¿Y si te dijeran que el hombre perfecto no solo no existe, sino que vas a volverte loca por el tipo equivocado? Para una romántica empedernida como Ana, eso es difícil de creer. Pero Ángel va a demostrarle que las apariencias, a veces, engañan.

Querido Diario:

Esta soy yo: torpe, bocazas y experta en meterme en líos. Mi psicóloga dice que hay que tomarse la vida con humor, pero sinceramente no le veo la gracia a que mi novio de toda la vida me haya dejado por otra. O a que mis padres vayan a divorciarse después de treinta años juntos. ¿El mundo se ha vuelto loco? ¿Es que ya nadie cree en el amor? Pero ey, no pienses que mi vida es tan mala. Tengo un gato llamado Apolo, escribo en mis ratos libres y acabo de encontrar un empleo como secretaría del señor Mis Simpatía. Lo de Mis Simpatía es ironía, por supuesto, porque mi jefe es un tipo serio, frío y me da a mí que un poco amargado. ¡Y está como un queso! Cada vez que no repara en mi existencia —la mayor parte del tiempo—, me quedo observándolo con cara de placer. ¿El único problema? Además de tener novia, me mira como si yo fuese el bicho más raro del planeta. ¡Qué se le va a hacer! De ilusiones se vive…

¿Y si te dijeran que el hombre perfecto no solo no existe, sino que vas a volverte loca por el tipo equivocado? Para una romántica empedernida como Ana, eso es difícil de creer. Pero Ángel va a demostrarle que las apariencias, a veces, engañan.

Me llamo Ana, tengo veinticinco años y soy una pringada. Esta es mi historia.

Chloe Santana

No eres mi tipo

ePub r1.0

Titivillus 28-04-2022

Título original: No eres mi tipo

Chloe Santana, 2017

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Para aquellos lectores que me siguen desde mis inicios, Gracias por seguir confiando en mis historias. Sois los mejores.

1

Mi amigo Pepe

Querido Diario,

Tengo un montón de cosas que contarte. ¡Qué fuerte! ¿Verdad? Ni siquiera nos hemos presentado, y ya te estoy atosigando con mis problemas. Por cierto, perdona por las pegatinas de Hello Kitty con las que he adornado tu tapa. Últimamente no llego a fin de mes, así que he tenido que reciclar un cuaderno cutre comprado en los chinos, te he tuneado con papel de regalo color fucsia y pegatinas de cuando iba al instituto. Lo sé, soy lo peor. Sobre todo porque en mi mente, y no sé por qué, eres un hombre.

Te preguntarás qué hago a mis veinticinco años escribiendo un diario, pero todo tiene una explicación. La explicación se llama Raquel, y no es mi novia por mucho que a mi abuela le haya dado por pensar a estas alturas que soy lesbiana. Raquel es mi psicóloga desde que Raúl, mi exnovio, ese traidor de mier… vale, vale, ya me calmo. Raquel es mi psicóloga desde que me encontré en un momento de bajón de esos con chocolatinas, quilos de más y mucha mala leche.

Últimamente mi vida no tenía rumbo. «Eres como un barco a la deriva buscando quien lo guie», suele decir Raquel. Le gusta ponerse filosófica mientras me aconseja con cara de intensa, y yo finjo como una niña buena que voy a acatar sus consejos, aunque las dos sabemos que no.

El caso es que Raquel me dijo que tenía que buscar otras metas. Trazar nuevos planes. Porque según ella, estoy estancada en el pasado, y nada cambiará a no ser que yo le dé un empujoncito.

«Busca nuevas amistades, haz algo que te guste, encuentra la motivación necesaria para salir de ese estado de aletargamiento que solo te lleva a estar deprimida. Cambia de camino y márcate otros horizontes».

Así que, por primera vez y tras invertir más de trescientos euros en terapia, decidí hacerle caso. Ni corta ni perezosa, y en un arrebato de esos que luego te arrepientes, echas la vista atrás y gritas; ¿Por qué, Señor?, dejé mi trabajo como cajera de supermercado, pisé una mierda de camino a casa y me dispuse a escribir un diario.

¿Qué por qué dejé mi trabajo? Porque mi exjefe es un viejo baboso y malhablado, que cada vez que se acercaba a mí era para tocarme el culo o gritarme lo inútil que soy.

¡Un año, dos meses y seis días son lo que he aguantado en semejante trabajo de jornada completa y salario basura! ¿Y todo para que en uno de mis arrebatos haya decidido renunciar al trabajo, y por consiguiente al paro?

¿Te he dicho ya que necesito urgentemente un empleo? ¿O que soy un desastre?

Como supondrás, no suelo pensar mucho las cosas antes de actuar. Por eso siempre me han llamado Ana la bocazas, y por algo mi mentalidad idealista me llevó a estudiar Derecho. Derecho a la puta calle. Derecho al paro.

Raquel también me aconsejó que hiciera nuevos amigos, consejo que seguí a medias porque aquello de arruinarlo todo es mi gran especialidad. Así que decidí buscar un confidente. Alguien a quien contarle mis penas sin tener que pagar cincuenta euros la hora.

¡Y te encontré a ti! ¿No te parece fabuloso? Ya sé, ya sé lo que estás pensando… por supuesto que es un coñazo escuchar los problemas ajenos sin que te paguen, pero yo necesito fervientemente que alguien me diga qué he hecho mal en la vida. Un confidente que no me regale miradas censuradoras si le cuento mis miserias.

¿Hacia dónde voy? ¿Por qué he abandonado mi trabajo si no tengo donde caerme muerta? ¿Por qué nadie me quiere? ¿A qué huelen las nubes?

La crisis de ansiedad —motivada porque a principios de mes poseo la increíble cantidad de ciento veinte euros con treinta y tres céntimos para sobrevivir—, hizo que llamase a Raquel a las cuatro de la mañana en busca de respuestas.

—¡Raquel, la he cagado! —lloré desconsolada, mientras retorcía el cable del teléfono de manera histérica.

Oí un suspiro de agotamiento al otro lado.

—Ana, ¿sabes qué hora es? —respondió de manera cortante.

—¡Estoy fatal, he dejado el trabajo y no tengo con qué pagar el alquiler! ¿Sabes que lo único que tengo en la nevera es una barra de choped y yogures desnatados? ¿Hay algo más triste que un bocadillo de choped para cenar?

Raquel se quedó en silencio durante un instante, probablemente asimilando lo que acababa de contarle.

—¿Cómo que has dejado el trabajo?

Bien, pasábamos del choped e íbamos al grano.

—Pues que he seguido tu consejo. Quiero encontrar nuevos horizontes y…

—A ver… a ver… —carraspeó incómoda—, yo no te he aconsejado que cambiaras de trabajo. Al menos, no hasta que encontrases uno mejor. Que no está la cosa para tirar cohetes, y en tu situación…

—¡Debería haberlo pensado antes!

—Exactamente —concluyó.

—¡Pero Raquel, qué hago!

—Encontrar otro trabajo, y cuanto antes mejor.

¡Qué tía más lista!

—Pero si encontrar el trabajo de cajera en el supermercado me costó una barbaridad… —suspiré deprimida.

—A ver, Ana, ¿qué hemos hablado? Nada de venirse abajo en momentos cruciales. Debes ver esta situación como una oportunidad. Si luchas, te pasarán cosas buenas. Creer que la vida te va a tratar bien solo porque eres buena persona…

—Lo sé… lo sé…

—Para empezar, mañana vas a redactar de nuevo tu currículum y vas a salir a buscar trabajo. Quiero que te recorras todas las calles de la ciudad, y que no tires la toalla hasta que alguien te dé una oportunidad, ¿de acuerdo? No volverás a casa sin haber conseguido una entrevista.

Visto así, parecía fácil. ¿A qué me hacía yo psicóloga para ofrecer consejos de mierda a la gente?

—¿Y qué pongo yo en mi currículum? ¡Si desde que salí de la universidad solo he encontrado empleos basura!

Sentí como Raquel ponía los ojos en blanco a pesar de que no podía verla.

—Ay Ana, miente un poquito. Todo el mundo lo hace —respondió, como si fuera lo más evidente del mundo.

—Vale… vale…

—Recuerda lo que te he dicho; esta puede ser una gran oportunidad para cambiar de aires. Para conocer gente nueva, para encontrar un trabajo que te llene. ¿Has pensado en eso de apuntarte a algún curso que te interese para conocer gente?

—De hecho, he conocido a alguien —dije, y me arrepentí de inmediato.

¿Pero por qué se me iba la pinza de aquella manera? ¿Qué necesidad tenía yo de mentirle a una persona a la que pagaba por escuchar mis problemas?

—¿En serio? ¡Eso es estupendo! ¿Y cómo se llama?

Observé con aire dubitativo el diario cubierto de pegatinas.

—Se llama Pepe, y es gay.

Tal vez dije lo de gay porque leía mucho el Cosmopolitan, y aquello de tener un amigo homosexual me parecía algo muy cool para una chica del siglo veintiuno. O por el color fucsia, quién sabe.

—Bueno Ana, recuerda lo que he dicho: sé positiva, sal a comerte el mundo, y miente un poquito en el currículum, que todo el mundo lo hace. Por cierto, la próxima consulta te saldrá gratis, ¿de acuerdo?

Raquel colgó, y yo pensé que debía de resultarle el ser humano más deprimente y perdido en el mundo si me regalaba una consulta.

Por cierto, Pepe, lo siento. Espero que te guste tu nombre. Te juro que no ha sido con maldad, pero cuando no lo pienso, soy una bocazas que intenta agradar a todo el mundo. Por ejemplo, a Raquel. O a mis padres.

Oye, ¿sabías que mis padres van a divorciarse? ¿No te resulta increíble? A ver, que no es por meterme donde no me llaman. Pero… a estas alturas…

A veces pienso que el mundo se ha vuelto loco y ya nadie cree en el amor. Porque cuando contemplaba a mis padres, lo hacía con la envidia de desear algo parecido para mí. A ver, entiéndeme. Un tipo calvo y con barriga cervecera como mi padre no es lo que pido por navidad, pero sí una de esas relaciones duraderas, repletas de cariño, respeto y lealtad. Y de repente, van y deciden divorciarse. Tras treinta maravillosos años de matrimonio y una hija bien criada. A mi hermano ni lo nombro, pues no nos tragamos.

¿Qué les pasa por la cabeza a unos señores de cincuenta y tantos años para poner punto y final a una relación tan larga?

De repente, pienso en las palabras de Raquel cuando le conté lo mucho que me había afectado la decisión de mis padres de divorciarse. Según ella, mi estado de ánimo se debe a la verdad indiscutible de que soy una persona demasiado cómoda que jamás mueve un dedo para cambiar su situación. Te lo traduzco: un mojón pinchado en un palo.

Echo la vista atrás y recuerdo, todavía con cierto resquemor, que hace siete meses Raúl me dejó por otra. Llevábamos juntos desde los dieciséis años, ¿a qué no hay derecho? Tras más de nueve años juntos, es evidente que yo me merecía mi felices para siempre. Al menos, lo era para mí y todo aquel que nos conocía. Pero algo debió hacer clic en Raúl, que de la noche a la mañana se apuntó al gimnasio, perdió seis kilos y no dejaba de mirarse en el espejo. Además, encontró un buen trabajo tras más de tres años parado en los que, por supuesto, yo pagué todos sus caprichos. Incluido el implante capilar para el que estuve ahorrando un verano entero. Y todo para que el cuerpo, la melena Pantene y el empleo nuevo se lo llevase otra.

Sí, todavía estoy resentida.

Sus últimas palabras antes de dejarme fueron: Ana, ya no puedo más. Siento que estamos estancados, y si me quedo contigo, jamás haré algo con mi vida. Lo siento, pero ya no te quiero.

Y así, sin más, se largó para no volver.

Luego me enteré que llevaba meses engañándome con otra. Y todas aquellas horas de gimnasio, las miraditas furtivas al teléfono móvil y las ganas de buscar trabajo por primera vez en meses comenzaron a tener sentido. Uno muy desagradable que me llevó a pensar que, tal vez, la razón de que a Raúl le fueran las cosas mejor era que yo ya no estaba en su vida.

Mientras estoy escribiendo estas líneas, mi gato Apolo se acerca de manera sigilosa para buscar su ración de mimos. Le acaricio la coronilla y una lágrima triste se desliza por mi pómulo. No sé qué es más penoso, si seguir llorando por aquello que ya no es mío, o ponerlo por escrito para que nadie excepto yo pueda leerlo.

Maca, mi compañera de piso, acaba de preguntarme si quiero una tarrina de helado. Nos debatimos entre ver Scandal o Sexo en Nueva York, y al final, con todo el dolor de mi corazón, le digo que paso del helado porque no quiero saltarme la dieta. Ella se encoge de hombros y se sienta a mi lado, preguntándome si la veo más gorda. Me mira y hunde la cuchara en el helado de vainilla y nueces de macadamia. Por supuesto, respondo que no a pesar de que es mentira. Para eso están las amigas. Aunque, se le está poniendo un culo más grande que el de Kim Kardashiam.

¡Mira, ahí está Carrie! ¡Qué monada de conjunto acaba de sacar!

En fin Pepe, mañana será otro día.

2

¡Ana 1, el mundo 0!

Querido Pepe,

¡Tengo un notición que darte!

¿Cómo puede la vida resultarme tan deprimente un día, y al siguiente creer que estoy preparada para comerme el mundo y lo que se me ponga por delante?

¡He encontrado trabajo! ¡Toma ya! Y en cuestión de menos de veinticuatro horas, lo que me anima a afirmar fervientemente que lo mío era un talento desaprovechado.

Pero, vayamos por partes. Voy a contarte qué ha sido de mi día de hoy, y cómo he conseguido pasar de ser una desempleada más, a una curranta con salario digno.

Tal y como me aconsejó Raquel, lo primero que hice por la mañana fue escribir un nuevo currículum y mentir un poquito, como haría cualquier hijo de vecino desesperado por conseguir un nuevo empleo.

No obstante, lo de mentir se me fue de las manos. Me suele suceder con frecuencia, qué se le va a hacer. Me emociono, doy rienda suelta a mis dotes creativas de escritora frustrada, adorno mi vida con la emoción que le falta y… ejem…

Ahora soy Ana María De la Rosa, hablo inglés y francés fluidamente, y tengo una larga trayectoria profesional en dos empresas que no existen. Como quería reinventarme, he decidido omitir mis empleos en Burguer Lola y el supermercado de mi barrio, en pos de una gran experiencia en recursos humanos, liderazgo y don de gentes. Los veranos los paso en Kenia como voluntaria, construyendo aldeas para niños en riesgo de exclusión social. Y además, domino el suajili a la perfección.

Lo sé, tengo un grave problema de distorsión de la realidad.

Maca, que desayunaba a mi lado, me arrancó el folio de las manos y comenzó a llorar de la risa al leer todas mis mentiras.

—Pero Ana, ¡a ti se te va la pinza! —se descojonó.

Furiosa, intenté recuperar mi obra de arte.

—¿Cómo se dice en suajili: «soy una mentirosa que ha trabajado friendo hamburguesas»?

—Todo el mundo miente un poquito en su currículum —me defendí irritada.

Maca dejó el papel de la discordia sobre la encimera de la cocina y sacudió la cabeza, sonriendo.

—Tú no has mentido un poquito, te lo has inventado todo. ¿Y si te pillan?

—Seguiré en el paro. Peor no me puede ir, Maca —intenté hacerle ver.

Se puso en pie, me arrastró de la mano hacia el espejo más cercano y me obligó a enfrentarme con mi reflejo. Para ser sincera, no estaba tan mal como yo me esforzaba en creer. Tenía unos ojos bonitos, una figura aceptable y el pelo rizado color rubio ceniza. Un pelín de cartucheras, una nariz aguileña y un grano gigantesco en la frente.

¡Quita bicho!

De verdad, ¿por qué Dios no me había concedido la apariencia de Claudia Shiffer para soportar mi mierda de vida con un poco de dignidad?

Eso de que la suerte de la fea la guapa la desea es mentira. Al menos en mi caso.

—¿De verdad vas a ir así vestida? Ana, arréglate más. Desde que Raúl te dejó, parece que te empeñas en ser Miércoles de La familia Adams —dijo, señalando mi vestuario negro.

A decir verdad, parecía que estaba a punto de asistir a un funeral. Llevaba el cabello recogido en una coleta deshecha, e iba ataviada con una americana, camisa y pantalones negros. Un look sobrio y triste. Tan triste como mi vida en aquel momento.

Qué deprimente, Pepe.

Veinte minutos más tarde, salí del apartamento vestida por obligación con una falda de tubo hasta la rodilla en color crema, una blusa cereza y una americana del mismo tono. Ropa cortesía de Maca, que tenía mucho más gusto que yo a la hora de elegir estilismo.

Me pateé toda la ciudad en busca de anuncios laborales o alguna posible entrevista, y dejé copias de mi currículum en aquellas empresas que permitían la recepción en mano, pues la amplia mayoría los aceptaba por Internet.

Era la una del mediodía cuando, desesperada, me senté a descansar en un banco a sabiendas de que regresaría a casa sin un trabajo. ¿Qué esperaba? ¡Había millones de parados en España y yo no tenía nada de especial para que me tuvieran en cuenta!

Y de repente, lo vi. O mejor dicho, los vi. Hacía meses, desde que él me había dejado con aquellas palabras tan frías, que no había vuelto a cruzármelo por la calle. En busca de una explicación, lo llamé varias veces hasta que cambió de número y tuve que admitir que lo nuestro estaba muerto para siempre.

Raúl, colgado del brazo de aquella chica con la que salía en sus fotos del facebook. Porque yo era tan patética que, por las noches, me martirizaba a mí misma espiando sus redes sociales con cara de querer asesinar a alguien.

No voy a negarlo, la chica era atractiva. Mucho más alta que yo, con una melena lisa y oscura y una tez morena que me hacía replantearme aquella oferta de rayos uva que me habían dejado en el buzón. A pesar de que fingí mirar el móvil para que no me vieran, y supliqué con todas mis fuerzas que pasaran de largo, Raúl le susurró algo al oído y los dos se acercaron hacia donde me encontraba.

¿Por qué se empeñaba el muy cretino en restregarme su nueva vida mientras yo aún trataba de enderezar la mía?

—¡Ana, qué de tiempo! —me saludó, separándose de su nueva novia para darme dos besos, pensárselo mejor y acabar el saludo con un torpe apretón de manos.

Me trastocó que una relación con tanta confianza como la nuestra, se hubiera distanciado de forma tan penosa en cuestión de meses. Allí estábamos los dos, sin saber cómo comportarnos el uno con el otro.

—Hola —respondí cortante, recogiendo mis cosas para salir de allí cuanto antes.

Dolía, tanto que era incapaz de disimularlo delante de ellos. Su chica pareció darse cuenta de mi malestar, tuvo la delicadeza de cogerlo del brazo y dedicarme una sonrisa compasiva.

La odié. La odié por no ser la víbora que me había arrebatado a mi novio, pues por mucho que durante algún tiempo lo hubiera creído así, a mí aquella mujer no me debía ningún tipo de lealtad. Raúl, sin embargo, era un traidor de la peor calaña.

—Espero que las cosas te vayan bien. Quería llamarte algún día de estos, pero no he tenido tiempo.

¿Qué no había tenido tiempo? Había cambiado de móvil, me había enterrado en el baúl de los recuerdos, y ahora tenía la poca vergüenza de fingir preocupación por mí.

¡Desagradecido! ¡Infiel!

Qué herida me sentía. Cuánto dolor tuve que tragarme antes de agarrar mi bolso, y responder en tono neutro:

—Pues sí, me va genial. Acabo de encontrar un nuevo trabajo de lo mío —mentí, sin saber por qué tenía la necesidad de fingir que las cosas me iban de maravilla.

Tal vez, porque no podía soportar que él se viera mejor que nunca.

Raúl dijo que aquello era estupendo, pero no oí lo siguiente que dijo, pues aceleré el paso tragándome las lágrimas, y jurándome a mí misma que no me iría de allí hasta obtener una oportunidad. Un empleo. Una maldita entrevista.

¿Cómo podía lucir él tan bien? ¿Tan joven? ¿Tan delgado? ¿Y yo tan… tan… patética?

Todo el mundo se renovaba, conseguía sus metas y encontraba un camino excepto yo. Maca, tras bastante tiempo, había conseguido un empleo de lo suyo. E incluso el imbécil de Raúl, que jamás había tocado un libro, acababa de colocarse en una buena empresa. Y yo, que me había licenciado en Derecho con unas notas aceptables, iba dando bandazos por la vida, conformándome con empleos miserias y fantaseando con que Raúl regresaba a mí suplicando de rodillas.

Quizá el problema radicaba en que había trazado mi vida entorno a él, así que cuando me dejó no tenía plan «b» al que aferrarme. Y todo para acabar teniendo conversaciones anodinas en mitad de la calle, con él cogido de la mano de otra y conmigo tratando de soportar las ganas de llorar hasta que se desparramaban por todas partes.

Llorando a mares, me tropecé con un tipo que se estaba fumando un cigarrillo a las puertas de una oficina. Musité una disculpa, y él me miró con gesto avinagrado. Pero tuve que darle la suficiente lástima, pues recogió mi bolso del suelo y me lo entregó con una sonrisa forzada.

—¿Un mal día? —preguntó, apurando la última calada.

—¿Malo? ¡De lo peor! —exclamé, todavía conmocionada por un encuentro para el que no estaba preparada.

El tipo me ofreció un cigarrillo, pero lo rechacé con un movimiento de mano.

—Haces bien, yo llevo bastante tiempo intentando dejar esta mierda.

—No te culpes. Si conocieras todos los propósitos que me hago y nunca cumplo…

Y de pronto me eché a llorar. Más fuerte y vergonzosamente, expulsando de una vez por todas aquel malestar avasallador que me había empujado a correr lejos de Raúl y su preciosa novia. El tipo se mordió el labio inferior, resignado. Me dio una palmadita en el hombro para calmarme, gesto que avivó aún más mi llanto.

—Ay cielo, seguro que tiene solución —me animó.

—¡Si la tiene, no se la encuentro! —exclamé, porque cuando me ponía melodramática, no había quien me ganara—. Raúl me ha dejado por otra, y a mí no se me ha ocurrido otra cosa mejor que renunciar a mi trabajo porque mi jefe era un baboso. Y ahora no tengo donde caerme muerta, y necesito pagar el alquiler, y estoy harta de comer bocadillos de choped y mortadela…

No sé por qué le conté mis problemas a aquel extraño, pero había algo mágico en el hecho de desnudarte ante un desconocido. A veces, era mucho más fácil que hacerlo con gente a la que conocías.

—Bah, los tíos son todos unos cerdos —gruñó, pisando el cigarrillo con ademán orgulloso—. Estás mejor sola, reina. Pronto te darás cuenta de que eres joven, estás soltera y no tienes a nadie a quien dar explicaciones. Si lo piensas, son todo ventajas.

—Si tú lo dices… —respondí, nada convencida.

Ojeó mi carpeta llena de currículum.

—¿Estás buscando trabajo? —sin preguntar, agarró uno de mis currículums y comenzó a leerlo—. ¡Vaya, pero si hablas suajili! Eso debe ser como el chino, solo que peor.

—Qué va, me lo he inventado. Cómo no lo habla nadie, así no me preguntarán nada.

El tipo soltó una carcajada.

—Pero reina, qué rara eres.

Me devolvió el folio y señaló en dirección al edificio de en frente.

—Quizá hoy sea tu día de suerte, porque están haciendo entrevistas para un puesto de secretaria.

Se me iluminó el rostro ante la idea de tener una pequeña oportunidad.

—¿No me deberían llamar antes para pasar el proceso de selección? —dudé.

—Claro que sí, pero trabajo en recepción y puedo colarte. ¿Te animas a intentarlo? —me dio una palmadita amistosa—. Yo creo en el karma, ¿sabes? Y tú pareces una buena chica con algo de mala suerte.

Esbocé una media sonrisa de esperanza.

—No sé cómo podría agradecértelo…

—Reina, si te dan el puesto, a lo mejor te arrepientes. El Ogro despidió a su última secretaria porque tenía el escritorio desordenado. Es un sieso.

—¿Quién es El Ogro? —inquirí desconcertada.

—Uf, lo conocerás dentro de poco. Solo se salva porque está como un tren —confesó con una mirada de ya sabes tú—. Es un amargado, y ya he perdido la cuenta del número de secretarias a las que ha despedido. Ninguna pasa el mes de prueba, así que te puedes imaginar lo insoportable que es.

—¿En serio? —comencé a asustarme.

Necesitaba un trabajo, evidentemente. Pero si iba a tener de jefe al mismísimo Lucifer, tal vez me convenía salir corriendo.

—Pues sí, estás avisada. ¿Te animas o qué?

¿Qué si me animaba? No podía volver a pedirle dinero prestado a Maca, y regresar a casa de mis padres no era una opción a estas alturas.

—Seguro que no es tan malo…

Soltó una risilla.

—Cariño, en la oficina lo llamamos el ogro por algo.

Me encogí de hombros y lo seguí hacia el interior de la empresa. Desde fuera no parecía tan grande, pero al poner un pie dentro me percaté de que era un edifico enorme, de dos plantas y lleno de empleados ajetreados que corrían de un lado para otro. Dividido en un millón de puertas con cartelitos, comprendí que aquella era una empresa gigantesca.

Javi, así se llamaba el hombre que acababa de lanzarme un salvavidas, me ofreció un formulario para que rellenara mis datos y me informó acerca de la empresa. Era una de las agencias de publicidad más importantes de España, y colaboraba con marcas como Nike y Coca Cola, fundaciones como UNICEF, cadenas de televisión privadas y aerolíneas. Casi nada.

Mi futuro jefe, si pasaba el proceso de selección, era el hijo de uno de los socios fundadores, y yo debía postular como secretaria. Martins & Ferrer, el nombre de la agencia, era un referente de publicidad a nivel internacional.

Comencé a marearme ante la oleada de datos y los comentarios jocosos que Javi hacía sobre el Señor Ferrer, mi posible futuro jefe.

—Detesta que le mientan, pero también que no le digan lo que quiere oír. Si le preguntas a la mitad de la gente que hay trabajando aquí, te dirán que es un gilipollas. Cuando te mira a los ojos y habla, no sabes si va a echarte la bronca o a despedirte. Si quieres un consejo, contéstale con respuestas cortas y prudentes. En fin, reina, ¡suerte!

Me empujó hacia el ascensor y me dijo que yo era la última candidata en ser entrevistada. Nerviosa y bastante asustada por lo que me había contado, decidí seguir aquel consejo que antaño me había dado mi madre: sé tu misma.

Entonces, apreté la carpeta llena de currículum contra mi pecho y suspiré. Había mentido como una bellaca y nada de lo que había escrito en el papel —salvo lo de la licenciatura en derecho—, era cierto. Así que ser yo misma era muy complicado.

En la sala de espera tan solo quedaba una chica que me sonrío con complicidad, y a la que devolví el gesto. Al cabo de varios minutos, la puerta se abrió y una joven con el rostro encendido salió del despacho echando humo por las orejas. Acerté a escuchar una retahíla de insultos antes de que se perdiera camino del ascensor, y la pobre chica que me había sonreído segundos antes entró al despacho tragando con dificultad y con cara de dirigirse hacia el patíbulo.

¿Pero quién era ese Señor, Voldemort?

La entrevista con la anterior candidata duró poco más de cinco minutos que no auguraron nada bueno por la expresión desolada con la que salió del despacho. Por un instante, sentí la tentación de escapar por la ventana antes de que Satanás, El ogro o quien estuviese dentro de aquel despacho me hiciera pasar un mal rato, pero al final claudiqué motivada por la necesidad.

—¡Siguiente! —ordenó una voz grave.

Inhalé aire, me prometí a mí misma que no me iba a dejar amedrentar, y accedí al interior del despacho.

El Señor Ferrer estaba sentado de espaldas a mí, contemplando algo en la estantería que había tras su escritorio. Como no sabía muy bien lo que hacer, opté por quedarme allí de pie hasta que él reparara en mí presencia.

—¿Por qué se queda ahí parada como un monigote? Siéntese —dijo, rezumando molestia.

Aturdida, tomé asiento frente a su escritorio y crucé las piernas. Entonces, el señor Ferrer se dio la vuelta y me contempló con expresión aburrida. Yo, a él, por mucho que pretendí disimularlo, con evidente impacto.

Aquel hombre no era un ogro, era un Dios del Olimpo. Llevaba el cabello pelirrojo y rizado bien peinado, aunque algunos mechones rebeldes se le escapaban hacia los lados. Sus ojos, azules y glaciales, eran el mayor atractivo de un rostro que no carecía de ellos. Mentón recto, una boca ancha y sensual y unos pómulos marcados. Lucía unas ojeras que le conferían un aspecto de protagonista de cuento gótico. Yo, que soy muy soñadora.

No sé por qué, pero sus manos me intrigaron hasta un punto absurdo. Sus puños cerrados se apoyaban contra la madera, rebelando cierta tensión para un hombre que emanaba mucha autoridad.

—¿Por qué le interesa trabajar en Martins & Ferrer, señorita De la Rosa? —preguntó, mirándome a los ojos con aquella mirada azul y helada.

—Porque estoy en paro —respondí, y me quedé tan ancha.

El Señor Ferrer enarcó una ceja, sorprendido. Entonces, apretó la mandíbula y no supe si estaba cabreado o decidiendo que yo era una imbécil.

Porque estoy en paro, ¿qué clase de respuesta era esa? Porque su empresa es un referente en publicidad a nivel internacional, y me gustaría trabajar de mano de los mejores… cualquier frase de manual para quedar bien hubiera sido mejor que aquella verdad que había salido de mi boca sin yo medirla. El Señor Ferrer me ponía nerviosa, y yo era una bocazas cuando estaba nerviosa.

—Es usted bastante práctica —dijo secamente.

—Oh, sí, desde luego.

Cállate Ana.

Ojeó mi currículum hasta que encontró algo de su interés.

—Habla suajili, interesante. ¿Para qué me serviría a mí una secretaria que habla suajili?

—Es usted publicista, seguro que se le ocurre algo.

Pero qué demonios…

Tres, dos, uno. El Señor Ferrer me echaría a patadas de allí por ser una graciosilla. Sin embargo, se limitó a mirarme con intensidad y cara de pocos amigos. Hubiera dado uno de esos billetes de quinientos que no he visto en toda mi vida por averiguar lo que pensaba.

Y tenía unos ojos… profundos, devoradores, llenos de secretos.

Entrelazó las manos y dejó de estar aburrido, pues sonrió de manera maliciosa. Ahora, ahora sí que me pediría amablemente que saliera de su despacho.

—Dígame algo en suajili —ordenó.

Ostras…

Me mordí el labio inferior, al borde del infarto. Así que era eso, me iba a echar tras demostrar que era una impostora. Pero entonces, de nuevo, aquella parte de mí que no pensaba demasiado antes de actuar dijo:

—Taj mil nutsiki —me inventé las primeras palabras que me vinieron a la mente.

Ala, con un par de ovarios.

El Señor Ferrer descruzó las manos y se acarició una cicatriz que tenía en la palma. Supuse que era el momento de salir pitando, hasta que preguntó intrigado:

—¿Qué significa?

—Me gustaría trabajar en esta empresa.

—¿Ha dicho todo eso con un par de palabras? —dudó.

—Los kenianos son muy prácticos, como yo —dije, coronándome por completo.

Asintió como si se diera por vencido y me concediera la razón. Volvió a leer mi currículum, frunció el entrecejo un par de veces y lo dejó sobre la mesa.

—No conozco ninguna de esas empresas en las que ha trabajado.

Normal, me las he inventado.

—Son pequeñas empresas que están empezando, pero puedo pedirle a mis antiguos jefes una carta de recomendación.

No, Ana, para. Por Dios.

Hizo un gesto con la mano, como si aquella opción no le interesara.

—Habla inglés y francés fluidamente.

—Yes.

Puso los ojos en blanco. Aquello me pasaba por hacerme la graciosa.

—Tiene una formación legal, ¿cree que encajaría en una agencia de publicidad?

—Oh, por supuesto. Me encanta la publicidad. Jamás me saltó los anuncios de televisión, se lo juro.

Pero Ana, ¿qué te pasa?

Aquella vez, hizo el amago de una sonrisa. Probablemente, a aquellas alturas estaría pensando que era una friki de máximo nivel.

—¿Cuál es su favorito?

—El del niño disfrazado de Darth Vader —respondí sin dudar.

Asintió, de nuevo serio.

—No tiene ni idea del mundo publicitario, ¿verdad?

—Pero aprendo rápido —dije como un corderito.

—De acuerdo, Eva María, ya puede…

—Ana María —lo corregí sin poder evitarlo—. Eva María se fue buscando el sol en la playa…

Me observó canturrear, aquella vez patidifuso.

—Esto, señorita Ana María, dentro de pocos días recibirá la respuesta, tanto afirmativa como negativa —concluyó él, señalando la puerta.

Me levanté desanimada.

—¿Me llamarán seguro? Dicen que lo hacen, pero no es verdad.

El Señor Ferrer me miró como si no me viera. Creo que tenía muchísimas ganas de perderme de vista.

—¿Siempre tiene que decir todo lo que piensa?

—Qué va, lo evito, pero no puedo contenerme.

—Le vendría bien un poco de autodominio, entonces —sugirió en tono desabrido.

Gracias por venir, ya la llamaremos…

Desde luego, me tenía merecida aquella mirada helada que el Señor Ferrer me lanzó desde la silla. Si me hubiera limitado a mentir —más—, y a cerrar la boca cuando era necesario, con toda probabilidad habría tenido una posibilidad.

Me dirigí hacia la puerta tras dedicarle una sonrisa educada al Señor Ferrer, que me recordaba a una versión un tanto lejana de Tom Hiddelston. Lástima que fuera tan estirado, porque bueno estaba un rato. Me percaté de que se masajeaba las sienes y suspiraba agotado, así que pregunté con amabilidad:

—¿Le duele la cabeza? ¿Quiere un espidifen?

En vez de recibir agradecimiento, su expresión se tornó hastiada.

—¿Es de esas marujas que lleva de todo en el bolso? —replicó, y fue evidente que estaba cansado de tenerme allí.

Irritada por su carácter antipático, respondí a sabiendas de que no optaba al puesto:

—¿Y usted de esas personas que hace preguntas impertinentes?

Que lo enfrentara tuvo que sorprenderlo, pues alzó la cabeza y me retó con la mirada mientras yo abandonaba su despacho.

Qué tipo más desagradable.

Dejé de pensar en el Señor Ferrers en el momento que me monté en el ascensor, y al salir de Martins&Ferrer le agradecí a Javi que intercediera por mí. Pese a la pésima experiencia, llegué a casa con el ánimo renovado. Encontrar un trabajo no tenía por qué ser tan difícil siempre que me mantuviera abierta a todas las posibilidades. Así que me apunté a más de una veintena de ofertas de empleo de lo más variopintas, actualicé mi currículum en distintos portales de empleo y me dispuse a esperar con paciencia alguna llamada.

Y entonces sucedió.

Estaba viendo la tele y acababa de meterme un puñado de palomitas en la boca cuando recibí una llamada. Descolgué mi teléfono y una voz desconocida me dio la noticia mientras a mí me temblaba todo el cuerpo. Histérica, comencé a saltar en el sofá y a gritar como una posesa.

Maca me observó con la boca abierta.

—Ana, ¿qué pasa?

Chillé y salté más fuerte.

—¡Ana! —me lanzó un cojín—. ¿Qué te han dicho? ¿Se ha muerto tu abuela?

Dejé de brincar sobre el sofá y le arrojé otro cojín.

—¿Mi abuela? ¿Y por qué no se muere la tuya, que es más vieja? —me eché a reír y esquivé otro cojín—. ¡Qué me han contratado! ¡Tengo un trabajo!

Maca se lanzó a mis brazos y me besuqueó todo el rostro.

—¡Esa es mi chica! ¡Te dije que podías hacerlo!

Las dos gritamos como dos locas que acababan de ganar la lotería, mientras Apolo nos contemplaba asustado desde un rincón. Aquella noche la acabamos bebiendo vodka barato para celebrar mi pequeño triunfo. Y a mí la vida me supo, por primera vez en meses, un poco menos amarga.

¿Te lo puedes creer, Pepe?

Mañana es mi primer día, y estoy tan nerviosa que soy incapaz de conciliar el sueño. Además, no dejo de pensar qué bicho le habrá picado al Señor Ferrer para contratarme.

¡Pero si me miraba como si yo fuese un piojo!

¿Será que yo era la menos mala de todas las candidatas? Ja, ja, ja. ¡Así sería el resto!

¿Sabes? Me da igual. Voy a demostrarle a ese repipi, a Raúl y al resto del mundo que Ana puede con todo.

¡Soy tan feliz que me graparía la sonrisa para no perderla nunca!

3

Un tipo odioso

Querido Pepe,

Vaya mierda de día.

Pero no un día de mierda cualquiera, te lo juro. Este se ha llevado la palma, me ha tomado el pelo varias veces y me ha obligado a escribir todo lo sucedido mientras me zampo con ansiedad una caja entera de donettes.

Lo sé, ahora es uno de esos momentos en los que determinas que soy una persona con un grave problema de bipolaridad, pero, si supieras todo lo que he tenido que soportar esta mañana, comprenderías por qué tengo ganas de asesinar al Señor Ferrer.

Es el hombre más insoportable, serio, antipático e injusto sobre la faz de la tierra. Seguro que crees que me estoy pasando, así que voy a empezar por el principio y tú juzgarás si estoy siendo honesta.

Iba yo al trabajo con un humor radiante y cargado de vitalidad. Incluso había desterrado el negro del armario para estrenar un vestido vaporoso y floreado de Zara que siempre me pareció demasiado atrevido para mí. Estaba convencida de que el Señor Ferrer, por mucho que Javi me lo hubiera advertido, no sería tan malo como lo pintaba. Al fin y al cabo, ¿qué podía tener de horroroso un hombre que se parecía a Tom Hiddelston?

¿He dicho ya que me encanta Tom Hiddelston?

Llegué a la oficina diez minutos antes porque quería causar buena impresión. Escuchaba The Cramberries cuando crucé la puerta de cristal y saludé a Javi con la mano, que rodeó el escritorio de recepción para salir a darme dos besos.

—Reina, te has llevado el gato al agua.

—Estoy un poco nerviosa —admití, guardando el Ipod en el bolso—. ¿Ha llegado ya el Señor Ferrer?

—Suele venir antes que nadie y se encierra en su oficina, hasta que se harta y sale a ladrarle a todo el mundo.

Puse tal cara de susto que Javi se echó a reír.

—Tranquila, nunca echa a nadie en su primer día. Les da una semana de margen, o dos.

—Pues yo voy a ser el caso aparte —le aseguré, resuelta a permanecer en la empresa más tiempo que mis antecesoras.

Javi me contempló poco convencido, pero no dijo nada al respecto. En su lugar, me entregó una caja titulada Informes de personal y me dijo que debía dársela al Señor Ferrer en cuanto saliera de su despacho. También hizo mucho hincapié en que no lo molestara ni le pasara llamadas hasta que él se dignara a salir a darme órdenes, pues a veces se encerraba para no ver a nadie. Al despedirnos, me observó como quien enviaba a alguien hacia el patíbulo.

¡Qué exagerado!

Llegué a mi puesto de trabajo, situado a la derecha del cubículo de cristal en el que el Señor Ferrer se había encerrado a cal y canto. Todos los estores estaban bajados, por lo que no pude verlo. Había un letrero sobre su puerta en el que se leía Ángel Ferrer Silva, Director general. Entre un par de plantas de plástico y un extintor se situaba un escritorio blanco e impersonal con un cartel que rezaba: secretaría. Había un moderno ordenador Apple, un teléfono inalámbrico y algunas bandejas vacías.

Me senté a dar el callo y, sobre todo, a no meter la pata. Y esperé. Esperé. Esperé…

Dos horas más tarde, no sabía si desoír el consejo de Javi y llamar a la puerta de mi jefe para hacerle notar mi presencia a la búsqueda de instrucciones, o quedarme tal y como estaba, frente a la pantalla del ordenador abrumada por el sopor. Al final, opté por la cautela y decidí que si el Señor Ferrer no me echaba en falta, era porque no me necesitaba para nada importante.

Jamás había trabajado como secretaria, así que tampoco sabía cómo dirigir la situación. En realidad, antes de estudiar derecho me había vislumbrado a mí misma como alguien trajeada, en tacones y recitando un discurso apabullante que ponía al jurado de mi parte en el último minuto. Por supuesto, la carrera me resultó desmotivadora y frustrante.

¿Qué tenían que ver todas aquellas leyes aburridas con el prototipo de mujer inteligente, independiente y moderna que pateaba traseros en el bufete, como mi querida Alli McBeal?

Y de repente, me encontré acabando la universidad y sin ningún tipo de ambición. Pluriempleándome en trabajos que distaban mucho de mis sueños iniciales. Desapasionada por todo a mis veinticinco años, salvo los escasos ratos que dedicaba a la escritura para dejar volar mi imaginación.

No es que yo no hubiera tenido la culpa, desde luego. El hecho es que soy una persona cómoda por naturaleza que deseaba un empleo que me permitiera conciliar mi vida social —de la que actualmente carezco—, así que cuando Raúl cortó conmigo para dejarme por otra, todo, absolutamente todo, comenzó a carecer de sentido.

¿Qué había hecho con mi vida, salvo desaprovecharla, a los veinticinco años? ¿Por qué me sentía como una vieja cuando no era así? ¿Dónde se habían quedado mis planes e ilusiones, las ganas de viajar, conocer mundo y convertirme en una mujer de provecho? ¿Por qué había construido mi vida entorno a Raúl y sus escasas metas, si al final no estábamos hechos el uno para el otro?

Decidí dejar de ponerme existencialista, pues no me llevaba a ningún lugar.

Consulté el reloj del ordenador y descubrí que habían transcurrido casi tres horas, me moría de aburrimiento y el Señor Ferrer se había olvidado por completo de mí.

Genial, que me pagara por no hacer nada. Si él no tenía ningún inconveniente, yo tampoco.

Maca me envió un Whatssap para preguntarme qué tal me iba en la oficina. Le respondí que estaba muerta del asco, aburrida como una ostra, y cito textualmente; tocándome el toto. Ella me respondió con varios emoticonos y un montón de besos, lo que me hizo sonreír.

—¿Cree que le pago para no hacer nada excepto utilizar su teléfono en horario laboral?

La voz del Señor Ferrer, grave y autoritaria, me levantó de la silla para obligarme a mirarlo con expresión abochornada.

Quise responderle que, en realidad, no tenía ni idea de para qué me pagaba, pues aún no me había explicado en qué consistía mi trabajo. Por suerte, pude mantener la boca cerrada y me limité a responder en el tono más educado y neutral posible:

—Disculpe, Señor Ferrer, estaba esperando que me pusiera al día de mi trabajo.

Iba vestido con un traje azul marino, corbata roja con motivos azules y camisa blanca. Tenía aquel aire señorial e imponente, de saber que todo le sentaba como un guante y no le importaba. Además, era tan alto que tenía que elevar demasiado la cabeza para mirarlo a los ojos, lo que me resultaba bastante intimidador. Por no hablar de su mandíbula tensa, sus helados ojos azules y aquella mirada de reprobación que me lanzaba en aquel instante, como si yo fuese una completa inútil.

—Entonces podría haber llamado a mi maldita puerta —gruñó malhumorado.

Se aflojó el nudo de la corbata, y a mí el gesto me resultó provocador e íntimo. La situación y sus palabras, teniendo en cuenta que era mi primer día, muy violentas.

Suspiró, parecía cansado. O resignado.

Lucía sombras oscuras bajo los ojos, señal de no haber descanso bien. Y una profunda arruga le cruzaba el entrecejo mientras me señalaba con un dedo.

—Tráigame un café. Solo, con hielo y sin azúcar. El hielo en un vaso aparte. Lo quiero de la cafetería que hay en la esquina de la calle, esa con el horrendo cartel en color rosa. Y me da igual si tiene que saltarse toda la puñetera cola, pero lo necesito ahora. ¡Muévase!

En vez de un café, fue como si me hubiera pedido que le construyese un cohete espacial mientras hacía el pino con las orejas. Lo dijo de tal modo, que pensé que si no se tomaba aquel puñetero café se moriría de un infarto. Y para rematarlo, cerró de un portazo. Como diciendo: ¡Aquí el que manda soy yo, por si no te ha quedado claro!

Resoplé por la nariz y fui corriendo escaleras abajo, pensando que en vez de Ángel, lo deberían haber bautizado Lucifer.

¡Qué carácter se gastaba el muy cretino!

Podía ser tan guapo como mi querido Tom Hiddelston, pero era un tipo de lo más desagradable e irascible. De hecho, ¡ya no se le parecía en nada!

Javi me observó bajar acalorada los escalones de dos en dos, pero como me vio tan apurada, asintió con pesar y no me preguntó por qué corría como si fuesen las rebajas del Corte Ingles.

Y sí, me salté toda la cola que había en la cafetería, granjeándome las miradas asesinas del resto de clientes. Seguro que por aquello me entraba mal de ojos.

De mi bolsillo, tuve que pagar el café con hielo del Señor Ferrer, asegurando a quienes se quejaban que aquella era una situación de urgencia.

—Oigan, les juro que no puedo esperar. Mi jefe ha descendido del infierno, y si no le entrego este café antes de que caiga el alba, se llevará mi alma y quedaré condenada por los siglos de los siglos, Amén —juré solemne, largándome de allí a paso veloz.

Me sobraba un minuto, así que subí por la escalera con la frente perlada de sudor. Era finales de junio en Sevilla y a mí se me iba a derretir hasta el rímel de pestañas.

Cuando abrí la puerta del despacho de mi jefe con una mano, mientras con la otra hacía malabarismos para que no se me cayese la bandeja al suelo, él levantó la cabeza de la pila de papeles en la que la tenía sumergida y me lanzó una mirada desabrida.

—¿No sabe llamar? —preguntó, como si se enfrentara a un verdadero incordio.

He cruzado el averno para traerte tu ofrenda y me he marcado un Camacho en las axilas, ¡Satán!

—Disculpe, como le corría tanta prisa, pensé que las formalidades estaban de más —respondí irritada.

—La próxima vez deje que sea yo quien lo decida —repuso fríamente.

Me detuve en el umbral de la puerta, esperando un agradecimiento que no llegó. Fui a depositar la bandeja sobre el escritorio, pero él me agarró la muñeca como si le hubiera echado el café encima. Sentí un calor incómodo cuando deslizó sus dedos por mi piel, hasta que abrió la mano y la retiró con pudor, como si hubiese tocado algo que lo repugnaba.

—¿Qué hace? ¡Tengo el escritorio lleno de documentos importantes! —se quejó. Masculló entre dientes que había estado a punto de arruinarlo todo, hasta que se calló y señaló una mesita auxiliar colocada contra la pared, dispuesta frente a dos butacas—. Déjela ahí. Ya puede marcharse, si la necesito para algo, ya la llamaré.

Sí, así podré perderte de vista.

—Un momento, ¿qué es eso?

Aquello que señalaba como si fuese el mismísimo diablo no era otra cosa que su café. Como no comprendía nada, primero miré la bandeja y luego al Señor Ferrer, que lucía una expresión espantada.

—Su café.

—¿Tengo pinta de ser idiota? ¡Ya sé que es mi café! —explotó, como si el que debiese tener paciencia fuese él y yo ya me hubiera pasado de la raya—. ¿Pretende que me tome un café en un vaso de plástico?

No pude contenerme; puse los ojos en blanco. El Señor Ferrer continuó despotricando algo sobre tomar café en vasos de plástico y atentar contra su dignidad, mientras yo fingía que lo escuchaba y fantaseaba con la maravillosa idea de arrojarle el café hirviendo a la cara.

—¿Acaba de poner los ojos en blanco? —inquirió alucinado—. Déjelo, es usted imposible. Va a superar a las demás incompetentes, premio para la señorita.

—Qué va, me han dicho que nunca despide a nadie en su primer día —se me escapó.

¿He dicho ya que soy una bocazas?

Nota mental para Ana; cerrar el pico.

—Ah, ¿eso le han dicho? —preguntó, sonriendo como un tiburón a punto de zamparse a su presa.

Se incorporó de su asiento, caminó hacia mí y se detuvo a escasa distancia de donde me encontraba.

—Supongo que entonces no puedo despedirla, si eso es lo que han dicho de mí… —murmuró con ironía, dándome la espalda para servirse el café—. O quizá debería hacer excepciones de vez en cuando, ¿no le parece?

Se estaba burlando de mí mientras me echaba la bronca, todo en uno. Así que no le respondí. Me quedé allí, callada y abrumada por aquel hombre tan odioso. Observando su espalda ancha y su porte magnífico.

Y me pilló en el acto.

Con el vaso de papel en la mano, ladeó la cabeza para esperar mi respuesta. Como no se la di, tomó un sorbo de café, entrecerró los ojos y se dejó caer en la butaca con un suspiro ronco.

He de admitirlo; nunca un gesto tan simple me resultó tan varonil.

—Ah, pueden tener la cafetería más fea del mundo, pero su café es magnífico.

—A mí no me parece tan fea.

Abrió los ojos y se fijó en mí, como si me hubiera olvidado hacía unos segundos.

—Es evidente que tenemos gustos muy dispares, Eva María —dijo, y estuve convencida de que lo hizo para ofenderme.

—Ana María —lo corregí indignada.

—Ana María —pronunció mi nombre, sacudiendo la cabeza como si ni siquiera aquello lo agradara—. Nunca me han gustado los nombres compuestos, prefiero las cosas más sencillas. Se suele decir que menos es más.

—Seguro que a mis padres se les olvidó preguntarle cuando me bautizaron.

El Señor Ferrer me fulminó con la mirada, y estuve completamente segura que nadie se atrevía a hablarle de aquel modo. Yo tampoco, excepto cuando lo hacía sin pensar.

—Si lo hubieran hecho, les habría dicho que tiene usted cara de llamarse Diana.

—¿Diana? —pregunté perpleja.

—Como la diosa de la caza. Es usted indomable y salvaje, como ella.

Sonreí por el cumplido, pero él hizo una mueca.

—¿Por qué sonríe? No he dicho que me guste.

¡Bam! Fue como si me diesen una bofetada para borrarme la sonrisa y dejarme con la cara que me merecía; la de idiota.

—Debería pensar antes de hablar, y sobre todo callarse más a menudo —me aconsejó.

—Y usted debería ser más… —me contuve a tiempo, por suerte.

Inclinó la cabeza hacia arriba y sonrió como un lobo.

—¿Más qué? —me desafió.

—Nada —musité.

—Adelante, dígalo. Me interesa oírlo —exigió saber, aunque ambos sabíamos que aquella no era su principal motivación.

Apreté los labios, obligándome a permanecer en silencio. Pero él continuó, desde su asiento, rebosante de una diversión maligna.

—Dígalo, no voy a despedirla. Es su primer día, y yo no despido a nadie en su primer día —aseguró con tono jactancioso.

Apoyó el rostro sobre las manos y volvió a la carga. Estaba disfrutando. Yo no, pues me encontraba en desventaja.

—¿Más…?

—¡Más educado! —fui incapaz de contenerme.

—Uhm… —asintió pensativo, casi decepcionado—. Querrá decir menos sincero.

—Si usted lo dice… —me encogí de hombros.

—Ahí la tenemos; cómo pasar de ser una empleada insolente a una condescendiente subordinada. No sé lo que prefiero, sinceramente. Probablemente mi café en un vaso de cristal para la próxima vez, ¿será posible? ¿Será usted capaz de seguir las instrucciones sin perderse por el camino?

—Dijo que lo quería con un vaso aparte, pero no especificó que fuera de cristal —respondí, con toda la rabia que llevaba acumulada deseando escapar.

—De acuerdo, Diana. Será como usted diga, solo por esta vez. Solo porque me he habituado a la patética costumbre de no despedir a empleados incompetentes en su primer día. Puede retirarse, la haré llamar si la necesito. No me pase llamadas, estoy ocupado. Deje apuntados los recados en un post-it. Y que sea uno amarillo, por favor. Su predecesora tenía un gusto pésimo por el color rosa y los subrayadores de todo tipo. ¡Cómo si fuese a ponerme de buen humor solo por eso!

Para ello sería necesario un exorcismo, como mínimo.

Antes de cerrar la puerta, insistí al borde de la cólera:

—Me llamo Ana.

Pero no me prestó atención, había vuelto a ser invisible para él desde el momento en el que enterró la cabeza en el montón de papeles de su escritorio.

Recibí varias llamadas para el Señor Ferrer que tuve que apuntar. Algunos volvieron a llamar de nuevo y tuve que ponerles la misma excusa. La que más llamó mi atención fue la de una tal Laura, que se puso encolerizada cuando me disculpé por no poder pasarle al Señor Ferrer.

—Dile a Ángel que estoy hasta las narices de que no me coja el teléfono.

—¿Le dejo algún recado? —pregunté de manera impersonal, porque a mí la vida privada de aquel tipo me traía sin cuidado.

—¡Sí! ¡Cómo siga dándome largas, le cortaré las pelotas!

Disfrutando, escribí en mayúsculas: Laura dice que le cortará las pelotas —textualmente— si no le devuelve las llamadas.

Sí, debo admitirlo, Pepe, qué gozada.

No tenía ni idea de quién sería aquella tal Laura. ¿Una novia cabreada, tal vez? Pero si había que cortarle al señor Ferrer lo que le colgaba, yo le prestaría las tijeras.

El día hubiera seguido siendo magnífico si mi jefe no me hubiese hecho llamar diez minutos antes de que finalizase mi jornada. Inquieta y con la certeza de que iba a despedirme, me dirigí hacia su despacho. Su corbata yacía sobre la butaca en la que se había sentado antes, y los primeros botones de su camisa dejaban asomar un vello pelirrojo que me puso cardíaca. No sé por qué, pues era el hombre más desagradable sobre la faz de la tierra.

—Siéntese Diana, por favor —ordenó, señalando la silla dispuesta frente a su escritorio.

—Ana.

—Me gusta más Diana. Debería estudiar la opción de cambiarse de nombre. ¿No le resulta más evocador? Diana tiene algo… —por un instante, continuó sumido en sus cavilaciones hasta que regresó a la realidad—. ¿Es usted una persona en quién se puede confiar, Ana?

Me erguí en mi asiento.

—Por supuesto que sí —respondí serena.

—¿Diría la verdad sobre mí aunque yo le resultase el hombre más abominable del mundo?

—¿Me está preguntando si soy una mentirosa? —inquirí perpleja.

Clavó los ojos en mí con interés. Parecía un lobo, presuntuoso y al asecho. Con aquellos ojos brillantes y azules midiendo hasta el último detalle.

—Sí, eso es exactamente lo que le estoy preguntando.

—No soy ninguna mentirosa.

Recordé mi currículum tramposo y todas las cosas que me había inventado, lo que provocó que me sonrojara por la vergüenza.

No, no soy mentirosa. Solo tengo una imaginación desbordante.

—Claro que no lo es. Tiene usted pinta de tener muchos fallos, Diana. Pero también aspecto de ser una persona en la que se puede confiar. ¿No le resulta una cualidad muy escasa hoy en día?

Sentí la necesidad de poner los ojos en blanco, aunque logré contenerme. Aquel hombre era imposible.

—Me llamo Ana.

—Sí, sin duda es usted una persona de fiar. Todo el mundo podría confiar en alguien que se llama Ana, ¿no? Si fuese usted Deborah o Úrsula todos sabríamos que es la mala de la película…

Fruncí el ceño, descolocada por completo. Tuve ganas de preguntarle qué se había fumado, pero me limité a quedarme de brazos cruzados. Entonces, alguien llamó a la puerta.

El Señor Ferrer sonrió desprovisto de total animosidad, y aunque no sabía de qué iba todo aquello, vaticiné que algo horrible estaba a punto de suceder.

—Adelante —ordenó, con aquella voz glacial a la que ya me estaba acostumbrado.

Una mujer atractiva, morena y trajeada entró a su despacho. Detuvo la mirada un instante en mí para luego centrarla por completo en el Señor Ferrer y asentir con expresión resignada.

—Lo puedo explicar —suplicó desesperada.

—Oh, seguro que tiene una explicación muy razonable —admitió con ironía mi jefe—. Lástima que yo no tenga el menor interés en escucharla.

La mujer se retorció las manos, nerviosa. Por mi parte, comencé a sentirme incómoda y fuera de lugar.

¿Para qué me había hecho llamar mi jefe? ¿Para presenciar cómo humillaba a aquella empleada?

—Pero… Señor Ferrer… llevo más de nueve años trabajando en esta empresa. Primero para su padre, y luego para usted. No puede…

—Sí, sí que puedo —la cortó irritado.

Deslizó un sobre blanco por encima del escritorio.

—Su carta de renuncia, Señorita Valbuena.

La empleada se llevó la mano a la boca y trató de contener el inminente sollozo. Yo apreté los puños, abochornada. Cada vez más furiosa. Intenté fijar la vista en algún punto anodino de la pared para concederle mayor privacidad, pues la situación me resultaba demasiado violenta.

—En el sobre hay otra de recomendación para que le sea más fácil encontrar empleo —la informó, como si le estuviera haciendo un favor—. Por supuesto, su indemnización ya está tramitada. Si no está de acuerdo con la suma, puede ponerse en contacto con nuestros abogados para llegar a un acuerdo.

En vez de recoger el sobre, la mujer comenzó a llorar mientras balbuceaba algo incomprensible. Sentí tal compasión, que busqué la mirada del Señor Ferrer para que fuese un poco benévolo. En vez de eso, me hizo un gesto con la cabeza para que le entregase el sobre y pudiese terminar con aquella situación cuanto antes.

A regañadientes, agarré el sobre y se lo entregué a la empleada, sintiéndome asqueada por todo aquello.

—Haga el favor de… —el Señor Ferrer suspiró. No conmovido, sino harto—. Disculpe. ¿Podría salir a llorar fuera? Me está molestando.

La mujer me arrebató el sobre, lanzó una mirada acalorada al Señor Ferrer y escapó de su despacho cerrando de un sonoro portazo. Yo tuve que parpadear un par de veces para cerciorarme de que lo que acababa de suceder no había sido fruto de imaginación.

¿Acaso era cierto? ¿Trabajaba para un monstruo despiadado y sin sentimientos?

De pie en mitad del despacho, me paré a observarlo como si fuese a mí a quien acabara de despedir sin un ápice de delicadeza. Podía soportar que me tratara como a una imbécil, pero no que humillara a los demás delante de mí. Si él carecía de sentimientos, yo no.

Se reclinó en el asiento, suspiró y clavó los ojos en mí con una clara advertencia.

—¿Qué?

No dije nada.

Salí de su despacho con las mejillas ardiendo y ni siquiera me molesté en cerrar la puerta. La dejé abierta de par en par, y esperé con impaciencia a que el reloj marcara la hora de mi salida. Tenía tantas ganas de perderlo de vista y dar aquel día por zanjado que no veía el momento de escapar de allí.

Durante los quince minutos de tortura, pillé al Señor Ferrer observándome varias veces. Desde su escritorio, con los ojos fijos en mí y una expresión indescifrable en el rostro. Cada vez que lo encontraba espiándome, volvía la cabeza a la pantalla y fingía que él no existía.

Qué incómoda me hacía sentir.

Antes de recoger mis cosas, volví a sorprender a mi jefe mirándome de una forma que no sabría explicar. Abrió la boca para decirme algo, hasta que volvió a cerrarla, cruzó su despacho como un toro enfurecido, y cuando el corazón se me aceleró al pensar que vendría hacia mí, cerró la puerta como si quisiera mandarme al infierno.

Temblando, bajé por las escaleras y decidí que, cuanto antes olvidara aquel día sería mucho mejor. Javi me detuvo a la salida para preguntarme por mi jornada, pero sacudí la cabeza y le dije que no estaba de humor. Llegué a casa con las mejillas húmedas y la intención de no regresar nunca a la oficina.

Renunciaría.

¿Para qué clase de persona iba a trabajar?

Al final, Maca consiguió hacerme entrar en razón. Decía que no podía renunciar si no encontraba antes otro trabajo. Que no tenía dónde caerme muerta, y que seguro que aquel empleo no estaba tan mal como yo lo pintaba. Concluyó diciendo que debía darle otra oportunidad a mi jefe, y que probablemente había tenido un mal día.

Pero yo lo tenía claro: el Señor Ferrer no había tenido un mal día, era así de nacimiento. Un tipo odioso camuflado bajo una apariencia exquisita.

Pepe, no sé que pensar.

Ojalá encuentre un nuevo trabajo antes de que el Señor Ferrer logre consumirme. Es la persona más desagradable que he conocido en mi vida. Incluso el hecho de que sea tan guapo no me impide que lo deteste.

¡Lo odio, lo odio, lo odio!

Ah, es un alivio poder gritarlo mientras nadie me censura.

En fin, como decía Scarlett O’Hara: «mañana será otro día».

4

Lucifer

Querido Pepe,

mi jefe no es mal tipo; es un ogro.

Ya sé que no merece la pena seguir pensando en él. Al fin y al cabo, se suele decir que no es aconsejable para la salud llevarse los problemas del trabajo a casa. Por otro lado, Maca la ha liado parda. Sabía que a mi amiga le faltaba un tornillo, pero no me esperaba semejante ida de olla.

Te estarás preguntando de qué hablo, así que nada mejor como comenzar por el principio. Y si no te interesa mi vida, te aguantas. No eres más que un cuaderno fucsia y adornado de pegatinas infantiles. ¿Qué? No me mires así. Hoy también he tenido un mal día.

Oh, Oh, pensé al ver como el Señor Ferrer cruzaba a toda prisa el vestíbulo con el móvil pegado a la oreja. No hacía falta ser ningún lince para saber que le estaban dando una mala noticia. Me lo decía su expresión furiosa y sus continuos resoplidos. Tampoco necesitaba ser un lince para intuir que se desquitaría con la primera persona a la que se cruzara por el camino; o sea yo.

Pero volvió a sorprenderme. No hubo gritos, ni ironía, ni miradas asesinas. Tampoco me envió a por un café —aquel día llevaba cuatro—, o a realizar fotocopias como si no hubiera un mañana —había contado quinientas—, sino que me mandó llamar para otro quehacer muy distinto.

—Ana. ¿Qué tal me veo? —preguntó, pasándose las manos por las mejillas con gesto ansioso.

Me descolocó que quisiera mi opinión, así que me limité a ser sincera.

Estaba como un queso, sin lugar a dudas. Pero aquel día, parecía haberse peleado con el espejo. Llevaba la chaqueta arrugada, el pelo enmarañado y una expresión de sieso que le venía de fábrica. Con la cara no había nada que hacer, pero tal vez pudiera mejorar el resto.

—No se ha peinado.

Puso mala cara y se apartó de mí como si acabara de aguijonear su orgullo.

—Tú tampoco eres Ava Gardner.

Me crucé de brazos, estupefacta. Ser desagradable era una cualidad innata de mi jefe.

—No he sido yo quien le ha pedido opinión —respondí ofendida.

—Si me la pidieras, te diría que estarías mejor con menos colorete y más carmín. Tu boca es aceptable.

Aceptable.

¿Por qué seguía soportando a ese imbécil? Ah, sí, por el sueldo.

—Tengo una reunión con un cliente muy importante y no he dormido nada. ¿Tan mal aspecto tengo? —preguntó preocupado.

—A lo mejor no duerme por problemas de conciencia —dejé caer.

—Cuando me importe tu opinión, te la pediré —se sentó en la butaca y calló un segundo, pensativo—. Como acabo de hacer hace unos segundos. En fin, ¿qué aspecto tengo? ¿Parezco alguien capaz de convencer a otros de que inviertan en su empresa?

Me acerqué a él y lo estudié. Entonces, sin poder evitarlo, comencé a peinarle aquel cabello rizado que tenía vida propia. Sentí como mi jefe se tensaba ante aquel contacto inesperado, pero sorprendentemente no se apartó. Permaneció con los puños cerrados y el rostro tenso, como si no supiera cómo reaccionar ante mi actitud.

He de admitir que disfruté un poquito. Poseía un cabello suave e indomable en el que hundí mis dedos. Incluso él se dejó llevar, entrecerró los ojos y ahogó un suspiro de placer. Notaba como todo el estrés que llevaba acumulado se evaporaba lentamente para convertirlo en alguien más humano.

Y de pronto me detuve.

Al Señor Ferrer debió parecerle que el masaje había sido demasiado corto, pues emitió un gruñido en señal de protesta. Pero yo no estaba allí para agasajarlo como si fuera su esclava, así que le quité la americana, sacudí la prenda y traté de alisar las arrugas ante su mirada desconcertada. Sin duda, no estaba acostumbrado a que tomaran decisiones por él.

—Ya está. He hecho lo que he podido.

Me arrebató la chaqueta y salió a toda prisa de su despacho.

—De nada —resoplé, volviendo a mi escritorio.

Mientras mi jefe estaba en la sala de juntas en una de aquellas reuniones sumamente importantes que según él, yo jamás entendería, recibí un correo en la cuenta del trabajo. Leí el email de Javi y agradecí el contar con alguien que amenizara mis aburridas horas de trabajo.

¡Hola Reina!

¿Qué tal tu día con El Ogro? Espero que consigas quedarte más de un par de semanas en la oficina. Te estoy cogiendo cariño. Además, las apuestas están un noventa por ciento en tu contra. Yo he apostado a tu favor. Estoy completamente seguro que si has conseguido engañar a ese estirado, también superaras a sus anteriores secretarias. Natalia dice que probablemente se hartará de ti en un par de días, pero obviamente no tiene ni puñetera idea. ¿Sabías que no es pelirroja natural?

PD: todos los miércoles salimos a almorzar a la cafetería de la esquina. Te espero en la puerta.

Así que todo el mundo estaba convencido de que mi jefe me echaría al cabo de unos días, como había hecho con el resto de sus secretarias. Aquel pensamiento me fastidió bastante, pues estaba segura de que podía aguantar en la empresa todo lo que me propusiera.

¿Quiénes eran esos idiotas para apostar en mi contra? Iba a demostrarles que no solo podía soportar dos semanas en la compañía del Señor Ferrer, sino que me volvería indispensable para él. ¡Ja! No conocían a Ana María De la Rosa. Si me proponía algo, lo cumplía a rajatabla. Bueno, quizá estaba exagerando. Pero me sentía tan infravalorada que las ganas de darle en las narices a mis compañeros recorrían mis venas produciéndome una adrenalina inesperada.

¿Ser despedida? ¡Jamás!

Levanté la cabeza en dirección al pasillo que conducía a la sala de juntas, al escuchar el grito furioso de mi jefe. Vaya, al parecer la reunión no estaba saliendo como él había previsto. Sin poder evitarlo, caminé de puntillas hacía su voz y logré capturar algunos retazos de su furia: ¡Pandilla de ineptos! ¡No sirven para nada! ¡Estoy hasta las narices de tener que hacerlo yo todo! ¿Por qué demonios me miráis con esa cara?

Asustada, regresé a paso acelerado hacia mi escritorio y me senté de golpe, mordiéndome el labio inferior. Suplicaba a cualquier ser supremo que me estuviera escuchando que mi jefe regresara de buen humor cuando su reunión terminara. Comencé a escribir un email a Javi en busca de auxilio.

Javi,

El Ogro ha perdido los papeles, y me temo que seré yo quien me coma todo el marrón cuando regrese a su despacho. ¿Algún consejo? ¿Convertirme en la mujer invisible? ¿Regalarle un gatito para aplacar su furia?

Tengo miedo :(

La contestación de mi compañero no se hizo de rogar.

Lo sé. Las voces se escuchan desde aquí abajo. ¿Le habrá mordido un perro rabioso? ¿Estará estreñido?

Lo siento, cielo. No tengo ni idea de lo que podrías hacer para que no la pague contigo. Cuando se pone furioso, todo el mundo trata de evitarlo y nadie quiere cruzárselo por los pasillos. Desaparece durante unos minutos, a lo mejor se olvida de que existes.

¡Suerte!

PD: recuerda que he apostado cincuenta euros a tu favor. ¡Confío en ti!

Bendita fe la de Javi. Seguro que mi jefe llegaba colorado como un tomate mientras buscaba a alguien contra quien descargar su furia. Intimidada, cogí todas las notas que habían llegado para él y se las dejé dispuestas sobre su escritorio, creyendo que si tenía algo con lo que distraerse tal vez se le fuera la mala leche.

¿Qué hacía yo cuando estaba cabreada? Veía películas de humor, navegaba por Internet en busca de vídeos graciosos y me motivaba con frases inspiradoras de esas que no sirven para nada. Así que, en un alarde de locura que no recomiendo a nadie, volví a adentrarme en su despacho, descubrí que su ordenador seguía encendido y busqué uno de mis vídeos favoritos: el de un mono que se metía el dedo en el culo, lo olía y se caía de un árbol.

Lo sé, no tengo remedio.

Salí del despacho de mi jefe dejándole aquel vídeo en su ordenador, y al oír que la reunión finalizaba y unos pasos acelerados se acercaban hacia donde me encontraba, puse una de mis canciones de música clásica favorita: Para Elisa, de Bethoveen. Mis conocimientos de música eran más bien limitados, pero tocar el piano había sido un sueño frustrado que siempre retrasaba.

Qué funcione…

Crucé los dedos al sentir que se acercaba. Lo oí maldecir entre dientes antes de empujar la puerta de un golpe. Pasó por delante de mí sin mirarme, con el semblante tenso y los ojos llameantes. Los puños apretados y los nudillos blancos. Estaba a punto de adentrarse en su despacho cuando se detuvo con un movimiento repentino y ladeó la cabeza hacia mí.

—¿Qué demonios…?

No lo dejé terminar.

—Música clásica. Puedo quitarla si no le gusta, pero pensé que le vendría bien para… relajarse —respondí cohibida.

Mi jefe me observó con cara de pocos amigos. Luego expulsó el aire por las fosas nasales, tratando de calmarse. Me dio la sensación de que contaba hasta tres antes de volver a mirarme a la cara con aquellos ojos insondables.

—¿Insinúa que soy una mala bestia? —inquirió perplejo.

—Solo una fiera con muy malas pulgas —respondí de broma.

Al instante me arrepentí.

Contra todo pronóstico, ladeó algo muy parecido a una sonrisa que se esfumó a los pocos segundos.

—La próxima vez que sea Schubert —dijo, con tono más calmado.

Y a mí me dio la impresión de que era lo más parecido a un cumplido que podría recibir de él. Se alisó la corbata con aquellos dedos largos, y fue a meterse en su despacho cuando yo me arrepentí de haber trastocado en su ordenador.

—¡Señor Ferrer! —exclamé, tratando de detenerlo.

Se volvió hacia mí con gesto impaciente.

—Yo… eh…

Contemplé el ordenador a lo lejos con gesto derrotado. Estaba hecho. Si no le gustaba, podía echarme la bronca.

—El azul es su color —dije lo primero que me vino a la mente.

—Sin embargo, el suyo no es el malva —respondió con tono desabrido.

Se encerró en su infierno personal, y yo regresé a mi escritorio con cara de seta. Menudo cretino. ¿Ni siquiera podía esforzarse en ser un poco más simpático?

—El malva no es tu color —lo imité con voz ridícula.

Tamborileé con los dedos sobre la mesa, esperando el momento crucial. Podía espiarlo desde los ventanales, tomándose su tiempo para quitarse la chaqueta y tirarla de mala manera sobre una silla. La tela de su camisa se ceñía a los músculos de sus brazos. Era alto, y tenía ese porte de gentlenman con el que podría haber lucido elegante incluso con un chándal.

Con él se cumplía aquello de guapo pero estúpido.

Se dejó caer sobre la silla, resopló y clavó la vista en su ordenador, confundido. Arrugó el entrecejo y entrecerró los ojos, pero aun así no pudo contenerse y reprodujo el vídeo. Pensé que comenzaría a ladrarme una sarta de improperios, pero no lo hizo. Sonrió, se rascó la barbilla y yo agaché la cabeza cuando miró disimuladamente hacia mí.

Sentí calor en la nuca hasta que dejó de contemplarme. Entonces, fui yo quien lo miró de reojo ansiando conseguir una pequeña victoria en su carácter avinagrado. Parecía más relajado y menos furioso. Con los ojos brillantes de algo cercano a la alegría.

Y me pilló mirándolo desprevenido.

Recobró la seriedad y me taladró con la mirada, provocando que clavara la vista en mi ordenador mientras fingía trabajar.

Los miércoles trabajamos a horario partido, así que salí a almorzar con mis compañeros y dejé al Señor Ferrer encerrado en su despacho. No me extrañaba que adorara la soledad, pues nadie en su sano juicio lo soportaría. Aun así, teniendo en cuenta que era el único que se quedaba solo en la empresa, me apiadé de él y llamé a su puerta antes de marcharme.

—Adelante —ordenó fríamente.

Asomé la cabeza por la puerta. Llevaba las mangas de la camisa remangadas y parecía agotado.

—Me preguntaba si querría que le pidiera algo de comer, ya que no va a salir a almorzar y…

—¿Le resulto tan idiota para no poder ordenar un poco de comida por teléfono? —me interrumpió bruscamente.

—Pues…

Apreté los dientes, irritada por su grosería. Definitivamente la culpa era mía. ¿Para qué me preocupaba por él si era evidente que era un caso perdido?

—Adiós, Ana. Qué le aproveche el almuerzo —me echó de malas maneras.

—¡Y a usted! —repliqué harta.

Me colgué el bolso al hombro y me fui a compartir una agradable comida con seres humanos de verdad.

Mientras despotricaba con Javi del humor que se gastaba el Señor Ferrer, y le aseguraba que no me había lanzado la grapadora a la cabeza tras la idea de la música clásica y el vídeo del mono, recibí un escueto mensaje de Maca en el que me informaba que su hermana pequeña pasaría todo el verano con nosotras.

—¡Ni de coña! —me sobresalté.

—No exageres, reina. Solo es arroz con leche. Si yo fuera tú, me lo permitiría sin problemas.

—No es eso —respondí, hundiendo la cuchara en mi postre—. La hermana pequeña de mi compañera de piso se quedará todo el verano con nosotras. ¡No me lo puedo creer!

—¿Qué edad tiene?

—Seis o siete años. Es una mocosa insoportable. Una especie de tirana encerrada en un cuerpo de miniatura.

Javi se echó a reír.

—Estás exagerando. No es más que una niña.

—Tú no la conoces —refunfuñé de mal humor—. Ese pequeño monstruo siempre hace de las suyas cuando viene de visita.

Irritada, telefoneé a Maca para decirle que no pensaba compartir mi hogar con aquella niña que parecía sacada de La semilla del diablo. No solo era impertinente y malcriada, sino que también era traviesa e inventaba un millón de trastadas que luego nos cargábamos nosotras. Pero Maca, que conocía mi opinión en aquel asunto, me colgó cada vez que la llamé hasta que me di por vencida.

—¿No tendrás una habitación libre en tu casa? —pregunté esperanzada.

—Vamos, cielo. No puede ser para tanto. ¿No será que todavía sigues cabreada por cómo se las gasta El Ogro?

—A mí ese hombre me trae sin cuidado. En cuanto consiga otro empleo, me largaré de aquí.

—Es insoportable, pero tienes que admitir que el sueldo es bueno. ¿No decías que estabas en la ruina?

—¿No será una treta para que ganes la apuesta? —insinué con una sonrisa.

Él se encogió de hombros.

—De todos modos, no aguantarás más de dos semanas. Él siempre os despide.

Me erguí en mi asiento.

—¡Puedo aguantar en la empresa todo lo que me venga en gana!

—Si tú lo dices…

Seguimos discutiendo hasta que finalizó el almuerzo y regresamos a la oficina. Agradecí que mi jefe siguiera encerrado en su despacho, pues así no tenía que soportar sus tendencias furiosas. Como cada día, me dediqué a una labor que me resultaba aburrida y desprovista de emoción. Recibía llamadas a nombre del Señor Ferrer para dejar el recado apuntado mientras comunicaba con voz monótona que él se encontraba demasiado ocupado para atender la llamada. De vez en cuando, me mandaba a por café, o a por chicles, o a hacer un millón de fotocopias que luego encontraba dispersas sobre su escritorio.

Esperé impaciente a que fuesen las seis en punto para apagar el ordenador y dirigirme con todas las notas hacia el despacho de mi jefe. Llamé varias veces a su puerta, pero al no oír su voz, inspiré y entré sin su permiso pese a la probabilidad de llevarme una bronca.

Y lo encontré dormido.

Echado en una butaca, con la camisa desabrochada y los pies extendidos sobre la mesita auxiliar. Agarraba un taco de folios como si le fuera la vida en ello, y parecía haberse rendido al cansancio mientras trabajaba. La boca entreabierta, y el ceño fruncido señal de que ni siquiera dormido conseguía relajarse.

Caminé de puntillas para no hacer ruido, y dejé todos los post-it sobre su escritorio. Antes de irme, no pude evitar echarle un vistazo más de cerca. Qué pena que fuese tan gruñón, pues atractivo era un rato.

Iba a marcharme cuando me tropecé con el borde de la mesa, y sin poder evitarlo, caí de bruces sobre su regazo. Mi jefe abrió los ojos de par en par, y yo me quedé muda del susto. Los papeles se le cayeron al suelo mientras él tardaba unos segundos en sobreponerse. Pegada a su cálido pecho, no supe si llorar o morirme de la vergüenza.

—Algún día conseguirá que me dé un puñetero infarto —respondió, pasándose las manos por el pelo.

Pese a todo, no me empujó de encima suya. Como si hubiera olvidado que seguía sentada en su regazo mientras trataba de encontrar una escapatoria decente.

—Me he tropezado —me disculpé, mortificada por el bochorno—. ¿Le he hecho daño?

—Cómo si le importara —gruñó.

Me incorporé colocando las manos sobre sus poderosos hombros, y mi jefe me agarró de la cintura para levantarme sin la menor dificultad. Se me escapó el aire ante aquel contacto tan íntimo, y no logré recomponerme hasta que me puso en pie. Al echarse hacia atrás, rozó mi cuello con su boca en un gesto involuntario que a mí me estremeció la piel.

—¿A qué huele? —preguntó embobado.

—A… Valentina.

Él asintió, taciturno. Supuse que su comportamiento tan extraño se debía a la falta de sueño.

—Me gusta —susurró con voz queda.

Turbada, recogí mi bolso del suelo y me dirigí hacia la puerta.

—Que tenga un buen día, Señor Ferrer.

Me esforcé todo lo que pude para llegar a mi apartamento lo más rápido posible. Quería zanjar el tema con Maca antes de que fuera demasiado tarde y su hermana pequeña plantara los pies en casa de manera definitiva. Cualquiera que no conociera a aquella cría podía pensar que estaba exagerando. Sin embargo, mi experiencia con Flor me recordaba que toda precaución con la pequeña era poca.

Los padres de Maca eran un par de hippies que se pasaban todos los veranos viajando alrededor del mundo para defender causas medioambientales. Aquello carecería de importancia para mí, a no ser que siempre trataran de encasquetarnos a la niña razonando que era demasiado joven para acompañarlos en su lucha por un planeta mejor.

Por supuesto, todos los años lograban convencer a Maca para que disfrutara de la compañía de su hermana pequeña. Aludían al insignificante hecho de que vivían separados por más de quinientos kilómetros, razón por la que las hermanas apenas se veían de fiesta en fiesta.

A mí la situación se me antojaba como cuidar obligatoriamente de la suegra metomentodo que ya no tenía. Solo que esta acababa de cumplir siete años y poseía más mala leche.

Llegué a mi tercero sin ascensor sudando a mares. No era para menos. Había perdido el autobús, teniendo que viajar en metro pegada al brazo sudoroso de un dudoso ser humano que olía como si hubiera escapado de un episodio de The walking dead.

Seguro que mi jefe jamás había utilizado el transporte público.

No sé por qué pensé en él ni por qué acudió a mi mente el recuerdo de su pecho duro y su boca entreabierta capturando mi perfume. Tal vez, hacía tanto tiempo que no echaba un polvo que incluso el ogro de mi jefe se me antojaba una opción muy tentadora.

Oí voces en el interior del apartamento y comencé a inquietarme. Estaba convencida de que Maca no habría tenido la osadía —otra vez—, de dejarse engatusar por sus padres sin ni siquiera tener en cuenta mi opinión.

Solo estoy cansada.

Abrí la puerta y la promesa de un verano tranquilo y sin emociones se esfumó de un plumazo. Allí estaba la pequeña Lucifer, con las manos apoyadas sobre el regazo y aquella sonrisita maligna dirigida hacia mí. Estaba sentada en mi lado del sofá mientras se zampaba el último helado del congelador y apartaba con disimulo a mi gato de una patada.

—Ve a saludar a Ana y dile lo mucho que la has echado de menos —le ordenó Maca, intercediendo por una relación más que abocada al fracaso.

Flor torció el gesto, evidenciando que lo que su hermana le pedía estaba lejos de ser real. Mientras tanto, mi amiga me contempló desde la distancia con falsa expresión compungida.

—No me da la gana —dijo la niña, cruzándose de brazos en actitud retadora.

—¡Flor, haz lo que te digo! —insistió su hermana con tono autoritario.

La pequeña me dedicó una mirada desafiante. Aquel verano iba a ser muy… muy… largo.

—Mamá y papá dicen que no debo forzar mis emociones —respondió la muy sabionda—. Si algo no sucede por cauces naturales, no hay que coaccionarlo.

Mi amiga se quedó boquiabierta, y yo inspiré haciéndome a la idea de que aquel pequeño Dalai Lama era un hueso duro de roer.

—¡Qué le des un beso y seas educada! —gritó Maca, perdiendo los estribos.

—¿Por qué? ¡No me apetece!

—Déjala —zanjé yo, dirigiéndome a la cocina en busca de un vaso de agua. Y una aspirina—. Lo último que necesito es un beso de esa mocosa impertinente. Prefiero que se vaya.

Flor me sacó la lengua desde la distancia, y Maca me persiguió por el pasillo.

—Pero Ana, ¿qué tienes, siete años? Aquí la adulta eres tú. Deja de comportarte como una cría.

Me giré hacia ella con cara de pocos amigos.

—¡Ni se te ocurra! —le advertí mosqueada—. No vives sola, Macarena. No me puedo creer que me la hayas vuelto a liar. ¿Es que mi opinión no te importa en absoluto?

¿Acaso mi opinión le importaba a alguien en el mundo? Definitivamente era una pringada de una especie no evolucionada. Caso perdido, señoras y señores. Lo mío no tenía remedio.

—A ver… —trató de tranquilizarme—, sé razonable, Ana. Es mi hermana y es evidente que quiero pasar más tiempo con ella. Apenas la veo a lo largo del año —abogó por mi compasión—. Además, ni tú ni yo tenemos planes para este verano. Yo estoy hasta arriba de trabajo, y tú acabas de empezar en la empresa, así que no tendrás vacaciones. ¿Qué mejor que un poco de entretenimiento?

—¿Un poco de entretenimiento? —chillé incrédula—. El año pasado se quedó dos semanas, y tuvo tiempo de incendiar el felpudo de la vecina, meter al gato en el congelador y pintar su nombre en todas las paredes. Por no hablar de la vez que…

—¡Vale, de acuerdo! Solo lo hace por llamar mi atención. Pero este año será distinto. Es más mayor y…

—¿Dónde va a quedarse mientras estamos trabajando?

—En la ludoteca que hay a dos calles de distancia. Los lunes, miércoles y viernes hacen talleres de manualidades y montan una piscina hinchable en el patio. Y los martes y jueves tienen clases de apoyo escolar. ¿No es estupendo? Estará entretenida y se portará genial. Además, me ha prometido que te hará caso cuando la recojas tras salir de trabajar. Ya sabes que mi horario es más complicado que el tuyo y…

Los ojos estuvieron a punto de salírseme de las cuencas.

—¡Tendrás morro! —le arrojé un paquete de Chips Ahoy a la cabeza, pero ella logró esquivar el golpe—. ¡Es tu hermana, cuida tú de ella! ¿No se supone que quieres pasar tiempo en su compañía? ¿Por qué diantres me la encasquetas a mí? ¡Esto es el colmo!

—Ana… —hizo un puchero.

Me di la vuelta y apreté los labios, indignada. No, no y mil veces no. Estaba harta de que todo el mundo hiciera conmigo lo que le viniera en gana. Por una vez, conseguiría imponerme.

—Anita…

Tiró del bajo de mi blusa, y yo me eché hacia el lado contrario para romper el contacto.

—Por fa… estoy desesperada. Eres mi única opción…

—Siempre soy tu única opción —le recordé con aspereza.

—He pedido la reducción de jornada en el trabajo, pero me la han denegado. Estamos inmersos en la defensa de un caso muy importante y podría ser el paso para conseguir el ascenso que llevo tanto tiempo esperando…

Maca siempre conseguía lo que se proponía. Nos conocíamos desde la universidad, donde ambas habíamos estudiado derecho. Ella era tenaz, incisiva y bastante egoísta, por eso las cosas le iban mejor que a mí. Mientras que yo era una conformista de manual, mi amiga anteponía sus intereses a los del resto del mundo para lograr sus metas.

Tenía mucho que aprender de ella si quería conseguir algo decente en la vida.

—¿Te acuerdas cuando me dijiste que tenía que pensar más en mí y menos en los demás? ¿Qué mi mayor problema era dar demasiado sin esperar nada a cambio? ¿Qué por eso siempre sería una pringada? —le recordé.

A ella se le cambió la expresión.

—Pues…

—Búscate la vida, Maca. No me queda más remedio que aguantar a tu hermana en mi piso, aunque no me hayas consultado como de costumbre. Pero de cuidarla te encargas tú, y ni se te ocurra hacerme chantaje emocional. Es mi última palabra.

¡Bien, Ana, bien! Casi me dieron ganas de aplaudirme a mí misma por mostrar tanta firmeza.

Maca, acostumbrada a obtener de mí todo lo que se proponía, desencajó su expresión hasta la estupefacción más absoluta.

—P-pero… ¡Pffff! —explotó enrabietada por no haber conseguido lo que quería—. ¡Mala amiga! ¡Eres lo peor!

Salí de la cocina con tal de no escucharla y me dirigí hacia mi habitación para disfrutar de mi momento de paz. Antes de que Flor le tirara al gato de la cola, acogí al aterrorizado animal en mi regazo y le dediqué una mirada triunfante a la niña.

¡Ja!

Ana 1, Lucifer O.

5

¡No me lo puedo creer!

Querido Pepe,

¡No te lo vas a creer!

Hoy mi día ha sido amenizado por una cría de siete años con tendencia a amargarme la vida, un jefe detestable y un cotilleo de lo más jugoso. Estaba yo en el baño de la empresa, cuando, de repente…

No, espera. Será mejor que empiece desde el principio. Te aseguro que no tiene desperdicio.

¡Ay, Pepe, en qué lío me he metido sin proponérmelo!

Aquella mañana el Señor Ferrer estaba más insoportable que de costumbre, que ya es decir. Me había hecho llamar varias veces en pocas horas, a pesar de que generalmente se olvidaba de mi existencia.

Ana, tráeme un café.

Ana, este vaso está sucio.

Ana, lo quiero con doble de azúcar.

Ana, ¿por qué la cuchara tiene una huella dactilar?

Ana, está hirviendo.

—¡Ana!

Me levanté al borde de un ataque al corazón. A aquel ritmo, mi jefe conseguiría que me aumentara el riesgo de infarto. Apenas había transcurrido un segundo desde que gritara mi nombre como si le fuera la vida en ello, cuando volvió a la carga:

—¡Ana, Ana, Ana, Ana! —gritó, como si estuviera poseído.

Me armé de paciencia, aunque lo que de verdad deseaba era lanzarle la grapadora a la cabeza y hacer diana.

¡Qué hombre tan insoportable!

—¿Sí?

—Llevo un siglo llamándola —se quejó.

—¡Ha viajado al pasado y no me he dado ni cuenta!

Me fulminó con la mirada.

—Qué divertida es.

—¿En serio?

—¡No!

Di un respingo.

Pasó de la ira a la desesperación absoluta en cuestión de un instante, lo que me dejó descolocada. Con un agotado gesto de mano, me pidió que me sentara frente a él. Me sorprendió al levantarse y tomar asiento a mi lado.

—La he llamado porque la considero una persona muy sincera, ¿sabe?

—Lo soy.

Aunque no era del todo cierto. Sincera, lo que se dice sincera, no era. Más bien espontánea, e incapaz de medir las burradas que soltaba por la boca por mucho que hubiera trabajado en el autocontrol.

Durante unos segundos, el Señor Ferrer permaneció con la vista clavada en un punto de la pared. De pronto, giró el rostro hacia mí y me observó con una intensidad que me hizo sentir incómoda. Nos encontrábamos demasiado cerca teniendo en cuenta que él era una persona que se empeñaba en guardar las distancias. Con cualquier otro, no me hubiera importado que mi rodilla rozara la suya, pero mi jefe poseía algo indescifrable que me ponía nerviosa.

—El día que despedí a aquella empleada delante suya… —comenzó, y supe que llevaba bastante tiempo tratando de encontrar la manera correcta de encarar aquel tema—. Aunque no me crea, no soy la clase de persona a la que le gusta dejar a la gente sin empleo.

Enarqué una ceja. Según tenía entendido, las secretarias le duraban cuestión de semanas. Él percibió mi expresión escéptica y arrugó la nariz.

—Bueno, usted todavía conserva su trabajo, ¿no? —preguntó con sequedad.

A pesar de la coraza que se esforzaba en aparentar, vislumbré un rastro de vulnerabilidad en él. Había que rascar hasta llegar a su humanidad, pero allí estaba. Cierto temor. En el fondo, mi jefe no sabía cómo manejar aquella situación sin ruborizarse. Se sentía superado.

—La despedí delante de usted, porque hace bastante tiempo, tuve un percance con una empleada a la que eché de la empresa —le tembló un poco la voz.

Le dolía recordar aquello más de lo que estaba dispuesto a admitir. Lo escuché sin decir nada, impresionada porque me desvelara aquello a mí.

Él aguardó un segundo, buscando las palabras adecuadas. Sopesando lo que iba a decirme.

—Me denunció por acoso sexual, ¿entiende? No suelo hablar del tema, pero fue un momento muy desagradable para mí. Por supuesto, luego se demostró que ella mentía y se retractó públicamente. Así que desde entonces no corro riesgos innecesarios, y despido a mis empleados delante de una tercera persona.

Asentí en silencio, sin saber qué decir. Imaginaba que aquella situación debía haber supuesto un mal trago para él, aunque no justificara del todo la forma que había tenido de comportarse. Su frialdad, estaba convencida, le venía de fábrica.

—Le digo esto porque la vi bastante afectada —se excusó, dejándome anonadada—. Si le hice pasar un mal rato, le ruego que acepte mis disculpas.

Me sonrojé un poco. No podía creer que mi jefe me estuviera pidiendo perdón. ¡A mí! Él, tan orgulloso e inaccesible, parecía que después de todo tenía sentimientos.

—Yo… eh… claro, acepto sus disculpas. Está todo olvidado.

Suspiró aliviado, como si aquella carga lo hubiera estado carcomiendo durante bastante tiempo. Entonces, me ofreció su mano como gesto de buena voluntad.

Al estrecharla, sentí una descarga eléctrica que me recorrió los dedos. Él mantuvo el apretón durante unos segundos, hasta que lo cortó de forma brusca como si no supiera cómo enfrentarse al contacto humano. Aquel hombre me descolocaba.

El Señor Ferrer se palmeó los muslos antes de levantarse con gesto incómodo y decir:

—Bueno… uhm… eso era todo.

Oh, por supuesto, me estaba echando.

¿Qué esperaba yo exactamente, sentada con aquella expresión alelada, tras sus inesperadas y torpes disculpas?

Me incorporé para marcharme, y mi jefe me dirigió una mirada corta y misteriosa. Una de aquellas miradas por las que habría pagado para saber lo que ocultaban. Me dedicó algo parecido a una sonrisa. Su intento de resultar agradable. Era como si se sintiera fuera de lugar en presencia de otras personas.

En mi presencia.

—Ana —su voz ronca me detuvo.

Lo contemplé de manera interrogante.

—¿Ve ese montón de papeles? —preguntó, señalando hacia la montaña que me había entregado hacía menos de quince minutos. Endureció la expresión, desterrando cualquier rastro de amabilidad—. Pues sigue esperando a que lo fotocopie. ¡No pierda el tiempo!

No, definitivamente no tenía remedio.

Sumergida en el apasionante mundo de las fotocopias, fui incapaz de resistir el placentero impulso de regodearme por lo sucedido. Le envié un escueto email a Javi en el que me jactaba de haber recibido las disculpas del Señor Ferrer. Lo sé, recochinearse es un gesto de gran bajeza. Pero, ¿acaso no tenía derecho a disfrutar un poco?

Mentirosa.

Respondió mi compañero en un correo escueto y, con toda seguridad, motivado por su envidia.

Bah, no me quitaría mi momento de gloria.

Tarareaba una canción de The Cramberries mientras fotocopiaba folios cuando un destello dorado me cegó momentáneamente. La mujer dejó un rastro de uno de aquellos perfumes intensos, mezclado con el olor de un maquillaje caro, que tanto detestaba. Me giré para explicarle que mi jefe no recibía visitas sin previa autorización.

Más que guapa, diría que era ostentosa. Una hembra alta, elegante y bien vestida. Tenía algunos arreglos de cirugía estética encima. Retoques con un resultado bastante natural, sin duda obra de uno de esos cirujanos caros que no están al alcance de cualquier bolsillo. Lo noté en sus pómulos y en la tirantez de su sonrisa. Sostenía un clutch dorado de Balenciaga a juego con unas sandalias de tacón del mismo color. Iba entallada en un minivestido imposible para cualquier mujer con un cuerpo real, y me dedicó una de esas expresiones altaneras, pedantes y aburridas dignas de la mala malísima de la película.

La detesté de inmediato, porque soy de las que se crea impresiones a la primera de una persona.

—Disculpe, el Señor Ferrer no recibe visitas sin cita concertada —la informé.

—Yo no soy cualquier visita —respondió, batiendo las pestañas en un gesto más que estudiado.

Dio un paso adelante y abrió la puerta de su despacho sin dignarse a llamar.

—¡Oiga! —exclamé indignada.

Vi que mi jefe se levantaba, suspiraba y se dirigía hacia ella, que entrelazaba sus alargados dedos en su nuca, lo atraía hacia sus labios y lo besaba de manera corta, pues mi jefe se apartaba ruborizado —me pareció que distante—, por la pública muestra de cariño.

—Está bien, Ana —me tranquilizó.

Asentí un tanto mosqueada por la fanfarronería de aquella dichosa mujer. Ella, sin embargo, me contempló triunfante y cerró la puerta de manera grosera. Ojiplática, volví a mi escritorio, deduciendo que eran tal para cual. El amargado de mi jefe y la engreída y maleducada arpía. En latín: «El siesus y la petardis».

¡Hacían una pareja estupenda!

¿Acabas de conocer a La Ogra?

De los creadores de: «mi jefe tiene un palo en el culo» y «si sonríe se autodestruye», llega «La típica cazafortunas capaz de arrancarte un ojo si te entrometes en sus planes».

Lloré de la risa al leer el email de Javi, pero no pude responderle nada ingenioso porque aquella mujer salió del despacho de mi jefe y cruzó por delante de mi escritorio. Estaba a punto de largarse, con su estela de perfume caro y agobiante, cuando se detuvo para escrutarme con gesto molesto.

—Vaya, qué bien te lo pasas en tu trabajo.

Sobre todo porque me estoy riendo a tu costa, versión rubia de Kim Kardashiam.

—Sí, es apasionante —mentí con una sonrisita.

—Seguro —dijo con la misma falsedad que yo. Entonces, se inclinó hacia mí y me susurró como una serpiente—. Que te quede claro; la próxima vez no será necesario que me anuncies. Como has podido ver, Ángel y yo somos más que amigos.

—El Señor Ferrer no me había comentado su existencia, Señorita… —respondí para fastidiarla.

Furiosa, ella me aniquiló con la mirada.

—Para usted soy la futura Señora Ferrer, chica de las fotocopias —intentó humillarme.

—Enhorabuena —dije con tono condescendiente.

La futura Señora Ferrer elevó la barbilla y se largó con paso ligero, mientras yo imaginaba una boda llena de gente falsa, arpías preciosas y al Señor Ferrer, vestido de esmoquin, tratando de no hiperventilar por las continuas muestras de cariño.

Aunque no le había visto lucir anillo de pedida, no me cupo la menor duda de que aquella odiosa mujer ya había decidido que el Señor Ferrer era suyo. Al menos, esperaba encontrar un nuevo trabajo antes de seguir tolerando sus alardes de grandeza. Si era complicado soportar a mi jefe, aguantar por obligación a su novia se me antojaba más desagradable que un grano en el culo.

Leí el último email de Javi antes de dirigirme hacia el servicio, exhibiendo una sonrisita que nadie, excepto quien hubiera visto aquel apelativo con el que catalogaba a la futura Señora Ferrer, hubiera comprendido. Antes de salir del lavabo, oí el sonido de unos tacones entrar a toda prisa. Iba a salir, lo juro, pero el cuchicheo de aquellas voces femeninas me dejó parada.

¿He dicho ya que soy una cotilla? No es culpa mía, lo llevo en los genes. Herencia de mi madre y cortesía de mi abuela.

Reconocí al instante aquella voz sibilina que se dirigía, sin lugar a dudas, a otra mujer.

—Cuando Ángel me pida matrimonio, lo primero que le exigiré será que nos mudemos a un chalet a las afueras de la ciudad —decía, con tono ambicioso.

Desde la minúscula abertura de la puerta entreabierta, conseguí vislumbrar a la futura Señora Ferrer y a su amiga, una copia algo menos bella en versión morena.

—¿En serio? Pero si ni siquiera te ha pedido que te mudes a su ático —se burló la otra.

La futura Señora Ferrer no se inmutó.

—Cielo, cuando quiero algo lo consigo. Me lo pedirá —aseguró convencida. Sacó una barra de labios de su minúsculo bolso y se miró al espejo para retocarse el maquillaje—. Ya sabes cómo son los hombres. Necesitan que alguien les dé un empujoncito. Ángel es de esos.

—¿Tú crees, Silvia? —dudó su amiga con escepticismo.

—Solo porque a ti no te hiciera caso, no quiere decir que no vaya a funcionar conmigo. ¿Ves esto? —señaló con orgullo la gargantilla de diamantes que brillaba sobre su garganta—. Ángel me la regaló hace poco. Habíamos discutido, y al día siguiente me pidió perdón con esta preciosidad.

Tenía sentido. ¿Por qué disculparse con el corazón, cuando podías cerrarle el pico a tu novia con alguna joya cara? Bienvenido al mundo de la frivolidad ¡Ese era mi jefe, estaba convencida!

—Puedo conseguir de él lo que me venga en gana —aseguró codiciosa—. Al fin y al cabo, estamos hechos el uno para el otro. Todo el mundo lo ve así. Y él lo sabe.

—¿Al igual que Hugo? —preguntó la otra con ironía.

Silvia, la futura Señora Ferrer, enrojeció de cólera y le tapó la boca a su amiga, lanzándole una mirada amenazante.

—¡Ssssssh! —le ordenó asustada—. ¡Te puede oír alguien! ¿Estás loca?

La morena se apartó de ella y le robó el pintalabios. Mientras se pintaba la carnosa boca, la contempló de reojo con cierto regocijo, como si en el fondo se alegrara del palpable miedo de su amiga.

—Oh, Silvia, no seas tonta, ya sabes que no voy a delatarte —le prometió, aunque yo no la creí del todo.

Silvia le clavó un dedo en el canalillo.

—Más te vale, Marian —le advirtió con voz queda—. O todo el mundo verá aquel vídeo tuyo en el que sales haciéndole una mamada a tu ex.

Marian la miró estupefacta.

—¡Me juraste que lo habías borrado! —chilló con voz aguda.

Ahora fue Silvia quien le dedicó una mirada triunfante.

—Tenía que cubrirme las espaldas, cielo. Nunca se sabe quién te la va a jugar.

—Ni que lo digas —masculló la otra, torciendo el gesto. Logró recomponerse y se volvió hacia su amiga con falsa cortesía—. Así que Hugo te hizo pasar un buen rato…

Silvia miró hacia uno y otro lado, asegurándose de que no había nadie que pudiera escucharlas. Al fin, suspiró con gesto soñador y se mordió el labio inferior.

—Uf… hace unas cosas con la lengua. ¡Y tiene un abdomen! Por no hablar de su…

Marian enarcó una ceja, juzgándola.

—¿Qué? No me mires así —respondió Silvia, haciendo un mohín—. A veces, una mujer tiene que buscar en otros sitios lo que su novio no le da. Ángel no me toca desde hace más de un mes y medio. ¿A ti te parece normal? Y cuando se lo digo, se excusa en el trabajo, el cansancio… lo típico. ¡Él y su maldito trabajo!

¿Qué? ¿Cómo? ¿WHAT?

No tuve tiempo de asimilar todas aquellas verdades cuando Silvia volvió a la carga.

—Así que me acosté con Hugo, sí, ¿qué pasa? Solo fue una vez. ¡Y me hizo unas cosas! —lo recordó con lascivia y sin un ápice de remordimientos—. Ni siquiera puede considerarse una infidelidad, porque Ángel hace tiempo que no se acuesta conmigo. Así que…

—No sabía que te gustaran los jardineros cubanos… —la censuró Marian con un toque clasista.

—Ya sabes, lo quería para pasar el rato. Con Ángel es distinto, cielo. Lo nuestro es para toda la vida, y no un calentón sin compromiso. Provenimos de buenas familias, nuestros padres han sido socios de esta empresa, y puede darme todo lo que necesito.

Marian sacudió la cabeza.

—Eres de lo que no hay.

Silvia extendió la mano y jugueteó con su dedo anular.

—¡Sí! Un pedrusco brillante y bien grande quedará fabuloso en mi mano, ¿no te parece?

No escuché lo siguiente que dijeron, pues salieron del servicio mientras yo asimilaba todo lo que acababa de descubrir.

La novia de mi jefe le había puesto los cuernos con el jardinero, y él no le echaba un polvo como Dios manda desde el diluvio de Noé.

¡Ay, madre! ¿Por qué había tenido que enterarme yo de todo aquello? ¿Cómo iba a mirar a la cara a mi jefe sin compadecerme un poco por él? Porque no iba a contarle la verdad, ¿no? Es decir, no podía meterme donde no me llamaban. Solo era mi jefe, no un amigo al que le debiera alguna clase de lealtad. Además, sabía de sobra que uno no debía interponerse en una relación si no quería correr el riesgo de salir escaldado.

De repente, solté una carcajada sin poder evitarlo. Vale, estaba siendo demasiado malvada. No era justo que yo me comportara peor que aquella arpía carente de escrúpulos. Pero… ¡Mi jefe se lo tenía merecido por tratar a todo el mundo con la punta del pie!

Basta, Ana, no te alegres de las desgracias ajenas.

Inspiré y conseguí tranquilizarme, a sabiendas de que debía mantener la boca cerrada por mucho que me costase. Cuando regresé a mi escritorio, observé a mi jefe; serio, circunspecto y ajeno a los cuernos que llevaba sobre la cabeza. De repente, me embargó una oleada de compasión. Ni siquiera alguien como él merecía que se rieran a sus espaldas.

Cállate la boca, me ordené mentalmente.

Porque aunque me muriese de ganas de desvelarle la verdad, aquello no era asunto mío. Además, a las mujeres como su novia se las venía venir de lejos. Eran todo fachada y sonrisas estudiadas. Seres calculadores a los que convenía tener bien lejos. Si el Señor Ferrer había decidido que era la mujer de su vida, que así fuera.

¿Quién era yo para arruinar los planes de la pareja perfecta?

—¡Ana! ¿Dónde está la carpeta de la empresa Silditex? —gritó desde su despacho.

—Me pidió que lo archivara —le recordé.

—¡Por supuesto que no! ¿Me estás llamando loco?

Por supuesto que sí, pensé conteniéndome. No hacía más de dos horas que me había ordenado archivar varios documentos, entre los que se encontraba la carpeta de la empresa por la que me estaba preguntando.

—Estoy convencido de que no he hecho tal cosa —insistió con el ceño fruncido.

Entré en su despacho sin preguntar, dirigiéndome hacia el cuarto de los archivos. Resistiendo el impulso de aconsejarle que bebiera menos café, descansara más y trabajara menos, pues además de cuernos, tenía la cabeza muy despistada.

—Si usted lo dice…

—No seas condescendiente conmigo —ordenó, acariciándome la nuca con su aliento cálido.

Me estremecí al notarlo a mi espalda, trasteando por donde tocaban mis manos. Furioso, y ocupando demasiado espacio en un lugar tan pequeño. Apretada contra su cuerpo duro, tuve que moverme con dificultad para alcanzar una carpeta.

—¡Lo necesito ahora!

—¿Es el fin del mundo y no me he enterado?

Percibí su mirada furiosa tras mi espalda, pero no dijo nada. Solo lo oí resoplar y cruzar los brazos.

—Creo que estaba por aquí… —murmuré, recorriendo varias carpetas.

Extendió un brazo, que rozó mi hombro, y se colocó contra la estantería. Sus dedos tamborilearon sobre el metal, poniéndome histérica. Nos encontrábamos demasiado juntos en un lugar tan reducido, por lo que apenas podía desplazarme. Y mi jefe emanaba un calor magnético, casi agobiante.

—Tengo prisa… —insistió con voz suave.

Se estaba conteniendo, qué detalle.

—Si se echa a un lado, podré moverme.

Él se sonrojó.

—Desde luego —respondió, un tanto molesto por mi rudeza.

No sé por qué de repente me sentía tan irritada con él, si ya empezaba a acostumbrarme a sus ataques de bipolaridad. Sinceramente, no soportaba tenerlo tan cerca. Que invadiera mi espacio de aquella manera me ponía muy, muy nerviosa.

—Aquí lo tiene.

Le coloqué la carpeta sobre el pecho y salí ofuscada, rozándolo sin querer. Noté que él aspiraba, tensándose.

—Tenía razón.

—Ya lo sabía —respondí con expresión de te lo dije.

Apretó los labios, disgustado. Más consigo mismo que conmigo.

—Relájese —le aconsejé sin poder contenerme—. No le vendría mal que se tomara un descanso. Hoy ni siquiera se ha peinado.

Clavó los ojos en mí con dureza.

—No le he pedido opinión, Señorita me meto en todo.

—De nada, Señor despistado que debería tomarse un lexatine.

¿Acababa de decir yo eso?

Antes de que me echara a gritos de su despacho, salí por mi propio pie mientras él se quedaba boquiabierto. Madre mía, ¿cómo me atrevía a hablarle así? Mi jefe me sacaba de mis casillas, razón por la que a veces me resultaba muy complicado contenerme.

Mientras trabajaba, sentí su gesto anonadado, furioso y perplejo, posándose en mí de vez en cuando. Analizándome como si yo fuera un insecto al que estaba preguntándose si pisar o no. Gritándome con los ojos. Porque los silencios, en ocasiones como aquellas, mataban más que las palabras.

Descolgué el teléfono al tercer timbrazo, harta de tener que responder con excusas a todo aquel que quería hablar con mi jefe.

—Houston, tenemos un problema.

—Javi, ¿qué pasa?

Iba a decirle que no estaba de humor para responder a sus bromas cuando, a lo lejos, oí la inconfundible voz de una chiquilla quejándose. El corazón me dio un vuelco, y supliqué que aquello no fueran más que imaginaciones mías.

No, no, no…, supliqué mentalmente.

—¡Eh, eso no se toca! ¿Te puedes estar quieta? —escuché que le gritaba a alguien que no era yo. Entonces, Javi suspiraba y volvía a dirigirse a mí—. Ana, aquí hay una niña que te está buscando. Una tal Flor. En serio, baja. No puedo con ella, y no quiero que el Señor Ferrer la encuentre y…

No tuvo que decir más, pues salí pitando escaleras abajo con cara de desquiciada. Jadeando, conseguí llegar a la primera planta marcándome mi propio récord. Me doblé en dos, tomé aire como si acabara de ganar las olimpiadas y fulminé con la mirada a aquella pequeña monstruo de siete años.

Allí estaba Flor, sosteniendo con una mano a su osito de peluche favorito y blandiendo su media sonrisa encantadora. El escritorio de Javi estaba desordenado, y su mala cara me explicaba lo que había sucedido allí.

Me acerqué a Flor, la cogí por los hombros y comencé a zarandearla.

—¿Se puede saber qué estás haciendo aquí? ¿Qué quieres, meterme en un lío?

Ella se soltó de mi agarre, ofuscada.

—¡No quería estar sola! ¡Me habéis dejado en ese lugar como si fuera un completo estorbo! —se quejó, con lágrimas en los ojos.

Algunos curiosos se volvieron hacia nosotras y comenzaron a acusarme con la mirada. Me puse colorada, y maldije a la mocosa para mis adentros.

—Pero Flor… ¿De qué estás hablando? —dije, fingiendo una sonrisa—. Si es una ludoteca, y ya sabes que tu hermana está trabajando, y yo…

—¡Tú no me quieres, nunca me has querido! —explotó, sollozando cada vez más alto.

—¡Ana! —me susurró Javi.

Asentí, cada vez más nerviosa. Tenía que sacar a aquella niña de allí antes de que me despidieran por su culpa.

Fui a agarrarla de la mano, pero se echó hacia atrás y consiguió que me cayera de culo. Abochornada, la fulminé con la mirada mientras escuchaba las risillas de algunos compañeros. Javi se tapó los ojos y señaló a mi espalda, pero yo seguí en mis treces de atrapar a la mocosa.

—Cómo no vengas ahora mismo…

—¿Se puede saber qué está pasando aquí? —preguntó la voz profunda de mi jefe.

Con la boca abierta, me giré para encontrármelo con su cara de pocos amigos. Estudió a la niña, y luego fijó su mirada irascible en mí. Abrí la boca para pronunciar una disculpa, pero la cerré al instante sin saber qué decir.

Des… pe… di… da…

—¿Ana? —insistió mi jefe, con el ceño fruncido.

Al darme cuenta de que continuaba tirada en el suelo, haciendo el ridículo más espantoso, me puse de pie de un salto.

—Yo… eh… lo puedo explicar… —respondí con las mejillas ardiendo.

Flor corrió hacia mí y me abrazó por la cintura.

—¿A qué tengo la mamá más guapa del mundo? ¿No vas a subirle el sueldo?

Puse tal cara de espanto que mi jefe tuvo que repetir la misma frase dos veces.

—No sabía que fueras madre —comentó desconcertado, mirándonos aleatoriamente a Flor y a mí en busca de algún parecido.

En efecto, las dos éramos rubias.

—¡Y no lo soy! Es la hermana de mi compañera de piso, y…

Flor me tiró de la falda.

—Pero mamá, ¿por qué reniegas de mí? ¿Es que no me quieres? —balbuceó con cara de pena.

¿Cuántos años te pueden caer por asesinar a un crío?

—¿Qué? —abrí los ojos de par en par. Luego miré a mi jefe para que no diera crédito a las palabras de aquella niña—. Ángel… digo, Señor Ferrer, le aseguro que no soy una mala madre que va dejando olvidada a su hija por ahí. En serio.

Mi jefe, anonadado, se pasó la mano por la barbilla.

—Si me concede cinco minutos, la llevaré a la ludoteca y regresaré con una explicación. Incluso se reirá.

Ángel puso cara de sieso. La que tenía siempre, solo que acentuada por aquella situación tan absurda. Consultó su reloj y sacudió la cabeza.

—Quedan tres cuartos de hora para cerrar. Será mejor que la dejes contigo hasta que te marches —entonces se dirigió a Flor con un tono menos severo—. Y usted, señorita, pórtese bien.

Flor asintió con cara de buena.

Le agarré la mano y tiré de ella hacia el ascensor, aprovechando que mi jefe subía por las escaleras para quedarme a solas con ella. En cuanto las puertas del ascensor se abrieron, la señalé con un dedo, tan cabreada que fui incapaz de medir mis palabras.

—¡Me van a despedir por tu culpa! ¡Estarás contenta, mocosa! En cuanto volvamos a casa, le pediré a tu hermana que te mande en un avión para que te aguanten tus padres. ¡O quizá la convenza de llevarte a un internado!

Flor hizo un puchero.

—Pero Ana…

—¡Ni Ana ni leches! —zanjé, saliendo del ascensor echando humo por las orejas.

Señalé una silla junto a mi escritorio para que se sentara, inspiré y llamé a la puerta del despacho de mi jefe con cara de cordero degollado. Escuché un frío adelante y asomé la cabeza como quien buscaba el perdón de sus padres tras una trastada.

El Señor Ferrer me dedicó una mirada sombría.

—¿Qué quieres, Ana?

—Esto… ¿Estoy despedida? —pregunté con un hilo de voz.

De repente, él se echó a reír con cara de poker. Fue una risa grave y sincera que a mí me dejó pasmada. Sus ojos le brillaron, más azules y vivaces que nunca. Se llevó las manos al rostro, sacudió la cabeza y me miró como si yo fuera el mejor chiste que le habían contado nunca.

Avergonzada, apreté los labios y me sonrojé todavía más.

—No, no estás despedida —concluyó, y volvió a soltar una carcajada.

Asentí, aliviada y a la vez un poco mosqueada por su falta de educación. Si iba a reírse de mí, al menos que no lo hiciera delante mía. ¡O acaso me reía yo de sus cuernos!

A los cuarenta y cinco minutos, cuando salí de la oficina junto a Flor, lo miré por una última vez solo para cerciorarme de que aún se le escapaba alguna risilla. ¡Qué poca vergüenza!

6

Tierra trágame

Querido Pepe,

¿Conoces el dicho de más vale solo que mal acompañado? ¡Pues quien lo inventó tenía más razón que un Santo!

Si es que… hoy en día uno no se puede fiar ni de sus mejores amigos…

Te estarás preguntando por qué me encuentro tan alterada. Y si no te lo preguntas, voy a contártelo de todos modos.

Todo empezó con una terrible discusión entre Maca y yo, motivada por aquel pequeño gremlin de siete años al que nunca se le ocurría nada bueno.

—Venga Ana, no te pongas así…

Maca, como siempre, trató de restarle importancia a los líos en los que solía meterme su hermana.

—¿Qué no me ponga cómo? —grité, ensanchando los agujeros de la nariz.

Si me hubieras visto, Pepe…, parecía un toro bravo apunto de partir por la mitad al torero que quería clavarle la espada en el lomo.

—Pues así de alterada —resumió, con un tono calmado que avivó mi ira.

—¡No te soporto, ni a ti ni a la niña!

Maca puso cara de hacerse la ofendida, pero no se lo permití. Aquella vez no iban a salirse con la suya.

—¿Te das cuenta de la gravedad del asunto? ¡Podrían haberme despedido!

Maca se dejó caer sobre el sofá y tuvo la osadía de soltar un bostezo.

—Bueno, pero no lo han hecho. Tú misma has dicho que tu jefe no se lo ha tomado tan mal.

De hecho, la reacción de Ángel me había sorprendido. Él, tan estirado y comedido en la mayoría de las ocasiones, se había tomado aquel suceso con humor. A mi costa, eso sí.

—Pero, ¿y si…?

—¿Y sí… y si… y sí…? ¡Venga Ana, qué no ha sido para tanto! —exclamó harta. Cuando Flor salió de la habitación en la que la habíamos castigado, Maca la señaló con un dedo—. ¡A su cuarto, señorita! Luego hablaremos seriamente.

Flor me dedicó una mirada resentida y cerró de un portazo. Ver para creer. Desde luego, tenía el mismo genio que su hermana.

—¿A ti te parece lógico que una cría de siete años se escape de la ludoteca y consiga llegar a mi trabajo? —insistí perpleja.

Maca se encogió de hombros.

—Siempre ha sido un pelín avanzada, lo habrá buscado en Google Maps —dijo con un deje de orgullo.

—¡Le podría haber pasado algo! Tierra llamando a Maca; tu hermana necesita disciplina.

Maca arrugó el entrecejo, pensativa. Entonces, su rostro se iluminó como quien por fin ve la luz tras un acertijo indescifrable.

—Ahora que lo dices, debería poner una queja en la ludoteca. Se han disculpado, pero a la pobre Flor le podría haber sucedido algo terrible. Sí, ¡pondré una reclamación! ¡Gracias, Ana, nunca se te escapa una!

Me llevé las manos al rostro, sin dar crédito. Si existía alguien en el mundo capaz de darle la vuelta a la tortilla, aquella era mi amiga. Por eso era abogada.

—No puedes echarle la culpa a los demás de lo malcriada que está tu hermana.

Se hizo la tonta mientras comenzaba a marcar el número de la ludoteca.

—No se trata de un problema de obediencia, sino de responsabilidad. Al estar bajo su tutela ellos debían…

Le quité el teléfono de la mano.

—Empieza tú a acatar responsabilidades. Por mi parte, es la última vez que soporto otro invento de tu hermana —cuando fue a abrir la boca, la interrumpí—. No, no me digas que son cosas de críos. Los niños normales se pelean por el columpio del parque con los otros críos. No meten animales en la nevera, o te esconden toda tu ropa interior, o tiñen tu vestido favorito de rosa porque les da la gana, o…

Para enumerar todas las trastadas de Flor, habría necesitado varios días. Siempre se repetía la misma historia. En Navidad, Semana Santa o verano, los padres de Maca le encasquetaban a la pequeña, lo que me incluía a mí, y Flor nos hacía la vida imposible. Maca le restaba importancia y yo permanecía durante todo el tiempo al borde del infarto.

Aquella niña estaba gritando que necesitaba atención. O tal vez encerrarla de por vida en un internado fuera de España…

—¿Sabes? Deberíamos salir hoy a divertirnos. Conozco a una buena canguro de confianza. ¡Fiesta, fiesta, fiesta! —vitoreó mi amiga.

—Es lo último en lo que estaba pensando.

—Por eso mismo —insistió, arrastrándome hacia el cuarto de baño.

Me agarré al picaporte en un intento desesperado por quedarme en casa, pues cuando a mi amiga se le metía algo en la cabeza, no había de ser humano que la convenciera de lo contrario.

—¡Vamos Ana, se te está poniendo cara de seta! ¿Cuándo fue la última vez que echaste un polvo?

—¡Y a ti qué te importa! —me puse a la defensiva.

De hecho, hacía tanto tiempo que no lo recordaba. Dios Santo. ¿Tan penosa era mi existencia? A mis veinticinco años, hasta una monja tendría más vida social que yo. Al menos ellas estaban casadas con Dios, que ya era algo.

Maca soltó un grito.

—¡No me digas que Raúl fue el último tío con el que te acostaste!

De hecho, había sido el único hombre con el que me había ido a la cama. ¿Tan grave era? Aquello, por supuesto, no me atreví a decírselo a Maca, cuya vida sexual era tan interesante como una buena serie de adolescentes en las que hasta el apuntador pillaba cacho.

Me puso las manos en los hombros y me dedicó una mirada grave.

—Ana, esto tenemos que arreglarlo.

Comenzó a rebuscar en los cajones del baño mientras gritaba órdenes como un chef de alta cocina.

—¡Necesitaré un kilo de cera depilatoria, maquillaje y esparadrapo!

—¿Para qué necesitas el esparadrapo?

Y ahí empezó mi calvario…

Compadecí a la pobre canguro que debía soportar a la bestia, digo a la niña. Natalia, con una sonrisa, aseguró a Maca que Flor no podía estar en mejores manos. Qué incauta. ¡Si quien corría peligro era ella!

—Florecita. ¿No te despides de nosotras? —repitió Maca por tercera vez.

La niña se tapó las orejas con las manos, por lo que mi amiga se agachó hasta quedar a su altura para que le prestara atención.

—Pórtate bien, ¿vale? Y te compraré esa Barbie tan chula. La que viene con la moto rosa, ¿sí?

Flor pareció pensárselo.

—Eso, encima dale un premio… —murmuré por lo bajo.

Flor clavó los ojos en mí, provocándome un escalofrío. ¡La leche, qué ojos tenía aquella criatura!

De una patada, cerró la puerta y nos dejó a nosotras con cara de pasmo.

Macarena se sacudió las manos, satisfecha.

—Ea, ya está todo solucionado.

Desde luego, la autoconvicción de mi amiga era digna de admirar.

—No sé yo si esto es una buena idea…

Maca tiró de mí hacia el taxi que nos esperaba frente al portal. Con disimulo, me rasqué el pecho izquierdo.

—¡Dios, cómo pica! —me quejé.

Maca y sus dichosos inventos. Como llevaba un vestido con un generoso escote en la espalda, mi amiga me había envuelto —literalmente—, las tetas con esparadrapo. Según ella, se lo había visto hacer a la Kardashiam en una foto de instagram. Con lo que ninguna de las dos contábamos era con los cuarenta grados de noche en Sevilla.

Sí, me sudaban las tetas, ¿y qué? ¿No dicen que para presumir hay que sufrir?

—Deja de quejarte, pesada. ¡Vamos monísimas de la muerte y eso es lo que cuenta!

Me contemplé en la ventanilla del coche, y tuve que admitir que mi amiga había hecho un trabajo digno de Picasso conmigo. Bueno, Picasso no, que pintaba cuadros muy raros. El caso era que apenas lograba reconocerme bajo tantas capas de maquillaje. Ojos muy oscuros, según ella smoked eye. Boca muy roja. Y mi cabello encrespado convertido en unas preciosas ondas al agua. Definitivamente, el patito feo tenía derecho a convertirse en cisne de vez en cuando.

Maca no dejó de mirarse en la ventanilla del coche durante todo el viaje. Se atusaba el pelo, se ajustaba el escote para enseñar más canalillo y entrecerraba los ojos en una supuesta pose sensual. Así era mi amiga. Muy segura de sí misma. Tan explosiva que todos los hombres se giraban a contemplar a aquella despampanante morena, y las mujeres la escudriñaban con una mezcla de envidia y desaprobación.

—¡Ya hemos llegado! —exclamó, saltando del coche.

—¿Alfonso XII? Aquí los precios son abusivos.

Resopló y me sacó a rastras del taxi.

—¡No seas pesimista, Ana! ¿O acaso te pagan tan mal en tu trabajo?

No, mi amiga tenía razón. Me había convertido en una amargada que no salía de fiesta y ni recordaba cómo divertirse.

Di un paso adelante, inspiré y saqué pecho. Me prometí que aquella noche iba a ser inolvidable.

Una hora después

Pero, Pepe, ¿qué se fumaba la gente para comportarse de aquella manera?

Recibí por lo menos diez empujones hasta que conseguí llegar a la barra, y una vez que di un sorbo a mi gin tonic. ¡Un tipo me tiró la copa al suelo de un codazo! Ni siquiera tuvo la decencia de pedirme disculpas, pues estaba demasiado ocupando saltando con su grupo de macacos sin cerebro. Contemplé los trozos de cristal rotos por el suelo y me entró tal mala leche que estuve a punto de marcharme. Si Maca no me hubiera arrastrado hacia la pista, ya hubiera estado en casa.

No solo era aquel ruido ensordecedor, o el hecho de que el alcohol convertía a las personas en seres que perdían la vergüenza, sino que yo era la única incapaz de dejarse llevar.

Mi amiga movió las caderas al ritmo del reggaeton mientras dedicaba miraditas coquetas a los hombres que la observaban. Por mi parte, me limité a dar cuatro pasos como si en vez de Ana, una chica de veintipocos años, fuese Manolo Escobar bailando un pasodoble.

—¡Voy a por otra copa! —grité, intentando hacerme oír entre el ruido ensordecedor.

Maca asintió y siguió a lo suyo, por lo que traté de hacerme un hueco hacia la barra. Aquella vez, logré salir con mi copa en la mano sin que nadie me la derribase y llegar hacia mi amiga. En cuanto me vio, Maca me hizo una señal para que saliésemos a la terraza.

—Uf, necesito un cigarrillo.

Nos sentamos en un par de butacas de mimbres, lo que agradecí debido a mi dolor de pies. Para mí, todas aquellas mujeres que lograban estar de pie durante más de treinta minutos con tacones de aguja, valían más que Rambo en la guerra.

De repente, mi amiga soltó un grito de emoción y se abrazó a mí. Estuve a punto de morir asfixiada bajo su agarre, hasta que me soltó para sacudir las manos y parpadear como una posesa.

—¡Ay, Ana, qué me da! ¡No me lo puedo creeeeeeeeeeeeer!

Yo la miré sin entender nada.

—¿El qué?

—¡No me digas que no te has dado cuenta! —exclamó, como si viviera en otro planeta. Señaló hacia un grupo de hombres que estaban en un reservado—. ¡Ese, el rubio de ojos azules! El que viste la camisa blanca y está como un queso… ¡Uf, es mucho más guapo en persona!

En efecto, habría llamado la atención en cualquier parte. No solo por ser rubio o tener los ojos azules, sino por ser la clase de hombre inaccesible que solo unas cuantas afortunadas cataban.

—¡No me puedo creer que haya coincidido en el mismo sitio que Derek Johnson!

—¿Quién? —pregunté con total desconocimiento.

Maca puso los ojos en blanco.

—Pero, ¿en qué mundo vives, Ana? ¡Derek Johnson, el modelo de Calvin Klein!

—Ah…

Hizo un mohín.

—Déjalo, ni te suena —respondió, ofendida por que yo no conociera al tal Derek de las narices—. Voy a llamarlo para que se haga una foto con nosotras. Esto tengo que contarlo mañana en el trabajo. Susana se va a morir de envidia.

—¿Qué? ¡Calla loca, me muero de la vergüenza! —supliqué, al ver que ella comenzaba a dar voces y la mitad de la discoteca nos miraba con cara rara.

—¡Tía, que es Derek Johnson!

—¡Oh, impresionante, anuncia calzoncillos! Vamos, Maca, déjalo en paz.

Pero mi amiga siguió a lo suyo, mientras que aquel Dios del Olimpo ni siquiera se enteraba. Me tapé la cara con las manos debido al mal rato que estaba sufriendo por su culpa.

—Vaya… aquel pelirrojo que está a su lado tampoco está nada mal. Eso prueba mi teoría de que todos los tíos buenos van en manada.

Al fijarme en el pelirrojo, fui yo quien soltó un grito.

¿Qué hacía el Señor Ferrer en una discoteca? ¡Él! ¡El hombre más antipático y serio sobre la faz de la tierra! La clase de persona a la que escuchar reggaeton y las adolescentes de quince años le producirían urticaria.

—¡Cállate, por lo que más quieras, deja de dar voces! —supliqué a mi amiga.

Me cambié de silla en un movimiento rápido para que él no me viera. Casi podía sentir su mirada helada sobre mi nuca, y su tono seco ordenándome fotocopiar documentos, ordenar archivos o traerle un café.

Maca cerró el pico y me contempló con curiosidad.

—¿Qué pasa? Parece que acabas de ver al mismísimo diablo.

—Casi —musité, temiendo que fuera capaz de oírme—. Es mi jefe.

Mi amiga soltó una carcajada.

—¿El pelirrojo?

Asentí.

—¡Qué calladito te lo tenías, Anita! Pero si está como un queso, madre mía —lo escaneó de arriba a abajo, dándole su aprobación—. ¿No se da cierto parecido a…?

—Tom Hiddelston —concluí.

—Sí, a ese —Maca me dedicó una sonrisa perversa—. Si ese fuera mi jefe, estaría deseando ir a trabajar todos los días.

Entonces fui yo quien se echó a reír.

—No lo conoces.

—Tampoco me importaría, no puede ser tan malo como lo pintas.

—Es un cretino —resumí, y no pude evitar añadir—: Un sieso, un estirado y un imbécil.

—¡Ala, te has quedado a gusto!

—Ni se te ocurra llamar a Derek Cómosellame —le advertí—. Suficiente tengo con soportar a mi jefe en el trabajo, como para que también piense que soy una tonta que va por ahí mendigando fotos de famosos.

—¡Entonces seré yo quien se la pida!

Y desoyendo mi advertencia, Maca gritó tan alto que Derek Johnson se dio la vuelta y miró en nuestra dirección.

¡Trágame tierra, trágame!

Mientras Derek iba directo hacia nosotras, deseé tener la capa de invisibilidad de Harry Potter. No tuve valor para girarme y averiguar si Ángel nos estaba mirando con su habitual gesto reprobable, así que me limité a darle la espalda, fingiendo que no lo había visto.

—Un placer conocerte, Macarena.

Derek poseía un marcado acento americano, pero hablaba español a la perfección.

—Ella es mi amiga Ana —nos presentó.

Sonriendo, Derek me dio un apretón de manos y yo le devolví la sonrisa con cierta timidez. De cerca era mucho más imponente. Poseía una nariz larga y respingona, una boca carnosa y unos ojazos azules. Tenía aquel aire rebelde e irresistible de chico malo tan atractivo.

Sostuve el móvil para hacerles una foto, pero Derek me guiñó un ojo e hizo un gesto con la cabeza para que posara con ellos. Y te juro que nunca un gesto tan trivial me resultó tan sexy. Tan… follable. Mi amiga tenía razón, ¡estaba como un queso!

—Podemos hacernos un selfie, así saldremos los tres —sugirió él.

—Oh, Ana no quiere salir en la foto, está intentando pasar desapercibida —le explicó Maca, disfrutando con la situación.

Derek puso cara de no entender a qué se refería.

—¿Desapercibida?

—Tu amigo el pelirrojo es su jefe, y Ana no quiere que la vea.

—¡Te quieres callar! —grité indignada.

Derek me observó un tanto descolocado, aunque divertido por la situación.

—¿No es lo que se dice un buen jefe?

—Oh, sí… es muy amable —mentí.

—No cuela.

Me puse colorada de inmediato.

—Conozco a Ángel desde hace bastante tiempo. A veces puede resultar un tanto… brusco.

—Ella dice que es un cretino, un estirado, un sieso y un… —enumeró Maca, a la que el alcohol le soltaba la lengua—. ¡Ah, sí, y un imbécil!

Derek abrió los ojos de par en par.

—Yo no… —le clavé las uñas a mi amiga en el brazo—. Cuando bebe, le da por decir unas cosas…, ya sabes, el alcohol desinhibe a la gente.

—Oh… claro —Derek le restó importancia, a pesar de que era evidente que no me creía.

—Bueno… ¿Y qué hace un modelo americano en Sevilla? —pregunté, intentando desviar la conversación para que se olvidara de lo que acababa de soltar Maca por aquella bocaza suya.

—Trabajo. He venido por una campaña de moda, así que no me quedaré mucho.

—Es una pena que hayas venido en pleno agosto, con este calor insoportable.

—Así podrá anunciar calzoncillos —respondió Maca, sin un ápice de pudor—. Eso es lo que dice Ana que haces. Ni siquiera te conocía.

—Yo… a ver…

Derek enarcó una ceja, bastante sorprendido.

—¿No te sueno de nada?

—Claro que sí. Ya sabes, del anuncio ese de aquella tienda…

Derek se empezó a reír.

—Ana no te conoce, siempre tiene la cabeza enterrada en un libro. Sueña con ser una escritora famosa y reconocida, pero ha acabado trabajando para tu amigo, que al parecer la trata fatal, y siempre le pide un montón de cafés y todo eso… —Maca bostezó.

Obligué a mi amiga a que se sentara en la butaca.

—Dice tonterías. Está borracha.

Comencé a ponerme nerviosa. En cuanto Derek se fuera de la lengua con Ángel, este me pondría de patitas en la calle.

—¿Sería mucho pedir que esto quedara entre tú y yo? —pregunté esperanzada.

Derek se hizo el pensativo, pero al final sonrió.

—Solo si nos tomamos una copa y charlamos sobre otra cosa que no sea lo mal que te trata mi amigo.

—Hecho.

Estaba tan nerviosa por la petición de aquel supermodelo, que cuando fui a sentarme tropecé con la mesa y estuve a punto de caerme. En fin, hacer el ridículo se me daba de lujo. Derek logró sujetarme por la cintura, y yo le sonreí agradecida.

Contrólate, Ana, me ordené a mí misma. Solo era un hombre atractivo tratando de ser amable conmigo.

¡Ay, Dios, qué me daba algo!

7

Nunca volveré a beber

Derek resultó ser un encanto, y yo empecé a preguntarme cómo dos hombres tan distintos podían ser amigos. De vez en cuando, busqué a Ángel con la mirada para cerciorarme de que se había marchado. Para mi alivio, aquella noche no volvería a verlo. Así, podría ligar con Derek —o intentarlo—, sin sentirme apabullada por mi jefe. Además, Maca se había largado al sentir que Derek no le prestaba atención. La última vez que la había visto, estaba hablando muy cabreada por teléfono con alguien. A saber lo que le pasaría a aquella loca que tenía por amiga.

—¿Tendré que preocuparme porque un montón de periodistas me acosen mañana en la puerta de mi casa? —bromeé.

Derek sonrió.

—Tranquila, no soy tan famoso.

—Ya, seguro —dudé.

—Tú no me conocías —me recordó él.

—Entonces tendré que aprovecharme de la situación. Venderé una exclusiva, ya sabes, para ganar pasta.

—Apuesto a que no eres de esas.

Puse cara de pícara.

—Y tú que sabes.

Derek se inclinó hacia mí para apartarme un mechón de pelo de la cara. Caray, era muchísimo más guapo de cerca. Aguanté la respiración al creer que, tal vez, me besaría. Pero no lo hizo. Se limitó a susurrar a escasos centímetros de mi rostro:

—Esas cosas se notan, Ana. Tienes cara de buena persona.

Oh, era evidente. ¿Cómo iba a fijarse aquel adonis rubio y superfamoso en una chica del montón como yo?

—Ya, y también de pringada —se me escapó.

¿Lograría algún día mantener la boca cerrada?

Derek se mostró confundido.

—¿He dicho algo malo?

—No, claro que no… ¿Cómo es ser famoso?

Él se echó sobre la butaca. Parecía cómodo conmigo, y yo lo estaba con él. Más que cómoda, tenía unas ganas increíbles de llevármelo a la cama.

¿Tan terrible era que quisiera echar un polvo? Al menos, esperaba que no se me notase en la cara lo desesperada que estaba.

—A veces increíble, otras agobiante. De vez en cuando echo de menos la vida que llevaba antes, pero también sé que no podría volver a vivir como una persona anónima. La fama es adictiva.

—Siempre que no te convierta en un creído…

Derek soltó una carcajada, un tanto atónito por mi sinceridad.

—Espero no ser de esos.

—No lo pareces. Ya sabes, supongo. Apenas te conozco —dije de manera atropellada.

Cálmate, Ana. Relaaaaaaajate.

—Trabajar en una empresa de marketing tiene que ser increíble, ¿no? Siempre me ha interesado todo lo que hay detrás de la publicidad.

—Pues no tengo ni idea, la verdad. Yo solo hago fotocopias y le llevo el café a tu amigo.

Oh, joder… ¿Acababa de soltar aquello?

—Vale, no le digas que te he dicho eso —le pedí.

Derek, contra todo pronóstico, pareció divertido.

—¿Siempre eres tan espontánea?

—Supongo. Es una mala costumbre.

—De todos modos, debes de ser buena cuando Ángel te contrató. Lo conozco, y es el tipo más exigente que he conocido nunca.

—Oh, sí que lo es…

Exigente, déspota, antipático…

—Venga, cuéntame tu secreto, Ana. Tengo entendido que despidió a su última secretaria porque tenía cierta adicción por los subrayadores fluorescentes y una voz algo insoportable.

—¿En serio? —pregunté espantada.

—Sí. Tendría un mal día —le restó importancia.

Me dio la sensación de que Derek tenía una imagen completamente distinta de Ángel.

—Entonces no le cuentes que me inventé lo del suajili.

—¿Qué hiciste qué?

Miré la copa con rencor. O dejaba de beber, o le contaría a aquel extraño hasta de qué color llevaba las bragas.

—Es el maldito gin tonic. Si ya soy incapaz de mantener la boca cerrada sobria, imagínate con un par de copas de más.

—¿Hablas suajili? —preguntó impresionado.

Asentí con expresión orgullosa.

—Por supuesto. También francés, inglés…

De repente, Derek murmuró varias frases rápidas que me dejaron con cara de poker. Eso me sucedía por hacerme la lista.

—Yes, yes —respondí muy seria.

Entonces, Derek empezó a llorar de la risa mientras yo notaba como me hacía cada vez más pequeñita.

—Será nuestro secreto —me guiñó un ojo. Se acercó un poco más a mí y me susurró al oído—. Si Ángel se enterara de eso, montaría en cólera.

Tragué con dificultad. Tenerlo tan cerca me ponía muy, pero que muy tonta.

—No me cabe la menor duda.

Él se retiró un poco para mirarme a los ojos.

—No es tan malo como parece, Ana. A veces hay que conocer a fondo a las personas.

—Tú eres su amigo, no yo.

Comencé a tocarme el pelo y a mirar sus labios con deseo. Si Derek no pillaba la indirecta, me tiraría por el puente de Triana.

Ay… era tan guapo…

Le puse ojitos y sonreí como una boba. Derek comentó algo, pero no lo oí del todo. Me limité a sonreír, como si su comentario me hubiera resultado lo más ingenioso del mundo. Mi mente gritaba: ¡Bésame, bésame, bésame!

Percibí el fuego en sus ojos y supe que iba a pedírmelo.

—Oye, ¿te gustaría ir…?

¡Sí!, quise gritar antes de que él concluyera la frase. Por desgracia, me sobrevino una arcada y tuve que salir corriendo en dirección al baño.

¡Maldito gin tonic!

En mi huida, le tiré la copa encima de la bragueta para rematar la faena. ¿Recuerdas la película «Cómo perder a un chico en diez días»? Bueno, pues a mí me sobraban nueve.

No estaba acostumbrada a beber, así que tuve que refrescarme el rostro y esperar cinco minutos a que se me pasara la borrachera. Si Derek seguía donde lo había dejado —que lo dudaba—, no sabría cómo pedirle disculpas. Madre mía, ¿algún día dejaría de hacer el ridículo a lo bestia?

Salí con toda la dignidad que pude reunir del servicio, y me encontré de golpe con Ángel. Allí estaba, sentado en un taburete frente a la barra. Me dedicó una mirada helada y contempló su copa con hastío. Bebió un sorbo y me ignoró. Todo en él parecía tenso. Su espalda, la vena de su cuello, sus puños cerrados…

Por un instante, quise pasar de largo y fingir que no lo había visto, ¿pero cómo iba a hacer eso? Se trataba de mi jefe, y por lo que desprendía su actitud, estaba un pelín ofendido por haberlo ignorado.

—No es necesario, Ana —dijo con ironía, en cuanto me acerqué a él.

—¿Cómo dices?

Giró la cabeza y me miró con una sonrisa vacía.

—Ahórratelo, ¿quieres? Llevas evitándome toda la noche como si fuera un paria.

—Yo… —me miré las manos, abochornada. Hasta que un sentimiento iracundo se adueñó de mí. ¿Acaso le debía algo por el simple hecho de ser mi jefe?—. Si tanto te ha ofendido, podrías haberte acercado tú. Aunque por supuesto, jamás te rebajarías a hacer tal cosa, ¿no es cierto? En la oficina me tratas como si fuera una apestada y en la calle no iba a ser menos.

Me ardieron las mejillas al pronunciar aquellas palabras. Joder, ¿había dicho yo eso?

Ángel se sobresaltó tanto como yo. La tensión podía cortarse con un cuchillo.

De malas maneras, retiró el taburete que había a su lado.

—Siéntate, Ana. Voy a invitarte a una copa, ¡maldita sea, tienes razón! ¿Dónde están mis modales? —bramó cabreado.

Un escalofrío me recorrió la nuca. Aquello, sin lugar a dudas, iba a ser muy desagradable.

—No… gracias —contemplé con terror el taburete.

Él palmeó el asiento con ira apenas contenida. Parecía un pitbull a punto de saltar sobre la yugular de su presa.

—Vamos, siéntate. Estoy seguro de que Derek puede prescindir de tu agradable compañía por unos minutos —pronunció sus últimas palabras con retintín.

Contuve la respiración y me senté a su lado.

—¿Qué bebes? —gruñó.

—Ginebra con tónica.

Pidió mi copa con su habitual autoridad. No importaba que estuviera dentro o fuera de la oficina. Aquel era el Ángel que yo conocía. Nunca un hombre hizo tan poca justicia a su nombre.

¡Dios, qué insoportable era! ¿Por qué permitía que me tratara como si tuviera algún tipo de poder sobre mí?

Tragué la mitad de la copa con avidez y rabia.

—Vaya, alguien tiene sed.

—Y a ti qué te importa.

—Quizá no ha sido una buena idea que te pidiera esa copa —se atrevió a juzgar mi estado.

Irritada, me giré hacia él con cara de pocos amigos.

—¿Por qué, beber con tu jefe es un pecado?

—Solo si vas a decir cosas de las que mañana te arrepientas —me advirtió en tono seco.

Su mirada iracunda encontró la mía.

Ah, allí estaba. Aquella arruga tan sexy en la comisura derecha de su boca. De nuevo, volvió a fruncir el ceño y resopló, como si quien se hubiera sentado a su lado para molestarlo fuera yo, y no más bien al contrario.

—El hombre del ceño fruncido —comenté, soltando una risilla.

Me miró de reojo, descolocado.

—¿No crees que ya has bebido suficiente? —me censuró, con aquel tono suyo de «yo sé mucho más que tú».

Agarró mi mano, que aún sostenía la copa, y la apartó de la bebida con una delicadeza que me sorprendió.

—Ana… —murmuró cansado.

Me brillaban los ojos y sentía la lengua áspera a causa del alcohol.

—¡Vaya! Así que ahora soy Ana. No la inútil que estropea todos tus planes.

A pesar de que trató de contenerse, me dedicó una mirada helada.

—Es evidente que en parte lo sigues siendo —ironizó.

Me eché a reír sin poder contenerme, tan alto que algunos curiosos se giraron para mirarme. Ángel carraspeó incómodo. Avergonzado, supongo que porque lo vieran en compañía de su patética y torpe empleada debía ser para él el colmo del ridículo.

—¿Se puede saber de qué te ríes? —preguntó anonadado.

—De ti.

Se pasó la mano por la barbilla, irritado. Ambos sabíamos que deseaba estrangularme.

—¿Tan gracioso te parece tu jefe? —me desafió.

Entrecerré los ojos y lo miré a la cara.

—Más quisiera él. Es un amargado.

Agarré el bolso y salí pitando hacia la terraza. Estaba mareada, un poco confusa y muy acalorada. Sentía como el alcohol recorría mis venas y el pulso martilleaba rápido en mis sienes.

Joder, ¿de verdad le había hablado así a Ángel?

Tenía que huir antes de que me pegara el finiquito en el pecho. Porque iba a hacerlo, ¿no? ¿Verdad que sí? En fin, ¿quién le hablaba así a su maldito jefe?

Dejé la copa llena sobre una mesita y contemplé las butacas vacías. Como era de esperar, Derek se había largado. Obvio. Debía tatuármelo en la frente para que me quedara muy claro. Derek Cómosellamara era un supermodelo guapísimo que no iría ni a la vuelta de la esquina conmigo. Evidentemente, él podía tener a cualquier mujer que le diera la gana. Conformarse con un polvo de una noche con una chica simplona no era una opción.

Alto y claro. Recibido. Lo pillo.

¿Se puede saber dónde está Maca?, me pregunté irritada.

Quería largarme de allí inmediatamente. Estaba agotada, borracha, y sin saber muy bien por qué, algo furiosa. Quien debía estar furioso conmigo era Ángel, tenía todo el derecho. Pero un sentimiento desbocado y lleno de rabia me inundaba por completo. Sin entenderlo, el encuentro con Ángel había avivado mi ira. Quizá por todos los días soportando sus órdenes en la oficina, mientras me hacía sentir paulatinamente más pequeña e insignificante.

Me sobresalté al sentir el peso de una mano sobre mi hombro.

—Ana.

Mi nombre en sus labios sonó ronco y grave. Me estremecí antes de darme la vuelta, con una mezcla de enojo contenido y nerviosismo. No dije nada, solo lo miré. Ángel me resultó… extraño. Más oscuro que cabreado. Un poco menos él. Y eso me asustó.

Levantó la cabeza por encima de mí para cerciorarse de lo que ya sabía: su amigo me había dejado tirada. Torció una sonrisa, pero no se estaba riendo de mí. Fue más una mueca resignada.

—Oye, te llevo a casa.

Sacudí la cabeza, incómoda. Pese a su ofrecimiento educado, no podía aceptarlo. Ángel no era la clase de persona con la que me gustaba estar a solas. No pienses mal, Pepe. Era algo que tenía… algo… que me hacía más torpe de lo normal en su presencia, y me impedía comportarme sin hacer el ridículo. Me imponía. ¡Dios, y era culpa suya! Aquel hombre imponía respeto a todo el mundo.

—Déjalo, no tienes por qué hacerte cargo por culpa de tu amigo.

—¿Eso es lo que piensas? —preguntó indignado—. Solo pretendía ser amable.

Parpadeé confundida.

—Lo siento si no he sabido apreciarlo. No es… la costumbre.

Él suspiró.

—¿Podrías dejar de ser devastadoramente sincera por una sola vez?

Lo preguntó muy serio, así que me limité a asentir.

—¡Gracias! A veces me haces sentir el peor ser humano del mundo.

Lo miré impresionada. Ángel me devolvió la mirada, feroz.

—Te importa mi opinión —lo asimilé en voz alta.

—Más bien me incomoda —corrigió con acidez.

Sacó la llave del coche de su bolsillo y me dedicó una mirada interrogante.

—Cogeré un taxi.

Ángel echó un vistazo al lugar donde antes había estado sentada con su amigo.

—Como quieras.

Fue a marcharse, pero de pronto se detuvo. Percibí su tensión. Supe que no me iba a gustar lo que tenía que decirme.

—Los tipos como él… —hizo un gesto desdeñoso en dirección a las butacas vacías—. No merecen la pena, Ana.

—¿Qué quieres decir?

—Ya sabes lo que quiero decir.

—No, no lo sé.

Ángel dejó escapar el aire con lentitud. No quería decir lo que iba a decir, pero lo dijo de todos modos.

—Parecen una cosa, pero luego son otra, ¿de verdad tengo que explicártelo, Ana? —dijo, como si yo fuese una ingenua.

—¡Pues sí! Quizá tengas que explicarme por qué hablas mal de tu propio amigo, ¿qué clase de persona hace eso, Ángel?

—Joder… —se pasó las manos por el pelo, cada vez más tenso—. ¡Qué te ha dejado tirada, Ana! No debería importarte demasiado como yo hable de él.

Me puse colorada. De indignación, y de vergüenza. ¿Por qué demonios tenía que recordármelo? Me hacía sentir muy patética.

—Es que no se trata de eso. Pero claro, tú no entenderías lo que significa dar la cara por un amigo, porque eso implicaría ser buena persona.

Ángel se quedó alucinado.

—¿Cómo dices?

Me crucé de brazos, a la defensiva. Él se inclinó sobre mí, no de manera intimidatoria, sino más bien cuestionando mis palabras con aire resentido.

—¿Eso es lo que soy para ti, una mala persona?

Sus ojos brillaron contra los míos, pasionales. Tuve calor. Sentí la necesidad de apartarme de él antes de que me consumiera por completo. Dando un paso hacia atrás, marqué distancia entre nosotros. Él se dio cuenta de ello y se retiró, molesto.

—Qué más te da —respondí en voz baja.

—Tienes razón. No me importa lo más mínimo tu opinión. Simple curiosidad.

Hubo tanto rencor en sus palabras que ninguno de los dos creyó lo que dijo.

—Pues espero que la hayas saciado.

—En absoluto. Me encantaría saber la clase de persona que crees que soy —me alentó lleno de rabia.

Me mordí el labio, conteniéndome. No debía entrar en su juego, aunque me muriese de ganas por cantarle las cuarentas. De desquitarme por lo mal que me lo hacía pasar en la oficina y lo insignificante que me hacía sentir.

—Déjame en paz, Ángel.

—Para ti soy el señor Ferrer.

¡Bum! Fue como una explosión que rompió toda mi autocontención. Ángel logró su objetivo y yo escupí el veneno que llevaba guardándome tanto tiempo. Mi jefe era un hacha dando en la diana. Siempre conseguía lo que quería, y aquella noche no iba a ser menos.

—¿Quieres saber lo que pienso de ti? —me acerqué a él y le planté cara. Era mucho más alto que yo, lo que no impidió que alzara la barbilla para mirarlo con expresión desafiante—. Eres déspota, irascible y desagradecido. Pagas tu malhumor con el primero que te encuentras, que generalmente soy yo. Por mucho que yo o cualquiera se esfuerce en agradarte, jamás reconoces el trabajo de los demás. Pides las cosas gritando, jamás das las gracias y te comportas como si el mundo tuviera que besarte el trasero por ser quien eres. Pero lo peor es que estás amargado, Ángel. O Señor Ferrer. O como quieras que te llame. Estás amargado, mucho. Y cada vez que entro en la oficina, me contagias ese sentimiento negro que te empaña el alma. Eso es lo que pienso de ti.

Jadeé, acalorada. Impactada por mis propias palabras. Al borde de una taquicardia. Había saltado al precipicio y estaba a punto de impactar contra la realidad.

Ángel me miró. Me miró como si no me viera. Abrió la boca, pero enmudeció de golpe. Digirió mis duras palabras en silencio hasta que hubo más distancia entre nosotros que la que habríamos recorrido retrocediendo. Nunca unas palabras habían separado tanto a dos personas.

—¿Hay algo que te guste de mí? —preguntó, con una sonrisa apagada.

Miré hacia el suelo, incapaz de dirigirle la mirada. Esperaba sentirme mejor tras explotar, pero no fue así. Me sentía… vacía. Lejana. Incómoda.

—Eres… guapo —musité avergonzada.

Él asintió, resignado.

—Te llevo a casa.

Comenzó a caminar. Fui incapaz de negarme y lo seguí. No sé por qué lo hice, tal vez para que alguno de los dos se sintiera mejor tras lo sucedido. Creo que iba a ser imposible tener un trato natural en la oficina tras aquello.

Me senté en el asiento del copiloto y mantuve la vista fija en la carretera. Ninguno de los dos nos mirábamos. Fue peor que cruzarme con algún vecino en el ascensor y entablar una conversación sobre el tiempo. Era una situación violenta y desagradable.

Mi teléfono sonó, lo que agradecí.

—¡Ana, tienes que venir ya! ¡No lo soporto, en serio! Flor ha… será mejor que lo veas tu misma. Por favor, ¿podrías no tardar demasiado? —oí que la niñera discutía, chillaba y daba órdenes a la niña—. He llamado a Macarena, pero no me coge el teléfono. Necesito, necesito… —la oí respirar de manera atropellada y me asusté.

—Natalia, tranquila. Solo es una niña. Dile que se esté quieta dentro de su habitación. Voy de camino y llegaré en cinco minutos.

—Creo… creo que no tengo cinco minutos…

¿Pero qué demonios estaba sucediendo en mi casa?

—Pon el manos libres para que Flor lo oiga —entonces hablé en tono serio—: pequeña, más vale que no hayas hecho nada que se merezca un buen castigo, ¿me oyes? Será mejor que estés dentro de la cama cuando yo llegue a casa.

Colgué el teléfono y suspiré.

—Tu hija es un poco desobediente —comentó Ángel.

Salté del asiento.

—¿Qué? ¡No es mi hija!

¿De verdad él había pensado que aquella mocosa impertinente era algo mío?

—Ser madre soltera no tiene nada de malo. No hay de qué avergonzarse, Ana —me tranquilizó él.

Enrojecí de golpe.

—¡Te digo que no es mi hija! —intenté explicarme—. Es la hermana de mi mejor amiga. Una historia bastante larga.

Me miró confundido.

—¿Entonces no eres madre?

—¡Claro que no!

Él puso cara rara y volvió a centrar la vista en la carretera.

—¿Qué?

—Nada.

—¿Por qué has puesto esa cara? —insistí.

Se encogió de hombros.

—Te pega. Supongo que era la explicación más razonable.

Sonrió.

—No entiendo por qué sonríes. ¿La explicación más razonable para qué? —quise saber.

Detuvo el coche frente a la dirección que yo le había indicado.

—La razón por la que aguantabas en el trabajo. Creí que tenías una boca que alimentar.

Tragué con dificultad. Ángel me miró con interés.

—¿Eso significa… que ahora que no lo soy vas a despedirme? En realidad quiero mucho a esa niña, ¡lo prometo! Y le compro cosas, y todo eso. Es como si fuera mi hermanita, en serio.

Me dedicó una expresión escéptica.

—No voy a despedirte.

Suspiré aliviada. Él entrecerró los ojos.

—Eres toda una incógnita —murmuró.

Me ardieron las mejillas. No fue un cumplido, pero sonó como tal. Quise que sonara como tal. Fue íntimo y extraño.

—Ángel, lo que te he dicho antes…

Él apretó la mandíbula.

—Adiós, Ana.

Abrí la puerta y hui del coche. Solo conseguí respirar cuando entré en el portal y me encerré dentro. Aquel era Ángel. Para bien o para mal, me descolocaba por completo.

8

Renuncio

Querido Pepe,

¿Conoces el dicho de Ya na puede ir a peor? Evidentemente, quien lo inventó no me conocía a mí. Está claro que yo soy de Murphy y su ley: si algo puede salir mal, saldrá mal. Si hay un mojón en la calle, ya lo piso yo. Si un crío pega una patada a la pelota, irá directa a mi cabeza. Si no llevo paraguas, hoy llueve a mares. Ok, creo que lo has pillado.

Pero ojo, que no soy de quejarme sin razón. Así que te estarás preguntando el motivo de mi malestar, y si no lo haces, descuida, voy a contártelo de todos modos. Qué quieres que te diga, Pepe. Una tiene que desahogarse de alguna manera…

Cuando abrí la puerta de mi apartamento, una desquiciada niñera me estaba esperando con lágrimas en los ojos. Y no, no estoy exagerando. ¡Estaba llorando! ¿Qué clase de criatura de ocho años consigue hacer llorar a su canguro?

Flor estaba sentada frente a su puerta, con las piernas cruzadas y los tirabuzones dorados recogidos en dos coletas. Me miraba en plan desafiante y sonreía con chulería. De su mano derecha pendía un conejito de peluche decapitado que su hermana le había regalado hacía un par de días.

Un escalofrío me recorrió la parte baja de la espalda. Si hoy en día rodaran La semilla del diablo, estoy convencida de que cogerían a aquella niña como protagonista.

—¿Se puede… saber qué ha pasado aquí? —pregunté, conteniendo apenas la ira.

Tampoco hacía falta ser adivino para saberlo. Un simple vistazo rápido a todo el piso hizo que me marease de la impresión.

Los cojines del sofá estaban mutilados, ¡sí, Pepe, mutilados! Las paredes pintadas con lapices de cera. Los rollos de papel de cocina desperdigados por toda la casa. El gato aterrorizado y escondido bajo una silla. La planta artificial con todas sus hojas por el suelo.

—Hola, Ana —me saludó la niña con falsa inocencia.

Inspiré y conté hasta diez.

—Vete… a… tu… cuarto… —ordené, apretando los dientes.

—No es mi habitación, es la de mi hermana. Yo solo soy un estorbo —respondió de manera impertinente.

—¡Qué te vayas de mi vista! —grité, perdiendo los papeles.

Flor hizo un puchero, agarró el cuerpo sin cabeza del peluche y se fue corriendo al cuarto de Maca. Durante un fragmento de segundo sentí lástima, hasta que volví a reparar en mi apartamento destrozado, en la fianza del alquiler perdida, en los gastos de reparación y en el tiempo que tardaría en arreglarlo todo.

¿Cuánto me podría caer por vender a una niña en el mercado negro? Vale, estaba desvariando.

—Me ha… amenazado… —la niñera se llevó las manos al pecho y ahogó un sollozo—, con arrancarle la cabeza a todos sus muñecos cada quince minutos si alguna de vosotras no regresabais.

Me froté el rostro, agotada. Estaba tan, tan casada de aquella situación.

—Natalia, no sabes cuánto lo siento.

Fui a por mi bolso para pagarle el doble de lo que habíamos acordado.

—Por las molestias.

Ella agarró el dinero y sacudió la cabeza.

—Me gustaban los niños, ¡hasta quería ser madre algún día! —abrió los ojos bastante desquiciada—. Pero… pero, ¡ya no sé qué pensar!

—Digo yo que no todos serán así —traté de animarla.

Agachó los hombros y se fue arrastrando los pies hacia la salida. Y con ella mi malhumor. De repente no estaba enfadada, sino deprimida. Tener que lidiar con aquella niña me resultaba muy estresante. Y cuando me estresaba, me daba por pensar. Y cuando pensaba, recordaba mi mierda de vida.

Recordaba que Raúl se había ido con otra, por ejemplo. Que me gustaba escribir, pero que nunca llegaría a vivir de ello. Que había estudiado una carrera para la que no sentía vocación. Que a día de hoy, ninguno de mis objetivos se habían cumplido. Que mañana me tocaría enfrentar otra vez a Ángel, y aquello me producía verdadero pavor.

¿Cómo iba a mirarlo a la cara después de todo el veneno que había escupido?

Contemplé el apartamento con resignación, y en vez de ponerme a ordenarlo todo, abrí el portátil y comencé a teclear con furia. No sé por qué, pero cabrearme me inspiraba. Me evadía de todo hasta provocarme una ligera sensación de triunfo. Al fin y al cabo, a mis historias sí que las dirigía yo. Puede que en mi vida estuviera a la deriva, pero al escribir en mi portátil era el capitán de mi propio barco. Y el barco surcaba los mares a toda vela.

No pongas los ojos en blanco, Pepe. ¿Qué pasa? ¿No puedo soñar un poco? ¡Déjame que lo haga, soñar es gratis!

Pasé tantas horas escribiendo que perdí la noción del tiempo. Cuando volví a la realidad, faltaban pocas horas para el amanecer y Maca aún no había regresado a casa. El misterio de dónde se habría metido mi amiga era casi tan apasionante como descubrir al asesino de la Señora Pura, una dama bien avenida a la que habían envenenado mientras dormía. Qué pasa, Pepe. Ya te he dicho que tengo muchísima imaginación, cosa que traslado a mis libros.

Cerré el portátil y masajeé mis sienes durante medio minuto. Necesitaba irme a la cama si no quería ir a trabajar al día siguiente con cara de zombi. Al pasar por la habitación de Maca, no obstante, me detuve frente a la puerta y vacilé algunos segundos.

No, me dije. Aquella no era mi batalla. La de Maca y los hippies irresponsables de sus padres, no la mía.

Iba a cruzar de largo hasta que escuché un sollozo apenas audible que me pellizcó el estómago. ¡Ay, pero si hasta los diablos de ocho años lloraban!

Entré en la habitación y pude vislumbrar a través de la oscuridad el cuerpo tembloroso de Flor, acurrucada en las sábanas y llorando muy bajito. Primero maldije a mi amiga, y luego me senté en el borde de la cama para acariciarle el pelo.

—¿Vienes a reñirme? —musitó, con la cabeza escondida en la almohada.

—No.

Su manita encontró la mía y se aferró a ella.

—¿Me perdonas? —balbuceó.

—Claro que sí.

Flor sacó la cabeza de entre las sábanas y me hizo un hueco.

—¿Te puedes quedar a dormir conmigo?

En ese momento, Pepe, mi corazón deseó una niña. Un regimiento de pequeños vándalos que destrozaran toda mi casa, saltaran sobre las camas y me provocaran estrés. Al fin y al cabo, ¿quién podía resistirse a una querubín de rizos dorados y mejillas sonrosadas?

—Mañana trabajo, Flor.

Ella bostezó y apretó mi mano.

—Solo un ratito, por fa. No me gusta dormir sola.

Ay…

Asentí, nos tapé a las dos y dejé que se acurrucara conmigo. Incluso Apolo la perdonó y se metió en la cama. A quien no pude perdonar fue a Maca, tan inconsciente como de costumbre. Tan egoísta. Siempre pensando en ella; su mayor talento.

—Me quedo un momento y luego me voy…

Cerré los ojos y me quedé dormida.

Me desperté con una ansiedad que ni Juana de Arco cuando la estaban quemando en la hoguera. ¡Llegaba tarde a trabajar! No tenía suficiente con insultar a mi jefe en toda la cara, que ahora me retrasaba. Con lo que Ángel adoraba la puntualidad, iba a tener suerte si no me echaba de una patada en el culo.

Había caído en coma en cuanto cerré los ojos, y un trasiego matutino me había despertado de sopetón. En el salón se encontraba Maca, que acababa de llegar tras su particular noche de parranda. Echó un vistazo al piso, asintió con expresión burlona y se tiró de cabeza en el sofá. Llevaba el sujetador atado a la cabeza, y no estoy bromeando.

—Te parecerá bonito llegar a estas horas —dije, apretando los dientes mientras me vestía a toda prisa.

—Esa camisa de rayas no pega con esos vaqueros. Y llevas dos zapatos distintos.

Me cambié a toda prisa tras dedicarle una mirada asesina.

—Tienes que ir a trabajar, y llevar a Flor a la ludoteca. Por Dios, date una ducha, ¡vaya pintas!

—Pintas las tuyas, que vas hecha un cuadro.

Me crucé de brazos delante de ella y contuve la necesidad de atragantarla.

—¿Cómo te atreves a hablarme así? ¡Te recuerdo que tienes obligaciones! ¡No puedes dejarme sola con tu hermana cuando te venga en gana! ¿Pero a ti que narices te pasa? ¿Conoces lo que es la responsabilidad? No, ni de coña. Tú no tienes ni idea de lo que es mirar por nadie porque eres la persona más egoísta del mundo —ladré, agarrando el bolso.

—Pues vale.

Se tiró en el sofá, como si no me hubiera oído. A Maca le pasaba algo, de eso estaba segura. Una cosa era que fuese una irresponsable de cuidado, y otra muy distinta que pasara absolutamente de todo.

—¿No vas a ir a trabajar?

—No. He llamado para decir que estoy enferma.

—¿Qué tienes, cinco años? —pregunté perpleja.

Cerró los ojos.

—Ojalá.

Sacudí la cabeza, atónita. Iba a tener que hablar seriamente con ella para averiguar lo que le sucedía. Si hubiese tenido más tiempo, la habría sacudido para que reaccionara de una maldita vez.

—Mira, tú sabrás lo que haces con tu vida.

Cerré de un portazo y salí pitando de casa. Perdí el autobús pese a que el conductor me vio llegar a la parada corriendo como Usain Bolt a punto de perder una carrera. Ojalá el karma se lo devolviera algún día con una calvicie prematura, Pepe. Así que llegué tarde a trabajar y ni siquiera me atreví a mirar el reloj para saber por cuánto. Crucé la primera planta jadeando, y vi que Javi me miraba con gesto preocupado.

—¡Corre Forrest! —me animó.

Tuve que detenerme antes de alcanzar el despacho para tomar aliento. Al incorporarme, me encontré de improviso con Ángel, que me contempló desde el poder que le confería su altura con expresión desaprobadora.

—¿De resaca, señorita De la Rosa?

Había resentimiento en su voz, de eso no me cupo la menor duda.

Si a mí la falta de sueño se me notaba, él parecía tan perfecto como de costumbre. Con su aspecto impoluto y su superioridad de fábrica. Tan solo le fallaban las ojeras, señal inaudible de que apenas dormía.

—No… yo… lo lamento.

—Estoy convencido de que no volverá a suceder —me advirtió.

Asentí con un nudo en la garganta.

—Acompáñeme. Necesito dictarle algunas notas.

Lo seguí hacia mi escritorio y tomé asiento frente al ordenador. No me pasó desapercibido que había dejado de tutearme para volver a poner distancia entre ambos. Como si fuera necesario tras lo que había sucedido.

Ángel comenzó a dictarme con voz alta, grave y clara antes de que ni siquiera hubiera encendido el ordenador. Supe que lo hizo a propósito, pero me limité a darme prisa y a transcribir sus palabras todo lo rápido que pude. Él daba vueltas por la sala con los brazos tras la espalda, hablando de prisa y deteniéndose solo para tomar aliento.

—¿Puede repetirme eso último?

Me miró de soslayo con molestia, como si le estuviera pidiendo que me bajara el Everest. Repitió sus últimas palabras con una rapidez pasmosa y volvió a la carga. Estuve segura de que estaba vengándose de mí por lo sucedido la otra noche. Acribillándome con su dictado porque era la única manera que tenía de ponerme en mi lugar.

—Por favor, ¿te importaría ir un poco más despacio?

Se remangó las mangas de la camisa, dándome algo de tiempo. Irritado y sin disimularlo.

—Como iba diciendo, Señoritamepierdocadadosportres; un tercio de los encuestados opina que el actor se muestra demasiado entusiasta y artificial, lo que nos lleva a la conclusión de que… —habló de carrerilla, como si ya hubiese aprendido de memoria lo que tenía que decir.

Tecleé, borré una palabra y traté de concentrarme. No era una máquina, pero a Ángel le daba lo mismo. Incluso creí que partiría alguna tecla al aporrear el teclado de aquella manera.

A pesar de que traté de dar la talla, me rendí porque no me quedó más remedio. Me estaba dictando rápido a propósito.

—Me he perdido.

—¡Cómo no! —exclamó molesto.

Su reacción me hizo sentir como una inútil, pero no dije nada. Me limité a esperar paciente, pues sabía que no estaba el horno para bollos.

—Si quieres te pago un curso de mecanografía, se ve que te hace bastante falta.

Me sentí tan humillada que respondí en un arrebato:

—Limítese a pagarme mi sueldo, que para eso estoy aquí.

Los ojos helados de Ángel me atravesaron desde la distancia.

—Estás y no estás, ese es el problema.

—Si quiere deja de dictarme y discutimos sobre todo lo que le molesta de mí. Pero solo para que me aclare, ¿va a tutearme o no? Esto de tratarme con indiferencia o desprecio me está confundiendo un poco.

Sorprendido, contuvo la respiración y apretó la mandíbula. Dios, qué tenía aquel hombre que sacaba lo peor de mí. Yo siempre era comedida y prudente, pero con Ángel no era capaz de contenerme. Casi pude oír el rechinar de sus dientes antes de abrir la boca.

—No piense que puede hablarme como le venga en gana solo porque ha superado el periodo de prueba. Si se cree especial, se equivoca. Tal vez me he hartado de probar secretarias inútiles y he decidido quedarme con lo primero que he encontrado.

El corazón me latió a mil por hora mientras Ángel terminó de insultarme y se encerró en su despacho. Me ardieron las mejillas a causa de la vergüenza. No sé que ganaba en aquel momento, si el estupor o la humillación más absoluta.

Pálida, tuve que sentarme en la silla para recomponerme. Una vocecilla interior y furiosa me gritaba que no permitiera que me tratara así. Ya había aguantado suficiente en trabajos denigrantes para que mi nuevo jefe se creyese con la superioridad suficiente para ofenderme como le viniera en gana.

¿Y sabes qué? Ganó la voz.

Me levanté de mi asiento y abrí la puerta del despacho del Señor Ferrer con tanto ímpetu que chocó contra la pared de cristal, asombrándolo.

—¡Renuncio! —grité, roja por dentro y por fuera—. Vaya a dictarle sus mierdas a otra que se deje ningunear. Ni por un millón de euros lo aguantaría un solo minuto más de mi vida.

Ángel parpadeó, mudo. Fue a decir algo, pero cerró la boca y me miró como quien contempla a un fantasma sin creer en su existencia. Y yo, yo agarré mi abrigo, el bolso y mi dignidad. Ahí se quedaba, Señor Ferrer. Que le dieran morcilla.

9

Eres tú el príncipe azul que yo soñé

Iba arrastrando los pies de camino a casa como si me pesaran una tonelada. La sensación de euforia duró tanto como la vida de un mosquito. Es lo que tiene la espontaneidad, que nace de la ira, en la mayoría de las ocasiones, para atravesarlo todo y hacerte creer durante un maravilloso instante como la Elizabeth Taylor de la película. Pero, ¿sabes, Pepe? Una vez que esa preciosa sensación te abandona regresas a la realidad, que normalmente suele ser una mierda. Y ahí te das cuenta de que estás en paro, tienes demasiadas deudas que pagar y la dignidad, en comparación con un trabajo estable hoy en día, es igual de prometedora que una frase de Mr Wonderfull.

Así que me dirigí hacia mi piso, con dignidad eso sí. De eso iba a tener de sobra por un tiempo. A no ser que regresara suplicándole a Ángel por otra oportunidad.

Brrr…

Sacudí la cabeza y metí las manos en los bolsillos, desechando la idea. Ni podía ni quería pedirle perdón a mi exjefe. Era borde, antipático, gruñón y, ¡qué diantres, muy cabrón!

Sus palabras repiqueteaban en mi cabeza cada dos por tres:

Tal vez me he hartado de probar secretarias inútiles y he decidido quedarme con lo primero que he encontrado.

Y resulta que lo primero que había encontrado era yo. No te sientas especial, ilusa. Si alguna vez pensaste que a Ángel le resultabas útil, o que acaso valoraba tu trabajo, estabas equivocada. Al fin y al cabo, eras lo primero que había encontrado.

Inspiré, tratando de calmarme. Según mi psicóloga, los pensamientos positivos atraían actitudes positivas. Oh, sí. ¿Qué podía sacar de positivo de todo este asunto? A Ángel hiperventilando con cara de toro de miura al que le han tirado del rabo. Vale, no es que fuera muy positivo… ¿Pero y lo bien que sentaba saber que, probablemente en toda su vida, nadie le había hablado así?

Maca me llamó, pero le colgué el teléfono. Ni tenía humor ni ganas para soportar lo que tuviera que decirme. Mi amiga, aquella rematada egoísta que solo sabía pensar en sí misma, me tenía muy harta.

Y entonces lo vi.

Oh… Dios… mío.

Pepe, te juro que si hubiera tenido que elegir entre una tableta de chocolate Nestlé y aquel adonis rubio lo habría tenido muy difícil. Y que conste que me pirra el chocolate.

¿Pero quién habría podido resistirse a aquel metro ochenta de ojos azules y sonrisa encantadora? Seguro que bajo aquella sudadera gris se escondía un six pack. Dos por uno, Pepe. Todo ventajas.

Ahora bien, ¿qué estaba haciendo aquel hombre inalcanzable delante de mi portal, y por qué me observaba como si yo fuera aquello que había estado esperando toda la vida? Vale, me estoy pasando. ¡Aunque me estaba mirando a mí y estaba en mi casa! Hasta para alguien tan ilusa como yo eso significaba algo.

Casi me froté las manos mientras me acercaba a él con andares sensuales, bamboleando las caderas y canturreando mentalmente Tararararara…

Iba tan concentrada en causarle buena impresión, túyasabes, que no vi aquel hoyo que llevaba tres años en el mismo lugar de la acera. Metí el pie y me doblé el tobillo, aullando de dolor como un rinoceronte atrapado por las fauces de un león. Ala, por payasa.

—¡Joooooo… lines! —traté de arreglar la palabrota.

Me apoyé en el pie derecho, con una mueca de dolor. Derek corrió hacia mí y me atrapó por la cintura.

—Apóyate en mí.

Acepté su ofrecimiento y aspiré su aroma. Fue extraño, porque me gustó y en cierto sentido me recordó a Ángel por lo distinto que era. Derek olía a perfume, y mi exjefe a ropa limpia y sándalo. Derek no era tan envolvente ni adictivo como Ángel. Tal vez por eso me gustaba.

—¿Te duele?

Traté de sonreír.

—Solo un poquito.

Derek me dedicó una sonrisa amigable.

—Qué mal mientes.

Aflojé la expresión de dolor terrible y asentí. El pie cada vez se me hinchaba más y apenas podía colocarlo sobre el suelo.

—Se me ocurre una idea.

En un alarde de caballerosidad, Derek envolvió un brazo bajo mis rodillas y otro por mi espalda para subirme a cuestas. De la impresión, coloqué mis manos tras su cuello y contuve la respiración. Me sentía como en mi película favorita Oficial y caballero. No obstante, tuve la necesidad de advertirle.

—Vivo en un tercero sin ascensor.

Derek puso cara de espanto, y con el orgullo herido, me bajó de sus brazos. Exhalé el aire y permití que cada parte de mi piel rozara la suya. Era suave, guapo y encantador. Todo lo que una chica podía desear.

—Lo siento, no soy tan fuerte.

¡Cásate conmigo!

—Puedo subir si me ayudas —sugerí.

—Eso está hecho.

Derek me ofreció su antebrazo, y con él como apoyo, logré subir los escalones de uno en uno, jadeando como si hubiera corrido un maratón. Cuando acabamos, los dos nos dedicamos una mirada cómplice y nos echamos a reír.

—Uf… ha costado lo suyo —rompí el hielo, pues no sabía que decir.

—Te estarás preguntando qué hago aquí…

Asentí como una boba y me acerqué con disimulo a él. Derek fue a decir algo, pero la puerta se abrió y una niña con cara de sabionda lo miró de arriba a abajo.

—¿Estás saliendo con mi mamá?

A Derek estuvieron a punto de salírsele los ojos de las cuencas.

—¿Cómo? ¿Tienes una hija? —preguntó asustado.

Me froté la frente con las manos.

—No… esta es… —Flor sonreía de oreja a oreja, contenta de ser el centro de atención—. ¿Sabes? Da igual. Por favor, pasa.

Derek me siguió, por lo que Flor se colgó de su pierna y comenzó a molestarlo.

—¡Quiero un hermanito!

Él me miró alarmado. Luego al desastre que era mi apartamento, y lamenté no haberlo recordado antes de haberlo invitado a entrar. Con mi hija adoptiva y la pocilga en la que vivía iba a salir huyendo despavorido.

—Una larga historia —murmuré desganada.

—¡Hola, Derek! —Maca lo saludó desde la cocina—. Flor, ven aquí. Tienes que ayudarme a preparar la comida. ¿Te quedas a cenar, Derek?

¿Por qué mi amiga actuaba como si lo hubiera estado esperando?

—No, gracias. Tengo un poco de prisa.

—¡Flor, que vengas!

La niña fingió vomitar y se quedó parada.

—¡Tu comida es un asco, hasta Ana cocina mejor que tú!

Derek se aguantó la risa, y yo me encogí de hombros.

Maca empezó a contar hasta tres, y a desgana, Flor concedió dejarnos intimidad.

Logré echarme sobre el sofá y suspiré aliviada. En vez de sentarse, Derek se dirigió a la cocina ante mi pasmo. Al cabo de unos segundos, regresó con una venda y esparadrapo.

—Espero que no te importe. Tiene pinta de ponerse feo y he decidido actuar.

Pasmada, me sentí como Cenicienta y alargué la pierna para que él me vendara el tobillo. ¿Importarme? ¿He dicho ya que acababa de conocer al hombre perfecto y todavía no me había despertado del sueño?

Quizá un tanto brusco y torpe, si bien lo que contaba era la buena intención. Derek terminó de vendarme, contempló satisfecho el resultado y palmeó sus manos.

—Bueno, seguro que te estás preguntando qué hago aquí.

Lo admití sin palabras. Él sacó algo del bolsillo trasero de su pantalón y me lo entregó.

—Lo perdiste cuando te fuiste del pub.

Era mi espejo diminuto. No tenía gran valor, así que ambos supimos que no era más que una excusa para volver a vernos.

—No me fui. Estaba… indispuesta. Luego volví a buscarte, pero ya te habías ido.

Derek parpadeó confundido.

—¿En serio? Ángel me dijo que te habías marchado enfadada.

¿Qué Ángel había dicho qué?

Intenté buscar algún motivo para el comportamiento irracional de Ángel, pero como no lo encontré, volvía centrar mi atención en Derek.

—Así que solo fue un malentendido… —musité ilusionada.

—Eso parece.

Él también pareció complacido. Y yo, yo estaba en las nubes.

—Oye Ana, tengo una sesión fotográfica en quince minutos. Podríamos quedar mañana para ver una exposición de arte, si te has curado del esguince, claro.

—¡Oh, lo estaré! —exclamé ansiosa. Al ver mi reacción exagerada, que lejos de espantar a Derek le hizo bastante gracia, traté de arreglarlo—. Quiero decir que espero encontrarme mejor.

—Vale, llámame y quedamos si es así. Maca tiene mi número.

Deseé estrangular a mi amiga al grito bárbaro de ¡Ese hombre es míooooooooooo!, pero me contuve y despedí a Derek con dos besos. Lo vi marchar, como si estuviera en una película. Solo cuando cerró la puerta y lo oí descender las escaleras chillé como una colegiala.

Maca se sentó a mi lado. La agarré del brazo y supliqué:

—Dime que no estoy soñando.

—Espabila, caraculo. Claro que no.

—¿Cómo se ha fijado ese hombre en mí, y qué voy a ponerme para mi cita?

—Uno; supongo que los milagros existen. Dos; eso déjamelo a mí.

—¡Tienes su número! —la pellizqué.

—Pues sí —respondió orgullosa—. Mientras que tú te ponías ciega, yo actué con mente fría y le dije a Derek que le daba mi número por si quería volver a quedar contigo. Y se ve que surtió efecto. La verdad que aquello de hacerte la difícil ha dado resultado, Ana. Le has interesado, bien hecho.

—Me fui a vomitar al baño —confesé.

—Bah… ya lo sabía.

—Ahora tenemos que perpetuar tu imagen de chica difícil para que él no pueda resistirse. Punto número uno: no lo llames hasta mañana.

Hice un puchero, pero Maca me ignoró.

—Punto número dos: no te acuestes con él en la primera cita.

—¡Me muero de ganas de echar un polvo! —exclamé desconsolada.

—Lo sé, hija. Se te nota en la cara.

—Punto número tres: sé tú misma. A Derek le gustas, eso se nota. Así que deja de buscarle razones para el por qué te ha llamado, motivos ocultos y blablabla… Te conozco, Ana. Eres tu peor enemiga en cuestiones de autoestima.

Agaché la cabeza.

—Qué bien me conoces.

—Son muchos años —entrecerró los ojos estudiándome, como si algo no le cuadrara—. ¿Qué haces aquí? Deberías estar trabajando.

—Me he despedido.

—¿Qué? ¡Pero Ana! —sacudió la cabeza, al principio mosqueada y luego resignada—. Te pagaban bien, el horario era bueno… ¡Necesitabas trabajar! ¡Dijiste que incluso matarías por un trabajo!

—Quizá fui un pelín exagerada.

—¡Venga ya, Ana! ¿Por qué te empeñas tanto en jorobarte la vida?

Fue como si me hubieran golpeado. Quise levantarme para poner distancia entre nosotras, pero como el pie me ardía, tuve que conformarme con mi mirada más rencorosa.

—Eh… eh… ¡Eh! No eres la más indicada para dar lecciones de comportamiento, ¿vale? —señalé a nuestro alrededor para recordarle de un vistazo lo insensata y pésima hermana que era—. Además, tú tampoco has ido hoy a trabajar.

—Me he cogido el día libre, no es lo mismo. No le he dicho a mi jefe: métete ese fantástico trabajo por el culo, que yo me voy al paro.

—En realidad, si quieres saber lo que le he dicho…

—¡Me importa un bledo lo que le hayas dicho! Ana, no puedes ir dando tumbos. Desde que te conozco, has querido ser arqueóloga, abogada, escritora… ¿Qué se supone que vas a hacer con tu vida?

—Oye… oye… —puse las manos en alto, cada vez más enfadada—. ¿De quién se supone que estamos hablando?

—De ti, obviamente.

—¿En serio? Porque a mí me parece que la que tiene serios problemas que no me cuenta, y la que está pagando sus frustraciones conmigo, eres tú.

Se levantó airada y me dio la espalda.

—¡No tienes ni puñetera idea!

—Será porque no me cuentas nada.

—Ni falta que hace.

Antes de que lograra encerrarse en su habitación, grité:

—¡Y para que lo sepas, he renunciado porque mi jefe me trataba como el culo!

Resoplé y me crucé de brazos. ¿Qué le estaba sucediendo a Maca para que se comportara de una forma más alocada que de costumbre? Faltar al trabajo, y pasar de su hermana de aquella manera tan alarmante no era lo normal en ella.

Un pinchazo de dolor me recorrió el tobillo, por lo que abrí el portátil para distraerme y comencé a escribir con la misma furia de la noche anterior. Al menos, tenía que agradecer a Ángel y Maca que mis discusiones con ellos avivan mi creatividad. Oh, sí. Casi mejor inventar otra vida, porque la mía iba de mal en peor… excepto por un pequeño y macizo detalle llamado Derek Johnson.

10

Sucedió por Bambi

¿Sabes, Pepe? A veces creo que vivo en un mundo paralelo. Pero no porque me meta cosas raras, ojo, sino debido a que en ocasiones no me entero de nada. Las cosas pasan a mi alrededor, el mundo gira y las personas se comportan de forma completamente desconcertante para mí.

Al escribir la palabra desconcertante, siempre es la misma persona la que se me viene a la mente. Curioso e inquietante. Pero no quiero hablar de ello, Pepe. No insistas. Será mejor que te cuente lo que aconteció en mi cita con Derek, y en resumen, la razón de mi desconcierto.

—¿A dónde vamos? —pregunté ilusionada.

Sentada en el deportivo de Derek, me sentí como la princesa del cuento. No importaba que el tobillo aún me molestase, pues el nerviosismo de tener una cita con mi hombre perfecto me aceleraba el corazón.

—Prefiero sorprenderte.

Asentí y me dejé llevar.

No sabía qué era lo que más me gustaba exactamente de Derek. Si lo guapo que era, lo famoso y apabullante que resultaba, o el hecho de que se hubiera fijado en mí me hacía sentir especial. El caso era que pensaba disfrutarlo todo el tiempo que pudiera. Y sí, también echar un polvo, Pepe.

Chúpate esa Raúl.

—¿Quieres que ponga música? —preguntó.

Como no sabía muy bien qué tema de conversación sacar, respondí que sí. Derek encendió el reproductor de música y una melodía aburrida nos envolvió. Era música clásica, lo cual me resultó todo un cliché. Podía entender que gente como Ángel la escuchara para relajarse, pues yo también lo hacía en ocasiones. ¿Pero, música clásica para impresionar a la chica que llevabas sentada al lado? ¿En serio?

No iba a tener que esforzarme mucho para quedarme dormida con la calefacción y aquella música tan relajante.

—¿Te gusta?

—Me encanta —mentí.

Derek sonrió satisfecho. Yo rogué para que después de aquello no me pusiese una balada de Bustamante.

Llegamos a un edificio moderno de una sola planta. La fachada era blanca y gris, con enormes cristales que dejaban ver el interior. Me resultó como aquellas mansiones impersonales e inalcanzables que salían por la tele. Dentro había bastante gente, arreglada y con copas en la mano.

—¿Vives aquí?

Se echó a reír.

—No, es la casa de un amigo. Suele alquilarla para hacer exposiciones privadas. Hoy hay una de un artista emergente. Supuse que te encantaría.

Estupendo, una exposición de arte. Sabía tanto de arte como de hablar suajili o construir casas de adobe en Kenia.

Derek me miró expectante, así que tuve que esbozar mi mejor sonrisa y fingir.

—Oh, me apasiona.

Me condujo al interior para presentarme a algunas personas. Oí nombres complicados, apodos algo extravagantes y vi cuadros que carecían de significado para mí. Algunas personas me miraron con curiosidad al ir acompañada de Derek, y otras con evidente desdén, pensando probablemente qué hacía yo allí. Una parte de mí, al verme en aquel ambiente esnob y elitista, pensó lo mismo. Otra quiso integrarse y trató de hacer el intento.

Derek saludó a alguien con la mano, por lo que levanté la cabeza para ver de quién se trataba. Al hacerlo, me atraganté de la impresión y el rostro me ardió.

Allí estaba Ángel.

Durante un instante, lo vi tan desconcertado como yo. Nos miró alternativamente, se puso serio y caminó hacia donde nos encontrábamos mientras mi corazón se desbocaba. Por el rabillo del ojo, me fijé en Derek, que estrechaba su mano con naturalidad, ajeno a la tensión que nos embargaba a ambos.

—No sabía que habías venido —comentó Derek extrañado.

—Silvia me ha arrastrado hasta aquí.

—Entonces no tardarás mucho en irte —bromeó Derek—. Espero que no te moleste que hayamos venido juntos. Es tu secretaria, no la mía.

Me estrechó por la cintura con fanfarronería, cosa que no me hizo ninguna gracia. Quizá porque Ángel me miró tan serio que borró en mí todo rastro de diversión.

—Por supuesto, Ana es libre.

Y tanto que lo era. Si Derek supiera…

Derek respondió a una llamada de teléfono, se excusó con nosotros y salió fuera, dejándonos a solas. Aferré mi bolso, incómoda y sin saber qué decir. No había esperado volver a encontrarme a Ángel, así que la situación me acababa de pillar de improviso.

Llevaba un traje azul marino, una corbata roja y una camisa blanca. Era la clase de hombre que habría encajado en cualquier parte. Y sin embargo, en aquel momento, a pesar de que lograba disimularlo mejor que yo, destilaba incomodidad.

—No sabía que vendrías —musité.

—Ya te he dicho que eres libre —respondió tajante.

—Ya, ya lo sé —dije irritada. De nuevo, aquella sensación iracunda que me invadía cada vez que lo tenía cerca. Traté de sosegarme, pues no había motivo para sofocarme tanto cuando ni siquiera era mi jefe—. Es solo que…

—Supusiste que no volverías a verme, lo entiendo.

Destiló mordacidad, lo que volvió a enfurecerme. Se inclinó hacia mí, rozándome el lóbulo de mi oreja con la boca, lo cual me provocó un estremecimiento.

—Lamento incomodarte, Ana.

Sobresaltada, me giré hacia él para encontrar sus labios a escasos centímetros de los míos. Fue un gesto involuntario que me acaloró. Su sonrisa chulesca fue el colmo.

—No me incomodas.

Me eché hacia atrás, conteniendo la respiración. Él enarcó una ceja, poniéndolo en duda.

—¿Ah, no?

—No.

—Siempre te pones a la defensiva cuando estoy contigo.

Me toqué el pelo, nerviosa.

—Nunca eres agradable, no me dejas demasiadas opciones.

Su mirada se oscureció.

—Podría cambiar eso.

Nuestros alientos se mezclaron. Sentí calor. Miedo.

—¡Por fin te encuentro!

Aquella voz aguda me sacó del trance. Volví a respirar y me aparté de Ángel, a quien le cambiaba la expresión. Silvia se acercó hacia él como quien teme que le quiten a su presa, y con una mirada de suficiencia dirigida a mí, lo besó en los labios.

—Oh, eres tú —me saludó con desdén.

—Hola —respondí por educación.

Se enroscó del brazo de Ángel y me evaluó de arriba a abajo con evidente burla.

—No sabía que aquí dejaban entrar a las secretarias.

—Ana puede ir a dónde le plazca —la censuró Ángel.

Silvia torció el gesto, asombrada por la reprimenda de Ángel. Hasta yo me quedé atónita ante su inesperada defensa.

—Oh, por supuesto, querido. No quería insinuar tal cosa.

Me sonrió con frialdad, como una serpiente estudiando la manera más fácil de aniquilar a una presa más grande.

—¡Silvia, cuánto tiempo!

Derek la saludó con dos besos. Silvia parpadeó confundida al verme junto a él y apenas pudo contener su lengua viperina.

—No sabía que estabas saliendo con…

—Somos amigos —dijimos los dos a la vez.

Ella soltó una risa falsa y comentó algo sobre el artista de aquellos cuadros. No le presté atención, pues todavía seguía impactada por el encuentro con Ángel. Por su comportamiento. Por todo.

Pregunté dónde estaba el baño y me excusé con la intención de despejarme. De haberlo sabido, le habría sugerido a Derek ir a otro sitio más íntimo. Ni estaba disfrutando de aquel ambiente tan elitista, ni me sentía cómoda en la presencia de mi exjefe. Incluso llegué a creer que de un momento a otro se pondría a gritarme como un energúmeno. Pero he de reconocer que me tenía más descolocada que nunca.

El hecho de que hubiera puesto en su lugar a Silvia para defenderme, o peor aún, que me hubiese hablado de aquella manera tan seductora, me dejó pasmada.

¿Qué te pasa, Ana?, me enfrenté al reflejo del espejo.

Iba maquillada y embutida en un vestido de Maca, con la que había hecho las paces a medias. El pelo ondulado, los labios pintados de rojo, los ojos delineados, un look… favorecedor y con el que no me identificaba. La chica de en frente podría llamarse Gala, o Daniela, pero nunca Ana.

¿Qué hacía yo en un lugar como aquel?

Ana vestía vaqueros, apenas se maquillaba y le gustaba ir al cine o a tomar unas cañas. Si hubiese sido sincera con Derek, ahora no me buscaría frente al espejo. No, la culpa no la tenía Ángel, ni aquel quéseyo que poseía y me descolocaba. Me caía mal, era borde y no era mi tipo. No, no lo era. Me negaba a creer que la razón por la que me comía la cabeza era Ángel. Ni hablar.

—¡Céntrate! —señalé a la chica del cristal y grité con énfasis—: ¡Céntrate! Has venido a follar y a pasarlo bien, no te rayes.

La puerta del lavabo que había detrás de mí se abrió y un perplejo Ángel salió a mi encuentro. No supe si reír o llorar de la vergüenza. Por Dios, ¿se podía hacer más el ridículo? De existir una carrera, yo me habría graduado con matrícula de honor.

Se pasó la mano por la mandíbula e hizo una mueca.

—Me alegra que lo tengas tan claro —dijo con frialdad.

Me apoyé sobre el lavabo y comencé a balbucear, roja como un tomate.

—Yo… esto… a ver, ¿qué estás haciendo en el servicio de mujeres? —repliqué, intentando cambiar de tema.

—Eres tú quien está en el servicio masculino, Ana.

Me mordí el labio, cada vez más abochornada.

—Ah…

Ángel se acercó hacia mí, y yo me puse de los nervios.

—No vas a ponerme nerviosa —le advertí.

—Genial. Ahora, si no te importa, quiero lavarme las manos.

Me aparté colorada, y él sacudió la cabeza como si no creyese lo que estaba sucediendo.

—Solo para que lo sepas… —comentó con una calma peligrosa—. Lo que ha sucedido antes entre nosotros… en fin, solo pretendía ser amable, no crearte expectativas de ningún tipo.

—¡Qué!

—Expectativas —repitió muy tranquilo.

—¡Ya te he oído! ¿Pero quién te crees que eres, un semidiós? —exclamé ofendida.

Se encogió de hombros.

—Solo un tipo cualquiera que hace que te tiemblen las piernas.

Fui a abrir la boca, pero la cerré de inmediato y me quedé con cara de idiota. Ángel ladeó una sonrisa, se apuntó un tanto y abrió la puerta para largarse, confirmando sus sospechas. Me dio tanta rabia que no pude contenerme.

—¡Haces que le tiemblen las piernas a todo el mundo, so memo!

Soltó la puerta y se echó a reír.

—¿So qué?

—Confundes atracción con temor, para que lo sepas.

Ahogó una risa seca y sacudió la cabeza. Algunos mechones le salpicaron la frente, confiriéndole un aspecto pícaro.

—Había olvidado que para ti soy un ogro.

Resoplé. No quería volver a mantener aquella conversación, pero Ángel no parecía darse por vencido.

—Puede que no vaya a ganar el premio al mejor jefe del año, pero tampoco soy la peor persona del mundo, Ana. Te recuerdo que en esto de lanzarnos pullas los dos vamos empatados, ¿o ahora tú eres el jodido Dalay Lama?

Tenía razón. Me fastidió admitirlo, así que no lo hice en voz alta. Yo también le había dicho cosas horribles de las que luego me arrepentí. Y qué. Se las merecía, ¿no?

—¿Quieres que te suelte otra? Eres un pelín mentiroso.

Dio un paso hacia mí y alzó la barbilla, ofendido.

—¿Cómo?

—Que le dijiste a Derek que me había largado, y luego me hiciste creer que había pasado de mí.

Se quedó callado. Tan solo me miró, a los ojos y sin decir nada. La rabia bullía a nuestro alrededor, creando una burbuja de calor y tensión.

—Ah, no lo niegas.

—Algún día lo entenderás —masculló.

Salió de allí dando grandes zancadas, dejándome con dos palmos de narices. Ni lo entendía ahora ni lo entendería más adelante. Para mí, Ángel era toda una incógnita.

Regresé a la fiesta, aunque tal vez llamarla así era demasiado generoso por mi parte. Gente con cara de seta, personas que se quedaban mirando los cuadros con expresión intensa, y yo; con una copa en la mano tratando de no rendirme al sopor. A lo lejos, Silvia permanecía con su intacto gesto de oler a mierda todo el rato.

—¿Te gusta? Es mi favorito.

Derek se refería a la pintura que tenía justo en frente. Lo que fuese que simbolizaba aquella macha de tonos púrpuras y azules.

—¡Es tan bonito!

A nuestro lado, Ángel soltó una risilla sarcástica. Fue el único que pilló mi aburrimiento y mis carencias artísticas. Me mordí la lengua, pues no iba a permitir que me dejase en evidencia delante de Derek, quien me creía una eminencia del arte abstracto.

—A mi amigo todo esto le parece una chorrada, y jamás se esfuerza en disimularlo. Se burla de mí y de Silvia. Suele decir que asistimos a reuniones de gente que se creen pseudosintelectuales para mirar al resto del mundo con afán de superioridad.

—Más o menos lo que él hace en su empresa —solté yo.

—Derek abrió la boca y soltó una carcajada. Ángel me fulminó con la mirada.

—¿También le hablas así en la oficina?

—Ana ya no trabaja para mí —respondió Ángel en tono cortante.

—Yo… no tenía ni idea. Lo siento. De haber sabido que la habías despedido, no…

—Se fue ella solita. Las empresas se la rifan porque es muy buena en lo suyo, ¿no lo sabías?

Derek me contempló con interés.

—Ah, sí, ¿en qué?

—En tocar los cojones.

Derek estuvo a punto de atragantarse. Con demasiada brusquedad, Ángel dejó la copa encima de una bandeja y se marchó.

—Si me disculpáis.

Derek se rascó la nuca, bastante asombrado.

—No tenía ni idea, Ana.

—No tiene importancia.

—No te habría traído aquí si hubiera sabido que habéis terminado de esa manera —buscó a Ángel con la mirada y entrecerró los ojos—. Nunca había visto a Ángel perder los papeles.

—¿Ah, no?

He de admitir que las salidas de tono de Ángel no era habitual en él. Solía ser irónico, frío y sibilino, pero jamás perdía los estribos en público.

—Por supuesto. Es el tipo más hermético del mundo. En fin, qué te voy a contar a ti.

Vi como Ángel hablaba con su novia, quien sacudía la cabeza y trataba de retenerlo por el brazo. Parecía que él quería marcharse de inmediato mientras ella intentaba convencerlo de lo contrario. Al final, ella claudicó y se dirigió al guardarropa con cara de pocos amigos.

A Derek volvió a sonarle el móvil. Había perdido la cuenta a la tercera llamada, así que me limité a fingir que no me importaba que respondiese. En realidad me irritaba bastante, pues apenas habíamos mantenido una conversación decente desde que habíamos llegado.

Embutida en tanto pelo que la confundí con un koala, Silvia pasó por mi lado dejando un rastro agobiante de perfume.

—Oh, Ana… pareces fuera de lugar, ¿y mi queridísimo Derek, ya se ha aburrido de ti? Uy… qué pena. Es como en las películas, cielo. La chica fea a la que nadie saca a bailar.

Soltó una carcajada nasal. Sentí como la bilis me subía por la garganta, y como ya no tenía nada que temerle, pues no trabajaba para su novio, escupí todo el veneno que llevaba conteniendo.

—A ti que te importa, víbora. Dedícate a follar con el jardinero.

Silvia se quedó muda. Le tembló el labio inferior y durante unos segundos no pudo articular palabra. Le sonreí de oreja a oreja. Ella palideció de pánico. Pronto, aquel pánico dio lugar a un arrebato de ira. Se acercó a mí y me habló en un susurro tenso.

—Di una sola palabra, y juro que te arrepentirás de ello —me amenazó, con un dedo en el pecho.

Fui a contestarle, pero Ángel la cogió de la muñeca y se la llevó a rastras sin delicadeza alguna.

—¿Qué estabas haciendo, Silvia? —oí que le reclamaba al oído más cabreado de lo que lo había visto nunca.

—Nada, querido, solo charlábamos…

Los vi marchar, y la mirada de Ángel se encontró con la mía antes de que salieran del edificio. Me estremecí sin poder evitarlo. Me abracé a mí misma en busca del calor que me había abandonado. Alguien me colocó mi abrigo sobre los hombros y me acarició el cuello con su boca. El tacto suave me reconfortó un poco.

—He pensado que podríamos ir a donde tú quieras. Los dos solos.

Esperanzada, me volví hacia Derek.

—Me muero de hambre.

—Genial, ¿dónde te apetece ir?

—A una pizzería —dije sin dudar.

Derek puso cara de espanto.

—Nena, tengo que cuidarme. Ya sabes, por mi trabajo. Conozco un restaurante vegano a muy poco de aquí. No te importa, ¿no?

¿Comer lechuga y rábanos? ¡Estupendo!

—¡No, claro!

En el coche de Derek camino del restaurante, hice resumen de la noche y concluí que lo mejor había sido la calefacción y la tapicería de cuero de su vehículo. Entendía que Derek debía cuidarse para mantener aquel cuerpazo, ¿pero no podía hacer una excepción de vez en cuando?

De nuevo, aquel coñazo de música que a él debía parecerle romántica nos envolvió. Intenté luchar contra el sueño, pero fue complicado con el calorcito y la melodía relajante. Parpadeé al ver que me quedaba dormida, cuando de repente un pequeño ciervo se cruzó en mitad de la carretera.

—¡Frenaaaaaaaaaaaaaaaa! —grité aterrorizada.

Derek reaccionó demasiado tarde, pegó un volantazo y oí como algo chocaba contra el parachoques. Me llevé las manos al corazón y comencé a sollozar, presa del pánico.

—¡Si no te digo nada lo hubieras atropellado! —le eché en cara.

—¿Qué querías que hiciera, invadir el carril contrario?

Salí del coche ante la expresión estupefacta de Derek.

—Ana, ¿qué haces? Vayámonos de aquí.

Desoí lo que decía y fui a comprobar el estado del ciervo. El pobre animal tiritaba en el suelo y una mancha negruzca empañaba el asfalto. No había mucha sangre, pero tampoco sabía si era grave.

—¿Se puede saber qué estás haciendo? —preguntó anonado, al ver que extendía mi pañuelo.

—Obviamente no podemos dejarlo ahí.

Derek apoyó la cabeza contra el volante.

—Ana… por lo que más quieras, vámonos de aquí. Al pobre animal no le quedará demasiado tiempo.

Lo miré con lágrimas en los ojos.

—¿Cómo puedes decir eso? Es un ser vivo.

—No he podido reaccionar —se disculpó él.

Por el carril contrario, observé que un coche se acercaba a nosotros. Las luces me cegaron, por lo que me tapé la cara con las manos. Escuché pasos acelerados que se acercaban y una voz firme.

—¡Ana, Derek! ¿Estáis bien?

La voz de Ángel consiguió tranquilizarme.

—Vi que veníais detrás de nosotros, y luego cómo se detuvo el coche. ¿Qué ha pasado? ¿Habéis sufrido un accidente?

Nos miró a ambos con evidente preocupación, y suspiró tranquilo al ver que estábamos ilesos.

Derek señaló al ciervo con la cabeza. Silvia, que acababa de bajarse del coche, soltó un grito de repugnancia.

—¡Qué asco! ¡Remátalo, pobre bicho!

Envolví al animal con un pañuelo ante los gestos asqueados de Derek y Silvia. Comprobé que tenía la pata magullada pero parecía fuera de peligro.

—Ana, ¡suelta eso! Esos bichos pueden contagiar enfermedades —me pidió Derek.

—Eso a lo que tú llamas bicho es un animal, y lo has atropellado —repliqué furiosa.

Al ver la sangre, Derek se puso pálido y se apoyó en el coche. Se abanicó con una mano, hiperventilando cada vez más.

—No… no lo montes en el coche… por favor…

Con el animal en brazos, miré a Ángel con expresión suplicante. Ángel me contempló muy serio, se dirigió hacia su coche y abrió la puerta del copiloto. Estupefacta, Silvia lo zarandeó.

—¿No estarás hablando en serio, no? ¡Ni de coña! No pienso subir en el mismo coche que un maldito animal moribundo —le chilló Silvia.

—En ese caso, ve con Derek. Al parecer estáis en la misma situación.

Silvia abrió los ojos de manera descomunal.

—¡Ángel!

Él le dedicó una mirada tajante.

—Ni se te ocurra montar un espectáculo.

Silvia nos miró a ambos, y finalmente su mirada recayó en mí con odio. A regañadientes, se montó en el coche de Derek. Supe que la situación no había ido a más porque se estaba conteniendo debido a lo que yo sabía de ella.

Ángel puso una mano encima del hombro de su amigo.

—¿Podrás conducir?

—Creo que sí.

Me dirigí al coche de Ángel y me contuve cuando pasé junto a Derek.

—Ana, por favor, no te enfades —suplicó con voz débil.

Pero al ver el ciervo, volvió a él la expresión de repugnancia.

—Déjame en paz, atropellador de ciervos indefensos.

Ángel me cerró la puerta, encendió el motor y nos alejamos juntos de allí.

11

Un par de copas de más

Querido Pepe, titular este episodio de mi vida me resulta complicado. Muuuuuy complicado. Si encima lo acompañamos con mi exjefe y un ciervo moribundo parece más una película de Alex de la Iglesia que un capítulo de mi vida. Porque seamos honestos, me suelen suceder cosas raras, pero esta se lleva la palma.

Un animal moribundo, mi exjefe antipático y yo en una sala de urgencias veterinarias. No era un chiste malo, Pepe. Era el triste final de la peor cita romántica de la historia. Porque Derek había resultado ser un capullo, y Ángel, al que tanto detestaba, un tipo bastante noble.

—¿Tú crees que los animales van al cielo?

—Ni siquiera sé si van las personas, Ana.

Comencé a llorar desconsolada.

—Pobre Bambi. Pobre animal indefenso. Lo ha atropellado y yo lo he visto todo. ¿Cómo se puede ser tan malo?

Ángel carraspeó incómodo. Sin saber qué hacer, me puso una mano en la espalda. Noté un calor tan agradable que deseé que la dejara allí toda la vida.

—Ana, estoy convencido de que no lo ha hecho queriendo. Tranquilízate, ya verás como todo sale bien.

—¡El muy cabrón quería dejarlo abandonado en la carretera! ¿Quién hace eso?

—Te extrañaría saber la cantidad de gente que lo hace —me aseguró él.

Oh, lo sabía. Por supuesto que conocía las estadísticas, lo cual no hacía otra cosa que enfurecerme aún más.

Con los ojos empañados de lágrimas, lo busqué y encontré algo nuevo y esperanzador en él. Lo que vi me gusto. Y me confundió.

—No sabía que tú…

—Me gustan los animales. Me fío si a mi perro no le gusta una persona, pero no de las personas a las que no le gustan los perros. Ya conoces el dicho.

Hice un puchero, sin saber por qué lloraba aquella vez.

—Eh… no llores… —me pellizcó la mejilla con torpeza—. No se me dan muy bien estas cosas.

—¡Lloro porque me siento culpable! Creí que eras un cabrón sin sentimientos y eso me hacía sentir mejor.

Ángel me miró con una ternura desconcertante.

—Algo bueno tenía que tener, ¿no? —bromeó.

Consiguió hacerme sonreír.

—Si no te fías de las personas a las que no le gustan los perros. ¿Cómo puedes estar con Silvia? —pregunté alucinada.

Me arrepentí al instante, y a él se le cambió la expresión.

—Eso no es asunto tuyo, Ana.

—Lo sé, lo siento.

Noté cómo se tensaba y cada rastro de simpatía en él lo abandonada. Por un momento, quise contarle lo que sabía de Silvia. Quizá debía hacerlo. Tal vez, como él acababa de decirme, no era asunto mío. Opté por guardar silencio.

—¿Te lo has pasado bien en la exposición? —preguntó, en un intentó por distraerme.

Suspiré.

—Me he sentido fuera de lugar, la verdad. No es el ambiente en el que suelo moverme, ya sabes.

Él me miró a los ojos con amabilidad.

—No, no lo sé.

Hice un movimiento amplio con las manos, como si eso lo explicara todo. Ángel pareció intrigado.

—Es otro mundo, Ángel. En el mío, uno de esos cuadros me pagaría la entrada de un piso. Por no hablar de que tampoco tengo ni idea de lo que significan todas esas manchas.

—Ni la mayoría de la gente. Se trata de fingir lo contrario mientras hacen comentarios elocuentes.

Me eché a reír con incredulidad.

—¿Hay algo que te guste de verdad? ¿O que no te moleste?

—En realidad, hay muchas cosas. Te sorprenderías.

—Di solo una.

—Un buen vino junto al fuego de una chimenea.

—Qué predecible.

—La ropa a medida.

—Tan pijo…

—Poder apagar el móvil todo un día sin creer que el mundo se acaba. Y dormir sin preocuparme por el despertador.

—¿Eso es lo que quieres de verdad?

—Eso es lo que necesito.

De pronto y sin saber por qué, Ángel me resultó una persona extremadamente triste.

—Tómate unas vacaciones.

Torció el gesto.

—No es tan fácil.

—Sé que crees que todo se iría al infierno sin ti, pero si te atrevieras a confiar en alguien, las cosas te resultarían más fáciles.

Volvió a tensarse, como si hubiera hurgado en una herida abierta para él.

—Eso es imposible.

—¿Por qué?

No contestó. Parecía ausente.

—Debe de ser difícil.

—¿Qué?

—Estar solo contra el mundo —lo dije sin pensar. Fui franca.

Noté que Ángel expulsaba el aire lentamente.

—Ana… para.

Lo hice. Y dejándome llevar, coloqué mi mano sobre la suya. Me sorprendió que Ángel no rehuyera mi contacto. Un hilo fino, muy débil, nos conectaba en ese momento. En aquella sala blanca e impersonal, los dos solos.

El veterinario carraspeó para hacerse notar.

—Buenas noticias, todo ha salido bien. Hemos tenido que operar, y le quedará una leve cojera, pero hay buenos refugios para animales en los que podrá integrarse.

Me levanté de un salto, y sin pensarlo, abracé a Ángel para compartir mi felicidad con él. Se puso rígido, pero afloró en él una sonrisa sincera y me pasó el brazo por la espalda.

Tras acordar con el veterinario que el Seprona se encargaría de la integración del animal, pude pasar a verlo para cerciorarme de que estaba vivo. Respiré aliviada, y con menor cargo de conciencia por lo que había sucedido en la carretera. Cuando el animalito me miró con aquellos ojos llenos de agradecimiento, supe que todo había merecido la pena.

Y entonces el veterinario me pasó la factura.

—Ostia —se me escapó.

Volví a mirar la factura no fuera a ser que hubiese mezclado los números. Pero no, aquellas tres cifras eran inconfundibles.

—¿No existe algo así como una seguridad social gratuita para animales?

El veterinario me dedicó una mirada escéptica.

Ángel cogió la factura y sacó la cartera, ante mi evidente malestar. Quise negarme a que él se hiciera cargo de los gastos, aunque no había otra manera de hacerlo posible. Al final, salimos de la clínica sumidos en un silencio que él rompió.

—No pasa nada, lo he hecho con mucho gusto. No te sientas mal, Ana. Eres como un libro abierto, y ahora mismo no me gusta lo que estoy percibiendo.

Me detuve desanimada.

—En serio, me da muchísima vergüenza que hayas tenido que pagar tú. Al fin y al cabo he sido yo la que te ha metido en este lío.

—En realidad he sido yo quien se ha ofrecido —me corrigió.

Aun así, me sentí como una verdadera inútil. Al rugir mi estómago, se me ocurrió una forma de arreglar la situación.

—Déjame invitarte a cenar.

Puso tal cara que supe que iba a negarse.

—No es una cita. Oye, si no quieres no importa. Solo quería…

—Me has dejado helado, eso es todo —sonrió con franqueza—. ¿A dónde vamos?

—Conozco un italiano donde sirven unas pizzas…

Se me hizo la boca agua mientras recordaba el sabor.

—¿No estarás preocupado por la dieta, no? —pregunté de pronto con la mosca tras la oreja.

Me miró como si me hubiera vuelto loca.

—No.

Ensanché una sonrisa gigante y me monté en el coche. Ángel soltó una carcajada. Me gustaba su risa. No solía escucharla muy a menudo, pero era agradable, amplia y grave.

—¿Qué? —pregunté intrigada.

—Si hubiera sabido que hacerte feliz es tan fácil, te habría dejado que me invites a cenar todas las noches.

¡Eso, eso sí que podía permitírmelo! No una factura por la que vender un riñón en el mercado negro, sino unas pizzas de masa fina y crujientes. Puse tal cara de placer cuando di el primer mordisco que Ángel tuvo que pensar que se me iba la pinza. Entonces, él dio un buen bocado y soltó un suspiro de placer.

—Joder, hacía un siglo que no me comía una de estas.

Me lo imaginaba. Seguro que la petarda de su novia solo lo llevaba a sitios en los que te ponían comida superpija del tamaño de una castaña.

Al estirar la mano, Ángel me atrapó la muñeca. Deslizó los dedos por la tinta, produciéndome un cosquilleo que me aceleró el pulso. No me gustaba que me tocara. O sí. Quizá demasiado. Qué sé yo.

—Un ciervo. Será el destino —comentó divertido.

Traté de dibujar algo parecido a una sonrisa que se quedó en el aire. Que dejara de acariciarme. No estaba bien. Ya había decidido que Ángel era un tipo odioso, ¿no? Y los tipos odiosos no acariciaban de aquella manera. O no debían.

—¿Por qué un ciervo?

—Los dieciocho son una edad muy mala. Te crees tan mayor. A mi madre por poco le dio un infarto cuando lo vio. Fue un acto de rebeldía, una tontería. Se supone que era una metáfora de libertad, ya ves tú…

Puse los ojos en blanco, ante el recuerdo. Ángel me escuchaba interesado, a saber por qué. No era una historia demasiado especial. Miles de adolescentes se tatuaban a escondidas de sus padres.

—Me dijo que jamás encontraría un trabajo. Que solo los presos se tatúan —sacudí la cabeza ante las ideas tan primitivas de mi madre.

—Ella creyendo que nunca te contratarían, y tú dimitiendo…

Lo fulminé con la mirada.

—Qué gracioso.

—Me gusta tu tatuaje —admitió.

A mí me gustaba. Hasta que Raúl me puso los cuernos, y los del ciervo siempre me recordaron los suyos. Sé que es una chorrada, pero yo soy de agobiarme con tonterías. Él podía pasarse horas acariciando aquella porción de piel tatuada mientras imaginábamos planes de futuro juntos.

Qué cabrón tan mentiroso.

Y Ángel siguió con su caricia, como en trance. Tan íntimo y extraño que comenzó a resultarme agobiante, que no desagradable. Su contacto podía producirme muchas sensaciones, pero jamás rechazo. Más bien un encanto indescifrable.

—Sabía que estabas tatuada. Lo imaginé tantas veces…

Lo miré sobresalta. Él apartó la mano, más confundido que yo.

—Quiero decir que te pega —se disculpó—. Un tatuaje pequeño, discreto y elegante, como tú.

Le sonó el móvil. No me hizo falta mirar la pantalla para saber que era Silvia. Me pregunté si se quedaría a dormir en su casa, aunque no era asunto mío. No lo merecía. Que rabia sentí. Qué rabia.

Ángel echó un vistazo a la pantalla, gruñó y se levantó sin previo aviso. Tardó menos de un minuto en volver con mala cara.

—¿Tienes que irte? No pasa nada, ya es bastante tarde.

—No, qué va.

Me sorprendió, pero no dije nada. En vez de parecer agobiado, Ángel cogió otro trozo de pizza y continuó cenando con normalidad. O le importaba un pimiento lo que su novia tuviera que decirle, o era el hombre más indiferente del planeta.

—Apuesto a que tú no tienes ningún tatuaje.

—Pues no, listilla.

Sonreí con suficiencia.

—Lo sabía.

—Oh, seguro. Inclúyelo en la lista de cosas que crees saber sobre mí.

—¡Tienes un tatuaje! —exclamé emocionada.

¿Cómo? ¿Qué el estirado de Ángel había osado mancillar con tinta un trozo de su piel? No podía creérmelo.

—No es cierto. Tengo que verlo con mis propios ojos para poder creerlo.

Ángel no se inmutó.

—Quizá algún día.

—¿Por qué, lo tienes en un sitio muy comprometido que no puede verse? —bromeé.

—Y a ti qué más te da, cotilla.

—¡Es que me resulta increíble!

—Ajá.

Continuó comiendo mientras yo me devanaba los sesos imaginando la clase de tatuaje y el sitio en el que lo luciría.

—¿Ajá? ¿Qué tienes que decir?

—Para ti soy un capullo arrogante y antipático con traje, ¿qué pasa, los tipos así no pueden llevar tatuajes? Lamento romperte los esquemas —comentó, con cierta inquina.

—¿Mis esquemas? —me hice la loca.

—Si lo prefieres, podemos llamarlo prejuicios.

—Ahora resulta que tú tampoco los tienes…

—No los tengo, solo soy exigente. Es distinto —respondió, como si fuera lo más lógico del mundo.

—Crees que nadie está a tu altura. Eso es abusivo.

Me miró sin rastro de diversión.

—No exactamente, Ana.

—¿Así que no eres un capullo arrogante y antipático con traje?

Sonrió con frialdad.

—Por supuesto que lo soy.

Ahogué un suspiro. Sí, evidentemente lo era. Yo había visto su faceta más irascible para creer lo contrario. En la oficina, todos lo odiaban y temían a partes iguales, pues era imposible tenerle un poco de simpatía. Que se mostrase algo más amable fuera del trabajo no cambiaba nada.

Fue a rellenarme la copa, pero tapé el vaso.

—No suelo beber mucho.

—¿Por qué, acaso cuando lo haces dices cosas de las que luego te arrepientes?

Recordé nuestra pelea en la discoteca.

—Ja, ja.

Él, sin embargo, dio un trago largo.

—Seamos buenos, ¿vale? Probablemente sea la última vez que nos veamos, y quiero tener un buen recuerdo —sugerí cordial.

—Al contrario de lo que puedas creer, tengo un buen recuerdo de ti.

Lo dijo de tal manera que no me hizo falta el vino para encenderme.

—Creí que era una pésima secretaria.

—No me refería a eso —dijo con voz grave.

Contuve la respiración. Por Dios, ¿y a qué se refería, eh? ¿A qué?

—De todas formas no eres una mala secretaria.

—Ni tú un mal jefe.

Me miró escéptico.

—Por eso sigues trabajando para mí. No hace falta que mientas, no va de eso. Además, se te da fatal. Siempre te pillo cuando lo haces.

Pensé en lo del suajili y me sobrevino una oleada de orgullo. Siempre no, majo.

Se enjuagó la voz, y dejándome pasmada, comenzó hablar con una voz femenina que se suponía que era la mía.

—Yes, yes… hablo inglés. Y por si le parece poco, también suajili. Tengo experiencia en una empresa que acabo de inventarme, pero como creo que usted es imbécil, voy a colársela.

Tosí, a punto de atragantarme de la impresión.

—¿Qué…? —miré mis manos, incapaz de levantar la cabeza—. ¿Lo sabías? ¿Tú… lo sabías?

Asintió muy tranquilo.

—No entiendo nada… —fruncí el ceño—. ¡Me contrataste! ¿Por qué?

Se quedó pensativo durante un buen rato, buscando la respuesta. Al final, se recostó en la silla y me contempló sin tapujos.

—Llevaba horas entrevistando a candidatas y estaba hasta los cojones. Todas tan iguales, respetuosas y aburridas. Contestando con las mismas respuestas monótonas y de fábrica para quedar bien. Y de repente, llegas tú —me señaló como si fuera lo más extraordinario que había visto en mucho tiempo—. Me mientes a la cara, sin cortarte un pelo. Comportándote de esa manera tan desquiciante y rara. Siendo espontánea. Intentando contenerte ante mí, pero claramente irritada. Joder, cómo no iba a contratar a alguien que decía hablar suajili y a la que no le daba vergüenza tomarme el pelo.

—No entiendo nada.

—Eres diferente.

Bebí el contenido de mi copa de un trago. De repente me sentía mareada.

—En la espalda.

—¿Ahí es donde crees que tengo el tatuaje?

Me encogí de hombros.

—Es un sitio chulo. Dice; puedo cubrirte siempre que quiera y seguiré siendo el tipo elegante y guapo con traje.

—¿Te parezco guapo? —preguntó halagado.

Mi dedo índice bailó sobre el borde de la copa.

—Seguro que ya te lo han dicho un montón de veces —le resté importancia.

Siguió mirándome, inquisitivo, hasta que no pude soportarlo más.

—Oh, sí, lo eres. ¿Satisfecho?

—Supongo.

Entrecerró los ojos. Creo que aquella vez había bebido más que yo. Se le notaba.

—¿Quieres saber lo que pienso yo de ti?

—No —respondí sin dudar.

Debíamos parar aquello. Lo que fuera que estuviera sucediendo y a mí me ponía tan nerviosa.

—¿Por qué no?

—Porque no.

—¿En serio? —preguntó atónito—. Debería picarte la curiosidad. Te sorprenderías.

—He dicho que no —zanjé molesta.

Puso las manos en alto en son de paz, pero se le escapó una risilla. Suspiré.

—Voy a pedir la cuenta —decidí.

—Todavía no quiero irme.

Me agarró la mano.

—Es tarde.

—Me da igual.

Comenzó a trazar círculos sobre mi muñeca. Fui a apartar su mano, pero me la atrapó.

—Sé que quieres quedarte conmigo.

De un tirón, me zafé de su agarre.

—Te equivocas. Lo que quiero es irme a mi casa. Sola.

Echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada.

—Sé cuándo mientes.

—Pfff…

Me levanté para huir un rato de él, pues lo necesitaba. Aproveché para pagar la cuenta, y cuando volví, Ángel ya estaba esperándome de pie, apoyado en la pared con actitud despreocupada. Era tan tan guapo, que me parecía muy injusto.

—Nos vamos, pero que conste que por mí me quedaría.

—Ya lo has dicho, pero están cerrando.

Tiré de su brazo para sacarlo a rastras del restaurante.

—Querrás decir que te incomoda estar a solas conmigo —me provocó.

—No sé a qué te refieres. Al menos, ahora sé que no soy la única que se pone insoportable cuando bebe.

Cogió las llaves del coche, pero se las quité.

—Y yo sé que te parezco atractivo. Así que no te gusta quedarte a solas conmigo por otra razón. Adivina, adivinanza… ¿Por qué Ana se tensa cuando estamos juntos?

Elevé los ojos al cielo. Él cambió la expresión.

—Oye, devuélveme las llaves. No soy Christian Grey. No voy a regalarte un descapotable ni nada de eso.

—Ya, no te pareces mucho a él.

Le hice un gesto para que me siguiera.

—Vivo a menos de dos minutos. Es una tontería mover el coche.

Aunque lo que en realidad quería decir es que no podía dejarlo conducir en su estado. Me froté los brazos, helada por el fresco de la noche veraniega. Había salido sin jersey y empezaba a lamentarlo. El peso de una chaqueta cayó sobre mis hombros, y volví la vista hacia Ángel.

—No se lo digas a nadie, o perderé toda mi reputación.

Sin poder evitarlo, sonreí.

Cuando llegamos a mi apartamento, Ángel se arrodilló frente a la puerta como si estuviera besando tierra santa. Madre mía, estaba peor de lo que creía. Ver para creer, Ángel borracho.

—¿Un tercero sin ascensor? Deberían prohibirlos.

—Lo lamento. Todos no vivimos en mansiones —respondí, agarrándolo de la corbata— no hagas ruido.

Se tapó la boca con las manos.

—Estás cojeando.

—¡Sssssh!

—Estás cojeando —susurró.

—Me torcí el tobillo hace un par de días, pero me lo vendaron.

Se agachó para observarlo y sacudió la cabeza con desaprobación. Entonces, me tiró en el sofá de un empujón.

—Vendas —ordenó autoritariamente.

Lo ignoré.

—Voy a llamar a un taxi, no puedes conducir.

—No me iré de aquí hasta vendarte ese tobillo en condiciones. ¿Quién lo ha hecho? Menudo inútil.

No dije nada. En su lugar, señalé un cajón de la cocina. Volvió al cabo de unos segundos con un paquete de vendas. Se sentó a mi lado y colocó mi tobillo sobre sus rodillas. Tenía las manos heladas cuando me subió el vaquero, por lo que solté un alarido.

—Ssssssh, hay gente durmiendo —susurró.

Me mordí el labio inferior, tratando de no reír. Todo era tan ridículo que creí estar soñando. ¿De verdad El ogro estaba curándome en mi propia casa? ¿En qué momento nuestra relación había dado un giro de trescientos sesenta grados?

Noté un calor reconfortante cuando calentó mi tobillo dando un masaje circular. Sin poder evitarlo, suspiré aliviada y disfruté del momento. Las manos de Ángel ascendieron por mi gemelo en una caricia erótica. Su masaje continuó por las pantorrillas. Estaba absorto. Me tocaba con una delicadeza exquisita. Joder, me gustaba muchísimo.

Se detuvo para desenrollar las vendas, y ejerciendo cierta presión, me vendó el tobillo con bastante habilidad, como si ya lo hubiera hecho otras veces.

—Listo.

Al comprender que mi pie aún seguía recostado sobre sus muslos, lo alejé de allí con brusquedad. Ángel no se inmutó. Parecía agotado cuando se recostó sobre el brazo del sofá. Me pregunté si alguna vez dormía de verdad.

—Voy a llamar a un taxi.

Ángel no dijo nada. Cogí el teléfono inalámbrico para marcar el número, pero cuando miré hacia Ángel, ya dormía plácidamente con aquella característica arruga cruzándole el ceño. A saber qué lo atormentaba incluso en sueños.

Pensé en despertarlo, pero al final sentí compasión y lo dejé dormir. Le eché una manta por encima y me acerqué para observarlo con atención. Sin poder evitarlo, le acaricié el cabello pelirrojo, fascinada. Era realmente atractivo.

—Descansa. Lo necesitas —besé su frente.

Noté como suspiraba antes de alejarme.

12

¡Mamma mía!

Querido Pepe,

Te contaré un secreto. El verano en el que cumplí seis años me partí una pierna y el médico ordenó reposo absoluto. Un día después, era el viaje a Disneyland que mis padres nos habían regalado a mi hermano y a mí tras ahorrar durante meses. Como no habían contratado seguro de cancelación, tenían dos opciones. Que los cuatro nos perdiéramos el viaje, o que solo yo lo hiciera. ¿Adivinas que opción eligieron? ¿Sabes lo que siente una niña de seis años al ser la única de su familia que no va a Disneyland? Por supuesto, mis padres me aseguraron que algún día me llevarían, cosa que nunca sucedió. Creo que a día de hoy todavía no se lo he perdonado.

Querrás saber para que te cuento esto. Verás, mi familia solía bromear con que atraía a la mala suerte. A veces me mosqueaba y otras me resignaba. Con el paso de los años, una parte de mí fue interiorizando la realidad. Esa es la razón por la que no me sorprendí a la mañana siguiente…

Cuando me desperté a las siete y media, no había rastro de Ángel en mi apartamento. La manta con la que lo había tapado se encontraba doblada sobre el sofá. Se había largado sin hacer ruido, llevándose las llaves de su coche que yo había dejado en la encimera de la cocina. Pensé que al menos podría haber dejado escrita una nota de agradecimiento. En fin, ¿qué podía esperar? Entre el Ángel ebrio y deslenguado, y el tipo serio y distante, existía un abismo infranqueable.

Abrí el portátil para mirar las notificaciones de los portales de búsqueda de empleo en los que estaba registrada. Nada. Decidí que aquel día me patearía la ciudad para dejar currículum en varias empresas. Pero antes, borré todo lo que me había inventado y lo actualicé con la verdad. Al recordar lo que me había contado Ángel, sentí una punzada de vergüenza Así que lo sabía todo… absolutamente todo…

—Pfff…

Flor apareció al cabo de un rato reclamando su Cola Cao de las mañanas. Si yo jamás perdonaba mi café, ella se despertaba con un hambre voraz capaz de arramplar con todo lo que hallaba a su paso.

—No quedan galletas de chocolate —sacudió la caja vacía.

—Te las comiste todas.

—Eso ya lo sé. Se supone que los adultos os encargáis de hacer la compra, ¿ahora qué desayuno? Tengo hambre.

Aquella mocosa me caía fatal, Pepe. Poseía la increíble habilidad de ponerme de malhumor con tan solo abrir la boca. Sé que no está bien hablar mal de los niños, pero era realmente insoportable.

—Una tostada es mejor que un dulce.

—¡Vaya birria de casa! —exclamó enfurruñada.

Se sentó a mi lado y puso los dibujos animados. Sostuvo la taza con sus manitas y volvió a la carga.

—Ana, tengo hambre.

—Termínate el Cola Cao.

—Seguiré teniendo hambre cuando me lo acabe.

Me giré hacia ella, agotada. Mal empezábamos desde tan temprano.

—Pues hazte una tostada y déjame en paz —gruñí.

—¡No quiero una tostada, quiero galletas!

Hundí las manos en el agujero del sofá y saqué una bola de algodón deshilachado.

—¿Sabes lo que les pasa a las niñas que rompen los sofás? ¡Qué no tienen derecho a desayunar galletas!

Flor metió la cabeza en la taza y se acabó el Cola Cao sin dejar de mirarme con odio. En ese momento, Maca salió del baño ataviada con un conjunto de falda y americana. Envidié su estilo innato.

—¡Haya paz, ni siquiera son las ocho de la mañana y ya estáis discutiendo!

—Eso díselo a tu hermana.

—Lo haría, pero pensé que tú eras la adulta de las dos.

—No lo es. No sabe ir a comprar galletas —se rio la pequeña gremlin con suficiencia.

Respiré muy hondo.

—Lo había olvidado. Las compraré cuando vuelva de trabajar, ¿vale tesoro? —besó la frente de Flor y le acarició el cabello—. Pórtate bien y no le des la lata a Ana.

Me levanté de un salto.

—¡Cómo! ¿No tiene que ir a la ludoteca? —empecé a preocuparme.

La expresión de Maca se enfrió.

—La directora me llamó ayer para comunicarme que la han expulsado, ¿te lo puedes creer? Pago trescientos euros al mes para que no sepan hacer su trabajo. En fin.

—¿Qué?…

Miré alternativamente a mi amiga y al monstruo que tenía por hermana.

—He pensado que ya que no tienes trabajo, podrías quedarte con ella hasta que yo encuentre otro sitio donde dejarla. Son todo ventajas, ¿no crees?

Se pintó los labios frente al espejo al tiempo que a mí se me desencajaba la mandíbula.

—¡Es una idea espantosa!

—Si no hay más remedio… —musitó Flor.

—¡Ja, qué encima la señorita tiene quejas! —flipé.

—Eres la peor niñera del mundo.

—¡Para ser tu niñera deberían pagarme! —exclamé indignada.

—Oh… ya he pensado en ello —intercedió Maca—. Como estás parada, he pensado que podría pagarte lo que me costaba la ludoteca. Es lo justo, ¿no?

Ahí me dejó callada. Necesitaba el dinero y ambas lo sabíamos. Podía aceptarlo hasta encontrar un trabajo de verdad, o rechazarlo con orgullo. Pero el orgullo no me daría de comer…

Maca se tomó mi silencio como un sí.

—¡Entonces está hecho!

Flor resopló ante la idea. Yo seguí callada, asumiéndolo.

—Preferiría que el novio de Ana viniera a cuidarme. Él es mucho más simpático.

—Oh, Derek. ¿Qué tal fue la cita? —se interesó Maca.

—Derek no durmió aquí anoche, fue Ángel —la corrigió Flor.

Maca se giró hacia mí, asombrada. Yo enmudecí de golpe. Aquella niña podría estarse calladita de vez en cuando, digo yo.

—Ana… no entiendo nada. ¿Cómo que Ángel pasó la noche aquí? ¿Y Derek? ¿Pero qué…?

—Durmió en el sofá —añadió la niña, encantada de saber más que su hermana.

—Hay una larga explicación al respecto… —comencé.

Con la boca abierta, Maca contempló su reloj de muñeca.

—Te libras porque tengo que irme a trabajar —me señaló con un dedo—. ¡Pero en cuanto vuelva me lo cuentas todo! Y cuando digo todo, quiero decir el porqué tu exjefe acabó durmiendo en el sofá cuando tenías una cita con el macizo de Derek.

—¿Qué significa macizo? —preguntó Flor.

Maca se marchó y nos dejó a solas.

—Eh… algo que es muy duro.

—No lo entiendo —arrugó la frente.

—¿Qué le dijiste a Ángel? —inquirí con interés.

Ella sonrió de oreja a oreja.

—¿Cuánto vas a pagarme por saberlo?

—Una caja de galletas.

Se lo pensó durante un rato antes de aceptar mi oferta.

—Me desperté por la noche porque tenía una pesadilla. Quería despertar a mi hermana, pero roncaba como un búfalo y no abría los ojos, así que fui a llamarte a ti. Entonces vi a Ángel durmiendo en el sofá. Abrió los ojos en cuanto me acerqué a él y se asustó. Luego se quedó un rato mirando el salón, como si no supiera donde estaba. Después me preguntó por qué lloraba. Le conté mi pesadilla y él me abrazó. Creo que me quedé dormida en el sofá.

Así que Ángel había consolado a la niña para luego llevarla en brazos hasta su habitación…

Lo admito, Pepe. En ese momento, mi corazón se enterneció bastante. No era el jefe serio y amargado que yo conocía quien calmaba a una pequeña. Al hombre que yo tenía en mente no le gustaban los niños, o no debían gustarle con aquel carácter huraño que se gastaba.

—¿Ángel es tu novio?

—Claro que no.

—¿Y por qué dejas que duerma en casa si no lo es?

—Ya te he dicho que no es mi novio. De hecho, Ángel ya tiene novia.

—Seguro que su novia se enfadaría si se entera que ha dormido aquí —comentó con maldad.

Me dejó tan asombrada que no pude hacer otra cosa más que reír.

—A mí me gusta. Puedo pedirle que seas su novia si a ti te da vergüenza.

Lo dejé estar y comencé a recoger el desayuno, pero Flor continuó dándome la murga hasta que se me acabó la paciencia. Que si Ángel era muy guapo y simpático. Que si Ángel olía genial. Que si Ángel contaba cuentos maravillosos. Que si Ángel esto, y lo otro…

—¡Qué te he dicho que no me gusta, joder! —terminé explotando.

Flor dejó de revolotear a mi alrededor y enmudeció de golpe. Temí que empezara a llorar muy fuerte, por lo que contuve la respiración y aguanté el chaparrón. Entonces abrió la boca.

—¿Sabes que el pelo de Ángel es del mismo color que el de la princesa Mérida?

Solté el aire y opté por ignorarla. Ella seguía, fascinada por lo supuestamente especial que era Ángel. Le resté importancia porque a su edad, a los niños les daba por admirar a una determinada persona de la que luego se cansaban. No eran más que cosas de críos.

A pesar de mi renovada paciencia, Flor la puso a prueba durante el resto del día. Mientras cocinaba, intentaba escribir o limpiaba. Ni siquiera llegué a escuchar el timbre de la puerta debido a su incesable verborrea.

—¡Ya voy!

Fui corriendo a ver quién era, deseosa de escapar de la niña aunque solo fuera por un minuto. Le habría abierto la puerta incluso a los testigos de Jehova, te lo juro.

Hasta que vi a la persona cargada de maletas que había frente a mi puerta.

—¡Sorpresa! —exclamó la voz.

Cerré la puerta de golpe y me apoyé jadeando contra la madera. Cualquier cosa menos ella, por favor. Elevé la vista al techo y le pregunté a Dios si me enviaba aquella plaga por no ir a misa como le prometí que haría a mi catequista.

—Le has cerrado la puerta a esa señora mayor —musitó Flor.

—¡Señora mayor será tu madre, pequeña impertinente! —chilló la mujer al otro lado de la puerta.

Flor le dio una patada a la puerta en señal de protesta, pero no atinó y me la pegó a mí en la espinilla. Chillé de dolor.

—¡Uy! —se disculpó.

La mandé callar con un gesto. Si tenía suerte, puede que aquella señora mayor a la que Flor se refería se marchara creyendo haberme matado de la impresión.

—¡Ana María, abre la puerta ahora mismo! Si esto es una broma, no tiene gracia. Siempre has tenido un sentido del humor de lo más rebuscado…

No, no iba a colar.

—¿Quién es esa mujer? ¿Es una loca que quiere asesinarnos? ¿Es porque tiré el bocadillo de mortadela de Simón al suelo? ¡Juro que no lo volveré a hacer! Ana, tengo miedo. No me gusta esa señora —lloriqueo Flor.

Abrí la puerta y me encontré con su rostro indignado. Flor apretó mi mano, asustada.

—Es mi madre.

—¡Claro que soy tu madre! ¿Quién iba a ser si no? —me echó a un lado y estuvo a punto de arrastrarme junto con las maletas. Dedicó un vistazo censurador al piso y chasqueó la lengua—. ¡Menuda pocilga! ¿Hace cuánto que no limpiáis? Esto es minúsculo. ¿Solo tiene dos habitaciones? ¡Cocina americana! Os olerá todo a fritanga cuando cocinéis. Aunque cocinar, lo que se dice cocinar, tú nunca has sabido…

Flor tiró de mi camiseta para llamar mi atención.

—No me gusta tu madre, es una vieja muy gruñona —susurró.

Mi madre la cogió de la muñeca, pues si algo tenía agudo era el oído.

—Y a mí no me gustan las mocosas insolentes. En mi época, eso se habría arreglado con unos buenos azotes.

Flor abrió los ojos aterrorizada y salió corriendo hacia su habitación, llorando a voz en grito.

—Mamá, has asustado a la niña.

—¿Y sus padres? ¿Ya se está aprovechando otra vez de ti la caradura de Macarena? —fui a responder, pero ella no me dejó—. Siempre has sido un poquito pringada, Ana. Si aprendieras de tu hermano Gustavo… él sí que sabe.

Mi hermano Gustavo era un tipo con suerte que jamás había dado un palo al agua. Se había casado con la hija del alcalde del pueblo, que poseía una cristalería. Y allí estaba de jefe, por su cara bonita, aunque bonito lo que se dice bonito, no era. De hecho, el regalito que yo había dejado en el váter lo superaba con creces. El porqué acabó casado con la hija del alcalde ha sido para mí todo un misterio. Pero ya te he dicho, Pepe, que yo soy la chica sin suerte de mi familia.

—No empieces ya con Gustavo —le pedí.

—¿Por qué? Solo intento que te des cuentas de las cosas. Él ya está casado, tiene dos gemelos y vive en una casa con piscina y jardín. Tú en cambio…

—¿Quieres decir que no he encontrado a un tonto que me mantenga? —repliqué con ironía.

Ella me ignoró. Era lo que hacía siempre que la conversación no transcurría por donde a ella le interesaba.

Señalé las maletas, temiendo que algo terrible estaba a punto de suceder.

—Ah, eso… —se quitó el pañuelo que llevaba atado al cuello y lo dejó en el perchero junto con el bolso—. Hija, ya es hora de que asumas la realidad. Papá y mamá van a divorciarse.

Me senté en el sofá, mareada.

—Creí que aún teníais que hablarlo. ¿No estabais yendo a terapia de pareja?

—No sirve de nada si tu padre se tira a la terapeuta, ¿no crees?

Juro que en ese momento sentí náuseas.

—Por mi parte, estoy yendo a un psicólogo estupendo que me ha recomendado cambiar de aires, ya que lo preguntas.

—Pero si no lo he preguntado.

—En fin, he decidido que lo mejor será quedarme unos días contigo hasta que decida qué hacer con la mitad de todo lo que le saque al cabrón de tu padre. Tendremos que compartir habitación, qué se le va a hacer.

—¡Qué!

—Que voy a quedarme con la mitad de todo. Y el piso en Chiclana, eso seguro. He contratado al mejor abogado matrimonial de toda Sevilla. Si gano, te pago unos implantes.

—¡No quiero unos pechos nuevos, quiero que te vayas!

—¿Por qué? Siempre has sido plana como una tabla.

—Mamá… —me levanté a punto de que me diera un infarto. Aún no lograba asimilar mi realidad como niñera de Flor cuando el karma me regalaba a mi madre como compañera de habitación—. No te puedes quedar. Comparto piso con Maca, y ya somos demasiados. Además, ella no va a estar de acuerdo.

—Pero si te ha encasquetado a su hermana, ¿no es eso ser demasiado aprovechada?

—¿Y tú no? —pregunté alucinada.

—Ay, eso es distinto, yo soy tu madre —me dio un abrazo corto y siguió a lo suyo—. ¿No vas a dejar a tu madre en la calle, verdad cielito? Tu padre dice que no se va de casa porque no le da la gana, y el piso de Chiclana se lo tenemos alquilado a un maestro todo el año. No tengo dónde ir.

Me puso cara de pena.

—¿No decías que te lo había aconsejado tu psicólogo?

—También. Dos por uno. ¿No te parece estupendo? ¡Como en los viejos tiempos, tú y yo juntas!

Que intentara hacerse la simpática conmigo no colaba. La conocía de sobra para saber que pronto vendría la guerra.

—¿Por qué no te quedas con Gustavo? ¡Con lo estupendo y maravilloso que es! ¿No lo dices siempre?

—Oh, por supuesto que lo es. Pero tiene dos bebes que lloran mucho, por no hablar de lo territoriales que se ponen las madres primerizas. ¿Crees que sería buena idea mezclar a una suegra con unos recién casados? Yo tampoco.

Lo que mi madre quería decir es que Eva, mi cuñada, no la soportaba.

—Mamá —dije con voz firme.

Ella me miró con atención. Carraspeé para tomar fuerzas. Quería decirle que no podía quedarse conmigo. Ya era una mujer hecha y derecha que no estaba dispuesta a compartir habitación con su madre, una que por cierto siempre le sacaba faltas cada vez que tenía oportunidad. Lo mejor, por tanto, era que se alquilara un piso para ella solita. Además, ¡no me daba la gana! ¿Dónde había estado cuando necesité dinero o algún favor? ¡Ja, qué morro tenía! ¡Qué morro tenían todos y que harta estaba de que se aprovecharan de mí!

Así que me preparé para decírselo, porque estaba vez no se saldría con la suya. De Ana no iba a reírse más nadie.

—No te puedes quedar —se le cambió la expresión y me taladró con la mirada. Noté como la vena de su cuello comenzaba a hincharse. Comencé a asustarme y retrocedí—. Porque… a Maca no le va a gustar. Se va a enfadar muchísimo.

—¡Oh, esa déjamela a mí! —se remangó y comenzó a deshacer sus maletas—. Que me lo diga a la cara si tiene lo que hay que tener.

¿He dicho ya que mi madre imponía verdadero respeto? Por un segundo, tuve ganas de esconderme con Flor debajo de la cama.

—¡No te quedes ahí parada, ayúdame con las maletas! ¿Cuál es mi habitación?

Señalé la primera junto a la cocina.

—Habría preferido la que tiene balcón —se quejó—. Oye, ahora que lo pienso, ¿no tendrías que estar trabajando en ese nuevo empleo tuyo?

Me quedé en silencio.

—Te han despedido —resolvió ella.

Me puso las manos sobre los hombros y dijo con voz grave.

—Estás muy perdida, Ana. Menos mal que está mamá aquí para ayudarte.

13

¿Otra oportunidad?

—Señora, se lo vuelvo a repetir, ¡usted aquí sobra!

—¿Cómo te atreves a hablarle así a una señora que te dobla la edad?

—Disculpe, momia del paleolítico. Se lo diré más claro: me importa un pimiento que sea la madre de mi mejor amiga, porque aquí no se queda y punto. Díselo tú, Ana. Díselo tú.

Las dos se giraron hacia mí, rojas de ira. Flor, comiendo galletas frente a la tele, me tiró una a la frente para que reaccionara. Qué encanto de niña.

—Yo… a ver… —puse las manos en alto intentando buscar una salida. Maca y mi madre me miraron expectantes—. ¿No podemos conversar como personas razonables?

—Es imposible razonar con la choni de tu amiga. Se comporta como una barriobajera maleducada. Mucho me temo que la convivencia será pésima —soltó mi madre.

—¡Señora, que yo soy abogada! —exclamó Maca ofendida.

—Pues no se te nota, bonita.

—Ana, ¡dile algo! Espabila de una puñetera vez, por lo que más quieras. Plántale cara y dile lo que piensas —me exigió Maca.

—¡Deja de mangonear a mi hija! Es lo que has hecho siempre, pero ahora que estoy aquí eso se va a acabar.

Mi amiga soltó un gruñido de indignación.

—¿Qué yo la mangoneo? ¡A usted Ana no la soporta! Ahora entiendo todo lo que me contaba…

—No me lo creo, mal bicho. Estás intentando meter cizaña.

Y siguieron discutiendo mientras yo vacilé en tirarme por el balcón. Flor soltó la caja de galletas y se tapó los oídos.

—¡Ana, di algo! —gritaron las dos a la vez.

Cuando escuché la puerta, corrí a escaquearme mientras ellas siguieron discutiendo. Debía intervenir antes de que llegaran a las manos, pero tampoco me atrevía. O me ponía de parte de mi amiga y echaba a mi madre a la calle, o le daba la razón a mi madre y soportaba la ira de Maca.

—¡Hola! —saludé sorprendida a Ángel.

Él escuchó los gritos y echó una mirada curiosa al interior del apartamento. Me puse en medio para que pudiera ver lo menos posible.

—¿Va todo bien? —se interesó.

—¿Qué haces aquí? —pregunté nerviosa.

—Venía a hablar contigo, aunque si te pilla mal puedo regresar en otro momento.

—¡No! —lo agarré del brazo al tiempo que cerraba la puerta, impidiéndole fisgonear—. Vamos a otro sitio donde podamos hablar más tranquilos.

Antes de que la puerta se cerrara, Flor salió a nuestro encuentro.

—¡Ángel! —saltó a su cuello, por lo que él se vio obligado a cogerla—. ¿Has dejado a tu novia y vienes a pedirle a Ana una cita?

Ángel me miró boquiabierto.

—¡Flor, pero qué cosas tienes! —dediqué a Ángel una mirada de disculpa—. ¿Por qué no te vas dentro? Ángel y yo tenemos que irnos a hablar cosas de mayores.

—No me da la gana. Tu madre y mi hermana se están peleando.

Ángel escuchó a la niña con atención.

—¿Por qué? —le preguntó.

—La mamá y el papá de Ana van a divorciarse, y su mamá, que es una señora muy antipática, va a quedarse a vivir con nosotras. Mi hermana no quiere porque dice que es una vieja gruñona, así que están discutiendo.

Ángel asintió con cara de poker.

—Entiendo.

Cuando Flor fue a abrir la boca de nuevo, se la tapé con una mano, cada vez más avergonzada. A saber lo que Ángel estaría pensando de mí.

—Si te estás calladita, te dejaré acompañarnos.

Ella asintió, miró a Ángel como si fuera un verdadero príncipe y le cogió la mano. Lejos de ponerse tenso, Ángel apretó la mano de la niña y bajaron las escaleras, dejándome atrás. Observé la escena como quien ve un fantasma.

—¿No vienes? —preguntó Ángel.

—Sí, claro —logré reaccionar.

—¿Por qué Ana ya no trabaja contigo? ¿La has despedido? Ahora es mi niñera, pero a ella no le gusta ese trabajo. Podrías volver a contratarla —parloteó la niña.

—¡Te quieres callar! —supliqué, cada vez más agobiada.

Flor puso cara de fastidio. Ángel ladeó una sonrisa, como si la situación lo divirtiera. Llevaba la misma ropa que la otra noche, lo que me indicó que aún no había pasado por su casa. Probablemente se fue directo a trabajar. Me pregunté por qué el jefe de una gran agencia publicitaria no podía tomarse ni cinco minutos para sí mismo.

Fuimos a un parque de bolas, por lo que Flor nos dejó a solas mientras se peleaba con los otros niños. La observé para llegar a la conclusión de que sería igual de decidida que su hermana.

—Tú dirás.

Ángel me miró con interés.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, ¿por qué lo dices?

—Ya sabes, por lo que acababa de decir Flor.

—Oh… —le resté importancia con la mano—. Los niños tienden a exagerar. No es nada que no pueda manejar.

Traté de sonreír.

—Mientes fatal, Ana. Ya te lo he dicho.

—Querías hablar de algo —lo corté irritada.

Asintió, esa vez más serio. Me fijé en sus ojos, sin rastro de las marcadas ojeras. Resultaba que unas horas en mi raído sofá le habían sentado mejor que una noche entera en su propia cama.

—Derek me ha llamado.

—No sigas.

—Ana, déjame decirte lo que me ha…

—No.

—Se lo he prometido.

—¿Y a ti qué más te da? ¿No decías que no me convenía? Incluso llegaste a mentirnos, a los dos.

Tensó la mandíbula.

—No te he pedido que le des otra oportunidad, si es lo que estás pensando. Pero mi amigo me ha llamado esta mañana desesperado, ¿qué se supone que tengo que hacer? —masculló molestó—. Me trae sin cuidado lo que decidas, eso es asunto vuestro.

De repente, yo también me sentí molesta.

—Está bien. Di lo que tengas que decir.

—A Derek le da pánico la sangre. No puede soportar ver ni una sola gota, por eso se comportó así. Me ha pedido que te pida disculpas de su parte. Dice que de haber reaccionado a tiempo, jamás habría atropellado al ciervo. Que fue una reacción espontánea y que no lo hizo queriendo. Le gustaría que le dieras otra oportunidad. Él no va a llamarte ni a molestarte de ninguna manera, pero va a esperar tu llamada. El jueves de la semana que viene se va de viaje a nueva york, así que si no lo llamas para entonces, entenderá que no quieres saber nada de él.

—De acuerdo.

Flor llamó a Ángel para que la observara tirarse del tobogán. Él la aplaudió, por lo que la niña siguió jugando muy satisfecha.

—¿Qué vas a hacer?

—Has dicho que no te importaba —le recordé.

—Simple interés —respondió con frialdad.

—En fin, si ya has dicho todo lo que tenías que decir…

—No he venido hasta aquí solo para trasladarte las palabras de mi amigo. No soy ningún recadero.

—Lo suponía —no tuve razón para alegrarme, pero lo hice.

Me miró a la cara, de nuevo con aquellos ojos azules e intensos que parecían beber hasta el fondo de mi alma.

—Quiero que vuelvas a trabajar para mí.

Me quedé sin aliento, necesitando varios segundos para reaccionar.

—¿Lo dices en serio? —dudé, con una mezcla de esperanza y temor.

—No. He venido hasta tu casa para preguntártelo de broma.

Sentí deseos de golpearlo.

—No tengo un millón de euros para pagarte, Ana. ¿Será suficiente con una disculpa sincera? —dijo, recordándome aquello último que yo le había gritado antes de dimitir.

Sentí un pellizco en la garganta. Sabía lo que implicaba trabajar para Ángel. A pesar de mostrarme su otra faceta, conocía al hombre desagradable y autoritario que trataba fatal a la gente. No sabía si iba a poder soportarlo.

—No lo entiendo, Ángel. ¿Por qué no te buscas a otra secretaria?

Me miró a los ojos.

—Porque te quiero a ti.

Sus palabras me produjeron un escalofrío en la parte baja de la espalda. A mí. Ni podía ni debía sentirme especial, y sin embargo…

—Déjame unos días para pensarlo.

—No soy como Derek. La mía es una oferta de cinco minutos porque yo sí sé lo que quiero. O la tomas o la dejas.

Él sí sabía lo que quería. Directo, franco e impaciente. ¿Sabría yo lo que quería? ¿Lo había sabido alguna vez en mi vida?

—Si no puedo soportarte…

Me cogió la mano por encima de la mesa para reclamar mi atención.

—A veces puedo ser bueno… si me dejas.

Sentí que el pulso me latía cada vez más rápido. Aparté la mano.

—De acuerdo.

Una oscura sonrisa satisfecha le cruzó el rostro.

—Bien.

Se incorporó para marcharse.

—Empiezas mañana. Y por favor, no vayas de negro. No es tu color.

Puse los ojos en blanco. Ya empezábamos.

Se inclinó hacia mí, rozando el lóbulo de mi oreja con su boca, y susurró provocativamente:

—Me gusta como te queda el vestido rojo.

Clavé las uñas en la servilleta y cerré los ojos, como drogada. Cuando los abrí, Ángel ya se había marchado.

El vestido rojo.

Suspiré, temblando y sudorosa.

Tuve la sensación de que estábamos a punto de comenzar un juego muy peligroso. ¿Merecería la pena?

Maca frunció los labios.

—Así que voy a tener que buscarme otra niñera.

—¿Es todo lo que tienes que decir después de lo que te he contado? —pregunté anonadada.

Nos habíamos encerrado en su habitación para evitar que mi madre escuchara la conversación. De todos modos, podía sentir su sombra pululando tras la puerta, tratando de espiarnos.

—En serio, Ana, ¿qué te pasa? —me enfrentó perpleja—. Antes eras la tía más sosa y aburrida del mundo, dispuesta a morirse del asco para toda la vida en ese supermercado cutre y con un novio coñazo. Y ahora, echas por la borda una posible relación con el macizo de Derek porque atropelló a un puto ciervo.

—Eres mala —susurré.

—¿De verdad vas a volver a trabajar para tu antiguo jefe?

Al pensar en Ángel, me recorrió una cálida sensación por la parte baja de la espalda.

—Sí.

—Pero no eres capaz de perdonar a Derek. Flipo contigo.

—Derek no me paga el sueldo, idiota.

—Derek está como un tren, y es superfamoso, y todas las tías que conozco querrían tirárselo, idiota.

Me tumbé en la cama mirando el techo. Tenía que pensar lo que me pondría para trabajar mañana en la oficina, pues el vestido rojo estaba automáticamente descartado. No iba a concederle esa placer a Ángel.

—Tienes que echar a tu madre de casa.

—Maca…

Me soltó un manotazo.

—¡Ni Maca ni leches! ¿Vas a permitir que se aproveche de ti?

—¿Y qué puedo hacer? Es mi madre. Además, solo será por un tiempo…

La puerta de la habitación se abrió de par en par, mostrando a mi madre con la fregona en la mano y el gesto amenazante.

—¡Serás descarada! La única que se aprovecha de la tonta de mi hija eres tú, ¡mal bicho!

—¡Vieja hurraca, me estás haciendo perder la poca paciencia que me queda! —contestó mi amiga fuera de sí.

Y allí siguieron, discutiendo mientras yo trataba de convertirme en la mujer invisible. Con suerte, se olvidarían de mí.

—Ana, ¿quién es ese señor tan apuesto que ha venido a buscarte? ¿Por qué no me cuentas nada? ¿Es ese Derek del que estabais hablando? —inquirió mi madre.

Pues no, nadie iba a olvidarse de mí.

—Mamá, escuchar detrás de la puerta está muy mal.

—¡Y qué quieres que haga si no me cuentas nada! —se quejó.

—Se llama Ángel, y es su jefe. Ha venido para readmitirla en la empresa —la informó Maca.

Dediqué a mi amiga una mirada llena de reproche, pero ella se encogió de hombros con una sonrisilla maliciosa. Lo pillé de inmediato. Si no iba a echar a mi madre de casa, ya se encargaría ella de que me hiciera la vida imposible.

—¿Tu jefe? —mamá se sentó en el borde de la cama, desconcertada—. ¿Y por qué no te ha llamado en vez de venir a verte?

—Quizá echaba de menos el sofá del salón, como anoche durmió aquí… —comentó Maca.

Mi madre se llevó las manos a la boca y ahogó un grito de espanto.

—¡Ana María, no me digas que te acuestas con tu jefe!

—¡Ala, exagerada!

—¿Y se puede saber quién es Derek? No me digas que después de dejar a Raúl te has convertido en una pelandusca. Estás muy perdida, hija. Estás muy perdida…

14

¡Tengo novio!

Querido Pepe,

Hay una gran diferencia entre trabajar para un jefe déspota y malhumorado y hacerlo para otro, que además de esos adjetivos, en ocasiones puede ser un verdadero encanto. Al primero te limitas a odiarlo. Con el segundo, ¿qué haces?

Aquella mañana, al cruzar la puerta de la empresa, sentí las miradas de mis compañeros y los cuchicheos maliciosos. Intenté pasar desapercibida mientras aceleraba el paso para llegar al ascensor, pero una mano masculina me atrapó sin previo aviso para llevarme hacia las escaleras.

—¡Ah, no! Ni pienses que vas a librarte de mí.

Javi enarcó una ceja, curioso aunque sin esconder la alegría que le producía volver a verme. Nos dimos un abrazo que duró bastante, pero al separarnos, sentí el recelo con el que me miraba.

—¿Tú también? —pregunté molesta.

Él me señaló con un dedo, aunque sin la desconfianza evidente que percibía en el resto del personal.

—Algunos dijeron que te había echado, y otros que estabas enferma. A mí cuéntame la verdad, Ana. El viernes, el Señor Ferrer me ordenó colgar un anuncio en un portal de búsqueda de empleo ofertando un puesto de secretaria. Hoy, a primera hora, me ha dicho que lo cancelara. ¿Se puede saber qué pasa? No soy estúpido.

Lo último que quería era que mi reincorporación en la empresa estuviera en boca de todos mis compañeros. Sabía que iban a cotillear mucho en torno a mí y mi regreso a la empresa, lo que me incomodaba en exceso. No quería que pensaran que entre Ángel y yo podía existir algo que le provocase a El ogro, ese que todos temían y odiaban, tratarme a mí con favoritismo.

—Te lo cuento en el almuerzo, ¿vale?

Javi dudó, pero se vio obligado a asentir al ver la hora que era.

Subí las escaleras, pensativa y nerviosa. Alisándome el vestido blanco que había elegido para ir a trabajar, en vez de decantarme por el rojo entallado que sugirió Ángel. Me sentía peor que en mi primer día de trabajo y no sabía por qué.

Casi pude sentir su presencia antes de atravesar los muros de cristal del despacho. Cálido e imponente, Ángel trabajaba frente a su ordenador sin reparar en mí. Ya llevaba las mangas de su camisa remangadas, exhibiendo aquellos antebrazos morenos y llenos de vello rojo. Fruncía el ceño, sacudía la cabeza como si no le agradara lo que acababa de escribir y maldecía en voz alta. Inspiré y me armé de valor. Me pregunté por qué en la oficina me parecía el hombre más temible del mundo. La razón de que, en nuestro castillo de cristal, la relación fuera tensa. Asfixiante. Sin tregua.

Llamé a su puerta y entré. Él elevó la cabeza y me miró callado, evaluando mi aspecto de arriba a abajo. Un gesto demasiado íntimo para lo que éramos; jefe y secretaria. Se recreó demasiado en mi vestido blanco, que no rojo. No sonrió, pero estuve segura de que se alegraba de verme. Era de esas sensaciones que a una la recorrían por dentro, innegable.

—Hola, Ana.

Su voz ronca me acarició por completo.

—Buenos días, Señor Ferrer. ¿Necesita alguna cosa?

Entonces sonrió, como si algo en mí le hiciera más gracia de la que yo pudiera comprender, o ser consciente.

—Un café, ya sabes cómo me gusta.

Cómo le gustaba. Lo sabía.

Asentí para bajar al bar de la esquina a por su café, demasiado azorada teniendo en cuenta la simpleza de lo que me había pedido.

—Si solo es un café —dije en voz alta.

El camarero me miró como si estuviera loca.

Regresé al despacho y me di cuenta de que me temblaba la mano. Antes de que colocara el café sobre su mesa, Ángel lo cogió. Nuestros dedos se rozaron en una caricia breve y extraña.

—Si no desea nada más…

—¿Por qué no te has puesto el vestido rojo, Ana? —me preguntó sin tapujos.

Me volví a medio camino de la puerta, con un nudo en la garganta.

—¿Por qué te importa tanto ese dichoso vestido?

Me enfurecí, pero más aún al comprender lo mucho que se me notaba.

—Solo era una simple pregunta —respondió con falsa inocencia. Al segundo, clavó los ojos en mis caderas con verdadero fuego—. Quería saber si ibas a tomarte en serio mi consejo, eso es todo.

Me encogí de hombros.

—No me pareció un consejo.

—¿Un halago, tal vez?

—Eso lo sabrás tú —respondí, cansada de ese juego que se traía.

—Tienes razón. Lo bien que te queda ese vestido y la forma en que se estrecha en tu cintura es algo en lo que solo me fijo yo. No necesito nada más, gracias.

Salí de su despacho agobiada, con el corazón latiéndome deprisa contra el pecho. ¿La forma en que se estrechaba en mi cintura? ¿QUÉ? Detened… el… mundo… ¡Porque mi jefe se ha vuelto loco!

Me centré en el trabajo y traté de prestarle la mínima atención a él, lo cual me resultó muy complicado.

De vez en cuando —o mejor dicho, más de lo que yo quisiera—, la vista se me iba directa a Ángel. A aquellos antebrazos que me traían de cabeza. O a sus manos tan grandes. Pero lo que más me intrigaba de él eran sus ojos, azules y fríos, pero a veces impregnados de un fuego ardiente que solo yo había visto. O eso quería creer.

Mi trabajo continuo sin imprevistos hasta la hora del almuerzo, en la que recogí mi bolso para reunirme con Javi y el resto de mis compañeros. Antes de marcharme, reparé en Ángel y en la soledad en la que se empeñaba en encerrarse. Suspiré, porque así era yo. Tenía que meterme donde no me llamaban, pues sino no me quedaba tranquila.

Y es que cada vez que veía al Señor Ferrer quedarse solo en su oficina mientras el resto de la oficina almorzaba junta, he de admitir que sentía un poco de compasión por él. No digo que no se lo mereciera, por supuesto. El abominable hombre de las nieves hubiera resultado más encantador que él. Pero no decía Jesucristo, ¿no juzguéis si no queréis ser juzgados?

Así que llamé a su puerta, a sabiendas de lo que me esperaba.

—¿Sí? —preguntó sin levantar la cabeza de la pantalla del ordenador.

—Me voy a almorzar.

Me prestó atención, un tanto molesto por la interrupción. He de admitir que, pese al mal carácter que ya conocía, intentó disimularlo.

—Ya lo sé, es tu hora del almuerzo. Se sobreentiende que no tienes que venir a pedirme permiso. Nunca lo has hecho.

Me sentí como una tonta.

—Ya, es que no venía a pedirte permiso.

—¿Entonces? —hubo un deje de irritación que no me pasó desapercibido.

—Me preguntaba si te gustaría bajar a almorzar con nosotros.

Me miró boquiabierto. Creo que nadie lo había invitado jamás a comer con los trabajadores, así que mi oferta acababa de pillarlo desprevenido.

—Pues no.

Ahora fui yo quien se quedó de piedra. Si le parecíamos seres inferiores con los que no iba a dignarse a tratar, podía al menos fingir lo contrario por mera educación.

—Adiós —respondí enfadada.

Si se dio cuenta de ello, no se preocupó en disculparse.

—Que aproveche.

Qué aproveche, repetí en tono de burla. Que le aprovechara a él lo amargado que estaba. Desde luego, quien le hubiera metido un palo por el culo había hecho un trabajo perfecto, pues era el clarísimo ejemplo de cómo ser un estirado.

Durante el almuerzo, me inventé una mentira improvisada para dejar a Javi satisfecho. He de admitir que me preocupé de lo bien que se me daba mentir —exceptuando mi ridículo con el suajili—, pues Javi se lo tragó y no hizo más preguntas.

Le dije que había tenido que irme de la empresa para cuidar de un tío enfermo, pero como el pobre hombre había fallecido al poco tiempo, había apelado a la generosidad de Ángel para reincorporarme, quien había aceptado mi regreso a la empresa. Lo sé, Pepe. Mentir sobre la muerte de un familiar está fatal, pero no quería contarle la verdad a Javi. De hacerlo, podía empezar a especular lo peor. Como que Ángel y yo estábamos liados, por ejemplo. Ya ves tú, qué tontería. ¿A quién se le ocurriría suponer semejante chorrada? ¿Ángel y yo? Ja, ja, ja. La simplona secretaría y el estirado de las narices. Bah, imposible.

A la entrada de la empresa, aproveché mis últimos minutos de descanso para zamparme un helado de chocolate de esos que te prohíben en Naturhouse. Uf, estaba riquísimo. Le di un bocado a la primera capa y entrecerré los ojos, disfrutando el momento. Cuando los abrí, Raúl se acercaba hacia mí a pasos agigantados como un toro enfurecido. Me asusté sin saber por qué y retrocedí un par de pasos, lo que no impidió que él me alcanzara y comenzara a gritarme en plena calle.

—Joder, Ana, ¿cómo se puede caer tan bajo?

Miré a uno y otro lado de la calle, confusa. ¿Lo decía por el helado de chocolate?

—¿Cómo dices?

De repente, no pude digerir el chocolate.

—¡No te hagas la tonta, cojones! ¿Por qué le has ido a Mónica con el cuento de que le estoy poniendo los cuernos? ¿Qué pasa, que sigues todavía despechada? ¡Pues te jodes! Supéralo de una puñetera vez, ostias. Que yo tengo derecho a rehacer mi vida, a ver si te enteras.

Me puse colorada y empecé a tartamudear. La situación me había pillado tan de sorpresa que apenas era capaz de defenderme.

—Yo… no… no sé de qué me hablas. De verdad que no.

Él soltó una risa chulesca. Colocó sus manos en las caderas y elevó la cabeza, riendo de manera desmedida. Ya lo había pensado otras veces, pero en aquel momento me di cuenta de que nada de lo que me había enamorado de él era real. Habían tenido que pasar los meses para ver la realidad.

—Qué mentirosa eres —escupió con desprecio—. He tenido que enterarme de dónde trabajas para venir a hablar contigo, ¿y me vienes con esas?

Avanzó hacia mí y me puso un dedo en el pecho.

—¡Qué no te metas en mi vida, Ana! ¡Entérate! Primero fueron las llamadas lloriqueando, que las soporté porque me dabas pena. Y ahora, ¿intentas separarme de Mónica? ¿Pero a ti qué te pasa, tía?

Azorada, espabilé de sopetón.

—Mira, ni sé nada de tu vida ni me interesa. Ojalá seas muy feliz con tu novia, aunque de verdad que me importa tres pimientos. Tú sabrás lo que has hecho y a quién se lo has contado, pero desde luego que no he sido yo quien ha ido a hablar con tu novia.

—¡Mentirosa! —volvió a gritarme, aquella vez a escasos centímetros de mi cara—. No soportas que sea feliz porque todavía sigues enamorada de mí.

No pude evitarlo, me eché a reír porque me salió del alma. Una risa amplia y liberadora, de las que dejan huella. Una risa que sentó fatal a Raúl, supongo que porque pensó que me estaba riendo de él. En realidad, me reía de mi antiguo yo. De la tonta, sumisa y enamorada. De la que ya no era. De lo que me había librado.

—¿Qué pasa, te hace gracia destrozarme la vida? —preguntó enfurecido.

—Me hace gracia que sigas pensando que aún te quiero. Me arrepiento más de lo que te imaginas de haberte llamado llorando como una tonta cuando me dejaste. Porque, de verdad, ahora entiendo que me libré del hombre más fracasado, egoísta e incapaz de amar que me he echado a la cara. Y no, Raúl. Ni sé si le pones los cuernos a tu novia, ni me interesa. Anda y que te den.

En mi mente sonó la canción Todos me miran, de Gloria Trevi. Buah, qué subidón de adrenalina, Pepe. Llena de orgullo, me giré para irme como la diva que me creía en aquel momento, con tan mala pata que al hacerlo, le maché la camiseta blanca de helado de chocolate. Raúl me agarró la muñeca, más fuera de sí de lo que lo había visto en toda mi vida.

Creo que estaba más furioso por mis palabras que por la mancha gigantesca de su camiseta. Tuve miedo.

—¿Se puede saber qué está pasando aquí? Suéltala ahora mismo —ordenó la voz rotunda de Ángel.

Raúl lo hizo, atónito. Creo que en el fondo no había querido hacerme daño, pero se le había ido de las manos. Con lágrimas en los ojos, me acaricié la muñeca dolorida.

Había muchos curiosos a nuestro alrededor, pero el único que había intervenido era Ángel.

—¿Y tú quien puñetas eres?

Ángel me rodeó con un brazo protector. Tragué con dificultad, todavía impactada por la situación.

—Su novio.

Estuve a punto de marearme. Creo que Raúl también. Nos miró. Más a Ángel que a mí. Evaluó la situación, asintió con la boca cerrada y comenzó a teñirse de rojo.

—Ana, lo siento muchísimo. No sabía que tú… —nos señaló a los dos, cada vez más agobiado—. De verdad que lo siento. Perdóname, por favor.

—No vuelvas a acercarte a mí —le ordené.

Él asintió, todavía parado frente a nosotros, incapaz de moverse. Que yo tuviera pareja lo había dejado con dos palmos de narices, porque en el fondo disfrutaba creyendo que yo jamás superaría lo nuestro. Y allí estaba el guapísimo de Ángel, que le sacaba dos cabezas. Frente a él, Raúl parecía pequeño, mediocre e insignificante.

—Ya la has oído. Será mejor que te vayas —dijo Ángel.

Raúl asintió, y tras dedicarme una última mirada lastimera, se marchó a paso rápido.

El brazo de Ángel que estaba sobre mis hombros me frotó para darme ánimos, pues seguía temblando por lo sucedido. No era capaz de mirarlo porque me daba vergüenza Sentía un enorme agradecimiento, no sé cómo explicarlo. Me había ayudado a poner a Raúl en su lugar. Dios mío, cómo lo había disfrutado. Qué cara de panoli se le había quedado al muy imbécil.

—¿Lo has manchado a propósito?

Me eché a reír y la tensión se esfumó.

—No, aunque ahora creo que se lo hubiera merecido.

Se puso frente a mí y me cogió la barbilla, sin importarle que todo el mundo nos estuviera mirando. Sentí un hormigueo nervioso en el estómago.

—¿Te encuentras bien? —preguntó preocupado.

Asentí, cohibida.

—Me habría gustado que no lo hubieras visto —dije avergonzada.

—Y a mí que no te hubiera tratado así —respondió. Hubo una emoción violenta en su voz.

Noté que cerraba los puños y dejaba escapar el aire.

—Gracias por… —nos señalé a ambos.

Él me guiñó un ojo.

—Venga, ha sido una tontería.

Caminamos de vuelta hacia la oficina. De pronto, me detuvo con una mano sobre el codo.

—Oye, si vuelve a molestarte podemos acudir a…

—¡No! —me llevé las manos a la cara, sofocada—. Estaba cabreado, pero nunca me haría daño. Creo que sigue pensando que sigo enamorada de él. Habrá sido un duro golpe para su orgullo, y me alegro.

—Lo entiendo.

Fue hacia la puerta, y yo le seguí.

—¿El que?

—Perder a una mujer como tú debe ser duro.

Nos miramos brevemente y él siguió caminando. Tuve que esforzarme por seguir sus pasos, aún atribulada. Ángel Ferrer era el hombre más desconcertante y atractivo que había conocido en toda mi vida. Mucho me temía que jamás lograría superar los escasos minutos en los que fui su novia.

15

¡Estoy soltera… y furiosa!

Querido Pepe,

a veces me pregunto:

¿Por qué las cosas buenas duran tan poco? En mi vida, aquello era una constante irrefutable.

Ser la novia de Ángel Ferrer durante unos minutos me había dejado embriagada y con una sonrisita tonta en el rostro durante el resto del día. No sé, me había hecho sentir importante y un poco más suya. Lo sé, Pepe, comprendo que no era más que un favor. Probablemente, incluso le había tenido que provocar la suficiente pena a Ángel como para haberme defendido delante de mi ex. Pero, creo que no me sentía tan bien conmigo misma desde hacía bastante tiempo. Solo por ver la expresión incrédula de Raúl había merecido la pena.

Hasta que llegué a mi piso, donde la realidad me dijo que mi vida no era tan guay. Allí estaban mamá y Maca discutiendo mientras Flor aprovechaba la situación para ponerse morada de galletas con extra de chocolate. Le quité la caja y ella me dedicó una mirada hambrienta y cabreada. Tenía la boca manchada de chocolate.

—¿Cuántas te has comido?

—Solo dos.

—Ya, y yo me lo creo —guardé la caja en el armario más alto—. Te dolerá la barriga si comes muchas.

Cerré la puerta de la cocina para conseguir un poco de paz.

—¿Qué pasa? —le pregunté a la niña.

—Están discutiendo porque tu madre ha encontrado a un hombre desnudo en la habitación de mi hermana. Lo he visto con mis propios ojos. Ana, ¿por qué las mujeres tenemos eso y los hombres otra co…?

Puse las manos en alto.

—¡Vale!

Me puse de puntillas, volví a coger la caja de galletas y le di unas cuantas para tenerla entretenida. Luego salí de la cocina, cerré la puerta y separé a mi madre y Maca.

—¡Con tu propia hermana pequeña delante! ¡Tendrás poca vergüenza!

Maca se cruzó de brazos, a la defensiva.

—A ver, señora. Se suponía que usted se había ido de compras, y mi hermana estaba dormida en la habitación de Ana, no es para tanto…

Dejé a mi madre gritando como una posesa y agarré a Maca del brazo, encerrándonos en una habitación. Ella evitó mirarme. Yo, por el contrario, la acusé con la mirada.

—¿Se puede saber en qué estabas pensando?

—Es complicado… —murmuró con desgana.

Me senté a su lado. Ella tenía la espalda encorvada y la cabeza gacha, como si fuera una cría a la que estaba a punto de reprender.

—Maca, a mí puedes contármelo. Desde hace unas semanas ya no eres la misma. Te comportas de forma extraña, faltas al trabajo… y ahora esto.

—Se llama Fran, y está casado. Somos compañeros de trabajo —soltó de sopetón.

Me quedé callada, asimilándolo y sin saber qué decir. Ella continuó. Al parecer, necesitaba desahogarse.

—Llevamos un par de meses follando. Al principio, no era nada serio. Hasta que me enamoré de él.

—Maca…

—Me dijo que iba a dejar a su mujer, pero nunca cumplió su palabra. Me cabreé, juré que lo nuestro había acabado, falté al trabajo… —soltó un sollozo—. Hoy ha venido a casa a suplicarme que lo perdonara, y he sido incapaz de no abrirle la puerta. Y bueno, el resto ya lo sabes.

Abracé a mi amiga, quien siguió llorando durante un buen rato. Creo que nunca la había visto romperse de aquel modo. De todas las cosas que había imaginado que le sucedían, nunca creí que colarse por un tipo casado fuera el problema. Maca era fuerte e independiente. No era la clase de mujer que estaba dispuesta a ser la otra, y sin embargo, ahora mi amiga me resultaba la persona más triste del mundo.

—El dolor se irá —le aseguré.

Ella buscó mis ojos, con los suyos empañados por las lágrimas.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque fue lo mismo que me dijiste a mí cuando Raúl me dejó. Ser la otra no tiene sentido, Maca. Siempre dicen que van a dejar a su mujer, pero nunca cumplen su palabra. Tú vales más que eso. Mereces que alguien te quiera solo a ti y que no tengas que compartirlo con nadie.

—Me siento como una tonta.

—Hoy me he encontrado a Raúl.

—¿Y? —preguntó con interés.

—Nada, no he sentido nada. Tenías razón. Y ahora, también la tengo yo. Algún día pasará y te reirás de todo esto, te lo prometo.

Ella no estuvo convencida. Se tumbó de lado en la cama y se hizo un ovillo.

—Ojalá no le hubiera abierto la puerta.

Le acaricié el pelo hasta que se calmó.

Cuando salí del cuarto, mi madre me estaba esperando en el salón con ganas de gresca.

—Ana, tu amiga es una fulana. Tienes que decirle que eso de traer hombres a casa está terminantemente prohibido.

—Cállate —le ordené de malhumor.

Ella cerró la boca, asombrada. Se lo dije con tal vehemencia que no volvió a mencionar el tema durante el resto del día. Por mi parte, me quedé pensativa y cabizbaja sin saber por qué. A veces me sorprendía a mí misma trazando paralelismos absurdos entre mi relación con Ángel y la de Maca con su compañero de trabajo. Y sí, eran absurdos porque entre mi jefe y yo no había sucedido nada de lo que tuviera que arrepentirme. Por ahora.

—Nada en absoluto —me prometí en voz alta.

—¿Eh? —mamá levantó la cabeza, desconcertada—. ¿Has dicho algo?

—No.

Pese a todo, no pude parar de darle vueltas a la cabeza. Ni quería encontrar las similitudes ni estaba dispuesta a aceptarlas. Porque no me daba la gana, y porque yo jamás cruzaría la línea, como le había sucedido a Maca. Tenía a mi amiga como ejemplo para no cometer el mismo error, ¿no?

Por la noche, Maca continuo en su estado de zombi. Decía que no tenía ganas de comer, algo absurdo viniendo de ella. Mi amiga era capaz de engullir una tarrina de un litro de helado de Mercadona y continuar hambrienta. Decidí no darle la murga, pues sabía de sobra que quería estar sola y llorar sus penas hasta quedarse dormida. A mí me había sucedido y contra eso no había nada que hacer.

Con esas, decidí salir a la pizzería para encargar algo de comida. Maca y yo eramos un desastre guardando las cartas de los restaurantes y siempre acabábamos tirándolo todo, así que me tocó dar un paseo hasta el restaurante. Iba fantaseando con mi cena por el camino; masa fina, con doble de queso y mucho peperoni picante, cuando de repente me encontré algo insólito. Y digo insólito porque jamás habría esperado encontrar a mi jefe allí, esperando la cola en mi pizzería favorita.

—¡Ángel! —lo saludé sorprendida.

Él se dio la vuelta y puso cara de sorpresa con una mezcla de incomodidad, como si acabara de pillarlo haciendo algo malo. Lo cierto era que aquel restaurante era el mismo al que yo lo había llevado a cenar la noche de mi cita con Derek. No significaba nada, por supuesto. Lo más seguro era que las deliciosas pizzas le hubieran gustado. Y sin embargo, qué raro se me hacía verlo allí.

¡Con la de restaurantes italianos que había en la ciudad!

—Ana —sonrió.

—¿Qué haces aquí? Bueno, es evidente —reí como una idiota.

—Ya ves, me gustó mucho cenar aquí la última vez y tenía ganas de repetir.

—Es un sitio genial.

—Sí.

Nos quedamos callados sin saber qué decir, sonriéndonos el uno al otro de forma tensa. Me sentía incómoda sin saber el motivo, como si encontrarnos sin previo aviso fuera algo que no tenía que haber sucedido. Como si acabara de pillar a mi jefe haciendo algo malo.

—Peperoni con extra de queso.

Lo miré alucinada.

—Voy a pedir esa —explicó.

Recordé que fue nuestra cena de aquella noche.

—¡No seas copión!

Él se encogió de hombros. Al darle un manotazo, me di cuenta de que estaba ardiendo. Además, desde que había entrado me pareció que tenía mala cara. Algo fallaba.

—¿Te encuentras bien? —pregunté preocupada.

—Sí, supongo que un poco cansado.

Me puse de puntillas para tocarle la frente, sudorosa y muy caliente. Ángel se apartó, malhumorado.

—¿Qué haces? —gruñó.

—Creo que tienes fiebre.

—Qué tontería —dijo escéptico.

—En serio.

Volví a tomarle la temperatura, pero él se echó hacia atrás y me atrapó la mano con suavidad.

—Nunca me pongo enfermo. Solo estoy cansado.

Eran las diez de la noche y Ángel llevaba puesta la misma ropa del trabajo.

—¿Acabas de salir de la oficina?

—Ana, me encuentro perfectamente.

Sacudí la cabeza.

—Creo que tienes la gripe.

Mis sospechas se confirmaron al comprender que pese al calor asfixiante que hacía dentro del local, Ángel era el único que llevaba camisa de manga larga y chaqueta.

—¿Cuántas horas has trabajado hoy, doce?

—¿Y a ti qué te importa?

Me trató con tanta brusquedad que me encogí de hombros y comencé a ojear la carta, ignorándolo. Tenía razón. Quién me mandaba a mí a meterme donde no me llamaban.

De pronto, apoyó la mano en mi hombro.

—Lo siento.

Le sobrevino un mareo, pero estuve rápida y le alcancé una silla. Ángel suspiró y se llevó una mano a la cabeza. Me pareció que estaba más débil de lo que era capaz de asumir.

—Te puedo llevar a tu casa si quieres.

—No, en absoluto. Puedo conducir yo solo. No ha sido más que un mareo. De repente me he encontrado muy cansado, pero se me pasará.

Esperé a su lado con desconfianza. Sin previo aviso, le coloqué la mano en la frente otra vez. Me alarmé al constatar que estaba ardiendo.

—¿Puedes dejar de hacer eso? ¡Tienes la mano helada! —se quejó.

Se abrazó a sí mismo buscando calor.

—Ya…

Estiré la mano de manera apremiante. Él alcanzó a mirarme con gesto débil, aunque la mirada retadora seguía allí, como siempre.

—¿Qué quieres?

—Las llaves de tu coche.

—Ni de coña.

—No seas crío, Ángel. Te encuentras fatal y no puedes ni tenerte en pie.

—Que me dejes en paz.

—Cuando me des las llaves de tu coche —me mantuve firme.

—Soy tu jefe y te digo que no.

—En la oficina me das órdenes, pero en la calle no las admito —respondí muy chula.

Soltó una carcajada atónita. Sacudió la cabeza, rebuscó en el bolsillo del pantalón y me dio las llaves de mala gana. Dedicándole un gesto triunfador, fui a por su coche.

Ángel empeoraba por momentos, así que tuve que aparcar en el garaje y acompañarlo en el ascensor hacia su ático. Temblaba, sudaba y estaba cada vez más pálido. Tuve que enviarle un mensaje a mi madre para decirle que cenaran sin mí. No paró de preguntarme qué me había sucedido, pero yo no le respondí. Argumentar que mi jefe estaba enfermo y que yo lo estaba acompañando a casa no me pareció una buena idea, la verdad.

¡Ni que yo fuera su madre!

Ángel no atinaba a meter la llave en la cerradura, así que se la arrebaté de un tirón ante su expresión ofuscada. Cuando abrí la puerta, él caminó arrastrando los pies hacia un gigantesco sofá en el que se tiró tras soltar un suspiro.

—¿Tienes Frenadol, o algo parecido?

Me señaló en dirección a la cocina americana.

—Uhm… busca por ahí —dijo con voz débil.

Puse los ojos en blanco y abrí todos los cajones y armarios de la cocina hasta dar con un sobre.

—Deberías cenar algo antes de tomártelo.

—¡Te recuerdo que no me has dejado pedir la pizza! —gritó desde el sofá.

Maldito desagradecido.

Comencé a prepararle una sopa instantánea, y mientras se cocinaba, fui curioseando por su impresionante ático. Los ventanales enormes ofrecían unas espectaculares vistas de la Giralda. En el interior, todo era moderno y lujoso. Muebles de diseño, paredes en las que predominaba el blanco y el gris, suelo de parquet…

Y sin embargo, ni una foto de su familia, su novia o amigos. Me resultó un lugar magnífico, pero también vacío y poco acogedor.

—¿Te gusta? Ya que no te he invitado a curiosear.

—Bueeeno…

Murmuró algo que no atiné a oír.

—Sinceramente, comparándolo con el tuyo es mucho mejor. No quiero sonar arrogante, por cierto.

Me eché a reír.

—Pues lo pareces.

—¿Se puede saber por qué no te gusta? A Silvia le encanta. A todo el mundo le encanta —dijo cabreado.

—Tu novia y yo no tenemos demasiadas cosas en común —repuse fríamente.

Me escapé con la excusa de preparar la sopa, aunque lo cierto es que nombrarme a Silvia me había producido un resquemor en el estómago. Cuando volví con la bandeja, Ángel me observaba con detenimiento. Deposité la bandeja sobre la mesa y lo ignoré.

—¿Por qué haces esto?

No respondí. Me limité a señalar la comida.

—No voy a subirte el sueldo.

—¿En serio? ¡Qué decepción! —fingí estar decepcionada.

Me dedicó una media sonrisa burlona y se echó a un lado para que me sentara.

—Siéntate, Ana. Estoy enfermo, pero supongo que puedes pasar dos minutos a mi lado sin temer por tu salud.

No estaba tan segura, pero tomé asiento a su lado. Él probó la sopa y puso mala cara.

—Sinceramente, cocinar no es lo tuyo.

—¡De nada! —exploté resignada.

Uf, jamás cambiaría.

—¿Qué tiene de malo mi casa? —volvió a insistir.

—Demasiado fría. Termínate la sopa y tómate la medicina. Tengo que irme.

—No te he pedido que te quedes.

Me levanté para marcharme, bastante furiosa, pero él me detuvo cogiéndome la mano.

—En realidad me siento muy mal… ¿Puedes quedarte un poco más?

Puso cara de pena, aunque los dos sabíamos que le estaba echando mucho morro.

—No juegues conmigo —le advertí.

—No me dejarías.

Comencé a tener calor.

—Con que demasiado fría…

Lo miré de reojo. Él se terminó la sopa, bebió la medicina no sin quejarse antes y se recostó en el sofá, muy cerca de mí.

—Nadie había criticado nunca mi ático —más que molestó, resultó pensativo.

—Siempre hay una primera vez para todo.

Giró la cabeza hacia mí, cada vez más cerca. Estábamos sentados uno junto al otro, con las bocas a escasos centímetros. Tan al límite que incluso temí que pudiera escuchar los latidos acelerados de mi corazón. Tragué con dificultad. Él me miró los labios. Yo a él todo. Las tres pecas doradas sobre la nariz, la boca ancha y las largas pestañas pelirrojas. Era tan guapo que dolía.

—Quédate a dormir —pidió en un susurro ronco.

—No puedo…

Intenté alejarme, pero él me acarició el pómulo con un dedo. Comenzó a crear círculos eróticos sobre mi mejilla. Entrecerré los ojos y suspiré. Aquello no podía estar sucediendo.

—Nadie te echará la bronca si llegas mañana tarde al trabajo —bromeó de manera seductora.

—Tengo que irme, de verdad —quise sonar convencida, pero casi pareció una súplica para que me dejara marchar.

Él apoyó la frente contra la mía. Había tanta necesidad en aquel sofá que comencé a marearme.

—Quédate. Me encuentro mal.

—Mentiroso.

—Dijiste que tengo la gripe. Ahora lo noto…

No pude evitar reír. Una risa nerviosa, que me acarició el vientre por completo.

—Cuídame un poco.

Comenzó a darme besos cortos por el cuello y yo sentí que me moría. Oh, Dios… aquello no podía estar pasando. Le puse las manos sobre el cuello, deteniéndolo.

—No me vas a subir el sueldo, ¿no?

—Ni un mísero euro.

Se inclinó sobre mí. Sentí que me faltaba el aire.

—Para. No está bien —dije asustada.

Su boca rozó la comisura de mis labios.

—¿Por qué? —preguntó con apremio.

Sus ojos encontraron los míos.

—Porque tienes novia. Porque eres mi jefe.

—Me da igual.

Pegó su boca a la mía. En mi estómago explotó una sensación eufórica. Cálida. Avasalladora.

Y me besó. Me besó con urgencia y yo no pude frenarlo. Ni pude ni quise. Cuando la boca de Ángel encontró la mía, supe que todo estaba perdido. Gemí contra sus labios, asfixiada de deseo. Él me sujetó por las caderas y pegó su cuerpo al mío, besándome de una manera desatada. Succionó mi labio inferior y ahondó en el beso, tomando mi lengua en una caricia lenta. Una de sus manos ascendió por mi cuerpo y me apretó un pecho. Jadeé y le agarré el pelo.

Nos besábamos de una forma salvaje. Perdí la noción cuando su boca me abandonó para adentrarse en la curva de mis pechos. Lamió el borde del pezón que escapaba del sujetador y sentí que me moría. Lo envolví con mis piernas, deseosa de que continuara. Él me cogió las nalgas y apretó mi sexo contra el suyo. Soltó un gruñido y fue a quitarme el sujetador.

—¡Ángel, abre la puta puerta!

Los dos nos separamos, asustados. Nos miramos desconcertados, rojos y sudorosos.

—¡Sé que estás ahí, he visto tu coche en el garaje! —gritó una voz femenina.

No supe si alegrarme porque no era su novia, o comenzar a temer lo peor. Ángel soltó una maldición, y yo comencé a arreglar mi ropa. Se pasó la mano por el pelo, como lo había visto hacer cada vez que perdía los nervios.

—¡No seas gilipollas y abre!

Aporreó la puerta. Yo me levanté del sofá. Ángel me cogió del codo, pero me zafé de malas maneras y fui hacia la puerta. ¿Qué me había sucedido? Joder, había perdido los papeles. ¡Nos habíamos besado!

—Ni se te ocurra abrir —me advirtió.

—¿Por qué, hay puerta de atrás? —pregunté furiosa.

—Ana, déjame que te lo explique —suplicó angustiado.

—Vete a la mierda —le espeté.

Abrí la puerta. Apenas me fijé en la chica rubia que puso cara de sorpresa al verme salir.

—¡Pero qué coño! —la oí gritar.

Salí pitando de allí. Ni Ángel me siguió ni yo esperé que lo hiciera. Me imaginaba quien era aquella chica, que había ido a hacer allí y el porqué yo tenía que marcharme para olvidar lo sucedido lo antes posible.

Cuando salí a la calle y me dio el aire, me di cuenta de que estaba llorando. Joder, me quería morir. Alcé la mano para pedir un taxi, temblando.

—¿Se encuentra bien, señorita?

Le di la dirección y apoyé la cabeza sobre la ventanilla. No, no estaba bien. Me sentía utilizada y dolida. Había cruzado la línea con Ángel, y tal y como imaginé, no merecía la pena.

16

¿Qué he hecho?

Cuando me desperté a la mañana siguiente, me quedé más tiempo de lo normal remoloneando en la cama. Pensaba en llamar a la oficina alegando que tenía la gripe. Teniendo en cuenta que Ángel podía haberme contagiado, no era tan descabellado, ¿no?

Luego recordé que para hacer tal cosa tendría que ir al médico y fingir que estaba enferma, así que me levanté de mala gana y comencé a arreglarme. Con suerte, Ángel seguiría enfermo y no iría aquella mañana a trabajar. Era lo más lógico, aunque conociendo al adicto al trabajo de mi jefe, no las tenía todas conmigo.

¿Habría tenido fuerzas para follarse a aquella rubia que aporreaba la puerta? Quién sabe. A mí había estado a punto de arrancarme las bragas, enfermo o no. En fin, siendo honesta, ni siquiera tenía derecho a enfadarme con él. Que podía sentirme utilizada, o no gustarme el hecho de ser otra más en su larga lista de amantes, pero el hecho de que no podía reclamarle nada a mi jefe era más que evidente. Silvia, su novia, era quien debía preocuparse de sus amantes. No yo.

Así que mueve el culo y ve a trabajar, me ordené mentalmente. No le des más importancia a lo que no la tiene.

Entonces, ¿por qué me jodía tanto aquella situación? ¿Por qué Ángel, con su manera de comportarse, me había hecho sentir especial? ¿Por qué supuse que no era una más?

Seguí con esas mientras subía las escaleras de camino al despacho de mi jefe. A cada paso que daba, más me convencía de que él no había ido a trabajar. Tenía la gripe, el reencuentro resultaba incómodo y podía tomarse un día libre sin que nadie le echara la bronca.

Cuando miré hacia su despacho acristalado y no lo vi, suspiré aliviada.

—Buenos días.

Pasó por detrás mía, haciéndome pegar un salto. Acostumbrada a verlo llegar muy temprano, no me lo había esperado. Se adentró en su despacho sin mirarme y yo me senté en mi sitio, dispuesta a ignorarlo durante toda la jornada.

Aquella mañana no me pidió el café de todos los días, y yo supe que era para evitarme. Tampoco me llamó para dictarme alguna nota, ordenar el archivo o fotocopiar documentos. Sencillamente, me convertí en la empleada invisible.

Bien, podía sobrevivir a eso.

—Despacho del señor Ferrer —atendí el teléfono.

—Dile a Ángel que se ponga —reconocí la voz de Silvia de inmediato.

Puse cara de asco, y agradecí no tenerla cerca para no tener que fingir lo contrario.

—Me ha pedido que no le pase llamadas —mentí con tal de fastidiarla.

Si quería hablar con su novio, ¿por qué no lo llamaba a su teléfono privado? Mi trabajo consistía en atender llamadas profesionales, no en aguantar a la novia petarda de mi jefe. Vale, Pepe, también lo hacía por tocarle las narices. A él y a ella. Se lo merecían.

—¡Te he dicho que lo avises! —chilló como una histérica.

Resoplé. Eché un vistazo a la cristalera y vi que Ángel ya se había quitado la americana. Mala señal. Con lo fácil que se me estaba dando el día sin tener que verle la cara, y ahora tenía que hablar con él.

—Le pasaré la llamada —le informé.

Desvié la llamada a Ángel, pese a que tenía terminantemente prohibido pasarle llamadas sin preguntarle antes si quería atenderlas. Total, era su novia y no una cuestión de trabajo. Que lidiara con ella.

La puerta de su despacho se abrió en menos de cinco segundos y noté su ira sin ni siquiera mirarlo.

—¿Cuántas veces tengo que repetirte que no me pases llamadas? —espetó cabreado.

—Era su novia, supuse que era urgente —respondí sin mirarlo.

—Tú no decides lo que es urgente. La próxima vez, pregunta. Y si no puedes ser capaz de mirarme a la cara, será mejor que te busques otro trabajo.

Cerró de un portazo. Entonces sí que lo miré, pero ya caminaba hacia su escritorio. Noté la tensión de sus hombros y supe que estaba cabreado. Estupendo. Era yo quien tenía motivos para estarlo, pero él quien daba pruebas de ello.

—Capullo —siseé en voz alta.

El teléfono volvió a sonar.

—Despacho del señor Ferrer.

—¿Quién narices te crees que eres para colgarme? ¡Haré que te despidan!

Tuve ganas de explicarle que le había colgado su queridísimo novio, no yo. Pero aquello no haría más que empeorar las cosas, así que me contuve.

—¿En qué puedo ayudarla? —me hice la tonta.

—¿En qué puedes ayudarme? ¡Pásame con Ángel, estúpida!

Le puse la música de espera y oí como comenzaba a despotricar. Me levanté inspirando, fui hacia el despacho y abrí la puerta sin llamar antes.

—Su novia, otra vez.

—Dile que estoy muy ocupado.

Aquella vez, fue él quien no me miró mientras escribía en su ordenador.

—Como quiera.

Fui a salir, pero no pude contenerme.

—Con que problemas en el paraíso… —murmuré en voz baja.

—¿Qué has dicho?

Levantó la cabeza y me desafió con la mirada. Sus ojos helados me animaron a repetir la frase, pero yo no me atreví.

—Que se va a cabrear.

—Es tu trabajo lidiar con las llamadas.

—¿Y con las novias de mi jefe? No creo que lo pusiera en mi contrato —respondí impertinente.

Él se levantó, furioso.

—¡Ana!

Lo ignoré, cogí el teléfono y grité para que me oyera:

—En estos momentos no puede atenderla, llame más tarde.

Colgué el teléfono con todas mis fuerzas. Cuando me volví, Ángel estaba detrás de mí más cabreado de lo que lo había visto nunca. Me asustó tenerlo tan cerca y caí sentada en la silla.

—A mi despacho, ahora. Vamos a solucionar esto de una maldita vez —gruñó.

Estaba tan seguro de que lo seguiría que dejó la puerta abierta. Vacilé, no quería entrar. Ni al despacho ni a la discusión que sabía que vendría después. Él estiró los brazos, impaciente.

—Prefiero continuar en lo estrictamente profesional.

Soltó una carcajada seca.

—Claro, porque es un ambiente muy agradable en este momento.

—Tu actitud tampoco ayuda.

Abrió mucho los ojos, alucinado.

—¿Mi actitud? Si de verdad vamos a hacer esto, entra en mi despacho.

Lo hice, aquella vez sin dudarlo. Ángel cerró la puerta tras de mí, y para que nadie observara nuestra discusión, bajó las persianas de su jaula de cristal.

—Deja de ponerme a prueba, Ana —me avisó muy serio—. He intentado concederte cierto margen esta mañana, pero si no puedes comportarte con normalidad, será mejor que te vayas a casa. No estoy dispuesto a trabajar con una empleada como tú.

Ahora fui yo quien aluciné.

—Ya sé que tú eres todo un experto en ser el hombre de hielo, pero si quieres que yo sea toda sonrisas y finja que entre nosotros no ha pasado nada, no deberías haberme metido mano en el sofá.

—Te estás comportando como una cría.

—Una cría que ayer te ponía muy cachondo.

Apretó la mandíbula.

—¿Quieres que vayamos por ahí? ¡Genial! ¡No haberte largado anoche, Ana! Te hubiera echado un polvo y ahora no tendrías tan mala cara.

Me puse colorada, ¡cómo se atrevía!

—Eres…

—¿Qué soy? —exigió saber.

—¡Mi jefe! Así que compórtate como tal. Deja de lanzarme mensajes con doble significado, de ser un jodido bipolar, de…

Se acercó a mí y susurró entre dientes:

—Tú tampoco me paras, ¿o me equivoco?

Lo miré muy herida.

—Sabes que no lo hago porque no puedo —admití en voz baja.

Él ladeó una sonrisa.

—Ese es tu problema, no el mío.

—Entonces se va a acabar. Ahora. No vuelvas a tocarme, ni a insinuar nada en absoluto.

Puso las manos en alto, avergonzado.

—¿De qué cojones hablas, Ana? ¡Ni que te estuviera acosando!

—Yo no he dicho eso…

Se apartó de mí, dolido.

—Ya… pues lo parece.

Nos sumimos en un tenso silencio durante algunos segundos. Él me miró de reojo, confundido y molesto.

—Si fueses un poco más sincero conmigo, nada de esto habría pasado. No soy una cría, pero tampoco una idiota a la que le gusta que jueguen con ella.

—Así que vayamos al grano… —me animó.

—Vete al infierno.

Hice el intento de salir, pero él se interpuso en mi camino.

—Intenté darte una explicación antes de que te largaras la otra noche, pero tú huiste como si fuera el mismísimo demonio.

—¿Y qué querías que hiciera? ¿Quedarme a charlar con tu amiguita?

—No abrir la puerta. Comportarte como una adulta.

—El único que no ha madurado eres tú, no te equivoques.

—No soy yo quien va sintiéndose dolido con alguien que no me ha prometido nada.

Sentí que algo se rompía en mi interior.

—En eso tienes razón. Dale las explicaciones a tu novia, no a mí.

—Como quieras —respondió harto.

—Pues bien, ya está todo aclarado. No voy a ser una más, y ahora vuelvo a mi trabajo.

Me agarró de la cintura y me pegó a él.

—¿Y quién dice que eres una más?

Me robó un beso furioso y breve. Yo le golpeé el pecho.

—¡Suéltame! ¡Eres odioso!

—No te creo.

Sonrió con chulería. Volví a golpearle el pecho, perdiendo la poca compostura que me quedaba. Él me agarró las muñecas, colocó mis brazos por encima de mi cabeza y me besó de nuevo. Grité, llena de rabia.

—¡Estúpido, egocéntrico! ¿Quién era esa chica?

Sonrió de oreja a oreja y pegó su boca a la mía.

—¿Y a ti qué te importa?

Intenté pegarle un rodillazo, cada vez más furiosa y excitada. Estaba desquiciada. Quería golpearlo y que él me follara. Quería…

Mordió mi labio inferior, obligándome a abrir la boca. Su lengua tomó la mía, pero no fue un beso cariñoso ni delicado. Fue rudo y salvaje.

De un empujón, me llevó hasta el escritorio. Tiró todo lo que había en la mesa, y yo hice lo mismo. Me cogió en brazos para sentarme sobre la mesa y me subió el vestido. Noté que la tela se rasgaba, pero me dio igual. Comenzó a dejar besos húmedos y cortos sobre mi cuello, y yo eché la cabeza hacia atrás, soltando un gemido.

—Te detesto —hundí las manos en su pelo.

Él me apretó los senos y lamió el canalillo, hambriento.

—Y yo no te soporto.

Coloqué las manos sobre el escritorio, arqueé la espalda y dejé que me devorara. Me mordió. Besó mi piel. Su lengua jugó con el borde de mi pezón.

—Para…

Elevó la cabeza para encontrar mis ojos. Despeinado y excitado, apenas parecía él.

—Detenme.

Metió una mano por mis muslos. En vez de pararlo, abrí las piernas. Fue hacia abajo y acarició mi pantorrilla con su mejilla. Mi sexo vibró. Lo necesitaba. Estaba más cachonda de lo que recordaba en toda mi vida.

Su lengua trazó círculos alrededor de mi piel, y tuve que contenerme para no soltar un gemido. Allí estábamos, jadeando como dos pervertidos con cuidado de que no nos oyeran.

Con una mano, se desabrochó los pantalones. Con la otra, fue adentrándose en mis muslos. Me mordí el labio, ansiosa.

—Suéltate el pelo.

Lo hice. Él agarró mi cabello y lo echó hacia atrás, sin cariño alguno. Yo tampoco lo quería. Necesitaba justo aquello. Mordió mi cuello. Su boca recorrió toda la piel hasta llegar al lóbulo de la oreja y mordisquearlo, juguetón.

—Me pones muy cachondo, Ana —susurró con voz ronca.

Me aferré a aquellos antebrazos duros con los que tanto había fantaseado. Dios, hoy sí eran míos. Le clavé las uñas. Joder, eran una piedra.

—Hoy voy a ponerle remedio —dijo, agarrándome la mano y llevándosela hasta su erección.

Eché un vistazo abajo y ladeé la cabeza, impresionada. Él me guiñó un ojo.

Acaricié su polla. La tenía dura y caliente. Estaba preparado para mí. Aun así, comencé a masturbarlo solo para ver su expresión. Cerró los ojos y apretó los dientes. Comenzó a respirar con dificultad. Era mío.

De pronto, Ángel metió las manos entre mis piernas y me arrancó las bragas. Acarició mi clítoris con su pulgar y sollocé de placer. No estaba sucediendo. No estábamos follando sobre su escritorio.

—Oh…

Me abrió el escote del vestido, forcejeó con mi sujetador y liberó un pecho. Se metió el pezón en la boca y lo succionó. Creí que me moría de placer. Jadeé como un animal.

—Sssh… —suplicó.

Asentí, al borde del abismo. Él se bajó los pantalones, agarró un preservativo de su bolsillo y nos miramos. Si lo tenía todo pensado o no, era algo que en aquel momento no me importaba. No dejó de besarme mientras se lo puso.

De una estocada, me penetró hasta el fondo. Grité, dolorida. Hacía bastante tiempo que no lo hacía con nadie. Él me apretó el culo, y se quedó allí, quieto en mi interior. Silenciosos. Temblando como dos adolescentes en su primera vez.

Hasta que comenzó a moverse. A embestir dentro de mí, una y otra vez. Fuerte. Deprisa. Como animales. Nadie me había follado así y él lo sabía. Ángel era una bestia que había perdido los papeles. Y yo… yo estaba perdida.

Cuando llegué al orgasmo, solté un grito devastador. Que me oyeran, porque en aquel momento me daba igual. Él embistió dos veces más y se corrió, apoyando la cabeza sobre mis pechos. Se quedó allí durante varios segundos, sin decir nada. No nos tocamos, porque habría sido más íntimo de lo que ninguno de los dos estaba preparado para soportar. Solo siguió dentro de mí, mientras mi sexo seguía palpitando.

Me sorprendí cuando me agarró del cuello para encontrar mi boca. Aquella vez, me besó con delicadeza y sin prisa. Suspiré contra sus labios y me dejé llevar.

—Ana…

Se separó de mí, y por un instante tuve ganas de volver a besarlo. Cuando salió de mi interior, me quedé sobre el escritorio sin saber qué decir. No hubo culpa, ni remordimientos. ¿Por qué iba a haberla cuando los dos habíamos buscado lo mismo?

Ángel comenzó a vestirse, y yo hice lo mismo. En medio minuto, volvió a ser el mismo hombre elegante de siempre. A mí me costó más tiempo recuperar la decencia. Él me acercó un zapato y me ruboricé cuando nuestras manos volvieron a tocarse. Ya ves, qué cosas. Con lo que acabábamos de hacer y yo poniéndome colorada por un puñetero zapato.

Fui a salir, porque no tenía que quedarme, ¿no?

—Ana, la chica de ayer…

Me tensé, incómoda.

—Era mi hermana. Solo quería que lo supieras.

Abandoné su despacho con una mezcla de alivio y angustia. Alivio por lo evidente. Angustia por lo que estaba por venir.

¿Y ahora qué?

17

Esto no me puede estar pasando

Qué quieres que te diga, Pepe. No sabía cómo me sentía, la verdad. Desconcertada sobre todo, si te soy sincera. Muy pero que muy desconcertada. Mi jefe, que había pasado de ser grosero conmigo a mostrar un interés más que evidente en mí, había acabado de follarme sobre el escritorio de su despacho. Ahí, como dos animales.

No sé qué me sorprendía más: si el polvo breve, rudo y sucio, o el hecho de haberme tirado a mi jefe. Las dos cosas eran nuevas para mí. Que me follaran de manera salvaje y que el tipo en cuestión fuera mi jefe.

Se suele decir que hay que experimentar cosas nuevas, pero sinceramente, creo que yo me había pasado.

Estaba abriendo la puerta de mi apartamento cuando recibí un WhatsApp de Derek, en el que todo hay que decirlo, no había pensado ni una sola vez mientras que Ángel me penetraba con todas sus fuerzas. Solo de volver a imaginarlo, comencé a ponerme cardíaca.

—¡Uy! ¿Y esos colores? ¿Quién te ha escrito?

Mi madre me arrebató el teléfono de las manos, y antes de que pudiera darme cuenta, comenzó a leer el mensaje.

—¡Mamá, devuélvemelo ahora mismo! —ordené furiosa.

Mi madre suspiró de manera dramática y cayó sobre el sofá, poniéndole el culo en la cara a Maca. Mi amiga, que no pudo contener la curiosidad, también leyó el mensaje, ¡viva la privacidad, Pepe!

—Uf, normal que te hayas puesto tan colorada, ¡qué calladito te lo tenías, eh, Ana! —me soltó Maca, con un deje de envidia.

—No sé de qué me hablas, más que nada porque no me ha dado tiempo a leer el mensaje antes de que vosotras lo hicierais —les recriminé.

Ella me pasó el teléfono, no sin antes guiñarme un ojo en plan cómplice.

—Es Derek. Dice que si quieres quedar con él. Por lo visto, se va el jueves a Nueva York y no quiere marcharse sin despedirse antes. Vamos, que tiene ganas de mojar el churro.

Mamá la miró, horrorizada.

—Qué ordinaria eres —entonces volvió a centrar su atención en mí—. Y bien, ¿qué vas a ponerte?

—Nada.

Leí el mensaje de Derek, que en aquel momento me interesaba tanto como un documental sobre ballenas.

Hola Ana, sé que te dije que no volvería a molestarte, pero me voy pasado mañana y me gustaría que volviéramos a vernos. Sé que lo del ciervo no estuvo bien, pero me muero de ganas de verte de nuevo. Si tú piensas lo mismo, por favor, escríbeme.

—¿Nada? ¿Cómo que nada? —mamá se giró hacia Maca, que parecía tan desconcertada como ella.

—¿Quieres decir que no vas a responderle?

—Exacto.

—¡Pero si te has puesto roja perdida cuando has visto su nombre en la pantalla! —me echó en cara mi amiga.

Eeeerrorrrrrrr. Me había puesto cachonda como una mona al pensar en Ángel bajándome las bragas en plan bruto, no al leer el nombre de Derek. Obviamente, no iba a contarles la verdad, así que me limité a mentir.

—Estaba exhausta por las escaleras. Vivir en un tercero sin ascensor es inhumano. Deberíamos mudarnos.

A mi madre se le desencajó la mandíbula. Maca se limitó a sacudir la cabeza, como si para ella yo fuese un caso perdido.

—Tenía la esperanza de que te casaras antes de los treinta, pero visto lo visto… —refunfuñó mi madre.

—Y yo de que volvieras con papá, pero visto lo visto…

Ella me fulminó con la mirada.

—¡Eres venenosa!

—Y tú una metomentodo.

—¡Soy tu madre, me preocupo de tu bienestar! ¡Quiero tener más nietos! ¿Es mucho pedir que le des una oportunidad a ese hombre rubio, guapísimo y forrado? ¿Tanto te cuesta? ¿Quién te crees que eres, una modelo de Victoria Secrets? Cariño, soy tu madre y esto que voy a decirte me cuesta más que a nadie; no eres nada del otro mundo.

Pepe, el amor de una madre no tiene comparación, ya ves.

Las señalé a ambas, harta de que creyesen saber qué era lo mejor para mí.

—No voy a quedar con Derek, y punto, así que dejad de meteros en mi vida. Cuanto antes lo asumáis, mucho mejor para todas.

Me fui para mi cuarto, al tiempo que escuchaba a Flor intervenir en la conversación.

—Ana no puede ser la novia de Derek porque debe salir con Ángel, que no os enteráis de nada.

—¡Anda, cállate niña! Solo se está haciendo la interesante con Derek —la cortó su hermana.

—No os enteráis de nada —insistió Flor, molesta porque no la tuvieran en cuenta.

—Cuando seas mayor, te explicaré que las secretarias solo salen con sus jefes en los libros y en las películas malas.

Cerré la puerta, aunque me dieron ganas de gritarle a Maca que la niña, por raro que pareciese, tenía más razón de la que ellas imaginaban.

Me tiré sobre la cama y comencé a abanicarme con una mano. Ni tercero sin ascensor ni leches, todo aquel calor que me subía por las pantorrillas tenía un nombre: Ángel Ferrer. Mi jefe, que me había poseído como si estuviéramos en una película porno de jefe y secretaria cachonda.

¿Cómo iba a mirarlo a la cara al día siguiente en la oficina? ¿Volveríamos a repetirlo? ¿Haríamos como si nada? ¿Me subiría el sueldo?

Para el carro, Ana.

Ay, Pepe… ¿Qué iba a hacer yo ahora?

Cuando mi teléfono se iluminó con el nombre de Ángel, sentí que las patas de mi cama temblaban. Conseguí desbloquear mi móvil a la tercera e inspiré antes de leer su mensaje. Estaba más nerviosa que una preñada antes de entrar al paritorio. Sinceramente, lo que aquel hombre me producía no era normal.

No puedo parar de pensar en ti.

Apreté el móvil contra mi pecho y sonreí como una boba. ¡Sí, sí, sí! Quise contestarle algo atrevido, sexy, descarado, original… pero el corrector me jugó una mala pasada y puse:

Sabes cómo utilizar tu mojón.

¿Cóoooooooomo?

Morí de la vergüenza cuando vi que se iluminaban las dos barras azules. Mátame camión.

Ángel: Ana…

Ana: ¡El corrector!

Ángel: No tienes remedio ;)

Me mordí el labio al ver el icono. Era lo más cercano a una sonrisa para él, así que íbamos por buen camino.

Ana: fingiré que mañana no ha pasado nada.

Ángel: ¿Te engañas a ti misma, o tratas de engañarme a mí?

Ana: ¿Funciona?

Escribiendo…

Escribiendo…

Escribiendo…

Me mordí las uñas, nerviosa ante su próximo mensaje. El corazón me latía cada vez más rápido, como si en vez de encontrarnos en una conversación telefónica lo tuviera frente a mí. Joder, me alegré de que no fuera así porque ahora mismo no era capaz de mirarlo a la cara sin ruborizarme por completo.

Ángel: tengo una sorpresa para ti.

Ana: ¿Vas a despedirme?

Sonreí para mis adentros. Podía ser chula si me lo proponía. Imaginé que él sonreía, hasta que me envió una foto de un seductor conjunto de ropa interior roja de encaje de La Perla. Le envié un icono con una cara sorprendida porque era lo que más me identificaba en aquel momento.

Ángel: Lamento haberte roto las otras.

Ana: seguro que sí.

Ángel: en realidad no, pero ahora puedo romperte estas sin sentirme culpable.

Ana: tengo una idea, súbeme el sueldo y ya me compraré yo lo que me dé la gana.

Me arrepentí al instante de ser tan atrevida, ¿y si él no se lo tomaba a broma?

Escribiendo…

Escribiendo…

Escribiendo…

Ay, Dios, ¿por qué tenía que ser tan burra? Me tapé la cara con las manos, asustada por su respuesta. Ángel podía ser muy cretino cuando se lo proponía. Y su sentido del humor, seamos sinceros, solía escasear.

Ángel: muy graciosa… me pregunto si serás tan atrevida cuando me tengas delante.

Ana: ¿Pero vas a subírmelo o no?

¡Pero qué me había fumado! Para, Ana. Deja de emocionarte con el dedito y piensa antes de escribir. Por favor.

Ángel: No.

Ana :(

Ángel: ¿Vas a ponerte tú lo que te he regalado?

Ana: quién sabe. Quizá no hayas acertado con la talla.

Ángel: he acertado con la talla.

Ana: ¿Por qué estás tan seguro?

Ángel: porque recuerdo cada centímetro de tu piel.

Ufff… me mordí el labio, aún más acalorada que antes. Si seguía por ese camino, pronto necesitaría una ducha de agua helada.

Ángel: ¿Te estás tocando?

Ana: ¡Serás gilipollas!

Ángel: ja, ja, ja

Tuve ganas de atravesar la pantalla para golpearlo, pero como era imposible, decidí ir por otro camino.

Ana: así que tienes sentido del humor, después de todo.

Ángel: no se lo digas a nadie.

Ana: no me creerían.

Volví a sonreír. Estaba disfrutando de lo lindo con aquella conversación, pero si me decían que en vez de con mi jefe estaba hablando con otra persona completamente distinta, también me lo hubiera creído. ¿Estaba Ángel siendo divertido a propósito? Uf, cuanto me costaba asimilarlo, ¡y qué me gustaba!

Ángel: tengo trabajo, pero me gustaría seguir hablando contigo.

Ana: siempre tienes trabajo.

Ángel: quizá te explote para que me hagas compañía.

Ana: ¡Y un cuerno!

Ángel: podría hacerlo.

Ana: hasta mañana, Ángel.

Ángel: trata de no pensar demasiado en mí y duerme un poco.

Menudo egocéntrico. Solté una risilla, porque en el fondo tenía razón. Trataría de pensar en él lo menos posible, ¿pero surtiría efecto? Ah… lo único que deseaba era tener sus manos encima de mi cuerpo, una y otra vez…

18

Decepción, y lo que viene después.

Querido Pepe,

nota mental para Ana: pensar antes de hablar. Y ahora, deja que te cuente lo que ha pasado.

Cállate, Pepe. Deja de decirme que ir a la oficina con el vestido rojo que a él le gusta tanto es una provocación. En serio, que ya lo he decidido. Me ha costado bastante, por cierto, así que no insistas. No, no es de pendón. Tirarme a mi jefe es… ¡Una necesidad, eso! Está tremendo, soy soltera y casi virgen. Bueeeeno vale, casi virgen no. ¿Pero los ocho meses de castidad no cuentan como Inmaculada? Ni se te ocurra poner los ojos en blanco, te lo pido por favor. Bastante culpable me siento llevando este vestido que pide guerra. Vale, no me siento culpable en absoluto. ¿Me quieres dejar en paz?

—¡Sal de mi cabeza! —grité al espejo.

Una compañera de trabajo salió del lavabo y me miró como si me hubiera zampado un kilo de setas alucinógenas. De acuerdo, Pepe. Estaba fatal de lo mío y necesitaba alguien con quien debatir, y tú, que nunca me dices nada, resultaste ser la mejor opción. Me escuchas, nunca me juzgas y siempre estás cuando te necesito. Si fueras la mitad de guapo que Ángel, pasaría de él. Te lo juro.

Me alisé el vestido y caminé decidida hacia la oficina para trabajar duro. Sí, duro contra el escritorio. Oh, sí… Ángel… dame más, ¡más!

Estoy desvariando.

Fui a llamar a su puerta, pues me moría de ganas de verlo. Me di cuenta de que había un abrigo sobre el perchero de la entrada, así que me detuve de inmediato. Me resultó raro que Ángel estuviera reunido, pues todas sus visitas pasaban por mí, que era su agenda. No recordaba que tuviera ninguna concertada para primera hora de la mañana, así que me quedé mirando la puerta, extrañada.

Y salió ella, Pepe.

Al principio, fue como si no me enterara de nada. Hasta que poco a poco Silvia me sonrió de manera venenosa, se giró hacia Ángel y le plantó un beso en los labios. Beso que él no le devolvió, frío como el hielo. Pero beso, al fin y al cabo.

Sentí un tic en mi ojo izquierdo. Luego, la bilis comenzó a subirme por la garganta. Me quería morir, joder. Sabía que él tenía novia, de acuerdo. ¿Pero tenía que restregármela en la oficina después de haberme enviado aquellos mensajes tan subidos de tono? ¿Me daba la sensación de que me había creado falsas esperanzas, o era solo yo, que no aprendía palo tras palo?

—Hola, Anita. Qué vestido tan bonito —dijo la muy puta.

En realidad la furcia era yo, pero soy quien cuenta la historia y en aquel momento sentí ganas de estrangularla. Después recabé en el cabrón de Ángel, tras ella con expresión seria. Ni siquiera un pelín culpable, no. Serio, como un témpano. Indiferente ante mi sufrimiento interno.

Fantaseé con la idea de tirarle un pisapapeles a la frente, a ver si así se le quitaban las ganas de romperme las bragas y enviarme mensajes subidos de tonos.

Nuestras miradas se cruzaron, pero yo la esquivé como si fuese una serpiente de cascabel. Ángel fue hacia el perchero y le colocó el abrigo a Silvia. Vaya, pero si tenía modales después de todo.

—Adiós, Ana. Cuando recobres tus modales, me avisas —murmuró con desagrado.

—Adiós, guapa.

Aunque lo que de verdad me hubiera gustado decirle era de todo menos bonita.

Silvia se marchó como una exhalación, pero a mí su visita se me atragantó en lo más profundo de mi ser. Retrocedí de inmediato cuando Ángel intentó acercarse a mí. Al hacerlo, él asintió con expresión furibunda. Encima se daba aires de prepotencia. En fin, ya lo conocía, ¿para qué me ofendía, si no tenía remedio?

—Te has puesto el vestido —observó complacido.

—Vete a la mierda.

Fui a sentarme en mi sitio, pero él me agarró del brazo y me detuvo. Acercó su cara a escasos centímetros de la mía y susurró de manera tensa:

—¿Se puede saber lo que te pasa?

Señalé la puerta por la que había salido su novia.

—Eso es lo que me pasa —me zafé, a punto de echarme a llorar.

No, Ana, por favor. No llores otra vez. Lo hiciste con Raúl y fue lo más patético del mundo.

—Ya veo que sacas tus propias conclusiones —dijo irritado.

—Siento molestarte con mi estúpido ataque de celos, pero se llama dignidad. Al menos, podrías tener la decencia de no restregármela delante de mis narices, ¿o es pedir demasiado?

Me soltó de manera brusca.

—Pues sí que es estúpido, sí.

Al parecer, discutir conmigo lo agotaba, pues suspiró cansado y se apartó de mí.

—Cuando quieras hablar las cosas, no tienes más que llamar a esta puerta.

—No tengo nada que hablar contigo —repliqué furiosa.

Él apretó la mandíbula. Parecía herido. En serio, ¿quién entiende a los hombres? ¡La utilizada era yo! Me había puesto su vestido favorito, ilusionada por complacerlo, ¿y qué me encontraba? A su novia, en mi puesto de trabajo.

—¿Y lo de ayer? —insistió.

Vi como su perfecta armadura se desmoronaba. Algo intenso brilló en sus ojos, enfrentándose a mí. Aparté la mirada, dolida.

—Lo de ayer fue un error —musité.

—Lo sería para ti.

No tuve valor para mirarlo, pero él buscó mis ojos con desesperación. Cuando no le devolví la mirada, me cogió la cara y me obligó a hacerlo.

—Ana, entra en mi despacho.

—¿Para qué me folles y luego llames a tu novia? No me da la gana.

—Para que te explique…

—¡No! Ya sé lo que me vas a decir, y no quiero oírlo.

—¿Ah, sí? ¿Ya sabes lo que te voy a decir? ¿Es eso lo que confías en mí?

—Te equivocas, Ángel. Yo nunca he confiado en ti.

Me soltó como si quemara.

—Vaya… eso sí que no me lo esperaba.

—De ahora en adelante, seremos jefe y secretaria, eso es todo.

Apretó los puños.

—Bien.

—Y para que lo sepas, Silvia te ponía los cuernos con el jardinero —solté llena de veneno.

Ángel no pareció sorprendido, sino más bien decepcionado conmigo. Sacudió la cabeza, como si en vez de verme a mí contemplara a un fantasma.

—Enhorabuena, Ana, ¿quieres intentar hacerme daño de alguna otra manera?

Me quedé callada, pues tenía razón. Aquella no era yo. Hablaba la Ana dolida, incapaz de contenerse.

—Cuando vengas a disculparte, todo lo que me digas no será suficiente.

Cerró la puerta y se metió en su despacho. Yo corrí al cuarto de baño, cabreada y triste. Con él y conmigo misma. ¿Cómo que cuando fuera a disculparme? ¡Era él quien debía disculparse conmigo! ¿No? ¿Pero de qué estaba hablando?

Puff…

Me sentía como una tonta. A Raúl no lo había visto venir, pero lo de Ángel había estado cantado. Tenía novia y era mi jefe, ¿cómo podía pretender que saliera bien?

—¡Estúpida! —le grité al espejo.

Luego marqué el número de Derek, incapaz de controlarme. Si Ángel tenía a su novia, yo también tendría a alguien. Y Derek era mi única opción. Como decía el refrán; un clavo saca a otro clavo…

No podía dejar de pensar que aquella cita era un error. Motivada por la rabia y los celos, me había dejado llevar por mi aire más vengativo. Así que allí estaba, frente al espejo del cuarto de baño, llorando a mares mientras trataba de borrarme todos los churretes de la cara. ¿Hacía eso por mí, o por hacerle daño a Ángel como él me lo había hecho a mí? ¿De verdad que todo se trataba de devolvérsela? ¿Por qué me sentía más patética ahora que cuando lo había pillado con su novia?

Quería sentirme mejor al darle una oportunidad a Derek, pero me sucedía todo lo contrario. Contemplaba a la chica del espejo y no me veía en ella.

—Pero Ana, ¿por qué lloras? —me preguntó mi amiga por enésima vez.

—La emoción —supuso mi madre.

Maca frunció el ceño, recelosa.

—Creí que volver a ver a Derek te sacaría una sonrisa, y no al contrario…

—Si fueses más mayor, sabrías que una mujer enamorada es impredecible —la contradijo mi madre.

Maca esbozó una mueca, pero por primera vez no se afanó en llevarle la contraria. Me veía tan deshecha que no era capaz de discutir con mi madre.

—Ana, ¿de verdad que no tienes nada que contarme? —insistió.

Cerré los ojos, aguantando las lágrimas.

—Dejadme sola, por favor.

Maca fue a salir y tiró de mi madre para que hiciera lo mismo.

—Voy a enviarle un mensaje a Derek. Todo esto ha sido un error…

Mamá puso el grito en el cielo, y rebuscando en mi bolso antes de que pudiera frenarla, agarró mi teléfono y salió corriendo.

—¡Por encima de mi cadáver!

—¡Mamá! —grité, harta de que me mangoneara a su antojo.

—¡Señora! —la persiguió a su vez Maca.

Te juro, Pepe, que en aquel momento mi apartamento parecía la escena de una comedia cutre de televisión. Mi madre saltaba por el sofá como un mono, con el brazo hacia arriba sosteniendo el teléfono. Maca la perseguía, insultándola con todo lo que se le ocurría. Yo lloraba a mares. Flor, la más pequeña, se comía un yogur mientras contemplaba la escena con los ojos abiertos de par en par.

—Sois un mal ejemplo para los niños —soltó la mocosa.

—¡Deme ahora mismo el teléfono! ¡Su hija tiene derecho a decidir que es lo mejor para ella! —le gritó mi amiga.

Mama pegó un brinco y la esquivó, con tanta habilidad que me costó creer que tuviera cincuenta y cuatro años.

—¡Me niego! Ana no sabe lo que es mejor para ella porque lleva tomando malas decisiones desde que la parí. ¡Mírala! Ha estudiado derecho, pero trabaja como secretaria y no quiere aspirar a más. Tiene la absurda esperanza de ser escritora, y cuando tiene a un hombre que merece la pena, arruina todas sus posibilidades. Esta vez no voy a permitir que lo estropee, ¡ni hablar!

Maca dejó de saltar y me observó con precaución. Mis lágrimas habían cesado como por arte de magia. Me sentía vacía y exhausta. Más que dolida por las palabras de mi madre, asqueada por cómo me veía. Incluso ella se sentó en el sofá, más pálida y arrepentida de lo que la había visto nunca.

—Ana, no quería decir…

—Mamá, vete de mi casa. Ahora —decidí muy tranquila.

Dejó el móvil sobre la mesa, impactada. Ninguna de las dos se esperaba aquello, pero yo lo veía muy claro en aquel momento.

—Pero hija, no tengo a donde ir…

Maca nos miró alternativamente, desconcertada.

—Quiero que te largues, ahora. Tienes razón. Lo arruino todo y soy incapaz de aspirar a más, es hora de cambiar las cosas y voy a empezar por ti. Fuera de mi casa.

—Ana…

Fui a por mi teléfono y me aparté cuando intentó tocarme. Macarena estaba tan impactada que trató de detenerme cuando fui a encerrarme en mi cuarto, dispuesta a dejar de cagarla de una vez por todas. ¿Tenían la sensación de que todo lo hacía mal? Bien, por primera vez en mi vida tomaría buenas decisiones, aunque fueran dolorosas.

—Oye, es tarde y no tiene a donde ir. A lo mejor, si mañana piensas las cosas con tranquilidad…

—¡Qué se vaya a un hotel! —grité para que me oyera.

—Pero Ana…

Me volví hacia ella, fuera de mí.

—¿Tú no querías que se fuera, eh? ¿No es eso lo que querías? ¡Ya está bien de que me mangoneéis, maldita sea! ¡Me tenéis harta, las dos!

A Maca le temblaron los labios.

—Lo siento. Lo creas o no, siempre me preocupo por ti.

—¡No! ¡Tú solo te preocupas por ti misma! Eres egoísta y siempre haces lo que te viene en gana. Me utilizas, decides qué es lo que me conviene y nunca me pides opinión cuando tomas decisiones que nos afectan a las dos. ¡Tienes desatendida a tu propia hermana! —le eché en cara todo lo que llevaba guardándome desde hacía tanto tiempo. Maca se abrazó a sí misma, dolida por mis palabras. Pero aún no había acabado y señalé a mi madre—. Y tú, tú eres lo peor que me ha pasado en la vida. Crees que sabes lo que es mejor para mí, pero la verdad es que antes de dar consejos deberías arreglar tu propia vida. Eres mandona y cruel. Siempre me criticas y me haces sentir minúscula, ¡por eso nunca he sido capaz de aspirar a más, porque tú siempre me has hecho sentir menos!

Cerré la puerta antes de ver la expresión de mi madre y me eché a llorar sobre la cama. Faltaban dos horas para mi cita con Derek, pero lo que de verdad quería era meterme en un hoyo profundo y no salir nunca. Necesité media hora para reunir el valor necesario para llamarlo y enfrentarme a la verdad. La conversación fue educada, breve y tensa.

—Lo siento, no puedo quedar contigo —empecé.

Se hizo un corto silencio antes de que él lograra sobreponerse.

—¿Es por lo que sucedió en la carretera? ¿De verdad fue tan importante para ti? —buscó una explicación.

Inspiré profundamente.

—No, no es por eso. Soy yo a quien debes perdonar, Derek. No he sido sincera contigo desde el principio. Lo del ciervo fue… una excusa. Quería que tú me gustaras porque nadie tan perfecto como tú se había fijado nunca en mí.

Él no dijo nada.

—He sido una egoísta.

—¿Hay otra persona, verdad? —supuso él.

Apreté el teléfono contra mi mejilla.

—Lo siento mucho. Si alguna vez puedes disculparme, me gustaría…

Me colgó antes de que pudiera completar la frase. Me lo tenía merecido. Le había dado falsas esperanzas, ¿cómo quería que se sintiera?

Oí que la puerta de la entrada se cerraba, acompañada por el trasiego de las ruedas de unas maletas. Mi madre acababa de irse, como yo le había pedido. ¿Me sentía mejor? Para nada. Puede que llevara años deseando gritarle cuatro verdades a ella y a Maca, pero seguía sintiéndome igual de miserable.

19

Hora de arrepentirse

Querido Pepe,

¿Por dónde empiezo?

Aquella fue una de las mañanas más difíciles de mi vida. Maca no me dirigió la palabra cuando nos cruzamos en la cocina, y Flor me miró asustada, como si fuera el ogro del cuento. No sabía a dónde había ido mi madre a pasar la noche. Estaba agotada porque no había podido pegar ojo, es lo que tiene la culpabilidad. Y para colmo, iba a tener que volver a ver a Ángel después de nuestra discusión.

¿En serio le había dicho que su novia le ponía los cuernos? ¿Cómo había podido ser tan zorra? Solo lo había hecho para hacerle daño, pero ahora me arrepentía profundamente.

Pepe, ¿en qué me había convertido?

Cuando crucé la entrada de la empresa, Javi me detuvo con evidente preocupación.

—Cielo, ¿estás enferma?

—¿Tan mal aspecto tengo? —pregunté a su vez.

Él torció el gesto.

—Tienes unas ojeras de panda que asustan, por no hablar de esa expresión de estreñimiento que te acompaña. Hija, alegra esa cara.

—Ojalá pudiera.

—¿Tuviste ayer un mal día? Te vi salir a la hora del trabajo, pero llevabas tal cara de rabia que me asustó ir a saludarte.

—Hiciste bien. Al parecer, soy una hija de puta cuando me enfado.

Él se echó a reír, sin dar crédito a mis palabras.

—Ana, eres una buenaza, de eso estoy seguro. ¿Te trató mal ayer ese ogro que tenemos por jefe?

¿Me había tratado mal? Una pregunta difícil. Desde luego, el encuentro con su novia había sido una canallada en toda regla. Pero tampoco le había dado la oportunidad de explicarse, y lo que vino después no me hacía sentir orgullosa. ¿Por qué me sentía tan culpable si creía que él era el cabrón?

—Es complicado.

Javi se puso rojo de ira.

—Ese…

—No, no es culpa suya. Opté por el camino fácil, eso es todo.

Él me dio un abrazo breve.

—Oye, si necesitas hablar con alguien, estoy aquí para lo que sea.

Agradecí su gesto y me despedí de él, dispuesta a enfrentar otro día, aquella vez más complicado, en mi puesto de trabajo. Pero me sorprendió mucho no ver a Ángel por ninguna parte. Siempre llegaba el primero y se iba el último, ¿dónde estaba?

Al principio, pensé que llegaría en cuestión de minutos y no le concedí demasiada importancia. Conforme pasaron las horas y todo el mundo empezó a preguntar por él, me dije a mí misma que algo extraño debía de sucederle. Ángel jamás faltaba al trabajo. Daba igual que estuviera enfermo con gripe, cabreado conmigo o contagiado por la peste negra. En serio, nunca.

¿Dónde se había metido?

A ver… a ver… nada de esto tenía sentido. ¿Faltaba Ángel al trabajo con tal de no verme la cara? ¡Imposible! Si yo no significaba nada para él, ¿no? En fin, la llegada de su novia me lo había dejado muy claro. Pero, he de admitir que la decepción de su semblante me había desconcertado. Ángel se había mostrado más dolido de lo que lo había visto en toda mi vida. Nada de esto tenía sentido.

Fui a la fuente del pasillo para beber agua, todavía pensativa. Entonces, observé a la mujer rubia que camina en dirección al despacho y estuve a punto de atragantarme, ¡era la hermana de Ángel! La misma a la que yo había confundido con una amante, y la que me había visto salir de su casa corriendo.

Hice el intento de agacharme tras la planta artificial, lo juro. Pero al ver lo patético que resultaba, me incliné para seguir bebiendo agua con la esperanza de que no me viera. Ella pasó de largo, por lo que suspiré aliviada. Me escaqueaba en dirección al servicio cuando volvió a salir.

—¡Oye, disculpa!

Me detuve angustiada. Qué vergüenza tan grande, ¿qué iba a decirle? Hola, sí, trabajo para tu hermano. Sí, soy la chica a la que viste salir de su apartamento de madrugada. Noooo, no es lo que parece. No estamos liados, en serio.

—Buscaba a Ángel Ferrer, pero no se encuentra en su despacho. Su secretaria tampoco está.

Se acercó a mí con una sonrisa ancha. Yo la observé, asustada. Ella me miró a su vez de manera interrogante, hasta que comprendí que no me había reconocido. Con toda probabilidad, había escapado tan deprisa de casa de Ángel que ella no había tenido tiempo de verme la cara.

Uf, por los pelos.

—Su secretaria soy yo.

Ella asintió complacida y me tendió una mano de manera amigable. No se parecía en nada a su hermano, todo hay que decirlo.

—Encantada de conocerte, soy Laura, la hermana de Ángel.

—Ana —le devolví el apretón.

—¿Está reunido mi hermano?

—No ha venido a trabajar.

Ella pareció tan descolocada como yo.

—¿Qué? —preguntó atónita. Al ver la hora que marcaba su reloj, frunció el ceño—. Qué raro, nunca falta a trabajar. Bueno, qué voy a contarte a ti. ¿Llevas mucho tiempo trabajando para él?

—Un par de meses.

Se le escapó una risilla.

—Entonces ya sabrás cómo es. ¿Te importaría llamarlo y decirle que estoy aquí? A mí no va a cogerme el teléfono.

Ni a mí tampoco.

De todos modos, me dirigí al teléfono de la oficina y traté de localizarlo. Me pregunté por qué su hermana necesitaba que fuera yo quien lo llamara. Decía que no iba a cogerle el teléfono, ¿acaso tenían mala relación?

La primera vez que lo llamé nadie contestó. La segunda me colgó. Sacudí la cabeza en dirección a Laura, que apretó los labios.

Laura… Laura… ¿No le había dejado una tal Laura un mensaje bastante desagradable el primer día que entré a trabajar?

—¿Te importa si lo espero aquí durante unos minutos? Si no viene, me gustaría que le dieras un recado de mi parte.

—Por supuesto, ponte cómoda —señalé una de las sillas que había frente a mi escritorio para que se sentara—. Te ofrecería el sillón de su despacho o alguna bebida del minibar, pero es él quien tiene la llave.

—Porque será que no me extraña…

Estuve segura de que Laura intentó llamar a su hermano desde su teléfono, aunque no pude ver la pantalla. Por el gesto que puso, a ella también le había colgado. Soltó un juramento en voz baja y se me quedó mirando con interés.

—¿Nos conocemos?

—¡No! —negué con vehemencia.

Ella apoyó los codos sobre la mesa, observándome más a fondo.

—Me suena tu cara, pero no sé de qué.

—No nos conocemos, estoy segura —insistí nerviosa.

Ella se encogió de hombros.

—No quiero resultar maleducada, pero me gustaría hacerte algunas preguntas si no te importa. Por supuesto, todo esto quedará entre tú y yo.

Me dio la sensación de saber por donde iba, así que me adelante.

—Si quieres hablar de tu hermano…

—Tranquila, no quiero ponerte en un compromiso. Solo quiero saber si él se encuentra bien —al ver mi expresión, arrugó la frente y añadió—: sé que puede resultar un poco extraño, teniendo en cuenta que soy su hermana. Algunas cosas son complicadas, en fin. No tienes que contestarme si no quieres. Eres su secretaria, y dos meses trabajando para él es bastante tiempo, teniendo en cuenta el carácter que se gasta. Pensé… que tal vez estarías al corriente de su vida.

—Lo siento, no puedo ayudarte —respondí de manera tajante.

No iba a meter la pata, ni a traicionar a Ángel. Por mucho que las intenciones de aquella chica me resultaran buenas, no iba contándole a nadie la vida de mi jefe. No, ni hablar.

Lejos de sentirse molesta, ella sonrió.

—Vaya, eres leal. Eso es bueno, él sabrá valorarlo.

Me limité a seguir trabajando, pues la conversación para mí se había acabado. Si quería saber cosas de su hermano, debía preguntárselas a él, no a mí.

—¿Sabes si sale con alguien? —insistió de nuevo.

—Todo el mundo sabe que tiene novia —respondí, algo irritada—. Por favor, la vida de mi jefe es asunto suyo. Hazle tus preguntas a él.

—¿Ha vuelto con Silvia? —preguntó, con un deje de irritación que no me pasó desapercibido.

¿Cómo que si había vuelto con Silvia? ¡Stop! ¿Ángel y ella nunca lo habían dejado, no? ¿No?

—Creí que habían roto definitivamente… —musitó su hermana, sin poder contenerse.

¿Queeeeeeeeeeeeeeeeeeé?

Menos mal que estaba sentada, porque si no me habría mareado. Ay, Pepe, ¿cabía la posibilidad de que la que la hubiera cagado fuera yo? ¿Aquello que Ángel iba a explicarme, y que yo me negué en rotundo a escuchar, fue que había cortado con Silvia?

—Te tengo dicho que no me llames a mi línea privada, Ana —ladró Ángel, entrando por la puerta en ese momento.

Laura se levantó de inmediato.

—Se lo he pedido yo, no es culpa suya —lo informó su hermana.

Al verla, Ángel no pudo contener su enfado. De mala gana, le pidió que pasara a su despacho y cerró la puerta, dejándome a mí con la incertidumbre.

Punto número uno: Laura, la chica del post-it, era su hermana.

Punto número dos: cabía la posibilidad de que Silvia y él ya no estuvieran juntos.

Punto número tres: si la opción dos era realidad, yo la había cagado mucho.

Como era una cotilla imposible de redimir, abrí bien mis oídos para escuchar su conversación. Desgraciadamente, el despacho de Ángel estaba muy bien insonorizado, así que tuve que limitarme a observarlos desde los cristales. Su hermana daba vueltas por la habitación y parecía estar gritando. Él la escuchaba impasible y señalaba la puerta, como si la estuviera echando. De repente, ella se acercó a él y trató de abrazarlo, pero Ángel rechazó el contacto. Se me partió el corazón al ver la escena, y más aún cuando ella comenzó a llorar, recogió su bolso y escapó de la jaula de cristal.

—¡No sé cómo lo soportas! —chilló en mi dirección.

Fingí que trabajaba, pues en aquel momento no quería hacerme notar. Ángel parecía tan enfadado que, teniendo en cuenta nuestras últimas palabras, tenía toda la pinta de que iba a pagarlo conmigo. Fue en dirección a la puerta de su despacho para cerrarla, pero luego se lo pensó mejor y caminó en mi dirección. Todo en él exhalaba tensión. Su mirada afilada se clavó en mí como un cuchillo.

—¿Cómo tengo que decirte que no me llames a mi teléfono privado?

Ejem, ejem… ¿Los WhatsApp calenturientos que él me había mandado no contaban como contacto privado? Por primera vez en mi vida, cerré la boca.

—¿Qué, ahora no tienes nada que decir? —me enfrentó perplejo.

Fijé la vista en el ordenador. Estaba tan cabreado que no me hacía falta mirarlo a los ojos.

—Quería hacerle un favor a tu hermana, lo lamento.

—Bien, espero que hayas disfrutado de la escena. Teniendo en cuenta las ganas que tienes de hacerme daño, esto habrá sido una delicia para ti —me echó en cara.

Lo miré, espantada.

—¡De ninguna manera!

—¿Por eso quedaste con Derek? No está bien utilizar a la gente como segundo plato, Ana. Hasta tú tendrías que saberlo —reclamó asqueado.

Las mejillas me ardieron. Imaginé que el mismo Derek lo había llamado para darle la buena noticia. Él no sabía el final, por supuesto.

—Me lo dice el tío con novia que se acuesta con su secretaria —dije, esperanzada por escuchar que no era cierto.

En vez de contradecirme, ladeó una sonrisa.

—Seguro que tu cita con Derek ha sido todo un fiasco —dijo de manera burlona.

Fingí que escribía en el ordenador porque no quería mostrar lo que me fastidiaban sus palabras. Apoyó un brazo sobre el respaldo de mi silla y sentí como todo su cuerpo me rodeaba. Joder, ya empezábamos.

—¿Te lo has pasado bien con él? —insistió.

Aquella vez, hubo tensión en sus palabras. Casi tanto como la que acababa de formarse entre nosotros.

Giré la cabeza para responderle, rozando sin querer su pómulo con mi boca.

—¿Y a ti qué te importa? ¿Te pregunto yo cómo te lo pasas con tu novia? —repliqué molesta.

—Simple curiosidad.

Bufé. Quise decirle que se metiera su curiosidad por donde le cupiera. Tenía novia y era mi jefe, ¿qué demonios quería?

—Aunque estoy convencido de que conmigo lo habrías pasado mil veces mejor —susurró provocador contra el lóbulo de mi oreja.

Rompí el escalofrío que me sacudió por completo al gritar a escasos centímetros de su cara:

—¡No eres mi tipo!

Él soltó una carcajada ácida.

—Cuando te follaba sobre mi escritorio sí que lo era.

20

Hora de dar la cara

Apenas probé bocado durante el almuerzo. Tantas cosas que decir, y el orgullo se interponía entre nosotros para pronunciar las peores. Javi me observaba de reojo sin decir nada, aunque creo que algo se olía. Puede que no llegara a imaginarse que me sentía tan mal porque me había liado con el jefe, pero sí que sospechaba que allí arriba sucedía algo.

¡No eres mi tipo!

Cuando te follaba sobre mi escritorio sí que lo era.

Aparté el plato de comida, sin apetito. Si hubiera sido cualquier otra persona, lo habría ignorado a toda cosa. Pero siendo mi jefe, ¿qué otra opción tenía?

Aquel día se me amontonaban los problemas sin solución, o yo no sabía vérsela por más que buscaba. Mi madre, a saber dónde, estaría odiándome por todo lo que le había dicho. Mi mejor amiga no podía ni mirarme a la cara. Y Ángel se comportaba como si toda la culpa fuera mía. ¿De verdad era tan fácil hacerle daño a las personas que quería?

Me extrañó que mi padre me llamase al teléfono, así que salí fuera del restaurante para responder su llamada. Por norma general, mi padre vivía en un mundo irreal desde que había pasado los cincuenta. De repente, aquel hombre entregado a su matrimonio se había convertido en un completo desconocido que creía volver a vivir su segunda juventud. Sentirse joven no estaba mal, siempre y cuando no te creyeras un chiquillo con la suficiente lívido para tirarse a jovencitas de la edad de tu hija. Nunca hablábamos de ello, pues mi madre se había empeñado en hacer la vista gorda y yo no quería interponerme entre ambos. A veces, me sentía culpable pese a que no era mi matrimonio.

—Hola Ana, ¿qué tal estás?

—¡Papá, qué de tiempo!

—Ya sé que he estado un poco ausente. El divorcio, vivir lejos… en fin —lo noté algo abatido.

—¿Va todo bien, papá? —me preocupé.

—Eso mismo iba a preguntarte yo, cariño. Ya sé que no he sido el mejor marido del mundo, pero ayer, a las tantas de la noche, tu madre me llamó para decirme que volvía a casa. No creas que no me alegré, Ana. Quise arreglar las cosas con ella pero no quería perdonarme. Una parte de mí, la más egoísta, me dijo que era lo mejor. Pero la noté tan triste y abatida que comencé a preocuparme, ¿va todo bien? ¿Habéis discutido?

Apreté la boca, triste por lo sucedido. No quería que mi madre regresara con mi padre porque sentía que no tenía otro lugar a donde ir.

—Ana, ya sé que puede ser una persona difícil de tratar, pero yo tengo parte de culpa. No me he comportado bien con ella. Tu madre…

—Papá, ya sabes cómo me trata. Es como si fuera una inútil para ella —me quejé.

—Lo creas o no, siempre habla de ti con orgullo cuando tú no estás delante.

—No me lo creo.

—Los hijos siempre creéis que sois vosotros quienes necesitáis a vuestros padres, pero conforme pasan los años, los padres también os necesitamos. Si tu madre fue a buscarte lo hizo porque se sentía sola. Creo que dice mucho de ella que fuera en tu búsqueda y no en la de tu hermano. Apuesto a que no te ha contado cómo se sentía. Se vuelca en ti porque cree que ella ya no merece una segunda oportunidad.

—¿Te ha pedido ella que me lo contaras? —pregunté con desconfianza.

—Hija, tu madre y yo no somos los mejores amigos en este momento, pero hasta alguien como yo sabe que la madre de sus hijos es alguien muy importante en su vida. No, claro que no me ha pedido que hable contigo. He sido yo quien te ha llamado porque quiero cerciorarme de que tu madre no vuelve conmigo porque se siente sola. Piénsalo, Ana.

Lo pensé y comencé a sentirme fatal. Nunca se me había pasado por la cabeza que mi madre me necesitara. Más bien, la veía como un ser criticón para la que su hija era una completa inútil. A lo mejor, tenía que empezar a replantearme nuestra relación.

—Está en el hotel Macarena. Se va para el pueblo en el último autobús —me informó, antes de colgar.

Apenas me había dado cuenta de que subía las escaleras en dirección a mi puesto de trabajo. Dejé el bolso sobre mi escritorio y vi a Ángel, sentado sobre el sillón de su despacho. No estaba trabajando, como de costumbre. En vez de eso, estrujaba una pelotita antiestrés.

Sin pensarlo, llamé a su puerta y la abrí. Él dejó de apretar la pelota, miró en mi dirección y puso mala cara. Haciendo caso omiso a su expresión, cerré la puerta y me acerqué a él.

—Tenemos que hablar —dije muy segura.

Él tiró la pelota a la papelera, irritado ante mi presencia.

—Así que ahora te apetece hablar.

—Sí.

Chasqueó la lengua.

—Quiero estar solo, Ana. Y lo digo en serio.

—No me iré hasta que me digas…

Se levantó hasta quedar a mi altura.

—Mira, hoy ha sido un día difícil para mí. No me lo compliques más, ¿vale? Tómate el día libre, la semana entera o el puñetero mes, pero no quiero verte la cara en un buen rato, ¿lo entiendes?

Sus palabras me dolieron tanto que tuve que hacer un verdadero esfuerzo para no salir corriendo.

—Para mí tampoco ha sido fácil —quise hacerle entender.

—¿Ah, no? —me contradijo alucinado—. ¿No fue fácil quedar con Derek? ¿O fue la opción más fácil pero luego te arrepentiste?

—No quedé con Derek.

Parpadeó desconcertado, pero pronto se recompuso.

—Me da igual. Hazme un favor y vete.

—¡Mírame a la cara y dime la verdad! —perdí la paciencia.

—Lárgate.

—Dime que has cortado con ella.

No dijo nada. Se limitó a mirar un punto fijo de la pared.

—Merezco saber la verdad.

Ahora sí que me miró, con rencor.

—Yo también merecía explicarme, pero no me dejaste —me reprochó.

Tenía razón. Por mucho que me fastidiara, la tenía.

—Me moría de celos, ¿es lo que quieres que te diga? Estaba tan celosa como tú cuando has venido a preguntarme por Derek. Esa es la verdad, idiota.

Apretó la mandíbula.

—No tienes ni idea —siseó apretando los dientes.

—Ya sé que me dijiste que cuando viniera a disculparme no sería suficiente, pero yo te perdoné una vez y espero que ahora tú sepas hacer lo mismo. El orgullo es una tontería, Ángel.

Me dirigí hacia la puerta.

—Me voy a tomar el día libre si tanto te cuesta mirarme a la cara. Descuéntamelo del sueldo si quieres, adiós.

Me había costado que el recepcionista me diera el número de la habitación, pero tras ponerle cara de pena en repetidas ocasiones, había conseguido ablandar su corazón. Inspiré antes de llamar a la habitación en la que se alojaba mi madre y pensé si el día de las disculpas llegaría en algún momento a su fin. Cuando mamá abrió la puerta, en vez de hacerme ningún reproche, se fundió conmigo en un largo abrazo y las dos lloramos como dos magdalenas.

—¡Pensé que no ibas a volver a hablarme nunca! —exclamó ella.

—Y yo que nunca volverías a hacerlo tú.

—¡Anda ya!

Me arrastró hacia su habitación. Las maletas estaban cerradas en una esquina, señal de que lo que mi padre me había contado era la verdad.

—Mamá, siento mucho lo que te dije el otro día. Tenía que pagarlo con alguien y lo hice contigo y con Maca.

Mi madre se sentó en la cama y me hizo un gesto para que yo lo hiciera a su lado.

—Ana, puede que te fallaran las formas, pero en el fondo tenías razón. Sé que puedo ser agotadora y exigente, pero solo quiero lo mejor para ti. No quiero que te pase lo mismo que a mí. Que sufras, no te sientas valorada y acabes sola…

—¿Por eso vas a volver con papá? —señalé las maletas.

Ella colocó las manos sobre su regazo en un gesto abatido.

—Eres joven y lista, lo harás mucho mejor que yo.

—¿Y tú qué?

—Bueno, tu padre y yo llevamos mucho tiempo juntos. Lo solucionaremos…

—Será mi padre, pero tú eres mi madre y te quiero. Mereces a alguien que te respete —le hice entender—. Vuelve a casa conmigo.

A ella se le iluminaron los ojos, pero pronto, aquella luz se convirtió en una sombra.

—Tú tienes tu vida, cariño. Vine a verte por sorpresa porque sabía que no te daría otra opción que acogerte.

—Ahora soy yo la que viene a verte.

—Ana, no quiero ser una carga…

—No eres una carga, eres mi madre.

—Hija, te necesito más de lo que me necesitas tú en este momento. No sé si es justo.

—En eso te equivocas.

Y sin poder evitarlo, comencé a contarle lo que me sucedía de verdad.

Cinco minutos más tarde, mi madre me observaba con la boca abierta de par en par. Qué sí, que tirarte a tu jefe era un cliché no muy bien visto, ¡pero solo había sucedido una vez! Vaaaale, no porque yo no hubiera querido que sucediera más veces. Pero, ya me sentía lo suficiente mal como para ser juzgada por mi propia madre.

—¿Eres la querida de tu jefe? —preguntó alucinada.

—¡Mamá! —me sentí asqueada—. Creo que lo ha dejado con su novia. Bueno, no estoy segura.

—Así que por esa razón no querías quedar con Derek.

—Exacto.

—¿Qué sientes por él?

Me tiré sobre la cama, agobiada.

—No lo sé.

—¿Merece la pena?

—¡No lo sé!

—Ana…

—Ya sé lo que me vas a decir, pero no quiero consejo. Solo… necesitaba contárselo a alguien, eso es todo.

—¿Qué sabes lo que te voy a decir?

—Que es un error. Que solo una tonta se liaría con su jefe. Que solo me traerá problemas… —enumeré todas las opciones que a mí ya se me habían ocurrido.

—Solo lo sabrás si lo intentas.

—¿Qué? —la miré impresionada.

Mamá asintió, más tranquila.

—Me niego a juzgarlo si no lo conozco.

—Dime quién eres y qué has hecho con mi madre —bromeé.

—Puede que merezca la pena, o no. Nunca lo sabrás si no lo intentas. Según mi experiencia, no está la vida para descartar oportunidades.

—Esta oportunidad ya pasó —respondí apenada—. Ángel me odia.

—Si lo que me has contado es como dices, no te odia, está enfadado. Dale tiempo.

—¿Y si le doy tiempo, pero nunca me perdona?

—Entonces se habrá perdido a la mejor chica del mundo.

Sonreí. Quién me iba a decir que, después de todo, para mi madre no era una inútil.

21

¿Improvisando?

Querido Pepe,

no soy rencorosa, ni me cuesta pedir perdón. Creo que ya he demostrado con creces que mi mayor problema es controlar esta bocaza que tengo, eso es todo. ¿Tan complicado es que lo entienda el resto del mundo?

Si Macarena no me dirigía la palabra, allá ella. Puede que las formas no fueran las correctas, pero en el contenido estaba convencida de no haberme equivocado. Mi mejor amiga era egoísta y me había utilizado en multitud de ocasiones. Si hubiera tenido valor para decírselo antes, podríamos haber solucionado nuestros problemas como dos personas adultas.

¿Como cuando no te dignaste a escuchar a Ángel? ¡Cállate, Pepe!

—Quítate de en medio, tengo que hacer la comida —me espetó malhumorada.

En vez de apartarme de la vitrocerámica, comencé a cocinar yo.

—No eres capaz de pedirme perdón, pero bien que vuelves con tu madre —me recriminó dolida.

—Lamentó cómo lo dije, pero no lo que dije.

—Pues deberías lamentarlo todo.

Flor se metió entre nosotras y tiró de mi pijama para que le prestara atención.

—Si os enfadáis, ¿seréis como esos matrimonios que se divorcian e intentan ganarse mi cariño con muchos regalos? —preguntó emocionada.

—¡Vete a tu cuarto! —gritamos las dos al unísono.

Flor puso mala cara, agarró a su peluche favorito y corrió a sentarse en el sofá. Mi madre intervino, aunque le había advertido que se mantuviera ajena a lo que nos sucedía.

—Oye, no se lo tengas en cuenta. Mi pobre hija se comporta así porque se ha liado con su jefe. Ya tiene demasiadas cosas en qué pensar, ¿no crees?

A Maca se le cayó la cuchara al suelo y soltó un grito.

—Gracias, mamá.

Ella sonrió, como si fuera un cumplido.

—De nada, hija.

Maca me dio un empujón. La sartén, con toda la comida, se cayó al suelo. Sin dudarlo, se lo devolví furiosa.

—¡Pero a ti qué te pasa, loca!

—¿A mí? ¡Qué te pasa a ti! ¡Con que ser la otra no tiene sentido!, eh. Vendo consejos, pero para mí no tengo. ¡Serás falsa! —me recriminó.

—No es lo mismo, no compares.

—¿Ah, qué no? Claaaaaaro, lo tuyo es especial, perdona.

Le dediqué una mirada acerada. Quise decirle que sí, que lo creyera o no, lo mío era distinto. Ella no tenía ni idea.

—Te daré el mismo consejo que me diste tú a mí: quiérete a ti misma y no seas tonta. ¡Con tu jefe, pedazo de idiota! ¡Con tu jefe, que además tiene novia! ¿Sabes lo que te pasará cuando se harte de ti? ¡Qué te echará a la calle! Y entonces te quedarás sin trabajo y sin novio. Y como siempre, seré yo quien tenga que aguantarte lloriqueando por las esquinas.

—Ángel no es así —lo defendí furiosa.

—Ja, ja, ja. ¡Ahora ya no es el Señor Ferrer! ¡Pero qué falsa que eres, Ana! Oh, dios mío, no lo soporto. ¡Qué mal me trata! ¿Cómo me has podido tener tan engañada?

Mamá nos contempló, sin dar crédito a lo que veía.

—Chicas, pero que sois amigas…

—¿Yo, amiga de esta arpía? ¡Antes muerta! —gritó Maca.

—Pues vale —claudiqué.

Fui a mi cuarto, me cambié de ropa y salí a dar un paseo. Mamá intentó detenerme, pero tenía que salir de aquella casa, o de lo contrario, agarraría a mi amiga tan fuerte de los pelos que le arrancaría las extensiones. Con que era una hipócrita, eh. Bah, ella no tenía ni idea de nada.

Me sentí como una boba caminando por la calle a aquella hora de la noche. Sola, de madrugada y sin un alma a plena vista. De repente, me empezó a entrar el pánico y comprendí que andar por la calle a las doce y media de la noche no era, precisamente, lo que se dice una buena idea. Aceleré el ritmo cuando oí pasos a mi espalda y me metí en el interior de un portal abierto. Cerré la puerta, busqué el interruptor de la luz y al encenderlo, respiré aliviada.

Me quedé sentada en las escaleras de la entrada. Qué tonta era. En cuanto me tranquilizara regresaría a mi casa, que estaba a la vuelta de la esquina. Sí, me iría tal y como había llegado hasta allí. Mientras tanto, abrí Wahtsapss y me fui directa al perfil de Ángel. No había podido evitarlo, como todo lo que me pasaba últimamente. Seguía con aquella foto de perfil de un amanecer sobre una extensa playa de fina arena blanca. No era una de esas fotos descargadas de Internet Lo sabía porque, sobre una toalla, aparecía aquel reloj viejo con la desgastada correa de cuero que nunca le veía quitarse.

Quise escribirle, pero recordé lo que me dijo mi madre y detuve mis dedos. Si Ángel necesitaba tiempo no iba a ser yo quien se lo negara. En su estado no aparecía ninguna frase relevante. Lo conocía lo suficiente para saber que si algo lo afectaba no iba a dar muestras de ello. Aunque, conmigo, había abierto su coraza para mostrar más de lo que hubiera podido imaginar.

En línea.

Cuando vi aquellas dos palabras, sentí que me había pillado. Me quedé mirando la pantalla con cara de lela, sin saber qué hacer. Fui a escribirle, pero volví a arrepentirme al ser consciente de que no sabía lo que decirle. Maldición. Si estaba en línea y aún no había iniciado una conversación con alguien, habría visto aquel escribiendo tan delatador.

Permaneció en línea durante un buen rato. Podía resultar absurdo, pues no tenía ni idea de lo que estaba haciendo, pero una parte de mí quería creer que él estaba frente a la pantalla con mi perfil abierto, indeciso acerca de si escribir o no.

Tonterías.

Y sucedió. Dos palabras brillaron en la conversación vacía.

Escribiendo…

Escribiendo…

Escribiendo…

—¡Ay! —exclamé nerviosa.

El eco de mi voz vibró en aquel portal solitario. Me tapé la boca, pues cualquier vecino podría pillarme en el descansillo. Aquel escribiendo me resultó eterno. ¡Escribiendo, sí! ¿Pero, qué? Date prisa, Ángel. Hasta mi madre con cincuenta y cuatro años escribía más rápido que él.

Ángel: ¿Ana?

¿Eso? ¿Solo eso? Vale, me había pillado escribiéndole, y luego borrando mis palabras. ¿Ahora qué?

Ana: hola

Ángel: ¿Me estabas escribiendo?

Ana: ¿Yo? No, qué va.

Sí, hacerse la tonta parecía la mejor opción.

Ángel: lo he visto. He visto que me estabas escribiendo.

Ana: habrá sido un fallo del sistema.

Ángel: Ana…

Ana: bueno, sí. Pero me he arrepentido.

Ángel: ¿Qué querías decirme?

Ana: te he dicho que me he arrepentido. Además, no me quieres ni ver y yo respeto tu decisión. Si tanto asco te doy, mañana no iré a trabajar.

Ángel: de acuerdo, te despediré.

Inflé las mejillas. Con que esas teníamos.

Ana: allá tú, ¿dónde encontrarías a otra secretaría que te soporte?

Ángel: en este momento, cualquiera me tocaría menos las pelotas que tú.

Ana: si lo dices en el sentido bíblico de la palabra, te doy la razón…

Ángel: eres única ;)

¿Ironía? Podía con ello.

Ana: gracias, lo sé.

Ángel: deberías dormir, mañana trabajas.

Ana: lo mismo te digo. Además, si no me soportas, ¿para qué me hablas?

Ángel: lo de no soportarte es relativo. Estoy cabreado, es distinto.

Vaya… un poco de amabilidad. Traté de deshacerme de toda la mala leche que me había producido la conversación y opté por ser cautelosa.

Ana: ¿Y se te pasará algún día?

Ángel: Puede.

Sonreí. Íbamos por buen camino.

Ana: ¿Por qué estás despierto a estas horas? ¿Querías escribirme, verdad? Suéltalo.

Me mordí el labio, expectante. Puede que me diera una respuesta que no me gustara, pero quien no arriesga no gana.

Ángel: ¿Y tú, qué haces despierta?

Ana: salí a dar un paseo.

Ángel: ¿Sola? ¿A estas horas?

Ejem, ¿cómo explicarle lo que había sucedido sin parecer una estúpida? Opté por contarle la verdad, pues no se me ocurría nada mejor.

Ana: discutí con mi amiga y salí de casa. Lo sé, no ha sido una buena idea.

Ángel: ¿estás muy lejos? Cómo se te ocurre, con la de desgracias que están pasando…

Ana: Lo seeeeeeeeeeeeeeee

Vaya, Ángel estaba preocupado de verdad por mí. No estaba bien alegrarse por ello, pero, en lo más hondo de mi corazón, sentí una punzada de esperanza.

Ángel: ¿Dónde estás?

Ana: me he metido en un portal. Me asusté un pelín, ya ves qué tontería. Estoy a cinco minutos de mi casa.

Ángel: mándame la ubicación.

Así lo hice. Más que nada, por si un violador recién salido de la cárcel intentaba atacarme y no volvía a saberse nada de mí. Al menos, conocerían el último sitio en el que había estado con vida. Qué imaginación la mía, ¿verdad?

Ángel: no te muevas de ahí. Estoy allí en cinco minutos.

Ana: ¿Qué? ¡No hace falta!

Pero él no contestó, así que volví a enviarle otro mensaje.

Ana: ¡Ángel!

Ana: Ánnnnnngeeeeeeeeel.

Ana: Hoooooooooooooolaaaaaaaaaa.

Ok, venía de camino. Estaba conduciendo. Qué vergüenza más grande.

Transcurrieron dos minutos. A mi espalda, oí una tos imperante. Me di la vuelta, asustada. Un hombre mayor, en bata y cargando una bolsa de basura, me observó de arriba a abajo con mala cara.

—¡Malditos yonkis! ¡Os tengo dicho que no os metáis aquí dentro, sinvergüenza!

Me levanté de un salto.

—Oiga, que estoy esperando a mi novio —me hice la digna.

—¡Querrás decir a tu camello!

Fue a pegarme con la bolsa de basura, así que salí corriendo en dirección a la calle. Al pasar por mi lado, hizo un comentario ofensivo.

—¡Qué! ¿La calle también es suya? —dije, al ver que volvía.

Cuando el coche de Ángel se detuvo frente a la acera, vi el cielo abierto y prácticamente salté dentro como si fueran las ofertas del corte ingles. Antes de cerrar la puerta, grité al hombre maleducado:

—¿Lo ve? ¡Se lo dije, malpensado!

El hombre se metió en el portal tras lanzarme una mirada desdeñosa.

Cuando me volví hacia Ángel, él me miraba más sorprendido que otra cosa. Bajo el abrigo, me di cuenta de que llevaba puesto el pijama y las zapatillas de andar por casa. No me lo podía creer. Había venido a buscarme sin ni siquiera vestirse, ¿tanto le importaba?

—¿Llevas el pijama? —pregunté impresionada.

—¿Qué le pasaba a ese hombre? —no me contestó.

—Nada, que me ha confundido con una toxicómana.

—Ah, me dejas más tranquilo.

Le levanté el abrigo y me eché a reír. Molesto, Ángel se lo bajó tras lanzarme una mirada furiosa. Creo que ninguno de los dos estábamos preparados para verlo sin traje y corbata.

—¡Llevas el pijama! —no pude aguantar la risa.

Él resopló y apretó el volante.

—Me alegra que te haga gracia, Ana, pero yo no me rio. Me has asustado.

Al ver que no lo decía en broma, pues su expresión denotaba verdadero terror, le puse una mano sobre el hombro sintiéndome culpable.

—Lo siento.

—Creí que te podía pasar cualquier cosa, por eso no me he quitado el puñetero pijama —respondió, con los ojos entrecerrados a causa del dolor.

No sabía lo que lo atormentaba, pero sí que su preocupación por mí había aflorado en él algo que le resultaba demasiado doloroso.

—Tú no tienes ni idea de lo que es perder a alguien que quieres —murmuró cabizbajo.

—¿Tú sí, verdad? —quise entenderlo.

Se apartó de mí y puso el coche en marcha.

—No quiero hablar de eso.

Me quedé callada. En aquel momento, me sentía incapaz de llegar a él. Podía ver su semblante, alumbrado por la tenue luz de las farolas, con aquella expresión de sufrimiento interno que tanto me trastocaba. ¿Qué le había sucedido para convertirse en alguien tan frío e inalcanzable?

—Gracias por traerme a casa —dije, al ver que el coche se detenía frente a mi portal.

Él asintió, mirando por la ventanilla del conductor.

—Ángel, si pudiéramos hablar las cosas… —empecé.

Él me miró a los ojos. En los suyos, brillaba una emoción desconocida e intensa.

—Otro día —prometió.

Asentí cabizbaja. Fui a bajarme del coche, pero él me agarró de la muñeca y tiró de mí. Mi boca encontró la suya y sentí la emoción de la reconciliación. En sus labios, pude experimentar todo lo que lo había echado de menos. A él, a su cuerpo, a lo que me producía. Coloqué las manos contra su pecho, duro como una roca. Gemí su nombre y acaricié su lengua, excitada. Entonces, Ángel se apartó.

—Hasta mañana, Ana.

Volvió a rozar su boca con la mía, haciéndome temblar.

—Hasta mañana.

Apenas había abierto la puerta de mi apartamento cuando recibí un mensaje y supe que era de él. Lo leí eufórica. Lo leí como si fuera lo mejor que me había pasado en la vida.

Ángel: Mañana, lo prometo. No salgas a dar más paseos nocturnos. No me des más sustos. Buenas noches.

No sabía si llamar amor a aquello que sentía. Pero, ¡caray! Se le parecía demasiado.

22

Heidi.

Los sábados no solía hacer nada del otro mundo. Me quedaba en casa, durmiendo hasta mediodía. Al despertarme, pedía algo de comer, encendía Netflix y me iba directa al catálogo de series. Me chiflan las de suspense, así que podía pasarme toda la tarde enganchada a la tele. Al anochecer, me daba un baño de espuma, bebía un par de cervezas y me ponía a escribir. Aprovechaba los fines de semana para dejar volar mi imaginación con historias que sabía que nadie leería nunca. No me importaba, la verdad. No me tomaba la escritura como un trabajo, sino más bien como un hobby.

Pero aquel sábado, al ver que Maca agarraba el mando de la televisión como si fuera la última chocolatina de la despensa, suspiré apesadumbrada.

—Ayer te trajo él a casa, ¿verdad?

Aunque se hacía la tonta, mi madre escuchaba la conversación desde la cocina.

—¿Por qué, me estabas espiando desde la ventana? —ironicé.

Bufó.

—Cómo si no tuviera otra cosa que hacer.

—Bien.

—¡Bien! —exclamó enfadada, llevándose un puñado de ganchitos a la boca.

Si ese era el fin de semana que me esperaba, más me valía buscarme un plan alternativo. Así que cuando Ángel me llamó, vi el cielo abierto y agradecí que fuera la clase de hombre que cumplía sus promesas. Dijo que hablaríamos y, estaba convencida, llamaba para ello.

—Hola, Ana.

—¡Hola! —respondí, incapaz de esconder mi entusiasmo.

Desde el sofá, Maca me imitó con cara de idiota. Le tiré un cojín, irritada.

—Sé que te dije que nos veríamos hoy, pero va a ser imposible.

Noté que me iba apagando. Lo echaba de menos, daba igual que nos hubiéramos visto ayer. Necesitaba tocarlo, hablar, besarlo, arreglar las cosas… ¿Qué me sucedía?

—Ah… —murmuré desanimada.

—¿Ana?

—¿Uhm?

—Era broma, te estoy tomando el pelo.

—¿Desde cuándo haces tú bromas? —pregunté atónita. Luego me eché a reír—. Vas a tener que entrenar un poco más tu sentido del humor.

Noté que él sonreía, aunque no podía verlo.

—¿Te viene bien que te recoja en media hora, o es demasiado precipitado?

—¡No, no, está bien! ¡Si ya estoy arreglada! —mentí.

Colgué el teléfono y miré mi pijama de Hello Kitty. Tenía que darme prisa.

—La próxima vez, intenta que no se te note la desesperación. Huirá de ti —me aconsejó mi amiga de manera maliciosa.

—Me lo dice la que va llorando por las esquinas.

Al segundo, me arrepentí de lo que había dicho.

—Oye…

Se metió otro puñado de ganchitos en la boca y gruñó:

—Me alegra que te vayas. Y cuanto antes mejor.

Arrastré los pies hacia el baño y me dije que ya tendríamos ocasión de arreglarlo en otro momento. Pero, cada día que pasaba nuestra relación se iba enfriando a pasos agigantados. Como apenas tenía tiempo para arreglarme, opté por un sencillo vestido, unas sandalias y me até el pelo en una coleta. Iba a pedirle a Maca que me maquillara, pues yo era nefasta para hacerlo, pero recordé que estábamos enfadadas y opté por echarme colorete y un poco de rímel.

—¿Puedo ir contigo? —suplicó Flor, al saber que me iba con Ángel.

—Lo siento, tenemos que hablar cosas de adultos.

La niña asintió, apenada.

—Flor, deja que se vaya. Cualquiera menos su querido Ángel es un estorbo para ella —ironizó mi amiga, o lo que fuera en lo que se había convertido.

Antes de marcharme, me acerqué a Maca y susurré para que quedara entre nosotras:

—¿Por qué no vas con tu hermana al parque, o a tomar un helado, en vez de quedarte todo el puñetero día tumbada en el sofá, eh? —le recriminé con dureza.

—¿Y a ti qué te importa? Ya mismo se irá, tranquila. Mis padres vuelven en un par de semanas. Sé que es un estorbo para ti.

—Uff…

Me daba rabia que no se pudiera razonar con ella. Fui a largarme, pero no pude contenerme.

—Mira, ya sé que los desengaños amorosos son duros. ¡A mí me lo vas a contar! Pero, si levantas el culo del sofá, hay vida más allá de este piso. Y, mira tú por donde, tienes una hermana de la que cuidar. Siento resultarte molesta si te remuevo la conciencia. ¡Adiós!

Ángel me esperaba dentro del coche. Me costó reconocer a mi jefe sin su habitual traje y corbata. Vestía unos vaqueros, una sencilla camiseta de algodón y unas deportivas. Me gustaba, no puedo negarlo. Era un hombre que exudaba atractivo vistiendo cualquier prenda. Pero se me hacía raro vernos fuera del horario laboral, y he de admitir que asistía a aquella cita —o lo que fuera—, con un poco de miedo.

—¿Qué? —preguntó, al ver que lo observaba sin pestañear.

—Nada, se me hace raro verte sin traje. Aún estoy decidiendo cómo me gustas más.

—Te gusto más desnudo, pero aún no lo sabes.

Abrí los ojos de par en par.

—¡Vaya, así que sí sabes hacer bromas!

Él ladeó una sonrisa, puso el coche en marcha y no pregunté a dónde íbamos. Me daba igual si podía pasar el día con él. Me fijé que, en la muñeca izquierda, llevaba aquel reloj ajado que nunca se quitaba. Algún día, cuando confiáramos más el uno en el otro, le preguntaría qué significaba para él.

Tardamos poco más de veinte minutos en llegar a nuestro destino, un lugar montañoso y lleno de vegetación a las afueras de Sevilla. Ángel sacó del maletero una mochila y emprendimos un camino ascendente en dirección a un barranco rocoso.

—¿Te he dicho ya que no me gusta hacer ejercicio? —dije jadeando.

Él aflojó el paso y me cogió la mano. Acarició mi palma con sus dedos y sentí unas cosquillas de emoción en el estómago. Era un gesto trivial, pero para mí significaba un mundo.

—Ya estamos llegando.

Me guio en sentido ascendente hacia un acantilado rocoso. Cuando se detuvo, señaló el vasto lago turquesa que se exponía ante nuestros ojos. Era un lugar precioso. Una plataforma de margaritas y flores silvestres del tamaño de una cama de metro y medio. No sentí vértigo. Al mirar el horizonte, experimenté una inmensa paz.

—Vaya… —admiré el paisaje.

—Quería un lugar relajado en el que hablar.

—¿Has venido aquí más veces?

—Sí, siempre solo.

Aquellas tres palabras significaron mucho para mí.

—Me gusta este sitio. Lo descubrí un día, cuando… —cerró los ojos y se quedó callado de golpe.

—¿Cuándo? —lo animé.

Apretó una sonrisa.

—Da igual.

Extendió una manta y sacó algo de picar de la mochila. Me senté a su lado, y acepté la cerveza que me ofreció. Nuestros hombros se rozaron. Lo sentía cerca y a la vez muy lejos.

—Me ha costado olvidar lo que sucedió, si te soy sincero —comenzó él.

Supe que decía la verdad. Era orgulloso e inaccesible. Si te equivocabas o le fallabas, parecía la clase de persona que no te concedía una segunda oportunidad.

—Sé que la mayoría de cosas que me dijiste no las sentías, pero me dolieron de todos modos.

—Lo que dije de Silvia fue una canallada —me excusé.

Él giró la cabeza para mirarme a los ojos, dejándome sin aliento.

—¿En serio, eso es lo que crees que me molestó más?

—No lo sé —musité.

—Me dio igual, Ana. No me molestó saberlo, me dolió que tú me lo dijeras para hacerme daño. Son dos cosas distintas.

—¿Te da igual que tu novia te sea infiel? —pregunté sin dar crédito.

—Venga, ambos sabemos que no es mi novia. Ya no.

Volvió a centrar la vista en el lago. Tuve ganas de gritar. De llorar de felicidad. Por fin podía suspirar tranquila.

—Puedes sonreír, no te culparé por ello.

Me mordí el labio.

—Vale, a lo mejor me siento un poco… aliviada.

¿Un poco? ¡Ja, ja, ja! ¡Venga ya, Ana! Acababa de quitarme un peso de encima del tamaño de un camión.

—Te voy a ser absolutamente sincero, Ana. No quiero preguntas, ni que me cuestiones. Te diré todo aquello que quería decirte el día que Silvia salió de mi oficina y tú no me dejaste explicarme.

Asentí ansiosa. Él siguió observando el horizonte.

—Pareceré un cretino, pero nunca la he querido. Silvia y yo estábamos juntos porque suelo hacer lo que la gente espera de mí, y salir con la hija del socio de mi padre parecía, desde luego, la mejor opción. Nunca le eché demasiada cuenta, así que no la culpo por buscarse a otro con el que divertirse. La conozco desde que era un crío y siempre la he visto igual que yo; ambiciosa y fría —me espantó que tuviera aquella imagen de sí mismo, pero lo dejé continuar—. Así que cuando empezó a tontear conmigo hará cosa de un año, decidí que era lo mejor. Nunca le hice falsas promesas, pero eso no me convierte en mejor persona. Iba a casarme con ella, lo tenía decidido, ¿y sabes por qué? Porque ella heredará algún día el cincuenta por ciento de las acciones de la empresa y pensé que así, casándome con ella, la tendría de mi parte. Eso es lo que soy.

Inspiró aire lentamente. Lo escuché sin decir una palabra.

—Entonces te conocí, y por extraño que resulte, supe que no podía hacerle eso. Ella merece alguien que la quiera, aunque todavía no esté dispuesta a aceptarlo. Cuando vino a verme el otro día a la oficina, lo hizo con amenazas acerca de lo que sucedería el día que su padre muriese y ella heredara la mitad de las acciones. Ya lo habíamos dejado mucho antes, pero se empeña en agobiarme y aparentar a ojos de todo el mundo que seguimos juntos porque yo he estropeado su cuento de niña mimada. No la culpo. Le hice pensar que, si me dejaba en paz, a mi lado tendría la vida acomodada para la que la han criado.

—¿Cuándo? —necesité saber.

Él supo que me refería al momento en el que había cortado la relación.

—El día siguiente a que cenáramos en aquella pizzería.

El día que me había acompañado al veterinario tras el atropello del ciervo. El día que había empezado a verlo con otros ojos. ¿Había tenido yo algo que ver en su ruptura? No tuve el valor de preguntárselo.

—¿Por qué no me lo contaste?

—¿Y qué querías que dijera? Trabajas para mí, no sabía cómo acercarme a ti sin parecer un capullo al que le pone acosar a sus empleadas, yo que sé.

—Nunca he pensado eso de ti —dije horrorizada.

—Lo sé.

Le acaricié la mano. No se apartó.

—Me gusta este lugar —dije.

—A mí me gusta mucho más ahora que estás tú.

Cerré los ojos cuando me besó y me acarició la garganta con los dedos. Suspiré, llena de deseo. Me tumbé encima de él y comencé a subirle la camiseta, pero él me agarró las muñecas para detenerme. Cuando lo hizo, lo miré avergonzada.

—Quiero ir despacio.

—¿En serio? —no pude dar crédito.

—Parecerá una tontería, pero me apetece hacer las cosas bien.

—No te entiendo —respondí, un poco molesta.

—Eh… —me llamó con suavidad y me besó en la punta de la nariz—. No creas que no me apetece. Ni lo pienses. Me llevas dejando con las ganas desde que te vi aparecer en mi oficina.

Me ardieron las mejillas.

—Puede que esta sea nuestra primera cita, después de todo. Quiero conocerte. Quiero que tú me conozcas a mí antes de que tomes una mala decisión.

—¿Una mala decisión? ¡Eres tonto!

—¡Oye! —me mordisqueó el cuello.

Uf, si quería que fuésemos a paso lento, me lo estaba poniendo muy difícil.

—Vayamos despacio —dijo.

Lo hizo de tal forma que no pude negarme. Vi una esperanza demoledora en él. Necesitaba que aquello funcionara. Era como si yo fuese su tabla de salvación en aquel momento. ¿De verdad le daba miedo perderme?

Acaricié aquel cabello rojo como llevaba tanto tiempo soñando. Era suave, olía mejor. Ángel entrecerró los ojos y besó mi barbilla.

—Solo para que lo sepas, soy una chica fácil.

Soltó una carcajada amplia.

—Ana…

Me había quedado dormida sobre el cuerpo de Ángel. No sabía durante cuanto tiempo, pero al despertar, dejé que él siguiera acariciándome el pelo y decidí hacerme la dormida durante un poquito más. No podía creer que estuviera allí, con él. Tumbada sobre su pecho. Recibiendo sus caricias.

¿Tanto habían cambiado las cosas entre nosotros?

Aspiré su olor. Rocé su garganta con mi nariz y él desvió sus caricias hasta mi espalda. Si era un sueño, no quería despertar nunca. Ángel prosiguió, ascendiendo por mi cadera. Trazó círculos hipnóticos por encima del vestido. Notaba su respiración sosegada. No había rastro de tensión en su cuerpo, como de costumbre. Estaba relajado y me gustaba. Me gustaba muchísimo.

—¿Ana?

—Uhm… —bostecé.

Su pecho vibró. Se estaba riendo.

—Si quieres puedes hacerte la dormida un rato más.

Me acarició el brazo, dejándome hipnotizada. Tenía una forma de tocarme única, delicada y exquisita. Creo que él lo sabía.

—¿Ya tenemos que irnos? —pregunté decepcionada.

—Yo no. ¿Tú tienes prisa?

—Solo cuando me gritas en la oficina —bromeé.

—Hoy no es un día esos. Tenemos todo el fin de semana para nosotros, a no ser que quieras cederle mi puesto a Derek —dijo de manera afilada.

Me apoyé sobre su pecho para levantar la cabeza y mirarlo.

—No fui a la cita.

Sonrió satisfecho. Con cierta arrogancia.

—Lo sabía.

—¡Mentiroso! —lo golpeé—. Dime al menos que te morías de celos por imaginar lo que pasaba entre nosotros.

Nos dio la vuelta y se colocó encima mía. Podía notar su pecho contra mis tetas. Su erección contra mi vientre. Pegó su frente a la mía y dijo con los dientes apretados:

—Lo hiciste para darme celos.

—¡Sí! —admití.

Me rozó la boca y deseé que volviera a repetirlo.

—No lo hagas más —musitó.

Verlo tan despejado de su armadura me enterneció. Toqué el bulto de su entrepierna con mi rodilla y él se tensó. Estaba haciendo acopio de su autocontrol para no follarme allí mismo, ambos lo sabíamos.

—¿Sigues queriendo ir despacio? —ronroneé.

—Eres mala.

Me quité de encima suya y le tendí una mano para que se pusiera en pie.

—Ven, quiero enseñarte algo que te va a gustar.

—¿Intentas distraerme? —pregunté, a pesar de estar intrigada.

Me lanzó una mirada pícara.

—¿Pretendes abusar de mí a toda costa?

Me había pillado. Con ese cuerpo duro, musculoso y hecho para el pecado. ¿Me lo estaba preguntando en serio?

—Te estás haciendo el interesante —lo provoqué.

—¿Funciona?

—No sé, a lo mejor me cansó de ti.

—Ya —respondió poco convencido.

Vaya… ¿Tanto se me notaba lo colada que estaba por él?

Seguí a Ángel en dirección descendente. La bajada estaba llena de una tierra arenosa, por lo que estuve a punto de caerme de culo en varias ocasiones. Ángel me cogía del brazo para detenerme. A él no le costaba ningún trabajo bajar por aquel camino, así que supuse que solía ir allí muchas veces. Me había contado que siempre iba solo, ¿por qué me llevaba a mí?

La ilusión se apoderó de mí durante el resto del trayecto. Quería creer que estábamos empezando algo especial y con futuro, razón de más por la que él quería ir despacio. Si me equivocaba y al final aquello terminaba siendo una relación breve, iba a llevarme un gran palo.

—Es por aquí.

Entrelazó sus dedos con los míos y nos dirigimos hacia una cabaña de madera en mitad del bosque. Por un momento, creí que haríamos el amor apasionadamente bajo el techo de madera, en plan película romántica. Al ver que rodeábamos la cabaña, suspiré resignada. Lo de ir despacio iba en serio, desgraciadamente.

Ángel abrió la portezuela de un cercado y me hizo un gesto para que pasara.

—Pone prohibido el paso, ¿estás seguro? —pregunté con desconfianza.

—Sí, tranquila. Conozco al dueño.

Me adentré en aquella llanura verde bañada por el cielo limpio y azul. A lo lejos, un rebaño de ovejas pastaba tranquilamente. Contemplé el paisaje, maravillada.

—Adelante, puedes acariciarlas. Son animales mansos —me animó.

Me encantaban los animales. De pequeña, había pasado los veranos en casa de mi abuela, rodeada de pollos, gatos, patos y perros. Ángel sabía de sobra que me gustaban, pues me había visto actuar con el ciervo. Hacía todo aquello por verme feliz.

Corrí hacia una cría de oveja de muy pocos meses. Me acerqué poco a poco a él para acariciarlo, pero el animal se alejó trotando. En su lugar, acaricié a una oveja mansa y suave a la que no le importó mi presencia.

—¿Te gustan? —preguntó.

Me volví entusiasmada hacia él.

—Mucho.

Me sentía como una niña a la que acababan de llevar a una granja escuela. Pasé la mano por el lomo del animal y otros se acercaron para que les prestara atención. Ángel se agachó a mi lado, aunque no se atrevió a tocarlos. Rebuscó en la mochila y me ofreció un biberón. Al verlo, sonreí de oreja a oreja. Había pensado en todo.

Me dirigí hacia el cordero, me agaché y dejé que me olfateara durante un buen rato. Luego, le acerqué el biberón y comenzó a succionar la tetilla. Pude acariciarlo mientras bebía, y le hice un gesto a Ángel para que se acercara.

—Prueba tú —lo animé.

—¿Qué? No, no —se negó espantado.

—Vamos, si es una monada.

Le pasé el biberón a Ángel, que puso cara de pánico cuando el corderino saltó encima suya ansioso por seguir bebiendo. Asustado, le acercó el biberón para quitárselo de encima. Nunca habría imaginado a mi jefe, aquel que se ponía furioso si se veía una arruga en el traje, alimentando a una cría de oveja en mitad del campo. Llevé su mano hacia el pelaje de la cría para que lo acariciara. Al principio lo hizo a regañadientes, pero luego comenzó a disfrutarlo, a pesar de que jamás lo admitiría.

Siempre me había parecido un estirado vestido de Armany. Cuando el cordero se acabó el biberón, le soltó un lametón desde la frente hasta la barbilla. Ángel se tapó el rostro y puso cara de asco. El cordero saltó encima suya y lo tiró de espaldas. Yo solté una carcajada.

—¡Ana, quítamelo de encima! —suplicó asustado.

—¿Por qué? Hacéis muy buena pareja.

No pude parar de reírme durante un buen rato en el que Ángel forcejeó con la oveja. Al final, se la quité de encima y él me dedicó una mirada orgullosa. Cuando me fijé en la mancha marrón que cubría sus pantalones, me tapé la boca con las manos, aguantándome la risa.

—¿Puedes dejar de reírte de mí?

Con lágrimas en los ojos, señalé la plasta sobre sus vaqueros. A él se le cambió la expresión.

—No me lo puedo creer —dijo atónito.

—¡Se te ha cagado encima! —exclamé, llorando de la risa.

—Ya, ya lo veo, ¡vaya tela! Haz el favor de no reírte más, es demasiado humillante.

Prácticamente me tiré al suelo e hice la croqueta, mientras Ángel me observaba con mala cara. Me dolía tanto el estómago de reírme que tuve que doblarme por la mitad, mientras él intentaba sacudirse como podía.

—A mí no me hace ninguna gracia.

Me puse en pie y observé la gran cagada.

—A ver… no es tan grave como parece.

—¿Ah, no?

—Sería peor si se te hubiera cagado en el traje…

Volví a reírme. Él suspiró. A lo lejos, un señor mayor se acercó a nosotros y nos saludó con la mano en alto. A pesar de que no lo conocía, le devolví el saludo. Fue a abrazar a Ángel, pero al ver su estado, mantuvo la distancia y me estrechó a mí la mano.

—Encantado de conocerte, me llamo Manuel.

—Ana —me presenté.

Manuel me cayó bien de inmediato. Parecía la clase de persona amable y cercana de la que a mí me gustaba rodearme.

—¿Peter? —buscó al cordero con la mirada—. Seguro que esto lo has hecho tú. No se lo tengas en cuenta, Ángel. Se pone un poco nervioso cuando se le acercan extraños.

—¿Qué se pone un poco nervioso? ¡Se me ha cagado encima! —se quejó—. ¿Por qué no encima de Ana? ¡No, tenía que ser a mí!

—Peter tiene buen gusto —dijo Manuel, guiñándome un ojo.

Ángel miró la pernera de sus pantalones y reprimió una arcada.

—Anda, ve a cambiarte. En la cabaña encontrarás algo de ropa.

Ángel nos dejó a solas, no sin antes pasar por mi lado y susurrar a mi oído:

—Ya me las pagarás, Heidi.

23

Un millón de secretos

Mientras Ángel se cambiaba de ropa, Manuel me explicó que llevaba trabajando como pastor desde hacía más de cuarenta años. Según él, conocía a Ángel desde que este era un niño. Un niño mimado y de buena familia, pero también con gran corazón, según sus propias palabras.

—¿Cómo os conocisteis? —me interesé.

—Su familia tiene una casa de vacaciones cerca de aquí —miró en dirección a la cabaña, cerciorándose de que Ángel aún no daba señales—. Solía escaparse cuando era un crío y venía aquí a molestar a mis ovejas. Un día lo descubrí saltando la valla y lo agarré de la oreja. Le dije que si volvía a verlo le cortaría una mano. El muy bribón me respondió que su familia era muy importante. Pensé que era uno de esos niños ricos y malcriados, pero al cabo de dos días se presentó aquí con su hermano para pedirme disculpas. Me trajo todos los ahorros de su hucha para cubrir los desperfectos que había causado, y ahí vi que tenía buen corazón.

—¿Su hermano?

Sabía que Ángel tenía a Laura, pero desconocía la existencia de otro hermano.

—Sí, aquel chiquillo callado y respetuoso. No tenía nada que ver con él. Ángel siempre fue más impertinente, aunque tenía un gran corazón y eso cualquiera podría haberlo visto.

—¿Sigues teniendo amistad con su hermano? —quise saber más.

La expresión de Manuel se ensombreció.

—Creo… que he hablado demasiado —apretó los labios con una mueca dolorida—. No le digas que te he contado nada. Él es muy cerrado, y yo no tengo ningún derecho…

Le puse una mano sobre el hombro.

—Descuida, no tienes de qué preocuparte —le aseguré.

Quería saberlo todo de Ángel, y aquello incluía sus secretos más profundos. Pero también necesitaba que él confiara lo suficiente en mí como para contármelo.

—Dice que te gustan mucho los animales.

—Oh, sí. De pequeña pasaba los veranos en casa de mi abuela, que tenía una granja —entonces me detuve, sorprendida—. ¿Te ha hablado de mí?

—Lo suficiente para saber que eres alguien muy especial.

Manuel fue a decir algo más, pero se detuvo al ver que Ángel ya venía de camino. Lo hacía vestido como Manuel, con una camiseta ajada y unos pantalones color caqui. Le faltaba la boina para parecer sacado de una película de la posguerra.

—Tengo mucho trabajo que hacer —se excusó Manuel, que evidentemente quería dejarnos intimidad.

—Gracias por todo —Ángel lo abrazó.

Comprendí que eran muy importantes el uno para el otro. Ni siquiera con su hermana lo había visto tan cariñoso como con aquel hombre.

—Ha sido un placer conocerte, Ana. Espero verte más por aquí.

—Igualmente —me despedí de él.

Cuando Manuel estuvo lo suficiente lejos, me giré hacia Ángel con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ni se te ocurra hacer ningún comentario de los tuyos —me advirtió.

Me mordí la lengua.

—Vale.

Pero no pude aguantar callada durante mucho más tiempo y exploté:

—Yo seré Heidi, pero tú eres su abuelo.

Ángel me agarró el trasero y me apretó contra él.

—Lástima que sea el abuelo de Heidi. De no serlo, tú y yo podríamos pasarlo muy bien.

Me robó un beso.

—Quizá me van los maduritos.

Se echó a reír.

—¿De qué has estado hablando con Manuel? —preguntó. Hubo cierto temor en su voz.

—Nada importante. Animales, la vida en el campo…

—Mientes fatal.

Me miré los pies, pues tenía razón.

—Me ha contado que venías aquí cuando eras un niño.

—¿Solo eso? —insistió.

—Sí.

Siguió dudando, así que dije:

—¿Por qué, hay algo más que deba saber?

—No, claro que no —respondió con frialdad.

Tiempo, me dije a mí misma. Con un poco de tiempo, conseguiría conocer aquellos demonios que lo atormentaban. Tenía que confiar en mí, eso era todo.

Ángel me guio a través del campo de ovejas, tan misterioso como llevaba siendo desde que habíamos empezado nuestra cita. Apenas hablamos durante el trayecto y lo sentí completamente alejado de mí, como si estuviera inmerso en todo aquel dolor que no quería compartir conmigo. Hasta que llegamos a la cuadra y se volvió hacia mí con el ánimo renovado.

—¿Sabes montar a caballo?

Observé los maravillosos ejemplares y comencé a emocionarme. No tenía la menor duda de que Ángel había pensado en todo para que nuestra primera cita fuera perfecta.

—Gracias por traerme aquí —dije emocionada.

Me puse de puntillas para darle un beso que, como siempre, no quise que acabara nunca.

Llegamos rendidos a Sevilla después de un día maravilloso. Habíamos montado a caballo a orillas de aquel lago turquesa mientras contemplábamos el atardecer. En el coche, me había quedado dormida con una melodía clásica de fondo. Ángel me despertó ya en el garaje de su casa, y yo, que creía que aquel día ya había llegado a su fin, volví a emocionarme al saber que aún no había terminado.

Experimenté aquella sensación claustrofóbica e íntima cuando subimos en ascensor hasta su ático. Apoyada sobre el cristal, giré mi cabeza hasta que mi boca quedó cerca de la suya. Quería tocarlo. Quería tenerlo dentro de mí. No quería ir despacio porque no necesitaba algo completamente distinto.

Me incliné hacia él y lo besé. Cerré los ojos, angustiada ante mis propios sentimientos. Su lengua recorrió mi labio inferior, estremeciéndome de deseo. Suspiré contra su boca y me dejé llevar. Metí mis manos dentro de su camiseta y acaricié el torso duro, maravillada por aquel tacto suave.

—Estás buenísimo… —murmuré.

Él sonrió, halagado.

—Me alegra que te guste lo que ves.

—¿Te alegra? —apoyé la cabeza sobre su pecho y lo besé—. No es justo, tenerte tan cerca y no poder disfrutarte. Me siento patética al pedirte esto, Ángel.

Me separó de él, tomándome por los hombros. Las puertas del ascensor se abrieron.

—¿Crees que te estoy rehuyendo? —me enfrentó perplejo.

—¿No es así? ¿Tanto miedo te da tocarme?

Cerró los ojos y apretó los labios.

—No es miedo, es…

—¡Qué! —necesité entenderlo.

Salió del ascensor y yo le seguí hacia su apartamento.

—Sé que tú lo necesitas tanto como yo, así que no me vendas esa mierda de ir despacio y dime de una vez…

De repente, tiró de mí, cerró la puerta y me empujó contra ella. Comenzó a devorar la curva de mi garganta, hambriento. Apretó mis caderas contra su erección y gruñó, fuera de sí. En sus ojos brilló una emoción desbocada e intensa.

—¿Es esto lo que quieres? —me espetó.

—¡Sí!

—Bien.

Me mordió el labio inferior, obligándome a abrir la boca. Al hacerlo, ahondó en un beso feroz y carnívoro. Nos besamos hasta quedar sin aliento.

—Quiero ir despacio porque necesito entender porqué abarcas cada uno de mis jodidos pensamientos. Cuando te tengo así de cerca, soy incapaz de ser racional.

Comencé a respirar muy deprisa. Me subió el vestido para acariciarme los muslos.

—Quiero saber si no es más que un capricho pasajero…

Enrojecí, conmocionada.

—Algo sexual, primitivo y que no me deja pensar con claridad.

Me puso de espaldas y me apretó el trasero. Su boca se pegó contra mi nuca.

—O si de lo contrario, esto que siento no me había pasado de verdad en mi puñetera vida.

Eché la cabeza hacia atrás y encontré su boca.

—Sea lo que sea, disfrútalo —sugerí excitada.

No necesitó nada más para perder el poco autocontrol que le quedaba. Me subió a horcajadas, me agarró el trasero y me llevó hasta el baño. Nos metimos vestidos en la ducha y comenzamos a empaparnos. La tela se pegaba a mi cuerpo, caliente y resbaladizo. Ni siquiera el agua helada conseguía apagar el fuego que sentía en mi interior.

—Te lo advierto, Ana. Puedo ser una verdadera bestia si…

—Cállate y bésame —le ordené.

Lo hizo, y de qué manera. Ángel me arrancó el vestido mientras yo hacía lo mismo con su ropa. Durante unos minutos, solo nos rozamos como dos adolescentes demasiado cachondos e inexpertos. Tocándonos, disfrutando del cuerpo del otro. Acaparando aquella intimidad que no habíamos tenido en su oficina. Acabamos de desvestirnos como dos animales salvajes, y supe que yo podía ser tan bestia como él. Me regalé la vista para verlo desnudo, pues la primera vez que lo hicimos no había tenido ocasión. Aquel cuerpo pálido, atlético y duro era un pecado. Mi índice recorrió sus oblicuos hasta llegar a la franja de vello pelirrojo y rozar su erección. Él entrecerró los ojos y suspiró, excitado.

—Me gustas, me gustas muchísimo —dije, acariciándole los antebrazos.

—Te lo dije. Te dije que desnudo te gustaría más —respondió con chulería.

Como no podía negárselo, me arrodillé ante él a medida que le acariciaba los muslos. Al principio pareció perplejo y supe que no se esperaba aquello de mí. Mi actitud lo sorprendió tanto que no logró reaccionar. Yo era la jefa, y él, mi subordinado.

Ángel me contempló sin palabras. Eché la cabeza hacia atrás y dejé que el agua me mojara la cara. Al hacerlo, noté como tragaba con dificultad, cada vez más excitado. Deslicé mi mano hacia su erección y la agarré con una mano. Comencé a masturbarlo, al principio lentamente para después subir el ritmo. Solo cuando lo tuve rendido, a pesar de ser yo quien estaba a sus pies, me la metí en la boca. Ángel me miró embobado, tan quieto como una estatua, con todo su cuerpo en tensión y la mandíbula apretada.

—Joder… —murmuró.

Le dediqué una sonrisa seductora y besé la punta de su pene. Él suspiró. Mis besos descendieron hacia sus testículos y noté como todo su cuerpo temblaba. Me agarró el pelo cuando volví a metérmela en la boca. Sus caderas envistieron contra mi cabeza, penetrándome la boca. Dios, creo que no me había sentido tan poderosa en toda mi vida.

Me separé de él cuando supe que iba a correrse, dejándolo con las ganas. Ángel me dedicó una mirada entre anonada y furiosa que no me intimidó. Me levanté, lo empujé contra la pared de la ducha y volví a besarlo de manera urgente.

—¿Crees que puedes hacer conmigo lo que te venga en gana? —preguntó, tirándome del pelo para morder mi garganta.

Le arañé el pecho y le apreté el pene.

—Creo que no puedes dejarme con las ganas solo porque te pongas muy cachondo si me la meto en la boca —respondí sin vacilar.

Ángel se quedó sin habla. Solté una carcajada amplia y volví a besarlo, tomando las riendas. Cuando logró recomponerse, me cogió en brazos y me puso contra la pared.

—Si crees que te voy a dejar con las ganas, es que no me conoces.

Agachándose a mis pies, fue su turno de devorarme por completo. Cuando besó aquella zona tan íntima, sentí que tocaba el cielo con las manos. Clavé las uñas en sus hombros y gemí con todas mis fuerzas. La lengua de Ángel acarició mi clítoris y vi las estrellas.

—Dios…

—Él no. Solo Ángel.

Tuve ganas de golpearlo, pero me eché a reír. Mi risa acabó ahogada por los jadeos que me produjo su lengua. Me estaba follando con aquella lengua que sabía muy bien lo que hacía. Y cuando ya no pude más, fue él quien me dejó con las ganas.

Se puso de pie, me agarró los pechos y comenzó a besarme por todas partes. Nunca me habían besado así. Nunca me habían tocado así. Nunca me habían mirado así. Lo envolví con mis brazos para que cada parte de su cuerpo estuviera en contacto con la mía. Era extraño porque sentía que jamás lo tendría lo bastante cerca. Que siempre necesitaría más.

Cuando me penetró fue como si conectáramos de una forma profunda y desconcertante. Bajo el agua, nuestros cuerpos resbaladizos y cálidos se fundían en uno. Grité su nombre. Él dijo el mío susurrándolo roncamente. Supe que jamás sonaría igual en boca de otra persona.

—No dejes de mirarme así… —supliqué, cuando nuestros ojos se encontraron.

Ángel me agarró de las caderas para hacer la penetración más profunda. Los dos inspiramos, extasiados.

—¿Cómo?

—Como si fuera lo más bello del mundo.

Me besó con cariño. Acarició mi cuerpo húmedo y empujó una última vez dentro de mí, provocándome un orgasmo devastador que me dejó sin fuerzas.

—Para mí no eres lo más bello del mundo, sino lo único que puedo mirar cuando estás cerca —dijo al correrse.

Dejé que Ángel me arrastrara fuera de la ducha. Estaba tan cansada que apenas podía moverme. Más bien, parecía una autómata a la que él dirigía. Me envolvió en una toalla y me llevó hasta su dormitorio, donde me tumbé en una cama amplia y confortable que olía a él. Enterré la cabeza en la almohada, demasiado cómoda como para salir de allí.

—Estoy muerto de hambre, voy a preparar algo de comer —dijo.

Llevaba una toalla alrededor de la cintura. Tuve que contenerme para no quitársela.

—¿Pero tú cocinas? —pregunté sin dar crédito.

—Sé utilizar el microondas —bromeó.

Se acercó a mí y me dio un beso en la boca. Luego me apartó el pelo de la cara y aplastó su boca contra la frente. Creí morir de amor con aquel gesto tan simple.

—Pon la tele y disfruta. No soy el mejor cocinero del mundo, pero sabré apañármelas.

Lo vi marchar y extendí los brazos sobre el colchón. Ya no era el Señor Ferrer, que me pedía llevarle el café y se quejaba si no estaba preparado a su gusto. No gritaba órdenes ni se negaba a dar las gracias tras un trabajo bien hecho. Ahora era simplemente Ángel. Y Ángel, el que preparaba la cena, el tipo atento que se esforzaba por hacer cosas que a mí me gustaban, ese sí que era mi tipo.

Regresó al cabo de veinte minutos con dos pizzas y una bandeja de vino. Lo miré de reojo cuando se sentó a mi lado.

—Lo que cuenta es el esfuerzo —dijo, comiéndose una porción.

—Eso no es preparar la cena, sino encender el horno.

Me rodeó con un brazo y me besó de mala gana.

—Fastidia que no te den las gracias cuando haces algo por los demás, ¿sabes?

Al ver la cara que puse, se echó a reír.

—¿El karma? —preguntó.

Cogí un trozo de pizza.

—Posiblemente.

—¿Entonces me cocinarás tú en nuestra segunda cita? —quiso saber.

Tuve que camuflar la emoción que sentí tras su pregunta.

—Ah, ¿pero la habrá?

Dejó a un lado su chulería habitual y me miró a los ojos.

—Todo depende de ti.

Me pareció realmente aterrado por mi respuesta, como si de verdad creyera que existía la posibilidad de una negativa.

—Seré yo quien te sorprenda la próxima vez.

Sonrió relajado y a mí me produjo más ternura de la que estaba preparada para asimilar.

—Respecto al trabajo… —comenzó él.

Sabía que aquel tema tendría que salir alguna vez, así que me limité a decir:

—Todavía no tienen por qué saber nada.

Él asintió, más calmado. Sabía que era un problema que lo preocupaba. Involucrarse con su secretaría, a ojos de los demás, iba a conllevar habladurías de las que no podríamos escapar. Solo esperaba que no fuese un problema demasiado grande para nosotros.

24

Puede funcionar

Querido Pepe,

me siento la protagonista de una de esas películas románticas que tanto me gustan. ¡Cómo en Pretty Woman! Uy… esa no, que la protagonista ejercía el oficio más antiguo del mudo. Bueno, tú ya me entiendes, ¿no??

No me había quedado a dormir. Ni Ángel me lo pidió ni yo quise preguntárselo. Creo que los dos necesitábamos un tiempo para estar a solas después de lo sucedido. A mí, al menos, así me lo parecía. Nuestra relación había dado un giro de ciento ochenta grados que yo necesitaba asimilar.

Cuando llegué a mi apartamento, después de que tardáramos más de quince minutos para despedirnos en su coche, Maca me estaba esperando sentada en el sofá. Me asustó tanto que creí que se trataba de mi madre, comprobando mi hora de llegada a casa.

—¿Has estado con él todo el tiempo, verdad?

Asentí, dirigiéndome hacia el sofá.

—Os he visto desde el balcón.

No dije nada.

—Parece que le gustas mucho.

—Creo que sí —musité.

—¿Y su novia?

—La dejó mucho antes de que tuviéramos algo.

Maca me miró, complacida.

—Creo que no estaba enfadada contigo —admitió.

—¿No?

—Sentía envidia. Aún la siento.

—Maca, eso no es…

—Sí, sí que lo es. Puede que las cosas que me dijiste fueran horribles, pero en parte tenías razón. Y cuando me enteré de lo de tu jefe me dio rabia. Quería creer que no era posible que te saliera bien si a mí me la habían jugado.

—Sé cómo te sientes —dije por experiencia—. Te has llevado un chasco y ahora te sientes muy patética. A mí me ha pasado, Maca. Y cuando me sucedió, tú estabas allí para consolarme. ¿Por qué no me dejas que lo haga yo ahora?

Las lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas.

—¡Porque me siento idiota!

La abracé como llevaba tiempo queriendo hacer desde que habíamos discutido. Era mi amiga y la necesitaba, tanto en los malos como en los buenos momentos.

—No quise decirte todo aquello, o tal vez sí. Pero no de ese modo. Me arrepiento muchísimo, de verdad.

—¿Por qué? Tenías razón. Soy egoísta, no le presto atención a mi hermana…

—Eres mi amiga, siempre has estado ahí cuando te he necesitado.

—De todos modos… —se detuvo e inspiró hondo—. He llevado a Flor al parque, como me dijiste. Creo que hacía tiempo que no la veía tan feliz. Puede que mis padres sean unos hippies de mierda, pero yo nunca he querido parecerme a ellos.

—Lo sé, eres una buena hermana.

—¿Tú crees? —preguntó esperanzada.

—Sí. Que te hayas equivocado este verano no sustituye aquellos en los que le prestabas atención.

—Dentro de unos días volverán mis padres.

—Aún te queda tiempo, aprovéchalo.

Asintió convencida.

—Y ahora, cuéntamelo todo de ese tal Ángel.

Y lo hice, con pelos y señales. Tenía tantas ganas de fardar de él que estuve hablándole de lo nuestro hasta que me di cuenta de que había amanecido.

Ángel metió la cabeza entre mis muslos y comenzó a follarme de manera salvaje. Grité, extasiada. Los envites de su lengua me llevaban hacia un camino de no retorno. Lo agarré del pelo y arqueé las caderas, temblando de placer.

—¡Ana!

—No pares nunca —jadeé.

—¡Ana!

—Oh… sí…

Una almohada impactó contra mi cabeza.

—¡Ana! —gritó mi madre.

Abrí los ojos de par en par y me la encontré inclinada sobre mí. Solté un alarido de terror. ¿Dónde estaba Ángel y por qué me lo habían cambiado por mi madre?

Necesité algunos segundos para recobrar la conciencia, comprender que me encontraba en mi habitación y que mi madre acababa de despertarme de aquel sueño tan húmedo a almohadazos. Me tapé hasta las orejas, muerta de sueño. Ella me arrancó la sábana y forcejeamos durante un rato.

—¿Te estabas tocando? —preguntó horrorizada.

—¡Mamá!

Volví a taparme, pero ella me arrebató la sábana de un tirón y la arrojó al suelo. Vi como todas mis esperanzas de hacer el vago se esfumaban aquella mañana.

—¡Ana, qué está aquí! —dijo entusiasmada.

—¿Quién? —gruñí, con la voz áspera a causa del despertar.

Hizo un gesto hacia la puerta cerrada, mientras yo la contemplaba a ella con cara de pocos amigos.

—¡Tengo sueño! —exclamé enfurruñada.

—¿Por qué no me has dicho que era tan guapo? Madre mía, pero si Raúl a su lado está mal hecho. Hija, ¿qué ha visto en ti ese hombre? —se sentó en el borde de la cama y comenzó a abanicarse de manera dramática. Entonces, me sacudió por los hombros y clavó los ojos en mí con decisión—. ¡Coge tu mejor vestido! ¡Píntate! ¡Deprisa, deprisa!

—Mamá, ¿pero qué dices?

De un empujón, me tiró de culo al suelo. Tuve que parpadear un par de veces para cerciorarme de que aquel era el mundo real y no una pesadilla.

—¡Ángel, está en el salón! ¿No querrás que te vea con esas pintas de zarrapastrosa, no?

Me puse en pie de un salto, asustada.

—¿Qué? ¡Qué!

Me hizo un gesto con el dedo para que me callara.

—Ha venido a buscarte. No quería entrar, pero lo he obligado. Lo tengo sentado en el sofá con la niña.

Comencé a marearme. Lo que me faltaba para que el pobre Ángel huyera era soportar a mi madre y a la hermana de mi compañera de piso.

¿Por qué demonios había ido Ángel a mi casa? ¿Por qué no podía haber llamado antes, como cualquier persona normal?

Mi madre comenzó a rebuscar en mi armario mientras tarareaba una canción de Camela bastante emocionada. Así estábamos.

—Esto no. Esto es de monja. Y esto, de pelandusca. Esto no se lo pondría ni mi abuela —iba tirando mi ropa al suelo con expresión reprobadora—. Ana, hija, ¿no tienes nada medio decente? Ah, ¡esto, esto sí!

Colocó un vestido vaporoso de color rojo sobre la cama. El color favorito de Ángel, ni de coña. Si salía con aquello puesto estaría convencido de que lo hacía a propósito. No quería parecer tan desesperada, ¿no??

—No, ese no —me negué.

—¡Si, ese sí! —decidió mi madre.

—Va a parecer que voy a saco, mamá.

Ella soltó una risa exasperada, como diciendo ¿Pero tú has visto a ese hombre? Y para colmo, como si no la hubiera entendido, añadió:

—Ana, ¿pero tú has visto a ese hombre?

—¿Insinúas que no estoy a su altura? —repliqué de manera acerada.

—¡Yo no he dicho eso! —respondió agotada—. ¿Es mucho pedir que seas la mejor versión de ti misma por una vez en tu vida? Soy tu madre. No es que seas la más guapa del mundo, pero tampoco ese monigote que te empeñas en parecer. Vístete y siéntate. Deja que tu madre haga el resto.

Hacía años, mi madre había ejercido como peluquera. Nunca la había dejado arreglarme porque siempre intentaba convertirme en una versión de sí misma, pero teniendo a Ángel en la otra habitación, tampoco tenía muchas opciones, ¿no??

—Venga, haz un milagro.

—Los milagros a Dios, yo haré lo que pueda.

Amor de madre, sin duda.

Cerró los ojos y esperé a que terminara. Una parte de mí quiso salir como una furia a gritarle a Ángel que no volviera a aparecer en aquella casa de locos sin avisar. Pero bueno, ¿no quería ir despacio?

Al cabo de unos minutos, mi madre se sacudió las manos y me acercó un espejo. Tuve la certeza de que parecería una maruja de los noventa y suspiré resignada, pero cuando me miré al espejo, quedé gratamente sorprendida. He de admitirlo, estaba impresionada. Me había maquillado como una profesional, de manera natural y favorecedora. Además, me había hecho un semirecogido que me favorecía muchísimo.

—Vaya…

—Lo sé, soy estupenda —dijo satisfecha.

—Gracias, mamá.

Me contempló orgullosa y señaló la puerta, más nerviosa que yo. Cuando la abrí, un saltamontes estaba trepando por la espalda de Ángel. Vaaale, era la puñetera niña. Él, más que molesto, parecía un poco desubicado. Maca, en pijama desde la puerta de su habitación, me hizo un gesto obsceno que Ángel llegó a ver. Por Dios, tenía que sacarlo de allí.

—Hola.

Al verme, amplió una sonrisa.

—Hola, Ana. Espero que no te haya molestado que me presente sin avisar. Estaba por aquí cerca y me apeteció pasarme a saludar.

—¡No nos molesta! —gritaron las dos cotorras.

Creo que mi madre estaba a punto de sacar la pancarta de la victoria por el balcón. No, no exagero Pepe.

—Bueno, ¿nos vamos? —sugerí, ansiosa por escapar de allí.

—¿Ya, tan pronto? —respondió apenada mi madre—. ¿Os pongo unas pastitas? ¿Café? Hago una tortilla y os quedáis a almorzar, ¿no??

—Mamá… —dije con los dientes apretados, agarrando el brazo de Ángel en dirección a la puerta.

—A mí no me importa —respondió él encantado.

Le lancé tal mirada que cerró la boca.

—¿Ves? ¡A él no le importa! —dijo mi madre.

—Es que yo… —clavé los ojos en Ángel en plan amenazante—. Había pensado en algo más íntimo. Los dos, solos.

—Ah… —musitó mi madre con pena.

Sabía que si nos quedábamos allí, mi madre lo acapararía con preguntas incómodas. ¿Cuándo os casáis? ¿Sabes que quiero nietos? ¿De verdad eres el jefe de mi hija?

—Bueno. ¡Adiós! —dije aliviada, cuando por fin salimos de allí.

En cuanto cerré la puerta, me giré hacia Ángel con cara de asesina en serie. Pero, al ver que estaba tan guapo, tan empotrable, y que seguía oliendo tan bien, me costó horrores echarle la bronca. Me limité a mirarlo con expresión censuradora apenas unos segundos.

—¿Qué? Pasaba por aquí… —se excusó.

Le di un empujón contra la pared y luego lo besé. Suspiré al sentir aquella boca suave contra la mía. Él me cogió el rostro con dulzura y murmuró algo que no llegué a entender.

—Admítelo, te morías de ganas de verme.

Ladeó una sonrisa.

—Puede.

Bajamos las escaleras y salimos a la calle. Una sacudida de viento me levantó el vestido y me marqué una Marilyn Monroe. Me tapé las bragas como pude mientras Ángel se descojonaba.

—No te quieres quedar en tu casa, me ensañas tu ropa interior. Empiezo a entender tus verdaderas intenciones —bromeó.

Lo señalé con un dedo y él me lo mordió.

—Que sepas que te he salvado la vida. Un minuto más en esa casa y mi madre te habría vuelto loco.

Se encogió de hombros.

—Parece maja.

Me eché a reír.

—Seguro que la tuya lo es más.

A él se le ensombreció la cara.

—No la conoces —respondió con frialdad.

Vaya, había tocado un tema vedado. Como no quise insistir, le cogí la mano para dirigirlo hacia mi coche. Era un viejo supercinco con el retrovisor izquierdo pegado con cinta negra y el capó repleto de manchas de óxido. Ángel pareció realmente espantado.

—Hoy me toca a mí, ¿no??

—Pero podemos ir en mi coche… —sugirió de manera diplomática.

—Venga ya, no seas estirado.

Se señaló a sí mismo con inocencia.

—¿Pero eso ha pasado la ITV, tiene aire acondicionado?

—Mira que eres pijo.

—Me preocupa mi seguridad —respondió molesto.

—¿Me vas a comprar un coche, como Christian Grey?

—¡Ja, ja, ja! No.

—Pues entonces sube.

A regañadientes, Ángel, que en aquel momento me pareció tan petardo como en la oficina, subió al vehículo tras lanzar una mirada lánguida a su increíble deportivo, aparcado en la acera de enfrente.

—¿A dónde vamos? —quiso saber.

—Ya lo verás.

—Dímelo ahora —insistió.

No respondí. En lugar de hacerlo, subí el volumen de la radio mientra él apretaba los dientes. Ni le gustaba ir de copiloto ni que tomaran decisiones por él.

—Ana, ¿dónde vamos? —preguntó a los cinco minutos.

—¿Falta mucho, dónde vamos? Ángel, pareces un crío. ¿Te pregunté yo a dónde me llevabas el otro día? —le eché en cara.

Se cruzó de brazos, irritado. Parecía enorme y ridículo dentro de aquel coche tan pequeño.

—Pues no, pero no es lo mismo.

Me eché a reír.

—Vaya… vaya… al Señor siempre le gusta tenerlo todo bajo control, ¿no?

—Me estoy jugando la vida —insistió dramáticamente—. Este coche es un horno. ¿Puedes poner el aire acondicionado?

Lo hice. Al cabo de unos segundos, un olor ácido comenzó a inundar el coche. Se tapó la nariz, espantado.

—¡Me asfixio, aire! ¿Qué es esto?

Puse los ojos en blanco.

—Los filtros, que están sucios. El olor se va en unos minutos.

—En unos minutos… —repitió espantado.

—Te lo tengo que decir, eres un tiquismiquis.

—¡El semáforooooooooooooo! —gritó, y se tapó los ojos. Comenzó a hiperventilar e hizo el intento de abrir la puerta del copiloto—. ¡Yo me bajo, estás loca!

—Uy, no lo he visto. Cómo me estás distrayendo.

—¿Qué yo te distraigo? —preguntó anonadado—. ¡Lo que faltaba!

—Deja de comportarte como un pijo estirado y yo podré conducir tranquila.

Y así seguimos, discutiendo durante todo el trayecto. Cuando nos bajamos del coche, tenía tantas ganas de golpearlo que tuve que contar hasta tres antes de mirarlo a la cara. Pero Ángel ya no me veía, pues se había quedado leyendo el cartel de paintball con cara de poker.

—¿Me has traído a paintball?

Lo dijo de tal forma que no supe si había acertado.

—Sí, ¿no te gusta?

Ángel me agarró del trasero para robarme un beso que me dejó sin aliento.

—¿Qué no? Vamos a machacarlos a todos, nena.

Sí, ese era mi chico. A mi jefe, por el contrario, no lo encontraba por ningún lado.

Una hora después, varios moratones en mi cuerpo y un traje lleno de pintura, Ángel logró alzarse con la victoria para nuestro equipo. A mí me habían eliminado casi al final, cuando me sacrifiqué para que él disparara a un contrario. Recibí un disparo en el pecho y grité: ¡Nooooooo!, en plan Rambo siendo derrotado.

No imaginaba que Ángel, aquel estirado, se tomaría el juego tan en serio. Cuando subió al podio con la medalla atada al cuello, me guiñó un ojo y mordió el oro en plan Nadal. Me eché a reír, sin dar crédito a lo que veían mis ojos.

Mientras él saboreaba las mieles del éxito, fui hacia la taquilla para recoger nuestras cosas. No quise cotillear el móvil de Ángel, lo juro. No soy la clase de persona que desconfía de su pareja y mucho menos la que espía algo tan privado como su teléfono. Así que cuando lo tuve en la mano y la pantalla se iluminó con las doce, me has oído bien Pepe. ¡Doce! Llamadas perdidas de Silvia, tuve que hacer un gran esfuerzo para guardarlo y jurarme a mí misma que no trataría de desbloquearlo. Inspiré profundamente y me dije que aquello no significaba nada. Ángel había cortado con ella, se había sincerado conmigo y eso era todo lo que yo debía creer. ¿Qué su exnovia lo llamaba doce veces y aquello era un pelín raro? Sí. Pero no debía sacar conclusiones precipitadas como ya hice en su día.

Cuando ojeé mi teléfono, me quedé pasmada al ver que yo tenía muchas más llamadas perdidas que él. Maca me había llamado más de una veintena de veces, lo que no podía significar nada bueno. Tenía el móvil en la mano cuando recibí otra llamada suya.

—¡Ana, por Dios, menos mal que me coges el teléfono! —gritó fuera de sí.

—¿Pero qué pasa? —pregunté asustada.

Oí como lloraba, y a mi madre, a lo lejos, tratando de calmarla.

—Es Flor, ha desaparecido. No sé dónde está, Ana. ¡Y si le he pasado algo! ¡Y si…!

Tuve que apoyarme sobre un muro de carga, pues sentí que me desvanecía.

—¿Qué? A ver… ¿Hace cuanto que no la ves?

—Más o menos desde que vosotros os fuisteis, no lo sé. No me di cuenta hasta pasada una hora. Pensé que estaría en la habitación. ¡Cómo me iba a imaginar que se había largado! Ana. ¿Y si me la han robado?

Comencé a caminar de vuelta a la pista, buscando a Ángel con la mirada de manera ansiosa. Solo sabía que debía calmar a mi amiga, pese a que yo estaba tan nerviosa como ella.

—Voy de camino. ¿Has llamado a la policía?

—Sí, pero dicen que se ha podido ir por su cuenta y que son cosas de críos. ¿En serio? ¿Sabes que pasadas las cuarenta y ocho horas es muy improbable encontrar a los desaparecidos con vida? ¡Me quiero morir! —sollozó angustiada.

Lo sabía de sobra. Las estadísticas mostraban que, transcurridas las primeras cuarenta y ocho horas, la probabilidad de hallar a la persona desaparecida con vida disminuía drásticamente.

—La encontraremos antes, de verdad. Voy para allá. Mientras tanto, ve a los lugares que ella suele frecuentar con nosotras. El parque, las tiendas, el parque infantil de bolas…

Me despedí de Maca y alcancé a ver a Ángel, que charlaba de manera amistosa con algunas personas. Al verme, corrió hacia mí con una sonrisa de oreja a oreja.

—Hacía tiempo que no me lo pasaba tan bien —dijo.

Al ver mi expresión, dejó de sonreír.

—Ángel… —me llevé las manos temblorosas al rostro y comencé a llorar—. Es Flor, se ha ido de casa.

Me cogió el rostro y me miró a los ojos, conmocionado aunque con la seguridad de la que yo carecía en aquel momento.

—Tranquila, eh… tranquila. Te prometo que la encontraremos.

—Pero. ¿Y si no…? —me temí lo peor.

Me estrechó entre sus brazos, ofreciéndome todo el consuelo que yo necesitaba en aquel momento. Era mi bastón de apoyo.

—Aunque me tenga que pasar toda la noche dando vueltas, te lo juro —susurró con franqueza en mi oído.

Y lo creí. Sin dudarlo un segundo, confié en él. Teniéndolo a él a mi lado, nada podía salir mal.

Me rodeó los hombros con un brazo y nos dirigimos hacia el coche. No me negué a darle las llaves cuando él me las pidió, pues sabía que en aquel estado de nervios no era capaz de conducir sin tener un accidente. Me senté en el asiento del copiloto y él me lanzó una mirada confiada. Me dijo, sin palabras, que juntos lo lograríamos.

—Nunca le he dicho lo importante que es para mí —lamenté, a punto de echarme a llorar de nuevo.

—Lo sabe. Intenta llamar tu atención todo el tiempo, ¿no??

¿La mía o la de él? No estaba segura.

—Pero nunca le he dicho que la quiero. Es como si también fuera mi hermana pequeña —me sorbí las lágrimas—. Pasa los veranos con nosotras desde hace tres años. Siempre me enfado con ella y le riño por todas sus travesuras, pero jamás le digo algo bueno. Soy lo peor. Ojalá estuviera aquí para decirle todo lo que siento.

Oí que alguien bostezaba tras nosotros. Los dos nos volvimos de golpe hacia el asiento trasero, donde una adormilada niña entreabría los ojos y se desesperaba.

—¿Ya hemos llegado? —preguntó con inocencia.

—¡Te mato! —grité furiosa.

Salté hacia el asiento de atrás, pero Ángel logró agarrarme por la cintura. Intentó contenerme como pudo mientras yo le aseguraba a la niña la de castigos que le pondría al llegar a casa.

—¡Pero por qué me riñes! —chilló, y comenzó a llorar.

—¿Qué por qué te riño? ¡Nos has dado un susto de muerte! ¡Tu hermana lleva horas buscándote! —le expliqué.

Flor hizo otro puchero.

—Solo quería ir con vosotros… como nunca me dejáis. Quería saber a dónde ibais, así que me escapé cuando nadie miraba y me metí en el coche antes de que os fuerais. Cómo no parabais de discutir, no os distéis cuenta de que estaba aquí atrás. Y luego me quedé dormida. ¿Ya volvéis a ser novios?

Suspiré, aliviada y con ganas de golpear a aquella mocosa. En vez de eso, llamé a mi amiga para decirle lo que había sucedido. Los alaridos de Maca se escuchaban tan fuertes que Ángel miró a la niña con cara de En el fondo te lo mereces. Cuando colgué, Flor me contempló asustada.

—¿Está muy enfadada?

—¡Muchísimo! —le aseguré.

—Podemos ir a tomar un helado, mientras se le pasa —sugirió Ángel de manera conciliadora.

Flor aplaudió, contenta.

—¡Siiiiiií!

—Ni de coña. Te llevamos a casa, de donde no saldrás en… ¡Un siglo! —me negué.

Ángel me miró de reojo.

—Venga Ana, quién es la estirada ahora.

—¡Qué no!

—Lo ha hecho sin querer y jamás volverá a repetirlo. ¿Verdad que no? —se volvió hacia la niña.

Ella se besó los nudillos, como si aquello significara algo.

—¡Lo prometo!

—Además, está muy arrepentida —insistió él.

—¡Muchísimo! —aseguró la niña.

—Y va a darle un beso a Ana para demostrárselo —la alentó.

Flor me plantó un beso en la mejilla.

—¡Quita! —me crucé de brazos, aún molesta—. Haced lo que os dé la gana.

Ángel ladeó una sonrisa, satisfecho de haberse salido con la suya. Por el retrovisor, observé que la niña suplicaba mi perdón con una mirada de cachorrito abandonado.

—Parece mentira, Ángel, con lo mayor que eres —dije entre dientes.

—Por eso mismo, uno de nosotros tiene que comportarse como un adulto.

Abrí los ojos, anonadada.

—¡Vaya! Así que imponerle normas a una niña no es ser adulto. ¡Ja, ja, ja!

—Tomarse un respiro después del susto que nos hemos llevado, hablar las cosas con tranquilidad mientras nos tomamos un helado y marcar ciertos límites a Flor no es una mala idea, ¿no??

Me crucé de brazos, irritada. Puede que tuviera razón.

Vaaaaaale. He de admitir que el helado con Flor resultó ser de todo menos una mala idea. La niña estaba realmente arrepentida y conseguí hablar con ella como si fuera una adulta. Me prometió que se portaría bien lo que quedaba de verano, y yo la creí. Además, nos lo pasamos genial.

Y Ángel, ¿qué decir de él? No paró de hacer bromas ni de jugar con la niña. Parecía sentirse cómodo, como pez en el agua. Me gustaba aquel hombre, cada vez más. Y me preocupaba estar tan colgada de él. Me preocupaba muchísimo.

Cuando dejamos a Flor en casa, fui yo quien le pedí a mi amiga que no fuera demasiado dura con la niña. Ella me miró extrañada, pero estaba tan aliviada de volver a ver a su hermana que creo que me haría caso.

Vi tan aliviado a Ángel al montarse en su coche que me eché a reír.

—Pero bueno, ¡hasta has tenido un orgasmo! —bromeé.

—No es por ofenderte, pero no hay color… —dijo, encantado de volver a su terreno.

No lo había. Pero si comentaba en la oficina que había metido al Señor Ferrer en un viejo y oxidado supercinco nadie me creería.

—No quiero que te enfades… —comencé.

—Pero…

—Pero vi tu móvil sin querer, lo juro —observé que no movía ni un solo músculo, a la espera de que yo acabara—. Vi que Silvia te había llamado como una docena de veces. No vi nada más, en serio.

Ángel asintió, imperturbable. Se percató de que lo seguí mirando de manera ansiosa, así que me miró a los ojos aprovechando que se había detenido en un semáforo.

—¿Simplemente querías decírmelo, o deduzco que hay algo más?

—Decírtelo —me mordí el labio, pues no era del todo verdad—. No quiero meterme donde no me llamaban.

—Pero…

Me quedé callada. Entonces, sí que pareció molesto.

—Pero vas a hacerlo de todos modos, ¿no??

—¡Por supuesto que no! —exclamé avergonzada.

—Ya… —respondió irritado. Puso el coche en marcha y volvió la vista al frente—. Pues si te lo estás preguntando, que lo haces, como ya te dije en su momento no hay nada entre Silvia y yo. Se acabó. Créetelo de una maldita vez.

Asentí, con un nudo en la garganta.

—No quería pedirte explicaciones —insistí.

—¿Y por qué siento que sí? —me rebatió.

—Quizá porque no te has puesto en mi piel —respondí, algo dolida—. Lucho conmigo misma para no ser desconfiada, Ángel. Ni siquiera te he mirado el móvil, y podría haberlo hecho sin que te dieras cuenta. No espero una palmadita en la espalda, ni mucho menos. Solo hablar las cosas contigo si algo me preocupa, eso es todo. Claro, si no te sientes atacado.

Alargó su mano derecha para colocarla sobre mi muslo. Puse la mía encima.

—Podemos hablar todo lo que quieras —me aseguró, más tranquilo—. Solo quiero que sepas que Silvia forma parte de mi pasado. Tú eres mi futuro, Ana. Quiero que lo seas.

25

Y más secretos

Cuando Ángel me pidió que abriera la guantera del coche, lo último que esperé ver fue aquel conjunto de lencería de encaje rojo. Me percaté de que era el mismo que me había enseñado por foto poco antes de que me encontrara a Silvia saliendo de su despacho. Creía que lo había tirado, así que tenerlo ante mis ojos me sorprendió.

—Qué sutil eres —bromeé.

—Quería habértelo dado mucho antes —me dedicó una mirada cargada de intenciones.

Fuimos hacia el ascensor besándonos a trompicones. Me empujó contra el cristal de la pared y jadeé sofocada. Lo envolví con una pierna, pegando las caderas contra su erección. Estaba duro y preparado. Era todo lo que quería en aquel momento.

—No sé para qué me regalas lencería si vas a quitármela dentro de poco.

Me mordió la barbilla hasta llegar a mi boca para lamerme el labio inferior.

—Porque me gusta imaginar cómo te queda —susurró contra mis labios.

Salimos del ascensor como dos adolescentes cachondos. Ni siquiera pensaba si alguien pudiera encontrarnos de aquel modo. Lo que en un pasado me hubiera preocupado, ahora me desinhibía de una manera salvaje. Hasta que aquella loca comenzó a gritar como una energúmena.

—¡Ya veo en qué pierdes el tiempo! —exclamó, yendo hacia nosotros como una furia.

—Pero qué cojones… —atinó a decir Ángel.

Se puso delante de mí, lo que no evitó que viera a aquella mujer. Laura, su hermana, dejó de parecerme la chica encantadora de la oficina en aquel instante. Intentó abofetearlo, pero él logró esquivar el golpe a tiempo.

—¿Qué haces aquí? Te dije que no volvieras a aparecer por mi casa otra vez —le echó en cara.

Ella lo miró dolida.

—¿Qué crees que hago aquí, pedazo de idiota? —le recriminó ella.

—Me da igual. Vete, lo digo en serio.

Ella trató de aferrarlo, pero él se apartó como si él más mínimo contacto lo asqueara. Asistí a aquella escena incómoda, sin saber qué hacer o decir. Y entonces, Laura se fijó en mí y parpadeó atónita. Luego soltó una carcajada ácida, sin dar crédito a lo que veía. Me sentí tan fuera de lugar que deseé mimetizarme con la pared.

—Vaya, sí que me sonaba tu cara. ¿Le has pedido ya que te ascienda? —dijo con ironía—. Así que es eso, Ángel. Ahora te follas a tu secretaría. ¡Enhorabuena!

Él la agarró de las muñecas y la arrastró camino del ascensor.

—Guarda tu lengua, eres una víbora —le advirtió cabreado.

—¿Por qué? ¿Tanto significa para ti? —se burló. Aunque, más que mofarse, existía verdadero dolor en sus palabras—. Dudo que haya alguien que te importe de verdad. ¡Lo dudo muchísimo!

—Sabes de sobra que lo había —respondió él cabizbajo.

—Deja de vivir en el pasado, Ángel —suplicó ella con lágrimas en los ojos.

—No puedo —musitó. La empujó con suavidad dentro del ascensor.

—¡Se está muriendo, Ángel! ¿A ti qué coño te pasa? ¿Es que no tienes corazón?

Él le dedicó una mirada llena de rabia.

—Esos a los que tú llamas padres me lo quitaron.

Las puertas del ascensor se cerraron, llevándose a Laura. Me quedé allí de pie, sin saber qué hacer o decir. No sabía qué significaba todo aquello. Me espantaba lo que acababa de contemplar.

¿Quién se moría? ¿Qué sucedía entre él y su hermana?

Cuando pasó por mi lado intenté tocarlo, pero fue como si acariciara a una estatua. Ni siquiera fue capaz de mirarme. Parecía avergonzado. El Ángel fuerte y decidido al que estaba acostumbrada había desaparecido por completo.

—Lo siento —susurró cabizbajo, abriendo la puerta—. Lamento que hayas tenido que verlo. Mi hermana no volverá a insultarte, te lo prometo.

—Eh… —lo llamé con suavidad—. No estoy molesta, Ángel. Estoy… preocupada.

Tragó con dificultad.

—No deberías haber visto nada de esto —musitó cabizbajo.

—Ya… pero lo he visto.

Se pasó las manos por el rostro, cada vez más agobiado. No había rastro del hombre implacable que yo conocía. En su lugar, un tipo asustado y conmocionado daba vueltas por el inmenso ático sin poder mirarme a los ojos. Quería decirle que nada de lo que había presenciado me importaba, salvo cómo se sintiera él. No tenía que avergonzarse por lo sucedido, sino contarme la verdad. O al menos, permitir que lo consolara. Intenté mirarlo, pero él alejó sus ojos de mí y se encerró en el cuarto de baño.

Escuché el agua correr, por lo que suspiré y me senté en el sofá, pues no podía hacer otra cosa. Al cabo de unos minutos, viendo que no salía y que aquello iba para largo, me encerré en la cocina y comencé a preparar la cena. Sabía que necesitaba estar solo, aunque me dolía que la causa de su malestar fuera, en parte, que yo lo hubiera presenciado todo.

Ángel salió del baño casi una hora más tarde, mientras yo yacía adormilada en el sofá. La cena permanecía intacta sobre la mesa auxiliar del salón. Se sentó a mi lado, picó algo y me tapó con una manta.

—Gracias —musitó.

Me incorporé para sentarme a su lado.

—Pensé que te habrías ido.

—¿Te habría importado? —pregunté.

—Claro que sí —respondió con sinceridad—. Necesitaba estar un rato a solas, pero tenía la esperanza de que siguieras aquí cuando abriera la puerta.

—¿Y por qué iba a irme? —inquirí perpleja. Si esa era la impresión que tenía de mí, apenas me conocía.

Esbozó una mueca, como si eso lo explicara todo. En parte, sabía lo que estaba pensando.

—Me da igual, Ángel —tiré de su camiseta para pegarlo a mí—. No me importa lo que he escuchado, de verdad. Nada cambia mi opinión sobre ti.

—Pues debería…

Pegó su boca a mi frente y me dio un beso cargado de anhelo. Temblé, pues sentía que algo no iba bien.

—No soy un buen hombre, Ana.

—No es cierto —insistí. Había visto su cara más amable. Era una buena persona, estaba convencida.

—No sabes nada sobre mí. Sobre mi pasado.

—Pues cuéntamelo —le pedí.

Sacudió la cabeza, apartándose de mí. De nuevo, estaba cerca y al mismo tiempo muy lejos.

—Deberías alejarte de mí, lo digo en serio. No estoy preparado para querer a alguien. No estoy preparado para…

Lo callé con un beso, demasiado asustada por lo que estaba a punto de decir.

—No lo digas —le ordené—. Hoy no.

Ni quería ni podía oírlo. Necesitaba creer, después de todo lo que habíamos vivido hoy, que él buscaba lo mismo que yo. Joder, me estaba enamorando. Quería escuchar las dos palabras mágicas, no una despedida para la que no estaba preparada.

—Soy un maldito egoísta, Ana. Algún día te darás cuenta y me odiarás por ello.

Me abrazó más fuerte. Un gesto contradictorio teniendo en cuenta sus palabras.

—Debería dejarte marchar. Debería permitir que encontrarás a alguien que te dé todo lo que tú mereces. Ese no soy yo. Nunca lo seré —volvió a apretarme.

Quería soltarme. Quería tenerme. Y mientras tanto, a mí se me hacía un nudo en el estómago difícil de digerir. Me revolví para enfrentarlo. Para preguntarle todo lo que quería saber.

Lo sentía demasiado lejos. Inalcanzable. Quise decirle que podía confiar en mí, pero no fue necesario. Colocó su cabeza sobre mi pecho y suspiró.

—No digas nada, por favor —suplicó con una tristeza infinita.

Una tristeza que me alcanzó a mí, provocándome un temblor de impotencia. Quería creer que juntos construiríamos algo fuerte y con futuro, pero me costaba confiar en nosotros cuando se aislaba de aquella forma. Tenía la sensación de que algunos de sus secretos siempre me estarían vedados.

¿Sería suficiente lo que sabía de él, o el silencio de lo que callaba acabaría interponiéndose entre nosotros?

26

Demasiado lejos

Querido Pepe,

la vida es inestable. Está llena de cambios. He llegado a esa conclusión tras pensarlo detenidamente. Puede que un día sea maravilloso, y el siguiente una completa porquería, ¿no va de eso?

Las cosas volvieron a la normalidad, más o menos. Al cabo de las semanas, Ángel se olvidó de aquellas palabras que me había dicho y yo quise creer que las había pronunciado debido a su estado. Pero no podía engañarme a mí misma. Vivíamos en una calma frágil que me mantenía siempre alerta.

En la oficina, los dos disfrutábamos jugando a aquel juego de seducción sin que el resto de personal se oliera nada. Vamos, que follábamos donde podíamos como dos adolescentes que se quedaban solos en casa pero temían que sus padres volvieran de repente.

El tiempo libre lo exprimíamos al máximo. A veces, me quedaba a dormir en su casa porque él me lo pedía. Me sentía casi ligada a él. Y digo casi, porque sabía que algo se nos escapaba. No era del todo sincero conmigo. Lo notaba en sus silencios, en la forma que tenía de mirar pensativo al horizonte. Era una calma frágil. Una paz que podía romperse de un momento a otro.

Por eso no me extrañó encontrarme a Laura aquella mañana. En cierto modo, encerrada en aquella calma pasajera, había estado esperando el momento en el que volviera a nuestras vidas. Sabía que no era un encuentro fortuito. Se había enterado de dónde vivía y me había esperado en la puerta antes de que fuera a trabajar. Debía pensar que si Ángel la evitaba, conmigo le sería más fácil.

—Sé lo que pretendes —le dije, acelerando el paso.

—No, no lo sabes —me agarró del brazo para detenerme.

Irritada, me detuve para enfrentarla.

—Por favor, déjame en paz. Voy a llegar tarde a trabajar.

—Seguro que tu jefe no te echa la bronca —respondió con ironía.

La fulminé con la mirada.

—Lo siento. No quería decir eso. Tampoco lo que dije aquel día. Sé de sobra que mi hermano no es la clase de hombre que se tira a sus secretarias… —suspiró. Parecía lamentarlo de verdad, así que la dejé continuar—. No sé qué hacer para que me escuche. He pensado que tal vez tú… a lo mejor…

—No, francamente no. No sé qué es lo que os pasa, pero yo no puedo meterme en medio. Ni siquiera quiere contarme nada sobre su pasado o su familia, así que no pienso hacer de mediadora de algo que no entiendo.

—¿Y no te has preguntado por qué no quiere contarte nada?

Muchas, muchísimas veces. Pero, ¿qué podía hacer si él no se sinceraba conmigo? ¿Obligarlo?

—Mi padre se está muriendo —me reveló.

—¡Basta! —le ordené enfadada—. Es él quien debe contármelo, no tú.

—Si no es por él, dile que lo haga por mí. Pídele que vaya a verlo, te lo suplico.

Comencé a sentirme mareada. El padre de Ángel se moría, y él se negaba a verlo por una razón que yo no comprendía. Algo grave debía suceder en aquella familia para explicar un comportamiento tan cruel.

—Lo siento, no puedo hacerlo.

—¡Ana!

Me alejé a paso veloz, deseando llegar a la oficina. O no. Qué sé yo. Lo último que necesitaba era aquel secreto interponiéndose entre nosotros. Pero había visto la desesperación de Laura y el murmullo de mi conciencia apenas me dejaba respirar. Tenía la sensación de que tomara la decisión que tomara, siempre sería la equivocada.

Si el encontronazo con Laura me lo esperaba, he de admitir que ver a Silvia en el despacho de Ángel era lo último que necesitaba aquel día. Me senté en mi sitio y me clavé las uñas en la palma de las manos. Doce putas llamadas, y ahora, esto.

¿Qué demonios buscaba aquella odiosa mujer? ¿Por qué no lo dejaba en paz?

No, no estaba preparada para que mi calma frágil se rompiera aquel día. Así que inspiré, encendí el ordenador y me prometí a mí misma que no perdería los nervios. Cuando la vi salir, no pude evitar levantar la vista hacia Ángel, que me dedicó una sonrisa apurada. Él parecía tan incómodo como yo.

—¡Hola, Ana! —me saludó ella, tan falsa como siempre.

—Hola —dije de manera seca.

—Uhm… —comprobó el reloj de su muñeca e hizo un mohín con la boca—. Cuando me haga la dueña de todo esto, no toleraré que llegues cinco minutos tarde, que te quede claro.

Me limité a teclear en el ordenador tratando de ignorarla. Me dieron ganas de zamparle que Ángel no solo era mi jefe, sino también mi… ¿Mi qué? Bueno, lo que fuera. Que me lo estaba tirando. Seguro que eso le borraría aquella sonrisita de superioridad de su cara llena de botox.

—Vaya, tan crecidita como siempre. Si yo fuera tu jefa, lo último que harías sería…

—Pero no lo eres, Silvia. Haz el favor de salir de mi despacho y no molestes más a Ana —le ordenó Ángel.

Ella apretó los dientes al ver que él había salido a defenderme. Furiosa, se marchó de allí tras dedicarle una mirada cargada de rencor. Y eso que no sabía la mejor parte.

Menos mal que Ángel había intervenido, pues mi autocontrol tenía un límite.

—Tienes mala cara, ¿qué te ha dicho? —se preocupó.

Mi expresión no tenía nada que ver con Silvia, a decir verdad.

—Nada, no tiene importancia. Hoy no me encuentro muy bien, eso es todo —respondí evasiva.

Fui directa al baño, dejándolo a él con el ceño fruncido. Estuve allí un buen rato, frente al espejo, debatiéndome entre contarle a Ángel el encuentro con su hermana o callármelo para siempre. Si no se lo decía, acabaría enterándose y me lo echaría en cara. Si le contaba la verdad, creería que me estaba metiendo donde no me llamaban.

Ah, C’est la vie!

Al volver a mi puesto de trabajo, vi que él aún seguía frente a mi escritorio, con las manos metidas en los bolsillos y el ceño fruncido.

—¿Qué te pasa, Ana? —insistió.

—Te he dicho que nada.

—¿Es por Silvia? ¿Aún desconfías de mí? —me recriminó molesto.

—¿Qué? ¡No! ¿Qué dices?

—Lo que ven mis ojos. Desde que te la has encontrado se te ha cambiado la cara. No hay nada entre nosotros, te lo dije. ¿Cuántas veces tengo que repetírtelo?

Se me encendieron las mejillas. Me estaba haciendo sentir como una tonta.

—¡Ninguna! —me senté en mi sitio y me puse a trabajar—. No estoy molesta por eso, Ángel. Te dije que confiaba en ti y lo mantengo.

Me contempló como si no me creyera.

—No es lo que parece. Ha venido a tocarme los cojones, eso es todo.

—Pues lo siento por ti, pero, como ya te he dicho, no te estoy pidiendo explicaciones. A lo mejor el que está teniendo un mal día eres tú.

Se metió en su despacho, dejando la conversación a medias. Al parecer, así es como actuaban los adultos. No pude evitar enviarle un escueto mensaje de texto.

Ana: ¿Ves como tengo razón? El que se pica ajos come.

Ángel: Si fueras sincera conmigo…

Ana: no me hables de sinceridad. ¿Ok?

Nos miramos a través del cristal y giramos la cabeza al mismo tiempo. Uf, no tenía remedio.

Tras el almuerzo, me lo encontré de nuevo frente a mi escritorio. Aquella vez, parecía más relajado. Puede que viniera con la tregua, así que dejé el bolso sobre la mesa y accedí encantada a su abrazo. Nos besamos a hurtadillas, no fuera a ser que alguien nos pillara.

—Puede que tengas razón —murmuró a regañadientes.

Rocé mi nariz con la suya en un gesto cariñoso.

—Sí, puede.

—He tenido un mal día, lo siento. Mi exnovia está decidida a hacerme la vida imposible. Nunca se ha interesado por la empresa, pero ahora quiere ponerme las cosas difíciles —me contó.

—Lo siento.

—Si no es Silvia lo que te preocupa. ¿Qué te pasa? Y no me digas que nada, Ana. Te conozco. Mientes fatal. Ya te pillé con el suajili y apenas te conocía.

Aquel recuerdo me arrancó una sonrisa que duró muy poco.

—No sé si contártelo, la verdad.

—¿Qué pasa, no se puede razonar conmigo? —replicó.

—Pff…

Él me palmeó el trasero, para animarme. Antes hubiera preferido razonar con un león hambriento.

—¡Eh, las manos quietas, Señor Ferrer! Podría vernos alguien… —susurré.

Puso las manos en alto con fingida inocencia.

—¿Qué es, Ana? —insistió más calmado.

Inspiré. Al final, iba a tener que contarle la verdad. Se iba a cabrear. Lo intuía.

—Salía de mi casa cuando me he encontrado con tu hermana.

Apretó la mandíbula, y eso que apenas había empezado.

—¿Qué te ha dicho? —quiso saber.

Pareció devastado ante la posibilidad de que ella me hubiera contado cosas que él me ocultaba, así que me quedé callada.

—Ana, ¿qué te ha dicho? —repitió.

—Que tu padre se muere, y que hables con él —solté deprisa, como si eso pudiera aminorar el efecto.

—Supongo que piensas que soy una mala persona, ¿no?? —respondió lleno de rabia.

—No pienso nada, Ángel.

—Sí, seguro…

Dio un rodeo nervioso por la habitación.

—¿Qué más le has preguntado?

—¡Nada!

—¿Qué más? —preguntó sin dar crédito.

—¡Te he dicho que nada! —repetí enfadada—. Nada, absolutamente nada. Puede que no confíes en mí, pero deberías.

Respiró más tranquilo.

—De acuerdo.

—Y una mierda, Ángel. ¿Qué coño está pasando? No puedes ocultarme todo tu pasado solo porque te duela.

—No tienes ni idea —dijo con voz queda.

—No, desde luego.

—¿No vas a tratar de convencerme para que lo vea? Sé lo que estás pensando, Ana —me echó en cara.

Al parecer, una parte de él necesitaba que le odiara. Tenía la sensación de que trataba de apartarse de mí a cualquier precio.

—¿Quieres que me sienta desilusiona, es eso? —lo enfrenté al fin—. Pues así es, me decepcionas. Me decepcionas al creer que voy a juzgarte si no sé la versión completa de la historia. Que creas que voy a odiarte por lo que me cuente tu hermana. Pero sobre todo, me decepciona que no confíes en mí.

—Al parecer tienes razones de sobra —dijo de manera apagada.

—Deja de ser condescendiente conmigo —le pedí agotada—. Dime que pasa, por favor. Ayúdame a ayudarte.

Fue hacia su despacho, como si no me hubiera oído. Cogió su chaqueta y, dejándome atónita, vi como ser marchaba, por primera vez, antes de que la jornada laboral hubiera terminado.

—¿Te vas, en serio? —pregunté alucinando.

—Necesito estar solo, Ana —dijo, saliendo por la puerta.

—¡Qué te den por culo! —grité, a pesar de que no podía oírme.

27

El peor día de mi vida

Querido Pepe,

Puede que hoy haya sido el peor día de mi vida. ¿Puede? No, no puede. Quizá dentro de unos años, al abrazar nuevas y devastadoras experiencias, me diga a mí misma que estaba equivocada. Pero te escribo ahora, a mis veinticinco años, convencida de que no hay nada peor que llevarse una desilusión como esta. Tengo el corazón roto mientras hago la maleta. Una maleta sin destino, porque aún no he decidido a dónde ir. Te preguntarás la razón que me ha llevado a sentirme de esta forma. Voy a contártelo, a mi manera. Hacerlo duele, de todos modos. Poner por escrito las miserias de mi vida siempre es complicado.

Tras aquella discusión breve y extraña, pues a mí me había dejado con una sensación desconcertante, llegó el fin de semana. Tenía la esperanza de que Ángel diera señales de vida. ¿De verás era mucho pedir? El viernes lo llamé un par de veces, pero al ver que no me cogía el teléfono, dejé de intentarlo. El sábado, más cabreada que desconcertada, le envié uno de aquellos mensajes más largos que la Biblia. Lo leyó. Las puñeteras flechas azules son demasiado reveladoras, tú ya me entiendes. ¿Y qué hizo? Nada, absolutamente nada. No dio señales de vida el viernes, ni el sábado. Así que el domingo, harta y furiosa, decidí salir con Maca a dar una vuelta.

Mi madre se había ofrecido a quedarse con la niña, creo que porque intuía que yo necesitaba escaparme un rato. Ni siquiera le conté a Maca lo que me sucedía, a pesar de que mi amiga se olía algo. No había que ser demasiado inteligente para saber que entre Ángel y yo pasaba algo muy malo. Llevábamos semanas sin despegarnos el uno del otro, así que su inesperada ausencia y mi irritante humor debían estar relacionados.

Me esforcé en divertirme y no resultar un muermo, pero todos mis intentos fueron una máscara poco creíble. Al final, fue mi amiga la que insinuó que volviéramos a casa. Lamenté no ser la amiga que ella necesitaba en aquel momento, pero me veía incapaz de fingir una alegría que no sentía. ¿Cómo me sentía? Era algo extraño y aterrador. Tras la ruptura con Raúl había llorado, maldecido y gritado. Ahora, me sentía vacía. Simplemente vacía. No había hueco para el enfado o la rabia, pues Ángel se lo había llevado todo. En su lugar me había dejado incompleta y triste. Amargada conmigo misma. Me había quitado la posibilidad de enfadarme, de gritar o de llorar de rabia. ¿Sabes por qué? Porque me había enamorado de él hasta las trancas, pese a que todos mis mecanismos de alerta gritaron que no era una buena idea.

No, Ana, no lo era.

Maca fue la primera en verlo en el portal, a punto de llamar a nuestra puerta. Era las doce y media de la noche de aquel domingo. Ella me dio un leve codazo para llamar mi atención, y luego nos dejó a solas sin decir una palabra.

Me fijé en su aspecto desaliñado. Nunca una camisa arrugada ni una barba de tres días fueron tan reveladoras. No se acercó a mí, lo cual agradecí. Me quedé allí plantada, delante de él. Tenía muchas cosas que decirle. Un montón de reproches que gritarle a la cara. Él lo sabía. Lo vi en su expresión desafiante, tentándome a darle un motivo para apartarse por completo de mí. No iba a otorgarle aquel placer. No, no lo haría.

—Necesitaba estar solo —dijo sin más.

Una parte de mí quiso preguntarle dónde y con quién había estado, pero sabía que no se trataba de eso. Él no era así, me dije. Para Ángel, estar solo significaba estar solo. No sin mí, sino lejos de todo el mundo. Y aquello me dolía mucho más.

—Ya, ya lo veo —respondí con frialdad.

—¿No vas a decir nada?

En mi boca se formó una sonrisa apagada.

—¿Qué quieres que diga? —extendí los brazos a mis costados, rogándole una explicación silenciosa—. ¿Qué ya me lo advertiste? ¿Qué en el fondo me lo tengo merecido, por tonta?

Suspiró, tan apagado como yo.

—Grítame, haz que me sienta como el cabrón que soy. Me lo tengo merecido —pidió, al ver mi apatía.

—No te lo mereces —musité.

Al sentir las lágrimas surcando mis mejillas, inspiré para contenerlas. No quería llorar. No podía permitirme ser débil, pues sabía que me derrumbaría por completo.

—Ana, no llores por mi culpa.

Fue a tocarme, pero me aparté con brusquedad.

—¿Qué no llore por ti? —lo encaré, dejando brotar toda la rabia que me había guardado para mí—. ¿Qué haces aquí? ¿Qué quieres? Creí que me lo habías dejado claro con tus silencios.

—No… yo… —apretó los ojos, tan confuso como yo—. Ana, vayamos a mi casa. No hagamos esto aquí.

—¿A tu casa? —solté una risa atónita—. ¿Para qué me folles? ¿Para qué me olvide de lo que ha sucedido y reciba de ti lo único que puedes darme?

Se quedó mudo, pues había dado en el clavo. Deseé que me gritara que estaba equivocada, pero no lo hizo. En su lugar, cortó la distancia que nos separaba y me besó sin pedir permiso. No luché contra él. No habría podido rechazarlo porque mi cuerpo lo deseaba, era así de simple. Lo besé y lloré. Ángel apretó su cuerpo contra el mío, sostuvo mi rostro entre sus manos y pronunció algo que no llegué a entender. Decía que tenía que dejarme marchar, pero no podía. Fue algo así.

Hallé algo de esperanza. Fue breve e intenso. Cuando nuestros labios se rozaron de nuevo y todo mi cuerpo tembló, me separé de él para tomar aliento y gritarle de una vez todo lo que me había callado.

—Te quiero —musité.

Ángel se apartó de mí, atónito. Durante unos segundos, me miró como si fuese a romperse. Parecía que en vez de haberle confesado lo que sentía le había clavado un puñal en el pecho.

—Ana… no puedes…

—Sí. ¡Sí que puedo! —exclamé dolida—. ¡Y tú también, pero no quieres!

—Eres muy importante para mí.

Para mí fue como si me arrancase el corazón y lo pisoteara. Era importante para él, pero no me quería. No bastaba. Nunca bastaría. ¿Por qué no había tenido agallas para verlo antes?

—No es suficiente —susurré dolida.

—Ana…

Trató de aferrarse a mí, pero me aparté.

—Te dije que soy un maldito egoísta.

—Sí, sí que lo eres —respondí furiosa.

Ante mi respuesta, él se vio tan abrumado que no supo qué decir.

—¡Sí que eres egoísta! —le grité a la cara, echándome a llorar—. Porque sabías desde el principio que yo acabaría enamorándome de ti. ¡Te odio!

Vi como la nuez de su garganta subía y bajaba.

—Tienes razón —admitió desconsolado.

Y entonces, todo explotó.

A veces, que nos otorguen la razón es lo peor que puede suceder.

Pensé que tras la infidelidad de Javi, jamás volvería a sufrir por amor. Que la experiencia ya me había hecho sabia para no involucrarme con idiotas, o al menos inmune a las traiciones del amor. Pero joder, dolió. Dolió tanto que sentí como me rompía por dentro.

Ni siquiera sé de dónde saqué las fuerzas para gritar.

—¡Te odio!

Él me miró a los ojos, traspasándome. Diciendo tantas cosas sin palabras que me hizo llorar más fuerte.

—¡Eres despreciable! ¡Te odio tanto que te partiría la cara!

—Hazlo —dijo, como si lo que acabará de decir no le hubiera afectado. Hasta que tragó con dificultad y escupió con rencor—, así te sentirás mejor. ¿No va sobre eso, Ana? Sobre quién de los dos es peor, o más culpable. Sobre cuánto…

—¡Yo solo quería que funcionara! —lo interrumpí llena de rabia.

Apretó los nudillos hasta que su puño se puso pálido, y me dedicó una mirada tensa. Herida. Frustrada.

—Te dije que no soy un buen hombre.

Entonces se acercó hacia mí, y sosteniéndome por los hombros, comenzó a zarandearme. O acariciarme. No lo sé. Era como una bestia herida buscando herir, pero también disculparse.

—¡Te lo advertí! ¿Por qué demonios no me hiciste caso?

Porque te quiero. Porque estoy perdidamente enamorada de ti. Porque soy una idiota.

Tembló impotente. En ese momento comprendí que estaba perdido. Completamente a la deriva. Y pobre de mí, pues supe que me había enamorado del hombre equivocado.

Di un paso hacia atrás, encontré las llaves dentro del bolso y dije, incapaz de mirarlo:

—Déjame entrar por esa puerta y no volverás a verme en tu vida.

No fue una advertencia, sino una súplica. Quería que él me detuviese. Tenía la estúpida esperanza de solucionar lo que ya estaba roto.

Pero no me siguió.

28

Me voy

Tengo pánico a volar, Pepe. De hecho, escribo en ti ahora mismo porque las turbulencias del avión me tienen acojonada. Sabes de sobra que jamás escribo mis miserias delante de otras personas, así que sabrás lo crítico que es este momento.

Cuando el señor que tengo sentado a mi lado echa un vistazo curioso por encima de su hombro, te tapo de manera posesiva. Creo que ha captado la mirada cargada de mala leche, Pepe, pues ha devuelto la vista a la ventanilla.

Destino: Londres.

¿Qué por qué me voy a Londres? Vaya, esa sí que es una buena pregunta.

—¿Eres escritora? —me pregunta la mujer que se sienta a mi lado.

—No. Bueno, lo intento —respondo, haciendo el amago de una sonrisa.

Ella asiente, como si eso lo explicara todo. Y por fin puedo volver a escribir tranquila.

Le di a Ángel la oportunidad de redimirse, lo que hace que me sienta aún más patética. No una, sino dos veces. Y no, no me refiero a aquella en la que le dije que si la puerta se cerraba jamás volveríamos a vernos.

Primero le envié un escueto mensaje que me llevó más de lo normal escribir. En él le explicaba que me despedía del trabajo y que le agradecía la confianza depositada en mí. Claaaaaro, Ana. Lo que en realidad quise decirle era que, de haberlo tenido delante, le habría pegado un puñetazo.

¿Cuál fue su respuesta?

Me envió la carta de despido, una generosa indemnización y una carta de recomendación. A eso se le llama ser elegante, Pepe.

He de admitir que no me esperaba aquella respuesta tan brusca. Cuando vi aparecer al mensajero con el paquete, supuse que era una broma de mal gusto. Al abrirlo, comprendí que Ángel podía ser más cabrón de lo que ya sospechaba.

En un arrebato, aproveché la indemnización para hacer las maletas y comprar un billete a Londres. Mamá y Maca pusieron el grito en el cielo, pero la decisión ya estaba tomada. Necesitaba alejarme por un tiempo de todo si quería pasar página.

¿Y qué fue lo que hice?

Aquí viene mi segunda oportunidad.

Como no tuve suficiente con resultar patética a la primera, volví a enviarle otro mensaje a Ángel en el que le explicaba que me iba de viaje por un tiempo indefinido. Vaya, que le estaba rogando claramente que me detuviese. Resultar desesperada, además de patética, es mi especialidad.

¿Lo hizo?

Bueno, ya ves que estoy montada en avión.

Te odio, Ángel Ferrer. Te odio con todas mis fuerzas.

29

Pepe, ¿dónde estás?

¡Stop, Stop!

Estoy en un país extranjero que está a punto de salir de la Unión Europea, no tengo billete de vuelta y, ¡sorpresa! Acabo de perder a Pepe.

Rebusco por enésima vez en el bolso y abro la maleta en mitad del aeropuerto. Mi ropa interior acaba esparcida por el suelo y no hay rastro de Pepe. Comienzo a jadear, nerviosa. No he podido perderlo, ¿verdad?

¿Verdad que no?

—Cálmate Ana —me pido a mí misma en voz alta.

Aunque lo que de verdad quiero es echarme a llorar como una cría. Pepe, mi querido diario, ha desaparecido. O sea, no voy a ponerme nerviosa porque todas mis secretos más íntimos pueden ir a parar a manos de cualquiera, ¿no?

Cierro la maleta, agarro el bolso y corro como alma que lleva el diablo hacia la terminal de mi avión. Allí reconozco a una de las azafatas y veo el cielo abierto.

—¡Disculpe, señorita!

Ella se gira hacia mí con esa amabilidad innata que desprenden las azafatas.

—¿En qué puedo ayudarla?

—Me he olvidado a Pepe dentro del avión.

Me mira desconcertada.

—Creo recordar que viajaba sola… —comenta extrañada.

—¡Sí, sí! Es… mi diario —respondo avergonzada.

La azafata, en cuya placa reza Nuria, debe de pensar que estoy loca.

—Lo lamento mucho, pero no puedo entrar en ese avión.

A ver, a ver. Parece que la tal Nuria no comprende que Pepe es uno de los pilares fundamentales de mi vida.

—¿Qué? A ver… —respiro. Intento calmarme, pues no quiero parecer una psicópata a la que tengan que pincharle un tranquilizante—. Es muy importante para mí, se lo juro. Solo será un momentito.

—La ayudaría con gusto, pero no puedo. El avión ya se ha ido —dice, y parece lamentarlo de veras.

Empiezo a marearme. Me agarro al asa de la maleta de mano, cada vez más agobiada. Pepe ha desaparecido. Mi diario. Mi Pepe. Ángel me ha dejado. Acabo de dejar el trabajo, vuelvo a estar en paro y me hallo en un país que no es el mío. Pepe ha desaparecido. No es el fin del mundo, Ana. Pepe ha desaparecido y puede estar en manos de cualquiera.

—¿Se encuentra bien? —pregunta preocupada.

Antes de cerrar los ojos ya he caído al suelo.

Me despierto en un hospital. Lo primero que escucho antes de abrir los ojos es un corrillo de voces anglosajonas, que para mí es como si me hablaran en chino mandarín. Cuando consigo abrir los ojos, me encuentro con un hombre vestido de bata blanca. Menos mal que le hice caso a mi madre y me saqué la tarjeta sanitaria europea antes de venir, porque si no me habrían clavado un pastón por atenderme. Ja, ja, ja, tiene gracia que Reino Unido siga todavía en la Unión Europea, porque de lo contrario me vería con una mano delante y otra detrás en este momento.

Cuando el médico comienza a hablarme de manera tranquila, voy asintiendo con cara de no enterarme de nada. A veces digo Yes, u ok, para que no crea que soy una lerda monolingüística. Pero quién narices me ha mandado a mí a viajar a un país en el que no controlo el idioma.

¿Sabes qué es lo mejor de todo? ¡Qué ni siquiera he comprado billete de vuelta! Tenía la absurda esperanza de que Ángel me detuviera antes de montarme en el avión en plan comedia romántica de Hollywood. Ahora que mi plan «b» ha fallado, me temo que voy a tener que improvisar.

—Miss De la Rose, I have good news —me dice el médico.

Asiento como si me estuviera enterando de todo.

—You are fine. It was a nearvous breakdown.

—Yes, yes —respondo, pese a no entender ni una palabra.

El médico frunce el entrecejo. Creo que acaba de pillarme.

—You can go now —señala la puerta con amabilidad.

Vaya, eso sí que lo he pillado.

Tras dedicarle una sonrisa cortés, supongo que no me pasa nada malo, por lo que salgo del hospital. Luego recuerdo que he perdido a Pepe y me sobreviene un ataque de risa histérica. Mis más íntimos secretos expuestos ante la curiosidad de cualquier extraño.

Cálmate, Ana. Nadie va a saber que eres tú.

Hasta que caigo en la cuenta de un pequeño e insignificante detallito y necesito sentarme en el banco más cercano. Esa parte de mí que siempre me empuja a cometer locuras, véase renunciar a puestos de trabajo, liarme con mi jefe o viajar a Londres, a esa puñetera parte de mí, también le pareció buena idea colocarle a Pepe un número de teléfono con mi nombre y apellidos.

—Oh, wonderfull! —exclamó con ironía en mitad de la calle.

Algunas personas me miran con cara rara. Creo que voy a tener que volver al español.

Supongo que debí creer que, en el caso de perder a Pepe, algún buen samaritano podría devolvérmelo tras leer el mensaje en mayúsculas que dice: POR FAVOR, DEVOLVER A SU LEGÍTIMA DUEÑA. NO LEER. ES ÍNTIMO Y SECRETO. GRACIAS.

Claaaaaaaaaaro, Ana. Menos mal que escribiste aquel mensaje tan absurdo. Uf, puedes estar tranquila. Seguro que después de ese ruego tan patético a nadie se le ocurre cotillear en tu vida de mierda.

Pepe, donde quiera que estés te diré algo: creo que ya nada puede ir a peor.

La ley de Murphy dice: si algo puede salir mal, saldrá mal. Esto es así. Empíricamente, he demostrado una y otra vez que, después de una gran cagada, siempre puede venir algo peor. Suponer que nada puede ir a peor es, por tanto, una tontería.

Resulta que la encantadora casita de planta baja que alquilé por un mes es en realidad la planta baja de un local de músicos andrajosos, erasmus con ganas de fiesta y, eso me ha parecido ver, lugar de chanchullos poco legales.

No sé qué es peor; si el olor a porros o el ruido ensordecedor. Me dan ganas de aporrear la puerta y gritarles en español, pero tengo la sensación que una contra veintitantos no va a ser una victoria. Así que me tapo la cabeza con la almohada y resoplo.

¿Echo más de menos a Pepe o Ángel? ¿Qué se supone que voy a hacer ahora? ¿Quién estará leyendo mi diario?

Me quedo con ese último pensamiento. Puede que haya quedado olvidado bajo el asiento del avión, o que algún curioso le esté echando un vistazo mientras se descojona de la tal Ana María de la Rosa, una tía muy pringada que ha acabado en Londres llorando sus penas de amor.

Tengo la sensación de que alguien está leyéndolo. Lo intuyo. Me siento expuesta y vulnerable. Creía que a miles de kilómetros y con un océano de por medio las cosas serían más sencillas, pero me equivocaba.

30

Una oferta demasiado tentadora

Llevo un par de semanas en Londres y he de admitir que he hecho grandes progresos con el idioma. No sé qué sucederá cuando me funda toda la pasta, finiquito incluido, que tengo en el bolsillo. Mientras tanto, trato de conocer la ciudad, empaparme del idioma y tener la mente ocupada.

Mamá y Maca me llaman varias veces al día. Están preocupadas por mí y no logran disimularlo por mucho que lo intentan. Lo que más me duele es no haberme podido despedir de la pequeña Flor. Me largué en un alarde de locura y ni siquiera pensé que no volveríamos a vernos hasta las próximas vacaciones. Me duele pensar en mi comportamiento, casi tanto como pensar en él. En qué estará haciendo, cómo será su nueva secretaria o si habrá alguien más en su vida. Necesitaba alejarme y lo he hecho. Estoy a la espera de que todo aquello que he dejado atrás deje de doler.

Voy comiéndome un perrito caliente mientras camino por Oxford Street. Eso de que el mundo es un pañuelo es cierto, pues lo último que esperaba encontrar es a Derek Johnson de frente. Va solo, hablando por el móvil. Yo lo he visto primero, pero no sé qué hacer. Si fingir que no lo he visto o saludarlo a la espera de que él reaccione. Entonces me ve, ladea la cabeza para estudiarme y se asegura de que no está equivocado.

—¡Hola! —exclamo, tan sorprendida como él de encontrarnos aquí.

—¡Ana, qué sorpresa!

Nos sonreímos.

—¿Estás de vacaciones? —pregunta extrañado.

—Algo así —respondo, porque no sé cómo catalogar a este retiro.

Consulta su reloj, así que creo que va a soltarme alguna excusa para despedirse. En vez de eso, me sorprende al decir:

—Me queda una hora antes de mi sesión de fotos, ¿quieres que nos tomemos algo?

—¡Por supuesto! —respondo entusiasmada.

Encontrar a una cara conocida me ha renovado el ánimo.

Nos dirigimos hacia una cafetería situada en la acera de en frente. Pedimos un par de cafés, y Derek me explica que está en Londres por trabajo. Dice que le gusta la ciudad y que está planteándose mudarse allí por algún tiempo.

No hay mal rollo entre nosotros, ni siquiera el atisbo de una conversación tensa. Él no me guarda rencor, lo cual me alegra.

—¿Y tú, qué haces aquí? —se interesa.

—Bueno… necesitaba cambiar de aires —respondo, pues no sé hasta qué punto puedo revelarle la verdad—. Aún no sé cuando regresaré a Sevilla. Supongo que cuando me quede sin pasta.

Se echa a reír, un tanto atónito.

—¿Has venido a Londres solo para despejarte?

—Sí —respondo avergonzada.

Él se ríe, pero no de mí. Parece una risa amable.

—Qué rara eres, eso es lo que me gusta de ti.

—Más bien actúo sin pensar —lo corrijo.

Se encoge de hombros.

—Supongo que Ángel no sabe que estás aquí.

Me ruborizo al escuchar su nombre.

—¿Ángel? ¿Y por qué tendría que saberlo?

—Porque… salisteis juntos —comenta con naturalidad.

—¿Lo sabías? —pregunto perpleja.

Él le resta importancia.

—Ángel me lo comentó. No quería que hubiera malos rollos entre nosotros. Al principio me sorprendió, pero luego todo empezó a encajar. La forma en la que os comportabais el uno con el otro, que tú me rechazaras…

—Pensé que no tenías ni idea —me disculpo avergonzada.

—Ángel es un tío legal —me explica, y parece decirlo de corazón—. No quiso que me enterara por terceras personas. Decía que lo vuestro iba en serio y que yo merecía saberlo.

Ya, en serio. Tan serio que cortó conmigo porque no sentíamos lo mismo.

—Siento que las cosas no hayan funcionado entre vosotros —lamenta.

—No tiene importancia —respondo. Estoy alterada y él lo nota.

—No sé qué ha podido pasar. Se le veía ilusionado contigo. Incluso dejó a Silvia por ti, ¿no?

—¿Podemos hablar de otra cosa? —sugiero agobiada.

Derek asiente.

—Lo siento, no quería incomodarte.

—Oye… lo que pasó entre nosotros —comienzo.

—Está olvidado —me asegura muy tranquilo—. Te gustó más mi amigo, esas cosas pasan. No vamos a hacer un drama por ello, ¿no?

Sonrío agradecida.

Derek y yo charlamos de todo un poco hasta que tiene que marcharse para su sesión fotográfica. Nos despedimos con la promesa de volver a vernos antes de que yo regrese a España, a pesar de que aún no he comprado el billete de vuelta. Sé que necesito seguir aquí hasta que mis recuerdos dejen de doler.

—Ana… —dice, antes de marcharse. Parece pensárselo mejor, suspira y lo suelta—. No es por meterme donde no me llaman, pero sé que Ángel está pasando una mala racha. Su padre se muere. Lo sé porque conozco a su hermana y me lo ha contado.

No digo nada. No sé qué decir. No sé si eso podría servirme de algo.

—A lo mejor no es el mejor momento para que estéis juntos, eso es todo. Ahora está pasando los últimos días de vida con su padre y, según tengo entendido, tienen mucho que solucionar.

Derek se marcha y yo me esfuerzo en asimilar sus palabras. Por más que quiero, no puedo creerlo. La única verdad es que Ángel no me quiere. Nunca me ha querido. Se esforzó en que lo nuestro funcionara porque eso lo hacía sentir mejor, pero está tan roto por dentro que nunca será capaz de amar a nadie.

En la planta de arriba están dando una fiesta. Otra vez. Casi siento la tentación de aporrear la puerta y unirme a ellos por eso de si no puedes con el enemigo, únete a él. Evidentemente desisto, pues la compañía de un centenar de universitarios borrachos no es lo que necesito en este momento. En su lugar, me abro una cerveza y voy hacia el pequeño patio trasero. Enciendo en portátil, me pongo a escribir bajo la luz de la luna y logro componer cuatro frases. Dejo la cerveza sobre el poyete de la ventana tras darle un sorbo. No es Cruzcampo, qué asco.

Borro todo lo que he escrito, estiro la espalda y contemplo resignada la pantalla en blanco. Mis dedos bailan sobre el teclado para escribir: hola, soy Ana y estoy aquí para encontrarme. Lo he dejado con mi jefe, o mi novio, o lo que sea. Necesito a Pepe. Este ordenador me resulta demasiado impersonal y frío.

Observo mi obra de arte y suelto una carcajada atónita. Ni siquiera puedo escribir algo decente porque no tengo ganas de nada. En su lugar hay una apatía profunda que me lleva a estar desganada la mayor parte del tiempo.

Mi teléfono suena y estoy segura de que es Maca, o puede que mi madre. Al ver el número desconocido en la pantalla, frunzo el ceño y durante un segundo dudo si contestar a la llamada. Al final, movida por la curiosidad, descuelgo.

—Hola. ¿Hablo con Ana María de la Rosa? —pregunta una voz femenina.

Me suena de algo, pero no sé de qué.

—Sí, soy yo —respondo, extrañada de que sepa mi nombre.

—Encantada de volver a hablar contigo, Ana. No sé si te acordarás de mí, pero soy la mujer que viajaba a tu lado en el avión con destino a Londres.

Ahora sí que estoy perdida.

—Ah…

—Te llamo en representación del grupo editorial Phantom al que represento, no sé si lo conocerás.

Por supuesto que lo conozco. Phantom es una editorial con presencia en más de un centenar de países. La clase de editorial con la que sueño publicar algún día, si es que me atrevo a enviar algún manuscrito. ¿Por qué diantres me llama a mí?

—Mi nombre es Elena Redondo, y soy la editora de Phantom romántica en España.

Espera, creo que esta conversación no va a gustarme. Lo intuyo.

—Encantada de conocerte, Elena. Pero no sé por qué me llamas —digo, deseando ir al grano.

—Por supuesto, supongo que estarás confundida. Verás, cuando te fuiste del avión te dejaste olvidado un cuaderno —me explica.

Ay, madre. Sí que no me va a gustar…

—Un cuaderno al que llamas Pepe. Un manuscrito muy especial. Iba a devolvértelo, pero de pronto me vi inmersa en todo lo que cuentas en sus páginas. Es real, sincero, espontáneo… como la vida misma.

—¿Ha leído mi diario? —pregunto horrorizada.

—Bueno… intenté no hacerlo. Pero en cuanto pasé la primera página, me resultó completamente adictivo. Te doy la enhorabuena, tienes un gran talento.

—¡No quiero que me dé la enhorabuena, quiero que me devuelva a Pepe! —exclamo furiosa.

—De eso se trata, Ana. Tengo una gran oferta que proponerte. Mi equipo ha leído tu manuscrito y todos concluyen en que es un producto muy comercial y fresco, justo la clase de libro que buscábamos publicar. Nos tiene enamorados, de verdad. Es real como la vida misma y tremendamente adictivo.

—¿Qué su equipo que…? —respiro acaloradamente.

Vuelvo a sentarme. Creo que debe de ser una broma de mal gusto.

—Entiendo que ahora mismo te sientas superada, pero deberías estudiar la opción de publicarlo. Es un manuscrito maravilloso —insiste ella.

—¡Deje de llamarlo manuscrito, es mi diario! —exploto consternada.

Esto no me puede estar pasando.

—Oh, sí que lo es. Supongo que el hecho de que sea real lo hace tan especial. No te preocupes, podemos cambiar los nombres que aparecen en él. Por ejemplo, Ángel podría llamarse Álvaro. Y tú podrías publicarlo bajo seudónimo, eso atraería a muchísimos lectores. Será una campaña de marketing brutal. ¿Quién es la chica misteriosa que cuenta todos sus secretos? ¿Quién es Álvaro? A la gente le va a encantar, puedo verlo.

—Oiga… devuélvame mi diario, de verdad —suplico, superada por todo lo que acaba de suceder en cuestión de minutos—. Es mi vida y no quiero publicarla. ¿Es que no lo entiende?

Se hace un silencio incómodo durante algunos segundos.

—Verás, Ana, la decisión ya está tomada. Entiende que podemos publicarlo sin tu consentimiento. Si tanto te preocupa el problema de la intimidad, supongo que no querrás embarcarte en un juicio legal que podría ser muy mediático. Piénsalo.

—¿Me está chantajeando? —pregunto alucinada.

—Te estoy ofreciendo una opción muy ventajosa para ambas partes. Te daremos un anticipo muy generoso, te lo aseguro. Solo tienes que darme tu email y te pasaré la oferta por escrito. Utilizarás seudónimo, cambiaremos los nombres y nadie tendrá que saber que eres tú. Todos ganamos.

—¡No, todos no! ¡Devuélvame a Pepe! No tiene ningún derecho…

—Sé que quieres ser escritora —me interrumpe—. Este podría ser un gran comienzo para cumplir tu sueño. Si firmas el contrato, te asegurarás tres novelas con Phantom. Podrás escribir sobre lo que quieras, te lo prometo. Piénsalo, Ana. Oportunidades como esta no pasan dos veces en la vida.

—Yo…

La carpeta del ordenador con todos mis manuscritos brilla ante mis ojos. Tengo la posibilidad de sentirme realizada profesionalmente por primera vez en mi vida. ¿De verdad voy a dejarlo pasar por una cuestión de principios?

—No tienes por qué contestarme en este momento, Ana. Te dejaré algunos días para pensarlo.

No digo nada. Creo que no puedo hacerlo, pero es tan tentador…

—Siempre has soñado con ser escritora. Imagínate tener la oportunidad de cumplir tus sueños de la mano de uno de los grupos editoriales más importantes del mundo.

Creo que discutir con alguien que conoce todos mis secretos es muy, muy difícil.

—Creo que voy a decirle que no —respondo con voz apagada.

—Te dejaré pensarlo, Ana. Verás las cosas con mayor claridad dentro de unas horas. En serio, o se publica contigo o sin ti. ¿Qué otras opciones tiene?

Me cuelga, dejándome en un mar de incertidumbre. Me llevo las manos a la cabeza, sobrepasada por completo. Todos mis sueños a punto de hacerse realidad si firmo un contrato. Puedo triunfar.

31

La respuesta es sí

4 semanas en Londres

He dicho que sí. Me siento esperanzada y decepcionada conmigo misma, pero he dicho que sí. Elena me estuvo atosigando con llamadas durante toda una semana, hasta que consiguió hacerme claudicar. Y he dicho que sí.

Aún no se lo he contado a nadie. Ni a mis padres, a Maca, y muchísimo menos a Ángel. Voy a publicar con seudónimo, así que nadie tiene por qué saber que soy yo, ¿no?

Abrazo a Pepe contra mi pecho. Por fin lo tengo conmigo. Elena me lo devolvió por mensajería urgente en cuanto firmé el contrato. Parecía que la decisión ya estaba tomada dijese lo que yo dijese. En un par de semanas, el libro verá la luz. No sé si temblar de emoción o echarme a llorar del susto. Mis secretos más preciados a la vista de todo el mundo. Sigo sin dar crédito. Si es o no la decisión correcta solo el tiempo lo dirá.

Abro mi queridísimo diario, esa terapia íntima en la que he podido escribir todo lo que ronda mi cabeza, sin tapujos. Con el corazón. Creo que es hora de volver a volcar en sus páginas todo lo que siento.

Querido Pepe,

La distancia, a veces, no es la solución para olvidar. El tiempo espero que sí lo sea.

Menos mal que te tengo aquí, de nuevo sobre mi regazo. Apenas puedo creer que vuelva a escribir en tus páginas, creo que es algo mágico y al mismo tiempo devastador.

Sé que ansías sabes lo que ha sido de mi vida, te conozco. Eres un cotilla de manual que no hace preguntas, pero escucha todas mis confidencias sin pestañear. El libro se ha publicado, yo sigo recluida en Londres y la vida, como por arte de magia, vuelve a su cauce. Excepto por un par de pequeños detallitos que voy a contarte…

El primer día que tuve el libro en mis manos, o sea, a ti pero con más glamour, lamento tener que decírtelo, me eché a llorar porque intuía que no iba a traer nada bueno. Acaricié su tapa, suave y de color turquesa. Me gustaba la chica rubia que aparecía hablando por teléfono en una oficina. Era yo, la Ana que había trabajado para Ángel sin imaginarse las consecuencias que aquello conllevaría.

No le conté nada a Maca ni a mamá, pues tenía la esperanza de que no leyeran la historia. Entre todos las novedades literarias. ¿Por qué iban a tener que decantarse por la mía?

Hasta que se convirtió en un fenómeno literario. ¿Te lo puedes creer, Pepe? ¡Eres toda una estrella!

Cuando al cabo de dos semanas mi editora me llamó para darme la noticia de que No eres mi tipo, así habían titulado a mi diario, había agotado la primera edición, no pude dar crédito. Lo promocionaban como el diario secreto de una chica joven que se enamoraba perdidamente de su jefe. Una historia basada en hechos reales que nadie podía perderse.

¿Quién era Alba? Alba era Ana, pero nadie lo sabía.

¿Quién era Sergio? Sergio era Ángel, pero rezaba para que nadie encontrara las similitudes.

Y Javi se llamaba Manu. Maca era Pili. Y Mamá era mamá, así de sencillo. Flor era Andrea. El nombre de la empresa jamás se revelaba. Un puzzle de piezas que todo el mundo quería encajar.

A la tercera semana llegó la primera llamada.

—¡Ana, no me jodas! —exclamó una cabreada Maca.

—¿Qué, que pasa? —pregunté con inocencia.

—Pili, ¿en serio? ¡Es nombre de maruja! Al menos podrían haber tenido la decencia de llamarme Triana, que es más sevillano.

En el fondo mamá y Maca se lo creían tan poco como yo. De pronto, me había convertido en el último fenómeno literario al que todo el mundo deseaba ponerle cara. Mi editora, por suerte, estaba encantada de que siguiera siendo un misterio. Según ella, aquello avivaba la publicidad.

—¿Cuándo vuelves a casa, Ana? —insistió mi madre.

—Cuando las aguas se calmen, mamá. No quiero que nadie empiece a encontrar similitudes.

—Entonces no deberías haberlo publicado. Hija, ¿de verdad que te lo tiraste en la oficina?

Lo peor de revelar mis secretos no era que los leyeran un montón de desconocidos, sino que lo hicieran aquellas personas que me conocían y podían juzgarme. Los mismos que salían en la historia. Los que habían vivido parte de mi vida sin ser conscientes de que la pondría por escrito.

Javi fue más amable, nótese la ironía. En vez de llamarme, se limitó a enviarme un mensaje de texto.

¡Serás guarra! ¡Sabía que eras tú! No me lo puedo creeeeeeeeeeeeeeeeeer. ¿Con el Señor Ferrer? ¡Pero serás zorrón! ¡Qué calladito te lo tenías, mosquita muerta!

A partir de ahí, supe que se desencadenaría una catástrofe de proporciones inimaginables. Javi lo sabía, y por ende, el resto de la oficina acabaría enterándose. Cuando el rumor llegara a Ángel podía darme por muerta.

32

¡Se enteró!

Querido Pepe,

La distancia no sirve absolutamente de nada. Es un salvavidas que nos lanzamos para no enfrentarnos a los problemas, pero al final, estos terminan llegando de una forma u otra.

Llevaba un mes y medio en Londres. El fenómeno literario crecía. Los cheques llegaban. La promesa de publicarme otro libro se estaba haciendo realidad. Y, sin embargo, me sentía vacía. Era incapaz de saborear las mieles del éxito porque todos los que me importaban estaban a miles de kilómetros de distancia.

¿Cuánto había sacrificado por triunfar?

Ángel me llamó una mañana de principios de noviembre. Cuando vi su nombre en la pantalla del teléfono no fui capaz de cogérselo. Hacía más de dos meses que no sabía nada de él, pero aún no me sentía preparada para escuchar su voz. Ni sus reclamos.

Volvió a llamar, un día más tarde. Lo hizo de madrugada. Y, cuando tuvo que darse por vencido, me envió un mensaje cargado de rabia y dolor. Algo para lo que tampoco estaba preparada. Lo leí con el corazón en un puño, como si lo tuviera justo en frente, mirándome a los ojos con aquella mirada helada y devastadora.

No sé ni por donde empezar. Al principio creí que los cuchicheos en la oficina no tenían nada que ver conmigo, hasta que vi el maldito libro en los escritorios de todo el mundo. Enhorabuena, Ana. Te has hecho famosa a mi costa. Soy el jodido hazme reír de la empresa. Espero que disfrutes tu venganza.

¿Creía él que se trataba de una venganza? Quise darle una respuesta, pero ninguno de los mensajes que fui a escribirle me contentaron. Al final, decidí tomar una decisión que me sorprendió hasta a mí. Lo bloqueé de WhatsApp. Lo bloqueé de mi vida. Lo eché para siempre.

¿Era así de sencillo?

—¿Te encuentras bien? Parece que te acaba de escribir la muerte —dijo Derek.

Nos habíamos hecho muy amigos desde que volvimos a vernos. Solíamos quedar varias veces en semana. Creo que era la única persona que no se había dado cuenta de que el libro estaba basado en mí. Puede que tuviera que ver con el hecho de que Derek no leía nada de nada. Creo que jamás me había alegrado tanto de contar con un amigo al que no le gustaran los libros. No me mires así, Pepe. Era todo un alivio.

—Nada importante —mentí.

—Vale —dijo, restándole importancia. Era evidente que no me creía.

Veíamos un capítulo de Friends en la tele para pasar el tiempo. Derek solía salir muy a menudo a conquistar corazones londinenses. Al conocerlo más a fondo, me di cuenta de que tenía un ego enorme. No podía culparlo. A la gente como él le gustaba gustar.

Se empeñaba en arrastrarme con él por las noches, pero yo me negaba. No tenía ni ánimos ni ganas de echar un polvo rápido. De repente, se me vino a la cabeza si Ángel pensaría lo mismo. Si otras lo estarían tocando como antaño había hecho yo. Para, Ana, no es asunto tuyo.

Así que juntos compartíamos momentos como aquel. Veíamos series antiguas, salíamos a almorzar y pasábamos el tiempo como dos buenos amigos. En el fondo, me daba la sensación de que se sentía tan solo como yo.

—Oye, tengo que contarte una cosa —dijo, cuando comenzaron los anuncios.

—Claro, dispara.

—La del libro eres tú, ¿verdad?

Solté la cerveza y lo miré atónita. Así que también leía, vaya tela.

—¿Cómo lo has sabido? —a esas alturas, hacerme la tonta no servía de nada.

—Me han llegado rumores. Dicen que en la empresa de Ángel lo comenta todo el mundo. Ya sabes, tenemos conocidos en común…

Imaginé que Ángel se estaría subiendo por las paredes. Él, que era tan frío y distante, de pronto se había visto envuelto en la historia de mi vida, que en el fondo también era la suya. Juzgado por todos mis excompañeros de trabajo, que siempre lo habían visto como un estirado cascarrabias.

—¿Sabes si se lo ha tomado muy mal? —quise saber.

Me arrepentí de inmediato. Había cortado con todo lo que tenía que ver con él. ¿Por qué me empeñaba en mantener un mínimo conocimiento de su existencia?

Derek puso cara de te lo puedes imaginar, y yo di un largo trago a mi cerveza. El mensaje me lo había dejado claro. Si Londres había puesto distancia entre nosotros, el libro nos había separado definitivamente.

—¿De verdad piensas todo eso de mí? —me preguntó.

No parecía enfadado. En realidad, no tenía por qué estarlo. No era precisamente el que salía peor parado.

—Es mi diario, respóndete tú mismo.

—Ojalá hubieras sabido la verdad. Así hubieras tenido una mejor versión que ofrecer a tus lectores.

Lo miré extrañada.

—¿A qué te refieres?

Suspiró, como si llevara mucho tiempo queriendo contarme aquello.

—Ana, soy un cabrón.

—Sí, claro —me eché a reír.

—Lo digo en serio —se puso serio—. Siempre has creído que la que jugaste conmigo fuiste tú, pero no es del todo así.

De repente, la cerveza empezó a resultarme demasiado amarga. Tenía la sensación de no querer escuchar lo que iba a decirme.

—El día que nos conocimos en el pub, no me fui porque creyera que te habías marchado. Me largué con otra tía, Ana.

—Vaya…

Eso sí que no me lo esperaba.

—Ángel decía la verdad, pero no quiso contarte el resto para no hacerte daño.

Miré a un punto fijo de la pared. No quería saber más. No por él, sino por Ángel. Me parecía que tendría que ver más con él que con el propio Derek.

—Cuando me largué de allí, me contó que te había llevado a tu casa y que mi comportamiento le confirmaba que yo no era más que un gilipollas. Me resultaste una tía divertida y espontánea, así que decidí volver a quedar contigo. Pero yo no quería nada serio, Ana. Solo echar un polvo. Cuando me di cuenta de que te sentías culpable creyendo que yo quería algo más, me sentí como una mierda. No me puedo creer que te lo haya estado ocultando todo este tiempo. A mí siempre me ha dado igual que te fueras con otro, Ana. No sabía cómo decirte que yo no buscaba algo serio, sino…

—Vale, lo pillo —lo detuve.

Por extraño que pareciera, no estaba enfadada. Solo un poco desilusionada, eso era todo.

—Ángel me dijo que si volvía a acercarme a ti sin ser sincero del todo, me arrancaría la cabeza.

—No lo entiendo. Me explicó que querías una segunda oportunidad. ¿Por qué lo hizo?

—Porque le dije que trataría de hacer las cosas bien contigo. No sé… me gustabas porque me habías dado calabazas, así soy yo. Creo que Ángel estaba convencido de que yo te gustaba, así que intentó allanarme el camino. En el fondo quería que fueras feliz. Decía que eras la clase de chica que merece que le pasen cosas buenas.

¿Había hecho eso por mí? No quería seguir escuchando el resto de la historia.

—Luego me rechazaste, y comencé a atar cabos. Es un buen tipo, Ana. Te lo digo de verdad. Ahora lo está pasando mal. Su padre ha…

—¡Basta! —le pedí conmocionada.

Él asintió, cabizbajo.

—Dime al menos que me perdonas.

—No hay nada que perdonar —le aseguré—. Las cosas son así, no pasa nada. Ya ha pasado bastante tiempo.

—Me gusta el libro —añadió, por decir algo.

Aquella respuesta no la dudé.

—A mí no.

33

¿Qué haces tú aquí?

Querido Pepe,

No siento las piernas. Y no, no estoy viendo Rambo. Es lo que acaba de suceder hace unos minutos. De lo que todavía soy incapaz de recomponerme. Ojalá fuera una broma de mal gusto, te lo digo en serio. No estoy preparada, él lo sabe. Hasta tú lo sabes. ¡Qué me conoces muy bien! Pero, déjame que comience por el principio.

La tercera edición del libro acababa de ver la luz. Pero quien necesitaba verla era yo, que me sentía perdida con todo lo que estaba sucediendo. De repente, me veía concediendo entrevistas de manera anónima. Donde debía hallarse mi foto había, en su lugar, un gran signo de interrogación.

Cada día, me llegaban decenas de preguntas de periódicos y blogs literarios. La mayoría me exigían la segunda parte, porque según ellos, Sergio y Alba no podían acabar de ese modo. Hasta mi editora me había sugerido que le diese a la historia un final feliz. El que a ti te habría gustado vivir, Ana. Pero, sinceramente, lo último que me apetecía era inventarme mi propia vida.

¿Está basado el libro en tu vida real?

¿De verdad es tu diario privado?

¿Tienes la sensación de que estás rentabilizando tu vida?

¿Has vuelto a ver a Sergio después de que lo dejaseis?

Me costaba contestar a las preguntas sobre mi vida privada. Lo sé, Pepe. No me sueltes milongas filosóficas. Acababa de publicar mi diario secreto y ahora tenía reparos en hablar de mi vida privada. ¡Pues sí! ¿Qué pasa? Necesitaba guardarme una parcelita de mi intimidad para mí, pues a ojos de todo el mundo me sentía desnuda. Vendida.

Además, ¿qué podía decir? ¿Qué no tenía intención de volver a ver a Ángel? ¿Qué nuestra historia jamás tendría un final feliz? Eso no es lo que quería el público, seamos sinceros. Se habían emocionado con la historia de Alba porque era de verdad. Pero como toda buena novela romántica que se precie, debía tener su final feliz. Y yo, sinceramente, me negaba a escribirlo.

Me podía llamar mi editora, el Rey de España o hasta el mismísimo Papa. No iba a escribirlo, y punto.

Seguí con la entrevista mientras Apolo remoloneaba a mi alrededor. Como finalmente había decidido quedarme en Londres por una larga temporada, le había pedido a mi madre que me lo enviara por mensajería. Creo que si hubiera pedido un cohete espacial por navidad hubiera sido más sencillo, pues tuve que mover tantos papeles que a punto estuve de darlo en adopción. Es broma, Pepe, no me mires así. Qué poco sentido del humor tienes.

¿Algún día darás la cara, Alba?

Sinceramente, creo que nunca.

¿Sigues enamorada de Sergio?

Uf, vaya preguntita más puñetera. Por supuesto que seguía enamorada de Ángel. ¿O acaso la gente se desenamoraba con tanta facilidad?

Dices que la decepción con Sergio fue más devastadora que con Manu. ¿A qué crees que se debe? Con Manu saliste durante muchos años y con Sergio fue una relación muy breve.

Manu era Raúl, Pepe, que no te enteras de nada. Y sí, yo también me sorprendía al darme cuenta de que mi ruptura con Ángel me estaba resultando… como decirlo… más traumática. Con Raúl había resultado patética, pero jamás lo eché de menos de ese modo. Sentía que me había arrebatado mis planes de futuro, y que aquello no era justo. No lo echaba de menos a él, sino a lo que teníamos. Porque me había acostumbrado a la rutina y romper con ella era muy complicado. Con Ángel todo fue profundo y real. Lo echaba de menos a él. A la persona que era a su lado. A sus caricias. A su forma de mirarme. Incluso a nuestras discusiones. ¿Eso como se curaba?

¿Alguna vez te has parado a pensar que Sergio lo está pasando mal, y que por esa razón necesitaba estar un tiempo solo? Me pareces una egoísta, Alba.

Y tú un gilipollas, no te jode. No quería que me juzgaran, eso sí que no. Ángel no me quería, era egoísta y no había sido sincero conmigo. O sí, yo que sé. Tenía derecho a odiarlo, que me dejaran en paz. ¿O también iban a arrebatarme mis sentimientos?

De repente, Apolo saltó de mi regazo y se escapó por la ventana. Te lo digo en serio, Pepe. Iba a capar a ese gato si seguía dándome aquellos sustos.

Corrí en su búsqueda, pues Londres no era su entorno y podía perderse fácilmente. Cuando abrí la puerta, un hombre lo tenía en brazos. Lo miré a los ojos para agradecerle el gesto, y entonces sentí que toda la seguridad que había construido se desmoronaba poco a poco.

Allí estaba Ángel.

Dejé escapar el aire, impactada. No era capaz de reaccionar, ni de mover un solo músculo. Solo podía mirarlo.

Sostenía al gato en una mano. En la otra, estaba tan nerviosa que no logré ver lo que sujetaba. Vestía unos vaqueros gastados y una sudadera. Era él, y no lo era. Eran sus ojos azules, aquellos que me habían hecho el amor. Su cabello despeinado y de aquel color que me volvía tan loca. Y su boca, entreabierta en una desconcertante media sonrisa.

El gato saltó y vino corriendo hacia mí. Tuve que hacer un esfuerzo inhumano para cogerlo y apretarlo contra mi pecho, como si así pudiera protegerme. Él levantó la mano para mostrarme mi libro.

—¿Me lo dedicas?

Me encerré dentro de casa y comencé a jadear. Debía de ser una broma.

No, no era ninguna broma. Miré por la ventana y lo vi allí, frente a la puerta de mi casa. Lo noté más delgado, pero menos ojeroso. Un poco más pálido, pero sin la arruga de su entrecejo. Parecía que había pasado una mala racha, pero que ya la había superado. No sé cómo explicarlo, Pepe. Era él, pero también otra persona. Una que, en vez de parecer enfadada por salir en un libro, llamaba a mi puerta buscando… ¿Qué? No tenía ni idea.

Se dio cuenta de que lo estaba observando y ladeó la cabeza hacia la ventana. El corazón me palpitó desbocado y corrí la cortina. Oí sus pasos acercarse hacia la ventana. Luego, sus nudillos golpearon el cristal con suavidad.

—Ana, ¿podemos hablar?

Me había imaginado tantas veces su voz, formulando aquella pregunta, que ahora me resultaba irreal.

Me tapé la boca con las manos, angustiada. El gato saltó de mi regazo y corrió hacia el sofá. Fui incapaz de moverme, como si el hecho de permanecer quieta pudiera hacer que él se largara. Lo había visto. Joder. Ángel estaba allí, en Londres. No podía dar crédito.

—Ana, abre la puerta —insistió.

Me sudaban las manos, y la frente. La boca me temblaba.

Llamó a la puerta, esta vez con mayor ímpetu. Noté que apoyaba la cabeza contra la madera y murmuraba algo que no llegué a oír.

—Ana, por favor.

No contesté. No hice nada. Quería que se fuera. Me había hecho a la idea de no volver a verlo. ¿Cuánto tiempo había pasado, dos, tres meses? El dolor seguía allí, punzante. No podía permitir que volviera a aniquilar todo mi autoestima. Las cosas empezaban a funcionar sin él. Tenía que marcharse.

Contuve el arrebato de abrir la puerta y echarme a sus brazos. De arrancarle la camiseta y follar como dos salvajes. Mi cuerpo lo necesitaba, y una parte de mi alma lo anhelaba profundamente. Pero no podía ser. Ángel no me quería y yo estaba colada por él hasta las trancas. Me había hecho mucho daño. Me había producido un dolor difícil de superar. Uno de esos que solo curaba el tiempo, y la distancia que él había roto sin mi permiso.

No sé cuánto tiempo transcurrió. ¿Quince minutos, una hora? Solo sé que, al final, se dio por vencido y suspiró.

—Volveré mañana —me aseguró.

Temblé de impotencia. No quería que regresara, ¿o sí? Era mi talón de Aquiles, no era justo.

Me asomé con disimulo por la ventana. Lo vi alejarse caminando. Quise gritarle que el próximo día tampoco le abriría la puerta, pero no estuve segura de poder cumplir mi palabra. Era débil y él lo sabía. ¿Por eso estaba allí?

34

Quiero decirte tantas cosas

Querido Pepe.

¿Conoces esa sensación de no estar preparado para ver a alguien, pero morirte de ganas por reencontrarte con él? Pues así es como yo me sentía.

Salí de casa a las seis y media de la mañana, con el temor de encontrármelo escondido en alguna esquina. Por supuesto, aquello no sucedió. Me esforcé en mantenerme ocupada durante todo el día. Me fui de compras, almorcé fuera y di un paseo por el centro. Saqué la cámara de fotos para inmortalizar todo lo que encontraba a mi paso, cogí el metro sin rumbo y me perdí. Literalmente. Volví a encontrarme, cené un perrito caliente y regresé a casa a eso de las once de la noche. Sabía que después de tanto tiempo, Ángel no podía estar deambulando por mi casa. Lo había hecho a propósito, para no encontrármelo. Sé que era cruel, pero haría cualquier cosa con tal de evitarlo. Ni podía ni quería verlo. Bueno, de lo último no estaba segura. No podía verlo, pero me moría de ganas de verlo de nuevo.

Qué extraño, ¿verdad?

Llovía a mares cuando llegué a casa. Estaba empapada, al igual que él. Lo vi bajo el estrecho techo de la puerta, cubriéndose como podía. Dejé escapar el aire y estuve a punto de darme la vuelta, ¿pero a dónde podía ir?

—Ana…

Quiso estrechar la distancia que nos separaba, pero al ver que yo ponía las manos en alto, torció el gesto con dolor y se detuvo de golpe. Tuvo la amabilidad de apartarse a un lado para que yo pudiera entrar en casa. Al pasar junto a él, aspiré aquel olor conocido que tanto me gustaba. Fue un breve segundo, pero lo suficiente intenso como para romperme. Fui a meter las llaves en la cerradura y se cayeron al suelo. Fue más rápido que yo y me las devolvió. Mis dedos rozaron los suyos y sentí aquella corriente de electricidad. Estaba helado.

Tenerlo tan cerca provocó que me estremeciera. Estaba empapado. El cabello mojado se pegaba a su frente, y de su boca caían gotas de agua. Sus labios eran resbaladizos y tentadores. Quise besarlo, pero me contuve y le arrebaté las llaves, echándome hacia atrás.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí? —pregunté.

—Da igual.

Mucho tiempo, lo supe al mirarlo a los ojos. Su mirada azul encontró la mía, suplicándome que lo dejara entrar. En lugar de eso, me encerré dentro y corrí al cuarto de baño. Volví a abrir la puerta para entregarle una toalla y un paraguas. Los aceptó, decepcionado. No había ido hasta allí para eso, pero era lo único que yo podía ofrecerle.

—Podemos pasarnos así toda la vida. Yo buscándote y tú huyendo de mí —dijo, sin abrir el paraguas.

El agua lo empapaba cada vez más.

—No te he pedido que vinieras —respondí furiosa.

Asintió dolido. Quise gritarle que el dolor era mío y que no tenía ningún derecho a arrebatármelo.

—Entiendo que estés enfadada.

—¿Enfadada? ¡Han pasado tres meses, Ángel! ¿Sabes cuánto tiempo he estado esperándote? No tienes ningún derecho a llamar a esta puerta, ya no. Perdí la esperanza y decidí olvidarte, así que déjame en paz.

Me miró a los ojos. Había una determinación absoluta en su semblante.

—Volveré mañana —prometió, dándose la vuelta.

—¡No vuelvas! ¿Me oyes? ¡Qué no vuelvas! —le grité llena de rabia.

Pero él ya había tomado una decisión. Desapareció bajo la oscuridad y la lluvia, y supe que iba a cumplir su promesa.

Regresó antes de lo que esperaba, de madrugada. El timbre de la puerta me sobresaltó y me desperté con el corazón en un puño. Al verlo por la mirilla, abrí la puerta de golpe. Ángel me dedicó una sonrisa apagada. Creo que se había dejado llevar y que aquello no entraba en sus planes. Los dos estábamos descolocados. Fue él quien rompió el silencio.

—Quiero que me lo dediques —dijo, dándome el libro.

Lo miré atónita.

—¿Es una broma de mal gusto?

—No.

Apreté el libro contra mi pecho. No entendía nada.

—Dedícamelo —insistió.

Suspiré, sin dar crédito a lo que estaba sucediendo. Aquello no era propio de él.

—¿Si te lo dedico te irás?

—Sí —me aseguró.

Lo creí y me di por vencida. Fui a buscar un bolígrafo y él se quedó fuera.

—¿Puedo pasar? Te prometo que me iré en cuanto me lo firmes.

Lo vi empapado y pálido en el umbral de la puerta y fui incapaz de negarme. Le hice un gesto para que entrara. Mientras le firmaba el libro, él se mantuvo a mi espalda observando lo que yo escribía. Me costó horrores terminar aquella dedicatoria, pues me estaba poniendo muy nerviosa.

Para Ángel,

que me rompió el corazón y es el protagonista de este libro tanto como yo. Pese a todo, volvería a vivir nuestra historia una y otra vez.

Pd: no voy a darte una parte de mis derechos de autor.

—No es lo que esperaba —dijo desilusionado.

—Lamento no haber escrito algo que te guste, pero es lo que me ha salido del alma —respondí irritada.

Le devolví el libro y él se dirigió hacia la puerta.

—No estoy enfadado por lo del libro —me hizo saber.

—Vale —musité, abrazándome a mí misma.

—Al principio sí, pero ya no.

Asentí, sin saber qué decir. No esperaba aquella confesión. Hubiera preferido verlo furioso o dolido, pero no indiferente. Aquello me trastocaba y me daba menos derecho a estar enfadada.

—Lo he leído tres veces. Me gusta como me describes. Creo que eres la única persona que me ve así.

¿Así como? No tuve valor de preguntar.

—La segunda vez me prometí que te encontraría. La tercera lo leí en el avión.

—¿No me vas a prometer que volverás? —pregunté.

Ángel se metió el libro bajo la chaqueta y agarró el pomo de la puerta.

—Es tu decisión.

Cuando se marchó no supe si respirar aliviada o echarme a llorar. Y entonces vi la carta y el reloj. Los había dejado sobre el aparador de la entrada sin que me diera cuenta. El reloj ajado que nunca se quitaba y una carta, estaba completamente segura, repleta de secretos.

Antes de leerla ya tenía el corazón en un puño. Eran varios folios en letra minúscula. Al parecer, tenía mucho que contarme.

Sé que no tengo ningún derecho a pedirte que me escuches, pero albergo la esperanza de que leas esta carta. Si aún te lo estás pensando, no la rompas, Ana. Me pediste muchas veces que compartiera contigo mi pasado, pero tenía tanto miedo que no era capaz. Ni siquiera sabía por dónde empezar. ¿Me juzgarías? ¿Te compadecerías de mí?

Llegaste a mi vida cuando no estaba preparado para ti. Esa es la verdad más importante. Era una persona amargada que nunca tenía ganas de nada. Vivía por y para trabajar porque necesitaba tener la mente ocupada. No tenía ganas de vivir, Ana. Sé que no sabes lo que es eso porque tú rebosas vitalidad. Eres alegre, divertida, encantadora. Eres todo lo que a mí me faltaba. Te veía y no sabía si adorarte u odiarte. ¿Por qué siempre sonreías por las cosas más tontas? ¿Por qué yo, el gilipollas amargado, a veces se sorprendía mirándote y sonriendo?

Todo el mundo cree que mi vida ha sido fácil. En realidad, no puedo culparlos. El dinero nunca ha sido un problema, asistí a los mejores colegios privados y cuando acabé la universidad, ya tenía el trabajo que muchos soñarían. La otra realidad, la que yo vivía y pocos conocían, restaba mucho de ser idílica.

Me crie en una familia frívola y manipuladora donde, si no cumplías sus expectativas, eras una enorme decepción de la que mejor olvidarse. No voy a engañarte, Ana. Durante muchos años fui como ellos. Me moldearon a su imagen y semejanza. ¿Qué se podía esperar de mí? Otro cabrón, digno heredero del mayor cabrón del siglo XXI, mi padre. Un cabrón con mucho dinero, eso sí. Sin apenas obligaciones, que hacía lo que le daba la gana y se permitía todos los caprichos del mundo. A los veintiún años, sentía que el mundo estaba hecho para que yo lo disfrutara. Toma lo que quieras, los demás están aquí para servirte. Ese era el lema de mi familia.

Te he dicho ya lo que sucedía con aquellos que no encajaban en los planes de mis padres. Mi hermano, por desgracia, nunca fue uno de nosotros. Laura, por aquel entonces, era demasiado pequeña para recordarlo. Era mi gemelo, mi otra mitad. Tan diferente a mí, pero con mi mismo aspecto.

Mi padre lo llamaba maricón, así de simple. A los dieciocho años, Gonzalo no pudo más y me reveló su homosexualidad. A mí no me sorprendió, pues lo conocía mejor que nadie. Y él a mí. Era aquella conciencia a la que nunca escuchaba. La cara amable de mi familia. El amor más profundo, Ana. Mi hermano, al que quería con toda mi alma. Me daba igual, Ana. A mí sí. Para mis padres serían un maricón, pero para mí era Gonzalo, y aquello no cambiaba las cosas.

Mi padre no solo lo odiaba por su orientación sexual, sino por ser todo lo contrario a lo que mi familia representaba. Gonzalo estudió bellas artes. ¿Te lo puedes creer? ¡Vaya crimen, estarás pensando! Además de tener la osadía de ser gay, quería ser pintor.

A los veinte años mi padre lo echó de casa. ¿Pintor y de izquierdas? Pues a la puta calle. Le rogué a mi padre que le permitiera regresar, pues Gonzalo no tenía donde caerse muerto. La respuesta de mi padre fue tajante: también te echaré a ti si te pones tonto.

Mi madre no decía nada, como era de esperar. ¿Qué mi padre echaba a uno de sus hijos de casa? Bueno, tenía dos más.

Comencé a ayudar a Gonzalo económicamente sin que mis padres lo supieran. Una parte de mí deseaba encajar. La otra, odiarlos profundamente. Me esforzaba en creer que había nacido para ser uno de ellos. Tenía que serlo.

La navidad que Gonzalo y yo cumplimos veintiún años, lo llevé a casa a pasar la nochebuena con nosotros. Estaba dispuesto a plantarle cara a mi familia. O volvían a admitirlo, o yo también me largaba. No iba a seguir viendo a mi hermano a escondidas, como si tuviera que estar avergonzado de él.

Jamás olvidaré aquel día. Mi padre, hecho una furia, lo sacó a patadas de mi casa. A mí me pegó un puñetazo. La pequeña Laura lloraba a mares. Mi madre me miraba, asustada, suplicándome en silencio que me llevara a mi hermano. Me fui de allí, sangrando por la boca. Le juré a mi padre que aquella nochebuena había perdido a sus dos hijos. No tenía ni idea del significado que adquirirían mis palabras, Ana.

Aquella navidad, Gonzalo me miró a los ojos y me pidió perdón. No entendí por qué. Era a mí a quien tenía que perdonar. Al cobarde de su hermano, que jamás lo había defendido por miedo a las represalias de su familia. Gonzalo creía que él tenía la culpa de que yo no fuera a triunfar, tal y como estaba previsto. De que mi padre me desheredara. De que el tipo triunfador que iba a ser se encontrara malviviendo con él en un estudio cochambroso.

Dos días después de pedirme perdón se cortó las venas. Tendría que haberlo visto venir, pero no lo hice. ¿Cómo iba a imaginar que mi hermano se quitaría la vida? Me lo he preguntado miles de veces. Llevo años martirizándome con lo mismo. Podría haber hecho más, ¿podría?

Después de aquello, me juré a mí mismo que mi familia estaba muerta para siempre. En mi corazón, era huérfano. No podía perdonarme a mí mismo, ni tampoco a ellos. Comencé a trabajar por mi cuenta. Me despedí de la empresa familiar.

Nada tenía sentido para mí. La única persona de verdad en mi vida había desaparecido. Por mi culpa. Por la de mi familia. Los odiaba a ellos y me odia a mí mismo. Nunca podría perdonarnos.

Vivir con odio te destroza, Ana. Sé que tú no sabes lo que es eso porque estás llena de amor. Pero a mí el odio y la soledad me fueron convirtiendo, año tras año, en todo lo que había odiado. A los veintiséis años, a mi padre le dio un infarto y tuvo que dejar la empresa por problemas de salud. Su socio, el padre de Silvia, me pidió que fuese yo quien me encargara de dirigirla. Acepté con la condición de que mi padre abandonara la junta directiva. No quería verlo. No quería saber nada de él. Llevaba años odiándolo y, si me quitaban eso, no me quedaría nada.

A los treinta y dos años, empecé a salir con Silvia con la esperanza de tener el dominio absoluto de la empresa. Quería que fuera mía. Incluso le hice una oferta económica a mi padre por todas sus acciones. Oferta que él aceptaría con la única condición de que volviésemos a vernos. Por supuesto me negué. ¿Volver a verlo? Llevaba años sin saber nada de mi familia, a excepción de Laura, que ya se había hecho toda una mujer. Me volcaba en el trabajo porque era lo único que me quedaba. Eso y el reloj que tienes en tus manos. Era de Gonzalo. Lo llevaba puesto el día que se suicidó. El mismo que me prometí a mí mismo que mi familia estaba muerta.

Te he dicho antes que llegaste a mi vida cuando no estaba preparado para ti, y es la verdad. Poco antes de conocerte, Laura me dijo que a mi padre le habían diagnosticado un cáncer terminal. ¿Sabes lo que pensé? Que el karma existía. No puedes imaginar el odio que debe empañar el corazón de una persona para pensar tal cosa.

Si no era capaz de perdonarlo, ¿cómo iba a quererte a ti? No estaba preparado para deshacerme de ese odio que me había convertido en quien era, un ser frío y sin sentimientos incapaz de disfrutar de la vida. Y entonces llegaste tú, dándome esperanza.

Dejé a Silvia porque, de pronto, tuve la maravillosa sensación de que podía construir una vida de verdad contigo. Una vida sin odio. Repleta de todas esas cosas que a mí se me habían negado. Que yo, con el paso del tiempo, me había negado a mí mismo. Me gustaba la persona que era cuando estaba a tu lado. Sentía que vivía una vida de verdad, y no una de mentira.

Pero seguía teniendo miedo. Y el dolor se acrecentó cuando Laura comenzó a suplicarme que viera a mi padre. Decía que estaba arrepentido y que su último deseo era hacer las paces con su hijo. No podía, no quería perdonar. Tenía la sensación de que, al hacerlo, estaría traicionando a mi hermano.

Me sentía tan roto y devastado que, de repente, no podía darte todo lo que tú necesitabas. ¿Cómo iba a amar a alguien si el odio había regresado? Si me sentía tan confundido que ni siquiera sabía como sentirme.

Y te dejé marchar. Aquel fue el mayor error, Ana. Debería haberte abierto mi corazón, pero tenía tanto miedo de que me juzgaras que no era capaz. No estaba orgulloso de mí mismo. Sentía vergüenza y asco. Pensaba que te merecías a alguien mejor.

Te dejé marchar, y entonces la vida me resultó más vacía que nunca. Había saboreado una vida llena de posibilidades para dejarla escapar. Me hacías creer que podía ser una mejor persona. Quería perdonar y pasar página. Sabía que era la única forma de que todo el dolor se fuera para amarte sin condiciones.

Me costó ir a ver a mi padre, pero pensar en ti me dio la fuerza necesaria para verlo. Habían pasado muchos años. Tenía pánico de lo que el reencuentro pudiera despertar en mí. Y no pasó nada, Ana. Tantos años llenos de odio se esfumaron en un segundo. Pasó sus últimos días en mi compañía. Hablamos. Nos reconciliamos. Fue duro, pero también reconfortante.

Por fin estaba preparado para ti, Ana. El odio y el dolor se habían ido. Quería quererte. Quería contártelo todo. Te amaba, joder. Te amaba y te había dejado marchar, ¿cómo iba a solucionarlo?

Mi padre murió hace un par de semanas. Al día siguiente, vi tu libro y supe que estaba pasando algo. Me costó entender que aquel del que se reían en el trabajo era yo. Te envié un mensaje sin leerlo, motivado por la rabia. Mi padre se había muerto, yo estaba preparado para buscarte y tú, después de todo por lo que había pasado, ¿publicabas nuestra historia?

La leí en una noche. Todo cambió. Me vi a mí mismo con otros ojos. Me vi como lo hacías tú. Volví a soñar con esa vida llena de posibilidades. Fantaseé con tenerte en mis brazos y hacerte el amor. Sentí todo el dolor que te había causado. Comprendí que, si te hubiera contado la verdad, tú habrías estado a mi lado incondicionalmente.

Quise tenerte a mi lado para decirte que te amaba. Que dejarte marchar había sido un error.

Eres lo único real que ha pasado en mi vida desde la muerte de mi hermano. Ahora soy yo quien te pide que no me dejes marchar, Ana. Me alojo en la suite del hotel Four Seasons. Es tu decisión.

El reloj es tuyo. Como mi pasado, con todos mis secretos. Te has llevado mi alma. Tienes mi corazón. Ahora dime, ¿es suficiente para ti?

35

Te quiero

Apreté la carta contra mi pecho y rompí a llorar. No podía ni imaginar todo el dolor que había experimentado Ángel. Mi enfado me resultó tan frívolo que se esfumó al instante. Me quería, ¿cómo no lo había visto? ¡Y yo lo quería! ¿Qué hacíamos separados?

Salí de casa corriendo y detuve un taxi. Estaba nerviosa y asustada. Conmovida por lo que había descubierto. Llevaba el reloj de su hermano en la muñeca izquierda. El trayecto se me hacía eterno. Las ganas de verlo me podían.

Prácticamente salté del taxi y pagué sin esperar la vuelta. Ni siquiera escuché al recepcionista que intentó detenerme. Subí las escaleras corriendo y busqué la suite. Aporreé la puerta. Eran las dos de la madrugada, pero sabía de sobra que no estaba dormido.

—What the fuck? —maldijo un hombre en bata.

Me quedé atónita al ver que no era Ángel e intenté disculparme de manera torpe en inglés.

—Oh… I’m sorry…

Oí que una voz lo tranquilizaba desde la puerta de enfrente y suspiré aliviada, dándome la vuelta hacia Ángel. La puerta de aquel señor se cerró de golpe y Ángel se echó a reír, atónito y a la vez aliviado.

—Tendría que haberte especificado el número.

Los dos nos reímos, incómodos.

—Pues sí.

Di un paso hacia él. Todo el cuerpo me temblaba. Estaba tan asustada que no era capaz de encontrar mi voz. Él alargó una mano y me acarició la mejilla. Entrecerré los ojos y suspiré. Había añorado tanto su contacto que me parecía un sueño.

—Ana… —susurró, agradecido.

Noté que las lágrimas me empeñaban el rostro. Ángel las borró a besos. Besos delicados, cargados de un cariño que me llenaba el alma.

—Lo siento mucho —le pedí perdón, aunque no sabía por qué lo hacía.

Supongo que por todo. Por la muerte de su hermano. Por la de su padre. Por su dolor.

—Ssssh… no digas nada —me consoló.

Su boca recorrió mi pómulo en una caricia que me dejó casi drogada.

—Estás aquí, eso es todo lo que me importa.

Pegó su boca a mi frente y la dejó allí. Lo sentía tan cerca que dolía. Lo sentía mío. Sentía su amor. Era todo lo que había buscado. Era mucho más.

—Debería ser yo quien te consolara —musité, sorbiéndome las lágrimas.

—No necesito que me consueles —cogió mi barbilla para que lo mirara a los ojos—. Necesito que vuelvas a quererme.

—Nunca he dejado de hacerlo.

Ladeó una sonrisa cargada de expectativas. La sonrisa más bonita que le había visto nunca.

—Lo sabía.

Le di un codazo. Él rozó su boca contra la mía. Los dos suspiramos.

—Te quiero —dijo, besando la punta de mi nariz.

Su boca se plantó en mi mejilla y volvió a besarme.

—Te quiero.

Descendió hacia mi barbilla y me dio otro beso.

—Te quiero.

Lo agarré del cuello de la camisa y fui yo quien lo besó, en la boca. Sentí que la desesperación y el miedo nos abandonaban. Había amor y la promesa de un futuro juntos. Ángel me devolvió el beso y me arrastró hacia el interior de la habitación del hotel, comenzando a desvestirme. Cuando nuestros ojos se encontraron, supe que solo nos deparaban cosas buenas. Maravillosas.

Sonreí llena de felicidad. Repleta de un amor correspondido para el que ambos estábamos preparados.

—Voy a escribir la segunda parte —le hice saber.

Se echó a reír y me besó. Como de costumbre, no quise que aquel beso acabara nunca.

El Señor Ferrer habla

Aquel estaba siendo un día de mierda. Entrevistar a secretarias que sabía de sobra que iban a durar un puñado de días era algo que me ponía de los nervios. Hasta había empezado a clasificarlas según un conjunto de características comunes que todas reunían. La última a la que había entrevistado pertenecía a la categoría de empleada sumisa que me saca de mis casillas, de eso estaba convencido. Luego estaban las que tocaban todas mis cosas sin permiso, las que sonreían aunque les echara la bronca, las de los subrayadores fluorescentes, las locas histéricas, las lloronas y, las que más me cabreaban, las pelotas. Esas se llevaban la palma. Si existía algo en el mundo que me enfurecía eran aquellas personas que me hacían la pelota de una manera descarada. Capaces de trepar como buenas arpías por encima de quien hiciera falta. Aunque para arpía ya tenía a Silvia, que se empeñaba en sacar el tema del matrimonio con disimulo.

¿Tan difícil era limitarse a hacer el trabajo, hablar poco y no tocarme los cojones? ¿Era pedir demasiado?

Mi hermana decía que era un amargado al que todo le molestaba. Puede que tuviera razón, después de todo. Criarme en una familia de hipócritas sin sentimientos me había hecho ser quien era.

—¡Siguiente! —grité, cabreado al pensar en mis orígenes.

Trataba de mantener mi pasado alejado de mi mente la mayor parte del tiempo, pero en ocasiones la cabeza me jugaba una mala pasada.

Contemplé la estantería, intentando mantener la cabeza ocupada. No quería pensar en mi hermano, ni en mi familia. En nada. Quería una nueva secretaria que no me pusiera de los nervios.

La noté a mi espalda, quieta como una estatua. Ni siquiera se anunció ni intentó hacerse notar. Le di cierto margen, a ver si espabilaba. Yo no mordía, ¿daba esa impresión?

Olí el rastro de su perfume. Un olor sutil, agradable y floral. No la clase de perfume intenso que tanto aborrecía.

—¿Por qué se queda ahí parada como un monigote? Siéntese —le ordené con fastidio.

Me di la vuelta y la miré de arriba abajo. Era una chica rubia, bonita pero no demasiado. Vestida de manera elegante, pero no demasiado. Con un perfume agradable. Con un rostro hermoso, pero no demasiado. Y me miraba deslumbrada, lo que me hizo bastante gracia. Sí, querida, fue lo único que mis padres hicieron bien. Soy atractivo y lo sé.

—¿Por qué le interesa trabajar en Martins & Ferrer, señorita De la Rosa? —le pregunté, mirándola a los ojos.

Poseía una mirada limpia. Había cierto encanto en ella que me interesó. Estaba acostumbrado a mujeres despampanantes, no a chicas comunes que desprendían naturalidad. Había algo más en ella, no sabía el qué. ¿Esperanza, ingenuidad?

Cogí su currículum de encima de la mesa y volví a echarle un vistazo por encima. No pude estudiarlo con mayor profundidad, pues su sincera respuesta me dejó con dos palmos de narices.

—Porque estoy en paro —respondió, quedándose tan ancha.

Enarqué una ceja, pensando que a lo mejor estaba de broma. Había hecho esa pregunta miles de veces y nunca me habían contestado nada semejante. Tuve ganas de sonreír, pero me contuve.

—Es usted bastante práctica —le dije.

—Oh, sí, desde luego.

¿Desde luego? Vaya, vaya… pero si aquella señorita deslenguada me iba a ofrecer un poco de diversión después de todo.

Leí su currículum con detenimiento y tuve ganas de soltar un juramente. ¿Suajili? ¡Venga ya! ¿Aldeas en áfrica? Coño. ¡Qué vida tan interesante la de aquella joven! La miré fijamente, a ver si así se ruborizaba un poco. En su lugar, me dedicó una sonrisa nerviosa y no dijo nada. Me estaba mintiendo a la cara y no se cortaba un pelo. Aquello sí que iba a ser divertido. Podía seguirle el juego, de eso estaba seguro.

—Habla suajili, interesante. ¿Para qué me serviría a mí una secretaria que habla suajili? —quise pillarla.

—Es usted publicista, seguro que se le ocurre algo.

Sonreí de manera maliciosa. ¡Con que tenía agallas!

—Dígame algo en suajili —le ordené, deseando dejarla en ridículo.

Se mordió el labio inferior. Era todo un encanto, he de admitirlo. La había pillado y ahora la pobre se echaría a llorar. En fin, qué se le iba a hacer.

—Taj mil nutsiki —soltó sin pensárselo.

Parpadeé asombrado. Me acaricié la marca de nacimiento de mi mano, sin dar crédito a lo que acababa de escuchar. ¿Creía que era gilipollas? Bueno, a ver quien ganaba esta pelea.

—¿Qué significa? —la puse a prueba.

—Me gustaría trabajar en esta empresa —respondió sin dudar.

Claro que sí, encanto.

—¿Ha dicho todo eso con un par de palabras? —insistí.

Ahora era el momento en el que se echaba a llorar y me pedía disculpas, estaba convencido.

—Los kenianos son muy prácticos, como yo.

Asentí, asombrado. Pasmado. Furioso de que me tomara el pelo y, en el fondo, cada vez más interesado. Estaba siendo la entrevista más surrealista de toda mi vida.

—No conozco ninguna de esas empresas en las que ha trabajado —le dije. Tenía la intención de pillarla como fuera.

Hizo el amago de una sonrisa. Joder, qué buena era.

—Son pequeñas empresas que están empezando, pero puedo pedirle a mis antiguos jefes una carta de recomendación.

Definitivamente era una descarada. Caray, me gustaba. Me lo iba a pasar muy buen con esa mujer.

—Habla inglés y francés fluidamente.

—Yes.

Puse los ojos en blanco. Tenía ganas de echarme a reír. ¿Era una broma? ¿Dónde estaba la cámara oculta?

—Tiene una formación legal. ¿Cree que encajaría en una agencia de publicidad?

—Oh, por supuesto. Me encanta la publicidad. Jamás me saltó los anuncios de televisión, se lo juro.

Sonreí sin poder evitarlo. Era única.

—¿Cuál es su favorito? —me interesé.

—El del niño disfrazado de Darth Vader —respondió sonriendo. Tenía una sonrisa preciosa.

Asentí, como si eso lo dijera todo. La próxima vez le pediría a recursos humanos que me enviasen más candidatas como esta. Me lo estaba pasando en grande.

—No tiene ni idea del mundo publicitario, ¿verdad?

—Pero aprendo rápido —dijo esperanzada.

—De acuerdo, Eva María, ya puede… —dije, para molestarla.

—Ana María —me corrigió. Pareció molesta, pero en seguida se le pasó y se puso a cantar—. Eva María se fue buscando el sol en la playa…

La observé anonadado. ¡Anda, pero si encima cantaba!

—Esto, señorita Ana María, dentro de pocos días recibirá la respuesta, tanto afirmativa como negativa —concluí, dando por zanjada la entrevista.

Acababa de tomar una decisión. Ella se levantó desanimada. Me pareció que estaba realmente desesperada por encontrar un trabajo.

—¿Me llamarán seguro? Dicen que lo hacen, pero no es verdad.

Era incapaz de mantener la boca cerrada.

—¿Siempre tiene que decir todo lo que piensa? —pregunté. Y no sé si me gustaba o no.

—Qué va, lo evito, pero no puedo contenerme.

—Le vendría bien un poco de autodominio, entonces —sugerí.

Se dirigió hacia la puerta, y no pude evitar mirarle el culo. Cuando se volvió, me rasqué la cabeza con disimulo. Creo que me había pillado.

—¿Le duele la cabeza? ¿Quiere un espidifen? —se preocupó.

—¿Es de esas marujas que lleva de todo en el bolso? —la enfrenté, deseando sacarla de sus casillas.

Se le encendieron las mejillas, y pareció realmente ofendida. Me gustaba. Me ponía muy cachondo verla así de cabreada. Espera, ¿acababa de pensar yo eso? Vaya, vaya…

—¿Y usted de esas personas que hace preguntas impertinentes? —replicó furiosa.

Ladeé la cabeza, asombrado. Ella se marchó a paso veloz, harta de mis impertinencias. Me lo tenía merecido, pero ella también. Qué mentirosa y encantadora. Tenía algo que me desconcertaba y necesitaba saber el qué.

Supuse que podía darle una oportunidad. Al fin y al cabo, las secretarias no me duraban más de dos semanas.

Fin

CHLOE SANTANA nació en Sevilla, España en 1993.

Chloe Santana es el seudónimo utilizado por Susana León Haro, una sevillana estudiante de Derecho que se ha metido en el mundo de la literatura con enorme éxito y un proyecto de futuro. Se define a sí misma como una devoradora incansable de libros. Desde pequeña tuvo un sueño: convertirse en escritora para trasladar las fantasías de su mente a los lectores. Hoy, esa niña tímida e imaginativa ha escrito su primera novela: Atracción letal, la cual forma parte de una trilogía. Ha participado en una antología romántica titulada Ocho corazones y un San Valentín y además ha escrito otras obras como Una noche en París y Tentación en la noche.