Copyright © 2020 Charlotte T. Loy

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Los personajes y sucesos que aparecen en este libro son ficticios. Todo parecido con personas reales, vivas o muertas, es mera coincidencia y no intencionado por la autora.

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Imagen de cubierta en Pixabay.

A todos aquellos amigos que perdí por el camino. Amigos de vidas pasadas, pero jamás olvidados. Siempre ocuparéis un pedacito de mis recuerdos.

OCULTOS EN EL BOSQUE

EL PADRE DE LOBOS

Charlotte T. Loy

OCULTOS EN EL BOSQUE

“El hambre hace salir al lobo del bosque”

Casa de Ivanna Sólomon, Collserola, Barcelona, 14 de febrero de 2007.

Había nevado durante toda la tarde. Copos grandes y silenciosos iban depositándose sobre el paisaje invernal, cuajando en una gruesa capa que pronto se congelaría. Sólo los cuatro habían quedado para cenar, así que había sido una velada de San Valentín bastante íntima: Ivanna, Javier, Marta y Eduardo. A partir de las doce, empezaron a llegar los demás invitados. Unos veinte chicos y chicas se arremolinaban entre el espacioso salón y la cocina.

Ivanna era una estupenda anfitriona. Sabía a la perfección cómo organizar esa clase de fiestas. Siempre se abastecía de litros de cerveza, vodka, refrescos de todo tipo, nachos con queso derretido y salsa picante, nubes y regalices para los adictos a las golosinas,… Y todo el mundo se divertía. Las risas inundaban los rincones de la casa moderna y minimalista que los señores Sólomon, los padres de Ivanna, habían encargado a un famoso arquitecto catalán, artífice de varios edificios vanguardistas en Barcelona.

Javier e Ivanna bailaban al son de Can’t get you out of my head. Ella le provocaba con el contoneo de sus caderas y su cuerpo voluptuoso, enfundado en una falda tejana muy corta y un sugerente top. Su atuendo solía ser desenfadado y provocativo, al igual que su carácter. Javier le rodeó la cintura, atrayéndola hacia él, y la besó en los labios. Sus movimientos eran algo torpes, debido a las cinco cervezas y un whisky que se había bebido en la última hora. Ivanna soltó una carcajada cuando él le susurró palabras calientes al oído. Los flecos de sus botas camperas oscilaban alegremente siguiendo los acordes de la música.

Marta, la hermana gemela de Javi, charlaba tranquilamente con Eduardo. Estaban recostados cómodamente en el sofá de piel blanca. Él le acariciaba la melena, mientras ella le miraba y escuchaba con aparente devoción, como siempre hacía. Llevaban saliendo desde los dieciséis. Para Marta, esos cuatro años habían pasado muy rápido. Quería mucho a Edu pero, en ocasiones, le asaltaban dudas sobre si verdaderamente era el amor de su vida. Su relación era agradable y pausada. Compartían aficiones y planes de futuro, pero Marta tenía la sensación de que allí faltaba algo. Todavía eran muy jóvenes, así que decidió aplazar cualquier decisión definitiva para más adelante. Lo que no sabía era que, muy pronto, el Destino tomaría esa decisión por ella.

La relación entre Ivanna y Javier, en cambio, era mucho más reciente y apasionada, y tenía continuos altibajos. Pero esa noche pasaban por su mejor momento. Esa noche la recordarían durante el resto de sus vidas, aunque no todos por el mismo motivo.

Todos los que habían asistido a la fiesta lo estaban pasando en grande, sobretodo sus mejores amigos: Marc, Alex y Marian. Los tres mosqueteros, como solían apodarse ellos mismos entre risas contagiosas.

Marta se había pasado un poco con la bebida y estaba mareada. No acostumbraba a beber, así que cuando se tomaba una copa enseguida le afectaba. Además, desde que había empezado el tercer curso de Derecho en ESADE, solía sentirse muy cansada debido al intenso ritmo de las clases, los trabajos y los exámenes. Era muy autoexigente y siempre se preparaba para obtener los mejores resultados. Anteponía sus responsabilidades a la diversión. Sin embargo, en ocasiones, se hartaba de hacer siempre lo que se esperaba de ella y sentía el impulso de escapar de su perfecta y asfixiante vida. Pero sólo era un impulso pasajero.

Su hermano, en cambio, pese a estar cursando tercero de Medicina en el Hospital Clínico de Barcelona, parecía siempre fresco como una rosa. Daba la sensación de que Javier podía con todo. Era capaz de compaginar la difícil licenciatura, que había escogido emulando a su difunto padre, con la aventura, los amigos y las juergas. Y su aspecto era siempre radiante. Parecía hecho de un material inagotable e irradiaba toneladas de felicidad y vitalidad.

Marta se levantó y se dirigió hacia su hermano.

—Javi, necesito marcharme. No me encuentro demasiado bien.

—¿Tan pronto? —contestó su hermano, observando el rostro ojeroso de su bella hermana.

—Lo siento, pero estoy agotada y mareada. Creo que voy a vomitar.

—Pues vomita y vuelve a la fiesta. Vamos, no te lleves todavía a tu hermano. ¡Esto no ha hecho más que empezar! —intervino Ivanna. Tomó de la barbilla a Javi y le giró la cara para que le volviera a prestar atención.

Ivanna pensaba que Marta era un poco aguafiestas. Siempre hacía lo mismo. No entendía como su novio la aguantaba y era tan paciente con ella. En su opinión, la sobreprotegía demasiado. Debía de ser cosa de gemelos…

—En serio, Javi. ¿Podemos irnos?

—¿Y por qué no le pides a Edu que te lleve? —sugirió Javi.

—Sabes que va hacia el centro y, además, ha venido con Marc y Alex.

—Media hora, ¿vale? Ve a tumbarte un poco. Tal vez te encuentres mejor si descansas un rato.

—Está bien. Media hora —contestó Marta a regañadientes.

Se tumbó en el sofá de piel de diez mil euros y a los pocos minutos se quedó dormida.

Despertó al cabo de dos horas. Eran las tres de la madrugada. La música había cesado y quedaban muy pocos invitados, desperdigados sobre la alfombra y los sillones de diseño. La cabeza le dolía y estaba aturdida. Tenía la boca seca. Buscó con la mirada a su hermano, pero no logró ver a Javi por ninguna parte. Así que decidió ir a buscarlo.

Ascendió por la escalera de mármol blanco, arrastrando un poco los pies debido al cansancio. Mientras recorría el pasillo, el frío invernal de la noche se colaba por el ventanal. Estaba abierto de par en par para airear la casa de los efluvios de las borracheras y los humos, que los padres de Ivanna sin duda desaprobarían a su vuelta. Marta se detuvo un momento para dejar que el frescor le despejara la cabeza adormilada. Entornó los párpados entumecidos y se apoyó en el alféizar de la ventana, inspirando con fuerza. Percibió con agrado como los pulmones se le inundaban de humedad gélida, aromas de pinares nevados y leños ardiendo en chimeneas. Abrió los ojos y contempló las miles de lucecitas que alumbraban la hermosa noche barcelonesa. La ciudad se extendía a los pies de la montaña de Collserola como un manto oscuro y bullicioso sembrado de vida. Su mirada esmeralda se deleitó con las vistas, mientras los susurros del viento la acunaban.

Marta siguió caminando, deteniéndose en cada habitación. La puerta del dormitorio de los padres de Ivanna estaba entornada. La empujó con suavidad y entró. Tal como esperaba, encontró a su hermano dormido junto a su flamante novia. Se acercó a él de puntillas.

—Javi, despierta —le dijo, tirando un poco del brazo que colgaba fuera de la cama—. Debemos irnos.

Su hermano entreabrió los ojos soñolientos y, al principio, no pareció reconocerla. Los abrió un poco más y asintió.

—Sí, vamos.

—Venga, date prisa. Son las tres de la madrugada. Marisa y Paco nos matarán como se enteren de que llegamos tan tarde.

—Vale, vale. No te pongas nerviosa.

Ivanna se removió y habló en sueños. Javi la besó en la mejilla, se levantó y se vistió.

Una vez abajo, se pusieron el abrigo, la bufanda y los guantes de piel. Cuando salieron de la casa, hacía un frío de mil demonios. En Collserola la temperatura siempre era unos grados inferior a la del centro de la Ciudad Condal. Y esa noche era condenadamente helada. Los coches, los árboles y la carretera estaban cubiertos de nieve virgen, que sumía el paisaje en un silencio pesado.

Corrieron hasta el Golf, sujetándose a la barandilla y a los vehículos de los chicos que aún no se habían marchado. El cielo estaba completamente nublado, impidiendo que la luna llena y las estrellas añadieran una pizca de claridad. Tan sólo la farola de la entrada alumbraba el aparcamiento. Se montaron en el coche y Javier encendió enseguida la calefacción. Marta se frotó las manos, adormecidas por el frío, mientras los dientes le castañeaban y los pies, enfundados en sus preciosas botas de ante y suela de goma, entraban en calor.

—Joder, qué frío hace —soltó Javi.

—Estoy congelada. ¿Crees que el coche arrancará?

—Eso espero, hermanita. Allá voy —dijo girando la llave en el contacto.

Tuvo que repetir el movimiento tres veces, bajo la atenta mirada de su hermana, hasta que al fin el motor ronroneó.

—¡Et voilà! —exclamó Javi—. Creí que no lo conseguiría.

Sonrió a su hermana y ésta le devolvió la sonrisa. Eran como dos gotas de agua: grandes ojos verdes, cabello negro ondulado, labios sensuales. Sus personalidades, por el contrario, eran completamente distintas. Mientras que Javier era intrépido, valiente y extrovertido, Marta era prudente, sensata y algo tímida. Pero se adoraban.

Javier condujo con cuidado, tratando de ir lo más despacio posible para evitar que el coche resbalara sobre la calzada. Descendieron la montaña, curva a curva,  y siguieron rumbo al Maresme. Tras unos veinte minutos, llegaron a Tiana. Cruzaron el pueblo, solitario y silencioso, y empezaron a subir la Conrería. La carretera era tortuosa y estaba flanqueada por varias hileras de pinos espolvoreados de nieve. Cuanto más se adentraban en la espesura del bosque, más impenetrable se hacía la oscuridad que les rodeaba. El único punto de luz eran los faros del Golf. Tras el último desvío, la carretera se convirtió en un camino blanco y estrecho. Marta miraba al frente, ansiosa por alcanzar la entrada de su casa. Entonces, percibió un movimiento entre los árboles.

—¿Has visto eso? —preguntó inquieta, agitándose en el asiento.

—¿El qué?

—Algo se ha movido. —Marta escudriñó la oscuridad a través de la ventanilla con sus ojos gatunos.

—No he visto nada. Por si no te has dado cuenta, estoy tratando de que no nos la peguemos.

En ese momento, una gran sombra cruzó veloz el camino, justo ante ellos, para adentrarse en el otro lado del bosque.  Javi frenó instintivamente.

—¿Qué ha sido eso? —chilló su hermana.

—¡Y yo qué sé! Habrá sido un animal. Esto está lleno de jabalís.

—No me ha parecido un jabalí. —Su voz temblaba de angustia.

De pronto, algo oscuro volvió a cruzar la blancura.

—¡Javi! —gritó ella.

—Oye, cálmate, ¿quieres? No te pongas histérica.

—Arranca ya, ¿de acuerdo?

—De acuerdo. Tranquila. Enseguida llegaremos a casa y podrás meterte en la cama y descansar un poco.

Javi trató de arrancar de nuevo pero el coche no respondió. Volvió a intentarlo una y otra vez sin éxito.

Entonces lo vio. Un lobo negro enorme les observaba con ojos amarillos, plantado en mitad del camino.

—Dios mío, es un lobo. ¿Desde cuándo hay lobos en la Conrería?

—No lo sé, hermanita. Y no pienso quedarme para averiguarlo.

Pero el coche seguía sin moverse. De repente, dos lobos más, de pelaje oscuro y fauces afiladas, salieron de entre los árboles y empezaron a merodear por los laterales del coche, restregándose contra la carrocería.

Marta temblaba de pies a cabeza.

—¿Qué…qué hacemos, Javi? —le preguntó a su hermano, como siempre hacía en las situaciones difíciles. Sus manos se sujetaban con fuerza al asiento, mientras cerraba los ojos y apretaba los párpados, como si el hecho de no mirar pudiera cambiar lo que estaba ocurriendo.

—Intentaré que se encienda el motor. Si no lo consigo, sólo nos queda llamar a Paco para que venga a buscarnos. Nos quedaremos en el coche hasta que lleguen.

—Pero… ¿Y los lobos? —preguntó Marta, mirando de reojo a los tres ejemplares, a los que se les acababa de añadir uno más.

—Aquí dentro no pueden hacernos nada.

Javier miró a su hermana, tratando de infundirle tranquilidad. Ella le observó a su vez y esbozó una titubeante sonrisa. Entonces, Marta vio algo a través de la ventanilla tras su hermano que hizo que su rostro se contrajera en una mueca de terror, justo un segundo antes de que un puño gigantesco impactara contra el cristal haciéndolo añicos. Una manaza agarró a Javi por el cuello, arrastrándolo fuera del coche a través de la ventana.

—¡Javi, Javi! —gritó Marta despavorida, estirando el cuello para atisbar lo que ocurría en el exterior del coche.

Los cristales se habían empañado, y por la ventana rota tan sólo podía ver la inmensa espalda del tipo que había sacado a Javi. Dudó entre permanecer en el interior del coche o salir en ayuda de su hermano. Aunque inicialmente el pánico la paralizó, enseguida comprendió que era absurdo quedarse en el vehículo porque la ventana estaba destrozada y cualquiera de los abominables lobos de ojos resinosos podría entrar.

Allí ya no estaba a salvo.

Miró a su derecha por la ventanilla y observó como uno de los lobos aguardaba pegado a su puerta. En un acopio de valor inusual en ella, inspiró profundamente un par de veces y, sin darse tiempo a reflexionar sobre lo que iba a hacer, abrió de golpe con toda la fuerza de que fue capaz. La puerta golpeó la cabeza y el costado del lobo y lo lanzó al suelo, dejándolo momentáneamente fuera de combate. Rodeó la parte delantera del coche, bajo la atenta mirada de dos lobos más, para dirigirse hacia dónde yacía su hermano. Aquel hombre descomunal, de larga cabellera negra, permanecía arrodillado al lado de Javier y parecía susurrarle algo con palabras incomprensibles.

—¡Javi! —gritó a pleno pulmón.

Al oír su voz, el extraño volvió el rostro hacia ella y la escrutó intensamente con sus ojos ambarinos.

—¡Corre, Marta! ¡Corre! —gritó su hermano. Su voz, desgarrada por el miedo, apenas era reconocible.

Javier estaba flanqueado por dos lobos, aparecidos de la nada, que husmeaban con avidez en sus heridas con hocicos calientes. Apenas sentía dolor, seguramente porque el frío entumecía su cuerpo. Marta contemplaba petrificada el rostro ensangrentado de su hermano.

El desconocido se levantó lentamente, desplegando sus más de dos metros de altura.  Vestía un abrigo negro de lana, largo y raído, y un sombrero de ala ancha que ocultaba parte de sus facciones y ensombrecía su semblante. Marta sentía como su mirada dorada le atravesaba el alma y le quemaba el pecho, hurgando en sus peores temores. Retrocedió varios pasos, tropezando con el lobo al que había abatido, y arrancó a correr hacia la espesura del bosque.

El vaho emanaba de su boca como humo blanquecino. La nieve ralentizaba su avance. La humedad le traspasaba las botas y los vaqueros y se le clavaba en los músculos. Jadeaba, y el corazón le latía aceleradamente. De pronto, algo oscuro se agitó a su derecha, ocultándose tras el tronco de un pino. Su cuerpo, fatigado por la carrera, se estremeció. Aterrorizada, aceleró el paso como un caballo desbocado. Otro movimiento entre los árboles la espoleó de tal modo que tropezó con una raíz retorcida como una trampa mortal. Cayó de bruces al suelo, pero enseguida logró incorporarse y arrastrase varios metros a cuatro patas. Tenía los labios morados, debido al viento gélido que le azotaba el rostro, y las manos mojadas y azuladas. Un aullido cavernoso la hizo detenerse.

Y entonces, volvió a encontrarse con la mirada ambarina de aquel coloso.

Estaba de pie, rodeado por cuatro lobos imponentes, inmóviles y ansiosos, con el pelaje del lomo erizado y las robustas patas preparadas para saltar. Parecía que aquél gigante les estuviera conteniendo y dominando con su mera presencia. No obstante, por alguna extraña razón, él le causaba más pavor que las fieras que le acompañaban.

Una lágrima silenciosa recorrió su mejilla y resbaló sobre la blancura, congelándose al instante. Su melena azabache caía en cascada, desparramándose sobre el suelo níveo. Sintió cómo la desesperación se apoderaba de su mente y rogó en silencio que su hermano sobreviviera a ese horror.

Una ardilla cruzó ante ella y trepó hasta una rama desnuda, completamente ajena a su dolor.

EN LA CUEVA

“Quien se fía del lobo, entre sus dientes muere”

En algún lugar del bosque de la Conrería, Tiana, febrero de 2007.

Marta abrió los ojos en la penumbra. Un olor acre le inundó las fosas nasales. Se sentía descansada y nada le dolía. Estaba desnuda y cubierta de pieles, suaves y cálidas, que le producían una agradable sensación por todo el cuerpo.  Se incorporó y trató de averiguar dónde se encontraba. En su mente, tenía una vaga imagen de lo ocurrido en el bosque. Pensó en su hermano y miró alrededor, tratando de averiguar si también le habían traído allí con ella. Pero no había ni rastro de Javi. Sabía que debería estar preocupada. Pero no podía. Notaba un regusto dulzón en la boca, residuo del brebaje que le habían dado, que hacía que no tuviera miedo y que le impedía razonar con claridad. Esa droga lograba enmascarar el dolor y exaltaba las sensaciones y los instintos más primitivos. Así que, por mucho que se esforzase, no era capaz de recordar con exactitud lo que había sucedido. Sentía la cabeza embotada y el cuerpo como si flotara.

Se destapó y se incorporó. Pese a que a un lado había una rudimentaria chimenea llena de brasas ardientes, hacía un poco de frío. Tomó una de las pieles y se cubrió. Se encontraba en una especie de cueva de techos altos, cuyos suelos y paredes de piedra estaban tapizados con alfombras y esteras que cortaban las corrientes de aire. Dos antorchas iluminaban débilmente esa zona con su luz anaranjada.

Avanzó descalza hacia el hueco que conducía a un distribuidor, tras el cual se abría un enorme espacio circular alumbrado por una hoguera situada en el centro. Se detuvo en seco en el umbral, abrumada por la escena que se desarrollaba ante ella. Varios hombres comían en cuencos de madera, ayudándose de trozos de pan o directamente con las manos. Sostenían huesos de venado y mordían con avidez la carne jugosa, asada en la lumbre. Estaban desnudos y lucían unos cuerpos musculosos y fornidos, plagados de cicatrices en el torso, muslos y brazos, y largas cabelleras rubias, castañas o morenas, enredadas y descuidadas. Se sentaban sobre mullidas alfombras y mantas de pelo para aislarse del frío y la humedad del suelo.

Marta observaba la escena con los ojos verdes muy brillantes y abiertos de par en par. A sus veinte años, y pese a tener novio desde hacía tiempo, jamás había contemplado el cuerpo completamente desnudo de un hombre.

Cuando todos los rostros curtidos se volvieron para mirarla, se ruborizó ligeramente pero no se movió. En algún rincón de su mente, era consciente de que debería sentir terror y tratar de huir como fuese. Pero en realidad no quería hacerlo. La potente droga y la curiosidad se lo impedían. Estaba simplemente fascinada. Por un momento, incluso había olvidado que probablemente era su prisionera y que estaba desnuda, cubierta tan sólo por una manta, ante la mirada escudriñadora de esos neandertales.

Y entre esos hombres de cuerpos rudos y formidables, destacaba uno por encima de todos.

Le reconoció enseguida por su larga cabellera negra, su altura y sus ojos ambarinos. Todos esos hombres tenían los ojos del mismo color, pero los del coloso despedían un brillo especial; un fuego dorado que le quemaba las entrañas. El gigante se levantó y avanzó hacia ella con paso seguro. Marta pensó que tal vez se había golpeado la cabeza al caer y aún estaba sumida en un sueño placentero. Pero los olores y las sensaciones eran tan reales… El coloso seguía acercándose, y Marta le esperó inmóvil, pese a que las piernas le habían empezado a temblar y el corazón a latir desaforadamente. No sabía si lo que sentía en esos momentos era temor o deseo, o tal vez una explosiva mezcla de ambas cosas. Eran sentimientos que jamás había experimentado de ese modo. Se preguntó quiénes eran esos hombres y qué hacían allí. Sin duda el gigante era el jefe del grupo. Emanaba de él una autoridad innata y aplastante.

Una vez le tuvo delante, a tan sólo un palmo de distancia, se dio cuenta que era incluso más alto de lo que parecía. Sabía que estaba desnudo, pero reprimió el impulso de mirar hacia abajo. Como si le hubiera leído el pensamiento, el líder de ese clan salvaje esbozó una amplia sonrisa, que curiosamente a ella se le antojó cálida y seductora. Sin mediar palabra, la tomó de la mano y la condujo de nuevo a la estancia que hacía de dormitorio. Marta escuchó algunos aullidos y risas, pero no le molestaron.

—Frui eam, Pater Luporum[1]—dijo uno de aquellos hombres, con voz grave y forzada, como si le costara pronunciar las palabras. Marta no lo entendió.

Era como si esos hombres primitivos tuvieran un código distinto al del resto. Como si las reglas de las personas carecieran de importancia allí dentro. Comían con las manos, iban desnudos, se comportaban como animales… Todo aquello era incomprensible para ella, tan distinto a su entorno civilizado. Excesivamente civilizado.

Una vez en el dormitorio, Marta seguía aferrando la manta entorno a su cuerpo. Estaban uno frente al otro, a los pies de la improvisada cama de pieles. Él le pasó una de sus enormes manos por el hombro y le apartó un mechón negro que le cubría parte del rostro. La tomó de las manos y la despojó de la manta. Marta estaba desnuda ante el hombre que había enviado a sus lobos a perseguirlos y que había herido a su hermano. Aquel coloso salvaje al que no conocía. Estaba a su merced y nada podía hacer para oponerse a él. Y por extraño que pueda parecer, no deseaba marcharse.

Él contempló su impactante belleza, emitiendo un profundo suspiro.

—Nolite timere, Marta. Ego non nocuerunt mihi. Mihi vobiscum[2]—pronunció el gigante con dificultad, más cercano a las bestias que a los hombres.

Le costaba expresarse en lenguaje humano. Hacía demasiado tiempo que no lo utilizaba. Pero ahora debía hacerlo, si quería calmar a esa hermosa hembra de ojos verdes y curvas deliciosas.

Ella tampoco comprendió esa frase, pero su profunda voz le transmitió serenidad. Era una voz antigua, como procedente de otro tiempo lejano en el que las normas que regían en el mundo eran otras.

El coloso le acarició el rostro y posó la mano en su mejilla. Cuando se aproximó aún más, pegando su cuerpo al de ella, Marta se estremeció al percibir la calidez de la piel de aquel extraño hombre de mirada dorada. Él le tomó la nuca con la mano, entrelazando los dedos en la melena azabache. Era espesa y sedosa; lo mejor que había tocado en muchísimo tiempo. Tan suave y hermosa… Con el pulgar de la otra mano le acarició los carnosos labios, mientras se apretaba aún más contra su cuerpo y emitía unas palabras roncas en aquel idioma desconocido para Marta. Hundió la nariz en el cabello esponjoso de la chica, olisqueándolo y gruñendo de placer. Le abrió la boca con los dedos y acercó su rostro. Marta sintió su aliento caliente un instante antes de que la besara, con una intensidad que jamás había experimentado. Olía a tierra, piel y bosque. Él metió la lengua y saboreó sus labios durante un rato. Se separó un momento para contemplarla.

Marta tenía las mejillas arreboladas y los ojos brillantes de excitación. El coloso volvió a sonreír y desvió la mirada hacia sus pechos, grandes y perfectamente redondeados. Centró toda su atención en ellos, masajeándolos, lamiéndolos, rodeándolos con sus manos. La agarró por la cintura y la tumbó sobre las pieles. Se colocó entre sus piernas, separándolas con las rodillas, y la besó de nuevo. Sus manos, enormes y ásperas, recorrían el cuerpo de Marta, recreándose en las zonas más sensibles como si las conociera desde siempre. La cabeza le daba vueltas y tenía la sensación de que flotaba en brazos de ese salvaje. Percibió su erección, hirviendo y palpitante, abriéndose paso entre sus muslos, para finalmente hundirse en su interior. 

Marta había fantaseado alguna vez sobre cómo sería su primera vez. Pero desde luego jamás hubiera imaginado que sería con un Goliat desconocido en una cueva en medio del bosque. Todo era tan surrealista que no pudo evitar sonreír.

Se agarró con fuerza a los anchos hombros del gigante y le clavó las uñas cuando desgarró su barrera. Fue un dolor agudo pero fugaz. Cuando él deslizó las manos bajo sus nalgas y las apretó para alzarle las caderas, le rodeó con las piernas y le atrajo hacia ella para recibir sus embestidas, que cada vez eran más fuertes y profundas. Oleadas de placer la envolvieron por completo, mientras los movimientos del coloso se hacían más rápidos y frenéticos, hasta que emitió un grave rugido y se desplomó sobre su cuerpo, colmándola con los últimos espasmos. Allí se quedó, tendido durante algunos minutos.

Marta percibía su respiración entrecortada, acompasada con la suya. Aunque el peso de su cuerpo la aplastaba, no se quejó ni se movió. Se sentía segura entre los descomunales brazos de su amante. Él se desplazó a un lado y le acarició la cara, con una dulzura primitiva que le llegó al alma. Se esforzaba por ser tierno con ella, como solo un león o un lobo habrían hecho con su compañera.

—Munere deorum es. Meus es tu.[3]

La besó en la mejilla, la atrajo hacia sí, y en unos segundos se quedaron profundamente dormidos, con los cuerpos sudorosos y complacidos.

No muy lejos de allí, Javier se arrastraba sobre la nieve del camino que llevaba a la entrada de su casa, dejando un reguero de sangre a su paso. El brazo derecho le colgaba inmóvil a un lado, casi arrancado de un mordisco. Las luces de las ventanas estaban encendidas y un coche de policía permanecía aparcado junto al de sus tíos. Una terrible angustia que jamás le abandonaría le atenazaba el pecho.

La angustia de no saber si volvería a ver a su hermana.

POR FIN UN TRABAJO

“Cuídate de los lobos con piel de cordero”

Barcelona, junio de 2013.

El curso estaba a punto de acabar y yo todavía no había encontrado un trabajo decente. La situación económica hacía casi imposible conseguirlo, y menos a alguien que estaba estudiando Historia y Arqueología. A ver, ¿qué clase de ocupación esperaba encontrar? Había días, aunque debo reconocer que pocos, en los que me levantaba pensando que mis padres tenían toda la razón al recomendarme que estudiara Económicas o Derecho, idiomas y alguno de esos másteres que te lanzan directo al estrellato, y con los que te puedes morir de aburrimiento. Ese era uno de aquellos días en que desearía haberles hecho caso.

Recuerdo que les dije que ya estaba estudiando latín y persa antiguo, entre otras lenguas muertas. Me miraron como si estuviera loca. ¡Y no les culpo! Porque el latín es fascinante, pero no creo que sirva de mucho en una negociación entre multinacionales, ¿verdad? Si les hubiera hecho caso, podría haberme largado a trabajar a Londres, París o Berlín, en vez de estar en Barcelona, jodida y angustiada por mi futuro profesional. Pero a mí no me había dado la gana de seguir sus consejos. Ni siquiera me lo había planteado.

Desde pequeña, tenía clarísimo que quería ser Historiadora y dedicarme a impartir clases en la universidad, compaginándolas con la apasionante tarea de las excavaciones en Egipto o el Peloponeso Griego. ¡Cómo si no se hubiera descubierto ya casi todo! De hecho, durante todos los veranos anteriores desde que cumplí catorce años, me había apuntado a unos campamentos de arqueología que se realizaban cada vez en un lugar diferente. ¡Me entusiasmaban! Además, era genial estar entre personas que tenían las mismas aficiones que yo, tan raritas y difíciles de encontrar. Jamás me había planteado la posibilidad de dedicarme a otra cosa. Supongo que era una soñadora. No sólo en eso, sino también en el resto de las facetas de la vida: en la política, los valores, la amistad, el amor... Por suerte para mí, con los años he logrado aprender...aunque siempre seré un poco idealista. ¡Qué le voy a hacer!

Acababa de salir de Historia de Roma II, mi última clase de la mañana. Tan sólo faltaban diez días para finalizar el curso. Caminaba por los pasillos de la Universidad Pompeu Fabra, de paredes coloridas, limpios y asépticos, charlando animadamente con mis amigas Patricia y Montse.

¿Dónde estaba la madera vieja y crujiente cuando se la necesitaba?

Ellas trataban de convencerme para que asistiera a la fiesta de final de carrera que habían organizado en Imagine los chicos más pijos de la facultad. A mí me chiflaba salir por ahí con mis amigas a bailar, pero estaba agotada. Me había pasado todas las noches estudiando para los exámenes finales. Pero no sólo era eso: también estaba preocupada. Mi madre se había quedado recientemente sin trabajo, y en la empresa donde trabajaba mi padre estaban haciendo un ERE. ¡Jodida crisis! Así que no estaba para fiestecitas, sobretodo cuando la mayoría de los asistentes se dedicarían a derrochar los billetes de sus papaítos en copas que acabarían vomitando. ¡Lamentable! ¿Era necesario beber vodka con lima o whisky con coca cola hasta perder el sentido? ¡Con lo de puta madre que sentaba una cerveza!

Lo que yo quería era conseguir un trabajo lo antes posible. Y ya no me importaba en qué.

—Entonces, ¿vendrás a la fiesta, Cris? —Montse me miró impaciente.

—¿Cuándo dices que será?

—Cris, ¡llevamos media hora hablando de esto! ¿No has escuchado nada de lo que te he dicho? No sé por qué me molesto en explicártelo. ¿En qué mundo estás?

<<En un mundo donde existen cosas más importantes que las fiestas, la ropa que vas a ponerte o los tíos buenos; un mundo en el que la gente se queda sin trabajo, las pasa canutas y tiene que hacer malabarismos para llegar a fin de mes>>, pensé. Pero en vez de eso, me limité a decir algo más simple, porque mi juerguista amiga no tenía la culpa de los problemas de mi familia ni del mundo, ¿verdad?

—Espera, no me lo digas… veamos…¿paseando por la tumba de Tutankamon? —se burló.

—Muy graciosa. Oye, lo siento, es que hoy estoy petada. Ayer me quedé hasta tarde estudiando.

—Ya. Qué novedad.

—En serio. ¿No veis qué ojeras tengo? —Estiré hacia abajo con el índice una de mis ojeras azuladas—. Con este careto no puedo ir a ningún sitio.

—Tendrías que dormir un poco más, Cris —intervino Patri, con su serenidad habitual—. Con esa pinta no vas a ligar nada —bromeó.

—Le importa un pimiento ligar. A este paso te convertirás en una solterona.

—¡Por Dios, Montse! ¡Tengo 21 años!

—Casi 22, que yo sepa. Y todavía no te has tirado a nadie.

—¡Y a ti que te importa! —me reí.

—Me preocupo por ti —dijo tomándome del brazo—. ¡No sabes lo que te estás perdiendo!

—No he encontrado al tío adecuado. El maldito se debe de estar escondiendo de mí.

Mis amigas se troncharon de risa.

—Y no creo que vayas a encontrarlo nunca entre las ruinas y las momias esas apestosas que te gusta tanto estudiar.

—Se llaman restos arqueológicos.

—Sí, ya, ya. Como aquel escudo cochambroso que encontraste. Estabas tan eufórica que creí que te había tocado la lotería.

Nos partimos de risa otra vez. Mis amigas jamás habían comprendido mi afición por la arqueología. ¡Nadie es perfecto! Soy consciente de que siempre he sido un poco friki.

—Bueno, compis, debo marcharme. Me está esperando Raimon en el aparcamiento. Hoy voy a su casa a estudiar —dijo Montse poniéndose roja como un tomate.

—Sí, ya, ya. ¿Ahora se llama estudiar? —la picó Patri—. ¿O es más bien "meterse la lengua hasta la campanilla?”

—Eh, que aún no ha pasado nada entre nosotros —se defendió Montse. Sin duda era la más coqueta y ligona de las tres. Siempre se echaba unos novios impresionantes. Todavía ahora no sé cómo se las arreglaba tan bien.

—¡Pues tal vez hoy sea el día! No me digas que no te mueres de ganas... —seguí pinchándola.

—Qué simpáticas. Más os vale ir a la fiesta —dijo mientras se largaba en dirección a la salida, enseñándonos el dedo corazón en alto.

Patricia y yo nos despedimos también, pues a ella todavía le quedaba una clase. Se las piró corriendo por el pasillo, agitando una mano. Me dirigí hacia el maldito tablón de anuncios, que en las últimas tres semanas había visitado cada día con la esperanza de encontrar algo. Me acerqué al panel de corcho, claveteado por decenas de chinchetas de todos los colores, sin demasiada esperanza. Me sabía de memoria todos los anuncios que había. Eran una porquería.

Tras repasar los deprimentes anuncios, aburrida de ver siempre los mismos, algo llamó mi atención. Justo en medio del panel destacaba un folio de color marfil. La nota no estaba escrita a ordenador, lo cual me sorprendió bastante, si no en una caligrafía pulcra y barroca, hecha seguramente con pluma. Las plumas son elegantes y hermosas, pero no nos engañemos: ¿Quién demonios escribe hoy en día con ellas? Pero lo importante no era cómo estuviera escrito, sino lo que ponía en aquella bonita hoja de papel con las iniciales M.R. en relieve. Despedía un agradable e inverosímil olor a canela. Parecía fuera de lugar, como si hubiera viajado en una cápsula del tiempo. La verdad es que era un poco cursi.

“Se precisa joven de entre veinte y treinta años, a quién le guste dar largos paseos, leer libros y conversar, para hacer compañía a nuestro hijo durante los meses de verano. Deberá empezar el 23 de junio y finalizará el 30 de septiembre. Los interesados deben llamar a la señora Marisa Rosselló al 651.752.237. Se pagará bien.”

Desconocía lo que la tal señora Rosselló entendía por "pagar bien", pero lo que estaba claro es que la oferta pintaba de maravilla.  ¿Qué clase de trabajo era cuidar de un niño durante el verano, dando paseos, leyéndole cuentos y acompañándole a darse algún chapuzón en la piscina? <<¡Un chollo! Eso es lo que es>>>, me dije a mí misma.

Salí al patio de la universidad y me senté en un banco. Estaba ansiosa por conocer todos los detalles, así que marqué el número que indicaba la nota con dedos rápidos. La oferta era tan cojonuda que temía que alguien se me adelantara. Mientras esperaba a que contestaran al otro lado de la línea, me asaltó una duda. <<En la nota pone bien clarito "se precisa joven". ¿Será que buscan un chico? ¡Espero que no!>>, pensé nerviosa, justo en el momento en que una voz femenina respondía con un “¿Diga?”.

—Buenos días. ¿Es usted la señora Marisa Rosselló?

—La misma. ¿Qué desea?

—Soy Cristina Roig. Llamo por el anuncio de trabajo. Me ha parecido interesante y me gustaría informarme de los detalles —respondí, lo más profesional que supe.

Los únicos trabajos que había hecho hasta entonces eran de niñera del hijo de los vecinos, de dependienta en la mercería de barrio de mi prima y poca cosa más. Así que nada sabía de entrevistas de trabajo y procesos de selección.

—¡Estupendo! ¡Francisco! —gritó entusiasmada a alguien que debía de estar un poco alejado, a juzgar por el pedazo de chillido que soltó.

El timbre de su voz, inicialmente dulce, se volvió estridente y me taladró el tímpano.

—¡Estoy hablando con una chica interesada en el trabajo! —vociferó de nuevo—. Perdona, cariño. Pero es que, aunque puse anuncios en todas las universidades de Barcelona, sólo han llamado dos personas antes que tú. ¡Y eran absolutamente impresentables!

<< ¿Y cómo demonios sabe que yo no lo soy también? Esta tía está pirada>>, pensé.

—Me gustaría saber en qué consiste el trabajo exactamente y también…bueno, el sueldo.

—¡Por supuesto, querida! Pero antes, háblame un poco de ti.

—Pues… tengo casi veintidós años, acabo de terminar Historia y Arqueología, vivo en Barcelona con mis padres…

—Eres perfecta para el trabajo, querida. Seguro que mi hijo estará encantado.

—Para ser sincera, apenas tengo experiencia con niños pero…

—¡Ja, ja, ja! ¿Oíste eso Francisco? No importa, no importa. Tan sólo tendrás que hacer compañía a nuestro hijo. Mi marido y yo nos vamos de viaje hasta finales de septiembre y no queremos dejarle sólo. Está un poco… como te lo diría: deprimido. Pero va mejorando.

—Y, aparte de hacerle compañía, ¿qué quieren que haga?

—Oh, nada del otro mundo. Pasear, disfrutar de la piscina, tal vez conseguir que salga de casa y vea a algunos de sus amigos…

—Entonces… ¿no sale de casa? ¿Por qué?

La señora Rosselló enmudeció de golpe, como si ya no estuviera al otro lado de la línea. Escuché voces amortiguadas que discutían. Parecía que hubiera tapado el auricular. Sentí el impulso de colgar. Todo aquello me daba mala espina. No me hacía ilusión acabar destripada en cualquier esquina. Pero necesitaba el trabajo y no había encontrado otro mejor. A fin de cuentas, animar a un niño no debía de ser tan difícil, ¿no? ¡Estaba chupado!

—¿Podrías comenzar el 23 de junio? Serían unos tres meses de trabajo, con un sueldo de tres mil euros al mes. ¿Te parece bien?

<<¡Nueve mil euros! Alucino…>>

—Perfecto, señora Rosselló. Si me da la dirección, allí estaré.

Se produjo otro silencio.

—Querida, antes de concretarlo definitivamente, me gustaría que pasara una entrevista. Ya sabe cómo son estas cosas. —Su tono de pronto era serio.

<<Pues la verdad es que no tengo ni idea…>>

—Claro. Por supuesto. No pueden dejar a su hijo con una desconocida. Es comprensible.

La señora Rosselló me citó al día siguiente en un despacho de Rambla Cataluña. Allí me entrevistó una psicóloga de mediana edad, especializada en procesos de selección para los más variopintos puestos de trabajo. Me hizo un montón de preguntas rarísimas, a cuál más tostón, y un test. Acabé con dolor de cabeza y sintiéndome estúpida. Me contó que había investigado mi Facebook, supongo que para asegurarse de que fuera más o menos normal, y no una fanática adoradora del demonio o algo por el estilo.

Al cabo de unas horas me llamó para informarme que había conseguido el trabajo y me dio la dirección de los señores Rosselló.

Al llegar a casa, les conté a mis padres lo de mi nuevo trabajo. Estaba eufórica por haberlo conseguido. Mi padre se sentía mal porque tuviera que aceptar un trabajo que nada tenía que ver con mis estudios. Pero lo cierto es que no podían pagarme posgrados ni viajes. Con lo que ganaría, podría ayudar a mis padres y costear mis gastos hasta que consiguiera más adelante otro trabajo más acorde con mis intereses. A mi madre no le hizo demasiada gracia porque no acababa de entender a qué iba a dedicarme. No le gustaba la idea de que permaneciera tres meses en casa de unos extraños, con la responsabilidad de cuidar de un niño pequeño. Traté de tranquilizarla y logré que viera la parte positiva del asunto, es decir, la pasta que ganaría.

Los pocos días que faltaban para comenzar transcurrieron rápidamente, entre algunas cenas con mis amigas, preparar el equipaje y hacer los trámites para el título universitario. El 23 de junio, vísperas de San Juan, mi padre cargó la maleta en el coche, me despedí de mi madre con un fuerte abrazo y muchos besos, prometiendo que la llamaría día sí día no y que le mandaría al menos un WhatsApp diario, y mi padre me llevó a mi destino.

Los señores Rosselló vivían en la Conrería, una zona montañosa a las afueras de Tiana, un pueblecito interior del Maresme a una media hora de Barcelona. Abandonamos le carretera principal que atravesaba la población y nos adentramos en un camino tortuoso plagado de curvas, hasta el desvío que llevaba a Can Rosselló.

Al llegar, me quedé con la boca abierta durante algunos segundos, impresionada por lo que veía. Un caserón imponente se elevaba ante nosotros, rodeado por un bosque frondoso. En algunos puntos, los pinos eran tan elevados que las copas tapaban completamente la luz. La mansión parecía muy antigua, con columnas de piedra y puertas y postigos de madera oscura y maciza, pero estaba en perfecto estado. Era magnífica y, a la vez, un poco inquietante. Vaya, ¡un pedazo de mansión!

Mi padre detuvo el coche y me ayudó a bajar el equipaje. Me dio un abrazo de oso y me deseó suerte, mientras hacía una mueca de tristeza. Subí los escalones de piedra que conducían a la majestuosa entrada y llamé al timbré. Le dije adiós con la mano a mi padre, que se marchó justo en el momento en que abrieron la puerta. Tenía el estómago encogido por los nervios.

—¿Qué desea? —preguntó una señora con uniforme negro y delantal blanco impoluto. Parecía sacada de una serie de los Monty Pyton.

—Buenos días. Me llamo Cristina y este es mi primer día de trabajo. La señora Rosselló…

—Ah, es usted. —Abrió la puerta con un mohín de antipatía en su rostro cincuentón de piel gruesa. Tenía un acento extraño.

—Soy la señora Sara Keats, el ama de llaves. —Su voz era acerada.

<<No jodas… ¿En serio un ama de llaves?>>

—Encantada, señora Keats.

Sus ojillos azules brillaron mientras me repasaban de arriba abajo sin disimulo. Se hizo a un lado y me dejó pasar. Su nariz puntiaguda me señaló mientras levantaba la barbilla. Tenía el cabello negro como ala de cuervo y tan tieso que no se movió ni un milímetro.

—Así que usted va a cuidar del señorito Javier.

<<¿Así que Javier?>>

—Eso creo.

—Veremos qué tal se desenvuelve. ¡Señor Santamaría!

De una puerta apareció un hombre bajito y robusto, de piel curtida y rostro amable, coronado por un sombrero de paja de ala ancha.

—Lleve el equipaje de la señorita Roig a sus aposentos.

<<¿Aposentos? ¿He retrocedido en el tiempo sin darme cuenta? Esto va a ser más divertido de lo que pensaba.>>

—Enseguida, señora Keats. —Me guiñó un ojo, esbozó media sonrisa y se marchó escaleras arriba arrastrando mi maleta.

—Espere aquí. Avisaré a los señores.

De pronto, apareció la señora Rosselló, cuyo aspecto era tan histriónico y colorido como su voz denotaba. Llevaba un vestido floreado sin mangas, un sombrerito ridículo, un collar de perlas y tanto maquillaje que parecía que se hubiera estucado. Su perfume afrutado me hizo estornudar. En segundo plano, el señor Rosselló vestía impecable de lino blanco, y un pitillo largo le asomaba debajo del bigote.

—¡Querida Cristina! ¡La estábamos esperando! Me hubiera gustado enseñarle la casa y los alrededores, pero el avión hacia Roma sale en dos horas y vamos con el tiempo justo. Así que tendrá que descubrirlo todo usted misma con Javier.

—De acuerdo. Ningún problema.

—Ya conoce a la señora Keats. Sara le explicará todo lo que necesite saber. Es importante que esté pendiente de Javier, sobretodo después de la visita semanal de su médico. El pobre se queda muy chafado.

—¿Está enfermo?

—Ya le conté que estaba alicaído. Cada semana le inyecta vitaminas para intentar animarlo.

Percibí como la señora Keats arqueaba levemente una ceja y fruncía los labios pintados de rosa palo, acentuando las arrugas del bigote.

—No se preocupe, señora Rosselló. Cuidaré bien de él.

La señora Keats carraspeó. <<¿Qué demonios le pasa a esta mujer?>>

—Bueno, querida. Le he dejado nuestros números de teléfono y los del hotel en la mesilla de noche de su dormitorio. Si ocurre cualquier cosa, no dude en llamarnos. —Sonrió con nerviosismo —Francisco, ¿dónde está Javier?

El señor Rosselló, que no había abierto la boca hasta entonces, se alisó el chaleco con parsimonia.

—Creo que está en su habitación. Sara, ¿puede avisarlo, por favor?

La señora Keats, alias “británica reprimida”, inclinó levemente la cabeza, encasquetada en su melena negra, y subió las escaleras. El ambiente que se respiraba allí dentro era un poco asfixiante. No sabría decir por qué, pero empezaba a dudar si sería capaz de permanecer ahí durante tres meses. El ama de llaves destilaba hostilidad por todos los poros, los señores Rosselló parecían superficiales y ostentosos, y la casa entera rezumaba tensión.

—Señorita Roig, le presento a mi sobrino Javier.

La voz aguda de la señora Rosselló me sacó de mi ensoñación. <<¿Sobrino? ¿No era su hijo?>> Tal vez lo había entendido mal. La señora Keats caminó hacia mí con los labios apretados en una fina línea blanquecina. Detrás, una figura a contraluz se acercó. Me quedé de piedra.

—Javier, ella es Cristina. Se quedará contigo mientras estemos de viaje.

Estaba tan asombrada que no logré articular palabra.

—Tía Marisa, ¿no crees que ya soy mayorcito para tener niñera? —dijo Javier. Su voz era grave y aterciopelada.

<<Eso digo yo…>>

Javier me miró desde su 1,90 de estatura. Sus ojos brillaban divertidos. Un mechón oscuro le caía sobre la frente. Era fuerte, muy guapo y…mayor que yo.

—Disculpe, creía…me dijo que…Pensé que debía cuidar de un niño —balbuceé.

Javier estalló en carcajadas.

—Querida, en ningún momento dije eso. Lo habrás entendido mal. Bueno, nos vamos. Javi, cariño, intenta divertirte un poco, ¿de acuerdo?

—Claro, seguro. ¿Cómo no voy a divertirme si has contratado a Mary Poppins?

Le lancé una mirada furibunda, y él se rio.

—Sal por ahí que te dé un poco el aire. Cristina estará contigo hasta que volvamos. A ver si se te pega algo de la alegría de la gente de tu edad.

—Creo que va a ser un veranito muy largo. ¿Tú no, Cristina? —Su sarcasmo me sacaba de quicio.

¿Qué culpa tenía yo de esa situación tan absurda? Me acerqué a los señores Rosselló, que ya salían por la puerta, seguidos por el hombre del sombrero de paja. Éste acarreaba las bolsas y maletas sin rechistar, con la cabeza gacha. Me recordaba a un hobbit. De vez en cuando resoplaba.

Me sentía inmersa en una comedia.

—Creo que este trabajo no tiene sentido, señora Rosselló. Su sobrino no necesita que le cuide. Llamaré a mis padres para que pasen a recogerme.

—¡De ningún modo, Cristina! Tiene que quedarse con él. Dentro de unos días se convencerá de que sí la necesita. Por favor, trate de comprenderlo. Estará bien aquí, se lo aseguro. Tome el sol, chapotee en la piscina y hágale la vida agradable a mi sobrino. Nunca tendrá un trabajo más sencillo que éste. —Y después de soltarme eso, salió por la puerta y la cerró en mis narices.

Lo que no sabíamos ninguna de las dos era que, en realidad, ese sería el trabajo más difícil que haría jamás.

—Así que tía Marisa me ha comprado una amiguita. Al menos no estás mal.

—Oye, a mí esto me hace tanta gracia como a ti.

—Pero a ti te pagarán por aguantarme. ¿Quién me pagará a mí por soportarte?

—No hace falta que seas grosero. ¿Te crees que habría aceptado si hubiera sabido de qué iba esto?

—Bueno, intentemos sacar provecho de la situación. Ya que estás aquí… veamos, ¿qué sabes hacer?

—¿Te estás cachondeando?

—La verdad es que sí.

—Ya. Me parto de risa.

La señora Keats carraspeó otra vez.

—¿Está resfriada, señora Keats? A ver, mis tíos ya se han ido. Así que puede decir lo que piensa.

—Señorito Javier, no tengo nada que decir. Comprendo esta situación tan poco como ustedes.  Así que me limitaré a hacer mi trabajo.

—Qué raro. ¿Se ha quedado muda de golpe? Porque sería la primera vez. ¡No me fastidie! ¿Qué hacemos?

—Pues, para empezar, vaya asimilando la idea de que la señorita Cristina estará con nosotros tres largos meses. Iré a decirle a Carmen que prepare la comida.

La señora Keats desapareció por una de las numerosas puertas, murmurando alguna maldición.

Javi y yo nos miramos fijamente, como si nos estuviéramos evaluando.

—No pareces deprimido.

—Hoy tengo un buen día.

—¿Es cierto que nunca sales de casa?

—Nunca.

—¿Desde cuándo?

—Hace seis años.

Abrí los ojos como platos.

—¿En serio? ¿Por qué?

—Acabas de llegar. ¿No creerás que voy a explicarte mi vida en los primeros cinco minutos, verdad? Vas a tener que currártelo un poco.

—A ti no te pasa nada. Todo esto de la depresión seguro que es un farol.

Me miró divertido.

—¿A qué te refieres? ¿Es que tienes una teoría mejor que la de los diez psiquiatras que me han visitado?

Tragué saliva.

—Pareces un niño rico que no quiere trabajar ni estudiar. Para hacer el holgazán todo el día, no se te ha ocurrido otra cosa que la pantomima de que estás deprimido.

Javi sonrió, esta vez con un toque de amargura, se giró y empezó a subir las escaleras.

—Ven. Te enseñaré tu dormitorio.

Llegamos a la primera planta. Un ancho pasillo se extendía ante nosotros. Había cuatro puertas a la derecha y tres a la izquierda. Parecía una de esas casas que salen en el “HOLA”, con cuadros y muebles inútiles en cada rincón. Javi abrió una puerta y los goznes chirriaron.

—¿Por qué vives con tus tíos?

—Mis padres murieron cuando éramos… cuando era pequeño.

—Vaya, lo siento.

—Hace mucho de eso. Casi no me acuerdo de ellos.

Entramos en la habitación. Era amplia y soleada, con muebles antiguos de madera maciza. El ventanal daba a la piscina y al jardín de la parte posterior de la casa. Los postigos estaban pintados de marrón chocolate. Algunas paredes dejaban ver la piedra gris.

—¡Guau! Menudo castillo tenéis, ¿eh? Oye, esa piscinita tiene una pinta genial. ¿Nos ponemos los bañadores y nos pegamos un chapuzón?

—¿Acabas de llegar y ya me estás proponiendo que nos remojemos? ¿Qué clase de niñera desvergonzada eres? ¿Te han contratado para pervertirme? Esto va a ser mejor de lo que esperaba.

—Muy gracioso. Si vamos a estar aquí encerrados todo el verano, habrá que ingeniárselas para no morirse de asco. Puede que a ti te dé igual estar deprimido, pero yo no quiero acabar estándolo también.

Su mirada se ensombreció levemente y encorvó un poco los hombros, como si de pronto se hubiera abatido. Sus preciosos ojos, verdes moteados de amarillo, parecían tristes.

—Te dejo tranquila para que puedas instalarte. En este armario tienes mucho espacio para guardar tu ropa. Esa puerta de ahí es el cuarto de baño. Si necesitas algo, llama a Sara.

—¿La señora Keats? ¿Bromeas? Está deseando clavarme alfileres en los ojos desde que he llegado.

Soltó una carcajada.

—Es buena mujer. Sólo dale un poco de tiempo.

—Ya. Es Cruela de Vil personificada. No me fío un pelo de esa bruja.

En cuanto Javier salió de la habitación, me dediqué a guardar mis cosas en el armario y la cómoda. Al abrir la ventana de par en par, los aromas del bosque inundaron la habitación. El sol me calentó el rostro y me infundió alegría.

Javier tenía un toque irónico que me divertía. Estaba segura de que esos meses allí no serían fáciles pero tampoco aburridos. Y además… estaba como un tren. ¡Lo que me faltaba!

Cuando acabé de organizarlo todo, y tras llamar a mis padres para decirles que ya estaba instalada, me puse el biquini color cereza y un vestido veraniego, y bajé. Como no se veía a Javier ni a la odiosa señorita Keats por ninguna parte, decidí dar una vuelta por la casa. Me metí por todos los rincones e inspeccioné todas las estancias. En la cocina conocí a Carmen, que estaba asando un conejo con patatas en el horno que olía a las mil maravillas. Carmen era la esposa de Joan Santamaría, el hombre del sombrero de paja. Ella cocinaba y limpiaba, y él era el jardinero y el manitas del caserón. Eran los únicos que parecían normales en aquella casa de locos. Vivían en una casita al otro lado de la piscina, lindando con el huerto.

Antes de llegar a la parte trasera, fui a parar a un corredor estrecho y mal iluminado que terminaba en una puertecita. Traté de abrirla, pero parecía cerrada con llave. Alguien carraspeó a mi espalda.

—¿Busca algo, Cristina?

La voz de la señora Keats, afilada y punzante como toda ella, me sobresaltó.

—Estoy echando un vistazo, ya que todos están tan ocupados que no pueden enseñarme la casa.

<<¡Toma ya!>>

—Ahí abajo está la bodega. No le recomiendo que baje. Hemos tenido ratas.

<<¡Por Dios!>>

—Entonces, si es tan amable de indicarme por dónde se sale al jardín, iré a refrescarme un poco —dije, con toda la pompa de que fui capaz. Casi vomito al escucharme a mí misma. ¡Ese ambiente tan puesto me provocaría un sarpullido!

Me acompañó hasta la puerta trasera que daba a la piscina. Le di las gracias a la señora Keats y corrí hacia el exterior como si necesitara oxígeno. Me di cuenta de lo enrarecida que estaba la atmósfera dentro del caserón. Me desnudé y dejé la ropa tirada sobre una tumbona. Me senté en el borde de la piscina, cuyo fondo era azul oscuro, y sumergí los pies en el agua. Estaba muy fría, como a mí me gustaba.

<<Qué maravilla… ¿Cómo se puede estar deprimido rodeado de tanto lujo?>>

Me deslicé y me zambullí por completo. El agua activó todos mis músculos. Era mi primer bañito del verano. Y el primer baño siempre es importante. Significa el comienzo de algo nuevo.

Nadé varias piscinas y me tumbé al sol. Carmen me trajo una Coca Cola helada y unas patatas fritas. ¡Estaba en la gloria! Algo grande me hizo sombra. Abrí los ojos y me quité las gafas de sol.

—¿Has venido a trabajar o estás de crucero? —Javier me miraba desde lo alto, sonriendo.

Me incorporé de golpe.

—Estaba familiarizándome con el entorno.

—Ya veo. —Se quedó embobado repasándome—. Al menos me alegras la vista.

—Oye, ¿por qué no te pegas un chapuzón en vez de seguir chinchándome?

—No me apetece. Otro día.

Sus ojos destellaron.

—Vale. Ahora me cambio y damos un paseo.

—Qué manía tenéis todos con los paseos. Como si eso fuera a solucionar mis problemas por arte de magia.

—¿Y qué problemas son esos? Tal vez pueda ayudarte.

—Buen intento, Crisi. Vístete y ven al comedor. Carmen está sirviendo el almuerzo. Y te aseguro que nadie cocina como ella.

<<¿Crisi?>>

Llevaba sólo unas horas en Villa Sarcasmo y ya me había puesto un apodo.

<<Si este tío tiene una depresión, yo soy Cleopatra.>>

Durante la comida, Javi siguió metiéndose conmigo, mientras el ama de llaves hacía continuas muecas de desaprobación. Nos lanzamos varias puyas el uno al otro, hasta que logré que viniera a dar conmigo un maldito paseo.

El jardín era precioso. Estaba repleto de árboles frutales, rosales, geranios y arbustos de metro y medio de altura, que creaban un pequeño laberinto con una fuente cristalina en el centro que caía sobre un estanque con pececillos. El día era caluroso y la humedad pegaba las ropas al cuerpo. La sombra de los pinos nos daba tregua de vez en cuando. Javi llevaba un polo blanco, bermudas beis y abarcas. Su cabello, oscuro y ondulado, estaba alborotado. Una mosca pasó zumbando a su alrededor, y de un manotazo la lanzó al suelo. <<¡Menudos reflejos!>>

—Esto es precioso, Javi. Tienes suerte de vivir en un lugar así.

—Eso dicen mis tíos. Cuando llevas aquí metido tanto tiempo, acabas acostumbrándote.

—Oye, y si no sales… ¿cómo estudias? ¿Por la UOC?

—No estudio.

—¿Cuántos años tienes?

—Veintiséis. ¿I tú?

—Haré veintidós el 25 de julio.

—Así que lo celebrarás aquí.

Nos quedamos en silencio unos segundos.

—¿Qué hacías antes de ponerte enfermo?

—Estudiaba medicina en el Clínico.

—¿Lo echas de menos?

—Un poco…a veces…no sé. ¿Volvemos?

Fuimos caminando en silencio de vuelta a casa.

Jugamos un par de partidas al UNO y se encerró en su habitación hasta la mañana siguiente. Yo me puse el pijama y leí un rato. A las doce de la noche me asomé al balcón para ver cómo los fuegos artificiales de la noche de San Juan, la más mágica del año, iluminaban el cielo de colores brillantes. Era el primer San Juan sin mi familia y amigos. Y la primera noche que pasaba en aquella mansión. Intercambié varios WhatsApp con Montse y Patri, y hablé con mis padres, que lo celebraban en casa de mis tíos hasta tarde.

Poco después, me quedé dormida.

A las once de la mañana consideré que Javi ya había dormido suficiente. Así que fui a verle a su habitación.

—¿Cómo te encuentras? —le pregunté.

—Jodido —dijo, sin levantar la vista del libro.

—Pues yo te veo muy bien. ¿Nos damos un bañito?

—Ve tú.

—¿Qué estás leyendo?

—Juego de Tronos.

—¡Me encanta! Es brutal. Cuando vi el capítulo en que le cortan la mano a Jamie Lannister, casi vomito.

No contestó.

—Deja el libro. Hace una mañana radiante.

—Tal vez después.

—En ese caso…no me queda otra opción.

Le arranqué el libro de las manos y salí corriendo de la habitación, escaleras abajo. Cuando escuché que me seguía, aceleré el paso. Empecé a bajar saltando los peldaños de tres en tres. No me pegué una castaña de milagro.

—¡Crisi, esto no tiene gracia! ¡Dame el libro, joder!

—¡Si lo quieres tendrás que venir a por él!

Mientras corría, me saqué el vestido y lo lancé al suelo. Atravesé las puertas que llevaban al jardín y, sin pensármelo dos veces, salté de palillo a la piscina, con el libro en lo alto para que no se mojara. Bueno, alguna gota le cayó. Fue inevitable.

—¿Qué coño haces? ¡Estás loca!

—Ven a buscarlo o lo dejo caer.

—¿Tú crees que esto es normal?

—Me importa una mierda lo que es normal. ¡Más raro es que no salgas de casa!

—Esto es ridículo… —murmuró.

—Métete en el agua.

Me miró con un cabreo de mil demonios. De repente, esbozó una sonrisa, se quitó la camiseta y las Converse, apartándolas de una patada, y se lanzó de cabeza a la piscina en bermudas. Nadó hacia mí y me tiró de la pierna. Casi me hundí, pero en el último segundo mantuve el equilibrio y salvé el libro. En cuanto Javi emergió, lancé la novela fuera de la piscina.

—¿Contenta?

—¡Mucho! ¿A que no era tan difícil?

Por toda respuesta, saltó sobre mí y me sumergió la cabeza.

Seguimos jugando y charlando en el agua hasta que Sara nos trajo el aperitivo: coca cola, patatas, aceitunas y avellanas. Salimos y nos acomodamos en las tumbonas. Le miré de reojo mientras él tenía los párpados cerrados. Parecía estar a gusto y relajado. <<¡Misión cumplida!>> pensé. Tenía un brazo doblado bajo la cabeza. El pelo mojado le goteaba sobre el rostro, moreno y masculino. Los pectorales, anchos y musculosos, subían con cada inspiración. Una mano de dedos largos y fuertes descansaba sobre su muslo. Estaba bueno, lo mirase por dónde lo mirase. En uno de los brazos tenía una cicatriz gruesa e irregular, que le daba la vuelta al bíceps, y en la mandíbula se dibujaba otra, fina y larga, que quedaba casi oculta.

—Joder, qué bien vivís —dije, masticando una patata frita.

—Había olvidado lo bien que sienta bañarse en la piscina. De pequeño solía pasar horas saltando y buceando.

—¿Siempre has vivido aquí?

—Sí. Me encantaba ir de excursión por el bosque. Tengo muy buenos recuerdos.

—¿Y qué ha pasado contigo?

—¿A qué te refieres?

—¿Por qué estás así?

—No quiero hablar de ello. Sólo disfrutemos del día, ¿vale?

Me resigné, por el momento, porque no quería estropear la mañana, que estaba siendo estupenda. Estuvimos hablando sobre Juego de Tronos y otras novelas que habíamos leído. Al parecer, Javi y to teníamos más cosas en común de lo que había pensado al conocerle. Es cierto que él era un niño pijo y su familia estaba forrada en bala. En ese punto nos parecíamos tanto como un huevo y una castaña. Pero tras nuestras charlas de los primeros días, descubrí que compartíamos la afición por la lectura, el cine y la Historia, que a él también le fascinaba. Me prestó el último libro de Manfredi, y yo le recomendé que descargara varias series para ver juntos después de cenar.

Así pasamos varios días, en los que tuve la impresión de que Javi estaba recuperando la alegría y vitalidad.

Hasta la noche en que conocí al Doctor Paso.

EL SÓTANO

“Si entre lobos has de morar, deberás aprender a aullar”

La Conrería, Tiana, marzo de 2007.

Marta se despertó en mitad de la noche. En sueños, había visto un enorme lobo negro merodear por la estancia y tumbarse a su lado. Tenía muchísimo calor. La pierna de su extraño amante descansaba sobre las suyas, y una mano le cubría un pecho. El corazón le latía muy rápido, y tenía el cuerpo bañado en sudor caliente y pegajoso. Le dolía la entrepierna y le ardía la piel sobre las costillas. Logró deslizarse fuera de las mantas y levantarse. De pronto, fue consciente de todo lo que sucedía como si le hubieran dado un mazazo en la cabeza. Se sintió desorientada y muy asustada. ¿Dónde estaba? ¿Quiénes eran aquellos hombres que vivían como bestias del bosque? Y, lo más importante, ¿estaría bien su hermano? Un ataque de pánico estuvo a punto de dominarla. Se acercó a una de las antorchas y se pasó la mano por la zona que le escocía. Tenía una herida en forma de zarpazo que parecía infectada. Un calambre le atravesó la columna y tuvo que doblarse hacia delante. El siguiente le retorció los músculos de todo el cuerpo. El dolor la dejó sin aliento. ¿Qué demonios le estaba ocurriendo? Tenía que salir de allí y alcanzar su casa como fuera. Necesitaba saber si Javi estaba sano y salvo. La imagen de su hermano sangrando sobre la nieve la hizo estremecer.

Encontró sus ropas tiradas en un rincón en un estado lamentable. Pero aún le servían. Se vistió con dificultad, pues las manos le temblaban y las articulaciones le pinchaban como si tuviera artrosis. Antes de salir, le echó un último vistazo a ese coloso que le había hecho el amor unas horas atrás. ¿Quién era? Ni siquiera sabía su nombre… ¿Volvería a verle alguna vez? Se sorprendió reconociéndose a sí misma que, en el fondo de su corazón, lo deseaba y le dolía apartarse de él. Pero debía huir rápidamente si quería tener una oportunidad de salvarse. Además, ahora estaba lúcida y no sabía si pronto volverían a darle otra de esas drogas que la atontaban. Podía pensar y razonar. Y no tenía mucho tiempo.

Salió de la cueva y empezó a moverse a toda velocidad por el bosque, esquivando los árboles ágilmente. Podía ver a través de la oscuridad sin ningún problema. Pese a que de vez en cuando volvían los calambres, se desplazaba con facilidad. De repente, tuvo la certeza de que algo había cambiado. No era la misma. ¿Qué le habían hecho? Tal vez sólo era por ese brebaje…

Al principio se sentía perdida, pero enseguida supo hacia dónde debía dirigirse.

Encontró el coche.

Los cristales de la ventanilla del conductor seguían desparramados sobre la nieve. Pero ni rastro de Javi. Tan sólo quedaba, como testigo de lo que había sucedido allí, una mancha informe de sangre que profanaba la blancura. ¿Su hermano se había salvado? La incógnita la despedazaba por dentro. Optó por subir al coche e intentar ponerlo en marcha. Giró la llave siete veces antes de que el motor rugiera. Se apagó pero se volvió a encender. Marta suspiró y apretó el acelerador. Un espasmo en el costado, donde estaba el arañazo, casi hace que se estampe contra un pino. Pensó que tal vez alguno de los lobos que los atacaron la había herido con sus garras cuando perdió el conocimiento.

Condujo a trompicones hasta vislumbrar la casa. Entonces, algo la quebró por dentro, como si le estuvieran triturando los huesos y licuando las entrañas. No podía moverse. Chocó con el poste que indicaba la entrada a la finca y se desmayó sobre el volante.

Cuando abrió los ojos, su hermano estaba sentado frente a ella. Su boca le sonreía, pero sus ojos parecían muy tristes. Se le veía cansado y ojeroso. Marta sonrió, aliviada al ver que estaba vivo. Tenía el torso desnudo y el brazo derecho vendado. Una cicatriz rosada y todavía tierna le surcaba la mandíbula, desde la barbilla hasta la oreja. Ella trató de levantarse de la cama dónde se encontraba, para ir a abrazarlo. Y entonces se dio cuenta de que estaba atada por las muñecas con correas de cuero que la amarraban a ambos lados de la cama. Se fijó en su hermano y vio que él estaba en la misma situación. Por un momento, creyó que los salvajes los habían secuestrado de nuevo y los tenían inmovilizados en la cueva. Pero no estaban en la cueva. Se encontraban en el sótano de su casa. Sus tíos y un hombre al que no conocía la miraban con preocupación.

—Javi, ¿qué ocurre? ¿Estás bien?

—Tranquila, Marta. Estamos atados por seguridad. Todo saldrá bien.

—¿A qué te refieres?

—Tú zarpazo…

Se miró el costado. Las heridas seguían abiertas y tenían un aspecto horrible.

—Estoy cansada, tía Marisa. Me han pasado cosas muy extrañas… Esta noche ha sido como un sueño. Por suerte, he logrado escapar y he encontrado el coche.

—Es increíble que se haya encendido después de tantos días con este frío.

—¿Tantos días? —El temor se apoderó de Marta—. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde…?

—¿Desde que nos atacaron? Casi un mes.

—¿Qué? —Marta se quedó helada.

—¿Dónde has estado? ¿Cómo lograste sobrevivir?

—Bueno, él me salvó. El coloso. Y me llevó a…

—¿El hombre que me atacó?

Los recuerdos se mezclaron en la cabeza de Marta. Era incapaz de saber con certeza lo que había ocurrido. ¿Su amante era el mismo que había herido de un modo espantoso a Javi? Creía que la había salvado de los lobos… La habitación empezó a dar vueltas. Otro calambre, esta vez mucho más fuerte, le hizo arquear la espalda y retorcerse.

—Ya empieza. —Dijo el hombre al que no conocía—. Señores Rosselló, es mejor que salgan de aquí.

—¿Qué narices ocurre? ¿Por qué estamos atados? Tío Paco, dime algo. —Su tío la observó con ojos vidriosos. Se acercó a ella y la besó en la frente.

—Os queremos mucho —se despidió su tía.

—¿Qué hacéis?

—Marta, el doctor Paso cuidará de nosotros hasta que podamos…controlarlo. No te resistas. Créeme, es la única opción. Te sentirás cansada y abatida, pero después mejora un poco.

—¿Controlar el qué?

Otro espasmo le aguijoneó el muslo derecho, justo antes de que el doctor le clavara una inyección que contenía un líquido espeso y terroso en el brazo. Y entonces todo se nubló. Y lo último en que pensó antes de desmayarse fue en el gigante de ojos amarillos.

Necesitaba volver con él.

Cuando se despertó de nuevo, seguía atada. Se sentía cansada y dolorida. Su hermano dormitaba en el sillón. Una película de sudor le cubría la piel. Las venas de Javi se abultaban en sus manos, que se agarrotaban en violentos espasmos. Marta se miró sus propias manos y apenas las reconoció como suyas. Estaban desfiguradas y contraídas. La columna vertebral le dolía de un modo atroz y sentía como si algo pugnara por salir de dentro de su cuerpo, tensando los tejidos y quebrando huesos y articulaciones. Tenía los músculos rígidos, en permanente calambre. La vista se le nublaba y unos pinchazos terribles le taladraban las sienes.

—Javi —susurró.

Su hermano levantó la cabeza y la miró con sus pupilas extrañamente dilatadas.

—Javi, tus ojos…

—Lo sé. Pero eso es lo de menos. Pronto desaparecerá. ¿Te duele mucho?

—No lo soporto. No puedo más.

—Sé que duele, Marta. Pero tienes que ser fuerte. Aguantarás, igual que hago yo. No tenemos más remedio que pasar por ello. Es la única opción.

—No lo conseguiré. Conmigo no funciona. Algo está cambiando dentro de mí.

—No te preocupes. Las inyecciones lo aplacarán. En unos días estará controlado.

—No lo creo, Javi. Y no voy a poder aguantar unos días. Duele demasiado.

—Hermanita, lo lograremos. Pasaremos por esto juntos y saldremos adelante. —Una mueca de dolor arrugó su frente durante un instante. Javi tuvo que agarrarse al asiento para no gritar. Sentía como si le estuvieran partiendo por la mitad.

—Yo no puedo, Javi. Lo siento…no me quedan fuerzas.

Otra sacudida golpeó a Marta desde la base de la espalda, extendiendo una araña de calambres por todas sus terminaciones nerviosas. Sus músculos estaban a punto del colapso.

En ese momento entró el doctor Paso en la estancia.

—¿Por qué todavía no ha aminorado, doctor?

—Con ella está siendo más lento. Es como si el vínculo con la enfermedad fuera mayor. La infección se ha extendido rápidamente y costará más remitirla —explicó sin mirarlos a la cara.

El doctor preparó otra inyección de eso que parecía barro y se la clavó en la vena a Javi. Éste cerró los ojos y apretó la mandíbula. Cuando los abrió de nuevo, el ámbar de su mirada se fue diluyendo, dando paso al verde, ante la expresión atónita de su hermana, y la pupila se contrajo de nuevo en un alfiler.

—Vamos bien, Javier. Ya queda menos. En un par de días lo tendremos dominado.

—¿A costa de qué? —murmuró Javier.

—Ya afrontaremos los efectos secundarios más tarde, chico. Ahora no es momento de flaquear. Créeme, si estuviera aquí tu padre te diría lo mismo.

En realidad, Javi apenas recordaba a su padre. Murió hacía muchos años, cuando él y su hermana eran unos críos.

—Ahora tú, Marta. —Ella negó con la cabeza —. Es necesario. Sin esto, la infestación avanzará y cada vez será más difícil de detener.

—¿Y si no quiero pararla?

El doctor Paso la contempló con una mezcla de compasión y curiosidad.

—Marta, deja de decir bobadas. Deja que te ponga la puñetera medicina —dijo su hermano.

—No quiero, Javi. No sirve. Me estoy muriendo.

—De eso nada. Si no te la pones, ya sabes lo que pasará. No morirás. Pero tu destino será mucho peor.

—Tal vez no…

—¿Cómo puedes siquiera pensar en esa posibilidad? ¿Acaso no recuerdas lo que nos hicieron? ¡Estamos vivos de milagro!

—Pero él me salvó…

—¿Esto es salvarte? ¿Estás segura? Creo, hermanita, que sus propósitos eran otros muy distintos…

El doctor se aproximó con la jeringa preparada. Cuando estaba a punto de inyectarla en el brazo de Marta, ésta le propinó un golpe con la pierna y la lanzó al suelo, donde se hizo añicos.

—¡Maldita sea, Marta! ¡No hagas eso!

—¡Me voy de aquí! ¡Desáteme, doctor!

—Me temo que eso no es posible.

—Marta, recapacita. Sólo tenemos esta oportunidad. Después será demasiado difícil. Olvídate de él y de lo que sea que te pasó en ese bosque. Lucha por volver a ser la que eras.

—No creo que sea capaz… No soy tan fuerte como tú. Jamás lo he sido.

Una oleada de dolor le expandió la caja torácica y le martirizó las encías.

—Javi, está empezando. Si no se pone la inyección, no podremos pararlo. Y todos estaremos en peligro. ¿Crees que puedes…ayudarme?

El chico asintió, y el doctor Paso le desató rápidamente las muñecas.

—Vamos allá, doctor.

—¿Se puede saber qué haces, Javi?

—Hay que inyectarte eso, Marta. Quieras o no.

—Ni hablar. Me está matando.

—Está matando la infección. Y cuando lo consiga, empezarás a sentirte bien.

—Mientes. Es imposible. Nada puede con esto. Lo tengo ya en mis células. Forma parte de mí.

—Te prometo que funcionará.

Javi sujetó a su hermana, haciendo fuerza con todo el cuerpo. Ella se debatía rabiosa, tratando de liberarse. Mientras tanto, el doctor se acercó por detrás a Marta y, en un movimiento rápido y certero, le clavó la aguja en el cuello y le inyectó todo el líquido que contenía el émbolo.

—Javi, ¡NO! —gritó fuera de sí.

—Tranquila. Trata de entenderlo. Todo pasará. Te lo prometo…

Marta se fue adormeciendo como si le hubieran lanzado un dardo tranquilizante. Estuvo muchas horas inconsciente, agitándose y convulsionándose de un modo intermitente. Entre pesadillas, contempló al doctor Paso mirándola con preocupación y negando con la cabeza.

—No funciona… algo no va bien…hemos llegado tarde. —Le escuchó decir.

—Inténtelo de nuevo. Lo conseguirá, doctor. Tiene que hacerlo. Es mi hermana gemela… —La voz de su hermano se quebró.

Javi regresó a su asiento y dejó que el doctor volviera a atarle y a ponerle otra de esas inyecciones venenosas. <<¿Qué malditos efectos secundarios tendrá esto?>>pensó Javi, justo antes de quedarse profundamente dormido. Por supuesto, los efectos serían terribles. Pero peor era aquello contra lo que luchaban.

Habían pasado horas, tal vez días, y Marta seguía sin reaccionar. Era medianoche, y Javi la contemplaba angustiado. La chica sudaba copiosamente y tenía las facciones del rostro desdibujadas, como si realmente no fuera ella. De pronto, en mitad de la penumbra, un aullido rompió el silencio. Marta levantó la cabeza bruscamente y aguzó el oído. Otro aullido, esta vez más potente y cercano, hizo que abriera los ojos y empezara a removerse en su camilla. Javi la contemplaba apenado.

—Desátame, Javi.

—No puedo. Yo también estoy amarrado.

—De acuerdo. Entonces tendré que hacerlo sola.

Marta empezó a tirar de las correas con una fuerza increíble para un cuerpo tan delicado. Otro aullido cerca de la casa la espoleó a tensar más las ataduras. Parecía poseída por una rabia feroz.

—Marta, así sólo conseguirás hacerte daño. No deberías…

Pero Marta acababa de soltar una de sus ligaduras. Tenía la muñeca lacerada. ¿Y qué le importaba? Con la mano libre desató la otra correa. Un aullido más reverberó en el bosque y retumbó en los muros de la mansión.

—Me está llamando.

—¿Quién? Estás desvariando.

—¿No le oyes?

—¿A los lobos? Qué quieres, ¿qué acaben lo que empezaron? ¿Qué te maten?

—Jamás me hará daño. Él…me necesita. —Apartó las correas y se levantó.

—¡Yo sí que te necesito! Si te marchas… ¡No podré hacer esto solo! —La voz de Javi sonaba tan desesperada que por un instante su hermana se apiadó. Pero sólo fue un vestigio fugaz de lo que Marta había sido.

—Oh, sí que podrás. Tú siempre has sido el fuerte y el valiente.

Otro aullido, mezclado con un lamento, le sacudió las entrañas. Tenía que acudir a su llamada. No soportaba el dolor. Y ya no soportaba estar apartada de él.

—Por favor, Marta, por favor…

Los aullidos se multiplicaron a su alrededor, como coros infernales de las profundidades del bosque, mezclados con su nombre, pronunciado en un susurro gutural.

—Lo siento, Javi. Me entristece dejarte solo.

—Pues no lo hagas. Quédate conmigo, hermanita.

—No puedo…Adiós, hermano. Te esperaré. Tú también vendrás…algún día. Nos veremos pronto.

Marta besó a su hermano en la frente y le acarició la mejilla. Se miraron a los ojos una última vez, antes de que Marta se encaramara a una mesilla, abriera la ventana del sótano y se colara por ella hacia el exterior.

Ráfagas de viento furioso azotaron el sótano, haciendo eco de los aullidos que seguían en el exterior.

Javi quedó desolado, arrasado por las lágrimas y con un inmenso vacío que le recordaría durante mucho tiempo que esa noche había fracasado.

Poco después, un espasmo le sacudió la mandíbula y otro le latigueó los muslos. Y se desmayó, mientras una espuma blanquecina supuraba por sus labios y unos aullidos cada vez más lejanos parecían burlarse de él. Le habían ganado la partida.

Apostado en una ventana del primer piso, Joan Santamaría sostenía la escopeta de caza del señor Rosselló. Apuntó al lobo negro que se acercaba a la señorita Marta. El dedo tensó el gatillo. Contuvo la respiración. Marta se volvió hacia él como si le hubiera olido. Alzó una mano, aún blanca y delicada, y dibujó la palabra “no” con los labios. Sacudió la mano a modo de despedida y se perdió en el bosque con el lobo.

Santamaría se sacó el sombrero de paja y suspiró. Poco podían hacer ya por la señorita Marta. Una lágrima silenciosa se deslizó por su mejilla curtida.

Javi escuchó unos pasos que se aproximaban.

—Dios mío, Javi. La hemos perdido.

—Lo sé…lo sé…es culpa mía…

El doctor le volvió a inyectar la solución amarronada y todo a su alrededor empezó a dar vueltas. Se sintió tan débil y enfermizo que creyó que era el fin. Pero sabía que debía resistir. No tenía otra opción.

Marta siguió durante un buen trecho al lobo negro, corriendo entre los árboles nevados, hasta que los calambres la obligaron a detenerse. Un lobo pardo, más pequeño que el negro, la olfateó y la empujó suavemente con el morro húmedo y caliente, animándola a seguir. Logró ponerse de nuevo en movimiento y recorrer algunos metros más. Su único objetivo era no perder de vista al lobo negro. De pronto, un dolor agudo en la columna hizo que se desplomara sobre la nieve. El aullido del lobo castaño alertó al resto de la manada, que acudió en tropel. Los lobos se arremolinaron en torno a Marta, moviendo las patas inquietos. El lobo negro, el de mayor tamaño, se acercó lentamente, la observó con sus ojos ambarinos, se situó junto a ella y dobló las patas. Otro lobo, del color del bronce y suave como el terciopelo, la empujó con el morro hasta que la chica comprendió lo que le indicaban. Agarrándose al pelaje del lobo azabache, le rodeó el lomo con una pierna y logró subirse sobre él. Le abrazó el cuello, tan robusto que apenas lo abarcaba con los brazos, y se sujetó con las rodillas. Y así pudo llegar hasta la cueva, dónde se tumbó sobre las pieles que unos días atrás había abandonado. Tenía el cuerpo bañado en sudor y presa de dolores atroces que quebraban poco a poco su alma. Los tendones de sus manos se retorcían, deformándolas espantosamente. Y entre alaridos y calambres, finalmente se quedó dormida, custodiada en todo momento por su lobo, mientras los demás se mantenían a unos metros de distancia, emitiendo leves gruñidos.

Marta soñó que corría entre los árboles, sorteando raíces y arbustos. Se desplazaba sin esfuerzo, veloz como el viento, dejando extrañas huellas en la nieve. En el sueño, ya no le dolía nada. Se sentía libre y feliz. El pasado era borroso y el futuro no existía. Tan sólo estaban ella y la nieve; ella y el bosque; ella y el lobo negro que corría a su lado. Sus ojos veían a través de la noche y sus músculos no se fatigaban nunca. Todo era sencillo. Atrás quedaban las cosas que antaño la angustiaban. Por primera vez podía ser ella misma. Los restos de la Marta prudente y temerosa se desvanecían con cada pisada, con cada bocanada de aire de esa nueva vida. Todo aquello que tanto la había preocupado, como los estudios, su noviazgo con Edu, su futuro profesional… ahora le parecía ridículo y carente de sentido. Se había liberado del peso de una vida comprometida y formal que la subyugaba. Corría libre y desmelenada, disfrutando del frío y de los sonidos del bosque. Una ardilla pasó frente a ella. Marta tenía hambre, así que ella y su compañero comieron. Una imagen de la ardilla muerta y sangrante entre sus manos la hizo estremecer un instante, como un acto reflejo de su antiguo yo.

Despertó entre las pieles, caliente y cómoda. Los calambres habían desaparecido y se encontraba mejor que nunca y rebosante de energía. Aunque recordaba a Javi y a Edu, no les echaba de menos. Tenía la certeza de que su hermano no tardaría en unirse a ellos. Y en cuanto a Edu… en el fondo siempre había sabido que acabaría dejándole. Se dio la vuelta y se encontró con la mirada dorada del coloso. La contemplaba fijamente, con una extraña sonrisa en los labios. En algún lugar de su cerebro mutado, sabía que debería sentir miedo. Pero no lo sentía. No le importaba lo que fuera a ocurrirle. Tan solo importaba ese instante.

—Tune unus ex nobis, Marta[4] —le dijo con voz grave y ronca.

Y aunque seguía desconociendo ese idioma, más antiguo incluso que el coloso, de algún modo le comprendió.

Marta sonrió y alargó una mano para acariciarle el cabello enredado. Era suave y espeso, como el del lobo de sus sueños. Y tan cálido que le entraban ganas de acurrucarse junto a él y no moverse de su lado.

Ella no entendía del todo lo que ocurría. Pero no le importaba. Tan sólo sabía que quería estar ahí, con ese gigante de ojos ambarinos, y no marcharse jamás. Por fin había encontrado su lugar en el mundo, por muy extraño que pudiera parecer.

Varios aullidos apagados rasgaron la penumbra. Pero Marta no tenía miedo. Los lobos la habían salvado otra vez. No les temía. Ahora ellos eran su familia.

El coloso le acarició la espalda y bajó hasta sus nalgas, donde posó su mano grande, áspera y caliente. Marta suspiró y entornó los ojos. Tenía una ligera sensación de irrealidad que no acababa de sacudirse de encima, como si todavía estuviera dormida y eso formara parte de su sueño. Él se pegó a su cuerpo, embriagándola con su olor y con el calor que desprendía, demostrándole que era de carne y hueso. Deslizó la mano entre sus piernas y la acarició, mientras hundía el rostro entre sus pechos, restregando la nariz, los labios y las mejillas rasposas. Sus movimientos eran primitivos y animales, pero también atentos. Le dio la vuelta a Marta y puso las manos en sus caderas para alzarla a cuatro patas y atraerla hacia él. Se colocó detrás y, sin soltarla, la penetró con firmeza. Marta podía sentirlo en sus entrañas, tan dentro de su cuerpo que parecían uno solo. Tan unidos como sólo las almas gemelas pueden estarlo. Las embestidas del coloso eran lentas y profundas, como si quisiera saborear cada segundo con ella. En la última sacudida, pegó sus fornidos pectorales a la espalda de Marta y le marcó el hombro con los dientes. Cuando se desplomaron exhaustos y saciados sobre las pieles, tuvo la certeza de que pertenecía a ese hombre y de que jamás podría abandonarlo. Extasiada, entornó los ojos, mientras el coloso la abrazaba y recostaba la cabeza entre sus pechos. Cuando los abrió un instante, Marta observó su propia mano cubierta de pelaje plateado resplandeciendo a la luz de las antorchas.

Atrás quedaban Javi, Edu, sus amigos, su carrera, los planes de futuro… Ya nada de aquello tenía sentido. Sólo importaba el coloso, el lobo negro, el bosque y ella.

Empezaba su nueva vida.

EL DOCTOR PASO

“¡Que viene el lobo!”

Javi y yo llevábamos un buen rato escuchando música en el salón y charlando sobre la Guerra de Troya cuando entró la señora Keats con su habitual cara de pocos amigos. Nos miró con desaprobación y carraspeó.

—¿Se ha atragantado con un mosquito, señora Keats? —le solté. Tras una semana en la mansión, ya estaba más que acostumbrada a su mal humor y a sus indirectas.

—Ha llegado el doctor, Javi —dijo, ignorando mi comentario.

Estaba a punto de volver a meterme con ella, cuando observé como el rostro de Javi palidecía y su expresión cambiaba por completo.

—Dígale que suba a mi habitación y que empiece a prepararlo. Enseguida voy.

La pedante ama de llaves asintió con un movimiento seco y desapareció.

—¿Estás bien, Javi?

—Ha venido el médico. Quédate aquí.

—¿Quieres que te acompañe?

—No, no. No es necesario. Tiene que inyectarme la medicina y…bueno, no es agradable.

—Ah, ya entiendo. No quieres que vea cómo te clava la aguja en el trasero, ¿eh? Pues mira, tengo curiosidad.

—No digas tonterías, Crisi. Además, la inyección me la pone en el brazo. —Su expresión y su tono eran serios.

—Vaya, qué desilusión.

—Hasta mañana, Crisi.

Se levantó y empezó a dirigirse hacia la puerta, cabizbajo y arrastrando los pies. Tuve la sensación de que toda la energía que parecía haber recuperado poco a poco durante los últimos días se desvanecía de un plumazo. ¿Qué demonios pasaba con ese doctor?

—¡Cómo que hasta mañana! ¡Si sólo son las cuatro de la tarde! ¿Tanto tarda ese doctor?

—No es eso. Es que…después me sentiré débil y mareado.

—A ver, no entiendo nada. Se supone que viene a curarte, ¿no?

—Lo que yo padezco, Crisi, no tiene cura.

—Ya, ya, ya. Lo que tú digas. Pero al menos será para que te encuentres mejor.

—No tengo tiempo para hablar de esto. Me está esperando.

Me levanté de un salto y apagué la música.

—Como no entiendo nada, voy contigo. Quiero ver lo que te hace.

—Crisi, no quiero que vengas. ¿Es que no puedo tener intimidad en mi propia casa?

—Qué intimidad y qué leches. Si ese tío…

—Doctor.

—Si ese matasanos te inyecta algo, se supone que es para que te sientas mejor, no al revés.

—Es una medicina muy fuerte y produce efectos secundarios. Justo después de ponérmela, me siento muy cansado y necesito dormir para reponerme. ¿Satisfecha?

—Más o menos.

—Entonces, hasta mañana.

—Y una mierda. Subo contigo.

—Eres un incordio, Crisi. Lo sabes, ¿verdad? —dijo caminando hacia las escaleras que llevaban al piso superior.

—Sí. Pero admite que antes de que llegara te aburrías como una ostra. Entre la insoportable señora Keats y el señor Santamaría, que es muy agradable pero casi mudo, parecías conservado en naftalina.

Javi soltó una risita y negó con la cabeza.

—Y tú eres como una mosca cojonera que es imposible sacarse de encima. Por mucho que la espantes, siempre vuelve.

—Ja, ja. Me parto de risa. Eso querrías tú. Que estuviera siempre encima tuyo.

Volvió a desternillarse, mientras abría la puerta de su habitación. Le seguí al interior, sintiéndome un poco inquieta. Por algún motivo, todo aquello del médico me daba mala espina. Cuando vi al doctor, me recorrió un escalofrío. Era bajito, calvo y llevaba unas gafitas ovaladas que le resbalaban por el puente de la nariz. Y en la mano derecha sostenía una jeringa que contenía un líquido que parecía barro. Tenía una pinta siniestra.

—Doctor Paso, le presento a Cristina. Mi niñera.

El médico abrió los ojos como platos e hizo una mueca nerviosa.

—¿No está ya un poco mayor para tener niñera? —dijo mientras echaba alcohol en un pedazo de algodón.

Tragué saliva. Estaba tan acojonada como si la inyección me la fueran a poner a mí. No me hacía ni pizca de gracia que Javi permitiera que le metieran eso en el cuerpo. <<¿Y por qué narices me preocupo tanto por él?>> me recriminé.

—En eso debo darle la razón, doctor —le dije, tratando de bromear y aparentar relajada, aunque no lo estaba en absoluto.

—Bueno, encantado de conocerla, señorita Cristina. Me alegra que Javi tenga compañía de su edad.

—En realidad, la edad mental de Crisi roza los doce años —me pinchó Javi.

Le pegué un codazo en los riñones. Al menos nos sirvió para liberar un poco de tensión.

—No se preocupe. No la necesitaremos. Hemos hecho esto cada semana durante los últimos seis años.

—Ya, lo imagino. Me sentaré en el rincón y no molestaré. No abriré la boca. Lo juro. —Hice ver que cerraba una cremallera imaginaria sobre mis labios.

—No sé por qué eso lo dudo mucho —murmuró Javi.

El médico y Javi intercambiaron miradas. ¿Qué narices se cocía realmente? Me senté en el silloncito pegado a la ventana, dispuesta a estar quieta y calladita.

—Está bien —dijo el médico—. Pero por favor, no nos distraiga.

Javi se sentó en el borde de la cama y se quitó la camiseta. Tenía un cuerpo increíble, esbelto y atlético. Sus músculos, bien definidos, parecían más grandes e hinchados que días atrás, como si hubiera estado yendo al gimnasio. <<Imaginaciones>> pensé. Lo único que habíamos hecho era leer, charlar, escuchar música y dar algún que otro paseo.

El doctor frotó el algodón impregnado en alcohol en la cara interna del codo de Javi y ató una goma marrón en la parte cercana al hombro. Enseguida se abultaron un par de venas, sobresaliendo en su fuerte brazo.

—Cierra el puño, muchacho.

Javi cerró los dedos con fuerza, mientras el doctor palpaba las venas bajo la piel, tratando de escoger la más fiable.

—Vamos allá.

Javi, que había mantenido la cabeza gacha, la levantó y me miró directamente a los ojos. Me pareció ver un destello ambarino en su mirada. Los músculos parecieron sacudirse un momento y temblar bajo la piel. Parpadeé y el estómago se me encogió. ¿Qué le ocurría?

Para mi asombro, primero el doctor le clavó una jeringa vacía y le extrajo cinco mililitros de sangre roja y reluciente, la vertió en un pequeño frasco de cristal y lo selló rápidamente. Acto seguido, soltó la goma del brazo de Javi y le inyectó el líquido marrón poco a poco. La frente de Javi se perló de sudor y su rostro se ensombreció. A medida que la medicina entraba en su cuerpo formidable, Javi parecía que se iba abatiendo. Y durante todo el proceso, no dejó de mirarme. El fulgor dorado desapareció y el brillo de sus ojos se fue apagando.

—Ya está. Una semana más, Javi.

—Otra semana… y para qué —murmuró él.

Se tambaleó un poco, y yo corrí a ayudarle.

—Estoy bien, Crisi. No te preocupes —susurró, tratando de quitarle importancia.

—Ya, seguro.

Le ayudé a tumbarse, le saqué las Converse y le tapé con la sábana de algodón. Cogió mi mano y la apretó levemente en señal de agradecimiento. Me conmoví. Verlo tan mal me destrozaba. Mientras tanto, el doctor estaba guardando el botecito con la sangre de Javi en una neverita.

—¿Está seguro de que este tratamiento le va bien, doctor?

—Completamente, señorita. No hay otro posible.

—Pero estaba mucho mejor, y ahora…mírelo.

—Son los efectos secundarios. Le dejan muy chafado unos días. Pero pasaran, no padezca por él. Está acostumbrado.

—¿Pero no podría buscarse otro remedio?

—Javi, llevaré la sangre a analizar. Haremos los ajustes necesarios —explicó el doctor, ignorándome por completo.

—Gracias, doctor.

El médico carraspeó.

—Eh, Crisi —balbuceó Javi—, ¿puedes dejarnos a solas un momento?

Salí de la habitación compungida y con el estómago revuelto. Estaba impresionada por el estado de Javi. No entendía nada. Algo no encajaba. Y mi amigo estaba sufriendo.

El doctor se apresuró a cerrar la puerta tras de mí. Bajé unos cuantos escalones sonoramente y volví a subir de puntillas. Pegué la oreja a la puerta y agucé el oído para escuchar la conversación. Estaba acostumbrada a hacer lo mismo en el despacho del catedrático de arqueología de la facultad, para enterarme de si había alguna excavación o descubrimiento a la vista, así que tenía práctica. Debía averiguar a toda costa lo que le ocurría a Javi y tratar de ayudarle por mi cuenta. Tenía la sensación de que ese tratamiento servía tanto como si le aplicaran sanguijuelas para depurar su sangre. Estaba claro que ese líquido horrible lo debilitaba. ¿Por qué se lo ponían entonces?

—¿Es tan terrible como las otras veces, Javi?

—Peor.

—Tendré que analizar la sangre enseguida. Tal vez haya mutado o se haya fortalecido.

—La verdad es que estos días me he sentido mejor, con más energía…

—Eso es mala señal y lo sabes. Cuanto más fuerte estés, más probable es que la enfermedad gane terreno. Seguramente habrá que subir la dosis para controlarlo.

—No sé…quizá esté curado.

—Sabes que eso no es posible. No hay cura. Jamás la habrá.

—No sea pesimista, doctor.

—Soy realista, nada más. Ojalá pudiera decir lo contrario. No sabes lo que daría por encontrar el antídoto a este mal.

—Hubo un tiempo en que creyó que podría eliminarlo.

—Javi, he consagrado a esta investigación los últimos seis años de mi vida. He probado de todo. Pero lo único que hay es esto. Sólo podemos controlarlo y esperar a que no te hagas inmune al remedio. Si eso ocurriera…estarías perdido. Ya viste lo que le sucedió a…

—No siga, doctor. Le comprendo. Es sólo que…a veces aún tengo esperanzas.

—Antes no las tenías. ¿Es por esa chica?

—No lo sé, tal vez.

—No es prudente que esté aquí.

—Eso pensé yo. Fue cosa de mi tía.

—Es una inconsciente. Siempre lo ha sido. Te quiere demasiado.

—Creyó que me entretendría tener compañía. Que mejoraría mi humor de perros.

Javi soltó una carcajada extraña, excesivamente gutural.

—Es peligroso. Para ella y para ti.

—Lo sé. Y sin embargo…no quiero que se marche. Ahora mismo, no lo soportaría.

Al otro lado de la puerta, me emocioné al escuchar sus palabras.

—Céntrate, Javi. No pierdas el control.

—Lo intento cada día, créame, doctor. Lo intento.

—Y lo haces bien, muchacho. —La voz del doctor se dulcificó—. Continúa así. Seguiremos insistiendo, ¿de acuerdo? Lo llevaré a analizar y tal vez encontremos algo nuevo para paliar los efectos adversos. Algo para que te sientas mejor.

—Gracias, doctor. No sé qué haría sin usted.

—Ahora descansa.

Escuché los pasos del médico dirigiéndose hacia la puerta y me escondí en mi dormitorio. Cuando se marchó de la mansión, acompañado por el ama de llaves hasta la puerta, corrí de nuevo al dormitorio de Javi.

—Javi, ¿estás bien?

—Vete, Crisi. No estoy para juegos.

—No voy a irme. Me quedaré a cuidarte.

—No necesito que me cuides. Lárgate.

—Para estar tan enfermo, eres muy borde.

Le llevé un vaso de agua y me tomé la libertad de tumbarme a su lado en la cama. Le acaricié la mejilla y le sequé con un kleenex el sudor de la frente.  Estaba ardiendo.

—No tienes por qué hacer esto —dijo con los ojos cerrados y la cara surcada por arrugas de dolor. Apretaba la mandíbula como si tuviera fuertes calambres.

—Lo sé. Pero quiero hacerlo. Sin ti me aburro en este castillo.

Logré que esbozara media sonrisa. <<Algo es algo…>> me dije.

Le acaricié el cabello, hundiendo los dedos entre los mechones oscuros, y le masajeé la espalda, que de vez en cuando se contraía. Y después de varias horas, se quedó dormido.

Las visitas del doctor Frankenstein se repetían una vez por semana. Y tras cada una de ellas, Javi se quedaba hecho polvo. Yo trataba de aliviarle, pero era poco lo que podía hacer por él. Siempre ocurría lo mismo: los dos días siguientes a la inyección se los pasaba en su dormitorio, agotado, deprimido y dolorido. Apenas comía y sólo vegetaba, recluido en su habitación. Al tercer día, empezaba a mejorar y a recuperar la vitalidad. Transcurrida una semana, justo antes de la nueva llegada del doctor, parecía un chico vigoroso, alegre y lleno de energía. Y yo seguía sin comprender nada. La medicina, en vez de curarle, parecía envenenar su cuerpo de tal modo que le dejaba destrozado.

Tras la tercera visita del doctor, decidí que era hora de tomar cartas en el asunto. Si ellos no me explicaban lo que sucedía, yo lo averiguaría por mí misma.

Logré despistar al doctor los segundos suficientes para extraer de su maletín la jeringa utilizada para inyectarle el líquido, que contenía restos de esa sustancia asquerosa. Y luego, me las arreglé para quedarme el trozo de esparadrapo manchado de sangre de Javi. Desconocía si iba a ser suficiente, pero lo intentaría. Llamé a mi amiga Montse y le pedí el teléfono de su hermano mayor, Enric, que trabajaba en un laboratorio farmacéutico desde hacía cinco años. Le dije a mi amiga que tenía que hacerle una consulta sobre unos medicamentos que le habían recetado a mi padre, y me lo dio sin hacer demasiadas preguntas. A cambio, tuve que aguantar media hora de conversación sobre su primera cita con su nuevo novio y lo que iba a ponerse la próxima vez que le viera. Ah, y por supuesto me recriminó que no hubiera ido a la fiesta de final de curso y que estuviera desaparecida del mapa.

Llamé a Enric y quedé con él que iría a verle al día siguiente. Se extrañó un poco al escuchar mi petición, pero le dije que era importante. Siempre me había llevado bien con él.

Le dije a Javi que tenía ganas de ir a ver a mis padres y que pasaría el día en Barcelona. No le hizo demasiada gracia, pero como estaba chafado por el tratamiento no opuso resistencia. Me pidió que volviera lo antes posible.

Así que, al día siguiente, me levanté temprano, tomé prestada la camioneta del señor Santamaría, que me la dejó encantado, y me dirigí al laboratorio donde trabajaba Enric, en un polígono a las afueras de Barcelona.

Una vez en su despacho, me limité a contarle que estaba preocupada por un amigo muy enfermo y que creía que le administraban un tratamiento inadecuado, puesto que los efectos secundarios eran terribles y no parecía mejorar si no todo lo contrario. Le entregué las muestras y, aunque me dijo que eran insuficientes para un estudio completo, me prometió que las analizaría lo antes posible y me informaría. Le pedí que no le hablara a nadie de mi visita ni tampoco de los resultados de los análisis, fueran los que fuesen. Le di las gracias y me marché. Aproveché para visitar a mis padres, que se alegraron mucho de verme. Estuve tentada de explicarles lo de Javi, pero me contuve. Con ello sólo habría conseguido preocuparles, y tampoco se me ocurría como podían ayudarme. Así que opté por no mencionar su enfermedad.

A las ocho de la tarde estaba de vuelta en la mansión. Busqué a Javi por todas partes, pero no logré dar con él. Preocupada, entré en la cocina como una exhalación. Allí me encontré a la señora Keats y a Carmen tomando un té con anís y charlando. El ama de llaves parecía inquieta, pero eso no era ninguna novedad. El señor Santamaría estaba regando la parte trasera del jardín. Podía escuchar como el agua rociaba los geranios y los troncos de los pinos.

—¿Han visto a Javi? —pregunté.

—Dichosos los ojos, señorita Cristina. ¿Se ha tomado el día libre? —La señora Keats me escrutó de arriba abajo.

—He ido a ver a mis padres. Ya se lo comenté a Javi. ¿Dónde está él?

—¿Un té? —me ofreció, imagino que apiadándose de mi nerviosismo.

—Sí, gracias. —Me desplomé sobre el banco de madera, mientras el ama de llaves, sospechosamente amable, me servía la bebida caliente. Aunque hacía calor, el primer sorbo me reconfortó.

—Javi está… descansando —me dijo.

—He mirado en su dormitorio y no está allí. —Levanté la mirada y la clavé en los ojos azul acuoso de la señora Keats.

—Estará recostado en otro lugar. La casa es grande.

Carmen miró de reojo al ama de llaves y se levantó a fregar las tazas. Su rostro, redondo y amable, parecía preocupado.

—Señora Keats, es tarde y no tengo ganas de jugar al escondite. Llevo ya unas semanas aquí y conozco todos los recovecos de esta maldita mansión. Así que, si Javi ha salido, me gustaría que me lo dijera.

—Hace seis años que no sale de casa, Cristina. ¿Por qué cree que iba a hacerlo ahora? Ah, ya sé. Tal vez piense que usted ha conseguido curarle por arte de magia, con sus monerías y su labia, y ha salido por ahí de marcha con sus amigos, como hacía cuando era más joven. —Esbozó una sonrisa cargada de sarcasmo.

—Me pregunto, señora Keats, por qué razón es usted una amargada, reprimida y patética criada inglesa recluida en este caserón. ¿Es realmente necesario que sea tan desagradable conmigo? ¿Acaso le pagan por ello? —Algo se rompió en el fregadero, y Carmen soltó un gritito.

—Señorita Cristina, yo sólo le digo que…

—No me interesa escucharla.

—Bueno, bueno, creo que deberían calmarse un poco —intervino Carmen, tratando de poner paz, mientras recogía los trozos del plato que se había hecho añicos.

—Si no quiere decirme dónde está Javi, lo averiguaré por mí misma. Ya sé, podría buscar en el sótano. ¿Qué le parece?

De pronto, el ama de llaves y la cocinera palidecieron y se miraron.

—¿Por…por qué cree que está allí? —balbuceó la señora Keats.

—Es el único sitio en el que no he podido entrar. Así que miraré allí abajo. ¿Tendría la amabilidad de prestarme su llave? —Le tendí la mano con la palma abierta.

—No diga tonterías, Cristina. En el sótano sólo hay vinos y ratas.

—Ya. Pues vayamos a comprobarlo.

La señora Keats y yo nos quedamos mirando. Me tenía hasta las narices. Era una mujer insoportable. No entendía cómo Javi podía aguantarla. Me entraban ganas de ahogarla en la piscina. Tanta hostilidad me sacaba de quicio. Cuando estaba a punto de decirme algo, se escuchó un portazo procedente de la otra ala de la casa.

—Salvada por la campana —solté—. ¡Gracias por el té! —Les guiñé un ojo.

Salí de la cocina y corrí por el pasillo en dirección hacia la puerta del sótano. A medio camino me encontré a Javi. Tenía el cabello revuelto, unas profundas ojeras y parecía cabizbajo. La camiseta, sudada y polvorienta, dejaba entrever la cicatriz del brazo. ¿Dónde demonios se había metido?

—Has llegado tarde —dijo a modo de saludo. Su tono era cansado.

—Hace rato que estoy aquí. Te he buscado por toda la casa.

—Estaba durmiendo un poco. ¿Qué tal con tus padres?

—Bien. No estabas en tu dormitorio.

—Después he salido a pasear. Necesitaba aire fresco. Esto ha sido muy aburrido sin ti. No vuelvas a marcharte, por favor —me pidió, caminando en dirección a las escaleras que llevaban al piso superior.

Me detuve en seco y le miré atónita.

—¿Por qué me estás mintiendo?

—¿Cómo? No te miento.

—No estabas en tu habitación, ni tampoco en el jardín. Y por lo que parece, no has salido de casa. Así que… ¿qué demonios hacías en el sótano?

Javi abrió mucho los ojos y dio un respingo.

—Crisi, estoy agotado. Me voy a la cama. Hablaremos mañana, ¿de acuerdo?

—Subo contigo y charlamos un rato. —Le seguí varios peldaños.

—Estoy hecho polvo. Nos vemos mañana.

Me dejó en mitad de la escalera, allí plantada como una idiota paranoica. ¿Por qué tenía la sensación de que nadie era sincero conmigo? Caminé a oscuras hacia la puerta que daba acceso al sótano. Puse la mano en el pomo y giré, tratando de abrirla. Tiré un par de veces, pero estaba cerrada a cal y canto. Tal vez sólo fuera la bodega. Traté de quitarle importancia al asunto y me fui a la cama.

A la mañana siguiente, Javi seguía machacado. La última visita del Dr. Paso le había dejado molido y le estaba costando más que otras veces recuperarse. Se quedó tumbado durante horas en la cama y no fue capaz de probar bocado durante el desayuno. Se me partía el alma al verlo así. Me sentía impotente y no sabía cómo ayudarle. El tratamiento que le administraba el doctor era tan agresivo que no cabía la menor duda de que la enfermedad que padecía debía de ser muy grave. Pero por mucho que preguntara, nadie me daba una puñetera respuesta. No había manera de que soltaran prenda. La dolencia de Javi era un misterio guardado bajo llave, que nadie en esa maldita casa tenía intención de desvelar. Así que no me quedaba otra opción que la de investigar por mí misma. Y si algo se me daba bien era precisamente eso: investigar, indagar, encontrar. ¡Para algo tenía que servir ser arqueóloga! Ya podían prepararse, porque si creían que podían mantenerme en ascuas y dejarme siempre de lado lo llevaban claro. No pararía hasta entender qué ocurría y cuál era el verdadero problema de Javi. Porque a esas alturas, de sobra sabía que lo de la depresión no era más que un cuento chino que nadie se creía. <<A mí no me engañan. Aquí hay gato encerrado, y yo voy a descubrirlo.>> En cuanto Enric me informara de los resultados de los análisis, empezaría a sacar mis conclusiones. Por el momento, sólo podía cuidar de Javi y, por supuesto, entrar en el sótano en cuanto se me presentara la primera oportunidad. Algo había allá abajo que no querían que viera y que se esforzaban por ocultar.

A mediodía, un sol deslumbrante bañaba el interior de la casa. Me puse el biquini multicolor, un short tejano y una camiseta de tirantes, y me dirigí al dormitorio de Javi. Entré sin llamar.

—Vamos, arriba. ¿Qué tal un chapuzón en la piscina? Hace un calor insoportable.

—No me apetece. Me duele la cabeza y el estómago.

—Ese doctor te machaca el hígado, Javi. ¡Cada vez estás peor! Te encuentras mucho mejor antes de que venga.

—Crisi, ya lo hemos hablado. No seas pelma con este tema.

—Bueno, si no quieres moverte, sólo me queda una opción.

Me acerqué al equipo de música y busqué la emisora de los 40 principales. Abrí las ventanas de par en par, para que entrara la luz y se ventilara la habitación.

“Y en el número 10, Feel this moment de Pitbull y Cristina Aguilera”

—¡Esta es buenísima!

—A ti te gustan todas.

Subí la música a toda castaña y empecé a bailar. Javi me miraba como se mira a una loca de atar. Me acerqué a él, le cogí de las manos y tiré para que se levantara.

—Crisi, yo no…

—¿Cuánto hace que no bailas? Como no empieces a intentarlo, al final te olvidarás de cómo se hace. Venga, un poco de voluntad, por Dios. Alégrate, hombre. ¡Parece que tengas noventa años!

La música sonaba tan alta que mi cuerpo se movía solo. Agitaba los brazos y las caderas como poseída. Javi se rio y empezó a balancearse también. Le coloqué los brazos alrededor de mi cintura y seguí bailando. Para cuando sonaron los primeros acordes de Don’t wake me up, Javi ya estaba tan desatado como yo. Seguía el ritmo de maravilla. Cerraba los ojos y parecía evadirse de todo. A ratos bailábamos cada uno a nuestra bola y otras veces pegados, juntando las caderas en movimientos circulares o mi espalda contra su pecho. Nos lo pasamos genial. Fue una tarde perfecta, de esas que no se olvidan jamás por mucho tiempo que haya transcurrido. Fue la tarde en que me di cuenta de que sentía algo más por Javi. Una punzada en el corazón me advirtió. Y cuando eso ocurre, ya no hay vuelta atrás.

Logré convencer a Javi de que bajara a comer. Aunque seguía sin tener hambre, se tomó una ensalada y un pedazo de pollo rebozado. Mientras le chinchaba, intentaba hacer que olvidara sus problemas, tratando de transmitirle algo de mi buen humor y vitalidad.

Después de una siesta, dimos un paseíto por el jardín y nos tumbamos un rato a leer en la zona de la piscina. Javi no se bañó, pero al menos le dio el aire. Aunque todavía estaba machacado por la última inyección de vitaminas, empezaba poco a poco a sentirse mejor. Eso era lo que siempre le sucedía tras la visita del doctor Paso. Tenía la sensación de que, en realidad, eran las inyecciones las que le hacían enfermar.

Por la noche, nos acomodamos en el sofá y vimos la tele un rato. La señora Keats pasaba de largo de vez en cuando, con algún pretexto como quitar el polvo o recoger un cenicero, lo cual era totalmente absurdo teniendo en cuenta que allí nadie fumaba y que eran las once de la noche. Después de nuestra última conversación, todavía no habíamos cruzado palabra. ¡Ni falta que me hacía! Nos contemplaba como si no acabara de creerse que realmente su querido Javier estuviera mejorando. Jamás podría reconocer que mi presencia en la casa era beneficiosa para él. Lo que más me chocaba era que, en ocasiones, los ojos del ama de llaves parecían preocupados y compasivos cuando me observaban. ¿Por qué? ¿Eran imaginaciones mías?

A medianoche, engullimos un helado de chocolate y nos fuimos a dormir.

Transcurrida casi una semana, Javi parecía haberse restablecido por completo y haber recuperado toda su energía. Era un día muy caluroso, y ya hacía un buen rato que estábamos en la piscina. Llevaba mi biquini a rayas y las Ray Ban aviador de Javi, mientras leía una novela histórica con muchas batallas y personajes de grandes valores y espada mortífera. Javi tomaba el sol boca abajo en la tumbona, medio adormilado. Me sentía muy a gusto y relajada. Era uno de esos días perfectos en que mi amigo se encontraba bien y disfrutábamos del verano juntos. A veces, tenía la esperanza de que estuviera curado del todo y de que el doctor ya no aparecería más.

—Oye, Crisi —dijo abriendo un ojo—. Eres una friki de cojones. Tú no eres normal. Entre los putos zombis de la serie esa que tanto te gusta, que me tienen a punto de echar la pota, y los guerreros sanguinarios me tienes preocupado.

—Déjame en paz. ¿Qué problema hay en que me guste todo eso? No hago daño a nadie.

—Discrepo. Estás matando tu cerebro. Es imposible que te queden neuronas sanas.

—Mira quién fue a hablar. Y, por cierto, ¿desde cuándo dices tantas palabrotas?

—Eso sí que tiene gracia. ¡Pues desde que estás aquí! ¿Es que no te oyes cuándo hablas? Pareces sacada de una peli de Bruce Willis, por Dios.

—Eres un puto exagerado.

—¿Lo ves?

Nos desternillamos.

—Supongo que no me parezco demasiado a las chicas de tu exquisito entorno, ¿verdad? Seguro que eran adictas a las comedias románticas, la Coca Cola light y el té con pastas.

—¿Qué chicas?

—No te hagas el tonto conmigo. Las que debían de revolotear a tu alrededor cuando todavía eras un chico normal.

—Crisi, soy un chico normal. —De pronto, parecía ofendido.

—Sí, ya, ya…lo que tú digas, zumbado —contesté, moviendo un dedo en círculos a la altura de la sien—. Apuesto a que tenías una novia encantadora que babeaba por tus huesos.

—Qué manía con eso…

—¿No contestas? —seguí pinchándole.

—Bueno, si tanto te interesa, te diré que salía con una chica. Nada serio. Sólo mucha atracción. Ya sabes.

Pero yo no sabía. Asentí por hacer algo, pero en realidad no tenía ni idea de lo que era eso, al menos no hasta ese momento. Mi “dilatada experiencia” se reducía a un par de magreos con un amigo de mi primo. Así que, para mí, el terreno amoroso era un completo desconocido. Sin embargo, siempre había creído que si algún día me enamoraba, sentiría algo parecido a cuando te montas en el Dragon Can: vértigo, excitación e ilusión. ¡Cómo me gustaba subirme a esa atracción! Por entonces, me preguntaba si sería así realmente o si tal vez esperaba demasiado del amor y la pasión. Quizá los había idealizado… Lo que sí tenía claro era que, si algún día encontraba el amor verdadero, me entregaría por completo. Me lanzaría sin reservas.

Decidí seguir leyendo, para tratar de no pensar en la conversación que acabábamos de tener. Pero volvió a interrumpirme.

—Oye, Crisi, ¿por qué no me haces uno de esos masajes tuyos?

—Ahora no lo necesitas. Estás bien. ¿Vas a dejarme leer?

—Vamos, sí que lo necesito. Sólo me das masajes cuando estoy hecho una mierda y no puedo disfrutarlos como es debido.

—Pues claro. A ver si te crees que me han contratado como masajista.

Javi soltó una carcajada y se removió en la tumbona.

—Venga, porfi.

Le miré perpleja. Menuda geta tenía. Una cosa era masajearle cuando estaba fatal y era lo único que podía hacer para relajar y aliviar sus músculos, torturados por los calambres. Y otra muy distinta era ponerme así por las buenas a toquetearle la espalda.

—Está bien —dije levantándome—. Hazme un hueco.

Se movió a un lado, y me senté en su tumbona. Le eché crema en varios puntos, posé la mano sobre sus hombros, fuertes y tostados por el sol, y empecé a presionar sobre la piel, masajeando cada músculo con dedicación. Después de varios minutos, deslicé los dedos por la columna, de arriba abajo, pasando por cada vértebra a conciencia, hasta llegar a la parte baja de la espalda. Tuve tentaciones de seguir descendiendo, pero me contuve. Me contenté bajándole un poco la goma del bañador, para abarcar mejor esa zona.

—Joder, Crisi. Menudas manos tienes.

—Lo tomaré como un cumplido. —Me reí—. Bueno, ya es suficiente.

—No puedo ni imaginar lo que podrían hacer tus manos en otras partes del cuerpo. —Su tono era de guasa, aunque también un poco provocador. Así que le seguí la corriente.

—¿Quieres comprobarlo? Date la vuelta —le desafié.

Javi levantó de golpe la cabeza, abriendo mucho los ojos y enarcando una ceja oscura. <<Hombres…>> pensé. Aunque, en realidad, por entonces sabía muy poco de ellos.

—Estoy de coña, tío. ¿Qué te crees? —Se me escapó la risa.

Me levanté y me fui a mi tumbona. Javi suspiró entrecortadamente.

—Por un segundo pensé que ibas en serio. Me estaba haciendo ilusiones… —bromeó. Pero su mirada brilló con extraños destellos dorados. Sus ojos, habitualmente esmeraldas con alguna mota amarilla, tenían un tono más cercano a la miel.

—Ya. Sigue soñando, pijales.

Estaba tumbada boca arriba, con la mirada clavada en el cielo y el corazón latiéndome a toda castaña. Por suerte, seguía llevando las gafas de sol, que ocultaban mi nerviosismo. Traté de serenarme.

<<¿Así que esto es lo que se siente cuando alguien te gusta? Pues no iba tan desencaminada…>>

—Bueno, ahora es mi turno. —Javi se levantó y se aproximó.

—¿Cómo?

—Túmbate, Crisi. Te demostraré que mis masajes tampoco están mal. —Se colocó a mi lado.

—No… no es necesario que hagas eso… —balbuceé.

—Lo sé, pero quiero hacerlo. Tú siempre cuidas de mí.

—Para eso me pagan, ¿recuerdas?

—No creo que mi tía incluyera los masajes en el contrato. Vamos, date la vuelta.

<<¡Joder, joder, joder!>>

—Está bien. Veamos qué sabes hacer.

Me quité las gafas y me di la vuelta. En cuanto noté sus manos sobre mi piel, me estremecí. Y cuando comenzó a moverlas por mi espalda, me dejé llevar y me relajé… hasta que me di cuenta de que estaba desabrochándome el sujetador del biquini.

—¡Eh! ¿Qué coño haces?

—Tranquila, mujer. Es que me estorba y no me deja hacer bien el masaje. Cuando acabe te lo vuelvo a abrochar. Confía en mí.

Con dedos hábiles, desanudó el lazo de la espalda y el de la nuca, apartando mi melena a un lado.

—Joder, Crisi. ¿Qué es esto?

—¿El qué?

—¡Tienes un tatuaje en la nuca!

—Ah, eso. ¿Y?

—Me ha sorprendido, eso es todo.

—¿Qué esperabas? Soy una chica de barrio, no una pija como tú.

—Pues para que lo sepas, chica de barrio: yo también llevo uno.

—¡Eso sí que es increíble! El señorito ha salido rebelde, ¿eh? —me burlé.

—¿No quieres saber dónde lo tengo?

<<¡Uy, sí!>>

—Veamos… no lo he visto nunca, así que ha de estar en una zona muy íntima…

—Muy aguda, Sherlock.

—Voy a fantasear, ¿vale? —Javi se rio—. Más abajo del ombligo, a un lado, cerca de la ingle.

—Exacto.

<<¡Quiero verlo!>>

—¡Qué típico! ¿Y qué es?

—Eso tendrás que averiguarlo tú. —Su voz sonó misteriosa e irónica.

—Ya. Me lo temía. Pues creo que me quedaré con las ganas de saberlo.

Javi se partió de risa, mientras me apartaba más el cabello para despejarme del todo la nuca.

—Déjame ver bien tu tatuaje. ¿Qué es? Parece un… No puedo creerlo. —Se calló en seco.

—Es el símbolo de una de las legiones romanas. Canis lupus. Un lobo. ¿Te gusta?

—Es…está bien.

Giré la cabeza para verle. Javi había palidecido. Parecía paralizado. Pensé que tal vez se encontraba mal.

—Creía que su estandarte era el águila —balbuceó.

—El águila es el más conocido, pero también tenían otros como el dragón o el lobo.

—¿Y por qué escogiste el lobo? —Su voz sonaba extraña.

—Bueno, es una larga historia. Luego te la cuento. ¿Por qué no sigues con el masaje?

—Ah, sí. Perdona.

Empezó a deslizar sus manos, grandes y calientes, sobre mi espalda y mis hombros. Cerré los ojos y dejé escapar un suspiro. No pude evitarlo. Jamás me habían hecho un masaje como ese. Era como estar en el Paraíso. Me sentía tan bien que por un momento olvidé todas mis preocupaciones: la situación laboral de mis padres, el dinero, la enfermedad de Javier… Volví en mí cuando sus dedos acariciaron los laterales de mis pechos y continuaron por los costados, resiguiendo las costillas. Di un respingo. Abrí un ojo y le miré. Parecía concentrado en lo que hacía. Me mordí el labio inferior para asegurarme de que eso estaba ocurriendo realmente.

—Creo que la espalda está un poco más arriba.

—Perdona…me he desviado. —Pero aún se demoró un poco más en esa zona, y yo no protesté.

Durante el resto del masaje, no pronunció palabra. Cuando acabó, me abrochó el biquini y volvió a su tumbona.

—¿Te ha gustado? —Tenía los ojos cerrados. Parecía tenso.

—¡Muchísimo! Gracias. Me has dejado relajadísima. Voy a darme un chapuzón. ¿Vienes?

—No. Ve tú.

Me dirigí hacia la piscina. Cuando estaba a medio camino, Javi me llamó.

—Crisi, ¿cuándo te hiciste el tatuaje?

—Fue durante una excavación. Hace seis años.

Javi abrió los ojos de golpe y miró al cielo. Su cuerpo moreno y sudoroso pareció temblar ligeramente bajo la piel. ¿Por qué le preocupaba tanto mi tatoo?

Corrí y me zambullí de cabeza en la piscina.

Javi pasó el resto del día en su habitación, y yo aproveché para darme una ducha, cambiarme de ropa y leer un poco. Me puse un vestido veraniego y unas sandalias. Por la tarde nos encontramos en el salón y estuvimos jugando a las cartas. Tras la cena, cogimos una cerveza helada cada uno y nos sentamos en el sofá de mimbre del jardín. Alrededor de la piscina había farolillos que iluminaban la superficie del agua y el caminito que se adentraba hacia los arbustos. Javi dio un largo trago a su botella y me miró fijamente.

—Cuéntame la historia del tatuaje.

—¿Otra vez con eso? Estás obsesionado —me reí—. ¡Y eso que lo tengo en la nuca! No quiero ni pensar qué pasaría si lo llevara en…

—Me interesa, eso es todo.

—De acuerdo. ¿Qué quieres saber?

—Me has dicho cuándo te lo hiciste y qué significa. Pero… ¿por qué?

—Bueno, la verdad es que jamás quise hacerme un tatuaje. Por eso decidí que fuera en la nuca. De ese modo no me lo vería y, con suerte, pasaría desapercibido para mis padres. Fue una especie de apuesta. —Hice una pausa para darle un sorbo a la cerveza.

—Continúa, por favor. —Javi parecía impaciente.

—Durante una excavación arqueológica en Tarragona hace seis años, encontramos varias piezas muy antiguas. Correspondían al siglo V d.C., justo por la época de la caída del Imperio Romano de Occidente.

—¿Una excavación arqueológica?

—Desde hace años, he participado cada verano en unos campamentos arqueológicos. Me chiflan. Este es el primer año que no he ido.

—Vaya. Es impresionante.

—Entre los objetos que encontramos, había un escudo de bronce. Estaba lleno de mugre y arena adherida en numerosas capas. Por la forma y el peso, dedujimos que había pertenecido a algún legionario del ejército romano. Tal vez a un centurión, por su reverso trabajado. Todos decían que encontraríamos el águila grabada en él. Todos menos yo. Estaba convencida de que pertenecía a la legión del lobo, la última que resistió en Iberia el avance de los bárbaros del norte. Los demás decidieron que nos tatuaríamos el símbolo que finalmente mostrara el escudo.

—¿Y tenías razón?

—Cuando limpiaron la superficie, aplicando las técnicas correspondientes, apareció un lobo de fauces abiertas.

—Cómo el que llevas en la nuca.

—Exacto. Cada miembro de la excavación, se lo tatuó dónde quiso.

—¿Y qué ocurrió con el escudo?

—Durante un tiempo, lo estuvo estudiando el profesor Casanovas, que dos años después fue mi profesor en la facultad de Historia. Los análisis practicados confirmaron que era del siglo V d.c Después lo llevaron al Louvre, donde aún está hoy en día. Me encantaría volver a verlo. —Le di un sorbo a la cerveza y miré en dirección a la piscina. Algunos mosquitos y libélulas revoloteaban sobre el agua. El calor era sofocante incluso a esas horas de la noche.

—Y tus padres… ¿se enteraron?

—Al final yo misma se lo conté. Sólo tenía dieciséis años, y me pudo el remordimiento. Casi me matan. Aunque cuando les expliqué toda la historia, la cosa se suavizó un poco. El año pasado les pagué con mis ahorros un fin de semana en París para que pudieran ver el escudo. Volvieron fascinados.

Durante algunos segundos nos mantuvimos en silencio.

—Eres peculiar, Crisi.

Solté una carcajada.

—¡Esa sí que es buena! Podrías haber dicho “rarita” o incluso “friki”. Lo habría entendido.

Javi se rio.

—Tu modo de hablar y de actuar engaña. Te las das de “chica del barrio”, como dices tú, dura, distante y guerrera. Pero en realidad, eres inteligente y muy interesante. Y, además, bajo esas capas de sarcasmo, eres una buena persona.

—Vaya, gracias. Me alegra que me veas así. —Estaba impresionada por sus palabras—. Tú sigues pareciéndome un niño mimado con una enfermedad imaginaria —bromeé, para quitarle seriedad al momento.

Ambos nos reímos.

Seguimos charlando un poco más, hasta que el reloj del salón anunció la medianoche. Subimos en silencio a nuestros respectivos dormitorios y, antes de entrar, nos detuvimos en el pasillo.

—Lo he pasado muy bien hoy, Crisi. —Su mirada, incluso en la penumbra, era dorada e intensa. Y su voz más grave que de costumbre.

Tragué saliva.

—Yo también. No eres tan aburrido como parecías.

—¡Vaya! Es un consuelo.

—Ya me entiendes.

—Sí. —Sonrió—. Me alegro de que estés aquí, Crisi. Mi vida ha… mejorado.

—Eh…gracias. La verdad es que la mía también. —Le guiñé un ojo y abrí la puerta de mi habitación.

—Crisi —me llamó en el último momento—, ¿quieres que te diga lo que llevo yo tatuado?

Me detuve y asentí. Me moría de ganas de saberlo.

—Un lobo. —Y se metió en su dormitorio, cerrando la puerta tras de sí.

Me quedé petrificada. Era una curiosa coincidencia.

EN EL BOSQUE

“La oveja que se aparta del rebaño corre el peligro de ser tomada por el lobo”

La Conrería, Tiana, noviembre de 2007.

El coloso volvió del bosque al anochecer. Había salido a cazar en compañía del lobo del pelaje de bronce. Ambos tenían rasguños en los brazos pero estaban satisfechos. Habían logrado traer a la cueva tres conejos y una especie de serpiente flaca. Se acercaron al pequeño estanque del fondo de la cueva y se lavaron el cuerpo desnudo. El agua helada revitalizaba sus músculos y les daba un poco de tregua después de la carrera. Mientras tanto, los demás hombres ya habían encendido un fuego y ensartado las bestias en palos, que colocaron encima de las llamas para que se asaran.

Comieron todos sentados sobre las pieles. Sujetaban los trozos de carne con las manos y los desgarraban con los dientes. A Marta le pareció que era el mejor bocado que había probado jamás. Saboreó un trozo de liebre, crujiente y delicioso, y probó también el reptil. Lo acompañaron de una especie de vino muy dulce, caliente y mezclado con especias, tal como aquellos hombres salvajes venían haciendo desde mucho tiempo atrás.

Marta había empezado a familiarizarse con su comportamiento y sus costumbres, aunque todavía había cosas que la desconcertaban.

Tras la cena, el hombre de pelo castaño se puso en pie y empezó a contar una historia sobre una de las batallas que habían librado en otro tiempo, cuando todavía se comportaban como hombres. Una historia de sangre, valor y honor. Como utilizaba el latín, Marta no comprendía casi nada. Pero no importaba, porque los gestos y expresiones hablaban por sí mismos. Eran parte de un lenguaje primitivo, ya casi olvidado fuera de los gruesos muros de la cueva.

A la primera historia le siguieron otras, algunas de grandes hazañas y otras de supervivencia, dolor y miserias, acompañadas de unos cánticos guturales. Después se distribuyeron sobre las pieles y se pusieron a dormir. Marta y el gigante eran los únicos que disponían de un espacio privado, oculto a la vista de los demás.

El coloso soltó las cortinas y esteras que servían de puerta, y se tumbó junto a Marta. Ella se sentía más cansada de lo normal, y durante el día se había mareado un par de veces. Tal vez esa vida era demasiado dura para ella.

El gigante empezó a acariciarla y a besarla con adoración, mientras le susurraba con voz ronca palabras ya conocidas pero que ella seguía sin entender. Su lengua ardiente se enroscaba en la suya y empujaba con fuerza, entrando y saliendo, como si le estuviera haciendo el amor a su boca. Marta se estremeció y deslizó las manos por su espalda. Era tan enorme y musculoso que apenas podía abarcarle. Con un movimiento rápido, el gigante se colocó encima de ella, entre sus muslos. Lamió sus pechos como si fuera un lobo hambriento y los mordisqueó. Una oleada de calor abrasador subió desde el vientre de Marta por todo su cuerpo. El coloso se separó un poco, sosteniendo el peso de su enorme torso sobre los antebrazos, y contempló el cuerpo curvilíneo y exuberante de su compañera. Pensó en lo afortunado que era por haberla encontrado. Pensó que era suya.

Suya para siempre.

Encajado entre los muslos de su hembra, presionó contra la entrada de Marta y empujó, deslizándose en su interior. Ella gimió y abrió las piernas un poco más para recibirle. El coloso empezó a mover las caderas con embestidas rápidas y profundas, mientras Marta le rodeaba con las piernas y le sujetaba por los hombros, atrayéndolo hacia ella. Pronto los espasmos los dominaron a ambos y cayeron enredados y satisfechos, como hacían cada noche desde que ella había vuelto a la cueva.

El coloso miró a Marta con devoción y posó una mano sobre su vientre, acariciándolo con ternura. Y rezó a sus dioses paganos, ya olvidados por el resto del mundo. Les rogó con todas sus fuerzas que protegieran a su compañera y a la vida que crecía en su interior.

LA CHICA DE LA FOTOGRAFÍA

“Noche de lobos”

Tras la siguiente visita del doctor Paso, Javi se desmoronó. Le hice compañía en todo momento, aliviándole en lo que estaba en mi mano, que no era demasiado. Parecía haber perdido toda esperanza y hundirse cada vez más en la depresión. Sabía que en un par de días se encontraría mejor, pero aun así me preocupaba.

Estábamos recostados cada uno en un sofá del salón cuando, de pronto, al apartar la vista de la tele un instante, vi una fotografía en la que nunca me había fijado. Descansaba sobre la repisa de la chimenea, medio oculta tras otra. Me levanté y la observé con atención, mientras una punzada de celos inevitable me aguijoneaba.

—¿Quién es la chica de la foto? ¡Menuda belleza!

Cogí la fotografía y la miré atentamente. Javi le rodeaba los hombros y ella estaba inclinada hacia él. Parecían muy felices. Jamás había visto a Javi sonreír de ese modo.

—Deja esa foto y vamos fuera. ¿No querías dar un paseo? —Se levantó y empezó a caminar hacia la puerta.

—¿Ahora resulta que te apetece pasear? Oye, ¿qué te ocurre con esta foto?

—Nada. Vamos.

—Ah, ya entiendo. Así que todo se reduce a eso, ¿eh?

—¿De qué hablas?

—¿Ella es la razón por la que estás enfermo y deprimido? ¿Te has recluido en tu castillo porque un pibón te partió el corazoncito? Pobre niño rico… —le pinché, esperando que contraatacara con su habitual sarcasmo corrosivo.

—No tienes ni idea de lo que estás hablando.

—Pobrecito Javi. Tan mono y tan pijo, y tiene que sufrir de mal de amores. ¿Esta es la chica de la que me hablaste?

—Crisi…

—No, espera, espera. Esto sí que es bueno. Ya sé, estabas perdidamente enamorado de ella y te abandonó. O quizá te la pegó con tu mejor amigo. O… tal vez encontró a otro aún más millonario e inaguantable que tú —bromeé para chincharle.

—Calla, Crisi. No es nada de eso. —Estaba serio y con los párpados entornados.

Me arrepentí de haberme metido con él. Tal vez los recuerdos fueran demasiado dolorosos. ¿Pero en serio que todo aquello era por una mujer? Empezaba a notar un nudo en el estómago.

—No te enfades, hombre. Sólo estoy de coña.

—No deberías burlarte de los sentimientos de los demás. Y estás muy equivocada.

—Vale, vale. Dejémoslo. Hoy no se puede hablar contigo de nada. Ahora que lo pienso, nunca se puede hablar contigo. Eres tan hermético que necesitaría una palanca para llegar hasta ti.

—Era mi hermana.

Me quedé petrificada.

—¿Tu… hermana? No sabía que tuvieras una. Nunca me has hablado de ella. ¿Por qué no me habías dicho nada? —Volví a mirar la foto. ¿Cómo no me había dado cuenta del parecido?

Javi permaneció en silencio sin mirarme. Le temblaban las manos y había algo extraño en él…algo que no sabría explicar. Como si estuviera tratando de contenerse para no estallar.

—¿Cómo se llama?

—Marta. Se llamaba Marta.

—¿Y dónde está? ¿A qué se dedica?

—Murió. Hace seis años.

—¿Qué? —Se me heló la sangre. <<La he cagado>>pensé.

—Era mi hermana gemela.

Tragué saliva.

—Tuvo que ser un golpe muy duro. Lo siento mucho Javi. —No se me ocurría qué más podía decirle. Era una putada.

—Sí. Lo fue.

—Entonces, ¿su muerte fue la que te hizo enfermar? ¿Te causó la depresión? —Parecía que las piezas empezaban a encajar.

—Sí. Fue terrible. —Javi tenía los puños apretados y el rostro crispado—. Ha pasado mucho tiempo desde aquella noche… —Parecía murmurar para sí mismo—. Pero jamás lo superaré.

—¿Qué pasó?

—Fue por culpa mía. Si nos hubiéramos marchado de la fiesta cuando ella me lo pidió… —Se quedó absorto unos segundos, mirando a través de la ventana que daba al jardín. Creí que iba a seguir hablando y abriéndose por fin. Pero no fue así—. No quiero hablar de ello, Crisi. En serio.

—¿Te sientes responsable de lo que ocurrió?

—Te repito que no quiero seguir hablando de esto.

—Pero Javi, lo que necesitas es un psicólogo. Estas cosas tan terribles requieren tiempo y terapia.

—Ya tengo a mi médico, gracias. —Su tono fue duro y cortante.

—Sí, ya. ¿Y qué narices hace él por ti? Cada vez que te inyecta esa porquería de vitaminas o lo que sea, te deprimes y te sientes mucho peor. Te deja hecho una mierda. ¿De qué te sirve? Yo podría acompañarte a otro médico. —Me acerqué a él. —Tal vez el tratamiento no es el adecuado. Deberías…

—¿Acaso eres médico y no me he enterado? No, espera. Eres historiadora. La carrera más inútil del mundo. Así que métete en tus asuntos. No tienes ni idea de lo que necesito. Y tal vez, ni siquiera quiero curarme. ¿No has pensado en ello?

—¿Cómo no vas a querer curarte? ¡Por Dios, Javi! ¡Tienes veintiséis años! ¿No vas a luchar por salir adelante? ¿Eh? ¡Reacciona, maldita sea!

—¿Y a ti qué coño te importa? Tú sólo estás de paso. Te pagan por aguantarme. En septiembre cobrarás y te marcharás.

—No me digas eso. Somos amigos. Me preocupo por ti.

<<Más de lo que debería…>>

—Ya. Te importan los nueve mil euros que vas a ganar.

—Eres muy duro conmigo. Con todo el mundo. Te has montado una coraza y te has propuesto que nadie la atraviese. Pero así no puedes seguir para siempre.

—Y tú qué sabes.

—Habla conmigo, joder. Explícame qué le sucedió a tu hermana. Han pasado seis años, Javi. ¡Tienes toda la vida por delante!

—¿Es que no me escuchas? ¡No quiero hablar de ello! Déjame en paz —dijo, pegando un puñetazo rabioso contra la pared. Se dio media vuelta y salió, dando un portazo que hizo retumbar la casa.

Sin perder un segundo, me dirigí a la cocina. Entré como un torbellino y me planté con los brazos en jarras ante la señora Keats, Joan y Carmen.

—A ver, ¿se puede saber por qué narices nadie me ha hablado de Marta?

La señora Keats perdió por un momento la compostura, y su piel de porcelana palideció aún más. Los tres se miraron de reojo, como valorando lo que podían contarme.

—Dejaos de miraditas y empezad a hablar. —Echaba chispas.

—Crisi, cálmese —dijo la señora Keats—. Gritando a todo el mundo no va a solucionar nada.

—Llevo lo suficiente en esta casa como para que alguien se hubiera dignado a hablarme de la hermana de Javi.

—Es un tema muy delicado.

—¿Cómo ocurrió?

—Creo que debería explicárselo Javier. —Siguió el ama de llaves.

—Ya, eso sería estupendo. Pero él no suelta prenda.

—Vamos, Sara. La chica merece saber la verdad —le dijo Carmen a la señora Keats.

—De acuerdo. —Hizo una pausa, como si estuviese reuniendo valor. —Hace seis años, Javier y Marta salieron de una fiesta en Barcelona de madrugada. En el trayecto de vuelta a casa fueron agredidos. Javi resultó herido de gravedad. Y la señorita Marta… fue asesinada.

Me senté en el banco de la mesa de la cocina, aturdida por el relato y desconcertada por las miradas de complicidad de los tres miembros del servicio. No me tragaba que me lo hubieran contado todo.

—¿Quién la mató?

—Nunca se logró dar con el asesino. La policía investigó durante varios meses, pero fue inútil. Fue un trauma para todos. La señorita Marta era un ángel.

—¿Y Javi no vio al agresor?

—Javier quedó destrozado y pasó mucho tiempo antes de que se recuperara completamente.

—¡Pero si no se ha recuperado! Hay que ayudarle, señora Keats. Algo no marcha bien. Tiene cambios de humor drásticos y, cuando viene el médico, se queda hecho polvo.

—Crisi… olvídelo. No puede ayudarle, créame.

—¿Cómo que no?

—Lo que padece Javier no se curará jamás. Limítese a alegrarle un poco los días que pase con él y después márchese sin mirar atrás. Es más, creo, creemos, que debería irse lo antes posible. Aquí… no está a salvo.

—Señora Keats, me parece que está usted desvariando. Y además, que yo sepa ustedes todavía siguen aquí. ¿Por qué no se han marchado?

—Hace mucho tiempo que conocemos a Javier y cuidamos de él. El chico nos importa mucho —dijo Carmen.

—Pues a mí también me importa. Y no pienso irme. Averiguaré por mí misma lo que no me cuentan y le ayudaré.

Me levanté para irme, pero entonces se me acercó Joan, que hasta entonces había permanecido callado.

—Sara lo dice por su bien. Márchese mientras pueda.

Me largué de la cocina con una sensación de irrealidad flotando a mi alrededor. Todos en esa casa estaban paranoicos. Crucé el distribuidor de la parte trasera para acceder al jardín. Y justo antes de salir, algo me llamó la atención y retrocedí un par de pasos. <<Qué demonios…>> me dije, mientras contemplaba la pared de piedra hundida, allá donde Javi había golpeado hacía unos minutos. Traté de convencerme de que ya debía de estar así antes del puñetazo, simplemente porque era imposible que un puño humano pudiera causar tal boquete en la piedra. A menos que fuera Bruce Lee, claro.

Salí al jardín y recorrí el laberinto de setos hasta encontrar a Javi. Estaba sentado en el banco, lanzando piedras al estanque. Me senté a su lado.

—Lo siento Javi. Estoy aquí para lo que necesites, ¿de acuerdo?

Primero se limitó a asentir. Pero de pronto, se volvió hacia mí con los ojos llenos de lágrimas y me abrazó con fuerza, sollozando e hipando. Su piel era cálida y olía a bosque, tierra y verano. Su llanto me mojaba el hombro en el que había hundido el rostro.

—Todo irá bien, Javi. Ya lo verás. Todo tiene arreglo —dije abrazándole también. Se me había encogido el corazón y tenía las emociones a flor de piel.

—No todo, Crisi. No todo.

Al cabo de unos segundos, me soltó, se secó las lágrimas con la manga de la camiseta y empezamos a charlar de cosas sin importancia, sin mencionar la discusión que habíamos tenido ni tampoco su desmoronamiento. Estaba claro que el tema “Marta” era tabú. Por el momento, no iba a sonsacarle nada más.

Aunque, por supuesto, no me iba a dar por vencida.

EL CUMPLEAÑOS

“Anda el lobo entre el rebaño”

Era la tarde anterior a la quinta visita del doctor “muerte” desde mi llegada a la casa. Javi estaba pletórico, y mucho más energético e irónico de lo habitual. Si no fuera una completa locura, diría que parecía más fuerte y musculado. Ninguno de los dos había comentado nada sobre la inminente visita del doctor. Además, al día siguiente era mi cumpleaños. El veintidós era un buen número. Lástima que no pudiera celebrarlo. Dudaba mucho de que Javi se acordara, y yo tampoco iba a decirle nada, teniendo en cuenta que tocaba la maldita inyección. Por eso me sorprendió tanto que no lo hubiera olvidado.

—¡Oye Crisi! —me gritó desde la piscina—. ¿Qué quieres que te regale por tu cumpleaños?

Casi me atraganto con un sorbo de Coca Cola.

—No puedo creer que lo recuerdes. —Sonreí.

—¿Acaso lo dudabas?

—Hombre, pues sí, la verdad.

Salió de la piscina y se sentó a mi lado. Me puso una mano helada en la barriga y pegué un bote.

—¡Jaaviii! ¡No me hagas eso, joder! Estás helado.

Se rio.

—Bueno, a lo que iba. ¿Qué regalo quieres?

—No hace falta que me regales nada. Además, mañana viene el doctor, así que no creo que tengas ganas de celebraciones.

—Por eso no te preocupes. Ya lo he arreglado.

—¿Cómo?

—Le he llamado y he anulado la visita. Vendrá pasado mañana.

—¿En serio has hecho eso por mí? —De pronto me sentía emocionada.

—Por supuesto. No quería pasarme el día de tu cumpleaños tirado en la cama como un inútil.

—Te lo agradezco de veras. Es todo un detalle.

—Entonces, ¿qué quieres para tu cumple?

—¿Lo que sea?

—Lo que sea. ¡Mientras no sea un Ferrari o una mansión en las Bahamas!

—Quiero que salgas de casa y que me lleves a cenar a algún sitio —le solté sin más.

Hizo una mueca de sorpresa.

—Mujer, me refería a algo que se compre por teléfono o internet y que nos lo traigan, o que pueda enviar al señor Santamaría a buscarlo.

—No quiero regalos. Lo que en realidad deseo es ir a cenar contigo por ahí. A Barcelona, por ejemplo. Podrías reservar en alguno de esos restaurantes que están de moda. ¿Qué me dices?

—Ya sabes que eso es imposible. No salgo desde hace seis años. ¿Por qué crees que voy a hacerlo ahora?

—Porque es mi cumpleaños y te lo he pedido. Y es lo que quiero.

—Me lo pones muy difícil. No creo que pueda hacerlo.

—Tú verás. Mañana me arreglaré y te esperaré a las ocho en el recibidor.

—¿Cómo puedes utilizar la excusa de tu cumpleaños para obligarme a salir de casa? —Parecía mosqueado.

—No es ninguna excusa. De verdad es lo que quiero. Me apetece mucho ir a cenar contigo. —Y no mentía.

Se levantó sin decir nada y se zambulló de nuevo en el agua. Nadó veinte piscinas seguidas antes de salir. No volvimos a comentar el tema.

Pasé todo el día siguiente muy nerviosa, pensando en si finalmente Javi se atrevería a salir de casa. Si lo hacía, significaba que yo le importaba. Pero, ¿y si realmente no podía salir?

A las ocho en punto estaba de pie en la entrada, enfundada en un vestido negro de tirantes de Mango, sencillo pero bonito, y unas sandalias con un poco de tacón. La señora Keats desfiló un par de veces por delante mío, abriendo los ojos como platos y negando con la cabeza. Era exasperante. Ni siquiera me molesté en decirle nada. Aguanté estoicamente la espera cruzando los dedos.

A las ocho y diez apareció Javi. No pude evitar sonreír.

—¿Nos vamos? —dijo sonriéndome a su vez.

—¡Sí! Ya pensaba que no vendrías. ¡No puedo creer que vayas a salir! —Di varios saltos de alegría mientras bajábamos las escaleras que daban a la explanada que servía de aparcamiento.

Nos dirigimos hacia un Golf, aparcado al lado de la furgoneta del señor Santamaría.

—Sólo hay un pequeño detalle, Crisi. Tendrás que conducir tú.

—De acuerdo. No hay problema.

Abrí el coche y me senté en el asiento del conductor.

—¿A dónde vamos?

—Rumbo a Barcelona. He reservado en uno de los restaurantes del Vela.

—¡Guaaaaaaaaau! ¡Cómo se nota dónde hay pasta!

—Me alegra que te haga ilusión.

Cruzamos miradas y nos pusimos en marcha.

Durante todo el trayecto, Javi permaneció agarrado al asiento con cara de angustia. Le pregunté un par de veces si estaba bien. Me dijo que simplemente le impresionaba un poco estar fuera de casa. Era comprensible, después de pasar recluido tanto tiempo.

A las nueve de la noche, nos sentábamos en uno de los restaurantes del Vela, en una mesa pegada al cristal, con imponentes vistas del Mediterráneo. Estaba fascinada y no paraba de hablar de lo mucho que me gustaba ese sitio. Javi se comportó en todo momento como un perfecto caballero, dejando a un lado por una noche su sarcasmo habitual. Charlamos alegremente sobre nuestros estudios, los viajes que habíamos hecho y otras muchas cosas de nuestro pasado. Él se interesó por los motivos que me habían llevado a estudiar Historia y cuál era mi época favorita. Me escuchó atentamente mientras le contaba cosas que hacía que mis amigos bostezaran o se rieran a mi costa. Pero él, en cambio, parecía entusiasmado.

—Estás muy guapa, Crisi. Este vestido te sienta genial.

—Gracias. —Me ruboricé un poco—. Tú tampoco estás mal.

Javi llevaba un pantalón Ralph Lauren de color beis y una camisa blanca ibicenca. Las ondas oscuras le enmarcaban el rostro, moreno y de facciones masculinas. Sus ojos verdes brillaban bajo la luz de las lamparillas de diseño, más veteados de amarillo de lo habitual.

Al cerrar la carta de los postres, encontré un paquete sobre mi plato vacío. Estaba envuelto en papel dorado y cerrado con una lazada de cordel.

Abrí mucho los ojos. Me sentía como en un cuento de hadas.

Aunque sabía que Javi y yo sólo éramos amigos y que eso no era una cita, esa noche me sentía como una princesa. Y era extraño, porque a mí jamás me habían gustado las princesas. Recuerdo que una vez mi tía me regaló una muñeca de la Cenicienta, y en pocos días acabó pintarrajeada y sin cabeza.

Lo que realmente me hacía feliz era que Javi había salido de casa y parecía estar disfrutando de la velada.

—¿Otro regalo? ¡Ya has salido de casa! ¿Qué más puedo pedir?

—No es nada, ya lo verás. Sólo algo que creí que te gustaría. Lo compré hace unos días por Amazon.

Desgarré impacientemente el envoltorio y me encontré con un libro. Los ojos se me iluminaron y no pude evitar emocionarme cuando leí la portada.

—“La legión del lobo. Restos arqueológicos y leyendas romanas”.

—Pensé que te interesaría. Por aquello del escudo que encontraste y…

—Me encanta, Javi. Muchas gracias. Hoy mismo empezaré a leerlo. Es genial.

En un impulso, le di un beso en la mejilla. Se sorprendió, pero no se apartó.

—Me alegra que te guste. Quería regalarte algo especial.

Le miré y le sonreí. No podía creer que me hubiera regalado algo así, pues significaba que se había preocupado de buscarlo y encargarlo. No era un regalo que pudiera haberle dado a cualquiera. Era sólo para mí.

—Crisi, aprovechando este momento, yo…me gustaría decirte…bueno… Muchas gracias por cuidar de mí y hacerme compañía. Has conseguido que vuelva a desear vivir. —Alargó una mano y la posó sobre la mía. Sus dedos me acariciaron levemente el dorso.

Nos quedamos un instante mirándonos. Me entraban unas ganas terribles de abalanzarme sobre él. Y algo así no me había sucedido jamás.

La magia fue interrumpida por el camarero, que vino a tomar nota de los postres y aligeró un poco el ambiente. Retomamos la charla, mientras engullíamos unos profiteroles de rechupete, rellenos de nata y rociados de chocolate caliente. Ya estábamos acabando cuando, de repente, alguien llamó la atención de Javi a voz en grito.

—¡Javier Rosselló! ¡No puedo creerlo!

Una chica exuberante de curvas pronunciadas, melena leonada y tetas a punto de salir disparadas del escote se aproximó a la mesa como una apisonadora. Javi se levantó para saludarla, dándole dos besos. Aunque aparentemente mi amigo no parecía muy entusiasmado con el encuentro, no pude evitar uno de esos molestos pinchazos de celos. La morenaza iba acompañada de un rubio alto tipo armario, pijo y peripuesto que se limitaba a sonreír y agarrarla por la cintura.

—¿Cómo estás, Ivanna?

—¡Por Dios, Javi! ¿Cuánto hace que no nos vemos?

—Unos seis años, Iv.

—Joder, estás estupendo. Te presento a John Sturtle. Es un amigo de mi hermano. Ha venido a pasar el verano a Barcelona y le estoy enseñando los mejores sitios. Ya sabes.

—Esta es mi amiga Cristina Roig. Crisi, te presento a Ivanna Sólomon. —Ivanna me plantó un beso sonoro en cada mejilla, aunque su atención estaba completamente centrada en Javi.

El tal John nos dio la mano a ambos, dedicándonos una sonrisa y una mirada casi transparente. Sin que nos diera tiempo a reaccionar, se sentaron con nosotros.

Ivanna hablaba por los codos, mientras se inclinaba cada vez más hacia Javi, permitiendo que se deleitara con su delantera de campeonato. Cuando Javi me miraba de reojo, yo trataba de ocultar mi mala leche por esa descarada intromisión. No tenía ni idea de quién era esa tipeja, pero me estaba poniendo de los nervios. Mi sonrisa era tan forzada que era probable que me diera un calambre en la cara de un momento a otro.

Estuvieron una media hora charlando de los viejos tiempos y después nos invitaron a subir con ellos al Eclipse.

—Te llamé muchas veces, Javi —dijo Ivanna mientras el ascensor ascendía.

—Lo sé. Mis tíos me lo dijeron. Pero estaba hecho polvo, Iv.

—Sentí mucho lo de tu hermana. Menuda putada. Me hubiera gustado estar a tu lado. Pero no me dejaste, Javi. Me apartaste. Nos apartaste a todos. Fuimos a verte a tu casa. Pero nunca parecía un buen momento.

—Lo sé. Y os lo agradezco.

Entramos en el Eclipse y nos acomodamos en un silloncito con vistas a toda Barcelona. Era magnífico. Enseguida nos trajeron las copas.

—La última vez que te vi…estabas tan mal…y fue un desastre. —Ivanna retomó la conversación.

—Ha pasado mucho tiempo de aquello. Ahora estoy mejor.

—¿Has vuelto a la universidad? —La chica parecía esperanzada.

—Todavía no. Han sido unos años muy duros, Iv. Pero creo que pronto estaré restablecido por completo. —Me miró intensamente durante un instante. Ivanna no pareció darse cuenta. Estaba demasiado ocupada en colocarse el cabello,  sorber provocadoramente de la pajita de su Cosmopolitan o acentuar aún más su escote, o las tres cosas a la vez.

—Yo podría ayudarte. —Le hizo una caída de ojos y me entraron ganas de estamparle la Heineken en la cabeza.

Al parecer, se había olvidado del tal John, que insistía en entablar conversación conmigo, pese a que yo no era capaz de decir en inglés nada más allá de “Hello” “Wellcome” y “Fuck you”. Lo mío era el latín y el persa… Inútiles pero preciosos. ¿Y si le pedía a la señora Keats que me hiciera de traductora? No pude evitar reírme por lo bajo. 

Hastiada de la situación, fui al servicio. Al volver, Javi me hizo sitio a su lado.

—No te alejes de mí, por favor. —Su mirada era suplicante.

—¡Pero si te he dejado en buenas manos! —bromeé, señalando con la cabeza a Ivanna, que estaba ocupada pidiendo la tercera copa de la noche.

—No podría hacer esto sin ti, Crisi. Tú me das fuerzas para luchar —me susurró al oído. Al notar su aliento cálido, me estremecí. Me rozó levemente un hombro con los dedos, y sus ojos brillaron. Su muslo se pegó al mío.

—Y dime, Cristina. ¿Cómo os conocisteis Javi y tú?

—Pues…

—Nos conocimos a través de mi tía —contestó sin mentir del todo—, y nos hemos hecho muy buenos amigos. Hoy la he invitado a cenar para celebrar su cumpleaños.

—¡Vaya! ¡Felicidades! ¿Y cuántos cumples?

—Veintidós.

—Qué jovencita. ¡Quién los pillara!

—Tú tampoco pareces muy mayor que digamos.

—Tengo veintisiete. ¡Imagina! ¡Camino de los treinta!

Ivanna siguió hablando como una cotorra sobre una fiesta que iba a celebrar en su casa, ubicada en el centro del pueblo de Tiana, y a la que al parecer nos acababa de invitar. Según pude escuchar, Ivanna había pasado el mes de junio en Londres con unas amigas y durante julio había estado en su mansión de Barcelona, en Collserola, para hacer de guía turística del inglesito. Al día siguiente iban a instalarse en Tiana y, para inaugurar su estancia veraniega allí, quería dar una fiesta. Le aseguré que asistiríamos, más para que se callara que porque realmente me apeteciera.

A las dos de la madrugada, nos metimos en el coche y conduje de vuelta a casa. Javi, que hacía mucho tiempo que no bebía, estaba un poco mareado. Pero nada alarmante. Durante el trayecto, me contó que Ivanna era su exnovia. Se habían conocido en el Club Can Marí de Tiana cuando eran adolescentes y habían estado saliendo intermitentemente durante dos años. Todavía salían cuando Javi y su hermana fueron atacados.

Entramos en casa y nos encaminamos escaleras arriba.

—Siento que Ivanna nos haya estropeado la cita.

—Ah, ¿pero era una cita? —traté de bromear, aunque tenía un nudo en el estómago y las manos me temblaban por los nervios.

—Ya me entiendes. Quería hacer algo especial por tu cumpleaños.

—Y lo has hecho. La cena ha sido magnífica y lo he pasado muy bien contigo. Sé el esfuerzo que has tenido que hacer para salir de casa. Y te lo agradezco de veras.

—Yo también lo he pasado muy bien. Y lo de Ivanna… bueno, fue hace mucho tiempo. Aunque no hubiera enfermado, no creo que nuestra relación durara demasiado. No funcionaba, y no teníamos casi nada en común.

—Sí, sí… ya mencionaste lo de la atracción entre vosotros.

Javi bajó la cabeza y se rio.

—Sólo teníamos veinte años. Y mi vida, por entonces, era muy fácil.

—Pues hagamos que vuelva a ser fácil. Ya has salido una vez. No te encierres de nuevo en esta casa ni dentro de ti mismo.

—No es tan sencillo, Crisi. El mal que padezco no tiene cura. Jamás podré hacer una vida normal.

—Y dale con eso. El dramatismo no sirve de nada.

—No es dramatismo, sino realismo.

—Yo te ayudaré, Javi. Lo superarás. De un modo u otro, tienes que volver a ser feliz. Con una vida normal o todo lo contrario. Pero una vida, al fin y al cabo, y no este encierro al que te has condenado tú mismo.

—No sabes de lo que hablas, Crisi. No estoy aquí recluido sólo por mí…yo…no puedo controlarlo…podría hacerle daño a alguien...

—¿De qué hablas? —dije acercándome a él—. Explícame qué te ocurre, Javi. Sólo si sé la verdad podré ayudarte.

—No puedo. Es demasiado terrible.

—Prueba. Confía en mí. Digas lo que digas, no voy a marcharme.

—No estoy tan seguro. Y no podría soportar que te apartaras de mí. —Entornó los ojos y bajó la cabeza.

Alargué la mano y la posé en su mejilla. Se acercó a mí y me rodeó la cintura. Hundió el rostro en mi cuello, me atrajo hacia él y me besó en la mejilla. Inclinó un poco más el rostro y su boca rozó la comisura de mis labios. Una especie de corriente eléctrica me sacudió de arriba a abajo.

Y entonces se escuchó un aullido lejano, como si procediera del bosque que rodeaba la mansión.

Javi se apartó de mí bruscamente, me dio las buenas noches sin mirarme y se metió en su habitación. Otro aullido quebró el silencio. Me fui a mi dormitorio, sin perder la esperanza de que quizá pronto Javi me lo contaría todo de una vez por todas.

Me desnudé y me senté en la cama, con el libro que me había regalado sobre las piernas cruzadas. En la portada, en relieve, había un dibujo de un escudo muy parecido al que habíamos encontrado en aquella excavación seis años atrás. Las primeras páginas relataban brevemente la leyenda de la legión del lobo, aquella que tras resistir en Iberia el avance de los bárbaros del norte de Europa, finalmente se ocultó en los bosques, se desperdigó y jamás se volvió a saber nada de sus aguerridos miembros. Había un lobo dibujado muy similar al que me había tatuado en la nuca. ¿Cómo sería el tatuaje de Javi? ¿Por qué se lo había hecho? ¿Se parecería al mío? A continuación, un grabado mostraba el aspecto que tenía el centurión que comandaba la legión del lobo, al que apodaban “Pater Luporum”, el padre de lobos, en referencia a todos los legionarios que luchaban bajo el estandarte del lobo.

Un aullido me distrajo un momento de la lectura, pero enseguida proseguí. Tras la imagen del “Pater Luporum”, que mostraba a un comandante romano corpulento de pelo negro y facciones duras surcadas por cicatrices, empezaban a enumerar los restos arqueológicos encontrados relacionados con esa legión, principalmente en Cataluña. El libro era de los años sesenta, así que no estaba actualizado, pero aun así era muy interesante, sobretodo para una historiadora – arqueóloga como yo.

Me quedé dormida encima del libro, mientras otros aullidos de fondo rasgaban el silencio de la noche.

Al día siguiente, Javi parecía esquivarme. Pensé que tal vez estaba chafado porque esa tarde tocaba inyección. Así que le dejé tranquilo y me instalé en la piscina. Apareció media hora, se dio un chapuzón y se largó a su habitación. No había ni rastro de la complicidad que habíamos tenido la noche anterior. Me había abrazado y casi me había besado. ¿O sólo habían sido imaginaciones mías?

A las seis llegó el Doctor Paso, tan jodidamente puntual como siempre. Se quitó el sombrero, me saludó con una inclinación de cabeza y subió las escaleras, arrastrando un poco la pierna derecha, como era característico en él. Sólo pensar en lo mal que se encontraría Javi después del tratamiento me revolvía el estómago. No quería verle así. Me destrozaba.

Aunque en un primer momento decidí que no quería ver cómo le inyectaban esa porquería, empecé a ponerme nerviosa y subí a su dormitorio. Javi me necesitaba, así que debía dejar de lado mis temores y mi rabia por la impotencia que sentía. Si el Destino me había llevado hasta esa casa y hasta él, alguna razón habría. Estaría a su lado, por duro que fuera, sin importar si para él sólo era una criada, una amiga o lo que fuese.

Cuando alcancé el rellano de la planta superior, escuché gritos procedentes del interior de la habitación de Javi. Sin atreverme a entrar, me detuve junto a la puerta.

—No insista, doctor. ¡He dicho que no!

—Pero Javier, sabes el riesgo que corres si no te pones la medicina. Sólo saltándote una podrías desencadenarlo todo otra vez. Ya te has arriesgado demasiado retrasando la que tocaba ayer.

—Me dejan hecho polvo. Tal vez ya esté curado…

—Ya hemos hablado de esto un millón de veces, muchacho. No tiene remedio. Las inyecciones sólo mantienen a raya las mutaciones, eso es todo.

—Me dejan sin fuerza, sin energía. Tengo veintiséis años, doctor. ¡Necesito vivir!

—¿Es por esa chica? Desde que llegó has cambiado. No ves las cosas con claridad.

Me quedé helada. Se estaban refiriendo a mí…

—Al contrario. Ella me ha abierto los ojos. Me ha devuelto la alegría y las ganas de disfrutar de la vida y luchar por volver a ser el que era.

—Jamás volverás a ser el que eras. Lo sabes bien. Deja de engañarte a ti mismo, o lo único que conseguirás será acabar como tu hermana.

—Tal vez ella es más feliz que yo…

—¿En serio es eso lo que quieres? ¿Perder el control?

—Yo sólo…

—¿Qué crees que haría Cristina si le contaras la verdad?

—Me ayudaría. Ella no es de las que te dejan tirado. Es mi mejor amiga. Es…

—Ya. ¿Te crees lo que estás diciendo? ¡Huiría despavorida, Javi! Estás perdiendo la razón. Vamos, deja que te lo inyecte. Trataré de buscar algo que palíe los efectos secundarios. ¿Qué te parece?

—Me parece una mierda, doctor. Estoy hasta los huevos. Y no voy a pincharme. Lucharé por controlarlo. Lo lograré.

—Lo único que conseguirás es ponerla en peligro.

—Váyase, doctor. Ya no le necesito.

—Llamaré a tus tíos. Ellos te harán recapacitar. No tienes otra opción.

—Sí la hay.

—Ya. Pero esa otra opción no es viable. Esa otra opción no te conduce a nada. Lo perderías todo.

—¿Es que no lo ve? ¡Ya lo he perdido todo!

—Javier…

—Es mi decisión. Estoy harto.

—Como quieras. Me marcho. Llámame si cambias de opinión.

—No cambiaré.

Me aparté de la puerta y me escondí en el recodo del pasillo. Parecía que el corazón se me fuera a salir del pecho de un salto y la cabeza me daba vueltas. ¿En serio había decidido abandonar el tratamiento? ¿Qué riesgos conllevaría?

Pronto iba a averiguarlo

LA FIESTA DE IV

“En la boca del lobo”

A la mañana siguiente me desperté tarde. Me dolía muchísimo la cabeza y estaba cansada. Mi primer pensamiento fue para Javi. Por un lado, me sentía emocionada de que se hubiera negado a ponerse la inyección. ¿Realmente era por mí? Pero, por otro, estaba muy preocupada por él. ¿Y si le ocurría algo peor? Seguía sin tener ni idea de qué enfermedad tenía, así que no podía saber cuáles serían las consecuencias de su decisión.

Me puse el bañador y bajé las escaleras. En la mesa del comedor me habían dejado un plato con tostadas de pan de payés, un cuenco con tomates, un tazón de leche y varios botes de mermelada y miel. Me senté a desayunar y al cabo de unos minutos apareció Javi. Entró como una exhalación. Llevaba una camiseta blanca y el bañador, y el pelo chorreando.

—Veo que la bella durmiente se ha despertado al fin. Ya pensaba que no te ibas a levantar nunca —dijo sentándose frente a mí —.He pensado que podríamos ir a dar una vuelta —soltó de sopetón.

—¿En serio? ¿Qué quieres hacer? —Aunque seguía preocupada, me ilusionaba poder salir y hacer planes fuera de los dichosos muros de la mansión.

—En verano, cuando estaba bien, solía pasar el día con mis amigos en Can Marí. Tiene piscina, pistas de tenis, bar… Era genial. Subíamos caminando y no volvíamos a casa hasta que oscurecía. A veces incluso volvíamos de noche a pinchar discos viejos en el Cucudrulu, la disco del club.

—¿Cucudrulu? Mira que ponéis nombres ridículos los pijos.

Javi soltó una carcajada. Me encantaba escucharle reír.

—Así que quieres ir allí. ¿Te estás recuperando rápido eh, chaval?

—Podríamos comer en el restaurante del club. ¿Qué me dices?

—Voy a preparar el cesto con las toallas y nos vamos pitando. —¡No iba a desaprovecharlo!

En un primer momento, Javi propuso ir caminando hasta allí. Pero no había dado ni dos pasos cuando cambió de idea. Así que fuimos en su coche.

Cuando llegamos a la piscina, extendí las toallas sobre el césped mientras Javi iba a saludar a algunos amigos, que en cuestión de segundos acabaron instalándose a nuestro lado. La vuelta de Javi al mundo de los vivos había levantado una expectación increíble.

Javi parecía pasarlo bien poniéndose al día sobre los chismes que se había perdido durante esos años. De vez en cuando, ponía cara de asombro o se tronchaba. Me los presentó a todos, en especial a sus mejores amigos, Alex, Marian, Marc y Edu, a los que no había visto en muchísimo tiempo. Se palpaba la alegría en el ambiente. A alguien se le ocurrió la maravillosa idea de avisar a Ivanna. Le mandaron un WhatsApp, que contestó al momento, y se plantó allí en quince minutos. No sé cómo se lo hizo, pero en un abrir y cerrar de ojos logró desplazar a Edu para colocarse junto a Javi.

Ivanna llevaba un biquini negro, alguna talla por debajo de la suya, con una pieza dorada de metal entre las tetas. Mientras hablaba, no dejaba de sobarle el brazo a Javi. En realidad, no podía culparla. Javi estaba de muerte, y era lógico que se sintiera atraída por él, sobretodo si habían sido pareja. Pero que lo entendiera no significa que no me sacara de quicio. De hecho, estuve tentada de ahogarla en una de las piscinas. Además, era tan falsa e histriónica que daban ganas de abofetearla. No podía soportar la idea de que Javi la hubiera besado, toqueteado y todo lo demás. Me revolvía el estómago.

Cuando me harté de sus labios repletos de bótox y de su risa de hiena en celo, me fui a dar un baño. Nadé hasta el puente de piedra que unía ambas piscinas y me cobijé debajo. Un rato de soledad era imprescindible si no quería acabar insultando a alguien. Algunos de los amigos de Javi eran agradables y me habían integrado a la primera. Pero otros, como Ivanna, eran tan prepotentes que me entraban náuseas. Recosté la espalda contra la pared de gresite de la piscina y cerré los ojos durante algunos segundos. El agua me relajó un poco, aplacando mi mala leche. Cuando los abrí, Javi estaba sentado en el bordillo, con las piernas metidas en el agua hasta casi la rodilla. Su piel lucía un moreno dorado fantástico.

—¿Se puede?

Asentí. Se deslizó dentro del agua y se colocó a mi lado. Parecía relajado y a gusto.

—¿Estás bien?

—Sí. Sólo necesitaba un poco de distancia.

—¿Te gusta este sitio?

—Me encanta. No me extraña que pasarais los veranos aquí. Si yo hubiera tenido un sitio así, habría flipado.

—¿Y qué opinas de mis amigos?

—Son lo más.

—Trolera. Te lo veo en la cara. Estás al borde del suicidio.

—No exageres. Hay algunos que son majos.

—En serio, Crisi. No es necesario que disimules por mí. Cuando quieras nos vamos.

—¿Y perderme esta maravilla? Ni lo sueñes. No vas a arrancarme de aquí.

Nos reímos, y el agua se agitó a nuestro alrededor. De pronto, Javi acercó su mano a la mía por debajo del agua. Primero fue un movimiento apenas perceptible, pero luego entrelazó sus dedos con los míos. La sorpresa me aglomeró los nervios en la boca del estómago. Nos miramos un instante. Tenía las pestañas, negras y tupidas, perladas de agua, y el pelo húmedo y alborotado. Los pectorales, hinchados y poderosos, subían y bajaban al ritmo de una respiración más agitada de lo habitual. Se colocó frente a mí y me cogió la otra mano, inmovilizándome contra el muro. Sus ojos despidieron un extraño brillo dorado, que entonces pensé que era reflejo del sol. El agua empezó a calentarse a nuestro alrededor, hasta el punto de que tuve la sensación de que quemaba. La piel de Javi onduló, como si algo pugnara por salir de ella. <<¿Estoy alucinando? <<¿Esto es lo que ocurre cuando alguien te atrae?>>

Acercó su boca a pocos centímetros de mis labios, mientras deslizaba las manos por mis caderas. Apretó su cuerpo contra el mío y metió un dedo por debajo de la goma de mi biquini. Sólo un poco. Lo justo para que yo me quedara de golpe sin aliento. Di un respingo pero no me aparté. No estaba familiarizada con ese tipo de situaciones, así que me quedé…petrificada.

Y entonces Alex se tiró de bomba justo a nuestro lado, seguido de Marc y Edu.

Javi me miró un instante y me soltó. Sus amigos se abalanzaron sobre él tratando de hundirlo, y empezaron todos a hacer el bestia.

Salí de la piscina y me tumbé en la toalla a tomar el sol. Cerré los ojos y me dediqué a escuchar las conversaciones de los demás, mientras el corazón todavía me latía a toda pastilla. Me sentía como una boba. El acercamiento de Javi había sido fugaz pero intenso. Estaba hecha un flan. Pensé que la próxima vez que hiciera algo así, si es que había una próxima vez, no desaprovecharía la ocasión. Reaccionaría con rapidez, en vez de quedarme alucinada como una niñata. Quizá debería llamar a Montse y a Patri para pedirles consejo… Pero no tenía ganas de soportar sus chismorreos en cuanto supieran que me gustaba alguien. Podían ser muy pesaditas cuando se lo proponían.

Al poco, Javi salió del agua y se tumbó a mi lado, tan cerca que nuestros hombros se tocaban. Una corriente eléctrica emanaba de su piel mojada hacia mi cuerpo. Después de lo sucedido, me daba un poco de corte mirarle. Ivanna captó su atención, recordándole viejas anécdotas. Todos empezaron a charlar y a comentar sus aventurillas del pasado, y eso me permitió quedarme un poco al margen. Iv estaba sentada al otro lado de Javi y no dejaba de provocarle con su minúsculo bikini y sus movimientos de melena, con los que parecía que pudiera desnucarse en cualquier momento. Javi seguía la conversación y se reía, pero de vez en cuando me miraba de reojo. Me di otro chapuzón para perderles un rato de vista. La situación con Javi me estaba poniendo nerviosa, pues no sabía qué esperaba él de mí exactamente. Y además, también parecía estar a gusto con Ivanna, lo cual me mataba de celos. Me entraban ganas de pintarle a Javi en la frente las palabras “propiedad privada”.

Pero Javi no era mío.

Yo sólo era su empleada. Nada más. Debía quitarme las falsas ilusiones de la cabeza, o de otro modo acabaría hecha polvo.

Comimos en Can Marí y después volvimos a casa. Durante el trayecto de regreso, no intercambiamos palabra. Al llegar, di una excusa y me fui a dormir la siesta. Creo que Javi hizo lo mismo. Me desperté hacia las siete y bajé al salón. Javi estaba apoltronado en el sofá mirando una peli.

—Ivanna nos ha invitado a su fiesta de esta noche —soltó.

—Ah, ¿te refieres a esa que se arrimaba a ti como una lapa? —Cada vez que Javi mencionaba su nombre era como si me dieran una patada en el hígado.

Javi soltó una risita.

—¿Qué opinas?

—Que si te apetece, deberías ir.

—Dirás “deberíamos”.

—Oye, yo ya he tenido bastante dosis de pijolandia por hoy. Además, ¿estás seguro de que a mí también me ha invitado?

—Eso me trae sin cuidado. Iremos juntos. ¿No creerás que puedo salir solo por ahí?

—La verdad es que te veo muy bien. Estos días pareces otro. Seis años aquí encerrado y de pronto eres capaz de salir de casa sin problemas. Estoy flipando.

—Eso es porque no me puse la inyección. Me dejaba machacado.

—Pues pareces curado. —Me acomodé a su lado en el sofá. —Me alegro de que estés bien, Javi. No entiendo porque en todos estos años no se te había ocurrido pasar de las inyecciones. Estoy muy orgullosa de ti.

Javi desvió la mirada hacia las fotografías de la repisa de la chimenea. ¿Estaría mirando a su hermana?

—Dejar el tratamiento puede provocar efectos secundarios terribles.

—¿Cuáles?

—Nunca se sabe.

—Pues yo te veo en plena forma. Estás fantástico y…diferente.

—No sé. Ya veremos —murmuró bajando la cabeza.

Mientras él iba a buscar el móvil para llamar a Ivanna, me quedé en el salón, dándole vueltas al condenado asunto de los efectos secundarios. Si le ocurría algo a Javi… Debía llamar al hermano de Montse para preguntarle si ya tenía los resultados de los análisis. Estaba tardando demasiado. Me había dicho que me avisaría. Decidí que le llamaría al día siguiente. Necesitaba saber a qué nos enfrentábamos. Me sentía inquieta. Había algo muy extraño en todo aquello, pero no era capaz de encontrar la pieza que no encajaba.

La señora Keats irrumpió en la sala con cara de pocos amigos, lo cual no me sorprendió porque era su expresión habitual.

—Tiene una llamada, Cristina —dijo tendiéndome el inalámbrico.

—Señorita Cristina, soy Marisa, la tía de Javi. —La voz se oía lejana y entrecortada.

—Hola, señora Rosselló. ¿Qué tal va el viaje?

—Estoy muy preocupada. Acaba de llamarnos el doctor Paso. —El estómago se me encogió—. Dice que Javier no quiso ponerse la inyección.

—Señora Rosselló, yo…

—En todos estos años jamás había dejado el tratamiento.

—Lo sé. Pero yo…

—Tiene que ponérsela, Cristina. No hay otra opción. Hable con él ahora mismo y convénzale. —Su tono se convirtió de pronto en autoritario y desesperado.

—Pero se encuentra mucho mejor. Tiene más energía. Parece curado.

—Pero no lo está. Jamás lo estará, porque su dolencia no tiene remedio. Aunque le parezca que está mejor, no es así. Es un espejismo. Acéptelo de una vez, o todos estaremos perdidos.

—¿Cómo está tan segura? Debería verle ahora. Hasta me atrevería a decir que empieza a ser feliz. Está recuperando la alegría y la esperanza…

—No le permita que recobre la esperanza. No la hay, Cristina. Cuanta más esperanza e ilusiones tenga ahora, más dura será la caída. Debe ponerse la medicina de inmediato. Cuanto más tiempo pase, más riesgo hay de que no podamos invertir el proceso.

—¿De qué proceso habla? No la entiendo, señora Rosselló. Ni a usted ni a nadie en esta casa. Si me explicara alguien lo que le pasa a Javi, tal vez podría ayudarles. Tal vez…

—No. Lo único que tiene que hacer es conseguir que vuelva al tratamiento. —Escuché un suspiro al otro lado de la línea—. Cristina, tú no lo entiendes. Si Javi no vuelve a ponerse las inyecciones, estarás en peligro. Todos lo estaremos. Y ya no podremos hacer nada por ayudarle. —Sonaba desesperada.

Se hizo el silencio. No sabía qué decir.

—Mira, Cristina. Ahora debo colgar. Sólo te pido que hagas eso por mí. No…mejor hazlo por Javi.

Y colgó.

Me quedé inmóvil, sosteniendo el auricular. Sentía el corazón en un puño. Una creciente angustia se apoderó de mí. ¿Por qué tenía que cargar yo con esa responsabilidad? Si tan grave era, los señores Rosselló deberían volver… o despedirme. Yo no era culpable de lo que le ocurriera a Javi… Aunque, para ser honesta, sí había influido en que dejara las inyecciones. Estaba hecha un lío. Todo eso era demasiado para mí. Estaba acostumbrada a lidiar con momias y vasijas, no con enfermedades y problemas psicológicos. La hermana muerta, la enfermedad, el tratamiento… y todos esos sentimientos tan fuertes a flor de piel. Me sentía perdida.

La señora Keats me arrebató el teléfono y me lanzó una de sus miradas glaciales.

—Debería hacerle caso —me dijo—. Nos está complicando la vida a todos.

No pude evitarlo y estallé.

—¿Qué yo les complico la vida? Todos ustedes son los que están como una puta cabra. Esta ya era una casa de locos antes de que yo llegara. Así que no me venga con esas, Sara —la encaré.

—Hablando mal no va a arreglar nada.

—Al menos yo intento actuar. No como ustedes, rodeados de misterio y secretitos familiares. Y mientras tanto, Javi hecho una mierda.

—Sólo tenía que hacerle compañía. No hacía falta que se convirtiera en su mejor amiga o lo que sea.

—¿A qué se refiere? ¿Qué insinúa?

—Si sigue así, acabaremos todos… —Me miró y se interrumpió.

La contemplé desconcertada. ¿Cómo acabaríamos? ¿De qué hablaba el ama de llaves más insoportable del planeta?

La señora Keats me dio la espalda y se marchó. Me dejó con tal cabreo que sólo se me ocurrió salir al jardín para dar una vuelta y calmarme un poco. Me entraban ganas de largarme de allí y que se apañaran solitos. Pero no podía dejarle.

Una vez fuera,  justo cuando estaba quitándome la ropa para darme un chapuzón, apareció Javi. Mientras me bajaba los shorts, me repasó de arriba abajo. Me puse un poco nerviosa, así que corrí hacia el borde de la piscina y me lancé de un salto al agua. El frescor envolvió mi cuerpo y me reactivó las neuronas. En cuanto saqué la cabeza, Javi se tiró de bomba justo a mi lado, salpicándome. Salimos enseguida y nos tumbamos para acabar de secarnos. Aunque ya era tarde, aún hacía mucho calor.

—¿Has hablado con Ivanna?

Javi asintió.

—¿Así que hoy tenemos fiestecita de pijos?

—Exacto. De hecho, empieza en media hora. ¿Podrás resistirlo?

—Si hay bebida, comida, tíos macizos y buena música, creo que podré soportarlo.

—Por la comida, la música y la bebida no te preocupes. Ivanna es una anfitriona estupenda. Ya lo verás.

Me entraron ganas de abofetearle.

—¿Y lo de los tíos buenos?

—Mujer, irás acompañada del tío más bueno de todo el pueblo.

—Creído —me reí, poniéndome las gafas de sol, tratando de mostrarme indiferente.

En realidad, Javi estaba como un tren.

Como no le dio la gana de explicarme la clase de fiesta que sería, no tenía ni idea de qué debía ponerme. Después de revolver entre mi ropa, finalmente me enfundé un vestido corto de tirantes de color coral, algo ajustado al cuerpo, un chaleco tejano encima, y unas camperas con un poco de tacón, y me dejé el pelo suelto. Adorné mi muñeca con varias pulseras cobrizas, que tintineaban a juego con los pendientes de aro.

Justo cuando estaba a punto de salir de mi dormitorio, sonó el móvil. Al parecer era el día de las llamaditas. Contesté.

—Tía, ¿dónde coño te escondes?

—Hola Montse. Pues ya ves. Sigo trabajando.

—Ese curro tuyo es un poco raro…En fin. ¿Qué tal va por la mansión? ¿No te aburres?

—La verdad es que no. ¿Tú qué tal?

—Pues verás. ¿Te acuerdas del tipo aquel? Te cuento. Estaba el otro día…

Montse puso la directa y empezó a hablar sin parar. Aproveché para maquillarme un poco más, así que conecté el manos libres. En algún momento de su “interesante” relato, perdí el hilo.

—Cris, ¿me estás escuchando?

—Claro.

—Sería la primera vez en tu vida.

—Que sí, tía.

—¿Y puedes creer que me dijera eso?

—¿Él qué?

—Vale. Te dejo por imposible.

—Lo siento. Es que estoy un poco…preocupada.

—¿Qué te ocurre?

—Oye, Montse. ¿Puedo preguntarte algo sin que me interrogues?

—Pues no sé, depende. Ya me conoces.

—¿Qué les gusta a los tíos? Quiero decir…ya sabes… ¿Qué prefieren que les hagas?

—¿Vas a tirarte a alguien, Cristinita? ¿O sólo es por cultura general? ¡Quiero detalles!

—Vamos, necesito información. Lo más seguro es que no ocurra nada de nada… Pero si pasara algo, no querría quedar como una idiota que no sabe ni cómo empezar. —Hice una pausa. Mi amiga se había quedado muda. —Otro día te lo cuento, ¿vale? Porfi, échame un cable.

—Está bien. Compartiré mi sabiduría contigo —se cachondeó—. Lo que más les gusta de todo es…que se la chupen.

Pegué un bote.

—¿Estás ahí, Cris? ¿No te habrá dado un síncope?

—¡Qué va! Pero, ¿estás segura? ¿No pensaría que soy una zorra?

Montse soltó una carcajada al otro lado de la línea.

—Uff, qué poco sabes de los hombres, cariño.

Me contó algunas cosillas más, la mar de interesantes, y colgamos. Pensé que de todos modos, aquello era absurdo porque jamás estaría con Javi. Pero la conversación con mi amiga había sido muy instructiva. Por supuesto la teoría ya la conocía, pero ponerlo en práctica debía de ser muy distinto y fascinante.

Cuando me reuní con Javi, me sentí aliviada. Él llevaba unos vaqueros y una camisa beis arremangada, por la que asomaban los musculosos antebrazos. Íbamos bastante conjuntados.

—Estás genial —me dijo, lanzándome una miradita.

No pude evitar sonreír como una tonta. Esos rollos cursis jamás habían sido mi estilo, pero con Javi no podía evitarlo.

Pese a que la casa de Ivanna estaba muy cerca, fuimos hasta allí en coche.

La mansión estaba compuesta de tres lujosas plantas, decoradas como las que aparecen en las revistas de famosos, con grandes ventanales y esculturas por todas partes. Nada más entrar, Iv vino a recibirnos y nos mostró toda la casa. La parte trasera tenía una terraza de suelo de madera, una piscina climatizada y un jardín lleno de rosales y geranios, cuidado y aromático. En la terraza del segundo piso había un jacuzzi enorme y burbujeante, en el que en esos momentos se remojaba una pareja de rubios, que alternaban la charla con los sorbos de champagne y los morreos. Me sentía como en una película. Capté la miradita que le lanzó Ivanna a Javi, como invitándole más tarde al jacuzzi con ella. Se me revolvieron las tripas y a punto estuve de sacar la botella de champagne de la cubitera y lanzársela a la cabeza.

Al principio, Javi parecía un poco abrumado. Supongo que después de tanto tiempo encerrado en casa y relacionándose únicamente con la señora Keats y los Santamaría, estar en una fiesta rodeado de gente joven con ganas de juerga debía de impresionarle un poco. Pero enseguida cogió onda. Cuando un camarero ataviado de blanco pasó a nuestro lado con una bandeja de bebidas, alcanzó al vuelo un par de Coronitas y me pasó una.

—¿Estás bien, Javi?

—De maravilla. No me sentía tan bien desde hace seis años. —Clavó sus ojos en los míos. —¿Y tú? ¿Qué te parece la fiesta?

—Tenías razón. Tu amiga sabe montar una buena juerga.

Sonrió.

Javi saludó a todos sus amigos y me presentó a aquellos que aún no conocía, a los que no veía desde hacía muchísimo tiempo. Le saludaban de un modo tan cálido y afectuoso que se notaba que le habían echado de menos, sobretodo sus grandes amigos: Marc, Marian y Alex, los tres mosqueteros. Pronto me di cuenta de lo popular que había sido Javi entre su grupo. Enseguida le rodearon y le hicieron miles de preguntas, que él supo capear hábilmente. De vez en cuando me echaba una miradita, que no acababa de descifrar. No tenía claro si quería que le sacara corriendo de allí o si, por el contrario, deseaba que me integrara y disfrutáramos de la fiesta. Pronto comprendí que se encontraba en su salsa y a las mil maravillas.

Los tres mosqueteros me caían bastante bien, y también Edu que, según me contaron, había sido el novio de su hermana. Cuando se vieron de nuevo, se abrazaron con fuerza. El chico, que seguramente llevaba ya varias copas, balbuceó algunas palabras, y Javi salvó la situación haciendo una broma, que relajó el ambiente.

Superados los reencuentros, todo el mundo empezó a divertirse y a beber, un poco demasiado para mi gusto. Yo me tomé un par de cervezas y después me mantuve a base de Coca Cola, pues no quería perder de vista a Javi y que pudiera pasarle algo. Aunque parecía desenvolverse de miedo y no necesitarme en absoluto, prefería estar despejada para cuidar de él si fuera necesario. Además, tendría que conducir de vuelta a la mansión, así que no podía acabar trompa.

Bailamos en grupo durante un rato, riendo y haciendo cachondeo. Parecía como si Javi hubiera estado con ellos todo ese tiempo. Como si no hubiera sucedido nada, y esos seis años de aislamiento no hubieran ocurrido nunca. Nos abrazamos todos en corro, cantando a voz en grito, y nos reímos cuando Alex y Marian acabaron dentro de la piscina. Javi me cogía a veces de la mano, me pasaba el brazo sobre los hombros o me acercaba su vaso para que le diera un trago a la bebida de turno. Me sentía integrada y me lo estaba pasando bomba.

Hasta que Ivanna reapareció en escena.

Iv aprovechó el momento en que yo fui a por una cestita de nachos para pegarse a Javi como una ventosa. Lo manoseó y le susurró al oído. Javi me miró un momento y tuve la sensación de que quería soltarse de ella, pero le obligó a prestarle atención y se contoneó para él. Javi tenía la mirada nublada. Había bebido demasiado… y la siguió al interior de la casa. <<¡Maldita zorra!>> me dije. Sentí el impulso de correr tras ellos y tirar de él para llevármelo conmigo de vuelta a casa. ¿Qué se creía aquella tipeja? ¡Javi era mío! Si estaba mejor era gracias a mí. ¿Y así me lo agradecía? ¿Largándose con otra? Estaba tan cabreada que apenas podía pensar. Los celos me cegaban y me dolía el estómago. Notaba que me faltaba el aire.

Y entonces traté de serenarme.

Había conseguido que Javi saliera de casa después de seis años y volviera a ver a sus amigos. Debía estar contenta de que se estuviera curando y pudiera recuperar su antigua vida. Y si eso significaba que volviera a liarse con Iv, yo no tenía ningún derecho a enfadarme. Javi y yo éramos amigos. Nada más. Y cuanto antes lo asimilara, mejor para mí. Si no, acabaría sufriendo demasiado. Tal vez había malinterpretado los signos de la otra noche, cuando me llevó a cenar, y también en la piscina del club. Tal vez sólo estaba siendo agradable conmigo porque le estaba ayudando a mejorar. Ivanna era su novia cuando ocurrió todo aquello, así que no tenía nada de extraño que quisiera volver a estar con ella.

Pese a la presión en el pecho y el mareo repentino, decidí que no podía enfadarme. Así que me senté pacientemente en el borde de la piscina junto a los tres mosqueteros y a Edu, esperando a que Javi acabara de tirársela.

<<Vaya mierda>> me dije, dando un sorbo a otra cerveza.

Tuve que hacer verdaderos esfuerzos para no entrar en la casa y estirar de los pelos a esa tía, para apartarla de Javi. Jamás había sentido nada igual. Empezaba a comprender lo doloroso que era tener celos. Además, traté de convencerme de que Javi jamás podría ser para mí, incluso si Iv no existiera. Él y yo pertenecíamos a mundos completamente distintos. Por casualidad teníamos que estar tres meses juntos, y por suerte habíamos congeniado y lo pasábamos bien. A los dos nos apasionaba la Historia y teníamos gustos similares. Charlábamos durante y horas, y nos reíamos. Pero eso era todo. Al acabar el verano, yo me marcharía con nueve mil euros en el bolsillo y él seguiría con su encierro o tal vez ya se habría curado del todo. Fuera como fuese, yo jamás formaría parte de su vida…

Al cabo de un buen rato, que se me hizo eterno, Javi salió de la casa. Cuando me miró, tenía una sonrisa estúpida en la cara y parecía complacido. ¡Hombres! Ivanna seguía dentro, tal vez recuperándose del polvo que acababan de echar. Sólo pensarlo, me entraban ganas de ponerme a gritar y a romper cosas.

Mientras se acercaba, giré el rostro y me limité a contemplar la piscina, tratando de apaciguar mis latidos y las ganas de vomitar. También tuve impulsos de lanzarle un puñetazo a Javi. Un derechazo en la mandíbula a lo Rocky Balboa. Pero, por el bien de nuestra amistad, logré contenerme.

—¿Nos vamos, Crisi? Estoy un poco cansado —dijo a mi espalda.

—Como quieras. —Apreté los labios para evitar que mi boca soltara varios tacos. Logré contenerme.

Me levanté y fui a por el bolso, justo en el instante en que Ivanna salía al jardín. Me lanzó una mirada de odio que no comprendí. En cualquier caso, yo tampoco me quedé corta. La miré con tanta mala leche que desvió los ojos y simuló que no me veía. Javi se despidió de todos sus amigos, que le hicieron prometer que volverían a verse pronto, y nos montamos en el coche. Permanecimos en silencio durante casi todo el trayecto.

A medio camino encendí la radio y sintonicé los 40 principales. Demons, de Imagine Dragons, empezó a sonar.

—¿Te lo has pasado bien? —preguntó de pronto, cuando ya casi habíamos llegado a la mansión.

—Ha sido una buena fiesta. Tus amigos son estupendos.

—Sí, lo son. No me había dado cuenta de que les echaba de menos. Y los he visto gracias a ti. Me has ayudado mucho, Crisi.

—Va, no es nada —dije quitándole importancia—. Seguro que tú solo también lo habrías conseguido.

—No lo creo.

Aparqué el coche, salí y me dirigí hacia la puerta sin esperarle. Javi me siguió, tambaleándose un poco. Había bebido y, además, hacía mucho tiempo que no se pegaba una de esas juergas. Tropezó con uno de los escalones y se agarró a mí para no caerse.

Recuperó el equilibrio y entramos en la casa. La señora Keats apareció en bata rosa, con un rulo enorme en el flequillo, alarmada porque llegábamos muy tarde. Parecía sacada de una serie de comedia inglesa ambientada en los años cincuenta. Pero su cara expresaba verdadera preocupación y sus ojeras daban fe de que seguramente no había pegado ojo desde que nos habíamos marchado a la fiesta, varias horas atrás. La tranquilicé, diciéndole que todo había ido bien, y enfilé escaleras arriba. Lo que menos me apetecía en esos momentos era una charla con el ama de llaves más antipática del planeta. Mientras la señora Keats se esfumaba hacia su habitación, Javi subía lentamente delante de mí, agarrado a la barandilla. Cuando llegamos al rellano del piso superior, se dio la vuelta y se plantó en medio del pasillo.

—Oye, Crisi, ¿estás bien? —Sus ojos tenían las pupilas muy dilatadas y los iris veteados de amarillo. Y me miraban fijamente.

El corazón me dio un vuelco. No contesté.

—Estás rara —dijo acercándose más—. ¿Te has enfadado?

Eso era más de lo que podía soportar.

—Es tarde, Javi. Estoy cansada. Vámonos a dormir, ¿de acuerdo? —Caminé hacia mi puerta, pero él insistió.

—¿Qué te ocurre?

—No me pasa nada. Sólo quiero descansar. Y tú también lo necesitas.

Me di la vuelta para meterme en mi dormitorio.

—No me he acostado con ella.

Me quedé petrificada.

—Ya. Oye, eso no es asunto mío.

—En serio, Crisi. No ocurrió nada con Iv. Ella quería, y nos besamos… pero yo… no pude.

Estaba hecha polvo. Sólo me faltaba eso. Contuve una arcada y me obligué a hacer un comentario civilizado.

—Bueno, no te preocupes —dije sin mirarle. Me sentía muy incómoda—. Ya sabes que eso es un efecto secundario de la medicación. Cuando la elimines del todo seguro que puedes. Apuesto a que Iv te esperará encantada.

—No, no me entiendes. —Parecía cabreado e impaciente—. No es que no pudiera. Es que no quise.

<<¿Qué demonios trata de decirme?>>Me sentía como un flan.

—Me da igual, Javi. No tienes por qué darme explicaciones.

—Pero es que quiero dártelas. Verás…Ivanna no me interesa. De hecho, no entiendo como pude salir con ella.

Perdí la paciencia.

—Me importa un bledo si te la has follado o no. No es mi problema. Ahora vete a dormir. Ya hablaremos mañana. —Vale, reconozco que me pasé un poco.

Me metí en la habitación y cerré de un portazo. Estaba hecha un lío. ¿Por qué me explicaba todo aquello?  ¿Y si yo le importaba de verdad? Traté de convencerme de que lo que él sentía por mí seguramente era gratitud y amistad. Nada más.

Me quité el chaleco y las botas, lanzándolas lejos de una patada, y me lancé sobre la cama. Me quedé tumbada un rato, incapaz de moverme, dándole vueltas a todo lo que había sucedido hasta entonces entre Javi y yo. Harta de tanto pensar en él, busqué en mi móvil la música de Estopa y me coloqué los auriculares para escucharla a toda castaña. Empezó a sonar “Como Camarón”, una de mis canciones favoritas. Normalmente me ayudaba a evadirme…pero mi cabeza insistía en pensar en Javi.

<<Maldita sea. Si se la ha tirado… ¿Pero por qué me dice que no lo ha hecho? Y a mí qué me importa.>>

Subí la música un poco más.

<<Estoy loca por él. Menuda mierda.>>

Traté de cantar la canción. Pero estaba demasiado alterada.

<<Joder, joder. ¿Qué coño se supone que debo hacer?>>

Me arranqué los auriculares y apagué la música.

Decidí ponerme el pijama y meterme en la cama, a ver si lograba dormirme. Me levanté para quitarme el vestido. Y justo antes de que pudiera hacerlo, Javi entró en mi dormitorio.

Iba despeinado, con los rizos negros agitados sobre la cara y con el pecho al descubierto. Estaba tan bueno que daban ganas de hincarle el diente.

Tragué saliva.

—¿Aún no te has dormido? Al menos podrías llamar a la puerta. Por poco me pillas en pelotas —le solté.

—Y qué más da. Pienso desnudarte ahora mismo. —Las pupilas de Javi estaban tan dilatadas que habían reducido el iris a un fino cerco dorado, como si se tratara de un eclipse.

—Pero qué…

Javi se abalanzó sobre mí y me besó. Me agarró de la nuca con ambas manos y me mantuvo bien sujeta, mientras me hundía la lengua en la boca una y otra vez. Bajó las manos hasta el borde del vestido y tiró de él hacia arriba para quitármelo por la cabeza. Me contempló un momento y esbozó una sonrisa boba.

Se acercó, me rodeó la cintura con sus brazos musculados y empezó a besarme de nuevo, mordisqueando mis labios y tirando de ellos y de mi lengua. Jamás me habían besado de ese modo. Ese tío sabía lo que se hacía. Aunque estaba nerviosa y…vale, también un poco asustada, decidí que ni de coña podía desaprovechar esa oportunidad. Así que le eché valor y, sin pensármelo dos veces, alargué las manos y le desabroché el cinturón y los botones de los vaqueros. Si Javi quería algo de mí, aunque sólo fuera por esa noche, desde luego iba a dárselo. Lo disfrutaría a tope. ¡Que la vida son dos días!

Le bajé el pantalón, y él acabó de quitárselo y lo alejó de una patada.

—Joder, Crisi. Qué buena estás —susurró contra mis labios, mientras me acariciaba la espalda y me agarraba el culo—. Me encanta que seas tan directa.

—¿Directa yo? Oye, que el que ha entrado aquí avasallando eres tú.

—No veo que te estés quejando… —Me acarició un pecho por encima del sujetador—. ¿Quieres que pare?

En vez de responder, me apreté contra él y froté su erección con mi cuerpo.

—Vaya…Crisi… —balbuceó—. Creo que eso es un no.

Me desabrochó el sujetador y liberó mis pechos, que saltaron de alegría. Mientras me acariciaba uno, pasó la lengua por el otro y lo succionó con fuerza. Cuando le dio un lametazo empecé a derretirme. <<¡Así que esto es el placer! ¡Lo que me estaba perdiendo!>> En esos momentos me importaba un carajo si Javi sentía algo profundo por mí o no. Lo único que quería era tenerlo entre mis piernas. Y a la mierda con todo lo demás. Era consciente de que era una absoluta inexperta. Pero en el instante en que Javi me puso las manos encima, se esfumaron todas mis inseguridades y me lancé a disfrutar. ¡Sólo se vive una vez!

Empezó a besarme la boca de nuevo, mientras me empujaba hacia la cama hasta tumbarme en ella. Me bajó el tanga y yo le bajé el bóxer. Cuando vi aquello tan grande y tieso, me entraron unas ganas irrefrenables de comérmelo. No tenía ni idea de cómo se hacía, pero recordé lo que me había contado mi amiga y pensé que no debía de ser demasiado difícil. Así que le empujé los hombros para que se incorporara de rodillas sobre la cama, y yo me puse a cuatro patas con la cara a la altura de sus partes. Javi me miraba entre excitado y divertido, mientras alargaba una mano y me acariciaba una nalga. Antes de lanzarme, dediqué unos segundos a contemplarle. Era una visión extraña y muy apetecible.

Entonces vi el tatuaje del lobo, justo a un dedo de la ingle. Una excitación repentina me sacudió. Ambos llevábamos tatuados un lobo en nuestra piel. De algún modo, supe que eso era importante; que algo nos unía más allá de toda razón y que algún día descubriríamos su significado.

Sin entretenerme ni un segundo más, lo agarré por la base y me lo metí en la boca tan al fondo como pude sin llegar a ahogarme. Tenía un sabor salado e intenso que me gustó. Por mi mente desfilaron las imágenes de la única película porno que había visto en toda mi vida, donde una rubia de tetas postizas le hacía un trabajito impresionante a un tío cuadrado. Así que me puse manos a la obra e imité los movimientos que había visto. Y creo que funcionó, porque Javi entornó los ojos y empezó a gemir, mientras movía las caderas adelante y atrás para meterse más hondo en mi boca. De pronto paró y me apartó, tumbándome bruscamente sobre las sábanas. Me abrió las piernas y se abalanzó sobre mí. Se lanzó a besarme con fiereza, lamiéndome, mordiéndome y exigiéndome cada vez más, mientras sus dedos se deslizaban en mi interior y me acariciaba de un modo que ni siquiera sabía que fuera posible. Cuando estaba a punto de tener el primer orgasmo de mi vida, se encajó entre mis piernas y fue entrando en mí poco a poco pero sin detenerse. Hasta que chocó con mi barrera.

—No lo entiendo…no puede ser… Crisi, ¿eres virgen?

Parecía muy sorprendido. ¿Qué esperaba? Yo sólo tenía veintidós años recién cumplidos. Sí, ya sé que para algunos eso puede parecer tarde, pero jamás había encontrado al tipo adecuado.

Le rodeé la cintura con las piernas y clavé las uñas en su espalda para acercarle a mí. Javi se hundió de golpe en mis entrañas. Un dolor agudo pero soportable me atravesó el vientre.

—Ya no lo soy —le contesté sonriendo, aunque durante algunos segundos creí que no podría moverme.

—No puedo creerlo…eres increíble…yo…

Le callé con un beso de tornillo y un lengüetazo que le encendió. Empezó a embestirme con fuerza, entrando y saliendo de mi interior, mientras gemía y gruñía descontrolado. Pese a que aún me dolía un poco, un fuego abrasador me dominó y empecé a gritar como una loca, hasta que un líquido caliente me inundó y Javi se desplomó sobre mí.

Después de varios minutos sin movernos ni pronunciar palabra, se desplazó a mi lado y me acurrucó contra su pecho. Me acarició el cabello y me besó la frente varias veces. Pasó una pierna sobre las mías y me abrazó con fuerza. Y así nos quedamos dormidos.

Nos despertamos con los primeros rayos del sol, que se desparramaban sobre la cama a través de las rendijas de la persiana. Abrí los ojos y me encontré con los de Javi, contemplándome fijamente. Nuestros cuerpos seguían entrelazados y él tenía los dedos hundidos en mi cabello, mientras la otra mano me acariciaba el estómago y los pechos.

—¿Estás bien? —me susurró.

—Sí. Muy bien.

—¿Te ha gustado?

—Muchísimo.

Sonrió.

—Deberías habérmelo dicho.

—¿El qué? ¿Que era virgen?

—Si lo hubiera sabido, habría intentado ser más dulce. Me he comportado como un bruto.

—Pues has sido un bruto delicioso.

Soltó una carcajada.

—En serio, Crisi. Podría haber sido más pausado. La primera vez debería ser algo especial.

—Ha sido especial. Quería hacerlo contigo. Y prefiero que te hayas comportado tal como te apetecía.

—Eres única.

—¿Eso es bueno o malo?

—Jamás hubiera imaginado que eras virgen.

—¿Por qué? ¿Es que parezco una fresca? —Le guiñé un ojo.

—No, tonta. Pero eres siempre tan atrevida y bestia en todo… Además, no te has comportado como una virgen.

—¿Eso lo dices por qué te la he chupado?

Javi volvió a reírse.

—Entre otras cosas, sí. No puedo creer que fuera la primera vez que hacías algo así.

—Pues créetelo.

Nos quedamos en silencio, mirándonos, como si saboreáramos con los ojos los rasgos del otro.

—Bueno, si tanto te ha gustado…no te importará repetir, ¿verdad?

Me dio la vuelta y me puso boca abajo sobre el colchón.  Me retiró el cabello de la nuca y besó el tatuaje del lobo varias veces. Pasó la punta de la lengua por encima del dibujo, y luego siguió por mi columna. Me agarró por la cintura y me atrajo hacia él. Noté como se demoraba un poco acariciándome, como pidiendo permiso. Fue hundiéndose poco a poco en mí, mientras me agarraba las nalgas y empezaba a gemir tan fuerte que creí que hasta la señora Keats podría oírnos. Tal vez un poco de vidilla no le iría nada mal. Quién sabe, quizá ella y los señores Santamaría se lo montaban de vez en cuando.

Mientras me poseía desde atrás, pegó sus pectorales a mi espalda. El placer que sentía era tan inmenso que pensé que me desharía y desaparecería para siempre en un mar de fuego líquido. Justo antes de explotar, salió de mí y se derramó fuera.

Por un instante, pensé en que la primera vez se había corrido dentro de mí y no habíamos tomado precauciones. No me preocupaba quedarme embarazada, pues tomaba la píldora desde los dieciocho. Pero, ¿y si su enfermedad era contagiosa? Decidí que no tenía ganas de pensar en eso. Jamás me habría imaginado de mí misma que pudiera llegar a ser tan inconsciente.

Nos trasladamos a su dormitorio, más amplio y soleado, y durante tres días sólo salimos de la habitación para “robar” algunas provisiones de la cocina. Estuvimos haciendo el amor día y noche. Entre polvo y polvo, charlábamos, reíamos, comíamos o simplemente nos mirábamos el uno al otro. Fueron unos días increíbles. Me sentía como flotando. No podía pensar en nada más que no fuera en estar con Javi.

La mañana del cuarto día llamaron a la puerta. Había sido una noche calurosa y apasionada. Estábamos desnudos sobre las sábanas, y Javi todavía dormía pegado a mi lado. Su pierna descansaba cruzando las mías. Abrí los ojos y me levanté con cuidado para no despertarle. ¡Tanto ejercicio nos dejaba exhaustos! Y eso que Javi rebosaba energía.

Me puse una camiseta de Javi que encontré tirada por el suelo y abrí la puerta. La señora Keats abrió tanto los ojos que por un momento creí que se le iban a saltar de las órbitas y a caerse al suelo. La macabra imagen mental del ama de llaves con las cuencas vacías me hizo estremecer. La boca se le apretó en una línea blanquecina, en un claro gesto de desaprobación. Un gesto que había visto demasiadas veces desde que había llegado a la mansión. La Keats me tenía hasta el gorro.

—Buenos días, Sara. ¿Qué la trae por aquí?

Me miró de arriba abajo con cara de mala uva.

—Estaba… —carraspeó —…preocupada.

—Pues no se preocupe, mujer.

—¿Está bien Javier?

—Mejor que nunca. De hecho, creo que está de puta madre.

—Crisi, ¿a sus padres les gusta ese vocabulario tan soez?

—Ay, señora Keats. Mis padres me aceptan tal como soy. Podría probar usted de vez en cuando.

—Hace tres días que no salen de la habitación.

—Lo sé. Tres días maravillosos.

—Creo que ya va siendo hora de que les dé un poco el aire.

—Pues no sé, Sara. Aún nos quedan un par de cosillas que tratar ahí dentro.

La señora Keats se cerró la bata en un acto reflejo y pareció escandalizarse.

—¡Crisi! ¡Vuelve a la cama! —gritó Javi desde el dormitorio.

—El placer me llama, señora Keats.

—¿Pero se puede saber qué demonios hacen ahí dentro?

—Vamos, mujer. Échele imaginación. Seguro que si se esfuerza un poco se le ocurre la respuesta por sí misma.

—Si están teniendo relaciones…

—¿Relaciones? —Solté una carcajada—. ¡Por Dios, señora Keats! ¡Se le llama follar! O, como mucho, hacer el amor. Pruebe a decir esas palabras. Le prometo que no caerá ningún rayo para fulminarla.

—Muy graciosa, Crisi. Muy graciosa.

—Anda, ríase un poco.

—Cuando decidan reincorporarse a la vida normal, háganmelo saber.

—¿Qué vida normal? ¡Aquí dentro eso es imposible!

—Usted, Crisi, se lo toma todo a broma. Pero esto es mucho más serio de lo que cree. Estoy muy preocupada.

—Le aseguro que no tiene porqué preocuparse por Javi. Estoy cuidando muy bien de él, se lo juro.

El ama de llaves me lanzó una mirada extraña.

—No estoy preocupada por él. Estoy preocupada por usted —dijo alejándose ya por el pasillo.

El mal rollo amenazó con invadirme, pero lo aparté de un manotazo y me metí de nuevo en el dormitorio. Javi estaba boca arriba esperándome. Me saqué la camiseta y me lancé a la cama, mientras él esbozaba una sonrisa y me recibía con los brazos abiertos y mucha, mucha alegría.

Al mediodía decidimos ducharnos y bajar a comer. Los señores Santamaría se alegraron de vernos y, aunque no hicieron comentario alguno sobre nuestro encierro voluntario, soltaron alguna risita por lo bajo y se miraron de reojo. Comimos como si hiciera meses que no hubiésemos probado bocado y después de comer nos dimos un chapuzón en la piscina, donde por el bien del ama de llaves y los señores Santamaría nos comportamos… más o menos. Después volvimos a la habitación a echarnos un rato la siesta.

Antes de cenar, me dirigí a mi dormitorio para cambiarme de ropa y revisar el móvil. Tenía un par de llamadas de mi madre y un número que no reconocí. Llamé a mis padres para decirles que estaba bien y escuché los mensajes de voz. Al oír la voz de Enric, el hermano de Montse, me sobresalté. Me había olvidado por completo de los análisis.

“Crisi, soy Enric. Hoy me han llegado los resultados del laboratorio, pero no tienen sentido. Las muestras debían de estar contaminadas. Tendrás que conseguir más. Pero hay algo… Llámame cuando puedas.”

El mensaje me dejó pensativa. ¿Realmente quería saber qué le ocurría a Javi? Parecía completamente recuperado. Ya casi carecía de sentido investigar su enfermedad. Sin embargo…aunque Javi estaba cada día que pasaba más rebosante de energía, había salido de casa y recuperado el buen humor, el instinto me decía que había algo en todo aquello que no acababa de cuadrar. ¿Por qué no se le había ocurrido dejar las inyecciones en ningún momento a lo largo de esos seis años? ¿Por qué todos estaban preocupados e insistían en que si no se las ponía corríamos un grave peligro? ¿Por qué Javi tenía cada vez más fuerza y vitalidad? ¿Por qué sus músculos parecían más abultados y definidos, y sus ojos tendían al dorado? Sin duda había un elemento que se me escapaba. Y tal vez si llamaba a Enric obtendría la respuesta. Pero tenía miedo de descubrir algo que rompiera la magia que existía entre nosotros; algo que nos distanciara o que me hiciera pedirle que volviera a ponerse las inyecciones. Y el problema era que ya no podía prescindir de Javi. Me había enamorado de él y no quería ni imaginar que realmente estuviera enfermo.

Así que, durante unas horas, logré frenar el impulso de llamar a Enric.

Después de cenar, nos sentamos un rato en el salón. Javi me masajeaba las piernas, mientras veíamos una película. De pronto, escuchamos un aullido profundo procedente de los alrededores de la casa. Se irguió en el sofá, con los ojos entrecerrados y el cuerpo tenso. Tras otro aullido, esta vez más próximo, se levantó de golpe y se dirigió hacia el recibidor.

—Javi, ¿qué ocurre?

—Shhh. Quédate aquí. No te muevas.

Por supuesto, no le hice caso. Le seguí a paso ligero, mirando en todas direcciones, mientras los aullidos continuaban y se intensificaban fuera de la casa. Por una vez, tenía ganas de ver a la señora Keats. ¿Dónde demonios se metía cuando se la necesitaba?

Cuando llegué a la entrada, me quedé petrificada. La puerta de la mansión estaba abierta de par en par y Javi permanecía de espaldas a mí, en el centro del recibidor, muy quieto y con los puños apretados a ambos lados del cuerpo. No podía ver su rostro, que estaba vuelto hacia la figura que se recortaba en la penumbra, justo en el umbral. Me quedé inmóvil, contemplando la escena sin saber qué debía hacer. Cuando la sombra avanzó unos pasos y pude ver su cara, las piernas me flaquearon.

—Hola hermano.

La chica vestía harapos e iba descalza y desgreñada. Tenía los dedos de manos y pies manchados de tierra. Sus ojos brillaban en la penumbra. Javi se movió un poco, interponiéndose completamente entre las dos, situándome a su espalda, en un gesto protector.

—No te muevas, Crisi —me susurró.

—Parece…

—Sí. Es mi hermana.

Se me heló la sangre. No entendía nada. ¿No se suponía que había muerto?

—Javi, ha pasado mucho tiempo. Te he echado de menos.

—Yo también —dijo con voz apesadumbrada.

Marta deslizó los pies por las baldosas, adentrándose un poco más.

—No te acerques.

—¿Por qué me tienes miedo? Tú y yo somos iguales. Siempre lo hemos sido.

—Ya no, Marta.

—Ha llegado el momento de que te unas a nosotros. Te he estado esperando. Él dijo que vendrías por ti mismo, pero yo te conozco bien. Eres un cabezota. Así que he decidido venir a buscarte.

—No voy a ir contigo, Marta. Esta vez no. Márchate y no vuelvas jamás.

—No podrás controlarlo siempre, Javi. ¿Sientes las convulsiones y los arrebatos de furia? ¿La energía te desborda? ¿Has visto el color de tus ojos? No tienes escapatoria. El medicamento no logrará frenarlo mucho tiempo más. Ya lo sabes. Tu naturaleza es más fuerte.

—Lo mantengo a raya, créeme. Y tú también podrías si quisieras.

—Mentiroso. Ya lo probamos, ¿recuerdas? Y no funcionó. Además, ¿qué te hace pensar que quiero? No sabes lo que te estás perdiendo, Javi. Pero ya veo que tienes a alguien en tu vida. Os hemos estado vigilando. Podrías traértela también. Él la haría uno de nosotros.

¿Se refería a mí? No entendía nada de todo aquello, pero estaba empezando a acojonarme. De pronto, la señora Keats apareció de la nada y se situó a mi lado. Me quedé flipando cuando vi que levantaba un aro plano de metal y nos rodeaba a ambas con él.

—No salga del círculo —me ordenó sin mirarme.

—¿Pero qué es esto? ¿Un hula hoop?

Marta soltó una carcajada.

—Es de plata. Nos protegerá. No se mueva.

—¿Esto va en serio? ¿Y Javi? ¿No debería meterse también?

—No. Él no lo necesita. Y no podría.

Noté como el cuerpo de Javi se tensaba ante mí. Miré hacia el hueco de la puerta y me quedé de piedra al contemplar la silueta de un enorme lobo cruzar el umbral. Se adentró un par de metros en el recibidor, restregándose contra las piernas esbeltas de Marta. Ella alargó la mano y le acarició el pelaje. <<¿Estoy alucinando?>>

—Vete, Marta. Tú ya has elegido, y yo también.

—Como quieras, hermanito. Aún no estás preparado. Pero no tardarás en venir a nosotros. Nos necesitarás cuando te liberes por completo. —Sonrió, y por un momento, una expresión de ternura cruzó su rostro—. Nos veremos pronto.

—No lo creo.

Marta y el lobo negro desaparecieron en la oscuridad en dirección al bosque. Joan salió de la cocina y atrancó la puerta con una silla. Traté de levantar el aro para unirme a Javi y ver si estaba bien. Pero la señora Keats me detuvo.

—Aún no. Espere. No es seguro.

—Pero ya se han marchado, Sara.

—No todos. Todavía no. —Le lanzó una extraña mirada a Javi.

Estaba harta de tanto misterio. Me agaché y salí del aro. Corrí directa hacia él.

—Javi, ¿estás bien? ¡Tu hermana está viva! ¿Qué está ocurriendo? Esto es…

Javi se volvió hacia mí con los ojos amarillos y el rostro contraído. Levantó la mano para detenerme. Todo su cuerpo temblaba y tenía la frente perlada de sudor.

—No te acerques, Crisi. Por favor. —Su voz sonaba más grave y ronca que de costumbre.

—Javi… ¿Estás bien?

—Apártate de mí —dijo, corriendo escaleras arriba.

Se encerró en su habitación. Me senté en el suelo, mareada y conmocionada por los acontecimientos, y la señora Keats hizo lo mismo. Nuestras miradas se cruzaron.

—Bueno, señora Keats. Creo que ha llegado el momento de ser amigas. ¿Qué demonios ha sido eso?

Sara suspiró.

RESULTADOS EXTRAÑOS

“Tonta es la oveja que al lobo se confiesa”

Tras unos segundos, la señora Keats se levantó y me tendió la mano para ayudarme. Nos dirigimos en silencio hacia la cocina y, mientras Sara preparaba un poco de té, me acomodé en uno de los bancos de madera. Sirvió dos tazas y se sentó frente a mí. Aunque en realidad hacía calor, no podía dejar de estremecerme por lo que acababa de ocurrir. Sostuve la taza entre las manos y pegué un largo sorbo.

El té estaba buenísimo. Sara me miró fijamente.

—Vamos, Sara. Tiene que contármelo.

—No es tan sencillo.

—Lo que acaba de pasar ha sido… espeluznante. No entiendo nada. Y francamente, señora Keats. Cada vez me apetece menos saberlo.

—Crisi, sé que no es justo que no le digamos la verdad. Pero creo que debe ser Javier quién se lo cuente. Yo…no puedo desvelar su secreto. Lo siento.

Curiosamente no me enfadé. Supongo que me esperaba esa reacción por parte del ama de llaves, que era muchas cosas malas pero si algo tenía de bueno era su lealtad hacia los Rosselló.

—Cuénteme hasta dónde pueda, Sara. Lo demás ya me lo explicará él…o trataré de averiguarlo por mí misma.

—Como ya sabe, Marta y Javi fueron atacados cuando volvían de una fiesta en Barcelona hace seis años. La fiesta era en casa de la señorita Ivanna y…

—Sí, ya, ya. Ahórrese esos detalles, ¿quiere?

La Keats esbozó lo que me pareció media sonrisa. <<¡Aleluya!>> Al fin y al cabo era humana. Rarita, pero humana después de todo.

—Javi se arrastró hasta aquí malherido y a punto de desangrarse. La señorita Marta apareció un mes más tarde.

La miré sorprendida.

—¿Dónde estuvo durante ese tiempo?

Sara miró hacia otro lado, visiblemente nerviosa. Las manos le temblaban.

—No sabemos a ciencia cierta dónde estuvo ni qué le ocurrió. Pero lo que está claro es que la retuvieron los hombres que los habían atacado.

—¿Hombres? ¿Cuántos eran? ¿Los detuvieron?

—Calma, Crisi. Déjeme continuar. Cuando volvió parecía que había perdido el juicio y sólo decía que quería volver con ellos.

Hizo una pausa y suspiró. Parecía cansada y envejecida de repente. Se notaba el afecto que tenía por los dos hermanos y que le costaba hablarme de lo sucedido.

—El caso es que esos hombres transmitieron una enfermedad a Javi y a Marta. De algún modo les infectaron. Esa dolencia les causó desde el primer momento unos dolores espantosos. Los señores Rosselló llamaron al doctor Paso, antiguo socio del padre de Javi, con el que compartían unos laboratorios de investigación científica. Juntos habían hecho importantes descubrimientos en el campo de la genética. El doctor Paso aceptó ayudarles y se consagró desde entonces a perfeccionar un medicamento que aliviara los síntomas de los gemelos y lograra revertir el proceso.

—Pero, no lo entiendo. ¿Cómo les transmitieron esa enfermedad?

—Eso…no lo sabemos. Tal vez por las heridas.

La miré fijamente.

—No la creo. Me oculta lo más importante, y así no voy a poder ayudarles.

—Crisi, debe aceptar de una vez por todas que no va a poder ayudarle. Sé que quiere a Javi y que a estas alturas estaría dispuesta a hacer cualquier cosa por él. Lo veo en sus ojos. —¿Tan evidente era que le amaba locamente? —Pero no hay nada que pueda hacer.

—Siga, Sara. Por favor.

Sentía un nudo en la garganta.

—Los medicamentos que creó el doctor funcionaron en Javi y lograron detener la evolución de la enfermedad. Pero en Marta el proceso estaba más avanzado y los dolores que sufría eran espantosos. La escuchaba gritar desde… En fin. Ella no lo soportó y huyó.

—¿Cómo que huyó? ¿A dónde?

—Creemos que volvió con esos hombres, pero no la habíamos visto hasta esta noche. Pobrecilla. Está tan diferente, tan…

—¿Quiere decir que durante estos seis años ha estado con los hombres que la atacaron y secuestraron? Porque eso no tiene ningún sentido, señora Keats.

—Lo sé, niña, lo sé. Pero me temo que así es.

—¿Y por qué no llamaron a la policía?

—La noche en que desaparecieron la avisamos. Pero cuando los señores Rosselló entendieron lo que ocurría, vieron que nada podía hacer por ayudarnos. Al contrario. Podía ser una complicación más que no nos convenía.

Me quedé pensativa. Estaba claro que la clave del misterio era saber qué les había ocurrido; qué mal les transmitieron aquellos hombres y por qué. Esa era la pieza del puzle que faltaba, sin la cual todo lo demás parecía un galimatías sin sentido.

—Señora Keats. ¿Qué les pasó realmente a Javi y Marta?

—Yo…no puedo decírselo. —Se levantó y se fue a lavar las tazas al fregadero.

Cuando estaba a punto de insistir, escuché un portazo. Tal vez era Javi que había salido de la habitación. O simplemente el viento que se había levantado esa noche y que soplaba contra las paredes de la mansión.

—Vuelva a la cama, Crisi. Trate de descansar un poco. Apártese de Javi por esta noche y piense en todo lo que le he contado. —Sus intenciones parecían buenas.

—Lo intentaré. Pero no le prometo nada.

—Sé que usted y yo empezamos con mal pie. Pero no le deseo ningún mal, al contrario. Estoy muy preocupada. Javier es un buen chico. Pero él…podría lastimarla sin querer. Y si eso ocurriera, yo no me lo perdonaría nunca.

—Sara, ¿de qué habla? Él jamás me haría daño.

La señora Keats suspiró. Se volvió hacia mí y me miró con una expresión que juraría que era de ternura, lo cual era jodidamente extraño en ella.

—Por muchas vueltas que le dé, al final comprenderá que sólo tiene dos opciones: lograr que Javi vuelva a inyectarse la medicina…o marcharse corriendo de aquí para no volver jamás. Usted decide. Pero haga lo que haga, decídase rápido. A Javi le queda poco tiempo.

Sara abandonó la cocina, dejándome sola en un silencio cargado de malos presagios. Tenía miedo y estaba muy preocupada por Javi.

Salí de la cocina y subí las escaleras. Me dirigí a su dormitorio y llamé con los nudillos. No contestó. Empujé la puerta y entré. La figura de Javi se recortaba contra la luz de la luna que se colaba por la ventana abierta de par en par. Estaba de pie, desnudo, y los músculos de su espalda temblaban bajo la piel. Se dio la vuelta y me contempló de un modo extraño durante algunos segundos. No me moví.

—Javi, ¿estás bien? Tu hermana…

—No quiero hablar.

Se encaminó hacia mí y me besó, con una fiereza y desesperación que jamás había visto en él. Me estrechó entre sus brazos y siguió besándome.

—No me dejes —susurró.

—No voy a dejarte.

—Por favor, quédate conmigo.

Y eso hice. Me quedé con él toda la noche, mientras la luz plateada y los aullidos acariciaban nuestros cuerpos desnudos. Y mientras Javi me tendía en el suelo y se cernía sobre mí, pensé que lo primero que haría al día siguiente sería llamar al laboratorio.

Cuando me desperté por la mañana, Javi seguía dormido a mi lado. Parecía fuerte como un roble; como si nada pudiera afectarle. Me deslicé fuera de la cama y me fui a mi dormitorio. Tras ducharme y vestirme, llamé a Enric. Mientras sonaban los tonos de llamada, el corazón me iba a mil por hora y tenía la sensación de que una roca enorme me aplastaba el pecho. Estaba tan nerviosa que pensé que me iban a dar palpitaciones. Cuando Enric contestó el teléfono, no pude evitar dar un respingo. Por su voz, parecía que estuviera muy cansado.

—Eh…hola, Crisi.

—Escuché el mensaje que me dejaste en el contestador y me quedé preocupada.

—¿Has conseguido más muestras?

—De momento no. Cuéntame. ¿Qué encontraste?

—Verás, es difícil de explicar. De hecho, esta noche me he quedado despierto para volver a repasar los resultados y analizar las posibilidades.

—¿Y has llegado a alguna conclusión?

—Sí: que no tiene sentido. Sólo se me ocurre pensar que las muestras estaban contaminadas. Si no…no tengo explicación posible.

—¿Por qué crees eso? Vamos, si no me lo cuentas me va a dar un ataque.

Durante unos segundos, Enric permaneció en silencio al otro lado de la línea. Llegué a pensar que me había colgado o que se había dormido.

—Verás, por un lado, está el medicamento. Se trata de una especie de mezcla de tratamiento contra la rabia e inhibidor de impulsos. No había visto nada igual, aunque es cierto que algunos de sus componentes se encuentran en otras medicinas, principalmente veterinarias.

Empecé a marearme. ¿Veterinarias? ¿Rabia? No entendía nada.

—Pero ese tratamiento se lo estaban dando a una persona, Enric.

—Eso es imposible, Crisi. Debiste de tomar la muestra equivocada. Ese medicamento simplemente no existe, no está registrado. Y si lo estuviera, sería para animales como los caballos, los perros o los gorilas. No puede ser que se lo dieran a un hombre.

—¿Por qué? Tal vez…

—Por qué ese hombre estaría muerto. Una sola dosis de ese medicamento podría colapsar el cuerpo de cualquier persona.

Ahora me estaban entrando ganas de vomitar. ¿Qué demonios le habían hecho a Javi?

—¿Y qué hay de la sangre? ¿Pudiste encontrar la enfermedad?

—Bueno, la buena noticia es que en la muestra de sangre que me diste no hay indicios de enfermedad alguna.

—¿En serio?

—Pero esa sangre no era humana. Es cierto que la muestra contenía cadenas de ADN humano, pero estaban mezcladas con trazos de ADN animal. De perro o de lobo. Sin duda la muestra no es válida. Algo debió de pasar y se estropeó.

Nada de lo que me explicaba Enric tenía sentido. La medicina era para tratar la rabia en animales y la sangre contenía ADN mezclado de diversas especies. Así que estaba claro que las muestras se habían contaminado de algún modo. Pero, si tan claro lo tenía, ¿por qué estaba cada vez más mareada? ¿Por qué me invadía un mal presentimiento? ¿Por qué tenía la sensación de que el mundo entero se venía abajo?

Le agradecí a Enric su ayuda y colgué. Me senté en el suelo, me abracé las rodillas y hundí la cara entre ellas. Todo daba vueltas a mi alrededor. Nada tenía sentido. Estaba perdida y aterrada. No sólo todavía no sabía lo que le ocurría a Javi sino que después de hablar con Enric me sentía mucho peor.

Al cabo de unos segundos en esa posición, dejé de auto compadecerme y me obligué a reaccionar, pues quería a Javi con toda mi alma y debía ayudarle.

¿Qué más podía hacer para averiguar la verdad, que cada vez me parecía más terrible? Sólo se me ocurrió una última cosa. El último cartucho.

Bajaría al sótano.

Lo lograría aunque tuviera que forzar la puerta o reventarla a hachazos. Desde el principio me habían vetado la entrada allá abajo, y eso sólo podía significar que ocultaban algo. La decisión estaba tomada. Iría a por todas.

Pasé el resto del día muy nerviosa. Debía esperar a que anocheciera, cuando todos en la mansión estuvieran dormidos. Si me pillaba la señora Keats lo tenía muy crudo. Además, por lo que sabía, ella era la única que llevaba encima constantemente un juego completo de todas las llaves de la casa, que eran muchas puesto que en la mansión todas las habitaciones tenían cerradura. ¿Era para que alguien no pudiera entrar … o que no pudiera salir?

Javi no mencionó a su hermana en ningún momento. Y yo tampoco. ¿Para qué? A esas alturas me había quedado cristalino que era un tema muy espinoso. Así que ya lo abordaría más adelante.

Estaba muy cariñoso conmigo. De hecho, lo tenía pegado como una lapa todo el tiempo. Nos lo pasábamos tan bien juntos y nos reíamos tanto que trataba de convencerme a mí misma de que no le ocurría nada. Pero no podía negar las evidencias. Cada vez parecía más fuerte y con más energías. Comía como un salvaje y hacía el amor como…bueno, en eso no podía comparar. Pero tenía claro que no debía de ser muy normal que un hombre pudiera hacer el amor durante horas sin apenas descansar unos minutos después de correrse. Nuestras noches eran una maratón de sexo alucinante.

Pero esa noche debía lograr que se durmiera pronto para poder investigar.

Así que, después del segundo asalto, le dije que no me encontraba demasiado bien y que necesitaba descansar. Me abrazó con fuerza y se quedó roque junto a mí. Estaba tan agotada que a punto estuve de dormirme yo también. Por suerte, logré mantenerme despierta hasta que escuché su respiración profunda y pausada.

Lo primero que debía conseguir era hacerme con las llaves de la Keats, lo cual no era tarea fácil, teniendo en cuenta que se las llevaba cada noche a su habitación. Recé para que no se hubiera cerrado con pestillo.

Al llegar a su puerta, pegué el oído para asegurarme de que no estaba despierta. Giré el pomo con la máxima cautela y entré. El ama de llaves dormía boca arriba con los finos labios entreabiertos. Estaba tan pálida que, si no fuera por el ligero ronquido, podría haber asegurado que era un fiambre. Llevaba aquel rulo espantoso en el flequillo. Localicé el llavero sobre la cómoda, así que lo cogí y salí de su habitación tan sigilosamente como había entrado, tratando por todos los medios de que las llaves no tintinearan unas contra las otras.

Tras probar cuatro llaves, finalmente la puerta se abrió. Ante mí descendía una escalerilla oscura y empinada. De pronto, tuve la sensación de estar en una de esas películas de terror en las que sientes la necesidad de gritar a la protagonista, casi siempre rubia y de grandes tetas, que salga corriendo de allí. Bueno, al menos no soy rubia…

Empecé a bajar lentamente, cagada de miedo, sujetándome a las paredes porque no veía por dónde pisaba. Cada vez que mis pies alcanzaban el siguiente escalón, la angustia que sentía iba en aumento. Al llegar abajo, mi mano rozó por casualidad el interruptor y lo accioné. Una segunda puerta, esta vez de acero, se alzaba ante mí. Logré dar con la llave en tiempo récord y entré.

Nada más poner un pie dentro de la estancia, supe que aquello no era una bodega. Un escalofrío me recorrió la columna y tuve tentaciones de salir pitando. Pero Javi me importaba demasiado como para abandonar a la primera de cambio. Traté de analizar objetivamente lo que veía. Si es que eso era posible.

A un lado, bajo el ventanuco, había una camilla cubierta por una sábana blanca y adornada con correas de cuero a la altura de las manos y los pies, que me hicieron pensar en los manicomios. Al otro lado, un sillón también con correas era la más macabra de las visiones. Pero lo peor de todo era la mancha de sangre. Parecía como si una mano de dedos sanguinolentos hubiera arañado la pared en un arranque de desesperación. Sobre una mesilla de metal había una bandeja con varios utensilios como jeringas, vendajes tijeras y botes diversos. El corazón me latía a toda castaña en el pecho y las piernas me empezaron a temblar. ¿Para qué demonios servía aquel lugar? ¿Quiénes habían estado atados allí?

El viento hizo repiquetear una rama contra el cristal del ventanuco, al tiempo que un aullido gutural quebraba la calma de la noche. Pegué un bote.

Un ruido a mi espalda me heló las venas. Al girarme en redondo, me encontré de frente con la señora Keats.

<<¡Ups! Pillada. Mala suerte.>>

—¿Qué hace aquí? —Su tono era áspero, como siempre, pero sus ojos expresaban terror.

—Yo…lo siento…sólo pretendía…

—No debería estar aquí, Crisi. Salgamos inmediatamente. Esperemos que el señorito Javier no se entere.

Me arrancó el llavero de las manos y me empujó escaleras arriba, hasta que ambas salimos. Cerró a cal y canto y se guardó las llaves en el bolsillo de la bata, manteniendo la mano dentro como si temiera que pudiera arrebatárselas de nuevo.

—Sara, por favor, cuénteme qué ocurre.

La señora Keats desvió la mirada, apretó los labios y negó con la cabeza.

—No puedo, Crisi. Lo siento.

—Dígame al menos quién estuvo encerrado allí abajo. ¿De quién es esa sangre? Por Dios, Sara. ¡Ayúdeme!

Pareció sopesar lo que iba a decir.

—Vuelva a la cama, Crisi.

—¿Acaso espera que olvide la sala de torturas que tienen abajo? ¿Así, sin más?

—No es una sala de torturas. Lo está entendiendo todo al revés.

—Tal vez si usted me explicara…

—Empiece a hacerse a la idea de que debe marcharse lo antes posible. Es por su bien, Crisi. Ya no le queda mucho tiempo.

—Sé que se preocupa por mí, Sara. A estas alturas ya me he dado cuenta. Y se lo agradezco de verdad. Pero no puedo abandonarle.

—Entonces está perdida. Igual que todos nosotros.

Se dio media vuelta y enfiló hacia su dormitorio.

Durante algunos segundos, me quedé allí plantada, en medio de la penumbra, incapaz de reaccionar. Lo que había visto allá abajo era demasiado espeluznante como para continuar simulando que no pasaba nada. Ya no podía seguir así. Era el momento de averiguar la verdad y luchar por Javi, costara lo que costase.

Cuando por fin logré que mis piernas se movieran, volví a la cama. Me desnudé y me acurruqué junto a él. Se removió y colocó una pierna y un brazo sobre mí. No quería perderle.

Ya era hora de afrontar la situación.

AVERIGUARÉ LO QUE OCURRE

“El lobo ama a la oveja para comérsela”

Me desperté en brazos de Javi, entre sus besos y caricias. Estaba encima de mí, y su peso se me antojaba placentero y excitante. Su piel ardía con un calor seco que me quemaba y encendía. Sus manos me acariciaban las caderas, mientras su boca succionaba uno de mis pezones, lamiéndolo con su lengua de fuego. Nuestras miradas se encontraron justo en el momento en que entraba en mi cuerpo, hundiéndose con más furia que nunca. Sus ojos eran completamente dorados, como si se hubieran transformado en miel. Mientras seguía embistiendo, emitió extraños rugidos. Clavé las uñas en su espalda en el instante en que un orgasmo descomunal nos sacudía a ambos. Se desplomó unos segundos sobre mí, jadeante y presa de espasmos. De pronto, se tumbó y me colocó a horcajadas sobre él. Estaba otra vez hinchado y duro como una piedra, listo para la acción. Lo tomé entre mis manos, sin poder creer que volviera a estar a punto. Me alcé un poco y fui engulléndolo en mi interior. Javi emitió otro de esos gruñidos y sus manos apretaron mis tetas con fuerza. Después las colocó sobre mis nalgas para ayudarme a subir y bajar, deslizándose en mi interior. Le monté con fuerza y desesperación, como si esa fuera la última vez que lo hacíamos.

Al acabar, nos duchamos juntos. Me abrazó por la espalda, mientras el agua resbalaba sobre nuestros cuerpos satisfechos.

Pero yo sabía que tanta felicidad no podría durar eternamente. Tenía que hablar con él, aunque temía hacerlo. Y el momento había llegado.

Cuando empezó a anochecer, nos sentamos en el porche con una cerveza helada en la mano. Y me decidí a poner las cartas sobre la mesa.

—Ayer bajé al sótano.

Las manos de Javi temblaron ligeramente. Sus ojos miraban en dirección a la piscina. Dio un sorbo a la botella.

—¿Cómo entraste? —preguntó con voz grave.

—Le robé las llaves a la Keats. Me pilló cuando estaba abajo y me obligó a salir de allí cagando leches. Pero tuve tiempo suficiente de ver lo que había.

Contuve el aliento, temiendo su reacción. Sus facciones se endurecieron y su silencio fue peor para mí que cualquier grito.

—No deberías haber bajado. ¿Estás satisfecha?

—¿Satisfecha? Pues, no, la verdad. Estoy asustada y llena de dudas.

—Puedes irte cuando quieras. Nadie te obliga a quedarte.

—¿Estás de coña? ¡No quiero irme, Javi! Lo que quiero es que me expliques la verdad de una vez por todas. Estoy harta de tanto misterio.

—¿La verdad? No la soportarías. Huirías acojonada.

—¿Por qué no pruebas? Cuéntamelo todo. No voy a irme. Te quiero, ¿me oyes? Sea lo que sea, no voy a dejarte.

—Ya. Seguro. —Su boca sonrió con amargura.

De pronto, lanzó la botella con rabia contra el bordillo de la piscina, donde se hizo añicos. La cerveza se derramó burbujeante, resbalando hacia el agua.

—Javi, necesito saber la verdad.

—Déjame en paz, Crisi.

Corrió al interior de la casa y escaleras arriba, y yo le seguí hasta su habitación. En cuanto entré tras él, se abalanzó sobre mí, agarrándome los brazos por encima de la cabeza con una sola mano y pegándose contra mi cuerpo. Sus ojos amarillos se clavaron en los míos y un rugido salvaje retumbó en su pecho. Su respiración era agitada y sus músculos parecían temblar bajo la piel morena.

—Sé que algo terrible te ocurre, Javi. Deja que te ayude. Te amo, y no voy a marcharme. —Javi seguía sujetándome con fuerza.

—No puedes ayudarme. ¿Aún no lo has entendido? Estoy perdido, y tú también. Ya no puedo controlarlo. El doctor tenía razón.

—¡Maldito tozudo! ¿Crees que cualquier cosa va a alejarme de ti?

—No es cualquier cosa, Crisi. ¡Es horrible! —Me soltó las manos y me rodeó con sus brazos.

—Mandé analizar tu sangre y la medicina que te daba el Doctor Paso.

Javi me abrazó más fuerte y comenzó a sollozar.

—¿Qué descubriste? —Su voz temblaba.

—Los resultados fueron tan extraños que no tenían ningún sentido.

—Oh, Crisi. Tenían todo el sentido. —Empezó a besarme las mejillas, los labios, los hombros—. Si te digo la verdad…¿me prometes que no me abandonarás?

—Lo prometo, Javi. Confía en mí.

Me miró, y por fin vi determinación en sus magníficos ojos dorados.

—Soy un…

Un aullido horrendo surgió de la noche. Javi se estremeció un instante entre mis brazos y se apartó de un salto. Más aullidos rodearon la mansión. Algo golpeaba la puerta de la casa con fuerza, como si quisiera entrar a toda costa.

—¿Qué está ocurriendo, Javi?

—No te muevas de aquí, Crisi. Enciérrate cuando yo me vaya y no salgas bajo ningún concepto hasta que venga a buscarte, ¿de acuerdo?

—¡No bajes, Javi! Esos aullidos no son normales.

Pero Javi salió corriendo de la habitación, cerrando la puerta tras él. Esperé varios minutos, agazapada entre la cama y la mesilla de noche. De pronto, oí gruñidos como de bestias salvajes, ruidos de cosas cayéndose y haciéndose añicos contra el suelo… Cuando escuché el grito de la señora Keats me puse en pie y, sin pensármelo dos veces me precipité escaleras abajo. El ama de llaves yacía en el suelo del recibidor con la frente ensangrentada. Pero estaba consciente.

—¡Vuelva a subir, Crisi! ¡Escóndase!

—¿Está bien, señora Keats? —Me lancé hacia ella para ayudarla. Me parecía terrible que estuviera tirada en el suelo y malherida. No me había dado cuenta de que en realidad la apreciaba.

—¡Cuidado, Crisi! —gritó la señora Keats, un instante antes de que algo impactara contra mi cabeza.

Me desplomé de golpe sobre las baldosas. Vislumbré unas patas peludas a la altura de los ojos. Entonces, la vista se me nubló y todo se hizo oscuridad a mi alrededor. Todavía escuché algunos rugidos y gruñidos,  y también a alguien gritando mi nombre de un modo desgarrador, con una voz cavernosa casi inhumana.

Hasta que finalmente perdí la consciencia.

PRISIONEROS

“Oscuro como boca de lobo”

Abrí los párpados lentamente. Tenía la sensación de que pesaban una tonelada. Tuve que parpadear varias veces para enfocar la vista. Lo primero que vi, justo en la pared de enfrente, fue el rostro de Javi. Su mirada dorada expresaba dolor y desesperación.

Cuando abrí un poco más los ojos, todavía incapaz de incorporarme, pude verle mejor. Estaba de pie, con el torso desnudo bañado en sudor y la frente surcada por líneas de preocupación. Traté de hablar, pero tenía la boca pastosa. Me sentía atontada. Dos hombres desnudos, fornidos y plagados de cicatrices, le sujetaban a cada lado contra el muro de piedra. Javi hizo un esfuerzo por soltarse, pero le empotraron sin piedad.

<<¡Malditos cabrones!>>

Traté de moverme para acudir en su ayuda, pero el cuerpo aún no me respondía. Además, todavía no entendía lo que estaba ocurriendo.

Moví un poco la cabeza, cambiando el ángulo de visión, y observé que había varios hombres más, de aspecto salvaje. Llevaban las melenas enmarañadas y las manos y pies manchados de tierra, y todos estaban en pelotas. Por un instante, pensé que estaba soñando, pero el dolor de cabeza que me martilleaba me indicó que estaba despierta. ¡Al menos estaba viva!

Nos encontrábamos en una estancia circular iluminada por varias antorchas, que arrojaban una brillante luz anaranjada. Al fondo, sentado sobre una piedra cubierta de pieles, estaba el hombre más grande y robusto que había visto en mi vida. Y sobre sus muslos descansaba Marta, la hermana de Javi.

Ambos miraban fijamente a Javi, como si esperaran algo por su parte. En la pared, justo encima de sus cabezas, colgaba un trozo de tela raída y descolorida. Contemplé con asombro la imagen trazada que todavía podía percibirse: un lobo.

En un rincón se amontonaban varias espadas, escudos y yelmos oxidados, como si hiciera mucho tiempo que hubieran dejado de ser útiles. Una rápida ojeada a las empuñaduras me permitió fecharlos del siglo V. Si no fuera una locura, habría asegurado que se trataba de armamento de legionarios romanos. Por un momento creí que deliraba. Pero allí había escudos muy parecidos al que yo misma había encontrado…

<<¿Pero qué demonios…?>>

Pestañeé varias veces para cerciorarme de que aquella imagen onírica era real. Me incorporé y me senté. Varias pieles y esteras cubrían el suelo de piedra y la entrada. Era una especie de caverna abovedada, con una gran hoguera en un extremo. Un dolor atroz seguía taladrándome la sien izquierda. En el momento en que traté de ponerme de pie, alguien me sujetó por detrás, rodeándome el cuello con un brazo ancho y fuerte.

—¡Suéltala! —rugió Javi. Sus músculos se tensaron y sus ojos ambarinos brillaron. No había ni rastro del verde.

—Tranquilo, hermanito. No va a hacerle daño. Tan sólo está jugando.

Javi se debatía rabioso, intentando liberarse de los dos hombres que seguían sujetándole.

—Dejadla. Ella no tiene nada que ver con esto. —Javi parecía desesperado—. Ya me tenéis a mí. No la necesitáis.

Marta le susurró al oído algo al coloso. Este soltó una carcajada, que retumbó en la piedra como si fuera capaz de demoler todo el maldito lugar de un solo manotazo.

<<Estamos jodidos.>>

Me estremecí.

—Donec eget femina, frater. Ea natura verus erit tibi ostendere.[5] —Su voz sonó antigua y gutural, como procedente de las entrañas mismas de la tierra.

—¿De qué habla, Javi? ¿A qué se refiere con eso de tu verdadera naturaleza? —pregunté.

—¡Vaya! Estoy impresionada. Tu chica nos entiende, Javi. —Marta se rio. Un coro de risas extrañas le hizo eco.

Le pegué un codazo en el estómago al hombre que me sujetaba y traté de correr hacia Javi, pero volvió a agarrarme, esta vez rodeándome el pecho y la cintura, con tanta fuerza que casi me deja sin respiración. Era una cabeza más alto que yo, con el cabello dorado y enredado. Podía ver los músculos de los brazos que me sujetaban, grandes y delineados. Las manos estaban sucias y llenas de arañazos. En el antebrazo llevaba varios tatuajes primitivos, entre ellos el águila romana. Olía a barro, resina y perro. Era un olor muy intenso, pero no desagradable. Una idea empezó a tomar forma en mi cerebro. Pero no, no podía ser…era imposible.

—Non adsumes et transferes. Ego te non mordebit. ¿Vel potest etiam?[6] —Me susurró el rubiales. Las sílabas se le enganchaban en el paladar, como si hiciera mucho tiempo que no hablaba.

Javi me miró con tristeza.

—Lo siento mucho, Crisi. Debería habértelo contado hace tiempo. Y debería haberte pedido que te marcharas. Te he puesto en peligro desde que llegaste a mi vida. Espero que algún día puedas perdonarme.

—Javi, no es culpa tuya. ¡Estos se han vuelto locos! ¡Están como una puta cabra! Viven como bestias. ¡Tú no tienes nada que ver con ellos! —El rubio que me sujetaba, se apretó contra mi espalda y gruñó, olisqueándome el cuello—. ¡Suéltame, joder! ¡Nolite![7] —le grité, mientras me lamía el hombro. Ni se inmutó.

—Por desgracia, querida Crisi, mi hermano es exactamente igual que nosotros. Y ha llegado la hora de que deje a un lado sus prejuicios y se una a su verdadera familia.

—¿Pero de qué hablas? Estás pirada.

—¿Aún no lo has adivinado? Pareces una chica lista. Vamos, haz un esfuerzo.

Se levantó y se acercó lentamente hacia mí, con movimientos lentos y elegantes.

Javi siseó y se removió inquieto. Levantó la cabeza y clavó su dilatada pupila en mí. Sus ojos eran extrañamente amarillos. Su musculatura había crecido y parecía temblar bajo la piel.

Todos aquellos hombres vivían en esa cueva como animales salvajes y se movían ocultos por el bosque. Sus cuerpos formidables parecían curtidos en mil batallas.

Marta acercó su rostro, situándolo a unos centímetros del mío. Sus ojos, del mismo color de los de su hermano, no expresaban odio ni violencia. Sólo aceptación y determinación. Alzó una mano y me acarició la mejilla.

—No os haremos daño, Crisi. Amo a mi hermano. Y está claro que él te quiere. Así que no tienes de qué preocuparte. —Parecía que a ella también le costaba hablar, lo cual no era de extrañar teniendo en cuenta que había pasado seis años con esa chusma.

—Entonces, ¿por qué no le dices al mazas de tu amigo que me suelte?

—Todavía no puedo hacerlo. Todo depende de Javi.

—¿Y qué narices se supone que tiene que hacer?

—Sólo tiene que dejarse llevar. Está sufriendo demasiado, como yo sufrí una vez. Las medicinas ya no sirven. Sólo lo envenenan.

—¿Las medicinas? ¡Hace semanas que no las toma!

—¿En serio? Vaya, Javi. Eso sí que es una sorpresa. Así que ya has empezado a recapacitar.

—Lo he estado controlando, Marta. Puedo hacerlo. Y tú también. Sin inyecciones. Sin efectos secundarios. ¿Qué me dices?

Marta miró a su hermano con ternura y lástima, como si mirara a un niño pequeño que no comprende cómo funciona el mundo.

—Javi, puedes controlarlo porque tu organismo aún no ha eliminado por completo el compuesto. Pero pronto ya no habrá ni rastro en tu cuerpo. ¿No ves los signos? Tus ojos son completamente ambarinos, tienes calambres y dolores que acribillan tus músculos y tus nervios. Pronto te transformarás por completo, y después te prometo que todo será más fácil.

—No lo haré. Jamás.

—Entonces verás como convertimos a Crisi ante tus propios ojos.

—¡No! ¡Ella es lo único que tengo!

—¿Ah sí? ¿Y yo? ¿Ya no te importo, hermanito?

—Sabes que sí. Pero te perdí la noche en que te negaste a tratarte y huiste para volver a sus brazos. —Señaló al coloso con la barbilla.

Un rugido profundo me sacudió de arriba abajo. El gigante de cabellos negros y ojos dorados se levantó y se aproximó a Javi. Me recordaba a alguien… alguien que había visto en un grabado del libro que me había regalado Javi. Pero eso era imposible, una maldita locura…

—Vestri 'iens mutate quod tu est nunc, et te ad nos.[8]

Marta le tradujo.

—No. Nunca. Déjanos ir. Juro que jamás le hablaremos a nadie de vosotros.

—Vos sis venturus mutate, vel mordebit et mulier tua ante oculos tuos.[9]

Cuando Marta tradujo las últimas palabras, Javi tembló y se retorció de dolor.

—Malditos seáis todos. Y la peor eres tú, hermana.

—Te quiero, Javi. Y te aseguro que sólo deseo lo mejor para ti.

—¡Y una mierda! —grité desde el otro lado, fuera de mí. Estaba hasta los cojones de esos chalados.

—Javi, hermano, no tienes elección.

El coloso pareció perder la paciencia. Se colocó en el centro de la estancia, a mitad de camino entre Javi y yo, y se volvió hacia mí, tal como Dios le trajo al mundo. Debo reconocer que estaba bueno, el tío. Podía entender como la jovencita Marta había sucumbido a sus encantos. Pero conmigo lo tenía muy crudo.

De pronto, todos los hombres menos Javi empezaron a gruñir y aullar como si estuvieran poseídos. El que me cogía, me abrazó con más fuerza, inmovilizándome por completo. El gigante me miró a los ojos.

—Ecce qui nos.[10]

Su espalda se arqueó hacia atrás y un rugido surgió de su pecho imponente. Sus músculos empezaron a palpitar, como si miles de calambres le saetearan brazos y piernas. Los pectorales se le hundieron hacia dentro y un sonido espantoso me hizo comprender que se le habían partido las costillas. Se dobló hacia delante y cayó de rodillas al suelo, aullando de dolor. Un vello espeso empezó a crecerle por todas partes, hasta convertirse en un pelaje negro de aspecto mullido.  La boca se le abrió espantosamente y la mandíbula se le desencajó, mientras unas fauces lobunas surgían de su interior, inmensas y amenazantes. Las manos se retorcieron hasta convertirse en garras, y una cola se abrió paso hasta erguirse como un látigo azabache, que se recubrió de pelo.

El inmenso lobo negro de ojos amarillos empezó a avanzar hacia mí, mientras Javi gritaba y se debatía por soltarse. El resto de los hombres sonreía y aullaba. Marta permanecía inmóvil, a unos pasos de su amante, transformado en un magnífico ejemplar salvaje.

—No jodas… —solté, hipnotizada por lo que acababa de contemplar. Era tan alucinante que más que terror sentía fascinación. Hasta que vislumbré unos colmillos asomando en su morro húmedo.

—¡No te muevas, Crisi! ¡Marta, haz algo! ¡Detenle! —gritó Javi fuera de sí.

—Vaya…Así que era esto —murmuré para mí misma como hipnotizada. De repente comprendía por qué nadie había querido contármelo.

—Sólo tú puedes detenerle, Javi. Depende de ti.

El hombre que me sujetaba me soltó. En un acto reflejo, mis pies retrocedieron hasta que mi espalda chocó con el muro. Bueno, ahí estaba mi destino. De pronto, todas las piezas encajaron en mi cabeza. No dejaba de tener su gracia que muriera devorada por un lobo, que en realidad era un legionario romano de mil quinientos años que había formado parte de la desaparecida legión que luchó hasta su último aliento humano. Un lobo. Como el de mi tatuaje. Como el de Javi. Como el del escudo que encontré seis años atrás, el mismo año en que los gemelos fueron atacados. Si esto no era el Destino, ¿qué otra cosa podía ser?

—El Pater Luporum no te hará daño, Crisi.

—Eso es discutible. —Mis manos temblaban contra la fría piedra.

—Sólo te convertirá en uno de nosotros.

—Pues qué bien. Estoy emocionada. —Por suerte, mi sarcasmo no me había abandonado. ¿Me había golpeado en la cabeza y estaba soñando?

—El Pater Luporum cuida de todos. Somos libres, Crisi. Sin ataduras. Sin obligaciones. No te imaginas lo maravillosa que es esta vida.

—El Pater Luporum puede meterse esta vida por el culo. Y tú deberías ayudar a tu hermano. No sabes lo que ha sufrido todos estos años. Jamás te ha olvidado.

Marta bajó la mirada.

Pero el lobo seguía acercándose. De pronto, se me ocurrió algo que supongo que nadie esperaba. Estaba aterrada, pero no tendría muchas más oportunidades de salir de aquella maldita pesadilla. Cuando Javi volvió a gritar y a removerse con tal fiereza que casi logra liberarse, alargué el brazo y cogí una de las antorchas. Y, antes de que alguien se diera cuenta de lo que iba a hacer, prendí fuego a las pieles. El humo empezó a llenar el ambiente, mientras las llamaradas se alzaban entre el lobo negro y yo. Me desplacé rápidamente, pegada a la pared, y cogí otras dos antorchas. Incendié las esteras que encontré a mi paso y arrojé una de las antorchas contra el lobo. Varios aullidos desgarradores me hirieron los tímpanos.

—¡Javi! —grité, en medio de la confusión.

Le vislumbré entre la humareda y las llamas centrales, que se elevaban casi hasta el techo. Me hacía señas para que le siguiera. Un brazo peludo me agarró la pierna, pero de una patada logré soltarme. Los animales temían el fuego. Y los lobos no iban a ser la excepción. Corrí tras Javi hacia la salida, tosiendo por el humo que llenaba mis pulmones. Me cogió de la mano y seguimos avanzando veloces por el bosque. El calor era sofocante, y el sudor me pegaba los cabellos a la nuca.

De pronto, entre los árboles, empezaron a aparecer los lobos. Nos seguían enloquecidos, moviendo las robustas patas a gran velocidad. No tardaron mucho en rodearnos en un claro del bosque. En frente, el inmenso lobo negro y otro plateado más pequeño, se irguieron sobre sus patas traseras hasta volver a su forma humana. Marta y el coloso avanzaron hacia nosotros. El Pater Luporum tenía una quemadura en el hombro y otra en el estómago. Pero no parecían furiosos. Al menos no más de lo que estaban antes de que convirtiera su cueva en un crematorio.

—Javi… ¿Qué hacemos ahora? —Me coloqué a su espalda, observando cómo los lobos estrechaban el cerco.

—Vete, Crisi.

—¿Qué?

—Corre. Corre hacia mi casa y no mires atrás.

Su cuerpo empezó a convulsionarse aparatosamente. Algo no iba bien.

—¡Y una mierda! ¡Sin ti no voy a ningún sitio!

—Debes irte, antes de que sea demasiado tarde.

—Pero Javi…

Logró erguirse de nuevo y me tomó de las manos.

—No puedo protegerte. Son demasiados. Y yo…pronto seré uno de ellos.

Se me heló la sangre. Había tratado de negarme a mí misma la verdad hasta el último momento.

—Javi, sí puedes. Lo has logrado todo este tiempo. ¡Puedes volver a hacerlo! Ven conmigo.

—Ya no puedo controlarlo. Vete. Ponte a salvo. Conseguiré que no te sigan. Obtendrán de mí lo que querían.

Me miró a los ojos.

—Te quiero, Crisi.

—Yo también a ti. ¡Joder, Javi! No me hagas esto. ¡No te despidas de mí! —Empecé a llorar.

Me abrazó con fuerza un instante.

—Iré a por ti. Cuando pueda controlarlo, iré a buscarte.

—¿Lo prometes?

Se separó de mí y asintió.

—Y ahora márchate. No te detengas hasta llegar a casa.

Con los ojos inundados, empecé a correr. Me detuve un momento, ocultándome tras el tronco de un pino, y observé como Javi abrazaba con fuerza a su hermana. Parecía agotado y vencido, pero también tranquilo. Por fin en calma. Ya no tenía que luchar más.

Con un nudo en la garganta, me apresuré hacia la mansión sin mirar atrás. Al llegar, me detuve en la explanada, me incliné hacia delante, apoyé las manos en las rodillas y empecé a sollozar. La señora Keats salió y corrió en dirección a mí. Su cabello estaba lleno de pegotes de sangre y su nariz aguileña roja de haber llorado. Nos miramos un instante y nos abrazamos.

Me rodeó los hombros y me condujo al interior de la casa, a la cocina, donde Carmen acababa de preparar un té humeante.

EL PACTO

“Soplaré, soplaré y la casa derribaré”

Javi yacía boca abajo sobre la piedra. Su cuerpo sudoroso se convulsionaba con los últimos calambres. Era la tercera vez que se transformaba ese día. Estaba exhausto y cabreado. Muy cabreado. Su cuerpo cambiaba a voluntad cuando le daba la gana sin que él pudiera hacer nada para detener el proceso. Los demás, en cambio, parecían controlarlo. Comían y se reían, intercambiando de vez en cuando alguna palabra en latín, en un tono tan gutural que apenas se distinguía lo que decían.

No echaba de menos las inyecciones. Pero esto tampoco era vida. Se pasaba el día tirado por ahí, desnudo, hambriento y devorando cualquier bicho que le sirvieran. Apenas interactuaba con los otros. Su hermana siempre andaba cerca. Pero él no tenía ganas de estar con ella. Apenas la miraba.

Transformarse era una liberación que calmaba su sufrimiento. Mientras era lobo, se limitaba a correr a través del bosque y a sentir la vida que palpitaba a su alrededor, las fragancias, los sonidos… Pero había algo que le torturaba. Algo sin lo que no podía vivir.

Crisi.

Con un esfuerzo titánico, se levantó y arrastró los pies hasta situarse ante el Pater. En el instante en que el coloso clavó sus ojos en él, se hizo el silencio en la cueva.

—Enséñame a controlarlo.

Cuando Marta tradujo para el Pater, éste arrugó el ceño y habló.

—Non estis parati tamen —rugió el coloso.

—Dice que aún no estás preparado —volvió a traducir Marta.

—Necesito controlarlo. Como vosotros.

—Lleva un tiempo. Y no todos lo logramos siempre. —Marta miraba a su hermano con preocupación. Trataba de apaciguarlo. Pero ya era tarde para eso.

Javi echó una ojeada al licántropo que había a su derecha, Marco, y pensó que Marta se refería a él. Aquel lobo salvaje era el que menos dominaba los cambios. Y no parecía muy preocupado al respecto. En el rostro del licántropo, siempre medio cubierto por su melena rubia, destacaban los ojos como dos penetrantes gotas de miel oscura. Su piel dorada estaba salpicada de marcas y cicatrices. Era el lobo más impulsivo y anárquico de todos. Pero también era el más leal al Pater. Javi pensó que tendría que ponerlo de su parte. Ahora sólo le quedaba averiguar cómo hacerlo.

Como si Marco hubiese leído su mente, le dedicó una sonrisa burlona.

—Pues yo no puedo esperar —soltó Javi. Empezaba a impacientarse.

—¿Es por ella? —le preguntó Marta.

—Es porque me sale de los cojones. ¡Enséñame! —le gritó al Pater.

El coloso se levantó y caminó hacia él, hasta que sus pectorales se rozaron. Aunque Javi pasaba del 1,90 de estatura, el Pater le superaba en altura.

—No estás preparado. —Mientras el Pater hablaba, su compañera traducía—. Tienes demasiada ira aquí —dijo señalando la frente de Javi —y aquí— y su corazón—. Has de caer del todo para poder levantarte de nuevo. Cuando lo aceptes, podrás controlarlo.

Tras un tenso silencio, Javi al fin comprendió.

—Ayúdame, y yo te ayudaré. Os ayudaré a todos.

El Pater esbozó algo así como una media sonrisa y enarcó una ceja. Pero, en realidad, empezaba a interesarse.

—¿Qué puedes ofrecer? No tienes nada.

—Te equivocas, Pater. Tengo justo lo que necesitáis. Ayúdame a controlarlo y yo convertiré tu manada de salvajes en un poderoso clan. Os ayudaré a integraros y pasar desapercibidos. Y tendrás… mi lealtad eterna.

El Pater valoró su oferta. Miró en los ojos de Javi y trató de captar si el chico sería lo suficiente fuerte.

Sí, lo era.

No se había equivocado. Al fin conseguirían lo que necesitaban desde hacía tanto tiempo.

SCUTUM

“El Padre de lobos”

París, octubre de 2016.

La jornada en las catacumbas del subsuelo parisino había sido agotadora. El hallazgo hacía casi un año de una cámara desconocida hasta entonces había reunido en París a los más célebres arqueólogos europeos, entre ellos mi antiguo profesor, el señor Casanovas. Éste, a los pocos días de llegar allí, me telefoneó a mi nuevo apartamento del Eixample barcelonés, que compartía con mis amigas, y me pidió que me uniera a la excavación. Hacía muchos años que se recorrían los túneles de las catacumbas de París, pero jamás se había detectado la existencia de una estancia secreta que albergaba no sólo restos humanos si no también obras de arte y libros fechados en varios siglos atrás, todo ello de un valor incalculable.

Durante diez meses, había trabajado codo con codo con el profesor, así como con otros muchos arqueólogos experimentados y fascinantes, de los cuales aprendía muchísimo. Pero, pese a que la experiencia era un sueño hecho realidad y que la expectativa era de una larga temporada de interesante trabajo por delante, no había un solo día en que no pensara en Javi y en todo lo que me ocurrió aquél extraño verano, tres años atrás.

Desde que nos separamos en el bosque de la Conrería y él se fue con su hermana y el resto de los lobos, jamás había vuelto a saber de él. Ni una llamada. Ni un mensaje. Ni siquiera una maldita nota.

Nada.

Había mantenido contacto permanente con la señora Keats, la cual me aseguraba que ellos tampoco tenían noticias suyas. La versión oficial era que estaba estudiando un doctorado en medicina en Estados Unidos. Supongo que tanto el ama de llaves como el resto de los habitantes de la mansión albergaban la esperanza de que Javi regresaría algún día, aunque fuera convertido en un salvaje, igual que su hermana.

Tras el intenso verano con Javi, volví a Barcelona con mis padres. Jamás les conté lo sucedido. No quería alarmarles y, además, sentía el deber de guardar el secreto. Traté de encontrar trabajo lo antes posible, pues mantenerme ocupada era lo único que podía hacer para no comerme el coco. Salió una vacante en el Museo Egipcio de Barcelona y me contrataron. Lo alternaba con las clases que impartía en la universidad como ayudante del catedrático de historia y arqueología, el doctor Casanovas. Sin embargo, pese a lo atareada que estaba, no podía evitar pensar en Javi cada día, a cada momento. Le echaba de menos. Y estaba muy preocupada por él.

Y, ante todo, seguía manteniendo la esperanza.

Durante esos tres años, me había centrado casi exclusivamente en mi trabajo. Apenas salía y desde luego no había tenido demasiado tiempo para escarceos amorosos. O eso me repetía a mí misma. Porque las pocas citas que había tenido no eran más que un vano y patético intento de olvidarle. En realidad, todavía amaba a Javi locamente. Y no me lo podía quitar de la cabeza. Además, no dejaba de repetirme mentalmente sus últimas palabras: “Iré a por ti. Cuando pueda controlarlo, iré a buscarte.” Por supuesto, tenía claro que la probabilidad de que Javi pudiera controlar algún día su “enfermedad”, por llamarla de algún modo, era prácticamente nula. Porque, a ver, ¿cómo demonios puede alguien controlar convertirse en un lobo? Y, suponiendo que Javi lograra dominar su lado lobuno, para entonces tal vez me hubiera olvidado o se hubiese lanzado en brazos de otra loba. Qué sabía yo. A veces, me decía a mí misma que todo aquello no eran recuerdos sino sólo un sueño…o una pesadilla, según los momentos. Pero, si cerraba los ojos, todavía podía ver el rostro de Javi, cada línea, cada expresión, cada brillo de sus ojos, primero verdes y al final dorados.

Aunque parezca mentira, aún no había ido a visitar el Louvre. Me daba miedo lo que pudiera sentir cuando contemplara de nuevo el escudo con el emblema de la legión del lobo. Aquel escudo que tantos años atrás había ayudado a desenterrar en una excavación en Tarragona. Cuando pensaba en él, me tocaba inconscientemente el tatuaje de la nuca y recordaba el de Javi, en una zona mucho más íntima.

Javi. Mi amigo. Mi amor.

¡Cómo le echaba de menos! Dicen que el tiempo lo cura todo. Pero, al parecer, tres años no eran suficientes para borrarle de mi corazón. Tal vez si transcurría un poco más de tiempo…

Esa mañana me levanté temprano. Era un día de otoño gris y lluvioso en la capital francesa que no auguraba todo lo que iba a suceder. Mientras me dirigía a la entrada de las catacumbas con mi pase especial colgado al cuello, la humedad procedente del Sena traspasaba mi chaqueta forrada de lana y me calaba los huesos. Tras tres horas limpiando y catalogando junto a Sophie y Jean, salí a almorzar. Caminaba en dirección a un pequeño restaurante que solía frecuentar, cuando sentí el impulso de ir al Louvre. Tomé un taxi y me planté en el museo. Pagué la entrada, con un descuento del cincuenta por ciento por mi trabajo para el Ayuntamiento, y pregunté por la ubicación del escudo. Mientras subía las escaleras de mármol, dejando atrás la Venus de Milo y la imponente, incluso sin cabeza, Victoria de Samotracia, el corazón me latía descontroladamente.

Y de pronto lo sentí. Era como si el escudo ejerciera alguna especie de atracción sobre mí. Como si supiera que estaba allí y me llamara. Como si me hubiera estado esperando todo ese tiempo.

Al fondo de una pequeña sala, se arremolinaban unas veinte personas tras una cuerda. Me aproximé, con un nudo en el estómago. Me abrí paso entre el gentío, hasta que topé con la cuerda a la altura de la cintura.

Entonces lo vi.

Allí, ante mis ojos, en una gran vitrina de cristal, se encontraba el espectacular escudo de la legión del lobo. La legión cuya leyenda contaba que había sido la última en resistir el avance de los bárbaros en Iberia. La legión perdida en los bosques de Cataluña. La legión que probablemente fue atacada por una manada de lobos y sus miembros convertidos en licántropos. Sólo que ahora sabía que la leyenda era real.

Me quedé largo rato embobada contemplando el escudo. El hombre que una vez lo sostuvo debía de ser muy fuerte y tener los brazos de acero. Yo conocía a ese hombre. Una fugaz visión del coloso de largo cabello negro cruzó mi mente. Podía imaginarle perfectamente sosteniendo el escudo con un antebrazo y en la otra mano blandiendo una de esas espadas que se amontonaban en la cueva, con la que seguro que podía partir en dos a cualquiera de un solo golpe.

Alguien se situó a mi lado y sus dedos rozaron los míos. Emanaba calidez y su olor me recordaba a la tierra y los árboles en verano. Un verano de tres años atrás.

—Empezaba a creer que no vendrías nunca a ver el escudo —susurró una voz conocida, aunque más profunda y grave de lo que la recordaba.

Me giré para observar al hombre que permanecía a mi lado.

—Javi… —balbuceé—. No…no puedo creerlo.

Me cogió de la mano.

—Te dije que vendría a por ti.

—Han pasado tres años.

—¿Quieres decir que me has olvidado?

No pude contestar. Estaba petrificada.

Esbozó una sonrisa sensual y…lobuna. Su rostro se había endurecido. Aunque era el mismo, a la vez tenía un aire salvaje y despreocupado. Llevaba el pelo más largo, con las ondas rozándole el cuello del abrigo, y una barba de dos o tres días. Estaba impresionante.

—El escudo es magnífico. No creía que fuera tan grande. Realmente está hecho a medida del Pater Luporum.

Abrí mucho los ojos y tragué saliva.

—Entonces… ¿aún estás con ellos?

—Por supuesto. —Y, como leyendo la preocupación en mi mente, añadió algo más—. Pero he logrado civilizarlos un poco. —Me guiñó un ojo.

—¿En serio? No acabo de hacerme a la idea de que eso sea posible. La imagen de todos ellos en pelotas y manchados de barro todavía me causa pesadillas.

Una carcajada resonó en la sala, quebrando el murmullo general. Instintivamente miré en esa dirección. Y casi me da un ataque. El coloso descansaba sentado en un banco, no muy lejos de nosotros. Su aspecto era muy distinto a la última vez que lo había visto. Iba vestido, limpio, y con el cabello pulcramente recogido en una coleta. Si no fuera por su descomunal envergadura hasta podría pasar desapercibido. Escudriñé el resto de la sala, observando para mi asombro a algunos de los hombres lobo de la cueva. Parecían hombres normales y corrientes visitando el museo. No obstante, para alguien que se hubiera fijado bien, habría sido fácil darse cuenta de que había algo en ellos que no encajaba. Todos tenían ojos ambarinos, cabellos largos, cicatrices en las manos e incluso en el rostro y expresiones de animales depredadores. Ahogué un grito, y Javi me rodeó la cintura y me atrajo hacia sí.

—No tienes nada que temer de nosotros.

—No es a ti a quien temo.

—Ahora son mi familia. Y también la tuya, si así lo deseas.

—Eh, para el carro, lobito. Vas a tener que esforzarte un poco más.

Como respuesta, me condujo hacia una esquina de la sala, para alejarnos un poco de la gente. Me miró fijamente, con una intensidad que hizo que me temblaran las piernas. Decididamente, Javi había cambiado. Pero también sentía que el Javi al que yo había conocido y al que aún amaba seguía allí dentro, en aquel cuerpo musculado e imponente. Ahora tenía casi treinta años, pero no eran los años transcurridos los que le habían dado esa madurez y aplomo. Era algo muy distinto…algo que corría por sus venas. La sangre del lobo.

—Javi tiene razón —susurró tras de mí una voz femenina, un poco rasgada.

Me giré en redondo y vi a Marta, bella y salvaje como ninguna otra mujer a la que hubiera conocido. Tras ella, el coloso. Impresionante.

—Él nos ha ayudado. Ahora todos somos un poco más…civilizados. Bueno, en realidad eso es decir demasiado. Pero hemos mejorado mucho. Y lo más importante es que ha conseguido controlarlo.

—¿En serio, Javi? ¿Puedes controlarlo?

Javi asintió.

—Digamos que… casi siempre.

Se rieron un poco. 

—Pater, me gustaría hablar con ella un rato a solas. —El Pater asintió sin pronunciar palabra.

—Os esperaremos fuera. Tomaos vuestro tiempo —dijo Marta sonriéndome.

Nos dirigimos dando un paseo hacia el Jardín de las Tullerías, dónde le seguí hasta un banco y nos sentamos. Allí, rodeada de la visión otoñal de esos preciosos jardines, tenía una sensación de irrealidad absoluta. Tras tres largos años de silencio, Javi había ido a buscarme, tal como me había prometido la última vez que nos vimos. Había tardado tanto que casi había perdido la esperanza. Pero, aunque pareciese un sueño, allí estábamos, uno junto al otro, como si el día anterior hubiésemos estado charlando y tomando unas cervezas en su piscina, y al mismo tiempo como si fuésemos completos desconocidos.

Su expresión era tensa.

—Habría ido a buscarte mucho antes…

—Javi, no tienes porqué darme explicaciones.

—…pero controlarlo fue incluso más difícil de lo que creía.

—¿Quieres contármelo?

Suspiró y se volvió hacia mí, clavando sus desconcertantes ojos en los míos. Unos ojos ambarinos que apenas reconocía. Entonces sonrió. Y su sonrisa seguía siendo la de siempre.

—Al principio fue muy duro. Nos ocultamos en el bosque durante algún tiempo. Para mí todo era nuevo y me costaba acostumbrarme. Aunque mi hermana trataba de darme consuelo, se había convertido en una extraña. Temía acercarme a cualquier lugar habitado por si me transformaba. Me causaba pavor pensar que podía herir a alguien.

—¿Cómo es la transformación?

—Dolorosa. Atroz.

Se me encogió el estómago.

—Pero también fue una liberación. Tanto tiempo reprimiéndola con aquel medicamento había supuesto una tortura para mi cuerpo y mi mente. En cuanto dejé las malditas inyecciones, y acepté mi nueva naturaleza, cesó el sufrimiento. Y todo eso te lo debo a ti. —Puso su mano sobre la mía. Su piel desprendía un calor envolvente.

—Yo no hice nada. Sólo era tu niñera, ¿recuerdas? —bromeé.

Sonrió.

—En serio, Crisi. Si no fuese por ti, todavía seguiría recluido en aquel caserón como un carcamal, sufriendo y debilitándome, sin esperanza alguna. Tú me abriste los ojos y me devolviste las fuerzas y las ganas de vivir. Así que gracias. Porque antes de que llegaras estaba acabado. Muerto.

Me miró tan intensamente que me temblaron las rodillas. Por suerte estaba sentada.

—¿Y cómo lograste controlarlo?

—Eso fue lo más complicado. Veía que los demás dominaban la transformación hasta tal punto que podían iniciarla a voluntad. Bueno, para ser sincero, algunos como Marco o Flavio no podían contener al lobo cuando estaban muy cabreados. Y créeme: se cabrean con mucha facilidad. Sobretodo Marco.

Me reí. ¿Realmente había asimilado que existían los licántropos y estaba charlando sobre ellos como la cosa más normal del mundo? Todo estaba del revés.

—Pensé que, si ellos podían controlarlo, yo también lo conseguiría., Aunque ellos llevaban siglos practicando y yo acababa de empezar. —Me acarició la mano mientras volvía a clavar la vista en los árboles que se extendían al otro lado del camino, justo ante el banco donde nos encontrábamos.

—¿Y qué hiciste?

—Hablé con el Pater.

—¿El Pater? ¿El tipo ese que parece un armario y tiene cara de pocos amigos? ¿Aquél que amenazó con convertirme si no te unías a ellos?

—El mismo. Pero ha cambiado.

—Ya. Hoy le he visto limpio, repeinado y vestido. ¿Te refieres a eso? —solté sin poder evitar la ironía. Javi arrugó la frente.

—El Pater es su líder —dijo ignorando mi comentario—. En tiempos remotos, fue su comandante. Y ahora es el macho alfa de la manada.

—Perdón…. ¿el macho qué?

Javi soltó una carcajada.

—Me di cuenta de que él era el que mejor dominaba las transformaciones. Y además, técnicamente es mi cuñado, así que era menos probable que quisiera arrancarme la cabeza.

Le escuchaba perpleja, con la sensación de estar protagonizando una novela paranormal.

—Le dije que si me ayudaba con eso, yo les ayudaría a ellos a moverse por el mundo civilizado y a pasar desapercibidos. Le prometí que utilizaríamos la herencia que nos dejaron mis padres a Marta y a mí para comprar propiedades donde pudiéramos vivir en condiciones sin hacer daño a nadie, hasta que lográsemos comportarnos de nuevo como humanos. Y también le aseguré que aportaría mis conocimientos de medicina a la manada.

—¿Y aceptó?

—Inmediatamente. El Pater sabía que, si seguían por el camino que llevaban desde hacía tiempo, estaban perdidos. El riesgo de ser descubiertos era cada vez mayor y ya casi todos habían perdido por completo la capacidad de expresarse como personas y reincorporarse a la sociedad. Estaban condenados a vivir como nómadas en bosques sombríos, con escasa comida y ninguna comodidad. De hecho, la decisión del Pater de infectarnos fue un último intento desesperado por evitar todo eso. Mi hermana y yo debíamos ayudarles a recuperar su humanidad, pues su lado salvaje estaba ganando terreno. Nos había estado observando durante mucho tiempo, hasta que llegó a la conclusión de que éramos lo suficiente fuertes como para soportar la transformación en licántropo. Cuando nuestro coche se paró en medio de la carretera nevada aquella noche de luna llena, aprovecharon la ocasión. Aunque tarde o temprano nos hubieran atacado de todos modos. El Pater ya lo había decidido. Era necesario para su supervivencia. —Hizo una pausa y suspiró. —Así que me propuse ayudarles

Javi se volvió hacia mí y me puso las manos sobre las mejillas. Sus ojos tenían un brillo dorado precioso. Parecían oro líquido.

—Tenía que controlarlo, Crisi. Y debía humanizarlos de nuevo. Era el único modo de volver a verte. Para mí era una tortura estar lejos de ti. Te necesitaba. Pero jamás volvería a ponerte en peligro. Ya bastante lo hice. Por eso no he ido a buscarte hasta estar seguro de que con nosotros estarías a salvo.

Acercó su rostro al mío y me besó. Fue un beso fugaz pero ardiente. Sus labios quemaron los míos mientras duró el contacto. Cuando se apartó, su piel tembló ligeramente.

—Vaya —Sonrió—. Va a ser difícil controlarlo ahora.

—¿A qué te refieres? —Estaba tan impactada por el relato y por su beso que apenas podía coordinar las frases.

—No sé tú, pero yo llevo tres años sin estar con nadie. No sé si podré controlarlo estando excitado. No hay duda de que va a ser un reto. Desde que te tengo cerca, no puedo pensar en otra cosa. Ya me entiendes. —Parecía nervioso. El gran Javier Rosselló, pijales y licántropo, casi treinta años de tío bueno, inteligente y macizo, nervioso como una colegiala. Me sentía halagada.

En cuanto a mí… estaba petrificada y no podía contestar. Buscaba las palabras en mi cerebro, pero éstas parecían esconderse. Entonces Javi frunció el ceño y de pronto su expresión se volvió…cómo decirlo… ¿lobuna?

—¿Tú has estado con alguien? Sé que han sido tres años. Y eso es mucho tiempo. Y sé que no es justo preguntarte esto. Pero soy un licántropo, nena. Y sólo pensarlo me dan ganas de dar dentelladas.

<<¿Un ataque de celos perruno?>>

—No he estado con nadie. Cuando pasó el tiempo y me convencí de que jamás vendrías a por mí, traté de olvidarte. Estaba a punto de volverme loca, así que salí con un par de tíos, no voy a engañarte. Pero no ocurrió nada. Y no significaban nada.

Me miró a los ojos y lo que vio pareció tranquilizarle. Me tomó de nuevo de la mano, entrelazando los dedos.

—Crisi… he pensado en ti cada segundo. No sabes cuánto te he echado de menos. Esta vida, aunque es dura, es intensa y excitante. Pero no vale nada si no puedo compartirla contigo.

—Yo también he pensado en ti, lobito. ¿Pero por qué narices no me has mandado ni un mísero WhatsApp? —le dije dándole un codazo en el pecho—. Si me hubieras mandado fotos tuyas, ya sabes, algunas donde se viera tu tatuaje, por ejemplo, me habrían ayudado a sobrellevar la espera.

Soltó una carcajada.

—Quería darte espacio y tiempo para decidir lo que realmente deseabas y asimilar todo lo ocurrido. Si me acercaba a ti antes de tener controlada la situación, me arriesgaba a que te apartaras de mí para siempre. No debía contactar contigo hasta asegurarme de que podríamos volver a estar juntos.

—Ya, ya, pijales. ¿Y quién te dice a ti que vamos a volver a estar juntos?

—Tienes razón. Sé que no tengo derecho a pedirte esto. Pero quiero que te quedes con nosotros y que vivamos juntos a partir de ahora.

Tragué saliva, tratando de mantener la calma y hacerme la valiente. En realidad, estaba a punto de darme un síncope.

—Ya. No sé si me veo viviendo en manada, la verdad.

—Lo comprendo. Sólo te pido que lo consideres y que lo pruebes durante una temporada.

—Tres años son mucho tiempo…

—¿Ya no me amas? —Su mirada dorada se oscureció de pronto.

—Claro que sí. Pero no es justo que me pidas que de la noche a la mañana lo deje todo por unirme a una panda de licántropos. ¡Es de locos! Y lo peor de todo es que estoy considerándolo de verdad.

—Ven a ver dónde vivimos. Puedes hablar con los demás. Ahora hay dos chicas en la manada. Se nos unieron hace unos meses. Tal vez si los conoces…

—Te acompañaré y después ya veremos. ¿De acuerdo?

Nos miramos. Y en ese instante, supe que le seguiría al fin del mundo. Pero no se lo podía poner tan fácil, ¿verdad? Y además…tenía miedo.

Javi continuó hablándome de la transformación. Me contó que mientras era un lobo, sentía la naturaleza y todo cuanto había a su alrededor de un modo más intenso. Los olores, los sabores, la energía de los seres vivos… todo era maravilloso y primitivo. El lobo sólo se movía por impulsos e instintos básicos, que al principio le dominaban por completo y hacían que no pudiera percibir nada más. Pero poco a poco, con cada nueva transformación, empezó a distinguir la mente humana soterrada bajo el lobo. Y fue entonces cuando, con la ayuda del Pater Luporum, pudo empezar a controlar la mutación y lo que hacía mientras era un lobo. Ahora era capaz de disfrutar de su parte animal y sentir la libertad en sus músculos y su piel, con la tranquilidad de que el hombre era quién dirigía a la bestia…casi siempre. Por qué si bien Javi me aseguró que podían dominarlo, también me confesó que preferían vivir alejados de las personas, debido al riesgo de que alguna vez uno de ellos les hiciera daño. Las emociones extremas, como la ira, el odio o el deseo, podían desequilibrar la balanza en favor del lobo. Por lo tanto, estaba claro que mientras siguiera siendo humana, no estaría totalmente exenta de peligro.

—Entonces, que me dices, Crisi. ¿Te unes a nosotros? —Sus ojos expresaban esperanza y súplica—. Sin ti nada merece la pena.

Por un instante dudé. Tenía miedo. Miedo a esa vida primitiva y desconocida. Pero lo cierto es que parecían distintos… ¿Sería verdad que podían controlarlo? Javi jamás me mentiría.

—¿Tendré que… ser como vosotros? —pregunté tímidamente, y en voz baja, temiendo la respuesta.

—Algún día sí. Pero no es necesario que sea ahora mismo. Será cuando tú lo desees.

—¿Y si no quiero… nunca?

—Tú decides, Crisi. Nadie te obligará. Pero sea como sea, estaremos juntos.

Le miré a los ojos. El ámbar brillaba como líquido caliente.

—De acuerdo, entonces. Iré contigo. Con…vosotros.

Javi me abrazó con fuerza.

—Te he echado mucho de menos, Crisi.

—Y yo a ti.

Nos cogimos de la mano y volvimos a cruzar el parque, en dirección a la calle de detrás del Louvre, donde debíamos reunirnos con los otros. Una furgoneta negra nos esperaba aparcada. Cuando Javi me pidió que subiera, no hice preguntas. En ese momento ya no me importaba dónde me llevara. Tenía claro que quería estar con él. Hacía tres años que había desaparecido de mi vida. Y ahora que había vuelto a mí, casi no podía creerlo. Me seguía sintiendo como en un sueño. Las piernas me temblaban y apenas razonaba. Supongo que eso es normal, ¿no? Estar enamorada de un lobo no es algo para lo que te preparen en la universidad.

Me acomodé en el asiento del copiloto y di un respingo al darme cuenta de que ahí dentro no estábamos solos. Justo detrás nuestro, estaban sentados los otros dos hombres lobo a los que había visto en el museo. Me miraban con sorna a través del espejo retrovisor. Uno de ellos era el licántropo rubio que me había sujetado en la cueva años atrás. El coloso y Marta ocupaban la última fila de asientos.

No parecían hostiles. Pero eso no me tranquilizaba demasiado.

Javi se colocó a mi lado en el asiento del conductor. Una antigua canción de Avicii sonaba de fondo.

—¿Así que ahora ellos son tus niñeras? —pregunté. Un coro de risas retumbó en el interior del vehículo.

—Es más bien… al revés. Sin mí no pueden ir a ningún sitio. —Me guiñó un ojo.

—Ya será menos, chico —soltó el rubio, mientras el gigante de pelo azabache seguía mirándome sin pronunciar palabra.

—Eh, a ver quién es el listo que sabe conducir. —Javi arrancó el motor.

—En eso tenemos que darle la razón al muchacho. —Al parecer el rubiales era el portavoz.

—¿Te importaría dejar de llamarme “chico” o “muchacho”? Creo que me he ganado a pulso un poco de respeto, Marco.

—¡Vaya! Así que tenían nombre. Eso sí que era una novedad. Y yo que creía que no eran más que animales…

—Bueno, eso es discutible, chaval.

Todos soltaron una carcajada.

—¿Discutible? Todavía os arrastraríais por el bosque zampando ardillas si no fuera por mí.

—¡Eh! ¿Y yo qué? —protestó Marta—.He ayudado un poco, ¿no?

—Bueno, digamos que estabas tan concentrada en tu enorme Pater Luporum que te importaba una mierda todo lo demás.

El coloso emitió un sonido a caballo entre el gruñido y la risa que me puso los pelos de punta y la piel de gallina.

—Y tú, Marco…quizá contigo he llegado demasiado tarde. Eres imposible de civilizar, tío. No tienes remedio.

—En eso tiene razón —intervino el otro lobo, el de cabello castaño, mirando a Marco—. Ni siquiera Claudia va a conseguir cambiarlo.

—Y yo que había puesto muchas esperanzas en ella… —bromeó Javi.

—Oye chico, si quieres podemos arreglarlo hoy con una buena pelea. ¿Qué me dices? —La voz del licántropo rubio casi parecía del todo normal, aunque seguía teniendo un deje de cavernosidad.

—Ni hablar. Mi costilla ha tardado dos días enteros en soldarse desde la última vez, y la mandíbula todavía me duele. Nada de torneos hasta dentro de por lo menos un siglo.

<<¿Hablan en serio?>> pensé entre fascinada y acojonada.

—¿Te has quedado muda, Crisi? No debes temerlos. Los he domesticado. Se han convertido en chuchos suaves y dóciles.

—Muy gracioso. —Marta sonreía desde el final de la furgo. Estaba incluso más guapa de cómo la recordaba. El coloso le rodeaba los hombros con uno de sus enormes brazos y la miraba con devoción.

—Hombre, digamos que estoy en shock. Pero supongo que todo es acostumbrarse. Porque, ¿qué tiene de extraño ir metida en un coche con cinco lobitos?

Todos estallaron en sonoras carcajadas, incluido el coloso. Su voz era tan gutural que me estremecí.

Mientras Javi conducía el coche fuera de la ciudad y enfilaba por una carretera secundaria que serpenteaba por el bosque, me siguió resumiendo lo que había sucedido durante esos años. Yo le escuchaba atentamente, sin poder creérmelo del todo. Estaba alucinada.

Javi me contó que, una vez consiguió, gracias a las enseñanzas del Pater, lidiar con las transformaciones, les dio a los lobos armas muy distintas a las que ellos solían blandir siglos atrás. En vez de espadas y escudos, les proporcionó herramientas para desenvolverse en las ciudades y sobrevivir. Los licántropos le agradecieron su ayuda, y Javi se convirtió en una especie de asesor del Pater Luporum. Adquirieron fincas en varios países, situadas en zonas aisladas y rodeadas de campos y bosques, en los que dar rienda suelta a sus instintos y necesidades salvajes. Podían controlar su mitad lobo…casi todo el tiempo. Pero de ningún modo podían suprimirla. Así que necesitaban libertad de movimiento. Por primera vez en siglos, se alojaron en casas y aumentaron la manada con alguna hembra, como ellos las llamaban. Permanecieron un tiempo a las afueras de Barcelona, a dónde iban de vez en cuando a proveerse de ropa, comida y otras cosas necesarias para su nueva manera de vivir. Esas incursiones en la ciudad, les sirvieron para empezar a relacionarse de nuevo con las personas. Se había acabado la era de andar en pelotas por todas partes, al menos cuando estaban fuera de casa. Javi logró proseguir sus estudios de medicina, aprendiendo de unos y otros, aquí y allá, y se había convertido en el médico de la manada, lo cual aumentaba las probabilidades de subsistencia de los hombres lobo. No estaban seguros de si eran inmortales, pero sí que vivían muchísimo tiempo, aunque todavía no sabían cuánto, y que sanaban sus heridas rápidamente con tan sólo unos pocos cuidados. Lo más complicado, al parecer, eran los partos. Pero por el momento no quise indagar más sobre ese tema. Me daba escalofríos.

Al parecer, los lobos no recordaban con claridad su pasado anterior a su vida de licántropos. Tan sólo tenían retazos de batallas, enfrentamientos, sangre… Javi pudo más o menos reconstruir lo que les había sucedido. Se habían batido en retirada en una reyerta con los visigodos en Tarraco, internándose en los bosques para cubrir su rastro y desplazándose hacia el norte para ocultarse. Y, al parecer, la mítica Legión del Lobo fue atacada por una manada de lobos feroces de las montañas. Ironías del destino, la Legión del Lobo se convirtió en una verdadera manada de lobos sanguinarios.

Si todo eso era verdad o un mero cuento chino no lo sabía. Pero una cosa era cierta: esos seres eran mitad hombre y mitad lobo. Y yo lo había visto con mis propios ojos.

Al cabo de una hora, cruzamos un pueblecito y nos adentramos en el bosque por un camino de tierra lleno de curvas y baches. De pronto, se abrió ante nosotros un amplio claro, rodeado de pinos y flanqueado a un lado por un riachuelo de aguas cristalinas. En el centro del claro se levantaba un caserón con aspecto de masía. Era antigua y bellamente restaurada. Al otro lado del río, cruzado por un pequeño puente de madera en perfecto estado, se extendían hectáreas de cultivos y huertos. Un establo albergaba distintos tipos de animales y herramientas.

Cuando nos apeamos del coche, un par de lobos negros y plateados vinieron a saludarnos. Eran pequeños y juguetones, y se metían entre las piernas de Javi y de los demás. Al pasar junto a ellos, el Pater Luporum les rascó a ambos la cabeza.

Reconocí a algunos de los hombres lobo que había visto en la cueva, sólo que, a plena luz del día y en ese paraje, parecían inofensivos. Unos acarreaban cestos repletos de frutas y verduras, otros se dirigían al granero a dar de comer a los animales… Allí todo el mundo parecía estar haciendo algo útil. Antes de entrar en la masía, miré hacia atrás y me sobresalté al contemplar que en el lugar que antes ocupaban los lobitos, ahora había dos niños pequeños riendo y corriendo tras nosotros. Enseguida comprendí que se trataba de los sobrinos de Javi, los hijos de Marta y el coloso azabache. Aunque los niños eran preciosos, no pude evitar que un escalofrío me sacudiera de arriba abajo. Imaginar a la joven Marta en esa caverna, rodeada de hombres salvajes, tumbada bajo el peso del Pater Luporum… Me removí un poco y sacudí las manos para alejar esos pensamientos.

—Esto es increíble. —Comenté. Javi me miró complacido.

Nos adentramos en la mansión, y Javi me presentó a todo el mundo. La mayoría eran machos, a alguno de los cuales recordaba haber visto en aquella cueva lejana, en una situación mucho más…comprometida. También había dos chicas que parecían algo mayores que yo. Una era pelirroja, de grandes ojos pardos y cuerpo exuberante. Parecía feliz y relajada en ese entorno. Vestía de negro, con ropa ajustada al cuerpo, y lucía varios piercings en las orejas. La otra tenía una larga melena rubia y los ojos celestes. Ambas eran humanas. Y eran preciosas. ¿Qué demonios hacían allí? Una punzada de celos me atacó el estómago, pero se desvaneció enseguida. Sin duda los celos eran el menor de mis problemas.

El licántropo de pelo castaño y mirada de miel, que me habían presentado como Flavio, se acercó a la pelirroja y le susurró algo al oído. Acto seguido, ambos chocaron los puños, como una especie de gesto cómplice, y estallaron en carcajadas. El hombre lobo rubio, Marco, se aproximó con cuidado a la chica de cabellera dorada y la besó suavemente en la mejilla. Me chocó ver ese gesto en él. El licántropo más primitivo y guasón se convirtió en todo un caballero en cuanto se acercó a la rubia. Quizá era verdad que habían cambiado… Sin embargo, la reacción de ella fue la que me sorprendió. Giró la cara y se alejó de él. Marco la siguió y la tomó del codo, pero ella se zafó y cruzó los brazos sobre el pecho. Mientras le escuchaba, parecía que estuviera a la defensiva. Me dio una sensación extraña. Su mirada era una chocante mezcla de rabia y tristeza. ¿Estaba allí por su propia voluntad o era una prisionera?

Una voz alegre me sacó de mi ensoñación.

—Vaya, así que esta es tu hembra, ¿eh, Javi? —La pelirroja me miraba con los brazos en jarras y las piernas abiertas—. ¡Ya era hora de que llegaras!

—Bueno, he venido en cuanto he podido —solté sin pensarlo.

Un coro de carcajadas retumbó en la estancia. La pelirroja se me acercó con una sonrisa en los labios.

—Bienvenida, Crisi. Soy Sandra, y ella es Claudia. —Dijo señalando a la otra chica, que me miraba en silencio—. Estás en tu casa.

—Gracias, Sandra. Encantada de conoceros a las dos.

Después de charlar un poco con Sandra, Javi me enseñó su habitación. Bueno, de hecho, la llamó “nuestra habitación”. Era espaciosa y soleada, decorada con muebles de madera colonial y con un gran ventanal en la pared del fondo. Las sábanas y las cortinas eran blancas con florecillas amarillas y olían a jazmín. Era muy acogedora.

Se quedó mirándome fijamente, escrutándome de arriba abajo. Me puse un poco nerviosa. Pese a que había deseado con todas mis fuerzas volver a ver a Javi, en ese instante, después de tanto tiempo, sentí como si no le conociera. Sus facciones, todavía muy jóvenes, se habían endurecido. Sus ojos eran permanentemente de color ámbar. Una barba incipiente oscurecía sus mejillas morenas, curtidas por el sol y el frío. Parecía más alto e imponente que la última vez que le había visto. Sus manos eran grandes, fuertes y llenas de arañazos, y la anchura de sus hombros me imponía.

—Esto es muy bonito, Javi. ¿Lleváis aquí mucho tiempo?

—Desde hace unos seis meses, justo cuando Claudia y Sandra acababan de unirse a la manada. Descubrí que estabas en París y logré convencer al Pater de que nos instaláramos aquí. Además, debíamos sacar a las chicas de Barcelona durante un tiempo, así que…

—¿Y eso por qué?

—Bueno, es una larga historia. Ya te contaré. Pero eso me ayudó a que el Pater accediera. —Javi desvió la mirada—. Compré un ático en Barcelona, en Diagonal Mar, y una masía en L’Empordà. La están reformando para cuando decidamos trasladarnos e instalarnos definitivamente allí.

—¡Caramba! Así que ahora son tus amiguetes, ¿eh?

Se acercó a mí a grandes zancadas y tomó mi cara entre sus manos.

—Esto es un hogar, Crisi. Y espero que decidas quedarte. Como te he dicho, todo este tiempo he deseado que estuvieras conmigo. Pero no podía ir a buscarte hasta estar seguro de que era capaz de controlarme y de que no te pondría en peligro.

—¿Y qué hay de los demás? Porque el Pater de las narices me sigue pareciendo una bestia salvaje.

—El Pater no te tocará…hasta que tú se lo pidas.

—¿Perdona? ¿Pedírselo?

Javi se dio la vuelta hacia la ventana, dándome la espalda.

—Esta vida es muy dura, Crisi. Y no voy a engañarte. Para soportarla y permanecer con nosotros, tarde o temprano tendrás que convertirte en un licántropo.

Tragué saliva,

—¿Y eso es… imprescindible?

—Me temo que sí. Siendo lobos somos más fuertes. Casi nunca padecemos enfermedades y nuestras heridas sanan mucho más rápido. He visto cicatrizar en cuestión de minutos una herida abierta que en un humano tardaría varios días. Pero, sobretodo, para vivir entre licántropos lo más seguro es ser uno de ellos. Porque a veces… sólo a veces, pueden producirse…incidentes.

Nos quedamos en silencio.

—¿Y si no quiero formar parte de esto?

—Eres libre de marcharte cuando quieras. —Entornó los ojos. Parecía angustiado.

—No voy a marcharme. Pero no sé si quiero ser un lobo, la verdad. Después de ver cómo sufriste tú, no tengo ningunas ganas de pasar por ello.

—Yo sufrí porque me negué a aceptar mi nueva naturaleza. Me revelé contra ella y traté de reprimirla. En cuanto me dejé llevar, el lobo y yo fuimos uno solo, y se acabó el dolor y el sufrimiento. —Me acarició la mejilla.

—No lo sé, Javi. Las otras dos chicas no son lobos y, aun así, viven con vosotros. ¿Por qué no puedo hacer lo mismo que ellas?

Javi pareció meditar la respuesta.

—Sandra no está emparejada con nadie, así que no corre tanto riesgo como vosotras.

—Pensé que ella y Flavio estaban juntos.

—Son sólo buenos amigos. Como colegas. Nada más. Ella es muy buena con la tecnología. Me ha ayudado mucho a modernizar a esta panda de salvajes. Era programadora informática o algo así. Dice que no quiere convertirse, por si pierde sus habilidades. El Pater le dijo que eso sólo sería al principio, pero ella no quiere arriesgarse. El líder ha respetado su decisión.

Asentí. Tenía sentido.

—¿Y Claudia?

—Es la chica de Marco. Ella no tardará mucho en convertirse. Le ocurrió algo y…. lo pasó mal. Estaba muy débil. Por eso han esperado unos meses, hasta que pudiera soportar la transformación. Marco y ella…bueno. Todavía les queda mucho camino por recorrer.

Se me agolpaban un montón de preguntas sobre esas chicas. Parecían rodeadas de un halo de misterio, sobretodo Claudia. ¿Por qué se habían unido a los licántropos? ¿Qué les había ocurrido? Dejé de lado todas esas preguntas, porque en esos momentos tenía otras cuestiones mucho más importantes por resolver.

—¿Qué quieres de mí, Javi? ¿Qué esperas que haga? ¿Que deje toda mi vida, mi trabajo y mis amigos por una existencia clandestina llena de peligros?

—Exactamente eso, sí. —Esbozó media sonrisa.

—Ya. Tendré que pensarlo un poco. —Un hormigueo me subía desde las entrañas hacia el pecho.

—Es comprensible.

Tenía claro que no podría volver a separarme de Javi. Jamás había dejado de amarle, así que, por muy dura que fuera la vida que debería aceptar, en realidad no existía otra opción posible para mí. <<El amor verdadero es un fastidio. Adiós a mi carrera de arqueología>> pensé resignada.

—Pero antes de que tomes una decisión definitiva, quiero que hables con el Pater. Sólo él puede transmitirte lo que realmente implica ser un lobo.

—Pero si el pobre no sabe apenas hablar… —bromeé.

—Ha aprendido lo suficiente como para explicártelo. Además… en el caso de que finalmente decidieras ser como yo, el Pater es el único que podría convertirte.

—¿Cómo dices? ¿No podrías hacerlo tú?

—No, habría demasiados riesgos. El Pater es el primero de nosotros, el más fuerte. Su energía lobuna aseguraría que te transformaras con éxito sin que tu vida corriera peligro.

Eso de la energía lobuna sonaba a cachondeo. <<¿Dónde está la cámara oculta?>>

—Vaya. ¿Y cómo exactamente me convertiría el Pater? —El estómago se me revolvía por momentos.

—Con un mordisco o un zarpazo. Pero no te preocupes. Te daríamos un brebaje que haría que no te doliese. Es una especie de droga que te anestesia y no te enteras de casi nada.

—Ya. Fantástico. Eso suena cojonudo.

—Oye, ves a hablar con el Pater. Él te lo explicará todo. Mientras vivas con nosotros y aún no te hayas transformado, nadie te tocará. Todo el mundo sabe que eres mía y jamás te harían daño.

—Así que soy tuya, ¿eh? ¿Desde cuándo te has vuelto tan posesivo? Además, hablas de un modo tan solemne… Se me hace raro.

Javi soltó una carcajada y me acarició el cuello.

—Ven, te acompañaré a su habitación.

Me quedé sin respiración.

—¿Pero tiene que ser ahora mismo? No tengo ganas de hablar con ese tipo. Me da escalofríos.

—Cuanto antes lo hagas mejor.

—Oye, Javi. De momento creo que paso de ser un lobo.

—Como quieras, pero que sepas que ellos llevan vivos unos mil quinientos años… Imagina lo bien que nos lo pasaríamos juntos durante tanto tiempo. —Sonrió pícaramente.

Solté una carcajada.

—En serio, Crisi. Habla con él. Después, tú decides.

Estaba aterrada. Pero Javi valía la pena el mal rato que iba a pasar.

—De acuerdo. Vamos a ver a ese pedazo de lobo.

Me condujo por un pasillo amplio de suelos de terracota que llevaba al exterior, desembocando en una terraza flanqueada por grandes arcos de piedra que dejaban pasar el frío y los olores del bosque y el campo. Bignonias y ranúnculos coloreaban los maceteros que ocupaban las esquinas, y un par de bancos de piedra permitían sentarse a disfrutar del entorno de calma. La verdad es que, viendo todo aquello, empezaba a dudar que esa gente fueran realmente monstruos. El lugar destilaba naturaleza por todos sus poros.

Mientras Javi llamaba a una puerta de roble, me senté en un banco situado entre dos arcos. Cerré los ojos y traté de visualizarme viviendo en ese sitio junto a Javi. Ese lugar era maravilloso, y deseaba quedarme con él. Pero el problema era que, si tomaba esa decisión, no solamente estaría con Javi, si no que debería aceptar estar rodeada de lobitos todo el día. ¿Y quién me garantizaba a mí que no me darían jamás un mordisco o un arañazo, aunque fueran amistosos?

La puerta se abrió y Javi me hizo una señal para que entrara. Él permaneció fuera.

—¿No vas a entrar?

—Esto es algo entre el Pater y tú.

—¿En serio vas a dejarme a solas con esa bestia?

—Confío en él.

—Ya veo. ¿Y confías en mí? Porque igual me da por lanzarme a sus brazos musculosos… —bromeé. Javi puso los ojos en blanco—. Está bien. Ya voy. Pero que conste que no aguanto a ese gigante. Esto lo hago sólo por ti. Así que espero una buena recompensa por el sacrificio.

—Estoy deseando darte esa recompensa, créeme. —Esbozó una sonrisa.

—Ya, ya. Maldito lobito cachondo —murmuré para mí, aunque creo que me oyó porque gruñó.

Justo al traspasar el umbral, una escalinata embaldosada descendía diez peldaños hasta una estancia circular, cuyas paredes estaban decoradas con tapices y esteras. Al fondo, pegada a la pared, había una gran cama con dosel entre dos columnas majestuosas y, a la derecha, una chimenea de piedra. En el centro de la sala, un montón de pieles y mantas cubrían el suelo. Era como si allí dentro hubieran tratado de reproducir la cueva donde vivían en el bosque. La cueva que yo había incendiado. Quizá todavía les estaba costando superar algunas costumbres…

Sobre las pieles estaba sentado el coloso, con las piernas cruzadas y los ojos cerrados. El cabello negro le caía sobre los hombros desnudos, y el torso relucía espléndido, surcado por infinidad de cicatrices. Me quedé allí de pie, muy quieta, hasta que abrió los ojos y me miró. Se levantó lentamente, desplegando sus dos metros de estatura, y me hizo una señal con la mano para que me aproximara. Con un gesto me invitó a sentarme frente a él, y ambos nos acomodamos sobre las pieles.

Durante algunos segundos, el Pater no pronunció palabra. Se limitó a observarme fijamente, como si me estuviera evaluando. La verdad es que la escena no dejaba de tener su gracia. Allí estaba yo, una arqueóloga de tres al cuarto ante el resto arqueológico más importante que jamás nadie encontraría: un romano del siglo V d.C., vivito y coleando, que, para más inri, no era un romano cualquiera de 1500 años de edad, sino también un licántropo. Como si lo de la Legión del Lobo no fuera suficiente, las cosas se habían complicado un poco más. Llegados a ese punto, estaba claro que por muy interesante que pudiera ser en un futuro mi vida como arqueóloga e historiadora, y por mucho que me dedicara en cuerpo y alma a mi mal pagada profesión, jamás daría con un hallazgo remotamente tan importante como el que tenía allí mismo sentado. Así que me relajé y tomé la decisión de que me quedaría con Javi y con los lobos. Al menos tenía garantizada una vida excitante y movidita. Ahora sólo me faltaba decidir si me convertiría algún día en un verdadero miembro de su manada.

—Javi desea que te quedes con nosotros. —Su voz sonaba tan cavernosa que di un respingo—. ¿Te quedarás?

—Tengo un poco de miedo, pero quiero estar con él.

—El miedo es bueno. Te ayuda a estar alerta.

El Pater ahora se las daba conmigo de “pequeño saltamontes”. Ahogué la risa.

—Oye, gigante…perdón, Pater Luporum. —Por un momento creí que me arrancaría la cabeza—. No sé si quiero ser un lobo como vosotros.

—No es necesario que lo decidas ahora mismo. Aunque sí pronto.

—Lo sé. Javi me lo dijo. ¿Pero qué opinas tú…realmente? Dame tu consejo, por favor.

El coloso me escrutó con sus ojos dorados, achicándolos hasta convertirlos en dos ranuras.

—Cuanto antes te conviertas, antes estarás fuera de peligro.

—¿Puedes ser más explícito?

Pareció impacientarse un poco, como si ya tuviera ganas de que se acabara la conversación.

—Los hombres lobo somos más fuertes que los humanos. Vivimos más tiempo y sanamos rápido nuestras heridas.

—Sí, ese parece sin duda un buen motivo. ¿Hay algo más que deba saber? Vamos, cuéntame. Si vamos a ser cuñados, habrá que sincerarse, ¿no? —Vale, la ironía no era su punto fuerte.

—Para estar con Javi tendrás que convertirte. Si no, él podría…lastimarte. Sin querer, pero podría ocurrir. No siempre podemos controlar al lobo, sobretodo en los momentos más intensos.

—Ya veo. —Le aguanté la mirada—. Si decidiera convertirme, ¿cómo lo harías?

—Tendría que herirte, con un arañazo o un mordisco.

—No es muy alentador.

—Es la única manera. Entiendo que tengas dudas.

—¿Qué es lo mejor de ser un lobo? Vamos, quiero encontrar motivos para hacerlo.

—Correr por el bosque en completa libertad, entre los árboles, sin temor a nada; la fusión con la naturaleza; la fuerza y la energía inagotables. —Mientras lo decía, se le iluminaba el rostro. —Los instintos y las sensaciones son mucho más puros y potentes.

—Y… ¿lo peor?

El Pater bajó la mirada.

—Volver a la forma humana, despertarte manchado de barro y sangre, sin saber a quién pertenece, entender cada vez menos el mundo que te rodea, perder tu humanidad…

Se me hizo un nudo en el estómago, como si me hubiera tragado una bola de plomo.

—Suena un poco chungo.

El gigante esbozó una sonrisa amarga.

—Dentro de tres días, Claudia se transformará. Celebraremos la ceremonia y podrás asistir. Tal vez te ayude a decidir si realmente quieres hacerlo.

—Javi me lo contó. Pero Claudia no parece muy a gusto aquí. ¿Seguro que va a convertirse? Esa chica tiene una mirada triste —murmuré, más para mí que para el coloso.

No contestó.

—Está bien. Asistiré y veré lo que ocurre. Gracias por tus consejos, Pater Luporum.

—Espero haberte ayudado. Pero recuerda: si amas a Javi del mismo modo en que yo amo a Marta, acabarás convirtiéndote.

Me levanté y me dirigí hacia la salida. En el último momento, me di la vuelta y le miré.

—Eh, Pater. Me gustaba más el latín.

Al salir, Javi me esperaba sentado en un banco. Su cara expresaba esperanza y preocupación al mismo tiempo.

—¿Ha ido bien?

—Sí. El Pater es un tío inteligente. Ha aprendido rápido a hablar.

—Es que ha tenido un maestro excelente.

—Veo que sigues igual de creído que cuando te conocí. —Sonreímos—. Por cierto, me quedaré hasta que sea la ceremonia de la pobre Claudia.

—Claudia ha escogido libremente ser un lobo. De hecho, insistió en convertirse antes, pero debía recuperarse. Ella ama a Marco y…

—Ya, seguro. Creo que es más bien el rollo ese de que Claudia es de Marco y no tiene otra opción. Esa chica no está bien.

—Eso es un asunto entre ellos.

—Joder, Javi, estás un poco rarito.

—Soy el de siempre. Por cierto, he mandado a buscar ropa a tu apartamento.

—¿Que has hecho qué?

—Si vas a quedarte a vivir aquí, necesitarás tus cosas, ¿no? Aunque también puedes optar por ir desnuda por ahí. Pero entonces, ni el Pater Luporum podría resistirse a tus encantos, ni mucho menos mantener a raya a los lobos hambrientos. ¿Te he mencionado que hay muchos por los alrededores?

—No desvíes el tema. Todavía no te he dicho que vaya a quedarme. Sólo estaré por aquí hasta dentro de tres días. Luego ya veremos.

Empecé a andar y Javi me siguió.

—La ceremonia es un poco…impactante.

—No me digas. Pensaba que era la mar de divertida. ¿Llevaremos palomitas?

—Crisi, no bromees con eso.

—No bromeo. Estoy acojonada y no tengo ningunas ganas de ver a la pobre Claudia retorciéndose de dolor hasta que le salga un morro enorme por la boca.

—Mujer, tampoco hay que verlo así.

—¿Olvidas que ya he presenciado antes una transformación? Por Dios, es espantoso.

—Entonces, ¿por qué coño vas a quedarte? —Estaba claro que Javi se había mosqueado.

—¿Por qué va a ser? Por ti, joder.

Nos quedamos quietos en medio del pasillo, mirándonos a los ojos.

—Estoy tratando de reunir valor para permanecer contigo y asimilar todo esto. Sé que lo de esa chica va a ser horrible, pero si voy a tener que pasar por ello yo también, lo mejor es que lo presencie. Porque, de ese modo, puedo mentalizarme para soportarlo.

—Cuando decidas hacerlo…

—Si es que lo decido.

—Si decides hacerlo, yo estaré a tu lado en todo momento. Te ayudaré y no permitiré que sufras.

—Ya.

Seguimos caminando en silencio. Nos cruzamos con Marco, quién nos indicó que mi ropa había llegado y que en una hora estaría lista la cena. Parecía un poco cabizbajo. Se me hacía extraño verle así. No es que le conociera demasiado, pero me había dado la impresión de ser alegre y despreocupado. Pero al parecer, cambiaba al estar cerca de Claudia.

Nos dirigimos hacia el dormitorio de Javi. Mi maleta estaba abierta sobre la cama. Cogí ropa interior, vaqueros y suéter limpios,  y me metí en el baño. Después de toda la mañana en las catacumbas y la tarde paseando por Villa Lobos, necesitaba una buena ducha que eliminara de mi piel el polvo y la mala leche.

Al salir, Javi no estaba.

Cuando acabé, bajé a la cocina y ayudé a preparar la cena. Nos sentamos todos a la mesa y empezamos a comer. La conversación fue agradable, pero yo no me pude relajar en ningún momento, puesto que Javi, sentado a mi lado, parecía tenso y distante. <<¡Pues sí que empezamos bien!>> pensé. Además, tenía a Claudia en la silla de enfrente, con la mirada perdida, y yo no podía dejar de observarla y sentir pena por ella.

Cuando llegó el postre, Javi parecía aún más tenso que al empezar. Alguien puso dos grandes cuencos de fruta sobre la mesa. Marta, sentada al lado de Claudia, le acercó el bol.

—¿Una manzana? Están deliciosas.

—No gracias. Estoy llena. —Claudia pasó el frutero sin siquiera mirarlo e hizo una mueca de asco.

Yo cogí una manzana, roja y jugosa. Cuando le di el primer mordisco, Claudia se levantó de la mesa y se fue al salón.

Después de la cena, me las arreglé para acercarme a Claudia a solas. Estaba sentada en el sofá, mientras los demás habían salido a ver no sé qué en el establo y a correr por el bosque.

—¿Te encuentras bien? —le pregunté. Me miró sin contestarme—. Oye, no pareces muy contenta de estar aquí.

—Tú tampoco.

—Cierto. Pero yo acabo de llegar, y tú, en cambio, ya llevas aquí varios meses, según me han dicho. Además, puede que no me quede mucho tiempo. ¿Estás segura de que quieres convertirte en uno de ellos?

—Ya soy uno de ellos. Y tú también, aunque te empeñes en negarlo.

Su respuesta tan contundente me sorprendió.

—Vamos, Claudia. Ya me entiendes. ¿Tienes claro lo que vas a hacer?

—No tengo otra opción. Soy demasiado débil.

—¿Por qué dices eso? Yo creo que eres una chica estupenda.

—Necesito ser fuerte. Siempre lo he deseado. Y ésta es mi única oportunidad.

Su respuesta me desconcertó.

—¿Para estar con Marco? ¿Para que él no pueda lastimarte sin querer?

Me miró un instante. Cuando sus bellos ojos se clavaron en los míos, sentí un escalofrío. Parecían carentes de ilusión. No era la mirada de una mujer asustada o enamorada. Era la mirada de alguien triste y furioso.

—Para hacer lo que debo hacer.

En ese momento, pensé que se refería a que debía transformarse para poder estar con su amado. Más adelante comprendería que sus motivaciones eran otras muy distintas. Pero entonces ya sería demasiado tarde.

Nos quedamos mirando la una a la otra. Sus ojos transmitían una pena tan profunda que sentí lástima por ella. Posé una mano sobre la suya. Era tan delicada que parecía que pudiera romperse en cualquier momento. Tal vez ese era el problema. Claudia era tan frágil que sólo podía permanecer entre los lobos si se convertía en uno de ellos. Tal como ella había dicho, no tenía otra opción.

—¿Tienes miedo?

—Estoy aterrada —me confesó.

—Estaré a tu lado, Claudia. Te ayudaré en lo que pueda.

Asintió y me dedicó una sonrisa lánguida.

Marta se acercó a nosotras y se sentó al lado de Claudia. Le rodeó el hombro con un brazo, mientras bromeaba sobre los chicos, que todavía no habían regresado. Pronto se nos unió Sandra, y estuvimos charlando las cuatro durante un rato. La verdad es que me caían bien. Eran agradables, guapas e inteligentes. Marta transmitía serenidad y Sandra era un terremoto. ¿Qué demonios hacían esas mujeres entre bestias? ¿Y qué hacía yo? Sólo había una respuesta posible a todas esas preguntas: estábamos todas zumbadas.

Sandra me contó que ella y Claudia eran vecinas en Barcelona y que se unieron a la manada el mismo día, seis meses atrás, cuando conocieron a Marco y a Flavio. Pero cuando traté de averiguar los motivos, cambió de tema y no hubo manera de sonsacarle nada más.

La pelirroja trajo una botella de vino y nos sirvió varias copas. Cuando volvieron los hombres, sucios y medio desnudos, la cabeza me daba vueltas y tenía una risa tonta. Alguien puso música y Sandra empezó a contonearse alrededor de los machos, como poseída por la canción. El Pater cargó a Marta sobre el hombro y se la llevó, mientras Marco tomaba de la mano a Claudia y se alejaban por el pasillo. Sandra se acercó a mí por detrás y me susurró.

—Hora de esfumarme. Los lobitos están hambrientos, así que me voy a mi habitación a dormir la mona. Que disfrutes de tu macho. —Me guiñó un ojo.

Javi me hizo un gesto para que le siguiera. Me levanté, bajo la mirada atenta del resto de los licántropos, y seguí a Javi escaleras arriba. Cuando entré en el dormitorio, Javi cerró la puerta y echó el pestillo. Su torso desnudo mostraba los músculos hinchados por la carrera. El cabello, que le rozaba los hombros, estaba alborotado. Llevaba el tejano tan bajo que mostraba parte de las ingles y el punto en que el vello que descendía desde el ombligo se unía con el púbico. El abdomen, esculpido en piedra, brillaba de sudor. Me quedé embobada, medio mareada ante esa turbadora visión, sin poder apartar la mirada de su imponente cuerpo.

Me observó con sus profundos ojos dorados. Se acercó a mí en dos zancadas, me rodeó con sus poderosos brazos y me besó con tanta fuerza que se me cortó la respiración. Introdujo la lengua en mi boca y fue empujando y retrocediendo, haciendo que un calor sofocante irradiara toda mi piel. Tomó mi cara entre sus manos, mientras sus labios succionaban los míos. Me mordisqueó la boca, la barbilla y la mandíbula. Agarrándome por la cintura, me levantó del suelo y me llevó hasta los pies de la cama, dónde me arrancó el suéter y el sujetador.

—Necesito estar dentro de ti. Ahora —me pidió con la mirada nublada.

<<¡Vaya con el lobito!>>

Empezó a besarme de nuevo. Hundió la lengua en mi boca, mientras sus manos masajeaban mis tetas. Desde mis labios, siguió por el cuello y la clavícula y bajó hasta uno de mis pezones. Con una mano me sujetaba la cara, restregando el pulgar por mis labios, y con la otra me sujetaba por la espalda, aplastando mi pecho contra su boca hambrienta. Nos desabrochamos los vaqueros mutuamente con manos temblorosas de deseo y nos quedamos desnudos el uno frente al otro. Por un segundo, me puse nerviosa. Hacía tres años que no estaba con Javi… bueno, con nadie. Se abalanzó sobre mí y caímos sobre la cama, con las lenguas entrelazadas. Me separó las piernas con la rodilla y, después de restregarse contra mis muslos, se metió dentro de mí. Me penetró con fuerza, embistiendo una y otra vez mientras seguía besándome, tirando de mi cabello, mordiendo mis pechos… Le rodeé con las piernas e hice presión para animarle a hundirse más y más en mi interior, hasta que gritamos al unísono, devorados por un placer tan grande que apenas podía respirar. Los latidos de nuestros corazones se sincronizaron en uno sólo. Estábamos de nuevo piel con piel. Y era la mejor sensación del mundo.

Justo antes de dormirme, Javi me apartó la melena de la nuca y besó el tatuaje del lobo. Se acurrucó contra mi espalda y me rodeó el vientre con el brazo.

Y así nos quedamos dormidos.

En medio de la noche, me pareció ver que un enorme lobo negro y plateado descansaba junto a mí. Una de sus patas aprisionaba mi muslo bajo su peso, y el morro húmedo se hundía en mi cuello. Su pelaje era suave y cálido. Volví a dormirme.

Al despertar, Javi me trajo el desayuno a la cama. Nos quedamos allí tendidos, desnudos y relajados, durante toda la mañana. Nos duchamos juntos hacia mediodía y bajamos a comer. Me recordaba a los viejos tiempos, en el caserón de la Conrería, cuando pasábamos días enteros sin salir de su dormitorio, mientras la Keats seguramente nos maldecía y hacía vudú. La pobre señora Keats. Decidí que le enviaría un mensaje para decirle que había encontrado a Javi y a Marta y que estaban bien. El ama de llaves tenía buen corazón y no se merecía seguir sufriendo.

Todos estuvieron presentes en la comida menos Claudia. Sandra nos dijo que se había quedado en la cama para descansar. Marco tenía el rostro desencajado y parecía muy preocupado. Escuché cómo le pedía al Pater Luporum que celebraran la ceremonia lo antes posible. Pero el gigante le pidió calma y le dijo que su chica debía esperar hasta el momento indicado. Faltaban dos días para la luna llena, imprescindible para que pudiera efectuarse la primera transformación con las máximas garantías de éxito.

Pobre Claudia.

Tras la comida, Javi y yo fuimos a dar un paseo por el bosque, y acabamos haciendo el amor en el suelo, cerca de un roble, como dos animales salvajes. Me clavé una piedra en la espalda y acabé con rasguños y moretones en el culo. Pero todo eso lo vi después. Porque mientras Javi me montaba como el lobo que era, nada importaba salvo él y yo. Éramos parte del bosque, de la tierra, del viento. Tal vez ese era realmente mi destino.

Por la noche, cuando me secaba con la toalla, después de una ducha, me di cuenta de que tenía un feo arañazo en el costado. Probablemente me lo había hecho con alguna raíz mientras Javi me embestía como un animal. El rasguño tenía mal aspecto y parecía infectado. Me tiré un chorro de agua oxigenada y seguí secándome.

Cuando llegó el día de la ceremonia, los nervios empezaron a oprimirme el estómago. No estaba segura de que fuese capaz de contemplar otra vez una transformación en licántropo, sobretodo cuando iba a sufrirla aquella pobre chica bella y triste. Por la mañana le estuve haciendo compañía en su habitación, tratando de animarla. Podía leer en la mirada de Claudia que estaba muy asustada. No obstante, no parecía tener dudas sobre lo que iba a hacer. Había tomado la decisión de convertirse en un licántropo, y nada ni nadie habría podido hacerla cambiar de opinión. Su determinación era aplastante. En cierto modo, era comprensible que quisiera ser un lobo para poder curarse y vivir una larga vida llena de energía y vitalidad junto a Marco. Yo misma me estaba planteando hacer lo mismo para estar con Javi. No obstante, había algo más. Algo que no me contaba. Tenía la sensación de que Claudia ocultaba la verdadera razón por la cual había accedido a ser uno de ellos. Traté de convencerme de que lo hacía principalmente debido a su amor por Marco. Él bebía los vientos por ella. Cuando aparecía, no le quitaba ojo de encima. Era muy atento y la trataba con sumo cuidado. ¿Estaría esperando a que fuera un licántropo para ser más salvaje con ella y comportarse como era en realidad? Porque Marco era una bestia. Tal vez el que infundía más respeto y temor después del Pater.

Sea como fuere, Claudia estaba resuelta a transformarse. Y yo había decidido que permanecería junto a ella y la ayudaría en ese trance, en todo lo que estuviera en mi mano. Quizá no había nada más, y sólo eran paranoias mías.

Cuando estaba con ella en su dormitorio, apareció Marco. Aunque ninguno de los dos parecía incómodo con mi presencia, les dejé a solas. Seguramente tenían muchas cosas que decirse antes de la conversión. Al salir, entorné la puerta. Pero no la cerré del todo. Me quedé a un lado, pegada de espalda a la pared, aguzando el oído para captar lo que dijeran. Ya sé que hacer eso era una mala costumbre, pero en mi defensa debo decir que a lo largo de mi existencia sólo lo he hecho en casos de extrema necesidad…o curiosidad.

No fue mucho lo que escuché. Me hubiera ido de fábula ser un licántropo. Tan sólo capté retazos sueltos de una conversación con tintes dramáticos.

—Estaré junto a ti… todo irá bien. Con el brebaje no sentirás casi nada. Sólo…

—… espero no defraudaros y…Tengo miedo.

—… para siempre. —Un suspiro.

—Claro.

—Te amo. —Un silencio.

Me quedé algunos segundos más. Pero la respuesta de Claudia no llegó. Ella no le dijo que le amaba. O tal vez lo susurró tan bajito que no logré escucharlo. Oí crujir el colchón bajo el peso de dos cuerpos. <<Hora de dejar de hacerte la espía>>. Y me marché escaleras abajo, a ver si el resto de los licántropos de la casa me quitaban de encima esa sensación de angustia y catástrofe inminente que me envolvía cuando estaba cerca de Claudia.

Javi me advirtió varias veces que la ceremonia sería bastante fuerte y que en realidad no tenía por qué asistir. Pero si algún día me planteaba la opción de seguir los pasos de Claudia y transformarme en lobito, sería mejor saber de qué iba el espectáculo, ¿no? Así que me vestí sin rechistar con las ropas de suave piel beis que me entregó Marta, me adorné las manos y la cara con pintura ocre, y tomé un par de sorbos de una bebida asquerosa de la que todos probaron.

A las once de la noche, bajamos a una especie de sala de piedra rodeada de columnas y nos colocamos entorno a Claudia. Marco estaba situado a su espalda, con la mano sobre el hombro de su chica. Todo el mundo iba ataviado con las mismas ropas y lucía dibujos ocres en la piel, a excepción de los de Claudia, que eran mucho más intrincados y de un tono rojizo.

Marta, espectacular con la melena azabache cayéndole por la espalda, se acercó a ella y le ofreció un cuenco de madera repleto de un líquido dorado humeante. Claudia se tambaleó un poco y entornó los ojos. Pude ver cómo asentía mientras Marco le susurraba algo al oído y la sujetaba por la cintura para que no se desplomara. Las manos le temblaban y era incapaz de sostener el cuenco que le tendía la hermana de Javi. Tenía varias cicatrices en las piernas y en los brazos. ¿Qué demonios le había ocurrido a esa pobre chica? Si había sido Marco, le cortaría las pelotas. Pero no. Imposible. Marco la veneraba. Y además, esas marcas parecían de heridas antiguas. Pero estaba claro que alguien la había maltratado.

Busqué a Sandra con la mirada. Estaba pegada a la pared, con los ojos muy abiertos. Parecía impresionada. La pelirroja era valiente, pero tener que ver a su amiga pasando por ese trance quizá era demasiado fuerte para ella.

Claudia seguía inmóvil en el centro sin reaccionar, y nadie hacía nada por ella. Tan sólo Marco seguía hablándole y Marta aguardaba a que se restableciera un poco para poder proseguir con la ceremonia. El Pater esperaba quieto, sin inmutarse, contemplando la escena con sus ojos dorados y los brazos cruzados sobre los pectorales.

Así que decidí ir a ayudarla. Di un par de pasos, pero Javi me retuvo por la muñeca.

—¿Qué haces? —me susurró.

—Voy a ayudarla.

—No es necesario, Crisi.

—Sí lo es.

Javi me miró con cara de asombro y me soltó. Nadie pronunció palabra cuando me coloqué al lado de Claudia y tomé el cuenco de las manos de Marta. Se lo acerqué a los labios y ella bebió. Levantó un momento la mirada hacia mí y me sonrió con amargura. Cuando apuró el contenido, le devolví el cuenco a Marta, que se alejó para situarse al lado del Pater.

Claudia y yo nos miramos. Parecía más relajada, y me alegré por ella. La tomé de la mano con fuerza y traté de infundirle algo de valor, aunque yo misma estaba aterrada.

—Todo irá bien, Claudia.

—¿Te quedarás hasta el final?

Asentí.

Entonces se acercó y me susurró al oído.

—Pase lo que pase, no permitas que ningún macho te maltrate jamás. Tú también debes ser fuerte.

La miré extrañada, pensando que tal vez su mente estaba afectada por el efecto del brebaje que le habían dado.

—¿A qué te refieres?

—No dejes que nadie te obligue a hacer algo que no quieras hacer.

Me apretó la mano, justo un segundo antes de caer al suelo inconsciente.

Tal como le había prometido, permanecí a su lado cuando el Pater Luporum se convirtió en lobo y arañó su muslo con las garras. También cuando empezó a sudar copiosamente y a agitarse en sueños, hasta que empezaron las convulsiones y los calambres. Entonces Javi me apartó para evitar que pudiera hacerme daño.

Todos velamos por ella aquella noche, especialmente Marco, que se tumbó a su lado y la asistió durante todo el proceso. Algunos se quedaron dormidos sobre las pieles que cubrían el suelo. La primera transformación no siempre se producía del mismo modo. A veces el proceso era cuestión de horas, y en otras se prolongaba varios días hasta completarse. También dependía de lo que el cuerpo y la mente se resistieran al cambio.

En el caso de Claudia, estaba yendo muy rápido.

Ya despuntaba el amanecer, cuando Claudia empezó a retorcerse de un modo inverosímil y a proferir chillidos desgarradores. Gritó, se removió, pataleó… hasta que finalmente se transformó en un magnífico lobo estilizado del color del trigo, con las patas algo más claras que el resto del cuerpo y el lomo dorado. Sus ojos lobunos eran de un amarillo mucho más pálido que el de los demás licántropos, y parecía que pudiera verse a través de ellos, como si fueran de cristal. Cuando se completó la transformación, Marco se convirtió también, en un espléndido lobo de color bronce, y ambos salieron en dirección hacia el bosque, imagino que a celebrar con una carrera su bautismo en el mundo de los lobos. Cuando regresaron, en su forma humana, Claudia estaba radiante. Parecía fuerte y llena de energía. Se movía con vitalidad y elegancia, y Marco babeaba detrás de ella. Ambos iban desnudos y su piel estaba manchada de barro. No me acababa de acostumbrar a que los licántropos se pasearan por ahí en cueros. No es que fuera una visión desagradable precisamente, pero todavía me chocaba.

Nos dirigimos a los dormitorios, para descansar tras una larga noche llena de emoción y sufrimiento. Javi y yo nos desnudamos, nos tumbamos abrazados y nos quedamos dormidos enseguida. Tal vez algún día yo debería pasar por lo mismo que Claudia. Pero todavía no quería pensar en ello. Aunque ya había decidido que me quedaría con Javi para siempre, aún no tenía claro si me convertiría en una de ellos. Eso de correr en pelotas por el bosque no acababa de convencerme.

El sol de mediodía entraba a raudales en la habitación cuando me desperté. La masía estaba sumida en un silencio absoluto, tan sólo interrumpido de vez en cuando por el trinar de algún pajarillo, el ulular del viento o los sonoros ronquidos de Javi. Todos seguían en sus habitaciones en brazos de Morfeo, o donde sea que estén los lobitos cuando duermen.

Contesté un par de WhatsApp de mis padres y de una amiga, escribí a la señora Keats, que me contestó enseguida emocionada, y me levanté. Pronto tendría que llamar al profesor Casanovas para decirle que abandonaba el proyecto. Iba a ser una llamada difícil. Le había dicho que tenía gripe. Pero las gripes no duran eternamente…

Me puse una camiseta, los vaqueros y una sudadera de Javi que encontré tirada sobre una silla. Mi estómago vacío se quejó de hambre, así que bajé las escaleras en dirección a la cocina para comer algo.

De pronto, al poner un pie en el rellano, me detuve en seco.

La puerta de la casa estaba abierta de par en par, y un remolino de hojas secas revoloteaba en medio del recibidor. Ráfagas de viento se colaban en el interior, despeinándome. Y allí en medio, justo en el umbral, estaba Claudia, convertida en aquel espléndido lobo de pelo suave y claro, y ojos cristalinos y misteriosos. Su lomo brillaba con destellos dorados bajo la luz de la mañana soleada.

Volvió la cabeza un instante para mirarme y después se alejó corriendo en dirección a los árboles. Sin saber por qué, salí tras ella para tratar de detenerla.

—¡Claudia, Claudia! —grité con una creciente angustia en el pecho.

Pero en unos metros me quedé sin resuello. Maldije para mis adentros el hecho de no ser un lobo. La verdad es que empezaba a verle más ventajas que inconvenientes a lo de convertirme en un licántropo.

Contemplé impotente cómo Claudia se alejaba galopando, perdiéndose entre la maleza, mientras un aullido profundo sacudía el paraje. Y de repente, comprendí que no volveríamos a verla en mucho tiempo. Ella quería ser un lobo por algún motivo oculto. No sólo porque fuera débil. No sólo para vivir miles de años. Y no sólo porque amase a Marco, si es que realmente le amaba. Deseaba ser un lobo por una razón que nadie conocía y que sólo podríamos comprender si lográbamos encontrarla.

Volví a la casa y desperté a Javi, que enseguida avisó a Marco. Todos se transformaron en lobos y rastrearon los alrededores de la masía. Recorrieron los campos, escrutaron el bosque y peinaron cada rincón de la casa y el establo. Pero ya no estaban a tiempo de detenerla. Era como si la misma Tierra se la hubiera tragado.

Los lobeznos volvieron al anochecer. Marco se sentó en el sofá, cabizbajo y abatido, mientras Flavio, su mejor amigo, y Sandra trataban de animarle. El Pater se enfureció y partió en dos una silla. Después los reunió a todos y se organizaron para ir en busca de Claudia. Saldría una expedición al día siguiente. Aunque Claudia seguramente ya se habría alejado, podrían seguir su rastro.

Cuando todos se calmaron un poco, me fui a sentar al lado de Marco.

—Lo siento mucho Marco. Siento no haber podido detenerla.

—¿Y cómo ibas a hacerlo? Tú no eres un lobo. —Ni me miró. <<Qué simpático.>>

—Lo sé, pero aun así, tal vez podría haber hecho algo.

Nos quedamos en silencio durante algunos segundos. Javi, que estaba charlando en una esquina del salón con el Pater y con su hermana, me vigilaba permanentemente.

—¿Por qué crees que se ha marchado?

—No lo sé, Crisi. No tengo ni idea.

—Me dijo que debía convertirse para hacer lo que debía hacer. ¿Sabes de qué hablaba?

—¡Y yo qué sé! Creí que lo hacía para que estuviéramos juntos. —Marco parecía confuso—. Pero obviamente no era así.

—Ella me dijo que no tenía más remedio que convertirse porque era demasiado débil. ¿Tú la convenciste de eso? —le reproché.

—Claudia era débil y tenía algunas…secuelas. Pero eso es todo. Para mí era perfecta antes y lo es ahora. No comprendo por qué se ha marchado, justo cuando al fin podríamos disfrutar el uno del otro como deseábamos. —Marco hundió el rostro entre las manos.

—Entonces, ¿por qué se ha ido? ¿Por qué se convirtió realmente?

—No lo sé…yo no…

—Parecía completamente decidida. Como si necesitara convertirse para hacer algo. Algo que sólo podría hacer siendo un licántropo.

De pronto, Marco levantó la cabeza y me miró con asombro en sus ojos dorados. Me sujetó con fuerza por los brazos y me sacudió.

—¿Qué más te contó? ¡Dímelo! ¡Dímelo! —Me agarró con más fuerza.

Javi corrió hasta nosotros.

—Suéltala, Marco.

Marco me miró horrorizado y me soltó. Me froté los brazos doloridos. Miré las manos de Marco y vi que prácticamente se habían convertido en garras. Estaba claro que las emociones intensas hacían que el lobo pugnara por salir. Comprendí que ese licántropo estaba perdidamente enamorado de Claudia. Se le veía desesperado.

Me apiadé de él.

—Me dijo que no permitiera que ningún hombre me maltratara.

Se hizo el silencio.

—Maldita sea. ¡Claro que quería convertirse! —Se levantó de un salto y se dirigió a hablar con el Pater y con Javi.

Le vi gesticular como un loco. El Pater le puso una mano en el hombro, como si tratara de tranquilizarlo.

Entonces Sandra irrumpió como una exhalación. Llevaba un IPad en una mano y el móvil en la otra.

—Claudia se ha marchado de París. —Sus ojos brillaban de satisfacción por lo que había averiguado.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté, puesto que los demás la miraban como si fuese un extraterrestre.

—Todo está en la red, pequeña. Hace unos días compró un billete de avión para Barcelona. Y a estas horas ya debe de haber llegado allí. Ha viajado con un nombre falso, por supuesto. Nuestra Claudia es muy inteligente. Pero he rastreado la IP. Es una de nuestras líneas. Es ella. No hay duda.

El coloso y el resto de los lobos se reunieron en la sala de ceremonias, como si fueran un gabinete de crisis, para organizarse y decidir lo que haríamos a partir de ese momento. Antes de irse, el Pater anunció brevemente que pronto volveríamos a Barcelona.

Sandra se puso los auriculares con la música maquinorra a toda castaña, como solía hacer, y empezó a teclear en el IPad como una loca para tratar de averiguar algo más sobre Claudia.

Mientras los lobitos seguían encerrados trazando un plan y Sandra continuaba investigando, Marta y yo nos sentamos en el sofá y empezamos a charlar, tratando de adivinar los motivos que habían llevado a Claudia a desaparecer. Ella tampoco entendía lo que estaba ocurriendo.

La hermana de Javi me contó que una noche hacía algunos meses, cuando aún vivían a las afueras de Barcelona, Marco había aparecido junto a Flavio y Sandra, llevando a una chica inconsciente en brazos. Claudia. Estaba magullada y ensangrentada, como si hubiese recibido una terrible paliza. Marco le pidió a Javi que la curara y así lo hizo. Desconocían lo que le había sucedido. Marco y las dos chicas jamás hablaban de ello, y Flavio sólo había acudido en su ayuda y no parecía tener más información que el resto de los licántropos. Lo único que sabían era que alguien había agredido a Claudia y el licántropo rubio la había salvado de su agresor.

Tal vez Claudia tenía que arreglar algún asunto en Barcelona. Pero Marta me aseguró que Marco había matado al hombre que la había atacado. Por eso tuvieron que marcharse de Barcelona, y escogieron París para que Javi pudiera reunirse al fin conmigo.

Cuando empecé a bostezar, le di las buenas noches a Marta y me fui a la cama. Estaba agotada. Las sábanas me parecían frías y solitarias sin mi lobo. A medianoche, algo caliente y palpitante me rozó el muslo. Me desperté entre los besos de Javi. Nos dimos la vuelta y me puse sobre él. Fui bajando hasta su ingle y lamí con dedicación su tatuaje del lobo. Después bajé un poco más y me centré en una zona…aún más íntima. Con cada lametazo y cada succión, la erección crecía un poco más. Me senté a horcajadas sobre él, me quité la camiseta y empecé a montarle como una amazona. Era tan grande que a veces tenía la sensación de que me abriría en canal. Un cuerpazo como el suyo existía para disfrutarlo. Me sujetó por la cintura, clavando los dedos en mi carne. Cuando rozó el arañazo que tenía en el costado me dolió, pero no me detuve. Me mecí sobre él hasta que explotó en mis entrañas.

La luna plateaba nuestros cuerpos, como dueña y señora del mundo de los hombres lobo.

Algún día tal vez yo también sería un lobo. Llevaba mi destino tatuado en la piel. Pero de momento, iba a aprovechar todo lo posible cómo humana. Y jamás me alejaría de Javi.

Cuando despuntara el alba, marcharíamos en busca de Claudia. Y algo me decía que no iba a ser tarea fácil encontrarla.

Javi, relajado y cálido después del esfuerzo, se pegó a mi cuerpo. Y me quedé plácidamente dormida entre sus brazos.

LA CAZADORA DE BESTIAS

“Abuelita, abuelita, ¡qué boca tan grande tienes!”

Barcelona, abril de 2016.

Claudia se sacó las gafas y se apretó el puente de la nariz. Llevaba doce horas trabajando, parando apenas media hora para comer un bocadillo en el bar de la esquina. Estaba agotada. Hacía un rato que se había sacado los zapatos porque se le dormían los pies. Su socio en el despacho tenía la gripe y la secretaria sólo iba por las mañanas, así que llevaba toda la tarde hablando consigo misma Se preguntó si no acabaría volviéndose loca. Pero, al fin y al cabo, ya lo estaba. Si no, ¿por qué tantas visitas al psicólogo y al psiquiatra? Sí, vale. Tenía un trauma infantil con el que debería lidiar toda su vida. <<Supéralo>> se dijo. Pero de sobra sabía que eso no podría conseguirlo nunca. La imagen de su hermana desparramada en el patio era algo que había quedado grabado en su retina para siempre. Toda su existencia, su trabajo, sus esfuerzos… todo giraba entorno a eso.

Se sacó el lápiz que sujetaba su cabello rubio en un moño y se pasó los dedos por la cabeza. Le dolía el cuero cabelludo. <<Hora de irse>>. Le dio un último mordisco a la manzana roja y brillante que había sobre su mesa y la tiró a la papelera.

Se calzó las manoletinas que tenía siempre en un cajón y volvió a guardar los zapatos de tacón. Se puso la chaqueta, cogió el bolso y el maletín, y salió del despacho.

Mientras se dirigía a paso ligero hacia la parada del autobús, pensó en lo bien que había ido el juicio de la mañana. Aquel cabrón iba a perder la custodia de sus hijos y probablemente el juez le condenaría a pagar una pensión considerable a su exmujer. Y además, con un poco de suerte, la fiscal lo procesaría y lo mandarían una larga temporadita a la sombra. Le gustaba esa fiscal. Si ella hubiera podido permitirse unos años sin trabajar, seguramente hubiera optado por estudiar oposiciones a la fiscalía. Pero, en fin, no iba a pensar en eso ahora. Debía sentirse orgullosa con el resultado de ese caso. Algunos hombres se creían con el derecho de maltratar a sus mujeres como si fuesen de su propiedad. <<Malditos cabrones>>. Aunque no se podía generalizar. Su padre era un buen hombre que se habría cortado una mano antes que levantarla contra su madre. Y su socio también era un buen tipo. Así que, eh, aleluya, aún quedaban algunos hombres buenos, aunque no siempre era fácil identificarlos. Con tanto tarado suelto… Al día siguiente le esperaba un caso de oficio. Uno de esos que te hacen saltar las lágrimas. Una chica había matado a su novio tras recibir una tremenda paliza de éste. Estaba claro que era en defensa propia. Claro como el agua. Era uno de esos casos que le gustaban. De hecho, a esa mujer habría que condecorarla, no sentarla en el banquillo de los acusados. Pero a la Justicia aún le quedaba mucho camino por recorrer…

Cuando Claudia bajó en la parada de Diagonal-Paseo de Gracia recordó que se le habían acabado las manzanas. Así que fue caminando hacia la frutería de Gran de Gràcia, que era su preferida. Al entrar, saludó al dueño con una tímida sonrisa y cogió una bolsa de plástico. Mientras la llenaba con aquellas manzanas rojas y aromáticas que tanto le gustaban, se dio cuenta de que, por encima de la montaña de hortalizas, un hombre la observaba desde el otro pasillo. Debía de ser muy alto porque su rostro, enmarcado por una melena rubia, asomaba casi por completo. Sus ojos parecían licor y quedaban medio ocultos tras sus greñas. Cuando otro hombre llamó su atención, ella aprovechó para bajar la mirada y concentrarse en pesar las manzanas. No le gustaba que los hombres la miraran y no entendía por qué lo hacían. No era alta, solía llevar el cabello recogido y disimulaba sus curvas dentro de sus discretos trajes chaqueta. Ah, y además estaban las gafas rectangulares y poco femeninas.

Cuando volvió a mirar, sólo pudo ver la ancha espalda de ese hombre saliendo del colmado. Un hombre así no la miraría jamás. Seguro que se lo había imaginado. Lo extraño es que le hubiera gustado que volviera a mirarla.

Caminó hasta Bonavista con la bolsa en una mano y el maletín en la otra. Era un privilegio poder vivir en una calle tranquila a tan sólo unos pasos del corazón de la ciudad. Había alquilado la planta baja hacia un par de años y jamás se había arrepentido de ello. Aunque para todo hay una primera vez. Los vecinos eran silenciosos y agradables, sobretodo la chica pelirroja que vivía en la puerta de al lado. Parecía simpática, aunque tenía unos horarios muy extraños: se pasaba el día en casa y salía por la noche cuando ella regresaba del trabajo. Casi siempre se cruzaba con ella. Siempre le dedicaba una sonrisa radiante, de esas que sólo tienen las mujeres muy seguras de sí mismas.

Abrió la puertecilla y recorrió el pasillo descubierto que conducía a las plantas bajas. Se acercó a la puerta, sujetando la tarjeta de bus en la boca, el maletín bajo el brazo y la bolsa de manzanas colgando del otro. Rebuscó las llaves en el bolso y cuando al fin dio con ellas abrió.

<<Hogar, dulce hogar>>.

Fue en ese preciso instante cuando alguien la golpeó por la espalda y la lanzó al suelo del recibidor. La bolsa de manzanas salió despedida por los aires hasta chocar con la pared y caer al suelo. Las manzanas quedaron magulladas y desparramadas por todas partes, y su olor impregnó el piso.

Mientras le llovían los golpes y ella intentaba arrastrarse para alejarse de su agresor, sólo podía pensar en una cosa: <<No puede estar pasándome esto a mí. Joder, ¡No!>>. Notó dolores agudos en los brazos y las piernas, como si algo se le clavara a través de la tela del traje.

Ella era una defensora de los demás. Una luchadora hasta el final. Y no soportaba la idea de convertirse en una víctima.

De una patada, logró zafarse de su atacante y levantarse. Corrió hacia la cocina, con la idea de coger un cuchillo y al menos plantar cara. Iba a defenderse con uñas y dientes. Nada de quedarse hecha un ovillo y suplicar. No le importaba el dolor. Ni siquiera morir. No se había dado cuenta de que estaba cubierta de sangre.

El agresor cerró de un golpe el cajón que ella acababa de abrir y la agarró del cuello por detrás. ¿Dónde narices había dejado el spray de pimienta?

—Puta, voy a darte una lección para que aprendas a no volver a entrometerte en la vida de los demás.

Reconoció la voz al instante. Era el marido de su cliente. Eso lo convertía en algo personal. <<Mierda…>>

La lanzó con fuerza contra las baldosas. Claudia se golpeó la cabeza y se cayó de bruces. Logró deslizarse unos metros hacia el salón, dejando un reguero de sangre a su paso.

No le preocupaba lo que le pasara a ella. Pero si moría, ¿quién ayudaría a esas pobres mujeres? Si ella desaparecía… ¿quién vengaría la memoria de su hermana?

Ella era débil. Delgada, poquita cosa. No podía enfrentarse con esos monstruos. Pero había encontrado un modo de luchar contra ellos, defendiendo a sus mujeres en los tribunales. Había encontrado una manera de vencerles y hacer Justicia. Aunque lo que Claudia hubiera deseado realmente era poder masacrarlos a todos… Si ella fuese fuerte…

Justo antes de desvanecerse, Claudia vislumbró una sombra que se colaba en su casa. Cuando la sombra se acercó a ella, creyó ver un hermoso lobo de ojos dorados y pelaje como el bronce. Sin saber por qué, le vino a la cabeza una imagen fugaz de aquel hombre rubio de la frutería… Esos ojos…

El lobo la olfateó un instante y pasó de largo en dirección a la cocina.

<<Estoy delirando…>> pensó ella.

Creyó que tenía una conmoción cerebral o que ya había muerto. Pero entonces, su mirada borrosa captó la exuberante figura de su vecina, Sandra, de pie en el umbral. La chica tenía los ojos muy abiertos y estaba petrificada. De pronto, reaccionó y empezó a correr hacia ella, articulando palabras ininteligibles. Se lanzó de rodillas a su lado y le tomó el pulso en la muñeca.

Lo último que oyó Claudia fue un grito desgarrador. El grito de su agresor.

Después se desmayó, en medio del aroma de las manzanas.

El detective privado Max León saludó al oficial de guardia y pasó por debajo de la cinta policial. El corredor trasero que conducía a las viviendas de la planta baja estaba atestado de Mossos d’Esquadra. Saludó a un par de ellos, amigos de su hermano, y se metió en uno de los pisos. Aunque a esas alturas había visto muchas atrocidades, la sangre seguía impresionándole. Y allí había mucha. Por todas partes. La punzada en el pecho le recordó su lesión de corazón, siempre presente. Cuando la vista se le empezó a nublar, sacó del bolsillo de su gabardina una toallita empapada en alcohol y se la llevó a la nariz. En cuanto la olfateó, la desagradable sensación de desmayo empezó a esfumarse y sus ojos volvieron a enfocar la escena correctamente.

—Haces mala cara, Max —comentó el agente de la policía científica sin mirarle.

—He dormido poco. ¿Un caso jodido?

—Si te han llamado a ti, tiene que serlo, ¿no?

Max esbozó media sonrisa. El agente tenía razón. Los medios de la policía eran escasos y últimamente sólo acudían a él cuando no les quedaba otra opción. Así que si le habían llamado, es que el caso era de los complicados. Y esos eran los que a él más le gustaban. Los Mossos no solían recurrir a agentes externos, pero su padre y su hermano eran policías y él…bueno, lo había intentado. Así que todo quedaba en familia. El jefe de la unidad confiaba en él.

Max se acuclilló al lado del cuerpo destrozado de un hombre. Era corpulento. Un tío así no era fácil de abatir. Tenía la ropa hecha jirones y descansaba sobre un charco de sangre. Le habían desgarrado la garganta de oreja a oreja con saña. No era un corte limpio. De hecho, parecía una especie de mordisco brutal.

—Cuéntame.

—Aparte de lo obvio —comenzó el agente, señalando el cadáver—, hay sangre de otra persona, pero falta el cuerpo. Es probable que sea de la chica que vive aquí, Claudia Revengí. Por la cantidad, debe de estar malherida, pero no podría asegurar si viva o muerta. De todos modos, la he mandado analizar para verificar si es de ella.

—¿Habéis tratado de localizarla?

—Su móvil y documentación están aquí, en esa mesilla. Parece que está todo menos su DNI.

Max se incorporó y se dirigió hacia las fotografías que había sobre una repisa. En una había una chica rubia acompañada de los que podían ser sus padres y en otra se veía dos niñas rubias cogidas de la mano y riendo.

—¿Es ella? —preguntó, señalando una de las imágenes.

—Concuerda con la foto de los carnets y tarjetas de su monedero. Por cierto, hay sangre en la cocina como si alguien hubiera tratado de alejarse arrastrándose.

—Vaya mierda —Max sacó un carnet de la biblioteca de la billetera azul. <<Una chica triste>> pensó cuando se fijó en la mirada de Claudia en la foto.

—Tú lo has dicho. Esta vez te ha tocado un marrón de los buenos, chico. Por cierto…siento lo del examen. Muchos pensamos que te merecías aprobar.

Max no contestó. Todavía se le hacía difícil aceptar que ya no le quedaban más oportunidades. Había suspendido por última vez el examen para ser mosso. Al año siguiente ya no podría presentarse. Treinta años. Ese era el límite. Su sueño se había esfumado. <<Maldito lisiado de mierda>> se recriminó a sí mismo. Entornó los ojos azul eléctrico y se pasó la mano por el pelo negro cortado al cepillo.

El oficial al mando entró en la vivienda y se acercó a él.

—¿Partida de póker el sábado en tu casa? Tu hermano me ha dicho que os falta uno.

<<Quique es un bocazas…>>

—Por supuesto, jefe.  Será un verdadero placer desplumarle.

El jefe soltó una carcajada que dejó ver el hueco que había dejado la muela que le faltaba por obra del puñetazo de un quinqui.

—Bien. Por cierto, falta otra chica. O eso parece.

—¿Cómo?

—La vecina de al lado ha desaparecido. Su puerta estaba abierta de par en par, con las llaves colgando de la cerradura y una mochila en el suelo, como si acabara de llegar. El piso está a nombre de una tal Sandra Stiles ¿Te suena?

¡Por supuesto que le sonaba! Sandra era aquella pelirroja de curvas de infarto que burló el sistema de seguridad de la empresa más importante del país y aireó todos sus secretos y malas prácticas en Twitter, causando la dimisión de su presidente y un revuelo de narices en la clase alta y los políticos. Su pirateo informático puso nervioso a mucha gente. Y después se fue de rositas porque nadie pudo demostrar que había sido ella. Ni siquiera él lo consiguió. Y para colmo, tenía fantasías con ella desde que se habían conocido en comisaría, justo antes del interrogatorio. Aquella mujer que siempre vestía de negro, era la más inteligente que jamás había conocido. Tenía un leve acento extranjero, casi imperceptible, que le ponía a cien. Inteligente y escurridiza. Y aquel cuerpo…

Max trató de volver a concentrarse en el caso y lanzó la hipótesis que parecía más probable.

—Así que las chicas son vecinas. Alguien ataca a Claudia y Sandra acude en su ayuda.

—Podría ser. Pero desconocemos de cuál de las dos es la sangre o si las dos están heridas.

—¿A qué se dedicaba la rubia?

—Hay un carnet del Colegio de Abogados en la estantería de la entrada, junto a unas llaves y varios documentos.

—Esto se pone interesante. Ahora hay que averiguar quién es el tipo muerto y qué narices hacía aquí. Y lo más importante: quién le mató… —Max miró de reojo el cuerpo—… o qué.

El jefe sonrió y se perdió en la cocina.

El agente de la científica volvió a agacharse sobre el cadáver.

—Te mandaré el expediente en cuanto lo haya completado. Pásate por el laboratorio y te daré todos los detalles. Podrás hablar con el forense.

—Perfecto. Por cierto, ¿qué demonios es ese olor dulzón?

—Manzanas espachurradas. Están por todas partes. Has tardado en darte cuenta.

—Creía que era el cuerpo.

Max se despidió con la mano y salió de la vivienda. Pero antes de marcharse, decidió pasar por el otro piso. El de la pelirroja. Sólo un momento. Ahora su trabajo era encontrarla. Bromas del Destino. A ella y a Claudia.

Sólo esperaba no llegar demasiado tarde.

BUSCANDO A LA LOBA

“¡Es para comerte mejor!”

Barcelona, noviembre de 2016.

El sol entraba a raudales por el gran ventanal. El mar, de un azul intenso y relajante, se extendía ante mis ojos hasta el horizonte. Javi había bajado al salón. El Pater los había citado a todos para decidir qué estrategia debían seguir. Me había invitado a acompañarle a la reunión, pero yo estaba hasta el gorro de todo aquel asunto. Parecía que fueran dando tumbos. Era mejor dejar a los lobitos a solas.

Mientras le daba un mordisco a un donut recubierto de azúcar, releí la espantosa noticia:

“Otro hombre ha sido hallado esta madrugada asesinado en el barrio Gótico de la Ciudad Condal. Con este ya son tres los hombres encontrados con la garganta destrozada y múltiples heridas. La policía sigue investigando. Han barajado la posibilidad de que se haya escapado del Zoo de la Ciudadela algún animal salvaje, pero sus dirigentes lo han negado rotundamente. Nadie sabe realmente quién puede ser el responsable de semejante barbarie.”

Yo sí lo sabía. Claudia.

Marco se negaba a creerlo. Pero cada vez existían más evidencias, y eso empezaba a ser peligroso para todos.

Hacía un mes que habíamos vuelto a Barcelona. Un mes buscándola sin descanso, sin encontrar una sola pista sobre su paradero. Siempre íbamos varios pasos por detrás de ella.

Nos habíamos instalado en un ático en uno de los rascacielos de Diagonal Mar. Toda la planta para nosotros. Aquello, más que Barcelona, parecía Miami. El piso era espectacular: seiscientos metros cuadrados, dos plantas, todo exterior, grandes ventanales, toneladas de luz. Ah, y lujo por todas partes, con jacuzzi y piscina climatizada incluidos. Era una de las propiedades que Javi había adquirido en los últimos años. No era lo más cómodo para los licántropos, pues no podían moverse desnudos por ahí, cómo hacían en los bosques que rodeaban el château de París. Lo máximo que podían hacer era madrugar y correr por la playa, que era a lo que solía dedicarse Marco para relajarse un poco y no perder del todo la chaveta. Yo a veces temía que un día se liara a dentelladas con cualquiera que se cruzara en su camino. Estaba histérico, y su mal genio explotaba con frecuencia.

La ventaja de permanecer en esa zona era que les permitía estar relativamente cerca del centro de la ciudad sin llamar demasiado la atención. Además, podían desplazarse cada noche a patrullar para buscar a Claudia. Y a mí el piso me encantaba. Era magnífico.

Javi entró de pronto como una exhalación. Llevaba unos vaqueros y una camiseta blanca, y el pelo todavía húmedo de la ducha que se había dado antes de acudir a la llamada del Pater.

—Voy a salir, Crisi. Acompañaré a Marco a vigilar el barrio donde vivía Claudia antes de unirse al clan.

—¿Dónde vivía?

—En la calle Bonavista, en Gracia.

Abrió el armario y sacó una chaqueta de piel negra, que le daba un aire duro y macarrilla. Me encantaba. Sólo un mes juntos y ya tenía la sensación de que llevábamos así toda la vida, como si los tres años separados jamás hubiesen existido.

Me senté en la cama con las piernas cruzadas, observando cómo iba de aquí para allá para coger lo que necesitaba. Yo todavía llevaba la bata de seda que él me había regalado. De hecho, me había comprado montones de ropa y otras cosas innecesarias.

—¿No tenéis más pistas?

—Nada. Estamos igual que cuando empezamos. —Seguía removiendo en los cajones.

—¿Por qué está matando a esos hombres? —le pregunté de pronto. Era algo que me rondaba por la cabeza desde el principio.

—¡Y yo que sé! No parece que haya ninguna relación entre ella y esos tipos. Se le ha ido la olla, Crisi. Y hay que detenerla.

—Ya. Pero a mí siempre me pareció que Claudia tenía las cosas muy claras. No me parece alguien que se descontrole fácilmente, la verdad.

—Tal vez la transformación la trastocó. Marco está cada vez más hecho polvo.

—Oye, ¿qué le ocurrió a Claudia?

—Sé que la agredieron y Marco la salvó. Pero oye, ahora no puedo hablar. Marco me está esperando, y está de un humor de perros.

Reprimí la risa ante su último comentario.

—Sí, eso ya me lo contó Marta. ¿Pero qué le pasó exactamente? ¿A qué se dedicaba? ¿Por qué la agredieron?

—Ahora tengo prisa, Crisi. Hablamos luego.

—Javi, para un momento. ¡Javi!

Se detuvo y me observó. Una sonrisa se dibujó en su rostro. Se acercó hasta la cama y se sentó a mi lado. Me tomó la cara entre las manos y me besó.

—Joder, qué bien sabes. —Metió la mano por la abertura de la bata y me acarició—. Cuando vuelva te vas a enterar.

Se levantó de un salto, dispuesto a irse.

—Javi, estoy segura de que Claudia está haciendo esto por algún motivo.

—Pues ya me dirás cuál. Marco ya se cargó a su agresor. Así que no lo está haciendo por venganza —Su expresión era de impaciencia.

—¿Estás seguro? Lo que está haciendo parece muy personal. Cuando llegó a la manada, estaba muy malherida, ¿verdad? —Sabía que algo terrible le había pasado a Claudia, pero nadie me lo había explicado con detalle. Me decían que era un asunto delicado. Por lo visto, era mi sino que nadie me contara nunca nada de nada.

Sospechaban que había vuelto a Barcelona, donde Marco la encontró tiempo atrás, por algo relacionado con su antigua vida. Pero desde que estábamos allí, no había ido a visitar a sus familiares ni amigos, a los que manteníamos permanentemente vigilados. Entonces, ¿qué demonios estaba haciendo?

—Sí, pero…

—¿No le ocurrió nada más?

—No que yo sepa.

—¿Quién era el hombre que la agredió? ¿Le conocía?

—Pues creo que sí. Era el exmarido de una mujer a la que ella representaba.

—¿Y sabéis por qué lo hizo?

Javi negó con la cabeza.

—Tal vez habría que averiguar si tienen algo que ver ese hombre y los que está matando ahora. Quizá…

De pronto, Javi abrió mucho los ojos y me miró.

—¡Claro! ¡Eso es! ¡Qué lista eres, cariño!

Salió a toda velocidad de la habitación y yo le seguí escaleras abajo hasta el enorme salón, donde todos estaban reunidos. Cuando alcancé el rellano, los licántropos me miraron. Me cerré discretamente un poco más la bata.

Javi fue directo hacia el Pater.

—Sé lo que está haciendo Claudia. Crisi lo ha adivinado. Sé por qué está matando a esos hombres en concreto. No es aleatorio. Tiene que ver con lo que le sucedió.

Marco, Javi y el Pater intercambiaron miradas. Marco se frotó la cara con las manos.

—Cómo he podido estar tan ciego. Javi tiene razón. La clave está ahí, en lo que tienen en común todos esos hombres.

El Pater los miró a ambos y luego me observó con sus ojos amarillos durante un segundo.

—Entonces, ¿cuál es el siguiente paso? —preguntó.

—Piratear el sistema informático de la policía —soltó Javi.

<<¡Toma ya!>> No pude evitar sonreír. A ver cuál de aquellos lindos lobitos era capaz de hacer eso. ¡Suerte que teníamos a Sandra! Estaba claro que necesitaríamos sus habilidades a pleno rendimiento. Al menos ahora sabían por dónde empezar a buscar. Todos parecían haberse dado cuenta. Todos menos yo, que todavía no tenía ni idea de lo que estaban hablando.

—Sandra, ¿podrás hacerlo? —le preguntó Javi a la pelirroja.

—Sin problemas.

—Necesitamos que consigas la lista de los delincuentes fichados por agresión o maltrato a mujeres. Habría que acceder también a los datos de los juicios que llevó Claudia para filtrar la lista y empezar por esos hombres.

—Ok. Pero necesitaré un procesador más potente y más velocidad de conexión. Costará unos dos mil pavos —dijo Sandra, con su peculiar acento.

—De acuerdo. Vamos a conseguirte todo eso.

Javi pasó por mi lado antes de salir del apartamento con Marco y Sandra. Me dio un cachete en el culo y me guiñó un ojo. En fin, ¡lobos!

Deseaba que volviera cuanto antes para que me contara todos los detalles de una puñetera vez… ¡Estaba hasta las narices de que me mantuviera al margen!

Subí de nuevo a nuestro dormitorio. No podía pasarme todo el día deambulando por ahí en bata. Había decidido que iría a ver a mis padres, que estaban encantados de que volviera a vivir en Barcelona, aunque no acababan de comprender por qué había dejado el trabajo. En fin, ya se me ocurriría qué explicarles.

Y luego pasearía un rato por la playa

Entré en el baño para lavarme los dientes y peinarme. Cuando me reflejé en el espejo, me pareció ver un destello dorado en mis ojos.

Tal vez debía empezar a preocuparme por aquel arañazo.

[1] Que la disfrutes, padre de lobos.

[2] No me temas, Marta. No te haré daño. Te necesito.

[3] Eres un regalo de los dioses. Eres mía.

[4] Ya eres una de los nuestros, Marta.

[5] Necesitamos a tu hembra, hermano. Ella hará que muestres tu verdadera naturaleza.

[6] No te muevas. No voy a morderte. ¿O quizá sí?

[7] ¡No!

[8] Vas a convertirte ahora mismo y te unirás a nosotros.

[9] Vas a transformarte, o morderé a tu hembra ante tus propios ojos.

[10] Observa lo que somos.