Alex Winger ha averiguado que Carl Barzón está prisionero en una una instalación secreta de investigación imperial. Se siente extrañamente atraída a manejar ella misma la situación, tal vez debido a esos extraños sueños que ha teniendo últimamente. Se une a unos agentes de la Nueva República con su propia misión en esa instalación, en un viaje que la llevará a una cita con su destino.

Las aventuras de Alex Winger

Cita con el destino

Charlene Newcomb

Versión 1.0

19.03.13

Título original: Rendezvous with Destiny

Autor: Charlene Newcomb

Ilustraciones: Mike Vilardi

Publicado originalmente en Star Wars Adventure Journal 6

Publicación del original: mayo 1995

Era de la Nueva República 9 años después de la batalla de Yavin

Traducción: Javi-Wan Kenobi

Revisión: Bodo-Baas

Edición: Bodo-Baas

Base LSW v2.0

Declaración

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¡Que la Fuerza te acompañe!

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Las paredes eran de un tono gris pálido y carentes de ornamentación. El aire viciado silbaba a través de los sistemas de ventilación antiguos. Ese lugar no había visto la luz del día en más de un milenio.

Alex Winger apoyó los codos sobre la mesa, descansando la cabeza entre las manos. ¿Cuánto tiempo llevaba allí? ¿Cuatro horas? ¿Ocho?

Sus ojos azules se desplazaron a los monitores de vídeo suspendidos del techo. Se preguntó quién había estado observando el interrogatorio anterior y su reacción a ese aislamiento. ¿Creerían su historia?

La puerta se abrió. Dos hombres, vestidos con uniformes del ejército de la Nueva República, entraron en la habitación y se sentaron frente a ella. El teniente se agitó un poco en su silla, obviamente carente de experiencia en esos asuntos. El comandante era inexpresivo, con sus ojos fijos en Alex. Ella podía sentir que él seguía siendo escéptico respecto a su historia.

—Muy bien, señorita Winger —dijo el comandante, pronunciando lentamente cada palabra—. Hábleme de este centro de investigación secreto imperial una vez más.

Alex le miró a los ojos, tratando de enterrar su creciente impaciencia. Explicó con calma —tenía que ser por lo menos la cuarta vez— que su camarada, un científico investigador llamado Carl Barzon, había sido trasladado a la base secreta. Y ese mineral, extraído en su mundo natal de Garos IV, estaba siendo enviado allí. La ubicación de la base seguía envuelta en un velo de secretismo imperial que sus amigos de la resistencia garosiana no habían podido penetrar.

La voz del comandante era tan fría como su mirada helada.

—¿Y espera que creamos que la hija de un gobernador imperial trabaja para la resistencia en Garos IV?

—Es cierto —dijo, golpeando la mano sobre la mesa en señal de frustración.

De repente escuchó que una voz conocida la llamaba.

—¿Alex?

Mirando alrededor de la habitación, Alex se frotó los ojos. Computadoras, equipos de comunicaciones y pantallas de todo tipo parpadearon creando un arco iris de colores en la habitación poco iluminada. El golpeteo de dedos en un teclado era el único sonido que oía. Estaba en el centro de operaciones de la resistencia —en Garos IV— muy lejos de esa sala de interrogatorios en Coruscant que aparecía en su visión.

Su amigo, un operador de comunicaciones que respondía al nombre de Wink Tasion, frunció el ceño mientras transcribía un mensaje entrante. La preocupación en su rostro no podía ser más evidente. Pero no estaba mirando su pantalla. Estaba mirando a Alex.

—¿Estás bien? —le preguntó incluso antes de terminar de teclear la transmisión que había recibido—. Parecía que estabas en otra parte.

Alex suspiró, sonriéndole suavemente.

—Podrías decirlo así —dijo ella, quitándose los auriculares—. ¡No te lo vas a creer, pero he soñado que estaba siendo interrogada por alguien de Inteligencia de la Nueva República! —Agitó la cabeza y una amplia sonrisa se extendió por todo su rostro—. Tenían dificultades con la idea de la hija de un gobernador imperial trabajando para los buenos.

Riéndose, Wink recordó su propia presentación a la luchadora por la libertad Alex Winger en el centro de operaciones. La había apuntado con un bláster hasta que sus compañeros le convencieron de que la hija del gobernador Tork Winger era en efecto un miembro del movimiento de resistencia en Garos. Se habían reído mucho de eso desde entonces.

—Bueno —bromeó—, hay que admitir que suena un poco descabellado.

La sonrisa de Alex se desvaneció y se quedó mirando fijamente a los mensajes en su pantalla.

—¿Cómo podré convencerles de que estoy diciendo la verdad? —dijo, haciendo caso omiso de su burla.

—No estás sola en esto, Alex —le recordó.

Pero Alex no parecía oírle.

—Ya no queda mucho tiempo —dijo en voz baja. Pensamientos de una montaña cubierta de nieve capturaron sus sentidos… dos figuras, una mano extendida para agarrar otra, el viento azotando sus cuerpos, las manos se sueltan, cayendo… ¡No!

—¿Eh? ¿Qué quieres decir? —preguntó. Él vio esa mirada lejana en sus ojos.

Ella suspiró, sacudiendo la cabeza.

—Es sólo una sensación que he tenido.

Wink volvió a su monitor, su frente surcada por arrugas de preocupación.

—Tal vez ese sueño tuyo es una señal, Alex. Mira este mensaje que acabo de recibir.

Alex se inclinó hacia él para leer la pantalla. Sus sentidos se estremecieron de emoción. Uno de sus agentes en el Pub de Chado estaba informando de una interesante conversación con una capitana cuyo carguero estaba cargando suministros en el espaciopuerto.

—Hmm… Capitana del Búsqueda Estelar… ¿No es ese el carguero ligero Suwantek que está en el hangar tres? —le preguntó a Wink.

—Ese mismo —dijo él.

Los comerciantes independientes habían sido una visión más frecuente en el espaciopuerto de Ariana en las semanas posteriores a la derrota del Gran Almirante Thrawn. Con la flota imperial en desorden, estos independientes habían sido contratados para transportar suministros a la instalación secreta de investigación del Imperio. Alex y sus amigos de la resistencia tenían la esperanza de que la noticia de esta operación finalmente llegase a la Nueva República… quizás a través de un contacto como esa capitana de carguero.

—Iré a comprobarlo —dijo Alex.

—Yo informaré a Paca.

Alex negó con la cabeza, señalando con ella el cronómetro que marcaba las 2:00.

—No, no le molestes —respondió—. Probablemente sea otra pista falsa.

—Está bien —dijo Wink mientras ella se levantaba para irse—. ¿Hey, Alex?

—¿Sí? —Alex vio cómo Wink estudiaba su rostro.

—Buena suerte —dijo él—. Que la Fuerza te acompañe.

Alex se preguntó si Wink sospechaba que planeaba hacer algo más que «comprobar» la tripulación de ese carguero. Nunca había hablado a nadie sobre sus visiones de la montaña nevada que albergaba esa base Imperial secreta. Algo, o alguien, le estaba conduciendo hacia allí. Tenía que ir allí. Era parte de su destino.

Despidiéndose con la cabeza de su compañero, Alex se dirigió al sistema de túneles subterráneos. Tenía un presentimiento sobre ese carguero en el hangar tres. Una sensación de que no era simplemente otro barco contratado por el Imperio para trasladar suministros.

***

Ojos rosados y antenas animadas estudiaron las pantallas en una docena de paneles diferentes en la cabina del Búsqueda Estelar. Cuando comprobó que estaban en el lugar correcto, la capitana Tere Metallo tiró de las palancas de hipervelocidad y observó cómo las líneas estelares se convertían en puntos de luz diferenciados. Tres horas antes, su carguero había partido de Garos IV cargado con suministros. Los imperiales le habían ordenado que se dirigiera a esas coordenadas, y sus instrucciones eran esperar otro contacto.

Recogiendo su cuaderno de datos, Metallo examinó en silencio el programa de virus que iba a introducir en la red informática imperial en Sarahwiee… su granito de arena como respaldo de los Comandos de Page. Sonrió para sí, acariciándose suavemente la cicatriz que atravesaba su rostro gris pastoso.

Gil Crosear, el primer oficial de Metallo, se deslizó discretamente en la cabina. Metallo había decidido hace mucho tiempo que su extraña habilidad para moverse inadvertido era un talento que el joven enjuto había adquirido de la naturaleza. Después de cuatro años de trabajar con Gil, había veces que ni siquiera ella podía detectarlo en una multitud.

Examinando el vacío a su alrededor, Gil dio unos golpecitos de impaciencia en uno de los sensores de largo alcance de la nave.

—Bueno, ¿dónde están? —preguntó finalmente. Sus ojos oscuros pasaron rápidamente de los paneles al espacio más allá de la ventanilla.

Metallo se acomodó en su asiento, retorciendo tranquilamente sus delgados dedos alrededor de la trenza plateada de un metro de longitud que sobresalía de su cabeza, por otra parte sin pelo. Sus «escanantenas», como Gil llamaba a sus sensores con forma de estambre, captaron el aumento de su pulso. La paciencia era una virtud que Gil todavía no dominaba.

—Relájate, Gilly —le reprendió suavemente—. Vendrán.

Gil respiró hondo y apartó de sus ojos un mechón suelto de cabello oscuro.

—¿A qué distancia está el otro equipo? —preguntó.

—Una coma tres horas.

—Entonces —Gil señaló el cuaderno de datos que Metallo sostenía en su mano—, ¿crees que este virus borrará todo lo que Page y sus bombas no puedan destruir?

Metallo asintió.

—No hay duda al respecto.

—Este es un extraño transporte de suministros, capitana —dijo Gil, tecleando hábilmente en un tablero para modificar la exploración de su sensor—. Esperando aquí en medio de la nada.

Mirando a su socio, las antenas de Metallo se contrajeron levemente. Aunque trataba de ocultarlo, Gil estaba un poco más nervioso que en sus misiones anteriores.

—De acuerdo a los informes que el Mando nos dio, este es el procedimiento normal —le tranquilizó.

—¿El Mando? —preguntó una voz desde la parte trasera de la cabina. Metallo y Gil se volvieron en el mismo instante. Dos blásteres apuntaron a la joven polizona. Entonces, de repente, una alarma comenzó a sonar a todo volumen en el Búsqueda Estelar—. ¿Es eso lo que estáis esperando? —preguntó Alex con calma, señalando hacia el crucero imperial clase Ataque que emergió del hiperespacio a unos 1000 kilómetros de su amura de babor.

—¡¿Quién krazsch eres?! —preguntó Metallo, cayendo en su lengua riileb nativa.

—Soy Alex —les dijo—. ¿No creéis que será mejor que respondáis a su señal de saludo?

Gil la miró con los ojos muy abiertos, con su desintegrador centrado en Alex, mientras Metallo silenciaba la alarma de proximidad. Accionando un interruptor en su tablero de comunicación, llamó:

—Aquí Tere Metallo, capitana del Búsqueda Estelar.

—Transmita la señal de reconocimiento, Búsqueda Estelar —respondió una voz autoritaria por el canal de comunicación.

—Transmitiendo ahora —respondió Metallo, mirando hacia Alex. Sus antenas se movían imperceptiblemente, evaluando a la joven que miraba fijamente por encima del hombro de Gil. No captó ninguna señal de angustia, sólo una tranquila firmeza. Y le pareció extraño que, en lugar de sentirse preocupada de que su tapadera hubiera sido descubierta, se encontrase pensando en ese nombre: Alex. Sólo lo había escuchado otra vez para referirse a una humana. Su anterior primer oficial, un hombre llamado Matt Turhaya, le había hablado de una joven hija que había perdido en un ataque imperial. Su nombre también era Alex.

—Prepárense para recibir nuevas coordenadas, Búsqueda Estelar.

La áspera voz interrumpió las reflexiones de Metallo.

—Estamos listos, cuando quieran —exclamó.

—Comenzando transmisión.

Metallo comprobó la pantalla mientras su nuevo destino era introducido en el ordenador de navegación de la nave.

—Transmisión recibida. Búsqueda Estelar fuera —respondió. Cerrando la comunicación con un clic, Metallo desvió toda su atención a su invitada no deseada. Se dio cuenta de que había más en esa joven de lo que se veía a simple vista—. ¿Qué estás haciendo en mi nave?

—Soy un miembro de la resistencia de Garos IV —les dijo Alex. Las cejas de Gil desaparecieron detrás de sus cabellos oscuros. Lanzó una mirada de soslayo hacia Metallo, cuyos ojos permanecían clavados en Alex—. Hemos estado mucho tiempo esperando a alguien como vosotros —añadió Alex.

—¿Esperándonos? —preguntó Metallo.

—A la Nueva República…

—¡Eh, espera! ¿Quién dijo nada acerca de la Nueva República? Nos pagan por transportar suministros para el Imperio —insistió Gil, dolorosamente consciente por la expresión en el rostro de Alex de que cualquier intento de subterfugio era en vano.

—Es posible que ellos os paguen —respondió Alex—, pero he escuchado lo bastante de vuestra conversación para saber dónde están vuestras lealtades.

Metallo permaneció indiferente.

—Sigue hablando —dijo a Alex.

—Veamos —dijo Alex—: El Mando os dijo que este era un procedimiento estándar, el otro equipo va justo delante, bombas, virus informáticos… parece que planeáis dejar algo más que suministros.

—Eso todavía no nos explica por qué estás aquí —dijo Gil.

—Uno de mis colegas fue arrestado en Garos. Está siendo obligado a trabajar en la instalación de investigación —dijo Alex, estudiando detenidamente a Metallo—. Por favor, capitana, sólo quiero sacarlo de ahí.

Metallo concentró su análisis en Alex: ritmo cardiaco normal, presión arterial normal… La chica parecía estar diciendo la verdad. Por la formación que los equipos de comando habían recibido sobre Garos IV, Metallo sabía que un explorador anterior había informado de actividad de resistencia en el planeta.

—¿Tus líderes han autorizado esta pequeña aventura?

Alex evitó los ojos de Metallo.

—No exactamente.

Gil sacudió la cabeza con incredulidad, y Metallo advirtió que estaba más relajado de lo que había estado en horas.

—¿Quieres decir que has decidido hacer esto por tu cuenta? —preguntó.

Alex miró a Gil y luego a Metallo.

—Tuve un presentimiento. Realmente no puedo explicarlo. —Miró por la ventana—. Me pareció que el tiempo se estaba acabando —dijo en voz baja.

Metallo miró a la joven, sorprendida por el tono de urgencia en la voz de Alex y esa mirada en sus ojos. Algo en ella le recordaba la expresión de Luke Skywalker en la reunión previa a la misión. Había algo en sus ojos, también… ese sentido de urgencia, el temor de descubrir otro de los secretos del Emperador. Incluso después de todo lo que había pasado en las últimas semanas, todo lo que había dicho fue: «Tenemos que ir allí».

—Te has arriesgado mucho, chica —dijo Metallo—. ¿Y si hubiéramos sido leales al Imperio?

—Bueno —vaciló Alex— entonces creo que me habría presentado como la hija del gobernador imperial.

Los ojos de color rosa de Metallo se estrecharon.

—Eres buena, niña —hizo una mueca—. Eres muy buena.

—No es mala idea —se rió suavemente Gil—. Sólo una adolescente rebelde que se escapa para un pequeño viaje de placer, ¿eh?

—Sí —dijo Alex con un suspiro de alivio—, algo así.

—Entonces… ¿tienes un plan para rescatar a tu amigo? —preguntó Metallo.

—Bueno, tengo algunas ideas para pasar la seguridad imperial —les dijo Alex.

Gil se echó a reír de nuevo, con una amplia sonrisa cruzando su rostro.

—Una cosa es segura: ¡no le faltan agallas!

Alex sonrió por primera vez. Metallo frunció el ceño, pero Gil tenía razón. El espíritu de la niña era de admirar. Se quedó mirando el ordenador de navegación. Tenían que empezar a moverse.

—Gil, haz una verificación cruzada para estas coordenadas.

—Parece que nos dirigimos hacia el lugar correcto, capitana —dijo, verificando su destino—. Nuestras cartas estelares muestran espacio vacío. Pero, conociendo al Imperio, apuesto a que vamos a encontrar un centro de investigación secreta.

Metallo asintió.

Alex tocó suavemente el hombro de Metallo.

—¿Capitana?

—¿Sí?

—No estorbaré —le dijo Alex—. Y no interferiré con vuestra misión.

—Claro, niña —respondió Metallo—. Ahora salgamos de aquí. Tenemos un trabajo que hacer. —Pasó la mirada de Alex a las estrellas en la distancia—. Y nuestra pequeña amiga de la resistencia de Garos tiene muchas más preguntas que responder.

***

Sólo tres planetas orbitaban la enana blanca que los imperiales llamaban Bseto. Bseto I e Indikir estaban deshabitados. El Cinturón de Asteroides Lweilot se extendía 90 millones de kilómetros de ancho en una órbita ocupada hace milenios por su planeta hermano. Y luego estaba Sarahwiee. Era un mundo cubierto de hielo de polo a polo. Continentes congelados se elevaban por encima de océanos congelados… un lugar verdaderamente inhóspito.

Pero incluso desde varios miles de kilómetros de distancia, era difícil pasar por alto la presencia imperial.

—Destructor Estelar —dijo Alex, señalando más allá de su amura de estribor.

—Ahí está nuestro amigo el crucero de clase Ataque, a babor —indicó Gil mientras el Búsqueda Estelar era escaneado por sensores. Pasaron unos tensos segundos antes de ser autorizados a acercarse al planeta. Con las coordenadas fijadas, la nave se hundió en la atmósfera superior de Sarahwiee.

—¿Queréis mirar eso? —dijo Gil.

—Precioso —susurró Metallo.

Los últimos destellos de luz solar se reflejaban en un glaciar mientras el Búsqueda Estelar cruzaba la línea que separaba el día de la noche. Cañones de hielo se elevaban majestuosamente miles de metros hacia el cielo. Aquí y allá, trozos de la pared de hielo se rompían, cayendo para estrellarse en un río congelado que brillaba a la luz de la luna.

Alex miró, cautivada por las magníficas vistas. Luego se agarró con más fuerza a la parte superior del asiento de copiloto de Gil. Vio la montaña… la misma montaña cubierta de nieve que había descendido en sus visiones…

—¡Alex, toma mi mano! —gritó el hombre de cabello castaño claro como la arena y los ojos azules sobre el aullante viento. Su mano se acercó a la de ella…

Suspirando, Alex cerró los ojos, no queriendo saber cómo iba a terminar esta vez. Por un breve instante sintió una presencia calmante. Pero desapareció cuando abrió los ojos y descubrió a Metallo mirándola. Alex sonrió, agitando la cabeza a la capitana… en los dos días de viaje, habían hablado de mil cosas diferentes. Pero nunca había revelado sus visiones de este lugar.

—Muy bien, capitana, voy a aterrizar la nave —informó Gil.

A través de delgadas nubes tenues, la guarnición imperial apareció acechante sobre la montaña. Iluminada sólo por la luna, su sombra pintaba de oscuridad una cara de la montaña, ocultando riscos nevados y un equipo de comandos de la Nueva República.

—Está bien, ¿todos listos para la fiesta? —preguntó Metallo mientras el Búsqueda Estelar aterrizaba suavemente en el interior de una de las dos bahías de aterrizaje que habían sido talladas en la ladera de la montaña varios cientos de metros por debajo de la guarnición.

—Lista —asintió Alex.

—Allá vamos.

Mientras descendían por la rampa, un esquife de suministros se apartó del antiguo carguero corelliano estacionado junto al Búsqueda Estelar. El esquife se adentró en la bahía hacia el ascensor de carga, donde un soldado de asalto hacía guardia, con su rifle bláster presionado contra su pecho blindado. Al otro lado de la bahía, con su sección delantera sobresaliendo apenas detrás de la nave corelliana, había atracado un carguero ligero Kazellis. Alex advirtió el fugaz intercambio de miradas entre Metallo y Gil, el destello de reconocimiento en el rostro de Gil cuando divisó la nave… La nave del otro equipo, decidió.

Gigantescas puertas de escudo se cerraron detrás de ellos con un gemido. Tirando del cuello de su chaqueta, Alex trató de evitar las ráfagas de aire frío que se extendían por la sala cavernosa.

—Mira arriba —le susurró Gil en voz baja.

Alex asintió, mirando con aire casual en la dirección que le había indicado. Con vistas a toda la bahía, dos técnicos ocupaban la sala de control de transpariacero incluso a esa hora tardía.

Al otro lado del carguero Kazellis, una puerta de turboascensor se abrió. Un oficial imperial subió a bordo de un trineo repulsor que esperaba, indicando con un gesto al conductor que se pusiera en marcha. Pasando por delante de esquifes de suministro estacionados, el trineo finalmente se detuvo a mitad de camino entre el Búsqueda Estelar y el carguero corelliano.

El conductor del trineo miró boquiabierto a Metallo, cuya forma alta y esbelta destacaba sobre sus compañeros. Su pasajero, un joven teniente, parecía impaciente mientras esperaba que Metallo y su equipo se acercaran a él. Desembarcando del trineo, dio a Metallo una mirada superficial. Entonces, con toda la autoridad que pudo reunir, se dirigió resueltamente a Gil.

—¿Capitán Metallo? —preguntó.

Gil sonrió y señaló hacia Metallo. Su rostro tenía una amarga mueca. Obviamente Metallo estaba acostumbrada a que los oficiales imperiales supusieran que Gil era el capitán del Búsqueda Estelar. Pero Alex podía sentir que estaba más divertida que enojada. Parecía disfrutar con la incomodidad del hombre.

—Teniente —le dijo Metallo frunciendo el ceño, pasando lentamente su pulgar a lo largo de la cicatriz de su cara— ¿cuál será nuestra agenda en su pequeño y encantador iceberg?

El oficial se encogió ligeramente, mirando a los calculadores ojos de color rosa.

—Soy el Oficial de Guardia Jefe Cdera —dijo—. Hay dos naves por delante de ustedes, capitana. Tenemos programada su descarga a las 3:00.

—Excelente. Creo que ustedes se podrán encargar de todo sin nosotros, muchachos.

—No lo dudo, capitana —rió el teniente entre dientes. Ni siquiera se molestó en ocultar su disgusto por los capitanes de carguero engreídos.

—¿Hay algún lugar por aquí donde mi tripulación pueda relajarse? —preguntó Metallo, mirando a la bahía a su alrededor mientras un segundo esquife se alejaba de la fragata corelliana.

—Su acceso está restringido a este nivel, capitana. Hay un salón —Cdera señaló hacia un pasillo que corría por debajo de la sala de control del segundo piso—. Tal vez usted y su tripulación —hizo un gesto hacia Alex y Gil— encuentren allí algo para ocupar su tiempo.

—Estoy seguro de que lo haremos, teniente —dijo Metallo.

Cdera la fulminó con la mirada y luego se volvió bruscamente con seco estilo militar y volvió a subir a bordo del trineo. Murmuró algo al conductor mientras el trineo se alejaba.

Metallo se encogió de hombros. Había proporcionado un buen espectáculo, pero el teniente no había quedado impresionado.

—Yo sí estoy impresionada, capitana —dijo Alex en voz baja respondiendo a los pensamientos no expresados de Metallo.

—¿Eh? ¿Cómo has…?

—Capitana —interrumpió Alex—, hay una estación de trabajo al otro lado de la nave.

—Hay dos técnicos descargando la nave corelliana en la bahía dos, capitana —señaló Gil—. Alex debería ser capaz de acceder a esos ordenadores durante unos minutos.

—Mantén un ojo en ese soldado de asalto, Gil. Chica —dijo dirigiéndose a Alex—, tú vienes conmigo.

En menos de un minuto, Alex había accedido al sistema informático de la base. La pantalla comenzó a proyectar gráficos que mostraban el diseño de la guarnición. Alex navegó entre grandes cantidades de información mientras Metallo miraba.

—Espero que vuestros amigos estén al tanto de los puntos de control de seguridad en estas instalaciones —dijo Alex.

—No te preocupes por nuestros amigos. ¿Encontraste a tu doctor Barzon? —preguntó Metallo.

—Nivel 18, habitación 14E —respondió Alex, cerrando la sesión en el sistema.

—Bien —dijo Metallo, mirando alrededor de la bahía. Sus ojos se posaron sobre Gil, y su duro exterior se desvaneció. Estaba claro que se preocupaba por él, de un modo casi maternal.

—Está bien, capitana —dijo Alex en voz baja, sintiendo la preocupación de Metallo—. Yo me encargaré de Gil.

Metallo se obligó a tragar saliva a través del nudo que tenía en la garganta. Se volvió hacia Alex, enmascarando sus sentimientos detrás de una expresión severa.

—Recuerda, muchacha… tenéis tres horas para volver a la nave. —Alex observó el rostro de la mujer. La mirada severa desapareció, reemplazada por la confianza que había crecido entre ellas durante los últimos dos días—. Y asegúrate de que no activáis ninguna alarma —agregó Metallo con una sonrisa pícara en su rostro.

Alex sonrió.

—De acuerdo.

Metallo hizo una pausa, luego asintió con confianza.

—Buena suerte, Alex.

—¿Capitana Metallo?

—¿Sí?

—La Fuerza estará con nosotros.

***

Metallo estaba sentada con rostro pétreo, mirando a sus oponentes por encima de la mejor mano de sabacc que había tenido en toda la noche. Por suerte para ella, el técnico fuera de servicio y los dos corellianos no eran conscientes de la capacidad poligráfica de los riilebs… ¡realmente podrían acusarla de hacer trampa!

La conversación en la mesa de al lado se había vuelto más animada conforme la hora era más avanzada, pero Metallo se concentró en su juego. No dio ninguna indicación de haber reconocido a la piloto de carguero que entretenía a otro técnico fuera de servicio con una historia fantástica tras otra.

Tomando un trago de su cerveza, Metallo miró al viejo corelliano llamado Sapra, segura de que él tenía una buena mano. Después de haberse repartido las últimas cartas su ritmo cardíaco se había disparado. Comprobando de nuevo su propia mano, sonrió para sus adentros. Un 11 le daría los puntos que necesitaba para ganar el juego. O mejor aún, el Comandante le daría un 23 perfecto.

Gil le guiñó un ojo con picardía a Metallo a través de la sala y tomó de la mano a Alex. Se repartieron las últimas cartas a los jugadores de sabacc. Se realizaron las apuestas, y el crupier activó la aleatoriedad. Los valores de las cartas se materializaron. ¡Metallo había conseguido el Comandante! Dejó escapar un chillido estridente y todas las cabezas de la sala se volvieron para mirar. Sapra tiró sus cartas sobre la mesa con disgusto mientras el anotador anunciaba la puntuación total. La sincronización no podría haber sido mejor aunque la hubieran planeado de esa manera… cosa que habían hecho. Nadie se dio cuenta de la marcha de los dos jóvenes.

***

Al otro lado del pasillo desde el salón, pasada la puerta cerrada que subía a la sala de control, Alex y Gil se deslizaron inadvertidamente en un trastero. Alex localizó el panel de acceso en una esquina de la habitación que había visto al estudiar el esquema informático de la guarnición.

Se arrastraron en silencio a través del sistema de ventilación. Resonaron voces distantes por encima del zumbido de la maquinaria en el túnel artificial. El zumbido creció para convertirse en un rugido sordo conforme se acercaban al turboascensor que accedía a los niveles superiores de la guarnición.

—Estamos de suerte —murmuró Gil, señalando la cabina de ascensor que se había detenido metro y medio por debajo de ellos—. ¿Lista?

Alex asintió con la cabeza, agarrando sus manos. Gil la depositó en el ascensor y luego saltó con cuidado a su lado. Sus manos enguantadas trabajaron febrilmente en adosar una carga temporizada al techo del turboascensor… esa explosión coincidiría con las que el equipo de Page planeaba en otras partes de la guarnición.

Alex observó mientras ajustaba el temporizador a 48 minutos, mirando cómo los segundos comenzaron a descender. Tomando una profunda respiración, trató de relajarse. Cuarenta y siete minutos. Un escalofrío trepó por su espina dorsal.

—Alguien viene —dijo, aunque pasaron unos segundos más antes de que Gil oyera ningún paso.

La puerta bajo ellos se abrió deslizándose, y dos pasajeros subieron a bordo. El turboascensor salió disparado hacia arriba, rodeado por paredes de roca en el túnel perforado a través de la montaña. Paredes de acero reemplazaron la roca cuando el ascensor entró en la guarnición. Gil trató de contar los niveles que pasaban. Pero un nivel pasaba borroso al siguiente hasta que el turboascensor finalmente se detuvo.

Cuando la puerta se abrió bajo ellos, Alex pasó del ascensor a un conducto horizontal.

—Vamos —le susurró a Gil.

Gil se encontró colgando con la mitad del cuerpo fuera del conducto cuando el turboascensor desapareció bajo sus pies.

—No me vendría mal que me echaras una mano —exclamó en voz baja.

Alex le tendió la mano, y por un instante recordó la visión que había tenido… una mano que se extendía para salvarla, tal y como ella extendía la suya para ayudar a Gil ahora. ¿Podría ser Gil el hombre de sus visiones? Gil, con su pelo y sus ojos oscuros, no se parecía en nada al hombre que había imaginado.

Pero si no era Gil, entonces, ¿quién podría ser? ¿Se lo encontraría aquí? Con Gil a salvo en el interior del conducto, continuaron avanzando a gatas.

—¿Alguna idea de dónde estamos? —preguntó él.

—Tenemos que subir un par de niveles más. Y creo —dijo Alex, señalando hacia un pasadizo de mantenimiento vertical— que acabo de encontrar el camino.

Veinticinco metros más arriba, entraron en el nivel 18 a través de una sala de suministros. Avanzaron en silencio por el pasillo hacia la habitación del Dr. Barzon.

—Aquí está —le dijo a Gil.

No había ningún código de seguridad en el panel de acceso de la puerta… lo que fue inesperado, aunque no sorprendente. La montaña y el clima riguroso de Sarahwiee servían para disuadir a cualquiera que pudiera pensar alguna vez en escapar de ese lugar.

Alex pulsó el panel y la puerta se abrió. Con precaución, entraron en el cuarto oscuro.

—¿Quién está ahí? —exclamó un hombre desde las sombras. El frío de su voz coincidía con la temperatura en el pequeño habitáculo.

—¿Dr. Barzon? —llamó Alex en voz baja—. Soy yo. Alex.

Una luz se encendió.

—¿Alex? —Carl Barzon se rascó con incredulidad los inicios de una barba gris—. ¿Cómo demonios has llegado hasta aquí? —preguntó mirando a Gil detrás de ella.

—Explicaremos todo eso más tarde —le dijo—. Este es Gil, un amigo mío que está aquí con la Nueva República.

—No tenemos mucho tiempo, doctor —dijo Gil—. Tenemos que salir de aquí.

Barzon apartó la mirada, tratando de ocultar la expresión de su rostro atormentado.

—No puedo irme —dijo—. Matarán a mi hijo.

Fuera, el viento aullaba. La habitación parecía más fría que antes. Alex tomó las manos de Barzon en las suyas. Los recuerdos de aquel fatídico día en Garos inundaron sus sentidos.

—Cord está muerto, doctor. Intentamos avisarle antes de que le arrestaran…

—¿Antes que me arrestaran? ¿Qué quieres decir?

—Yo… Lo siento tanto. Yo estaba en el centro minero. Saboteé la plataforma de transporte —dijo Alex, tratando de encontrar una manera de decirle a su amigo lo que había sucedido—. Yo… —se detuvo de nuevo, y las lágrimas llenaron sus ojos—. Los vi llevar a Cord al turboascensor No tenía ni idea de que iban a trasladarlo fuera del planeta…

Carl Barzon bajó la cabeza, y llevó a Alex a sus brazos.

—¡Oh, Alex! —exclamó.

—Podría haberlos detenido, doctor.

Barzon la miró a los ojos. Él no era ciego a la angustia que ella había conocido.

—No, Alex, no lo creo. —Se secó suavemente una lágrima de la mejilla—. Te conozco bien, Alex Winger. Salvar a Cord habría puesto en peligro todo por lo que tú y yo, y nuestros amigos de la resistencia hemos luchado.

Ella asintió. La libertad nunca se había ganado sin sacrificio. Se había dicho eso a sí misma una y mil veces desde la muerte de Cord. Pero escucharlo del padre de Cord, su amigo, finalmente trajo paz a su mente.

Gil, que había estado escuchando en silencio, tragó saliva. Sus ojos se abrieron como platos.

—¿Winger? —preguntó. Reconoció el apellido del informe de la misión—. ¿He oído cómo decía Winger? ¡¿Como el Gobernador Imperial Tork Winger?! —Alex no dijo ni una palabra. No necesitaba hacerlo. Los ojos de Gil se movían nerviosamente de Alex a Barzón, y luego de nuevo a Alex donde fijó una mirada acusadora—. ¡Deberías habérnoslo dicho, Alex!

—Gil, todo lo que os dije era verdad. ¿Realmente importa que me haya dejado un pequeño detalle?

—¡Un pequeño detalle! ¡Eso no es un pequeño detalle, Alex! —Se dio la vuelta, levantando las manos con disgusto—. ¡Santo cielo! Pensé que estabas bromeando cuando dijiste que te presentarías como la hija del gobernador imperial —gruñó sarcásticamente.

—Lo siento, Gil —dijo ella, sintiendo que estaba más herido que enojado—. Debería haber confiado en vosotros.

—Sí, claro —asintió—. ¿Tienes más sorpresas? No importa —la interrumpió antes de que tuviera la oportunidad de hablar—. Ahora mismo no quiero saberlo. Tenemos que salir de aquí —dijo en voz baja.

—Sí —convino Barzon—, ahora no tengo ninguna razón para seguir aquí. De hecho, Gil, tengo información que podría interesar a tu gente. Pero tengo que recuperar algunos archivos del laboratorio.

—No creo que sea una buena idea, doctor —dijo Gil—. Es demasiado peligroso y nos estamos quedando sin tiempo. —Miró a Alex—. Ya oíste lo que dijo la capitana Metallo, Alex. Encontrar al doctor y volver a la nave.

Alex pasó la mirada de Gil a Barzón.

—¿Podemos acceder a los archivos desde aquí? —preguntó al doctor.

—No, son mis notas privadas. Investigaciones que no me atrevía a introducir en la base de datos imperial —dijo Barzon.

Gil negó con la cabeza.

—Alex, si nos encontramos con el equipo de comandos en el laboratorio…

—Está bien, Gil. —Algo tiró de ella en el fondo de su mente—. Tengo que ir allí —dijo en voz baja pero con tal intensidad que hizo que Gil la mirase fijamente—. Lleva al Dr. Barzón de vuelta al Búsqueda Estelar.

Gil la miró en silencio, y finalmente asintió con la cabeza.

Unos minutos más tarde, se separaron. Gil le hizo un gesto con el pulgar hacia arriba antes de desaparecer tras el Dr. Barzon en la sala de suministros por la que habían entrado antes. Alex se volvió, caminando rápidamente por el pasillo hacia el turboascensor. Apretó el botón de llamada y miró su cronómetro. El tiempo se estaba acabando.

***

Incluso antes de que las puertas del turboascensor se abrieran en el nivel 23, Alex sintió que alguien la estaba esperando. Al salir del ascensor, vio a un hombre de pie junto a una puerta a mitad de camino por el pasillo. Silueteada por la luz del laboratorio, su rostro estaba oculto en las sombras. Pero pudo sentir que él parecía reconocerla.

—Sentí tu presencia —dijo en voz baja, avanzando por el pasillo débilmente iluminado.

Alex asintió con la cabeza y se dirigió hacia él, segura de que éste era el hombre que estaba destinada a conocer.

—Te he visto en mis visiones de este lugar —le dijo.

Él sonrió, una sonrisa muy suave.

—¿Escalando montañas?

Así que él había tenido la misma visión.

—Sí —dijo ella, mientras uno de los compañeros del hombre salió del laboratorio.

—Hemos terminado aquí, Luke —dijo el recién llegado—. El teniente Page acaba de dar la señal desde el almacén. Él y Lilla se están dirigiendo de vuelta a la bahía de aterrizaje.

—Bien. Gracias, Korren —dijo Luke—. Adelántate con los demás. Alex y yo estaremos justo detrás de vosotros.

¿Luke? Los ojos de Alex se abrieron como platos.

—¿Luke Skywalker? —le preguntó. Luke asintió con la cabeza.

Alex nunca había puesto un nombre a esa cara de sus visiones, nunca había asociado los sentimientos que tenía con los poderes de la Fuerza. ¿Estaba de alguna manera su destino vinculado con el de él?

—Queda muy poco tiempo ya, Alex —dijo.

Alex escuchó la desesperación en su voz. Buscó en sus ojos azules, unos ojos que parecían llenos de fatiga. Y más allá del cansancio, sintió una premonición en la mente de Luke. Algo parecía hechizarlo. Algo, o alguien, a lo que tenía que hacer frente. La oscuridad le llamaba, y Alex dio un paso atrás, asustada por las negras nubes arremolinadas que amenazaban con tragárselo.

Luke le tendió su mano enguantada.

—Recuerda, Alex, el lado oscuro de la Fuerza se alimenta de nuestros miedos. Mantén la calma. Busca la paz interior —dijo en voz baja—. Ese es el camino de los Jedi.

Sus palabras le fueron familiares. Las había escuchado en sus visiones. Habían sido siempre parte de ella.

—Entiendo —asintió, sujetando firmemente la mano.

—Eres poderosa en la Fuerza, Alex…

¡Zum! La puerta del turboascensor se abrió en el otro extremo del pasillo. Dos soldados de asalto salieron del ascensor, asignados a lo que normalmente era un control de rutina de los laboratorios.

—… y el teniente dijo que… —El soldado de asalto se detuvo, al ver a Luke y Alex—. ¡Eh, ¿qué estáis haciendo aquí?! —gritó, levantando su rifle desintegrador para apuntar a los intrusos.

Alex extrajo su bláster y disparó, alcanzando a un soldado de asalto. El sable de luz de Luke cobró vida zumbando mientras el otro soldado de asalto salpicaba el pasillo con ráfagas de fusil. El fuego de bláster formaba arcos sobre la hoja verde brillante conforme Luke desviaba cada disparo. Rebotaron chispas en todas las paredes, iluminando el pasillo con una exhibición de fuegos artificiales en miniatura. El soldado se retiraba hacia el turboascensor cuando Alex hizo un segundo disparo. La descarga bláster le envió chocando contra la pared.

—No creo que hayan tenido tiempo de llamar a seguridad —dijo Luke mientras apagaba su sable de luz—. Pero será mejor que salgamos de aquí.

—¡Espera! Tengo que obtener los archivos del Dr. Barzon —dijo Alex. Corriendo al laboratorio, pasó junto a mesas cargadas de material científico y bancos de ordenadores, mientras Luke mantenía un ojo vigilante en el pasillo.

Una media docena de armarios se alineaban en una pared. Pero, siguiendo las instrucciones del doctor, Alex pulsó las teclas para abrir el del extremo derecho. Alcanzando los archivos de Barzon, la visión de la montaña llenó súbitamente de nuevo sus sentidos. Pasara lo que pasase —no importaba qué versión tuviera lugar aquí y ahora— sabía que Carl Barzon estaba a salvo con Gil dirigiéndose hacia el Búsqueda Estelar. Había cumplido su misión.

—Estoy lista para irnos —le dijo a Luke.

—Vamos, por aquí —dijo, conduciéndola por el pasillo hacia la escalera de una torreta.

Segundos más tarde estaban fuera, de pie en una almena, mirando hacia la oscuridad por encima de una pared de piedra que les llegaba hasta la cintura. Mucho más abajo en la ladera de la montaña, las puertas protectoras de las dos bahías de aterrizaje estaban abiertas; las luces serían su faro.

El viento aullaba como un animal salvaje en la agonía final de la muerte. Remolinos de nieve les azotaban la cara. Trabajaron en silencio, asegurándose en el material de rappel que los comandos habían dejado atrás. Saltando hacia atrás desde la parte superior de la pared, comenzaron su descenso por el costado de la guarnición.

Cada pocos metros Alex se apartaba de la pared, impulsándose a sí misma hacia abajo. Sentía cerca la calma presencia de Luke mientras se desplazaban por el negro vacío. En la base de la fortaleza se detuvieron para ajustar sus cuerdas.

—¿Está todo bien? —preguntó Luke, gritando por encima del aullante viento.

—Sin problemas —gritó Alex en respuesta.

De repente, un viento huracanado hizo que Alex cayera hacia atrás. Deslizándose incontrolablemente por la ladera de la montaña, rápidamente perdió de vista a Luke. Se estrelló contra un peñasco que sobresalía de la ladera cubierta de nieve. La dejó sin aliento, pero no detuvo su caída. Un dolor punzante atravesó su cuerpo. Como una sombra ominosa, el recuerdo de la visión nubló sus pensamientos con miedo.

Calma. Oyó cómo Luke le hablaba a través de la Fuerza. Debes mantener la calma.

Con los ojos de su mente, Alex vio a Luke. Podía ver su cuerda agitándose violentamente al viento. Luke la llamó, y la cuerda voló a su mano extendida. Se tensó, deteniendo la caída de su cuerpo magullado con una brusca sacudida. Agitada, luchó por recobrar de nuevo el aliento.

¿Alex?

Alex sintió el contacto de Luke. Trató de relajarse, envolviéndose en su calma. Invocando las pocas fuerzas que le quedaban, luchó por mantenerse el tiempo suficiente para que él llegase hasta ella. Le dolían los brazos mientras se aferraba a la pendiente helada. Sentía las piernas entumecidas. Pero, finalmente, sobre el rugido ensordecedor del viento, le oyó gritar su nombre en voz alta.

—¡Alex, toma mi mano! –Luke estaba justo encima de ella, sobre un pequeño saliente rocoso. Se inclinó hacia abajo, extendiendo la mano por la pendiente de nieve blanca.

Alex se estiró, con la mano temblando. De repente, la nieve bajo ella cedió. Colgando precariamente sobre el abismo recién creado, se agarró a la cuerda con las dos manos.

—No puedo soltarme —le gritó a Luke.

—¡Puedes hacerlo! —le dijo él.

Era casi como si él le proporcionase la fuerza para estirar la mano y tocar sus dedos. Podía sentir la Fuerza rodeándola mientras Luke extendía su mano para tomar la de ella.

Tiró de ella hasta que la tuvo a salvo en sus brazos.

—¿Estás bien? —preguntó.

Tomando una respiración profunda, Alex apartó el dolor físico al fondo de su mente, y asintió.

—Sí.

Luke estudió su rostro por un momento. Extendió la mano para limpiar la sangre de un pequeño corte en la frente. Se dio cuenta de que ella no estaba en condiciones de seguir descendiendo por la cara de la montaña hasta la bahía inferior donde estaban atracadas las naves.

—Vayamos por esa bahía de aterrizaje superior —dijo, señalando unas luces a unos 30 metros de distancia a lo largo de la ladera de la montaña.

Alex miró en la dirección que indicaba Luke. Luego miró hacia la parte superior de la oscura ladera, apenas capaz de trazar el contorno de la fortaleza recortada contra el cielo gris del amanecer de Sarahwiee. No se había dado cuenta de lo mucho que había caído.

—Supongo que he tomado el atajo, ¿eh?

Luke sonrió.

—¡Vaya atajo!

—Trataré de permanecer a tu lado esta vez —sonrió ella.

Caminaron a través de la ladera de la montaña hasta la bahía donde una lanzadera clase Lambda estaba siendo preparada para su despegue.

—Alex, quiero que te acerques con tus sentidos —le dijo Luke. Este parecía un lugar tan bueno como cualquier otro para comenzar una pequeña instrucción Jedi—. ¿Cuántas presencias puedes sentir?

Alex se concentró en la bahía, pasando por alto el viento frío y cortante. Cerró los ojos.

—Dos. —Se detuvo, inclinando la cabeza hacia un lado mientras sentía una sombra distante justo en el borde de su subconsciente—. No, tres —dijo.

—Muy bien. Bueno, prepárate.

Alex asintió, preguntándose qué tenía Luke en mente. De repente, un estruendo retumbó en la cámara cavernosa.

—¡Vamos! —dijo Luke.

Mientras cruzaban corriendo la bahía, Alex divisó dos técnicos corriendo apresurados hacia una pila de cajas que se había caído de un esquife de suministro cerca de la escotilla de carga del transbordador. El conductor del esquife se encontraba de pie, con las manos apoyadas en las caderas, mirando el desastre.

La distracción funcionó. Nadie vio a Luke y Alex colarse a bordo del turboascensor. Mientras descendía hacia la bahía de aterrizaje donde estaban atracadas sus naves, Alex miró a Luke, observando la expresión de preocupación en sus ojos. Extendiendo sus sentidos a través de la Fuerza, sintió la presencia hostil con la que estaban a punto de enfrentarse.

La mano de Luke se acercó a la espada de luz enganchada a su cintura. Alex interceptó su mano, entrelazando sus dedos con los de él.

—Sólo sígueme la corriente —le dijo. Envolviendo a Luke con sus brazos, le atrajo hacia sí y le besó.

La puerta del turboascensor se abrió. Un joven técnico de suministros bloqueaba la entrada de Alex y Luke a la bahía, aunque ninguno de ellos parecía haberse dado cuenta. Durante unos segundos, Alex logró olvidar los serios problemas en los que ella y Luke podían estar metidos. Sintió que él estaba disfrutando el beso improvisado tanto como ella.

Sonriendo, el técnico se aclaró la garganta.

—¿Os bajáis aquí? —preguntó, mientras Luke se alejaba lentamente de Alex.

Alex se sonrojó, bajando la mirada. Luke miró al técnico, miró hacia la bahía más allá de él, y asintió. Sacudiendo la cabeza, incrédulo, el técnico vio como Luke tomaba la mano de Alex y la conducía fuera del turboascensor.

Alex advirtió a Metallo cerca de la escotilla del Búsqueda Estelar. El teniente Cdera, el oficial que los había recibido antes, también estaba allí, discutiendo con la capitana. Cdera hizo un gesto vehemente a la docena de soldados de asalto que salía del ascensor de carga. Algo le decía a Alex que sus problemas no habían terminado todavía.

Pero al menos su táctica poco convencional parecía haber funcionado. El técnico pasó por delante de ellos al ascensor mientras Alex miraba nerviosamente hacia los soldados de asalto. Entonces, de repente, una ola furiosa golpeó sus sentidos. Podía ver cómo la expresión del técnico se ennegrecía. Le golpeó como un rayo: sólo el personal imperial estaba autorizado a utilizar los turboascensores que conducían a la guarnición. Su mano se extendió para bloquear la puerta del ascensor antes de que se cerrara.

—¡Eh, espera un momento! —gritó.

Alex se dio la vuelta, tomando su bláster, y disparó. El técnico se desplomó en el suelo del turboascensor, y la puerta se cerró silenciosamente. Al oír el alboroto, el teniente Cdera se volvió hacia ellos. Sacó su propio bláster y se puso alerta.

—¡Detengan a esas personas! –ordenó por encima del sordo rugido de los motores de la nave, indicando a los soldados de asalto que interceptasen a Luke y Alex. No llegó a ver cómo Metallo extraía su propio bláster.

Arriba, en la cabina de control, uno de los técnicos se dirigió a activar la alarma. El fuego de bláster iluminó la cabina, y cayeron dos imperiales más.

Los soldados de asalto abrieron fuego. El sable de luz de Luke cobró vida con un siseo, desviando un disparo destinado a Alex mientras corrían a través de la bahía. Cerca de escotilla abierta del Búsqueda Estelar, Metallo abatía soldados de asalto metódicamente. Un impacto ennegreció una junta de la escotilla junto a la cabeza de Metallo cuando Luke y Alex se acercaron a su lado. Otro disparo rebotó en el sable de luz de Luke. Desde los controles en el interior de la cabina del piloto, Gil bajó el cañón láser oculto de la nave. Una lluvia de disparos roció a los imperiales.

Varios soldados de asalto que buscaban cobertura corrieron hacia el carguero Kazellis. Atrapados en la zona despejada, fueron sorprendidos por los comandos que habían tomado posiciones alrededor del carguero y se unían al tiroteo.

En cuestión de segundos, la batalla había terminado.

—Gracias por tu ayuda, Metallo —dijo Luke mientras volvía a enganchar su sable de luz en el cinturón.

—Me encantaría quedarme a charlar un rato, Luke —le dijo Metallo—, pero seguro que vamos a tener más compañía.

Luke parecía estar concentrado en otra parte. Levantó la mirada e hizo un gesto con la cabeza a la figura de pie en la sala de control.

—Page ha interferido las comunicaciones. Y ha dejado los turboascensores fuera de línea. Pasarán unos minutos antes de que averigüen lo que ha pasado aquí.

Metallo dio a Luke un saludo marcial con dos dedos mientras se dirigía a su nave. Alex se volvió para mirar a Luke. Por fin entendía —las visiones, las percepciones inusuales—, todas las piezas habían encajado. Luke Skywalker había abierto todo un nuevo mundo de posibilidades para ella. Él siempre sería una parte de ella. No importaba que a partir de ese momento los acontecimientos les llevasen por caminos diferentes: formaban parte de la Fuerza, unidos por sus energías. Y tal vez, algún día, ella llegaría a conocer la Fuerza por completo. Pero, por ahora, cada uno tenía un trabajo que hacer en otra parte.

—Hay trabajo por hacer en Garos –le dijo a Luke.

—Ahora tendrás un poco de ayuda extra –respondió él.

Alex miró hacia la cabina del piloto del Búsqueda Estelar y asintió. Sus ojos volvieron a mirar los de Luke, y le extendió la mano. Una tímida sonrisa cruzó su rostro. Él le tomó la mano y la apretó suavemente.

—Volveremos a vernos, Alex —dijo.

La vio ascender por la rampa del carguero. Alex echó una última mirada atrás y se despidió con la mano.

***

El Búsqueda Estelar se elevó en el cielo justo cuando el sol asomaba su cabeza a través de las nubes en el este. Carl Barzon se acercó a Alex en la cabina, poniéndole el brazo sobre los hombros.

—Nunca pensé que dejaría este lugar –dijo—. Gracias, capitana Metallo.

—Es a Alex a quien debe agradecérselo, doctor —le dijo Metallo—. Para ser la hija de un gobernador imperial, es bastante rebelde.

Barzon sonrió a Alex y la besó suavemente en la mejilla antes de dirigirse de nuevo al compartimiento de pasajeros.

—¿Te lo dijo Gil? —preguntó Alex.

—Sí.

—Yo…

—No digas nada, niña —dijo Metallo.

Alex hizo un gesto con la cabeza para saludar a Gil cuando entró en la cabina. Este le guiñó un ojo con picardía, y se abrochó los arneses del asiento del co-piloto.

Una brillante explosión estalló detrás de ellos cuando el Búsqueda Estelar abandonó la atmósfera de Sarahwiee y salió al espacio profundo.

—Gil, trázanos la ruta más rápida para salir de aquí.

—Curso computado y establecido, capitana.

—Nos vamos —exclamó Metallo, activando la hipervelocidad. Alex miró por la ventana cómo las estrellas se estiraban formando líneas estelares. Una sensación de calma invadió sus sentidos. A través de las infinitas fronteras del espacio, sintió que la mente de Luke tocaba la suya por última vez.