Empezar de nuevo

Charlotte Lamb

Empezar de nuevo (1996)

Título Original: Fire in the blood (1994)

Editorial: Harlequin Ibérica

Sello / Colección: Julia 738

Género: Contemporáneo

Protagonistas: Sean Carmichael y Nadine Carmichael

Argumento:

Para Nadine, su marido siempre había sido un extraño. Ahora, Sean quería que le diera una segunda oportunidad, pero ella estaba segura de que su relación volvería a fracasar.

Aún era el mismo hombre arrogante con el que se casó y del que se divorció. Él ya no significaba nada para ella, se decía a sí misma y se lo repetía constantemente, pues así quizás algún día lo creería en realidad.

Capítulo 1

Era el primero de abril, día de los inocentes en Inglaterra. La naturaleza jugaba su típica broma en la ciudad, pues empezaba un día de brillante sol, que engañaba a los londinenses para que salieran a trabajar sin impermeables, solo para enviar con rapidez, alrededor de las diez, nubes oscuras al cielo, seguida por una repentina tormenta, alrededor a las once, que obligaba a la gente a correr por las calles y a resguardarse en los portales.

Aún llovía con fuerza cuando el taxi se detuvo a la puerta de los estudios de televisión, justo antes del mediodía. Nadine abrió su paraguas amarillo, antes de bajar del taxi. Después corrió hacia el interior de los estudios para que el viento no le estropeara el peinado.

Era corriente que los hombres que pasaban a su lado se detuvieran a mirarla, asombrados de ver tan famoso rostro en su camino, pero aquel día el mal tiempo la hacía prácticamente invisible. Todos estaban ocupados tratando de no mojarse demasiado y no tenían tiempo para mirarla. Ni siquiera el taxista la reconoció, a pesar de que en el asiento de al lado había una revista con una foto suya, en la que mostraba la última moda de París.

Al acercarse, las puertas electrónicas se abrieron de forma automática. Ella se apresuró dentro de los estudios con el paraguas aún abierto y tropezó con alguien.

—Lo siento —dijo sonriendo.

Después levantó la mirada y se quedó paralizada al instante. Sus ojos castaños se abrieron y oscurecieron por la impresión.

—¡Vaya, vaya, si es Nadine! —dijo el hombre, arrastrando las palabras.

El sonido de esa voz profunda, que olía a tabaco, le produjo a Nadine un escalofrío en la espina dorsal.

Ella no lo veía desde hacía un año y pensaba que lo peor había pasado, pero al instante se dio cuenta de que estaba totalmente equivocada. Lo peor sucedía en ese momento: su corazón latía desenfrenado, sus nervios estaban tensos y la adrenalina la preparaba para huir.

Sin embargo, no debía echar a correr. Tenía que actuar de diferente manera. Parecer fría, sin rastro de nervios. Aunque no estaba segura de que su voz sonara firme, pero lo intentaría.

—Caramba, pero si es Sean —sacudió su paraguas hacia un lado para que no los salpicara a ambos, antes de cerrarlo con cuidado, lo que le sirvió de excusa para no encontrarse con sus ojos—. ¿Qué haces tú aquí? —preguntó en tono ligero cuando al fin lo encaró—. ¡No me digas que estás en la televisión!

Él encogió sus anchos hombros. Ella lo observaba y trataba al mismo tiempo de no hacerlo. ¿No conocía a la perfección su figura? Él no había cambiado. La miraba fijamente y ella no podía evitar mirarlo a él de la misma manera, aunque se dijo a sí misma que admiraba su chaqueta negra de anchas solapas, los ajustados pantalones negros, la camisa también negra y la corbata de seda roja. No muchos hombres se arriesgaban a vestirse de esa manera: intentaba ser casual, pero con el sello de un gran diseñador francés. Jean Paul Gaultier, pensó ella. Un estilo perfecto para la fuerte figura de Sean Carmichael.

—Acabo de estar en el programa de Harper —torció los labios con impaciencia—. Esa mujer es bastante estúpida. Me ha hecho las mismas preguntas que he respondido cientos de veces y en realidad no ha escuchado mis respuestas. Solo Dios sabe por qué tiene tanta audiencia.

—A la gente le gusta. Es encantadora —dijo ausente Nadine.

Trataba de que su voz sonara como la de él. Hacía un año se habían lanzado el uno al otro palabras como cuchillos. Fue una amarga pelea de divorcio y ella pensó que nunca conseguiría sobreponerse al dolor. Pero, doce meses después, se trataban con cortesía, aparentemente. Como meros conocidos, porque por dentro, había algo muy diferente, al menos por parte de ella; pero ya no pensaría más en eso.

En su lugar, pensó en Juno Harper: una mujer agradable; llenita, de pelo rubio platino y sonrisa cordial, que había sido en su juventud una estrella de la comedia musical y que ahora, en su nueva personalidad como conductora de un programa de entrevistas en la televisión, y con sus aún clamorosos cincuenta años, atraía a millones de fieles admiradores. También era popular entre sus famosos invitados, porque no hacía preguntas difíciles, embarazosas o maliciosas. Tenía una célebre risita para las bromas de los cómicos y era feliz haciendo publicidad de alguna nueva película o libro. Era invariablemente simpática.

—Su encanto no funciona conmigo. Me parece demasiado ligera —dijo Sean, córtame—. ¿Y qué me dices de ti? ¿Estás aquí para algún programa de televisión?

—No —repuso reacia—. Estoy aquí para ver a uno de los productores. Hay una audición para un nuevo programa.

Sean levantó las cejas.

—¿Para actuar? ¿Así que aún tienes ambiciones respecto a eso?

—No —dijo con voz aguda.

El rubor invadió su piel cremosa. Ella conocía ese tono irónico. Le era demasiado familiar. Había hecho varios intentos de convertirse en actriz y había fracasado estrepitosamente. Al fin se vio obligada a admitir que no podía actuar, lo cual no le resultó fácil, en especial cuando al mismo tiempo su matrimonio iba a la deriva. Acusó a Sean, con amargura, de querer que ella fracasara en su intento de ser actriz. Él lo negó, pero ella aún estaba convencida de que él nunca quiso y solo aceptó que fuera modelo.

—¿No? —insistió él—. ¿Entonces qué haces aquí?

—Voy a tener una entrevista con Greg Erroll —dijo cortante. Pero él aún esperó. La expresión de su rostro era burlona, así que ella se vio obligada a hacer más extensa su respuesta—. Está buscando a una presentadora para el nuevo programa de las mañanas que va a lanzar en otoño, durará una hora. Se necesitan dos presentadores, un hombre y una mujer.

—Entiendo. El hombre se encargará de los asuntos de actualidad y las entrevistas serias y la mujer de la moda, el arte culinario y las dietas.

—Algo así —admitió.

Sean le ofreció una sonrisa forzada.

—Bueno, no importa. Si tiene éxito podrás conseguir algo mejor.

—No he conseguido el empleo todavía —repuso Nadine.

—Mira siempre hacia delante —dijo él, como se lo había dicho tantas veces antes.

Ella intercambió una mueca con él, no podía creer que le estuviera pasando eso. Al año de estar separados y en cinco minutos, ella se sentía como si nunca hubieran tomado caminos diferentes. Era casi irreal. Lo miró detenidamente. Al principio pensó que él no había cambiado, pero de pronto vio qué equivocada estaba. Sean no era el mismo. Siempre había sido delgado, pero ella estaba segura de que lo estaba más aún. Debía haber trabajado mucho esos meses y se habría olvidado a menudo de comer.

Recordó que él se olvidaba de todo menos de trabajar. Estaba demasiado obsesionado con el trabajo para pensar en cosas tan mundanas como comer. A veces la dejaba sola, se olvidaba de sus citas con ella. El tiempo había endurecido su rostro, no había ni un gramo de más en ese cuerpo y sí algunas arrugas alrededor de los ojos y los labios que no estaban antes allí.

Aún era un hombre atractivo y con magnetismo: alto, de caderas estrechas, piernas largas, bronceado, con ojos melancólicos y boca fuerte y apasionada. De pronto, sus miradas se encontraron. Ella sintió un dolor punzante en el corazón.

—Será mejor que me vaya —dijo con voz ronca—. No quiero llegar tarde… adiós Sean.

No esperó su respuesta, solo huyó a través del vestíbulo hacia el escritorio de la recepción, donde murmuró su nombre y donde le dijeron que esperara hasta que el ayudante del señor Erroll bajara para conducirla al estudio donde se llevaría a cabo la filmación.

Había estado nerviosa por la audición toda la semana y el hecho de encontrarse con Sean en su camino a los estudios no la ayudó, pero Greg Erroll haría lo posible por tranquilizarla. Él era muy importante en la televisión. Vestía con formalidad: un traje gris oscuro, con una camisa de rayas rojas y blancas. De rostro afable, pero engañoso, eran sus penetrantes e inteligentes ojos los que advertían acerca del verdadero hombre que había detrás de aquella apariencia. Nadine estaba tan tensa, que explotó.

—¡Me temo que nunca he podido actuar!

Greg Erroll le sonrió tranquilizador.

—No queremos que actúes, Nadine, queremos que seas tú misma, lo cual es mucho más difícil de lo que parece. Alguna gente se pone rígida delante de la cámara, pero yo no creo que vayas a hacer eso, porque tú estás acostumbrada a las cámaras y te sientes con ellas como en casa, ¿no?

—¡Después de siete años siendo modelo, así debería de ser! —repuso ella.

Se relajó un poco, consciente de que dos cámaras la enfocaban en ese momento. Ella podía mirarse en la pantalla situada en un extremo. Encontraron su mejor lado, el derecho. Ella observó cómo exploraban la altura de sus pómulos; sus ojos claros y rasgados, su boca ancha y de labios llenos. Nadine observó todo con interés profesional. Su cara le era tan familiar que podía verla de forma impersonal.

—¿Qué se siente al ser tan hermosa? —preguntó Greg Erroll y ella se rio.

—En realidad no lo soy —ella era bastante sincera con eso. Señaló su imagen en la pantalla—. Mira mis ojos: tienen un extraño color. No son verdes, ni marrones, ni azules, sino una mezcla de todos ellos. Yo odio eso. Siempre he deseado tener el pelo de diferente color. O negro, o rubio. Mi nariz es demasiado fina y larga y mi boca es muy grande.

Él escuchó y sonrió, afable.

—¿Entonces cómo explicas tu éxito como modelo?

—No tengo ni idea. A menudo me lo pregunto. Probablemente es solo suerte. Empecé con un fotógrafo brillante, Jamie Colbert. Le debo toda mi carrera a Jamie —se detuvo y miró alrededor del estudio: el desorden de los cables eléctricos, el seguimiento de luces, las pantallas y las cámaras—. Lo siento, ya he hablado demasiado. Supongo que querrás empezar la audición.

—Ya hemos empezado —dijo Greg divertido—. Pero ahora quiero que intercambiemos las sillas, Nadine —él se puso de pie y ella también, un poco desconcertada—. Siéntate aquí —le indicó y ella obedeció. Greg miró al cámara—. ¿Así está bien, Rodney?

—¿Podría moverse un poco a la derecha?

Nadine empezó a mover su silla. Greg la detuvo.

—Ya es suficiente —miró al cámara otra vez—. ¿Qué tal ahora?

—Solo un poco atrás —dijo Rodney y Nadine movió su silla otra vez—. ¡Está bien! —señaló Rodney—. Ahí está perfecta.

Eso mismo sucedió con el encargado del sonido y después con el de la iluminación. Al fin, todo estuvo perfecto y entonces Greg Erroll le tendió un papel.

—Ahora, Nadine, quiero que me entrevistes. Te he anotado aquí algunas cosas acerca de mí. Léelas y empezaremos.

Con la boca seca, Nadine miró la hoja de papel escrita y se sintió aliviada de que por lo menos pudiera entender su letra. Leyó todo apresuradamente y después otra vez, con más lentitud, observó la información y se sorprendió. Ella no tenía idea, por ejemplo, de que Greg Erroll había estudiado arte dramático antes de ir a la universidad o de que se había casado dos veces y tenía una niña.

—¿Lista? —dijo Greg, después de escasos minutos. Nadine asintió y respiró profundamente.

Estaba nerviosa al empezar, pero una vez Greg y ella hablaron un poco, las preguntas surgieron de forma natural, porque ella sentía un auténtico interés por él. Greg respondió con fluidez la mayor parte del tiempo, pero una o dos veces se detuvo y se negó a contestar a la pregunta. Entonces Nadine se apresuró a cambiar de tema, para evitar un repentino bloqueo de la entrevista. Greg, de pronto, dio por terminada la entrevista y señaló cuando se levantó:

—Es todo, Nadine, gracias. Por lo general, odio ser entrevistado, pero contigo ha sido divertido.

Ella se levantó también, un poco temerosa ahora que todo había acabado.

—¿Hemos terminado? —ella no podía creerlo. El tiempo se le había pasado muy rápido. Con voz ronca, preguntó—: ¿Qué tal lo he hecho? ¿He estado bien?

—No puedo decírtelo hasta que vea el vídeo —repuso Greg alegremente—. Te acompañaré a la recepción —Nadine tuvo el presentimiento de que no conseguiría el trabajo—. Tengo que considerar a otras personas antes de tomar una decisión, pero no te haré esperar mucho tiempo, te lo prometo.

Nadine sonrió con dificultad y asintió.

—Entiendo.

—Tú tienes votos a favor —dijo Greg.

La guió por el laberinto de pasillos hasta el ascensor, donde se encontraron con Juno Harper. Ella miró a Greg y le sonrió con cordialidad.

—Hola, querido, ¿no hace un tiempo espantoso? —su mirada llegó a Nadine con débil interés, que aumentó a reconocerla—. Ah, hola, ¿Nadine Carmichael? ¿verdad? —le tendió una lánguida mano—. Siempre he querido entrevistarla. Su cara está por todos los lados en estos días —cogió una revista de debajo de su brazo y se la mostró a Nadine—. ¡En esta portada para empezar! Qué afortunada al ir a todos esos desfiles de modas, en París. Apuesto a que fue maravilloso.

—Maravilloso y ajetreado —dijo Nadine y correspondió a su sonrisa porque le simpatizaba—. Ellos se vuelven locos a la hora del desfile.

—¿No nos pasaría a todos, querida? —Juno se rio—. ¡Qué extraña coincidencia! Acabo de tener a Sean en mi programa. ¡Y las llamadas telefónicas que hemos recibido! Nos dieron a conocer las fantasías de muchas mujeres, que además se mueren por decirle a él todo sobre ellas.

Nadine fingió sonreír.

—¡Oh, querida!

Los sonrientes y penetrantes ojos de Juno eran como reflectores sobre el rostro de Nadine.

—Si yo lo hubiera tenido alguna vez, nunca lo hubiera dejado escapar, pero usted lo cambió por Jamie Colbert, ¿verdad, chica afortunada? ¡Alguna gente tiene toda la suerte del mundo!

A Nadine le dolían los labios de tanto sonreír. Se alegró cuando se detuvo el ascensor y ellos salieron. No quería esperar más para alejarse de allí. Había sido una mañana crispante. Agradecía que al fin terminara, pero Juno no había acabado aún. Tenía más que decir.

—¿De qué charlaba con Greg? Un pajarito me ha dicho que parecía que usted iba a ser uno de los presentadores del nuevo programa de por las mañanas. ¿La puedo felicitar o es demasiado pronto?

—No te anticipes, Juno —intervino Greg con calma—. Cuando lo anunciemos de forma oficial, tú serás la primera en saberlo, no te preocupes.

—Ojalá la hubiera invitado a mi programa con Sean —le dijo Juno a Nadine—. Habría sido muy interesante. No le saqué mucho. Es una ostra, ¿verdad? No logré que dijera una sola palabra acerca de Fenella —los ojos de Nadine no parpadearon, aunque el nombre hiciera que su espina dorsal se pusiera rígida. Juno parloteaba sin cesar—. Le pregunté si iba a casarse cuando terminaran de filmar las miniseries… ¿Cómo se llaman? ¿Por qué no podré recordar los títulos de las películas o de los libros?

—Porque no estás interesada en ellos, querida —dijo Greg y le proporcionó, con amabilidad, el título—. Date with Death —vio la expresión de desconcierto de Nadine y explicó—: Se trata de la obra de la francesa Anne Marie Rossignol, que habla de la muerte, la reencarnación y el amor eterno. Se vendió más que ningún otro libro hace dos años. ¿Lo recuerdas? Sean fue lo bastante listo como para adquirir los derechos por una bicoca, antes de que nadie se diera cuenta de que era una estupenda oportunidad.

—¡Sin mencionar la suerte de que Fenella Nash se moría por hacer una película con él! —dijo Juno—. ¡Y ese francés, de aspecto melancólico, que hace el papel de héroe!

—Sí, será un gran éxito para Sean —comentó Greg, y Juno frunció el ceño, pensativa.

—Debería serlo, sí… pero…

—¡Pareces dudarlo! —la aguda mirada de Greg regresó a ella.

—Debo admitir que tengo dos pequeñas dudas —Juno se encogió de hombros—. Casi es un presentimiento. Sean no me ha parecido un hombre de éxito y ha habido comentarios, ya sabes cómo son esas cosas; se ha filtrado aun antes de que se haga el montaje de la serie.

Greg miró a Nadine y levantó las cejas.

—¿Has oído algo sobre esto?

Ella negó con la cabeza.

—No me muevo en el mundo del cine. ¿Cómo podría saber qué sucede? —pero recordaba el cansancio y el hastío en la cara de Sean.

—Sería terrible para Sean que la serie resultara un fracaso —murmuró Juno—. Se arriesgó al invertir en la serie gran parte de los millones que ganó con la obra Dangerous Lady, que fue un gran éxito. Sean dice que invierte lo que considera conveniente, pero es una empresa arriesgada y si la serie no gusta, podría ser el fin de Carmichael Films.

—No seas tan pesimista —dijo Greg con impaciencia—. Yo diría que Date with Death lo tiene todo: un gran reparto, una historia impactante, está bien escrita y tiene un director brillante. Si Sean parecía deprimido probablemente era porque estaba exhausto después de meses de filmar. ¡Para mañana a mediodía será de nuevo un triunfador! —miró su reloj y besó a Nadine—. Tengo que darme prisa. Me pondré en contacto contigo pronto. Te lo prometo.

Pensativa, Juno lo miró alejarse y dijo:

—¿He sido muy pesimista acerca de la miniserie de Sean? No tenía esa intención. Ojalá me equivoque.

—Yo también tengo que irme, querida. ¿Quiere que la lleve? Tengo el coche afuera.

—No, gracias, mi coche llegará pronto —contestó Nadine.

La otra mujer se alejó. Tan pronto como Juno desapareció, Nadine salió y cogió un taxi para que la llevara de regreso a su apartamento. Se sentía cansada. Le retumbaba la cabeza con todo lo que Juno había dicho. Sean iba a casarse otra vez. Ella había pensado mucho en esa posibilidad, pero aun así, no era nada fácil de aceptar.

Él había empezado una relación con Fenella Nash, la actriz norteamericana que protagonizó su última producción, cuando él y Nadine rompieron. Se enteró por los rumores que planeaban casarse. Pensó que en cuanto tuvieran el divorcio y él fuera libre, se casarían, pero no fue así. Nadine se preguntaba si Fenella no querría atarse todavía. Después de todo, ella era uno de los nuevos símbolos sexuales del cine. Pelirroja, con ojos soñadores y con un timbre de voz que recordaba el ruido del whisky al caer sobre el hielo. Aun en el caso de que ella estuviera enamorada de Sean, su carrera sería lo más importante en su vida. Nadine se dijo que no pensaría más en ello.

Cuando regresó a su apartamento, se desnudó y se duchó. Se puso una bata y se tumbó en la cama. Se puso algodones empapados en agua en los ojos. Siempre que tenía un mal día, hacía eso para relajarse. Además, dejaba la mente en blanco, para que la tensión y la fatiga salieran de su cuerpo. Sin embargo, ese día no funcionó. Su mente saltaba de una cosa a otra. De pronto sonó el teléfono. Se sentó y se quitó los algodones de los ojos antes de levantar el auricular.

—¿Sí? —dijo encantada. Algunas veces recibía extrañas llamadas, aun cuando su nombre no aparecía en la guía telefónica.

—¡Chérie, suena distraite! —murmuró una voz francesa—. ¿Ha sido difícil? ¿No te ha ido bien?

Ella se relajó y sonrió.

—Ah, hola, Jamie. No, no ha sido difícil, ¡de hecho, lo he disfrutado más de lo que esperaba, cuando dejé de tener miedo! Greg quiso que lo entrevistara delante de las cámaras y yo lo encontré realmente interesante. Es un hombre fascinante.

—¡Fabuloso! ¿Así que estuvo bien? ¿Piensas que conseguirás el empleo? —el acento de Jamie Colbert era totalmente francés, a pesar de los años pasados en Londres y de que hablaba inglés con fluidez.

—¡Solo Dios lo sabe! —gruñó ella—. El rostro de Greg estaba inmutable, no denotaba nada. Tendré que esperar y ya veremos.

—Pienso que sí lo conseguirás —dijo Jamie con firmeza—. Desde el momento en que ellos llamaron a tu agente antes que a nadie, tuve la certeza de que te querían a ti. Recuerda lo que te dijo… Greg Erroll te ha visto al ser entrevistada por televisión varias veces y pensó que serías una buena conductora del nuevo programa.

—Ojalá tengas razón.

—Siempre la tengo —dijo con la acostumbrada confianza en sí mismo.

Jamie siempre insistía en sus puntos de vista y sus creencias. A veces era agresivo con otros hombres pero encantador con las mujeres. Un hombre de apenas treinta años, con ojos y pelo negros, un rostro lleno de energía y muy, muy francés. Nadine se lo dijo riendo.

—¡Eres muy francés!

—Chérie, tu es tres gentille —repuso con gravedad y volvió al inglés—. Nadine, ¿no habrás olvidado que esta noche vamos a cenar con el embajador francés?

—¡Por supuesto que no! Lo tengo muy presente.

Ella sería la invitada de honor de Jamie, ya que este era el invitado de honor esa noche. Su amigo era uno de los más famosos fotógrafos de Francia, que aunque vivía en el extranjero, acababa de ganar un codiciado premio con su último libro de fotografías, el cual iba a ser presentado esa noche por el embajador francés a sus invitados a la cena en la Embajada de Francia, en Knightsbridge.

—¡Pensé que estarías tan excitada después de tu audición que habrías olvidado todo lo demás! —dijo Jamie, con una sonrisa en la voz—. De acuerdo, te recogeré a las siete. Tenemos que estar allí a las siete y media, para los aperitivos, pues la cena será a las ocho y cuarto. ¡Sé puntual, Nadine! No debes llegar tarde esta noche.

Ellos no llegaron tarde, sino temprano. Esperaban para aparcar, junto a una tienda cuyos escaparates estaban llenos de televisores encendidos en los diferentes canales, cuando Jamie gruñó.

—¡Oh, no! ¡No puedo creerlo! —sorprendida, Nadine siguió la dirección de su mirada para encontrarse con el rostro de Sean que llenaba una pantalla de televisión en un rincón del escaparate. Sean sonreía débilmente, pero sus ojos eran sombríos y sus músculos faciales estaban rígidos por la tensión—. ¿Qué programa será, Nadine? ¿Film Night?

Después la cámara tomó a Juno Harper, que se reía.

—Debe ser una repetición del programa de Juno Harper —dijo Nadine—. Él ha estado allí esta mañana. Tropecé con él en los estudios de televisión.

Jamie le lanzó una mirada.

—Creo que pareces agobiada esta noche. ¿Qué sucedió?

—Nada. Fuimos corteses el uno con el otro —dijo Nadine. Después miró su reloj—. ¿No es hora de continuar? No debemos llegar tarde.

Jamie encendió el motor del coche de nuevo, con mala cara, pero no dijo nada más.

El embajador ya conocía a Jamie y lo saludó como a un amigo, antes de que le presentara a Nadine, a quien lanzó una mirada de aprobación por su figura. Ella llevaba puesto un vestido de seda y encaje negro. El corpiño solo cubría sus senos y dejaba al descubierto sus blancos hombros; la parte inferior del vestido llegaba hasta la pantorrilla.

—¿Saint Laurent? —preguntó la esposa del embajador conocedoramente—. Muy elegante.

Esa noche, sin embargo, Jamie fue el centro de atención; la estrella de la noche. Todos querían hablar con él, estrechar su mano, felicitarlo, y Nadine se sintió bastante aliviada de no tener que hablar mucho. Sonreía cuando era presentada; respondía si se le preguntaba, pero si no, permanecía a la sombra de Jamie, y además, encontraba difícil seguir la conversación porque todos hablaban en un francés muy fluido. La mayor parte del tiempo estuvo silenciosa, con la mente en otro lugar.

Pensaba en Sean, recordaba las arrugas de alrededor de sus ojos y sus labios, el cansancio de su mirada, su palidez, y se preguntaba si Juno tendría razón. ¿Iría a ser un fracaso su miniserie? Aunque siempre había rumores de fracasos alrededor de proyectos como ése. A alguna gente le encantaba lanzar malos deseos sobre cualquiera que triunfara y la carrera de Sean había sido una larga historia de éxitos.

En el camino a casa, algunas horas más tarde, Jamie la miró por el rabillo del ojo con el ceño fruncido.

—Estás muy callada, chérie. ¿Algo anda mal?

—Nada —dijo, sin ganas de hablar sobre lo que estaba en su mente—, solo estoy cansada, supongo —lanzó un suspiro—. Este mes ha sido agotador. Creo que he trabajado todos los días, excepto los domingos y fueron días muy largos algunos de ellos. Necesito un descanso, Jamie. Despejaré mi agenda de compromisos y me iré un par de semanas de aquí.

Había trabajado muy duro durante un año, de hecho, casi desde el divorcio. Fue lo único que la ayudó a mantener la mente ocupada. Ella pensó que lo había logrado, que estaba curada, que todo había terminado, pero ver a Sean otra vez la lanzó de nuevo a la vieja obsesión. Desde esa mañana, ella no pensaba en nada más. Se decía que especulaba sobre la compañía de Sean y la miniserie, cuando en realidad pensaba constantemente en su aspecto, sus melancólicos ojos, su repentina sonrisa torcida, la forma en que su pelo oscuro caía sobre sus sienes. Nadine se detuvo y se mordió el labio inferior, para volver a lo mismo otra vez.

Aunque ellos se peleaban amargamente, Sean lograba una respuesta sensual de su parte. La química de los dos, por lo menos, había sido una perfecta combinación, aunque su matrimonio fuera un campo de batalla, y Nadine estaba aterrada al comprobar que todo eso no había acabado todavía, pero él aún tenía ese efecto en ella.

Si ella se tomaba un descanso y se iba a la playa durante unos días, podría finalmente cerrarle la puerta al pasado y a Sean Carmichael.

—Ojalá pudiera ir contigo, pero estoy demasiado ocupado. ¿Adonde vas a ir? —preguntó Jamie.

—A algún lugar soleado y cálido —dijo soñadora—: Las Islas Vírgenes, las islas Canarias, Grecia… Conseguiré algunos folletos mañana.

Le llevó más tiempo del que esperaba librarse de sus compromisos. Su agente le habló de cumplir con el trabajo del mes, para encauzar los compromisos del siguiente hacia otras chicas. Entre tanto, Nadine miraba los folletos y soñaba despierta. Al fin se decidió por quince días de vacaciones en las Islas Vírgenes, en una pequeña isla donde ella no solo disfrutaría de mucho sol y de un mar azul y transparente, sino que también aprendería a pintar con un conocido artista, cuya esposa administraba un hotel.

A Nadine le gustaba dibujar y pintar acuarelas en su tiempo libre. Un día después de que hiciera la reserva, tuvo noticias de Greg Erroll.

—Has conseguido el trabajo —dijo alegre y Nadine respiró profundamente. Se sonrojó y la excitación la hizo tartamudear.

—¡Oh… oh, gracias! Es maravilloso. Creía que no lo conseguiría. Gracias por avisarme con tanta rapidez y… bueno… ¿qué sucederá ahora? Quiero decir, ¿cuándo empiezo a trabajar?

—Todavía no —Greg se rio—. No te necesitamos hasta finales de agosto. Faltan meses. Estaré en contacto con tu agente y prepararé un contrato. Discutiré todos los detalles con él, de manera que él pueda ordenar tu agenda y cancelar los trabajos de modelo desde septiembre. Pero más te vale estar preparada para la publicidad, cuando demos a conocer la noticia. Te necesitaremos para una entrevista.

—¿Cuándo lo daréis a conocer?

—Supongo que la próxima semana. Si tu agente dice que tienes tiempo libre para entrevistas. Queremos hacer una buena prepublicidad que continuará hasta que empiece el programa. Siempre es útil abrirle camino a un programa nuevo.

—Acabo de hacer la reserva para mis vacaciones en las Islas Vírgenes, que empiezan dentro de un mes. ¿Debo cancelarla? —preguntó reacia Nadine. Esperaba que él dijera que no, y así fue.

—¡No, por Dios! ¿Las Islas Vírgenes? ¡Chica afortunada! Ojalá yo pudiera irme allí, pero estoy demasiado ocupado. No, sigue adelante con tu proyecto, ten tus vacaciones. Para entonces ya habrás terminado todas las entrevistas y cualquier petición posterior será aplazada hasta que regreses.

Y así fue. Cuando el programa fue anunciado, ella se vio dentro de una avalancha de entrevistas, pero como estaba acostumbrada a hablar con la prensa, sintió que lo había hecho bastante bien, aunque algunos de los periodistas preguntaban lo que ella consideraba cuestiones personales. Una en particular, columnista de un periódico de baja calidad, preguntó:

—¿Está usted viviendo con Jamie Colbert?

—¡No! —dijo Nadine, rabiosa.

—¿Pero es su amante? —la presionó la mujer sin intimidarse.

Era bajita y rubia, y tan llena de veneno como una cobra. Nadine había sido advertida acerca de ella por su agente. Con frialdad, Nadine contestó:

—¡Jamie Colbert no tiene nada que ver con mi nuevo trabajo, y no quiero hablar de mi vida privada!

Ignorando su declaración, la rubia ronroneó.

—Pero usted y él están unidos desde hace años, ¿no? Usted lo veía mientras estaba casada con Sean Carmichael. ¿No fue él citado en el divorcio?

—¡No, no lo fue! —dijo Nadine entre dientes—. Si se hubiera tomado la molestia de informarse, habría descubierto que nuestro divorcio fue causado por un inevitable fracaso del matrimonio. Nadie más estuvo involucrado —se levantó y consultó su reloj—. Ahora, si me disculpa, tengo otros compromisos.

—No he terminado mi entrevista todavía.

—Sí, ya ha terminado —dijo Nadine y se dirigió hacia la puerta de su apartamento para abrirla.

La columnista sonrió como una gatita.

—Bueno, si usted no necesita la publicidad y eso es todo para usted… pero yo no tengo en realidad nada que valga la pena de ser publicado en mi periódico y creo que la televisión de la ciudad no va a estar muy complacida de que no la mencione en mi columna.

Nadine solo permaneció con la puerta abierta y esperó. La rubia, furiosa, recogió sus cosas y caminó hacia ella, y como un disparo, escupió las palabras.

—Espero que tenga la oportunidad de volver con Sean, ahora que él y Fenella han roto, ¿verdad, querida? —Nadine no pudo controlar su expresión y la reportera, rápida como una serpiente, vio que palidecía y se ponía rígida y sonrió—. Oh, ¿no lo sabía? Sí, ella voló de regreso a Estados Unidos esta mañana y concedió una entrevista en Heathrow donde declaró que todo había terminado entre ella y Sean. Se comentó que se sabe ya que Date with Death, la miniserie para televisión que acaban de hacer ella y Sean, era el mayor desastre desde el Titanic y que por eso ella dejaba a Sean.

—Adiós —dijo Nadine y casi empujó a la mujer fuera del apartamento y cerró la puerta de golpe.

Nadine se quedó varios minutos allí, apoyada en la puerta. Respiraba con dificultad. Su mente giraba. Solo un par de semanas antes, Juno Harper le había dicho que Sean iba a casarse con Fenella y ahora esta regresaba a los Estados Unidos y decía que todo había terminado entre ellos. No habría boda. ¿Sería correcto el juicio de la periodista? ¿Dejaría Fenella a Sean porque la miniserie que habían hecho era un fracaso?

Al día siguiente, ella pudo leer todo en la prensa. Se publicaron fotos de Sean y Fenella y la entrevista con esta. No había comentarios sobre Sean. Todos los periódicos decían que él no concedía entrevistas y sus empleados respondían a las llamadas telefónicas con una frase: sin comentarios. Eso no detuvo a la prensa de hacer especulaciones. Finalmente, las columnas de los chismes aparecieron llenas de insinuaciones, sugerencias y medias verdades.

Nadine deseaba saber cómo se sentiría Sean. ¿Habría estado enamorado de Fenella? Ese pensamiento la hizo poner mala cara y desear que él fuera desgraciado. Se lo merecía.

Tuvo que conceder algunas entrevistas más los quince días siguientes y después preparó su equipaje para volar a las Islas Vírgenes. No necesitaba comprar ropa. Su armario estaba lleno de vestidos ligeros, blusas, pantalones cortos y ropa de playa, que había usado para sesiones de fotografía, pero no en una playa, todavía.

Partiría en el avión de mediodía y cuando sonó el timbre de la puerta a las nueve de la mañana, supuso que sería el taxi que había pedido para que la llevara al aeropuerto. Corrió a abrir la puerta con la intención de decirle al taxista que esperara unos minutos, pero el hombre que estaba en la puerta era Larry Dean, uno de los más cercanos colaboradores de Carmichael Films.

—¡Larry! —Nadine estaba asombrada. Abrió mucho los ojos por la sorpresa—. ¡Hola! ¡Dios mío! ¿Cómo estás? Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que te vi.

—He venido a hablar contigo, Nadine —dijo con voz ronca.

Él se encargaba de las cuentas en la productora de películas. Sean siempre decía que Larry era un genio para llevar los libros. Físicamente, era grandote, de anchos hombros, un poco torpe. Le faltaba coordinación. Siempre tiraba las cosas o las golpeaba. No era bien parecido ni atractivo; de pelo castaño, ojos marrones, piel pecosa. Tenía una gran sonrisa y una personalidad interesante. Era como un perro lanudo que quería ser amigable con todos los que se encontraba, pero que siempre se caía sobre ellos. Nadine siempre había sentido afecto por él, pero como era el mejor amigo de Sean, no lo había vuelto a ver desde que Sean y ella se separaron.

—Bueno, entra —dijo. Se preguntaba de qué querría hablar con ella—, aunque va a venir un taxi a recogerme. Me voy a las Islas Vírgenes de vacaciones. Pero entra… ¿quieres tomar algo? ¿Café o té?

Ella jugaba a la anfitriona cortés y sonreía, pero su mente trabajaba. Trataba de adivinar por qué estaría él allí. Obviamente tendría algo que ver con Sean. ¿Habría enviado a Larry a verla? Le dio un vuelco el corazón. Larry la siguió dentro del apartamento.

—No quiero tomar nada, gracias. No te quitaré mucho tiempo, Nadine.

La miró desde su altura de un metro noventa y dos, con el rostro pálido y desencajado. Ella nunca había visto a Larry tan sombrío y su corazón dejó de latir por un momento.

—¿Pasa algo, Larry? —preguntó con voz ronca. Los ojos marrones buscaron en su rostro con expresión implorante.

—Nadine, ¿sabes dónde está él? Debo saberlo, Nadine. Estoy realmente preocupado. No es posible que Sean desaparezca sin decir una palabra.

Capítulo 2

—¿Sean? —repitió Nadine.

Se preguntaba qué le hacía pensar que encontraría allí a Sean.

—Sí, Sean —dijo Larry con impaciencia—. ¿Lo has visto? ¿Ha venido por aquí?

Pálida, negó con la cabeza y Larry gruñó.

—Oh, Dios, ¿por qué es tan tonto? Todavía pensaba que él podía… bueno, si él no está contigo, ¿dónde está? Él no haría una locura, ¿verdad?

—¿De qué hablas? ¿De qué se trata todo esto? —explotó Nadine.

Larry la miró desesperanzado. Sus grandes manos con los puños cerrados, colgaban a los lados de su cuerpo. Ella lo agarró por los brazos y lo sacudió. Su poca fuerza no logró mover la sólida corpulencia.

—¿Qué pasa? ¡Dime, Larry! ¿Qué sucede?

Sus ojos marrones eran de pronto hostiles, y la sorprendieron aún más porque nunca había visto esa mirada en la alegre y amistosa cara de Larry.

—¡Y todo por tu culpa! —le lanzó con voz ahogada—. ¡Tú y ese maldito arreglo del divorcio! ¡Lo arruinaste!

Nadine se quedó helada.

—¡Eso no es justo! —tartamudeó.

Le había sorprendido el valor de las acciones que le fueron cedidas, era cierto, pero sus abogados insistieron en que era justo tomar en cuenta el enorme capital de Sean. Ellos estudiaron los balances que Larry les proporcionó y que mostraban que la compañía valía alrededor de cien millones de libras y dijeron que estaban seguros de que podrían conseguirle una buena participación en las acciones.

Nadine, cansada, les dijo que no se preocuparan por eso, que ella no necesitaba dinero. De cualquier manera, en el primer año de su matrimonio invirtió en la productora de películas una parte considerable de los ingresos que obtuvo como modelo. En ese tiempo Sean trataba de conseguir capital y ella acababa de firmar un contrato con una marca de cosméticos para lanzar una gran campaña, lo que resultó providencial para ambos.

Ella le prestó a Sean la mayor parte de dinero que le dio de anticipo la firma de cosméticos, sin titubear, y Sean le cedió algunas acciones de la compañía. Sin embargo, ella lo olvidó hasta que se separaron. Aun durante los trámites del divorcio, ella no pidió su dinero, pero sus abogados tenían otro punto de vista. La convencieron con sus argumentos.

—Él tuvo que comprar tus acciones, ¿recuerdas? —masculló Larry con el ceño fruncido—. Para hacerlo tuvo que pedir un crédito al banco, y desde entonces ha tenido que pagar una enorme cantidad de intereses.

—¡Yo no le pedí que comprara las acciones! —protestó ella, roja por el disgusto—. ¡Él insistió!

—¿Qué otro camino le quedaba? Tú podrías haberlas vendido sin decírselo y él no podía arriesgarse a que algún extraño tuviera el diez por ciento de las acciones y él quedara fuera de un total control de las mismas.

—¡Yo no hubiera hecho eso!

—Él no tenía la certeza y mientras las acciones siguieran en tus manos, serían una amenaza permanente. Tenía que recuperarlas. Entonces solicitó el préstamo con el que empezaron todas sus dificultades. Como él debía al banco un millón, no pudo persuadirlos para que le prestaran ninguna cantidad cuando tuvo problemas con la miniserie. Se vio obligado a conseguir un préstamo en otro lado y con intereses muy altos y el dinero se nos iba de las manos. Si la serie hubiera tenido éxito, el problema no existiría y habríamos recuperado nuestro dinero, pero… no debería hablarte de todo esto —gruñó—, Sean me mataría si lo supiera.

Nadine estaba segura de que así sería. Si Sean tenía dificultades financieras no querría que nadie lo supiera. Pero había algo más en su mente. Ella tenía que saber la respuesta a esa pregunta que le quemaba el cerebro.

—¿Por qué piensas que podría estar aquí?

¿Por qué pensaba Larry que Sean iría a verla si estaba en dificultades? Su corazón latía con fuerza y no podía respirar mientras observaba el ceño fruncido de Larry y esperaba su respuesta.

—Le aconsejé que viniera —murmuró reacio y Nadine abrió mucho los ojos por el asombro.

—¿Pero… por qué?

Furiosa, Larry le lanzó:

—Le dije que era un tonto si no te pedía que devolvieras a la compañía el dinero de las acciones. En teoría, puede que la compañía valga cien millones de libras, pero son solo números sobre un papel. Él no podría conseguir cien millones de libras incluso si vendiera toda la maldita compañía. Pero él te pagó a ti al contado. Fue un gesto estúpido y ahora está pagando él. Así que le aconsejé que te pidiera que se lo devolvieras aunque fuera como un préstamo, hasta que él pudiera salir de todo esto.

—Oh —dijo Nadine—, entiendo. Bueno, él no vendría aquí.

Podría jurarlo. ¿Sería lo bastante estúpida como para esperar que Sean acudiera a ella si estaba en dificultades? ¿Qué la necesitara? ¿Se le olvidaría que Sean Carmichael no necesitaba a nadie? ¿Que nunca admitía una debilidad? ¿Qué nunca se disculpaba ni perdonaba? Larry la miró con ansiedad.

—¿Lo harías si él te lo pidiera?

—Si lo hiciera, discutiría con él el asunto —repuso Nadine fríamente.

Larry le lanzó una mirada aún más hostil.

—Comprendo. Quizás Sean tuvo razón en no venir. Yo no te creía tan vengativa, pero Sean siempre fue más listo que yo para conocer a la gente.

Nadine se puso rígida ante el insulto. Apenas podía creer que Larry hubiera dicho tal cosa. Con el rostro enrojecido, él giró sobre sus talones y casi la atropelló. Ella lo siguió, mordiéndose el labio inferior, hasta la puerta. Estaba molesta con él por hablarle de esa manera, pero su curiosidad fue más fuerte que su enfado.

—¿Qué quieres decir? ¿Por qué temes que él cometa una locura? —preguntó Nadine.

Él se detuvo y abrió la puerta. Se dio la vuelta. La miró con el ceño fruncido por el enfado. Al fin, le lanzó las palabras como proyectiles.

—Sean tiene que pagar una gran cantidad al banco antes de fin de mes. Si no lo hace, nos veremos en serias dificultades y la compañía quebrará. Sean estaba tan preocupado que me temo que podría —se detuvo y suspiró profundamente—… oh, no sé, no me hagas caso. No sé lo que digo.

Nadine lo miró fijamente, segura de que él sí sabía lo que decía. Larry no era de esos que hablaban de forma insensata. Si lo decía, era porque había serias causas para preocuparse. Por sus palabras, Sean debía estar desesperado. El pecho de Nadine se contrajo al pensar que Sean tuviera ese estado de ánimo.

Larry, desolado, continuó:

—Podría haber saldado su deuda con el banco este mes si no hubiera pagado los sueldos a los empleados, pero sí lo hizo y desembolsó un dineral. Puede que esta haya sido su última paga. Algunos de ellos ya se lo imaginan. Otro de los típicos y quijotescos gestos de Sean. Algunas veces me dan ganas de pegarle. Si él pensara con la cabeza y no con el corazón, hubiéramos salido mucho mejor librados.

—Pero tú no lo estimarías tanto —dijo Nadine secamente y Larry sonrió.

—No, probablemente no.

—¿Qué pasa con la miniserie? —preguntó Nadine con el ceño fruncido—. Ya la habéis terminado. ¿No se puede obtener dinero con ella?

Larry hizo una mueca.

—Greg Erroll deshizo el trato que tenía con nosotros. Él pensaba comprar la miniserie, pero toda esta mala publicidad sobre ella le ha hecho cambiar de opinión, así que no tendremos esa aportación de dinero en la compañía que esperábamos conseguir. Contábamos con eso para pagarle al banco.

Nadine se estremeció. Así que Greg pensaba comprar la serie, pero deshizo el trato después de oír lo que Juno Harper había dicho.

—Sean y yo tratamos de conseguir el dinero por todos lados, pero lo único que logramos fueron sonrisas corteses —declaró Larry—. Los rumores de que la serie es un fracaso y de que Sean tiene dificultades, nos impiden encontrar ayuda financiera.

—¿Tan grave es? —murmuró Nadine, horrorizada.

Larry asintió con expresión inescrutable.

—Sean levantó esa compañía de la nada y ahora vienen los buitres y se la arrebatan, ¡y todo por un par de mujeres! ¡Tú y Fenella Nash! Podría mataros a las dos. Ella empezó la avalancha al hablar mal de la miniserie y Sean nunca fue el mismo desde que tú lo dejaste.

El corazón de Nadine pareció detenerse. Quizás Larry hablaba a la ligera, pero conocía a Sean desde hacía mucho. Quería preguntarle qué quería decir y qué le hacía pensar que Sean ya no era el mismo, pero no podía. Cuando él se calmara, se arrepentiría de la mitad de las cosas que había dicho. Su indiscreción indicaba lo preocupado que estaba. Larry era un leal amigo de Sean. Nadine sabía que Larry había hecho mucho por la compañía como experto financiero.

También sabía que al principio, cuando la compañía tenía muy poco dinero, Larry cobraba un sueldo irrisorio, solo lo suficiente para subsistir. Cuando se casó, y aunque la compañía iba mejor, su esposa, Virginia, que era contable de una institución financiera en Londres, ganaba más que él.

Poco después de que Sean y Nadine se divorciaran, Virginia dejó de trabajar para tener su primer bebé, que fue una niña a la que llamaron Nadia. Virginia pidió a Nadine que fuera la madrina, pero aunque ella hubiera querido aceptar no podía impedir que Sean fuera el padrino y todavía no estaba preparada para volver a encontrarse con él, así que se negó.

—Y ahora él ha desaparecido —murmuró Larry, y Nadine le lanzó una mirada aguda.

—¿Desaparecido?

Larry asintió con el rostro tenso.

—No lo he visto desde hace dos días. Lo he buscado por todas partes y no puedo encontrarlo. Créeme. No era para que Sean se fuera de pronto sin decir palabra, pero eso es lo que hizo. Se fue de la oficina el miércoles a mediodía y nadie lo ha visto desde entonces.

—Tal vez ha ido a Estados Unidos, a ver a Fenella —sugirió Nadine.

Larry negó con la cabeza. Parecía irritado.

—¡Naturalmente que lo pensé! La telefoneé. No lo ha visto ni ha hablado con él. En realidad yo no creía que él hubiera ido a buscarla. Todo ha terminado entre ellos.

—No han durado mucho, ¿verdad? —dijo Nadine con amargura—. Él me dejó por ella hace dieciocho meses y ahora eso se acabó.

Larry la miró sorprendido.

—¿Dejarte por ella? Sean no te dejó por Fenella Nash. ¡Tú lo dejaste a él por Jamie Colbert!

Nadine se puso furiosa. Lo miró de forma amarga y antagónica.

—¡Tú lo sabes mejor que nadie, Larry! ¡Siempre sabes lo que él hace! ¡No tiene secretos para ti!

Larry no lo negó, pero protestó.

—¡Me dijo que su matrimonio se rompía por Jamie Colbert!

—Bueno, él mintió. No fue cierto. ¡Sean me dejó! Entonces estaba haciendo esa primera película con Fenella, Dangerous Lady. Yo nunca lo veía; estuvo fuera para rodar los exteriores durante meses y cuando regresó a casa, era otro hombre muy distinto. Estaba cambiando y ya no tenía interés por mí. Apenas hablaba. Entonces empezaron los rumores sobre él y Fenella. Primero algunas insinuaciones en los periódicos, después hubo comentarios y cuando le pregunté directamente a él si tenía una relación con ella, no lo negó.

Larry frunció el ceño.

—¿Y tú no tenías una relación con Jamie Colbert, antes de eso?

—No. Jamie solo fue la excusa que Sean levantó para tener una relación con Fenella.

—Pero podía haber jurado… —Larry se detuvo cuando el timbre de la puerta empezó a sonar.

—Es mi taxi —Nadine se mordió el labio interior. Su mente era un caos—. Me voy a las Islas Vírgenes de vacaciones —dijo.

El timbre volvió a sonar. Ella gruñó y se apresuró a abrir la puerta. El taxista le sonrió.

—Siento llegar un poco tarde. El tráfico está terrible. ¿Está lista, señorita? —miró las maletas que esperaban en el pasillo—. ¿Bajo el equipaje? —ella asintió, distraída.

—Gracias, bajaré en un minuto.

—No tarde mucho o perderá el avión —dijo alegre y recogió el equipaje.

Cuando él salió, Nadine se volvió hacia Larry. Su rostro estaba confuso.

—Larry, ¿localizaste a su madre en los Estados Unidos? —Larry hizo una mueca.

—Bueno, sí, aunque estaba seguro de que Sean no acudiría a ella. Ellos nunca han estado muy unidos. Me dijo que no lo veía desde hacía años.

—No, no la veíamos mucho —estuvo de acuerdo Nadine y suspiró.

Ella no tenía familia. Como sus padres habían muerto, trató de tener amistad con su suegra, pero la madre de Sean vivía en los Estados Unidos y tenía cosas más importantes que hacer que ocuparse de su hijo. El padre de Sean había muerto hacía años y Sean no tenía otra familia cercana. Nadine miró incierta a Larry.

—Sean no es de los que pierden la cabeza. Tal vez haya ido a ver a alguien que espera le preste el dinero y lo hizo tan apresuradamente, que se olvidó de avisar de dónde estaría —miró a su alrededor y cogió un folleto de una mesita—. Mira, voy a estar aquí. Llámame si tienes noticias —le pidió con ojos suplicantes—. ¿No lo olvidarás, verdad? —él negó con la cabeza. Parecía tan desanimado, que Nadine siguiendo un impulso, lo abrazó—. No seas tan pesimista, Larry. Sean pensará cómo resolverlo. Siempre lo hace, ¿no?

Él levantó un poco la cara y sonrió débilmente.

—Antes siempre lo hacía.

—¡También lo hará ahora! —oyó que el taxista hacía sonar la bocina y suspiró—. Ahora debo irme. Lo siento, Larry —con rapidez, revisó si llevaba en su bolso todo lo necesario y después él la acompañó hasta el taxi.

—Pensé que había cambiado de opinión —gruñó el taxista.

Aunque se trataba de una broma, él no sabía lo cerca que había estado de la verdad, ya que ella estaba indecisa en si debía irse o no. ¿Para qué se iba a quedar? No dudaba de que Sean aparecería de un momento a otro y ella no tendría sus vacaciones; ni le devolverían el dinero que había pagado a la agencia de viajes.

—Lo siento —dijo y se volvió para abrazar a Larry otra vez—. Ten fe en Sean —susurró y Larry la besó.

—Lo haré. Tienes razón. Me alarmé demasiado pronto. Sean puede resolver todos nuestros problemas. Que tengas felices vacaciones, Nadine.

Ella le dijo adiós con la mano cuando el taxi se alejaba, y pensó que él parecía menos deprimido que cuando había llegado. Ella lo animó un poco, pero él en cambio, la perturbó. Le fue fácil odiar a Sean cuando pensaba que ganaba millones y que giraba dentro de un remolino de éxitos. Ahora, sus emociones eran confusas, estaba intranquila por él y preocupada por la compañía. Se sentía culpable por el dinero que recibió en el divorcio y que puso en peligro el estado financiero de Sean. Si ella hubiera sabido el verdadero estado en que se encontraba, no habría permitido que sus abogados exigieran las acciones, y se habría negado a vendérselas a Sean cuando él se lo pidió. Pero como no dejó entrever sus dificultades financieras, ella tampoco sospechó.

Mientras esperaba para subir al avión, su mente giraba como una veleta. Tan pronto se decía que suspendía el viaje, con la preocupación de que algo malo le hubiera ocurrido a Sean y con el deseo de estar en casa por si él la necesitaba, como luego se decía con impaciencia que seguramente no le habría sucedido nada y que solo estaba asustada por la reacción de Larry.

Su vuelo fue anunciado y ella continuó allí sentada, aún indecisa y mirando a la nada. «¡Oh, esto es ridículo!», se dijo. Se levantó y se quedó parada por un momento, muy nerviosa, antes de poner su mente en orden, finalmente.

El viaje fue largo y cansado. Cuando al fin estuvo en la recepción del hotel, se sintió muy aliviada de que el viaje hubiera terminado. Firmó en el libro de registro y siguió al botones que llevaba sus maletas a su habitación. Allí en las Islas Vírgenes, era aún de día y el sol brillaba. Ella estaba muy confusa como para darse cuenta de los alrededores, pero sí vio que el hotel, de un solo piso, era más grande de lo que esperaba.

Su habitación era sencilla, pero estaba amueblada con elegancia. Cuando el botones se fue, Nadine dejó sus maletas donde estaban y solo deshizo una pequeña que contenía su ropa de dormir. En menos de diez minutos, cerró las persianas para que la habitación quedara sin luz; se metió en la cama y se durmió de inmediato.

Cuando se despertó, tenía un fuerte dolor de cabeza. Encendió la lámpara de la mesilla y se sentó, con una mueca de dolor. Se sentía fatal. ¿Sería por la diferencia horaria? Buscó a tientas su reloj y miró la hora. ¿Las cuatro? Estaba tan confusa que no sabía si eran las cuatro de la mañana o de la tarde, pero después de dio cuenta de que era de madrugada y que había dormido ocho horas. Gruñó. Todos estarían dormidos. Trataría de hacer lo mismo, pero primero necesitaba ir al baño. Se levantó de la cama y notó que sudaba. Su cuerpo no estaba acostumbrado a esa temperatura.

El baño era todo azul y blanco. El suelo de baldosas azules tenía un recuadro de mosaico, delante de la bañera, que representaba un delfín blanco. Estuvo tentada de darse una ducha, pero decidió tomar primero una aspirina y tratar de dormir. Permaneció entre dormida y despierta durante una hora, preocupada por Sean. Encendió la luz. Su dolor de cabeza casi había cedido, pero aún se sentía afectada por el cambio horario.

Le gustó la decoración de la habitación. El suelo era de baldosas blancas, el mobiliario moderno, en blanco, con adornos dorados. Había grandes lámparas de cerámica blanca y un jarrón con flores de brillantes colores.

Ya eran las cinco y media. Se levantó de la cama y sacó la ropa de las maletas para meterla en el armario. Cuando terminó, se duchó y se puso una bata antes de abrir las persianas para que entrara la luz. La habitación tenía también un pequeño balcón. Nadine salió a él descalza y contempló el más hermoso amanecer que nunca había visto. El suave azul del cielo estaba veteado de fuego y oro, el aire era fresco, los pájaros desplegaban sus alas en el jardín del hotel y se posaban en los árboles. El césped se extendía hasta la plateada playa.

A través de los árboles, vio las canchas de tenis y el agua azul de la gran piscina en la cual alguien nadaba. Nadar un poco la ayudaría a sentirse mejor. Después desayunaría. Cinco minutos más tarde, después de ponerse su traje de baño, Nadine caminaba por la piscina. Cuando llegó ya no había nadie allí. Caminó por el borde y dejó caer su bata sobre una tumbona. Después se zambulló en el agua, aún un poco fría después de la noche. Nadó con rapidez a lo largo de la piscina varias veces. Salió de un salto y se puso la bata. Se sentía mucho mejor. Estaba hambrienta. Regresó deprisa a su habitación y se duchó para quitarse el cloro del pelo. Se puso un vestido amarillo y unos zapatos blancos y se dirigió al comedor. Al día siguiente desayunaría en el balcón, mientras contemplaba otra vez ese milagro de la salida del sol.

No era la única en el gran comedor. Un hombre, de espaldas y detrás de un tiesto con una palmera, estaba desayunando ya. Un camarero llegó sonriente.

—Buenos días, señora. Soy Jacob, el encargado de servirle el desayuno. ¿Está sola? Aquí está el menú. ¿Café? ¿Zumo de naranja? ¿Desea que le preparemos algo o le traigo un desayuno continental y algo de fruta?

Dejó que ella leyera el menú mientras le llevaba el café. Nadine disfrutó al leer la lista de platos preparados, pero finalmente eligió algo fresco. El camarero le llevó bollos y un cuenco con frutas variadas.

Nadine se sentía mejor cuando dejó el comedor. Miró su reloj y calculó la hora en Londres. Quería telefonear a Larry, a la oficina, para averiguar si sabía algo de Sean, pero sería la hora de la comida, así que esperaría un par de horas. Preguntó en la recepción acerca de las clases de pintura.

—El señor Haines siempre deja libre un día a los huéspedes que vienen de Londres, para que se recuperen del viaje, antes de iniciar las clases, señora. Su primera clase será mañana a las nueve, pero al señor Haines le gustaría que los acompañara a él y a sus alumnos a un cóctel esta noche, antes de la cena.

—¿Debo llevar ropa formal?

—Como quiera, señora. Aquí no existen reglas. Usted está de vacaciones y queremos que se relaje y se divierta —le entregó un folleto—. Aquí está toda la información sobre las clases de pintura.

Nadine se llevó el folleto a su habitación y lo estudió sentada en el balcón mientras esperaba para llamar a Londres.

Pudo comunicarse con Larry de inmediato. Su voz sonaba lejana y muy cansada.

—No, no se ha puesto en contacto —dijo—, pero he telefoneado a un actor de Los Ángeles y me ha dicho que lo vio allí ayer. Ahora mi secretaria está llamando a los mejores hoteles para preguntar si se hospeda allí Sean. Si está en Los Ángeles, lo encontraremos y entonces, ¡lo mataré por hacerme esto!

—¡Mátalo también por mí! —dijo Nadine casi delirante por el inmediato alivio y furiosa con Sean.

Muy típico de él el ser tan desconsiderado. ¿No pensaría que causaba preocupaciones, como ahora a Larry? Cuando colgó se puso un traje de baño verde y una batita de playa de muchos colores; cogió una toalla y una novela que estaba leyendo, sus audífonos y algunas cintas para escuchar. Lo metió todo en una cesta de paja y se dirigió a la playa privada del hotel.

Otros huéspedes estaban tendidos sobre tumbonas bajo sombrillas de rayas amarillas y blancas, pero había mucho espacio y Nadine pronto se tendió también, después de haberse echado crema para no quemarse demasiado. Con los ojos cerrados y los audífonos en las orejas, escuchó la última cinta de uno de sus grupos favoritos. Cuando se cansó de oír música, se quitó los audífonos. Escuchó el sonido de las olas y el murmullo de las palmeras. Mientras, el sol bajaba y la hacía sentirse somnolienta, a pesar de las horas que había dormido la noche anterior.

Esa noche, asistió al cóctel ofrecido por Luc Haines a los miembros de su clase de pintura. Notó que había alrededor de una docena de personas, más mujeres que hombres. Uno de los cinco hombres del salón, lo atravesó y fue a su encuentro.

—Hola, soy Luc Haines.

—Nadine Carmichael —dijo y le tendió la mano.

—Nadine —repitió él—, un nombre hermoso para una mujer hermosa, ¡Me encantaría pintarla, pero lo discutiremos más tarde!

Nadine se rio, un poco desconcertada. ¿La habría reconocido? Él era bajito, de carácter abierto y mucho más joven de lo que ella esperaba, como luego le confesó.

—Pero hay una fotografía mía en el folleto —dijo él y Nadine titubeó.

—Sí, pero… bueno, sospechaba que podría ser algo mayor, como a menudo pasa. Usted es muy conocido, pensé que llevaría mucho tiempo trabajando y que sería mucho mayor de lo que aparece en la fotografía —explotó de pronto; se sonrojó y se rio en voz alta.

—Puedo ver que es usted una mujer escéptica. Dígame, ¿ha tomado clases de pintura?

—No, solo soy una principiante. Dibujo y pinto acuarelas ocasionalmente. Me gusta, pero sé que no soy muy buena. Solo es un pasatiempo.

—Si le gusta hacerlo, es todo lo que importa y ya juzgaré yo si usted es buena o no. ¿Cómo se gana la vida, Nadine?

—Bueno —ella titubeó, frunciendo el ceño.

No se sorprendió ni ofendió porque su nombre obviamente no significara nada para él, sino que fue un alivio. En Gran Bretaña y en los Estados Unidos la gente la conocía por los anuncios de televisión. Nadine prefería conservar el anonimato, lo que quería decir que conocería gente sin que esta tuviera ideas preconcebidas sobre ella. Las modelos famosas parecían tener cierta reputación. Se suponía que se relacionaban con la jet set y los artistas de cine, y que asistían a todas las fiestas. La gente esperaba que una modelo fuera así.

Nadine se sentía tentada a no decirle a Luc Haines la verdad, ¿pero qué pasaría si otro huésped la reconocía? Luc la observaba con expectación. Su rostro denotaba curiosidad.

—¿Prefiere no decirlo? ¿Quizás es algo excitante o tedioso? Bueno, no importa. Olvide mi pregunta. Venga a conocer a sus compañeros.

Nadine estuvo nerviosa al principio y temerosa de estrechar sus manos, de que alguien dijera; «¿pero no es usted Nadine Carmichael, la modelo de ese anuncio de televisión?». Nadie lo dijo, ni fue presionada para que les dijera a lo que se dedicaba, porque Luc dijo con toda intención:

—Nadine prefiere olvidarse de su vida real mientras esté aquí, así que no le preguntaremos sobre sus cuestiones personales, ¿de acuerdo? —todos miraron a Nadine entre sorprendidos y divertidos y después se rieron.

—¡Yo opino lo mismo! —comentó un chico, riéndose.

—Olvidemos nuestras vidas hasta que regresemos a casa —dijo otra joven con ansiedad—. ¿No os gustaría vivir aquí un año entero? —los demás suspiraron como si en realidad lo desearan.

Al final de la noche ya se habían convertido en un grupo y charlaban con animación mientras salían del comedor después de una cena estupenda.

Nadine se acostó temprano, en parte porque aún sufría malestar por el cambio de horario, pero también porque quería estar fresca y llena de energía al día siguiente. Se quedó dormida inmediatamente. Hacia la madrugada, tuvo un sueño increíble y muy real. En él, ella no estaba divorciada de Sean. Estaban juntos en la cama y hacían el amor.

Sean la besaba en el cuello y la hacía temblar al sentir el roce sensual de su cuerpo desnudo. Nadine gemía sin descanso y se movía. Empezaba a volver a la realidad y cuando al fin lo hizo, se dio cuenta de pronto, presa del pánico, de que su sueño no era tal. De que ella no estaba sola en la cama. Había un cuerpo desnudo junto a ella. El cuerpo de un hombre. Su boca estaba sobre su garganta y sus manos por todos lados. Acariciaban sus senos y se deslizaban íntimamente entre sus muslos.

Capítulo 3

Nadine gritó y se sentó. Trató de salir de la cama a gatas, pero el hombre actuó con más rapidez. La agarró antes de que pudiera bajarse de esta y le tapó la boca con la mano mientras tiraba de ella para que regresara a su posición anterior. Ella pateó y forcejeó, pero él se puso encima de Nadine, quien a pesar de sus esfuerzos por zafarse, era dominada por el absoluto peso de ese cuerpo.

Nadine estaba sofocada y sentía pánico, jadeaba, ya casi sin respiración y trataba de verlo, pero se lo impedía su propio pelo que caía sobre sus ojos. Sin embargo, sus sentidos le decían muchas cosas: esos poderosos músculos que la sometían; la piel bronceada, desnuda y sedosa; el sabor salado de la palma de su mano sobre su boca. A través de su pelo lograba ver los anchos hombros, el fuerte cuello, el pelo negro, la boca. Se sonrojó y miró fijamente esa boca, con la irónica curva del labio superior y la sensual promesa del inferior.

—Promete que no gritarás otra vez —dijo, tapándole la boca con suavidad. Nadine mordió la palma que apretaba su boca y la mano fue retirada—. ¡Me has mordido, arpía!

—Me alegro —dijo Nadine.

Se retiró el pelo de los ojos para mirar ese rostro con total aversión, pero al hacerlo, sintió que la invadía un gran alivio al verlo tan sano y bien. «¿Por qué serás tan tonta?», se preguntó a sí misma con rabia y dijo a Sean en voz alta:

—Te lo tienes bien merecido.

—Lo he hecho para evitar que despertaras a todo el hotel.

Era típico de él no arrepentirse de nada. Ahora la miraba como si fuera ella la irrazonable. Nadine apretó los dientes.

—Te prometo —le dijo con ojos relampagueantes—, que si no me sueltas y sales de mi cama, gritaré tan fuerte que no solo despertaré a todo el hotel sino a toda la isla.

—¡Arpía! —exclamó él.

Pero empezó a alejarse de ella. No se apresuraba, sino que su cuerpo desnudo se deslizaba con lentitud hacia un lado. Como una serpiente, pensó ella con amargura. Como una ondulante serpiente, que se desenrosca para atacar. Prolongaba el contacto deliberadamente, para atormentarla. Nadine sentía ganas de golpearlo porque él sabía el efecto que tenía sobre ella, de la misma manera que ella lo había excitado sexualmente.

Tan pronto como estuvo completamente libre, tomó de la silla su bata de seda y se la puso deprisa, consciente de que Sean la observaba desde la cama aunque ella le daba la espalda. Sus manos temblaban mientras se ataba el cinturón de seda. Después se volvió hacia él.

—Ahora dime, ¿qué demonios haces en mi habitación?

—El hotel no tenía otra habitación libre —Sean arrastró las palabras y se estiró con pereza bajo la arrugada sábana.

Nadine trató de no mirarlo, pero su cuerpo medio cubierto era como un imán para sus ojos.

—¡Entonces vete a otro hotel!

—Parece que no hay otro —le ofreció una afable sonrisa—. Esta es una isla muy pequeña. Así que, como yo era tu marido, me dieron una llave de tu habitación.

—¡No tenían derecho a hacerlo! —explotó temblando de ira—. ¡No sin preguntarme antes!

—Fue después de medianoche. Tu habitación no tenía luz y pensamos que podrías tener malestar por el cambio de horario, así que no quisimos despertarte —dijo con suavidad.

Los ojos de Nadine brillaron con furia.

—¡Querrás decir que tú no quisiste, porque si ellos me hubieran preguntado, les habría dicho que tú ya no eres mi marido!

—Les enseñé mi pasaporte para demostrar mi identidad, por supuesto, pero el argumento decisivo fue cuando les mostré una fotografía instantánea de los dos, del día de nuestra boda, que resulta que llevaba en la cartera.

—¡Vaya, qué coincidencia que la llevaras en la cartera! —gruñó Nadine y él le lanzó una mirada de desaprobación.

—Estás siendo muy antipática. Debe ser porque te has despertado muy temprano. Ya ves por qué no quise despertarte cuando llegué. Hubieras sido más antipática aún. Como le dije al encargado de la recepción, sé cómo te pones si te despiertan cuando necesitas un buen sueño.

Nadine hervía por dentro.

—¡Oh, qué listo! Pues no te sirvió de nada, porque ¡no… repito… no compartiré mi habitación contigo!

Sean bostezó deliberadamente y se estiró de nuevo. Su viril cuerpo era marcado por la sábana, de tal manera que hizo que Nadine se volviera y tragara de forma convulsiva. Muy enfadada, soltó para disfrazar su reacción:

—¿Cómo tienes el descaro de pensar que me vas a desconcertar? Saldrás de aquí en este mismo momento y no me importa si no hay otra habitación disponible. ¡Puedes dormir en la playa o bajo una palmera, o tomar el próximo avión de regreso a Londres! Una cosa es cierta: no vas a compartir mi habitación —Sean se sentó y Nadine se sonrojó. Sus ojos brillaron al mirar sus hombros, su pecho y el vello oscuro y rizado que crecía bajo su diafragma—. Y vístete —murmuró.

—De acuerdo —dijo él dócil.

Retiró la sábana y a Nadine se le secó la boca mientras sus sentidos registraban el impacto que le causaba su cuerpo flexible y totalmente desnudo. No lo veía así desde hacía años y se horrorizó al reconocer que con el paso del tiempo no había disminuido el efecto que le causaba. Deprisa, se volvió de espaldas otra vez y lo oyó reírse. Eso la puso más furiosa. Después sus nervios estallaron cuando él rodeó la cama y se dirigió hacia ella.

—¿Qué vas a hacer? —lo miró con los ojos muy abiertos, mientras él se le acercaba.

—Vestirme —dijo con cara inocente—. Pensé que querías que hiciera eso.

Él gesticuló y Nadine se volvió confundida. Sobre una silla había un montón de ropa junto a una maleta grande.

—Oh —se sonrojó más aún al darse cuenta de que él se reía de ella en silencio—. Sí, bien, vístete entonces —murmuró malhumorada.

Se dirigió a la ventana para abrir la persiana. La luz bañó la habitación. El sol, en lo alto, hacía que el cielo azul brillara. A su espalda, oyó el ruido que Sean hacía al abrir su maleta y luego el de sus manos que buscaban ropa limpia.

—¿Puedo ducharme? —preguntó, y Nadine se volvió para mirarlo airadamente.

—¡No, no puedes! —él continuaba desnudo, observó muy irritada—. Quiero que salgas de aquí ahora.

—No seas egoísta. Solo estaré un día. Me iré mañana.

—Puedes irte hoy.

—No, no puedo —dijo triunfante—. No sale ningún barco los domingos. El próximo sale mañana. Por eso llegué tan tarde anoche. Vine en el único vuelo de ayer y tuve que pasar mucho tiempo regateando para alquilar un bote que me trajera aquí.

—Bueno, el hotel te proporcionará una cama en algún lugar hasta entonces. Cuando me haya duchado y vestido, les explicaré que tú ya no eres mi marido, ¡y que no vas a compartir mi habitación'

—Ya la he compartido —dijo en un exasperante tono razonable—, anoche.

El corazón de Nadine dejó de latir por un momento. De pronto recordó que se había despertado de un sueño en el que Sean le hacía el amor. Lo miró fijamente, con el rostro ardiendo de indignación. Sus ojos buscaban claves en la cara de él. ¿Qué había sucedido exactamente durante la noche? Él había estado en la cama con ella, desnudo, tocándola… ¿Durante cuánto tiempo? ¿Y sería eso todo lo que había pasado?

Recordaba su sueño en pequeños fragmentos. Sean la besaba; sus labios estaban sobre sus pezones. Sean… Oh, Dios, pensó con una punzada de rabia y angustia dentro de ella. ¿Lo soñaría, o habría sucedido? Él le sonrió de forma tortuosa.

—¡Como en los viejos tiempos! —arrastró las palabras.

Ella perdió los estribos; cerró los puños y trató de golpearlo.

—Tú… tú…

Sean la agarró por las muñecas y la sostuvo con los brazos a lo largo de su cuerpo.

—¡Qué carácter!

La enfadó aún más la divertida satisfacción que vio en sus ojos.

—¿Cómo te has atrevido? ¿Cómo? —siseó ella.

Temblaba de furia.

—¿Cómo me he atrevido? —Él fingió asombro—. ¿A compartir tu cama? ¿Qué otra cosa podía hacer? No iba a dormir en el suelo. Y en las sillas era imposible. Supongo que podía haber dormido en la bañera, pero no se me ocurrió.

—¡Por supuesto que no! —dijo Nadine con brusquedad.

Él ignoró su comentario y continuó con calma.

—La cama es muy grande. Había mucho espacio y yo estaba hecho polvo después de viajar todo el día para llegar aquí, así que me dormí tan pronto como mi cabeza tocó la almohada.

Ella estaba tensa, lo observaba como un ratón a un gato. Él se volvió a mirarla. Sus labios se curvaron en esa sonrisa burlona que ella conocía tan bien. Que le advertía que Sean se divertía con ella. Pero necesitaba saber lo que había sucedido aquella noche en esa cama.

—Hasta que me despertaste —murmuró él—, ¡de esa forma tan interesante!

—¿De qué forma tan interesante…? —empezó a decir, pero tragó en seco y deseó no haber preguntado.

—¿No lo recuerdas? —Él parecía muy divertido. La atormentaba con sus insinuaciones. Sus ojos brillaban—. ¡No finjas que lo has olvidado, Nadine!

De pronto, Nadine decidió que, después de todo, no quería saberlo.

—¡Oh, vístete y sal de aquí! —vociferó.

Sean dio un largo paso hacia ella y le tapó de nuevo la boca con la mano.

—Sshh —murmuró—. No querrás que el gerente venga porque otros huéspedes le han llamado para quejarse, ¿verdad?

—¡Ete! —murmuró dentro de la mano de él. No podía siquiera morderlo porque esa vez él había sido más listo. No le permitía separar las mandíbulas. Sus dedos apretaban sus pómulos.

—¿Cómo?

—¡Vete! —logró decir al fin y Sean retiró la mano—. ¡Y vístete! —miró alrededor con desesperación y vio un albornoz en la puerta del baño—. ¡Póntelo! —le indicó.

Sean la miró con mala cara, pero obedeció sin ninguna prisa. Se puso el albornoz y se ató el cinturón antes de volverse repentinamente para captar su mirada. Dijo con ojos burlones:

—¿Recordabas lo que perdiste, cariño?

Nadine nunca se había sentido tan furiosa. Bueno, al menos no desde la vez que tuvieron aquella pelea monumental, la última. Podía sentir cómo su sangre subía por su cuerpo y se agolpaba en sus oídos y hacía que su pulso se acelerara.

—¡Me quejaré al gerente por todo esto! —prometió con la voz ronca ya de tanto gritar. Descolgó el teléfono que había en la mesilla.

—Yo en tu lugar, no lo haría —repuso Sean sonriendo con suavidad.

—¡No me amenaces!

—No es una amenaza —dijo y abrió mucho sus ojos azules. Parecía dolido—, solo trataba de hacerte notar que si le dices al gerente que estamos divorciados y te quejas porque dormí en tu cama anoche, no habría manera… de que esta noticia quedara fuera de las columnas de chismes.

Ella lo comprendió y se mordió el labio inferior.

—¡Ella no se lo diría a la prensa!

—¿Ella? —Sean se sorprendió —. ¿El gerente es una mujer? Nunca había estado en un hotel que tuviera a una mujer de gerente.

—Creo que ella, y su marido son los propietarios. Él es Luc Haines, el pintor. Te regalé un cuadro suyo una vez, ¿recuerdas? Una acuarela con un mercado de pescado.

—Aún lo tengo —dijo Sean—. ¿Así que él vive en esta isla y es el dueño del hotel? Qué coincidencia.

—Nada de eso. Es por lo que estoy aquí. Da cursos de pintura en este hotel. La mitad del día pintas y la otra mitad te vas a la playa. Siempre me ha gustado pintar acuarelas, así que decidí tomar el curso y unas vacaciones al mismo tiempo. ¿No te lo dijo Larry?

—Me dijo que parecías cansada y él pensó que necesitabas unas vacaciones —admitió Sean.

Se miraron en silencio durante un momento. Ella veía las mismas arrugas de cansancio que antes había visto. Sean también necesitaba unas vacaciones. Dormir una semana entera. Se preguntaba lo que él vería en ella, no le sorprendería que fuera el mismo aspecto exhausto y cansado. Había estado bajo tensión casi desde el divorcio. Emocional, mental y físicamente.

Con tranquilidad, Sean continuó:

—De cualquier manera, anoche cuando me registré, solo había un recepcionista y era obvio que no tenía idea de quién éramos, ni tú ni yo. No es que él fuera discreto, sino que no nos conocía. Tú sabes que cuando la gente te reconoce, hay una cierta mirada en sus ojos.

—Sí —estuvo de acuerdo Nadine—, lo sabrías aun cuando trataran de ocultarlo. Habría ese brillo revelador en la mirada de reconocimiento, de sorpresa.

Sean se encogió de hombros.

—Pero si quieres complicar las cosas, quéjate. Diles que estamos divorciados y que he pasado la noche contigo.

Los ojos de Nadine relampaguearon.

—¡No lo pongas así! ¡Puede que hayas pasado la noche en mi habitación, pero no conmigo!

—En tu cama, entonces —se burló y ella apretó los dientes y lo miró con frialdad.

—¡No les diré eso!

—¿Dónde les dirás que he dormido, entonces? —Nadine se quedó callada y él se rio con perversidad—. De cualquier modo, si armas alboroto vas a suscitar curiosidad. Es una historia demasiado buena. Hablarían entre ellos y habrá un periódico local. Alguien entre los empleados podría vender la historia a algún reportero.

Nadine frunció el ceño.

—No creo. ¡Sería muy mala publicidad para el hotel que dejaran que entraras a mi habitación a medianoche, sin preguntarme antes!

—¡Quizás la administración no vendiera la historia, pero los empleados del hotel charlarían entre ellos y se la contarían a sus amigos y tarde o temprano llegaría a oídos de algún periodista y nuestros nombres le dirían algo.

—Especialmente el tuyo —murmuró ella frunciendo más el ceño.

—Me han hecho muchos reportajes de prensa últimamente —agregó Sean en tono seco—. El reportero local vendería la historia a la prensa americana y entonces tendríamos a todos esos periodistas detrás de nosotros. ¡Adelante! Piénsalo. ¿Si leyeras esta historia en la columna de los chismes no te reirías como una loca?: «Esposa divorciada se despierta y se encuentra a su exmarido en la cama con ella, en la habitación de un hotel» —Sean empezó a reírse. Nadine, no. Lo miró con frialdad.

—¡No creo que eso sea ni remotamente gracioso!

—Bueno, nunca has tenido sentido del humor —murmuró él—. Pero créeme, cariño, si abres esta caja de Pandora, vas a desear no haberlo hecho.

Él la convenció, pero eso la enfadó aún más y explotó.

—¡Vístete de una vez y sal de mi habitación! Si no hay otra habitación disponible en este hotel, alquila otra vez un bote que te lleve a otra isla. Estoy segura de que en alguna encontrarás alojamiento.

—¡Oh, deja de gritar! —dijo Sean con brusquedad—. Solo fueron unas cuantas horas de sueño y no estoy de humor para todo este ataque —se dirigió al baño—. Me voy a dar una ducha.

—¡Yo también quiero ducharme! —protestó la chica, pero él ya estaba dentro del baño y con la puerta cerrada.

—¡Entonces tendrás que esperar!

—Egoísta —empezó ella.

Después se detuvo con frustración al oír el ruido del agua. Él no la escucharía, así que no tenía sentido decirle lo que pensaba de él. Lo dejaría para más tarde. Salió al balcón y se apoyó en la barandilla. Su mente trabajaba sin cesar. Adivinaba tres de las causas por las que Sean había ido allí. No se necesitaba ser un genio para adivinarlas. Tan pronto como Larry lo localizó y le dijo que ella estaba en las Indias Occidentales, tramaron juntos que mientras ella estuviera allí sola, sería una presa fácil y que Sean se pondría en camino para ir a su lado.

No dudaba que él pensaba que había logrado un brillante comienzo. Ella daba vueltas en su mente a ese pensamiento. Esa serpiente regresó a su cama anoche y ella no supo con exactitud lo que pasó, pero algo sucedió. Había sido un sueño muy real y cuando se despertó, se encontró con que estaba pasando de verdad. ¿De lo que ella había soñado qué sería sueño y qué realidad? Tembló y cerró los ojos por un momento. ¡No! No quería saberlo. Pensaría en algo menos turbador, por ejemplo el dinero.

La razón por la que Sean había ido allí, era el dinero. Larry estaba decidido a lograr que ella devolviera el valor de las acciones que le liquidaron en su divorcio, aunque fuera como un préstamo a la compañía y como Sean no había podido conseguir el dinero durante el viaje que hizo a Los Ángeles con ese propósito, estuvo de acuerdo, finalmente, en pedírselo a ella.

Tenía que admitirlo. Era un punto a su favor el que Sean no se lo hubiera pedido antes, sino que tratara de conseguirlo por otro lado primero, eso, si ella le creía a Larry, pero Sean estaba allí ahora, ¿no?, pensó escéptica. Si era tan escrupuloso y reacio para pedirle a ella el dinero, ¿cómo era que estaba allí? Y usaría implacablemente cada arma que él tuviera a mano. No tenía sentido, ¿verdad?

Anoche, por ejemplo, Sean se deslizó en su cama, le hizo el amor y ahora la chantajeaba para que no se quejara a la administración del hotel… Nadine observó a algunos chiquillos que estaban en la piscina. Sus risas y el ruido de sus chapoteos se oían en la silenciosa mañana. El mar azul brillaba a la luz del sol y su mente brillaba como un cristal roto, cortante y peligroso.

Ella miraba hacia el futuro. Adivinaba que Sean no obedecería dócilmente, ni dejaría la isla, ni cejaría en su intento de conseguir que ella le prestara el dinero. Eso solo era el comienzo de su campaña. Pero estaba decidida a que él no compartiera su habitación. Oyó que se abría la puerta del baño y vio que él ya no estaba desnudo. Preparó alguna ropa y se dirigió al baño para ducharse. Sin mirarlo, dijo cortante:

—¡Cuando salga de aquí, espero que te hayas ido!

No esperó contestación. Entró y cerró la puerta con el pestillo. Como siempre, el baño estaba desordenado. Molesta, recogió la toalla húmeda que él había dejado tirada a un lado, la sacudió y la colgó para que se secara, estiró la alfombrilla y le puso la tapa al dentífrico que él había usado. «Mi dentífrico», pensó ella y miró su cepillo de dientes. Un segundo cepillo estaba en el vaso, junto al suyo. Por lo menos había usado su propio cepillo, se dijo.

Era como hacer un viaje al pasado. Cuántas veces había entrado ella en un baño aún lleno de vapor, que él acababa de dejar y había ordenado y puesto todo en su sitio. La madre de Sean le había echado a perder; lo consintió demasiado. Él se imaginaba que un hada madrina seguía sus pasos y lo hacía todo por él. Cuando se casaron, Nadine hacía el papel del hada madrina, pero no lo volvería a hacer.

¿Quién habría hecho ese papel desde que ella dejó de hacerlo?, se preguntaba mientras se duchaba. ¿Fenella? No era posible. Ella no tenía aspecto de mujer hogareña. El agua fría la refrescó. Se sintió mucho mejor cuando se secaba, más tarde. Se vistió antes de regresar a la habitación, con un conjunto de algodón de color naranja, de blusa y pantalones cortos. Se recogió el pelo con una cinta negra. Sean no se había marchado, por supuesto. Ella fingió sorprenderse. Se detuvo y lo miró.

—Pensé que te había dicho que te fueras.

—He pedido el desayuno por teléfono —replicó él y colocó la mesa y las sillas en el balcón.

Ella bufó.

—Oh, ¿lo has hecho? Bueno, ¡tú no te quedarás a desayunar!

—Sí me quedaré. Me muero de hambre —repuso Sean con frialdad—. He pedido huevos revueltos, champiñones y tostadas para mí, y para ti croissants, miel y fruta. Zumo de naranja y café para los dos —sonrió con malicia—. ¿Ves qué bien recuerdo tus gustos?

—¡Desayuna en el comedor! ¡No conmigo!, y llévate tu cepillo de dientes y tu maleta.

—Buscaré una habitación hoy, más tarde —dijo cuando el camarero llegaba con el desayuno. Con toda calma, le pidió que lo dejara en la mesa del balcón; le dio una propina cuando terminó. Se sentó y destapó su plato—. Mmm. ¡Delicioso!

Cogió una tostada y empezó a comer. Nadine tuvo que reconocer que estaba hambrienta. Se sentó en la silla de enfrente, un poco malhumorada. Se sirvió zumo de naranja y cogió fruta del cuenco que le habían llevado.

—Tendré mi primera clase dentro de media hora —dijo a Sean—, cuando regrese, a mediodía, espero que ya te hayas ido.

—¿Me sirves un poco de café, cariño? —fue su única respuesta—. Estos son los mejores huevos revueltos que he comido en años.

—¡Sean, hablo en serio! —dijo con brusquedad y él levantó la cabeza para mirarla con esos ojos azules y brillantes, pero duros.

—No me iré hasta que hablemos.

Ella asintió despacio, con una expresión fría y escéptica.

—¡Oh, ya sé por qué estás aquí! Larry me lo contó todo acerca de tus dificultades financieras.

Sean frunció el ceño, furibundo.

—¿De veras? Maldito, no tenía derecho… ¿Te pidió que nos prestaras el dinero?

—Indirectamente, sí y sé por qué estás aquí. Bien, estoy dispuesta a discutir sobre el préstamo, pero no aquí, ni ahora. Estoy de vacaciones y…

—No es así —la interrumpió Sean de forma cortante y Nadine se calló y lo miró incrédula.

—¿Qué?

—¡Que no estoy aquí para pedirte dinero!

—Pero Larry dijo…

—Sí, Larry quiere que tú le prestes a la compañía el dinero de las acciones, pero yo no. ¿Me vas a servir ese café o no?

Cogió con el tenedor un poco de huevo y se lo metió en la boca, mientras ella lo observaba con incredulidad.

—¿Tú no —repitió lentamente. Él suspiró, cogió la cafetera y sirvió a ambos una taza del fragante líquido oscuro—… quieres que te devuelva el dinero de las acciones?

Nadine tenía que aclarar su posición, no podía creer lo que él decía. Sean asintió y bebió un poco de café.

—¡Sean! —exclamó enfadada—. Te he preguntado…

—Ya te he oído —dijo y la miró con frialdad—. Te acabo de decir que no quiero tu dinero, ¿de acuerdo? Ella miró muy dentro de esos peligrosos ojos azules.

—¿Entonces, por qué estás aquí?

Él le sonrió tortuoso.

—Algo que tú le dijiste a Larry me hizo venir.

Ella sintió pánico y hurgó en su memoria. Se quedó muy confundida.

—¿Qué fue lo que le dije a Larry?

—Le dijiste que tú no andabas con Jamie Colbert antes de nuestro divorcio. Que rompimos por Fenella.

—Bueno, es cierto, ¿no? —se puso rígida.

—No, no es cierto —dijo Sean—. Cuando estaba casado contigo lo más que hacía era mirar a Fenella. Nosotros tuvimos problemas aun antes de que yo la conociera, y la causa de ellos fue Colbert. Así que por eso estoy aquí, para preguntarte si le mentiste a Larry o si yo he estado equivocado todo este tiempo y tú, en realidad, no tuviste nada que ver con Jamie Colbert mientras estuvimos casados.

Capítulo 4

—No me enzarzaré en otra de esas peleas sin fin —dijo Nadine con aspereza—. Todavía me producen pesadillas. Si no me creíste entonces no espero que lo hagas ahora. Ya no importa. Ya no estamos casados, nos divorciamos. Así que, ¿para qué hablar de ello? Mira, me voy a mi clase de pintura. No te quiero encontrar aquí cuando regrese, Sean, o haré mi equipaje y me marcharé.

Se levantó y recogió su bolsa grande de playa, de color azul, en la que llevaba el material para las clases de pintura. Sean aún estaba sentado en el balcón tomándose el café. La observaba con los ojos entrecerrados. No era fácil ignorar su mirada, pero se fue sin decir una palabra y se dio prisa para reunirse en el vestíbulo del hotel con sus compañeros de clase. Luc los condujo a través del jardín a su estudio, el cual estaba a la izquierda del hotel y contiguo a este.

Era una habitación espaciosa con grandes ventanas por donde entraba mucha luz. Por tres lados, había maravillosas vistas: el jardín, la playa, el mar azul. La cuarta pared se encontraba llena de lienzos, uno sobre otro. Por encima de estos colgaban muchas pinturas colocadas muy juntas unas de otras, todas eran trabajos de Luc. Se veían acuarelas, óleos, bocetos al carbón y a lápiz muchos de ellos paisajes, unos pocos, retratos.

A cada estudiante se le había asignado un caballete. Luc les dijo que hicieran un boceto preparatorio de cualquier vista que tuvieran delante, para que él pudiera valorar su trabajo. Algunos eran principiantes, otros pintaban desde hacía años. Él dirigía a cada uno de manera muy diferente.

Nadine estaba muy distraída esa mañana, la mitad de su mente estaba concentrada en lo que le había dicho Sean. Le resultaba problemático decidir qué dibujar y cuando al fin hizo un boceto de la playa, supo que no estaba inspirada: las palmeras, las buganvillas, el mar y el cielo azules se veían, de pronto, excesivamente coloreados. Ella gruñó. ¿Cómo se bosquejaría un paisaje que era todo color? Oyó a Luc que hablaba con una chica bronceada que se encontraba en el caballete de al lado.

—¿No ha pensado en poner una figura humana ahí, que atraiga la atención? Cuando la gente mira un cuadro, automáticamente mira primero a cualquier ser humano que haya en él. Es algo instintivo…

Su voz se volvió un murmullo y Nadine no pudo escuchar el resto de la frase. Observó su boceto. Tampoco había seres humanos. Alzó la vista para mirar el paisaje y vio que unos niños corrían bajo las palmeras y se tiraban una pelota. Empezó a dibujarlos. Nada muy elaborado, solo siluetas bajo la sombra de las palmeras. Luc se acercó a ella unos momentos después. Nadine esperó, bastante nerviosa, su comentario.

—No está mal —dijo para su sorpresa—, tiene una mirada apreciativa, pero un poco más de fuerza no le vendría mal. Haga más firmes los contornos, no tan indefinidos. Trace con vigor —él tenía un carboncillo en la mano, lo movió para hacer un trazo—. Así —apareció una palmera—… y aquí, quizás —otro trazo y apareció un hombre que caminaba por la playa—… así. ¿Comprende lo que quiero decir?

—Sí —repuso Nadine y envidió su seguridad y facilidad. Ella siempre dudaba al poner una línea sobre el papel.

—Arriésguese, Nadine —la instó como si le hubiera leído el pensamiento—. Empiece otra vez y en esta ocasión no sea miedosa, sino intrépida.

Luc le sonrió alentador y después se dirigió hacia el siguiente estudiante. Nadine empezó de nuevo y se concentró y apasionó en su trabajo tanto, que se olvidó de Sean, de Luc, que hablaba con otros estudiantes, del sonido del mar y de todo. Solo pensaba en lo que hacía.

Al rato, Luc dio una palmada y les dijo alegre:

—¡Ha llegado el momento de hacer un descanso! No sé ustedes, pero yo me muero de hambre y resulta que hoy hay muy buena comida; mi esposa ha preparado cangrejos de la isla rellenos de pimientos y hierbas y un magnífico cangrejo gumbo.

—¿Cangrejo gumbo? —preguntó la chica bronceada, que estaba junto a Nadine.

Luc le sonrió.

—Sí es algo entre una sopa espesa y un guiso, bien caliente, con mucho ajo, con picante, especias y hierbas. A mí me encanta. Si le gusta el curry probablemente le gustará el gumbo. Espero que mi esposa haya preparado también arroz con guisantes. Por lo general está en el menú. Es uno de los más famosos platos jamaicanos. Como mi esposa es nativa de aquí, le gusta cocinarlo. Habrá ensaladas tanto para los que no quieran arriesgarse, como para los vegetarianos. Estos tienen su propio menú, también. Sin embargo me gustaría que tomaran en cuenta mi consejo y probaran alguno de nuestros platos. Puedo garantizarles que les encantarán.

Nadine regresó a su habitación antes de la comida. Estaba tensa cuando abrió la puerta, pues temía encontrar a Sean allí esperándola, pero la habitación estaba vacía e impecable; la doncella la había limpiado y no había señales de Sean ni de su equipaje. Nadine debía sentirse aliviada y feliz, pero no era así, sino que se sentía un poco deprimida. Se miró en el espejo del baño e hizo una mueca al advertir su palidez y la falta de brillo de sus ojos. ¡Estaba cansada, eso era todo! Su repentina depresión no tenía nada que ver con Sean.

Él estaba aún en su pensamiento mientras se lavaba y cambiaba el conjunto naranja por un vestido corto tipo túnica de color amarillo. ¿Habría dejado el hotel o quizás la isla? ¿Habría encontrado otro lugar para quedarse? Se cepilló el pelo y se pintó los labios, antes de bajar a la larga terraza situada en la parte posterior del hotel, donde había mesas bajo un tejado de bambú a través del cual se filtraba la luz del sol.

Según parecía era la última en bajar. Todos su compañeros estaban ya sentados y Nadine buscó un asiento libre. Luc le hizo señas.

—¡Aquí hay un lugar para usted, Nadine, junto a su marido!

Ella se quedó paralizada al mirar la demasiado familiar cara y los burlones ojos azules de Sean. ¡Así que no había dejado la isla ni el hotel! ¿Habría conseguido una habitación en este? Y si era así, ¿qué demonios le habría dicho a Luc Haines? ¿Qué excusa le daría por no compartir su habitación? ¿O aún planeaba compartirla? Él podría planearlo, pero ella no compartiría su cama con él otra vez. ¡Antes tomaría el siguiente avión de regreso a Inglaterra!

—Aquí, Nadine —insistió Sean. Se levantó y retiró la silla que había junto a la suya—. Siéntate. Te recomiendo el cangrejo relleno. Es el mejor que he comido —con todos observándola no tuvo opción. Se sentó, pero lanzó a Sean una mirada dura. Si él pensaba que la había vencido, ¡iba a averiguar qué equivocado estaba! Él captó su mirada, oculta a los ojos de los demás y torció los labios. Se inclinó para servirle vino y ella tuvo conciencia del roce de su cuerpo—. Parece que necesitas una copa, cariño. Te gustará este Chardonnay. ¡Un vino blanco fresco y vivificante, apropiado para un día tan caluroso como este!

Nadine cogió el menú con rapidez y lo leyó. Temblaba con una mezcla de rabia y nervios. Pidió pescado a la plancha con ensalada, y Luc Haines movió la cabeza con desaprobación.

—¡Eso lo puede comer en cualquier lugar! Que no le dé miedo probar algo nuevo, Nadine, ¿verdad, Sean?

—¡Siempre le ha dado! —Sean se encogió de hombros y Luc le lanzó a Nadine una mirada irónica.

—Recuerde lo que le he dicho en clase esta mañana. Si quiere aprender a pintar tiene que ser atrevida, y eso también vale para la vida. Ahora, ¿por qué no prueba el gumbo para que empiece a serlo?

Exasperada, Nadine dijo:

—Oh, de acuerdo. Probaré el gumbo, pero después comeré el pescado a la plancha por favor.

El camarero sonrió a Luc y se retiró a la cocina. Nadine bebió un poco de vino. Sean tenía razón. Era refrescante. Observó a Sean de reojo. Comía el cangrejo relleno con gusto. Lo disfrutaba.

La voz de Luc la hizo saltar.

—Es usted una pícara, Nadine. Ahora sabemos por qué no quería decirnos nada acerca de usted. Trataba de pasar inadvertida, ¿verdad? Bueno, le perdonamos. Debe ser muy molesto ser la esposa de un hombre tan famoso, pero me temo que el secreto se descubrió en cuanto mi esposa vio a Sean esta mañana. Ella es una entusiasta de sus películas. Apenas podía hablar cuando vio que él se acercaba a la recepción.

—Su esposa es un encanto —dijo Sean—, qué afortunados somos de que le gusten mis películas, Nadine, pues ella va a darnos otra habitación, que es la contigua a la que tenemos —Nadine, tensa, volvió sus ojos brillantes de rabia y Sean le ofreció una luminosa sonrisa—. Nadine estaba impactada —explicó Sean a los demás—, cuando le dije lo a menudo que tendría que hacer llamadas telefónicas a medianoche, lo que significaría despertarla. En esta ocasión, la diferencia de horario es una lata, pero en mis negocios, el teléfono es como un cordón umbilical y Clarrie Haines ha sido lo bastante amable como para darme esta otra habitación.

—Uno de nuestros huéspedes norteamericanos se va esta noche —explicó Luc a Nadine, alegre—. Sean podrá disponer de la habitación tan pronto como esté preparada, que será alrededor de las ocho. Así que usted no tendrá que despertarse esta noche con las llamadas internacionales de Sean.

—¿No es una noticia maravillosa, cariño? —preguntó Sean con tono suave.

—Desde luego —repuso Nadine sonriendo con frialdad.

¿Cómo lo haría? Él siempre se salía con la suya. Por eso había llegado a ser un gran productor y director de cine. Siempre que se encontraba con un obstáculo, lograba vencerlo, costara lo que costara. Fue un alivio cuando su gumbo llegó y pudo volcar su atención en él. Como Luc había prometido, estaba caliente y con especias y el cangrejo era el mejor que ella había probado. Mientras comía, Luc y Sean hablaban y los otros huéspedes escuchaban con obvia fascinación.

Sin embargo, no hablaban de películas. Estaban enfrascados en una larga discusión acerca de los pintores. Sean tenía una pequeña colección de arte moderno: un boceto de Picasso que le había regalado un actor francés el día de su cumpleaños hacía algunos años; un Lowry que él adquirió; un cuadro de Beryl Cook, de sus usuales damas gorditas, que esta vez jugaban al tenis en un día de verano, y otros.

—Nadine me regaló el de Beryl Cook —dijo Sean.

El brillo de sus ojos hizo que a Nadine le diera un vuelco el corazón, al recordar la ocasión. Fue el día de Navidad, hacía cuatro años. Se levantaron tarde y bebieron ponche mientras abrían los regalos, que estaban bajo el árbol de navidad. Ella le regaló el cuadro y él unos pendientes de esmeraldas que la dejaron sin aliento.

—Póntelos —le dijo con voz ronca y la llevó de regreso a la cama, para hacer el amor. Ella solo llevaba puestos los pendientes…

Supo que él lo recordaba también y sus mejillas se sonrojaron. Le ardían bajo su mirada.

—Esta tarde lo invito a que conozca mi estudio —dijo Luc con una sonrisa maliciosa que ella empezaba a reconocer. Él disfrutaba al ver cómo Sean la atormentaba y provocaba—. Quizás vea algo que le guste. ¡No puede tener una buena colección de pintura, sin una de las mías!

—Ya tengo dos acuarelas suyas —repuso Sean y Luc se sorprendió.

—¿De veras? ¿Cuáles? ¿Cuándo las compró?

—Una en su exposición de Londres hace cuatro años. Es de un puerto, supongo que el de la isla. La otra es de un mercado local, que Nadine me regaló hace años. Esa es mi favorita. Me encantan los deslumbrantes colores. Si la miro en una mañana lluviosa de Londres, me mantiene el ánimo levantado durante todo el día.

—Me alegra oírlo —Luc sonrió con placer—. Odiaría vivir en Londres. Amo demasiado el sol. He pintado el mercado muchas veces. Siempre logro buenas pinturas. Supongo que pintar y filmar es algo parecido. Perseguimos el mismo fin.

Sean asintió.

—No podemos estar más de acuerdo. De hecho empezamos con pequeños bocetos dibujados de la película que van indicando cómo se desarrolla el argumento.

Fascinado, Luc comentó:

—Me encantaría verlo trabajar algún día, ¿o no se admiten visitantes en la filmación?

—No, en absoluto, pero hágame saber cuándo desea ir con antelación y haré los arreglos pertinentes.

—Gracias —dijo Luc con entusiasmo. Captó la mirada fría de Nadine y preguntó—: ¿Usted actúa, Nadine?

—No —replicó cortante y Sean puso mala cara.

—Ha tocado usted su fibra más sensible, Luc. Ella quería actuar, pero…

—¡Pero no pude! —terminó la frase por él y se levantó. Había comido su pescado a la plancha. Todos saboreaban un postre, la mayoría fruta de la isla—. No quiero postre. Tengo cosas que hacer, si me disculpan…

Regresó deprisa a su habitación antes de que Sean la siguiera. Después de cerrar la puerta con llave, se puso un traje de baño y se ató un pareo transparente alrededor de la cintura. Metió una novela y el cassette portátil con audífonos en su bolsa y se dirigió a la playa. Esa tarde no habría más clases. Todos eran libres de hacer lo que quisieran y lo que ella deseaba hacer era tumbarse al sol, escuchar música y relajarse.

La playa del hotel era privada y cuando llegó, estaba desierta. Las aguas azules del Caribe golpeaban con suavidad la arena plateada. El ardiente sol brillaba en el cielo, el horizonte se reflejaba en el mar. Nadine arrastró una tumbona bajo una sombrilla y puso su bolsa sobre una de las mesas de plástico, junto a ella. Se sentó y miró el mar. Escuchó a las gaviotas y observó a algunas aves zancudas negras y blancas, que se movían por la playa y enterraban en la arena sus largos y curvos picos. Suspiró. Se levantó, se quitó el pareo y lo colgó con cuidado de las varillas de la sombrilla, de manera que con la brisa del mar la abanicara. Se sentó otra vez. Sacó de su bolsa un frasco de loción bronceadora y empezó a echársela en las piernas.

—¿Te ayudo?

La fría voz la hizo saltar. Casi tiró el frasco cuando volvió la cabeza para mirar a Sean. Él estaba prácticamente desnudo. Solo llevaba sus gafas oscuras de espejo, que reflejaban el sol, y un pequeño bañador negro que hacía que sus piernas parecieran más largas aún. Nadine desvió la mirada y tragó en seco.

—¿Tenías que venir aquí? ¿Por qué no me dejas tranquila? Quería tener paz un par de horas y me vas a estropear la tarde —tapó el bronceador y Sean trató de arrebatárselo— ¡Déjalo! —dijo Nadine furiosa, pero él se lo quitó y lo destapó.

—Te pondré en la espalda. Vuélvete.

—No —su expresión era rebelde.

Él estaba empezando a conseguir que se enfadara de verdad. Salía de pronto de quién sabe dónde y estropeaba sus vacaciones. Se negaba a marcharse y ahora iba allí y destruía el maravilloso silencio de la tarde dorada. Sean puso el frasco de bronceador en la arena y se arrodilló junto a ella, sobre la tumbona. Sus piernas desnudas rozaban las de ella, que jadeó por la sacudida que le produjo su contacto.

—¡No me toques!

—No querrás quemarte y el sol está muy fuerte.

Él vertió un poco de aceite en la palma de la mano y a Nadine se le secó la boca.

—¡Me lo puedo echar yo misma! —trató de sentarse y él la empujó con suavidad, pero con mano autoritaria, y empezó a aplicar el aceite sobre sus hombros. Sus dedos frescos y suaves seguían la estructura de sus huesos. Nadine se sentía débil, consciente de todo lo que los rodeaba: el sonido del mar, el grito de las gaviotas, el azul del cielo de la tarde. Sean deslizó los tirantes de su traje de baño y un timbre de alarma sonó en el cerebro de Nadine—. ¡Estate quieto! —lo detuvo.

Trató de levantarse y alejarse de él aunque fuera unos centímetros. Sus cuerpos estaban tan cerca que no cabía una mano entre ellos. El rostro de Sean era indescifrable; los espejos de las gafas destellaban por la luz del sol; la boca fuerte y apasionada se entreabría. ¿Sonreía o suspiraba?

—¡Aún eres la mujer más sensual que he visto nunca! —susurró y repentinamente bajó la cabeza y besó sus senos desnudos.

Nadine estuvo a punto de desmayarse. No podía respirar, ni moverse. Cerró los ojos y sintió el suave contacto de su boca con una intensidad que la hizo temblar. Los brazos de Sean la rodearon. Levantó la cabeza bruscamente y su boca se apoderó de la suya con tan ardiente demanda, que hizo que le diera vueltas la cabeza. Su cuerpo empujaba contra el de ella, obligándola a replegarse y caía más aún sobre ella y la besaba fiero y hambriento. Las piernas de ambos temblaban. Sus cuerpos medio desnudos se movían sin cesar el uno contra el otro. Nadine lo deseaba tanto que se olvidó de todo. De sus razones para estar enfadada con él, para desconfiar de él. Solo había una idea fija en su mente, en la de ambos…

Hasta que ella oyó las voces y salió de su trance, anularon el sol y el silencio de la tarde. Se puso rígida e interrumpió el beso. Empujó a Sean y él se sentó. Sus mejillas estaban enrojecidas y respiraba con dificultad. Su mirada vagó, lejos de ella, sobre la arena y hacia el jardín del hotel. Otros huéspedes paseaban por la playa. Charlaban y se reían bajo las palmeras. Nadine se sentó y se subió los tirantes del traje de baño.

—¡Vete y déjame sola! —siseó. Sean torció los labios en irónica y muda comprensión. No se molestó en responder, solo se puso de pie y se alisó el pelo con la mano. Se tendió en otra tumbona, bajo la sombrilla de al lado; las gafas de sol estaban bien colocadas sobre su nariz y por encima de su arrogante boca.

Nadine dudó entre ignorarlo o irse al hotel. Pero eso sería huir; Sean había ganado ya otra pequeña batalla y ella no le permitiría ganar todas, aunque evitarlo le costara mucho. Se tendió en la tumbona, buscó sus gafas de sol y se las puso, luego metió una cinta en el cassette y abrió la novela. Estaba leyendo la última historia policiaca de uno de sus autores favoritos. Sin embargo, le resultaba difícil concentrarse. Los giros del argumento parecían tener poco sentido y ella no recordaba a cuál de todos los personajes era al que se referían, porque su mente estaba ocupada con otras cosas. Con Sean, con su propia debilidad, con sus estúpidos sentimientos por él.

Recordó los últimos meses de su matrimonio. La soledad y tristeza que sentía. Él rara vez estaba allí, y cuando estaba se peleaban. Supo que él se veía con Fenella Nash porque hablaba de ella todo el tiempo, a todos. A sus amigos, a la prensa, a la gente que trabajaba con él. Estaba obsesionado con ella. Pensaba que Fenella era el descubrimiento del siglo. La cámara la amaba porque era hermosa, porque podía actuar casi sin mover un músculo. Con un movimiento de sus largas pestañas negras, lo transmitía todo, le había dicho Sean a ella sonriendo y Nadine lo escuchó enferma de celos.

Y siempre que estaban solos, él se ponía nervioso e irritable y buscaba pelea por todo y parecía ansioso de alejarse de ella. Su matrimonio tenía problemas mucho antes de que finalmente se separaran y dijera lo que dijera Sean ahora, había sido por Fenella, no porque él estuviera celoso de Jamie. Ella trabajaba con este desde hacía años. A Sean nunca le había caído bien. Admitía que él le dijo muchas veces que no deseaba que trabajara con Jamie tan a menudo, pero después ya no quería que trabajara en absoluto. Deseaba que dejara de ser modelo. No comprendía por qué ella se empeñaba en tener una profesión siendo su esposa. Deseaba que ella le diera un hijo. Formar una familia.

Ella quería tener hijos algún día, pero sabía que una vez que tuviera el primero, su cuerpo cambiaría drásticamente, y que aun si después del nacimiento ella perdía todo el peso que había ganado durante el embarazo, sus senos serían más grandes y menos firmes, su vientre ya no estaría plano, se horrorizaría al no recuperar su cintura, ni su elasticidad. Ella había visto cómo les sucedía eso a otras chicas de su profesión y que era el final de sus carreras.

De cualquier manera, a ella ya no le quedaban muchos años de ser modelo. Cuando se pasa de los veinte años, se empieza el lento descenso. Siempre hay chicas más jóvenes que consiguen los mejores trabajos. Ella solo quería disfrutar de su carrera unos pocos años más, antes de que tuviera que dejarla definitivamente, pero Sean no la escuchó cuando ella se lo explicó.

¿Sería esa en realidad la causa de que su matrimonio se rompiera?, pensó ella desolada y cerró los ojos. ¿Quizás Fenella y Jamie solo fueron los pretextos que usaron para pelear por algo completamente distinto? El pensamiento le arrancó un suspiro. ¿Cuál era el objeto de su búsqueda de razones? ¿Por qué pensaba en el pasado? Su matrimonio estaba terminado y ella tenía que continuar con su vida. Su matrimonio quizá, se dijo, ¿pero y sus sentimientos? Tenía que enfrentarse a ellos ahora. Existían y ella rogaba a Dios que no fuera así. La química sexual explotaba entre ellos cada vez que estaban cerca. Lo comprobaba ahora que estaban tumbados en la playa. Ni siquiera se tocaban, ni se miraban; ni tampoco estaban solos y sin embargo, sucedía.

Había muy poca gente en la playa. Ella los oía vagamente a través del insistente compás de la música que estaba escuchando. Se trataba de unos jóvenes, obviamente huéspedes del hotel. Estaban bronceados y en forma. Los miró correr por la arena y chapotear en la orilla del mar al lanzarse una pelota por el aire, unos a otros. Mientras los observaba ellos la vieron y contemplaron las curvas de su figura, con ese ajustado traje de baño verde.

Nadine desvió la mirada con rapidez y fingió no darse cuenta de su presencia, pero Sean no reaccionó así, y ella se dio cuenta de que estaba tenso. Observaba a los jóvenes con expresión dura, con esa tenaz prohibición con la que reaccionaba siempre que otros hombres la miraban. Intentaba ahuyentarlos y por lo general lo lograba, como ahora. Los chicos se alejaron apresurados y ella los vio nadar hacia una balsa que estaba atada dentro del mar, cerca de la playa.

Casi se rio. Si no fuera porque estaba tan irritada, lo habría hecho. No los culpaba. Cualquier persona huía de Sean cuando él miraba de esa manera, con aire de amenaza, de peligro. Y no era solo su mirada, sino el poder que se adivinaba. Aun tendido sobre una tumbona en la playa, él la perturbaba, de la misma manera que lo hace una pantera negra cuando se estira al sol, aparentemente para descansar, pero siempre lista para atacar.

El sol ya estaba demasiado fuerte y ella cambió de postura para ponerse más a la sombra. Su libro cayó a la arena, ella bostezó, sintió los párpados pesados y gradualmente se quedó dormida. Empezó a soñar con Sean. Su cuerpo estaba sobre el de ella; su boca sobre la suya; sus manos la exploraban con suavidad, pero la excitaban y la hacían retorcerse de deseo y acercarse más a él. Se despertó de pronto, sobresaltada. Estaba temblando. Abrió los ojos y se encontró con esos ojos azules que la observaban. Él estaba tendido a su lado, su tumbona se hallaba tan cerca de la de ella, que él casi la tocaba. La había observado mientras dormía.

El calor invadió las mejillas de Nadine. Él no podía saber lo que ella había soñado, pero se sonrojaba como si lo supiera y se preguntaba con ansiedad si habría hecho movimientos traicioneros o sonidos que la delataran. Seguramente no habría dicho nada, ¿o sí? La intensa mirada de él hacía que su corazón latiera desaforada y sofocadamente. No podía soportarla. Se levantó de un salto y corrió hacia el mar a través de la arena caliente. Cuando empezó a nadar sintió la deliciosa agua fresca en su piel enrojecida por el sol.

Ya no había nadie en la balsa y Nadine pensó en subir a ella para descansar un momento y cuando se esforzaba por lograrlo, se dio cuenta de que Sean la había seguido y estaba cerca de ella. Él subió a la balsa también, pero sin esfuerzo. Se sacudió el agua del pelo oscuro. Su piel bronceada brillaba. Se sentó junto a ella con las piernas metidas en el agua. Uno de sus muslos casi la tocaba. Demasiado consciente de ese contacto, se disgustó y se volvió con violencia hacia él con los ojos relampagueantes.

—¿Por qué no me dejas en paz? Me estás estropeando las vacaciones y son las primeras que tengo en mucho tiempo y las necesito realmente. Estoy cansada después de meses de duro trabajo y cuando regrese tengo que enfrentarme a toda la tensión que significa un nuevo y quizás difícil trabajo —suspiró—. El próximo año la tensión será aún mayor. Si el programa tiene éxito en la televisión, tendré que dar todo lo que tengo. Por eso necesito tanto estas vacaciones. En realidad, no pido mucho, solo un poco de paz y tranquilidad y no voy a tenerlas contigo cerca de mí. Si no te vas, me obligarás a marcharme y además de todas formas pierdes el tiempo porque no vas a conseguir lo que quieres. Tú y yo hemos terminado. ¡Métetelo en la cabeza!

Al principio él escuchaba con una sonrisa perezosa y burlona, pero después de las primeras palabras, su rostro cambió. Se contrajo y reflejó un disgusto casi tan grande como el de ella.

—¡No hemos terminado, Nadine! —contestó con voz dura—. ¡No hasta que yo lo diga!

—Ya lo dijiste —le recordó con amargura—. ¡Estamos divorciados, recuérdalo!

—Palabras —dijo mordaz—. Solo palabras sobre un papel. Chismes legales. Diga lo que diga la ley, la verdad es que no hemos terminado, Nadine, nos encadenamos y esa cadena no se ha roto —él le puso una mano en el muslo y la hizo saltar. Se puso tensa y rígida.

—¡No!

Sean la observaba. Su dura boca se curvaba irónica por su reacción.

—Sí, tú lo sientes, yo lo siento. Si te toco o no, si estoy contigo o no, estamos aún relacionados, vinculados —su voz se hizo más profunda, más ronca, y murmuró—: Somos una misma carne, Nadine. Acabo de entender lo que significa eso.

—¡Detente! —gritó furiosa. Temblaba—. ¡No me acostaré contigo! ¡Déjame en paz!

Intentó sumergirse en el agua, pero Sean se movió con más rapidez. En un minuto ella estaba sentada en el extremo de la balsa, lista para saltar al agua Al siguiente, sus hombros estaban contra la madera de la balsa y ella miraba a Sean mientras se arrodillaba sobre ella Sus rodillas sujetaban su cintura. Se quedó sin habla. Su corazón golpeaba con fuerza sus costillas. La cabeza oscura borraba el resto del mundo y los ojos azules la aturdían.

—Quiero intentarlo otra vez, Nadine —dijo y ella no podía respirar—. Nos pasó algo especial, ¿o no? Todo fue un error. No estoy seguro por qué ni creo que tú lo estés, pero nuestra relación era perfecta y de pronto, todo estalló en pedazos, sin ton ni son. Nos peleábamos continuamente y esas peleas envenenaban nuestra relación. Acabas de decir que todo terminó entre nosotros, pero sabes que no es cierto. No ha terminado y está muy lejos de terminar. Aún hay algo muy poderoso entre nosotros y quiero una última oportunidad para lograr que todo vuelva a ser como fue un día ¿De acuerdo? O tal vez sea demasiado tarde para recuperar lo que tuvimos al principio, pero quizás podamos construir algo nuevo sobre las ruinas —se detuvo y miró dentro de los ojos castaños. En su boca temblaba una sonrisa—. ¿Quieres intentarlo, Nadine?

Ella lo miró y trató de pensar. Su cuerpo, sus sentidos, su corazón clamaban de pasión por él; como había sucedido siempre desde el momento en que lo conoció. Su mente estaba confusa e insegura. No podía negar que su química sexual era tan potente como siempre lo había sido, pero el sexo solo era una parte de la relación entre un hombre y una mujer. ¿Qué pasaría con el resto? Ella no soportaría quedar de nuevo encerrada dentro de esa amarga guerra privada. Desvió la mirada y se mordió el labio inferior. Contempló el cielo. ¿Qué iba a hacer?

Capítulo 5

—Di algo, Nadine! —Sean tenía la voz irritada por la tensión. Suspiró profundamente.

—¡Necesito tiempo para pensar! No puedes salirme con algo así de repente y esperar que te dé al momento una respuesta. ¡Dame tiempo para que me lo piense!

—¿Cuánto tiempo necesitas?

—¡No sé! Tanto como tarde en darme cuenta de lo que quiero.

—Tú sabes lo que quieres —dijo Sean con voz ronca y a Nadine se le aceleró el pulso por la forma en que la miró—. Ambos queremos lo mismo. No sé tú, pero yo perderé el juicio por la frustración.

También Nadine, en especial en ese momento, con él arrodillado sobre ella; cuando sus muslos calientes rozaban los suyos y sus manos subían con impaciencia por sus brazos. Sean era el hombre más viril que ella había conocido. Su masculinidad era como el calor del sol, como el chocar con las olas. Una fuerza natural que no podía ignorar y contra la que no se podía luchar.

—¡Nuestro matrimonio se convirtió en una guerra! —gritó la chica con desesperación—. No sé si soportaría intentarlo otra vez…

—No te pido que te cases conmigo otra vez —dijo Sean con rapidez. Ella lo miró confundida y aturdida.

—¿Cómo? Acabas de decir que quieres intentarlo de nuevo —él se encogió de hombros e hizo una mueca.

—Hemos intentado vivir dentro del matrimonio y como tú dices, no funcionó. Ya estábamos hasta el cuello. ¿Por qué no intentamos tener una aventura?

Nadine se quedó muda por la impresión. Lo miró con la boca abierta y los ojos muy abiertos también. Sean empezó a reírse y dijo muy divertido:

—¡Pareces bastante impactada!

—Impactada no —murmuró ella—, solo… que me has pillado por sorpresa.

—¿Por qué? Seguramente no será la primera aventura que tienes, ¿verdad? Los dos somos adultos, ¡y no me dirás que has dormido sola desde que nos separamos! —ella desvió la mirada y se sonrojó. Oyó que él resoplaba—. Dime la verdad, Nadine —estalló con violencia—. ¿Te has acostado con alguien más, sí o no? ¿Tal vez con Jamie Colbert?

Ella se encolerizó y lo miró fieramente.

—¿Cuántas veces tengo que decírtelo? ¡Jamie y yo nunca hemos tenido relaciones y menos cuando estuve casada contigo ni después de que rompimos! Te lo he repetido cien veces, pero no quieres creerme. No tiene ningún sentido decírtelo otra vez, pero por última vez: Jamie es un amigo. Le tengo afecto, pero eso es todo. Somos colegas que nos acoplamos muy bien en el trabajo y nos respetamos mutuamente.

—Él está loco por ti, Nadine. He visto la manera en que te mira y…

—¡Oh, ya basta! —gritó exasperada—. Dices que quieres intentar que tengamos una relación otra vez, pero aun antes de empezarla ya estás machacando con el viejo tema. ¿De qué sirve?

Ella le dio un violento empujón y Sean cayó de espaldas al mar. Nadine se arrodilló sobre un extremo de la balsa y miró con ansiedad el agua iluminada por el sol, hasta que lo vio salir, movía los brazos repetidamente y tosía. Una vez que ella supo que él no estaba en dificultades, se sumergió también, pero por el lado de la balsa más cercano a la playa y empezó a nadar con rapidez.

Él era mejor nadador y Nadine pronto lo oyó nadar demasiado cerca de ella. Entonces usó su energía sobrante para aumentar la velocidad y asegurarse de alcanzar la playa antes de que él la atrapara. Cuando ella caminaba con dificultad por la arena, Luc Haines le hizo señas con la mano desde el bar que estaba en la playa.

—¡Nadine! ¡Pero si es usted! —dijo Luc—. La hemos buscado por todos lados. Tiene una llamada urgente de Londres —había algo raro en su voz y en la manera en que la miraba—. Él ha dicho que volvería a telefonear dentro de quince minutos, así que tendrá tiempo para quitarse ese traje de baño mojado y atender la llamada en su habitación.

—Oh, de acuerdo. Gracias —Nadine frunció el ceño. ¿Por qué la miraba con curiosidad? ¿Y quién demonios podría llamarla allí? Muy poca gente sabía dónde estaba. Su agente, Jamie, Greg Erroll y nadie más—. ¿La persona que llamó le dio su nombre? —preguntó titubeante.

—Solo dijo que era Greg —repuso Luc.

—Gracias —Nadine se sonrojó cuando vio que Sean salía del mar y los observaba—. Será mejor que recoja mis cosas de la playa y regrese al hotel —dijo.

Sean caminaba a grandes pasos por la arena hacia ellos. Cada movimiento era observado por un grupo de muchachas en diminutos bikinis que, sentadas en la barra del bar, tomaban bebidas heladas y murmuraban algo. No dudaba que ya sabían que Sean era productor de cine, aunque eso no explicaba por completo su fascinación por él. Era el magnetismo sexual de Sean que funcionaba otra vez, y Nadine, molesta, se volvió y empezó a guardar sus cosas en la bolsa de playa. Sean caminaba hacia ella. Nadine lo miró brevemente, pero después se volvió, enfadada consigo misma por hacerlo.

—¿Qué te decía Haines? —preguntó Sean. Recogió su toalla y empezó a sentarse.

—Greg Erroll ha telefoneado y lo volverá a hacer dentro de un cuarto de hora —le informó con voz cortada.

—¿Qué quiere? —Sean frunció el ceño.

—¿Cómo lo voy a saber? No dudo que me lo dirá cuando telefonee otra vez.

Nadine se colgó la bolsa de playa al hombro y se alejó. Cuando pasaba por el bar, las chicas que estaban allí la observaron y murmuraron. Ella trató de no escuchar, pero algunas palabras llegaron a ella, a través del aire caliente.

—¡Nadine Carmichael…! era su esposa… no, están divorciados… pero están aquí juntos —risitas—… me lo dijo la doncella que limpia mi habitación. Duermen juntos…

Una ola de risas maliciosas siguió al comentario y Nadine apretó los dientes. Advirtió que su rostro se sonrojaba de furia.

—No, ella no es actriz de cine. Es solo una modelo —dijo una de ellas, en voz alta.

Nadine apresuró el paso.

Oyó pasos por el sendero arenoso y miró a su alrededor. Luc Haines la alcanzó.

—Me he enterado de que hay algo más que usted no quiso decirnos. ¡Que es una modelo famosa y que aparece en anuncios de televisión!

—¿Cómo lo ha averiguado? —le preguntó ella, hosca.

—Un huésped la reconoció. Era algo que sucedería tarde o temprano. Si es usted tan famosa, debió imaginárselo.

—Me pareció que Londres estaba tan lejos de aquí, que pensé… esperaba… que nadie me reconociera.

Él le ofreció de pronto una dulce sonrisa.

—Siento que haya sucedido. ¿Le parece un infierno ser reconocida en cualquier lugar al que va?

—Estoy acostumbrada a eso en Londres, pero es muy cansado estar siempre en el punto de mira. Es como vivir en un escaparate. Nunca podemos relajarnos u olvidarnos de que la gente nos observa —él asintió.

—¡Y usted quería alejarse de todo eso, durante un par de semanas! Puedo entenderla. Siento que la hayan reconocido.

Llegaron al vestíbulo del hotel y Nadine le lanzó una triste sonrisa.

—Oh, bueno, estoy acostumbrada.

—¿Me permitiría que la pintara? —le preguntó Luc de repente.

Nadine lo miró poniéndose muy seria.

—Soy una modelo muy cara.

Luc y ella sonrieron, pero la de ella era una sonrisa amarga. Luc observó su rostro como si lo leyera y frunció el ceño.

—Yo quise pintarla antes de que supiera quién era —le recordó—. La primera vez que nos vimos le pregunté si podría pintarla, ¿lo recuerda?

Ella asintió con lentitud. Lo recordaba. Entonces pensó que le gustaría mucho ser pintada por tan gran artista.

—Solo mientras usted no me pida que me quite la ropa —medio bromeó.

Él negó con la cabeza.

—Es en su rostro en el que estoy interesado, no en su cuerpo.

—Qué bien, ¡esto se parece a una novela! —dijo una voz fría detrás de ellos.

Nadine se puso rígida. Estaba tan absorta en su conversación con Luc que no se dio cuenta de la llegada de Sean. Él estaba de pie detrás de ellos, con los ojos fijos en el rostro de Nadine, en un detenido examen de sus sentimientos, lo cual le era a ella muy familiar. Sean siempre había sido celoso y posesivo. Nadine se dio la vuelta y se alejó de los dos. Si Sean deseaba provocar una pelea, que lo hiciera sin ella como público. Ya era bastante para un día. Cerró con llave la puerta de su habitación y también las persianas, antes de quitarse el traje de baño y darse una rápida ducha. Cuando se estaba secando el pelo, sonó el teléfono y ella corrió a contestar.

—¿Nadine? ¡Soy Greg!

—Hola, Greg —dijo y se sentó en la cama—. ¿Pasa algo?

—¡Nada de eso! —respondió Greg con voz cordial—. Las entrevistas que concediste antes de tu partida ya han sido hechas públicas y nos sentimos complacidos por el impacto que han causado. Enhorabuena. ¿Disfrutas de tus vacaciones? —ella hizo una mueca, contenta de que él no pudiera verle la cara.

—Sí, gracias.

«Aparte de la presencia de mi exmarido», pensó, pero desde luego no se lo confiaría a Greg Erroll. Cuanta menos gente supiera que Sean la había seguido hasta allí, sería mejor. Ella ya tenía pesadillas al pensar que la prensa pudiera conseguir la información. Se imaginaba los titulares de los periódicos y se acobardaba ante el pensamiento de lo que probablemente dirían.

—Qué bien —comentó Greg animado—. ¿Te resultaría muy fastidioso interrumpirlas?

—¿Interrumpirlas? —repitió Nadine con incredulidad.

Era lógico. Greg Erroll no llamaría solo para preguntarle si disfrutaba de sus vacaciones. Tenía que haber una razón más poderosa para esa llamada. Desde el momento en que Luc le informó de esta, ella empezó a sospechar algo.

—Solo por unos días —agregó con rapidez.

—¿Para hacer qué?

—No te lo pediría si no fuera algo especial para ti —la halagó.

—Dímelo ya. No le des vueltas al asunto —gruñó Nadine y él se rio.

—Se trata de que aparezcas en televisión en los Estados Unidos, concretamente en Miami. Ellos supieron de ti por un reportaje de la British Press y quieren que participes en un programa de entrevistas el viernes por la noche —hizo una pausa para que asimilara la noticia—. No te pediría que interrumpieras tus vacaciones si fuera en otro lugar, pero desde donde tú estás, no es difícil llegar a Miami. Un avión privado te recogería y te llevaría allí para el programa y después podrías pasar la noche en un hotel… hay uno muy bueno junto al aeropuerto, el Sheraton River House, o también en Grand Bay, que está en Coconut Grave. En este es donde siempre me hospedo cuando voy a Miami. Tiene unas vistas asombrosas de la bahía y la comida que sirven es muy buena. Incluso podrías quedarte allí un par de días para ir de compras, antes de regresar. Sería fabuloso. ¿Has estado allí?

Ella pensaba con rapidez.

—¿El viernes? ¿Me recogería el avión el viernes?

—Sí, por la mañana, preferiblemente, para que tengas tiempo de aclimatarte e instalarte antes del programa, que será para la noche. Miami tiene un clima un poco más húmedo que las Islas Vírgenes, aunque me parece que esa zona es bastante ventosa.

—De momento el clima es espléndido —dijo Nadine ausente—, pero sé que tienen fuertes vientos y algo de lluvia al principio de la primavera.

—Bien, ¿harás el programa? —preguntó Greg después de un silencio.

—¡Sí, claro!

La cordialidad de la voz de Greg aumentó.

—Buena chica. Ahora dime, ¿regresarás al día siguiente a donde estás o te quedarás en Miami durante unos días?

—Creo que me quedaré un par de días —dijo y él sonrió.

—Adiviné que no resistirías la idea de ir de compras. De acuerdo, lo arreglaré todo y estaré en contacto contigo para informarte de los detalles.

Nadine colgó el teléfono y se tumbó en la cama.

En realidad no quería ir a Miami, pero la oportunidad de alejarse de Sean unos días le llegaba como caída del cielo. Aunque no estaba muy segura de si regresaría a las Islas Vírgenes. En su lugar, podría volver a Londres. Sus vacaciones eran para olvidarse de los problemas que tenía, pero con Sean cerca de ella, estos estaban de nuevo presentes y además no se concentraría en sus lecciones de pintura mientras él rondara por allí y la perturbara con lo que decía y con su deseo de que tuvieran de nuevo una relación.

Ella estuvo tentada, ¿para qué negarlo? Cerró los ojos y se estremeció. La sola sugerencia le produjo una oleada de deseo a través de todo el cuerpo. No debía ser tan débil, sino recordar todas las razones que tenía para no permitir que Sean le dijera esas cosas tan perturbadoras. Ella ya no soportaría ser herida de nuevo. La suya fue una relación explosiva. ¿Y qué probabilidades había de que cualquiera de ellos hubiera cambiado en el tiempo que llevaban separados?

El trabajo los mantuvo alejados durante mucho tiempo y cuando estaban juntos había continuas fricciones. Sean tenía celos de cada hombre que ella conocía, en especial de Jamie Colbert. No creía que este no deseaba ser su amante, que no estaba enamorado de ella. Suspiró. Aunque en cierto modo Jamie sí la amaba, pero solo de la misma manera en que amaba a cada chica que fotografiaba. El amor de Jamie por ella no era personal ni particular, pero Sean nunca lo creería porque él la deseaba y asumía que Jamie debía desearla también. Sus celos no fueron racionales y tampoco los de ella. Porque ella fue celosa también, no lo negaba. ¿Cómo podía evitar sentir celos con todas esas hermosas mujeres que él conocía en su productora de cine, que lo perseguían día y noche, con la esperanza de conseguir un buen papel en una de sus películas?

Antes de que ellos se conocieran, él tuvo muchísimas novias, aunque con ninguna de ellas duraba mucho tiempo. Sean tenía mala reputación. Nadine sabía que ella tenía más razones para estar celosa que él, y aun si su relación hubiera sobrevivido a las largas separaciones y a los celos y las sospechas que envenenaban su amor, de todas maneras se hubieran separado por los constantes requerimientos de Sean para que ella renunciara a su carrera y tuvieran un hijo.

Ella no olvidaría nunca cómo él se negaba siempre a escuchar sus razones y a tratar de entender su punto de vista. Sin embargo, él jamás renunciaría a su carrera, ni para tener un hijo ni por nada. Nadine le preguntaba por qué ella sí debía hacerlo.

—Oh, no seas ridícula, no es lo mismo —gruño—. Yo soy un hombre y además no puedo tener hijos. Tú eres una mujer y la naturaleza te destinó para tenerlos.

—¡Y para nada más, supongo! —ella se indignó.

Apenas podía creer que él dijera tal cosa y tan completamente convencido.

—Bueno, también tienes otros usos —repuso y se rio. La miró con deliberada sensualidad.

—¡No me digas esas cosas, Sean! —explotó ella, furiosa.

—¡No seas ridícula, era una broma! —dijo él con brusquedad y frunció el ceño.

—¿Una broma? Pues no me hace gracia.

—¡Nunca has tenido sentido del humor! —gruñó y la miró como si ella no le gustara ni tan siquisiera—. ¿Qué te pasa? Solíamos reírnos con las mismas bromas, pero últimamente cada vez que te digo una palabra tú me echas una bronca.

La acusación la sorprendió. Lo miró insegura y se preguntó si sería cierto. Se sintió desolada. Se daba cuenta de que se alejaban inexorablemente y ella no sabía cómo detener eso, solo comprendía que lo amaba y que no quería perderlo, pero al mismo tiempo no estaba preparada para permitir que él mandara en su vida. Con cariño, trató de explicarle:

—Mira, Sean, sé que tú quieres tener un hijo y yo también, algún día, pero por el momento y en algunos años, no entra en mis planes el tenerlo. Mientras todavía pueda, quiero ser modelo. Después, empezaré con algún otro trabajo que tenga futuro y solo entonces estaré lista para disponer de un año o dos y tener uno o dos hijos, cuidar de ellos y volver a mis ocupaciones cuando ellos empiecen a ir al colegio.

—No tendrías que dejar de trabajar. Contrataríamos a una niñera, ¡la mayoría de las mujeres que trabajan lo hacen!

—Quizás, pero no le veo el sentido. ¿Para qué tener un hijo si otra persona cuidaría de él mientras yo trabajo? Hasta que no pueda dedicar todo mi tiempo a ser madre, no tendré un hijo.

—Lo que no quieres es tenerlo y punto —la acusó Sean.

—Ya te he dicho que yo también quiero tenerlo algún día, ¡pero aún no estoy preparada para ello!

Sean la miró burlón.

—Si nos atenemos a tus planes, ¡tendré cuarenta años cuando tengas el bebé, y no quiero esperar tanto tiempo!

—Bueno, lo siento, quizás podríamos hacer un compromiso —empezó ella y él explotó.

—Conozco la idea que tienes de los compromisos. ¡Intentas salirte con la tuya y que yo lo acepte!

—¡No, ésa es tu idea y no la mía! ¡Tú eres el que está decidido a hacer su voluntad!

—Cuando nos casamos pensé que tendríamos hijos pronto.

—¡No lo dijiste al pedirme que me casara contigo!

—Suponía que tú también lo querías. Acostumbrábamos a hablar sobre los hijos y tú parecías tan interesada como yo…

Ella recordaba esos fines de semana cuando tumbados muy juntos en el sofá de su casa de campo, enfrente de la chimenea con leños crujientes, hablaban acerca de lo que deseaban de la vida. Tener una familia fue siempre parte de esos sueños.

—La estaba —susurró y se mordió el labio inferior—. Lo estoy…

—¡No mientas, Nadine! —dijo él con amargura—. ¡No por más tiempo! Me mentiste, me engañaste. Yo pensé que eras alguien muy diferente; que había encontrado a la madre de mis hijos, pero ha resultado que tú eres solo otra mujer ambiciosa con miras a alcanzar el estrellato.

—¡Eso no es verdad! —replicó Nadine amargamente.

Y entonces la pelea finalizó como todas las que tenían, como su matrimonio mismo. Giraban y giraban dentro de un círculo, sin encontrar una solución, sin resolver nada y, finalmente, tuvieron que separarse después de esa última y terrible pelea. Al principio no hablaron de divorcio, no podían verse porque era demasiado doloroso. Los días se convirtieron en semanas, las semanas en meses. Sus abogados hablaron; ellos no. Ambos estaban muy ocupados con su trabajo cuando la palabra divorcio surgió.

Fue un impacto para Nadine, pero su abogado dijo que era una conclusión inevitable después de tan larga separación y que sin duda Sean querría casarse otra vez. Así que Nadine no impugnó el divorcio y el proceso comenzó. Ella continuó con su profesión y trató de olvidar lo desgraciada que era. Llevó una vida social activa durante algún tiempo, yendo de Londres a Nueva York, a Roma o a la Costa Azul.

Como la esposa de Sean Carmichael su lugar dentro de su esfera social hubiera estado asegurado, pero como se sabía que ahora era muy acaudalada, Nadine era muy famosa también en su propio medio. Jóvenes aventureros la perseguían, señoras de la alta sociedad le enviaban invitaciones, pues representaba una ventaja en las fiestas, con su aspecto, su fama y su encanto. Durante mucho tiempo fue el centro de atracción en las reuniones internacionales.

Pero esa vida la cansó enseguida. Nadine no era el tipo de mujer que soportara el desenfreno. Dejó de ir de una fiesta a otra y volvió a trabajar duro, mientras pensaba en alguna nueva ocupación que pudiera desempeñar tan pronto como dejara de ser modelo. La suya era una existencia solitaria y vacía, a pesar de todos sus amigos y colegas, aunque al mismo tiempo era tranquila y el dolor iba disminuyendo lentamente.

Pero hacía apenas unas semanas, se encontró con Sean en el vestíbulo de los estudios de televisión, y con una sola mirada de esos ojos azules, la excitación se encendió peligrosamente dentro de ella. El dolor empezó de nuevo en su existencia, ella ya no tenía paz. Tuvo que enfrentarse al hecho de que no lo había olvidado y de que tal vez nunca lo olvidaría, lo que resultaba más perturbador aún. Sean lo sabía y se preparaba con crueldad para usar su debilidad en su contra.

Nerviosa, se levantó de la cama y empezó a vestirse para la cena. Se puso un vestido veraniego amarillo, con el dibujo de una telaraña en negro que se completaba en la espalda y con un escote muy bajo por delante, unos pendientes negros y se recogió el pelo en un moño. Se echó una ligera capa de maquillaje y se pintó los labios en un tono rosa coral y los párpados en tono verde.

El espejo le devolvió una imagen desafiante. No permitiría que Sean adivinara que planeaba alejarse de él; ni tampoco que la monopolizara durante la cena, ni los días anteriores a que la recogiera el avión para Miami. Tendría que pensar en alguna manera de tenerlo a raya. ¿Pero cuál? Bajó a cenar un poco temprano y se encontró a Luc Haines y a su esposa en el bar.

—¡Qué vestido tan vistoso! —exclamó Luc.

—¿Es de algún diseñador? —preguntó Clarrie Haines y Nadine asintió.

—Un diseñador inglés —declaró y les dio el nombre.

—Demasiado caro para ti, cariño —dijo Luc a su esposa, quien sonrió.

—Lo sé, pero puedo soñar, ¿no?

—No necesariamente —intervino Nadine con rapidez—. Si alguna vez va a Londres, acuda a su boutique. Él siempre tiene ropa rebajada.

—¿De veras? Claro que iré la próxima vez que esté en Londres —dijo Clarrie—. Me encanta su vestido, especialmente los colores.

—¡Dé una vuelta! —le pidió Luc y ella se rio y obedeció. La amplia falda giraba alrededor de sus largas y esbeltas piernas.

—La espalda es extraordinaria —dijo Clarrie—, ¿podría mirarla de cerca?

Nadine se vio obligada a volverse de espaldas y se encontró de frente con Sean, quien acababa de bajar para la cena y estaba apoyado en el marco de la puerta del bar. Él la miraba. Llevaba una chaqueta blanca de gala, con un clavel rojo en la solapa y una faja de seda roja. Se miraron el uno al otro. No sonrieron, ni hablaron, solo se miraron. Nadine sintió que el aire vibraba entre ellos.

—¡Guau! —dijo Clarrie y trazó con un dedo el dibujo de la telaraña en la espalda de Nadine—. Es casi siniestra, ¿verdad? Luc, si la pintas consigue que se ponga este vestido y trata de pintar la parte de la espalda. Quizá podrías hacerlo con el reflejo de un espejo.

—¿Espejos? —inquirió Luc. Por un momento se lo imaginó—, sí, pero muchos espejos, creo… sí… ¡Clarrie, siempre me das unas ideas maravillosas! ¡Con razón te adoro! Sí, eso es. La pintaré en una habitación llena de espejos, que la reflejen desde todos los ángulos y en los espejos, ojos que la miren. Ojos de hombre.

Nadine se estremeció y palideció.

—¡Qué horrible idea! —sus ojos aún sostenían los de Sean; que estaban sombríos.

Luc lanzó una risa seca.

—Bueno, de eso se trata, ¿no? Modelos y actrices. Siempre en exhibición, siempre fotografiadas, observadas por la gente en cualquier lugar al que van. Se reflejan en los espejos y en los ojos de los hombres —pensaba en voz alta—. Por otro lado eso se aplica a las mujeres también, ¿no? Los hombres las observan; ellas se visten para ellos; para lograr su atención. De ahí, la telaraña.

—Me gusta —dijo Clarrie con ojos luminosos. Pasó un brazo alrededor del cuello de su marido y lo besó—. Eres muy brillante, mi amor.

Por un momento ellos se miraron con un íntimo entendimiento que excluía a todos los demás, y Nadine los observó con envidia y tristeza, porque pensaba que así debió ser su matrimonio con Sean; un cariño compartido, entendimiento, intimidad. En su lugar, fue una guerra, porque cada uno de ellos quiso establecer las reglas del juego y que el otro se sometiera. Ahora lo comprendía, ninguno de ellos se comprometió. Por eso el matrimonio no funcionó.

Clarrie vio por encima del hombro de Luc el reloj del bar y lanzó un pequeño grito.

—¡Mira la hora! Debo regresar a la cocina —le sonrió a Nadine—. Permita que Luc la pinte, ¿de acuerdo? Será un gran cuadro —Luc sonrió.

—¡Mi club de admiradoras! —dijo con satisfacción—, pero es mutuo. Ella ama mi trabajo y yo la amo a ella. De hecho, me casé con ella por sus guisos —Clarrie le sonrió.

—Ustedes piensan que bromea, pero no.

—¿Qué hay para cenar esta noche? —preguntó Sean.

Empezó a caminar, bronceado y romántico con esa chaqueta de gala blanca, pero con los ojos azules como peligrosas señales.

—Ah, hola, Sean —dijo Clarrie. Su rostro se iluminó al verlo, como les pasaba siempre a las mujeres—. ¡Está muy atractivo!

—¡Pero bueno! —protestó Luc y se rio—. ¡Ve a la cocina inmediatamente!

Clarrie soltó una risita.

—Después de haber dicho a Sean lo que hay para cenar. Habrá pescado a la plancha, especial para Nadine. Lo serviré con plátanos fritos y lima. También hay carne al curry y tarta de cebolla. Me gusta ofrecer algo para cada paladar. Pero personalmente, yo le aconsejaría la carne, Sean. Está muy tierna y el curry muy suave. He usado lima y leche de coco para darle sabor a la salsa. Le encantará.

Nadine observó cómo Sean le sonreía a Clarrie y se le encogió el corazón. Ejercía un gran encanto y Clarrie tenía razón. Con esa chaqueta blanca con la faja de seda roja en la cintura, estaba tan atractivo que se le secaba la boca cada vez que lo miraba.

La señora Haines corrió a la cocina y Luc dijo:

—¿Qué puedo ofrecerle de beber, Sean?

Sean contestó que prefería uno de los cócteles del hotel, elaborado con leche de coco. Luc fue al bar por él y Nadine se sentó a la mesa donde esperaba su bebida. Un largo y helado vaso de zumo de lima con agua mineral. Sean se sentó enfrente de ella y estiró sus largas piernas.

—¿Así es como te sientes, Nadine? —arrastró las palabras y ella lo miró desconcertada.

—¿A qué te refieres?

—Alcancé a oír lo que decía Luc acerca de reflejarte en los espejos y en los ojos de los hombres. Me sonó claustrofóbico y te vi perseguida, como él dijo. ¿Es eso lo que sientes?

—Algunas veces —contestó y Sean frunció el ceño.

—¿Entonces por qué sigues siendo modelo? —su voz era dura y áspera. Ella se encogió en su silla—. ¡Y ahora esa idea de la televisión! ¿Por qué incitas la atención de los hombres de esa manera? ¡A menos que te guste que te contemplen y te deseen!

—Yo… no… no es así —murmuró y se enfado consigo misma—. Tú sabes cómo entré en el mundo de la moda. No fue idea mía; yo siempre quise ser actriz. Sucedió cuando conocí a Jamie Colbert y él me dio trabajo de modelo. Me pareció una buena manera de ganar dinero, mientras esperaba una oportunidad para trabajar en el teatro o el cine —su voz se hizo más lenta y Sean lanzó una fría e irónica carcajada.

—¡Con mi ayuda! —ella no podía negar que quiso que él la ayudara a conseguir un papel en una película, así que no respondió nada. Su mirada bajó hasta su bebida—. Luc dio a entender eso cuando hablaba de los hombres que siempre te miraban —la hirió—. Él no mencionó el hecho de que tú utilizas a los hombres para conseguir lo que quieres. Utilizaste a Colbert y me utilizaste a mí y, ¡cuando fallé al no conseguir que te convirtieras en actriz, me dejaste!

—¡Eso no es cierto!

—Oh, sí que lo es —gruñó con rostro duro y amargo—, y ahora la utilidad de Colbert se acabó y lo dejarás también, ¿no?, una vez que empieces en la televisión, no lo verás más.

—Jamie es un amigo —susurró, consciente de que Luc iba hacia ellos con varios alumnos de la clase de pintura—. Y cállate. Aquí viene Luc con tu bebida.

Luc puso ante Sean un cóctel. El vaso estaba adornado con una pequeña sombrilla blanca de papel, una orquídea y una mezcla de trozos de fruta tropical.

—¡Demasiado bonito para comérselo! —comentó Sean.

Una de las mujeres de la clase de pintura, que estaba sentada junto a él, movió las pestañas y ronroneó:

—¡Permítame ayudarlo con él!

Sacó la sombrilla y la giró sonriendo, después cogió la orquídea y se la puso en el pelo, antes de coger, con habilidad, un trozo de mango de la bebida, que se metió en la boca con deliberada sensualidad, mientras sus ojos miraban a Sean de forma invitadora. Sean la observó con divertidos y perezosos ojos. Nadine sintió los usuales celos. Era como una indigestión, una sensación ardiente en el pecho, un sabor amargo en los labios. Odiaba verlo con otra mujer.

—Voy a pintar un retrato de Nadine —anunció Luc—. Será parte del curso. Ustedes podrán verme trabajar cuando lo haga. Si quieren, podrán hacer preguntas y comentarios, pero trabajaré con ella por las tardes, para no interferir en las lecciones normales.

Nadine se encontró con la dura y brillante mirada de Sean. A él no le gustaba la idea de que Luc la pintara. Sintió una mezcla de furia y satisfacción. Sí, permitiría que la pintara. Mientras lo hacía. Sean no la encontraría sola. Estaría a salvo de él todo el día y, por las noches, ella aseguraría su puerta con llave. Eso sería hasta el viernes, cuando el avión llegara a recogerla a la isla. Eso era lo que ella quería, ¿no? Evitar a Sean, hasta que ella pudiera alejarse, y cuando al fin escapara, asegurarse de no verlo más.

Capítulo 6

Greg Erroll telefoneó a Nadine otra vez a la mañana siguiente, temprano, para decirle que había hecho los arreglos necesarios para el viaje de ella a Miami.

—El avión llegará a las diez. Te ruego que estés lista, porque no puede esperar mucho tiempo —ella prometió estar preparada con puntualidad.

Las sesiones en el estudio de Luc empezaron ese día por la tarde. Desde el principio contaron con una silenciosa y fascinada audiencia, que entraba, salía y observaba el trabajo. Su presencia no molestaba a Luc y Nadine estaba acostumbrada a que la observaran en las pasarelas, pero cuando se cansaba, prefería que la gente se fuera. Entonces, Luc y ella estaban solos; el ambiente del estudio era más tranquilo. Nadine no tenía problema para mantener la pose en la que Luc la colocaba: sobre una tarima, con una rodilla sobre una silla de cuyo respaldo se sostenía con las dos manos, y con la cabeza vuelta sobre su hombro, para mirar a Luc. Él era una compañía divertida, la hacía reír continuamente. Al principio, preguntaba dudosa:

—¿Puedo sonreír? Si no debo, ¿podría evitar ser tan gracioso? —él se reía.

—Quiero que sonría. ¿Por qué piensa que hablo continuamente? Deseo que se relaje, que sea usted misma, que no se siente ahí como un maniquí, sin ninguna expresión. No solo quiero pintar su físico, sino a la Nadine que hay dentro de ese rostro y solo puedo vislumbrar su personalidad si me habla de usted.

Nadine se estremeció ante el pensamiento.

—Oh, eso es… bastante inquietante. No me gusta la idea de que lean mi mente —él se rio.

—No tengo capacidad para leer las mentes. Es la personalidad la que trato de descubrir. Deje de preocuparse por lo que voy a hacer. Hábleme de su vida como modelo. ¿Cómo se hizo modelo?

Ella le habló de Jamie Colbert y se olvidó de los espejos, que colocados alrededor de la habitación, la reflejaban proyectando imágenes parciales de ella. Al principio la desorientaban, pero con el paso de los días, se acostumbró tanto a mirarse en ellos, que apenas era consciente de su existencia. Ojalá pudiera olvidarse de Sean con tanta facilidad, pero este hacía difícil que se le ignorara.

Ella se mantenía tan ocupada como podía. Pintaba por la mañana, posaba por las tardes. Sin embargo, cada vez que iba a la playa, Sean la encontraba y los otros huéspedes dejaban junto a ella un lugar libre para él, aunque Nadine no lo deseara. Mientras tomaba sus lecciones de pintura, él jugaba al golf o al tenis. Cada día estaba más bronceado. Luc daba a menudo sus clases de pintura al aire libre, en el jardín o en la playa, ya que el sol no era tan fuerte por las mañanas y entonces Nadine se ponía un gran sombrero de paja. Durante la hora más calurosa del día, ella siempre posaba para Luc, en el estudio, mientras Sean nadaba o tomaba el sol.

Algunas veces él entraba al estudio y Nadine se ponía nerviosa al verlo. Una tarde, ella hizo que Luc frunciera el ceño y dejara de pintar.

—¡Está muy tensa! —exclamó Luc—. ¿Qué le pasa? ¿Necesita un poco de descanso? —miró el caballete y se mordió el labio inferior—. Bueno, creo que es suficiente por hoy. Suspenderemos la sesión.

Nadine se enderezó. Sentía calambres en la pierna sobre la que estaba apoyada y también en los hombros. Estiró los brazos y los movió para flexionar los cansados músculos.

—Necesita un masaje —dijo Luc y se colocó detrás de la silla—. Siéntese un momento y veré lo que puedo lograr.

Se sentó obediente sin pensar en ello y Luc empezó a masajear sus hombros. Sus manos diestras la aliviaban. Suspiró con placer cuando sus tensos músculos se relajaron.

—Oh, se siente tan…

—¿Bien? —apuntó Luc y se rio, mientras se alejaba de ella—. ¿Está mejor ahora?

—Me siento maravillosamente —dijo Nadine y ronroneó como un gato.

Sean, que estaba dentro del campo visual de Nadine, la miró con un brillo peligroso en sus ojos azules, la línea de su mandíbula se endureció, su boca se apretó y se puso blanca por el fuerte enfado. Nadine se tensó de nuevo y agradeció que Luc no la tocara en ese instante.

—Gracias, Luc. Ahora, creo que iré a mi habitación, me daré una ducha y descansaré un poco antes de la cena —dijo y se alejó.

Sean la siguió. Nadine esperó hasta que casi hubo llegado a su habitación y entonces, cuando estuvo segura de que nadie mas andaba por allí, se volvió hacia él.

—¡Vete, Sean! Estoy cansada y ya he tenido bastante por hoy. ¡No puedo soportar más!

—Esta es la primera vez que te veo a solas hoy —replicó enfadado—, y tú te aseguras de que sea así, ¿no? No creas que no he notado que todo el día te rodeas de gente, para que yo no pueda acercarme a ti y no me digas que es una coincidencia. Los dos sabemos que no lo es. Lo haces deliberadamente.

Nadine levantó la barbilla desafiante y se encogió de hombros.

—¡No voy a negarlo! No quiero verte a solas, si puedo evitarlo.

Los ojos azules de Sean brillaron como las aguas del Caribe.

—¿Tienes miedo, cariño?

Su voz había cambiado de pronto, ahora era ronca e íntima y le produjo un estremecimiento de reconocimiento sensual en la espina dorsal a Nadine. Ella tragó en seco.

—¿Miedo de qué? —consiguió que no le temblara la voz, pero Sean sonrió con burla.

—De tener una aventura conmigo.

El calor de sus mejillas la puso furiosa consigo misma.

—¡No! —explotó.

La burla del rostro de Sean estaba más marcada.

—¿No? ¿No te da miedo tener una aventura conmigo? ¿O no vas a tener una aventura conmigo?

Le resultaba muy difícil pensar con claridad cuando él estaba tan cerca y sus ojos azules vagaban por el cuerpo de ella de manera tan perturbadora.

—Ninguna de las dos cosas —murmuró.

—¿Ninguna de las dos cosas? O sea que no te da miedo tener una aventura conmigo, pero no la tendrás, que es lo mismo. No tiene sentido, ¿verdad, cariño?

—Deja de llamarme cariño.

—Antes te gustaba —le recordó él.

Puso un largo y bronceado dedo en su mejilla, trazó con lentitud una línea hasta su cuello y provocó a Nadine estremecimientos por todo el cuerpo.

—¡Y no me toques! —dijo y le retiró la mano. Notó que los ojos de Sean relampagueaban.

—No le dijiste eso a Luc Haines cuando te acariciaba, ¿verdad?

Nadine tenía los nervios tan tensos como las cuerdas de un violín. Ella sabía que él estaba furioso porque Luc le había dado un masaje en los hombros. Ésa era la razón por la que ella se mostraba agresiva. Atacaba, antes de ser atacada. Con ello esperaba cambiar la situación. Cuando ella recobró el habla, protestó temblorosa.

—¡Él me daba un masaje en los hombros! ¡No me acariciaba!

—Lo llames como lo llames, él disfrutaba ¡y tú prácticamente ronroneabas! —dijo con disgusto.

Nadine se estremeció.

—Estaba cansada y me dolían los músculos. Sí, disfruté del masaje, ¿por qué negarlo? Luc tiene unas manos casi mágicas —Sean torció los labios.

—¡Y te encantó que te tocaran!

—Lo interpretas mal. No hay nada personal en lo que sucedió, nada sexual. Lo haces parecer como…

—Íntimo —dijo Sean cortante—. Eso es lo que parecía, muy íntimo. Tú te apoyabas en él y él te tocaba como si estuviera acostumbrado a hacerlo.

—Pues no lo está —se exaltó Nadine—. Luc es un hombre felizmente casado. Él y yo somos…

—No lo digas, «buenos amigos». ¡Por favor, prescinde de la vieja frase! —dijo mordaz.

—¿Por qué no? ¡Es la verdad! Luc me cae bien, es una persona agradable, pero no estoy interesada en él sexualmente, no más de lo que estaría en Jamie Colbert. No quiero acostarme con ninguno de los dos.

Sean se quedó en silencio y la observó fijamente.

—¿No?

—Acabo de decir que no.

Lo miró, muy enfadada, con la barbilla levantada. Hubo un breve silencio, después Sean dijo con suave intimidad.

—¿Y conmigo, Nadine? ¿Quieres acostarte conmigo?

El tono bajo y sensual de su voz la dejó sin aliento. Su cambio de actitud la sorprendió y sus ojos castaños se encendieron con inusitada pasión. Tuvo que desviar la mirada y luego bajarla, para ocultarla. Él le puso las manos en el cuello para acercarla. Alarmada, escapó por un momento y dijo con voz ronca:

—¡No, Sean…! no…

Pero los labios de Sean bajaron y silenciaron los suyos con un beso apasionado y demandante, que hizo a Nadine temblar. Ella no podía mantener los ojos abiertos. Había perdido totalmente el control; lo quería tanto, que ella ya no tenía en cuenta todas las razones sensatas que existían para evitar que él entrara de nuevo en su vida. Sus labios empezaron a moverse hambrientos, en una respuesta que ya no podía reprimir. Su cuerpo era complaciente y dócil, los brazos masculinos la rodeaban y la apretaban contra él.

Cuando Sean finalmente dejó de besarla, fue como despertar de un sueño profundo y oscuro. Ella gruñó como protesta y se apoyó en él porque le temblaban las piernas. Se sentía débil, como si la aquejara alguna enfermedad tropical; parpadeó porque la cegaba la luz y apenas podía verlo. Después encontró sus ojos azules y le dio un vuelco el corazón. Él la miraba también con los labios ligeramente separados.

—Vamos a la cama, cariño —murmuró.

A Nadine le resultaba difícil respirar. Deseaba tanto ir a la cama con él, que el deseo le causaba dolor. Con la boca seca, trató de decir que sí; sus labios se movieron en silencio y Sean los observó con atención.

—Dilo, cariño —murmuró él—. Di que sí.

Deseaba decirlo, pero sabía que no debía. Negó lentamente con la cabeza. Lo vio palidecer y sus ojos brillaron con una mezcla de emoción, dolor, incredulidad y rabia.

—¡Pero me deseas! —lanzó las palabras y ella no pudo negarlo.

—Sí, pero no me volveré a arriesgar, Sean —murmuró con lágrimas en los ojos—. Me dolió mucho la última vez. Juntos somos un desastre. Le llames aventura o matrimonio, entre los dos significa eso: desastre —él retiró los brazos. La observó con el rostro aún pálido y los ojos vacíos—. Lo siento —dijo y se dirigió a su habitación.

Esa vez él no intentó detenerla. Ella abrió la puerta y entró. Cerró de nuevo con llave. Caminó hasta la cama, temblorosa, y se dejó caer en ella. Después se volvió de lado y sollozó. Su cuerpo se estremeció por algunos minutos que a ella le parecieron eternos. Decirle que no le había costado más de lo que él nunca imaginaría.

Media hora después, se forzó a levantarse y se dirigió, aún insegura, al baño; se dio una vivificante ducha y se puso un albornoz amarillo. Regresó a la habitación y se sentó en la cama, para pintarse las uñas de los pies en un tono rosa coral. La doncella había levantado las persianas y la ventana estaba abierta y cubierta solo por las cortinas de encaje, que se movían por la brisa del mar.

Mientras se le sacaban las uñas, Nadine se tumbó en la cama, y miró a través de las cortinas. Escuchó los sonidos del jardín: el croar de las ranas, el murmullo de las palmeras, y, a cierta distancia, el suave sonido del mar. Nunca había estado en un lugar tan mágico como ése, pero era una magia peligrosa, que se filtraba dentro de ella y la hacía débil con Sean, cuando necesitaba ser fuerte.

Se sumió en un leve sueño y se despertó un rato más tarde, para darse cuenta de que tenía que vestirse para la cena. Se puso un vestido de chiffon que tenía media docena de finas capas, cada una de las cuales estaba impresa con flores, en delicados tonos de rosa y azul claro sobre un fondo blanco, y se calzó unos zapatos blancos de tacón alto.

Sean ya estaba sentado a la mesa y el único lugar desocupado era el que había junto a él. Ella se detuvo y titubeó. Sintió pinchazos en la piel por la manera en que él la miraba esa noche. Su rostro tenía impreso un gesto duro e implacable, que la ponía nerviosa. Mientras vacilaba, él se puso de pie y retiró la silla destinada a ella en un ademán anticipado. Todos los observaban y Nadine no tuvo elección posible. Se sentó reacia y sintió cómo las manos de Sean rozaban su espalda, mientras él arrimaba la silla a la mesa, antes de sentarse otra vez.

—Buenas noches —dijo ella cortés y miró a los otros huéspedes que se encontraban alrededor de la mesa.

—La última en bajar otra vez, Nadine —comentó Karen, una de las integrantes de la clase de pintura.

Tenía una lengua viperina, y llevaba un vestido sin tirantes, plateado, adornado con lentejuelas que brillaban cada vez que ella se movía.

—Sí, lo siento. Debo haberme quedado dormida después de ducharme —contestó Nadine y tomó el menú.

—Llevas un vestido muy bonito —dijo uno de sus compañeros de la clase de pintura—. Femenino y romántico.

—Gracias —respondió Nadine y le sonrió.

Johnny Crewe era contable; un hombre sencillo que tenía alrededor de treinta años. Estaba en la clase de pintura porque anhelaba romance, excitación, una clase diferente de vida a la que llevaba. Cuando Nadine le sonrió, él se sonrojó y ella sintió que Sean se ponía rígido.

—¿No ha pedido su cena todavía? —preguntó Johnny con suavidad y chasqueó los dedos para llamar al camarero.

Nadine miró la comida que había en el plato de Sean.

—¿Qué estás comiendo?

—Torta de patatas dulce —dijo él—. Está muy buena —partió un trozo y se lo ofreció—. Pruébalo —Nadine estaba reacia a comerlo, pero Sean empujó el tenedor entre sus labios cerrados—. Te gustará.

Era casi una orden. «¡Te gustará!», le decía, y de algún modo hacía público que ella le pertenecía y advertía a todos en la mesa que era suya y comía lo que él mandaba. Nadine, sonrojada y malhumorada, hubiera querido escupir la comida, pero él la observaba a través de sus párpados entrecerrados, con tal brillo de amenaza en los ojos, que ella se lo comió. No podía hacer frente a una escena en público.

—Está bueno, pero engorda demasiado —comentó después de tragarlo—. Creo que tomaré melón y después pescado a la plancha con ensalada.

El camarero, sonriente, se alejó para ir por el melón y Karen se inclinó sobre la mesa y se dirigió a Nadine. Miró su vestido con envidia.

—Supongo que las modelos consiguen la ropa gratis.

—Muy rara vez, pero casi siempre la conseguimos a precio de costo, si la usamos en algún desfile o sesión de fotografía —dijo Nadine con frialdad.

—¿Cuándo protagonizará su bella esposa una de sus películas? —le preguntó Johnny Crewe a Sean.

—Cuando el infierno se congele —contestó Nadine, sin ningún intento de ser graciosa.

Sean le lanzó una mirada velada.

—Nadine no puede actuar, me temo —arrastró las palabras—, pero como probablemente todos ustedes saben, va a presentar un nuevo programa de entrevistas por televisión.

Cuando lo dijo, nadie pareció sorprenderse. Johnny Crewe hizo una ansiosa pregunta y Karen escupió unas palabras.

—Me pregunto cómo conseguiría ella ese programa.

Parecía sugerir que por la influencia de Sean. El camarero regresó con el melón de Nadine, que estaba dispuesto en finas rebanadas, en forma de abanico, adornado con frutas tropicales y rociado con lo que parecía ser algún licor y, para darle el toque final, lo remataba una de las pequeñas sombrillas de papel del hotel. Nadine empezó a comérselo y Luc se hizo cargo de la conversación. Narró una larga anécdota acerca de un pintor excéntrico con el que estuvo en la escuela de arte y quien continuó en esta hasta convertirse en famoso por pintar para las películas.

—Siempre que Hollywood hace una película en la que se desarrolla toda o parte de la vida de un pintor, es a Jack Hurley a quien se contrata para que haga los cuadros. En el cine, sus manos deben ser las más famosas, pero fuera de ahí nadie ha oído hablar del pobre Jack, porque su trabajo simplemente no se vende. ¿Lo ha contratado usted alguna vez, Sean?

—Una vez. Pintó lo que yo deseaba y en la película quedaba muy bien, pero en realidad era tosco y chillón y no tengo idea de dónde fue a parar después.

—Hablando de después —dijo Luc—. Tendremos una exhibición de limbo en la playa, después de la cena, por si a alguien le interesa.

Hubo un murmullo de excitación.

—¿Podríamos intentar bailarlo? —preguntó Johnny Crewe—. Siempre he deseado bailar el limbo.

—Por supuesto —repuso Luc divertido.

Cuando terminó la cena, los huéspedes se dirigieron a la playa y se sentaron a las mesas colocadas en círculo, alrededor de los danzantes de limbo, donde disfrutaron de sus bebidas. Estos eran un bullicioso y animado grupo, que vestía pantalones blancos recortados con flecos y camisas sicodélicas en colores violeta, verde, amarillo fuerte y naranja. Danzaban al compás que les marcaban los tambores, que aumentaban paulatinamente el ritmo y hacían que los bailarines lo aumentaran también, logrando que el público riera y gritara pidiendo más.

Uno de los hombres, era un tragafuegos. Llevó a cabo el clímax de su acto mientras hacía malabarismos alrededor del círculo formado por los espectadores. Ejecutaba figuras en el aire con el fuego, al lanzar a lo alto una antorcha y luego recogerla. Después danzó el limbo y tragó el fuego al mismo tiempo. El público mostraba gran entusiasmo, mientras el bailarín se inclinaba hacia delante y hacia atrás en su danza. Johnny Crewe se puso de pie y aplaudió. Después gritó:

—¿Podría tener la oportunidad de bailar el limbo?

—Venga, hombre —dijo el que dirigía a los danzantes.

Nadine observó y sonrió forzadamente. A Johnny le encantaba ser el centro de atención. Cuando oyó los aplausos su rostro se sonrojó y sus ojos brillaron. Sorprendía su agilidad y, para la diversión de todos, aprendió el ritmo con rapidez. Movía las caderas y se balanceaba con sensualidad y pronto se convirtió en un bailarín más. Era como si hubiera nacido para ello. La concurrencia estaba encantada y aplaudió rápidamente, después, otros quisieron intentarlo también y Johnny gritó a Nadine que se uniera a ellos. Ella negó con la cabeza.

—No, gracias. Prefiero mirar.

Entonces Johnny corrió hacia ella, descalzo, sonrojado y excitado.

—Ven, Nadine —la urgió, la agarró de la mano y tiró de ella para ponerla de pie—. ¡Baila conmigo!

Sean se puso de pie también y con flexibilidad, agarró a Johnny por la muñeca.

—¡Te ha dicho que no, compañero! ¿Estás sordo?

—Ella puede hablar por sí misma, ¿no? —le espetó Johnny con beligerancia.

Nadine de pronto se dio cuenta de que estaba bebido. Sobrio, nunca desafiaría a Sean. Especialmente esa noche que él estaba listo para pelear. Nadine tuvo la impresión de que Johnny solo le daba a él la excusa que necesitaba para comportarse de forma agresiva.

—Ella te ha contestado que no —dijo Sean a Johnny entre dientes y lo separó de ella.

—Ahora, dime…

Johnny empezó la frase, pero no la terminó. Al siguiente segundo, Sean lo agarró de los hombros y lo levantó. Sus pies desnudos pateaban. Luego lo arrojó de espaldas a la arena. Johnny cayó con un ruido sordo y levantó una nube de arena. Todos observaron la pequeña pelea. Johnny se levantó tambaleante, cubierto de arena y por un momento pareció que iba hacia Sean para el segundo round, pero Luc lo alcanzó a tiempo y le rodeó los hombros con un brazo de forma amistosa.

—¡Venga y enséñenos cómo baila el limbo, Johnny! —y lo urgió a regresar con los danzantes.

Nadine se volvió a Sean, furiosa.

—¡No tenías por qué hacerlo! Él no quería hacer ningún daño, solo trataba de ser amistoso.

—Sé muy bien cuáles eran sus intenciones y no eran precisamente amistosas —repuso Sean, mordaz.

Ella sentía cómo los demás los miraban y los escuchaban con fascinada curiosidad.

—¡Oh, cállate! ¡Tienes la mente sucia! —dijo a Sean y esperó que todos la oyeran.

Después se volvió. Caminó por la playa y se alejó del círculo alumbrado por el fuego, de los gritos de los danzantes y las risas y aplausos de los espectadores.

Todo murió detrás de ella cuando siguió la curva de la playa y quedó fuera de la vista de los demás. Se dio cuenta de que Sean la había seguido y de que caminaba con lentitud detrás de ella. No hacía ningún intento de alcanzarla, se mantenía a cierta distancia, como su sombra; como el detective de una escalofriante película.

Nadine fingió no darse cuenta de su presencia. La luna nadaba silenciosamente a través del profundo cielo azul, como un pez redondo y plateado que en su escalada extendía una estela de dibujos, que después caían a las aguas del Caribe en bandas de seda blanca que convertían las hojas de las palmeras en fina filigrana, que trazaban senderos de plata entre los árboles y hacían que las sombras parecieran más negras, casi siniestras.

Nadine se detuvo un momento para mirar el otro lado de las onduladas aguas, hacia el horizonte y suspiró. La escena era tan pacífica, que parecía que ellos estaban en una isla desierta. Era fácil olvidar que detrás de la curva de la bahía, estaba el hotel, con sus ventanas iluminadas y el ruido del gentío, en la playa.

—Hermoso, ¿verdad? —dijo Sean a pocos metros de distancia—. Mira la luna.

Con toda tranquilidad, Nadine declaró:

—Sean, me estás estropeando las vacaciones. ¿No tienes instintos decentes? ¿Por qué no te vas y me dejas en paz?

—Mis instintos me dicen que me quede —replicó y dio un paso hacia ella.

—Entonces tus instintos están equivocados. Nuestro matrimonio acabo. Está terminado. ¡Muerto!

—Ya hemos hablado de eso antes, Nadine —dijo con impaciencia—, pero te lo repetiré cien veces si es necesario. Nuestro matrimonio terminó legalmente, pero nosotros no hemos terminado todavía. Lo sabes tan bien como yo.

Ella no podía negarlo y de cualquier manera ellos ya habían pasado por esa etapa de peleas y fingimientos. Ahora reconocían la verdad.

—El sexo nunca fue un problema entre nosotros, ¿verdad? —al moverse ella, el agua que se arremolinaba alrededor de sus pies y se rompía en pequeños fragmentos plateados. Hacía la observación con toda intención, pero trataba de reprimir dentro de ella la atracción hacia ese hombre, que estaba de pie junto a ella y que arrojaba su cálido aliento sobre sus hombros desnudos. Le iba a ser difícil hablar con él sin que sus sentimientos la asaltaran—. Siempre nos entendimos bien en la cama —dijo sin ocultar su ansiedad—. Las peleas empezaban fuera de ella.

—¡Podríamos intentar quedarnos en la cama todo el tiempo! —replicó Sean y Nadine puso el grito en el cielo.

—Incluso ahora te niegas a tomarme en serio. ¡Tienes que hacer bromas estúpidas!

Se volvió hacia él y se paró en seco. El rostro de Sean la impresionó, tal vez era una trampa de la luz de la luna, pero le pareció pálido, tenso y arrugado.

—Dios sabe que no lo encuentro gracioso —murmuró—. No sé cómo controlar mis sentimientos. ¿Tienes idea de lo difícil que es para mí admitirlos? A los hombres no se nos permite llorar. Nunca debemos mostrar dolor o temor. Pero lo sentimos, ¡Dios lo sabe! Nos asustamos y tenemos miedo a la soledad, pero como siempre, tenemos que ocultar esos sentimientos. Al hacerlo, nos lastiman porque no los dejamos aflorar y entonces tampoco podemos pedir consuelo a nuestro dolor.

Ella lo miró asombrada; sorprendida.

—Nunca me habías hablado así.

—Quizás ése fue el problema —dijo irónico—. Nunca hablábamos. Solo nos amábamos.

—Quizás —suspiró ella—. Pero no, no fue ése el problema, Sean —lo contradijo—. El problema fue que éramos dos personas que tratábamos de hacer nuestra voluntad, y por lo que veo, tú no has cambiado. Aún reaccionas con celos irracionales cada vez que otro hombre se acerca a mí, como el pobre e inofensivo Johnny Crewe y el mismo Luc Haines, que está felizmente casado —sus ojos se ensombrecieron.

—No lo puedo evitar. El causante de todo es tu endemoniado trabajo de modelo. Tu cara y tu cuerpo están en constante exhibición para que todos te contemplen, lo cual yo odio. Sé lo que los hombres sienten al verte, porque yo lo siento también. Te desean tanto como yo. Ningún hombre puede mirarte sin desearte.

El rubor inundó el rostro de Nadine. El enronquecimiento de su voz la hizo sentir vértigo.

—¡Si me hubieras amado, hubieras confiado en mí!

—Confío en ti, ¡pero no en los otros hombres!

—¡Pero es conmigo con quien te enfadas! —eso lo detuvo por un momento. La miró con el ceño fruncido. Ella asintió con insistencia—. Sí, siempre estabas enfadado conmigo. Querías que renunciara a mi trabajo.

—Sí —admitió él y lanzó una risita—. Y lo irónico de todo es que ahora renunciarás a él para dedicarte a tu programa de televisión.

—Tendré que hacerlo. De todos modos, habría dejado pronto de ser modelo porque ya tengo demasiada edad para las sesiones de fotografía.

—¡Demasiada edad a los veintiséis años! —se burló y ella hizo una mueca.

—Así son las reglas de juego en la profesión de modelo. Solo permaneces unos cuantos años en la cima, ¡si es que consigues llegar allí! Por eso me hizo feliz la oportunidad de trabajar en la televisión. No estoy muy segura de que lo vaya a hacer bien, pero lo intentaré.

—Probablemente serás un gran éxito y ganarás más dinero —dijo irónico.

Ella lo miró y buscó algo en su rostro.

—Hablando de dinero, ¿conseguiste el que necesitas para tu compañía?

—Es probable que la venda —repuso en tono despreocupado.

—¡Sean! —Nadine se puso pálida y lo miró impactada.

Él contempló el reflejo de la luna en el agua.

—Recibí una magnífica oferta de un individuo que vi en Los Ángeles. Esperaba que invirtiera en la compañía y no intentara sacar provecho de la situación, pero no fue así y no puedo culparlo por ello.

—Pero… tu compañía —respiró con frustración ante la noticia—. Tú la montaste con Larry y los otros y tenías grandes esperanzas en ella. Todo parecía ir muy bien, al principio. Sé cuánto significa para ti. ¡No puedes venderla!

—No tengo mucho donde elegir. Hay deudas. Necesitamos una gran suma de dinero casi de inmediato y los bancos no quieren prestarnos más. He tratado de conseguirlo en nuestras fuentes habituales, pero el dinero escasea en todos lados. Francamente, o permito que la compañía quiebre y que los buitres lleguen para ver qué pican, o la vendo mientras pueda hacerlo. Por lo menos, de esta manera podría elegir a cuál de todos los buitres se la vendería —su voz era seca, su gesto irónico.

—No, no debes venderla —explotó Nadine. Veía la depresión, el dolor, la frustración y la desesperación en los ojos azules y no lo soportaba—. Entonces Larry tenía razón. Debo devolver a la compañía el dinero que me pagaste por las acciones.

El rostro de Sean se endureció y apretó la mandíbula.

—No —dijo con aspereza.

—¡No seas estúpido! —se enfadó con él por haberse guardado todo para sí mismo—. Ya has perdido varios días. Pude ingresar el dinero hace una semana, si hubiera sospechado la desesperada situación. Cuando Larry me lo contó no lo creí. Pensé que exageraba. Si me lo hubieras dicho tú, te habrías ahorrado preocupaciones y dificultades.

—No quiero tu dinero —en su rostro había una expresión obstinada. Al verlo, Nadine sintió ganas de abofetearlo.

—El dinero no es mío, de todas formas. ¡Es tuyo! En primer lugar, nunca creí tener derecho a él. Mi abogado insistió en que era justo, pero yo no lo quería, Sean. Te lo devolveré. Está bien invertido. Empezaré los trámites para vender los bonos mañana mismo.

—¡No aceptaré ese dinero! —gruñó él—. ¡Tengo dignidad!

—¡Eres muy obstinado, Sean! Míralo como una inversión. Si quieres, te prestaré el dinero, ¿qué opinas?

Él se volvió y caminó por la playa justo cuando la luna se ocultaba detrás de una pequeña nube y sumía el cielo nocturno en la oscuridad. Nadine lo observó y frunció el ceño. En esa repentina oscuridad, él parecía más alto, más amenazador. Sean se volvió y regresó. Se detuvo frente a ella y miró dentro de sus ojos, que lo observaban.

—Aceptaré el dinero con una condición. Que tú vengas con él.

Ella se puso rígida.

—Si lo que quieres decir es que tengo que intentarlo otra vez —se detuvo y negó con la cabeza—… no funcionaría. No tiene sentido intentarlo.

—Sí funcionaría—insistió él con suavidad.

Deslizó las puntas de los dedos por su brazo desnudo y le produjo una oleada de estremecimiento por todo el cuerpo. Sean sonrió al ver su mirada, sabía que ella lo deseaba, no había secretos entre ellos en el terreno sexual. De pronto, con desesperado pánico, ella empezó a correr. Sus pies desnudos eran salpicados por el agua fresca, en su carrera a lo largo de la playa desierta y susurrante, cuando la luna salía de detrás de la nube.

Un minuto después, se dio cuenta de que había tomado un camino equivocado. En su prisa por alejarse, no pensó adonde iba, sino que empezó a correr. Debería haber regresado hacia la reunión, en la playa, hacia los terrenos del hotel, pero iba en sentido contrario. Era demasiado tarde para volverse y regresar. Sean corría detrás de ella y unos momentos más tarde, saltó y la atrapó. Sus cuerpos chocaron, ella lanzó un impresionante grito y trató de mantener el equilibrio. Sean caía con ella y la sostenía, pero antes de tocar la arena, giró el cuerpo y ella cayó encima de él, amortiguando de esa manera su caída. Ella permaneció así por un momento, jadeante. Después, antes de que se sobrepusiera a la impresión, Sean la agarró por los hombros y la deslizó con suavidad hacia un lado. Entonces, ella se encontró de cara al cielo, iluminado por la luz de la luna.

Sean se inclinó sobre ella y con su cabeza tapó la luna. Ella lo miró con ojos desorbitados mientras el peso de su cuerpo musculoso, al caer sobre el de ella, hundía este ligeramente en la arena.

—¡No grites!

Sus ojos brillaban. Ella escuchó su aliento pesado y sintió pánico.

—¡No, Sean! Detente, no quiero…

—Pero eso no es cierto, ¿verdad, Nadine? —dijo despacio—. Lo que tú quieres es que yo… ¡tienes miedo de admitirlo!

Ella deseaba negarlo, pero no podía y la dolorosa necesidad que tenía su cuerpo era cada vez más grande, debido a la presión del cuerpo ardiente sobre ella, la intimidad del urgente contacto alimentaba su deseo como el petróleo lo hacía con el fuego, que empezaba con una llama.

—No tienes derecho a decir lo que quiero y lo que no —protestó—. Yo soy la única que puede hacerlo.

—Tú lo dices —susurró él—, tus ojos lo dicen —le rozó los párpados y las pestañas con la yema de un dedo y sus ojos se cerraron en un acto reflejo—, tu boca lo dice —Sean le acarició los labios—, tu cuerpo entero lo dice…

Nadine tembló cuando su mano le acarició el cuello, los hombros, los senos.

—¡No!

El roce de su piel contra la suya hizo que su sangre se calentara, que sus nervios se estremecieran.

—Te echaba mucho de menos —dijo Sean de pronto, y el enronquecimiento de su voz hizo que se le acelerara el pulso—. Te amo.

Ella se quedó quieta, embargada de emoción.

—Oh, Sean…

La boca de Sean bajó hasta la de ella, en ardiente compulsión. Para entonces, Nadine ya estaba más allá de cualquier resistencia. El amor y la pasión la inundaban. Gimió bajo su boca. Le dolían los senos por sus caricias, sus huesos eran flexibles, tan suaves como la cera y ella sabía que si trataba de levantarse, se caería.

Cerró los ojos y quedó prisionera dentro de una profunda y devoradora oscuridad que la arrastraba hacia el deseo, a pesar de sí misma. Lo amaba. Le dolió tener que aceptarlo. No podía negarlo por más tiempo. Ya no se preocupaba por nada más que la satisfacción de su pasión.

El frágil chiffon de su vestido se rasgó cuando Sean bajó el cierre por la espalda. Ella lo oyó gemir con impaciencia. Después bajó el vestido para dejar libres sus hombros y luego tiró de él hacia abajo y en alguna pequeñísima parte de su mente, Nadine sintió tristeza por su bello vestido y por el estado en el que se encontraría al día siguiente. Ese vestido tan caro y que hacía apenas una hora lucía impecable, ahora estaría cubierto de arena, roto y arrugado. Pero eso no importaba. La boca de Sean llegaba ahora a sus senos, besaba su pálido cuerpo y su respiración era sofocada.

—Oh, cariño, cariño… te necesito…

Ella acarició su alborotado pelo y su nuca. Después, su espalda. Tenía los ojos cerrados; ella no necesitaba ver sino sentir y, al ceder ante la emoción, solo supo que lo amaba y que él la necesitaba. Podía sentir su necesidad en su contacto, en cada movimiento, en cada sonido que salía de su garganta y la felicidad la inundaba.

Allí afuera, en la arena, con el murmullo del mar dentro de sus oídos, estaban más solos de lo que nunca lo habían estado. La fama de Sean y su éxito quedaban lejos de ellos y también los de Nadine. Solo eran un hombre y una mujer en la playa, que hacían el amor. La luna se deslizaba en silencio por el cielo, y su luz iluminaba la espalda bronceada de Sean y los senos blancos de la joven. Los brazos dorados de Nadine abrazaban al hombre y lo acercaban más a ella.

Las manos de Sean acariciaban sus muslos desnudos y ella gemía y se arqueaba para encontrarlo mientras él la tocaba.

—Ha sido tanto tiempo —dijo él con voz ronca—. Tanto tiempo, cariño, te necesito mucho.

Ella lo necesitaba también y jadeaba con increíble placer mientras su virilidad se movía dentro de ella. Su cuerpo se movía también bajo el de él. Sus rodillas lo apretaban con estremecimientos de pasión.

—Sean… Oh, sí… sí—gimió. Tenía el rostro tenso en un rictus de deseo.

Él estaba tan caliente en ese momento, que ella sentía como si una llama los consumiera. Y entonces el frenesí se rompió y ella gritó impetuosa y se estremeció bajo él. Sean también se estremeció. Con el cuerpo convulso, gemía como si estuviera en agonía. Su rostro se apretaba contra el de ella y el intenso calor de su piel quemaba la suya.

Nadine lo abrazó, lo acunó, mientras él casi sollozaba por el final de ese momento de grandiosa pasión. Después, los dos permanecieron en silencio. Trataban de respirar y temblaban como si hubieran corrido una maratón.

Capítulo 7

Nadine oyó, detrás de su cabeza, un suave murmullo y sintió que algo tiraba levemente de su pelo; luego, que algo salpicaba su pie y de pronto se dio cuenta de que la marea estaba subiendo, y el agua fría empezaba a mojar sus acalorados cuerpos. Una sonrisa curvó sus labios. Qué romántico, pensó. Ellos tumbados allí, en total paz, mientras la marea subía y las olas chocaban con suavidad contra sus cuerpos desnudos. ¿Cuánto subiría la marea?

Miró de reojo para comprobar el nivel que había alcanzado y vio algo blanco que flotaba. Por un segundo, ella no se dio cuenta de lo que era, pero después, sí.

—¡Oh, no! —se quedó boquiabierta y se conmocionó fuera ya de su romántica confusión, por consideraciones más prosaicas—. ¡Mi vestido! —apresurada, volvió la cabeza e hizo muecas. Una segunda mirada le dijo que en esos precisos momentos su vestido, que ya flotaba, empezaba a alejarse de la orilla—. ¡Oh, no! —gimió.

—¿Qué pasa? —preguntó Sean con pereza, reacio a moverse.

—¡Oh, levántate!

Empujó, enfadada, sus hombros de encima de ella. Sean cayó a un lado y la salpicó.

—¿Por qué has hecho eso? —preguntó Sean, confundido.

Nadine ya estaba de pie y no se molestó en contestar. Tenía cosas más importantes en que pensar. El vestido de chiffon se balanceaba sobre las olas, a corta distancia de la orilla. Nadine entró en el mar para cogerlo y el agua le llegó pronto a la altura de los senos, pero cuando casi lo había alcanzado, una gran ola se lo llevó más lejos aún.

—¡Maldita sea! —se lamentó. Oyó que Sean empezaba a reírse detrás de ella. Él estaba también de pie, en la arena y la observaba. Malhumorada, Nadine lo miró—. ¿Por qué no…? —empezó la frase, pero después tuvo que cerrar la boca porque el agua le llegaba ya a la barbilla. Mientras hacía gorgoritos, se dio cuenta de que estaba en problemas. Para alcanzar su vestido, tendría que nadar. Se lanzó hacia adelante y nadó unas pocas brazadas torpes y, al fin, logró alcanzarlo. Estaba empapado. Lo miró y casi lloró—. No puedo ponérmelo así. ¿Cómo demonios voy a regresar a mi habitación? —oyó una risa sofocada y miró a Sean—. Oh, según tú es muy gracioso —él le sonrió.

—Si le hubiera pasado a otra persona, te habrías reído, ¿no?

—¡No! —mintió—, y de todas formas no le ha pasado a otra persona, sino a mí y, ¡todo por tu culpa! ¡Pues bien, si tú me metiste en esto, tú tendrás que sacarme! Ahora, ¡tendrás que darme tu ropa!

—¡No seas ridícula!

—¡No me pondré este trapo mojado y no voy a regresar al hotel desnuda!

Sean miró a su alrededor.

—Podría prestarte mi camisa —después dejó de hablar y se volvió hacia un lado y otro—. ¿Dónde está mi ropa? —Nadine miró a su alrededor también. No había rastro de su camisa, ni de sus pantalones blancos, ni de nada de lo que él se había quitado deprisa antes y había arrojado a un lado. Sean lanzó una maldición. Miraba Fijamente las olas. Nadine siguió su mirada y vio algo blanco, que identificó como sus pantalones, mientras miraba, estos fueron envueltos por otra ola y desaparecieron. Nadine empezó a reírse—. ¡No tiene gracia! —dijo Sean mordaz, mientras ella se reía más fuerte.

—Si… si —tartamudeó entre risas—. ¡Si le hubiera pasado a otra persona, tú te reirías!

Sean la miró feroz por un segundo, después, reacio, se rio, pero su risa no duró mucho.

—Bueno, gracioso o no, ¿cómo vamos a regresar al hotel? —preguntó—. ¡No me agrada la idea de caminar por el vestíbulo, así!

Tampoco a Nadine. Ella se mordió el labio inferior, tenía el ceño fruncido y trataba de pensar. Por razones de seguridad, siempre cerraba el balcón y la ventana, antes de salir de la habitación y, sin duda, Sean haría lo mismo, como el hotel aconsejaba. No habría manera de regresar a la habitación, sino a través del vestíbulo. Se rio. Retorció su vestido de chiffon.

—No hay opción —murmuró al sacudirlo y salpicar en todas direcciones—. ¡Tendré que ponérmelo!

—¡Oye, me estás salpicando! —se quejó Sean. Después sugirió—. Si lo colgaras media hora, se secaría un poco.

Ella negó con la cabeza.

—No esperaré media hora y de todos modos, yo también estoy mojada, así que, ¿qué importa?

Poco a poco se puso el vestido, lo que no resultó agradable. Tuvo que alisar las arrugadas capas sobre su cuerpo mojado y sintió frío cuando el vestido se pegó a su piel. Tembló. Sean la miró con ansiedad.

—¿Estás bien?

—Me siento como un pez, pero sobreviviré —dijo secamente, aliviada de cubrir su cuerpo de nuevo. Se sentía incómoda cuando no tenía ropa. En cualquier momento alguien podría aparecer por ese sitio de la playa y verlos—. Es mejor que vaya a mi habitación enseguida y me quite este vestido —pensó en voz alta.

Mientras se volvía para alejarse, Sean la agarró del brazo. Ese contacto le recordó a ella que, aunque ya estaba vestida, él se encontraba aún desnudo y que eso la ponía nerviosa. Bajó los ojos para no mirar el fuerte cuerpo.

—¿Y qué va a pasar conmigo? —preguntó Sean—. Tendrás que ayudarme a regresar al hotel. Me esconderé entre los árboles hasta que vea que abres el balcón y después yo…

Se detuvo en seco y gruñó. Luego miró a su alrededor con agitación.

—¿Qué pasa ahora? —preguntó Nadine, nerviosa.

—La llave de mi habitación estaba en el bolsillo de mis pantalones —ella se volvió a reír.

—¿Bromeas?

—¿Tú crees que podría? —preguntó Sean con los dientes apretados y ella tuvo que admitir que no bromeaba.

—Bueno, ¿y ahora qué vamos a hacer? —dijo Nadine, ya sin esperanza.

Sean pensaba con el ceño fruncido.

—En la recepción tendrán otra llave. Pídela cuando solicites la tuya.

—¡No les pediré la llave de tu habitación! —se negó en redondo—. Me harían preguntas tales como: ¿dónde está él? ¿Para qué quiere la llave?, y entonces tendría que explicar que no estás en el hotel, pero que quiero entrar a tu habitación… ¿Te imaginas lo que pensarían?

Él parecía furioso.

—¡De acuerdo! Entonces, ¡dormiré en tu habitación esta noche!

La pasión se había disipado. Estaban enfadados el uno con el otro, otra vez. Nadine lo miró con frialdad.

—¡Piensa en otra cosa, porque no te instalarás conmigo!

—¿Qué quieres que haga? ¿Que pase la noche en la playa? ¿Desnudo?

—¡Te lo tendrás bien merecido!

—¡Gracias! —dijo agitado.

—Bueno, ha sido culpa tuya —murmuró Nadine.

Los ojos azules de Sean relampaguearon.

—¡Hacer el amor es cosa de dos!, tú lo sabes.

—¡No cuando uno de los dos simplemente no aceptó un «no» por respuesta! —le reprochó.

Vio la creciente rabia en el rostro de Sean, con repentina alarma. Ella no quería tener un enfrentamiento con él. Tenía mucho frío. La tela mojada del vestido se pegaba a su cuerpo y lo moldeaba. También la hacía temblar todo el tiempo. Además, era consciente de la desnudez de Sean y de que él estaba muy cerca, le recordaba cuando habían hecho el amor un poco antes y lo que ella quería era olvidar la dulzura y la agonía de estar en sus brazos.

Todo lo que ella quería era regresar al hotel, a su habitación, para cambiarse esa ropa por algo seco y caliente y meterse en la cama a dormir. Aunque ella era consciente de que no podría hacerlo, si sabía que Sean estaba allí afuera, en la playa, desnudo, y lo estaría durante toda la noche.

—Mira, abriré mi balcón y te echaré un albornoz —cedió.

—¿Tu albornoz? —repitió y la miró furioso.

—Bueno, un albornoz es para cualquiera. Son unisex, ¿no? Así podías regresar al hotel como si hubieras estado nadando, decirles que perdiste la llave y solicitar una de repuesto.

—¿Estás ciega? Soy treinta centímetros más alto que tú. ¡Estaré ridículo vestido con ropa tuya! No entraré al hotel vestido así.

Ella comprendió que tenía razón.

—Bueno, ¿qué tal si no entras al hotel por el vestíbulo, sino que usas mi balcón? Solo que si alguien te ve, podrían alertar a los encargados de seguridad y entonces nos encontraríamos en una situación embarazosa.

—¡Ya estamos en ella! —murmuró ceñudo—. Y podría convertirse en algo mucho peor. Abre el balcón, échame el albornoz y yo treparé para entrar a tu habitación y si fuera visto por la gente de seguridad del hotel y me atrapan y me hacen preguntas, diremos que hacíamos de Romeo y Julieta…

Él se rio de su propia ocurrencia. Nadine, no.

—¡Podría imaginar sus caras! —fue todo lo que ella dijo.

—¿A quién le importaría lo que piensen? —dijo Sean y se encogió de hombros con arrogancia. Nadine desvió la mirada y se mordió el labio inferior. Ella había perdido la cabeza una vez, esa noche, y no la volvería a perder. Si él no fuera tan atractivo, tan sensual—. ¿Me escuchas? —preguntó Sean con impaciencia. Ella asintió. Él miró con sospecha su cara sonrojada y dijo—. De acuerdo, entonces una vez que esté en tu habitación, telefonearé a recepción y les pediré que abran la puerta que comunica tu habitación con la mía.

Ella no quería que esa puerta se abriera, pero decidió discutirlo más tarde, cuando estuviera a salvo en su habitación, seca y caliente, otra vez.

—De acuerdo —aceptó y se alejó.

La caminata de regreso al hotel fue una odisea. Al principio, la playa estaba vacía, pero después ella tuvo que pasar por entre un grupo de jóvenes que paseaban y charlaban. Dejaron de hablar cuando la vieron. Las dos muchachas emitieron risitas y los chicos, en su mayoría, se rieron burlones.

—¡Está toda mojada! —dijo uno.

—¿Ha nadado con el vestido puesto? —preguntó una de las jóvenes.

—He tenido un pequeño accidente —sonrió Nadine—. Me he caído a la piscina.

Echó a correr y los oyó reírse y hablar a sus espaldas. Eso les daría motivo para chismorrear. Desayunaría en el balcón al día siguiente. No quería ver las caras ni las miradas de la gente en el comedor. Corrió por el jardín del hotel y evitó a los huéspedes que encontraba; pero sentía que la gente la observaba y levantaba las cejas ante su aspecto y cuando al fin entró al vestíbulo del hotel, se encontró con Luc Haines y su esposa, que hablaban con el conserje. Interrumpieron la conversación y miraron, incrédulos, a Nadine.

—¿Qué demonios le ha pasado? —preguntó Luc.

La miró desde el pelo mojado hasta los pies descalzos. Él parecía divertido, pero la expresión de Clarrie era ansiosa.

—¿Está bien, Nadine?

Nadine escuchó el tono de su voz y comprendió que temía que le hubiera ocurrido algo grave, así que le sonrió débilmente.

—Oh, andaba por la piscina y me caí…

Luc se rio a carcajadas.

—Sucede todo el tiempo —le aseguró—. Parece una sirena desaliñada.

—Oh, qué lástima, ¡su hermoso vestido! —dijo Clarrie, compasiva.

—Me temo que se ha estropeado —repuso Nadine, pero Clarrie negó con la cabeza.

—No, no, podemos limpiarlo. Démelo mañana temprano y estará listo y como nuevo para mañana por la noche.

—Gracias —dijo Nadine.

Se preguntaba cómo explicaría la rotura de la espalda, que le hizo Sean al quitárselo. Sonrojada, se volvió para pedir al conserje su llave.

—¿Y dónde está Sean? —preguntó Luc mientras el recepcionista le daba la llave—. ¿No habrá sido él quien la tiró a la piscina, verdad?

—No exactamente, pero lo culpo de todas maneras.

—¿Por qué siempre tenemos los hombres la culpa? —preguntó Luc con pesar.

—¡Porque generalmente la tenéis! —replicó su esposa—. Y deja ya de charlar con esta pobre chica, para que pueda ir a su habitación y quitarse la ropa mojada.

Nadine le sonrió con gratitud.

—Buenas noches. ¡Nos veremos mañana!

Un minuto más tarde, ella estaba a salvo en su habitación y tan pronto como cerró la puerta, se quitó el vestido mojado y se puso un suéter blanco y unos pantalones. Iba a tomar su albornoz, cuando recordó que el hotel proporcionaba uno y que estaría en la percha del baño. Cuando fue a por él, vio que había dos y que uno era mucho más grande que el otro, como para un hombre y Nadine lo cogió.

Abrió el balcón y salió. Se quedó de pie y miró hacia el jardín, iluminado por la luna. Vio a Sean, después de un momento. Parecía una mancha medio escondida detrás de una palmera. Él le hizo señas con la mano para indicarle que esperaba y Nadine arrojó el albornoz tan lejos como pudo. Sean corrió como un rayo. Mientras él salía de las sombras, Nadine oyó voces y pasos. Varios huéspedes caminaban por el jardín en dirección al hotel.

Sean también los oyó. Ella lo vio mirar de reojo y después saltar hacia delante para recoger el albornoz, pero no antes de que los recién llegados lo vieran y se pararan en seco, dejaran de hablar y abrieran desmesuradamente los ojos. Sean se puso el albornoz y fingió no verlos. Nadine tembló de risa y se inclinó sobre la barandilla. Sean, con todo descaro, caminó hacia delante, se dejó caer sobre una rodilla, y empezó a declamar.

—¿Pero qué luz es la que asoma por allí? ¿El sol que sale ya por los balcones de oriente? Y Julieta es el sol. Sal, hermoso sol y mata de envidia con tus rayos a la luna…

El improvisado público se rio y empezó a aplaudir. Sean se levantó, se volvió e hizo una reverencia.

—Gracias.

Nadine ya había tenido bastante. Regresó a su habitación y un momento después, Sean se reunió con ella.

—Espero que estés satisfecho —siseó ella—. ¡Ahora me has convertido en el hazmerreír de todo el hotel!

—A ellos les ha encantado —repuso Sean con satisfacción—. Piensa lo que les dirán a sus amigos cuando lleguen a casa, que presenciaron la representación privada de un excelente actor de la nueva generación, de una de las obras más grandes de Shakespeare.

—¡Oh!, ¿por qué eres tan modesto? —dijo Nadine con frialdad—. ¡De cualquier generación, seguramente!

—Es probable —estuvo de acuerdo él.

Un pequeño músculo junto a su boca se torcía como si él fuera a prorrumpir en carcajadas en cualquier momento.

—No comprendo por qué él renunciaría al teatro para hacer cine y hasta se convirtió en productor y no en actor de teatro —se preguntó ella mirándose las uñas.

Sean suspiró de forma teatral.

—De acuerdo. Confieso que no era muy brillante en el escenario, así que me pasé al cine, pero quizás es hora de que regrese al teatro. Incluso, trataría de dirigir una obra. Estoy seguro de que mi reputación en el cine me ayudaría a conseguir una oportunidad en el teatro. Esa reputación me aseguraría publicidad, y después de todo, las obras de teatro no cuestan tanto como las películas.

—¡Tú no quieres regresar al teatro! —le dijo Nadine en tono de reproche al advertir que se sentía derrotado. Había cambiado tanto. Antes siempre era fuerte y seguro de sí mismo. Verlo así, la perturbaba—. ¡Tu vida es el cine!

—Eso es cosa del pasado, cariño —comentó él con frivolidad—. Ya no puedo permitírmelo por más tiempo.

—Podrás cuando tengas otra vez ese millón.

—¡No lo aceptaré!

Nadine bufó en silencio por un momento. Después volvió a insistir.

—Me permitiste ayudarte cuando empezabas. Si entonces me pediste dinero prestado, ¿por qué ahora no lo haces de nuevo?

—Entonces eras mi esposa.

Lo miró cautelosa y se mordió el labio inferior. ¿Sería cierto todo eso u ocultaría la verdad?

—Ahora soy tu exesposa, pero aún puedes disponer de mi dinero. Tú y Larry siempre habéis aceptado dinero prestado de donde sea.

—Eso es diferente —Sean se encogió de hombros.

—¿Por qué, por Dios? —preguntó la chica con furia.

—Porque esos eran estrictamente negocios. Ellos recibían altos intereses por su dinero.

—Puedes pagarme intereses si es eso lo que te preocupa.

—No, Nadine. No te voy a tratar como a un financiero. Nuestra relación nunca será de negocios, sino personal. Como te he dicho antes, solo aceptaré tu dinero si tú vienes con él.

—Bueno, ¡entonces no lo aceptes! —replicó con brusquedad—. ¡Pide tu llave a la recepción y sal ahora mismo de mi habitación y de mi vida!

Él la miró con el ceño fruncido. Luego se volvió, descolgó el teléfono y llamó a la recepción.

Nadine entró en el baño. Se sentía como si fuera a tener la gripe; le picaban los ojos y sentía la garganta llena de sal. Se miró al espejo e hizo una mueca a su imagen. «¡No llores por él!», se dijo. «Él no lo vale». Sus ojos se ensombrecieron y brillaron por las lágrimas aún no derramadas.

«Podrías regresar con él», le dijeron sus ojos. «Lo quieres».

«Solo una imbécil amaría a un hombre como ése», le dijo a su imagen en el espejo. Sus ojos se oscurecieron de pasión.

Nadine se alejó del objeto destinado a la vanidad, abrió el grifo y se mojó la cara con agua fría. Cuando se enderezaba para coger una toalla y secarse, oyó voces en la habitación. El conserje había llegado con la llave de Sean. Ella oyó que los dos hombres se reían. Sin duda, Sean le estaba contando un cuento por la pérdida de su llave. Solo esperaba que no la involucrara en él.

Esperó hasta que oyó que se cerraba la puerta, y entonces salió para encontrarse de nuevo con Sean, pero él ya se había marchado también. Miró por toda la habitación y de pronto se sintió deprimida. Lo echaba de menos ahora que no estaba allí. De hecho, desde el día en que se separaron. Ella nunca se acostumbró a vivir sin él y ahora que habían estado juntos esos días y que tenía la certeza de que todo había terminado, vivir sin él le resultaría aún más doloroso.

«Él quiere que regrese», pensó, mientras cerraba la ventana y el balcón y tapaba así la mágica luz de la luna nocturna. «Debe hablar en serio o no se negaría a aceptar el dinero, a menos que yo regrese con él. Quizá debería… ¡No!», concluyó, y se aseguró de que el conserje hubiera cerrado con llave la puerta que comunicaba sus habitaciones. Después escribió en un papel lo que deseaba desayunar y lo colgó en la parte exterior de su puerta, antes de cerrarla por dentro. Luego, fue al baño y se dio una ducha. La escena de celos con el pobre e inofensivo Johnny Crewe era un obvio resentimiento hacia ella, porque empezaba su carrera en la televisión. No funcionaría. Él no había cambiado. Aún era posesivo, celoso, insistente, dispuesto a hacer su voluntad.

Después de ducharse para quitarse la sal y la arena y de lavarse el pelo, se puso un camisón amarillo, se lavó los dientes y se metió en la cama. Estaba tan exhausta por los acontecimientos que se quedó dormida enseguida. Se despertó cuando llegó su desayuno, a la mañana siguiente.

Aún somnolienta, se levantó y se puso una bata que hacía juego con el camisón y, tropezando, fue a abrir la puerta al camarero. Le pidió que dejara el desayuno en la mesita del balcón. Cuando se fue, se lavó la cara para despertarse del todo, se cepilló el pelo y salió a la terraza para comer los bollos y la fruta que había pedido.

Hacía un día luminoso: el mar y el cielo estaban azules. En el jardín, el aspersor giraba y rociaba el césped, el sol hacía brillar, como joyas, los colores de las buganvillas, las palmeras murmuraban por la débil brisa de la mañana. Había gente nadando en la piscina y también algunos tendidos sobre las tumbonas y en toallas.

Nadine miró todo sonriente. Había ido de vacaciones, para relajarse y olvidar los problemas de todos los días y no contaba con que se encontraría con Sean allí. Ahora, su mente y su corazón estaban confusos.

Ella oscilaba entre el buen y el mal humor; entre una decisión y otra. No sabía qué hacer. Lo único que sabía era que ese hombre la volvía loca.

Sobre la mesita, junto a la cafetera, había un periódico doblado. Cuando terminó de desayunar lo cogió y lo hojeó, sin mucho interés. Sus ojos captaron la fecha en la parte superior de la primera plana… miércoles… y pensó vagamente: «el hotel siempre proporciona los periódicos del día, ¡qué asombroso! ¿Cómo los conseguirá tan rápido?» Miró el periódico de nuevo, este no era de ese día, seguramente. Regresó a su habitación y telefoneó a la recepción.

—¿Qué día es hoy?

El conserje pareció asombrado y luego divertido.

—¿Qué día? El tiempo pasa muy deprisa aquí. Viernes, señora Carmichael. Es viernes.

Le proporcionó la fecha completa y Nadine, pálida, le dio las gracias y colgó el auricular.

¡Viernes, viernes! Era el día en el que el avión iría a recogerla para llevarla a Miami, para la entrevista por televisión. «Lo olvidé por estar demasiado absorta en otras cosas», pensó con el ceño fruncido. Y ahora ella estaba allí, nerviosa y rodeada de un total desorden. ¿Qué tenía que hacer antes de irse?: ducharse, vestirse, preparar su equipaje para el par de días que pasaría en Miami. Se metió al baño y se duchó. Regresó a la habitación y se puso un cómodo vestido de algodón de color verde, con una chaqueta que se podía usar si el tiempo era fresco.

Bajó su maleta y la abrió. ¿Cuánta ropa necesitaría? Miró el armario. Estaba lleno. Después miró al vacío por un momento. Entonces fue cuando se decidió. No regresaría. Iría a Londres directamente desde Miami. Así que tendría que llevárselo todo, y rezaría para no encontrarse con Sean antes de subir al avión. Hizo el equipaje y cerró las maletas. Se sintió sedienta después de las prisas, así que salió al balcón a terminarse el zumo de naranja que no se había tomado durante el desayuno.

Mientras se lo bebía, vio a Sean con una camisa blanca y pantalones cortos, que se dirigía al club de golf, a tomar el curso con varios señores. Nadine lo miró. Clavó los ojos en el pelo negro, en el cuerpo alto y esbelto, que se movía con gracia y flexibilidad por el césped. Quizás no lo vería en mucho tiempo. Grabaría su imagen en su corazón. Torció los labios con amargura. Su imagen ya estaban impresa indeleblemente en su corazón y su mente. La embargó la tristeza.

Sean y los otros desaparecieron de su vista, Nadine regresó con lentitud a la habitación y telefoneó a recepción.

—Volaré hoy a Miami y permaneceré allí varios días, ¿podría enviar a alguien para que baje mi equipaje?

El avión llegaba a las diez, faltaba media hora. Conseguiría que alguien del hotel la llevara al aeropuerto privado. Cuando Sean regresara de jugar al golf, ella ya no estaría, ya se habría marchado.

Capítulo 8

Nadine encontró a Luc en la recepción cuando fue a pagar su cuenta.

—¿Qué es eso de que se va? —preguntó y Nadine le explicó que tenía que irse de inmediato—. ¿Malas noticias? —frunció el ceño y Nadine negó con la cabeza.

—Cuestiones de trabajo.

—El barco ya se ha ido, me temo que tendrá que esperar hasta mañana.

—Un avión está a punto de llegar a recogerme, a su pista de aterrizaje —Luc se quedó atónito.

—¡Así que ese avión viene a por usted! Me han dicho que está aterrizando en este momento, pero no tenía idea de que fuera para usted. ¿Se supone que Sean tiene un jet privado?

—Ese avión no es de Sean. Creo que es alquilado. Es un taxi aéreo que opera fuera de Miami. Lo siento mucho por las clases y por el retrato. He disfrutado de ambos. He aprendido mucho y me gusta más hacerlo ahora que sé un poco más de pintura. Quizás pueda regresar pronto si usted me necesita para algo referente al retrato —él sonrió.

—Creo que lo podría terminar si usted me enviara algunas fotografías en una pose similar.

—Por supuesto que se las enviaré. Gracias por todo, Luc. He pasado unos días estupendos aquí. Dígale adiós a Clarrie de mi parte, y que es una maravillosa cocinera.

—Lo haré. Se sentirá apenada por no haber tenido la oportunidad de decirle adiós personalmente, pero ahora se está encargando de las compras —Luc frunció el ceño otra vez y miró a su alrededor—. ¿Y qué pasa con Sean? Creo que está en el curso de golf. ¿No va a ir con usted?

—No —dijo ella.

La llegada del taxi que la llevaría a la pista de aterrizaje la salvó de tener que dar más explicaciones. Cuando el avión despegó mas tarde y se elevó sobre las palmeras y el mar, ella vio el campo de golf donde se impartía el curso y pequeñas figuras que lo atravesaban. Una de ellas sería Sean. Se sintió desgraciada, pero sabía que sería más juicioso apartar la mirada.

Lo que ella no imaginaba era que Jamie la esperaría a su llegada al aeropuerto de Miami. Él la saludó con la mano cuando cruzaba la barrera de seguridad, detrás del mozo que llevaba su equipaje.

—¡Hola, Nadine!

—¡Jamie! ¿Qué demonios haces aquí?

Se abrazaron y besaron en la mejilla.

—Estaré en el programa de esta noche —contestó—. El coche que nos espera te encantará. ¡Es de color rosa brillante y muy largo!

—¿Estás en el programa?

Eso la asombró. Lo miró fijamente, con la boca abierta y él se rio.

—¿No te lo dijo Greg Erroll? Sí, la gente de la televisión de aquí quería que estuviéramos los dos y han preparado un buen programa donde también estará Cara Márquez… ¿la recuerdas? Yo la descubrí cuando era estudiante y trabajaba en McDonald's, en Londres, y después de trabajar algunas veces con ella, se convirtió en una famosa modelo en los Estados Unidos. Es una chica de Florida, nacida aquí en Miami, así que nos quieren juntos a los tres, en este programa.

—Me parece sensato —estuvo de acuerdo Nadine.

Se había encontrado con Cara varias veces y le simpatizaba. Tenía veintidós años y una figura fabulosa.

—Será mejor que nos demos prisa. Te llevaré al hotel para que te registres y dejes tu equipaje. Después iremos a los estudios para que la gente de la televisión charle contigo antes del programa —dijo Jamie.

La condujo a la salida. Él atrajo la atención de un grupo de chicas que acababan de llegar a Miami para pasar sus vacaciones. Ellas lo miraban, murmuraban y lanzaban risitas, pero era probable que ninguna de ellas lo reconociera como el famoso fotógrafo. Jamie era muy atractivo.

Greg había hecho reservas para Nadine y Jamie en el Gran Bay Hotel, en Coconut Grove, una zona cara y elegante de la ciudad.

—Debo refrescarme —insistió Nadine.

Ella fue a su habitación inmediatamente, para ducharse y cambiarse la ropa que había usado durante el vuelo. Jamie, entretanto, fue a dar una vuelta por el bar. Antes de bajar a reunirse con él, Nadine miró por la ventana y contempló extasiada la vista panorámica de la bahía. Biscayne Bay era un lugar muy bullicioso y concurrido. Embarcaciones de blancas velas pasaban como libélulas a través del agua azul. Lanchas motoras zumbaban entre los embarcaderos y, al otro lado de la bahía, se veían las casas de los millonarios; residencias imitación Tudor; mansiones de estilo colonial con impecables jardines que bajaban hasta la orilla del mar, la mayoría con yates lujosos amarrados a su embarcadero privado.

Alrededor del hotel había una fascinante mezcla de tiendas caras, altos edificios de apartamentos y casas muy viejas, construidas con roca de coral, un material que según Jamie le había dicho, era exclusivo de allí y que nunca había visto.

El teléfono sonó y ella se sobresaltó. Corrió a contestar. Era Jamie.

—Nadine, ¿nos vamos ya? Prometí llevarte a los estudios de televisión hace media hora.

—Enseguida bajo —lo tranquilizó.

Cara Márquez ya estaba allí con el equipo de producción. Bebía café en un vasito de papel. Besó a Nadine en las mejillas.

—Hola, chicos.

Nadine a menudo la envidiaba. Cara lo tenía todo: belleza, encanto y cerebro. No solo había amasado una fortuna en el mundo de la moda desde que conoció a Jamie en Londres, tres años antes, sino que se había licenciado en literatura inglesa y francesa, al mismo tiempo.

El ayudante del realizador condujo a Nadine a un pequeño despacho y le hizo una serie de preguntas que tenía anotadas en un tablero. Afuera, ella veía a Cara y a Jamie bailar juntos, mientras la pequeña banda del programa ensayaba. El presentador entró en la oficina. Miró a Nadine y tomó el tablero para revisar sus respuestas.

—¿Ha estado casada con Sean Carmichael? —alzó la vista.

Nadine asintió. Su rostro se contrajo en anticipación por las preguntas acerca de Sean. De él era de lo último que ella quería hablar. El presentador se dirigió al ayudante del realizador.

—Él debería estar aquí también. Está de actualidad en este momento. Su productora de películas es una bomba.

—¡Su productora no es tal cosa! —replicó Nadine—. ¿Dónde ha oído eso? —los ojos de Nadine relampaguearon.

Él presentador se encogió de hombros.

—Una amiga mía trabaja en su productora, en Londres, y teme por su trabajo, según me dijo el otro día.

—Bueno, no tiene por qué temer. La productora va bien, yo debo saberlo cuando voy a invertir una gran suma de dinero en ella. No lo haría si eso implicara algún riesgo.

—De todas maneras podríamos tratar el tema en el programa —dijo el presentador al ayudante del realizador.

—¡No! —replicó Nadine, cortante.

Los dos la ignoraron. Ella se mordió el labio inferior y desde entonces estuvo temerosa de que ellos sacaran a colación, ya en el aire, el asunto de Sean y su productora, sin previa advertencia. Si se hablaba de sus problemas financieros en la televisión norteamericana, le causaría a Sean un terrible daño y aunque Nadine había huido de él, le dolía que fracasara, que perdiera prestigio.

Sean solo fue mencionado cuando el presentador introdujo a Nadine y dijo que había estado casada con Sean Carmichael, el productor de cine. En el programa, Nadine no fue en absoluto la figura central. Esta resultó ser Cara, pues ella era la chica de la localidad y además muy famosa en toda Florida. El nombre de Nadine no era muy conocido, así que la entrevista con ella fue pronto cortada, para dedicar más tiempo a Cara y a Jamie.

—En realidad no sé por qué me incluyeron a mí en el programa. ¡Fue un gasto inútil de Greg traerme en taxi aéreo! —dijo a Jamie al día siguiente, mientras desayunaban en el hotel.

—Oh, ésas son las locuras de Greg —repuso Jamie—. A él le gusta cooperar con las compañías norteamericanas de televisión, porque espera que compren sus programas algún día —Jamie se sirvió más café y le echó leche—. ¿Y qué vamos a hacer hoy? No regresaré a casa hasta el lunes y Greg dijo que tú tenías reserva para varios días —ella asintió.

—Quiero ir de tiendas. Greg me ha dicho que son fabulosas.

Jamie hizo una mueca.

—Oh, de compras. ¿Por qué a las mujeres os encanta? Eso puede esperar. Ven conmigo. Hagamos turismo. Tengo muchas ganas de ver Cayo West otra vez. Estuve aquí hace años y me encantó. Es un trayecto largo y tedioso, por la carretera elevada que une todos los islotes. Pero el paisaje te quita el aliento.

—Recuerdo una película con Humphrey Bogart y Lauren Bacall, me parece que se llama Cayo West, pero todo lo que recuerdo de ella son tormentas que azotaban un embarcadero —Jamie se rio.

—Sé a qué película te refieres. Se llama Cayo Largo. Cayo West está en la punta del archipiélago y es único. Te encantará. He alquilado un coche. Tenemos que irnos pronto. El trayecto hasta allí es muy largo y luego hay que regresar. Comeremos en Cayo West.

El viaje por la carretera fue largo y lento, como Jamie le había advertido, pero mientras lo hacían, Nadine estaba fascinada por la maravillosa vista en todas las direcciones. Jamie había comprado una guía turística y Nadine la consultaba mientras él conducía.

—Hay cuarenta y dos islotes a lo largo de los Cayos y cuarenta y dos puentes que unen cada uno, y esos extraños árboles que salen del agua, son manglares y sus raíces, son una especie de flotador sobre el agua, eso dice aquí. ¿No parecen sobrenaturales?

—Mira eso —le indicó Jamie—, estoy seguro de que es una garza de color marrón —miró hacia una gran ave que anidaba en un poste telegráfico, por encima de ellos.

Nadine se protegió los ojos de la intensa luz del sol, para mirar al pájaro.

—No soy experta en aves. Pero parece una garza. Si desdoblara las patas, la veríamos mejor.

—Audubon, el pintor norteamericano de aves, vivió aquí algunos años —murmuró Jamie de forma casual—, y trabajó en las pinturas de los pájaros de Florida. Si tuviéramos tiempo, podríamos visitar la casa donde vivió en Cayo West.

Nadine miró divertida a Jamie.

—¿Era para ver la casa de Audubon, por lo que te empeñaste en venir aquí?

Ella sabía que Jamie era un fanático de los pájaros y los buscaba en todos los lugares de los países que visitaba. Él hizo una mueca.

—Era una de las razones, pero Cayo West tiene mucho más que ofrecer. Si quieres, mientras yo visito la casa de Audubon, puedes dar un paseo en el Conch Train.

—¿En el qué?

—Es un tranvía, más que un tren. Actualmente los llaman Conch Train —dijo y se rio—. La gente de la localidad los llama Conchs, supongo que por las conchas que se pueden comprar en cualquier parte de Cayo West.

—No me digas que el Conch Train tiene forma de concha.

—No, ése es el nombre que ellos le dan.

Una vez que ella vio el Conch Train, se animó a dar un paseo en él por las calles de Cayo West. Este, como le había dicho Jamie, era más un tranvía que un tren. Estaba abierto por todos lados, pero tenía un ondeante toldo que hacía del viaje un placer en tan caluroso día. El conductor les hablaba de los lugares por los que pasaban, mientras hacía su recorrido despacio por entre las extraordinarias casas, la mayoría de ellas de madera pintada, con una decoración recargada y de mal gusto que había sido tallada por generaciones de pescadores de alta mar.

Jamie y Nadine se encontraron cuando ella bajó del Conch Train y decidieron comer en Old Mallory Square, donde probaron platos de la localidad, como una deliciosa sopa de pescado con tomate y maíz tierno, muy sazonada y caliente y filetes de pescado fresco, servidos con ensalada. De postre tomaron pastel de lima de los Cayos.

Después de la comida, visitaron la casa de Ernest Hemingway y contemplaron lo que se les aseguró era el mobiliario original. Hablaron de los libros que él escribió durante el tiempo que vivió allí: Tener y no tener y Por quién doblan las campanas. Después localizaron los lugares donde habían vivido otros escritores norteamericanos famosos. El pueblo había resultado un imán para los escritores: Tennessee Williams, Dos Passos, Robert Frost. Todos fueron incitados a la escritura allí, en un tiempo u otro.

Jamie tomó fotografías de todos los lugares que visitaron. Él nunca viajaba sin su cámara. Antes de volver a Miami, siguieron al gentío de turistas al paseo arbolado, junto al océano, para contemplar la puesta de sol en el horizonte, que teñía el mar y el cielo de fuego. Jamie tomó muchas más fotos. Él ya tenía bastante material para elegir. Había un ambiente de carnaval a su alrededor: pintores que vendían sus lienzos, hábiles vendedores que ofrecían joyería, artículos de piel, ropa pintada a mano, bailarines y cantantes, músicos que tocaban sus instrumentos, varios mimos con sus tradicionales rostros pintados de blanco y sus trajes negros. Nadine se sintió agradablemente somnolienta mientras hacían el viaje de regreso a Miami.

—Tenías razón, Cayo West es fascinante —dijo a Jamie, quien sonrió.

—Me alegro de que te haya gustado. Mañana podrás hacer tus compras.

Ella estaba tan cansada después de las caminatas que habían dado en Cayo West, que se durmió en el momento en que su cabeza tocó la almohada y no se despertó hasta el día siguiente, tarde. Desayunó con Jamie, quien también bajó tarde y después se separaron. Al día siguiente los dos volaron a Londres, en el Concorde. El avión hizo el viaje en la mitad de tiempo que el jet, pero ellos se sentían rígidos y cansados cuando llegaron.

Mientras caminaban a través de la barrera para conseguir un taxi, Nadine vio de pronto a Sean, con una chaqueta blanca, de pie entre el gentío que esperaba la llegada de los pasajeros. No podía equivocarse. Su cabeza de pelo negro sobresalía de los que estaban a su alrededor; sus ojos azules y melancólicos se entrecerraron y miraron con disgusto, primero a Nadine y después a Jamie. A ella se le aceleró el pulso y se quedó sin aliento.

¿Qué haría allí? ¿Habría ido a esperarla? ¿Pero cómo sabría a que vuelo llegaría? ¿Quizás Greg Erroll se lo dijo? ¿O quizás él había ido a esperar a otra persona? ¿O acababa de llegar de las Islas Vírgenes? Si era así, ¿dónde estaría su equipaje? Sus pasos fueron más lentos, su boca se secó. Él parecía molesto. Su boca estaba apretada en una línea severa. Nadine tenía miedo de enfrentarse a él.

—¿Qué pasa? Te has puesto pálida. ¿Te has mareado por el cambio de horario? —le preguntó Jamie y le pasó un brazo por los hombros.

—Supongo que sí —murmuró y se alejó de él.

Sabía cómo reaccionaría Sean al ver que Jamie la abrazaba, pero entonces abrió mucho los ojos. Él ya no estaba. ¿Habría visto que Jamie la abrazaba, en ese gesto íntimo? Se le encogió el corazón. Ella sabía muy bien lo que él habría pensado al verla llegar con Jamie, después de dejar el hotel de las Islas Vírgenes sin ninguna advertencia. Si Greg le explicó por teléfono lo de la entrevista por televisión, era de suponerse que Sean se daría cuenta de que Jamie y ella habían estado en Miami para hacer ese programa, pero por la expresión de su rostro, él no esperaba que ella llegara con él, sino que hizo sus cálculos y el resultado fue diferente a lo que él imaginaba. Siempre sospechó de su relación con Jamie y todo seguía igual.

Caminó a la fila para tomar taxis, buscó a Sean por todos lados, pero él había desaparecido sin dejar rastro. Jamie y ella compartieron el mismo taxi. Él la dejó primero a ella, antes de irse a casa. Era un caluroso día de mayo. En el jardín, en la parte posterior de su casa, florecían lilas blancas. Abrió la ventana y su olor perfumó su habitación. Sin razón aparente, las lágrimas se agolparon en sus ojos. ¿Qué iba a hacer con Sean?

Como Nadine había dormido durante el vuelo, no le apetecía meterse en la cama, así que empezó a hacer algunas llamadas telefónicas. Primero, hizo varias de negocios y después una a la oficina de Larry Dean, a quien le pasaron de inmediato. Él parecía sorprendido.

—¡Nadine! ¡Hola!, ¿cómo estás?, ¿ya has vuelto?, ¿qué tal tus vacaciones? Pensaba que te habías ido por varias semanas.

—Tuve que regresar pronto, Larry. ¿Dónde está Sean?

—¿Sean? —él sonó cauteloso—. Yo… no estoy seguro…

—Sé que está en Londres. Lo he visto en el aeropuerto.

—¿Lo has visto? —la voz de Larry sonó preocupada—. ¿Y qué demonios haría allí? ¿No iba a coger un avión, verdad?

Ella frunció el ceño. Si Larry estaba inquieto por Sean, sería por alguna razón.

—No tengo ni idea —dijo despacio—. Pensé que tú lo sabrías. ¿Te contó que fue a las Islas Vírgenes a verme?

Larry guardó silencio, después dijo en tono preocupado:

—Sí, supe que estuvo allí. Supuse que para pedirte dinero, pero él me dijo que no. ¿Qué demonios pasa, Nadine? ¿Cuáles son los planes de Sean? Yo no lo sé, no habla de ellos y estamos en crisis. Este mes no podré pagar los sueldos y una vez que se sepa, estaremos acabados.

Ella se mordió el labio inferior y frunció el ceño.

—Si os prestara mi millón, ¿se salvaría la productora? ¿O solo serviría para pagar las deudas?, porque quisiera que mi dinero se usara para fines productivos, tal vez para algún nuevo proyecto.

La voz de Larry tenía un tono inquieto y ansioso.

—Por supuesto que sí. Es comprensible. Te aseguro que no permitiría que tu dinero solo tuviera esa utilidad, sino que nos ayudaría a emprender algo nuevo. Con una suma de esa magnitud, en efectivo, en el banco, pagaríamos nuestras deudas más apremiantes y lograríamos que inversionistas más grandes se interesaran en los nuevos proyectos de Sean. Actualmente, tenemos la esperanza de que la miniserie cuente con un comprador seguro.

—¿Greg Erroll? —quiso saber ella y Larry se rio.

—Bueno, Greg está aún reacio a saltar la barrera. Ni dice sí, ni dice no. Solo pide tiempo para pensar las cosas, pero se nos ha presentado otro comprador.

—¿Quién?

—No puedo hablar de ello aún, pero mañana sabremos con seguridad si esa compañía firma un contrato con nosotros o no, y si lo hace, volveremos a empezar con los negocios.

—¿Y entonces ya no necesitaríais mi dinero?

—Claro que lo necesitaríamos, pero si esta persona firma el contrato mañana, te daríamos una garantía mucho más fuerte por tu millón. ¿Sería posible que nos dieras el dinero en efectivo? ¿Cuánto tiempo te llevaría vender tus bonos?

—Ya he iniciado el proceso. El efectivo estará en mi banco dentro de una semana. ¿Te parece un tiempo razonable?

Larry lanzo un fuerte suspiro.

—Sí, está muy bien, gracias, Nadine. No sabes qué agradecido te estoy y te avisaré tan pronto como Sean se ponga en contacto conmigo.

—Avísame también si el comprador de la miniserie firma el contrato —dijo—, porque la venta de estas, ahora, haría probablemente que Sean se sintiera mejor.

Larry telefoneó a la mañana siguiente. Su voz sonaba agitada.

—Nadine, lo siento, pero, ¿cuentas con algún dinero en este momento? Necesitamos con mucha urgencia pagar un material que nos vendieron, pues amenazan con iniciar la acción legal de inmediato si no pagamos ahora mismo.

Ella frunció el ceño y pensó con rapidez.

—Bueno, podría extender un cheque por veinte mil libras, sin riesgo de que lo rechacen en el banco. ¿Te parece bien?

—Desde luego. Me molesta tener que preguntártelo, pero, ¿en cuánto tiempo lo tendrías? Ellos están en mi oficina y no se irán con las manos vacías.

—Voy para allá —dijo Nadine.

—Podría enviar a alguien —empezó a decir Larry.

—No, mejor voy personalmente.

—Gracias, Nadine. No sabes cuánto aprecio este gesto.

Ella llegó a las oficinas de la productora media hora más tarde, con el cheque listo en su bolso. La pasaron inmediatamente a la oficina de Larry. Él estaba sentado detrás de su escritorio y parecía acosado. Apoyado contra la pared, se encontraba un hombre tosco y voluminoso, con un horrible traje de un color verde deslucido y con gafas oscuras.

Ella lo ignoró y le sonrió a Larry. Sacó el cheque de su bolso y lo dejó sobre el escritorio de él, quien lo leyó con todo cuidado y después suspiró con alivio.

—Gracias, Nadine —su mirada era de gratitud. Después cogió un documento del escritorio y lo puso ante el tipo del traje verde—. ¿De acuerdo?, entonces firme aquí.

El hombre leyó el documento con lentitud y descontento, y después dijo con voz áspera:

—Mire, no le firmaré nada hasta que esté seguro de que no rechazarán el cheque. Deme el número de teléfono de su banco para que el director me lo confirme.

Larry miró suplicante a Nadine, quien con frialdad buscó en su agenda el número telefónico de banco y se lo dio al tipo. Él llamó y pidió hablar con el director y después de una pequeña conversación con este, pasó el auricular a Nadine.

—Dice que hablará con usted antes de decirme nada acerca de su cuenta.

Ella habló con el director del banco, a quien le picaba la curiosidad y le aseguró que era ella quien hablaba y que la suma era para un negocio. Después le pasó el auricular al tipo, quien habló con el director otra vez antes de colgar.

—De acuerdo, ahora sí podemos terminar el asunto —dijo—. ¿Dónde firmo?

Estampó en el documento una firma ilegible y después guardó el cheque en su cartera. Hizo un movimiento de cabeza a Larry y, como una tardía ocurrencia, le dijo a Nadine:

—Cuando serví el equipo, esperaba que me lo pagaran —se justificó. Después se fue y cerró la puerta de golpe.

—¿Equipo? —preguntó Nadine a Larry, quien hizo una mueca.

—Material electrónico para el equipo de sonido. Costaba mucho dinero y nuestro director de sonido dijo que sabía que este hombre lo surtiría más barato que nuestro proveedor habitual.

—¡Oh, Larry! ¿Cómo pudiste cometer tal error? ¡Tú sabes que esos tipos son unos estafadores!

—Estábamos desesperados —Larry parecía arrepentido—, y tienes razón. ¡Ese hombre es un estafador! Me siento aliviado de que se haya alejado de nuestras vidas. Nunca volveré a comprar ninguna cosa por ese medio —Larry rodeó el escritorio y dio a Nadine un afectuoso abrazo—. Gracias, Nadine. No sé decirlo de forma adecuada… pero gracias.

—Lo he hecho con mucho gusto —le dio un leve beso.

La puerta se abrió a sus espaldas y los dos sintieron que un frío glacial llegaba hasta ellos. Larry dio un paso atrás y parecía alarmado, Nadine se volvió y abrió mucho los ojos, con una mezcla de sobresalto y alivio.

—¿Qué demonios haces aquí? —preguntó Sean entre dientes—. ¿Y por qué parecía Buzz Brown tan complacido consigo mismo cuando se iba?

—Nadine ha liquidado la cuenta —farfulló Larry y Sean puso el grito en el cielo.

—¿Qué? ¿Le has pedido dinero a Nadine para pagarle a esa rata? ¡Te dije que la dejaras fuera de mis asuntos de negocios! —él dio tres largos pasos y agarró a Larry por las solapas, lo levantó hasta que solo tocaba el suelo con las puntas de los pies y lo sacudió como un Terrier sacudiría a una rata arrinconada—. ¡Debería romperte el cuello!

El rostro de Larry enrojeció. Casi se ahogaba.

—Sean… por Dios…

Nadine cruzó la habitación rápidamente y agarró las manos de Sean. Trató de hacer que soltara a Larry.

—¡Suéltalo, Sean! ¿Estás loco? ¡Lo vas a matar!

Sean arrojó a Larry al otro lado de la oficina, donde se desplomó sobre su sillón con mirada perpleja. Sean se volvió a Nadine, sus ojos azules relampagueaban con una amenaza que ella encontró infinitamente más perturbadora que la que había visto en la mirada furiosa del voluminoso sujeto que acababa de irse.

—Larry se lo merecía —dijo Sean con una mueca—. Y ahora es tu turno. Te dije que no quería tu dinero, ¿verdad?, pero no me escuchaste. Lo ignoraste todo. ¡Te lo dije y ahora pagarás las consecuencias!

—¡No me grites, Sean Carmichael!

Su voz temblaba un poco. Esperaba que él no lo notara. La agresividad de Sean hacía que sus nervios se tensaran.

—No te grito —replicó él en voz muy alta—. Te dije que solo aceptaría tu dinero con una condición. No finjas ahora que la has olvidado. Bien, tú le has dado a la compañía mucho dinero y ahora insistiré en que cumplas la condición. Yo no…

Larry parecía atónito.

—¿Qué condición? —lo interrumpió.

Sean dejó de hablar. Tenía una expresión de asombro, como si no recordara que Larry estaba allí. Se volvió y lo miró amenazadoramente.

—¿No te has ido todavía? Ahí está la puerta. ¡Lárgate!

—Esta es mi oficina, Sean —protestó Larry.

—Te la pido prestada —la voz de Sean sonaba arrogante—. ¡Lárgate!

Larry se levantó y se arrastró hasta la puerta. Parecía incómodo, pero hizo un último esfuerzo para intervenir antes de irse.

—Sean, no tiranices más a Nadine. Ella nos ha hecho un gran favor y tú deberías estarle agradecido. No le grites más…

—¡Lárgate! —rugió Sean.

Larry tragó en seco, desapareció y cerró la puerta de golpe, detrás de él. Sean volvió sus ojos a Nadine y un escalofrío recorrió la espina dorsal de ella.

—Ahora… como te decía… si acepto tu dinero, tú vendrás con él.

Capítulo 9

—¡No seas ridículo! —Nadine se apresuró hacia la puerta, pero él llegó antes y le impidió salir. Era demasiado alto y fuerte para que ella lo apartara a un lado, así que levantó la barbilla, desafiante—. ¡Y no me amenaces, Sean!

—Estoy conteniendo mi mal humor —dijo él y sus palabras sonaron increíbles, pues era como un volcán a punto de hacer erupción—, pero no te garantizo que lo pueda hacer por más tiempo, así que dime lo que quiero saber antes de que esté realmente enfadado. Dejaste la isla para hacer un programa de televisión en Miami. Supe que Greg Erroll envió un avión a recogerte y le telefoneé. Él me contó lo del programa y que pensaba que regresarías a la isla después, así que te esperé —sus ojos la quemaban por dentro como hierros candentes—. Pero no regresaste, si no que te quedaste en Miami con Jamie Colbert. ¿Te has acostado con él?

Con el rostro enrojecido y malhumorada, Nadine negó con la cabeza.

—Te dije una vez que nunca me he acostado con Jamie y nunca lo haré. Lo aprecio mucho y sé que él a mí también, pero somos amigos, no amantes.

—Hmm —Sean no parecía convencido—. ¡Pero pasaste unos días en Miami, sola con él.

—¡Visitamos la ciudad! ¡Hicimos turismo! Jamie tenía su cámara. Tomó un sinfín de fotografías. Si él tiene una amante, es su cámara. ¡No yo! Alquiló un coche y paseamos por los alrededores de Everglades, por los Cayos y por Cayo West, por todo Miami, fui de compras y nadamos en la piscina del hotel, tomamos el sol en la playa. Pasamos unos días muy tranquilos.

—¡Juntos! —Sean hizo que la palabra sonara como una acusación.

—Sí, juntos —repuso ella con impaciencia—. Los amigos lo están y también se van juntos de vacaciones.

—Si ibas a continuar las vacaciones, ¿por qué no regresaste a la isla?

—¿Piensas que contigo allí habrían sido tranquilos? No hablarás en serio, ¿verdad? —se rio incrédula.

El rostro de Sean se contrajo como si ella lo hubiera golpeado.

—¿Así que lo admites? ¡No regresaste a la isla para evitarme! —ella no respondió a eso. Sean esperó un momento y después dijo con aspereza—: Te quedaste en Miami sola con él y regresaste con él a Londres. Yo seguiría allí en las Islas Vírgenes, esperándote, si, cansado de hacerlo, no hubiera telefoneado a tu hotel. Tú no estabas, pero averigüé que dejarías el hotel al día siguiente, así que investigué en el aeropuerto y resultó que estabas registrada en un vuelo a Londres. Entonces tomé un avión para regresar y encontrarme contigo en Heathrow cuando llegaras.

—Te vi —murmuró Nadine—. ¿Si ibas a encontrarte conmigo, por qué desapareciste sin decir palabra?

Los ojos azules brillaron.

—¿Por qué crees? —ella se negó a dar una respuesta, porque esta la incriminaría—. Sí. —dijo Sean—, porque Colbert estaba contigo, ¿o no? Sea tu amigo o tu amante, allí estaba y te abrazaba de una manera posesiva, así que me fui.

—¡Bueno!, si le hablaras a Jamie de esta manera, y me gustaría que lo hicieras, te diría que estás loco y por eso justamente dejé la isla. Pasaba un tiempo maravilloso mientras aprendía a pintar, me simpatizaban Luc y Clarrie Haines, la comida era deliciosa, la isla un sueño… pero una vez que tú llegaste, no volví a tener un minuto de paz. Eras como una avispa. Zumbadas alrededor todo el tiempo y me ponías nerviosa, no podía relajarme. Como no te ibas, decidí que tenía que hacerlo yo —él la observó.

—Si tanto me odias, ¿por qué estás aquí? —la atacó y ella enrojeció.

—¿Odiarte? Yo no he dicho que te odie —ella vio sus ojos brillantes y se apresuró a continuar—. Y de cualquier manera, Larry me llamó y me pidió ayuda. ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Negarme rotundamente?

—¡No era asunto de Larry pedirte dinero! ¡Le dije con toda claridad que no quería que te mezclara en esto!

—¿Cómo no implicarme si la productora significa algo para mí también?, tú lo sabes. He estado al tanto de todo desde el principio. No quiero que quiebre si hay algo que yo pueda hacer para evitarlo.

—Pero no es solo una cuestión de dinero, ¿verdad? —murmuró Sean y a Nadine se le secó la boca por la manera en que él la miró—. La cuestión real es, ¿vas a regresar conmigo sí o no? Si no lo vas a hacer, puedes llevarte tu dinero. No lo quiero.

—¡Tendría que estar loca para regresar con un hombre que se pone celoso por nada, que no escucha razones y que quiere controlar mi vida!

Él le rodeó la cara con las manos y dijo con voz ronca:

—Esta vez sería diferente, Nadine. Trataría de no ser celoso…

—¿Ah, sí? —preguntó ella con una sonrisa de incredulidad—. ¿Y por cuánto tiempo? Cuando estábamos en la isla, te dije varias veces que no había tenido ni iba a tener una aventura con Jamie, pero te pusiste furioso porque me viste con él en el aeropuerto.

—Te he dicho que lo voy a intentar, no que lo vaya a lograr todas las veces. No puedo evitar sentir celos ¡Te amo! Se me pone todo rojo cuando otro hombre se acerca a ti.

A Nadine le dio un vuelco el corazón. No permitiría que la historia volviera a repetirse. Tenía que mostrarse firme.

—No puedo. ¿Sabes qué embarazoso me resulta? ¿La tensión que significa ver cómo te pones si otro hombre me dice «hola»? —él frunció el ceño.

—Sí, debe ser, nunca pensé en ello, Nadine.

—Y eso sin tener en cuenta el hecho de que no confías en mí. ¿Cómo crees que me siento? —suspiró.

—¡Ya te lo dije! Yo confío en ti, pero ellos me atemorizan.

—¿Te atemorizan? —repitió Nadine y vio que su mandíbula se tensaba.

—Lo que quiero decir es —Sean se detuvo y gimió…— siempre he tenido miedo de perderte. Tú sabes que mis padres estaban divorciados. Mi madre era una mujer muy hermosa. Ella se fue con otro hombre cuando yo tenía catorce años y vi a mi padre derrumbarse poco a poco. Eso arruinó su vida y me juré que nunca me sucedería lo mismo. Cuando me enamoré de ti, pensé que sería terrible que un día alguien llegara y te alejara de mí, de la misma manera en que alguien alejó a mi madre de mi padre.

Ella sabía que sus padres se divorciaron cuando él estaba en la adolescencia y que su padre murió de un ataque al corazón, algunos años después. Había visto a la madre de Sean solo una o dos veces. La mujer estaba en su tercer matrimonio, en los Estados Unidos y nunca mostró interés en su hijo, ni en su nuera, pero era la primera vez que Sean le decía cómo terminó el matrimonio de sus padres y cómo lo afectó a él y alteró todo.

—¿Por qué no me contaste todo esto antes? —le preguntó con voz ronca.

—¡Odio hablar de eso!

—¿Pero no te das cuenta de que ahora entiendo tu manera de ser? Ahora tiene sentido lo que antes no lo tenía.

Los ojos azules de Sean se oscurecieron por la emoción.

—¿De veras? Ojalá yo tuviera algún sentido para ti, cariño. Cuando estuvimos juntos en la playa, estaba seguro de que me amabas. Tus respuestas eran tan apasionadas… pero de pronto te fuiste sin siquiera dejar una nota. ¿Cómo pudiste hacerme eso?

—Tenía que alejarme de todo. Estaba confundida. Tú no eras el único que sentía temor, Sean. Yo estaba aterrorizada. Traté de vivir sin ti, desde que nos separamos y no lo hacía muy bien, pero al fin la vida era más tranquila. Entonces llegaste al hotel y desde ese momento me sentí como alguien que va en una montaña rusa. Nunca sabía lo que sucedería después. Mi vida estaba absolutamente fuera de control. Cuando hicimos el amor, fue mucho peor. Estaba más temerosa aún. Tenía que alejarme para pensar.

—¿Y ahora? —murmuró él—. ¿Cómo te sientes ahora?

Ella lo miró suplicante, aún indecisa entre su amor por él y su sentido común. Sus ojos brillaron.

—Cariño —dijo Sean en un ronco murmullo.

Entonces su boca se apoderó de la de Nadine y ella se acercó a él, como un joven árbol en la tempestad, incapaz de luchar o resistir. Ya era demasiado tarde, ella lo admitió mientras la boca de él demandaba hambrienta una respuesta, mientras sus brazos la rodeaban y la apretaban tanto que no la dejaban respirar. Ella no intentó escapar, sino que gimió y rodeó, a su vez, el cuello masculino y lo besó también con una pasión profunda y ardiente.

El mundo pareció detenerse. Ellos quedaron suspendidos en un silencio fascinante, con los ojos cerrados, los cuerpos abrazados, los labios moviéndose apasionados. Después, el teléfono sonó. Ellos estaban tan tensos que el ruido fue como un disparo. Saltaron y se apartaron, abrieron los ojos, perplejos. Después Sean juró bajo su aliento. Se volvió y vociferó al dirigirse hacia la puerta y entrar en la oficina de la secretaria de Larry.

—Conteste ese teléfono, ¿o no puede, señorita Simmonds? —hubo un breve silencio y después llamaron a la puerta—. ¿Sí? —rugió Sean. Volvieron a llamar y él dijo cortante—: ¡Oh, entre!

La puerta se abrió. Nadine se alejó deprisa y fue a la ventana para mirar afuera. No tenía aliento y estaba muy sonrojada.

—Lo siento, señor Carmichael, pero era yo quien le telefoneaba —masculló la secretaria de Larry—. Es que hay una llamada urgente para usted y el señor Dean me había dicho que no le molestara, pero usted me advirtió que si el señor Salvatore telefoneaba, le pasara la comunicación enseguida. Así que no sabía qué hacer y telefonee para preguntar.

—Páseme la llamada ahora mismo —dijo Sean cortante.

La secretaria se apresuró a salir y al instante el teléfono empezó a sonar. Sean lo miró pero no levantó el auricular, sino que comentó:

—Esto no me llevará mucho tiempo, cariño, después saldremos a comer —ella asintió y se sentó. Sean descolgó el teléfono—. Buenos días, Sal, ¿cómo estás? —su voz sonaba con mucha energía positiva—. Sí, estoy muy bien. ¿Le gustó a tu esposa la ópera de anoche? ¿Oh?, bueno. Wagner resultaría muy ruidoso si tuviera dolor de cabeza o malestar propio por el cambio de horario. Sí, no es bueno beber demasiado vino en un vuelo largo, pues el malestar es peor. Dile a tu esposa que dé una vuelta por las tiendas, que tome una comida ligera y después se acueste por la tarde. Eso la ayudará —hizo una pausa, escuchó y se rio—. Sí, con o sin compañía —otra pausa. Después su rostro se iluminó y sonrió con amplitud—. Me siento muy feliz de escucharte. Sí, estoy de acuerdo. Creo que seremos buenos socios, Sal.

Nadine se puso rígida. ¿Socios?, ¿qué significaba eso? ¿Sería ése el hombre que quería controlar la productora de Sean? ¿Ofrecería distintas condiciones?

Sean dijo con calma:

—Redactaré el contrato inmediatamente. Bien, si tú prefieres que nos reunamos antes de que el contrato sea redactado… Sí, claro, te instalaremos aquí. Sí, aquí estaré. No estoy en mi despacho en este momento y no puedo darte una respuesta sobre eso, pero no creo que tenga ningún compromiso mañana por la noche. ¿Te puedo telefonear después? —él se rio y Nadine notó que su voz tenía un tono diferente, como de alivio o satisfacción, casi de triunfo—. Bueno, estoy muy complacido por esto, Sal. Te espero mañana por la tarde y hoy mismo me pondré en contacto contigo para darte una respuesta definitiva acerca de la cena de mañana. Oh, a propósito, ¿estará tu esposa allí?, me gustaría llevar a la mía, si es posible —él escuchó y después dijo—. Gracias, se lo diré. Te llamaré más tarde —colgó el auricular con una sonrisa triunfal—. ¡Se ha arreglado!

—¿El qué? —preguntó Nadine. Sean se acercó a ella, la besó y la abrazó con fuerza.

—Se acabaron nuestros problemas de dinero. ¿Recuerdas que te dije que tenía una oferta por la productora? Pues cuando estuve en la isla llamé a un viejo amigo del negocio de las películas, él habló a su vez con Enrico Salvatore, el productor de televisión. Seguramente has oído hablar de él, pues ha respaldado algunas de las más grandes y brillantes producciones estrenadas en Nueva York en los últimos cinco años. Cuando oyó que yo pensaba vender la productora, pero que no estaba muy contento de hacerlo y preferiría un socio en lugar de un comprador, preguntó si me gustaría asociarme con él, que era precisamente lo que yo quería. Me telefoneó ayer, pues está en Londres y redondeamos la idea; él tomó nota de las condiciones a discutir y después dijo que consultaría con sus asesores y me volvería a llamar.

—¿En serio?

—Sí. Ahora acaba de decirme que sus asesores aprueban la asociación y tan pronto como firme el convenio, nos dará el dinero. Así que nuestras dificultades económica han terminado.

—¿Y ya no necesitarás mi dinero? —preguntó Nadine con ironía.

Él le acarició el pelo con ternura.

—Si quieres invertir en la productora, estaremos encantados, pero con las mismas condiciones anteriores —ella se quedó perpleja.

—¿Con las mismas de Enrico Salvatore?

—No, con las mismas que te dije antes de que Salvatore telefoneara —repuso con una sonrisa burlona—. Aceptaré tu dinero si tú vienes con él y si este tiene menos riesgo, será mejor. Y lo aceptaré por tanto tiempo como el que tú estés conmigo.

Nadine movió la cabeza con ironía.

—En primer lugar, ese dinero lo ganaste tú, y yo habría estado feliz de conservar las acciones. Fuiste tú quien insistió en comprarlas.

—Después del divorcio, pensé que te casarías con Colbert y no quería que él tuviera una participación en mi productora. Lo que quería era mataros a los dos, pero como no pude, opté por dramatizar e insistí en que me vendieras esas acciones. Me dije a mí mismo que ya no quería tener nada que ver contigo. Te quería fuera de mi vida, pero la verdad era que me dolía mucho lo que hacía.

—Sean…

—¿Sí, cariño?

—Antes de que tomemos una decisión, debemos hablar…

—¿No me pondrás condiciones como Enrico Salvatore, verdad? —preguntó él con los labios torcidos.

—Te he dicho que debemos hablar. No quiero imponerte condiciones, ni que tú me las impongas a mí. Pienso que fue una equivocación que cometimos en nuestro matrimonio. Y tú tenías algunas ideas obsoletas, como la de creerte el jefe y establecer tu ley en nuestra propia casa. Odio decirte esto, Sean, pero la reina Victoria está muerta y vivimos en una época diferente. Si nuestro matrimonio ha de funcionar, tiene que ser con las estrictas bases de igualdad. Discutiremos todo y trataremos de llegar a un mutuo acuerdo.

Él asintió con gravedad.

—De acuerdo. Cuando elaboremos nuestra agenda de discusiones, quiero que nuestro primer punto a tratar sea el de tener un hijo, Nadine. Sé que estás contenta de iniciar una nueva carrera, pero yo escucho el tictac del tiempo y quiero hijos, nuestros, tuyos y míos. Desde el momento en que mi madre nos dejó a mi padre y a mí, ya no tuve una familia, pues esta se deshizo y me prometí a mí mismo que algún día la tendría otra vez, que me casaría y tendría hijos. Después te encontré y nos casamos. Entonces tú no quisiste tener hijos, así que hasta ahora no he tenido una familia.

Ella lo miró a los ojos.

—¿Es el bebé tu condición para que regresemos? ¿Quieres decir que si no te doy todavía un hijo no volveríamos?

Él palideció y apretó los dientes. Después de una pausa, suspiró y negó con la cabeza.

—No, por supuesto que no. Te quiero a ti, Nadine, no por tu dinero, ni por el hijo que pudieras darme, sino por ti misma. Si no quieres hijos, supongo que aprenderé a vivir sin ellos, aunque eso sea duro para mí —torció los labios—. ¿Tal vez podríamos comprar un perro? —ella sonrió con timidez.

—Me encantan los perros. También un gato sería agradable. Hasta podrían ser los dos —puso los brazos alrededor del cuello de Sean y la cabeza en su pecho. Escuchó los latidos de su corazón. Sean la mantuvo así, con una mano le acarició el pelo, con la otra le apretó la cintura posesivamente—. Pero yo quiero hijos —afirmó—. Yo siempre dije que los tendría, tarde o temprano. Solo que tenía otras prioridades al principio y aún las tengo. Pero las cosas cambiarán ahora. Ya no seré modelo por más tiempo. Me concentraré en este programa de entrevistas. Solo tengo un contrato por seis programas y si ellos no me hacen otro, me quedaré sin trabajo.

—Ellos te lo harán —dijo Sean secamente—. Greg dice que está seguro de que serás un éxito.

—¿De veras? —a Nadine le brillaron los ojos—. Eso es maravilloso. Solo espero que tenga razón. Pero aun si ellos quisieran otras series de programas, entre cada una habría largos intervalos de tiempo. En el futuro tendré más tiempo libre. Dame un año, Sean, solo un año más para ver si tengo éxito en la televisión. Entonces intentaremos tener un hijo.

Él la abrazó y se rio.

—Será divertido.

—Bueno, todavía no hemos empezado —ella emitió risitas—, así que deja de emocionarte. Cuando el niño esté en camino, contrataremos una niñera de media jornada para que yo pueda continuar con mi carrera y estar con el bebé al mismo tiempo —levantó la cabeza y miró los apasionados ojos azules—. Debes empezar a confiar en mí, Sean, a permitir que tome mis decisiones y a hablar sobre lo que te molesta, en lugar de perder la cabeza.

—Lo malo es que cuando estoy preocupado o enfadado —suspiró pesadamente—, me resulta muy difícil calmarme y razonar. Mis emociones se desbordan y pierdo el control.

Ella lo miró con ternura.

—Sí —estuvo de acuerdo.

Pensó que había un montón de niños dentro de él, y que eso era atribuible a la conducta de su madre, quien lo dejó en un momento muy importante de su adolescencia y creó en él un patrón peligroso para sus respuestas emocionales. En Sean no se operó la usual y gradual transición de la niñez a la madurez. Se quedó repentinamente solo en un mundo que le parecía traicionero y hostil. ¡Oh, eso explicaba tantas cosas! Sus impulsos creativos, su deseo de sacar el orden del caos, de arreglar a interpretar la vida en las películas; su personalidad, su pasión e inseguridad, su explosiva rabia interior, su encanto, sus celos. Nadine lo besó suavemente en la boca y sintió de inmediato la llama de la pasión entre ellos, pensó en la necesidad de él, que surgía y hacía que su cuerpo temblara en hambrienta respuesta.

—Si confiáramos el uno en el otro, nuestro matrimonio funcionaría esta vez, cariño —susurró ella.

—Sí, querida —murmuró Sean, pero su mente ya estaba en otras cosas. La tocaba con manos inquietas y su aliento era pesado—. Nadine, salgamos de aquí —dijo ansioso—. Regresemos a casa. Necesito hacerte el amor.

—Yo también lo necesito —contestó ella y tomados de la mano salieron de la oficina y entraron en su futuro.

Fin