CHRIS AXCAN

Amor, recuérdame

Amame ahora y siempre Nº2

CreateSpace Independent

Sinopsis

Cuando Alison, abre los ojos en una cama de hospital sin ningún recuerdo, todo su mundo se vuelve del revés. Un hombre que no conocía pero muy atractivo estaba a su lado. Dijo llamarse Noah Jefferson y que era su marido. Un momento... ¿Su marido? Muy pronto, la pasión inflamará los sentidos y les transportara al límite de la locura en un mundo en que no todo es lo que parece ser.

Autor: Axcan, Chris

©2014, CreateSpace Independent

ISBN: 9781499228038

Generado con: QualityEbook v0.75

Amor, recuérdame

Chris Axcan

Un hilo invisible conecta aquellos que están destinados a encontrarse sin importar el momento, el lugar o las circunstancias. El hilo puedo alargarse o enredarse, pero nunca romperse.

AGRADECIMIENTOS

Ver cumplir mi sueño es algo difícil de explicar con palabras, es muy grande la emoción que siento. La trilogía Ámame ahora y siempre nació hace varios años atrás, fue cogiendo forma poco a poco gracias a la paciencia de Luisa Fernanda pudo finalmente ver la luz, capítulo a capítulo.

Mi tía dice que cuando se pone en marcha la loca locomotora de ideas que tengo en la cabeza (risas) soy imparable. A mí me gusta escribir y poder compartir con todos vosotras/os, mis fantasías e historias.

Gracias a ti, mamá, por estar siempre a mi lado y darme todos esos sabios consejos.

Gracias a mis chicas Arcoíris, mi gran apoyo moral en cualquier parte del mundo que se encuentren, sois un rayo de colores y alegría en mi vida.

CAPÍTULO 1

—ALISON, ¡despierta!

Quise contestar, pero la voz no me salía.

—Abre los ojos, mi amor. Mírame...

La voz de un ángel quería sacarme de esta dulce oscuridad.

¿Por qué no me dejaba tranquila? Me sentía tan cansada...

—Alison —llamó de nuevo la maravillosa voz.

Intenté mover la cabeza un poco. Un dolor agudo atravesó mi cabeza haciéndome jadear, me quedé quieta y con la respiración entrecortada.

—Dan... —se me escapó entre gemido y gemido de dolor, sin saber por qué. Era un milagro que hubiera podido hablar.

Abrí mis ojos lentamente y allí delante de mí había un hombre muy guapo. Su cara estaba tan cerca de la mía que solo podía ver sus hermosos ojos de un verde profundo. En su mirada se leía preocupación.

—¿Quién es Dan? —preguntó el hombre, fui incapaz de contestarle.

Un nuevo dolor agudo me traspasó como un rayo el cráneo, quise levantar una mano a mi cabeza pero el hombre guapo me la cogió y la apretó con suavidad entre las suyas.

—Estas herida en la cabeza y tu frente está vendada. No te preocupes, todo va a ir bien, amor. Estás fuera de peligro.

¿Amor? ¿Y de qué peligro hablaba él? Por mucho que intentara recordar, mi memoria estaba muda. Nada, no recordaba nada. ¿Cómo me llamaba? ¿Y quién era ese hombre que me llamaba amor?

Me sentí frustrada. Le miré con más atención, su rostro no me sonaba de nada, estaba segura.

—¿Quién es usted? —pregunté, esas tres palabras bastaron para cerrarme los ojos de cansancio.

—Soy Noah Jefferson —respondió el hombre con una voz llena de sufrimiento. —Soy tu marido.

Intenté protestar, pero mis labios estaban sellados.

¡No estoy casada! Quise gritarle, pero la oscuridad pero me llevo de nuevo.

CAPÍTULO 2

CUANDO desperté de nuevo, comprobé que estaba sola. Me llevé la mano a la cabeza y así pude constatar que estaba herida. ¿Pero, cómo?, ¿cuándo?, no me acordaba de nada.

Intenté esforzar mi memoria, pero nada. En verdad si tenía un recuerdo, pero era muy reciente y era sobre el hombre que decía ser mi marido. Me recorrió un escalofrío. No, definitivamente no estoy casada. Miré a mi dedo, allí no hay ni había ninguna alianza. Ni marca de ella.

Por una fracción de segundo, como un relámpago, una imagen pasó por mi cabeza. Una alianza surtida de diamantes caía al suelo en una noche de tormenta y...

—¡Ay! —Mi cabeza me dolió y se fue la imagen.

¿Fue un recuerdo?

Me removí inquieta en la cama. Tenía que irme de aquí, huir, ¿pero huir de qué? Era como si tuviera los recuerdos al alcance de la mano y cuando más quería recuperarlos más lejos estaban.

Cerré los ojos, vencida por un terrible dolor de cabeza, y me quedé dormida.

Más tarde, cuando los volví a abrir el dolor había disminuido bastante. Me sentía más fuerte y más tranquila, empecé a pasear mi mirada por la habitación. Ahí en un rincón estaba él, sentado en un sillón leyendo el Times. Como no se dio cuenta que yo ya estaba despierta aproveché para estudiar su cuerpo, su cara. Un cuerpo fuerte y musculoso se adivinaba bajo su camisa de lino blanca.

Su pelo era desordenado de un color rojizo, tenía una nariz recta y perfecta.

Dios mío, parecía un modelo, era demasiado guapo, pensé. Mi pulso se aceleró cuando mi mirada se detuvo en sus ojos.

Unos ojos de un color verde increíblemente sublimes.

Él me llamó por mi nombre esta mañana, pero ¿cuál era?.

Muchas preguntas se acumulaban en mi cabeza y quería ya conocer las respuestas. Me armé de valor para hablarle.

—¿Disculpe?

El hombre se sobresaltó y bajó el periódico, nuestras miradas se encontraron. En ellos pude leer sorpresa, dolor y algo más que no supe descifrar. Su mirada era intensa e hipnótica. Se levantó y se acercó a mí sin movimientos bruscos.

—¿Cómo te sientes, Alison?

Así es como me llamo.

—¿Dónde estoy? —pregunté con ansia.

—En el Hospital General de Houston.

—¿Qué me ha pasado?

Su mirada era cautelosa.

—Sufriste un accidente de coche hace unos días. Tuviste mucha suerte, fue un milagro que sobrevivieras.

Por mucho que intentara recordar algo, solo un gran vacío negro surgía en mi cabeza.

—Supongo que tendría que acordarme, ¿verdad? —le pregunté con voz insegura.

Él se tensó, frunció las cejas como comprendiendo mi pregunta.

—¿Quieres decir que... no te acuerdas de nada? ¿Ni de mí? ¿Es en serio? —me preguntó a manera de respuesta, a duras penas.

—No me acuerdo de nada en absoluto.

Entonces su expresión cambió de serio a estar furioso. Me asusté un poco.

—Si es una broma, ¡no tiene gracia alguna!

—No es una broma —afirmé.

—¿Quieres hacerme creer que no te acuerdas de mí?

Asentí con la cabeza y el dio un paso atrás. Ahora parecía desconcertado.

—No sé ni quién soy —murmuré.

Buscó mi mirada de nuevo, su cara era de sorpresa y me abrumó el gran dolor que vi en ella. Respiró hondo un par de veces para tranquilizarse.

—Soy Noah, tu marido y tú eres Alison Jefferson... mi esposa.

Lo miré incrédula, ¡cómo se atrevía a decir eso! Me entró pánico.

—¡Es mentira! —Solté con desesperación. —No estoy casada... mira. —Le enseñé mi dedo desnudo y sin alianza alguna.

—¡Ya basta, Alison! —exclamó furioso—. No sé a qué juego juegas conmigo, pero te lo digo ya de antemano, no va a funcionar, no conmigo.

—¡No estoy jugando a nada! —repliqué en el mismo tono.

—Eso es demasiado fácil —continuó, no me creía comprendí— ¿Por qué te fuiste? ¿Por qué me abandonaste así, en medio de la noche? ¿Y quién es Dan?

Dan, ese nombre provocó una extraña reacción en mí. Como una tormenta que reñía dentro de mi cabeza. Cerré los ojos ante tanto dolor. Noté como él se sentaba en la cama, cogió una de mis manos con dulzura.

—Alison, mírame.

Abrí los ojos con esfuerzo y me tropecé otra vez con su mirada inquieta, pero esta vez menos furiosa.

—¿Te duele? —preguntó.

—Si, es como tener miles de agujas en mi cabeza.

Me llevé la mano libre a mi sien, ahí donde el dolor era más fuerte.

—Yo... no sé quién es Dan —le confesé confiando que me creyera. Y así era en verdad.

Se levantó y salió del cuarto para volver unos minutos más tarde con un médico.

—Señora Jefferson, ¿cómo se encuentra?

No pude ni contestarle, el dolor cada vez era más fuerte. Me miró serio y prosiguió:

—Voy a ponerle un calmante fuerte, eso la ayudará.

Ni me di cuenta, solo sentí que poco a poco mi cuerpo se relejaba. Todo estaba difuminado, y desde muy lejos me llegaron sus voces.

—Quiero al mejor neurólogo. Si miente, la descubriré.

CAPÍTULO 3

PASARON varios días en que no pararon de hacerme exámenes y más exámenes. Fue agotador, no me dejaron sola en ningún momento.

Mi supuesto marido se convenció de que mi amnesia era real y cambió de actitud, ahora se mostraba más paciente y comprensivo. Me trajo unos camisones de noche y una bata, eran más cómodos que los pijamas del hospital. Aunque yo no recordaba nada de esas ropas.

Hoy era el primer día que pude ducharme sola y lo disfruté plenamente. Cuando terminé, me sequé y miré mi cuerpo desnudo en espejo del pequeño cuarto de baño. ¿Quién es aquella extraña?, me pregunté. Una cara en forma de corazón, unos grandes ojos marrones con pestañas muy largas. El pelo largo hasta media espalda con hondas de un color castaño con reflejos dorados. Ni siquiera recordaba mi cara, por Dios.

Seguí con mi mirada el contorno de mi cuerpo, en busca de algo que me hiciera recordar que este cuerpo era mío. Mis ojos se fijaron en la parte baja de mi vientre, se veía una fina cicatriz rosada y larga como si fuera de una cesárea. Me horroricé al pensar que puede que tuviera un hijo y no me acordaba de él. Me vestí rápidamente, me puse la bata por encima del camisón y salí del baño.

—Buenos días, amor —susurró una cálida voz, mi corazón dio un brincó y me lo quedé mirando perturbada.

Ahí estaba él, con su insólita mirada de jade. Miró descaradamente todo mi cuerpo de arriba a abajo con lentitud. Me ruboricé violentamente y me giré, dándole así la espalda.

—Buenos días —contesté con nerviosismo.

—¿Qué te parece si hoy salimos a dar un pequeño paseo por el parque del hospital? —preguntó él.

—Me parece una excelente idea —le respondí.

Me moría de ganas por respirar aire fresco y sentir en mi piel los rayos del sol. Me ofreció una sonrisa que casi me deja sin respiración, le sonreí tímidamente.

Salimos de allí para llegar a un parque. Al medio de éste había un lago precioso con un camino de tierra a un lado que se dirigía como a un bosque.

—¿Caminamos? —me preguntó, ni siquiera me di cuenta que me quede embobada mirando al lago.

Asentí con mi cabeza, después de diez minutos se paró, me cogió de los hombros para obligarme a estar frente a él y preguntó:

—¿Por qué estás tan seria y pensativa?

Le mire con cautela y contesté:

—Pues, porque tengo amnesia y el hombre que se dice mi marido es un perfecto desconocido para mí, ¿no crees que da qué pensar?

—El hombre que pretende ser tu marido... —repitió divertido.

—Sin ti no sabría ni mi nombre y tampoco sabría que estoy casada.

Su mirada brillaba y parecía contener una risa.

—Entonces menos mal que estoy aquí.

Giró su cuerpo un poco y se inclinó a coger una flor rosada para luego ponérmela detrás de mí oreja. Con su mano acarició mi mandíbula como si fuera algo natural. Me estremecí. Me miró fijamente con su intensa mirada.

—Pueda que tenga una solución para refrescarte la memoria. Algo que los médicos no han pensado.

Intenté dar un paso hacia atrás pero no me dejó, con su brazo me rodeó de la cintura y me acercó a su cuerpo. Me llegó de golpe el delicioso aroma de su piel, olía tan bien, era embriagador.

—Pensé que querías dar un paseo —le recordé con nerviosismo.

Su cara estaba muy cerca de la mía, en su mirada ahora se leía el deseo. ¡Peligro, peligro! Aléjate de él...me gritaba mi mente, pero era incapaz de moverme.

—Luego habrá tiempo de pasear, ahora yo quiero otra cosa — me respondió y se apoderó de mis labios.

Fue un beso cálido y lleno de ternura, mi cuerpo empezó a temblar y una ola de calor me invadió.

Me sorprendí ante la inesperada reacción de mi cuerpo y me crispé.

No sé de dónde saqué las fuerzas, pero me deshice de su agarre y me alejé de él como si me hubiera quemado. Mi respiración era entrecortada y rápida.

—Alison, puede que tu mente me haya olvidado, pero tu cuerpo no, —afirmó en una voz que sonó muy sensual y seguro de sí mismo.

—No te creo, lo interpretaste mal, me pillaste desprevenida, eso es todo.

—¿A quién quieres engañar? No te crees ni lo que dices —contradijo, y dejó escapar una risa traviesa, eso me enfadó mucho.

—¿Y tú por qué no me constaste que tenemos un hijo? —le pregunté con furia.

Su mirada cambió y en sus ojos se veía un gran sufrimiento.

—No te lo dije porque quería que la recordaras por ti misma y también por protegerla a ella, a nuestra hija. No quiero que la rechaces igual que a mí.

Las lágrimas me subieron a los ojos y no pude evitar que se me escaparan, se acercó a mí y me estrechó entre sus brazos.

—¿Cómo se llama? — pregunté entre sollozos.

—Ayleen. Es igual de bonita que tú.

Me invadió un sentimiento de culpa.

—Que mala madre soy, ni siquiera recuerdo a mi hija —afirmé, él levantó mi cara para quedar a la altura de sus ojos.

Me miró con dulzura.

—Eso no es verdad, me consta que eres la mejor madre del mundo —dijo y me sonrió.

—Ojalá pudiera creerte —murmuré.

Y sin vacilar ni un segundo acercó su boca a la mía y me lo aseguró.

—Confía en mí, lo eres.

Me besó otra vez, no me opuse, simplemente me dejé llevar por lo que me gritaba el corazón.

Necesitaba desesperadamente sentir su boca, su lengua, me aferré a su cuello con fuerza. La cabeza me daba vueltas y tuve que separarme de él para respirar.

—Lo ves, tu corazón también me recuerda.

Tenía una mano acariciando mi cuello y ahí sintió como mi pulso estaba alocado.

—Sí, eso parece —acordé a duras penas.

Volvimos a caminar en silencio, él pasó su brazo por mi cintura y yo no dije nada. Parecía todo tan natural, no podía mentirme a mi misma estaba claro que amé a ese hombre, ¿pero, cómo pude olvidarlo y a nuestra hija? Un millón de preguntas me vieron a la cabeza.

—¿Por qué me fui en plena noche? ¿Acaso no éramos felices?.

—Hasta donde yo sé, éramos muy felices —respondió Noah.

—No entiendo nada, estoy tan confundida.

No me contestó, supuse que él estaba igual de confundido que yo.

—Alison, mañana te dan el alta y te voy a sacar de aquí, volveremos a casa.

Me sentí feliz, iba a ver a mi hija muy pronto.

—¿Y dónde está nuestra casa? — pregunté curiosa.

—A cuatro días de aquí, con suerte y si el tiempo lo permite — le miré animándole a seguir.

—En las Bahamas esta nuestra nueva casa.

CAPÍTULO 4

AL día siguiente me levanté al alba, me sentía nerviosa y me moría de ganas de conocer a Ayleen. ¿Cómo sería ella?, me pregunté, ¿y cuánto años tendría?

Noah tenía que contarme más de nuestro pasado. Cada vez que le preguntaba acerca de algo de nosotros, como dónde nos conocimos o cuándo fue nuestro primer beso, cosas que a mi parecer eran importantes, me respondía con evasivas o cambiaba de tema. ¿Qué es lo que me ocultaba? Me prometí a mí misma descubrirlo.

La puerta se abrió y ahí estaba él otra vez, mi dios griego en persona. De él emanaba algo extraño, como un imán, me sentía inexplicablemente atraída por él. Mi pulso se aceleró cuando posó su mirada en mí, vestía con pantalones vaqueros ajustados y camiseta de algodón blanca. Su pelo se veía húmedo por lo que deduje que se acaba de duchar. Como sería compartir la ducha con... sacudí la cabeza con fuerza para quitarme esas imágenes. Los colores me subieron a la cara de vergüenza. Él se acercó a mi cama con una sonrisa traviesa en los labios y preguntó con curiosidad:

—¿Se puede saber en lo que pensabas hace un minuto?

Desvié la mirada rápido y me di cuenta que traía una bolsa en la mano de ropa.

—Hum... en nada, ¿eso es para mí? —pregunté, señalando con un dedo la bolsa para así desviar su atención en otro tema.

—Sí, espero que no me equivocara al escogerlas de tu almario.

Me tendió la bolsa, la cogí y saqué de ahí unos viejos vaqueros y una blusa de manga corta azul. Esto sí que me parecía más mío, no como el camisón que llevaba puesto.

—Por fin algo que me es más familiar, no como esto —dije, señalando mi camisón.

—Es normal que no lo reconozcas, es nuevo. Tú nunca usas nada de eso para dormir.

Le miré con sorpresa e incredulidad.

—No te creo —debatí con nerviosismo.

—¿Ah, no? Tengo que refrescarte la memoria y explicarte como dormíamos desnudos y abrazados el uno al otro todas las noches. ¿Oh cómo te quedabas dormida en mis brazos, extenuada, después de toda una noche de pura pasión?

Me ruboricé y desvié la mirada.

—Así no vas a ganarte mi confianza —murmuré.

Pasó su mano por debajo de mi mentón, obligándome a mirarlo a los ojos. Su mirada era dulce, acercó peligrosamente su cara a la mía y murmuró:

—Sólo te digo la verdad, amor. Si escuchas tu corazón sabrás que lo que digo es cierto. Tengo algo para ti.

Sacó de su bolsillo una pequeña bolsa de terciopelo negra, la abrió y ahí estaba la alianza con la cual soñé. Mi pulso se aceleró cuando cogió mi mano y la deslizó suavemente por mi dedo, encajaba a la perfección.

—Por favor, te pido que te no te lo vuelvas a quitar nunca más —me reclamó con dolor.

Me entró entraron ganas de abrazarlo, me atormentaba verlo así. Levanté una mano y acaricié su mejilla.

—Te lo prometo —le dije, mirando a sus hermosos ojos verdes.

No me pude resistir y me acerqué a sus labios para darle un pequeño beso, nunca creí que solo un beso podría hacerme perder la cabeza de esa manera. Respondió a mi beso sin esperar, poniendo sus dos manos a ambos lados de mi cara y apretándome más fuerte contra él, sentí un escalofrió de placer recorrer toda mi columna vertebral.

—Alison... tenemos que irnos —susurró contra mi boca, así obligándome a volver a la realidad. Asentí con mi cabeza, me bajé de la cama cogiendo de paso la bolsa y fui al cuarto de baño.

Una vez allí me tomé una ducha rápida y me vestí; me miré al espejo y me sorprendí al ver mis mejillas rosadas, mis ojos tenían un brillo nuevo. Me até el pelo en una práctica coleta, puse un poco de brillo en mis labios y listo. Estaba ya preparada para irme con mi supuesto marido hacia las Bahamas, lugar en el que él me dijo que vivíamos. Se me hacía raro pensar que vivíamos allí, tan lejos.

—¿Estás lista? —preguntó él, llamando a la puerta.

—Sí, ya voy —contesté y salí del baño.

Me lo encontré frente a mí y me ofreció una sonrisa torcida que me dejó sin respiración.

Salimos del hospital, me rodeaba los hombros con su brazo fuerte y yo me sentía extrañamente protegida. Llegamos al aparcamiento y se paró delante de un BMW negro, me abrió la puerta del lado del pasajero y yo me instalé en el asiento de cuero. Estudié el interior del coche con esperanza que algo despertara algún recuerdo.

—¿Subí en este coche antes? —pregunté, curiosa.

—Sí, muchas veces —contestó en tono amable.— Ponte el cinturón, por favor —me pidió, lo que hice sin rechistar y lo miré con duda.

—¿Yo... yo lo llevaba puesto cuando... tuve el accidente? —pregunté con la voz temblando.

—Sí, por lo que me contaron los de la ambulancia es gracias a eso que sigues viva —me informó con un tono más serio.

Puso el coche en marcha y aceleró incorporándose al tráfico.

—¿Era yo la que conducía?

—Estabas sola cuando te encontraron, sí —respondió con paciencia—. ¿Por qué tantas preguntas de repente? En el hospital no tuviste ningún interés en preguntar.

Y esta vez me echó una mirada curiosa.

—Supongo que no quería saber —repliqué. Miré a la carretera y seguí—. Dime qué ocurrió, cuéntame, quiero saber ahora.

—Esa noche llovía mucho, la carretera resbalaba y entraste en una curva a demasiada velocidad.

Lo miré con ansiedad.

—¿Atropellé a alguien? —pregunté con nerviosismo.

—No, fuiste la única víctima.

Me tranquilicé en el acto, nunca me lo hubiera perdonado si por mi culpa alguien hubiera resultado herido.

—¿Y tú dónde estabas? —inquirí.

—En el hotel donde nos hospedábamos, venimos a ultimar los detalles de nuestro trasladó a las Bahamas, tu madre cuidaba de nuestra hija.

—¿Por qué a una isla?

—Queríamos disfrutar de un entorno diferente y noches apasionadas —me contestó en un tono juguetón, no le di importancia, decía esas cosas para avergonzarme.

—¿Y quién es Dan?

Esta vez inmovilizó el coche, aparcando a la orilla de la calle, se volvió hacia a mí y contestó:

—Esa repuesta está encerrada en algún lugar de tu memoria, y créeme si te digo que me muero de ganas de conocer, al igual que tú, la respuesta. Ahora, por favor, intenta tranquilizarte y relájate un poco, el viaje hasta el puerto es un poco largo.

Se veía furioso y nervioso, volvió a poner el coche en marcha.

Me quedé callada y frustrada, ¿Cómo iba a recuperar la memoria así si no me tenía un poco de paciencia? Apoye mi cabeza contra el cristal y cerré mis ojos, vencida por el cansancio de una noche casi sin dormir. De repente me pareció que era de noche, todo se hizo oscuro, abrí los ojos y me sorprendí al verme al volante y delante de mí se extendía una carretera, los limpia parabrisas funcionaban al máximo, luchando contra la lluvia torrencial que caía con fuerza. Me entró pánico, alguien me gritaba a mi lado, volví mi rostro a ver quién era, pero no distinguía nada entre la espesa oscuridad. Me escuché chillar algo a ese alguien con mucho enfado, pero no entendí lo que dije. Volví a mirar a la carretera y me sobresalte de ver ahí un gran vació negro, y grité horrorizada.

—¡Cuidadoooo...!

CAPÍTULO 5

—MALDITA sea... —escuché jurar a Noah por lo bajo— ¿Por qué has gritado así?

Abrí los ojos de golpe entendiendo que reviví en sueños el accidente, busqué su mirada y se veía furioso, mi cuerpo empezó a temblar involuntariamente.

—Yo... lo siento —tartamudeé, me faltaba el aire.— Es que yo soñé con el accidente... y vi el vació... y, ¡dios mío!

No pude aguantar el gemido de miedo y el llanto que me oprimía el pecho. Bajó y vino a abrir mi puerta, me atrajo hacia él, me rodeó con sus brazos cálidos y me apretó contra su pecho. Lloré un buen rato y cuando al fin me calmé un poco eché la cabeza hacia atrás para ver que ahora me miraba con preocupación.

—Lo siento, he mojado tu camiseta —hipé, señalando a ésta con mi mirada. Se dibujó la sombra de una sonrisa en su rostro y me contesto:

—No importa, tengo recambio, ¿te sientes mejor?

—Si... hum, reviví el accidente —dije con voz pequeña—, pero es muy confuso.

—¿Recuerdas lo suficiente para contarme algo de lo que vistes? —preguntó en un tono de cautela, asentí con mi cabeza.

—No estaba sola en el coche... —vi cómo se le abría los ojos como platos y apretó la mandíbula con fuerza—. Le gritaba a alguien, pero no oí nada y tampoco distinguía su rostro... Miré a la carretera, estaba muy enfadada y ahí fue como si de pronto todas las luces se apagaran... Sólo alcancé a ver cómo salía el coche despedido hacia un gran vacío negro.

Al mencionar esto último, cerré los ojos y sacudí la cabeza para sacarme esas escalofriantes imágenes. Él no me dijo nada, simplemente me volvió a abrazar. Me sentí protegida y mi corazón me gritaba que confiara en él. Quería hacerlo.

—Creí morirme cuando te vi tendida en el suelo ensangrentada, los policías no me dejaron acercarme a ti... fue horrible.

En el tono que lo dijo noté una profunda tristeza y me envaré.

—Ya pasó, estoy bien —murmuré para consolarlo, escondió su rostro entre mi pelo y suspiro con fuerza—. ¿Es bueno que allá recordado... eso?

—Es más que eso, significa que estás en el buen camino para recordar todo —me animó con una sonrisa—. ¿Alison, te sientes capaz de seguir el trayecto hasta el puerto?

—Mientras no me duerma todo irá bien.

Me ayudó a entrar en el coche y me acomodé, el resto del trayecto paso rápido y sin problemas. Llegamos a un pequeño puerto y vi unos cuantos pesqueros, lanchas a motor y un gigantesco yate. Me quedé embobada viéndolo, tendría más de cincuenta metros de largo como mínimo y mis ojos se posaron en el nombre que en letras doradas estaba escrito: «Dulce tentación».

—¡Oh... ¿pero, es tuyo?! —exclamé sorprendida.

—No, es nuestro, mi amor.

Subimos abordo del lujoso yate; yo miraba fascinada cada detalle, cada objeto, cada pieza, la última fue el camarote principal, intuí por la inmensa cama que él pensaba dormir conmigo.

—No pensarás que voy a dormir contigo, ¿verdad?

—Pues claro que sí, eres mi mujer, no veo porqué no vamos a dormir juntos.

—Dormiré en el sofá —repliqué con contrariedad.

—No seas ridícula, estarás más cómoda en la cama.

—¡No quiero, no te conozco! —grité.

De pronto me atrapó entre sus brazos reteniéndome a la fuerza, su miraba tenía un extraño brillo.

Me entro miedo y empecé a temblar.

—¿Quieres que te demuestre lo mucho que me amabas y cómo tu cuerpo ahora mismo está pidiendo a gritos el mío?

Sentí su mano en mi espalda, recorrió en una suave caricia toda mi columna vertebral de arriba abajo, sentí un escalofrió recorrerme, sus labios estaban peligrosamente cerca de los míos, percatándome de su aliento abrasador.

—No lo hagas, por favor... no me beses —le pedí a punto de llorar.

Me soltó y se alejó de mí, nuestras miradas se encontraron y me sorprendí de ver lo mucho que sufría.

—No te voy a obligar a nada, Alison, ya vendrás a mí cuando quieras. Te estaré esperando con los brazos abiertos.

Se dio media vuelta y salió dando un portazo. Me quedé ahí parada sin saber qué hacer o qué pensar. Su actitud me desconcertaba por completo, al momento estaba mirándome con deseo y amor y luego estaba furioso. ¿Qué es lo que ocurrió entre nosotros? Me negaba a creer que éramos tan felices como él me contó, había algo más, estaba segura. Me acerqué a la cama sintiendo que mi cuerpo no aguantaría el cansancio mucho más, me dejé caer con pesadez y me acurruqué entre las suaves almohadas de seda de color crema.

¿Cuándo volvería a recordar todo? No sabía si tenía ganas de recordar verdaderamente, estaba aterrada ¿y si era toda mentira y Noah no era mi marido? Un millón de preguntas me vinieron a la cabeza, esto era una pesadilla. Apenas noté cuando el yate se puso en marcha, dejándome llevar por un ligero pero muy relajante sonido de las olas, era apenas un murmullo, ahí ya no supe luchar más contra el cansancio y me deje llevar por el sueño sólo alcance a pensar pesadillas no, por favor...

CAPÍTULO 6

LA luz del amanecer me despertó temprano, miré a mí alrededor y comprobé que estaba sola pero el otro lado de la cama estaba desecho. ¿Acaso se había atrevido a dormir en la misma cama que yo?. Por mucho que intenté no lo recordaba y por extraño que fuera era la primera noche que no sufría pesadillas.

Me levanté y fui a darme una ducha bien caliente. Me enrollé en una toalla pulcramente plegada y fui a mirar dentro del armario, cuál fue mi sorpresa al comprobar que estaba lleno de ropa. Vestidos largos, cortos, faldas, vaqueros, camisas, blusas, trajes de baño...

Me alegré de ver que eran muy cómodos y simples, elegí un vestido corto de tirantes blanco con flores azules estampado. Calcé unas sandalias y me recogí el pelo en una pinza. Salí del camarote en busca de él, lo encontré leyendo el periódico sentado en una mesa en forma de media luna en la proa, casi parecía como una terraza al aire libre pero con vista al mar, la vista era preciosa. Cuando se percató de mi presencia levantó la cabeza y ahí mi corazón empezó a palpitar cuando su hermosa mirada recorrió mi cuerpo de arriba abajo. Me ruboricé e intenté que no se diera cuenta, pero una risita me indicó lo contrario. Me senté en el otro extremo de la banqueta muy incómoda.

—Buenos días, amor —susurró con una voz que sonó muy cercana a mí.

Lo miré y ahí estaba él con su sonrisa torcida y sentado a mi lado. Se había acercado.

—Hola, Noah —mi estómago se sacudió, vi como con sus dedos cogió un trozo de mango que invitaba a ser comida y la llevó hasta mi boca, ni me moví ante la sorpresa de su gesto tan familiar.

—¿Tienes hambre? es tu fruta favorita.

Llevé una mano a la suya y cogí la fruta para llevarla a mi boca, diciéndole al mismo tiempo:

—Gracias, pero puedo sola.

Si antes me ruboricé, ahora estaría roja como un tomate, seguro. Me llevé la fruta a mi boca y la mordí con ganas, haciendo que el jugo se derramara por mis labios, así cayendo hasta mi barbilla. No tuve tiempo de reaccionar ya que sentí su dedo recoger el jugo, lo miré y vi que se llevó el dedo a su boca saboreándolo a su vez mientras cerraba los ojos. Mi corazón se aceleró de golpe y un calor extraño invadió mi cuerpo. Ese gesto tan simple, pero a su vez tan sensual, me había trastornado por completo, deseé con fuerza ser ese líquido para así perderme en su boca. Sacudí mi cabeza para echar las imágenes poco apropiadas que me vinieron a la mente, giré mi cara hacía el otro extremo, así perdiendo mi vista en el profundo color azul del mar para tranquilizarme un poco. El ruido de un motor que ponían en marcha llamó mi atención; busqué de dónde provenía, me levanté y vi que en la parte superior del yate había una especie de plataforma. En ella, un pequeño helicóptero estaba estacionado, mis ojos se abrieron como platos ante la sorpresa.

—Alison, tengo que irme por asuntos de trabajo —me explicó Noah, por el tono de su voz se le notaba contrariado, busqué su mirada. Me sentí mal de pensar en separarme de él, era de locos si ni si quiera le conozco, pensé para mí. Se acercó a mí y me miró con intensidad—. Aprovecha estos tres días y descansa —me pidió él, asentí con mi cabeza.

—Que tengas buen viaje —la verdad era que no sabía que más decirle, me miró con urgencia y se acercó más a mí, pasando un brazo alrededor de mi cintura.

—¿Sería mucho pedirte que me dieras un beso de despedida? —susurró.

Lo miré con sorpresa, no me esperaba para nada ese tipo de pregunta. Porque no darle un beso ¿quién se podía resistir a tan bella petición? me dije a mi misma.

—Te lo daré si me prometes estar muy quieto.

—Te lo prometo.

Vi en su mirada que decía la verdad, y con el corazón latiendo a mil por hora me puse de puntillas y pasé mis brazos por su cuello así enredando mis dedos en su cabello suave. Quería que fuera un beso a mi manera, aunque no estaba muy segura de cómo hacerlo, acerqué mi boca temblorosa a sus labios y deposité un suave beso, apenas una caricia. Sentí como la corriente pasaba de su cuerpo al mío y el aroma de su piel tan embriagador me hizo darme vueltas la cabeza. Solté mis brazos y me alejé unos pasos, él no se había movido nada, así manteniendo su promesa, su mirada brillaba de un hermoso verde de jade.

—Estos tres días se me van a hacer eternos —murmuró para él.

Se dio media vuelta y se fue hacia el helicóptero, no pude sino mirar cómo se iba alejando poco a poco del yate. Me quedé ahí parada sin poder moverme, un sentimiento de angustia y miedo me invadió por completo. No sé cuánto tiempo pase ahí pero aunque en el cielo no había rastro de él yo seguí mirando como si fuera a volver a por mí.

La noche llegó y las pesadillas con ella, me despertaba varias veces sudando y gritando de miedo. Lo último que recordaba era el vacío y la oscuridad en la cual caía sin poder hacer nada. A la segunda noche me lo pasé obligándome a leer para no dormirme, estaba aterrada. Entre el día me ponía un bañador negro e imitaba a los lagartos aprovechando hasta el último momento los rayos del sol, mi piel adquirió un bonito tono, pero mis ojos me delataban. Las profundas ojeras violáceas y los parpados hinchados era por la falta de sueño, a ratos se me cerraban los ojos solitos cuando estaba echada al sol. No era mucho porque no me daba tiempo ni a soñar.

—Señora Jefferson, disculpe que la moleste pero ya hemos llegado.

Levanté la vista sorprendida de cómo me había llamado y miré alrededor, vi ahí parado un mozo que intentaba no mirarme.

—¿Tan pronto? Pensé que llegaríamos mañana a primera hora.

—El mar estaba en calma, señora, eso nos ayudó a llegar antes —explicó el mozo—. Su marido la espera.

Señaló la parte de atrás. Me levanté casi corriendo y fui a donde me indicó, mire pero no lo vi.

—¡Alison, aquí! —Me llamó, me acerqué a la barandilla y lo vi dentro del agua montado en una moto acuática. Me regaló una sonrisa torcida y mi estómago revoloteó de alegría, le sonreí.

—¿Me has echado de menos? Porque yo a ti sí y mucho.

Incapaz de contestarle me limité a sonreírle. De repente abrió sus brazos y me hizo señas de ir con él, lo miré incrédula.

—Vamos, salta, yo te cojo.

Intenté medir la altura con la mirada, no es que no confiara de él, sino que no confiaba en mí.

—Prefiero bajar.

Y acto seguido bajé para llegar hasta él, no sin antes pasar a toda prisa por el camarote y ponerme unos shorts blancos y una camiseta azul turquesa por encima el bañador. Me miró divertido, me ayudó a sentarme atrás de él y me cogió las dos manos para acomodarlas en su cintura.

—¿Dónde vamos? —pregunté con curiosidad, señaló una isla no muy lejos con un dedo, ni me había percatado antes de que estaba ahí.

—A casa, amor, el yate es demasiado grande para llegar hasta allá. Sería peligroso, podría quedarse atrapado entre los corales — me explicó—. Agárrate fuerte.

Lo que hice sin rechistar, pegándome a su espalda. Acto seguido aceleró y la moto salió disparada entre las olas, a su manera de conducir se le notaba la experiencia. Seguro de sí mismo y con movimientos calculados esquivó las olas más peligrosas. Al fin llegamos cerca de la playa, pero no se dirigió a la misma, la bordeó, se veían unas cuantas casitas de pescadores y diminutas barcas atadas entre sí en la orilla del mar.

Siguió hasta llegar a unos acantilados y detuvo el motor, no comprendí su gesto y miré por todos lados.

Ahí ante nosotros se abría un estrecho camino de agua en forma de ese, me entró pánico de ver como las olas se estallaban con mucha furia contra las rocas. Me puse a temblar y me agarré con más fuerza a él, en cuanto llegó una ola gigante nos empujó derechito hacia las rocas; "vamos a morir estampados" grité en mi cabeza. En el último segundo puso el motor en marcha y aceleró antes de tocar las rocas y gracias al empuje de la ola zigzagueamos dentro del camino para llegar al fin a aguas tranquilas. Cuando volví a respirar de nuevo no pude sino maravillarme de la magnífica vista ante mí, estábamos rodeados de montañas con mucha vegetación exótica. Una cascada caía con fuerza como en una de esas postales de ensueño, el agua era cristalina y en el fondo se distinguía multitud de peces de todos los colores. La arena fina y blanca invitaba a no ser tocada, tanto que parecía perfecta y sin pensarlo solté lo primero que me vino a la mente.

—El día que Dios creo este lugar probablemente era para venir a descansar aquí.

—No lo habría dicho mejor, siempre fueron tus palabras, ¿cuándo fue que te volvió la memoria?

CAPÍTULO 7

—¿POR qué crees que me volvió la memoria? —le pregunté con sorpresa, su rostro era duro y su mirada parecía haberse congelado.

Se acercó a mí con rapidez; me cogió de los hombros con brusquedad obligándome así a estar cara a cara con él.

—No me engañes más —me recriminó duramente.

—¡No te estoy engañando! —Le grité de vuelta— ¿Quién te crees que eres para tratarme así? —le pregunté furiosa esta vez. Le eché una mirada dolida, mi cuerpo cada vez temblaba más. —Me da exactamente igual que me creas o no, ¡eres un bárbaro!

Noté cómo las lágrimas me llenaban los ojos y amenazaban con desbordarse en cualquier momento, puse mis manos sobre las suyas y con toda la fuerza que pude me las quité de encima. Desvíe la mirada, no quise que me viera llorar, me di media vuelta quedando así de espalda a él. Sólo se escuchaba el ruido del agua cayendo de la cascada, sabía que estaba ahí aunque no soltara palabra alguna, notaba como me mirada, un molesto cosquilleo me recorría la nuca.

Percibí como una caricia en mi brazo que me puso la piel de gallina; me giré a verlo, ahí estaba él cerca de mí, su mirada me impactó. El gran sufrimiento que se veía y el remordimiento que reflejaba su cara, era demasiado real. Mi corazón se encogió de pronto ante tanta tristeza, y mi rabia se esfumó, dejando sitio a otro sentimiento, como un instinto de querer protegerlo. No pude aguantarme y recorrí la poca distancia que faltaba y ante su sorpresa me eché a su cuello para abrazarlo con fuerza. Me correspondió sin esperar, envolviéndome la cintura con un brazo y pasando una mano por mi nuca, me apretó con desespero, escondiendo su rostro entre mi cabello.

—Tienes razón, soy un bruto, perdóname —susurró contra mi cuello con voz melancólica.

Una idea me vino a la cabeza, pueda que funcionase, quién sabe. Me deshice de su abrazo con suavidad, quedándome frente a él.

—Te perdono, pero tus cambios de humor son un dolor de trasero.

Me miró con sorpresa y meditó durante un momento mis palabras.

—Debemos intentar por el bien de los dos llevarnos mejor, Noah, no puedes seguir con tus acusaciones. No recuerdo nada y debes creerme. ¿Cómo crees que me siento yo? Me despierto un día sin saber quién soy y sin memoria, tuve que creer que eres mi marido y seguirte hasta aquí sin saber si era verdad o no lo que me contabas.

En su mirada vi que comprendió a qué me refería, sus ojos se abrieron como platos y seguí.

—¿Qué te parece si empezamos por el principio?

Me miró sin comprender y sonreí, levanté mi mano y le dije:

—Hola, soy Alison... ¿Cuál era mi apellido de soltera?

—Bennett —murmuró, le miré agradecida.

—Soy Alison Bennett, es un placer conocerte.

Su mirada cambio de pronto y me miró con dulzura, cogió mi mano con la suya y besos mis nudillos bajo mi mirada de asombro.

—Noah Jefferson, el placer es mío, mi señora.

Me sentí enrojecer y me sorprendí sonriéndole como una adolescente en plena crisis hormonal. "Que ridícula soy", pensé para mí.

—¿Me dejaría acompañarla hasta su nueva casa? —me preguntó en un tono juguetón, le lancé una mirada traviesa.

—Sí, claro, vamos.

Me ofreció su brazo, el cual tomé y me llevó hasta un jeep que estaba a medio esconder detrás de unos arbustos. Me ayudó a acomodarme y él mismo me pasó el cinturón, asegurándose así de mi seguridad, me conmovió su gesto.

Nos pusimos en marcha y ahí donde él veía un camino yo no distinguía nada de nada. Curvas y más árboles y mucha vegetación, eso no dejaba ver nada. Pasamos por un pequeño puente por el cual desfilaba un río, supuse que es el que llevaba hasta la cascada. Y ahí mis ojos no daban crédito a lo que veían, se me desencajó la mandíbula ante tanta belleza.

El coche paró y pude apreciar mejor la vista, se extendía ante nosotros un lago enorme, el agua de un profundo color turquesa se oscurecía cuando más intentabas ver el fondo. Lo más increíble era la casa en el otro lado, la mitad sobre el lago y la otra mitad sobre la tierra, era sobrecogedora y muy bien diseñada, parecía hecha para este lugar. Las altas paredes de un verde oscuro casi se fundían con la vegetación, en el frente de la casa que daba al lago se podían apreciar unos grandes ventanales de cristal que daban a una terraza flotante de madera. En el primer piso cuatro ventanas similares pero con las persianas bajadas. Me di cuenta de que Noah me había cogido de la mano, busqué su mirada como sintiéndome transportada a otra realidad.

—Este lugar es ideal.

Una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Sí, fue gracias a ti que lo encontramos —me afirmó.

Lo miré incrédula.

—Mis padres tienen una casa al otro lado de la isla, ahí fuimos de viaje de novios, un día que fuimos de excursión por la selva y tú... bueno tú te perdiste no sé cómo.

Vi que aguantaba la risa y levanté una ceja, perpleja, estaba segura que no me contaba toda la verdad. Levantó las manos con las palmas hacia arriba y siguió:

—No me mires así, es la verdad, es que tú... —dudó en continuar, pero lo hizo—, tienes un lado aventurero.

—No me lo creo —le contesté con contrariedad y esta vez él empezó a reírse a carcajadas.

Me di media vuelta y ahí ante mí se extendía hasta la casa un camino de piedras planas como si estuviera echo a propósito. Dudé entre recorrer el camino de piedra o rodear todo el lago por la playa, se veía tan lejos... bufé y sin pensarlo dos veces me dirigí corriendo hasta el camino de piedra. Oí a Noah protestar detrás de mí.

—Por ahí no, te puedes caer, es muy resbaladizo.

No le contesté y seguí muy concentrada en poner mis pies en los lugares adecuados, claro que si hubiera llevado unas deportivas sería mejor, pero con las prisas ni lo pensé, ahí estaba yo haciéndome la valiente. Tranquila, respira hondo y no te asustes, pensé para darme valor. Solo faltaba cinco piedras para llegar y sonreí para mis adentros, en eso noté un ruido que me sobresaltó y me hizo perder el equilibrio, intente no caerme, cuando casi consigo volver a mi postura, unas poderosas manos me agarraron por la cintura, sobresaltándome.

—¡Te tengo!

Del susto di un salto hacia atrás, tropezándome contra su torso duro y el impacto fue tan brutal que nos caímos al agua sin remedio, nos sumergimos completamente y yo ni siquiera sabía hacia donde nadar. Patalee con fuerza y extendí mis brazos ante mí y di dos brazadas, nada no veía la superficie por ningún lado. El aire se me escapó ante el pánico y abrí mis ojos para guiarme y buscar la luz del sol y vi a un ángel de ojos verdes nadar hacia mí. Ni siquiera me moví, el espectáculo era divino, con su pelo broncíneo flotando alrededor de su rostro. Llegó muy rápido a mí y me envolvió entre sus brazos, acercó su rostro al mío y su boca aprisionó la mía.

No comprendí a que venía eso ahora, qué momento tan inoportuno para besarme y cuando sentí mis pulmones llenarse de aire, me aferré su pelo con desesperación y dejé que me diera más aire. Con osadía enrosqué mis piernas en su cintura, tenía miedo de separarme de él.

No sé cuánto tiempo pasó, minutos o quizás horas, debajo del agua cristalina en el silencio absoluto y como únicos testigos la multitud de minúsculos peces de colores que nadaban alrededor nuestro. Lo que hasta ahora era simplemente un intercambio de aire se trasformó en un beso apasionado, su lengua buscó la mía y me dejé llevar por un torrente de emociones nuevas. Cada célula de mi cuerpo pareció cobrar vida propia, un fuego nuevo nació dentro de mí y recorrió cada centímetro de cada una de mis terminaciones nerviosa, me arqueé contra él y solté un gemido. ¡Gran error! Eso hizo que se me llenara la boca de agua y antes de que me diera cuenta me vi arrastrada con fuerza y emergí al aire libre, tosí con fuerza para evacuar el agua y aspiré con desespero el precioso oxígeno. Cuando se pasó, me di cuenta que estaba en los brazos de Noah, me miraba con preocupación y yo le di una pequeña trémula sonrisa.

—¡Ya pasó, estoy bien!

—¿Alison, nunca te han dicho que no se puede respirar bajo el agua? —me preguntó mofándose de mí. Lo miré con sorpresa e hice como si me enfadara, puse moritos y reclamé:

—Sí, lo sé, pero fue por tu culpa que se me olvidara ¿a quién se le ocurre besar de esa manera y bajo el agua?

Me esperaba a oírle reír pero no fue así, me miraba con un extraño brillo en los ojos.

—Esa es una de las cosas que más amo de ti.

Y sin esperar, depositó un pequeño beso sobre mi nariz, fue tan tierno y tan inesperado que se me abnegaron los ojos.

¿Qué cosa era que amaba tanto y qué hice? No tenía ni idea, era la primera vez que me decía que me amaba aunque no fue directamente. Aunque hacía mucho calor me recorrió un escalofrío, Noah se percató y me sacó del agua en brazos. Me llevó hasta la terraza de madera y me depositó con suavidad en el suelo, sacó de su bolsillo un juego de llaves e introdujo una llave en una cerradura escondida y desactivó la alarma, al mismo tiempo se abrieron los ventanales solos. Que casa tan moderna, pensé, cuando estuve segura que se habían abierto por completo me acerque a ver el interior. Y ahí mis ojos fueron a parar directamente al muro y ante mi estupor vi en un gran cuadro y a una niña de unos cinco años más o menos.

No pude reprimir la sorpresa y el anhelo que me gritaba el corazón, sentí un dolor agudo en la parte de la cicatriz, me llevé las manos a mi vientre.

—¡Ayleen! —grité.

Todo empezó a dar vueltas, volviéndose oscuro al mismo tiempo.

CAPÍTULO 8

UN olor muy fuerte me despertó, giré mi cabeza a un lado. Poco a poco abrí los ojos y descubrí a un hombre rubio desconocido que me miraba fijamente. Me asusté he intente levantarme para alejarme del intruso.

—Alison, tranquilla. No voy a hacerte ningún daño, soy médico.

Me llamó por mi nombre, eso quería decir que me conocía. Lo miré más detenidamente. Su mirada era impactante y de un color azul oscuro, alto, rubio, más o menos calculé unos cuarenta años. Sus fracciones me eran algo familiares, pero sin más, me sonrió y le miré.

—Soy Cedric, tu suegro —se presentó.

¿Mi qué? Se rió entre dientes al ver mi reacción.

—Me llegó esta mañana tu historial médico, veo que te diste un buen golpe en la cabeza.

Asentí de un movimiento leve, lo vi coger una minúscula linterna y la acercó a mis ojos. Me deslumbró al mirar con ella mis pupilas, pero me aguanté, luego la dejó para cogerme el pulso con una mano y con la otra sacó un reloj de bolsillo con cadena y empezó a contar en voz baja las pulsaciones. Me sorprendí mucho ¿Quién usaba ese tipo de reloj hoy en día? Parecía de otra época.

—Estás perfectamente bien, sufriste un desmayo sin importancia antes. El cerebro tiene a veces esa forma de reaccionar, para así protegerse de sufrir un colapso ante una emoción demasiada fuerte.

—¿Cuándo recuperaré la memoria? —pregunté.

—Eso nadie la sabe, Alison, puede que tarde unos días o unas semanas.

Que decepción sentí, las lágrimas me subieron a los ojos.

—Dime qué es lo último que recuerdas antes de sufrir el desmayo.

Me quedé pensando un momento, me acordaba de llegar a la isla en una moto acuática con Noah. El pequeño paseo en jeep, la llegada al lago y la casa flotante. Y de pronto volvió a mí la imagen de la hermosa niña, jadeé.

—Vi a Ayleen, mi... mi hija.

Me llevé a mi boca las manos y sufoqué así un sollozo, mi respiración se aceleró y sentí desbordarse las lágrimas. Algunos fragmentos de su risa resonaron en mi cabeza, cerré los ojos y unas imágenes aparecieron. Ayleen corriendo por el jardín y riendo, mi corazón se hinchó de amor ante ese maravilloso recuerdo. Y como vinieron se fueron las imágenes.

—Mi niña hermosa... —suspiré.

Abrí los ojos y descubrí que tenía a más de uno mirándome con mucha atención. Noah estaba al lado de su padre y una mujer de una mirada muy maternal me sonreía con dulzura, solo pude devolverle la sonrisa. Noah se acercó a mí y me tomó la mano con cariño, buscó mi mirada.

—Has recordado a nuestra hija, eso es maravilloso, Alison.

Vi en sus ojos que estaba feliz, pero yo no me sentía así, quería verla.

—¿Dónde está mi hija? Quiero verla ya —le reproché, sus ojos se ensancharon ante el tono de mi voz.

—Tu madre la traerá mañana, no te impacientes.

Lo miré furiosa, cómo no me iba a impacientar... me moría de ganas de verla.

—Esa mirada me suena a enfado —oí a la mujer decir.

La miré curiosa, que sabía ella de mi manera de mirar.

—Alison, ella es Margaret, mi madre.

Se me abrieron los ojos de sorpresa. Miré a sus padres, parecían tan jóvenes.

—Me alegra ver que estas bien, sé que es duro estar lejos de un hijo y comprendo tu angustia.

En su mirada vi que me comprendía a la perfección, al fin y al cabo también ella era madre. Dejé escapar un suspiro de alivio y le di a Margaret una pequeña sonrisa de agradecimiento. Me llevé una mano a la cabeza molesta con el dolor que estaba empezando a taladrar mi celebro.

—¿Te duele, amor? —me preguntó Noah, en su voz noté que estaba preocupado.

—Un poco.

No pude mentirle, cada vez el dolor era más fuerte.

—Será mejor dejar que descanse.

Vi como Cedric y su mujer dejaban la habitación en silencio. Noah se acercó a las ventanas y cerró las persianas, dejándonos así en la penumbra, mis ojos se lo agradecieron en silencio. No me había dado cuenta hasta ahora que la luz del día me molestaba tanto. Entró por una puerta y salió con un paño en la mano, no entendí qué pretendía con eso, pero no dije nada. Se sentó a mi lado en la cama y depósito el paño frío en mi frente, su gesto era tan tierno y lleno de amor que me llegó hasta el alma. Lo miré a sus hermosos ojos.

—Gracias.

Me sonrió de tal forma que las mariposas de mi estómago se agitaron frenéticamente.

—De nada, amor.

Me estaba empezando a gustar su forma de llamarme amor, aunque había muchas cosas por descubrir y mi cabeza me gritaba aléjate de él, decidí ignorarlo y escuchar mi corazón.

Con un pequeño movimiento me acerqué a su rostro y sin dudarlo presioné mis labios contra los suyos. Su respuesta fue inmediata, pasó sus manos por mi cabello todo desordenado y apretó mi cabeza imponiendo así a profundizar el beso. Sentí miles de descargas recorrer mi cuerpo, besaba de maravilla y sólo podía corresponderle de la misma forma. Entrelazando mi lengua a la suya con desespero, mis manos parecieron cobrar vida propia y fueron a parar a su camisa.

Uno a uno y con mucha impaciencia deshice los botones hasta que su torso estaba a mi alcance y sin esperar pasé mi mano por sus pectorales. Sentí bajo mis dedos su corazón desbocado y eso me gustó mucho, ansié más y acerqué mi rostro a su pecho, respiré el exquisito aroma de su piel. Me daba vueltas la cabeza pero me daba igual, empecé a dar pequeños besos subiendo así hasta su cuello. Sus manos me acariciaba la espalda y de pronto su cuerpo se tensó y aprisionó mis muñecas y con un movimiento suave pero seguro se alejó de mí.

Le miré con sorpresa y el me recriminó:

—Juro que eres mi perdición.

Su voz sonaba ronca, me di cuenta que respiraba rápido al igual que yo.

—¿Por qué dices eso? —pregunté sin entender nada.

Esta vez me echó una mirada tan ardiente que mi vientre se apretó en respuesta.

—Porque te deseo más de lo que tú crees. Te amo, Alison y no sabes cuánto sufro por no poder tocarte y amarte con pasión. Quiero que vengas a mí porque me amas y no por otra cosa...

¿Pero qué creía que yo sentía? Mi cuerpo reclamaba el suyo con urgencia. Me frustré ante su suposición y me di media vuelta dándole la espalda. Sentí rabia y humillación, apreté la mandíbula con fuerza. No quería que me viera llorar y menos por su culpa. Ahí es cuando me di cuenta de lo que dijo primero, dijo que me amaba. Me sobresalté y mi corazón se aceleró, me di media vuelta otra vez y descubrí que estaba sola. Ni me di cuenta de cuando se fue, oí un ruido venir de la puerta de en frente. Me levanté de la cama y a hurtadillas me acerqué y eché una mirada curiosa por la puerta entre abierta.

—¡Oh, Dios mío!

La ardiente visión de su cuerpo desnudo estaba a dos pasos de mí, duchándose, él no se había percatado de mi presencia y no pude sino admirar la perfección de su cuerpo. Una fina puerta de cristal lo separaba de mí, nada más que eso. El jabón recubría su pelo y vi como friccionaba con energía, luego sus manos bajaron por su pecho y brazos para recubrirse con el mismo. Me quedé fascina de ese espectáculo, mi mente me gritaba no sigas mirando, pero era incapaz de moverme.

Sus manos se deslizaban por su vientre enjabonando al mismo tiempo, seguí con la mirada como el agua acariciaba su piel bajando más y ahí aguante la respiración y desvíe la mirada acalorada. La excitación que sentía mi cuerpo era inaguantable me moría de ganas de ayudarle con el jabón cuando su voz me sobresaltó.

—¿Amor, puedes pasarme la toalla, por favor?

¡Oh, Dios, pillada in fraganti!, pensé avergonzada. Le miré y vi en sus ojos una mirada traviesa, me ruboricé hasta los dedos de los pies, estaba segura.

—Por supuesto.

Entré al cuarto de baño, cogí la toalla y me acerqué a él entregándosela al mismo tiempo. No dejó de mirarme a los ojos en ningún momento, su mirada brillaba y yo casi me derrito ahí mismo. Se puso la toalla alrededor de las caderas y empecé a hiperventilar, esto era demasiado para mis nervios. Acercó lentamente a mí su rostro y me dijo con un tono muy pícaro:

—Gracias, cariño. Ahorra creo que eres tú la que necesita una ducha fría.

Lo miré intentando asimilar sus palabras, no podía ni moverme. Hizo algo que ni siquiera vi venir, me levantó en brazos y me colocó bajo la ducha con ropa y todo. Antes de que pudiera reaccionar abrió el agua fría de repente y chillé sorprendida.

—¡Aahh! Está congelada... ¡Noah, déjame salir!

Estaba empapada y empecé a tiritar de frío. El agua se detuvo y miré asombrada y furiosa a Noah.

—Me voy a vengar por esto, tenlo por seguro.

Él se echó a reír a carcajadas, yo me crucé de brazos, no sabía dónde estaba el chiste. Cuando se le pasó la risa me miró divertido.

—Cuándo quieras y dónde quieras, amor, te estaré esperando.

Se dio media vuelta y se fue, dejándome ahí parada. Esta vez me cabreó de verdad y la furia me invadió por completo, grité con fuerza:

—¡Ya lo creo que me voy a vengar! Te odio, Noah Aaron Jefferson...

De repente la puerta se abrió y apareció él con la cara desencajada, se acercó a mí con rapidez cogiéndome de los brazos con brusquedad y me preguntó con nerviosismo:

—¿Cómo me has llamado?

Le miré perpleja y con un poco de miedo conteste:

—Noah Aaron Jefferson, creo.

Su rostro se iluminó y una sonrisa se estiró por su cara de oreja a oreja.

—Oh, Alison, es la primera cosa que recuerdas de mí desde que despertaste del accidente.

Eso era verdad y me alegré de ello, al fin algo que recordé por mí misma, su nombre completo. Le devolví la sonrisa sintiéndome feliz.

—No sabes cuánto te amo, mi Alison.

¿Su Alison? Eso lo había oído antes, estaba segura, ¿pero, dónde?

Unas imágenes invadieron mi cabeza, era como difuminado. Trajes del siglo pasado, gente riendo y bebiendo, parecía como una fiesta... otras imágenes aparecieron borrando las anteriores, ahora estaba ante un cuadro mío, vestía una magnifico vestido rojo. Me invadió el miedo, esa no era yo ¡no podía ser yo! no era lógico. Me agarré la cabeza con fuerza, sacudiéndola al mismo tiempo y empecé a gritar.

—¡No soy yo!

Unos brazos me rodearon con ademán protector y oí su voz tranquilizadora en mi oído murmurarme:

—Todo va a ir bien, te lo prometo. Tranquila, Alison... respira.

¿Dios, pero quién soy yo?, de dónde vengo y qué es lo que me pasó... Miles de preguntas se acumulaban en mi cabeza, era para volverse loco de verdad. Empecé a llorar desconsoladamente en los brazos de mi supuesto marido.

CAPÍTULO 9

¿QUÉ fue lo que ocurrió aquella noche?. Me preguntaba una y otra vez, me frustraba no conocer la respuesta. Todo era tan doloroso. Mi esposa recordó algo de mí, aunque sólo fuera mi segundo nombre. Mi mirada fue a parar a su rostro, dormía en un sueño agitado. Me entraron ganas de cogerla entre mis brazos y apretarla con fuerza. No lo hice, solo me mantuve como hasta ahora, sentado a su lado. No quería alejarme.

Nuestras vidas hasta ahora eran como una gran aventura, llena de sorpresas y lecciones que ella me enseñaba con mucha paciencia y un infinito amor. Nos hizo descubrir poco a poco a todos su época. Ahí estábamos extasiados de tanto lujo y tanto modernismo.

A Margaret, Ashley y Ann les enseñó todo tipo de cosas estrictamente femeninas. Las caras de ellas al descubrir y comprender como funcionaba secador de pelo o una plancha de vapor fueron sin lugar a duda un recuerdo que nunca olvidaré. Luego, con la misma paciencia a nosotros los hombres nos enseñó el placer de utilizar una sofisticada pero muy ruidosa máquina de afeitar. Dijo que era imposible cortarse con eso, pero Thomas se las arregló para cortarse. Éste gritó que era una invención del diablo y fue a lloriquear en las faldas de su mujer. Alison me contó que se podía gastar bajo la ducha ya que estaba creado así para los hombres con prisas. Todo en uno, te duchas al mismo tiempo que te haces la barba. La miré con titubeo, ella sin dudarlo me susurró al oído con sus mejillas coloradas: ¿quieres que te haga una demostración?

Ese recuerdo lo guardaré siempre como un tesoro. Cada vez que ella me enseñaba cómo hacer algo, siempre acabamos compartiendo algo mucho más erótico.

Era inevitable.

Sonreí para mí. Lo mejor fue el día que nos fuimos de compras a un centro comercial. Ann descubrió las tarjetas de crédito y no tardó nada en empezar a utilizarlas, en cada tienda compraba algo. Su cara de niña pequeña y sus ojos abiertos de par en par daban miedo... Corría tan rápido que ni siquiera Jeffrey la alcanzaba. Al final tuvimos que emboscarla, fue idea de Ashley.

Alison nos previno que si no la parábamos la factura de la tarjeta sería exorbitante, entonces nos escondimos todos y Ashley dijo en voz alta ¡Alison, mira, rebajas en Victoria Secret! Y como una flecha salió disparada la enana de mi hermana gritando: ¿Dónde?. Fue muy cómico y muy divertido la cara que puso de perrito abatido cuando se dio cuenta de la verdad. Mi padre le confiscó las tarjetas por un tiempo, se puso echa una furia, pero era por su bien, tenía que aprender a usarlas como era debido.

—Daniel, no lo hagas...

Me congelé en el acto ante esas palabras, vi que seguía durmiendo, pero esta vez su sueño era mucho más agitado.

Otra vez lo llamaba a él. Ese Daniel. ¿Era el mismo de lo cual ella me habló en el pasado? Apreté la mandíbula con fuerza y la rabia invadió mi cuerpo. ¿Estaba él con ella la noche del accidente? ¿Y si fuera así por qué la dejó sola? Dios, soñaba con conocerlo para partirle la cara a ese tío. Inexplicablemente desapareció pocos días después de mi llegada a este tiempo. Lo malo de todo esto es que en la partida de nacimiento de mi hija él figuraba como el padre y sin su firma no podíamos cambiar nada.

El día que Alison desapareció, unas horas antes ella se veía muy nerviosa, pero pensé que era porque era la primera vez que estaba lejos de nuestra hija, el horror que sentí al despertarme y ver que no estaba fue como volver a vivir una vieja pesadilla. Y lo que me rompió el corazón fue su alianza dejada en la almohada. De algo estaba seguro, algo muy fuerte debió de impulsarla a actuar como lo hizo, pero, ¿por qué no acudió a mí? ¿Y nuestra hija, cómo iba a abandonarla así?

Me desesperaba el no saber y más que ella hubiera perdido la memoria. Tuve dudas de si ella estaba fingiendo, no por no creerle sino por el mismo miedo que la impulsó a huir.

—Noah... —me llamó en su sueño ella.

La miré, se notaba más relajada, no pude aguantar y con un dedo acaricié su mejilla. Se veía tan hermosa y tan frágil.

—Te echo de menos... te amo.

La miré con ternura y con el corazón palpitando, me acerqué sigilosamente a su rostro y le contesté en un susurro:

—Mi Alison, por favor... Amor, recuérdame. —Le supliqué en voz baja, me partía el alma verla así.

Era una tortura estar así sin poder amarla y sin que ella recordara nada. Me moría de ganas de besarla de acariciar su cuerpo y de hacerla mía. Aunque yo sabía que ella no me recordaba, casi la hago mía en la mañana cuando me besó con tanta pasión en la cama, pero me juré no tocarla, no así y en esas circunstancias. Era algo inaguantable y por eso me fui corriendo a echarme agua fría para aliviar un poco el fuego que me provocó sentir sus manos en mi cuerpo. Casi pierdo la cabeza. Lo mejor fue descubrirla mirándome de esa manera y no pude resistirme a ruborizarla más pidiéndole la toalla. Se puso roja de pies a cabeza y la cara que puso al ponerla bajo el agua fría fue muy cómica. Un ruido llamó mi atención y giré mi cara para ver a mi madre hacerme señas desde la puerta. Silenciosamente me levanté de la cama y me acerqué a ella.

—Madre. ¿Qué ocurre? —pregunté en voz baja.

Me miró con ternura, a pesar de no ser mi verdadera madre yo la consideraba como tal.

—Tu padre quiere que te reúnas con él en el despacho.

Asentí con la cabeza, miré para asegurarme que Alison seguía durmiendo y me apresuré a bajar en busca de a mi padre, estaba apoyado contra la mesa de caoba y la mirada perdida en sus pensamientos.

—Padre —le llamé, éste se giró a verme y me señaló la silla al lado de él para que me sentara.

—Hijo, sé que todo esto te supera y también sé que no debe ser nada fácil.

Asentí con la cabeza, incapaz de contestarle.

—Debes darle tiempo al tiempo, un día sin esperarlo ella volverá a recuperar la memoria y descubrirás qué es lo que pasó. Confío en ti y en que no obligarás a su memoria, no puedes contarle nada de nada, eso podría provocarle un gran trauma.

Le miré asustado.

—¿Tú crees que eso la podría llevar a la locura?

—No, eso no es lo que creo, más bien creo que ella pensará que somos nosotros los locos. Claro está que nuestras vidas están llenas de cosas extrañas y mágicas y no estoy seguro que ella lo entienda aunque lo haya vivido todo de primera mano.

—Si quieres que te sea sincero es como si no la conociera —le confié atemorizado—. Sus cambios de humor son tan rápidos que me deja sin saber nunca cómo reaccionar, me desconcierta mucho —continué con la voz contrariada—. A veces me he comportado como un bruto, pero es que me pueden las ganas de descubrir qué pasó, me siento frustrado.

—¡Entonces te vas y te das otra ducha fría hermanito! —interrumpió una alegre voz, me giré y ahí descubrí a mis hermanos.

Me levanté y fui al encuentro de ellos con una sonrisa alegre, Thomas me dio un abrazo que casi me deja sin aire, Jeffrey un buen apretón de mano. Ashley y Ann un abrazo cálido, esta última se puso a sollozar.

—Ann, pero ¿por qué lloras?

Me lanzó una mirada inundada de lágrimas y murmuró:

—Porque no es justo lo que le pasa a Alison. No lo vi venir, ni siquiera yo que soy su cuñada y mejor amiga... ¿Por qué ella no me contó nada a mí?. No lo entiendo.

Se llevó las manos a la cabeza con desesperación. En eso Thomas se echo a reír, lo miré y le pregunté:

—¿Cuál es el chiste esta vez?

Él y su raro sentido del humor llegaban siempre en los momentos más inoportunos.

—Es que esta enana cree que ella es más importante a los ojos de Alison que tú...

Y siguió riendo, pero esta vez a carcajada. Eso le valió una mirada furiosa de su mujer, pero Ann le miró dolida y le respondió:

—Eres un idiota. Eso no es lo que yo quería decir y lo sabes muy bien... Sólo que Alison me cuenta siempre todo, incluso cosas que nadie sabe.

Agachó la cabeza y suspiró ruidosamente.

—¿Qué te contaba ella que fuera tan secreto? —preguntó Thomas con urgencia.

—¡Cosas que a ti no te importan!. Son cosas de chicas —le respondió ella.

Esta vez consiguió picar la curiosidad de todos, pero Thomas era más curioso y siguió hostigándola.

—Anda, hermanita, por favor, confírmame que Alison si compra cosas en los Sex shop...

Esta vez fui yo el que se echó a reír a carcajadas al recordar un acontecimiento.

Una noche en la cual salimos a cenar las tres parejas, pasamos ante un establecimiento con un letrero luminoso rojo donde se podía leer en grandesex shop. El curioso de mi hermano entró con Jeffrey ante la mirada de pánico de Alison, ésta nos explicó a Ann, Ashley y a mí, muerta de vergüenza lo que era y lo que se podía comprar allí.

Al cabo de casi una hora de no verlos salir tuvimos que entrar a buscarlos y cual fue nuestra sorpresa al descubrir a Thomas con los dos brazos llenos de juguetes sexuales y más cosas que no sabía ni que existía. Su mujer le plantó ahí y salió corriendo y gritando no conozco a este hombre... Más tarde en la noche cuando estábamos ya acostados Alison me sorprendió con algo que compró en esa tienda, ni me di cuenta de cuándo lo adquirió, pero fue increíblemente sensual descubrir que todo su cuerpo sabía a fresas. Salí de mi ensoñación al notar las miradas sospechosas de mis hermanos fijas en mí.

—Thomas, no seas entrometido, ¿quieres? —le recriminé desviando la mirada.

—¡Te pillé! Sabía que había comprado algo.

Y antes de que yo pudiera replicar Ann salió a defenderme.

—Aun no te has acercado a la verdad, ¡Thomas el oso!

Éste puso cara de incrédulo.

—Pues yo estoy seguro que sí compró algo, su cara de culpable al día siguiente era más que una confirmación de mis dudas.

—Yo sé cosas de ti también, Ashley me lo cuenta todo.

No sé qué vio Ashley en la cara de Ann, pero en su rostro vi el espanto. Y Ann salió arrastrando a mi cuñada del brazo corriendo no sin antes soltarle a Thomas unas cuantas cosas.

—¡Sé que te chupas el dedo cuando duermes! Y que se te cae la baba como un bebé.

Se le descompuso la cara a Thomas y se puso todo blanco. Jeffrey y yo nos miramos aguantando la risa y salimos dejando parado allí a nuestro hermano atónito.

Fuimos en dirección a la terraza flotante con Ashley muerta de vergüenza y Ann sonriendo ampliamente. Margaret y Cedric se unieron a nosotros, lo habían oído y visto todo desde el pasillo y reían también. Un cosquilleo en la nuca me advirtió de la presencia de Alison y que me miraba fijamente, me giré y la vi de pie al lado del ventanal. Sus ojos brillaban y vi que aguantaba la risa. ¿Habrá oído nuestra conversación?. Me pregunté con duda.

Esperé a que se uniera a mí, entrelazó su mano a la mía y echándome una mirada que brillaba, se mordí el labio inferior, un gesto que volvía loco.

—¿Quién se chupa el dedo?

Thomas salió en tromba hacia nosotros, ahora su rostro estaba colorado, me reí.

—¡Nooo! Que nadie le diga nada a Alison.

Esta vez todos nos echamos a reír ante la cara que puso de pánico. Se había delatado solo y Alison exclamó señalándolo con el dedo.

—Tú eres el que hace eso durmiendo, que tierno.

—No —replicó con rapidez y desviando la mirada. Miró a Ann con cara de "venganza" escrito en ella y dijo con un tono burlón.

—Es Noah quien hace eso durmiendo, no yo.

—¿Que yo qué? —pregunté con asombro, esta vez había llegado demasiado lejos, me tensé y le eché una mirada envenenada a él.

—Thomas... corre.

Él levantó una mano y la sacudió de un gesto muy teatral y me dio la espalda burlándose.

—¡Uh, qué miedo!

La verdad era que no me daba miedo su fuerte estatura y sin pensarlo dos veces solté la mano de Alison y fui corriendo hacia él, todos se apartaron viéndome venir menos él y ahí le pillé desprevenido. Con toda mi fuerza y el impulso de la carrera lo empujé al agua, y él con todo lo grande que es cayó, salpicando todo a su alrededor. No tardó en volver a la superficie y me miró sorprendido, como no queriendo creer que yo pude con él. Luego noté a Alison a mi lado, pasó una mano por mi cintura riendo, echó un vistazo a Thomas.

—¡Aun te pasó poco osito lindo! la próxima vez que intentes hacerme creer una mentira, te empujaré yo misma al agua. Sé muy bien que mi maridono se chupa el dedo durmiendo.

La miré maravillado, ella sin darse cuenta de nada me nombró su marido con mucha seguridad. A cada momento iba recordando más cosas, como el sobrenombre de Thomas. Mi corazón se aceleró, ella inclinó su cabeza hacia mí y me sonrió tímidamente, me acerqué a su rostro y deposité en sus labios un beso lleno de ternura.

La extrañaba tanto.

El ruido de un coche acercándose a lo lejos me indicó que ya había llegado la hora de que madre e hija se reencontraran, habían llegado antes de lo previsto gracias a que el mar estaba tranquilo. Noté cómo el cuerpo de Alison se puso en tensión, presintiendo de la llegada de algo muy esperado. Miré a sus hermosos ojos marones y le confirmé lo que ella pensaba.

—Sí, es ella.

CAPÍTULO 10

ME desperté sobresaltada y mi respiración era entrecortada. La pesadilla era tan vívida, tan real, que me daba pánico, algo había cambiado esta vez en el sueño.

Me oí claramente gritarle a un hombre Dan, no lo hagas...y la contestación de él fue es por el bien de ella y lo sabes.

Abrí los ojos aturdida y pude comprobar que estaba sola, me quedé pensando un tiempo con la voz de Dan resonando en mi cabeza. Ahora estaba segura de que no iba sola en el coche y que mi acompañante se llamaba Daniel. Un escalofrío recorrió mi columna y el miedo me invadió por completo, mi corazón se aceleró solo con pensar en él. ¿Quién era?

¿Y por qué sólo al pensar en su nombre me provocaba las ganas de salir huyendo de aquí?

Todo era tan extraño y perturbador, ojalá pudiera recordar todo cuanto antes.

Me levanté y fui a darme una ducha rápida, luego me vestí con algo sencillo y práctico. Unos shorts blancos de algodón y una blusa de manga corta azul pálido, rebusqué en el armario empotrado y encontré todo tipo de zapatos, sandalias y hasta unos con tacones vertiginosos. Dude que fueran míos, se veían tan incómodos y tan altos. Calcé un par de tenis blanco y listo, dejé el cabello caer libremente por mi espalda.

¿Dónde estaría Noah?, me pregunté. Hacía rato que no lo veía y lo echaba de menos. Me paré en seco en medio del pasillo ante mi afirmación y sin lugar a duda, sí, lo extrañaba.

Ahí es cuando escuché su voz que decía de lejos:

—Thomas, no seas entrometido, ¿quieres?

¿Pero con quién hablaba? Me acerqué a las escaleras, bajé unos pocos escalones y me quede ahí. Me arrodillé y miré con atención. Donde estaba podía ver a Noah acompañado de dos hombres y dos mujeres. Más allá de ellos, en el extremo opuesto del pasillo, reconocí a mis suegros. El hombre grande y fuerte y con los ojos abiertos como platos parecía sacado de una revista de culturismo, era enorme.

—¡Te pillé! Sabía que Alison había comprado algo.

Me sorprendió su afirmación, la mujer pequeña con pelo corto saltó entre Noah y el hombre, parecía echar humo por las orejas, pequeña pero matona.

—¡Ni te has acercado, Thomas el oso!

La cara que puso el nominado Thomas fue de total aprensión y siguió:

—Pues yo estoy seguro que sí compró algo, su cara de culpable al día siguiente era más que una confirmación de mis dudas.

¿Mi cara de qué?. Qué es lo que compré que tuviera a Thomas tan intrigado, me pregunté, frustrada. Esta vez la pequeñaja se plantó fieramente ante él con una sonrisa traviesa.

—Yo sé cosas de ti también, Ashley me lo cuenta todo.

Y sin esperar agarró el brazo de la hermosa mujer rubia, la empujó hacia la puerta y gritó:

—¡Sé que te chupas el dedo cuando duermes! Y que se te cae la baba como un bebé...

¡Oh Dios mío!, no podía creerme lo que escuchaba. Me llevé una mano a mi boca para ahogar la risa pero fue muy tarde, las dos mujeres se pararon en seco al pie de la escalera y miraron sobre su hombro. La rubia que parecía salida de una revista de alta costura, me sonrió, pero se veía molesta y le echaba miradas asesinas a la otra. Sin embargo la otra me ofrecido una sonrisa de oreja a oreja, no pude sino que devolvérsela, y como un tornado subió las escaleras y se colgó a mi cuello con una felicidad desbordante.

—¡Alison, cuanto me alegra verte!

Me sorprendió su familiaridad, pero no me molestó en absoluto. Se separó de mí y en su cara vi una expresión extraña, como de diablillo a punto de comerte una travesura, me miró a los ojos y me pidió:

—Alison, cuando hayan salido Jeffrey y Noah a la terraza, tu sales y preguntas en voz bien alta quién se chupa el dedo, ¿sí?

La miré dudando.

—No creo que sea buena idea.

Esta vez se puso seria, luego me echó una mirada de cordero degollado.

—Por favor, cuñadita, será divertido.

¿Era mi cuñada? Miré sus ojos negros y traviesos y su carita de puchero, me era muy familiar, no me cabía duda, de repente unas imágenes me vinieron a la mente.

Estábamos ella y yo en una habitación, sentadas en una gran cama y el eco de su voz resonó en mi cabeza. Decía:" Alison, te quiero como una hermana somos más que cuñadas...". Yo le replicaba a ella:" Claro, Ann, sin lugar a duda estamos hechas para ser hermanas... Yo también te quiero". Y ahí nos abrazamos llorando.

Volví a realidad de golpe y miré a Ann con lágrimas en los ojos.

—También te he echado de menos, Ann.

Ésta me sonrío, me dio un sonoro beso en la mejilla.

—Sabía que no podrías resistirte.

Y salió pitando escaleras abajo en dirección a la terraza, con la rubia pegada a sus talones. Mire atónica cuando vi a Noah y el otro hombre pasar casi corriendo en la misma dirección.

¿Cómo sabía ella que iban a salir ellos? No quise pensar en eso.

Me levanté, bajé las escaleras y me dirigí en la misma dirección también. Me detuve al lado del ventanal abierto de par en par y me quedé viendo a ese hombre tan sexy que tenía como marido.

Las mariposas de mi estómago se agitaron cuando me vio y mi pulso se volvió loco. Me aguanté la risa como pude por lo que estaba a punto de hacer y me acerqué a él, busqué su mano y él la entrelazó con dulzura, sus ojos me miraban con ternura y devoción.

—¿Quién se chupa el dedo? —pregunté en voz alta como me pidió Ann.

El estruendo que hizo Thomas, al salir corriendo, fuera parecido al de un oso cuando arranca un árbol con su descomunal fuerza, este llegó gritando y con los ojos exorbitados.

—¡Nooo! Que nadie le diga nada...

¡Oh, vaya, pero que miedo me tiene! descubrí y no pude resistir a preguntarle:

—¿Tú eres el que hace eso durmiendo? ¡Qué tierno!

—No —replicó con rapidez y desviando la mirada. Se giró hacia a su hermano con cara de "venganza" escrito en ella y dijo con un tono burlón—. Es Noah quien hace eso durmiendo, no yo.

La cara que puso Noah, creí que su mandíbula iba a caer al suelo, pero replicó muy sorprendido.

—¿Que yo qué?

"Oh, Dios, problemas" pensé y mi marido le advirtió con calma:

—Thomas... corre.

Este se dio media vuelta y con gestos muy exagerados exclamó:

—¡Uh, que miedo!

Miré a Noah aprensiva, no estaba muy segura de cómo iba a reaccionar ante eso, soltó mi mano y se alejó corriendo, cargo todo su peso contra la espalda de Thomas. Éste se cayó sin poder hacer nada al agua, esta vez todos nos echamos a reír, pero Ann, ella se echó al piso agarrando su vientre con las dos manos y llorando de tanto reír. Me acerqué a mi marido, pasé un brazo por su cintura y le dije a un Thomas sorprendido:

—¡Aun te pasó poco osito lindo!, la próxima vez que intentes hacerme creer una mentira, te empujaré yo misma al agua. Sé muy bien que mi maridono se chupa el dedo durmiendo.

Sí estaba segura de eso, incliné mi cabeza hacia a él. Su mirada era profunda y su rostro reflejaba sorpresa, antes de que pudiera preguntarle qué es lo que le sorprendió, se acercó a mí y depositó un suave beso en mis labios. Ese beso me revolvió por completo y si no fuera porque no estábamos solos le hubiera devuelto eso y más, pero el ruido de un coche acercándose me hizo salir de mis pensamientos. Me volví hacia el camino al lado de la casa, mi corazón se encogió. Y como si me hubiera leído el pensamiento, Noah respondió y mi pregunta silenciosa.

—Sí, es ella.

Lo miré muy emocionada y adivinando lo yo que quería me sonrío tiernamente y me acompañó hasta el camino.

El coche paró a escasos metros de nosotros, una mujer bajó y me hizo señas a modo de saludo con la mano, yo no pude ni levantar la mía de lo nerviosa que estaba.

Fue a abrir la puerta trasera del coche y ayudó a mi hija a bajar, ahí creí que mi corazón se iba a parar de tanto que se aceleraba.

Y la vi a ella, a mi hija, Ayleen. Con su pelo largo y oscuro con reflejos rojizos igual que los de su padre, su mirada clavada en mí. Los rasgos eran de su padre sin dudarlo solo el color de los ojos cambiaban. Sus mejillas estaban coloreadas y sus ojos me miraban con agitación.

Caí de rodillas sin previo aviso, mi cuerpo no me aguantaba, la tensión acumulada desde que supe de mi hija era demasiado para poder soportarlo. Todos acudieron a mí corriendo alarmados pero Noah les apartó de un gesto. Se inclinó hacia mí.

—¿Alison, estas bien?

Levanté la vista, se veía preocupado, asentí con la cabeza y con su ayuda me volví a poner en pie. Con un gesto inseguro me solté de sus brazos y avancé con el corazón en un puño hacia mi hija. Algo no iba bien, ¿por qué no venía a mí?. Estaba ahí de pie al lado de la que era supuse mi madre. A dos pasos de ella me detuve, su mirada era profunda y vi correr por sus mejillas unas gruesas lágrimas, me arrodillé hasta quedar a su altura. Para su edad era alta, me llegaba a la cintura. Y sin esperar más abrí mis brazos para recibirla, sonriéndole con amor y a ella se le iluminó la cara, saltó a mis brazos rodeando sus bracitos en mi cuello y gritó de alegría.

—¡Mami!

—¡Mi niña hermosa! Mamá te ha extrañado mucho ¿sabes? —le dije llorando también.

—Y yo a ti, no te vayas nunca más, te extrañé demasiado —me contestó ella.

—Te lo prometo.

Se separó un poco de mi sin soltarse de mis brazos y me miró a los ojos. Sus ojos de color chocolate fundido reflejaban alivio y me sonrío, depositó sus manos en cada lado de mi rostro con ternura, el sentir el calor que desprendían me hinchó el corazón de amor. Le di un cálido beso en su mejilla y eso me llevo recordar otro rostro muy parecido a ella pero más pequeño y más redondeado.

Y las imágenes vinieron a mi mente, cerré mis ojos para no perderme nada y recordé el día que nació mi hija. Su violento y difícil alumbramiento en la iglesia de Denver, era muy difuso pero lo vi todo claro y me sobresalté al descubrir que ella nació de parto natural. Me llevé una mano al vientre, a donde estaba la cicatriz y comprendí de inmediato, lo recordé. Me levanté de golpe, cogí a mi hija en brazos donde encajaba a la perfección con movimientos seguros, me giré donde se había quedado mi marido con una mirada interrogante.

—¿Dónde está nuestra hijo? ¿Dónde está Aaron?

CAPÍTULO 11

TODOS me miraban con sorpresa, Margaret se puso a sollozar escondiendo su rostro entre sus manos. No comprendía su reacción. Miré a Ann, seguro ella me contaría la verdad.

Me miraba fijamente con una expresión apenada, comprobé que los demás también.

Me ocultaban algo. Sentí mi corazón acelerarse y el miedo me invadió, pero también la furia y reclamé con voz contenida:

—¿Es que nadie piensa responderme?

Busqué la mirada de Noah y ahí me impactó descubrirlo así, como en estado de shock. Sus ojos hermosos brillaban de una extraña manera, parecía a punto de llorar. Todo mi cuerpo se tensó y un silencio incómodo se instaló.

El toquecito en mi mejilla de la pequeña mano de mi hija me sacó de inmediato de mis pensamientos, seguía en mis brazos recargada en mi cadera con sus piernas alrededor de mi cintura. Incliné mi rostro hacia a ella y vi que quería decirme algo, entonces cuando se dio cuenta de que tenía toda mi atención exclamó:

—Pero, mami, mi hermanito se ha ido con los angelitos, ¿es que no te acuerdas?

¿Muerto? Mi bebé está muerto... mi pequeño Aaron... ¡Oh Dios, no!

Un dolor atravesó mi pecho como miles de espadas clavándose al mismo tiempo. Con una calma sobrehumana y con cuidado de no asustar a Ayleen, busqué a mi madre.

—Mamá, llévate a la niña a dentro por favor. Debe tener hambre.

Mi madre se acercó a mí y cogió a mi hija en brazos. Nuestras miradas se encontraron y en sus ojos claros vi que estaba triste y emocionada al mismo tiempo.

—Alison, no seas muy dura con ellos, te quieren y pensaron que era lo mejor.

Se acercó a mí y me dio un abrazo rápido y continuo—. Te he echado de menos, hija.

Se alejó y cuando estuve segura de que estaba lejos levanté la vista hacia ellos.

La culpabilidad se podía ver en la cara de Thomas y Ashley, Jeffrey ni me miraba, mi suegra seguía llorando y Cedric palmeaba su espalda en un afán de consolarla. Ann era otra cosa, se veía enfadada y molesta, echaba miradas asesinas a Noah, éste aún en la misma posición de antes ni se había movido, parecía una estatua.

—¡Ves, te dije que no era buena idea! —le recriminó Ann a mi marido.

No reaccionó.

Unas amargas lágrimas se desbordaron de mis ojos. ¿Cómo había osado esconderme algo así? Algo tan grave... apreté los puños con fuerza hasta sentir como me clavaba las uñas, ni sentí dolor. Miré a Noah y la cólera subió hasta casi ahogarme y no aguante más.

—¡Tú...! ¿Cómo has podido esconderme la muerte de nuestro hijo? —mi grito desesperado consiguió hacer volver a la realidad a Noah, pero no le di tiempo a más, sin darme cuenta de cómo llegué delante de él y con el corazón herido y cuando estaba por abalanzarme sobre él sentí un brazo fuerte sujetarme por la cintura y arrastrarme hacia atrás.

Margaret chilló asustada.

—¡Thomas, no la sueltes o se arrepentirá toda su vida!

Me debatí, pero era como intentar escapar del agarre de un oso. Resoplé con impaciencia y grité:

—¡Suéltame!

Oí a Thomas soltar una risita.

—¡Qué más quisiera yo, ver cómo le pateas el culo a mi hermano¡Pero lo siento, no me dejan.

Ann se plantó ante mí, agarró mi rostro entre sus manos, obligándome a mirarla sus ojos, estaban anegados de lágrimas.

—¡Alison, sé que sufres y yo sufro contigo, tienes que saber que no teníamos idea de cómo ibas a recibir la noticia!

Se veía sincera. Un sollozo escapó de mi garganta, el dolor era inaguantable. Cedric se acercó a mí y continuó:

—Tu celebro podía sufrir un gran trauma, y fue por eso que actuamos así. Noah sufre igual o más que tú, confía en mí.

Negué con la cabeza, incapaz de creerle.

—Es la verdad, hija.

Mi madre se unió a la conversación de pronto, giré mi cara a verla como pude ya que el agarre de Thomas limitaba mis movimientos y ella miró a Ashley.

—¿Puedes ir con Ayleen, por favor?

Ella asintió y se fue adentro, mi madre le clavo una dura mirada a Thomas.

—¿Puedes soltar a mi hija por favor, Thomas?

—Sí señora, perdón.

Me vi liberada, me alejé dos pasos de ellos y les miré dolida. Mi madre se puso frente a mí y buscó mi mirada, se me encogió el corazón.

No la reconocía del todo, era como haberla visto en mis sueños y su mirada me recordó de pronto cuando me leía cuentos antes de dormirme de pequeña. Empecé a llorar como una niña pequeña y me vi envuelta en los brazos protectores de ella. Su abrazo maternal era un consuelo y algo que anhelaba profundamente desde que desperté aquella mañana sin memoria.

Escuché como Cedric les pedía a los demás dejarnos a solas, me pregunte si Noah se había ido también, pero no levanté la vista, no quería arriesgarme a encontrarme con sus ojos porque no tenía idea de cómo iba a reaccionar.

Después de un buen rato llorando mi madre me llevó a la parte trasera de la casa, ahí había un camino de tierra que se perdía entre las palmeras. Caminamos en silencios, me dejé guiar sin preguntarme a dónde llevaba. Llegamos a unas especies de ruinas, las formas asimétricas eran raras y hermosas a la vez. Parecía como un laberinto pero muy deteriorado por el paso de los años. Nos sentamos en lo que era un banco de piedra y le pregunté a mi madre con gran pesar:

—¿Por qué a mi, por qué me tiene que pasar todas esas cosas?

—No te voy a negar que te ha pasado muchas cosas, Alison, pero supiste afrontarlas todas gracias al amor que se tenían el uno al otro.

La miré fijamente a los ojos aun dolida de descubrirlo de esa manera.

—Tendría que habérmelo dicho él, que es mi marido.

—Ponte en su lugar, casi se vuelve loco en el hospital cuando no lo dejaban verte después del accidente. Estuviste en un coma dos días. Los médicos y tu suegro tuvieron que inyectarle un sedante a la fuerza por su bien.

Me sorprendí ante sus palabras y ella siguió.

—Todos estábamos preocupados y la verdad creí perderte también... —su voz se entrecortó y me di cuenta que se aguantaba de llorar, la rodeé con mis brazos igual que lo hizo ella antes y murmuré:

—Ahora estoy bien, mamá, aunque... parte de mi cabeza esté por ahí perdida.

Ella rodó los ojos ante mi chiste malo y me sonrío levemente.

—¿Mamá, puedo preguntarte algo? Y quiero que seas sincera, estoy harta de que me escondan todo.

Asintió de un movimiento de la cabeza y yo inspiré profundamente, me dolía el estómago de los nervios que sentía.

—¿Era feliz?

—¡Por supuesto que sí! ¿Es que lo dudabas? Solo hay que ver cómo te mira y como tú irradiabas amor por todos lados.

No le contesté, me quedé pensando en su respuesta. Feliz, eso tendría que descubrirlo yo y como iban encaminada las cosas no estaba muy segura de que algún día volviera a ser feliz. Suspiré y me acurruqué de tal manera que rodeé mis piernas con mis brazos y apoyé mi cabeza en mis rodillas. Noté a mi madre levantarse y alejarse y cerré los ojos con pesadez, estaba extenuada. El día había sido muy largo y lleno de sorpresas.

La brisa hizo que me llegara un delicioso aroma a miel y a sol, él estaba aquí. Me mordí el labio inferior con nerviosismo y levanté la mirada. Otra vez ese extraño brillo en sus ojos y el gran sufrimiento de su cara me impactaron, ahí me di cuenta de que también él sufría. Se acercó a mí y se arrodilló en el suelo, su rostro quedó a escasos centímetros del mío en su mirada vi una inmensa angustia. No dijimos nada, simplemente nos miramos en silencio por unos minutos. Intenté esforzar mis recuerdos, pero nada ocurrió.

Di el primer pasó.

—¿Vas a ser sincero a partir de ahora y responder a todas mis preguntas?

—Sí. Yo quería pedirte disculpas, Alison, me he dado cuenta de mi error al no contarte nada. Actúe pensando que era lo mejor y no fue así, te he hecho daño, no merezco tu perdón soy... soy un miserable —su voz se quebró y bajó su cabeza por esconder sus ojos brillantes.

Me desgarraba el corazón verlo así y con una mano vacilante pase mis dedos por su cabello revuelto y suave. Quería consolarlo, darle mi apoyo, aunque me había hecho mucho daño no soportaba su malestar, quería verlo sonriendo otra vez de esa sonrisa que tanto amaba. Sentí como se estremeció su cuerpo ante la caricia de mi mano, mi pulso se aceleró.

—Noah, mírame —le pedí.

Levanto su rostro hacia mí y nuestras miradas se encontraron y pude comprobar que era verdad, sufría tanto como yo.

—Ahora por favor cuéntame... qué le pasó a nuestro hijo... Necesito saberlo —le rogué con la voz entrecortada.

El suspiró, su mirada era atormentada.

—Detectaron en tu sexto mes de embarazo una anomalía, sus pulmones no se desarrollaron como debió ser y los médicos quisieron terminar cuanto antes, pero tú te negaste. Llegaste hasta término y eso casi te mata.

Pude ver en su mirada que era la verdad y lo traumático que debió ser todo, se sentó a mi lado mirando a lo lejos como recordando.

Continúo bajando la voz y me aproximé a él, necesitaba sentir su cercanía.

—Hubo muchas complicaciones, tú querías verlo, conocerlo, aunque fueran minutos y casi te desangras en el intento. Tuve que coger la decisión por ti, yo no podía dejarte seguir con esa locura.

Comprendí de inmediato, mi mano fue a parar a mi vientre.

—Me hicieron una cesárea de emergencia.

No era una pregunta, era una afirmación, él asintió con dolor.

—Debió ser horrible, siento mucho que por culpa mía Ayleen casi se queda sin madre y tú sin... esposa.

Se giró hacia mí ahogando un gemido de dolor y me levantó, atrayéndome hasta él, sentándome sobre sus piernas. Me envolvió de sus brazos. No protesté, se sentía bien, correcto y le devolví el abrazo. Pasamos así un buen rato, mi cabeza estaba recostada en su hombro y miraba el cielo donde débiles rayos solares lograban proyectar sinuosos espacios dorados en un cielo dominado por los altivos azules nocturnos y llameantes rojos profundos. Las místicas construcciones recortaban el romántico y sobrecogedor paisaje con sus tonos tierra. La preciosidad de la escena casi me hizo olvidar mis problemas... casi.

Casi, era la palabra clave.

Aquella música celestial que tarareaba Noah era la que impedía que las lágrimas se colaran por mis pestañas. La melodía era hermosa, como una nana, mi nana.

Lo recordé todo mucha con claridad, fue la noche que le anuncie que esperábamos nuestro primer hijo y el nerviosismo que sentía.

—¿Me tocarías mi nana..?. —le había pedido.

La manera en que sus ojos empezaron a brillar ante mi ruego, sus manos a ambos lados de mi cara y acercando su boca a mis labios murmurando:

—Siempre que quieras —y su besó fue tan dulce, casi podía sentir sus labios.

El recuerdo cambió y vi la perfecta sincronía de sus dedos finos y largos correr por las teclas de marfil, dejando así dispersarse los sonidos tan maravillosos. La emoción que sentí al verlo tocar el piano por primera vez era inimaginable, aunque fuera a través de un recuerdo, me estremecí.

Ahora su cálida voz y la impaciencia de él por descubrir qué es lo tenía que decirle me hicieron sonreír.

—Noah, yo tengo que decirte algo que no sabes.

—Alison, no me hagas esperar o voy a pensar que es algo malo —me susurró con urgencia.

—¡No es nada malo! —me había apresurado a aclarar — Bueno, yo... Mejor dicho, tú, yo... Estamos esperando un hijo.

—¡Alison! ¿Me estás diciendo que vamos a tener un hijo? ¿Tuyo y mío?... Te amo, te amo, te amo —resonó en mi cabeza una y otra vez.

Que recuerdo tan hermoso, pensé. Luego recordé lo que pasó justo después de darle la noticia y me ruboricé de pies a cabeza, escondiendo mi cara entre mis manos.

Noah, que se había percatado de mi cambio de humor, pasó una mano debajo de mi barbilla, apartando mis manos con una mirada interrogante.

—¿Puedo preguntar qué estabas pensando que te ha puesto tan atractivamente bonita?

Me mordí el labio con nerviosismo y lo miré a sus hermosos ojos con timidez.

—Sí. Recordé algo, fue lo que pasó la noche en que te anuncié que esperábamos nuestro primer hijo.

—¡Alison, eso es maravilloso!

No me dio tiempo a seguir ya que sus labios aprisionaron mi boca con sorpresa. Me besó con dulzura y pude sentir lo mucho que me extrañó, era abrumador. Le devolví el beso con fervor, rodeé su cuello con mis brazos pasando así mis dedos por su cabello. Sin saber cómo terminé a horcajadas con mi cuerpo pegado al de él, nuestro beso pasó a ser más exigente y más profundo.

Tenía una mano acariciando mi cuello, provocándome un exquisito cosquilleo en mi estómago, con la otra mano me tenía sujeta a él. Una extraña corriente eléctrica recorrió mi cuerpo de pronto, involuntariamente me arqueé y ahí casi desfallezco cuando sentí el objetó de su deseo creciendo a una velocidad alarmante. Dejé escapar un gemido de placer. Separé un poco mi boca de la suya buscando aire, él empezó a darme un sin fin de besos en la línea de mi mandíbula hasta llegar a mi lóbulo, sentir su lengua caliente y húmeda por mi oreja casi me vuelve loca. Quería más...

Le quité la camisa con movimientos inseguros y temblorosos hasta que su torso apareció ante mi vista. Perfecto, si esa es la palabra correcta; pasé una mano por sus pectorales perfilados, se mantenía en forma, se notaba, pero sin pasar a ser algo feo, era como parte de él, de su cuerpo. Su piel era caliente y suave, busqué su mirada y vi que la tenía fija en mi. Me miraba con deseo. Con un dedo acaricié su pezón y eso le provocó un gemido casi animal, puso sus dos manos a ambos lados de mi rostro, acercándome a él al mismo tiempo y me volvió a besar, pero esta vez con más pasión...

Hasta que el ruido de alguien carraspear con poco disimulo me sobresaltó. Luego me congelé en el acto, Noah ni levantó la vista, solo preguntó molesto:

—¿Qué quieres, Thomas?

—Yo siento... molestar, pero Ayleen quiere ver a mamá y dice que no se dormirá hasta que no vaya.

Oh Dios, casi me olvido de mi niña. Vi a mi cuñado aguantar la risa mirando a Noah.

—Gracias, ahora vamos. —Le ametrallé con la mirada.

Éste, que no pudo aguantar más la risa, señaló a la parte baja del pantalón de mi marido con un gesto burlón.

—¡Yo de ti, hermanito, me echaría al lago a ver si el agua fría pudiera aliviar tu gran inflamación!

Y estalló a carcajadas aguantando con sus manos su vientre. Miré a Noah y efectivamente comprobé que era cierto. Me puse una mano en la boca para ahogar la risa que me provocó la escena, aunque no quería reír para no molestar a mi marido, no pude más y estallé también. La ruidosa risa de Thomas atrajo a Ashley, Jeffrey y Ann, estos comprendieron de inmediato y se echaron a reír con nosotros, todos menos Noah. Estaba serio y todo rojo, su frente perlaba de sudor y con una calma calculada dijo:

—Hermano... yo de ti empezaría a correr.

CAPÍTULO 12

VER a mi marido echar a correr detrás de Thomas como alma que lleve el diablo fue divertido y lo fue más cuando los dos terminaron arrojándose al lago, uno por evadir a su perseguidor y el otro por aliviar su problemita que yo creé...

En fin, los dejé ahí jugando dentro del agua y fui a reunirme con mi hija. Cuando entré a la casa deseé buenas noches a mi madre y mis suegros y subí a mi habitación. Ahí encontré a Ayleen con los ojos muy abiertos y con sus bracitos cruzados sobre su torso. Estaba acostada en el centro de la gran cama y cuando se percató de mi presencia una gran sonrisa se extendió por toda su carita de ángel.

—¡Mami!

Fui a recostarme a su lado, ella sin esperar se acurrucó entre mis brazos, no sin antes darme un sonoro beso en la mejilla. La miré con cariño, no podía creer la suerte que tenía al tener una niña tan hermosa, tan bonita, le sonreí.

—¿Es que no tiene sueño mi princesita linda?

—Sí, pero quería dormirme contigo a mi lado, mami. Te extrañé demasiado. ¿Sabes? Cuarenta y tres días sin verte es mucho tiempo sin ti.

No estuve segura de si fueron tantos días, pero me rompió el alma.

—¡Oh, mi niña, como lo siento!

Apoyó su cabeza en mi pecho y yo deposité un beso en su coronilla.

—¿Ya no estas enfada con el tío Dan?

Dan. Mi cuerpo se tensó ante la mención de su nombre y más viniendo de mi hija. ¿Es que conocía a Ayleen? ¿Y ella a él y por qué? Mi corazón se aceleró y sentí pánico.

—No, mami no está enfadada, cariño ¿Qué te hace pensar eso?

—Es que te he visto muchas veces, sin que tú me vieras, gritarle al tío Dan y él siempre te hacía llorar. No me gusta verte llorar, mami y le pediré al tío que no lo haga más.

No pude contestar nada, impactada de las palabras de mi hija. Hay un dicho que dice que la verdad sale siempre de la boca de los niños y cuánta verdad era eso.

Inocentemente ella fue testigo de mis peleas con Dan, ¿pero sería ella capaz de contarme qué fue lo que oyó o porque le gritaba?, la curiosidad me mataba y no quería confundir a mi hija con mis preguntas.

El silencio repentino hizo darme cuenta que mi hija se había dormido, miré su cara y vi que respiraba acompasadamente.

Verla dormir me relajó y me distrajo de mis pensamiento, ni siquiera me di cuenta de cuando me quedé dormida, hasta que sentí un cálida mano acariciar mi mejilla.

Abrí los ojos adormilada, estaba todo oscuro, apenas unos débiles rayos de luna iluminaban el cuarto. Busqué con la mirada a mi hija y al ver que no estaba me incorporé de repente y cuando estaba a punto de bajar de la cama la voz de mi marido me retuvo.

—Amor, ella está bien, la lleve a su cuarto.

Levanté la vista para mirarlo y me di cuenta de lo cerca que estaba de mí. Recostado a mi lado y con un pantalón de pijama negro como única vestimenta, se veía atractivamente sexy. Tenía un brazo debajo de su cabeza y el otro a un lado de su cuerpo. Recorrí con la mirada cada centímetro de su piel con suma delicia, la perfección y la belleza de su cuerpo provocaron que las mariposas de mi estómago se agitaron frenéticamente. Mi pulso se volvió loco cuando lo miré a sus hermosos ojos, su mirada era ardiente y su boca entreabierta, pude ver que su respiración era acelerada, igual que la mía.

Recordé que aun llevaba la misma ropa y que necesitaba ducharme, ante eso me levanté y vi a Noah poner cara de sorpresa ante mi acción, seguro se esperaba que fuera a él. Pero no podía, no así, cuando estaba frente a la puerta del cuarto de baño él preguntó:

—¿Estás bien?

—Sí. Es que yo necesito darme una ducha.

Y sin darle tiempo a replicar y con el corazón acelerado, entré al cuarto de baño cerrando la puerta detrás de mí.

¿Habría él adivinado lo que pretendía yo? Me miré al espejo y ahí vi que mis mejillas estaban rosadas y mis ojos brillaban, pero mi pelo estaba hecho una maraña de nudos. Vaya, Alison, lo que te faltaba ahora es lavarte el pelo, pensé frustrada; y también tenía que hacerme las piernas y todo. Bufé. Sin perder más tiempo me quité la ropa y me metí dentro de la ducha y al cerrar la puerta de cristal esta hizo un ruido raro, pero no le di importancia.

Al echarme el champú me di cuenta que olía a vainilla y eso me gustó mucho, luego me rasuré y enjaboné el cuerpo entero. Una pequeña botella rosa dejada a conciencia aparte para que no se mojara con una pequeña nota pegada en ella me llamó la atención. Tomé la nota y cuando la leí ahogué un grito de sorpresa, esta decía:

«PD: Recúbrete el cuerpo con él, confía en mí, es tu preferido. Ann que te quiere.»

¿Pero qué, cuándo, dónde...?

Abrí la botella y eché un poco de su contenido en mis manos y me lo pasé por todo el cuerpo. Inmediatamente un delicioso perfume de vainilla me envolvió por completo... en la etiqueta de la botella ponía en letra pequeña:

Aceite corporal sabor a tropical, comestible y fuertemente afrodisíaco.

La botella escapó de entre mis manos y cayó al suelo, derramando lo que quedaba. Se me desencajó la mandíbula y me pregunté qué clase de broma era esta, ¿yo comprando eso? Dios, era absurdo.

¡Ann! ¡Me las pagarás mañana cuando te ponga las manos encima, enana diabólica!... ¡Oh, ya lo creo que sí!

Preparada para salir de la ducha cuando comprobé con horror que la puerta de cristal estaba atascada... OH, Dios, todo menos eso, pedí con desesperación. Mis manos resbalaban por culpa del maldito aceite y no lograba atrapar el pasador. No tenía más remedio que llamar a Noah y lo malo era que estaba desnuda, pude ver la toalla colgada en el perchero al otro extremo del cuarto. ¡Vaya, pero que mala suerte la mía! empezaba a tiritar de frío. Sin nada más por poder hacer, me cubrí los pechos con un brazo y con la otra mano mi parte intima. Inhalé aire con profundidad y le llamé.

—Noah...

No ocurrió nada, tampoco era que lo había llamado muy fuerte. Lo volví a llamar con más ganas, no quería pasar la noche aquí encerrada.

—¡NOAH!

La puerta se abrió y yo me ruboricé violentamente cuando lo vi quedarse ahí parado y mirarme de arriba abajo con su mirada ardiente. Oh, Dios, que vergüenza... estaba segura que sólo me podía pasar a mí ese tipo de cosas.

Con timidez y casi en un susurro le dije tartamudeando:

—Se ha... atascado la... la puerta.

Él se acercó a la maldita puerta rápidamente y casi sin esfuerzo la abrió. A apenas un metro de él levante la vista y me lo encontré mirándome fijamente.

El color jade de sus ojos brillaban, como la madera que trae el mar a la orilla recubierta de sal arde con fiereza.

Me recorrió un exquisito escalofrío, no era por el frío, pero lo entendió así y me vi envuelta en una toalla y sacada de la ducha entre sus brazos. Friccionaba mi espalda con energía para hacerme entrar en calor, pero él no sabía que su sólo contacto me provocaba eso y más...

Me llevó hasta la cama y me depositó en ella con dulzura, luego y ante mí sorpresa tomó otra toalla más pequeña y empezó a secarme los pies. Luego pasó a los tobillos, recogiendo así cada diminuta gota de agua. Casi me da un infarto cuando sentí sus labios rozar mi gemelo izquierdo, apenas una caricia, un suave beso. Me mordí el labio y aguanté la respiración cuando su mano recorrió mi pierna con tanta delicadeza, dejando a su paso un rastro caliente.

Solté un pequeño gemido cuando su mano paso rozando mi intimidad y apreté las sabanas con fuerza.

Mi espalda se arqueó cuando me acarició el vientre y depositó pequeños besos a la largo de toda la cicatriz. La toalla desapareció dejándome desnuda y expuesta a su mirada, me entró vergüenza y quise coger la sábana para así poder cubrirme con ella, pero su mano aprisionó mi mano.

—Amor... no tienes nada que esconder, eres atractivamente hermosa. Déjame mirarte.

Y así lo hice, le dejé mirar todo el tiempo que él quiso. No había vergüenza, era algo natural, él era mi marido. Cerré los ojos sintiendo que su mirada me quemaba, su aliento me llegó y mi boca se entreabrió automáticamente lista para recibir sus labios, y así nos besamos con anhelo y desesperación, sintiéndonos felices de reencontrarnos.

El delicioso perfume de su piel me embriagó por completo, me daba vueltas la cabeza, era como una droga para mí. Pasé mis manos por su cuello y lo atraje a mí para sentirlo más cerca. Acaricié sus hombros y su clavícula con la punta de mis dedos. Me separé un poco de su boca buscando aire ya que casi se me olvida respirar, ahí nuestras miradas se encontraron y la lujuria que vi en sus ojos era más que evidente y estaba segura que yo le miraba de la misma manera.

—Te amo, mi Alison.

Unas lágrimas se escaparon de las comisuras de mis ojos, eran lágrimas de amor, de felicidad. Y como una bombilla que se enciende de pronto lo recordé a él, lo recordé todo. Cómo nos conocimos, el colgante que me trajo a él, el viaje a través del tiempo, Eleonor. La inmensa felicidad que sentí cuando me reencontré con él en la mansión y nuestra boda en Las Vegas pocos días después.

Ahí la bombilla se volvió a apagar, pero me daba igual porque conseguí recordar lo más hermoso que tengo en el mundo, aparte de mi hija y era él. Lo miré con emoción, lo abracé con fuerza y exclamé entre sollozos:

—¡Cuanto siento haberte olvidado, pero cómo pudo pasar eso, por Dios!

—¿Alison? —dijo, conteniendo la voz.

Puse mis manos a ambos lados de su rostro, obligándole así a mirarme a los ojos.

—Te amo, amor, siempre te amé y siempre te amaré, no habrá nunca nada ni nadie capaz de separarme de ti. Ni el pasado, ni el presente y sin saber que nos prepara el futuro, siempre será así, estoy segura. Aun no tengo claro que pasó la noche del accidente, pero lo descubriré muy pronto y seguro de que no me fui por voluntad propia. No es lógico porque te amo demasiado y...

No me dejó terminar, sus labios aplastaron los míos, me besó como nunca antes me había besado. Se arrodilló en la cama y yo me colgué de su cuello sin separarme de su boca ni un segundo, entrelacé mis piernas alrededor de su cintura y me apretó con más fuerza.

Sentí algo humedecer mi rostro y descubrí ante mi gran sorpresa que Noah estaba llorando en silencio. Mi corazón dio un vuelco y se encogió, tenía la mirada bajada. Nunca en mi vida pensé verlo llorar y no por eso fuera menos hombre, probaba lo mucho que sufrió por mí y eso no quería ni podía consentirlo nunca más. Con una mano temblorosa enjuagué las lágrimas de sus mejillas calientes y con la voz temblando le dije casi en un susurro:

—Mírame, cariño.

Levantó la cabeza lentamente y nuestras miradas se encantaron. Sus ojos estaban abnegados de lágrimas y sentí mi pulso acelerarse.

—Alison... amor, me... ¿me recordaste? —me preguntó con emoción.

—Sí. Ahora entiendo porque no podías contarme nada, la verdad habría sonado a locura.

—No sabes el miedo que pasé cuando creí que te perdía, fue horrible y lo fue más cuando tú no me recordabas. Casi me vuelvo loco, después de todo lo que hemos pasado juntos... no era justo.

Su voz se quebró, lo atraje a mí, rodeé su cuello y empecé a darle besos por todo el rostro. Un beso en cada párpado, en sus pómulos, sus mejillas, su frente, su barbilla y luego tracé una línea de besos por toda su mandíbula.

Sentí su cuerpo caliente temblar y nos volvimos a besar, no había ya ninguna barrera capaz de separarnos, éramos uno. En el calor de la noche nuestros cuerpos dejaron de pertenecernos y me dejé llevar por algo que era más fuerte que yo; porque lo amaba con locura, con pasión, con desesperación. Era todo para mí, mi cielo, mi sol, el aire que respiro... simplemente todo.

Sus labios calientes besando mis pechos, recorriendo cada centímetro de mi cuerpo con lentitud, sus caricias tan devotas y tan dulces, mi pulso se volvió loco cuando sus dedos acariciaron mi intimidad, haciéndome casi perder la cabeza en el acto. Me mordí el labio y cerré los ojos, una ola de calor invadió mi cuerpo, creciendo más y más. Cada célula nerviosa de mi cuerpo parecía cobrar vida propia. Era una deliciosa tortura...

Sin poder aguantar más me subí a horcajadas, nuestras miradas se encontraron y con lentitud entró en mí, siguiendo así el compás que él me imponía, me deje llevar jadeando de placer hacia un torbellino de emociones.

Pegué mi boca a su lóbulo, mordisqueándolo, lamiéndolo y sentí su cuerpo vibrar y dejó escapar un gemido, eso me supo a gloria.

Con movimientos cada vez más rápidos y con un desenfreno casi animal llegamos al éxtasis extremo, alcanzando los dos el mismísimo cielo. Mi cuerpo se tensó y la ola de placer que amenazaba todo el rato con salir de mi cuerpo estalló, explotando como fuegos artificiales del cuatro de julio, maravillándome y hasta casi quedar inconsciente.

Aun en la misma posición que antes con nuestros cuerpos entrelazados y sudorosos, pegados el uno al otro, con la respiración acelerada y exhausta, no quería moverme y romper ese momento tan mágico, tan íntimo. Mi cabeza apoyada en su hombro, la suya apoyada en la mía, sus manos en mis caderas, con su aterciopelada voz me dijo:

—Te amo, mi Alison —repitió mi marido.

—También te amo, Noah —respondí con emoción.

CAPÍTULO 13

EL calor sofocante me despertó, estaba empapada de sudor y con la garganta seca. Abrí los ojos lentamente para acostumbrarlos a la intensa luz que invadía la habitación. Parpadeé varias veces y me estiré rodando en un lado, ahí me di cuenta de que estaba sola.

¿Qué hora sería? Me pregunté, curiosa. Sin esperar, me levanté y dirigí a darme una ducha rápida no sin antes asegurarme de dejar la puerta de cristal abierta.

Me sonrojé ante los recuerdos que me venían a la mente de la noche pasada. Una sonrisa se dibujó en mi rostro. Tenía ganas de gritarle al mundo entero mi felicidad.

Había recordado a Noah, ¡mi marido! Maldita amnesia y maldito accidente... suspiré profundamente.

¿Cómo pude olvidarle? y de mi hija, mi familia. Las lágrimas se desbordaron y lloré por no sé cuánto tiempo, sumergida en un río de sentimientos contradictorios.

¿Qué pasó con Dan? Apenas tenía recuerdos suyos, de cuando me mude a Denver a los dieciséis años. Un chico alto desgarbado, pelo largo pero no veía su cara. Eso me frustró mucho. Pero él no era malo ¿o sí?

Nuestros largos paseos a la orilla del mar o cuando pasábamos tardes enteras viendo Dragon Ball, era todo muy difuso.

Decidí no darle más vueltas. Apagué el agua y me enfundé el albornoz de mi marido. Me era muy grande, pero me daba igual, olía a él. Un toquecito en la puerta me sobresaltó, me acerqué y entreabrí un poco. Ahí parada y con una gran sonrisa estaba Ann.

—Vi que necesitarías mi ayuda —me dijo con su alegre voz.

Levanté una ceja sorprendida y antes de que pudiera preguntar algo, me agarró del brazo y me empujó adentro, cerrando la puerta a su paso.

Traía un pequeño maletín fucsia, que depositó con decisión sobre el tocador.

—Ann, ¿cómo es eso que has visto que necesito tu ayuda? —le pregunté con curiosidad.

Se giró hacia mí y vi en su rostro una expresión divertida.

—Confía en mí, Alison, lo sé. Mírate al espejo y sabrás por qué.

—¡Oh, Dios! —exclamé al descubrir mis ojos hinchados y rojos.

—Vamos, ¡déjame una hora y verás que nadie se dará cuenta que has llorado, saldrás de aquí como nueva!

Sin rechistar, dejé que sus manos expertas hicieran magia con mi rostro. Mientras ella extendía sobre mi piel una gelatinosa y fría crema le pregunté medio enfada.

—¿Aceite comestible? Ann, no me vas a hacer creer que yo compraba eso.

—Venga ya, no te pongas así, sé que es tu preferido.

No podía abrir los ojos debido a que en estos reposaban dos rodajas de pepino, no pude comprobar si decía la verdad o no.

—No te voy a negar que olía muy bien, pero ¿yo, comprando eso?

Oí como soltaba una risita y respondió aun riendo:

—Así es. No te preocupes, tu secreto está a salvo conmigo, yo misma he probado muchos y de todos los sabores con mi Jeff...

Esta vez suspiró ruidosamente. Vaya con mi cuñadita, ¿quién lo diría?

Me quitó la crema del rostro con mucha delicadeza con sus suaves dedos y me dio un suave masaje que me relajó muchísimo y casi me duermo ahí.

—¡Listo! —exclamó Ann con entusiasmo, ni siquiera vi el tiempo pasar.

Abrí los ojos y me acerqué al espejo, me había transformado.

—Eres genial, gracias.

La imagen del espejo era yo, pero tan distinta.

Le había dado luz a mis ojos con sombras difuminadas claras. Mi piel era de un color porcelana, un toque de brillo labial resaltaba mis labios apenas perfilados. El todo quedaba muy natural, como a mí me gustaba.

También se había encargado de cepillarme el pelo, dos ganchos muy discretos en cada lado de mi cabeza me permitía tener el rostro despejado.

—Vamos, Alison, ¡te ayudaré a escoger la ropa!

Por el tono de su voz sabía que se moría de ganas por hacerlo. Salimos del baño, yo fui a sentarme en la cama y ella abrió las puertas de par en par para, literalmente, entrar dentro. Dejé escapar una risa ante su desesperada búsqueda. Examinó cada falda, cada pantalón, cada blusa. Al rato salió dando saltitos de alegría y exclamó:

—¡Ya lo tengo!

Casi me entra miedo de ver su cara de diablito, sus ojos brillaban y su sonrisa era cegadora.

Dejó la prenda en la cama como un tornado y salió pitando, no sin soltar antes un Vístete, te espero abajo, ni siquiera me dio tiempo a abrir la boca que ya había desaparecido.

Tomé la prenda y ahogué un grito de sorpresa al descubrir lo poco que cubría. Era un vestido corto negro muy provocativo e indecente, ¡por Dios!

Me lo probé por curiosidad y me miré al espejo. El escote dejaba ver el nacimiento de mis pechos, hasta ahí bien, pero cuando me di la vuelta tenía la espalda completamente al descubierto. Ni muerta me pongo esto pensé, me quité el vestido y fui al almario, rebusqué un poco y encontré un pantalón pesquero blanco y una camiseta de tirantes verde olivo.

Me calcé con unas sandalias romanas marrones, con tiras que se entrelazaban a la pierna con separación en el dedo gordo del pie. Sencilla y femenina al mismo tiempo, me sentía más cómoda así.

Mis tripas se encogieron de hambre, no sabía ni la hora que era, pero seguro sería tarde ya.

Salí de la habitación y bajé a la cocina, no encontré a nadie. Que extraño. No olía ni a café ni a comida y la casa estaba muy silenciosa. ¿Dónde estarían todos? Me pregunté con curiosidad. El teléfono se puso a sonar y me lo quedé mirando, no sabía si contestar o no. ¿Quién sería? ¿Y si fuera Noah? Ante esa posibilidad descolgué rápidamente.

—¿Sí?

—Alison... —dijo una voz ronca.

¡Oh, Dios, esa voz! Era el de mis sueños, sin ninguna duda. Mi corazón se aceleró, me faltaba el aire. Inspiré profundamente varias veces y cuando noté que podía hablar sin que se notara mucho mi miedo, contesté:

—Dan.

—Lo siento tanto... No te dejé abandona a tu suerte si eso es lo que piensas, fui a por ayuda y cuando regresé ya te habían llevado en la ambulancia.

—¿Eso es verdad?

—Sí, no sabes el miedo que pasé, Alison... ¿Dime, estás bien? Creí que me cogía un ataque al corazón cuando te vi ensangrentada y sin conocimiento, fue culpa mía, nunca debí obligarte a venir conmigo.

Dan soltó todo tan deprisa que casi no me dio tiempo a asimilarlo. Por lo que pude comprender él me obligó a ir con él aquella noche, ¿pero con qué fin? Tenía que intentar sacarle la verdad como sea.

—No debiste obligarme.

—Lo sé, pero me dejé cegar por los celos, no soportaba la idea de que lo eligieras a él en vez de a mí.

—¿Tú me amas? —pregunté vacilante.

—Sabes que sí, te lo he dicho muchas veces. Nunca debí dejar la relación contigo a los dieciséis años... no sabes cuánto me arrepiento.

—¿Cómo pudiste hacerme eso, Dan? —le dije casi gritando, estaba histérica—. No pensaste en el dolor que me causaría o en mi hija...

—También es mía.

—Es hija de Noah, no tuya.

Esta vez escuché como contuvo la respiración y luego nada ningún ruido.

—¿Dan, sigues ahí...?

—Tú... no sabes quien soy ¿verdad? ¿No me recuerdas, es eso?

Me descubrió y no tuve más remedio que decirle la verdad, tomé aire y le contesté.

—No. No recuerdo gran cosa, la verdad y son muy pocos los recuerdos que tengo de ti. Ni siquiera recuerdo tu rostro o por qué me fui contigo aquella noche, Dan, estoy confundida y espero que muy pronto recupere la memoria.

—¡Yo te diré por qué! —su voz sonaba enfadada, eso me provocó malestar, angustia.

Lo dejé seguir, estaba demasiada nerviosa, quería saber la verdad que todos seguían escondiéndome.

—¡Yo soy el padre de Ayleen!

—¡Nooo! Tú no eres su padre... —grité enloquecida—. Es mentira, mentira...

—¿Cómo lo sabes? —me cortó con un tono seco.

—Me lo dice el corazón... lo sé, eso es todo —contesté a duras penas.

—Cuando recuerdes quién estuvo en su nacimiento y quién estuvo realmente a tu lado, entonces ven a buscarme.

Y sin más me colgó. Me quedé ahí parada con el teléfono pegado en la oreja, respiraba con dificultad. Oí vagamente a alguien llamarme por mi nombre, me giré. Vi a Ashley hablarme pero no me llegaba su voz, sus labios se movían pero ningún sonido se escuchaba. Mi cabeza estaba a punto de explotar y me lleve las manos a mis tímpanos con afán de masajearlos y así aliviar el dolor. Ella se fue corriendo no sé a dónde y ni me importaba, en mi cabeza se repetía una y otra vez las mismas palabras.

«Soy el padre de Ayleen, yo soy el padre de Ayleen, yo soy el padre de Ayleen...»

Y me eché a correr yo también pero en dirección opuesta, sin mirar a donde iba, necesitaba alejarme de la casa y de todos. Me adentré en el bosque de palmeras, había mucha flora salvaje, corrí y corrí hasta quedarme sin aliento. Seguí caminado sin rumbo fijo hasta que sentí algo mojarme los pies, levanté la vista y delante de mí se extendía el océano. Ni si quiera supe por cuanto tiempo caminé y cómo llegué hasta aquí.

Me senté en la arena cruzando las piernas, estaba confundida.

¿Dan era el padre de Ayleen? Cómo era eso posible... ¿Dios, cuál era la verdad?

Pero si me acordé de cuando se lo anuncié a Noah aquella noche.

Y como ya me había ocurrido antes, salida de la nada, se volvió a encender la bombilla dejando así filtrar algunos recuerdos. Cerré los ojos y me dejé llevar al pasado.

Truenos a dejarte sordo y relámpagos espeluznantes me envolvieron por completo, envolví mi enorme vientre con mis brazos con ademán protector. Luego, nada, el silencio de la noche oscura era abrumador.

Las contracciones eran cada vez más seguidas y agarré fuertemente lo primero que tuve a mi alcance, el pie de algún mueble. Miré a mi alrededor y me descubrí en el suelo entre dos bancos de madera oscuro, el olor a incienso no dejaba duda de en que lugar me encontraba, la capilla de Denver.

El grito horrorizado de una anciana me hizo girar la cabeza al verla, ésta se acercó a mí tan rápido como lo permitían sus piernas frágiles. Miró mi rostro, luego donde tenía una de mis manos apoyada en mi vientre y esta vez no pude reprimir el grito de dolor, la anciana que comprendió todo, empezó a pedir auxilio con desespero.

—¡Llamen a una ambulancia, ayuda!

Oí un estruendo venir de algún lugar de la parte de atrás, como si alguien se hubiera chocado contra una batería. Luego se acercó a donde yo estaba, corriendo y gritando mi nombre.

—¡Alison!—era la voz de Dan, gracias a Dios.

—Dan —le llamé sollozando.

Éste al verme se le abrió los ojos como platos, sus ojos fijos en mi vientre, estaba como intentando asimilar mi embarazo de golpe. Se acercó con cuidado, como no creyendo lo que veía sus ojos, y con una mano temblorosa acarició mi mejilla bañada de sudor y lágrimas.

—Alison, estás... estás... —y como le veía ahogarse en sus palabras exclamé:

—¡Siiiii! Maldita sea, estoy embrazada y a punto de dar a luz... ¡Dan, me duele, haz algo por favor!

Salió de su estupor y reaccionó de inmediato ante mi reclamo, se giró hacia le anciana y bramó:

—¡Hey, tú, abuela! Afuera está el papá de ella en la ambulancia, vaya a buscarlo y ustedes aléjense, necesita espacio.

Ni siquiera me di cuenta de la gente alrededor mío, el dolor me desgarraba y solo tenía ganas de una cosa, empujar con todas mis fuerzas.

Apenas fui consciente de que Dan me incorporó y mi cabeza estaba apoyada en su torso, sus brazos me rodeaban y busqué sus manos para apretarlas, quería su fuerza, su apoyo. Vagamente percibí a mi padre y su mirada exorbitada, empalideció y se dio media vuelta. No le culpaba, debía ser algo difícil de asemejar. Encontraba a su hija perdida por tantos meses y al mismo tiempo iba a ser abuelo.

Una mujer que reconocí como la panadera al que siempre iba, con manos veloces me quito la prenda interior, ella no hizo ningún comentario sobre mi atuendo pasado de siglo, cosa que agradecí.

—Venga, Alison, que tú puedes. ¡Empuja! —me alentó Dan.

Y lo hice sin esperar, apreté mi mandíbula y empujé, sentí como cada vez mi hijo estaba más cerca de nacer. Tomé aire y volví a empujar como nunca.

—¡Vamos ya casi está... veo la cabeza! —gritaba la panadera, arrodillada frente a mis piernas y examinándome. Esto me animó, estaba exhausta, pero encontré las fuerzas de empujar una última vez, por mi hijo y por Noah.

Lo sentí deslizarse entre mis piernas y exhalé un aliento tembloroso.

—¡Es una niña! —exclamó la mujer, el dolor desapareció en el acto.

Ésta depositó entre mis brazos con suavidad, una cosita caliente, húmeda y rosada, mi hija.

Era el bebé más guapo del mundo.

—Ayleen, que bonita eres —le dije a ella encantada.

Deposité un beso en su frente y la miré con ternura y adoración.

—Es tan bonita como tú y tiene tus ojos, mira.

—Sí. Pero el cabello es de su padre y la fracciones de su carita también...

No aguanté más, me dejé llevar por la inmensa tristeza que invadía mi corazón.

—Oh, Dan, no sabes el infierno que viví estos últimos meses. Me querían quitar a mi hija y separarme de Noah para siempre... yo tuve que tomar la decisión de volver para salvar su vida, pero ahora la he dejado sin padre para siempre... ¡esto es insoportable!

Y lloré entre sus brazos cálidos y fuertes, acercó su boca a mi rostro y me dijo con una voz llena de emoción.

—Alison, si tú quieres yo... yo seré un padre para tu hija.

Miré sorprendida a sus ojos negros y llenos de ternura, se veía sincero y seguro de él mismo.

—Prometo que siempre estaré aquí, nunca te dejaré.

—¿Estás seguro...? Esto es para siempre, Dan —le pregunté en un susurro, no podía creer que hiciera eso por mí.

—Sí, totalmente seguro. Sabes que te quiero y haré cualquier cosa por ti, eres mi mejor amiga y los amigos se ayudan.

—Gracias, Dan.

Parpadeé varias veces para salir del recuerdo.

Si, Dan era legalmente el padre de Ayleen ¿pero a qué precio?

CAPÍTULO 14

CUANDO abrí los ojos, el crepúsculo de un nuevo día aparecía al fin, me sentía feliz. Una sonrisa se dibujó por mi rostro ante los recuerdos tan maravillosos que me venían a la mente, la manera que mi Alison se entregó a mí en cuerpo y alma fue el más hermoso de los regalos. Su cuerpo y el mío en perfecta unión con los elementos, era como si casi no hubiera pasado nada.

Mi amada me recordó. Dios, cuánto la amaba, ella era mi vida.

Me volví de manera que mi cuerpo se quedó frente al suyo, se veía hermosa.

Su sueño era tranquilo y su rostro transmitía paz. Acerqué un dedo a su mejilla para quitarle un mechón de pelo y dejarlo detrás de su oreja con suavidad, ahí me llegó el aroma a vainilla que desprendía su cuerpo y con suma delicia inspiré para embriagarme de ella.

Un pequeño toque en la puerta hizo que el fuego de la pasión que empezaba a arder de nuevo se apagara. Como sea el idiota de Thomas otra vez se las verá conmigo, gruñí en mi cabeza frustrado. Quería mucho a mi hermano, pero tenía el don de la oportunidad, siempre llegaba en los momentos menos indicados.

Me levanté y enfunde los pantalones de pijama por ahí tirados y fui abrir la puerta, no era Thomas, sino mi princesita.

—Papi... —me llamó mi hija extendiendo sus brazos hacia mí.

La cogí en brazos y deposité un beso en su frente.

—Hola, mi princesa. ¿Quieres venir con nosotros a la cama?

Por encima de mi hombro miró a su madre, sonrío y exclamó despacito poniendo un dedito delante de su boca:

—¡Shh! Mami está durmiendo. No, mejor vamos a la cocina qué tengo hambre.

—Usted perdone, señorita Jefferson.

Ella me miró con ojos divertidos, me rodeó el cuello con sus brazos y me dio un beso en la mejilla. Me volví a ver a mi esposa que aun dormía y sin esperar llevé a mi hija abajo, cuando llegué mi madre ya estaba ahí.

—Mis tesoros. ¿Dónde van tan temprano?

—Abuela Magui es que tengo hambre —replicó ella como si fuera lo más obvio del mundo.

—Ah, pues entonces ven y siéntate que te sirvo el desayuno —le contestó mi madre con una sonrisa llena de ternura.

Deposité a mi hija en el suelo y fue corriendo a su abuela para darle un abrazo, luego se sentó en su silla. Ella le sirvió leche con cereales y con un apetito voraz empezó a comer sin esperar.

—¿Y Alison? —me preguntó mi madre al mismo tiempo que me servía una taza de café y me la entregaba.

—Sigue durmiendo, gracias por el café. Me dio una cálida mirada y le dije bajito con una enorme sonrisa:

—Ella me recordó.

—¡Oh, hijo! Eso es maravilloso, ella recordó el...

No le di tiempo a terminar su frase.

—No.

No quería asustar a mi hija, era muy pequeña para entender la gravedad de lo que le pasó a su madre. Las palabras, accidente o amnesia quedaban prohibidas pronunciarlas ante ella.

—Buenos días a todos —nos saludó Thomas entrando a la cocina.

Se veía abatido y con ojeras. Ante nuestras miradas de curiosidad contestó con un hilo en la voz:

—Ashley.

—¿Otra vez se ha pasado la noche llorando? —preguntó mi madre a él.

Éste asintió con pesadez y se dejó caer en una silla.

Me daba lastima. Mi cuñada no lograba quedarse embarazada y ese era su mayor deseo desde siempre. Fui y le di una palmadita en su hombro para darle mi apoyo, él me devolvió una mirada agradecida.

—¿Tío oso, vamos a ir luego a coger peces de colores como me lo prometiste ayer? —preguntó mi hija.

—¡Pues claro peque! Lo prometido es deuda —le respondió Thomas con un nuevo brillo en los ojos.

—¿Podrá venir la tía también?

Éste dudó un momento y exclamó con una gran sonrisa:

—¡Claro! Pero tienes que ayudarme con algo peque.

Ella le miraba curiosa y siguió:

—Tu tía necesita que le des muchos mimitos hoy y que la abraces muy fuerte a todas horas, ¿podrás hacer eso?

Ante el reto, mi hija se levantó de la silla y fue a plantarse delante de mi hermano con sus manos apoyadas en sus costados y una gran sonrisa.

—Eso está hecho, tío oso.

Levantó una mano y chocó la de Thomas como pactando así su acuerdo y estallaron de risa.

—Anda enana, vamos a buscar a tu tía.

Se levantó y salió a buscar a su esposa con mi hija cogida de su mano.

—Hasta luego, princesa —le dije a mi hija, ella se giró hacia mí y con una mano me mandó un beso de adiós.

Cogí mi taza de café y salí a la terraza, ahí me encontré a Jeffrey acurrucado en uno de los sillones, durmiendo.

¿Qué le habrá hecho el diablito de mi hermana para que él se refugiara aquí?

Ahora tenía ahí mi venganza por la manera en que se rió de mi problema la noche anterior. Me acerqué a él sigilosamente y grité de pronto.

—¡Cuidado que viene, Ann!

—¡Noooo...! —vociferó él con horror y pegó tal salto que se cayó al suelo.

Giró su cabeza hacia todos los lados buscándola, parpadeó varias veces y me echó una mirada irritada.

—Muy gracioso, Noah —refutó con enfado, se levantó y sacudió su pantalón de pijama.

—Lo siento, cuñado, pero sabes lo que dicen, ojo por ojo...

—Ya, ya vale, bien, ya te has vengado, estamos en paz —refunfuñó él.

Me aguantaba la risa, su cara era muy divertida.

—¿Se puede saber qué te ha hecho esta vez tu mujer?

Esta vez me dio lanzó una mirada de pánico.

—Maldito sea el día que descubrimos los sex-shop... tu hermana es ¡Insaciable! Me va a dejar seco en dos días, esta noche en un descuido tuve que escaparme de la habitación.

Esta vez estallé de risa ante su respuesta y como si hubiera presentido que hablamos de ella oímos de pronto su alegre voz exclamar:

—¡Jeffrey! ¿Dónde estás, cielito?

Él abrió los ojos como platos y el terror se reflejaba en su cara, me miró y susurró para que no le oyera su esposa:

—Por favor, hermano, no le digas que me has visto, ¿sí?

Ante su súplica asentí de un moviendo rápido.

—Gracias, te debo una. Salió corriendo a esconderse en dirección de las ruinas.

Apenas hubo pasado dos minutos y apareció Ann ante mí, se veía muy enfada y me preguntó:

—¿Dónde está Jeffrey?

—No sé, no lo he visto hoy.

Ella me echó una mirada incrédula y yo desvíe la mirada, pocas personas podían engañar a mi hermana.

—¿Noah? —Olivia me llamó desde la puerta, me di media vuelta, mi suegra venía a mi encuentro.

—Dime ¿alguien me podría llevar al helipuerto? Es que mi vuelo sale en tres horas.

—Por supuesto, yo te llevo cuando quieras.

—Gracias, ¿en treinta minutos está bien? Me sabe mal no poder despedirme de mi hija.

—Sí y no te preocupes, le explicaré a Alison todo cuando se despierte.

Me dio una sonrisa de agradecimiento y se fue a por sus maletas, miré a mí alrededor en busca de mi hermana pero ya no estaba. Pobre de Jeffrey si le ponía la mano encima, pensé.

Acto seguido me dirigí a nuestro cuarto, entré sin hacer ruido. seguía durmiendo.

Me acerqué a ella y deposité un pequeño beso en su frente, sentí como su cuerpo se removió, se giró hacia mí buscando mi boca y me besó con ternura.

El beso provocó que el fuego se volviera a encender en el acto, pero no podía sucumbir a la tentación de hacerla mía ahora, me esperaban. Sin ganas y sintiéndolo mucho separé mis labios de su boca y le susurré al oído:

—Alison, amor mío, tengo que irme por un rato pero volveré tan pronto como me sea posible.

Ella se removió un poco, parpadeó un par de veces y sus ojos se volvieron cerrar.

—Te quiero —me expresó en un susurro en su sueño, era tan adorable.

Fui a darme una ducha y me vestí con algo sencillo, unos vaqueros azules claros y una camiseta de algodón blanca con cuello de pico. La verdad era que me gustaba la ropa de este tiempo, era mucho más cómoda que lo que se llevaba en los años cuarenta. Calcé las deportivas Nike, último regalo que me obsequió Ann y salí sin hacer ruido, dejando así a mi esposa descansar plácidamente.

Bajé y me encontré a mi suegra en el salón, ella estaba despidiéndose de todos con lágrimas en los ojos. Mi hija literalmente se arrojó a su cuello, la abrazó con fuerza y le dio un sonoro beso a su abuela materna en su mejilla.

—¿Olivia, está preparada?

Se giró hacia mí y asintió con un movimiento rápido de la cabeza, ahogó un pequeño gemido de tristeza y mi hija al percatarse exclamó bien fuerte:

—Abuela Oli, no estés triste, nos veremos muy pronto. La semana que viene volvemos a Denver, vamos a celebrar allí la fiesta sorpresa de mi mami y yo voy a empezar a ir a la escuela de los grandes.

Todos nos quedamos mudos ante su explicación tan detallada.

Ann se acercó a ella.

—Ayleen. ¿Cómo sabes tú lo de la fiesta?

—Tía, soy pequeña pero no tonta, te he visto cuando jugaba al escondite con el tío Jeffrey cogerle la tarjeta dorada y comprar un montón de cosas por el teléfono. Dijiste que era para una fiesta sorpresa y que era un secreto.

Apenas acababa de decir la última frase que Ann salió corriendo con una expresión de ups, me pillaron. Jeffrey fue tras ella y todos reímos ante lo que acabamos de presenciar.

Me llevé a mi suegra en un tiempo record, no veía la hora de regresar con mi esposa y más desde que ella me recordó. Cuando regresé a casa aparqué el jeep a la sombra de una palmera y atravesé el camino de piedras para así llegar antes, Margaret estaba esperándome y por su cara de preocupación estaba seguro de que pasó algo.

Mi pulso se aceleró y sentí miedo.

—¿Qué ha ocurrido?

—Hijo, es que no encontramos a Alison.

—¡¿Cómo que no la encuentran?! —reclamé sorprendido y angustiado.

Ashley se unió a la conversación y me explicó qué pasó cuando vio a Alison por última vez. Lo de su extraña mirada y como ella no reaccionaba ante sus palabras.

—Era como si estuviera en shock, su mirada estaba perdida y no paraba de repetir lo mismo una y otra vez.

Agarré a mi cuñada por el brazo y la obligué a mirarme a los ojos ya que todo el rato miraba al suelo como si escondiera algo.

—No me estás contando toda la verdad —le reproché duramente.

Ella respingo y me miró parpadeando.

—Ella lo sabe. Alguien le contó por teléfono que tú no eres el padre legal de la niña.

—¿Qué, cómo? ¿Quién era y cuándo fue que desapareció?

—No sabemos quién era y fue hace una hora —me habló mi padre interviniendo en la conversación.

Les miré a todos con inquietud.

—Hemos ido a buscarla por los alrededores y nada, voy a avisar a los guardacostas.

Abrí los ojos como platos y sentí nauseas. ¿Otra vez se había ido? No podía ser cierto... me llevé las manos a la cabeza con impotencia y bajé la vista al suelo incapaz de aguantar las miradas de mi familia.

—¡Ann! ¿Crees que es un buen momento de ir a hacer camping? —le regañó mi madre de repente, levanté la vista y la vi depositar un saco que parecía pesar más que ella en el suelo, ella sonrió ante nuestras miradas estupefactas.

—Claro que no, no es para mí, es para Noah y Alison.

Di un salto ante su aclaración y sin esperar le pregunté nervioso:

—¿Ann, dónde está mi esposa?

—Tranquilo, está bien. Pero tienes que irte ahora mismo a donde se encuentra ella, está a punto de recordarlo todo y va a sufrir mucho cuando se dé cuenta de lo que pasó aquella noche y te va a necesitar.

Habló tan deprisa que casi me da algo cuando comprendí a que se refería repasando en mi cabeza sus palabras. La miré angustiado y ella me tiró del brazo empujándome al mismo tiempo hacia el camino de tierra que daba en dirección las ruinas y exclamó igual de aprisa que antes.

—No hay tiempo de explicaciones, tienes que irte, en la bolsa encontraras todo lo necesario para pasar la noche ya que no les dará tiempo a volver antes de que la tormenta azote la isla. Está en la playa en donde hay una cueva al final de la misma y no pierdas el tiempo cuando la encuentres, refúgiate allá con ella ¡ya! No te preocupes de la niña y por favor sé comprensible con ella, solo pensó en protegerlos a ti y a vuestra hija.

Y sin saber cómo ni cuándo ya tenía puesto el saco en los hombros y estaba corriendo en dirección de las ruinas. Ann había visto todo y sabía la verdad, no me cabía la menor duda ¿pero desde cuándo esa enana lo sabía?

Dejé de pensar en eso y me concentré en correr más rápido esquivando piedras y plantas con una velocidad sobrehumana. La verdad era que me moría de ganas por saber todo y cuanto antes mejor. Pensar en Alison ahí sola en la playa recordando todo me provoco un escalofrío de terror, quería estar a su lado y apoyarla. No prestaba atención a lo que me rodeaba, de repente el cielo se oscureció y el ambiente cambio de calor cálido a pesado y húmedo. La tormenta no estaba muy lejos, como predijo mi hermana; aceleré aun más hasta que llegué a una franja espesa de vegetación. Paré en seco buscando la pequeña apertura entre los árboles y palmeras. Las intensas lluvias del invierno pasado facilitaron el crecimiento de una gran densidad de plantas. Numerosos árboles y plantas luchaban por alcanzar la luz del sol y ocupan todo el espacio disponible, eso me impedía el paso.

—¡Maldita sea mi suerte! —grité frustrado, las primeras gotas de lluvia no se hicieron esperar empapándome a una velocidad rápida y cayendo cada vez más gruesas.

Busqué desesperado el sendero que daba a la playa sin éxito, cuando escuché un grito que me heló la sangre, este provenía de mi esposa, no pude captar sus palabras pero me guío hasta ella, no estaba muy lejos, podía sentirla. Sin pensarlo dos veces me arrojé a la maleza desafiante, esto no me iba a impedir llegar hasta mi amada.

La espesura se disipó un poco y sentí bajo mis pies la arena blanda. Suspiré aliviado cuando la percibí a escasos metros de mí. Estaba acurrucada en posición fetal con sus brazos rodeando su cuerpo, estaba sacudida de violentos temblores y al igual que yo estaba empapada. Mi corazón se encogió al verla así, parecía tan desamparada y frágil. Sin esperar más me acerqué a ella y la cargué en mis brazos, ella ni se percató, su mirada estaba perdida. Me dirigí a la cueva y cuando llegué, la deposité en el suelo con delicadeza. No había que perder tiempo, estaba helada y tenía que hacerla entrar en calor de inmediato.

Saqué la bolsa de mis hombros y empecé a rebuscar una manta cuando vi la nota que dejo a conciencia mí hermana, decía: No hay tiempo que perder en encender el fuego, luego lo harás. Quítale la ropa y la tuya y pégate a ella, es lo más rápido para que entre en calor. Confía en mí, Ann.

Vaya con mi hermanita, sus visiones eran cada vez más acertadas. Me quité la ropa rápidamente y también la de mi esposa, temblaba de frío y su cuerpo estaba helado. Con movimientos seguros cogí el saco de dormir y me metí dentro y con mi esposa de forma a que nos envolviera a los dos por completo. Crucé las piernas y senté a Alison en ellas, la envolví de mis brazos y empecé a friccionarla por todos los lados. Su cabeza estaba apoyada en mi torso y poco a poco sentí su cuerpo relajarse y adquirir una temperatura casi normal.

—Alison, sea lo que sea lo que haya pasado lo afrontaremos juntos. Te amo —le dije con certeza.

—No te mereces a una esposa como yo, mereces algo mejor —me contestó ella con voz rota de dolor.

—Yo no estoy de acuerdo contigo, no podría vivir sin ti, mi vida no tendría ningún sentido.

Ahora noté contra mi pecho algo mojado. Pasé una mano por su rostro, acaricié sus ojos y pude comprobar mi sospecha de que lloraba. No era como otras veces, era como un llanto mudo y eso me desgarraba el alma.

—Alison, por favor, te lo suplico, háblame, cuéntame qué es lo que pasó aquella noche.

Gimoteó entre mis brazos, pero al final se separó un poco de mí y se giró para poder quedar frente a mi rostro. No me gustó ver el gran dolor que reflejaba sus ojos anegados de lágrimas.

—No te va gustar —me previno ella, tragué saliva y le di una mirada de confianza diciéndole al mismo tiempo.

—Pase lo que pase recuerda que te quiero y no habrá nada que pueda separarme de ti jamás, recuerda que te prometí que no te desharías de mi tan fácilmente, amor.

Me devolvió una débil sonrisa pero la alegría no le llegó a los ojos, eso significaba que lo que estaba a punto de contarme no me iba a gustar nada.

CAPÍTULO 15

MIRÉ a Noah a los ojos con el corazón encogido, el hermoso color verde de su mirada brillaba más de lo normal. Supuse que ya no podía esperar y debía contarlo ya todo, aunque no estoy muy segura de que lo entienda y si me perdonará.

Tomé aire y con los nervios a flor de piel empecé a contarle todo.

—Para que puedas entender qué es lo que me llevó a huir aquella noche, tengo que aclararte algunas cosas primero, aunque creo que siempre lo intuías. El día del tercer cumpleaños de nuestra hija, vino Dan a casa de mi padre cuando tú no estabas y si mis recuerdos son exactos tuviste que ir a encontrarte con el abogado. Él tenía mucha prisa por entregarte los papeles de identificación y certificados falsos de todos vosotros, ¿recuerdas?

Mi marido asintió con un movimiento leve, podía ver en sus ojos que recordaba aquel día perfectamente. Se quejó que era el primer cumpleaños que podía celebrar con su hija y que no quería ir, pero tuvo que ir a regañadientes ya que él y toda su familia necesitaban urgentemente documentación nueva.

—Sí y recuerdo el profundo odio que sentí cuando me encontré con el hombre, pero también recuerdo que cuando llegué a casa tú estabas tensa. ¿Por qué? —me preguntó.

—Fue ese día que le pedí que me firmara el certificado de renuncia paternal.

En mi memoria estaba grabada a fuego la expresión horrorizada de Daniel, fue como si le acabaran de clavar un cuchillo en el centro de su corazón.

—Supongo que no fui muy inteligente —continúe con pesar— al pedírselo así, pero para mí era la cosa más normal ya que tu eres el verdadero padre de Ayleen. No tenía idea del daño que eso le podría ocasionar a él... y menos de lo que me confesaría después.

—¿Qué te dijo? —preguntó mi marido con urgencia.

—Pues que... nunca dejó de amarme y que albergaba la esperanza de que algún día yo le correspondería y me casaría con él.

Vi como el cuerpo de Noah se tensó al escuchar mis palabras, sus ojos se entrecerraron y como se pellizcaba el puente de la nariz. Suspiré con pesadez, nunca en ningún momento durante los dos primeros años de vida de mi hija se me pasó por la cabeza que Dan me siguiera amando. Seguí con mi relato.

—Supongo que de ahí a que él se prestara como un buen samaritano a ser el padre de Ayleen. Siempre pensó que con el tiempo yo te olvidaría y acabaría amándolo a él. Para mí él es como el hermano que nunca tuve, nada más. No quería que nuestra hija creciera sin padre al igual que pasó conmigo...

Dije lo último entre sollozos, incapaz de continuar. Me extrañé al sentir la mano de mi marido acariciando mi cara con dulzura. Levanté la vista y ahí en sus ojos no había odio ni rencor, como yo pensaba encontrar, sino amor y comprensión.

—Sé por qué lo hiciste amor, y nunca te culpé de nada, aunque me dolió cuando me lo dijiste en un primer momento, luego entendí que no querías que ella pasara lo que tú y también... debo confesarte algo.

Lo miré sorprendida, ahora su rostro era serio y melancólico. Me dolió en lo más profundo de mi alma. ¿Qué sería su confesión?

—Por favor, dímelo —le pedí en un murmullo, mi voz era apenas audible debido al gran miedo que sentía.

Mi corazón latía tan fuerte y rápido que casi podía competir con los truenos que azotaban la isla.

—Tú no me creíste cuando te prometí que encontraría la manera de volver a ti, no creíste en mi palabra, en mi promesa y eso me dolió mucho. No confiaste en mí, Alison.

No pude contestarle nada, su confesión me impactó y era la verdad. No confíe en él.

Nuestro amor fue más fuerte que todo y él consiguió reunirse conmigo... fue todo tan irreal y mágico a la vez. Yo estaba destrozada, dolida por el hecho de haber separado a mi hija de su padre, por mi afán de protegerla de Grace y salvar su vida hice lo que mi corazón de madre me dictó. Huir a través del tiempo.

¿Qué más podía hacer?

Suspiré con lentitud y levanté la vista para mirarlo; su mirada era extrañamente fría, distante.

—Tienes razón, te fallé y lo siento mucho; yo no sé en qué estaba pensando —le dije mirándolo fijamente a sus hermosos ojos verdes.

Sin esperar nada, ni siquiera un abrazo ni una caricia, seguí con mi relato con un hilo de voz, ya que no me merecía nada.

—Después de aquel día Dan desapareció. Más bien se escondió. No había forma de que él entendiera que era lo justo y nunca le pedí que saliera de la vida de Ayleen, jamás le hubiera pedido eso; sé que la quiere mucho.

Le supliqué que por favor lo hiciera por mí, por nuestra amistad y se volvió como un loco, jamás lo había visto tan enfadado. Cerré los ojos ante el recuerdo tan escalofriante que me venía a la mente.

El rostro de Daniel estaba transformado por la ira y los celos, ya no era mi amigo, mi hermano, ni si quiera hubo rastro de aquel muchacho desgarbado.

Sus palabras resonaron de pronto en mi cabeza como un trueno desgarrando el cielo de repente. Había conseguido que Dan se reuniera allí conmigo, mandándole mensajes a través de su padre.

—Daniel, por favor —le pedí amablemente.

—¡Jamás! ¿Me oyes? Jamás le daré a ese mal nacido el derecho que a mí me corresponde... —ante sus palabras me enfadé.

—No te corresponde nada, es más, ¡no es tu hija! Te estás comportando como un crío, ¡hasta Ayleen tiene más cabeza que tú!

Esta vez sus ojos se exorbitaron y me agarró de los hombros con mucha brusquedad, y gritó con rabia:

—Crees que es así de simple... firmar un papel y ya... ¿Cómo me puedes hacer esto, Alison? ¡Después de todo lo que he hecho por ti!

Sus palabras me llegaron al alma y vi en sus ojos que decía la verdad, con los ojos llenos de lágrimas le miré aturdida.

—Siempre te estaré agradecida por todo. Pero entiéndeme a mí, Noah vino del pasado por estar con nosotras. ¿Le vas a negar a él su verdadero derecho? Daniel, por favor... Noah es su padre.

—Lo sé. ¡Y le odio! ¿Por qué no se quedó en el pasado, eh? Aquí no es su lugar, dile que se vaya... Quédate conmigo. Te quiero.

Se me abrieron los ojos como platos ante su confesión, me quedé muda mirando sus ojos oscuros y brillantes.

—Si él no hubiera venido... yo estoy seguro que tú y yo, pues... tú acabarías volviendo a mí. Puedo hacerte feliz, Alison, sé que puedo... dame una oportunidad.

—¡No! —Respondí asombrada— Aunque Noah no hubiera vuelto, jamás podría estar con otro hombre que no sea él. ¡Le pertenezco a él, solamente a él! A través del tiempo y más allá, por y para siempre. ¿Cómo puedes pedirme eso? Has sufrido y vivido conmigo su ausencia, sabes por mi padre que todas las noches me despertaba gritando su nombre. ¿Es que no te has dado cuenta que lo amo?

—No es amor, es obsesión —afirmó Daniel, con seguridad y cruzando sus brazos fuertes sobre su pecho.

Me puse histérica pérdida y chillé:

—¡¿Qué sabrás tú del amor?! Si me amaras de verdad, me dejarías vivir feliz al lado del hombre que amo. Desearías mi felicidad.

—¡Déjame enseñarte de lo que soy capaz! —me replicó con furia.

No lo vi venir, fue todo tan inesperado que no tuve tiempo de reaccionar. Puso sus manos en ambos lados de mi rostro, atrayéndome a él y estampó sus labios sobre los míos. Me sujetaba la nuca con su mano libre, imposibilitando así cualquier intento de fuga. Me besó con ira y violencia; Empujé con mis dos manos su pecho, pero ni se dio cuenta. A pesar de la rabia, sus labios se amoldaron a los míos como cuando teníamos dieciséis años; Sus labios consiguieron abrirse paso entre los míos y pude sentir su aliento; su lengua. Deseé morderle. Se echó hacia atrás para mirarme. Me quedé quieta como una estatua, temblando de rabia. Me soltó en el acto, se apartó dos pasos de mí.

—¿Has terminado? —pregunté con frialdad. Suspiró ruidosamente y asintió de un movimiento lento.— ¿Ahora te has dado cuenta de que no siento nada por ti?

Me miró atónito y dolido, quizás; pero no me cabía duda que sí se dio cuenta de que no le correspondí a su beso.

—Sí.

—¿Dónde está mi Dan? Mi mejor amigo... le echo de menos.

—Sigo aquí, Alison —me indicó rápidamente.

Negué con la cabeza, estaba dolida de su compartimiento.

—No. Ya no eres aquel muchacho. Mi Daniel nunca me hubiera hecho daño alguno.

No pude evitar que las lágrimas se desbordaran de mis ojos, con una mano temblorosa me limpie las mejillas.

—Lo siento —se disculpó.

—Ahora te voy a pedir que no te acerques a mí o mi hija por una temporada.

—¡No, eso no! No puedes pedirme eso... sabes lo atado que estoy a ella... —me suplicó con desesperación.

—Sólo será por un tiempo. Quiero que se acostumbre a su padre, eso es todo. La volverás a ver muy pronto, te lo prometo. La llevaré a casa de tu padre.

Me miró con una profunda tristeza, no sabía si actuaba bien o mal, pero no me quedaba otra. Temía por mi hija, el cambio de Dan era demasiado aterrador.

—¿Me lo prometes, Alison?

—Sí.

Algunas veces le lleve a Ayleen, pero visto que cada vez acabábamos discutiendo y gritando, opte por no llevársela más. Cada visita era una pesadilla y Daniel cada vez se ponía más pesado y celoso de mi relación con Noah.

Un extraño escalofrío recorrió mi espalda y mis brazos de repente. Sacudí la cabeza para volver a la realidad. Parpadeé varias veces y me di cuenta con sorpresa que ahora a pocos metros de nosotros había una hoguera pequeña. Podía percibir el calor del fuego. Levanté la vista hacia Noah. Él miraba fijamente el fuego y su rostro era tranquilo, demasiado tranquilo. No reaccionó como yo me lo imaginé. No había gritos, ni reproches. Nada. No me gustó eso. Empecé a sentirme mal y con una mano, como una pluma, acaricié su antebrazo con dulzura. Giró su cabeza hacia mí y sus pupilas se dilataron por completo, su mandíbula estaba tensa. Estaba muy enojado y me preguntó con agonía:

—¿Te besó a la fuerza?

—Sí.

En eso hizo algo que no me esperaba; se levantó, se vistió y salió de la cueva casi corriendo. Me lo tenía bien merecido, supongo.

Sentí un vacío enorme y me faltaba el aire. Me levanté apresuradamente y rebusqué en la bolsa, bendita sea Ann. Me había puesto una muda de ropa y con gestos rápidos y sin mirar que ropas eran me vestí también.

No soportaba el silencio de mi marido, quería oírle gritarme lo mala persona que soy, algo, lo que sea. Salí a trompicones de la cueva, tenía los músculos engarrotados.

Me sorprendió al ver lo espeluznantemente claro que se veía todo, casi parecía ser de día y eso que un rato antes era todo muy oscuro. Levanté la vista al cielo de un color gris apagado. Las nubes se movían a mucha velocidad, sin embargo, aquí no corría ni pizca de aire, luego fijé la vista en el mar y estaba completamente en calma. ¿Dónde estaban las olas que se estrellaban contra las rocas con tanta fuerza un rato antes?, me pregunté, curiosa.

Algo llamó mi atención, me giré a ver el bosque y escuché con mucha atención. Nada, no se oía nada. Ningún animal, ni pájaro. Me congelé en el acto, muerta de miedo. Sabía lo que eso era, porque ya lo había vivido una vez, lo llamaban el ojo del huracán, y muchas personas han muerto pensando que la tormenta había terminado a causa de ese raro fenómeno.

Levanté la vista de nuevo hacia los cielos, ahí las nubes ya no corrían, poco a poco se iba dibujando un escalofriante tornado. Eso me daba apenas unos minutos y como si mi vida dependiera de eso me puse a gritar a pleno pulmón:

—¡¿Noah?! ¡Noah! ¡Noah...!

No estaba muy segura que me escuchara, ya que empezó a soplar un aire caliente y la lluvia volvió a caer con fuerza. Me puse a correr en su búsqueda, no me importaba mi persona en absoluto. Si le pasara algo a él no podría seguir viviendo. Giré mi rostro en todas direcciones y lo vi sentado en la arena a pocos metros del agua. ¿Acaso no se había dado cuenta del cambio repentino del tiempo? Me pregunté alarmada. Cuando llegué a su altura agarré su mano y empecé a tirar de el con toda mi fuerza.

—¡Vamos! Muévete, estás en peligro... hay que volver a la cueva ¡ahora!

—No. ¿Por qué tendría que creerte?

Su reproche llegó en el momento menos esperado y con desesperación le grité:

—Porque es la verdad... Noah, por favor, si no quieres hacerlo por mí, hazlo por nuestra hija.

Eso pareció hacerle reaccionar y se levantó, pero se quedó frente a mí, su rostro era como una máscara, no tenía ni idea, por primera vez desde que le conozco, de lo que pudiera sentir.

—No me iré hasta que me cuentes porque huiste de mí aquella noche.

Su inesperada petición llegaba en el peor momento.

—Lo hice por protegerte a ti y a tu familia —le contesté a duras penas.

¿Qué importaba ya el tornado? Le miré a los ojos y con una tristeza infinita.

—Me amenazó con denunciaros a todos por ser ilegales, aunque él sabe muy bien de donde provenís. Me dijo que te denunciaría por malos tratos a una menor y que así obtendría la custodia completa de Ayleen... —Me sacudieron fuertes temblores al recordar sus amenazas—. Daniel me dijo que si yo te dejaba a ti y a nuestra hija contigo, no haría nada... estaríais a salvo, todos.

—No fue casualidad que los frenos del coche fallaran de repente el año pasado... y menos que tu estuvieras al volante, él lo hizo y gracias a Dios que tienes buenos reflejos y sólo se quedó en un susto.

No pude aguantar el llanto que oprimía mi pecho por más tiempo. Lloré desconsoladamente ante ese recuerdo tan duro, el miedo que sentí al comprender que Dan le había tendido una trampa a Noah.

—No quería perderte de nuevo... yo solo quería protegerte a ti, a nuestra hija y a la familia, Noah. Esa es la única verdad y por eso me fui con él, pero yo tenía un plan trazado en mi cabeza y te dejé una carta escrita, para que me entendieras y me ayudaras a...

No me dejó terminar y preguntó sorprendido:

—¿Me dejaste una carta?

—Sí. La tiene Brenda, se supone que debía entregártela cuando volvieras a Denver —contesté con pesar—. En ella te explicaba todo lo de mi plan.

Levanté la vista, porque algo pasó por mi visión periférica y ahí es cuando lo vi, una rama de árbol arrancada de cuajo por el viento giraba alrededor nuestro en un baile escalofriante, miré más para arriba, estábamos en la zona justa del ojo del huracán. Vi el enorme tubo del tornado a escasos metros de nosotros.

Todo volaba por todas partes, arena, cocos, ramas de palmeras y más cosas que no pude identificar, ya que cada vez giraban más deprisa. Me horroricé ante tal espectáculo y miré a Noah, él se percató de inmediato de todo y maldiciendo en voz baja me agarró por la cintura e intentó como pudo llevarnos de vuelta a la cueva.

Aunque no estábamos muy lejos la visibilidad era casi nula y la arena atizaba constantemente como miles y miles de picaduras de hormigas rojas. Era una agonía. Me sobresalté ante la rama rota que venía derechito hacia la cabeza de Noah y sin pensarlo puse un pie ante los de él y cuando dio otro paso, eso le provocó una caída y salte encima de él para protégele con mi cuerpo y gritando:

—¡Él no!

Ahí el choque fue brutal y el dolor inmediato, la rama me golpeó en un lado de la cabeza pero no me importo en absoluto mientras él estuviera a salvo. Cerré la mandíbula con fuerza para no gritar de dolor.

En eso sentí como me levantaba del suelo y me cogió en brazos.

—¿¡Alison, estás bien!? —me preguntó con nerviosismo.

—Si —contesté a duras penas, la cabeza me dolía y seguro me saldría un buen chichón.

—¿En qué estabas pensando? ¡Me has dado un susto de muerte!

—¿Que en qué estaba pensando? —Le repliqué sorprendida, para mí la respuesta era obvia— ¡Pues en ti!

Nuestras miradas se cruzaron y percibí en su rostro las emociones confusas, pasó del enfado a la sorpresa y luego al desconcierto.

Llegamos a la cueva, me llevó hasta casi el final de ella, lo más lejos posible de la entrada. Me depositó en el suelo y fue rápidamente a por el saco y la manta, me envolvió en ella. Ni siquiera sentía el frío, mi cuerpo estaba tenso y tenía que terminar aun mi relato... Cuando hubo encendido otra fogata, ya que la anterior se apagó, se sentó frente a mí mirándome fijamente a los ojos.

—No lo vuelvas a hacer nunca, Alison. No permitiré que arriesgues tu vida por mí.

El tono de su voz era cariñoso pero autoritario, fruncí el ceño y contesté en el mismo tono:

—Lo volveré a hacer todas las veces que sean necesarias.

Ante mis palabras sus ojos relampaguearon furiosos.

—¡Eres cabezota y testaruda!

—Sí, lo soy —coincidí—, pero eso no me va a impedir que lo vuelva a hacer y lo sabes.

—Lo sé y eso no deja de sorprenderme cada día.

El tono de su voz se suavizó y sus ojos ya no estaban tan serios, sonreí tímidamente y me sonrojé. Me envolvió con sus brazos y me atrajo a él, pasó una mano por debajo de mi barbilla y la levantó, para que su boca y la mía quedaran a la misma altura.

—Nunca piensas en el peligro y eso es una locura.

No era una pregunta y no contesté nada, solo me limité a asentir. Tenía razón, pero, ¿quién no daría la vida por el hombre que ama? Yo lo haría una y otra vez sin lugar a dudas.

Ahí note su aliento en mi rostro, era embriagador y empezó a darme vueltas la cabeza. Como el primer día tenía el don de deslumbrarme siempre, eché la cabeza hacia atrás y murmuré:

—La noche del accidente, Dan me descubrió —sentí como su cuerpo se tensó.

—Cuéntame, te escucho.

—Cuando estuve segura de que dormías, me levanté sin hacer ruido. Una vez vestida me acerqué a ti y quise acariciar tu rostro, pero con tanta mala suerte que tengo siempre, mi alianza se deslizó de mi dedo. Me venía grande desde que perdimos a Aaron. Después del post parto perdí muchos kilos. Cayó cerca de ti y cuando intenté recuperarla te moviste de tal manera que la alianza quedó sepultada bajo tu cuerpo. No me la quité a propósito, fue un accidente.

—Sí, eso me aclara lo de la alianza. No sabes lo mal que lo pasé cuando desperté y me di cuenta de que no estabas, luego me encuentro tu alianza... creí que tu...

No le dejé terminar, puse un dedo en su boca.

—Jamás lo haría. Te amo demasiado.

Tomé un profundo respiro para seguir relatando.

—Dan me esperaba afuera del motel. Tenía semanas amenazándome por teléfono y yo, pues... intenté tenderle una trampa. Compré una pequeña grabadora que escondí en mi bolso, quería grabar sus amenazas y así demostrar ante un juez que él era el verdadero peligro. Esa noche llovía mucho, me subí al coche y conduje en la dirección que me indicó. Notó mi nerviosismo y me preguntó qué le escondía... Me conoce muy bien, para mi desgracia, supo enseguida que tramaba algo. Se puso como un loco y agarró mi bolso para rebuscar en el, ahí encontró la grabadora y empezó a chillarme. Me dijo que esta vez no había marcha atrás y que yo lo había querido así, me iba a quitar a nuestra hija. Le supliqué que no lo hiciera, le rogué, le dije que me iba a ir con él a cualquier sitio, pero no me creyó, sabía muy bien que haría cualquier cosa, para que él no consiguiera separarte a ti y a nuestra hija. Ni siquiera prestaba atención en la carretera cuando noté que las ruedas patinaban. Solo alcancé a ver el enorme vacío negro que se extendió ante mí y luego ya nada. Todo era borroso hasta que desperté y te vi a mi lado en el hospital.

Hablé sin parar, sin casi tomar aire, no me di cuenta que mis manos estaban apretadas tan fuertes que me iba clavando las uñas. Suspiré frustrada de que mi plan no saliera bien, ¡maldita sea mi suerte!

—Si no hubiera perdido la memoria te lo habría explicado todo. Él nos va a quitar Ayleen, lo sé.

—Por encima de mi cadáver me quitará a mi hija ese imbécil.

Le miré asombrada, estaba enfurecido y su mirada estaba endurecida.

—¿Por qué no viniste a mí en vez de jugar a ser una súper heroína, Alison?

—Ay, Noah, sé que actúe mal, ahora me doy cuenta, pero mi intención era buena, te lo prometo. Nunca creí que Daniel llegaría tan lejos... Si él te denuncia estáis perdidos, todos. Os encerrarían por muchos años y eso no podía permitirlo... Lo siento, de verdad.

Y era así, Noah no podía ni imaginarse lo cruel que era éste tiempo.

—Lo único que sé es que no confiaste en mí por segunda vez, Alison, y creo que será mejor separarnos por un tiempo.

CAPÍTULO 16

TRES meses pasaron desde que Noah me pidió que nos separáramos. Unas lágrimas amargas se deslizaron por mis mejillas ante ese recuerdo. El peor de todos.

En aquella cueva en donde todo terminó, la noche fue eterna hasta que los primeros rayos del alba emergieron poco a poco en ella. Fue la última noche que pase con mi marido, aproveché cada segundo cada minuto como si fuera el último. Mirándolo y embriagándome de él. Ni siquiera lloré, por extraño que parezca.

Así nos encontraron Jeffrey y Cedric, sentados frente a frente en un silencio escalofriante. Comprendieron de inmediato que había ocurrido algo y agradecí que no hicieran preguntas, luego supimos que se habían refugiados en el búnker de la casa, menos mal.

Volvimos a Deven (Denver?) al día siguiente, no abrí la boca ni para comer, no podía. Los casi cuatro días de viaje pasaron tan deprisa que me pareció un sueño. Estaba como muerta en vida.

Me despedí de todos como ausente de la realidad y fui directa a casa de mi padre con mi hija. Él se sorprendió mucho cuando le pedí pasar la noche allí, pero accedió encantado de tenernos a las dos para él solito. Cuando estuve segura de que mi hija dormía, salí de la casa y me dirigí a la playa, fui tan lejos como me permitió mis piernas temblorosas y ahí me derrumbé.

Lloré todas las lágrimas de mi cuerpo, grité mi dolor, mi rabia, mi desesperación por horas, hasta quedarme afónica. No quería que nadie me viera sufrir y menos que me comparecieran.

Yo era la única culpable de todo, lo sabía y eso me era insoportable. Al amanecer me levanté del suelo con esperanzas renovadas, iba a hacer cualquier cosa por ganarme de nuevo la confianza de mi marido y así me lo prometí.

Los días pasan muy lentamente cuando uno no tiene a la persona que ama a su lado, pero no me dejé abatir. Tenía que ser fuerte por mi hija. Volví al trabajo y mi padre se alegró mucho de tenerme de vuelta como compañera. Fiel a sus costumbres no hablamos mucho, apenas me preguntó por lo del accidente y cómo pasó, le conté lo justo para no inquietarle.

Noah era un padre ejemplar, no se perdía ni un día en los que nuestra hija iba al colegio. Esperando frente a las puertas de la misma para así poder pasar un rato con su hija. Apenas me miraba y yo me moría de ganas de echarme a su cuello y pedirle perdón. Me hubiera puesto de rodillas si me lo hubiera pedido, pero eso no era lo que él quería, quería tiempo y tenía que respetar su decisión.

Los fines de semana Ayleen se iba a la mansión Jefferson. A veces pasaban a por ella Ashley y Thomas y otras, Ann y Jeffrey. En ningún momento ellos hicieron alusión de nada y la conversación era siempre la misma. Me sorprendí que Ann fuera tan callada, no era normal, pero supuse que también estaría triste. Se limitaba a mirarme con ojos de perrito abatido.

Me presté voluntaria en los fines de semana para ir a ayudar al orfanato de Denver, cualquier cosa con tal de no quedarme sola en casa. Mi padre empezó a salir con Brenda, eran de la misma quinta y parecía como un quinceañero enamorado, me alegré de que empezara a rehacer su vida.

Hoy era sábado once de octubre y me levanté temprano, limpié la casa en un tiempo record. Luego me duché, ni siquiera miraba si la ropa conjuntaba o no, me daba igual.

Estaba aparcando el coche delante del orfanato y desde ahí podía escuchar los espeluznantes lloros de un bebe. Me apresuré a entrar tomando mi maletín con precipitación ya que su llanto no era normal, una monja que no recordaba cuál era su nombre, sujetaba entre sus brazos a un niño de poco más de seis meses. Intentaba mecerlo para calmarlo pero cuando más lo hacía más fuerte lloraba él.

—¿Hermana, qué ocurre? —pregunté ansiosa, ésta me echó una mirada de desesperación.

—¡No lo sé...! Lleva así horas... está limpio, ha comido, aunque no se terminó el biberón. No sé qué tiene, está muy raro. ¡Ay, doctora, no sé qué hacer!

Me acerqué rápidamente a ella, tomé a la criatura en brazos y me lo llevé al pequeño consultorio que tan amablemente habían hecho para mí las hermanas, eran su modo de agradecerme por mi ayuda. Deposité al bebé en la mesa acolchada con suavidad y con una mano lo sujeté y con la otra cogí el estetoscopio.

Lloraba tanto que hipaba y todo el pobrecito. Su carita redondeada estaba roja y bañada de lágrimas. Empecé a hacer una rápida evaluación y me di cuenta que cuando apretaba un poco su estómago este hacía una mueca de dolor y se retorcía.

No había tiempo que perder, me lo tenía que llevar al hospital. Con movimientos suaves y rápidos cogí al bebé entre mis brazos y lo envolví en una manta.

Salí de ahí y buscando a la monja.

—Hermana, tráigame la cartilla sanitaria de este niño, por favor. Me lo llevo al hospital.

Ella sin perder tiempo fue en su busca y me dirigí al coche, menos mal que estaba bien equipado ya que algunas veces me había tocado hacer lo mismo. El bebé gimoteaba, pero no podía perder el tiempo, le puse el arnés de seguridad y acaricié su carita con afán de tranquilizarlo un poco.

—Tranquilo, precioso, todo va a ir bien. Muy pronto ya no te dolerá, ya verás.

Y como si él hubiera comprendido mis palabras se calmó un poco y se puso el puño en la boca y empezó a succionar ferozmente. Cuando la monja me entregó los papeles me subí al coche y me lo llevé al hospital, no sin antes haber avisado de mi llegada con un niño enfermo.

Erick me esperaba en la entrada de urgencias con una enfermera, mi amigo también estudio medicina, pero él se especializó en pediatría. Le entregué el bebé y entramos casi corriendo, Erick me preguntó rápidamente:

—Doctora Bennett ¿cuáles son los síntomas?

—Varón de unos seis meses con dolores agudos de estómago y leve deshidratación, según la monja lleva horas así.

—Um... vamos a llevarlo a rayos de inmediato. ¡Quiero un análisis de sangre completo!

Todos se pusieron en marcha y yo me quedé esperando en el pasillo, estaba nerviosa y me daba pena ese niño. Sin padres ni familia y a esa edad tenía pocas probabilidades de ser adoptado, ya que la gente era muy exigente, o se llevaban los recién nacidos o a los niños que ya eran más grandes para evitar así y según ellos, los pañales y biberones cada cierto tiempo. Era injusto, pero era así.

No se oían lloros desde al menos diez minutos y me alegré, eso era buena señal.

—Hola, Alison.

Ashley se acercó a saludar, sonreí hacia ella.

—Hola, Ashley.

Estaba igual que siempre, espectacular. Bien maquillada y bien peinada y como saliendo de una revista de moda. Pero su mirada era triste.

—Ashley, ¿qué ocurre?

Vi su rostro cambiar y empezó a llorar escondiendo su rostro entre sus manos. Miré alrededor y no vi a nadie de la familia ¿acaso había venido sola? Le pasé un brazo por la cintura.

—Vamos a un lugar más tranquilo —dije.

La llevé hasta la azotea que a esta hora estaba desierta, le indiqué en donde sentarse y le ofrecí un pañuelo, me lo agradeció entre sollozos. Al cabo de un buen rato se calmó y levantó la vista, yo no había dejado en ningún momento de palmearle la espalda para consolarla y no dije nada; ya sabía de ante mano de qué iba la cosa, ya que llevaba mucho queriendo ser madre y lastimosamente los estudios médicos determinaron que ella no podía concebir.

—Gracias —murmuró ella con un hilo de voz.

—Siempre que quieras estaré aquí —contesté con un fallido intento de sonrisa.

Esta me miró más detenidamente.

—Estas echa una pena también.

—Anda que tú— repliqué.

—Ya, pero tú tienes a tu hija para alegrarte el día y yo nunca podré tener ninguno, la vida es cruel.

Su voz se quebró.

—Lo siento mucho, de verdad, pero hay otros medios ¿sabes? siempre queda la adopción.

—No sería igual, no sería fruto de mi vientre, de mi sangre y de mi osito.

Su teléfono móvil empezó a sonar pero no contestó, se levantó y se alisó la falda. Sacó un pequeño espejo de su bolso de Armani y se retocó la cara diciéndome al mismo tiempo:

—Ese es mi marido, debo irme, me estará buscando. Ay, Alison, tenemos que quedar y vernos más a menudo como lo hacíamos antes ¿sí? Te echo mucho de menos, al igual que todos.

¿Ese todos implicaba también a mi marido? pregunté en mis adentros.

—Claro, cuando quieras. También te echo de menos.

Nos dimos un largo abrazo y luego se marchó. Mi beeper sonó y vi que Erick me había hecho llamar, apresuradamente me fui a reunir con él en su despacho. Cuando entré y volviendo a nuestra vieja camaradería, bromeó conmigo.

—Alison, pero que pinta tienes, estás más guapa que nunca.

Eso significaba todo lo contrario, es que estaba horrible y no me extrañó en absoluto.

—Gracias, Erick.

—En serio, Alison, no es que quiera ser agua fiesta pero ¿te encuentras bien? Sabes que aquí —y señaló su hombro con rapidez —siempre tendrás un hombro en el cual llorar.

—Estoy bien, solo que, bueno, yo... trabajo mucho y descanso poco, eso es todo.

En sus ojos vi que no podía engañarle, pero no insistió.

—¿Y cómo está el niño? —pregunté rápidamente, desviando así la conversación.

—Ahora está durmiendo, tuve que ponerle bajo intravenosa para la deshidratación y de paso administrarle un suave calmante. Tiene intolerancia a la lactosa, eso le provoco un cólico. Eso ocurre algunas veces y simplemente tiene que tomar otro tipo de preparado, nada que en unos cuantos días aquí pueda remediar.

—Vaya, pobrecito, ni siquiera tiene a nadie para cuidarle —murmuré con pesar, Erick me sonrío amablemente pero la alegría no le llegaba a los ojos.

—¿Sabes? Me duele al igual que a ti lo de ese niño, pero es así y no podemos hacer nada, con un poco de suerte lo adoptaran cuando tenga cuatro o cinco años.

—Lo sé, pero eso me revienta, va a crecer sin el cariño de unos padres y estará traumatizado de por vida —repliqué con impotencia.

En ese momento se oía por los interfonos que reclamaban a Erick en urgencia, nos levantamos los dos al mismo tiempo rápidamente y me dijo acompañándome hasta la puerta:

—El deber me llama, hasta pronto Doctora Bennett y por favor cualquier cosa no dudes en buscarme.

—Sí, claro y tenme al corriente del estado del niño.

No estuve muy segura que me oyera ya que desapareció por el pasillo entre el tumulto de gente.

Decidí darme un vuelta por lo unidad de pediatría y cuando llegué mi amiga Brenda, la novia de mi padre estaba allí y salió a saludarme con una enorme sonrisa. Era enfermera cincuentona con el cabello corto y pelirrojo.

—¡Hola! Cuanto tiempo sin verte, ya casi no nos vemos... —reclamó ella.

—Hola, ya sabes cómo es esto, el trabajo, la niña, más trabajo... y dime ¿puedo pasar a ver al niño del orfelinato?

—¡Pues claro! Vamos, pero antes ponte esto.

Me señaló la prende verde y la máscara. Eran para proteger a los niños de los microbios y con rapidez me los puse y entré. No presté atención a todos los niños que había allí, ya que mis ojos se posaron en el que buscaba al instante.

Me acerqué sin hacer ruido y le miré con ternura, era perfecto, con sus mofletes sonrosados y con sus bucles dorados estaba adorable. Dormía apaciblemente y eso era reconfortante, me prometí venir a verlo al día siguiente y me fui con el corazón encogido por la pobre criatura.

Cuando llegué a casa de mi padre, la melancolía se apoderó de mí. Que daría yo por estar con Noah... era una tortura. Me mordí el labio inferior con furia y no pude reprimir el llanto que me oprimía el pecho. Me dejé caer en el sofá y cuando menos me di cuenta me quede dormida vencida y extenuada de tanto llorar.

Unas horas más tarde un ruido extraño me despertó y con pesadez abrí los ojos. Todo estaba oscuro y me extrañé que mi padre no estuviera ya en casa.

Me dolía el cuello por culpa del viejo e incomodo sofá y me obligué a levantarme para ir a mi cama, iba a ir a por un somnífero para así dormir de un tirón y olvidarme de todo y cuando pasé por delante de la puerta de entrada alguien aporreó la puerta con furia.

Me dio un susto de muerte, no eran horas de hacer visitas, gruñí, pero ahí un mal presentimiento hizo que abriera la puerta de golpe antes de que le pudiera haber pasado algo a mi hija o a mi marido. Para mi sorpresa era Ann y ella fiel a sus costumbres se arrojó a mis brazos con mucha energía y lloriqueando.

—¡Oh Alison, dime que no los has tomado!

—¿El qué? —pregunté confusa.

—Ya sabes, ¡los somníferos!

La miré asombrada.

—Aun no, ¿por?

—¡No los tomes! Están caducados y lo habrías pasado muy mal, créeme lo he visto —afirmó con angustia—. Tuve una visión de ti hace como veinte minutos y vine corriendo.

Llevaba puesto el pijama y en ese momento me recorrió un escalofrío al pensar en lo que pudo haber pasado.

—Supongo que debería darte las gracias por ahorrarme el mal rato, gracias Ann.

Esta echó su cabeza para atrás con sus ojos risueños y brillante y una gran sonrisa.

—Invítame a tomar un té, hace frío... y de nada, ah y tu padre está con Brenda, ya sabes cómo es de despistado últimamente, se le olvidó avisarte de que no lo esperaras y seguramente no llegará antes de mañana al medio día.

Ante sus palabras rompí a reír con una risa nerviosa, no podía ni imaginarme a mi padre apurando la noche hasta la madrugada. Era tan raro, pero en fin, también era un hombre como cualquiera.

Nos instalamos en la cocina y puse en marcha la tetera eléctrica, vi como Ann sacaba su móvil y empezó a marcar, no pasó ni tres segundos que explicó a su marido, supuse que era él ya que hablaba con voz amorosa.

—Sí, se encuentra bien. ¿Te desperté? Ah... lo siento, yo no quería tirarte de la cama... Um si, fue así de repente y no tuve otra que salir corriendo. No, no vengas, me quedaré hasta la mañana, Alison y yo tenemos mucho de que hablar. Sí, te lo prometo, yo también te quiero.

Cuando colgó hizo una mueca.

—Puedo quedarme ¿verdad?

—¡Pues claro! No sabes lo feliz que estoy de tenerte aquí conmigo.

Ella me sonrío.

—Y a mí, quería venir a verte pero... mi hermano me lo prohibió. A la porra con él ¡pienso venir a verte cuantas veces me plazca!

—¿Por qué hizo eso? —pregunté sorprendida.

—Ay... no debería decirte, pero ya que más da. Noah nos contó todo lo que te hizo Daniel, sus amenazas, su chantaje y tu plan.

—Eso me explica el porqué de sus alejamientos tan extraños, pensé que estarían todos enfadados conmigo.

—Claro que no. Fuiste muy valiente y tienes todo mi apoyo, yo seguramente actuaría igual aunque no sé por qué no me lo constaste a mí... —esta vez puso carita de puchero y le temblaba la barbilla y todo.

—¡Ay, Ann! Ya sé que actúe mal y estoy pagando las consecuencias muy caras por culpa de eso, pero estaba aterrorizada y solo pensaba en protegerles a todos —le dije con amargura y tristeza.

Nos serví dos tazas de té y me senté frente a ella, le conté todo de principio a fin, incluso lo de este día y mi encuentro con Ashley y ella escuchaba sin abrir la boca y mirándome a los ojos fijamente. Tres horas más tarde y después de haberme puesto a llorar otra vez, ella se veía furiosa.

—Pues si que ese Daniel es un patán, ya le daría yo una buena patada en sus partes nobles. ¿Pero quién se cree que es?

—El dueño de mi vida, supongo...y lo que más me extraña es que no he tenido noticias de él desde que volví a Denver. No es normal.

Esa repentina ausencia de gritos, reclamos y chantajeo no era algo propio de Dan. Pero tampoco me importaba mientras no se acerca a nosotras.

—¿Crees que tu hermano me perdonará algún día? —pregunté con esperanza y cuando levanté la vista a ver a Ann, me congelé a ver su cara ida y su mirada perdida.

Estaba teniendo una visión.

—Alison... —me llamó ella en un murmullo, eso me bastó para pegar un salto de mi silla y apresurarme a su lado, le agarré la cara con mis dos manos, la obligué a fijar su mirada en mí y exclamé nerviosa:

—¿Qué vez?

—A ti... todo depende de ti... algo que aún no ha pasado, pero que hará que cambie el futuro. Una decisión que solo tú puedes tomar y... ¡oh...!

Sus ojos se abrieron como platos y su boca formo una "o" perfecta.

Allí mi corazón casi se detuve de la angustia y con mis dedos temblorosos aun en su cara la sacudí para hacerle volver a la realidad.

—¡Ann, por Dios vuelve conmigo!

Esta vez parpadeó varias veces y se sacudió la cabeza con energía. Se levantó y empezó a dar saltitos de alegría por toda la cocina, perpleja y sorprendida me la quedé mirando.

—Te importaría decirme lo que has visto, por favor, me vas a matar de la intriga.

Se inmovilizó ante mí y gritó con su voz cantarina.

—¡Voy a ser tía otra vez...! yupi...

—¿Que, qué... quién? —tartamudeé confusa.

¿Podría ser que yo estuviera embarazada otra vez? Pensé con euforia.

—Ashley y Thomas... y será muy pronto y tú te vas a encargar de todo —afirmó con seguridad.

Por un momento la desilusión me devastó, pero luego al pensar en la pareja y en la alegría que vendría a sus vidas, le miré divertida, simplemente era Ann. No tendría que extrañarme a estas alturas, pero era algo tan fascinante el poder ver el futuro como ella lo hacía, que abrumaba un poco.

Me recordó la primera parte de visión y le pregunte.

—¿Cuál decisión?

Cambió de cara al instante, se puso seria.

—Aún no lo sé. Sabes que el futuro cambia constantemente e igual lo que he visto no pasará o pueda que si, solo cabe esperar a ver qué sucederá.

Notaba que no me decía la verdad, pero no insistí, aunque me moría por saber.

—Está bien, ya veremos.

Bostecé irrevocablemente y ella también después de mi.

—¿Qué te parece si seguimos mañana, Alison?

—Me parece una excelente idea, vamos a la cama.

Recogí las tazas y las dejé en el fregadero y me dirigí con ella colgada de mi brazo a mi habitación. Fuimos directas al primer piso y como buena anfitriona le dejé mi habitación y yo me fui a la de mi padre. Me recosté en su cama, era grande y demasiada fría, así que me acurruqué debajo de las mantas.

Me quedé pensando por un rato en lo de la visión de Ann, ¿que sería esa decisión que lo cambiaria todo? En la penumbra vi algo pequeño saltar por encima de mí y todo mi cuerpo se puso rígido.

—¿Puedo dormir contigo?

Suspiré aliviada al descubrir que era mi cuñada.

—¡Claro! Me has dado un susto de muerte entrando como una ladrona, Ann... —le regañé dulcemente.

Dejó escapar una risita, se metió debajo de las mantas y pegó a mis piernas sus pies congelados, di un respingo.

—¡Ann! Tienes los pies helados...

—Perdón, perdón... habitualmente Jeffrey me los calienta, parece un radiador ambulante.

—Um, también Noah hacía eso conmigo —dije con un hilo en la voz.

Era más fuerte que yo y sin verlo venir unas lágrimas se desbordaron de mis ojos. Ann me pasó un brazo por mis hombros para consolarme.

—Alison, no te preocupes, te voy a ayudar con el tonto testarudo y anticuado de mi hermano. Te lo prometo. Él te sigue amando, lo sé.

—Y yo a él, no sabes lo duro que es estar separado de la persona que amas y más cuando lo vez casi todos los días y no puedes ni tocarle.

—Me imagino. Intenta dormir que mañana va a ser un día muy largo y lleno de sorpresas.

—Buenas noches Ann, gracias por estar aquí.

—Siempre estaré aquí, hermana. Buenas noches, que sueñes con los angelitos.

CAPÍTULO 17

ESTABA repasando el plan de Ann en mi cabeza, mientras me tragaba el desayuno a toda prisa.

En diez minutos tenía que llamar a Ashley para pedirle que me llevara al hospital. Se suponía, según el plan de ella, que estaría sola en la mansión en ese momento.

Ann había tenido la genial idea de desinflar una rueda de mi coche y así fingir que estaba pinchada. Eso dolió, pero qué no haría por mis cuñadas y más si de eso dependiera su felicidad.

No fue ninguna sorpresa esta mañana cuando me desperté y la encontré rebuscando en mi armario. Según ella y su manera de ver las cosas, todo mi guarda ropa estaba para renovar. Y era verdad.

Aquí tenía viejas ropas. Lo que acostumbraba a ponerme estaba en la mansión. Viendo mi mueca de sufrimiento, se propuso amablemente acompañarme para ir de compras.

A mí no podía engañarme, se moría de ganas de ir de compras y quemar las tarjetas de crédito.

El hecho de haber tenido a Ann aquí me había venido bien y me había hecho casi olvidar por unas horas mi pena. Su humor y sus travesuras de niña pequeña era algo que había echado mucho de menos.

Se marchó sobre las diez de la mañana, no sin antes elegirme la ropa que llevaría ese día: un pantalón pitillo negro. Jersey blanco de atractivo efecto doble. Gran escote redondeado con pieza interior de cuello camisero negro, que se ataba con dos pequeños botones. Unas botas de caña alta y estilizado tacón.

—¿Eso es mío? —pregunté con sorpresa.

—Sí y no te hagas la difícil ahora, te vas a ver espectacular replicó con un brillo travieso en su mirada.

El diablillo de mi cuñada era capaz de haber convencido a su marido para traerle lo que ella quisiera en la madrugada. No me cabía duda.

—Considéralo un regalo de cumpleaños... atrasado. Estas forzada en ponértelo o me voy a creer que no me quieres.

—¡Tú eres la reina de las manipuladoras emocionales! — exclamé riendo—. Gracias por tu regalo.

Me sonrío y abrazó con energía, esta mujer era de buena mañana ya, electrizante.

Con la suerte que tenía seguro que de aquí a que acabara el día me habría caído cincuenta veces por lo menos.

Ann también me había peinado y maquillado a su gusto, algo natural y sobre todo que no dejara ver mi rostro demacrado. Cuando me miré al espejo parecía otra, más elegante, más sexy. Quedé como nueva y eso se lo debía a ella.

Miré el reloj que colgaba en la pared de la cocina, era la hora de llamar a Ashley. Cogí mi teléfono y marqué el número de la mansión, a la cuarta timbrada descolgaron.

—¿Si?

—¡Ashley! Menos mal que encuentro a alguien...

—¿Alison, qué sucede?

—Ay, no sé qué pasa con los teléfono de todos, al marcar me salen que están apagados... y necesito que me lleven al hospital...Tengo una rueda pinchada y no localizo a nadie, ni a mi padre.

—Eh... Bueno, Cedric está de guardia en el hospital y los demás se fueron al cine con tu hija y indudable desconectaron los teléfonos.

—Oh, ¡no! ¿Qué voy a hacer ahora? —dije de una manera muy dramática.

—Espérame fuera. Yo te llevaré, estaré ahí en quince minutos.

Colgué el teléfono, orgullosa de mí. La primera parte del plan había funcionado a la perfección.

Salí a fuera como acordamos con mi maletín colgado del hombro. La mentira tenía que ser lo más real posible.

Como de costumbre vendría a toda velocidad, al igual que a Noah les encantaban traspasar los límites de lo razonable. Hice una mueca de dolor al pensar su nombre. Apreté los labios y respiré hondo varias veces.

Me dolía en el más profundo de mi alma esta separación. ¿Cuánto tiempo iba a durar esta tortura? Un mes, unas horas, un año... Dios, quería morirme. Dolía demasiado.

—¡La tierra llamando a Alison!

Me sobresalté y sorprendí al ver parada a un metro de mi a Ashley en su Megane rojo. Me miraba divertida.

—Te he llamando varias veces y tú estabas ahí pérdida en la luna. En qué o en quién estarías pensando, me pregunto yo.

—Um... en el trabajo por supuesto —repliqué con rapidez.

—Sí, claro. Anda, vamos.

Me subí a su coche y la observe de refilón. Llevaba puesto un vestido largo de lana rojo, unas botas negras y cinturón a juego. Era de una belleza que cortaba la respiración. Me daba un poco de envidia la verdad.

Cuando llevamos casi un kilómetro seguí con la segunda parte del plan, puse cara de preocupación,

—¿Puedo pedirte un favor?

—Sí, dime.

—Pues, verás, me comprometí ayer en hacer compañía a alguien que está hospitalizado. No sé si me dará tiempo a ir con todo el trabajo que hay hoy allí, me preguntaba si pudieras ir por mi...

—¿Quién, yo? ¡No! Todo menos eso, no aguanto a las personas enfermas y quejitas, Alison.

Me echo una mirada extrañada ante mi petición, junté las manos y con los ojos anegados de lágrimas.

—Por favor... no tendrás que hacer nada, te lo juro. Es más, esa persona no puede hablar, así que no te molestara en absoluto. Sólo tienes que estar ahí y... hablar de las cosas que más te gustan por distraerle un poco.

Vi como fruncía los labios y se quedó pensando un momento. Mi pulso se estaba acelerado.

Tiene que funcionar como sea, rogué en mis pensamientos.

—¿Va a ser muy largo? —preguntó ella.

—Hasta que se duerma y créeme a esa edad se cansan enseguida...

¡Ups!, tonta, casi suelto todo sin darme cuenta, me regañé mentalmente.

Menos mal que llegamos y ella se distrajo del tema en busca de un lugar para aparcar su coche.

Entramos y la llevé directamente al servicio de pediatría. Era la una menos cuarto. A esta hora ya habían tomado la toma de las doce. Así sería más fácil que no me descubriera si no lloraba ninguno ya que ella miraba al suelo todo el rato.

La hice entrar en una habitación con únicos mobiliarios, una mesita, una mecedora y una planta. Estaba todo inmaculado y olía a desinfectante. Cuando Ashley levantó la vista miró perpleja a su alrededor.

—¿Dónde está tu paciente? —preguntó.

—Quédate aquí un momento, iré a buscarle.

Me giré y salí al pasillo en dirección al servicio de neonatos. Ahí lo encontré despierto y haciendo risitas. Todos dormían menos él, como presintiendo que hoy iba a ser un día especial.

—Hola, precioso. Veo que hoy estas mucho mejor.

Lo cogí en brazos y lo acuné con cariño, sus ojitos azules claros me miraban.

—Escúchame bien, vas a pasar un ratito con tu futura mamá. Tienes que portarte como un campeón y no llorar. Muéstrale tus encantos como tú sabes hacerlo, peque.

Claro que él no podía comprenderme pero esperaba con todas mis fuerzas que el plan funcionara.

Me crucé con Brenda y le dije lo que pretendía para que no se preocupara de no ver el niño ahí y nos deseó suerte con una gran sonrisa.

Cuando entre a la habitación, Ashley miraba por la ventana. Me acerqué a ella,

—Aquí está.

Se giró hacia mí y vi como sus ojos se abrían como platos. Sin esperar, le entregué al peque.

—¡Alison! pero, ¿qué es esto? ¿Dónde está tu paciente?

—Lo tienes en los brazos.

Di media vuelta y fui hacia la puerta, por el rabillo del ojo vi la cara de pánico de ella.

—¡Alison, no me dejes aquí con él!

El peque se puso a llorar, al notar el nerviosismo de Ashley.

—No te pongas histérica o llorará más, luego regreso.

En el pasillo la oí gritarme.

—¡Regresa ahora mismo!

Uff, eso había sonado a enfado y la ignoré.

Fui a la sala de urgencia para pasar el rato y ahí encontré a Cedric repasando unos análisis. Había conseguido recomendarle para que entrara a trabajar en el hospital de Denver el año anterior, tuvo primero que ponerse al día con la medicina moderna. No fue tarea fácil, pero no imposible. A Cedric le encantó descubrir los avances medicales de este siglo.

Cuando se percató de mi presencia vino a saludarme con una gran sonrisa.

—Hola, ¿hoy no es tu día libre?

—Hola, Cedric. Sí, pero tenía algo muy importante que hacer.

—Ah, ya ¿Ashley esta ya con el huerfanito?

—Sí.

—Ann me llamó esta mañana temprano, me contó todo. Me dijo de no volver a casa hasta la tarde, que ella se las arreglaría para sacar a todos de la casa menos a ella. Es un gesto muy noble de tu parte, ojalá que funcione el plan.

Se veía cansando pero con una mirada llena de esperanza. Le devolví la sonrisa.

—Yo también lo espero. ¿Cómo están todos?

—Están todos bien. Margaret me pidió decirte que vinieras a cenar esta noche a la mansión.

—No creo que sea buena idea.

Solo con pensar en que iba a tenerlo cerca de mi por unas horas, sin poder tocarle, ni besarle me produjo un retortijón de estómago, hice una mueca de dolor.

—Sé que sufres. Él también, créeme, te extraña más de lo que él creé.

—Pues fue él quien quiso separase, no yo —reclamé con angustia, se me anegaron los ojos.

Mi voz había subido una octava más de lo normal y algunas personas se giraron a verme con curiosidad, Cedric que se dio cuenta me dijo.

—No es un buen lugar para hablar de esto. Vamos a la cafetería del hospital, ya terminé mi turno.

Asentí, no podía responder nada ya que mi garganta estaba como encogida. Tenía miedo de abrir lo boca y dejar escapar el llanto que me oprimía todo el rato. No quería montar un espectáculo, no aquí.

Me dejé guiar por mi suegro hasta la cafetería y nos sentamos en una mesa lo más apartada posible de todos. Me pidió una tila y para él un café. Perfecto, a ver si me calmaba un poco. Bebí a pequeños sorbitos el líquido caliente, gracias a Dios me tranquilizó un poco.

—¿Te sientes mejor?

Levanté la vista, en su mirada se leía la preocupación.

—Sí, gracias. Es que no puedo controlar la ira que me invade por lo que está ocurriendo, aunque yo me lo busqué... supongo que me lo merezco.

—No es verdad. Nadie merece ser tratada así Alison. A mí no se me olvida que gracias a ti estamos todos aquí. Te ocupaste de todo, de ayudarnos a adaptarnos a la modernidad con paciencia y devoción. Sin ti no lo habríamos conseguido y yo siempre te estaré agradecido.

Cerré los ojos con pesar ante los recuerdos de todo eso. Lo volvería a hacer sin dudar. Eran mi familia, los amaba a todos de una manera especial. Jamás olvidaría lo que ellos hicieron por mí.

—Mi hijo es muy orgulloso y aunque lo que hiciste fue por el bien de todos, él no lo ve así. Está dolido, pero se le pasará, ya verás.

—Por favor, Cedric, hablemos de otra cosa o no voy a poder controlarme y me echaré a llorar otra vez... este tema me... supera —dije en un murmullo.

Mi suegro accedió, menos mal. Reaccionaba como un padre preocupado, era normal.

Pasamos toda la tarde así, hablando de cosas banales, de trabajo, de sus descubrimientos en medicina, de lo mucho que había crecido Ayleen y su extraordinaria madurez a sus casi seis años.

Cuando menos nos dimos cuenta ya eran las cinco. Me despedí de mi suegro con un abrazo rápido, no sin antes prometerle ir a cenar a la mansión, dijo que su mujer me echaba mucho de menos y que sería bueno cenar todos juntos.

Me apresuré a volver a unidad de pediatría. ¿Qué habría pasado con Ashley y el peque? Cuando llegué no se oía gritos ni lloros, solo el cuchicheo de algunas enfermeras que estaban cerca.

Sin hacer ruido entreabrí la puerta y ahí me quedé sorprendida ante lo que tenía delante. Mis ojos no daban crédito a lo que veía, ni mis oídos a lo que escuchaban.

Ashley le estaba cantando una maravillosa nana al peque. No sabía que sabía cantar, su voz era melodiosa y suave.

Estaba sentada en la mecedora, se balanceaba con delicadeza.

Contra su pecho dormía el niño, con su cabecita apoyada en su hombro. Me quedé embobada viéndolos a los dos. De verdad parecían madre e hijo.

Ella le frotaba la espalda de arriba abajo con movimientos suaves. La expresión de su rostro era como la de una madre que mira a su adorado hijo con amor.

Envíe un mensaje de texto a Ann diciéndole que había funcionado y que de ella dependiera la tercera parte del plan, me contestó al instante: No te preocupes, yo me encargo de eso y ¡me voy a divertir mucho!

Me lo creí, Ann cuando quería podía ser muy molesta. Más si se trababa de obtener algo de alguien. Podía enfurecer o cabrear a más no poder, o exasperar o hacer perder la paciencia si era necesario.

Pobre Ashley, no sabe lo que le espera. En este caso, Ann tenía que lamentarse y quejarse todo el tiempo a ella, sobre la suerte del peque y lo que le reservara el futuro.

—Ashley, perdón por la demora —le dije bajito, dejó de cantar y levantó la vista.

Sus ojos brillaban y sonreía.

—No pasa nada, se me pasó el tiempo volando con este precioso bebé.

—Es la hora de devolverle a su cuna.

Como si llevara un tesoro en brazos se levantó y me acompañó a dejar el niño. Le dio un beso en la frente y le arropo cariñosamente.

Le dije que me iba con ella en el coche ya que estaba invitada a cenar. No dijo nada en todo el trayecto a la mansión. Estaba sumida en un extraño silencio lleno de significa, con sentimiento encontrados.

Llegamos y cuando apagó el motor se quedó muy quieta y agarrando el volante con sus dos manos. Sus nudillos estaban blancos y su cuerpo tenso. Estaba teniendo una lucha interna muy fuerte.

—¡Mami! —me llamó mi hija.

Salí dejando ahí a Ashley sumergida en sus pensamientos, necesitaba un tiempo de reflexión.

Fui al encuentro de mi hija, tenía dos días sin verla y me moría de ganas de abrazarla. Cuando estaba casi llegando a la esquina que daba al jardín de atrás, inesperadamente apareció Noah.

Me detuve en seco, con el corazón latiendo a más de mil por hora. Levanté lentamente la vista hacia su rostro, me miraba detalladamente de arriba abajo. Cuando nuestras miradas se cruzaron, en sus ojos vi que estaba muy disgustado. Me fastidiaba el no saber por qué. ¿Sería por mi forma de vestir hoy? ¿Pudiera ser que fuera demasiado provocativo?

—Alison —pronunció mi nombre a modo de saludo, hice lo mismo.

—Noah.

Dolía horrores su indiferencia, su frialdad.

Me obligué a quedarme en mi sitio, aunque mi cuerpo reclamaba con urgencia el suyo. Quería oler su aroma, tocar su cabello. Ansiaba su boca, sus besos y sus caricias con todas mis fuerzas. Me mordí el labio nerviosamente.

Lo vi levantar una mano rápidamente y acercarla a mi labio, pero a escasos centímetro se detuvo.

Vi como dudaba, como solía hacerlo siempre que me mordía, me tocaba el labio. Apretó el puño y bajó el brazo. Que desilusión sentí.

—Nos veremos en la cena —masculló y se marchó.

Su comportamiento era tan raro, tan seco y tan frío. Me destrozaba el corazón. Dejé caer los hombros y seguí mi camino hasta el jardín.

Ahí encontré a Jeffrey, Ann, Thomas y mi hija. Saludé todos con la mano y fui a abrazar a Ayleen.

—Alison, ¿mi mujer no venía contigo? —preguntó Thomas buscándola con la mirada.

—Sí. Está en el coche.

—Iré a buscarla... todo el día sin verla eso ¡es demasiado! —se quejó él.

—Thomas, te aconsejo que no la atosigues mucho ahora. Ve con ella y dale uno de tus abrazos de oso pero no le hagas preguntas.

—¿Qué tiene mi mujer? ¿Está herida? —preguntó ansioso.

—No. Por primera vez en su vida, se está replanteando algunas cosas que ella siempre creyó que era así y no lo era. ¿Me comprendes?

—No. ¿Pero qué dices de su vida? Y que tiene que replantearse acaso ya no me... ¿quiere? Si siempre la he dejado ser el amo y yo su esclavo... ¡Oh, Dios! que voy a hacer sin mi reina... ¿se va divorciar de mí? ¡Pero si me he portado bien! Ya no veo las revistas porno, lo prometo...

Todos le miramos con la boca abierta, cubrí las orejas de mi hija, no debía escuchar esas cosas. En diez segundos, había pasado de estar preocupado por su mujer a estar a punto de sufrir una crisis nerviosa. Se había montado su propia película él solito. Ann intervino ante de que nos contara más cosas horripilantes de su vida sexual.

—Ya para, no te va a dejar, tonto.

—¿Entonces? ¿Alguien me puede explicar qué pasa con ella?

—Yo te lo diré hermano —respondió Noah irrumpiendo en la conversación, me di media vuelta soltando a mi hija.

Me observaba con una mirada glacial y colérica, continúo con un tono de voz enfadado.

—Lo que pasa es que una vez más, mi mujer quiere dirigir nuestras vidas. Ahora quiere obligarlos a Ashley y ti a adoptar un niño huérfano. ¿Hasta cuándo piensas manejarnos como tontos a tus caprichos?

No podía creer que ese era mi Noah, no parecía él. La furia me invadió.

—¿Cómo te atreves a hablarme así, Noah? Solo pienso en la felicidad de ellos.

—Fue idea mía. No de Alison, vi en una visión que ese niño va a formar parte de la familia muy pronto. Solo les estamos dando un empujoncito a las cosas, eso es todo —explicó Ann.

Noah que aun me miraba con irritación, relajó un poco su rostro crispado. Pero no contesto nada.

Quería irme, no soportaría otro enfrentamiento con él.

—Me voy a casa, Ann discúlpame con Margaret, por favor. Ayleen despídete de todos y vámonos.

Ante mis palabras, mi hija empezó a hacer un berrinche.

—Estas invitada a cenar y a mamá le va a doler mucho si te vas —replicó Ann con dolor.

—Mami, por favor... la abuela ha preparado mi postre favorito y yo quiero que estemos todos juntos en familia, ¡como antes! ¡Di que sí, mami!

¿Cómo podía negarme a su petición? Ella no tenía culpa de nada y por ella accedí a quedarme.

Algo me decía que la noche iba a ser muy pero que muy larga.

CAPÍTULO 18

MISERABLE. SI, así es como me sentía.

El dolor que vi en los ojos de mi Alison al soltarle eso fue como una puñalada en el estómago.

—Noah —me llamó Jeffrey.

Me giré hacia él. Su mirada era seria.

—¿Qué pasa contigo? Eso no es forma de hablarle a una mujer.

Suspire ruidosamente. Esperaba que se creyera mi mentira.

—Me enfurece su actitud. No le costaba nada contarme lo de su plan, habría sido un buen paso para recobrar la confianza.

—Te recuerdo que fue el plan de Ann y no el de tu esposa. Todo pasó muy rápido y fue esta noche pasada, tuvo una visión de Alison tomándose algo que le habría ocasionado no se qué cosa y... salió disparada a su casa.

—¿Qué fue lo que vio? —pregunté, la garganta se me cerró.

—A tu mujer tomarse unos somníferos caducados.

—¿¡Que...qué!? ¿Por qué nadie me avisó de eso? Es mi mujer...

Mi voz se ahogó y mi respiración se aceleró de golpe ante la escalofriante realidad de la situación.

Jeffrey, sintiendo mi agonía, posó una mano tranquilizadora en mi hombro.

—Tranquilo, no pasó nada. Ann llegó a tiempo. No se te avisó porque no estabas en la casa y no llevabas el celular, a todo esto, ¿dónde estabas esta noche?

—Yo... yo no podía dormir y fui a dar un paseo.

No quería decirle que en realidad iba todas las noches a la iglesia donde ella dio a luz. Iba a pensar en mis noches tan solitarias.

¿Alison habría intentado quitarse la vida? O sería solo un accidente... ella era siempre tan despistada. Me mataba esta incertidumbre.

—Anda, vamos a cenar que nos esperan —me dijo él con tranquilidad.

Entramos y él fue a buscar a Ann a la cocina. Cuando entré al comedor, Ashley estaba mirando por el ventanal muy callada y Thomas la abrazaba por la cintura y la miraba con ansiedad.

Era la primera vez en todos estos años que los veía tan serios y preocupados. Sabía cuál era la razón de que estuvieran así y era muy duro saber que nunca podrían concebir y tener descendencia de su sangre.

Luego, después de la cena, les tocaría algo al piano para disculparme ya que esa era mi mejor manera de expresarme. Me di media vuelta y ahí estaba mi Alison, admirando el piano de cola negro.

Era su regalo de bodas, lo encontró en una subasta y le mandó a restaurar para mí. ¿Echaría de menos oírme tocar?

Estaba a una distancia prudencial para verla sin ser visto. Ese pantalón que llevaba puesto era diabólicamente sexi. Me entraban ganas de robarla y encerrarme con ella por tres días en nuestra habitación.

Sentí el fuego cobrar vida en mi cuerpo. Quería correr a ella y decirle la verdad, pero no podía, no ahora. No hasta que el abogado arregle todo lo más legalmente posible, para entonces poder actuar en contra de ese maldito Daniel como es debido.

—Noah, ¿puedo hablar contigo un momento? —me pidió Ann.

¡Ay! Su voz sonaba enfada.

La miré con cautela, su ceño estaba fruncido y ponía cara de demonio enfurecido. Joder.

Asentí con un movimiento de cabeza y la seguí hasta biblioteca. Cuando llegamos se aseguró de cerrar bien la puerta y se volvió hacia a mí con un dedo acusador levantado.

—¿Te crees que nací ayer, Noah? ¡A mi no me engañas! Sé lo que estás haciendo, lo he visto.

—Bien Ann, ya me descubriste —le dije inclinando la cabeza un poco.

—Vuelve con ella ahora —me exigió.

—No y no es asunto tuyo, Ann.

Esta vez se puso a hacer pucheritos con los labios temblando.

—Pero no le haces ningún bien, ni a ti... Ella sufre, así no se arreglan las cosas. Tenéis que estar juntos y apoyarse mutuamente.

—A mí también me duele. Y mucho —le dije en un murmullo casi inaudible.

—¿Te das cuenta de que le estás haciendo lo mismo que ella te hizo, pero por distintas razones?

—Son las misma razones Ann, solo quiero proteger a mi familia, eso es todo.

—No es solo eso y lo sabes. Estas dolido de que no te contará nada antes, pues déjame decirte que fue muy valiente y la apoyo. ¿Cómo crees que lo habrá pasado ella, eh?

Había dado en plena diana como siempre. Si, estaba furioso con ella. ¿Cómo no confío en mi que soy su marido? Doloroso.

—Yo de ti me lo pensaría mejor y volvería con ella, o la perderás para siempre... y te volverá a pasar igual que en el pasado...

Me sobresalté ante sus palabras, levanté la vista para observarla, desviaba la mirada y eso quería decir que sabía mucho más cosas de las que dijo.

La cogí de un brazo y la obligué a mirarme.

—¡Ann! ¿Qué sabes, qué has visto? Dímelo.

—¡No! No te pienso decir nada.

—Pero, ¿por qué? —reclamé con ansiedad.

—Porque eres... ¡un tonto obstinado y cabezón!

—Ann, por favor —le imploré.

Se negó rotundamente. Conocía muy bien a mi hermana, sabía que no cedería.

—Estoy muy decepcionada contigo, Noah, casi echas a perder mi plan con tus tonterías.

—¿Dime qué puedo hacer para ayudarte con Thomas y Ashley?

Se soltó de mi agarre y fue hacia la puerta parándose ahí y reveló con un nuevo brillo en los ojos:

—Mañana te va a llamar el abogado para pedirte que te reúnas con él, aprovecha y pídele que tenga preparado los papeles de la adopción lo antes posible. Um... y toca tu nuevo tema después de cenar que has compuesto en estos días, es precioso.

Me la quedé mirando fijamente. No le había contado a nadie de eso, pero no me sorprendía nada que ella lo supiera. Asentí con un moviente leve, sonriendo.

¿Le gustaría a mi Alison? Las notas vinieron a mí y poco a poco formo un algo, un principio de una melodía. Fue en la y pasó así sin más. Mi dolor, mi amargura, el anhelo de sus brazos, de sus labios de su cuerpo... me llevó a componer esa melodía.

—Papi —me llamó mi hija, baje la vista y la vi al lado de la puerta. Me miraba curiosa con sus ojos achocolatados—. La abuela me mando a decirte que la cena ya está.

Le extendí una mano que cogió con una sonrisa.

—Pues entonces será mejor ir ahora antes de que se enfríe.

Ella se rió. Me llenaba de paz oírla y la echaba mucho de menos. Las costumbres se vieron rotas por mi decisión tan precipitada. El poder acostarla en su cama por la noche y contarle cuentos, la extrañaba.

Luego ir a dormir junto a mi amada, sentir su cuerpo responder con fiereza a mis caricias. Oírla gritar mi nombre... no pude volver a dormir en nuestro cuarto. No sin ella.

Llegamos al comedor. Ann y Jeffrey estaban sentados a la izquierda de mi padre. Ashley y Thomas a la derecha, dejando un asiento libre para mi madre.

Luego a continuación mi esposa y nuestra hija.

Me quedó el asiento entre Jeffrey y Ayleen. Me acerqué para sentarme, pero antes de que la alcanzara mi hija saltó a ella con su sillita y se instaló ahí, la miré confundido de su actitud.

—Este es mi asiento, papi, tú te sientas al lado de mami.

La vi guiñar un ojo en dirección Ann. Claro, era un complot de ellos. No me molestaba en absoluto, me senté e inmediatamente me llegó el perfume de Alison. Respiré con lentitud su fragancia tan dulce. Olía igual que siempre, a vainilla.

Sacudí la cabeza para alejar las imágenes del cuerpo de ella recubierto de aceite. Me tensé y entrecerré los ojos. Me aventuré a girar un poco la cabeza a verla, nuestras miradas se cruzaron.

Todo mi cuerpo se estremeció, su mirada era profunda. Los colores invadían sus mejillas y tuve que recurrir a toda mi fuerza de voluntad para no levantar la mano y acariciar su rostro como lo hacía siempre.

La cena transcurrió con miraditas furtivas y los lamentos de Ann sobre el pobre niño huérfano. Ashley cada vez se ponía más triste y Thomas echaba miradas envenenadas a mi hermana. Todo un espectáculo, pero no les prestaba mucha atención, solo me importaba mi mujer, como me miraba entre la espesura de su pelo que le caía todo en su hombro izquierdo.

De repente se oyó un ruido ensordecedor llenar el ambiente, todos nos pusimos nerviosos. Las luces parpadearon un par de veces y se apagaron dejándonos a oscuras.

—¡Mami, papi! —gritó mi hija asustada.

Con rapidez la cogí en brazos y la acerqué a nosotros. Alison, que también se había aproximado rápidamente, buscó en la penumbra y abrazo a Ayleen. Las rodeé a las dos con mis brazos para tranquilizarlas.

—¿Qué fue eso? —preguntó Margaret, impresionada.

—Un trueno y creo que cayó muy cerca —contestó mi padre.

—¿Un trueno? —repitió en algún lugar Thomas—. ¡Ay, Ashley, no me sueltes!

Me podía imaginar sin verlo la cara de susto de mi hermanito. Se oyó un ruido como de algo rascando e inmediatamente un pequeña luz se encendió. Ann había encendido una vela. Se veía serena, con una media sonrisa conspiradora. ¿No le había asustado el estruendo?

Bajé la vista a ver a mi hija y a Alison, aun estaban abrazadas a mí.

—Todo va bien, ya pasó —dije con confianza, acariciando con una mano la cabeza de mujer y con la otra la de mi hija.

Alison levantó el rostro hacia mí con lentitud. Con la poca luz de la vela vi que estaba muy asustada, sus ojos inquietos miraban a todos lados para luego fijarse en mí. Le sonreí con seguridad, ella me devolvió una sonrisa vacilante. Mi corazón ahí dio un vuelco.

—Um, Alison... siento comunicarte que hoy no podrás volver a la casa de tu padre —anunció Ann.

—Pero ¿por qué no? —le preguntó ella, sorprendida.

—Pues verás, en unos cinco minutos más o menos se pondrá a llover muy fuerte, las carreteras quedaran cerradas.

—¿Cómo? ¿Estás segura? Pero si no llueve, mira —replicó ella, señalando hacia un ventanal

Las nubes negras estaban cargadas de electricidad relampagueando cada pocos segundos.

—Sí, estoy segura. No te queda otra que quedarte aquí a dormir —le afirmó Ann seriamente.

Pero algo me decía que mi hermana lo había planeado todo a conciencia, fruncí el ceño desaprobando sus mañas e intrigas.

—Alison, sabes que esta es y será siempre tu casa, hay habitaciones de sobra —le recordó mi madre mirando a mi esposa.

—Eh... si, gracias Margaret. Iré a llamar a mi padre para avisarle.

Se deshizo de mi abrazo, le dio un beso en la frente a la niña y salió al pasillo con su celular en mano. Sentí un vacío enorme, el calor de su cuerpo cerca del mío se desvaneció demasiado rápido.

—Bueno hay que organizarse. Ann, Margaret y Ashley por favor aseguren y cierren todas las ventanas de la planta de abajo. Jeffrey, Thomas y Noah las plantas superiores. Ayleen, ven conmigo, iremos a por velas y encenderemos la chimenea. ¿Quieres? —intervino mi padre.

—Claro abuelo. ¿Papi no te importa que vaya con el abuelo, no tendrás miedo sin mí? —dijo mi hija con seriedad.

—Te prometo ser valiente —le sonreí, siguiéndole el juego, oí a Thomas ahogar una risa.

—Uh... sí, Noah, no vayas a tener miedo solito por ahí.

Le ignoré literalmente, era fastidioso.

Todos con linternas en mano nos dispersamos por toda la casa. Cuando faltaba nada más que dos habitaciones para revisar, Jeffrey me hizo señas en dirección a Thomas de que quería darle un susto escondiéndose. Me agradó la idea y asentí con una sonrisa de oreja a oreja.

Se fue de puntillas con sus dos manos apretadas en su boca para no dejar escapar la risa que le provocaba el plan. Empezó a llover como predijo Ann. Perfecto, ahora Thomas se había puesto nervioso. Me reía interiormente.

—¿Dónde está Jeffrey? —preguntó, dándose cuenta de que ya no estaba atrás de él.

—Fue con Ann. Anda, vamos, solo falta una ventana y el ático.

—Sí, vamos rápido, quiero volver con mi esposa.

Suspiró con anhelo dejando caer los hombros. Fuimos al último ventanal, era el cuarto de servicio. Aquel que tenía una salida secreta al jardín.

La última vez que pase por aquí, fue aquella primera vez que mi Alison se entregó a mí en el granero en una cama de pétalos de rosas. Al amanecer tuvimos que entrar por aquí para no ser vistos. Me envaré quedándome ahí parado, torturado por los recuerdos lejanos y tan felices.

—¿Qué te pasa Noah?

—Nada —contesté a duras penas, se había percatado de mi malestar.

—Pues parece que te ha dado una crisis de estreñimiento o algo así...

Bufé por la estupidez de sus palabras y rodé los ojos.

—No seas idiota —repliqué, en eso se escuchó como si arrastraban unas cadenas en el ático.

Thomas dio un salto llevándose una mano al corazón, miró hacia arriba con una mirada aterrorizada.

—¿Has escuchado eso? —tartamudeó Thomas.

—No. ¿El qué?

El juego había empezado y tenía que fingir.

—¡Pues eso! Escucha.

Tendí la oreja igual que él y otra vez se escuchó el mismo ruido. Thomas se sobresaltó y corrió a esconderse detrás de mí agarrando mi brazo.

—Hay un ¡fantasma! —bramó con un deje de histeria en la voz.

—Pero, Thomas... los fantasmas no existen ¿Qué diría Ashley si te viera ahora?

—No le digas nada, por favor hermano. Haré todo lo que tú quieres, lo juro.

Me dio un abrazo de oso tan fuerte que salió de golpe todo el aire de mis pulmones.

—No puedo... ¡respirar! —me quejé, me soltó e inspiré e expiré varias veces.

Me giré hacia él, estaba preocupado. Mejor, pensé, el susto sería más grande.

—Vamos a buscar el fantasma —le dije.

—¡No! ¿Y si nos ataca...?

—No seas miedica, seguramente será una ratón o algo así —le aseguré con absoluta seriedad. —Vamos.

Salí del cuarto con Thomas pegado a mí. Con todo lo grande y fuerte que era costaba creer que fuera tan miedoso. Dirigí la linterna al frente, iluminando las escaleras que llevaban al ático.

Llegamos y cada vez se escuchaba más fuerte el castañeo de los dientes de mi hermano, indicio de que se moría de miedo. Me aguanté la risa.

—Voy a cerrar el ventanal, no te muevas de aquí —le dije a él.

El me enfocaba con su linterna todo tembloroso. Un rayo desgarró el cielo alumbrando todo a su alrededor. Me fijé que con esta luz le daba un aire tenebroso a todo el lugar. El bosque, el jardín, la casa y las extrañas sombras que se dibujaban aquí y allá.

El ruido de cadenas se escuchó de nuevo en algún rincón cerca del piano, dejé a medio cerrar las ventanas y me giré hacia mi hermano.

—Esta vez sí lo escuché, iré a ver qué es.

—No... no vayas —me pidió pero le ignoré y rodeé el piano para encontrar allí escondido a Jeffrey.

Tenía unas cadenas en las manos que agitaba con pesadez. Su sonrisa era deslumbrante y le guiñé un ojo, le hice seña de callarse.

—¡Pero, qué es esto...! ¡THOMAS, socorro...! ¡Me ha cogido el fantasma! ¡Nooo! —fingí una voz espantada.

—¡Noah! ¡Qué hago, qué hago! Iré a buscar ayuda... Ay, Dios, sabía que habían fantasma en esta casa... ¡tengo miedo!

Escuchamos como jadeaba de pánico y ahí no pudimos aguantar más y estallamos a carcajadas.

Enseguida nos alcanzó Thomas, traía una cara de confusión total. Su mirada iba de Jeffrey a mí, de mí a las cadenas una y otra vez.

—Tú... y tú —nos señaló con un dedo delator, muy cabreado y continuó—. Me han tendido una trampa ¡a mí! Tengan por seguro que me vengaré.

Cruzó sus brazos sobre su pecho con enfado. Nos pusimos de pie riendo.

Jeffrey dejó de reír y señaló un punto, se puso pálido y miraba con horror.

—Un fan... fan... un fan... ¡fantasma!

Thomas, incrédulo, hizo señas con una mano como diciendo no te creo.

—¡Ya vale de bromas!

Escuchamos un lamento bajo que me puso la piel de gallina. Ann era diabólica como siempre. No se perdía ni una. Me volví a ver y descubrí una forma blanca no muy lejos de nosotros. Entre los relámpagos y la luz de la linterna era la perfecta escena de una película de terror.

—Esta vez no es broma... Thomas, está detrás de ti —le dije con dramatismo.

Thomas bufo y echo un vistazo sobre su hombro.

Cuando vio el supuesto fantasma pegó un salto hacia adelante pegándose a la ventana y Jeffrey con él. Los dos tenían la respiración agitada y el fantasma empezó como a deslizarse zigzagueando y emitió un lamento más escalofriante que antes.

Eso provocó que ellos salieran corriendo como si llevaran el diablo en cola y gritando aterrados.

—¡Ann!

—Ashley... bebé ¡socorro!

En menos de que canta un gallo habían desaparecido los dos. Me acerqué al supuesto fantasma riendo, pase un brazo por los hombros de mi hermanita traviesa.

—Bien hecho, Ann, seguro que dentro de veinte años aun nos reiremos todavía —reí por lo bajo.

—Estoy de acuerdo contigo en lo segundo pero... no soy Ann —dijo ella.

Se quitó la sabana de un tirón y ante mi sorpresa no era mi hermana si no mi Alison.

Me la quedé mirando embobado, sus mejillas estaban coloreadas. Sus ojos brillaban de emoción.

—¿Sorprendido? —preguntó, mirándome a los ojos.

—La verdad es que sí. No te sabia tan traviesa, se te va pegando cosas de Ann.

—Sí, supongo, pero esta vez fue idea mía. Jeffrey fue en busca de Ann para contarle lo que pretendías y cuando se fue le dije a ella que ahora nos tocaba a nosotras darles un susto.

—¿De verdad fue tuya la idea?

Asintió con timidez. Dios, cada día la amaba más, no dejaba de sorprenderme nunca.

—Sí. Era como una pequeña venganza, por todos los malos momentos que nos hacen pasar a todas.

Capté la indirecta a la primera. Iba por mí y era como un mudo reclamo. Me odié profundamente por hacerle daño de esta manera, en verdad no merecía su amor.

Vi como su rostro se descompuso y se le llenaron los ojos de lágrimas. Se dio media vuelta para alejarse de mí, mi mano alcanzó la suya en un acto reflejo para impedir su huída.

—No te vayas, por favor. Quédate —le pedí con agonía, no podía verla llorar y menos por mi culpa.

No podía aguantar estar más tiempo lejos de ella y menos por mi estúpido orgullo.

La pregunta era, ¿me perdonaría ella?

—Para qué, Noah. Déjame irme —respondió entre sollozos.

Me acerqué a ella pegando mi pecho a su espalda. Le envolví la cintura con mis brazos, pegué mi boca a su oído y le hable conteniendo la voz.

—Alison, te amo, siempre te he amado. Por favor, no llores por mí, yo... no merezco tus lágrimas.

Se dio media vuelta para quedar cara a cara conmigo. La inmensa tristeza que leí en sus ojos me provocó un malestar inmediato. Llevé una mano a su cara y toqué su mejilla caliente bañada de lágrimas.

Mi mano se amoldó en su lado izquierdo con total naturalidad. Vi como cerraba los ojos e inclinaba la cabeza para sentir mejor mi mano. Mi pulso se aceleró aún más cuando me llegó su aliento, entreabrí los labios preparado para besarla.

Incliné la cabeza hasta que mi frente toco la suya y quedé tan cerca de sus labios que casi se podían tocar. Sus manos se posaron en mi torso y poco a poco subieron hasta llegar a mi cuello y enredarse en mi cabello. Era delicioso volver a sentir sus caricias.

—Noah... —dejó escapar en un suspiro.

—Alison, te amo. Perdóname, por favor.

No aguanté más y besé sus labios con anhelo, la sentí estremecerse entre mis brazos. Entreabrió sus labios para recibirme sin resistencia, parecía que lo necesitaba igual o más que yo. Respondió a mi beso con fiereza y desesperación.

Pegó su cuerpo al mío y depositó sus manos a ambos lados de mi rostro obligándome así a profundizar más el beso, lo que hice sin esperar. La deseaba, la amaba, la había extrañado tanto que dolía.

Mis manos se colocaron en la parte baja de su espalda y con un movimiento suave levanté su cuerpo y enroscó sus piernas en mi cintura como esperaba. Arqueó su espalda y echó la cabeza hacia atrás en busca de aire, su pecho subía y bajaba en un ritmo alocado.

—Noah... —me llamó ella con una voz ronca.

—Amor —repliqué entre beso y beso.

No podía dejar de llenarla de besos. Besé su cuello, su mandíbula, su nariz. La sentí vibrar literalmente entre mis brazos.

—Detente.

Esta vez levanté el rostro a la altura de sus ojos cargados de deseos.

—¿Alison, ya no me quieres? Te hice demasiado daño, es eso, lo comprendo.

Me puso un dedo en la boca para silenciarme y puso los ojos en blanco.

—Nada de eso, tontorrón. Es que tu pantalón no para de vibrar desde hace dos minutos al menos... y sí te quiero. Siempre —me dijo amorosamente.

—¿Mi pantalón?

Oh, pues claro, mi celular está en el bolsillo. Un momento ¿me quiere?

—¿Aún...? —le respondí con sorpresa.

Asintió y se acercó a mis labios para depositar un beso cargado de amor.

—No lo dudes jamás, Noah, recuerdas que no podrás deshacerte de mi tan fácilmente, nunca —dijo con travesura en un susurro.

Levanté una ceja y sonreí.

—Esas palabras me suenan mucho, pero te tomo la palabra.

Mis pantalones volvieron a vibrar. Que inoportuno.

Bajé a mi mujer pero la mantuve cerca de mí. Con mi mano libre saque el móvil. Había diez llamadas perdidas, todas de Ann. Bufé. Inclusive había un mensaje de texto, decía:

«Ya basta de besuqueo, hay tiempo de sobra para eso. Noah, baja a tocar el piano, me aburro..., Ann.»

CAPÍTULO 19

—VOY a matar a Ann —gruñí con enfado—. Parece que ella y Thomas se ponen siempre de acuerdo para interrumpir en los momentos más inoportunos.

Alison se río y al oírla mi corazón se hinchó de amor. Levanté la vista, sus mejillas estaban coloreadas y sus labios hinchados.

En un impulso la acerqué más a mí y tomé su rostro entre mis dos manos. Podía sentir su corazón agitado latir alocadamente. Respiraba entrecortadamente al igual que yo. Sus ojos atraparon mi mirada, me quedé como hipnotizado por sus hermosos ojos chocolate que amaba tanto.

—Te puedo... ¿secuestrar? —pregunté con un tono pícaro.

Ella rodó los ojos e hizo como si se lo pensara.

—Tu oferta es muy tentadora, pero recuerda que nos esperan.

Dejé escapar un suspiro y asentí.

—Sí, claro. Lo recuerdo. Entonces, ¿puedo robarle un beso, señora Jefferson?

Antes de que pudiera añadir algo más, ella atrapó mis labios y me plantó un beso a la francesa. Fui gratamente sorprendido y me gustó mucho. Cuando se separó de mí por falta de aire pregunté con curiosidad:

—Nunca me imaginé que sabías besar así de... sensual. Me gusta.

Se ruborizó y desvío la mirada.

—No sabía. Lo vi en una peli que echan de madrugada y sentí curiosidad, eso es todo.

—Pues cuando veas otra vez algo que te guste y quieras probar, aquí estoy —le dije, sonriéndole.

Bajamos a reunirnos con los demás. Entramos con nuestras manos entrelazadas. Thomas y Jeffrey maullaron burlonamente cuando nos vieron, eso les valió a los dos un azote de sus mujeres en la nuca. Mis padres nos miraron con una feliz sonrisa, Ashley y Ann intercambiaron unas miradas cómplices.

Lo que más me impactó fue como nos miraba Ayleen. Sus ojitos brillaban de tal manera que irradiaba felicidad. Ella también sufrió por mi mala decisión y eso no tenía que volver a ocurrir jamás.

En algún momento tendría que decirle a mi esposa la verdadera razón de mi acto y eso me aterrorizaba. ¿Lo comprendería? Rezaba porque fuera así.

Estaban todos instalados alrededor de la chimenea. Mis padres en el sofá de cuero. Jeffrey en un sillón con Ann sentada en su regazo. Thomas sentado en el suelo con su mujer a su lado que miraba al hallar con melancolía. Mi hija, que sentía el dolor de su tía, estaba abrazada a ella. Siempre hubo entre ellas una fuerte conexión.

—Hasta que por fin aparecen —se quejó Ann.

Le lancé una mirada de fastidio y ella me sacó la lengua.

—Sí —dije entre dientes—. Ah, por cierto, encontré al fantasma.

—Muy gracioso —gruñó Thomas—. Casi nos morimos del susto y por si fuera poco Ann casi nos deja ciegos haciéndonos fotos.

—Tendrías que haber visto sus caras, por Dios, me muero por ver las fotos —replicó ella.

Jeffrey la miraba serio. Recordé que a él no le gustaban para nada ese tipo de bromas. De repente Ann dejo de reír y miró a su marido haciendo una mueca.

—¡Jeffrey! Ni se te ocurra pensar en hacer eso. Solo fue una broma.

Todos dirigimos nuestras miradas hacia ellos.

—Depende de cómo te portes conmigo —le dijo sin inmutarse.

—Pero, de qué va todo, no me entero de nada —reclamó Thomas.

—Pues pensé en devolverle a mi esposita su bromita, escondiendo sus juguetes y sus tarjetas de créditos.

Esta vez se dibujó una sonrisa calculadora en su rostro. Ann... ella se cruzó de brazos y le giró la cara, enfadada.

—No sabía que Ann siguiera jugando con juguetes —exclamó mi hermano todo intrigado.

A veces parecía tonto de verdad. Ashley le susurró al oído para que mi hija no le oyera de qué clase de juguete se refería. Cuando comprendió pasó de la sorpresa a estar incrédulo y luego literalmente se desternillo de la risa y era contagioso y todos reímos con él, menos Ann, claro.

—Noah —me llamó mi esposa. Ella estaba sonriendo. — Tocarías mi nana... ¿por favor? —me pidió, mordiéndose el labio tímidamente.

—Siempre que quieras, amor —le contesté y le pedí con un gesto de la mano que se sentara a mi lado en el piano.

Accedió encantada. El silencio se hizo.

Mis dedos empezaron a correr por las teclas con familiaridad. Llevaba mucho sin tocar, pero daba igual, podía tocar su nana con los ojos cerrados. Apoyó su cabeza en mi hombro, cerró los parpados y con una sonrisa hermosa en los labios se dejó llevar por las notas melodiosas de su nana.

Sin dejar de tocar, poco a poco transformé su nana en la preferida de mi madre, sabía que sería un crimen que no la tocara para ella. Siempre fue mi mayor apoyo desde que ella y Cedric me adoptaron.

Luego pasé a la melodía preferida de Ashley y Thomas. Ella me pidió mi ayuda para componerla, quería regalársela a su esposo para su primer baile en el día de su boda. Debajo de su máscara fría e insensible descubrí a una mujer profundamente enamorada y una extraordinaria pianista también.

Cuando se aproximaron las últimas notas poco a poco mezclé las notas de mi nueva melodía. Me sentía ansioso. La primera noche que fui al ático, abatido y herido, era noche de luna nueva.

Los tonos del cielo de un color púrpura profundo, estaba repleto estrellas. Ahí sentado y dejándome llevar por mi amargura llegaron a mí esas notas. Al principio no coordinaban, solo eran notas, pero cada vez que recordaba a mi mujer y cuánto la echaba en falta, la extraña melodía tomaba más sentido.

Era por ella, por mi dulce Alison. Comprendí en este instante que pasara lo que pasara estábamos destinos a estar juntos. Ni el pasado, ni el presente, ni su amnesia o el maldito de Daniel podría destruir el amor que nos unía.

Terminé mi popurrí con un último tema y era la melodía de Ayleen. Siempre que la tocaba se acaba durmiendo, era irremediable. Sonreí para mí, era el fruto de nuestro amor, era mi Alison en miniatura, mi gran tesoro.

Finalicé e inhalé aire aspirando al mismo tiempo el maravilloso perfume de ella. Giré mi rostro para descubrir sus hermosos ojos chocolate mirarme fijamente, su barbilla temblaba ligeramente.

—¿Alison? —susurré con preocupación, no me esperaba que reaccionara así.

Ni si quiera sabía si le gustaba o no la nueva nana. Me angustié de verla tan pálida.

—Es hermosa esa... nana nueva —susurró.

Dejé escapar un suspiro aliviado y la abracé con ternura.

—Tú me inspiraste —le confesé bajito en su oído, la sentí estremecerse entre mis brazos.

Levantó el rostro para mirarme, su cara estaba llena de emociones. Pude ver la sorpresa en sus ojos y algo más que no supe descifrar. Susurró un...gracias y se alejó de mi lado, cogió a nuestra hija en brazos diciendo que ya era hora de llevarla a la cama ya que dormía.

Me la quedé mirando, hice algo mal pero no sabía el que.

—Gracias hijo por tocarnos el piano —me dijo mi madre que se había acercado a mí.

Me dio un abrazo maternal y nos deseó buenas noches a todos y mi padre igual.

—Osito lindo, ¿me llevarías en brazos a nuestro cuarto? —le preguntó Ashley a su marido.

Se veía extenuada.

—Claro que sí, mi rosa silvestre —contestó.

Acto seguido y con un cuidado excesivo levantó a su mujer y la acunó entre sus brazos llevándosela. Soltaron un: buenas noches y desparecieron por el pasillo.

—¿A mí también me vas a llevar en brazos, mi cariñito? —le preguntó Alice a su marido.

—Ann, no soy tan fuerte como Thomas —contestó, agachando la cabeza.

Me levanté antes de que el torbellino de mi hermana se le echara encima, pero a mi gran sorpresa saltó a mi espalda y exclamó:

—¡Pues vale! Noah me llevara ¿verdad hermanito?

—Ya que estas instalada —le repliqué encogiendo los hombros. —Eres un diablillo manipulador ¿lo sabías?

—Sí y gracias por el cumplido.

No era un cumplido exactamente, pero qué se le iba a hacer, era Ann. Subí hasta el primer piso con mi hermana a cuesta. No pesaba nada. Probablemente Jeffrey no quiso cargarla por venganza por lo de las fotos. Eran tal para cual. Se bajó de mi espalda, me dio un sonoro beso en la mejilla y me dijo.

—Dile la verdad a Alison, se lo merece, aunque quiero que sepas que no estoy muy segura de cómo vaya a reaccionar. Su futuro cambia constantemente.

La miré con aprensión, ¿acaso no nos veía juntos? Mi corazón se reboto al pensar que existía la posibilidad de que no me perdonara.

—Deja ya de calentarte la cabeza y ve con ella, te espera en el ático. Coge una manta, hará fresco esta noche —me indicó mi hermana.

Asentí incapaz de contestarle. Un nudo se formó en mi garganta. Sí, tenía miedo a perderla. ¿Qué nos llevó a esto? ¿Quién fue? No podía negar que el millón de respuestas que me venían a la mente siempre tenían como único culpable, yo mismo.

Fui al cuarto de servicio y cogí un edredón de plumón, no quería que mi Alison pasara frío. Antes de subir pasé a darle un beso de buenas noches a mi hija. Sonreí levemente al oír como hablaba en sueño al igual que su madre.

Alison me contó que desde que empezó a balbucear sus primeras palabras, se extasío de oírle hacer eso también en sueño. Me hubiera gustado poder compartir esa maravillosa experiencia con ella.

Subí las escaleras que llevaban al ático, cuando llegué la puerta estaba entreabierta. La descubrí mirando por el ventanal, sus pies estaban descalzos. Su pelo estaba mojado y echado hacia atrás, llevaba puesto un camisón largo de encaje negro de tirantes... muy sugestivo.

Gracias a la tenue luz de la luna podía verla perfectamente. La luminosidad plateada que entraba por el ventanal envolvía su cuerpo haciendo resaltar cada curva, pude notar que estaba un poco más delgada. No me gustó eso, trabajaba demasiado.

Cerré la puerta y dejé la manta en los cojines árabes cerca de la chimenea, rápidamente prendí el fuego para que se calentara el ambiente. Cuando me giré comprobé que mi mujer no se había dado cuenta de nada. Estaba tan absorta en sus pensamiento que me entró curiosidad.

Me acerqué a ella y la envolví en mis brazos, estaba tensa. Deposité un beso fugaz en su hombro.

—Dime qué estás pensando, qué te tiene tan pensativa, por favor.

—Pensaba en algo curioso —me contestó en un murmullo.

Puse mis manos en sus caderas y gire su cuerpo para quedar cara a cara, su ojos brillaban, pero estaban enfocados hacia abajo. Pasé una mano debajo de su barbilla y levanté su rostro para que me mirara a los ojos.

—¿Dime qué es curioso?

—Pues que me he dado cuenta que la melodía nueva que tocaste antes es en realidad la primera que compones para mí. Antes que digas nada, déjame explicarte. La otra nana es maravillosa sin lugar a duda, pero la compusiste para mi yo del pasado. Para ser exacto para Eleonor, aunque seamos la misma persona pues... no sé, es... me di cuenta que bueno... eso. ¿Sabes lo que quiero decir verdad? Ay, solo digo tonterías. —Se sonrojó y se mordió el labio nerviosamente al decir eso.

Era tan adorable.

—Tienes razón. Nunca antes me había dado cuenta, es imperdonable que no se me haya ocurrido componerte una nana para ti antes.

Era verdad. Aunque Alison era la reencarnación de mi difunta esposa, eran completamente diferentes. La primera era fuego, pasión y tenía un carácter de niña mimada. Sin embargo la Alison de ahora era todo lo opuesto a lo que era en su vida pasada, dulce, inteligente, paciente... podría estar toda la noche pensando en eso.

La nana de Alison y que ella recordó de su vida pasada era un símbolo de mi amor por ella, aunque tendría que haberle compuesto otra antes ya que era y es la mujer que me enamoró por dos veces en sus dos vidas.

—Noah. No te sientas culpable, te dije que era una tontería.

Pasó un dedo por mi frente delineando la arruga que siempre se me formaba cuando algo me tenía inquieto. Me relajé al sentir sus dedos en mi rostro y besé su mano. Me ofreció una sonrisa hermosa.

Algo centelló en su cuello y bajé la vista para ver una finísima cadena de oro blanco. Nunca antes la había visto. Con un dedo tome la cadena entre mis dedo y estiré despacito para descubrir que colgaba de ella el cual estaba escondido en su escote.

Sentí como se estremeció su cuerpo con delicia. Cuando al fin saqué el objeto de su escondite, no podía creer lo que veían mis ojos. Era el colgante.

—Alison... —no sabía que decirle, el hecho de descubrir que se había vuelto a poner el colgante era una verdadera sorpresa para mí.

La última vez que vi el suyo estaba guardado en el baúl con las pertenencias de Eleonor.

—A los pocos días de volver de las Bahamas lo saqué, necesitaba llevarlo puesto, era como estar un poquito más cerca de ti —me confesó con un tono triste.

Me llevé una mano al bolsillo derecho de mi pantalón para sacar una bolsita de terciopelo negra. Alison miraba con curiosidad y cuando abrí la bolsita y deje caer en su mano el otro colgante, sus ojos se abrieron como platos y dejó escapar un gemido de emoción al comprender que yo había hecho lo mismo.

Moría de ganas de besarla, pero supe que había llegado ya el momento de decir le la verdad.

—Quiero contarte algo.

Me miró fijamente a los ojos y contestó:

—¿No puede esperar a mañana?

—He tardado demasiado en contarte esto.

El tono de mi voz alertó a Alison y posó sus manos en mi torso.

—Te escucho.

Tomé aire y le solté todo. El por qué me alejé de ella y cómo quise protégela a ella y a mi familia. Lo estúpido que fui pensando que así era mejor y como comprendí que no lo era ya que no podía vivir alejado de ella. También le confesé que estaba un poco herido al principio por su mentira pero que ahora la comprendía muy bien ya que yo había hecho lo mismo.

Cuando terminé mi relato Alison seguía mirándome fijamente, pero ninguna emoción se podía leer en su cara. Estaba extrañamente quieta. ¿Acaso no me había oído? Nada de gritos, nada de quejas, nada de nada.

—¿Alison? —le llamé con ternura.

Soltó de repente un largo suspiro.

—Creo que siempre lo supe. Algo dentro de mí me decía que tú estabas haciendo lo mismo. No te puedo culpar de nada, Noah. No estoy enfadada.

—¿Tú no estás cabreada por el hecho de que te mentí?

—No. Supongo que me lo merecía y actuaste igual que lo hice, yo por instinto de proteger a tu familia. Lo comprendo.

No dejaba de asombrarme su comportamiento y su razonamiento. Unas lágrimas se desbordaron de sus ojos sin previo aviso. Tomé su rostro entre mis manos y la acerque más a mí.

—Alison, no te lo merecías en absoluto. Soy un idiota, un monstruo, un...

Antes de que pudiera terminar de despotricarme puso un dedo sobre mi boca y a modo de pinza me la cerró.

—Calla, Noah. Ninguno de los dos es perfecto, eso nos hace más humanos simplemente. La vida sería muy aburrida sin todos estos retos para superar —me contestó sonriéndome un poco, pero la alegría no le llego a los ojos—. Hay algo que debemos seguir haciendo hasta averiguar qué ocurre con Daniel.

Al oír su nombre me tensé y un sentimiento asesino invadió mi cuerpo. Resoplé con furia.

—¿El qué? —pregunté con urgencia.

—Tenemos que seguir separados.

—¡¿Cómo?! —exclamé con sorpresa.

—¿No te has dado cuenta que desde que estamos separados Daniel no ha aparecido? Intuyo que él sabe de nuestra separación y que solo así me deja tranquila. Ni siquiera me ha llamado para pedirme ver a Ayleen, aunque eso me sorprende mucho es así. Supongo que es feliz al saber que no estamos juntos.

Me quedé pensando por unos minutos en su explicación. Tenía sentido y también concordaba con ella lo de Daniel, pero de ahí a seguir separados... eso era absurdo.

—No quiero perderte de nuevo, Alison. No soporto estar lejos de ti —le dije con tristeza.

—Noah, mírame —me pidió con dulzura, levanté la vista para descubrir una sonrisa... ¿Traviesa?

—Nos seguiremos viendo a... escondidas. Tendremos citas nocturnas y encuentros muy... apasionados.

La manera en que lo dijo me provocó una sonrisa torcida. Dios, cuanto la amaba. Era fantástica y el hecho de pensar en encontrarme con ella a hurtadillas como si fuéramos adolescentes en plena crisis hormonal me provocó un desenfrenado deseo.

—¿Cómo de apasionados? —pregunté haciéndole creer que no sabía de qué iba la cosa.

Sin esperar, mi esposa se puso de puntillas y presionó sus labios contra los míos, apenas era como una caricia. Delineó con su lengua la forma de mis labios con mucha sensualidad y delicadeza. Eso me arrancó un gemido de placer, levanté su cuerpo del suelo sin esfuerzo y la senté encima del piano.

Sus piernas se enroscaron en mi cintura atrayéndome más a ella con un simple movimiento.

Sus manos se perdieron en mi pelo y levanté un poco la cabeza para quedar a la altura de su boca.

Nuestros labios se encontraron de nuevo. Era un beso lleno de promesa, de amor, de felicidad. Pasé mis manos por su espalda, sintiendo como se le ponía la piel de gallina.

Bajé mis manos hasta llegar a esas nalgas bombeadas y perfectas que me volvieron casi loco esta misma tarde con ese pantalón tan sexy, la acerque más a mí, si eso era posible.

—Noah, te amo... te amo, te amo, te amo —susurraba entre beso y beso.

—Y yo a ti, mi Alison, más que a mi propia vida amor —le contesté volviendo a aprisionar su boca.

Bajé mis labios por su cuello y tracé una línea de besos, desde su mandíbula hasta el nacimiento de sus senos. Mis manos se posaron en cada uno de sus costados, acaricié y dibujé con ellas motivos sin sentidos algunos. Con una mano llevé a Alison a acostarse en el piano con sus piernas colgando a cada lado de mi cuerpo. No protestó. Levanté una de sus piernas para besar su tobillo, pasé mi lengua desde ese punto hasta llegar a su rodilla. La vi cerrar los ojos, su cara resplandecía a la luz la luna plateada del cielo nocturno acentuando así los colores de su rostro.

Mis manos recorrieron cada centímetro de sus piernas hasta llegar a tocar la tela de su camisón; sin esperar, pasé mis manos por debajo, llegando así hasta su... di un respingo al comprobar que no llevaba ropa interior. Todos los músculos de mi cuerpo se tensaron.

Alison, sintiendo que me quedé quieto, abrió los ojos y me dirigió una mirada interrogante.

—¿Has estado todo el día sin ropa interior? —le pregunté, asombrado.

Hizo un gesto de vergüenza, se tapó los ojos con sus manos.

—Sí... Es se que me marcaba mucho con ese pantalón y era un poco incómodo.

Me lo dijo con la voz pequeña. La atraje hasta mí y le quité las manos de sus ojos. Se veía tan atractiva con ese rubor. Era como si hubiera sido pillada in fraganti o algo por el estilo.

El deseo que hasta ahora controlaba a duras penas, apretaba cada vez más en mis boxer y pedía a gritos ser liberado. Como un león enjaulado y hambriento. La idea de pensar en mi esposa con ese pantalón y sin nada debajo me produjo un escalofrío tan violento que hasta ella lo notó.

—¿Estás bien? —preguntó con inquietud.

La miré y respiré con dificultad, mi pulso estaba tan acelerado que parecía que me iba a dar un ataque en cualquier momento.

—Alison, no sabes lo que has provocado al decirme eso. De verdad no lo sabes —le contesté con un jadeo.

Leyendo en mi cara el deseo irrefrenable que me había producido y comprendiendo de inmediato mi estado de ánimo se echó a mis brazos, estampó su boca en mis labios y envolvió sus brazos alrededor de mi cuello.

La llevé hasta los almohadones, con movimientos impacientes me quité la ropa con rapidez. Ella hizo lo mismo. Y ahí frente a frente, nos miramos, nos redescubrimos en un silencio cargado de deseo.

Admiré su cuerpo. Cada detalle, cada curva, cada centímetro de su piel firme y dulce a la vez. Era una delicia volver a tenerla para mí. Me había perdonado. Eso era más de lo que yo me merecía y me prometí que nunca jamás le volvería a hacer daño.

Sus manos se posaron en mis antebrazos atrayéndome a ella con impaciencia. Sus ojos brillaban como dos ópalos, era hermosa y única.

Besé sus labios con anhelo, su cuello, sus hombros. Mordisqueé sus pezones con lentitud, sentí como su cuerpo temblaba. Me suplicaba jadeando que la tomara, ya su respiración era entrecortada.

Deliciosa música para mis oídos.

Poco a poco sitúe mi erección entre sus caderas... Se acercaba el momento de unirme a ella en cuerpo y alma. No podía esperar más y entré en ella con un movimiento de cadera.

Gimió de placer y eso me supo a gloria. Con un vaivén incontrolable la amé como si mi vida dependiera de eso. Con todo el amor que sentía por ella, mi Alison. Mi mujer.

Sentí como su humedad ardiente se mezclaba conmigo, sus manos en mi espalda apretaban cada vez más fuerte.

Podía sentir como el volcán estaba cada vez más cerca de entrar en erupción, un cosquilleo invadió mí bajo vientre. Gemí su nombre contra su oído.

—Te amo... siempre te he querido.

—Y yo... a... ti... Noah. Para siempre —me contestó en un suspiro de placer.

Y ahí todos los músculos de mi cuerpo se tensaron y exploté de placer, unas sacudidas nerviosas recorrieron mi cuerpo al mismo tiempo que ella llegaba a la cima del orgasmo extremo. Se aferró a mí con desesperación, susurrando mi nombre una y otra vez.

Apoyé mi cabeza en su pecho, exhausto, cansadamente feliz. Sus manos se enredaron en mi pelo.

Escuché como su corazón latía en su pecho al frenesí. Nos quedamos así abrazados hasta que los primeros rayos del amanecer vinieron a advertirnos que la noche tocaba a su fin.

CAPÍTULO 20

LOS días pasan más rápidos cuando uno se los pasa soñando y suspirando a la espera de que llegue la noche. Sí, la noche.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro al pensar en mis encuentros secretos con mi marido. Aunque la confianza era frágil todavía, Noah se portaba como nunca antes lo había conocido. Me gustaba su nueva faceta. Lo amaba con locura. Me confío sus miedos, sus sueños y lo que quería y anhelaba más que todo era que volviéramos a ser felices.

Unas pocas veces nos vimos en el parque, pero decidimos cambiar de sitio ya que el clima era cada vez más frío. Algunas veces entraba a hurtadillas en casa de mi padre y se quedaba conmigo hasta la madruga.

Los fines de semanas cuando Ayleen se iba a la mansión, yo misma la acompañaba protestando que tenía cosas de que hablar con Noah sobre la educación de ella.

Él, con la ayuda de su padre, había planeado para que este sábado apareciera en las listas del hospital como médico de guardia, aunque eso no era la verdad. Había alquilado una casita en las afueras de Colorado Spring a nombre de Thomas y Ashley. Dijo que tenía algo muy importante que decirme y que quería estar a solas conmigo.

Me moría de curiosidad, la verdad. No pude ni sobornar a Ann para que me contara. No tuve otra que esperar.

Mi padre no estaba al corriente de nada ya que no estaba muy segura de que si mantendría o no la boca cerrada si le preguntaban por mi relación con mi marido. Nunca me preguntó directamente qué era lo que ocurría, pero intuía que ocultaba algo.

De pronto el ruido de un claxon me hizo salir de mi ensoñación. Parpadeé varias veces, el semáforo estaba en verde. Aceleré despacito y me dirigí hacia el centro de la ciudad.

Había quedado con mis cuñadas delante de la escuela de mi hija. De ahí íbamos a ir a comprar los disfraces para la maldita fiesta que organizaban en Denver cada año. Era viernes dieciséis de octubre. Faltaba dos semanas para Halloween y quedamos en ir de compras solo las chicas.

Aparqué en doble fila delante de la escuela y me bajé buscando con la mirada a mis cuñadas entre los padres que esperaban sus hijos. Vi a Ashley primero, la verdad es que destacaba bastante. Llevaba puesto un traje negro de pantalón corte recto y chaqueta abierta a juego, una camisa blanca en cuello de pico vertiginoso dejaban ver un escote muy generoso.

No me pasó desapercibido como la miraban babeando los papás ahí presentes, eso les valió alguno que otro codazo y miradas asesinas de sus respectivas esposas. Ella ni siquiera parecía darse cuenta del efecto que provocaba, estaba como perdida en sus pensamientos.

—¡Alison, por aquí! —me llamó Ann, solo podía ver una mano haciéndome señas entre la multitud de gente.

Como pude llegué hasta ellas. Ashley me dio una cariñosa sonrisa y Ann daba saltitos de alegría.

Sus ojos estaban exorbitados y tenía una sonrisa cegadora pegada al rostro.

—Ann, para ya. Todo el mundo te está mirando —le reprochó Ashley, muerta de vergüenza.

—Me da igual, que miren. Ay, Alison, no sabes lo feliz que estoy de que vayamos de compras juntas —chilló con entusiasmo.

—Ann, me das miedo —le respondí divertida.

Ella rodó los ojos y se alejó de nosotras. Dios nos salve de una tarde de compras con ella. Iba a ser muy, pero que muy larga. Una verdadera tortura.

—Alison, ¿puedo preguntarte algo?

Me giré hacia Ashley, se veía seria.

—Claro, dime.

—Me preguntaba si me dejarías ir contigo mañana al orfanato.

—¿Quieres venir conmigo, pero, por qué? —pregunté asombrada, vi que se retorcía las manos con nerviosismo.

—Bueno, yo estuve pensando que a las pobres monjas nos les vendría nada mal una voluntaria más, podría ayudar, ¿sabes?

No se me había escapado ese pequeño brillo en sus ojos, adiviné que en realidad se moría de ganas de ver al peque. La miré sonriéndole.

—Estaré encantada de que me acompañes.

—¡Ya la tengo, vámonos! —ordenó Ann, venía con mi hija cogida de un brazo.

Esta la miraba con fastidio.

—Mami, la tía Ann da mucho miedo cuando se va de compras.

Ann se detuvo en el acto y se dio media vuelta, miró a Ayleen con una sonrisa diabólica.

—Nos vamos de compras, Ayleen, todas juntas.

La niña le echó una mirada de cordero degollado al igual que lo hacia su tía cuando quería obtener algo.

—Ayleen, esas muecas son mías. No funcionan conmigo, te recuerdo que yo te enseñé a hacerlas.

Esta vez mi hija se cruzó de brazos y frunció el ceño al igual que su padre cuando se enfadaba y le lanzó una mirada que decía no podrás conmigo, Ann retrocedió tres pasos con cara seria.

—Alison... ¡ahora la que está asustada soy yo! Parece que tengo a mi hermano delante y a punto de echarme un sermón.

Ahogué una risa, me acerqué a mi hija y le susurré al oído.

—Cariño, no puedes dejarme ir sola con ellas ¿o sí? Será más divertido si vienes tú y te prometo que nos escaparemos cuando no se den cuenta, nos iremos las dos a merendar donde tú quieras.

—Vale, mami, pero yo elijo mi disfraz —me dijo ella encogiéndose de hombros, asentí y subimos todas a mi coche.

Al igual que a mí no le gustaba mucho ir de compras y menos aun con Ann. Tenía un carácter bien definido y cuando tomaba una decisión era tan terca como yo. Sonreí para mí cuando recordé el último cumpleaños de mi hija.

Ann le había regalado un vestido muy bonito, rosa con volantes, pero a ella no le gustó para nada y le reclamó que el rosa era para los bebes, como si fuera la cosa más obvia de todo. Empezaron a discutir las dos como dos crías hasta que Cedric tuvo que recordarle a Ann quien era la niña y quien la adulta.

Gracias a eso Ann se dio cuenta con mucha vergüenza de lo absurdo de la situación.

Llegamos el centro comercial. Ann saltó del coche antes de que apagara el motor y salió corriendo con su tarjeta de crédito en mano. No comprendí porque actuaba así hasta que mis ojos se toparon de pleno con cartel grande que ponía en letras rojas y muy llamativas:

«ULTIMAS REBAJAS — TODO AL 70 %»

Ashley y yo nos miramos por un momento con pánico, la reacción de Ann no era nada buena en absoluto.

—Voy a llamar para que vengan a ayudarnos nuestros hombres, presiento que esto no va a ser nada divertido —me dijo sacando su móvil de su bolso de Chanel.

Mientras Ashley explicaba la situación a Thomas por teléfono, yo le dije a mi hija que se quedara con su tía. Tenía que encontrar a Ann antes de que montara un numerito igual que la última vez.

Empecé por las tiendas de la planta cero, una por una entré y no había rastro de ella. Subí las escaleras mecánicas de dos en dos pasando delante de la gente un poco molesta, no había tiempo que perder.

En la primera planta busqué y nada tampoco, empecé a desesperarme. Estaba colmado de gente.

—¿Alison, la has encontrado? —me preguntó Ashley, reuniéndose conmigo.

—No ¿pero cuántas tiendas pueden haber en un centro comercial? —pregunté, exasperada.

—Hay treinta y dos tiendas, sin contar los restaurantes, cines e hipermercado.

Gemí y parpadeé varias veces.

—La encontraremos, llegaran enseguida nuestros maridos para ayudarnos.

No era eso lo que me molestaba, había algo más. Un mal presentimiento se apoderó de mi, mi pulso se aceleró de pronto y giré en busca de mi hija.

No estaba.

—¿Dónde está mi hija? —exclamé nerviosa.

Ashley palideció al instante.

—Es... que no... estaba contigo...—balbuceó ella con un hilo de voz.

Empezó a dar vueltas todo al mi alrededor, me agarré a lo primero que tuve a mi alcance para no caer, el brazo de mi cuñada.

Mi bebé está perdida y solita en un centro comercial enorme, pensé con horror.

—¡Alison!

Oí como me llamaba ella pero no pude contestarle, estaba en estado de shock.

Un círculo de gente curiosa se formó a nuestro alrededor, Ashley gritaba con el teléfono en mano palabras incomprensible para mí. Solo tenía una cosa en mente.

Mi hija perdida. Sola. En un lugar desconocido para ella.

Empecé a jadear de miedo hasta que algo mojado y frío me bañó toda la cara y el pelo también.

Sacudí la cabeza y vi que estaba sentada en el suelo y que Ann me había echado una botella de agua encima. Me miraba preocupada.

—Hasta que reaccionas, menos mal. Por un momento creí que tendría que abofetearte —replicó ella.

—¡Hay que encontrarla, ya! —grité, poniéndome en pie rápidamente, Ann me aferró de un brazo.

—Tranquilízate, Ayleen está en la zona de juegos en el último piso —informó ella

—¿Cómo? ¡Quiero ir con ella ahora! —exigí con nerviosismo, hasta que no la viera con mis propios ojos no me quedaría tranquila.

—Yo te acompaño. Ashley, ve al parking a recibir a los chicos y tranquiliza a Noah de inmediato.

Vi que intercambiaron miradas preocupas, supuse que Ashley alertada por la situación les llamaría.

Oh, Dios, Noah estará desesperado y angustiado, pensé.

Sin esperar, salí corriendo y subí por las escaleras hasta el último piso.

Unas risas de niños llamaron mi atención y me di cuenta de que estaba cerca del área de juego. Me acerqué para buscarla con la mirada. Toda la zona era como un castillo en miniatura con un sin fin de objetos y formas de cuentos para niños.

No estaba ni jugando con los demás niños a la pelota prisionera, ni tampoco en la zona de bolas. Empecé a inquietarme cuando capte su risa cristalina, venía del fondo.

Era ella y hablaba con alguien muy animadamente, no veía quien era ya que estaba oculto atrás de un árbol artificial. Por la forma en que Ayleen levantaba la cabeza para mirarle me hizo comprender que era un adulto. ¿Quién sería? ¡Oh, Dios! Y si era un depravado sexual o algo... empecé a correr en dirección al árbol sin perder más tiempo.

Vi con horror como mi hija le lanzaba un beso con la mano al aire hacia el desconocido y se fue dando saltitos hacia la zona de cuenta cuentos. Me detuve en seco a dos metros del árbol, cogí mi bolso a dos manos agarrándolo bien fuerte.

Estaba aterrorizada pero también furiosa, me dio mucho coraje el pensar en mi hija en peligro. ¡Nadie se metía con mi niña!

Me acerqué sin hacer ruido, podía ver al hombre y la verdad era muy, pero que muy alto. Estaba de espalda a mí. Mejor, me daba más ventaja. Recordé algo que Jeffrey nos enseñó a todas en caso de ser atacadas, bendita sea Ann que apostó en contra de él y ganó. Eso le valió a él la obligación de darnos tres clases de defensa personal.

Abrí un poco mis piernas, flexioné las rodillas y le di con todas mis fuerzas una patada detrás de la rodilla al hombre. Eso lo desequilibró y aproveché para empujarle, se dio de morros contra la puerta de salida de emergencia abriéndola en un estruendo y cayó en la parte de fuera. No perdí tiempo y me acerqué a él y empecé a darle patadas en el estómago y chillé enfurecida.

—¡Maldito depravado! Pedófilo, pervertido, ¡voy a llamar a la policía! No te acerques a mi hija, ni a ningún niño...

El hombre que se había cubierto el rostro con sus brazos en un intento de protegerse gritó con desespero.

—¡Alison, por el amor de dios detente!

Me congelé al oír esa voz ronca y tan conocida. Me alejé varios pasos con la respiración entrecortada.

—¿Daniel?

—Sí, ¡joder, me has roto la nariz! —se quejó el levantándose de suelo y aguantando a dos manos su nariz.

Parpadeé varias veces. Él era el que estaba hablando con mi hija minutos antes. Me vino a la mente las escalofriantes imágenes del accidente, su chantaje y todos esos meses de angustia que viví por culpa de él.

Fruncí el ceño y un terrible instinto asesino me invadió de pronto. Lo vi todo rojo. Cerré el puño, cogí impulso y sin pensarlo le estampé la nariz cuando bajo sus manos para comprobar si sangraba, no me vio venir.

Sentí crujir mis huesos y un inmenso dolor me atravesó la mano, pero me daba igual se lo merecía. Daniel se había echado para atrás y aullaba de dolor, ahora sí que la sangre brotaba de su nariz a borbotones. Me echó una mirada incrédula y reclamó furioso:

—Pero, qué coño, ¿¡Alison estás loca o qué!?

—Dan, esta te la debía —le advertí cabreada, llevé mi mano a mi pecho, me punzaba.

—¿Me puedes explicar qué haces aquí?

—Vi a Ayleen llegar sola y me acerqué a verla. Trabajo aquí en seguridad.

—¿Cómo...? ¿Desde cuándo?

No podía creer lo que escuchaba.

—Desde hace tres meses, necesitaba dinero y pensé que así podrías verme más responsable.

Me quedé sorprendida, ¿en verdad quería cambiar?

—Trabajando de agente de seguridad pensarías que me impresionarías ¿o algo así? —le repliqué furiosa.

—Maldita sea... sí. Hago todo lo que puedo por cambiar, Alison. Y quiero que vuelvas a confiar en mí como antes, quiero ver a Ayleen. La quiero mucho y tú lo sabes.

—Daniel, nunca te he prohibido verla. Podrías haberme llamado y te la habría traído —le contesté a duras penas.

—¿Es verdad? —preguntó levantando el rostro hacia mí.

Sus ojos brillaban de alegría.

—Sí y si de verdad estás haciendo todo esto por cambiar eso significa que has madurado, ya era hora.

—¿Significa eso que ya no estas enfadada conmigo?

—¡No! Solo significa que puedes ver a la niña cuando quieras, eso es todo, Dan —hice una mueca de dolor al recordar sus amenazas—. Nunca te podré perdonar, por tu culpa estoy separada del hombre que amo y mi hija no lleva el apellido que le corresponde... y casi me mato en el accidente, ¿recuerdas?

—Sí, lo recuerdo y no sabes el miedo que pasé al verte ahí inconsciente y llena de sangre... creí que estabas muerta, todo por mi estúpida obsesión —dijo conteniendo la voz y entrecerrando los ojos.

Le miré a los ojos estupefacta de lo que dijo. Le tembló el labio inferior y se lo mordió con fuerza. Daniel sufría. Justo ahora lo estaba viendo en sus ojos. Algo se rompió dentro de mí. No era por todo lo que había pasado, sino porque su pena me dolía a mí también.

—¿Estas separada de él? —preguntó con una curiosidad fingida.

Me hirvió la sangre.

—A mí no me engañas, Daniel, sé que sabes que estoy separada de Noah. Conozco de sobra tus facciones y sé cuándo mientes.

—Sí, bueno... ahora que eres libre podríamos ir los tres al cine o algo así, como una familia —expuso él.

Se me desencajó la mandíbula, ¿Es que nunca se daría por vencido?

—¡No somos una familia! —Le grité, cabreada de nuevo—. Te recuerdo que estoy casada y que maldita sea... no hay ni habrá nunca ninguna posibilidad de que pase algo entre nosotros ¿me oíste? métetelo en la cabeza de una vez, aunque este separa, eso no cambia absolutamente nada.

—Venga Alison, deja de engañarte con esa falsa boda ¿quieres? No es real.

—¿Perdona? —Le miré pasmada, no comprendía nada—. Si mal lo recuerdas, me casé con Noah en Las Vegas hace casi cinco años.

—Si lo recuerdo. Pero no es legal —afirmó él con impaciencia.

—Deja de inventarte las cosas que a ti te conviene —le recriminé.

El dolor de mi mano me arrancó un gemido.

—Pegas muy fuerte —se quejó haciendo una mueca de dolor.

Le observé de refilón, su nariz había triplicado de volumen pero no sangraba ya.

—Tú te lo buscaste —le contesté entre dientes.

—¡Alison! ¿Qué ocurrió? ¿Estás bien? ¿Qué tienes en la mano? —preguntó Ann llegando corriendo a mi lado.

—Le di un puñetazo a Daniel —respondí en un gemido de dolor.

Ann se sobresaltó y giró su cabeza de golpe, muy detenidamente le miró y le dijo a Daniel con un tono amenazador.

—Mi hermano te va a arrancar la cabeza, yo de te ti no me quedaría aquí.

Daniel se río entre dientes, burlándose.

Su rostro se transformó en una máscara calculadora. Me estremecí al pensar en lo que pasaría si se encontraban Daniel y Noah ahora.

Miré a mi alrededor, estábamos en un especie de pasillo mal iluminado.

Ann estaba echando dagas con los ojos con sus manos en posición de ataque al estilo Kung Fu y se abrieron las puertas hacia fuera con mucha fuerza. Noah apareció seguido de Thomas, Jeffrey y Ashley con mi hija en brazos.

Nuestras miradas se encontraron, pude ver en su rostro que estaba preocupado. Sus ojos se posaron en mi mano herida e hinchada, se acercó a mí con rapidez. Tomó mi mano y la examinó con tanta delicadeza que no me hizo daño alguno.

Su mirada cambió, se tensó y rechinó los dientes. Eso no era nada bueno. Me tensé yo también, el miedo me invadió y agarré con mi mano buena el brazo de Noah para retenerle. Se giró hacia Dan, el intercambio de miradas entre ellos fue aterrador.

—Daniel. Vamos a terminar con esto de una vez por todas. Pon tú el lugar y la hora —le retó Noah entre dientes.

—En el bosque en una hora —le contestó Daniel con una sonrisa burlona.

—¡No! —chillé aterrada.

—¡Estupendo! —soltó Thomas frotándose las manos—. Jeffrey, te apuesto cincuenta dólares que Noah le tumba a la primera.

—Thomas, cállate —repliqué cabreada y echándole una mirada negra.

—Estoy deseando romperte esa cara de modelito que tienes —le escupió Daniel a Noah, le estaba provocando.

Él hacía todo para provocar una pelea siempre.

—Ya basta, Daniel. Nada de peleas ¿entendido?

—Lo siento, Alison pero no puedo prometerte nada. ¿Sabes que estas muy sexy cuando te cabreas así?

Eso fue la gota que colmó el vaso en la paciencia de mi marido. Cuando iba a echarse sobre Daniel, escuchamos un pequeño grito de horror.

—¡Papi, no!

Ayleen se puso en medio de los dos con sus manos extendidas por delante como un intento de proteger a Dan. Eso paró en seco a Noah.

—Papá, por favor. No le hagas daño a Dani o me moriré de dolor, él es...mío —afirmó ella y sollozando.

Todos nos quedamos pasmados ante la actitud tan protectora de Ayleen hacia Daniel. ¿Cuándo había pasado esto? ¿Y por qué mi hija era tan posesiva con él? Mi marido resopló varias veces y se alejó dos pasos volviendo así a mi lado. Vi que estaba tan sorprendido con yo.

—Bien. Nada de peleas... por hoy —prometió mi marido mirando a nuestra hija con dulzura.

Vi a mi hija sonreírle y se giró hacia Daniel.

—Tú también, prométemelo.

Se inclinó a la altura de ella ofreciéndole una sonrisa angelical.

—Te lo prometo.

Levantó una mano y le limpió la cara bañada de lágrimas a mi hija con un pañuelo. Era un gesto tan delicado y lleno de amor a la vez. Se miraron a los ojos un instante, fue extraño sentir esa conexión tan profunda entre ellos.

—Bien, ahora ve a que te curen la nariz —ordenó ella, muy seria.

Daniel sonrío y con un movimiento de obediencia de la mano contestó:

—A la orden mi capitana.

Noah pasó un brazo por mi cintura acercándome a él y dijo:

—Thomas, Ashley, llévense a Ayleen a casa, por favor.

Lo hicieron intercambiando miradas, vi cómo se llevaban a mi hija con una mueca.

—Vamos, te llevo al hospital —me dijo él con reserva.

Le miré con recelo por su gesto, se suponía que debíamos fingir estar separados. Esperaba que pillara la indirecta.

—No hace falta, Noah, recuerda que ya no tienes ninguna obligación con lo que respecta a mi persona.

Le eché a mi marido una mirada de súplica. Confía en mí, le dije, articulando mis labios pero sin sonido, esperando que me comprendiera.

Asintió levemente, pero no estaba contento que digamos.

—Alison, yo te llevo encantado —replicó Daniel.

—No te acerques a mi mujer —le advirtió Noah en un tono amenazador.

Dan se envaró, pero no parecía importarle la amenaza de mi marido. Curvo sus gruesos labios en una sonrisa calculadora.

—Ella no es tu mujer y lo sabes perfectamente.

Miré a Daniel con intensidad, ¿qué sabía él, qué ocultaba Noah?

Mi marido siseo entre dientes, Jeffrey vino a posicionarse al lado de él. Por si acaso la cosa empeoraba. Yo estaba intentando entender el significado de lo que dijo.

—¡Daniel! ¿Pero, dónde estabas? Estamos buscándote desde hace más de una hora —replicó la preocupada voz de alguien.

Vi a dos hombres de seguridad acercarse a Daniel, sus miradas iban de él a mí y de mi mano a la nariz deforme de Dan.

—Pero, qué sucedió, ¿ahora te dejas pegar por las chicas? —se burló uno de ellos con lágrimas en los ojos.

—¡Jo, tío! Espera a que se lo cuente al jefe —replicó él carcajeándose.

Eso le valió un manotazo en la nuca, Daniel se veía muy molesto pero se notaba que eran amigos.

—No dirás nada o te partiré los dos brazos, ¿entendido? —al final no sonó como una pregunta y él otro asintió y tragó saliva con dificultad.

—Daniel, dime que ocultas —le exigí a él.

Sentí que Noah se encogía a mi lado. Alcé los ojos para mirarle las fracciones a mi marido que se crisparon con un sentimiento que solo podía ser dolor.

—Que divertido —musitó Daniel. Le fulminé con la mirada—. Tu querido marido al parecer se le ha olvidado decirte algo muy importante.

—¿El qué?—pregunté, irritada.

—Cierra la boca, Daniel, te lo advierto, imbécil —le respondió Noah. Lo miré sorprendida—. Me pertenece a mí decírselo y quiero hacerlo a mi manera, sin hacerle daño.

—Soltadlo ya de una vez ¿queréis? —dije exasperada de tanto juego de palabras entre ellos.

Noah me miró y cogió mi mano buena entre las suyas. Se veía afligido, intentó suavizar su rostro con un esfuerzo visible pero no podía ocultar la agonía de sus ojos.

—Nuestro matrimonio es considerado nulo.

Me sobresalté, se me humedecieron los ojos.

—¿Nuestra boda es una farsa? —concluí con la voz estrangulada.

Noah me apretó contra su costado de manera que su cuerpo quedara entre Daniel y yo, acarició mi cara con sus manos ansiosas.

—Amor, no llores, lo solucionaremos —me susurró.

Las lágrimas se colaron por mis pestañas sin control, derramándose por mis mejillas.

—Oh, Noah... todos estos años pesando que estábamos casados y era mentira ¿Por qué? ¿Cómo...?

Ann se adelantó para explicar lo que mi marido no podía.

—Alison, después de tener una visión rara llame al abogado para pedirle que investigara y descubrió que el tipo ese que los casó en Las Vegas lo encerraron por entregar licencias falsas de matrimonio. Todos los que casó y créeme si te digo que son muchos, en verdad no están legalmente casados. Le va a caer una buena a ese mal nacido.

No podía ser cierto, era una pesadilla. Solo me faltaba eso. Empecé a hiperventilar, apreté mis manos con tanta fuerza que aúlle de dolor, se me había olvidado por completo mi mano herida.

—Vámonos al hospital —dijo Noah con angustia, me tomó en brazos y me acunó contra su pecho. No protesté. Quería sentirlo cerca de mí. Estaba hecha un mar de lágrimas; hipaba y todo.

—Date por satisfecho, cabrón. ¿Era esto lo que querías, verla destrozada? —inquirió mi marido, dando media vuelta y pasando cerca de Daniel.

Cerré los ojos, no quería verlo.

—Alison... yo lo siento de verdad. No quería hacerte daño —me dijo Dan con un tono sincero.

—¡No quiero escucharte, cállate! —grité furiosa.

Ann y Jeffrey se llevaron mi coche y me subí con Noah al coche familiar, sin importarme ya nada si me vieran o no.

Llegamos al hospital en un abrir y cerrar de ojos. Noah no dijo nada en todo el trayecto ni yo tampoco.

Después de hacerme radiologías, esperaba pacientemente en la sala de yesos, estaba sumida en mis pensamientos. Ni siquiera prestaba atención a la enfermera que me atendía. Me dio dos pastillas de ibuprofeno que ingerí sin rechistar. Me ardía la mano.

Resultado de mi puñetazo: el menique fracturado y un nudillo dislocado.

Exigí que entrara Noah para sujetarme a él o no habría que me tocara la mano para volver a ponerme el hueso en su sitio. En ese momento entró Cedric acompañado de mi marido, hice una mueca al pensar marido. Ahora que seriamos, ¿novios? Sonaba a amor de adolescente. No me gustaba.

—Alison... Deberías dejarme inyectarte un ligero anestésico, esto te va a doler mucho —me aconsejó Cedric.

Di un respingo.

—No.

Vi como intercambiaron unas miradas cómplices y Noah salió un momento al pasillo. Lo seguí con la mirada.

—¿Pero, dónde va? —pregunté, mirando a Cedric desconcertada.

—Vuelve enseguida.

No estaba nada tranquila. Llamaron a la puerta, giré mi cabeza y vi aparecer a Thomas con mi hija de la mano, él traía una sonrisa de disculpa. Noah les acompañaba.

—Mira, quien ha venido a ver cómo le inyectan a su mamá valiente.

Me congelé en el acto. Me habían tendido una trampa, para así no darme opción y enseñarle a mi hija que no tenía que temerle a los pinchazos. Lo fulminé con la mirada.

—Thomas, me las pagaras —le prometí con calma. Levantó las manos en alto riendo por lo bajo.

—No fue idea mía, a mí no me culpes.

Noah me rodeó la cintura, pegó su boca a mi oreja y susurró:

—Amor, ha sido por tu bien. No te cabrees conmigo, sé que tienes pánico, pero eres testaruda y no quiero verte sufrir más. Recuerda que te quiero.

Giré mi cabeza a para mirarle los ojos, temblaba de miedo.

—Ahora mismo no te quiero nada... Es más, te odio.

El sonrío sabiendo que lo decía en broma, una sonrisa torcida apareció en sus labios.

—¿Quieres casarte conmigo? —me propuso Noah, distrayéndome por completo.

CAPÍTULO 21

—¿ALISON?

Le miré con sorpresa, su propuesta llegaba en un momento inesperado.

No dudé ni un segundo más. Aunque esta no era la proposición soñada, me daba exactamente igual. Tomé aire y le lancé una sonrisa tímida al hombre que más amaba en el mundo.

—Sí, quiero. Acepto ser tu esposa de nuevo, Noah.

Cogió mi rostro entre sus manos y acercó su boca a la mía.

—Alison ¿te das cuenta que es la segunda vez que aceptas casarte conmigo en un hospital?

—Pues sí, es verdad —contesté riendo contra su boca, atrapó mis labios y me besó con dulzura.

Consiguió hacerme casi perder la cabeza, cuando un carraspeo nos indicó que este no era lugar. Nos separamos solo unos centímetros y sin dejar de mirarnos a los ojos. No podría describir lo inmensamente feliz que se veía Noah, era abrumador. Un sollozo ahogado interrumpió mis cavilaciones, giramos al mismo tiempo nuestras cabezas y descubrimos a Thomas intentando disimular que lloraba.

—Thomas, pero ¿Por qué lloras? —pregunté sorprendida.

Levantó la vista a verme y contestó:

—Yo no lloro... A la porra... ¡si que lloro! Y lloro de alegría por vosotros dos.

Vino hasta nosotros y nos atrapó en un abrazo de oso que nos dejó sin aire. Era como un niño grande.

—¿Quieres soltarlos? Vas a asfixiarlos —lo regañó Cedric riendo.

Se separó de nosotros y volvió al lado de la niña. Ella no dijo nada en ningún momento. Se acercó corriendo y nos abrazó a los dos.

—¿Podré llevar los anillos? —preguntó nuestra hija con una gran sonrisa en su rostro y se la devolví.

—Pues claro, Ayleen.

Se fue corriendo, se moría de ganas de contárselo a todos. Thomas salió con ella.

—Felicidades —nos dijo Cedric, al mirarlo vi que sonreía emocionado.

—Gracias —contestamos.

—Alison, ¿estás preparada? —dijo Cedric.

Lo miré confundida por un segundo. Comprendí que se refería a mi mano.

—Te inyecté hace diez minutos al menos y visto que estabas momentáneamente distraída aproveché —confesó él, sonriendo a modo de disculpa.

—Ni me di cuenta —repliqué.

No hubo nada en absoluto que me hubiera podido distraer en aquel momento, sonreí para mí.

Una hora más tarde estaba enyesada hasta medio brazo y grogui de calmantes. Noah me ayudó a entrar en el coche; la niña se fue con sus tíos.

—Noah, quiero ir a casa —le pedí en un susurro.

—Llegaremos enseguida a casa de tu padre, pronto estarás en tu cama —me contestó rodeándome los hombros con un brazo.

—Quiero ir a nuestra casa.

—¿Estás segura? —inquirió, conteniendo la voz.

—Sí. Totalmente segura.

Y realmente lo estaba. Apoyé mi cabeza en el torso de Noah con pesadez, estaba extenuada. Cerré los parpados y dejé mi mente divagar unos minutos.

El comportamiento de Daniel me tenía asqueada y decepcionada. ¿Hasta dónde estaría dispuesto a llegar en su afán de recuperarme? No lo sabía y eso me daba miedo. Pero de una cosa estaba muy segura, nunca nadie conseguirá separarme de Noah. Iba a luchar contra todos y cualquier cosa, con uñas y dientes, como que me llamaba Alison Bennett Jefferson.

No me di cuenta cuando me dormí. Solo sé que cuando volví a abrir los ojos estaba en nuestra cama y en los brazos del amor de mi vida. Mi brazo reposaba en una almohada que seguramente había puesto para mi mayor comodidad. Era un encanto de hombre y era mío.

Moví un poco mi cabeza para buscar su el rostro. Dormía plácidamente. Después de casi ocho años de conocerle seguía igual o más enamorada que el día que lo vi por primera vez. Mi pulso se aceleró solito.

—Buenos días, amor —murmuró sin abrir los ojos.

—Lo siento, seguro que te desperté sin querer.

—Es maravilloso despertar al sentir tu corazón latir de esta manera. ¿Dime en qué piensas que se ha puesto así de nervioso? —me preguntó abriendo sus ojos, ahí me perdí en su maravillosa mirada de jade.

—En ti y en que te quiero más que nunca.

Vi como las comisuras de sus labios se estiraron rápidamente hasta formar una sonrisa cegadora, movió su cuerpo hasta que su rostro quedó frente al mío.

—Um... me gusta que me despiertes así, amor. Tienes permiso para hacerlo cada mañana.

Presionó sus labios contra los míos con delicadeza, pasé mi brazo bueno alrededor de su cuello y lo atraje más a mí. El beso se hizo más exigente, más apasionado, más profundo.

Con un leve movimiento mío posicione mi cuerpo sobre el suyo, pegándome a él a más no poder. No tardé en sentir el objeto de su deseo crecer a una velocidad alarmante y cobrar vida propia. Dejé escapar un pequeño gemido. De pronto un dolor fulminante atravesó mi mano y esta vez gemí de dolor. Me separé de Noah y me senté en la cama.

—¡Alison! —exclamó con temor, viendo mi mueca de sufrimiento.

Se sentó a mi lado.

—No es nada, solo que el efecto de los calmantes han pasado ya —le tranquilicé con la voz pequeña.

—Sí, pues vas a tomarte otros ahora... no quiero verte sufrir, me es insoportable.

—Y a mí —le contesté haciendo un pobre intento de sonrisa.

Me ayudó a asearme y vestirme. Me cepilló el pelo con una paciencia infinita.

—Me haces sentir como una niña pequeña. Es extraño.

—Yo no te veo tan pequeña —respondió sonriendo.

Cuando estuvimos listos, bajamos para encontrarnos a toda la familia en la cocina desayunando. Nos recibieron con felicitaciones y abrazos. El desayuno transcurrió tranquilamente entre bromas de Thomas y Ashley regañándole como siempre, Jeffrey mirando amorosamente a Ann y ella manteniendo una conversación muy entretenida con Ayleen, parecían no ponerse de acuerdo con el color del vestido de la niña para el gran día. Me alegraba ver que todo seguía igual que antes, hasta este momento no me había dado cuenta lo mucho que había echado de menos todo esto.

—Alison —me llamó Ashley.

Giré mi rostro hacia ella, parecía nerviosa.

—Dime, ¿qué te preocupa?

—Pues no sé si te acuerdas que hoy habíamos quedado... pero supongo que visto tu mano no querrás ir, preferirás quedarte a descansar.

—Ashley, que tenga una escayola no me va a impedir cumplir mi trabajo, sabes. Ellos cuentan conmigo y no puede dejar de ir.

Vi como se le iluminaba los ojos. Hoy era sábado, día de ir al orfanato.

—¿De ir a dónde...? ¿Habían quedado para qué? ¿Es que me vas a dejar solo, otra vez? —intervino Thomas.

—Voy a acompañar a Alison al orfanato y voy también como voluntaria.

Su marido puso cara de perrito abandonado y suspiró ruidosamente.

—Thomas, podrías venir tú también si quieres. Podrías entretener a los más mayores y jugar con ellos.

—¿Yo? —replicó él, sorprendido.

—¡Pero que buena idea! —exclamó Margaret juntando las manos con alegría.

—Claro que si, Thomas, verás que bien te lo pasas con ellos. Son muy cariñosos.

—Yo no me lo pierdo, me muero por ver cómo te las apañas con los niños. Thomas, te apuesto a que no aguantas todo el día con ellos —dijo Jeffrey.

Él, se puso serio, se levantó, rodeó la mesa y le tendió la mano a su cuñado.

—Y yo te apuesto a que sí.

Vaya par, sonreí divertida.

—Alison ¿no será muy duro con tu mano? —me preguntó Noah depositando un beso en el hueco detrás de mi oreja.

—Bueno, iré con cuidado y prometo no pegar a nadie.

Ante mi chiste malo, frunció el ceño.

—Amor, la próxima vez que quieres jugar a ser una súper heroína, por favor llámame.

Me mordí el labio, apretaba la mandíbula con fuerza. Ahí pude ver que a él también le hubiera encantado romperle la cara a Daniel. Le comprendía perfectamente y aunque me hice daño sentí una gran satisfacción al hacerlo.

Y así es como nos fuimos Ashley, Thomas, Jeffrey, Noah y yo al orfanato. Ayleen se quedó con su abuela y Cedric se fue para el hospital. Ann pretextó que tenía algo que hacer pero no dijo el qué.

Las monjas recibieron la ayuda extra de buena gana, dudaron un poco cuando vieron a Ashley tan bien vestida y perfecta, pero cambiaron rápidamente de parecer al ver como se encargaba de los más pequeños ella sola y lo tenía todo controlado.

Yo me puse a revisarles a todos uno por uno, Noah se encargaba de traerlos y regresarlos cuando terminaba.

Jeffrey y Thomas se llevaron a los más grandes a hacer juegos de manualidades como dibujar y pintar.

El día pasó volando entre risas, lloros, balbuceos y pañales.

A última hora de la tarde, unos gritos me hicieron salir del pequeño consultorio alarmada. Me dirigí hacia la zona de guardería y encontré a Thomas y Ashley discutir. El peque estaba sobre la pequeña mesa y sin pañal.

—¿Qué pasa aquí? —pregunté, Thomas se giró hacia mí y exclamó:

—¡Pasa que le estoy diciendo a mi mujer que le está poniendo demasiados polvos talcos y ella dice que no!

Ashley le echaba miradas de yo sé más que tú a él. Ante la escena tan cómica de ellos dos, me reí disimuladamente.

—Será mejor que le pongáis el pañal ante de que... ¡UPS!—dije viendo como un chorrito salía disparado hacia la cara de Thomas. Este saltó para atrás y chillando.

—¡Puaj! ¡Me ha meado en toda la cara! Socorro, que alguien me de algo para limpiarme ahora...

Daba saltitos y giraba sobre él mismo con sus manos batiendo el aire. No pude aguantar más la risa. Eso atrajo a los demás, las carcajadas salieron por doquier. Le di a Thomas un paquete de toallitas húmedas el cual cogió y vacío por completo en menos de un minuto, ponía cara de asco.

—Eso te pasa por discutirme las cosas —regañó ella a su marido, luego de eso se giró hacia el pequeñito y le limpió otra vez.

El bebé balbuceaba y se reía cuando ella le daba besos en sus pies. Todos nos quedamos mirando boquiabiertos. Luego, cuando terminó de vestirlo lo cogió en brazos y le dio un beso en su mejilla. Eso provocó un gemido ahogado de Thomas.

—¿Por qué le das besitos a él y a mí no? —le reclamó, poniendo morros.

—Mira que a veces eres tonto —replicó Ashley con dulzura.

Se acercó a él, pasó una mano por su cuello, lo obligó a bajar su rostro hacia ella y lo besó. Con un toque de mi mano le avisé a Noah y a Jeffrey salir de allí. Bajamos hasta el jardín y nos sentamos alrededor de la mesa, una hermana vino y dejó una bandeja llena de bollos recién hechos y chocolate caliente, era su forma de agradecernos la ayuda. Me vino muy bien, estaba hambrienta.

—Quien diría que Thomas se pondría celoso de un bebé —subrayó Jeffrey mofándose.

—Pues va tener que acostumbrase, ya que algo me dice que Ashley va a venir por aquí a menudo —repliqué con una sonrisa en mi cara.

—También hay que entender a Thomas, ha tenido a su mujer para él solito desde siempre, tiene que ser duro, ya no es el centro del mundo para ella —respondió mi marido, me lo quedé mirando.

—El deseo de Ashley de ser madre es muy fuerte y sé que es lo que más anhela, pero no creo que deje a su marido de lado, es más, estoy segura que lo hará participar en todo y le enseñará a amar a ese peque como ella ya lo está amando.

—Eso sería estupendo para ellos dos. Ojalá que funcione el plan de Ann.

Jeffrey dio un salto.

—¡Ann! Oh, Dios mío... no la he llamado en todo el día. Me va a matar.

Sacó su celular y empezó a marcar con manos temblorosas.

—Tranquilo, le diremos que no has tenido tiempo de nada y que te has portado como todo un profesional con todo esos niños —le dijo Noah, dándole una sonrisa sincera.

Él sin embargo no se veía nada tranquilo. Se levantó y se alejó para poder hablar a solas con Ann.

—¿Sabes, amor? Es increíblemente generoso de tu parte el venir aquí y darles consulta. Te admiro mucho —me susurró al oído Noah.

Me estremecí cuando sentí su aliento rozar mi cuello.

—Es lo menos que puedo hacer por ellos, aun así quisiera poder hacer más, pero no sé el qué —le confesé, frustrándome un poco.

—Estás haciendo mucho por ellos.

—No es suficiente. Más de la mitad de esos niños no serán adoptados por la simple razón que la gente es idiota y no quieren a alguien que no sea de su propia sangre. Si hubiera un modo de atraerles aquí y que vieran lo adorables que son todos... —dije lo último con un hilo de voz.

—Pues eso es lo que vamos a hacer —anunció Noah.

—¿Pero, qué estás diciendo? Explícame.

—Podríamos organizar un evento de caridad para recaudar fondos, invitaremos a gente de todas clases social.

—Me parece bien, pero no veo como.

—Alison, en ese evento llevaremos a todos los pequeños para que la gente los vean. Probablemente no se lo esperaran. Margaret, Ashley y Ann nos ayudarán encantadas. Podría tocar el piano para recaudar fondos y también podríamos, no sé... subastar cosas de la mansión, está llena de artilugios del siglo pasado, seguro que le haremos un favor a mi madre. Hablaré con mis padres esta noche.

Me quedé pensando unos minutos en lo último que dijo. Sonreí y levanté la vista hacia él.

—Me parece una muy idea excelente.

—Tú me has dado la idea, amor —me respondió, acercando sus labios a los míos y atrapando mi boca para besarme hasta casi perder la cabeza.

A todos les pareció una excelente idea y ayudaron con buena voluntad. La siguiente semana pasó muy rápidamente entre organizar el evento y rebuscar en la mansión artículos viejos para la subasta. Margaret estaba más que contenta de deshacerse de algunas cosas. Cedric también contribuyó, donando algunas ediciones raras y carísimas de libros, le dije que era demasiado pero él alegó que las tenía más que leídas. Ashley, donó un broche muy antiguo, fue muy generosa.

Alquilamos camiones para transportar todo hasta la sala que el ayuntamiento nos había cedido para la ocasión. Las invitaciones estaban repartidas y enviadas a conciencia.

Y llegó el gran día.

Me había comprado un vestido negro de amplio escote con una elegante pieza drapeada bajo el pecho que entallaba el busto. De manga larga con coqueto puño globo fruncido. Sencillo y elegante a la vez. Perfecto.

Ashley me había hecho un medio recogido dejando algunas ondas sueltas caer libremente por aquí y por allá. También me maquilló y puso una sombra clara para iluminar mis ojos, un poco de colorete en las mejillas, un toque de brillo en los labios. Cogí un foulard negro el cual até a mi cuello, para apoyar mi mano y así dejarla descansar. Ya no me dolía tanto. Bajé para reunirme con Noah que me esperaba al finalizar las escaleras principales. La manera en que me miró de arriba abajo con lentitud me provocó un cosquilleo en el estómago.

Me sentí ruborizar.

—Amor, estas hermosa, como siempre —dijo con admiración, sus ojos brillaban.

—Gracias, tú tampoco estás mal.

Llevaba puesto un smoking negro con camisa blanca. Su cabello estaba aún húmedo y pude adivinar que intentó sin éxito peinarlo hacia atrás, seguía sin ser muy amigo del gel fijador. Cuando llegué a su altura le di un beso en la mejilla.

—Gracias —susurré.

Me miró sorprendido.

—¿Por qué me das las gracias?

—Por hacer todo esto posible. Es gracias a ti.

De repente los colores le subieron a la cara, era algo raro y sonreí ante tan bello espectáculo.

—¿Sabes que eres muy sexi cuanto te ruborizas de esta manera? Me encanta —murmuré coquetamente.

Entrecerró los ojos mirándome con intensidad.

—Creo que esas palabras son mías y oírlas de tus labios es muy morboso para mí. No sabes lo que eso me provoca ahora mismo y será mejor que nos vayamos antes de que cambie de idea y no te deje salir de nuestro cuarto hasta mañana.

Reí abiertamente con el corazón latiendo como un colibrí aprendiendo a volar. Depositó en mis hombros mi abrigo para no pasar frío y salimos para la gala benéfica. Prometía ser una gran noche llena de emociones. Esperaba con todas mis fuerzas que Ashley y Thomas se decidieran a adoptar al peque.

CAPÍTULO 22

LA casa de la cultura de Denver estaba abarrotada de gente. La subasta iba a buen ritmo y con muchas ventas, más de las que esperaba. Eso era bueno, entre más se vendieran cosas, más dinero recaudaríamos para los pequeños huérfanos.

En unos minutos darían fin a la subasta, estaba nerviosa. Ese sería el momento que elegimos para entrar y mezclarnos con la gente, con todos los pequeños. La idea era que la gente los conociera y vieran lo adorables que son.

Las hermanas de la caridad estaban todas presentes, cada una traía dos pequeños, algunos en brazos y otros que eran más grandes de la mano. Estaban todos vestidos con sus mejores galas, por así decirlo. Como si comprendieran lo que les esperaba, ninguno lloraba, se quejaba o dormía. Se veían tranquilos y con ojos bien abiertos.

Ashley llevaba al peque en brazos, le había puesto un traje de marinero, se veía muy guapo. Atrapó con sus manitas un mechón de pelo y balbuceaba encantado. Ella sin embargo no estaba feliz para nada, se le notaba en la cara. Sus labios estaban tan apretados que formaban una fina línea, y fruncía el ceño. Casi podía palpar en el aire la gran tensión que emanaba su cuerpo.

—Alison, es la hora —me susurró Noah al oído.

Busqué su mirada con el fin de tranquilizarme un poco. Cogí aire y me giré hacia las hermanas y mi familia y dije en voz alta:

—Hermanas y los demás, recuerden que la gente que hay aquí esta noche son la mayoría gente que tienen problemas para tener hijos por diversas razones. Nuestra meta de esta noche es que conozcan y vean por sí mismo a todos los pequeños, no duden en hacer lo que sea necesario para que no tengan recelo y se acerquen a ellos.

Todos me miraban atentos y asintieron de un movimiento leve de la cabeza.

Me giré hacia la puerta doble y la abrí en grande con la ayuda de Noah. Cogí la mano de la pequeña Jennifer de tres años y me adentré en donde estaba el tumulto de gente. Se hizo un silencio, la gente parecía que aguantar la respiración y miraban con ojos interrogadores como las hermanas y mi familia se acercaba a ellos.

Me dirigí hacia el estrado y me paré en el escalón, miré y vi a una pareja treintañera mirarme con curiosidad. No dudé y me acerqué a ellos.

—Perdón, podrían cuidar de Jennifer unos minutos... es que tengo que hablar por micro.

Señalé a la pequeña que se escondía atrás de mí.

La mujer se adelantó dos pasos.

—Por supuesto, doctora, será un placer —accedió la mujer. Se arrodillo a la altura de la niña le dijo— Hola, Jennifer, soy Mary. ¿Quieres venir conmigo un ratito?

La pequeña levantó su rostro a verme, como esperando mi aprobación, le sonreí y con un movimiento afirmativo de mi cabeza le animé a ir. Soltó mi mano y se fue con Mary que la tomó en brazos y se giró hacia su marido con ojos brillantes de ilusión.

Me subí al escenario y me di cuenta que el micrófono estaba muy alto. No tenía como posicionarlo a mi altura. De repente una mano atrapó el micrófono y vi a Noah a mi lado. Él se ocupó de que quedara a mi altura. No me hacía mucha gracia hablar delante de tanta gente la verdad, es más, sentía un miedo atroz. Me ofreció una sonrisa torcida, mi preferida, y me relajé un poco. Me aclaré la garganta y levanté la vista para mirar a la gente. Un foco de luz se prendió enfocándome y tuve toda la atención de la gente. Genial, pensé.

—Buenas noches a todos y gracias por participar en la subasta benéfica con el fin de mejorar y dar a los pequeños una instancia mejor en el orfanato. Sé que no esperaban esto, pero ¿qué mejor que ellos mismos para que les den las gracias por lo que hacen por su bienestar?

Poco a poco la gente iba relajándose y empezaron a murmurar bajito. Noah empezó a tocar el piano en ese momento, tocando mi melodía. Las armoniosas notas se mezclaron con la gente creando así un ambiente cálido, tranquilo y lleno de paz.

Empezaron a tomar confianza con los pequeños y se acercaron a ellos sin temor alguno. Fui a ayudar con la presentación de algunos de ellos, la gente estaba encantada de ver lo bien educados que estaban. Por el rabillo del ojo pude ver como más de uno los cogían en brazos con ternura y mucha delicadeza. Todo iba perfecto. Noah siguió tocando varios temas y yo iba de aquí para allá sin cesar, acudiendo a responder a las miles de preguntas que me hacia la gente sobre la salud de los niños.

—¿Doctora Bennett? —me llamó una mujer.

Me giré y vi que era Emily la que me llamaba, Teo la acompañaba y tenía un brazo pasado por su cintura. Se me hizo raro de encontrar a mis antiguos amigos de juventud aquí, llevaba años sin verlos.

Les sonreí.

—Emily, Teo, cuánto tiempo sin veros. ¿Qué os trae por aquí? —les pregunté con una sonrisa.

—Vinimos porque queremos adoptar a la pequeña Jennifer. Verás, ella es hija de una prima lejana mía y recién me enteré de que estaba en Denver —me respondió Emily con un hilo de voz.

—No sabía que fueran familia. Allí esta ella —dije, señalando una hermana a lo lejos.

Emily fue en su búsqueda mientras que Teo se me quedó mirando con una expresión rara. Se le notaba que quería decirme algo y no sabía cómo.

—Teo, suéltalo ya —le dije dejando a un lado el formalismo.

—Alison, no te enfades conmigo ¿vale? Daniel está afuera esperándote, quiere hablar contigo.

Me tensé al instante y la respiración se me aceleró.

—Pues dile que se vaya, no es bienvenido aquí —solté secamente, le miré con frialdad.

—Le dije que no era buena idea venir aquí y lo convencí de que no entrara. Sabes cómo es, si no sales, entrará él —respondió Teo.

Lo miré alarmada, no quería esto, no ahora y menos en esta noche tan especial.

—¿Qué es lo que quiere? —pregunté nerviosa.

Teo se encogió de hombros.

—Hablar, nada más.

Busqué entre el tumulto de gente y vi que Noah seguía tocando el piano y los demás estaban muy ocupados, nadie me prestaba atención.

—Llévame con él.

En vez de dirigirnos hacia la puerta principal, Teo me condujo hasta la puerta de servicio de los empleados. Nos echaron breves miradas los empleados, pero siguieron con su trabajo.

Salimos, la fría brisa azotó mi rostro y un escalofrío me recorrió. Estaba oscuro y mis ojos tenían que acostumbrarse, miré hacia donde me indicó Teo. Daniel estaba apoyado contra un coche con una postura despreocupada, tenía los brazos cruzados sobre su pecho. Teo se fue, alegando que tenía que ir con Emily.

La nariz de Daniel estaba menos hinchada y amoratada. Su pómulo derecho tenía un fino corte rosado. Pues sí que le había dado bien fuerte e indudable le había cortado con mi anillo de compromiso al pegarle, pensé con placer. Una pequeña sonrisa se extendió por mi cara.

—¡Veo que te alegras al verme! —exclamó Dan con suficiencia.

Rodé los ojos y suspiré pesadamente.

—En realidad no. No sonrío por ti, si no porque me alegra ver que te pegué tan fuerte hasta el punto de cortarte con mi anillo de compromiso.

Daniel se tensó al oír mis palabras, vi como apretó los puños. Una mueca de sufrimiento apareció en su cara. Entrecerró los ojos y tomó aire varias veces como para calmarse.

—Ahora, dime qué quieres —le pedí con impaciencia.

Se relajó un poco y me miró directamente a los ojos, su mirada era muy triste y se me encogió el corazón.

—Alison, vine para pedirte que me dejes ver a Ayleen, ¿mañana?

—No depende solo de mí que la veas, tengo que hablar con Noah antes...

—¿¡Cómo!? Del estirado ese y un cuerno... Sabes que te puedo obligar a que me dejes verla ¿Verdad? —escupió las palabras como si fuera veneno y me dolió en el alma su actitud.

—Sí. Lo sé. También sé que sigues igual de... ¡Inmaduro que antes! ¿Y ahora qué? ¿Otro chantaje Dan? Tal vez... ¿más amenazas? Te lo digo de antemano, ¡no vas a conseguir nada! Ayleen es mi hija y Noah es su padre y si él decide que puedes verla, la verás y si no es así pues te aguantas. ¿Está claro?

Nos medimos con la mirada unos instantes. Podía ver claramente que Daniel ya no sabía cómo conseguir lo que quería. Él sufría, no tuve duda, pero yo también, no le iba a dejar seguir con ese juego.

—Por favor, sabes mejor que nadie cuanto quiero a Ayleen. Ella es la luz que alumbra mi miserable existencia. Jamás imaginé cuando la vi por primera vez el día que nació, que podría amar tanto a alguien. Déjame verla, estar con ella, pasar una tarde al menos, si ella es feliz yo también... es algo más fuerte que yo...la verdad no lo entiendo bien pero es así... me duele estar lejos de ella.

Lo dijo de tal manera que pude notar la angustia en su voz. Una gruesa lágrima rodó por su mejilla y no pude aguantar un gemido de dolor.

—Daniel —susurré con la voz estrangulada.

Sin pensar en lo que hacía me acerqué a él y lo abracé. Se sorprendió un poco, pero no tardó en rodear mi cuerpo con sus brazos y apretarme más fuerte. No quería verlo sufrir, verlo llorar. A pesar de todo lo que me hizo de alguna manera le seguía queriendo.

Me separé de él y di dos pasos hacia atrás.

—No puedo prometer nada, pero lo intentaré.

—Gracias, Alison, estaré esperándote en nuestro lugar de siempre.

Asentí de un movimiento leve. Daniel se dio media vuelta y se marchó. Me quedé ahí mirando sin ver nada, sumida en mis pensamientos.

Una parte muy pequeña de mi comprendía perfectamente a Dan. ¿Cómo no iba a sufrir? Él estuvo ahí conmigo desde siempre. Primero a mi llegada a Denver, él fue el primero amigo que tuve. Luego los fines de semanas en su casa de la playa, donde mi padre me llevaba.

Al poco y como si fuera algo natural empezamos a salir. Un amor de adolescencia, dos amigos más que amigos. Nadie se había sorprendido al vernos llegar con nuestras manos entrelazadas y con una sonrisa tonta en la cara.

Era todo tan fácil entonces. Luego se juntó con malas compañías y empezó a cambiar. Yo era muy terca y me obsesioné con la idea de que no eran buenas personas ya que hacía todas las tonterías que ellos le obligaban a hacer. El día que lo vi ser arrestado por un hurto, fue el día que le di a elegir entre ellos y yo. Los eligió a ellos.

Fue un golpe bajo.

Pasó el tiempo y me fui a la escuela de medicina, cuando volví ya como médico y lo volví a ver me di cuenta que de que lo que sentía por él, no era esa clase de amor romántico y me vi aliviada. El me pidió perdón y una segunda oportunidad. Le dije que no, por supuesto, le ofrecí mi amistad, lo único que podía darle. Y retomamos nuestra vieja camaradería como si nunca nada hubiera pasado entre nosotros. Pensé que él era mi amigo, al menos lo creía entonces. Que boba fui.

—¡Alison, al fin te encuentro! —exclamó una voz exaltada.

Me volví para descubrir a Ann en el umbral de la puerta de servicio, me miraba con curiosidad.

—Sí, aquí estoy. ¿Me buscabas?

—¡Pues claro! Llevas desaparecida casi una hora.

¿Una hora? No me había percatado del tiempo. Estaba tan perdida en mis pensamientos que ni me di cuenta. En ese momento noté que estaba helada y me estremecí.

—Anda, no te quedes ahí, acabarás enfermando.

Hice lo que dijo y entré con ella. Inmediatamente el calor me envolvió haciéndome temblar. Tendría suerte si no me resfriaba.

—Hace rato que Ashley dejó al peque con Thomas para ir a tocar el piano ya que así estaba previsto.

—¿Noah, fue a buscarme? —pregunté, parándome en medio del pasillo.

Dios, por favor no, pensé para mí. ¿Y si hubiera visto que hablaba con Noah? Peor ¿Y si me había sorprendido abrazándolo? No... No... ¡No! tenía que verlo a él primero que todo, tenía que explicarle. El miedo se apoderó de mi ser, mi pulso se aceleró.

—¿Alison? ¿Pero, qué tienes? Te has puesto pálida de repente... —dijo Ann.

Le expliqué lo que ocurrió y el temor que sentía si por mi mala suerte Noah nos hubiera visto. Podría haber interpretado mal las cosas.

—Visto así... Pero bueno, no te preocupes, con un poco de suerte no te ha visto y si es así pues le cuentas todo. Al fin y al cabo no pasó nada —contestó con seguridad.

—Ann, gracia por entenderme —le dije con voz pequeña.

Me miró y me sonrió.

—¡Ya! Vamos antes de que le dé el ataque a Ashley, falta poco.

La contemplé con ojos interrogantes.

—¿Ataque? ¿Qué me he perdido?

—Es parte de mi plan, bien en resumen: cuando Ashley se fue a tocar el piano, dejó al peque con su marido para que lo cuidara. Buen, hasta ahí todo bien. Vi a la señora Butterfly mirar al peque con ojos de yo quiero a ese niño para mí, toda la noche.

Se echó a reír solita, no la seguía.

—¿Y? Ann ¿qué has hecho? cuéntame —le pedí con urgencia.

—Pues fui a decirle a ella que el peque era huérfano y que sin dudar sería un hijo perfecto para ella ya que tienen los mismos color de ojos.

Siguió riéndose.

—Ann, cuando Ashley se dé cuenta de que quieren adoptar al peque, ella va a...

—¡Exacto! Saltará como una leona a proteger a sus crías —replicó terminando mi frase con más o menos las mismas palabras que yo pensaba.

Abrí los ojos desmesuradamente, la agarré del brazo y la llevé aun riéndose hacia la salón en donde estaban todos.

Busqué entre la gente a Thomas y lo encontré al otro lado. Con rapidez y esquivando a la gente llegué hasta él. Se veía confuso con los brazos extendidos hacia la señora Butterfly. Ella llevaba al peque en brazos, más bien lo levantaba hacia arriba y abajo para mirarlo por todos los ángulos.

—Señora... no le haga eso ¡no es una marioneta! —se quejaba él, mirándola con ojos suplicantes.

Parecía a punto de llorar.

—10... 9... 8... —contaba en voz baja Ann a mi lado.

La miré sin comprender. Parecía formar una cuenta atrás.

—¡Alison! —me aclamó Thomas con impotencia.

Lo miré y me acerqué a él.

—Thomas, ¿cómo has dejado que esa señora te quite al bebé de los brazos? —le pregunté en voz baja, de manera a que solo él me escuchara.

—7... 6... 5... —y Ann que seguía con lo suyo, era exasperante.

—¡No la he dejado! Me lo ha arrancado de los brazos... —se quejó él en un lamento.

—Es más, ni siquiera la vi venir. Un momento antes estaba entre mis brazos y al otro en los suyos. ¡Ay, pero mira! Lo va asfixiar entre sus enormes... ¡melones!

Me di media vuelta y vi como la mujer apretaba al peque con demasiadas ganas contra su pecho, el peque se retorcía como buscando aire. Parecía muy molesto y no tardaría a ponerse a llorar. La mujer no paraba de manosearlo y decir lo guapo que era y cuanto se le parecía... le faltaba gafas, sin lugar a duda.

—4... 3...2... —Ann seguía contando hacia atrás y cuando llegó al 1, el peque soltó un grito tan fuerte y desgarrador que todo el mundo volvió a ver qué ocurría.

Y en el mismo instante se escuchó como cuando alguien inexperto pisa varias teclas de piano al mismo tiempo y salen notas sin sentido. Ashley saltó del escenario literalmente y como previno Ann, estaba acudiendo al rescate de su cría. Su cara de pocos amigos daba miedo. Sus cejas estaban fruncidas y le echó una mirada terrorífica a la señora. Podría jurar que lanzaba dagas con los ojos.

Di dos pasos atrás para darle espacio y choqué con alguien.

Me giré para disculparme y vi que era Noah. Me acerqué más a él, busqué su mano con mi mano buena, le di un pequeño apretón para llamar su atención. Bajó la vista, su mirada era inescrutable. Me tensé. Me miraba fijamente como esperando descubrir algún secreto en mi rostro.

Supe en ese momento que nos había visto a Daniel y a mí antes. Aguanté la mirada, quería que viera que no tenía nada que temer, que era suya. Siempre.

Solté su mano, agarré el borde de su traje a la altura del torso y le obligué a bajar su rostro para quedar casi cara a cara.

—Te quiero y lo que pasó antes no fue nada, luego te lo explicaré todo —le dije mirando sus hermosos ojos.

Vi como la comisura de sus labios se curvó un poquito hacia arriba, casi parecía una sonrisa, pero no estaba contento.

—Bien. Luego en casa me explicas, pero que sepas que casi lo mato cuando vi que... te abrazaba —dijo la última palabra entre dientes.

—¿Estás celoso? —repliqué.

No podía creer que sintiera celos.

—Sí —dijo él, desviando la mirada.

Era la primera vez que le veía así. Lo atraje y le susurré en su oído con tono amoroso:

—Me encanta verte celoso, cariño. No sabes el efecto que tiene eso en mi ahora mismo...

Y le di un beso en su lóbulo. Le sentí estremecerse, me agarró de la cintura, acercó su boca a mis labios y contestó con la voz ronca:

—No me tientes o te secuestro ahora mismo.

Me dio un beso rápido en los labios, vi en sus ojos el creciente deseo, la promesa de una noche muy larga y apasionada.

—¡Le he pedido amablemente que le suelte y me lo devuelva! —exclamó Thomas con contrariedad.

Nos giramos a ver lo que pasaba, por lo visto estaban discutiendo.

Thomas tenía agarrada a Ashley por la cintura como para retenerla. Ella tenía la mirada fija en el peque con sus brazos extendidos, lista para cogerlo a la primera ocasión. Su cara era lívida y su boca entreabierta y jadeando de angustia.

La señora Butterfly les miraba confundida por su actitud, resopló.

—No le pienso ¡dar nada! Déjenme en paz, tengo todo el derecho a pasar un rato con este niño.

—Por favor... por lo menos cójalo como es debido. No lo apriete tan fuerte —imploró Ashley desesperadamente.

Un pequeño círculo se formó a su alrededor. Margaret, Cedric y Jeffrey se posicionaron a cada lado de ellos dos. Todos acudieron a presenciar el espectáculo montado por la mujer.

—¿Es que están osando insinuar que no sé como coger a un niño? —preguntó la mujer, enfadada.

El pequeño se puso a berrear, echaba la cabeza hacia atrás y empezó a balbucear palabras, entre lloriqueos y extender sus pequeños brazos hacia Ashley. Y la palabra mamá sonó tan claro que todos nos quedamos mirando al peque, aturdidos.

Ese fue el momento en que Thomas gruñó como un papá oso cabreado, todas la miradas volaron a él.

Un silencio se hizo.

—Señora Butterfly, ¡suelte a mi hijo ahora mismo si no quiere salir volando por la ventana! —amenazó, su ojos azules brillaban con violencia.

Enseguida que dijo eso miro a su mujer y ella se lanzó a su cuello. Thomas pasó sus brazos alrededor de Ashley y le susurró algo al oído. No supimos el qué, sus ojos brillaban de ilusión. Ashley se soltó de Thomas y fue hacia la mujer parándose ante ella.

—Señora Butterfly. Deme a mi hijo antes de que le arranque su peluca sarnosa.

Ashley lo dijo de una manera muy hosca, todos sabíamos muy bien que lo haría. La mujer adquirió un tono de piel rojo brillante, empezó a sudar la gota gorda.

—No serían capaces de hacerme eso... que maleducados —dijo ella con la voz entrecortada.

Ahí me adelanté un poco para aclarar algunas cosas.

—Señora, disculpe la confusión, pero mi cuñada y su marido ya tienen los papeles de la adopción para firmarlos y la verdad es que el pequeño no tendría que estar aquí esta noche. No sé qué ocurrió, así que por favor le pido que le dé el bebé a mi cuñada si no quiere pasar la mayor vergüenza de su vida.

—¡Oh! Pero qué familia de salvajes. Doctora, creí que usted al menos sería distinta, pero veo que no —replicó ella con ojos desorbitados.

Me dio el bebé con brusquedad y se dio media vuelta.

—¿Nos a llamados salvajes? ¡Esto sí que no lo aguanto más! —replicó Ashley enfurecida, se echó a correr tras ella y le arrancó la peluca de cuajo descubriendo así su calva sudada y blanquecina.

La mujer empezó a gritar ultrajada y salió descompuesta de la subasta.

Todo el mundo se echo a reír a carcajada y el ambiente se relajó al instante. Ashley volvió a nuestro lado con una sonrisa triunfante en su cara. Thomas la miraba con admiración, parecía embobado.

—Bebé, me has dejado atontado, me gusta verte así de salvaje...

—Nadie se mete con mi familia —aseguró ella.

Luego se giró hacia mí y bajó la vista a ver al peque, se derritió mirándole.

El niño ya no lloraba, estaba más tranquilo.

—Vamos, coge a tu hijo en brazos —le dije con emoción.

Me miró agradecida e igual de emocionada.

Con movimientos cariñosos y suaves cogió al peque en brazos. El bebé se amoldó a ella complacido y apoyó su cabeza contra su garganta. Le dio un beso en su frente y Thomas le dio un beso a ella en su mejilla. Flotaban de felicidad.

Al rato las hermanas se llevaron a los pequeños de vuelta al orfanato, ya era muy tarde para ellos. Le dije a la madre superiora que no se preocupara por el peque, que definitivamente ya había encontrado a los padres perfectos. Se fue muy complacida. Noah, Jeffrey y mis suegros fueron a ayudarlas. Me quedé para despedir a la gente.

Empezó a picarme la nariz y sin previo aviso estornude con fuerza. Un escalofrío me recorrió de arriba abajo.

—Mierda... seguro que me resfríe —murmuré para mí.

Solo me faltaba eso. Mira que salir a fuera sin abrigo con el frío invernal que hacía, que tonta. Me regañe mentalmente.

—Alison, ya se han ido todos —me dijo Noah cuando llegó a mi lado.

—Vamos a decirles a los demás que nos vamos ya para la casa.

La familia al completo estaba reunida en la entrada. Thomas se aclaró la garganta ruidosamente para atraer la atención de todos.

—Déjenme presentarles al nuevo miembro de la familia, nuestro hijo: Christopher Aaron Jefferson.

—¡Oh! —dije, abriendo los ojos ante la sorpresa.

Ashley y Thomas se acercaron a mí sonriendo, con el niño en brazos. Mi cuñada se veía radiante de felicidad.

—Lo estuve meditando horas antes de iniciar este evento... Por supuesto que sería para mí un honor que mi hijo llevara como segundo nombre el de tu hijo. Si a ti te parece bien, claro.

Se me humedecieron los ojos. Asentí, incapaz de contestar nada. Un nudo se formó en mi garganta debido a la emoción. Cuando estuve más o menos segura de poder hablar, tomé aire y exclamé con felicidad.

—¡Bienvenido a la familia, Christopher Aaron!

CAPÍTULO 23

ESTÁBAMOS a veintitrés de diciembre. Las últimas semanas fueron muy ajetreadas.

Primero de todo tuve que convencer a Noah que dejara a Daniel ver a Ayleen. Le expliqué las razones irrefutables y que si no se la dejábamos ver podría ser peor, muy a mi pesar y lo creía capaz de denunciarme por no dejarle ver a Daniel a nuestra hija.

Accedió en contra de su voluntad, pero el primer día que fui a llevar a la niña a la reserva de los Cheyenne donde Daniel vivía, me acompañó y pidió hablar a solas con Daniel. Me asusté un poco, pensando en que podrían pelearse o algo así, pero Noah me prometió no hacerlo. Solo quería tener unas palabras de hombre a hombre con él.

Observé desde lejos como hablaban sin oír nada, estudié e intenté adivinar qué decían, sin éxito. Pensé que Noah le pidió que no confundiera a la niña y que cuidara de ella o se las vería con toda la familia al completo.

Todo fue bien.

La niña estaba feliz de reencontrarse con Dan y pudimos comprobar que lo había echado mucho de menos. Hablaba de él a todas horas, hasta en sus sueños. Dan también se veía feliz y cambió de comportamiento un poco y hasta dejó de decir palabrotas y todo.

Me limitaba a llevar a la niña y volver de inmediato, no quería hablar con él. Me di cuenta que en varias ocasiones que Dan quiso entablar conversación conmigo hablándome de cosas ajenas, pero no le daba pie. Conocía sus juegos y su manera de enredar las cosas.

Ashley y Thomas estaban ansiosos por tener ya a Christopher en casa. Para adoptar a un niño hay muchas cosas que hacer, visitas al psicólogo para ver si eran aptos, test psicológicos, cosas rutinarias.

La asistenta social vino a visitar la mansión para ver si todo estaba en orden, se extasío cuando descubrió la habitación del peque contigua a la de los futuros padres. Todo estaba más que preparado desde hacía semanas. Solo faltaba unas cuantas entrevistas más que implicaba hablar a solas con cada miembro de la familia. Era habitual.

Pedimos un permiso especial para que nos dejaran llevarnos a Christopher a casa para Nochebuena y Navidad. Accedieron encantados.

Ann y Margaret estaban decorando, por así decirlo, la mansión entera. Un inmenso árbol navideño decorado a conciencia estaba puesto en el salón comedor. Un ambiente feliz flotaba en el aire.

Cuando terminé de trabajar cogí el coche y me fui directa al anticuario. Quería regalarle a Noah algo especial para Navidad. Una sonrisa se estiró por mi cara al pensar que en verdad eran dos regalos.

Aparqué el coche y me bajé reajustando el abrigo alrededor de mí. Levanté la vista a ver el cielo encapotado. Sólo faltaba que se pusiera a nevar. Entré en la boutique y me dirigí al mostrador. Una anciana mujer de pelo blanco y recogido hacia atrás me sonrío amablemente. No sé por qué casi esperaba ver aparecer a una Ann anciana ya que era la misma tienda en donde encontré el colgante que me regaló mi padre. Que tonta.

—Buenas tardes. ¿En qué puedo servirle? —me preguntó la anciana.

—Hola, buscaba algo especial para regalarle a alguien muy importante para mí —dije con emoción.

—¿Qué tipo de objeto busca? —me preguntó amablemente.

La miré con duda un momento.

—Aun no lo sé, lo sabré cuando lo vea —le contesté con esperanza.

La anciana empezó a enseñarme todo lo que tenía en su tienda, pasando desde monedas antiguas hasta cuadros, lámparas, músico fonos, mecheros de plata y joyas antiguas. No había nada que me gustara hasta que mi mirada se posó en una pequeña cosa plateada a medio esconder en la vitrina.

La mujer que se dio cuenta de lo que miraba, sacó el objeto en cuestión y me dejó verlo de más cerca. Era un llavero de plata ennegrecido por el paso del tiempo, por su forma gruesa y ovalada dejaba adivinar que ocultaba algo y con cuidado descubrí que se abría y se desplegaba en tres pequeño compartimentos para poner fotos.

—¡Perfecto! Esto es lo que quiero —exclamé feliz.

—Oh, cuanto me alegro ver que ha encontrado lo que buscaba. Déjenme que lo limpie y se verá como nuevo. Será un momento, nadas más — me dijo la anciana.

Me quitó el llavero, sacó un bote de cristal debajo del mostrador con un líquido opaco y empezó a limpiarlo con amor.

Rebusqué en mi bolso mi cartera y saqué una foto de Ayleen y otra de Noah y mía, eran tamaño carnet de conducir. Cuando la mujer hubo terminado me lo entregó y coloqué las fotos dejando el tercer compartimento libre. La mujer me lo envolvió y cuando se lo pagué, regresé al coche para irme a casa.

Mi celular se puso a sonar en algún lugar de mi bolso, lo encontré y vi en la pantalla que era Noah quien me llamaba. Una sonrisa se dibujó en mi cara y oprimí y respondí en voz alta, la llamada se conectó al bluetooth.

—Hola, amor.

—Alison, ¿podrías ir a la reserva a recoger a Ayleen?

—Sí, claro. Pero dime, ¿dónde estás?

—Estoy con Jeffrey y Thomas en el centro comercial. Los acompañé en la tarde para hacer unas compras navideñas de última hora. Por un momento pensé que Thomas iba a comprar la tienda entera de juguetes, nos costó lo nuestro convencerlo de no hacerlo. Con todo esto se me pasó la hora.

—No te preocupes, aún estoy en el centro de la ciudad, no me cuesta nada pasarme por allí.

—¿Aun trabajando a estas horas?

Me reí con disimulo, si supiera...

—No, de compras de última hora también.

—Alison, dijimos nada de regalos. Recuerda que esa idea absurda fue tuya.

—¿Quién dice que es para ti? —repliqué con rapidez.

—Touché —contestó conteniendo la voz, me mordí el labio inferior con nerviosismo.

Si me viera ahora mismo descubriría mi pequeña mentira, estaba segura.

—Bueno, amor, luego nos vemos en casa. Te quiero.

Y antes de que pudiera hacerme preguntas para que le desvelara la verdad, colgué.

Cogí la salida de la autopista en cuando pude. Había mucha circulación. En estas fechas era normal. Todo el mundo se apresuraba en hacer las últimas compras navideñas.

Tomé la desviación a la reserva Cheyenne. Ya podía ver los techos de las casas de madera desde donde estaba, en casi todas salía humo de la chimenea. Frené el coche en un lado de la casa de Daniel y me acerqué a la puerta.

Di dos golpes secos.

—¡Pasen, está abierto! —escuché a Aka'wi exclamar desde dentro.

Entré y enseguida sentí el calor envolverme. El padre de Daniel me recibió con una gran sonrisa amigable.

—Hola, Alison.

—Hola, Aka'wi. ¿Dónde están todos?

—Están en casa de Teo y Emily, cenando, llegaran en cualquier momento. Por favor sírvete un café, está caliente y recién hecho.

Lo hice sin esperar. Me quité el abrigo que dejé en el respaldo de una silla y me dirigí a la cocina. Pude notar como Aka'wi no me quitaba la vista de encima en todo momento, no me molestaba en absoluto. Sus ojos se agradaron y se estrecharon de repente, una pequeña sonrisa se dibujó en su cara y asintió pensativamente. Que extraño.

Me senté en la mecedora que había cerca de la chimenea, el calor que desprendía el fuego era gratificante con este frío. El padre de Daniel se acercó a mí.

—Los espíritus me han dicho que te han bendecido de nuevo, Alison —murmuró con alegría.

Di un respingo al escuchar sus palabras. Nadie sabía nada de mi estado, recién en la mañana lo había confirmado. Mi pulso se aceleró; le miré con cautela.

—No sé de qué me hablas —le contesté rápidamente.

—No temas. Estoy feliz por ti y tu futuro marido.

La taza de café se me escapó de las manos cayendo al suelo y rompiéndose en varios trozos. Me levanté de golpe, asustada, se suponía que la boda era un secreto. Nadie debía saberlo y menos... Daniel.

—Puedes estar tranquila. Tus secretos están a salvo conmigo.

En sus ojos vi que decía la verdad.

—Pero ¿cómo lo supiste?

—Porque yo, al igual que lo hacia mi padre antes de yo, escucho los espíritus de la tribu cuando hablan, cosa que mi hijo ha dejado de hacer desde hace años.

—¿Has hablado con Nube Roja? —pregunté, conteniendo la voz.

Nunca lo volví a ver.

—Sí —confirmó él—. No sólo con él, con muchos. Así lo hemos hecho siempre. En cada generación nace un brujo. Aunque sea extraño para ti, nos seguimos comunicando con nuestros muertos de esta manera. Nos avisan de los peligros, nos dejan ver algunas veces cosas que aún no han acontecido o cosas que ya han pasado para así ayudar a quien lo necesite.

—Nada me sorprende ya.

—Lo sé. Tú misma has vivido cosas más allá de toda lógica y creo que te mereces más que nadie ser feliz. Mi hijo, aunque no lo quiera, muy pronto será invitado a hablar con sus ancestros, tendría que haber entrado en el círculo hace años.

—¿Por qué no lo ha hecho antes? —pregunté.

—Porque su espíritu no está en paz, se rebeló contra su naturaleza, contra su pueblo, sus raíces, porque no puede aceptar que tú no eres su alma gemela. Si por un momento se detuviera a ver, se daría cuenta de que su media naranja está...

No pudo terminar de contarme nada ya que la puerta se abrió de dejando entrar a Daniel y a mi hija. Ayleen vino corriendo a abrazarme.

Dan me saludó con la mano, pero no dijo nada.

—¡Mami! ¿Sabes que Dani me ha dado ya mi regalo de navidad? —exclamó con una voz alegre.

—¿Y qué es?

—Mira.

Se fue corriendo hacia él que le tendió una bolsita y volvió hacia mí. Lo sacó de la misma y me lo entregó para que pudiera verlo mejor.

Era un collar hecho con finas tiras de cuero entrelazadas y en él, colgaba un pequeña media luna plateada.

—Es muy bonito —le dije con suavidad, me ofreció una gran sonrisa, sus ojos brillaban de emoción.

Luego se dio media vuelta y fue hacia Dan que la levantó en brazos y la abrazó con cariño. Los observé con recelo, sabía que la cuidaría con su vida, pero en verdad me dolía ver lo cercanos que eran.

—Hija, es tarde, hay que regresar a casa. Despídete y desea felices fiestas.

Lo que hizo sin rechistar. Me despedí de Aka'wi, intercambiamos miradas de entendimiento. Daniel nos acompañó hasta el coche, ayudó a mi hija a entrar en el coche y le ató el cinturón de seguridad el mismo. Apenas mi hija estuvo instalada, bostezó y se quedó dormida.

Observé que el cielo, estaba oscureciendo, señal que era muy tarde.

Me quedé mirando en silencio como le dio un beso en la frente a mi hija, luego cerró la puerta y rodeó el coche para llegar hasta mí.

Nuestras miradas se encontraron, me sentí incomoda.

—Alison, ahora que estamos solos, quería darte las gracias.

—¿Por?

—Por dejarme ver a Ayleen de nuevo.

—¿Acaso me diste elección? —solté con amargura.

—Supongo que no —replicó con rapidez.

—Mira, Daniel, son vísperas de fiestas y no tengo ganas de discutir contigo.

—Ni yo. Sé que me he portado muy mal en el pasado y te juro que hago todo lo que puedo para cambiar. Quiero que seamos amigos como antes. Yo... te echo de menos.

Su confesión me pilló con la guardia baja.

—Yo también te echo de menos. Echo de menos a mi amigo, a mi hermano, a todos esas cosas que hacíamos juntos.

Bajé la vista al suelo.

—¿Cómo cuando montábamos en bicicleta? ¡Podríamos quedar un día si quieres! —exclamó de repente.

Volví a fijar la mirada en su rostro, sus ojos casi negros como el carbón estaban desorbitados de la alegría. Rodé los ojos y como lo había hecho muchas veces en el pasado le di una cachetada en el brazo

—¡No, tonto! No me arriesgare a montar, recuerda que más de una vez terminaba comiendo tierra y la verdad es que no me apetece mucho.

Nos miramos y estallamos de risa literalmente, recordando aquellos tiempos. Sin previo aviso pasó un brazo por mi cuello, me atrajo a él y me apretó con fuerza. Enterró su cabeza en mi pelo y casi pude jurar escuchar que me olía el pelo.

—Echaba de menos tu risa —susurró con la voz entrecortada.

Nos separamos un poco y le di un beso en la mejilla.

—Felices fiestas, Daniel. Ya me tengo que ir, es muy tarde.

—Claro. Felices fiestas a ti también.

Mientras conducía hacia la mansión las palabras de Aka'wi me volvieron a la mente. ¿Quién sería el alma gemela de Dan? Me quedé con las ganas de saber quién era. Como dijo, si Daniel se parara a ver las cosas como son en verdad y encontrara a su media naranja entonces él sería feliz al fin. Eso sería genial. Más que eso, podríamos vivir todos en armonía y paz.

Me dejé llevar hasta soñar que quizás un día cabría la esperanza de hacer cosas como ir a la reserva y disfrutar de un día soleado de con Daniel y su familia. ¿Cómo serían los hijos de Dan? Ya casi podía imaginármelos con la piel rojiza y el pelo oscuro y sedoso, igual que su padre.

Dejé escapar un largo suspiro. Me di cuenta que ya estaba llegando a la mansión, reduje la velocidad para entrar en el camino y fui a aparcar al lado del jeep de Thomas. Al parecer ya habían llegado.

Apenas apagué el motor visualicé a Noah que venía caminando con pasos rápidos. Se veía tan atractivamente sexy que mi corazón empezó a latir a ritmo alocado y las mariposas de mi estómago revolotearon.

Dios... después de tantos años aun no me acostumbraba a que me deslumbrara de esa manera.

Me quité el cinturón de seguridad y salí del coche. Él se detuvo delante de mí y clavé mis ojos en los suyos. Llevaba muchos días sin verle casi, el trabajo en estos días era una locura y muchas veces me iba al alba y regresaba muy tarde en la noche, cayendo rendida en la cama.

En ese momento él esbozó esa clase de sonrisa torcida, mi preferida, y yo le devolví la sonrisa. Podría jurar que mi corazón se había ido volando hacia los cielos.

Cogió mi rostro entre sus manos e inclinó el suyo hacia el mío, presionó sus labios contra los míos con la suavidad de un suspiro al principio y después con más fuerza y pasión. Un beso cargado de anhelo, de amor, de entusiasmo. Consiguió una vez más hacerme perder la cabeza y apreté mi cuerpo al suyo con decisión, rodeé su cuello con mis brazos y le devolví el beso con la misma intensidad.

—¡Buscaos una habitación! —exclamó la voz alegre de Ann, seguido de una risa.

Tuve que echar la cabeza hacia atrás para poder tomar aire, mi respiración estaba agita al igual que la de él. Simplemente ignoramos a la enana y su molesta presencia.

—Que recibimiento tan agradable —dije en un murmullo.

—Es que te he extrañado mucho en estos días, amor.

—Como yo a ti —repliqué amorosamente.

Giré mi cabeza hacia el coche.

—Ayleen se quedó dormida en cuanto se sentó en el coche.

—Pues será mejor que la lleve a su cama, estará más cómoda en ella —me dijo con dulzura.

Acostamos a nuestra hija y le dimos un beso de buenas noches. Observé como Noah le quitaba los zapatos y el abrigo y la arropó de manera en que no se quedará sin el calor de la manta si se movía. Le dejé encendida la pequeña lamparita de noche por si se despertaba y bajamos a la cocina.

—¿Tienes hambre? —me preguntó.

Hasta ahora no me había dado cuenta de que estaba muerta de hambre.

—Sí, mucha.

Iba a ir al refrigerador para preparar algo de cena cuando Noah se interpuso en mi camino.

—Ve y siéntate, ponte cómoda. Ya preparé la cena.

Lo miré sorprendida.

—¿No has cenado?

—No.

—Pero ¿por qué no? Es muy tarde, tendrías que haber cenado —repliqué mirando mi reloj, era más de las nueve.

—Porque quería cenar contigo —me explicó con paciencia, pasando un dedo bajo mi barbilla, levantó mi rostro y con rapidez deposito un beso en mi nariz.

Luego me acompañó y he hizo que me sentara a la mesa. Me dejé guiar y agradecí su gesto.

La cena estuvo exquisita. Pasamos el rato hablando de cosas mundanas.

Luego de recoger la mesa fuimos a instalarnos en el sofá frente a la chimenea encendida en el salón. Me acurruqué contra Noah que me acogió entre sus brazos complacido, al fin compartíamos un rato juntos.

Miré divertida los calcetines con los nombres de cada uno colgando de la misma, este año había uno más. Las letras bordadas en rojo sobre un fondo verde ponía Christopher, dejé escapar una risita al pensar que el año que viene habría uno adicional.

—¿Qué es tan divertido, dime? —preguntó contra mi oído.

—Nada, tonterías mías. Me preguntaba si te molestaría que adelantáramos la fecha de la boda.

—¿Por qué quieres hacer eso?

No podía decirle que en junio tendría una barriga tan grande que parecería ya un elefante, claro.

—Pues porque no veo la hora de ser tu esposa de nuevo —repliqué con rapidez, en parte era verdad.

—Me parece una excelente idea, pienso lo mismo mi amor —dijo con su aterciopelada voz. Me dio un beso en la frente.

—Ahora queda decirle a Ann, creo que le va a dar un ataque de pánico —repliqué en voz alta.

—¿A mí? Un ataque de pánico, ¿por qué? —replicó de pronto la voz cantarina de Ann, vino a sentarse al pie del sofá y me miró esperando una respuesta.

—Bueno, yo... decidimos adelantar la boda —solté de golpe.

La reacción de Ann no se hizo esperar, saltó del sofá y se puso a chillar como una fiera.

—¡¿Qué?! ¿Pero están locos los dos? El chiste fue muy bueno, casi me lo creo por un minuto...

Sus gritos alertaron a su marido. Apoyó sus manos en sus hombros algo preocupado.

—Ann, pero ¿por qué gritas así? Me has asustado.

—Jeffrey, Alison me ha gastado una broma —se quejó ella—. Te crees que me dijo que iba a adelantar la boda... es de muy mal gusto, de verdad. Con todo lo que queda por preparar aún.

—No era una broma, Ann —intervine en voz baja.

Dio un sobresalto y se volvió hacia mí, cayó de rodillas delante de mí. Puso cara de cordero degollado, sus ojos estaban anegados de lágrimas, sus labios fruncidos y su barbilla temblaba.

—¿Es que no me quieres ni un poquito? —me preguntó con un hilo de voz.

La conocía muy bien y sabía de sus maniobras tramposas para obtener lo que quería por todos los medios.

—Sabes muy bien que sí.

—¿Entonces? Solo son seis meses, no te va a pasar nada por esperar un poco —replicó con la voz suplicante.

—Ann, no quiero esperar y no quiero una boda a lo grande. Con que esté la familia es suficiente.

—¿Es que no sueñas con un hermoso vestido largo? ¿Damas de honor, flores y velas por todas partes? ¿Con una orquesta que toque el vals nupcial y todo eso?

—Si no lo tuve la primera vez en esta tampoco, me da igual. Solo me importa que nos casen y punto. Recuerda que así lo hicimos la primera vez, en Las Vegas y delante de un tío disfrazado de Elvis Presley. Fue divertido.

Unas gruesas lágrimas rodaron por las mejillas de mi cuñada. Solo me faltaba eso, me mordí el labio, contrariada. Sabía que ella organizaba mi boda, pero debía atenerse a mi decisión.

—Por favor, no me hagas esto, no llores. Tengo mis motivos —balbuceé.

Su mirada estudió mi rostro con fijeza y con ojos interrogantes. De repente su mirada cambio y salto sobre sus piernas con una horrorizada expresión, apunto un dedo en mi dirección.

—¡Tú me escondes algo!

—No —repliqué tajante.

Le eché una mirada exasperada. Era insoportable. No había ni un día en que pudiera esperar descubrir las cosas que me esperaban por mí misma, sin que ella me lo contara toda antes de que ocurriera. Me parecía bien si nos avisara de los peligros y esas cosas, pero nada más. Se estaba pasando de la raya.

Seguramente mis hormonas estaban haciendo de las suyas en este momento, pero me daba coraje su comportamiento de niña mimada y caprichosa.

—¿Pero, qué pasa aquí? —preguntó Ashley entrando en el salón, Thomas la acompañaba—. Ann, se escuchan tus gritos desde la primera planta, vas a despertar a la niña —le reprendió anclando su mirada en ella.

Me levanté del sofá a regañadientes, y yo que pensaba pasar un rato tranquila con Noah.

—Ashley, pasa que le dije a Ann que adelantaba la boda y ella no quiere dejarme hacerlo —le expliqué con nerviosismo.

—¡Guay! Peleas de mujeres... —exclamó todo feliz Thomas.

Fue a sentarse en el sofá al lado de Noah y se frotó las manos con energía—. Esto promete ser más divertido que ver el programa de Oprah en la tele.

—Thomas, será mejor que te calles y no te metas —le advirtió Noah con sequedad.

Jeffrey también se alejó de nosotras y fue tras el sofá. Sabia decisión, chico listo.

—Ann, deja a Alison elegir la fecha de su boda ¿quieres? Es su boda, no la tuya. Puede hacer lo que le plazca, ¿lo entiendes? Fin de la discusión.

Ann se cruzó de brazos, pero por su expresión claramente decía que no se daría por vencida.

—Una boda es largo de organizar y no se puede cambiar la fecha así por así. Exijo saber por qué tengo que cambiarlo todo —replicó con conmoción.

—Por qué yo lo quiero así —afirmé cansada de esta situación.—Y si sigues así le pediré a Noah que me lleve otra vez a Las Vegas y todo habrá terminado. No habrá nada que organizar, ni fiesta, ni vestido, ni damas de honor. Nada de nada.

—Pero no me puedes hacerme esto... ¡ah mí! Otra vez no, te escapaste la primera vez a hurtadilla para evadir tener que soportar casarte en una iglesia como la gente normal y lo entendí, pero ahora no.

Hizo una mueca de dolor.

—No hay nada que entender, Ann. Es mi decisión, respétame.

Comencé a sentirme mal, mis rodillas temblaban y la cabeza parecía pesarme diez toneladas. Estaba extenuada y todo esto me había dejado más cansada.

—Pero ¿qué va a pasar que no he visto qué te ha hecho cambiar tan de repente? —se preguntó ella.

Levanté la vista y tenía puesta esa expresión de cuando rebuscaba en el futuro. Con los ojos entrecerrados y un dedo apoyado en su sien, se concentró. Me acerqué a ella con rapidez y le aferré la mano para bajársela de la cara, me miró confundida.

—¡Te prohíbo mirar en mi futuro! —le grité, irritada.

—¡¿Qué?! ¿Pero por qué no? Siempre lo he hecho.

—Ann, el hecho de que puedes ver el futuro es genial, pero a veces no es bueno desvelar todo lo que va a pasar. De vez en cuando nos gustaría descubrir las cosas que nos depara la vida por nosotros mismos —le explicó Ashley.

—Bien que te valieron mis visiones con el peque —le reprochó con retintín.

—Sí, claro, y gracias a ti el día de la subasta benéfica monté una escena vergonzosa mientras tú disfrutabas del espectáculo. Ahora y gracias a ti tengo que esperar más tiempo ya que llegó a los oídos de la asistente social que yo era inestable y con temperamento violento. Muchas gracias, Ann.

Se midieron con la mirada, se podía notar la gran tensión creciente en el ambiente. Ahora había tal silencio que no se oía a nadie respirar. Ann pegó una patada en el suelo como una niña que no consigue lo que quiere y salió disparada del salón.

—Gracias por apoyarme, Ashley —susurré.

—No fue nada. Creo que a mi hermana le hacía falta y desde hace tiempo, que alguien la pusiera en su lugar. No entiende que puede llegar a ser muy molesta, no entiende de lógica.

—Has hecho que Ann pataleara y todo, que divertido —terció Thomas riendo.

Se escuchó como arrancaban un motor y las ruedas chirriando fuertemente al acelerar tan fuerte. Nos quedemos todos congelados. Jeffrey salió corriendo con cara de pánico.

Llegamos al hall, la puerta estaba abierta en grande y Jeffrey parado ahí mirando a lo lejos como se alejaba a gran velocidad un coche.

—Ann, se ha ido —masculló con angustia— ¿Por qué no me ha esperado?

—No sufras, volverá pronto, ya verás. Ella necesita estar sola para aclarar sus ideas y pensar en todo lo que acaba de ocurrir. Su ego está herido —comenté.

Los brazos de Noah me envolvieron y apoyó su barbilla en mi hombro.

—Impresionante. Eres la primera persona que consigue desafiar a Ann y gana la discusión.

Yo lo había hecho y ahora estaba arrepentida. De pronto, fue más de lo que pude soportar. Sentí como el cansancio acumulado en estos días se me echará todo encima de sopetón. Estaba tan terriblemente cansada que pensé que me iba desmayar ahí mismo. Me tambaleé con pasos vacilantes y luché por mantener los ojos abiertos.

—¿Alison? —susurró Noah con preocupación.

Antes de que mis piernas cedieran me levantó en brazos y recosté mi cabeza contra su pecho. Cerré los ojos con pesadez, solo para sumirme en la inconsciencia con tal rapidez que me desorienté. Todo daba vueltas.

CAPÍTULO 24

CUANDO abrí los ojos de nuevo, una luz grisácea entraba por la ventana. Pero no fue eso lo que me despertó, mi cuerpo estaba enredado en la manta y no podía moverme. Al mismo tiempo me di cuenta que Noah me estrechaba contra él.

Con cuidado, espíe entre las pestañas. Tenía los ojos cerrados y su respiración era acompasada, dormía.

Levanté un brazo para mirar la hora y me di cuenta que era muy temprano, las siete y diez. La costumbre de levantarme pronto, supuse que me despertó indicándome que era la hora, pero hoy tenía libre.

Observé el rostro de Noah un momento. Tenía una expresión tranquila y relajada. Me entraron ganas de prepararle el desayuno, algo especial, gofres, crepes, tortitas, lo que sea, tenía antojos. Mi estómago gruñó en respuesta a eso, bien. Estaba hambrienta y mi pequeña cosita también al parecer.

Sonreí con felicidad.

Con cuidado y movimientos calculados deshice la enredada manta que me aprisionaba y me levanté de la cama. Me dirigí al cuarto de baño y cerré la puerta con cuidado de no hacer ruido.

Me miré en el espejo, mi pelo estaba hecho una maraña de nudos, como siempre.

Me dispuse a entrar en la ducha; luego, estuve escasos dos minutos bajo el agua caliente sin hacer nada, me quedé pensando en lo que pasó la noche anterior. Mi pelea con Ann. ¿Habría vuelta a casa ya? Seguro que sí, si no lo sabríamos, conjeturé.

Estaba tan pensativa que ni me di cuenta de la presencia de Noah, cuando sentí sus brazos rodearme la cintura y pegar su cuerpo desnudo al mío. Dejé escapar un pequeño grito de sorpresa.

—Me asustaste —le sermoneé con amor.

Se carcajeó y presionó sus labios contra mi hombro.

—No fue mi intención. ¿Te encuentras mejor?

—Sí, ¿por qué preguntas eso?

—Ayer te desmayaste y me atemoricé, en verdad casi te caes al suelo pero te cogí a tiempo. Papá vino a examinarte, dijo que estabas bien pero que necesitabas descansar, que estabas agotada.

—Pues me siento genial y llena de energía —le contesté sitiándome así.

Extendí la mano para atrapar la botella de champú, pero Noah me la quitó de las manos.

—Déjame a mí y prométeme que te lo vas a tomar con más calma.

—Te prometo que lo intentaré.

Y así con suaves gestos pasó sus manos por mi pelo y friccionó desde la raíz hasta las puntas varias veces. Una sensación de bienestar me invadió por completo. Era tan delicado y atento conmigo.

Luego me empujó bajo el chorro de agua caliente.

—Cierra los ojos.

Lo hice.

Cuando se aclaró mi pelo me atrajo a él, dos pasos atrás y giró mi cuerpo para quedar cara a cara, abrí los ojos. Tenía las manos llenas de gel de ducha y una sonrisa pícara en los labios. Entendí que quería lavarme todo el cuerpo y que esperaba mi permiso para hacerlo. Esto prometía ser algo más que una simple ducha...

—Adelante —dije con un tono provocador y echando la cabeza hacia atrás.

La sangre me subió a las mejillas y sentí mi rostro arder.

Se agachó, atrapó una de mis piernas y apoyó mi pie en su rodilla. Con una delicadeza exquisita enjabonó mi piel haciendo pequeños círculos giratorios desde el tobillo hasta llegar a la parte interior del muslo. Un fuego naciente empezó a arder en la parte baja de mi vientre, subiendo poco a poco y haciendo que cada célula de mi cuerpo, cada centímetro y hasta las puntas de mi cabellera se encendiera. Como cuando le prendes fuego a la dinamita y sabes que cuando más tarda en llegar a su meta más espectacular será la explosión.

Después de terminar con mis piernas y todavía inclinado me enjabono el vientre, los costados y me estremecí cuando sentí sus manos rozar mi intimidad. Arqueé mi espalda en un movimiento involuntario. Mi pulso se aceleró, respiraba entrecortadamente, bajé la cabeza y vi que Noah me observaba con intensidad.

—Será mejor que salga de aquí y deje que termines tu ducha en paz...

—No te vayas, quédate conmigo —le insistí.

—Entonces se buena y déjame terminar, ¿si? Luego quiero que te vuelva a examinar mi padre, por precaución.

—No hace falta, de verdad. Estoy bien, estuve trabajando mucho y descansaba poco, eso es todo. Creo que quedé agotada.

Me miró fijamente a la cara un momento. Que no me descubra aún, rogué mentalmente. Quería decírselo a mi manera, tenía que ser especial. Me apretó más contra él, haciendo que nuestros cuerpos se rozaran e inmediatamente comencé a sentir que el fuego de mi interior se hacía más grande. Gemí.

—Noah, vas a conseguir que estallé de placer sin más.

Parecía divertido.

—¿Quieres que te ponga bajo el agua fría? —preguntó con travesura.

—¡No! Con una vez basta, ya tuve suficiente, gracias —repliqué con rapidez—. Aun no lo he olvidado y te debo una ducha fría, ¿recuerdas?

—Cuando quieras, amor, te estaré esperando —me retó con una sonrisa torcida y los ojos brillantes.

Nos reímos y terminamos de ducharnos juntos.

Posteriormente me vestí con ropas cómodas, unos pantalones tejanos viejos y un grueso jersey de lana cuello cisne y manga larga en tono morado. Me sequé el pelo y lo dejé caer libremente por mi espalda.

Noah ya estaba vestido y lucía espectacularmente guapo, como siempre. Bajamos a la cocina juntos, aún no se había levantado nadie. Mientras él fue a reavivar la chimenea de la planta baja, me puse las pilas en preparar el desayuno para toda mi familia.

Sin pensarlo me puse a tararear mi nana y cuando menos me di cuenta tenía echas las crepes, los gofres y las tortitas. Puse la cafetera en marcha y la cocina no tardó en desprender un delicioso aroma.

Dispuse la mesa y fui al refrigerador para sacar la leche y el zumo, al cerrar la puerta y como salida de la nada estaba Ann. Me sobresalté y derramé un poco de leche al suelo.

—Buenos días, Ann —saludé.

Ella me miró con ojos llorosos e hinchados. Indudablemente se había pasado gran parte de la noche llorando. No me contestó y fue a sentarse a la mesa. Estaba enfadada conmigo. Genial, pensé con desanimo.

Entró Margaret seguida de Cedric, Ashley y Thomas fueron los siguientes.

—Oh pero... ¿Ya has preparado el desayuno? No tendrías que haberte molestado —replicó mi suegra.

—Margaret, por un día que puedo preparar yo el desayuno, pues lo hice con placer, créeme —contradije, sonriéndole.

Me lo agradeció con la mirada.

—Pues, a mí me da igual quien lo haya preparado, huele muy bien —intercedió Thomas frotándose el estómago y poniendo cara de felicidad mirando la comida.

Todos tomaron asiento, Noah entró a la cocina con la niña en brazos. Esta se frotaba los ojos y bostezó con disimulo. Le di un beso en la frente a mi hija y ella abrió los ojos de par en par al mirar la mesa.

—¡Quiero gofres y crepes con chocolate! —exclamó ella.

—Bien, te sirvo antes de que tu tío oso se lo coma todo —sonreí.

Éste levantó la cabeza con la boca llena.

—¡Oye tú! No soy un ogro, hay mucha comida.

—No hables con la boca llena, cariño —le regañó su mujer.

—Tranquila, no pasa nada y es más, preparé otros.

Me giré, cogí la fuente y la dejé en el centro de la mesa. A Thomas se le abrieron los ojos como platos.

Todos rieron. Me senté al lado de Noah, me serví café y tomé una crepe en la cual puse chocolate pero de repente me pareció una comida muy sosa. Quería añadirle algo más apetitoso. Pepinillos en vinagre. Oh, Dios, la boca se me hizo agua nada más pensarlo.

¿Sería muy raro mezclar pepinillos con crepes con chocolate? me pregunté, dudosa. Si lo sería y me sonaba a antojo, asqueroso, pero me moría por comer eso. Me relamí los labios al pensar en el gusto que tendría.

Me levanté y fui a la dispensa a coger un bote de cristal lleno a la mitad y volví a la mesa. En un primer momento nadie se percató, solo Ann me miraba con disimulo. Cuando tuve la mezcla hecha, enrollé la crepe con los pepinillos dentro y lo llevé a mi boca. Le anclé el diente y me lo comí con apetito. Ann se estremeció de horror viendo mi cara de felicidad, seguramente se preguntaba cómo me podía comer eso.

—¿Mami, qué comes? —preguntó mi hija.

Todos se callaron y me miraron intrigados, hice una mueca, fui descubierta por mi hija.

—Lo mismo que tú, cariño —respondí, esperando que no se diera cuenta de nada.

—Huele a vinagre —exclamó Thomas.

Desvíe la mirada y puse un paño ahí, dejado sobre el bote de cristal con disimulo.

Vaya momento para tener un antojo, cualquiera me podría descubrir. Pero no pude resistirme. Di otro bocado. El sabor era indescriptible y a ciencia cierta mi estómago no lo aguantaría ¿pero qué podía hacer?

Ann seguía observándome, sin mirarla pude notar sus ojos fijos en mí. Retomaron su conversación y por un momento me sentí aliviada.

—Vamos, Thomas, date prisa en terminar —lo apuró Ashley.

Se iban a recoger a Christopher. Mi cuñada estaba impaciente de traerlo aquí y él también por la forma en que engullo un gofre entero.

—¡Tío oso, pareces un hámster! —exclamó mi hija riéndose.

—¡Thomas! Un día te va a dar algo por comer así, es asqueroso —Ashley se estremeció de horror.

Éste se dio media vuelta y mirándome fijamente a los ojos me guiñó un ojo.

—Menos asqueroso es lo que comió alguna persona aquí presente, ¿verdad, Alison?

Me ruboricé violentamente. Y yo que pensé que nadie se había dado cuenta. Noah me miro sospechosamente.

—Llegarán tarde —les urgió de repente Ann—. Noah, han llamado a la puerta ¿Quieres ir a abrir, por favor? —le pidió sin mirarle ya que me miraba a mí.

Su cara estaba iluminada y una sonrisa tenía puesta de oreja a oreja. En ese momento supe que ella lo había descubierto. Le agradecí con la mirada que me ayudara.

—No he oído el timbre.

Apenas hubo pronunciado eso, el timbre se escuchó. Se encogió de hombros y fue a abrir.

Nos quedamos Ann, mi hija y yo en la cocina para terminar de recogerlo todo.

—Ayleen, ¿quieres ir a ver si tu tío Jeffrey está despierto? —le pidió Ann a su sobrina.

La niña asintió y salió dejándonos a solas. Un silencio se hizo. La di una ojeada refilón mientras pasaba los platos al lavavajillas. Estaba quieta y seguía mirándome.

—Así que... pepinillos con chocolate.

No era una pregunta y yo solo asentí un poco nerviosa.

—Alison, quería pedirte perdón. Soy una entrometida. Y creo que te debo una disculpa, no me había dado cuenta hasta anoche que dependía tanto de mis visiones. Discúlpame.

Me volví hacia a ella. Era la primera vez que Ann se disculpaba así y se daba cuenta de su dependencia hacia sus visiones.

—Ahora sabes porque quiero adelantar la boda y la razón por la que quería que nadie supiera la causa. Ann, me encantan tus visiones y creo que es algo increíble, es más, es un don. Pero tienes que entender que me gustaría a veces poder descubrir las cosas por mí misma. Y si tú ves cosas que van a pasar en mi futuro y es algo bueno pues te pido que por favor te lo guardes para ti.

Ella me miraba muy atentamente. Me sentía muy mal y tenía la impresión de estar regañando a mi hija, pero era necesario. Luego de eso, Ann soltó un largo suspiro y se acercó a mí para quedar cara a cara conmigo.

—Vale, prometo guardarlo para mí —prometió con un hilo de voz.

Se me encogió el corazón de verla tan desconsolada.

—Gracias y ya quita esa cara o me pondré a llorar —le advertí.

De repente un dolor repentino me retorció el estómago, casi era un replica de lo que sientes cuando encajas un golpe en el estómago.

No tendría que haber comido eso, me lamenté.

Me llevé una mano al estómago y lo froté. Tomé aire varias veces, esperaba que se me pasara pronto el malestar. Noah entró en la cocina con un grueso sobre en la mano.

—Olivia y Bradley nos mandan una tarjeta de navidad de felicitaciones. Lamentan no haber podido venir ya que le tiene una pierna rota y...

No podía concentrarme en lo que me decía sobre el marido de mi madre, unas nauseas se apoderaron de mi.

—¡Ahora no! —jadeé y salí disparada hacia el cuarto de baño con la mano apretándome la boca.

Me sentía tan mal que no me preocupó, al principio, que estuviera Noah conmigo cuando me incliné sobre el inodoro y vomité violentamente.

—¿Alison? ¿Qué te pasa? —me preguntó con la voz llena de ansiedad.

No podía responder nada todavía, mi boca parecía una fuente. Él me sostenía con inquietud, apartándome el pelo de la cara, esperando hasta que recupere la respiración de nuevo. Gemí.

—¿Estás bien? —su voz sonaba tensa.

—Bien —repliqué con voz entrecortada—. Seguramente me habrá sentando mal las crepes, me los comí con demasiadas ganas. No hace falta que veas esto, vete.

—No seas absurda.

Él me ayudó cariñosamente, ignorando los débiles empujones que le propinaba.

Después de haberme limpiado, me llevó al salón y me sentó ahí con cuidado. Me trajo una colcha tipo polar beige y me cubrió con ella. Ajustó los cojines para que pudiera estar más cómoda. Era un cielo. Ann apareció con mi maletín de primeros auxilios en la mano, bendita sea. Rebusqué en él y encontré mi objetivo a la primera. La medicina era para ayudar a digerir y asentar el estómago.

Noah fue a por agua y le hice seña a Ann que se acercara a mí, lo que hico sin esperar.

—Gracias, por traerme mi maletín.

Me sonrió encantada.

—De nada. No he visto nada, lo juro... solo que lo intuí.

—Lo sé.

Y así pase el día entre los cuidados de Noah y las bromas de mal gusto de Thomas sobre los pepinillos. Cedric quiso revisarme pero lo convencí con la ayuda de Ann que no era necesario. Las náuseas se fueron como habían venido y me sentía como cualquier otro día.

Llegó la hora de cenar, dispusieron y decoraron la mesa del comedor en tonos rojo y tostado con velas y todo. Igualito que en las revistas. El enorme pavo tronaba con un aire fiero al medio de la mesa. Poco le quedaba con Thomas y Jeffrey mirándolo de esa manera, creí entender que alguien había apostado de quien de los dos comería más pavo. Estábamos todos sentados alrededor de la mesa a la espera de que Cedric lo trinchara.

Todos estallaron de risa cuando Ann y Ashley aparecieron con dos baberos gigantes y los ataron al cuello de sus respectivos maridos.

Como cada año se respiraba felicidad y amor, incluso Christopher sentado en silla alta pegaba grititos de alegría al oír a su mamá reír, la miraba con adoración.

Faltaba diez minutos para que fuera medianoche. Mi hija esperaba impaciente para poder abrir sus regalos, al igual que todos.

El antiguo reloj de pie Carrillón, dio la media noche y me alegré interiormente de ese momento. Todos estaban muy ocupados abriendo sus regalos. Mi hija se extasío al descubrir los suyos, como siempre. Thomas y Ashley estaban encantos y rieron de ver a Christopher disfrutar más el papel brillante de los envoltorios que el mismo regalo. Era muy pequeño aún.

Cedric y Margaret, estaban abrazados, sabíamos que no se hacían regalos ya que para ellos el mismo hecho de poder disfrutar y ver a su familia al completo reunida y tan feliz era más que suficiente. Observaban sonriendo la escena tan bonita y hermosa; disfrutándola, sencillamente.

Ann y Jeffrey en un rincón más alejado estaban abrazados de tal manera que no se sabía dónde terminaba uno y empezaba el otro. Se miraban a los ojos y parecían estar como en una burbuja. La gran conexión que tenían era extraordinaria y todo era amor.

Me sentía feliz.

Llego el momento y fui a la biblioteca a por el regalo de Noah. Lo había escondido ahí la noche anterior antes de ir a la cocina con él y en un descuido.

Volví al comedor y busqué con la mirada a mi amor. Estaba cerca del ventanal, cuando me vio ir hacia él una sonrisa iluminó su rostro y mi pulso de aceleró. Abrió sus brazos para recibirme y yo le envolví con los míos.

Me puse de puntillas y presione mis labios contra los suyos, dándole así un beso tímido y amoroso.

—Feliz Navidad, Noah.

—Feliz Navidad, futura esposa mía —dijo con dulzura.

Eso me sonaba a gloria, dentro de poco sería otra vez su esposa. Ahora mismo me sentía la mujer más feliz del mundo.

Levanté mi mano en la cual sostenía su regalo y se lo entregué. Me miró y parpadeó varias veces. Cogió la cajita y levantó una ceja interrogante, luego ancló su mirada en mí.

—Dijiste, nada de regalos. ¿Sabes que eres muy injusta conmigo? —me recordó en un tono acusador.

Me sonrojé, era verdad. Asentí con la barbilla rígida, suspiré derrotada. Bajé la vista. ¿En verdad había sido una buena idea?

—Sí, lo sé. Pero esto es algo que quería hacer y te ruego que lo aceptes sin más —le supliqué sin mirarlo.

Pasó un dedo por mi mejilla, como una caricia y levantó mi rostro para atrapar mi mirada con la suya.

La comisura de sus labios estaban alzadas hacia arriba y leí en sus ojos que no estaba enfadado, sino todo lo contrario. No entendí nada.

—Yo también tengo algo para ti —me anunció con una leve risita.

Contuve el aliento.

Tomó mi muñeca izquierda y ató algo en ella. Luego me la soltó y sentí un rocé frío. Cuando alcé mi mano para que ver qué era, mis ojos descubrieron una pulsera que antes no estaba. Examiné con atención el obsequio. Mi corazón latía desbocado. La pulsera de oro dorado y blanco, con brillantes, tallada en innumerables caras que resplandecían a luz de la vela que teníamos cerca. Me empecé a sentir mal, esto no tenía precio. Era demasiado.

—Respira, Alison —me indicó él.

Y lo hice, tomé aire y respiré con lentitud.

—Es precioso, gracias —murmuré emocionada.

—Perteneció a mi madre. A ella le hubiera encantado que lo tuvieras tú, estoy seguro.

Se me anegaron los ojos de lágrimas.

—Tú eres mi vida y mi corazón, amor —me dijo él con su aterciopelada y hermosa voz.

Me derretí.

Me apretujé contra él y apoyé mi cabeza en su pecho.

—Y tú el amor de mi existencia, te quiero.

Estuvimos abrazados un rato sin decirnos nada. Mi corazón sentía tanto amor que me hubiera extrañado que no salieran volando por mis orejas diminutos corazones iguales que en los dibujos animados. Luego me percaté que Noah no había abierto su regalo aún y me separé un poco de él. Lo miré y le indiqué con la mirada mi regalo, sonrío de una manera estremecedora.

Con gestos impaciente abrió la cajita y dejo caer en su mano el llavero grabado, y lo miró atentamente. Le dio la vuelta y no tardó en descubrir cómo se abría.

Contuve el aliento cuando sus ojos fueron recorriendo los tres compartimentos de las fotos.

—Me encanta mi regalo, gracias amor. Podríamos poner en vez de una foto de los dos juntos, una tuya sola y otra mía, así el compartimento vacío no lo estaría.

Bien, ya se dio cuenta, ahora quedaba hacerle adivinar el resto, me reí mentalmente. Estaba nerviosa y al mismo tiempo feliz.

—Me gusta así y en unos meses estará ocupado, no te preocupes por eso.

Me miró extrañado.

—No comprendo —me dijo con un tono neutro.

—Pues en menos siete meses y algo habrá una foto nueva que poner ahí... —anuncie tímidamente.

Me seguía mirando sin comprender, por lo visto tenía que ser más directa. Cogí su rostro entre mis manos y lo acerqué al mío. Lo miré directamente a sus hermosos ojos verdes, inhalé aire y le hable con una voz amorosa.

—Noah, estamos esperando un hijo.

La expresión de su rostro seguía igual que antes. Es como si no hubiera hablado. Qué raro, igual pensé lo que dije y no lo dije en voz alta. Mi mano se apoyó en mi vientre casi de forma involuntaria, como si fuera un acto reflejo. Me fijé otra vez en el rostro de Noah. Me alarmé al verle la mirada perdida, sus labios estaban apretados tan fuertes que parecían una línea muy fina y empalideció.

—¿Noah?

Parpadeó y reaccionó al sonido de mi voz. Centró su mirada en mí. La agonía que leí en ellos me abrumó y no pude reprimir un gemido de dolor. Apreté mis manos en su rostro.

—Alison... no... otra vez no, no podría soportar eso —me imploró él con su voz entrecortada.

Supe de inmediato a qué se refería.

—Escúchame. Sé lo que nos pasó con Aaron y también sé que el médico me aconsejó no tener más hijos hasta más adelante, pero quiero tenerlo; es parte de ti y de mi, mi amor.

Unas llamas de enojó y furia se encendieron de pronto en sus ojos, lo miré confundida. Su mandíbula se tensó.

—¿Aunque tu vida corra peligro quieres tenerlo? —preguntó él conteniendo la voz.

Se me saltaron las lágrimas. Esto no iba bien, no era así como me lo había imaginado.

—Sí —repliqué segura de mi misma.

—¡Pues yo no! Y menos cuando tu vida corre peligro —dijo alzando la voz, todos se giraron a vernos.

Me quedé congelada ante sus palabras.

—¿Hijo, qué ocurre? —preguntó Cedric, inquieto.

No contestó, se alejó de mi lado y se dio media vuelta, se dirigió a la puerta y salió dando un portazo. Sollocé bajando la cabeza.

—Esto es una pesadilla y me voy a despertar —me lamenté en voz alta.

Margaret vino hasta mí y me envolvió en un abrazo maternal. Todos acudieron menos Cedric que fue a buscar a Noah.

—¿Alison, cuéntanos que ha pasado? ¿Por qué Noah estaba tan enfadado contigo?

Gemí al oír su pregunta pero también como pude, y sorbiéndome la nariz, lo solté.

—Porqué estoy esperando un hijo.

CAPÍTULO 25

No tenía idea de cuánto tiempo había pasado desde que salí de la mansión a toda velocidad. Apreté el volante con fuerza hasta sentir dolor en los nudillos, inmovilicé el coche en un lado del cementerio de Denver.

Alison era una completa inconsciente. ¿Cómo se le había ocurrido quedarse embarazada otra vez? Gemí frustrado y contrariado de su actitud. Esto era demasiado para mí, no quería pasar otra vez por lo mismo.

Me bajé del coche y me dirigí hacia las verjas de entrada al cementerio. No estaba cerrado. La luz de la luna llena iluminaba el camino y no tardé en llegar al panteón familiar. Me detuve ahí, busqué con la mirada la tumba de mi hijo y leí silenciosamente la inscripción muy conocida.

—Aquí reposa eternamente, Aaron Jefferson.

Caí de rodillas y me agarré el pelo. Tomé aire y me dejé llevar por mi rabia, mi miedo a perder a mi amada mujer. Grité mi desespero, pegué puñetazos al suelo húmedo y frió. Nadie podía comprender mi dolor.

Me ovillé en el suelo, sin importarme el frío invernal. Lloré todas las lágrimas de mi cuerpo. Los recuerdos salieron a la superficie sin poder hacer nada. Cerré los ojos y volví al pasado tan doloroso.

«Alison estaba en la recta final de su embrazo. A pesar de saber que nuestro hijo no tenía ninguna esperanza de nacer y vivir normalmente, ella quiso llegar al final. Conocerlo aunque fueran minutos. Era una verdadera locura, todos lo sabíamos. Ante cualquier persona que intentara hacerle entrar en razón, ella bramaba y gritaba que la dejaran tranquila. Daba igual que fuera mi madre, la suya o el mismo médico.

Llegó el día del parto; horas y horas sufriendo y aguantando las contracciones, en total fueron veintidós horas. Los médicos le informaron horas antes de que había que hacerle una cesárea, pero ella se negó rotundamente. Quería, según dijo ella, estar lúcida y no medio dormida por la anestesia para poder disfrutar los pocos minutos que tendría con nuestro hijo. Tuve que tomar la decisión cuando su corazón empezó a dar señales de debilidad y una fuerte hemorragia se le produjo. No dudé ni un minuto en salvar su vida. Sabía que ella no me lo perdonaría, pero ¿qué podía hacer yo?

Los días siguientes fueron los peores de toda mi vida. No podía ni siquiera acercarme a diez metros de ella sin que se pusiera a gritarme histérica. Me reclamaba lo que hice y que por culpa mía solo había visto al bebé unos segundos.

Se alejó de mí y no pude hacer nada para remediarlo, luego cayó en una profunda depresión. Se veía venir. Pasaron los días y las semanas y ella se encerraba en su tristeza. Un día en que acosté a nuestra hija, la niña me preguntó por su mamá, por qué no venía ya a darle su beso de buenas noches. Ella no sabía que era porque su mamá no quería cruzarse conmigo en realidad, pero no tenía ningún derecho en hacerle eso a Ayleen.

Decidí que esta locura había llegado demasiado lejos y fui en buscarla. Cerré la puerta de nuestra habitación con llave para obligarle a escucharme, no tendría escapatoria.

—¡Vete déjame sola! —me gritó ella.

—No, he venido a hablar contigo y quiero que me escuches.

Me echó una mirada fría y saltó hacia a la puerta para salir huyendo de mí, como siempre lo hacía. Se volvió hacia mí, sorprendida de encontrar la puerta cerrada.

—Has cerrado la puerta. Ábrela. Ahora.

Fui hacia ella y la atrapé entre mis brazos. Ella se retorció para que la soltara, pero no lo hice.

—Eres injusta con Ayleen, te echa de menos al igual que yo. Te pido, que por favor, no la descuides por no verme a mí. Y si no quieres verme más... pues me iré y no te molestare más.

Mis palabras la dejaron en shock y se puso a llorar.

—Oh... mi niña, la pobre... No tiene culpa de lo que me pasa... ella es ajena a todo esto. Que mala madre soy, Dios mío...

—No, eres una buena madre, me consta. Solo que estas atravesando una mala época.

—Eres tan bueno, Noah, ¿Cómo sigues aquí a mi lado después de todo las malas cosas que te he dicho? —me preguntó entre sollozos.

—Pues porque te quiero. Sé que no estás en tu estado normal y sé que esta situación es un infierno para ti. Lo comprendo —le contesté con un hilo de voz.

—Yo también te quiero... y no quiero que te alejes de mi lado.

—Nunca podría, te amo demasiado, amor.

Y así poco a poco se recuperó de su depresión. A veces desaparecía misteriosamente y volvía a aparecer horas más tarde. Pensé que ella iba a visitar la tumba de Aaron, era algo natural. Ahí sospeché que Daniel empezó con su chantaje.»

Al volver a la realidad, me di cuenta de que todo mi cuerpo temblaba de frío. Estaba congelado. Se había puesto a nevar y gracias al hecho de que el panteón tenía un pequeño techo que sobresalía no me llené de nieve.

Me levanté con dificultad, engarrotado y me dirigí hacia el coche.

Puse el motor en marcha y la calefacción. Mis dientes castañeaban sin poder evitarlo. Me giré y tomé la manta con la cual envolvíamos a Ayleen cuando se dormía en los trayectos largos. Me rodeé en ella. El calor se hizo notar a los pocos minutos y me quedé dormido sin darme cuenta. Cuando desperté ya era de día, me apresure a volver a la casa. Estarían todos preocupados por mí. Comprobé que estaba en reversa de gasolina, esperaba poder llegar a casa.

Me encontraba mal, tosía, me ardían los pulmones.

Tenía que ver a Alison. Pedirle, suplicarle de rodillas que no continuara con esa locura. Era terca y sabía que me toparía con un muro, pero tenía que intentarlo por su bien. Claro que me moría de ganas por tener otro hijo, pero más valoraba su vida y eso tenía que entenderlo.

La carretera estaba llena de nieve y tuve que ralentizar y maniobrar con cuidado y lentitud. Bufé exasperado. El quitanieves apareció ante mí. No tenía más remedio que seguir tras él, me fijé que en los costados de la carretera la nieve tenía como treinta o cuarenta centímetros de altura. Pues si que había nevado mucho, pensé.

Aparqué el coche al principio del camino de la entrada cuando el motor dio señales de apagarse, había apurado la gasolina hasta su límite y continúe andando lo que me restaba de camino, con la manta apretada contra mi cuerpo. La nieve fresca y blanda al pisarla hacía un ruido sordo, cada paso que daba dejaba un agujero de casi diez centímetros.

Unas pisadas rápidas a mi espalda llamaron mi atención y cuando me giré a ver quién era no me dio tiempo a reaccionar. Algo impactó contra mi costado con tanta brutalidad que caí al suelo metiendo la cabeza entera en la nieve.

—¡Cabronazo! —chilló una voz distorsionada y furiosa.

No supe quién era.

De pronto algo me levantó y me hizo darme la vuelta quedando mi espalda cara al suelo, una mano se apoyó en mi pecho y antes de que pudiera abrir los ojos llenos de nieve un golpe recibido en mi mandíbula hizo que mi rostro girara hacia un lado bruscamente, mi mandíbula crujió dolorosamente. Mi boca se llenó del sabor metálico de la sangre y cuando pude tomé aire y posicioné un pie en lo que pensé que era el vientre del agresor y empujé con todas mis fuerzas. Pude notar que pesaba mucho.

Con una mano me restregué los ojos y los abrí buscando quién me ataco, cuál fue mi sorpresa al descubrir quién era. Daniel. Estaba en el suelo a un metro de mí.

—Imbécil.

No podía creer lo que veían mis ojos. Me miraba con odio y su cara estaba deformada por la ira. ¿Qué le pasaba a este? Me pregunté confuso.

—¿Sorprendido? ¿Tuviste que volver a hacerlo, verdad? ¿Por qué? —me exigió con la voz entrecortada.

—No sé de qué me hablas.

—¡De Alison! ¿De quién creías? ¿Por qué le haces esto, Jefferson? ¿Acaso no estás bien de la cabeza y te gusta hacerle daño de esta manera, o qué?

Abrí los ojos como platos al escuchar sus palabras. Se estaba metiendo en casos que no eran asunto suyo, en absoluto.

Salté sobre mis piernas y me encaré con él, se estaba levantando. La ira me invadió, no era el momento más adecuado para una pelea, pero él me pegó primero y estaba deseando romperle la cara desde hacía mucho. Di dos pasos en su dirección y cargué contra él, con el puño listo y levantando. Le di de lleno en el estómago con todas mis ganas. Le escuché jadear, pero no paré. Él se defendió dándome en las costillas, más golpes recibí al igual que él. La pelea fue larga y nos caímos al suelo en varias ocasiones, hasta que caímos rendidos los dos, agotados, exhaustos. Uno apoyado en un árbol y el otro recostado en la nieve que ahora estaba salpicada de manchas rojas.

Me dolía el costado y comprobé que me salía sangre de la ceja. Por el rabillo del ojo vi que él estaba magullado al igual que yo y había comenzado a nevar de nuevo.

—Fui a desearles a Alison y a Ayleen un feliz navidad. Nunca pensé que la encontraría así, triste, devastada y llorando —soltó él en gemido—. ¿Qué pasa contigo, eh? —me exigió saber.

—Daniel, tu manera de meter las narices en lo que no te importa me exaspera, pero ya que estás y quieres respuestas, te las diré. Está esperando un hijo, el médico nos dijo, cuando perdimos a Aaron, que era muy peligroso que ella volviera a quedarse embarazada —expliqué con la voz ahogada.

—Alison, está... —no terminó su frase como quien no cree la cosa.

Giré mi cara para mirarle con el ceño fruncido. Su rostro era de sorpresa y sus ojos estaban desorbitados.

—¿No te lo contó, verdad? —inquirí. Negó con la cabeza—. Me odio a mí mismo por hacerle daño, tenlo por seguro. Tú no estabas ahí cuando pasó todo eso... fue horrible... su corazón dejó de latir unos segundos... casi pierdo a mi esposa y mi hija su madre. Yo... me moriría si la perdiera de nuevo —le confesé bajando la vista al suelo.

Daniel no contestó nada. Se quedó mudo escuchando la amarga realidad, decidí seguir. Necesitaba desahogarme y me daba igual que fuera él.

—Cuando pasó lo de Eleonor creí morirme con ella. Pero por algún hecho que aún no estoy seguro de entender, ella volvió a mí en el momento más inesperado. Su amor, su fuerza, su carácter me deslumbró, me enamoró de nuevo. Ella es la razón que hace que cada día sea más especial, estamos destinados a estar juntos. Pase lo que pase, para siempre. Pero ella persiste en poner su vida en peligro y no estoy dispuesto a perderla, la amo más que a mi propia vida.

—Te entiendo y yo tampoco apruebo su decisión, pero ella es así de terca. Siempre lo ha sido. No sabes cómo es Alison o cómo fue antes de conocerte. La manera que tenía entonces de arriesgar su vida sin importar lo que fuera a pasar después siempre fue muy extraño, un día el helicóptero de urgencias, perdió el control y la vi saltar al vacío, aterrizó por suerte a menos de dos metros de altura—. Me tensé al escucharle. No podía imaginarme a Alison saltar al vacío, sin preocuparse del peligro que corría. Nunca me lo contó. Daniel prosiguió—. Siempre ha puesto el bienestar de los demás por encima de su vida, es médico, lo lleva en la sangre. Aquel día, no hubo heridos y su padre consiguió posar el helicóptero sin problemas mientras ella acudía al accidente donde había un herido grave. Tengo entendido que gracias a su rapidez, el hombre se salvó.

Lo último lo dijo entre dientes. Su expresión era de extrema tristeza. En ese momento me di cuenta de Daniel la amaba tanto como yo, era chocante. Aquí los dos tumbados en la nieve, después de golpearnos como adolescentes por la misma mujer que amábamos. Una risa nerviosa se apoderó de mí sin poder hacer nada, me reí. Él me miró confundido.

—Lo dicho. No estás bien de la cabeza, tío —aseguró más para sí mismo.

—Me río de la ridiculez de la situación en que estamos, eso es todo —expliqué cuando la risa se pasó.

—Oh. Ya... pues sí que es un poco gracioso la verdad.

—¿Sabes, Daniel? debo confesarte que quise matarte cuando lo del accidente, y más ganas tuve cuando supe las razones. Pero ahora creo que sé que te empujó a hacerlo. Tú la amas, —concluí.

Se levantó del suelo con una mano apretado en su costado y haciendo una mueca de dolor. También me levanté, quedándome frente a él. Nos miramos fijamente a los ojos.

—Tú no sabes cuánto la amo. Lo daría todo por ella y que me aceptara de nuevo en su vida. Es verdad, no voy a pedirte disculpas por lo del accidente, porque fue solo eso, un maldito accidente. Te lo digo ahora y a la cara, voy a seguir luchando por ella. A la menor debilidad de tu parte yo voy a estar ahí esperando. Cuando ella se harte de que le hagas daño, volverá conmigo.

—Sigue soñando —repliqué.

—Ella me ama también y tú lo sabes —contestó él con voz burlona.

—Como a un amigo —dije, intentando no perder la calma.

—Pues no pareció eso cuando ella me besó en mi casa —soltó entrecerrando los ojos, me estaba provocando.

Di dos pasos hasta quedarme tan cerca de él que podía casi escuchar su corazón latir desbocado.

—Sé muy bien que ella no te besó, imbécil. Y te advierto que no intentes volver a besarla jamás o te romperé la mandíbula.

—Ella lo está deseando lo veo en sus ojos —escupió, creyéndoselo.

—Ella es mía —afirmé con la voz repentinamente sombría, no tan contenida como antes—. Yo también voy a luchar por ella. No doy nada por sentado y pelearé el doble de intensidad que tú. Conozco a mi esposa.

—Ex esposa, no lo olvides —replicó Daniel.

—Lo será de nuevo en menos de un mes.

Él hizo una mueca durante unos instantes. No sabía nada de la boda y ciertamente Alison se enfadaría, pero en el punto que estaba ya daba igual.

—Nunca dije que iba a jugar limpio.

—Yo tampoco.

—Mucha suerte.

Daniel asintió, dio media vuelta y antes de marcharse dijo de una muy fingida risa.

—Por cierto, pegas como una mujer.

—Pues al ver tu cara no parece eso —respondí con puya.

Espere varios minutos a estar seguro de que se había marchado. Luego empecé a dirigirme hacia la mansión. Caminaba con dificulta por la nieve. Se me hacía muy lejos, me sentía debilitado.

Un escalofrío me recorrió la columna vertebral y todo mi cuerpo se estremeció al comprobar que estaba mojado, cabello incluido. Estaba helado de frío, tiritaba. Un malestar me invadió, me dolía todo. Me apoyé en un árbol cuando percibí la casa, pero mi cuerpo no me respondía ya. Me dolía todo y a su vez nada. Era raro. Un movimiento no muy lejos de mi llamó mi atención y giré mi rostro para ver que Jeffrey estaba a escasos metros. Suspiré aliviado y tomando aire glacial para llamarle.

—Jeff.

Observé como él movió la cabeza en mi dirección. Abrió los ojos como platos al verme. Acudió corriendo, quitándose su anorak al mismo tiempo. Me envolvió con él.

—¡Noah ¿Pero, dónde has estado?

—Es...laaarrrggooo...de....ccoonnttaarrr... —me esforcé en pronunciar las palabras, pero era una tarea casi imposible con aquel castañeteo de dientes.

Todo mi cuerpo tembló sin previo aviso. Jeffrey había sacado su móvil y estaba marcando. Intentó llevarme a la casa pero yo era peso muerto y no hubo manera de moverme.

—Thomas, trae a Cedric fuera de la casa, date prisa. —Colgó el teléfono y como pudo me friccionaba los brazos para hacerme entrar en calor—. Aguanta, estarán aquí enseguida.

Tenía tanto frío que no sentía los pies. Mi padre llegó y al verme su cara se descompuso, seguramente tendría una pinta horrible. Thomas ahogó un sofoco al verme, pero no perdió tiempo, me envolvieron en la manta y mi hermano como si no pesara nada me cargó y me llevó a la casa.

Apenas fui consciente de lo que pasaba a mi alrededor. Oía lamentos, susurros y algo como el ruido que hace la ropa al desgarrarse. Una violenta sacudida me recorrió el cuerpo entero, más que eso, pareció una convulsión en toda regla.

¿Estaba enfermo? Seguramente sí. Pasar horas en un cementerio no era buena idea que digamos, menos en invierno. Luego, la pelea en la nieve con ese idiota... no habría arreglado nada. No podía pensar con claridad, estaba tan cansado. Solo quería dormir y tenía mucho frio.

—¡Alison! —gruñí con desespero.

Tenía que verla. Noté una leve presión en mi antebrazo en ese momento. Abrí los parpados con pesadez, pero todo era oscuro. ¿Era de noche? ¿Dónde estaba mi Alison? Me agité intranquilo, tenía que buscarla. De algún lugar muy lejano oí su suave voz hablarme.

—Noah, estoy aquí, cálmate.

—¿Alison? ¿Dónde estás? ¿Por qué no te veo? Enciende la luz —le pedí con esfuerzo.

Algo frío pasó por mi rostro, era agradable. No había quien aguantara este calor.

—Cedric, le ha vuelto a subir la fiebre —murmuró Alison con angustia.

¿Que me había vuelto a subir la fiebre? ¿Cuánto tiempo estaba así? ¿Minutos, horas, días? ¡Cuántos! Quise gritarles, pero ningún sonido salía de mi garganta. Tenía mucha sed. Un fuego arrasaba mi garganta hasta llegar al estómago y luego mis pulmones.

La oscuridad era densa. Demasiado y no podía distinguir nada, ni a nadie.

Luché contra ella con todas mis fuerzas. La empujé para que no me atrapara. Intentar apartarla era un esfuerzo agotador. Sabía que sería más fácil rendirme, pero no quería.

Alison, mi amada mujer, su vida y la mía estábamos tan unidas, como almas gemelas, como un único hilo. Si uno se cortaba, quedaría cortados los dos. El uno y el otro y por igual sobrevivimos a la pérdida extraña, yo de Eleonor y ella de yo mismo siendo viejo. Todo eso y más cosas que vivimos con setenta años de diferencia, pero ni eso pudo quebrantar lo inevitable, nos amamos en contra de todo lo inimaginable.

Me aferré a ella, a mi Alison. No quería morirme. No podía.

Sabía que harían todo lo posible por salvarme y no se rendirían. Pues yo tampoco.

Mantuve a raya la oscuridad de la inexistencia por centímetros. Pero eso no bastó. Conforme el tiempo avanzaba, la oscuridad ganaba más décimas y centésimas. Sentí como me deslizaba, como si no hubiera nada a lo que agarrarme.

¡No!, tenía que sobrevivir a esto. Alison me necesitaba. Mi hija dependía de mí, era tan pequeña.

Y entonces escuché un sonido extraño, aun no podía ver nada y repentinamente la luz se hizo. Parpadeé varias veces deslumbrado de tanta claridad. Respiré con lentitud una fragancia nueva, olía a pino y a musgo. Cuando por fin pude abrir los ojos, me sorprendí al encontrarme en nuestro parque. No me cabía ninguna duda de que era el mismo lugar, sin embargo esto no me cuadraba.

Se suponía que yo estaba en casa...creo. ¿O no? No sabía qué pensar. Decidí dar varios pasos, me sentía bien ahora. No me dolía nada. Ningún fuego en mis pulmones me quemaba. Era muy raro.

Hacía un día espléndido, como de primavera. ¿Dónde estaba Alison? ¿Y mi hija? Mi familia... Otra vez ese extraño sonido llegó a mí. Presté más atención para ver si veía de dónde provenía. Era como una risa de niño... no, de niña... Si, ahora era más clara, más... ¡Ayleen! Era ella la que reía, reconocí su risa. Giré mi cabeza y la visualicé no muy lejos de mí a escasos metros. ¿Había estado ahí todo el rato? No podía ser cierto, pero ahí estaba ella riendo con su risa cristalina, jugando a cazar mariposas. Fui hacia ella feliz de verla de nuevo, quería abrazarla y darle besos en sus mejillas sonrojadas.

Cuando llegué a su altura ella salió corriendo en dirección al bosque, antes de que pudiera ir tras ella algo me retuvo en mi sitio.

La hermosa aparición de mi mujer recostada contra un árbol me cautivó. Mi Alison. Mi pulso se aceleró al ver cómo me miraba con amor y ternura. Supe que no estaba enfadada conmigo, le sonreí y ella también.

No hacía falta hablarnos para saber cuánto nos amábamos, todo era como tenía que ser. Vi que acunaba algo muy cerca de su corazón e intente ver qué era, pero ella no me lo permitió y se movió de manera en que no pudiera descubrir qué era esa extraña forma que se movía suavemente contra ella.

Ayleen vino a buscarme y tiró de mi mano, todo parecía irreal, como un sueño, me sentía confundido.

Pasamos horas jugando los tres a intentar adivinar que animalitos formaban las nubes. Mi hija había visto, una vaca, una jirafa y algo que parecía ser un elefante.

Yo no era muy bueno o mi corazón enamorado solo veía corazones por todas partes.

Alison me susurró al oído que ella también veía lo mismo y dejé escapar una risita. Sus brazos ahora estaban vacíos.

Unas nubes negras aparecieron, oscureciendo el cielo y este magnífico día, Alison levantó la mirada al cielo y luego sus ojos regresaron a mí, estaba triste.

—Es hora de irme. Él me espera —dijo con desconsuelo.

—¿Quién? No te vayas... —exclamé confundido.

Me miró de nuevo con desolación y suspiró pesadamente, como rindiéndose ante algo inevitable y se levantó dejándome ahí y se fue al otro extremo del parque. La miraba boquiabierto, no comprendía su comportamiento.

¿Pero dónde iba así con tanta prisa?

Ella se desvaneció como en una pesadilla y en su lugar apareció Daniel. Me miraba con ira y odio.

Todos los músculos de mi cuerpo se tensaron y me quede sin poder moverme, quería pero no podía.

Vi horrorizado como se acercó a nosotros corriendo y atrapo a Ayleen entre sus brazos y la estrechó hasta casi dejarla sin aire.

—¡Suéltala! La estas ahogando... —grité con impotencia, pero mis palabras se las llevaron el viento.

Apreté mis puños con todas mis fuerzas y sentí algo frío y duro rozar mis dedos, era una piedra. La cogí y luché para levantarme del suelo en donde una fuerza extraña intentaba retenerme, era como una barrera invisible.

—¡Noah! Noah... —gritaron a lo lejos unas voces.

No podía perder más tiempo y contra todo lo inexplicable luché con todas mis fuerzas y me aferré a que tenía que ayudar a mi hija y al fin llegué hasta Daniel, con una mano le cogí de un brazo y con una fuerza irreal, le obligué a soltar a mi hija. Ni siquiera podía creerme lo que acaba de hacer.

Ayleen gritó asustada, su cara era de contrariedad y tenía el ceño fruncido igual que cuando su madre se enfadaba, exactamente igual. Y yo que pensé que estaría ya morada por la falta de aire era todo lo contario, casi parecía que la hubiera molestado.

Había algo que no me cuadraba y Daniel se puso a reír.

—¿Qué es tan gracioso?

—Tú, al pensar que podría hacerle daño a mi propia hija.

—¡No es tu hija! —repliqué con rapidez, me hervía la sangre.

—Claro que sí, mi papá es Daniel —afirmó mi hija con seguridad.

La miré aturdido, estaba delirando.

—No, Ayleen, tu padre soy yo.

Ella me echó una mirada de sorpresa y negó con la cabeza.

—No le conozco, señor.

Ahí mi mandíbula se desencajó y enfrenté a Daniel, todo mi cuerpo temblaba. Algo se incrustó en mis hombros, como dedos invisibles que me sacudían con fuerza, pero los ignore.

—¿Por qué haces esto? Sabes que no es la verdad.

—Claro que lo es. Y si me disculpas mi esposa me espera con mi otro hijo.

Antes sus palabras, me congelé. Observé como Daniel y mi hija se fueron en dirección a Alison que había vuelto a aparecer. Escuché el llanto de un bebé y comprendí que lo que acunaba ella de nuevo entre sus brazos con tanto recelo era nuestro... hijo. Daniel abrazó a Alison y ella le beso en los labios devotamente. Aguanté la respiración y mi corazón dio un brinco de dolor.

—Tú lo has querido así, Noah. —me miraba abatida, acunando al bebé contra su pecho con protección.

—¡No! Tú... no estás con ese imbécil ¿verdad? ¡Dime que no, Alison, te lo suplico! —grité y la voz se me quebró por la pena que sentía mi alma.

Todo se volvió borroso, Daniel que sonreía sarcástico, mi hija que gritaba algo incomprensible, Alison con mi hijo en brazos. Los árboles, las luces, todo desapareció hasta quedar casi como un borrón. A lo lejos alguien me llamaba o eso creí, todo me daba igual si Alison no estaba conmigo... y mi hija me renegaba como padre.

La vida misma no tenía sentido sin ellas. La oscuridad me envolvía poco a poco otra vez y el frío se apoderado de mí sin remedio, casi podía sentir como la muerte me estaba llamando.

—Noah...

«Ya voy», quería responder, pero ningún sonido me salía.

—¡Noah! Regresa a mí, por favor —me volvía a decir la voz de la muerte.

Una luz brillante alumbró mí noche oscura y un hermoso ángel vestido con un vaporoso vestido blanco se acercó. Parecía estar flotando, miré como embobado como emanaba del ángel un aura de paz y tranquilidad increíble, quería ir con él.

Levanté la vista a ver su rostro y ahí deje de respirar, literalmente. El ángel era Eleonor, mi difunta esposa. Era ella con su suave cabello castaño y sus maravillosos ojos marrones. La falta de oxígeno me estaba empezando a marear, pero no me importó. Moriría feliz viéndola por última vez... y pensando que la había visto por última vez. Cerré los ojos y me dejé llevar sin resistencia a sus cálidos brazos que me envolvieron por completo.

Unas voces distorsionadas me llegaron como de otra dimensión... lejos... muy lejos.

—¡Noah! Abre los ojos, te lo suplico. ¡Respira! —demandaba mi ángel, me estaba mirando, veía sus ojos inquietos a través mis pestañas.

Estaba muerto.

¿Si no como explicar el hecho de que estuviera junto a mí?

Alguien lloraba, podía escuchar los sollozos desde donde estaba y también gemidos ahogados, ¿Quién lloraba? ¿Quién estaba ahí? Y lo más raro era esos cantos, que en primer momento fueron un susurro y ahora casi me ensordecían. ¿Cantos? Si, iguales a los cantos de los Cheyenne cuando rezaban para recordar a sus muertos.

—No hay tiempo que perder, Alison, hazlo ahora... ¡se está poniendo azul! —le gritaba alguien a mi ángel.

En ese momento una violenta descarga eléctrica atravesó mi cuerpo. Sentí como mi espalda se arqueaba a causa del dolor Distinguí como ella acercó su rostro a mí y presionó sus labios contra mi boca con precipitación, que delicia volver a sentir sus labios. Me quedé sorprendido, pero me gusto esto mucho más allá de lo imaginable.

Inesperadamente empezó a insuflarme aire haciendo que mis pulmones se llenaran con su delicioso aliento. Una, dos, tres y hasta cinco veces, el aire entraba y salía con un control calculado. Era sorprendente.

—¿Por qué tarda tanto el helicóptero? —habló alguien.

Su voz me era conocida, pero ahora no sabía a quién pertenecía.

—Tienes que hablarle, ¡no dejes de hacerlo! —exclamó de pronto una voz chispeante.

—Noah... ¡por favor! Respira, quédate conmigo. Te quiero. Quédate conmigo... no me dejes —dijo ella entre sollozos.

—Vamos, hijo. ¡Reacciona! —me pidió la voz de mi madre con un gemido ahogado.

¿Era una pesadilla? No. Era tan vívido, tan real, no podía ser verdad.

La estaba viendo a ella, a mi ángel, y no tenía ya la voluntad de luchar. Mi subconsciente jugaba conmigo a su antojo, haciéndome ver lo que yo más anhelaba.

A mi Alison.

Volví a tener sus ojos frente a mí, destellaban de pánico y desesperación.

—¡Sé que puedes oírme! ¡Respira, te lo suplico! ¡Noah! Vuelve a mi —lloraba Alison.

¿Porque no paraba de repetirme eso si ya estaba muerto? Era de locos.

En ese momento observe como una lágrima salía de la comisura de sus ojos, una gota de sus lágrimas cayó en mi cara, la vi desde una perspectiva diferente deslizarse por mi rostro. Me sobresalté violentamente y lo comprendí todo con horror. No fue una exactamente una pesadilla y Alison estaba a mi lado, sus manos daban un masaje cardiaco y yo había dejado de respirar y mi corazón se había detenido.

Contemplé con horror que mi alma estaba fuera de mi cuerpo.

Había fallecido...

Continuará...