El hotel del engaño

Charlene Sands

3º Secretos de alcoba - 3º Los hermanos Tyler

El hotel del engaño (2009)

Título Original: Reserved for the tycoon (2009)

Serie: 3º Secretos de alcoba - 3º Los hermanos Tyler

Editorial: Harlequin Ibérica

Sello / Colección: Deseo 1659

Género: Contemporáneo

Protagonistas: Brock Elliot Tyler y Vanessa Dupree

Argumento:

Sabotaje y seducción

Vanessa Dupree soñaba con trabajar en el lujoso hotel situado en Maui, una isla hawaiana. Trabajar allí significaba que podría llevar a cabo la dulce venganza que había preparado para Brock Tyler, el despiadado magnate propietario del hotel. Vanessa destruiría su negocio para vengarse de lo que él le había hecho a su familia.

Pero aquel hombre atractivo y peligrosamente encantador comenzaba a sospechar de su nueva mano derecha. ¿Sería ése el motivo por el que intentaba seducirla, dificultando que se concentrara en su venganza?

Capítulo Uno

Conseguir un empleo como organizadora de eventos en el hotel Tempest Mani había sido tarea fácil. Con su impresionante curriculum en la mano, Vanessa Dupree entró a la entrevista con mucha seguridad y contestó a las preguntas que le hizo el magnate del hotel con inteligencia y encanto. Después sonrió de forma triunfal y con la mirada llena de promesas. Unas promesas que hicieron que Brock Tyler arqueara una pizca las cejas y que se fijara en el resto de sus cualidades.

Vanessa echaba chispas en silencio. Brock era un hombre encantador. Iba bien peinado, tenía el cabello negro y unos ojos oscuros cautivadores. Vestía de forma elegante y tenía un cuerpo atlético. No era de extrañar que la hermana pequeña de Vanessa se hubiera enamorado de él en Nueva Orleans.

Él no sabía que Melody Applegate y Vanessa Dupree eran parientes, y ella pretendía que no se enterara. Vanessa trató de olvidar, por el momento, la imagen de su hermana destrozada, con lágrimas en los ojos y con el corazón roto.

Se puso en pie y dijo:

—Gracias por darme la oportunidad, señor Tyler. No se arrepentirá de haberme contratado.

La mentira fluyó de sus labios con facilidad.

Él se puso en pie y se acercó para estrecharle la mano.

—Es muy importante para mí que este hotel sea un éxito. Elijo personalmente a todos mis empleados. Bienvenida al equipo, señorita Dupree.

Vanessa se retorció un poco bajo su mirada. Era un hombre alto y de actitud dominante, y con cada movimiento manifestaba su atractivo sexual, de modo que, el simple hecho de que le estrechara la mano, provocó que ella sintiera un nudo en el estómago.

—Gracias.

—La veré esta noche en la cena.

—¿Cena? —preguntó Vanessa.

—Todos los miércoles hacemos una cena con los empleados. A las siete en punto en la sala de conferencias Aloha.

—Ya —dijo ella, tranquilizándose—. Allí estaré.

Brock asintió y la acompañó a la puerta, fijándose en su coleta de color platino, en el traje de color azul oscuro, en sus senos y en el dobladillo del vestido.

—Aquí vestimos de manera más casual. Queremos que los clientes estén relajados. No se ponga traje de chaqueta, y déjese el cabello suelto.

Ella acarició un mechón que se había salido de la coleta y dijo:

—Es natural. Me refiero al color.

«Por favor, Vanessa. Compórtate».

Él arqueó las cejas otra vez, pero no dijo nada.

—Mi madre siempre decía que era un curioso fenómeno de la naturaleza. Nadie de mi familia tiene este color de pelo.

Él se fijó de nuevo en su cabello y asintió.

—Es bonito.

—Oh, no estaba buscando un cumplido, señor Tyler.

—No, dudo que tengas que buscarlos, Vanessa.

La suavidad con la que pronunció su nombre hizo que volviera a sentir un nudo en el estómago.

Era un hombre sexy. Rico. Poderoso.

Pero Vanessa no permitiría que eso la desalentara de su misión. Recordó el dolor que le había causado a Melody el mes anterior. Su hermana se había quedado destrozada. Se había enamorado de su jefe en Nueva Orleans y Brock la había rechazado como si fuera un periódico del día anterior. Vanessa nunca había visto a su hermana llorar tanto. Estaba destrozada y a él no le importaba haberle roto el corazón después de salir con ella durante semanas.

Vanessa tenía experiencia con ese tipo de hombres. La habían abandonado más de una vez y sabía lo mucho que dolía. Había aprendido a rechazar y a evitar a los hombres que no eran sinceros. Sin embargo, Melody, que era seis años más joven, no tenía experiencia a la hora de tratar a un hombre como Brock Tyler.

Vanessa siempre había cuidado de su hermana, e incluso había adoptado el papel de madre cuando ésta enfermó y tuvo que dejar de hacerlo. Una vez adoptado ese papel, era muy difícil cambiarlo.

Movida por la rabia y por un fuerte sentimiento de justicia, Vanessa no podía dejar pasar la oportunidad de ofrecerle a Brock Tyler su propia medicina. El puesto de organizadora de eventos le había caído del cielo. Ella siempre había querido visitar Hawai, y por fin podría pasar allí algún tiempo, subalquilando una casa pequeña en la isla. Todo había salido bien.

Sin embargo, después de conocer a Brock Tyler, Vanessa comprendió que el reto no sería sencillo. Él sería un duro adversario, pero eso no la detendría. Había ido a aquella isla por un único motivo.

Arruinar a Brock Tyler.

—¿Vanessa Dupree va a impartir la clase? —preguntó Brock Tyler al ver a su empleada tumbada sobre una esterilla con la pierna estirada en el aire, sobre la arena de la playa del Tempest Maui.

—Sí, señor —asintió Akamu Ho, el encargado del hotel—. Pilates. No quería que los clientes perdieran la clase sólo porque Lucy haya llamado diciendo que está enferma.

—Una mujer emprendedora.

Su nueva empleada tenía agallas y un curriculum estupendo. Desde el momento en que la vio, Brock se había sentido intrigado por ella. Incluso había dudado a la hora de contratarla porque se había sentido atraído por ella desde el primer instante. Y no era que tuviera problemas a la hora de mezclar el negocio con el placer, pero no podía poner en peligro el éxito del Tempest Maui. Debía prestar toda su atención al hotel que acababa de renovar.

Brock se dirigió hacia la playa, donde los clientes del hotel recibían la clase. Al verlo, Vanessa levantó tres dedos a modo de saludo.

Su sonrisa y su cabello al estilo de Marilyn Monroe eran más que suficiente para que él se detuviera a mirarla pero, al ver que llevaba un pantalón corto ajustado, y que su vientre bronceado estaba al descubierto, Brock tuvo que esforzarse para contener el deseo.

Se apoyó contra una palmera y esperó a que terminara la clase. Después, se acercó a ella, la ayudó a recoger las esterillas y las apiló en la arena.

—¿Así que también eres experta en Pilates? No lo vi reflejado en tu curriculum.

El sonido de su risa provocó que él imaginara escenas de sexo apasionado en la playa.

—No soy experta. Me gusta el ejercicio. Siempre he tenido mucha flexibilidad.

Brock se aclaró la garganta, pero no consiguió borrar la imagen en la que mantenía relaciones sexuales con ella en la playa.

—Cuando Lucy llamó para decir que tenía fiebre, no quise decepcionar a los clientes. Les dije que no era experta en la materia, pero que podía darles la clase.

Agarró una toalla y se secó el sudor de la frente.

—Me han dado las gracias —añadió ella, encogiéndose de hombros—. Creo que, a pesar de todo, les ha gustado.

—Estoy seguro —dijo Brock, tratando de centrarse en el asunto que lo había llevado hasta allí—. En sólo una semana que llevas trabajando aquí, has causado una gran impresión. El hecho de que hayas ocupado el puesto de Lucy indica que tienes espíritu de equipo y que tienes en cuenta los intereses del hotel.

Ella lo miró a los ojos.

—¿Me está diciendo que se alegra de haberme contratado?

Él se quedó sorprendido al oír sus palabras.

—Tengo buen ojo para la gente.

Entonces se centró en el motivo por el que había ido a hablar con ella, y trató de olvidar que la había estado observando hacer los ejercicios de flexibilidad por pura fascinación.

—De hecho, tengo que hablar contigo acerca de unos eventos de gran relevancia para el hotel.

—De acuerdo. ¿Me doy una ducha, me cambio de ropa y quedamos en su despacho?

—No, daremos un paseo por la playa. Hoy tengo la agenda llena y dudo que pueda salir otra vez antes de que se ponga el sol.

Eso era verdad. Brock no pasaba suficiente tiempo al aire libre. Siempre que podía, salía con el yate que tenía fondeado en Tranquility Bay, para evadirse del montón de papeleo al que tenía que enfrentarse desde que meses atrás comenzó con el proyecto de renovación. Todo era parte de una apuesta que había hecho con su hermano Trent, por un asunto de ego más que otra cosa, acerca de conseguir que su hotel tuviera más éxito que el que Trent había tenido con Tempest West en Arizona. Los dos siempre habían sido muy competitivos y el hecho de que como premio tuvieran el Thunderbird de su padre fallecido, hacía que Brock se esforzara al máximo para ganar.

Ambos pasearon bajo el sol de la mañana sobre la cálida arena.

Brock fue directo al grano.

—Los primeros eventos harán que aumente o disminuya la fama del hotel. Como sabes, este hotel ha estado cerrado durante más de un año debido a una mala gestión. Desde luego, no fue por el lugar en que se encuentra. Mis hermanos y yo vimos que el hotel tiene gran potencial para la celebración de bodas, congresos, desfiles de moda y grandes fiestas. Hemos terminado con la renovación y ahora depende de nosotros, tú incluida, que consigamos el éxito, Vanessa.

Vanessa asintió y agachó la cabeza.

—Lo comprendo, señor Tyler.

Él puso una mueca al oírla hablar con un tono tan serio. Estaba acostumbrado a que sus empleados lo trataran con respeto pero, de algún modo, que Vanessa lo llamara «señor» no le sonaba bien.

—Llámame Brock.

Ella lo miró y él sonrió.

—A partir de ahora trabajaremos juntos. Será mejor que olvidemos las formalidades.

—De acuerdo… Brock —le dedicó una tímida sonrisa.

—La semana que viene tenemos una boda. Es un evento muy caro y ya han reservado habitación más de trescientos invitados. ¿Habrás estado trabajando con el coordinador de bodas, supongo?

—Sí, desde el primer momento. Tengo todos los detalles cubiertos, señor… digo, Brock.

—Bien.

—Ya he coordinado otras bodas anteriormente. Lo tengo todo bajo control.

—Cuento con tu experiencia para que todo salga bien.

—Soy buena haciendo que las cosas salgan bien —dijo ella, con suavidad.

Brock se detuvo para mirarla a los ojos.

—¿Cómo de buena? —preguntó, pensando en todo menos en el trabajo.

—Oh, muy buena —susurró ella, y posó la mirada en los labios de Brock.

Brock estuvo a punto de estrecharla entre sus brazos para besarla en la boca, pero ella dio un paso atrás.

—¿Y respecto a los otros eventos?

—Hablaremos de eso más adelante —dijo él, tratando de controlar su frustración. Había estado a punto de besarla. Diablos, deseaba hacerlo, pero Vanessa se había retirado a tiempo.

—¿Hay algo más de lo que quieras hablar conmigo?

—No. Céntrate únicamente en la boda.

—De acuerdo. Bueno, será mejor que vaya a darme una ducha. Tengo trabajo por hacer.

Vanessa se alejó corriendo, dejándolo con una impresionante vista de su trasero y preguntándose qué haría ella si la acompañaba durante la ducha.

Vanessa condujo su MINI Cooper hasta la casa que Lucy tenía en la parte residencial de la isla. Se bajó del coche y sacó una olla con caldo de pollo casero y una bolsa de naranjas. Llamó a la puerta y esperó a que Lucy la abriera.

—Hola, ¿te he pillado durmiendo la siesta?

Lucy tenía un aspecto terrible. Estaba despeinada y le lloraban los ojos.

—No, estaba levantada. ¿Estás segura de que quieres entrar, Vanessa? No sé lo que tengo, pero es horrible.

—Segura. No te preocupes, nunca me pongo enferma. Te he traído un tratamiento curativo. Sopa de pollo y naranjas de zumo. Yo soy la exprimidora —añadió riéndose.

Lucy abrió la puerta un poco más y Vanessa entró en la casa.

—Eres un encanto, pero recuerda que te lo he advertido.

—Correré el riesgo.

Lucy negó con la cabeza y suspiró.

—Me has sustituido en clase de Pilates esta mañana y ahora me traes la comida. ¿Cómo voy a agradecértelo?

—Puedes decirme dónde puedo dejar todo esto.

—Oh, sígueme.

Entraron en la cocina. Era un espacio grande que a la vez servía de comedor y que tenía una gran ventana desde la que se veía el océano Pacífico entre los tejados. Vanessa dejó la bolsa de naranjas sobre la encimera de baldosa blanca y le entregó a Lucy la olla con el caldo.

—Este lugar es estupendo.

—Gracias —dijo ella con una muestra de orgullo en la mirada, antes de dejar la olla sobre los fogones—. Es pequeña, pero no pude resistir la vista. Aquí, cualquier lugar que tenga vista cuesta una fortuna, así que me considero afortunada.

—¿Cómo te encuentras?

—Ya no tengo fiebre. Ahora sólo estoy agotada —Lucy se sentó en una silla e hizo un gesto para que Vanessa también se sentara.

—No, deja que caliente la sopa y que te prepare un zumo. Lo tendré preparado enseguida.

—Eres muy amable —dijo Lucy.

—Tú te portaste muy bien conmigo durante toda la semana en el hotel y… Bueno, todavía no tengo amigos en la isla. Además, soy una especie de cuidadora. Mi hermana pequeña diría tal cosa. Échame cuando quieras descansar.

—De acuerdo.

Vanessa encendió el fuego al mínimo y agarró un cuchillo que había en la encimera.

—¿Tienes exprimidor?

—Hay uno manual en el cajón que está detrás de ti.

Vanessa sacó el exprimidor y comenzó a hacer el zumo.

—¿Qué tal fue la clase?

—¿Te refieres después de que les dijera a los clientes del hotel que estabas enferma? Creo que bien. No refunfuñaron demasiado —contestó Vanessa, sonriendo—. No esperaba que apareciera el gran jefe.

—¿El señor Tyler fue a verte?

—Sí. Me observó durante toda la clase, probablemente para asegurarse de que no asustaba a ningún cliente.

—Está muy entregado al hotel —dijo Lucy—. Tiene una especie de apuesta con su hermano. Nos lo contó a los empleados cuando nos contrató. Tendremos una buena bonificación si el hotel va bien.

Vanessa no pudo evitar fruncir el ceño.

—¿Es cierto eso?

Brock había provocado que Melody se sintiera destrozada en un abrir y cerrar de ojos, abandonándola cuando ella más lo necesitaba. La había dejado por otra mujer y, por ello, Vanessa no podía esperar para poner su plan en funcionamiento y destrozar completamente el proyecto de su querido Tempest Maui.

¡Y pensar que él había estado a punto de besarla! ¡Y que ella había estado a punto de permitírselo! Se había sentido atraída por sus ojos oscuros y su atractiva sonrisa. Era evidente que Brock también se sentía atraído por ella, y eso le daba cierta ventaja.

Quizá la próxima vez permitiera que la besara.

—Sí. Hasta ahora ha sido un buen jefe. Me ha dejado libertad para llevar el gimnasio como yo quiero, y le agradezco que confíe en mí. Creo que todas las empleadas que tienen entre dieciséis y sesenta años están locas por él.

Vanessa se quedó boquiabierta.

—¿De veras?

Lucy se mordió el labio inferior con cara de culpabilidad y asintió. Así que Lucy también estaba incluida en el grupo de mujeres enamoradas…

—De veras —confesó—. ¿Tú no te sientes ligeramente atraída por él?

—¿Yo? —Vanessa tosió para ocultar el tono de desdén que había en su voz—. Apenas lo conozco.

—Llevas aquí poco tiempo. Espera un poco y verás.

—Espero que no —susurró.

—¿Qué?

—Nada. El zumo está preparado —dijo ella, sirviéndolo en un vaso alto—. Bébetelo —se lo entregó a Lucy y regresó junto al fuego para mover la sopa.

—Conseguiré que te encuentres mejor en poco tiempo.

Capítulo Dos

Dos días más tarde, Vanessa se ataba los cordones de sus zapatillas de deporte, hacía un par de estiramientos en la arena y comenzaba a correr por la costa de Tranquility Bay. La brisa fresca de la mañana hizo que su carrera fuera más placentera. Saludó a algunos clientes del hotel que habían salido a dar un paseo temprano. Sabía que algunos de ellos habían ido allí para la boda que se celebraría el sábado y trató de no sentirse culpable por provocarles alguna inconveniencia. Sería la tercera boda de la novia y la cuarta del novio, unos millonarios que no tenían nada mejor que hacer para gastar su dinero.

Vanessa corrió hasta el extremo sur de la bahía, donde estaban amarrados muchos barcos y las gaviotas graznaban al unísono encima de las boyas. El agua era azul y contrastaba enormemente con el agua lodosa del río Mississippi, al que ella estaba acostumbrada.

—¿Vanessa? —la voz de Brock interrumpió su pensamiento.

Ella estuvo a punto de tropezarse al verlo. Iba vestido con unos pantalones vaqueros y una camisa blanca, y caminaba hacia ella por el muelle.

Vanessa permaneció corriendo en el sitio, esperando a que él llegara a su lado. Deseó que su aspecto no fuera tan atractivo, bronceado y saludable.

—Hola —dijo ella, tratando de no fijarse en sus brazos musculosos.

—Buenos días. ¿Disfrutando de la carrera?

—Sí, es una buena costumbre para la mente.

—¿Correr?

—Me despeja la cabeza. Me prepara para trabajar —había corrido varias veces la media maratón, pero no se lo comentó—. ¿Qué te trae por aquí? —preguntó ella con amabilidad.

—He venido a ver a Rebecca.

¿Rebecca? Por supuesto, otra mujer. Probablemente tuviera una en cada puerto.

—Bueno, será mejor que siga mi camino.

—Rebecca es mi barco —dijo él, con una sonrisa—. Le puse ese nombre por mi madre —señaló el yate que estaba amarrado en el extremo del muelle—. Le han hecho algunas reparaciones.

—Siento la pérdida de tu madre.

Brock echó la cabeza hacia atrás y se rió.

—Mi madre sigue viva. Y probablemente vuelva a casarse pronto. Pero agradezco tu amabilidad.

Vanessa pestañeó para no mostrar su asombro. Aquel hombre la volvía loca, y necesitaba escapar.

—Me quedan muchos detalles por revisar acerca de la boda de los Everett; será mejor que regrese ya.

—Espera un segundo —dijo él, agarrándola por la muñeca con delicadeza—. Ven a ver el barco. Me gustaría que me dieras tu opinión sobre una cosa.

—¿Mi opinión? —dijo Vanessa—. No sé nada de barcos.

—Eres una mujer. Seguro que tienes algo que opinar.

—Está bien —dijo ella, y se sorprendió cuando Brock la agarró de la mano para guiarla hasta el barco.

Vanessa sintió un cosquilleo en su interior y se puso en guardia. Su manera de sujetarla hacía que se sintiera segura y protegida.

—Vaya —murmuró ella.

—¿Qué?

—Esto es precioso.

Brock no dijo nada. Cuando llegaron al final del muelle, se subió al yate y se volvió para ayudarla a subir. Su roce le provocó un escalofrío y un nudo en el estómago. Él la soltó inmediatamente y sonrió.

—Este es. El yate Rebecca.

—¿Por qué le pusiste el nombre de tu madre?

Él se rascó la nuca y contestó:

—Perdí una apuesta con mi hermano.

—¿Perdiste una apuesta?

—Lo sé —dijo él—. Es terrible, ¿verdad? Trent y yo apostamos con frecuencia y, normalmente, Evan, mi hermano mayor, tiene que hacer de árbitro. Eso mi madre no lo sabe, pero cuando se lo conté, se puso contenta. Así que no lo perdí todo. Me he acostumbrado al nombre, pero el que elegí yo me gustaba más.

—¿Y cuál era?

—Ganador B.E. T.

—Ya —dijo ella—. Por Brock Elliot Tyler, ¿verdad?

—Has hecho los deberes. Me gusta —dijo él, con un brillo en la mirada que hizo que a ella se le acelerara el corazón.

Vanessa se encogió de hombros.

—No hace falta investigar mucho para averiguar el nombre completo de un jefe.

Brock frunció el ceño y la miró fijamente.

—¿Podemos actuar como si no fuera tu jefe en estos momentos?

«Pero lo eres», pensó ella.

—Sí, claro.

Él la agarró de la mano y la guió hasta la popa del barco, donde había una lujosa mesa servida para dos personas.

—Aquí es donde necesito tu opinión. No consigo decidir si quiero desayunar huevos a la benedictina o tortilla vegetariana. ¿Tú qué prefieres?

Ella lo miró con incredulidad.

—¿Me estás invitando a desayunar?

Brock miró hacia la mesa y después otra vez a ella.

—¿Sabías que iba a correr hacia aquí esta mañana? ¿Lo tenías planeado?

Él se encogió de hombros.

—Te he visto correr todos los días. Hoy pensé que podría invitarte a desayunar.

Vanessa se sentía confusa y halagada a la vez.

—Podrías haberme llamado para preguntármelo.

—¿Habrías aceptado?

Ella abrió la boca para responder, pero la cerró de nuevo. Se atusó el cabello y se recolocó los mechones que se le habían salido de la coleta.

—No voy vestida para…

Él la miró de arriba abajo.

—Tienes buen aspecto, Vanessa. No es nada formal, yo voy en vaqueros.

Ella se había fijado en cómo los pantalones resaltaban su bonito trasero.

—¿Por qué?

Él se pasó la mano por el mentón.

—Sólo es un desayuno en el barco. ¿Tienes hambre?

—Podría comer algo —dijo con una sonrisa—. Está bien, acepto. Muchas gracias.

—Ha sido un trabajo difícil —se quejó él—. ¿Eres así de dura con todos los hombres de tu vida?

—No hay hombres en mi vida.

Un brillo de satisfacción inundó sus ojos oscuros. La atrajo hacia sí y la rodeó por la cintura a la vez que acercaba su boca a la de ella.

—Eso me gustaría cambiarlo.

Sin duda, Brock sabía besar muy bien. Sus labios la acariciaron con delicadeza, ofreciéndole una muestra de lo que estaba por llegar. La agarró con más fuerza y la besó de manera entregada. Después, la soltó un instante y la miró a los ojos.

—Me gustas, Vanessa.

—Cualquiera lo imaginaría, por cómo me has besado.

—No eres como otras mujeres —dijo él, con ternura en la mirada y una sonrisa.

—¿Por qué no? ¿Qué tengo de malo?

Él la abrazó de nuevo y la besó, provocando que se olvidara por completo del motivo por el que había empezado a trabajar allí.

—Nada —susurró él.

Brock se inclinó hacia delante y Vanessa se dejó llevar por el beso. Nunca la habían besado con tanta pasión.

De pronto, todos los hombres con los que había estado en su vida, no fueron nada comparados con Brock Tyler. Durante los siguientes momentos, Vanessa disfrutó de estar entre sus brazos, inhalando su aroma masculino mezclado con la brisa marina.

Más tarde, volvió a la realidad.

«¿Qué pasa contigo, Vanessa? Él es el hombre a quien has venido a arruinar».

Se separó de él con cuidado y puso una encantadora sonrisa.

—Tengo mucha hambre… Vamos a desayunar.

Brock respiró hondo.

—Sí, claro, el desayuno.

—Sí —repitió ella, y dio un paso atrás—. Ya sabes, el motivo por el que me has hecho dejar de correr.

—Comprendido —dijo él—. Siéntate. Hablaré con el cocinero. Mientras me esperas puedes servirnos un poco de zumo de piña.

Vanessa se levantó de la silla en cuanto Brock se dirigió al interior del barco y se amonestó por haber permitido que la besara. Ella había deseado que lo hiciera pero, después de haberlo probado, comprendía a Melody todavía más.

Entendía cómo una chica inexperta e inocente podía enamorarse de Brock en un segundo. Él era un hombre sexy y encantador.

Vanessa intentó tranquilizarse. Cuando Brock regresó, estaba sentada a la mesa, bebiendo un poco de zumo.

El chef les sirvió el desayuno y Brock le dio las gracias antes de que se marchara. Cuando desapareció de la vista, ella empezó a desayunar, ignorando el hecho de que Brock la había besado momentos antes.

—Está muy rico —confesó ella—. Es más de lo que desayuno habitualmente —se había comido la tortilla de verduras con salsa de mango, la fruta y las pastas con café. Dudaba de que pudiera regresar corriendo al hotel.

—He de confesar que yo tampoco desayuno tanto —dijo él—. Pero admito que tengo un gran apetito —le miró la boca, se inclinó hacia delante y la besó brevemente—. Tenías un poco de mango en la comisura de los labios.

Era rápido y… encantador. Ella se limpió la boca con la servilleta y comprobó que no se le hubiera caído comida por el cuerpo, por miedo a que él la llevara a la cama para limpiarla.

—Podías habérmelo dicho.

Él se frotó la nariz tratando de ocultar una sonrisa.

—Prefería limpiarte a mi manera.

—¿Siempre te sales con la tuya?

—No, hoy no lo conseguiré.

Ella lo miró a los ojos un instante.

—¿Hoy no?

—Vanessa, no me gustan los juegos. Te deseo, pero es demasiado pronto. Vamos —dijo él, antes de ponerse en pie y darle la mano—. Te acompañaré de vuelta al hotel.

¿Que era demasiado pronto? Vanessa estuvo trabajando en la oficina el resto del día, repitiéndose las palabras de Brock una y otra vez. Y a medida que pasaba el tiempo, se sentía más enfadada.

Él la deseaba, pero era demasiado pronto.

Su comentario indicaba que ella no tenía elección en el tema. ¿Le había preguntado si estaba interesada en él? No, simplemente suponía que, algún día, conseguiría lo que deseaba.

Acostarse con ella.

Vanessa pensó en Melody y se preguntó si Brock habría hecho lo mismo con ella. Engatusarla con su encanto, acostarse con ella y dejarla por la primera mujer que se le cruzó en la vida.

Cada vez que pensaba en cómo Brock Tyler le había roto el corazón a su hermana, deseaba vengarse arruinando lo que de verdad era importante para él: su hotel.

—Céntrate en eso, Vanessa —murmuró ella, mientras repasaba una vez más los planes de la boda de los Everett—. Y deja de pensar en el beso maravilloso que te ha dado Brock y en cómo te ha rodeado con sus brazos musculosos, ofreciéndote seguridad y ternura.

—¿Por qué estás frunciendo el ceño? —preguntó Lucy al entrar en su despacho con un ramo de flores.

—¡Lucy! Son preciosas. No hacía falta…

Lucy levantó la mano para que se callara.

—¡Guau! No te adelantes. Ojalá pudiera permitirme un ramo así con mi presupuesto, pero me temo que con lo único que puedo obsequiarte por haberme curado es con un par de copas en Joe's Tiki Torch en la playa. Cuando Akamu vio que venía hacia aquí, me dio el ramo y me pidió que te lo entregara.

—¿Son de parte de Akamu? ¿Es tradición regalar flores a los nuevos empleados?

—No que yo sepa —dijo ella, entornando los ojos—. A mí nunca me regalaron flores así —añadió—. Hay una tarjeta.

Vanessa sacó la tarjeta del sobre y leyó en silencio.

Nunca había disfrutado tanto de un desayuno.

Brock

Vanessa sintió que le flaqueaban las piernas. La imagen de Brock llamándola desde el muelle para invitarla a desayunar invadió su cabeza. Se había encontrado a gusto con él, y su beso le había cortado la respiración. Pero al sentir una fuerte atracción entre ambos, Vanessa se había obligado a retirarse. Por su salud mental.

—¿Y bien? —Lucy esperaba pacientemente, intentando mirar la tarjeta—. ¿Quién te las ha enviado?

—Oh, uy… Mi hermana —Vanessa pestañeó y guardó la tarjeta en el sobre—. ¿A que es todo un detalle?

Lucy asintió decepcionada.

—Sí, tienes una hermana muy generosa.

Vanessa evitó mirarla a los ojos. Aquella mujer era muy astuta.

—Gracias por traérmelas.

—Venía hacia aquí de todos modos. Bueno, ¿y qué? ¿Te apetece ir a tomar algo mañana? Celebraremos que llevas dos semanas trabajando en el Tempest Maui. Yo invito.

Vanessa no tenía ni que pensar en ello. Necesitaría salir de noche después del caos que esperaba provocar en la boda que se celebraría al día siguiente por la tarde.

—Claro, me encantaría.

Lucy se dirigió a la puerta.

—Te recogeré el sábado a las ocho. Ah, y no te preocupes, que no le contaré a nadie que el jefe te ha enviado flores.

Vanessa se quedó boquiabierta.

—¿Cómo lo…?

—Esta mañana lo vi en la floristería escogiendo las orquídeas que vienen en el ramo.

Vanessa la miró y dijo:

—Siento haberte mentido. No quería que te hicieras una idea equivocada.

—¿Una idea equivocada? ¿Estás loca? ¿Sabes cuántas mujeres te cambiarían el sitio ahora mismo? —Lucy le guiñó un ojo—. Eres afortunada.

Cuando se marchó, Vanessa acarició un hibisco y negó con la cabeza.

—Si Lucy supiera la verdad —susurró, mirando el ave del paraíso que asomaba en el ramo—, no pensaría que soy afortunada. Pensaría que estoy loca por enfrentarme al jefe.

—¿Estás bebiendo vino blanco? —preguntó Lucy, alzando la voz para que Vanessa pudiera oírla a pesar de la música—. Deberías ser más aventurera, Vanny. Prueba un Amaretto Sour, un Mojito, o un Blue Hawaiian.

Aquella tarde sí había sido aventurera al tratar de arruinar la fama de Brock. Había visto el caos que se produjo en la boda y había tratado de solucionar los problemas, asegurándose de hacerlo mal y demasiado tarde. Había conseguido lo que pretendía, pero no sentía ninguna satisfacción. Al contrario, estaba nerviosa y el vino blanco no le calmaba los nervios.

—A lo mejor tienes razón. Tomaré una Margarita —le dijo al camarero.

—Eso está mejor —se rió Lucy—. Ahora sí te vas a poner como una loca.

El sarcasmo de Lucy le hizo sonreír. Ella no era buena compañía aquella noche. Tenía demasiadas cosas en la cabeza. Había hablado con su hermana, quizá para justificarse a sí misma lo que había hecho durante la boda. Melody había contestado el teléfono con tono animado, pero Vanessa sabía que trataba de ocultar su dolor. Melody seguía destrozada y Vanessa la admiraba aún más por el hecho de que tratara de fingir que no era así, para no preocuparla.

Estaban a muchos kilómetros de distancia y Melody no sabía que Vanessa había conseguido un trabajo en Tempest Maui, sino que creía que seguía en el trabajo anterior pero que había aceptado un traslado a Hawai.

—¿Qué pasa? ¿No lo estás pasando bien? No quieres bailar y vas por ahí como si hubieras perdido a tu mejor amiga.

Vanessa se fijó en que Lucy la miraba preocupada.

—Estoy cansada. Ha sido una semana muy larga.

Lucy la agarró de la mano.

—Por eso estamos aquí, Vanny. Tienes que relajarte. Ya sabes, soltarte la melena. ¿Por qué no bailas?

—Sí, ¿por qué no bailas?

Vanessa se volvió y descubrió que Akamu estaba detrás de ella. El encargado del hotel lucía una espléndida sonrisa y ella no podía rechazar su oferta.

—De acuerdo —le dijo, dándole la mano—. Mahalo.

Su amigo Tony sacó a Lucy a bailar y los cuatro se dirigieron a la pista. Si Akamu sabía algo acerca de lo que había sucedido en la boda, no dijo nada, así que Vanessa tampoco sacó el tema.

Al final, resultó ser una velada divertida. Cuando Lucy aparcó el coche frente a la casa de Vanessa, ésta estaba de mucho mejor humor que al principio de la noche.

—Gracias, Lucy. Me lo he pasado muy bien. Era justo lo que necesitaba.

—Sí, te ha costado, pero al final te has relajado.

—Incluso probé el Mojito. Estaba muy bueno, pero me sorprendió que llevara menta.

—¿A quién podría no gustarle el ron con menta y azúcar?

Salieron del coche y Lucy se reunió con ella junto a la puerta del copiloto.

—No quería sacar el tema antes, pero me he enterado de lo que sucedió en la boda.

—Ah, sí. ¿Cómo te has enterado?

—Los rumores vuelan. Akamu lo sabía todo, pero siempre trata de mantener el trabajo separado del ocio. No conseguí que me contara mucho.

—Cielos, no me dijo nada —suspiró Vanessa—. La boda tampoco fue un completo desastre. ¿Podemos hablar de ello en otro momento? No quiero estropear mi buen humor.

Lucy sonrió y la abrazó.

—Claro. Mientras tú estés bien.

—Lo estaré. Hoy estaba un poco nostálgica… Echo de menos a mi hermana. Salir a tomar algo era justo lo que necesitaba.

—Te acostumbrarás a estar en la isla.

—Gracias. Te veré el lunes.

—Sí, el lunes empieza todo otra vez —dijo Lucy, provocando que Vanessa se riera.

Ella caminó despacio por la zona ajardinada de la urbanización y estaba a punto de llegar a su apartamento cuando un hombre apareció entre las sombras.

—¡Oh! —exclamó asustada al ver rabia en su mirada. Él debía de saber la verdad. La había pillado—. Brock, ¿qué estás haciendo aquí? Me has dado un susto de muerte.

Capítulo Tres

Brock paseó delante de ella, ignorando el hecho de que la hubiera asustado.

—Me llamaron mientras estaba en una reunión en Kapalua. Al parecer, hemos recibido varias quejas acerca de la boda que se ha celebrado hoy. ¿Estás al tanto de lo que ha pasado? —preguntó con el ceño fruncido.

Desde que se había celebrado la boda, Vanessa temía enfrentarse a aquella conversación, pero se había preparado bien para ello. Pasó delante de Brock y abrió con calma la puerta de la casa.

—Pasa. No tenemos por qué hablar de esto en la oscuridad.

Brock la siguió al interior. Ella dejó el bolso en el sofá y encendió las luces.

—Te he llamado al móvil varias veces.

—Lo apagué después del trabajo —lo miró con una sonrisa—. De todos modos, donde estaba no lo habría oído.

—¿Fuiste a Joe's Tiki Torch?

—¿Cómo lo sabes?

—Es el bar de la zona —se frotó la nuca y añadió—: He hablado con Akamu.

—Siéntate —se volvió hacia la cocina—. Prepararé un café.

—Para mí no —dijo él, siguiéndola hasta allí—. ¿Tienes algo para beber?

—Vino, cerveza y creo que tengo una botella de ron en el armario.

—Ron —dijo él—. ¿Y Coca Cola?

—Eso sí tengo —Vanessa abrió el armario de la cocina y sacó la botella—. La Coca Cola está en la nevera —dijo, al sentir que Brock estaba detrás de ella.

Brock se acercó a la nevera mientras ella sacaba un vaso y le servía el ron. Después, él echó la Coca Cola. Estaban tan cerca que sus hombros se rozaron. Vanessa se estremeció.

—¿Tú no quieres?

Ella negó con la cabeza.

—No, mejor no. Ya he bebido bastante esta noche. ¿Te apetece un…?

—Siéntate, Vanessa —señaló la silla de la cocina.

Ella obedeció y Brock se sentó frente a ella.

—¿Qué diablos ha sucedido hoy?

—Bueno, han sucedido muchas cosas. Aunque hubo algunos pequeños inconvenientes, la boda continuó sin complicaciones.

—¿Pequeños inconvenientes? ¿Consideras un pequeño inconveniente que haya ruido de obra durante toda la ceremonia? Las obras no debían empezar hasta el mes que viene.

—Lo sé, pero el presupuesto tenía un error de imprenta. La fecha era incorrecta. Empezaron a trabajar en el ala oeste por error.

—Me han contado que el ruido de la sierra eléctrica ahogó la marcha nupcial, justo cuando la novia salía por el pasillo. Y que ella se puso a llorar. Al parecer, se tardó treinta minutos en localizar a todo el equipo y en convencerlos de que dejaran de trabajar.

—¿Me lo cuentas a mí? —dijo Vanessa—. Fui yo la que tuvo que localizar al supervisor y ordenarle que parara. Fue un error desafortunado, e hicimos todo lo posible para contentar a los novios después. Te aseguro que el encargado de la obra no estaba nada contento. Tenía que pagar a sus hombres a pesar de que yo los obligara a dejar de trabajar. Siento que la novia se enojara, Brock. Hicimos todo lo que pudimos, dadas las circunstancias.

Brock suspiró y dijo:

—Supongo que sí. Pero eso no fue todo. También se atascaron los baños del Garden Pavilion y los invitados tuvieron que utilizar los que hay al final de la recepción del hotel.

—Los problemas de tuberías son los peores —asintió Vanessa—. Un equipo de fontaneros se dedicó a ello y consiguió arreglarlo antes de que terminara la celebración.

—Un poco tarde, ¿no crees?

—Te aseguro que me dediqué de lleno a cada problema desde el primer momento.

—Tu trabajo es evitar que sucedan —dijo Brock, y tras beber un trago la miró por encima del vaso.

—¿Hubo alguna queja más? —preguntó ella.

—¿No te parecen suficientes? Que la ceremonia estuviera a punto de salir mal y que se atascaran las cañerías es suficiente para dar una mala impresión.

—¿Hacia mí? No podría haber controlado ese tipo de cosas ni aunque fuera capaz de leer la mente de otra gente —se defendió.

Brock la miró fijamente a los ojos.

—No, no he dicho eso. Da una mala impresión del hotel. El boca a boca es algo muy frecuente en la isla. Espero compensarlos no cobrándoles la estancia durante la luna de miel.

—Es un detalle.

—Un detalle costoso —se encogió de hombros—. Hay que tenerlos cuando las cosas salen mal.

—Siento que hubiera problemas, pero no creo que el hotel se vaya a ver muy afectado. Tempest tiene muy buena fama.

—Y me gustaría que siguiera siendo así —se puso en pie y se dirigió a la encimera de la cocina para servirse otra copa. Después, se apoyó en ella y se cruzó de brazos, mirándola fijamente—. ¿Disfrutaste de la noche de juerga?

Vanessa se puso en pie, enojada porque se sentía vulnerable. Brock la ponía nerviosa, sobre todo cuando la seguía con la mirada.

—Sí, ha sido una noche agradable.

—¿Bailaste?

Ella asintió y se apoyó frente a él en la encimera.

—Un poco. Me sentó bien relajarme.

Brock la miró de arriba abajo, despacio, fijándose en su vestido plateado y en sus zapatos de tacón.

—Claro. A mí también me gustaría verte… relajándote.

Ella sintió que se le secaba la garganta.

—Cuando llegué aquí estaba de muy mal humor, Vanessa.

—¿Querías arrancarme la cabeza? —preguntó ella.

—Quería arrancarte cualquier cosa.

Vanessa notó que se le erizaba la piel y permaneció en silencio. Incluso cuando él dejó el vaso sobre la encimera. Incluso cuando se acercó a ella. Incluso cuando se colocó frente a ella, empujándola contra la encimera de granito, Vanessa permaneció en silencio.

—Mi humor está mejorando —dijo Brock, acariciándole un mechón de pelo y fijándose en su boca.

Ella notó que se le aceleraba el corazón. No sabía qué hacer. Había tenido éxito saboteando la boda que se había celebrado en su hotel, pero a medida que él acercaba la boca a la suya, deseaba que la besara. Una extraña y emocionante sensación se apoderó de ella.

—¿Qué estamos…?

Brock agachó la cabeza y la besó en los labios. Colocó las manos sobre sus caderas y la atrajo hacia sí, cautivándola con su beso y esperando una reacción. Vanessa no pudo resistirse y le rodeó el cuello con los brazos.

—Esto es una locura —susurró.

—¿Por qué? —preguntó él, mordisqueándole el labio inferior.

«Porque hago todo lo posible para arruinarte».

Brock le mordisqueó de nuevo el labio inferior y ella sintió que su cuerpo reaccionaba a todos los niveles.

Él introdujo la lengua en su boca y ella notó que una ola de calor la invadía por dentro.

—Ahora no soy tu jefe —murmuró Brock, entre beso y beso.

—Entonces, ¿qué eres? —susurró ella.

—Un hombre que se ha vuelto loco por ti.

—No me conoces, Brock —dijo Vanessa entre besos ardientes.

—Tengo buen ojo para la gente, cariño —dijo él, besuqueándole el cuello—. Y sé lo que quiero.

Al sentir su cálida respiración, ella arqueó el cuello para ofrecerle acceso. Sus cuerpos estaban tan cerca que podía sentir su miembro erecto. No podía resistirse. Sus armas eran demasiado poderosas.

Él le acarició el hombro con la lengua mientras retiraba los tirantes del vestido para desnudarla.

—Perfecto —dijo él, al ver sus senos al descubierto.

Le acarició los pezones erectos con el dedo pulgar y ella sintió un fuerte deseo en la entrepierna.

—Brock —suplicó—, no podemos hacer esto.

—Lo estamos haciendo. No te resistas.

Le sujetó el pecho y le acarició el pezón con la lengua.

Ella gimió de placer e introdujo los dedos entre sus cabellos. Él continuó acariciándola y Vanessa decidió abandonarse al placer.

Entonces, sonó el teléfono.

Vanessa pestañeó. Normalmente no recibía muchas llamadas. ¿Y si era Melody? El contestador automático la delataría. La voz de Melody estaba marcada por un inconfundible acento de Louisiana. Y si decía su nombre al contestador automático…

Vanessa no quería que Brock la descubriera, así que cuando sonó el teléfono por segunda vez, empujó a Brock con cuidado y dijo:

—He de contestar.

—Deja que suene. Saltará el contestador.

Dos llamadas más y estaría perdida.

—No, lo siento —dijo ella, soltándose—. Estoy esperando una llamada importante.

Corrió hasta el dormitorio y contestó el teléfono que estaba sobre la mesilla.

—¿Diga?

—¡Hola! ¿Ya te has recuperado de nuestra salida de esta noche?

—Oh… Hola, Lucy —dijo sorprendida.

—No encuentro mi billetera. ¿No la habrás visto por casualidad?

—Uy, no. Quizá te la hayas dejado en el Torch.

—Esa es la siguiente llamada. Pero la tenía cuando pagué la cuenta. No recuerdo lo que hice con ella después. Pensé que se podía haber caído del coche cuando te dejé en tu casa.

—Lo siento —dijo ella—. Miraré por la urbanización y te llamaré enseguida.

—Gracias, eres un encanto.

Vanessa colgó el teléfono y se recolocó los tirantes del vestido. Suponía que estaría bastante despeinada, pero no se atrevió a mirarse en el espejo. No quería ver cómo su cara indicaba que estaba ansiosa por tener una relación sexual.

A eso atribuía la fuerte atracción que sentía por Brock: a la falta de relaciones sexuales. Llevaba más de un año sin acostarse con nadie.

—¿Era la llamada importante que esperabas? —preguntó Brock, desde la puerta.

—No, pero también era importante. Lucy ha perdido la cartera. Tengo que ir a ver si se le ha caído cuando me trajo a casa.

Él la miró un momento. Después, se fijó en la cama y asintió.

—Te ayudaré.

—Oh, no hace falta. Estoy segura de que puedo…

—Vanessa, he dicho que te ayudaré.

—Está bien. Gracias.

Cuando ella pasó a su lado, él la agarró de la mano y la atrajo hacia sí.

—Todavía no hemos terminado —la besó rápidamente y la soltó—. Nos queda mucho. Pero sólo quería advertírtelo.

Vanessa estaba más que advertida. Salió de la casa con Brock y pensó en cómo había estado a punto de ser descubierta.

No podía permitirse que eso volviera a suceder.

Ni tampoco lo que había pasado con Brock. Habían estado a punto de hacer el amor.

Y ella no habría tenido fuerza de voluntad para impedirlo.

—Dame las llaves del coche de una vez, Brock, y ahórrate el dolor —la risa de Trent se oía a través del teléfono móvil.

Brock puso una mueca y se reclinó en la silla del despacho.

—Ni lo sueñes, hermanito. De hecho, no tengo ni idea de qué estás hablando.

Trent se rió de nuevo.

—Ya. Pero si la boda de los Everett ha salido en los periódicos de Arizona. Sé lo que decían: «El ruido de los martillos neumáticos ahogaron la marcha nupcial y provocaron el llanto de la novia. El matrimonio de los Everett tiene muy mal comienzo en el elegante, pero caótico, hotel Tempest Maui».

Brock se pasó la mano por el mentón y suspiró.

—Debe de haber habido pocas noticias en Crimson Canyon. ¿Qué pasa, que no tienes suficiente entretenimiento con tu novia y tienes que llamar a molestarme?

—Por cierto, Julia te manda un saludo —dijo Trent—. Me dijo que no te atormente, así que te voy a dejar tranquilo. Pero intenta hacerlo mejor. Me lo estás poniendo demasiado fácil.

—Muy gracioso, Trent —a Brock le gustaban los retos, y ganar el Thunderbird de su padre era parte del trato. Se había apostado con Trent que su hotel recién renovado ganaría más dinero durante el primer año de funcionamiento que el Trent Tempest West. La competición estaba en su punto álgido. Y su orgullo y su fama estaban en peligro—. Dale un beso a Julia de mi parte.

—Eso lo haré encantado.

Cuando colgó el teléfono, Brock trató de concentrarse en el trabajo, pero no fue capaz de olvidar las palabras de Trent. Había invertido mucho trabajo en renovar el hotel y en contratar a los empleados. Sabía que tenía un buen equipo, y no podía permitir que se cometieran errores.

La imagen de Vanessa invadió su cabeza.

Era una mujer competente, trabajadora y de aspecto estupendo.

Durante los últimos días había pensado mucho en ella. La había visto por la oficina, pero llevaban dos días sin hablar, desde la noche en que había estado a punto de llevarla a la cama. Las imágenes de lo que podría haber sucedido si no la hubieran llamado por teléfono invadían su cabeza con frecuencia. No recordaba cuándo había disfrutado más de estar con una mujer.

Se inclinó sobre la mesa y llamó a su secretaria.

—Rosalind, necesito reunirme con Vanessa Dupree. Dile que venga al mediodía.

—De acuerdo, señor Tyler.

Brock miró el reloj. Después se concentró en los contratos que tenía sobre la mesa y en trabajar hasta que llegara la hora de reunirse con Vanessa.

Confiando en poder terminar lo que habían comenzado la otra noche.

—¿Querías verme? —preguntó Vanessa al entrar en el despacho de Brock.

Él estaba junto a la ventana, de espaldas a ella, contemplando las aguas del Pacífico. Con las manos en los bolsillos de los pantalones, se volvió despacio y la miró a los ojos.

—Cierra la puerta, Vanessa.

Ella se volvió y, resistiendo el impulso de marcharse, obedeció y cerró la puerta.

—¿Quieres hablar sobre la gala de moda? —preguntó dando un paso adelante.

—¿Lo tienes todo bajo control?

—Sí, confío en que todo salga tal y como está planeado.

—Confío plenamente en que harás quedar bien al hotel.

—Gracias.

Él se sentó en el borde del escritorio y sonrió.

—De nada.

Hablaron de manera cortés, como si su último encuentro no hubiese tenido una fuerte carga sexual. Como si Brock no la hubiera besado y le hubiera quitado parte de la ropa, provocando que ella estuviese a punto de ceder ante su deseo.

Por fortuna, se había salvado por una llamada de teléfono. Brock era su enemigo y ella estaba dispuesta a darle su merecido. Pero si seguía mirándola de aquella manera, no podría pensar con claridad y, mucho menos, respirar.

—¿Me necesitabas para algo más? —preguntó ella, consciente de que estaba demasiado cerca.

Brock la miró de arriba abajo y contestó:

—Sí, te necesito. ¿Puedes despejar tu agenda para el sábado noche?

Ella trago saliva y dijo:

—¿Por qué? ¿Me estás pidiendo una cita?

—No —dijo él, esbozando una sonrisa.

Ella lo miró confusa y avergonzada.

—Oh —dijo ella, negando con la cabeza—. Entonces, ¿qué necesitas?

—Me han invitado a la cena anual de la Hawaiian Hotel Association. Será una buena oportunidad de hacer contactos y, puesto que eres mi organizadora de eventos, creo que deberías acompañarme. ¿Tienes esa noche libre?

—No. Sí. Quiero decir, tenía pensado trabajar en la gala durante todo el día, y parte de la noche.

—Tendrás tiempo suficiente para ello. La cena empieza a las siete, y me aseguraré de que te vayas pronto a la cama.

Vanessa se quedó de piedra. Necesitaba ese tiempo para preparar la gala, pero no podía rechazar la invitación de Brock. Al ver que no decía nada, él la llamó:

—¿Vanessa?

—Es sólo que la otra noche las cosas se nos fueron un poco de las manos, en mi casa.

—No, no es cierto —se levantó del escritorio y se cruzó de brazos—. Si eres sincera contigo misma, dirías que iban por buen camino.

—Sólo se trata de una cena de negocios, ¿verdad?

Él asintió, sin pedirle disculpas por lo que había sucedido la otra noche.

—Por supuesto. Y es importante.

—Está bien, despejaré mi agenda.

—Gracias. Y, Vanessa, esta vez no hay que ir con atuendo informal.

—Me aseguraré de dejar mi chándal en casa —contestó con una sonrisa antes de salir por la puerta.

Capítulo Cuatro

Brock salió de su Mercedes plateado y subió las escaleras que llevaban hasta la casa de Vanessa, reflexionando acerca de por qué había elegido conducir su coche en lugar de ir en limusina. La razón era porque deseaba estar completamente a solas con Vanessa antes y después de la cena. La quería toda para él.

Ella se resistía a sus encantos y mostraba una actitud retadora que lo excitaba. No era que nunca lo hubiera rechazado una mujer, pero era cierto que le ocurría pocas veces. Las mujeres se sentían atraídas por su encanto, su aspecto y su cartera. Sin embargo, con Vanessa Dupree era diferente. Nada de eso parecía importarle.

De hecho, a menudo, ella se mostraba poco impresionada por él. Y eso le divertía.

Brock se estiró el traje negro de Armani que llevaba, se apretó el nudo de la corbata y llamó a la puerta.

Vanessa lo hizo esperar. Llamó de nuevo y ella gritó:

—¡Un segundo!

La espera mereció la pena. Cuando Vanessa abrió la puerta, él sintió una fuerte presión en la entrepierna. Arqueó las cejas y la miró durante unos instantes. La melena de color rubio platino le caía sobre los hombros. Llevaba un vestido sin tirantes que se ceñía a su cuerpo resaltando su torso y las caderas. En uno de los lados tenía una abertura a la altura de las piernas que llamaría la atención de cualquier hombre.

Y Brock sería el hombre que la llevaría de regreso a casa.

—Estás preciosa —le dijo.

—¿No es demasiado elegante? —preguntó ella con modestia—. No estaba segura de a qué te referías.

Él se fijó en sus labios pintados de color rojo y deseó tener tiempo para besarla apasionadamente y quitarle el carmín.

—Eres una mujer perspicaz, Vanessa. Lo has comprendido. Es perfecto.

—Gracias por el cumplido. Tú también vas muy elegante —dijo ella, mirándolo de arriba abajo—. ¿Quieres pasar?

—Con lo guapa que estás hoy será mejor que nos marchemos ahora mismo, o dudo que salgamos de tu casa hasta media noche.

Ella se rió pensando que estaba bromeando, hasta que lo miró a los ojos y vio que era verdad.

—Iré por mi bolso.

De espaldas estaba igual de atractiva y, cuando se volvió de nuevo hacia la puerta con el bolso en la mano, Brock tuvo que contenerse para no tomarla en brazos y llevarla directamente al dormitorio.

—¿Estás listo? —preguntó ella.

—Sí.

Brock apoyó la mano sobre la espalda de Vanessa y la guió a través del jardín. Deseaba tocarla, y por eso se alegraba de haber ido en su propio coche en lugar de que los llevara el chófer. Necesitaba tener las manos ocupadas.

—¿Y Lucy encontró la cartera? —preguntó él, tratando de distraerse. El perfume que desprendía Vanessa era como un elixir erótico.

—Sí. Se la había dejado en el Torch. Menos mal. Yo perdí la cartera una vez y tardé semanas antes de recuperar la documentación y las tarjetas. Tuve que cancelarlas todas y empezar de cero. Una lata. Afortunadamente, mi hermana… Uy, no importa. Te estoy aburriendo.

Brock se rió.

—No, para nada. No sabía que tuvieras una hermana. ¿Mayor o pequeña?

—Pequeña.

—¿Y tiene el cabello igual de rubio y bonito que tú?

—No, mi hermana no se parece a mí.

—¿Estáis muy unidas? —preguntó él.

—En realidad no. No tenemos nada en común —Vanessa agarró el bolso con fuerza y se percató de que se sentía muy incómoda hablando del tema—. Es un tema doloroso. En realidad no nos llevamos muy bien.

—Está bien —Brock abrió la puerta del coche y observó cómo se sentaba, fijándose en cómo la abertura del vestido dejaba su pierna al descubierto—. No haré más preguntas acerca de tu hermana.

Él cerró la puerta y respiró hondo para tratar de calmar su deseo. Se recordó una vez más que aquello era una cena de negocios y no una cita, aunque la parte inferior de su cuerpo tenía problemas para recordarlo.

Se subió al coche, arrancó el motor y vio que Vanessa tenía problemas para ponerse el cinturón.

—Deja que lo haga yo. A veces es complicado. Se acercó a ella, rozándole el hombro desnudo con el brazo. Tiró del cinturón y lo abrochó en el anclaje.

—Gracias —dijo ella.

Brock estaba lo bastante cerca como para oír su respiración, ligeramente acelerada. Satisfecho de comprobar que se sentía afectada por él, se retiró y esbozó una sonrisa.

—Ha sido un placer, Vanessa.

Brock deseaba que la cena terminara cuanto antes. Tenía planes para después. Unos planes que aseguraban el placer tanto para Vanessa como para él.

* * *

Sin duda, Brock era el hombre más atractivo de la cena y su presencia provocaba que las mujeres volvieran la cabeza al verlo entrar.

Había cientos de invitados en la sala. Las lámparas de araña iluminaban la estancia y varios arreglos de flores decoraban el lugar.

Vanessa le dio un sorbo al Martini de manzana que estaba bebiendo mientras Brock le presentaba a los propietarios y a los encargados de los principales hoteles de las islas. Brock la incluía en todas las conversaciones y le pedía opinión, haciendo que se sintiera al mismo nivel que los magnates de la industria hotelera.

Al cabo de un rato, ambos se separaron del grupo y Brock la guió hasta el pasillo.

—Basta de relaciones laborales por ahora —dijo, bebiendo un sorbo de su gin tonic y mirándola fijamente.

Él le había servido un segundo Martini y ella sujetaba la copa entre las manos. No podía permitirse relajarse demasiado. Al día siguiente, la gala requeriría toda su atención.

—¿No te gustan las bromas entre ejecutivos? Se te dan muy bien.

—Eso me han dicho —dijo él, entre risas—. Pero creo que ya has tenido suficiente. Estas cenas pueden ser aburridas, aunque necesarias.

—¿Parezco aburrida?

—No, estás preciosa.

—No estaba…

—Lo sé, no buscabas que te dijera un cumplido —se inclinó hacia delante y la besó en la boca. Cuando se retiró, sus ojos oscuros contenían una innegable promesa—. Llevo toda la noche deseando hacerlo.

Ella sintió un cosquilleo en el estómago.

—Eso también lo haces muy bien —murmuró ella.

—Gracias. Viniendo de ti, es un gran cumplido.

Ella ladeó la cabeza.

—¿Por qué dices eso?

Brock le acarició la mejilla y el mentón, provocando que se le erizara el vello de los brazos.

—Porque te resistes.

—¿Y las mujeres nunca se te resisten? —preguntó ella, con tono de coqueteo.

Brock sonrió, y ella sintió que se le cortaba la respiración.

—Soy lo bastante inteligente como para no contestar a una pregunta como ésa.

—Eres mi jefe.

—Te empeñas en decir eso, Vanessa. Somos adultos y me interesas más de lo que me ha interesado ninguna mujer en los últimos diez años.

Vanessa sintió que se le aceleraba el corazón. Intentó no tomarse sus palabras demasiado en serio. Él le había causado mucho dolor a Melody, abandonándola para irse con otra mujer.

Permaneció en silencio durante mucho rato, hasta que Brock miró el reloj y dijo:

—Es hora de ir a cenar.

Ella sonrió y, cuando Brock la agarró del brazo, caminó a su lado hasta el comedor.

Dos horas más tarde, Vanessa estaba en la pista de baile, entre los brazos de Brock. La luz era tenue y todo el mundo bailaba al ritmo de una balada romántica.

Después de la cena habían dado los premios honoríficos a los mejores hoteles. Ella había visto que a Brock se le iluminaban los ojos al ver cómo los presentadores entregaban los premios a sus competidores. Él deseaba que su hotel no sólo tuviera éxito, sino que fuera uno de los mejores de la isla.

Brock Tyler siempre debía tener lo mejor.

Era una ambición normal para una persona que adoraba su profesión. Vanessa no podía culparlo, Brock era una persona diligente y trabajadora. Sus empleados lo respetaban y consideraban que era un hombre justo y franco. Puesto que ella trabajaba para Brock, había oído muchas cosas sobre él en el hotel. Por desgracia, también había oído cómo algunas empleadas hablaban de lo sexy que era y de cómo les gustaría pasar una noche con él en su yate.

Vanessa siempre permanecía callada cuando se hablaba de Brock, pero escuchaba atentamente y sabía que no debía confiar en él, por muy encantador que pareciera.

—Estás muy callada esta noche —dijo él, sujetándola a una distancia respetable.

—Trato de escuchar con atención.

—Esa es una buena cualidad en una mujer.

Ella lo miró a los ojos y vio una pícara expresión en su mirada.

—Algunas organizaciones feministas te emplumarían por decir algo así.

—Humm, creo que ya he conocido a algunas mujeres de ésas. No les caigo bien.

—No lo dudo.

Brock la atrajo hacia así y le susurró al oído:

—Lo único que me importa es gustarle a una mujer.

Ella se estremeció. Por mucho que quisiera ser inmune a sus encantos, había algo extremadamente carismático en su persona.

—Me gustas, Brock.

Él asintió satisfecho. Cuando terminó la música, la guió hasta la mesa y se sentaron de nuevo. Ya habían servido el café y Vanessa se alegraba de que la velada estuviera a punto de terminar.

Alguien llamó a Brock dándole un golpecito en el hombro.

—¿Has estado evitándome toda la noche? —le preguntó una mujer con voz seductora.

Vanessa se volvió y se encontró a una mujer de cabello oscuro y ojos verdes que miraba a Brock con cara de deseo. Él se puso en pie para saludarla.

—Hola, Larissa.

—¿Hola? ¿Es todo lo que puedes decir?

Ella besó a Brock en los labios.

—Así, mucho mejor.

Vanessa sintió un nudo en el estómago. Se volvió un instante y sonrió al resto de personas que estaban en la mesa. ¿Lo imaginaba o la estaban mirando con cara de lástima?

—¿Por qué no me has llamado? —le preguntó la mujer a Brock.

Él tardó un instante en contestar.

—Vanessa —dijo él—. ¿Me disculpas un instante? Enseguida vuelvo.

—Por supuesto. Tómate el tiempo que necesites.

Brock asintió y se disculpó ante los demás. Vanessa lo observó marchar con Larissa agarrada a su brazo.

Fiona Davis, la mujer mayor que estaba a su lado, colocó la mano sobre la de Vanessa y dijo:

—Es la hija del presidente de la asociación. No me preocuparía demasiado. Está comprometida, aunque le encanta coquetear.

—Oh, no me preocupa —soltó Vanessa—. Quiero decir, esto no es lo que parece. El señor Tyler es mi jefe. Estamos aquí por motivos de trabajo.

Fiona sonrió de manera maternal y dijo:

—A lo mejor tú sí, pero él no ha dejado de mirarte en toda la noche. Está soltero, es muy atractivo y tiene mucho dinero. Yo no lo rechazaría tan fácilmente —dijo Fiona con un suspiro—. ¿Puedo decir eso de que es un buen partido?

Vanessa miró a Fiona a los ojos.

—¿Y si yo no estuviera interesada en una relación?

—Ah, no quieres compromiso. ¿Alguien te ha hecho daño?

—Sí —admitió Vanessa.

Le habían hecho daño en el pasado. La habían dejado por otra mujer varias veces, cuando era joven. En la universidad, había estado a punto de comprometerse, pero encontró a su novio en la cama con su compañera de habitación. Durante mucho tiempo había desconfiado de los hombres. Pero ya lo había superado. Y esta vez, no se trataba de ella. Lo estaba haciendo por Melody.

—Me han hecho daño alguna vez. Y es demasiado pronto para tener otra relación —mintió para que Fiona se quedara tranquila.

—Lo comprendo. Antes de conocer a mi difunto marido, tuve una experiencia horrible.

Durante quince minutos, Vanessa escuchó la historia de Fiona. Cuando la mujer terminó de hablar, sólo quedaban ellas dos en la mesa y Fiona también decidió marcharse. Vanessa se despidió de ella y se dirigió al baño.

De camino hacia allí, vio que Brock estaba en el jardín, agarrado del brazo de la mujer con la que se había marchado. Vanessa se detuvo de golpe, se dio la vuelta y se dirigió hacia la recepción, donde llamó a un taxi para que la llevara a casa.

—Que me busque —murmuró, pero después lo pensó mejor. No podía permitir que la despidiera. Escribió una nota y se la dio al botones del hotel antes de subir al taxi—. Entréguele esto al señor Brock Tyler. Es el hombre que tiene el Mercedes plateado.

Tenía cosas que hacer temprano, por la mañana. No quería presionarlo para que se marcharan de la cena. Necesitaba descansar.

Eso fue lo que le puso en la nota y lo que le contaría al día siguiente si él se lo preguntaba.

Vanessa ignoró los celos que había sentido al verlo con aquella mujer y odió a Brock por hacer que se sintiera de aquella manera.

Ya en el taxi, apoyó la cabeza en el asiento y cerró los ojos, repasando en silencio el plan que tenía para la gala que se celebraría al día siguiente.

—Brock Tyler, mañana recibirás tu merecido.

El timbre sonó tres veces seguidas.

—Un momento —dijo ella, poniéndose el batín de seda y atándose el cinturón. Se acercó a la puerta y miró por la mirilla.

«Oh, cielos».

Era Brock.

—Abre la puerta, Vanessa.

A juzgar por el tono de su voz y por la expresión de su mirada, no estaba contento.

Vanessa respiró hondo y abrió la puerta.

—¿Qué diablos estabas pensando? —Brock no esperó a que lo invitara a pasar.

—No sé a qué te refieres —dijo ella.

—Cuando salgo con una mujer, espero ser yo quien la lleve a casa. Te marchaste sin avisar. No creo que ninguna mujer me haya hecho eso antes.

Ella soltó una carcajada.

—Lo siento —se cubrió la boca con la mano—. No es divertido, pero deberías ver la cara que has puesto.

—Vanessa, contesta a mi pregunta. ¿Por qué diablos te has marchado?

—¿Recibiste mi nota?

—Después de buscarte durante diez minutos.

Vanesa sonrió para sí. Lo habían dejado tirado diez minutos y no le había gustado.

—Lo siento si te ha molestado —dijo ella. Él frunció el ceño—. En la nota te ponía que no quería molestarte. Estabas ocupado con esa mujer y yo quería acostarme temprano.

—Maldita sea. Estaba hablando de negocios con Larissa Montrayne. Va a casarse y quería hacerme algunas preguntas. ¿Sabes lo que significaría si decidiera celebrar la boda en el hotel?

—¿Sería un gran evento?

—Eso es. Un gran evento.

—Pero ¿no debería haberle hecho esas preguntas a tu organizadora de eventos? Pensé que ése era el motivo por el que me habías llevado a la cena.

—Larissa necesita atención personalizada. Es muy… temperamental.

—Quieres decir «consentida».

—Puede ser —contestó con una media sonrisa.

—Y ella quería tu atención en exclusiva.

—Si no te hubieses ido tan rápido, habrías tenido la oportunidad de hablar con ella. Regresé con ella a la mesa y ya te habías marchado.

—Debió de resultarte extraño.

—Estaba preocupado.

—¿Por mí?

—Como te he dicho antes, nadie me ha dejado de esa manera.

—¿Pensabas que podían haberme secuestrado? ¿O que me había caído y golpeado la cabeza en el baño de señoras?

Brock frunció el ceño.

—Cuando recibí la nota, estaba furioso.

—¿Preferías que me hubiera golpeado la cabeza y que estuviera inconsciente en algún lugar?

Él la miró.

—¿Vas a despedirme?

—¿Despedirte? —negó con la cabeza—. Vanessa, sólo trato de descubrir tus motivos.

—No hay mucho que descubrir —dijo ella, acercándose a la puerta para indicarle que era hora de que se marchara—. Ya te he dicho por qué me marché.

—¿No será que estabas celosa?

Vanessa se abrazó con fuerza y negó con la cabeza.

—Por supuesto que no.

Brock se acercó hacia la puerta y ella pensó que había captado la indirecta. Cuando la cerró con cuidado y se volvió hacia ella, Vanessa se percató de que se había equivocado.

—Larissa pensaba que sí lo estabas. Se disculpó por monopolizar mi tiempo.

—Estoy segura de ello.

Brock la miró y continuó:

—Me puse furioso al ver que no estabas.

—¿Y ahora?

—Ahora me siento halagado.

—Brock, no me digas que necesitas que te suba el ego.

Él sonrió y ella sintió que le flaqueaban las piernas.

Aquello era una locura. No podía permitir que se saliera con la suya. Había sentido celos, pero era ridículo. Había ido a Maui con el único propósito de arruinar su reputación. Y deseaba hacerle daño donde más le doliera.

—Creo que deberías marcharte —dijo ella.

Brock la agarró por la cintura y la atrajo hacia sí.

—Me muero por descubrir qué hay debajo de ese batín.

Vanessa deseaba decirle que nunca lo descubriría, pero los labios de Brock provocaron que olvidara todos sus pensamientos. Él llevó las manos hasta su trasero y la presionó contra su cuerpo. El batín de seda no sirvió para protegerla de su miembro erecto.

Vanessa sintió el sabor del deseo en sus labios y lo rodeó por el cuello. Sin soltarla, Brock caminó hacia atrás hasta toparse con la pared. Después, giró con ella entre los brazos para que Vanessa ocupara su lugar. Ella arqueó la cabeza hacia atrás y él la besó en el cuello, deslizando los labios hasta el escote del batín.

Vanessa sintió que le desataba el lazo. El batín se abrió, dejando al descubierto el centro de su cuerpo. Brock miró el sujetador rojo de encaje y el tanga a juego que llevaba y gimió sin querer.

—Vanessa —susurró—. No me decepcionas en absoluto.

La besó entre los senos y acarició el borde del sujetador con suavidad. Ella deseaba que la acariciara de verdad, que inclinara la cabeza y le acariciara los pechos con la boca hasta que se le endurecieran los pezones.

Sin embargo, él llevó la mano más abajo. Le acarició el vientre y debajo del ombligo. Metió los dedos bajo la ropa interior y le presionó la entrepierna.

—Oh —exclamó ella, estremeciéndose.

Brock la besó de nuevo, sin dejar de acariciarle el centro de su feminidad.

Ella cerró los ojos y le permitió que se adentrara en ella. Brock continuó acariciándola de manera enérgica, provocando que empezara a temblar. Vanessa comenzó a moverse con fuerza contra la mano de él.

—Brock —le suplicó, sintiendo que el placer alcanzaba el límite.

Él continuó acariciándola en la parte más sensible de su cuerpo.

—Disfrútalo, cariño. Libérate. Ahora.

Sus palabras la llevaron al clímax. Ella comenzó a respirar con rapidez, a moverse de forma agitada y a gemir de placer.

El orgasmo la dejó agotada. Abrió los ojos y vio que Brock la miraba con ojos llenos de deseo.

Él sonrió y la besó en los labios.

—Deberías haber visto tu cara. Esta noche soñaré con ella.

Agarró su chaqueta y salió de la casa, dejándola satisfecha y excitada, pero sobre todo, confusa.

Capítulo Cinco

Aunque organizar el tiempo era lo más importante del mundo, esa vez a Brock no le sirvió de nada. Había llevado a una mujer al borde de la pasión y la había abandonado sin más.

Para tomar un avión hacia Los Ángeles.

Si hubiese sido por un asunto de negocios, en lugar de por un asunto familiar, Brock habría pospuesto el viaje sin pensárselo. Y en aquellos momentos estaría en la cama con Vanessa Dupree, en lugar de en un jet privado con rumbo a Beverly Hills, donde asistiría a la comida de compromiso que celebraban su madre y su novio, Matthew Lowell.

Vanessa suponía un reto para él y Brock no recordaba si alguna vez le había costado tanto conseguir a una mujer. Durante los últimos tiempos pensaba en ella muy a menudo. Y aquella noche él había planeado una velada romántica, en la que pensaba hacerle el amor. Era una mujer inteligente, encantadora y capaz. Y después de ver cómo le brillaban los ojos de deseo y cómo movía el cuerpo de manera sensual a la vez que los gemidos se escapaban de sus labios, Brock deseaba más. Tenía que poseerla. En todos los aspectos.

Le gustaba mucho.

Más de lo que ninguna mujer le había gustado en mucho tiempo.

Había algo único y desconcertante en Vanessa Dupree. Ella se había comportado de manera ardiente, y tras ver la expresión de su rostro al llegar al orgasmo él se había sentido aún más atraído por ella. Se había quedado sobrecogido. Y tembloroso.

La idea de hacer el amor con ella de forma precipitada para luego salir corriendo a tomar el avión no le resultaba atractiva. Quería pasar tiempo con ella. Suficiente para explorar cada parte de su cuerpo, provocando que ambos se volvieran locos. Así que Brock la había dejado, sin olvidar la mirada de deseo que había en sus ojos y el tacto húmedo de su cuerpo bajo sus dedos.

—Duérmete, Brock —murmuró mientras se estiraba en el sofá. Arrullado por el ruido del motor, cerró los ojos y trató de no pensar en Vanessa, confiando en que no se cumpliera la premonición de que soñaría con ella.

A la mañana siguiente, Brock salió de la habitación del hotel Tempest Beverly Hills y se reunió con su familia en un comedor privado.

—Hola, mamá —le dijo a su madre, abrazándola desde detrás.

Rebecca se volvió y sonrió.

—Brock, has conseguido llegar.

El brillo de felicidad que había en la mirada de su madre era suficiente como para que Brock supiera lo que necesitaba saber: Matthew Lowell era un gran hombre. No podría reemplazar a su padre, pero haría feliz a su madre y eso era lo más importante.

—No podía perdérmelo. He volado toda la noche para llegar hasta aquí.

Matthew se acercó y le estrechó la mano.

—Brock, me alegro de verte otra vez.

—Lo mismo digo —Brock miró a Matthew, que pronto se convertiría en el suegro de su hermano Trent—. Enhorabuena, te llevas una gran mujer —Brock rodeó a su madre por los hombros y la estrechó contra su cuerpo.

—Lo sé —dijo Matthew—. Soy afortunado. Cuando pensaba que la vida no podía ser mejor, voy y me enamoro y además me convierto en abuelo.

—Va a casarse con una mujer que ya es abuela —añadió Rebbeca—. Cielos, no puedo creerlo.

Su madre se sentía feliz por el hecho de que Evan y Laney tuvieran un hijo y sabía que pronto llegarían otros niños. Trent y Julia querían formar una familia. Una vez más, Brock era la oveja negra de la familia Tyler. Incluso su mejor amigo, Code, se había casado y estaba a punto de ser padre.

Brock no era el tipo de hombre que esperaba casarse y nunca había pensado en la posibilidad de ser padre.

Cuando Laney y Evan entraron en el comedor, todos miraron al pequeño John Charles Tyler, cuyo nombre se debía a su fallecido abuelo.

Rebecca tomó en brazos al bebé y lo besó montones de veces. El pequeño Johnny pasó por los brazos de todas las mujeres de la familia, después Trent lo sostuvo un instante. Le quedaba bien tener a un bebé en brazos. «Mejor que a mí», pensó Brock.

—Te toca, hermano —Trent se acercó a Brock.

—No, gracias. Lo veo muy bien desde aquí.

Laney se acercó a él.

—No, Brock. Johnny tiene que crear vínculo con todos sus tíos —retiró al bebé de los brazos de Trent y se lo colocó a Brock—. Toma. Te queda muy bien.

—Ella tiene razón —dijo Evan, mirando a su hijo con orgullo—. Tienes muy buen aspecto con un bebé en brazos.

Trent le dio una palmadita en la espalda y sonrió.

—No puedo estar más de acuerdo.

Brock cometió el error de mirar a su madre. Sus ojos estaban llenos de esperanza. Él se aclaró la garganta y dijo:

—Yo no voy a tomar ese camino.

Evan rodeó a Laney con el brazo.

—Es algo que pasa de repente, Brock. ¿Verdad, Laney?

—Así es.

—Yo estoy deseando tener hijos —intervino Julia.

—Todavía no os habéis casado.

—Lo haremos —dijo Trent—. Ese es uno de los motivos por los que nos hemos reunido hoy. Para celebrar el compromiso de Matthew y mamá y para preguntarte si no te importaría que celebráramos la boda en tu hotel.

Brock le entregó el bebé a Laney.

—¿Queréis casaros en Maui?

—Sí —se oyeron cuatro voces a la vez.

Brock frunció el ceño.

—¿Los cuatro?

—Así es —dijo Rebecca—. Julia y Trent, y Matthew y yo, pensamos hacer una ceremonia doble.

—Eso si crees que podrás evitar que se atasquen los baños y que no haya ruido de obras, hermanito —dijo Trent en tono de mofa.

Rebecca lo miró como para hacerle una advertencia.

—Hemos hablado de ello, cariño. Pensamos que es un lugar perfecto —dijo ella.

—Creía que os gustaría casaros en Crimson Canyon —les dijo a Julia y a Trent.

—Mamá quiere una boda tropical en la playa. Y a Julia y mí nos parece bien —dijo Trent—. Tenemos toda una vida para disfrutar de Crimson Canyon.

Trent besó a Julia en los labios.

Brock asintió.

—De acuerdo, celebraremos la boda en Tempest Maui —Brock se percató de que su tono no era demasiado entusiasta y puso una gran sonrisa—. Será un honor y un placer para mí.

Si no resultaba un desastre.

Brock nunca se lo perdonaría si algo saliera mal durante la doble ceremonia. Y no es que tuviera motivos para pensar que podía ser así. La primera boda que se había celebrado en el hotel había tenido algunos fallos, pero ya habían solucionado los problemas. La gala del Fashion Institute que se celebraba ese día saldría estupendamente y, a partir de ahí, todo iría bien.

—Hablaré con Vanessa, la organizadora de eventos, cuando regrese y buscaremos una fecha que nos venga bien a todos.

La imagen de Vanessa, medio desnuda, con sus ojos azules llenos de deseo y el cuerpo turgente tras un poderoso clímax, invadió su cabeza. Sintió un fuerte deseo en la entrepierna y la imaginó a su lado, con su cabello rubio platino, riéndose y cautivando a su familia.

—La comida está lista —dijo Evan, y Brock se sintió aliviado.

Evan los acomodó en la mesa.

—Hablemos de la boda mientras celebramos el compromiso de Matthew y mamá.

—Pero primero, brindemos —dijo Brock, agarrando una copa de champán y mirando a sus familiares y a sus respectivas parejas. Él era el extraño, el único hombre soltero que quedaba en la familia, pero no le importaba.

Vanessa se puso crema protectora en las piernas y en los brazos, se tumbó sobre una toalla de playa y permitió que el sol de Hawai le calentara la piel. Era su tarde libre y había decidido disfrutarla en la arena de Tranquility Bay. Era una especie de celebración. Había tenido mucha suerte al poder estropear la gala, que se había celebrado tres días atrás, mientras Brock estaba fuera de la ciudad. Todo había salido tal y como ella había planeado. La iluminación, la proyección y todos los demás arreglos, habían salido mal provocando que Tempest Maui pareciera un lugar gestionado por novatos y no un hotel de cinco estrellas.

Cerró los ojos y se felicitó por un trabajo bien hecho. Si conseguía mantener el empleo el tiempo suficiente, arruinaría el negocio de Brock Tyler.

Al menos, temporalmente. Los hombres como Brock no fallaban casi nunca, y siempre regresaban con fuerza. Pero ella se contentaba con dificultarle el camino hacia el éxito. Quizá así se diera cuenta de que la gente no estaba en el mundo para darle placer y servirle de entretenimiento.

No le gustaba lo que Melody le había contado acerca de cómo la había cortejado, haciéndole regalos muy caros y tratándola como una princesa hasta conseguir que se volviera loca por él. Todo para abandonarla nada más conocer a otra mujer más interesante. Al pensar en ello, Vanessa sentía que le hervía la sangre. Por eso seguiría adelante con su plan.

Había tenido suerte de que Brock hubiera estado fuera durante los días pasados. Vanessa no había hablado con él desde el sábado por la noche, cuando se marchó de su apartamento. La había besado y ella le había permitido que se tomara más libertades de lo que nunca había imaginado que le permitiría.

Cerró los ojos con fuerza, tratando de bloquear los recuerdos. Brock había hecho que se estremeciera. Había hecho que cobrara vida. Ella se había derrumbado entre sus brazos y él había provocado que deseara más. La única cosa que había evitado que ella muriera de vergüenza era la mirada de deseo que había visto en los ojos de Brock.

Brock no había tratado de vengarse por el hecho de que ella se hubiera marchado de la cena sin él. No, se había entregado de verdad y se arrepentía de tener que marcharse. Más tarde ella descubrió por qué él había tenido que tomar un vuelo a media noche. Para no perderse la celebración de compromiso de su madre.

Vanessa se colocó boca abajo, agarró el teléfono móvil y llamó a Melody.

La señal de llamada sonó una y otra vez.

—¿Dónde estás, Melly? —murmuró justo antes de que saltara él con testador automático.

—¡Hola! Soy Melody. Ya sabes cómo va esto. Te llamaré cuando pueda —la voz de Melody hizo que Vanessa sonriera antes de fruncir el ceño.

—Hola, Mel, ¿dónde estás? Estoy tratando de localizarte. Llama a tu hermana mayor en cuanto puedas.

Vanessa estaba preocupada por su hermana.

Cuando ella se marchó a Maui, Melody estaba deprimida y muy nerviosa, pero le había asegurado que se recuperaría pronto y la había animado a marcharse.

Una hora más tarde, después de tomar el sol y relajarse, Vanessa recogió sus cosas de playa y se agachó para recoger la toalla. Al volverse, se encontró cara a cara con Brock.

—¡Oh!

¿De dónde había salido? Jadeaba, llevaba el torso al descubierto, pantalón corto y zapatillas de deporte. Se notaba que había estado corriendo por la playa.

Ella se cubrió el cuerpo con la toalla y se sonrojó.

—Hola, Vanessa.

—Eh… hola —dijo ella con nerviosismo—. Es mi tarde libre. No estaba…

Brock le quitó la toalla de las manos y la miró de arriba abajo, fijándose en su biquini negro.

—Lo sé.

Se miraron durante un largo instante y ella sintió que se le aceleraba el corazón.

—Siéntate un momento, Vanessa.

Ella se mordisqueó el labio inferior. Era una orden.

Brock extendió la toalla sobre la arena e hizo un gesto para que se sentara. Ella obedeció y él se sentó a su lado.

—Me alegro de verte —dijo Brock.

—Gracias —dijo ella con voz temblorosa.

«Por favor, Vanessa. Tranquilízate», pensó, al sentir que el hombro de Brock le rozaba un brazo.

—He estado tres días fuera y, sinceramente, no estoy contento con cómo dejé las cosas la otra noche.

—¿A qué te refieres? —soltó ella. No quería mantener esa conversación.

—Sin terminar.

Vanessa pestañeó.

—Quizá estuvo bien que lo dejaras donde lo dejaste —respondió, mordisqueándose de nuevo el labio inferior.

—Tenía que marcharme. No quería irme, Vanessa. Tenía que tomar un vuelo a media noche. Creo que tú tampoco querías que me fuera. No suelo ser de esos hombres que hacen el amor y se marchan.

«Mentiroso», pensó ella. La imagen de Melody apareció en su cabeza.

—Está bien —dijo ella, siguiéndole el juego.

—Mientras eso te quede claro…

—Está claro —fingió una sonrisa.

—Ahora, a lo mejor puedes contarme lo que sucedió en la gala. El informe que he recibido no es muy positivo. De hecho, es todo lo contrario.

Vanessa le dio una explicación sobre lo sucedido. Brock la escuchó atentamente, asintiendo y haciéndole varias preguntas. Como ella había imaginado que se las haría, tenía pensadas las respuestas.

Brock posó la mirada sobre sus labios en varias ocasiones.

Cuando Vanessa terminó de darle la explicación, él se reclinó, apoyándose sobre los codos, y respiró hondo.

—Pasa la noche conmigo, Vanessa.

Así, sin más, verbalizó su más íntimo deseo, esperando que ella se lo concediera. Durante un instante, la tentación de pasar la noche entre los brazos de Brock se apoderó de ella.

—¿Cuándo?

—Hoy —dijo él, mirándole fijamente la espalda.

—No puedo. Tengo planes… Con Lucy.

Brock se sentó de nuevo y la miró a los ojos, como buscando la verdad.

—Está bien.

Ella sonrió apenada.

Brock cambió la expresión de su rostro y la miró pensativo.

—Tengo que tomar un papel más activo en el hotel. Siempre que hemos tenido un evento importante he estado fuera. La próxima vez no me iré. Espero que me acompañes al luau que hay el sábado por la noche. Entre los dos nos aseguraremos de que no haya incidentes.

—Es buena idea.

Brock se puso en pie y la miró. Después, le dio la mano para ayudarla a levantarse y la sujetó por la cintura.

—Sólo para que nos quede claro —dijo antes de besarla en los labios. Sus cuerpos se rozaron y él sintió la presión de los senos de Vanessa contra su torso.

El beso hizo que a Vanessa le temblaran las piernas. Cuando él se retiró y la miró a los ojos, ella asintió y dijo:

—Muy claro.

Capítulo Seis

Vanessa se colocó el pareo alrededor del cuerpo de la manera más favorecedora posible. Después, se ató la tela de color negro estampada con gardenias blancas sobre sus pechos, con un lazo que Lucy le había enseñado.

—Ya está —dijo, mirándose en el espejo—. No está mal para no ser isleña.

Una vez satisfecha con su vestimenta, Vanessa se recogió el cabello y colocó una orquídea fresca en su oreja derecha. Se maquilló una pizca y se puso unas sandalias.

—¿Está todo preparado para el luau? —Lucy entró en la habitación bebiendo un batido de fruta.

Vanessa se volvió hacia su amiga.

—¿Me queda bien?

—El pareo está hecho para ti —dijo Lucy—. Pareces una princesa isleña, Waneka.

Vanessa sonrió al oír las palabras de Lucy. Su amiga tenía el cabello largo y oscuro, lo que, junto a su piel morena, la convertía en una auténtica belleza isleña.

—Tú encajas mejor en el papel, Luana.

Lucy se encogió de hombros.

—Estoy segura de que el señor Tyler no piensa tal cosa. Es a ti a quien mira continuamente.

«Porque sospecha de mí», pensó Vanessa. O quizá, aquel día tuviera un exagerado sentimiento de culpabilidad. Porque esa tarde, sus amigos sí estarían involucrados. Akamu era el responsable de supervisar la preparación de la comida y Lucy estaba a cargo del entretenimiento.

Brock recibiría su merecido, pero sus amigos podían verse afectados si las cosas se complicaban en el luau, y a Vanessa no le gustaba la idea.

Lucy y ella fueron al hotel por separado.

Nada más llegar, Vanessa se dirigió al despacho de Brock y llamó a la puerta.

—Adelante —dijo él, desde el escritorio.

Al levantar la vista, sus ojos brillaron de manera intensa.

—Guau —se puso en pie y se acercó a Vanessa.

Ella también quería exclamar «guau», pero se mordió la lengua. Llevaba el pelo peinado hacia atrás, lo que acentuaba el color de sus ojos marrones y resaltaba los rasgos de su rostro.

Vanessa sintió cómo la sangre corría por sus venas. Su jefe era un hombre muy sexy, y ella había descubierto que no era inmune a su presencia.

—Tu aspecto es… casi perfecto —dijo él, retirándole la orquídea que se había puesto en la oreja derecha para colocársela en la izquierda—. Ahora sí, perfecto.

Vanessa se atusó el cabello.

—Cuando se lleva en el lado izquierdo indica que la mujer está emparejada.

—Oh —su explicación la dejó de piedra.

Él sonrió y jugueteó con el nudo del pareo, que le quedaba a la altura de los pechos.

—No sabes cómo me estoy conteniendo para no quitarte esto.

—Se llama pareo —dijo Vanessa.

Brock sonrió.

—Estás aprendiendo mucho —entonces, se le oscurecieron los ojos.

Durante un instante, ella deseó que le quitara el pareo y la tumbara sobre el escritorio para poseerla.

—Sería tan fácil, Vanessa… —dijo él en voz baja, tirando del nudo del pareo con cuidado—. ¿Te gustaría?

Vanessa cerró los ojos. «Me encantaría», pensó.

Él la besó en los labios con cuidado y ella abrió los ojos. Pero el beso era tan maravilloso que los cerró de nuevo, le rodeó el cuello con los brazos y disfrutó del sabor y del aroma que desprendía Brock.

Él le acarició el trasero y la besó con más pasión. La levantó una pizca, lo justo para que sintiera su miembro erecto, provocando que a ella se le escapara un gemido.

—Maldita sea, Vanessa —susurró él, interrumpiendo el beso—. No hagas planes para después de la fiesta. Vamos a terminar esto.

Él la agarró de la mano y salieron del despacho para dirigirse al jardín. En ese momento, la puesta de sol iluminaba Tranquility Bay.

Diez minutos más tarde, ocurrió el desastre. Brock estaba con Vanessa y Akamu en la playa privada del hotel. Miró el libro de reservas y dijo:

—Por lo menos hay cien personas más de las previstas, y todas dicen haber hecho la reserva. Sus nombres no aparecen en la lista —se quitó la corona de orquídeas que llevaba en el cuello y miró a Vanessa.

Ella oyó quejarse a la gente que esperaba en la cola y sintió un nudo en el estómago. Brock esperó a que contestara.

—No lo entiendo. Hemos comprobado todos los nombres de la lista de invitados. Sólo hemos hecho doscientas reservas. No estamos preparados para tanta gente. Me disculparé y les diré que se vayan.

—No les va a gustar. Esa gente está hambrienta, y enfadada —Akamu negó con la cabeza y miró hacia la cola con pavor.

—¿Entonces, qué solución ofreces? —Brock miró a Akamu y después a Vanessa—. ¿Y bien?

—Lo siento. No tengo ni idea de cómo ha sucedido. ¿Quizá un fallo del ordenador? Podemos invitarlos a que vengan mañana.

Brock apretó los dientes.

—No. Vamos a atenderlos hoy.

Vanessa arqueó las cejas sorprendida.

—¿Cómo?

Brock se volvió hacia Akamu.

—Métete en la cocina. Haz que los cocineros preparen cien raciones más de acompañamiento. Llama a los restaurantes de la zona. Pide, o roba si es necesario, cincuenta libras de cerdo de Kalua. Vanessa, tú llama al personal del hotel y haz que preparen todas las mesas que puedan. No vamos a echar a nadie. Iré en persona a hablar con ellos. También les diré que mañana los obsequiaremos con un desayuno en la playa.

Akamu y Vanessa asintieron sin más.

—Marchaos —ordenó Brock, y Vanessa vio una expresión de desdén en su rostro.

Sospechaba que a Brock Tyler no le gustaba disculparse ante nadie. Sintió un nudo en el estómago. Nunca había visto a Brock enojado, pero estaba segura de que no estaba contento con ella.

Aquélla podía ser la última noche que trabajara allí.

Una hora más tarde, después de solucionar los problemas que habían surgido en el luau, Brock se sentó a comer algo. Vanessa había conseguido acomodar a todos los clientes. Habían tardado casi una hora en tranquilizar a la gente y habían tenido que retrasar la cena y las actuaciones. Muchas personas seguían descontentas con la situación.

Un extraño sentimiento se apoderó de él. Miró a Vanessa, que estaba sentada frente a él. Estaba muy guapa, pero distante. Cuando ella lo miró, él no fue capaz de interpretar la mirada de sus ojos azules.

De algún modo, habían conseguido evitar el desastre. Brock lo había solucionado, pero el daño estaba hecho. Sus clientes habían sufrido una injusticia y Brock estaba disgustado por ello. La idea de que los primeros eventos importantes que se celebraban en el hotel hubiesen sufrido incidentes hacía que se le formara un nudo en el estómago.

Su orgullo y su ego estaban en juego.

Trent se lo recordaría siempre si no resultaba ganador.

Y él odiaba perder.

¿Había permitido que el deseo que sentía por Vanessa le afectara el juicio? Ella tenía unas referencias estupendas. El sabía que era muy buena en su trabajo. Entonces, ¿qué había sucedido? ¿Cómo podía ser que en los tres eventos hubiera habido incidentes?

Estaban sentados a una de las mesas del fondo observando cómo la gente disfrutaba con el espectáculo de hula-hula. De vez en cuando, un hombre miraba a Vanessa con interés, cuando pensaba que nadie lo miraba. Brock no podía culpar al hombre que estaba sentado a su mesa. Vanessa no sólo era una mujer guapa, sino que tenía algo único, además de unos labios sensuales y un pelo rubio platino que clamaba para que lo acariciaran.

Él no podía culpar a los hombres que la miraban, pero no le gustaba que lo hicieran.

Y tampoco le gustaba el sentimiento de posesión que sentía hacia ella. Ni siquiera se habían acostado y ya miraba a los hombres como para advertirles de que Vanessa era suya.

¿Había permitido que el deseo que sentía por Vanessa estropeara su buena intuición?

Aunque no quisiera creerlo, sospechaba que Vanessa Dupree tenía algo que ver con lo sucedido.

—Creo que hemos evitado el desastre —dijo ella, chupándose los dedos que se le habían manchado con la salsa de pollo.

Brock observó cómo se lamía el dedo índice.

—¿Tú crees? —negó con la cabeza—. No estoy seguro.

—Bueno, al menos hemos conseguido dar de cenar a todo el mundo.

—Al hotel le ha costado una fortuna. La competencia nos ha cobrado una pasta por los platos de cerdo que nos han vendido. Se han aprovechado de que no se puede celebrar un luau si no hay cerdo de Kalua.

—Lo siento, Brock.

Vanessa parecía sincera.

—¿Cuánto lo sientes?

Ella ladeó la cabeza y lo miró a los ojos.

—¿Cuánto quieres que lo sienta?

Quizá tuviera fama de ser un playboy, pero Brock no era el tipo de hombre que mantenía relaciones sexuales por algo más aparte de placer. Deseaba a Vanessa, pero no de esa manera. Tampoco creía que ella se estuviera ofreciendo. No se lo había puesto fácil, y él había decidido dejarle tiempo para que decidiera qué quería hacer.

Sin embargo, confiar en ella le suponía un problema. Brock se puso en pie y dijo:

—Tengo que revisar los recibos con Akamu. Te dejo al cargo de todo.

—De acuerdo. Lo tengo todo bajo control.

—Regresaré enseguida.

Brock habló un instante con Akamu y se dirigió a su despacho. Una vez dentro, cerró la puerta y llamó a su amigo Code Landon.

—Necesito un favor, Code. Siempre que puedas apartarte de Sarah el tiempo suficiente como para ayudar a un amigo.

—Sarah está ocupada en el estudio, trabajando en su nuevo álbum.

—Creía que se había retirado del mundo del espectáculo. ¿Qué pasa? ¿No puedes hacer que tu mujer se quede en casa?

Code se rió.

—Sí, hemos montado su estudio en casa. Está grabando un disco de nanas para el bebé. Y está entregando su corazón. Nunca había oído algo tan bonito.

Code había cambiado desde que se había enamorado de Sarah Rose. Había pasado de ser un soltero amargado a ser un hombre felizmente casado que esperaba su primer hijo. Brock había sido su amigo desde la infancia. No había nadie en quien confiara más, aparte de sus hermanos.

—Te ha tocado la lotería, Code.

—Lo sé. Tú también deberías probar suerte.

Brock se puso tenso. La mujer que había invadido su pensamiento era aquélla sobre la que sospechaba. Y estaba a punto de pedirle a su amigo que investigara sobre ella.

—Eh, alguien tendrá que representar a los solteros del mundo.

—Amigo, no tienes ni idea. Ahora, cuéntame qué favor necesitas. Sarah va a requerir toda mi atención en cuanto termine lo que está haciendo.

—Vanessa Dupree. Necesito que averigües todo sobre ella. Y lo necesito ya.

—De acuerdo. Cuéntame lo que ya sabes y continuaré a partir de ahí.

Brock le contó a Code lo que sabía acerca de ella y después le envió su curriculum por fax.

Cuando colgó el teléfono, la imagen de Vanessa con ese pareo tan fácil de retirar permaneció en su cabeza.

Code no podría contarle nada hasta el día siguiente por la mañana, y Brock cada vez tenía menos paciencia.

Miró el teléfono un instante, se puso en pie y regresó hacia la fiesta que ya estaba terminando. Tenía asuntos pendientes con Vanessa y no podían esperar.

* * *

Vanessa estaba en la orilla viendo cómo las olas rompían en la arena. El ruido de los camareros recogiendo las mesas invadía el ambiente. Las antorchas ya se habían apagado y la luz de la luna iluminaba la playa.

Vanessa se frotó la frente, tratando de relajar la tensión que sentía. Los sabotajes tenían sus consecuencias. Se había puesto muy nerviosa con lo sucedido en la fiesta y se preguntaba cuánto tiempo aguantaría Brock sus supuestos errores. También estaba preocupada por Melody. Llevaba días sin hablar con ella. Su hermana le había enviado algunos mensajes diciéndole que trataba de mantenerse ocupada para intentar olvidar su desencuentro amoroso.

—Pobre Melody —susurró preocupada.

Brock la abrazó por la espalda y la atrajo hacia sí.

—¿Hablas sola?

Alarmada, Vanessa se quedó helada. ¿La había oído nombrar a Melody? Él era demasiado inteligente como para poder engañarlo durante mucho más tiempo, y a ella todavía le quedaba mucho por hacer. Vanessa se volvió y sonrió, tratando de interpretar la expresión de su rostro.

—No, sólo te estaba esperando.

Brock arqueó las cejas sorprendido.

—La espera ha terminado, cariño.

Vanessa dio un paso atrás.

—Siento lo del luau.

Brock negó con la cabeza.

—Ahora no soy tu jefe. Estamos fuera del horario laboral.

—Ah.

—Ven a dar un paseo conmigo.

Vanessa asintió y se agachó para quitarse las sandalias.

Brock la agarró de la mano y, juntos, caminaron por Tranquility Bay.

—Como soy de Texas, nunca había tenido gran aprecio al mar. Pero ahora, no imagino vivir en otro lugar.

—Hawai es un lugar mágico —convino Vanessa. La brisa de la noche la hizo estremecer.

Brock se percató y la rodeó con el brazo.

—¿Tienes frío?

—Un poco.

—¿Qué te parece una copa para entrar en calor? —sugirió.

A Vanessa le parecía una opción segura. Irían a Joe's Tiki Torch y estarían rodeados de gente.

—Me parece estupendo. Una copa me sentará bien.

Siguieron caminando por la playa y pasaron por delante del bar. La música se oía desde fuera.

—¿No vamos a entrar? —preguntó ella, parándose delante del local.

Brock negó con la cabeza, la agarró de la mano y tiró de ella.

—Se me ha ocurrido un sitio mejor. Y más tranquilo.

Cuando llegaron al muelle, Brock la guió hacia su yate.

—Pensándolo bien, quizá debería irme a casa —dijo Vanessa, y fingió un bostezo—. Estoy cansada.

Brock continuó caminando.

—Una copa y después te acompañaré a casa, si quieres. Tengo que hablar de un asunto contigo.

«Oh, oh», Vanessa cerró los ojos.

—Es importante. Algo personal.

Al ver que él sonreía, se sintió aliviada.

Cuando llegaron al Rebecca, Brock la ayudó a subir a bordo y la llevó a un salón acogedor.

—Aquí hace más calor —dijo él—. Ponte cómoda. Te traeré una copa.

Vanessa miró hacia el sofá y decidió seguir a Brock hasta el bar. Una copa. Eso era todo lo que le había prometido. Lo miró mientras servía una copa de vino tinto para ella y un whisky para él.

—¿Y de qué quieres hablar conmigo? —le preguntó, conteniendo la respiración y confiando en que no sacara el tema del luau.

—De la boda de mi madre y de mi hermano. Ambos van a casarse y quieren celebrar una ceremonia doble.

—Qué bonito —contestó ella.

—Quieren casarse aquí, en Tempest Maui.

—Oh, bueno… Eso sería…

—Una pesadilla si no sale bien. No podemos permitirnos ningún malentendido. Mañana hablaré contigo acerca de los detalles —bebió un sorbo de whisky y la miró pensativo—. Quiero que sea una ceremonia perfecta. Tenemos que encontrar una fecha adecuada. No quieren esperar demasiado.

Vanessa permaneció en silencio.

Él le entregó la copa de vino y chocó su vaso para brindar.

—Por que las cosas salgan bien a partir de ahora.

Ella forzó una sonrisa y se llevó la copa a los labios.

—Por supuesto —saboreó el vino y sintió que le calmaba los nervios una pizca. Se acercó a la puerta de cristal y miró hacia la bahía.

—¿Todavía tienes frío? —preguntó él.

Ella negó con la cabeza.

—El vino está haciendo que entre en calor. Estoy bien.

Brock abrió la puerta corredera y la brisa marina entró en la habitación. Miró a Vanessa y vio cómo un mechón de pelo le acariciaba la mejilla. Ella trató de colocarse el cabello detrás de la oreja. Brock la agarró por la muñeca y le retiró la mano.

—Estás muy bien despeinada.

Ella se rió.

—¿De veras? La mayoría de las mujeres no se tomarían eso como un cumplido.

—Tú no eres como la mayoría.

Ella colocó las manos sobre las caderas.

—Vaya, tampoco sé si eso es un cumplido.

—Confía en mí. Que un hombre que sabe mucho sobre mujeres diga que eres única, es un cumplido.

Vanessa bebió un sorbo de vino y miró hacia el cielo estrellado. Sentía cosas por Brock que no debía sentir. Él hacía que se sintiera especial. Nunca había tenido éxito con los hombres. Siempre habían tratado de aprovecharse de ella y, una y otra vez, se repetía que Brock no era diferente al resto.

Hasta que lo miró a los ojos y vio a alguien bastante diferente. Un hombre a quien le brillaban los ojos cuando hablaba de su familia. Alguien que quería que la boda de su hermano y de su madre fuera especial. Alguien a quien sus empleados respetaban y consideraban un hombre justo.

Un sentimiento de culpa se apoderó de ella. Vanessa no había pensado en implicarse emocionalmente con él, sino que quería destrozarlo. Por Melody y por ella misma.

—No puedo hacerlo —soltó sin más. Sorprendida por sus propias palabras, dio un paso atrás.

—No te vayas —dijo Brock, y la agarró del nudo del pareo—. No te vayas —repitió, mirándola a los ojos.

Ella lo agarró de la mano para detenerlo y sintió una fuerte conexión entre ellos. Miró su mano un instante, y después lo miró a los ojos otra vez.

—Quédate conmigo esta noche.

No era una orden, sino una súplica. El tono de su voz y la promesa que había en su mirada provocaron que ella no pudiera resistirse.

Deseaba quedarse. Más de lo que nunca habría imaginado. Le soltó la mano y Brock tiró del nudo del pareo con suavidad. Ella sintió que la tela se deslizaba sobre su cuerpo hasta llegar al suelo.

Brock contempló su cuerpo, cubierto únicamente con unas bragas negras.

—Dios mío —dijo él, tras un suspiro—. Ven aquí, preciosa.

Vanessa dudó un instante, pensando en las consecuencias de lo que estaba a punto de hacer. Incapaz de detenerse, fue directa a los brazos de Brock.

Capítulo Siete

Brock la besó despacio y con delicadeza. La acarició, susurrándole al oído que tenía intención de volverla loca. Ella sintió que una ola de calor la invadía por dentro y gimió de placer. Lo besó y separó los labios para que él introdujera la lengua en su boca.

Se besaron de forma apasionada y Vanessa sintió que se le endurecían los pezones y se le humedecía la entrepierna.

Brock continuó acariciándola, despacio.

—Ten paciencia, Vanessa. Te deseo desde hace tiempo.

Ella no había experimentado algo tan poderoso jamás. Deseaba sentirlo en su interior y temblaba de deseo. Se entregaría a él, rindiéndose en cuerpo y alma.

Él le acarició el pecho con la lengua, a la vez que le rozaba el pezón con la palma de la mano. Con la otra, jugueteaba en la parte más íntima de su feminidad.

—Por favor, Brock —gimió ella.

—Lo sé, cariño. Lo sé —dejó de besarla y la miró a los ojos.

Al ver un fuerte deseo en su mirada, Vanessa notó que se le aceleraba el corazón.

Él la tomó en brazos y la llevó hasta el camarote principal. Allí, la dejó sobre la cama y, en lugar de acostarse a su lado, dio un paso atrás.

—Te he imaginado aquí montones de veces. Pero la realidad es asombrosa, Vanessa.

Vanessa cerró los ojos. No podía creer dónde se encontraba. No podía creer con quién estaba. Pero no importaba. Deseaba a Brock Tyler y esa noche su cuerpo y su mente se concentrarían en una sola cosa.

Ella sonrió y observó cómo él se quitaba los zapatos.

Un hombre de verdad sabía que era por ahí por donde había que empezar a desnudarse ante una mujer. Después, se desabrochó los botones de la camisa. Ella respiró hondo y se fijó en su torso musculoso. Él se bajó despacio la cremallera del pantalón y ella vio, por fin, su miembro erecto y sedoso.

Sintió un nudo en la garganta. Estaba más excitada que antes.

Él se puso un preservativo, le tendió la mano y la levantó de la cama. Cuando se puso en pie, la besó de manera apasionada. Después la sujetó por el trasero y la levantó contra su cuerpo.

—Agárrate a mí —le dijo.

Ella se agarró a su cuello y le rodeó la cintura con las piernas.

—Oh, vaya —susurró, al sentir que él jugueteaba con su miembro en su entrepierna.

—¿Estás bien?

Vanessa se mordió el labio inferior y asintió.

Sujetándola con cuidado, la penetró, guiándola con las manos hasta que ella comenzó a moverse al mismo ritmo.

Brock la besó en los labios y empezó a penetrarla con más fuerza.

Cuando ambos estaban al borde del éxtasis, Brock la tumbó sobre la cama y la poseyó una vez más, arqueando el cuerpo y gimiendo con ella debido al intenso placer.

Ella llegó primero al clímax. Brock, segundos después.

Se dejó caer sobre ella y la besó, antes de tumbarse a su lado, abrazándola.

—Increíble —dijo ella, acurrucándose contra su cuerpo.

Brock la atrajo hacia sí y la besó en la frente.

—Estoy de acuerdo.

—Yo también estoy de acuerdo —dijo ella.

—Y pienso hacer que sigas estándolo.

Ella se mordisqueó el labio inferior, sin poder contener su alegría.

—¿De veras?

Brock se colocó de lado y la miró a los ojos. Deseaba que las sospechas que tenía hacia ella fueran infundadas y que estuviera equivocado.

Vanessa era la mujer que quería tener a su lado en aquellos momentos. Ninguna otra mujer le había llamado tanto la atención. Se había vuelto loco de deseo por ella.

Se fijó en que la flor que había adornado el cabello de Vanessa estaba sobre la almohada. La agarró y se la colocó en la oreja izquierda antes de posar la mirada sobre sus ojos azules.

—A partir de ahora, considérate comprometida, Vanessa.

Ella alzó la barbilla y preguntó:

—¿Y yo no tengo nada que decir en esto?

—Por supuesto —dijo él, acariciándole el brazo—. Puedes estar de acuerdo conmigo. O puedo pasarme el resto de la noche tratando de convencerte.

Vanessa pestañeó y lo abrazó.

—No soy fácil de convencer.

Brock sonrió y la besó en los labios.

—Confiaba en que ésa fuera tu respuesta.

Brock era un amante insaciable. Tras una hora de caricias y susurros, hicieron el amor otra vez. Despacio, le exploró todo el cuerpo, haciéndola consciente de su feminidad como ningún otro hombre había hecho jamás. Ella disfrutó de las horas que pasó entre sus brazos, de sus besos, de sus caricias, de cómo se aseguraba de que se sintiera satisfecha antes de tratar de sentir placer. Despertó varias veces durante la noche, siempre entre sus brazos.

Por la mañana, los rayos del sol se reflejaban sobre el agua azul e iluminaban la habitación. Ella despertó con una sonrisa. Al abrir los ojos, vio que Brock la estaba mirando.

—Buenos días —dijo él, con una sonrisa.

—Hola —dijo, sintiéndose muy tímida al recordar lo que había sucedido la noche anterior. Las imágenes de las posturas eróticas permanecían en su cabeza—. ¿Es cierto que estoy aquí contigo?

Brock le acarició el brazo y después deslizó la mano hasta uno de sus senos.

—Estás aquí, cariño. Haciendo que todas mis fantasías se conviertan en realidad.

—¿Todas?

Él la besó con delicadeza.

—Puede que no todas. Todavía tengo alguna guardada para ti.

—¿Como cuál?

Brock retiró las sábanas. La agarró de la mano v la levantó de la cama.

—¿Quieres descubrirlas?

Vanessa no estaba preparada para que aquello terminara. Más tarde se amonestaría por haberse acostado con el enemigo. De momento, no quería ni pensar en las complicaciones que tendría por lo que había sucedido la noche anterior. Disfrutaría de llevar a cabo sus fantasías y se enfrentaría a las consecuencias más adelante. Se comportaría de manera egoísta y conseguiría lo que quería de aquel hombre.

—Sí. Enséñamelas.

Sin dudarlo, Brock la llevó hasta el baño y abrió el grifo de la ducha.

—¿Estás preparada para ponerte húmeda y salvaje?

Ella lo abrazó y presionó su cuerpo contra el de él.

—A lo mejor ya lo estoy.

Brock tiró de ella para meterla bajo el chorro del agua. Agarró una pastilla de jabón y comenzó a enjabonarle el cuerpo con la espuma. Los hombros, los senos, los pezones turgentes…

—Brock —suplicó ella.

Él la besó en los labios y ella sintió que una ola de deseo recorría su cuerpo. Brock continuó enjabonándole el cuerpo, girándola para acariciar su espalda y su trasero.

Vanessa notó que él arrimaba su miembro erecto contra su cuerpo y se giró, sonriendo.

—Todavía no.

Él la miró de forma inquisitiva y ella agarró la pastilla de jabón. Sacó espuma y le acarició el torso. Deslizó la mano hasta su miembro erecto y se lo enjabonó con cuidado, agarrándoselo y acariciándolo a la vez.

—Me gusta tu manera de pensar —dijo él, con una sonrisa.

Al sentir que sus caricias eran cada vez más intensas, él cerró los ojos y se apoyó contra la pared de la ducha, disfrutando del placer que ella le estaba proporcionando. A Vanessa le gustaba oír cómo gemía de placer.

Al ver que se detenía, Brock abrió los ojos.

—¿Sabes lo que estoy pensando ahora? —preguntó ella.

Él respiró hondo.

—Sólo tengo esperanzas, cariño.

Vanessa se colocó de rodillas, agarró el miembro de Brock y lo introdujo en su boca.

Él contuvo la respiración y, cuando ella continuó acariciándolo con la boca, se abandonó al placer. Vanessa disfrutó de cada instante y se esforzó para llevarlo al clímax. Cuando estaba al borde del orgasmo, él la detuvo y la ayudó a levantarse.

—No puedo aguantar ni un segundo más —admitió Brock.

La besó de manera apasionada, le separó las piernas y le acarició el centro de su feminidad provocando que se volviera loca. Acercó la boca a su entrepierna y la acarició con la lengua hasta que ella gimió, esforzándose para no llegar al clímax.

—Ahora, Brock, ahora.

Él se puso en pie con rapidez, la levantó para que le rodeara el cuerpo con las piernas y la poseyó. Ambos estaban muy excitados y dispuestos a llegar juntos al orgasmo. Él se movió con fuerza y seguridad. A Vanessa nunca le habían hecho el amor de manera tan intensa.

Empezaron a moverse al unísono, gimieron y se estremecieron a la vez, alcanzando el clímax.

Brock cerró el grifo de agua. La abrazó y le besó el cabello, murmurándole palabras cariñosas. Permanecieron así hasta que el frío empezó a apoderarse de sus cuerpos mojados.

Entonces, Brock cubrió a Vanessa con una toalla y la llevó a la cama. Se tumbó a su lado y la abrazó con fuerza.

—Duerme, preciosa. Ambos lo necesitamos.

Ella se quedó dormida entre sus brazos, confiando en no haber cometido el mayor error de su vida.

—Melly, tranquila, cariño. Por favor, deja de llorar —Vanessa se sentó en el sofá y se quitó las sandalias. Con un nudo en el estómago escuchó el llanto de su hermana.

—Está bien, Vanny… Intentaré dejar de llorar. Lo siento, no quería hablar contigo así. Me alegro de oír tu voz. Ha sido una semana dura para mí.

—¿Sigues pensando en él?

—Oh, sí —contestó Melody—. Siempre.

Vanessa cerró los ojos. ¿Por qué había permitido que Brock Tyler la sedujera la noche anterior?

—¿Sirve de algo que te diga que no merece la pena?

—Oh, Vanny. Sí la merece. Tú no lo sabes.

Sí lo sabía. Ese era el problema. Había pasado una noche entera con él. Y durante unas horas, Vanessa se había sentido atrapada por un torbellino de deseo. Se había olvidado de quién era Brock Tyler en realidad, y había sido lo bastante idiota como para creer que se había equivocado acerca de él.

Vanessa trató de pensar con claridad y de convencerse de que las últimas veinticuatro horas habían sido una pesadilla.

La realidad era dura de aceptar.

Se había acostado con el hombre que le había causado mucho dolor a su hermana pequeña.

—Vanessa, eres idiota —susurró.

—¿Qué? —preguntó Melody con voz temblorosa.

—Nada, cariño. Lo siento. Ojalá pudiera darte un gran abrazo.

—Lo mismo digo. Lo necesito.

—¿De veras? Puedo dejar el trabajo y regresar a casa, Melly. Lo haría por ti.

—No seas tonta, Van —dijo ella—. No puedes dejar el trabajo.

Oh, pero Vanessa quería hacerlo. Quería salir de allí y alejarse de Brock Tyler. Sabía que era un gran seductor y que lo único que hacía era confundirla. Era el diablo disfrazado.

—Estaré bien… En serio —dijo Melody.

—¿Estás segura?

—Sí, sólo he tenido una semana estresante. Esta noche voy a ir con Tanya al cine. Eso me ayudará a olvidar.

Vanessa respiró hondo y se alegró de que la mejor amiga de su hermana estuviera con ella.

—Me alegro, cariño. ¿Y el trabajo te va bien?

—¿El trabajo? Claro. La tienda va cada vez mejor.

Melody era la propietaria de la tienda de regalos del hotel Tempest New Orleans. Había montado su propio negocio y vendía artículos que no se encontraban en las tiendas de Louisiana. Melly era una chica muy sociable y simpática.

Seguramente, eso era lo que había llamado la atención de Brock.

—Bueno, me alegro de haberte localizado. Lo he intentado varias veces —dijo Vanessa—. Supongo que me preocupo demasiado por mi hermana pequeña.

—Lo siento. He estado… Bueno, ya te dije que he tenido una semana estresante.

—Intenta no pensar más en Brock, Melly.

—¿En Brock? —Melody hizo una pausa y Vanessa blasfemó en silencio. No debía haber mencionado su nombre—. Oh… Bueno, intentaré no hacerlo.

—Muy bien. Dale un beso a mamá de mi parte. Vas a visitarla, ¿verdad?

—No he faltado ni un domingo.

Una ola de tristeza se apoderó de ella. Diez años antes, su madre había sufrido un atropello. No había llegado a recuperarse y los médicos creían que el hecho le había provocado que desarrollara Alzheimer. Por suerte, todavía era capaz de reconocerlas, pero no era capaz de desempeñar su papel de madre. El padre de Vanessa había fallecido hacía poco tiempo, y el padre de Melody se había marchado después del accidente porque no había sido capaz de asumir los cambios que había sufrido su vida. Vanessa había adoptado el papel de madre y había cuidado de Melody desde entonces.

Melody siempre había necesitado mucho afecto. Y el hecho de que Brock la hubiera dejado sin más la había afectado del mismo modo que el abandono de su padre.

¿Cómo podía haberlo olvidado? ¿Cómo podía haber permitido que la atracción que sentía por él prevaleciera sobre su intención?

Vanessa se despidió de Melody y colgó el teléfono, amonestándose por ser tan vulnerable. Había pasado una noche estupenda con un hombre peligrosamente tentador y se sentía culpable. Se había equivocado al acostarse con Brock, pero ya no volvería a ocurrir.

Nada la detendría.

Vanessa se vistió rápidamente para ir a trabajar y salió del apartamento pensando en cómo sabotearía el próximo evento que se celebrara en el hotel.

* * *

Brock colgó el teléfono con brusquedad y lo miró un instante, como si el aparato pudiera rectificar las palabras que Cade Landon le acababa de decir: «Su hermana tiene la tienda de regalos de Tempest New Orleans. Saliste con ella hace algún tiempo. Melody Applegate. Están muy unidas».

Brock no podía creerlo. Aunque había sospechado que algo sucedía, no había querido creerlo. Se negaba a creer que la mujer más excitante que había conocido nunca no era quien él pensaba que era.

No, había pensado que Vanessa Dupree era única.

Y en eso no se había equivocado.

—Maldita seas, Vanessa.

Brock se levantó del escritorio y paseó por su despacho recordando el tiempo que había pasado con Melody Applegate. Había salido con ella durante un mes. Era una chica dulce. Demasiado dulce y demasiado joven para él.

No había química entre ellos y él decidió dejarla cuando se percató de que no tenían nada en común.

Pero entonces, recordó otra cosa importante de Melody Applegate.

Pensó en Vanessa, y en el hecho de que ella no hubiese querido hablar de su hermana excepto en una ocasión.

Sintió que lo invadía la rabia. Cerró los puños y se le formó un nudo en la garganta. Vanessa estaba detrás de todos los incidentes sucedidos en el hotel, de eso ya estaba convencido. Estaba claro que había decidido boicotearlo. Por eso le había costado tanto seducirla. Ella había tratado de arruinar su reputación y se había ocupado de no dejar huella.

Brock se acercó al minibar y se sirvió un whisky.

Nadie engañaba a Brock Tyler.

Nadie.

Bebió un trago y se acercó al balcón. Fuera, todo parecía tranquilo. El sol brillaba sobre las aguas del mar. Pensó en Vanessa y en cómo sus ojos eran del color del Pacífico. La noche anterior, ella había hecho que él pudiera llevar a cabo sus fantasías. Era tan sexy y excitante como imaginaba y ambos habían pasado la noche haciendo el amor de manera ardiente.

Sobre todo, ella era la mujer que él deseaba.

Bebió otro trago de whisky y dijo:

—Voy a despedirte, Vanessa Dupree.

Pero, de pronto, despedirla no le parecía suficiente. Ella se merecía algo peor.

Brock estuvo pensando durante un buen rato. Finalmente, se terminó la copa y llamó a su secretaria.

—Dile a Akamu que venga. Necesito reunirme con él ahora mismo.

El encargado del hotel acudió a su despacho minutos más tarde. Brock lo miró a los ojos y dijo con seriedad:

—Lo que voy a decirte no puede salir de esta habitación.

Akamu asintió y esperó a que Brock le contara lo sucedido. Cuando terminó, le preguntó:

—¿Estás seguro de que ha sido Vanessa?

—Estoy seguro. ¿Puedo confiar en ti?

—Como siempre.

—Espero que me des un informe cada día.

Akamu asintió.

Brock continuó:

—Sé que es tu amiga. Y que no debe de ser fácil para ti, pero necesito saber que vas a hacer lo mejor para el hotel.

—El hotel es mi prioridad. Es un buen plan, jefe. Haré todo lo que pueda.

Brock sonrió.

—Bien. Pensaba que Vanessa te caía bien.

—A todo el mundo le cae bien Vanessa —se encogió de hombros y negó con la cabeza—. Trato de mantener el trabajo separado de mi vida personal.

Brock miró hacia la bahía, tratando de apaciguar el sentimiento de arrepentimiento que lo invadía.

—Probablemente, eso sea algo muy inteligente, Akamu.

Era lo que él debería haber hecho. Mantener el negocio separado del placer. Pero Vanessa lo había cegado y se preguntaba si lo habría hecho a propósito.

No podía confiar en ella.

Brock se resignó ante la situación. Al menos, jugar al gato y al ratón con ella lo mantendría entretenido mientras preparaba la venganza. No había terminado con Vanessa Dupree.

Vanessa no tenía mucho que hacer en el luau del domingo por la noche. Después de los incidentes del sábado y de que Brock consiguiera paliar el caos que ella había provocado, no podía fingir otro error tan pronto.

Además, ni siquiera había pensado en ello. No, aquella mañana había estado demasiado ocupada con Brock. En su barco. Haciendo el amor con él.

«Oh, cielos».

Lo había estropeado todo.

Vanessa trató de no pensar en su cuerpo musculoso. Ni en su rostro atractivo. Ni en las palabras eróticas que le había susurrado mientras le hacía el amor.

Trató de pensar en su próximo plan. Las conferencias que se celebraban durante la semana en los salones del hotel suponían una buena fuente de dinero para el mismo. Cientos de clientes se alojaban en él y consumían en las tiendas de regalos v en los bares.

Vanessa realizó la última llamada para asegurarse de que todo estaba en orden y se sentó tras el escritorio con satisfacción.

—A.R.M. se enfrenta a Lily's Designs —susurró con una sonrisa—. Es mejor que Frankestein enfrentándose al hombre lobo.

—¿Otra vez estás hablando sola, Vanessa? —Brock estaba en la puerta de su despacho.

—Es una mala costumbre —dijo ella. Después, tragó saliva. Llevaba tres días sin ver a Brock.

Él la había llamado a su casa y le había dejado un mensaje pidiéndole disculpas por tener la agenda muy ocupada. Ella estaba en casa cuando recibió la llamada, pero decidió no contestar. ¿Qué iba a decirle? ¿Cómo iba a reaccionar al hablar con él?

—¿Recibiste las flores que te envié?

Vanessa se puso en pie y se estiró el vestido.

—Sí, eran preciosas. Gracias —contestó con una sonrisa.

Brock entró en el despacho y cerró la puerta.

Vanessa respiró hondo.

Brock tenía muy buen aspecto. Llevaba un pantalón blanco y una camisa de color rojizo.

—Te he echado de menos —dijo él, acercándose a ella.

—¿Me has echado de menos?

—En la cama, Vanessa. Recuerdas lo bien que lo pasamos, ¿no es así? —preguntó mirándola a los ojos.

—Oh, sí —dijo ella, con la respiración entrecortada.

Brock sonrió.

—Creo que no he pasado una noche mejor en mi vida —se acercó un poco más—. ¿Y tú?

Ella dio un paso atrás.

—¿Yo?

Él se puso a su lado y le agarró un mechón de pelo.

—Creo que conté cuatro orgasmos, Vanessa —la miró a los ojos—. ¿Eso hace que la consideres una noche estupenda?

Vanessa cerró los ojos un instante y recordó lo mucho que había disfrutado aquella noche.

—Fue maravilloso —dijo con sinceridad.

—Bien. Espero que no seas el tipo de mujer que opinaría que fue un error. La tontería no se evapora después de pasar toda la noche desnudos en la misma cama, haciendo lo que nos hicimos el uno al otro.

—Hum —murmuró ella.

¿Qué esperaba que le dijera?

Había sido un error. Un gran error. Y no lo repetiría.

Brock se acercó a ella un poco más y Vanessa se retiró, hasta que topó con el borde de su escritorio.

Brock la agarró por la cintura y la atrajo hacia sí. Nada más sentir sus manos sobre el cuerpo, Vanessa notó cómo reaccionaba su organismo.

—¿Qué pasa, Vanessa? —preguntó él.

—Estoy abrumada. Y me estás distrayendo. Me has pillado por sorpresa.

—Te he pillado hablando contigo misma. No parecías ocupada.

—Créeme. Estoy ocupada.

Brock dudó un instante y la soltó. Miró los papeles que había sobre el escritorio y agarró una carpeta.

—¿Estás trabajando sobre la cuenta de A.R.M.?

Vanessa le quitó la carpeta de la mano.

—Sí. Queda menos de una semana —guardó la carpeta en el cajón.

Brock se acercó para mirar por la ventana.

—A mí me gustan los animales. ¿Y a ti?

—Me encantan.

—¿Así que eres una defensora de los derechos animales, como los de la A.R.M.?

Ella lo miró pensativa.

—A veces son un poco extremistas. Pero yo estoy a favor de los derechos de los animales.

—Deberías ver la finca que tiene mi hermano Trent en Crimson Canyon. Hay una manada de caballos salvajes en su propiedad. Es una imagen para recordar.

Vanessa permaneció en silencio.

—Por eso estoy aquí, Vanessa. Para hablar sobre la boda de Trent. Y de la de mi madre. Tenemos que buscar una fecha adecuada para todos.

—Estaré encantada de hacerlo.

Brock asintió y la miró un instante.

—El luau del domingo transcurrió sin problemas. Estoy contento con el resultado. Quizá hayamos limado todos nuestros problemas.

El luau había salido bien porque ella había estado en la cama con él, cuando debía estar tramando otra pequeña catástrofe.

—Yo también estoy contenta.

Brock se acercó y le sujetó el rostro con las manos. Antes de que ella pudiera reaccionar, la besó en la boca con ternura.

—Comprueba la agenda y coméntame qué fechas hay disponibles.

Se marchó, dejándola estupefacta por el beso.

Y deseando que él fuera cualquier otro hombre excepto Brock Elliot Tyler, su acérrimo enemigo.

Capítulo Ocho

Al día siguiente, Akamu entró en el despacho de Brock con una carpeta bajo el brazo. Brock lo invitó a sentarse frente a él.

—¿Intuyo que tienes información para mí?

—Así es. Esta semana van a celebrarse cinco conferencias. Una durará un día, tres son de dos días y, otra, de tres días completos.

—Con eso aumentarán los ingresos del hotel. ¿Podemos alojar a tanta gente?

—Estará complicado, jefe. Nunca hemos tenido tantas reservas con una semana de antelación. Estarán ocupadas todas las salas de conferencias.

—¿Alguna otra novedad?

—Si se refiere a Vanessa, sí. Tengo novedades. Sé lo que está tramando.

Brock respiró hondo.

—¿Qué novedades hay?

—Ha organizado la conferencia de A.R.M. en la sala Melia. Y la reunión de Lily's Designs en la sala Loke Lau.

—Esas salas están una enfrente de otra. Explícate —Brock se reclinó en la silla.

—Sabe que el grupo A.R.M. es defensor de los derechos de los animales, ¿verdad?

—Lo sé.

—Lily's Designs fabrica bolsos y accesorios de diseño hechos exclusivamente de cuero y piel. Parece que Vanessa ha acordado con Lily que hará una exposición de sus mejores artículos en el pasillo, a las puertas del salón donde se celebrará la reunión.

—¡Cielos! Vanessa lo ha hecho para provocar a los de A.R.M.

Akamu asintió un instante.

—Es brillante.

Brock lo miró y Akamu se movió con nerviosismo.

—Brillante —musitó Brock—. Como poco, tendrán una gran bronca.

—O llegarán a las manos. Lo he visto varias veces en las noticias. Cuando uno de esos activistas ve un abrigo de piel, se vuelve loco.

Brock se frotó la frente. Él también lo había visto. Una copa de vino tinto derramada sobre un abrigo de piel. Disturbios en la calle. Famosos defendiendo los derechos de los animales.

—¿Ha planeado algo más?

Akamu negó con la cabeza.

—No creo. Lo he repasado todo, una docena de veces.

—Probablemente considere que ya es suficiente.

Akamu permaneció en silencio.

Brock se quedó pensativo un instante.

—Está bien, tengo un plan. Esto es lo que vamos a hacer.

Veinte minutos más tarde, satisfecho de ver que su plan funcionaría y que salvaría su reputación, al menos durante esa semana, Brock se dirigió al despacho de Vanessa.

—Maldita seas, Melody. ¿Por qué no contestas el teléfono? —miró la pantalla preguntándose por qué siempre le resultaba tan difícil contactar con su hermana.

Vanessa guardó el teléfono móvil en el bolso y continuó con su trabajo.

—Tengo que hablar contigo —dijo Brock Tyler desde la puerta, posando la mirada de sus ojos de color marrón oscuro sobre ella.

—¡Hola! —dijo ella, tratando de disimular su sorpresa.

Brock cerró la puerta y se dirigió hacia ella. Para besarla en los labios, provocando que sus pezones se pusieran turgentes.

La besuqueó en el cuello e inhaló el aroma de su piel.

—Hola, cariño.

Vanessa se mordió el labio inferior.

—¿Querías verme?

—Como siempre —sonrió él.

Ella sintió que una ola de calor la invadía por dentro. Con sólo una mirada, conseguía hacerla estremecer. Odiaba que él la hiciera reaccionar así. Era como si tuviera una fuerte atracción sobre ella.

Lucy abrió la puerta y asomó la cabeza.

—Hola, ¿qué tal si comemos juntas? —preguntó antes de darse cuenta de que Vanessa estaba acompañada—. ¡Ups! Lo siento, señor Tyler.

Brock se separó de Vanessa y sonrió a Lucy.

—No pasa nada.

—Regresaré más tarde.

«Gracias. Has llegado en el momento oportuno», pensó Vanessa.

—Me parece estupendo que comamos juntas, Lucy —dijo antes de que su amiga cerrara la puerta.

Vanessa apiló las carpetas que tenía sobre la mesa y respiró hondo.

—Podrás ir a comer —dijo él—, sólo quería hablar contigo sobre la fecha de la doble ceremonia.

—Ah.

—Esta fecha le va bien a todo el mundo —dijo él, señalando sobre el calendario que ella tenía en la mesa.

—¡Para ese día quedan menos de tres semanas!

—¿Quieres decir que no es posible hacerlo? —la miró con curiosidad.

—Bueno, hum… —el día anterior le había facilitado a Brock las fechas que había disponibles, pero nunca imaginó que él iba a elegir el primer día disponible. Vanessa no quería seguir trabajando en Tempest cuando llegara su familia. No quería tener nada que ver con la boda—. Vamos a tener que trabajar mucho para que todo salga perfecto.

—Confío en ti. Eres capaz de sacar esto adelante.

Vanessa lo miró un instante y se mordió el labio con más fuerza. Brock confiaba en ella para conseguir que las bodas de su hermano y de su madre fueran perfectas.

—Claro que puedo hacerlo. Pero quizá necesitemos más tiempo.

—Mi madre lleva sola la mayor parte de su vida. Matthew y ella no quieren esperar más. Y Trent siempre ha sido un impaciente.

—Bueno, está bien. Veré lo que puedo hacer.

—Considéralo como un favor personal.

Vanessa no quería hacerle ningún favor personal a Brock.

—Lucy te ayudará en todo lo que necesites.

«Estupendo. Encima va a implicar a Lucy».

—Maravilloso.

—Gracias.

Brock se apoyó sobre el escritorio y se echó hacia delante. Sonrió y le acarició la mejilla hasta llegar a los labios. Recorrió su boca con un dedo y, después, se agachó para besarla. La dulzura y la delicadeza de su beso llegaron hasta lo más profundo del corazón de Vanessa.

—Pásalo bien en la comida, Vanessa.

Ella abrió los ojos y vio que él la miraba con una expresión extraña. Por un instante vio vulnerabilidad en el rostro de Brock, antes de que él se volviera y saliera de su despacho.

Vanessa se sentía confusa. Cruzó los brazos y trató de evitar la pregunta que aparecía en su cabeza continuamente: ¿era posible querer y odiar a alguien al mismo tiempo?

Temía conocer la respuesta, porque el corazón nunca mentía.

* * *

El lunes por la mañana, Vanessa entró en la zona del hotel donde se encontraban las salas de conferencias y puso gran cara de sorpresa. Nada era como ella había planeado. Miró cada una de las salas y se detuvo frente a la sala Melia, junto a una pila de material de construcción.

—¿Qué ha pasado con la conferencia del grupo de defensores de los derechos de los animales? —le preguntó a Akamu.

Brock estaba escuchando desde una esquina donde ella no podía verlo.

—Les había asignado la sala Melia. La sala ya debería estar preparada —añadió ella.

Akamu contestó.

—Anoche estalló una tubería. El agua ha empapado las moquetas y la sala apesta. Todo está lleno de moho —Akamu se tapó la nariz—. No creo que quieras ni entrar.

—¿Y por qué no me lo notificaron? —preguntó Vanessa.

Brock sonrió al oír que estaba enfadada.

—Oh, no hacía falta despertarte. Sucedió muy tarde.

Vanessa avanzó un poco y entornó los ojos al ver que un grupo de trabajadores estaba montando la sala Loke Lay para celebrar el encuentro de Lily's Designs. Los bolsos de piel estaban colocados sobre las mesas y el lugar olía a cuero.

—¿Y qué diablos has hecho con el grupo de defensores de los animales?

—Romperme la cabeza —contestó Akamu—. El restaurante Atrium, en la última planta, estaba disponible para hoy. Lo han preparado todo, y estoy seguro de que el presidente del grupo estará encantado de tener un sitio tan bonito para celebrar su conferencia.

—¿No lo saben?

—No, pensé que debías llamarlo tú. Se te da muy bien tranquilizar a los demás cuando hay problemas. Toma —marcó un número de teléfono y le dio el móvil—. Asegúrate de decirles que hay una cascada y que parece que está en plena naturaleza. No tendrán ninguna queja. La sala está preparada para ellos.

Vanessa agarró el teléfono y le dijo:

—De acuerdo, pero deberías haberme llamado para contarme todo esto.

Akamu se encogió de hombros, ignorando su enfado.

Brock esperó a que Vanessa terminara de hablar por teléfono y se acercó a ellos, disfrutando de que ella se hubiera enfadado. Miró los materiales de construcción y dijo:

—¿Algún problema?

Akamu le contó toda la historia y terminó diciendo:

—Y Vanessa acaba de llamar al presidente de A.R.M. para decirle que celebrarán la conferencia en el restaurante Atrium. Lo ha arreglado todo.

—¿Es cierto eso? ¿Les ha parecido bien?

Vanessa asintió.

—Sí, parecían complacidos cuando les describí el lugar. La conferencia empezará a la hora prevista.

—Muy bien, Vanessa —dijo Brock—. Has evitado un desastre.

—Fue idea de Akamu —soltó ella.

—Vanessa es demasiado modesta. Es tan encantadora que podría venderle arena de playa a un bañista.

—Buen trabajo —Brock miró a Vanessa—. Os felicito a los dos.

Akamu miró el reloj y se disculpó.

Vanessa comenzó a despedirse también.

—Será mejor que vaya a…

—Un momento, Vanessa —dijo Brock, agarrándola de la mano—. Quiero hablar contigo.

Ella se puso tensa y el temor se apoderó de su mirada. Brock disfrutó al ver su sentimiento de culpabilidad. La llevó hasta la esquina donde se había ocultado momentos antes y la apoyó contra la pared.

Vanessa pestañeó, evitando mirarlo a los ojos.

—¿Qué?

Él la sujetó por la barbilla y la obligó a que lo mirara.

—Esto.

La besó en la boca hasta sentir que se relajaba. Seguía sintiendo deseo por ella, a pesar de que sabía que estaba dispuesta a destruirlo. A pesar de los engaños. Brock no iba a perdonarla, pero no era inmune a sus encantos.

Vanessa era una adicción.

Y un reto.

Puesto que ya sabía con quién estaba tratando, se cubriría las espaldas pero no prescindiría de los placeres que Vanessa podía proporcionarle.

Tampoco permitiría que se encargara de la boda de su hermano y de su madre. No confiaba en ella. Pero Vanessa no lo sabía y él tenía que conseguir que pensara que todo iba bien, que no sospechaba nada.

Hasta que se cansara del juego.

—Brock —dijo ella, con la respiración entrecortada.

Él miró sus maravillosos ojos azules.

—¿Qué? —susurró, besándola en el cuello.

Ella arqueó la espalda de manera instintiva. El movimiento erótico hizo que él gimiera.

—Maldita sea, Vanessa.

Había conseguido que se excitara en un instante. Tenía que controlar su instinto animal o era capaz de tirarla al suelo allí mismo y hacerle el amor. Se retiró un poco y vio que ella abría los ojos. En ellos ardía el mismo deseo que sentía él.

—Brock —murmuró ella con los ojos llenos de lágrimas. Negó con la cabeza y se marchó de su lado de manera apresurada.

Perplejo, Brock la observó marchar, sintiendo un nudo en el estómago.

«Se lo merece», pensó.

Pero regresó a su despacho sin sentir ni una pizca de satisfacción.

Para ser miércoles no había demasiada gente en Joe's Tiki Torch. Vanessa estaba sentada en una mesa con su amiga Lucy, bebiéndose una piña colada.

—Apenas has cenado y ahora tampoco bebes casi. ¿Qué ocurre? —preguntó Lucy con amabilidad.

Vanessa la consideraba una amiga de verdad y se sentía mal por lo que había intentado hacer. Su idea era destrozar la fama del hotel que Brock había renovado, pero nunca había imaginado que haría amigos allí.

Lucy era una joya.

El lunes, Akamu le había demostrado que era un buen amigo. Se había encargado de solucionar los problemas que habían surgido con la sala de conferencias y después le había dado los méritos por haber solucionado el problema.

Vanessa suspiró y quitó la sombrilla amarilla que decoraba su copa antes de beber un trago. No podía creer que pudiera tener tan mala suerte. ¿Cómo iba a imaginar que el estallido de una tubería salvaría a Brock?

—Esta noche estoy un poco desanimada. Siento no ser buena compañía —le dijo a Lucy.

—Por eso estamos aquí. ¡Para animarte! Llevas así desde el lunes.

Durante los días anteriores, Lucy le había preguntado varias veces qué le pasaba, y Vanessa había inventado todo tipo de excusas. ¿Qué podía decirle?

«¿Me estoy enamorando del hombre al que pretendo destrozar? Si tengo éxito, tu trabajo correrá peligro».

Trató de pensar en todas las chicas que, al igual que Melody, habían sufrido por hombres como Brock. Recordó cómo se había esforzado para desempeñar el papel de madre y de padre con Melly durante los últimos años y de cómo siempre había estado a su lado.

—Me animaré —sonrió y bebió otro trago, notando cómo el ron, el coco y la piña se deslizaban por su garganta—. Tampoco me pasa nada grave.

Lucy la miró y dijo:

—Puedes contarme cualquier cosa, ya sabes.

—Lo sé —contestó, pero no podía contarle lo que pasaba.

A Vanessa le ofrecieron salir a bailar varias veces y aceptó para tratar de animarse. Después se sentó de nuevo, miró el reloj y deseó haber llevado su coche al bar. Entonces fue cuando vio entrar a Brock con Larissa Montrayne, la mujer que lo había monopolizado unas noches atrás. Ellos estaban de espaldas y ella deseó poder escapar por la puerta de atrás.

—Pareces un tigre a punto de saltar —le dijo Lucy.

Vanessa apretó los dientes.

—No, estoy bien —contestó con una falsa sonrisa.

—No tienes buena cara —Lucy miró a su alrededor y vio a Brock y a Larissa—. Ya comprendo —le dijo.

—No creo —contestó Vanessa, bajando el tono de voz—. Pero no puedo hablar de ello aquí.

—¿Quieres que nos vayamos?

Vanessa agarró el bolso.

—No te pares a saludar.

Lucy asintió y se levantó de la mesa.

—No pensaba hacerlo.

Salieron del bar sin que Brock las viera. Cuando quería, era ajeno a todo lo que lo rodeaba.

Días atrás había hecho el amor con Vanessa, más tarde, la había besado de manera apasionada, provocando que, a partir de entonces, se le encogiera el corazón cada vez que lo veía. Había conseguido que ella dudara de sí misma, de sus intenciones y de su vida.

Pero ella se alegraba de haber estado allí esa noche.

Verlo con otra mujer la ayudaba a ser firme en su decisión y a recordar qué clase de hombre era en realidad. Había sido idiota. No podía enamorarse de él. Todavía no había finalizado con su plan. Tenía que vengarse por el daño que le había causado a su hermana. Iban a celebrar tres eventos importantes en el hotel, y ella tenía planeado estropear cada uno de ellos.

No había vuelta atrás.

Brock recibiría su merecido.

Capítulo Nueve

—Quiero darte lo que te mereces, Vanessa —dijo Brock. Estaba detrás de su escritorio y mostraba una amplia sonrisa.

Había llamado a Vanessa a su despacho y ella no tenía ni idea de qué deseaba.

Él comenzó a pasear de un lado a otro, con las manos detrás de la espalda.

—Llevas trabajando aquí unas seis semanas —dijo con tono de negocios.

Vanessa asintió.

—Y durante ese tiempo, has trabajado duro. He visto el número de horas que le has dedicado al trabajo. Y tus esfuerzos no han pasado desapercibidos —sonrió de nuevo—. Te estoy hablando como tu jefe, Vanessa.

Ella tragó saliva. ¿Qué pretendía?

—Deja que vaya al grano: voy a darte una bonificación. Desde que trabajas aquí, organizando eventos, el hotel ha prosperado.

—Oh —eso eran malas noticias.

Vanessa trató de ocultar su decepción. Los tres últimos eventos celebrados y que había tratado de boicotear habían sido un éxito.

—Me alegro de oírlo.

—Estoy seguro. Por eso te contraté. Sabía que eras la persona adecuada para el puesto.

Ella asintió, fingió una sonrisa y trató de deshacer el nudo que sentía en el estómago. Seguía siendo un misterio cómo habían conseguido salvar todas las situaciones que ella había provocado en los diferentes eventos. Ni siquiera soltar cientos de lagartijas alrededor de la piscina durante la demostración de una innovadora marca de aparatos para masajes acuáticos había provocado el caos esperado. El equipo de seguridad del hotel había acorralado a las lagartijas en muy poco tiempo. Ningún invitado había gritado, y el incidente había servido para demostrar lo eficaces que eran las técnicas de masaje relajante.

Vanessa había fracasado miserablemente, y para rizar el rizo, Brock le entregó un sobre con una bonificación.

—Te mereces esto más de lo que imaginas.

Ella miró el sobre y dijo:

—Gracias.

—De nada. Ábrelo.

—No, yo… Lo abriré más tarde.

No quería ver el valor monetario de su fracaso. Estaba al borde de las lágrimas e hizo un esfuerzo para contenerlas.

—Si eso es lo que quieres… Encontrarás una suma generosa. Al margen de lo personal, has hecho un gran trabajo en Tempest Maui.

Ella no opinaba lo mismo.

—Gracias, Brock. ¿Alguna cosa más?

Brock rodeó el escritorio y se apoyó en una esquina de la mesa. Tras cruzarse de brazos, preguntó:

—¿Cómo van los planes de la boda?

—Bien.

—Estupendo. ¿Me necesitas para algo?

—De momento, no —dijo Vanessa. Había confiado en que a esas alturas ya lo habría destrozado. Sin embargo, había ayudado a que el hotel ganara más dinero. ¿Cómo había sucedido tal cosa?

Desconcertada, debatió sobre si debía o no boicotear la doble ceremonia. Sería un golpe bajo por su parte. La madre de Brock había encontrado la felicidad después de haber pasado viuda muchos años. Pero ¿existía una manera mejor de boicotear la reputación de un hotel aparte de conseguir que la boda de su propia familia fuera un auténtico desastre?

La idea provocó que se pusiera muy seria.

—¿Ocurre algo, Vanessa?

—¿Qué? —Vanessa vio que Brock tenía cara de preocupación—. Oh, no —movió el sobre sin abrir—. ¿Qué puede ocurrir? Me alegro mucho de que estés contento con mi trabajo.

—«Entusiasmado» es un término más apropiado. Es probable que gane la apuesta que hice con Trent. Y tengo que darte las gracias por ello.

Ella sintió que se le encogía el corazón.

—Ya, la apuesta sobre que tu hotel iría mejor que el que él tiene en Arizona.

—Y también lo de ganar el Thunderbird de mi padre —Brock la miró a los ojos—. No puedo esperar para mostrarte ese coche.

En el momento en que Brock se incorporó y se acercó a ella con un brillo en la mirada, Vanessa supo que tendría problemas. Dio un paso atrás y dijo:

—Será mejor que regrese a trabajar.

Brock frunció los labios, decepcionado, pero permitió que se fuera y ella se apresuró para salir de allí. Tenía que tomar grandes decisiones respecto a la doble ceremonia que celebrarían al cabo de unas semanas.

¿Sería capaz de boicotear las bodas de dos miembros inocentes de la familia Tyler sólo para demostrar que tenía razón?

* * *

Al final del día, Vanessa salió de su despacho con el sobre que Brock le había dado dentro del bolso. Sin abrir. Odiaba llevarlo allí, y lo que representaba.

Cuando llegó a su apartamento, se quitó la ropa y decidió darse un baño relajante.

«Si el plan A no funciona, pasa al plan B», pensó. Pero no tenía otro plan.

—¿Y ahora qué? —susurró mientras se echaba agua por los hombros.

Vanessa miró el bolso de piel de cocodrilo que había dejado sobre la encimera. Lily se lo había regalado por el gran trabajo realizado el día de la conferencia.

Otro indicativo de que su plan había fallado.

Se puso tensa y, pensando en la bonificación que se encontraba dentro del bolso, se amonestó por haber fracasado.

—No lo abras, Vanessa. No canjees el cheque. Ni se te ocurra.

Pero la curiosidad pudo con ella. Salió de la bañera, se cubrió con una toalla y se acercó al bolso para sacar el sobre.

Respiró hondo, abrió el sobre y se quedó boquiabierta al ver la suma del cheque. Los ojos se le llenaron de lágrimas. Brock le había dado un porcentaje de la fortuna que ella le había ayudado a ganar. Dentro, también encontró una nota.

Reúnete conmigo a las siete en el Rebecca, para celebrarlo.

Vanessa sintió que la rabia la invadía por dentro. Brock creía que podía conseguir todo lo que quisiera. Le había regalado una gran cantidad de dinero y esperaba que ella lo recompensara con lo que a él le gustaba. Manteniendo relaciones sexuales.

—¿Cómo te atreves, Brock? —susurró.

Vanessa se vistió deprisa. Se puso un vestido muy sexy y se recogió el cabello en un moño informal. Quería que Brock se percatara de lo que iba a perderse cuando le dijera que no quería nada con él y se marchara.

Llegó al yate justo cuando el sol se estaba poniendo en el horizonte. Brock la estaba esperando en la cubierta, vestido con una camisa de seda negra y unos pantalones.

—Me alegro de que hayas venido —le dijo, ayudándola a subir.

—¿Tenía otra elección?

Brock sonrió y le dio la mano otra vez.

—Tengo que mostrarte algo.

—Estoy segura.

La guió escaleras abajo hasta el salón principal. De pronto, se encendieron las luces y empezaron a disparar los flashes.

—¡Sorpresa! —gritaron los presentes.

Asombrada, Vanessa dio un paso atrás y cayó entre los brazos de Brock. Se enderezó y vio la pancarta que había sobre la barra del bar: Vanessa Dupree, empleada del mes en Tempest.

Miró a Lucy, que no dejaba de sonreír, a Akamu y al resto de compañeros del hotel. Se volvió hacia Brock.

—¿Es en serio?

—Por supuesto —dijo él, con un brillo indescifrable en la mirada.

—¿Siempre celebras una fiesta para el empleado del mes?

—No todos los meses. Sólo cuando alguien supera nuestras expectativas.

Le entregaron una copa de champán y Lucy se acercó para darle un abrazo.

—¡Enhorabuena!

—Pero, yo… Gracias.

Brock aprovechó la oportunidad para dar un pequeño discurso sobre el éxito del hotel y sobre cómo Vanessa había contribuido a ello. Todo el mundo aplaudió y después salieron a degustar un bufé en la cubierta.

Vanessa se estremeció. No esperaba nada de todo aquello. No se merecía a los amigos que había hecho allí. No se merecía el apoyo de Akamu ni la amistad de Lucy.

El yate recorría la bahía despacio y Vanessa contempló Tranquility Bay desde la barandilla.

Se sentía invadida por un cúmulo de emociones: culpabilidad, felicidad, fidelidad, engaño, cobardía…

Si todo aquello fuera real, el trabajo y los amigos que había hecho allí…

Si se mereciera los honores que le habían otorgado por un trabajo bien hecho…

Si pudiera enamorarse libremente de Brock Tyler, sin sentirse culpable…

Cuando el yate atracó, se despidió de todos sus compañeros y les agradeció que hubieran compartido aquel momento tan especial con ella.

Después de que los invitados se marcharan, Brock se acercó a ella y le agarró la mano. Ella lo miró a los ojos. Lo había acusado de cosas terribles, pero él había sido sincero con ella. Más de lo que ella había sido con él.

Pero había una cosa que la molestaba y quería saber la verdad.

—La otra noche te vi en el Torch con Larissa Montrayne.

—Allí estuve —asintió él, y bebió un sorbo de champán.

—¿Lo admites?

—Sí. No te vi.

—Me marché.

—Si te hubieras quedado más rato, habrías visto entrar a su novio. Me encontré con Larissa en el aparcamiento, no la llevé yo. Estaba esperando a su novio y decidimos entrar a tomar una copa.

—¿Eso es todo?

—Eso es todo —se inclinó para besarla en los labios—. ¿Algo más?

Vanessa lo miró a los ojos. Siempre que él la miraba, veía deseo en sus ojos y se sentía atraída por él. Tragó saliva y recordó que había ido allí con un propósito.

—Debo irme —susurró.

Brock le acarició el rostro.

—Esta noche te necesito a mi lado, Vanessa.

No era una orden. Simplemente, un hecho. El tono de su voz la cautivó.

—¿Y por qué yo, Brock? —preguntó. Era algo que llevaba preguntándose desde que llegó a la isla—. Podrías conseguir a cualquier mujer.

—No es mi estilo —dijo él, y al ver que Vanessa arqueaba las cejas, añadió—: Ya no —Brock la estrechó entre sus brazos—. Estamos perdiendo la noche hablando. Prometo responder a todas tus preguntas por la mañana. Quédate, cariño.

La agarró de la mano y Vanessa lo siguió hasta el dormitorio.

A Brock le encantaba hacer el amor con Vanessa. Ella respondía a cada una de sus caricias. Y le gustaba el sexo, algo que él creía que no le gustaba a muchas mujeres. Muchas estaban dispuestas a complacer a un hombre, pero no disfrutaban de verdad.

Vanessa disfrutaba haciendo el amor y se dejaba llevar por el placer.

Sólo con verla tumbada sobre su cama, con el cabello rubio extendido sobre la almohada, se volvía loco por ella. Y saber que ella estaba igual de loca por él sólo provocaba que aumentara su excitación.

Desnudo y completamente excitado, Brock se tumbó junto a ella en la cama. La tomó entre sus brazos y le hizo el amor de manera desesperada, como si no existiera el mañana.

Porque no existía el mañana.

Brock había terminado de jugar con Vanessa.

Le gustaba muchísimo y, cuando jadeaba bajo su cuerpo, casi provocaba que él olvidara su engaño. Pero no permitiría que eso sucediera. Ella había provocado que la considerara una enemiga.

Sin embargo, deseaba olvidar todo lo que ella había hecho. La deseaba.

A partir del día siguiente, ya no formaría parte de su vida. Él se ocuparía de ello. Sólo les quedaba aquella noche.

Y Brock estaba dispuesto a aprovechar el tiempo al máximo.

Después de que ambos llegaran al primer orgasmo, Brock se tumbó boca arriba y miró a Vanessa. Estaba preciosa. A veces, la veía como una mujer vulnerable e inocente, pero negó con la cabeza, porque sabía que no era ninguna de esas dos cosas.

Ella lo miró sonriente.

—¿Por qué niegas con la cabeza?

Brock respiró hondo. Le diría parte de la verdad.

—Porque no eres lo que yo esperaba.

—Ni tú tampoco, cariño —contestó ella, acariciándole los labios.

Brock la miró. Era la primera vez que empleaba una palabra cariñosa con él. Su tono era dulce y sincero, y eso lo destrozaba.

—¿Preparada para la segunda ronda? —preguntó él, nuevamente excitado.

Vanessa sonrió y le acarició el miembro erecto.

—Sí. Pero uno de los dos acabará rindiéndose tarde o temprano.

—Tarde. Mucho más tarde.

Se colocó a horcajadas sobre él. Sin dudarlo, deslizó su cuerpo sobre su miembro y vio que él cerraba los ojos un instante, para disfrutar de la sensación tan placentera que Vanessa le proporcionaba a cada movimiento.

Brock la sujetó por la espalda y observó cómo le hacía el amor, con la cabeza echada hacia atrás y el cabello suelto.

Supo cuándo ella no podía aguantar más. Notó cómo tensaba el cuerpo sobre su miembro y observó la expresión de placer que puso al relajarse.

Brock permitió que ella lo poseyera hasta quedar saciada. Entonces, la sujetó por las caderas y la penetró de nuevo. Fue todo lo que necesitaba para llegar al clímax también.

Ella se tumbó sobre su torso desnudo y Brock pensó que en la vida no podía haber nada mejor.

La abrazó hasta que se quedó dormida y después hizo lo mismo, evitando pensar en cualquier cosa desagradable.

Cuando Vanessa despertó, descubrió que Brock no estaba en la cama. Habían hecho el amor tres veces durante la noche y cada vez le había parecido mejor que la anterior. Sonrío al recordarlo. Y notó que le dolía todo el cuerpo.

Vanessa sabía que estaba perdida.

Estaba completamente enamorada.

Se mordió el labio inferior, más confundida que nunca.

«¿Y ahora qué?».

Se levantó y se puso la ropa interior. Después salió en busca de Brock. Lo encontró junto a la ventana del salón principal, contemplando la bahía y bebiendo un whisky.

¿A las siete de la mañana?

—¿Brock?

Él se volvió para mirarla con una expresión indescriptible.

—Te gusta el sexo, ¿verdad, Vanessa?

—¿El sexo? Sí, con el hombre adecuado. Por supuesto.

Él asintió y se bebió el whisky de un trago.

—¿El hombre adecuado? Diablos, no me gustaría ver qué serías capaz de hacer con el hombre equivocado.

Confusa, Vanessa negó con la cabeza varias veces.

—¿De qué estás hablando?

Brock dejó el vaso sobre la mesa.

—Sé quién eres, Vanessa. Sé cómo has intentado sabotear mi hotel. Lo sé todo.

Vanessa pestañeó varias veces y dio un paso atrás. De pronto, se sentía vulnerable estando medio desnuda.

Vio una chaqueta de caballero sobre el sofá y se la puso. Tenía el corazón acelerado.

¿Brock lo sabía todo? ¿Cómo lo había descubierto?

Sintió un nudo en el estómago.

Antes de que pudiera pronunciar palabra, Brock se acercó a ella.

—¿Acostarte conmigo era tu manera de mantenerme distraído para que no descubriera la verdad? —preguntó, apretando los dientes.

—¿Yo? ¿Me estás acusando de utilizarte para tener sexo contigo? Eso es muy bueno, Brock. ¡Eres tú el que encandila a chicas inocentes para después abandonarlas, partiéndoles el corazón!

—Me confundes con otro, cariño.

—No, a mi hermana le partiste el corazón. Le hiciste mucho daño, Brock. No te importó nada. Ella me contó cómo la dejaste por otra mujer. Se llama Melody Applegate. ¿O es que ni siquiera te acuerdas de ella?

—La recuerdo.

—O sea, que lo admites.

—Salí con ella medio minuto. No sé lo que te ha contado, pero era una joven muy dulce y, cuando nos separamos, quedamos como amigos.

—¡La dejaste destrozada! Ha estado llorando desde entonces.

—Te equivocas. Háblalo con ella. A partir de ahora, tendrás muchas oportunidades. Estás despedida, Vanessa. Quiero que salgas de Tempest antes del mediodía.

—Te odio —espetó Vanessa.

Él se encogió de hombros.

—Lo sé. Lo sé desde hace mucho, a pesar de que me hicieras el amor hasta que apenas pudiera respirar.

Vanessa le dio una bofetada.

Pero a él no lo afectó, y continuó hablando con tranquilidad.

—Te proponías destruirme, ¿verdad? ¿Pensabas que era estúpido? Después de tus primeros intentos, estuve pendiente de ti todo el rato. ¿No te parecía extraño que todos tus intentos empezaran a fracasar? He de admitir que lo hiciste muy bien, Vanessa. Lo de las lagartijas fue una idea estupenda, lo reconozco. Tu capacidad de engaño me sorprende.

A Vanessa le temblaban los labios. La habían tomado por idiota y él se había estado deleitando con sus fallos, disfrutando de cada minuto. La fiesta y la bonificación que le había dado el día anterior estaban totalmente planificadas. Brock se había vengado de ella. Debía de sentirse muy orgulloso de sí mismo.

Sintió que se le rompía el corazón.

—¿De veras creías que iba a ver cómo arruinabas la boda de mi madre y la de mi hermano? Todos los planes que hiciste para la ceremonia se han cambiado.

Ella empezó a temblar de manera descontrolada. Los ojos se le llenaron de lágrimas.

—No —dijo ella—. Nunca haría tal cosa. No podría hacerlo.

Él entornó los ojos.

—¿Y por qué debería creerte?

Vanessa quería defenderse, explicarle que también tenía un límite, que los problemas que tenía con él no se extendían a su familia. Que no tenía nada en contra de ellos. Pero temía que sus palabras cayeran en saco roto. Brock ya había tomado una decisión sobre ella.

Brock la miró y dijo:

—Vete.

Vanessa no quería marcharse así. Quería conocer la verdad. ¿Qué había sucedido entre Brock y su hermana?

—Vete —repitió él con firmeza—. Vete antes de que te denuncie.

—¿Me estás amenazando con ir a la policía?

—Tengo derecho a hacerlo.

—Eres un bastardo, ¿no es eso?

—Protejo lo que es mío, Vanessa.

Brock salió a la cubierta.

Cuando ella se vistió y salió del barco, él no estaba por ningún sitio.

Vanessa no dejó de llorar ni un instante mientras recogía sus cosas en el apartamento. Devolvió las llaves al encargado del hotel y se subió al MINI que le habían prestado.

No tenía ánimo para enfrentarse a Lucy o a Akamu, los amigos que la habían tratado tan bien desde su llegada a la isla. Tratando de tranquilizarse, les dejó un mensaje en sus teléfonos móviles diciéndoles que le había surgido un imprevisto en casa y que debía marcharse inmediatamente. Hablaría con ellos personalmente, cuando hubiera solucionado todo aquello.

Pensó en Melody. Su hermana no le había contestado a las llamadas, y ella seguía sin localizarla en el móvil.

—Melly, ¿dónde estás?

Le ardían los ojos de tanto llorar. Su hermana era una mujer adulta, pero Vanessa seguía preocupándose por ella.

—Voy de camino a casa —susurró para sí en el taxi que la llevaba hasta el aeropuerto.

Vanessa observó cómo, desde el aire, la isla se convertía en una mancha de arena. Trató de contener el llanto, para no llamar la atención del resto de pasajeros. Sin embargo, cuando miró a su alrededor, se percató de que todos la miraban con lástima.

«Melody me aclarará todo esto», pensó. Brock había insistido mucho en que él no sabía nada de que le hubiera partido el corazón a su hermana. Le había mentido. La había engañado. Le había hecho el amor. Al menos, le habría gustado creer que en ese aspecto había sido sincero. Hacer el amor con Brock no entraba dentro de su plan, aunque él la había acusado de ello. La había acusado de muchas cosas, y algunas eran ciertas. Pero la más importante de sus acusaciones era equivocada. Ella no se había acostado con él para distraerlo y que no se percatara de sus intenciones. Y nunca habría boicoteado las ceremonias de boda de sus familiares.

Le dolía muchísimo que él pensara así. Sin embargo, no podía culparlo. Ella le había dado numerosos motivos para que pensara lo peor de ella.

Cuando aterrizaron en Nueva Orleans, se dirigió al apartamento de Melody. Había conseguido dejar de llorar, pero seguía teniendo un nudo de pena en el estómago. Gracias a que se habían intercambiado las llaves de sus apartamentos, Vanessa pudo entrar en casa de su hermana.

Melody saltó del sofá, con una sonrisa de oreja a oreja.

—Vanny, ¿qué estás haciendo aquí?

—Yo… —Vanessa disfrutó de un instante de felicidad al ver que su hermana tenía buen aspecto. Después, se percató de que tenía compañía, y dijo—: Es una larga historia.

—No importa. Luego me la cuentas —Melody sonrió de nuevo—. ¡Tengo muy buenas noticias!

Vanessa pestañeó. El hombre que estaba sentado en el sofá se puso en pie y sonrió con timidez.

Ella lo reconoció. Se volvió hacia su hermana con curiosidad.

—¿Qué noticias?

Melody extendió la mano izquierda frente a Vanessa y movió los dedos.

—¡Estoy comprometida!

Capítulo Diez

Vanessa miró a Melody asombrada.

—Perdona un momento. ¿Qué? —tardó unos segundos en asimilar las palabras de su hermana—. ¿Estás comprometida?

—¡Sí! —Melody no podía contener su alegría y empezó a moverse de un lado a otro.

Vanessa sintió que le temblaba un párpado. No le había temblado desde que se encontró con que su novio de la universidad estaba jugando a los médicos con su mejor amiga.

—¿Recuerdas a Ryan Gains?

Ryan se acercó a Melody y la rodeó por los hombros.

—Hola, Vanessa. Ha pasado mucho tiempo.

—Ryan, claro que te recuerdo —Vanessa se rascó la cabeza y lo miró de arriba abajo. Aquel chico había salido con su hermana durante el instituto y Melody había estado muy enamorada de él—. ¿No te casaste nada más finalizar el instituto?

—Ahora se ha divorciado —le explicó Melody. Vanessa fulminó a Melody con la mirada.

—No me mires así. Yo no he tenido nada que ver con la ruptura.

Vanessa respiró hondo. Todo parecía irreal.

—Ryan, ¿me dejas un momento a solas con mi hermana?

Ryan miró a Melody y asintió.

—Claro, de todos modos tengo que regresar a Tempest —se volvió hacia Melody—. Adiós, cariño —la tomó entre sus brazos y la besó.

Melody estuvo a punto de derretirse ante él. Cuando se marchó, le dijo a su hermana:

—Ni siquiera nos has felicitado —se dejó caer en el sofá.

—¿Felicitarte? —Vanessa se sentó también, temiendo que lo que sucediera a continuación provocara que le temblaran las piernas—. ¡Pensaba que estabas destrozada!

—Cielos, Vanny. Hablas como si te sentara mal que no sea así.

—No seas ridícula. Quiero saber la verdad. ¿Y qué es eso de que Ryan tiene que regresar a Tempest?

—Trabaja allí. Lo han ascendido a encargado del hotel. Cuando Brock se marchó, se hizo un cambio de plantilla.

—¿Brock? Pensaba que estabas locamente enamorada de él. Creía que era el hombre de tu vida.

—Oh, eso —Melody hizo un gesto con la mano, como para restarle importancia—. Eso fue una tontería.

—¿Una tontería? ¡Estuviste llorando durante días! Incluso pensé que podías llegar a suicidarte. Sólo me decías: «Brock me ha destrozado. Nunca volveré a amar a nadie. No puedo vivir sin él».

Melody miró hacia otro lado. No quería mirar a su hermana a los ojos.

—En realidad, no era por Brock —confesó Melody con un susurro.

—Explícamelo, Melly. Mírame a los ojos y dame una explicación.

Melody miró a su hermana.

—Bueno, ya sabes que siempre me estás protegiendo. Y no es que no me guste que lo hagas, Vanny, pero soy lo bastante mayor como para tomar mis propias decisiones.

—Y cometer tus propios errores.

—¡Lo ves! —exclamó Melody—. No confías en mí.

Vanessa se masajeó las sienes para tranquilizarse.

—Hablaremos de eso más tarde. Continúa.

—Bueno, llevo años enamorada de Ryan. Desde el instituto. Sabía que nunca darías tu aprobación, así que lo mantuve en silencio, pero me he mantenido alejada de él todos estos años. Esa es la realidad, Vanny. Créeme.

Vanessa emitió un gruñido.

—Lo veía todos los días en el hotel. Hablábamos con normalidad, pero cuando me enteré de que iba a divorciarse, he de decir que me emocioné. Decidí que esta vez no iba a dejarlo escapar. Sabía que yo le gustaba. Él entraba todos los días en la tienda de regalos. Coqueteamos durante semanas.

Y, oh, Vanny, todos los días rezaba para que me pidiera salir. Y, de pronto, un día lo hizo. Salimos durante semanas, y fueron las mejores semanas de mi vida. Entonces, dejó de invitarme a salir.

Vanessa sintió que se le encogía el corazón. Melody daba una impresión completamente distinta a la que le había transmitido.

—Yo sabía lo que sentía por mí. Conectábamos. Disfrutábamos estando juntos. Yo estaba completamente enamorada y tenía que hacer algo. Ryan necesitaba un empujón.

Vanessa cerró los ojos. «Oh, no».

—Ahí fue cuando Brock entró en juego.

—Sí, Brock es muy atractivo, rico y mujeriego. Pensé que si salía con él, Ryan se pondría celoso. Sabes lo rápido que vuelan los rumores en el hotel. Estaba desesperada, Vanny. Estaba locamente enamorada y, bueno, una chica tiene que hacer locuras para conseguir a su hombre, ¿no es así?

Vanessa se mordió el labio inferior.

—Salí con Brock durante algunas semanas —continuó Melody—. Seguía locamente enamorada, e incluso más desesperada, porque Ryan no reaccionaba. Dejó de venir a la tienda. Ahí fue cuando me quedé destrozada.

—¿Creías que tu vida no tenía sentido? ¿Que nunca volverías a enamorarte? —Vanessa estaba a punto de perder los nervios, pero tenía que escuchar todo lo que Melody tenía que decir—. ¿Creías que nunca podrías enamorarte de otro hombre?

Melody miró a otro lado.

—Sí, sentía todas esas cosas. De veras. No podía decirte que llevaba siete años enamorada de un hombre casado. Tenía suficiente con lo que estaba pasando, y no quería que me echaras la charla. Me sentía humillada por la idea de que me hubiera rechazado. Ryan es el hombre de mi vida, Vanessa. Una chica sabe ese tipo de cosas.

«Igual que Brock es el hombre de tu vida».

Vanessa se puso en pie y paseó de un lado a otro de la habitación.

—Termina, Melody. Quiero saberlo todo.

—Bueno, estaba destrozada, ya lo sabes. Nada iba bien con Ryan y pensaba que lo había perdido otra vez. ¡Para siempre!

—¿Y qué hiciste para que cambiara de opinión? —entonces, se le ocurrió una idea que nunca se le había pasado por la cabeza—. ¿Estás embarazada?

—¡Ojalá! —sonrió—. Algún día. Ryan quiere tener hijos.

—¿Entonces?

—Recibí un buen consejo. Gracias a Brock.

—¿Qué diablos te dijo él?

—Vino a verme, a dejarme de manera delicada. Se portó como un caballero. Nunca llegamos a… Ya sabes, ni estuvimos a punto. Yo me puse a llorar y le confesé la historia de Ryan. Él vio lo destrozada que estaba. Fue muy amable conmigo. Me dijo que a los hombres no les gustan las mujeres que juegan con ellos. Que si había algo de verdad entre nosotros, Ryan volvería. Y que a los hombres les gustaban las mujeres sinceras y directas.

Vanessa se apoyó en el sofá para estabilizarse.

—Oh, cielos.

—Tras pasar varias semanas llorando y destrozada, reuní el valor suficiente para decirle a Ryan la verdad. Y tal y como había dicho Brock, él agradeció mi confesión. Dijo que después del divorcio estaba asustado. Que todo había sucedido demasiado rápido entre nosotros y que necesitaba tiempo, que por eso se había alejado. Pero, hace unos días, me dijo lo mucho que me quería y que quería compartir su vida conmigo. Y yo supe que todo saldría bien.

—Me has mentido —dijo Vanessa, enfadada.

—Lo sé. Tuve que hacerlo.

—¡No, no tenías que hacerlo! ¡No tienes ni idea de lo que has hecho!

—Vanny, tranquila. Todo ha salido bien.

Vanessa rompió a llorar.

—No, ¡nada ha salido bien! Tus mentiras me han hecho mucho daño, Melody.

Vanessa sintió un nudo en el estómago al pensar en cómo había acusado a Brock de cosas que no eran verdad. Y en el daño que le había hecho. En cómo lo había mentido y engañado. Todo el peso de sus actos recaía sobre ella, y era difícil de soportar.

Amaba a Brock Tyler.

Y él la había amenazado con denunciarla.

Vanessa miró a Melody a los ojos y le contó su historia, haciendo que la idiota de su hermana la escuchara mientras sacaba lo que quedaba dentro de su corazón.

Si confesarse era bueno para el alma, entonces Vanessa se sometió a una limpieza de lujo. Llamó a Akamu y le confesó todo lo que había hecho, explicándole sus motivos sin defender su postura. Admitía que se había equivocado. Cuando Akamu le confesó que él sabía que estaba engañando a Brock, apenas se sorprendió. Había imaginado que Brock tenía que tener un cómplice en todo aquello.

Vanessa se disculpó hasta que se quedó sin palabras. Akamu dijo que la comprendía y que lo que debía hacer era disculparse ante Brock. Antes de colgar, decidieron olvidar el pasado. Vanessa se sintió aliviada al ver que Akamu y ella podrían seguir siendo amigos.

Después, llamó a Lucy, le explicó la situación y le suplicó que la perdonara. Lucy sí que la sorprendió.

—Eres mi heroína, Vanessa.

—No me siento para nada como una heroína.

—Escucha, cometiste un error, pero tus motivos eran justos. Y tuviste el valor de llevar adelante tu plan. ¡Y yo que pensaba que la valiente era yo!

Vanessa esbozó una sonrisa.

—Lo eres. Sólo que no quedas como una idiota cuando crees que tienes razón. Yo continué con mi plan, pero no sin sentirme culpable, Lucy. Quiero que sepas que nunca tuve intención de engañarte o de hacerte daño. Nunca imaginé que encontraría tan buenos amigos en la isla.

—Sigues siendo mi amiga, Vanessa. Y eso significa que puedo decirte algo: tienes que regresar para pedirle perdón a Brock. Ha pasado casi una semana desde que te fuiste y nuestro jefe ha estado inmerso en el trabajo, sin hablar con nadie, excepto con Akamu. Cada noche, sale solo en su yate. Todo eso nos afecta a nosotros, puesto que a algunos nos ha encargado que ayudemos a organizar la doble ceremonia.

—Es dentro de unos días, ¿no es así?

—No, la han cambiado.

—Oh, así que es cierto lo que dijo. Ha cambiado todo lo que yo organicé para la boda, incluida la fecha. ¿Sabes que me amenazó con denunciarme?

—No haría tal cosa. Sería perjudicial para su negocio.

—Eso fue lo que dijo Akamu.

Lucy se rió.

—Lo siento, pero es cierto. Akamu lo ha estado presionando para que contrate a otra persona para cubrir tu puesto. Necesitamos ayuda. Pero él no quiere ni pensarlo. Cuando Akamu saca el tema, Brock se limita a mirar por la ventana y a negar con la cabeza.

—He provocado que no crea en los organizadores de eventos —dijo Vanessa—. Eso es tocio lo que yo era para él.

—Creo que significabas mucho más… ¿Lo quieres?

Vanessa se mordisqueó el labio.

—¿Lo quieres?

—Sí —dijo Vanessa, sin alegría—. Pero estoy segura de que él me odia. Nunca volverá a confiar en mí. Sé que he intentado hacer cosas terribles, pero él creía que sería capaz de estropear la boda de su familia. No hay nada que pueda hacer para que cambie de opinión.

—No hablas como la chica decidida que conozco. Eres una valiente, ¿recuerdas? Y muy decidida cuando tienes que serlo.

Vanessa suspiró.

—Ya no. He aprendido la lección.

—Siempre serás mi amiga, Vanessa, pero si quieres que siga considerándote una heroína, tienes que hacer algo. ¡No puedes abandonar!

—Valoro tu amistad, Lucy. Pero no soy una heroína. Estoy furiosa con Melody por haberme mentido y, sin embargo, yo hice lo mismo con la gente que quiero —Vanessa notó que se le humedecían los ojos y contuvo las lágrimas—. Jugué a un juego peligroso y perdí la partida.

Al día siguiente, Melody entró en el dormitorio de invitados donde había acomodado a Vanessa. Ella no tenía casa, ni trabajo. Había alquilado su apartamento hasta el verano.

—¿Cuándo vas a dejar de estar deprimida?

—No estoy deprimida —dijo Vanessa, tumbándose de lado—. Estoy buscando trabajo —pasó la página del periódico y fingió interés en los anuncios.

—Nunca te había visto así —dijo Melody.

—Nunca había estado en esta situación. Humm, no encuentro ningún puesto de saboteadora.

—Ya basta, Vanny. Me estás asustando. Siempre has sido tú con la que se podía contar.

Vanessa negó con la cabeza.

—Te cuidé tanto que llegué a agobiarte. Hace unos días, me sentía furiosa contigo, pero ahora he tenido tiempo de reflexionar. Comprendo por qué me mentiste. Probablemente yo también lo habría hecho.

Melody se sentó en la cama.

—Oh, no, Vanessa. No me cuidaste en exceso. Te necesitaba. Cuando mamá se puso muy enferma, yo todavía era muy joven, y tú permaneciste a mi lado, demostrándome que me querías. No tienes ni idea de lo que eso significaba para mí. Eres mi hermanastra, pero siempre serás como una hermana de verdad. Yo creía que siempre estarías ahí. Ahora que soy mayor, me doy cuenta de cuánto te has sacrificado por mí. Te quiero mucho, por ser quien eres. Una hermana que lucharía por mí, aunque creyera que estoy totalmente equivocada.

Vanessa se sentó en la cama y miró a su hermana.

—¿De veras?

Melody asintió.

—De verdad de la buena.

—Gracias.

Melody agarró la mano de su hermana.

—He aprendido a no jugar con los sentimientos de la gente. Ser sincera funciona mejor. Y si no, al menos lo has intentado de la mejor manera posible.

—¿Por qué me da la sensación de que me vas a echar una charla? —preguntó Vanessa.

—Porque tú eres la experta en ellas. Ahora me toca a mí. No digas nada y escúchame.

—Cielos, estás repitiendo mis palabras.

—Ya sabes que las he escuchado muchas veces. Las tengo grabadas en mi cabeza. Ahora, respecto a Brock Tyler…

La vista que tenía desde la casa que había alquilado era sobrecogedora. Brock estaba en el jardín trasero contemplando el océano Pacífico, con un vodka con tónica en una mano y el teléfono móvil en la otra. Tenía que realizar varias llamadas de negocios, pero no estaba de humor.

En realidad, lo que le apetecía era llamar a Vanessa Dupree.

Pero no quería hablar con ella por teléfono. No estaba preparado para perdonarla. Quizá no llegara a estarlo nunca. Temía meter la pata y acabar discutiendo con ella otra vez. Seguía sintiendo rabia hacia ella, pero también sentía algo más, algo que no lo dejaba dormir por las noches.

Vanessa lo había engañado, y no mucha gente conseguía hacerlo. Él creía que la conocía. Y cuando estaba a su lado, sentía ganas de asentarse, de dejar de ser soltero y formar una familia, como habían hecho sus hermanos y su amigo Code.

Los recuerdos de Vanessa lo atormentaban desde que la había echado de su propiedad. No conseguía olvidarla. Se guardó el teléfono en el bolsillo para evitar llamarla y bebió un sorbo de su copa. Ella había tratado de arruinarlo, pero cuando la comparaba con las otras mujeres con las que había salido en su vida, ella siempre quedaba por encima.

Era un idiota.

Porque, a pesar de todo lo que ella había hecho, él admiraba la fidelidad que había mostrado hacia su hermana. Vanessa pensaba que Melody había sufrido una injusticia y había decidido vengarse. Brock lo comprendía. Él habría hecho lo mismo por sus hermanos.

Las nubes empezaron a cubrir el cielo y la brisa era cada vez más fresca. El clima acompañaba a su estado de humor.

Tormentoso.

Brock se terminó la copa y se preparó para su escapada nocturna en el Rebecca. Navegar al atardecer lo ayudaba a aclararse, y eso era lo que necesitaba. Estaba inquieto. Y su cabeza estaba llena de contradicciones. Lo único que deseaba era ir a buscar a Vanessa.

La echaba muchísimo de menos.

—Las chicas tienen que hacer locuras para conseguir a su hombre, ¿no es así? —Vanessa susurró lo que le había dicho su hermana, mientras entraba a escondidas en el Rebecca.

«No puedes abandonar», el consejo de Lucy reverberaba en su cabeza.

Si aquello no funcionaba, culparía a las dos por haberla incitado a hacerlo.

Por supuesto, si hubiese sido realmente valiente, se habría enfrentado a Brock en su despacho, o en su casa. Sin embargo, había elegido ocultarse como un polizón en su barco, de forma que él no pudiera echarla.

Aunque siempre podría echarla por la borda. Pero sabía que Brock no lo haría.

Sería perjudicial para su negocio.

—Lo quieres. Díselo, Vanessa —dijo, metiéndose en el dormitorio donde habían hecho el amor—. Dile que lo sientes y que lo habías juzgado mal.

Vanessa se quitó los zapatos y esperó.

Estaba dispuesta a comprobar, de una vez por todas, si había estropeado todas las posibilidades que tenía de ser feliz con Brock.

Miró el reloj. Todavía tenía la hora de Louisiana, pero imaginaba que serían las siete pasadas, puesto que el sol ya se había ocultado y comenzaba a refrescar. Todavía no había visto a Lucy. Y no le había contado a nadie su plan. Lo único que Melody sabía era que regresaba a Maui para hablar con Brock.

Vanessa se estremeció y se sentó en la cama. Agarró una manta y se cubrió con ella. Cerró los ojos para descansar un poco y echó la cabeza hacia atrás.

El barco se movió de un lado a otro y Vanessa abrió los ojos, percatándose de que estaban navegando. Debía de haberse quedado dormida.

Y si estaban en movimiento, significaba que Brock estaba a bordo. Vanessa se levantó y perdió el equilibrio. El barco daba bandazos, llovía con fuerza y el cielo estaba oscuro.

Ella salió a cubierta y se encontró cara a cara con Brock, empapado, ayudando a la tripulación a guardar el equipo náutico. Él la miró y blasfemó.

—Maldita seas, Vanessa. ¿Qué diablos estás haciendo aquí?

No le dio tiempo a contestar. La agarró del brazo y la guió hasta el dormitorio.

—Hay un huracán mar adentro. Aquí llegará una gran tormenta. Quédate aquí y no te muevas. Volveré más tarde.

Tras esas palabras, se marchó, y Vanessa se estremeció. No por el frío. Ni por la tormenta a la que estaban a punto de enfrentarse. Sino por el tono de Brock. Era evidente que había cometido un error al ir allí, y no tenía escapatoria. Tendría que esperar a que pasara la tormenta y confiar en que le quedara algo de dignidad cuando llegaran a la orilla.

Nunca había sentido tanto dolor. Había perdido a un gran hombre, y quizá nunca llegara a recuperarse. La expresión del rostro de Brock le había dicho todo lo que necesitaba saber. Sentía el mismo vacío que Melody había sentido cuando Ryan la rechazó. Y en esos momentos, ella la comprendía mejor.

Las olas provocaban que el barco se moviera de forma violenta. El miedo que sentía Vanessa se hizo más intenso. Se tumbó de nuevo para no caerse, se agarró al poste de la cama, cerró los ojos y esperó a que la tormenta terminara.

Cuando volvió a abrir los ojos, descubrió que Brock estaba tumbado a su lado, rodeándola con el brazo. Ella pestañeó y pensó que estaba soñando.

—Hola —dijo él—. Ya ha pasado el peligro y ya casi hemos llegado a Tranquility Bay.

Vanessa tragó saliva y asintió.

—¿Vas a denunciarme por entrar en el barco sin permiso?

Brock sonrió y le acarició los labios con un dedo.

—Eso depende. ¿Por qué has venido?

Ella se volvió para mirarlo.

—Para pedirte perdón. Te había juzgado mal. Melody me lo contó todo. Ella me mintió, Brock, y me hizo pensar cosas terribles sobre ti. Sé que eso no justifica lo que hice y no sé cómo pedirte disculpas. Probablemente sea la última persona que quieres ver en…

—Te equivocas —dijo él—. Cuando te vi aquí, casi me dio un vuelco el corazón. Lo que siento por ti me quedó claro cuando te vi en cubierta en mitad de la tormenta. Pensé que podías hacerte daño. O caer por la borda. No podría soportar que te sucediera algo. Y menos conmigo presente. Recuerda, protejo lo que es mío —se levantó de la cama—. Espera aquí.

La dejó muerta de curiosidad. Cuando regresó, llevaba una orquídea en la mano. Se tumbó de nuevo en la cama y colocó la flor en la oreja izquierda de Vanessa.

—Considérate comprometida, pero no sólo para esta noche, Vanessa. Estoy enamorado de ti.

—Yo también estoy enamorada de ti.

—Quiero que formes parte de mi vida.

—Y yo… Lo deseo tanto… —Vanessa negó con la cabeza—. Pero no comprendo por qué quieres que sea así.

—Sólo por el sexo, si no, ¿por qué? —la miró con picardía y la besó antes de que ella pudiera reaccionar—. Lucy y Akamu vinieron a verme esta noche. Se pusieron de tu parte, pero, cariño, no hacía falta que lo hicieran. No eras la única culpable. Yo entré en el juego, y siento haberte mentido. Fui igual de embustero que tú. Podía haberme enfrentado a ti cuando descubrí lo que estabas haciendo, pero decidí jugar tu juego. Espero que puedas perdonarme.

—Te perdono.

Brock suspiró y dijo:

—Tenía reservado un vuelo para ir a verte antes de que ellos hablaran conmigo. Tenía que saber si me había vuelto loco por enamorarme de una mujer que quería arruinarme.

—¡Eso fue un error! Y lo siento muchísimo.

—¿Cuánto?

—Muchísimo.

—¿Suficiente como para acompañarme a la doble ceremonia como mi prometida?

—Oh, sí —contestó ella—. Me encantaría.

—¿Y nada de juegos? —preguntó él.

—Lo prometo, los únicos juegos a los que jugaré a partir de ahora serán en la cama, contigo.

Brock sonrió.

—Eso me gusta. ¿Sabes?, tendré que darle las gracias a Melody la próxima vez que la vea.

—No puedes alegrarte de que haya mentido acerca de ti.

—Pues sí. Si no hubiera inventado esa locura, no habrías venido a la isla. Y no nos habríamos conocido.

—¿A pesar de todos los problemas que te he causado? Fui una…

Brock colocó un dedo sobre sus labios para silenciarla.

—Fuiste lo que yo necesitaba: una mujer bella, inteligente, decida y retadora. Lo más duro que he hecho en mi vida fue echarte de Tempest. Lo único que deseaba era amarte.

—¿De veras? Eso es muy bonito.

—Soy un chico muy tierno, cuando me dan la oportunidad. Así que estamos comprometidos, ¿para siempre?

—Así es, cariño —contestó ella, y lo besó con delicadeza—. Estoy locamente enamorada de ti.

Brock se relajó en la cama y suspiró.

—Eso es un alivio —la besó en el cuello y se colocó sobre ella. Tenía un brillo especial en la mirada—. Es muy difícil encontrar a alguien que haga bien el trabajo de organizar eventos.

Epílogo

—¿Lagartijas? ¿Otra vez hay lagartijas por el jardín?

Brock miró alrededor del Garden Pavilion donde su madre y Matthew estaban pronunciando los votos. Su hermano Trent y Julia, su prometida, estaban a su lado.

—No me mires a mí —susurró Vanessa, inocentemente—. He aprendido la lección.

—Se están ocupando de ello, jefe —dijo Akamu—. Willie Benton ha estado capturándolas durante toda la semana y se le han escapado.

—¿Se le han escapado? ¿O las han soltado? —el joven cliente del hotel era famoso por hacer travesuras.

Akamu se encogió de hombros.

—No lo sé. Debía de haber una docena por el jardín. Los de seguridad ya las han atrapado.

Brock asintió y miró a su prometida. Pronto pronunciarían sus votos y Brock no podía esperar. La agarró de la mano y juntos observaron cómo las bodas transcurrían sin incidentes.

Sarah Rose, la famosa cantante de country y esposa de Code, su mejor amigo, cantó varias baladas durante la ceremonia. Code estaba a su lado, orgulloso.

Evan y Laney asistieron como padrino y como dama de honor, y el pequeño John Charles Tyler Junior, sentado en su carrito, fue el que les entregó el anillo.

La ceremonia terminó con un gran aplauso de los invitados, mientras todos los recién casados caminaban por el pasillo.

Después, los Tyler se reunieron para intercambiar opiniones. Brock propuso un brindis y tomó a Vanessa entre sus brazos.

—Me retiro elegantemente de la competición que hice con Trent, a pesar de estar seguro de que soy el ganador.

Le guiñó el ojo a su prometida y sintió que su corazón se llenaba de felicidad. Se acabaron los juegos para él también. Se consideraba ganador, sólo por amar a Vanessa.

—Espera un minuto —dijo Trent, agarrando la mano de Julia—. Me has ganado incluso en esto, hermano. Yo también estaba pensando en retirarme de la competición —Julia y él se miraron con amor—. Tempest West ha prosperado mucho, y estoy seguro de que soy el ganador, pero ahora no es importante.

Brock abrazó a Vanessa con más fuerza.

—Así que yo estoy fuera y tú también.

Todos se volvieron al oír a Evan decir:

—Chicos, ya no sois divertidos.

Brock miró a Trent y cuando él asintió, Brock dijo:

—Trent y yo estamos de acuerdo en que el Thunderbird de papá deberías quedártelo tú, Evan.

Rebecca estaba de pie con lágrimas en los ojos, junto a Matthew, su nuevo esposo.

—Me parece justo —confirmó Trent.

Cuando Evan lo rechazó, Brock continuó:

—Para tu hijo. Él es el primer heredero de los Tyler, el principio de una nueva generación. Es correcto que John Charles reciba el coche cuando tenga la edad adecuada.

—A los treinta años —dijo Laney muy seria, y todo el mundo se rió.

Evan miró con amor al hijo que tenía en los brazos.

—¿Lo has oído? Ni siquiera tienes un año y ya tienes tu primer coche. Dales las gracias a tus tíos.

Y John Charles Tyler Junior balbuceó oportunamente.

Fin