Un crucero por el Borde Exterior

Venga... a bordo del Tour por la Galaxia del Princesa Kuari para un excitante viaje lleno de aventuras por el Borde Exterior. Desde Mantooine, su primera parada está en Vykos, donde puede desafiar las rugientes aguas de Tueinami que atraviesan los cañones de kilómetros de altura de la Gran Cordillera Aderiana. Vea a Aris, un exuberante mundo cubierto de junglas rebosante de vida salvaje y exótica. Disfrute de la vista de los Acantilados Azules en el planeta Endoraan mientras degusta una quialeg asada. Y desde la cubierta Lido del Princesa, atestigüe una de las maravillas del universo cuando el crucero atraviesa la imponente Nebulosa Maelstrom.

A bordo del Princesa, podrá cenar las mejores creaciones de nuestros maestros chefs, disfrutar del entretenimiento de primera clase de la galaxia, y descansar en el lujo de una de nuestras fabulosas suites. Contacte a su agente de viajes local y prepárese para las vacaciones de su vida.

Cierto punto de vista

Charlene Newcomb

Versión 1.0

29.05.13

Título original: A Certain Point of View

Autor: Charlene Newcomb

Ilustraciones: Mike Vilardi y Daniel Horne

Publicado originalmente en Star Wars Adventure Journal 8, republicado en Tales from the Empire y en Hyperspace.

Publicación del original: noviembre 1995

Era de la Rebelión menos de un año después de la batalla de Yavin

Traducción: Javi-Wan Kenobi

Revisión: Bodo-Baas

Edición: Bodo-Baas

Base LSW v2.0

Declaración

Todo el trabajo de traducción, revisión y maquetación de este relato ha sido realizado por admiradores de Star Wars y con el único objetivo de compartirlo con otros hispanohablantes.

Star Wars y todos los personajes, nombres y situaciones son marcas registradas y/o propiedad intelectual de Lucasfilm Limited.

Este trabajo se proporciona de forma gratuita para uso particular. Puedes compartirlo bajo tu responsabilidad, siempre y cuando también sea en forma gratuita, y mantengas intacta tanto la información en la página anterior, como reconocimiento a la gente que ha trabajado por este libro, como esta nota para que más gente pueda encontrar el grupo de donde viene. Se prohíbe la venta parcial o total de este material.

Este es un trabajo amateur, no nos dedicamos a esto de manera profesional, o no lo hacemos como parte de nuestro trabajo, ni tampoco esperamos recibir compensación alguna excepto, tal vez, algún agradecimiento si piensas que lo merecemos. Esperamos ofrecer libros y relatos con la mejor calidad posible, si encuentras cualquier error, agradeceremos que nos lo informes para así poder corregirlo.

Este libro digital se encuentra disponible de forma gratuita en Libros Star Wars.

Visítanos en nuestro foro para encontrar la última versión, otros libros y relatos, o para enviar comentarios, críticas o agradecimientos: librosstarwars.com.ar.

¡Que la Fuerza te acompañe!

El grupo de libros Star Wars

—¡Je, je, teniente, creo que esta vez le tiene! —rió el ingeniero Dap Nechel.

La teniente Celia Durasha pasó la mano por el cañón de su bláster y miró a Nechel. Ella sabía lo mucho que el alienígena barbudo de escasa estatura disfrutaba de estos duelos rituales entre la navegante del Princesa Kuari y Detien Kaileel, el jefe de seguridad. Sus bromas animaban la rutina del pasaje del crucero de lujo a lo largo de la Ruta Relgim entre Endoraan y Mantooine.

—Espera un momento, Dap —dijo ella, enfundando el bláster e inclinándose sobre el holo-tablero para estudiar sus farangs y waroots.

Celia frunció el ceño, estrechando sus ojos verde esmeralda. La última jugada del jefe realmente le había dado ventaja.

Sentado frente a ella, el jefe de seguridad Kaileel mostraba una sonrisa… al menos Celia creyó detectar una sonrisa. El largo hocico del kabieroun ocultaba la mayor parte de su boca.

—Vamos, mi querida amiga de pelo carmesí —dijo Kaileel en básico, con su fuerte acento—, ¿qué tal si probamos con otro juego?

Sus inteligentes ojos oscuros brillaron, reflejando la luz de color verde amarillento del tablero. Se echó hacia atrás, ocultando con su gran cuerpo las mullidas almohadas que decoraban los sofás en la plataforma de observación del Princesa Kuari.

Sacudiendo la cabeza, Celia puso los ojos en blanco.

—¿Por qué será, Dap —bromeó con el técnico—, que parece que siempre que estás alrededor pierdo?

Dap le sonrió con picardía, y luego le guiñó un ojo a Kaileel.

—¡Le doy buena suerte al jefe!

—¡Creo que no voy a invitarte a ninguna partida más!

Celia se echó a reír, recostándose en el sofá. Suspirando, miró por la ventanilla a la luz moteada de las estrellas que pasaban junto a ellos mientras la nave viajaba por el hiperespacio.

—Ojalá tuviera tiempo para otra partida, jefe. Pronto llegaremos a Mantooine, y se supone que debo estar en el puente.

El jefe Kaileel asintió, ondulando los músculos a lo largo de su cuello alargado.

—Me imagino que el capitán agradecerá la presencia de sus mejores oficiales en sus respectivas estaciones de trabajo.

—Desde luego —convino Dap.

—Tendré algo de tiempo libre después de que entremos en órbita. ¿Podríamos reunirnos, digamos, a las 19:30? —preguntó Celia.

—No me viene bien —respondió el jefe—. Tengo algunas cosas que atender en Mantooine. No volveré hasta mucho más tarde.

—Cosas que atender, ¿eh? —bromeó Celia, recogiendo su cuaderno de datos de ayuda navegacional del asiento—. De acuerdo, jefe, ¿cuándo conoceré a esta nueva novia que has estado guardando en Mantooine?

—¿Y qué pasa con las de Aris y Vykos? —añadió Dap.

Kaileel tomó un tono de verde más oscuro de lo normal y se enderezó en su asiento.

—Nada de novias —les dijo, tirando del pendiente de anilla que colgaba de su lóbulo izquierdo—. Solo… amigas.

—Bueno, si tú lo dices —respondió Celia, con una sonrisa socarrona asomando en la comisura de su boca. Poniéndose de pie, se apartó un pelo rojo suelto de la sedosa manga blanca de su uniforme y cuidadosamente se ajustó la pistola enfundada alrededor de sus caderas—. Bueno, hora de trabajar, caballeros.

Dap echó un último sorbo de su bebida y salió del sofá de un salto.

—Ah, sí —dijo—, el trabajo de un ingeniero nunca termina. Vetoosh, amigos.

—Vetoosh —respondió Celia mientras Dap se alejaba por el pasillo—. ¿Jefe K?

—¿Sí, teniente?

—¿Algún progreso en la búsqueda de esos blásters desaparecidos?

Kaileel giró su enorme cabeza.

—No —dijo—. Me temo que el capitán no estará contento con mi informe. He repasado esto más de una docena de veces con mi gente de seguridad. Es difícil de creer que uno de ellos pueda estar mintiendo. Pero este es el tercer incidente. Todos esos blásters estaban en armarios de seguridad en nuestras oficinas. Simplemente no veo cómo podría haberlos tomado cualquier otra persona.

—¿Y no han aparecido en algún otro lugar de la nave?

—He tenido equipos de escaneo buscando en cada centímetro de la Princesa, aunque no espero encontrarlos aquí —dijo—. No, me temo que este último grupo puede haber sido sacado de contrabando fuera de la nave en una de nuestras paradas en puerto y que aparezcan en manos de los rebeldes como los que los Imperiales descubrieron en Mantooine.

—Pareces preocupado, jefe —observó Celia.

—Esto no va a quedar bien en mi expediente, Teniente —le recordó Kaileel.

—¡Jefe, tu historial es impecable! —le dijo ella—. ¡Tienes el mejor equipo de seguridad a este lado del Borde!

—¿Con una docena de armas desaparecidas? —hizo una mueca—. Gracias por tu voto de confianza, pequeña Carmesí.

Asintiendo con la cabeza, Celia le vio levantarse, con su enorme figura elevándose muy por encima de la de ella.

—Hablaré contigo cuando regreses de Mantooine. —Empezó a alejarse, luego se volvió hacia él—. ¡Quiero mi revancha! —exclamó—. ¡No volverás a ganar!

***

Las cubiertas estaban atestadas de los pasajeros que subían a bordo del Princesa Kuari en Mantooine para el viaje de regreso a Endoraan a través de la Nebulosa Maelstrom.

Celia saludó cortésmente con la cabeza a un grupo de ithorianos y a tres empresarios corellianos.

Sonrió a una pareja de jóvenes, todavía vestidos con las galas de su boda. Era evidente que se encontraban en su luna de miel y no parecían ver nada de lo que había a su alrededor, sólo el uno al otro.

—Su billete, por favor —pidió la azafata Kelsa Vilrein a una pasajera de aspecto muy adinerado.

—Señorita —le preguntó la mujer—, ¿podría decirme dónde está la plataforma de observación? No quiero perderme nuestra entrada en el Maelstrom. He oído hablar mucho de él.

—Está en la cubierta Lido —le dijo Kelsa—. El capitán lo anunciará cuando nos acerquemos. Por supuesto, se da cuenta de que no entraremos al Maelstrom hasta dentro de 15 horas, ¿verdad?

—Sí, gracias, querida.

Kelsa inclinó la cabeza en dirección a Celia.

—Buenas noches, teniente.

—¿Cómo estás, Kelsa? —dijo Celia a la mujer de cabello oscuro.

—Su billete, por favor —respondió ella, mirando hacia abajo para comprobar los alojamientos de otro pasajero—. Cubierta Hornthor. Dos niveles más arriba. —Guiñó un ojo a Celia—. Estoy bien, teniente.

—¿Ha regresado a bordo el jefe Kaileel? —preguntó Celia.

—Regresó hace cosa de media hora. Su billete, por favor.

—Gracias, Kelsa.

—¿Celia?

La voz le resultaba familiar, pero no la había escuchado en mucho tiempo. Mirando a su alrededor, Celia abrió los ojos como platos. El corazón le dio un vuelco.

—¿Adion? ¡Por todos los…!

—¡Reconocería esa melena roja en cualquier parte! —exclamó él, avanzando para tomar su mano—. Celia Durasha. ¡Santo cielo! ¿Qué haces tan lejos de Inkashiir?

—Soy la navegante de la Princesa Kuari. ¡Pero mírate…!

—¿Qué te parece? —preguntó, tirando de su túnica para enderezar cualquier parte del uniforme que osase estar fuera de lugar.

—Teniente… hmm… —dijo ella, mirando su cuerpo alto y musculoso. Adion Lang parecía más guapo de lo que recordaba. Tal vez sea el uniforme, pensó—. Me gusta.

—Celia, estás absolutamente encantadora —le dijo.

—¡Shh! —respondió ella, volviendo la cabeza mientras el rubor subía a sus mejillas—. No se le permite avergonzar al navegante de la nave.

—Está bien, intentaré no hacerlo.

—Soy muy amiga del Jefe de Seguridad, teniente Lang. ¡Cualquier incorrección y haré que le arroje al calabozo!

—Sí, señora —sonrió—. No ha cambiado nada, Celia.

—¡Ni un poco! —Ella se echó a reír—. Ahora, vamos. Dejemos el paso libre. —Mientras lo conducía por los pasillos de la nave hacia la plataforma de observación, Celia no pudo dejar de advertir las dos sombras de armadura blanca que los seguían a una distancia prudencial—. ¿Amigos tuyos? —preguntó.

Adion miró hacia atrás.

—Oh, ¿ellos? No te preocupes por ellos. Sólo un par de guardias que han tenido la suerte de acompañarme —respondió con indiferencia—. Dime, Celia, ¿cuánto tiempo ha pasado?

Pensó por un momento.

—Siete años, supongo.

—Mucho tiempo —dijo él—. Háblame de ti, de tu familia. Me temo que he perdido el contacto con tus hermanos.

—Bueno, Jak se encuentra todavía en la armada, destinado a bordo del Implacable. Bern es teniente de un batallón de blindados en el Sector Generis, y recién hablé con Raine la semana pasada. Su unidad se estaba preparando para embarcar hacia Ralltiir… algún tipo de problema local, supongo. Les echo terriblemente de menos a todos, pero sobre todo a Raine.

—Supongo que es natural: él es tu hermano gemelo, después de todo —dijo Adion—. Pero ¿qué pasó con todos tus grandes planes? Pensé que asistirías a la Academia como tus hermanos.

Celia frunció el ceño, incapaz de ignorar la marea de emociones que llegaba unida a ese tema.

Adion se detuvo en medio del pasillo, obviamente, consciente de que había tocado un punto sensible.

—Lo siento —le dijo él, tomándola de la mano—. Puedo notar que algo no va bien.

—No pasa nada —dijo Celia mientras viejos sentimientos de ira inundaban sus sentidos—. Mi solicitud no llegó a reenviarse fuera del Sector.

—¿Qué? ¿Quién haría algo así?

Mirando más allá de Adion, la voz le tembló, llena de amargura.

—El comandante Reise Durasha.

—¿Tu padre?

Asintiendo con la cabeza, Celia se alejó de Adion. Pasó la mano por la barandilla dorada que recorría el pasillo profusamente decorado.

—¿Pero por qué? —preguntó Adion, dando dos gigantescos pasos para alcanzarla.

Ella se detuvo, cruzando los brazos sobre el pecho, y lo miró directamente a los ojos.

—Creo que sus palabras fueron: «Ninguna hija mía va a asistir a la Academia. No es lugar para las mujeres», o algo por el estilo.

Adion bajó los ojos, arrastrando los pies en el suelo de mármol pulido de la nave. Su silencio sonó más fuerte que un trueno.

—¿Tú también? ¿Estás de acuerdo con él? —preguntó ella, tratando de moderar su ira y su dolor.

—Celia, habrías sido notable en la Academia. Pero ¿sabes dónde acaban la mayoría de las mujeres después de la graduación?

Ella le miró. Lo sabía muy bien. Mundos perdidos, trabajos de mala muerte, con pocas oportunidades de probarse a sí mismas, o de obtener alguna vez un ascenso. Pero no le importaba. Ella había deseado llevar el uniforme, servir con orgullo como otros en su familia habían hecho durante generaciones.

—Tu padre sólo estaba pensando en tu bienestar —dijo Adion.

—¿Mi bienestar? Perdona, ¿por qué iba a estar tan preocupado por una hija a la que apenas conocía?

—¡Y sin embargo, querías seguir sus pasos! ¿Ver a tu familia cada tres o cuatro años, si las circunstancias lo permitían? Celia —le reprendió suavemente—, ¿cómo puedes estar todavía molesta con él después de todos estos años?

—Interfirió con mi vida, Adion. No tenía derecho a tomar esa decisión por mí.

—Tal vez tengas razón.

—¿Podemos dejar el tema? —preguntó ella—. No me has dicho qué estás tú haciendo en la Princesa Kuari.

Adion la tomó del brazo.

—Muéstrame tu nave —dijo—, y te hablaré acerca de mi destino en Aris.

—¿Aris? El cuartel general del sector, ¿eh? —ella sonrió, subiendo con él la gran escalera a la plataforma de observación Lido—. Estoy impresionada. Un trabajo de lujo, sin duda.

—Estás mirando al nuevo ayudante del Moff —le dijo.

—¡Felicidades, Adion! Eso es maravilloso. —Ella se detuvo, volviéndose a mirar por una de las ventanas. Mantooine se alzaba delante de ellos, el resplandor de la luz del sol iluminando el horizonte mientras la órbita de la nave los llevaba a través de la línea que separaba el día de la noche—. Es todo tan hermoso aquí —suspiró—. Pero espera a que entremos en la Nebulosa Maelstrom.

—He oído hablar de ella —dijo él, suavizando su voz—. Pero no puede ser tan espectacular como el hermoso pelo rojo que solía acariciar desde mi asiento en las clases de física. —Apartó un rizo suelto de su cara y luego la tocó suavemente en la mejilla—. Te he echado de menos, Celia.

Celia se sonrojó y apartó la mirada de él. Adion extendió la mano para girarle el rostro hacia el suyo. Poniéndole el brazo alrededor de su cintura, la atrajo hacia sí. Poco a poco, sus labios se encontraron. Por un breve momento ninguno de ellos fue consciente de los pasajeros que les miraban curiosos al pasar.

Temblando, Celia se apartó de él. Viejos recuerdos se precipitaron sobre sus sentidos. Puede que hubiera habido un tiempo, hace años, en el que le habría seguido hasta los confines de la galaxia. Pero entonces él abandonó su planeta natal para asistir a la Academia Raithal y ella no le había visto ni había sabido nada de él en todos estos años. ¿Acaso esperaba continuar justo donde lo habían dejado?

Tenía los ojos fijos en él. Había algo diferente en él, algo en esos penetrantes ojos azules que ella no podía precisar.

—Me tengo que ir, Adion. Pronto saldremos de órbita y se supone que ahora debo estar de servicio.

—¿Puedo verte más tarde? —preguntó.

—Yo… me reuniré contigo por la mañana —dijo ella, volviéndose para marcharse.

Confundida por las emociones que él había agitado profundamente dentro de ella, emociones que ella pensaba que había dejado atrás en el pasado, Celia se alejó. Necesitaba tiempo para pensar. Algún puerto seguro. Y sabía exactamente dónde encontrarlo.

***

La puerta se abrió en una oficina decorada modestamente. Un holograma en una pared mostraba una sección transversal de la Princesa Kuari. Una docena de monitores ocupaba otra pared a la derecha de un escritorio que estaba ocupado con media docena de tarjetas de datos.

El jefe Kaileel estaba inclinado sobre su terminal de computadora. Alzó la vista para mirar a Celia, y su aspecto momentáneo de fastidio desapareció rápidamente, sustituido por una expresión más suave.

—Buenas noches, querida Carmesí. ¿Puedo ayudarte en algo?

—Yo, uh, pensé que tal vez tendrías más información sobre los blásters desaparecidos, jefe —dijo sin convicción.

Los grandes ojos oscuros de Kaileel le miraron con el ceño fruncido por encima del monitor.

—No tengo nada nuevo que informar, teniente —contestó, mirándola con suspicacia—. ¿Hay algo más en lo que pueda ayudarte?

Los ojos de Celia vagaron por la habitación.

—Tengo guardia en el puente durante una hora más, y luego estaré lista para nuestra revancha.

Kaileel tamborileó con sus dedos largos y verdes sobre la mesa.

—Te das cuenta de que es un poco tarde, ¿no?

—¿No estarás tratando de escaquearte de la partida, verdad?

—Por supuesto que no, teniente. Estaré fuera de servicio dentro de dos horas.

—Bien —contestó Celia, contenta de poder tener la partida para mantener su mente alejada de cierto apuesto teniente imperial—. Entonces esperaré a que te reúnas conmigo en la plataforma de observación.

Los bordes de la boca de Kaileel se curvaron hacia arriba detrás de su hocico.

—¡Oh, mi querida pequeña amiga de cabello carmesí, no me perdería la oportunidad de derrotarte de nuevo ni por toda la especia de Kessel!

—¿Derrotarme? —Ella sonrió, su estado de ánimo repentinamente alegre—. ¡No cuentes con ello, jefe!

—Vuelve a tu puente, pequeña. ¡Pilota tu nave! ¡Guíanos en línea recta!

Inclinándose sobre la mesa, el rostro de Celia se puso serio.

—Pareces cansado, jefe —dijo ella—. ¿Todo va bien?

Kaileel se reclinó en su silla.

—Sí… bueno, no —admitió al ver el ceño fruncido en su rostro—. Recibí algunas noticias inquietantes en mi visita a Mantooine.

—¿Jefe? —llamó otra voz desde la puerta—. Perdón por la interrupción, teniente.

—¿Qué ocurre, Raban? —preguntó Kaileel al oficial de seguridad mientras Celia caminaba detrás de la mesa para mirar por la ventana.

—Se nos ha informado de una pelea entre dos pasajeros en la Tienda Galería.

—¿Quién se está ocupando?

—Brankton. Y le hemos enviado apoyo.

—Mantenedme informado —dijo Kaileel al hombre, y se volvió para sonreír a Celia—. Puede que esto llegue a ser una emocionante travesía.

—¡Ni siquiera hemos dejado la órbita todavía! —se maravilló Celia.

—Y tú que pensabas que tu trabajo era interesante.

—Jefe, ¿qué estabas a punto de decirme? Las noticias que recibiste en Mantooine…

—Más tarde, querida. Te lo diré más tarde.

Celia miró a su viejo amigo. Había algo que le preocupaba. Pero antes de que pudiera sondearlo para sacar más información, la voz del capitán sonó por el intercomunicador.

—Jefe Kaileel, ¿está la teniente Durasha con usted?

—Sí, capitán —dijo Kaileel.

—Estaba de camino al puente, señor —agregó Celia.

—Teniente, necesito hablar con usted en privado. ¿Puede reunirse conmigo en mi oficina de inmediato?

—Por supuesto, señor. Estoy en camino. Me pregunto qué se irá todo esto —dijo mientras Kaileel apagaba el intercomunicador—. Te veré en un par de horas, jefe.

***

—Capitán Glidrick, ¿quería verme?

—Por favor, teniente, siéntese —dijo. Stenn Glidrick era un hombre de mediana edad con un cabello castaño que empezaba a ponerse gris. Al igual que Celia, iba vestido con un pantalón azul con una franja dorada en cada pierna. Su túnica blanca estaba decorada con medallas; un recordatorio para todo el mundo de su servicio en la Armada Imperial.

—¿De qué se trata, señor? ¿Qué ha ocurrido?

—He recibido un mensaje de su padre…

Celia se levantó bruscamente, con el rostro enrojecido.

—¿Mi padre le ha enviado un mensaje? —preguntó ella, con un tono inconfundible de ira en su voz.

—Por favor, teniente…

—No quiero saber nada de él…

—¡Teniente Durasha, siéntese! —ordenó el capitán. Respiró profundamente—. Su padre envió la noticia a través de mí, porque sabía cuál sería su reacción. Se trata de su hermano…

Celia palideció.

—¿Qué? —Sus manos temblaron mientras se agarraba al borde de la mesa de Glidrick y se desplomaba en la silla.

—Ha muerto —le dijo el capitán—. Lo siento.

Cerrando los ojos, Celia se mordió el interior del labio, tratando de rechazar las lágrimas.

—Capitán, tengo tres hermanos. ¿Cuál…?

Glidrick miró el cuaderno de datos.

—Es Raine —dijo—. Su padre dijo que hay más detalles en este holo que acompañaba al mensaje que recibí. Tómese todo el tiempo que necesite, Celia. Realmente lo siento.

—Gracias, señor —respondió Celia, aturdida, tomando el holo.

Se levantó lentamente de la silla y se las arregló para encontrar el camino a su camarote. A solas, Celia escuchó el mensaje. Cuando terminó, lo pausó, mirando fijamente la holo-imagen congelada de su padre. La pequeña habitación pareció encoger a su alrededor.

Inconscientemente, Celia pasó la mano hacia atrás y hacia adelante por su pistolera, y luego hacia abajo, rozando su suave bota de cuero. Desenvainó el cuchillo que escondía allí. Había sido un regalo especial de Raine, uno que le había dado la noche antes de salir para su último período de servicio. Sentados bajo los cielos llenos de estrellas de Lankashiir, habían recordado los buenos momentos que habían pasado explorando los bosques de su mundo natal.

Dio varias vueltas al cuchillo en su mano. La luz de la holo-imagen tocó la hoja de acero gris y cayó en cascada sobre el escritorio. Su pequeña mano encajaba perfectamente alrededor del mango, tallado en un ébano excepcional. Estudió la llameante joya roja incrustada justo sobre la hoja, y la vio brillar con fuerza incluso en la escasa luz de la cabina.

Los buenos recuerdos parecían ahora poco más que un eco lejano. Celia dejó el cuchillo, se pasó la mano con cansancio por la frente, y volvió a activar el mensaje de su padre.

—Tu hermano Raine ha sido asesinado por las fuerzas rebeldes en el planeta Ralltiir —dijo la figura en el holo. Reise Durasha parecía mucho mayor y mucho más delgado que la última vez que lo había visto. Su uniforme verde grisáceo del Ejército Imperial parecía flotar libremente en su cuerpo doblado. Oscuras sombras rodeaban sus ojos—. Sé lo unidos que estabais tú y Raine…

Celia hundió el rostro entre sus manos y se echó a llorar. Emocionalmente exhausta, entumecida por el dolor, el sueño finalmente acabó con su dolor. Cuando el intercomunicador de la cabina zumbó más de una hora más tarde, se despertó de repente. Poco a poco, se acercó a él y lo encendió.

—Aquí Durasha —dijo con voz cansada.

—Celia, creía que esta noche teníamos una partida.

Ella miró fijamente al panel de comunicaciones.

—¿Celia? —preguntó el jefe de nuevo, con más insistencia.

—Oh, jefe —dijo finalmente—, se me olvidó.

—¿Todo va bien? —preguntó—. No tenemos por qué jugar esta noche…

—No, sólo dame unos minutos.

Cuando Celia llegó a la plataforma de observación, el holo-tablero estaba a oscuras. Un vaso de alguna bebida exótica se encontraba al borde de la mesa de juego.

—¿Qué es esto? —preguntó Celia, señalando la bebida.

—Brandy zadariano. Parecía que te vendría bien un buen trago —le dijo Kaileel.

Celia se limpió una lágrima del ojo. Tomó el brandy, hizo girar el vaso en su mano, pensativa, y finalmente tomó un largo sorbo. El brebaje corrió por su garganta, pero su calor no hizo nada para disminuir el frío que sentía. Podía sentir los ojos del jefe fijos en ella.

—¿Qué ha pasado? —preguntó él.

Mirando a las estrellas borrosas que pasaban ante ellos en el hiperespacio, Celia pareció no oírle.

—¿Celia? —Se puso de pie, colocando suavemente la mano sobre su hombro.

Temblando, Celia se volvió hacia Kaileel y le miró a los ojos.

—Mi hermano —lloró, enterrando la cara en su pecho.

Kaileel la rodeó con sus largos brazos escamosos y la abrazó con fuerza.

—Lo siento, mi querida Carmesí —dijo.

Cuando sus lágrimas se secaron, Celia le contó a su viejo amigo cómo la unidad de Raine había sido emboscada por los rebeldes en el espacio-puerto de Ralltiir.

Kaileel sacudió la cabeza con tristeza.

—Muchos morirán —dijo en voz baja—. En ambos bandos.

Los ojos de Celia se abrieron como platos.

—No apoyarás la causa rebelde, ¿verdad?

—Digamos simplemente que no estoy de acuerdo con los métodos del Imperio para la resolución de este conflicto —le dijo.

—¿Qué quieres decir, jefe?

Kaileel miró por la ventana.

—Piensa en la Nebulosa Maelstrom, Celia —dijo.

—¿Qué pasa con ella?

—Desde Mantooine… ¿qué aspecto tiene?

—Es apenas una mota —respondió ella.

—Cierto —asintió con la cabeza—. ¿Y qué pasa cuando entramos en la Nebulosa?

Ella le lanzó una mirada de perplejidad.

—¿Esto es una clase de astrofísica, jefe?

—Por favor, sígueme la corriente —dijo.

—Muy bien. Cuando entramos en la Nebulosa, nuestras comunicaciones no funcionan bien. Y nuestros sensores están cegados. Pero ¿qué tiene eso que ver con…?

Kaileel levantó un largo dedo verde.

—Desde una gran distancia, sólo podemos suponer los peligros de la Nebulosa nos puede presentar. ¿Por qué es que hasta que no estamos cerca, hasta que no nos toca, no reconocemos el peligro?

—El Imperio es así, pequeña Carmesí. Desde una distancia, es posible que no sintamos el peligro; estamos demasiado lejos de su toque. Pero una vez que se nos viene encima, escuchamos y vemos sólo lo que desea el Imperio.

—Mi familia sirve a ese Imperio, jefe. Incluso mi hermano murió luchando por él —le recordó—. Será mejor que no dejes que otros te oigan hablar de esta manera. Puede que sospechen que fuiste tú quien robó los…

Se detuvo a media frase, incorporándose bruscamente, y se inclinó sobre el holo-tablero.

Kaileel la miró, y luego hizo girar lentamente el licor rojizo de su propio vaso.

—¿Entregaste esos blásters a los rebeldes en Mantooine? —le preguntó en voz baja—. ¿Era ese el negocio que tenías que atender?

Antes de que el jefe pudiera responder, Dap Nechel apareció en la habitación.

—¿Por qué no me dijisteis que estabais jugando? —preguntó, llenando su voz de una angustia exagerada.

Celia cayó sobre las almohadas mullidas. Miró a Kaiteel, luego a Dap, y luego apartó la mirada. Kaileel se enderezó en su asiento y tomó un largo sorbo de su bebida.

—Lo siento —dijo Dap—. Me parece que he interrumpido una conversación privada. Ya me voy.

—No, no pasa nada, Dap —dijo Celia—. Quédate. Sólo estábamos preparando el tablero. —Apretó un botón en un costado de la mesa de juego. Un resplandor verdoso iluminó sus rostros y una docena de guerreros aparecieron, de pie en posición de firmes, llevando las armas sobre su hombro derecho, a cada lado de la placa holográfica.

—Celia, no tenemos por qué jugar… —comenzó a decir Kaileel.

—No pasa nada, jefe —dijo ella—. Es tu turno.

Mientras Dap se subía al sofá junto a Celia, Kaileel posicionó su waroot. Celia trasladó uno de sus farangs.

El jefe contestó avanzando otro de sus guerreros. Celia estudió el tablero de juego. Se incorporó, sacó su bláster de su funda y frotó pensativa el cañón con su mano.

—Hmm, jefe —dijo—, ese no ha sido un movimiento inteligente.

—¿En serio? Yo creo que todo depende de tu punto de vista —respondió.

—¿Mi punto de vista? —Frunció el ceño.

—Abre los ojos, querida Carmesí. Mira lo que está sucediendo a tu alrededor.

Dap miró a sus dos amigos.

—¿De qué estáis hablando? —preguntó—. ¿Alguien podría contármelo, por favor?

Celia miró hacia otro lado.

—El hermano de Celia ha sido asesinado por los rebeldes en Ralltiir.

—Oh, cielos. Eso es terrible, teniente. Había oído hablar en las holonoticias de una insurrección allí. Pero el Imperio se está ocupando de esos rebeldes —dijo—. Y de los de Alderaan. Sí, desde luego. Esos ya no darán más problemas al Imperio.

—¿Alderaan? —preguntó el jefe.

—¡Santo cielo! ¿No habéis oído la noticia…? Bueno, no, supongo que no, si habéis estado sentados aquí durante la última hora.

—¿Qué ha ocurrido en Alderaan? —repitió Celia.

—Los servidores del Emperador descubrieron que varios de los líderes de la rebelión eran de Alderaan: el mismísimo Bail Organa, y su hija, la princesa Leia. Nuestras fuerzas han hecho servir ese mundo de ejemplo.

—¿Qué quieres decir?

—Alderaan ha sido destruido.

—¡¿Qué?! —exclamó Celia.

Kaileel sacudió la cabeza con tristeza.

—¿No te lo había dicho?

—¿Todo el planeta?

—Ahora no es más que miles de millones de partículas de polvo —dijo Dap.

—Millones de personas, como peones —dijo Kaileel, señalando a los personajes en su tablero de juego— para que el Emperador haga lo que quiera con ellos.

—Pero, jefe…

—Me temo que el juego ha terminado —dijo Kaileel suavemente.

Frunciendo el ceño, Celia se inclinó sobre el tablero de juego para comprobar la posición de sus guerreros.

—No vas a rendirte tan fácilmente —dijo ella, advirtiendo de repente por el rabillo del ojo la expresión de sorpresa de Dap.

El jefe Kaileel exhaló profundamente, dejando escapar un gran suspiro. Celia alzó la vista. Dos soldados de asalto apuntaban con rifles bláster a su amigo.

—Así es, espía Rebelde —dijo amenazadoramente la voz de Adion Lang. Salió de detrás de los soldados de asalto—. El juego ha terminado.

—¡Adion! —exclamó Celia, enfundando con cuidado su bláster—. ¿Qué significa esto? —Trató de levantarse lentamente, sin querer alarmar a los soldados de asalto—. El jefe Kaileel no es ningún espía.

—Por favor, Celia, no trates de defender a este traidor. Lo sabemos todo acerca de las actividades de… —hizo una pausa, buscando la descripción correcta— esta criatura. Tenemos pruebas de que ha suministrado armas a los agentes rebeldes de Mantooine. Y teniendo en cuenta la conversación que acabo de escuchar…

—¡Nos ha estado espiando! —exclamó Dap.

—Ese es mi trabajo. Celia, lamento que esta… cosa… se haya ganado tu amistad. Sólo recuerda lo que sus amigos han hecho a tu hermano —dijo Adion—. Raine todavía estaría vivo si no fuera por traidores como él.

Sus frías palabras atravesaron el corazón de Celia como una vibrohoja. Había perdido a su hermano a manos de los rebeldes. Y ahora estaba perdiendo a su mejor amigo a manos del Imperio. Miró a Kaileel… ella nunca le culparía de la muerte de Raine. Esperaba que él pudiera ver eso en sus ojos.

—No pasa nada, querida Carmesí —le dijo Kaileel—. Yo soy sólo uno. Pero el Imperio pronto descubrirá que los unos se multiplican por cientos de miles. Y un día, no podrán detenernos.

—Llévaoslo —ordenó Adion a los soldados de asalto.

—Disculpe, teniente —dijo Dap—. Si no van a necesitarme, ¿puedo marcharme?

—Sí, jefe Nechel —le dijo Adion—, aunque puede que más tarde necesite tomarle declaración.

—Ya veo —respondió Dap—. Sí, claro, lo que usted necesite. Ya sabe dónde encontrarme.

Celia vio cómo ponían esposas en las muñecas de Kaileel. Sus fuertes brazos musculosos se movieron nerviosamente mientras se levantaba. Elevándose por encima de ellos, habría sido una vista intimidante si no fuera por los rifles bláster que le apuntaban.

—Muévete —ordenó a Kaileel un soldado de asalto, clavando su fusil en el pecho del jefe.

—Llévelo al calabozo de la nave y manténgalo bajo estrecha vigilancia, sargento —ordenó Adion—. Recuerde, él conoce ese lugar mejor que nadie en esta nave.

—Sí, señor.

Conforme se llevaban lejos a Kaileel, Celia se les quedó mirando.

—¿Qué va a pasar con él, Adion?

—Querida Celia, no te preocupes por esos detalles —respondió, alargando la mano para tomar la de ella.

—No lo entiendo, Adion. Creí que eras un ayudante administrativo.

Él negó con la cabeza.

—Lamento haber tenido que mentirte, Celia. Estoy con la Oficina Imperial de Seguridad. Hemos estado observando a vuestro jefe de seguridad desde hace varios meses.

—Pensé que lo conocía tan bien. Nunca sospeché… —dijo, tapándose la cara con las manos.

Adion tomó a Celia en sus brazos.

—Vamos, tranquila —dijo—, todo irá bien. Ven, siéntate conmigo.

—Caballeros —resonó una voz por el intercomunicador de la nave—. Les habla el capitán Glidrick. En aproximadamente 30 minutos, el Princesa Kuari saldrá del hiperespacio para entrar en la Nebulosa Maelstrom. No querrán perderse la espectacular vista desde los puertos de observación de la cubierta Lido. Será un espectáculo que nunca olvidarán.

—La Nebulosa… —suspiró Celia. La comparación de Kaileel entre el Imperio y la nebulosa llenó su mente… hasta que no te toca, es posible que no te des cuenta del peligro que presenta.

—Olvídate de lo que te dijo esa vieja criatura, Celia. Sus pensamientos son peligrosos.

Celia miró a los ojos azules de Adion. Parecían fríos y vacíos. ¿Quién tenía razón? ¿El Imperio? ¿Los rebeldes? Había sido herida por los dos. ¿Podría alguna vez unirse a unos u otros? Ya no sabía qué pensar.

—Tengo que hablar con él, Adion.

—Eso no es una buena idea, Celia.

—Por favor… sólo unos minutos.

—Primero tendré que interrogarle, pero antes de que lleguemos a Aris, dejaré que lo veas.

Asintiendo débilmente, ella apoyó la cabeza en el hombro de Adion.

***

La puerta de la celda se cerró detrás de ella. Celia se puso rígida, mirando a Kaileel. Después de más de 10 horas, por fin pudo hablar con él, tal como Adion Lang había prometido.

Sacudiendo la cabeza, depositó sus tabletas de datos de ayuda navegacional en un estante junto a la puerta y comenzó a caminar de un lado a otro por la celda de Kaileel. Su mano acariciaba nerviosamente la pistolera vacía.

—¡Lo has admitido! —exclamó finalmente Kaileel.

—¿Qué otra cosa podía hacer, teniente? —le preguntó.

Deteniéndose en seco frente a él, Celia puso los ojos en blanco en un gesto de disgusto.

—¡Mentir!

Kaileel miró más allá de ella, como si mirase por alguna ventanilla inexistente.

—¿Para qué? Mi querida Carmesí —dijo, volviéndose para mirarla a los ojos—, sé que no eres tan ingenua.

Celia apretó los puños y golpeó el pecho musculoso de Kaileel.

—¡Simplemente no lo entiendo, jefe! —exclamó—. ¿Qué te ha hecho el Imperio?

—Nada.

—¿Entonces por qué te has mezclado con esos rebeldes?

—Lo que el Imperio está haciendo está mal —le dijo—, es inmoral. ¿Recuerdas lo que te dije, ese cierto punto de vista? Deja de mirar al Imperio desde la distancia. Echa un vistazo de cerca, Celia. Ya verás. Todos los seres que aman la libertad saben que esto es verdad. —Tomó la mano de Celia en la suya, presionándola contra su pecho—. Y yo sé, en el fondo de mi corazón, que algún día lo entenderás.

Alzando la vista hacia sus enormes ojos negros, Celia trató de tragar el nudo que tenía en la garganta.

—No sé, jefe…

La puerta de la celda se abrió.

—Se acabó el tiempo, teniente. Me temo que tendrá que irse.

—Pero sólo han sido un par de minutos. ¿No puedo quedarme un rato más, sargento?

—Tengo órdenes, teniente.

El soldado de asalto le hizo un gesto señalando la puerta. Celia miró a Kaileel con el ceño fruncido. Finalmente, se alejó de él, deteniéndose para mirar hacia atrás por última vez.

—¡Todavía quiero jugar la revancha contigo, jefe! —le dijo, recogiendo las tabletas de datos del estante—. ¡No voy a dejar que se te lleven de esta nave hasta que juguemos la revancha!

Las tabletas de datos resbalaron de las manos de Celia, cayendo ruidosamente al suelo. Ella se agachó para recogerlos, sacando discretamente el cuchillo de su bota. Poniéndose en pie bruscamente, condujo el cuchillo al cuello del soldado de asalto, por debajo del casco. Él gritó de dolor cuando ella le empujó fuera de la puerta, golpeando su cabeza contra la pared. Con manos temblorosas, retorció la hoja una última vez más mientras el soldado se desplomaba en el suelo.

—¡Vamos, jefe —dijo ella, volviendo a enfundar el cuchillo en su bota—, tenemos que salir de aquí!

Un segundo soldado de asalto apareció en la puerta. Lanzándose al suelo, Celia recuperó el rifle desintegrador del soldado caído y abrió fuego. Su tiro astilló la pared cuando el soldado de asalto se apartó de la puerta. Poniéndose en pie de un salto, Celia cruzó rápidamente la puerta y le disparó mientras corría por el pasillo.

—¡Vamos, jefe! —exclamó, lanzándole el rifle desintegrador. Tras ella, Kaileel pasó sobre los dos soldados de asalto muertos.

—Dime, querida Carmesí, ¿realmente esperas salir de aquí con vida? —preguntó—. ¿Dónde está el resto de nuestra gente de seguridad?

—Dap organizó un pequeño problema en la Cubierta Bazar —dijo ella, recuperando el segundo rifle desintegrador.

—El bueno del viejo Dap. ¿Crees que el turboascensor es el mejor camino hacia el hangar?

—Debería estar despejado, jefe.

—Asombroso.

—¡Tienes un montón de amigos a bordo del Princesa, viejo!

—Hay una barcaza…

—Ya está preparada. He desconectado el piloto automático y realicé un poco de trabajo de recableado para poder pilotarla fuera de aquí.

—Directos a la Nebulosa Maelstrom —agregó el jefe.

—Allí estaremos a salvo.

Treinta segundos más tarde las puertas del turboascensor se abrieron en la penumbra del hangar del crucero de lujo. Dos barcazas que eran utilizados para conducir a los pasajeros dentro y fuera de la nave ocupaban la sala de altos techos. Mirando a la bahía, Celia indicó a Kaileel que la siguiera.

Estaban a medio camino a través de la bahía cuando Adion Lang descendió por la rampa de la barcaza cercana. Su pistola estaba apuntando hacia el jefe Kaileel, pero sus ojos estaban fijos en Celia.

—Soltad los blásters —les ordenó.

Celia se quedó mirando el bláster en su mano.

—Adion, por favor —dijo ella, con voz temblorosa—, deja que Kaileel se vaya.

—Me temía que intentases algo como esto, Celia. Siempre fuiste bastante impetuosa. Pero creo que sabes que no puedo dejar que se vaya —le dijo—. Ahora, por favor, baja tu bláster. No quieres matarme.

Celia buscó en los ojos de Adion. No había emoción allí, ni chispa de vida. No puede terminar así, pensó. Tiene que haber algo que pueda hacer.

El jefe Kaileel se movió lentamente para bajar su arma.

—Lo siento, pequeña Carmesí —dijo, levantando de pronto el rifle para disparar a Adion. Su primer tiro salió desviado. Medio segundo después, una ráfaga del fusil de Adion le golpeó en el pecho. Kaileel logró realizar un segundo disparo, pero rebotó violentamente en el casco de la barcaza. Kaileel se derrumbó, herido de muerte, sobre el frío suelo metálico del hangar.

Celia dejó caer su rifle desintegrador y corrió hacia su amigo caído.

—¡No tenías por qué matarle! —le gritó a Adion. Las lágrimas amenazaban con empañar su visión. Pero las rechazó mientras se arrodillaba junto al cuerpo de Kaileel.

Adion se le acercó con cautela, apartando de una patada ambos rifles bláster por el suelo del hangar.

—¿Por qué, Celia? ¿Por qué le estabas ayudando a escapar? —le preguntó—. No eres una rebelde.

—Él era mi amigo —dijo en voz baja, ignorando el desprecio que escuchaba en la voz de Adion. Se preguntó qué había pasado con el joven que una vez había admirado, el hombre al que había amado.

—Vas a tener que venir conmigo, Celia —dijo Adion.

—No me obligues, Adion —le dijo ella, con los ojos fijos en el cuerpo de Kaileel por temor a traicionar sus verdaderos sentimientos—. ¿No vas a dejar que me vaya?

—Es mi deber, Celia —dijo fríamente, apuntándole en la nuca con su arma—. Estás bajo arresto por actos de traición contra el Imperio.

Celia tomó la mano inerte de Kaileel, pasando tiernamente sus dedos por ella.

—Parece que esta partida no va a ninguna parte, jefe —dijo—. ¿Cómo voy a tener mi revancha?

Adion se acercó un paso más, su alta silueta lanzando una sombra oscura en el rostro de Kaileel. Su pierna rozó la espalda de Celia y ella se encogió ante su toque.

—Levántate, Celia.

Una lágrima rodó por su mejilla. Poco a poco, se volvió y miró a Adion. Su mano se deslizó imperceptiblemente hacia su bota. Sus dedos rodearon el mango del cuchillo.

—Levántate —repitió Adion, agarrando su brazo izquierdo y tirando de ella hacia arriba de modo que sus caras quedaron a escasos centímetros de distancia. Negó con la cabeza, y por un breve momento Celia pareció detectar una pizca de arrepentimiento. Luego, sus ojos azules se estrecharon. Cegado por su propio odio, Adion nunca notó el destello de acero hasta que Celia le cortó en el brazo.

Sus ojos se volvieron salvajes mientras gritaba de dolor. El bláster se deslizó de su mano y cayó por el suelo mientras Celia arremetía de nuevo. Tratando de protegerse del ataque, Adion perdió el agarre sobre ella. Ella huyó a través del hangar y subió la rampa de la barcaza.

A medida que la escotilla se cerraba escuchó a Adion gritando su nombre.

—¡Celia, no lo hagas!

Segundos después, la barcaza despegó del suelo del hangar. El pequeño transporte se deslizó en silencio saliendo hacia el remolino de la Nebulosa Maelstrom.

Desde la ventanilla, Celia vio a la Princesa Kuari desvanecerse conforme la barcaza se alejaba del crucero de lujo y se adentraba más en la nebulosa.

—Tablas, jefe —asintió para sí misma. La amargura se deslizó en su voz—. Nadie gana esta partida.