PARTE DE MÍ

CHRIS AXCAN

Colección Hamilton #2

Novela romántica contemporánea

PARTE DE MÍ – Colección Hamilton vol. 2

Primera edición: Febrero 2016

© 2016, Chris Axcan

© 2016, Chris Axcan, por el diseño de portada

© 2016, Julia Ortega, por la corrección

ISBN: ISBN-13: 978-1511862608

ISBN-10: 1511862602

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Contenido

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

CAPÍTULO 37

CAPÍTULO 38

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

CAPÍTULO 1

4 de Julio de 2011

El amor es un sentimiento que muchas veces nos resulta difícil expresar, más si se trata de una declaración, o de reconciliarnos con el ser amado. Kira aprendió que podía llegar en cualquier momento y lugar, como en su caso, por ejemplo. Se enamoró de su marido, Jack, nada más conocerlo ocho años atrás, en París, y llevaban dos casados. Decir que era inmensamente feliz no era del todo acertado; era grandioso, fabuloso, fenomenal…, y se amaban con locura.

Jack era piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Vivían cerca de la Base Aérea de Langley, en Virginia, en una casa de lo más bonita en la base.

Los niños de los vecinos, que estaban de vacaciones, jugaban en la piscina comunitaria. Kira escuchaba sus chillidos de alegría y los «plof» que hacían al saltar al agua. Alguna mamá les regañaba por salpicarlas y se reía. La ventana de la cocina estaba abierta y desde de ahí se atisbaban las sombrillas que bordeaban la piscina. Secretamente tenía la esperanza de ser algún día una de esas mamás que, exasperadas, corrían tras sus hijos porque habían hecho alguna travesura.

Tras un último toque de pincel, se alejó dos pasos y contempló el mural que acababa de pintar con una sonrisa satisfecha. Sobre un fondo gris claro, el árbol parecía cobrar vida propia, y las hojas que flotaban, como arrastradas por una brisa imaginaria, daban a su comedor un aire primaveral. Era a lo que dedicaba su tiempo libre: pintar paredes de interiores y darle vida a las casas. Lo había hecho en casa de un par de vecinas y sólo les cobró las pinturas; era un pasatiempo. Rechazó que le pagaran, y aceptó la invitación a cenar a cambio. Aquella noche lo pasó genial y se hizo amiga de Kimberley y Chelsea. Ellas también eran esposas de oficiales de las fuerzas armadas, tenían hijos y se dedicaban a criarlos.

Para Kira fue una bendición conocerlas, pues pasaba mucho tiempo a solas. Jack trabajaba mucho, e incluso pasaba días sin volver a casa para su mayor desespero. Comprendía la importancia del trabajo de su marido, pero no podía evitar sentir cierto pánico cuando ponía la televisión y las noticias hablaban de la guerra de Libia. Varios países estaban involucrados en aquel terrible suceso y Kira sabía que su marido había surcado el algún momento aquel cielo extranjero.

Dejó el pincel que estaba utilizando en el vaso de agua y ladeó la cabeza, observando la pared; no quería sobrecargarlo, pero se le antojaba perfilar un búho en el hueco del tronco; se le distinguiría medio perfil. ¡Podía vislumbrarlo en su mente! Y se deleitó con ello. Sonrió satisfecha, encantada con la idea.

No fue hasta que su estómago protestó que tomó conciencia del hambre que tenía. Echó un vistazo al reloj digital y se dio cuenta de que ya era la hora de cenar. Limpió sus pinceles y la paleta de pinturas, silbando una melodía alegre. Cuando terminó, metió lo que quedaba de lasaña en el microondas.

Una sonrisa afloró a sus labios cuando escuchó girar la llave en el paño de la entrada. Salió al encuentro de su marido, y cuando sus miradas se cruzaron sintió que se derretía como el primer día. Jack se acercó y le acarició la cara con ternura.

—Canija, tienes manchas de pintura —Jack se inclinó y la besó.

Fue un beso largo y profundo, lleno de anticipación.

—He estado trabajando.

Jack se adentró en el comedor y contempló el muro con una sonrisa. Kira lo miraba a él, vestido con el uniforme de piloto. Tan sexy, tan guapo y tan suyo.

—Me gusta, se ve diferente ahora.

—Esa era la idea, amor. —Cuando escuchó el sonido del microondas al terminar, tiró de su mano—. La cena ya está lista.

Mientras cenaban charlaron poco. Jack era poco dado a hablar de su trabajo, decía que pasaba muchas horas allí, y cuando entraba en casa y se reunía con ella, el trabajo lo dejaba atrás. Era hermético, dejaba traslucir poco sus emociones. Kira había aprendido a respetar sus ideas como él hacía con las suyas. Ella era más extrovertida, abierta a la gente y le encantaba reír.

—Subamos a la terraza para ver los fuegos artificiales —propuso Jack.

Ella lo miró, sorprendida.

—¿No prefieres que nos reunamos con los vecinos? Han organizado algo en el jardín comunitario.

Él sacudió la cabeza y se levantó, al tiempo que recogía los platos para colocarlos en el lavavajillas.

—No quiero estar rodeado de tanta gente; esta noche te quiero exclusivamente para mí, Canija.  

El apelativo cariñoso la hizo reír; la llamaba así porque medía metro sesenta y dos, no era enana pero él, con su metro setenta y cinco, le venía de lujo.

—Hecho —aceptó, encantada.

Cuando todo estuvo recogido, apagaron las luces de abajo y subieron a la habitación. Jack se dirigió al cuarto contiguo, que habían hecho transformar en vestidor para su mayor comodidad. Kira aprovechó y se metió en la ducha; reguló el agua y un estremecimiento de placer la atravesó cuando su marido se reunió con ella, exhibiendo una sonrisa encendida. Esperó a que terminara de enjabonarse y aclararse para intercambiar puestos bajo el cabezal de la ducha. A su marido no le gustaba hacer el amor allí; lo veía incómodo y resbaladizo. Sin embargo, Kira pensaba en los tórridos momentos compartidos de Mark e Isabella en la ducha mientras vivía con ellos; no había estado escuchando, pero era obvio que gozaban mucho. Salió de la ducha y se envolvió en la toalla mullida, dirigiéndose a la habitación. Echó una fugaz mirada a la pequeña terraza y a la única silla que había allí, con la esperanza de hacerle cometer lo impensable a su marido.

Dejó la toalla en el sillón marrón y cogió una vieja camisa, ancha y larga, que le llegaba al muslo; no se puso ropa interior adrede. Lo bueno del vestidor era que allí había de todo a mano, aparte de la ropa; el pequeño tocador con espejo y cajones le venía de perlas. Se peinó el pelo, oscurecido por el agua, hacia atrás, se puso un toque de Jean Paul Gaultier detrás de las orejas, con coquetería, y salió a la terraza, donde lo esperó con los antebrazos apoyados en la balaustrada.

Por el rabillo del ojo percibió el momento en que Jack apagó la luz de la habitación y se acercó a ella. La estrechó por detrás, deslizando sus manos por su vientre, y apoyando el mentón en su hombro. Amoldados como un guante los dos, Kira presionó contra su marido, enderezándose hasta posar sus manos en las suyas, iniciando un juego sensual.

—Kira —había un indicio de sonrisa en el tono de voz de Jack.

—Está a punto de comenzar.

—Y tú estás excitándome —repuso su marido, besando su cuello y aspirando su perfume.

Las manos masculinas descendieron hasta las caderas de ella, tanteando a ciegas.

—No llevas bragas —la acusó.

Había un atisbo de risa en su voz. Ella frotó su trasero contra el duro abultamiento que sobresalía de su marido, sintió cómo sus dedos presionaban en sus caderas, atrayéndola más hacia él. La noche era oscura, sin luna, sólo las estrellas eran testigos de su juego. Kira paseó la mirada por las casas vecinas, no se oía nada. Todas las luces estaban apagadas, los vecinos estaban en la parte más alejada de las casas, esperando los fuegos artificiales del Cuatro de Julio.

Jack no resistiría mucho tiempo, conocía a su marido. Y era en esos momentos de intimidad absoluta cuando su máscara se quebraba y el hombre del cual se enamoró aparecía, embelesándola. Con un giro le dio la vuelta y Jack se abalanzó sobre su boca y devastó su interior con tal ansia que Kira se hundió contra él. Sus brazos la sostuvieron con suave firmeza.

Suspiró.

—Nos perderemos el espectáculo.

—Estoy segura de que tú puedes proporcionarme una distracción mucho más placentera —respondió Kira, mirando a los ojos azules de su marido.

Lo empujó hacia atrás; Jack se dejó guiar hasta que sintió detrás de sus rodillas el borde de la silla. La miró con velado reproche.

—Aquí no…, vayamos al interior.

—Siéntese, señor quisquilloso. Prometo ir adentro cuando no puedas más —lo engatusó.

Jack se sentó, y Kira le hizo quitar la camiseta de manga corta oscura; llevaba puestos pantalones cortos del mismo color y su erección empujaba contra la fina tela. Con decisión se sentó a horcajadas sobre él, haciendo que su parte más femenina entrara en contacto con el rígido miembro de él. Jack gimió, estrechándola contra sí; incluso a través de la tela notó el calor que desprendía.

Un silbido y la inmediata explosión subsiguiente tiñeron el cielo de colores, acompañados de muchos más, con sonidos similares. Los fuegos artificiales seguían un ritmo pausado, retumbando a su alrededor, bañándolos de luces multicolores. Jack había deslizado las manos bajo la camiseta de Kira y reverenciaba sus pechos: pequeños y redondos, poniendo sus pezones como guijarros. Los gemidos fueron ahogados por los sonidos de la pólvora al explotar.  

Jack no aguantó mucho tiempo antes de alzarse y levantar a su esposa en brazos para llevarla a la habitación y hacerla suya.

Despertó al sentir los besos de su marido, a los que correspondió con amor.

—Buenos días, Canija.

—¿Ya te vas? —preguntó, al abrir los ojos soñolienta.

—Sí, ten cuidado al conducir. Nos veremos en casa de tu hermano.

—Te quiero, Jack.

Él volvió a besarla; se veía que no tenía ganas de irse por cómo se demoraba en el beso. Kira accedió a liberarlo, tras escuchar un gemido ahogado. Jack la deseaba y se lo hizo notar.

—Voy a verme en serios problemas si aparezco así —señaló su entrepierna abultada con una sonrisa encendida.

—Lo siento, mi amor.

—Te quiero. —Le guiñó un ojo antes de marcharse.  

Una sonrisa de placer se dibujó en los labios de Kira, que se desperezó con lentitud. Atacó el día con una energía desbordante y cantando una melodía alegre. 

CAPÍTULO 2

Lo primero que se dijo Steve al entrar en casa fue que necesitaba ayuda. Había tal caos que, a primera vista, podría pensarse que lo habían asaltado. Dejó a un lado la bolsa de trabajo y fue directo a abrir la ventana del comedor; la vista daba al distrito Colombiano. Se había establecido en Washington por varias razones. Trabajaba como detective privado y ahora era su propio jefe, aunque le iba fatal por culpa de su jefe anterior. Brian Hamilton era un cabrón y se había encargado a conciencia de mancillar su reputación cuando se vio involucrado en los problemas de su hermana adoptiva años atrás. Por muchos kilómetros que pusiera de por medio, seguían yéndole mal las cosas. Nada más conseguía trabajos de mierda y ningún caso interesante aparecía a la vista. Aquel tipo no conocía límites en su sobreprotección a su familia; era casi enfermizo. 

Cuando pensaba en ella se alegraba sinceramente. Isabella Hamilton merecía ser feliz después de todo lo que había sucedido en su vida; mantener una relación de amistad con ella después fue casi imposible.

Pensó anhelante en Nueva York y en la posibilidad de volver allí, y cuando escuchó un mensaje con un probable trabajo la esperanza se expandió por su pecho.

Era una señal del destino y siempre escuchaba a su instinto.

Sin embargo, una sospecha oscureció esa esperanza naciente y fue hasta el ordenador portátil, que encendió de inmediato. Se preparó un café mientras el logotipo aparecía en pantalla y volvió enseguida, tecleó el nombre y el apellido en la base de datos: Anna Oliver.

Maldijo en silencio cuando leyó quién era ella y de quién era hermana.

Tardó cinco segundos en coger el teléfono y buscar un número al que no llamaba desde hacía un par de años.

Cuando escuchó la voz femenina responderle, se contuvo de ladrarle por teléfono.

—¿Creías que no sospecharía que eras tú quien me la enviaba, Farrell? —empleó su antiguo apellido por costumbre.

—Hola, Anderson. Claro que no. ¿Cómo te van las cosas?

Ignoró su pregunta.

—¿En qué estabas pensando al enviarme a la hermana de Kyle Oliver? ¿Estás loca?  —gruñó con enfado.

—Sé lo que hago y ella necesita tu ayuda. No acudiría a ti si no fuera necesario y su hermano trabaja fuera del país. No tienen mucho contacto, por lo que sé.

—¿Y por qué no acude a la policía si necesita ayuda?

—Porque no es asunto de la policía —respondió Isabella con calma—. ¿Tengo tu atención ahora?

—Soy todo oídos.

—Anna Oliver está saliendo desde hace ocho meses con un hombre llamado Adam Taylor. No lo conozco personalmente, pero por lo que sé por ella, es «demasiado perfecto». Quiere asegurarse de que no va detrás de su herencia.

—Un caza fortunas. ¿Le ha pedido ya matrimonio?

—El fin de semana pasado, y la hizo sospechar que Adam le rogara no esperar a casarse, argumentando que no tenían por qué aguardar más.

—¿Le has investigado?

—No tengo recursos, Anderson; ella me buscó porque confía en mí. Por eso la envié a ti —le explicó Isabella.

Steve chasqueó la lengua.

—Si acepto el trabajo y voy a Nueva York, ¿me dejarás quedarme en la casa que tenéis allí?

—Pongo el «manos libres», Mark está a mi lado.

—Hola, Steve. ¿Cómo estás? —saludó el marido de su ex compañera.

—Muy bien, Mark. ¿Me prestarás tu casa de Nueva York mientras investigo el caso de Anna Oliver? —Steve se dio cuenta entonces de que acababa de aceptarlo.

—Por supuesto, pásate por Los Hamptons y te daré una copia de las llaves y el código de la alarma.

—Gracias, hombre. Pagaré mis gastos allí.

—No te preocupes por eso, le darás vida a la casa; ha estado cerrada demasiado tiempo.

—Llamaré para ultimar los detalles con Anna Oliver y os informaré de cuándo viajo a Nueva York.

Tras colgar, Steve sintió la adrenalina recorrer su cuerpo; tenía ganas de coger el primer avión en dirección a la efervescente vida neoyorquina. Una sonrisa tironeó de sus labios al pensar qué diría el cabrón de su ex jefe cuando descubriera que había vuelto, y estaba impaciente por encontrárselo cara a cara.

Con aquel pensamiento en mente comenzó a reunir información sobre Anna Oliver, y comprobar si era un caso viable; tras asegurarse de que así era, la llamó por teléfono para decirle que aceptaba el trabajo e informarla de sus honorarios. Ella no puso objeciones y únicamente pidió absoluta discreción. Quedaron en verse pronto y Steve lo preparó todo a lo largo de ese día. Compró un billete de avión y preparó el equipaje cuidadosamente: una maleta con el material de trabajo y otra con la ropa. Sacó las prendas de la lavadora y las metió en la secadora; de repente se dio cuenta de que estaba silbando una canción.

Se carcajeó.

Estaba contento. De alguna manera era como volver a nacer, y esperaba que las cosas fueran bien y descubriera las auténticas intenciones de aquel tipo, si era un aprovechado. No iba a ser fácil, lo esperaba una investigación larga y exhaustiva, pero ¡qué cojones!, era para lo que estaba hecho. 

Dos días más tarde un cosquilleo invadió el estómago de Steve cuando atisbó a ver por la ventanilla del avión la Gran Manzana, y el descenso hacia la pista de aterrizaje del John F. Kennedy. El avión tocó tierra y los pasajeros aplaudieron, aliviados y felices porque todo hubiera ido bien. Steve aguardó y bajó cuando el avión ya estaba casi vacío; no le gustaba aquel flujo de gente nerviosa recorriendo el pasillo. Recogió su equipaje y su arma, presentando la documentación, y anduvo hacia la salida hasta que su mirada se posó en una silueta familiar, al traspasar la puerta de llegadas.

Ella no había cambiado prácticamente nada. El pelo había vuelto a crecerle, ahora lo llevaba por los hombros y lo que más lo impactó de ella fue su expresión de absoluta felicidad. La despreocupación brillaba en la mirada marrón de Isabella Farrell; se la veía feliz, tranquila. Ya no había fantasmas en su vida.

—Tienes madera de detective, no lo niegues —opinó con una sonrisa al aproximarse a ella.

—Serán viejas costumbres. Hola, Anderson.

—Hola, Farrell.

Isabella se acercó con la intención de darle un abrazo. Steve dejó el equipaje en el suelo y la estrechó contra él. Se sintió bien, natural. Se echó atrás, recogiendo sus maletas, y caminaron hacia la salida. El calor sofocante le dio la bienvenida a Nueva York.

—Gracias por venir a recogerme. 

—¿No sabías que vendría? —le preguntó con una sonrisa.

—No sabía cuándo.

—Iba a llamarte al llegar aquí.

Isabella sacó una llave del bolso y abrió el monovolumen gris. Un vistazo al interior le indicó a Steve que era un vehículo práctico; había dos asientos de niños en la parte de atrás, y varios juguetes esparcidos por todo el interior. Todavía se le hacía raro pensar en su ex compañera como madre, esposa y ama de casa.

—Te he echado de menos, Steve.

Aquella afirmación pilló desprevenido a Steve, y la miró de soslayo; ella conducía con desenvoltura, saliendo en dirección a la Gran Manzana.

—Es mi sex appeal. Tan irresistible como siempre —se encogió de hombros.

Isabella soltó una risita, sacudiendo la cabeza.

—Tan pagado de ti mismo como de costumbre. No cambias, compañero.

—Te veo feliz, y tan mamá que tienes fugas.

—¿Fugas? —preguntó ella, sin entender pero sin apartar la mirada de la carretera.

Steve intentó señalarle con suma delicadeza la areola húmeda que aparecía en su camiseta sin mangas, de color amarillo claro.

—Sospecho que aún amamantas a tu hija.

Tras un segundo, Isabella bajó, veloz, la mirada a sus pechos y se sonrojó levemente.

—Sí. Reboso leche; estaba dormida cuando salí de casa.

—Estará hambrienta y berreando de nuevo cuando regreses.

—Posiblemente, por eso debo darme prisa.

—La maternidad te sienta bien, Farrell, estás radiante.

Ella le dirigió una mirada feliz.

—Gracias. La llegada de Grace fue muy emotiva y esperada, ya tiene tres meses mi pequeña preciosidad.

Steve sospechó que, los meses previos al nacimiento de su hija, ella lo había pasado fatal. Los recuerdos de haber perdido a un hijo nonato debieron ser un infierno muy presente.

—Tu marido no se ha molestado por que hayas venido a buscarme.

No fue una pregunta.

—No. La terapia nos hizo mucho bien a los dos. Está superado.

El detective recordó aquellas miradas frías que le echaba Mark Hamilton cuando creía que no lo veía; estaba celoso de su cercanía con la mujer a la que amaba, y era comprensible. Cualquiera sentiría inquietud con semejante belleza; no había perdido su atractivo, al contrario, estaba comprobando Steve con disimulo.

Isabella era el tipo de mujer que atraía por su carácter y forma de ser. Mark no era imbécil y percibió entonces que, si la perdía, Steve se lanzaría de cabeza a por ella. Casi estuvo a punto de sincerarse con ella en el pasado, pero se frenó cuando la encontró en el hospital la última vez. Entendió el alcance de los sentimientos que la unían a su marido cuando, después de haber sido secuestrada, maltratada y casi asesinada, lo primero que hizo, al descubrir que Mark estaba hospitalizado, fue pedir ir a su lado.

—Hemos llegado, veamos cómo está la casa. Llevamos meses sin venir.

—Estará mejor que mi casa, no te quepa duda.

Isabella le lanzó una mirada cargada de ironía.

—Recuerdo la última vez que estuve en tu casa de Washington y tuve que limpiarla.

—No soy el rey del orden, lo confieso. ¿No tenéis miedo de que os transforme la casa en una pocilga? —bromeó.

—Limpiarás si no quieres vértelas conmigo.

Rieron como en los viejos tiempos. Steve se dio cuenta de cuánto había echado de menos a su amiga también. Tras aparcar el coche y coger el equipaje, se dirigieron a la casa. Isabella abrió la puerta y encendió la luz del hall. Le señaló cómo desactivar la alarma y le dio el código.

—Tengo que cambiarme de camiseta; sube, te enseñaré tu habitación.

La siguió, subiendo aquellos extravagantes escalones de cristal, todo un lujo. Había que reconocer que la casa era una pasada, y muy grande. Farrell señaló el fondo del pasillo.

—Tercera puerta, a la izquierda.

—Gracias.

Se dirigió hacia allí, apreciando la decoración. Una cama de matrimonio con la cabecera de un cálido color vainilla; mesillas y arcón a juego a su derecha, frente a una ventana con gruesas cortinas de estampados suaves. A su izquierda: un armario empotrado y una única silla. Dejó cerca de la cama su equipaje y se quitó la chaqueta americana. Estaba sudando a chorros.

—Toc, toc.

—No estoy en bolas, puedes pasar.

—Anderson —la seriedad en la voz de Isabella le hizo mirarla a los ojos—. En el despacho hay una caja de seguridad, no solemos venir, pero te doy la combinación por si tienes que guardar alguna arma allí.

—Entendido.

—Sí necesitas algo, sabes dónde estamos. Siento abandonarte, pero tengo que volver a casa. Nos veremos pronto. Por cierto este sábado es el cumpleaños de mi madre, quedas invitado.

—No sé ni sus gustos, no puedo ir así sin más.

—Tu solo ven, estará encantada de verte. Adiós.

Con la boca abierta vio desaparecer a Farrell. Esa mujer seguía teniendo el don de desarmarle y soltó una maldición. No es que no apreciaría a la familia Hamilton, no quería volver a implicarse emocionalmente de nuevo que luego quien terminaba jodido era él.

Soltó un bufido y fue a deshacer el equipaje. 

Estaba acostumbrado a la soledad y vivir a su aire. Los Hamilton gozaban de algo que él nunca conoció. Envidiaba eso de alguna manera, porque estaban ahí los unos para los otros en las buenas y en las malas. Eran leales y los lazos que los unían inquebrantables.

Suspiró y se dio mentalmente una colleja.

—Hora de trabajar, Detective —dijo en voz alta para él mismo.

CAPÍTULO 3

20 de julio de 2011

Una sensación de exaltación recorrió a Kira cuando llegó a Nueva York. Era viernes, había llegado un día antes para poder ir de compras. Le encantaba aquella ciudad, era viva y llena de gente. Se podía hacer de todo, asistir a un musical en Broadway, pasar una noche en Times Square, recorrer de un lado a otro el Puente de Brooklyn, disfrutar de una tarde de compras en la Quinta Avenida. Este último punto es lo que se disponía a hacer con una sonrisa propia de una compradora compulsiva. Se prometió intentar no fundir la visa y que Jack no se enfadara con ella.

Tenía cita en la peluquería, eso era absolutamente necesario. Su corte exigía ser refrescado y no le gustaba ir con el pelo tan largo. Cuando trabaja para Mark como su manager, gozaba del privilegio de poder hacer lo que quería sin límite. Hoy se lo tenía bien merecido, llevaba desde el nacimiento de su sobrina su venir.

Cuando Kira empujó la puerta de cristal de Hair Osh, un sonriente Marco acudió a saludarla.

—Kira Hamilton, ¡cuánto tiempo sin verte, querida!

—Hola, Marco, es Kira Peterson ahora. Estoy casada —sonrió divertida.

 El peluquero hizo un gesto para restarle importancia.

—Necedades, recuerda tú que el apellido Hamilton te abrirá muchas puertas. Dios, pero que horror de pelo llevas —se escandalizó—. Vamos, que saldrás de aquí echa una diosa.

La acompañó a un sillón y Kira se abandonó a sus manos expertas con un suspiro. Le lavaron el pelo y después le dieron un masaje en el cuero cabelludo que la relajó hasta casi quedarse dormida. Se sintió tan bien que se olvidó de todo por unas horas, hasta que sonó su teléfono.

—Canija.

—Jack, ¿estás de camino a Nueva York?

—No, me voy en una misión en menos de una hora. No sé cuándo volveré, dile a tu madre que lo siento.

La decepción hizo que Kira apretara los labios pero mantuvo la desilusión para sí misma, no era ni el sitio ni el momento para hablar de eso.

—Vale, amor, nos veremos a tu vuelta.

—Te amo, Kira.

—Yo también.

Marco muy discreto no hizo ningún comentario pero captó su estado de ánimo y la invito a hacerse la manicura.

—El efecto bed head asimétrica de Sienna Miller te queda perfecto. Estas guapísima, querida Kira.

—Gracias, Marco.

 Cuando salió de la peluquería, se sentía mejor pero no menos desilusionada. Fue a comprar el bolso de Louis Vuitton que a su madre le gustó de la temporada pasada y decidió tomarse un tentempié.

Se le habían ido las ganas de compras.

—¡Enana! —Kira se sobresaltó al escuchar la voz de Brian.

Giró la cabeza y descubrió a su hermano. Sonrío hacia él y se enderezó, avanzaba a grandes zancadas hacia a ella hasta que la engulló en un abrazo pegajoso que la levantó un palmo del suelo. Era tan grande y ella tan pequeña que parecía mentira que fueran hermanos.

—Brian, deja que mis pies toquen suelo firme, por favor. Apestas a sudor, ¿no sabes que existen desodorantes para hombres?

 La risa de Brian fue provocadora y la soltó.

—Tan simpática como siempre, hermanita. ¿Qué haces aquí?

Se sentó en la mesa donde ella había estado bebiendo un té helado.

—Vine a comprar el regalo de mamá, y tú.

—El aire acondicionado del departamento de policía se ha estropeado, no se puede estar atrapado dentro con este calor infernal. Salí un poco antes —explicó.

—¿Quieres beber algo?

—Sí, un refresco me vendría bien. ¿Y tú marido?

Kira hizo una seña al camarero que estaba atendiendo la mesa vecina para que se acercara.

—Trabajando.

Brian parecía cansado, bostezó varias veces y tenía ojeras bien marcadas, observó Kira.

—Los antojos de Rachel te están quitando horas de sueño.

—Sí. —Una sonrisa radiante en los labios, Brian sacó un par de billetes de su bolsillo y pago las bebidas cuando el chico dejo el refresco—. Hay que ver la cantidad de cosas raras que me pide a las cuatro de la madrugada.

—¿Cómo qué?

—Comida china, o chiles con dulce de leche, pepinillos en vinagre que gracias a Dios de eso hay en casa—. Brian bebió un largo trago de su refresco.

Kira comprobó que no le importaba salir de noche para satisfacer a su mujer.

—Quien diría que detrás del tipo duro hay un corazón tan tierno—. La sonrisa que le dedicó a su hermano era sincera y llena de afecto.

—Calla, no lo digas muy alto que tengo una reputación que mantener.

Los dos rieron. Brian miró la hora en su móvil.

—¿Te diriges a Los Hamptons?

—No, me está empezando a doler la cabeza, prefiero ir a la casa que tiene Mark en Manhattan. Me acostaré pronto y así saldré temprano hacia allá.

—Pues venga, enana, te acerco de camino a casa. Dame tus bolsas.

Kira le mostro que solo llevaba una y Brian alzo las cejas sorprendido.

—Ese dolor de cabeza debe estar molestándote suficiente si has comprado tan poco. ¿Te duele mucho?

—Un poco  —reconoció Kira—. Será el estrés de estos últimos días, tenía muchas ganas de venir.

Le abrió la puerta del lado pasajero de su coche range rover negro, inmediatamente al encenderlo, el aire acondicionado refrescó el ambiente. Brian condujo a través de las calles de Nueva york con mano experta.

—Preferiría que durmieras en mi casa, pero con los suegros en casa no hay ni una sola cama libre.

—¿Están en tu casa?

—Desde hace casi una semana y me están volviendo loco. Han dicho que con mi trabajo y el nacimiento del bebé tan cerca, no quieren que su hija este sola. Me han recordado que me perdí el nacimiento de Junior —recalcó con amargura.

—Eso no quiere decir que volverá a pasar.

—Ya, pues eso díselo a ellos.

El día que nació el pequeño Brian Junior fue de lo más espantoso. Primero fue el último concierto de Mark y su gran despedida que estuvo llena de aprensión. Había estado recibiendo amenazas de muerte, Brian y su equipo fueron brillantes y todo salió bien. Al finalizar el concierto, Rachel se puso de parto y al llegar al hospital, descubrieron que Isabella había sido secuestrada. Mark sufrió una crisis de ansiedad en el mismo parking del hospital y todo fue un caos, recordó Kira. El miedo, la incertidumbre, las largas horas de espera hasta que Isabella fue rescatada sana y salva tuvo a todo el mundo en vilo.

Sus suegros, Douglas y Brenda Peterson podrían tener un poco más de compasión. A Kira no les caían muy bien, desde que escuchó accidentalmente una conversación entre ellos donde decían que no era adecuada para su hijo. Eso dolió. ¿Qué tipo de mujer era la apropiada según ellos? Eran tan escrupulosos que Kira los veía lo justo y necesario.

—Son raros.

—Mucho, y me tocan las narices con sus críticas. Nadie es perfecto —dijo Brian exasperado.

Ralentizó el coche al girar en la calle donde Mark tenía la casa, Kira sacó las llaves que siempre llevaba con ella. Cuando frenó le dio un beso en la mejilla a su hermano.

—Nos vemos mañana, dale un beso a Rachel y al peque de mi parte.

—Hecho. Activa la alarma y cierra bien con llave.

Kira contuvo las ganas de reír, su hermano seguía siendo un mandón.

—Claro.

Cuando entró en la casa, reajusto la alarma de manera que sonará únicamente si alguien abriera una puerta o ventana, desactivó los sensores de movimientos y cerró la puerta con llave. Se masajeó las sienes con una mueca y subió al primer piso. Su padre guardaba en el botiquín cerrado con llave algunos medicamentos, rebuscó con desesperación algo para aliviarla.

Paracetamol infantil, leyó, ibuprofeno, aspirina, codeína y Valium.

Si su padre estuviera aquí le habría aconsejado el ibuprofeno, pero no era lo bastante fuerte para aliviarla. Su mirada se posó en el Valium, eso la ayudaría a descansar y mañana estaría como nueva. Con esa resolución en mente se tragó un ibuprofeno y un Valium con un poco de agua que bebió directamente del grifo. 

Bajo a la cocina de nuevo, no tenía hambre pero debía comer algo ligero. Cuando abrió la nevera se sorprendió al ver que había sido surtida, atrapó un yogurt con sabor a fresa. Tal vez Mark e Isabella tenían pensado venir o fueron sus padres. Se comió el yogurt mientras revisaba si tenía un mensaje de texto de su marido. Se desilusionó al descubrir que no había nada.

¿Dónde estaría? ¿En qué parte del mundo volaría con su  F16? ¿Se encontraría bien? Todas esas preguntas y dudas hicieron que su dolor de cabeza empeorara y gimió en voz baja.

El Valium comenzó a hacer su efecto cuando sintió sus movimientos entorpecerse y su visión volverse algo borrosa. Se dirigió a las escaleras de cristal cuando de repente las luces se apagaron, Kira se inmovilizó y buscó a tientas la clavija. Comprobó que no funcionaba ninguna luz.

Era un apagón. 

Con la luz de la pantalla de su móvil, ilumino su camino hasta su antigua habitación. Se desvistió en la oscuridad sintiendo que su cabeza iba a estallar de dolor, dejo en la mesilla el móvil y se acostó cerrando los ojos con fuerza. Poco a poco la droga fue actuando en su sistema, aletargándola y haciendo imposible resistirse al sueño.

Antes de que el sueño se adueñara completamente de ella, notó un cuerpo arrimándose en su espalda y respiró el aftershave de Jack, se apegó a su cuerpo con felicidad entrelazando sus dedos cuando su mano tocó la suya.

Le pidió que no se fuera cuando lo sintió intentar alejarse y  todo se desvaneció hasta el día siguiente.

~

Cuando la consciencia volvió a ella y echo una mirada hacia la ventana, comprobó que era de día por la suave luz que intentaba colarse a través de las rendijas cerradas de las persianas. Pestañeó varias veces aliviada al notar que el dolor de cabeza se había esfumado. El cuerpo caliente de su marido seguía pegado a su espalda y sonrío en la penumbra. Se movió un poco y su trasero notó algo que la animó. Qué manera más excitante de comenzar el día que haciendo el amor, se dijo Kira. Frotó su trasero contra la erección y pronto la sintió engrosar y palpitar contra su cadera.

Los brazos de Jack la estrecharon y su boca trazó un camino de besos por su nuca, erizándole la piel. Estaba despierto y ansioso como ella. Su mano derecha se movió y acarició a lo largo de su costado hasta delinear su pecho desnudo. Vagamente se acordaba de haberse desvestido y las bragas fue lo único que conservó. Kira gimió de placer cuando las caderas de su marido imitaron el acto sexual, empujando su miembro erecto contra los pliegues de su feminidad y retirándose en un vaivén delicioso. 

—Más —suspiró de deleite.

Jack soltó su seno y su mano bajó hasta cogerle el muslo y moverla de manera a encajar mejor. Se sintió humedecer y su interior pulsó. Se dio cuenta de que su marido era más atrevido y eso le gustó, ella era más desinhibida en el sexo, él más conservador al estilo misionero. Aquella postura la enloqueció, pronto la mano masculina se deslizó por debajo de sus bragas. Arrancó un grito de ella, su sexo intentó capturar su eje en éxtasis.

Un gemido gutural salió de Anderson mientras la afianzaba y comenzaba a moverse con movimientos lentos y profundos. Ella estaba tan húmeda, que su miembro quedó empapado, cada roce inundando su cuerpo con un placer casi insoportable. Su boca se aferró a su cuello mientras la trajo más cerca contra él, su espalda frotándole el pecho y esas nalgas deliciosamente llenas provocando sus entrañas. La cabeza de ella cayó hacia atrás mientras sus brazos se levantaron para rodearlo por el cuello, sus caderas igualando el ritmo creciente de él.

Estaba en el cielo, estaba soñando se dijo Anderson en éxtasis.

La noche anterior cuando Kira se había metido en su cama, no se movió porque creía que estaba soñando. La misma mujer que había besado en Paris años atrás, deseado y perdido por un piloto de avión, estaba ahora entre sus brazos reclamando su atención.

No se iba a negar, la deseaba tanto que estaba a punto de correrse.

 La espalda de ella se arqueó mientras que los temblores crecieron en su interior. Él se movió más rápido, besando su cuello, hombro y espalda, mientras que dejaba escapar su control. Ese palpitar en él creció hasta que se sentía como si su piel se fuera a partir del placer creciendo como espuma dentro de él. Apartó la tela que molestaba, preparado para penetrarla cuando de repente Kira se perdió en el roce de su dedo en su clítoris, el fuerte control de sus brazos, y el húmedo, y estrecho abrazo inundó su cuerpo con un placer indescriptible. El orgasmo corrió por todos los nervios de su cuerpo. Creció aún más cuando los gritos de ella se hacían más fuertes. Un nombre salió de los labios de ella en un gemido mientras su boca se deslizaba por el cuerpo de ella, deleitándose con el aroma y el sabor de su piel sedosa.

Se congeló con la cabeza roma de su miembro acariciando su entrada cuando Kira lo repitió.

—¡Jack!

Anderson se incomodó retirando las caderas.

—Si vas a gritar el nombre de tu marido mientras te hago el amor, será mejor detenerse de inmediato —se indignó.

Kira chilló alterándole. Todo fue un lio de brazos, piernas, gestos nerviosos y gritos. Salió de la cama como si poseyera un resorte y fue directa a encender la luz. Vio con horror que Steve Anderson se levantaba de la cama, desnudo y con una erección desinflándose.

—¡Dime que no es verdad! ¡Oh, Dios mío! Pero ¿qué haces en mi cama?—Se cubrió los pechos con un brazo, sintió su cara arder de vergüenza.

—Perdona, cariño, pero es mi cama no la tuya. Tú te metiste aquí anoche.

—No es verdad, me metí en mi… —Un breve vistazo le confirmó a Kira que era la habitación de invitados, mortificada observó a Steve con consternación—. ¿Por qué no dijiste nada?

Anderson frunció el entrecerró sin comprender nada a su arrebato.

—Te pregunte anoche si estabas bien y me respondiste que sí, cuando intenté alejarme de ti me retuviste pretextando que no te dejara sola. Dormiste toda la noche pegada a mí como a un pulpo. —La sospecha de que algo no iba bien se filtró en él cuando Kira palideció—. No lo recuerdas, ¿verdad?

—No. Yo… pensé que eras Jack. ¡Hueles a él!

—Maldición. —Le dolió a Anderson que lo confundiera con él piloto.

Recogió su vaquero y se lo puso dándole la espalda, la escuchó inhalar por probablemente su culo desnudo, le echo una mirada irónica sobre el hombro.

—No poseo nada que no hayas visto antes, así que relájate. Es un malentendido y huelo su colonia porque me olvide traer la mía.

—¿Cómo me relajo cuando hemos hecho…? ¿Cuándo tu… yo?—Kira se atragantó con las palabras.

—Te has corrido pensando que era tu marido, me jode, pero debería contar para algo digo yo.

—Yo no lo he sido infiel a Jack, Dios mío me siento tan mal. ¡Es una pesadilla!

Anderson se volvió hacia ella con una mueca, su decencia acaba de recibir el equivalente a una ducha fría. Se acercó a Kira con cautela, no tenía ganas de comerse un bofetón, las mujeres eran impredecibles. Atrapó el top de tirantes y se lo entregó, se obligó a no mirar aquellos perfectos pechos que le llamaban como el canto de una sirena. Lagrimas brotaban de los bonitos ojos de Kira, se maldijo sintiéndose culpable.

—Lo siento, Kira. Debería haberte dicho algo al despertar, pero cuando te sentí con ganas… pensé que me deseabas también.

La vergüenza y la culpa brillaban en los ojos de Kira.

—Yo también lo siento.

Se dio la vuelta y salió de la habitación.

Anderson no sabía qué hacer, si ir tras ella o dejarla tranquila. Estaba jodido. ¿Cómo no se dio cuenta de lo que ocurría? Pensó que lo deseaba como él a ella. Se vio obligado a respirar más calmadamente, su mente estaba echa un lio. Optó por dejar a Kira tranquila.

Se sintió culpable y se preguntó cómo iban a afrontar los hechos de cara a su marido y familia. Asumiría toda la culpa si Kira se decidiera a confesarlo todo, pero algo le decía que no hablaría.

¿Quién lo creería en su santo juicio?

CAPÍTULO 4

Kira estuvo más de una hora aislada en el cuarto de baño, llorando. La culpa que sentía era tan grande que no osaba salir. Había tenido un orgasmo monumental en los brazos de otro hombre.

No cualquiera: Steve Anderson.

Él la besó y no lo olvidaba, fue a los pies de la torre Eiffel. Aquella noche en que su hermano le prestó el coche para acompañar a Jack a su hotel, casi no se conocían y su marido, parecía un tempano de hielo. Frustrada tras dejarle en su hotel, fue a aparcar el coche y dar una vuelta.

Sin buscarlo, se encontró con Steve. La hizo reír inesperadamente y la invitó a pasear bajo la luz plateada de la luna y sin darse cuenta, lentamente comenzaron a necesitarse...

Como un imán, fueron atraídos hacia la boca del otro, saboreándose, calmando una necesidad inexplicable. Kira estaba segura que de encontrarse en un lugar más privado, Steve le habría hecho el amor. Pero la zona no era la indicada, y Kira rápidamente lo apartó protestando que no estaba bien. Se estaba enamorando de Jack, y no había cabida en su corazón para otro hombre por mucho que sentía atraída.

Se duchó y apartó de su mente aquellos pensamientos.

No podía quedarse encerrada en el cuarto de baño para siempre. Se envolvió el cuerpo de una gran toalla azul marino y se puso otra más pequeña en la cabeza. Cabizbaja salió, y se dirigió a su cuarto, no le vio y sintió alivio. Rebuscó en su bolsa la ropa interior limpiar, se la puso y se dio cuenta de que le temblaban las manos. Apretó los labios contrariada. Enfiló la pantaloneta de algodón blanca y la camiseta roja con tirante ancho y estampado floral.

Las sandalias fueron lo siguiente y se dispuso a maquillarse ligeramente para esconder que había llorado, luego se hizo el pelo. La culpa la corroía.

Dios mío, pensó aturdida, «porqué.» ¿Cómo iba a poder afrontar las miradas de todos? ¿Y de Jack?

Estampó el cepillo contra la pared en un arrebato de ira.

~

Anderson escuchó ruido venir de arriba. La casa estaba tan silenciosa que casi podía adivinar lo que hacía Kira. Había bajado a preparar café tras ponerse una camisa de manga corta, le preparó otro para ella en un intento de arreglar lo que no tenía arreglo. No podía borrar de su mente lo sucedido. Era imposible. Esperaba que pudiera olvidarlo aunque él lo tenía gravado a fuego en la mente y el cuerpo. La forma en que reaccionó a su contacto lo confirmó, arrasando con su fuerza de voluntad y atrayéndolo a pesar de que su sentido común le advirtió que se detuviera.

Arrugó la frente.

Estaba furioso. Ni se le ocurrió pensar en su marido y en que hacia Kira allí, pensándolo mejor, anoche se durmió muy deprisa y su voz sonó aletargada. Como si hubiera estado fumando hierba u algo. Eso le preocupo y cuando la escuchó bajar no le dio tiempo a hablar.

—¿Fumaste hierba anoche?

—No. ¿Cómo te atreves a preguntarme eso? Idiota —le acusó, descompuesta.

Los dos estaban adecuadamente vestidos y más calmados, comprobó que Kira tenía las mejillas moteadas. Se veía nerviosa.

—Lo siento, soló intento descubrir cómo llegamos a…

—No lo menciones, por favor. 

Fastidiado, Anderson se acercó a ella ignorando que se pusiera tensa.

—Mira Kira, no es el fin del mundo. Compartimos algo bonito, por mi parte no pienso olvidarlo porque me gustó. Si decides contárselo a tu marido, encajaré que me dé un puñetazo como un hombre. Pero no niegues que lo disfrutaste.

—Te recuerdo que pensaba que eras mi marido. —Kira enrojeció anclando su mirada parda verdosa a la de Steve—. No quiero volver a hablar del tema. Eres grosero diciéndome eso. ¿Y ahora porqué sonríes? —arqueó una ceja.

Steve no pudo evitar ensanchar la sonrisa.

—Bien merecerá la pena el puñetazo. Tienes café en la repisa, debo irme que tengo una cita con un cliente.

La mirada de Kira le siguió hasta que desapareció de su vista. Agarró el café y bebió un sorbo, estaba bueno, flojo como a ella le gustaba. Encima, le había preparado café. Que descaró, pero Kira no entendió porque de repente también sonreía.

~

Anderson se obligó a irse atrapando a su paso la mochila que llevaba siempre consigo, era verdad que tenía una cita pero Kira le seguía arrebatando la cordura y se maldijo. Se quedó con las ganas de saborear sus labios y de hacerla suya, penetrarla y escucharla gritar y gemir hasta caer rendida entre sus brazos.

Está c-a-s-a-d-a. Deletreo en su cabeza como un recordatorio cadente de lo obvio.

Pensó en el rubio marido y se preguntó que vio en él, que la enamoró. Con un gesto de desilusión cogió el metro, aquella línea iba a acercarle a su cita. Debía sacarse a Kira de la cabeza, ella no estaba libre. Steve se obligó a tranquilizarse, años de entrenamiento le habían enseñado a no perder los estribos ante cualquier situación. Su padre siempre le había dicho que un hombre no debía vivir su vida por los dictados del corazón. Tal vez se debió a que su madre le abandonó dos décadas atrás, ¿pero quién aguantaría vivir con un tipo como él? Su trabajo era su prioridad, olvidándose de su esposa e hijo. Al final ella se cansó, y no la culpaba.

El distanciamiento se hizo cortando unos lazos familiares casi inexistentes.

Cuando Steve vislumbro la parada, se bajó y caminó buscando el número 92. Quien viviera allí podía permitirse cualquier lujo, era una zona tranquila donde no se veía delincuencia.

Subió los cuatro escalones y presionó el timbre. 

Un hombre canoso abrió la puerta y le miró a la espera que se identificará.

—Detective Anderson, tengo una cita con la señorita Oliver.

—Entre, por favor. La Duquesa le ha estado esperando.

El frescor del aire acondicionado fue bienvenido.

A Steve le chocó aquella decoración en blanco y negro. No había ni un atisbo de otro color, y él parecía ser la pieza de ajedrez discordante. Avanzó siguiendo al mayordomo hacia la biblioteca y le solicitó que esperará allí. El suelo negro estaba tan pulido que se veía reflejado en él. Echo un vistazo, no le agradó todos esos cuadros de a saber dios quien, la enorme araña de cristal del techo, tan ostentosa y vieja. Y era contradictorio con la decoración de la entrada, pero él no era experto en esas cosas.

Parecía un museo, especuló.  

Escuchó que alguien se acercaba y Anna Oliver apareció, caminaba con pasos lentos y sus labios se movían pero no emitía sonidos. Era ciega de nacimiento, lo había leído en su investigación previa. Un rostro en forma de corazón y unos magníficos ojos azules en una cara de aspecto inocente, unos labios realzados con brillo labial y el pelo recogido en un lado del hombro color rubio platino. 

—Buenos días, señor Anderson —saludó ella inmovilizándose.

—Duquesa —respondió con educación, al escuchar su voz se dirigió hacia él parando como si sintiera su presencia a medio metro.

—La Duquesa es mi madre, llámeme Anna, por favor.

—Sólo si usted me llama Anderson.

Ella asintió, pero sus ojos no se movieron. Era una pena que no pudiera ver nada, era muy bonita.

—Traigo el contrato, ¿quiere que se lo lea en voz alta?

—Señor Lang —llamó Anna en voz alta.

Inmediatamente apareció el mayordomo, Steve comprendió que había estado esperando fuera de su vista detrás de la puerta. Devoción y lealtad, es la sensación que le dio aquel tipo. 

—Sí, Duquesa.

—Lea y compruebe que todo esté en orden en el contrato del Detective Anderson.

Steve sacó de su mochila la carpeta y le entregó el contrato que se puso a leer sin esperar, ligeramente apartado de ellos.

—Voy a necesitar cualquier información sobre su prometido como le comenté por teléfono y una copia de sus agendas.

—El señor Lang le proporcionará todo lo que necesite.

—No sé el tiempo que tardaré en investigar, espero que no tenga mucha prisa.

Anna negó con la cabeza.

—Le dije a Adam no apresurar la boda, un año me parece lo más sabio. ¿Cree que es tiempo suficiente, Detective?

—Sí. ¿Cómo ha reaccionado él a su respuesta? —preguntó.

—Por su tonó de voz, no pareció importarle, pero pienso que le incomoda esperar.

Steve se preguntó que le hacía sospechar esa afirmación.

—¿Por qué?

Ella alzó el mentón, la comisura de sus labios temblaron como si contuviera la sonrisa. Steve estuvo intrigado.

—Porque, señor Anderson, cuando Adam me abrazó, percibí que sudaba y el aire acondicionado estaba funcionando perfectamente bien.

—Muy perspectiva. —La aprobación en la voz de Anderson hizo sonreír a Anna.

Ella era más cañón cuando sonreía.

—Está todo correcto, Duquesa —confirmó el mayordomo, la guio hacia la mesa donde se apilaban algunos libros antiguos.

Ella firmó donde él le indicó y le entregó una copia.

—Es todo por el momento, le haré saber mis avances.

—Cualquier cosa que necesite, el señor Lang se lo entregará—le recordó Anna y el mayordomo asintió con conformidad.

—Muy bien, gracias. Estaremos en contacto.

Steve recogió los papeles que el mayordomo le dio y la tarjeta con los números de contactos. Salió de la casa y se puso las gafas de sol y la mochila en la espalda. Estaba cerca del departamento de Policía y se dirigió hacia allí. Necesitaría ayuda policial para confirmar la identidad de Adam Taylor y la perspectiva de un cara a cara con su ex jefe le llenó de dudas.

¿Aceptaría ayudarle? 

Iba a descubrirlo en breve.

El Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, más conocido por las siglas NYPD, era la mayor fuerza de policía local de Estados Unidos. Para Steve Anderson fue un orgullo trabajar allí, había estado diez años. Ese enorme edificio trajo recuerdos buenos, el trabajo en equipo y un sinfín de cosas en la memoria del detective. Cuando atravesó la entrada, nada había cambiado. Se digirió hacia el centro donde una hilera de mesas protegidas por cristales blindados y se acercó para que el agente, una mujer de mediana edad pudiera oírle.

—Buenos días, agente. Soy el detective Steve Anderson, vengo a solicitar ayuda en un caso.

La mujer cogió varios documentos de un cajón y se los entregó por la rendija.

—Rellene estos documentos y le llamarán.

Steve echó una mirada a los papeles con fastidio. La burocracia lo retrasaría.

—Que me aspen si no eres tú, Anderson. —Steve se dio la vuelta y cuando reconoció a su antiguo colega, sonrío ampliamente estrechándole la mano.

—El mismo. Es bueno verte, Stone.

—¿Qué te trae por estos lares? ¿Estás pensando en volver a tu antiguo trabajo? —preguntó esperanzado.

—Hombre no, he venido a solicitar ayuda policial para un caso que investigo.

Stone le hizo una seña para que se alejara de la ventanilla.

—¿Qué tipo de ayuda necesitas?

Anderson sabía que podía confiar en él y se lo contó. Stone escuchó sin intervenir, sus rasgos estaban marcados por una vida de estrés y rondando los cuarenta años. De tez morena y origen latino, Stone siempre fue un tipo en el que podías contar.

—Si haces una demanda legal, tardaran semanas en responderte. Acompáñame arriba y veré si puedo ayudarte. El jefe no está —añadió esto último con un guiño. 

—Gracias, Stone. La perspectiva de reencontrarme con Hamilton no me agrada precisamente pero sé que estaré llevado a encontrarlo tarde o temprano.

Entraron en el ascensor y esperaron a que se cerraran las puertas para seguir hablando.

—El jefe tiene una vena perversa cuando se le pone algo entre ceja y ceja.

—Lo recuerdo demasiado bien —concordó Anderson con una sonrisa irónica.

Y se preguntaba que le intentaría hacer esta vez.

—Eh, Mackenzie, mira a quien me encontré abajo —lanzó Stone a su compañero.

Al salir del ascensor fue acogido por una cálida bienvenida, el pelirrojo Mackenzie le estrechó la mano con energía.

—¡Anderson! Maldito seas, estaba a punto de lanzar un aviso de búsqueda y captura —bromeó el irlandés—. ¿Dónde te escondes?

—No me escondo, me traslade a Washington.

La mirada de Stone dejó ver su descontento.

—Con lo que te gusta Nueva York, no entiendo como terminaste allí.

La promesa de una vida de miseria por parte de su ex jefe no le dio otra opción, pero se guardó esa información.

—Cosas de la vida, tío. —Anderson se encogió de hombros.

—Veamos qué nos traes.

Los tres se dirigieron a la zona de despachos, fueron a la mesa de Stone. Les dio la información que tenía y que necesitaba.

—Por los rasgos de este tío. —Les enseñó la foto que le facilitó su cliente—. Adam Taylor no parece ser americano, parece ruso o polaco.

Tres pares de ojos estudiaron la foto con atención.

—Sí, su fisionomía da pie a sospecharlo.

—Según mi cliente, habla nuestro idioma como si hubiera nacido aquí. Sus papeles de identidad dicen que nació en Francia, Mónaco, de padre americano y madre francesa. Todo parece muy real hasta ahora.

—Si ese tío esconde algo, lo encontraremos. —Mackenzie se rascó la barbilla con preocupación.

—¿Qué? —Dijo Steve.

—Si no esconde nada, no habrá problema y el jefe no lo sabrá. De lo contrario, se va a enfurecer e ira a por tus pelotas.

—No quiero que se metan en problema por mi culo, se lo comentaré a Hamilton esta tarde. Fui invitado al cumpleaños de su madre —anunció con una sonrisa mordaz.

Los dos hombres estallaron a carcajada.

—¡La cara que va a poner al verte!

—Sera apopléjica—coincidió Mackenzie mirando a Stone. 

Anderson se río también, divertido con los comentarios de sus antiguos colegas. Tras una breve despedida, quedaron en verse la semana siguiente. Se fue a comer a su sitio favorito y compró un ramo de flores para Rose Hamilton. Como no tenía coche cogió un taxi y decidió que se debía comprarse uno de ocasión cuanto antes.

 CAPÍTULO 5

Kira acaba de llegar cuando su padre salió a recibirla. No se quitó las Ray-Ban por temor a que descubriera sus parpados hinchados. Apagó el motor del coche y salió guardándose la llave en el bolso. Respiró hondo y plasmo una sonrisa en su rostro tirante.

—Hola, papá.

—Hola, Kira. ¿Has tenido buen viaje?

—Sí, se nota que la gente está de vacaciones, no había mucho tránsito.

Su padre le dio un abrazo que correspondió de inmediato.

—¿Traes bolsas?

—Ya la cojo yo, gracias. ¿Dónde están todos?

—Dispersados. Tu madre, está descansando. Mark y Andrew que no se está quieto ni un minuto en la piscina. Más tarde llegara Brian y Rachel con tu sobrino. Isabella esta con la niña en su habitación, alimentándola.

Sonrío encantada.

—Subo directo a verla, muero de ganas por ver a Grace.

—Ve, iré a la piscina también. El calor es insoportable hoy.

Kira cogió la bolsa con el regalo de su madre y entro en la casa, oyó las risas de su sobrino Andrew y los ruidos de chapuzón. La habitación de su hermana tenía la puerta cerrada y llamó suavemente por si el bebé dormía.

—Adelante.

Abrió la puerta y asomó la cabeza.

—¿Se puede? ¿Sigue despierta? —preguntó en voz baja.

Isabella estaba terminando de ponerle un pañal limpio a la niña y una enorme sonrisa se dibujó en sus labios.

—Esta despierta y succionándose el puño.

Se acercó soltando la bolsa de mano y regalo con la mirada fija en la niña, observando cuanto había cambiado desde su nacimiento.

—Dios ¡pero qué grande esta!

—Crece y cambia muy deprisa. Mira Grace, tu madrina ha venido a verte, tesoro.

Isabella cogió a la niña en brazos y se enderezó para luego tendérsela, Kira la cogió con cuidado besando su cabeza llena de una suave y transparente pelusa castaña. Un par de vívidos ojos se posaron en ella y se sintió derretir cuando la niña esbozó una pequeña sonrisa.

—Qué bonita y que suave, —canturreó Kira, besó su frente.

—La verás mejor sin las gafas de sol.

No pudo oponerse cuando Isabella le quitó las gafas.

—Kira, ¿has llorado?

No quería mentirle a su hermana adoptiva.

—Sí, pero ya estoy bien.

—¿Quieres hablarlo?

—No es nada de veras, no te preocupes. Además vine a disfrutar del fin de semana, no quiero que nada lo turbe.

Isabella no insistió y Kira pudo gozar de consentir a su ahijada hasta que dio señales de cansancio y comenzó a protestar.

—Tiene sueño.

Kira le devolvió a su hija y se dio la vuelta.

—Voy a cambiarme y darme un chapuzón, te veo luego.

No escuchó la respuesta, prácticamente huyó y fue a encerrarse en su antigua habitación con el corazón acelerado. No podía contar a Isabella lo que sucedió con su mejor amigo, no sabía cómo reaccionaría. Llena de remordimiento se puso a buscar por los cajones de la cómoda, el bikini de color azul. Se cambió distraídamente preguntándose cómo afrontar aquella situación, su familia no tenía por qué saberlo, era algo que sólo le incumbía a ella. 

Se lo contaría a Jack. Le debía la verdad a su marido.

El miedo aguijoneo dentro de ella. ¿Y si la dejaba? Se moriría.

Atrapó un pareo negro que retorció en torno a su busto con gestos nerviosos hasta conseguir atarlo. Se desmaquilló con toallitas e intento aparentar que todo iba perfectamente bien. Era el cumpleaños de su madre y no quería trastornar la fiesta.

—Kira. —La voz de Isabella la hizo saltar.

—Me has asustado.

Le echó una mirada.

—No habrías saltado si estuvieras bien, ¿qué te pasa?

Kira resopló.

—Nada, de veras.

Le dolió a Kira ver que su hermana adoptiva se preocupaba tanto por ella, pero era incapaz de decírselo. Pasó por su lado y beso su mejilla.

—No te preocupes, ¿vale? Sólo es estrés.

Sabía que no la creía y se sintió todavía más culpable. Barajó la posibilidad de irse y volver a Virginia. Pero su madre había estado esperando este día, la familia se reunía al completo muy pocas veces y sería injusto.

—Kira, mi niña, ¿cuándo has llegado?

Fue al encuentro de su madre en la terraza, la abrazo con una sensación de alivio.

—Hace media hora. ¡Felicidades mamá!

Rose Hamilton se entusiasmó cuando su hija le ofreció el regalo. Se veía exactamente igual, no aparentaba tener cincuenta y siete años.

—Dije nada de regalos, que estéis todos reunidos aquí hoy es un regalo inestimable.

—Me hacía ilusión y sé que te gustará.

Su madre abrió el regalo expectante y dejó escapar un grito de sorpresa.

—¿Es un Louis Vuitton?

—Sí, mamá.

—¡Te habrá costado una fortuna! —protestó mirando el bolso con recelo.

—Es de la temporada pasado, disfrútalo y no protestes más; es tu cumpleaños.

—Es muy bonito, mamá. Kira tiene buen gusto —aprobó Isabella a su espalda.

Las tres mujeres rieron y su madre la volvió a abrazar.

—Gracias mi niña, me encanta.

Kira sonrío y saludo con la mano a Andrew en la piscina.

—¿Quién es el niño más guapo del mundo? —preguntó por lenguaje de signos a su sobrino.

Con una sonrisa deslumbrante le respondió señalándose a sí mismo. 

—¡Yo! —gritó Andy riendo.

Mark salió a su encuentro cuando dejó en la silla su pareo. Estaba mojado y la abrazó sin que pudiera hacer nada más que chillar sorprendida.

—¡Estas mojado, Mark!

—Hace calor y es refrescante, al agua va… —La tiró a la piscina sin contemplaciones.

Kira se zambulló y emergió riendo.

—¡Que delicia! El agua esta buena. —Nadó hacia su sobrino donde no le cubría y lo abrazó.

Pudo permitirse un rato de juegos con el niño de sus ojos, donde las risas le hicieron olvidar sus pensamientos y la culpabilidad que sentía. Echaba mucho de menos a su familia e intentó que no lo notaran. Se había ido a vivir a la base con su marido, pero lo que no sabía entonces era la soledad que se encontraría allí. Más de cuatrocientos kilómetros les separaba y no se podía permitir el lujo de venir cuando se le antojaba.

Muy pronto llegaron Brian y una Rachel muy embarazada con el pequeño Brian Junior chillando que quería ir al agua. Rápidamente su padre le despojó de la ropa y se lo confió a Kira.

—Se me ha olvidado coger el flotador, lo siento.

—Yo me encargo de él, no te preocupes. Hola pequeñín, te gusta el agua eh.

El niño de dos años se removía como una lombriz entre sus brazos.

—Han llamado al timbre de la verja —anunció Mark.

Por el rabillo del ojo, Kira comprobó que sus suegros también habían venido, plasmó una sonrisa en los labios y los saludo desde lejos centrándose en el pequeño B.J que intentaba zafarse de sus brazos.

—¡Agua! ¡Agua! ¡Quielo agua, tía Kía! —exclamó B.J con su propio lenguaje que le faltaban letras.

—Pero si ya estás dentro. —Kira le sostuvo por la cintura bajándole hasta que el agua le cubrió los hombros para su regodeo.

Sintió una repentina corriente caliente contra su vientre y entrecerró los ojos con crítica hacia el niño.

—¿Te acabas de hacer pis, B.J?—Escuchó la risa traviesa del niño que seguía retorciéndose hasta que su padre vino a su rescate.

—Lo siento. Sigue teniendo fugas y la piscina es su sitio favorito. —Brian se carcajeó cogiendo a su hijo y aupándole—. Pequeño gamberro, ¡ahora veras!

B.J. chilló extasiado cuando su padre comenzó a jugar al submarinista con él, sumergía la cabeza en el agua y el niño le tiraba del pelo para hacerle salir. Andrew se agarró a los hombros de su tío y se unió al juego. Kira aprovecho para salir sabiéndoles a buen recaudo.

El agua le goteaba por el cuerpo y cogió la toalla que Isabella le ofrecía para secarse.

—Gracias. ¿No te bañas?

—Quiero estar atenta de mi hija. —Le enseño el monitor infantil que llevaba en la mano.

Recogió el pareo y se lo volvió a anudar entorno al busto, fue a saludar a sus suegros y pretextando que tenía que ir a cambiarse, se alejó. Cuando se dio la vuelta, reparó en la presencia inesperada de Steve Anderson y sintió que la sangre huía de su cara. Él también la vio pero su intensa mirada se desvío rápidamente, estaba saludando a su madre y le entregaba un ramo de flores. Kira se dio media vuelta y comprobó que Isabella se había dado cuenta de algo, se puso las chanclas y se adentró en la casa, lejos de la perturbadora mirada del detective.

Steve se esforzó en no mostrar cuanto le había encantado ver a Kira en bikini, se imaginó lamiendo las gotas de agua restante en su piel y sintió un ramalazo de placer inflamarle la sangre. Maldijo para sus adentros, mientras Rose le decía lo contenta que estaba de verle.

—Steve, debes visitarnos más a menudo. Eres como uno más de la familia. Gracias por las flores son preciosas.

David se acercó extendiendo la mano.

—Doctor Hamilton, tiene buen aspecto. —Le estrechó la mano al sexagenario y cabeza de familia.

—Tú también, y a estas alturas ya podrías llamarnos por nuestros nombres.

Steve iba a responder cuando una voz molesta interrumpió.

—¿Qué coño haces tú aquí, Anderson?

Todas las miradas volaron a Brian que salía de la piscina con su hijo en brazos y la mirada fija en él.

—Yo lo invité —intervino Isabella.

—No eres bienvenido —lanzó Brian con una mirada llena de resentimiento.

—Brian, ¿pero qué forma de hablar es esa?

Rose se escandalizó del comportamiento de su hijo mayor. Brian ignoró a su madre y se acercó a Anderson, su cuerpo imponiéndose en altura y anchura. No se dejó intimidar, era apenas unos centímetros más alto y no estaba tan musculado como antes.

—Brian, tengamos la fiesta en paz —le pidió su padre.

—¿Por qué lo tratas así? —Isabella preguntó confundida.

Brian no respondió, su mirada le dijo a Steve que se las vería con él más tarde.

—Hamilton, si me acompañas podríamos hablar de lo que te molesta y romper el hielo y damos el asunto por zanjado.

Anderson estaba lleno de buena voluntad y cuando vio a su ex jefe entregarle el niño a la abuela silenciando las protestas de inmediato, se preguntó si era buena idea al final.

—No se preocupen, sólo hablaremos.

La manaza que se posó en su hombro le hizo apretar los dientes a Steve, le estaba clavando los dedos y aguantó hasta que rodearon la casa hasta la parte delantera.

—Me vas a dejar moretones, suéltame.

—Oh, pobrecito—se burló Brian, lo soltó a regañadientes y se enfrentaron—. ¿Por qué aceptaste la invitación de Bells? No eres bienvenido aquí. Lárgate.

—No quiero ofender a tu madre, deja de ser un imbécil. Me la tienes jurada y me estás haciendo la vida imposible. ¿Crees que no descubriría que hablaste con el departamento de Policía de Washington?

—Me importa un bledo, quiero que te largues y te mantengas alejado de mi familia.

—¿O que harás? ¿Volver a encerrarme setenta y ocho horas? ¿Amenazarme con que no tendré trabajo? Venga, Hamilton. Dame un respiro.

—No.

—¿Cuál es tu problema conmigo? Porque por más que lo pienso aparte de ser amigo de tu hermana y haber dimitido, no veo cual es la razón.

Kira sin pretenderlo estaba escuchando la conversación, la ventana de su cuarto daba a la parte delantera y estaba abierta.

—Has echado tu carrera por la borda y eras uno de los mejores agente que tenía, encubriste y ayudaste a Bells a entrar en el FBI. ¿Crees que soy estúpido? Tuve una conversación con Smith, me llamó cuando ella dimitió preguntándome la razón. Me dijo que tú y el general se la recomendaste, cabrón hipócrita de mierda.

—Sabes perfectamente bien que estaba dotada para el FBI. Tú la asfixiabas.

—Tal vez si o tal vez no. Pero metiste las narices donde no debías, por eso el resentimiento.

—¿Te estas escuchando? Quería ser Detective de Policía y pasé los exámenes con aprobado, me denegaste el ascenso no sé cómo. ¿Te fastidió que fuera a tener un rango más elevado que tú? —Resopló indignado—. ¿Qué querías que hiciera? Preferí intentarlo por mi cuenta. Y perdóname por apreciar a tu familia, al menos la tienes—rebatió Anderson con la sangre hirviendo en sus venas.

Brian frunció el entrecejo.

—Tienes un hijo, creo recordar que lo mencionaste.

Anderson se pasó la mano por la cabeza en un gesto de frustración.

—Un hijo que no veo casi nunca, su madre se volvió a casar y su nuevo marido es el que hace el papel del padre modélico y sin hablar de la jugosa pensión que le envío cada mes. Y te advierto que estoy en Nueva York por un caso y necesitaré colaboración Policial.

—De que se trata —inquirió Brian para su sorpresa.

—Mi cliente sospecha que su novio puede ir tras ella por su fortuna.

—Casos así hay muchos.

—Sí, pero cuando el apellido Oliver está envuelto en ese tipo de asunto, puede complicarse.

—Pásate el lunes por el departamento. ¿Cómo has llegado a tenerla de cliente? ¿Es la hermana del duquecito de los cojones? Kyle Oliver.

—La misma y tuve suerte supongo. —Anderson se encogió de hombros, no iba a revelarle que tuvo ayuda de Farrell.

—¿Chicos habéis terminado?

Brian se volvió hacia la voz de su madre.

—Sí, mamá, ahora vamos.

Completamente impresionada por la conversación que acaba de escuchar, Kira se alejó de la ventana. Brian seguía siendo el mismo manipulador de siempre pero le encantó como Steve lo enfrentó, con calma y sin recurrir a la violencia. Tenía agallas. Terminó de cambiarse y se puso un vestido color liquen de tirantes con la falda acampanada.

El cumpleaños se celebró sin incidencias, Kira compuso una sonrisa y participó en las conversaciones. De vez en cuando tenía la sensación de que Steve la miraba y cuando furtivamente le echaba una ojeada él no parecía prestarle atención. Tal vez se lo imaginó, pensó o es que él era mejor actor que ella y sabía disimular muy bien.

~

Tras la cena, bien entrada la noche, Steve esperó su oportunidad para acercarse a ella sin llamar la atención. Aquella enérgica mujer controló sus nervios y nadie pareció darse cuenta de nada. Ya más tranquilo tras la partida de Brian y su familia y con los niños ya durmiendo, todo estaba en calma. Rose le propuso la casita de invitados del otro lado de la piscina para pasar la noche y el aceptó, pero el sueño lo esquivaba.

Eran cerca de las tres de la mañana cuando se deslizó en calzoncillos en la piscina intentado no hacer ruido, se colocó en una esquina con la esperanza de que le ayudara a sosegarse. Cerró los parpados con agotamiento, no había dormido mucho la noche pasada con el cuerpo de Kira pegado al suyo, ese recuerdo de cómo gozó entre sus brazos iba a perseguirle.

El ruido de un cuerpo entrando al agua le hizo quedarse completamente quieto y reabrió los ojos. La vista de Kira en el agua y nadando en su dirección fue demasiado extraño para ser real.

No detectó su presencia, comprendió reflexivo. Cuando estuvo lo bastante cerca le hablo en voz baja para no asustarla.

—No grites, Kira. También estoy en el agua.

Ella se sobresaltó y dio varias brazadas volviendo la cabeza hacia a su voz.

—¿Qué haces aquí?

—Darme un baño nocturno al igual que tú. No podía dormir.

La luz del cielo estrellado apenas alumbraba sus rasgos por lo que Steve no pudo ver si fruncía el ceño o no. ¿Estaría cabreada de habérselo encontrado aquí?

—Yo tampoco.

—Sigues preocupada —intuyó.

—No es para menos. ¿Sabes lo violento de la situación? Tú no tienes problema, no estás casado y no tienes que rendirle cuentas a tu corazón.

La alusión a su corazón le hizo sonreír aunque ella no podía verle, sus latidos al sentirla cerca se habían triplicados.

—El corazón, ah, ese órgano que lleva a cometer locuras.

—¿Nunca has estado enamorado? —preguntó con curiosidad.

—Una vez —respondió con sinceridad.

El recuerdo de Jennifer titiló en su mente.

Kira se quedó en silencio, casi podía oír como reflexionaba. Estaba teniendo una dura batalla interior por su metedura de pata.

—Se lo contaré a Jack, merece saber la verdad.

Aprobaba su decisión, era lo correcto.

—Espero que vea y entienda el malentendido y te perdone. Seria idiota si te dejará ir  —susurró Anderson.

Ella suspiró y se dio la vuelta alejándose, el agua ondeó hasta Anderson. Sintió la necesidad de consolarla, estrecharla entre sus brazos y susurrarle al oído que todo saldría bien. Se contuvo, ella no le pertenecía.

Se pasó la siguiente media hora trabajando en su ordenador portátil.

Cuando finalmente sus ojos se dieron por vencidos y empezaron a bizquear por el cansancio, apagó el ordenador y se tendió en la cama. Cuando dejó caer los párpados, tuvo la sensación de que no iba a dormir. Su cuerpo podía estar rindiéndose, pero su cerebro no parecía interesado en desconectar.

Tumbado en la oscuridad, se imaginó su vida si Kira lo hubiera elegido a él. Tendrían una casa con jardín, hijos y un perro con un nombre ridículo.

Lentamente, su mente se asentó en el pacífico y elegante lugar y los pensamientos dejaron de dar vueltas.

~

El grito que estalló era del tipo que soltaba alguien cuando había sido mortalmente herido, y el alarido desgarrador le despertó de golpe recordándole al detective que era el tipo de grito que una persona emitía cuando recibía la noticia de que un familiar había muerto en un trágico accidente o asesinado.

Se le heló la sangre.

Steve impresionado, saltó de la cama, y salió corriendo, abrió la puerta de la cocina de un empujón y salió a la carrera hacia la primera planta. 

Isabella le hizo seña de detenerse y se acercó con prudencia. 

Rose y David rodeaban a su hija Kira, Mark la sostenía fuertemente contra su pecho con las expresiones de sus rostros sombrías y tristes. Ella sostenía un teléfono móvil contra su oreja, su mano temblaba tanto que apenas podía mantenerlo en su lugar.

—¡Nooo!—La voz de Kira era tan alta como había sido el grito—. ¡No! No es verdad… ¡Está mintiendo!

Desde la entrada, Steve miró a Farrell. El rostro de la mujer estaba pálido y lívido, su mirada llena de lágrimas contenidas.

—¿Qué ha pasado? 

Ella le echó una mirada grave.

—Es Jack—susurró con la voz estrangulada—. Ha muerto.

Los sollozos de Kira se precipitaban desde la puerta del dormitorio, hacia el pasillo, y Steve deseó acudir a ella y abrazarla. Recordaba lo que era ese dolor. Había estado en esa situación tan horrible y paralizante cuando Jennifer había muerto. Le acaban de comunicar la peor de las noticias que alguien pudiera oír.

Él había gritado igual que lo había hecho Kira y su dolor pasó a ser suyo también. Steve cerró los ojos, le dolía el pecho, se sintió impotente y destrozado. 

CAPÍTULO 6

«…Se ha informado de que un avión militar «un caza» ha sido abatido sobre la ciudad de Libia. El corresponsal de la CNN en la ciudad ha relatado que ha visto un avión que sobrevolaba en círculos la ciudad, salir de las nubes, dirigirse aparentemente sobre un objetivo y entonces ha sido alcanzado y se ha ido derecho al suelo en llamas y una enorme columna de humo negro se ha levantado…»

—Apagad la televisión —dijo alguien.

Kira saltó y se apoderó del mando a distancia, estaba viendo el canal CNN.

—¡No! Quiero escuchar y ver lo que dicen—chilló trastornada.

Hacía casi una hora que la habían llamado de la base para comunicarle la muerte de Jack. Fue una filtración, le pinto un mural a la asistente de comunicaciones y ella al escuchar la noticia y ver todo el alboroto en la base, decidió llamarle. Y en las noticas lo pudo comprobar, un caza era alcanzado en pleno vuelo, el video era de mala calidad pero con los ojos abiertos como platos se dio cuenta de que Jack había activado el asiento eyectable del F-16. El paracaídas se abrió y no pudo ver más porque el video terminaba ahí.

Con el corazón en un puño soltó el mando y lanzó una mirada llorosa a su familia. Estaban todos reunidos en el comedor y habían visto el video al igual que ella.

—Me voy a la base.

Su voz se quebró.

—No estas para conducir —intervino su padre.

—¿Crees que me voy a quedar de brazos cruzados mientras mi marido está en tierra enemiga en un país en guerra? Está vivo, hay esperanza de que lo recuperen. Quiero ir a la base, allí sabré más.

—Dame un momento, voy a llamar para que preparen el jet. Llegaremos allí rápidamente —dijo Mark yendo en busca de su teléfono.

—Gracias —lloró Kira.

Steve se acercó, ni siquiera se había dado cuenta de su presencia. Le cogió las dos manos y la miraba con intensidad.

—Kira, si se ponen burros en la base, avísame por favor. Mi padre es general en los Marines, y no me sorprendería descubrir que está en un portaviones cerca de Libia.

—¿Burros, por qué?

—Fui un marine antes de ser poli, Kira, y las esposas son las que menos noticias reciben en ese tipo de asuntos. Te mantendrán apartada dándote migajas.

—Pues ven conmigo, acompáñame, por favor —le solicitó con dolor.

Steve trato de hacer a un lado sus sentimientos, pero estaba tan implicado que no podía apartarse de ella. 

—Está bien —aceptó.

El viaje hasta el aeropuerto de Francis S. Gabreski fue rápido, Kira no se sorprendió al descubrir la presencia de Brian, él le dio un abrazo rápido y se dirigieron al jet donde el piloto esperaba con los motores encendidos. Fue rodeada de su padre y hermanos, con Anderson en la retaguardia. Su presencia de alguna manera la reconfortaba. Se subieron al avión con rumbo a Virginia. Había turbulencias y se aferró a los reposabrazos.

—Todo saldrá bien, hermanita.

Brian estaba en el asiento frente a ella, le dio una mirada intranquila.

—Se eyectó del avión, está vivo Brian.

—Sí, también lo he visto.

—Se esconderá, es muy inteligente y está preparado para esas situaciones. Jack es fuerte.

El parloteó de Kira era producto de la gran tensión de que sentía por dentro. Habló casi sin cesar todo el trayecto, era su manera de intentar no volverse loca. Porque pensar en que Jack estaba en medio de aquella guerra, le daba escalofríos de terror.

Jack. Jack. Jack. Sobrevive, ¡vuelve conmigo! Gritó en su mente mientras miraba a través de la ventanilla.

Lo necesitaba.

Steve sufría en silencio observando a Kira que aguantaba como podía. Le temblaban las manos y se las cruzó, estaba tan tensa que su espalda no tocaba el respaldo del asiento de cuero. Había visto a lo largo de su carrera la misma expresión, la esperanza a la cual se aferraba la gente como a un salvavidas si había posibilidad de que el ser querido siguiera con vida.

Él no era ajeno al dolor. Le enseñaron a no dejar que le afectara, porque si no, no podía hacer su trabajo. Pero había ocasiones como la que estaba viviendo Kira que, no sólo le afectaba directamente, sino que, tenía la sensación de que una enorme mano invisible le estrujaba el corazón.

Como se temía, en la base área de Langley Kira obtuvo poca información.

—Contádmelo por favor, decidme si mi marido sigue con vida. ¿Cuándo lo van a rescatar?

El oficial con pétrea firmeza se disculpó.

—No estoy autorizado en hablar. Váyase a casa, señora Peterson. Le haremos saber enseguida que haiga noticas del capitán Peterson.

 Anderson se apartó del grupo que protestaba y rogaba que les contaran algo y sacó su teléfono móvil con frustración, buscó en la lista de contacto aquel número al que no llamaba nunca.  

Repiqueteó, una, dos, tres veces y a la cuarta vez la llamada fue respondida por su padre.

—Steven, tu llamada llega en un mal momento, hijo. Estamos en guerra. —La voz grave del general Michael Anderson no le produjo ni un pico de placidez.

Jamás cambiaria.

—Nunca es buen momento para ti, pero no llamo por mí. —Para Steve no fue sencillo pedirle aquello, porque tampoco pensó que se encontraría en esas circunstancias. Sin más tardanza, se lo soltó y no pensaba recibir un «no» por respuesta. —Necesito un gran favor.

Al otro lado de la línea se produjo un breve silencio, pero podía oír ruido de fondo, voces y rumores de motores.

—Te escucho.

Steve le describió rápidamente a su padre la situación de Kira y de quien era esposa. La negativa de la base a dar más explicación, la espera e incertidumbre la estaban matando y le recordó a su padre lo que era tener una familia esperando en casa. Si cabía la posibilidad de que el piloto estuviera vivo, ella tenía que estar lo más cerca posible.

—Hijo, lo que me estas pidiendo es imposible—obstaculizó el general.

Steve maldijo para sus adentros y decidió jugar su última carta con la esperanza de tocar alguna fibra sensible del corazón de su padre.

—Nunca te he pedido nada, papá. Hazlo por mí, tu único hijo —le suplicó.

La llamada se cortó y se encontró mirando la pantalla sin parpadear, lo guardó con desilusión, buscó con la mirada a Kira. Se había puesto a llorar de nuevo, la impotencia y el no saber qué sucedía con su marido haciendo mella en su resistencia.

El oficial cerró la barandilla de seguridad de la base para dejar claro que no iba a entrar nadie en las instalaciones. Retrocedieron con los hombros caídos y miradas tristes.

—Pienso poner una queja, no es normal que me dejen así— protesto Kira, agarró el brazo de su hermano con desazón. —Brian, tú, con tus contactos en la policía, ¿no puedes averiguar nada o hacer que entre allá dentro?

—No, Kira. Esta fuera de mi jurisdicción. Lo siento.

Kira bajo el brazo abatida.

Mark y David la rodearon, dándole todo el apoyo y cariño posible.

—Vayamos a tu casa, Kira, no creo que vean con buenos ojos el que nos quedemos aquí esperando.

Habló Mark y ella asintió.

Se subieron al coche que habían alquilado en el aeropuerto y se dirigieron a la casa de Kira. Un sentimiento de derrota lleno el pecho de la mujer, tenía ganas de gritar y pedirles que la dejaran entrar.

—¿Quién es toda esa gente? —preguntó Mark.

Kira echo una mirada y descubrió con sorpresa al grupo de mujeres frente al portón de su casa. Se le hizo un nudo en la garganta.

—Son mis vecinas y amigas.

Cuando se bajó del coche acudieron a consolarla, la abrazaron.

—Dios mío, Kira, no puedo ni imaginar lo que estarás pasando. —le dijo la pelirroja Chelsea.

—No olvides que tienes nuestro apoyo —corroboró Susana.

La tercera mujer, morena canosa, más mayor que ella le dio una mirada de compasión y extendió sus brazos.

—Sé fuerte. —Fue todo lo que le dijo antes de atraerla en un abrazo cariñoso.

Les invitó a entrar en casa, Kira preparó café, necesitaba ocuparse. Su padre abrió las ventanas para dejar entrar la luz, encendió el plasma y puso el canal noticias en voz baja.

—Mark, hay galletas en la despensa, saca una caja por favor.

—No las veo—alegó adentrando media cabeza en el aparador. 

—Es una caja roja, a tu derecha.

La caja fue encontrada y Mark volcó unas cuantas galletas en un plato. Brian hablaba por teléfono con su mujer y la miró.

—Quiere hablar contigo.

—Pásamela. —Le entregó su teléfono móvil y se lo puso a la oreja—. Rachel.

Le llego la voz de su cuñada entrecortada y llena de angustia.

—¿Hay noticias?

—Ninguna.

—Es para matar a esa gente, ¡estoy muerta de preocupación por mi hermano!

—Yo también.

Le volvió a pasar el teléfono a su hermano con un gesto hacia su garganta, no le salía la voz, estaba tan angustiada y aterrorizada que no podía hablar. Se refugió en el pequeño baño de la planta baja y trató de tragarse los sollozos que se le acumulaban en la garganta.

Utilizó el inodoro, se lavó las manos y se enjuagó la cara.

Subió a cambiarse de ropa, le temblaban las manos y el corazón parecía darse una carrera en su pecho. Se mordió el labio inferior muerta de miedo y se puso un pantalón de algodón negro y una camiseta a juego. Las zapatillas de tela negras tipo tenis eran más cómodas que las sandalias. 

Cuando volvió al comedor un silencio se extendía, pesado y empalagoso, las chicas se despidieron con la promesa de volver en unas horas. Kira se dio cuenta de que era la hora de comer, no tenía hambre. Su padre preparó espaguetis pero fue incapaz de probarlos.

Y las horas pasaron, alargándose con insoportable lentitud.

Su madre e Isabella llamaron preguntando si había novedad, Rachel y sus suegros también. Kira quiso gritar.

 Entonces observó que las arrugas de las comisuras de los labios de Steve se hacían más profundas. Se veía impotente y desplazado.

Cuando el timbre de la casa repiqueteó, Kira corrió a abrir.

El mismo oficial que se había negado a dejarles entrar en la base, la miró con semblante tímido. Parecía incómodo y muy joven.

—Se solicita su presencia en la base, señora Peterson. La acompañaré.

—¿Esta muerto? ¿Jack, está muerto?—Kira se llevó una mano a la boca para ahogar el sollozo que amenazaba con salir.

El joven negó con la cabeza.

—No señora, pero debe acompañarme sin tardar.

Permaneció allí inmovilizada durante un momento, mientras la respiración parecía serrarle la garganta y el corazón le saltaba en el pecho.

Eso significaba que seguía con vida. Había esperanza.

—Vamos, Kira —la alentó su padre.

—Sí, sí.

Se sacudió y avanzó hacia el jeep militar, Mark cogió el coche y les siguió. Kira se retorcía las manos, llena de inquietud. Alzó la cabeza atraída por el movimiento de un halcón que se deslizaba llevado por la brisa. El halcón se ladeó de repente y voló alejándose velozmente, como una flecha, hacia el cielo profundo y vacío. Se preguntó que presa habría percibido y le pareció estúpido el pensamiento. Volvió a bajar la cabeza aturdida y casi saltó del vehículo cuando fue ralentizando hasta frenar delante del edificio.

Se obligó a no correr, su padre le cogió el codo, Mark caminaba a su lado y podía sentir la presencia de Brian en su espalda. A lo largo de los corredores se cruzaron con varias personas que la miraban con pena, otros desviaron los ojos simplemente. El oficial les condujo hasta una amplia sala donde pantallas gigantes indicaban todo tipo de cosas que no entendía. Había mesas, personas con cascos con micrófonos, reconoció a la asistente que la llamó para darle la terrible noticia. Fue incapaz de saludarla.

—Vengan por aquí —dijo el oficial.

Les llevó a un despachó y reconoció al general, el jefe de Jack. Casi se tiró sobre él con desesperación, exigiendo respuestas.

—¿Dónde está mi marido? ¿Le parece correcto tenerme sin saber nada? —le regañó con acritud.

El general frunció el entrecejo, su perfecta imagen de tipo duro, se quebraba bajo el asalto verbal.

—Es el procedimiento habitual.

Kira se debatió para que la soltaran, sintiendo ganas de pegarle.

—No me haga esperar más. ¡Cuéntemelo!

El asintió enderezándose y rodeando la mesa para acercarse a ella.

—Su marido está vivo y fue rescatado.

—Gracias a Dios —suspiró Kira con alivio.

—¿Pero…? —le animó a seguir Brian que no se había perdido la expresión que decía que había más.

Kira se tensó con expectativa.

—Está gravemente herido y siendo atendido en estos momentos por el médico a bordo de un portaviones. No puede ser transportado, por el momento.   

—¿Cuan grave esta Jack? —la voz de Kira temblaba.

—Muy grave, señora Peterson.

Kira tuvo un mal presentimiento.

—Quiero ir con mi marido —suplicó, estaba a punto de desmoronarse.

El general asintió y su mirada pasó por los rostros masculinos.

—¿Quién de ustedes es Steven Anderson?

Hasta ahora el detective se había quedado atrás y dio un paso al frente.

—Yo, general.

—He recibido una llamada de su padre, les están esperando a bordo, el helicóptero despega en veinte minutos.

Un frío silencio cayó sobre ellos.

 —Disculpe, general, pero ¿eso significa que no podemos ir con ella?—entendió David con inquietud.

—No, señor, únicamente el señor Anderson y la señora Peterson.

—Hijo de puta —maldijo Brian—, ¿por qué no podemos ir con mi hermana? ¿Comprende en la situación en la que se encuentra? ¿La va a enviar a un portaviones  en medio del mar cerca de un país en guerra, sin su familia de apoyo? Es muy retorcido. ¿Y porque Anderson si puede ir? —se desesperó.

El general cuadro los hombros.

—Porque fue un marine, ustedes no. Fin de la discusión.

Kira estaba atontada y echó una mirada a Steve, él se veía desolado y muy incómodo con las miradas de su familia fijas en su persona. Sus ojos se encontraron con los de ella y pudo ver el pánico en ellos.

—Me da igual quien me acompañe, incluso iré sola si hace falta. 

Salió del despacho, el oficial que estaba esperando fuera le hizo una seña de seguirle, entregaron su identificación sin intercambiar palabras. Atravesó pasillos y puertas. Lo único que le importaba era subirse a bordo de aquel helicóptero y llegar lo más velozmente posible con Jack.

—Eres un hijo de puta, Anderson.

Los insultos de Brian no afectaban a Steve, comprendía en la delicada situación en que se encontraba, pero no esperaba ser él que acompañara a Kira. Mark y David estaban en silencio, pero su malestar era visible y palpable. Llegaron a la pista donde un helicóptero esperaba, las hélices batían el aire y les hicieron señas de agacharse para llegar hasta la cabina.

Kira deslizó la mirada sobre su padre y hermanos, comunicando un mensaje silencioso. Les quería y ella podía con lo que le esperaba.

La abrazaron y susurraron palabras de ánimo.  

Ella era la prueba viviente de la fortaleza, Steve no podía apartar la mirada, preso de un sentimiento de pánico. Probablemente el subconsciente de Kira había comprendido lo que su mente se negaba a entender y lo que él capto en la mirada del general.

Jack no se salvaría.

Fue consciente de las miradas masculinas de los Hamilton, miedo, nervios, impaciencia. Aquellos tres hombres se quedaron allí, al margen contemplando cómo se subían al helicóptero, desamparados de cara al futuro incierto de Kira.

Les pusieron los arneses de seguridad y cascos en la cabeza. Se elevaron en el aire, sin complicaciones. Kira parecía diminuta en su asiento a su lado, su mano asió la suya y la apretó buscando apoyo silencioso. Entrelazó sus dedos y la apretó con suavidad, comunicándole que no estaba sola y que no la dejaría.

Nunca más.

El ensordecedor ruido no sofocaba los pensamientos alocados de Kira. Estaban muy altos, la vista se le nublaba de lágrimas y tenía que parpadear varias veces para aclararse. El nudo que tenía en la garganta crecía hasta tal punto que le era difícil tragar saliva. 

Jack. Jack. Jack, espérame.

Recuerdos invadían su mente de momentos felices. Recordó aquel día en la playa de Los Hamptons dos años atrás, había ido a buscar a Jack. Él le había mandado un mensaje de texto diciéndole que la esperaba allí. La sorpresa fue que llegó pero no por tierra, sino por aire. Bajando del cielo en un paracaídas azul y cuando más se acercaba a suelo firme, mas amor sentía ella hasta que su vista profeso lo que había escrito en el interior del paracaídas en letras grandes y blancas.

«¿Quieres casarte conmigo?»

Todos fueron testigos de aquel idílico momento y cuando Jack tocó tierra con una sonrisa deslumbrante corrió y se colgó a su cuello llenándole de besos y respondiéndole que sí.

Se casaron poco después.

Su mente se fue más atrás en el tiempo en Paris, cuando comenzaron a salir juntos. El placer de descubrir y conocer los gustos del otro, aquellas sonrisas tímidas y besos compartidos, la primera vez que hicieron el amor en la campiña francesa bajo la sombra de un sauce cerca de un lago.

Todo daba vueltas en su cabeza como una espiral incontrolable y Kira apretó los dientes negándose a perderlo.

Era de noche cuando el helicóptero se posó en el portaviones. Impaciente, Kira tiró de las ataduras que le separaba del hombre que amaba. Se bajó, sintiendo las piernas entumecidas y con el corazón galopando en su pecho. Una ráfaga de aire fresco la estremeció.

Dos marines la escoltaron a ella y a Steve por aquel sinuoso barco, el rumor de un bombardeo la hizo sobresaltarse. Estaban en guerra y no le importaba morir si antes veía una última vez a su marido.

Un hombre alto les hizo detenerse, vestido de un impecable traje de general azul marino, era un alto rango y su mirada era perturbadora.

—Señora Peterson, en otra circunstancia habría sido un placer tenerla a bordo. Soy el general Michael Anderson.

La mirada de Kira voló a Steve, era su padre, comprendió.

—Quiero ver a mi marido.

El asintió y señaló la puerta de hierro detrás de él.

—Es por aquí.

Kira quiso empujarle y correr gritando el nombre de Jack hasta encontrarlo. La mano de Steve se posó en su hombro, calmando su agitación brevemente, él la acompañó escaleras abajo hacia la enfermería. No habló. Poco se podía decir.

Cuando vio la cruz roja pintada en aquella austera puerta su corazón se saltó un latido.

—Jack.

No fue consciente de pronunciar su nombre cuando abrió aquella puerta, ni del médico que la miró con compasión. Su mirada recorrió aquella habitación que olía a desinfectante, sangre y sudor. Se acercó a la cama donde su hombre yacía inmóvil, con una mascarilla de oxígeno que le cubría nariz y boca y con intravenosas que le salían del brazo. No hubo nada chocante, parecía estar profundamente dormido. Tenía un grueso vendaje en la cabeza y no se le veía ni el pelo.

—¿Jack? —le llamó con la esperanza de que abriera los ojos.

No hubo ni el más mínimo movimiento ni señal de que la había oído. Alzó una mano y cogió la suya, estaba caliente y la llevó a sus labios. Besó sus nudillos, sus dedos, su dorso con lágrimas en los ojos. Recorrió con la mirada el cuerpo de Jack, su cabeza estaba ligeramente ladeada y se aproximó con cuidado, acariciándole la cara.

—Jack, mi amor, estoy aquí a tu lado —murmuró las palabras mientras rozaba su sien y frente con los labios, con suavidad.

Las lágrimas surcaban su rostro, Jack no daba señales de despertar y se preguntó qué tipo de herida tenía en la cabeza y porque no le habían trasladado a un hospital. La respuesta la tuvo cuando sus ojos advirtieron las radiografías expuestas en la pantalla de luz, intentó comprender lo que veía.

Había algo en su cabeza, una mancha rara…

Sin previo aviso, los ojos de Kira se dilataron al adivinar lo que era. Una bala estaba asentada en el cráneo de su marido, el horror pasó sobre ella.

—¡No! —gimió en negación—. No, no, por favor, no me hagas esto —sollozó.

Con cuidado se recostó de costado frente a su marido, acunándole contra ella. Su mano en su mejilla acariciándole e intentando que sintiera que estaba a su lado. La había estado esperando entendió cuando el monitor de su corazón comenzó a sonar con alarma. Sus latidos eran erráticos, se estaba muriendo. Kira no se movió, sosteniendo a su marido entre sus brazos hasta el final y ultimo latido de corazón. El último aliento de vida fue escupido con pesadez para su impotencia. Ella se aferró a su cuerpo ya sin vida con desconsuelo y dolor.

Se quedó dónde estaba abrazándolo. No llamó al doctor. Mientras lo abrazaba, se comunicó con él mediante el corazón para decirle que fuera feliz allí a donde fuera. Pasó al menos una hora antes de que apareciera alguien.

Kira estaba acariciando la mejilla de Jack, pasándole los dedos por el vendaje y abrazándolo con fuerza. Sabía que cuando lo soltara, no volvería a abrazarlo.

Estaba tan carente de vida que se quedó sorprendida. El cambio era considerable. Nunca había captado la tensión que conllevaba estar vivo, hasta que los rasgos de su cara se relajaron completamente. Estaba muy guapo. Etéreo.

Y el mundo entró en erupción a su alrededor; el portaviones parecía hervir de violencia, el viento aullaba y gritaba, atravesando a fuertes ráfagas el océano para golpear las claraboyas.

Aquella noche, Estados Unidos perdió a uno de sus mejor pilotos, y Kira al amor de su vida.

CAPÍTULO 7

Estuvieron confinados en el barco doce horas más hasta que les dieron vía libre para despegar en helicóptero. Steve no se separó de ella, procuró que no le faltará de nada. Le convenció para beber una taza de té, temblaba tanto que hasta se sacudía él. Los ojos de Kira eran de un vívido y brillante marón verdoso, con un dolor inimaginable en su interior. Lloró, abatida y destrozada. La estrechó contra su pecho, dándole consuelo en silencio. Su pesar pasando a ser suyo.

No se derrumbó, pero lo haría tarde o temprano.

Kira se negó a abandonar el cuerpo de su marido, se lo llevaría con ella o no se iba. Su solicitud fue respetada y el piloto fue cuidadosamente preparado y colocado en un féretro pulido. Cuando la tapa fue sellada, el gemido de Kira le atravesó el corazón, llegándole muy hondo. Steve había sido testigo de todo, tan sólo la dejó sola cuando su marido dio muestras de su final.

Steve cerró los ojos y dejó escapar el aire de sus pulmones con lentitud.

—Hijo.

La voz de su padre le hizo reabrir los parpados, estaba agotado y mentalmente alterado.

—Gracias por permitirle llegar a tiempo. —Su mirada se posó en Kira.

—Le espera un duro duelo.

—Sí. Intuyo que Jack se pegó un tiro en la cabeza para no ser atrapado con vida.

—Indudablemente. Hay que tener muchas agallas para hacerlo, habría sido terrible si no lo hubiera hecho.

Por supuesto. Los renegados habrían hecho chantaje a estados unidos, torturándole para finalmente degollarlo en directo.

—Terrorífico —estuvo de acuerdo con su padre.

—No hace falta que te recuerde de que no divulgues información sobre lo que has visto aquí.

Su desconfianza le jodió.

—Lo sé —soltó con reproche.

—Bien. ¿Cómo está tu madre?

—Feliz.

La mención a su madre fue colmando su paciencia. Steve echó una mirada a su progenitor, hastiado por su hipocresía.

—¿No sientes curiosidad por tu nieto al que no conoces casi? —le recriminó con inflexión en la voz.

Su padre no tuvo la ocasión de responder, un oficial se acercó para comunicarles que el helicóptero estaba listo para despegar. Le dio la espalda a su padre sin un adiós o un cuídate. Se aproximó a Kira, envolvió sus hombros de un brazo y ella se apretó contra su costado. Se inclinaron y avanzaron hasta subir a bordo, el féretro estaba colocado en vertical y sujetado con arneses.

La vuelta a Virginia fue larga, era casi medio día cuando aterrizaron.

Un grupo de soldados esperaba en la pista de aterrizaje y presentaron sus respetos al piloto caído y a la viuda. Kira, se inmovilizó cuando el general de la base le hizo el saludo militar. Afirmó con la cabeza hacia a aquel hombre con agotamiento, estaba tan cansada que temía trastabillar de un momento a otro.

Sus ojos buscaron entre todos aquellos hombres un rostro familiar y vio a su padre quedarse sin respiración; sus ojos verdes oscuros posándose en el féretro que la precedía. Se adelantó y la interceptó con su cuerpo abrazándola con fuerza.

Entonces Kira se derrumbó.

~

No hay palabras para describir aquellos sucesos. La familia al completo se reunió en casa de Jack y Kira, la triste noticia había trastocado sus vidas y sus corazones. No fue fácil aceptarlo, Rachel lloraba desconsoladamente por su hermano gemelo, sus padres su hijo y Kira a su marido. La vuelta a casa estaba siendo triste y muy amarga, el funeral fue organizado para el día siguiente y el cuerpo fue velado como de costumbre.

La noche fue tiempo de reflexiones.

La muerte de un ser querido es una de las situaciones más duras que tiene que enfrentar un ser humano le había dicho el sacerdote que había venido a bendecir el féretro con los restos mortales de su marido. Habló con Kira dándole una cháchara sobre la muerte y el duelo. La muerte solía provocar reacciones intensas en nuestra psicología. Confusión, tristeza, angustia, impotencia, miedo... y también en nuestro cuerpo. Tensiones musculares y otras molestias físicas, pérdida de apetito o de sueño, propensión a enfermedades... El duelo por la muerte de una persona, citó, era importante y era siempre muy doloroso. No hay una varita mágica que evite ese sufrimiento. El dolor era inevitablemente el precio que pagamos por amar a otras personas. Si no nos doliera perder a nuestros seres queridos, dejaría de tener sentido toda nuestra existencia.

Eso tenía sentido.

Y no era lo mismo, continuó diciendo, una muerte esperada, a la que nos hemos ido preparando, que una muerte repentina. Y si la muerte es inesperada, no es lo mismo que la causa sea una enfermedad. Todavía era más difícil si ha sido por un suicidio o como consecuencia de un asesinato…

Aquella frase le congeló la sangre. Suicidio. Jack.

Desconecto la mente de su cuerpo, escuchó una exclamación y todo se desvaneció. 

—Kira, ¡Kira! —Brian fue quien la atrapó al verla tambalearse.

—¿Qué le pasa?

—Demasiadas emociones acumuladas. Disculpe, señor sacerdote, ¿podría ir a otra parte con su discurso sobre la muerte y sus tonterías? —le espetó Brian.

—Lamento ver que no es creyente.

―No es que no lo sea, pero mi hermana no ha dormido ni comido nada en dos días. Comprenderá que le es imposible tragarse su charla sobre suicidio ahora mismo.

El párroco pareció confundido, molesto se disculpó y abandonó el velatorio.

David se acercó a su hija, le cogió el pulso e instó a Brian a instalarla en el sillón de tres plazas.

―Déjala descansar, lo necesita. Ha sido demasiado traumático para ella.

―Da pena verla así, joder, me cuesta creer que Jack ya no este.

―A mí también.

Arroparon a Kira, cubriendo su cuerpo con sus chaquetas. Se alejaron un poco para permitirle descansar un poco. Era de madrugada, las mujeres se habían ido a casa de Kira para cuidar de los niños y darles de cenar.

―Voy a tomar el aire, ahora vengo.

La presión que sentía Brian en el pecho le estaba asfixiando. Odiaba los tanatorios, fue hacia las puertas dobles ornamentadas y la empujó. Volvió la mirada hacia la calle por donde el sacerdote había desaparecido girando la esquina. Descubrió a Anderson sentado en el último escalón exhalando una bocana de humo.

―¿No habías dejado de fumar?

—Sí —fue la respuesta cansada del detective.

Permaneció en pie durante un largo rato en silencio, con un terrible ardor poco familiar tras los ojos. Le llevó unos pocos momentos comprender que la sensación eran lágrimas. Quería llorar, ¿pero de que serviría? Había aprendido que las lágrimas no traían más que sufrimiento, y se había enseñado a sí misma a no llorar ante sus hombres. Porque así consideraba a Anderson, todavía.

Lo miraba bajo una nueva luz, con respeto. Nadie le obligó a acompañar a su hermana, podría haberse negado.

—Gracias.

—¿De qué me das las gracias, Hamilton?

—Por no haber abandonado a mí hermana, Kira. Por estar presente a su lado en ese duro tormento, sostenerla y abrazarla.

Anderson no iba a responderle un de nada y se dedicó a fumarse el Lucky Strike. Muy lentamente se levantó, irguiéndose en toda su estatura, sus cervicales crujieron. Estaba molido. Cerró los ojos contra los recuerdos, pero fluyeron en su mente como ocurría con frecuencia tras un traumático suceso.

Tembló violentamente.

Una mano se apoyó en su hombro, trayéndole de vuelta a la realidad.

—Anderson ¿por qué no te echas el asiento de mi coche, atrás, e intentas dormir un poco?

—No podré dormir. Todo es demasiado vivido en mi mente. Necesito una buena botella de whisky hasta quedar inconsciente.

—Te acompañaría gustosamente, amigo.

Steve apagó el cigarrillo en la suela de su zapato y tiró la colilla al basurero cercano.

—Regreso a Nueva york.

—¿Ahora?

—Sí.

—No puedes irte sin más, mierda, espérate y vuelve con nosotros en el coche. Hay sitio de sobras. —Anderson se negó. 

—Cogeré el tren, no te preocupes. No me necesitáis y ya es hora que os deje en familia.

Se puso las gafas de sol sobre la cabeza y se pasó las manos por la camisa arrugada. Estrechó la mano que le ofrecía su antiguo jefe y se vio envuelto en un abrazo. Trago saliva con dificultad, Hamilton tenía un sexto sentido para entender ciertas cosas sin necesidad de palabras. Era tiempo de desaparecer de sus vidas y de dejar a Kira afrontar la pérdida de su marido.

 A menudo el sepulcro encierra, sin saberlo, dos corazones en un mismo féretro, había leído una vez. Aquellas palabras lo impactaron.  

Esperaba sinceramente que no fuera el caso de Kira.

CAPÍTULO 8

El funeral fue emotivo, la guardia de honor acompañaron al ataúd de Jack en sincronización perfecta. Caminando a su lado con pasos calculados y una bandera del país cubría el féretro. Kira siempre recordaría el homenaje que hicieron aquellos hombros y compañeros de su marido. Con meticulosidad plegaron la bandera entre los seis guardias, sus gestos eran lentos y pausados. El general fue quien recogió aquel perfecto triangulo haciendo el saludo militar y se acercó a ella entrándoselo con respeto.

Ella lo cogió, siendo consciente de que era lo único que le quedaba de su marido.

A varios pasos de distancia, una fila de ocho soldados, dispararon cuatro veces sus fusiles apuntando al cielo. La detonación la conmovió profundamente y el sonido de trompeta que fue entonada a continuación con aquella melodía fúnebre la hizo llorar.

Cuando se hizo un silencio, se acercó al ataúd con pesar. Con una mano acaricio aquella superficie pulida y fría, se inclinó y lo besó despidiéndose de Jack. Escuchó los sollozos de Rachel y de Brenda cuando se aproximaron e hicieron lo mismo. Kira retrocedió posicionándose entre su hermano Mark y su padre, David.

Recibió las condolencias de mucha gente, amigos y conocidos.

Fue difícil abandonar el cementerio, dejaba allí parte de ella, de su corazón.

En casa fue más de lo mismo, mucha gente querían presentarles sus respetos y condolencias. Kira aguantó estoicamente, conteniendo las ganas de berrear como una niña pequeña y exigirles a todos que se fueran. Quería estar sola con su dolor y llorar desconsoladamente.

¿Por qué la gente traía comida? Se preguntó, un tanto confusa. Casi todo terminaría a la basura, era una costumbre estúpida, opinaba. La mesa del comedor que había sido retirada contra la pared estaba repleta de platos y recipientes de plásticos con una increíble variedad de comida.

Las vecinas fueron las ultimas en irse, ayudaron a reacomodar los muebles en su sitio y Kira dejó escapar un suspiro de alivio cuando se marcharon. Únicamente quedaba la familia.

—Hay tanta comida, que no hará falta cocinar en varios días —consideró su madre intentando guardar los alimentos en la nevera.

—Es una costumbre de lo más rara —dijo Kira, su voz sonó ronca de tanto llorar.

Rachel emergió del cuarto de baño frotándose la tripa y haciendo una mueca.

—Mi vejiga no me da descanso, lo siento.

—No te disculpes, debe ser precioso sentir como crece un bebé dentro de ti. Sabes, no me ha venido el periodo, con suerte estaré embarazada —reveló Kira.

Un ápice de esperanza le hizo acelerar los latidos. 

—Sería lo más bonito el que estés esperando un niño de nuestro Jack —coincidió Brenda, su suegra.

Kira le dio un abrazo, las dos mujeres se habían acercado en los dos últimos días.

—Hija, si cabe la posibilidad de que estés embarazada, necesitas descansar. Tú y Rachel, dormid en tu cama. Acompañaré a Brenda y Douglas a su hotel, Mark y Brian ocuparan la habitación de invitados. Y mamá y yo dormiremos en el sofá cama.

Asintió con la cabeza hacia su padre y junto a Rachel, subieron arriba. Kira ayudó a su cuñada a cambiarse y ponerse el camisón, estaba igual de cansada que ella pero se veía dificultada por el volumen de su vientre.

Se metieron en la cama y Rachel dejó escapar un bufido.

—¿Qué te pasa Rachel? ¿Necesitas algo?

—No. El bebé está despierto y da patadas, mira. —Le asió la mano, había dejado la luz del cuarto de baño encendida y la puerta entreabierta por lo que no tuvo dificultad en verla.

Kira posó su mano sobre la cima del vientre de Rachel y sintió el bebé moverse e incluso dar un patadita.

—Dios mío. Es una sensación increíble. ¿Todavía no sabéis el sexo del bebé?

—Siempre que toca ecografía, nos enseña el trasero. No sé porque, pero creo que se va a parecer mucho a su padre. Igual de terco.

Kira hizo el amago de una sonrisa, pero no llegó más lejos. Se le cerraban los parpados, estaba agotada y se durmió.

Sus sueños fueron poblados de pesadillas. Jack se le aparecía parcialmente en medio de una columna de humo blanco. La observaba con sufrimiento con aquellos ojos azules preciosos. Kira le llamó varias veces, él no pareció oírla, no se movía y no venía a su encuentro tampoco.

Se vio paralizada e incapaz de llegar a él. Gritó con más fuerza.

—¡No me abandones! —El grito fue arrancado de su garganta, de su alma, su angustia se derramó en la noche.

Todo su cuerpo se sacudió y una ingente voluta de humo lo hizo desaparecer para su consternación.

—Kira, despierta. Estas soñando.

Despertó de golpe, aterrorizada y llorando. La luz de la habitación estaba encendida y se abrazó a su madre.

—Dios mío, mamá ¿cómo voy a sobrevivir sin Jack? —Se lamentó Kira, muerta de tristeza.

—Date tiempo, mi niña.

Su madre la consoló, su padre también estaba a su lado. Rachel cambio de cama y les dejó abrazar a su hija, ella fue gustosamente a los brazos de su marido en el sofá cama, sollozando y afligida.

Kira fue envuelta y abrazada por sus padres, acurrucados en aquella enorme cama de matrimonio. Sus padres la mantenían arropada entre sus cuerpo como cuando era pequeña. Lloró de nuevo, se sentía perdida, aturdida y entumecida.

¿Cómo iba a seguir viviendo sin Jack?

Todo parecía muy irreal, como una pesadilla de la cual iba a despertarse en cualquier momento.

~

Mark, Brian, Rachel y sus padres regresaron a Nueva York al día siguiente. Hablo con Isabella por teléfono, se había quedado con sus hijos y el pequeño Junior. No le quedaban fuerzas a Kira para afrontar todo lo que tenía que hacer, sus padres se quedaron con ella sin dejarla sola ni un minuto al día, presagiando que sería capaz de cometer alguna locura.

Fueron a por cajas de cartón y comenzaron a guardar en ellas todo lo que quería llevarse ya que no pensaba quedarse a vivir allí. Estaba demasiado lleno de recuerdos y la presencia de su marido impregnada en cada objeto y rincón de la casa. No pudo tocar la ropa de su marido y su madre se encargó de aquella tarea, separando las prendas que podían ser donadas a la beneficencia.

Kira sacó una caja que guardaba en la cómoda, era una especie de cofre de madera antigua que cerraba con un pasador. Vacío su contenido, en su mayoría bisutería y depositó en ella la cajita con la alianza de su marido, un pañuelo que llevaba el olor de su perfume, la foto del día de su boda. Una tarjeta de dieciséis gigas de memoria donde había un centenar de fotografías digitales,  y más objetos que eran precisos guardar.

A lo largo de la semana, todo fue vaciado, cuando sus padres le preguntaron por los muebles, Kira les respondió que se quedaban. No quería llevarse nada de aquella casa donde vivió tan feliz. Mark puso a su disposición el jet y su chofer fue enviado, ayudó a David a cargar las maletas e hicieron un total de tres viajes hasta el aeropuerto.

—¿Seguro que no quieres llevarte nada más?

Kira revisó con la mirada el comedor carente de decoración y negó con la cabeza hacia su madre.

—No, mamá.

El mural que pintó estaba incompleto, pensó con desolación. El recuerdo de la última noche que pasó con su marido la hizo estremecerse. Se le humedecieron los ojos y suspiró con melancolía.

Cerró la casa y fue a despedirse de las vecinas, entregó la llave al oficial en la entrada de la base. Sabía que la casa sería adjudicada a otras personas en breve, y que aquella gente llegaría allí llenos de esperanza y de expectativa como lo habían hecho en su día ella y Jack.

Echó una última mirada al entorno y pensó que su vida había dado un giro de ciento ochenta grados en ocho días, que el destino le había arrebatado al amor de su vida y que ya no le quedaba nada.

CAPÍTULO 9

Octubre se anunciaba frio, aquella mañana cuando Steve salió de su casa se abrochó los botones de su cazadora. Se había vuelto a trasladar a Nueva York tras tener una conversación seria con Brian y llegar a un acuerdo. Su ex jefe se disculpó tras hacerle la vida imposible y trabajaron codo con codo en los casos en los que necesitaba ayuda policial.

Anderson intuyó que Brian había tirado algunos cables y hablado en su favor, porque comenzaron a buscarle y requerir de sus servicios como detective privado. Cuando se lo preguntó, por supuesto lo negó y los lazos de amistad que unían a los dos hombres se fueron fortaleciendo.

Había tenido suerte y encontrado un apartamento en Little Italy al sur del río Houston. Era en la cuarta planta sin ascensor y le encantaba, el ambiente era siempre animado y la calle repleta de restaurantes italianos. No había portero, pero no importaba, había un gimnasio en la esquina para poder entrenar. Gracias a la escalera de incendios podía subir a la azotea donde la anciana que vivía en el tercero tenía un especie de jardín muy bien elaborado donde hacia crecer hasta verduras frescas. La mujer era ingeniosa y muy activa.

No era un barrio de lo más lujoso pero eso era lo de menos.

Cogió la línea de metro para acudir al hospital, se bajó y fue la tienda de regalos. Compró un oso de peluche blanco y avanzó hasta la zona de ascensores. Presionó la planta de maternidad. Brian había sido padre de nuevo, Rachel su esposa había dado a luz la tarde anterior a su segundo hijo. La satisfacción era latente en la voz de Brian cuando le llamó para comunicárselo.

Se alegraba por ellos sinceramente.

Llamó a la puerta de la habitación y fue Isabella quien abrió haciéndose a un lado, sostenía a su hija de seis meses en brazos.

—Hola, Anderson.

—Me han dicho que estáis de enhorabuena.

Se adentró con una sonrisa, felicitó a Rachel y a Brian, ella estaba recostada en la cama con un aire extenuada pero inmensamente feliz.

—¿Cómo te encuentras, Rachel?

—Cansada pero feliz, Brian te va a acompañar a ver al niño.

Fue literalmente empujado y conducido por el pasillo hasta llegar a la media pared acristalada donde varios niños estaban expuestos en sus cunas para el deleite de los padres y familiares. Brian señaló el segundo niño de la izquierda, primera fila.

—Te presento a mi hijo, Aarón Jack Hamilton.

El bebé dormía plácidamente.

—Bonitos nombres.

—Es un homenaje a mi cuñado, no pude negarme, Rachel está muy sensible.

—Es comprensible, han pasado solo tres meses. Es poco tiempo para apaciguar un dolor de esa magnitud.

El semblante de Brian se llenó de inquietud y Anderson intento distraerle.

—Vamos a la calle, he traído puros. Hay que celebrar el nacimiento de tu hijo.

Se dirigieron al exterior y atravesaron la calle para ponerse de frente al hospital y a resguardo de la lluvia, Anderson sacó los puros que reservaba para aquellas ocasiones especiales y le ofreció uno a su amigo. Ya venían preparados para ser fumados con la punta recortada y sacó un encendedor de su bolsillo.

—¿Cómo lo sobrelleva Kira? —La pregunta le quemaba la lengua desde que lo vio, no la había visto y sólo sabía lo que él le contaba.

—Muy mal, tengo miedo por ella. Es la primera vez que me siento tan impotente.

Los dos hombres se miraron a los ojos, comunicándose aquel pánico.

—¿Qué a echo? —Anderson sintió que su corazón se detenía.

—La semana pasada se encerró en el cuarto de baño, mi padre tuvo que romper la puerta ya que no respondía. La encontró tirada en el suelo con las muñecas cortadas, una hoja de afeitar todavía entre los dedos. Con el estrés su periodo se retrasó estos últimos tres meses y cuando descubrió que no estaba embarazada, intentó quitarse la vida —explicó. 

El puro que sostenía Anderson cayó al suelo. Sintió pena mezclada con rabia. Una pena tan pesada en el corazón que le amenazaba con ahogarle. Respiró y exhaló. Su corazón casi dejó de latir. El pánico estalló. Un pánico en toda la extensión de la palabra.

—Joder.

—La suerte fue que la pilló a tiempo y es médico. Pudo detener el sangrado y llamar a emergencias. Dos días después se tragó un frasco de pastillas, mi madre la sorprendió.

—¿Por qué no me lo dijiste? —Anderson se contuvo de gritar a duras penas.

Brian arqueó las cejas.

—No se me pasó por la cabeza.

—¿Dónde está Kira?

—Aquí, ingresada en la sexta planta.

—¿Dónde ponen a los enfermos mentales? —se sorprendió.

—Sí. Sufre una grave depresión con tendencias suicidas.

Durante unos pocos momentos, contempló la idea de ir a verla. Sospechaba que estaría dopada. Pero si había alguna oportunidad de llegar a su mente, tal vez habría esperanza de que entendiera por era vital que luchara para seguir viviendo.

—Brian. —Era la primera vez que lo llamaba por su nombre y no por su apellido, y éste le lanzó una mirada de extrañeza—. Necesito ver a Kira. ¿Se requiere de algún pase para entrar allá dentro?

—Sí. ¿Por qué quieres verla?

—Porque pasé por lo mismo que ella, se lo que siente, se la desesperación que la lleva por una espiral de vacío.

—Tú… ¿perdiste a alguien?

Steve se restregó la cara con impaciencia.

—Maldita sea, sí, hace cerca de dieciséis años, mi novia Jennifer murió, ¿vale? Fue asesinada cuando volvía a casa de sus padres. Yo… joder, lo presencie todo y no pude ayudarla… yo sé lo que se siente… déjame verla.

—Vamos.

No le gustaba relatar aquella dolorosa parte de su pasado, poca gente de su entorno sabían de aquel suceso. Una fina capa de sudor cubrió su frente, estaba ansioso de llegar a Kira y hablar con ella, de hacerla reaccionar.

Subir a la sexta planta fue una tortura ya que el ascensor se detenía en cada piso. Brian llamó al timbre de las puertas cerradas y acolchadas. Metían a los locos aquí y Kira no lo estaba. Su padre salió a recibirlo vestido de bata blanca y marchito. Les estaba afectando a todos el estado de su hija.

—¿Qué ocurre Brian?

—Permite que Anderson vea a Kira.

—No está en estado de recibir visitas.

—Puedo ayudarla, señor Hamilton. Permítame verla, estar  a solas con ella unos minutos. Por favor.

David lo observó, vacilando.

—Déjalo, papá.

Se produjo un largo silencio. La mirada fija de David nunca abandonó la cara de Steve y asintió con la cabeza.

A Anderson el corazón le golpeó con fuerza en el pecho mientras fue introducido en aquella área protegida del hospital.

Apestaba a medicinas, productos fuertes de desinfectantes y otras cosas. Con el corazón en la garganta, siguió la dirección que el doctor Hamilton le indicó.

—Esta sedada. No sé si será consciente de tu presencia.

—Únicamente le solicito que no me ponga límite de tiempo con ella y que pueda visitarla siempre que quiera. —Fue un requerimiento simple y cuando su mirada encontró el cuerpo menudo y acurrucado de Kira en la cama con barrotes, contuvo la respiración un segundo.

Tenía las muñecas vendadas y vestía un pijama de hospital y comprobó que estaba más delgada, demasiado. 

Se aproximó y le aferró la barbilla a Kira con la mano y le giró la cara hacia la luz artificial del techo, con un pequeño ceño acomodado en su cara preocupado. Se veía tan demacrada que le dolió en lo más profundo de su corazón, frágil y vulnerable fue su siguiente impresión.

La mano de él le acunó el costado de la cara, con el pulgar le acariciaba la mejilla y la mandíbula con extrema ternura.

—Kira —su nombre salió en un susurró.

Los parpados de ella temblaron, luchaba contra el sueño y la droga de su sistema. Sus ojos revolotearon hasta enfocarlo con dificultad.

¿Cómo explicarle que debía seguir viviendo? ¿Cómo darle las ganas de luchar por en lo que su día fue sus sueños? ¿Cómo hacerle entender que ni de amores se muere, ni de recuerdos se vive? Lo hizo lo mejor que pudo, metiendo todo su corazón y sentimientos en ello.

—Vive, Kira. Lucha por la mujer que fuiste, por tus sueños. Por tu familia, no te derrumbes. Sé que es muy duro. Sé que no tienes ganas de nada, pero la vida merece la pena ser vivida. Hay muchas alegrías por venir. Jack, está muerto y tu viva. Es injusto lo sé, pero en la vida no podemos dejarnos arrastrar por la tristeza. Ellos, los seres amados que perdemos, no habrían deseado vernos así. —No había censura en su tono de voz, no había enfado. Simplemente esperaba que ella tomara la decisión de seguir viviendo.

Kira agitó las pestañas y entreabrió los labios con esfuerzo.

—No tengo fuerzas. —El corazón se le encogió en el pecho. El dolor era tan real que estrujó el edredón blanco que tenía firmemente aferrado entre los puños contra su dolorido corazón y bajó el rostro hacia el reconfortante material aséptico.

—Entonces, vendré todos los días y te prestaré la mía.

Ella se movió con dificultad lejos de la mano que acunaba su rostro.

—No quiero verte. Vete. —Cerró los parpados, abandonándose de nuevo al efecto de la droga que saturaba su cuerpo y sus sentidos.

Anderson no aprobaba aquellos métodos, pero no era médico para saber que necesitaba. Él se inclinó más cerca, con los labios contra su oído.

—No pienso renunciar a ti.

No hubo indicio que Kira lo escuchara, por lo cual salió de la habitación y se encontró a David en el pasillo.

—¿Podemos hablar en un lugar más privado, doctor?

—Claro, sígueme.

David hizo un gesto hacia el despacho, abrió la puerta y entraron.

—Pidió el traslado a este hospital. —No fue una pregunta, sino la constatación de un hecho.

—Hace ya algunos años, me lo concedieron el año pasado. Teniendo a todos mis hijos aquí, era lógico.

—¿Trata usted mismo a su hija? —La pregunta directa pillo desprevenido a David que se lo quedo mirando intrigado.

—No. Me afecta demasiado, soy médico generalista, no psiquiatra. Vengo a verla  a cada momento libre que tengo.

—Hábleme de su estado, necesito saber cómo ayudar a Kira.

David recostó la cadera contra el escritorio de su colega y se cruzó de brazos dejando caer la cabeza hacia adelante.

—Kira padece una situación emocional marcadamente ligada a la angustia y especialmente a sentimientos intensos de culpa e inutilidad. Estos episodios cobran relevancia con los intentos de suicidio. Su estado fue estudiado y diagnosticado con  depresión. La hospitalización era necesaria dado a la gravedad. Está en tratamiento de terapia farmacológica con apoyo psicológico, con el tiempo mejorará. 

«Tiempo al tiempo.»

Anderson se despidió del Doctor y salió del  hospital con aquella resolución en mente. Visitaría a Kira todos los días, la ayudaría como lo hizo con Isabella y sólo el tiempo le permitiría sanar sus heridas y salir de la depresión.

CAPÍTULO 10

Descubrir dos días después la presencia en su apartamento de Farrell, le dijo que necesitaba poner una cerradura de mejor calidad. Y al ver su expresión, previó una tormentosa discusión.

—Farrell, podrías refrenar tus dotes de ex agente federal y no entrar en mi casa como si te perteneciera. Sería de agradecer.

—¿Vas a contarme lo que sucedió con Kira? —Inquirió.

Anderson dejó la cesta con las camisas que acababa de recuperar de la lavandería sobre la mesa y la enfrentó.

—Baja el tono y no, no es asunto tuyo.

—Mi hermana se ha puesto histérica cuando te has ido esta mañana. Se te ha sido restringida la autorización de visitarla.

—¿Pero, por qué?

—Porque tu presencia la perturba, Anderson. No puedes obligarla a verte si no lo desea.

—Maldición. No podré ayudarla si no me permiten verla.

—Vamos a ver, está en un hospital donde la están tratando y está atendida las veinticuatro horas del día. No tienes por qué preocuparte por ella… ¿O me equivoco?

Isabella buscó respuestas en las señales de su cuerpo, tuvo cuidado de no dejar que adivinará nada.

—Tienes razón, no es mi problema.

Ella apretó los labios y sacudió la cabeza señalándole con un dedo acusador. Farrell era buena y no había perdido su habilidad comprobó con fastidio.

—Suéltalo.

—Maldita seas si no lo sabes, ella te lo cuenta todo —se exasperó Anderson—: ¿Me vas a decir que no sabes lo que ocurrió entre tu hermana y yo la noche antes del cumpleaños de tu madre?

—Por la forma en que actuaron los dos aquella noche, sí que sospeché algo pero no me lo quiso contar, sé que lloró.

—Culpa mía.

Steve sintió la rabia invadirle y se sirvió un whisky.

—Son las once de la mañana, un poco pronto para beber.

Hizo caso omiso de sus palabras y se tragó medio vaso, sintiendo como le quemaba la garganta.

—Fue un malentendido. Ella pensó que era su marido, yo creí que me deseaba y que sabía quién era al meterse en mi cama, una cosa llego a la otra y…

—Santo cielo —le interrumpió Farrell con un jadeó.

—No llegamos a intimar, por así decirlo, pero la hice disfrutar. —se vio obligado a confesar, sintió su cara encenderse.

—Por eso siente tanta culpa, no habrá tenido ocasión de contárselo a Jack.

—No es probable.

Ella le contempló llena de reproches.

—Esto no es nuevo, ¿verdad? Siempre te gustó Kira. No podías dejarla tranquila y sabias que estaba enamorada de Jack.

—No me jodas. ¿Podías tú estar alejada del hombre que amabas? —Le echó en cara desesperado.

—¿La amas? —Se sorprendió Isabella.

Anderson maldijo su autocontrol, parecía haberse ido de paseo.

—No es asunto tuyo, tengo trabajo así que si me haces el favor, vete de aquí antes de que pierda los estribos.

—Anderson…

—¡Vete, maldita seas! —estalló—. No sé porque coño me esfuerzo, todo son problemas con tu familia y me hacéis sentir con un menos que nada cuando intento ayudar.

—A veces es mejor alejarse y darle tiempo al tiempo, Anderson.

—Eso pienso hacer. —Se dejó caer en el sofá desvaído con un gesto de frustración, el whisky que sostenía en el vaso se desbordó por el movimiento mojando sus dedos y el suelo. 

—No eres un menos que nada —agregó antes de marcharse y dejarle solo con su miseria.

La puerta retumbó cuando fue cerrada y Anderson se enderezó irritado, yendo a la cocina a por un trapo y enjuagando las gotas que manchaban el parqué. Se terminó de beber aquel brebaje con angustia, sintiéndose mal por dentro. Kira no soportaba verle, su presencia le hacía más daño que bien, debía aceptarlo y asumirlo aunque le dolía. Gran parte de la culpa que la hacía sufrir se la había provocado él, era un imbécil, se dijo. Y que su ex compañera le reprochara su comportamiento fue un duro golpe, más sabiendo que se había involucrado demasiado, otra vez. Debía mantenerse apartado y distanciarse, por su propia paz mental.

Fue al gimnasio a descargar toda su frustración e ira contenida. Ayudó a calmarlo y lo serenó, tras una ducha se afeitó y se vistió con ropa nada llamativa. Tenía una cita con su cliente para contarle los avances y procuró no pensar en ese dolor punzante que le escocía el corazón.

Cogió el metro mezclándose con la gente, vigilando discretamente que no lo siguieran por costumbre. Eso lo mantuvo centrado, alerta de nuevo. Recorrió la distancia desde la salida de la boca del metro hacia la casa de Anna Oliver en pocos minutos. El mayordomo pareció haberle estado esperando y abrió la puerta antes de que llamara al timbre.

—La Duquesa le espera en el salón.

—Gracias.

Anna estaba escuchando la radio, la canción de algún grupo famoso flotaba en el aire. Se quedó un momento inmóvil, observándola. Sostenía sobre su regazo un libro y sus dedos acariciaban la página. Leía en braille, advirtió.

—Señor Anderson, ¿tengo algo en la cara? Me está mirando fijamente.

Desconcertado por ser descubierto por una invidente se aproximó evaluándola con la mirada.

—¿Cómo supo de mi presencia? No hice ruido.

Ella dejo a un lado el libro y sonrió.

—Por las emanaciones de su colonia, es discreta pero muy característica de usted. Cuando llegó a la puerta y se detuvo, me llegó a través de los flujos de aire que removió su aroma. 

Una sonrisa tironeó de sus labios y se pasó la mano por el pelo.

—Muy perspectiva de nuevo.

—Aprendí a desarrollar otros sentidos, que no vea no significa que no lo haga de otras formas. Siéntese, por favor.

Alcanzó una silla y la acercó, sentándose frente a ella.

—Las investigaciones que he estado haciendo con la colaboración de la policía no han dado resultado. Según lo que encontramos sobre su prometido, todo está en regla y es quien dice ser.

—¿Qué se está guardando? —Anna inclinó la cabeza hacia adelante, su cabello deslizándose en un abanico brillante y suave.

—No tengo más información sobre Adam Taylor. Pero algo me dice que esconde algo, llámelo un sexto sentido. Voy a empezar una vigilancia y seguirle allá donde vaya.

—¿No teme ser descubierto? Si descubre que contraté un detective privado…

—No me descubrirá. Soy bueno en lo mío.

Anna guardó silencio un instante, meditando sus palabras. Sus ojos cristalinos, límpidos, inmovilizados. Steve se preguntó si con todos los avances que había hoy día no habría alguna operación para que recuperara la vista.

—Confío en usted, detective. Cuenta con mi aprobación, haré una transferencia de dinero a su cuenta para que no se vea en dificultades.

—No es necesario.

—Insisto y si no acepta, cancelaré el contrato —alegó.

Steve asintió aunque sabía que no podía verle y se sintió como un idiota, se enderezó.

—Es dura en los negociones. —Había aprobación en la voz del detective. 

—No se hace idea.

—Me pondré en contacto cuando tenga novedades.

—Tenga cuidado, detective. —La preocupación de Anna hacia su persona le sorprendió pero no se lo hizo saber.

—Duquesa —se despidió con cortesía.

Se dirigió hacia el departamento de policía pensando en ella. Se dijo que no echaría de menos la vista ya que nunca había gozado de ella. Pero, no debió de ser fácil con unos padres que la rechazaron, y seguían haciéndolo. Su hermano había sido su ancla y su protector, pero con aquel imbécil fuera del país y saber dónde, Anna estaba completamente sola. Era la presa ideal para los buitres y desalmados.

El ser humano se veía irremediablemente empujado a buscar compañía, el ser querido y amado. Estaba en su naturaleza.

 En criminología reinaba una efervescencia habitual, Steve con la tarjeta de identificación pinzada en la parte delantera de su chaqueta, podía entrar y salir cuando quería. Echaba de menos aquel ambiente y la camaradería, pero no el estrés y las jornadas sobrecargadas de trabajo. Viendo que la secretaria de su ex jefe no se encontraba en su mesa, fue directamente a llamar a la puerta del despacho del capitán.

—Entren —escuchó que respondía en voz alta.

—¿No deberías estar cuidando de tu mujer y gozar de unos días libres por el nacimiento de tu hijo?

Brian alzó una ceja y señaló los archivos apilados en un lado del escritorio.

—Vine unas horas, hay casos importantes que resolver.

—¿Estáis investigando el asesinato de la prostituta que fue encontrada ayer? Lo vi en las noticias.

—Prostituta de lujo que va a la universidad, sí. Si lo que sospecho es cierto, tenemos un asesino en serie en la ciudad —maldijo Brian.

Anderson se acercó a la mesa.

—¿Hubo otros?

Brian cambio de tema.

—¿A qué has venido?

—Voy a comenzar un seguimiento más estrecho de Adam Taylor, me llevara a viajar y no estar disponible un tiempo. Instalé en casa un contestador automático. —Sacó una tarjeta con el número y la depositó en la mesa—. Sí me buscan por trabajo, ya sabes.

El capitán le miró inmutablemente.

—Ten cuidado, no eres un agente encubierto. No hay nadie para respaldarte si te sucediera algo. ¿Por qué no vuelves a solicitar tu antiguo puesto aquí? Podría darte todo él apoyó que necesitas.

Steve se sorprendió.

—Trabajo solo, Hamilton, y me va bien sin tener un jefe.

  Brian señaló la puerta cogiendo otro archivo.

—Desaparece de mi vista, Anderson y ten cuidado.

Cuando salió del departamento de policía comenzó la tarea de reunir el material que necesitaría. Algunas cosas ya las tenía, otras no y debía ser capaz de cambiar de aspecto en cualquier momento del día y noche para no llamar la atención. Repasó la agenda del señor Taylor, se encontraba aquí en Nueva York, aquella noche iba a acudir a la inauguración de una tienda con Anna.

El trabajo era lo único que lo mantenía centrado y le evitaba pensar en Kira y aquel dolor que se lo roía por dentro. 

No te rindas, pequeña.

CAPÍTULO 11

Cinco meses pueden pasar a la velocidad de la luz o extremadamente lento cuando se sufre un duelo emocional. Cuando Kira presentó una ligera mejoría y aceptó que su marido no iba a volver, no intento de nuevo suicidarse. Estaba bajo vigilancia, se refugió en la casa de Mark en Manhattan, rechazó la invitación de vivir en Los Hamptons. Isabella comprendió mejor que nadie el porqué de su distanciamiento. Dolía verles tan felices y no lo soportaba.  Rose y David estaban con ella, velando por su hija menor y probando hacerle los días más entretenidos.

Salía a caminar con su madre todas las mañanas por Central Park, no le gustaba mucho pero por no discutir con ella obedecía. Tres veces por semana acudía a la terapia de grupo que le fue impuesta por el psiquiatra, era una de las condiciones para poder salir del hospital, la otra fue no quedarse encerrada en casa y acurrucada en un rincón.

Todo le era indiferente.

Nada tenía sentido, nada atraía su atención.

No respondió ni a los emails, ni a las cartas recibidas expresando las condolencias de familiares lejanos y amistades.

Brian venía a visitarla a menudo cuando terminaba de trabajar, no se cansaba de ver la apatía en sus ojos. Tenía que fingir encontrarse algo mejor cuando en realidad no era así para que la dejara en paz.

Mark e Isabella acudían los domingos, con sus hijos ruidosos. Grace lloriqueaba molestando su tranquilidad precaria e inestable.

Escuchaba distraídamente lo que decían, comentaban que hacer para navidad. No lo iban a celebrar este año por supuesto, no había ni decoraciones, ni árbol gigante ni luces parpadeantes. Pero estaban molestos por algo y alejó sus pensamientos de ellos. No le interesaba en absoluto.

Andrew se acercó a ella, por costumbre permitió al niño acurrucarse a su lado. Sentía su mirada curiosa sobre su rostro, buscando probablemente a comprender porque su tía Kira había cambiado tanto. Ya no le abrazaba como antes, no le daba besos, no le hacía reír.

—¿Estas con gripe, tía Kira? —preguntó por señas.

El niño de ocho años intentaba darle sentido a su expresión.

—Andy. —La suave reprimenda de Mark hacía su hijo surtió efecto, el niño le observo confundido. 

—Cuando estoy malito, me das abrazos y me lees cuentos. Quiero hacer lo mismo con mi tía —respondió en voz alta.

—¿Por qué no vas a la cocina a ver si mamá te da la merienda?

—Vale.

Antes de irse, Andrew se enderezó en el sofá y le dio un beso en la mejilla a su tía. Se fue corriendo, lleno de vitalidad y energía.

—Kira.

Alzó la mirada hacia su hermano Mark, la preocupación en sus ojos verdes le fastidiaba.

—¿Qué quieres, Mark?

—Pídeme lo que quieras, sabes que no me molesta. Si quieres hacer un largo viaje con mamá, airearte y desconectar de todo aquí, no hay problema lo sabes.

Kira suspiró.

—El dinero no da la felicidad, no siento la necesidad de viajar, no habría placer en ello. Gracias.

—Está bien. Pero quiero que sepas que vamos a celebrar el día de navidad por los niños, será el primero de Grace y no quiero que se lo pierda.

—Ya veo —dijo con indiferencia.

Pero por dentro sintió las ganas de gritar.

—Eso no quiere decir que no compartamos tu dolor, Kira, pero debemos seguir viviendo.

Kira fingió un bostezó.

—Estoy cansada —cambió de tema.

Mark no insistió y se reunió con su mujer y los niños en la cocina. Ella lo abrazó por la cintura, sintiendo su desesperación y dolor. Le dio un beso y lo miró a los ojos.

—Necesita tiempo.

—Lo sé —dijo Mark, deslizando la mano por el pelo de su mujer.

Le devolvió el abrazo, buscando su fuerza, su amor.

Por el rabillo del ojo vio a su madre sosteniendo a Grace, se separó de su mujer para coger a su hija de ocho meses.

—¿Ya se van? —preguntó Rose.

—Sí, mamá. —La niña se apretó contra su padre, mostraba signos de cansancio. 

 Les acompañó hasta el coche, Isabella colocó a Andrew el cinturón de seguridad y Mark a Grace en su sillita, ya estaba durmiéndose. Se despidieron de su madre con un abrazo y se subieron al monovolumen.

La mano se Isabella se posó en su muslo.

—Mira, está empezando a nevar —dijo su mujer.

Pequeños copos de nieve caían y Mark condujo con cuidado. Se sentía agobiado por la situación que vivía, la tensión con la familia, el dolor de Kira era contagioso. Cuando llegaron a casa, la niña se despertó llorona, le salían los primeros dientes. Isabella, con paciencia consoló a Grace, tranquilizándola y dándole de mamar. Luego la bañó y la niña se relajó un poco. Mark aprovechó para duchar a Andrew y ponerle el pijama. El niño hacia preguntas todo el rato, estaba inquieto.

—¿Porque tía Kira esta siempre triste, papá?

—Ya te lo expliqué, Andy.

—Pero, tío Jack esta con mi mamá de verdad en el cielo también. Se hacen compañía, ¿crees que se llevaran bien?

La inocencia de su hijo hizo sonreír a Mark.

—Estoy seguro que sí.

—La cena esta lista. —Isabella vino a buscarles, Andrew terminó de ponerse las pantuflas y bajó de la cama caminando por delante de ellos.

Grace seguía aferrada a su madre con una mano posesivamente agarrada al pecho.

—¿Quieres que la coja un rato?

Ella asintió.

—Si te lo permite.

—Ven con papá, Grace. —Le hizo arrumacos a la niña, tentándola.

Se soltó de su madre y fue a los brazos de su padre.

—Está irritada por los dientes. Le duele mucho pobrecita.

—Veamos que encontramos en la cocina para aliviarle ese dolor. —Mark besó la cabeza de su hija.

Cogió el juguete del congelador, era especialmente diseñado para aliviar el dolor de encías de los bebés, Grace cuando lo vio lo atrapó y se lo llevo a la boca gustosa.

—Así está mejor.

La niña gorjeó más calmada entretenida con el juguete. Cenaron el pollo con las verduras y luego se instalaron delante de la televisión. Andrew había seleccionado una película Disney, pero por mucho que le encantaba no se resistió al sueño y se quedó dormido pocos minutos después. Grace acoplada sobre el vientre de su madre, estiraba su camisa emitiendo protestas.

—¿Otra vez, Grace? —Sonrió Isabella abriéndose la camisa.

Grace se colgó de su pezón y comenzó a succionar con energía. Mark les contemplaba con amor. Se acercó e inclinó la cabeza para besar la redondez del seno de su mujer, su hija tenía los ojos cerrados, dormida. La mano libre de su esposa acaricio su nuca y aprovechó para deslizar los labios por el otro seno.

—Mark —murmuró su nombre con maravilla.

No habían vuelto a tener relaciones íntimas desde antes del nacimiento de su hija, luego tuvieron que esperar la cuarentena, la nueva rutina con bebé recién nacido y después con la pérdida de su cuñado no hubo ganas. Pero ahora, sintió la necesidad de sentir su piel, de complacerla, ansiaba deslizarse dentro de ella y sentirse cobijado en su calor. La deseaba y ella captó su estado de ánimo, su mano descendió por su espalda hasta ahuecar su trasero y presionando para atraerlo más cerca.

—Los niños —protestó ella en voz baja.

Mark echó una mirada a su hija ya dormida con el pezón en los labios y la boca laxa.

—No te muevas, amor.

Cogió la niña con cuidado de no despertarla, Grace eructó y sonrió en su sueño, riendo bajo la llevó a su habitación y la acostó de lado en su cuna y la cubrió de su colcha asegurándose que seguía durmiendo al salir. Fue a por su hijo mayor y lo asió con más dificultad, Andrew no despertó. Le quitó el audífono al acostarle y el niño se acurrucó bajo el cobertor con un suspiro.

Se encontró con Isabella en el pasillo y buscó sus labios poniéndose de puntillas, un estremecimiento que le llegó al corazón y a las puntas de los dedos de los pies, la estrechó contra su cuerpo profundizando el beso. Se rio mientras la llevaba al dormitorio. Cuando llegaron junto a la cama, Mark la apretó contra sí para que notara lo excitado que estaba. La besó con ansia y ella gimió, y su gemido pareció salirle de tan hondo que Mark sintió un deseo irrefrenable de hundirse en ella.

—¡Dios mío! —dijo—. Dios…

—¿Cuánto tiempo hace, Mark? —preguntó ella suavemente.

—Ni siquiera me acuerdo. Pero no te preocupes. Estás en buenas manos.

—No estoy preocupada —respondió Isabella riendo por lo bajo.

Mark empezó a quitarle la ropa mientras la besaba. Apoyó una mano en la parte de atrás de su cabeza y metió los dedos entre su pelo sedoso mientras devoraba su boca. Cayó con ella sobre la cama y tiró de su camiseta. Isabella lo ayudó. Se quitaron las zapatillas. Después, sus pantalones y sus camisetas salieron volando, y empezaron a retorcerse, abrazados, en ropa interior. Fue Isabella quien primero deslizó la mano bajo la cinturilla de sus calzoncillos y empezó a acariciarlo. Mark gimió, sorprendido y encantado. Aquello siempre era buena señal. Al oír que ella dejaba escapar un gritito de éxtasis, se convenció que estaba tan ansiosa como él.

Luchó con su sujetador: no era de los fáciles. Se abrochaba por delante, así que tuvo que alejarse un poco de ella. Le costó, pero al final consiguió desabrocharlo. Isabella tuvo que apartarse de él para bajarse los tirantes, y Mark dejó escapar un gemido de desilusión al notar que se apartaba. Después gruñó de placer cuando volvió a asir su miembro. Lo siguiente, las bragas. ¿Dónde estaban las bragas? Bajó las manos por el vientre y las caderas de Isabella.

—¿Dónde están tus bragas? —preguntó, jadeante.

—Creo que iban con los pantalones —susurró ella.

Mark se rio contra su boca.

—Mejor que mejor.

Se detuvo un momento para mirarla.

Estaba desnuda y a la suave luz de la lamparilla. Mark sonrió.

—Bella —dijo, encandilado—. Eres preciosa. Me vuelves loco —acercó la boca a uno de sus pezones, lo lamió suavemente antes de chuparlo y casi la hizo gritar de placer.

Deslizó la mano entre sus piernas y la tocó con cuidado. Estaba húmeda. Qué maravilla. La acarició un poco más e Isabella comenzó a frotarse contra su mano, apretándose y gimiendo. A Mark le encantaban los ruidos que hacía. Mientras, Isabella siguió acariciando su miembro.

—Vale —susurró él—. Para un minuto —le apartó la mano—. No te adelantes, necesito un preservativo.

—Sí —dijo ella—. Sí, por favor.

Se apartó de ella, abrió el cajón de la mesita y sacó un preservativo. Se quitó los calzoncillos, se puso el preservativo y se colocó sobre ella, arrodillado entre sus piernas. Luego se inclinó y la besó con ansia, amorosamente.

—¿Preparada? —preguntó contra su boca.

Ella asintió con un gesto.

Mark acarició un par de veces más su clítoris, la sintió retorcerse, oyó sus murmullos y sus jadeos y luego la penetró.

—Dios mío —gimió—. ¡Bella!

Y empezó a moverse. Agarró su precioso trasero y la penetró con fuerza, lentamente. Luego más suavemente, pero deprisa. Acercó los labios a su pezón y lo chupó mientras seguía moviéndose. Deslizó la mano entre sus cuerpos y masajeó su clítoris sin dejar de penetrarla. Devoró su boca y la invadió con su lengua. Lamió su oreja y su cuello. Sintió que ella le clavaba las uñas en los hombros. Al cabo de un rato, volvió a chupar sus pezones y a besarla en la boca. La penetró de nuevo, intentando mantener un ritmo lento y constante.

Mark siguió acariciándola mientras la penetraba.

—Eso es… —continuó moviéndose.

—No te detengas —susurró ella—. Más fuerte.

Se hundió en ella, apretando los dientes para aguantar. Ella gimió aferrándose a su cuerpo.

—¿Sí? —dijo él, encantado.

Siguió una serie de gruñidos guturales, gemidos y grititos, y Mark notó que se tensaba a su alrededor, sintió que perdía el control, advirtió que clavaba las uñas en su trasero y pensó que nunca había experimentado nada tan delicioso en meses. Era tan placentero que estalló y perdió la cabeza mientras ella perdía la suya.

Besó sus ojos, sus mejillas, su cuello, sus pechos, sus labios.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Sí —dijo ella, debilitada.

Toda la tensión de su cuerpo parecía haberse disipado de pronto. Luego se echó a reír. Sus ojos chocolates brillaron.

Él esbozó una sonrisilla traviesa.

—No hay nada mejor para aliviar tensiones que hacer el amor. Estas sonriendo, Mark.

—Gracias a ti. Te he echado de menos, estos meses han sido muy extraños.

—Sí y creo que vamos por buen camino de volver a la normalidad.

Isabella le acarició el rostro.

—Hay que robar más momentos de estos, señora Hamilton.

Atrapó un pezón con mordisqueó con pereza.

—¡Mark! —Se río su esposa.

—Di que estas encantada.

—Más que eso, te amo Mark.

Alzó la cabeza y sonrío.

—Yo también.

Aquella noche, Mark e Isabella se reencontraron a un nivel más íntimo. Necesitando la fuerza y el amor del otro, todo se readaptó entre ellos y tenían la certeza que las cosas mejorarían. No era fácil criar a un bebé y a un niño con necesidades especiales. Encontrarían la manera de recordarse que antes de ser padres, también eran pareja y buscarían momentos para ellos dos.

CAPÍTULO 12

Anderson intuyó que algo no cuadraba con el prometido de su cliente cuando emprendió un viaje hasta Mónaco, en Francia. Adam era originario de allí, al menos era lo que decía su pasaporte. No vivía en una casa fabulosa como se esperaba, no le pertenecía por el apellido que ponía en el buzón. Estuvo más de dos semanas vigilando sus movimientos, siguiéndole discretamente, empapándose de su rutina. Hoy el detective iba disfrazado de anciano con bastón y gorro, iba bien abrigado y daba un paseo matutino. Fue hasta el café bar y se sentó pretendiendo ser medio sordo cuando la camarera se acercó, era parte del papel. Pidió un café y se sentó fingiendo leer el periódico.

A los pocos minutos aparecieron tres hombres, uno de los cuales era Adam Taylor. Cogieron asiento a la mesa colindante echándole un breve vistazo, el disfraz era bueno, incluso llevaba falsas arrugas y una peluca de pelo canoso. Discretamente puso en marcha el dispositivo que llevaba oculto y le permitiría más tarde re-escuchar la conversación y poder traducirla. Hablaban en ruso para su fastidio. No podía hacer más que esperar, tener paciencia.

Notó que el bolsillo interior de su abrigo vibraba. Alguien intentaba localizarle, no iba a responder, no era un buen momento.

Los tres hombres charlaban y Anderson estudió sus expresiones. Parecían ansiosos, hablaban deprisa y Adam Taylor parecía agitado. Giró una página del periódico, simulando interesarse en la prensa. Otros clientes llegaron al café y viéndose menos tranquilos los tres hombres pagaron y se marcharon.

Según la agenda que le facilitó el mayordomo de Ana, Taylor debía volver a Nueva York al día siguiente. Steve regresó a su hotel y se quitó el disfraz, mientras el ordenador portátil se encendía se cambió de ropa y guardo el atuendo en su maleta. Conectó la grabadora al ordenador por el USB. La conversación le intrigaba y estaba deseando oír que decían, lo pasó a un programa de traducción y se puso los auriculares.

—Vives bien, Lev Vasiliev. ¿Has pensado en nuestra propuesta? Queremos que vuelvas a trabajar con nosotros.

—No me dejáis elección. —Fue la respuesta de Lev, alias Adam Taylor.

Anderson escuchó, centrado en la conversación encubierta.

—Tienes seis meses para reunir lo que te hemos solicitado. —Era la voz del otro hombre.

—Sabes lo que sucederá si no cooperas. Tienes una novia bonita y valiosa.

La clara amenaza puso a Steve la piel de gallina. ¿Quién coño eran esos hombres? Siguió escuchando intrigado y preocupado, se le estaba yendo de las manos. El resto de la conversación fue sobre el tiempo y el frio que hacia allí. Hablaban en clave. Steve se pasó una mano por la cabeza reflexionando. Decidió enviar las fotografías al departamento de policía de Nueva York, le pidió a Stone comparar las fotografías con la base de datos a ver si había suerte y dio el nombre de Lev Vasiliev.

Revisó su teléfono móvil y frunció el entrecejo al ver quien había intentado localizarle.

Su ex mujer nunca llamaba, de hecho debía ser el que la llamara para saber cómo estaba su hijo Kilian. Ella siempre fue reacia a sus llamadas, rozando la antipatía. Sintió una punzada en el estómago, algo no iba bien, lo sintió cuando la pantalla se ilumino y la llamada entrante era de nuevo de ella.

Descolgó sin esperar.

—Judith. Nunca me llamas, ¿qué ha pasado? —No había reproche en su voz.

La escuchó inhalar precariamente.

—Steve, estamos en el hospital. Kilian está muy enfermo, tenía fiebre que no se le bajaba y le dolía todo el cuerpo… pensé que era un resfriado. —La escuchó sollozar, Steve contuvo la respiración con el corazón en un puño—. Le diagnosticaron leucemia, es muy grave.

El anuncio de la enfermedad que padecía su hijo cogió desprevenido al detective, si no habría estado sentado en ese momento, seguramente se habría caído de culo. Aquella enfermedad era de las peores, el nerviosismo se adueñó de su cuerpo. 

—¿Steve, estás ahí?

—Sí, maldita sea sí. No puedo creerlo, Judith. ¿En qué hospital estáis?

No fue una sorpresa descubrir que estaban en el Hospital de Nueva York, probablemente su hijo fue remitido allí. Steve no perdió tiempo y abandonó el hotel, se subió a un taxi rumbo al aeropuerto. Tenía que llegar lo antes posible, su hijo lo necesitaba. Mierda. Se crispó con impotencia, el miedo recorrió su cuerpo, la incertidumbre le hizo temblar.

Su corazón palpitaba con fuerza en su pecho.

¿Por qué un chico joven y lleno de vitalidad? ¿Por qué él? ¿Por qué?

La angustia que sentía era tan grande que no podía pensar con claridad. Debería ser él y no su hijo el que sufriera. Maldita sea. Joder. Esperar al siguiente vuelo para Nueva York fue un infierno. Parecía un animal enjaulado, impaciente y gruñón. El sudor le humedecía la espalda y empapó su camisa interior. No sintió frio, al contrario. La ausencia de sensaciones fue absorbida por la imagen que titilaba en su mente de su hijo.

El adolescente alegre al que le encantaba jugar a básquetbol, que se reía con él cuando jugaban con la pelota y siempre dispuesto a compartir un trozo de pizza cuando se presentaba.

Kilian tan sólo tenía quince años y toda una vida por delante.

Steve inspiró hondo y juntó las manos. No quería ser fatalista, su hijo era joven y gozaba de excelente salud. Se repondría y saldría adelante. Deseaba hablar de ello con alguien, pero eran las once y media de la noche cuando llegó a Nueva York. Revisó el indicador de llamadas para ver si la había llamado alguien sin llegar a dejar mensaje. El nombre de Brian Hamilton apareció en pantalla. Lo llamaría a la mañana siguiente, se dijo, pero se encontró pulsando el nombre para llamarlo. Enseguida oyó la voz.

—¿Sabes la hora que es, Anderson? —Escuchó el rumor de un bebé llorando.

—Siento llamar tan tarde, acabo de ver tu llamada. Estoy saliendo del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy.

—Pásate mañana por mi despacho, encontramos algo muy interesante en el caso que investigas.

—Está bien, me pasaré cuando pueda.

—Ven temprano —insistió su ex jefe—. No quiero dar detalles por teléfono.

Steve frunció el ceño.

—Lo intentaré.

Tras colgar buscó con la mirada dividir aquel edificio donde estaba hospitalizado su hijo, le entró ganas de decirle al taxista que se diera prisa. Sintió un doloroso nudo en el estómago. 

Se encontró con Judith en la entrada del hospital, no había cambiado mucho, pero el dolor que distinguió en sus ojos azules le llegó muy hondo. Cuando lo vio se abrazó a él, sollozando incontrolablemente. Steve la estrechó con consuelo y la llevó a un lado, lejos de miradas y oídos curiosos. Su melena rubia cayó hacia adelante, le apartó el pelo de la cara y la instó a mirarle a los ojos.

—Respira, Judith. Otra vez —la ánimo para que se calmara. Su ex mujer hizo lo que indicó y se tranquilizó un poco.

—Me he desmoronado. Lo siento.

—¿Estás aquí fuera sola? —le preguntó él, mirando a su alrededor a ver si encontraba a su marido.

—Ryan se ha ido hace un rato, trabaja mañana a primera hora.

—Cuéntame que te han dicho los médicos.

—Leucemia mieloide aguda, es lo que dijo el doctor, es cáncer de la sangre y la médula ósea —le contó con lágrimas en los ojos—. Mañana comienza la quimioterapia.

—¿Mañana?

—Sí, cuando antes mejor. Tiene del tipo más grave.

—¿Desde cuándo Kilian está enfermo?

—Descubrimos hoy que tiene cáncer…

—No es lo que he preguntado, Judith.

Ella respiró entrecortadamente y bajó la mirada.

—Hace semanas.

—¡Maldición! —Se indignó Steve.

—Lo siento.

—Con sentirlo no va a cambiar nada, sigues empeñándote en dejarme fuera de la vida de mi hijo y mira el resultado. —La ira y el miedo tomaban posesión de él. —No creo haberme comportado tan mal contigo cuando estuvimos casados para que sigas despreciándome, Judith. Es mi hijo.

—¡Esta bien! Deja de sermonearme, Steve. No es el momento de hablar de eso y no es culpa mía si está enfermo.

Ella tenía razón.

—Donde esta Kilian, quiero verlo.

Ella lo retuvo de la manga cuando se disponía a acercarse a los ascensores.

—Está bastante asustado.

—No es para menos. —Sintiendo que su ex mujer necesitaba consuelo, pasó una mano por espalda y la acercó a él. Besó su sien. —Todo irá bien, Judith, nuestro hijo es fuerte.

Cuando entró en la habitación lo primero que le chocó fue la extrema palidez en el rostro de Kilian. Estaba anémico, con un catéter saliéndole del brazo derecho. Su hijo se lo quedó mirando con los ojos muy abiertos y una expresión de pánico.

—Eh, campeón. —Depositó a un lado su equipaje y se acercó a su hijo.

—Hola, papá.

—¿Cómo lo llevas?

El adolescente intento mostrar su valentía, se encogió de hombros.

—Mañana comienzo la quimio.

—Eso me ha dicho tu madre. Siento no haber venido antes, no sabía nada.

—Ya lo sé, no pude llamarte tampoco. Mamá borró tu número de mi teléfono.

Steve maldijo a Judith y sus decisiones sobre la vida de su hijo. Se instaló a su lado en la cama, medio recostado, mirándole a los ojos.

—¿Crees que dolerá? —preguntó Kilian en susurros.

—No más que cuando te rompiste la rodilla el año pasado. ¿Recuerdas los primeros días?

—Fue horrible. Pero no creo que pueda compararse. He leído un montón de cosas en internet sobre mi enfermedad. —Al decir eso le tembló ligeramente la barbilla.

Se hizo un ovillo entre los brazos de su padre. Sus hombros temblaron ligeramente mientras lloraba en silencio.

—Todo va a salir bien, campeón —le aseguró Steve—. Ya lo verás. Vamos a estar perfectamente. Todos.

Rezó pidiendo un milagro mientras las lágrimas humedecían sus pestañas.

CAPÍTULO 13

Dos días más tarde fue cuando Steve se presentó en el departamento de policía, estaba desaliñado y sin afeitar. Se cogió un café de la máquina expendedora y bostezó. No había dormido mucho en los últimos tres días, le habían dado su primera sesión de quimioterapia a Kilian, era el primer ciclo. Iban a ser tres, el oncólogo se lo había explicado de manera no tan clínica, utilizando palabras sencillas. Kilian había reaccionado bien, le pusieron medicación para contrarrestar los efectos segundarios. Mañana tendría otra sesión y Steve quería pasarse por su casa a ducharse y cambiarse de ropa.

—Luces como si hubieras pasado toda la noche de fiesta, te pedí venir ayer, Anderson.

Se giró para observar a Brian con esa expresión de fastidio y las manos apoyadas en las caderas. 

—No pude liberarme.

—Acompáñame, te pondré al día.

A su ex jefe no se le escapó ninguno detalle, Anderson lucia como si no hubiera dormido, la preocupación en su mirada decía que escondía algo gordo. Lo llevó a la sala de reuniones, una habitación aislada del resto donde Mackenzie y Stone se habían instalado con todas las pruebas. Vio como la mirada del detective recorría los tablones donde las fotografías estaban sujetas con celo y había escritos con rotulador de descripciones de ellos.

Cerró la puerta.

—Mirad a quién os traigo.

Los dos hombres levantaron la vista de los papelotes que estaban leyendo.

—Te esperábamos ayer, Anderson.

—¿Estás bien? —preguntó Mackenzie.

Sintiéndose agotado, Steve se sentó y se terminó el café.

—Sí. ¿Qué habéis encontrado?

—Yo te lo explicaré. —Respondió Hamilton posicionando se al lado del tablón, señaló a los dos hombres que acompañaron aquel día en Mónaco a Adam Taylor. —Estos dos son agentes del Servicio de Inteligencia Exterior o SVR como también lo llaman. Sospechamos que llevan a cabo reclutamientos sobre ciudadanos rusos que viven en el extranjero. En este caso Adam Taylor, alias Lev Vasiliev está en la mira de aquellos agentes. Tienen una forma de trabajar en las personas poco ortodoxas, si  Lev se niega a darles lo que exigieron, entonces le amenazan con crear falsos cargos contra él, y si persiste la negación, los cargos son finalmente creados.

—En la última conversación que mantuvieron, amenazaron abiertamente a Anna Oliver. Tengo la grabación aquí para demostrarlo.  

Anderson sacó su ordenador y les fue pasando todo el material que tenía. Brian le lanzó una mirada grave.

—Sabes que tu caso pasa a ser nuestro, Anderson. El espionaje no es para tomárselo a la ligera; si se confirma que intenta pasar información a esos dos hombres será arrestado y sentenciado a cadena perpetua. Es muy grave.

Anderson inspiró y soltó el aire con cansancio. Se frotó los parpados e hizo un gesto hacia el tablón.

—Es un alivio que se hagan cargo, voy a estar fuera de circuito por un tiempo indefinido. Si podéis, manténganme informado de los avances, joder tíos, esto va a destrozar a Anna Oliver. Y ella que pensaba que iba detrás de su fortuna.

—¿Y porque vas a estar fuera de todo? ¿Te vas de vacaciones? —Preguntó Hamilton que no se había perdido el brilló de melancolía en sus ojos.

—Ojalá, pero no, es un asunto familiar. —Se dispuso a recoger sus cosas.

—No te ves bien, Anderson. ¿Qué sucede? —preguntó el irlandés.

Con tres pares de ojos sobre él, Anderson se vio incapaz de contarles lo que le sucedía a su hijo. No quería dar lástima a nadie, se sentía incómodo con la sensación.

—Es un tema privado —respondió finalmente.

—Muy bien, vamos a organizar una vigilancia estrecha sobre Adam Taylor, quiero que su teléfono sea intervenido y que cada movimiento y respiración que dé sea supervisada… Ah, y Anderson, ¡ni una palabra a la duquesa sobre esto! Nosotros nos encargamos.

Asintió.

La voz se Hamilton se redujo cuando salió de aquella sala donde había pasado un innombrable tiempo investigando casos en el pasado. Sabía que les esperaba mucho trabajo y más siendo un tema de seguridad nacional.

De camino a casa pensó en Anna y lamentó que aquella mujer se viera envuelta con aquel tipo. Que mala suerte. Agotado se dejaría caer en la cama encantado, pero hizo acopio de las fuerzas que le quedaban y se duchó. El agua caliente le ayudó a relajarse un poco, se dio una afeitada mecánica con la mente puesta en su hijo. Iban a tener que organizarse con Judith, ella no quería despegarse de Kilian por descontado. Pero a este pasó iban agotarse y podía prestarle su apartamento para que descansara unas horas.

Se vistió de chándal, ropas cómodas y deportivas. Revisó por encima el correo acumulado; no había nada importante y lo dejó a un lado de la mesa plegable del comedor. Se preparó café que bebió como si su vida dependiera de ello, la luz del contestador automático parpadeaba y la ignoró. No tenía ganas de nada. 

Hacía frío, se dio cuenta distraídamente; enchufó el radiador y reguló la temperatura, no muy alto pero lo justo para no sentirse helado al llegar. Al día siguiente compraría comida, hoy ya no llegaba a tiempo y tenía que volver al hospital.

Kilian mostró una valentía que sus padres no poseían. Encajó la segunda sesión de quimioterapia con admiración. Dormía a ratos, miraba series que le gustaban en el ordenador portátil o jugaba a la PSP. Perdió el apetito, pero se obligó a comer un poco. Motivado por no perder sus fuerzas y la salud.

Aquella batalla acaba de comenzar y los días desfilaron con pesadez. Pronto el pelo de Kilian empezó a caer por lo cual su cabeza fue rapada, el adolescente apretó los labios con fuerza durante todo el proceso pero no soltó ni una lagrima.

A última hora del décimo día, Anderson encontró a su ex mujer dormitando en la silla reclinable. Sacudió ligeramente su hombro para despertarla, ella abrió los ojos enseguida asustada.

—¿Qué?

—Tranquila. Coge un taxi y ve a mi casa a descansar.

—No quiero separarme de Kilian. —Susurró en voz baja, el adolescente dormía profundamente.

—No le servirás de nada si te agotas y sabes que cansa mucho estar en un hospital. Si no lo quieres hacer por ti, hazlo por él. Ve y duerme en mi cama, cambie las sabanas y hay comida en la nevera, date una larga ducha e intenta relajarte. Yo me quedo con él.

Pareció dudar.

—No sé si es buena idea.

—Judith. Soy su padre ¿recuerdas? Confía en mí.

No hizo alusión sobre su nuevo marido y las dos veces que vino de visita con una sonrisa Colgate plasmada en la cara. Menudo imbécil.

—Está bien, dame la dirección. —Aceptó renuente.

A la mañana siguiente cuando Judith regresó y se dio cuenta que todo había ido bien, pareció que se le quitaba un peso de encima. A partir de aquel momento se fueron turnando y con naturalidad fueron pensando en las necesidades del otro. Cosas triviales pero necesarias como dejar algo de guiso preparado para cuando Steve llegaba o procurar comprar el pan de cereales que a Judith le gustaba tanto. Había estado cinco años casado con ella y había cosas que ni se olvidaban ni cambiaban.

Semana tras semana vieron a su hijo debilitarse por culpa de la quimioterapia, perdió mucho peso y echaba todo por el retrete cuando le ponían una nueva dosis. Era condenadamente duro verle atravesar eso, Steve se vio impotente y frustrado, más cuando su hijo era preso de incontrolable temblores. No sabía cómo hacerle las cosas más fáciles, daría su vida por el bienestar de Kilian y verle recuperarse.

—¿No te apetece jugar a la PSP? —Le preguntó cuándo su estómago pareció asentarse y se calmó.

—No, solo quiero dormir. Tengo calambres en el estómago. —Kilian se pasó una mano por la tripa e hizo una mueca de dolor.

—Voy a llamar a la enfermera.

Se enderezó dispuesto a traer todo trabajador medico si hacía falta. Fue hacia el mostrador, la enfermera de turno le sonrió con cortesía.

—¿Kilian?

—Le duele el estómago.

—Iré enseguida señor, no se preocupe.

Le administro algo que lo alivio a los pocos minutos y Kilian se durmió, lo arropó con afecto recordando que cuando era pequeño hacia exactamente lo mismo. Su hijo siempre le esperaba despierto y compartían un cuento y un beso de buenas noches. Aquel recuerdo trajo lágrimas a sus ojos, Judith llegó en ese momento y se inquietó. 

 —Steve.

—Todo va bien, Judith. Se acaba de quedar dormido.

—Vale.

—Nos vemos en unas horas.

Salió del servicio de oncología con el corazón comprimido en un puño. Iba a derrumbarse, podía sentir que su límite ya no resistiría mucho más tiempo. Bajó por las escaleras hasta la primera planta, siguió los paneles indicativos en busca de la capilla solitaria y se alivió de verla vacía. La luz tamizada daba intimidad y se dejó caer en un banco de madera decaído. Su respiración salía dificultada por el llanto que lo oprimía.

Estalló en sollozos, echando el cuerpo hacia delante y cubriéndose la cara con las manos. No sabía de dónde sacar fuerzas para afrontar lo que su hijo estaba padeciendo. Rabia mezclada con dolor le hicieron retorcerse de dolor, se sentía inútil. Únicamente se dio cuenta de ya no estaba sólo cuando una mano se posó en su hombro izquierdo. Se secó las lágrimas con la manga de su camiseta y ladeó la cabeza. Brian Hamilton lo observaba con turbación.

—¿Vas a contarme qué pasa o te lo tengo que sacar a puñetazos?

Sacudió la cabeza.

—No, maldita sea. ¿Qué haces aquí y cómo sabias dónde encontrarme?

—Mi padre me contó que te había visto varias veces entrar y salir del hospital; ni te diste cuenta de haberte cruzado con él un par de veces. Me dijo que tenías la mirada ida y no parecías encontrarte bien.

—¡Qué desconsiderado! ¿Y tuvo la genial idea de llamarte?

Brian alzó una ceja ante la pulla.

—Cabrón. Estaba preocupado, como lo estoy yo ahora. Estabas llorando. Nunca te he visto así y te conozco bien, Anderson. No te has afeitado en varios días ni cortado el pelo, sin hablar de las sombras que llevas bajo los ojos. ¿Continúo con las pruebas de que algo grave sucede?

Una gruesa lágrima rodó por la mejilla del detective.

—Le han detectado leucemia a mi hijo hace varias semanas, le están suministrando quimioterapia.

Brian maldijo en voz baja y se sentó a su lado.

—¿En qué fase está?

—La primera, según dicen los médicos tiene un noventa por ciento de probabilidades de recuperarse, pero… verlo pasar por eso… ¡es inhumano! —Estalló con un gemido afligido.

—Ningún padre quiere ver a sus hijos enfermos.

Steve suspiró con tristeza, contempló a Brian con gratitud.

—Gracias por venir.

—Para eso están los amigos. —Le palmeó el hombro.

Se quedaron en silencio, Steve volvió a llorar y no le dio vergüenza que Brian lo presenciara. Que estuviera cerca le dio un atisbo de consolación, se llevaban mal la mayoría del tiempo pero su presencia lo reconfortó y le estaba agradecido.

Amigos.

Sí, contra todo pronóstico sentía que lo eran.

CAPÍTULO 14

Abril 2012

El primer cumpleaños de Grace se acercaba y Kira acompañó a su madre para comprarle regalos. FAO Schwartz en la quinta avenida era una de las más prestigiosas de N.Y. tenía un piano enorme en el suelo y lo podías tocar saltando sobre las teclas con los pies. Recorrieron juntas los diversos pasillos y deteniéndose para contemplar los juguetes.

—¿Qué crees que le gustará a Grace? —Rose se extasiaba ante la variedad de muñecas y juguetes.

—Es muy pequeña, juega con cualquier cosa.

—Sí, lo sé, pero es su primer cumpleaños. Quiero algo significativo.

Kira se puso a pensar en la niña, la había visto muchas veces y la verdad era que nadie podía resistirse a su encanto y su gracia. Hablaba sin cesar en su propio lenguaje, y era divertido de oír. Su sobrina fue la que sin esperarlo consiguió hacerle sonreír después de tanto tiempo y se acercó a ella de manera gradual, buscando su inocencia y sus mimos.

—Hay tantas cosas, no nos dará tiempo recorrerlo todo. —Se quejó su madre.

—Dividámonos, ve al otro extremo y yo sigo por aquí. Quedamos en una hora cerca de la caja, te llamó si veo algo que pueda gustarle.

Su madre sorprendida ante su repentino interés, se alegró y asintió alejándose.

Kira suspiró agradecida de su muestra de confianza. Deambuló, algo distraída, hasta que su mirada se vio atraída por la sección de dibujos. Había una variedad incalculable de cuadernos, lápices y pinturas. Había intentado pintar sobre lienzo pero no sintió esa sensación de calma que siempre le había dado, no se le ocurrió nada digno de pintar tampoco y se resignó. No lo daba por perdido, en algún momento volvería a sentir aquella pasión.

Cuando dio la vuelta para ir a mirar al otro lado se dio de bruce contra un cuerpo masculino, sobresaltada se disculpó apartándose un poco.

—Lo siento. —Una mano la asió por el codo para estabilizarla cuando se tambaleo.

 No la soltó por lo cual alzó la barbilla hasta encontrarse con unos ojos cafés que la contemplaron con intensidad. Él había cambiado físicamente, sus mejillas eran más huecas, sombras oscurecía su piel bajo los ojos, una barba de varios días que le hacía parecer más mayor. Y sus ojos cafés la examinaron con una fuerza perturbadora, como si buscara muestras de que estuviera mejor.

Reaccionó enseguida.

—Hola, Steve.

—Kira. ¿Estás de compras también?

Agradeció que no preguntara como se encontraba.

—Sí, el domingo es el cumpleaños de Grace.

La presencia de Steve en una tienda de juguetes era extraño para Kira. Se preguntó para quien iba a comprar un regalo.

—Cómo pasa el tiempo, es increíble que ya vaya a cumplir un año.

—Sí.

—Vine a comprar unos juegos de psp para mi hijo, le chifla ese trasto.

Kira alzó una ceja. Ni se imagina que tuviera un hijo.

—No me extraña, pero no son muy educativos.

—Cualquier cosa por entretenerle viene de lujo. —Una sonrisa triste apareció en sus labios, fue muy extraño y Kira se quedó intrigada. —Tengo que irme, fue bueno verte, Kira.

Steve se inclinó y dejó un beso en su frente, no pudo reaccionar de tan sorprendida que estaba.

—Lo mismo digo —expresó, soltó su codo que había estado sosteniendo todo el rato y se alejó a zancadas.

Kira lo siguió con la mirada hasta que desapareció por una esquina llena de peluches. Una sombra de tristeza le acompañaba, fue tan obvio que se sintió identificada. Se dio la vuelta para ir en busca de su madre, si a Steve le pasaba algo tal vez ella lo supiera. Lo consideraba como un miembro más de la familia. 

La última vez que vio a Steve fue en el hospital, recordó cuan la había trastornado su presencia y su inquebrantable voluntad de ayudarla. Solicitó que no le dejaran pasar porqué la ponía nerviosa y la llenaba de culpabilidad. Se desahogó con el psicólogo, desquiciada le contó con vergüenza porqué se sentía tan culpable. La había echó hablar y sacar todas esas emociones que la asfixiaban. No fue fácil asumir la sensación de traición que sentía hacia su difunto marido, pero le hizo comprender que todos éramos humanos y cometíamos errores. Había que asumirlo, porque de otra forma jamás sería feliz de nuevo.

No tuvo tiempo de contárselo a Jack, esa era la realidad.

Nunca descubriría como habría reaccionado, eventualmente habrían discutido y él le habría dado un puñetazo a Steve por tocar a su mujer. Pero sinceramente lo dudaba, no era un hombre violento, era prudente. No perdía los estribos ni se enojaba. Cuando Andrew llegó con seis meses de edad en la vida de Mark, se hizo cargo del niño como si fuera el suyo propio, Jack esperó seis años en los cuales se veían cuando podían. No fue fácil y cedió porque la quería, algunas veces habían discutido pero siempre acaban buscándose después.

Un suspiró de nostalgia se escapó de sus labios.

—Kira, mira lo que encontré. ¿No es adorable? —Su madre venía a su encuentro con un juguete estimulador.

—Será su delicia, Grace es muy activa. —Aprobó el regalo.

Kira se decidió por una mesa de actividades con forma de champiñón rojo y blanco, si apretabas las ventanitas del tronco sonaba una música diferente cada vez, y podía ir descubriendo como encajar los pequeños cubos de colores y formas en las ranuras. Cogieron el coche y Kira pidió conducir. El Seat Ibiza de su madre no era tan potente como el suyo pero le gustaba.

—Me tropecé con Steve en la tienda, mamá.

—¿Ah, sí?

—Lo encontré muy cambiado.

—No me sorprende con lo que está pasando.

Kira frenó el coche en el semáforo en rojo y ladeó la cabeza hacia su madre.

—¿Pasando? —Curioseó.

Su madre hizo un gesto de descontento y le restó importancia.

—Trabaja mucho tengo entendido, estate atenta a la carretera.

Volvió la mirada al frente, tuvo la sensación extraña de que su madre le mentía. No parecía cómoda con el tema. Se dirigieron a Los Hamptons, la familia se reunió allí el domingo. Mark hizo instalar un castillo hinchable para el entretenimiento de los niños, como hacía buen tiempo aprovecharon para estar fuera vigilando a aquellos diablillos. Rachel, con su hijo Aarón, se instaló en la dormilona; su sobrino hacía gestos a su hermano como queriendo decir: ¡también quiero ir! 

—Creo que quiere ir con su hermano y primo.

Rachel entrecerró los ojos hacia el castillo de juego.

—Ni hablar, eres muy pequeño —le dijo a su hijo.

Aarón se desesperó.

—¿Quieres que vaya a por una galleta de bebé? A Grace le encanta.

—Sí por favor.

—¿Te traigo un zumo para ti?

Su cuñada asintió con una sonrisa.

—Gracias, sería estupendo.

Entró en casa sintiendo la mirada de Rachel sobre ella, aún le costaba mirarla a los ojos por su semejanza con Jack. Sobre todo en los ojos. Preparó una bandeja con dos vasos donde vertió zumo de arándano, atrapó el paquete de galletas de la alacena y dispuso unas cuantas en un plato. Isabella apareció con Grace sujetada de su dedo y caminando vacilante. Estaba monísima con su vestidito de volantes blancos y sus coletas con bucles.

—Qué bonita esta la cumpleañera.

—Sí y no se está quieta, solo quiere caminar y que le sirvan de apoyo, si no, llora.

Kira esbozó una pequeña sonrisa.

—Cuando camine sola veras que estarás atacada porque querrá ir a todas partes, y te encontrarás cerrando cada puerta de la casa.

Su hermana le lanzó una mirada intranquilizada.

—Me animas mucho, gracias.

—De nada.

Las dos mujeres rieron, pero enseguida Kira se apagó. Los cambios de humores seguían sucediendo; se mordió el labio inferior e intentó controlar el temblor que le recorrían las manos. Decidió intentar sonsacarle la verdad que sospechaba le escondía también. Si se equivocaba, su hermana se sorprendería.

—Ayer me cruce con Steve en la tienda de juguetes, estaba muy escuálido. Mamá me contó lo suyo cuando volvíamos, que sufrimiento. 

Isabella cayó en la trampa.

—No te haces idea de lo mal que lo está pasando, ya son tres meses luchando contra aquella horrible enfermedad.

¿Enfermedad? ¿Steve estaba enfermo? ¿Todos lo sabían menos ella?

—No hay que perder la esperanza, seguro que mejorará —actuó con naturalidad, intentando recaudar la máxima información posible.

Isabella rodeó la mesa de la cocina, centrada en su hija.

—Kira. —El severo tono de su madre la sobresaltó y la descubrió en el umbral de la cocina, nada contenta.

—Me mentiste, mamá. Tenía que descubrir que es lo que estaba pasando. Deja de tratarme como si fuera a romperme.

—¿No lo sabías? —Se sorprendió Isabella alzando la cabeza.

—No. Ahora contadme el resto.

—No te dijimos nada por tu bien, aún eres frágil —contradijo su madre.

Kira se cruzó de brazos con un aire acusador. Crispada.

—No soy de porcelana, estoy superando la muerte de Jack. No hay nada peor que eso. ¿No crees?

Su madre y hermana intercambiaron una mirada y fue Isabella quien se lo explicó.

—En enero le fue detectada leucemia a Kilian, el hijo de Anderson.

Aquella revelación estremeció a Kira.

—Dios mío, es espantoso.

—Sí. Anderson está pendiente de su hijo, junto a su ex mujer. Se pasa muchas horas en el hospital, de ahí a que esté tan desmejorado.

Un temblor recorrió a Kira.

—¿Por qué no me lo habéis contando antes? —se desesperó.

—Porque tú ya tienes bastante con superar lo tuyo; estás más fuerte, sí, pero no queríamos sumarte más preocupaciones.

Kira suspiró.

—Entiendo.

Cogió la bandeja que tenía apoyada en la mesa y salió fuera, le dio el zumo a Rachel, le ofreció una galleta a Aarón, y se sumió en sus pensamientos. Anderson había estado a su lado y la sostuvo cuando Jack murió. Nadie lo obligó a acompañarla a aquel portaaviones, fue voluntariamente. Ahora se preguntaba si podía devolverle esa misma amabilidad sin que se viera extraño.

Todo estaba en conflicto cuando pensaba en Steve.

Decidió hablar con su hermana más tarde, aquel día, ella la ayudaría.

Aparentó disfrutar de la reunión familiar, participó cuando todos cantaron cumpleaños feliz, pero por dentro estaba tan rota que se preguntó si algún día volvería a sentir.

CAPÍTULO 15

Aquella mañana le costó a Steve Dios y ayuda separarse de su hijo, su madre estaba con él y estaba tranquilo en ese aspecto. Pero no quería alejarse de Kilian. Maldijo a su ex jefe y su llamada inoportuna. Compró un par de cafés para llevar y unas rosquillas de camino al departamento de policía. 

La secretaria le hizo entrar en el despacho de Brian y deposito los vasos en la mesa con la bolsa al lado.

—Anderson, ¿me has traído café? —Brian le miró con agradecimiento.

—Y también rosquillas.

—Ya no me gustan.

—¿Desde cuándo? —Se extrañó el detective.

Cogió un café que bebió poco a poco. 

—Desde que mis hermanas confabularon contra mí y los atiborraron de laxantes. Aquel día estabas en la escena de un crimen, te ahorraste el espectáculo.  

—Tienen una mente algo retorcida, tus hermanas.

Será de familia, pensó Anderson conteniendo la sonrisa.

—Cuando quieren sí.

Brian cogió un archivo del cajón de su derecha y lo dejó ante él, instándole a que le echara una mirada.

—¿Qué es? —Lo abrió con cuidado, era grueso.

—Información sobre Adam Taylor.

Se lo quedó mirando boquiabierto.

—Ya no soy policía, no debería ver esto. Estaría comprometiendo las pruebas ante a los ojos de un juez.

Brian bufó.

—Con lo que a mí respecta eres un agente inactivo. No hay mucha diferencia entre detective privado e investigador de la policía. Te propongo volver y trabajar con nosotros. Anderson, estoy al corriente de tu situación financiera. Sé que no te va bien.

—¿Quién cojones te crees que eres para meter las narices en mi vida privada? —Se ofendió el detective, dejando el vaso medio vacío sobre la mesa.

Brian no perdió la calma.

—Soy el que se preocupa por sus hombres, no hay favoritismo, no te equivoques. Desde que volviste a Nueva York he estado pensando en cómo hacerte volver. —Se echó para atrás en su sillón con un aire de culpabilidad. —No te traté bien en el pasado, lo admito. Tu manera de trabajar es única, sabes ver cosas que los demás no, tienes intuición. 

—¿Y eso te da derecho a husmear en mi cuenta bancaria? Por qué no te pruebas mis calzoncillos de paso, igual te vienen bien —ironizó.

Hamilton alzó brevemente una ceja.

—Te estoy dando una oportunidad de trabajar a media jornada y tener tiempo libre con tu hijo. Un sueldo seguro todos los meses, Steve. Piénsalo, lo necesitas y lo sabes.

—Eres un cabrón. Lo tenías planeado, desde el principio. —Steve se sintió atrapado.

—No te estoy apuntando con un arma para que aceptes, es tu decisión.

Los dos hombres se enfrentaron con la mirada por un momento.

—No me caes ni un poquito bien ahora mismo, siento que me has tendido una trampa.

—Deja tu maldito ego aparcado, Anderson. No estaré encima de ti, trabajaras aquí y no en la calle, podrás ir y venir cuando quieras.

Anderson apoyó las manos sobre la superficie de la mesa, alzándose y ancló su mirada a su jefe.

—Eres un manipulador de primera, no puedes dejar en paz la vida de los demás. ¿Verdad? ¿Qué será lo siguiente si me niego? ¿Me lo pondrás más difícil todavía y me harás cortar la luz de casa?

—No.

—¿No? Bien, porque ya me la han cortado esta mañana. Ducharse con agua fría encoje las pelotas, créeme.

—Sigues teniendo un carácter de mierda, Anderson.

—Bésame el culo. ¿Me quieres de regreso? Tendrás que soportar mi encanto. —Pestañeó con exageración y le mandó un besito al aire.

Brian se carcajeó y sacó su placa y arma.

—Firma tu contrato y sal de aquí.

Anderson firmó y recogió lo que en su día fue suyo. El arma se sintió familiar en su costado y acarició la placa con la yema de los dedos. Jamás le revelaría que lo había echado de menos. Seria admitir que tenía razón y su jefe no merecía saberlo.

—Quiero un adelanto de sueldo —solicitó.

—Lo tendrás en tu cuenta en un par de horas.

—Bien.

Iba a poder pagar la luz y ponerse al día con sus facturas, Judith no había ido a casa y no se daría cuenta de lo mal que le iban sus finanzas últimamente. Pensó en poner a la venta su casa de Glenn Cove si hiciera falta.

—¿Qué hay del caso?

—Mackenzie te pondrá al corriente, tengo que ver al alcalde y luego ir a recoger a Junior a la guardería. Me acaban de llamar que no deja de llorar y no es normal. Estaba gruñón esta mañana.

—Vale, hablamos más tarde, jefe.

La sonrisa que le dio Hamilton fue amigable y genuina.

Salió del despacho al mismo tiempo que se colocaba la placa en el cinturón. No pudo evitar sonreír, se puso contento al reencontrarse con sus compañeros ya como uno más. 

—¡Tenemos que celebrarlo! —Exclamó Mackenzie, estrechándole la mano.

—Otro día, hoy no puedo.

—Nos ha dicho el jefe que vuelves como a media jornada.

—Algo así y no tendré horario fijo. —Le respondió a Stone, intuyendo la confusión de ellos les explicó reacio lo de su hijo.

Se quedaron atónitos.

—Joder, ¿por qué no nos habías dicho nada? —Preguntó el irlandés.

—Porque no quería…—Sintió vergüenza ante sus amigos. —No estoy acostumbrado a compartir nada de mi vida privada.

Sus compañeros se miraron un momento antes de volver a contemplarlo.

—¿Cómo lo lleva tu hijo? ¿Cómo estás tú?

—Es duro, pero no perdemos la esperanza.

—Esta es la aptitud. —Asintió Stone.

Rápidamente fue puesto al corriente del caso, seguían sospechando que Adam Taylor había sido reclutado por el Servicio de Inteligencia Extranjera. Revisó por encima las fotografías de vigilancia y las grabaciones metódicamente marcadas con fechas y horas. Una agenda con todos sus movimientos había sido colgada en el tablón de dos metros por uno de alto.

Anderson era consciente de que trabajando tan pocas horas no iba a poder ayudar mucho, pero le pondría todo su empeño y experiencia.

Cuando regresaba al hospital recibió una llamada de Anna Oliver, debía responder o sospecharía que algo no iba bien. Su línea estaba vigilada por la policía sin ella saberlo.

—Hola, Anna.

—Señor, Anderson. ¿Cómo va la investigación? No recibí su informe.

—Estaba fuera del país indagando sobre el pasado de su prometido.

—¿Le gustó la costa Azul de Francia?

—Tal vez si fuera en verano, podría apreciarlo mejor. ¿Cómo lo lleva con Adam?

—No ha vuelto a insistir sobre lo de casarnos antes.

—Es buena señal —mintió Anderson.

Anna Oliver estaba preocupada y no era para menos. Le daba migajas sobre su prometido, ella no podía descubrir la verdad por el momento. Se despidió de ella y atravesó la entrada del hospital con ganas de volver junto a su hijo.

No la vio enseguida, aquella figura femenina esperaba afuera del servicio de oncología, y cuando se acercó la reconoció. Se detuvo sorprendido cuando ella se dio la vuelta y sus miradas se encontraron. Una mirada y tuvo suficiente para saber mucho de ella: la sencillez con que vestía o la ausencia de maquillaje; la tristeza en sus ojos le dijo que aún estaba de luto.

—Hola, Steve.

—Kira.

No era un encuentro casual, ella había venido a buscarle a él. Sintió una pequeña opresión en el pecho. Pareció que buscaba sus palabras, Kira se acercó y para su sorpresa deslizó los brazos por sus costados y lo abrazó. La sostuvo cerca y apoyó la mejilla sobre la parte superior de su cabeza, contuvo la respiración con asombro y soltando el aire que contenía y respirando su fragancia fresca. ¿Cómo era posible que un abrazo le tocara tanto? Su mejilla descansaba sobre su hombro, su aliento le acariciaba el cuello y deseo que el tiempo se detuviera.

Kira movió los labios más cerca hasta casi tocar su oreja.

—No estás solo en esto, Steve.

—Gracias, preciosa. Quise ayudarte cuando te hospitalizaron, no me permitieron visitarte más. —Respondió aproximando su rostro a ella, su cuello le llamaba, sintió ganas de besarla ahí.

—Lo sé. Verte me hacía daño.

Maldijo interiormente.

—Y ahora… ¿Ya no te hace daño?

—No.

Ella echó la cabeza hacia atrás sin separarse de él.

—Permíteme visitarte, quiero… —Se detuvo como buscando expresar lo que le rondaba en la cabeza.

—¿Qué quieres, Kira? ¿Qué necesitas?

—Sentir que puedo ser útil.

No se imaginaba lo que su presencia allí significaba para él.

—Estás en casa de tu hermano, en Manhattan.

No fue una pregunta.

—Sí.

Finalmente la soltó cuando se alejó, su cuerpo quedó impreso en el suyo, la ausencia de su calor le dolió.

—No soportas estar cerca de la gente que es feliz por mucho rato.

Ella asintió, un ligero rubor le coloreo las mejillas.

—No sientas vergüenza, Kira, es totalmente normal.

—Tiendo a pensar que me estoy volviendo loca. Me cogen unos ataques de odio impresionantes, por eso no quiero estar cerca de mi familia.

Por el cristal de las puertas vio a Judith aparecer, le estaba esperando.

—Tengo que entrar, mi hijo me espera.

—Ve, nos veremos pronto. Dale un abrazo a tu hijo.

—Hecho.

Algo brilló en los ojos marones verdosos de Kira, fue un instante pero percibió esperanza. Ella se marchó dejándole con un anheló demasiado grande. Por mucho que pasara el tiempo seguía sintiendo algo muy fuerte por ella. Seguía siendo frágil e inestable, pero estaba en buena vía de recuperación.

CAPÍTULO 16

Jamás podría olvidar la súbita transformación que sufrió tras la muerte de Jack. En el entierro, Kira fue la que más lloró. Pero luego fue como si quisiera borrarse del mundo. Su humor triste, taciturno, había sido una tortura para todos en los últimos meses. Por suerte para ella, la medicación la sacó pronto de aquella pesadilla. Un cambio trascendental se operó en su alma. Mientras mejoraba gracias al psicólogo y a sus nuevas aficiones artísticas, dejó de preocuparse por la pérdida de su marido. Por aquel entonces había empezado a pasarse horas y horas ante su caballete y su telar. Y volvió a la universidad, para alivio de la familia Hamilton. Se alegraban ciertamente de que Kira estuviera haciendo algo productivo, así como de que hubiera recuperado la salud. Aquella depresión le había costado un alto precio. Mucho más alto que el de su desaliño actual.

Había perdido la inocencia y la amabilidad que le caracterizaba, no sonreía. Perdió el interés por la moda y las compras, ahora vestía con sencillez y colores apagados. Su guardarropa sufrió un cambio brutal cuando desecho toda la ropa y los zapatos caros. Pero no pareció importarle. Hacía casi un mes que había vuelto a reorganizar su vida. La vuelta a la universidad era por libre, asistía a clase ignorando que era mayor que los demás alumnos.

Cumpliría treinta y tres años el veinte de Junio, faltaba días y no lo celebraría. No tenía ganas de fiestas, ni tenía humor para eso.

Caballete y telar en mano con una bolsa de lona colgada del hombro se dirigió a Central Park a pintar. Tiene mil lugares y escondites perfectos y ella los conocía todos. Pasó horas dando pinceladas, recreando el puente y el rio con matices verdes. Era un trabajo libre, el profesor quería comprobar cuáles eran sus puntos fuertes. A Kira no la molestaba, casi podía pintar sobre cualquier superficie con el material adecuado.

—Hola, Kira, creo que hemos tenido la misma idea.

Kira se volvió hacia la voz masculina. Reconoció a Jason, compartían las mismas clases y se sentaba casi siempre a su lado.

—Hola, Jason. Me gusta este rincón del parque.

Jason instaló su caballete y el cuadro a medio pintar.

—Estaba más abajo pero no captaba bien todos los matices, aquí parece ser una lugar ideal. —Decretó Jasón.

Ella asintió algo distraída, Jasón no le caí mal, estaba saliendo con Brooke. Su acné tardío le comía media cara y llevaba gafas rectangulares. Con el pelo color del maíz y ojos oscuros daba la sensación de retraimiento. Brooke hablaba mucho y él no, pero parecían compenetrarse muy bien.

—¿Qué tal tu trabajo libre? —preguntó Kira con cortesía.

Se recordó que debía intentar relacionarse más con la gente.

—Mira tú misma, no está terminado.

Kira se acercó y el color rojo saltaba a la vista. Toda la recreación del paisaje era predominada por ese color tan fuerte, incluso cambio el matiz natural del río para su estupor. Pero era su obra, su estilo propio.

—Es muy interesante e intenso.

—Gracias.

—En comparación con el mío tú eres más atrevido y creativo. —dijo Kira.

Jason echó una mirada a su pintura, afable y desprovista de atractivo.

—Refleja tu estado de ánimo, se ve que no te lo tomas en serio. ¿No habías comenzado tus estudios en París?

—Así es.

—¿Por qué no te graduaste allí?

Contrariada por el repentino interés de Jasón se dio la vuelta acercándose de nuevo a su propio telar.

—Me tomé un tiempo sabático. —Jamás le contaría que fue por ayudar a su hermano con la crianza de un bebé de seis meses.

—Nunca es tarde para retomarlo.

La vibración de su móvil la salvo de responder a preguntas más personales, tenía un mensaje de texto de Steve.

«Es lunes. En Brooklyn Bridge Park visionaran un clásico de terror de Alfred Hitchcock. Preparó la cesta de picnic y una botella de vino y paso a recogerte en dos horas en tu casa. ¿Te apetece?»

Sus quedadas con Steve eran refrescantes y le apetecía mucho. Respondió sin esperar.

«Yo cogeré una manta y el postre.»

Con Steve era cómo intentar llenar el vacío, intuir el principio y el fin. Tal vez encontrar esperanza y construir un sentido en medio de la desesperación de la vida. Saber cada palabra para describir la intimidad de cada gesto, cada roce. Diseñar colores y hacer bailar cada relieve. Despertar las entrañas y percibir las olas de la vida.

Lentamente comenzaron a necesitarse de nuevo.

Era amistad, no había nada que le hiciera pensar que la buscaba por otras razones. El parecía necesitarla tanto con ella a él. Salían a pasear por el parque o ver una película los lunes cuando tenían tiempo libre. Lo aprovechan y conversaban durante horas. Steve era divertido y reía por cualquier cosa. Era fácil estar con él, placentero.

—Tengo que marcharme. —Se despidió de Jason.

—Nos veremos en clase.

No tardó en recoger sus cosas y volver a casa. Le propuso a Mark hacerse cargo de los gastos ya que vivía en su casa de Manhattan, tenía pensado buscarse algo, un lugar suyo. Se duchó y vistió con un vaquero azul claro y camiseta de manga corta marón, ese color no le iba bien pero le daba igual. Se recogió el pelo y lo retorció hasta poder engancharlo con una goma negra. Cuando fue a coger los zapatos se dio cuenta que la pantalla de su ordenador portátil estaba encendido, se olvidó apagarlo antes de salir.

Se acercó a la mesilla sentándose en la cama.

Revisó su bandeja de entrada por si el profesor le hubiera mandado más trabajo y un remitente desconocido atrajo su atención.

En concepto ponía: «De Jack.»

Debía tratarse de una broma de mal gusto y no le vio la gracia, empujada a abrirlo antes de desecharlo a la papelera dio un doble clic. Un archivo de video venia adjunto.

«Señora Peterson, me sentí en la obligación de hacerle llegar el siguiente video. Fue extraído del móvil que su marido llevaba encima el día que su F16 fue alcanzado. La armada cree que es mejor que no lo vea por las implicaciones que conlleva, no estoy de acuerdo. No revela nada de importancia, estoy convencida que Jack deseaba que le llegará.»

No había firma, Kira sintió una sensación de inquietud que se arrastraba subiendo por su columna vertebral y erizándole el pelo en su cuero cabelludo. Un video de su Jack. Lo descargó, su marido le había dejado un mensaje.

Ella tomó un aliento.

Espero con impaciencia a que se descargara, su corazón se aceleró. Kira realmente se las arregló para pulsar el «play» a pesar del temblor de sus dedos. Expandió el reproductor a pantalla completa y lo primero que vio fue la insignia de las alas que su marido llevaba en el pecho con el sonido de su respiración. El teléfono fue movido y el rostro de Jack apareció.

—Canija.

Escuchar su voz después de tanto tiempo conmocionó a Kira. No llevaba el casco de piloto, estaba despeinado y un hilo de sangre resbalaba de su oreja. Su expresión era de prudencia, sus ojos corrieron alrededor de él con cautela, para volver a mirar el teléfono que lo estaba grabando.

—Me han alcanzado hace unos minutos. Conseguí eyectarme pero aterricé en tierra hostil. Nunca hablamos de esto ni de lo que haría si sucediera. Kira —pronunció con amor—, perdóname por lo que voy a hacer. No quiero ser un prisionero y servir para sus chantajes a nuestro país. Es mi decisión. —Los ojos azules de Jack brillaron con lágrimas contenidas. —Eres el amor de mi vida, Kira. Sé fuerte y vive, busca tu felicidad. Sé que tendrás la posibilidad de enamorarte de nuevo, eres atractiva, con un corazón único. ¿Recuerdas cómo nos conocimos y enamoramos? Todos esos momentos que vivimos juntos son un tesoro para mí. Gracias por hacerme tan feliz, canija. Siempre te amaré allá donde este. No me guardes rencor, mi amor. Entiende porque lo hago. —Jack aspiró con dificultad, como si le costara despedirse—. Te amo.

El video terminó. En aquel preciso momento, Kira supo sin ninguna duda que Jack había hecho lo justo, lo correcto. Qué tristeza, pensó afligida. Sintió las lágrimas humedeciendo sus mejillas y se le partió el corazón, aquella decisión no debió ser fácil. Volvió a mirar el video memorizando cada gesto y palabra, su corazón latía desbocado incapaz de separarse del ordenador.

Tardó un rato en darse cuenta que su móvil sonaba, el nombre de Steve aprecia en la pantalla. 

—Hola, creo que es mejor quedar otro día.

—¿Qué sucede, Kira?

—No estoy de humor.

Escuchó repiquetear el timbre de la entrada.

—Pues abre, nos quedaremos aquí.

Colgó sin darle tiempo a protestar. Kira cogió un pañuelo desechable y se secó las lágrimas bajando las escaleras de cristal. Cuando abrió la puerta le hizo falta una sola mirada al detective para comprender que había estado llorando.  

—Cuéntame. —Le pidió él.

Le permitió entrar y cerró la puerta, se dio la vuelta con los hombros caídos.

—Recibí un video de Jack.

—¿Ah, sí?

Kira asintió.

—Lo gravó cuando… —No pudo continuar hablando, se le formó un nudo en la garganta.

—¿Puedo verlo o es privado?

Ella hizo una seña hacia arriba su habitación, dándole permiso. Steve subió y ella se refugió en el salón comedor, completamente perturbada. Imágenes de Jack desfilaban en su cabeza, Jack rodeado de enemigos con la muerte acechándole. Tembló violentamente y se sobresaltó cuando sintió que la abrazaban. Steve había vuelto, alzó la mirada para encontrarse con sus ojos cafés llenos de inquietud.

—¿Sabes lo valiente que fue tu marido?

—Sí.

—¿Cómo te sientes al respecto, Kira? —La pregunta la sorprendió.

Se apartó de Steve y se cruzó los brazos sobre el pecho, arrugando la frente.

—Estoy furiosa. Enfurecida, en realidad. Comprendo por qué lo hizo, pero me siento… Traicionada, abandonada.

—Tiene sentido.

Ella le miró extrañada.

—¿Por qué? No veo que va a cambiar.

—Juntos habían construido una vida, tenían proyectos. Eso debería haber sido su prioridad. Vuestra felicidad debería haber sido lo primero.

Steve se pasó una mano por la cabeza.

—Es exactamente lo que pienso y me encoleriza. Aún que sé que puso fin a su vida por un bien mayor, pero dios ¡no es justo! —Estalló.

—Vámonos, coge algo de ropa y larguémonos de aquí unos días.

—¿Para ir a dónde?

—Lejos de todo esto, de tu familia, de la compasión. Confía en mí, Kira.

—Confío en ti, Steve. —Afirmó con intrepidez.

—¿Podemos coger tu coche?

—Claro.

Steve tenía una sonrisa deslumbrante. Unos maravillosos hoyuelos en las mejillas. Un tipo guapísimo, pensó con sorpresa. No recordaba haberlo visto sonreír así antes. 

Eso sonaba como un sueño, la necesidad de poner distancia con su vida actual y su familia se le antojaba deliciosa y aceptó. Fue a preparar una maleta pequeña.

—Coge una chaqueta de manga larga. —Le aconsejó. 

—Es verano, hace calor.

—Tú hazme caso y cógela.

—Vale.

Steve sintió que algo en su pecho se expandía. Kira acaba de depositar en él su confianza, se prometió no defraudarla y portarse como un caballero. Ella le pidió conducir y se instaló en el asiento del pasajero, una vez los cinturones puestos, arrancó el motor y condujo, saliendo de Nueva York y pasando por el puente Saint Francis. Kira estaba sumida en el silencio, pero no notó tensión; estaba enfadada. El vídeo que le habían hecho llegar era un duro golpe de encajar. Poco a poco fue relajándose hasta el punto de cerrar los ojos, estaba agotada y consiguió dormirse.

~

Kira vagaba en medio de una niebla tan densa que le costaba moverse. Ni siquiera sabía si tenía los ojos abiertos. Le pareció distinguir una débil luz a lo lejos y se esforzó todo lo posible por dirigirse hacia ella, pero era difícil. Se sentía como si estuviera atada, sujeta. Como si algo tirara de ella.

Vio una figura acercándose, una sombra. Conforme se aproximaba, la luz que tenía detrás fue creciendo. Era un hombre. Se quedó sin aliento cuando reconoció a Jack, el amor de su vida, luciendo su uniforme de piloto de las fuerzas aéreas, como hacía casi un año atrás. Se detuvo frente a ella y esbozó una de aquellas sonrisas suyas que siempre le hacían derretirse por dentro.

—¡Jack! ¡Oh, Jack! ¡Sabía que volverías!

—Hola, canija.

—Oh, Dios, no —sollozó, intentando alcanzarlo.

Pero él era inalcanzable. Tenía las manos hundidas en los bolsillos y se mantenía a distancia; totalmente cómodo, en paz.

—Tienes que dejarme marchar, Kira.

—¡Pero yo quiero estar contigo! Yo siempre he querido estar contigo… —sollozó.

—No, Canija, no puedes.

Le dio la espalda y empezó a caminar de regreso a la niebla.

Aterrada de perderlo por segunda vez, chilló. Al principio no le salió sonido alguno: luego, el más débil de los gemidos. Cuando intentó alcanzarlo, seguirlo, algo o alguien se lo impidió. La fuerza que la retenía desprendía miedo y furia. Así que gritó de nuevo… pero sin voz.

La niebla comenzó a aclararse, y se levantó. Una intensa luz la deslumbró, y tuvo que cerrar los ojos. La fuerza que la apartaba de Jack era tan cruda y violenta, que empezó a retorcerse en protesta. Luego abrió de pronto los ojos y se encontró mirando al preocupado rostro de Steve.

—Está bien, Kira. Sólo fue un sueño, cálmate —la tranquilizó.

—¡Quédate conmigo!

Y todo volvió a quedar a oscuras.

CAPÍTULO 17

Steve llevaba despierto casi una hora, contemplando a Kira dormir. La noche anterior cuando llegaron a Glenn Cove, la llevó en brazos y la acostó en su cama. Gracias al cuidado y la atención de su madre, su casa estaba en perfectas condiciones. Olía a limpio y lo estaba. Debía darle las gracias.

Con cuidado se levantó y salió de la habitación atrapando una pantaloneta corta a su paso. La enfiló y se dirigió a la cocina a preparar café, enchufó la nevera. Debía abastecerse de comida, una mirada al reloj le dijo que le daba tiempo. Kira había pasado muy mala noche, se despertó una vez llorando y llamando a su marido.

La tranquilizó y reconfortó quedándose a su lado toda la noche. Le jodía verla pasarlo tan mal pero era un proceso que debía pasar para sanar.

Cuando escuchó la llave girar en el picaporte se acercó y vio entrar a su madre.

—Steven, que bueno verte aquí. No me has llamado para prevenirme, habría hecho la compra.

—Hola Mamá. —La dio un abrazo. —No hubo tiempo, fue repentino.

—¿Estás bien, cielo?

—Sí.

—Ese coche de allá fuera no es tuyo.

Sonrío ante la astucia de su madre.

—Es de mi amiga que me acompaña. ¿Quieres un café?

—Prefiero té, hay en la despensa.

Se lo preparó mientras su madre hacia la lista de la compra. De aspecto tierno con sus canas blancas y pelo corto pero moderno le trajo a Steve un sentimiento de comodidad. Aquellos ojos marones casi idénticos a los suyos siempre sonrientes y muy astutos no se perdían nada.

Salieron a beber el café en el porche donde dos sillas de mimbre y una mesilla a conjunto decoraban la parte delantera. 

—Steven. —El tonó que empleó su madre le dijo al detective que iba a indagar en su vida privada. —Esta casa es tu refugio, jamás has traído una mujer.

Kira le importada.

—Ella es especial.

—¿Es tu novia?

—No, mamá. Es una amiga que necesitaba alejarse de todo por unos días. Perdió a su marido hace casi un año.

—Oh, es la mujer de la que tu padre me habló. La acompañaste donde él trabaja.

Aquella revelación le sorprendió.

—Sí. ¿Cómo es que estas tan al corriente?

Su madre Bárbara le echó una mirada llena de significado.

—Me llamó diciendo que habías acompañado una mujer a bordo del portaviones, que ella lo vio morir. Pobre mujer. No imagino lo que debió pasar.

—Va recuperándose poco a poco, pero sigue siendo duro.

La mirada de su madre le escrudiñaba con entendimiento.

—Steven, sufres por ella.

Desvió la mirada con incomodidad, si había alguien que lo conocía a la perfección era su madre.

—Intento ayudarla. —Cambio de tema. —¿Has visto a Kilian?

—Pasé ayer la tarde con él, estaba feliz de estar en casa. ¿Cuántos días le permiten estar fuera del hospital?

—Depende de cómo reaccione su cuerpo, de momento necesita un descanso de la quimioterapia. Luego le harán pruebas para saber cómo va la lucha contra la leucemia.

La tristeza ensombreció la mirada de su madre.

—Mi nieto se va a recuperar, es un luchador como su padre.

Steve asintió con emoción.

—Hola.

Alzó la mirada cuando vio a Kira aparecer, iba vestida de un pantalón pirata kaki y una camiseta de tirantes anchos negra, descalza y recién duchada.

—Hola dormilona, te presento a mi madre Bárbara. Mamá, ésta es mi amiga Kira.

Se estrecharon la mano, Bárbara le brindo una sonrisa sincera.

—Encantada de conocerte, Kira.

—Igualmente señora. Tiene una casa preciosa.

—Ah pero no es mía es de mi Steven.

—¿Steven?

El detective soltó una risa, sus mejillas se colorearon.

—Es mi nombre sí. Bienvenida a mi casa.

—Gracias.

—Iré a hacer la compra, nos vemos después. —Se despidió Bárbara.

—Hasta luego, mamá. ¿Quieres un café, Kira?

—Dios, sí. He dormido mucho, ando atontada. Por cierto usé tu ducha.

—Para eso está. —Sonrío y entró a servirle un café.

Kira le hizo un gesto de despedida a la madre de Steve. Recorrió con la mirada el mar que estaba tan cerca, calculó que había unos cuarenta metros de distancia. Le llegaba el rumor de las olas quebrándose. Sospechó que había rocas por el sonido que hacían y sintió ganas de ir a investigar.

—Café.

—Umm, gracias. —Cogió la tasa de Steve le ofrecía y respiró el aroma con delicia.

—¿Te gusta la vista?

Steve se instaló en el sillón de mimbre y ella en el otro.

—Mucho, es muy tranquilo. ¿Eres de aquí?

—Nacido y criado. Compré esta casa cuando entré a trabajar de poli en Nueva York, con las pagas extras de peligrosidad de la Marina conseguí pagarla pronto.

Kira deslizó la yema de los dedos por la piedra de la pared, oscura en diferentes tonalidades, las ventanas tenían persianas de madera color cerezo. La decoración interior era masculina pero se notaba el toque de su madre y su buen gusto. Todo era planta baja, dos habitaciones una frente a la otro con un cuarto de baño en medio. No vio mucho más, pero le agradaba.

—¿Podremos ir a pasear por la playa?

—Claro, pero antes quiero ir a ver a Kilian, le dejaron salir ayer del hospital.

—Debe sentirse eufórico.

—Se estaba muriendo de ganas la verdad. —Sonrío Steve.

Le devolvió la sonrisa.

—Voy a por mis sandalias y bolso y vamos si quieres, ¿o prefieres ir a visitarle solo? No quiero imponerme.

—Eres más que bienvenida. Se alegrará de conocerte, nos hemos ido turnando para cuidarle con mi ex mujer. Estará agotada y encantada de estar de regreso en su casa.

Steve volvió a conducir el coche de Kira y ella pudo apreciar las vistas, bajaron las ventanillas, el aire olía a salitres y se estaba bien. No era un calor agobiante como en Nueva York. Glenn Cove era una ciudad no muy grande pero le encantó a Kira, había casas de todos los estilos. Recordó haberlo visto indicado cuando iba a Los Hamptons, ciudad marítima con kilómetros de playa y casas de ensueño, la de Steve le gustaba porque era como él.

Aparcó detrás de un Lexus blanco, rodeó el coche para abrirle la puerta como un buen samaritano.

—Gracias.

—Un placer. —Avanzó a su lado por el camino de grava hacia la entrada de la casa.

Llamó al timbre y al momento una mujer rubia abrió.

—Hola, pasad, está en la parte de atrás. —A Kira no le pasó desapercibido el examen que le  hizo la ex de Steve.

—Kira te presento a Judith. —Hizo las presentaciones, se estrecharon las manos con educación.

—Bonita casa.

—Gracias. ¿Queréis tomar algo?

—Yo no, ¿Kira?

—Nada por el momento.

La madre de Kilian era muy bonita con sus ojos azules y pelo rubio dorado largo, parecía una muñeca de porcelana.

—¡Papá, has venido!

Siguió al detective hasta salir por unas puertas corredizas abiertas, su hijo se levantó tambaleante y abrazó a su padre.

—Hola, campeón.

—Esta tarde vendrán a visitarme mis amigos, que ganas tengo de verlos. ¿Crees que se asustaran de verme calvo?

La preocupación del adolescente tocó a Kira.

—Puede que les impresione un poco, tu cuéntales lo valiente que has sido y todas las pruebas que te han estado haciendo. Alucinaran. 

—Guau, que bonita. —Dijo Kilian mirando a Kira.

Steve sonrió con apreciación hacía ella y asintió estando de acuerdo.

—Kira, éste es mi hijo Kilian. Pórtate bien chaval. —Le insinuó a su hijo con suavidad.

El adolescente le tendió la mano y una amplia sonrisa se dibujó en su rostro marcado por la enfermedad.

—Hola señorita Kira, es un placer conocerla.

—Lo mismo digo, Kilian. ¿Es una maqueta de dibujo lo que tienes ahí?

—Sí, es un trabajo que me hizo llegar el profesor. ¿Sabe de eso?

—Estudio bellas artes.

Comenzaron a charlar animadamente del tema, a Kilian le gustaba dibujar al carboncillo pero no podía tocar materiales, debía tener cuidado ya que tenía las defensas bajas.

—Mamá me ha dicho que me compraría un nuevo balón para entrenar cuando me recupere, pero viendo la masa muscular inexistente que tengo ahora me preguntó si seré capaz de sostenerlo. —Kilian expresó su inseguridad a su padre.

—Claro que lo harás, hijo. —Respondió Steve.

Aquel intercambio entre padre e hijo emocionó a Kira, contemplaba a Steve bajo una nueva luz. Era padre y se preocupaba por su hijo, era atento con él. Apaciguaba sus inquietudes y el adolescente lo miraba con adoración y complicidad. Descubrió que Kilian estaba en un equipo de baloncesto, su sueño era llegar a lo más alto y conseguir entrar algún día en la NBA. Su padre le animaba y le recordó que debía seguir luchando por sus sueños. Tenía la misma mirada intensa que su padre y sospechaba que el mismo color de pelo rubio oscuro.

Cuando estaban a punto de irse se cruzaron con Ryan el marido de Judith, era un hombre encantador de sonrisa deslumbrantemente artificial.

—¿Qué te pareció el señor sonrisa Colgate? —Se burló Steve en el coche.

Kira le echo una mirada insegura., volvían a su casa.

—Hablas de Ryan. Pues que su sonrisa es tan falsa como su encanto. Es muy forzado, parece que esté haciendo un papel de una mala serie B.

—Sí, has dado en el clavo.

—No te cae bien. —Adivinó Kira.

—No es eso, —aclaró el detective. —Cuando Judith se casó con él, intentó sacarme de la vida y crianza de mi propio hijo. No me lo ha puesto fácil, tenía que llamar con insistencia para ver a Kilian y pasar fines de semanas con él. Le pasó una buena pensión, colaboro en todo lo que necesita mi hijo.

—Pero no es suficiente.

—No. Deseo verlo más a menudo, lo echó de menos.

—¿Cuánto tiempo estuviste casado con ella? —Kira sentía curiosidad por la mujer con quien se casó, era muy atractiva.

—Cinco años. —Steve sintiendo su curiosidad respondió con la verdad. —Dejé los Marines porque Judith me reprochaba que no pasaba mucho tiempo en casa, tenía razón y acepté de buen gusto buscarme otro empleo y estar más con ella y Kilian. Una noche al regresar a casa más temprano la encontré con sonrisa Colgate en nuestra cama. Parecía una película porno.

—Que perra —se horrorizó Kira.

—No lo habría dicho mejor. Puse fin a nuestro matrimonio y le dejé la casa y el coche por consejo de mi abogado. Me encontré sin nada pero era feliz de volver a ser libre, casarse por obligación no es buena cosa, créeme.

—¿No la amabas? 

—La respetaba y apreciaba, era la madre de mi hijo. Hice lo que consideraba correcto cuando me enteré de que estaba embarazada.

Aparcó delante de su casa pero en vez de ir hacia la entrada le rodeó los hombros con un brazo y la guio en dirección a la playa. Se quitó las zapatillas y ella sus sandalias y caminaron en silencio un rato por la arena tibia. Reflexionó sobre lo que acababa de contarle Steve.

—Te atrapó con un bebé. —Dedujo Kira.

 El detective le echó una mirada culpable.

—Fui tan culpable como ella, éramos jóvenes y nos dejamos llevar. Una noche recordando entre lágrimas a Jennifer, vino de más y una cosa llevó a la otra.

—Háblame de Jennifer. —La nostalgia que percibió en la mirada de Steve la amedrantó.

Steve se inmovilizó, sus ojos se perdieron en el horizonte.

—Fue mi novia en el instituto. Estábamos enamorados locamente, me dio fuerte. Judith era su mejor amiga. Éramos inseparables, lo hacíamos casi todo junto. Jennifer era una de esas personas que no pasa desapercibida, siempre riendo y muy amiga de sus amigos, todos la querían.

El corazón de Kira se aceleró, el final de su historia se sentía triste.

—Murió. —Pronunció Kira con dificultad.

Steve asintió con la mandíbula tensa.

—Una noche, al acompañarle a su casa, fuimos asaltados por un par de delincuentes, querían el bolso de Jennifer y mi cartera. Tenían navajas. Todo ocurrió muy deprisa, Jennifer estaba nerviosa y su bolso resbaló, uno de ellos se enfureció y se abalanzó sobre ella. Me precipité sobre el tipo para apartarlo de ella y lo único que vi fue la sangre, murió en minutos. Le cortó una femoral. No pude hacer nada.

—Oh, Steve. Tú has vivido algo similar a lo mío. ¿Por qué no me lo dijiste?

Él fue incapaz de responder, atrapado en el pasado y emociones revueltas. Él abrió los brazos y ella se dejó caer en ellos. Apoyó la cara en su pecho. Steve dejó escapar un suspiro y la abrazó con más fuerza. Sólo estaba empezando a reconocérselo, pero estaba enamorándose de Kira, estaba perdido.

Él le acarició una mejilla, le levantó la barbilla y la besó con delicadeza en los labios. Ella se estremeció involuntariamente, pero no hubo rechazo.

—Esperaré el tiempo que haga falta —reveló con suavidad para no asustarla.

Él la abrazó y ella apoyó la cabeza en su hombro, se adaptó perfectamente a su pecho. Steve le acarició la espalda mientras su respiración fue sosegándose y dejó escapar un suspiro placentero.

Era lo mejor que le había pasado. Esperaba no estropearlo.

~

Después de la comida Steve fue de nuevo a pasar tiempo con su hijo y lo dejó ir solo. Se acercó a las tiendas que había visto no muy lejos y se compró un bikini negro y simple y una toalla de playa. Hizo como los lagartos y se empapó de sol en aquella playa poco frecuentada. Era una maravilla que nadie estuviera pendiente de ella. No estuvo más de dos horas, luego regresó a la casa de Steve. Se duchó y vistió de un vestido ligero color tostado. Preparó la cena y merodeó por el salón. Las paredes eran blancas sin decoración, no había cuadros pero si fotografías personales de Steve con su hijo en la mayoría. Había un amplio sofá estilo vintage con patas de pino, una mesa baja de un color caramelo más clara. Una televisión de plasma de treinta y dos pulgadas incrustada en la pared y una enorme planta en un rincón. Eso era todo.

Steve era un solitario, comprendió.

Cuando escuchó su teléfono sonar, corrió a la habitación, Mark era el que la llamaba.

—Hola, Mark.

Escuchó el gritó de Grace de fondo.

—Kira, sigues teniendo las mismas manías que antes. Desapareces sin más.

—Ay, perdón. Olvide enviar un informe. —Sonó sarcástico y Mark se rio.

—Mamá estaba preocupada, desde ayer sin saber nada de ti, ya sabes como es.

—Sí, lo siento. Dile que estoy bien, estaré varios días fuera. Necesitaba desconectar.

—Está bien, te pasó a Bella.

Kira se sintió un poco culpable de no avisar, era raro que Brian no hubiera solicitado un aviso de búsqueda o alguna chorrada de esas.

—Kira. —Se oyó un nuevo gritó de la niña, parecía indignada. —Mark, por favor, cinco minutos…

—¿Por qué grita así?

—A descubierto su voz y demanda atención gritando, ojo, si no le haces caso se pone a berrear y se tira al suelo.

Kira sonrío apiadándose de su hermana de corazón.

—Esta endemoniada. —Bromeó.

—¡Si mi hija ha salido a la novia de Chuky, no es culpa mía por haber visto la película estando embarazada!

—Seguro.

Se rieron.

—¿Sabes que Brian casi manda un aviso de búsqueda?

—Oh, no. Dime que no lo ha hecho.

—No, pero ha rastreado tu número y sabe dónde te encuentras.

—Mierda, va a pensar mal. Igual que siempre y le hará a Steve la vida imposible.

—No se lo permitas, eres ya mayorcita para tomar tus propias decisiones. Yo me alegro por ti y Anderson.

—Solo somos amigos.

No sonó muy convincente, pero Isabella no hizo ninguna alusión.

—Disfruta de tu instancia allí, ya nos veremos a tu vuelta. Te quiero.

—Yo también te quiero, besos.

Kira colgó y se quedó mirando una fotografía de Steve, fue cogida por sorpresa porque se notaba a la manera en que reía y no miraba el objetivo. Pensó en el beso que le dio en la playa y se tocó los labios.

Le había gustado y se sintió bien. Pero cuando pensaba en Jack sintió un atisbo de culpabilidad.

—Cariño, ¡ya estoy en casa! Que bien huele, ¿has preparado la cena?

—Sí, hola. —Se dio la vuelta y le sonrío a Steve—. ¿Tienes hambre?

—Me comería un caballo. Cuidado con prepararme la cena, podría acostumbrarme.

«Yo también», pero Kira no lo dijo en voz alta.

—Steve, ¿crees que podrías rastrear a la persona que me envío el email? —Preguntó con reserva.

—Sin problema. ¿Te mata la curiosidad?

—En realidad no, pero quiero pedirle que se guarde cualquier información sobre mi difunto marido. No me a echo bien ver ese video y esa persona se está metiendo en asuntos que no le concierne, me parece.

—Muy bien, cariño. Te lo miraré. Vamos a cenar antes de que te coma a ti. —Bromeó Steve y ella se sonrojo pasando por su lado.

Steve intuyó que era peligrosa desde el preciso momento en que conoció a Kira, pero no supo lo letal que podía ser. Había sacado a relucir sentimientos que creía tener dominados, estaba perdido y aterrado. La adoraba. No podía soportar la idea de que eso fuera a acabar.

Cuando era mucho más joven, sintió algo casi tan profundo e intenso. Tenía diez y seis años cuando conoció a la hermosa animadora Jennifer de pelo dorado y ojos miel. Había experimentado la pasión entre sus brazos y en su cuerpo por primera vez. Nunca se había enamorado tanto antes ni volvió a hacerlo después. Se sorprendió por la fogosidad y la entrega que sintió, se entusiasmó, se enamoró. La amó con toda su alma y entonces murió. El dolor fue tan fuerte durante los siguientes meses que creyó que iba a matarlo. Cuando cesó el dolor, se encontró vacío por dentro. Tomó una decisión irrevocable: no volvería a pasarle. A partir de ese momento, su relación con las mujeres sería mera diversión. No estaba dispuesto a ser vulnerable con las mujeres, no iba a exponerse a ese dolor. Judith le atrapó con el bebé, pero no la amó.

Sin embargo, al lado de Kira, todo era dulzura y ternura, era una mujer increíble. Quiso tomarla entre los brazos y decirle cuánto la amaba, decirle hasta dónde estaba dispuesto a llegar para que fuera feliz.

Sin embargo, no lo haría. Era demasiado arriesgado y ella no estaba preparada. Otro desengaño lo mataría. No entregaría su corazón.

El problema era que ya lo había hecho sin querer.

CAPÍTULO 18

El enfado que traía consigo Brian hacia que cualquier que le conociera bien no se acercara demasiado. Llevaba toda la santa semana de un humor de perros. ¿Y quién tenía la culpa? El cabrón de Anderson. ¿Quién se creía que era para llevarse a su hermana pequeña de viaje? Nada más que a su casa.

Iba a terminar por partirle la cara.

Sentía que estaba riéndose, de la confianza que depositó en él.

Mierda, mierda, ¡joder!

Se masajeó las sienes y recogió sus cosas. Se iba a casa pero antes se detuvo en un bar y se bebió un par de cervezas para intentar sosegar la rabia que sentía. Se comió los cacahuetes con indiferencia y dejó un billete en la barra. No le hacía gracia saber que sus queridos suegros seguían en su casa, parecía que le habían cogido gustillo a lo de dormir gratis, que ya habían pasado meses.

Un vistazo a su reloj le dijo que era más tarde de lo que pensaba, sus hijos ya dormirían y Rachel estaría de morros.

Perfecto.

Solo le faltaba una discusión con su mujer para coronar el día. 

Intentó no hacer ruido cuando deslizó la llave en la cerradura de su casa por sus suegros que dormían en el sofá cama de su comedor. La puerta de la habitación de los niños estaba entre abierta y fue a darles un beso. Dios estaban creciendo muy rápido y él se lo estaba perdiendo. Empujó la puerta de la habitación de matrimonió y la cerró, la luz de la lamparita estaba encendida y Rachel estaba leyendo aparentemente una revista.

—Hola, cielo.

—Hola, llegas tarde, otra vez. —Respondió con reproche.

—Lo siento, nena.

Se dirigió al cuarto de baño, utilizó el inodoro y se duchó, se secó con esmero y se envolvió las caderas con una tolla antes de volver a la habitación. Rachel seguía sin mirarle.

—¿Hasta cuándo piensan quedarse tus padres?

—El tiempo que les necesite.

Brian abrió el segundo cajón de la cómoda y agarró un calzoncillo que se puso con cansancio. La respuesta de su mujer no le agradó, tenía a sus suegros saliéndole de las orejas. Dejó la toalla húmeda sobre la silla y se acostó de espalda apoyando la cabeza en la almohada. El ventilador del techo daba vueltas creando una corriente de aire tibia.

—Me gustaría que me miraras a la cara, Rachel. Lo necesito.

Rachel cerró la revista que había estado ojeando y la dejó sobre la mesilla, se dio la vuelta y buscó su mirada. Estaba tan guapa y la amaba tanto que sintió que su pene se excitaba. Pero la recriminación y descontento que había en los ojos azules glaciales de su mujer le crispó los nervios.

—Estas enfadada.

—Trabajas mucho, Brian. —Contestó con reprimenda. —Te estás perdiendo el crecimiento de los niños, Aarón apenas te conoce y cuando intentas cogerlo, llora. ¿Lo ves normal?

Ouch, eso dolía y exageraba un poco pero no podía culparla.

—Ser capitán conlleva mucho más trabajo, tengo todo un departamento a mi cargo.

—Sí. —Rachel hizo una mueca de disgusto. —Tu dedicación a tu trabajo es admirable y sé que te encanta, pero me gustaría que recordaras que tienes una familia esperando en casa.

—Ven aquí, Rachel. —Palmeó su costado para que su mujer se acercara.

Arrimó su cuerpo al de él, su cabello rubio dorado estaba retorcido en un nudo enredado en la parte de atrás de su cabeza. Su camisón remilgado de verano no era muy sexy a su gusto, pero últimamente a ella le daba igual su aspecto o que un día antes de tener a los niños habían gozado del sexo como ávidos conejos. Y lo disfrutaban.

—Sé que tengo una familia y sabes que os quiero con locura, trabajo mucho para conservar mi puesto. Con lo que gano, pronto podremos comprarnos una casa, este apartamento se nos ha quedado pequeño. ¿No te gustaría tener tres habitaciones y un gran jardín? ¿Qué dejemos al centro de Nueva York?

—No si eso significa verte menos.

Deslizó los dedos por su pelo y acarició su nuca, Rachel se estremeció.

—Pues yo no estoy bien con eso, no quiero ver crecer a los niños aquí. Quiero una casa más grande y lejos de la polución y el ruido. Que no tengamos que salir a la calle con miedo porque un asesino en serie se cree Picasso con sus víctimas. Me enferma.

La mano de Rachel le apretó el ante brazo, había apoyado la mejilla en su pectoral.

—Qué horror.

—Cuando atrapemos a ese individuo me sentiré mejor, tengo varios casos abiertos y que me dan dolor de cabeza por su complejidad. —Explicó. —El de Anderson es uno de ellos y me retuerce las entrañas pensar que el cabrón se ha cogido unos días pretextando cuidar de su hijo en su primera salida del hospital y descubro que mi hermana pequeña le está acompañando. Si juega a Don Juan con ella pienso cortarle les huevos. —Dijo con disgusto.

Rachel se lo quedó mirando en silencio, una lágrima se deslizó por su mejilla y la enjuagó.

—Kira merece ser feliz, Brian. A pasado un mal trago con la muerte de mi hermano, él no habría deseado verla sola, te lo aseguro.

—Puede ser, pero no con Anderson. No me fio de ese cabrón.

—Que egoísta eres. —Resopló.

—¿Te parece egoísta el querer proteger a mi hermana de un tipo como él? No sabes como es.

—Ni tu tampoco. —Rachel se enervo y se enderezó en la cama hasta quedarse sentada. —Únicamente conoces la parte del trabajador y porque has husmeado en su vida y sabes que su hijo está enfermo, pero no sabes cómo es en su vida personal respecto al amor, ni porqué esta siempre solo. ¿Te has parado a pensar que puede que sea tan desdichado como Kira?

—Acabas de tirar por los suelos mi resolución, nena.

—Me alegro. —Rachel sonrío ampliamente y posó su mano sobre el vientre velludo de su marido. —Deja de meterte en la vida de los demás y preocúpate de la tuya, tienes a tu esposa muy insatisfecha sexualmente.

—Pues eso vamos a remediarlo enseguida. —Brian se enderezó y apresó la boca de su esposa con la suya, la estrechó contra si buscando con sus manos la piel satinada de sus piernas.

Le quitó la camisola y la dejó a un lado, Rachel intentó apagar la luz de la mesilla y él se lo impidió atrapando su mano.

—Déjala encendida, quiero verte nena.

Rachel bajó la mirada ruborizada.

—Engordé mucho con los embarazos, ya no tengo el cuerpo de una modelo.

—¿Crees que eso me importa? Adoro tus curvas. —Le alzó la barbilla y la miró a los ojos con absoluta devoción. —Te amo como eres, Rachel. No te escondas de mí o te arrancaré la ropa a mordiscos.

—Promesas… —Le retó y Brian se echó sobre ella gruñendo e imitando un oso en celo.

Él la besó por toda la cara y ella le tomó el rostro mientras lo hacía. La respiración de él se aceleró. La besó con pasión mientras le pasaba un brazo por debajo del cuerpo y le introducía la lengua en la boca. Ella le rodeó el cuerpo con el otro brazo, y su cuerpo, como si tuviera voluntad propia, se arqueó con voracidad. No era sólo una voracidad general, sino un ansia por ella, a quien se había unido en muchos sentidos.

Sin dejar de besarla, empezó a recorrerle los pechos, las caderas y los muslos con las manos. Él se quitó el calzoncillo y miró el cuerpo de ella.

—Dios bendito —susurró él con fervor.

Él gimió con una sonrisa perversa en los labios. La besó en el cuello, los hombros, el pecho, los brazos y el vientre sin dejar de pasarle un pulgar por el elástico de las bragas.

—¿Qué te parecería que te quitara las bragas con los dientes? Pienso romperla —afirmó él.

Ella tragó saliva y se estremeció.

—No me importa ir sin bragas, atiende a las consecuencias si te provocó erecciones.

Brian se rio para sus adentros. Aquello era lo que más le gustaba; su buen humor. Aunque quizá fuera su cuerpo, que parecía frágil pero no lo era. ¿Sería por la maternidad que lo enloquecía más? Iba en aumento con los años.

Le pasó la lengua por los pezones y se deleitó con los gemidos de ella. Luego, bajó la cabeza a su vientre, tomó el elástico de las bragas entre los dientes y se las bajó hasta las caderas. Terminó de quitárselas con una mano temblorosa y volvió a besarla en la boca. La besó profundamente mientras le tomaba el trasero con las manos.

—Quiero dibujar el abecedario con mi lengua. Me muero de ganas. —Dijo acariciando su monte de Venus.

—Si tienes que hacerlo, no voy a impedírtelo. —Rachel se arqueó contra él.

Ella separó las piernas ligeramente y él gimió antes de sumergir la cabeza entre aquellos rizos rubios naturales hasta que ella lo agarró del pelo, se cimbreó y jadeó. Él, a regañadientes, levantó la cabeza y volvió a adueñarse de su boca.

—Cariño, me pones difícil continuar, estaba por la letra D.

—Olvídate del maldito abecedario.

Se colocó entre sus piernas. Intentó tomárselo con calma y entrar despacio, pero Rachel tenía prisa y se contoneó. Por un momento, mientras estuvieron unidos, todo se detuvo. Se quedaron inmóviles con los ojos clavados en los del otro y deleitándose con la fusión. Entonces, ella cerró los ojos lentamente y movió las caderas debajo de él. Brian la besó ardientemente en la boca y empezó a ondular las caderas delicadamente primero y con avidez más tarde hasta que todo se precipitó; ella le clavó los dedos en los hombros, arqueó la pelvis y su interior palpitó con un júbilo que lo empapó con un líquido abrasador. Él se vació para acompañarla en el éxtasis.

La abrazó en silencio con los labios en el cuello de ella y con los labios de ella en su hombro; con los cuerpos subiendo y bajando por la respiración entrecortada, y húmedos por el sudor.

El llanto de su hijo pequeño les devolvió a la realidad abruptamente.

—No te muevas, voy yo nena.

Se levantó tambaleante, recogió el calzoncillo y se lo puso. Echó una mirada a Rachel que yacía lánguida y satisfecha. Le hubiera gustado abrazarla más pero su hijo lloraba.

Fue al cuarto, por suerte Junior dormía profundamente y no despertó. Fue hasta la cuna y cogió a Aarón en brazos.

—¿No puedes dormir, pequeño? Hace calor y tienes el pañal mojado. Vamos a solucionarlo.

Le cambió el pañal y se instaló en la mecedora con un libro de cuento, le dio un biberón con agua a su hijo que lo observaba con atención.

—Este es el trato, yo te leo y tú no lloras. Mamá necesita descansar. ¿Vale?

Por toda respuesta Aarón extendió su mano y le tocó los labios, Brian sonrío derretido. El niño no estaba por la labor de dormir y cuando el cuento terminó, seguía con los ojos bien abiertos. Con paciencia, Brian le acostó en su cuna y se sentó en el suelo donde el niño podía verlo a través de los barrotes. Sabía que si se alejara, lloraría a pleno pulmón despertando a toda la casa. El niño balbuceaba y se agarraba los pies, feliz y despreocupado.

—Quiero esa despreocupación también. —Bostezó.

Debió de quedarse dormido porque cuando reabrió los ojos era de día y estaba acostado de lado en el suelo. Le dolía todo el cuerpo y maldijo en silencio. Aarón dormía a pierna suelta al igual que Junior, que envidia le dio.

El cuchicheó de sus suegros le llegó cuando salió de la habitación de sus hijos, era muy temprano. Escuchó como su suegra criticaba los sonidos indecorosos que hicieron la noche anterior. ¿Hacer el amor era un pecado?

Se frotó la nuca que sintió adolorida y sin tan siquiera coger una camiseta se dirigió a la cocina.

—Buenos días, queridos suegros. ¿Han dormido bien?

La cara de susto que puso su suegra fue de película de terror, era velludo e iba en calzoncillo para su disgusto.

—Podría vestirse, que descaró.

Brian esbozó una sonrisa burlona y se preparó un café expreso.

—Hace un calor de mil demonios y le recuerdo que estoy en mi casa. ¿Por qué no vuelve a la suya? Así no tendrá que verme en calzoncillo, no sabe la suerte que ha tenido. De normal voy despelotado. —Le ofreció una ancha sonrisa.

Su suegro no habría la boca, el pobre diablo nunca tenia voz ni voto y Brenda rumia como las vacas, escandalizada.

—Brian, te llaman del trabajo, es el inspector Stone. —Rachel le traía el teléfono que cogió, antes de responder le dio un beso.

—Gracias, nena. —Se apartó de la mirada acusadora de su suegra y se llevó el teléfono al oído. —Hamilton.

—Jefe, ha habido otro asesinato, esta vez en una casa abandonada en Queens.

—Acordona el sitio, que no entre nadie hasta que llegue. Stone avisa al médico forense, nos vemos allí.

Brian se dirigió a la habitación con inquietud, otro asesinato por aquel pirado. Se puso un traje limpio y corbata, mocasines y se cepilló los dientes. Vio el reflejó de Rachel en el espejo, se enjuagó la boca y se la secó con la toalla de mano blanca.

—¿Otro asesinato?

—Por desgracia sí.

—Ten cuidado, por favor.

La besó y se marchó a toda prisa con el cuerpo en tensión. Salió del aparcamiento y puso la sirena del coche en marcha, los coches se apartaban automáticamente y pudo llegar rápidamente a Queens. Había dos coches de policías, Stone lo esperaba en la acera. Frenó y apago el motor del coche patrulla.

—¿Qué tenemos?

—Un vagabundo buscaba refugio y la encontró. Misma escena que las anteriores.

—Quiero acceso a sus cámaras de vigilancias de la calle, mira a ver si en las tiendas de enfrente tienen.

—Sí, señor.

Stone le acompañó por la casa en ruina, recorrieron el corredor hasta llegar a lo que intuyó era la habitación.

—Se ha ensañado con ella —Le comentó Stone que ya había hecho su trabajo.

—Ya van cinco, joder.

Stone le dio un par de guantes de látex que se puso y empujó la puerta de la habitación que chirrió, esperándose lo peor. Fue adentrándose en la habitación y su estómago dio un vuelco.

No había palabras para describir la escena que tenía ante sus ojos.

La mujer había sido colocada en el centro a modo de ofrenda con los brazos cruzados sobre el vientre, el asesino la había vestido de una túnica blanca. Los ojos habían sido arrancados, y apostaría a que estaba viva cuando pasó. Por encima de ella en la pared había sido trazada una frase con lo supuso era su sangre. Y un paisaje grotesco había sido pintado, era su firma.

—Ahora estás limpia, libre de pecado. —Leyó Brian en voz alta.

—Por las marcas del cuello la ah estrangulado. El medico fórrense está por llegar, podrá darnos la hora aproximada.

—Hay que investigar y cuestionar a los vecinos, alguien debió ver algo maldita sea.

Brian examinó a la joven, veintitantos años, cabello castaño y de tez bronceada. Se apartaron cuando el médico forense llegó con cámara en mano, primero hizo fotografías de la escena del crimen. Salió dejándole hacer su trabajo.

Stone y un par de agentes fueron a cuestionar a los curiosos que se acercaban a curiosear. Brian con una mirada seria recorrió al gentío, aquel asesino podría estar observando, regodeándose de su asesinato. 

Un psicópata enfermo suelto por la ciudad.

El pensamiento era espantoso.

—Capitán. —Le llamó el médico forense, se dio la vuelta y acercó al hombre con expresión sombría. —Voy a llevarme el cadáver para practicarle la autopsia. Lo llamó cuando esté terminado.

—Es el mismo asesino.

—Lo confirmo, por lo que vi al levantar la túnica la mujer tiene cosidos los labios vaginales. Sospechó que también era prostituta como las otras.

Brian sintió que su estómago se anudaba.

—Maldito depravado.

—Es como un castigo, la cose para devolverle la pureza. Tiene una fijación. 

—Estoy deseando atrapar a ese hijo de puta. —La rabia hizo que un musculo latiera en la mejilla de Brian.

—Lo hará, capitán. Nos vemos esta tarde.

Brian reunió a sus hombres y organizó el trabajo. Bajo un calor plomizo se dirigió al departamento de policía, se quitó la chaqueta cuando entró en su despachó. Estaba empapado de sudor.

La secretaria le anunció que Anderson quería verle, le dijo que le hiciera pasar.

—¿Te han ido bien las vacaciones? —Le preguntó con frialdad lanzándole una mirada acusatoria.

Anderson no se inmutó y se limitó a mirarle con reflexión.

—No fueron vacaciones, Hamilton. Fui a cuidar mi hijo.

—Y de paso a mi hermana pequeña.

—Kira necesitaba un cambio de aire y antes de que me sometas a una interrogación, te aconsejo que lo que este especulando sobre nosotros te lo pienses bien.

—Ah, pero ya hay un ¿vosotros? —Voceó Brian.

—No te concierne.

—Con que no, cabrón, estas flirteando con mi hermana pequeña y yo debo quedarme callado. Y una mierda, tío.  ¿Qué pasa Anderson, como no conseguiste a Isabella ahora vas a por Kira?

Steve alzó una ceja dolido.

—No es lo que crees y jamás fui a por Farrell.

—A otro con tu farsa, Don Juan.

La tensión creció entre los dos hombres. 

—Muy bien, cree lo que te dé la gana, ya lo estás haciendo.

—No he terminado de hablar contigo.

Anderson tomó aire intuyendo que el enojo de su jefe era mucho más profundo, y él no era precisamente la razón.

—¿Te espero en la sala de entrenamiento en diez minutos?

La invitación era una declaración que Brian rechazó, no por falta de ganas si no porque iba a caerle una buena si se dejaba llevar por sus sentimientos.

—Lárgate antes de que cambie de idea y te parta la cara.

—Lo que tú digas, jefe.

Brian se restregó la cara, le temblaban las manos. La impotencia le hacía sentir miserable, ansiaba coger a ese asesino. No estaba tranquilo. La autopsia reveló que la joven fue asaltada sexualmente y que estaba viva cuando fue violada y posteriormente cosida. Lo de arrancarle los ojos era terriblemente simbólico, ¿no quería ser observado cuando hizo todo eso?

El estrangulamiento dio a la joven una muerte que probablemente ansiaba, nadie podía sobrevivir a aquel horror sin salir indemne. Su identidad fue cotejada con la base de datos, veintitrés años, Kate Leonard, estudiante en postgrado en la universidad de Columbia de Nueva York.

De repente Brian cayó en la cuenta de que su hermana Kira también estudiaba allí.

Intentó llamarla, no fue una sorpresa que no le atendiera la llamada. Lo vería venir e intuiría que la sermonearía con lo de Anderson, pero eso era el menor de sus problemas ahora mismo.

La seguridad de Kira pasaba ante el resto.

Frustrado y sin escrúpulos hizo localizar su móvil.

CAPÍTULO 19

 Kira se sentía un poco melancólica cuando llegó a casa de Mark.

Adoraba Los Hamptons, sobre todo la casa de su hermano, la habían elegido juntos cuando Andrew cumplió su primer año. Eran otros tiempos. La finca estaba situada majestuosamente dentro de un nido de rocas, con vistas a la bahía de Peconic. Se entraba a través de un camino en la parte delantera que era protegido por un bosquejo denso. Esta casa contaba con una sala de estar techo de vigas y paneles de madera de ciprés. Tres chimeneas se encontraban en la sala de la biblioteca, comedor y salón. La escalera tradicional se levantaba de la sala y entraba en el segundo piso con cinco habitaciones principales. La tercera planta contaba con otras tantas habitaciones adicionales y un montón de almacenamiento. Una escalera trasera llevaba hasta la grande, luminosa cocina y sala de reunión. En el subsuelo fue instalada una sala insonorizada, era donde Mark componía en su piano.

La vista frente al mar era una maravilla con su propio paso privado a la playa virgen de arena.

Kira recordó que antes soñaba con esto, una casa enorme llena de niños. Siempre se imaginó viviendo cerca de Mark, eran muy cercanos desde pequeños al igual que con Isabella. Ahora le daba igual absolutamente todo, el dinero, su futuro era turbio.

—Si sigues contemplando las musarañas más tiempo, voy a pensar que te pasa algo realmente grave.

La voz de Isabella la sacó de sus pensamientos e hizo una mueca.

—Pensaba en antes.

—Ah, ven vamos a tomarnos algo fresquito. Tienes un bonito bronceado.

Kira se dejó mimar por Isabella como antaño, la acompañó a la cocina, dejó su bolso en la silla y salieron a la terraza. Se instalaron cómodamente.

—¿Dónde están todos?

—Mark se ha llevado a Andrew a su clase de natación y Grace está durmiendo su siesta matinal. 

Sabía que su padre tenía unos días de vacaciones y habían aprovechado para ir a Santa Bárbara.

Bebió un sorbo del zumo de piña fresco.

—No sé si estoy preparada. —Miró a Isabella con significado. —Todo cambió de la noche a la mañana. Eso me convirtió en otra mujer cuando me casé, antes era más abierta y siempre dispuesta a organizar las más grandes fiestas en un santiamén. Pero ahora no me reconozco.

Su hermana comprendió de inmediato a que se refería.

—Has sufrido una perdida muy grande, Kira. Es que tienes que asumir que has perdido una parte que para ti era esencial. Es muy duro, pero puedes recuperarte. En eso consiste asumir una pérdida.

—Creo que me estoy volviendo loca, la culpa de no me deja en paz.

—Lo dices por Anderson. —Asumió su hermana.

—Sí, es tan bueno y paciente conmigo. Hemos pasado toda la semana juntos y en ningún momento se ha insinuado sexualmente hablando. Me dio un beso, nada más y fue tan bonito que me dio ganas de llorar porque me gustó mucho.

—Sentías algo por él cuando conociste a Jack.

—Pero fue confuso. Jack me deslumbró, recuerda que me quedaba embobada en su presencia. Con Steve es sencillo y me hace reír. Son tan distintos los dos.

—Deja de torturarte. No es bueno vivir en el pasado, sabes por todo lo que he pasado. Hay que vivir en el presente y disfrutar el día a día. Tienes una nueva oportunidad de ser feliz y puedo asegurarte que Anderson es un buen tipo.

Kira la miró con extrañeza.

—Siempre pensé que estaba enamorado de ti.

Isabella negó con la cabeza y se mordió el labio inferior.

—Lo sospeché en un momento dado, no sabría decirte si realmente sintió algo por mí pero agradecí que antepusiera nuestra amistad. Eso demuestra mucho de la persona que es.

Kira bajó la mirada y contempló su vaso de zumo.

—Tengo miedo —confesó. —Steve vuelve a ser policía, es un trabajo peligroso. Y sí me enamoró perdidamente de él y le pasa algo, ¡no podría soportarlo! —Soltó un sollozó.

Isabella se levantó y llegó a ella para abrazarla y consolarla.

—No le va a pasar nada, cariño.

—Tengo mucho miedo —repitió y así lo sentía.

Se acaba de dar cuenta de que comenzaba a tener sentimientos por él y asustaba. Siguieron un rato juntas hasta que Grace despertó y pudo gozar de un rato con su sobrina. Calmó su angustia, era como un bálsamo. Mark regresó con un Andrew sobreexcitado y muy contento.

—¡Tía, Kira, ya sé nadar! —Proclamó el niño.

—¿En serio? Pues quiero ver como lo haces. 

—Ponte el bañador, ¡venga!

—Voy. —Le devolvió Grace a su madre entre risas y fue a cambiarse.

Mark aprovechó para preguntarle en voz baja a su mujer que sucedía.

—¿Kira, está bien?

—Es un día de esos, lo superará.

—Me preocupa verla llorar tanto.

Ella le besó en los labios y sonrío.

—Alguien le ha hecho sentir de nuevo y se ha asustado.

—¿Quién ha sido? —Se sorprendió Mark picado por la curiosidad.

—Anderson.

Mark se echó a reír.

—Vaya, no me lo esperaba. Tengo entendido que vuelve a ser policía.

—Aja.

—Pobre de él, Brian no va a dejarle ni respirar. —Se compadeció del detective.

Se echaron a reír. Conocían de primera mano lo que era enfrentarse a Brian y estar en la mira de su sobreprotección, no tenía malas intenciones, pero a veces era algo excesivo. Kira se quedó a comer y disfrutó de un día en familia. Prometió volver pronto y emprendió la vuelta hacia Manhattan, al día siguiente tenia clases.

Casi fue gracioso descubrir que Brian la esperaba frente a la casa. Aparcó el coche con un suspiro, no tenía ganas de discutir con él. Sacó su manojo de llaves del bolso y se dirigió hacia la puerta.

—Hola, Brian.

—Hola.

Abrió la puerta y entraron, fue a desactivar la alarma. Brian la seguía con la mirada, colgó el bolso del perchero y se dio la vuelta para enfrentarlo poniendo los brazos en jarras.

—Si has venido con la intención de sermonearme, pierdes el tiempo.

—Vengo a prevenirte, Kira, de que dos mujeres de la misma edad han sido encontradas muertas en el último mes. ¿Adivinas que tenían en común?

—No.

—Las dos estudiaban en tu universidad.

Impresionada por la noticia, Kira se removió con inquietud.

—Dios mío, qué horror. No me estas tranquilizando.

—Si te pido dejar de ir ¿lo harás? —La inquietud en la voz de su hermano mayor la conmovió profundamente.

—Estoy terminando mi postgrado, Brian, me falta poco para diplomarme. No puedo saltarme las clases ahora con los exámenes tan cerca.

Brian frunció el entrecejo.

—Kira, mierda, hay un asesino suelto, puede que sea un estudiante o incluso que forme parte de tu círculo de amigos.

—Intentas asustarme. ¿Pretendes que me quede encerrada aquí el resto de mi vida? Necesito hacer vida normal, me permite no pensar en Jack, porque sigue doliendo ¿sabes?

—Lo entiendo, te pondré protección, haré que te acompañen a clases y te recojan.

—Que fastidio volver a lo de antes.

Kira se refería en la época cuando Mark recibió amenazas de muerte, la estrecha vigilancia fue un agobio que no vivió muy bien.

—Pues es eso o te refugias en Los Hamptons para no volverte loca, tú decides.

—Muy bien, —respondió con insolencia. —Te voy a dar mi agenda, si vas a ponerme a alguien que sea Anderson.

—Y una mierda.

Kira le plantó cara, se acercó hasta que sus pechos casi rozaron la camisa de su hermano, alzó la barbilla con desafío.

—¿Hay algún problema con Steve?

—No es un agente activo, Kira, Anderson trabaja en las oficinas.

—Pues hazlo activo y no me pongas excusas, sé que no te agrada la idea de Steve y yo juntos. Te recuerdo que es mi vida, no la tuya, tu estas casado y tienes dos hijos, yo intento darle sentido a la mía, así que deja que viva.

Se le llenaron de lágrimas los ojos, Kira parpadeo y se desbordaron rodando por sus mejillas. Brian la contemplo un momento antes de relajar el cuerpo en tensión y atraerla a su pecho para abrazarla.

—No llores, enana. No aguanto verte triste, joder.

—Pues deja de hacerme daño, actúas como un loco obsesivo.

—Es porque te quiero mucho.

—Yo también te quiero, tonto. Pero eres desquiciante. Te prefería antes cuando no eras policía, ese trabajo te ha cambiado el carácter.

La cruda verdad en las palabras de Kira le dolió a Brian que se quedó helado.

—Dame una copia de tu agenda, no quiero llegar demasiado tarde a casa o Rachel me va a cortar los huevos.

—Vale.

Kira copio en un folio su agenda y todo lo que tenía previsto hacer, si hubiera cambios inesperados prometió que lo llamaría. Brian se marchó más tranquilo y ella se aseguró de cerrar con llave y conectar la alarma.

Se obligó a no mirar repetidamente el video de Jack, era tentador verle pero al mismo tiempo le hacía daño. Se preparó una ensalada y se puso a hacer zapping, estaba con el alma en un hilo, perturbada de nuevo.

Con un suspiró apagó la televisión con el mando a distancia y se fue a la cama, puso su teléfono a cargar y descubrió que tenía un mensaje de Steve.

«¿Un día duro, cariño?»

  Tecleó la respuesta.

«De lo más raro.»

Inmediatamente apareció Steve en línea.

«Déjame adivinar… Brian.»

Su teléfono sonó, la estaba llamando.

—Hola.

—Hola, preciosa. Pídemelo y con gusto le doy una paliza a tu hermano.

Kira sonrío con desánimo.

—¿Vosotros los hombres lo solucionáis todo a golpes?

—Casi todo, somos unos brutos que no saben solucionar nada si no hay una buena pelea. —Se justificó riendo.

—No es gracioso.

—Intentaba hacerte reírte. ¿Te ha arrinconado, verdad?

—Lo ha intentado e intimidarme también, pero no parece recordar que soy su hermana pequeña y crecí a su sombra. Me conozco todas sus artimañas y como siga poniéndose burro le haré una de las mías.

La risa de Anderson la estremeció, ¿estaría también en su cama?

—¿Como lo del laxante? Eso fue muy fuerte, eres aterradora y espero no hacerte enfadar nunca.

Kira se rio.

—Son cosas de hermanos.

—Ya veo, como soy hijo único no sé qué es eso.

—Ten cuidado, Steve que Brian es más perverso que yo.

—Tuve un atisbo de su mala ostia cuando Farrell regresó de Washington para proteger a Mark.

Kira se preguntó que sentimientos había sentido por Isabella. Aquel pensamiento la inquietó, ¿estaba celosa?

—Tengo que colgar.

—Dulces sueños, cariño.

Colgó y dejó el teléfono sobre la mesilla y se giró de lado al apagar la luz, estaba cansada y necesitaba dormir, pero el sueño la eludía. Comenzó a darle vueltas a todo en su cabeza, a sus sentimientos confusos hacia Steve, a su vida que era un desastre, a Brian y su control insistente.

Pensó en Jack y en cuanto lo echaba de menos, era dolorosamente consciente de la pérdida de su gran amor.

Definitivamente no estaba preparada para reconciliarse con la vida.

CAPÍTULO 20

Steve se quedó mirando el calendario que colgaba de la pared y se frotó la mandíbula con una mueca. Al día siguiente se cumpliría un año de la muerte del piloto. Kira había vuelto a poner distancia entre ellos en los últimos días, le había dado la información sobre la persona que le envío el video y eso fue todo. No se lo reprochaba. Era una mujer que sabía lo que quería y ahora necesitaba estar sola y llorar a su marido.

Con el tiempo dolería un poco menos, pero todavía era recién según la perspectiva.

Bajó la mirada al ordenador y revisó las pruebas del caso de Anna Oliver. Tenía una cita con ella más tarde, debía informarle de sus avances sobre la búsqueda del prometido suyo. Empezaba a ser arduo, ella no era idiota. 

Alzó la mirada cuando Mackenzie empujó la puerta de la sala con un aire aturdido.

—¿Qué te pasa, has visto un fantasma?

—No. —Negó el hombre que apoyó un hombro en la jamba de la puerta. —He visto un sueño, la nueva esta como un tren.

Anderson se rio y se echó hacia atrás en la silla.

—Te ha dado duro ¿tan rápido?

Mackenzie asintió y formó con las manos en el aire la silueta de una mujer perfecta.

—Es espectacular. No debería ser agente de policía, nadie podrá hacer su trabajo con ella cerca. Se parece a la actriz Eva Mendes. Es de esas.

«Esas» significaba un montón de problemas.

—Anderson, el jefe te espera. —Stone asomo la cabeza y arrugo la frente al ver a su compañero—. Ve a darte un ducha fría y céntrate, capullo.

—¿Qué quiere de mi ahora, Hamilton? —Maldijo Anderson.

 —Ni idea, pero ve antes de que venga a buscarte. Es un consejo.

Todos habían notado la tensión que su jefe arrastraba en las últimas semanas, no le sentaba bien el estrés y todo el mundo lo resentía. Inconscientemente había retomado viejas costumbres y mitigando el ambiente con bromas, relajando considerablemente el humor del equipo.

Se dirigió al despacho preguntándose con que saldría esta vez Hamilton. ¿Le enviaría a trabajar a los archivos como venganza? Probablemente.

—Pasa ricura, le está esperando. —Le dijo la secretaria con familiaridad.

—Gracias, bombón.

El cumplido enrojeció de placer a la mujer, todas merecían ser tratadas como si fueran una joya. Llamó a la puerta y entró, y lo que descubrió en su interior le dio mala espina.

Echó una mirada a su jefe, pero su expresión no le dio ninguna pista.

—¿Me buscaba, jefe?

—Sí. Detective Anderson te presento al agente Kelly, recién llegada de Los Ángeles. Los dos van a trabajar en el caso de Adam Taylor.

Algo le decía a Anderson que su jefe se guardaba algo en la manga. 

—Bienvenida, agente Kelly.

La mujer le estrechó la mano.

—Gracias, detective.

—Agente Kelly, hemos terminado por el momento, ¿puede esperar fuera por favor? Anderson, quédate un minuto.

El parecido con la actriz a la que se refirió Mackenzie era notable, ella salió y el detective cruzo los brazos sobre su pecho con pesadez.

—Necesitas su ayuda, ella es buena investigando. Espero toda colaboración por tu parte. 

Anderson comprobó que su jefe tenía aquella mirada indescifrable.

—No si me quedó trabajando en la comisaria.

—Eso se acabó, vuelves a ser activo. Te encargaras de mi hermana y llevarla allá donde lo necesite, no quiero que le ocurra nada. El agente Rodríguez estaba ocupándose estos últimos días y Kira me amenazó con rociar mi ropa de feromonas si no te ponía a ti en su lugar.

El detective tuvo problemas para no sonreír como un tonto.

—Feromonas. Que interesante.

Su jefe ignoró la pulla.

—El agente Kelly viene muy bien recomendada, y es buena en su trabajo. Eres un veterano, ocúpate de enseñarle como trabajamos y que hemos logrado.

—¿Me la pones de compañera con la esperanza de que me olvide de tu hermana? —Sospechó Anderson.

Hamilton le echó una mirada fría.

—No. Tú tienes perspicacia y sabes cómo manejar mujeres, si la pongo con Mackenzie, le saltará encima a la menor oportunidad posible. Sois cuatro sobre el asunto, no quiero que allá infiltraciones. ¿Está claro?

—Sí, señor.

—Eso es todo. —Hamilton miró su reloj y señaló la puerta. —Kira sale de la universidad a la una.

Anderson abandonó el despacho con una mala sensación en el pecho. Esperaba que Kelly no diera problemas. La mujer le observó con la mirada llena de interés.

—Acompáñame, te voy a presentar.

Comenzó por la secretaria que saludó con una media sonrisa, notó que al agente Kelly le era indiferente todo y que no estaba aquí por gusto.

—Agente Kelly, el Inspector Mackenzie y el Sargento Stone.

—Bienvenida a Nueva York. —Stone la saludó con efusividad y una enorme sonrisa.

—Gracias.

—Se une a nosotros en el caso de espionaje, ponerle al día, tengo que ir a recoger a alguien.

—Le acompañó si tiene que ver con el trabajo. —Dijo Kelly.

—No es necesario, quédese aquí.

—Pero, soy su compañera. —Objetó apretando los labios.

—Sí, y eso no significa que deba estar pegada a mí todo el día. Revisé el caso, va a necesitar saberlo todo. Volveré luego.

No le gustó recibir una orden, él era autoritario cuando era necesario. Kelly iba a ser un dolor en el culo, lo intuía, tenía la mirada de una mujer despechaba y amargada. No la quería cerca cuando se dirigía a buscar a Kira, tendría poco tiempo con ella y sencillamente no quería un testigo.

Pidió un coche prestado, uno de vigilancia y bajó por el ascensor hasta el parking subterráneo.

Necesitaba comprarse uno cuanto antes, sus finanzas iban recuperándose poco a poco, el dinero que Anna Oliver le había avanzado por el trabajo no lo había tocado. Tenía la intención de devolvérselo cuando le fuera revelada la verdad sobre su prometido. Iba a ser un infierno.

La universidad era un lugar muy concurrido, aparcó en doble fila y salió posicionándose en la acera. Se puso las gafas de sol y las manos en los bolsillos del pantalón vaquero.

Cuando atisbó a Kira rodeada de tanta gente que salían a la misma hora, su corazón martilleó en su pecho. Aparentaba diez años menos, con su mochila colgada del hombro y un maletín en la mano. Ese pantalón pesquero kaki le era familiar, su camiseta de algodón blanco le cenia en el pecho.

Kira le gustaba, le atraía. Caería de rodillas ante ella, de buena gana se acostaría con ella, y habría apostado cualquier cosa a que era una amante fabulosa. Le excitaba. Sólo que… sus sentimientos por él no parecían crecer, y lo que era aún peor, no mostraba señales de permanencia. Su relación no se estaba convirtiendo en amor. Se preguntó si alguna vez iría más allá… Lo dudaba.

Para hacer el amor con Kira habría tenido que estar enamorada de él, o al menos sentir algo. Tenía que creer que aquella relación estaba destinada a evolucionar. Era demasiado pronto para ella, lo sospechaba. Demasiado pronto para meterse en una relación seria y apasionada. Anderson no podía recordar la última vez que había deseado a alguien con tanta desesperación.

«Dios mío, Kira… ¿tienes idea de lo mucho que te deseo?»

Se la había quedado mirando fijamente, con los labios ligeramente entreabiertos. Hasta que esbozó una leve sonrisa cuando sus miradas se encontraron.

—Hola, preciosa. ¿Qué tal el cole? ¿Te has portado bien con tus compañeros?

Kira sonrió iluminando su mundo.

—He sacado buenas notas, no tendrás que castigarme. ¿Hoy me acompañas tú?

—Sí, sube. —Steve le abrió la puerta del lado pasajero.

Cuando se instaló en el otro asiento, Kira estaba muy seria.

—¿A dónde te llevó?

—Al aeropuerto, por favor.

Ella ladeó la cabeza y su mirada se sintió como fuego y aquella determinación en sus ojos le dio mala espina.

—Quiero terminar, Steve. Eres un gran tipo, y te has portado maravillosamente conmigo. Te estoy muy agradecida por todo. Pero lo que siento por ti no es tan… fuerte, ni tan intenso, y creo que lo mejor es que cortemos. Antes de que se complique aún más. No estoy preparada para una relación.

—Eso no es lo que me dice tu cuerpo.

El dolor le apuñaló en el corazón y Steve sintió ganas de aparcar el coche y demostrarle que se equivocaba.

—Lo sé, por eso quiero poner fin a esto, aquí y ahora. Porque mis sentimientos no sintonizan con mi cuerpo —se encogió de hombros. —Nunca tuve intención de animarte, de darte alas…

—No quiero presionarte, es mejor que vayamos más despacio.

—No, Steve, no te has apresurado. Has sido extremadamente paciente, durante meses. Y mientras tanto… yo no he desarrollado el mismo sentimiento por ti. No lo tengo —se aclaró la garganta. —No lo tengo claro y no quiero que sufras.

—Yo no te he pedido nada. No te he pedido que me hagas ninguna promesa. No quiero presionarte.

—Tienes que escucharme. No te estoy diciendo que vayas más despacio… te estoy diciendo que tenemos que terminar con esto aquí y ahora, antes de que vaya más lejos. Lo que comenzó como una amistad evidentemente se ha transformado en algo más profundo. No quiero enredarme más, sabiendo que al final acabaremos mal.

Steve estiró una mano para tocar su rodilla.

—Kira —pronunció en voz baja, con tono ferviente—. Tú reaccionaste a mí. Cuando te besé, respondiste bien. Sé que sientes algo al igual que yo.

Cuando divisó el aeropuerto y se metió en el carril que conducía a las puertas de embarque fue un alivio, frenó y evitó pisar a fondo. Puso el freno de mano y la miró. 

Kira sacudió tristemente la cabeza, soltando una amarga sonrisa.

—Cualquier mujer reaccionaria a ti, no estoy ciega y eres un encanto—. Se frotó los brazos con incomodidad—. Pero no estoy enamorada de ti —le mintió sosteniéndole la mirada.

A Kira le costaba mantener aquella mentira.

—Kira —esa vez había un matiz de desilusión en su voz—, ¿no te parece que deberías darle una oportunidad a lo nuestro? Lo pasamos muy bien juntos, no he podido equivocarme en eso. Ninguno de los dos tiene otros compromisos, así que no hay nada de malo.

—Me estas presionando ahora mismo.

Anderson maldijo para sus adentros y salió del coche para ir a abrirle la puerta. Cuando llegó a ella y se inclinó sobre su asiento, retuvo el aliento, a Kira le partió el corazón ver su expresión torturada cuando se quitó las gafas de sol.

—¿Estás absolutamente segura de esto, Kira?

—Esto ya es de por sí suficientemente difícil, Steve. No quiero que lo sea aún más.

Kira sintió que las lágrimas le corrían por las mejillas y se las secó bajo la atenta mirada de Steve, él no era idiota.

—Hay cosas que, según parece, escapan a nuestro control —se enderezó—. Será mejor que te vayas antes de perder tu vuelo. —Le tendió la mano para ayudarla a levantarse.

—¿Estarás bien?

—Sobreviviré —sonrió amargamente—. Bésame, Kira. Dame algo que me dé fuerzas para seguir adelante.

—No creo que sea una buena idea.

—Es lo único que te pido. Así, cuando piense en este día, quiero recordar una sola cosa y que hagas lo mismo. —La atrajo hacia sí y la besó sin esperar su consentimiento.

En aquel preciso momento en que Kira sintió la caricia de sus labios, tan hábiles y apasionados: experimentó un estallido de placer que le derritió las entrañas y las volvió liquidas. Él procedió a acariciarle los labios con los suyos suavemente, con exquisita ternura. Así hasta que por fin se apoderó de su boca en un beso tan exigente como apasionado. Profundo y ardiente. Sus labios se abrieron bajo los suyos, invitando a su lengua a entrar. La besó prolongada, concienzudamente.

Por toda respuesta, Kira se apretó a su vez contra él, ansiosa de su boca y caricias. Olvidó donde se encontraba y respondió con la misma intensidad abrumadora.

Cuando Steve se apartó de ella y le puso la mochila en el hombro, estaba sin aliento y él lucía una expresión de desilusión.

—Buen viaje, Kira.

Dejar plantada a la mujer que lo enloquecía fue lo más difícil, pero se montó en el coche y se alejó. En el espejo retrovisor vio que seguía mirando en su dirección confusa y parpadeando. Condujo directamente a su cita con Anna, el calor apretaba y tuvo que esconder su arma y placa bajo una americana por precaución. La duquesa le esperaba en un café de en la quinta avenida, un perro labrador con arnés estaba echado a su lado con la mirada vigilante. Era un animal especialmente entrenado para invidentes.

—Buenas tardes, señorita Oliver.

Alzó la cabeza en dirección a su voz, las gafas oscuras que cubrían sus ojos no le servían más que a disimular la inmovilidad de éstos.

—Detective, debo admitir que esperaba esta visita con ansiedad.

—¿Ah, sí? —Acercó una silla de plástico y se sentó con la mirada fija en ella.

Lo primero que vio fue los cuatro pequeños moratones en su ante brazo izquierdo, no más grandes que las huellas de unos dedos. Estaba seguro que de haber podido gozar de la vista los habría escondido.

—Dígame que novedad tiene sobre mi prometido. —La ansiedad en su voz hizo que el labrador alzara la cabeza para mirarla.

El detective percibió lo que no decía, estaba asustada. 

—Anna. ¿Se siente amenazada por Adam?

Ella tragó saliva.

—Me ha vuelto a pedir que nos casemos, fue algo brusco. Sé que me esconde algo, lo notó y me siento impotente porque no consigo que me diga la verdad. ¿Hay motivo para que deba temer, detective Anderson?

No reaccionaba como una mujer enamorada. Estaba aterrorizada.

—No lo sé. Le voy a pedir que confíe en mí, Anna.

—Haga usted lo mismo conmigo, no me deje a ciegas más de lo que ya lo estoy. Tengo la sensación de que me vigilan desde hace semanas, así que o es sincero conmigo o nuestro contrato quedará prescrito.

El teléfono de Steve vibró en su bolsillo y lo extrajo, leyó el mensaje de su jefe. Los escuchaban.

«Trae a la Duquesa al departamento de policía.»

—Venga conmigo, se le será explicado todo lo que necesita saber.

—¿Dónde quiere llevarme?

—Al departamento de policía.

Ella aceptó llena de preocupación. 

La ayudó a instalarse en el coche e hizo subir al perro en la parte de atrás, puso el aire acondicionado en marcha. Anna Oliver fue recibida en el despacho del jefe y se encerraron allí por más de una hora. El perro se quedó tumbado delante de la puerta esperando pacientemente a su dueña, le trajo un cuenco de agua fresca. Oyó a través de la puerta el llanto de Anna y le supo mal. Le había mentido y ella probablemente se sentiría traicionada.

El agente Kelly se pegó a su culo, mientras Mackenzie le echaba miradas asesinas.

La suerte no estaba de su lado, cuando fue llamado al despacho de Hamilton encontró a Anna destrozada y con los ojos llorosos.

—Anna, lo siento mucho, no podía decirle nada.

Ella se enderezó, extiendo una mano a tientas en su dirección. Cogió su mano por reflejó, se veía tan desvalida y perdida que daba pena. Anna se acercó, su mano siguió el contorno de su brazo, subiendo hasta su hombro. Lo siguiente fue encontrar su cuello, Steve se preguntó que buscaba hacer, no lo entendida hasta que sus dedos rozaron su mandíbula hasta encontrar su mejilla.

Fue todo tan inesperado que no la vio venir hasta que el impactó de su mano retumbó en su piel, dio un paso atrás sorprendido. La piel le hormigueó y se calentó por el asalto de su mano sorpresivamente pesada.

Anna acaba de arrearle un bofetón en toda regla.

—Me ha mentido durante meses. Esta despedido.

Brian rodeó el escritorio y la asió suavemente por el codo.

—Un agente la va a acompañar a su casa, Duquesa.

—Gracias capitán Hamilton. Pero no lo necesitó y seria sospechoso ¿no cree? Que me guíen hasta un taxi y ya me las arreglaré.

—Muy bien, —acordó Brian.

Anderson se quedó a resguardo en el despecho, a la espera de recibir órdenes. Cuando su jefe regresó, le miró la mejilla que probablemente tenia bien marcada e hizo una mueca.

—Debe doler.

—Lo confirmo.

—Estaba hecha un mar de lágrimas pero insistió en quedarse y ayudar a coger a su novio.

—¿Qué les pasa a la familia Oliver? Están todos mal de la cabeza, joder. —Se restregó la palma de las manos por los ojos.

Kyle Oliver quiso ayudar en el pasado y casi perdió la vida en el intento.

—Quiere colaborar, hay que admirar su aplomó, voy a estrechar la vigilancia y tú te harás pasar por un familiar por si necesita algo.

—Dame el resto del día libre, te lo suplicó.

—¿Por qué? —Se sorprendió Hamilton.

—Porque he tenido un día de mierda, no me has dado un respiro y necesito irme a casa a embriagarme.

Brian se apiadó y señaló la puerta.

—Vete a casa, es una orden.

—Gracias, jefe.

CAPÍTULO 21

5 de julio de 2012

Kira tenía varios recuerdos vagos de su infancia, veía a la niña entrometida, feliz, despreocupada por lo que bailaba alrededor de todo. Viviendo en su mundo día a día, sin pensar en el pasado, ni en el presente, sin pensar en mucho menos en el futuro incierto que le esperaba.

Ese futuro que cuando fue creciendo anheló a que llegara a pasos agigantados, pensaba que al cumplir la mayoría de edad sus problemas se resolverían, no obstante sin imaginar que lo compondría solo sueños no alcanzados, sueños no iluminados por densa oscuridad.

Aún recordaba el anhelo lo de convertirse en una gran mujer, una buena hija, gran amiga, buena esposa, lo cierto es que ahora nada de eso se había realizado, su vida se truncó por un sueño el cual pensó que una vez lográndolo el mundo entero se pondría a sus pies.

Ahora esa niña convertida en un cuerpo más adulto, ve tristemente como su vida va pasando, como llega a ella gente que ha dejado huella, otros tanto que son solo un recuerdo amargo en el presente.

Sigue viendo en sus sueños a una persona que estuvo con ella por más de ocho años a su lado, años en los cual nunca se dio cuenta de lo inmensamente feliz que era... discusiones y pensamientos grandemente perdidos en el olvido.

Recordó cuando conoció a Jack, desde el momento en que lo miró a los ojos supo que dejaría huella en ella, que ni todas las aguas del Atlántico apagarían esa chispa que había hecho crecer en su corazón y que más tarde se convertiría en fuego, gracias a sus caricias, miradas, tratos y besos.

Ella sabía bien que nunca más podría tenerlo por el resto de su vida, que primero caerán las estrellas del cielo sin quedar una sola que ilumine el Firmamento, que tendrá que ocurrir algo semejante antes de volver a sentir sus brazos deslizándose por su piel, antes de sentir sus labios junto a los suyos, simplemente sabía que eso nunca volverá a ocurrir.

Es por eso que solo recurre a sus recuerdos que un día los vio a todo color.

Solo se refugia en sus pensamientos y sus ideales.

Seguía flotando en la burbuja de jabón que ella misma se ha creado como protección, burbuja que a veces se vuelve de hierro y a veces de hielo por temor a ser destruida, pero lo que si nunca olvidará es que seguía siendo tan solo una burbuja de jabón y como todo el mundo sabe, algún día explotaría.

Viajó a Virginia sola, aquella fecha era simbólica y sentía que se derrumbaría en cualquier momento. No quería testigos de su dolor, necesitaba pasar por eso y superarlo de una vez.

Abrió su bolso de mano cuando llegó a la base naval, pagó al taxista y se bajó con un agradecimiento. Dio su identificación en el control e informó a quien venía a visitar.

«Julia Jackson» era asistente de comunicaciones en la base área.

Fue la misma mujer que le filtro la información antes de tiempo sobre la muerte de Jack y posteriormente le envió el video. No sabía que pretendía o quien se creía que era, pero se iba a enterar. Gracias a la llamada que le hizo a su antigua vecina conocía su horario de trabajo. Miró la hora en su móvil, eran las diez y veinte de la mañana. Julia comenzaba su trabajo a las tres, era madre y estaba casada con un cabo.

Aquel día Kira iba completamente de negro, su pelo recogido en un apretado moño, nada de joyas o maquillaje. Un bolso de mimbre con cierre de cremallera, llevaba un ramo de flores recién compradas. Se cambió en el jet y compró las flores al aterrizar.

Cuando llamó al timbre la mujer que abrió la puerta se la quedó mirando, fingió no reconocerla.

—Señora, Jackson, soy Kira Peterson. ¿Me recuerda?

—Por supuesto.

—¿Tiene un momento? Prometo no ser muy larga.

Julia echó una mirada alrededor como temiendo algo.

—Entre.

Kira pasó por su lado, había juguetes esparcidos por doquier que fue esquivando hasta llegar al comedor. Casi todas las casas se parecían en su fabricación.

—¿En qué puedo ayudarla?

Kira la enfrentó con la verdad.

—Vengo a pedirle amablemente que no me envíe más información sobre mi difunto marido.

La asistenta enrojeció y comenzó a negar con la cabeza.

—No sé de qué me habla.  

—Contraté a un investigador privado, señora Jackson. No he venido a reprocharle nada. Quiero que se olvide mí, ¿no cree que ya sufrí suficiente? El video que me hizo llegar me destrozó, llegó cuando comenzaba a reequilibrar mi vida. ¿Sabe que hice dos tentativas de suicidio?

La mujer visiblemente afectada dejó caer los hombros, derrotada y descubierta.

—Lamento mucho haberle molestado con eso. Únicamente pensé que quería verlo. La armada esconde información y no lo veo correcto.

—Lo entiendo pero no es asunto mío. Mi marido está muerto y no hay nada que pueda cambiar eso. —Lágrimas de dolor subieron a los ojos de Kira. —Le voy a dar un consejo, dejé de inmiscuirse en lo que hace o no la armada, si yo pude rastrearla ellos también si es descubierta. —Julia se sobresaltó. —Tiene una familia e hijos, —continuo Kira— deberían ser su prioridad, no la vida de los demás.

Con aquellas últimas palabras Kira dio media vuelta y se marchó, no miró atrás ya que el impacto que había causado en Julia fue visible. Esperaba que recapacitara sobre lo que había hecho, interferir en asuntos tan graves era un delito.

No visitó a sus antiguas vecinas, no había venido para eso.

Caminó bajó el sol abrazador con aplomó y el estómago anudado. Salió de la base militar y se dio cuenta de lo lejos que estaba del cementerio. Podría haberle pedido al taxista que esperara, echó una mirada a la carretera asfaltada, hacia tanto calor que relucía. 

—¿Señora, Peterson?

La voz masculina le hizo dar media vuelta y se encontró con el que era el antiguo jefe de Jack.

—La misma.

—Voy en esa dirección, ¿quiere que la lleve?

—Gracias, General. Es muy amable. —Con un gesto de agradecimiento se subió al jeep verde oscuro.

El aire caliente entraba por cualquier sitio al ser un vehículo abierto. A Jack le encantaba llevarla de paseo con ese tipo de coche, decía que se apreciaba mejor la vista.

—¿Nadie la acompaña, señora Peterson?

—No.

—¿Quiere que la espere para llevarla de vuelta al aeropuerto después?

Kira echó una mirada al perfil del general, confusa.

—Estoy segura que un hombre de su rango tiene mejores cosas que hacer que esperar a que una viuda se despida de su marido en el cementerio —opinó algo cortante.

 El general carraspeó, el sudor brillaba en su frente despoblada de pelo.

—¿Siempre es tan directa?

—No siempre, pero no es buen día para meterse conmigo.

—Veo porque mi mejor piloto se volvió loco por usted.

Kira parpadeó sorprendida.

—Tengo mi carácter.

—Y es muy valiente viniendo sola, sé que volvió a Nueva York.

¿El general se había informado de su vida?

—No quiero que nadie sea testigo cuando me derrumbe de nuevo y aquí ya no me retiene nada, sería una tortura quedarme.

—Entiendo. Jack trabajó diez años en mi base, con el tiempo llegué a conocerlo bien. Puede estar orgullosa de él, señora Peterson.

—No estoy orgullosa, estoy dolida —rebatió con desazón.

El general detuvo el jeep al llegar al cementerio y giró la cabeza para mirarla.

—Cualquier de mis hombres que se hubiera encontrado en la situación de su marido habría hecho exactamente lo mismo, téngalo por seguro. Era un código de honor entre ellos, una promesa si prefiere verlo así. Cualquier prisionero de guerra que fue echo en el pasado les ha dejado marcado por la crueldad que fue utilizada. Entiendo que es difícil comprenderlo, pero no habría querido verlo prisionero. Tuvo suerte de que todo terminara pronto.

Kira se bajó del jeep de un salto, no podía hablar de tan apretada que tenía la garganta. Aquel hombre era insufrible, su frialdad la asqueaba. Anduvo por el cementerio como una autómata, sin ganas de nada. Desvalida e inquieta.

Las lágrimas se resbalan por sus mejillas como un torrente y cayó arrodillada en la hierba, frente a la tumba de su marido.

—Oh, ¡Jack! —Se lamentó en voz alta. —¿Tu jefe siempre fue así de idiota? Supongo que sí. —Se sintió bien hablarle sin testigos, lo necesitaba. —Hoy hace un año que moriste en mis brazos, no te haces idea de lo difícil que ha sido vivir sin ti. —Acarició la fría lapida pasando los dedos por las letras gravados en doradas. —Te echo mucho de menos, sabes. Aún no he conseguido reubicar mi vida, apareces en mis sueños y no sé si es que de verdad me visitas como un fantasma o es fruto de mi endiablada imaginación. —Suspiró afligida, se dejó caer hasta sentarse y apoyar la espalda contra la piedra para sentirlo más cerca de ella. —Es verdad que nunca hablamos de lo que ocurriría si te pasaba algo porque yo no soportaba el tema, ahora me arrepiento porque me hubiera gustado saber que habrías querido. Que siga con vida como me dices en el video, ya sé eso. Pero no es fácil. Retomé los estudios y estoy a punto de graduarme en postgrado de bellas artes. Siempre me gustó aunque sé que no trabajaré de eso, hay que tener mucha suerte para entrar a trabajar en restauración. Pero la experiencia es positiva y he decidido utilizar todo ese conocimiento para mi propio beneficio. ¿Recuerdas los murales que pintaba y los muebles antiguos que quería restaurar? Pues voy a hacerlo. Me abriré una página web y tal vez con suerte me irá bien, sé que puedo vivir tranquilamente de la paga que me da el estado, pero no quiero quedarme inactiva, sabes que siempre fui muy inquieta y no es lo mío permanecer tan tranquila.

Kira guardó silencio un buen rato. Hablarle a Jack le daba un extraño consuelo, era como hacerle un resumen de todo lo que había estado haciendo y pensando el último año. Bebió de la pequeña botella de agua que llevaba en el bolso, estaba tibia por llevar muchas horas ahí metida.

—Sabes, Jack. Nunca me imaginé la vida sin ti. Acabo de cumplir treinta y cuatro años, y soy viuda. No me reconozco cuando me miro al espejo, esa no soy yo, tan deprimida y siempre de mal humor. Quiero volver a ser la de antes, la mujer alegre y llena de sueños, me mata el haberte perdido pero tengo que decirte adiós y hacer las paces contigo si quiero ser feliz de nuevo. —Kira trago saliva con dificultad, se pasó las manos por la cara con lasitud y continúo. —Quiero darle una oportunidad a Steve Anderson, aunque dudo que me acepte de nuevo después de lo que le dije. Necesito un poquito más de tiempo para volver a reencontrarme. —Se quitó la alianza y el anillo de compromiso y los contempló un momento. Los presionó contra sus labios, era un adiós al pasado. —Siempre estarás en mi corazón, Jack. Te quiero.

Los enterró al pie de la lápida, cubriéndoles de tierra y se levantó alisando su pantalón de algodón. Recogió su bolso, dejó las flores y con una última mirada a su tumba se marchó.

Fue una sorpresa descubrir que el general la esperaba a la sombra de un árbol, con una mirada pragmática.

—General, —se secó las mejillas con un pañuelo limpio.  —¿Podría acompañarme al aeropuerto, si no es molestia?

—Contaba con ello. Suba. Tengo unas bebidas frescas en la nevera portátil en el asiento de atrás.

—Gracias, le cojo una. —Kira eligió una gaseosa.

—Con este calor hay que ser práctico.

—Desde luego, señor.

El frescor de la bebida fue bienvenido, bebió hasta apaciguar su sed. Su traje estaba humedecido de sudor y se le pegaba en la espalda, no pensaba ponerme nunca más ropa negra.

Se despidió del general con una media sonrisa y le agradeció el haberle llevado. Cuando subió al jet sintió un escalofrió de placer al percibir el aire acondicionado. El piloto la esperaba.

—¿Al JFK, señora? —Preguntó.

—No, voy a Los Hamptons.

Se instaló en un sillón y se quitó los tacones bajos. Rebuscó en su bolso el teléfono móvil y llamó a casa de su hermano.

—Hola, Kira.

—Mark, estoy en Virginia se me olvido decirte que cogí tu jet.

—No pasa nada, tranquila. ¿Vienes aquí?

—Sí, me muero de calor y pienso meterme de cabeza en la piscina.

—Voy a preparar limonada para que este bien fría cuando llegues.

—Que delicia, gracias ¿puedes pasarme con Isabella?

—Está en Nueva York haciendo unas gestiones, puedes localizarla en su móvil si quieres.

—No es urgente, nos vemos en un rato.

Por costumbre Kira se tocó el dedo anular izquierdo y al notar la ausencia de los anillos la inquietó. No llevar alianza era una declaración abierta a que su corazón estaba libre de nuevo, pero eso no era completamente cierto…

Pero, ¿por qué se sentía tan mal con eso?

CAPÍTULO 22

El insistente sonido del timbre fue lo que incitó a Steve salir de su modorra provocada por el alcohol, confundido se quedó quieto pero alerta. Cuando volvieron a llamar, supo que debía ir a ver quién era. Se levantó del sofá tambaleante y apoyó una mano en la pared. La puerta parecía estar muy lejos.

—Ya voy. —Indicó con la voz espesa.

Caminó con cuidado entre el desorden y se acercó para abrir.

—Hola.

—¿Desde cuándo llamas al timbre?

—Venga, Anderson. Estoy respetando tu privacidad. —Respondió Isabella, su antigua compañera.

—Si te habrías tomado la molestia de llamar por teléfono, te habría dicho que no estaba disponible.

Se apartó de la puerta para dejarla entrar y la siguió al salón.

—Que cuchitril, no sé cómo puedes vivir con tanto caos.

—Al menos esta limpio, hay trastos por todos lados como siempre. ¿A qué se debe el placer de tu inesperada visita?

Steve volvió a instalarse en el sofá y cogió el vaso con el resto de wiski.

—Pasaba por el barrio. Te ves como si hubieras pasado por una licuadora.

—Que simpática. Es mi noche con William Lawson. Técnicamente interrumpes mi cita. —Informó con sarcasmo.

Isabella sonrió y meneó la cabeza, apartó una pila de periódicos viejos y se sentó en el sillón frente a él.

—Noche de embriaguez. No puedo acompañarte, sigo amantando a mi hija.

—¿No es un poco mayor para seguir enganchada a tu pecho? —La franqueza del detective hizo reír al ex agente del FBI, estaba ebrio.

—Son solo dos veces al día, se resiste en soltarme.

Steve dejó caer la cabeza hacia atrás, estaba mareado.

—Será mejor que te vayas, Farrell.

—Me preocupas, eres mi amigo.

—Que regañaste como a un crio la última vez que nos vimos. —Le recordó con ironía.

—Lo siento, me inquietó descubrir que tú y Kira tenían algo.

—Lo haces sonar como si fuera un mal tío. Ay, no eres amable. Pero no te preocupes, tu hermana me dejó.

Isabella se vio desconcertada y cambio de tema.

—Me enteré por Brian que eras un agente de policía de nuevo.

—Necesitaba el salario, los gastos de hospital de mi hijo no son precisamente baratos.

—Lo supongo, ¿cómo lo lleváis?

—No me apetece hablar, en serio que no es un buen día.

—Vale, me voy. Siento haberte tratado tan mal, no lo merecías.

—Te daría un beso de agradecimiento, pero en cualquier momento voy a desmayarme.

La risa de Isabella le hizo enderezar la cabeza, el salón bailó. Mierda.

—Cuídate, Anderson.

—Bye, bye. Gracias por no irrumpir en mi casa, no sabes cuánto lo aprecio. Imagínate que me hubieras sorprendido masturbándome; que problema.

—Idiota.

Su risa se alejó y escuchó el ruido de la puerta al cerrarse.

Steve  no sabía si hacía bien manteniéndose alejado de Kira, pero necesitaba algún tiempo. No era su estilo examinarlo y analizarlo todo, sino sentir y actuar. No obstante, nunca habían sido sus sentimientos tan fuertes, ni sus actos tan irreflexivos.

Cuando podía, se sumía en el trabajo y en las fantasías que podía controlar. Cuando no, permanecía solo en su casa con él trabajo que se traía. Kira lo quería y, sin embargo, no lo quería. No se abrió completamente a él y, pese a todo, seguía manteniendo cerrada la parte más preciada de su ser. Confiaba en él, pero no lo suficiente como para compartir su vida con él.

La impotencia lo ponía furioso. Ni siquiera cuando perdió a Jennifer, y tocó fondo, se había sentido tan mal como ahora. Había afrontado el dolor, lo había aceptado y a continuación había canalizado en otra dirección. ¿Qué es lo que fallaba o hacía mal ahora?

Se pasaba horas pensando en ello, considerando hacer algo para desecharlo luego. ¿Podía hacer lo que Kira le pedía, dejar las cosas tal y como estaban? No, no podía hacerlo. Ahora que había encontrado a la única mujer que le importaba, no aceptaría tenerla a medias. Incluso allí sentado, solo, se imaginaba a Kira veinte años después, sentada en el balancín del porche. Se veía envejeciendo a su lado, acumulando recuerdos y costumbres. No estaba dispuesto a perderla. Por más que le costara, por más obstáculos que tuviera que superar, no la perdería.

Steve se pasó una mano por el pelo y se dejó llevar por el sueño.

Cuando volvió a escuchar un rumor, le costó un huevo despertar. Aturdido buscó la proveniencia de aquel ruido hasta que se dio cuenta de que era el despertador de su móvil. Eran las siete de la mañana y le hizo la sensación de no haber dormido en absoluto. 

Como de costumbre tenía una furiosa erección.

Malhumorado y con dolor de cabeza se zambullo en la ducha y se enjabonó de pies a cabeza. Ignoro completamente el deseo que le latía entre las piernas. Maldito seas, se quejó. Se dio una afeitada y se roció de desodorante y aftershave. Cuando fue a vestirse se alivió al comprobar que su miembro se desinflaba, probablemente dolido de su poca atención últimamente.

Tenía un apetito sexual excelente y era de los que repetían más de una vez, de echó ni se acordaba de la última vez que había estado con una mujer.

Cuando llegó al bar de la esquina cercana al departamento de policía, Mackenzie ya estaba tomándose un café con leche. Se sentó a su lado en el taburete.

—Te odio, Anderson.

—No empieces, tengo una resaca cojonuda.

—Un café para mi amigo. —Le pidió Mackenzie, conocía el objeto de su enojo.

—Gracias.

Rasgó la bolsita de azúcar y echó su contenido en la taza y removió con la cuchara, para luego beber un sorbo y hacer una mueca por lo fuerte que estaba. 

—¿Por qué siempre te ponen a las tías más buenas como compañeras? —El irlandés le refunfuñó en el oído.

—Porque son las más conflictivas, tu colita no podría estarse quieta cerca de mujeres así.

—¿Y la tuya sí?

—SÍ. —Se exacerbó Anderson—. Pídele al jefe que te cambie de compañero y deja de respirarme en el oído.

Mackenzie se echó atrás y lo fulminó con la mirada.

—Sabes que no accederá.

Steve se encogió de hombros.

—No es culpa mía, no pedí compañera.

—La vida es muy injusta… por mis ancestros. —Juró el irlandés con un suspiró de admiración.

Echó una mirada sobre su hombro para ver dirigirse hacia a ellos al objeto de fijación del irlandés. El agente Kelly iba trajeada y discreta, no pasaba desapercibida por como los clientes la seguían con la mirada.

—Buenos días.

—Kelly. —Fue el saludo de Anderson, no recordaba haberla invitado aquí.

—Buen martes, agente Kelly. Veo que es puntual.

—Sí, gracias por invitarme.

—¿Quiere un café? —Mackenzie se sonrosó y al ser pelirrojo se le notaba más.

—No, gracias.

Steve se terminó el suyo y se bajó del taburete.

—Hora de trabajar.

Recorrieron la calle hasta la comisaria.

—Qué opina de nuestros avances, ¿revisó el caso? —Le preguntó a Kelly.

—Sí. Es una persona que se encuentra en una encrucijada. Sospecho que las prisas que tiene por casarme, es por acceder a la fortuna de Anna Oliver y sacar a sus padres ilegalmente de Rusia.

—Eso tiene sentido. Lo están presionando para obtener información. Podrían llegar a hacerle daño a su familia si no accede. —Especificó Anderson. 

—¿Qué le ha llevado a esa conclusión, detective Anderson?

—La experiencia. Vi aquellos hombres, no tienen escrúpulos. Y no aparentaban ser agentes, me recordaron a unos matones. ¿Sus identidades están confirmadas?

—Sí, volví a comprobarlo con la ayuda de Stone.  ¿Por qué no le dan una oportunidad al novio de Anna? Si hablaran con él tal vez accedería a ayudarles y denunciaría a esos tipos.

—No, el miedo es un incentivo poderoso. Jamás colaboraría con nosotros.

Se inmovilizó en la entrada y miro su reloj.

—Tengo que ir a recoger a alguien a la universidad, ¿quiere acompañarme y así continuamos hablando del caso?

—Desde luego. —Aceptó Kelly.

La mirada asesina que le echó Mackenzie fue una clara advertencia de que él también se venía y no había más que hablar.

~

Kira llegaba tarde, corrió por los pasillos en busca del aula. Quedarse a dormir en Los Hampton no fue buena idea, ya que tuvo que madrugar y encima hubo retenciones en la carretera.

Se topó con un monumento con dos grandes fotografías de las mujeres que mataron, había un pequeño círculo de gente llorándoles, poniéndoles flores y encendiendo velas. Le dio la piel de gallina.

Y Brian se iba a enfurecer porque había venido sola.

Se apartó y fue directa a su clase algo aturdida y espantada al pensar que podía haber un asesino entre sus compañeros.

Se persuadió que todo iba a ir bien y que aquel tipo no estaba aquí y se adentró en la clase, ganándose una mirada de reproche del profesor. Lo malo de llegar tarde es que tenía que ir a la última fila.

La mañana pasó lentamente hasta que el timbre retumbó anunciando el final de la clase.

Al día siguiente comenzaban los exámenes. 

—Kira, ¿lo has apuntado todo?

Brooke lucia desmoralizada.

—Sí, claro. ¿Estás bien?

—No mucho, tuve que ir a hablar con la policía.

Comprendió que debió ser amiga de una de las víctimas.

—Lo siento mucho, ten apúntate todo lo que necesites.

Le pasó sus notas.

—Dios si me he perdido cosas, jamás conseguiré superar los exámenes.

Kira intentó visualizar en sus recuerdos a Brooke con sus amigas, no pudo. Sabía su nombre porque el primer día de clase se presentó y que salía con Jasón. Lo demás era vagó, no había prestado atención.

—¿Estarás bien? ¿Quieres que estudiemos juntas?

Brooke la miró llorosa.

—No, pero te lo agradezco. Jasón me espera.

—Nos veremos mañana.

Se abrazaron y se dio la vuelta para marcharse.

—Kira.

La voz de Steve la sobresaltó y alzó la cabeza para encontrarse con una mirada intensa y seria.

—¿Qué haces aquí?

—Vengo a acompañarte. ¿Has venido en coche? —Una lenta mirada de Anderson sobre su cuerpo bastó para que su sangre se calentara.

—Sí.

—Te sigo hasta casa.

Asintió y se dirigió a la salida de la universidad. No esperaba verle aquí, era perturbador. Sus ojos tenían una manera de mirarla que la alteraba. ¿Y quién era la mujer de cuerpo envidiable que se pegaba a él como una lapa?

Kira echó una mirada discreta a la mujer, ella le hablaba en voz baja a Steve y se inclinaba sobre su brazo. Sus senos eran grandes y rozaban su brazo. Aquello le dieron ganas de separarles, sus dedos se crisparon sobre el tirante de su bolsa. Enfadada consigo misma por reaccionar así, Kira abrió el coche y se subió con rabia.

Se limitó a conducir hasta casa. Le costó un esfuerzo increíble no mirar a cada dos por tres en el espejo retrovisor. Steve solo se aseguraba de que llegaba a casa sin problema. Seguía una orden de Brian, su jefe.

¿Por qué se sentía tan molesta, entonces?

Steve espero a verla aparcar y entrar en casa. Hasta que cerró la puerta intuyó que no se iría y apoyó la frente contra la puerta.

—Dios mío. —Susurró.

Ni siquiera tenía una amiga con la cual contar. Tener a un hermano famoso no había contribuido a que pudiera tener la confianza necesaria para confiar en la gente. Cuando sus amigas de Paris descubrieron que era hermana de Mark Hamilton cantante famoso, se volvieron locas y comenzaron a acosarla a preguntas. Hundida tiró su bolsa sobre la mesa de la cocina y se sirvió un vaso de agua fría.

Llamaron al timbre y la esperanza renació en su corazón pensando que era Steve y que venía a darle un beso arrebatador. Dejó el vaso al lado del bolso.

Corrió a abrir y se encontró con alguien inesperado.

—¡Kira!

Connor mantenía una postura de perro abatido con los ojos llorosos.

—¿Cómo es que no me has llamado para decirme que el bombón de tu marido había muerto? ¡Estaba en el otro extremo del planeta y me enteré hace tres día! —Se escandalizó dramáticamente.

Kira pestañeó varias veces y rectificó sus pensamientos. Connor era su amigo, pero dado a que viajaba mucho se veían poco.

—Connor, lo lamento ni lo pensé. Nadie de mis conocidos acudió al entierro.

—Claro que no, se habrían echado como leones sobre tu hermano Mark.

Se aproximó y la abrazó.

—Me alegro que estés aquí.

—Mejor porque pienso quedarme unos días en tu casa. —Se invitó con descaró.

Kira se rio entre lágrimas contenidas. Si alguien podía ayudarla con todo lo que estaba sucediendo en su vida, ese era Connor.

—Pasa, ¿en qué parte del mundo te escondías?

Connor sin soltarla se adentró en la casa y el mismo cerró la puerta.

—En el mar muerto, ¿te imaginas yo allí, sin señal a internet ni nada? ¡Creí morirme! —Se quejó haciendo un gesto muy femenino al tocarse la frente, Kira sonrío. —Pero no estamos aquí para hablar de mí, no puedo creer lo que escuché de Jack. ¿Es verdad que su avión fue alcanzado? —La expresión de horror de Connor le llegó muy hondo.

—Por desgracia sí.

La atrajo a sus brazos de nuevo, conmocionado por la noticia.

—Vamos a ponernos al día. ¿Tienes tequila? Me apetece un margarita.

—Es medio día, Connor, primero vamos a comer algo o no llegaremos vivos a la noche.

 —Está bien, no sabes lo largo que se me a echo para llegar hasta ti.

—No quiero beber mucho, mañana tengo exámenes.

Reconfortada por la presencia de Connor, Kira preparó la comida mientras él ponía la mesa.

—No puedo creer que ya no lo veremos, es que tu marido era de esos hombres que dejaban boquiabierto a cualquiera, yo incluido. Que mala suerte, no sé cómo sigues cuerda.

—Casi pierdo la cabeza más de una vez. —Confesó mirando sus muñecas.

Connor siguió su mirada y atrapó su mano girándolas y descubriendo las cicatrices rosadas. Chilló sobresaltándola.

—¡Kira! Jamás, jamás, jamás en la vida vuelvas a hacer eso. ¿Me escuchaste bien?

—Sí. —Asintió enjuagándose las lágrimas.

—Pobre, ven aquí. —Se refugió en sus brazos.

—Fue muy duro, Connor.

—Claro que sí, pero debes seguir adelante. Menudo desperdicio y estas hecha un verdadero horror, ¿desde cuándo no acudes a un centro de belleza? —La reprendió dulcemente.

—Desde hace más de un año.

Connor se agachó y le subió la pernera del pantalón para dejar salir una exclamación de indignación.

—¡Qué horror!

Kira alejó la pierna y avergonzada se dio la vuelta para terminar de servir la ensalada de pasta fría.

—Ya lo sé.

—Necesitas todo un equipo de depilación, no quiero ni imaginar cómo tendrás el conejito. ¡Ni se verá!

La manera de referirse a su zona más íntima hizo reír a Kira. Así era con Connor, fácil, lleno de risas. Era un hombre muy guapo, medía un metro ochenta, moreno de ojos azules. Llevaba el pelo delicadamente rizado sobre la frente, siempre iba bien vestido.

—Necesito más que eso, Connor. —Le confió Kira con una sonrisa triste.

—Los milagros existen, preciosura. Ya veras, deja que me encargue de todo. —Sonrío con picardía.

—Deja que pase mis exámenes primero, quiero terminar con eso y poder estar orgullosa de mí.

—No tengo prisa, hasta septiembre no me toca volver con mi padre. Dios se apiade de mí, tendrás que aguantar mi guarda espalda cuando salgamos. ¿Te molesta?

—No. —Era su pan de cada día.

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Dicen que a lo largo de nuestra vida tenemos dos grandes amores: uno con el que te casas o vives para siempre, puede ser el padre o la madre de tus hijos, esa persona con la que consigues la compenetración máxima para estar el resto de tu vida junto a ella…

Y dicen que hay un segundo gran amor, una persona que pierdes siempre. Alguien con quien naciste conectado, tan conectado que las fuerzas de la química escapan a la razón y te impedirán, siempre, alcanzar un final feliz. Hasta que cierto día dejarás de intentarlo. Te rendirás y buscarás a esa otra persona que acabarás encontrando.

Pero te aseguro que no pasarás una sola noche sin necesitar otro abrazo suyo, o tan siquiera discutir una vez más… Todos saben de qué estoy hablando, porque mientras estás leyendo esto, te ha venido su nombre a la cabeza. Te librarás de él o de ella, dejarás de sufrir, conseguirás encontrar la paz (le sustituirás por la calma), pero les aseguro que no pasará un día en que deseen que estuviera aquí para perturbaros. Porque, a veces, se desprende más energía discutiendo con alguien a quien amas que haciendo el amor con alguien a quien aprecias.

Paulo Coehlo.

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CAPÍTULO 23

25 de Agosto 2012

—Eh, Anderson, ¿vas a ir a la comida, verdad? —Preguntó Stone entrando al archivo.

El detective alzó la cabeza por encima las pilas de casos que estaba revisando.

—Depende, si no me ves aparecer es que probablemente terminé sepultado bajo una pila de papeles. Acuérdate de venir a rescatarme. —Bufoneó.

La risa de Stone fue amortiguada por una tos.

—Hombre, tú mismo te has encerrado aquí. No te quejes. ¿Qué estás buscando?

—Casos similares al de Adam Taylor. A ver si ya sucedió y nos puede ayudar en algo.

—Buena suerte, nos vemos luego. —Se despidió Stone.

Anderson suspiro y echo una mirada a la cantidad de dossier que estaba repasando.

—¿Puedo ir con usted a la comida? No sé dónde va a ser y no conozco bien Nueva York. —Preguntó Kelly entrando con reserva.

La mujer llevaba un vestido elegante rojo oscuro con escote en uve, verla tan relajada sorprendió al detective.

—Está muy guapa agente Kelly —Sonrió.

—¿No se supone que es informal? —Ella se miró la ropa, su pelo suelto ondeaba como la seda. 

—Sí, voy a darme una ducha antes de irnos.

—Le espero cerca de los ascensores.

Asintió y salió en dirección a los vestuarios, a esas horas solo quedaban los que por mala suerte tenían que trabajar. Aquella comida organizada se hacía todos los años y esta vez fue organizado en el restaurante Revel en Manhattan, tenían un patio al aire libre con un ambiente relajado. 

Se duchó y afeitó. Había traído ropa de recambió para la ocasión, un pantalón clásico negro sin pinzas y una camisa blanca que arremangó hasta los codos. Los mocasines siguieron y sintió ganas de irse a casa. No dormía bien e intentaba no pensar en el objeto de su preocupación. Al menos no demasiado.

Tuvo viento que Kira se había ido a Paris a pasar el resto del verano.

Era bueno que cambiara de aire.

Pero la echaba de menos, sofocó los sentimientos que le exigían ir a por ella. Le daba espacio como ella se lo pidió. La conversación que tuvieron en el aeropuerto seguía escociéndole.

Lo atormentaba.

Estaba tan desesperado que soñaba con ella. Steve sabía que terminaría por joderle vivo, el amor lo eludía. Estaba hecho para quedarse solo el resto de su vida.

Recogió su arma y placa que se puso en el cinturón, se peinó y guardo sus cosas en la taquilla.

Kelly lo estaba esperando y cuando lo vio aparecer su mirada se deslizó por su cuerpo con apreciación. Mierda.

—Está más guapo cuando vas más relajado.

—Gracias.

Bajaron en el ascensor hasta el parking subterráneo.

—¿Habrá mucha gente en la comida?

—Nuestro departamento, menos la gente que está trabajando. Cuando cambian los turnos los demás vendrán en la noche y la comida se transformara en cena. Espero que no tenga nada previsto para más tarde, dudo que la dejen ir. Sobre todo Mackenzie.

Le guiñó un ojo.

Ella se sonrojó y desvió la mirada.

Condujo hasta el restaurante, su compañera había demostrado ser un agente de valía. Trabajaba bien y podías contar con ella.

—Diviértase hoy, se lo ha ganado  —le aconsejó Anderson.

—Lo intentaré, gracias.

El detective notó que ella lo estaba mirando y se río entre dientes.

—Yo no soy buen partido, créeme. Y si considerara la idea de arrimarme con otras intenciones, Mackenzie me caparía. No nos hacemos eso entre amigos.

Kelly sacudió la cabeza.

—¿Cómo supo lo que estaba pensando?

—Por algo es que soy detective. —Se tocó la nariz e hizo una mímica divertida.

—Vaya numerito. —Sonrío divertida.

Entraron al restaurante y Kelly fue acogida con silbidos de admiración. Echó una mirada y encontró a Stone y Mackenzie de pie cerca de la barra. 

—¿No te has puesto pantaloneta? ¿Cómo vas a ligar si no dejas tus piernas al descubierto? —La pulla de Stone le valió una mirada de advertencia.

—Bésame el culo. —Se carcajeó.

—Que delicado.

—Mirad quien me acompaña esta noche, Mackenzie, ¿verdad que está muy guapa mi compañera? —Le dijo al pelirrojo para picarle.

Éste le echo una mirada de odio.

—¿Le apetece tomarse algo, agente Kelly?  —Le propuso.

Ella al verse atrapada asintió con educación.

—Un Martini seco.

—Marchando. —Mackenzie se volvió hacia la barra para pedirle su bebida y Stone se rio entre diente.

—Valiente por meterte de por medio. Te acabara mordiendo, ten cuidado. —Susurró Stone cerca de oído.

—Ayúdame a emparejarlos y te daré lo que quieras.

—Lo siento, es tu compañera, el mío esta desquiciado con ella.

—Por eso mismo, si les juntamos nos dejaran en paz, ¿no crees? —Se desternillaba de la risa viendo como el pelirrojo intentaba hacerse con Kelly. —Oye, Mackenzie, ¿a mí no me preguntas si quiero beber algo?

—Púdrete. —Dijo y le hizo un corte de manga a espalda de Kelly. 

La carcajada fue general ya que muchos estaban pendientes de lo que estaba pasando entre ellos, habían hecho apuestas a espaldas de ellos. Kelly estaba abochornada pero sonriente, se alejaron y fue presentada a la mujer del jefe.

—Le tenemos preparada una novatada a la nueva. Será más tarde.

—Estáis locos pero diablos, no pienso perdérmelo. ¿Y tu mujer donde la has dejado?

Stone guardó silencio.

—Stone que ocurre, ¿María está bien?

—Se encuentra perfectamente bien. Últimamente pasamos por un bache, le propuse venir y se ha negado. Dice que se aburre. Todo lo hace últimamente.

—Mierda, lo siento.

Llevaban más de veinte años casados, no habían tenido la suerte de tener hijos propios y habían decidido adoptar. Para Steve eran una pareja modélica, perfecta en muchos sentidos. Verle pasar por eso le supo mal.

—¿Qué quieres beber?

—Lo de siempre.

Mackenzie le pidió una cerveza y una risa desenvuelta y fresca que parecía música en sus oídos suscitó la curiosidad de Anderson.

Buscó con la mirada de dónde provenía, alerta y con el corazón en un puño.

Ahora estaba también alucinando. Anderson se metió automáticamente la mano en el bolsillo del pantalón, buscando el tabaco. Se llevó un pitillo a los labios y encendió la punta con el mechero, aspirando el humo y llevándolo a sus pulmones. 

Exhaló con fuerza.

—Creo que me estoy volviendo loco.

—¿Qué dices? Aquí tienes tu cerveza.

La cogió y bebió un largo trago.

—Digo que necesito emborracharme hasta quedar inconsciente. —Tergiversó la verdad.

Stone chocó el culo de su botellín contra el suyo.

—Amén a eso.

El sol, una gran bola roja, empezaba a ponerse cuando Anderson se sorprendió demasiado a menudo mirando al infinito, lo cual no era raro en un detective. Con frecuencia se levantaba antes del amanecer, tras una larga noche sin reposo. Sin embargo, no era el trabajo lo que le impedía conciliar el sueño.

Era Kira.

Pensaba demasiado en ella, y con excesiva fijación como para sentirse tranquilo. Y él protegía su tranquilidad como si fuera un tesoro. Su trabajo siempre había sido de vital importancia para él. Quería que así siguiera siendo. Se había permitido fantasear un futuro con ella.

Maldición.

Steve sacudió la cabeza mientras encendía otro cigarrillo. Él era policía, de trabajo duro y rudo.

El humo le raspaba la garganta. Demasiados cigarrillos, pensó dando otra calada. Demasiados días y noches interminables.

Sentados en la parte más alejada de la barra, Stone y él se habían apartado, buscando tranquilidad en una mesa arrinconada. Habían comido hamburguesas, charlado con todos, reído, pero no había alegría en los dos hombres.

—Te he estado observando, Anderson.

—¿Cuál ha sido el resultado del análisis, doctor Freud? —Preguntó sin humor.

Nada se le escapada a Stone, un policía con más experiencia y una agudeza sigilosa.

—Algo te ronda, estas preocupado. ¿Quién es la mujer que te quita el sueño?

 Anderson esbozó una media sonrisa.

—Alguien que me está vetada.

—¿Y eso que significa? —Indagó Stone arrugando la comisura de los ojos con perspicacia.

—Significa que no es para mí, está fuera de mi alcance viejo fisgón.

Stone se inclinó sobre la mesa con una expresión seria.

—Seré viejo pero no idiota, estas sufriendo por ella, sea quien sea.

—Pasará con el tiempo.

Los dos hombres se echaron para atrás en sus sillas, apoyando la espalda en el respaldo. Anderson se terminó la cerveza y suspiró pensando en que no tardaría en irse a casa.

—Mira, ya van a gastarle la broma a Kelly.

Siguió la dirección de su mirada y comprobó que Hamilton, Mackenzie y otro agente estaban a punto de liarla a lo grande. El agente Kelly estaba dormitando en una silla, probablemente borracha y estaban a punto de pintarle el pelo de verde.

—No quiero estar presente cuando despierte.

Se rieron por lo bajo.

—Me va tocar apechugar, mierda. No la he visto enfadada, pero tío las mujeres cabreadas dan miedo.

Stone torció el gesto y se encogió de hombros.

—Oí que recibiste un sopapo de la Duquesa.

—Menudo guantazo me arreo, estaba muy cabreada.

—Es normal.

—Quiere seguir ayudándonos, me recuerda al tarado de su hermano. Casi lo matan por querer jugar a ser un súper héroe.

—Odiosa coincidencia. Hamilton advirtió que a la primera señal de que algo no iba bien, la Duquesa seria sacada. —Le contó Stone rascándose la barbilla. —Me voy a casa o mi mujer sería capaz de hacerme dormir en el sofá. 

—Cómprale flores, sorpréndela. Veras como te recibe con los brazos abiertos.

—Le regalo flores en su cumpleaños. —Dijo Stone como si fuera un evento único y especial.

Anderson se rio y cuando iba a responderle, su mirada se posó en alguien que no esperaba ver allí.  El objeto de sus fantasías más abrasadores en los últimos meses estaba presente, ella echó atrás su cabeza oscura y se rio a carcajadas. Sus mejillas estaban de color rosa de placer y sus ojos brillaban con diversión.

—Joder. —Pronunció entre dientes.

Stone siguió su mirada con interés y se quedó helado. 

—Mierda, Anderson, ¿ella? ¿En serio? ¿Kira?

Asintió sin perderla de vista.

—Es tu funeral, tío. —Masculló Stone.

Kira acababa de hacer su entrada en el recinto abierto del restaurante y estaba despampanante. Llevaba puesto un mono largo bicolor blanco y negro palabra de honor, llevaba un fino cinturón de fantasía y sandalias de tacón. Su pelo largo estaba ondulado y brillante y más largo.

—Estoy jodido —se agobió el detective.

—Calma, muchacho. Ya me contaras cuando pasó ¿lo vuestro? Debo irme.

Stone le palmeó el hombre con entendimiento y se alejó. Siguió con la mirada la curvilínea figura de Kira. Desde el momento en que la había conocido, había estado interesado. Ella tenía una sonrisa fácil. Unos hermosos ojos marrones con toques de verdes que podrían derretir cualquier corazón endurecido y un cuerpo construido para el pecado. Anderson tuvo problemas al instante en que su mirada se percató de que no había venido sola, un hombre la acompaña. 

El hombre se inclinó hacia Kira y le susurró algo y ella sonrió en respuesta.

Hamilton llegó a su altura seguido de su mujer, se sintió excluido y condenadamente lejos de ella. Inmovilizado e incapaz de irse, la contempló de lejos al resguardo de la distancia de les separaba.

En muchos aspectos, su carácter alegre, la sinceridad y el desinterés que aparentaba la hacían aún más atractiva para el sexo opuesto. Ella coqueteaba con suavidad, siempre atenta a no ir demasiado lejos, y parecía no querer llamar la atención de los hombres, lo que, por supuesto, los atrajo a todos de cabeza.

Su sonrisa había vacilado y se veía seria hasta que el hombre que la acompañaba dijo algo que la hizo reír. Extendió sus manos como si quisiera mantenerse a distancia cuando el otro hombre atrapó una mano delicada en sus grandes manos antes de subir la de ella a sus labios. Steve no pudo ignorar la irritación que sintió al verle besando los nudillos de su mujer.

«Su mujer.» Olvídate de ella se reprendió con ferocidad.

Se levantó de la silla malhumorado, zigzagueó entre las mesas hasta alcanzar al agente Kelly que lucía un maquillaje grotesco en la cara y le habían tenido el pelo de verde con un spray.

Ella seguía durmiendo ajena a las risas y el divertimiento a su costa.

—Maldita seáis, no sois originales.

—¿Y qué? —Se rio Ryan. —Solo es una broma.

—Anderson, deja yo la llevo a su hotel.

Mackenzie con una férrea mirada se adueñó de la mujer, la sostuvo en brazos.

—Pórtate bien, policía.

—Que te den.

Cuando Anderson hizo ademan de irse encontró a Kira en su camino, una sonrisa jugueteaba en sus labios.

—Hola, Steve.

Su voz era tan familiar como la sensación de su arma ubicada en la funda de su cintura. Su perfume, una agradable mezcla de aromas combinada con cálida piel femenina jugó con sus sentidos y puso su cuerpo en estado de alerta.

—Hola.

La esquivó y puso distancia entre ellos lo más rápidamente posible, consciente de la mirada asesina que le echó su jefe al que cordialmente ignoró. 

CAPÍTULO 24

—Ves, te dije que era mala idea venir. —Kira se volvió hacia a Connor con desilusión.

Steve acababa de irse como si llevara el diablo en cola.

—Fue una idea excelente al contrario. Los celos se lo comían vivo, no viste como me miró. Tengo suerte de ser gay. —Se rio.

—Yo no soy como tú, no sé ligar. Y no quiero que me vea como una buscona.

—Mi consejo es que no le dejes escapar, ve a su casa. Preséntate allí y sedúcele, dile que cometiste un error al dejarle y que quieres otra oportunidad.

—Ay no.

—¿Por qué discutís? —La voz de Brian les interrumpió.

Kira posó la mirada sobre su hermano, escéptica.

—No lo hacemos. Oye, Brian, ¿no vendrás a ayudarme a pintar mi nueva casa?

—Todavía no me has dado la dirección. ¿Es un barrio seguro? —Se preocupó.

—Totalmente seguro. Necesito mano de obra caritativa para un par de pasadas de pintura blanca.

—Tengo mucho trabajo, no prometo nada.

En otras palabras, no la ayudaría.

—Debería darte vergüenza. —Fue Rachel la que habló fusilando con la mirada a su marido.

Brian puso una sonrisa tierna.

—Nena, no me reprendas así delante de mis hombres. 

—Te lo mereces por necio.

—Ay, Kira… que tiernos son. —Le cuchicheó Connor en voz baja. —Muero de envidia.

—Siempre están como el gato y el perro.

—Pues aquí hay todo un batallón de bombones, menos mal que te empujé a venir. ¿Si finjo desmayarme crees que me harán el boca a boca? —Connor sonaba esperanzado.

Kira negó con la cabeza con una sonrisa en los labios.

—Ni lo intentes.

Se dirigió a la barra para pedir una bebida mientras Connor buscaba una presa. Brian se unió a ella con aquella mirada implacable y una ceja alzada.

—¿Qué te apetece beber?

—Un vino blanco, por favor. Gracias.

Brian hizo una seña a la camarera.

—Un ron con cola y un vino blanco. ¿Qué tal lo pasaste en París, cuando regresaste?

—Llegamos ayer.

—Hermana ingrata, ni llamadas ni mensajes a tu hermano mayor. Acabaré pensando que tienes algo contra mí. —Brian sonaba afligido.

—Sabes perfectamente bien donde estaba y con quien, sé que me vigilas incluso de lejos. Eres agobiante, Brian.

—Y tú, una desagradecida malhumorada, si fueras un hombre te diría de echar un polvo a ver si se te pasa la mala ostia. —La miro severamente.

—¿Contigo, ahuyentando a cada hombre que se me acerca? —ironizó Kira—. Imposible.

—No hago eso.

—Si lo haces, apenas llegué y cuando te diste cuenta de que estaba rodeada de hombres viniste corriendo exudando miradas asesinas. No soy una cría y te advierto que si no me dejas en paz recurriré a la artillería pesada

Brian hizo un mohín.

—¿Me amenazas en mi cara, hermanita?

—Sí.

Kira cogió su copa y le sonrió atrevidamente.

—Y ahora me vas a dar la dirección de Steve como el buen hermano que eres. ¿A que sí?

—Ni de coña, con él no quiero verte.

—Dame su dirección y deja de meter tus narices en mis asuntos.

Brian se inclinó sobre ella con intimidación.

—No.

—¿Qué pasa contigo, idiota? Te recuerdo que he estado casada. Sé cómo se pone un condón. —Remarcó con acritud.

Con su debate habían atraído miradas, Brian enrojeció muy molesto, su hermana le estaba plantando cara delante de sus hombres.

—Brian, ya está bien. —Rachel llegó asiéndole del brazo y miró a su cuñada con aflicción. —Tiene un mal día.

—No es verdad. —Se agobió él, se apartó de las dos mujeres dirigiéndose hacia los aseos.

—Qué vergüenza, lo siento mucho Kira.

—No te disculpes por mi hermano, sé cómo es. Recuerdo el escándalo que le hizo a Mark cuando descubrió que estaba saliendo con Isabella.

—Fue bochornoso.

—Le pedí la dirección del detective Anderson, se negó a dármela.

Rachel suspiró.

—No puedo ayudarte, no tengo mucho contacto con su trabajo. Me mantiene bien apartada. —El dolor en su voz desoló a Kira.

Se preguntaba cómo le aguantaba.

—Será mejor que me vaya, voy a ver que quiere hacer Connor antes.

Rachel se acercó y la abrazó con afecto.

—No permitas que te manipule. Me hace feliz ver que sigues adelante con tu vida, mi hermano lo habría querido así.

Emocionada asintió y se sonrieron.

No encontró a Connor por ningún lado, sospechaba que había encontrado un ligue y probablemente estaría consumiendo su pasión instantánea en el baño. Salió del establecimiento ofuscada y cuando una mano asió su codo se sobresaltó.

—Siento asustarle, soy Ryan, ¿me recuerda?

—Ah sí, usted fue asignado en la protección de Mark. —Le dijo, reconociéndolo.

Ryan sonrío.

—Escuché que le decía al jefe que necesitaba la dirección de Anderson, sé dónde vive. Me estaba yendo a casa, ¿quiere que la deposite allí?

—Pues si no le molesta sí.

—Vamos, mi coche no está lejos.

CAPÍTULO 25

El timbre sonó dos veces antes de que se levantara a abrir. Se refugió en casa donde comenzó a ahogar sus penas con whisky. Steve odiaba  las interrupciones, pensó con desgana mientras se alejaba del sofá.

Se quedó asombrado al descubrir quién era.

—Hola —Kira le sonrió sin sacar las manos de los bolsillos. Era el único modo que tenía de impedir que se entrelazaran. —Sé que debería haber llamado, pensé que tal vez, con un poco de suerte, no estarías ocupado. Vine a hablar contigo, te fuiste tan deprisa que preferí venir.

—Vaya —la observó un momento, dándose cuenta de que, bajo su sonrisa y su voz animada, había un ligero temblor. —Entra.

—Espero no llegar en mal momento, odio molestar a la gente —comentó Kira cruzando el umbral—. ¿Estabas ocupado?

—No.

Ella parecía a punto de estallar, pensó Steve.

Su naturalidad, sus comentarios joviales, no lograban enmascarar su evidente desesperación. Se le notaba en los ojos, en los gestos. Una mirada rápida bastó para que el detective advirtiera que tenía los puños apretados.

¿Tensión? No lograba asociar esa palabra con Kira. Deseó tocarla, tranquilizarla, y tuvo que recordarse que no debía acercarse a ella.

—¿Quieres una copa?

—No... Sí —se corrigió ella. Tal vez una copa la calmaría más que el paseo de dos horas que había dado—. Lo que tengas a mano. Hace una noche preciosa —Kira se acercó a la ventana—. Hace calor.

Él le dio un whisky seco sin ofrecerle una silla. Sabía que, en aquel estado de ánimo; ella no podría estarse quieta. Steve esperó un momento mientras ella miraba su vaso.

—Mírame.

Kira levantó lentamente los ojos.

—Necesitaba verte y se me ocurrió venir. No he dejado de pensar en ti. ¿Te molesta?

—No —sin pensarlo, Steve dio un paso adelante. —¿Quieres hablar de ello?

—Sí —aquella palabra emergió como en un suspiro—. Pero me cuesta un poco —dándose la vuelta, dejó el vaso en la mesa. No iba a tranquilizarse. ¿Por qué había creído que podría hacerlo?— Steve, yo rara vez siento que no puedo manejar una situación, o me encuentro tan asustada que huir me parece la mejor solución. Pero, cuando ocurre, necesito apoyarme en alguien. Connor ha sido mi mayor apoyo estas últimas semanas, me ha alentado a que viniera a buscarte esta noche. La verdad es que ansiaba verte. 

Le subsisto curiosidad ese amigo suyo, intuyó que era el que la acompañaba esta noche. 

Steve comenzó a acariciarle el pelo y le volvió la cara hacia él antes de poder sopesar los pros y los contras de sus actos. La abrazó antes de que ninguno de los dos pudiera sorprenderse de la sencillez de aquel gesto.

Kira se aferró a él notando que una sensación de alivio la invadía. Steve era fuerte. Tan fuerte que aceptaba el pasado de Kira y comprendía sus momentos de debilidad. Ella necesitaba ese apoyo básico sin preguntas ni exigencias. El pecho de él era duro y firme. Sus manos se deslizaban suavemente por la espalda de Kira. Steve no dijo nada. Por primera vez desde hacía semanas, Kira sintió que recobraba el equilibrio.

«¿Qué le preocupa?», se preguntaba el detective. Podía sentir el miedo de Kira por el modo en que sus manos se aferraban a él. Incluso cuando advirtió que empezaba a relajarse recordó el modo frenético en que se había agarrado a él al principio. ¿Jack? pensó. En cualquier caso, nada tenía que ver con él. Y, sin embargo, al percibir su fragilidad, sintió que aquello lo incumbía.

Tenía que apartarse, se recordó pero ya no tenía la fuerza. Rozó el pelo de Kira con un beso y aspiró su perfume. No podía bajar las barreras defensivas. Sus labios se desplazaron suavemente por la piel de Kira.

—Quiero que me permitas amarte, Kira, o apártame para siempre. Porque me estas matando.  —Las palabras atravesaron velozmente su cabeza y emergieron antes de que se diera cuenta de ello.

Kira lo abrazó con fuerza. Sin saberlo, Steve acababa de darle cuanto necesitaba.

—No quiero apartarte, yo también quiero amarte —ella echó la cabeza hacia atrás para mirarlo a la cara. —Lo estoy haciendo en este momento, solo que me cuesta demostrarlo. Tengo miedo, Steve.

Alzando una mano, ella pasó los dedos sobre su cara de huesos largos y firmes, sobre la piel tersa que la barba que empezaba a crecerle y la hacía más áspera. El amor la sacudía con tanta fuerza que le resultaba imposible ignorarlo. Necesitaba compartirlo, si no verbalmente, al menos sí con el tacto.

Acortó lenta y suavemente la distancia que los separaba y le rozó los labios. Bajó los párpados, pero por entre las pestañas vio que él la estaba mirando fijamente a los ojos. La intensidad de su mirada no parecía haberse alterado. Kira comprendió que estaba sopesando su estado de ánimo y poniéndolo aprueba.

Fue ella quien cambió de ángulo sin aumentar la presión. Jugó suavemente con su boca, lamiendo su terso labio inferior, trazando su forma con la punta de la lengua hasta que el cosquilleo que ella sentía en el estómago se difundió por su pecho. Steve necesitaba empaparse de su feminidad, de su intimidad.

Quería conocerla físicamente; necesitaba comprender las reacciones de su cuerpo. Sintiendo que su cuerpo se entregaba y que su mente se rendía, Kira se preguntó por qué no gritaba el amor que sentía.

A Steve le asombró la emoción que emanaba de ella. Nunca había abrazado a una mujer capaz de un sentimiento semejante, ni a ninguna que, al poseerlo, lo exigiera también a cambio. No se trataba simplemente de una reacción física. Lo sabía, pese a que su juicio empezaba a naufragar.

¿Qué había hecho que cambiaría tan radicalmente sobre ellos dos, juntos?

Era un enigma.

—Steve. 

El sintió una nítida punzada de emoción que parecía proceder del modo en que ella pronunciaba su nombre.

Deslizó las manos por sus mejillas y la besó.

Antes de que ella tuviera tiempo de prepararse, el brío de aquel beso la sacudió como un látigo, tocando sus emociones, sus sentidos, y apoderándose de ellos.

Esta vez no fue un mero roce de los labios, sino una exigencia abrupta y franca que la envolvió en brazos de Steve, atrapándola contra la pared. Alzó las manos para tocar la cara de él mientras le entregaba sin condiciones lo que buscaba.

No hubo entre ellos una excitación progresiva, ni tanteo alguno, sino una llamarada tan intensa y repentina que de pronto pareció que el mundo a su alrededor dejara de existir. Ella sintió la intimidad instantánea que se produjo entre ellos y la comprendió al instante. Su corazón ya pertenecía a Steve Anderson; no podía negarle su cuerpo.

La lucha por mantenerse apartada de lo que realmente deseaba y necesitaba acababa aquí y ahora. Estaba cansada de mentirse a sí misma.

Él sintió arder la pasión y se sintió aliviado. Hacía demasiado tiempo que las mujeres solo despertaban en él un tibio deseo. Sin embargo, no había ninguna tibieza en la pasión que sentía en ese instante. Era un sentimiento nítido y poderoso, como el viento que sacudía Nueva York cuando había tormentas. Significaba libertad. Atrayéndola hacia sí, dejó que aquella sensación lo abrumara.

Podía oler a Kira: aquella fragancia suya cálida y provocativa que parecía exhalar su piel con cada latido.

¿Cuántas veces había creído sentir aquel perfume con solo pensar en ella?

Recordaba su sabor. Embriagador, generoso y cálido. Y el tacto de su cuerpo esbelto, suave, aún más cálido. Era ese calor el que inundaba a Steve, el que prometía colmarlo por entero. Lo necesitaba, aunque sin saberlo hubiera pasado años despojado de él.

El detective procuró calmarse, se forzó a pensar en algo que no fueran las emociones que ella agitaba en su interior.

—Gracias —Kira apoyó un instante la cabeza en su hombro en una sencilla muestra de afecto a la que no estaba acostumbrado. Eso hizo que se sintiera bien y, al mismo tiempo, lo inquietó.

—¿Por qué?

—Por no hacerme preguntas.

—Por lo general, procuro no meterme en las vidas ajenas.

—¿Ah, sí? —ella abrió los ojos y sonrió. —A todos nos gusta ver dentro de los demás. Tú simplemente lo haces con más sutileza que la mayoría. Eres detective.

Steve suspiró, la deseaba tanto que dolía.

—Kira. —Su mirada era intensa y ardiente.

—No esperes, porque yo también te deseo.

Kira notó la garganta seca. Se preguntaba qué pasaría si Steve daba rienda suelta a sus emociones.

Aquella era su pasión, e iba a arrastrarla consigo.

Toda precaución se disipó cuando sus bocas se encontraron. Había momentos para pensar y momentos para sentir. Había un tiempo para replegarse y un tiempo para entregarse por entero. Había un instante para la razón y otro para el romanticismo.

En ese instante era únicamente Kira y Steve.

Abrazándose a él, se le ofreció por entero. Sintió que el suelo vacilaba y que el aire se helaba antes de perderse en sus propios anhelos. Sus labios se entreabrieron, invitadores; su lengua se movió provocativamente. Su respiración se hizo entrecortada.

Al sentir el cuerpo de Steve contra ella, el deseo la embargó por completo. Un placer líquido la inundó como vino caliente. Al sentir que él aumentaba la presión de sus manos, se derritió más aún, hasta que se volvió tan maleable como la fantasía de cualquier hombre. Y, sin embargo, era real.

Steve nunca había conocido a una mujer como ella, tan espontánea en sus emociones que estas afloraban incesantemente, hasta amenazar con ahogarlo. Esperaba su pasión y allí estaba, pero además sentía en ella un flujo de sensaciones infinitamente más intensas, dulces e irresistibles.

En aquel, instante, mientras ella parecía vibrar con emociones que él apenas se atrevía a nombrar, Steve sintió que la necesitaba como nunca había necesitado a nadie.

Entonces enterró las manos en el pelo de Kira y sus pensamientos se convirtieron en un caleidoscopio de estremecimientos.

Ella olía ligeramente a melocotón; su pelo exhalaba la fragancia acostumbrada y levemente sexual. El fino tejido del mono se deslizó entre las manos del detective cuando este encontró la cremallera lateral y lo abrió buscando el cuerpo de Kira. Su piel era suave como un sueño, tan delicada que por un instante temió hacerle daño.

Entonces su cuerpo se arqueó, apretándose contra sus manos, y su fortaleza aumentó la excitación de este. Con un gemido de rendición, Steve ocultó la cara contra su garganta.

A pesar de que su mente parecía flotar, Kira comprendió que necesitaba sentir. Carne contra carne. Le acarició los costados subiendo hasta sus hombros.

Kira prosiguió aquel movimiento por encima de sus hombros y quitarle la camiseta, hasta que no quedó nada que entorpeciera su exploración, ni nada que impidiera que su piel erizada se encontrara con la de él.

Cuando Steve la levantó en brazos y la tendió en su cama, Kira se entregó sin resistencia alguna. Juntó las manos tras la nuca de Steve y atrajo su cara hacia sí. El sabor de la pasión de Steve se apoderó de ella y prendió un nuevo fuego. Kira se movió bajo él, generando punzadas de excitación que los atravesaban a ambos. Aceptó sin rechistar la súbita vehemencia de Steve. Su beso se prolongó, haciéndose cada vez más profundo y húmedo, mientras con las manos recorrían ávidamente sus cuerpos.

Steve podía sentir el latido frenético del corazón de Kira bajo las palmas de sus manos. Cuando acercó los labios a sus pechos, la sintió estremecerse. Un deseo furioso de poseerla se apoderó de él mientras empezaba a saborear la variedad de gustos de su piel, con los labios y con la punta de la lengua.

A veces, en algunos lugares, su sabor era intenso; en otros, dulce; pero siempre era Kira.

Steve emprendió un intenso y osado viaje de exploración del cuerpo femenino. La curva de su hombro lo fascinó de modo insospechado. La piel de la parte interior de su muñeca era tan delicada que casi creyó oír el flujo de la sangre por las venas, besó sus cicatrices con dolor.

Allí donde tocaba, sentía su pulso. Era tan generosa... Solo eso bastaba para que la cabeza le diera vueltas.

Ella, por su parte, también acariciaba, saboreaba y tomaba a manos llenas. Si las exigencias de Steve se hacían más urgentes, ella respondía del mismo modo, poniéndose a su cadencia.

Kira solo deseaba lo que Steve podía darle. Gestos de ternura que la conmovían. Estallidos de pasión que la atormentaban. El cabello de Steve rozaba su piel y bastaba para excitarla. La pasión y la lucha por mantener el control humedecieron su carne. Kira comprendió entonces que el placer combinado con el amor era perfecto.

Juntos comprendieron que no podían esperar más. Las últimas barreras de su ropa fueron apartadas con impaciencia. Ella se abrió para él. El delirio y el placer se hicieron uno.

~

Despertar y comprobar que no había sido un sueño, llenó de paz al detective. Kira dormía acurrucada contra su costado con la cabeza apoyada en su antebrazo y una mano reposando sobre su torso.

El tacto de su piel era suave como la seda, deslizó los dedos por su hombro siguiendo la curva hasta su omoplato. Su pene latió entre sus piernas, la deseaba otra vez y no fue una sorpresa. Con cuidado se movió hasta salir de la cama, fue al cuarto de baño a deshacerse del condón y con un gemido ahogado se dio cuenta de que no había usado ninguno. ¿Estaría ella tomando anti conceptivos? Tenía que preguntárselo después.

Tenía a Kira durmiendo en su cama, pensó. Una sonrisa tironeó de sus labios.

Se afeitó y se duchó, se dirigió a la cocina con una toalla alrededor de las caderas. Mientras preparaba café, escuchó suaves pasos acercarse.

—Buenos días.

La sabana envolvía el cuerpo de Kira a modo de túnica, sonrío al verla tan sexy. Le ofreció una taza de café.

—Hola, ¿qué hora es?

—Son casi las nueve.

Su pulso se aceleró cuando caminó hacia ella.

—Tengo que ducharme…

—Más tarde. —Steve no la dejó terminar.

Él le cubrió la boca con la suya, y ella se perdió. Sus besos fueron lentos, y trabajaron en su cuerpo como una droga. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello, apretando su cuerpo al suyo. A través de la sabana le tomó el pecho. Su pulgar jugó con la punta endurecida.

Continuaron besándose, tocándose como si no tuvieran ninguna prisa. Ayer por la noche había sido una necesidad animal. Esto, esto era algo más profundo, más íntimo. Después que se quitó la toalla, su cuerpo, todo caliente, perfectamente esculpido en cada pulgada, la hipnotizó.

—Te quiero en mi cama. —Susurró contra su boca.

—Sí —susurró ella cuando mordió su oreja.

Cerrando los ojos, pasó su mano por la curva de la cadera de Kira y la besó en el hombro.

—Termínate el café, ¿quieres algo de comer? —Susurró contra su piel enviando escalofríos por el cuerpo de Kira. —Porque luego no pienso detenerme, voy a hacerte el amor lentamente.

—Lo hicimos dos veces la noche pasada… —Un sonrojó invadió las mejillas de Kira. —¿Cómo es posible que no estés agotado en la cama?

Steve se río y la miró a los ojos.

—Tengo un apetito sexual voraz y saberte desnuda bajo esa sabana me excita. ¿Sabes lo adorable que te ves?

—Me haces sonrojar, para. —Le empujó juguetonamente y se terminó el café.

Steve le cogió la taza y la depositó en el fregadero.

—Creo que tengo galletas. —Se puso a buscar por los muebles de la cocina.

Kira echó una mirada a la casa de Steve, prestando atención por primera vez. Se veía carente de calor humano, las paredes blancas y con manchas de húmedas en un rincón, el sofá desgastado, la mesa recubierta de periódicos y trastos por todas partes.

—¿Este apartamento es alquilado? 

—Sí, los antiguos inquilinos lo dejaron hecho un desastre. Pero por el precio del alquiler no voy a quejarme.

Kira miró por la ventana y sus ojos brillaron con travesura.

—¿Qué pensarías si te anunciaría que alquilé un loft?

—Te estás independizando, es algo bueno. ¿En qué barrio está? —Preguntó Steve con una sonrisa.

Ella señaló el edificio al otro lado de la calle.

—Este mismo, allí en frente.

Steve se acercó a la ventana alzando las cejas con sorpresa.

—¿Vas a vivir frente a mi casa? ¿En serio?

—Sí. —Kira contuvo la risa al ver su cara de asombro. —Esta reformado, solo falta pintarlo.

—Que terrible tentación de vecina voy a tener. Espérate verme llegar a tu casa muy a menudo con una furiosa erección, porque verte desde aquí como un voyeur no es lo mío.

—No esperaba menos de ti.

Steve se dio la vuelta y la atrajo a su cuerpo tomando posesión de su boca vorazmente.

—Kira…. Ayer fue todo tan rápido que olvide algo.

—¿Qué? —Ella le acarició el cuello con la nariz.

—No utilicé condón.

Kira echó la cabeza hacía atrás, la conmoción brillaba en sus ojos haciendo que Steve se tensará.

—Vamos a la farmacia a comprar la píldora del día siguiente…

Estaba ya poniéndose en movimiento cuando Kira lo frenó.

—No, no creo que me allá quedado embarazada. Cuando estuve casada con Jack, intentamos tener un bebé y no dio resultado. Llegamos a hacernos pruebas, todo salió bien, pero es obvio que algo estaba mal.

—Kira, a veces sucede que no funciona por cualquier otro motivo. El estrés, la inquietud son factores a tener en cuenta. —Steve se encontró hablando de un tema imprevisto, pero no le molesto.

—Da igual, en serio.

Kira cerró los ojos, aceptando su beso. Steve la abrazó entonces con más fuerza al tiempo que aumentaba la presión de sus labios. Ella entreabrió entonces los suyos y Steve contuvo la respiración al sentir la dulzura de su lengua en la boca. La cabeza comenzó a darle vueltas y se perdió en un beso que lo conmovió hasta lo más hondo.

—No —susurró Kira contra su boca—, no quiero que te confundas, Steve. No estoy buscando quedarme embarazada y atraparte.

Steve volvió a besarla, sosteniéndola contra él como si no estuviera dispuesto a dejarle marchar.

—Tú no te preocupes por mí —susurró Steve contra su boca.

—No lo comprendes. No tengo nada que darle a un hijo. Nada.

—Tranquila —respondió él al notar que se ponía nerviosa.

Pero en silencio le estaba diciendo que se confundía, que era mucho lo que podía ofrecer a un bebé y lo que le estaba dando, y que le hacía sentirse condenadamente bien. Y si por algún milagro se había quedado embarazada, él lo asumiría como lo hizo con su ex, pero la diferencia radicaba en que estaba profundamente enamorado de Kira.

En lo único en lo que Kira podía pensar era en que, por primera vez desde hacía mucho tiempo, no sentía su cuerpo tan vacío que le causaba dolor. Se embebía de aquella sensación de estar conectada a algo. A alguien. De estar arraigada, anclada. Se maravillaba de volver a vivir aquel contacto humano que su alma había olvidado, pero que su cuerpo todavía recordaba.

—Eres un buen hombre, Steve —susurró contra sus labios. —¿Tienes preservativos?

—Una caja por estrenar.

Kira volvió a besarle otra vez. Fue un beso profundo, apasionado. Durante un largo minuto, durante casi dos minutos, continuó moviendo los labios bajo su boca. Embriagándose de él, de su sabor varonil con un toque de café.

Steve cruzó los brazos bajo su trasero y la levantó, de manera que su rostro quedara a la altura del suyo.

Le dio otro beso, disfrutando plenamente de sus labios y su lengua y de la fuerza de los brazos que en aquel momento la envolvían. Kira se negaba a preguntarse si estaría cometiendo un error. Estaba allí, sintiéndose feliz por primera vez desde hacía años. Se permitió prolongar y profundizar el beso, e incluso eso le hizo sonreír porque se moría por sentirlo de nuevo dentro de ella.

Steve la llevó a la habitación con la mirada intensa y llena de pecaminosas intensiones. Kira le enmarcó el rostro con las manos y buscó sus labios. Abrió los suyos mientras los movía alrededor de su boca. Y cuando Steve la imitó, ella ya no fue capaz de pensar en nada que no fuera aquel beso. Deseó que aquel instante no acabara nunca. Le resultaba muy fácil dejarse arrastrar por su ternura y por su fuerza.

Steve atrapó un paquetito plateado de la mesilla, rasgo el envoltorio con los dientes y se enfundó.

La hizo tumbarse de espaldas y se cernió sobre ella, le quitó la sabana exponiendo su cuerpo perfecto. Kira capturó entonces su boca con un beso y se hundió en ella con una larga y lenta caricia que la hizo gemir y arquearse contra él, urgiendo la plenitud de su encuentro. Con una mano bajo su trasero y sin dejar de acariciarla con la otra, Steve comenzó a moverse.

El calor del interior de Kira estuvo a punto de hacerle perder el control, pero fue capaz de contenerse. Sus movimientos eran firmes, seguros, y en cuestión de segundos, la respiración de ella se hizo más rápida, más agitada. Kira comenzó entonces a retorcerse bajo él, buscando la plena satisfacción.

Steve estuvo más que encantado de proporcionársela, presionó con fuerza y se frotó contra ella. Y cuando sintió las contracciones del orgasmo y la oyó gritar, aumentó la velocidad de sus movimientos y la presión que ejercía sobre ella. En aquel momento de ciego placer y haciendo un esfuerzo de voluntad casi sobrehumano, Steve se contuvo y al final la sintió debilitarse bajo él. Los espasmos que sentía alrededor de su sexo también fueron cediendo lentamente. Los jadeos de Kira se convirtieron en gemidos y la pasión de sus labios en besos dulces y delicados.

Kira le acarició la espalda y saboreó su boca temblando todavía después del orgasmo. Sintió los músculos de sus hombros y su espalda tensarse mientras permanecía sobre ella, intentando no destrozarla con su peso.

Cuando Steve la miró a los ojos, Kira vio en ellos un fuego que todavía parecía muy lejos de poder extinguirse. Posó la mano contra su mejilla.

—Oh, Steve… —dijo en un susurro.

Oírle pronunciar su nombre le produjo tal placer que Steve sintió que iba a explotar algo en el interior de su pecho. Inclinó la cabeza y la besó suavemente.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—Tenías razón, tienes un apetito insaciable. —Dijo Kira encantada.

Steve se echó a reír.

—Me temo que has desatado a la bestia, cariño.

Y comenzó a descender por todo su cuerpo, besándola, mordisqueándola y dedicándole las más exquisitas caricias. Rodeó cada uno de los pezones con la lengua, hasta conseguir endurecerlos. Continuó bajando después por su vientre plano, le entreabrió las piernas y enterró su rostro entre ella. Olvidándose entonces de toda delicadeza, comenzó a dar placer al botón erógeno que escondía.

La sintió mover sus caderas contra su boca y cuando notó que su respiración había vuelto a acelerarse, se levantó y fue cubriendo de besos su cuerpo. Se hundió en ella una vez más, llenándola y moviéndose hasta conducirla rápidamente a un nuevo clímax. Kira volvió a gritar y Steve cubrió sus labios con los suyos. Ella parecía incapaz de permanecer quieta y aquello alimentaba el entusiasmo del detective. Cada uno de sus suspiros, de sus gemidos, le inundaba de júbilo. Y continuó abrazándola con fuerza mientras ella se derrumbaba bajo él, completamente exhausta.

Y, para su sorpresa, oyó el sonido de su risa. Steve alzó la cabeza y la vio sonreír.

—Dios santo —dijo Kira—. Eres una máquina del sexo.

—Sólo quería hacerte feliz —respondió Steve—. ¿Estás bien?

—Creo que ya has visto que he sido muy feliz. ¿Pero y tú?

Steve entrelazó los dedos con los suyos y le sostuvo las manos por encima de la cabeza.

—Yo voy enseguida.

Bajó los labios hasta su boca, la besó profundamente y comenzó a moverse una vez más. Kira dobló las rodillas y se inclinó debajo de él, para que se hundiera más profundamente en ella. Inmediatamente, se sumó al ritmo de sus movimientos.

Steve se mecía junto a ella con movimientos firmes y profundos. Consiguió dominarse hasta que volvió a oírla suspirar y gemir otra vez y comprendió que estaba llegando a un nuevo orgasmo. De alguna manera, ya esperaba que Kira fuera una mujer apasionada, pero el calor y la fuerza de su pasión le sorprendieron y multiplicaron infinitamente su deseo. Y en aquella ocasión, cuando Kira se sujetó a él casi sin respiración, Steve decidió salir a su encuentro. Por un instante, mientras duraba aquel intenso palpitar, la cabeza dejó de funcionarle, los ojos se le llenaron de lágrimas y estalló en éxtasis.

—¡Steve!

—Kira, Kira, cariño —musitó mientras la besaba, mientras la amaba.

Un largo rato después, Steve la abrazó con fuerza, sosteniéndola de espaldas contra él. La besó en el cuello y apoyó la cabeza contra su pelo mientras le cubría con el brazo los senos. Muy pronto, el sonido rítmico de su respiración le indicó que Kira estaba dormida.

Steve cerró los ojos, se relajó en sus brazos y también se durmió completamente feliz.

CAPÍTULO 26

No fue una sorpresa para Kira descubrir que Isabella la estaba esperando cuando llegó a casa, técnicamente la casa de Manhattan era suya y de Mark. Su mirada indagadora captó los detalles de su desaliño, aunque se hubiera duchado en casa de Steve, su mono estaba arrugado y tenía la piel enrojecida donde su barba naciente la había raspado.

—Hola.

—¿Habíamos quedado? —Le preguntó Kira dejando su bolso cartera en el recibidor.

—No, pensé que vendrías a Los Hamptons a tu regresó de Paris.

—Iba a ir hoy, pero se me ha ido el día.

Con una mirada al reloj pulsera que llevaba, comprobó que eran casi las nueve.

—Pasé la noche con Steve y el día. Cuando le incité a acostarse conmigo, pensé que tendríamos relaciones sexuales normales.

—Que entiendes tú por ¿normal?

Kira volvió a mirar a su hermana de corazón.

—El caso es que es una máquina del sexo —explicó sonrojándose—. Es increíble, Steve no es un hombre como otro cualquiera, es súper paciente. Te aseguro que no es como la media. Dios mío, ha sido extraordinario.

Isabella se rio suavemente; siendo hermanas, Kira y ella habían hablado sobre sexo desde que eran adolescentes. Habían reído juntas y habían compartido sus más oscuros secretos.

—Lo único que él quería era darme placer. Un placer tan salvaje y arrollador que aun siento temblores.

—Guau.

—No lo habría dicho mejor. —Kira suspiró.

—Me alegro de que hayas vuelto a disfrutar de la vida —dijo riendo, y Kira se sumó a sus risas.

—¿Cómo habrá ocurrido, Isabella? ¿Cómo es posible que haya llegado a desear a Steve de esta manera? Yo pensaba que era absolutamente imposible. Que ni siquiera sería capaz de volver a pensar en algo así.

Isabella tomó aire.

—Creo que cuando los sentimientos llegan a la cúspide del dolor como has estado experimentado este último año, pueden suceder estas cosas. Todo se siente de manera más intensa en realidad. Mírame a mí, ¿recuerdas como estaba cuando vine a proteger a Mark? Jamás pensé que volvería a sentir esa pasión tan abrumadora, lo amó más que antes si eso es posible. 

Rieron las dos y se abrazaron.

—Me duele todo el cuerpo deliciosamente.

—No me extraña, ¿cuándo comenzó lo vuestro? —Curioseó Isabella.

Kira se sonrojó.

—Pues fue en París.

—¿París? ¿Cuándo que no me enteré?

—Aquella noche del concierto de Mark, ¿recuerdas que llegué a casa llorando porque pensaba que Jack era un idiota?

—Sí, estabas echa un mar de lágrimas.

Se dirigió al salón donde se instalaron en el sofá, Kira por costumbre encendió la televisión y puse el canal de música.

—No te lo conté todo, estaba muy confusa. Cuando dejé a Jack en su hotel estaba furiosa, no sabía cómo llegar a ese piloto que me volvía loca. Antes de volver a casa fui a dar una vuelta para intentar calmarme y me encontró con Steve. Me desahogue con él, no sé cómo terminé riendo por una tontería que dijo y me encontré con sus labios sobre los míos. Nos besamos al pie de torre Eiffel, fue romántico. Luego lloré porque recuerdo que pensé que Steve besaba como un Dios y que mientras yo suspiraba por otro hombre, el me arrebató los sentidos con un solo beso. ¿Te lo puedes creer?

—Vaya con Anderson, me dejas sorprendida.

—Es asombroso, Isabella. Lo que vivimos a noche, hoy… —Kira, se estremeció y sonrió. —Nunca pensé que volvería a sentir eso.

—Me alegro por ti, te lo mereces.

La alegría abandonó el rostro de Kira.

—Sigo sintiendo que traiciono a Jack, le sigo amando ¿sabes?

—Tu marido siempre formara parte de ti, Kira. Es triste como murió, nunca nadie debería vivirlo. Pero la vida está llena de oportunidades, eso no lo olvides.

—No. Me voy a cenar algo e irme a la cama, mañana quiero ir temprano a mi nueva casa y comenzar a pintar.

—Me vuelvo a Los Hamptons, vendré a ayudarte.

Se despidieron y Kira cerró con llave y activó la alarma. Al subir la escalera de cristal, sintió que los músculos interiores de sus muslos le dolían y se rio. Fue directa a llenar el jacuzzi poniendo una generosa porción de jabón perfumado.

Mientras se desvestía escuchó el pitido de su móvil. Tenía un mensaje de voz, lo escuchó y cató el agua con los dedos de la mano.

—Hola, querida, ¡te perdí en la fiesta lo siento! —La voz de Connor resonó cantarina y llena de ilusión. —Es que vi un tío con una porra impresionante, ¡y no hablo de su instrumento de trabajo! De la manera que me ha mirado sé que me desea así que me voy a por él. Espero que estés retozándote y gimiendo de gozo, porque si no prometo ir a visitar a tu detective. Au revoir.

Kira se echó a reír y se deslizó en el agua con un suspiro, dejó el teléfono sobre el bordillo.

Steve, la sola mención de su nombre le causaba que se le erizara la piel. Imágenes de ellos entrelazados, sudoroso, haciendo uno, tan compenetrados pasaron por su mente. Era ardiente y apasionado, paciente y muy entregado. Insaciable.

Amaba estar con él y no veía el momento de poder repetirlo.

Pero el remordimiento volvió a aparecer y sintió su corazón apretarse al pensar en Jack. Salió del agua, se secó y se puso un camisón de tirantes. Caminó hasta su habitación y cogió la fotografía del día de su boda que tenía en la mesilla.

—Sabes que te quiero, Jack. Tú siempre tendrás la mitad de mi corazón.

~

El lunes quedó con Isabella y Mark en su nuevo apartamento.

—¿Qué les parece? —Les preguntó con entusiasmo.

—Tiene mucha luz y es espacioso. —Aprobó Mark.

Los suelos eran de lamidas de maderas claras y los ventanales llegaban al techo alto y perpendicular. Había escaleras de caracol que permitía subir a la plataforma de madera con pasamanos de acero inoxidable. 

—Arriba no sé si hacer mi estudio o habitación.

—¿No hay más habitación que esa? —Preguntó Isabella señalando la parte de arriba.

—Sí que hay, ¡venir a verlo! —Les invitó.

Andrew paso por delante de ellos muerto de curiosidad y Grace gritó deseosa de seguir su ejemplo. Su madre la deposito en el suelo al adentrarse en la habitación y la niña dio un par de pasos inseguros antes de caer sobre su trasero y comenzar a gatear.

—¿Ya la has pintado? —Se sorprendió Mark.

—No. Ya estaba así, aprovecharé y pintaré las paredes a mi estilo. Quiero hacer el marco de la cama original.

—Te va a tener muy entretenida.

—Sí y será fabuloso.

Isabella y Mark miraron el gran armario empotrado y coincidieron en que era perfecto. Tenía su propio cuarto de baño con bañera. Una cocina elegante en estilo blanco y gris, el comedor era rectangular, con una pared inmaculada a su derecha y tres grandes ventanales a su izquierda. Isabella se acercó para admirar las vistas y se rio.

—¿De qué ríes? —le preguntó Mark acercándose a su esposa, Grace gateaba siguiendo a sus padres.

—Ves esas dos ventanas en el cuarto piso, ¿justo enfrente?

—Sí.

—Es donde vive Anderson.

Mark sonrío echando una mirada a Kira que hablaba con Andy.

—Viendo la alegría que desprende, sospecho que tu ex compañero tiene mucho que ver con eso y que es premeditado si vive aquí.

—Has acertado en todo, amor.

Grace se aferró a la pierna de su padre buscando atención a gritos. Se agachó a cogerla y la aupó riendo.

—Hija, continúa de gritar así y haré de ti una cantante famosa.

—¿No abandona su manía de gritar? —Preguntó Kira aproximándose.

—No.

—Tenemos a una futura soprano en la familia. —Se rio Kira.

Escucharon retumbar el timbre.

—¡Yo voy! —Se precipitó Andrew.

—Pregunta antes de abrir quien es. —Le recordó Isabella.

—Vale, mamá.

—Lo que más me gusta son las vistas. —Mark se metió con su hermana y ella rodo los ojos.

—Tonto. Este apartamento es fabuloso.

—Es verdad, muy a tu estilo.

—Buenas. —Saludó Steve adentrándose en el apartamento para el gran deleite de Kira.

—Hola.

Como dos imanes se vieron atraídos hacia el otro, Anderson se inclinó y beso a Kira sin poder resistirse. La había echado de menos.

—¡Se dan un beso en la boca! ¿Tengo un tío nuevo? —Andrew daba saltos a su alrededor con felicidad.

Se apartaron ruborizados.

—Andrew, no seas curioso, hijo. —Le reprendió su padre pero la ancha sonrisa que lucía demostraba que sentía curiosidad también.

—Mark, ¿qué tal estas?

Se estrecharon la mano.

—Muy bien, aquí de visita.

—Anderson, ¿has venido a pintar? —Isabella jugó con su hija que intentaba tirar del pelo de su padre.

—Un par de horas, luego me voy al hospital. Mi hijo tiene su revisión y quiero estar presente.

—Seguro que todo sale bien. —Replicó su antigua compañera, Steve agradecía su fe.

—Kilian es un luchador. 

—Podrían venir a cenar el sábado, haremos una barbacoa en el jardín. ¿Qué les parece? —Invitó Mark mirando a Kira y Steve con conformidad.

—Perfecto, gracias.

Kira sonrío a Steve y el ambiente se caldeo.

—Será mejor que me vaya, Andrew te vienes conmigo. —Dijo Mark cogiendo al mismo tiempo a Grace.

—Pero papá, quiero quedarme a ayudar a pintar. Sabes que me encanta.

—Hemos quedado con la abuela.

—Te acompaño al coche, ahora subo Kira. Hasta luego Anderson. —Avisó Isabella.

—Bye. —Se despidió Steve que no podía apartar la mirada de Kira.

Kira gimió cuando los labios de Steve encontraron los suyos nuevamente. Le parecía que llevaba años esperando sentir de nuevo aquel desfallecimiento. Deseaba más. El ansia se apoderó de ella. No había ya delicadeza alguna en sus caricias. Ambos bullían de impaciencia. Sin pronunciar palabra se urgían el uno al otro. «Date prisa, tócame. Ha pasado mucho tiempo», parecían decirse.

Steve se sintió libre de nuevo. Experimentaba una sensación de libertad con solo estar de nuevo junto a Kira. Y dé aquella sensación de libertad surgía el delirio. No podía impedir que sus manos se deslizaran presurosas sobre el cuerpo de Kira. No podía evitar que su boca intentara devorar cada centímetro de la carne de ella. Estaba hambriento de su cuerpo y ya no le importaba haber prometido ir despacio. La piel de Kira fluía, cálida y suave, bajo las manos del detective. Su boca era caliente y sedosa. Aquella generosidad que Steve nunca lograba medir manaba de ella sin traba alguna.

Kira percibía en su deseo una furiosa intensidad que no había sentido hasta ese momento. Se estremecía al sentirse tan salvajemente deseada.

Pero aquel estremecimiento iba acompañado de un deseo parejo al de Steve.

Él sabía que debía apartarse en ese preciso instante. Pero deseaba desesperadamente sentir su contacto. Se obligó a alejarse de ella y frenar el furioso deseo que sentía, tomó aire con cuidado. Su sangre había huido al sur.

—Será mejor parar antes de que no sea capaz de pensar.

—¿No se ve la pared deliciosamente atractiva? —ella sonrió con picardía—.Te he echado de menos, Steve. Te he echado muchísimo de menos.

—Yo también y deja de provocarme con la pared o no respondo de mí. —Se rio Steve mirando a la pared con envidia.

Miró a los botes de pintura y cuando su respiración se calmó se arremangó.

—He venido a ayudarte.

—Gracias. —Kira preparó el recipiente y le dio un rodillo.

—Vayamos a por la dichosa pared. —Había risa en la voz de Steve y Kira sonrío.

Lo contempló un momento, verle ahí tan concentrado en la tarea de pintar le daban ganas de jugar con él. Steve hizo primero los contornos y luego comenzó a deslizar el rodillo bañado en pintura blanca por la superficie pulida. El sudor hacia brillar su frente, sus músculos ondulaban con los movimientos de sus brazos bajo la camiseta de tirantes, se había quitado la camisa abotonada.

—Estas comiéndolo con la mirada. —La voz de Isabella la sobresaltó y apartó la mirada riendo.

—No puedo evitarlo, esta tan bueno.

Isabella ahogó una risa y se dirigió a la habitación. 

—¿Qué piensas hacer aquí?

Kira acudió y le señaló la pared de la izquierda.

—Quiero perfilar al lápiz el cabezal de la cama, necesito tu ayuda.

Las dos se pusieron mano a la obra, Isabella le ayudo a medir y marcar en la pared blanca las líneas que Kira quería más tarde pintar. Metódicamente todo era calculado y posteriormente dibujado. Kira tenía en mente pintar una gruesa rama de árbol con nacimiento en el rodapié que subía y se ensanchaba y dividía en otras ramas más delgadas que terminaban floreadas casi tocando el techo. Iba a ser muy bonito y le daría un estilo acogedor a la habitación.

De vez en cuando asomaba la nariz y espiaba a Steve, no lo hacía por comprobar si pintaba bien ya que eso era el menor de sus preocupaciones, si no por poder observar a aquel hombre que le revolucionaba los sentidos.

Un cambio transcendental se había operado en ellos, ¿ahora eran pareja?

Kira no estaba segura y no le importaba mantener su relación en secreto por el momento.

—Kira. —La voz del detective la sacó de sus reflexiones.

Parpadeó varias veces volviendo a la realidad y sus miradas se encontraron, había ternura en los ojos de Steve.

—Perdona por quedarme mirándote fijamente. —Se disculpó acercándose a él.

Steve acaba de dejar el rodillo en el balde.

—Soy irresistible lo sé, es mi sexapil.

Kira se carcajeó.

—¿No tiene usted un ego un poco grande, señor detective?

—Con tal de escucharla reír, señorita Hamilton, diré cualquier tontería. —La besó Steve. —Tengo que marcharme.

Se dirigió al cuarto de baño para lavarse las manos y quitar las salpicaduras de pinturas que llevaba en los brazos. Kira le observó.

—¿Cenamos juntos esta noche?  Es lunes, podríamos ir al parque a ver qué película van a proyectar.

—Traeré la cesta de picnic. —Aceptó Kira encantada.

Se besaron y Kira suspiró contra sus labios.

—Nos vemos luego, preciosa. Hasta luego Farrell. —Se despidió Steve.

—Hasta el sábado, Anderson.

Justo antes de marcharse, Kira acompañó a Steve a la puerta de la casa. Se inclinó hacia ella y ladeó la cabeza y su boca se posó sobre la de ella. Los labios eran cálidos y suaves. La besó con tal dulzura que fue casi insoportable.

Cerró los ojos y tembló.

No la tocó en ninguna otra parte del cuerpo, sólo en la boca, con los labios apretados contra sus labios. Y al apartarse le dejó los labios como desnudos y solitarios. Lo miró a través de la pátina borrosa de las lágrimas. Imaginó que, probablemente, su propia expresión era de un amor taciturno, pero no pudo contenerse más de lo que hubiera podido contener su siguiente respiración.

El beso la había emocionado.

Él apartó la mirada, dirigiéndola, perdida, hacia el ascensor. Kira hubiera deseado tocarlo, pero no se atrevió. Había tal preocupación en sus ojos que no sabía cómo proceder. Su hijo ocupaba sus pensamientos y lo vio normal.

Kira volvió con su hermana Isabella.

—¿Es posible que ame tanto a Steve como amé a Jack?

Era una pregunta hecha para sí mismo, ya que sentía mariposas en el estómago y un nudo en la garganta cuando intentaba comprender que era lo que sentía por el detective.

La risa de Isabella hizo que la mirará con asombro.

—Es que me mira y todo cambia. Me hace sentir viva, sexy, deseable. —Explicó abrumada.

—Estás un poco atosigada, —comprendió Isabella acercándose a Kira con una media sonrisa. —Todo es nuevo entre vosotros, necesitas tiempo para que se acostumbren el uno al otro.

Kira inclinó la cabeza a un lado y se cruzó los brazos, algo inquieta. 

—Hemos pasado juntos poco tiempo, pero siento que hay una conexión poderosa. Como si nos conociéramos desde siempre. Todo es tan fácil con Steve, sencillo.

—No te agobies, Kira. Intenta disfrutar de lo que vivís sin apresurar las cosas.

Asintió hacía Isabella poco convencida.

Tras terminar de perfilar los dibujos en la pared dio por terminada la jornada, al día siguiente comenzaría a pintarlos. Limpio el rodillo que Steve uso y lavo la cubeta dejándolo todo preparado para el día siguiente. Dejó las ventanas entre abiertas para que se secase y ventilara la casa y se marcharon.

—¿Te acompañó?

—No, cogeré el metro, necesito comprar unas cosas antes de volver a casa.

—Mañana no podré ayudarte, tengo clase de piscina con Grace. —Explicó Isabella dándole un abrazo.

—Eso es divertido ya verás.

—Ya te contaré, bye.

Kira anduvo por el barrio italiano viendo lo concurrido que era. Leyó en un cartel que un chico distribuía a los paseantes que San Genaro era el patrón napolitano y también el patrono del barrio. En su honor, cada mes de septiembre, los vecinos de Little Italy celebraban con orgullo sus raíces italianas. Calles abarrotadas, música de orquesta y puestos de comida callejeros llevan a Manhattan el tradicional ambiente de feria de los pueblos mediterráneos. Pizza al horno de leña, dulces (cannoli o zeppole) y vino Chianti son los productos típicos en esta festividad.

Aquella festividad traería alegría al barrio y estaba siendo esperado con ansia.

Kira sonrío al pensar que podría proponerle a Steve venir a descubrir aquello.

Cuando dio la vuelta a la esquina para dirigirse a la boca de metro se vio empujada hacia la alta figura de un rubio, él la estabilizó cuando la vio tambalearse.

—Cuidado… ¿Kira?

Kira alzó la mirada al reconocer aquella voz y se quedó sorprendida. Se alejó un paso.

—Kyle, hola. Gracias, casi me caigo.

El ex de su hermana Isabella no había cambiado mucho, tenía pequeñas líneas en la comisura de los ojos, marcas de vida y su mirada de un azul océano la perforó. Su cabello rubio semi largo recogido en una coleta casual.

—Hola, Kira, siento mucho la pérdida de tu marido. Me enteré por los medios de comunicación.

—Gracias. —Respondió con frialdad—. ¿Qué haces aquí? Pensé que trabajabas fuera.

A Kira le volvió a la memoria lo mal que lo pasó su hermana por culpa de Kyle, su relación con un final tan catastrófico que rompió todo contacto con él. No le contó los detalles pero intuía que fue desagradable.

—Volví por mi hermana, está saliendo con un tipo raro. Mis padres quieren hacerle firmar un contrato prematrimonial y hacer separaciones de bienes.

—Sería lo más sensato dado a su posición social y la herencia que hay en juego —estuvo de acuerdo, recordó que eran Duques de Saint Priest.

Una familia de alta posición en Francia.

—Exactamente. —Sonrío Kyle—. ¿Vives por este barrio?

—Tengo que marcharme. —Kira eludió su respuesta y pasó por su lado para bajar las escaleras.

—Un placer volver a verte, Kira.

—Lo mismo digo —se despidió de un gesto de la mano.

Kira pensó en si debía decirle a Isabella que su ex había vuelto y decidió que mejor no, dudaba que se encontraran. Ya no frecuentaban los mismos círculos de gente. Al llegar a casa, comprobó que sus padres habían dejado una nota, salieron a cenar. Sonrío enternecida. Necesitaban también su espacio y su intimidad, cuanto antes terminará de acomodar su nueva casa, antes podría devolverles su privacidad.

Preparó la cesta con bocadillos de pavo y mayonesa, cogió un par de manzanas rojas, dos vasos de pastico y una botella de vino tinto.

Steve pasaría a buscarla en menos de dos horas y se apresuró hacia la primera planta de la casa. 

Se dio una ducha larga, disfrutando de únicamente sentir el agua deslizarse por su cuerpo, llevándose el resto del champú y gel de ducha. Eligio un pantalón vaquero ceñido y entrecerró los parpados con crítica hacia su armario. Se puso un sujetador negro y atrapó una camiseta blanca con una mariposa estampada. Necesitaba renovarse y comprarse ropa más acorde a su edad y no tan… arcaica.

Al pasar el cepillo por su pelo, se hastió de encontrarlo tan largo. Pediría cita al peluquero al día siguiente e iría de compras, llamaría a Connor, seguía estando en la ciudad y a él le encantaba las tardes de chicas y chismorreó. Tras peinarse y hacerse la raya de lado se acomodó en su cama con su ordenador portátil para revisar su correo.

Había recibido una invitación para una fiesta post graduación. Era el viernes y el remitente era Brooke. No había previsto hacer nada así que aceptó. Necesitaba relacionarse e intentar hacer amigos, sería divertido.

CAPÍTULO 27

Kira se encontró cara a cara con su marido. Jack la contemplaba en absoluto silencio con una mirada implacable y distante. Todo era recurrente. Se encontraban en aquel desierto. Kira sospechaba que fue donde su marido murió, o su mente le daba una imagen muy vivida de lo que imaginaba. No abrió la boca por miedo a que desapareciera, el humo se elevaba en la espalda de Jack, como preparada para tragárselo y alejarlo de ella.

Para su sorpresa, Jack dio un paso en su dirección, luego otro y otro hasta quedar tan cerca que casi podía tocarle.

Estaba tan guapo que quitaba el aliento, vestido de uniforme con el gorro bajo el brazo. Le rodeaba un aura brillante.

—Canija.

Kira se sobresaltó violentamente al escucharle pronunciar su apodo. Alzó el mentón y la mirada azul glacial de Jack atrapó la suya, había tristeza ahora en sus preciosos ojos.

—Por favor, amor mío…

—¿Qué? —Fue lo único que consiguió pronunciar ella.

Jack hizo un gesto de desolación y alzó una mano para tocarla, no llegó a sentirle pero si percibió que seguía el contorno de su rostro, como si memorizara su perfil. Kira se descubrió paralizada y con el cuerpo en tensión.

—¡Jack! —Se angustió.

Ansiaba tocar a su marido, ¡abrazarlo!

—Por favor. —Repitió Jack y dio un paso atrás.

—¡No te vayas, Jack! ¡No me dejes! —Suplicó con agitación. —¡Jack!

Él no la oía o no quería hacerlo, su mirada se dirigió hacia la espiral de humo negro que acaba de alzarse y venía a su encuentro para tragárselo. Jack se esfumó como un sueño y Kira gritó cuando comprendió que estaba soñando y fue muy perturbador.

Despertó en el momento en que su madre encendía la luz de su cuarto alarmada por su grito.

—Kira, solo una pesadilla.

—Lo sé. —Se enderezó, llorando y miró a su madre con impotencia.

—Soñé con Jack, mamá. Sé que intenta hacerme comprender algo y no alcanzo a entenderlo. No sé qué quiere.

—Tal vez deberías volver a visitar el psicólogo. —Aconsejó su padre que le traía un vaso de agua.

Kira suspiro y bebió de un trago.

—No quiero que me vuelva a dar un tratamiento, solo son sueños y no quiero volver a depender de drogas que me dejan medio atontada.

—Estamos preocupados, hija. —Intentó tranquilizarla su madre.

—Lo siento. —Kira se secó los ojos con una punta de sabana arrugada.

La preocupación de sus padres por ella no la tranquilizaba, tenía que afrontar lo que estaba sucediendo. Jack intentaba decirle algo y estaba convencida de eso.

—¿Quieres que te prepare un vaso de leche caliente? —Le propuse Rose.

—Yo bajaré a la cocina, volved a la cama. Sólo necesito tranquilizarme.

Tras darle un abrazo y beso, sus padres se retiraron a su habitación. Kira cogió su móvil y bajo a la cocina. Se dio cuenta que todavía seguía vestida, probablemente se había quedado dormida.

¿Y Steve? Dios estaría preocupado.

Se sirvió un vaso de leche y lo puso en el microondas.

Revisó la pantalla de su teléfono y descubrió que tenía dos llamadas perdidas suyas y un mensaje de voz.

—Hola, Kira, siento anular nuestra cita pero ha surgido un imprevisto. Mañana te llamó. Lo siento mucho de verdad.

Y eso fue todo pero no le pasó desapercibido la ausencia de calidez en su voz. Pensó en Kilian, santo cielo. Debió recibir malas noticias. Se bebió el vaso de leche llena de preocupación, eran cerca de las seis de la mañana.

Revisó el wasap y descubrió sorprendida que Steve estaba en línea.

«Me quedé dormida, lo siento. ¿Es Kilian?» Tecleó Kira.

Steve respondió de inmediato.

«No pasa nada y sí. Malas noticias.»

«¿Qué puedo hacer?»

«¿Me envías una foto tuya en braguitas? Igual me anima un poco… »

La respuesta picara del detective hizo sonreír a Kira.

«Ni hablar, no hay que fiarse de las redes sociales. Deberías saberlo, detective.» Respondió provocándole.

«…»

«¿Qué significa esos tres puntitos?» Preguntó Kira.

«Que te estoy imaginando en braguitas.»

Kira sintió que una ola de calor la invadía.

«¿Dónde estás?»

«En mi casa, ¿sabes lo solitario que es sin ti? Aún no tengo a la nueva vecina para poder ir a seducirla. Fíjate que dilema.»

Kira pensó en que Steve estaba ebrio, hablaba muy suelto y deseó vivir ya en su nueva casa.

«No te duermas» Le advirtió Kira.

Se dio la vuelta y sin hacer ruido subió a su habitación y se calzó, atrapó su bolso y volvió a bajar.

«Imposible dormir.» Respondió Steve.

Kira salió de casa procurando hacer el menor ruido posible, cerró con llave y fue a por su coche. No había circulación a esa hora para su fortuna y pudo llegar rápidamente, aparcó cerca del barrio italiano.

«¿Qué haces que me has dejado con la palabra colgada en el wasap?» leyó Kira.

Sonrío divertida.

«Dirigiéndome a tu casa.»

«…»

«¿Qué imaginas ahora? ¿Mi sujetador?» Kira ahogó una risa caminando rápidamente.

«Imaginaba lo que te haría si de verdad te presentabas en mi casa.»

«¿No me crees?»

«No es eso, es me cuesta imaginarte temeraria. La noche no es segura.»

«Llevó un spray anti violador en el bolso, tranquilo.»

«¿En serio estas viniendo?»

«Asómate a la ventana y compruébalo.»

Kira alzó la mirada hacia la cuarta planta del edificio donde vivía Steve, esperando verle aparecer. Retuvo el aliento, no había luz en su casa y cuando iba a seguir adelante una sombra se abalanzó sobre ella asustándola.

Steve la atrajo a su cuerpo y se apoderó de sus labios en beso ansioso.

—¿Sabes lo peligroso que es Nueva York de noche?

Kira le devolvió el besó rodeando su cuello de sus brazos, estaba de puntillas.

—¿Importa eso ahora mismo?

Steve la miró con una necesidad tan cruda que Kira tembló.

—Temeraria es poco.

—Cállate y bésame —demandó Kira.

El detective no se hizo esperar, la besó con pasión pasando las manos bajo su trasero para levantarla en vilo y tenerla más cerca. La estrechó contra su torso y respiró su perfume, vio el surcó fruncido de su frente. Algo preocupaba a Kira, permitió que sus pies tocaran el suelo y deslizó los dedos por su pelo.

—¿Estas bien?

—He pasado mala noche —confesó Kira.

—¿Quieres que vayamos a desayunar?

La proposición fue inesperada y aceptó. Steve pareció captar su estado de ánimo y entrelazando sus manos atravesaron el barrio italiano en dirección a una cafetería abierta. Pidieron café y muffins con pepitas de chocolate. Sentados uno enfrente del otro en la soledad de la madrugada se miraron, Kira jugó con una servilleta de papel.

Steve echó una mirada a la decoración familiar, los manteles a cuadros rojos y blancos que decoraban las mesas y los faroles eléctricos que colgaban del techo. La bella Italia se llamaba el local, el gerente un hombre cincuentón se acercó a dejar los muffins y llenar sus tasas de café y se alejó.

—Cuéntame que paso ayer con Kilian. 

Steve añadió un terrón de azúcar a su tasa y lo removió con gesto ausente.

—Tienen que seguir con la quimioterapia, ingresa en el hospital dentro de tres horas.

Kira extendió la mano sobre la mesa y apretó la suya con desolación.

—Se recuperará, Steve, tu hijo es un luchador como tú —dijo Kira.

—Es duro verle atravesar esa dura enfermedad, quiero estar en su lugar.

La tensión en la mandíbula de Steve tocó a Kira, estaba sufriendo.

—Decidí ir a cortarme el pelo hoy, lo llevo muy largo. —Kira intentó distraerlo y funcionó, se relajó un poco cuando su mirada la contempló con gratitud.

—¿También irás a una salón de belleza a torturar tu cuerpo?

Kira alzó las dos cejas.

—No lo torturo y no, cuando estuve en Paris me hice depilación por láser. Dura más tiempo. —Le guiño un ojo.

Steve se la imaginó toda suave en todas partes y tragó saliva, bebió su café para disimular lo que esa imagen provocó en él.

—Llamaré a Brian dentro de un rato para informarle sobre mi hijo y volveré a hacer turnos con Judith para cuidarle. Me jode dejarles tirados con la investigación en curso.

—Lo entenderán, por cierto ayer vi al ex de mi hermana y no sé si contarle que ha vuelto a la ciudad o no.

El súbito silencio de Steve la hizo alzar la mirada del muffin que estaba sosteniendo y se preparada comer.

—¿Hablas de Kyle Oliver? —Preguntó Steve con tirantez.

—El mismo. ¿Por qué?

Steve se pasó una mano por su cabeza haciendo un gesto de impotencia.

—La investigación que llevamos es sobre su hermana y su novio.

—Caray. ¿Es serio? —Indagó Kira.

—Está por ver. —Respondió el detective con evasiva.

 Kira se comió el muffin sin mucho apetito.

—¿Qué harás aparte de ir a cortarte el pelo?

—Ir a comprar la pintura que me falta y algo de ropa nueva. Estaré en mi nueva casa hasta que caiga de cansancio. También tengo que pensar en qué tipo de mueble quiero poner.

—La cama sería un buen comienzo. —Dijo Steve con una sonrisa perezosa.

Los colores subieron a las mejillas de Kira que opinó con la cabeza.

—Una excelente idea.

—¿Me vas a hablar de que te a echo pasar una mala noche? —Preguntó Steve preocupado.

—Soñé con Jack y no es la primera vez, me perturba.

—Lo echas de menos. Siempre formará parte de ti, Kira.

—Lo sé, pero es lo que sucede en el sueño, me pide algo que no sé qué es. Todo es muy confuso.

—Kira, ¿crees en dios?

Ella negó con la cabeza y desvió la mirada hacia el exterior del establecimiento.

—Tal vez, Jack necesite que le enciendas una vela. Ir a la iglesia podría ayudarte a encontrar las respuestas que necesitas. —Sugirió Steve. 

El detective era un firme creyente e iba a la iglesia cada vez que podía. Su fe era su fuerza y siempre lo fue. Kira se terminó el café, él pago la cuenta y la acompañó hasta la peluquería. Cogieron el metro sumidos en un silencio confortable, Kira pareció meditar sus palabras. Se sentó cerca de Steve y él paso un brazo por sus hombros, besó su sien para infundirle coraje.

Se veía tan frágil, su mirada era huidiza e intranquila.

Lo daría todo por volver a verla feliz y siempre sonriente.

Steve se despidió de ella con un beso largo y ella entro en la peluquería. Se dirigió hacia el hospital como si llevara un gran peso encima. Se encontró a Judith en el pasillo que conducía al servicio de oncología.

—Buenos días.

—Hola. —Lo saludó ella.

—¿Ya han empezado?

—Se lo van a llevar ahora a la quimio. Necesito hacer una llamada a Ryan, ¿te quedas con él?

—Sí, ve tranquila.

La expresión de abatimiento que su hijo lucia le puso a Steve la piel de gallina. Estaba bajando los brazos contra la batalla de su vida. Se acercó a la cama con decisión.

—Campeón, no me gusta esa expresión que tienes.

—Estoy cansado de todo esto, papá. —Respondió Kilian con apatía.

—Esa no es una razón para bajar los brazos, sabes que es temporal.

—Duele y me siento débil. —Se quejó Kilian con un suspiro.

—Si te preocupa el baloncesto, sabes que recuperas fuerzas y peso. Tu equipo te guarda una plaza.

—Jamás seré jugador de la NBA. No doy la talla.

—¿Ah, no? Nate Robinson mide 1,75 y es un excelente jugador. ¿Te pasó la lista? —Steve sonrío para engatusar a su hijo que vio su mirada brillar de interés. —Eres casi tan alto como yo y estas en pleno crecimiento, puedas ganar más en altura, pero que eso no te frene. Tiene sus ventajas ser menos alto, podrás hacer pases y esquivar a los gigantes.

—Venga ya, papá. —Kilian intento no sonreír pero falló y una deslumbrante sonrisa apareció en su cara.

—Mientras te ponen la quimioterapia vamos a repasar juntos los jugadores más conocidos, no te vas a aburrir. —Le prometió su padre.

La sesión de quimioterapia fue amena gracias a la conversación sobre baloncesto, otros pacientes aportaron sus puntos de vista animando la conversación y haciendo que el tiempo pasara más velozmente. Todos se veían más animados y Kilian escuchó con interés a sus mayores hablarle de partidos muy importantes que habían presenciado. Eso le dio una idea a Steve, tenía que ver cómo llegar a conseguirlo.

En la tarde comenzaron las náuseas y los sollozos de Kilian, partiéndole el alma a Steve. La impotencia era tan grande que sintió ganas de pegarle un puñetazo a la pared. Con paciencia y calma cuido a su hijo proporcionándole todo lo que necesitaba. Rechazó la cena y se quedó dormido cuando la enfermera le proporcionó un sedante suave, su estómago no aguataba ni el agua. 

—Es horrible. —Susurró Judith con lágrimas en los ojos.

Apretó su hombro con suavidad viendo a su hijo dormir.

—Lo sé.

—¿Qué pasará si no funciona el tratamiento y necesita de un trasplante de medula? No puedo ser el donante, tengo hipertensión y el médico me rechazó. —Había vergüenza en la mirada azul de su ex mujer.

La llevó fuera de la habitación ella se echó a llorar.

—Hablé con el médico, pedí que me hicieran las pruebas. Soy compatible así que tranquilízate. —Le anunció Steve.

Ella se enjuagó las lágrimas con un pañuelo y se abrazó a él con alivio.

—Menos mal, gracias Steve.

—No me lo agradezcas. —Le devolvió el abrazo. —Es mi hijo.

Judith alzó el rostro hacia a él.

—Sí lo es, y me doy cuenta de lo mal que me porté no permitiéndote verlo más a menudo. Lo siento mucho.

—No se hable más, borrón y cuenta nueva.

—¿Por qué eres tan bueno, Steve? Después de todo lo que te hice…

El detective intuyó a que se refería.

—Me jodió sorprenderte en nuestra cama con sonrisa Colgate, no te voy a mentir. Te quería a mi manera.

—Pero no me amabas como a Jennifer. —Resaltó con amargura.

—Nunca te lo escondí, Judith. Hice lo correcto y me casé contigo cuando descubrimos que estabas embarazada, te di todo lo que me pediste.

Ella asintió y lo miró con remordimiento, acunando un lado de su mejilla. ¿Qué esperaba ahora? ¿Compasión?  Se preguntó Steve con sospecha.

—No era suficiente, era infeliz. —Una lágrima se escurrió por la comisura del ojo de Judith.

—Haberme pedido el divorcio, no merecía tu falta de respeto. —Le reclamó Steve con dureza.

Aquella conversación jamás la habían tenido, desde el momento en que la descubrió con el dentista todo fueron gritos y reclamos. Judith bajó la mano y le dio la espalda visiblemente avergonzada.

Steve regresó a la habitación de su hijo y se instaló en el sillón, ella le pidió las llaves de su casa y se las dio sin protestar. No había nada más que decir sobre su matrimonio fallido ni sobre los errores del pasado.

~

Kira estaba satisfecha de su trabajo, contempló el muro de la habitación con ojo entendido. Había cobrado vida bajo sus toques de pintura, las ramas del árbol chino se retorcían con soberbia. En tonos rosa pálido variando en marón más oscuros y más pálidos daban calidez a la habitación. Unos pequeños brotes de flores blancas lo iluminaban. Encapuchó los botes de pintura y fue a lavar los pinceles y la paleta de colores.

Un vistazo a la hora en su móvil le dijo que era más tarde de lo que imaginó. Se detuvo frente al ventanal y sonrío al descubrir luz en casa de Steve. Se apresuró en ir a comprar algo de cena en el restaurante bajo de casa, pidió canelones. Al encontrarse la puerta de abajo abierta subió directamente. Llamó con los nudillos a la puerta de madera, estaba deseando ver al detective y cuando su ex mujer abrió la puerta se quedó confundida.

—Steve está en el hospital con Kilian, iré en unas horas a relevarle. —Explicó Judith.

—No lo sabía, disculpa por molestar.

La mirada escrutadora de Judith la analizó como si fuera la competencia, desagradó a Kira.

—¿Quieres pasar? No he cenado y veo que tenías intención de hacerlo con Steve.

—No sé si es buena idea.

—Por favor, —solicitó Judith. —No me apetece estar sola.

—Está bien. —Aceptó.

Pasó por su lado y se adentró en casa de Steve algo cansada. Depositó sobre la mesa del pequeño comedor la bolsa de comida, Judith puso la mesa. Al ver la familiaridad con la cual se movía en la cocina de Steve, Kira comprendió que había estado quedándose aquí muy a menudo. Cuidaban juntos de su hijo, viniendo a descansar por turno.

—¿Cómo está Kilian? —Preguntó sacando la comida de la bolsa.

—Muy desmoralizado, lo pasa muy mal. —Judith cogió una fuente con ensalada y una botella de agua mineral que dejó en la mesa.

Se sentó con un aire apagado. 

—Lo siento, debe ser muy duro.

Comenzaron a comer en silencio. Judith le echaba miradas de vez en cuando.

—¿A qué te dedicas?

—Soy pintora especializada. Me gradúo este fin de semana en bellas artes.

—¿Eres restauradora? —Judith se tocó los labios con un pañuelo de papel.

—Algo así.

—Pero, ¿vives de eso? —el interés repentino de aquella mujer desarmaba a Kira que no sabía lo que buscaba.

Se sentía insignificante bajo su mirada calculadora.

—Por el momento no, estoy empezando. Tengo una paga del estado por la muerte de mi marido y también soy agente de mi hermano, es cantante. —Le contó con presunción.

Se arrepintió al momento, no iba con ella ser tan vanidosa. Judith la contemplaba con sorpresa.

—Eres viuda, dios que horror. ¿Tu marido era militar?

—Piloto de caza.

—Oh, es el que salió en las noticias el año pasado…

—Sí y por favor, no quiero hablar de ello. —Imploró Kira que apartó el plato, se le había ido el hambre, los canelones apenas los había tocado.

—Lo lamento, se ve que he perdido el tacto, con tanto hospital me relaciono poco. Discúlpame. ¿Quieres un café? Lo siento no hay ninguna clase de postre, tengo que ir a la compra.

—Café no o no podré dormir luego. —Kira recogió la mesa con ganas de irse a casa.

—Me preocupa Steve. —Aquella repentina revelación dejó a Kira paralizada de camino a la cocina con los platos en las manos.

Se miraron a los ojos.

—¿Por qué?

—Soy consciente que le hice mucho daño en el pasado, sé que algo hay entre vosotros y no quiero verle sufrir.

—No es mi intención. —Justificó Kira.

—Steve es una persona que cuando ama se entrega completamente, es un hombre como hay pocos.

Kira dejó los platos en la cocina algo incómoda.

—Tengo que marcharme.

—Gracias por quedarte a cenar. —Le agradeció Judith con una sonrisa.

La acompañó a la puerta y las dos mujeres se despidieron.

A Kira le hizo la sensación de que había aprobado un examen bajo el criterio de Judith. Se preocupaba, todavía tenía sentimientos por él, se notaba. 

Cuando Kira llegó a casa se encontró a su padre mirando una vieja película.

—Hola, papá.

—Hija, estas muy guapa. —Le dijo refiriéndose a su nuevo corte de pelo.

—Gracias, ya lo tenía muy largo.

—¿Qué tal vas en tu nueva casa?

Se dejó caer a su lado en el sofá y apoyó la cabeza en su hombro buscando el amor paternal.

—Bien, pero va despacio. Mañana quiero ir a elegir muebles.

—¿Puedo acompañarte? Es mi día de descanso, tu madre está en los Hamptons hasta pasado mañana.

—Me encantará tenerte conmigo.

David se inclinó y besó la cabeza de su hija.

—¿Puedo preguntarte donde fuiste a la seis de esta mañana?

Ella lo miró y sonrío negando con la cabeza y señalando la pantalla plana.

—No tienes que preocuparte, veamos la película que esta es la mejor parte de lo que el viento se llevó.

Su padre se rio con disimulo y juntos vieron la película.

CAPÍTULO 28

La semana pasó velozmente para Kira, pensó echando una mirada a sus compañeros de clase, se encontraban en el auditorio presenciando su graduación. Cada alumno iba a ser llamado por el director a subir al estrado y recibir el diploma en mano. Era emocionante ver la felicidad que entrañaba el acto en sí, muchos jóvenes diplomados después de tantos años estudiando que estaban preparados para su futuro.

Todos vestían los trajes ceremoniales de color violetas, toga y birrete a juego, en el fondo de la sala estaban los familiares que admiraban emocionados como sus hijos se graduaban. David y Rose, sus padres también estaban presentes junto a sus hermanos.

Brooke le pidió vía email que pronunciara el discurso que ella era incapaz de hacer por culpa de la afonía de su voz. Tras pasarle sus apuntes, Kira rectificó algunas cosas con el acuerdo de su amiga. Era un acto muy importante.

—Kira Peterson, suba al estrado por favor. —Llamó el director por el micrófono.

Tomó una profunda respiración y se levantó plasmando una sonrisa en los labios. Escuchó que en el fondo aplaudían y le silbaban, reconoció la manera de silbar de Brian. Se sonrojó como una adolescente y avanzó hacia el estrado con un nudo en la garganta. El director sonrío y le cedió su plaza en el pupitre, ajustó el micrófono a la altura de sus labios. Carraspeó brevemente y extendió sobre la tabla los dos documentos. Se tomó su tiempo y se sintió intimidada por el millar de personas que estaban mirándola. Cuando se sintió preparada, sonrió, levantando la mirada hacia la multitud.

—Buenas tardes a todos. Lo primero que quiero mencionar es para mí un verdadero placer dar el discurso de graduación en nombre de los compañeros y amigos diplomados hoy aquí, el honor debería ser de mi compañera, Brooke. Pero una afonía de última hora le impide hablar. —Explicó Kira, alto y claramente—. Hoy este acto marca el fin de unos de los caminos más importantes que hemos tenido la mayoría, y en este final compartimos todas unas alegrías, una satisfacción por haber conseguido una meta personal que nos propusimos hace unos años. Entrábamos en la universidad, algunos sin saber realmente si esta era la carrera apropiada para nosotros, y más cuando mucha gente te preguntaba ¿qué vas a estudiar? y tú les respondía, voy a estudiar Bellas Artes y te contestaban: «Ah, ¿pero eso es una carrera?», y te quedabas con una cara de asombro… Déjenme explicarle a esa gente ignorante que Bellas Artes no es sólo un título universitario, es tan extenso que tardaría horas en relatar lo que realmente es.

»Durante todos estos años hemos acumulado experiencias, momentos, recuerdos, en cada lugar de nuestra universidad, en sus clases, en alguna de sus aulas, en los pasillos, en la cafetería o en una de sus múltiples escaleras, y la verdad que todos ellos nos acompañaran para siempre. Cada uno de nosotros ha dejado su propia marca, ya sea por una presentación en una clase, por una respuesta que dio a una pregunta de un profesor, por esa nota que saco en una asignatura, o lo más importante, la huella que nos hemos dejado los unos a los otros, simplemente por el hecho de habernos conocido, y como el hecho de conocer a unas personas en unos pocos meses o años, te hace que no las olvides nunca y que siempre las lleves contigo. Estén o no ya presentes.

»Y por supuesto no me quiero olvidar en este acto, de aquellas personas que nos han ayudado tanto en este difícil camino, personas que han contribuido a que esta etapa haya sido mucho más fácil y que nos han apoyado en aquel momento difícil cuando lo veías todo negro y que te dieron un empujón cuando lo necesitabas… con estas personas me refiero a nuestras familias, que en cada caso serán o bien los padres, hermanos, abuelos, tíos, primos, amigos… simplemente daros las gracias por vuestro apoyo y vuestra confianza.

Kira marcó una breve pausa para dejar que el proyector emitiera en la gran pantalla blanca en su espalda a tres de los estudiantes que fallecieron, dos asesinados y el último muerto en un accidente de bicicleta. 

»Tampoco olvidar a nuestro amigos, tanto a los que teníamos antes de llegar aquí, como los que acabábamos de conocer en la carrera, que eran los que te ayudaban y apoyaban cuando tenías tantas prácticas que no sabías ni por cual empezar, los que te animaban cuando fallabas en alguna asignatura, los que te aconsejaban y pedían consejo en aquel momento de crisis, o bueno también decirlo, con los que te tomabas ese pinchito de tortilla a media mañana, te ibas de fiesta un fin de semana, te tomabas unos montaditos de cañas o con los que hiciste ese viaje difícil de olvidar…

»Reflexionando aprendías que esas exigencias, nos hacían obtener lo mejor de nosotros y darnos cuenta realmente de lo que somos capaces de hacer, también recordar aquellos profesores, que aunque tuvimos únicamente una asignatura con ellos, te saludaban por el pasillo y se paraban a preguntarte que tal ibas con la carrera y como estabas, algo que no en todas las carreras pasa, ya que en la universidad somos mucha gente, pero desde mi punto de vista, no asido un impedimento ser tantos, ya que nos hemos sentido aquí como una gran familia, y que hemos tenido un trato entre los profesores y alumnos mucho más cercano, y que el hecho de haber venido a la universidad no haya sido el hecho de venir a 4 clases al día e irte a tu casa, sino venir aquí, aprender y pasar un buen rato.

Kira lanzó una mirada al gentío que la escuchaban con atención y les sonrío terminando su discurso. 

—Bueno llega el momento de despedirse, de decir adiós a la facultad y a la vida universitaria, llega el momento de empezar una nueva etapa, mirar e ir hacia delante, pero eso sí, sin olvidar el pasado, del cual la universidad ya está en él y ahora cuando nos pregunten  ¿qué has estudiado? y tú digas; Bellas Artes y les responderás con presunción: Estoy muy orgullosa de haberlo estudiado y les callaras la boca.  Un abrazo muy fuerte a todos y daros la enhorabuena a todos, ¡que nos lo merecemos! Gracias y buenas tardes.

La sala estalló en aplausos y la vitorearon, toda la gente se levantó elogiando el discurso. Kira se sintió enrojecer de placer.

El rector le entregó el diploma enrollado como un pergamino y la felicitó calurosamente. 

—Felicidades señora Peterson, magnifico discurso.

—Gracias Señor. —Kira hizo una leve inclinación de cabeza hacia el hombre de pelo blanco y rostro lleno de arugas y bajó del estrado sintiendo que sus rodillas temblaban.

—¡Ha sido fabuloso! —articuló Brooke, sin voz, cuando se reunió con ella.

Se abrazaron emocionadas.

—Qué vergüenza me dio, pensé que no conseguiría hacerlo.

Esperaron casi una hora a que cada diploma fuera entregado para finalmente poder reunirse con sus respectivas familias. David y Rose la abrazaron con orgullo y enormes sonrisas.

—¡Felicidades, hija! Estamos orgullosos de ti. —La felicitaron.

—Es gracias a vosotros que pude conseguirlo.

—A ver ese birrete, hermanita. —Brian le arrebató la prenda con una sonrisa burlona.

—Devuélvemelo entero que lo quiero de recuerdo.

Isabella y Mark la abrazaron y felicitaron, Rachel y a su sorpresa sus suegros también. No esperaba verles allí.

—Hola, me alegro verles. ¿Cómo estáis? —Preguntó educadamente Kira.

—Muy bien, gracias. —Respondió Brenda Peterson. —Nos alegramos mucho por ti.

—Muchas gracias. —Sonrío sonrojada.

—Bonito discurso, enana. Te has lucido.

Brian le devolvió el birrete con una amplia sonrisa.

—Lo escribimos entre Brooke y yo, tendría que haber hablado ella pero esta afónica. —Aclaró Kira.

Se hicieron fotografías con la familia y con los amigos, luego Kira se quitó la toga que su madre cogió junto al birrete y alisó su vestido con un gesto inconsciente. El vestido, color burdeos era en tela vaporosa y fluida, que caía con soltura sobre su silueta. El escote en forma de corazón y sin tirantes le daba a su imagen un aspecto elegante. El vestido, largo hasta las rodillas, dejaba a la vista las hermosas sandalias Manolo Blahnik, que seleccionó con tanto entusiasmo.

El bolso de mano pequeño con figuras en blanco y negro lo lucía con orgullo. Su aspecto original pero elegante lo hacía destacar en toda su imagen.

Kira se dio cuenta que buscaba con la mirada al hombre que le aceleraba el corazón, era una tontería ya que sabía perfectamente bien que no vendría. Cuidaba de su hijo y no tenía por qué presenciar aquel acto, solo era su graduación. 

Su familia la había invitado a celebrarlo en un restaurante de moda en Manhattan, quedó más tarde en reunirse con Brooke en la fiesta. Habían contratado a niñeras para los niños unas horas y aceptó encantada.

—Kira. —Isabella asió su brazo y se acercó para hablarle al oído. —Anderson te está buscando, se ha equivocado de entrada.

—Oh, esperarme en el coche. Iré enseguida. —Se emocionó dando media vuelta.

Atravesó el recinto con el corazón golpeando con fuerza, los tacones sonaron  cuando se encontró caminando por los pasillos de la universidad. Aquí no había nadie, trago saliva y se inmovilizó cuando percibió a Steve. Estaba en el otro extremo cerca de la escalera, por aquí se entraba desde el parking. Con el cabello engominado y retirado de la cara y vestido con aquel traje de color negro, parecía la personificación misma de un relajado hombre de negocios.

Su mirada la traspasó y le dio un repaso que le hizo humedecer las bragas. Se miraron el uno al otro por espacio de un largo instante, los ojos oscuros de él seducían los pardos y risueños de ella. Él la miró con un deseo tan intenso que fue como si hubiera vivido tan sólo esperando el momento en que ambos estuvieran juntos de nuevo.

Peor aún, Kira reaccionó como si llevaran años separados cuando en realidad solo habían pasado cuatro días.

Fue Kira la que lo alcanzó, con decisión y anheló.

Le cogió la cabeza con ambas manos y lo besó con audacia. Abrió la boca y lo invadió con la lengua como si quisiera devorarlo.

Y Steve se mostró encantado. Jamás una mujer le había planteado tales exigencias. Siempre había sido más intenso su propio ardor, siempre había tenido que reprimirse él. Pero con Kira… Kira quería una cosa y dejaba bien claro qué era.

Le devolvió el beso. Llevó a cabo un duelo con su lengua. Tocó la superficie lisa de sus dientes. Le succionó el labio inferior. Casi lo hizo perder el control. Casi.

Kira era peligrosa. Era explosiva.

Y él estaba molestándose en recordar la definición de juego previo. La lujuria vibraba como una niebla roja que le bloqueaba el cerebro.

Recorrió con las manos la espina dorsal de Kira deteniéndose en cada una de las vértebras, fascinado por la textura satinada de la piel. Hasta llegar a tocar le sedoso material de su vestido.

—No deberías haber venido.

—No quería perderme tu gran noche, estas preciosa Kira. —Steve la beso en la mejilla, estrechándola contra su cuerpo.

Con la cabeza apretada contra el pecho de él, no podía pensar en las razones que lo trajo a ella esta noche. Sólo podía pensar que olía... muy bien. Sentía los latidos de su corazón bajo el oído. Steve la tenía envuelta en su calor, y tuvo la sensación de no haber vuelto a sentirse viva desde la última vez que lo había visto.

Todas las células de su cuerpo vibraron de placer cuando la besó con la misma intensidad con que ella la había besado a él. Aquello era deseo, embriagador y emocionante. Sintió dolor en los pechos, una leve contracción en el útero. Su beso la había dejado lista para él.

—Lamento no poder quedarme contigo. —Se separó de mala gana, había demanda en sus ojos.

—Tu hijo es lo primero, Steve. Lo entiendo. —Kira le acarició el contornó de la mandíbula perfectamente afeitada.

—Nos vemos pronto, preciosa. Diviértete esta noche, felicidades por tu graduación. —Besó sus labios una última vez.

Steve se dio la vuelta y se alejó, ella lo siguió con la mirada, alicaída. ¿Por qué sentía la necesidad de mandar a toda su familia al diablo e ir corriendo tras el detective? No había pasado tanto tiempo desde que cedió y se rindió a sus caricias y besos. No era normal sentirse así tan rápidamente, la impresionaba.

Cuando giró el cuerpo para reunirse con su familia se topó con una mirada azul glacial y llena de reproche. Brenda Peterson, la madre de Jack la contemplaba llena de resentimiento.

—Mi hijo aún no está frío en su tumba y ya estás retozando con el primero que quiera abrirte las piernas. ¡Qué vergüenza! Me das repugnancia, Kira Hamilton, no sé qué vio mi hijo en ti. Eres una fulana. —La acusó duramente.

Cada una de sus palabras fue como un puñetazo, hábilmente asestado, y Kira no tenía defensa alguna.

—Brenda… —Protestó Kira, estupefacta ante la crudeza de su suegra. —Eres muy injusta tratándome así. Amé profundamente a mi marido, Jack lo era todo…

Brenda la cortó alzando las manos en puños, colérica.

—¡Blasfemia! Furcia mentirosa, no pronuncies el nombre de mi hijo nunca más. —Le advirtió ásperamente. —Dios te castigará, mi hijo te ve, ¿sabes? Y seguramente se habrá dado la vuelta en su ataúd.

—Mamá, ¿pero qué estás haciendo? —Kira oyó la voz lejana de Rachel.

Pero ya no escuchaba.

Kira se llevó la mano a los labios y ahogó un sollozó, sufrió una sacudida. Sintiendo la bilis subirle por la garganta corrió al lavabo más próximo. Apenas pudo conseguir llegar al inodoro, arcada tras arcada su estómago revuelto devolvió lo poco que había comido aquel día.

Desalentada y desesperada se dejó caer al suelo cuando consiguió calmarse.

—¿Kira? —Escuchó que la llamaba Rachel.

Se enderezó temblorosa, abrió la puerta y se acercó al lavabo para enjuagarse la boca y lavarse las manos. Ni siquiera tenía el valor de mirar a su cuñada a los ojos.

—Tu madre nos descubrió a Steve y a mí, besándonos.  —Kira se sentía culpable.

Rachel se aproximó y le ofreció un caramelo de menta que aceptó.

—Eso no excusa su forma de hablarte, Kira. No tiene ningún derecho en inmiscuirse en tu vida y lo que estés haciendo.

Kira observó el caramelo con ausencia.

—Me siento como ella describió y culpable de estar enamorándome de otro hombre.

—Kira, escúchame. —Rachel la hizo volverse y la instó a que la mirará a los ojos. No había resentimiento en su mirada, al contrario. —Si hay alguien que puede asegurarte que Jack estaría feliz de que volvieras a enamorarte, esa soy yo. Recuerdo la conversación que tuve con él sobre los riegos de su trabajo. —Kira era todo oídos. —Jack lo sabía y por eso se aseguró que no te faltara de nada si le sucediera algo. También me pidió que me cerciorara que volvieras a ser feliz, así que hazlo. Sé feliz por Jack. Era lo que deseaba.

Kira lagrimeó y Rachel la abrazó con fuerzas.

Aquella noche, Kira no pudo volver a sentirse libre de culpa y ésta la consumía por dentro. A pesar de las palabras de Rachel y su revelación sobre Jack, no tenía el corazón metido en la celebración.

~

El domingo por la mañana llegó la madre de Steve al hospital, fue un alivio para el detective poder abrazarla.

—Steven, tienes que cuidarte más, hijo. —Le regañó dulcemente.

Marcado por el cansancio le sonrío un poco.

—¿Qué tal el viaje hasta aquí?

—Sabes que odio conducir, vine con Ryan. Él y Judith se han ido a la cafetería a tomarse un café.

Bárbara aborrecía conducir por Nueva York, la densidad de la circulación la asustaba. En Glenn Clove era relativamente tranquilo e iba más segura de sí misma. Echó una mirada a Kilian con preocupación, el adolescente seguía durmiendo. Pero se alarmó al descubrirle tan delgado y con mal aspecto.

—Steve…

—Lo sé, es la medicación, mamá. —Intentó tranquilizarla.

—Cielos, mi pobre niño.

Kilian se removió y abrió los ojos, pestañeando varias veces hasta enfocar la mirada. Cuando descubrió la presencia de su abuela, esbozó una sonrisa fatigada.

—Abuela.

—Hola, mi cielo. ¿Cómo estás? —Bárbara se acercó a su nieto y beso su mejilla con cariño.

—El tratamiento me deja hecho un desastre pero estoy bien. ¿Sabes que el lunes me van a trasplantar medula ósea de papá?

—Sí, me lo ha contado.

—¿Te vas a quedar, abuela?

—Todo el tiempo que me necesitéis. —Bárbara giró la cabeza e hizo un gesto a su hijo. —Steven, vete a descansar antes de que te desplomes.

Steve tuvo ganas de reírse ante la autoridad en la voz de su madre.

—Nos vemos esta tarde, campeón cuida de que la abuela no se quedé muchas horas de pie, ¿vale?

—Entendido, papá.

Steve le guiño un ojo a su hijo con complicidad, recogió su mochila y salió de la habitación. Estaba tan cansado que podría haberse quedado dormido de pie allí mismo. Pensó en el traje que había arremolinado en su bolsa, estaría arrugado pero valió la pena el rato que pasó la noche anterior con Kira.

Sonrío como un tonto.

Kira estaba espectacular.

Sintió ganas de pasarse por su casa, pero desistió. Necesitaba descansar urgentemente. Cuando entró en el vagón de metro casi vacío a excepción de dos personas, no notó raro que un hombre se posicionará delante de él, pero sí que acercará tanto como si quisiera bloquearle la vista.

Alzó la mirada lentamente y frunció el entrecejo.

Adam Taylor lo miraba imperturbable, el novio de Anna Oliver obviamente había descubierto que había sido contratado. No podía ser una casualidad que un hombre acostumbrado a conducir coches de alta gama cogiera el metro.

—Sé quién es usted, señor detective. —Avisó Adam con calma.

La sospecha de que había sido vigilado y seguido en su rutina, puso a Steve en alerta.

—No sé de qué habla.

Adam hizo un pequeño gesto de la cabeza y recitó para la sorpresa del detective su número de seguridad social y el de su placa, le dio su dirección y más datos que no eran precisamente de dominio público.

—¿Debo continuar divulgando todo lo que sé sobre usted?

Steve pensó que para tener acceso a ese tipo de datos o bien era un agente encubierto o el tipo tenia recursos insospechables. Intentaba intimidarle.

—¿Qué quiere? —Preguntó, Steve sin perderle de vista.

No hizo ningún movimiento, podría haber deslizado la mano hasta su bolsillo y darle a la grabación de voz de su móvil, pero algo le dijo que aquel hombre lo sospecharía.

—Quiero que se retire y dejé mi vida privada en paz. No sabe en qué ha puesto las narices.

Apenas se le notaba el acento ruso.

—Si tanto sabe de mí, también habrá descubierto que no trabajo solo.

Adam asintió.

—No me preocupa la policía de Nueva York.

Steve no vaciló.

—Podría detenerle ahora mismo por amenazar a un agente.

—Es su palabra contra la mía, señor Anderson. No le llevará a nada bueno, está agotado, podría haberse imaginado esta conversación al encontrarse conmigo por casualidad. Yo por mi parte, le denunciaría por acoso. Usted, decide.

—Correré el riesgo. —Afirmó el detective, con un movimiento hizo volverse a Adam y le empujó contra la pared del vagón dándole la vuelta, le hizo separar las piernas y le esposo. —Está detenido por amenazar a un agente de policía.

El metro estaba frenando en la siguiente parada.

—No ganará nada con detenerme.

—Eso ya lo veremos. —Opinó tranquilamente.

Los agentes de seguridad del metro acudieron de inmediato, el departamento de policía fue advertido y menos de media hora Stone y Mackenzie se presentaban para llevarse al detenido. Anderson les hizo un resumen de lo ocurrido y les acompañó a la comisaria.

—El jefe está por llegar. —Avisó Mackenzie. 

Stone llevó a Adam Taylor a la sala de interrogatorios. El hombre parecía tranquilo, como si esperaba aquello. Algo en su comportamiento puso de sobre aviso al detective.

—Anderson. —La voz del capitán lo sacó de sus reflexiones.

—Capitán. —Lo saludó Steve con un movimiento de cabeza.

—Cuéntame lo que ha sucedido.

Anderson relató los hechos a Brian, el hombre no vestía traje corbata, iba con chándal y visiblemente le habían molestado en su día de descanso.

—Te amenazó públicamente. ¿Alguien presencio la conversación? —Preguntó Brian con el gesto serio.

Steve negó con la cabeza.

—La otra persona estaba al otro extremo del vagón, demasiado lejos para oír algo.

—Deberían venir a escuchar lo que está declarando Taylor.

Mackenzie les hizo señas de ir a la sala contigua a la de interrogación. Los tres hombres entraron, podían escuchar a Adam Taylor sin ser vistos ni oídos. Steve fijó la mirada en la pared acristalada y observó al novio de Anna.

—No sé qué pretendió el agente que me detuvo, —decía fingiendo sorpresa. —Me amenazó, me dijo que sabía quién era yo. No escondo mi nacionalidad Rusa, pero de ahí a ser un delincuente hay mucha diferencia. Lo he visto seguirme y vigilar mis movimientos, me siento como un criminal y quiero que cese. Me veo en la obligación de hacer intervenir mi abogado…

—Hijo de puta. —Siseó Steve.

—Su versión difiere mucho de la tuya, aunque te crea a ti no tengo nada para retenerle. —Dijo Hamilton.

—Me amenazó. ¿No es suficiente?

—Sabes perfectamente que sin testigos no. —Le recordó su jefe con calma.

—Mackenzie, ve a dile a Stone que lo suelten, quiero una vigilancia más discreta, nada de coches patrullas. Pero que no le pierdan de vista, quiero saber en cada minuto lo que hace, si come, si ríe, con quien se ve, incluso si echa un polvo. Todo. —Ordenó.

Frustrado, Steve se pasó las manos por la cabeza en un gesto de impotencia. ¿Qué pretendió Adam Taylor?

—Anderson, mantente al margen. No quiero verte cerca de ese tipo.

—Muy bien, jefe. —Respondió a desgana.

—Ayer por la noche ocurrió algo con Kira.

La mirada de Steve voló a la de su jefe.

—¿Qué?

—Mi suegra, por lo visto, los sorprendió besándose. —Explicó sin inmutarse, pero la inquietud que vio en los ojos de Brian era contagiosa—. Me lo contó mi mujer, que la oyó despotricar contra Kira; menos bonita le dijo de todo.

Steve alzó las dos cejas sin comprender.

—¿Cómo que de todo? Que intentas decir.

Brian gruñó.

—Que le dijo que era una puta y que se abría de piernas con el primero que se cruzaba en su camino. —Le confesó arisco. —Mi mujer discutió con su madre y le prohibió ver a sus nietos hasta que se disculpe con Kira, ya vez el panorama. Fue acalorado…

Steve ya no escuchaba, con los pensamientos puestos en Kira un escalofrió de disgusto le atravesó por la mujer que osó insultarla. Sintió una opresión en el pecho.

—Tengo que verla.

Brian afirmó con la cabeza.

—Está en su nueva casa, la celebración de anoche se tornó avinagrada. Todos estaban en tensión, pobre enana y maldita sea mi suegra. Es una mujer insufrible.

—¿Ya no te fastidia que este saliendo con tu hermana? —Preguntó Steve dubitativo.

Brian lo miró con impaciencia.

—Nunca me fastidió, no quiero ver sufrir más a mi hermana por amor. Con lo de Jack pensé que la perdíamos, es mi hermana pequeña, Anderson. Debo confesar que desde que están saliendo parece más… feliz.

—Tengo que irme. —Steve tenía prisa por ver a Kira.

—Ve, ya nos encargamos de Taylor.

Como si se hubiera inyectado una dosis de adrenalina, el detective salió del departamento de policía como si llevara el diablo en cola. Con un único pensamiento que reverberaba en su cabeza.

«Kira.»

CAPÍTULO 29

Kira sabía que no tardaría en ver a Steve. Había estado pensando en él, sabía que sentía muchas cosas por ella, al igual que ella por él, pero no esperaba que se presentara en la puerta de su casa a las doce y media de la mañana. Estaba de pie frente al portón con esa mirada de una intensidad devastadora.

—Buenos días —dijo—. ¿Pasas?

Él levantó los brazos: llevaba una bolsa de la compra en cada uno.

—Sí. ¿Has desayunado?

—Estaba a punto de comerme unos cereales.

—Eso no es un desayuno —gruñó él. —Yo me encargo del desayuno. ¿Qué estás haciendo?

—Iba a comenzar a restaurar la mesa del comedor.

Steve dejó las bolsas sobre la isleta de la cocina. —¿Cómo te gustan los huevos?

—De cualquier manera.

Steve le sonrió.

—Soy muy buen cocinero. Y el desayuno es mi especialidad —miró sus pechos y pareció tambalearse ligeramente. Casi gimió por la camiseta blanca sin tirante que dejaba poco a la imaginación—. Adelante, ve a vestirte. Yo voy a ponerme manos a la obra en la cocina.

Kira iba sonriendo cuando entró en el cuartito que había junto a la cocina y cerró la puerta. Su reacción no dejaba lugar a dudas: se había puesto pálido y, si Kira no se equivocaba, hasta había tenido que refrenar un estremecimiento. Puesto que sus pechos no tenían nada que objetar y seguían erguidos con los pezones endurecidos por la mirada de deseo que Steve le echo, tenían una forma bonita y eran lo bastante grandes para caber en sus manos.

Últimamente había pensado mucho en Steve porque se sentía atraída hacia él, eso era innegable. Aquello no habría ocurrido en su vida anterior. Mientras estaba casada con Jack, resultaba tan absorbente que casi no podía concentrarse en otra cosa.

Allí, en cambio, sola en aquel entorno completamente nuevo no solo se sentía atraída por Steve de una manera muy terrenal y elemental, sino que la convicción de que los dos se necesitaban mutuamente y continuarían con sus vidas a los pocos meses, cada uno por su lado, le parecía algo triste.

Cuando acabó de ponerse unos vaqueros, el sujetador y una camiseta y de cepillarse el pelo y ponerse un poco de brillo labial, empezó a notar un olor delicioso procedente de la cocina. Se dejó llevar por su olfato y se sentó en uno de los dos taburetes de la isleta.

Steve estaba ocupado con el fogón y cuando miró hacia atrás ella le sonrió y dijo:

—¿Crees que podríamos probar a hacer algo muy anticuado? ¿Como por ejemplo planear estas cosas con antelación?

—Una cita. Podríamos intentarlo —repuso él riendo—. Pero si esa fuera la norma, yo no estaría aquí ahora. Y a ti eso no te gustaría nada. ¿Los platos?

Kira señaló el armario que había sobre la placa. Luego lo observó fascinada mientras se movía por la cocina. Le gustaba cómo su trasero llenaba los pantalones. Tenía las piernas larguísimas. Y también los brazos. Sus manos eran grandes, pero sorprendentemente ágiles. Preparó huevos estrellados, calentó los cruasanes, sacó un paquete de jamón ibérico lo puso todo en el centro de la isleta.

Abrió los cajones hasta que encontró cubiertos. Dobló dos trozos de papel de cocina para que sirvieran de servilletas. Y justo antes de servir los huevos y las patatas en los platos cortó rápidamente dos rodajas de pan fresco.

—Es mi plato favorito, sé cocinar algunas cosas. Pero mi comida predilecta es la comida china.

Se sentó delante de ella.

—No está mal —comentó Kira.

—Te vas a chupar los dedos.

Ella se rio.

—Tienes razón, se ve delicioso. Y es mucho más apetitoso que los cereales.

—¿De verdad comes esas cosas?

—Cuando no me apetece prepararme nada sí —contestó con entusiasmo infantil y la boca llena de huevo y patata. —Ummm.

—A que esta bueno —sonrío él, y le guiñó un ojo—. Si quieres que te sea sincero, también hago una tortilla de muerte. Pero ¿lo demás? Es un completo misterio para mí.

—¿Y por qué precisamente el desayuno? —preguntó ella.

—Porque me encanta. Es la comida más importante del día.

Ella bajó su tenedor.

—Eres increíble.

—Gracias.

Kira tomó otra vez el tenedor y comenzó a pinchar los huevos.

—Me estaba imaginando a una mujercita ideal levantándose a las cuatro de la madrugada para prepararte unos huevos perfectos antes de que te fueras a investigar un caso. Y no me ha gustado nada imaginármelo.

—He buscado durante años y no he encontrado ni una sola mujer dispuesta a hacer eso por mí, así que al final he tenido que hacerlo solo. ¿Y por qué no te ha gustado nada?

Ella se encogió de hombros.

—No tengo idea. —Mintió.

Jack siempre había sido muy perfeccionista en sus cosas, se ocupaba muchas veces de preparar lo que necesitaba para llevárselo. Pero imaginar a otra mujer cocinar para Steve la ponía celosa.

Steve se inclinó hacia ella.

—Kira, cariño, todo el mundo quiere eso, pero vamos a tener que conformarnos con lo que tenemos. Bueno, ¿qué planes tienes para hoy?

—Pintar, ya te lo dije. ¿Y tú?

—¿Aparte de dormir? Hacerte el amor —la contempló como si ya se lo estuviera imaginando y Kira se sonrojo. —E intentar contactar con un jugador de la NBA.

—¿Por qué?

Steve bajó su tenedor, súbitamente más serio.

—Me gustaría que viniera a hablar con Kilian y le animará. Últimamente esta decaído, no me gusta verle tan deprimido. Cuando se lucha contra una enfermedad es muy importante tener la moral alta, es una parte esencial de la recuperación aunque no esté científicamente probado.

Kira tendría facilidad en contactar con algún jugador, pensó recordando que conocía a uno.

—¿Por eso merodeas por mi casa un domingo a medio día? Tengo una extensa lista de amigos famosos. —Bromeó Kira.

Steve esbozó una sonrisa.

—No, eso es porque me gustas un montón. —Steve recogió los platos y los llevó al fregadero. —Necesitas muebles, Kira —añadió, pensando en lo agradable que sería pasar un par de horas sentado con ella en un sofá.

Kira se puso a fregar los platos con él. A veces sus manos se tocaban un instante cuando se pasaban los platos.

—Tengo una inmensa mesa, con seis sillas antiguas por restaurar; la cocina está completa, un taburete alto, ah, sin olvidar la cama que me trajeron el viernes.

—¿Una cama? —preguntó él perspicaz.

—Sí, sí. Con sabanas nuevas y un bonito cubrecama de patchwork hecho por mi madre —repuso disimulando una sonrisa. —Elegí un colchón viscoelástico, dicen que es formidable para un buen descanso.

Steve se volvió hacia ella mientras se secaba las manos con un paño.

—Todo estará en probarlo. —Sonrío Steve deslizando los dedos por su cintura y atrayéndola contra él.

Justo encima de unos pechos de aspecto suculento, había una cara preciosa y fresca cuyos grandes ojos ardían en su memoria durante horas y una sonrisa capaz de dejarlo fuera de combate. Era, además, muy inteligente y divertida.

—Mira, lo mismo estaba pensando yo…

En cuanto sus ojos se encontraron, antes de que ninguno de los dos dijera nada, lo sintió: había entre ellos una atracción mutua.

—Kira, sé lo que sucedió anoche cuando me marché.

Ella se envaró entre sus brazos y desvió la mirada. Steve atrapó su barbilla y la obligó a mirarle de nuevo a los ojos.

—Estamos bien, ¿de acuerdo? Tu ex suegra parece tener una ideología incorrecta.

—Me llamó puta. —Se le llenaron los ojos de lágrimas—. Me hizo sentir mal.

—No has cometido ningún crimen. Ella vive en tiempos de antes, no debes prestarle atención. Esta agria por ver que no puede manejar tu vida.

—¿Cómo lo sabes si ni siquiera la conoces?

—Apuesto a que es cristiana y es de la que no se pierden ni un sermón. —Kira asintió y pestañeó para ayuntar las lágrimas. —Y que todo lo que dice debe ser ley.

—Sí.

—¿Ves? Que me peguen un tiro no es lo que más me apetece. Pero pondría mi brazo a torcer que esa mujer es una fanática y que todo lo que dice debe ser acatado o sería mal visto.

Kira no pudo evitar echarse a reír.

—Tienes razón, así es ella.

Steve se acercó un poco más a ella. Sintió que su mirada se encendía al mirarla. Que sus ojos brillaban.

—Ven aquí —dijo, atrayéndola hacia sí. Pasó una mano por su nuca, bajo el pelo, se inclinó hacia ella y le dio un beso.

Steve se apoderó de su boca más seriamente, acariciando sus labios hasta que se abrieron y recorriendo luego el suave interior de su boca con la lengua.

Kira gimió y le rodeó el cuello con los brazos. Steve besó su cuello y susurró:

—Dios, Kira, qué bien hueles.

—A jabón —contestó ella en voz baja—. Tú también te has duchado.

—En el hospital.

Steve la llevó a la habitación, se recostó sobre la cama la sentó sobre su regazo y la besó con ansia. Apretándola contra su pecho, le comió la boca con besos profundos, ardientes, arrebatadores. Gimió, suspiró. Y cuando deslizó la mano bajo su camiseta y comenzó a acariciar uno de sus pechos por debajo del sostén, ella echó al cabeza hacia atrás con un gemido delicioso. Steve le hizo colocar las piernas de modo que se sentara a horcajadas sobre él. El instinto se apoderó de ella. Se apretó contra él.

Steve se inclinó de pronto hacia ella y, agarrándola por la cintura, la apretó contra su miembro erecto.

—Uf, Dios —dijo, restregándose contra ella—, me encanta.

A Kira le encantaba el sabor de su boca. Hundió los dedos entre su pelo más largo que de costumbre y ondulado.

Él le levantó la camiseta para admirar sus pechos y ella le dirigió la boca hacia uno de sus pezones. Soltando un gruñido, Steve comenzó a lamerlo y a metérselo en la boca, donde al instante se convirtió en un duro pico, del tamaño justo. Lo chupó con ansia, haciendo suaves ruiditos.

Sintió que la pasión se apoderaba de él, y Kira comenzó a restregarse contra él, frotando la pelvis contra su cuerpo. Estaba a punto de perder la cabeza por completo. Puso las manos sobre sus pechos y susurró contra su boca abierta:

—Dios, cómo te deseo...

—Umm...

—No podemos.

—¿No podemos qué? —preguntó ella, contoneándose deliciosamente.

—No tengo preservativos, están en mi casa.

Kira puso las manos sobre sus mejillas y lo miró a los ojos, ya centrándose.

—Ve a casa y acuéstate a descansar, lo necesitas Steve. —Lo besó.

—Te deseo.

—Yo también, prometo ir a despertarte. ¿A qué hora tienes que estar en el hospital?

—Sobre las ocho —contestó él, y besó su cuello—. Si me acerco un poco más a tu piel, si te saboreo, perderé la cabeza por completo y haré una tontería, quiera o no quiera. Estoy demasiado excitado. No puedo controlarme.

—¡Steve, no puedes hacerme esto! ¡Has sido tú quien ha empezado!

—Lo sé, lo sé. No estaba pensando, lo cual me sucede mucho cuando estoy contigo. Merecerá la pena esperar hasta más tarde si te deslizas en mi cama desnuda para despertarme.

Kira se río.

—Hecho.

Steve la bajó suavemente de su regazo.

—Tengo que irme mientras todavía puedo caminar.

Ella estaba casi jadeando. El detective sonrío, se inclinó y la besó en los labios.

—Nos vemos luego, preciosa.

Caliente, así se había quedado Kira después de marcharse Steve. Fue incapaz de ponerse a pintar, inquieta y frustrada sexualmente se dedicó unos minutos a pasearse por la casa y tranquilizarse. Cada vez que pensaba en Steve sentándola sobre su regazo, cuando se acordaba de cómo se había restregado contra su erección, volvía a recorrerla una sacudida eléctrica. Aquello resultaba tan desconcertante como erótico, no era la primera vez que sentía el ardor del deseo, pero nunca de manera tan intensa, tan instantánea, tan poderosa. Había una química brutal entre Steve y ella.

No estaban haciendo las cosas acorde a lo normal, no tenían citas. Se veían sin quedar previamente y cada vez que Steve se acercaba se derretía, se volvía salvaje y exigente... Como si de repente saliera de su cuerpo y se convirtiera en otra persona.

Sacó de sus reflexiones todo pensamiento lujurioso y llamó a su hermano.

—Hola, Mark. Necesito que vayas a mi habitación y busques en mi agenda el número de Deron Williams.

—¿El jugador de la NBA?

—Sí, recuerdas que te comenté haberlo conocido en una fiesta hace tiempo. Su hija era fan tuya y me pidió tu disco firmado. Tuve quedar con él para hacerle llegar el C.D.

—Lo recuerdo.

Cuando le explicó a su hermano lo que pretendía hacer, éste la felicitó y esperaba que le saliera bien. Le dio el número de teléfono que se anotó en la mano y tras colgar le llamó.

Esperaba que no hubiera cambiado de número.

—¿Kira Hamilton? —respondió una voz masculina que reconoció.

—Yo misma, hola, Deron. ¿Cómo has estado?

—Muy bien, gracias. ¿Qué puedo hacer por ti?

Kira se pasó los siguientes veinte minutos explicándole el caso de Kilian con todo detalles. El adolescente  aspiraba a jugar en la NBA de mayor, tenía todas sus ilusiones metidas en eso, luchaba contra una enfermedad muy mala y que últimamente estaba desanimado. Deron, encontrándose en Nueva York quedó en que se pasaría sobre las ocho de la tarde a verle y que le traería una camiseta firmada al chaval, estaba conmocionado por su historia. Kira se lo agradeció profundamente y colgó sintiéndose contenta.

~

Cuando Steve despertó fue porque Kira llamó al timbre insistentemente. Medio agilipollado por el sueño, le abrió la puerta y fue a ducharse. Había despertado arisco porque no había usado el regalo que le hizo, ni se deslizó desnuda en su cama. Tal vez se había precipitado en darle un doble de las llaves de su casa, ¿pero le costaría mucho hablar de ello? Al parecer sí.

Kira asomó la cabeza y le ofreció una taza de café que bebió con avidez.

—Gracias.

—¿Puedes darte prisa?

—¿Por qué? —Se extrañó Steve.

—He quedado con un amigo en la entrada del hospital y no quiero hacerle esperar.

Steve se vistió ligeramente atontado por el sueño, la cafeína iba actuando lentamente. Se puso un vaquero viejo y cómodo, una camiseta abotonada clara, las zapatillas deportivas y dejó el afeitado para otro momento.

—Ya podemos irnos, —dejó la taza en el fregadero y cogió su mochila.

Kira le acompañó con su coche, hubo un silencio extraño que el poli no supo cómo interpretar. Se había despertado de mal humor por la falta de sueño, no había dormido suficiente se dijo y ella no tenía culpa.

Aparcó en el parking del hospital, cogidos de la mano se dirigieron hacia la entrada.

—Adelántate, iré enseguida. —Le dijo Kira con una sonrisa.

—De acuerdo.

Aunque se moría por preguntar con quien había quedado, no lo hizo, le dio un beso y siguió caminando hacia la zona de los ascensores. Se encontró con su madre y Judith que conversaban en voz baja. Kilian jugaba a la PSP con aire aburrido.

—Buenas.

—Hola, cielo. —Bárbara vino a darle un beso con su habitual sonrisa tierna.

—¿Descansaste, Steve?

—Unas horas. —Le respondió a su ex mujer—. Eh, campeón. Mañana es el gran día.

Se acercó a su hijo que dejó de jugar y le lanzó una mirada grave.

—¿Crees que te dolerá, papá?

—No más que un pinchazo, no te preocupes por eso ¿vale? A que estás jugando.

—A Zelda.

Steve intentó distraer a su hijo, se veía aburrido e inquieto. Se preguntó que podría hacer para que el tiempo se pasara más deprisa cuando su mirada fue atraída por la inmensa figura que acaba de llamar a la puerta y entrar.

Kilian fue quien lo reconoció primero y soltó un grito de sorpresa.

—¡Deron Williams! Papá, ¡mira quién ha venido a verme! —Se extasió Kilian, enderezándose en su cama.

—Hola, Kilian. Una amiga común me ha dicho que eres un aficionado al baloncesto.

Deron se aproximó a la cama y chocó esos cinco con el adolescente que lo miraba alucinado.

—¡Sí, lo soy! Eres uno de los mejor jugadores, ¡no puedo creer la suerte que tengo!

Steve no se perdió la discreta entrada de Kira y la serenidad que traía al contemplar a Kilian con uno de sus ídolos. Ese era el amigo que ella esperaba, era una mujer formidable.

«Te amo, Kira.»

—Gracias. —Vocalizó en silencio cuando Kira le miró.

Kira le guiño un ojo complacida. Ella no sabía lo que acaba de darle a Steve, más que preocuparse por su hijo, acaba de robarle el corazón.

CAPÍTULO 30

El día que todos habían esperado llegó y Steve fue llevado a quirófano, bajo anestesia general, a través de una aguja de gran tamaño que llegaba hasta el centro del hueso se le fue practicado un cultivo de medula ósea de la pelvis. Todo el proceso fue muy largo hasta que posteriormente Kilian pudo recibir la medula de su padre y fue aislado en una habitación esterilizada.

Kira no se separó de Steve, cuando fue llevado a una habitación iba aturdido y durmió gran parte del día. Estaba agotado y necesitaba reposo.

La madre de Steve iba y venía entre las dos plantas, preocupada porque no dejaban entrar a nadie en la habitación de su nieto.

Kira intentó explicárselo.

—Está en una burbuja, señora Bárbara. Es un entorno controlado para que no haiga microbios y pueda coger una infección.

Isabella y Mark se pasaron al igual que Brian, Stone, Mackenzie y Kelly. Fueron desfilando pero quedándose poco tiempo para no molestar. Los últimos fueron David y Rose.

—¿Cómo va? —Preguntó el doctor Hamilton.

—Ha dormido todo el día, prácticamente. Despertó preguntando por Kilian.

—¿Has cenado?

—No.

—Baja conmigo a la cafetería, no tardaremos. —Prometió Rose.

Kira le confío a su padre el cuidado de Steve, se sintió nerviosa de separarse de él. Se cruzaron con Ryan el marido de Judith que les saludo y siguió su camino.

—Odio los hospitales.

—Creo que a nadie les gusta, a no ser cuando es por un nacimiento. —Apuntaló su madre con una pequeña sonrisa.

—Si algún día tengo un hijo, quiero parir en el agua y en casa.

—Tiene que ser una fantástica experiencia. —Coincidió Rose.

Lo que más extrañaba a Kira era que nunca se había sentido tan segura en una relación, a pesar de que posiblemente debería sentirse muy vulnerable. Se habían embarcado en aquella aventura, impulsados por una atracción física, y conscientes de que aquel verano era para ambos un paréntesis durante el cual replantearse sus vidas, unas vidas en las que no había cabida para el otro. Steve iba a irse en busca de casos cuando su trabajo aquí terminara, con la esperanza, quizá, de encontrar trabajo en otra ciudad. Antes había estado en Washington y a saber adónde más.

Todo aquello era temporal y, sin embargo, parecía tan estable, tan permanente...

Mantuvo sus sentimientos en secreto, no tenía ganas de agobiarse.

—Kira. Kira, no me escuchas. —La voz de su madre la volvió a la realidad, estaba comiéndose un sándwich sin ni siquiera saber de qué era.

—Perdona, estoy algo distraída.

—Steve te tiene tan cautiva que el resto del mundo desaparece. —Se río.

—Solo estoy preocupada por él, mamá.

—Es un buen hombre, no podría estar más feliz por vosotros dos.

Aquel comentario por parte de su madre, hizo que Kira comprendiera que todos lo sabían en su familia. No había sido formal, ni anunciado. Pero sus salidas repentinas, sus fines de semanas con él, las llamadas y mensajes de las últimas semanas les habían puesto sobre aviso.

Le sonrío a su madre entendedora y terminó de cenar para volver cuanto antes junto al policía que había cautivado su corazón.

Se encontró a Steve despierto y bebiendo un vaso de agua.

—Hola. ¿Has dormido bien?

—Como un tronco; tu padre me ha dicho que has estado cuidando de mí todo el día. Lamento haberlo pasado durmiendo.

Kira sonrió.

—Necesitabas recuperarte. ¿Te duele?

Señaló su pelvis.

—No mucho.

—Nosotros nos vamos, Steve, recupérate pronto. —Le dijo Rose.

—Gracias por venir, señores Hamilton.

—¿Cuándo aprenderás a llamarnos por nuestros nombres? —lo sermoneó David, sonriendo.

—Cuando me case con su hija —anunció con franqueza.

Kira ahogo un grito de sorpresa y escuchó la risa de sus padres alejarse por el pasillo.

—¿Estás loco? ¿Por qué les dices algo así?

—Porque es lo que pienso. —Steve extendió su mano hacia ella con una sonrisa traviesa. —Acércate para que pueda besarte, cariño.

Steve se apoderó de su boca con avidez. Cuando dejó de besarla estaba sin aliento y sus ojos brillaban como ascuas.

—Creo que tengo que poseerte aquí mismo, enseguida.

Kira pasó los dedos por su pelo y las mejillas.

—Estás loco de remate.

—¿Crees que no te deseo? —Le deslizó la mano por debajo de la sabana para que Kira notara su erección.

—¿Cómo puede ser que estés empalmado cuando te han anestesiado completamente y estás recién despertado?

—Cariño, siempre me despierto muy, muy feliz, y más cuando tú estás cerca. Ahora mismo te tumbaría en esta cama estrecha y te haría mía en menos de lo que canta un gallo.

Kira le permitió besarla, incluso intentó meterle mano y tuvo que apartase riendo.

—No, no, estate quieto Steve. Aquí no, cuando estemos en casa te dejaré hacer todo lo que sueñes pero aquí no.

—Remilgada. —La acusó sonriendo.

—No quiero que nos sorprendan y se nos acuse de conducta indecente. Eres policía, Steve.

—Es una fantasía muy común y realizada. El riesgo de que te descubran y saber que estás haciendo algo que no está bien mezclan la sensación de miedo con la excitación y aumentan el placer.

—Puede ser, pero hoy no tendrás sexo, olvídalo. —Intentó mirarlo con reprimenda pero los dos acabaron riendo.

—Quiero salir de aquí.

—Mañana por la mañana te dan el alta, sé paciente.

Steve se agitó en la cama e hizo ademan de levantarse.

—Kilian…

—Está dormido y bien cuidado. —Le tranquilizó Kira.

—Quiero verlo, ayúdame.

Kira le alcanzó la silla de ruedas pero Steve la rechazó.

—Ni que fuera invalido, iré caminando.

—Está bien, apóyate en mí. —Le aconsejó alzando su brazo.

Steve algo inestable, primero probó a quedarse de pie un minuto y cuando estaba seguro de poder caminar sin riesgo avanzó siguiendo el camino que le indicaba Kira. Le dolía un poco la pelvis pero era soportable.

Steve enlazó a Kira por la cintura.

Ella se veía tranquila, su mirada reflejaba una estabilidad alentadora. Tenerla a su lado en aquellos sucesos tan traumáticos de su vida le daba fuerza para continuar y luchar. Se casaría con ella, planeaba una pedida de mano inolvidable para que no tuviera otra elección que decirle que sí.

El detective sintió que se le hacía un nudo en la garganta cuando llegaron a la zona protegida, su madre y Judith estaban presentes. Se aproximó al cristal donde podía ver a su hijo dormir a buen recaudo de microbios. Su mirada recorrió el cuerpo delgado del adolescente con temor.

«Lucha, Kilian. Sé fuerte.» Tenía ganas de decirle, pero no podía oírlo. Apoyó la mano en la superficie fría del cristal, queriendo darle apoyó a su hijo.

—¿Cuánto tiempo tiene que estar aquí metido? —Preguntó Steve a su ex mujer.

—Hasta que sus defensas reaccionen y no haya peligro de infección.

—Steve, ¿cómo te sientes? —inquirió Bárbara con preocupación. 

—Estoy bien, mamá.

Cuando giró la cabeza para que viera la verdad en sus ojos, Steve se dio cuenta por primera vez de la presencia de su padre que se mantenía ligeramente apartado con la mirada grave y ese aire de circunstancia formal.

Se quedaron mirándose un momento, Steve estaba completamente impresionado, su padre había venido a interesarse por el estado de salud de su nieto. Seguramente su madre le había estado manteniendo al corriente. Pero verle aquí era extraño y curioso. Steve dio un paso hacía a él y le extendió la mano, su padre se la estrechó con cierto alivio en la mirada por no rechazarle.

—¿Cómo te encuentras, hijo?

—Respiraré tranquilo cuando Kilian se recupere completamente.

—Es comprensible, creo que tu amiga no se siente bien. —Observó su padre.

Steve que había soltado a Kira para saludar, se dio la vuelta y la descubrió completamente pálida y conmocionada con la mirada trabada en el general. Mierda, se dijo Steve, lo vería como un fantasma sacado de su peor pesadilla.

—Kira, ¿recuerdas a mi padre, verdad?

Ella asintió y su barbilla tembló, estaba a punto de echarse a llorar.

—Volvamos a la habitación, cariño.

La atrajo a su costado, ella le siguió sin pronunciar palabra hasta que llegaron a la habitación. Steve juntó la puerta y enmarcó el rostro de Kira, inquieto.

—Habla, di lo que sientes, no te lo guardes. —Susurró mirando a sus ojos pardos y enturbiados de dolor.

—Cuando lo vi… —Kira se sobresaltó, había dolor en su mirada, le costaba describir lo que sentía.

—¿Qué?

—Recordé todo, ese día en el barco. ¡Oh, dios! No quiero dejarme llevar por los recuerdos, —Kira tembló y se puso de puntillas, se abrazó a Steve tomando varias respiraciones.

 Steve la estrechó contra su cuerpo y acarició su espalda para apaciguar su pánico.

—No sabía que iba a estar presente.

—No veo porque no, es tu padre. Se preocupa.

—Casi no conoce a su nieto, —protestó Steve. —Su carrera siempre asido lo primero.

—La gente cambia, amor. —Cuchicheó Kira con la voz pequeña.

A Steve le encantó que lo llamará así, tal vez fue un descuido pero lo adoró.

Ahora tocaba esperar cuatro semanas para saber si su hijo aceptaba el trasplante de medula. El detective tenía fe en que todo saldría bien, bien avanzada la noche y con Kira durmiendo en el sillón fue a refugiarse a la capilla que había sido testigo de sus plegarias y ruegos más de una vez. Aquí se sentía bien, en paz. Lleno de esperanzas y con la certidumbre que su hijo se curaría. 

~

Septiembre llegó y con él las temperaturas comenzaron a bajar un poco, Kira estaba atareada en el parque pintando un cuadro de Steve y su hijo. Pidió a Bárbara una fotografía donde se veía los dos juntos y no había mejor lugar para aprovechar la luz. Con un sombrero de paja en la cabeza, dedicaba horas a la tarea de esbozar las líneas de sus rostros, las sombras y luces, los rasgos perfectos de sus sonrisas y sus miradas cómplices.

No podía estar más orgullosa de su trabajo y del regalo que quería hacerle a Steve.

Jamás se hubiera imaginado que Steve fuera un hombre tan paciente y entregado, pensaba en todo y todo el mundo. Trabajaba, se ocupaba de su hijo, se preocupaba de que su ex mujer no le faltara de nada cuando le prestaba su casa, incluso consiguió reconciliarse con un padre demasiado ausente pero que el amor de Kilian les  consiguió juntar nuevamente.

Y las noches eran suyas, cenaban algo que habían preparado entre los dos o habían comprado, se pasaban el rato en el sofá viendo alguna película pero que no lograban ver el final porque Steve le hacía el amor hasta que perdía la cabeza. Era insaciable, daba igual en qué lugar de la casa se encontraba, la tomaba en la ducha, sobre la mesa de la cocina o contra la pared. 

Kira estaba pensando en coger cita a su ginecólogo y tomar anti conceptivos, porque quería sentirlo sin protección. Se le hizo la boca agua solo de pensarlo. Steve le había propuesto hacerse las pruebas conjuntas y así asegurarse que los dos estaban sanos, era algo rutinario y aceptó.

El sonido de una cámara fotográfica siendo disparada en secuencia la hizo girar la cabeza repentinamente.

—Sonríe, Kira. —La alentó Kyle.

—No, deja de hacerme fotos. Me estas molestando.

—¿Sabes lo bonita que se te ve cuando estas pintando y abstraída en tu trabajo?

—Me da igual, déjalo por favor.

Kyle cubrió el objetivo y dejó colgando la cámara de su cuello; le sonrió, su cabello rubio caía como una cortina dorada sobre sus hombros.

—¿Te apetece un café?

—No, Kyle, no me tomaría un café contigo ni en un millón de años.

—Pero, ¿por qué? Eras más simpática la última vez que nos vimos.

Kira cubrió el cuadro con la tela para protegerlo, se le habían quitado las ganas de pintar y lo señaló con el pincel.

—Kyle, no se me olvida lo que pasó con mi hermana, abusaste de ella. —Le recordó fríamente, Isabella le había contado la verdad.

Kyle cambió de cara, pasó de lucir una sonrisa templada a tener el cejo fruncido y los labios apretados.

—¿Es así como Isabella describió lo que ocurrió entre nosotros? —Preguntó herido.

—Mira, Kyle, los dos habéis cometidos errores; sé que la amabas pero obligarla a romper contigo de aquella manera fue… despreciable.

—Entiendo, yo soy el monstruo —admitió desalentado—. Espero al menos que sea feliz con él ahora.

La sinceridad de Kyle provocó que lo miraba bajó una nueva luz, se veía realmente herido.

—¿Qué haces rondándole a mi novia, duquecito? —Interrumpió la voz de Anderson.

Se posicionó al lado de Kira con una mirada protectora y retándole a acercarse a ella bajo cualquier circunstancia. Kyle arqueó una ceja y sacudió la cabeza.

—Novios. No sé porque no me sorprende. Fue un encuentro casual, vine a fotografiar el parque y el inminente cambio de estación.

—Pues vete a hacer fotos a otra parte, Oliver. El parque es grande.

No hubo amenaza en el tono de voz de Steve, pero a Kira le hizo ese efecto por la manera en que lo observaba.

—¿Lo de mi hermana cómo va? ¿Sabes que se pasa el tiempo llorando?

—Ese no es problema mío, y deberías callarte si no sabes nada. —Sugirió Steve apretando la mandíbula. 

Estaba metiendo las narices en algo que no comprendía y exponiendo a Kira.

—¿De qué hablan? ¿Steve?

—Ah, pero veo que tu novia aún no está al corriente. —Se burló Kyle con una sonrisa triunfante. —Tu novio, el detective, lleva el caso de mi hermana: investiga a su prometido. Ese del que te hablé el otro día. Lleva meses cobrando cheques a cambio de ¿nada? Y mi hermana llora por un hombre que no sabe si es quién dice ser. ¿Irónico, verdad?

Pedante, Kyle se dio media vuelta y se alejó.

—¡Maldito sea el duque de las narices! No sabe absolutamente nada. —Se indignó Steve.

—Ah Kyle cuando le conviene tergiversa la verdad a su antojo, es así de engreído e idiota. No pienso mal, no te preocupes.

Steve apoyó las palmas de las manos en sus hombros y la instó a mirarle a los ojos, perdiéndose en los reflejos verdes y dorados acentuados por la luz solar.

—El caso está en manos de la policía y no le cobró los cheques, lo que sucede es que esta en una situación delicada. Tengo las manos atadas. Oliver no sabe ni la mitad pero me preocupa saber que Anna está llorando.

—Pues ve a verla y tranquilízala, es parte de tu trabajo y ella es una inocente, sea cual sea el trabajo.

Steve sonrío.

—¿Siempre eres así de comprensiva?

—¿Esperabas celos, gritos, una escena? —Se río Kira divertida.

—No, pero joder eres irresistible.

Se besaron largamente y el detective la ayudó a recoger. La acompañó al coche.

—Me voy a visitar a Anna Oliver, ¿nos vemos más tarde?

—Me dirijo a Los Hamptons. Mark e Isabella nos esperan a cenar.

Kira sonrió y pasó un nudillo por su mandíbula.

—Casi parecemos una pareja normal.

—Lo normal es aburrido, no dejas de sorprenderme. —Repuso él, dándole un corto beso.

Le dio una palmada en el trasero cuando Kira subió al coche y se le colorearon las mejillas. Steve río por la mirada de reprimenda que recibió y llamó a Stone.

—¿Puedes darme la localización de Anna Oliver? Necesito verla discretamente.

—No sé si será discreto, está de compras con su prometido y el mayordomo.

—¿Dónde?

—Te mando su localización.

Se dirigió a la concurrida quinta avenida, más exactamente en Macy’s. Steve no iba vestido para pasar desapercibido; podían reconocerle fácilmente, por lo que tuvo mucho cuidado. Con la mirada buscó a Anna Oliver, una mujer como ella destacaba. La descubrió cerca de una fila de trajes para hombre, se aferraba al brazo de su mayordomo mientras su novio hablaba con el dependiente. Necesitaba alejarla de él.

Cogió su móvil y le envió un mensaje de texto al señor Lang.

«¿Puede recordarle a la Duquesa que tiene que acudir al lavabo?»

El mayordomo sacó su teléfono móvil y al leer el mensaje ni se inmutó, sabía que buscaba verla a solas. Se inclinó hacia a ella y le susurró al oído, ella asintió. Desde donde se encontraba Steve, escondido detrás de un estante de ropa podía observar sin ser visto. Anna se aproximó a Adam y él hizo un gesto desenfadado, no le importaba donde iba. Bien por él.

Steve se dirigió al lavabo de señoras, se aseguró que estaba vacío y entró.

La Duquesa no tardó en llegar y cuando atravesó la entrada, Steve trabó la puerta detrás de ella.

—Anna. —Prenunció su nombre para no asustarla.

—Detective Anderson, gracias a dios que es usted. —Extendió las dos manos hacia a él, tenía los ojos muy abiertos y espantados.

Steve cogió sus manos y en un alto reflejo la abrazó, lo pedía a gritos.

—¿Se encuentra bien?

—¡No! Estoy muy asustada, me tiene completamente controlada y vigila todas mis llamadas. No pude contactarle. Adam sabe que le contraté.

Steve se echó para atrás, los inmensos ojos inmóviles de ella estaban llenos de temor.

—Lo sé, me lo encontré en el metro.

—¿Le amenazó, verdad?

—Lo detuve, lo que él no esperaba es que volviera a ser policía.

—Algo cambió, no sé qué es, pero a Adam ya no le importa que deba firmar un contrato pre-matrimonial. Dice que está a punto de conseguir mucho dinero por un trabajo que lleva meses negociando.

—No trabaja, está vigilado y no se le ha visto hacer nada más que jugar al golf. Todos los teléfonos están intervenidos y los ordenadores.

—Pues le aseguro que lo oigo teclear en el ordenador por la noche cuando cree que estoy durmiendo.

A Steve le preocupó esa noticia.

—¿Está segura, Anna?

—Sé reconocer el sonido y no me equivoco.

—Algo se nos escapa.

Anna se frotó los brazos, estaba empezando a venirse abajo.

—Mi hermano lo complica todo, desde su llegada no ha parado de hacerme todo tipo de preguntas, es inoportuno, no puedo revelarle nada.

—No, no puede. —Kyle Oliver era un dolor en el culo.

—Lo sé.

—Si siente que no puede seguir, dígalo y la sacamos de ahí enseguida. —Le dijo Steve viendo que temblaba.

—Solo necesito un minuto para recomponerme. ¿Me daría un abrazo? Lo necesitó. —Solicitó Anna.

Steve se aproximó a ella volviendo a coger sus manos, pero ella las subió siguiendo sus brazos y hombros.

—No vaya a abofetearme, por favor. Con una vez tuve suficiente.

Anna esbozó una sonrisa vacilante.

—Únicamente quiero conocer al hombre que voy a abrazar y que tanto está haciendo por mí.

Sus pequeñas manos perfumadas se posaron en el rostro de Steve y tantearon su contorno y rasgos. El detective cerró los parpados cuando sus yemas se deslizaron por sus ojos. Terminó por tocar su cabeza, acercándose a su cuerpo. La abrazó cuando ella dio por concluido el examen.

—Es usted muy guapo, ¿de qué color tiene el pelo y los ojos?

—Café y rubio. ¿Marca eso la diferencia para usted? —Steve sonrío aspirando su perfume, olía bien.

—Asemejó los colores a ciertas cosas, sus ojos al café que es fuerte y oscuro de sabor. Su cabello al sol por el olor a frescura, ha estado en un sitio donde hay vegetación y plantas.

Steve se quedó pasmado.

—Vaya.

—Sus labios son suaves y ligeramente pulposos. ¿Por qué no nos conocimos antes, señor detective?

—¿Qué quiere decir con eso? —Se sorprendió.

—Quiero decir que me gusta, es un hombre franco y directo.

—No estoy libre.

—Desde luego que no, —Anna se separó de él y sonrío con tristeza. —La mujer a quien pertenece su corazón es muy afortunada.

Steve procuró no decir nada más, la Duquesa estaba bajo presión.

—Debería volver con su prometido.

—Por supuesto. Gracias, detective.

Steve la llevó hasta que vio al mayordomo en el pasillo, la dejó con él y abandonó la tienda. Volvió a llamar a Stone, su mente iba a mil por hora.

—Creo que nuestro sospechoso es un hacker informático.

—¿Qué te hace pensar eso?

—Es una intuición, hay que hacerse con el ordenador de Adam Taylor.

—No sin una orden, tus sospechas están sin fundamentos.

—Y una mierda, Stone, se nos va a escapar, Brian me matará si el tipo consigue entregar las informaciones. ¿Imagínate que ya tiene lo que necesita?

—No es posible, Anderson. Mira, voy a repasar todo lo que tenemos.

—No puedo contar ni con la compañera que Hamilton me puso.

—Está de baja, no es su culpa.

—Pero yo necesito ayuda.

—Y por eso nos tienes a Mackenzie y a mí, relájate hombre y estate localizable.

 —Está bien.

CAPÍTULO 31

Kira se esmeró en prepararse, se puso un top negro con espalda descubierta, con el contorno del cuello de cuentas que recordaban al mar y falda vaporosa estampada blanco y negro. Se perfiló los ojos y se puso brillos de labios.

—Estás espectacular.

 —Gracias. —Le respondió a Isabella con una sonrisa. —Veo que has recuperado tu figura, ese vestido azul zafiro resalta tu piel. Mark te va a babear encima toda la noche.

Isabella se río.

—Espero que no, con Grace haciendo los dientes tengo suficiente. Voy a bajar a ver si Mark necesita ayuda con la preparación de la barbacoa, sazoné la carne para asar.

—Ahora bajaré. —Kira rebuscó en su bolso los dos brazaletes de múltiples hileras de cuentas con colores, escondían las cicatrices de sus muñecas.

Cuando Kira bajó, pasándose las manos por el pelo húmedo donde había aplicado espuma para darles volumen sonrío al descubrir a Mark e Isabella estrechamente enlazados y besándose. Grace, completamente ajena a lo que hacían sus padres jugaba con una muñeca.

—Propongo ocuparme de mi ahijada mientras vosotros vais a aliviar el calentón.

Grace al oír la voz de su tía gritó y trotó hacía a ella con una gran sonrisa, su vestido rojo de tirantes se balanceaba con sus movimientos inseguros.

—Eres malvada, Kira. —Mark le lanzó una mirada asesina.

—Soy realista y sobra tiempo, lo sabéis. —Dijo Kira riendo y alzando a la niña que besó en la mejilla. —Vamos a ver qué hay de interesante fuera, Grace, así a tus padres les da tiempo hacerte otro hermanito. —Canturreó Kira alejándose.

—¡Te he oído Kira Hamilton! —Replicó Isabella sofocada de risa.

Kira sonrío y al llegar a la terraza comprobó que habían echó vallar la piscina y el jacuzzi, con Grace trotando se imaginó que a Mark no le habría tomado mucho tiempo tomar aquella decisión.

Grace pronunciaba frases incomprensibles pero que terminaban con palabras casi entendibles.

—¡Ahí! —Señaló la niña al columpio a un lado de la casa con una silla de bebé.

—Quieres que te columpie, vayamos a jugar.

La sentó en la sillita con arnés y comenzó mecerla para el éxtasis de Grace que reía y echaba la cabeza atrás y movía las piernas. Echaba de menos a Andrew que hoy se había quedado a dormir en casa de su mejor amigo y vecino. Le sentó bien pasar el rato con la niña que reía de todo y disfrutaba, calmó la inquietud que sentía Kira cuando pensó en lo que dijo Steve en el hospital.

«…Cuando me case con su hija.»

¿Lo dijo en serio? Bromeaba. Estaba medicado.

No quería casarse y no se creía que su relación iba tan en serio. Llevaban, un mes a lo sumo. No era posible. Desechó aquella idea.

Escuchó ruido venir de la terraza y aupó a la niña que se dejó coger y apoyó la mejilla en su hombro. Mark estaba encendiendo la barbacoa eléctrica e Isabella sacando la trona.

—Le toca cenar a esta señorita. —Isabella tenía las mejillas encendidas y Kira le pasó a su hija.

—Has perdido un pendiente. —Le hizo notar.

—Se habrá caído en el sofá, iré a ver.

—Deja de hacer eso, Kira o me vengaré. —Se irritó su hermana de corazón.

—¿Qué? Solo hice notar que te faltaba un pendiente. —Kira contuvo la sonrisa.

Isabella se instaló en una silla frente a su hija con un plato de comida y tenedor de plástico.

—Y yo no nací ayer.

Kira rompió a reír al ver que Mark volvía con el dichoso pendiente e Isabella casi se lo arrebata de la mano completamente encendida.

—¿Qué? —Preguntó Mark confundido.

—Que Kira y Brian son tal para cual, idénticos en muchas cosas. —Refutó Isabella con una sonrisa y dándole de cenar a su hija.

Mark le hiso una mímica reprobadora a su hermana pequeña y sonrío ampliamente.

—Kira, antes de que llegue Steve quiero comentarte algo que Isabella y yo hemos estado hablando.

Ante la seriedad inesperada de su hermano, Kira le contempló interrogante.

—¿De qué se trata?

—Me han propuesto hacer la presentación de la Super Bowl del próximo año.

Kira les miró de hito en hito.

—Pensé que habías terminado definitivamente con los escenarios, Mark. Sabes lo que implicará que vuelvas a cantar. 

—Kira voy a sacar un nuevo disco que promocionaré lo justo, no se le puede decir que no a ese tipo de acontecimiento. Han pasado tres años y no hay ninguna psicópata amenazando mi vida, creo que incluso lo disfrutaré.

—Y vas a volver a pedirme que sea tu agente —concluyó.

—Sí. —Mark la observó lleno de esperanzas.

A Kira no le hizo gracia pero no pudo negarse.

—Acepto.

—Gracias, no te arrepentirás.

Mark le dio un abrazo de oso.

—Creo que ya lo hago, por cierto han llamado al timbre.

—Voy.

Su hermano se dirigió al interior de la casa y la mirada de Kira voló a la de Isabella.

—Qué piensas.

—Lo ha echado de menos, Kira. No será como antes, cuando tenía tantos conciertos y estaba de gira continuamente. Lo hablamos largamente, —le confió con tranquilidad, le limpió la boca a su hija con paciencia. —Será bueno para las ventas de su disco y le dará algo que hacer aparte de ser padre de familia y marido, ha estado componiendo nuevos temas. Deberías escucharlos, son geniales.

—Lo haré.  

—No me lo ha dicho pero lo veo en sus ojos cada vez que toca el piano, se visualiza en el escenario, Kira, sus ojos brillan con anheló.

—Dios mío, ¿estás tranquila con eso? —dijo extrañada.

—Lo primero que hice fue asegurarme que Amélie y toda su estirpe seguían encerrados. —Meneó la cabeza hacia Grace que intentaba morderle el dedo, le dio el biberón con agua. —Pero estoy tranquila porque sé que le hará feliz.

Kira la contempló con admiración, Isabella había cambiado mucho y había adquirido seguridad en sí misma. Ya no tenía nada que ver con la persona que fue cuando regresó a sus vidas tras perder al bebé. Aceptaba y alentaba su marido en sus ambiciones.

—Está llegando Steve. —Informó Mark. 

—Voy a recibirle.

Kira se enderezó y contornó la casa y se lanzó a sus brazos con tal fuerza que le hizo reír y tambalearse hacia atrás para sujetarla. Le rodeó el cuello con los brazos, enlazó su cintura con las piernas y lo acalló con un beso.

—Hola, Steve —dijo antes de apoderarse de su boca.

Él comenzó a deslizar las manos por su espalda. Kira le hundió los dedos en su pelo. La levantó agarrándola por el trasero.

—Hola, preciosa. Estás despampanante.

Steve sonrío abiertamente.

—Mi hermano me quiere tanto que voy a volver a ser su manager. —Le contó Kira.

La dejó en el suelo y admiró lo guapa que iba.

—¿Vuelve a las andadas?

—No como antes. Ven.

Tiró de su mano y lo llevó a terraza.

—Hola a todos. —Saludó Steve con una sonrisa.

—Hola, Anderson. —Respondió Isabella sacando a su hija de la trona.

—¿Cómo te va?

Los dos hombres se estrecharon la mano y picado por la curiosidad, Steve se acercó a la barbacoa donde cuatro chuletones y varias patatas se asaban.

—Qué bien huele.

—Está casi hecho. —Sonrío Mark. —Te veo en forma, ¿qué tal esta Kilian?

—Está en casa, gracias a Dios. Sus defensas van reaccionando bien a la donación de medula. Solo falta ver si no hay rechazo.

Isabella entró la trona en el interior de la casa, Grace le pisaba los talones y Kira la siguió.

—Su vestido está manchado.

—Con babero y todo se ensucia igual, ahora la cambio.

Kira se quedó un momento a solas con su ahijada, le quito el vestido y Grace se puso a bailar cuando escuchó el sonido del móvil de su madre. Movía el cuerpo, el trasero con ritmo e imitaba las palabras pronunciadas.

—¡Isabella, te llaman por teléfono! —Exclamó Kira.

—¡Cógelo!

Kira contestó la llamada.

—Sí.

—¿Kira?

—Hola, mamá.

—¿Y tu hermana?

—Fue a por un recambio para Grace. ¿Quieres que le diga que has llamado? Si esperas un momento podrás hablar con ella.

—Vale, cielo.

Kira oyó el tono de voz apagado de su madre.

—¿Estás bien, mamá?

—Ah, es la menopausia, cariño. Me tiene sensible.

—¿Cómo sabes que tienes eso?

—Porque tu padre me lo ha confirmado. Solo es una etapa, nada grave.

Isabella apareció con un vestido amarillo para su hija, Kira se hizo con él y le dio el teléfono. Se lo puso a Grace y le besó la frente.

—Ya estás, princesa. —Le dijo Kira.

Grace sonrió y trotó hacia fuera hasta toparse con las piernas de su padre.

—Mamá está súper sensible, sufre calores repentinos y cambios de humor. Dice que papá está pensando en jubilarse, que igual se vuelven a Santa Mónica. —Le contó Isabella.

—Lo echarán de menos, ahí se casaron y nos criaron. Tienen a sus amigos de toda la vida, necesitan vivir para ellos. Siempre podrán venir de vez en cuando y ver a sus hijos y nietos.

—Por supuesto, vamos afuera, coge esto.

Kira cogió la bandeja con los vasos e Isabella la siguió con las bebidas.

—Anderson, ¿qué bebes? —Preguntó su ex compañera, dejando las botellas en la mesa.

—Una sin alcohol. 

Isabella le miró extrañada.

—¿Estás de servicio?

—No, pero tengo la sensación que me pueden llamar en cualquier momento y tener que salir pitando.

Se instalaron en la mesa de la terraza, estaba anocheciendo y el cielo estaba pintado de colores anaranjados, el sol poniente una enorme bola iba desapareciendo en el horizonte sobre un mar en calma. Cenaron y hablaron de la Super Bowl donde Mark iba a actuar.

—Caray, es todo un espectáculo lo que hacen cada año. Debes sentirte orgulloso, Mark. —Le decía Steve.

—Mucho, es trabajo y tenemos meses por delante para prepararnos.

—Si vuelves a ser un tirano, te advierto de inmediato que te dejaré plantado. —Le amenazó Kira con una sonrisa maliciosa.

Se rieron.

—No has escuchado ni la última que compuse y me portaré bien, lo prometo. —Se defendió Mark sonriendo.

—Pues venga —le ánimo su hermana. —Quiero escucharla ahora.

—¿Ahora, ahora? —Se sorprendió Mark dejando su copa de vino en la mesa.

—Sí.

Kira se levantó e invitó a Steve a seguirla. Todos bajaron al sótano donde Mark tenía su sala de música insonorizada. Encendió las luces tamizando la potencia y creando ambiente, Mark se instaló detrás del piano retirando levemente la banqueta. Isabella se posicionó en un rincón para no molestarle. Kira y Steve al otro lado.

—¿Es melódica? —Preguntó Kira.

—Espera y verás. —Indicó su hermano tomando una respiración y mirando las teclas.

Los sonidos se elevaron en el aire, armoniosos y Mark cantó el primer cuplé sorprendiendo por el ritmo más rápido y romántico.

Steve comprendió que era una canción de amor, la mirada de Mark se posaba en su mujer a cada instante, se la había escrito. Hablaba de un amor apasionado donde las llamaradas de la pasión fundían a dos amantes en un infinito horizonte de amor.

El detective contempló a Kira que escuchaba a su hermano cantar y tocar el piano abstraída, sacó su iPhone y la fotografió de perfil. Ella no se dio cuenta. Estaba preciosa. Lo volvió a guardar y como sintiendo su mirada, Kira ladeó la cabeza y cuando sus miradas se encontraron brilló el amor.

Sintió las ganas de besarla apasionadamente y de estrecharla contra su cuerpo, acariciar y reverenciar su piel expuesta. Hacerla suya la noche entera y amanecer a su lado, exhaustos y extasiados.

Estaba profundamente enamorado de Kira Hamilton y ella no era consciente de nada.

No demostraba sus sentimientos abiertamente pero si con su cuerpo, el poli necesitaba oírselo decir al menos una vez. Quería asegurarse de que no soñaba y que lo que le comunicaba su cuerpo cuando hacían el amor no era mentira.

Fue Kira la que se acercó y enlazó su cintura con la mirada perdida en la suya y esa sonrisa sexy.

No se resistió e inclinó la cabeza para besarla.

Ella respondió al beso con la misma necesidad abrumadora.

—Sí todos reaccionan a la canción como Steve y Kira, tendremos un problema. —Expuso Mark tocando las últimas notas riendo.

Dio por finalizada la canción y la pareja se separó encendida.

—Con un corro será la apoteosis musical del año que viene, triunfaras. —Le dijo Kira.

—Un corro, no lo había pensado.

—Imagínatelo. —Kira hizo gestos con los brazos como abarcando el estadio donde cantaría. —Empiezas tocando entre una nube blanca, estarás debajo del escenario y serás elevado poco a poco como apareciendo de la nada. El corro se uniría a ti rodeando el piano y cogiéndose de la mano, todos vestidos de togas blancas…

—Steve, vamos arriba que cuando empiezan a hablar de trabajo no hay quien les detengan. —Le dijo Isabella que su hija seguía a todas partes.

Volvieron los dos a la terraza, Grace se abrazó a sus piernas y Steve la levantó en brazos acariciando sus bucles castaños.

—¿Qué, belleza, te cansaste de que nadie se ocupe de ti? —Bromeó el poli.

—Es muy traviesa, no para quieta ni un minuto.

Isabella retiró los platos, dejó únicamente las bebidas.

—Los niños son una bendición. —Steve estaba encandilado con la hija de su ex compañera.

Le hacía arrumacos y Grace reía y le enseñó la muñeca que traía consigo a todas partes.

—Qué bonita, Grace, ¿es tu amiga? —preguntó Steve, mirando a la muñeca de tela y pelo de lana marrón.

—¡Uñeca! —Soltó Grace en su propio lenguaje.

—Es su amiga inseparable, duerme con ella, juega y la ensucia, pero no se separa nunca por mucho tiempo.

—Es una etapa, mi hijo tenía una mantita roja que guardó consigo hasta los cuatro años, más o menos. Les da seguridad —Explicó Steve mirando a Farrell.

Tomaron asiento y la niña bajó al suelo parloteando con su inseparable amiga.

—Tu hija esta preciosa, Farrell. Si no hereda tu carácter aventurero tendrás suerte —bromeó Steve.

Isabella sonrío divertida.

—Muchas gracias —ironizó.

—De nada.

—Algo te preocupa, Steve. Te ves tenso.

—Es el caso de Anna Oliver, me tiene intrigado ese novio suyo.

—¿Por qué?

Isabella fue la que le consiguió el trabajo, ex policía y agente federal, con ella podía hablar abiertamente de todo.

—Tengo la sensación que hay algo que se me escapa y lo tengo justo frente a mi… es frustrante.

Le explicó todo a su ex compañera, sus dudas y sus sospechas, Isabella escuchó sin intervenir, atenta a sus palabras y analizando al mismo tiempo. Se recostó en la silla y cruzó las manos sobre su vientre, pensativa.

—¿El FBI no está implicado? Me sorprende al ser un caso de espionaje.

—No estoy seguro. No ha habido más encuentros entre Adam Taylor y esos hombres, ni llamadas tampoco. Brian cree que no hay que alarmarse.

—Habla con mi antiguo jefe, Smith tiene acceso a información clasificada. Dile que yo te envío y explícaselo. Te anotó su número personal.

Isabella buscó en la agenda de su móvil y le pasó el número. 

—Mañana lo llamaré, gracias, Farrell. —Steve suspiró.

Grace mostró signos de fatiga y su madre la acunó contra su pecho, meciéndola y besándole el rostro.

—Hora de dormir mi niña guapa. Discúlpame un momento, Anderson.

—Estás en tu casa, la piscina me llama.

—Pues date el gusto. —Le invitó Isabella llevándose a la niña al interior de la casa.

Steve no se lo pensó dos veces. Fue a su coche y sacó una pantaloneta azul corta del maletero donde siempre tenía una bolsa de ropa para su trabajo. Se cambió en la casa de la piscina dejando sobre la silla su ropa, comprobó que las lámparas entorno a la piscina habían sido encendidas. Cuando cató el agua con el pie se estremeció de gusto, estaba fresca y se zambulló.

Emergió al otro extremo, parpadeando para eludir el agua. Hizo un par de largos sin prisa y cuando Kira se deslizó en el agua, se inmovilizó, admirando su bikini amarillo que resaltaba sus pechos y su figura.

—Mamá mía

Nadó hasta ella.

—¿Qué?

—Eres una verdadera tentación, no podré salir de la piscina. —Murmuró Steve atrayéndola a sus brazos.

 Kira le rodeó el cuello y enlazó sus piernas en su cintura, sonrió y le pasó la mano por el pelo mojado.

—¿Ah, no?

—No.

Steve le hizo notar que ya estaba excitándose.

—Qué dilema —Kira frotó su centro contra su notable erección y Steve gimió apretándole las caderas.

—¿Pretendes que te tomé aquí en la piscina, cariño?

—Sí. Mark está cambiando una cosillas que le comenté de su última canción y después irá a ver a su mujer que está durmiendo a Grace, tardaran en volver.

Steve se río y le acarició la mejilla con dulzura. Pasó de largo su boca y cerró los dientes suavemente sobre su mandíbula. Tenía una barbilla preciosa. Después la rozó en los labios, levemente. Le gustaba retrasar el placer, por sí mismo y por ella. Los tanteó, probando su forma y su textura. Le parecieron deliciosamente carnosos, húmedos y suaves. Tal vez fue por aquello por lo que dejó de pensar durante el tiempo necesario para perderse, para hundirse en su boca. Para trazarla con la lengua, separar sus labios y explorarla. La familiaridad resultaba terriblemente excitante, desesperadamente erótica.

Le hacía hervir la sangre, hasta tal punto que tardó unos minutos en darse cuenta en donde se encontraban.

—¿Aquí, Kira? ¿Serías tan atrevida? En el hospital no lo eras tanto. —La provocó.

Kira no tuvo tiempo para prepararse, para pensar, para defenderse.

Simplemente, la boca de Steve la destruyó. Le empezó a dar vueltas la cabeza. Las rodillas cedieron, y la sangre empezó a calentar en sus venas y su corazón se alocó. En toda su vida, nunca había sentido tantas sensaciones de una vez. La suave y cálida demanda de los labios de Steve en los suyos, las manos duras y confiadas que recorrían su cuerpo, el olor del cloro y del hombre. Su mente era incapaz de procesarlo todo, por lo que fue el cuerpo el que tomó las riendas. Un débil sonido de aceptación salió de su garganta. No pudo detenerlo, igual que no pudo detener el temblor, el calor y la repentina necesidad de permitir que todo su ser se fundiera en aquel abrazo. Una oleada de placer seguía a la anterior, hasta que no quedaba nada más.

Kira estaba dispuesta a explorar otras facetas de sí misma que no tuvieran nada que ver con la acumulación de conocimientos. Quería sentimientos, emociones, pasiones. Quería arriesgarse, equivocarse, hacer cosas alocadas y excitantes. Quería hacer todo eso con Steve y más.

—Deja que te lo demuestre. —Musitó contra sus labios.

Kira lo besó con fervor cortocircuitando el sentido común del detective.

—¡No tengo protección aquí! —Se acordó Steve, maldiciendo por lo bajo.

Tuvo que apartar las caderas de Kira de las suyas, su erección amenazaba con traspasar la fina tela. Estaba tan duro que dolía.

—Noo… —gimió Kira, desesperada.

Se apartó y colocó las dos manos en el borde la piscina, a los lados de Kira, para mirarla. Estaba sonrojada y tenía los ojos cerrados. Respiraba agitadamente a través de unos labios hinchados de forma muy erótica.

Pensó que tendría exactamente el mismo aspecto tendida en su cama, haciendo el amor con él. Aquella imagen hizo que se aferrara hasta que le dolieron los dedos.

Entonces, Kira abrió los ojos y Steve vio que estaban ciegos, como ausentes y un poco conmocionados.

—Bueno, bueno. ¿Lo siento?

Kira  era incapaz de recuperar el aliento, mucho menos, de pronunciar una palabra. Se limitó a negar con la cabeza mientras su cuerpo seguía experimentando rápidas y letales explosiones.

—No —acertó a decir Kira, como si su vida dependiera de la pronunciación de aquella sílaba. —No es justo.

—Hay que ser cuidadosos, cariño. Al menos hasta que tomes la píldora. 

—Mañana tengo cita.

—Menos mal porque pienso recuperar lo de hoy —sonrío el detective con promesa. —Y será muy muy lento. —Se sumergió en el agua salpicando a Kira y haciéndola reír.

Cuando sacó la cabeza su mirada brillaba con diversión.

—Señorita Kira Hamilton me tienes tan loco por ti que tiendo a cometer locuras.

—No es culpa mía. —Se defendió con una mirada nada inocente.

—Parezco un adolescente en celo, es muy inapropiado para la imagen de detective serio que quiero aparentar.

—Eres serio cuando trabajas, cuando viste a Kyle en el parque trasmitías un aura mortal, le hiciste huir.

—Esa era la idea cariño, no soy de naturaleza celoso pero él me trae malos recuerdos.

—¿Esta Kyle en la ciudad? —Interrumpió la voz de Isabella.

Los dos alzaron la cabeza y la miraron sorprendidos, estaba recogiendo los vasos. Mark inmovilizado a su lado la observaba a ella con cautela. 

—Sí, —respondió Steve. —Y ya está tocando los huevos. Lo encontré rondándole a Kira en el parque.

—Kira ten mucho cuidado con ese tipo. —La previno Mark con prudencia.

—Que sí, tranquilizaros. Steve le ahuyentó.

—Volvió por su hermana, por lo visto le preocupa la fortuna familiar, a saber —explicó Steve encogiéndose de hombros.

—Mientras no busque remover el pasado, todo irá bien. —Dijo Isabella.

Isabella desapareció en el interior de la casa con Mark en sus talones. Steve y Kira salieron de la piscina y fueron a cambiarse de ropa, era hora de volver a casa. Se despidieron de sus anfitriones.

—Gracias por la cena, fue agradable. —Le dijo Steve a Mark y su mujer.

—Lo repetimos cuando queráis, —anunció Isabella abrazando a Kira con una sonrisa.

—Kira, ¿en tu casa o en la mía?

Ella le echó una mirada ladina al detective.

—Cualquiera, dejó mi coche aquí. Con esa copa de más no es aconsejable conducir.

—Muy sensato, sube entonces.

El coche del detective no era tan moderno como el de Kira, era más viejo pero funcionaba bien. Cogieron la ruta 27 y pilló el desvío en Elmont para unirse la 495 en dirección a Manhattan. Steve había puesto la radio donde sonaban viejas melodías de jazz.

Kira observó la radio transmisora y la pequeña pantalla incorporada. Estaba apagada pero sospechaba que daba todo tipo de información a un policía de servicio.

—Reduce, vas demasiado rápido, colega.

—¿Qué pasa? —Preguntó Kira, se frotó los ojos y miró al coche que estaba adelantándoles.

—Viene haciendo eses, lo vi en el retrovisor.

La preocupación del detective sacó a Kira de su estado de letargo. Alargó la mano y encendió la radio llevando a su boca el micrófono.

—Aquí el agente Anderson, número de placa 4084D, señalando un conductor imprudente en la 495, kilómetro 32.

—Recibido Agente Anderson, avisando patrulla de carretera…

El corazón de Kira se había acelerado, estaba atenta a lo que hacía Steve que tenía la mirada sobre el otro conductor pero guardaba una distancia prudente.

—Va a provocar un accidente. Venga hombre, ¡reduce velocidad! —Exclamó Steve.

—¿Por qué no intentas detenerle?

Steve no pudo responder cuando de pronto el coche dio un giro repentino y chocó contra un sedán azul que pasaba por su lado, provocando un accidente en cadena. Kira se cubrió los oídos por el ruido y el pánico, Steve esquivo los choches accidentados con agilidad.

—¡Mierda! —Lanzó Steve.

Fue reduciendo la velocidad al mismo tiempo apretó un botón y el coche comenzó a emitir unas luces intermitentes azules y rojas, Steve habló en el micrófono.

—Se acaba de producir un accidente en cadena, envíen ambulancias y refuerzos. —Dejó el micrófono y frenó el coche. —Kira, ponte un chaleco reflectante y sal del vehículo, refúgiate en el arcén, lejos de la circulación.

Kira acató la demanda de Steve sin dudar, cogió el chaleco del maletero, se lo puso y corrió hacia el arcén con los ojos muy abiertos y asustados. Todo era un caos, de un coche salía humo y Kira se sobresaltó cuando escuchó los gritos de una mujer.

—¡Mi hijo! ¡Ayúdenme!

Kira buscó a Steve con la mirada, estaba manejando al traficó y señalando a los coches que se acercaban que redujeran y tuvieran cuidado. Se acercó a la mujer que gritaba en su coche rojo, la parte frontal del coche era un amasijo de hierro retorcido como un acordeón.

—¿Se encuentra bien? —Preguntó Kira que escuchaba a los lejos las sirenas.

—Mi hijo… —La mujer estaba histérica, la sangre manaba de su cabeza y señaló el parabrisas.

Kira al ver la silla de bebé atrás vacía, comprendió que había salido despedido, un frio glacial le recorrió la espina dorsal.

—¡Steve! ¡Steve! —llamó a gritos.

Contorneó el coche en busca del niño, no era consciente de que temblaba, vio un zapato en el suelo y el cuerpo del niño inerte cerca tendido boca abajo.

—¡Kira, detente!

Retrocedió llevándose las manos a los labios, Steve la apartó y se arrimó al niño tomándole el pulso en el cuello. Los segundos que tardó parecieron ser una eternidad y cuando sus ojos cafés se encontraron con los de ella, dificultó su respiración. No dijo nada, fue con la mujer que gritaba intentando calmarla.

La mirada de Kira se quedó trabada en aquel diminuto zapato, con conmoción y entendimiento.

No había sobrevivido.

Como en una película a cámara lenta, Kira se dirigió de nuevo al arcén y observó de lejos, descompuesta y con náuseas.

Pasaron horas hasta que Steve pude liberarse de aquel accidente, Kira estaba silenciosa y con un shock emocional. Presenciar un accidente siempre era muy duro, pero lo era más cuando había niños implicados.

La había reconfortado y arropado en cada momento que pudo, cuando todo fue aclarado y los patrulleros le permitieron marcharse fue un alivio, pero Kira estaba ida.

Seguramente las imágenes se repetían en su cabeza como un carrusel.

Steve cogió su mano entre la suya y la apretó, estaba fría y transpirada.

—Enseguida llegaremos a casa. —La tranquilizó.

Kira no dio muestra de haberle oído.

El detective se inquietó y condujo todo lo deprisa que lo permitía la ley. La llevó a su casa donde tenía intención de hacerla beber whisky y de consolarla.

CAPÍTULO 32

Kira se vio atrapada con el olor de humo y de la gasolina, la esencia de la sangre y neumáticos quemados. Se quedó congelada, con los ojos aún cerrados, y el cuerpo en tensión como un alambre. Abrió los ojos lentamente. Durante un momento, la habitación pareció oscilar, y se le nubló la visión. El sol entrando a través de los cristales la deslumbró.

Parpadeó y todo desapareció, sustituido por la tierra dura bajo sus pies, el viento azotaba su cabello y el ruido de tiros en la distancia. Los olores permanecían, fuertes y claros. Como un eco, creyó oír el llanto de un niño.

—Estoy soñando —se dijo, temblorosa.

La electricidad estática le recorría toda la piel, erizándole el pelo de la nuca. No estaba sola. El bebé estaba llorando. Con una mano en la boca, miró alrededor. Se preguntó de dónde provenía el llanto. Oyó el sonido de una voz masculina, y el sollozo cesó. Estaban acunando al niño, pensó tranquilizándose. Su padre había ido a calmar su miedo. Era lo que sentía en toda aquella energía.

Las lágrimas resbalaron por sus mejillas mientras la envolvía la calidez de la situación. Cuando volvió el silencio, se percató de que Jack la escrutaba con atención a menos de dos metros de ella, sostenía al bebé.

—Jack.

Su marido la miraba con anhelo.

—Kira. —Pronunció su nombre con infinita ternura y sus ojos azules como el cielo miraron por encima de ella.

Descubrió que detrás de ella se mantenía rígido Steve con su mirada llena de expectación y rebosante de amor. Se vio confrontada a los dos hombres que amaba y se sorprendió al comprender que estaba enamorada de Steve cuando sintió ganas de ir con él.

—Steve.

—¿Kira? —Sus caricias fue lo que despertó a Kira.

Se vio envuelta en una caliente y reconfortante sensación de ser abrazada por el hombre que amaba. El calor la recorría, atormentándola y tentándola. Con un largo suspiro desesperado, se sentó en la cama y se perdió en sus maravillosos labios.

—Kira—suplicó Steve con sufrimiento en la voz—. Me estás volviendo loco de inquietud. Estas llorando.

—Estoy bien.

Se secó las lágrimas, Steve encendió la lámpara de la mesilla de noche y le apartó el pelo de la cara. Recordó que cuando llegaron a casa la había abrazado largamente hasta que dejo de temblar y luego le habló en voz queda de lo sucedido. Kira hizo preguntas atemorizada sobre la seguridad de aquellas sillas de bebés, el motivo del porque el niño salió despedido podía ser muy variado y ella intentó darle sentido. Tras hacerla beber dos dedos de wiski la acostó y la consoló hasta que se quedó dormida.

—Te he hecho llorar  —susurró Steve cohibido—. Estoy seguro de que te he hecho daño y no sé cómo. Murmurabas mi nombre mientras dormías y llorabas. 

Kira abrió los ojos. El iris dorado y verde no era más que un anillo alrededor de las pupilas. Steve se maldijo. Pero, para su sorpresa, vio que los labios de Kira se arqueaban hacia arriba.

—Estoy bien. —Repitió y  suspiró reclinándose entre las almohadas. —No me has hecho daño, Steve. Soñaba con Jack y contigo, era muy extraño y confuso.

—¿Quieres contármelo?

Kira asintió, Steve se reacomodó, cruzando las piernas y mirándola aturdido.

—Sabes que he estado soñando con Jack desde que murió. El sueño es repetitivo, siempre tengo la sensación que tiene algo que decirme pero no lo hace. Su mirada es triste, distante, un halo de humo lo rodea y desaparece antes de que pueda alcanzarlo. Esta vez sostenía al niño del accidente, era como si me comunicará que estaba bien, que él lo mantendría protegido. ¿Tiene sentido para ti?

Tras una pausa, Steve procedo a responder con lo que le trasmitían los sueños de Kira.

—Mucho. No sé si eres creyente, Kira, pero yo sí lo soy. ¿Te has planteado la posibilidad de que estas reteniendo a Jack? y ¿qué no le permites descansar en paz?

Kira se angustió.

—No.

—Tengo la hipótesis que si aparece en tus sueños como me lo has descrito, es porque su alma esta atormentada y tú le impides ascender.

—¿Al cielo?

—Sí, cariño, perdónale por haberte abandonado. Déjale marchar, te lo está pidiendo y te estas angustiando con eso. —Steve se levantó de la cama y la miró muy serio. —Llevo tiempo pensando en cómo decírtelo esto. Es posible que te moleste y no sea el mejor momento, pero vas a tener que escucharme. Me siento amenazado por un hombre muerto, lo cual me convierte en un verdadero idiota, ¿es ridículo, verdad? —Sonrío con tristeza—. Pero no volverá a suceder, Kira. Comprendo las razones por las que le amabas, por las que siempre le amarás, es natural. Era el amor de tu vida.

—Steve…

—No me interrumpas. Tengo que contarte esto antes de que pierda el valor. Soy consciente de que no querías que tu vida cambiara como lo ha hecho, y de que nada de lo que ha pasado has podido controlarlo. De la misma forma que tampoco puedes controlar lo que sientes. No tienes por qué fingir que ya no piensas en él, o que ya no le echas de menos. Y si hay momentos en los que estás afligida, momentos en los que te gustaría que él volviera a tu vida, dímelo y te daré tu espacio.

—No sé porque me dices esas cosas…

—Déjame terminar. Si yo soy capaz de aceptar que él siempre será una parte significativa de tu vida, ¿puedes intentar no lamentar el tener que salir conmigo? Porque quiero que sepas que jamás como ahora me he sentido tan preparado para algo en mi vida, y siento que alguien haya tenido que morir para que pudiera amarte. Siento mucho todo lo que has sufrido, Kira.

Kira le miró desconcertada.

—No lamento salir contigo, Steve. Estoy perturbada porque me he dado cuenta de que te quiero más de lo que había querido a nadie, de que quizá estoy más enamorada de lo que he estado nunca. Es como si le estuviera siendo infiel, lo cual es grotesco. Por un instante, llegué a pensar que estaba traicionando su memoria. Sí, es cierto, no pretendía que ocurriera, pero ocurrió. Le prometí a Jack que no le olvidaría y no le olvidaré, siempre será parte de mí. Pero ocurrió que empecé a sentir algo por ti. Algo que me asusta porque es un sentimiento más fuerte y más poderoso, Steve. —Tomó aire antes de continuar—. Y la relación que tengo contigo es… asombrosa, Steve.

—¿Lo dices en serio? —se extasió.

—Steve, te aprecio mucho, siento algo, es obvio. —Kira no daba su brazo a torcer, casi se sentía avergonzada de revelar esa punzante verdad—. ¿De verdad tengo que decírtelo?

—Bueno, la verdad es que yo pensaba que tus sentimientos eran principalmente físicos. Quiero decir… Joder, Kira. Estamos tan bien juntos que parece que llevamos años.

—Es verdad, ahora hazme el amor hasta quedar sin fuerza. —Kira gateó y avanzó hasta Steve con una sonrisa de picardía.

Steve la interceptó y la tumbó de espaldas en la cama, la miró a los ojos con intensidad.

—Eres lo mejor que me ha pasado en la vida. ¿Te casaras conmigo? —Le propuso medio en broma.

—¡No! —Se rio Kira. —Estamos muy bien así, somos amantes, compañeros, amigos. ¿Qué más quieres?

—Vivir juntos, darte hijos, envejecer a tu lado… ¿Te parece excesivo?

—Sí. No me presiones y ahora, cállate.

Cuando Steve cayó en el dulce y seductor ritmo del sexo fue como si fuera la primera y última vez para él. Quedaría grabada en su recuerdo la textura de su piel, el sabor de su boca, el sonido de sus suspiros. Cuando Kira se alzó para unirse a él en un movimiento fluido, parte de su mente dijo que nunca desearía, que nunca podría desear a ninguna otra persona. Se precipitó por el abismo del placer, tuvo que contenerse para no caer por un precipicio mucho más escarpado y peligroso.

~

Cuando Steve llegó al departamento de policía, comprendió que se había corrido la voz que estaba saliendo con la hermana del jefe, por lo murmullos y las miradas de los ahí presentes. Los ignoró decidido a defender su relación y no dar más motivos de habladurías.

Escuchó en el vestuario como le ofendían cínicamente.

—Está muy claro, se tira a la hermana del jefe y obtiene todos los favores que quiere. —Decía Mont.

—¿Tú crees? Nunca he visto a Anderson salir con nadie, igual su relación es seria. —Le contestó Ryan.

Steve se enfadó.

—¿Seria? —Se burló Mont. —Anderson no ha podido mantener una mujer en su cama por más de un mes en toda su vida —se rio—. Vuelve aquí como si fuera uno más, no pienso lamerle los zapatos con ese trabajo inventado.

Una manaza aterrizó en el hombro de Steve, giró la cabeza y descubrió a Mackenzie con una mirada enervada. El detective bloqueó la salida cuando los dos hombres se dirigían allí y enfrentó a Mont que cambió de expresión al descubrirles.

—Mont. ¿Tienes algo que decirme a la cara? Porque ir de rastrero y hacer de maruja por los vestuarios es algo muy bajo. ¿No?

—Apártate, Anderson.

—Cobarde. —Le recriminó Steve lleno de furia.

Mackenzie le frenó cuando fue a por él.

—No vale la pena, Anderson. Déjalo ir. —Le dijo el irlandés, apuntando la puerta.

Los dos agentes se marcharon, Ryan les lanzó una mirada de disculpa.

—Mierda, Mackenzie. ¿Los escuchaste, no?

—Sólo son celos, ya sabes que la envidia es muy mala y que Mont siempre ha ido de listillo.

—Hijo de puta corrupto. —Siseó Steve.

—Corrupto, sí. —Gruñó Mackenzie —El día que el jefe lo pillé en fraganti se le va a borrar la sonrisa de suficiencia a ese cabrón.

Mont redondeaba su salario con pasar información a las bandas callejeras que vendían drogas, daba el soplo de cuando la policía no iba a estar patrullando por allí, permitiendo que la banda se moviera sin problemas. Steve sospechaba que estaba metido en más líos, asuntos internos le caerían encima. No porque era policía se podía creer que estaba protegido y podía hacer lo que se le antojaba.

—¿Estas más tranquilo?

—Sí. —Le respondió al pelirrojo respirando profundamente y soltando el aire.

—Pues vamos a ver que quiere el jefe, ha pedido vernos en su despacho.

—¿Vernos?

—A Stone, Kelly, tu y yo.

Un mal presentimiento azotó el cuerpo del detective cuando su mirada se encontró con las de sus compañeros en el despacho del jefe.

—Anderson, tienes que abandonar tu investigación sobre Adam Taylor. —Le anunció Hamilton con gravedad.

—Pero, ¿por qué?

—Ordenes de la central, es un asunto federal. No quieren que les fastidiemos el caso.

—¿Fastidiar? —Protestó Steve. —Yo monté ese caso, llamé a Smith esta mañana para preguntarle sobre las identidades reales de los Rusos, pedí un favor. Me dijo que me llamaría, ¿y va y me quita el trabajo? Señor, ¿no va a oponerse?

—No, Anderson. Tengo las manos atadas, es espionaje internacional por lo cual ellos tienen preferencia, ya sabes cómo funciona el sistema. La gravedad del caso y los implicados en el pasan a ser asunto de ellos, no nuestro. ¿Lo habéis entendido todos? —Preguntó mirándoles uno a uno.

—Sí, señor. —Indicaron conforme.

—Anderson, quiero que personalmente le comuniques a la Duquesa lo que sucede, trasmítele calma y si se siente agobiada siempre estaremos dispuestos a prestarle ayuda.

—Sí, señor. —Respondió Anderson, pero el jefe no le quitó ojo de encima.

—Volved al trabajo, tú te quedas, detective.

Tras irse todo el equipo y cerrar la puerta, Hamilton le señaló la silla.

—Siéntate.

Anderson retiró la silla y se sentó con aire abatido.

—Me siento impotente.

—Sé que es duro, pero tienes que enfocar la situación de otra manera. Es gracias a tu trabajo si se descubrió lo que sucedía, trabajar en un caso así tu solo es imposible.

—¿Cómo saben tanto los federales sobre este caso? Yo no les he visto y no pasan desapercibidos. —Se desconcertó Steve.

Brian alzó una ceja y le miró con sospecha.

—Buena pregunta.

—Alguien debió contarlo… —Conjeturó Anderson, el caso había sido hermético y solo cinco personas sabían de él—. ¿Qué sabes de Kelly?

Sus miradas de encontraron.

—¿Por qué sospechas de ella?

—Por su forma de trabajar y actuar. No se ha incorporado al equipo como lo hacen todos los nuevos, no hace preguntas porque parece saber las respuestas, no se interesa como debería ser. Ha desaparecido días, ¿tienes confirmado que realmente estaba de baja?

—No he ido a su casa para confirmarlo, Anderson. ¿Por qué te has puesto paranoico con ella? —reclamó Brian.

—Porque tengo la sospecha que es un agente federal infiltrado. —Declaró Steve que se levantó de la silla y apoyó las palmas de las manos en la mesa.

—¿Infiltrado? ¿Aquí? Imposible.

—O tal vez no según la misión que tenga.

Brian iracundo señaló la puerta.

—Hemos terminado. No quiero oír más tonterías.

Pero las repercusiones de aquella afirmación impactaron en ambos hombres, el jefe se veía reflexivo cuando el detective abandonó su despacho. Encontró a Mackenzie, Stone y Kelly con aires desolados en la zona de despachos.

—Gracias a todos por trabajar en el caso, ha sido un honor su colaboración.

—Anderson, ¿te vuelves a marchar? —Sospechó Stone con seriedad.

—No, pero me iré cuando venza mi contrato y retomaré mi trabajo de detective privado a tiempo completo.

—Entonces deja de hablar como si fueras a marcharte ya, cabrón. —Soltó Mackenzie, enrojeciendo de frustración. —Y paganos una cerveza, nos las debes.

Steve se río.

—Vamos a lo de Sarah.

Kelly les acompañó ajena al estudió que Anderson le estaba haciendo. El irlandés se la comía con la mirada y ella le ignoraba completamente. Le habían gastado una broma de novata y ni protestó. No era una policía más, lo sentía en sus venas. Su instinto cantaba por la indiferencia que veía en su mirada, no estaba integrada en el grupo.

Fueron al bar de la esquina, Sarah, la dueña les recibió con una sonrisa amable y les sirvió cervezas y platos de snacks.

—Menuda mierda. Es frustrante ver a los federales actuar como si el mundo les perteneciera.

Mackenzie fue el que rompió el silencio cargante.

—La gravedad del asunto lo requiere y por falta de trabajo no será. —Afirmó Stone que sonrió a Sarah al verla acercarse con libreta en mano.

—Chicos parece que les hace falta algún revitalizante fuere.

Anderson asintió agradecido, aquella mujer era el alma del bar, se podía apreciar que en su juventud fue una belleza, con rasgos delicados y marcados por la dura vida que acareaba criar sola a un hijo y llevar un bar, siempre les atendía con una sonrisa.

—¿Cervezas para todos?

—Yo quiero un agua con gas —pidió Kelly.

—Para los demás cervezas —solicitó Steve al ver que estos asentían se echó atrás en la banqueta.

—El jefe nos pondrá a trabajar en el asesino de la túnica.

—Probablemente —coincidió Stone con su compañero.

Steve cedió y les dio ánimo a sus compañeros intuyendo que lo necesitaban, no era la primera vez que los federales intervenían y trabajaban de buen grado con ellos. Pero este asunto era mucho más que un trabajo para él, le había dado su palabra a Anna Oliver, le fastidiaba que tuviera que abandonar y cruzarse de brazos. Seguía teniendo aquella sensación de estar cerca de descubrir algo sin llegar alcanzarlo.

Que les anunciará que tenía la intención de irse al finalizar su contrato decepcionó al irlandés, eran buenos amigos y junto a Stone llevaban una década conociéndose. Se apreciaban y trabajaban como un equipo. Era Kelly la que no cuadraba y hacia sombra, casi no hablaba y Steve decidió ir a por ella.

—Me voy a visitar a la Duquesa, ¿me acompañas Kelly? —Le preguntó Steve.

—¿No se supone que ya no trabajamos en ella? —Irrumpió Mackenzie con un tono tajante.

Viendo el crudo interés en la mirada del inspector, Steve ignoró la advertencia en sus ojos. Estaba loco por Kelly y era tan obvio que solo le faltaba pegarle un tiro por mantenerse apartado de ella.

—Sí, solo voy a comunicárselo personalmente.

—Les acompaño. —Mackenzie hizo ademán de levantarse, pero Stone lo retuvo.

—No, compañero, tú te quedas conmigo, que tenemos un conversación pendiente.

—No sé de qué hablas.

—Anderson, Kelly, nos vemos mañana. —Les despidió Stone con un guiño.

El cuerpo del irlandés estaba en tensión con la mirada clavada en Kelly cuando salieron del bar y se dirigieron al parking.

—¿Te importa si me paso por el hotel antes de ir allí? Necesitó recuperar mi cartera, debió caerse de mi bolso u algo. —Preguntó Kelly casualmente.

—No, claro, indícame donde es.

La mentira era tan flagrante como que Steve había visto la cartera en cuestión cuando estaban en el departamento de policía, Kelly sacó un billete de veinte para la máquina expendedora de comida.

—Tienes a mi amigo irlandés loco por ti, Kelly.

Ella ni se inmutó en el coche.

—Ya le dejé claro que no salgo con compañeros de trabajo.

—Es una pena, no veo que mal puede hacer que le des una oportunidad. —La tanteó.

—Si sale mal crearía tensiones y no estoy interesada en él, los pelirrojos no son mi estilo. 

—Creo que eso a él no le importa.

Siguió sus indicaciones hasta el Hudson en la Avenida 53 de New York, no era precisamente uno de los económicos y la sospecha reafirmó su duda. Ella le pidió esperar y le dio dos minutos de adelanto. Cuando se adentró en el hotel fue directamente al hombre detrás del mostrador. Le enseñó la placa.

—Asunto policial, deme el número de habitación de la señorita Kelly, acaba de entrar.

El joven miró en su ordenador.

—Habitación 304, señor.

—Gracias, continúe trabajando como si no ocurriera nada.

—Sí, señor.

Steve cogió el ascensor y apretó la tercera planta dispuesto a apostar su carrera que Kelly era un agente infiltrado. Cuando el ascensor se detuvo y las puertas se abrieron, el lujo del hotel saltaba a la vista y tenía comprobado que un agente normal no podría pagarse el lujo de dormir aquí todos los días. Era imposible.

Se acercó a la puerta 304 con cuidado, se inmovilizó y escuchó, se oía hablar a Kelly y parecía que era por teléfono.

—Sí, lo sé, no creo que sospeche de mí. El caso les ha sido quitado por los federales —explicaba Kelly. —No, no lo creo. Me queda por investigar, no he podido acercarme a Hamilton todavía, no. Tenías razón sobre él, si lo he comprobado…

¿Su jefe era investigado? Aquello despertó más que interés en él detective, sabía que la carrera de Brian era intachable. No tenía sentido y decidió entrar cuando la escuchó despedirse con quien sea que hablaba. Deslizó una tarjeta visa por la ranura y consiguió abrir la puerta fácilmente sin hacer ruido. 

Kelly se vio sorprendida cuando se dio media vuelta y se encontró cara a cara con Anderson. Se sobresaltó.

—Agente Kelly, está llena de secretos.

Ella miró el teléfono que aún sostenía en su mano con confusión.

—¿Qué hace aquí? —Preguntó con violencia.

—Vine a comprobar porque mi compañera me mintió. ¿Para quién trabajas?

—Eso no es de su incumbencia, detective Anderson. No debería haberme seguido. —Le increpó guardándose el móvil en el bolsillo.

Steve se dio cuenta de que por primera vez, Kelly estaba nerviosa. Se acercó a ella con decisión, obligándola a mirarle a los ojos, él estaba furioso.

—No me gusta que me mientan, sé que trabaja para alguien, lo oí. ¿A quién investigan en el departamento de policía? —exigió saber con desafío.

—¡No puedo contarle nada! —dio un paso atrás y Steve dio otro adelante con una mirada amenazadora.

—¿Tal vez prefiere responder ante nuestro jefe? O mejor dicho, el mío. —Hizo hincapié en la última palabra para darle más impacto.

La mirada de Kelly era todo un poema, no actuaba con naturalidad. Podría haber admitido que era un agente encubierto y que su misión peligraba, pero no dio su brazo a torcer. Se limitaba a mirarle negando las evidencias.

—No tiene pruebas de lo que afirma y no tengo nada que confesar. Deje de acosarme, detective. Pediré que me cambien de compañero, no puede ir con acusaciones así. Es inadmisible que allá entrado en mi habitación sin ser invitado.

Nada indicaba que Kelly estaba bajo presión, pero su mirada contaba su propia historia. Steve se alejó, hizo un barrido por la habitación.

—Si fuera un agente encubierto, probablemente no me lo diría. Sé qué hace su trabajo y lo respetó. Entiendo que se encuentre en una situación delicada, pero puede confiar en mí. Si sospechan de alguien y sé que no todos tienen una carrera intachable, le ayudaré a trincarle, pero no me dejé al margen. No me gustan los hipócritas.

Kelly pestañeó y Anderson comprendió que no iba a ceder, captó un brillo de temor en su mirada antes de que fuera reemplazado por una voluntad inquebrantable.

—Váyase, detective. No tiene idea de lo cree saber. Va muy desencaminado.

—¿Por qué no me encamina en la buena dirección?

—La verdad siempre la ha tenido al alcance de su mano. ¿Por qué no admite que me siguió porque le atraigo?

Steve la miró con desconcierto.

Kelly no hizo movimientos bruscos cuando sacó su cartera y la abrió, le enseñó una fotografía de una niña de unos cinco años, su hija, sospechó.

Steve alzó las cejas con sorpresa cuando reconoció la bandera rusa detrás de la niña, estaba en el fondo de la fotografía. No dijo nada, su celebro se quedó paralizado. ¿Quién cojones era Kelly? Iba a preguntarle que tenía que ver con el caso cuando ella le silenció con un beso de desesperación, labios contra labios, no había deseo en sí. Solo frustración. Kelly desvió los labios de su boca y se acercó a su oreja, rodeando su torso de sus brazos.

—Nos escuchan. —Susurró tan bajito que Steve creyó soñar.

Asintió alerta.

—¿Quiénes son?

—Los mismos que investigan. —Respondió Kelly con pánico en la voz.

Steve la estrechó contra sí, afectado por las consecuencias de lo que implicaba.

—La ayudaré.

—No puede, tienen oídos y ojos por todas partes.

Fingieron besarse de nuevo, Steve la atrajo hacia el cuarto de baño y abrió el grifo para que el ruido encubriera sus palabras.

—¿Le chantajean con hacerle daño a su hija? —Le preguntó enmarcando el rostro de Kelly entre sus manos.

—Es más que chantaje, tienen a mi hija. —Reveló para sorpresa del detective.

Kelly se quebró y se echó a llorar.

—¿Desde cuándo? —La instó suavemente Steve.

—Ocurrió una semana antes de mi traslado aquí, estábamos en el parque cuando me la arrebataron y no me dieron elección. Tenía que venir aquí y hacer todo lo que me pedían. No quiero que le suceda nada a Nadia, por favor agente Anderson. No se lo cuente a nadie.

—Podemos ayudarte y recuperar su hija, confié en nosotros. —Le aseguró Steve con confianza. —Pero tiene que contárnoslo todo, Hamilton es de confianza se lo aseguro y Stone y Mackenzie también.

—Tengo miedo. —Le confesó entre lágrimas aferrándose a él.

La abrazó.

—Lo sé, mantén la calma. Ven conmigo, vamos hablar con Hamilton.

—No, si nos ven salir juntos sospecharan.

Steve la soltó y asintió, se pasó una mano por la cabeza pensando en que hacer sin llamar la atención.

—Iré a buscar ayuda, ¿dices que estamos vigilados?

—Sí, sus ordenadores y teléfonos, Adam se infiltró con un programa que inventó.

—¿Adam? —Steve frunció el entrecejo—. ¿Qué relación guarda con él?

Kelly cabizbaja respondió con tristeza.

—Es mi ex marido y padre de Nadia.

—¿Dónde está el micrófono de vigilancia? —Preguntó Steve con cautela. 

Kelly negó con la cabeza.

—No puedo enseñárselo sin que ellos se den cuenta, es micrófono y cámara, se preguntaran que hacemos en el cuarto de baño.

Steve sonrío y se quitó la camisa.

—Fingiremos que hemos tenido un apasionado encuentro.

Kelly asintió y se desató la cola de caballo y comenzó a quitarse la ropa.

—¿Se verá real? —Inquirió Kelly mirándose en el espejo, iba en sostén y bragas blancas. —No tengo la apariencia de alguien que acaba de tener sexo salvaje.

Steve se rio.

—No, pero lo vas a tener. Ven aquí. —Sonrío pasando un brazo por la cintura de Kelly y bajando la boca a la suya.

Su compañera se prestó al juego, le devolvió el beso pero no había ninguna clase de ganas por lo que el detective saqueó su boca, obligándola a participar involuntariamente. Se recordó que esto lo hacía por ella y por su hija, le proporcionó caricias para encenderla y funcionó cuando la sintió arquearse contra su cuerpo como una gatita hambrienta.

—Vamos, Kelly. —Se separó de ella y salieron del cuarto de baño.

Steve la besó de nuevo de manera más lánguida, como si terminaran de echar un polvo, apresó su trasero con sus manos para acercarla y fingir que había una erección donde en realidad no existía ni su sombra.

—Gracias por el buen rato, dulzura. —Le acarició la mejilla sonriéndole.

Ella no respondió, en su mirada brillaba la vacilación y se separó de él para coger una camisa limpia de la cómoda. Steve observó que tenía la piel de gallina.

—Vete ya, detective. Tenías algo que hacer, si te quedas volveré a saltar sobre ti. —Le advirtió Kelly con tono juguetón.

—No estaría mal, pero no puedo quedarme. Nos vemos mañana.

Steve iba reajustando su camisa cuando abandonó la habitación de su compañera y caminaba en dirección al ascensor. Giró en el pasillo y el puño que se estampó contra su nariz no lo vio venir. Sonó un crujido fuerte y un dolor lacerante le atravesó la cabeza, el detective se echó atrás maldiciendo cuando el irlandés se preparaba para asestarle otro golpe.

—¡Detente, idiota! Mackenzie no es lo que parece —protestó alzando una mano en señal de rendición.

El inspector lo agarró por la camisa sacudiéndolo, con la mirada llena de rabia y celos.

—¡Te la acabas de tirar, cabrón! No me mientas, su pintalabios esta en tu piel. ¿Dónde cojones queda el código entre amigos? —Le recriminó con aspereza.

Steve se debatió para que lo soltara, le dolía la nariz y notó que brotaba sangre.

—Confía en mí, Mackenzie, no sucedió nada. Salgamos de aquí y te lo explicaré todo. 

—¡Vete a la mierda, imbécil! No quiero los malditos detalles.

La furia del irlandés era justificada y le perdonaba el puñetazo, se tocó la nariz con cuidado haciendo una mueca de dolor.

—Cálmate, policía. Piensa con la cabeza y no con la entrepierna, me conoces. Sabes que hay una razón. —Insistió.

—¡Vete a la mierda, Anderson!

El detective bajó la mano y los dos hombres se enfrentaron con la mirada, Liam Mackenzie le echó una mirada negra y se marchó temblando de rabia. Frustrado, Steve le permitió adelantarse, no quería recibir más golpes. Conocía la ira del irlandés de primera mano y en ese momento, lo veía todo rojo.

Salió del hotel dispuesto a ayudar a Kelly y se dirigió directamente a casa de Hamilton, tenía que contárselo cara a cara. Fue cauteloso, vigilando que no le siguieran, notó que su nariz se hinchaba y le punzaba.

—Maldito seas, Mackenzie. —Juró entre dientes.

Se encontró con que no había nadie y el detective se exasperó.

¿Dónde estaría? No podía arriesgarse a llamarle y que estuvieran escuchando la conversación. Ese Adam Taylor era un bastardo, ¿usaba a su hija para sonsacar información de su ex mujer? ¿O la tendrían los rusos para chantajearle a él también? Maldita incógnita.

Frustrado volvió al coche y se dirigió a su casa, podía rastrear su teléfono sin ser detectado, tenía la tecnología guardada en el apartamento. Llegar allí fue todo un reto porque su instinto le decía que el tiempo era vital. Una niña de cinco años estaba secuestrada desde hacía semanas, esperaba que siguiera con vida.

CAPÍTULO 33

Kira miró con crítica a la multa de aparcamiento que se burlaba de ella, el papelito estaba enganchado en el limpiaparabrisas. Arrebató el escrito y cuando vio la cifra se indignó, el agente la observaba con una sonrisa de disculpa.

—No he estado más de diez minutos, ¿por qué me murta?

El agente señaló la boca de incendio roja y bien visible y el panel colindante.

—Respete la señalización, señorita. 

—Ni lo había visto. —Se disculpó y subió a su coche avergonzada.

Era un milagro que la grúa no se lo llevará, pensó incorporándose al denso tráfico. Un vistazo al panel de control le mostró que era más tarde de lo que pensaba. Estaba deseando llegar a casa, darse un largo baño, invitar a Steve a cenar y acurrucarse junto a él para ver una película.

Le había mandado un mensaje y seguía sin responder.

Cenó y notando que no tenía noticias suyas, se fue a la cama.

A la mañana siguiente comprobó su teléfono y se sintió desilusionada cuando se hizo evidente que Steve tenía mucho trabajo. Pero siempre la llamaba o le enviaba un mensaje… que extraño.

Se arregló para salir, Mark le esperaba para revisar la planificación de la Super Bowl. Con vestido de punto de marcada inspiración tribal que realzaba sus formas femeninas, con escote redondeado en el delantero y la espalda se veía muy bien, le encantaba ese vestido y las sandalias de tacón anchos. Cogió el bolso que usó el día de su graduación y cuando fue a poner en el sus cosas se percató de que en el fondo había un sobre doblado y que dentro había un objeto duro. Lo abrió buscando recordar si es que se lo había guardado y no se acordaba, extrajo dos llaves con una nota plegada.

«Kira: Te felicito por esta meta que acabas de cumplir. Ha sido un largo camino, pero hoy es momento de luchar y seguir la búsqueda de la perfección. Muchas felicidades por tu graduación, sigue con tus sueños. Steve.»

—Oh dios mío, Steve… —Kira se quedó mirando las llaves con asombro.

Steve no le había comentado nada de esto, ni espero su respuesta. Le había dado las llaves de su casa y por la forma que tenía la más grande, sospechaba que también estaba la de Glenn Cove. Le había hecho un regalo inestimable y seguramente creería que ella lo había rechazado.

¿Cómo hacerle comprender que no estaba preparada para una relación tan seria? Al menos no tan pronto.

Se guardó las llaves y salió en dirección al departamento de policía.

Con paciencia aparcó no muy lejos e hizo el corto trayecto a pie hasta el edificio, creyó reconocer a algunas personas del día de la barbacoa y devolvió las sonrisas. Tras dar su identificación y esperar a que le dieran un pase de visitante se dirigió a los ascensores. Había mucha gente trajeada o agentes uniformadas, se deslizó al fondo del ascensor. Quedó detrás de un hombre de espalda tan ancha que no veía nada, ni poniéndose de puntalillas. Escuchó voces de hombres hablar, uno parecía disgustado.

—Estoy seguro que tenía puesto la mirada en ella desde que fue trasladada aquí.

—Venga, hombre. No le has dejado ni explicarse.

Kira reconoció las voces de Stone y Mackenzie, cuando iba a señalarles que estaba aquí atrás, se paralizó al oír lo que decían.

—¿Cómo te explicas que Anderson estaba tirándose a Kelly? Acababa de salir de su habitación de hotel, tenía los labios llenos de marcas de carmín. —Explicó un Mackenzie desconsolado.

El corazón de Kira dio un vuelco.

—Conociendo a Steve…

—Rompe corazones —interrumpió Mackenzie—, que no se ata a nadie, es bien sabido que ama su soltería, pero joder… Sabía que me gusta Kelly, rompió el código entre amigos. Es un cabrón. Nunca le perdonaré.

Kira dejó de escuchar, le daba vueltas la cabeza. Su Steve con su nueva compañera. Aquel pensamiento le rompió el corazón, sintió nauseas. Se llevó una mano a la boca cuando un escalofrió de horror pasó sobre ella.

El ascensor se detuvo y ellos salieron, Kira no se movió. A solas en aquel escondrijo se permitió un momento de pánico irrefrenable, Steve la había traicionado acostándose con otra. ¿Qué esperaba? Sus palabrerías sobre que la quería y ansiaba vivir con ella era mentira, por supuesto. ¿Pero porque la mentira? ¿Por qué se sentía tan mal? ¿Por qué había permitido que ocurriera?

Las lágrimas quemaron sus ojos.

En algún momento salió y caminó hasta su coche, lo puso en marcha entre lágrimas y fue a cumplir con su apretada agenda.

Mark le preguntó si estaba bien y Kira le mintió respondiendo que había dormido mal. No quería hablar de sus problemas personales, no quería derrumbarse ni que la vieran llorar. Cuando la invitó para que se quedara en cenar, lo rechazó protestando que estaba cansada, le dio un beso en la mejilla y regresó a su casa. No pudo evitar mirar hacia arriba a la cuarta planta del edificio de enfrente, otra vez estaba sin señales de vida. ¿Estaría con la otra, Kelly?

Lloró entonces en la soledad del apartamento, aquel hogar que había modelado a su gusto y que consideraba suyo. Vagó entre los tesoros de muebles antiguos que esperaban ser restaurados, no habían muchos, solo era un comienzo…

¿Y ahora que, Kira? ¿Qué harás? Se preguntó herida.

Cuando el timbre retumbó la inquietó bruscamente. Se levantó del sofá y fue a la entrada donde la pantalla mostraba quien llamaba. La cara de Steve aparecía y traía una nariz hinchada con un moretón y con un pequeño corte en la cima.

Le abrió decidida en terminar cuanto antes.

Fue a servirse una copa de vino que bebió de un trago, necesitaba darse valor. Escuchó como la puerta era empujada y cerrada.

—Hola. —Saludó Steve con un tonó cansado.

—Hola.

Sus manos tocaron su cintura y sus labios acariciaron su cuello, Kira se estremeció y se apartó instintivamente. Se dio media vuelta y dejó la copa en la mesa, su mirada hundida atrapó la de Steve que se veía confuso.

—¿Qué? ¿No tienes nada que confesar? —Kira le dio una oportunidad de explicarse, se lo debía.

Steve frunció el entrecejo y la estudió con la mirada.

—¿De qué hablas?

Kira se sintió derrotada por su falta de sinceridad.

—De ti y Kelly. ¿Cuándo tenías pensado anunciármelo? Oh ya se, ahora, ¿no? Vienes a romper conmigo porque de repente te has dado cuenta de que estas locamente enamorado de tu compañera. —Le reclamó con brusquedad, furia y celos.

Steve alzó las manos e intentó acercarse a ella y Kira retrocedió haciendo un gesto de advertencia.

—No he venido a romper y no siento nada por Kelly, todo fue un montaje.

—¿Tan ingenua me crees?

El dolor brilló en los ojos de Steve.

—No y espero que me creas, Kira. La besé para fingir y poder salvarle la vida, no sé cómo te enteraste pero es complicado. Te pido que confíes en mí.

Kira presionó una mano sobre su acelerado corazón y reprimió el impulso de gritarle que le había hecho daño. Ella miró hacia sus intensos y poderosos ojos, y cada célula de su cuerpo se disolvió. Él la inmovilizó con esos ojos oscuros, como si pudiera ver a través de su alma.

Se acercó, obligándola a inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo. Cuando ella contuvo el aliento, los labios de él se curvaron en una leve sonrisa tensa.

—No pretendo que entiendas lo que he hecho y el porqué. Haré todo lo que considere necesario para ayudar a una persona en peligro, eso es lo que soy, Kira. Un policía. Lo llevo en la sangre.

Sintiéndose como una idiota, Kira bajó la mirada y trató de dar un paso atrás.

Su mano se cerró alrededor de la parte superior del brazo, con la suficiente firmeza como para hacerle saber que ella no iba a ir a ninguna parte.

―Mírame. ―Un dedo debajo de su barbilla le levantó el rostro. Sus labios eran una fina línea―. ¿Lo entiendes, Kira?

―Sí. ―Su siguiente esfuerzo para moverse hacia atrás encontró el mismo resultado, nada.

Su dedo dejó su mentón para acariciar sobre sus labios temblorosos. Plenamente consciente de la calidez de su dedo aún sobre la piel suave, se sintió como si se estuviera ahogando en el aire derretido.

Él hizo una pausa y luego habló con tal calma que le puso la piel de gallina.

―No me crees, desconfías de mí pero veo en tus ojos que solo es un pretexto para no entablar una verdadera relación conmigo, porque en realidad no es lo que deseas. 

Cuando abrió sus manos y la soltó, el sentimiento de pérdida la sorprendió. Quiero quedarme con él, pensó aturdida…

—Me pasé para decirte que mi teléfono no funciona y que voy a estar muy ocupado en los próximos días. Tal vez nos vendrá bien este distanciamiento.

—Me ha hecho daño el imaginarte besar a otra mujer. —Le reveló con dolor y sinceridad.

—No fue sexual, Kira. No siento nada por ella.

—¡Eso me da igual! Trabajo o no, ahora mismo odio lo que has hecho.

—Yo también, lo hablaremos a mi vuelta, me están esperando.

Kira se contuvo de ir tras él y reclamarle por su falta de interés.

—¿Por qué te vas? No hemos de terminado de discutir. —Replicó indignada.

—Tengo que trabajar, pero no te inquietes, volveré y terminaremos esta discusión. La reconciliación valdrá la pena.

Ella lo miró con consternación.

La suavidad y sin embargo, la determinación, en la voz de Steve le hizo arder los ojos de nuevo. ¿Por qué tenía que ser tan... tan perfecto? Maldito sea. Se mordió el labio y miró hacia otro lado mientras la duda se arrastraba dentro de su estómago y le enviaba fríos tentáculos a través de su pecho.

Firmes dedos le agarraron la barbilla, levantándola.

—Mírame, Kira.

Ella miró por encima de él, por encima de su gran hombro. «No voy a llorar, no por este frío policía que me ha robado el corazón y la razón.»

Un suave resoplido de impaciencia, luego, su voz baja.

—Mírame, mujer —ordenó, eso la hiso temblar en el buen sentido.

Sus ojos se levantaron a los de él y quedaron capturados y clavados dentro de su intensa mirada.

—Eso está mejor —murmuró—. ¿Qué está pasando por ese inteligente cerebro tuyo? —El cálido, acariciante tono la envolvió en fuego.

Ella trató de mover la cabeza y sus dedos se apretaron.

—Respóndeme.

—Pareces muy tranquilo, yo no lo estoy.

—¿Y pensaste que estoy castigándote? —Una esquina de su boca se inclinó hacia arriba. —Cariño, ¿sabes lo difícil que es marcharme ahora y dejarte así? —Su pulgar le acarició los labios. —No he sido posesivo con una mujer nunca, no va conmigo, pero tú me provocas eso.

Oh. El alivio brotó en ella como un manantial.

—No me gustó verte con Connor en la fiesta tampoco, me alivió descubrir que es gay.

Sus labios se curvaron, Kira no pudo evitar sonreír al descubrir que sintió celos por su amigo.

Él inclinó la cabeza y apoyó la frente contra la suya, enlazando su cintura.

—Amo la violencia con la que tu sonrisa destruye mi rutina, Kira. Me tienes loco por ti y no te estás dando cuenta. No te voy a prometer amor eterno. Voy a intentar que cada día sientas que te quiero. Voy hacer que tú descubras como realmente soy. Voy hacer que desees recorrer el mundo de mi mano. No te voy a dar discursos ni promesas, porque aprendí que el amor en palabras no tiene el mismo valor que el amor que se demuestra con hechos. Quiero que al despertar me mires, sonrías y digas.... «Eres todo lo que necesito en esta vida».

Su corazón dio un salto mortal dentro de su pecho, luego se restableció y entonces escucharon repetidas bocinadas que provenían de la calle. Steve suspiró y se marchó.

Mucho tiempo después de su partida, Kira con la mirada perdida luchaba contra lo que sentía. Quería tantas cosas al mismo tiempo que le era difícil elegir. ¿Y si no tomaba la buena decisión? No podía negar lo que sentía por Steve por más tiempo, lo amaba profundamente y tan fuerte que la asustaba. Quería una vida con él, deseaba darle hijos y todas esas cosas que hacían que la vida junto a él fuera maravillosa.

Pero, su trabajo la aterraba.

No quería perder a otro hombre, se dio cuenta, asustada.

CAPÍTULO 34

Steve pensó que ver a una madre reunirse con su hija después de meses de separación era lo más satisfactorio. El agente Kelly sostenía contra su pecho a su hija Nadia, lloraba de alegría y alivio y la niña se aferraba a su madre con desesperación. Cuando consiguió dar con Hamilton y le explicó lo que sucedía, no perdieron tiempo. El FBI fue avisado y acudieron a ayudar. Rastrearon el software informático que Adam Taylor, alias Lev Vasiliev había puesto en el sistema. El FBI contaba con un programa espía y así se pudo localizar a la niña que se encontraba retenida en Queens.

Se encontraban en la planta baja del edificio de la comisaria.

Tuvo que quedarse con Kelly ya que cuando le dijeron que su hija estaba aquí, quiso ir ella misma y eso no era buena idea en su estado de nerviosismo. Mackenzie fue quien trajo a Nadia en brazos y se la devolvió a su madre. Anderson se quedó al margen ya que intuyó que entre ellos exitista algo.

—Buen trabajo, agente Anderson. —Le felicitó el agente Carter del FBI.

Era un hombre de unos treinta y cinco años, moreno y autoritario.

—Gracias, agente.

—Una pena no poder atrapar a Lev, debió vernos venir. —Opinó Carter con disgusto.

—Con ese programa que tiene, debió verles venir de lejos.

—Sí, por eso nunca conseguimos dar con él. Sabe esconderse muy bien.

—¿Y los agentes del Servicio de Inteligencia Exterior?

—Me parece que se van a quedar con las ganas ya que Lev hace con ellos lo que quiere. —Explicó Carter. —Nos llevamos a La Duquesa a un lugar seguro, pero insiste en despedirse de usted, detective Anderson.

—Por supuesto. —Accedió.

El FBI le escoltó hasta el JFK, Anna Oliver le esperaba en el recinto protegido de la policía de aduana. Su hermano estaba con ella. A donde se dirigía le era desconocido, pero saberla a salvo le aliviaba considerablemente.

—Está llegando el detective. —Le dijo Kyle a su hermana.

Anna se puso de pie y pudo apreciar sus rasgos cansados.

—Duquesa. —Pronunció su nombre con alivio.

—Detective. —Anna alzó una mano que Steve cogió y estrechó el cuerpo grácil de ella contra el suyo.

Pudo sentir que buscaba consuelo, temblaba ligeramente. Dio un paso atrás y miró aquellos ojos inmóviles.

—¿Se encuentra bien?

—Sí —asintió. —Adam estaba muy enfadado, sabe.

—Es comprensible, hemos frustrado sus planes.

—Dijo que no había terminado, cuando descubrió que el FBI venía a detenerlo se indignó. Señor Anderson, tenga mucho cuidado por favor.

—No se preocupe por mí, el FBI la llevará a un lugar seguro. Cuídese.

—Gracias por todo, hice que le devolvieran el dinero que le pagué, se lo ha ganado. —Decretó sin darle opción a replicar.

La vio partir acompañada de su hermano, Steve sabía que las cosas con Adam no habían terminado. Había estropeado sus planes al acudir al FBI. Lo más sensato sería desaparecer por un tiempo, pero algo le decía que pronto se encontraría con él. Llamó a su jefe preguntando si podía cogerse el fin de semana libre, estaban a últimos de mes y necesitaba pasar tiempo con su hijo, Kilian.

Hamilton se lo concedió y pasó por casa antes de emprender el viaje a Glenn Cove.

Comprobó que había luz en casa de Kira y llamó al timbre.

Tras abrirle la puerta, Steve cogió el ascensor y apretó el botón del último piso. Pronto se encontró avanzando hasta la puerta de casa Kira, ella le esperaba en pantaloneta y camiseta con mariposas estampadas.

Hubo un silencio.

—¿Quieres entrar? —Le propuso Kira sacándolo de su embobamiento.

—Sí, gracias.

Steve se adentró en la casa notando los nuevos muebles que Kira estaba restaurando.

—¿Estabas trabajando?

—Algo, tengo poco tiempo libre y aprovecho cuando puedo.

Steve se volvió ligeramente mientras ella se acercaba.

—Me gusta cómo está quedando este secretario, con todos esos cajones y probablemente escondrijos secretos.

—¿Cómo sabes que tiene escondites? —Se sorprendió Kira alcanzándolo.

Steve se inclinó hacia el mueble, escrutándolo con la mirada y se enderezó.

—Por la profundidad de algunos cajones, hay doble fondo, estoy seguro.

—Detective privado. —Criticó Kira con una sonrisa.

—Es lo que soy.

Él extendió su mano y ahuecó su cara en su palma caliente.

—Kira, ven conmigo a pasar el fin de semana a Glenn Cove. Quiero ver a mi hijo pero también quiero pasar tiempo contigo. Lo necesitamos.

—No puedo, Mark tiene repeticiones que debo supervisar.

Él despejó su garganta y dejó caer la mano de su mejilla. La apariencia incomoda de su cara terminó de hundirle el estómago.

—Muy bien, pues supongo que nos veremos el lunes.

—Sí.

—¿No quieres retomar la conversación que dejamos a medias?

Steve hablaba de la discusión sobre el beso de Kelly.

—No realmente.

—¿Al menos sabes lo que quieres, Kira? —le preguntó con inseguridad. —Me estas matando.

La besó brevemente sin darle tiempo a responder y marcharse sintiendo que su corazón se apretaba. Kira estaba distante, había vuelto a alzar esa barrera infranqueable. No había nada que hacer, no lo quería en su vida y decidió dejarla libre antes de perder mucho más que la cordura.

Su corazón.

CAPÍTULO 35

Hay decisiones que son fáciles de coger, pero hay otras que son tan difíciles que exigen un tiempo de reflexión. Era sábado al medio día, Kira escuchaba distraída las repeticiones de su hermano, su voz no la envolvía como lo hacía siempre porque ella estaba a diez mil kilómetros de distancia.  Pensaba en su vida y los acontecimientos sucedidos. Estaba viviendo el pasado y no le gustaba nada.

Recordó años atrás cuando era manager de Mark y la relación que mantuvo con Jack, su difunto marido atravesaba graves problemas por culpa de la falta de tiempo. Ahora se repetía con Steve. Pero no había peleas ni discusiones, el detective no le exigía nada y Kira se sentía mal. ¿Por qué? Porque estaba enamorada de él, por mucho que intentaba poner distancia entre ellos y vivir su vida como siempre la había soñado, no podía hacerlo porque lo echaba de menos.

Por segunda vez estaba arriesgando a perder el hombre que amaba por las prioridades de otros y no pensaba consentirlo.

Con esa resolución en mente y una sonrisa en los labios, Kira interrumpió a su hermano que estaba cantando.

—Mark, me voy.

Él se la quedó mirando extrañado, apartó los labios del micrófono.

—¿Qué sucede? ¿Por qué recoges tu bolso? No hemos terminado…

—Tú debes seguir, yo no. He terminado, Mark. —Se colgó el bolso del hombro y le devolvió la mirada. —Estas más que preparado, no necesitas mi ayuda. Solo tienes que ir mirando tus citas en tu agenda, sé que todo irá bien.

—¿Pero a dónde vas, Kira? —Mark sonó pasmado.

—Mira, Mark, no estoy dispuesta a renunciar a toda mi vida por ti otra vez, eso es lo que me pasa. En su momento casi perdí a Jack, no quiero que me vuelva a ocurrir algo semejante.

Mark se acercó a ella y se inclinó a besar su frente.

—Que nada ni nadie te lo impida, vete.

—Gracias.

~

La playa de Glenn Cove era poco frecuentada cuando Steve se reunió allí con su hijo, la madre de éste y la abuela a últimas horas de la tarde. Ver a su hijo recuperándose a paso agigantado le llenaba de alivio y paz. Kilian había ganado la lucha contra la muerte y un futuro prometedor se abría ante el con un abanico de posibilidades.

Un grupo de amigos de Kilian llegaron y él adolescente se unió a ellos, apenas estaba comenzando a crecerle el pelo, llevaba puesto una pantaloneta y camiseta de tirante blanca algo demasiado grande por el peso perdido. Fueron a la orilla del mar para surfear las olas, no se cansaba de contemplarle.

—Steven.

La voz de su madre le sacó de sus reflexiones.

—Sí, mamá. —Respondió mirando a su madre.

—Me voy a tu casa para empezar a preparar la cena.

—Vale.

Barbará se alejó.

—Podríamos cenar todos juntos esta noche. ¿Qué te parece? —Propuso Judith.

Steve miró abstraído hacia su ex mujer y se puso en pie sacudiéndose la arena de la pantaloneta.

—Mejor otro día, voy a caminar un rato.

—Muy bien.

Steve se apartó de ellos caminando por la orilla del mar, avanzando por la arena mojada y blanda. Sus pensamientos no le estaban dando un respiró y sentía su corazón estrujado por la sensación de pérdida.

Kira le era vetada.

Era tan consciente de que no pertenecían al mismo mundo y que jamás había sido suya que se sentía como un torbellino de emociones, a la derriba, perdido y violento.

Fue tan lejos durante tanto tiempo que perdió la noción del tiempo. El mar estaba levemente embravecido. Allá arriba, el cielo era un duro diamante azul oscuro, pero hacia el horizonte bullían y se amontonaban negros nubarrones. En el viento que soplaba desde el interior del Atlántico arrastraba amenaza de lluvia. Steve calculó que quedaban dos horas para que le alcanzara la tormenta.

Una hora antes tendría que dirigirse a su casa.

No llegaría a tiempo.

Maldijo para sí mismo dando media vuelta. Llevaba puestos únicamente unos pantalones cortados. Hacía dos días que no se molestaba en afeitarse.

No había dejado Manhattan y se había marchado a Glenn Cove por nada, sino por acercarse a su hijo y poder pasar tiempo con él. Tenía que alejarse de Kira, de lo que representaba también. Se mentía a si mismo diciéndose que había puesto distancia por recuperar el tiempo perdido con su hijo, no era el único motivo. Por encima de todo estaban sus sentimientos hacia ella, y la distancia no había logrado desterrarla de su pensamiento. No le costaba trabajo alguno pensar en ella y, en cambio, no hacerlo le suponía un abrumador esfuerzo. A pesar de que no lograba olvidarla, estaba seguro de haber acertado al marcharse. Si se consumía con solo pensar en Kira, verla y tocarla podría haberlo arrastrado a la locura.

No deseaba su amor, se decía furiosamente. No podía, ni quería, sentirse responsable de las exaltadas emociones de Kira, de su inseguridad hacia su inexistente y breve relación.

Deseaba a Kira en cuerpo y alma, dolorosamente.

Maldita fuera, pensó lánguido. Maldita fuera por arrastrarlo, por llenarlo de obsesiones..., por no pedirle nada. Si le hubiera pedido, o exigido, o suplicado algo, él le habría ofrecido todo.

Trabajaría, se dijo mientras regresaba a casa. Se concentró únicamente en los movimientos físicos al comenzar a correr. Usaba sus músculos, no su cerebro. «No pienses», se decía, «hasta que puedas respirar otra vez».

Se sumergiría en su trabajo el resto de la semana, hasta que su mente estuviera tan abotargada que no pudiera pensar en nada, ni en nadie. Se mantendría físicamente apartado de Kira hasta que pudiera separarse de ella mentalmente. Entonces volvería a Nueva York y retomaría su vida donde la había dejado.

Antes de Kira.

Un trueno rugió, amenazador. De pronto sintió un pinchazo en el pecho, como si la punta de un dedo se clavara bajo su piel.

Al girar la cabeza y mirar hacia el paseo marítimo, vio a Kira que caminaba hacia a él. Experimentó una oleada de alivio. Aunque lo intentó, o eso le pareció, no pudo impedir que una sonrisa iluminara toda su cara.

Cerró los ojos cuando empezó a caer la lluvia, pensando que estaba delirando disminuyó la carrera hasta detenerse.

No podía ser Kira la que estaba yendo a su encuentro, ella tenía un miliar de cosas que hacer, lejos de él y su corazón destrozado. Gotas de lluvia se aferraban a su cabello y lo miraba con intensidad y nervios.

—Hola.

Al verla, Steve sintió un deseo tan intenso que le flaquearon las rodillas.

—¿Qué estás haciendo  aquí?

—Vine a buscarte.

Recordó la promesa que se había hecho a sí mismo. No iba a tocarla... ni una sola vez. No la tocaría, ni iniciaría otra vez aquel ciclo infernal de anhelos, sueños y deseos. Durante las dos semanas anteriores había conseguido desintoxicarse de ella. Cuando alcanzó el paseo, casi se había convencido de ello.

Entonces Kira le sonrío y su determinación se tambaleó.

 Llevaba un maquillaje leve; el rubor de sus mejillas era de placer y de sofoco. Llevaba el pelo recogido hacia atrás con dos alfileres en los costados. Y el vestido corto y vaporoso blanco ondeaba con el capricho del viento.

Steve deseaba tocarla aunque solo fuera una vez, solo una. Cerró las manos y se las metió en los bolsillos.

—Creo que deberías regresar a Nueva York. —Aconsejó Steve con prudencia.

—Steve, necesitas oír lo que tengo que decirte. —Kira se le acercó, sus pechos casi rozaban su estómago y lo observó atentamente.

La gente no cambiaba en dos semanas, se dijo mientras comparaba cada ángulo y plano del rostro de Steve con la imagen que guardaba de él en su recuerdo. Parecía el mismo, un poco más moreno quizá debido al sol, pero el mismo. El amor la inundó por completo.

Sonriendo, ella le tendió las manos hacia los brazos de Steve.

—¿No sientes curiosidad del porque estoy aquí? —Susurró Kira.

Él sabía que debía apartarse en ese preciso instante. Pero deseaba desesperadamente sentir su contacto.

Solo sus manos sobre los brazos. Si tenía cuidado, mucho cuidado, con eso bastaría.

—No.

—Eso es absolutamente falso..., continua mintiéndote a ti mismo —ella sonrió—.Te he echado de menos, Steve. Te he echado muchísimo de menos. Te amo, ¿me escuchas? Estoy completamente enamorada de ti.

Lo estaba atrayendo hacia sí, arrastrándolo consigo. Cuando la mano de Kira alcanzó su cara, Steve se inclinó hacia ella para besarla. Y el primer roce de sus labios bastó para hacerle olvidar todas las promesas que se había hecho durante su ausencia sin conseguir registrar lo último que pronunció.

Kira gimió cuando sus labios se encontraron. Le parecía que llevaba años esperando sentir de nuevo aquella laxitud. Deseaba más. El ansia se apoderó de su cuerpo. Tiró de Steve hacia la parte de abajo del muelle, refugiándose de la lluvia y donde la leve niebla les daba intimidad. Steve apoyó la espalda de Kira contra un poste de madera.

No había ya delicadeza alguna en sus caricias.

Ambos bullían de impaciencia. Sin pronunciar palabra se abrazaron. «Date prisa, tócame.», parecían decirse. Y a medida que se quitaban la ropa y sus cuerpos se entrelazaban, su necesidad crecía.

Sentimientos. Kira los absorbía a medida que irradiaban de él. Aquello era lo que había deseado tan desesperadamente. Al fin las emociones empezaban a apoderarse de Steve.

Kira sintió el vínculo, el lazo que los unía, y estuvo a punto de llorar de felicidad.

Aturdido, él se quedó quieto mientras repasaba en su mente lo último que dijo Kira.

«Me quiere», pensó Steve. «Me quiere». Las ganas de llorar se transformaron en un deseo apremiante de reír. Y, entre risas, Kira acogió a Steve en su corazón, cicatrizado y agitado.

Steve experimentaba una sensación de libertad con solo estar de nuevo junto a Kira. Y dé aquella sensación de libertad surgía el delirio. No podía impedir que sus manos se deslizaran rápidas sobre el cuerpo femenino. No podía evitar que su boca intentara devorar cada centímetro de la carne de ella. Estaba hambriento de su cuerpo y ya no le importaba haber prometido abstenerse. La piel de Kira fluía, cálida y suave, bajo las manos del detective. Su boca era caliente y sedosa. Aquella generosidad que Steve nunca lograba medir surgía de ella sin traba alguna.

Kira dejó de pensar en cuanto Steve empezó a besarla y la acostó en la arena. Podía saborear la sal en la piel mientras se abrazaban en el bochorno húmedo del atardecer tormentoso. Kira percibía en su deseo una furiosa intensidad que no había sentido hasta ese momento.

Se estremecía al sentirse tan salvajemente deseada.

Pero aquel estremecimiento iba acompañado de un deseo parejo al de Steve. La arena le arañó la espalda cuando Steve se tumbó sobre ella. Por un instante, Kira creyó sentir cada granito clavarse en su piel. Luego, aquella sensación se disipó, dando paso a otra. Steve llevó las manos hasta su pelo y le sujetó la cabeza hacia atrás para apoderarse de su boca. Kira notó que su respiración se estremecía y, al parpadear, vio que la estaba mirando fijamente, con intensidad.

Los ojos de Steve permanecían abiertos, fijos en su rostro, cuando se hundió en ella. Quería verla, necesitaba saber que lo deseaba tanto como él a ella. Y podía sentido en el temblor de la boca de Kira, que entre jadeos susurraba su nombre, y en el placer asombrado de sus ojos. Todo aquello se lo daba él. Se lo daba él, pensó Steve enterrando la cara entre el pelo de Kira.

—Kira... —con el último vestigio de cordura que le quedaba, comprendió que estaban los dos a punto de perderse. Tomó la cara de Kira entre sus manos y la besó con fuerza para que alcanzaran juntos el éxtasis, bebiendo mutuamente sus gritos de placer.

El movimiento de sus caderas se redujo, haciéndose suave como el balanceo de una cuna. Steve y Kira permanecían abrazados, cara a cara. Ella tenía la cabeza apoyada en la curva del hombro de él. El sudor humedecía sus cuerpos.

—Te quiero, Kira. —Steve sintió que los dedos de Kira, posados sobre su cuello, se aflojaban, y vio que su sonrisa se desvanecía y que sus ojos se agradaban. A Kira le pareció que alguien acababa de cortar el flujo sanguíneo de su corazón—. Te quiero, Kira —repitió él—. Creo que siempre te he querido. Y sé que siempre te querré —tomó la cara de ella entre sus manos. Los ojos de Kira se llenaron de lágrimas—. Eres todo cuanto deseaba y temía desear. Quédate conmigo —sus labios rozaron los de ella y sintió su temblor—. Cásate conmigo.

Ella se aferró a sus hombros. Escondiendo la cara en su cuello, respiró profundamente.

—Tienes que estar seguro —musitó. —Steve, tienes que estar absolutamente seguro, porque nunca te daré un momento de tranquilidad, soy muy inquieta. Nunca dejaré que te vayas. Antes de volver a pedírmelo, recuérdalo. Yo no creo en la incompatibilidad de caracteres, ni en las diferencias sociales. Conmigo, es para siempre, Steve. Para siempre.

—Te lo volveré a pedir. —Le prometió Steve.

—No te resultará fácil, ¿sabes?

—¿El qué?

—Aguantarme, si es que quieres que nos casemos de verdad.

Él alzó las cejas e, incapaz de resistirse, ella trazó la forma de su ceño con la punta de un dedo.

—¿Si quiero? Cásate conmigo —repitió—.Te le he pedido dos veces.

—Te estoy dando una última oportunidad para escapar —medio en serio, Kira apretó la palma de la mano contra su mejilla—. Yo suelo actuar impulsivamente. Prefiero vivir en el orden que en el caos. Lo cierto es que no puedo vivir en la desorganización. Y de un modo u otro me las ingeniaré para involucrarte en multitud de proyectos míos.

—¿Ah, sí? —murmuró Steve divertido.

Kira se limitó a sonreír.

—¿Todavía no he logrado asustarte?

—No —la besó y, aunque las sombras de la noche los iba envolviendo, ninguno de los dos lo notó—. Ni lo lograrás. Yo también puedo ser muy cabezota. Mientras te mantengas alejada de mis trastos—replicó él—, puedes poner todo lo demás como quieras. Usaré la parte de arriba de tu apartamento como despacho, ¿te parece bien?

—Perfecto. Ya no es solo mío, es nuestro.

Ella se abrazó a su cuello y se aferró a él un momento. Hablaba en serio, se dijo, llena de felicidad.

Tenía a Steve. Y, con él, su vida daría un nuevo giro. Se moría de ganas de saber qué le esperaba a la vuelta de la esquina.

—Pienso mimar a nuestro hijo —murmuró junto al cuello de Steve.

Él se retiró lentamente con una media sonrisa en los labios.

—¿Cuánto quieres empezar a concebirlo?

La risa de Kira sonó suave y ligera como una brisa.

—Ahora.

—Menos mal porque de nuevo olvidé ponerme preservativo. —Sonrío antes de apoderarse de sus labios.

Y se amaron sin ataduras, sin barreras y sin límites.

CAPÍTULO 36

Volver a Nueva York fue un nuevo comienzo para Steve y Kira, no podían estar sin el otro y el detective se instaló en la casa de la mujer que tanto amaba. Ella aceptó todos sus bártulos de detective y le ayudó a organizar la parte de arriba, le puso incluso aquel secretario que tanto le gustaba y totalmente reformado. Todo fue colocado con minuciosidad, entre risas y bromas.

Steve echó un vistazo a la mitad de armario que ahora le pertenecía, su ropa estaba pulcramente guardada y sus camisas colgadas.

—En que piensas.

—En que me gusta compartir todo contigo. —Susurró y sonrío cuando Kira enlazó su cintura.

Rodeó sus hombros de un brazo y dejó un beso en pelo.

—A mí también me gusta.

Le encantó comprobar que Kira se sonrojaba con facilidad, a veces la sorprendía observándole pero ya no había sombras en sus ojos pardos. No había tapujos entre ellos, hablaban absolutamente de todo, era una mujer inteligente que sabía lo que quería y comprendió que cuando tomaba una decisión no lo hacía a la ligera, sino porque estaba preparada para ello. Era precavida y segura, quería restaurar muebles y venderlos. Steve descubrió a lo largo de los dos meses siguientes que Kira no había crecido mimada como en su día pensó, los Hamilton empezaron siendo gente humilde y tuvieron que labrarse un futuro a fuerza de voluntad y amor. Que al día de hoy gozaran de una posición más aventajada no quería decir que olvidaban de donde provenían e inculcaron a sus hijos unas bases de confianza y respeto muy profundas.

Por eso encajó tan bien con aquella familia, de echó fue recibido con los brazos abiertos, comprendió que lo que les unía a todos, era un lazo poderoso de amor indestructible. Se apoyaban mutuamente dando igual donde se encontraban.

Kilian aceptó encantado su relación con Kira, venía a menudo a pasar el fin de semana o ellos iban a Glenn Cove, el cuadro que Kira pintó adornaba el salón de la casa y aquel regalo le llegó hondo en el corazón del detective.

Seguía trabajando de detective en la policía hasta que venciera su contrato, pensaba que con el tiempo podría gozar de cierta ventaja de cara a futuros casos, tenía varios pendientes y muy interesantes, pero su jefe no estaba por la labor de dejarle marchar con tanta facilidad.

Reunidos en casa, Rachel, él y sus hijos habían venido a cenar, al momento del postre y viendo que la impaciencia en la mirada de Brian suspiró y le sostuvo la mirada.

—Venga, suéltalo antes de que te salgan canas.

—Es fácil adivinarlo, quiero que sigas trabajando de poli.

—Y yo quiero mi independencia de vuelta, Brian. Te agradezco tu ayuda en los momentos difíciles, pero sabes que llevó lo de ser Detective en la sangre.

Kira ayudada por Rachel recogían la mesa sólo dejando la bebida y vasos, trajeron el postre, un bizcocho casero preparado por Kira.

Brian asintió muy serio, su hijo Aarón estaba fascinado con los botones de su camisa y jugueteaba con ellos a atraparlos.

—Mira, Anderson sé lo que quieres y por eso solicité los exámenes de Investigador principal, para ti.

Steve se quedó atónito.

—¿Por qué?

—Porqué ya es hora que subas al siguiente nivel, sé que no te interesa ser capitán aunque tengas todos los exámenes aprobados, podrías solicitar cualquier plaza. Estamos en el mismo nivel, reconozco que fui un capullo y te impedí avanzar. Ahora estoy emendando mi error, no lo desaproveches y deja tu orgullo de lado. —Aconsejó Brian con reserva.

—Me lo pensaré, me seduce la idea de verte arrastrarte un poco más y suplicarme —sonrío—, ¿a ti no?

Brian resopló conteniendo una sonrisa.

—No, no lo hace.

—Sálvame dios —interrumpió Kira asombrada. —¿Dónde está mi hermano grandullón, burlón y fastidioso?

—He madurado, enana, pero no por eso te salvas de que te moleste de vez en cuando.

—Desde luego, haré lo mismo. —Kira le guiñó un ojo con complicidad.

—¿Ya habéis fijado la fecha?

Kira sacudió la cabeza hacia Rachel.

—Todavía no.

—Anderson, ¿es que debo arrastrarte hasta el altar para que hagas de mi hermana una mujer honrada? —preguntó Brian con una sonrisa maliciosa.

—No, no. —Se río Steve mirando a la mujer que amaba. —Es Kira quien elegirá la fecha cuando esté preparada.

Los colores invadieron las mejillas de Kira que se apresuró en ir a la cocina.

—¿Quién quiere café?

—Te ayudo. —Repuso Rachel siguiéndola.

Brian se quedó en silencio.

—No quiero que se sienta obligada. —Explicó Steve a su jefe y pronto cuñado.

—Lo entiendo, conozco a mi hermana. Necesita meditarlo, pero acabaré casándoles.

—¿Que tú qué? —exclamó.

 Una sonrisa socarrona surcó los labios de Brian.

—Me he sacado la licencia, si me lo permitís me gustaría poder oficiar la ceremonia. Sospeché que terminarían juntos, lo intuía.

La intuición del capitán siempre dejaba sorprendido al detective.

—¿Desde cuándo lo sabes?

Brian se frotó la nuca y suspiró.

—Desde el funeral de Jack. Tuve un presentimiento cuando te marchaste, no sé explicarlo. Sólo lo sabía. Por eso me resistí al principio, no porque no confiara en ti, solo que no quería volver a verla sufrir de esa manera. Es mi hermana pequeña, Anderson. —Le contó con un brillo en la mirada.

Lo que había pasado Kira era la peor desgracia y Anderson también había sufrido lo mismo años atrás con Jennifer. Nunca pensó que llegaría a amar con la misma intensidad si no es más y que se le fuera dado esta segunda oportunidad.

Cuando Kira regresó con una bandeja llena de tazas de café humeante, se la quedó mirando sintiendo ganas de demostrarle una vez más cuanto la amaba. Ella se dio cuenta de la intensidad de su mirada y se acercó depositando la bandeja en la mesa.

—¿Qué pasa?

Steve retiró un poco la silla, enlazó su cintura haciendo que se sentara en su regazo y besó su cuello, ignorando a Brian que hizo ruidos de protestas.

—Pasa que muero de ganas de que estemos a solas.

Kira se rio de placer y acarició su mejilla tiernamente.

—Yo también.

—Qué bonito es al principio de toda relación, es tan tierno y lleno de emociones. —Suspiró Rachel.

—¿Ya no te emocionó, nena? —Se quejó su marido con un mohín.

—Claro que sí, es tan emocionante cuando me dices: Nena, ¡tráeme calzoncillos limpios que me los he dejado en la habitación! y estas en la ducha con toda tu ropa esparcida por el suelo. —Rachel imitaba la voz de Brian bajo su estupefacta mirada—. ¡Nena!, ¿y mis camisas limpias? ¡Nena, tengo una mancha de papilla en la corbata! Nena…

—¡Nena! No todo son quejas —se mortificó Brian, devolviéndole a Aarón que comenzaba a protestar.

—Lo mejor son los ronquidos. —Continuo Rachel desenfada y tomándole el pelo a su marido. —Ronca tan sonoramente que llega a despertar a Aarón y se pone a llorar, pensará que su padre es un oso.

—¡Lo recuerdo! —Se echó a reír Kira siguiéndole la broma a Rachel. —Cuando vivíamos todos juntos en casa de papá y mamá, debía usar tapones para los oídos porque me impedías dormir.

—No es verdad. —Se preocupó Brian frunciendo el ceño.

Rachel asió la camisa de su marido y lo hizo acercarse a ella con una sonrisa en los labios.

—Te estaba tomando el pelo, mi amor.

—Con que sí, eh, malvada mujer mía. —Rechistó más relajado y la besó.

—Ya me estaba preocupando. —Dijo Anderson de lo más divertido.

Brian le echó la famosa mirada del mal y todos rieron.

Cuando ya se fueron Kira y Steve terminaron juntos de asear la cocina.

—Estoy aliviado de ver que tu hermano ha acogido tan bien que estemos juntos, por un momento dudé.

—No es mala persona, sabes, solo sobreprotector. —Dijo Kira terminando de secarse las manos con un paño que dejó colgado de la barra del horno. —Me voy a tomar un baño.

Anderson le lanzó una mirada calculadora.

—¿Esa bañera tuya podrá acogernos a los dos?

—Probémoslo. 

Cuando los dos se acoplaron en la amplia bañera, Kira suspiró acariciando las rodillas de Steve que sobresalían del agua por sus costados. Estaba recostada contra su busto con la cabeza apoyada contra su hombro mientras él le prodigaba deliciosos besos a lo largo de su cuello.

—Esto habrá que repetirlo, cariño.

—Sí, todos los días.

Steve se rio y la estrechó contra sí.

—¿Eres feliz, Kira?

Aquella pregunta sorprendió a Kira que buscó su mirada y le sonrío.

—Creo que te estoy demostrando cada día que sí.

—Pero estas incomoda con la propuesta que me hizo tu hermano. —Añadió con perspicacia.

Kira quiso alejarse de los brazos de Steve pero la retuvo y la tranquilizó.

—No te escapes, hablémoslo cariño. Sé que te molesta, venga dime cómo te sientes.

—No quiero ser la causante de que renuncies a tus sueños, jamás tendrás otra oportunidad como esa. Brian lo dijo. —Kira habló deprisa y con angustia.

Steve la reconfortó besando su cuello hasta llegar a su lóbulo y susurrar las palabras que ansiaba oír.

—Me da igual lo que dice él. Tú eres mi prioridad, no mi trabajo. Siempre será tú, mi hijo y los que vendrán. Te quiero.

Kira tembló y un sollozó salió de su garganta. Steve acaba de hacerle un regalo incalculable.

Tuvo la impresión de que pasaron horas hasta que notó la presión de su piel desnuda sobre la de ella. Con un suspiro, llevó las manos hasta sus hombros y luego hacia atrás, acariciando su piel. Sus músculos eran duros. Mientras frotaba las palmas contra ellos, se dio cuenta de que la primera vez de lo aterrada que estaba de perderle. Todo había sucedido tan deprisa y no estaba segura de cuándo la languidez se había convertido en deseo, sólo que ahora ya estaban en la habitación. Se arqueó contra él, pidiéndole algo, pero Steve continuó moviéndose sin prisa. Ella no lograba entender tanta fascinación por su cuerpo, cuando siempre se había considerado demasiado pequeña, demasiado delgada. Sin embargo, él parecía ansioso por tocar, por probar cada centímetro de su piel.

Y los murmullos que llegaban hasta sus oídos eran de aprobación.

Él llevó las manos hasta sus rodillas y los dedos le acariciaron la piel sensible de las curvas al separárselas. Cuando sintió sus dientes mordisqueándola entre los muslos, gritó, al verse lanzada al tenso borde del clímax. Pero él no le permitió seguir, todavía no. Su cálida respiración la acarició, y luego el suave jugueteo de su lengua. Ella notó la amenaza del estallido que crecía, aumentaba en fuerza y profundidad. Sin embargo, él la reconocía un instante antes de que se produjera esa explosión y se retiraba. Una y otra vez la llevó hasta el límite y la hizo regresar, hasta que ella se sintió débil y desesperada.

Kira se movió debajo de él, deseando que tomara cualquier cosa, todo lo que quisiera. No era consciente de que se había deshecho de la última toalla que se interponía entre sus cuerpos hasta que se tendió sobre ella cuan largo era. Notó el hálito de su respiración, cálida y vacilante, en el rostro antes de que sus labios se posaran sobre los de ella.

Ella se cerró en torno a él, vibrando de excitación. Algo relampagueó en los ojos de Steve.

—Esta misma noche, Kira, es cuando nuestro hijo será concebido —afirmó con voz ronca, y se hundió en ella.

Kira resbaló en el borde del primer clímax, cegada por el placer.

—¿Cómo sabes eso?

—Porqué conté los días desde tu última menstruación, sé que ahora es momento idóneo. Es lo que deseas, ¿no? —Steve se retiró para volver a hundirse haciéndoles gemir de placer.

—Sí, ¡sí! No te detengas, Steve, mas, ¡más! —Suplicó con ansia, perdida en las sensaciones.

Y así lo hizo Steve, la consintió en cada una de sus demandas, ruegos y suplicas.

~

Escoger el camino a seguir no le supuso un problema a Steve de cara a su futuro, le faltaba unas semanas para que el contrato llegara a su fin. Ni siquiera tuvo que pensar, la decisión estaba clara. Amaba a Kira y no quería poner su vida en peligro por muy policía que se sentía, ella era más importante.

Brian finalmente lo comprendió y aceptó.

Stone lo entendió y aprobaba su decisión, Mackenzie seguía un poco distante por lo de Kelly pero notaba que iba relajándose e incluso de vez en cuando participaba en las conversaciones.

Se acercaba el desfile del día de Acción de Gracias de Macy's, un evento esperado por los neoyorquinos que duraba cerca de tres horas. Era requerido toda presencia policial. Steve se unió a las filas vestido de uniforme formal, revisó su arma y se cercioró que llevaba el seguro. Todo estaba en su sitio, impecable y la insignia brillaba, se quedaría en retaguardia, patrullaría la calle con Stone.

—¿Te sigue cabiendo el uniforme? —Le preguntó Stone.

Echó un vistazo a su amigo que por lo visto tenia problema con el botón del pantalón.

—Me viene como un guante.

—Prefiero ir vestido de civil, odio las corbatas.

Entre broma y risas salieron a la calle siguiendo las instrucciones de su jefe, ese día cada policía de cada rango tenía su trabajo asignado. La multitud habían venido a ver un espectáculo y debían velar por su seguridad.

~

Los ojos de Kira fueron atraídos como un imán hacia el hombre que amaba y se quedó sin aliento al percibirlo. Era la primera vez que lo veía vestido de policía y su corazón dio un vuelco.

—¿Kira, que estas mirando? —Preguntó Isabella.

—A Steve.

—Ah, ya veo. —Soltó una carcajada—. ¿Nunca lo habías visto así?

—No. Me dan ganas de hacer locuras y tirarme a su cuello.

—Pues contén esas ganas porque te ha visto y viene hacia ti. —Se burló su hermana adoptiva.

Dejándose llevar por el impulso, Kira le echó los brazos al cuello y lo besó con ardor.

La sorpresa lo dejó inmóvil. Steve llevó las manos a su cintura más por un movimiento reflejo que para responder a sus besos. Era la primera vez que ella se permitía una muestra de afecto espontánea y en público, la primera que le ofrecía una parte de sí misma abiertamente. Una punzada de deseo surgió en su interior con lo que en ese instante comprendió que era fruto de la pasión, pero no únicamente pasión. Kira seguía sonriendo cuando se apartó, pero él no. Antes de que ella se hubiera percatado del todo de lo estupefacto que estaba, Steve la atrajo de nuevo hacia sí y la abrazó. A Kira, la inesperada dulzura de aquel gesto le pareció desconcertante y maravillosa a la vez.

Él le pasó un brazo sobre los hombros mientras saluda a los demás.

—¿Estáis disfrutando del espectáculo? —Estrechó la mano de Mark y le guiño a Isabella que sonreía.

—Sí, ya van saliendo las carrozas. Vamos a acercarnos. —Dijo Mark que sostenía la mano de su hijo y llevaba a la pequeña Grace en un portabebés delantero.

—¿Vienes Kira?

—Ahora les alcanzo.

Steve la apartó un poco de la multitud para robarle otro beso.

 —No puedo tener suficiente de ti, ¿lo sabes? Es tu boca —murmuró él mientras las yemas de sus dedos jugueteaban sobre la piel de Kira. —Una vez que empiezo, no se me ocurre ninguna razón para parar.

La respiración de Kira se filtraba irregularmente entre sus labios y entraba en la boca de Steve.

—Es pleno día —balbuceó ella. —Estas de servicio y la gente nos está mirando.

Él sonrió y le acarició la lengua con la punta de la suya.

—Anderson.

Stone les devolvió a la realidad y se separaron a regañadientes, Kira estaba encendida.

—Oh, Dios. —Se ruborizó llevándose las manos a la mejilla, sonrió.

—Nos vemos luego, preciosa.

Kira meneó la cabeza cuando su mirada se encontró con la de Isabella, necesitaba un momento para recomponerse y tranquilizar su acelerado corazón. Dio unos pasos para dejar pasar a una pareja con un carro de bebé y se dio cuenta de una verdad tan certera como dolorosa.

Steve no había dudado en besarla frente a miles de personas y demostrarle cuanto la amaba. Jack siempre fue recatado en ese aspecto y pensó en lo infeliz que había sido por la forma de ser de su difunto marido. Ella se aferró a un amor cegador y la mantuvo ocupada en la base y en aparentar ser una perfecta ama de casa.

¿Por qué no fue feliz? ¿Por qué se daba cuenta ahora?

Porque Steve le daba la libertad que necesitaba y todo el amor que siempre ansió. Se compenetraban tan bien que se entendían sin palabras.

La atormentada descubrir que probablemente su matrimonio con Jack no habría sido para siempre. Porque eventualmente ella le habría pedido más y Jack lo habría rechazado. Su gran amor siempre fue su avión, no ella.

Aturdida por ese descubrimiento, su mirada vagó entre la gente hasta que una figura surgida del pasado la sobresaltó violentamente.

—Jack. —Susurró su nombre, creyendo verlo.

Parpadeó confundida y la alucinación se esfumó.

Presa de un violento estremecimiento se apresuró en reunirse con su hermano y se aferró a su brazo. Mark se giró hacia ella al notar que su mano temblaba.

—¿Estas bien?

—Yo… es que…

—¿Qué?

—No, nada. Disfrutemos del espectáculo —dijo finalmente.

Mark no insistió y rodeó su espalda, acercándola a su costado. Kira se apretujó contra el sintiendo sudores fríos correrle por la espina dorsal.

Sólo fue una alucinación, se tranquilizó.

Se marcharon mucho antes del final cuando Grace comenzó a llorar, Kira les acompañó sin humor para seguir viendo el desfile. Pasó el día con ellos y como  prometió a su hermano ocuparse de los niños aquella noche, así lo hizo, se quedaron en la casa de Manhattan e Isabella y Mark salieron a cenar. La pequeña Grace tras darle de cenar y bañarla se quedó dormida extenuada al acostarla en su cuna, Kira la contempló largo rato, perturbada por la alucinación que había tenido de Jack. Una cosa era soñar con él, otra muy distinta verle estando despierta.

—Tía.

Andrew su sobrino de casi diez años la miraba con aburrimiento.

—Andrew, deberías estar ya durmiendo. Es muy tarde.

—¿Me lees un cuento como cuando vivíamos todos juntos? Por favor. —Le solicitó por lenguaje de signos.

Le sonrío al niño y tras asegurarse que Grace dormía, le acompañó a su habitación.

—Métete en la cama. —Le dijo con el mismo lenguaje, al no llevar el auricular no oía bien.

Su sobrino obedeció, arrebujándose bajo las cobijas. Kira cogió su libro de cuento favorito y se instaló a su lado, deslizó una mano por el pelo medio largo del niño de suave color castaño. Unos enormes ojos marones la observaron con interrogación.

—¿Qué?

—Papá dice que es de mala educación preguntar cosas que no me in, in… —Andrew tenía dificultades para encontrar la palabra.

—¿Incumbe?

—Sí.

La mirada llena de curiosidad del niño enterneció el corazón de Kira.

—Pregúntame lo que quieras, Andy.

Andrew puso una expresión de duda y se la quedó mirando.

—¿Crees que puedo llamar al señor Anderson, tío Steve ahora que sois novios?

Kira contuvo una sonrisa.

—Supongo que sí.

—Porque ser novios es casi como estar casados ¿no? Tú lo quieres, yo lo sé porque le miras con mucho amor en los ojos, así como cuando papá mira a mi segunda mamá.

Se refería a Isabella, comprendió Kira.

—Sí, lo quiero mucho. —Admitió.

—Pues he decidió llamarle tío Steve, es de la familia. Ahora léeme el cuento.

Tras la lógica a la que había llegado el niño, Kira se dispuso a leerle el principito, un cuento poético que venía acompañado de ilustraciones hechas con acuarelas. Leía en voz alta y también se lo leía por lenguaje de signos.

El agotamiento venció al niño que se durmió antes de terminar el libro y Kira besó con cuidado su frente, apagó la lamparita de su mesilla y bajó sin hacer ruido llevándose con ella el intercomunicador por si se despertaba Grace.

Se situó en el sofá, encendió la televisión pero no le prestó atención.

Su agitada mente reflexionaba sobre la posibilidad de volver a ir a terapia, aunque dudaba que pudiera cambiar algo. La ayudaron con su depresión pero alucinar con Jack era algo que la había acompañado desde que murió, y debía de haber una razón lógica.

Cerca de media noche, Isabella y Mark regresaron.

—Hola, ¿cómo ha ido? —preguntó Isabella quitándose el abrigo.

—Perfecto, Grace se quedó dormida después de su baño, estaba agotada y Andrew al leerle un cuento.

—¿El principito? —adivinó Mark ayudando a su esposa con el abrigo.

—Sí, parece que le encanta.

—Le fascina la amistad del niño con el zorro.

Kira apagó la televisión de plasma con el mando a distancia y se dispuso a marcharse pero su hermano la retuvo.

—Kira, quédate un momento más. Quiero hablar contigo.

—Mark, es un poco tarde para eso, ¿no crees? —Se quejó.

—No tardaremos, lo prometo.

Isabella y él se sentaron en el otro sofá, intercambiaron una mirada, al parecer habían estado hablando de ella porque traían caras de circunspección.

—Kira, sabes que puedes hablar con nosotros de cualquier cosa. —Dijo Mark, ella asintió sin saber muy bien a donde quería llegar—. Cuando estábamos en el desfile y me cogiste la mano, estabas temblando y traías una expresión de pánico en el rostro. ¿Qué sucedió, allí?

Kira decidió ser sincera.

—Creí ver a Jack entre la multitud. Me dejó traspuesta.

Isabella fue la que habló.

—No estás loca, si es lo que piensas.

—Uh, gracias, me tranquiliza mucho —suspiró impresionada.

—No estás loca, —repitió Isabella con firmeza. —Verle es una manera que tiene tu mente de materializar lo que anhelas.

—Pero eso no me lo regresará. Esta muerto y no quiero soñar con él ni tener alucinaciones, eso no me permite entregarme completamente a Steve. Me siento como un fraude. —Expresó atormentada.

Tras hablar con ellos un rato más y llegar a la conclusión de que necesitaba más terapia, Kira se marchó a su casa donde Steve la esperaba despierto. Se inmovilizó en la entrada de la habitación, Steve estaba sentado en la esquina de la cama y su lado estaba el cofre antiguo donde guardaba lo que atesoraba de Jack.

Por la cara de aflicción de Steve, descubrir eso no debió ser fácil.

—Buscaba enchufe detrás de tu mesilla y al arrastrar el mueble esto se cayó, —señaló el pequeño baúl, Kira retuvo el aliento. —Pensé que era decorativo hasta que lo recogí y descubrí lo que había dentro. —Había algo peligrosamente frío en su tono de voz.

—Son únicamente un vestigio del pasado. —Justificó Kira.

—Que guardas en tu mesilla, cerca de ti todas las noches.

Kira no sabía que esperaba que respondiera. El color café de los ojos de Steve pareció fundirse y esa tristeza que reflejaba le dolió a ella.

—Estoy cansada y es tarde.

Steve endureció el rostro, se levantó con ademan de salir de la habitación y Kira se interpuso en su camino.

—¿A dónde vas?

Él la miró con serena intensidad. Vio que su boca temblaba y que clavaba los dientes en su labio inferior para atajar el temblor.

—A ver que echan en la televisión, no tengo sueño, cariño.

Steve le dio la vuelta y se dirigió a la puerta.

Cerró tras él, y Kira se quedó a solas con sus pensamientos en la habitación en penumbra.

Se acurrucó en la cama con una mala sensación, le faltaba Steve y se levantó echando el edredón desordenadamente, caminó descalza por el parqué pulido. La luz de la televisión lanzaba sombras sobre la pared blanca.

Se inmovilizó ante la figura recostada del hombre que amaba.

Steve la observaba con expresión inescrutable. A pesar de que la miraba en silencio, parecía hallarse alerta. Habría podido lidiar con su furia, pero no tenía ni idea de cómo podía enfrentarse a su desesperación; sintiéndose impotente, se envolvió el cuerpo de sus brazos.

Kira tuvo que sofocar un sollozo.

—Steve, no puedes reprocharme guardar un cofre con recuerdos de mi pasado con Jack. Estuve casada con él, fueron ocho años de relación. —Luchó por encontrar las palabras adecuadas, pero el pánico le nublaba la mente—. No tiene nada que ver contigo, no esperaba involucrarme con nadie después de su muerte.

—¿Decidiste divertirte con un estúpido sencillo bonachón para no aburrirte? —le preguntó él, mientras se levantaba del sofá con furia—. Pensaste en representar el papel de pobre viuda solitaria, ¿no?

—Claro que no —fuera de sí, Kira le plantó cara y le dijo—: No es posible que creas algo así.

—Nunca te oculté mis sentimientos, Kira, sabes que me enamoré de ti desde que te vi por primera vez en París. Haces que sienta celos de un fantasma, ¡no estoy ni estaré nuca a la altura del gran Jack Peterson! —Espetó, resentido—. Maldita seas, Kira Hamilton, que me peguen un tiro, ¡te amo tanto que me estás devastando!

Kira soltó un gemido y se tapó la cara con las manos pero no ocultó las lágrimas que dejaban un rastro brillante. Lloraba con el mismo abandono honesto con el que reía. Steve la apretó contra su pecho, mientras se decía que si lograba calmarla, podría conseguir que lo entendiera.

—Kira, por favor, tienes que escucharme.

—No, claro que no. No tienes derecho a reclamarme lo de Jack. Esta muerto y no puede ni defenderse de tus celos, eres injusto. ¡Suéltame, idiota!

—No pienso hacerlo hasta que te calmes y escuches lo que tengo que decirte.

—¡No! No pienso escuchar más idioteces, no voy a dejar que vuelvas a burlarte de mí y de lo que sentí por mi marido. Todo éste tiempo... mientras yo estaba dándotelo todo, tú estabas mintiéndome y aprovechándote de mí. Yo sólo era un pasatiempo para no aburrirte por las noches mientras estabas de pasó por Nueva York. Tu trabajo terminó y te largaras, todo esto de vivir conmigo es… ¡Mentira!

—Maldita sea, Kira... me conoces lo suficiente para saber que eso no es verdad —le dijo él, con la cara rígida de furia.

Ella se quedó inmóvil y sus lágrimas parecieron helarse mientras lo miraba sin expresión alguna. Nada de lo que había dicho hasta el momento le impactó tanto como aquella mirada.

—No te conozco, no eres el hombre del que me enamoré —le dijo ella con voz queda.

—Kira...

—Quítame las manos de encima.

Al oír su voz carente de todo sentimiento, Steve sintió que sus dedos se aflojaban, y ella retrocedió hasta que dejaron de tocarse.

—Quiero que te vayas y me dejes en paz. Mantente alejado de mí —le advirtió ella completamente impasible, mirándolo a los ojos—. Si no puedes aceptar mi pasado, no tenemos futuro. No quiero volver a verte

Kira dio media vuelta y fue a encerrarse en la habitación. Cuando cerró la puerta tras de sí, sólo quedó un silencio llenó de dolor y tristeza.

CAPÍTULO 37

 5 de Enero, 2013.

Kira aprendió que el amor podía  llegar en cualquier momento y lugar, si lo esperabas o no. Como en su caso por ejemplo que tuvo la inmensa suerte de encontrar al amor de su vida, dos veces. Se enamoró de su marido, Jack Peterson, nada más conocerlo hacía diez años atrás en Paris. Compartieron ocho años de amor hasta que la guerra se lo arrebató.

Steve Anderson, fue su segundo gran amor, le amó sin reserva entregándose a aquellos sentimientos tan revoltosos y fuertes. Fueron meses de incondicional amor, de redescubrirse como mujer y darse cuenta de que cabía la posibilidad de amar tanto o más que la primera vez.

Decir que era inmensamente feliz no era verdad, considerablemente infeliz y muy desdichada, era más acertado.

Hacia dos meses que Steve se había ido de su vida, dejándole un vacío insoportable. Lo echaba terriblemente de menos, le dolía el corazón y el alma. Lo ocultaba la verdad a su familia que intentaron comprender que había sucedido entre ellos, había pedido respeto por la decisión de separarse y lo obtuvo. No les engañaba, sobre todo a Isabella que vio el dolor que escondía su mirada pero no hizo nada para disuadirla.

Estaban todos reunidos en la nueva casa que Brian y Rachel habían comprado en Queens en las afueras de Nueva York. De unos dos cientos metros cuadrados, cuatro habitaciones, dos baños, cocina reformada y espaciosa, un comedor que con sus dobles puertas francesas daban al jardín, garaje para dos coches, despacho y sala de juego en subsuelo, Brian y Rachel por fin gozaban del espacio que necesitaba con dos niños pequeños. Brian Junior ya tenía cuatro años y su hermano Aarón, diez y ocho meses y correteaba feliz por toda la casa, descubriendo fascinado cada rincón con su prima Grace siguiéndole.

Kira vigilaba que no se les ocurriera la extraordinaria idea de meter cosas en los enchufes desprotegidos, mientras los demás ayudaban a desembalar cajas y guardarlo todo.

—Hermanita, ¿qué haces?

Se volvió hacia Brian que acaba de dejar una caja llena de juguetes para el deleite de los niños.

—Vigilar que no metan los dedos u otra cosa en los enchufes.

Brian soltó una risotada.

—Hay señor, sí que estás distraída enana. Las protecciones ya están colocadas, mira bien.

Kira entrecerró los ojos y se dio cuenta con fastidio que era verdad.

—No me di cuenta.

—¿Me acompañas a por las cajas que falta en mi antiguo apartamento?

—Creía que Mark había traído todo lo que faltaba con la furgoneta que has alquilado. —Argumentó algo cansada.

—No todo, tengo que recuperar lo de la caja fuerte.

Kira no protestó y pensó que el aire frio le vendría bien. Montó en el todo terreno de Brian en silencio y se puso el cinturón.

—Parece que va a nevar, que frio. —Dijo Brian cogiendo la 676 hacia Manhattan.

—El tiempo a previsto nieve para esta noche.

—Pues vamos a darnos prisa y a la vuelta pasemos a por pizzas para cenar.

Kira se sumió en un silencio el resto del trayecto, cuando pasaron por el puente Robert F. Kennedy con lo que siempre le encantó sus vistas, ni se emocionó.

—¿Qué haréis con este apartamento? ¿Ya tienes compradores? —Preguntó al adentrarse en la casa.

Habían dejado casi todos los muebles y compraron nuevos.

—No, de momento lo alquilaremos con una promesa de venta. La semana que viene, llega de Washington una nueva recluta. Igual le interesa.

—Seguramente, es algo pequeño pero para una sola persona es más que suficiente.

Kira dejó el bolso sobre la mesa a la espera de que Brian regresará de su antigua habitación. Pasó las manos por la cara con lasitud, estaba tan cansada que temía sentarse en el sofá y quedarse dormida.

Bostezó.

—Kira.

Giró la cabeza hacia su hermano que la observaba preocupado.

—¿Qué?

Nada se le escapada a Brian y presintiendo el sermón, se cerró en banda.

—No empieces, no tengo fuerza de discutir y te recuerdo que mi vida privada no te concierne.

—Me incumbe y me vas a escuchar.

—¡No!

—Espera…

Kira arrebató el bolso con furia y olvidando que estaba abierto, su contenido cayó por la mesa y el suelo. Recogió sus cosas cegada por lágrimas de frustración y dolor, Brian se inclinó a recoger algo y lo oyó soltar un tacó. Alzó la mirada y encontró su mirada clavada ante la caja que sostenía.

—Devuélveme eso y sobre todo no digas nada. —Kira extendió la mano con un gesto de dolor.

—¿Es que no piensas contarle a Anderson que estas embarazada?

Kira cogió la caja de vitaminas prenatales y la metió en el bolso.

—¡Metete en tus asuntos! Te lo advierto, Brian, déjame tranquila —gimió.

Kira no aguantó y se rompió, de nuevo. Tiró el bolso a la cara de su hermano y fue alzando los puños con ademan de atacarle, llena de dolor, angustia y furia.

—¡Se ha ido! No me quiere, jamás lo a echo, solo fui un pasatiempo y encima me echaba en cara que sentía celos del recuerdo de Jack. ¡Ese bebé que espero es mío! —Gritó entre lágrimas.

Brian había atrapado sus puños sin dificultad y la escuchó estallar, lo que escondían sus palabras era mucho más profundo. La apretó contra su cuerpo, permitiéndole desahogarse y llorar todo lo que necesitaba hasta que se calmó.

Kira exhaló el aliento con desanimó y se separó de su hermano para caer sentada en la silla. Estaba sin fuerzas.

Brian permaneció en silencio por un momento y entonces empezó a pasearse de un lado a otro, como si las emociones que se arremolinaban en su interior le impidieran quedarse quieto.

—¿Crees que Steve se merece tu silencio sobre el bebé que esperas?

—Cállate, Brian —Le suplicó hipando.

—Cobarde. —La atacó Brian para hacerla reaccionar. —Tienes tanto miedo de volver a entregarte al amor y ser feliz, que te refugias en el pasado. ¿Crees que soy idiota? ¿Qué no te conozco? Tú y Steve sois tan desdichados que no sabéis como ser felices juntos y lo habéis echado a perder con estupideces.

—No es cierto. —Kira se secó las lágrimas con confusión.

—Sí que lo es y sabes que tengo razón. —Prosiguió Brian inmovilizándose delante de ella.

Se miraron a los ojos, a Kira le temblaba la barbilla.

—Anderson viene a trabajar todos los días desde Glenn Cove, son más de dos horas de tráfico con los atascos y regresa cuando termina su turno para intentar disfrutar de un rato con un hijo que es ya un adolescente y que lo que más quiere el chaval es pasar tiempo pensando en chicas y baloncesto. Sabes que su ex mujer le impidió participar en su educación e hizo que su vida fuera un infierno. —Kira asintió avergonzada—. Y él continuo luchando, pobre infeliz tuve que emborracharle para sacarle toda su mierda. Pero sabes que, ¿Kira? Es el hombre más leal y honesto que conozco, se desvive por los demás. ¿Sabes que se pasa a saludar a su antigua vecina anciana por si necesita algo? ¿Y que se preocupa que te compren tus muebles reformados para que no te sientas herida? ¿A qué no, verdad?

—¡Oh, Dios, cállate!

Brian se acuclilló y posó una mano en su rodilla.

—Kira, es muy simple. Dile que le amas, dile que no querías hacerle daño y todo lo que necesitas es a él. No es complicado. Estoy seguro que te perdonará. Valora lo que tienes, supera lo que te duele y lucha por lo que quieres.

—Creerá que le suplico una segunda oportunidad por el bebé. —Refutó Kira, poco convencida y aterrorizada.

—No. Verá que de verdad le quieres y que estas dispuesta a que forme parte de tu vida y la de vuestro bebé. —Brian señaló su vientre plano con los ojos y sonrío. —Estoy contento de que vayas a tener un bebé pero no lo estaré completamente hasta que tú también estés feliz.

Kira se echó al cuello de su hermano mayor y lo llenó de besos.

—¿Sabes que eres el mejor hermano del mundo?

Brian se carcajeó alzando a su hermana en vilo.

—Sí lo sé, aunque a veces se os olvide a todos. Anda, vamos que te llevo a Glenn Cove.

~

Steve hizo unos macarrones con queso decentes para cenar, Kilian venía con sus amigos al ver el partido en su casa y estaba contento. Cuando su teléfono sonó leyó el mensaje que decía de que Kilian se iba a casa de su amigo Scott que su padre tenía una plasma de sesenta pulgadas. Le envió un ok en respuesta y le deseó que pasara buena noche.

Steve echó un vistazo a las treinta y dos pulgadas de la suya con resentimiento y fue a la cocina a por una cerveza. Desechó la idea de cenar, no tenía hambre y la imagen de Kira le perseguía. No conseguía sacársela de la cabeza.

No se había marchado furioso; de hecho, le habría resultado más fácil si hubiera sido así. Se había marchado porque era lo que Kira quería y como no podía culparla por ello, la situación era increíblemente frustrante. ¿Por qué iba a escucharlo o a intentar entenderlo? Parte de lo que ella le había echado en cara era media verdad y por eso le había resultado tan difícil convencerla de que lo había malinterpretado.

Sabía que le había hecho mucho daño, que la expresión de dolor y de angustia de su rostro había sido culpa suya, y eso era imperdonable. Si Kira le hubiera concedido sólo un momento para que pudiera explicarse... miró ceñudo por la ventana, cada vez más indignado al pensar que le había creído capaz de burlarse de ella y engañarla de esa manera. Por enésima vez en dos meses, se sintió furioso y enervado, estaba de un humor de perros.

Se dispuso a pasar la noche y revisar el expediente de Adam Taylor que continuaba en paradero desconocido. No había salido del país, pendía sobre él una orden de búsqueda y captura. Estaría bien escondido, pero tarde o temprano cometería un error y sería atrapado.

Al escuchar que un coche parar frente a su casa, se dijo que tal vez su hijo había decidido ver el partido aquí después de todo y lo complació. Cerró la pantalla de su ordenador portátil, encendió la televisión y puso el canal deportivo y se dirigió a la puerta. No habían llamado al timbre pero abrió y descubrió a Kira en la acera, miraba en su dirección.

La mirada de él se posó en su sonrisa vacilante y se preguntó qué estaría haciendo aquí. Su corazón se saltó un latido y no se dio cuenta del peligro que se acercaba por su derecha, ni vio el amar apuntarle.

Todo transcurrió en una fracción de segundo. Oyó el grito de advertencia de Brian que empuñó a Kira por los brazos y la echó detrás del coche. Steve tanteó en busca de su arma que no llevaba, giró la cabeza pero no le dio tiempo a nada. Escuchó dos disparos y sintió un instante de dolor cegador antes de caer de bruces en el suelo de baldosas.

—¡Steveeee! —Kira gritó su nombre con pánico.

Hubo un tiroteó mientras Steve se concentraba en respirar, adentro y afuera, dolor, más dolor le quemaba el torso. Alzó la cabeza y se llevó una mano al pecho para comprobar que sangraba con abundancia. Su visión se oscurecía y su cabeza cayó hacia atrás, golpeando el suelo.

Le costaba trabajo respirar y mantener la calma. Kira…

«Kira.»

—No cierres los ojos, detective. Mantente despierto —le ordenó una voz masculina.

Steve abrió los ojos con esfuerzo, había alguien a su lado, sentía su presencia.

—Abre los ojos, ella te necesita. Lucha —volvió a ordenarle  él.

Le era vagamente familiar. ¿Quién era?

—Kira… —pronunció con esfuerzo.

Su visión osciló dejando la oscuridad para ver borroso, un hombre se mantenía a su lado. Iba con uniforme militar, no consiguió reconocerle, sus rasgos eran imprecisos. Todo en él era blanco y le rodeaba un halo de luz. Se estaba muriendo. La comprensión se abatió sobre Steve que luchó contra lo inevitable.

Barbotó ahogándose en su propia sangre.

La voz de Kira le llegó distante y distorsionada, ella estaba aquí. Su rostro estaba tan cerca que podía apreciar su contorno, el pánico brillaba en sus ojos.

«No llores, te amo.» Quiso decirle.

La oscuridad volvió a reclamarme y luchó por no perder la consciencia.

~

Cuando Brian gritó que podía salir de atrás del coche donde se vio catapultada, corrió por el camino de grava que conducía a la casa, había un hombre bocabajo en el jardín que Brian acaba de matar. Su cabeza no conseguía comprender lo que había ocurrido y cuando llegó a la puerta se detuvo con el corazón en los labios.

Steve yacía en el suelo estirado con una mano en su torso, un charco de sangre comenzaba a formarse y se apresuró en quitarse el abrigo para presionar los dos agujeros de balas. 

—¡No cierres los ojos! Steve, ¡quédate conmigo!

La cabeza de Steve giró hacia su voz, buscándola con una mirada confusa.

—Steve… —Lloró. —Quédate conmigo, te quiero, te quiero, ¡te quiero tanto! ¡Por favor!

—¡Anderson!

—¿Lo mataste? —La pregunta salió atropelladamente de entre los labios manchados de sangre del detective.

—Sí. Adam Taylor está muerto.

Brian se arrodilló al otro lado y la ayudó a hacer presión, porque sus manos temblaban tanto que no se mantenían quietas.

—Aguanta, tío, la ambulancia está a punto de llegar. No me hagas esto, no te permito morir cabezón. —Decretó con tenacidad.

Kira se inclinó sobre el rostro de su amor, muerta de miedo.

—Te necesito, Steve, ¡por favor no me abandones! —suplicó muerta de miedo.

Fue apartada de su lado cuando llegaron los sanitarios, Kira escuchó y contempló aterrorizada todo con los ojos muy abiertos. Le cortaron el jersey a Steve, seguía sangrando mucho y gasas fueron puestas sobre las dos heridas. Inconscientemente se frotó el esternón. Brian tuvo que ponerse en su campo de visión para obtener su atención, le estaba hablando y se obligó a escucharle.

Lloraba a lágrima viva.

—No permitas que muera. —Le suplicó con un hilo de voz.

—Kira, escúchame. Va a llegar un helicóptero de un momento a otro y será trasladado al hospital de Nueva York donde le esperan para operarle de urgencia.

Kira lo comprendió y se aferró a sus manos que la sostenían.

—Quiero ir con él.

—Irás pero tienes que mantener la calma, recuerda que estas embarazada, ¡Kira, hazme caso! —La sacudió al ver que no prestaba atención, ella miraba lo que le hacían a Steve.

—¿Cómo quieres que me calme? ¿He? Estoy reviviendo una pesadilla. —Le recordó llena de desasosiego. —Se repite lo mismo…

Rompió a llorar.

Brian la abrazó comprensivo, estaba igual de preocupado que ella.

Acompañó a Steve en helicóptero, sostuvo su mano y no se separó de él hasta que una enfermera le dijo que el área le era restringida. Se quedó mirando las dobles puertas metálicas con desorientación.

«Steve, Steve, quédate conmigo.» Imploró al cielo.

CAPÍTULO 38

El corazón de Kira tartamudeó.

No había habidos cambios, no le decían nada y es todo lo que supo. Se postró en una silla pegada a la sala de las enfermeras, deseando que la enfermera de guardia la llamara para decirle que Steve se había despertado y estaba lucido. Pero nadie la llamó.

Kira entrelazó las manos en el regazo mientras la gente médica iba y venía.

Finalmente una enfermera la echó y tuvo que dirigirse a la sala de espera.

Se sentó en el sofá de un color incierto, asustada y tensa. Respiró hondo tres veces seguidas y soltó un bufido. Y con él vinieron las lágrimas.

—¿Quién puñetas era ese hombre que te disparó, Steve?

Cuando la puerta se abrió, se levantó de golpe.

—Señorita, suben a su amigo a quirófano. —Le informó una enfermera.

—Es mi prometido. ¿Está muy grave? Eso puede decírmelo, ¿no?

—Tiene una hemorragia interna, van que operarlo. La cirujana le explicará el procedimiento.

—¿Pero es grave? —repitió con impaciencia. —Dígamelo, por favor.

—Hacemos todo lo que podemos, señorita. Tenemos un buen equipo de cirugía, no se preocupe.

¿Cómo pretendía se quedara sentada en aquella habitación mientras operaban a Steve?

—Kira.

—¿Qué? —Miró con ojos inexpresivos a Brian.

—¿Hay novedades?

—Tiene una hemorragia interna, van a operarle.

Posó sus manos en sus hombros, parecía tranquilo.

—¿Quién era ese hombre que disparó a Steve?

—El ex novio que Anna Oliver, al que Steve fue contratado para investigar. Resultó ser todo un problema.

—¿Estás muerto, verdad? —Lo sabía, pero necesitaba confirmación.

—Sí. —No había emoción en la respuesta de Brian.

—Hay que avisar a la familia de Steve…

—Ya están avisados y vienen de camino. Kira, quiero que intentes calmarte. Por favor.

Brian le rodeó los hombros con el brazo, la apartó con firmeza de la puerta y la llevó a una silla. Él, en lugar de sentarse, se agachó frente a ella para tener los ojos al mismo nivel.

—Respira. —Le habló con dureza, le cogió las manos y las apretó. —Mírame y respira.

—De acuerdo. —Respiró hondo y tembló. —Podría morir. No necesito que me lo digan para saberlo. —Le temblaron los labios.

Brian le cogió la cara entre las manos.

—Se recuperará.

—Lo espero porque no creo que pueda sobrevivir a algo así, otra vez no. Perdí a Jack y fue atroz, no sobreviviría sin Steve… —sollozó.

—Steve es un luchador, no pierdas la fe. Bajemos a tomar un té.

—Tú no bebes té —contradijo Kira haciendo una mueca y enjugándose las lágrimas con la manga de su jersey.

Brian le ofreció un pañuelo.

—El té es para ti, y veamos si hay algo de comer decente. Nos vendrá bien despejarnos.

—No quiero alejarme.

—Kira, volveremos enseguida.

Mientras bajaban, no dijo nada. Le escocían los ojos de tanto llorar. Quería volver a la sala de espera.

«Steve, Steve, Steve.» Gritaba su corazón.

La escena que encontró en el hall la sorprendió, había decenas de policías expectantes con miradas angustiadas. Todos los ojos se dirigieron a ella que se vio subyugada por emociones encontradas. Eran compañeros y amigos de Steve, reconoció al agente Stone y Mackenzie, Ryan le hizo un saludo con la cabeza y entre ese mar de gente apareció la familia de ambos.

Brian se encargó de las explicaciones y los minutos se convirtieron en horas.

La sala de espera era escandalosamente pequeña para toda la gente que esperaba se dijo Kira. Los padres de Steve esperaban noticias como todos ellos junto a su nieto Kilian y la madre de éste. Por su parte estaban sus hermanos, sus padres venían de camino. Y la tensión era tan cargante que Kira sentía los nervios de punta.

—Familiares de Steven Anderson —preguntó una mujer vestida de uniforme verde. 

—Sí. —Fueron varias las voces que se elevaron en respuesta.

—Soy la Doctora Evans, Steven ha superado la cirugía y está estable. Van a llevarlo a la UCI en unos minutos, perdió mucha sangre a consecuencia de la hemorragia interna—explicó con aplomo—. Tuvo un neumotórax por el daño causado por las balas.

Kira estaba sacudida, apenas podía respirar.

—¿Puedo verlo? —suplicó.

—Unos minutos, una enfermera la va a acompañar.

La cirujana fue retenida por los padres de Steve que explicó el procedimiento y una enfermera la acompañó. Kira miró a Brian que le insufló fuerza y valor con la mirada. Le temblaban las manos.

Vivió un «déjà vu.»

Steve estaba acostado en una cama, estaba intubado y llevaba el pecho vendado. Mortalmente pálido, la conmoción fue demasiada fuerte para Kira que se quedó paralizada a los pies de la cama. Automáticamente sus ojos volaron por la habitación aséptica buscando una prueba de que no se estaba muriendo.

Los ojos de Steve se abrieron y se posaron en los de ella. ¿Eso era imposible, no? Él se limitó a mirarla, y ella no supo si lo que vio en su cara era perdón, comprensión o simplemente amor. Fuese lo que fuese, sabía que era justo lo que necesitaba. Y algo que no esperaba encontrar nunca. La mano de Steve buscó la suya y Kira dio un paso cogiéndola con cuidado por la intravenosa, se inclinó y besó sus dedos. Cuando volvió a alzar la mirada, Steve había vuelto a cerrar los ojos y una enfermera la echó renegándole por molestar al paciente y diciendo que era imposible que despertara.

Lloró con agobio al salir. La batalla no estaba ganada, Steve seguía en estado grave.

Brian la interceptó en la zona de los ascensores y le dio un abrazo de oso. Atravesaron la entrada del hospital donde tuvieron que parar y dar noticias de Steve a sus compañeros.

Lo que encontró afuera del hospital abrumó a Kira, si dentro había compañeros de Steve, fuera habían muchos más. Una congregación de policías se habían apiñados con velas encendidas y las miradas puestas en el hospital, algunos rezaban, otros susurraban entre ellos en voz baja. Distinguió a la anciana y antigua vecina de Steve, se acercó a darle noticias con el corazón encogido.

~

Steve se sentía entumecido, le fallaban las fuerzas. Cuando su mente se aclaró lo bastante, entonces recordó. ¿Cuántas horas habían pasado? ¿Dónde se encontraba? Porque esto era de todo menos parecido a un hospital, más bien parecía la nada en medio de la nada. Sin sentido.

Pero estaba herido, ¿no? ¿Por qué no sentía dolor? Rectificó: ¿Por qué no siento nada en absoluto?

La sensación de no estar anclado a la realidad le daba una mala impresión, ¿tantos narcóticos le habían dado? Sí, debía ser eso. Morfina, tal vez.

Flotó a la derriba.

«Kira.» Su rostro fue lo último que vio, era algo borroso, pero la sintió y la oyó decirle que le amaba. ¿Ya no estaba enojada con él? Evocó su sonrisa, su risa, sus caricias. La echaba de menos, quería darle todo…

¡Kira! Intentó llamarla pero sus cuerdas vocales no le obedecían.

Resentido y mareado, intentó luchar contra la droga que campaba a sus anchas en su sistema.

—… nada es comparable a lo que me haces sentir.

Steve acababa de escuchar a Kira hablar, estaba muy cerca.

—Cuando me sonríes, se detiene el mundo. En ti y contigo encuentro la felicidad, Steve. Eres mi razón de ser, te amo con todo mi corazón. Fui mezquina y no sabes cuánto me arrepiento. ¿Sabes que llevas inconsciente tres días?

¿Tres días? Steve estaba atónito.

—Está siendo muy largo, los médicos dicen que despertaras y que estás bajó sedantes y otros medicamentos porque así te hace soportar el dolor. Casi mueres, Steve. Todavía no me creo que estés tan mal, pero no tan mal según los médicos, no lo creeré hasta que me lo digas tú.

 Steve intentó con todas sus fuerzas hacerle ver que estaba despierto.

—Eso no es un intento, es un insulto, Detective —desairó una voz masculina.

Conocía esa voz, ya la había escuchado antes… cuando le dispararon y estaba luchando por respirar.

—¿Quién eres y dónde estás?

—Sabes quién soy. La encontraste con el corazón roto, tuviste paciencia, y de pronto, te convertirse en su salvación. Lucha más fuerte, Kira te necesita. Vuelve a la vida, ahora, mi Canija te espera —ordenó.

~

Kira había encarado la silla hacia la cama para poder ver la cara de Steve mientras hablaba. Mantuvo un monólogo constante para llenar el silencio de la habitación y hacer que despertara.

Bárbara pidió cuidar a su hijo, Kira le solicitó amablemente que no dejara de hablarle y la mujer la abrazó asintiendo con emoción.

Cuando fue hacia el ascensor, vio a sus padres saliendo de él.

—Papá, mamá.

—Kira. —Avanzaron rápidamente hacia ella y le cogieron cada uno una mano. —¿Cómo está?

—En estado crítico, una de las balas le atravesó un pulmón por lo que le entró aire y se le llenó de sangre.

—Sufrió un neumotórax. —Comprendió su padre que se había jubilado pocos meses antes de la profesión de médico.

—Lo siento muchísimo. —Rose la abrazó fuerte. —¿Qué puedo hacer?

—Nada mamá, hay que ser paciente y esperar a ver como evoluciona.

—Kira… ¿Fue la doctora Evans quien le operó? —A su padre se le nublo la visión.

—Sí. Tranquilo, estoy bien. Voy a por algo de beber y subo enseguida, Steve esta en intensivos, su madre está con él.

Todos se turnaron para entrar en el área protegida, al menos los más cercanos. El único al que le falló las fuerzas fue a Kilian, no quería ver a su padre de esa forma. Estaba por encima sus fuerzas, volver al hospital le traía malos recuerdos de su instancia allí y expresó su deseo de recordar a su padre como lo había visto la última vez. Kira le miró fijamente un momento, aquello hiso que fundiera en lágrimas. Era brutal, pero era la realidad. No se le podía obligar.

El último turno le tocó a ella.

—Tus amigos tienen aspecto de perros abatidos y perdidos, ¿de verdad que no les has oído hablarte? Yo de ti estaría saturado de tanta visita —comentó convencida de que la oía.

Se inclinó para darle un beso, ya no llevaba un tubo en la garganta y sus labios estaban secos.

—Tengo una noticia que anunciarte, pero preferiría decírtelo cuando estés despierto, porque es algo bonito mi amor. —Miró los dedos que tenía entre los suyos. Albergaba la esperanza que le hiciera reaccionar. —Vamos a tener un bebé, ósea que… vas a ser papá.

Los dedos temblaron, una presión suave sobre los suyos.

—Vamos, Steve. Vuelve a hacerlo, demuéstrame que no lo soñé —suplicó con un hilo de voz.

Lo estimuló con besos y caricias sin dejarle de hablarle.

—Abre los ojos, venga, déjame ver esos preciosos ojos cafés que amo tanto.

Aletearon, batió las pestañas varias veces. Kira notó que se esforzaba y sus labios se movieron. Su aliento la acarició y habló tan bajito que no lo oyó. Pegó su oreja a sus labios, captó su respiración lenta. Él soltó un suspiro cansado.

—Cásate conmigo.

Kira soltó un sollozó que se convirtió en risa, se echó un poco para atrás para mirarle a los ojos.

—Sí, acepto. Me casaré contigo —respondió con felicidad.

Steve emergió de su letargo y una sonrisa se dibujó en sus labios. Kira sospechó que para tener esa apariencia, llevaría un buen rato despierto.

—Eres un rufián. ¿Cuándo despertaste?

—Hace unas cuantas horas, creo. ¿Me das un poco de agua?

Kira le acercó un vaso con una pajita.

—Poco a poco.

—Mmmm. Has dicho que sí y te oí decirme que íbamos a tener un hijo.

Kira asintió emocionada, dejó el vaso y se inclinó para darle un beso.

—¿Me perdonas?

—¿Por qué me pides perdón?

—Por tratarte tan mal, tenía miedo de volver a ser feliz. Lo siento.

Anderson palmeó la cama y Kira se recostó a su lado con cuidado apoyando la cabeza en su hombro.

—Nada es comparable a lo que tú me haces sentir me dijiste y te digo lo mismo. No me pidas perdón, probablemente volveremos a discutir y la reconciliación será tu dulce castigo. Prometo que será muy muy lento.

—Eres imposible —sonrió y besó su cuello.

—Te amo, Kira.

—Yo también.

Steve acarició su pelo y besó su frente. El dolor comenzaba a despertarse pero antes debía aclarar algo.

—¿Puedo preguntarte algo de tu pasado y muy personal?

—Claro.

Steve respiró hondo pero despacio.

—¿Cómo te llamaba Jack?

Kira alzó los ojos intrigada.

—¿Por qué?

—Pensé que estaba soñando… no sé si fue real.

—¿Steve?

Él vacilo, se pasó la lengua por los labios secos antes de continuar.

—¿Era Canija?

Kira se sobresaltó.

—Sí —reconoció Kira abriendo los ojos como platos.

La miró a los ojos con atención.

—Vi a Jack y es muy raro porque nunca me acuerdo de los sueños. Pero estaba ahí, alentándome en regresar a la vida y a ti.

Steve le contó el sueño a Kira que escuchaba estupefacta. Algo se agitó en su corazón, aquella parte que le amó tanto. Se acurrucó contra el costado de Steve que se había quedado adormecido, estaba agotado, pero no estaba inquieta. En silencio, agradeció a Jack por haberle devuelto a Steve, era un milagro.

Steve la buscó con la mirada cada tanto como para asegurarse de que no era un sueño, Kira contempló al hombre que amaba con amor. Se sonrieron. Cuando volvieron a quedarse a solas tras la revisión de la cirujana y enfermera, se aproximó y cogió su mano entre la suya, presa de un sentimiento de absoluta felicidad.

—Cásate conmigo —repitió Steve, enamorado.

Ella se rio.

—Lo haremos cuando te recuperes, ahora necesitas descansar mi amor.

—Kira, —protestó— en nuestra vida nada es normal, no perdamos más tiempo —gruñó Steve torciendo los labios—. Busca a Brian, necesito hablar con él. 

—¿Ahora? —se extrañó.

—Por favor.

Steve echó una mirada alrededor, cuidados intensivos no era el mejor lugar pero con un poco de ayuda y en pocos días si ella lo aceptaba, estaría hecho.

La imponente y entornada mirada de su cuñado entró en el campo de su visión, tenía ojeras y la apariencia de no haber dormido mucho en días.

—Me has salvado la vida.

—Hice mi trabajo —Brian se masajeó un hombro restándole importancia.

—Cállate y escúchame. Necesito hablarte de algo muy serio.

Hubo un silencio. El rostro hosco de Brian no se alteró, pero un brillo débil de interés iluminó sus ojos.

La expresión de Steve debió de ser muy elocuente, pues no tuvo necesidad de discutir con él. Tras observarle un momento con aire pensativo, se volvió hacia la salida.

—De acuerdo, habla.

—Me has salvado y no quiero que me lo niegues —replicó antes de que le interrumpiera—. Me trajiste a Kira a casa, a tu hermana, la mujer que quiero porque has intervenido en nuestra relación. Lo vi en su forma de mirarme antes de que ese hijo de puta disparara y gracias a ti sigo con vida —afirmó—. No creo en las casualidades. Interviniste —repitió persuadido.

Brian entornó los ojos y bufó.

—Menos mal que lo hice.

—Sí y te lo agradezco, no solo por eso si no por estar siempre a mi lado como un amigo… un hermano —dijo con la voz ronca.

Ojos marrones intensos le miraron.

—Ah, bueno —respondió con sensatez—, eres un idiota con suerte, supongo.  —Se interrumpió y carraspeó—. Intuyó que hay algo más que quieres pedirme, ¿me equivoco?

Steve sonrió.

—Nunca te equivocas. 

EPÍLOGO

10 de febrero

Steve y Kira se miraban a los ojos con intensidad, había tanto amor entre ellos que todas las personas que les rodeaban, podían notarlo y sonreían, contagiados. No existía nada más que ellos dos y las palabras que estaban a punto de prometerse.

Kira fue la que inició los votos cuando Brian les dijo que era el momento. Se hizo un silencio cargado de significado en el salón, pulcramente decorado en los Hampton, donde habían decidido unir sus vidas para siempre. 

—Nunca es demasiado tarde para volver a amar. El amor es un sentimiento que muchas veces nos resulta difícil de expresar y más cuando no se espera volver a sentir aquella locura que nos llena tanto. Pero tú lo has hecho posible, me has demostrado que el amor es simple. Mi táctica es mirarte para aprender cómo eres, hablarte y escucharte construir con palabras un puente indestructible de amor. Yo, Kira Hamilton, prometo amarte a ti, Steve Anderson por el resto de mi vida, ser tu mujer, tu amante y también tu amiga.

Steve la contemplaba con adoración, con sus manos entrelazadas y la confianza e intimidad que compartían hizo sus votos.

—No es casualidad que nos hayamos conocido, creo que este gran amor que siento tampoco es accidental, es más bien, fruto de las ganas de vivir, de querer compartirlo todo juntos. Kira, ahora que estamos aquí, quiero ante nuestras familias y amigos comprometerme a ser tu compañero fiel, tu amigo incondicional, y tu marido. Sé que tanto tú como yo, estamos convencidos que juntos somos mejor que separados. Me entrego a ti este día, para compartir mi vida contigo. Puedes confiar en mi amor, porque te pertenece. Prometo apoyarte en tus esperanzas, sueños y metas. Mi voto estará contigo para siempre. Cuando caigas, te levantaré, cuando llores te confortaré, cuando rías compartiré contigo tu gozo. Todo lo que soy y todo lo que tengo es tuyo desde este momento hasta la eternidad. —Una sonrisa se formó en los labios del detective que bajo una mano al vientre de la mujer que amaba y apretó con amor—. Os quiero —añadió y se escuchó exclamaciones de sorpresas de algunos de los presentes que no sabían nada.

—Kira, ¿aceptas a Steve por esposo? —preguntó Brian con formalidad y cierta sonrisa de vanidad.

—Sí —contestó Kira con una sonrisa en los labios.

—Y, ¿Steve aceptas…?

—¡Sí! —le interrumpió Steve.

—¡Eh! Déjame terminar las frases, son pocas —ironizó con humor.

Todos rieron.

Kira sonrió mientras Steve le deslizaba la alianza de oro blanco y simple por el dedo, y ella lo imitó. Hicieron gravar en el interior una frase que comenzaba en una y terminada en la otra.

—Estaba deseando contestar —replicó Steve haciendo reír a los invitados, una vez más—. Procede, por favor.

Brian se echó a reír.

—En este caso, les declaro marido y mujer.

Hubo un torrente de felicitaciones, abrazos, sonrisas que les llenaron de dicha. Fue una boda íntima y con poco más que una treintena de personas en aquel atardecer.

A las 10 de la noche estaban volando sobre el Océano Pacífico rumbo a Hawái, en el Jet privado de Mark, fue su regalo de bodas y la estancia de dos semanas de luna de miel, contribuyeron las dos familias.

—Parte de mí… —musitó Kira con un nudo en la garganta, era su media frase grabada en su alianza. 

Steve la miró a los ojos hasta que sintió que se ahogaba en aquella profundidad doradas y verdes. Su aliento era una cálida caricia en sus  labios.

Le tomó la cabeza entre las manos, atrayéndolo hacia ella. Buscó su boca, y lo besó ardientemente. Él respondió sin titubear, y su lengua exploró las profundidades de su boca hasta que a ambos les faltó la respiración.

—Y de mí —declaró Steve con devoción.

Entonces Steve le pasó los brazos por la espalda y la puso sobre sus rodillas, sosteniéndola con una cariñosa fortaleza. Su mirada quemaba, pero cuando habló su voz era pura suavidad.

—¿Sabes que falta una cama en este avión?

Había una chispa de diversión en sus ojos.

Kira se echó a reír.

—Sí, pero recuerda que tienes que tomarte las cosas con calma, apenas ha pasado un mes mi amor.

—Te aseguro que estoy en plena forma.

Tragó saliva al tiempo que Steve adelantaba las caderas en un sutil movimiento que no le pasó desapercibido. Vio lo excitado que estaba, y eso la llenó de deseo.

Los minutos siguientes le proporcionaron una intimidad abrasadora, de un delicioso tormento que llevó a una fiebre de deseo y una excitación que llevó a una inmensa ternura. Steve estaba en todas partes, una presencia ubicua alrededor de ella, dentro, y cautivo de su corazón.

—Steve Anderson, eres todo lo que necesito en esta vida —suspiró antes de inclinarse sobre él y besarle.

El detective sonrió y la atrajo hacia su cuerpo, ese cálido refugio en el que siempre se sentía segura y a salvo. La estrechó entre sus brazos, y la sensación era maravillosa. Su mujer, su corazón, el bebé que crecía en su vientre y le llenaba del más puro amor y deleite.

Es todo lo que les hacía falta en la vida, una segunda oportunidad de amar y ser felices.

AGRADECIMIENTOS

En primer lugar, quiero darle las gracias a mi pareja, que no dejó de animarme mientras yo me pasaba horas y horas escribiendo, porque él sabía lo importante que era y lo que significaba.

Parte de mí, ante todo está dedicado a J.E, aquel primer amor que robó un trozo de mi corazón y que el cielo se llevó demasiado pronto. Esta novela no es solo ficción, sino una mezcla de la realidad, una parte de mi vida y pasado que atesoraré para siempre. Como Kira, seguí adelante gracias a la valiosa ayuda de mi familia y al amor de mi vida que gracias a él, su infinito amor, volví a amar y ser inmensamente feliz a su lado.

Fue difícil escribir esta novela, lloré al evocar aquellas emociones, sentimientos y recuerdos, no creí poder terminarla, fue realmente muy duro.

Un especial agradecimiento a mi correctora, Julia Ortega, por su dedicación y amistad. Sin olvidar a mis hermanas de corazón, Paloma, Aure, Isa y Rosi, siempre a mi lado, animándome y aguantando todas mis locuras.

Me gustaría expresar mi agradecimiento a todas las personas que leyeron la primera versión del manuscrito y ofrecieron sugerencias, especialmente mis musas.

Y, por último,  a mis abuelos, Vicenta y Antonio,  quiero darle las gracias a mi familia. Animar constantemente a un escritor primerizo durante años no es tarea fácil, en especial cuando hay otras prioridades de las que ocuparse y esta es muy terca. (Risas)

Sin su ayuda, Parte de mí no habría visto la luz.