese poder. Los espíritus están de mi lado en esto.

Seguía escuchando y no entendía mucho, la verdad. Miré como el bebé lobo se retorcía en los brazos de Dani. Lo dejó en el suelo y él hizo pipi. Me entraron ganas de reír. Luego olfateó el suelo. ¿A qué olería? Pegué mi nariz en el suelo y olí también. Tierra y hierba. Solo eso. Miré al bebé lobo y él caminaba con su nariz pegada al suelo, luego empezó a correr en mi dirección. Vaya, si venía y Dani lo buscaba me iba a encontrar. Retrocedí deprisa para salir de mi escondite e irme de allí cuando me topé con algo. Levanté la cabeza y vi a papá mirarme desde arriba.

—Hola, papi.

—Ayleen, ¿estabas escuchando escondida ahí?

A mi papá no se le podía esconder nada nunca.

—Sí.

Me levanté del suelo y me sacudí la tierra de los pantalones.

—Sabes que no me gusta que hagas eso.

—Perdón, papá.

Papá me tomó de la mano y me llevó adentro. Nube Roja me seguía lloriqueando. Me paré y lo tomé en mis brazos. Papá bajó su mano y acarició la cabeza de mi bebé lobo.

—Hola, pequeño. Me alegra conocerte por fin.

Miré a mi papá sorprendida.

—¿Cómo sabes su nombre? Y ¿quién te habló de mi lobita? Y ¿Cómo sabías que Dani me lo iba a regalar?

—Tu tía Ann.

No me hacía falta saber más. Mi tía Ann lo sabía siempre todo. Nos fuimos a sentar en los escalones de la entrada. El bebé lobo se hizo una bolita en mis brazos y se durmió. Pasé una mano con cuidado para no despertarlo por su pelaje tan suave. Parecía algodón.

Miré a mi papá. Tenía que decirle que yo sabía todo.

—¿Por qué mami esta siempre enfadada con Dani?

—No lo está, realmente. Es que las cosas no están pasando como ella quiere, a veces el futuro nos da unas sorpresas inesperadas y ella solo le hace falta tiempo para poder aceptarlo.

—Oh. Quiero decirle algo a mami pero no quiero porque ella está muy triste siempre.

—Dímelo a mí.

—Está bien, papi. Sé que nos vamos a ir muy pronto.

Papá me miró con curiosidad.

—¿Quién te ha dicho eso?

—Nadie. Sueño con eso desde hace muchas noches. La gente que veo en las pesadillas me dicen que nos vamos a ir los cuatro por mucho tiempo y que, ahí en donde vamos, Dani no puede venir. Por eso muchas veces me despierto llorando, papi.

—¿Quién son los cuatro?

—Pues, yo, tú, mami y mi hermanita, claro.

—¿Y esa gente que ves en tus pesadillas quiénes son?

—Se parecen a Dani. Tienen el pelo largo y negro. Y también llevan vestidos de mujer.

—Cheyenne. Son como los de la tribu.

—Sí. Pero no lo he visto nunca despierta, solo en mis sueños.

Mi papá se quedó pensando y me miraba. Luego me dio un beso en la frente.

—Tengo que ir a hablar con tu tía Ann.

—Vale, papi.

Mi papá se fue y yo me quedé mirando a mi lobito. Aunque yo era pequeña, sabía muy bien que nos íbamos a ir muy pronto. Mi mamá piensa que no lo sé y no sabe como decírmelo y Dan esta triste porque va a estar muchos años sin verme. También estaré triste pero no se puede hacer otra cosa. Lo echaré mucho de menos pero cuando vuelva a verle yo ya seré mayor y podré casarme con él. Sonreí pensando en que él me estará esperando.

¿Cómo seré yo de mayor? Espero ser igual de guapa que mi mamá y mis tías.

EPÍLOGO

«El destino tiene a veces una manera de retorcerse bastante curiosa.

El mío y el de Noah fue mucho más que eso, nos encontramos a través del tiempo y más allá de la muerte para poder vivir nuestro amor. Así estaba escrito. Pasara lo que pasara.

El de Ann y Jeffrey, almas gemelas. Cuando se vieron por primera vez, simplemente ya se conocían aun sin haberse visto jamás. La historia de Ann y cómo llegó a ser mi guardiana se tiene que contar.

Ashley y Thomas. La felicidad de ambos se vio completada al encontrar a su hijo en el futuro, el pequeño Christopher colmaba de felicidad a sus padres.

David y Margaret. Cariñosos y felices, sea donde sea. No importaba.

Mi madre y su marido. Me hubiera gustado tenerla más cerca.

Mi padre y una compañera amiga nuestra del hospital. ¿Quién se hubiera imaginado a estos dos juntos? Mi padre rehízo su vida y olvidó al pasado. Se lo merece.

Y por último mi hija, Ayleen y Daniel, mi mejor amigo. ¿Qué decir de ellos? Es extraño pensar que se pertenecen al igual que Noah y yo nos pertenecemos. Más de veinte años los separa. Pero, en este caso, no importa.

Pero como dije antes, el destino se encapricha a veces a jugar de manera extraña. Pero al fin de cuenta todo está y pasará como debe ser.»

Dejé la pluma en el escritorio. Decidí escribir y así dejar huella de nuestras vivencias. El libro manuscrito que me regaló Noah era perfecto para eso. Se veía antiguo y la tapa era de cuero duro. Se cerraba con un lazo de piel. Había más de mil páginas en blanco, perfecto para contar mi historia. Tenía idea de poner ahí recuerdos de mi vida, empezando por el anuncio del periódico en donde citaban la subasta de la casa Jefferson. Algo que pasó y al mismo tiempo no. Luego un trozo de tela del vestido rojo de Eleonor, un brillo de labios sabor Coca-Cola el cual regalé a una Ann extasiada con algo del futuro. Sonreí al recordarlo. También iba a poner la partitura de mi nana, y como no, pétalos de rosas.

Levanté la mirada y contemplé el cuadro de Eleonor, estaba delante de mí, en el ático seguía colgando a la pared. Miré a mí alrededor, el piano de Noah, los cojines árabes y la chimenea, habían sido testigos de muchos encuentros amorosos. Tenía toda una vida por detallar y tiempo de sobra para hacerlo cuando regresáramos al pasado.

Pasé una mano por mi vientre abultado y muy bajo, síntoma que el parto era inminente. La cesárea estaba prevista para dentro de tres días, pero algo me decía que este pequeñín no esperaría. Sentí una patadita del bebé y acaricié lo que pensé que era su pie a través mi piel. Se movía mucho.

Me levanté de la silla con cuidado y sintiéndome muy cansada. Apoyé una mano en mi riñón y me estiré un poco. Mi vientre pesaba mucho y tenía la espalda dolorida.

—¿Alison? —escuché a Ann llamarme.

—¡Estoy en el ático!

Tardó poco en aparecer ante mí. Aunque seguía con sus aires de enana diabólica en el fondo de sus ojos comprobé una vez más que la melancolía no la abandonaba.

—¿Te ayudo a arreglarte? —preguntó ella.

—Sí, gracias.

Bajamos hasta mi habitación. No le dije nada, esperaba a que fuera lo que fuera lo que la preocupaba ya me lo contaría. Me ayudó a ponerme un vestido estampado blanco con flores azules. Se abotonaba por detrás y ella con mucha paciencia pasaba cada botón. Luego me señaló que me sentara. Tomó el cepillo y empezó a cepillarme el pelo. Su inusual silencio no era normal.

—Hoy hace mucho calor. Te recogeré el pelo y así iras más fresca —indicó con un hilo de voz.

Atrapé su mano y la obligué a ponerse delante de mí. Vi que sus ojos contenían lágrimas y amenazaban con desbordarse en cualquier momento.

—Ann... Oh ¿Pero, qué te ocurre? —pregunté.

Se sentó a mi lado en la cama. Me entraron ganas de llorar al verla así, tan frágil y tan desdichada al parecer.

—¿Es Jeffrey, has discutido con él?

—No.

Bajó la cabeza y las lágrimas rodaron por sus mejillas. Se puso a llorar hipando y todo. Un mal presentimiento me invadió y comprendí qué le atormentaba. No hacía compras compulsivas desde hacía semanas. Nada de hablar durante horas como lo hacíamos siempre. Y sobre todo se la pasaba encerrada casi siempre en su dormitorio y yo que estaba confinada al reposo absoluto o casi, no tenía manera de saber qué es lo que le ocurría.

Entonces, lo comprendí.

—Ann, no regresas al pasado con nosotros —afirmé con pesar.

Levantó su rostro hacia mí y se colgó de mi cuello por encima de mi vientre sin apoyarse en él.

—¡Oh, Alison! Lo siento tanto. No podemos ir. Ni Jeffrey ni yo. Margaret querrá quedarse cuando lo descubra y Cedric también —balbuceó entre lloriqueos.

—¿Cuándo descubran qué?

Ella se echó para atrás cubriéndose el rostro con las manos, sus hombros temblaban.

—Es que se presentará como un parto difícil y va durar muchas horas y necesitarán oxígeno y estar en la incubadora y en el pasado no hay máquinas tan modernas y podrían..., ¡morir!Lo he visto—afirmó, su voz se quebró—, y yo no quiero que pase eso.

Había hablado muy deprisa pero la entendí bien.

Sus manos bajaron a su vientre, ahí me di cuenta de la ligera prominencia. Algo dentro de mi cabeza hizo clic y las últimas piezas del rompecabezas de mi vida encajaron de golpe.

—¡Ann! Oh, Dios mío. ¡Estás embarazada!

Ella se sorbió la nariz y asintió modestamente.

—Sí y por eso es que no puedo ir y... ¡estoy tan triste de separarme de ti, Alison! —exclamó, poniéndose a llorar de nuevo.

Lloré con ella. La iba a echar mucho de menos pero comprendía su situación a la perfección aunque me doliera.

—Ahora sí que cobra sentido la visión que tuviste. La familia se verá separada...

—Es injusto —dijo ella frotándose los ojos.

—No. Es el destino, Ann. Nos volveremos a ver y a encontrar pero tú seguirás joven y yo seré..., Vieja y arrugada.

Mi chiste malo pero verdadero la hizo sonreír a pesar de sus lloros. Nos abrazos por largo rato cuando recordé lo que me dijo sobre el parto y el plural que empleó.

—¿Dos?

Ella rió por lo bajo.

—Tres.

Me sobresalté esperando que dijera gemelos.

—¿Trillizos? ¡Ann! ¿Vas a tener trillizos?

—Dos niñas y un niño —afirmó con una gran sonrisa.

—Vaya, pues parece ser que Jeffrey no hace las cosas a mitad —repliqué entre risas.

—Por eso es que Margaret y David se quedan.

—Lo comprendo, pero no será ayuda suficiente. Ashley y Thomas tendrían que quedarse también. Tres bebés es mucho trabajo. Tres biberones cada dos horas, tres cambios de pañales a cada rato, y sin contar los cambios de ropa y cuando se despierten de noche y....

No pude terminar cuando escuchamos un ruido sordo de algo caer al suelo. Ann se levantó y abrió la puerta que estaba entreabierta. Ahí descubrimos a Jeffrey en el suelo desfallecido. Nos había escuchado, al parecer.

—¡Jeffrey! —gritó Ann arrodillándose a su lado y tomando su mano.

—Nos escuchó... ¿pero él no sabe de tu embarazo? —pregunté levantándome de la cama con dificultad.

—Aún no le había dicho nada. Quería organizar una cena romántica y soltarle la bomba.

Me acerqué a ellos pero no podía hacer nada por examinar a Jeffrey. No con mi vientre y menos estando él en el suelo. En eso escuchamos pasos por la escalera. Noah, seguido de Thomas, alertados por el ruido y el gritó de Ann, subieron a comprobar que estábamos bien.

—¿Alison, estás bien? —pregunto mi marido con preocupación.

—Sí, sí. Es Jeffrey, Thomas cógelo y llévalo a su cama. Iré a por mí maletín.

—Yo iré.

Noah se marchó con rapidez y Thomas se encargó de su cuñado con cuidado y mirándolo extrañado.

—¿Pero qué le ha pasado?

—Se desmayó.

Se echó a reír con escándalo y yo le indiqué que se callara. Fuimos al cuarto de ellos y lo depositó en la cama. Ann reajustó la almohada bajo su cabeza. Fui a su lado y me senté. Definitivamente con esta barriga enorme no era fácil trabajar y moverme a mi antojo, pero Ann se me adelantó y me extendió el brazo de su marido. Le tomé el pulso.

Noah apareció y dejó a mi lado el maletín. Saqué la pequeña linterna y examiné sus pupilas. Su pulso también era normal al igual que su tensión arterial. Todo estaba en orden. Luego tomé alcohol y eché unas gotas en una gasa que puse debajo de la nariz de Jeffrey. No tardó en reaccionar. Abrió los ojos confuso y aturdido.

—¿Cómo te encuentras? —pregunté con tranquilidad.

—Bien. ¿Qué ha pasado?

—Te desmayaste como una nenaza —se burló Thomas.

El entrecerró los ojos y apretó los labios. Noah empujó a su hermano fuera de la habitación regañándole por lo bajó. Ann seguía callada y miraba a su marido esperando su reacción y recordara el por qué se desmayó. Su cara cambió de color, se puso blanco como la tiza y su respiración se aceleró.

—Ann... —la llamó él.

Ella no respondió. La miré y vi que lloraba de nuevo. Jeffrey se incorporó y la buscó. Cuando sus miradas se encontraron, se limitaron a mirarse a los ojos el uno al otro, y a pesar de todo, de algún modo, el momento fue tan íntimo que me hizo sentir la necesidad de mirar hacia otro lado. Era momento de dejarlos. Tenían cosas de que hablar. Me levanté y cuando iba a tomar el maletín un dolor me atravesó el vientre. No duró mucho y no fue fuerte, pero supe que llegó la hora. Miré mi reloj para calcular el tiempo entre contracciones. Eran las doce y media.

Mientras salía de la habitación eché un último vistazo a la pareja y vi que ahora estaban abrazos. Salí y cerré la puerta. Bajé la mirada a mi vientre, no podía evitar sentir un poco de miedo. Deseaba con todas mis fuerzas que el parto saliera bien, sabía que así seria, pero eso no impedía que mi corazón latiera a la carrera.

No presté atención a Noah, no vi que estaba ahí esperando. Cuando sentí su mano en mi rostro acunando un lado.

—¿Todo va bien para mi hermana y su marido? —preguntó.

Tomé aire y compuse una cara tranquila.

—Mejor que bien. La familia se va agrandar por tres —le respondí con emoción.

La sorpresa lo hizo parpadear varias veces y luego rió. Me dirigí a nuestro cuarto y cogí una pequeña bolsa de viaje. La dejé en la cama y abrí la cremallera. Luego fui al armario y saqué unas mudas de ropas y unas zapatillas cómodas. Noah me miraba sin decir nada. Seguramente estaba pensando en lo mismo que pensé yo antes. Comprendió que nadie venía al pasado con nosotros. No pude reprimir unas lágrimas de tristeza al pensar en eso.

Seguí preparando la bolsa todo lo rápido que me permitía mi estado. Fui hasta la cuna que mi marido había sacado unos días antes y atrapé la pequeña manta amarilla de punto de gancho que Ashley le había tejido a mi futuro bebé. Era hermosa y suave. Luego saqué de la cómoda la ropa de recién nacido que necesitaba y la puse en la bolsa. También fui al baño y cogí el neceser pero cuando toqué el pomo otra contracción me atravesó y apreté los dientes. Pasé una mano por mi vientre haciendo círculos en él. Hice pequeñas respiraciones y lo solté por la boca. Se pasó y miré de nuevo el reloj. Dieciocho minutos desde la primera, iba bien. Justo el tiempo para llegar al hospital.

Salí del cuarto de baño para encontrarme sola. No me desesperé y colgué la bolsa de mi hombro. Salí del cuarto y caminé como un pato, como decía mi hija, hasta la escalera. Me apoyé en la rampa de madera y bajé uno por uno los escalones. Me limité a seguir las voces provenientes del jardín. Por lo visto Thomas les estaba contando al resto de la familia lo de Ann y Jeffrey.

Ahí estaban todos hablando animadamente. Mi suegra estaba muy emocionada por la noticia al igual que Ashley. No se percataron de mi presencia pero mi hija si, vino hasta mí y me tomó la mano.

—Mami. ¿Sabes lo de la tía Ann?

—Sí, cariño, es genial.

—¡Voy a tener tres primos más! —exclamó con felicidad.

Y se fue con Dan que me saludó al verme con una gran sonrisa. La mía se quedó en un intento de eso al notar otra contracción. Se estaba acercando mucho los espacios entre contracciones. Me mordí el labio con fuerza. Iba más deprisa de lo que creí.

Ahí fue cuando noté un líquido caliente bajar por mis piernas, me agarré a una silla y miré como se formaba un pequeño charco a mis pies. Acaba de romper aguas.

—Noah —lo llamé con calma.

No me escuchó, seguía hablando con Thomas. Levanté la mirada angustiada, nadie se había dado cuenta. ¿Qué hacer? Gritar no era una opción pero el dolor que sentí a continuación fue mucho más fuerte y jadeé de dolor.

—Margaret —la llamé, esperando que escuchara.

Pero no. Estaba conmocionada por la noticia de Ann. Miré y vi que la persona más cercana a mi era mi hija.

—Ayleen, ven, por favor —le pedí conteniendo la voz.

—¿Mami, quieres que te traiga algo?

—No, cariño, estoy bien. Necesito que vayas hasta papá y que le digas que tu hermanito o hermanita va a nacer ya.

Sus ojos al comprender eso se pusieron a brillantes. Se notaba en su rostro que estaba feliz. Se fue dando saltitos hasta su padre. Se colgó de su brazo hasta conseguir su atención y él se agachó para poder oír el secreto que le murmuraba la niña al oído. Ahí giró su cabeza de golpe hacia a mí. Se acercó a mí con rapidez y tomó mi rostro entre sus manos.

—¿Alison, estás segura? —dijo él.

—Mira hacia mis pies.

Miró y vio mis piernas mojadas y el pequeño charco en el suelo. Ahí otra contracción me atravesó de lado a lado del vientre pero mucho más fuerte que antes. Me apoyé en Noah y agarré sus antebrazos que apreté con fuerzas. Si le hice daño no se quejó. Un sollozo de dolor salió de mi boca y pude sentir como Noah se crispaba.

—¿¡Alison!? —gritaron varias voces.

—Sí... ya viene.

Se armó un revoloteo a mí alrededor. Yo sólo me concentré en los dolores. Noah me levantó en brazos y me llevó adentro. Margaret llamó a Cedric y le gritó que ya venía él bebe. Parecía más ansiosa que nadie más en la casa, me hizo gracia. Ann y Jeffrey se unieron a nosotros también. Cambié de brazos a otros más fuertes, Thomas ahora me sostenía y me llevaba como si no pesara nada.

—Tranquila, hermanita, ha ido a por el coche.

—Llama... a mis padres... —dije atropelladamente.

—Ya estoy llamando —contestó Ann desde atrás.

—Puedes bajarme, ya pasó la contracción y tardará de dos a tres minutos en volver otra.

Él negó con la cabeza. Se escuchó a la risa de Ann. Miré pero no la vi a esta altura. Me llevaron hasta la entrada y vimos como el coche familiar se alejaba por el camino en dirección a la salida.

—¿Dónde va el tonto de Noah? —preguntó Thomas.

—Al parecer está más nervioso de lo que pensaba —aclaré.

—¿Se ha ido sin ti? —preguntó Daniel.

—Ay, Dios... viene otra... —dije sintiendo como la contracción se apoderaba de mí—. ¡Que alguien llame a Noah! —grité encogiéndome de dolor.

No tenía nada a que agarrarme para aguantar el dolor y apreté mi mano tan rápidamente que no me di cuenta de nada, hasta que escuché la queja de Thomas.

—¡Ay!

Cuando disminuyó el dolor un poco, abrí los ojos y vi que mi mano se aferraba a la mejilla de Thomas. La solté deprisa, viendo las marcas que le hice sin querer.

—Lo siento, —me disculpé, tomando pequeños sorbos de aire.

Él hizo una mueca.

—Noah, dime cómo piensas llevar a tu mujer al hospital si no está contigo en el coche, —escuché chillar a Ashley.

Por lo visto y gracias a Dios lo llamó.

La presión en mi vientre era cada vez más fuerte y más dolorosa y más seguida. Escuchamos el rugir del motor de Noah y frenó en seco delante de nosotros, salió disparado dejando la puerta abierta.

—Alison, lo siento, me olvide de ti —se disculpó mi marido completamente avergonzado.

No contesté nada y grité al sentir otra contracción. Fue tan dolorosa que las lágrimas saltaron de mis ojos. Me metieron en el coche y Noah subió acelerando y cerrando la puerta al mismo tiempo.

Las contracciones eran más cortas y seguidas, entonces supe con toda certeza que ya había llegado el momento y que no daba tiempo de llegar al hospital.

—¡Para el coche! —sollocé.

—¿Estás segura, Alison?—respondió él, atemorizado.

—¡Sí! Maldita sea... ¡Para el maldito cocheahora!

No se hizo esperar y frenó. Estábamos al final del camino de la mansión, de ahí veía las verjas de hierro forjado.

Tomó en mano su teléfono móvil y tecleó con rapidez.

—Por favor envíen una ambulancia a la mansión Jefferson, mi mujer está a punto de dar a luz... ¿Qué? Si se trata de la doctora Jefferson. ¡Dense prisa!

Después de llamar Noah corrió a abrir mi puerta y con suavidad inclinó el respaldo de mi asiento. Me ayudó a posicionarme para dar a luz, noté como sus manos temblaban. Lo miré a los ojos, se veía muy asustado.

—Coge... mi... maletín —balbuceé.

Sentí las tremendas ganas de empujar y la presión era inaguantable ya. Me subió el vestido y me ayudó a quitarme las bragas empapadas.

—¿Alison, dime qué hago? ¡Oh, Dios mío, veo... la cabeza! —exclamó asustado.

—Coge la manta de Ayleen —indiqué.

Alargó un brazo y atrapó la manta del asiento trasero, luego me miró. Era el momento de ser valiente.

—¡Alison empuja, tienes que empujar! —me alentó mi marido.

Y empujé con todas mis fuerzas. Sentí como el bebé intentaba salir y empujé de nuevo aferrándome al asiento con mis manos temblando. Entonces noté que algo raro ocurría. El descenso del bebé se había detenido abruptamente.

—¿Qué ocurre?

—¡No puedo... no sale...! —grité con dolor, Noah se sobresaltó—. Me duele —gemí, él me miraba con impotencia.

Como médico sabía que probablemente el cordón estaba envuelto en el cuello del bebé e impedía que saliera. A veces eso ocurría.

—Respira hondo amor —me indicó con ánimo.

Me puse a llorar desconsoladamente y pensé: Esto no puede estar pasándome...Mi bebé tenía que nacer vivo y así estaba escrito. Percibí como Noah lloraba en silencio. Su miedo era el mío también.

—Noah, tienes que hacerlo —dije entre lágrimas—. Ayuda a tu hijo a nacer... —le supliqué.

Vi como sus ojos se abrieron como platos y luego asintió.

—Dime qué debo hacer.

—Desliza un dedo siguiendo el cuello del bebé y busca el cordón umbilical. Eso es lo que impide que nazca —dije entre jadeos.

El dolor era insoportable, pero sabía que tenía que esperar, no podía empujar. Mi cuerpo empezó a sacudirse de puro nervio y la impresión que sentía.

—¡Creo que ya lo tengo!

—Mantén tu dedo ahí para que no se asfixie el bebé.

Apenas dije eso y volví a empujar con todas mis fuerzas.

—Esta... ¡está saliendo!

—¡Corta el cordón cuando lo veas!

No podía ver nada pero confiaba en mi marido. A lo lejos se escuchó la sirena de una ambulancia.

—Ya está hecho... y ahora empuja ¡Alison!

Tenía la visión nublada pero vi la frente de Noah arrugarse y las gotas de sudor que caían. Di un último empujón y sentí el bebé deslizarse entre mis piernas temblorosas. Inmediatamente el dolor cesó y se hizo un silencio. Con la respiración contenida espere ese sonido de esperanza y tan añorado.

Y el bebé lloró, fue el sonido más maravilloso del mundo. Levanté la cabeza cuando Noah levantó el bebé en alto para que lo viera.

—¡Es una niña! —dijo él con fiereza y una gran sonrisa de oreja en oreja.

Esperaba escuchar que era un niño pero tras pasar la sorpresa sonreí. Y mantuve la mirada fija en mi pequeña. Se veía hermosa. Con gestos precisos, Noah se acercó a mí, depositó a la niña sobre mi vientre y la envolvió de la mantita. La acuné entre mis brazos. La niña lloraba y respiraba rápidamente. Sus ojos estaban abiertos. La perfecta y pequeña cabeza parecía un poco alargada y estaba cubierta de un suave y enmarañado cabello oscuro sangriento.

Hice una rápida evolución de su salud. Estaba perfectamente bien. Noah pasó un brazo por mi cuello y me besó en la sien. Con una mano acarició con delicadeza la cabeza de nuestra hija.

—Es perfecta. Lo lograste, Alison —murmuró él con emoción.

Nuestras miradas se encontraron. La emoción era enorme.

—No. Tú lo lograste, Noah. Trajiste al mundo a nuestra hija.

Su sonrisa torcida, mi favorita, apareció en su rostro. Se veía orgulloso. Presionó sus labios sobre los míos y me besó con dulzura.

Luego le dije como cortar el cordón umbilical por encima de la pinza que colocó. Lo hizo sin pestañear.

Escuchamos varios coches detenerse y miramos. Vimos a mi padre y a Cedric bajar de la ambulancia que se detuvo delante del coche.

—Por lo visto alguien tenía prisa por nacer —dijo mi suegro al asomarse en el coche.

Le sonreí sintiéndome cansada y extenuada. Mi padre asomó la cabeza por el otro lado.

—Hija. ¿Está todo bien?

—Sí, papá. Sólo un poco cansada.

—No es para menos —coincidió Cedric mirando a la niña.

Otras cabezas aparecieron por los lados. Ann con una sonrisa cegadora, Jeffrey a su lado miraba con curiosidad. Margaret por atrás en el asiento trasero, Ashley al medio y Thomas que apoyó su cabeza en mi hombro izquierdo todo extasiado. El coche no daba para más ya. Cada rincón estaba ocupado y apretujado de cuerpos.

La niña ya no lloraba, seguía despierta e incluso bostezó. Todos soltaron un «Oh» general.

Noah se aclaró la garganta.

—Familia, déjenme presentarles al nuevo miembro.

Annabelle Jefferson —anunció Noah con orgullo.

Ann gritó de la emoción e hizo que el bebé se asustara y volviera a llorar.

—Ann, mira lo que has hecho. Ahora llora. —Thomas la regañó.

—Lo siento... es que estoy feliz.

Reímos todos.

Salieron por orden de Cedric. Vi por el cristal que al lado de la ambulancia estaba Ayleen y Daniel. Les hice una pequeña seña con la mano. Mientras Cedric me revisaba y terminaba de quitarme la placenta, indiqué a Noah que tomara al bebé y saliera del coche con cuidado de cubrirla bien. Un enfermero cogió a la niña y la llevó a la ambulancia. Noah fue detrás. Ahí recordé que este había sido el primer parto normal que presenciara mi marido.

Era una experiencia única en la vida.

Cuando fui trasladada del coche a la ambulancia y vi a toda la familia, se me hizo un nudo en la garganta. En menos de una semana Noah, las niñas y yo regresábamos al pasado, pero eso no impediría que el lazo de amor incondicional que sentíamos todos se fuera a romper. Al contrario, se fortalecía.

A través del tiempo, presente, pasado o futuro, crecía y se hacía más fuerte.

Esto no era un adiós, simplemente era un nuevo comienzo.

FIN

Este capítulo es un extra, algo que la autora tuvo que eliminar pero no por ello sea menos importante. Es un trocito de A Través del Tiempo, del que pasará... que Chris Axcan quiere compartir con vosotros. Esperamos que lo disfrutéis.

~

A través del tiempo.

Ayleen y Daniel.

Sentada en la arena, llevaba horas contemplando como poco a poco el cielo cambiaba de color. El amanecer de un nuevo día nacía tímidamente. Como muchas noches me despertaba buscando sus brazos y su calidez, su ternura y su aroma que mi memoria infantil había grabado a fuego en mi mente. Me refugiaba en el lago y de alguna manera me sentía cercana a él.

Hacía poco que había pasado la madurez, acababa de cumplir veinte años. Según los Cheyenne era mujer desde hacía algunos años, pero por mi madre tuve que esperar a cumplir los veinte o no me dejaba hacer el ritual de Luna Llena. En ese rito las mujeres dejaban la niñez y daban la bienvenida a su cuerpo adulto. Bailé a la luz de la luna y bañé mi cuerpo en el mar, viajamos allí a celebrarlo, fue muy emotivo. Normalmente poco después se casaban y fundaban una familia. Fui la única que se quedó sola, ya que estaba comprometida con Daniel en el futuro. Suspiré del anhelo que sentía de volver a verlo.

Nube Roja gimoteó a mi lado y posó su cabeza en mis piernas. Pasé una mano por su pelaje blanco y sedoso para reconfortarle. Sus grandes ojos negros me miraban con fijeza.

—Es hora de emprender el viaje, amigo —le dije al lobo.

Él enderezo la cabeza e irguió las orejas. Sonreí para mí. Sí. Llegó la hora. No podía esperar más. Me levanté del suelo y sacudí el vestido con manos temblorosas. Estaba muy emocionada de reencontrarme con mi Dani. Mi lobo empezó a trotar delante de mí y lo seguí.

Quedaba el cómo decirle a mi madre que me iba. Mientras pensaba en eso me frené en seco al notar una presencia. Mi padre venía a mi encuentro. Su mirada era tranquila.

—Buenos días, papá.

Lo saludé y bajé la cabeza a recibir el beso en la frente. No levanté la mirada ya que si lo hacia él me descubriría. Pero pasó un dedo bajo mi mentón y me subió el rostro hasta quedar a la altura de sus ojos. Vi como entrecerraba los ojos y suspiraba pesadamente. Él lo supo de inmediato.

—Te vas —constató.

—Sí, papá.

No podía mentirle. Miré las pequeñas arrugas de la comisura de sus ojos, señales de la vida. Mi padre a sus años seguía siendo un hombre muy atractivo. Se hizo médico. Al principio fue duro para mi madre, ya que una mujer no era bien visto en esta época, pero no le importó, dejó la medicina y se dedicó a ser una perfecta ama de casa. Muchas veces mi padre le pedía consejo a ella sobre un paciente, y ella le ayudaba encantada. Se complementaban a la perfección.

—Temo que mamá no lo vea bien.

—No te preocupes por ella, yo me encargo —me tranquilizó.

Se me formó un nudo en el estómago.

—Gracias por comprenderme.

Me abrazó y pasó una mano por el pelo.

—Siempre supe que llegaría este día. Dile a Daniel que cuide bien de ti, si no quiere vérselas conmigo.

—Lo haré. Volveré a por vosotros, papá —le dije con emoción.

—Sé que lo harás. Llegó tu hora de ser feliz, hija.

Una risa nerviosa se apoderó de mí. Mi padre besó mi frente de nuevo y sacó algo de su bolsillo y me lo entregó. Era una pequeña bolsa de cuero echa por la tribu. Miré y al abrirlo vi el colgante, el que le pertenecía a papá. Llevaba años sin verlo, mi madre lo escondió después de nuestra llegada aquí. Mi padre me lo puso en el cuello. Levanté mi cabello para que pudiera atarlo. Cuando la piedra tocó mi piel, se puso a centellar de una hermosa luz azulina. Miré a los ojos a mi padre y asentí en señal de agradecimiento.

Me entregó una mochila y me enseñó cómo manejar su teléfono móvil. Lo primero que tenía que hacer al llegar era llamar a mi tía Ann. Me lo hizo prometer y así lo hice. Me despedí de él con lágrimas en los ojos.

—Nube Roja, enséñame el camino a seguir —le dije al lobo.

Él ladró de emoción y empezó a correr en dirección al bosque. Me levanté la falda hasta las rodillas y me quité los zapatos para poder correr más rápido.

Gracias al hecho de seguir viviendo en el mismo sitio pero épocas distintas, llegue a encontrarme a menudo con el jefe Nube Gris, era como un abuelo para mí. Llegué a conocerlo tan bien como a mí misma y me enseñó todo sobre los Cheyenne. Aprendí su lengua nativa, sus costumbres y sus leyendas a la perfección.

Pero debía tener cuidado me explicó él. Comprendí que no era bueno mezclarme con ellos. Podría cambiar el futuro y eso nadie lo quería. Efecto mariposa, eso es lo que me explicó mi padre y el por qué no vivíamos en la mansión Jefferson, pero tampoco muy lejos de allí.

Mi lobo me llevó hasta la entrada de una cueva, era tierra sagrada y quedaba exactamente a diez kilómetros de los Cheyenne. Mi corazón palpitó fuertemente en mi pecho. Visualicé al abuelo de mi Dani con su sonrisa llena de sabiduría. Me detuve ante él y bajé la cabeza en símbolo de respecto.

—Los espíritus me avisaron que llegó el momento, pequeño parejo libre.

Era mi nombre Cheyenne.

—Así es, abuelo.

—Entonces no perdamos más tiempo.

Me indicó que entrara a la cueva. Nunca antes había entrado en ese lugar. Emanaba de ahí una fuerza misteriosa y llena de energías. Se escuchaba el murmullo del canto aunque no había ninguno más que el abuelo.

Las paredes grises estaban llenas de dibujos ancestrales. Cada uno contaba la historia de la tribu. Al centro de la cueva había como una especie de gran círculo hecho al parecer de sal y hierbas. Y en el centro del mismo el bastón del abuelo yacía extendido y majestuoso.

Mi lobo sin esperar fue y se sentó al lado del mismo. Y el abuelo me indicó que entrara en el círculo y fuera al lado del bastón. Él se quedó atrás. Sabía lo que tenía que hacer, el cristal se puso a brillar y chispear. Tomé aire y recité en voz alta las palabras en Cheyenne.

—Gran poder, a ti me dirijo. Escucha mi plegaria —sentí una poderosa magia envolverme, Nube Roja se posicionó a mis pies y apoyó su enorme cabeza en mi costado, seguí—. Ancestros, escuchen a vuestra hija, ayúdenme a unir mi alma a su gemela. Este corazón llora por reencontrarse con su amor, ¡Ayúdenme, se lo ruego!

Las palabras salían llenas de amor y anhelo. Los cantos se escucharon más altos y pasé una mano por el cuello de mi lobo apretándolo más a mi cuerpo, hacía el viaje conmigo por supuesto. Vi como el abuelo Cheyenne asentía y se despidió de mí con un movimiento de la mano.

Levanté mi mano libre hasta alcanzar el cristal de mi cuello, cuando mis dedos estaban por posarse en él, escuché un grito y algo o alguien se arrojó a mi cintura y quedé prisionera de unos brazos. Cuando iba a girarme, fue demasiado tarde. Y fuera quien fuera se venía conmigo al futuro. En ese momento mis dedos fueron atraídos hacia el cristal y una poderosa luz salió de ella conectándose al cristal del bastón. Fue como un hilo de luz resplandeciente y hermosa. Quedé hipnotizada. Los cantos se hicieron más poderosos y las chispas empezaron a salir y a bailar a mí alrededor. Un viento cálido llegó e hizo girar las chispas brillantes a mucha velocidad, pero sin tocarme, había llegado el momento. Tomé aire y hablé en voz alta y clara.

—Llévenme hasta el día del trigésimo tercer cumpleaños de mi Daniel, vuestro hijo y jefe de la tribu en el siglo veintiuno.

Mi corazón latía desbocado y me mordí el labio con fuerza, estaba ansiosa de volver a verlo. Todo fue muy rápido, y en un abrir y cerrar de ojos todo desapareció y quedé a oscuras. El silencio se hizo. El colgante dejó de brillar. Me tambaleé un poco dado a la increíble experiencia cuando noté que seguían esos brazos entorno a mi cintura. Cuando mis ojos se acostumbraron a la penumbra baje la mirada y descubrí a quien pertenecían los brazos pegué un grito.

—¡Annabelle!

Ella se puso a sollozar.

Como pude quité uno a uno sus dedos crispados y la saqué a rastras de la cueva. No estaba enfadada con mi hermana, estaba muy apegada a mí. En estos días seguramente sintió, gracias a su extraño sexto sentido que algo iba a ocurrir. A sus catorce años nada se le podía ocultar, siempre iba por delante de los acontecimientos. Mi madre siempre repetía que era igual que su madrina, la tía Ann.

Acaricié su pelo lleno de bucles, unos inmensos ojos pardos me miraban con pánico.

Cuando se calmó un poco saqué un pañuelo bordado a mano y se lo entregué.

—¿Estas enojada conmigo? —cuchicheó ella.

—No. Pero cuando mamá vea que las dos nos hemos ido... ¡Ay, Dios!

—¡Huy! Seguro que se enfada mucho —coincido conmigo—; pero no podías irte sin mí, he oído hablar tanto del futuro que me moría por conocerlo.

En eso me miró a los ojos. Su mirada era traviesa a más no poder. Rodé los ojos.

—Está bien, ya veremos cómo nos las arreglamos con mamá. Bien, ahora tengo que llamar a la tía Ann.

Encendí el teléfono como papá me había enseñado y apreté la tecla uno, se suponía que llamaba directamente a mi tía. Annabelle me miraba con gran curiosidad. Llevé la cajita negra a mi oído y esperé. Tras dos tonalidades se escuchó una voz adormilada.

—¿Sí?

—¡Ann! —chillé sin poder contenerme.

Después de un momento de confusión y gritos histéricos que hasta mi hermana escuchó, quedamos en que vendría en recogernos.

—Vamos hacia la carretera —le indiqué a mi hermana.

Me cogió de la mano y caminaba en silencio. No podía dejar de pensar en Dani. ¿Sería igual? ¿Habría cambiado mucho? ¿Cómo tendría el pelo ahora? Cada pregunta me ponía más nerviosa. ¿Le gustaría yo a él? ¡Ay Dios!

—Ayleen.

—¿Qué?

—Me estas estrujando la mano.

Sin darme cuenta se la había apretado demasiado.

—Perdóname, es que tenía la cabeza en otro sitio.

Me miró aguantando una risa y empezó a correr por delante de mi agitando los brazos.

—¡Oh, Dani! Mi dulce amorcito..., Jajaja... ¡Ayleen está enamorada! ¿Lo besaras en la boca? ¿Cómo hacen papá y mamá cuando creen que no les miramos?

Estaba burlándose de mí abiertamente la muy descarada.

—¡Oh tú, ya verás cuando te ponga la mano encima! —repliqué con vergüenza.

No podía culparla. Me había suportado y escuchado hablar de Dani por largas horas. Sonreí sin proponérmelo. Era inevitable. Encontramos el camino y la carretera que lucía negra y brillante. A mí no me sorprendió ya que recordaba lo que era, pero a Annabelle sí. Miró con curiosidad todo lo que nos rodeaba. Los paneles de publicidad, los postes de luces... tenía mucho que aprender de este nuevo mundo. Sabía que le iba a gustar. Según mis cálculos y con el buen consejo del abuelo, solo habían pasado dos años en la época de Dani desde que nos fuimos.

Recordé la última vez que los vi a todos. Y la gran tristeza que nos envolvía, aunque yo solo tenía ojos en él, estaban todos presentes ese día. Los abuelos, Margaret y Cedric. Mis tíos, Thomas, Ashley y mi primo Christopher. Y por último Daniel, me acordaba muy bien sus ojos llenos de lágrimas y el sufrimiento en ellos, que era el mío también. Fue dura la separación pero necesaria.

Sacudí la cabeza con energía para quitar esos malos recuerdos y angustiosos. Escuché el ruido de un motor acercarse y visualicé un coche gris acercarse a gran velocidad. Tomé la mano de mi hermana y nos alejamos de la carretera. El coche paró casi en seco al vernos.

Dos mujeres bajaron y reconocí a mis tías. Llegaron a nosotras gritando de alegría, Annabelle se asustó y se escondió detrás de mí, cubriéndose la cabeza con mi falda.

—¡Ayleen! No puedo creer que estés aquí... ¡Oh, Dios mío, que hermosa estás y que alta! —exclamó mi tía Ann colgándose de mi cuello en un abrazo feroz.

Yo era más alta que ella, comprobé asombrada.

—Te hemos echado tanto de menos mi niña —dijo mi tía Ashley abrazándome después de que Ann me soltara.

—Y yo a vosotras, tías. No saben cuánto.

Después de más lágrimas y abrazos se percataron de la media cabeza que sobresalía desde debajo de mi larga melena. Annabelle asomaba la nariz tímidamente.

—¿Quién es? —preguntó Ann viéndola con una mirada sospechosa.

—Annabelle, mi hermana que se coló en el viaje.

—Hola, Anna. Soy tu tía Ann y tu madrina.

Ella se soltó de mi cintura y frunció el ceño.

—Soy Annabelle y no «Anna». Sé quién eres, te he visto en fotos. Por cierto me gusta mucho tu blusa.

Los ojos de Ann se iluminaron de repente y atrajo a sus brazos a mi hermana.

—¡Por fin alguien que le gusta la moda! Tú y yo vamos a pasarlo en grande yendo de compras.

—Que Dios nos ayude —murmuró mi tía Ashley.

Las cuatro nos echamos a reír a carcajadas y nos subimos al coche. Le indiqué a mi loba que fuera a esperarme en la entrada de la reserva, se fue corriendo bosque adentro.

Descubrí que me había traído ropa para cambiarme. Mamá me previno de su don y le expliqué que Annabelle hacía cosas similares a ella. Se puso a llorar de la emoción, menos mal que tía Ashley conducía. Me trajo un vestido blanco vaporoso, se anudaba detrás del cuello y dejaba mi espalda al descubierto. Llegaba a la altura de las rodillas. Era perfecto. Se terminaron los vestidos de monjas con faja y corsé.

Me cepillé el pelo, lo dejé caer libre hasta mi cintura, las ondulaciones volvieron a marcarse perfectamente. Rehusé a ponerme los extraños zapatos con tacón de aguja, se veían muy incómodos. Ann no discutió conmigo y se limitó a asentir, seguramente ya sabía de antemano que no me los pondría.

El coche ralentizó y frenó en un lado. Levanté la mirada y leí en un letrero de madera el nombre gravado de la tribu. Reserva Cheyenne. Mi corazón se aceleró. Me bajé del coche y les sonreí a mis tías. Al ver que mi hermana se bajaba también le indiqué que no podía acompañarme de momento.

—¡Ayleen, quiero ir contigo! —negué con la cabeza— ¿Pero, por qué no? —exclamó ella desconcertada.

—Annabelle, tu hermana está esperando este momento desde hace años, déjala que lo disfrute —aconsejó mi tía Ashley.

—Sí, además debemos regresar a la casa antes de que los trillizos se despierten.

Mi hermana pareció dudar un momento, Ashley se dio cuenta y añadió.

—La abuela probablemente ya está preparando el desayuno, con gofres, crepes y chocolate caliente...

—¡Ñam! ¿A qué esperamos? ¡Me muero de hambre! —replicó ella volviendo a subir al coche.

Me despedí de ellas y empecé a caminar hacia dentro de la reserva. Nube Roja se unió a mí. A cada paso que daba el cielo se aclaraba más. El sol no tardaría en salir. El lobo gimoteó a mi lado y posé una mano en su cabeza.

—Ya falta poco.

No sé si eso se lo decía a él o mí. Estaba tan nerviosa que me costaba respirar y mis rodillas temblaban. Me llevó hasta una casita de madera no muy grande. La reconocí de inmediato, la casa de Dani. No sabía si llamar, igual estaba durmiendo. De repente mi lobo se puso delante de mí y me empujó hacia atrás.

—¿Qué ocurre?

Me preocupó su repentina ansiedad. Volvió a empujarme hacia atrás sin poder impedírselo. Cuando intenté pasar por un lado de él para llegar hasta la puerta se puso a ladrarme. Nunca había hecho eso antes. Sus ojos eran impacientes y fijos en mí. Miré a la casa y suspiré, tendría que esperar un rato más.

—Está Bien. Vamos.

No se hizo esperar y empezó a correr en dirección al lago. Le seguí. Recorrí unos cientos de metros, me conocía el lugar como la palma de mi mano y cuando atisbé la superficie cristalina del lago, contuve el aliento.

Ahí mi corazón se desbocó al ver a Dani a pocos metros de mí.

Estaba con las palmas extendidas hacia el sol naciente, su pecho estaba desnudo y estaba arrodilladlo en la tierra. Su rostro estaba en paz, sus ojos cerrados y rezaba a los espíritus. Su voz ronca y cálida, salía en un murmullo. Su pelo negro como un cielo sin luna ni estrellas, enmarcaba su cara hasta los codos, liso, sedoso y brillante. Miré con amor aquel rostro familiar y amado. Los primeros rayos de sol bañaron su piel rojiza. Había cambiado muy poco, podría jurar que casi nada e indiscutiblemente sus genes indígenas habían perdurado un poco más de lo común las facciones jóvenes en él.

Permanecí en silencio unos minutos. Era más guapo que en mi recuerdo, más perfecto, más grande. Y quería estar en sus brazos. Oler su piel, beber de sus labios y perderme en su mirada.

Un cosquilleó invadió mi estómago, Dani y yo nos estremecimos a la vez. Fue extraño. Él se levantó y abrió los ojos. Ladeó la cabeza hacia mí, como si me percibiera. Y ahí nuestras miradas se encontraron y se fundieron. Sentí mi pulso latir frenético y respiré más deprisa. Podía leer en el rostro de él sus emociones y también las sentía en mi cuerpo. Sorpresa, incredulidad, amor, más amor y las inmensas ganas de tocarme a ver si yo era real. Me acerqué a él con pasos vacilantes.

—Dani.

Mi voz salió en un suave murmullo. Él parpadeó y se inclinó hasta casi tocar mi frente con la suya.

—¿Eres real? —preguntó.

Asentí y busqué su mano. Mis dedos se entrelazaron a los suyos y los llevó a su boca. Respiró mi piel en la base de mi muñeca y presionó sus labios en un tímido beso. Mi cuerpo reaccionó de una manera febril a su tacto. Temblé de pies a cabeza y me sentí caer, pero él no me dejó y me atrapó a tiempo. Pasó sus brazos por mi cintura y me levantó hasta quedar a la altura de su mirada. Sentí su corazón latir contra mi pecho y estaba acompasado al mío. Rápido, nervioso y fuerte.

—Ayleen... ¡Estás aquí!

—Sí.

Una gruesa lágrima rodó por su mejilla. Sin esperar besé su rostro y recorrí el camino húmedo hasta sus párpados y los besé a ambos. Él me apretó más fuerte y enterró el rostro en mi cuello, respiró mi piel y se estremeció, luego trazó una línea de besos hasta llegar a la comisura de mis labios y se separó un poco de mi. Su aliento me llegó de golpe y por propia iniciativa, mis brazos envolvieron aquellos amplios y fuertes hombros. El calor de su pecho se introdujo en mi cuerpo, y esta vez me asombré. Él sonrió y acercó lentamente sus labios a los míos y se inmovilizó, jadeando levemente.

—Dani, bésame —le pedí comprendiendo que él esperaba que le diera mi permiso.

Había esperado este momento demasiado tiempo. Su respiración se entrecortó y con una delicadeza increíble rozó mis labios con los suyos. Sólo le pertenecía a él ese derecho. Presionó sus labios nuevamente y me dejé guiar por el instinto. Entreabrí mi boca para recibir la caricia de su lengua. Bebí de él al igual que él de mí, me aferré a sus hombros cuando sentí que nuestras almas se reconocían.

Tuve que buscar aire por obligación sino quería desmayarme ahí mismo, y entonces, unos ardientes y exigentes labios cubrieron los míos de nuevo. Gemí en respuesta. Había escuchado hablar toda mi vida de besos que hacían flaquear las rodillas de las mujeres, pero ésta era la primera vez que me sucedía.

El breve encuentro que tuvimos cuando él alcanzó el derecho a ser jefe Cheyenne fue muy fugaz.

Lleve mis brazos a su cuello y lo envolví. Mientras tanto, él se dedicaba a embelesarme con sus labios con tanta maestría como un huracán con la intención de arrasarlo todo a su paso.

Deslicé la mano por los esculturales músculos de su espalda y suspiré contra sus labios cuando sentí que se movían bajo mi mano.

—Ayleen —murmuró separándose de mis labios—. No sabes lo que he esperado por este momento.

Lo sabía perfectamente, lo notaba en cada latido de corazón y a cada centímetro de mi piel. Él había sufrido mucho y esto terminaba ahora. Acaricié su rostro delineando sus labios.

—Ahora estoy aquí...meecuhua.

Sus ojos se iluminaron al reconocer la palabra en su lengua nativa. Significaba, mi amor.

Se volvió a apoderar de mis labios, el amor brillaba en su mirada.

En el amanecer de un nuevo día, el futuro nos pertenecía. Daniel ya había pagado los errores cometidos en el pasado y yo había crecido para poder reunirme con él como adulta.

Ahora, nos tocaba a nosotros vivir nuestro amor y ser felices.

AGRADECIMIENTOS

GRACIAS a todo/as por alentarme a continuar con la trilogía Ámame ahora y siempre. Ver los libros publicados es para mí un orgullo, ya que han estado mucho tiempo encerrados en un cajón. Los viajes en el tiempo siempre me han atraído. La historia de amor de Alison y Noah nació una tarde de otoñó hace ya unos años, las circunstancias de la vida habían hecho que perdiera a un ser querido y muy cercano a mi corazón e imaginé la posibilidad de volver al pasado. Mis dedos inseguros con el idioma comenzaron a teclear el principio de Más fuerte que su destino, capítulo a capítulo tuve que esforzarme en darle sentido a lo que veía en mi imaginación. Gracias a la ayuda de Luisa Fernanda, pude mejorar y crecer como escritora.

El incondicional apoyo recibido de mi familia, que me empujaban a seguir por esta vía, gracias a mis madres a las que quiero mucho y a todas esas personas maravillosas que me envuelven de amor y de una amistad completa.

Paloma M.S. gracias por ser una persona tan extraordinaria y darme tanto como sólo una hermana puede hacerlo.

Isa Montoya, tú, amiga del alma, confidente de mis delirios y fantasías, simplemente gracias.

Un especial a agradecimiento a Yolanda Antizar Pol. Creadora del colgante. Su web: www.cuassi.com

Chris Axcan

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