En octubre de 1936 afluyeron a la España gobernada por el Frente Popular millares de voluntarios procedentes de todo el mundo. Aunque la propaganda señalaba que su propósito era combatir el fascismo, la realidad fue mucho más compleja. Creadas por orden expresa de Stalin, las Brigadas Internacionales constituyeron un verdadero ejército de la Komintern que consideraba a la Unión Soviética como el modelo de democracia avanzada que debía implantarse en España.

Partiendo de la documentación procedente de organizaciones de antiguos interbrigadistas, de fuentes documentales españolas, norteamericanas y soviéticas, este libro reconstruye la intervención de los interbrigadistas no sólo en la Guerra Civil española, sino también en la estrategia de la Komintern anterior a la Segunda Guerra Mundial y en la lucha contra el nacional-socialismo alemán.

El hispanista Stanley G. Payne ha definido este libro como «la obra más completa y mejor sobre las Brigadas Internacionales publicada en cualquier lengua».

César Vidal

Las brigadas internacionales

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Titivillus 09.03.17

César Vidal, 2006

Editor digital: Titivillus

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PRÓLOGO

La Guerra Civil española es probablemente el suceso mas mitificado del siglo XX. Dentro de esta mitificación, el aspecto que con más frecuencia se ha idealizado es la historia de las Brigadas Internacionales. El concepto de «voluntarios de la libertad» o de «voluntarios de la democracia», la etiqueta más utilizada, ha demostrado ser irresistible para muchos. La realidad, por supuesto, era diferente, y también más compleja.

Las Brigadas Internacionales fueron un proyecto de la Internacional Comunista y no se integraron en el sistema de mando del Ejército popular republicano hasta septiembre de 1937. Los documentos de la Komintern presumían de que entre un 80 y un 90 por 100 de los voluntarios extranjeros originales eran miembros del Partido Comunista, aunque esto, como muchas otras fanfarronadas de la Komintern, era probablemente una exageración. De lo que no hay duda es de que una clara mayoría era comunista, pero algunos voluntarios no eran miembros del partido, si bien pertenecían a otros grupos de izquierda. Una pequeña minoría podría describirse de forma más acertada como aventureros.

Un objetivo común para una vasta mayoría era el de combatir el fascismo. Más allá de eso, una minoría puede haber estado ciertamente interesada en promover la causa de la democracia, pero la mayoría comunista era menos ingenua, y se adscribía a los objetivos de la Komintern, que era crear en España un régimen de la izquierda revolucionaria victorioso que pudiese, en última instancia, preparar el camino del comunismo. Como expreso William Herrick, voluntario comunista americano (y después prolífico novelista), «Si, fuimos a España a luchar contra el fascismo, pero la democracia no era nuestro objetivo»[1].

La literatura sobre las Brigadas Internacionales es muy abundante, y puede dividirse en tres categorías. Hay muchos testimonios favorables, a menudo en clave romántica, que, gracias sobre todo a los comunistas, han aparecido con cierta amplitud en casi cada idioma europeo. Por otro lado, hay un número mucho menor de tratamientos críticos o negativos, en primer lugar por parte de autores franquistas en España, aunque en cierta medida también en otros idiomas. Finalmente, hay diversos estudios académicos que tratan de alcanzar un cierto nivel de objetividad. Muchos de estos últimos se escribieron originariamente en ingles.

La presente historia de Cesar Vidal es la mejor de este último genero que ha aparecido originariamente en español, y es significativa, sobre todo, porque ofrece la mejor y más completa historia militar y política de las Brigadas. Los primeros capítulos y las secciones finales del libro enmarcan de un modo más completo y claro que ninguna otra obra tanto los orígenes políticos de estas unidades como la historia política subsiguiente de algunos de sus miembros más notables. Vidal explica las iniciativas soviéticas y de la Komintern, que crearon la red de voluntarios que canalizaba hombres hacia España, sin las cuales no puede entenderse la construcción de las Brigadas Internacionales.

Estas acciones formaban parte de la enormemente compleja política soviética con relación a la guerra de España, que combinaba, de forma simultánea, estrategias revolucionarias y de seguridad colectiva en dimensiones diferentes de la actividad soviética. La estrategia de seguridad colectiva que había iniciado la diplomacia soviética en 1935 se correspondía con la estrategia de alianzas del Frente Popular introducida por la Komintern, la primera buscando seguridad militar frente a Alemania, la segunda destinada a derrotar a las fuerzas fascistas y de la derecha en la política interior de muchos países diferentes, mientras extendía la influencia política del comunismo. La guerra de España planteaba, por lo tanto, el dilema de como apoyar una nueva política revolucionaria en Europa occidental sin asustar a las democracias capitalistas, cuya asistencia era vital para la seguridad colectiva frente a Alemania. La intervención directa de unidades del Ejército Rojo —aunque se discutió en Moscú— era, desde el punto de vista logístico, muy difícil y arriesgada, tanto en términos militares como políticos. De ahí la utilidad de reclutar una fuerza internacional voluntaria leal al comunismo pero que evitase el estigma de una intervención más directa de las unidades militares soviéticas.

Además de establecer los orígenes de las Brigadas en el complejo contexto internacional de 1936, Cesar Vidal traza la historia posterior de prominentes brigadistas una vez que la guerra hubo acabado, desde su vigorosa alianza con el anti-antifascismo bajo el pacto germano-soviético hasta el papel protagonista que muchos de ellos jugaron en la construcción de los nuevos regímenes totalitarios en la Europa del Este. Su formación militar, tanto en España como en algunos casos durante la Segunda Guerra Mundial, los cualificaba particularmente para los puestos militares y policiales en la estructura de las nuevas dictaduras, irónico papel para los supuestos «voluntarios de la democracia».

Las Brigadas Internacionales eran, sobre todo, una organización militar, y en consecuencia la mayor parte de este libro está dedicada a explicar en detalle su papel militar. Puede parecer bastante obvio, pero no debe perderse de vista que la Guerra Civil española es un conflicto cuya historiografía presta menos atención a los asuntos militares de lo que lo hace la historiografía de cualquier otra guerra en la historia contemporánea. De ahí la importancia de un tratamiento que privilegia el análisis del combate militar. Por supuesto, Cesar Vidal está especialmente bien cualificado para esta tarea por su dominio de los aspectos militares de la guerra, como demuestra su obra La guerra de Franco, reeditada y ampliada como La guerra que ganó Franco, la mejor historia militar reciente en un solo tomo.

De modo que el lector encontrará un relato claro de la entrada en acción de las dos primeras Brigadas en noviembre de 1936 en la batalla de Madrid, con una detallada descripción de sus primeros combates. Esta, sin embargo, se sitúa en una perspectiva crítica, sin idealizar los logros de los ardientes brigadistas como los «salvadores de Madrid». La amplitud de su contribución está bien resumida en las conclusiones de esta sección.

El periodo más importante en la historia militar de las Brigadas fue la primera mitad de 1937. En este momento alcanzaron su máxima fuerza y jugaron un papel significativo en todas las batallas clave, especialmente en la zona central. Su utilización como fuerzas de choque, a menudo en operaciones ofensivas, produjo numerosas bajas, y también un creciente agotamiento psicológico. Como resultado, ya en el verano de 1937 las Brigadas comenzaron a perder parte de su capacidad efectiva. Hubo brotes de indisciplina y colapsos ocasionales. Los informes soviéticos comenzaron a cuestionarse la utilidad futura de las Brigadas, y llegaron a la conclusión de que las mejores de las unidades regulares españolas del nuevo Ejército popular eran superiores a muchas secciones de las Brigadas. Es más, a finales de 1937 habían alcanzado el límite de su capacidad de reclutamiento, momento a partir del cual apenas aparecería ningún nuevo voluntario. Durante la segunda mitad de ese año los vacíos en las filas de las Brigadas eran cubiertos con creciente frecuencia con tropas regulares españolas, hasta que la mayor parte de las Brigadas ya solo eran internacionales de nombre. Por lo demás, un número no insignificante de voluntarios extranjeros continuaron en servicio, aunque cada vez eran menos, hasta el momento en que estallo la batalla del Ebro.

En el momento en que se había retirado el grueso de los 14 000 voluntarios restantes, en octubre de 1938, las Brigadas habían perdido la mayor parte de su sentido militar y político.

Cuando Juan Negrín, primer ministro del Gobierno republicano, propuso por vez primera su retirada, buscaba obtener réditos políticos, confiando en que se desencadenaría sobre Franco una presión equivalente de otros poderes, o sobre los gobiernos alemán e italiano, para retirar el número aun mayor de fuerzas extranjeras que luchaban del lado de los nacionales. Su intención, además, coincidía con los intentos de «estrategia de salida» de la política soviética en España, sugerida por primera vez en la primavera de 1938, que buscaba el distanciamiento de los poderes que estaban interviniendo y de algún modo zanjar el conflicto, aunque esto no significase una victoria directa de la izquierda. La retirada de los brigadistas produjo el repliegue de un pequeño número de tropas italianas del otro lado, pero no supuso un enfriamiento significativo de la injerencia de Italia y Alemania. De modo que el resultado final fue que la Unión Soviética se quedó sin una «estrategia de salida» en España, y continuó su apoyo a la República, aunque con disminuido vigor, hasta el final.

Además de proporcionar una historia militar completa, este libro presenta datos más extensos y sistemáticos que cualquier otro sobre las Brigadas, muchos de ellos resultado de nuevas investigaciones en los archivos soviéticos. Los detallados apéndices, que abarcan casi doscientas páginas de información nueva, proporcionan datos sobre temas tales como la estructura, organización y mandos de las Brigadas, así como los orígenes nacionales y el reclutamiento y muchos otros aspectos colaterales. Este libro no es solo una exhaustiva historia militar; es también una obra de referencia indispensable.

La presente edición pone de nuevo al alcance de los lectores españoles la más objetiva exposición militar y política de las Brigadas Internacionales escrita hasta la fecha, una incorporación de la mayor pertinencia en el creciente volumen de literatura en torno al septuagésimo aniversario del comienzo de la Guerra Civil.

Stanley G. Payne

Madison, Wisconsin, febrero de 2006

INTRODUCCIÓN

La creación de las BI fue un acontecimiento que sacudió las conciencias y los corazones de todo el mundo en 1936. Para muchos, no era sino una manifestación del omnímodo poder de Stalin y de su determinación de someter España a su influencia. Para otros tantos, como mínimo, era una señal de aliento y esperanza que decía que alguien en el mundo finalmente estaba reaccionando frente a la expansión fascista. Así, desde el mismo momento de su aparición, las BI ocasionaron ríos de tinta repartidos entre aquellos que cantaban sus loas y los que solo deseaban vilipendiarlas. Curiosamente, sin embargo, las obras globales sobre estas unidades no han sido muy numerosas. Si el conjunto de testimonios personales o de relatos de alguna unidad concreta —especialmente el Lincoln— ha alcanzado una elevada cifra, no puede decirse lo mismo de las historias generales sobre las BI.

Posiblemente, la primera —aparecida en 1940— fue la de Adolfo Lizon Gadea.[2] La obra de Lizon era muy breve (tan solo 94 páginas) y, sin duda, partidista al publicarse en la Editora Nacional en aquella época. Sin embargo, constituía un aporte nada despreciable al intentar dar una visión de conjunto al fenómeno. Dos años después, J. M. Martínez Bande[3] publicaba un estudio también escorado ideológicamente, pero más completo y nada exento de interés.

Después de estos dos aportes escritos por españoles claramente identificados con el bando vencedor en la Guerra Civil, pasarían años antes de que otros autores volvieran a retomar esa tarea. Mientras las monografías se multiplicaban, la obra general seguía sin escribirse. De hecho, hubo que esperar hasta los años sesenta para que aparecieran dos estudios que merecían el calificativo de versión global, debidos a V. Brome[4] y a Jacques Delperrie de Bayac[5]. El primero era una introducción global y el segundo contenía algunos elementos especialmente interesantes relativos, por ejemplo, a la represión en el seno de las BI. Con todo, de esa década posiblemente el mejor de los libros fuera el de V. B. Johnston[6], en el que se pretendía dar una versión de síntesis atendiendo al contexto internacional.

Durante los años setenta aparecieron tres obras globales de interés nada despreciable. Una se debió a Ricardo de la Cierva[7], que intentaba ofrecer una visión desmitificada de la historia de las BI desde una perspectiva muy profesional. Las otras dos, aparecidas en 1974, tenían la pretensión de servir a intereses contrapuestos entre si. La primera fue una obra colectiva publicada en la URSS donde se intentaba poner de manifiesto la solidaridad de todas las naciones con la Segunda República[8]. Acrítica y propagandística, proporcionaba, sin embargo, datos interesantes sobre la intervención interbrigadista en España. La segunda obra aparecida ese año fue escrita por Andreu Castells.[9]

Antiguo miembro de las BI, Castells no pretendía hacer un panegírico de estas unidades, sino realizar un análisis crítico sobre ellas. La obra de Castells aportaba numerosos datos y, ciertamente, superaba con mucho a todas las demás, aunque solo fuera porque se esforzaba por mantener un criterio objetivo y a la vez proporcionar abundante información no siempre bien sistematizada. Pese a sus innegables méritos, la obra de Castells presentaba defectos de no escasa envergadura. Castells no era historiador y, de entrada, en las páginas de su libro aparecían docenas de errores de confusión de personajes o de descripción de eventos que ya señalamos e intentamos subsanar en la primera edición de esta obra. A esas circunstancias nada positivas se sumaba el hecho de no haber utilizado prácticamente documentación de archivo, sino basarse fundamentalmente en fuentes secundarias; el no citar correctamente buen número de las referencias de fuentes, o el evitar situar las acciones de los interbrigadistas en el contexto general de la Guerra Civil, omitiendo incluso los movimientos y operaciones de sus adversarios. Se trataba de un trabajo que no podía presentarse ni lejanamente como definitivo. Sin embargo, debe decirse que el mismo Castells fue consciente de que su obra era solo un primer paso, porque los archivos soviéticos y los de otros países de la Europa oriental seguían cerrados. Con todo, pese a los defectos que hemos señalado someramente, constituyó un jalón y un punto de referencia inevitable.

A partir de los años ochenta, sin embargo, y a pesar de que el fluir de obras monográficas seguía ininterrumpido, no apareció ninguna otra notable obra de conjunto sobre las BI. Otras tres interesantes se editarían ya en la década de los noventa. La primera, escrita por Michael Jackson,[10] constituye una introducción bastante equilibrada, pero breve, a las BI, en la que se pretende no tanto trazar caminos nuevos como presentar resumidamente el estado de la cuestión. La segunda, debida al comunista Santiago Álvarez,[11] estrecho colaborador de Lister durante la Guerra Civil, constituye una repetición entusiasta de tópicos políticos sin siquiera matizarlos críticamente, y aunque de la misma inspiración que las obras de otros comunistas como A. G. London[12] o Luigi Longo,[13] no reviste un interés, siquiera literario, similar. Posiblemente, lo mejor del volumen sea el apéndice de la profesora Mirta Núñez dedicado a la prensa en las BI. Finalmente, la tercera, debida a Ricardo de la Cierva,[14] constituye una versión muy mejorada de su libro de dos décadas antes, añadiéndose además aspectos como la asimilación de los estudios posteriores al suyo y un intento enfáticamente desmitificador de las BI. Hoy por hoy, y a pesar de que ha transcurrido casi una década, el libro de Ricardo de la Cierva constituye uno de los referentes obligados y puede señalarse que, siquiera metodológicamente y por la ausencia de errores, supera con mucho al citado de Castells.

Precisamente a mediados de los años noventa yo también decidí acometer la tarea de escribir una historia de las BI. Las razones eran diversas. En primer lugar, y a diferencia de la época en que Castells escribió su libro, entonces ya era posible consultar los antiguos archivos soviéticos y, en especial, los referidos a las actuaciones de la Komintern. No solo eso. También resultaban accesibles y no, menos relevantes los documentos de las asociaciones de antiguos interbrigadistas e incluso los existentes en archivos de Estados Unidos sobre sus actividades. Estos últimos resultaban de especial interés no solo por lo referente a la represión en el seno de las BI, sino también por las tareas de espionaje llevadas a cabo al servicio de la URSS durante el periodo de la Guerra Fría. El número de entidades con las que establecí contacto en aquellas fechas fue numeroso. Fue el caso del Gemeinschaft Ehemaliger Republikanischer Spanienkampfer, de Alemania; la Asociación de voluntarios austriacos (de las BI); la AAVBIER, de Bélgica; el Battalion Mac Kenzie-Papineau, de Mississauga (Canadá); la Asociación de ex interbrigadistas canadienses, de Winnipeg (Manitoba, Canadá); la Agrupación de internacionalistas cubanos en España, La Habana (Cuba); la Danske Spaniens Frivileges Foreni, de Dinamarca; el VALB (Veterans of the Abraham Lincoln Brigade), de Estados Unidos; la AVER, de Francia; la International Brigades Association, de Gran Bretaña; la Federación de resistentes y antifascistas húngaros; la AICVAS, de Italia; el Irish Group of International Brigades; la Asociación de voluntarios soviéticos en España; la Svenska Spanienfrivilligas Kamratforening, de Suecia; la Asociatia Fostilor Voluntari Romani Din Armata Republicana Spaniola, de Rumanía; la Udruzenje jugoslevenskih drobrovoljaca spanske republikanske vojske 1936-1939 y, last but not least, la Asociación de amigos de las BI, de España.

En el terreno de los archivos resultaron en aquel entonces de especial utilidad los fondos que se custodian en el Archivo Histórico Nacional; la Fundación Pablo Iglesias; la Fundación Largo Caballero; la Hoover Institution On War, Revolution and Peace y Chadwyck-Healy Ltd.; el Rossiyskiy Tsentr Chraneniya i Izveniya Dockumentov Noveiei Istorii; el Gosudarsveniy Arjiv Rossiyskoy Federatsii, y el Institut Vseobej Istorii RAN. Como se podrá comprobar, en buena medida, los documentos que mencionaba entonces en esta obra resultaban totalmente inéditos en castellano hasta la fecha y arrojaban una luz de extraordinaria relevancia sobre aspectos muy importantes de la historia de las Brigadas Internacionales.

De utilidad me fueron también las consultas con miembros de la Hermandad de Alféreces Provisionales de Zaragoza; de la Amicale de Mauthausen; de la LMIGE (Liga de Mutilados e Inválidos de la Guerra de España) de Madrid y Zaragoza; del CIERE (Centro de Investigaciones y estudios de la República) —en especial, el señor Fernández Urraca y la señora Nieto—, y del Centro Koldo Mitxelena de San Sebastián.

Entre las personas que me prestaron una ayuda valiosa y desinteresada debo destacar a Juan Rey, de la AABI, muy valioso a la hora de establecer contacto con antiguos interbrigadistas; a Jorge Azpizua, que me ayudo en la búsqueda y consulta de materiales relacionados con el general Rojo en el Archivo Histórico Nacional; a Luis Fernando Pérez, compañero habitual en la visita a personas y lugares relacionados con la Guerra Civil; a José Antonio Arbizu y Pilar Cebrián, que me ayudaron en los problemas típicos de la elaboración informática de los mapas; a Joaquín Gálvez, que me abrió la posibilidad de consultar interesantes materiales sobre la guerra del Norte; a Pedro Layant, que puso a mi disposición su amplio saber bibliográfico y sus conocimientos técnicos en informática en el mencionado Centro Koldo Mitxelena; a Milt Felsen, antiguo miembro del batallón Lincoln que me donó en su agradable hogar de Sarasota (Florida, Estados Unidos), un valiosísimo elenco de materiales bibliográficos pertenecientes a las BI; a Len Crome, de la International Brigade Association; a Eugenius Szyr, de Polonia; a Trudy Van Reemst de Vries, de Holanda; a Adolf Vodidka, de la República Checa; y a Elio Escofet, que en épocas floridenses suele ser un excelente amigo y conversador. Finalmente, debo mencionar con especial gratitud a Juan González Álvaro, entonces director editorial de Espasa Calpe, que aceptó con rapidez y entusiasmo la plasmación en libro de estos años de investigación, y, muy especialmente, a mi editora, Pilar Cortes García-Moreno, que mostró hacia mi sus dosis habituales de profesionalidad, comprensión y paciencia.

El resultado de aquella investigación de años no podía ser exhaustivo —ninguna investigación histórica lo es jamás—, pero si satisfactorio. Fue juzgado muy positivamente por diversas instancias, e incluso el hispanista Stanley G. Payne llegó a definir mi libro sobre las Brigadas Internacionales como el mejor y más completo publicado en cualquier país y lengua. No entro a juzgar sobre el elogio. Si debo señalar que las conclusiones a las que llegaba entonces han sido confirmadas por investigaciones posteriores y, de hecho, las he resumido en las tesis sobre las Brigadas Internacionales que aparecen al final de este volumen como Apéndice I. También debe decirse que las obras globales sobre las BI publicadas en los últimos años han sido escasas. Antonio Elorza y Marta Bizcarrondo publicaron en 1999 un estudio sobre la Internacional Comunista y España[15] que pasaba por alto —de manera incomprensible— el tema de las BI, a pesar de su relevancia, y que sobre todo adolecía de un punto de partida especialmente negativo como era el desconocimiento del ruso por parte de los autores. Ese mismo problema presenta la obra reciente de R. Skoutelsky sobre las BI,[16] en la que confiesa que al iniciar la investigación no hablaba «ni una palabra de la lengua de Chejov». No es este pequeño problema a la hora de trabajar con fondos en lengua rusa, pero quizá sea mayor el de los prejuicios ideológicos. Skoutelsky repite uno tras otro los elementos de la propaganda de la Komintern sobre las BI más que refutados por la critica histórica y ni acierta a encajar su creación en el contexto de la época, ni a sacar las conclusiones obvias del papel de las BI como Ejército de la Komintern, ni tampoco a ver su implicación innegable en algunos de los procesos más siniestros del estalinismo. Al fin, a la postre, acaba repitiendo tópicos no por manidos menos falsos, llegando hasta el punto de intentar lavar la imagen de André Marty, el carnicero de Albacete, al que personaje tan favorable al bando republicano como era Ernest Hemingway llegó a calificar como «hijo de la gran puta». Desde luego, se trata de algo a lo que renunciaron hace ya años los propios comunistas. De mucho mayor interés, a pesar de no ser una monografía sobre las BI, es la parte que les dedica Pedro Corral en su Desertores. La Guerra Civil que nadie quiere contar (Barcelona, 2006), donde confirma documentalmente muchos de los aspectos señalados por el autor de estas líneas en su obra de 1998.

El presente libro reproduce sustancialmente el contenido del publicado en 1998. A casi una década de distancia, la exhumación de nuevos documentos ha corroborado hasta la saciedad las conclusiones a las que llegaba yo en aquel entonces. Sin embargo, he decidido aportar algunos documentos nuevos que muestran como España estuvo a punto de convertirse, por decisión de Stalin y complicidad de un buen sector del Frente Popular, en una dictadura comunista semejante a las que se implantaron en Europa tras la Segunda Guerra Mundial. Las BI fueron solo un capitulo de aquel episodio. Seguramente no el más importante. Tal vez no el más decisivo. Con todo, sigue siendo urgente contar, de manera documentada y fidedigna, la verdad de su historia por encima de tópicos, de manipulaciones y de propagandas. La causa de la Verdad lo exige.

Madrid, otoño de 2005

PRIMERA PARTE

NACIMIENTO Y APOGEO DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

Para nada repares en el porqué o en el cómo,

no preguntes más allá de lo necesario

sobre lo que prendió fuego en estas venas;

repara únicamente en que sangran.

España combatió antes y vuelve a luchar,

así que es mejor que no te preguntes el porqué;

repara en las iglesias y en los papas en dificultades,

pero no en los hombres que mueren.

V. ACKLAND, Instrucciones desde Inglaterra 1936

Mapa 1

Las dos Españas en julio de 1936 y Frente estabilizado (enero de 1937)

I
EL LARGO CAMINO HACIA LA REVOLUCIÓN Y EL ORIGENDE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

ESPAÑA, EL LARGO CAMINO HACIA LA REVOLUCIÓN (I): 1917

El advenimiento del siglo XX encontró a España en una situación peculiar. Por un lado, resultaba obvio que la Restauración de la monarquía llevada a cabo en el último cuarto del siglo anterior había logrado importantes logros. Los militares habían quedado apartados del poder político; el régimen era una monarquía constitucional que seguía muy de cerca el modelo británico, y España era una nación que podía considerarse económicamente atrasada al compararla con naciones como Gran Bretaña, Francia o Alemania, pero que soportaba con holgura la comparación con Italia y superaba a otros países mediterráneos y de la Europa central y oriental. La referencia continuada a un atraso especialmente acusado en el contexto europeo resulta, por lo tanto, muy distante de la realidad histórica y, ciertamente, hay que reconocer, a tenor de los datos que nos han llegado, que España caminaba a un paso considerablemente digno por el camino del progreso si atendemos no a baremos actuales, sino a los de las sociedades europeas de la época.[17]

Si la vida política española giraba en torno a los dos grandes partidos de la Restauración —conservador y liberal—, a los que cabía sumar los partidarios de un cambio dinástico carlista, a partir de finales del siglo XIX hicieron acto de presencia dos fuerzas —la izquierda y los nacionalismos— que tendrían un papel decisivo en la aniquilación de la monarquía parlamentaria y la instauración de la Segunda República. El nacionalismo catalán, reivindicador de privilegios territoriales, encajaba mal en un proceso modernizador de signo liberal y no puede sorprender que no sintiera reparos en acabar con un sistema político que se oponía a la consecución de sus metas. Influido por el nacionalismo catalán, pero procedente del carlismo, el nacionalismo vasco pretendía la independencia para preservar la pureza de la raza y de la práctica de la religión católica y, obviamente, interpretó las desgracias nacionales como una forma de avanzar hacia su meta. En ese sentido, no deja de ser revelador que Sabino Arana, el fundador del Partido Nacionalista Vasco (PNV), se congratulara por la derrota española en la guerra de Cuba y Filipinas en 1898.

El peso de ambos nacionalismos fue muy limitado durante años y no podía competir comparativamente con las fuerzas de izquierda. Estas eran, por orden de importancia, los republicanos, los anarquistas y los socialistas. España había sufrido a finales del siglo XIX la experiencia decepcionante de la Primera República, que había, terminado en un clima de guerra civil y de descomposición nacional. Este fracaso explica que el republicanismo quedara relegado a grupos muy reducidos de las clases medias que alimentaban, junto con el deseo de un cambio en la forma de Estado, un acentuado anticlericalismo. Aparte de esos aspectos, entre los republicanos lo mismo podían encontrarse federalistas que centralistas, regionalistas y unitaristas, conservadores y reformistas. Los republicanos no pasaron por alto, por lo tanto, que sus posibilidades de éxito requerían una erosión profunda del sistema existente —y no su democratización, que hubiera operado precisamente en contra de sus objetivos al dotarlo de una mayor eficacia y legitimidad—, y a ella se entregaron, recurriendo en no pocas ocasiones a una demagogia que, en la actualidad, nos parece burda y agresiva.

Entre las fuerzas obreristas, la más importante eran los anarquistas. Partidarios de la denominada acción directa, no repudiaron en absoluto la practica de atentados terroristas, convencidos de que la muerte de monarcas y otros personajes identificados con el sistema que había que derribar no solo resultaba legitima, sino también políticamente practica. El anarquismo arraigó con gran fuerza en el agro andaluz y también en la industria catalana, donde hasta bien entrado el siglo XX fue la fuerza obrerista más importante. No se constituyó nunca como un partido político —no creían en la participación en la vida política ni siquiera cuando existían, como en España, cauces legales y parlamentarios—, aunque sí creó la Confederación Nacional de Trabajadores (CNT), que sería el sindicato más importante hasta la llegada de la dictadura de Primo de Rivera.

La última —y más importante— fuerza obrera fue el socialismo articulado en torno al Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y a la Unión General de Trabajadores (UGT), el sindicato socialista. A diferencia de otros partidos socialistas europeos, que habían adoptado un sesgo parlamentario y reformista, el PSOE era convencidamente marxista y resueltamente entregado a la búsqueda de la revolución y de la implantación de la dictadura del proletariado. Su fundador, Pablo Iglesias, estaba muy influido por la visión del socialista francés Guesde, que le escribía con cierta frecuencia y, sobre todo, le enviaba ejemplares de L’Egalite. Guesde representaba un marxismo más práctico que teórico que veía en la existencia de un partido socialista el instrumento ideal para erosionar los regímenes constitucionales valiéndose precisamente de las libertades que estos respetaban, para hacer propaganda de sus ideas y, finalmente, encabezar una revolución que se viera coronada por la dictadura del proletariado. Este carácter dogmático del socialismo español, más atento a repetir visiones preconcebidas y a intentar encajar la realidad en ellas que a observar esa realidad e intentar mejorarla, iba pues a revelarse como uno de sus pecados de origen. No lo sería menos la aspiración a liquidar la sociedad actual —«destruir», según el lenguaje del programa— hasta llegar a una colectivista con propiedad estatal de los medios de producción, y el señalamiento como objetivos que debían ser abatidos de sectores enteros como los empresarios, los militares, los partidos denominados burgueses o el clero. Posiblemente en su sectarismo marxista se encontrara una de las claves de la escasa implantación social del PSOE. Hasta 1910, y eso gracias a las listas conjuntas con los republicanos, no contó el PSOE con un solo diputado. Se trató de su fundador, Pablo Iglesias. En repetidas ocasiones, Iglesias dio muestras de un desconocimiento profundo de la economía, de un desprecio por el sistema parlamentario y de una firme voluntad de erosionarlo para allanar el camino hacia la revolución y la dictadura del proletariado. Así, por ejemplo, el 7 de julio de 1910 ha pasado a la historia del parlamentarismo español como una jornada especialmente vergonzosa, en el curso de la cual Iglesias no solo realizó una cumplida exposición de la táctica que seguiría el partido que representaba, sino que además dejó bien de manifiesto que estaba dispuesto a llegar al acto terrorista para lograr sus fines. Refiriéndose a la acción de los socialistas, afirmo que:

… estarán en la legalidad mientras la legalidad les permita adquirir lo que necesitan; fuera de la legalidad… cuando ella no les permita realizar sus aspiraciones.

Quedaban así sentadas las bases de lo que iba a ser la actuación del socialismo español durante las siguientes décadas. Si podía obtener sus fines en el seno del sistema constitucional —sistema constitucional, no lo olvidemos, que tenía intención de destruir—, así lo haría; pero si sus objetivos no cabían en el marco legal, no dudaría en desbordarlo. Sin embargo, aun quedaba por llegar al punto principal de la intervención de Iglesias aquella mañana, aquel en el que anunciaba que los socialistas no estaban dispuestos —¡con un diputado en el Congreso!— a consentir que Maura regresara al poder, y que para salirse con la suya no reconocerían límites éticos:

Tal ha sido la indignación producida por la política del gobierno presidido por el Sr. Maura que los elementos proletarios, nosotros de quien se dice que no estimamos los intereses de nuestro país, amándolo de veras, sintiendo las desdichas de todos, hemos llegado al extremo de considerar que antes que Su Señoría suba al poder debemos llegar al atentado personal.

El comentario dejaba bien claro hasta donde estaban dispuestos a llegar los socialistas, pero, sobre todo, mostraba claramente el desprecio por la legalidad y la disposición a recurrir a la violencia terrorista de Iglesias si así lo consideraba pertinente.

En el curso de los años siguientes, tanto Iglesias como el PSOE y la UGT siguieron una política encaminada no a la reforma del sistema, sino a su aniquilación mediante un acoso continuado. Con todo, la oposición antisistema no obtuvo su primer logro de relevancia hasta la denominada revolución de 1917. El origen de este episodio puede retrotraerse al acuerdo de acción conjunta que la UGT socialista y la CNT anarquista habían concluido a mediados de 1916. El 20 de noviembre ambas organizaciones suscribieron un pacto de alianza que se tradujo el 18 de diciembre en un acuerdo para ir a la huelga general. Esta tuvo lugar, pero no logró obligar al conde de Romanones, a la sazón presidente del Consejo de Ministros, a aceptar sus puntos de vista. La reacción de ambos sindicatos fue celebrar una nueva reunión el 27 de marzo de 1917 en Madrid, donde se acordó la publicación de un manifiesto conjunto. Lo que iba a producirse entonces iba a ser una dramática conjunción de acontecimientos que, por un lado, se manifestó en la imposibilidad del Gobierno para controlar la situación y, por otro, en la unión de una serie de fuerzas dispuestas a rebasar el sistema constitucional sin ningún género de escrúpulo legal. Así, a la alianza socialista-anarquista se sumaron las Juntas Militares de Defensa creadas por los militares a finales de 1916 con la finalidad de conseguir determinadas mejoras de carácter profesional, y los catalanistas de Cambó, que no estaban dispuestos a permitir que el Gobierno de Romanones sacara adelante un proyecto de ley que, defendido por Santiago Alba, ministro de Hacienda, pretendía gravar los beneficios extraordinarios de guerra.

El propósito del catalanista Cambó consistía no solo en defender los intereses de la alta burguesía catalana, sino también en articular una alianza con partidos vascos y valencianos de tal manera que todo el sistema político constitucional saltara por los aires. En mayo, la acción de las Juntas de Defensa contribuyó enormemente a facilitar los proyectos de Cambó. La crisis política provocada por aquella alianza antisistema provoco sucesivos cambios de Gobierno que no se vieron capaces de enfrentarse con un serio problema, mientras Cambo convocaba una Asamblea de Parlamentarios en Barcelona bajo la presidencia de su partido, la Liga Catalanista. Su intención era valerse de las fuerzas antisistema para forzar a una convocatoria de Cortes que se tradujera en la redacción de una nueva Constitución. El canto de difuntos del sistema constitucional parecía inevitable y era entonado por todos sus enemigos: catalanistas, anarquistas, republicanos y socialistas. En el caso de estos últimos, se aceptó la participación en el Gobierno con la finalidad expresa de acabar con la monarquía, liquidar la influencia del catolicismo en la política nacional y eliminar a los partidos constitucionales de la vida política. Además, para desencadenar la revolución, los socialistas llegaron a un acuerdo con los anarquistas que se tradujo en la división del país en tres regiones. Sin embargo, a pesar de la creciente debilidad del sistema parlamentario, pronto iba a quedar claro que sus enemigos —a pesar de su insistencia en que representaban la voluntad del pueblo— carecían del respaldo popular suficiente para liquidarlo.

El 19 de julio, tuvo lugar la disolución de la Asamblea de Parlamentarios. Solo en Asturias consiguieron los revolucionarios prolongar durante algún tiempo la resistencia, pero la suerte estaba echada. Mientras el comité de huelga —Saborit, Besteiro, Largo Caballero y Anguiano— era detenido, algunos dirigentes republicanos, como Lerroux, se escondían o ponían tierra por medio. Por su parte, los catalanistas de Cambo rehusaron apoyar a los socialistas y anarquistas por miedo a una revolución social.

El castigo de la fracasada revolución no resultó riguroso e incluso se produjo una campaña a favor de la amnistía de los revolucionarios con tanto éxito que en noviembre de 1917 fueron elegidos concejales de Madrid los cuatro miembros del comité de huelga. Sin embargo, la derrota de anarquistas, socialistas, nacionalistas, republicanos y socialistas, y, sobre todo, la benevolencia con que fueron tratados por el sistema parlamentario, no se tradujeron en su integración en este. Por el contrario, ambas circunstancias crearon en ellos la convicción de que eran extraordinariamente fuertes para acabar con el parlamentarismo y que este, sin embargo, era débil y, por lo tanto, fácil de aniquilar. Para ello, la batalla no debía librarse en un Parlamento fruto de unas urnas que no iban a dar el poder a las izquierdas porque estas carecían del suficiente respaldo popular, sino en la calle, erosionando un sistema que, tarde o temprano, se desplomaría.

ESPAÑA, EL LARGO CAMINO HACIA LA REVOLUCIÓN (II): 1930

Excede con mucho los limites de nuestro estudio examinar los últimos años de la monarquía parlamentaria. Sin embargo, debe señalarse que el análisis llevado a cabo por los miembros de la visión antisistema pareció verse confirmado por los hechos. Hasta 1923, todos los intentos del sistema parlamentario de llevar a cabo las reformas que necesitaba la nación se vieron bloqueados en la calle por la acción de republicanos, socialistas, anarquistas y nacionalistas que no llegaron a plantear en ninguno de los casos una alternativa política realista y coherente, sino que, únicamente, se dedicaron a desacreditar la monarquía constitucional y a apuntar a un futuro que sería luminoso simplemente porque en él se daría la república, la dictadura del proletariado o la independencia de Cataluña. Los problemas con los que se enfrentaba la nación eran, ciertamente, reales. Cuestión aparte es que las soluciones propugnadas por las fuerzas contrarias al sistema de la monarquía parlamentaria resultaran viables o convenientes.

La dictadura de Primo de Rivera (1923-1930) —un intento de atajar los problemas de la nación partiendo de una idea concebida sobre la base de una magistratura de la antigua Roma— constituyó, si se examina con perspectiva histórica, un paréntesis en el curso de un proceso de desgaste revolucionario del sistema parlamentario. De hecho, durante la dictadura, la represión se cebo sobre los anarquistas, pero el PSOE y la UGT fueron tratados con enorme benevolencia —siguiendo la política de Bismarck con el SPD alemán—, y Largo Caballero, que fue consejero de Estado de la Dictadura, y otros veteranos socialistas llegaron a ocupar puestos en la Administración del Estado. A pesar de todo, el final de la década vino marcado por la concreción de un sistema conspirativo que, a pesar de su base social minoritaria, acabaría teniendo éxito.

En los últimos años de la monarquía —en ocasiones, en los últimos meses— conocidas figuras monárquicas, como Miguel Maura Gamazo, José Sánchez Guerra, Niceto Alcalá-Zamora, Ángel Ossorio y Gallardo, y Manuel Azaña, abandonaron la defensa de la monarquía parlamentaria para pasarse al republicanismo. Finalmente, en el verano de 1930 se concluyó el Pacto de San Sebastián, donde se fraguo un comité conspiratorio oficial destinado a acabar con la monarquía parlamentaria y sustituirla por una república. De la importancia de este paso puede juzgarse por el hecho de que los que participaron en la reunión del 17 de agosto de 1930 —Lerroux, Azaña, Domingo, Alcalá-Zamora, Miguel Maura, Carrasco Formiguera, Mallol, Ayguade, Casares Quiroga, Indalecio Prieto, Fernando de los Rios…— se convertirían unos meses después en el primer Gobierno provisional de la República.

La conspiración republicana comenzaría a actuar desde Madrid a partir del mes siguiente en torno a un comité revolucionario presidido por Alcalá-Zamora, un conjunto de militares golpistas y prorepublicanos (López-Ochoa, Batet, Riquelme, Fermín Galán…) y un grupo de estudiantes de la FUE capitaneados por Graco Marsa.

En términos generales, por lo tanto, el movimiento republicano quedaba reducido a minorías, ya que incluso la suma de afiliados de los sindicatos UGT y CNT apenas alcanzaba al 20 por 100 de los trabajadores, y el PCE, nacido unos años atrás de una escisión del PSOE, era minúsculo. En un triste precedente de acontecimientos futuros, el comité republicano fijó la fecha del 15 de diciembre de 1930 para dar un golpe militar que derribara la monarquía e implantara la república. Resulta difícil creer que el golpe hubiera podido triunfar, pero el hecho de que los oficiales Fermín Galán y Ángel García Hernández decidieran adelantarlo al 12 de diciembre, sublevando a la guarnición militar de Jaca, tuvo como consecuencia inmediata que pudiera ser abortado por el Gobierno. Juzgados en consejo de guerra y condenados a muerte, el Gobierno acordó no solicitar el indulto, y el día 14 Galán y García Hernández fueron fusilados. El intento de sublevación militar republicana llevado a cabo el día 15 de diciembre en Cuatro Vientos por Queipo de Llano y Ramón Franco no cambió en absoluto la situación. Por su parte, los miembros del comité conspiratorio huyeron (Indalecio Prieto), fueron detenidos (Largo Caballero) o se escondieron (Lerroux, Azaña).

En aquellos momentos, el sistema parlamentario podría haber desarticulado con relativa facilidad el movimiento revolucionario exponiendo ante la opinión pública que distintos políticos sin verdadera representatividad habían intentado derrocar el orden constitucional mediante la violencia armada de un golpe de Estado. No lo hizo. Con todo, como confesaría en sus Memorias Azaña, la república parecía una posibilidad ignota. El que esa posibilidad revolucionaria se convirtiera en realidad se iba a deber no a la voluntad popular, sino a una curiosa mezcla de miedo, de incompetencia y de falta de información. La ocasión seria la celebración de unas elecciones municipales.

ESPAÑA, EL LARGO CAMINO HACIA LA REVOLUCIÓN (III): 1931

Aunque la propaganda republicana presentaría posteriormente las elecciones municipales de abril de 1931 como un plebiscito popular en pro de la República, no existía ningún tipo de razones para interpretarlas de esa manera. En ningún caso su convocatoria tenía carácter de referéndum ni —mucho menos— se trataba de unas elecciones a Cortes Constituyentes. De hecho, la primera fase de las elecciones municipales, celebrada el 5 de abril, se cerró con los resultados esperados. Con 14 018 concejales monárquicos y 1832 republicanos tan solo pasaron a control republicano un pueblo de Granada y otro de Valencia. Como era lógico esperar, nadie hizo referencia a un plebiscito popular. El 12 de abril de 1931 se celebro la segunda fase de las elecciones. Frente a 5775 concejales republicanos, los monárquicos obtuvieron 22 150, es decir, el voto monárquico prácticamente fue el cuádruplo del republicano. A pesar de todo, los políticos monárquicos, los miembros del Gobierno (salvo dos), los consejeros de Palacio y los dos mandos militares decisivos —Berenguer y Sanjurjo— consideraron que el resultado era un plebiscito y que además implicaba un apoyo extraordinario para la república y un desastre para la monarquía. Durante la noche del 12 al 13, el general Sanjurjo, a la sazón al mando de la Guardia Civil, dejó de manifiesto por telégrafo que no contendría un levantamiento contra la monarquía, un dato que los dirigentes republicanos supieron inmediatamente gracias a los empleados de Correos adictos a su causa. Ese conocimiento de la debilidad de las instituciones constitucionales explica sobradamente que cuando Romanones y Gabriel Maura —con el expreso consentimiento del Rey— ofrecieron al comité revolucionario unas elecciones a Cortes Constituyentes, este rechazara la propuesta y exigiera la marcha del Rey antes de la puesta del sol del 14 de abril. De esa manera, el sistema constitucional desaparecía de una manera más que dudosamente legitima y se proclamaba la Segunda República.

ESPAÑA, EL LARGO CAMINO HACIA LA REVOLUCIÓN (IV): 1931-1934

Aunque la proclamación de la Segunda República estuvo rodeada de un considerable entusiasmo de una parte de la población, lo cierto es que, observada la situación objetivamente y con la distancia que proporciona el tiempo, no se podía derrochar optimismo. Los vencedores en la incruenta revolución se sentirían, como veremos, hiperlegitimados para tomar decisiones por encima del resultado de las urnas y no dudarían en reclamar el apoyo de la calle cuando el sufragio les fuera hostil. A fin de cuentas, ¿no había sido en contra de la aplastante mayoría de los electores como habían alcanzado el poder? A ese punto de arranque iba a unirse que constituían un pequeño y fragmentado número de republicanos que procedían en su mayoría de las filas monárquicas; dos grandes fuerzas obreristas —socialistas y anarquistas— que contemplaban la república como una fase hacia la utopía que debía ser surcada a la mayor velocidad; los nacionalistas —especialmente catalanes— que ansiaban descuartizar la unidad de la nación y que se apresuraron a proclamar el mismo 14 de abril la República catalana y el Estado catalán, y una serie de pequeños grupos radicales de izquierda que acabarían teniendo un protagonismo notable, como era el caso del partido comunista. En su práctica totalidad, su punto de vista era utópico, aunque las distintas utopías no coincidieran entre si. En ese sentido, el primer bienio republicano,[18] que estuvo marcado por la alianza entre los republicanos y el PSOE, fue una época de ilusiones frustradas precisamente por el sectarismo ideológico de los vencedores del 14 de abril, su incompetencia económica y la acción no parlamentaria e incluso violenta de las izquierdas. Ese sectarismo se manifestó en los procesos de antiguos políticos monárquicos y en la indiferencia de las autoridades ante los ataques contra los lugares de culto católico en mayo de 1931, pero, sobre todo, en el propio texto constitucional. Como indicaría el propio presidente de la República, Alcalá-Zamora, no procedía de unas Cortes que «adolecían de un grave defecto, el mayor sin duda para una Asamblea representativa: Que no lo eran, como cabal ni aproximada coincidencia de la estable, verdadera y permanente opinión española…»[19]. La Constitución, según el mismo testimonio, «se dictó, efectivamente, o se planeó sin mirar a esa realidad nacional… se procuro legislar obedeciendo a teorías, sentimientos e intereses de partido, sin pensar en esa realidad de convivencia patria, sin cuidarse apenas de que se legislaba para España».[20] En esa Constitución redactada por una minoría se consagraría, por ejemplo, un laicismo militante que no solo incluía una comprensible separación de la Iglesia y el Estado, sino que pretendía excluir totalmente a la Iglesia católica de la vida pública apartándola, por ejemplo, de las labores educativas. Sobre todo, sin embargo, se instauraría un texto que correspondía no tanto con una visión democrática como con el triunfo de los vencedores de la crisis de abril de 1931. El resultado —señalaría Alcalá-Zamora en este texto escrito antes de 1934— fue «una Constitución que invitaba a la Guerra Civil, desde lo dogmático, en que impera la pasión sobre la serenidad justiciera, a lo orgánico, en que la improvisación, el equilibrio inestable, sustituyen a la experiencia y a la construcción solida de poderes».[21]

La incompetencia económica no fue de menor relevancia en la medida en que no solo frustro totalmente la realización de una reforma agraria de enorme importancia a la sazón, sino que además agudizó la tensión social con normativas —como la Ley de Términos— que, supuestamente, favorecían a los trabajadores, pero que, en realidad, provocaron una contracción del empleo y un peso insoportable para empresarios pequeños y medianos.

A todo lo anterior hay que añadir la acción violenta de las izquierdas encaminada directamente a acabar con la República. En enero de 1932, en Castilblanco y en Arnedo, los socialistas provocaron sendos motines armados en los que hallaron, primero, la muerte agentes de orden público para luego desembocar en una durísima represión. El día 19 del mismo mes, los anarquistas iniciaron una sublevación armada en el Alto Llobregat[22] que duró tan solo tres días y que fue reprimida por las fuerzas de orden público. Durruti, uno de los incitadores de la revuelta, fue detenido, pero a finales de año se encontraba nuevamente en libertad e incitaba a un nuevo estallido revolucionario a una organización como la CNΤ-FAΙ, que, a la sazón, contaba con más de un millón de afiliados.[23] En enero de 1933 se produjo un nuevo intento revolucionario de signo anarquista reprimido durísimamente en Casas Viejas por orden del Gobierno de izquierdas. Al cabo de un bienio, la situación política evoluciono en direcciones peores a las existentes al proclamarse la República. El Gobierno republicano-socialista había fracasado en sus grandes proyectos como la reforma agraria o el impulso a la educación, había gestionado pésimamente la economía nacional y había sido incapaz de evitar la radicalización de una izquierda revolucionaria formada no solo por los anarquistas, sino también por el PSOE, que pasaba por un proceso que se definió como «bolchevización».

El embate de las izquierdas obreristas, ansiosas por implantar su utopía, seria seguido por la reacción de las derechas. Durante la primavera y el verano de 1932, la violencia revolucionaria de las izquierdas y la redacción del Estatuto de Autonomía de Cataluña y del Proyecto de Ley de Reforma Agraria impulsaron, entre otras consecuencias, un intento de golpe capitaneado por Sanjurjo que fracaso estrepitosamente en agosto y, sobre todo, la creación de una alternativa electoral a las fuerzas que habían liquidado el sistema parlamentario anterior a abril de 1931. Así, entre el 28 de febrero y el 5 de marzo, tuvo lugar la fundación de la CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas) —una coalición de fuerzas de derechas y católicas— y la aceptación formal del sistema republicano.

La reacción de Azaña ante la respuesta de las derechas fue intentar asegurarse la permanencia en el poder mediante la articulación de mecanismos legales concretos. El 25 de julio de 1933 se aprobó una Ley de Orden Publico que dotaba al Gobierno de una enorme capacidad de represión y unos considerables poderes para limitar la libertad de expresión, y antes de que concluyera el mes Azaña —que intentaba evitar unas elecciones sobre cuyo resultado no era optimista— lograba asimismo la aprobación de una Ley Electoral que reforzaba las primas a la mayoría. Mediante un mecanismo semejante, Azaña pretendía contar con una mayoría considerable en unas Cortes futuras, aunque aquella realmente no se correspondiera con la proporción de votos obtenidos en las urnas. Mientras durante el verano de 1933 Azaña se resistía a convocar elecciones, el PSOE consumaba su proceso de «bolchevización». No resultó sorprendente, por lo tanto, que en las elecciones del 19 de noviembre tuviera lugar una victoria de las derechas.[24]

En puridad, la fuerza mayoritaria —la CEDA— tendría que haber sido encargada de formar gobierno, pero las izquierdas que habían traído la Segunda República no estaban dispuestas a consentirlo a pesar de su indudable triunfo electoral. Mientras el presidente de la República, Alcalá-Zamora, encomendaba la misión de formar gobierno a Lerroux, un republicano histórico, pero en minoría, el PSOE y los nacionalistas catalanes comenzaron a urdir una conspiración armada que acabara con un gobierno de centro-derecha elegido democráticamente.[25] Los llamamientos a la revolución fueron numerosos, claros y contundentes. El 3 de enero de 1934, la prensa del PSOE[26] publicaba unas declaraciones de Indalecio Prieto donde apelaba a la «¡Guerra de clases! Odio a muerte a la burguesía criminal». El 4 de febrero, el mismo Indalecio Prieto llamaba a la revolución en un discurso pronunciado en el Coliseo Pardinas. Ese mismo mes, la CNT propuso a la UGT una alianza revolucionaria, oferta a la que respondió el socialista Largo Caballero con la de las alianzas obreras. Su finalidad no era laboral, sino eminentemente política: aniquilar el sistema parlamentario y llevar a cabo la revolución. De hecho, tan obvia era la radicalización del PSOE que su prensa[27] señalaba que las teorías de Frente Popular propugnadas por los comunistas a impulso de Stalin eran demasiado moderadas porque no recogían «las aspiraciones trabajadoras de conquistar el Poder para establecer su hegemonía de clase». Si de algo se puede acusar a los medios socialistas en esa época no es de hipocresía. Renovación[28] anunciaba en el verano de 1934 refiriéndose a la futura revolución:

«¿Programa de acción? — Supresión a rajatabla de todos los núcleos de fuerza armada desparramada por los campos. — Supresión de todas las personas que por su situación económica o por sus antecedentes puedan ser una rémora para la revolución». Incluso los republicanos considerados moderados manifestaban una postura claramente enfrentada con un desarrollo normal del sistema parlamentario. El 30 de agosto, Azaña declaraba que las izquierdas no estaban dispuestas a consentir que la CEDA entrara en el Gobierno, por más que las urnas la hubieran convertido en la primera fuerza parlamentaria. Las izquierdas se opondrían incluso yendo contra la legalidad.

Los anuncios de Azaña, de Prieto, de Largo Caballero, de tantos otros personajes de la izquierda, no eran sino una consecuencia realmente lógica de toda una visión política que no había dejado de avanzar desde finales del siglo XIX y que, entre otras consecuencias, había tenido la de aniquilar la monarquía parlamentaria. El Parlamento —y las votaciones que lo habían configurado— solo resultaba legitimo en la medida en que serbia para respaldar el propósito de las fuerzas mencionadas. Cuando el resultado en las urnas no sancionaba a ese bloque político, el Parlamento debía ser rebasado y acallado desde la calle recurriendo a la violencia. Para el PSOE, el PCE y la CNT, el paso siguiente solo podía ser la revolución. Si el 9 de septiembre de 1934 la Guardia Civil descubrió un importante alijo de armas que, a bordo del Turquesa, se hallaba en la ría asturiana de Pravia con destino al PSOE, el 25 de septiembre El Socialista anunciaba: «Renuncie todo el mundo a la revolución pacífica, que es una utopía; bendita la guerra». Antes de concluir el mes, el Comité central del PCE anunciaba su apoyo a un frente único con finalidad revolucionaria.[29]

El 4 de octubre entrarían, finalmente, tres ministros de la CEDA en el nuevo Gobierno, todos ellos de una trayectoria intachable: el catalán y antiguo catalanista José Oriol Anguera de Sojo, el regionalista navarro Aizpun y el sevillano Manuel Jiménez Fernández, que se había declarado expresamente republicano y que defendía la realización de la reforma agraria. La presencia de ministros cedistas en el Gabinete fue la excusa presentada por el PSOE y los catalanistas para poner en marcha un proceso de insurrección armada que, como hemos visto, venía fraguándose desde hacía meses. Tras un despliegue de agresividad de la prensa de izquierdas el 5 de octubre, el día 6 tuvo lugar la sublevación. El carácter violento de esta quedó de manifiesto desde el principio. En Guipúzcoa, por ejemplo, los alzados asesinaron al empresario Marcelino Oreja Elosegui. En Barcelona, el dirigente de Esquerra Republicana, Companys, proclamó desde el balcón principal del palacio presidencial de la Generalidad «el Estat Català dentro de la República federal española» e invitó a «los dirigentes de la protesta general contra el fascismo a establecer en Cataluña el gobierno provisional de la República». Sin embargo, ni el Gobierno republicano era fascista, ni los dirigentes de izquierda recibieron el apoyo que esperaban de la calle, ni la Guardia Civil o la de Asalto se sumaron al levantamiento armado. La Generalidad se rindió así a las seis y cuarto de la mañana del 7 de octubre.[30]

El fracaso en Cataluña tuvo claros paralelos en la mayoría de España. Ni el Ejército —con el que el PSOE había mantenido contactos a través de socialistas masones— ni las masas populares se sumaron al golpe de Estado nacionalista-socialista, y este fracaso al cabo de unas horas. La única excepción a esta tónica general fue Asturias, donde los alzados contra el Gobierno legítimo de la República lograron un éxito inicial y dieron comienzo a un proceso revolucionario que marcaría en buena medida la pauta para lo que sería la Guerra Civil de 1936. La desigualdad inicial de fuerzas fue verdaderamente extraordinaria. Los alzados contaban con un Ejército de unos treinta mil mineros bien pertrechados gracias a las fabricas de armas de Oviedo y Trubia y bajo la dirección de miembros del PSOE como Ramón González Pena, Belarmino Tomas y Teodomiro Menéndez, aunque una tercera parte de los insurrectos pudo pertenecer a la CNT. Frente a ellos había mil seiscientos soldados y unos novecientos guardias civiles y de Asalto que contaban con el apoyo de civiles en Oviedo, Luarca, Gijón, Avilés y el campo.

La acción de los revolucionarios implico la detención y el asesinato de gente inocente tan solo por su pertenencia a un segmento social concreto. Así, se desató una oleada de violencia contra el catolicismo que abarco desde la quema y profanación de lugares de culto —incluyendo el intento de volar la Cámara Santa— al fusilamiento de religiosos. Posiblemente el episodio más terrible de la persecución religiosa que acompañó a la sublevación armada fue el asesinato de los ocho hermanos de las Escuelas Cristianas y de un padre pasionista que se ocupaban de una escuela en Turón, un pueblo en el centro de un valle minero. Serian beatificados en 1990 y canonizados el 21 de noviembre de 1999. Formarían así parte del grupo de los diez primeros santos españoles canonizados por martirio.[31]

La diferencia de medios existente entre los alzados y las fuerzas de orden hubiera podido ser fatal para la legalidad republicana de no haber tomado el 5 de octubre el ministro Diego Hidalgo la decisión de nombrar asesor especial para reprimir el alzamiento al general Francisco Franco. Una de las primeras medidas tomadas por Franco, a ejemplo de lo que había hecho Azaña tiempo atrás para acabar con los anarquistas sublevados, fue trasladar a las fuerzas africanas al lugar de la lucha. Así, legionarios y regulares desembarcaron en Gijón para marchar hacia Oviedo, donde enlazaron con una pequeña columna que se hallaba al mando de Eduardo López Ochoa, uno de los conspiradores que había impulsado la proclamación de la República años atrás. El bloqueo de los puertos asturianos y la presencia del Ejército de África era el final de la revolución, pero aun fue necesaria otra semana más para acabar con los focos de resistencia de los insurrectos. Como dato curioso puede señalarse que entre los oficiales que, a las órdenes del general Franco, lucharon contra los insurrectos socialistas se hallaba el capitán Juan Rodríguez Lozano, uno de los abuelos del que luego sería secretario general del PSOE y presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero.

La sublevación armada que, alzándose contra el Gobierno legítimamente constituido de la República, había intentado aniquilar el sistema parlamentario e implantar la dictadura del proletariado había fracasado en términos militares. El balance de las dos semanas de revolución socialista-nacionalista era ciertamente sobrecogedor. Las fuerzas de orden público habían sufrido 324 muertes y 903 heridos, además de siete desaparecidos. Entre los paisanos, los muertos —causados por ambas partes— llegaban a 1051 y los heridos a 2051. Por lo que se refería a los daños materiales ocasionados por los sublevados, habían sido muy cuantiosos y afectado a 58 iglesias, 26 fábricas, 58 puentes, 63 edificios particulares y 730 edificios públicos. Además, los sublevados habían realizado destrozos en 66 puntos del ferrocarril y 31 de las carreteras. Asimismo, ingresaron en prisión unas quince mil personas por su participación en el alzamiento armado, pero durante los meses siguientes fueron saliendo en libertad en su mayor parte. Sin embargo, el mayor coste del alzamiento protagonizado por los nacionalistas catalanes, el PSOE, la CNT y, en menor medida, el PCE, fue político. Con su desencadenamiento, las izquierdas habían dejado de manifiesto que la república parlamentaria carecía de sentido para ellas, que no estaban dispuestas a aceptar el veredicto de las urnas si les resultaba contrario, que su objetivo era la implantación de la dictadura del proletariado —una meta no tan claramente abrazada por los nacionalistas catalanes— y que, llegado el caso, harían uso de la violencia armada para lograr sus objetivos. Seria precisamente el republicano Salvador de Madariaga el que levantara acta de lo que acababa de suceder con aquella revolución frustrada de 1934:

El alzamiento de 1934 es imperdonable. La decisión presidencial de llamar al poder a la CEDA era inatacable, inevitable y hasta debida desde hace ya tiempo. El argumento de que el señor Gil-Robles intentaba destruir la Constitución para instaurar el fascismo era, a la vez, hipócrita y falso. Con la rebelión de 1934, la izquierda española perdió hasta la sombra de autoridad moral para condenar la rebelión de 1936.[32]

A partir de la sublevación socialista-nacionalista de 1934 quedó de manifiesto que las izquierdas no respetarían la legalidad republicana, pero también se acrecentó el miedo de las derechas a un nuevo estallido revolucionario que acabara con el sistema parlamentario y, exterminando a sectores enteros de la población, desencadenara una revolución cruenta. Se trataría de temores confirmados por la amarga experiencia en menos de un bienio.

ESPAÑA, EL LARGO CAMINO HACIA LA REVOLUCIÓN (V): 1936

La batalla política que se extendió desde el fracaso de la revolución de 1934 hasta la llegada al poder del Frente Popular en febrero de 1936 discurrió fundamentalmente en el terreno de la propaganda y fuera del Parlamento. En teoría, el Gobierno de centro-derecha podría haber aniquilado a las izquierdas que se habían alzado en armas contra la República. No lo hizo. Ciertamente, el 2 de enero de 1935 se aprobó por ley la suspensión del Estatuto de Autonomía de Cataluña, pero, a la vez, bajo su impulso tuvo lugar el único esfuerzo legal y práctico que mereció en todo el periodo republicano el nombre de reforma agraria. Como señalaría el socialista Gabriel Mario de Coca, «los gobiernos derechistas asentaron a 20 000 campesinos, y bajo las Cortes reaccionarias de 1933 se efectuó el único avance social realizado por la República». No se redujo a eso su política. Federico Salmon, ministro de Trabajo, y Luis Lucia, ministro de Obras Publicas, redactaron un «gran plan de obras pequeñas» para paliar el paro; se aprobó una nueva Ley de Arrendamientos Urbanos que defendía a los inquilinos; se inició una reforma hacendística de calado debida a Joaquín Chapaprieta y encaminada a lograr la necesaria estabilización; y Gil-Robles, ministro de la Guerra, llevo a cabo una reforma militar de enorme relevancia.

Consideradas con perspectiva histórica, todas estas medidas denotaban un impulso sensato por abordar los problemas del país desde una perspectiva más basada en el análisis técnico y especializado que en el seguimiento de recetas utópicas. Frente a esos esfuerzos, izquierdistas y nacionalistas opusieron la propaganda y la promesa de desquite por la derrota de 1934. A esa labor de zapa se unió en septiembre de 1935 el estallido del escándalo del estraperlo. Strauss y Perl, los personajes que le darían nombre, eran dos centroeuropeos que habían inventado un sistema de juego de azar que permitía hacer trampas con relativa facilidad. Su aprobación se debió a la connivencia de algunos personajes vinculados a Lerroux, el dirigente del Partido Radical, que habían recibido sobornos por valor de cinco mil pesetas y algunos relojes. Como señalaría lucidamente Josep Pla,[33] la Administración de Justicia no pudo determinar responsabilidad legal alguna —precisamente la que habría resultado interesante—, pero en una sesión de Cortes del 28 de octubre se produjo el hundimiento político del Partido Radical, una de las fuerzas esenciales en el colapso de la monarquía constitucional y el advenimiento de la República menos de cuatro años antes. La CEDA quedaba sola en la derecha frente a unas izquierdas poseídas de una creciente agresividad. De hecho, durante el verano de 1935, el PSOE y el PCE —que en julio ya había recibido de Moscú la consigna de formación de frentes populares— desarrollaban contactos para una unificación de acciones.[34] En paralelo, republicanos y socialistas discutían la formación de milicias comunes mientras los comunistas se pronunciaban a favor de la constitución de un Ejército rojo. El 14 de noviembre, Azaña propuso a la ejecutiva del PSOE una coalición electoral de izquierdas. Acababa de nacer el Frente Popular. En esos mismos días, Largo Caballero salía de la cárcel —después de negar cínicamente su participación en la revolución de octubre de 1934— y la sindical comunista CGTU entraba en la UGT socialista.

El año 1935 concluyó con el desahucio del poder de Gil-Robles; con una izquierda que creaba milicias y estaba decidida a ganar las siguientes elecciones para llevar a cabo la continuación de la revolución de octubre de 1934; y con reuniones entre Chapaprieta y Alcalá-Zamora para crear un partido de centro en torno a Portela Valladares que atrajera un voto moderado preocupado por la agresividad de las izquierdas y una posible reacción de las derechas. Esta, de momento, parecía implantadle. La Falange, el partido fascista de mayor alcance, era un grupo muy minoritario;[35] los carlistas y otros grupos monárquicos carecían de fuerza, y en el Ejército Franco insistía en rechazar cualquier eventualidad golpista a la espera de saber a ciencia cierta la forma en que podría evolucionar la situación política. De hecho, al negarse a sumarse al golpe en aquellos días, lo impidió.[36] Finalmente, Alcalá-Zamora disolvió las Cortes (la segunda vez durante su mandato, lo que implicaba una violación de la Constitución) y convocó elecciones para el 16 de febrero de 1936 bajo un Gobierno presidido por Portela Valladares. El 15 de enero de 1936 se firmo el pacto del Frente Popular como una alianza de fuerzas obreras y burguesas cuyas metas no solo no eran iguales, sino que, en realidad, resultaban incompatibles. Los republicanos como Azaña y el socialista Prieto perseguían fundamentalmente regresar al punto de partida de abril de 1931, en el que la hegemonía política estaría en manos de las izquierdas sin posibilidad real de alternancia política. Sin embargo, para el resto de las fuerzas que formaban el Frente Popular, especialmente el PSOE y el PCE, se trataba tan solo de un paso intermedio en la lucha hacia la aniquilación de la República burguesa y la realización de una revolución que concluyera en una dictadura obrera. Si Luis Araquistain insistía en hallar paralelos entre España y la Rusia de 1917, donde la revolución burguesa seria seguida por una proletaria,[37] Largo Caballero difícilmente podía ser más explícito sobre las intenciones del PSOE. En el curso de una convocatoria electoral que tuvo lugar en Alicante, el político socialista afirmaba:

Quiero decirles a las derechas que si triunfamos colaboraremos con nuestros aliados; pero si triunfan las derechas nuestra labor habrá de ser doble, colaborar con nuestros aliados dentro de la legalidad, pero tendremos que ir a la guerra civil declarada.

Que no digan que nosotros decimos las cosas por decirlas, que nosotros lo realizamos[38].

Tras el anuncio de la voluntad socialista de ir a una guerra civil si perdía las elecciones, el 20 de enero, Largo Caballero abogaba por la revolución en un mitin celebrado en Linares,[39] y el 10 de febrero de 1936, en el Cinema Europa, Largo Caballero volvía a insistir en sus tesis.[40]

Con no menos claridad se expresaban los comunistas. En febrero de 1936, José Díaz[41] dejó inequívocamente de manifiesto que la meta del PCE era «la dictadura del proletariado, los soviets» y que sus miembros no iban a renunciar a ella. El referente en todos los casos era la fallida revolución de 1934, que se veía como un camino correcto que había que retomar.

No resulta por ello extraño que también sus adversarios políticos centraran buena parte de la campana electoral en la mención del levantamiento armado de octubre de 1934. Desde su punto de vista, el triunfo del Frente Popular sería el primer paso hacia la liquidación de la República y la implantación de la dictadura del proletariado.

Para colmo de males, las elecciones de febrero de 1936 no solo concluyeron con resultados muy parecidos para los dos bloques, sino que además estuvieron inficionadas por la violencia, no solo verbal, y el fraude en el conteo de los sufragios. Así, sobre un total de 9 716 705 votos emitidos,[42] 4 430 322 fueron para el Frente Popular; 4 511 031, para las derechas, y 682 825, para el centro. Otros 91 641 votos fueron emitidos en blanco o resultaron destinados a candidatos sin significación política. Sobre estas cifras resulta obvio que la mayoría de la población española se alineaba en contra del Frente Popular, y si a ello añadimos los fraudes electorales encaminados a privar de sus actas a diputados de centro y derecha, difícilmente puede decirse que contara con el respaldo de la mayoría de la población. A todo ello hay que añadir la existencia de irregularidades en provincias como Cáceres, La Coruña, Lugo, Pontevedra, Granada, Cuenca, Orense, Salamanca, Burgos, Jaén, Almería, Valencia y Albacete, entre otras, contra las candidaturas de derecha. Con todo, finalmente, este cúmulo de irregularidades se convertiría en una aplastante mayoría de escaños para el Frente Popular.

En declaraciones al Journal de Genève,[43] sería nada menos que el presidente de la República, Niceto Alcalá-Zamora, el que reconociera la peligrosa suma de irregularidades electorales:

A pesar de los refuerzos sindicalistas, el «Frente Popular» obtenía solamente un poco más, muy poco, de 200 actas, en un Parlamento de 473 diputados. Resultó la minoría más importante, pero la mayoría absoluta se le escapaba. Sin embargo, logró conquistarla consumiendo dos etapas a toda velocidad, violando todos los escrúpulos de legalidad y de conciencia.

Primera etapa: Desde el 17 de febrero, incluso desde la noche del 16, el «Frente Popular», sin esperar el fin del recuento del escrutinio y la proclamación de los resultados, la que debería haber tenido lugar ante las Juntas Provinciales del Censo en el jueves 20, desencadeno en la calle la ofensiva del desorden, reclamo el Poder por medio de la violencia. Crisis: algunos Gobernadores Civiles dimitieron. A instigación de dirigentes irresponsables, la muchedumbre se apodero de los documentos electorales: en muchas localidades los resultados pudieron ser falsificados.

Segunda etapa: Conquistada la mayoría de este modo, fue fácilmente hacerla aplastante. Reforzada con una extraña alianza con los reaccionarios vascos, el «Frente Popular» eligió la Comisión de validez de las actas parlamentarias, la que procedió de una manera arbitraria. Se anularon todas las actas de ciertas provincias donde la oposición resultó victoriosa; se proclamaron diputados a candidatos amigos vencidos. Se expulsaron de las Cortes a varios diputados de las minorías. No se trataba solamente de una ciega pasión sectaria; hacer en la Cámara una convención, aplastar a la oposición y sujetar el grupo menos exaltado del «Frente Popular». Desde el momento en que la mayoría de izquierdas pudiera prescindir de él, este grupo no era sino el juguete de las peores locuras.

Fue así que las Cortes prepararon dos golpes de estado parlamentarios. Con el primero, se declararon a sí mismas indisolubles durante la duración del mandato presidencial. Con el segundo, me revocaron. El último obstáculo estaba descartado en el camino de la anarquía y de todas las violencias de la guerra civil.

Las elecciones de febrero de 1936 se habían convertido ciertamente en la antesala de un proceso revolucionario que había fracasado en 1917 y 1934 a pesar de su éxito notable, aunque parcial, en 1931. Así, aunque el Gobierno del Frente Popular quedó constituido por republicanos de izquierda bajo la presidencia de Azaña para dar una apariencia de moderación, no tardo en lanzarse a una serie de actos de dudosa legalidad que formarían parte esencial de la denominada «primavera trágica de 1936». Mientras Lluis Companys, el golpista de octubre de 1934, regresaba en triunfo a Barcelona para hacerse con el Gobierno de la Generalidad, los detenidos por la insurrección de Asturias, de manera absolutamente ilegal, eran puestos en libertad en cuarenta y ocho horas y se obligaba a las empresas en las que, en no pocas ocasiones, habían causado desmanes e incluso homicidios a readmitirlos. El 3 de marzo los socialistas empujaron a los campesinos a ocupar ilegalmente varias fincas en el pueblo de Cenicientos. Fue el pistoletazo de salida para que la Federación —socialista— de Trabajadores de la Tierra quebrara cualquier vestigio de legalidad en el agro. El 25 del mismo mes, sesenta mil campesinos ocuparon tres mil fincas en Extremadura, un acto legalizado a posteriori por un Gobierno incapaz de mantener el orden público.

El 5 de marzo, Mundo Obrero, órgano del PCE, abogaba, pese a lo suscrito en el pacto del Frente Popular, por el «reconocimiento de la necesidad del derrocamiento revolucionario de la dominación de la burguesía y la instauración de la dictadura del proletariado en la forma de soviets».

En paralelo, el Frente Popular desencadenaba una censura de prensa sin precedentes y procedía a una destitución masiva de los ayuntamientos que consideraba hostiles o simplemente neutrales. El 2 de abril, el PSOE llamaba a los socialistas, comunistas y anarquistas a «constituir en todas partes, conjuntamente y a cara descubierta, las milicias del pueblo». Ese mismo día, Azaña chocó con el presidente de la República, Alcalá-Zamora, y decidió derribarlo con el apoyo del Frente Popular. Lo consiguió el 7 de abril, alegando que había disuelto inconstitucionalmente las Cortes dos veces, y logrando que las Cortes lo destituyeran con solo cinco votos en contra. Por una paradoja de la Historia, Alcalá-Zamora se veía expulsado de la vida política por sus compañeros de conspiración de 1930-1931 y sobre la base del acto suyo que, precisamente, les había abierto el camino hacia el poder en febrero de 1936.

El 10 de mayo de 1936, Azaña era elegido nuevo presidente de la República. Tanto para el PSOE y el PCE como para las derechas, el nombramiento fue interpretado como carente de valor, salvo en calidad de paso hacia la revolución. Así, mientras en la primera semana de marzo se acordara en una reunión de generales[44] la realización de «un alzamiento que restableciera el orden en el interior y el prestigio internacional en España», y durante el mes de abril Mola se hacía cargo de la dirección del futuro golpe, Largo Caballero afirmaba sin rebozo que el presente régimen no podía continuar. La resuelta actitud del dirigente del PSOE tuvo, entre otras consecuencias, la de impedir que, por falta del apoyo de su grupo parlamentario, Indalecio Prieto formara Gobierno y que Azaña tuviera que encomendar esa misión a Casares Quiroga.

El mes de junio iba a comenzar con el desencadenamiento de una huelga general de la construcción en Madrid convocada por la CNT con intención de vencer a la rival UGT. El día 5 del mismo mes, el general Mola emitía una circular en la que señalaba que el Directorio militar que se instauraría después del golpe contra el Gobierno del Frente Popular respetaría el régimen republicano. La gravedad de la situación provocaba que la tesis de Mola fuera ganando adeptos; pero entre ellos, de manera bien significativa, no se encontraba todavía Franco, que esperaba una reorientación pacifica y dentro de la legalidad de las acciones del Gobierno.

El 10 de junio, el Gobierno del Frente Popular dio un paso más en el proceso de aniquilación del sistema democrático al crear un tribunal especial para exigir responsabilidades políticas, que no penales, a jueces, magistrados y fiscales. Seis días después, Gil-Robles denunciaba ante las Cortes el estado de cosas iniciado tras la llegada del Frente Popular al Gobierno. Entre los desastres provocados entre el 16 de febrero y el 15 de junio se hallaban la destrucción de 196 iglesias, de 10 periódicos y de 78 centros políticos, así como 192 huelgas y 334 muertos, un número muy superior al de los peores años del pistolerismo. El panorama era ciertamente alarmante y la sesión de las Cortes fue de una dureza extraordinaria por el enfrentamiento entre la «media España que se resiste a morir», como la definió uno de los dirigentes de las derechas, y la que estaba dispuesta a causarle esa muerte. Calvo Sotelo, por ejemplo, abandono la sede de las Cortes con una amenaza de muerte sobre su cabeza que no tardaría en convertirse en realidad.

El 23 de junio, el general Franco, que seguía manifestando una postura dubitativa frente a la sublevación militar, envió una carta dirigida a Casares Quiroga advirtiéndole de la tragedia que se avecinaba e instándole a conjurarla. Seguramente, se trató del último cartucho que Franco estaba dispuesto a quemar a favor de una salida legal a la terrible crisis que atravesaba la nación. Al no obtener respuesta, acabo sumándose a la conspiración contra el Gobierno del Frente Popular. Era uno de los últimos, pero su papel resultaría esencial.

Desde luego, el enorme grado de descomposición sufrido por las instituciones republicanas y por la vida social no se escapaba a los viajeros y diplomáticos extranjeros a su paso por España. Shuckburgh, uno de los funcionarios especializados en temas extranjeros del Foreign Office británico, señalaba en una minuta del 23 de marzo de 1936:

… existen dudas serias de que las autoridades, en caso de emergencia, estén realmente en disposición de adoptar una postura firme contra la extrema izquierda, que ahora se dirige con energía contra la religión y la propiedad privada. Las autoridades locales, la policía y hasta los soldados están muy influidos por ideas socialistas, y a menos que se le someta a una dirección enérgica es posible que muy pronto se vean arrastradas por elementos extremistas hasta que resulte demasiado tarde para evitar una amenaza seria contra el Estado.[45]

Sir Henry Chilton, el embajador británico en Madrid, iba todavía más lejos en sus opiniones. En un despacho dirigido el 24 de marzo de 1936 a Anthony Eden le indicaba que solo la proclamación de una dictadura podría evitar que Largo Caballero desencadenase la revolución, ya que el dirigente del PSOE tenía la intención clara de «derribar al presidente y al gobierno de la República e instaurar un régimen soviético en España». Para justificar ese paso, Largo Caballero tenía intención de aprovechar la celebración de las elecciones municipales en abril.[46] Sin embargo, el Gobierno —que recordaba otras elecciones municipales celebradas en abril y sus resultados— opto por aplazar la convocatoria electoral.

El 1 de mayo, Chilton remitía a Eden un nuevo despacho en el que le describía los paralelismos entre la situación española y la rusa con anterioridad al golpe bolchevique de octubre de 1917:

… la perniciosa propaganda comunista se está inoculando en los jóvenes de la nación… Peor todavía fue la sensación de que el gobierno español, débil y cargado de dudas, había dejado el poder en manos del proletariado.[47]

El deterioro del Estado de Derecho era tan acusado en España que el Western Department del Foreign Office británico encargó a Montagu-Pollock un informe al respecto. El resultado fue una «Nota sobre la evolución reciente en España». Montagu-Pollock indicaba que el PSOE se hallaba en el bando «extremista», que «los comunistas han estado armándose con diligencia durante este tiempo y fortaleciendo su organización», que no había «señales de mejora de la situación» y que «las posibilidades de supervivencia del gobierno parlamentario se hacen muy débiles». Por si todo lo anterior fuera poco para convencer al Gobierno británico de que en España la revolución ya había comenzado y solo esperaba el mejor momento para estallar con toda su virulencia, el 2 de julio fue asesinado en Barcelona Joseph Mitchell Hood, director de una fábrica textil que sufría un conflicto laboral. Durante aquel trágico mes de julio, Largo Caballero realizó algunas declaraciones ante la prensa londinense que no podían sino confirmar la tesis Kerenski de que el actual Gobierno solo era un paso previo a un golpe de izquierdas que desatara la revolución e instaurara la dictadura, tal y como había sucedido en Rusia:

Deseamos ayudar al gobierno en la realización de su programa; le colocamos donde está sacrificando nuestra sangre y libertad; no creemos que triunfe; y cuando fracase nosotros lo sustituiremos y entonces se llevara a cabo nuestro programa y no el suyo… sin nosotros los republicanos no pueden existir, nosotros somos el poder y si les retiramos el apoyo a los republicanos, tendrán que marcharse.[48]

Los acontecimientos iban a enlazarse a un ritmo acelerado en los días siguientes. El 11 de julio de 1936 despegaba el Dragon Rapide encargado de recoger a Franco para que encabezara el golpe militar en África. El 12, un grupo derechista asesino al teniente de la Guardia de Asalto José del Castillo, cuando abandonaba su domicilio. La respuesta de los compañeros del asesinado fue fulminante. Varios guardias de Asalto de filiación socialista y muy relacionados con Indalecio Prieto se dirigieron a la casa de Gil-Robles. Al no encontrarlo en su domicilio, se encaminaron entonces al de Calvo Sotelo. Allí lo aprehenderían, para después asesinarlo y abandonar su cadáver en el cementerio.

El hecho de que el asesinato de Calvo Sotelo hubiera sido predicho por algún significado dirigente de las izquierdas en una sesión de las Cortes solo sirvió para convencer a millones de personas de que el Gobierno y las fuerzas que lo respaldaban en el Parlamento perseguían poner en marcha a escala nacional unos acontecimientos semejantes a los que había padecido Asturias durante el mes de octubre de 1934 y, de manera lógica, contribuyó a limar las ultimas diferencias existentes entre los que preparaban un golpe contra el Frente Popular. El 14 de julio, Mola concluyó el acuerdo definitivo con los tradicionalistas, mientras José Antonio, el dirigente de Falange que estaba encarcelado desde primeros de año, enviaba desde la prisión de Alicante a un enlace (Garceran) para que presionara en favor de adelantar el golpe. Dos días después, Gil-Robles afirmo ante las Cortes que no creía que el Gobierno estuviera implicado en la muerte de Calvo Sotelo, pero que lo consideraba responsable moral y políticamente. El Gobierno, por su parte, estaba al tanto de los preparativos del golpe, mas creía que la táctica mejor sería esperar a que se produjera para luego sofocarlo, como el 10 de agosto de 1932. También lo ansiaban las fuerzas del Frente Popular que creían en una rápida victoria en una guerra civil que habían contribuido, en especial desde 1934, decisivamente a desatar. Para ellas, 1936 iba a ser la consumación de un proceso revolucionario iniciado décadas atrás. La realidad seria, trágicamente, que a la revolución se opondría la contrarrevolución, como había pasado en años anteriores en Rusia, Polonia, México o Finlandia. Así, mientras que la revolución recibiría la ayuda de la URSS —esta circunstancia es esencial para comprender la creación de las Brigadas Internacionales—, la contrarrevolución tendría la de las potencias fascistas.

EL FRACASO DEL GOLPE Y LA INTERVENCIÓN INTERNACIONAL.
LA CREACIÓN DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

El 18 de julio España se vio sacudida por un conjunto de acciones militares[49] cuya finalidad era confluir en un golpe de Estado que significara el final del Gobierno del Frente Popular. En cuanto al objetivo final —que variaba de una restauración monárquica a una revolución fascista pasando por una dictadura militar— era concebido de diversas maneras por los distintos conspiradores. La conmoción había sido precedida el día anterior por un alzamiento en el Marruecos español cuyo adelanto se debía a la posibilidad de que las tropas leales detuvieran a los conspiradores. Por desgracia para los alzados,[50] el golpe no obtuvo en todas partes el mismo éxito, pero su fracaso no impidió que rechazaran una salida negociada, que también resultaba inaceptable para las fuerzas del Frente Popular que habían desatado la revolución.[51]

Los resultados del alzamiento fueron muy desiguales. En algunos lugares, como Pamplona, Burgos y Valladolid, la victoria de los rebeldes fue relativamente fácil y rápida, debido en buena medida al apoyo o asentimiento de la población. En otros —como Zaragoza, Oviedo o Sevilla— la capital en cuestión quedó convertida en un islote dentro de un territorio leal al Frente Popular. Algunas ciudades —como Córdoba, Granada y Cádiz— fueron sometidas por los rebeldes, pero solo tras un duro enfrentamiento en las calles seguido por una terrible represión. Finalmente, la rebelión no pudo evitar fracasos de relevancia en ciudades como Badajoz, Bilbao, Jaén, Málaga y, especialmente, Barcelona y Madrid. La mitología política de algunas izquierdas atribuiría esos éxitos al hecho de que se repartieran armas al pueblo para que yugulara la sublevación. La verdad es que si esta fracaso se debió, en parte, a la torpeza militar de los alzados y, en parte, a la lealtad de fuerzas militares como la Guardia de Asalto en Barcelona.[52] En alguna ocasión —como en Sevilla o Galicia— la astucia de los alzados compenso la carencia de apoyo popular. Donde el golpe triunfo fue seguido de manera irremisible por fusilamientos de aquellos que habían decidido permanecer leales al Gobierno del Frente Popular. Siguiendo una táctica tomada, presumiblemente, de los fascistas italianos, los fusilados por la Falange eran abandonados durante varias jornadas a la vista de todos para sembrar el terror[53].

Al cabo de cuatro días, aunque la tercera parte de España aproximadamente estaba controlada por los alzados (incluyendo las zonas trigueras más importantes), no resultaba menos cierto que ninguna de las cuatro ciudades industriales había caído en sus manos y que incluso en las zonas de Galicia, Asturias y Andalucía que ocupaban militarmente la mayoría de la población les era abiertamente hostil. El fracaso había sido aun mas grave entre la Marina de Guerra, donde las tripulaciones neutralizaron a la oficialidad favorable a la rebelión e incluso establecieron un bloqueo en Gibraltar para evitar que el Ejército de África mandado por Franco pasara a la Península. El fracaso del alzamiento, el hecho de que las tropas mas profesionalizadas (la Legión y los Regulares) estuvieran mayoritariamente en África y la aparente imposibilidad de pasar el Estrecho iban a transformar lo que inicialmente fue un golpe de Estado militar en una guerra de larga duración con repercusiones internacionales.[54]

Las relaciones de los rebeldes con las potencias extranjeras susceptibles de ayudarlos no comenzaron en 1936, sino que se habían iniciado ya durante la Segunda República. Los conspiradores monárquicos habían mantenido contactos con autoridades de la Italia fascista en 1932[55] y en 1933 incluso habían llegado a un acuerdo por el cual Mussolini ayudaría a los conspiradores en caso de que se sublevaran contra la República. En marzo de 1934, el Duce había abierto la posibilidad de ayuda a todos los monárquicos españoles sin importarle su filiación carlista (Comunión Tradicionalista) o Alfonsina (Renovación Española). Con la condición de que la monarquía que sucediera a la República mantuviera una política favorable hacia Italia, Mussolini acordó el envió de material de guerra (diez mil fusiles, diez mil bombas de mano, doscientas ametralladoras), la entrega de un millón y medio de pesetas para gastos de preparación de la sublevación y, además, recibió en Italia a milicias antirrepublicanas con la finalidad de proporcionarles entrenamiento militar.[56]

Los contactos establecidos por los conspiradores con la Alemania nazi eran de menor entidad, pero también se produjeron.[57] Mola mantuvo relación con los servicios de inteligencia nazi mientras planeaba el alzamiento. Además, en la primavera de 1936 el general Sanjurjo había visitado Alemania para sondear la posibilidad de recibir ayuda militar de los nazis, algo que no parecía muy posible, ya que la remilitarización de Renania realizada por Hitler el 7 de marzo de 1936 había sido condenada por la Sociedad de Naciones cinco días después.

En realidad, la implicación de la Alemania nazi y de la Italia fascista en la Guerra Civil española en un grado no previsto se debió de forma directa y esencial al general Franco, quizá el único que previó que el conflicto podía alargarse y que necesitaría ayuda extranjera.

Este se percato de manera casi inmediata de las posibilidades de fracaso del golpe y el mismo 19 de julio envió a Luis Bolín a Italia para intentar obtener aviones. Inicialmente, quizá dio la impresión de que aquellas gestiones podían fracasar, pero el 27 de julio Roma, al parecer a instancias del propio Alfonso XIII, comunicaba a Tánger que doce aviones de bombardeo, concentrados en Cerdeña, podrían llegar a Melilla en cinco horas, y un barco con material, cuatro días después. El día 30, el teniente coronel Bonomi, obedeciendo a un encargo de Mussolini ordenado dos días antes, realizó el traslado de material desde Cagliari (Cerdeña) a Melilla con tripulaciones italianas y Bolín como pasajero.[58]

Sensatamente, Franco intento, de manera casi simultánea, recibir ayuda de la Alemania nacionalsocialista. El 22 de julio, a través de Juan Beigbeder, el general rebelde envió una misiva manifestando sus pretensiones al general alemán Kuhlenthal. La tarde del 23 de julio, el mensaje —en el que se pedían diez aviones de transporte— llegó al ministro de Asuntos Exteriores del Reich. Gomo era lógico esperar, la respuesta fue negativa.[59] Sin embargo, Franco ya había considerado la posibilidad de obtener la ayuda alemana a través del propio partido nazi (NSDAP). El plan de Franco consistía en acceder directamente a Hitler e intentar convencerle de que el apoyo a la causa española sería una manera de enfrentarse con un avance comunista en el Mediterráneo. Finalmente, el 23 de julio, a las cinco de la tarde, Langenheim, Bernhardt y un capitán español llamado Francisco Arranz Monasterio salieron de Tetuán en un Ju-52, y el 24, tras hacer escala en Sevilla, aterrizaron en el aeropuerto de Gatow, cerca de Berlín. Por un memorándum de Hans Heinrich Dieckhoff fechado el 25 de julio se sabe que tanto el Ministerio de Asuntos Exteriores como el de Guerra estaban de acuerdo en que el emisario español no fuera recibido por ninguna autoridad militar y que no debería considerarse siquiera la idea de enviarles armas. Sin embargo, los hombres del NSDAP lograron ponerse en contacto inmediatamente con Rudolf Hess,[60] el lugarteniente de Hitler y su sucesor potencial. Este estableció comunicación con el Fuhrer, que se encontraba en Bayreuth, y, la noche del 25 de julio, Hitler recibió a Bernhardt, Langenheim y a otro representante de la AO.[61] Al cabo de un prolongado monologo de unas dos horas acerca de España, Hitler afirmo que Franco estaba perdido; pero, tras ordenar que comparecieran ante el Von Blomberg, el ministro de la Guerra, y Goering, el del Aire, y, algo después, un almirante que no era Canaris, insistió en la necesidad de entregar ayuda militar a Franco que, por supuesto, seria pagada a crédito. Algo antes de que dieran las dos de la mañana del 26 de julio, Hitler y sus subordinados habían acordado enviar ayuda a los rebeldes y quedaron articulados los planes de la intervención nazi en España. Seria de esta manera como se constituiría el «Grupo Especial W»,[62] cuya finalidad consistiría en llevar a cabo una operación denominada en clave «Fuego Mágico». Gracias a la ayuda alemana, el puente aéreo, indispensable para que el Ejército de África pudiera pasar a la Península, se inició el 28 de julio gracias a nueve Ju-52 y a las tripulaciones que pertenecían a la Lufthansa, una línea alemana de aviación civil. Con la ayuda aérea proporcionada por Alemania e Italia, los alzados no consiguieron ni lejanamente la equiparación numérica con las fuerzas del Frente Popular, pero podían continuar la contienda.

A diferencia de lo acontecido entre las potencias fascistas, la Komintern no manifestó inicialmente un interés especial por los acontecimientos desencadenados en España. Durante ese mes, Jef Last, un escritor comunista de nacionalidad holandesa, asistió a una reunión de la Komintern donde contemplo «con mucha indignación una falta de interés completa en los asuntos de España».[63] Una versión defendida, sin embargo, por la Historia de la Cruzada y por un folleto anónimo publicado en 1937, en Londres,[64] seguida posteriormente por Hugh Thomas (que la fundamentaba en una conversación con Albert Vassar), A. Castells[65] y Ricardo de la Cierva,[66] sostiene que a finales de julio de 1936 no solo la Komintern había manifestado un vivo interés por la Guerra Civil española, sino que incluso había tomado la decisión de intervenir militarmente en ella.

De acuerdo con esta versión, el 21 de julio de 1936 se discutió en una reunión de la Komintern y de la Profintern en Moscú la posibilidad de participar en el conflicto español, pero el acuerdo a que se llegó fue el de enviar una ayuda al Gobierno del Frente Popular y que esta fuera económica aunque no armada. De hecho, la consigna de «mantenerse alejados del fuego artillero» adoptada en esta reunión venía a expresar a la perfección la voluntad de no intervenir militarmente en el conflicto. Cinco días después, la Komintern volvió a celebrar una reunión en Praga bajo la presidencia de Gaston Monmousseau, en la que volvió a discutirse el caso español. Se confirmo la cuestión de la ayuda económica —mil millones de francos franceses[67]—, pero además se introdujo un nuevo factor al acordarse formar una brigada de cinco mil hombres reclutada entre los izquierdistas de todos los países para ir a combatir a suelo español.

Esta versión no es completamente imposible, pero plantea algunos problemas de veracidad que obligan a cuestionar su aceptación. En primer lugar, se encuentra el hecho de que hasta la fecha no han llegado hasta nosotros documentos directos que puedan confirmar la veracidad del relato. Este se sostiene en una afirmación procedente de una fuente ineludible marcadamente tendenciosa como es la Historia de la Cruzada, cuya confirmación a Thomas deja cuando menos dudas en cuanto a su solidez.

En segundo lugar, persiste el hecho de que durante meses después del estallido de la guerra la actitud de la Komintern, que se puede documentar con exactitud, fue abiertamente favorable a apoyar al Frente Popular, pero excluyendo siempre una intervención armada en la Guerra Civil. Así, la Conferencia europea para la defensa de la República española, convocada por el Comité mundial contra la guerra y el fascismo[68] y celebrada en Paris el 13 de agosto de 1936, trató de movilizar a la opinión pública en favor del Gobierno del Frente Popular e incluso fundo una Comisión de coordinación e información en apoyo de la República española,[69] pero no planteo la cuestión del envió de voluntarios para combatir en España. Todavía en el mes de agosto, el día 31, el directorio del Socorro Rojo, otra organización controlada por la Komintern, fundo en Paris el Comité internacional de ayuda al pueblo español, pero una vez más entre esa ayuda no se hizo mención al envío de voluntarios. El Comité de Actividades Antiamericanas lograría señalar al concluir la guerra mundial una quincena de organizaciones controladas por la Komintern que apoyaron al Frente Popular, pero en ningún caso durante los meses de julio y agosto de 1936 implico ese apoyo el reclutamiento de voluntarios.[70] Esta actitud resulta sorprendente si aceptamos la veracidad de las reuniones de Moscú y Praga, y más teniendo en cuenta que la Komintern no había descuidado en lo más mínimo el caso español. El 27 de agosto llegó a España el embajador soviético Marcel Rosenberg acompañado por un grupo de militares que debían asesorar al Ejército republicano.

Pero hasta el día 30 del mismo mes no se dio orden a Krivitsky, el jefe de la inteligencia soviética en Europa occidental, para que se ocupara de proporcionar armas a España.[71] Una vez más, no hacía referencia al envío de combatientes. Se trataría, sin duda, de un silencio notable si las reuniones de julio de 1936 realmente ya habían decidido la creación de las BI.

En tercer lugar, existen razones documentadas para llegar a la conclusión de que la decisión de crear las BI se tomo en septiembre de 1936, precisamente cuando Stalin considero pertinente una intervención más directa en el conflicto español. Dimitrov señala en su Diario que, a partir del 28 de agosto, se comenzó a discutir la «posible organización de un cuerpo internacional». El 18 de septiembre de 1936 se reunió el presidium de la Komintern o Internacional Comunista en Moscú, varias semanas después de que la URSS hubiera decidido ayudar militarmente al Gobierno del Frente Popular. El secretariado del comité ejecutivo dedico una reunión a España y en ella se acordó «proceder al reclutamiento, entre los obreros de todos los países, de voluntarios que cuenten con experiencia militar, con la finalidad de enviarlos a España».[72] Al día siguiente, André Marty elaboraba un Plan General de Operaciones en España.[73] Las razones para esa escalada cualitativa llevada a cabo por el dictador soviético fueron varias. La primera fue el hecho de que los observadores de la Komintern en España no tardaron en llegar a la conclusión de que sin una ayuda militar directa, que superara el envío de armas y de asesores, la República no podría sobrevivir al empuje de los alzados. De hecho, desde julio de 1936, y a pesar de su superioridad material, los republicanos no habían dejado de retroceder ante las fuerzas rebeldes, y en septiembre no solo habían caído en manos de estas Irún y San Sebastián, sino que resultaba obvio que avanzaban hacia Madrid con la intención de concluir la guerra cuanto antes. Que el 22 de septiembre Maurice Thorez, el máximo dirigente del PC francés, viajara a Moscú con la intención de recomendar no solo envíos de material militar a la República, sino también la formación de una unidad militar de combatientes voluntarios que estuviera dirigida por la Komintern, no resulta extraño si aun no se había decidido nada al respecto.[74] Si lo parece la existencia de tal sugerencia si semejante medida había sido tomada ya en julio de 1936 por la misma Komintern.

La segunda razón para situar la decisión de formar las BI a finales de septiembre de 1936 se halla en el hecho de que Stalin, que no tenía ningún reparo en utilizar la Guerra Civil española para movilizar a la opinión publica mundial en la lucha contra las potencias fascistas, sin embargo, tardo algún tiempo en decidirse a favor de una intervención militar en España. Si lo hizo se debió en parte al temor a una expansión de los fascismos, pero, sobre todo, porque, según revela documentación exhumada en Rusia[75] a finales de los años cuarenta, llegó a la conclusión de que podría cobrarse la intervención soviética con las reservas de oro del Banco de España. A partir de ese momento, Stalin pasó de proporcionar ayuda moral y económica a enviar no solo armas, sino también combatientes internacionales. La decisión no partió así de un grupo de funcionarios comunistas, sino, como bien sabía Thorez al viajar a Moscú para solicitarlo, de la voluntad directa de Stalin. El momento en que aquella se tomo no fue en julio, sino durante septiembre de 1936.[76] Ese mismo mes se presentaron, bajo inspiración directa del PCF, los primeros voluntarios. Acababa de iniciarse el proceso de creación de las Brigadas Internacionales.[77]

Venís desde muy lejos… Mas esta lejanía,

¿qué es para vuestra sangre, que canta sin fronteras?

La necesaria muerte os nombra cada día,

no importa en qué ciudades, campos o carreteras.

De este país, del otro, del grande, del pequeño,

del que apenas si al mapa da un color desvaído,

con las mismas raíces que tiene un mismo sueño,

sencillamente anónimos y hablando habéis venido.

No conocéis siquiera el color de los muros

que vuestro infranqueable compromiso amuralla.

La tierra que os entierra la defendéis, seguros,

a tiros con la muerte vestida de batalla.

Quedad, que así lo quieren los arboles, los llanos,

las mínimas partículas de la luz que reanima

un solo sentimiento que el mar sacude: ¡Hermanos!

Madrid con vuestro nombre se agranda y se ilumina.

RAFAEL ALBERTI, A las Brigadas Internacionales

Mapa 2

Intervención del voluntariado extranjero en defensa del Frente Popular

II
LA KOMINTERN CREA UN EJÉRCITO

LOS OTROS EXTRANJEROS

Cuando finalmente Stalin autorizo la creación de brigadas internacionales que fueran a combatir a España, hacía ya tiempo que en esta nación luchaban contra la sublevación militar y en favor de la revolución diversos combatientes extranjeros. Aunque históricamente se insiste en asociarlos con las BI,[78] lo cierto es que la mayoría de estos voluntarios no solo no pertenecieron a estas unidades, sino que incluso se resistieron, una vez creadas, a integrarse en ellas.[79]

En su mayoría, estos extranjeros —cuya acción excede los limites del presente estudio— no combatían para defender la República o la existencia de un sistema democrático, sino para oponerse al fascismo y llevar a cabo una revolución definida en términos marxistas o anarquistas.

No eran tampoco escasos los que confiaban en que una derrota del fascismo en España podría ayudar a vencerlo en sus naciones de origen.[80] Fue precisamente Cario Rosselli, un italiano exiliado para eludir la represión fascista, el creador de la frase Oggi in Spagna, domani in Italia [Hoy en España, mañana en Italia] para referirse a sus esperanzas de combatiente. Hans Beimler,[81] un comunista alemán que había logrado escapar de uno de los campos de concentración nazi, sostenía una tesis muy similar al afirmar que la única manera que había de regresar a Alemania seria a través de Madrid.[82] En cualesquiera de los casos, su impulso fue realmente espontaneo y no obedecía a órdenes cursadas desde el extranjero.

Los primeros extranjeros en sumarse a la lucha contra la rebelión militar procedieron de los atletas que en julio de 1936 se habían dado cita en Barcelona para celebrar una Olimpiada paralela a la que había tenido lugar en el Berlín nazi. Lejos de buscar integrarse en los restos del Ejército leal al gobierno del Frente Popular, no dudaron en encuadrarse en alguna de las múltiples milicias de partidos y sindicatos que se formaron en los primeros días de la guerra. En algunos casos, estos voluntarios llegaron incluso a mandar unidades, como sucedió con el socialista italiano Fernando De Rosa o el comunista de la misma nacionalidad Nino Nanetti.[83]

Aunque era relativamente fácil encontrarlos en cualquier clase de milicia, lo cierto es que, en su mayor parte, los voluntarios se integraron en aquellas donde prevalecía una visión revolucionaria no exenta de un cierto elemento romántico. Esa circunstancia —y el hecho de que el PCE o el PSUC vigilaran cuidadosamente a los que se incorporaban a sus milicias— explica que, en general, terminaran formando parte de milicias anarquistas, socialistas o del POUM. Era común entre ellos, además, la idea de que la Komintern había traicionado la revolución, pero que esta se hallaba al alcance de la mano en España. En su mayoría eran franceses (por la cercanía geográfica), alemanes, e italianos (por la oposición a los regímenes fascistas de sus respectivas naciones). Sin embargo, no faltaron los ingleses, como fue el caso de George Orwell o de John Cornford.

Los frentes en que combatieron estos primeros voluntarios fueron diversos. Algunos antiguos oficiales del Ejército francés colaboraron en la organización de la defensa de Irún y San Sebastián contra los ataques de los sublevados. Se trató de una empresa condenada al fracaso, pero que, no obstante, disto mucho de desalentar a los que participaron en ella. Cuando todavía en el verano de 1936 ambas localidades vascas cayeron en manos de los alzados, los extranjeros que habían participado en su defensa —y que habían sobrevivido después de sufrir no menos de una treintena de muertos— pasaron a Francia, volvieron a cruzar la frontera española una vez en territorio galo y se dirigieron a Barcelona para unirse a las milicias del PSUC,[84] el partido de obediencia estalinista en que se habían fusionado socialistas y comunistas catalanes.

Los primeros alemanes que combatieron en la Guerra Civil procedían del exilio y, siquiera en parte, ya se encontraban en territorio español al estallar el conflicto. En general, eran comunistas estalinistas o comunistas que se sentían indignados porque, a su juicio, Stalin no desencadenaba una revolución mundial. Los comunistas fieles a los dictados de Moscú naturalmente se integraron en las milicias del PSUC, donde constituyeron la centuria Thaelmann, unidad que combatiría en Aragón desde agosto hasta octubre de 1936. Su personaje más relevante era Hans Beimler, un antiguo diputado comunista del Reichstag al que nos referimos con anterioridad.

La centuria Thaelmann, como, en general, las milicias obreras, era de escasa calidad militar. A inicios de octubre, cuando la decisión para formar las BI ya había sido tomada, el comunista suizo Ludwig Renn, que estaba exiliado en Suiza, se desplazo siguiendo la iniciativa del partido a España y tuvo ocasión de comprobar cómo su jefe, un sindicalista español, manifestaba una ignorancia pasmosa de conceptos militares elementales. Beimler señaló a Renn que se trataba de una situación provisional y que no debía aceptar ningún puesto en la unidad que estuviera por debajo del de comandante de batallón. Cuando finalmente se pusieron en funcionamiento las BI, los comunistas alemanes de la centuria Thaelmann se integraron en ellas.[85]

Sin embargo, como ya indicamos, no todos los alemanes presentes en España estaban entusiasmados con la idea de seguir las consignas de Moscú. Para aquellos que eran marxistas no estalinistas el lugar ideal de integración fueron las milicias del POUM, un pequeño partido marxista que pretendía mantener una visión no vinculada a la Komintern. La postura de estos extranjeros fue la de mantenerse al margen de las BI, a las que contemplaban simplemente como una especie de brazo militar de la Komintern. En diciembre de 1936, su número alcanzaba algunos centenares y, como tendremos ocasión de ver, cuando en mayo de 1937 se produjo la purga comunista de miembros del POUM y anarquistas, no pocos pasaron a la condición de victimas acusados de ser fascistas y agentes de la Gestapo. Entre los alemanes ocuparon un papel de cierta relevancia los judíos. Cuando Hitler llegó al poder en 1933, España fue uno de los pocos países de Europa dispuesto a abrir sus puertas a los judíos, aunque de manera limitada, y en 1935 ya había dos mil refugiados judíos en su territorio nacional. Al estallar la guerra, entre los primeros voluntarios antifascistas figuraron los judíos. Así se constituyó el «Grupo judío Thalman», compuesto por dieciocho voluntarios (dos de ellos, mujeres) de los que trece eran efectivamente judíos en su mayor parte alemanes. Su jefe, el judío comunista Max Friedemann, había abandonado Alemania en 1934, afincándose en Barcelona.

Los italianos constituían el segundo gran grupo de extranjeros procedentes del exilio de una dictadura fascista. Como en el caso de los alemanes, su ingreso en distintas unidades vino determinado por afinidades ideológicas. Fundamentalmente se integraron desde los primeros momentos en la columna anarquista —que llevaba el nombre de Ascaso y que combatió en Aragón— y en la centuria Gastone-Sozzi. El primero de los grupos, en cuyas filas estuvo Cario Rosselli, había alcanzado el número de unos doscientos cincuenta extranjeros hacia octubre de 1936 y continuaría existiendo de manera independiente cuando se formo la primera de las BI en noviembre. La razón fundamental de esa actitud derivo del hecho de que, como sucedía con los alemanes no sujetos a la obediencia a Moscú, sus componentes captaron que las BI eran una especie de brazo armado de la Komintern y, por lo tanto, se negaron a integrarse en ellas.[86] De hecho, Rosselli se había opuesto ya frontalmente a la idea de un Frente Popular en Italia, pues desconfiaba totalmente de las verdaderas intenciones de los comunistas. Decidido antifascista, comprendió desde el principio la falacia esencial que residía en las consignas de la Komintern de identificar con el fascismo cualquier postura crítica hacia la dictadura soviética.

Por lo que se refiere a la centuria Gastone-Sozzi, hay que señalar que, aunque dirigida por el PSUC, contaba con miembros de distintas ideologías. Algunos de los italianos que la compusieron lucharon primero en Irún y luego, como sucedió con sus compañeros franceses, pasaron a Cataluña a través de Francia con la intención de seguir combatiendo. Finalmente, otro pequeño grupo italiano participo en la frustrada operación catalana para conquistar la isla de Mallorca.[87] A diferencia de lo sucedido con la columna Ascaso, que no tenía ningún tipo de vinculación con organizaciones extranjeras, la centuria Gastone-Sozzi contaba con mandos fielmente comunistas, estaba sujeta a la disciplina comunista y obedeciéndola se traslado a Madrid para colocarse a las ordenes del denominado Quinto Regimiento.

Los británicos no procedían de un país situado bajo una dictadura fascista y posiblemente eso explica que su número fuera muy inferior al de los alemanes e italianos. Una docena de comunistas ingleses e irlandeses se integraron en las milicias del PSUC y se dieron el nombre, un tanto pretencioso, de centuria Tom Mann, uno de los fundadores del PCB. Por el contrario, el POUM acogió en su seno a una veintena de británicos que, en su mayor parte, procedían del ILP, un partido británico marxista y revolucionario pero no estalinista. Este fue el caso de George Orwell, al que suele asociarse con las BI,[88] cuando lo cierto es que, como buen número de los primeros voluntarios, no se integro en ellas y estuvo a punto de pagar semejante conducta con la vida.

Aparte de italianos y alemanes, los colectivos más importantes, y de los menos numerosos franceses y británicos, en las primeras semanas de la Guerra Civil también se sumaron a la lucha antifascista algunos comunistas polacos (que formaron la centuria Dombrowski), checos y yugoslavos. Todos ellos se integraron comprensiblemente en las milicias del PSUC.

En contra de la versión que aboga por una afluencia extraordinaria de extranjeros demócratas que vinieron a España a defender la República, lo cierto es que hasta octubre de 1936 la realidad no podía ser más distinta. Para esas fechas, las motivaciones de los extranjeros que combatían en España contra los militares insurgentes distaban mucho de ser las de apuntalar la democracia. Ciertamente, su impulso podía ser medularmente antifascista, pero, en su practica totalidad, perseguían o bien participar en un proceso revolucionario que ciertamente había estallado en España —ese era el caso de los anarquistas y los marxistas no estalinistas—, o servir a la causa de la Komintern estalinista. Ese punto de partida determino precisamente su localización en una u otra unidad y su destino posterior durante la guerra.

Factor también muy importante fue el de su número. Pese a que alguno, como Orwell, dejaría tras de sí magnificas obras literarias sobre la contienda, lo cierto es que sus efectivos eran extraordinariamente reducidos. A finales de septiembre, difícilmente había en España más de un millar de extranjeros combatiendo contra los alzados. Su papel militar, lógicamente, era muy limitado, y no solo por su escasa cuantía, sino, fundamentalmente, por la eficacia mínima de las milicias. Esta circunstancia podría fácilmente haberse mantenido a lo largo de todo el conflicto. Si no fue así se debió no a un impulso espontaneo, sino a una labor de reclutamiento extraordinariamente bien desarrollada por la Komintern. Aquellos primeros extranjeros no solo no iban a ser el núcleo de las BI —como se ha afirmado en repetidas ocasiones—, sino que, comprensiblemente, quedaron excluidos en muchos casos por su negativa a someterse a la política comunista.

EL RECLUTAMIENTO DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

La decisión que Stalin había tomado en septiembre de organizar un conjunto de unidades combatientes que fueran enviadas a España se tradujo a partir de ese mismo mes en una labor febril de la Komintern para formar las BI. Aunque todos los partidos comunistas[89] del globo pusieron manos a la obra, sería el PCF el que desempeñaría un papel fundamental. Había varias razones que explican esa preponderancia del PCF. En primer lugar se encontraba, naturalmente, su cercanía geográfica a España, pero de no menor relevancia era el hecho de que en Francia gobernaba también el Frente Popular y en la Cámara de Diputados había comunistas. André Marty, miembro de la Cámara de Diputados y del Comité ejecutivo de la Komintern, iba a representar desde el principio un papel de enorme relevancia. A él se sumarian, entre otros, los italianos Luigi Longo (que adoptaría el pseudónimo Gallo en España) y Giuseppe Di Vittorio, el checoslovaco Klement Gottwald y el yugoslavo Josip Broz (conocido entonces como Tomanek y, posteriormente, como Tito). La llegada de los reclutas a Francia fue organizada por el propio NKVD soviético.[90]

Las sucursales de los distintos partidos comunistas sometidos a la Komintern y de los sindicatos con peso comunista se convirtieron en todo el mundo en banderines de enganche de los futuros interbrigadistas. Toda esta labor de la Komintern se centralizo en Paris. El centro director, el denominado Comité de Paris, se ubico en la sede del Comité central del PCF, en la calle Lafayette, número 128, mientras que el Comité de coordinación se estableció en la calle Chateaudun, número 38. En cuanto a la oficina central de reclutamiento y concentración, quedó localizada en la Maison des syndicats de la avenida Mathurin-Moreau, número 8.[91] Se trataba de un lugar bien significativo en la medida en que era también la sede de la Maison de Moscou, de la Delegación francesa del Comité para el derecho de asilo y del Comité nacional de defensa del pueblo español. No era, sin embargo, el único centro de reclutamiento. Había otro en el número 1 de la Cite de Paradis, oficialmente sede del centro de envío de paquetes para España conseguido por el Comité internacional de ayuda. Además, existían puntos secundarios de captación de voluntarios en cafés como el Madrid o el Petit Lyon. Finalmente, los billetes de tren se entregaban en la calle Grange-aux-Belles, número 33, y las comidas se servían en un restaurante conocido como Famille Nouvelle.

Aparte de las oficinas de Paris, había en Francia más de medio centenar de oficinas de reclutamiento[92] generalmente instaladas en locales de la CGT y del que el más importante fue el de Toulouse.[93] A la vez se establecieron puntos de concentración en Marsella para los que iban a ser enviados a España por vía marítima y en Perpiñán —adonde se llegaba en el famoso tren 77 o de los voluntarios— para los que tenían la intención de cruzar la frontera terrestre.

A cargo de Longo[94] corrió el establecimiento de un centro de acogida en Figueras, labor para la que contó con la ayuda del PSUC. En esta localidad, los voluntarios esperaban el traslado hasta Albacete. En algunos casos, pasaban antes por Barcelona, donde se les alojaba en el Hotel Colon y eran recibidos —significativamente— por el soviético Antonov-Ovseyenko. Tampoco fue excepcional que, antes de llegar a Albacete, se detuvieran en Valencia.

La llegada de los voluntarios a Francia era, en la mayoría de los casos, precedida por una labor previa de reclutamiento en los lugares de origen nacional.[95] Dado que la formación de las BI era una labor ideada, organizada y ejecutada por la Komintern siguiendo órdenes directas de Stalin, de los distintos partidos comunistas se esperaba que proporcionaran cuotas mínimas de voluntarios. Si estas podían ser relativamente fáciles de cubrir en el caso de partidos como el francés o el alemán, se convirtieron en un reto casi inalcanzable para otros más reducidos como el británico o el estadounidense. La comunista británica Charlotte Haldane llegó a calificar de «terroríficos» los esfuerzos destinados a cumplir con la cuota de interbrigadistas. De hecho, dado que «la cuota tenía que cumplirse»,[96] se acabo recurriendo a adolescentes y a hombres casados y con hijos para conseguir cubrir el objetivo señalado por la Komintern. No fue una situación habitual, pero tampoco resultó excepcional. El Comité de Actividades Antiamericanas recogería después de la posguerra testimonios de que en Estados Unidos el PC había tenido también problemas para alcanzar la cuota.[97] Se trató desde luego de un problema cuya necesidad de resolución no escapo a los hombres de la Komintern,[98] arbitrándose medidas como las de prometer a los comunistas bajo sospecha o caídos en desgracia que su situación sería sometida a revisión si viajaban a España como voluntarios.[99]

Pese al innegable papel director y organizador de la Komintern, las consignas oficiales eran las de negar el verdadero origen de las BI e insistir en que se trataba de un movimiento surgido espontáneamente en todo el mundo. Esta autentica versión oficial, pero no por oficial menos falaz, se perpetuaría en las historias y relatos sobre las BI redactados en los años siguientes por la mayoría de los interbrigadistas.[100] Solo quedaría desmentida por el testimonio de interbrigadistas decepcionados[101] y por la aparición de documentos en algún caso de tan reciente disposición como los pertenecientes a la Komintern y a sus tratos con agentes en el extranjero.[102]

Las razones que la Komintern tenía para ocultar su papel en la creación de las BI no podían ser más obvias. En primer lugar, la versión oficial sobre los interbrigadistas constituía una aparente legitimación practica de las tesis sobre el Frente Popular formuladas por la misma Komintern estalinista. En teoría, quedaba demostrado que burgueses y comunistas podían colaborar con éxito contra el fascismo. Por lo tanto, no se podía negar que era posible y deseable la unión de todos los antifascistas contra Alemania e Italia, incluso aunque eso implicara cerrar los ojos a la acción de la dictadura de Stalin. En segundo lugar, las BI permitían a la URSS intervenir militarmente en la Guerra Civil española sin que esa acción comprometiera gravemente su prestigio. Cualquier error, cualquier derrota sufridos por las BI no podrían achacarse a la URSS; cualquier victoria, cualquier triunfo podrían ser capitalizados —como efectivamente sucedió— por la Komintern. Finalmente, la forma en que se estaba reclutando a los interbrigadistas, insistiendo en el llamamiento antifascista y ocultando la inspiración comunista de las unidades, permitía apelar a segmentos de la población más amplios a los que repugnaba la política agresiva de Alemania e Italia, y que simpatizaban con ideales democráticos o simplemente revolucionarios. Estos podrían ser manipulados con relativa facilidad por los agentes de la Komintern.

A estas razones se unían otras de no menor importancia pero que aun debían ser ocultadas con más rigor. En primer lugar, la Komintern tenía interés en crear y controlar las BI, pero no estaba dispuesta a desperdiciar sus mandos en una lucha que podría ser —y, de hecho, fue— extraordinariamente sangrienta. El reclutamiento de no comunistas, de hecho, proporcionaba, siquiera en parte, la suficiente carne de canon que evitaría que los cuadros comunistas se vieran indebidamente reducidos. A lo largo de la guerra, los mandos interbrigadistas seguirían una política de relevos y reemplazos que, como veremos, confirmo este objetivo. Pero esa actitud quedó de manifiesto desde el inicio. A algunos cuadros comunistas que se ofrecieron voluntarios se les informo de que no podían ser empleados como interbrigadistas por el riesgo que tal función implicaba,[103] aunque, ocasionalmente, esa decisión fue revisada.[104]

En segundo lugar, las BI podían cumplir la función de organismos de reclutamiento y adoctrinamiento en los principios del comunismo estalinista. Un hábil manejo de la propaganda podría tener como resultado la aceptación del comunismo por parte de gente sin partido o situadas en fuerzas de izquierda. Finalmente, las BI iban a realizar desde los primeros días de su creación labores de apoyo para el NKVD, el antecedente directo del KGB soviético. Su existencia sería aprovechada para reclutar agentes secretos al servicio de la URSS e infiltrar los servicios de inteligencia y organismos gubernamentales de países como Francia, Gran Bretaña o Estados Unidos.[105] Solo con el paso del tiempo, y a medida que el peso del PCE fue haciéndose mayor en la zona republicana, por razones propagandísticas se fue descorriendo en parte el velo que cubría el papel de la Komintern en las BI.

Procedentes de toda Europa —el primer grupo de Estados Unidos no salió de Nueva York hasta el 26 de diciembre de 1936—, los voluntarios se situaron bajo la autoridad del PCF, con cuyos empleados no tardaron en chocar. Buen número de los voluntarios británicos contaban con más dinero que los procedentes del exilio y, antes de partir para España, decidieron gastarlo en las tabernas y burdeles de Paris. Inicialmente, se intento apartarlos de estas diversiones con discursos sobre sus peligros, pero finalmente, ante el poco éxito de los sermones, se acabo recurriendo a confiscarles el dinero, proporcionando a cada voluntario solo diez francos diarios, con lo que no podían mas que beber un par de cervezas o comprar una cajetilla de cigarrillos.[106]

Sin embargo, al alistarse, no fue el dinero la pertenencia material más importante que perdieron los voluntarios. Los agentes de la Komintern se incautaron de los pasaportes de los interbrigadistas, alegando que así se evitaba que se supiera cómo se violaban los acuerdos de no intervención y se descubriera la identidad de los voluntarios. La razón más importante para esta medida era, sin embargo, otra. Los agentes de la Komintern entregaban los pasaportes al NKVD de Stalin para que pudiera utilizarlos en operaciones de espionaje. Su número ascendió, solo en el caso de ciudadanos de Estados Unidos, a unos dos mil.[107] No se trató de un esfuerzo mal empleado.

Por ejemplo, años después, uno de esos pasaportes incautado a un interbrigadista sería utilizado para proporcionar una identidad falsa a Ramón Mercader, facilitándole la misión que le había encomendado Stalin de asesinar a Trotsky en México.[108] Pero, como tendremos ocasión de ver, ese sería solo uno de los múltiples ejemplos de utilización. Esta circunstancia era conocida, por supuesto, por los agentes de la Komintern, pero no estaba al alcance de los voluntarios no comunistas. También ignoraban estos que el interrogatorio al que se les sometía antes de que se produjera su aceptación definitiva solía ser llevado a cabo bajo supervisión directa del NKVD soviético.[109]

En contra de un tópico repetido insistentemente pero carente de base real, las BI no eran la unidad militar más intelectual de la Historia.[110] Ni Ernest Hemingway, ni Orwell, ni Koestler —sin duda, los tres escritores extranjeros más famosos relacionados con la guerra de España— formaron nunca parte de estas unidades. En cuanto a otros ejemplos que se suelen mencionar, especialmente en el campo de la poesía, eran absolutos desconocidos en el momento de alistarse. En realidad, las BI eran mayoritariamente, y no constituye ningún desdoro, unidades cuyos componentes eran obreros manuales. De estos, la proporción más elevada correspondía con mucho a comunistas —en torno a un 85 por 100—, aunque excepcionalmente en alguna unidad como el batallón Garibaldi la composición resultaría más variada.

Los agentes de la Komintern tenían desde luego razones más que suficientes para sentirse satisfechos. A finales de 1936, cuando los primeros interbrigadistas habían entrado en combate en España, habían logrado reclutar no menos de seis mil hombres[111] que a inicios de 1937 habían ascendido a una cifra no inferior a los veinticinco mil.

Su satisfacción no fue compartida, desde luego, por todas las fuerzas que combatían en el bando republicano. Los anarquistas eran duramente conscientes de que un avance soviético solo podría traducirse no en su pérdida de influencia, sino incluso en su exterminio físico.[112] Así, manifestaron su oposición de manera directa[113] a la existencia de las BI porque sospechaban que serian un instrumento de la URSS para aumentar su influencia sobre el Gobierno republicano. Sin embargo, poco podían hacer para enfrentarse con los planes de la Komintern. En el futuro, por desgracia para ellos, sus peores sospechas se verían confirmadas.

No fueron los anarquistas los únicos en ver con desagrado aquella situación. El propio Largo Caballero, socialista y presidente del Gobierno, había rechazado hasta entonces las sugerencias del embajador soviético en el sentido de aceptar una fuerza de voluntarios extranjeros que combatieran en España. En su reticencia pesaba la aprensión ante una influencia comunista que intuía —y no se equivoco— potencialmente peligrosa. Más tarde, en sus memorias, señalaría que se aceptó a las BI «sin tiempo para comprobar sus intenciones, su calidad, su filiación política».[114] La realidad fue mucho peor y, quizá por ello, decidió ocultarla. Lo cierto es que cuando Largo Caballero se mostró reticente a la recepción de los voluntarios, la respuesta de la Komintern consistió en imponerle una política de hechos consumados, y antes de que se recibiera la autorización del Gobierno español procedió no solo a continuar la recluta, sino a constituir las BI.

El día 12 de octubre de 1936, a las once de la mañana, llegó a Alicante el vapor Ciudad de Barcelona con los primeros efectivos procedentes de Marsella, donde habían embarcado el 10. La base de Albacete, creada por la Komintern con ayuda del PCE, sin consentimiento oficial de las autoridades españolas, recibió a los primeros interbrigadistas el 13. El 17, Largo Caballero autorizo la utilización de una base que los extranjeros llevaban ocupando ya cuatro días. El día 22, el Gobierno republicano autorizo igualmente la constitución de las BI, unidades que ya contaban entonces con varios millares de hombres. En un intento de mantener un control que se le había hurtado desde el principio, el 26 de octubre, el Gobierno republicano creó una nueva división militar con jefatura en Albacete que comprendía esta provincia, la de Ciudad Libre (antigua Ciudad Real), Cuenca, Jaén, Toledo y Córdoba. Su creación y el nombramiento de Martínez Barrio, delegado del Gobierno en Levante, como enlace con el alto mando de las BI parecían en teoría asegurar una cierta fiscalización española sobre estas unidades. Tanto razones de soberanía nacional como el hecho de que el Gobierno republicano pagara generosas cantidades a las BI convertían esa exigencia en más que razonable. La batalla de Madrid, en la que intervendrían las BI a inicios de noviembre, dejaría de manifiesto las posibilidades reales que iban a tener las autoridades españolas de controlar al Ejército creado por la Komintern siguiendo una decisión personal de Stalin.

«No tengo tiempo para usted», dijo este predicador,

y entrego su pluma a propagar mentiras.

Sobre las víctimas de la guerra y los muertos martirizados

escribió con vil satisfacción; y cerro sus ojos

a Guernica y a la ensangrentada Badajoz,

y a ti, Madrid, gloriosa capital de la Vida:

escribió en favor de la tiranía, ignorando la verdad,

y alabo ante el cielo el infierno fascista de Franco.

Dios, en aquel día en que se lean todas las pruebas,

muestra toda Tu caridad hacia este pobre sacerdote

que vilmente llevo el hábito de Tu Hijo:

Concede Tu misericordia a la cabeza tonsurada del traidor

que antepuso su mensaje cruel al tuyo,

y sirvió a los ricos, y lo supo, y continuó pecando.

S. RICHARDSON, To a Certain Priest

Mapa 3

La batalla de Madrid (29 de noviembre de 1936-9 de enero de 1937)

III
LA BATALLA DE MADRID

LOS ALZADOS SE ACERCAN A MADRID[115]

El 4 de septiembre de 1936, el socialista Largo Caballero formó un Gobierno de coalición con representantes de todas las fuerzas del Frente Popular.[116] Ese mismo día, Largo Caballero constituyó su Estado Mayor (comandante Estrada) y dispuso la organización de los frentes en teatros de operaciones. Para asimilar las milicias a un esfuerzo de guerra más convencional, se las militarizo y organizo en batallones. La militarización de las milicias provoco la esperable reticencia de los anarquistas,[117] pero fue apoyada, de manera política y militarmente lógica, por los comunistas. Esta actitud inteligente del PCE permitió a sus afiliados ir obteniendo una situación especialmente preponderante en el nuevo Ejército. Cuando las antiguas columnas pasaron a convertirse en brigadas mixtas, de las seis primeras, cuatro estuvieron mandadas por comunistas. En los próximos meses se irían tomando medidas que, destinadas a convertir las masas de combatientes en un Ejército, manifestarían la misma impronta.[118]

Medidas modernizadoras, como la militarización de las milicias o el abandono del batallón por la brigada y la división, tardarían algún tiempo en ser adoptadas por el bando rebelde.[119] Sin embargo, el mayor sentido práctico de los alzados quedó de manifiesto en la designación de un mando único. El 30 de septiembre, Franco fue nombrado por la Junta de Burgos Generalísimo de los Ejércitos de Tierra, Mar y Aire. La designación tuvo como consecuencia inmediata la reorganización de las fuerzas rebeldes en dos Ejércitos, el del Norte[120] y el del Sur.

La División 7 (Saliquet) debía operar en los frentes del oeste y sudoeste de Madrid y, por ello, estos fueron divididos en un sector Norte (Valdés Cabanillas) y otro Sur (Varela). El 3 de octubre, el general Mola dicto las órdenes pertinentes para la continuación de las operaciones. Tres días después, Santa Cruz de Retamar fue tomado por las columnas de Asensio, Barrón y Delgado Serrano, asegurando el nudo de comunicaciones necesario para avances posteriores. El 7, las fuerzas atacantes tomaron Escalona y Almorox, quedando encerradas algunas fuerzas republicanas en la bolsa de la sierra de San Vicente. El 8, las columnas de Monasterio, Castejón y Delgado Serrano —que había relevado a Barrón— entraron en San Martin de Valdeiglesias. Dos días después, Monasterio enlazaba en El Tiemblo con las columnas del sector Norte.[121] Resultaba obvio que los rebeldes tenían como objetivo Madrid y que se estaban acercando a una velocidad preocupante para el Gobierno del Frente Popular. En un intento de detener aquel avance, el 14 y el 15, las fuerzas frentepopulistas desencadenaron contraataques sobre los flancos de Varela, al norte por San Martin de Valdeiglesias y al sur por la cabeza de puente de Toledo. Ambas maniobras fracasaron y las columnas de Castejón, Delgado Serrano y Asensio ocuparon durante los días 15 y 16 la línea Chapinería-Aldea del Fresno-Méntrida-Valmojado.[122] El día 16, Varela ordeno a su ala derecha que alcanzara la línea Palomeque-Illescas-Pantoja-Anover del Tajo. Así, el 17 de octubre, el frente republicano quedó roto en el sector de Olías y las fuerzas de Varela pudieron avanzar por la comarca de la Sagra hasta Anover y por la carretera de Toledo hasta las inmediaciones de Illescas. Una vez más, las unidades del Frente Popular intentaron contener el progreso enemigo recurriendo al contraataque. Se lanzo uno, el 17, en el sector de Chapinería, y otro, el 20, en el sector de Illescas. En ambos casos, el resultado fue negativo para los atacantes, y el 21, las columnas de Asensio y Delgado Serrano ocuparon Navalcarnero.

En paralelo, la labor de estructuración de los voluntarios extranjeros en las BI se realizaba a un ritmo acelerado, teniendo en cuenta que el Ejército alzado se hallaba cada día más cerca de Madrid. El 22 quedaron ya encuadrados tres batallones en la base de Albacete. En conjunto formaban la IX Brigada, que, con posterioridad, seria denominada XI y que era la primera de las internacionales. El primer batallón[123] recibió el nombre de Edgar André, un terrorista que había mantenido la consigna de matar a cinco nazis por cada comunista muerto. Capturado por la Gestapo, seria decapitado en Alemania. Esta unidad, que contaba con Hans como comandante y con Artur Dorf como comisario político, estaba formada fundamentalmente por alemanes y austriacos —no pocos judíos—, pero contaba en sus filas también con flamencos, suizos, húngaros, checoslovacos, suecos, rumanos y yugoslavos. El segundo batallón, denominado Commune de Paris, tenía a Dumont como jefe y a Rebiere como comisario, Unidad francófona, sus componentes eran en su mayoría franceses y valones, pero además disponía de una columna británica —mandada por Messer y cuyo comisario era Daniele— y una sección americana, cuyo comisario era Larry Adams, y que tenía por nombre el de los anarquistas Sacco y Vanzetti, ejecutados en Estados Unidos. El tercer batallón, que recibía el nombre de Garibaldi, el héroe de la unificación italiana, estaba bajo el mando del comunista Galleani. Compuesta de manera casi exclusiva por italianos, el control comunista de esta quedó comprometido desde un principio por su variado color ideológico, que iba de los republicanos y socialistas[124] a los anarquistas.[125] Para muchos de ellos, combatir en España a los sublevados, que recibían la ayuda de Mussolini, era una manera de derrotar, siquiera en suelo extranjero, al fascismo que dominaba su país. Con el tiempo, Galleani tuvo que ceder el mando al republicano Randolfo Pacciardi.

El 29 se curso en francés —la lengua de las BI[126]— la orden de que los aproximadamente cuatro mil interbrigadistas de Albacete fueran distribuidos por los pueblos de la provincia para facilitar su alojamiento. El Edgar André (unos seiscientos cincuenta hombres) fue enviado a Mahora; el Commune (unos seiscientos cincuenta hombres), a La Roda; y el Garibaldi (unos quinientos veinte hombres), a Madrigueras. A estos tres batallones se sumo un cuarto, denominado Dombrowski, al que se ubico en Tarazona de la Mancha. Sus componentes, unos seiscientos cincuenta hombres, eran mayoritariamente polacos, pero también había checos, yugoslavos, ucranianos y búlgaros. Como sucedía con el Edgar André, el porcentaje de judíos no era pequeño.

El mismo día en que se ordenaba el acantonamiento de los interbrigadistas se produjo un contraataque republicano de especial significado al intervenir en él por primera vez carros de combate soviéticos.[127] Su finalidad era la de cortar las comunicaciones rebeldes entre Illescas y Toledo. Los carros de Arman efectivamente reconquistaron Sesena y, tras rebasarla, emprendieron la persecución del enemigo. Sin embargo, la falta de combustible y de apoyo de la infantería, la escasa pericia y la resistencia enemiga obligaron a retroceder a los carros, perdiendo así el territorio ganado. Aquella situación fue aprovechada por el Mando rebelde para enviar unos blindados italianos que tenían la misión de destruirlos o apoderarse de ellos. Iba a producirse así el primer combate de blindados de la Guerra Civil española. En el curso de este, los blindados italianos no consiguieron su objetivo. El fuego artillero de los tanques soviéticos, superiores técnicamente, los mantuvo a raya y tuvieron que retirarse. Al día siguiente, los republicanos recuperaron los tanques. Al pasar estos por Sesena —reconquistada por los rebeldes— perdieron, no obstante, tres de los blindados y diez de los hombres que los servían. Durante algunos días, el Mando rebelde, sabedor ya de la nacionalidad de los blindados y de sus tripulaciones, padeció la congoja de temer que la URSS hubiera entrado en guerra a favor del Frente Popular. De momento, sin embargo, los republicanos no habían logrado interrumpir el avance enemigo, y el 31 de octubre las columnas de Barrón, Telia y Monasterio habían alcanzado la línea Humanes-Parla-Valdemoro, con lo que concluía la maniobra del ala derecha rebelde.

El 1 de noviembre, el mismo día en que las tropas sublevadas daban inicio a un avance conjunto sobre Madrid, la XI BI fue puesta a las órdenes del general Kleber por decisión de Largo Caballero. Su comisario seria Mario Nicoletti y Jean-Marie su jefe de EM. Tres días después, en la misma jornada en que Getafe con su aeropuerto caía en manos del general sublevado Mola, los tres batallones[128] recibieron la orden de Largo Caballero de acantonarse en Vallecas y Vicálvaro. La situación era por ese entonces realmente muy difícil. El enemigo, tras ocupar Brunete y Sevilla la Nueva, por el ala izquierda, y Fuenlabrada y Pinto, por la derecha, logró el día 6 alcanzar la línea Ventorro de El Cano-Campamento-Carabanchel Alto y Villaverde. En la toma de Villamantilla, Villanueva de Perales y Brunete había colaborado con la columna Barrón la fuerza blindada alemana formada por dos compañías de quince carros Panzer I (Negrillos).[129] La capital de España podía ser contemplada con facilidad desde las posiciones conquistadas por las fuerzas de Franco en los primeros días de noviembre.

En realidad, y debido a distintas contingencias, hasta entonces prácticamente no se habían dispuesto los pasos previos para la defensa de la ciudad.[130] Este conjunto de circunstancias provocaba que el panorama que presentaban los ejércitos que iban a combatir en Madrid fuera muy diverso. Las unidades republicanas podían ser entusiastas en ocasiones e incluso estar ideológicamente muy motivadas, pero no era inhabitual que carecieran de conocimientos militares elementales. De hecho, desconocían como desplegarse en campo abierto, como moverse por el campo de batalla sin perder la coordinación o como utilizar un mortero o un canon. A esto se añadía la ausencia de una cadena de mando mínimamente eficaz, una carencia notable de oficiales profesionales y una falta, muchas veces por razones políticas, de disciplina militar. De hecho, el espectáculo de los milicianos que abandonaban sus posiciones para ir a dormir a casa o para comer en otro lugar más cómodo que las trincheras se había perpetuado durante semanas. Así pues, la organización prestada por el Partido Comunista era uno de los pocos contrapesos a esa situación. Frente a esas fuerzas, los rebeldes contaban fundamentalmente con el Ejército de África. Es posible que su nivel no fuera equiparable al de otros ejércitos occidentales de la época, pero, en buena medida, era profesional, contaba con oficiales jóvenes y muchas veces experimentados, y además disponía de un apoyo nada despreciable de las potencias fascistas, si bien este apoyo podía quedar equilibrado, e incluso superado, entre sus adversarios por la ayuda soviética. Señálese al respecto que cuando comenzó la batalla de Madrid, los soviéticos habían reunido en un grupo de aviación denominado Grupo 12 tres escuadrillas de aviones Katiuska, tres escuadrillas de Rasantes y dos escuadrillas de Chatos a los que muy pronto se unirían dos escuadrillas de Moscas y alguna mas de Chatos. Previamente, la aviación soviética ya había realizado algunas acciones bélicas importantes como el bombardeo el 27 de octubre de 1936 del aeródromo de Tablada en Sevilla. Durante los días siguientes realizarían nuevos bombardeos sobre Mérida, Cádiz, Salamanca y los aeródromos de Talavera, Torrijos y nuevamente Tablada. Se trataba en su conjunto de aeroplanos superiores a los italianos y alemanes con que contaban los rebeldes y que prestarían muy buen servicio al Frente Popular.[131] Por lo que se refiere a los carros de combate, también los soviéticos mandados por Krivoshein eran abrumadoramente superiores a los italianos y alemanes. Si a esto añadimos el papel desempeñado por las Brigadas Internacionales, verdadero Ejército de la Komintern, será fácil comprender hasta qué punto el Gobierno del Frente Popular debía una parte nada desdeñable de su supervivencia a la URSS.

Por otro lado, las unidades rebeldes habían sufrido pérdidas muy considerables en las semanas anteriores —lo que había contribuido a hacer más lento su avance— y numéricamente eran reducidas. En efecto, ante la disyuntiva de tomar Madrid mediante el asalto o de recurrir a la maniobra de cortar las comunicaciones de la capital con el resto de la España republicana, el Mando rebelde opto por la primera posibilidad, en buena medida porque considero, acertadamente, que no contaba con fuerzas suficientes para llevar a cabo la otra alternativa. Sin embargo, a pesar de las dificultades, su meta no era del todo inalcanzable y, de hecho, no resultaba ilusorio esperar la caída de la ciudad para inicios de noviembre, lo que se podía traducir de manera rápida en el final victorioso de la guerra.

LA OFENSIVA DE NOVIEMBRE Y LA LLEGADA DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

La noche del 6 de noviembre el Gobierno de Largo Caballero, al que se habían incorporado en las últimas horas los anarquistas, encomendó la defensa de la capital al general Miaja y partió en dirección a Valencia. El nombramiento difícilmente pudo ser más afortunado. Lejos de considerar la posibilidad de rendir la dudad, Miaja se reunió con militares profesionales leales al Frente Popular, y con miembros del Quinto Regimiento y de columnas diversas, y decidió defender Madrid. Su jefe de Estado Mayor seria Vicente Rojo. A las diez de la noche, ambos recibieron las tropas y medios destinados a la defensa de la capital. Se trataba de una recepción sobre el papel, porque reinaba la confusión más absoluta; sin embargo, a juicio de Rojo, tan caótica situación quedaba compensada, siquiera en parte, por la libertad de acción.[132] La noche del 6 la pasó el Mando frentepopulista intentando poner orden. Combinando la energía con el esfuerzo organizativo, se formaron dos nuevas columnas. Una de ellas había de situarse entre las que cubrían Carabanchel y Villaverde y taponar la brecha abierta hacia el puente de la Princesa. La otra, tomando posiciones entre las columnas que cubrían Pozuelo y el puente de Segovia, debía intentar impedir el avance enemigo en la Casa de Campo. Aunque las instrucciones cursadas a las unidades en el frente señalaban que había que resistir a todo trance, en paralelo se fue formando un dispositivo que permitiera defender la propia ciudad.

Antes de marchar, Largo Caballero había dejado dispuesto que la X I BI fuera utilizada en un contraataque en la zona de Vaciamadrid-Ciempozuelos. Sin embargo, el jefe de EM de la Defensa, Vicente Rojo, considero que los interbrigadistas debían ser utilizados en el sector de la Casa de Campo. Así, antes de la primera participación de las BI en combate se produjo el primer roce entre estas y el Mando republicano. Kleber no estaba dispuesto a someterse a Rojo, y durante la noche del 6 y todo el día 7 —el mismo en que se cumplía un mes del inicio de los bombardeos sobre la capital— desoyó sus órdenes de incorporar a la XI BI a la defensa de Madrid.[133] Finalmente, el día 8 respondió, pero de manera negativa,[134] amparándose en las órdenes recibidas de Largo Caballero. En realidad, lo que estaba esperando era la autorización del asesor soviético V. Goriev. Cuando este le ordeno que atendiera a las peticiones de Rojo, Kleber aceptó sin dudarlo y en la tarde del día 8 curso las órdenes pertinentes para que la XI BI entrara en combate. Quedaba asi de manifiesto —y, en parte al menos, explica la aversión que Rojo sentiría en el futuro por los interbrigadistas— que las BI obedecían, en realidad, ordenes de instancias consideradas superiores al Mando español.

El 7, mientras Rojo insistía infructuosamente para que la XI BI marchara al frente, los rebeldes continuaron progresando con la intención de ocupar una base de partida que facilitara el ataque sobre Madrid durante la jornada siguiente. En el sector Villaverde-Carabanchel, la lucha resultó especialmente encarnizada, e incluso se produjeron contraataques de las fuerzas republicanas en otros puntos del frente. Ese mismo día 7 de noviembre se iba a producir un episodio que tuvo consecuencias de relevancia para la batalla. Un tanque italiano fue destruido por las fuerzas frentepopulistas en la carretera de Extremadura y en el cadáver de uno de los oficiales se hallo una copia del plan de operaciones de los rebeldes para tomar Madrid. El ataque iba a ser realizado con siete columnas. Dos atacarían en el frente comprendido entre los puentes de Segovia, Toledo y Princesa. Su objetivo no era pasar el río, sino distraer a las fuerzas republicanas, mientras la ofensiva principal se producía en otro lugar con tres columnas. De estas, una debía ocupar posiciones que cubrieran el flanco izquierdo, en la carretera de La Coruña y en la Ciudad Universitaria hasta el Clínico. Las otras dos, por el puente de los Franceses y el del ferrocarril, debían pasar a ocupar la base de partida en el interior de Madrid, que era el frente comprendido entre la Cárcel Modelo y el cuartel de la Montana. Lógicamente, Rojo ordeno de inmediato el desplazamiento de sus mejores tropas a estos lugares. De esta manera, al privarse al enemigo de la posibilidad de perforar un frente débil, en buena medida quedó decidido lo que iba a ser el resultado de la batalla de Madrid. Aunque en la mañana del 8 llegaron telegramas felicitando a Franco por su entrada en Madrid y la prensa portuguesa publicó la noticia de la caída de la ciudad, la realidad resultó muy distinta y a las doce del mediodía era obvio que el empuje de las tropas rebeldes había sido contenido.[135] El Frente Popular aun no lo sabía, pero la consigna de «¡No pasaran!»[136] se había convertido en una realidad que se vería confirmada en las siguientes jornadas.

Fue entonces, cuando el peligro de la caída de Madrid ya había quedado prácticamente conjurado, cuando llegaron a la capital los interbrigadistas. Procedentes de Vallecas, entraron por Atocha y hacia el mediodía desfilaron por la Gran Vía. Su número era reducido —unos mil novecientos hombres[137]— e incluso si la situación hubiera sido peor es dudoso que hubieran servido para cambiarla. En realidad, su contribución a la batalla no podía ser decisiva ni por la fecha de su llegada ni por su número, aunque así lo repetirían hasta la saciedad sus adversarios y algunos de sus propagandistas. Sin embargo, el efecto que su aparición tuvo sobre la moral de los partidarios del Frente Popular fue notable.[138] Para muchos de los habitantes era la única muestra que conocían de que el Frente Popular no estaba solo frente a los sublevados ayudados por Alemania e Italia. Creyeron emocionados que, finalmente, gente venida de lejanas tierras —a la que se identifico con rusos en no pocos casos— hacían suya la causa del Frente Popular y de la lucha contra el fascismo. La leyenda de las BI acababa de iniciarse y se mantendría casi incólume durante las siguientes décadas.

Tras desfilar por la Gran Vía, los interbrigadistas se dirigieron a la parte posterior del Campo del Moro, a la orilla del Manzanares. La Facultad de Filosofía y Letras de la Ciudad Universitaria fue además habilitada como puesto de control (PC) del general Kleber y del batallón Edgar André. Aquella misma noche se produjeron los primeros combates. La XI BI tenía como misión contener el avance enemigo en la Ciudad Universitaria, parque del Oeste y Rosales. Por su parte, el Edgar André fue situado en el puente de los Franceses, y a continuación se ubicaron el Commune de Paris y el Dombrowski, vigilando este último el río Manzanares y el sector Húmera-Pozuelo. Los primeros choques nocturnos probablemente fueron protagonizados por los hombres del Dombrowski, mientras Hans Beimler combatía en la Casa de Campo.

El 9, el Commune de Paris se vio sometido a un castigo considerable por parte de las fuerzas enemigas, Sin embargo, el Dombrowski mantuvo sus posiciones y el Edgar André, en el puente de los Franceses, logró rechazar mediante un contraataque a las fuerzas rebeldes. Durante la madrugada del 10 se produjo un nuevo intento de penetración enemiga en la parte baja de la Casa de Campo. Para impedir que pudiera seguir progresando, se lanzo un contraataque interbrigadista en torno a las dos de la tarde. Apoyados por fuego de ametralladora y algunos blindados Renault FT, los internacionales combatieron a lo largo de siete horas. Fue una lucha dura en la que toda la sección belga quedó aniquilada y numerosos interbrigadistas, especialmente argelinos —los moros de las BI—, cayeron prisioneros.

Al día siguiente, un nuevo empuje del Ejército rebelde permitió a este infiltrarse en la Casa de Campo. Era un intento a la desesperada de los atacantes de Madrid por quebrantar una resistencia que, a costa de un elevadísimo número de bajas, estaba resquebrajando la ofensiva de Franco. A la una del mediodía, Miaja curso órdenes para que se resistiera a toda costa. El mando soviético[139] insistió en que la XI BI debía mantener las posiciones en la Casa de Campo. Los interbrigadistas no lo consiguieron, pero su retirada fue relativamente ordenada y evito en cierta medida que degenerara en una desbandada cuyas consecuencias podían haber sido muy graves. Con todo, la propaganda comunista convirtió aquella retirada en un triunfo y, en cierta medida, tuvo algo de victoria.

Durante los días 12 y 13, las fuerzas rebeldes continuaron presionando y llegaron a ocupar Garabitas, los vértices Paquillo y Basurero y un sector de unos cuatrocientos metros a lo largo del Manzanares. El puente de los Franceses continuaba siendo un punto de extraordinaria importancia. Entonces, el día 13, el Mando republicano, para sorpresa de sus adversarios, decidió lanzar un contraataque contra el flanco derecho del enemigo que se apoyaba en el Cerro de los Ángeles, rebautizado ahora por los milicianos como Cerro Rojo. Mientras los interbrigadistas de la XI seguían resistiendo en la zona de Aravaca-Húmera y en la Casa de Campo, los de la recientemente formada X II BI se dirigieron a apoyar el contraataque.

La XII BI, que había recibido órdenes de abandonar Albacete durante el día 9, estaba formada por los batallones Garibaldi, André Marty y Thaelmann. El primero, mayoritariamente italiano, hubiera debido incluirse en la XI BI, pero, como tuvimos ocasión de ver, no fue posible. El André Marty, que recibía su nombre en honor del organizador de las BI, estaba compuesto por franceses y belgas. Por lo que se refiere al Thaelmann, mandado por Ludwig Renn y con Hans Beimler como comisario y Louis Schuster de adjunto, tenía una composición germano-eslava. Llegados en tren a Villacañas el 12, los interbrigadistas tuvieron que esperar los camiones que debían trasladarlos a Chinchón. En esta localidad se produciría el primer roce con Casado, uno de los militares profesionales que se había mantenido fiel al Frente Popular y que, como Rojo, no se caracterizaría posteriormente por su simpatía hacia los interbrigadistas. Finalmente, hacia las dos de la madrugada del 13 de noviembre, los hombres de la XII BI fueron enviados al frente. Su objetivo era obligar al enemigo a retirarse hacia Carabanchel Alto y Getafe y controlar las comunicaciones del Tajo.

La llegada de los interbrigadistas a sus posiciones resultó cuando menos irregular. Los camiones que transportaban a los hombres de la Garibaldi se equivocaron y tomaron el camino de Madrid. Cuando se percataron del error, tuvieron que regresar hasta el pueblo de Perales del Río, donde los habitantes les indicaron el lugar donde se encontraba el ahora denominado Cerro Rojo. Cuando finalmente llegaron a sus posiciones de partida, los garibaldinos descubrieron que la pendiente les impedía recibir el apoyo total de los T-26B soviéticos. Así, tanto el André Marty como el Garibaldi se estrellaron contra la resistencia enemiga. Al final de la tarde, los blindados decidieron replegarse. Tal maniobra fue interpretada por los interbrigadistas como una retirada y desató entre ellos la desbandada en medio de la lluvia. Algunas de estas fuerzas bisoñas superaron en su huida la distancia de diez kilómetros del frente. Durante la jornada habían tenido no menos de trescientos muertos.

Los mandos de la XII BI se sintieron profundamente compungidos por el pobrísimo resultado de los primeros combates en los que había intervenido su unidad. Lukacs hablo de «estupidez», y hasta bien entrado el 15 de noviembre se vio obligado a dedicarse a reagrupar a sus hombres dispersos tras el desastre del Cerro Rojo. Ese mismo día, las fuerzas rebeldes lanzaron un nuevo ataque sobre la Ciudad Universitaria. La respuesta del Frente Popular consistió en trasladar algunas unidades —entre ellas, el batallón Dombrowski— del sector de Pozuelo al de Moncloa. Su misión era resistir en el puente de los Franceses a todo trance. El combate resultó encarnizadísimo y, al final de la jornada, los legionarios, a los que apoyaban dos compañías de tanques alemanes, consiguieron abrirse camino en la Ciudad Universitaria. El Edgar André se vio obligado a dar la orden de volar los puentes del ferrocarril y de la carretera, dado lo difícil de la situación. Hacia medianoche, Miaja ordeno a los interbrigadistas que se dirigieran al palacete de la Moncloa, estableciendo Kleber su puesto de control (PC) en Puerta de Hierro.

El 16, el enemigo continúo avanzando casi metro a metro, llegando hasta las cercanías del Clínico y de la calle de Arguelles, por un lado, y la Fundación Del Amo, por otro sector. No obstante, al final del día su avance había sido contenido por los republicanos. Cuando concluyó el día 17, las columnas rebeldes de Asensio, Delgado Serrano y Barrón, bajo el mando del coronel García Escámez, habían logrado la máxima penetración tras ocupar en el curso de las tres últimas jornadas la Escuela de Arquitectura, la Casa de Velázquez, la Escuela de Ingenieros Agrónomos, el Asilo de Santa Cristina, el Instituto de Higiene, la Fundación Del Amo, el Hospital Clínico y el palacete de la Moncloa. Frente a ellos habían combatido, entre otros, los anarquistas de Durruti, los interbrigadistas del Commune de Paris en Filosofía y Letras, los del Dombrowski en la Casa de Velázquez y los del Edgar André en Moncloa. Había sido una lucha durísima en la que no pocas veces se combatió palmo a palmo y a costa de continuas y elevadas bajas. Al final, sin embargo, los atacantes fueron detenidos en Puerta de Hierro, el Hospital Clínico y el puente de los Franceses. Sus pérdidas también habían sido considerables.

El temor creciente a que la ciudad no pudiera ser tomada por el avance de las tropas llevo a Franco, según el propio testimonio de su subordinado Kindelan, a intentar doblegar la resistencia de Madrid recurriendo, entre otros medios, a los bombardeos aéreos.[140] Se ha señalado que Franco anuncio que no se bombardearía el barrio de Salamanca, tradicional asentamiento de la burguesía madrileña.[141] Sin embargo, lo cierto es que esta zona de Madrid no se vio libre de las incursiones aéreas. A aquellas alturas, Franco ya había perdido la primera batalla de Madrid,[142] pero sus aliados internacionales pensaron que la victoria todavía se hallaba al alcance de la mano. Al día siguiente del bombardeo mencionado, a pesar de que Madrid no había caído, Italia y Alemania anunciaron el reconocimiento diplomático del régimen de Franco como gobierno español legitimo. El Generalísimo afirmo entusiasmado que Alemania, Italia, España y Portugal eran los baluartes de la cultura, la civilización y la cristiandad en Europa, y que aquella buena relación era «la cumbre de la vida del mundo».[143] El reconocimiento que las potencias fascistas dispensaron a Franco tuvo una enorme trascendencia en cuanto a la opinión pública, y en adelante la prensa extranjera utilizaría cada vez más para referirse a su bando el término «nacionalistas» en lugar del de «sublevados»[144] común hasta entonces.

En el curso de aquellos días el esfuerzo exigido a los interbrigadistas —carentes en general de la mas mínima preparación o experiencia bélica— había sido muy considerable. Ciertamente, el parón sufrido por las fuerzas de Franco en Madrid no se les podía atribuir de manera decisiva y su actuación en algunas ocasiones había dejado que desear en términos militares; pero, aun así, su tributo en valor y sangre había resultado notable. El 20 de noviembre —el mismo día en que morían el anarquista Durruti y el falangista José Antonio Primo de Rivera— la XI BI fue relevada por la XII BI y una brigada española. Así, el batallón Garibaldi sustituyo al Dombrowski desde el Manzanares a Moncloa; el Thaelmann, al Edgar André en los jardines cercanos al palacio, y el André Marty, al Commune en la Ciudad Universitaria. En adelante, las tres brigadas formarían una división de choque a las órdenes de Kleber,[145] que, a su vez, fue sustituido en la XI BI por Hans.

LA SEGUNDA EMBESTIDA (29 DE NOVIEMBRE-19 DE DICIEMBRE)

La XII BI combatió hasta el día 27, en que fue enviada a descansar a El Pardo. Cuando en esa fecha fue sustituida nuevamente por la XI BI, había perdido un 30 por 100 de sus efectivos, al igual que algunas posiciones como el palacete de la Moncloa. La XI BI llegaba justo en vísperas de una nueva ofensiva del enemigo.

La derrota de Franco no significo el desplazamiento del frente hacia otros lugares de manera inmediata. Tampoco implico —como había anunciado la propaganda del Frente Popular— la «tumba del fascismo». De hecho, como mínimo hasta marzo de 1937, Madrid seguiría siendo considerado por el Generalísimo como el escenario decisivo en términos militares. Franco decidió recurrir a la maniobra para esta segunda ofensiva lanzada sobre la capital de España. Con esa finalidad se proyectaron dos operaciones. La primera debía alcanzar por el flanco izquierdo la línea Robledo de Chavela-Valdemorillo-Villanueva del Pardillo-Majadahonda-alturas al norte de Aravaca-vértice Buenavista-Ciudad Universitaria. La segunda tenía que cortar las comunicaciones de Madrid con Levante para apoyar el flanco derecho del dispositivo franquista sobre el Manzanares y el Jarama. De tener éxito ambas maniobras, Madrid quedaría prácticamente estrangulado y su toma resultaría relativamente fácil.

El 29 de noviembre, Varela ataco hacia el norte en dirección a Pozuelo y la carretera de La Coruña. El ataque se apoyo en el uso de blindados alemanes. Así, los atacantes alcanzaron con rapidez unas alturas situadas en las cercanías de Pozuelo, pero allí se encontraron con unos cuarenta tanques soviéticos T-26. Los vehículos alemanes solo contaban con dos ametralladoras de 7,92 mm y difícilmente podían enfrentarse con los cañones de 45 mm de sus adversarios. Sin embargo, en lugar de eludir el combate, lo aceptaron y sufrieron unas pérdidas que en lo que a vehículos se refiere llegaron casi a la tercera parte.

El 30, la XII BI recibió la orden de trasladarse al frente para abortar la ofensiva enemiga. Los batallones Garibaldi y Dombrowski[146] fueron situados en el sector de Aravaca con la misión de apoderarse del cerro Gafabitas. El esfuerzo se vio malogrado por el empuje de las fuerzas enemigas, que, al asalto, se hicieron con el control de Humera y del cementerio de Pozuelo.

El día 1, en un intento de aliviar la presión ocasionada por la nueva ofensiva enemiga, el Ejército del Frente Popular emprendió una serie de acciones ofensivas en la Casa de Campo, en la carretera de Extremadura, en Villaverde y en la Ciudad Universitaria. Este último ataque corrió a cargo del batallón Thaelmann y en el curso del combate hallo la muerte Hans Beimler. El episodio fue aprovechado por la propaganda comunista, que afirmo que, antes de morir, Beimler incluso había redactado un articulo señalando que vencer a Hitler en España significaba vencerle en Alemania, y que organizo un entierro multitudinario en Barcelona el 6 de diciembre. Sin embargo, pese a la apropiación que los comunistas hicieron de la figura de Beimler, no tardaron en desecharla sumiéndola en el olvido. Las razones para semejante actitud no faltaban, en la medida en que su muerte pudo no deberse al fuego enemigo, sino al procedente de sus propias trincheras. Así lo sostuvo un grupo de testigos oculares,[147] y ciertamente hay que reconocer que no faltaban razones para ello, ya que por aquellas fechas Beimler mantenía contactos con la oposición al PC alemán e incluso se había manifestado contra la injerencia soviética.[148]

El día 2, los republicanos lanzaron una serie de contraataques y Kleber concentro en el sector de Pozuelo nuevas reservas que disponían de un buen número de armas automáticas. El 4, los interbrigadistas combatieron duramente en Pozuelo y en Humera, logrando rechazar al enemigo sobre la carretera de Boadilla. Sin embargo, por la tarde, en el cerro de los Perdigones, los interbrigadistas sufrieron centenares de bajas —entre ellos no menos de trescientos muertos— y, finalmente, se vieron obligados a retirarse.

Hasta el 7 de diciembre, los combates en torno a Pozuelo fueron muy duros, contribuyendo a su resistencia la intervención de los garibaldinos. La localidad madrileña estuvo ciertamente a punto de ser cercada, pero no cayó. Con este fracaso, quedó de manifiesto que el avance resultaba ya imposible.[149] La XI BI, en la Ciudad Universitaria, y la XII BI, en Pozuelo, fueron finalmente relevadas por unidades españolas y trasladadas a El Pardo para reponerse. Como refuerzos para suplir las bajas recibieron, respectivamente, el batallón 7 Louise Michel[150] y el 9 italiano.[151]

El 14 de diciembre, cuatro días después de que el republicano Álvarez del Vayo, representante español ante la Sociedad de Naciones, intentara, infructuosamente, que el mencionado organismo condenara a Alemania e Italia por haber reconocido como gobierno legitimo al de Franco, Varela volvió a intentar avanzar sobre Madrid rompiendo el frente republicano hacia Majadahonda y Las Rozas e intentando cortar por el sudoeste la carretera de La Coruña, que une la sierra con Madrid. El choque inicial, que arranco de Villaviciosa de Odón y los pinares de Pozuelo, fue de una extraordinaria dureza. En un avance remachado con bombas de mano y protegido por una neblina espesa, las fuerzas enemigas rompieron el frente y a primeras horas de la tarde controlaban el pueblo, salvo el castillo del duque de Sueca.

El 15, en un intento de remediar una situación que se había convertido en peligrosa, fueron lanzadas a la brecha las dos BI junto a otras unidades republicanas y los tanques soviéticos mandados por Pavlov. El apoyo que estos prestaron a los interbrigadistas les permitió adentrarse en Boadilla, pero un contraataque enemigo, casa por casa, les obligo a retirarse, perdiendo algunos blindados y sufriendo unos ochenta muertos. Mientras tanto, la XI BI combatía en el sector de Romanillos. Los hombres del Thaelmann sufrieron pérdidas considerables y del grupo británico solo quedaron con vida Cornford, Romilly y Ovenden.

El 16, la perdida de Boadilla obligo a los interbrigadistas a centrarse en la defensa del castillo del duque de Sueca. Se trató de una lucha cuerpo a cuerpo en la que sufrieron más de un centenar de muertos y pérdidas de material de guerra de cierta importancia. Ese mismo día, el enemigo inicio el bombardeo artillero más intenso de toda la guerra hasta entonces.

El 18, la XII contraatacó al este de Boadilla. Hasta el 22, los combates fueron muy duros en el sector y aunque los interbrigadistas siguieron sufriendo bajas elevadas el enemigo se vio sometido a un fuerte desgaste que termino por paralizar su avance. De hecho, el 21 de diciembre, Hitler celebro una entrevista con Faupel, el representante diplomático alemán ante los rebeldes, Warlimont y otras jerarquías militares.[152] Faupel había llegado a la conclusión de que Franco era incapaz de ganar la guerra y que resultaba imperioso que el Fuhrer enviara tres divisiones alemanas a España para colaborar en el esfuerzo de guerra de los sublevados. De darse ese supuesto, Faupel estaba convencido de que el conflicto no se prolongaría más de unas semanas. Tras escuchar las opiniones contrarias a esta postura, formuladas por Warlimont y algunos de los presentes, Hitler dejó de manifiesto que no tenía ningún interés en que la guerra española concluyera de manera rápida con la victoria de Franco. Como ya lo había señalado en alguna otra ocasión, continuaría ayudando a Franco, pero, de momento, le interesaba que el conflicto español se dilatara algún tiempo y así distrajera la atención de las potencias occidentales.

Ese mismo día 21 de diciembre, Stalin daba instrucciones por carta al socialista Largo Caballero sobre la manera en que debía llevar a cabo la revolución en España:

[…]

1. Convendría dedicar atención a los campesinos, que tienen gran peso en un país agrario como es España. Seria de desear la promulgación de decretos de carácter agrario y fiscal que dieran satisfacción a los intereses de los campesinos. También resultaría conveniente atraerlos al Ejército y formar en la retaguardia de los ejércitos fascistas grupos de guerrilleros formados por campesinos. Los decretos en su favor podrían facilitar esta cuestión.

2. Seria conveniente atraer al lado del gobierno a la burguesía urbana pequeña y media o, si acaso, darle la posibilidad de que siga una actitud de neutralidad que favorezca al gobierno, protegiéndola de los intentos de confiscación y asegurando en lo posible la libertad de comercio. De lo contrario, estos sectores seguirán a los fascistas.

3. No hay que rechazar a los dirigentes de los partidos republicanos sino que, por el contrario, hay que atraerlos, acercarlos y asociarlos al esfuerzo común del gobierno. Particularmente resulta necesario asegurar que Azaña y su grupo apoyen al gobierno, haciendo todo lo posible para acabar con sus vacilaciones. Esto también resulta necesario para evitar que los enemigos de España vean en ella una república comunista y evitar así su intervención declarada, lo que constituye el peligro mas grave para la España republicana.

4. Se debería hallar la ocasión para declarar en la prensa que el gobierno de España no tolerara que nadie atente contra la propiedad y los legítimos intereses de los extranjeros en España, de los ciudadanos de los países que no apoyan a los alzados.

Un saludo fraternal,

Stalin, Molotov y Voroshilov

21 de diciembre de 1936 N. 7812

El texto del dictador soviético no deja de ser significativo y permite establecer el contrapunto político —y en buena medida oculto— de lo que estaba aconteciendo en los campos de batalla españoles. La victoria del Frente Popular debía ser, al fin y a la postre, el paso para la implantación de una dictadura como la de Stalin, aunque ahora se pretendiera ocultar. De hecho, dos días después, la XI BI, apoyada por unidades a las órdenes de El Campesino, logró avanzar más de cinco kilómetros, apoderándose de Romanillos. Se trató de una operación en la que casi no encontró resistencia y que dejó de manifiesto que el ataque de Varela había fracasado. Este revés enemigo fue considerado por el Mando republicano una circunstancia ideal para lanzar un ataque en la carretera de Guadalajara-Sigüenza con la intención de conquistar Almadrones, Mirabueno y el monte de San Cristóbal. Para llevar a cabo esta operación se pusieron a las órdenes de Lukacs la XII BI, una brigada española y dos escuadrones de caballería, además de dos baterías (una interbrigadista), una escuadrilla de aviación y una docena de carros de combate. El 1 de enero de 1937, a las cinco de la mañana, dio inicio el ataque. Por la derecha, el batallón André Marty marcho sobre Algora; por el centro, el Garibaldi se dirigió a Mirabueno y, por la izquierda, el Dombrowski avanzo sobre Almadrones. Tanto el André Marty como el Garibaldi cubrieron sus objetivos, pero no lograron enlazar, y además los italianos, que olvidaron fijar las señales para los aviones soviéticos, fueron ametrallados por estos, Por lo que se refiere al Dombrowski, apoyado por una brigada española, no consiguió avanzar hacia Almadrones ni el 1 ni el 2 de enero.

El día 3 —en que se reanudo el ataque enemigo sobre Madrid— volvió a ordenarse a los interbrigadistas la toma de Almadrones. El Garibaldi se lanzo por la derecha, mientras los polacos atacaban por el centro y la izquierda apoyados por blindados soviéticos. Así cayó Almadrones en su poder y el día siguiente sucedió lo mismo con Matillas, Villaseca de Henares y Castejón de Henares. El 5, el batallón Dombrowski recibió la orden de ocupar el monte de San Cristóbal apoyado por los garibaldinos. No lo consiguieron. Durante la noche del 6, los interbrigadistas recibieron la orden de dirigirse hacia Colmenar Viejo, cerca de El Escorial. Su escenario de combate iba a cambiar en las próximas horas.

La Navidad había significado un breve descanso en el frente de Madrid, que Kleber aprovecho para reorganizar a los interbrigadistas. La medida estaba más que justificada: los informes soviéticos con que contaba indicaban que era previsible un nuevo ataque enemigo. De esta manera, se ordeno a la XI BI, acantonada en Moraleja, que desplegara los batallones Commune de Paris y Edgar André en el frente.

El día 3 de enero, el mismo sector del frente de Madrid donde se habían registrado en las semanas anteriores los ataques de Varela fue objeto de otro embate de los rebeldes que ahora se hallaban bajo el mando del general Orgaz. Según Rojo, los republicanos adolecían en esas fechas de una extraordinaria escasez de municiones —una media de veinte cartuchos por fusil en lugar de los trescientos normales[153]—, mientras que los atacantes disponían de una fuerza blindada importante. Cuando desde las primeras horas de la mañana la artillería y la Legión Cóndor comenzaron a bombardear el frente, las comunicaciones y la retaguardia inmediata, todo hacía prever que las cuatro columnas atacantes (Iruretagoyena, Barrón, Asensio y Sáenz de Buruaga) obtendrían una victoria relativamente fácil. Mientras los habitantes de poblaciones como Pozuelo, Aravaca, Majadahonda o Las Rozas emprendían la huida, el Commune de Paris se situo en el sector Humera-Pozuelo-Aravaca, y el Edgar André y el Thaelmann, al este de Las Rozas. Hacia las ocho de la mañana, el frente republicano se desplomo y se produjo la retirada hacia Villanueva del Pardillo. El desordenado repliegue afecto al propio Kleber, que abandono precipitadamente el castillo de Villafranca, donde estaba su PC, dejando tras de si abundante documentación capturada por el enemigo. Un contraataque protagonizado por los hombres de la XI BI y lanzado desde Majadahonda evito, si no el avance enemigo, si la desbandada.

El 4, los atacantes habían tomado Villanueva del Pardillo y, por la tarde, obligaron a los frentepopulistas a dejar Majadahonda. Cuando ya caía la noche, los batallones Edgar André y Thaelmann no pudieron impedir que el enemigo cortara la carretera de Las Rozas en el cruce de El Escorial-Villalba. Cuando se retiraron sus muertos superaban la cifra de seiscientos.

El 5, la carretera de El Escorial quedó cortada en varios lugares y a última hora del día los atacantes alcanzaron la estación de Pozuelo y tomaron Las Rozas, mientras que las perdidas interbrigadistas no habían dejado de aumentar. Se ordeno entonces a los interbrigadistas de la X II BI, como ya vimos, que se dirigieran hacia Madrid, abandonando sus posiciones en la ofensiva de Guadalajara. Cuando se inicio el día 6, los hombres del Edgar André superaban ligeramente el centenar, mientras que los del Thaelmann apenas llegaban a los doscientos. Estos, que defendían Las Rozas, en el curso de la jornada perderían la mitad de sus efectivos. Cuando, el 7, Kleber les ordeno avanzar, tuvieron que responder señalando la imposibilidad de obedecer la orden. Al final del día, apenas una treintena logró reunirse en Galapagar.

El 7, los atacantes arrebataron Pozuelo al Commune de Paris. Kleber dio entonces la orden de retirada en dirección a Aravaca. En esta localidad debían hacerse fuertes los interbrigadistas y detener el avance enemigo. El 8, las fuerzas de Orgaz alcanzaron Aravaca y el 9 consiguieron cortar la carretera de La Coruña entre los kilómetros 9 y 19. En sus manos estaban ya Villanueva del Pardillo, Las Rozas, Majadahonda, El Plantío, Pozuelo, Humera, Aravaca, la cuesta de las Perdices y el cerro del Águila. Sin embargo, no iban a lograr progresar más. Los frentepopulistas, y de manera señalada los interbrigadistas, habían sufrido pérdidas elevadas, pero con ellas habían ralentizado el avance enemigo, primero, y lo habían sofocado, al final.

Intentando aprovechar la situación, el Mando republicano concibió la idea de lanzar un contraataque.[154] De acuerdo con las ordenes entregadas por Miaja a Kleber, la XII BI debía atacar Majadahonda, enlazando con la XIV BI, y la III B debería cortar la carretera situada entre Majadahonda y Las Rozas, ocupando esta localidad. El 10, la XII y la XIV BI llegaron a Galapagar. Durante el 11, la XIV BI, partiendo de las cercanías del puente del Guadarrama, tomo el vértice Cumbre. El Vaillant-Couturier incluso consiguió iniciar un avance en el interior de Las Rozas, pero fue rechazado. Mientras, la XII BI y el batallón Henri Barbusse alcanzaron Majadahonda, aunque los blindados enemigos consiguieron detenerlos. La niebla era muy espesa y hubo compañías enteras que se extraviaron.

El día 12, envueltos en una tupida niebla y privados de suministros, los interbrigadistas del Vaillant-Couturier intentaron infructuosamente tomar Las Rozas. La situación no cambio siquiera al día siguiente, cuando Kleber lanzo al combate a los zapadores y a la compañía de EM, El 14, pese a la aparición del batallón Sans Nom, extraviado el día 11, los interbrigadistas no dejaron de experimentar continuas bajas, sin que estas se tradujeran en ningún avance. Finalmente, el 16, en medio de la nieve, los interbrigadistas fueron relevados. Ese mismo día, los frentepopulistas perdieron Villanueva del Pardillo, pero la lucha pudo darse por concluida.

El segundo embate de Franco sobre Madrid se había zanjado así con un fracaso estratégico. Ciertamente, había ampliado el territorio bajo su control, pero a un coste nada baladí y sin que, realmente, la capital se encontrara en una situación sustancialmente más peligrosa que antes del inicio de la ofensiva. De hecho, el corte de la carretera de La Coruña no perjudico a las comunicaciones republicanas con la sierra, en la medida en que estas se pudieron realizar por Colmenar Viejo y por los caminos que cruzan en dirección este-oeste el monte de El Pardo. Con pesar, el Mando rebelde se vio obligado a aceptar el hecho incontrovertible de que la guerra ya no podría terminar aquel año de 1936. Para el Frente Popular resultaba también obvio que no había conseguido destruir a las fuerzas enemigas y que la contienda se prolongaría. La cuestión esencial, en términos militares, era saber si Franco continuaría empeñado en su decisión de tomar Madrid o dirigiría su atención hacia otro frente que le permitiera concluir antes una guerra que nunca se imagino tan prolongada.

Resulta obligado realizar un balance del papel representado por las BI en estas primeras fases de la batalla de Madrid, pero antes debemos detenernos en otras operaciones secundarias llevadas a cabo por los interbrigadistas en otros frentes.

LAS OPERACIONES SECUNDARIAS: TERUEL Y LOPERA

A comienzos de diciembre de 1936, en plena apoteosis de la victoria en Madrid, la afluencia de voluntarios interbrigadistas fue continua. En algunos casos, como ya vimos en relación con los batallones 7 y 9, los recién llegados fueron enviados directamente al frente para cubrir las bajas sufridas por las BI. En otros, la formación se llevo a cabo con mayor detenimiento. Este fue el caso de los batallones 8 Tschapaiew,[155] también denominado de las 21 naciones por su composición,[156] y cuyo jefe fue el alemán Klaus Becker; del 10 Henri Vuillemin,[157] formado por franceses; y del 11 Louise Michel,[158] formado por franceses y belgas. Con estos tres batallones se constituyó la XIII BI al mando de Zaisser, más conocido como general Gómez, y cuyo comisario era el polaco Suckanek, Inicialmente, la XIII BI iba a ser destinada al frente de Madrid, pero con posterioridad se decidió su utilización en una ofensiva contra Teruel. Esta capital, donde había triunfado el alzamiento, podía haber vuelto a manos del Frente Popular en los primeros días de la guerra, y si no fue ese el caso hay que achacarlo a la escasísima capacidad de combate de las milicias, especialmente anarquistas, de la zona. A finales de 1936, el Mando republicano concibió la intención de recuperarla mediante el expediente de lograr separarla de su retaguardia inmediata. Para ello iba a utilizar unos treinta mil hombres que se enfrentarían con una defensa muy exigua comparativamente.

El 19 de diciembre, la XIII BI, asesorada militarmente por los soviéticos Volter (Nikolay Voronov) y V. Kolpakchi, se encontraba ya a ocho kilómetros de Teruel, Tras una serie de bombardeos aéreos durante los días 25 y 26, el 27 se produjo el ataque sobre la capital. Mientras el 8 Tschapaiew avanzaba por la carretera de Alfambra a Teruel, a su derecha hacían lo mismo algunas unidades españolas y a la izquierda los batallones internacionales 10 y 11. El batallón 8, junto a dos compañías del 11, llegó al cementerio, cota 946, rebasándolo. Por la tarde, se encontraba frente a las obras hidráulicas de la ciudad, a menos de medio kilómetro del casco urbano. Sin embargo, la dura resistencia enemiga no les permitió pasar de ese punto.

El 28, todas las unidades de la XIII BI fueron lanzadas a la lucha con la esperanza de conseguir entrar en la ciudad. Los hombres del Henri Vuillemin alcanzaron las primeras viviendas y los del Tschapaiew combatieron en el sector de Santa Bárbara, pero en ninguno de los dos casos lograron progresar o, al menos, mantener las posiciones. Las bajas, por otro lado, resultaron tan elevadas que solo en el caso del Tschapaiew alcanzaron al 50 por 100 de los efectivos. Así, a las pocas horas de comenzada la ofensiva resultó obvio que había fracasado. Todavía el día 2 de enero de 1937 los interbrigadistas intentaron volver a perforar el frente enemigo recurriendo a un batallón de la CNT y a otro procedente de Albacete que acababan de llegar al frente. Se trató, una vez más, de un esfuerzo baldío. Al concluir la batalla, las fuerzas del Frente Popular habían efectuado no menos de catorce ataques consecutivos fracasados, entre otras razones, por el pésimo papel militar representado por los anarquistas y la fuerza aérea mandada por Malraux. No resulta al respecto extraño el tono acibarado con que Largo Caballero comento el fracaso a Companys en un oficio de 23 de diciembre de 1936.[159]

La acción de Teruel se cerró así con un fracaso tanto más injustificado cuanto que el enemigo contaba con efectivos muy escasos. Sin embargo, lo peor en relación con las BI fue posiblemente que puso de manifiesto algunos de sus aspectos más débiles. Por un lado, las deserciones que se produjeron en sus filas —considerablemente numerosas— dejaron al descubierto que su consistencia como unidad de combate quedaba muy vinculada a los resultados positivos de sus acciones. Enfrentados con la derrota, los interbrigadistas caían en la desmoralización incluso con mayor rapidez que los reclutas y milicianos españoles, posiblemente porque estos combatían sobre suelo propio. Por otro, el carácter de las BI, teóricamente compuestas por hombres de todas las tendencias, pero, en la práctica, muy vinculadas a la Komintern, no pasaba inadvertido al resto de sus compañeros de trinchera y, en el caso de Teruel, no tardaron en producirse los enfrentamientos con los anarquistas que los contemplaban con resquemor temiendo que, como había sucedido en la URSS, en cualquier momento se volvieran contra ellos. Estas dos circunstancias iban a reaparecer lamentable y periódicamente a lo largo del resto de la participación interbrigadista en la Guerra Civil. Por las mismas fechas en que la XIII BI llevaba a cabo su escasamente airosa intervención en Teruel, la XIV BI iba a demostrar un comportamiento muy similar en el sur. La XIV, bajo el mando del general Walter, estaba formada por los batallones 9[160] Sans Nom o Des Neuf Nationalités a las ordenes del búlgaro Stomatov, cuyo comisario era el serbio Petrovic; el 10 Vaillant-Couturier; el 12 La Marsellaise, denominado posteriormente Ralph Fox, y el 13 Henri Barbusse, que, a diferencia de los otros, no se había formado en Albacete, sino en Barcelona. Además, la XIV BI disponía de una compañía polaca, un escuadrón de caballería, dos compañías de ingenieros y un equipo médico dirigido por el judío polaco Dubois.

Al producirse el 14 de diciembre la ruptura del frente andaluz entre Alcolea y Alcalá la Real, la situación de las fuerzas republicanas comenzó a deteriorarse con rapidez. Cuando el mando republicano local solicito ayuda, se ordeno a la base interbrigadista de Albacete que enviara a la XIV BI. Así, el 22 partió hacia el frente el batallón Sans Nom. El 23, de madrugada, los interbrigadistas llegaron a la estación de Andújar, informándoseles de que tenían que recuperar el monte Telegráfico sobre Villa del Río. Los hombres del Sans Nom cruzaron el Guadalquivir por Villa del Río y se establecieron en el vértice Nava, ante la localidad de Montoro. El choque con el enemigo, al que no esperaban encontrar tan pronto, resultó de una extraordinaria dureza. Los interbrigadistas estaban bien armados, pero cuando la caballería contraria describió un amplio movimiento con la intención de coparlos, cayeron en un enorme desconcierto. Sin conocer el terreno, sin idea de donde se hallaban exactamente, los interbrigadistas fueron diezmados. Al amparo de la noche, se retiraron, llegando hasta el Guadalquivir. Entonces Stomatov aprovecho una balsa y abandono a sus hombres. Si hasta entonces había imperado el desorden entre los interbrigadistas, en ese momento se desató el pánico. Muchos intentaron cruzar a nado el Guadalquivir solo para ser tragados mortalmente por sus aguas. El resto fue cayendo durante los días siguientes en manos del enemigo, que, en alguna ocasión, los descubrió ebrios y dormidos en un cortijo que habían saqueado. Finalmente, solo doscientos de los setecientos hombres del Sans Nom consiguieron llegar a sus líneas en pésimo estado.

Sin embargo, el desastre interbrigadista en la acción del sur no había concluido. Durante la noche del 25 de diciembre llegaron a Andújar los demás batallones de la XIV BI y el Mando los destino a la defensa de Lopera con la finalidad de cubrir la carretera de Andújar. Se descubriría, no obstante, merced a una misión de reconocimiento en la que participo el mismo Walter, que Villa del Río y Lopera estaban en manos del enemigo (en realidad, esta localidad no sería ocupada hasta el día siguiente). Walter ordeno entonces que los interbrigadistas se desplegaran ante Lopera. Durante la madrugada del 28 de diciembre se inicio un ataque internacional que no concluyó hasta las once de la noche y cuyo objetivo era recuperar la localidad. El resultado fue un desastre de mayores dimensiones aun que el sufrido por el Sans Nom. Los interbrigadistas estaban encajonados en un desfiladero situado entre dos alturas con un cerro de frente y resultaron presa fácil de la aviación y la artillería del enemigo. Cerca de mil interbrigadistas murieron combatiendo y más de medio millar se dio a la desbandada. Aun así, el episodio podía haber degenerado en una carnicería mayor de no haber sido por algunos de los voluntarios que decidieron mantener a cualquier precio sus posiciones. Especialmente destacada fue la actuación de la compañía inglesa a las órdenes de Nathan, que, prácticamente, fue aniquilada en el curso de la jornada. Rechazada cinco veces en los ataques sobre Lopera, tuvo setenta y ocho muertos de un total de ciento cuarenta y cinco hombres. Entre ellos se encontraban el novelista Ralph Fox y el poeta John Cornford. Los interbrigadistas, enormemente desmoralizados, fueron mantenidos en el frente hasta el 8 de enero de 1937 —el día 1 se perdió Porcuna—, pero el enemigo ya no avanzo hacia Andújar.

La derrota de Lopera había sido de tal magnitud que no resultó difícil que prosperara la tesis de que todo se había debido a un sabotaje. El 29 de diciembre, Gaston Delesalle, comandante de La Marsellaise, fue detenido, y el 2 de enero se celebro una pantomima de juicio sin garantías legales en el que se le acuso de negligencia. Con un voto en contra de Uszer Abramovicz, el enlace del acusado, se le condeno a muerte. A continuación, Delesalle fue sacado de la sala y abatido a tiros. El 17 de marzo de 1939, André Marty, interpelado en la Cámara de Diputados francesa por la muerte de Delesalle, señalaría que este se comunicaba con el enemigo y le pasaba información. Las palabras de Marty constituían una falsedad, pero contenían un poso de verdad que, seguramente, escapo a los diputados franceses. Se trataba de que Delesalle había mantenido relaciones con los anarquistas catalanes.[161] Ese «desviacionismo», que por esas fechas ya era conocido por Marty, le convertía en un chivo expiatorio ideal de la derrota de Lopera. A la vez, dejaba de manifiesto la orientación, ortodoxamente estalinista, que imperaba —y seguiría imperando— en los mandos de las BI.

LAS BRIGADAS INTERNACIONALES EN LAS PRIMERAS BATALLAS EN TORNO A MADRID: UN BALANCE

La batalla de Madrid tuvo una enorme importancia simbólica que, comprensible en su día, en buena medida puede escapar al lector actual. Desde la década anterior, el fascismo no había dejado de cosechar éxitos en el plano nacional e internacional. A la subida al poder del régimen mussoliniano había seguido la aparición de partidos de inspiración similar en casi toda Europa y, a partir de 1933, con la implantación en Alemania de la dictadura de Hitler, pareció más que posible el desencadenamiento de una nueva guerra mundial en la que los fascismos desempeñarían un papel fundamental. Sus éxitos, contra los principios más elementales del derecho de gentes, en el ámbito internacional proporcionaron a la Guerra Civil española, en la que ayudaban activamente a uno de los bandos, una dimensión nueva. Para los izquierdistas y comunistas de todo el mundo —entre los demócratas el juicio estuvo más dividido y matizado— se convirtió en un símbolo de la lucha contra un fascismo agresivo y peligroso, el mismo que se había pretendido neutralizar con la formación del Frente Popular.

La iniciativa, por lo tanto, de la Komintern para constituir las BI recibió una acogida muy favorable entre los comunistas sometidos a Moscú, levanto opiniones diversas en el resto de las izquierdas, que fueron de la adhesión a la desconfianza, y suscito interrogantes entre los demócratas, que veían con inquietud la acción de Stalin y de los fascismos en suelo español. Durante los primeros meses del conflicto, las fuerzas sublevadas en España, inferiores numéricamente y con menor disponibilidad de material bélico, no lograron concluir la guerra como era su objetivo, pero, de manera indiscutible, cosecharon victorias militares que en el otoño de 1936 las situaron a las puertas de Madrid.

La llegada de las BI no fue, como hemos señalado, en absoluto decisiva para la paralización de la ofensiva lanzada por Franco, pero si se produjo en un momento en que tuvo consecuencias morales extraordinarias. Para la población madrileña contraria a los rebeldes —y, en general, para la de toda la España controlada por el Frente Popular— significo que contaba con el apoyo y la simpatía de gentes de todas las naciones que incluso estaban dispuestas a venir a combatir en las trincheras de la capital de España. Cuando, de manera repetida, los ataques de Franco se vieron frenados interviniendo en ellos los interbrigadistas quedó fundamentado el inicio del mito de las BI. Estas, formadas por «voluntarios de la libertad», un nombre decimonónico aplicado a los liberales españoles, habían detenido militarmente al fascismo. Que hubieran llegado hasta tierras españolas gracias a una decisión de Stalin —el mismo dictador que instruía a Largo Caballero sobre la manera de llevar a cabo una revolución socialista semejante a la soviética— resultaba secundario, en parte, porque no se tenía nada contra la dictadura soviética; en parte, porque primaba la necesidad de derrotar al Ejército de Franco.

Hasta ahí había algunas porciones de realidad en el mito. Pero sus otros componentes resultaban más que discutibles. Así, por ejemplo, se engrandeció el papel de los interbrigadistas en detrimento del representado por los soldados españoles —los que realmente habían detenido a Franco a las afueras de Madrid— y se eclipso en buena medida a figuras como Miaja y Rojo, los auténticos mandos salvadores de la capital junto con los asesores soviéticos, para incensar a Kleber, un personaje cuya competencia militar era discutible y que se dio a celebrar la victoria organizando orgías en la retaguardia.[162]

La manipulación propagandística era un instrumento esencial para la conquista del Ejército republicano por los comunistas, pero, sobre todo, ocultaba algunos de los aspectos menos lucidos de las BI que se repetirían en los años siguientes y que serian semillero de continuos sinsabores. El primero era el de su dependencia real de los agentes de la Komintern y de los asesores soviéticos por encima del Mando español. Kleber había dejado de manifiesto en un momento especialmente delicado de la batalla de Madrid que su obediencia estaba ligada ante todo a los hombres de Stalin. Pese a las órdenes repetidas de Rojo, no consintió en lanzar a sus hombres al combate hasta que así se lo impuso el Mando soviético en Madrid. El problema no quedaría zanjado entonces y volvería a emerger periódicamente durante el resto de la guerra. Aunque las autoridades republicanas solo podían contemplar a los interbrigadistas como parte de sus fuerzas, los mandos internacionales insistirían en mantener una autonomía que arrancaba directamente de su origen.

Este «pecado original» explica también las fricciones políticas que desde el primer momento provocaron los interbrigadistas. Para los anarquistas —que, como veremos, hasta el final de la guerra, los mirarían con suspicacia— no eran sino el brazo armado del comunismo estalinista que ansiaba exterminarlos. Ya en aquellos primeros días no faltaron los choques entre ambos. Por otro lado, la manera en que los mandos interbrigadistas procurarían solventar conflictos se revelaría como un calco del sistema estalinista. El «heterodoxo» seria escogido con facilidad como chivo expiatorio (Delesalle), el disidente sería asesinado por la espalda (Beimler) y el «amigo» (como el cobarde Stomatov, que fue enviado a Francia y no recibió ninguna sanción por su comportamiento) podría esperar comprensión.

No menos preocupante fue el rendimiento militar de los interbrigadistas. Resultaba innegable que su sacrificio personal había sido grande e incluso podría decirse que desmesurado. Con todo, aquella realidad no podía ocultar la de su muy deficiente rendimiento. Notables en la defensa —especialmente si contaban con unidades españolas en su apoyo—, dejaron de manifiesto al mismo tiempo carencias notables en el terreno del ataque, y eso a pesar de que, al menos en algunas ocasiones, la cobertura blindada con que contaban era considerablemente superior a la del adversario. La victoria de Madrid —de la que todos sus defensores fueron participes— permitió pasar por alto esta preocupante circunstancia y ocultar los desastres sufridos en Teruel o Lopera. También permitió tender un velo sobre las deserciones que habían menudeado en las acciones de resultado desfavorable, especialmente si la participación de las BI era mayoritaria. Las BI habían sido constituidas como unidades de choque, pero distaban mucho de ser fuerzas de élite como insistió la propaganda. En los años siguientes, ocultas para el gran público, con la excepción de los españoles que tenían contacto con ellas, las deficiencias de las BI, ya manifestadas en sus primeras acciones, se irían haciendo más evidentes y continuarían creando constantes fricciones en el seno del bando en que combatían.

Hay un valle en España llamado Jarama,

es un lugar que conocemos demasiado bien

porque allí derrochamos nuestra juventud

y también buena parte de nuestra vejez.

Estamos orgullosos del batallón Lincoln

y de la manera en que combatió defendiendo Madrid.

Allí combatimos como hijos verdaderos del pueblo

como parte de la XV Brigada.

Ya hemos abandonado aquel valle de pesar

pero nunca olvidaremos su recuerdo,

de manera que antes de concluir nuestra reunión

pongámonos en pie en honor de nuestros gloriosos muertos.

Hay un valle en España llamado Jarama,

es un lugar que conocemos demasiado bien

porque alli derrochamos nuestra juventud

y también buena parte de nuestra vejez.

ALEX MAC DADE, El valle del río Jarama

Mapa 4

La batalla de Madrid. El Jarama (6-24 de febrero de 1937)

IV
«IN SPAIN THERE’S A RIVER CALLED JARAMA»

LOS NUEVOS VOLUNTARIOS Y LA DESTITUCIÓN DE KLEBER

El inicio de 1937 vino marcado por una reorganización de las BI. Aunque las acciones en Teruel y Lopera se habían cerrado con fracasos de envergadura, el clima de victoria surgido de la defensa de Madrid permitía afrontar el futuro con optimismo. De hecho, el entusiasmo se tradujo en aquellas semanas en un flujo continuado de nuevos voluntarios. En virtud de un decreto del Ministerio de Defensa republicano, la base de Albacete se convirtió en un organismo independiente —algo que, en realidad, era desde el principio— al que se reconoció una amplia autonomía en cuanto a su funcionamiento. Así, se amplió el EM con el comunista italiano Felice Platone y se establecieron dos delegaciones oficiales cuya sede se hallaba en el número 63 de la calle Velázquez, de Madrid, y en el número 5 de la calle Poeta Liern, de Valencia. Además, se utilizaron una serie de hoteles de la capital para proporcionar alojamiento a los interbrigadistas y a otros combatientes internacionales.[163]

En paralelo, se ponían en funcionamiento los órganos de propaganda[164] —que tan importante papel iban a tener en el conflicto— y distintas escuelas de formación militar como la de Pozorrubio. La enseñanza corría a cargo de antiguos oficiales, en su mayoría norteamericanos[165] y húngaros, y tenía como finalidad fundamental la de formar oficiales mediante un cursillo de formación de tres meses. Con todo, el nombramiento de oficiales no pocas veces quedaba subordinado a las simpatías filocomunistas de los aspirantes.

La intendencia internacional había funcionado defectuosamente en los primeros meses —se llegó a acusar a Henri Dupre, nombrado directamente por André Marty, de saboteador— y otra de las medidas tomadas durante aquellos días fue la de subsanar esta situación, para lo cual se encargo de esta tarea a Louis Fischer, un personaje que representaría además un papel notable en la campaña de prensa a favor de la República. En términos generales, los interbrigadistas —que resultaban mucho más caros al Gobierno republicano que los reclutas nacionales[166]— contaban con la ventaja de recibir abundantes donativos procedentes de sindicatos, partidos políticos y actos celebrados con esa finalidad.

En enero de 1937 quedó además constituida la Central Sanitaire Internationale, representada inicialmente por el doctor alemán Neumann, Contaba con un hospital en Hellin, a 50 kilómetros de Albacete, y otro en Murcia, denominado Pasionaria. El servicio de sanidad disponía al principio de seis médicos, número que fue aumentado con cierta rapidez.[167] A inicios de diciembre de 1936 incluso comenzó a funcionar una unidad para realizar transfusiones de sangre que dependía del médico canadiense Norman Bethune. La labor llevada a cabo por este galeno —que moriría en China colaborando con las fuerzas del dictador comunista Mao— resultó extraordinaria.

El 8 de febrero de 1937 llegaron a Madrid los primeros componentes de un grupo de médicos y enfermeras procedentes de Estados Unidos que alcanzarían la cifra de 117 y que destacarían por su eficacia. Organizados en octubre de 1936 como el American Medical Bureau to Aid Spanish Democracy, habían contado con donativos de personajes del espectáculo como James Cagney, Franchot Tone o Joan Crawford, amén del apoyo de veinte presidentes de universidades. La participación judía entre los voluntarios era notable —¿a fin de cuentas, no estaba combatiendo Franco con el apoyo de Hitler?— y abrirían su primer hospital en El Romeral, a unos 40 kilómetros del frente del Jarama.[168]

Esta ingente labor organizativa se produjo en paralelo al reposo de las BI y a la formación de una nueva brigada, la XV. Pese a la euforia de triunfo relacionada con la victoria de Madrid, a los interbrigadistas no se les podía ocultar el castigo que habían sufrido durante los dos últimos meses, y la moral era muy baja. Para reponerla, la XI BI fue enviada a Murcia, donde se les incorporaron 500 nuevos combatientes extranjeros y españoles; la XII BI, a Arganda, y después a Vicálvaro y Vallecas; la XIII BI, a Utiel y Requena, donde fue reforzada, y la XIV BI, a Torrelodones, en las cercanías de Madrid.[169]

En paralelo, y esta vez sin premuras derivadas de las necesidades del frente, se constituyó una nueva BI, la XV. Formada en Mahora, cada batallón dispuso incluso de cuatro o cinco semanas de entrenamiento, un plazo de lujo comparado con el de los interbrigadistas que los habían precedido. Su jefe de EM iba a ser el capitán británico Nathan, un homosexual al que, en contra de la práctica habitual en la izquierda, se le consentían sus veleidades amatorias por el valor que había demostrado hasta entonces. El comisario político seria Wladimir Copie, un yugoslavo que disfrutaría de una brillante carrera en las BI durante los tiempos futuros.

La XV quedó constituida con los batallones Lincoln, Six Février, Dimitrov y British. El Lincoln había recibido este nombre en honor del presidente estadounidense emancipador de los esclavos. De esta manera, se seguía una consigna del PC de Estados Unidos consistente en aprovechar los símbolos patrios. Su jefe era James Harris; su jefe de EM, Al Tanz, y su comisario, Samuel Stenberg. En la primera compañía había una centuria cubana,[170] una sección americana y otra irlandesa.[171] Ademas, disponía de una compañía de ametralladoras llamada Tom Mooney, en honor de un dirigente sindicalista encarcelado en Alcatraz. Desde el principio, el Lincoln, presento problemas de disciplina que se solventaron parcialmente cuando Robert Hale Merriman,[172] un universitario americano dependiente de la Komintern, destituyo a Harris.[173]

El Six Février[174] estaba formado por franceses, belgas y algunos húngaros, pero tampoco faltaban los «moros» —interbrigadistas de Argelia y Marruecos— y voluntarios procedentes hasta de China e Hispanoamérica. El comisario del batallón era Honore Galli. En cuanto a su jefe, Gabriel Fort, presentaba algunas características excepcionales. Para empezar, era uno de los pocos mandos interbrigadistas que contaba con experiencia militar, ya que había sido capitán durante la Primera Guerra Mundial. Además, no era comunista, sino socialista. Pese a todo, la inclinación ideológica de la unidad no podía inducir a engaño. Su himno afirmaba taxativamente que con ellos «la Unión Soviética garantiza victoria y éxito» y que «detrás de ella avanzamos heroicos hacia la nueva humanidad».[175]

El Dimitrov o de las Doce Lenguas contaba con unos ochocientos hombres a las ordenes del búlgaro Grebenarov, procedente de la URSS, y cuyo comisario era el yugoslavo Furman. Su composición era en su mayoría eslava (búlgaros, rumanos, yugoslavos, húngaros, albaneses, polacos, rusos…), pero también tenía 160 griegos y una compañía —la tercera— italiana.

El British —denominado inicialmente Saklatvala, en honor de un comunista indio— estaba formado mayoritariamente por británicos que, en algún caso, habían pertenecido a la XIV BI. Sin embargo, en sus filas también formaban chipriotas, suecos, irlandeses, un jamaicano y un cubano. Sus seiscientos hombres estaban a las órdenes de Wilfred Macartney y su primer comisario fue Douglas F. Springhall.[176] Pese a que la mayoría de los componentes era comunista, desde el principio el British fue objeto de airadas controversias protagonizadas por los irlandeses, que no veían con buenos ojos la idea de tener que obedecer órdenes de un personaje como Macartney, que había colaborado muy directamente en la represión británica en Irlanda. En el curso de una reunión en Albacete, donde el irlandés Ryan fue arrestado por contradecir a André Marty, Tom Wintringham disparo una ametralladora (¿accidentalmente?) e hirió a Macartney. La respuesta de este fue regresar de inmediato a Gran Bretaña.

Precisamente en este contexto, en el que se mezclaba el entusiasmo con algunos de los síntomas más preocupantes de la composición de las BI, tuvo lugar un episodio que mostraba como ni siquiera las acciones en torno a Madrid habían logrado calmar las suspicacias, nada injustificadas, que el Mando republicano sentía hacia los internacionales. Temerosos los jefes españoles y los anarquistas de un control soviético aun más directo sobre el Gobierno español —circunstancia que también inquietaba no sin razón a Largo Caballero— e irritados por la propaganda realizada en torno a las BI, los primeros roces se habían producido ya al incorporarse los voluntarios al frente. No se trató de un incidente aislado, porque el 26 de noviembre de 1936, Rojo, jefe de EM de la Defensa de Madrid, solicito directamente del general Miaja la destitución de Kleber. Las razones alegadas por el militar español no eran de escaso peso[177] e iban desde su cumplimiento tardío de las órdenes recibidas para que la XI BI entrara en combate —un episodio que, como vimos, afecto directamente a Rojo— a las repetidas mentiras consignadas en sus informes, incluyendo desde la ocultación de la pérdida del palacete de la Moncloa a la afirmación falsa de haber tomado la Casa de Velázquez. A todo esto se añadían diversas insubordinaciones —que no solo no habían revertido en bien de la defensa de Madrid, sino que eran las responsables directas de que se sufriera un elevado número de bajas— y, muy en especial, una intencionalidad política muy peligrosa. Mencionando indirectamente al PCE, Rojo indicaba el peligro que podía venir de convertir a Kleber en un caudillo, figura con tan pésimos precedentes en la historia española, y, muy hábilmente, indicaba como la propaganda utilizada para incensar al mando interbrigadista eclipsaba al mismo tiempo a Miaja, que era el verdadero artífice de la victoria de Madrid.

La reacción de Miaja no tardo en producirse, exigiendo de los soviéticos —era obvio quien daba las órdenes en las BI— que destituyeran a Kleber. La respuesta inicial fue negativa, pero, finalmente, ya iniciada la batalla del Jarama, a la que nos referiremos de inmediato, Kleber fue apartado del mando en Madrid. No se trató, sin embargo, de una victoria española. El jefe interbrigadistas fue solamente trasladado a Málaga para organizar su defensa.[178] Muy posiblemente, lo que se perseguía era que la llegada del supuesto «salvador de Madrid» infundiera moral a los defensores de la ciudad andaluza. La carrera de Kleber distaba mucho de estar concluida —como veremos, siguió relacionada con las BI[179]—, y el forcejeo entre los mandos interbrigadistas y españoles continuaría durante los próximos años.

EL JARAMA: LA OFENSIVA[180]

A medida que el año 1936 se había ido acercando a su final, la toma de la capital de España continuo siendo el objetivo fundamental de Franco. Seguidor de la teoría expresada por Clausewitz en relación con un centro de gravedad cuya toma puede provocar el desplome del adversario, y tras haber recibido el reconocimiento de las potencias fascistas, el jefe del nuevo Estado estaba convencido de que la conquista de Madrid podría provocar una reacción similar en otras naciones, aislar internacionalmente a sus enemigos y determinar un final rápido de la contienda.

No era la suya una visión disparatada y el mismo Gobierno republicano se percato del peligro que significaba para su supervivencia. En un intento de evitar que aquellas expectativas se pudieran llevar a cabo, a finales de diciembre, comenzó a concentrar fuerzas en la región oriental del Jarama. La finalidad de esta decisión era la de desencadenar una ofensiva que, lanzada sobre el flanco derecho de las fuerzas de Franco, sirviera para cortar las comunicaciones entre Madrid y Toledo, aliviando así el dogal que el Ejército nacional rebelde había dispuesto en torno a la capital.

En buena medida puede afirmarse que se trataba de la misma maniobra que ya se había pretendido llevar a cabo, aunque sin resultado, durante el inicio de la batalla de Madrid. Sin embargo, ahora existían razones añadidas para confiar en el éxito gracias fundamentalmente al hecho de que el Ejército del Frente Popular tenía a su disposición medios materiales de mayor envergadura.

El jefe del Estado Mayor Central (general Martínez Cabrera) había planeado una operación en virtud de la cual mientras el Ejército del Centro profundizaba y envolvía el frente de Madrid avanzando hacia Ciempozuelos-Torrejón, las unidades de la Defensa de Madrid debían atacar con las reservas en dirección a Navalcarnero. Con la finalidad de participar en el ataque, se recurrió una vez más a los interbrigadistas.[181] De esta manera, la XI (Hans), que había sido reorganizada en Murcia y que comenzaba a contar con un notable material de guerra, en buena medida de procedencia soviética,[182] fue acantonada en Morata de Tajuña, mientras que la XII (Lukacs) lo fue al sudeste de Vallecas, en el kilómetro 15,8 del ferrocarril de Arganda, en la estación de Montarco. Por lo que se refiere a las otras tres BI, la XIII fue enviada al frente de Málaga, mientras que se decidió que la XIV (Walter) y la XV (Gal) —recién formada— también intervinieran en la batalla. Por primera vez en la historia de las BI y del Ejército republicano se iba a contar con la DECA.[183] Además, el servicio sanitario había mejorado considerablemente, contando la XI, la XIV y la XV BI de camiones provistos de salas de operaciones.

El Mando frentepopulista había observado importantes concentraciones enemigas en la zona —lo que podía interpretarse en el sentido de que Franco preparaba una ofensiva en el sector—; sin embargo, se rechazo la idea de anular la maniobra pensada, ya que de todas formas esta perseguía evitar el cerco total de Madrid. La decisión tomada por el Mando frentepopulista distaba mucho de ser errónea. De hecho, para el siguiente ataque contra Madrid, sus adversarios habían elegido la zona —relativamente llana— que se encontraba situada entre el Jarama y la carretera de Valencia. Además, iban a poder recurrir a un número de tropas de notable envergadura. Hacia el 23 de enero de 1937, Orgaz contaba con unos cuarenta mil hombres. De estos, aproximadamente la mitad, encabezados por tropas moras, podían ser utilizados en el ataque de manera inmediata. A este dispositivo se unían dos batallones de ametralladoras pesadas manejadas por alemanes y tres compañías de carros de combate alemanes integrados en el batallón de carros de combate.[184] Se trataba de una fuerza nada despreciable que, siquiera en teoría, contaba con la suficiente envergadura como para alcanzar sus objetivos. La fecha inicialmente señalada para el ataque fue el 24 de enero, pero hubo de retrasarse a causa de las pésimas condiciones atmosféricas tras algunos tanteos cuyo único resultado fue la ocupación de la cuesta de la Reina en el extremo sur del frente de ataque.

Si ambos adversarios habían coincidido en la elección del lugar donde debía iniciarse la ofensiva, no fue menor la identificación en la fecha para dar inicio a esta. Mientras que el republicano Pozas había señalado el día 5 de febrero como aquel en que debía producirse la ruptura del frente, sus adversarios habían escogido el 6. Sin embargo, no fueron finalmente las fuerzas republicanas las que dieron inicio al combate. La razón fue que sufrieron un retraso debido, según Lister, a las discusiones relativas a la persona que debía ostentar el mando de la agrupación de choque. Semejante tipo de incidentes resultaba impensable en la zona contraria, donde la cuestión de la unidad de mando estaba resuelta desde hacia tiempo. Así, el 6 de febrero, precisamente cuando se estaban constituyendo los Mandos y Estados Mayores de las unidades del Frente Popular que debían ser empleadas en la ofensiva, se inicio el ataque de las tropas de Franco.

Inicialmente, la ofensiva disfruto de un completo éxito. Utilizando por primera vez las Brigadas de Rada, Buruaga, Asensio y García Escamez —la de Barrón quedó de reserva—, en aquella primera jornada el Ejército atacante logró que se produjera el desplome absoluto del frente y ocupo Cabeza Fuerte, La Maranosa (situada a diez kilómetros de la base de partida de los atacantes), Gozquez de Arriba y Ciempozuelos (a seis kilómetros de la base de partida). El 7, mientras los frentepopulistas intentaban rehacer sus lineas, cayeron en manos de los atacantes el vértice Coberteras, las alturas de la Boyeriza, Mesa y Valdecabas —que dominan el valle del Jarama— y Gozquez de Abajo. El 8, finalmente, los hombres de Orgaz lograron controlar Vaciamadrid, con lo que dispusieron de la posibilidad de batir con fuego de fusilería parte de la carretera Madrid-Valencia (kilómetros 17 a 21). En apenas tres días, el Frente Popular había perdido el sector de maniobras con que contaba en la orilla derecha del Jarama y el dominio sobre el valle del mencionado río. Su objetivo inmediato consistía ahora en fortificar la carretera de Madrid y la orilla derecha del Manzanares. La situación hubiera podido convertirse en aun más grave de no ser porque el empeoramiento del temporal de lluvias obligo a las fuerzas de Franco a retrasar el inicio de la segunda fase del ataque. Durante esta debían actuar solo las Brigadas de Barrón, Buruaga y Asensio, reforzadas por la caballería del teniente coronel Cebollino. Las Brigadas de Rada y García Escamez protegerían mientras tanto los dos flancos asentados sobre el espolón de Vaciamadrid y la línea Ciempozuelos-cuesta de la Reina.

EL JARAMA: LA REACCIÓN DEL FRENTE POPULAR

En la noche del 9 al 10, la XII BI fue trasladada a Arganda con la finalidad de que pudiera proteger su puente y controlar el curso del Jarama hasta el puente de Pindoque. Durante la noche del día siguiente, el Dombrowski, bajo el mando del polaco Szkliniarsz, se situó en el Manzanares, cerca de la carretera de Valencia y del puente de Arganda. En este se situó la primera compañía del batallón André Marty, mientras que la segunda ocupaba el Pindoque y la tercera se constituía en Arganda como fuerza de reserva.

Durante aquellos mismos días 9 y 10, en que los frentepopulistas aprovechaban el mal tiempo para preparar la defensa, Varela inspecciono personalmente las posibilidades que había de conseguir vadear el Jarama. El caudal del río había aumentado considerablemente a causa del temporal de lluvias, de manera que se considero que su cruce solo podría realizarse por los puentes de Pindoque y de San Martin de la Vega, que seguían ocupados por el enemigo. Resultaba obligado, por lo tanto, hacerse con su control para lograr que la ofensiva siguiera progresando.

El 11, a las dos de la mañana,[185] los hombres del Tabor de Ifni, a las órdenes del comandante Molero, atacaron el puente del Pindoque. El sueno en que estaban sumidos los internacionales facilito enormemente su labor. La segunda compañía del André Marty quedó aniquilada en un minuto de combate, con la excepción de cuatro soldados que consiguieron huir. Los zapadores que acompañaban al Tabor de Ifni tenían la misión de cortar los cables de conexión destinados a volar el puente. Sin embargo, alguno se les paso inadvertido y uno de los soldados republicanos consiguió accionar el mecanismo de voladura. De esta manera, dos tramos del puente resultaron parcialmente destruidos. Aquella mañana del 11, hermosamente soleada, las Brigadas de Barrón y Buruaga, junto con la caballería de Cebollino, pasaron el puente del Pindoque.

La reacción frentepopulista corrió a cargo de los interbrigadistas. Luckacs envió a la primera compañía del André Marty a las alturas de Soto de Pajares, frente al Pindoque. El combate que se desarrollo en las horas siguientes fue muy áspero y nada favorable a los interbrigadistas. El grupo de morteros de Bauman fue destrozado (y el muerto) y las tres primeras compañías del Garibaldi, apoyadas en los flancos por la cuarta y la quinta, no pudieron aliviar la presión enemiga cuando fueron lanzadas al combate. El resto de la jornada se revelaría fatal para los hombres de las BI. Cuando se inicio la tarde, los moros destrozaron, valiéndose fundamentalmente de sus cuchillos,[186] a la tercera compañía del André Marty. De esta unidad no menos de dos terceras partes habían caído ya a esas alturas de la batalla. Ni el hecho de que esa misma tarde los hombres del Dombrowski, con el apoyo de blindados, llevaran a cabo un contraataque ni el que se trasladara a la XI BI a la derecha de la carretera de Morata, a San Martin de la Vega, sirvió para invertir el curso de los acontecimientos. A finales de la tarde, las distintas unidades se retiraban en medio de un desorden que, en algunos casos, se convirtió en autentica desbandada y que solo se detuvo con la llegada de la noche y de nuevas fuerzas internacionales.

El día 12 resultó especialmente duro. Los frentepopulistas contaban para mantenerse con la llegada de la XV BI, que fue situada en el flanco izquierdo con la misión de sostenerse sobre la carretera Morata-San Martin. Mientras el British se situaba a la izquierda y el Dimitrov enlazaba con el Commune de Paris, en el centro quedó ubicado el Six Février. Las tres compañías del British defendieron durante algo más de siete horas una pendiente que recibió el nombre de la «colina del suicidio» (Suicide Hill). Los interbrigadistas derrocharon heroísmo, pero no podían realmente enfrentarse con un enemigo que resultaba si no material, si militarmente superior, y no paso mucho tiempo antes de que el combate se convirtiera en una autentica carnicería. La segunda compañía (Fry) fue capturada por completo y, finalmente, la Suicide Hill tuvo que ser abandonada con Wintringham gravemente herido. De hecho, la retirada se convirtió en una desbandada que a duras penas fue contenida a punta de pistola por Jock Cunningham, el sustituto de Wintringham nombrado urgentemente, y el comisario George Aitken. Al concluir el día, de los 600 hombres con que contaba el British, solo quedaban 225. La dureza de estos combates explica, siquiera en parte, el elevado número de desertores británicos de las BI. En total, no fueron menos del 15 por 100.[187]

Tampoco corrieron mejor suerte los franceses del Six Février ni los hombres del Dimitrov. Las fuerzas del Six Février llegaron hasta las alturas iniciales de San Martin de la Vega, pero su jefe, Gabriel Fort, resultó herido de gravedad y la primera compañía fue totalmente aniquilada. Por lo que se refiere a la segunda compañía del Dimitrov, la polaca, resultó también completamente destruida, mientras que la italiana registraba unas bajas cercanas al 25 por 100 de sus hombres.

Al concluir un día en que las fuerzas de Asensio tomaban el puente de San Martin de la Vega, esencial para proseguir la ofensiva de Franco, la XV BI había recibido un castigo extraordinario. El 50 por 100 de sus soldados era baja y la proporción entre los oficiales superaba el 30 por 100. Además, la terrible sangría sufrida por las BI no parecía haber servido de mucho. En el curso de los dos últimos días, las Brigadas de Barrón, Buruaga y Asensio habían logrado ocupar el vértice Pajares, la casa Blanca y el vértice Pingarrón, cortando además por varios lugares la carretera que iba del puente de Arganda a Colmenar de Oreja. Todo hacía prever que en el plazo de muy pocos días las comunicaciones de Madrid con Valencia quedarían totalmente cortadas. Para conseguirlo, bastaría con que las fuerzas de Franco progresaran otros 25 kilómetros —algo nada imposible a juzgar por los resultados obtenidos en los días anteriores— en la dirección San Martin de la Vega-Arganda-Loeches-Alcalá de Henares.

Esta eventualidad había sido contemplada por el mando republicano y, durante la jornada del 11, ya había formado una Agrupación bajo el mando del coronel Mena que iría recibiendo refuerzos en los días siguientes. El sacrificio de las BI durante los días 11 y 12 no había impedido el avance enemigo, pero si había proporcionado cierto tiempo de respiro al Ejército republicano. El 13, sus distintas unidades se vieron obligadas a continuar los contraataques y, de nuevo, las bajas resultaron muy elevadas. En Arganda, el batallón Dombrowski sufrió no menos de una cincuentena de muertos y un centenar de heridos, incluido su jefe, Pawel Szkliniarsz.

En paralelo, había continuado llevándose a cabo la agrupación de las fuerzas frentepopulistas. Para el día 14, Modesto, que al mando de la División 4 combatía en La Marañosa, contaba con siete brigadas, y en el valle, a las órdenes de Mena, estaban situadas tres Brigadas Internacionales[188] y cuatro españolas. En el curso de la jornada incluso se desencadeno un contraataque a lo largo de toda la línea.

Los choques del día 14 se caracterizaron por una virulencia extraordinaria que incluso supero a la de las jornadas anteriores. Una vez más, el tributo pagado por las BI fue enorme. El batallón Thaelmann (XI BI) quedó copado y sufrió unas elevadísimas perdidas, mientras que el enemigo ocupaba la pendiente del Pingarrón, una elevación de 693 metros de altura ubicada a unos dos kilómetros al sur de la carretera que va de Morata a San Martin de la Vega. El batallón Dimitrov (XV BI) quedó reducido a unos 300 hombres y se retiro desordenadamente tras perder al comandante Grebenarov. Por su parte, de los 225 supervivientes del British (XV BI), apenas quedaron 125 al concluir la jornada. Posiblemente, el frente se hubiera desplomado de no mediar la intervención de Butrowski, un oficial de intendencia del escuadrón de caballería de la XV BI. A diferencia de muchos interbrigadistas, Butrowski contaba con una clara experiencia militar. Exiliado de Rusia tras la victoria bolchevique, se había alistado en la Legión Extranjera francesa, donde había alcanzado el rango de oficial. Butrowski fingió haber recibido órdenes de Gal y continuo ordenando contraataques que tuvieron como consecuencia impedir el desplome del frente y la ralentización del avance de las fuerzas enemigas, que consideraban que se enfrentaban con un adversario numéricamente superior.[189]

El día 15 —durante el cual se entrego el mando de todo el frente al jefe de la Defensa de Madrid, Miaja, y se reorganizaron las fuerzas[190]— se produjo un segundo contraataque general cuya finalidad era la de envolver los flancos del enemigo. Una vez más, las unidades de las BI desempeñaron una labor de choque. Se ordeno a la XIV BI que avanzara hacia el oeste, entre la XII y la XI BI, hasta establecer contacto con las fuerzas enemigas. Los resultados, sin embargo, distaron de ser halagüeños. La XI BI se entrego a la desbandada, con la excepción de los hombres del batallón Thaelmann, que lograron mantener sus posiciones, mientras que la XV BI no logró controlar el Pingarrón, perdiendo el British una compañía completa.

El día 16, las fuerzas de Franco volvieron a atacar principalmente en el sector defendido por la XI BI. El batallón Commune de Paris fue objeto del embate más enérgico, pero logró mantener sus posiciones, y, con ligeros matices, lo mismo sucedió con los hombres del Thaelmann. No sucedió lo mismo con el Edgar André. Arrojado de sus trincheras por las fuerzas enemigas, se dio a la desbandada y no se detuvo hasta rebasar la línea de ferrocarril y, en algún sector, la carretera de Arganda a Morata. Entre los días 13 y 16, las tropas de Barrón, Buruaga y Asensio habían logrado adelantar sus líneas hacia Arganda y Morata de Tajuña, pero su empuje iba quedando cada vez más debilitado gracias, en buena medida, a la dura resistencia del enemigo.

EL JARAMA: EL FINAL

El día 17, una parte de las fuerzas republicanas inicio un nuevo contraataque que pretendía convertir la batalla en una victoria. Este se produjo, por un lado, entre La Marañosa y el Cerro de los Ángeles-Pingarrón, mientras por otro, arrancando de Arganda, arrollaba a la caballería de Barrón, obligándola a retirarse por la carretera de Madrid a Arganda. La reacción había resultado tan vigorosa que cuando los republicanos lograron cruzar el Manzanares al norte de La Marañosa estuvo a punto de desplomarse el frente enemigo. Si no sucedió así se debió a la intervención masiva de los aviones alemanes de la Legión Condor.[191] Las fuerzas de Franco habían perdido ya la posibilidad de ganar la batalla, pero iban a intentar que sus líneas, protegidas con fortificaciones y una impresionante concentración artillera, resultaran infranqueables para los frentepopulistas, privándoles de una victoria de relevancia. Quizá estos hubieran podido romper el frente de haber dirigido su progresión sobre el saliente situado entre Cabeza Fuerte y La Marañosa. Sin embargo, el reconocimiento del frente fue muy defectuoso y los ataques más vigorosos se lanzaron sobre unas líneas especialmente reforzadas entonces, las situadas entre San Martín de la Vega y Pingarrón.

Esta ultima posición era una loma de poca altura que casi se confundía con otras cercanas. En dirección al Jarama, el Pingarrón —tomado el día 15 por la II Brigada de Asensio con relativa facilidad— descendía en riscos cortados, mientras que por el lado de Morata de Tajuña el terreno se ondulaba y estaba cubierto de olivares. El objetivo de las fuerzas republicanas consistía en tomarlo para luego descender hacia el río y cortar el paso por San Martín de la Vega.

La noche del 16, el batallón Lincoln, formado por norteamericanos, irlandeses y cubanos, había llegado a Chinchón. En su seno existía una no pequeña disensión relacionada con la cadena de mando. El personaje más notable era el después famoso Robert Merriman. Había pasado dos años en el Cuerpo de entrenamiento de oficiales de la reserva en la Universidad de Nevada y asistido a un curso de verano que le capacitaba como alférez. Tras recorrer el cuartel general del PCE, el consulado soviético y el Ministerio de la Guerra, se había dirigido a Albacete, donde tras una conversación con Vidal había logrado ser asignado al entrenamiento de los hombres del batallón Lincoln. Merriman sería presentado posteriormente como un paradigma del demócrata idealista que acudía a España a combatir por la libertad. La finalidad de esa afirmación era meramente propagandística y, de hecho, hoy por hoy resulta insostenible. En su diario intimo consignaría en esa fecha que «el combate real con armas es el estadio más elevado que puede pedir un comunista autentico… ¡Viva el comunismo! ¡Viva la Unión Soviética!».[192] Provisto de esas credenciales, Merriman no paso por un proceso de reclutamiento habitual y desde el principio disfruto de posiciones de mando. No tardo en chocar con el comandante del batallón, James Harris, un antiguo sargento enviado por el Partido Comunista de Estados Unidos. De hecho, cuando los hombres del Lincoln se dirigían hacia el Jarama transportados en camiones, Harris, completamente borracho, desapareció de escena. Fue entonces cuando se produjeron las primeras bajas. Tres camiones interbrigadistas —el primero de ellos conducido por Walter Grant, el hijo de un pastor congregacionalista que había pasado del protestantismo evangélico a una posición cercana al comunismo— se extraviaron y cayeron en manos enemigas. Así perdió el batallón Lincoln sus registros y sus primeros veinte hombres.[193]

A su llegada al Jarama, de manera casi inmediata se le ordeno que ocupara posiciones para tomar el Pingarrón. La segunda compañía fue transportada hasta la pendiente sur del citado enclave, mientras la primera fue ubicada cerca de la carretera y la centuria del cubano Rodolfo de Armas avanzaba hacia el norte.

Pronto quedó de manifiesto su carencia logística. Cuando se les ordeno que cavaran trincheras descubrieron que no tenían con que llevar a cabo esta tarea y para realizarla hubieron de recurrir a utilizar cascos y bayonetas. Al amanecer se produjo el primer choque entre los hombres del Lincoln y el enemigo. Harris —y con el otros— fue enviado al hospital por lo que pareció ser únicamente pánico de combate. Regreso un par de días después para reclamar su puesto de mando y conducir por la noche a sus hombres en una marcha por tierra de nadie. No ha quedado nunca claro que pretendía Harris con esta acción que recibiría el nombre de Moon Light March.[194] Si resulta obvio que podía haber acabado en un autentico desastre de no haberse producido la intervención de Merriman, que, tras discutir con Harris, logró que sus hombres regresaran a sus posiciones cubiertas.[195] Al día siguiente, Harris fue trasladado en ambulancia al hospital y nunca regresaría al batallón.

A lo largo de los días siguientes, los combates en la zona resultarían encarnizados entre unos olivares que, junto con las tapias de piedra que separaban las distintas fincas, apenas servían de protección contra el intenso fuego de las ametralladoras. El 19 de febrero, las fuerzas republicanas lograron hacerse temporalmente con el Pingarrón, pero el contraataque de las tropas moras —que perdieron un 80 por 100 de sus efectivos— los desalojo de allí. La cuestión no quedó, empero, zanjada. El 20 se reorganizo el EM de la XV BI, siendo nombrado Hans Klaus como jefe, y al día siguiente se reanudaron los ataques sobre el Pingarrón.

El día 23 de febrero llegaron a las líneas los Regulares de Ceuta y algunas unidades de caballería desmontada. Los internacionales recibieron una vez más la orden de tomar el Pingarrón, A las tres de la tarde, un grupo de tanques soviéticos T-26, seguidos por fuerzas de la XI y la XV BI, se lanzo a cumplir la mencionada misión. El fuego de los defensores logró separar a la infantería de los blindados y por tres ocasiones consecutivas los interbrigadistas atacaron solo para verse repelidos vez tras vez después de sufrir bajas considerables, Al recibirse por cuarta vez la orden de atacar, se produjo una clara negativa a obedecer por parte de algunos interbrigadistas que se consideraban al borde del agotamiento. Solo tras un forcejeo considerable se logró que los hombres del Lincoln se lanzaran una vez más al ataque. El resultado fue desastroso. Tras producirse la muerte de Rodolfo de Armas, se multiplicaron las bajas y los interbrigadistas tuvieron que regresar a sus filas bajo el fuego de las ametralladoras enemigas. Ese mismo día la XI BI sufrió igualmente onerosas pérdidas.

El desastre sufrido por los interbrigadistas del Lincoln, que algún historiador ha considerado «la revancha de 1898»,[196] gracias a la propaganda se convirtió a partir de aquella trágica jornada en un paradigma de heroísmo. Poco después, Alex Mac Dade,[197] que procedía de Glasgow, escribió una nueva letra para cantar con la música del Red River Valley,[198] que con el titulo de Valle del río Jarama se convertiría en una especie de himno oficioso del Lincoln y, por extensión, de las BI. Sin embargo, la realidad había sido más trágicamente prosaica. El sacrificio de los interbrigadistas había resultado más bien un ejemplo de hasta qué punto existían enormes deficiencias logísticas, de entrenamiento y de mando en el seno de las BI. No menos de 120 hombres del Lincoln murieron frente al Pingarrón y el número de heridos llegó a 175. La incompetencia fue una causa más clara de este desastre que el valor.

Pese a las pérdidas experimentadas por las fuerzas republicanas, lo cierto es que la batalla del Jarama podía casi considerarse una victoria en la medida en que había logrado frustrar la ofensiva de Franco contra Madrid. Sin embargo, este éxito estratégico quedó empañado por uno de los errores más graves cometidos hasta entonces por el Mando frentepopulista. Este se empeño a toda costa en tomar el Pingarrón. La culpa de esta decisión ha sido atribuida repetidamente —y no sin razón— a Gal.[199] El 27 de febrero, el general Gal con unidades procedentes de las Divisiones 15 y 11 volvió a intentar su conquista. Dado que no llegó el planeado apoyo de aviación, tanques y artillería, Gal debería haber desistido de su propósito, pero en lugar de obrar así persistió en él. Todos los batallones de la XV BI —con el batallón norteamericano Abraham Lincoln a la cabeza, pese a las enérgicas protestas de Merriman— se lanzaron al ataque. En reserva se mantuvo la XI BI. El avance resultó un verdadero desastre. Atravesando un tupido fuego de ametralladoras, los americanos perdieron no menos de 200 de sus 450 hombres, aunque Merriman quedó convencido de que habían estado a punto de conseguir su objetivo. Sin embargo, las bajas habían sido tan numerosas que apenas pudieron contener el contraataque de las fuerzas de Franco. En su transcurso hallaría la muerte Eamon McCrotty, un sacerdote católico que combatía en las filas de los interbrigadistas.

Durante la noche, en que se temió un nuevo ataque enemigo, llovió a cantaros. Al amanecer radiante el siguiente día, pareció obvio que la batalla podía darse por terminada con el inútil baño de sangre de la jornada anterior. En el sector se construyeron trincheras y fortificaciones que vinieron a conectar con las posiciones que defendían Madrid.

EL JARAMA: BALANCE

La batalla del Jarama se libro en un espacio reducido, pero implicó un enorme uso de material en relación con combates previos. En términos estratégicos, se saldo con lo que puede considerarse un moderado éxito del Frente Popular. Al fin y a la postre, aunque Orgaz obtuvo alguna ganancia territorial, las fuerzas de Franco se habían visto imposibilitadas de aislar Madrid como era su objetivo principal. Aunque en su impulso inicial habían logrado arrollar a las unidades enemigas, pronto quedaron detenidos por una resistencia encarnizada en la que las BI habían representado un relevante papel de fuerzas de choque. Como en los meses anteriores, el nuevo Ejército popular había vuelto a dejar de manifiesto que en términos de defensa podía resultar de una considerable altura, aunque continuaba dejando de manifiesto deficiencias importantes, como la carencia de coordinación, la falta de entrenamiento o los errores del mando, como fue la persistencia en tomar el Pingarrón.

Por otro lado, el daño causado al Ejército nacional fue inferior al propio. Asi, las bajas sufridas por ambos bandos en la batalla del Jarama fueron considerables. Si las tropas de Franco perdieron cerca de siete mil hombres, las de Miaja debieron de andar en la proximidad de los diez mil.[200] De entre estas, las de los interbrigadistas fueron auténticamente extraordinarias. Sus heridos superaron los dos millares, los muertos ascendieron a 850 y entre prisioneros y desaparecidos no bajaron de 600. Las cifras sufridas por los batallones eran, sin duda, escalofriantes.[201] Baste señalar como ejemplo que el batallón británico —que recibió su bautismo de fuego en esta batalla— tuvo 225 bajas, o que el día 23 en el Pingarrón las pérdidas ascendieron a 986.[202]

Además, la batalla del Jarama puso de manifiesto que la imagen idílica que la propaganda presentaba de las BI distaba mucho de la realidad. A lo largo de la batalla se produjeron numerosos enfrentamientos entre los EM de las XIV y XV BI por cuestiones de material,[203] de indisciplina, de errores logísticos y de incapacidad en el mando. Quizá la manifestación mas grave al respecto fue la terquedad de Gal en su deseo de tomar el Pingarrón, pero no fue la única. Sus raíces se encontraban por regla general en los deseos de la Komintern de convertir las BI en una fuerza al servicio fundamental del comunismo. Los casos se repitieron hasta la saciedad. Así, Harris, del Lincoln, dejó de manifiesto como un comunista incompetente podía alzarse con un mando importante, y posiblemente de no haber sido por la vinculación de Merriman con la Komintern esta circunstancia hubiera tenido consecuencias aun más fatales. Algo similar sucedió con Alloca, bajo cuyo mando se situaron los escuadrones de caballería interbrigadistas y al que se consideraba de manera casi general no solo incompetente en cuestiones militares —había sido sastre en Lyon antes de su alistamiento—, sino también un cobarde. En el seno de los interbrigadistas italianos, los garibaldinos, no tardaron en producirse controversias también relacionadas con el dogmatismo comunista. El 3 de marzo, Pacciardi marcho a Paris para discutir cual sería el curso futuro de la unidad después de que sus componentes comunistas no lograran convencer a los italianos de la: columna Giustizia e Liberta, que combatía en el frente de Aragón, para que se uniera a las BI. De la misma manera, el nombramiento de Cario Penchienati, un no comunista, para el cargo de comandante del batallón Dimitrov provoco una reacción negativa de los comunistas. Esta solo se vio sofocada, siquiera temporalmente, cuando Gal concedió a Penchienati la potestad de fusilar a cualquier oficial insubordinado.

De hecho, la falta de disciplina iba a convertirse en un problema que azotaría a las BI ya hasta el fin de la guerra. Durante los meses de febrero y marzo, las deserciones comenzaron a hacerse tan frecuentes que los «paseos» se convirtieron en algo habitual para los interbrigadistas díscolos.[204] No en vano, ya en febrero, los funcionarios consulares de Estados Unidos en España empezaron a pedir instrucciones referentes a los desertores norteamericanos que se acercaban a las dependencias diplomáticas buscando que se les repatriara.[205]

No era meramente cobardía o miedo lo que les impulsaba a tomar la decisión de desertar, sino la sensación de que se les había engañado miserablemente. A muchos de los voluntarios se les había informado en el momento de su alistamiento de que no estarían en el Ejército por un periodo superior a tres o seis meses y que luego podrían decidir si permanecían en España o se marchaban.[206] Ahora, cuando pretendían regresar a su país, se les decía que no existía ningún compromiso escrito y que tenían que quedarse. En otros casos, los desertores alegaban que habían acudido a España engañados con buenas ofertas de trabajo, y en lugar de un empleo se les había dado un fusil y les habían advertido de que la pena por desertar era el paredón. Ese fue el caso del irlandés Tim Kennan y del canadiense Lawrence Mullers. Ambos lograron salvarse gracias a que consiguieron llegar al consulado británico en Valencia y allí se les ayudo a escapar.[207]

También abundaba entre los que deseaban desertar la desilusión al ver el autentico panorama de las unidades. En el caso de algunos ingleses, su razón para venir a España había sido la de combatir en favor de algo parecido a una democracia. El comportamiento de los comunistas les había dejado de manifiesto, sin embargo, que esa democracia era inexistente.[208] Pero los mandos de la Komintern no estaban dispuestos a devolver su libertad a aquellos hombres por mucho que en el pasado les hubieran prometido licenciarlos al cabo de unos meses. Las razones para su comportamiento eran fundamentalmente dos. En primer lugar, los voluntarios habían empezado a ser cada vez más escasos después del Jarama y no había manera de cubrir las bajas. En segundo lugar, existía un lógico temor a que los que regresaran a sus hogares relataran la verdad de lo que sucedía en las BI. De ser así, el efecto propagandístico positivo que tanto costaba mantener se vendría abajo. Los mandos interbrigadistas no dudaron en optar por la represión más brutal para conseguir sus propósitos. Sandor Voros dejaría testimonio de como en los meses siguientes se desarrollarían «ejecuciones sumarias, llevadas a cabo en la mayoría de los casos en secreto» y que repercutieron especialmente en «polacos, eslavos, alemanes y húngaros».[209] El mismo Marty admitiría el 15 de noviembre de 1937 ante el Comité central del PCF que hasta entonces se habían realizado numerosos fusilamientos, aunque «las ejecuciones ordenadas por mí no sobrepasan las quinientas».[210] El 19 de abril de 1939, dieciocho días después del final de la Guerra Civil, un informe sobre Marty realizado por los servicios de inteligencia franceses señalaría como en la finca de Campo de Quintanar, en Madrigueras (Albacete), se había procedido al entierro de un número indeterminado de interbrigadistas fusilados bajo la acusación de ser «espías». La veracidad del cargo resulta dudosa, pero los fusilamientos son indubitables y constituyen una muestra de la represión ejercida en el mismo seno de las BI.[211]

Se trataba de un conjunto de circunstancias que no solo actuaba en detrimento del funcionamiento de las BI, sino también de la causa del Frente Popular. No resulta extraño que algunos de los españoles que siempre habían contemplado con resquemor su presencia en territorio nacional, como era el caso de Vicente Rojo, sintieran que sus sospechas iniciales se veían confirmadas por el desarrollo de la batalla del Jarama.[212] Solo una victoria próxima que sería atribuida casi en exclusiva a las BI iba a acallar momentáneamente sus quejas.

Os ruego que tengáis paciencia, la mitad de ellos no sabe leer,

longanimidad si, por el momento, no pueden pagar,

[…]

de manera que mientras las bombas alemanas explotan en sus vientres,

y se lanza a los pobres moros contra los infelices,

y las bayonetas italianas surcan sus ciudades como si fueran peines,

pensad por un momento, por un momento en todas estas tumbas españolas,

y en un pueblo en peligro, que sufre en habitaciones que se desmoronan,

en un pueblo en peligro que dispara desde hogares que se vienen abajo.

B. HOWARD, A aquellos que han realizado inversiones en España

Mapa 5

La batalla de Madrid. Ofensiva de Guadalajara (8-20 de marzo de 1937)

V
GUADALAJARA, LA PRIMERA DERROTA DEL FASCISMO ITALIANO

LLEGAN LOS ITALIANOS: LA CONQUISTA DE MÁLAGA

Uno de los más graves dramas asociados con la Guerra Civil española fue el de que estaba condenada desde sus inicios a internacionalizarse en breve plazo. La relación de Mussolini con algunos de los sublevados, de hecho, había comenzado años antes del golpe frustrado del 18 de julio de 1936 aunque, en términos generales, no pasara de ayudas simbólicas y el deseo de ser el mentor de futuros cambios políticos. Una vez comenzada la guerra, la ayuda militar proporcionada por la Italia fascista a los sublevados se tradujo ya en el mismo mes de julio en el envió de armas y aviación. Pese a la aceptación formal del plan de no intervención de 21 de agosto de 1936, en ese mismo mes ya hubo algunos italianos combatiendo al lado de los rebeldes en Guipúzcoa y en la isla de Mallorca.[213] De esta manera, varias semanas después de la llegada de los primeros contingentes extranjeros favorables al Frente Popular, los fascistas italianos tenían también combatientes en el seno de las fuerzas rebeldes.[214]

Durante el mes de noviembre de 1936, Hassell, el embajador alemán en Roma, informo a Berlín de que el Duce tenía la intención de enviar a España cuatro mil soldados italianos[215] como respuesta a la llegada de las BI. El 28 de noviembre de 1936 se firmo un acuerdo entre el Gobierno fascista italiano y el Gobierno nacional de Franco en el que se hacía referencia a una «estrecha colaboración», que sería «de carácter militar, económico o financiero». En diciembre, Franco, que durante la primera fase de la batalla de Madrid temió la acción de un Ejército soviético que ayudara a la República, manifestó que estaba dispuesto a recibir un número más sustancial de tropas italianas. Se ha afirmado en algunas ocasiones que Mussolini envió sus tropas a España sin el conocimiento y el consentimiento del Generalísimo[216] y, de hecho, eso afirmo el mismo Franco. A nuestro juicio, se trata de una cuestión aun abierta. Si es innegable que antes de las Navidades de 1936 desembarco en Cádiz el primer contingente de 4000 «camisas negras»[217] que habían sido transportados en el transatlántico italiano Lombardia. El 15 de enero de 1937 atracaba en el mismo puerto otro contingente italiano. Desde el 1 de enero a mediados de febrero iban a llegar a la España de Franco 106 barcos italianos.[218]

A finales de enero, en el sector Osuna-Montilla-Cabra-Lucena, Franco contaba con un contingente italiano de envergadura.[219] Superaba los diez mil hombres y estaba pertrechado con las tanquetas Fiat-Ansaldo, el fusil italiano 1891 (muy similar al mauser español), el fusil ametrallador Breda de 6,5 mm (denominado «el terror del mundo») y la ametralladora Fiat de 6,5 mm. La artillería —no moderna pero si efectiva— incluía los morteros de 45, 260 y 305 mm; piezas anticarro y antiaéreas de 20, 37, 45 y 75 mm; y cañones y obuses de 75/27, 100/27, 105/28 y 149/12. Dado que sus mandos eran profesionales que incluso contaban con una notable experiencia, se esperaba que el contingente italiano compensaría el aporte que significaban las BI, especialmente en lo que a competencia militar de los mandos y pertrechos se refería. La verdad es que, en términos numéricos y materiales, era considerablemente inferior a la enviada por Stalin.

Aquella ayuda no dejó de despertar resquemores en el mismo bando de Franco. Los alemanes temían que Mussolini pudiera desplazar la influencia que sobre el general español ansiaba Hitler.[220] Para los otros generales del Mando nacional resultaban inaceptables las pretensiones italianas de lanzar una ofensiva que partiendo de Teruel llegara al Mediterráneo, Dado que en aquellos momentos la obsesión de Franco era la conquista de Madrid y que no estaba dispuesto a verse distraído de esa meta, decidió emplear a los italianos en una operación secundaria, la ofensiva sobre Málaga.

En Andalucía, las fuerzas sublevadas estaban situadas bajo el mando del general Queipo de Llano, el triunfador de Sevilla. Del 14 de diciembre de 1936 al 1 de enero de 1937, sus unidades habían conquistado un territorio situado en los límites de las provincias de Córdoba y de Jaén.[221] De mediados de enero a mediados de febrero de 1937, la actividad de las fuerzas de Queipo se centro en la ofensiva sobre Málaga.

La toma de esta ciudad constituía un objetivo estratégicamente muy lógico, ya que sus posiciones trazaban un arco amplio sobre la ciudad que resultaba relativamente fácil de cerrar sobre la costa en dirección a Motril, formando así una bolsa que podía ser liquidada con posterioridad. Si hasta entonces no se había llevado a cabo la ofensiva, se debía fundamentalmente a la escasez de fuerzas. Ahora, la llegada de las tropas de Mussolini implico un cambio.

Tras una serie de operaciones locales,[222] se llevo a cabo la ofensiva sobre Málaga. Aunque los italianos habían pensado en un ataque que, partiendo en una única dirección de avance desde Granada, saliera al mar por Motril, Queipo —que temía los ataques frentepopulistas sobre sus flancos— abogo por avanzar de manera concéntrica sobre Málaga. Finalmente, logró imponerse.

Las tropas italianas, bajo el mando de Mario Roatta, superaban los diez mil hombres[223] y contaban con el apoyo de medio centenar de aviones. Para actuar, se dividieron en tres columnas, más una de reserva localizada en Villanueva de Tapia.[224] Mientras que dos de ellas, partiendo de Antequera y Loja, se dirigían a Málaga, la tercera avanzo desde Alhama a Vélez-Málaga.[225] Tres columnas más reducidas[226] debían cubrir los flancos de los italianos. Desde Marbella, las fuerzas del duque de Sevilla debían avanzar hacia Málaga por la carretera de la costa, mientras su flanco norte era cubierto por una columna que seguía el curso del Guadalhorce. Para impedir la huida a las fuerzas republicanas, una columna bajo las órdenes del coronel González Espinosa debía descender desde Orgiva a Motril.

Frente a estas fuerzas, el Mando republicano solo podía oponer unas milicias escasas —algo menos de 12 000 hombres— y muy mal armadas, ya que solo disponían de 8132 fusiles y 56 fusiles ametralladores. Carecían además de apoyo naval y aéreo, así como de piezas antitanque, y resultaba previsible que no podrían enfrentarse con unidades como las italianas.[227] Partiendo de esta base no resulta extraño el testimonio de Krivitsky[228] en el sentido de que se ordeno a Kleber que se trasladara a este frente para organizar su defensa. Rojo y Miaja podían contemplarlo con desagrado por su actuación en la batalla de Madrid, pero la Komintern distaba mucho de pensar en su destitución. Por el contrario, decidió enviarlo a Málaga aprovechando la aureola que había obtenido en noviembre de 1936. Su puesto de mando quedó establecido en la sede de las JSU locales, en el muelle de La Caleta; pero si este hombre de la Komintern llegó a desplazarse realmente a Málaga resulta aun hoy objeto de controversia. Sea como fuese, lo cierto es que su mando efectivo poco hubiera podido hacer para evitar el avance enemigo.

El 5 de febrero, a las 6.30 de la mañana, se produjo el inicio de la ofensiva sobre Málaga. Desde el principio se desarrollo bien, aunque el general italiano Roatta resultara herido leve. Al día siguiente, los italianos desbordaron las líneas republicanas y llegaron a mitad de camino de Málaga. El 7, las dos columnas italianas se situaron a unos cinco kilómetros de Málaga por el norte. La resistencia republicana se había desmoronado y, de hecho, había comenzado la evacuación de la ciudad, que no dejó de revestir aspectos de autentica desbandada. El doctor canadiense Norman Bethune, encargado en las BI de las transfusiones de sangre, templo angustiado la situación, que afectaría de manera especialmente trágica a los niños.

El día 8, los atacantes —italianos y españoles— entraron en esta ciudad de manera casi simultánea.[229] El número de prisioneros —entre ellos, el escritor Arthur Koestler— fue muy elevado, como también resultó considerable la cantidad de material de guerra que había llegado en el último momento y que fue capturado al enemigo. Del 8 al 10, finalmente, cayeron en manos de los atacantes Vélez-Málaga y Motril. Se cerro así la bolsa —que fue fácilmente liquidada— y el nuevo frente quedó fijado al este de Motril.

La ofensiva de Málaga había constituido un éxito indudable del Ejército nacional. No solo había logrado reducir su frente, sino que además se había hecho con el control de un importante puerto en el sur de España. Los italianos habían tenido 555 bajas (de ellas, 131 muertos), pero quedaron más que compensadas por la rapidez y el relieve del éxito. Por el contrario, en el bando republicano, la derrota de Málaga provoco una autentica convulsión. De manera demagógica, se insistió en que la caída de la ciudad se había debido a la traición, siendo el agente de la Komintern conocido como comandante Carlos (Vittorio Vidali) uno de los propagadores de esta tesis. El PCE —y a su lado el sector moderado del PSOE— aprovecho además la derrota para atacar a Largo Caballero. Sin embargo, la posición del jefe del Gobierno republicano era aun fuerte y se prefirió atacarle por via indirecta haciendo presa en sus colaboradores. Así, dimitieron o fueron destituidos los generales Asensio, Martínez Cabrera y Martínez Monje, y los coroneles Hernández Arteaga y Villalba. Hasta que punto era injusto e interesado políticamente este comportamiento queda de manifiesto si se tiene en cuenta que, por ejemplo, el comisario político y el secretario del Comité ejecutivo de Málaga habían sido comunistas. Quizá el único aspecto positivo que se derivo de aquella derrota para el Frente Popular fue el final de la resistencia a la militarización de las milicias. A partir de ese momento se comenzó a negar armas y haberes a aquellas que la rechazaran.

LA XIII BI EN LA OPERACIÓN DE MÁLAGA

La necesidad de impedir el avance enemigo tras la caída de Málaga llevo al Mando republicano a recurrir a la XIII BI. Tras su utilización en Teruel, había quedado acantonada en Utiel y Requena, residiendo su EM en Aguadulce. Dado que el batallón Tschapaiew quedó localizado en Albunol a disposición de la V Brigada mixta y el Henri Vuillemin se estableció a unos ocho kilómetros de Almería, puede afirmarse que la unidad se vio dispersada.

El día 12, los batallones Tschapaiew y Henri Vuillemin fueron enviados hacia un frente donde la retirada —prácticamente desbandada— resultaba innegable. El primero de los batallones citados intento alcanzar Motril y logró llegar a Calahonda. Sin embargo, el 14, sufrió un contraataque que le ocasiono no menos de cien muertos y otros tantos prisioneros y desaparecidos. Es posible que el enemigo hubiera podido perforar el frente, pero al perder intensidad su ataque aquel quedó estabilizado.

Entonces se destino a los interbrigadistas a paralizar los avances que se estaban realizando en el valle de Trevelez. Para lograrlo, los hombres del Tschapaiew y del Henri Vuillemin se situaron en las cercanías del Mulhacén y de Orgiva, respectivamente. Sufriendo una temperatura que descendió hasta los quince grados bajo cero, los interbrigadistas se apoderaron de algunas localidades del valle como Trevelez, Ferreirola, Portugos y Pitres, donde se estableció el EM de la XIII BI. Mientras tanto, en el sector de Motril, la XIII BI lanzo sendos ataques los días 22 y 27. Las perdidas no fueron excesivas, pero no lograron alcanzar sus objetivos. Además, el enemigo no se daba por vencido tan fácilmente y el 26 de febrero desencadeno un ataque contra Pitres, ocasionando más de dos centenares de muertos a los interbrigadistas. El frente se iba a estabilizar a partir de entonces y la XIII BI quedó establecida en el sector Motril-Mulhacen hasta el día 27 del mes siguiente. De momento, el primer enfrentamiento entre las tropas italianas de Mussolini y los interbrigadistas se había saldado con la derrota de estos últimos. El resultado iba a ser muy diferente en el plazo de tan solo unas semanas.

LA BATALLA DE GUADALAJARA

El éxito italiano ante Málaga colmo a sus beneficiarios directos de satisfacción. De hecho, no resulta extraño que el general Rossi llegara a ambicionar un título nobiliario. Pero, sobre todo, aquella victoria tuvo un efecto fulminante sobre la opinión que los italianos tenían de los españoles. Ya con sus aliados tuvieron los primeros roces al pretender disputarles el gobierno de la ciudad.[230] Pero, en relación con sus enemigos republicanos, no dudaron en contemplarlos como un adversario fácil de vencer. Muy pronto, esa visión iba a verse sometida a una dura prueba. Esta iba a constituir además el último intento del Ejército de Franco por entrar en Madrid y la conclusión de la batalla que en torno a la capital de España venía librándose desde el otoño del año 1936.

A inicios de 1937, Franco se enfrentaba con un claro problema de falta de hombres. Por un lado, las bajas sufridas en los pasados meses eran muy cuantiosas; por otro, los últimos reclutas no habían recibido aun un entrenamiento suficiente. En su deseo de tomar Madrid tuvo que depender de la ayuda extranjera de manera decisiva, y muy especialmente de la proporcionada por los italianos. Así, entre el 3 y el 13 de febrero de 1937, se concentraron en la zona de Aranda de Duero-Almazán dieciocho batallones a las órdenes del italiano Coppi, que serian los núcleos de las Divisiones 2 y 3, y además desembarco en Cádiz la División italiana Littorio. A principios de marzo, Franco disponía de no menos de cincuenta mil soldados italianos, perfectamente equipados, a sus órdenes. La superioridad de la ayuda extranjera recibida por Franco en aquellos momentos era obvia en lo que a número de soldados se refería. Ciertamente, el Generalísimo hubiera preferido dispersar un contingente de esa magnitud y emplearlo en acciones secundarias como había sido la de Málaga, pero tal comportamiento, en realidad, estaba fuera de su alcance. De hecho, la consecución de derrotas en torno a Madrid —la última de ellas, en el Jarama— le obligo a aceptar los deseos italianos de operar como una gran unidad bajo mando italiano a las órdenes directas de Franco. Así surgió el Corpo de Truppe Volontarie (CTV), actuando las tropas enviadas por Mussolini en Guadalajara, donde el general Mola había estudiado ya la posibilidad de desencadenar una ofensiva que no se había podido llevar a cabo por falta de medios.

En los primeros días de marzo, los italianos situaron sus unidades en la zona de Guadalajara. Extraordinariamente confiado, el mismo general Roatta se quedó en Roma y dejó en manos de sus jefes de Estado Mayor, Faldella y Zanussi, la elaboración de los planes de la ofensiva y el despliegue de las fuerzas. Estas quedaron organizadas en cuatro divisiones, entre las que la Littorio destacaba por contar con el armamento más moderno de todas las unidades italianas, aunque era fruto en buena medida de la improvisación y estaba compuesta por soldados pero también por obreros que creían que iban a trabajar a Abisinia y que se habían descubierto desviados del rumbo que pensaban para combatir en la guerra de España.

De acuerdo con el plan italiano, su División 2, reforzada con las banderas independientes y la mayor parte de la artillería, debía concentrarse en un frente de 15 kilómetros en el que se esperaba una fácil ruptura dada la enorme superioridad numérica y material de las fuerzas italianas. Logrado este primer objetivo, las unidades debían avanzar sobre el eje de las carreteras y ocupar los pueblos cercanos a estas. En el momento que el Mando italiano considerara conveniente, la División 3 superaría a la División 2 y avanzaría sobre Guadalajara. En esa progresión, la División 2 cubriría su flanco izquierdo, mientras que la cobertura del derecho correría a cargo de la División Soria, que estaba formada por unos quince mil españoles. En un momento determinado, ya en Guadalajara o en sus inmediaciones, entrarían en combate las Divisiones italianas 1 y 4. Esta nueva afluencia de tropas permitiría a los atacantes llegar a Alcalá de Henares. Alcanzado ese momento, se efectuaría el enlace con las fuerzas rebeldes asentadas en el Jarama, y de esta manera Madrid se vería sometida a un cerco que solo podría concluir con su rápida caída. El plan podía así tener como consecuencia el poner fin a la guerra gracias a la intervención triunfal de los italianos. El 2 de marzo, Roatta estableció su Cuartel General en Arcos de Jalón —una elección pésima, porque se hallaba a más de sesenta kilómetros del frente— y el puesto avanzado en Algara. A sus órdenes se encontraban cerca de cincuenta mil hombres[231] a los que Roatta anunciaría pretenciosamente: «Domani a Guadalajara, dopedomani ad Alcalá de Henares e fra tre giorne a Madrid».[232] En el plano estratégico, la ofensiva resultaba extraordinariamente audaz en sus planteamientos, ya que, en realidad, pretendía llevar a la práctica los principios de la que luego sería denominada «guerra relámpago» ideados por Liddell Hart y empleados posteriormente de manera magistral por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. De acuerdo con esa concepción, todo quedaba fiado en la concentración de la mayoría de las fuerzas en un frente reducido y en la movilidad que sirviera para rebasar al adversario e impedirle formar reservas para resistir.

Con todo, el Mando italiano, embriagado por el éxito malagueño, asumía algunos riesgos de no escasa envergadura. Por ejemplo, daba por supuesto que la División 3 podría sustituir fácilmente a la 2 porque el enemigo ya estaría derrotado en esos momentos; que las vías de transporte eran idóneas para este tipo de operaciones, y que el aplastamiento resultaría tan rápido que no habría tiempo para que llegaran las reservas. Esta seguridad era tan ciega que los italianos no tuvieron en cuenta los posibles cambios meteorológicos e incluso no tuvieron problemas en utilizar los mapas de carreteras Michelin en lugar de solicitar a Salamanca los topográficos del Instituto Geográfico. Semejante estado de ánimo iba a revelarse fatal.

El 7 de marzo por la tarde, justo unas horas antes de comenzar la ofensiva italiana, se produjo un cambio de tiempo que se manifestó en la caída de lluvia y nieve. Al día siguiente, a las siete de la mañana comenzó el ataque tras una preparación artillera de las fuerzas de Franco que duro veintinueve minutos y que descargo toda su fuerza sobre la División 12 republicana. A continuación, una columna italiana (a la derecha) marcho sobre Mirabueno, otra (en el centro) sobre la carretera y la tercera (a la izquierda) sobre Las Inviernas. Si la columna que avanzaba por la carretera pudo hacerlo con rapidez y la de la izquierda consiguió ocupar Las Inviernas y progresar hacia Alaminos, no sucedió lo mismo con la de la derecha. En Almadrones, una sola compañía republicana detuvo a todo un regimiento italiano y le obligo a interrumpir su avance. También se vio detenido el de la División Soria, formada por moros y españoles, ya que estos habían recibido órdenes de no adelantar a los italianos. La resistencia republicana ante Almadrones tuvo una importancia casi decisiva sobre el resto de la ofensiva. Al quedar detenidas frente a este enclave parte de las fuerzas italianas, las otras unidades no pudieron avanzar con la rapidez que se había planeado y asi el presupuesto de la velocidad de los atacantes se vio seriamente comprometido.

A esta resistencia —muy diferente a lo que los italianos habían conocido hasta entonces— se sumo un nuevo factor de sorpresa, ya que las unidades republicanas se retiraban, pero en orden y sin apenas bajas. Contra lo pensado por los atacantes, la reagrupación de estas iba a ser relativamente fácil. Además, el cambio climático iba a privar a los italianos de cobertura aérea, ya que sus campos de aviación, situados en la provincia de Soria, estaban cubiertos de barro. Finalmente, los interbrigadistas fueron desplazados al frente para frustrar de manera definitiva el avance.

Por la noche llegó, procedente del Jarama, la XI BI, que contaba con un asesor soviético de peso, Alieksandr Rodimtsev, al que se conocía con el seudónimo de Pablito y que había estado en España desde agosto de 1936. Las avanzadillas de la XI BI se ubicaron en el kilómetro 97 de la carretera de Francia, mientras que las reservas se situaron en el kilómetro 83, cerca del cruce de Brihuega.

Tras los hombres de la X I BI hicieron acto de presencia los de la XII BI y dos grupos artilleros internacionales (Skoda-Rosa Luxemburg y Baller). La XII BI contaba con nada menos que tres batallones españoles, pero, como seria común a lo largo del conflicto, mantuvo su fachada internacional y, por supuesto, un mando (Lukacs) y un comisario (Regler) que lo eran. El batallón italiano estaba mandado por Ilio Barontini, en ausencia de Pacciardi, y el André Marty de nuevo estaba a las ordenes de Bernard. Las fuerzas interbrigadistas quedaron agrupadas junto a la División 11 de Lister, que contó con el apoyo de los tanques soviéticos del general Pavlov.

El 9, en medio de unas condiciones atmosféricas que no dejaban de empeorar, los italianos volvieron a atacar Almadrones auxiliados por un batallón español. La entrada en la localidad sobre las once de la mañana les hizo caer en el error de pensar que los republicanos habían sido derrotados de manera total y por ello se curso la orden de que la División 3 reemplazara a la 2. El resultado de esta directiva fue, sin lugar a dudas, la confusión. Por un lado, el reemplazo no era fácil porque la División 2 aun continuaba combatiendo, pero, además, se produjeron atascos en las carreteras y las unidades italianas se fueron fragmentando en su desplazamiento hacia el frente. Finalmente, la División 3 comenzó a actuar hacia las cuatro de la tarde. Dividida en dos columnas, una de ellas avanzo hacia Guadalajara por la carretera general y la otra por la carretera de Almadrones-Brihuega-Torija.

Cuando la columna que se dirigía a Guadalajara llegó al kilómetro 83 junto al cruce de la carretera hacia Brihuega, sus flancos se encontraban peligrosamente expuestos. A la derecha, la División Soria estaba retrasada porque se le había ordenado no sobrepasar a los italianos y, a la izquierda, los italianos del IV y V Grupos de Banderas se hallaban en Masegoso, a casi 25 kilómetros por detrás. Dado lo precario de la situación —mucho más de lo que podían imaginar los italianos—, Francisci decidió avanzar por la noche desde Masegoso a Brihuega, localidad que ocupo al amanecer del día 10. La iniciativa era correcta, pero Francisci demostró una imperdonable torpeza al no ocupar las alturas que dominan Brihuega. Los republicanos distarían de mostrar la misma incompetencia y, por el contrario, se apresuraron a tomar posiciones en los puntos mencionados. De esta manera, los italianos se verían situados en una hondonada dominada por alturas en las que estaban sus adversarios.

Al entrar en Brihuega, en la madrugada del 10, las tropas fascistas se encontraron con que algunos edificios —incluido el polvorín— estaban ardiendo, pero, tras dominar el casco urbano, consiguieron establecer una cabeza de puente al otro lado del Tajuña. Hubieran proseguido para acercarse al palacio de Ibarra, pero se encontraron con que los garibaldinos habían tomado posiciones en su cercanía. Solo tras lanzar dos ataques, las fuerzas fascistas consiguieron acercarse a su objetivo.

El palacio de Ibarra constituía en realidad un conjunto de construcciones ubicadas en el interior de un bosque y rodeadas por un muro de poco más de la altura de un hombre medio. Los fascistas italianos lograron arrojar, tras un combate cuerpo a cuerpo, a los interbrigadistas del Thaelmann encargados de su defensa, pero pronto perdieron contacto con las demás unidades y se vieron obligados a fortificarse a la espera de refuerzos. El enfrentamiento entre fascistas y garibaldinos dio al combate las características de una guerra civil —la italiana— dentro de la Guerra Civil española. Cuando en uno de los choques cuatro garibaldinos cayeron prisioneros, fueron torturados por los fascistas antes de que un capitán los matara de un tiro en la cabeza.

Con todo, pese a que la resistencia republicana había comenzado a contar con cierta efectividad, la ofensiva italiana distaba mucho de haber entrado en crisis. Aquel mismo día 10, la División Soria consiguió su mayor avance al tomar Jadraque, y mientras una columna italiana se encontraba en Brihuega, otra había conseguido avanzar por la carretera general llegando hasta el kilómetro 80, a pesar de la resistencia que le habían presentado los interbrigadistas de los batallones Edgar André y Thaelmann. Pese a todo, el general republicano Miaja comprendió que el avance enemigo se estaba produciendo por el sector defendido por los interbrigadistas, y comenzó el traslado de las tropas bajo el mando de Líster y Cipriano Mera a fin de que detuvieran el ataque italiano.

En paralelo, los italianos fueron acumulando un error tras otro en su avance. Así, emplazaron mal las baterías de artillería y organizaron pésimamente la defensa de los lugares tomados, guiados por la creencia de que nada impediría su progresión. El 11 amaneció nevando; la División 3 ocupo Trijueque utilizando tanquetas dotadas de lanzallamas y llegó al kilómetro 77 de la carretera general. En el curso de su avance habían destrozado con los lanzallamas los efectivos del Edgar André, de cuyos 500 hombres solo 180 no fueron baja. Paralelamente, la División Soria había tomado Cogolludo. Sin embargo, la División 2 no avanzo apenas, limitándose a ocupar el palacio de Ibarra. En aquella jornada entro en crisis la ofensiva italiana, mientras la XI BI continúo emboscada —sin que nadie la desalojara— en las cercanías de Brihuega.

El 12, los italianos comenzaron a experimentar reveses. Por un lado, la División 3 perdió algunas posiciones y, por otro, la 2 se vio impedida de seguir avanzando. La División Soria logró alcanzar casi una línea recta entre Cogolludo y Valdeduenas, pero el Mando italiano contemplo con desanimo el desarrollo de una ofensiva que, cada vez mas, parecía haber entrado en crisis. Aquella noche comenzó a realizarse el relevo de las Divisiones italianas 2 y 3 por parte de la 1 y la 4. Una vez más, los italianos operaron con desorden y confusión.

El día 13 de marzo, cuando habían llegado a la conclusión de que Madrid estaba a salvo, las fuerzas republicanas comenzaron un contraataque a lo largo del frente de Trijueque llevado a cabo por los interbrigadistas y las tropas de Líster apoyadas por los tanques soviéticos de Pavlov. En torno a las cinco de la tarde, los fascistas italianos perdían Trijueque y tenían que contemplar impotentes como la X I BI seguía avanzando en dirección a Casa del Pobo. Para aquel entonces, la desmoralización había hecho acto de presencia en sus filas y su resistencia fue poco más que simbólica. Cuando se produjo la aparición de los blindados se retiraron prácticamente sin presentar combate.

En la jornada siguiente, la XII BI recibió la orden de tomar el palacio de Ibarra, que constituía la ultima defensa de las alturas de Brihuega por el lado de la meseta. Si caía en manos del Frente Popular, la citada localidad quedaría totalmente a su merced y, además, se produciría el corte de la comunicación entre esta y el kilómetro 83. El batallón de ataque designado fue el Garibaldi, formado por italianos. Su flanco izquierdo estaría cubierto por la primera y la segunda compañías del André Marty y participarían igualmente en el ataque algunos efectivos del batallón Dombrowski.

El palacio fue atacado por los garibaldinos, apoyados por blindados, hacia las once. Los fascistas intentaron resistir, pero se vieron obligados a abandonar las posiciones en el bosque y a recluirse primero en el interior del recinto tapiado y después en el edificio del palacio. Los blindados que apoyaban a los garibaldinos comenzaron entonces a disparar con tiro rasante con la intención de aplastar cualquier resistencia con la mayor celeridad. Las fuerzas del CTV intentaron responder con sus anticarro, pero los hombres que los servían fueron eliminados antes de que pudieran intentarlo siquiera. Aun así, no se dieron por vencidos. Conscientes de lo desesperado de la situación, en torno a las dos de la tarde, los fascistas, provistos de bombas de mano, intentaron hacer una salida por el sector defendido por el André Marty. Fue un intento infructuoso. Tras sufrir un número considerable de bajas, se vieron obligados a regresar al edificio. Por la noche se produjo un nuevo ataque interbrigadista. Curiosamente, fue un dinamitero español el que lo inicio. Tras lanzar un cartucho de dinamita contra las defensas fascistas, franco-belgas y garibaldinos volvieron a lanzarse contra el enemigo. Cuando se interrumpió el fuego fascista y del edificio surgieron las notas de La Internacional cantada en italiano, el garibaldino Brignoli envió una delegación encabezada por Nunzio Guerrini, el vicecomandante de la compañía, para negociar la rendición. A fin de evitar cualquier sorpresa desagradable, se situó un blindado ante la única salida que podían utilizar los fascistas y se emplazaron distintas ametralladoras. El episodio pudo terminar en una matanza cuando un oficial fascista lanzo una granada que mato a Guerrini. Si no se desencadeno la tragedia se debió a Brignoli, que siguió garantizando la vida a los que se rindieran y contuvo a sus hombres. Finalmente, los fascistas se rindieron cuando su propia artillería, convencida de que el palacio había sido tomado por los interbrigadistas, ajusto su tiro contra este. Los soldados del CTV fueron llevados rápidamente al EM de la XII BI, situado en el palacio de Don Luis, precisamente para evitar que fueran objeto de represalias por la muerte de Guerrini.

La toma del palacio de Ibarra tuvo una notable importancia estratégica y pronto se convirtió en un motivo de propaganda y mitificación, ya que en sus inmediaciones habían combatido italianos mussolinianos y antifascistas. No es extraño por ello que pronto surgieran las leyendas sobre este episodio. Aznar, por ejemplo, afirmo —y lo repitieron Lizón Gadea[233] y Ricardo de la Cierva[234]— que no se hicieron prisioneros y que a los pocos días las tropas de Franco contemplarían los cadáveres italianos al reconquistar el palacio. Lo cierto es que los soldados del Ejército nacional no recuperaron el palacio hasta el final de la guerra. Por otro lado, algunos de los prisioneros fascistas no solo sobrevivieron, sino que incluso llegaron a tener actuación pública después del conflicto.[235] Tampoco parece históricamente cierto —pese a su aparición en alguna película notable— el episodio de las proclamas lanzadas por los italianos del batallón Garibaldi a sus compatriotas del CTV en un combate entre ambos.[236] Se trataba de una creación pintoresca que venía a reflejar el carácter especial que el combate tuvo para los transalpinos.

El día 14, el estado de las fuerzas italianas era penoso. La artillería estaba mal emplazada y, en ocasiones, ni siquiera se conocían con certeza sus posiciones. Además, los suministros funcionaban mal, no era posible el apoyo aéreo a causa del mal tiempo y las fuerzas republicanas no dejaban de adoptar una actitud de acoso. Ante semejante situación, Roatta decidió suspender los intentos de avance —por otra parte, colapsados ya por el enemigo— y esperar a que el buen tiempo volviera y le permitiera reanudar la ofensiva con apoyo aéreo. Mientras se trasladaba a Salamanca para informar de la situación a Franco, no nombro a ningún sustituto en el mando, quizá porque esperaba que también los frentepopulistas detendrían sus ataques. Lo cierto es que nada estaba más lejos de la realidad.

Durante los días 15, 16 y 17, los republicanos no dejaron de lanzar ataques locales. Además, el Mando de la Defensa de Madrid concentro al norte de Torija todas las fuerzas de que podía disponer y que incluían las unidades que habían sufrido la ofensiva los días 8 y 9 y otras procedentes de sectores, como Madrid o el Jarama, donde no se había combatido. Lejos de pensar solo en defenderse, decidió, quizá por influencia de Líster, lanzar una contraofensiva.

El 18, contra lo presupuesto por los italianos,[237] toda la aviación soviética había sido concentrada en el frente, y las fuerzas del Frente Popular estaban reagrupadas y realizaron un ataque hacia Brihuega con seis Brigadas.[238] Su conquista se debió fundamentalmente a la XII BI, con lo que las tropas del CTV se vieron obligadas a retirarse del lugar y con ello el flanco izquierdo italiano quedó pulverizado. En poder de los brigadistas cayeron seis cañones, sesenta y tres camiones —tres de ellos transportando municiones— y un par de centenares de prisioneros que, en algún caso, se rindieron cantando Bandiera Rossa, posiblemente con el deseo de evitar represalias. Sin embargo, lo más importante de aquella acción era el hecho de que resultaba posible que las fuerzas italianas se vieran deshechas desde aquel flanco.

Si no sucedió así se debió fundamentalmente al hecho de que el Mando republicano no supo aprovechar el repliegue italiano. De hecho, aunque, en ausencia de Roatta, el coronel italiano Faldella intento salvar la desesperada situación asumiendo competencias que no tenía, no pudo evitar un repliegue que adquirió características de desbandada. Las unidades del CTV se retiraban abandonando, para facilitar su huida, todo tipo de pertrechos. Pese a todo, la División Littorio logró mantener cierto orden en su retirada y aquello salvo seguramente a los italianos de un desastre mayor. El general Bergonzoli, que mandaba la citada unidad, decidió retirarse no hasta el kilómetro 90, como se le había ordenado, sino al 97, donde considero que podía sostener mejor el frente. De esta manera se produjo una estabilización, aunque no podía negarse que la ofensiva había concluido en fracaso. Aquel mismo día 18, el general italiano Roatta solicito al Mando nacional que se le autorizara a retirarse del frente. Al día siguiente, mientras proseguía la retirada italiana, los interbrigadistas del batallón Commune de Paris tomaban Casa del Pobo. Poco después, los hombres de la XI BI, con la excepción del batallón Thaelmann, que cubría el flanco de la División 22, pasaron a las fuerzas de reserva acantonadas entre los kilómetros 84 y 86 de la carretera de Francia.

Franco contemplo con desagrado la petición de Roatta y hasta el día 22 no comenzó un reemplazo que solo concluiría el 26.[239] El día 23, la batalla podía darse por concluida. Los interbrigadistas de las XI y XII BI fueron trasladados a la línea Brihuega-Torija-Torre del Burgo para, unos días después, verse acantonados en las cercanías de Guadalajara.

GUADALAJARA: BALANCE FINAL

La derrota italiana de Guadalajara había resultado incuestionable. Las cifras de pérdidas —de 3000 a 4000 bajas italianas,[240] más de mil prisioneros y una cierta cantidad de material de guerra— no eran impresionantes, pero tuvieron una extraordinaria repercusión que trascendió con mucho el territorio español. Para los antifascistas de todo el mundo —y esto explica el carácter mítico que adquirió la batalla— significaba que, por primera vez, el fascismo de Mussolini, que hasta entonces solo había cosechado victorias castrenses (incluyendo Málaga en territorio español a inicios de febrero de 1937), era susceptible de verse sometido a una derrota militar.

La propaganda del Frente Popular —que encontró eco incluso en los medios periodísticos británicos opuestos al imperialismo mussoliniano[241]— insistió, de manera comprensible desde la óptica de la Komintern, en asignar el merito de la victoria a los interbrigadistas y, muy especialmente, a los garibaldinos. La realidad era que el papel de las fuerzas españolas había sido no menos relevante que el de los interbrigadistas y que incluso en el seno de las BI algunos de los batallones habían sido también españoles. Sin embargo, esta tergiversación permitía dar pábulo a las tesis sobre el carácter internacional de la lucha contra el fascismo en suelo español que encontró eco, entre otros, en Herbert Matthews. Este considero la batalla como el choque militar más relevante desde el final de la Primera Guerra Mundial y lo equiparo a la victoria española de Bailen.[242] Su opinión era excesiva en términos militares —a fin de cuentas, el Ejército de Franco seguía prácticamente intacto—, pero no lo era en términos de simbolismo político. Así lo entendieron Koltsov, Ehrenburg y Hemingway, que recorrieron el frente de Guadalajara y enviaron informaciones favorables a la causa del Frente Popular.

Sin embargo, a excepción de la enorme relevancia que el triunfo del Frente Popular tuvo para la batalla de la propaganda y del hecho de que había impedido que los italianos apretaran mas la presión que sufría Madrid e incluso pudieran tomarlo, lo cierto es que Guadalajara rindió asimismo beneficios a los enemigos de la República. Para Franco significo, sobre todo, que tendría que buscar —como insistían sus asesores alemanes— un nuevo frente sobre el que lanzar las futuras ofensivas, circunstancia esta que se revelaría esencial en el desarrollo ulterior de la guerra. Pero además le otorgo la posibilidad de resistir desde una posición mejor los deseos del Ouce y sus generales de dirigir la guerra.

Estos intereses políticos —tanto por parte del Frente Popular como por parte de Franco— explican el afán de ambos por construir la leyenda de la insufrible cobardía italiana. Si a unos les serbia para denigrar al aborrecido adversario que tanta ayuda estaba prestando a Franco, a los otros les proporcionaba un chivo expiatorio al que achacar la derrota frente a Madrid a la vez que les permitía disminuir el papel políticamente determinante derivado de la ayuda fascista. Lo cierto, sin embargo, era que el Mando italiano había acumulado graves errores, especialmente los oficiales de la milicia fascista, empeorados por las pésimas condiciones climatológicas y que ocasionalmente se había producido la desbandada de sus unidades, pero en términos generales los hombres del CTV habían combatido con decoro y, en algún caso, incluso habían derrochado bravura como en la lucha en torno al palacio de Ibarra.

Posteriormente, los italianos culparon a los españoles de la División Soria de no haberles ayudado, lo que era injusto, ya que esta unidad tenía órdenes de no sobrepasar en su avance a los italianos. Mussolini —pese a que intento presentar la derrota como una nueva victoria de las armas fascistas— comprendió seguramente donde residían las responsabilidades, y así todos los jefes italianos de División fueron relevados y obligados a regresar a Italia, salvo Bergonzoli, que se había comportado dignamente conteniendo el desplome del frente. El Duce igualmente ordeno a Roatta que se sometiera a las órdenes de Franco, que marcharan a España para reorganizar el CTV un general de Cuerpo de Ejército y un general de la Milicia y que se mantuviera el apoyo militar a los rebeldes españoles.

De momento, sin embargo, Madrid se hallaba a salvo y se había conjurado el peligro de un final inmediato de la guerra. La próxima intervención de las BI estaría ya relacionada con la ofensiva de Franco contra el Norte en manos del Frente Popular.

SEGUNDA PARTE

CRISIS Y DECADENCIA DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

VI
LA DECISIVA PRIMAVERA DE 1937

LA REESTRUCTURACIÓN DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

A pesar de que tanto la batalla del Jarama como la victoria de Guadalajara habían tenido una relación muy directa con la acción de las BI, y de que ambos eventos habían tenido una influencia considerable en la idealización de estas unidades, lo cierto es que las perdidas sufridas tuvieron una repercusión muy negativa sobre la situación de las BI. Por un lado, el porcentaje de extranjeros en las BI resultaba cada vez más reducido y en algún caso hasta llegaba a ser minoritario. El Rakosi contaba nada menos que con un 80 por 100 de miembros españoles y el André Marty llegaba al 75 por 100. En el Dombrowski y el Garibaldi, el número de españoles oscilaba entre el 30 y 35 por 100. De la misma manera, la cuarta parte de la caballería y la quinta de transmisiones estaba cubierta por soldados españoles. Tal circunstancia ponía de manifiesto que el entusiasmo de las primeras semanas —entusiasmo creado además en buena medida por la Komintern— era realmente cosa del pasado. La guerra estaba prolongándose e, independientemente de la simpatía que podía inspirar la causa del Frente Popular o la del antifascismo, lo cierto es que cada vez menos extranjeros estaban dispuestos a venir a defenderla con las armas. En buena lógica, las BI podían haber sido refundidas, pero su desaparición hubiera llevado a perder la carta propagandística que se basaba en afirmar la solidaridad internacional con la causa del Frente Popular. La verdad es que esta se había resentido notablemente al enfrentarse con la dureza de los campos de batalla y que el Frente Popular apenas podía contar con más ayuda extranjera que con la que pudiera costear. En un intento de conceder un respiro a las BI, en el periodo —grosso modo, la primavera de 1937— que fue del final de la batalla de Guadalajara al ataque de Huesca solo se mantuvieron en el frente de manera continua la XIII BI en Andalucía —un frente ciertamente secundario en aquella época— y la XV BI en el Jarama, donde tampoco se esperaba un movimiento importante de tropas. Además, se intento, en la medida de lo posible, homogeneizar las BI agrupando a sus componentes lingüísticamente, un intento que disto mucho de concluir a la perfección.

La XI BI (Thaelmann) —cuyo CG estuvo en Fuencarral, acantonándose sus batallones Edgar André, Thaelmann y el Hans Beimler en formación desde inicios de abril de 1937 en las cercanías— reunió a los interbrigadistas de habla alemana, aunque también incluyo en sus filas a holandeses, luxemburgueses, flamencos y escandinavos. Su nuevo jefe era Richard, que sustituyo a Hans, el cual acababa de hacerse cargo de la 45 DI. La XII BI (Garibaldi) fue reorganizada en Fuencarral, Valdeavero y La Alcarria en un proceso que concluyó el 1 de mayo de 1937. En ella se integraron los italianos de las distintas BI. La XIII BI siguió reuniendo a los batallones de composición eslava, aunque incluyo también el francés Henri Vuillemin. La XIV BI (La Marsellaise) —cuyos batallones Commune de Paris, Domingo Germinal (antes, Vaillant-Couturer), Ralph Fox o La Marsellaise y el Henri Barbusse fueron acantonados en Torrelodones, Aranjuez y El Escorial— reunió a los interbrigadistas de habla francesa, lo que incluía no solo a franceses, sino también a suizos y valones, así como a combatientes procedentes de colonias galas como Marruecos, Argelia o Vietnam. La XV BI, cuyo CG se hallaba en Alcalá de Henares, intento reunir a los anglohablantes y contó con un nuevo batallón que fue denominado Washington, en recuerdo del primer presidente de Estados Unidos, y que tuvo como primer comandante a Walter Garland, de raza negra.

La homogeneización lingüística vino complementada por un intento paralelo de uniformizar el equipo que tampoco funciono de manera total. Los cascos, por ejemplo, siguieron siendo franceses, españoles y británicos. Mas fortuna hubo con los uniformes y las armas, que incluyeron las ametralladoras Maxim y los fusiles ametralladores Tockarev con banda y Deckterov con macarrón.

Además del problema planteado por la dificultad para cubrir las bajas ocasionadas a las BI, existía otro de no menor envergadura que afectaba a la imagen de las unidades entre la población y a su rendimiento en el campo de batalla. Nos referimos a la relajación de la disciplina que padecían las BI. Esta ya había quedado de manifiesto en el curso de algunos de los combates anteriores, pero ahora comenzó a adquirir un grado aun más preocupante, circunstancia que debe atribuirse, en parte, a la permanencia prolongada en la retaguardia durante aquellos meses y, en parte, al creciente sentimiento de desmoralización.

Posiblemente, los testimonios mas acerbos al respecto se encuentran precisamente recogidos en obras de antiguos interbrigadistas y hacen referencia a borracheras, pendencias con otros combatientes republicanos,[243] desperdicio de material al que tenían acceso y, de manera muy repetitiva, robos relacionados no pocas veces con automóviles.[244] No deja de resultar paradójico que precisamente en los días en que las BI recibían visitas de personajes como Herbert Matthews, Ernest Hemingway, Joris Ivens o Martha Gelhorn, decididos a dar una magnifica imagen internacional de la causa frentepopulista, estas unidades estaban sufriendo un proceso de profundo desmoronamiento ético y moral. El momento no podía ser menos adecuado. Aquella primavera precisamente Franco iba a desencadenar una ofensiva contra el Norte controlado por las fuerzas del Frente Popular que decidiría militarmente la guerra.

OBJETIVO: VIZCAYA[245]

Los repetidos fracasos frente a Madrid —fracasos en los que las BI habían representado un papel no despreciable— habían obligado a Franco a replantearse la antigua tesis de que la guerra se decidiría en torno a la capital de España. Se imponía, por lo tanto, la elección de un nuevo frente donde batir militarmente a las fuerzas republicanas, y esta recayó, siguiendo el consejo de los asesores alemanes, en el Norte. De la lectura de los documentos alemanes se desprende que el deseo de Hitler no era tanto adelantar la victoria de Franco cuanto garantizar los intereses germanos relativos a los minerales del Norte español.[246] Además, era muy sensato en términos militares y posiblemente por ello prendió en el ánimo de Franco.

Desde un punto de vista estratégico, el Norte era un objetivo atractivo. Aislado geográficamente del resto de la España republicana, se enfrentaba con dificultades notables para recibir suministros. Además, junto con estos factores militares existían otros de carácter político, religioso y social provistos de una enorme importancia. El primero de estos era la ambigüedad del PNV en relación con el Frente Popular y los rebeldes. Los nacionalistas vascos, católicos y derechistas, difícilmente podían sentirse identificados con los izquierdistas asturianos y santanderinos y, de hecho, habían considerado la victoria del Frente Popular en 1936 como una «derrota».[247] A lo largo de la primavera de 1936, las fuerzas que preparaban el golpe tuvieron continuos contactos con el PNV con la esperanza de que este se sumara al alzamiento,[248] y cuando se produjo, el PNV de Navarra manifestó que no se unía al Gobierno de la República en el enfrentamiento que acababa de estallar[249] y el de Álava cedió a las presiones[250] ordenando primero no oponerse a la rebelión[251] y luego sumarse a esta.[252] Los nacionalistas Landáburu e Ibarrondo incluso cursaron una misiva a Aguirre y otros dirigentes nacionalistas vascos de Vizcaya para que apoyaran el alzamiento, fundamentalmente por razones religiosas y sociales.[253] Mientras buen número de nacionalistas vascos se encuadraron en unidades de Falange y el Requeté en el curso de las primeras semanas de la guerra,[254] el PNV mantuvo contactos con los alzados con el objetivo de llegar a un acuerdo.[255] Como señalaría Francisco Basterrechea a Indalecio Prieto a mediados de septiembre de 1936, solo la concesión del Estatuto podría hacer que Euzkadi resistiera «las embestidas fascistas».[256] Esa política de los nacionalistas vascos explica, por ejemplo, que hasta el 18 de septiembre Mola no declarara la disolución de las organizaciones del PNV en el territorio controlado por sus fuerzas. El 22 de septiembre, cuando las unidades de Mola llegaron al Deva, Vizcaya estuvo a punto de capitular. Pero el 26 de septiembre el nacionalista vasco Irujo entro en el Gobierno del Frente Popular presidido por Largo Caballero y el 1 de octubre las Cortes republicanas aprobaron el Estatuto vasco. De momento, Vizcaya siguió al lado de la República.

A esta ambigüedad del PNV se sumaron unas pretensiones de autonomía en tiempo de guerra que no solo quebraban el techo estatutario y constitucional de las Vascongadas, sino que, en la práctica, imposibilitaban toda posibilidad de defensa coordinada de Vizcaya por las fuerzas del Frente Popular. Esto significo el rechazo de cualquier probabilidad de acción conjunta e integrada con las provincias de Santander y Asturias, también situadas en el Norte republicano. Semejante visión llegó a su punto máximo cuando Aguirre constituyó un Ejército nacional vasco el 26 de octubre de 1936.El nuevo Ejército de Euzkadi demostró ser considerablemente ineficaz. Así, la denominada ofensiva de Villarreal, desencadenada el 30 de noviembre de 1936, concluyó en un tremendo fracaso a pesar de que la proporción numérica a favor de los atacantes vascos era de ocho a uno. Las bajas vascas superaron el número de 4500 —de ellas, más de un millar fueron muertos—, mientras que las de sus oponentes solo llegaron a 255.

El 14 de noviembre, en un intento republicano de salvar lo que podía degenerar en un autentico desastre, todas las fuerzas de la zona quedaron incorporadas en un Ejército del Norte republicano, bajo el mando del general Llano de la Encomienda. Sin embargo, en la práctica, la medida no tuvo ninguna virtualidad. De hecho, Aguirre prácticamente no perdió ocasión para vilipendiar a Llano de la Encomienda, que en febrero de 1937 decidió trasladar su cuartel general a Santander, convencido amargamente de que intentar dirigir las fuerzas vascas era imposible y de que los nacionalistas vascos tenían mas miedo a los «rojos» que a las tropas de Franco y, por ello, habían establecido una impermeable frontera con Santander.[257] En realidad, dada la situación de las fuerzas militares que había en el País Vasco, no resulta extraño que las esperanzas de defensa descansaran en el denominado Cinturón de Hierro, asentado en torno a Bilbao, cuya construcción comenzó el 5 de octubre de 1936.

Finalmente, existía un tercer factor de enorme importancia en relación con las posibilidades de defensa del Norte republicano. Este era el carácter confesionalmente católico de los nacionalistas vascos.[258] Durante el invierno de 1936-1937 se produjo un curioso intercambio de cartas entre el cardenal Goma y Aguirre, en el cual el primero sostenía que la obligación de cualquier católico era sumarse al bando rebelde.[259] De hecho, en un informe del Estado Mayor del general Mola ya se indicaba que las fuerzas que debían defender Vizcaya y Santander estaban formadas por naturales del país, muy flojos, que deseaban acabar la guerra cuanto antes. Aunque partidarios del nacionalismo vasco, su entusiasmo por este no era suficiente como para que arriesgaran la vida por él. Además, como tenían temor a las acciones de la izquierda, estaban deseando la llegada de las fuerzas rebeldes.[260] Las perspectivas iniciales de una victoria de Franco en el Norte resultaban, por lo tanto, más que considerables.

EL INICIO DE LA OFENSIVA EN EL NORTE

El peso principal de la ofensiva franquista sobre Vizcaya iba a recaer sobre las denominadas Brigadas Navarras.[261] Para los nacionalistas vascos, los navarros formaban parte de Euzkadi, de manera que, aceptando ese punto de partida, la realidad era que en este conflicto se iban a enfrentar vascos con vascos y el número de los que eran partidarios de los alzados e incluso voluntarios en sus filas resultaba de consideración.[262] En colaboración con estas magnificas unidades militares en las alas del Ejército franquista iban a actuar otras dos italianas: las Flechas Negras en el sector de la costa (hispano-italiana) y la División XXIII de Marzo en el sector de Orduña.[263] A todo lo anterior se sumaba una fuerza aérea que superaba los doscientos aparatos entre la aviación española (Kindelan), la italiana (Velardi) y la alemana (Sperrle).

La ofensiva de Franco en Vizcaya perseguía, primero, romper el frente en las lindes de Guipúzcoa con Álava; segundo, avanzar hasta Bilbao y tomarlo, y, tercero, continuar el avance en dirección a Santander. Mola dejó de manifiesto desde el principio que no estaba dispuesto a cosechar una derrota aunque eso implicara un uso masivo del arma aérea. Aquella amenaza no era simple retorica. De hecho, la documentación alemana pone de manifiesto las tensiones continuas entre el jefe del Ejército del Norte, partidario de arrasar la industria vasca, y el Mando de la Legión Cóndor, que deseaba su conservación para que, una vez tomada por Franco, pudiera ayudar a enjugar la deuda de guerra que este iba contrayendo con Hitler.[264]

La ofensiva comenzó el 31 de marzo y el frente republicano quedó roto entre Villarreal y Arechavaleta, y a lo largo de los días siguientes —hasta el 9 de abril— se fueron conquistando los montes Maroto, Albertia, Jarinto, Aranguio y Amboto, y los pueblos de Ubidea, Ochandiano y Olaeta. Ocupados los puertos de Barazar, Sumuelza y Urquiola, se accedió a las tres carreteras que por Ceanuri, Dima y Durango llevaban desde Villarreal a Bilbao. Solo el 9 de abril las tropas de Mola se vieron obligadas a detenerse, ya que el temporal de lluvias dificultaba de manera anadida el desarrollo de las operaciones.

DE POZOBLANCO A PEÑARROYA

En paralelo a la ofensiva sobre Vizcaya, la XIII BI se veía implicada en una acción secundaria en el Sur. El origen de estas operaciones se hallaba en un ataque lanzado desde el valle del Guadiato por las fuerzas de Franco el 6 de marzo de 1937. La finalidad perseguida era llegar hasta Pozoblanco y Almadén, un importantísimo centro de producción de mercurio. El 15 de marzo, las fuerzas atacantes habían ocupado Alcaracejos e intentaron proseguir el avance a Pozoblanco. Tal posibilidad se vio frustrada por los contraataques republicanos, que el 26 de marzo obligaron a las tropas enemigas a abandonar incluso Alcaracejos, y en los que represento un relevante papel el 20 batallón internacional formado por ingleses, irlandeses, alemanes, austriacos, cubanos, mexicanos, puertorriqueños, norteamericanos, checos y polacos.

En un intento de aprovechar el revés sufrido por el enemigo, el 1 de abril llegó a Pedroche la XIII BI, unidad que iba reforzada por los batallones españoles Otumba y Juan Marco. Los interbrigadistas pasaron Pozoblanco, una localidad extraordinariamente dañada por los combates y ya prácticamente sin población, y el día 3 tomaron posiciones a unos 46 kilómetros al oeste.

El 4 de abril, la XIII BI, en unión con la LXXXVI Brigada y el 20 batallón internacional, inicio una ofensiva contra Penarroya, una localidad de notable importancia minera y siderúrgica. En una fase inicial, el ataque debía dirigirse contra Valsequillo, La Granjuela y Los Blázquez para luego evolucionar hasta la toma del mencionado enclave. La estación de ferrocarril de Valsequillo se convirtió en el principal núcleo de resistencia contra la ofensiva y exigió cuatro horas de combate al batallón Tschapaiew para poder reducirlo. Tampoco la toma del pueblo resultó fácil. De hecho, al concluir la jornada, el Tschapaiew había perdido casi una cuarta parte de sus seiscientos hombres.

El 5 de abril, el Tschapaiew y el Juan Marco ocuparon La Granjuela, y el Henri Vuillemin, Los Blázquez. Tras hacer frente a algún contraataque enemigo, el 6, el Otumba y el Tschapaiew se hicieron con el control de la Sierra Noria. El único enclave que separaba ya a las fuerzas republicanas de Penarroya era el cerro de Mulva. El 7, el Tschapaiew se lanzo a su conquista, pero encontró una resistencia encarnizada. Cuando los defensores recibieron el apoyo de la aviación alemana y un capitán de caballería se paso al enemigo con los planos del dispositivo republicano,[265] el ataque sobre Penarroya pudo darse por fracasado.

No obstante, los interbrigadistas no se verían apartados del frente. Las tropas italianas del Duce iniciaron el 13 de abril una ofensiva cuya finalidad era ocupar las sierras de Ávila y de Argallen, el Paso de los Argallanes y la Sierra de la Grana. Con la finalidad de contenerlos, los interbrigadistas fueron desplazados a Campillo de Llerena y a Sierra de la Grana. El nuevo choque entre los italianos y los hombres de las BI termino en tablas. Los fascistas lograron mantener un firme control sobre los pasos de Extremadura, pero fueron incapaces de liberar el santuario de Santa María de la Cabeza. Este, finalmente, y en contra de lo que se ha repetido con frecuencia, no fue reducido por los interbrigadistas, sino por soldados españoles. El 14 de junio, el frente quedó definitivamente estabilizado en una posición que se perpetuaría hasta el final de la guerra. El último día del mes, la XIII BI y el 20 batallón internacional fueron trasladados a Albacete para su reorganización.

LA OFENSIVA SOBRE GARABITAS

En paralelo a los combates de la XIII BI en el Sur, la XII BI participaba en la ofensiva de Garabitas. El objetivo de esta operación era aliviar la presión que ejercían las fuerzas de Franco sobre Madrid. Para conseguirlo, se pretendía cortar las comunicaciones existentes entre la Ciudad Universitaria y la Casa de Campo, y tomar el cerro de Garabitas, con el resultado de que estas acciones forzarían una retirada enemiga hacia Alcorcón y Móstoles.

La ofensiva —que debía correr a cargo de las Divisiones 7 (Ortega) y 11 (Líster) junto a interbrigadistas de la XII, XI y XV BI— se inicio a las tres de la madrugada del 9 de abril de 1937. Desde las 6.30 de la mañana hasta las 17.45 de la tarde, la aviación y la artillería republicanas machacaron Garabitas y los caminos cercanos. Sin embargo, el feroz martilleo no quebranto la resistencia de los defensores. Las fuerzas del Frente Popular no solo no consiguieron tomar el cerro, sino que además experimentaron bajas muy elevadas.

El 10, los interbrigadistas entraron a su vez en combate cubiertos con la protección de 32 tanques soviéticos. El resultado se aproximo al desastre. En la Casa de Campo, dos batallones interbrigadistas resultaron totalmente aniquilados, mientras que en la cuesta de las Perdices el número de bajas supero las cuarenta.

El día 11 también se vio marcado por duros reveses para los interbrigadistas. La XI BI y el batallón Dimitrov de la XV BI tuvieron cerca de un 20 por 100 de muertos, pero no lograron tomar ni el cerro de Garabitas ni el del Águila. Además, se produjeron episodios de desbandada que tuvieron que ser frenados haciendo uso directamente de las armas contra los propios hombres.[266]

La desmoralización estaba prendiendo con fuerza en los interbrigadistas y ya no los abandonaría durante el resto de la ofensiva, por más que el general Miaja se manifestara pletórico de entusiasmo ante la prensa. De hecho, cuando al día siguiente los interbrigadistas volvieron a atacar, tras una intensa preparación artillera, el cerro del Águila y la cuesta de las Perdices, la acción concluyó en una trágica desbandada. En esta ocasión, el fuego enemigo y el propio —que pretendía evitar la retirada— se combinaron causando un número considerable de bajas.

El día 13, los interbrigadistas, con la protección de un tren blindado y algunos tanques, intentaron nuevos ataques contra la Ciudad Universitaria y la cuesta de las Perdices. El resultado fue nuevamente infructuoso. Se perdieron seis blindados, el tren y más de trescientos hombres. Aunque cuatro días después llegaron al frente refuerzos interbrigadistas, resultaba obvio que la ofensiva había entrado en crisis y el frente no tardaría en quedar inmovilizado. La ofensiva sobre Garabitas se saldo así con un fracaso republicano eclipsado en buena medida por la sombría situación en el norte de España, donde Bilbao, la tercera ciudad del país, estaba a punto de caer.

EL ATAQUE SOBRE VIZCAYA SE REANUDA

El 20 de abril se reanudo la ofensiva de Mola en Vizcaya. Aunque los resultados eran buenos, no era menos cierto que el progreso de los atacantes resultaba lento y de su mente no se había disipado el temor a que en Bilbao se reprodujera el episodio de sitio infranqueable que había tenido como escenario Madrid. Para evitar un segundo fracaso, se siguieron manteniendo conversaciones con los nacionalistas vascos tendentes a lograr una paz por separado[267] y, a la vez, se recrudeció la política de bombardeos para desmoralizar a la población civil y a las autoridades políticas del campo adversario.

El día 24, la I Brigada de Navarra cayó sobre Elorrio, mientras la IV Brigada pasó a controlar también el macizo de los Inchorta, entre Elgueta y Mondragon. Cuando el 25 cayó el monte Azcoinavieta, cerca de Vergara, el frente comenzó a desplomarse. El 26 de abril tuvo lugar el conocido bombardeo sobre Guernica realizado por la aviación italiana y la Legión Cóndor.[268] Esta acción, necesaria militarmente, posiblemente convenció a los nacionalistas vascos de que las palabras de Mola sobre una eventual destrucción de Bilbao podían traducirse en una realidad. Al día siguiente del bombardeo, la disolución del frente republicano era ya real. El 28, los italianos entraron en Lequeitio y la I de Navarra en Durango. Ese mismo día, el lehendakari Aguirre tuvo que cursar ordenes especiales a los jefes de unidad para que intentaran impedir las deserciones, un mal que se estaba extendiendo en proporciones alarmantes.[269]

La previsible derrota de los nacionalistas vascos impulso al Vaticano a intentar convencer a Franco para que negociara una paz con estos. El 7 de mayo, un día después de que las fuerzas de Franco desencadenaran un ataque con la finalidad de ampliar la cabeza de puente de Toledo, Goma llegó a un acuerdo con Mola y este telefoneo a Franco a Salamanca para que diera el visto bueno. El Generalísimo aceptó la posibilidad e incluso se mostró especialmente generoso —a decir verdad, como nunca lo seria con otros durante y después de la guerra— en sus condiciones. Ofreció «facilidades para la salida de los dirigentes», «libertad absoluta a los soldados y milicianos que se entreguen con las armas», «respeto a la vida y haciendas», y para Vizcaya, una «descentralización administrativa en forma análoga a otras regiones favorecidas», lo que venía a equivaler a su equiparación con Navarra y Alava.[270] Como señalaría un informe de los servicios secretos republicanos, enviado desde Bilbao el 9 de mayo,[271] el número de personas ansiosas de rendirse era considerable, y si tal paso no se daba se debía al miedo de que, a pesar de todo, los vencedores realizarían «un gran número de fusilamientos». Dos días después, la I de Navarra conquisto el macizo de Santa Cruz de Bizcargui, entrando así en contacto con el Cinturón de Hierro, la línea fortificada que rodeaba Bilbao, en el sector de Larrabezua.

Resultaba cada vez más obvio que, a menos que las fuerzas republicanas realizaran un esfuerzo de diversión, Bilbao estaba condenado a caer ante las fuerzas de Mola. Para evitar semejante catástrofe, el Mando republicano planeó una acción en cuya realización tendrían un papel destacado las BI: la ofensiva de La Granja.

LA OFENSIVA DE LA GRANJA

El desencadenamiento de un ataque republicano sobre La Granja de San Ildefonso tenía como finalidad apoderarse de Segovia y con ello aliviar de manera decisiva la presión que las tropas de Mola estaban ejerciendo, en apariencia de manera inevitable, sobre Vizcaya. La ofensiva debía correr a cargo del I Cuerpo de Ejército (coronel Moriones), formado por las Divisiones 1 (Cueto), 2 (Cuevas), 3 (Fernández Heredia), 34 (Galán) y 35 DI (Walter). Esta última, como solía ser habitual, desempeñaría funciones de unidad de choque, contando con la XIV BI, la XXXI y LXIX Brigadas españolas y dos batallones de la XXI.

La XIV BI no se encontraba en aquella época en su mejor momento en lo que a moral y disciplina se refiere. De hecho, su jefe, el teniente coronel Dumont, se vio obligado a tomar a medidas drásticas para mantener el orden en la unidad y acabo recurriendo a los fusilamientos, que se sucedieron con una periodicidad prácticamente semanal.[272] En algunas ocasiones, al menos los fusilamientos ni siquiera se vieron precedidos de formalidad legal alguna.[273] A las razones habituales —desmoralización y relajación— se unía el hecho de que la XIV BI contaba con una denominada Compañía de pioneros formada sobre la marcha como unidad de carácter penitenciario. A la citada Compañía fue enviado el desecho de otras unidades interbrigadistas, lo que significaba fundamentalmente un porcentaje considerable de cobardes, alcohólicos y delincuentes. El propio Hemingway[274] no ahorro calificativos denigrantes para definir a este grupo, hablando de «borrachos», «vagabundos», «fanáticos» y también «héroes».

Con todo, sería injusto cargar la acusación de indisciplina únicamente sobre la tropa de la XIV BI. Sus mismos mandos estaban poco dispuestos a obedecer las órdenes con las que no estaban de acuerdo. Cuando se ordeno a las unidades que marcharan de noche con los faros de los camiones apagados para no frustrar el factor sorpresa de la ofensiva, el propio Dumont se negó a obedecer. Este consiguió imponer sus puntos de vista, pero los resultados no pudieron ser más desastrosos. Alertado por la luz de los faros, el enemigo se percato de la agrupación de tropas frentepopulistas y rápidamente emplazo un par de baterías que batieron el cruce de carreteras que iba de Villalba a Navacerrada y Guadarrama.

En el curso de la noche, las fuerzas republicanas se fueron acercando a sus posiciones de partida y, finalmente, a las 5.30 de la madrugada del 30 de mayo dio comienzo la ofensiva. Desaparecido el factor sorpresa por la indisciplina del interbrigadista Dumont, a esta desventaja se sumo el retraso de la aviación del Frente Popular. A las siete, Walter intentaba infructuosamente comunicarse por teléfono con la base aérea número 1. Solo cuatro horas después hicieron acto de presencia los aparatos republicanos e incluso entonces parte de su carga letal la dejaron caer sobre las propias posiciones situadas en Los Molinos, La Salamanca y Cuelgamuros.

La primera compañía de la XIV BI que inicio el avance fue la de Pioneros. Sobre las seis de la mañana había alcanzado en unión del batallón 13 el cerro del Puerco. Aunque contaba con el apoyo de la artillería interbrigadista y de algunos T-26 soviéticos, lo cierto es que no pudo evitar que sus líneas quedaran destrozadas por el Ejército nacional.

Por la tarde, resultaba obvio que la ofensiva no podía haberse iniciado bajo peores auspicios. La bisoña XXI Brigada, enviada a reforzar el ataque, se había desbandado y la XXXI no conseguía avanzar. Desesperado, Walter recorrió el frente en automóvil intentando infundir ánimo a sus tropas. Salió indemne de los disparos que atrajo su vehículo, pero no logró estimular a unas unidades que distaban bastante de haber conseguido lo que se esperaba de ellas.

El 31 de mayo, la LXIX Brigada llegó a ocupar Cabeza Grande, pero nuevamente la XIV BI no consiguió progresar. Walter, profundamente preocupado por el comportamiento de la XIV BI, decidió asumir personalmente el mando de la mencionada unidad. Ordeno así tres ataques frontales consecutivos que solo tuvieron como resultado el sufrir un elevado número de bajas. Cuando al término del último se produjo la desbandada, Walter ordeno que se reagruparan los efectivos supervivientes y se lanzara un cuarto ataque. No era tarea fácil, y el capitán Duchesne —sobre el que corrían rumores de que había participado en varios desfalcos— recurrió a medidas extraordinariamente expeditivas. Escogió al azar a cinco de sus hombres y les disparo un tiro en la nuca. El quinto quedó solo herido y el comisario político, Binet, tuvo que derribarlo y rematarlo.[275] A pesar de la dureza del castigo, la capacidad combativa de los interbrigadistas no se vio aumentada. En el curso del cuarto ataque lograron avanzar un centenar de metros, pero el cerro del Puerco siguió en manos enemigas. Poco antes de las cinco de la tarde solo dos batallones de la XXXI combatían en La Granja, pero antes de que pudieran recibir refuerzos comenzaron a retroceder.

El 1 de junio, Walter recibió la orden de conquistar Valsain y La Granja y mantener el control sobre Cabeza Grande. Ni uno solo de los objetivos pudo conseguirse. A mediodía, la LXIX, martilleada por la aviación nacional, se vio obligada a abandonar Cabeza Grande. La noticia encolerizo a Walter, que ordeno que se llevaran a cabo las medidas disciplinarias más despiadadas. Estas incluyeron desde apaleamientos a fusilamientos sobre el terreno. A las cuatro, se produjo el contraataque republicano contra Cabeza Grande. Se saldo con un desastre debido, siquiera en parte, a la acción de la aviación contraria.

El 2, Walter —el general Golz de ¿Por quién doblan las campanas?— fue relevado. La XIV BI siguió empeñada en avanzar hacia Valsain y tomarlo, pero fue inútil debido a la actuación de la aviación nacional. Los días siguientes no constituyeron sino una sucesión ininterrumpida de sangrías hasta que, finalmente, a las 0.30 del 6 de junio, el Mando curso la orden para que las unidades republicanas regresaran a sus puntos de partida.

El resultado de la ofensiva frustrada de La Granja —una operación eclipsada también por la guerra en el frente Norte— fue notablemente oneroso para el Frente Popular. Las bajas ascendieron a tres millares —un número bastante similar al sufrido por los fascistas italianos en Guadalajara—, de los que casi la tercera parte pertenecieron a los interbrigadistas de la XIV BI. Esta había quedado tan quebrantada —y su papel había resultado tan poco lucido— que dejó de ser considerada una brigada de choque y se convirtió en una brigada de posición a la que se asigno el frente de Santa María de la Alameda por su especial tranquilidad. Sin embargo, aquella decisión no zanjo todos los problemas. Dumont, aun más enfrentado con Walter que al inicio de la ofensiva, se dedico a desprestigiarlo.

Aunque la ofensiva de La Granja seria idealizada por Hemingway en una de sus novelas más populares, lo cierto es que no solo no había podido reducir la presión sobre el Norte, sino que además había dejado de manifiesto hasta qué punto los interbrigadistas estaban padeciendo un proceso de terrible y peligroso desmoronamiento. A la ineficacia militar, a la desmoralización y a la indisciplina más profundas se estaban sumando unas controversias personales en la cadena de mando cuyas consecuencias solo podían resultar nefastas para la causa de la República. Apenas a unos días de concluida la ofensiva de La Granja —el 10 de junio—, la XI BI comenzó a protagonizar una acción en Guadalajara que sirvió para corroborar las peores sospechas. Tras entablar combate con el enemigo en la altura del monte Picaron, en el sector de Utande, sufrió más de un centenar de muertos sin lograr progresos. En paralelo, las fuerzas de Franco estaban obteniendo uno de sus triunfos más importantes en el Norte.

La voluntad de resistencia de los nacionalistas vascos se encontraba ya extraordinariamente mermada a finales de mayo. De hecho, la muerte de Mola en un accidente de aviación,[276] el 3 de junio, en absoluto debilito el empuje de la ofensiva. Dado que desde los inicios de la campana los republicanos habían sufrido ya 36 703 bajas,[277] el Ejército de Franco solo tenía que doblegar las defensas del Cinturón de Hierro para concluir la ofensiva de Vizcaya con un éxito rotundo. Antes de entrar en esta cuestión debemos, sin embargo, hacer una referencia somera a un conjunto de acontecimientos políticos que se habían producido en el bando republicano en paralelo a la campana de Vizcaya.

DE LOS «SUCESOS DE MAYO» A LA OFENSIVA CONTRA HUESCA

En abril de 1937, en virtud del Decreto 255,[278] Franco dispuso la unificación de las dos fuerzas políticas más relevantes de su bando —carlistas y falangistas— en un paso indispensable para una victoria que se perfilaba cada vez más posible. Pero si el Generalísimo logró ese objetivo con relativa facilidad, algo muy distinto fue lo que sucedió en el bando contrario. No obstante, si se produjo un suceso que podría consignarse como un paralelo de esa unificación: los denominados «sucesos de mayo» de 1937.

Del 3 al 8 de mayo, Barcelona fue escenario de una guerra civil dentro de la Guerra Civil. El pretexto fue el intento de la Generalidad catalana de ocupar el edificio de Telefónica controlado por los sindicatos para salvaguardar las comunicaciones. En realidad, se trataba de una provocación comunista a la que los anarquistas de la CNT-FAI y el POUM respondieron saliendo con las armas a la calle. En medio de una situación caótica (Azaña, el presidente de la República, estaba en Barcelona en esa fecha y permaneció aislado y, lo que es peor, olvidado y desatendido durante cuatro días), la Generalidad realizó un llamamiento al Gobierno central para librarse de aquellos a los que había entregado el poder menos de un año antes. Al final, el levantamiento anarquista-poumista fue abortado, en parte, por la llegada de tropas a la capital y, en parte, por el llamamiento de destacados dirigentes anarquistas para que sus bases apuntaran las armas solo contra el enemigo común.

En realidad, lo que sucedía en España no era sino un trasunto de lo que Stalin llevaba años realizando en la URSS. Entre 1930 y 1934, el poder soviético había descargado un golpe tras otro sobre el campesinado hasta el punto de alcanzar los límites trágicos del genocidio. Por si fuera poco, en 1935, el año anterior al estallido de la Guerra Civil española, el sistema soviético desató una nueva campaña represiva conocida convencionalmente como el «Gran Terror». Esta vez, la represión no se circunscribiría a determinados segmentos sociales cuyo exterminio se buscaba, sino que se extendió al conjunto de la sociedad y toco de manera peculiar a las propias instancias del poder comunista.[279] De esa manera, aunque los arrestos y las ejecuciones fueron llevados a cabo por el NKVD, ni siquiera sus dirigentes y agentes se hallaban a salvo de la represión.

Basto, por ejemplo, un telegrama de Stalin, cursado el 25 de septiembre de 1936, para acabar con Yagoda, que desde 1933 había controlado el NKVD y había sido un instrumento privilegiado de la represión estalinista.[280] Junto con el marcharon al exterminio sus agentes más fieles.

En agosto de 1936, a los pocos días de iniciada la Guerra Civil española, se celebro el proceso de Zinoviev, Kamenev y otros catorce bolcheviques veteranos. Se trataba del primero de una serie de juicios-farsa en los que Stalin aniquilaría a cualquier posible rival. El primer juicio de Moscú tuvo un prolongado prologo. Año y medio antes, los acusados habían sido declarados «moralmente responsables» del asesinato de Kirov, un cargo del que eran inocentes pero del que se confesaron culpables. Ahora se les juzgo por el asesinato mismo y otros delitos como espionaje, conspiración para matar a Stalin y un largo etcétera. Se trataba solamente del comienzo.

En enero de 1937 fueron juzgados Pyatakov, Radek y otros quince bolcheviques antiguos a los que se acusaba de haber cometido los mismos crímenes. El 13 de junio de 1937, Voroshilov, el comisario de Defensa, publico un anuncio referido al arresto de un grupo de altos jefes militares que, supuestamente, habían cometido «traición, sabotaje y espionaje». Todos ellos fueron fusilados tras un juicio sumarísimo, con lo que el Ejército Rojo quedó decapitado. Desde mayo de 1937 a septiembre de 1938, las purgas en el Ejército Rojo afectaron, entre otros, a la mitad de los mandos de los regimientos, a casi todos los mandos de brigada y a todos los jefes de cuerpos de Ejército y distritos militares.

El papel de Stalin en esta nueva oleada de terror fue esencial. No solo firmo las listas que se le entregaban con los nombres de los que debían ser detenidos o fusilados por decenas de miles, sino que también superviso personalmente algunos de los interrogatorios. De hecho, también insistió en la utilización de la tortura. Las victimas se sumaron por millones. Según las estimaciones de Robert Conquest en una obra que considero todos los datos accesibles para el investigador occidental hasta 1971, en enero de 1937 había unos cinco millones de personas en los campos de concentración soviéticos. Entre enero de 1937 y diciembre de 1938 fueron detenidos aproximadamente otros siete millones de personas; de entre ellos, millares eran niños que, de acuerdo con la reforma legal de Stalin, podían ser condenados a muerte y ejecutados a partir de los doce años. Desde luego, las cifras de los muertos durante el «Gran Terror» resultan escalofriantes. Tan solo bajo Yezhov, es decir, de enero de 1937 a diciembre de 1938, un millón de personas fue fusilado en la URSS y una cifra doble murió en reclusión. Como ejemplo del alcance de la represión puede indicarse que tan solo en un campo de concentración del río Serpantika fueron fusilados en 1938 un número de personas mayor que el de todos los condenados en los últimos cien años del zarismo.[281] A la sazón, los reclusos de los campos de concentración de Stalin excedían de manera considerable a los recluidos en los de Hitler.

Sobre ese contexto iba a tener lugar una nueva etapa de la represión en la España del Frente Popular sustentada en el peso extraordinario de la influencia soviética. Los objetivos ahora no eran solo los denominados —de manera interesada y no pocas veces falsa— «fascistas», sino también las fuerzas del Frente Popular que no estuvieran dispuestas a someterse a Stalin. Por eso, los sucesos de mayo estuvieron preñados de consecuencias para el bando republicano, y por eso alguno de sus protagonistas no dudo en compararlos muy acertadamente con lo sucedido en los procesos de Moscú[282].

La erosión de la figura de Largo Caballero, provocada por el PCE y el sector moderado del PSOE, llegó a su punto máximo y el veterano dirigente socialista se vio obligado a abandonar la presidencia del Gobierno. El 19 de mayo de 1937, el socialista Negrín, apoyado directamente por el PCE, le sustituyo. El coronel Rojo paso a la Jefatura del Estado Mayor Central e Indalecio Prieto fue nombrado ministro de Defensa Nacional. En este departamento quedaron englobados los Ministerios de Guerra, Marina y Aire. Al mismo tiempo, el POUM fue acusado por los comunistas, siguiendo dictados de Stalin, de ayudar a la reacción y se inició una represión directa y despiadada contra este partido. De igual manera, el peso de los anarquistas declino de manera definitiva. Ayudado solamente por la URSS y abandonado por las democracias occidentales, en los próximos meses la influencia del PCE sobre el Gobierno republicano seria cada vez mayor.

Dentro de ese proceso de dominio del Frente Popular por parte de Stalin, las BI no fueron ajenas a la maniobra comunista dirigida a eliminar a poumistas y anarquistas. De hecho, colaboraron directamente en uno de los episodios más siniestros, el del secuestro de Andreu Nin,[283] el dirigente del POUM. Detenido el 16 de junio por la policía, no tardo en pasar a disposición de Casa Estepa, CG de Alieksandr Orlov en Alcalá de Henares. Allí, para poder difundir el rumor de que Nin no era un antiestalinista, sino un agente de Hitler, Carlos Contreras simulo, la noche del 28 de junio de 1937,[284] un rapto por la Gestapo en el que el papel de agentes nazis lo representaron interbrigadistas.[285]

La ligazón entre las BI y los comunistas resultaba tan obvia[286] que cuando se desplazo a la XII BI a Caspe, a finales de mayo de 1937, fueron las mismas emisoras de radio enemigas las que dieron la noticia. Con ello esperaban que se produjera un nuevo enfrentamiento entre comunistas (e interbrigadistas) y los anarquistas, que tanto peso seguían teniendo en el agro aragonés.

La operación sobre Huesca tenía como finalidad directa ayudar el frente de Bilbao, pero, al mismo tiempo, perseguía también elevar la moral de unas unidades progresivamente desanimadas y destruir la influencia anarquista que aun pudiera existir en Aragón. La conquista debía lograrse gracias a la acción combinada de dos agrupaciones ubicadas al norte y al sur de la citada capital aragonesa. El peso principal de las operaciones debía recaer sobre la Agrupación Norte que, al mando de Lukacs, contaba con la XII BI y la CL BI, mandada por el español Gerassi.

La ofensiva sobre Huesca contaba ciertamente con posibilidades de éxito, y si este no se produjo debe atribuirse de manera primordial a la desmoralización que padecían las fuerzas republicanas. La cercanía de los sucesos de mayo y la utilización en el ataque de unidades anarquistas, comunistas y poumistas permite comprender la mencionada situación. A tan poco favorables circunstancias se sumo además un desdichado acontecimiento.

El 11 de junio, el general interbrigadista Lukacs recibió del general Pozas, jefe del Ejército del Este, la orden de asumir el mando de las tropas destinadas a tomar Huesca, y con tal finalidad marcho a recorrer los sectores bajo su mando para examinar personalmente el terreno. Cuando regresaba a su base desde el CG de Pozas en Barbastro, su automóvil recibió el impacto de un proyectil del 7,5 y Lukacs murió en el acto junto con su chófer. El coronel Fritz, un consejero soviético, y Gustav Regler, comisario de la XII BI, que lo acompañaban, quedaron gravemente heridos. La muerte le sorprendió a Lukacs justo cuando el NKVD, la policía secreta de la URSS, acababa de ordenar su detención.[287] La razón, muy posiblemente, se hallaba en el hecho de la cercanía que el general fallecido había tenido con Largo Caballero, el dirigente socialista derribado recientemente. Pero con la muerte de Lukacs no acabaron las desgracias para los interbrigadistas que se aprestaban a tomar Huesca. A las pocas horas, murió ametrallado por la aviación enemiga el doctor Gustaw (Heilbrun), jefe de Sanidad de la División.

El 12 de junio dio comienzo la ofensiva contra Huesca. Pacciardi Sufría a las pocas horas una fractura de tobillo que le impidió intervenir directamente en ella. Tanto el ataque dirigido sobre Huesca como el que tenía como objetivo Chimillas-Alerre se zanjaron con sendos fracasos. Sobre Chimillas avanzaron la XLIX Brigada (izquierda), la XII BI (centro) y la CL BI (derecha). Contaron con una cobertura aérea inicial y después con el apoyo de los blindados, pero aun así se vieron incapaces de superar la distancia que les separaba de las posiciones enemigas. Tan solo el batallón Rakosi sufrió más de doscientas bajas.

A los sinsabores militares se unieron los problemas políticos. Las tropas del POUM colaboraban en el ataque y se tuvo buen cuidado de que no recibieran periódicos editados en Barcelona o Valencia. La razón era que en ellos ya aparecían las falsas acusaciones en el sentido de que los poumistas eran criptofascistas. Como señalaría Orwell —que, contra lo que se dice, nunca perteneció a las BI, sino a una milicia del POUM, y que abandonaría España convertido en un anticomunista convencido—, existía un temor razonable de que unas fuerzas que estaban muriendo en combate contra las tropas de Franco reaccionaran negativamente al saber que en la retaguardia se las estaba calificando de fascistas.

Tras una reorganización de los interbrigadistas de la 45 DI, en la madrugada del 16 de junio se produjo un nuevo ataque. Pese a contar con cobertura aérea y artillera, la acción de los interbrigadistas —la XII BI atacando Alerre, y la CL, Chimillas— no dio el resultado esperado. Anarquistas y poumistas —entre los que se encontraba un George Orwell que cayó herido en la garganta y que escapo de la muerte a manos de los comunistas por escaso margen— comenzaron a sufrir elevadas pérdidas prácticamente desde el principio. En la CL BI no faltaron los casos de indisciplina y rendiciones en masa al enemigo, y, sobre todo, resultó obvio que la ofensiva había fracasado, aunque hasta el 20 de junio el frente permaneció en estado de alerta. El 21 se produjo finalmente el relevo de las BI, que fueron trasladadas a Tortosa. La XII BI recibió entonces la misión de exterminar una colectividad cuyo mayor delito era ser anarquista y, por lo tanto, opuesta al monopolio de poder que ansiaban los comunistas. Solo la oposición frontal de Pacciardi, uno de los escasos mandos no comunistas, evito que su brigada se viera reducida al papel de ejecutor político de las consignas de Stalin.

En cualquier caso, la ofensiva de Huesca se había saldado con un fracaso relativamente oneroso que en nada ayudo al frente de Vizcaya. En este, las tropas de Franco habían logrado una victoria prácticamente decisiva a la que debemos referirnos siquiera someramente.

LA CAÍDA DE BILBAO

Aunque la propaganda frentepopulista había insistido en el carácter prácticamente inexpugnable del Cinturón de Hierro, la realidad distaba mucho de corresponderse con estas afirmaciones. De hecho, los que habían llevado a cabo las fortificaciones solo tenían conocimientos superficiales acerca de esta labor.[288] Para terminar de dificultar la defensa,[289] el Cinturón exigía unos setenta mil hombres y los republicanos apenas disponían de la mitad, y el trazado, además, tenía inconvenientes de no poca envergadura como era el hecho de que las fortificaciones se encontraban, al noroeste, demasiado cerca de la población de Bilbao y no aseguraban una protección eficaz al puerto. De esta manera, Bilbao quedaba en una hondonada que podía ser batida por quien dominara aquellas alturas, y la defensa en profundidad quedaba descartada salvo escasas excepciones como en los alrededores de Larrabezua, donde se construyeron dos o tres trincheras sucesivas. En términos estrictamente militares, el Cinturón de Hierro no tenía, por lo tanto, capacidad defensiva real, aunque el trazado de la trinchera no estuviera mal realizado e incluso contara en algunos casos con un desmesurado revestimiento de hormigón armado.

El fallecido general Mola fue sustituido inmediatamente por Dávila y a las fuerzas atacantes se sumo ahora la nueva VI Brigada de Navarra, al mando del coronel Bartomeu. El 11 de junio, tras un bombardeo aéreo de consideración y una preparación artillera en la que se utilizaron piezas de 210, 260 y 305 mm, las Brigadas Navarras I, V y VI iniciaron el asalto al Cinturón de Hierro en el sector comprendido entre el monte Urculu y San Martin de Fica.[290] Antes de concluir el día, ambas posiciones se encontraban en manos de los asaltantes y los contraataques nocturnos lanzados por los republicanos resultaron infructuosos para recuperarlas.

El 12 de junio, el mismo día en que se iniciaba la ofensiva del Frente Popular sobre Huesca en que intervinieron los interbrigadistas, se produjo un ataque que provoco la ruptura del Cinturón en un frente de unos dos kilómetros y medio, entre los vértices Urrusti y Cantoibasos, al oeste del Urculu. Al día siguiente, la brecha fue profundizada en dirección a Bilbao. El Cinturón de Hierro quedaba así totalmente debelado por las tropas atacantes. Para conseguirlo habían necesitado apenas dos días y solo sufrido medio millar de bajas. Bilbao, que no podía ser defendida, estaba ahora solo a diez kilómetros. Como era de suponer, ante esta situación algunos de los nacionalistas vascos volvieron a acariciar la posibilidad de concluir una paz por separado con Franco. El mismo 13 de junio, el Consejo Nacional del PNV envió un mensaje a Manuel Irujo, ministro del Gobierno del Frente Popular, ordenándole que lo abandonara,[291] aunque, finalmente, aquel permaneció en el Gobierno.

Del 14 al 18, mientras las Brigadas Navarras V y VI aseguraban el control sobre los reductos mencionados, el resto de las fuerzas de Dávila continuaron el avance. Los italianos de la Agrupación legionaria, partiendo de Plencia y Urduliz, marcharon sobre Algorta y Las Arenas, y desde allí, por la orilla norte de la ría, hacia Bilbao. La I Brigada Navarra partió desde Larrabezua hacia Galdacano con la finalidad de envolver Bilbao por el sur de la ría. La IV Brigada Navarra arranco de Yurre y Villaro en dirección de Miravalles y Sodupe y la III Brigada Navarra partió de la cuesta de Orduna en dirección a esta localidad y a Amurrio, prosiguiendo después hacia Arciniega y Valmaseda. Resultaba obvio que, conseguido además el control del mar por los atacantes, Bilbao no contaba con posibilidades de ser defendida. El día 16, Juan Ajurriaguerra, dirigente del PNV, comenzó las negociaciones encaminadas a lograr una paz por separado.

Ante la caída inminente de Bilbao, algunas unidades republicanas intentaron destruir la industria del sector para evitar que pudiera caer en manos del enemigo, pero los batallones nacionalistas del PNV lo impidieron disparando sobre ellas.[292] En la noche del 18, los restos del Ejército popular de la República se replegaron en dirección a Santander y, al día siguiente, las fuerzas atacantes entraron en Bilbao. La derrota había costado a los vascos, según sus propias cifras, 48 500 bajas, en las que no se incluían las de los civiles muertos y heridos por la aviación ni las de las víctimas de la represión.[293] Estas, según Ernesto Giménez Caballero, no pasaron de «ochocientas». En cualquier caso, no llegó a las dimensiones de otras zonas de España, ya que, por orden de Franco, Bilbao fue ocupado por escasas fuerzas militares y se prohibieron las detenciones arbitrarias y los asesinatos incontrolados. Diez días después de la toma de la ciudad concluían prácticamente las operaciones en Vizcaya. Quedaba el frente establecido así en los límites de Santander, aunque todavía el 5 de julio las fuerzas de Franco lograron ocupar el macizo de Castro Alén. La liquidación del resto del Norte era ya solo cuestión de tiempo. Para evitar esa posibilidad, el Mando republicano concibió dos de sus esfuerzos ofensivos más importantes, esfuerzos en los que, como veremos en los capítulos siguientes, las BI, cuya actuación había sido más bien pobre durante la primavera, iban a desempeñar un papel de primerísimo orden.

La piedad y el amor han dejado de ser adecuados:

no han salvado a los diez mil que han muerto,

ni han consolado a los campesinos que aterrados

contemplan el cielo que en otros tiempos les proporcionaba esperanza:

no han ahogado el horror ni matado el odio.

Europa no siente impaciencia por su culpa,

pero aquellos sobre los que se edifica su tiranía,

abandonados por el amor han caído en la desesperación.

H. B. MALLALIEU, Spain

Mapa 6

Batalla de Brunete

VII
EL INFIERNO DE BRÚNETE

LA OFENSIVA[294]

Durante la primavera, y muy especialmente el verano, de 1937 el mayor problema militar con el que se enfrentaba la República era el de aliviar la terrible presión que las fuerzas de Franco ejercían sobre el frente del Norte. Dada la prácticamente inexistente coordinación militar entre el Gobierno del Frente Popular y el vasco, y la reticencia de este ultimo a permitir una intervención exterior, la ayuda del Gobierno de la República tuvo que adquirir la forma de operaciones de diversión. Como ya tuvimos ocasión de comprobar en el capitulo anterior, acciones, todas ellas con participación interbrigadista, como las desencadenadas contra Garabitas y el cerro del Águila, la cabeza de puente de Toledo, La Granja o Huesca pretendieron de manera infructuosa lograr ese objetivo. Sin embargo, no solo se saldaron con fracasos sucesivos, sino que, al no conseguir el desvió de tropas enemigas de la zona de Vizcaya, ni siquiera lograron aliviar mínimamente los efectos de la ofensiva enemiga iniciada por Mola.

Fue entonces, en pleno verano de 1937, cuando tuvo lugar lo que el general Rojo definiría, de manera claramente inexacta, como «primer intento ofensivo del Ejército de la República».[295] La causa fundamental del desencadenamiento de esta ofensiva fue el carácter cada vez más preocupante que las operaciones militares en el Norte estaban adquiriendo para el Frente Popular. El teatro elegido debía contar con una serie de condiciones indispensables. En primer lugar, tenía que permitir a la República utilizar un conjunto de tropas especialmente notable tanto por su cantidad como por su calidad. Además, debía contar con la suficiente importancia como para que, finalmente, Franco se viera obligado a disminuir la presión en el Norte y a enfrentarse con aquella nueva amenaza. En ese sentido, la elección de Madrid resultaba casi forzosa.

Ya en enero de 1937, cuando se corto la carretera de La Coruña desde Las Rozas a El Plantío, los generales Pozas y Miaja habían proyectado una operación en virtud de la cual, descendiendo por el valle del Guadarrama, se pudiera tomar la localidad de Brunete. De hecho, no deja de ser claramente revelador que casi todos los estudios de operaciones realizados durante los primeros meses de 1937 contuvieran referencias a Brunete. El 22 de marzo, el general Miaja, al frente del Ejército del Centro, y el teniente coronel Vicente Rojo, su jefe de Estado Mayor, procedieron a redactar unas directivas reservadas en las que se hacía referencia a una línea de penetración que permitiera romper el dogal enemigo que rodeaba Madrid. La mencionada línea pasaba por Valdemorillo, Villanueva de la Cañada, Brunete y Villaviciosa de Odón. Cinco días después, el plan quedó perfilado. De acuerdo con este, además del ataque ya señalado debía producirse otro sobre el saliente de La Marañosa y un tercero sobre Valsain y La Granja.

El 22 de abril, el jefe del Estado Mayor, coronel Álvarez Coque, propuso a Largo Caballero la realización de tres operaciones: la primera, destinada a liberar Mérida; otra, cuyo objetivo era Oropesa, y una tercera, centrada en Brunete. Si el Gobierno de la República hubiera contado con una cierta cohesión política, hubiera dispuesto de un mando único y no se hubiera encontrado sometido a la sofocante intervención de los asesores soviéticos, la decisión habría sido tomada a partir de criterios fundamentalmente militares. Para desgracia del Frente Popular, el caso fue muy distinto y la ocasión se convirtió en un instrumento de lucha política entre las distintas facciones presentes en el Gobierno republicano. Al fin y a la postre, la acción sobre Oropesa quedó descartada y hubo que decidir entre una ofensiva sobre Mérida o contra Brunete.

Largo Caballero era partidario de la operación sobre Mérida. Esta debía basarse en la utilización de siete brigadas —incluidas las internacionales— y ser dirigida por el general Lukacs, un internacional que había mostrado cierta independencia de los soviéticos. Lejos de resultar utópico, el plan era factible considerando que discurriría sobre territorio mayoritariamente favorable a la causa del Frente Popular y, además, de su ejecución podían derivarse importantes dividendos militares como el de una partición en dos de la España rebelde. La idea era sumamente atractiva, pero el dirigente socialista había chocado, a la hora de intentar imponerla, con la resistencia de los comunistas soviéticos y españoles decididos a derribarle por su insistencia en manifestarse independiente políticamente. Apoyándose en Miaja, respaldado por los generales soviéticos Stern (Gregorovich), Kulik (Kupper) y Shmuchkievich (Douglas), los comunistas hicieron todo lo posible para torpedear la iniciativa de Largo Caballero. Cuando este solicito de Kupper, consejero soviético del Ejército del Centro, las siete brigadas, la respuesta fue que la ofensiva de Extremadura era implanteable y que las citadas unidades se utilizarían en la ofensiva de Brunete. Se trataba de una gravísima usurpación de funciones y Largo Caballero intento enfrentarse a ella insistiendo en imponer la autoridad que, como presidente del Gobierno, le correspondía. La respuesta de Kupper fue entonces la de que si desencadenaba la ofensiva, esta no podría contar con cobertura aérea.[296]

Tras notables tensiones entre el dirigente socialista, que pretendía mantener su autoridad, y los asesores soviéticos, a los que apoyaban los comunistas españoles, pareció momentáneamente que el primer criterio se imponía. Así quedó señalado el día 7 de mayo como el de comienzo de la ofensiva. Sin embargo, nunca llegó a producirse. La fecha fue retrasada hasta el día 21, y el 3 de mayo estallaron los «sucesos de Barcelona»[297] precisamente cuando Largo Caballero se disponía a viajar a Extremadura. Como ya vimos en el capitulo anterior, aquel enfrentamiento en tierras catalanas entre el PSUC y la inteligencia soviética, por un lado, y el POUM y la CNT, por el otro, se saldo con una clara victoria de los primeros. Tras producirse la caída de Largo Caballero, el nuevo jefe del Gobierno, Negrín, y el ministro de Defensa Nacional, Prieto, rechazaron de manera definitiva la idea de una ofensiva en Extremadura. Así se impuso el que, desde el principio, había sido el objetivo señalado por los soviéticos.

El plan de la ofensiva pretendía, mediante una maniobra de ruptura y envolvimiento, cercar la línea adversaria que discurría en las lindes de Madrid desde Las Rozas a Entrevías, atacándola de frente y de revés y provocando su caída. Si esta maniobra tenía éxito —lo que obligaba previamente a las fuerzas atacantes a enlazarse a la altura de Navalcarnero—, Franco se vería obligado a retirar fuerzas del frente del Norte y tendría además que constituir un nuevo frente (por añadidura, más extenso y más difícil de defender), que iría desde el Cerro de los Ángeles a Brunete. De esta manera, Madrid se vería además libre del dogal que se apretaba sobre la ciudad desde el otoño de 1936 y la iniciativa de la guerra pasaría al campo frentepopulista. A partir de la victoria, las fuerzas republicanas —que no habrían agotado sus reservas— podrían pasar a nuevas ofensivas frente a un enemigo que no tendría posibilidad de proseguir la lucha en el Norte.

El plan debía ser ejecutado mediante dos ataques, uno principal y otro secundario. El principal, llevado a cabo por los Cuerpos de Ejército V (Modesto) y XVIII (Jurado),[298] debía llevarse a cabo en dirección a Brunete, pasando entre los ríos Perales y Guadarrama, y concluyendo en las inmediaciones de Navalcarnero. El V Cuerpo constituiría un nuevo frente defensivo desde Quijorna hasta Sevilla la Nueva y avanzaría hacia Móstoles. El XVIII Cuerpo —en paralelo con el V— atacaría en dirección a Villanueva de la Cañada, Romanillos y Boadilla del Monte. De esta manera podría enlazar entre el Ventorro de El Cano y Móstoles con las fuerzas que habrían llevado a cabo el ataque secundario. Este, que desarrollarían las reservas de Madrid reunidas en el II Cuerpo (teniente coronel Romero), partiría del sector de Vallecas y cortaría el frente enemigo entre Villaverde y el Basurero, avanzando después hacia Alcorcón para enlazar allí con el XVIII Cuerpo.

Una vez que se hubiera llevado a cabo la conjunción de las fuerzas[299] quedarían constituidos dos frentes. El exterior tendría como finalidad detener a las tropas enemigas que se enviasen para socorrer a las atacadas y, si era posible, avanzar hacia el sur de la línea Ciempozuelos-Torrejón-Griñón. El interior, por su parte, aprovechando el aislamiento adversario, iría desmoronando sus resistencias. Para facilitar el factor sorpresa, se repitieron las declaraciones —aireadas convenientemente por la prensa— en el sentido de que la República iba a lanzar una ofensiva en Aragón que pondría fin a la guerra de manera definitiva.

En su conjunto, el plan de la ofensiva de Brunete, trazado de manera meticulosa por Rojo, resultaba notablemente brillante. Podía objetarse su ambición, ya que iba a ser ejecutado por tropas que no habían intervenido, en general, hasta entonces en ofensivas,[300] pero, en conjunto, no podía ser calificado de imposible. Si este se veía coronado por el éxito, estratégicamente, quedaría interrumpida la victoriosa ofensiva del Ejército nacional en el Norte y sus reservas serian atraídas a Madrid, donde podrían ser fijadas e incluso destruidas con más facilidad.

Los atacantes contaban además con un conjunto de circunstancias muy favorables. Para empezar, se daba el hecho de que, geográficamente, Brunete carecía de líneas de defensa naturales y estaba dominado en buena medida por las alturas de Valdemorillo. Además, la escasez de defensores, al principio, era considerable. En el momento de la ofensiva, en la localidad había varias planas mayores, incluida la del subsector,[301] pero apenas fuerzas que pudieran ser calificadas de combatientes. Por lo que se refiere a los pueblos cercanos de Quijorna, Villanueva de la Cañada, Villafranca del Castillo y Villanueva del Pardillo, los defensores se reducían a cinco unidades de tipo batallón, dos compañías sueltas, dos baterías y algunas piezas antitanque. Se trataba de un conjunto de efectivos muy mermado que permitía ser optimista sobre el resultado final de la ofensiva. Por el contrario, las fuerzas del Frente Popular contaban con una superioridad material extraordinaria que, solo en el terreno de los efectivos, llegaba a 66 945 hombres,[302] de los que 12 245[303] eran interbrigadistas encuadrados en las Divisiones 15 (XIII BI y XV BI), 35 (XI BI y caballería divisionaria formada por casi todo el escuadrón de la XV) y 45 (XII BI y CL BI).[304]

La XIII BI —batallones Henri Vuillemin, Tschapaiew, Otumba y Juan Marco— contaba con 1400 hombres a las órdenes de Krieger (Vincenzo Bianco). Pese al número de efectivos, tanto sus oficiales como los comisarios eran conscientes de la baja moral de la tropa, muy castigada durante los meses anteriores. La XV BI, a las ordenes de Copie, contaba con 2500 hombres encuadrados en seis batallones, divididos a su vez en dos agrupaciones. La primera (Cunningham) estaba formada por interbrigadistas de habla inglesa (batallones British, Lincoln y Washington); y la segunda (Miklos Szalway, Tschapaiew) constituía una heteroclita mezcla de franceses (batallón Six Fevrier), eslavos (batallón Dimitrov) y españoles (batallón 24 Spanish al mando de Felipe Martin Crespo-Powys, de madre inglesa). La XI BI estaba formada por seis batallones (Edgar André, Thaelmann, Hans Beimler, Zwolfte Februar[305] y dos españoles). La XII BI estaba formada por el Garibaldi y otros tres batallones compuestos por españoles e italianos. La CL BI contaba con cinco batallones (Dombrowski, Rakosi, André Marty, Palafox[306] y, en la reserva, Djakovic). Además, los interbrigadistas contaban con quince baterías y cuarenta y ocho cañones[307] y el l.er Regimiento acorazado internacional.

En la tarde del 5 de julio, el ministro de Defensa de la República visito la zona de concentración. El ambiente de la tropa, salvo las excepciones ya indicadas, estaba marcado por el entusiasmo, un entusiasmo que superaba, en realidad, al de las autoridades republicanas. Prieto era consciente, por ejemplo, de que un fracaso en esta ofensiva podría poner de manifiesto que la guerra no podía ser ganada militarmente y que la única salida sería una paz negociada. Aquella misma noche comenzó el ataque. La División 11 (Líster) rompió el frente y logró llegar hasta Brunete. A medio kilómetro de esta localidad actuaron las tres brigadas de la División de Líster. La IX Brigada rebaso Brunete por la izquierda (Este), la C por la derecha (Oeste) y la restante se detuvo a unos trescientos metros del pueblo. A las seis de la mañana, dos batallones de la C Brigada atacaron Brunete de revés, mientras la IX Brigada seguía avanzando hacia el Guadarrama y la C seguía hasta Sevilla la Nueva y Navalcarnero.[308] El enemigo no se había percatado de las maniobras republicanas y cuando se produjo el ataque sobre Brunete resultó presa del pánico. A las siete, las fuerzas de Líster habían tomado la localidad y todos sus defensores o eran baja o habían caído prisioneros.[309] En aquellos momentos, Líster debía haber continuado su avance, pero perdió casi cinco horas en Brunete dedicado a la requisa. Esta pérdida de tiempo iba a resultar fatal para la ofensiva.

Hacia las ocho y media ya había dado el Estado Mayor del I Cuerpo de Ejército franquista (general Yagüe) órdenes a algunas unidades dispersas para que se dirigieran a Brunete y fijaran al enemigo sobre el terreno. El batallón LXXV del Regimiento salmantino de la Victoria, mandado por el comandante Alfredo Castro Serrano, se encontraba en Villaviciosa y recibió la orden de desplegarse en la línea del río Guadarrama. Esta unidad, a cuyo frente se situó Álvarez Entrena, se excedió, de hecho, en su cometido. Así, opto por rebasar la línea asignada y enfrentarse con el enemigo, a costa incluso de quedar destrozada, para dar tiempo al Mando y de este modo permitirle reaccionar adecuadamente frente a la ofensiva. A unos dos kilómetros de Brunete se halla una ligera elevación —la cota 663— que el batallón LXXV tomo para detener a las fuerzas de Líster.

Una fuerza pequeña pero decidida y mandada por un jefe resuelto opto por resistir firmemente en una altura para dar tiempo a que el resto del Ejército llegara y detuviera la ofensiva enemiga. Así, la medida llevada a cabo por Álvarez Entrena tuvo efectos decisivos sobre el resultado de la ofensiva. A las once se produjo el primero de una serie de terribles choques en la cota 663. Sin embargo, Líster no logró desalojar al batallón ni ese día ni los siguientes. El frente quedó fijado en ese costado en la cota 663, y el día 6, a las tres de la tarde, se estableció además a la izquierda del batallón el I Tabor de Regulares de Melilla. En paralelo a la acción del batallón mandado por Álvarez Entrena, la I Bandera de la Legión (comandante Cebriá), partiendo de Chapinería, se situó en unas posiciones que dominaban la carretera de San Martin de Valdeiglesias. También allí Líster se vio detenido en su avance. La acción del Mando republicano no sirvió para subsanar una situación que estaba empeorando. A las once de la mañana, Miaja ordeno al V Cuerpo que se limitase a asegurar Brunete mientras no cayesen Quijorna y Villanueva de la Cañada. Esa falta de audacia del Mando frentepopulista —que parece indicar una desconfianza hacia los propios hombres o una supravaloración de los contrarios— se revelaría también como un error fatal.

Por otro lado, la situación de las otras divisiones del Ejército popular no era todo lo favorable que se habría esperado. La División 46 de El Campesino y los interbrigadistas de la 35 DI, situados en el flanco derecho, arrollaron las resistencias de primera línea y rompieron el frente al amanecer. Sin embargo, su avance resultó detenido en Quijorna. Por su parte, los interbrigadistas de la 15 DI se dirigieron hacia Villanueva de la Cañada provistos de una fuerte cobertura artillera y aérea. Hacia las dos, el ataque se centro precisamente en esta localidad. La XIII BI logró ocupar el cementerio y los olivares situados a la izquierda de la población. La XV BI avanzo por la carretera de Brunete en la misma dirección. Los batallones British, Dimitrov, Washington, Spanish y Six Février se lanzaron así sobre Villanueva. A última hora de la tarde, cuando algunos de los defensores, quizá temerosos de ser cercados, comenzaron a retirarse, lograron los interbrigadistas de la XIII y la XV penetrar en el interior. Sin embargo, la lucha no había concluido. De hecho, los combates se extendieron de manera encarnizada hasta las diez de la noche y necesitaron la intervención del Juan Marco, del Tschapaiew, del British y del Lincoln, que tuvo incluso que atacar a la bayoneta. La conquista de la localidad elevo considerablemente la moral de los interbrigadistas, pero no puede dudarse de que el precio que se había pagado era considerablemente alto.

En apariencia, el primer día de la ofensiva había concluido de manera favorable para las fuerzas del Ejército popular, pero lo cierto es que ya había comenzado a producirse cierta ralentización. De hecho, solo había cedido el enemigo en el centro y seguía resistiendo en el flanco derecho (Quijorna) y en el izquierdo (Villafranca del Castillo). Si las fuerzas del Frente Popular deseaban consolidar el moderado éxito inicial deberían ensanchar la brecha y avanzar hacia Navalcarnero o Villaviciosa de Odón, en apoyo del XVIII Cuerpo de Ejército. Para el segundo día se había previsto que se continuara el avance comenzado y, a su vez, se iniciara el secundario. Gracias a este se esperaba que las reservas de Madrid no pudieran paralizar el avance por Brunete. Si Líster hubiera seguido avanzando, las tropas republicanas quizá podrían haber tenido la posibilidad de lograr ese objetivo, pero el asesor soviético Pablito (Alieksandr Rodimtsev) se lo desaconsejo por temor a un ataque en los flancos. Los resultados de semejante medida no tardarían en verse.

Por lo que se refiere al II Cuerpo, había sido aun menos eficaz en el logro de su misión. Aunque inicialmente había logrado llegar hasta la carretera de Toledo, por la tarde el pánico cundió entre sus elementos más avanzados. La falta de experiencia y el temor a una situación de avance a la que no estaban acostumbradas impulsaron a estas tropas a replegarse, perdiendo así lo obtenido en las primeras horas. Semejante error resultó fatal. El enemigo había captado el objetivo que perseguían las fuerzas republicanas y dispuso una cobertura de fuego impresionante. Al día siguiente, cuando se produjo el ataque, no se logró ningún avance.

El día 7, las fuerzas enemigas comenzaron a contraatacar parcialmente. Su aviación efectuó dos bombardeos sobre Brunete, Valdemorillo y Villanueva de la Cañada,[310] mientras Quijorna continuaba resistiendo los ataques de la XI BI. La XIII y la XV BI sofocaron los últimos reductos de resistencia en Villanueva de la Cañada durante la madrugada y después vadearon el Guadarrama con la intención de apoderarse de Romanillos y Mosquito. La XV BI tenía como misión alcanzar Boadilla del Monte, pero no lo consiguió.

En torno a las siete de la mañana del día 8, en el sector de la derecha se ocupo el vértice Llanos.[311] El batallón Edgar André logró controlar el cementerio de Quijorna, pero la localidad siguió resistiendo. En el flanco izquierdo, la XIII BI se dirigió a la toma de Romanillos. Tras ocupar el castillo de Villafranca, el Henri Vuillemin se sumo en esta misión a los hombres del Tschapaiew. Lograron su objetivo, aunque a un precio elevadísimo. Su tercera compañía quedó completamente aniquilada y, por la noche, el número de hombres hábiles no llegaba a los doscientos. A la derecha del Tschapaiew, sobre la carretera de Brunete a Boadilla, la XV BI intento avanzar hacia esta última localidad, cayendo el vértice Mosquito. Al concluir el día, pese a los avances parciales, lo cierto era que las tropas del Ejército popular tampoco habían logrado sus objetivos y, además, habían comenzado a perder totalmente el dominio del aire. A partir del 8, los bombardeos sobre las fuerzas del Frente Popular no se interrumpirían, teniendo en ellos un papel destacadísimo la Legión Cóndor, que Franco había ordenado trasladar desde el frente Norte.

El día 9 de julio, el grupo de caballería de la 35 DI recibió la orden de tomar Quijorna. Mandado por Alloca, al que ya nos hemos referido con anterioridad, el ataque termino en una verdadera desbandada. Sin embargo, fuerzas de la División 46 y de la XI BI desencadenaron un ataque frontal sobre la población. Tras conquistar las trincheras que la defendían, pudieron ocuparla en torno a las once y media de la mañana.

En el sector de Boadilla, la XV BI se veía sometida a durísimos contraataques enemigos que, en ocasiones, estuvieron a punto de provocar la desbandada de alguna unidad. Por la noche, los americanos perdieron incluso el vértice Mosquito, y Oliver Law, jefe del Washington, encontró la muerte, siendo sustituido por Nelson.

El 10 de julio, la XI BI, que marcaba el punto de mayor penetración de la ofensiva, intento hacerse con el cruce situado en el kilómetro 23 de la carretera de Brunete a Alcorcón, mientras en el flanco izquierdo la XII BI logró tomar Villanueva del Pardillo. La conquista de la localidad constituyó un claro éxito de los garibaldinos, que se saldo con solo nueve bajas propias y unos seiscientos prisioneros tomados al enemigo. Cario Penchienati fue ascendido a mayor, pero los comunistas tendieron un tupido velo de silencio sobre la actuación de un jefe y de una unidad que no se caracterizaban precisamente por la sumisión a sus consignas.

Al sur de Villanueva del Pardillo, la CL BI (batallones Dombrowski y Palafox) ocupo la cota Mocha, desbordo Villafranca del Castillo y se dirigió hacia Las Rozas. Mientras tanto, la XV BI —cuyo comandante Copic cayó herido— siguió combatiendo en los vértices Romanillos y Mosquito sin conseguir progresos frente a un enemigo que combatía encarnizadamente.

Al concluir la jornada, las fuerzas republicanas habían logrado algunos avances, pero resultaba obvio que la ofensiva había entrado en crisis. En el transcurso de los días siguientes esta realidad quedaría aun más claramente de manifiesto.

LA CONTRAOFENSIVA

El dominio del aire iba a demostrarse esencial en la batalla de Brunete. El día 10, el general Sperrle de la Legión Cóndor ordeno a todos sus escuadrones de bombarderos que atacaran los aeropuertos republicanos situados en las inmediaciones de Madrid. Al mismo tiempo, debían emplearse en bombardeos detrás de las líneas enemigas.[312] La; táctica consistió en realizar vuelos pequeños con intervalos de diez minutos durante todo el día y la noche. Los republicanos habían perdido irremisiblemente el dominio del aire y la posibilidad de seguir con el plan original. Por su parte, Franco había captado el peligro que existía en la ofensiva y había decidido rápidamente desplazar a Brunete parte de las tropas empleadas en el Norte.

Las fuerzas movilizadas por Franco fueron muy considerables. En primer lugar, fueron enviadas a Brunete dos divisiones, la 105 y la 108, que aun estaban en periodo de formación, así como todas las reservas que se habían podido extraer del teatro de operaciones del Centro. Luego, de manera inmediata, la aviación nacional en masa (incluida la alemana Legión Cóndor) fue desviada a Brunete, al igual que las Brigadas de Navarra IV y V y un considerable despliegue artillero.

El 11, la 45 DI (Kleber), la XII y la CL BI intentaron progresar, infructuosamente, hacia Las Rozas y Majadahonda. En paralelo, se perdieron Villafranca del Castillo, la cota Mocha y Villanueva del Pardillo, aunque esta última localidad volvió a ser recuperada. En Romanillos, la XIII BI sufría violentísimos contraataques, y en Boadilla, la XV BI se iba desangrando.

Durante la noche del 12, cuando los muertos republicanos superaban ya los tres millares, los batallones Lincoln, British y Washington fueron retirados de la primera línea del frente para proceder a su reorganización. El descanso apenas iba a durar unas horas. Dado que los efectivos norteamericanos habían quedado tan considerablemente mermados, se procedió a fusionar el Lincoln con el Washington, y el día 13 se envió a la nueva unidad al frente en el sector de Villanueva del Pardillo. Mientras el British, el Six Fevrier, el Dimitrov y el Spanish eran asignados al sector que iba de Romanillos a Arroyo de Valenoso, la XII BI recibió la orden de recuperar Villafranca del Castillo. La defensa de la localidad resultó excesivamente correosa para los interbrigadistas y cuando concluyó la jornada no habían logrado tomarla. El 14, la XX BI, reforzada por reclutas españoles y el André Marty, siguió intentando hacerse con Villafranca del Castillo, pero sus esfuerzos fueron inútiles. Incluso se dieron casos de soldados bisoños que, empavorecidos por la dureza del combate, se pasaban al enemigo o se causaban lesiones para no luchar. En la cota Mocha, la 45 DI no logró avanzar.

El día 15, la CL BI, bajo el mando del polaco Barwinski,[313] volvió a intentar la toma de Villafranca del Castillo sin cobertura artillera. Una vez más se produjo una desbandada que pudo ser reprimida a duras penas. Sobre las ocho de la tarde, el polvorín de la localidad estallo después de que hiciera blanco en él la artillería. Sin embargo, la defensa se mantuvo firme y ni siquiera la llegada de los blindados permitió a los interbrigadistas doblegarla. Cuando, muy avanzada la noche, la CL BI recibió la orden de lanzar un nuevo ataque, su jefe, el polaco Barwinski, se negó, alegando el lamentabilísimo estado de sus hombres y el elevado número de bajas. No mucho mejor era la situación del British, cuyo comandante, Fred Copeman, había caído herido.[314]

Al día siguiente, mientras Nathan vigilaba un relevo en la XV BI recibió un casco de bomba de aviación que le golpeo en la espalda. Los comisarios Steve Nelson y Ralph Bates lo recogieron para llevarlo al hospital, donde murió.[315] Su muerte se produjo en un momento cargado de simbolismo porque ese mismo día los interbrigadistas comenzaron a atrincherarse como si fueran conscientes de que la ofensiva había entrado definitivamente en crisis. La 45 DI —en la que los garibaldinos se negaban de plano a seguir atacando— se atrinchero en Villafranca del Castillo; la 15 DI, en el sector que se extendía de Arroyo de Valenoso a Romanillos, y la 35 DI, desde Perales de Milla hasta la carretera de Brunete a Sevilla la Nueva.

El 18 de julio —primer aniversario del estallido de la Guerra Civil, durante el cual la Legión Cóndor derribo veintiún aparatos contrarios— el contraataque enemigo fue generalizado, quedando en evidencia el agotamiento de la ofensiva del Ejército popular. La finalidad del contraataque del Ejército nacional era estrangular la bolsa de Brunete y, si resultaba posible, liquidar todo el sector de El Escorial. Para ello operaron cinco divisiones: la 13 (Barrón), por el centro; la Provisional (Asensio); la V Brigada de Navarra (coronel Sánchez González), por la derecha; la 150 (Sáenz de Buruaga), y la IV Brigada de Navarra (coronel Alonso Vega), por la izquierda. En Boadilla del Monte, Romanillos y cota Mocha, la XIII y la XV BI se vieron sometidas a una presión insoportable. Mientras británicos[316] y americanos eran destrozados por el enemigo, se repetían las desbandadas.

Sin embargo, a pesar de la dureza encarnizada de los combates y de la enorme masa humana y material puesta en funcionamiento por Franco, pronto quedó de manifiesto que los resultados iban a ser mínimos. Los hombres de la División 11 republicana desarrollaron en los días siguientes una durísima resistencia, sumada a la práctica de continuos contraataques, que no evito la crisis de la ofensiva frentepopulista pero desgasto considerablemente a los atacantes.

El día 20, Líster solicito el relevo de su unidad, que llevaba combatiendo sin interrupción catorce días con sus catorce noches.[317] La situación era indudablemente gravísima. Como el mismo expondría a los mandos en la finca de Canto del Pico, termino de Torrelodones, las bajas ya rondaban la mitad de sus hombres; algunos combatientes habían enloquecido y la falta de sueño, día tras día, resultaba desesperante. Miaja señaló a Líster que debía entrevistarse con Rojo, y este, efectivamente, le anuncio que la 11 podría ser relevada en dos o tres días.

Para los interbrigadistas se trató de una aciaga jornada. En la cota Mocha, uno de los ataques del Ejército nacional, apoyado por una considerable cobertura aérea, provoco una desbandada entre las tropas republicanas que fue aprovechada por el enemigo para tomar la posición y el castillo de Villafranca, y avanzar hasta la confluencia del Guadarrama con el Aulencia. El 21, a costa de pérdidas ingentes, la cota Mocha fue recuperada y perdida por los republicanos, y el 22 volvió a caer en sus manos.

El día 24, a las siete de la mañana —con un objetivo limitado a la destrucción del enemigo y a la recuperación de Brunete—, la División Barrón, organizada a base de dos Brigadas, cada una con dos Regimientos de tres batallones,[318] se lanzo sobre esta localidad.[319] Su acción había sido precedida por un bombardeo artillero iniciado a las seis de la mañana y otro de aviación comenzado a las 6.45.

El combate resultó durísimo. Por la derecha, los Regimientos Álvarez Entrena y Santamaría desalojaron las primeras posiciones republicanas a la bayoneta calada. A las 9.45 habían tomado las lomas que dominaban de flanco la carretera que iba desde Brunete a Villanueva de la Cañada. Tras soportar un fortísimo contraataque, las tropas de Álvarez Entrena atravesaron la carretera general de Brunete a Boadilla, rebasándola medio kilómetro a vanguardia. Que el Ejército popular siguiera resistiendo constituía desde ese momento una imposibilidad, aunque tal reflexión no caló en el ánimo de las fuerzas de Líster. Los soldados republicanos continuaron defendiéndose hasta que a las 11.45 el Regimiento Molero consiguió ocupar las ruinas a las que había quedado reducida la localidad.

La batalla, sin embargo, distaba de estar concluida. Al norte, a medio kilómetro aproximadamente, sobre una loma baja, se encontraba el cementerio. Allí se refugiaron los restos de la División 11, mezclados con algunas fuerzas de la 35 (Walter) y la 14 (Mera). No iban a limitarse a resistir. Durante toda la noche del 24 al 25 se sucedieron a la desesperada los contraataques del Ejército popular e incluso llegaron a entrar en un Brunete reducido a escombros algunos carros que luego serian rechazados.

Al amanecer del día 25, la División 14 contraataco por el sudoeste de Brunete unida a la XI BI. Los hombres de esta última unidad rechazarían ocho ataques seguidos, pero su sacrificio se revelaría inútil. La aviación enemiga —la Legión Cóndor voló en tres oleadas sobre la zona de ataque[320] y, por primera vez, utilizando los cazas Messerschmitt— martilleo a la División 14. Sumergidos en un combate metro a metro, pulgada a pulgada, en medio de ruinas y de un calor asfixiante, si los frentepopulistas no conseguían reconquistar el pueblo, sus adversarios tampoco lograban desalojar los de una altura, la del cementerio, desde la que eran dominados. Finalmente, a las 15.45 se inició un bombardeo artillero que duró un cuarto de hora y cuya finalidad fue preparar el asalto contra el camposanto. Cinco minutos antes de las cuatro, a la artillería se sumó la aviación. A las cuatro comenzó el ataque de la infantería nacional.

Inicialmente, la nueva embestida fue rechazada por los soldados republicanos, pero entonces se produjo un episodio que, como la acción del Batallón de la Victoria al principio de la batalla, tendría una enorme trascendencia. Mientras se dirigían a bombardear las posiciones republicanas algunos aviones nacionales, el sargento Juan Bejarano del Barco se lanzo al frente de una sección del VI Tabor de Melilla sobre el camposanto. La acción resultó tan vigorosa e inesperada que tomo el emplazamiento arrastrando en pos suyo al resto del VI Tabor y al IV Batallón de Las Navas. El episodio hizo inútil un nuevo bombardeo nacional, y si este no se produjo esta vez sobre las propias tropas se debió a la correcta coordinación existente entre las fuerzas de aire y de tierra. Los aviones, libres de su misión inicial, pudieron concentrar su carga letal sobre un bosquecillo en el que se habían refugiado los restos de las Divisiones 11 y 14, batidos además por la artillería. El resultado de aquel duro castigo fue la desbandada republicana, en la que se vieron incluidos los hombres de la XIII y la XV BI.

A primeras horas de la tarde, el frente de Brunete —que había resistido tenazmente solo hasta unas horas antes— se desplomo. Las medidas encaminadas a mantener aquellas tropas en sus posiciones, o siquiera a evitar una retirada en desorden, pese a incluir el emplazamiento de tanques en segunda línea para detener a los que huían del frente, no tuvieron éxito. En especial los británicos —que acababan de recibir refuerzos procedentes de Albacete—, los norteamericanos y los interbrigadistas de la XIII BI manifestaron una rotunda negativa a regresar al frente. No se trataba además de la reacción de pánico de unos soldados aterrados por las matanzas presenciadas en los días anteriores. El mismo Walter Tapsall, jefe de la I Agrupación, rehusó volver a combatir, alegando que aquel era un ejército del pueblo. Personado en el CG, el general Gal lo condeno a muerte en un intento de mantener la disciplina. Pero la sentencia no se ejecuto. Los ochenta supervivientes del British prometieron regresar al combate si se le liberaba, y Tapsall fue puesto en libertad.[321]

La noche del 25 al 26, la 11 División, en torno a la cual había girado el enfrentamiento en Brunete, se fortifico en Villanueva de la Cañada, de donde no resultó relevada hasta el 27. De sus diez mil combatientes, le quedaban menos de cuatro mil, y de sus bajas, un número considerable eran muertos. Estas ascendían a 626 solo entre jefes y oficiales[322] y supero las cuarenta entre los comisarios.

El día 26 fue testigo de otro conflicto de disciplina relacionado con los interbrigadistas de la XIII BI, cuyos combatientes polacos estaban especialmente afectados por la disolución del PC polaco decretado por la Komintern. En esa jornada se ordeno su relevo, pero al producirse la desbandada de las unidades que sustituyeron a los interbrigadistas, estos recibieron nuevamente la consigna de regresar al frente. Cuando uno de los soldados se negó a obedecer la orden, Krieger respondió levantándole la tapa de los sesos de un tiro. Solo la intervención de los oficiales le salvo de verse linchado por sus hombres. Decididos a no regresar al frente, los interbrigadistas se dirigieron a Torrelodones, donde se apoderaron de unos camiones para marchar a Valencia. No lo consiguieron porque una compañía de guardias de Asalto enviada por Miaja los insto a entregarse y procedió a desarmarlos. Los interbrigadistas, que vieron en aquel episodio una oportunidad para no regresar al frente, no se opusieron.

BRUNETE: EL BALANCE

A finales de julio, el frente finalmente quedó fijado en una línea de pueblos como Villanueva del Pardillo-Villanueva de la Cañada y Quijorna. Ambos bandos manifestaron su pretensión de que la victoria había sido propia. Tal conclusión, sin embargo, no resulta sostenible. El coste de la batalla de Brunete —localizada en torno a solo unos kilómetros de territorio— fue considerable para los dos contendientes, pero resultó más oneroso para los que habían desencadenado la ofensiva. Mientras que las tropas del Ejército nacional sufrieron unas diecisiete mil bajas, las pérdidas del Ejército popular de la República debieron de girar en torno a la cifra de veintitrés mil. En términos materiales, también la comparación arroja un resultado más costoso para los republicanos. Estos perdieron un centenar de aviones, frente a veintitrés alemanes. Con todo, lo peor para el Frente Popular era que, estratégicamente, la ofensiva se había saldado con un rotundo fracaso y que, de manera casi inmediata, Franco pudo volver a reanudar la campana del Norte, que era lo que se había intentado impedir.

Las razones de la derrota del Ejército popular fueron, fundamentalmente, dos. La primera consistió en la falta de preparación de sus tropas, en especial en lo que a mandos se refiere. El Ejército popular de la República demostró que ya era capaz de lanzar una ofensiva, pero asimismo quedó de manifiesto que su capacidad de coordinación era muy limitada y que sus mandos distaban de estar en muchos casos a la altura de las circunstancias. Eso explica que, a la vez que la División 11 resistió heroicamente en Brunete, pudiera desperdiciar cinco horas preciosas en requisas innecesarias en el momento inicial de la ofensiva o que otras unidades se retiraran inesperadamente el primer día, perdiendo para siempre un territorio ya ganado.

El temor al avance y la insistencia en liquidar los puntos de resistencia situados en Quijorna (V) y Villanueva del Pardillo, primero, y Villafranca del Castillo, después (XVIII), en lugar de rebasarlos y avanzar, hicieron que los republicanos perdieran un tiempo indispensable para el triunfo de la ofensiva. Esta suma de falta de preparación, de indecisión y de errores resultó fatal. El avance se vio ralentizado mientras las reservas se consumían con excesiva celeridad.

La segunda clave del fracaso de la ofensiva del Ejército popular fue, una vez más, la diferencia material entre ambos ejércitos. El Frente Popular solo podía contar con la victoria si el avance era rápido y conseguía sus objetivos antes de que se produjera un desnivel material en su contra. No fue así, en parte por incompetencia propia y en parte por la tenaz resistencia contraria, y a los pocos días de comenzada la ofensiva, esta se vio abortada gracias al dominio del aire que había ido ganando Franco. En esto no solo tuvo un papel destacadísimo la Legión Cóndor, sino también la aviación italiana, que arrojo 106 000 kilos de bombas y cuyos pilotos acumularon 2700 horas de combate.[323]

Con todo, la victoria de Franco —que resultó obvia en la medida en que frustro totalmente los planes republicanos— no obtuvo todos los frutos que, potencialmente, podría haber conseguido y le ocasiono la crítica de aquellos que consideraban que el general español había violado una de las reglas básicas de la guerra.[324] De esa manera, la línea del frente quedó estabilizada en esa zona hasta el final de la contienda y el eje de esta se vio de nuevo desplazado hacia el Norte.

Para las BI, el tributo pagado en Brunete resultó especialmente oneroso.[325] La XI Brigada tuvo 1165 bajas; la XII, 476; la XIII, 1099; la XV, 1259, y la CL, 270. Los batallones norteamericanos Lincoln y Washington quedaron tan quebrantados que se vieron obligados a fusionarse en uno solo, y de los 300 hombres del British solo salieron ilesos 42. La misma CL BI desapareció como consecuencia, siquiera en parte, de los reajustes.

Además, en Brunete había quedado aun mas de manifiesto la indisciplina interbrigadista que ya había aflorado en el Jarama y en La Granja. Como respuesta parcial a esa situación, el 4 de agosto de 1937, apenas concluida la ofensiva, se procedió a disolver la XIII BI. El Henri Vuillemin se integro en la XIV BI y se creó una nueva BI con los batallones Tschapaiew —que perdió la compañía polaca Adam Mickiewicz en beneficio del Palafox—, Rakosi, Dombrowski y Palafox.

Brunete no fue el golpe de gracia de las BI, como se ha pretendido en ocasiones.[326] De hecho, los males que aparecieron en el curso de la ofensiva —incapacidad para cubrir bajas con nuevos extranjeros, indisciplina, limitaciones militares, rivalidades políticas, predominio comunista, etc.— ya habían sido puestos de manifiesto en batallas anteriores. Sin embargo, a partir de ese momento resultó extraordinariamente difícil negar una realidad que se venía repitiendo desde hacía meses y que se confirmaría de manera angustiosa en el futuro. No es extraño que el comunista Luigi Gallo —que escribió una obra panegírica sobre estas unidades— concluyera sus páginas con el relato de esta batalla. Pero la realidad resultaba muy distinta.

Tras la batalla de Brunete, Indalecio Prieto ordeno que la base de las BI en Albacete elaborara un informe sobre la organización y gestión de estas unidades desde su constitución. El Mando de las BI se resistió y, finalmente, Prieto envió una comisión a Albacete que comprobó como las cifras de las BI estaban alteradas y se habían cometido fraudes de importancia. Para evitar cualquier posible sanción, el comandante Vidal abandono España en agosto de 1937 y se dirigió a Francia. Con el iban el jefe de la intendencia, el búlgaro Karbov, y el matrimonio Grillet, intendentes de la base y amigos íntimos de Pauline, la esposa de André Marty. La propaganda comunista no tendría empacho en echar tierra sobre aquel enojoso incidente: se afirmo que Vidal padecía agotamiento como consecuencia de su trabajo organizativo y que por eso había tenido que marchar a un sanatorio.[327] Pero los mayores problemas entre Prieto, las BI y los comunistas aun estaban ubicados en el futuro.

Mapa 7

Intervención de los interbrigadistas en la batalla de Brunete

Decidles en Inglaterra, si preguntan

lo que nos trajo a estas guerras,

a esta llanura situada bajo la nocturna

variedad grave de las estrellas,

que no fue ni el fraude, ni la estupidez,

ni la gloria, ni la venganza, ni la paga:

acudimos porque nuestros ojos abiertos

no veían otro camino.

No había otro camino para mantener

viva la vacilante verdad del hombre:

estas estrellas darán testimonio de que nuestra trayectoria

ardió mas brevemente pero no con menos brillantez.

C. DAY LEWIS, The Volunteer

Mapa 8

Ofensiva de Belchite

VIII
BELCHITE

LA OFENSIVA DE BELCHITE: CAUSAS Y CONTEXTO

La ofensiva de Brunete apenas sirvió para retrasar unas semanas la caída de Vizcaya. La entrada del Ejército nacional en Bilbao tuvo una importancia fundamental tanto en el terreno ideológico como en el militar. En el primero, porque el 1 de julio de 1937 la Iglesia católica manifestó su apoyo al bando alzado en julio de 1936, en virtud de la Carta colectiva del Episcopado español.[328] En el segundo, porque la caída de Bilbao significo que la costa norte se vio bloqueada, mientras las autoridades republicanas no disponían de marina o aviación para aprovisionar Santander y Gijón. Pese a lo desesperado de la situación, el general Gámir Ulibarri, comandante en jefe de las fuerzas republicanas en el Norte, intento reorganizarlas agrupándolas en cuatro Cuerpos de Ejército —XIV, XV, XVI y XVII—, de los que los dos primeros, vasco y santanderino, respectivamente, debían defender Santander.[329] Su intención era retrasar el avance enemigo, obligando así a Franco a detener la ofensiva con la llegada del invierno. Si se lograba esa ralentización, Gámir esperaba que alguna acción militar en el sur impidiera la caída total del Norte.

El mayor obstáculo para la puesta en práctica del plan de defensa del Frente Popular se hallaba en la actitud de los nacionalistas vascos. Mientras exigían —y obtenían— de Gámir que sus tropas fueran desplegadas en una línea del frente que mirara hacia Euzkadi, siguieron celebrando conversaciones secretas con el enemigo. El 5 de julio, Mussolini envió a Franco un telegrama en el que le sugería la posibilidad de que los vascos se rindieran por separado a las fuerzas italianas.[330] El Generalísimo contesto de manera favorable, aunque manifestó sus dudas de que la rendición vasca produjera por sí sola el hundimiento del frente.[331] El 23 de julio, el representante nacionalista Julio Jáuregui se entrevisto en Hendaya con un representante del Ejército de Franco. A cambio de una rendición de los vascos, Franco estaba dispuesto a permitir que sus dirigentes marcharan al exilio y a que no hubiera represalias contra los soldados que se rindieran.[332] Por lo que se refiere a los italianos, también prosiguieron los contactos. En el curso de estos, los nacionalistas vascos afirmaron que si no se habían rendido antes se había debido al temor de que no se lo permitieran las fuerzas republicanas de Santander, pero que ahora la situación era distinta. Entre los puntos acordados estaba el de que «los vascos no lucharían, sino que se mantendrían en situación defensiva, sin abandonar tampoco el frente… o sea sin prestar ninguna colaboración al resto del Ejército del Norte». La conducta de los nacionalistas vascos —que solo podía ser calificada de traición contra las fuerzas que habían derramado su sangre por defender la causa del Frente Popular— llegó a su extremo al señalar a los italianos incluso el punto por donde debían llevar a cabo el ataque contra Santander.[333] De acuerdo con lo pactado, el día 31 de julio los nacionalistas vascos se rendirían a los italianos. Desconocedor de la duplicidad de los nacionalistas vascos, el Estado Mayor del Ejército popular del Norte preparo el desencadenamiento al mismo tiempo de dos ofensivas, una que se lanzaría sobre el frente de Oviedo —una bolsa rebelde en medio de la Asturias republicana— y otra contra la ermita de Kolitza. Aquellas acciones echaban por tierra los planes de los nacionalistas vascos para lograr una paz por separado y, por ello, su respuesta fue el sabotaje, como, años después, señalarían los nacionalistas vascos Lejarzegui y Ugarte en un informe presentado ante la dirección del PNV.[334] El resultado de aquella acción no pudo ser más efectivo: el 2 de agosto, la ofensiva republicana contra Oviedo hubo de ser suspendida y el destino de Santander quedó sentenciado.

Aunque el 31 de julio no se pudo producir la entrega de las fuerzas nacionalistas vascas a las del Duce, las conversaciones no se interrumpieron y el Ejército nacional se preparo para lanzar una ofensiva sobre Santander que seguía las indicaciones propuestas por los emisarios del PNV a los italianos. Aquella comenzó el 14 de agosto, y el primer día las fuerzas italianas pudieron avanzar treinta kilómetros sin encontrar apenas resistencia. Toda orden de repliegue hacia Asturias cursada por el Mando del Ejército popular fue desobedecida conscientemente por las unidades vascas, y el 23 de agosto, a las cinco de la mañana, estas habían incurrido en rebelión armada contra el Mando republicano. A la vez que procedían a la liberación de 2500 presos derechistas de la cárcel de Santona, el comandante local vasco proclamó la «República independiente de Euzkadi». Ese mismo día, el Frente Popular lanzaba una ofensiva que se demostraría especialmente sangrienta para salvar el Norte.

Las razones para este paso no podían resultar más obvias. El deterioro irrefrenable de la situación militar en el Norte había obligado a las autoridades del Frente Popular a plantearse el desencadenamiento de una nueva ofensiva de distracción que llevara a Franco a apartar tropas de aquel teatro de operaciones, impidiéndole así la conclusión victoriosa de la campana. Se trataba de repetir el objetivo estratégico fundamental de la batalla de Brunete, aunque esta vez el lugar elegido como escenario fue Aragón,[335] ya que ambos bandos habían establecido posiciones en torno a los núcleos de población, fortificados con mayor o menor fortuna. El hecho de que la posición mas avanzada desde Azaila fuera una covacha de peones rodeada por una alambrada escasa puede dar una idea de lo que esto significaba en términos prácticos. De hecho, cualquiera de los dos bandos hubiera podido, teóricamente, infiltrarse en la retaguardia del otro de haber contado con fuerzas suficientes como para realizar las debidas operaciones. La secundariedad de este teatro bélico en cierta medida lo predestinaba para ser escenario de un ataque por sorpresa y, de hecho, el ataque del Ejército popular nunca se hubiera podido producir de desencadenarse una serie de bombardeos sobre los nudos de comunicaciones o las zonas de congestión.[336]

El 2 de agosto de 1937, una circular emanada de la Subsecretaria del Ejército de Tierra reconocía la existencia de deserciones en el seno de las BI —uno de los secretos mejor guardados y que todavía hoy se pretende negar o minimizar— y se indicaba que en caso de no existir «otro antecedente grave en su conducta dentro de la Unidad» debían ser empleados «convenientemente desarmados y vigilados, en trabajos auxiliares».[337] Posiblemente se había llegado a la conclusión de que la mera represión no detenía las deserciones o, simplemente, se había decidido optar por una salida menos cruenta del problema.

En la primera quincena de agosto, Vicente Rojo convocó al teniente coronel Cordón a una localidad situada a mitad de camino entre Lérida, donde se hallaba la sede del Mando del Ejército del Este, y Valencia, para encomendarle la elaboración de un plan de ofensiva cuya finalidad era impedir el avance de las tropas de Franco en Santander desviándolas hacia el frente de Aragón. Cordón trazo su plan de operaciones con cierta premura, convocando a los jefes de las unidades que participarían en la ofensiva, así como a Pozas y a Rojo. La ofensiva iba a tener una amplitud mayor que la de Brunete gracias a que el Frente Popular había recibido más armas procedentes del exterior y con ellas había podido dotar a otras unidades. Las operaciones, bajo el mando del general Pozas, jefe del Ejército del Este, siendo jefe del Estado Mayor el teniente coronel Cordón,[338] debían desarrollarse en paralelo al norte y al sur del Ebro. Por el sur del río tenía que producirse el ataque principal llevado a cabo por el V Cuerpo, trasladado desde Madrid, y por parte del XII que debía cubrir la maniobra principal. Esta tenía como objetivo Zaragoza y debía lanzarse por la llanura, entre Quinto y Belchite. De acuerdo con lo planeado, la capital aragonesa debía caer en manos del Frente Popular dentro de los tres primeros días. La ruptura debía realizarse de tal manera que se pudiese avanzar con rapidez sobre el frente Fuentes de Ebro-Mediana, mientras eran cercados Quinto y Belchite, donde se esperaba una fuerte resistencia. En el caso de Quinto al esfuerzo conquistador se sumarian fuerzas que cruzarían el Ebro por Pina, y en el de Belchite, tropas del XII Cuerpo que ocuparían Puebla de Albortón y desbordarían el frente por el oeste de Belchite.

Por el norte del río, la División 27 debía romper el frente en dirección a Zuera, ocupar la localidad, contener a las fuerzas que pudieran descender desde el norte y encaminar una brigada motorizada hacia el sur con el objetivo último de Zaragoza. Al mismo tiempo, la División 45, arrancando de Los Monegros, desencadenaría un ataque en dirección a Villanueva del Gállego. Ambas acciones debían lograr que el frente se desplomara para amenazar Zaragoza. Según tardaran más o menos en llegar los refuerzos enemigos, se contaba con tomar la mencionada ciudad o con dominar, por lo menos, sus salidas hacia el norte.

Tanto al norte como al sur del río, lo esencial era alcanzar las proximidades de Zaragoza con la mayor celeridad. Incluso se habían infiltrado unos sesenta comandos en la retaguardia del Ejército nacional a fin de que se hicieran con el control de los puentes de la ciudad al amanecer del segundo día. De esa manera se impediría una resistencia eficaz o, como mínimo, se podrían volar. Si Zaragoza caía, el Frente Popular incluso tendría alguna posibilidad de hacerse oír en el exterior, algo angustiosamente perentorio en aquellos momentos.

A este objetivo estratégico, como ya hemos indicado, se sumaba otro no menos importante. El temor a perder una de las primeras capitales de España debía obligar, de manera lógica, a Franco a interrumpir la ofensiva en el Norte y entablar batalla, desfavorable en sus términos, en Aragón. Aunque las provincias Vascongadas habían caído en su totalidad, cabía así mantener bajo el control del Frente Popular tanto Santander como Asturias.

EL ATAQUE

Las BI, como vimos en el capitulo anterior, habían recibido un duro castigo en la ofensiva de Brunete. No obstante, el Alto Mando republicano decidió volver a utilizarlas en esta nueva ofensiva dada la escasez de efectivos con que contaba. Con todo, su reestructuración resultó inevitable, como también lo fue el que los huecos causados en sus filas fueran cubiertos una vez más por reclutas españoles. Tras la desaparición de la 15 DI, continuaban operativas la 35 DI (XI y XV BI) —que estableció su CG en Morata de Tajuña y después en Madrid— y la 45 DI (XII BI, XIII BI y la Agrupación de reserva con el batallón Djakovic).

La XI BI a inicios de agosto fue reforzada con algunos elementos de la1 XIII BI, mientras que en la XV BI —batallones Lincoln-Washington, British, Dimitrov, Spanish y Galindo— recuperaba el mando Copie y Robert Merriman pasaba a la jefatura del EM. La XII BI experimento una reorganización en profundidad debida a razones fundamentalmente políticas. Pacciardi, que ya había regresado de Paris, fue nombrado vicecomandante de la división, un cargo meramente representativo, y la jefatura paso a Cario Penchienati. La XIII BI —batallones Dombrowski, Palafox y Rakosi— fue colocada bajo el mando del polaco Barkowski.

El objetivo de las BI era la misma Zaragoza, que debía ser tomada merced a la acción de dos columnas de ataque lanzadas sobre esta capital. La columna que se desplazaría por el norte era la denominada Agrupación A (Kleber), compuesta por la 45 DI. Siguiendo la ruta de Villamayor de Gállegó, debía tomar Zaragoza entre las 21 y las 24 horas del día de inicio de la ofensiva como muy tarde. Por el sur debía actuar la 35 DI encuadrada en el V Cuerpo de Ejército de Modesto.

En paralelo a los preparativos militares, se dictaron algunas medidas políticas de nada escasa relevancia cuyo telón de fondo era la creciente influencia comunista en el Gobierno del Frente Popular y el inicio en julio de las grandes purgas militares en la URSS.[339] De este modo, las fuerzas comunistas destinadas en Aragón —en especial la División 11 de Líster— recibieron el encargo de liquidar los últimos reductos anarquistas que hubiera todavía en la región, especialmente el Consejo de Aragón establecido en Caspe. El 11 de agosto se produjo la detención de los miembros del Consejo, incluido su presidente, Joaquín Ascaso, anarquista histórico y antiguo compañero de Durruti. Además, en un intento de no disgustar a la URSS, que se había convertido en el único proveedor importante de armas para las fuerzas republicanas, el 14 de agosto, el ministro de la Gobernación dicto una nota en virtud de la cual se prohibían las críticas contra dicho país expresadas en la prensa/incluso aunque hubieran pasado la censura previa. La desobediencia a esta medida se castigaría con la suspensión indefinida del medio y la comparecencia del censor ante el tribunal que conocía las causas de sabotaje. Cinco días después, las unidades interbrigadistas[340] se dirigieron al frente de Aragón, salvo la XIV BI, que permaneció en el frente de El Escorial.

Tras llevarse a cabo una infiltración de enemigos en la noche del 23 de agosto, el día 24 dio comienzo la ofensiva, que no fue precedida por preparación artillera ni aérea para conservar el factor sorpresa. Al norte del Ebro, la 45 DI (XII y XIII BI) ataco por el sector de Farlete, pero no tardo en verse frenada por la resistencia enemiga. Al sur, el inicio de los combates vino marcado por un tiroteo entre anarquistas e interbrigadistas iniciado por los primeros y atribuido a la confusión.

Al sur del Ebro era donde debía producirse el embate principal contra Codo-Quinto. Por este lugar debía penetrar el V Cuerpo de Ejército (Modesto) con la División 11 (Líster) en vanguardia. Cordón había partido de la base de que Quinto y Belchite resistirían, y por ello la orden de operaciones insistía en que deberían desentenderse de las posiciones enemigas envueltas y seguir avanzando en dirección a Zaragoza. Líster debía avanzar hacia la línea Fuentes de Ebro-Mediana, mientras que la 35 de Walter debía ocupar Quinto, y la denominada X de Toral, Codo. Belchite, por su parte, debía ser tomado por el XII Cuerpo de Ejército (coronel Sánchez Plaza).[341]

En el sector Quinto-Codo, la XI BI, con apoyo de blindados, lanzo un ataque por el sudoeste en dirección a Mediana, en el curso del cual murió George Eisner, el comandante del Thaelmann. Por su parte, la XV BI logró perforar las defensas enemigas por la carretera de Azaila. Tras atacar el Pulburell hacia las seis, tanto el Lincoln (sudoeste) como el Dimitrov (norte) se dirigieron hacia Quinto con la intención de tomarlo. La defensa presentada por el enemigo fue muy dura y prácticamente hasta la aparición de la aviación y de los blindados sobre las tres de la tarde no hubo manera de avanzar. A las cuatro, los hombres del Lincoln se lanzaron a la bayoneta calada al asalto de las posiciones enemigas localizadas en la iglesia y el cementerio. Nuevamente, el combate adquirió notables rasgos de encarnizamiento y hasta el anochecer no se llegó a alcanzar las primeras casas de la población. Al terminar el día, Quinto seguía resistiendo sin visos de que pudiera caer en breve.

Codo fue atacado por la CLIII Brigada mixta (reforzada por el batallón del italiano Fausto Nitti) y por unidades de la 35 DI (XXXII Brigada de Toral y la batería La Pasionaria). Defendido por un grupo de carlistas catalanes, el pueblo resistió el empuje interbrigadista.

Al concluir el día, la única acción al norte del Ebro que había tenido éxito había sido la protagonizada por las Brigadas CU y CXX que, tras atravesar el río, se habían apoderado de la estación de Pina,[342] cortando así el ferrocarril a Quinto. Estas fuerzas colaborarían con los internacionales en la toma de la localidad.

También algunas unidades tomaron posiciones cerca de Belchite y se comenzó a hostigar la localidad con fuego de artillería desde la carretera de Lecera. En el centro, la división motorizada, precedida de caballería, llegó, tras algunos choques, a Fuentes de Ebro hacia el mediodía. Por la izquierda, el XII Cuerpo rompió el frente y se abatió hacia su derecha para terminar el cerco de Belchite.

La descripción del avance en este lado del Ebro podría dar una imagen —falsa, por otra parte— de éxito. La realidad era que el desorden y la falta de coordinación de las unidades del Ejército popular fueron considerables. Las fuerzas de Líster habían llegado a Fuentes de Ebro totalmente dislocadas y su jefe había perdido el control sobre ellas. Cuando consiguió articular un ataque contra la localidad, el general Ponte había enviado desde Zaragoza un grupo de guardias de Asalto, un batallón de Infantería y un par de baterías con sus reservas. Se trataba de fuerzas escasas pero suficientes para contener a los hombres de Líster.

Además —como en Brunete—, el temor al vacío se extendió entre los mandos de las unidades. Las tropas del Ejército popular sabían combatir en posiciones, podían resultar incluso notables en la defensa, pero ignoraban como maniobrar y, por lo tanto, difícilmente podían realizar una ofensiva con éxito. Así, el avance hacia Zaragoza —ciudad que debía ser tomada como máximo a las doce de la noche del día 24— se pospuso para la segunda jornada. Con ello, este objetivo de la ofensiva quedaba condenado a no verse realizado. Además, ese mismo día los acontecimientos en el norte de España se habían precipitado y dos oficiales vascos habían pasado a las líneas italianas para negociar la rendición.

El día 25, el Dimitrov conquisto la estación de ferrocarril de Quinto y, unido a la tercera compañía del Lincoln, se hizo con el control de la fábrica de cemento. Con todo, Quinto seguía resistiendo. Mientras se intentaba obedecer la orden de no causar estragos entre la población civil, se procedió a emplazar un canon antitanque frente a la iglesia con la finalidad de reducir un nido de ametralladoras. Pese a todo, al acabar el día, Quinto seguía resistiendo a los interbrigadistas. Mientras tanto, en el Pulburell se produjeron sendos ataques del Dimitrov (norte) y el Spanish (este). Sin embargo, tampoco consiguió eliminarse la resistencia enemiga. Solo Codo —que siguió resistiendo hasta las nueve de la noche— había caído en manos de las fuerzas republicanas.

Por lo que se refiere al panorama general de la ofensiva, quedó de manifiesto que el deseo de tomar Fuentes de Ebro volvió a diferir el avance sobre Zaragoza. Al concluir la jornada, las fuerzas del Ejército popular dominaban la línea Mediana-Fuentes de Ebro, pero aun seguían sin hacerse con el control de esta última localidad. En los dos flancos, Quinto y Belchite continuaban resistiendo. El Mando republicano considero de gran importancia ambos enclaves, insistió en acabar con su resistencia y descuido la prosecución del avance. Tal acción resultó fatal.

El día 26 —el mismo en que las tropas de Franco tomaban Santander y frustraban el principal objetivo estratégico de la batalla, mientras las unidades vascas de la zona Laredo-Santona se rendían finalmente a los italianos[343]— se continuó el ataque contra Villamayor de Gállego que Kleber había dispuesto la tarde del 25 e iniciado la noche del mismo día. El plan establecía la toma de la población hacia las ocho de la mañana del 26 para poder continuar en dirección a Zaragoza. La misión —que debía desarrollarse con el mayor sigilo y primando el arma blanca sobre la de fuego— fue encomendada al Dombrowski y al Palafox. Los interbrigadistas la cumplieron puntualmente, y Wacek Komar, el jefe del Dombrowski, siempre recordaría como había podido ver a lo lejos las luces de Zaragoza. Si, finalmente, la brillante acción de los polacos se vio frustrada se debió a los italianos de la XII BI que debían avanzar a su derecha.

En torno a las once de la noche del 25 de agosto, el primer batallón (Nino Raimondi) y el tercero (Morelli), con el segundo en la reserva, debían haber iniciado un avance siguiendo por la derecha de la carretera Perdiguera-Zaragoza con la finalidad de atacar por la derecha los fortines de la primera de las localidades. Sin embargo, los interbrigadistas italianos confundieron el camino y al despuntar el alba se encontraron en los Pedrusos, donde la resistencia enemiga, una vez más encarnizada, les impidió no solo avanzar, sino que incluso les hizo retroceder. Hasta el día 28, los batallones italianos permanecerían inmovilizados bajo el fuego enemigo. El castigo sufrido por el Dombrowski y el Palafox fue además terrible. De los setecientos hombres del primero de los batallones, solo regresarían doscientos.

Por su parte, los interbrigadistas que atacaban Quinto lograron liquidar el foco de resistencia situado en la iglesia del pueblo. Atribuirían los americanos la hazaña a hombres del Lincoln.[344] Sin embargo, lo cierto es que esta posición fue conquistada gracias a Butrowski, un capitán ruso blanco, que se valió para ello de cócteles molotov. Butrowski pago con su vida la toma de la iglesia, pero antes de expirar fue visitado por el general Walter, que le impuso las insignias de comandante. La toma de Quinto —para la que se habían necesitado tres días— se cobro un pesado tributo interbrigadista, muriendo no menos de once oficiales y Dubois (Mieczlaw Domanski), el jefe médico de la 35 DI.

En el Pulburell, el British relevo a los hombres del Dimitrov y, ya por la tarde, se recibieron los refuerzos de la tercera compañía del Lincoln y otras dos del Spanish. Pese al apoyo de los blindados, los interbrigadistas del British no consiguieron alcanzar las trincheras enemigas hasta las cuatro de la tarde. Entonces, para reducir la resistencia, que seguía siendo muy dura, se recurrió a la artillería. Hasta las nueve de la noche no se logró tomar la posición. Los soldados capturados solo deseaban un poco de agua porque llevaban dos días sin beber. De la oficialidad, algunos de los miembros no habían podido soportar la idea de la derrota y se habían suicidado.[345]

Al concluir el día, y pese a la toma de Quinto, resultaba obvio que ya era imposible continuar avanzando hacia Zaragoza, con lo que, estratégicamente hablando, la batalla podía darse por perdida. Por lo que se refiere a la situación en Belchite, aun era más desfavorable para las tropas republicanas, aunque la localidad distara de estar bien fortificada. Las obras principales se encontraban en un montículo denominado El Calvario, que se hallaba situado a un centenar de metros de Belchite y dominaba la llanura de El Saso. En este lugar había un emplazamiento para una batería de 75 mm cubierto con hormigón y viguetas. Estas obras no contaban con el camuflaje imprescindible y sus troneras resultaban demasiado grandes. Posiblemente, esta circunstancia se debía al deseo de ampliar el campo de tiro, pero, en la práctica, tuvo como consecuencia que algunos proyectiles enemigos entraran por ellas durante la batalla causando daños de importancia. En realidad, las defensas de Belchite se debían no a la acción militar, sino a la existencia de edificios y construcciones de cierta solidez. Las acequias, los muros de las huertas, algunas casas de gente pudiente, las escuelas y, especialmente, el seminario —a cubierto de la artillería por hallarse situado en contrapendiente— constituían defensas de no despreciable envergadura.

Hasta el 27, la guarnición nacional que defendía Belchite, extraordinariamente aguerrida, se había permitido incluso lanzar ataques contra las unidades republicanas. A partir del 28 se vio obligada a combatir a la defensiva. Ese mismo día, por el oeste, los interbrigadistas tomaron la casa del Romanico, estrechando aun mas el cerco. El 29 cayeron en manos de los internacionales, al oeste, El Boalar (cota 610); al norte, el vértice Legua (cota 433), y al sur, las casamatas de la artillería de El Saso. De esta manera, la linea defensiva quedaba seriamente comprometida. El 30, tras un martilleo aéreo que duró tres horas, y apoyados por un grupo de tanques soviéticos, los interbrigadistas lanzaron un ataque hacia el río Aguasvivas y las posiciones de La Serratilla. La embestida tuvo éxito y logró dividir la resistencia enemiga en un núcleo centrado en el pueblo de Belchite y en otro ubicado en el seminario, situado en la carretera de Lecera. En un durísimo combate cuerpo a cuerpo, los hombres del Lincoln llegaron a acercarse a un centenar de metros del seminario, pero ya no pudieron avanzar más.

El 31, tras una vigorosa preparación aérea y apoyados por tanques, los interbrigadistas desencadenaron un nuevo ataque dirigido esta vez contra el pueblo. Así tomaron La Serratilla. Poco antes de las doce de la mañana, los internacionales alcanzaron el santuario de la Virgen del Pueyo, y, tras desbordar la casilla china, ocuparon el olivar a occidente. En medio de encarnizados combates librados metro a metro, los interbrigadistas consiguieron acercarse a la iglesia parroquial de San Martin y, por el oeste, hasta la estación, donde la lucha aun se recrudeció más si cabe. Los defensores del pueblo —que se había convertido prácticamente en un montón de escombros, donde la población civil intentaba sobrevivir en condiciones infrahumanas y donde se llegó a movilizar a los niños para tirar bombas de mano[346]— no estaban desde luego dispuestos a doblegarse pese a lo desesperado de su situación. Así, durante toda la noche los soldados del Ejército nacional siguieron combatiendo a los internacionales en la fábrica de aceite y el cuartelillo de la Guardia Civil.

El día 1 de septiembre, la lucha en Belchite quedó en manos de los batallones Lincoln y Dimitrov, al ser enviado el British a Mediana, una población que no llegó a conquistar. Tras un periodo de preparación artillera y aérea iniciado a las diez de la mañana, norteamericanos y eslavos avanzaron al abrigo de los tanques. A lo largo del día fueron cayendo el vértice Voladico, en el este; la fábrica de aceite, en el norte, y los fortines de la cota 471, en el oeste. Eufórico por lo que podía presentarse como una gran victoria, Indalecio Prieto, ministro de Defensa Nacional, dio la orden de celebrar dos días después una comida en Belchite en honor de la prensa extranjera. Se trató de una decisión apresurada, porque la guarnición nacional de Belchite estaba firmemente resuelta a seguir resistiendo.

El 2, los interbrigadistas pudieron tomar el seminario y la plaza de toros, pero el enemigo se pego al terreno a escasos metros de la fábrica de aceite, perdida el día anterior, y en el convento y la iglesia de San Agustín. Al concluir la jornada, tanto eslavos como norteamericanos habían sufrido numerosísimas bajas, pero las posiciones enemigas seguían prácticamente incólumes. El día 3, la moral de los hombres del Lincoln comenzó a dar signos de agotamiento. Cuando Merriman dio a Hans Amlie, el jefe del batallón, la orden de seguir avanzando a cualquier coste, este se negó en redondo.[347] Solo la intervención directa de Steve Nelson logró que, finalmente, las órdenes se cumplieran.[348] Cuando concluyó la jornada, Belchite, un desolado conjunto de escombros, seguía sin rendirse. Indalecio Prieto anuncio que la población estaba ya completamente tomada e incluso se permitió correr un velo de silencio sobre los sacrificios de los interbrigadistas que habían derramado su sangre por cada palmo de suelo. Con una actitud que fue aplaudida por los anarquistas y, muy especialmente, por los mandos militares, cada vez mas angustiados por la influencia comunista, Prieto señaló además que Belchite había sido «tomado a la española». Lo cierto, sin embargo, es que todavía en manos de los defensores de la población aragonesa quedaban la iglesia de San Agustín, la puerta del Pozo, el ayuntamiento y la iglesia parroquial. Los miembros de la prensa extranjera, privados de la comida de celebración a la que habían sido invitados, se vieron obligados a regresar a Valencia.

La noche del 3 al 4, el EM del Lincoln se estableció en la fábrica de aceite, y Robert Merriman, su jefe, tomo las medidas necesarias para llevar a cabo el asalto final del día siguiente. Leonard Lamb, que había sustituido a Amlie en el mando del batallón, sugirió un avance casa por casa. Así se llevo a cabo, recurriendo a la bayoneta y a instrumentos incendiarios, pero ni siquiera de esta manera lograron los interbrigadistas controlar la población. Tras lanzar tres vigorosos ataques, el enemigo siguió resistiendo en la iglesia parroquial y en el ayuntamiento. Entonces, por el este, se produjo un nuevo ataque con blindados que cubrió a la compañía Tom Mooney del Lincoln en su avance hacia la iglesia parroquial siguiendo la calle de San Roque. Por el oeste, los norteamericanos lanzaron un ataque a la bayoneta calada contra la iglesia de San Agustín. La tercera parte de los atacantes cayeron muertos o heridos, pero el enemigo se replegó, mientras los hombres del Dimitrov llegaban a la calle de Joaquín Costa. Por el sur, atacaron algunos soldados del 24 Spanish y lograron controlar la puerta del Pozo en torno a las ocho de la tarde. Después, siguieron avanzando hasta enlazar en Joaquín Costa con los interbrigadistas del Dimitrov. Al acabar la jornada, los defensores de Belchite estaban en una situación desesperada de cerco, pero seguían sin parecer dispuestos a rendirse.

El día 5, los interbrigadistas reanudaron el ataque. Habían llegado a las ruinas el general en jefe del Ejército del Este y su EM, pero los hombres del Lincoln y del Dimitrov aun seguían intentando tomar el ayuntamiento y la iglesia parroquial. Ahora si resultaba obvio que se trataba de cuestión de horas el que el pueblo cayera en manos de los internacionales. Sin embargo, ni siquiera todos sus defensores iban a pasar a la categoría de muertos, heridos o prisioneros. El general Ponte autorizo a los defensores de Belchite a evacuar la localidad, y así lo intento un grupo de seiscientas personas, entre soldados y civiles, capitaneados por el comandante Santa Pau. Solo doscientos lo consiguieron,[349] ya que el hecho de que algunos de los hombres se equivocaran de camino impidió que su éxito fuera total. Pese a todo, buena parte de los que habían defendido Belchite frente a los interbrigadistas lograron huir en los últimos momentos.[350] De los que cayeron prisioneros, algunos de los pertenecientes a Falange o a la Guardia Civil fueron fusilados a las pocas horas.[351] Por lo que se refiere a la población civil, se le anuncio su liberación y se le proporciono acogida cordial y hospitalaria en poblaciones cercanas.[352]

EL CONTRAATAQUE

La toma de Belchite se había producido en un momento en que cabía atribuirle poco más que un limitado valor simbólico. De hecho, para el 5 de septiembre resultaba obvio que la ofensiva del Ejército popular había fracasado en todos sus objetivos, desde la torna de Zaragoza a impedir que se produjera la caída del Norte republicano. Los acontecimientos sucedidos en paralelo a la lucha en la población aragonesa no permitían otra interpretación. En realidad, al producirse la ofensiva del Frente Popular sobre Belchite, Franco ya había aprendido sobradamente de los errores cometidos en Brunete tan solo unos meses antes. En aquellos días tuvo lugar en Alfaro una reunión del Generalísimo con algunos de sus colaboradores y se tomo la decisión de no desplazar tropas que estuvieran empeñadas en la campaña del Norte para enfrentarse al ataque frentepopulista antes de que lograra liquidar la bolsa de Asturias.

El día 26, el mismo de la caída de Santander, comenzaron a llegar a la línea Fuentes-Mediana las primeras tropas de las Divisiones franquistas 13 y 150. Igualmente, se envió a Zaragoza toda la aviación disponible y, de manera muy especial, la Legión Cóndor alemana y la legionaria italiana. Con ello, el dominio del aire pasaba a las tropas de Franco.

Durante la cuarta jornada, como ya hemos señalado, resultó ya obvio que la ofensiva había fracasado. Así, las fuerzas del Frente Popular intentaron continuar el avance en el sector de Fuentes de Ebro, pero semejante logro ya resultaba imposible. En cuanto a la división que había ocupado Zuera, de hecho, no fue capaz de conservar sus posiciones. Además, perdió un tiempo precioso en reorganizar las fuerzas de que disponía, lo que permitió al enemigo acudir con reservas, sorprenderla y obligarla a volver a pasar el río en desbandada. No volvió ya a recuperar lo ganado días antes. Asimismo, resultó detenido el avance de la columna que atacaba Villanueva del Gállego.

Como había sucedido meses atrás en Brunete, la ofensiva del Ejército popular —iniciada con éxito irregular— fracasaba a los pocos días de su inicio (en algún sector, el mismo primer día) y las fuerzas atacantes se veían retenidas en un intento, estratégicamente erróneo, de conquistar posiciones de escasa importancia. La responsabilidad, también como en Brunete, cabía achacarla, en parte considerable, a la ineficacia de los mandos, en su aplastante mayoría de comunistas mitificados por la propaganda pero desprovistos realmente de competencia militar.

Sin embargo, tampoco iban a obtener mejores resultados las tropas de Franco que ahora iban a desencadenar el contraataque. Las Divisiones 13 (Barrón) y 150 (Sáenz de Buruaga) habían entrado en acción, pero Líster se había replegado a una línea de resistencia formada por el río Gisel, que nace en las estribaciones del vértice Sillero y transcurre en dirección nordeste hacia el Ebro. El transcurso de esta corriente al llegar a Mediana atraviesa una vega de 400-500 metros de ancho y unos diez kilómetros de largo. Contra los márgenes de esta vega, abruptos y fáciles de defender, se estrellaron, una vez tras otra, los ataques de la División 13 (Barrón). Estos, desarrollados bajo un calor abrasador y un fuego disparado en contrapendiente por los soldados republicanos, degeneraron en autenticas carnicerías, especialmente en los últimos cien metros. Aun así, duraron hasta el 6 de septiembre, en que se decidió suspenderlos. Para entonces, la División había tenido algo más de 1400 bajas sobre un total de 4000 hombres.

El 31 de agosto, el general republicano Pozas, con la finalidad de salir de la situación de estancamiento en que se había visto sumergida la ofensiva, había ordenado a Modesto que intentara envolver a las fuerzas enemigas por el sur del vértice Sillero, en dirección a Valmadrid y Jaulín, llegando así al valle del Huerva y descendiendo hacia Zaragoza por la carretera general de Teruel.

El 1 de septiembre, Modesto se entrevisto con Pozas en Bujaraloz —localidad donde estaba el puesto de mando del Ejército popular— y le expuso la imposibilidad de obedecer aquellas ordenes. No solo los hombres de la División 35 estaban agotados, sino que, además, el ataque planeado implicaba una marcha lateral de 30 kilómetros por caminos casi inexistentes, sin suministros seguros a causa de la aviación contraria y con apenas alguna posibilidad de alcanzar Zaragoza. No eran objeciones baladíes y por ello es comprensible que Cordón las apoyara. La ofensiva había fracasado, pero se decidió continuar los ataques sobre Belchite para, por lo menos, obtener una victoria meramente simbólica.

Lo terriblemente dramático de esta situación queda de manifiesto cuando se tiene presente no solo el enorme costo en vidas que implico la toma de Belchite, sino, muy especialmente, los acontecimientos que, en paralelo, estaban teniendo lugar en el Norte. Así, el 1 de septiembre, las unidades del Ejército nacional habían alcanzado el puente de Unquera por la carretera de la costa. De esta manera, Santander quedaba totalmente en sus manos. Tres días después, mientras los interbrigadistas se desangraban en terribles combates en la población aragonesa, algunas unidades nacionales sustituían a las italianas en la custodia de los prisioneros vascos. Ciertamente, la consecuencia más importante de las maniobras llevadas a cabo por los nacionalistas vascos había sido la imposibilidad de contener a las fuerzas de Franco en Santander, por lo menos tanto tiempo como en Vizcaya. De esta manera, se había facilitado su avance, la pérdida del Norte republicano y con ella la de la posibilidad de que el Frente Popular ganara la guerra en el campo de batalla. Todo ello se había producido en paralelo a dos de las ofensivas más costosas en hombres y material para el Frente Popular. El pago que los nacionalistas vascos recibieron por esta acción fue, sin embargo, bien magro. Millares de ellos fueron encuadrados en las unidades de Franco y así combatirían en estas hasta el final de la contienda.[353]

LAS OFENSIVAS DE DIVERSIÓN: BALANCE FINAL

La batalla de Belchite constituyó, en buena medida, una repetición de los fines de la ofensiva de Brunete. El Mando republicano pretendía, fundamentalmente, provocar el desplazamiento de tropas adversarias desde el frente Norte y así impedir su caída y, en segundo lugar, una ganancia territorial que tuviera importantes efectos estratégicos (en este caso, la toma de Zaragoza). El éxito republicano —como en el caso de Brunete— dependía de una acción inicial rápida que permitiera alcanzar los objetivos propuestos antes de que el equilibrio de fuerzas se alterara de manera favorable al Ejército nacional.

La ofensiva de Belchite —pese a la conquista de la localidad y de un territorio adicional— constituyó, como en La Granja, Huesca o Brunete, un nuevo fracaso para las tropas de la República. Además, en este caso quedaron aun más de manifiesto las deficiencias del Ejército popular. Aunque sus hombres demostraban un valor considerable en posiciones defensivas o en ataques y contraataques de envergadura limitada, seguía resultando innegable su incapacidad para lograr que prosperara una ofensiva.

Uno de los protagonistas de la ofensiva, Enrique Líster, señalaría con exactitud el resultado real de la ofensiva para la República: «¿Para qué nos sirvieron Quinto y Belchite, sobre todo este último, donde se quemaron todas nuestras reservas? Para nada. Y, sin embargo, allí se consumieron varias Divisiones durante días…».[354]

Por lo que se refiere a Franco, resultó obvio que había aprendido Las lecciones derivadas de la batalla de Brunete. No volvió a cometer el error de desplazar tropas desde el frente Norte y se limito a enviar una aviación que, de manera suficiente, le aseguro que la ofensiva del Ejército popular quedara detenida. Asimismo, rehusó empeñarse en un combate en Belchite cuyo coste —como en Brunete— hubiera sido excesivo. De esta forma, la batalla, pese a la insistencia republicana en haber tomado la localidad que le daría nombre, se saldo con un grave fracaso para el Ejército popular, un Ejército aun incapaz de desenvolverse con éxito en la ofensiva.

Todavía se produjo una consecuencia negativa más en la derrota de Belchite, y es que, junto con la rendición —pactada con los italianos— de los batallones vascos en Santander, había sentenciado a la Asturias republicana a caer en manos del Ejército de Franco en plazo breve.[355] La esperada ofensiva contra Asturias se inició a primeros de septiembre con un ataque en el frente oriental llevado a cabo por la Agrupación Solchaga. El día 4, Lianes había caído en manos de las fuerzas atacantes y el valle de Liébana era ocupado por el destacamento Moliner de las Brigadas de Castilla. El 9 de septiembre, Aranda dio inicio al ataque de sus fuerzas en el sector de León. El 27 tomaron Ribadesella, y el 1 de octubre, el santuario de Nuestra Señora de Covadonga. Se cumplía ese día el primer aniversario del nombramiento de Franco como Jefe del Estado, y la V de Navarra juzgo oportuno ofrecerle este éxito como un regalo de felicitación. El 19 se tomo Villaviciosa. Bajo el agobio de unos terribles bombardeos a los que no se podía responder, y avanzadas las fuerzas de Franco hasta los puntos señalados, resultaba obvio que, más que nunca, la resistencia era inútil. El 21, por la tarde, la IV de Navarra entraba, sin encontrar resistencia, en Gijón. Ese mismo día se pusieron en marcha las tropas de la guarnición de Oviedo. Entre el 22 y el 24 quedaron dominados todos los centros vitales de la provincia. El Norte estaba ya sólidamente en manos de Franco. Esta circunstancia significo que el Frente Popular perdiera, en términos económicos, una región geográfica dotada de un amplio litoral, así como el 65 por 100 de la industria nacional y prácticamente la totalidad de la riqueza minera, que los alemanes ansiaban tanto y que tanto ayudaría a Franco en su esfuerzo de guerra. En términos militares, solo en el Norte, el Frente Popular perdió asimismo prácticamente el 25 por 100 de sus fuerzas, unos ciento cincuenta mil hombres. A esto se sumaban decenas de miles de fusiles, miles de armas automáticas, cuatrocientos cañones y unos ciento cincuenta aviones. Desde ese momento, el Generalísimo Franco pudo contar con una superioridad material en términos absolutos que ya nunca perdería, aunque en algunas situaciones militares concretas pudiera ser equilibrada por el adversario. Se encontró además en condiciones de incrementar decisivamente los efectivos de su Ejército con las poblaciones de Vizcaya, Santander y Asturias. A finales de 1937, el Ejército nacional contaba, prácticamente, con unos efectivos de tres cuartos de millón de hombres con los que pudo no solo guarnecer los frentes, sino además formar una masa de maniobra integrada por seis Cuerpos, los denominados de Navarra, de Castilla, de Galicia, de Aragón, Marroquí y el italiano CTV. Por lo que se refería al Frente Popular, con la caída del Norte —a las que se habían sumado las derrotas de La Granja, Huesca, Brunete y Belchite— había perdido la última posibilidad de ganar la guerra en virtud solamente de las acciones llevadas a cabo en el campo de batalla. Las mismas BI habían quedado más que duramente castigadas y los espectros de la indisciplina y la desmoralización resultaban más palpables que nunca.

Mapa 9

Ultima fase de la ofensiva de Belchite (31 de agosto-6 de septiembre de 1937)

El terrible crescendo continúa elevándose

según los deseos de la Internacional negra.

Enfurecido por la pérdida de Teruel,

el Duce bestial desata el infierno;

sobre los suburbios de Barcelona descarga una lluvia

de bombas alemanas que caen de los aviones Fiat.

Quinientos muertos en noventa segundos

es de momento el récord mundial;

un centenar de niños en una sola calle,

sus manitas y tripillas y piececitos,

como despojos en el mostrador de un carnicero,

desparramados donde habían estado jugando al fútbol

porque las pretensiones de nuestra camarilla gobernante

robaron a la España leal sus defensas,

los cazas y los cañones A-A

de los que huye el fascista prudente.

B. RICKWOKD,

A la esposa de un estadista partidario de la no intervención

Mapa 10

La batalla de Teruel. Ofensiva del Ejército popular (15-21 de diciembre de 1937)

Mapa 11

La batalla de Teruel. Contraofensiva final del Ejército nacional.

Mapa 12

Intervención de los interbrigadistas en la batalla de Teruel.

IX
TERUEL, LA ÚLTIMA CONQUISTA REPUBLICANA

LA BATALLA DE LA PROPAGANDA

Las derrotas republicanas de los últimos meses se habían ido produciendo en paralelo a un peso cada vez mayor de los comunistas en los aparatos del Estado. Las BI, que debían su existencia a la Komintern, habían precedido incluso a otros segmentos del Ejército en esta dirección de control comunista. En paralelo a la batalla del Jarama, la noche del 14 de febrero de 1937, Longo tomo la decisión de que cada brigada y cada batallón contaran con boletines de noticias que reflejaran la ideología de los comisarios de cada unidad. Aunque los órganos de expresión iban a ser varios —Vers la Liberte, Notre Combat, Our Fight, The Volunteer for Liberty, etc.—, en todos ellos iba a quedar de manifiesto una servil sumisión a los dictados de la Komintern. El Boletín de información de 2 de noviembre de 1937 indicaba, por ejemplo, lo que los interbrigadistas entendían por democracia: «La defensa de la URSS es un deber fundamental de todos los antifascistas… Los enemigos de la URSS son los enemigos mortales de toda la humanidad… La URSS es el nivelador invencible de paz, de democracia real, de progreso y humanidad en todo el mundo». Que el texto se escribiera en un año en que las purgas estalinistas habían llegado a su culmen no deja de ser significativo sobre el impulso ideológico que había detrás de los dirigentes de las BI. Sin embargo, no era extraño. Le Soldat de la Republique[356] ya había dejado de manifiesto meses antes que los procesos de Moscú y las purgas estaban más que justificados para acabar con el trotskismo. A lo largo de octubre, noviembre y diciembre de 1937, el Boletín de información[357] señalaría, por ejemplo, que las elecciones soviéticas eran «las únicas elecciones verdaderamente democráticas celebradas nunca» o que «la URSS es el país más liberal y democrático del mundo».

Aunque supuestamente las BI contaban con gente de todas las ideologías, sus órganos solo permitían elogiar al PCE y se alternaban sin ningún rubor los ataques a políticos considerados poco dúctiles, como Largo Caballero,[358] con el incensamiento de otros relacionados con la Komintern. Esta se hallaba decidida a mantener un control férreo sobre la política española, y los organismos de las BI colaborarían precisamente con sus objetivos.

OTOÑO DE 1937: ANTES DE TERUEL

La política del ministro socialista Indalecio Prieto pretendió devolver al bando frentepopulista una identidad nacional que aliviara las presiones de los asesores soviéticos, colocara la dirección de la guerra en manos de los militares españoles —especialmente, los profesionales— y arrebatara al adversario la monopolización que pretendía del término nacional utilizando precisamente ese adjetivo para calificar a su Ejército. Esta visión específica explica bien el que ocultara la participación interbrigadista en la batalla de Belchite —de manera un tanto ingrata— y que insistiera en que la localidad había sido tomada a la española.

Dentro de ese contexto hay que entender asimismo el que Prieto firmara en Valencia, el 23 de septiembre de 1937, un decreto en virtud del cual las Brigadas Internacionales quedaban equiparadas al Tercio. El texto[359] no solo convertía a los interbrigadistas en combatientes similares a los encuadrados en la Legión —extranjeros al servicio de España y sin otras lealtades—, sino que, además, disponía la creación de un archivo que permitiera el control de las unidades; la sujeción de los interbrigadistas al Código de Justicia Militar a semejanza de los soldados españoles; la orden de que los oficiales interbrigadistas no pudieran superar el 50 por 100 de los españoles; la prohibición de que la base interbrigadista interviniera en los servicios de intendencia y sanidad, y la limitación de los posibles donativos a lo que se recibiese del extranjero. El decreto, en última instancia, no era sino un intento legal para lograr que las BI dejaran de ser un Ejército dentro del Ejército y se convirtieran en una parte del Ejército popular bajo control español. Esa circunstancia explica que el texto legal pasara por alto todos los clichés acunados por la propaganda y no hiciera referencia al carácter ideológico —bien obvio— de los interbrigadistas. Se trataba, en última instancia, de un fruto del tira y afloja, que Prieto pensaba que iba a ganar, entre el deseo de independencia nacional del ministro socialista y la política exterior de la Komintern.

El texto no gusto en los medios interbrigadistas controlados por comunistas e, incluso, cuando se reprodujo el contenido del decreto en medios interbrigadistas,[360] se hizo sin el habitual despliegue de entusiasta propagandismo. De momento, el enfrentamiento entre Prieto, por un lado, y el PCE y la Komintern, por otro, parecía zanjarse con un triunfo parcial del español.

Apenas dos semanas después, los interbrigadistas fueron escogidos para llevar a cabo un ensayo militar en beneficio del Ejército soviético. Se trató de la denominada Operación Moscú, cuyo escenario fue la localidad de Fuentes de Ebro. Su finalidad era, fundamentalmente, analizar si algunos de los presupuestos señalados por Basil Liddell Hart —que luego serian la base de la Blitzkrieg alemana— quedaban demostrados en la práctica. Así, se tenía la intención de arrojar una agrupación de tanques del nuevo modelo T-5B, que podían llegar a los 62 km/h con cadenas, contra las líneas enemigas con la intención de que las perforaran, aniquilaran en su avance la artillería enemiga y después tomaran a las fuerzas de infantería por la espalda. Las unidades que debían apoyar ese ataque de tanques mandados por el coronel soviético Kondratyev eran las XI, XIII y XV BI, aunque para cubrir las bajas considerables sufridas en Belchite se recurrió a reclutas españoles que en buen número procedían de Gerona y Barcelona.

El 11 de octubre de 1937 se produjo una preparación artillera y aérea y, finalmente, la tarde del 12 se inició el ataque. Precedido por una considerable preparación artillera, en vanguardia iba medio centenar de tanques soviéticos. A estos seguía el batallón Djakovic mandado por Bauman. El inicio del ataque no pudo resultar más fallido. Veintitrés de los cincuenta tanques quedaron en territorio enemigo y los interbrigadistas sufrieron unas bajas muy elevadas debidas, sobre todo, al fuego de las ametralladoras enemigas.

El 13 se prosiguió el ataque. A las diez de la mañana se bombardearon las posiciones enemigas y a continuación se lanzaron al ataque los americanos del Lincoln (derecha), los canadienses del Mac-Paps (centro) y los británicos del British. Sobre la una y media de la tarde dio comienzo la operación en sentido estricto. Cuarenta tanques soviéticos, con cinco hombres del Spanish por cada uno de ellos, se lanzaron al ataque. Los interbrigadistas debían ir situados a no más de veinte metros de los tanques, pero solo la segunda compañía del Spanish logró cumplir las órdenes. Como consecuencia directa, los hombres del Lincoln y del Mac-Paps fueron sufriendo enormes bajas mientras avanzaban por entre las posiciones enemigas.

Al llegar a Fuentes, la situación aun empeoro más. Los tanques no podían moverse con eficacia por las callejuelas y se convirtieron en presa relativamente fácil de los cañones enemigos. El 24 batallón fue aniquilado casi por completo. La suerte de las otras unidades no fue mucho mejor. El Mac-Paps tuvo ciento sesenta bajas, de las que sesenta fueron muertos; el British perdió un número considerable de hombres, entre los que se encontraban el comandante del batallón, Harold Fry, y el comisario Eric Whaley;[361] y el Lincoln —que llegó a alcanzar las alambradas enemigas— tuvo que retirarse ante la cantidad de pérdidas experimentadas. Solo el batallón Djakovic continuo combatiendo hasta la noche, pero a las siete de la mañana del 14 se vio obligado también a retirarse.

Tanto el 14 como el 16 se produjeron nuevos ataques, pero el resultado fue totalmente infecundo. Para colmo de males, y como ya había sucedido en otras ocasiones, los hombres del Lincoln fueron objeto del fuego de un batallón anarquista. Era un error que se había repetido ya en varias ocasiones y siempre con los mismos contendientes, de manera que, una vez más, no dejó de provocar resquemores. Para aquel entonces —aunque la XV BI se mantuvo en sus líneas hasta el 3 de noviembre— resultaba obvio que el ataque había fracasado tras costar no menos de novecientos muertos a los interbrigadistas. También perdió la vida el comandante soviético que la había dirigido. Autentico chivo expiatorio de la derrota, se le acuso de sabotaje y desapareció.[362] No eran esas las únicas consecuencias negativas del fracaso de la Operación Moscú. Su pésimo resultado contribuiría a que los mandos soviéticos contemplaran con escepticismo la utilización de agrupaciones de carros de combate. Cuando en 1941 se produjera la invasión de la URSS por parte de Alemania, los ejércitos soviéticos pagarían muy caro esos errores de apreciación procedentes de la experiencia española.

El mismo día 16 de octubre en que entraba en crisis definitiva la operación de Fuentes, la XIV BI se vio obligada a sostener el centro de dispositivo de combate de la División 9 en unas crestas situadas enfrente de la localidad de Sesena, todo ello dentro de un dispositivo creado para repeler un ataque enemigo en el sector de la cuesta de la Reina. Durante la mañana del 16, las unidades interbrigadistas todavía lograron resistir el fuego enemigo. Sin embargo, al atardecer, los hombres del Domingo Germinal, mandados por el anarquista español Sánchez, se dieron a la desbandada junto a los del Ralph Fox. Posiblemente, la situación hubiera concluido en desastre de no ser por la resistencia, a un coste elevadísimo, que opusieron los batallones Henri Barbusse, Henri Vuillemin y Commune de Paris. Tras perder las trincheras, el jefe de operaciones de la BI, Jacquot, decidió lanzar al contraataque a todos los hombres que estuvieran a su alcance, incluyendo a los cocineros y a la compañía de pioneros. El intento fue desastroso.[363] Ebrios por la cantidad de champan que se había distribuido para estimularlos, los pioneros se lanzaron al combate arrojando granadas. Atascados en el barro y sometidos al certero fuego del enemigo, no tardaron en caer en la confusión y dispararse entre sí. La matanza fue espantosa. Sin embargo, no concluyó con el fracaso del ataque. Aquella misma madrugada, el capitán belga Bastien y el polaco Bukovina se dedicaron a realizar una purga de chivos expiatorios de la derrota. Fueron pasados por las armas desde dos reclutas españoles que se habían autolesionado a los detenidos en el calabozo que no habían combatido simplemente porque la guardia que los custodiaba no los había puesto en libertad. El 19, la situación del frente se había estabilizado. La XIV BI había perdido en el curso de los combates más de mil doscientos hombres. En teoría, a los interbrigadistas les esperaba una temporada de descanso. La práctica iba a ser trágicamente muy distinta.

TERUEL: LOS PROLEGÓMENOS[364]

El final del año 1937 no podía presentarse para la República bajo peores auspicios. Durante el verano y el otoño no solo habían caído en manos de Franco Vizcaya, Santander y Asturias, sino que, además, habían fracasado las ofensivas de Brunete y Belchite, en las que habían quedado de manifiesto no solo la superioridad material —especialmente, aérea— con que contaban sus adversarios, sino también de manera muy clara las propias insuficiencias para desencadenar una ofensiva de manera competente, Pese a las reformas militares que vendrían vinculadas al nombre de Prieto,[365] en buena lógica todo hacía presagiar que su futuro, aparte de adverso, iba a ser efímero.

Tras acabar con éxito la campana del Norte, el mando nacional considero —y la pretensión no constituía ningún absurdo— la posibilidad de concluir de manera rápida la guerra. Con tal finalidad, en noviembre y diciembre de 1937 se produjo un desplazamiento masivo de tropas y material cuya finalidad era desencadenar una ofensiva que permitiera finalizar la contienda en breve. Estas fuerzas[366] debían ser empleadas en una ofensiva cuyo objetivo fuera Guadalajara-Madrid, considerándose que la toma de esta última ciudad implicaría esta vez el final de la guerra.

En paralelo, las necesidades materiales del Frente Popular se habían exacerbado. Por un lado, su mejor armamento había sido tomado o destruido por las fuerzas enemigas en la fallida ofensiva de Brunete. Por otro, la Unión Soviética —preocupada por las actividades japonesas en Extremo Oriente— comunico a las autoridades republicanas que solo podrían contar con nuevas entregas de material a condición de que proporcionaran los barcos necesarios para proceder a su transporte. La situación relacionada con las tropas no era mucho más halagüeña. El Estado Mayor Central del Ministerio de Defensa republicano había ordenado un nuevo llamamiento a filas y organizo nuevas unidades. Sobre el papel, se podía hablar de cinco cuerpos de Ejército, nueve divisiones y catorce brigadas, pero la cruda realidad era que algunas de las unidades no estaban completas y en no pocos casos sus componentes eran bisoños. Si se producía la proyectada ofensiva de Franco, los días del Frente Popular estarían probablemente contados.[367]

En un intento de encontrar la forma de parar un golpe que podía revelarse fatal —que llevo incluso a reexaminar el plan de ofensiva en Extremadura acariciado en su día por Largo Caballero—, el jefe del Estado Mayor Central republicano propuso a Prieto, el ministro de Defensa, el lanzamiento de una ofensiva limitada —«contragolpe estratégico» se la denomino— sobre Teruel. En teoría, el ataque podía tener éxito si se daban una serie de circunstancias. La primera era que debía producirse en un lugar delicado, con celeridad y sin excesiva fuerza, de tal manera que Franco desplazara parte de las tropas con que pensaba atacar Madrid, pero que, a la vez, la retirada de estas no fuera tan masiva como para sofocar la ofensiva del Ejército popular. En segundo lugar, resultaba indispensable que se mantuviera una reserva ante la eventualidad de que el enemigo respondiera lanzando una contraofensiva de envergadura bien hacia Guadalajara, bien hacia Aragón. Finalmente, parte de las tropas debían permanecer en su sitio para poder realizarlo con la mayor rapidez.

El Ejército popular puso en movimiento para desencadenar la ofensiva catorce divisiones, aunque solo nueve estaban preparadas para una acción de este tipo. Al contragolpe estratégico se destinaron en concreto las Divisiones 11, 25, 34, 70 y 68. Las Divisiones 45, 46 y 47 se situaron en el centro, para enfrentarse con una posible ofensiva en esa zona, y la 27 y 28, en Aragón, para atender a una eventualidad semejante en dicha región. Finalmente, las Divisiones 35 y 70, así como las 66, 67 y 73 (en avanzado estado de formación), se situaron en reserva para la realización del plan P. Se reunían así para la ofensiva de Teruel unos cuarenta mil hombres.[368] En el curso de la batalla fue reforzada la defensa con unidades del V Cuerpo, una artillería escasa (que el Frente Popular había conseguido comprar a contrabandistas o que había llegado hasta Marsella) y una serie de blindados UNL-35. El 8 de diciembre, el Consejo Superior de la Guerra aprobaba el plan de operaciones.[369] De acuerdo con este, el XXII Cuerpo (Ibarrola), con las Divisiones 11 (Líster) y 25 (Vivancos), debían atacar por la parte oriental; el XVIII Cuerpo (Heredia), con las Divisiones 34 (Vega) y 70 (Toral), atacarían por el sur, y el XX Cuerpo (Menéndez), solo con la División 68[370] (Trigueros), atacaría Teruel por el sudeste. Además, en el ataque debía colaborar la División 64 (Cartón) del XIX Cuerpo, en línea al sudoeste de Teruel, y la División 39 (Balibrea) del XII Cuerpo, en línea en el frente oriental.

En un intento, muy en la línea de Prieto, de proporcionar a la ofensiva un carácter meramente nacional, se insistió en afirmar que las BI no participarían en ella. De hecho, el propio André Marty corroboraría estas afirmaciones en un banquete ofrecido en su honor el 17 de diciembre de 1937. La verdad, sin embargo, era muy distinta, De hecho, diez días antes el EMC había ordenado que las BI —con la excepción de la XIV— fueran trasladadas al frente de Aragón con la intención de combatir en la ofensiva que se avecinaba.[371] Incluso el 13 de diciembre la XV BI estaba en Caspe.

Frente a las tropas republicanas se encontraban, defendiendo Teruel y las fortificaciones exteriores, un conjunto de unidades que pertenecían a la División 52. La I Brigada de la División, mandada por el coronel Barba, estaba formada por cinco batallones del Regimiento de Infantería 18 y ocupaba el perímetro exterior de la plaza. Las posiciones que ocupaba eran de una gran fortaleza natural, pero también resultaban susceptibles de una infiltración relativamente fácil al existir espacios vacíos. Si se producía ese supuesto, la defensa podía quedar en una situación muy difícil, ya que no sería sencillo que pudiera recibir refuerzos de la ciudad. En esta se hallaba concentrada casi en su totalidad la IV Brigada (en formación), integrada por la 13 Bandera de Falange de Aragón, dos batallones de segunda línea, algunas fuerzas de Orden público (unos cien hombres) y de acción ciudadana (unos doscientos cincuenta). Los defensores contaban además con dos baterías de cañones de 75, un grupo de obuses de 105, dos compañías de ametralladoras antiaéreas y unidades de ingenieros y servicios. En total, se trataba de unos siete mil hombres. La proporción numérica era de casi uno a tres en favor de los atacantes del Frente Popular.

LA OFENSIVA

Dado que era sabido que Franco iba a atacar Madrid el 18 de diciembre, se decidió que la ofensiva de Teruel comenzara una semana antes. Si finalmente no fue así se debió al desorden existente en la retaguardia catalana y, más concretamente, a una huelga de maquinistas de tren en Barcelona que retraso cuatro días el inicio de la ofensiva. Finalmente, esta se inició el 15 de diciembre sin preparación artillera. Con anterioridad, durante la noche previa, una decena de guerrilleros —entre los que se encontraban dos norteamericanos, Irving Goff[372] y Bill Aalto, y dos finlandeses— destruyeron el puente de Albarracín.

En las horas de la madrugada, la División 11 (Líster) se infiltro profundamente entre Concud y Cerro Gordo, ocupando San Blas hacia las once de la mañana. Al caer Concud, las comunicaciones de Teruel con Zaragoza se vieron cortadas. Las Divisiones 34 (Vega) y 64 (Cartón) atacaron, respectivamente, en dirección a La Guea y Campillo sin lograr tomarlas —un desertor había advertido del ataque sobre esta última localidad[373]—, pero consiguiendo aislar Campillo por el oeste. Finalmente, la División 68 (Trigueros) se infiltro entre vértice Galiana y Castralvo con la finalidad de avanzar hacia Teruel en dirección norte-sur.

Al establecerse el día 16 contacto entre los Cuerpos XXII (División 11, al norte) y XVIII (División 34, al sur), la ciudad de Teruel quedó aislada, pudiendo lanzarse el ataque republicano contra ella sobre una línea de 60 kilómetros. Durante los días siguientes el avance republicano continuó progresando. El 17 quedó estrangulado el saliente de Villastar y se produjo un acercamiento a Teruel desde occidente. El 18 se ocupo la Muela de Teruel y se estableció contacto con las lindes de la ciudad. El 19 cayó el saliente de Puerto Escandón y fuerzas de la División 25 (CXVI Brigada mixta) alcanzaron los barrios periféricos de la ciudad. El 21 quedaron anulados los núcleos exteriores de resistencia de manera definitiva y, a partir del 22, fueron entrando en la ciudad fuerzas de las Divisiones 68, 40 y 25. El 24, día de Nochebuena, cayó en manos de las fuerzas del Ejército popular el instituto, mientras el Banco de España, la Comandancia militar y el seminario, aun en poder del enemigo, se veían batidos por el fuego artillero. Todos los contraataques, que se habían iniciado el mismo día 17, habían resultado infructuosos y la resistencia de los nacionales giraba en torno a algunos focos que tenían enormes dificultades para comunicarse entre sí. Era tanta la confianza del Mando del Ejército popular en una victoria en aquellas horas que se procedió a premiar con ascensos a los mandos que habían participado en la ofensiva. Los tenientes coroneles Menéndez López y Hernández Heredia fueron ascendidos a coroneles, y el coronel Juan Hernández Saravia se convirtió en general.

El 25, las fuerzas republicanas llevaron a cabo un ataque que consiguió reducir y aislar la resistencia a solo dos núcleos centrados, respectivamente, en el Gobierno Civil y en el seminario y bajo el mando del coronel Rey d’Harcourt[374] y del también coronel Barba. Los hombres del Ejército nacional en Teruel se percataban de que, cargados con civiles y desprovistos de suministros, sus posibilidades de defensa eran prácticamente nulas. Mientras los interbrigadistas del British recibían la visita de Harry Pollit, secretario general del PCB, y del cantante negro Paul Robeson, que estuvo interpretando villancicos, el Mando republicano consideraba como un triunfo la acción iniciada contra Teruel unos días antes y se preparaba para darla por concluida.

LA RESPUESTA DE FRANCO

No faltaban razones para que existiera ese clima de satisfacción en el bando republicano. No solo estaba a punto de caer la única capital recuperada por el Frente Popular desde el inicio de la guerra —si exceptuamos Alicante en las primeras horas del conflicto—, sino que además Franco había suspendido la ofensiva contra Madrid que le habría permitido concluir la contienda con rapidez y comenzado a desviar fuerzas hacia la capital aragonesa. Ya el 15, dos Banderas de Falange de Aragón fueron enviadas sobre las líneas del Ejército popular y, al día siguiente, se les unieron tres batallones de la División 53 (3.º y 5.º del Regimiento 17 y 15 Bandera de la Legión) y media brigada de la División 84. El 17 fue la División 84 integra la que acudió a combatir solo para estrellarse contra la División 11 republicana (Líster). Se trataba, en realidad, solo del comienzo. En los próximos días irían llegando la División 81, los carros de combate de Yagüe, la 62 (castellana), la 82 (tercera de las gallegas). El día 20, las navarras 1 y 61 y la aragonesa 54, a las órdenes del general Varela, estaban también preparadas para asestar una contundente respuesta al Ejército popular. El día 22 —mientras las fuerzas republicanas se esforzaban por liquidar los focos del Ejército nacional en el casco urbano—, Franco firmo su «Directiva sobre operaciones para liberar Teruel», en la que se establecía la constitución de dos cuerpos de Ejército, uno al norte del Turia bajo el mando del general Aranda y otro al sur bajo el del general Varela. No obstante, dado que sus contraataques iniciales se habían saldado con reveses, en paralelo el Mando del Ejército popular consideraba concluida la batalla y decidía relevar a las fuerzas del Ejército de Maniobra que habían intervenido en ella y sustituirlas por las del Ejército de Levante (Cuerpos de Ejército XIII y XIX). En el centro, con la misión de liquidar la resistencia en Teruel, debía quedar la División 40. Frente a estas fuerzas, el Ejército popular se encontraba en plena reorganización. Las Divisiones 11 y 25 (Cuerpo de Ejército XXII), 34 y 70 (Cuerpo de Ejército XVIII) y 68 (Cuerpo de Ejército XX) iban a ser relevadas por la 42 y 39 (Cuerpo de Ejército XIII) y 64 y 41 (Cuerpo de Ejército XIX). En la práctica, esto implicaba un estiramiento de las unidades y la disposición de un frente que iba a quedar cubierto por tropas inferiores en calidad y número a las empleadas hasta entonces. La decisión, provocada por un optimismo ciego e injustificado, no podía ser más errónea.

El día 28 de diciembre, lo que hasta entonces habían sido contraataques enemigos se convirtió en contraofensiva del Ejército nacional. Al sur del Turia, Varela lanzo la 82, la 1, la 61 y la 81, y, al norte, Aranda hizo lo mismo con la 62 y la 150 marroquí. El resultado fue demoledor para las unidades del Ejército popular. La División 82 rompió el frente en Campillo y aniquilo totalmente a la LXXXI Brigada mixta de la División 64, provocando un vacío en el frente que ponía en peligro a toda la defensa republicana situada al sur del Turia. En paralelo, los ataques de la I de Navarra y de la 61 desbordaban las posiciones republicanas de las Pedrizas y Los Morrones.

Para paralizar la ofensiva en su sector derecho, el mando republicano recurrió a las fuerzas interbrigadistas de la 35 DI (Walter), cuyo cuartel general quedó localizado en Tortajada, a orillas del Alfambra. La XI BI fue situada en los accesos a Concud, que tan decisivos se habían mostrado durante la ofensiva inicial del Ejército popular.

Por desgracia para las fuerzas republicanas, ni siquiera la intervención de las BI iba a poder detener el avance del Ejército nacional. La tarde del último día del año, los navarros ocuparon la Muela, y al iniciarse la noche cinco batallones nacionales —tres de la 61 y dos de la I— habían cruzado el Turia y se hallaban concentrados en las cercanías de Teruel.

Al norte del Turia, el contraataque nacional también había sido recompensado por el éxito. Mientras la División 150 avanzaba por las alturas de Cerro Gordo, donde choco con una encarnizada resistencia, la 62 tenía que progresar por un campo atrincherado en el llano que fue aprovechado por la División 11 de Líster. De hecho, sus contraataques desde el flanco derecho no solo detuvieron a la 62, sino que le causaron además unas elevadas bajas. La progresión del Ejército nacional hubiera podido quedar detenida de no ser porque un avance de la División 150 permitió atacar por el flanco a la División 11 republicana. El hecho de que además esta estuviera siendo relevada por la División 68 durante la noche del 30 al 31 resultó fatal para las fuerzas republicanas, que se vieron desbordadas y cayeron prisioneras por unidades completas. De este modo, la División 62 del Ejército nacional pudo ocupar Concud en medio de la nevada. El éxito obtenido a ambos lados del Turia parecía indicar que la ciudad de Teruel volvería a caer en manos de Franco en las próximas horas. Los soldados que resistían cercados en la plaza asistieron a la misa del gallo, celebrada por el obispo, en medio de una atmósfera de acentuada religiosidad a la que se añadía la sensación de que su liberación era inminente. Su convicción resultaba tan acentuada que incluso quebrantaron el racionamiento que soportaban hasta entonces.[375] No eran exagerados sus ánimos. Posiblemente, la ciudad hubiera podido caer en manos de las tropas de Franco si estas hubieran atacado en esos momentos. En realidad, los soldados del Ejército popular habían evacuado la plaza en las primeras horas de la noche del 31 de diciembre.[376] Si aquella posibilidad se vio abortada finalmente, se debió a una reacción a la desesperada de algunas fuerzas republicanas.

LA REACCIÓN REPUBLICANA

Cuando todo parecía perdido y las fuerzas de Franco daban la impresión de que estaban a punto de entrar en la ciudad para enlazar con los hombres de Rey d’Harcourt, en medio de la nevada y de un frío especialmente crudo, los anarquistas de la División 25 se dirigieron hacia Teruel desde el Alfambra y volvieron a ocuparlo. La suya no fue una reacción aislada. Desde Puerto Escandón, los carabineros de la División 40 actuaron de manera similar. Al amanecer del 1 de enero de 1938, los republicanos, que solo unas horas antes parecían a punto de retirarse desordenadamente, comenzaron de nuevo el ataque, y las fuerzas nacionales que habían cruzado el Turia se vieron imposibilitadas de proseguir su avance. Por lo que se refiere a la lucha en el interior de la ciudad, las fuerzas republicanas se emplearon en acabar con las últimas resistencias. Como en tantos otros lugares de la guerra —Madrid, Brunete, Belchite…— se trató de una lucha casa por casa, palmo a palmo y, no pocas veces, cuerpo a cuerpo, cuyo objetivo en este caso era controlar totalmente la ciudad antes de que se produjera un acercamiento excesivo de las fuerzas enemigas.

La presión de estas no resultaba, desde luego, ligera. El 1 de enero, los interbrigadistas de la XI BI se vieron obligados a abandonar las posiciones esenciales de Concud en dirección a la masía del Chantre. Al día siguiente, en medio de un frío de catorce grados bajo cero al que se unía la nieve y el cierzo, el batallón Hans Beimler intento seguir resistiendo el formidable empuje enemigo. Finalmente, la XI BI fue enviada a la Muela de Teruel, donde se combatía furiosamente en una terrible sucesión de ataques y contraataques desde el 30 de diciembre. Por lo que se refiere a la XV BI, fue destinada al frente del Alfambra, y el 31 de diciembre el CG y el hospital móvil quedaron instalados en Fuentes Calientes. En primera línea se situó al Mac-Paps (Argente), al British y al Spanish (ambos en Cuevas Labradas), mientras el Lincoln quedaba situado en la retaguardia (Fuentes Calientes). El día 4, la presión enemiga obligo al Lincoln a desplazar su PC a Cuevas Labradas, mientras sus hombres tomaban posiciones en unas alturas situadas al norte del pueblo de Celadas.

El 5 de enero, la guarnición mandada por Rey d’Harcourt estaba aislada en un sótano con cientos de refugiados civiles, como el obispo de Teruel y el jefe de la Cruz Roja local. Este solicito autorización para trasladar a los heridos del hospital de la Asunción. Indalecio Prieto permitió la evacuación y también garantizo que no se tomarían represalias contra la población civil. Al mismo tiempo, la guarnición cercada solicito a Rey d’Harcourt que rindiera la posición, a lo que este terminó accediendo dado el carácter desesperado de su situación. Durante los días 7 y 8 de enero tuvo lugar la evacuación, sin que en el traslado hacia Valencia se produjeran violencias contra los prisioneros.[377] La rendición de Rey d’Harcourt —y con ello la conquista total de la plaza— provoco una autentica reacción de entusiasmo en la zona republicana. Como recompensa, Rojo recibió la Placa Laureada de Madrid.

Sin embargo, la situación general distaba mucho de ser halagüeña. Del 5 al 8 de enero, los hombres de la XI BI habían estado sufriendo un terrible desgaste en los combates desencadenados en torno a la cota 1011, al norte de la Muela, y a las cotas 1062 y 1076, al sur. Las posiciones pasaban de un Ejército a otro en cuestión de horas sin que pudiera eliminarse de manera definitiva el riesgo de avance del Ejército nacional.

Para conseguir mantener la ciudad en poder de las fuerzas republicanas, se ordeno una rectificación del frente, lo que implicaba la recuperación de algunas posiciones perdidas en los últimos días. Tal misión fue encomendada al V Cuerpo de Ejército (Modesto). Así, la División 47 fue lanzada sobre la Muela de Teruel, y la 35 y la CCXVII Brigada de la División 67, sobre Concud. La operación se zanjo favorablemente y, de este modo, el peligroso entrante sobre Teruel que tenía la División 61 del Ejército nacional y la ocupación del borde oriental de la Muela quedaron neutralizados.

Gracias a este nuevo éxito las fuerzas republicanas habían conjurado la posibilidad de que se produjera un ataque frontal sobre Teruel y la línea del frente quedó fijada con cierto grado de seguridad. Por segunda vez desde el inicio de la batalla, el Mando republicano considero que esta había concluido. Por lo tanto, en virtud de las «Directivas generales para la organización defensiva» de 12 de enero, se sacaron del frente los Cuerpos de Ejército XX y XXII, quedando aquel cubierto solo por los Cuerpos de Ejército XIII, XVIII y XIX, y con el Cuerpo de Ejército V en las inmediaciones de Teruel. La acción, en buena medida, parecía lógica, ya que el objetivo estratégico había sido cumplido y, en apariencia, todo hacia pensar que Franco no arriesgaría sus tropas en un intento de recuperar una ciudad de tan escaso valor estratégico como Teruel. Sin embargo, la realidad se iba a revelar muy diferente.

LA CONTRAOFENSIVA

El razonamiento del Estado Mayor Central republicano pasaba por alto un factor tan esencial para entender el desarrollo de la guerra como era la psicología peculiar de Franco. Precisamente, esa circunstancia lo convirtió en un error de consecuencias fatales. Para el Generalísimo —y no carecía de razones para ello— la perdida de una capital de provincia no podía ser considerada solo en términos estrictamente estratégicos, sino que además se hallaba vinculada de forma indisoluble a consideraciones de tipo moral y político. Debido a ello, resultaba implantadle la renuncia a la reconquista de Teruel. De hecho, ya la Instrucción general número 8, de 9 de enero de 1938, había dispuesto que el Cuerpo de Ejército del norte del Turia atacara las alturas de Celadas y el Muleton. Al mismo tiempo, el Cuerpo de Ejército del sur del Turia debía absorber las reacciones del adversario, mientras un ala izquierda extraordinariamente fuerte descargaba sobre las fuerzas republicanas un golpe de una virulencia desconocida hasta el momento. La finalidad era conseguir una ruptura del frente para envolver Teruel por el norte.

La concentración militar de la que se iba a valer Franco carecía de paralelos con cualquiera de las utilizadas con anterioridad durante el curso de la guerra. La masa de infantería iba a estar formada por cuatro Divisiones (la 13, 150, 5 y 84), la artillería contaba con más de sesenta baterías y la aviación estaba compuesta por la Brigada aérea hispana, la Aviación legionaria italiana y la Legión Cóndor.

El día 14 de enero, ante la posibilidad de alguna maniobra enemiga en la Muela, la XV BI, con la excepción del British, que relevo al Lincoln, fue trasladada a las cercanías de este enclave. Su comandante, Copie, dejó de manifiesto en una reunión de oficiales que la XI BI había quedado destrozada y que, por lo tanto, era inevitable su retirada. Durante la misma noche del 14, el Mac-Paps tomo posiciones al norte de la Muela, mientras el Spanish lo hacía sobre el Turia y el Lincoln se establecía en el casco urbano de Teruel.[378]

El durísimo ataque del Ejército nacional se produjo finalmente el 17 de enero y duró tres días. La utilización sistemática de la aviación y las descargas artilleras continuas tuvieron un efecto devastador sobre las fuerzas republicanas. Una vez más, los interbrigadistas se vieron convertidos en fuerzas de choque. Los alemanes de la XI Thaelmann intentaron mantener el Muletón, pero, por la tarde, se vieron obligados a replegarse. No obstante, aquella perdida significaba un revés de tanta relevancia que el Edgar André recibió la orden de recuperarlo y logró cumplir el objetivo. En las horas siguientes, sus hombres soportarían el terrible martilleo de la artillería enemiga. En el ala izquierda, sobre la masía del Chantre, el Mac-Paps no pudo evitar una infiltración contraria, mientras el Lincoln perdía a su jefe, Phil Detro, al que sustituyo Leonard Lamb.[379]

El 18, el Edgar André, que había representado un papel de primer arder, fue relevado en el Muletón por el Zwolfte Februar. Por su parte, el British tomo posiciones en Santa Barbará, en un terreno donde la nieve llegaba a la altura de la rodilla, en previsión de lanzar un ataque.

El día 19 se rebeló funesto para los interbrigadistas. Mientras el Thaelmann se veía obligado a retirarse incapaz de resistir el avance enemigo, el British fue lanzado contra la cota 942, subiendo por el barranco del Rubio solo para tener que renunciar, tras elevadas pérdidas, a sostenerla.

Durante las dos jornadas siguientes quedó de manifiesto que la defensa de Teruel por el norte era una causa perdida. Los interbrigadistas perdieron el Muletón, y una de las compañías del Mac-Paps, la segunda, quedó completamente aniquilada en los últimos combates en el valle del Alfambra. Pero no solo los extranjeros de las BI —250 muertos del Mac-Paps y 150 del British, por mencionar solo dos ejemplos— recibieron duros golpes. La compañía catalana de la XI BI, calzada con alpargatas de payes y formada por soldados bisoños de diecinueve y veinte años, quedó aplastada en un terreno donde la nieve cubría totalmente el frente.

La perdida de las alturas desde las que se podía dominar el curso inferior del Alfambra provoco una reorganización de las fuerzas republicanas. Esta resultaba indispensable en la medida en que cabía la posibilidad de que Teruel fuera objeto de un envolvimiento que concluyera con su caída en manos del Ejército nacional. Resultaba indispensable recuperar las posiciones ocupadas por el adversario y, con esa finalidad, se pensó en articular un doble ataque que amenazara o cortara las comunicaciones enemigas con Zaragoza y recuperara las Celadas y el Muletón. De acuerdo con la Directiva del Ejército de Levante de 22 de enero de 1938, el Cuerpo de Ejército XIII recibiría la División 27 para atacar Singra y así cortar la carretera y el ferrocarril que conectaban con Zaragoza. El Cuerpo de Ejército XX debía, por su parte, entrar en línea entre el XIII y el V, con las Divisiones 46 y 66. La 46, bajo el mando de Valentín González (El Campesino), atacaría las Celadas de norte a sur, mientras que la 66 realizaría una acción demostrativa sobre el mismo lugar de este a oeste. Si las operaciones llevadas a cabo por las Divisiones 46 y 66 tenían éxito, las unidades de los Cuerpos de Ejército V y XVIII desencadenarían a su vez un ataque.

A primeras horas del 25 de enero de 1938, los interbrigadistas, utilizados de nuevo en una batalla donde el Ejército popular supuestamente solo iba a valerse de unidades españolas, fueron lanzados sobre Singra con el apoyo de tanques. Los combates se prolongaron hasta el día 29 y consiguieron amenazar algunas partes de la carretera de Zaragoza, pero, finalmente, los interbrigadistas resultaron repelidos tras sufrir bajas muy elevadas, en especial los de la XI BI.

Por su parte, la División 46 (El Campesino) realizó un ataque frontal contra la cota 1205, en el que resultó evidente un autentico derroche de coraje. A pesar de ello, la preparación dejó mucho que desear, la dirección fue pobre y el esfuerzo se tradujo sobre todo en un número considerable de bajas. La División 66, por su parte, no llegó a intentar el asalto.

De esta manera, el esfuerzo del Ejército popular acabo infructuosamente y con un número elevado de perdidas. Sin embargo, un intento del Ejército nacional de envolver Teruel por el norte fracaso de la misma manera. Era obvio que se había llegado a una situación en la batalla en la que solo cabía optar por la estrategia de desgaste. El triunfo lo obtendría aquel de los bandos que pudiera concentrar una potencia material lo suficientemente seria como para aniquilar la del otro.

LA MANIOBRA DEL ALFAMBRA

El día 3 de febrero, los interbrigadistas se vieron sometidos a dos nuevas pruebas. Por un lado, las XIII y XII BI fueron lanzadas a una ofensiva en el frente de Extremadura. En unión de distintas unidades españolas debían avanzar sobre Campillo con la misión de distraer fuerzas enemigas del frente de Teruel. Por otro, y en este frente, los descastadísimos efectivos interbrigadistas fueron relevados por la División 46. Se trataba, sin lugar a dudas, de una decisión sensata, pues venían soportando desde el comienzo de la batalla un castigo muy duro. Sin embargo, no podría llevarse a la práctica. Cuando el 5 de febrero la XV BI atravesaba Valencia en dirección a Belmonte de Tajo (Madrid), recibió un telegrama en el que se le ordenaba regresar inmediatamente a Teruel. La razón no podía estar más justificada. Ese mismo día las fuerzas del Ejército nacional habían roto las defensas de Sierra Palomera y, tras perforar todo el frente republicano, se habían lanzado sobre el valle del Alfambra. La decisión no podía haber sido tomada en una situación más ventajosa, ya que el frente republicano había experimentado, de acuerdo con la Orden de 2 de febrero de 1938, un nuevo reajuste. Con la finalidad de recuperar fuerzas de Teruel, a fin de crear una reserva que permitiera disponer de cierta libertad de acción, en virtud de la mencionada orden se sacaron de línea los Cuerpos V y XVIII y permanecieron el XIII, el XX y el XIX. Sobre el papel, la potencia del Ejército popular quedaba reducida, aproximadamente, a la mitad. En la práctica, la capacidad de defensa resultaba bastante más mermada. En especial, el Cuerpo de Ejército XIII, que cubría el ala derecha, adolecía de una enorme debilidad. Este Cuerpo contaba con dos divisiones en primera línea —la 42, a la derecha, y la 39, a la izquierda— y una en reserva, la 27. El golpe del Ejército nacional iba a descargarse precisamente sobre la División 42 (Brigadas LXI, LXXXII, CLI y LIX), desplegada en un frente de unos setenta kilómetros. Aquello significaba que cada batallón debía guarnecer una extensión de más de cinco kilómetros, lo que era, materialmente, imposible.

La maniobra de Alfambra, ideada por el Mando nacional, significaba que el Cuerpo de Ejército de Galicia (Aranda) golpearía al sur (derecha) con cinco Divisiones[380] y cincuenta y seis baterías de artillería, mientras al norte (izquierda) hacia lo mismo el Cuerpo de Ejército marroquí (Yagüe) con otras cinco Divisiones[381] y cuarenta y dos baterías. Era de esperar que al ser golpeados por diez divisiones los extremos de la División 42 —muy poco sólidos— se desmoronarían. Llegados a ese punto, sobre el centro de la castigada unidad republicana se lanzaría la V de Navarra, abriendo paso a la explotación del éxito por la División 1 de Caballería. De esta manera, las fuerzas nacionales en lo que al número de hombres se refiere superarían en la proporción de uno a cuatro a las del Ejército popular, siendo la desproporción artillera aun mayor.

El 5 de febrero, como ya se ha indicado, se produjo el ataque. Por el norte, fuerzas del Cuerpo de Ejército marroquí (Yagüe)[382] desbordaron a la LXI Brigada republicana por su flanco derecho. Por el sur, el Cuerpo de Ejército de Galicia aniquilo con las Divisiones 83 y 84 las posiciones de la LIX Brigada mixta. Por su parte, en el centro, la V envolvió el flanco izquierdo de la LX I Brigada republicana. Algunas posiciones republicanas establecieron una resistencia durísima, pero era inútil. Incluso la reacción del Mando republicano, ordenando entrar en línea a la División 27 y a la XXII Brigada, no podía tener ninguna efectividad.

El día 6, las fuerzas del Ejército nacional continuaron su penetración con la finalidad de cerrar una enorme bolsa situada sobre el río Alfambra. Fue en este contexto cuando tuvo lugar la famosa carga de caballería del Alfambra. La División de Caballería, aprovechando la ruptura lograda en el centro por la División 5, descargo sus golpes sobre las Brigadas CXXIV (División 27) y XXII (División 39), que habían sido enviadas por el Mando republicano para taponar la brecha. El impacto de más de tres mil jinetes cargando sobre los llanos de Argente, Lisiedo y Lidón fue terrible sobre aquellas unidades del Frente Popular. Es muy posible que unos soldados que no hubieran perdido la cabeza y hubieran emplazado unas ametralladoras convenientemente se hubieran bastado para dar al traste con la conocida carga. No obstante, prevaleció el pánico sobre la sangre fría y el episodio concluyó con la desbandada y el aniquilamiento de las fuerzas republicanas.

El 7 de febrero concluyó la maniobra llevada a cabo por las tropas nacionales. En sus manos había caído un importante número de prisioneros procedentes de las Brigadas mixtas XXII, LIX, LXI, LX X XII, CLI y CXXIV. Pero, además, se había producido un hecho que tendría una enorme importancia posterior, y era que la IV Bandera de la Legión había conquistado una pequeña cabeza de puente en la orilla izquierda del Alfambra. Se trataba de unas alturas no muy elevadas que, presumiblemente, podían facilitar el paso del río a las fuerzas nacionales a la altura de Villalba Baja, un enclave situado a escasos kilómetros al norte de Teruel, frente a las Celadas y el Muletón.

LA RECONQUISTA

El revés del Alfambra dejó absolutamente fuera de dudas que Franco tenía el firme propósito de recuperar Teruel. Con todo, no resultaba obvia la dirección que, supuestamente, iba a tener el ataque, y el Mando republicano pensó que las fuerzas que habían realizado la maniobra del Alfambra intentarían envolver la capital por el norte. Para evitarlo, el Mando del Ejército popular decidió situar en primera línea el Cuerpo de Ejército X XI (Divisiones 70 y 72) y el XII (Divisiones 39, 19 y 25), mientras que la defensa de Teruel y sus alrededores recaía, por el norte, en el Cuerpo de Ejército XX, cubriendo el Alfambra y la ciudad, y por el sur, el XIX, en la antigua línea en dirección al oeste, quedando la reserva constituida por el Cuerpo de Ejército V (Divisiones 35 y 47). Una vez más, la disposición, quizá razonable sobre el papel, en la práctica tendría consecuencias muy negativas. De hecho, implicaba realmente desguarnecer la ciudad, ya que esta debía ser defendida por la División 46 de El Campesino, que había experimentado pérdidas considerables al intentar semanas antes recuperar las Celadas y que debía extenderse sobre un dilatadísimo frente de ocho kilómetros. Por lo que se refiere al Cuerpo de Ejército XX, este iba a utilizar tres divisiones para defender un frente que había exigido previamente la utilización de tres cuerpos de Ejército.

El ataque sobre Teruel discurrió de acuerdo con una maniobra muy sencilla y, quizá por eso, inesperada para los oponentes republicanos. De acuerdo a la Instrucción general número 24, de 10 de febrero de 1938, se ordeno realizar el envolvimiento de Teruel mediante un radio de acción corto. Los Cuerpos de Ejército Marroquí (al norte) y Castilla (al sur) tenían como misión fijar al enemigo valiéndose de una extraordinaria profusión de fuego, mientras el Cuerpo de Ejército a las órdenes del general Aranda atacaba por el centro aprovechando la cabeza de puente conquistada por la IV Bandera de la Legión en Villalba Baja. El enlace entre las tropas de Aranda y el Cuerpo de Ejército de Castilla iba a ejecutarlo la I de Navarra.

Aranda decidió dividir sus fuerzas en tres grupos. Por la izquierda, la División 13 debía infiltrarse por la cabeza de puente de Villalba Baja por sorpresa. A continuación, la División 84 aprovecharía para penetrar por el mismo lugar y la 13 se establecería a la izquierda para impedir un contraataque republicano desde el norte. Por la derecha, las Divisiones 83 y 150, cubiertas por 67 baterías de artillería, de las que 19 eran de un calibre superior al 155, debían atravesar el río Alfambra para dislocar totalmente a la División 67 republicana y envolver la ciudad de Teruel. Por último, la I de Navarra debería enfrentarse con la División 46 (El Campesino) en el cementerio de Teruel.

La superioridad de que iban a disfrutar los atacantes era extraordinariamente abrumadora: seis a uno en cuanto a número de hombres, aun mas en lo que a artillería se refería. De hecho, como hemos visto, solo la División 67 del Ejército popular iba a recibir el embate del Cuerpo de Ejército gallego —cinco divisiones[383] y una brigada de caballería—, que disfrutaba además del apoyo artillero de 67 baterías.

Por su parte, los interbrigadistas situados en el frente de Extremadura volvieron a reanudar en la noche del 15 al 16 su ataque diversorio sobre las líneas enemigas. El avance se saldo con un fracaso en el curso del cual las unidades de la XII BI se vieron obligadas a retroceder a pesar de haber combatido con tenacidad. Por su parte, los interbrigadistas situados en el frente de Teruel habían recibido la misión, junto a los carabineros y a las Divisiones 34 y 70, de evitar como fuera el triunfo de la ofensiva de las fuerzas de Franco. Con esa finalidad, el 15 de febrero iniciaron una serie de ataques dirigidos hacia Vivel del Río Martín y Portalrubio para perforar el frente enemigo en el norte de la zona del Alfambra. Inicialmente, dio la impresión de que los interbrigadistas podrían lograr su objetivo. Mientras los hombres de la XI BI se dirigían a Segura de los Baños, los canadienses del Mac-Paps ocuparon el nevado monte Atalaya, el Lincoln hizo lo mismo en el monte Pedregosa, y el British y el Spanish intentaron apoderarse del nudo de comunicaciones.

El día 16, mientras los combates en el frente de Teruel alcanzaron una extraordinaria dureza, llegando a la lucha cuerpo a cuerpo, los interbrigadistas de la XIII BI ocupaban Sierras Quemadas en Extremadura. Con todo, la conquista resultó inútil. Enfrentado a un correoso enemigo, el cuarto batallón italo-español se desbando. Así concluía una ofensiva de diversión que no había logrado sus objetivos, que había costado numerosas bajas a los interbrigadistas y que provoco un enorme malestar en sus filas al acusar los eslavos a los italianos de ser los culpables del revés final.

El 17 de febrero se inició finalmente el ataque del Ejército nacional en el frente de Teruel. Por la izquierda, la División 13 logró infiltrarse por sorpresa y la 84 alcanzo la zona de los servicios de vanguardia. Por la derecha, la 83 y la 150 fueron tomando una tras otra las alturas que dominaban la orilla izquierda de la desembocadura del Alfambra. En el cementerio de la ciudad de Teruel, las mermadas fuerzas de El Campesino opusieron una resistencia encarnizada. Los interbrigadistas lograron aun apoderarse en su sector de las cotas 1091 y 1190, pero se trataba de los últimos éxitos antes del desastre. El día 18, su número de bajas se elevo considerablemente, y el 19 se dio la orden de retirada. Fue un repliegue relativamente correcto teniendo en cuenta lo difícil de la situación —el coronel soviético Pigola murió durante la retirada—, y los interbrigadistas llegaron al kilómetro 19 de Puerto Escandón con la finalidad de reponerse.

El 21 de febrero, el mismo día en que se daba por concluido el fracasado ataque diversivo de los interbrigadistas en Extremadura, con la finalidad de distraer tropas del Ejército nacional de Teruel, las fuerzas republicanas que defendían esta capital comenzaron a retirarse de su interior para no verse cercadas. Previamente, El Campesino en persona había penetrado en una tanqueta en la ciudad para colaborar en la retirada de los soldados republicanos que corrían un riesgo real de verse cercados en la plaza del Torico.[384] La acción —arriesgada y heroica a la vez— permitió salvar la vida a buen número de heridos que pudieron ser evacuados durante la noche.

El 22 de febrero, Teruel volvió a caer en manos del Ejército nacional. La batalla de Teruel concluía así con pérdidas cuantiosas para ambas partes. De hecho, el desgaste resultó tan elevado que uno de los generales de Franco, Aranda, llegó a considerar que la contienda había concluido en tablas.[385] Para desgracia del Frente Popular, no fue así. De hecho, la derrota en Teruel tuvo unos efectos desastrosos. El número exacto de bajas no se puede establecer con certeza, pero posiblemente estuvo cerca de los quince mil muertos. No fueron tampoco escasas las pérdidas materiales. En ese contexto no puede extrañar que semejante derrota tuviera consecuencias políticas importantes, de las cuales la menor no fue precisamente la caída poco después de Prieto y un nuevo ascenso de la influencia comunista. Esta última circunstancia, de hecho, daría pábulo a las acusaciones dirigidas contra los comunistas de haber consentido la perdida de Teruel por bastardos intereses partidistas, lo que habría quedado de manifiesto en el hecho de que se privara de artillería a los soldados anarquistas. Estas, por otro lado, procedieron no solo de Prieto, sino también de antiguos miembros del PCE que habían desempeñado un papel importante en la batalla.[386] Lo indiscutible, sin embargo, en aquellos momentos era que, si el Ejército popular de la República había experimentado una importante derrota, en las semanas próximas aun le quedaba por padecer un desastre mayor en el que las BI representarían un papel de extraordinaria relevancia.

TERCERA PARTE

LA ANIQUILACIÓN DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

Todos los carteles de los muros,

todos los folletos de las calles,

están mutilados, destruidos o deshechos por la lluvia,

sus palabras han sido borradas por las lagrimas,

la piel se desprende de su cuerpo

en medio del huracán de la victoria.

[…]

Todas las insignias y saludos,

arrancados de solapas y manos,

son tirados junto a los sacos humanos que los llevaban,

o en el lecho más profundo de la mente

se ven desvanecidos con una sonrisa

que lanza a los vencedores donde ganan.

Todas las lecciones que se aprendieron, fueron desaprendidas;

los jóvenes que aprendieron a leer ahora ciegan

sus ojos con una película arcaica;

el campesino vuelve a incidir en una melodía cansina

que acompaña el rebuzno del asno;

estos solo recuerdan olvidar.

Pero en algún lugar alguna palabra empuja

en la puerta superior del cráneo, y en algún rincón

de un ojo ir refracto

el recuerdo de cierto anciano salta a un niño

Chispa de los días de libertad.

Y el niño lo atesora como un juguete amargo.

S. SPENDER, Caida de una ciudad

X
LA GRAN RETIRADA: LAS OFENSIVAS DE ARAGÓN Y DE LEVANTE

LA BATALLA DE ARAGÓN Y LA PARTICIÓN DE LA ESPAÑA FRENTEPOPULISTA[387]

La situación en la que se hallaba el Frente Popular tras la derrota de Teruel era considerablemente peor a la que había precedido a la ofensiva destinada a recuperar la capital aragonesa. Si, desde el punto de vista estratégico, ya era extremadamente difícil a finales de 1937, en las primeras semanas de 1938 podía describirse, sin ninguna exageración, como punto menos que desesperada.

Las BI habían visto considerablemente desgastados sus efectivos y, pese a conservar su carácter internacional, se vieron obligadas a incorporar en su seno de uno a tres batallones españoles con la finalidad de cubrir las bajas sufridas. Se busco igualmente proporcionar cierta homogeneidad a los restos de las BI que habían emergido de la batalla de Teruel. El batallón eslavo Dimitrov pasó a la CXXIX BI, y el franco-belga André Marty, a la XIV BI. De esta manera, la XI Thaelmann era la alemana; la XIV La Marsellaise, la francesa; la XV Lincoln, la anglosajona, y la CXXIX se convirtió en una unidad donde se daban cita las lenguas más diversas, pero con un predominio de las eslavas. Aunque sobre el papel las BI podían dar la impresión de constituir unidades solidas,[388] en la práctica la realidad era muy distinta, y esa circunstancia no podía darse en peores momentos.

De hecho, la recuperación final de Teruel, unida a la concentración de tropas en el frente de Aragón, llevo a Franco a desistir de la ofensiva que estaba planeada contra Madrid a finales de 1937, y a intentar aprovechar la agrupación de fuerzas para lanzar un ataque en dirección al Mediterráneo que concluyera con la división del territorio republicano en dos partes. La operación, trazada meticulosamente por el general Vigón, fue expuesta el 24 de febrero de 1938 por el Generalísimo ante una reunión de jefes militares.

El avance debía desarrollarse en tres etapas. En el curso de la primera debía batirse al adversario situado al sur del Ebro, entre Fuentes y Vivel del Río, adelantando las líneas hasta el curso del Guadalope. Durante la segunda, el ataque se desencadenaría al norte del Ebro con la finalidad de alcanzar el Cinca y, quizá, el Segre. En la última, desarrollada por el sur del Ebro, se produciría un avance dirigido hacia el Mediterráneo.

El Mando supremo de la ofensiva se confió a Dávila. Para llevarla a cabo se contaba con doscientos mil hombres, que estaban agrupados, desde los Pirineos al Ebro, en los Cuerpos de Ejercito de Navarra (Solchaga) y de Aragón (Moscardó), y desde el Ebro al sector de Teruel, en los Cuerpos de Ejército Marroquí (Yagüe), CTV (Berti), Galicia (Aranda) y Castilla (Varela). En conjunto, se trataba de 25 divisiones de infantería y una de caballería. Frente a ellos, el Mando republicano tenía desplegado en cuatro quintas partes del frente al Cuerpo XII y en el resto a una parte del XXI. A retaguardia se encontraba el Cuerpo XVIII en reorganización y nueve Brigadas que constituían las reservas locales del Ejercito del Este.[389] En conjunto, las quince divisiones de Franco —catorce de infantería y una de caballería— se iban a enfrentar con los restos de seis divisiones republicanas muy castigadas y con numerosos soldados bisoños. La superioridad numérica de los atacantes era, por lo tanto, considerable.

A las cinco y media del día 9 de marzo, el mismo día en que se aprobó en la España de Franco el Fuero del Trabajo, se inició el ataque. El objetivo de esta primera fase de la ofensiva consistía en fijar al enemigo al norte del Ebro y en el frente de Teruel. El Cuerpo de Ejército Marroquí (Yagüe)[390] debía provocar la ruptura del frente por Villanueva de Huerva y continuar después por Belchite, Azaila, Escatrón y Caspe. El CTV italiano (Berti)[391] debía penetrar por Rudilla y avanzar sobre Alcaníz, por Muniesa, Oliete, Albalate del Arzobispo e Hijar. Finalmente, el Cuerpo de Ejército de Galicia (Aranda)[392] debía provocar una ruptura por Vivel del Río y confrontar con el anterior en Alcaníz, avanzando por la carretera que atraviesa, en dirección a esta localidad, Montalbán, Alcorisa y Calanda. Entre las tropas de Yagüe y el CTV italiano debía actuar un Destacamento de Enlace (García-Valiño)[393] que rompiera el frente por Badenas y avanzara por Moyuela, Moneva, Ventas de Muniesa y Lecera. Por último, como reserva quedaría la División 105.

Se trataba además de una operación dirigida contra un frente discontinuo con líneas de contención no muy solidas, contando con una considerable superioridad material. Los tanques alemanes no fueron fundamentales ni decisivos. Franco era extraordinariamente conservador en cuanto al uso de blindados e insistió en que estos, como en la Primera Guerra Mundial, se centraran en apoyar a la infantería. No obstante, a escala muy reducida, los alemanes experimentaron los rudimentos de lo que luego en la Segunda Guerra Mundial seria conocido como Blitzkrieg o guerra relámpago. Concentrados en puntos concretos, iban a perforar el frente, a adelantarse para apoderarse de los nudos de comunicación, a embolsar a las fuerzas del Ejército popular y después a disparar sobre ellas al intentar la retirada.

Inicialmente, las XI y XV BI eran las únicas unidades interbrigadistas[394] situadas en primera línea. Mientras que la primera se hallaba en Codo, la segunda había establecido su PC en Letux, al sur de Belchite. El primer golpe enemigo fue descargado sobre la compañía de ametralladoras del Lincoln, y resultó tan considerable que se produjo la desbandada. En un intento de contener la retirada se persono el general Walter en el frente, mientras que Robert Merriman, en ausencia de Copie, el jefe de la XV Lincoln, comenzó a tomar medidas para proceder a la defensa de Belchite.

El día 10, a las dos y media de la madrugada, los hombres del Lincoln cruzaron Belchite y se dirigieron hacia el cruce de carretera de la Puebla de Albortón. Aunque los interbrigadistas intentaron presentar resistencia al avance enemigo —el Spanish, en el flanco derecho; el Mac-Paps, en el izquierdo, y el British, de reserva en Lecera—, en las estribaciones de la Zoma pronto quedó de manifiesto lo vano de sus pretensiones. El Lincoln, en parte desbandado, sufrió un duro castigo y, al mismo tiempo, la XI BI comenzó a perder terreno por el lado de Codo. Ya a las nueve de la mañana, los interbrigadistas se encontraban en una situación de dislocamiento. A las cuatro y media de la tarde, la División 5 del Cuerpo de Ejercito Marroquí, sirviéndose de una maniobra envolvente, pudo reconquistar las ruinas de Belchite, por las que tan encarnizadamente se había combatido tan solo unos meses atrás. Sus últimos defensores habían sido noventa soldados del British.[395] Con la localidad caían en manos enemigas más de quinientos prisioneros norteamericanos.

En medio de una situación que se volvía desesperada por horas, los interbrigadistas intentaron contener la retirada con la ayuda de los dos batallones de la XIII Dombrowski. No lo lograron. En el transcurso de un repliegue desordenado y sometido a certeras incursiones de la aviación enemiga, interbrigadistas y anarquistas —¡una vez más!— se acusaron mutuamente de la derrota. Ya entrada la noche, la XII Garibaldi, compuesta por 3700 soldados, llegó con la finalidad de defender el frente de Mediana.

El 11, el mismo día en que Hitler invadía Austria, el frente situado al sur de Zaragoza, entre Fuentes de Ebro y el vértice Sillero, tomado de revés, se desplomo y las fuerzas de la División 1 (García-Valiño) y del Cuerpo de Ejército Marroquí (Yagüe) se conectaron en Lecera. De las diferentes masas de maniobra que llevaban a cabo la ofensiva, solo el Cuerpo de Ejército de Galicia (Aranda) se había encontrado con dificultades para poder avanzar. La situación de los interbrigadistas había evolucionado negativamente a lo largo de la jornada. Salvo los canadienses del Mac-Paps, que defendieron la línea del río Cámaras en Lecera, para cubrir la retirada de sus compañeros, todas las unidades se retiraron casi a la desbandada hacia Albalate del Luchador (antes, del Arzobispo).

Ya en la madrugada del 12 el British llegó a Vinaceite. También consiguieron alcanzar Albalate dos secciones del Lincoln y los batallones de la XIII y la XI BI cubiertos por los Mac-Paps. Sin embargo, Albalate no podía ser defendido dado el pánico que se había apoderado de las fuerzas republicanas. En el curso de una espantosa retirada hacia Hijar, mas de dos mil interbrigadistas de la XI, la XIII y la XV BI cayeron prisioneros del Ejercito nacional que estableció una linea desde Escatrón a Albalate. En medio del desorden, la XII BI recibió la orden de situarse en Caspe, mientras que la 35 DI tenía que dirigirse a Alcaníz.

El 13, las fuerzas del Cuerpo de Ejército Marroquí, entre las que se encontraban los blindados alemanes, volvieron a protagonizar un avance de importancia —35 kilómetros—, dejando embolsados a sus oponentes, y enlazaron en Hijar y La Puebla de Hijar con la División de García-Valiño. El CTV, mientras tanto, había conseguido avanzar hasta Arino y el Cuerpo de Ejército de Galicia (Aranda) se apoderaba de Montalbán. Los interbrigadistas habían intentado una vez más resistir, pero sin resultado. Detrás de Hijar, donde se había establecido la XV BI, Robert Merriman tuvo que recurrir a la fuerza para evitar la desbandada de sus hombres. Aunque intento justificar las severas medidas alegando que sus victimas habían sido «provocadores fascistas», logró convencer a pocos. En adelante, seria llamado Murderman (asesino) en lugar de Merriman por sus propios hombres. En la huida hacia Alcaníz, iniciada por la noche, los interbrigadistas chocaron con algunas unidades enemigas, pero con todo lograron superar la localidad y dirigirse a Caspe.

Walter se había extraviado[396] y Luigi Gallo reunió a los principales mandos[397] acordando dirigirse también hacia Caspe. No lograría convencer a todos los presentes, y Agard, jefe de la artillería de Aragón, optaría incluso por permanecer en Alcaníz para pasarse al enemigo.

El 14, mientras los interbrigadistas se dirigían hacia Caspe en una terrible retirada y Walter reaparecía, los italianos, que habían ocupado Calanda, enlazaban en Alcaníz con García-Valiño, Yagüe avanzaba sobre Caspe, mientras la División de Caballería se situaba en Sastago para proteger el flanco izquierdo y la retaguardia al sur del Ebro. Por la tarde llegaron a Caspe los tres mil hombres de la XIV BI (cuyo jefe, Marcel Sagnier, había sido herido, sustituyéndole el sargento furriel Gabriel Hubert) procedente de El Escorial. Intentaron fijar el frente, pero las desbandadas protagonizadas por los polacos del Dombrowski y del Mickiewicz lo impidieron.

En el curso de la noche del 14 al 15 quedó de manifiesto que no sería posible lanzar un contraataque y que solo existía alguna posibilidad de organizar un dispositivo de defensa. Modesto fue nombrado comandante del sector, con el PC en Maella, y una de sus primeras decisiones fue la de enviar a Caspe los restos de la 35 DI. Su misión era relevar a los hombres de la XIV BI y establecer una linea de resistencia en el eje de la carretera Caspe-Maella-Batea, retrasando el avance enemigo.

El día 15, entre Caspe y Calanda los republicanos no contaban con una sola unidad organizada y además no existía el más mínimo enlace entre el Ejercito del Este y el de Maniobra. El éxito, casi espectacular, de la ofensiva llevo a Franco a comprender que el avance se podía prolongar de manera casi indefinida. El 15 de marzo dicto una directiva en virtud de la cual se preveían dos operaciones. La principal, llevada a cabo por García-Valiño, el CTV y el Cuerpo de Ejercito de Galicia (Aranda), debía transcurrir al sur del Ebro con la finalidad de explotar el éxito avanzando hacia el mar. La complementaria, a cargo de los Cuerpos de Ejército de Navarra,[398] Aragón[399] y Marroquí,[400] debía tener como escenario el norte del río e intentar progresar hasta el Cinca o, si fuera posible, el Segre. Un avance del frente hasta esa línea permitiría contar con una base de partida para una invasión de Cataluña que, previsiblemente, podía llevar a concluir la guerra en breve.

Fue a estas alturas de la ofensiva cuando esta experimento un parón motivado por la fuerte resistencia de las fuerzas interbrigadistas en Caspe. Mientras la XI y la XIII BI combatían en el sector sur, en el área de la sierra del Vizcuerno, los hombres de la XV BI —unos setecientos— se aprestaban a defender Caspe. La situación resultaba tan desesperada que de ellos se demandaba una defensa hasta el final. Mientras que, en un segundo escalón, los interbrigadistas se habían ubicado en el cerro del Castillo y en las cotas del depósito de agua, entre las carreteras de Sarinena y Chiprana, en la estación se atrincheraron los británicos y en el cerro del depósito los canadienses del Mac-Paps. Por la noche, las fuerzas enemigas, que habían ya tomado Chiprana, se dirigieron, protegidas por tanques, contra la estación, el cementerio y el cerro del depósito. Durante toda la noche, la lucha por estas posiciones resultó encarnizada y se convirtió en varios casos en combates cuerpo a cuerpo. Finalmente, ya de madrugada, los interbrigadistas perdieron el cerro del depósito.

El día 16, el enemigo ocupo el hospital en el flanco derecho, y en el izquierdo alcanzo la cota 232. Por la tarde, Modesto y Hans, el jefe de la 45 DI, se detuvieron en Caspe para examinar directamente la situación. Esta se revelaba desesperada, y por la noche, Modesto, reunido con Walter y Hans, acordaron que la 35 DI debía ser enviada a descansar a un emplazamiento situado entre Maella y Batea, siendo relevada por la 45 DI y la GXXIX, acantonada en Castuera (Extremadura).

El día 17, los hombres de la División 1 del Ejército nacional, tras ser apoyados por un intenso bombardeo, lograron entrar en Caspe. Por la noche, el Lincoln y el British lanzaron un contraataque con la intención de recuperar sus posiciones, pero fue inútil. Tras sufrir elevadas bajas, tuvieron que retirarse dando por perdida la localidad. El hecho de que el Cuerpo de Ejército de Galicia hubiera tomado ya la sierra de San Just, Alcoriza y Ejulve, permitió que el frente al sur del Ebro quedara establecido sobre el curso del Guadalope hasta Calanda y, siguiendo por el Guadalopillo, hasta Son del Puerto. En algo más de una semana, las tropas de Franco habían avanzado 120 kilómetros, conquistando unos siete mil kilómetros cuadrados. Frente a ellas, las unidades del Ejército popular tenían de tales poco más que el nombre. Según uno de sus mandos, les faltaban hombres en no menos del 30 por 100 y armamento en una proporción no inferior al 40 por 100.[401] Por lo que se refiere a la XIII BI, podía darse por completamente destrozada. El día 19, sus restos tuvieron que ser retirados del frente y en adelante los interbrigadistas actuarían en núcleos que iban a ser severamente castigados por las fuerzas enemigas.

El inicio, el 22 de marzo, del conjunto de operaciones contempladas en la directiva dictada por Franco una semana antes no pudo producirse bajo mejores auspicios para sus tropas. Se pretendía aprovechar el despliegue en ángulo entre el Gállego y el Ebro para lanzar sobre el Ejército republicano una serie de ataques que fueran envolviendo sus posiciones al occidente del Cinca, impidiéndole, a la vez, la retirada. El Cuerpo de Ejército de Navarra debía fijar al enemigo entre Jaca y Bolea y romper el frente al norte y al sur de Huesca, envolviendo sus posiciones y avanzando hacia Barbastro.

El Cuerpo de Ejército de Aragón debía también fijar a las fuerzas republicanas, romper el frente al sur de Huesca y avanzar hacia Albalate de Cinca por Sangarren, Granen y Sarinena. Por último, el Cuerpo de Ejército Marroquí (Yagüe) tenía que cruzar el Ebro al oeste de Sastago, avanzar hacia Bujaraloz y Candasnos y proseguir después hacia Fraga.

El nuevo embate iba a encontrarse con unas fuerzas muy inferiores numérica y materialmente, y a esto se sumaba el hecho de que, con la finalidad de frenar a sus adversarios al sur del Ebro, el Mando republicano prácticamente había desguarnecido el área situada al norte del río. Las tropas nacionales pudieron así romper el frente con relativa facilidad y solo encontraron cierta resistencia en torno a Huesca. Durante la tercera jornada de la ofensiva, las fuerzas del Cuerpo de Ejército de Navarra cruzaron el Flumen y las del Cuerpo de Ejército de Aragón avanzaron por Farlete, Alcubierre y Almuniente, enlazando en Sangarren con las de aquel. Dos días después, los mencionados cuerpos de Ejército alcanzaban el Alcanadre en Pertusa y Sarinena.

El 24, la CXXIX BI llegó a La Cerollera con la intención de detener el avance. El 25, en la posición se produjo un combate aéreo de dos horas. Los interbrigadistas no pudieron evitar que el enemigo ocupara el vértice Calma y las alturas de El Campillo, al sudoeste de La Ginebrosa. Por su parte, el Cuerpo de Ejército Marroquí, que había cruzado el Ebro por Gelsa, ocupo el 25 Bujaraloz.

El 26, el batallón Dimitrov, situado cerca del kilómetro 123 de la carretera de Morella, soporto un bombardeo aéreo de más de cuatro horas que le ocasiono multitud de bajas. El 27, el Ejercito nacional cruzo el Cinca y tomo Fraga, mientras su caballería avanzaba por la orilla derecha del río hasta Ballobar. Ese mismo día, el Cuerpo de Ejército de Navarra consiguió lograr, a su vez, una ruptura del frente en el sector de Sabinanigo, prosiguiendo el avance sobre Broto y Boltana. Quedaba embolsada la región de Los Monegros y las fuerzas del Ejército popular, que eran conscientes de la posibilidad de verse separadas de sus líneas en Cataluña, tuvieron que cruzar el Cinca. Al mismo tiempo, los republicanos perdían Massalcorreig, la primera población catalana. Este enclave tenía no solo un valor simbólico, sino militar, ya que constituía una de las posiciones de una línea defensiva trazada por el ingeniero alemán Kramer para la Generalidad catalana. Para intentar detener el avance del Ejército nacional se recurrió una vez más a los interbrigadistas, en este caso, los del Edgar André. Su misión era la de establecer una cabeza de puente en Mequinenza y enlazar con las fuerzas de Fraga y de la carretera de Francia. No lo consiguieron.

En la carretera de Gandesa, André Marty y Luigi Gallo intentaron a la desesperada reorganizar los restos de la XII y la XIV BI. Sin embargo, ni siquiera las amenazas más duras de fusilamiento lograron contener una desbandada irrefrenable. Finalmente, Marty opto por tomar medidas drásticas. Ordeno vaciar las prisiones de Albacete y los campos de concentración de interbrigadistas y junto con personal administrativo y algunos voluntarios reunió mil doscientos hombres. Así se formo el batallón Vaillant-Couturier, a las órdenes del comisario Louis Perrault. En el sector de Morella, tras resistir encarnizadamente, los hombres del Djakovic y del Dimitrov se retiraban.

El día 28, los Cuerpos de Ejército de Aragón y Navarra llegaban a la altura de este río en Albalate, Monzón y Barbastro. El Cinca no pudo mantenerse como linea de defensa. Desbordado por Yagüe, la voladura de puentes realizada por las fuerzas republicanas no impidió que fuera cruzado durante los días 29 y 30 por las tropas de Moscardó y Solchaga, entre Albalate y Chalamera y cerca de El Grado.

Por su parte, tanto la XII como la XIV BI lucharon encarnizadamente al norte de Favara durante los días 29 y 30. La desbandada que siguió a un contraataque del Vaillant-Couturier provoco a su vez la retirada de los garibaldinos. De la XII BI solo quedó indemne el cuarto batallón (Eloy Pardinas), que, copado cerca del ferrocarril, logró escapar durante la noche.

Por lo que se refiere a la XV BI, los casos de desmoralización se multiplicaron especialmente entre los norteamericanos. Cuando hubo que recurrir a los fusilamientos para evitar los actos de cobardía, la respuesta de algunos interbrigadistas fue la de escapar hacia Barcelona para solicitar del consulado estadounidense de esta capital la repatriación. Buena muestra de hasta qué punto estaba llegando el agotamiento de las unidades es el hecho de que el mismo jefe del Mac-Paps, E. Cecil Smith, se autolesionara en un pie para no combatir. En el sector de Morella, por otro lado, la retirada era general, perdiéndose La Ginebrosa y Torrevelilla. El día 30, el enemigo se había situado ya en La Cerollera.

En medio de esta situación, el Alto Mando formo una Agrupación autónoma compuesta por la XIV y XV BI, la C Brigada y dos baterías de artillería. Debía ser apoyada por la XIV BI y sostenerse a cualquier precio entre Calaceite y Caseres para evitar el avance enemigo hacia Gandesa. Asimismo, el Alto Mando decidió enviar a la defensa de Lérida a la XIII BI. Ninguna de las dos medidas resultó eficaz. Los interbrigadistas eslavos de la XIII no consiguieron detener al Ejército nacional, aunque lograron frenar en parte la desbandada y comenzar a replegarse con cierto orden en medio de un encadenamiento de duros contraataques. Por su parte, los hombres de la Agrupación autónoma se vieron también sobrepasados por la superioridad enemiga. Durante la madrugada del 31, Zanoni pago su intento de reagrupar a la XII para defender Nonaspe con la destitución. Al concluir el día, el Ejercito nacional había atravesado el Matarrana y ocupado Fayon, provocando que los interbrigadistas, en medio de la mayor confusión, se dirigieran hacia la Pobla de Massaluca.

En paralelo, la XI BI intentaba resistir mientras los hombres de la XV BI combatían con arrojo centrados en la carretera de Alcaníz y apoyados en el río Matarrana. La resistencia de los hombres del Mac-Paps, del Spanish y del British fue encarnizada pero inútil. Las fuerzas nacionales lograron avanzar por la carretera de Alcaníz y tomar Calaceite, donde el British fue destrozado/muriendo un centenar de sus hombres (entre ellos su comisario, Willy Tapsell), siendo heridos unos cincuenta y capturado otro centenar. No fueron los únicos prisioneros interbrigadistas que se cobro en aquel sector el enemigo. Por la noche, en las avanzadillas del CTV, que había ocupado el vértice Moleta, al oeste del pueblo de Lledo, se entregaron 480 interbrigadistas, de los que el grupo más numeroso nacionalmente lo constituían 141 ingleses.

El 1 de abril, al mismo tiempo que quedaba cortada la carretera Lérida-Monzon, la retirada hacia Gandesa era total. La XI Thaelmann fue alcanzada y desbordada por las fuerzas nacionales, quedando de sus cuatrocientos cincuenta hombres solo ochenta. Mientras tanto, los restos de la XII y de la XIV BI se retiraban desordenadamente hada Gandesa. De sus casi setecientos hombres solo consiguieron escapar cuarenta, cayendo muertos o prisioneros la inmensa mayoría restante. En el sector del río Algars, las debilitadas fuerzas con que contaban el Spanish, el Mac-Paps y el British perdían Arenys de Lledo y Lledo, siguiendo esta ultima unidad la retirada hacia Horta de Sant Joan y Prat de Comte. Los americanos del Lincoln que aun sobrevivían se dirigían hacia Corbera sin dejar de combatir, pero en esta localidad se encontraron con las fuerzas del Ejército nacional. Fue el final de la unidad. Sus poco más de treinta miembros intentaron huir atravesando las líneas enemigas en Corbera. Leonard Lamb lo consiguió, pero Robert Merriman y Dave Doran cayeron prisioneros. En el sector de Morella, los interbrigadistas proseguían su retirada por la carretera entre La Pobleta y Torre d’Arques.

El 2 de abril, la Agrupación García-Valiño[402] desbordo por el norte las defensas de Gandesa y enlazo en esta localidad con el CTV italiano. El Ejercito nacional pasaría a controlar completamente a lo largo de la jornada Corbera, Gandesa, Bot, Prat de Comte, Horta de Sant Joan y Arnes. Más al norte estaban también en sus manos Castell de Gardeny y la catedral vieja de Lérida. La XII Garibaldi, muy fragmentada, retrocedía por la carretera de Gandesa a Tortosa. André Marty logró formar una unidad de unos trescientos hombres y los envió a Gandesa, insistiendo en que la localidad aun resistía. Su destino vendría marcado por la tragedia. Caerían prisioneros y serian fusilados.

Las pérdidas en los dos bandos habían sido muy elevadas, pero mientras que las fuerzas del Ejército popular huían en un marasmo de derrota, las del Ejército nacional estaban casi embriagadas por la sensación de triunfo. El 3, las tropas nacionales se infiltraron hasta la estación de Lérida y pasaron a controlar el Castell de Gardeny. Para conseguir tomar Lérida tuvieron que enfrentarse con la defensa llevada a cabo por las fuerzas del Ejército popular a las órdenes de El Campesino.[403] Sin embargo, al final, los republicanos se retiraron al otro lado del Segre y el Cuerpo de Ejército Marroquí se situó en la orilla derecha de este río hasta Mequinenza, aunque estableció en Seros una cabeza de puente en la margen contraria. La XIII BI se retiro hacia Corbins, de donde tuvo que salir el 4 de abril, pasando el Segre en la confluencia con el Noguera-Ribargozana y estableciendo posiciones en Vilanova de la Barca. En la zona de Gandesa prosiguió la retirada hacia Cherta cubierta por la XI y XIV BI. En el sector de Morella, hacia las nueve de la mañana, un ataque enemigo disperso a los interbrigadistas y logró hacerse con el control de La Pobleta. En medio de una desbandada general, en el curso de la cual se abandonaban armas, suministros y vehículos, se intentaron improvisar algunos puntos de resistencia en el kilómetro 155 y en el 160, pero de manera infructuosa. Hasta el kilómetro 166, cuatro antes de Morella, no se logró contener la retirada, muchos de cuyos protagonistas eran jóvenes de quince y dieciséis años procedentes de la quinta de 1942 y casi sin municiones.

El 4 de abril, en el sector de Morella, un grupo de interbrigadistas, apoyados por cuatro tanques, se dirigió, a las seis de la mañana, al encuentro de las fuerzas enemigas en el puerto de Torre Miro. En paralelo se instalaban grupos de ametralladoras en los flancos derecho (bosque de la masía Molins) e izquierdo (crestas rocosas del camino viejo de Morella, sobre el Ventorrillo). La resistencia de los interbrigadistas demostró ser inútil. La aviación italiana disperso el apoyo blindado y provoco la desbandada de las posiciones de defensa. Con todo, aquel gesto, dirigido por Wacek Komar, retraso la entrada del enemigo en Morella durante unas horas.

A esas alturas, la retirada había adquirido ya características caóticas y no era extraño contemplar como en las carreteras imperaba el criterio de «¡sálvese quien pueda!» sobre cualquier otra consideración. Por la N-232 se agolpaban los combatientes de seis brigadas deshechas en los días anteriores. Komar reunió a algunos de los supervivientes en el olivar del Lup, cerca de San Mateo de las Fuentes, a 28 kilómetros de Vinaroz y del mar. Solo el batallón yugoslavo Djakov continuaba combatiendo. No era extraño, porque de los 1500 combatientes de la Brigada menos de cien podían seguir empuñando las armas.

El 6 de abril, el Cuerpo de Ejército de Aragón, que había llegado al Noguera-Ribagorzana en Alfarras, tomo Balaguer, al norte de Lérida, estableciendo también una cabeza de puente en la otra orilla del río. Las fuerzas de Moscardó se desplegaron por la margen derecha, desde Corbin a la confluencia con el Noguera-Pallaresa, donde consiguieron apoderarse de las centrales eléctricas de Camarasa y San Lorenzo.

El 7 de abril, el Cuerpo de Ejército de Navarra tomo Tremp y Pobla de Segur. Se trataba de una conquista importante porque allí estaban las instalaciones hidroeléctricas que suministraban energía a Barcelona y a sus industrias. Al norte del eje principal seguido por las fuerzas de Solchaga quedaron embolsadas en algunos valles —del Cinca, del Esera, del Noguera-Ribagorzana, del Flamisell y del Noguera-Pallaresa— varias unidades del Ejército popular sobre las que el Cuerpo de Ejército de Navarra iria realizando diversas operaciones de limpieza cuya finalidad era liquidar las fuerzas enemigas o impulsarlas a pasar a Francia. Solo fue capaz de resistir algún tiempo la bolsa de Bielsa, situada en torno a esta localidad del Alto Cinca y defendida por la División 43.[404]

Resultaba obvio que Franco tenía como objetivo llegar al mar y así dividir en dos el territorio controlado por el Frente Popular, y, lógicamente, se recrudeció aun más la voluntad de resistencia republicana. Se trataba de un empeño quizá heroico pero, realmente, vano. Con la finalidad de romper el frente en dirección Morella-Vinaroz y, dirigiéndose luego al norte, tomar de revés a las fuerzas republicanas que habían detenido el progreso del CTV italiano, se traslado a la Agrupación García-Valiño a la zona de Morella. Su misión consistía en atacar en dirección a Chert-Santa Barbará y envolver por el este la sierra de Montenegrelo, mientras el Cuerpo de Ejército de Galicia arrollaba a las fuerzas republicanas que tenía frente a sí y, de esta manera, llegar al Mediterráneo.

Tras conseguir ensanchar la base de partida, al norte y al sur del monte Turmell, el 14 se produjo la ruptura del frente republicano. El 15, el Mediterráneo era alcanzado en tres lugares a la vez por las tropas del Ejército nacional en Benicarló (Martin Alonso), en Vinaroz (Alonso Vega) y en Alcanar (García-Valiño). Cataluña que daba así separada del resto de la España republicana y esta se veía dividida en dos zonas.

Tres días después, la Agrupación García-Valiño concluyó su marcha hacia el norte y enlazo en los suburbios de Tortosa con las tropas legionarias. resultó así obvio que las fuerzas republicanas de la orilla derecha del Ebro iban a verse embolsadas y, para escapar de esa desastrosa eventualidad, cruzaron el río. La última defensa de la orilla derecha del Ebro fue llevada a cabo por las guerrillas interbrigadistas. Los ingleses mandados por Sam Wild, los canadienses dirigidos por el capitán Díaz, los americanos bajo el teniente Aaron Lopoff y algunos efectivos de la XIV se ocuparon de intentar retrasar a la desesperada el imparable avance enemigo a fin de permitir la retirada de sus compañeros. Al concluir el día 18, toda la orilla derecha del Ebro estaba en poder del Ejército nacional, salvo una pequeña franja de tierra de cinco kilómetros con una salida en Tortosa por Roquetas. Aprovechando la noche, los últimos tanques soviéticos y los Oerlikon de la DECA, unidos a algunos combatientes, cruzaron el Ebro.

El 19, a las 2.10 de la madrugada, los republicanos volaron el último puente de Tortosa. En la otra orilla quedaban aun algunos interbrigadistas de la XIV y la XV BI que no estaban dispuestos a caer en manos del enemigo. En barcas o a nado se arriesgaron finalmente a tratar de incorporarse a sus líneas. Ese mismo día, toda la vertiente sur del Ebro estaba en manos del Ejército nacional y concluía la ofensiva de Aragón.[405] En su transcurso —quizá la más brillante de las desencadenadas por Franco, aunque, en realidad, hubiera sido planeada por Vigón— se había aprovechado el triunfo previo de Teruel, procediendo a la conquista de una extensión considerable de territorio, a la aniquilación de un número importante de fuerzas enemigas y a la ruptura de la España republicana en dos.

EL COLAPSO DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

Nada de esto escapo a los interbrigadistas. A comienzos de abril, en medio de la retirada en Aragón, volvieron a multiplicarse las deserciones y los casos de interbrigadistas que se quejaban de la incautación de sus pasaportes, un hecho que ahora dificultaba su huida de regreso a casa. Un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos presentaría una lista de más de 580 voluntarios que se quejaron de que sus pasaportes no les eran devueltos.[406] A esas alturas, las autoridades norteamericanas comenzaron a sospechar que tantos extravíos ocultaban algo irregular y, finalmente, tomaron medidas para evitar consecuencias desagradables.[407]

El temor, desde luego, no afectaba solo a la tropa. De hecho, la base de Albacete y los distintos organismos de las BI en la zona Centro-Sur se vieron agobiados por una ansiedad que rayo en el pánico. En Albacete, André Marty dio orden de evacuar hacia Barcelona y de destruir toda la documentación que no se pudiera llevar. Los detenidos de Albacete y de Chinchilla, así como de los campos de concentración, fueron también trasladados a Cataluña bajo el mando de Copie, el hermano del oficial de la XV BI. Serian internados inmediatamente en el castillo de Castelldefels.

La fiebre de evacuación se extendió igualmente al servicio sanitario, con la excepción del hospital de Denia. Los enfermos y heridos de la zona Centro se repartieron en una red de hospitales internacionales que constituiría el doctor Barsky en Cataluña.[408] Por lo que se refiere a la base, encontró su nueva sede en Horta (Barcelona). El Comisariado fue ubicado en la calle Méndez Vigo, número 5, de la misma capital.

Mientras tanto, se intento recuperar a los interbrigadistas que aun proseguían su huida e impedir que se multiplicaran las deserciones. Con esa finalidad, se instalo un puesto de control en Cambrils, al sur de Tarragona. Una vez más se multiplicaron los juicios de guerra, las condenas y las ejecuciones, que en alguna ocasión fueron llevadas a cabo por Marty personalmente y sin mediar ningún proceso.[409] Con la excepción de la XI Thaelmann y de la XIII Dombrowski, la represión resultó muy dura. Pero si en la XII las sanciones no pasaron de la degradación, en la XIV y la XI menudearon los fusilamientos. Tampoco faltaron los procesos ejemplarizantes como el incoado contra los defensores de Belchite, del que nos ha llegado un relato a través de Ravines.[410]

Las medidas eran muy severas y, en buena medida, injustas, pero no son difíciles de comprender teniendo en cuenta el estado a que habían quedado reducidas las BI en la retirada de Aragón. El volumen de los interbrigadistas había disminuido en un 35 por 100 y la posibilidad de que afluyeran nuevos voluntarios era prácticamente nula. Aparte de algunas cartas y colaboraciones en medios que apoyaban a los interbrigadistas, estos no podían esperar ni fondos ni nuevos compañeros que estuvieran dispuestos a tomar las armas para combatir a su lado. Así, a la terrible derrota se sumaba el abandono casi absoluto. No es extraño que la desmoralización resultara muy generalizada y que el Mando intentara corregirla en junio de 1938 mediante la creación de los activistas,[411] soldados ejemplares que, supuestamente, debían animar a los demás y que aparecieron por primera vez en el Lincoln, la más desmoralizada de las unidades interbrigadistas.

Objetivamente, la realidad no podía ser más palpable. Una muestra del grado de desmoralización al que habían llegado los interbrigadistas lo constituye el hecho de que se realizaran redadas en las cercanías del consulado de Estados Unidos y del Hotel Majestic, donde se albergaban los corresponsales extranjeros, para atrapar a los que abandonaban sus unidades. Además, se habilito una prisión en un cuartel cercano a la base de Horta con la finalidad exclusiva de recluir a los desertores. Las condiciones de vida en ella y el cansancio de los detenidos acabaron provocando un motín que las autoridades interbrigadistas no dudaron en reprimir con severidad. Cincuenta de los detenidos fueron ejecutados, otros cien fueron enviados a Castelldefels y el resto fue destinado a compañías disciplinarias.[412] Era una medida dura que, sin embargo, no podía detener una hemorragia que había empezado a sangrar desde la batalla del Jarama y que ahora se encontraba en su peor fase. De hecho, un intento por evitar aquella situación había sido el ya mencionado establecimiento de «activistas» o «colaboradores», es decir, soldados a los que se consideraba ejemplares y que debían contribuir a elevar la moral de unos compañeros no precisamente sobrados de ella. Un «activista» era, por definición, «un soldado buen cumplidor de su deber», y no deja de resultar significativo que a la sazón en la XIII Brigada Dombrowski apenas se pudiera calificar de tales a la quinta parte de sus efectivos.[413] A fin de cuentas, el sueño de las BI se había convertido en horrible pesadilla mucho tiempo atrás.

LEVANTE: LA ELECCIÓN DECISIVA DE FRANCO[414]

El quebranto sufrido por las fuerzas del Ejército popular de la República era tan considerable y la ubicación de las del Ejército nacional tan favorable que se pudo pensar nuevamente en un final de la guerra muy cercano. Ciertamente, si Franco hubiera atacado Cataluña en esos momentos, quizá el conflicto hubiera podido terminar en breve. De hecho, esta región no hubiera podido defenderse ni recibir auxilio de la otra zona sujeta al Gobierno de la República. Por otra parte, la caída de Cataluña habría significado que la frontera habría quedado definitivamente cerrada y que la poca industria con que aun contaba el Frente Popular hubiera pasado a manos de Franco. La opción resultaba tan tentadora que en ese sentido se expresaron Yagüe, Vigón y Kindelán.[415] No solo ellos lo veían así. El ministro de la Guerra alemán transmitió instrucciones al general Hellmuth Volkmann, comandante de la Legión Cóndor,[416] para que convenciera a Franco de que la ofensiva debía continuar en dirección a Cataluña.

Sin embargo, pese a todos estos factores, el Generalísimo decidió no atacar Cataluña y proseguir el avance en Levante. Aunque se ha intentado justificar esa decisión[417] apuntando a que la caída de Cataluña hubiera dejado importantes contingentes republicanos en el centro y el sur o al temor a una reacción internacional, no parece que ninguna de esas dos circunstancias pueda ser argüida sólidamente en favor de la acción de Franco. Si las potencias occidentales no se habían movilizado ante la invasión de Austria —ni lo harían meses después ante la desmembración de Checoslovaquia—, cuesta ver por qué lo habrían hecho a causa de la caída de Cataluña. Ciertamente, eso no podía saberse entonces pero, de hecho, el 22 de marzo de 1938, Keitel comunicaba a Weizsaecker que había llegado a esa misma conclusión.[418] En cuanto a la existencia de contingentes armados de la República, su situación hubiera sido indudablemente peor tras la conquista de Cataluña por Franco. Lo cierto es que el Generalísimo incurrió, quizá impulsado por la prudencia, en un error militar que fue percibido con asombro por sus adversarios Azaña y Rojo, y cuyas últimas consecuencias veremos en el capitulo siguiente.

El objetivo del nuevo avance consistió en alcanzar la línea Teruel-Sagunto que constituye el límite natural del Maestrazgo. La fase inicial de la ofensiva que debía llevar a cabo el Cuerpo de Ejército de Castilla se vio extraordinariamente entorpecida por la resistencia republicana, a la que ayudo el mal tiempo y la recepción de armas facilitada por la apertura de la frontera con Francia el 17 de marzo. Del 23 al 28 de abril consiguió avanzar dificultosamente hasta la línea Escorihuela-Jorcas-Aliaga-Ladrunan.

En paralelo, el Cuerpo de Ejército de Galicia fue progresando, también con enorme dificultad, hasta la línea Alcocebre-Alcalá de Chivert-Cuevas de Vinroma-Albocacer-Cati. A finales de abril, el avance nacional se vio de nuevo detenido por la combinación de la resistencia militar enemiga y del temporal de lluvias.

A inicios de mayo resultó obvio que la ofensiva franquista se había estancado. De nuevo, Franco tuvo que depender de manera especial de la Legión Cóndor alemana y del CTV italiano. La situación fue aprovechada por Hitler para obligar a Franco a realizar nuevas —e incomparables— concesiones mineras.[419] Una vez más, la situación española se vio afectada decisivamente por la acción internacional. Hacia el 26 de mayo, Kindelan escribió a Franco para rogarle que diera por terminada una operación que estaba costando un considerable número de bajas y teniendo muy escasos resultados. El Generalísimo no accedió,[420] pero Kindelan distaba mucho de estar equivocado, ya que, ciertamente, la ofensiva había entrado en crisis.

Para salir de esa situación, el Mando tomo la decisión de lanzar un nuevo ataque que se desarrollo entre los días 26 de mayo y 15 de junio y provoco el colapso del frente y la caída de Castellón. Esta nueva victoria resultó casi paralela a otro cierre de la frontera republicana con Francia[421] y a un nuevo envío de tropas italianas a Franco.

Entre junio y julio, el Generalísimo recibiría cerca de seis mil soldados italianos más y un número considerable de aviones.[422] En un intento de dificultar más la posición de la República, Franco ordeno a la Legión Cóndor y a la Aviazione Legionaria que bombardearan las ciudades republicanas de la costa, así como los buques mercantes. Valencia, Alicante y Barcelona no eran ciudades abiertas, sino importantes objetivos militares y así sufrieron el horror de los bombardeos aéreos.

A inicios del mes de julio, las líneas alcanzadas por las tropas nacionales iban desde la sierra de Javalambre al sur de Nules, pasando por el oeste de Sarrion y Mora de Rubielos, sur de Linares de Mora y Lucena del Cid, oeste de Onda y sierra del Espadan. Franco decidió entonces concluir la ofensiva de Levante con una maniobra que fuera coronada por la toma de Valencia. La ruptura del frente se produjo el 13 de julio por el sector de Sarrion. El día 20, dos días después de que Franco fuera exaltado a la dignidad de Capitán General del Ejército y la Armada por el gobierno, las fuerzas atacantes habían llegado a las cercanías de Viver y enlazaban en Caudiel con las posiciones de la sierra del Espadan. Se cerraba así la bolsa de Mora de Rubielos. Sin embargo, contra lo que esperaba Franco, el avance quedó detenido. Los días 21, 22 y 23, sus tropas fueron incapaces de doblegar la resistencia republicana en Viver, aunque se encontraban ya a menos de cuarenta kilómetros de Valencia.[423]

El 24 se produjo un cese de los ataques con la intención de que al día siguiente se iniciara la ofensiva que debía concluir con la toma de Valencia. No pudo ser así. Ese mismo día, el Ejército popular de la República cruzaba el Ebro y daba inicio la batalla mas prolongada de la guerra, una batalla que también constituiría la ultima intervención importante de las Brigadas Internacionales.

Enterramos a Ruiz en un ataúd nuevo de pino,

pero el sudario era demasiado pequeño y se salían sus pies lavados.

La fetidez del cadáver atravesaba las limpias tablas de pino

y algunos de los que lo llevaban se envolvían el rostro con pañuelos.

La muerte no se vio cubierta de dignidad.

Excavamos una tumba desigual en tierra enemiga

y disparamos una salva desigual sobre la tumba

CORNFORD, Carta desde Aragón

Mapa 13

La batalla del Ebro (I). La ofensiva republicana

Mapa 14

Intervención de los interbrigadistas en la batalla del Ebro

Mapa 15

La batalla del Ebro (II). La contraofensiva de Franco.

XI
LA BATALLA DEL EBRO, EL CANTO DEL CISNE DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

LAS RAZONES DE UNA OFENSIVA[424]

Tras la caída de Prieto, relacionada con la derrota de Teruel y con un peso comunista cada vez mayor en el Gobierno del Frente Popular, el doctor Negrín asumió la cartera de Guerra y se convirtió en el símbolo de la voluntad de resistir frente a los continuados éxitos militares de Franco. Tras convencer a mediados de marzo a León Blum para que abriera, siquiera parcialmente, la frontera francesa, llevo a cabo en abril una reorganización de su Gobierno que, teóricamente, le iba a permitir controlar mejor los recursos con que aun contaba el Frente Popular. También se vio incrementada la influencia comunista, en parte a causa de los golpes asestados a las otras fuerzas políticas —de los anarquistas a los socialistas— en los meses anteriores, y en parte debido a la imperiosa necesidad de armas que solo la URSS estaba dispuesta, y únicamente de forma parcial, a satisfacer.

El 1 de mayo de 1938, Negrín pronuncio un discurso en el que formulo sus famosos «Trece puntos». Estos podían resumirse en la defensa de la integridad de España frente a la penetración militar y económica extranjera; un plebiscito en relación con la nueva forma que tendría la República una vez concluida la guerra; preservación de las libertades regionales y de la libertad de conciencia individual; reforma agraria, respetando la pequeña propiedad; no confiscación de las empresas extranjeras cuyos propietarios no hubieran estado implicados en la rebelión militar; amnistía política general; continuación del apoyo a la Sociedad de Naciones y adhesión en el marco de esta a la política de seguridad colectiva.

La formulación de estos principios constituía una respuesta brillante a las medidas legislativas —de autentica reacción política frente a la revolución— llevadas a cabo por el gobierno de Franco en los primeros meses de 1938.[425] No pasaban de ser, por otro lado, una mera maniobra política carente de sinceridad. No se trataba únicamente de que, en su conjunto, resultaran especialmente inaceptables no solo para Franco y las fuerzas sociales que lo apoyaban, sino también para los proyectos relativos a España concebidos por Hitler y Mussolini. Es que, por añadidura, como tendremos ocasión de ver, Negrín esperaba implantar en España, respaldado por Stalin, un régimen de partido único similar a lo que luego serian las democracias populares que surgieron en el este de Europa tras la Segunda Guerra Mundial. Durante varios meses todavía, Negrín creería en la posibilidad de ganar la guerra, y no era extraño, ya que iba a disponer de nuevas entregas de armas que le permitirían enfrentarse militarmente con los enemigos del Frente Popular. En el curso de abril y mayo, unas veinticinco mil toneladas de material de guerra cruzaron la frontera francesa en dirección a la España del Frente Popular. Sin embargo, se trató de un respiro de breve duración, ya que los cambios ministeriales en el Gobierno francés y las amenazas de Mussolini de intervenir de manera directa llevaron a un nuevo cierre de la frontera a principios de mayo.

Con todo, la recepción de material militar —entre el que destacaba un centenar de aviones 1-16 Ratas— abría la posibilidad de lanzar una nueva ofensiva, algo que parecía totalmente imposible para un Ejército que no había dejado de ser derrotado en más de año y medio y al que sus adversarios consideraban punto menos que desahuciado. La primera finalidad de esa ofensiva —cuya preparación se encargo a Rojo— consistía en detener el inexorable avance del Ejército nacional tras la reconquista de Teruel. En julio, las unidades republicanas ya habían llegado en su retirada hasta la línea elegida por el Estado Mayor del grupo de ejércitos para defender Valencia y Sagunto. Para lograrlo, contaban con las últimas tropas sacadas de los frentes de Madrid, Andalucía y Extremadura, pero si estas unidades fracasaban en la defensa de sus líneas, la caída de Valencia y de Sagunto era segura y con ello se entraría, presumiblemente, en una crisis que implicaría el final rápido de la guerra con una victoria del Ejército nacional.

El Gobierno del Frente Popular tenía además otra razón de tipo político. En aquellos momentos, tras las terribles derrotas sufridas con posterioridad a la perdida de Teruel, y dada la tremenda superioridad material con que contaba el Ejército nacional, el Frente Popular solo podía aspirar a la supervivencia sobre la base de la conclusión de una paz negociada gracias a la mediación internacional o de la prolongación del conflicto lo suficiente como para que este conectara con una guerra mundial que se intuía cercana en el horizonte europeo. De producirse esta conflagración, Negrín contaba con que el Frente Popular seria aliado de Gran Bretaña y Francia contra las dictaduras fascistas de Hitler y Mussolini que venían ayudando a Franco desde julio de 1936.

Esta situación, realmente angustiosa, había llevado al Mando republicano a preparar la nueva ofensiva ya en los primeros días de junio. Esta se había venido retrasando por falta de elementos materiales (especialmente, puentes), cuya consecución dependía de la industria catalana al no poder ser importados.[426] Como vimos, durante los días 21, 22 y 23 de julio, las tropas de Franco se estrellaron en su intento de avanzar hacia Valencia por Viver. De esta manera, tuvieron que detenerse para tomar un respiro previo a un nuevo ataque sobre la capital levantina planeado para el día 25 de aquel mismo mes. No llegaría a convertirse nunca en realidad porque ese día se inició la ofensiva del Ejército popular de la República en el Ebro.

LA OFENSIVA REPUBLICANA

Para lanzar la nueva ofensiva, Negrín y su jefe de Estado Mayor, el general Rojo, buscaron una zona que permitiera, a la vez, ocasionar daños a las líneas de comunicación de Franco, reducir el impacto que pudiera producir sobre las fuerzas republicanas la superioridad material del enemigo y concentrar las reservas y suministros. Finalmente, se eligió la parte del río Ebro situada entre Fayon y Benifallet, sector que estaba defendido por el Cuerpo de Ejército Marroquí, al mando de Yagüe. De acuerdo con el plan republicano, los Cuerpos de Ejército XV y V debían forzar el Ebro en dos zonas de paso. Después, había que alcanzar, por el norte, los montes de Fatarella y, por el sur, las sierras de Pandols y Caballs. A continuación habría que reducir por envolvimiento el área situada entre Aseo, Camposines, Benisanet y el río, con Mora de Ebro, y profundizar en las direcciones Fatarella-Villalba-Batea y Corbera-Gandesa-Bot. Como acciones secundarias se había pensado en una, al norte, entre Fayon y Mequinenza, con la finalidad de cortar las comunicaciones enemigas de norte a sur; y otra, al sur, en el sector de Amposta, para atraer la atención hacia la costa y así facilitar la caída de la región montañosa. La maniobra quedó encomendada al Ejército del Ebro, que era el último que se hallaba en proceso de organización[427] y en el que el peso de los mandos comunistas era ya casi total.

Los movimientos del Ejército popular no pasaron inadvertidos al enemigo. De hecho, durante los primeros días de julio, el coronel Luis Campos Guereta, jefe de la División 50, los había notificado al Mando. No obstante, el estado de las fuerzas republicanas había sido tan lastimoso desde inicios del año que Franco desecho las informaciones que se le suministraban descalificándolas como pesimistas y carentes de base. Para el Mando que ocupaba posiciones en el sector, sin embargo, pocas dudas podía haber de que se preparaba un ataque. El 14 de julio, el propio Yagüe se dirigió a Dávila, al que quizá juzgo más receptivo que a Franco, para informarle de que «de un modo indudable el enemigo persiste cada vez más en su intención de forzar el Ebro». Nuevamente, la euforia de victoria actuó como un pésimo consejero del Ejército nacional. Yagüe, no obstante, no podía aceptar aquella conducta. Tres días después, volvió a cursarse un nuevo informe al Mando en el que se indicaba como se había descubierto un puente y un par de centenares de barcas en una islita situada doscientos metros aguas abajo del puente volado de Amposta. Yagüe solicito de nuevo refuerzos, consciente —varios desertores lo habían confirmado en esos días— de que la ofensiva republicana en breve iba a convertirse en realidad. Una vez más, la respuesta de Franco fue negativa. Pensaba emplear todas las tropas en la ofensiva sobre Valencia y, además, consideraba que un río caudaloso como el Ebro era un obstáculo prácticamente infranqueable.[428] Ni siquiera el que durante la noche del 22 al 23 se percibieran movimientos de vehículos pertenecientes a las tropas republicanas[429] le hizo cambiar de postura.

La ofensiva ciertamente se iba a desencadenar y los interbrigadistas[430] tendrían en ella un papel muy relevante. La 35 DI se había concentrado en Torre del Español-Cabassers, con la base de instrucción situada en Vilaseca de Solcina, entre Reus y Tarragona. Los voluntarios extranjeros ya eran clara minoría y para llenar los huecos ocasionados por los últimos combates se recurrió a reclutas españoles pertenecientes a la quinta de 1940 y a soldados procedentes del CRIM y de campos de trabajo. El Mando no confiaba mucho en su respuesta, de modo que los encuadro en unidades donde habían tenido lugar fusilamientos con la intención de advertirlos sobre lo que podía esperarles si su comportamiento no era el adecuado[431]. De manera apresurada sometió a los recién llegados a un entrenamiento somero y a comienzos de julio pudo considerar que, al menos formalmente, las unidades podían entrar en combate. Con todo, la mayor parte de los efectivos de la Lincoln no abandonaron Marca hasta el 21 de julio. Por lo que se refiere a la 45 DI, a finales de mayo estaba ya situada en las orillas del Ebro, aunque no se concentro en Ginestar hasta los primeros días de julio.

Como estaba previsto, el XV Cuerpo de Ejército comenzó a cruzar el río entre Flix y Aseo, y el V, en el área de Mora de Ebro a Miravet. Por el norte debían confluir hacia Gandesa, y por el sur, hacia las sierras de Pandols y Cavalls. A las 0.15 del 25 de julio —lo que equivalía a la noche del 24 de julio según el horario del adversario[432]— unidades procedentes de seis divisiones del Ejército popular comenzaron a cruzar el río Ebro por doce puntos distintos. Mientras la XIV, La Marsellaise, atacaba, la XII Garibaldi cubría el Ebro desde Tivenys a Tortosa.

En la XIV BI, el André Marty tenía la misión de pasar el Ebro por la isla de Gracia, mas abajo de Amposta; el Vaillant-Couturier realizaría el cruce por la derecha de Amposta, en las cercanías de Vilagalan, y el Commune de Paris acometería el mismo reto por Camp-redó. No fue un cruce fácil. Un centenar de hombres del André Marty habían logrado pasar a territorio enemigo hacia la una de la madrugada, pero fueron recibidos con un fuego cruzado que los obligo a retroceder. El teniente François Ruiz, del EM de la XIV, cruzo a nado el Ebro para dar la orden de retirada. Lograría su objetivo, pero no pudo evitar el perder al 60 por 100 de los hombres.

Aun peor fue la suerte sufrida por el Vaillant-Couturier. El cruce, sobre las 0.30 horas, fue inicialmente a nado, ya que la utilización de barcas se rebeló extraordinariamente lenta. La respuesta enemiga, sobre todo con ametralladoras y bombas de mano, fue muy dura. Provoco la inutilización de las barcas y, tras algunas horas de combate, la perdida de todos los hombres que habían logrado alcanzar el territorio enemigo.

En Camp-redó, el Commune de Paris comenzó el cruce de manera tan halagüeña que Marcel Sagnier y Henri Tanguy dieron orden a los hombres del André Marty y del Vaillant-Couturier de que ampliaran la cabeza de puente, que contaba con unos cuatrocientos metros de extensión. Sobre las cinco de la madrugada, el 556 batallón de la CXXXIX Brigada mixta comenzó a pasar el canal de la izquierda en ayuda de los interbrigadistas. Una hora después, el Vaillant-Couturier recibió la consigna de situarse a la derecha del Commune, y el Henri Barbusse, que formaba parte de la reserva, la de tomar posiciones a la izquierda. La aparición de la primera luz diurna significo el final del esfuerzo interbrigadista. La artillería enemiga aniquilo todo lo construido, consiguiendo que las barcas se hundieran o fueran a la deriva. Tras machacar con la artillería y la aviación a los interbrigadistas, las fuerzas nacionales se lanzaron al contraataque. Comenzaba un encarnizado enfrentamiento que duraría hasta bien avanzado el día.

A las dos de la tarde, una compañía y una sección de ametralladoras del Henri Barbusse lograron pasar el río, aunque fueron pocos los que consiguieron ocupar sus posiciones. El Commune combatió toda la tarde con el apoyo de algunos hombres del 556 batallón y del Henri Barbusse, pero la lucha no tardo en convertirse en desesperada en la medida en que no era posible ni recibir refuerzos ni suministros. Hacia las seis de la tarde, ni una sola barca podía ser utilizada y, por lo tanto, no había posibilidad de retirar a los heridos. Una hora después, los interbrigadistas fueron desalojados de sus posiciones por el enemigo. Su única alternativa era la rendición o la muerte. Solo unos pocos lograron escapar de cualquiera de ellas cruzando el río a nado.

Los interbrigadistas del André Marty, sin embargo, no se dieron por vencidos e intentaron sobre las tres de la madrugada cruzar el Ebro. Fracasaron, y a las 6.15 de la mañana recibieron la orden de no seguir adelante. Para entonces el Commune había quedado aniquilado y su jefe, Cazala, se había suicidado de un disparo en la cabeza. De un millar de interbrigadistas que habían pasado el río, solo un centenar lograría salvarse del fuego enemigo y regresar a la orilla de partida. A titulo póstumo, se concedería al Commune la medalla del Valor.

La 35 DI se hallaba ubicada en la zona de Vinebre. Para poder llevar a cabo el paso del Ebro contaba con medio centenar de barcas, dos puentes para uso de la infantería, uno de madera que podía soportar un peso de hasta tres toneladas y uno de hierro de hasta doce. Sobre las 0.15 horas, los interbrigadistas eslavos del Mickiewicz, del Rakosi y del Palafox cruzaron por una pasarela situada a unos quinientos metros aguas arriba de Aseo. Y, en último lugar, la XI Thaelmann atravesó el Ebro.

Los hombres de la XIII Dombrowski se dirigieron hacia el cruce de la Venta de Camposines, donde sobre las siete de la mañana sorprendieron al PC enemigo del sector. En torno a las doce, la segunda compañía del Zwolfte Februar, apoyada por elementos de la XV BI, ocupo Aseo, La operación resultó un éxito en el que los del Mac-Paps lograron hacer prisionera a una compañía de caballería. Mientras tanto, la XI BI avanzaba hacia la Fatarella.

Sobre las dos de la tarde, la aviación nacional destruyo el puente de Ginestar por donde habían cruzado el Ebro los primeros tanques y piezas artilleras. Dado que más de ocho horas antes la artillería había destrozado la pasarela de Aseo, los interbrigadistas corrían el riesgo de quedar aislados al otro lado del río en una situación no mucho mejor que la que había concluido con el exterminio de la Commune de Paris.

Con todo, la moral de los interbrigadistas, acostumbrados a retirarse de manera continua durante los últimos meses, de momento era muy elevada. Leonard Lamb, del Lincoln, había cruzado el Ebro a nado, y su unidad, dirigida por Milton Wolff, rebaso la Fatarella, que cayó en sus manos por la noche.

El Spanish se dirigió hacia la carretera Gandesa-Villalba apoyando, junto al Lincoln, las acciones ofensivas de la XI BI, que tenían que estar realizadas sobre las once de la mañana. Quizá los interbrigadistas hubieran podido alcanzar sus objetivos, pero la destrucción de la pasarela de Aseo estaba ya provocando notables problemas de munición.

Por su parte, en torno a las tres de la tarde, el British se encontraba a unos dos kilómetros de Corbera. Allí enlazo con los hombres de la XIII Dombrowski y juntos emprendieron el ataque sobre la localidad, que cayó en sus manos junto con un considerable número de prisioneros y un grupo de artillería de 75 mm de tracción mecánica.

Por la tarde, algunos hombres del Zwolfte Februar llegaron hasta el camposanto de Gandesa y, unas horas después, los interbrigadistas alcanzaron el casco urbano. De haber contado con apoyo artillero, la localidad podría haber sido tomada por los atacantes, pero la ausencia de suministros apenas les permitió mantener sus posiciones. Pese a todo, al concluir la jornada, la 35 DI podía contemplar la situación con cierto optimismo. El avance había sido continuado y sin especial complicación, y en su poder obraban centenares de prisioneros, dos depósitos de intendencia y un parque de pontones pesados de origen extranjero.

Se ha atribuido la sorpresa del enemigo a lo defectuoso de los servicios de información de Franco y al carácter conservador de su Mando. Ese juicio es exagerado ya que, en no escasa medida, la ofensiva del Ebro repetía el patrón de otras anteriores llevadas a cabo por el Ejército popular. La mañana del 25 se recibió en Burgos una comunicación telefónica procedente del Cuartel General del Ejército del Norte en la que se informaba de la ofensiva republicana. El primo de Franco, Francisco Franco Salgado-Araujo, lo despertó inmediatamente y le leyó el mensaje. La inmediata reacción de Franco fue la de ponerse rápidamente en comunicación con el general Kindelan, que tenía el mando de la aviación, y ordenarle que utilizara «toda la aviación disponible contra los rojos sin reparar en sacrificios para destrozar y desorganizar sus dispositivos de marcha, cortar sus comunicaciones con retaguardia y debilitar su capacidad de penetración».[433] El jefe de la División 50, coronel Campos, que había advertido repetidamente de que aquel momento iba a llegar, a las pocas horas de combate solicito permiso para replegarse a fin de evitar que sus hombres se vieran copados. El Mando nacional se lo autorizaría y aprovecharía de paso para convertirlo en chivo expiatorio y silenciar a un molesto testigo de sus propios errores. Acusado de ser el culpable de la ruptura de la línea de fuego, Campos fue destituido y lo sustituyo el coronel Coco.

La mañana del día 26, la XIII Dombrowski avanzo hacia el norte, pero la resistencia enemiga comenzó a endurecerse y en la Venta de Camposines perdió a su jefe de operaciones, que cayó prisionero. Por su parte, el Lincoln recibió ordenes de dirigirse hacia el sur para apoyar al Spanish, que no conseguía progresar en la carretera Gandesa-Villalba. Gandesa continuaba siendo la clave del avance interbrigadista, y siguiendo la carretera de la Venta de Camposines se lanzo un ataque frontal contra la localidad. La distancia era de apenas 350 metros, pero la calidad de los atacantes era muy limitada, yendo de padres de familia de la quinta del 29 a muchachos de dieciocho años que desconocían las reglas más elementales de la guerra. Para el enemigo no resultó difícil deshacer aquellas líneas, que, carentes de suministros, no tardaron en desmoralizarse. Antes de concluir el día un grupo de interbrigadistas se negó a seguir combatiendo, alegando que las tropas de El Campesino se encontraban cómodamente atendidas en retaguardia. Para colmo de males, la propia aviación republicana realizó una pasada ametrallando a los hombres a los que debía proporcionar apoyo.

Gandesa era ciertamente una posición clave, si bien al concluir la segunda jornada de la batalla parecía obvio que no caería con facilidad una vez que se habían desperdiciado los primeros momentos de sorpresa y que comenzaban a afluir los refuerzos al enemigo. La clave para tomar la localidad se hallaba en las cotas 481, principalmente la occidental, situadas entre la sierra de Pandols y la de Cavalls, sobre la carretera de Gandesa a Pinell. La citada cota —cuyo nombre geográfico era el Puig del Águila— fue bautizada por los hombres del Lincoln como The Pimple (El Grano), y por los del Zwölfte Februar con el apelativo trágicamente acertado de la «Cota de la Muerte». Para su conquista, el mando creó un nuevo sector de ataque en el que debía operar la 35 DI.[434] El peso de las operaciones iba a recaer inicialmente sobre las fuerzas del British y del Lincoln. Por la tarde del 26, los hombres del British, apoyados por los del Mac-Paps, lograron avanzar hasta una veintena de metros de la cota, pero les resultó imposible tomarla.

El 27 de julio, el British siguió siendo incapaz de apoderarse de la posición. Los norteamericanos del Lincoln lograron un pequeño avance en dirección a Villalba de los Arcos, y la 45 DI, cuyo PC estaba en Aldea, comenzó el paso del Ebro, situándose la XII Garibaldi en el sector de la Venta de Camposines. Iba resultando obvio que no seria fácil repetir los progresos de las primeras horas, y Lister dicto una orden en virtud de la cual se dispuso que cualquiera que se retirara de una posición fuera fusilado.[435] Por la izquierda, las fuerzas republicanas seguían fuertemente asentadas y, a la vez que resistían con éxito los contraataques enemigos, continuaron su avance hacia Bot. Sin embargo, por la derecha, la caballería quedó detenida frente a Pobla de Masaluca, y en el centro, los interbrigadistas se vieron incapaces de tomar Gandesa.

El 28, los hombres del Lincoln, tres cuartas partes de los cuales eran españoles, estuvieron desencadenando ataques casi continuos desde la seis de la mañana hasta la tarde, en que se produjo el contraataque enemigo, Sus bajas fueron muy considerables, pero no lograron progresar en sus objetivos.

Para el día 29, cerca de la mitad de los setecientos combatientes del Lincoln eran bajas y no menos de medio centenar habían encontrado la muerte, contándose entre ellos los comisarios de las tres primeras compañías. Por su parte, los Mac-Paps, arrancando de la Venta del Fuseller, en el kilómetro 311 de la carretera de Gandesa, y atravesando el Barranco d’en Pou, rebautizado como el Death Valley (valle de la Muerte), apoyaron al British en el costoso —e inútil— ataque contra la cota 481. En el sector de la sierra de Pandols, el enemigo, que había pasado el río Canaletas, comenzó a escalar las estribaciones de la cota 626 sin que pudieran impedirlo los interbrigadistas de la XIV.

El día 30 quedó de manifiesto que la potencia de fuego del Ejército nacional era absolutamente infranqueable. Al norte se perdieron las cotas 382 y 463, y en la zona de la «Cota de la Muerte» el contraataque enemigo obligo a los interbrigadistas a abandonar la cota 471.

El 31, en el norte, la XIII Dombrowslci volvió a apoderarse de la cota 382 que se había perdido el día anterior, llegando los polacos a la bodega cercana a la carretera de Corbera. En la «Cota de la Muerte», los canadienses lanzaron ataque tras ataque en intentos costosos e infecundos de tomar la posición. Al concluir la jornada quedaba de manifiesto en todo el frente que la ofensiva no podría avanzar en profundidad y se tomo la decisión de suspender los ataques y de organizar las nuevas posiciones.

El balance de la ofensiva republicana, pese a que no respondía a los planes iniciales, no era en apariencia desalentador y, por ello, no resulta extraño que sembrara la desmoralización en el Estado Mayor de Franco.[436] Consiguiendo que, durante el día, avanzaran las tropas republicanas, mientras por la noche recibían suministros, Modesto había ocupado las montañas situadas al sur del río en apenas una semana. En su poder estaba una extensión de territorio superior a los 30 kilómetros desde Fayon a Benifallet y una zona de maniobras de 20 kilómetros de profundidad máxima. En paralelo, las acciones de las tropas de Franco destinadas a impedir el paso de material —incluida la apertura de las represas de Tremp y Camarasa, receptoras de los afluentes pirenaicos del Ebro— se habían revelado inicialmente infructuosas pese a haber utilizado profusamente la aviación desde el comienzo de la ofensiva. Como señalaría años después el general Rojo, «el avión fue el principal enemigo de nuestro infante desde el mismo día 25».[437] De hecho, solo la llegada masiva de refuerzos enviados por Franco detuvo finalmente el avance enemigo a principios de agosto e incluso esa detención no resultó total.

El 1 de agosto, tras doce horas de lucha ininterrumpida, los interbrigadistas del British se hicieron con la «Cota de la Muerte», en la que se habían desangrado los del Mac-Paps tan solo un día antes. Entre los caídos se encontraba Lewis Clive, concejal laborista de South Kesington, miembro del equipo olímpico británico de remo que había competido en Berlín y descendiente de Clive de la India.

El 2 de agosto resultó una jornada especialmente dura para los interbrigadistas. La XIII, que lanzo tres ataques y combatió durante diez horas seguidas, tenía un 60 por 100 de bajas en la clase de tropa. Entre los mandos, el porcentaje ascendía a más de las tres cuartas partes. Por su parte, las bajas del Lincoln ascendían a la mitad de sus efectivos. En la sierra de Pandols fueron enviadas fuerzas de la 45 DI a recuperar la cota 626, perdida el 29 de julio. No obstante, los interbrigadistas tuvieron que batirse en retirada tras sufrir unas bajas que no bajaron de los ciento cuarenta hombres. Al concluir el día 3, Gandesa, Villalba y Pobla de Masaluca continuaban en manos de las tropas nacionales, y el frente quedó establecido a lo largo del Matarrana hasta su confluencia con el Ebro, habiendo escapado también Fayon a los atacantes.

El hecho de que la ofensiva se hubiera visto abortada, corriendo el riesgo el Ejército popular de ser aniquilado con el Ebro a sus espaldas, provoco un mar de críticas contra Negrín. Aunque la ofensiva del Ejército nacional sobre Valencia se había visto impedida, no era menos cierto que la situación de las fuerzas republicanas estaba empeorando por horas. No solo había entrado en crisis la ofensiva, sino que había comenzado una epidemia de tifus y la disentería empezaba a causar estragos, siendo ambos hechos ocultados celosamente por la censura. En las cercanías de Corbera, las emanaciones de los cadáveres constituían un autentico tormento, hasta el punto de que los interbrigadistas recurrieron a orinar en sus pañuelos y colocárselos en la nariz para poder soportarlas. Azaña incluso pensó en la posibilidad de formar un nuevo Gobierno —destinado a negociar la paz— en el que estuviera incluido el socialista Besteiro. Solo una demostración de fuerza aérea realizada en los cielos de Barcelona, sumada a centenares de telegramas que solicitaban la permanencia de Negrín, le llevaron a renunciar a sus propósitos. El 16 de agosto, Negrín formo un nuevo Gobierno dispuesto a resistir hasta el final.

LAS OFENSIVAS DE FRANCO

Se ha especulado con la tesis de que, agotada la ofensiva enemiga, quizá la solución militar más inteligente por parte de Franco hubiera consistido en contener a los republicanos que tenían el Ebro a sus espaldas y haberse lanzado contra una Cataluña que entonces se encontraba prácticamente indefensa. Si tal hubiera sido la reacción de Franco —como le propuso, por ejemplo, Kindelán[438] y como capto el republicano Tagüeña[439]— la guerra hubiera podido concluir en 1938 con la derrota fulminante del Frente Popular. Franco opto, sin embargo, por la prudencia y se entrego a una batalla de desgaste concebida con la única finalidad de aplastar, valiéndose de la superioridad material, al Ejército popular de la República. Resultaba obvio que semejante acción se iba a saldar con un número de bajas propias mucho mayor que el derivado de una ofensiva sobre Cataluña, pero el Generalísimo contaba con casi un millón de hombres en armas y considero que podía permitirse la pérdida de unos cuantos miles sin experimentar una crisis entre sus tropas.

Con tal finalidad, Franco ordeno la primera ofensiva cuyo objetivo era acabar con la bolsa Fayon-Mequinenza, defendida por unidades de la División 42. El 6 de agosto, el mismo en que la XV Lincoln pasaba a la reserva, una extraordinaria preparación artillera, acompañada de acciones aéreas en bombardeo y picado, permitió que las tropas nacionales, bajo el mando del coronel Lombana, ocuparan el vértice Deis Auts, mientras los soldados republicanos se retiraban a la orilla izquierda del río.

El 7, cuando toda la 35 DI era relevada por la División 27 y trasladada a Mora de Ebro para su reorganización, las fuerzas nacionales ocuparon en la misma linea del Ebro las posiciones abandonadas. Mientras los interbrigadistas —y buena parte de las fuerzas republicanas— se veían sumidos en la desmoralización, que no se vio remediada por el hecho de recibir a visitantes como Louis Fischer, Daniel Roosevelt (sobrino del presidente de Estados Unidos) o Ernst Toller, el enemigo se aprestaba a descargar toda su fuerza sobre el frente. Con una enorme celeridad, la totalidad de la artillería y de los carros de combate empleados en la reducción de la bolsa Fayon-Mequinenza fue trasladada a las estribaciones del sudoeste de la sierra de Pandols, cercanas a Prat del Comte. Allí fueron desplegadas estas fuerzas junto con las de la IV de Navarra. Su objetivo ahora consistía en dirigirlas contra la División 11 del Ejército popular, de tal manera que consiguieran desalojar a esta primero del macizo central y luego de las estribaciones orientales.

La ofensiva comenzó en las primeras horas del día 10 de agosto, tras una intensa preparación artillera y unos bombardeos aéreos masivos. Se desencadeno entonces una serie ininterrumpida de ataques nacionales de día seguidos por contraataques republicanos de noche, en un marco geográfico y climatológico especialmente duro. Si las temperaturas superaban con facilidad los treinta grados por la mañana, por la noche descendían de forma considerable. Además, a esto se sumaron de manera particularmente cruel la sed, las irregularidades en los suministros y lo escarpado de los caminos. El 11, en el sector de la sierra de Pandols, las fuerzas nacionales arrebataron a los interbrigadistas la cota 698, cayendo en sus manos más de un centenar de prisioneros. El 12, los navarros llegaron a la cota 705, la más elevada de toda la sierra. La ocuparon, pero a costa de mas de tres mil bajas, y cuando lograron descender después hacia el barranco de Pandols, pese a la superioridad material, quedó detenido su avance.

Con todo, la situación se había vuelto tan amenazante para las fuerzas republicanas que la 35 DI, que se rehacía en la Venta de Camposines, fue llevada el 14 de agosto a relevar a la División 11 en el flanco de la 45 DI. Su misión era defender las líneas que se extendían desde la «Cota de la Muerte», al norte, hasta Santa Magdalena, al sur. En virtud de un ataque desencadenado en terribles condiciones, los interbrigadistas tomaron la «Cota de la Muerte» y las 502 y 602, situadas al sudeste y al nordeste de la 705.

Para hacerse con el dominio de la 666, autentica clave para la defensa de la carretera de Pinell de Brai, se recurrió nuevamente a los interbrigadistas. A las tres de la tarde del 15 de agosto, el Spanish, por la izquierda; el Mac-Paps, por el centro, y el Lincoln, por la derecha, avanzaron sobre la posición. El calor era insoportable y el agua de que disponían los soldados resultaba tan insalubre que hubo que mezclarla con otras sustancias para convertir su consumo en menos repugnante. Por la noche, los hombres del Mac-Paps y del Lincoln lograron dominar la cota 666. Se trataba de una posición esencial para conservar la sierra de Pandols y los americanos se apresuraron a fortificarla con alambre de espino. Aunque los contraataques enemigos fueron considerablemente duros, los hombres del Lincoln la mantuvieron en medio de episodios en los que destaco Alvah Bessie, uno de los que mas contribuirían posteriormente a crear el mito del batallón. De este modo, la ultima posición defendida por el Lincoln no sería entregada nunca por este al enemigo.[440]

El 16, a las ocho de la tarde, la 35 DI, utilizando cobertura artillera y de blindados, lanzo un contraataque contra las posiciones enemigas de la «Cota de la Muerte». Los hombres del Edgar André lograron ocupar la loma y se dirigieron hacia Gandesa. No se trataba de una conquista definitiva. Todavía el 18, los hombres del Zwolfte Februar tuvieron que recuperarla. Al cabo de unos días, la 35 DI fue relevada por la 43, que había estado copada en la bolsa de Bielsa. Sus efectivos fueron enviados a la carretera Corbera-Asco, cerca de la Venta de Camposines. Allí serian visitados por Hemingway, Herbert Matthews y Robert Capa.

LOS ULTIMOS COMBATES DE LOS INTERBRIGADISTAS

Las acciones heroicas de los días inmediatamente precedentes iban a verse sometidas a un nuevo desafío en el curso de unas horas. La notable dificultad a la hora de vencer a las fuerzas republicanas que defendían Pandols obligó al Mando nacional a pensar en un nuevo objetivo militar que desactivara el dispositivo de la defensa republicana en el Ebro. Fue así como se decidió desencadenar una nueva ofensiva en el sector de Cuatro Caminos. Este derivaba su nombre de la confluencia de las carreteras que iban de Gandesa a Villalba, de Villalba a la Fatarella y el Cami Veil de Corbera, siguiendo por Valdecanelles. Estas vías formaban, junto con el cruce de la Venta de Camposines, los puntos auténticamente clave para controlar las comunicaciones. Los objetivos de la operación consistían en ocupar los montes de la Fatarella para, a continuación y partiendo del kilómetro 6, confluir hacia Camposines. De esta manera se produciría un envolvimiento de las posiciones republicanas situadas frente a Gandesa y valle del Riu Sec, a lo largo de la carretera de Corbera. El Tercio de Nuestra Señora de Montserrat (los denominados «catalanes de Franco»), perteneciente a la División 74, debía llevar a cabo la ruptura del frente en una elevación —la cota 481 o «Posición Targa»— que domina la encrucijada de Cuatro Caminos. Además, otras fuerzas de esta misma División debían infiltrarse por Valdecanelles con la finalidad de rebasar Corbera por el norte.

A las doce del 19 de agosto, el Tercio de Nuestra Señora de Montserrat se lanzo al asalto de la «Punteta de Targa». El embate fue durísimo, pero, anochecido ya, el Tercio debió retirarse sin haber conquistado su objetivo y tras sufrir 228 bajas entre muertos y heridos. Al día siguiente se reanudaron los ataques, actuando otras unidades sobre los flancos de la cota 481. Esta tuvo que ser abandonada finalmente, ya que las fuerzas nacionales habían ocupado algunas posiciones al este y existía la posibilidad de que la posición se viera envuelta. La progresión de los atacantes siguió el eje del camino de Villalba a la Fatarella utilizando unidades de las Divisiones 82 y 152, pero pronto quedó de manifiesto que iba a verse interrumpida por la tenaz resistencia republicana.

El 22 de agosto, las fuerzas nacionales ocuparon Puig Gaeta. Se trataba de la cota más elevada del sistema montañoso de la Fatarella. Fue el máximo punto de avance de los atacantes. Mientras algunas de sus unidades quedaban detenidas en la Partida de Prat de Gardell, entre el Gaeta y la Fatarella, otras intentaban infructuosamente llegar a Corbera por la Partida de Fanjoanes.

A partir del día 25 comenzó a resultar obvio que esta segunda ofensiva podía concluir con un nuevo fracaso para las tropas de Franco. Durante ocho días se siguió combatiendo a la desesperada en el triangulo comprendido entre Villalba, Corbera y Puig Gaeta, Con todo, pese a hacer gala de un valor que solo podía rivalizar con el de sus adversarios y a contar con superioridad material, las unidades nacionales solo consiguieron avanzar cuatro kilómetros en profundidad. El 29 de agosto, Mussolini, totalmente desilusionado por lo que consideraba torpeza e incapacidad militar de Franco, señalo a su yerno la posibilidad de que el general español fuera derrotado: «Anota en tu diario que hoy, 29 de agosto, yo profetizo la derrota de Franco. Ese hombre o no sabe hacer la guerra o no quiere hacerla. Los rojos son luchadores; Franco, no».[441] El Duce era tan pesimista en su visión de la batalla que pensó que lo más sensato era que Franco llegara a una paz de compromiso.[442] El día siguiente a aquel en que Mussolini había expresado sus dudas sobre la valía militar del general español cesaron prácticamente los combates. La segunda ofensiva de Franco se había saldado con un fracaso.

En los últimos días de agosto, cuando comenzaba a resultar obvio que ese podía ser el resultado final de la batalla, se inició una reagrupación de fuerzas en las cercanías de Gandesa relacionada con el envío de la I de Navarra. Se pretendía iniciar una tercera ofensiva que lograra una ruptura del frente en la zona de la Partida de los Gironesos, situada entre Gandesa y Corbera. El objetivo perseguido era ocupar Corbera de Ebro y avanzar después por el valle del Riu See hacia la Venta de Camposines. El día 2 de septiembre, Franco llegó al puesto de mando situado en el Coll del Moro y el 3 se inició el ataque. Desde las ocho hasta las doce, 76 baterías —frente a 15 republicanas— descargaron una autentica lluvia de fuego sobre las posiciones contrarias. Este bombardeo artillero fue seguido por otro aéreo efectuado por treinta aparatos. A las doce en punto ceso la preparación artillera y se produjo el ataque de la infantería. Las tropas navarras tenían que ocupar los Gironesos, mientras que la División 13 debía romper el frente al norte de Corbera. La localidad solo pudo ser ocupada mediante una maniobra envolvente a las siete de la mañana de la siguiente jornada. La lucha había sido durísima y, mientras los republicanos se retiraban hasta llegar a unos ochocientos metros de Corbera, las fuerzas atacantes tuvieron que reagruparse antes de continuar el avance hacia Moli d’En Farriol.

El 4, las fuerzas del Ejército nacional atacaron Corbera por el norte, bajando desde Valldecanelles. Los combates, una vez más, fueron extraordinariamente violentos. Corbera quedó situada en tierra de nadie y la X I BI se vio obligada a retroceder. Los batallones Edgar André y Zwolfte Februar acabaron ralentizando el avance contrario, pero solo a costa de numerosas pérdidas.

El día 6, la XV Lincoln fue transportada a toda velocidad a la carretera de Gandesa para frenar los fuertes ataques enemigos sobre las cotas 368, 352 y 287. Solo consiguió recuperar la última. En paralelo, en la sierra Cavalls, el ataque enemigo era detenido.

El 8 de septiembre, las fuerzas de Franco reiniciaron la ofensiva. La I de Navarra continuo su avance en la sierra de la Vali de la Torre y la carretera, y la División 13 se desplazo hacia la cota 496 (la «Muntanya del Cucut») para poder batir con su fuego la carretera de la Fatarella-Camposines y ocupar las alturas que permitieran a otras unidades avanzar por el llano. Una vez más, los ataques nacionales se estrellaron contra una resistencia encarnizada de las fuerzas republicanas. La cota 356, defendida por el Rakosi, cayó en manos enemigas, pero fue recuperada por un contraataque del Ejército popular. En paralelo, la XV y la XIII BI lanzaron un ataque que se adentro en las posiciones enemigas hasta llegar cerca de Corbera. Prueba de la dureza de los combates fue que la cota 343, al norte de la mencionada localidad, cambio hasta cuatro veces de manos.

El 9, las fuerzas de Franco tomaron la cota 356, pero los interbrigadistas consiguieron recuperarla. Al día siguiente, las posiciones defendidas por la 45 DI se vieron sometidas a durísimos ataques. Se perdió la cota 356, pero el Vaillant-Couturier la reconquisto en un asalto a la bayoneta. En el sector defendido por la 35 DI se siguió combatiendo en la cota 287, sobre Ferriols. La lucha había resultado tan encarnizada y la actuación de los interbrigadistas tan notable, que aquel día Juan Modesto, jefe del Ejército del Ebro, propuso condecorar con el distintivo de Madrid a la 35 DI y con la medalla del Valor a cada una de las BI. El desgaste había sido ciertamente tan acusado que durante los siguientes dos días no se produjeron nuevos ataques enemigos, lo que fue aprovechado por los interbrigadistas para proceder a una mínima reorganización de las unidades.

El 13, el Ejército nacional volvió a atacar y la XII Garibaldi se vio desbordada en las cotas 435 y 450 de Vilavert. Solo la interrupción de la embestida salvo a los interbrigadistas de verse sumidos en una comprometida situación. En el curso de las horas siguientes se procedió a un reagrupamiento de las fuerzas interbrigadistas con vistas a un nuevo ataque enemigo sobre el cruce de la Venta de Camposines. Sobre este sector del frente, el día 18, el mismo en que los interbrigadistas de la CXXIX BI comenzaron un ataque de diversión tratando de llegar a la Muela de Sarrion y la carretera de Teruel,[443] inició el enemigo una terrible preparación artillera y aérea. Fueron cuarenta horas de bombardeo que pulverizaron de manera casi literal las líneas republicanas. Por fin, el 20, el enemigo avanzo, en el sector de la 45 DI, sobre las cotas 426 y 496 (la montana del Cucut), cerca de la carretera de la Fatarella. Tanto esta cota, contra la que se había estrellado unas jornadas antes, como la 477 terminaron cayendo en manos del Ejército nacional.

El 21, el enemigo tomo la cota 371 y avanzo hacia el Coll del Cosso, destrozando en su progresión dos batallones de la XII Garibaldi. Sin embargo, en el sector de la 35 DI los interbrigadistas mantuvieron todas las posiciones. Durante la noche, la XV Lincoln fue enviada nuevamente al frente, situándose en los barrancos del sur de la carretera de Gandesa.

El 22, tras perder la cota 356, la 45 DI tuvo que ser relevada. En el sector de la 35 DI, los interbrigadistas intentaron defender las cotas 287 y 281, objeto de encarnizados ataques. Lograron conservar la 281 a costa de unas pérdidas extraordinarias de los hombres del Palafox y de la XV BI. Al concluir el día, llegó una noticia que tendría una especial trascendencia para los voluntarios: el Gobierno iba a retirar del frente a todos los internacionales.

El día 23, el ultimo en que los interbrigadistas combatieron, se caracterizo por durísimos combates. El Zwolfte Februar se vio obligado a retirarse en terribles condiciones, y los PC de la XIV BI y de la 45 DI quedaron descubiertos y en primera línea. El comandante Sagnier y el comisario Tanguy llevarían entonces a cabo el último contraataque de las BI. Al finalizar el día los interbrigadistas fueron relevados. Llevaban consigo el amargo regusto de la muerte de los últimos camaradas perdidos,[444] de la retirada y de la derrota. Aquel mismo día fueron juzgados Louis Aaron Wilder y David Bleir, de la XV BI, por deserción. Eran dos de las muchas víctimas que aun serian abatidas por los órganos disciplinarios de las BI, unas unidades cuya existencia, siquiera formal, estaba ya sentenciada.

Estos vieron las ciudades crepitar entre llamas,

a las calles amigas anegarse en sangre,

a los muros desplomarse, a los ignorantes

que mataban a los honrados, y suceda lo que suceda

no verán el resto.

No tienen más inmortalidad

que lo que su agonía realice en nosotros.

La sangre no clama al cielo, ni

se venga cuando mueren.

Gracias a su agonía los vivos aprenden a combatir.

M. HEINEMANN,

Sobre una batalla perdida en la guerra de España

Mapa 16

Fases de la ofensiva de Cataluña.

XII
LA GUERRA DE ESPAÑA CONCLUYE PARA LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

LA RETIRADA DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

El balance de la batalla del Ebro a mediados del mes de septiembre no era especialmente alentador para Franco. Aunque la ofensiva republicana había fracasado en sus objetivos estratégicos, no era menos cierto que los diversos contraataques habían distado mucho de constituir un éxito total. Durante cerca de dos meses se había producido una cadena ininterrumpida de ataques extraordinariamente duros contra las líneas republicanas, pero, pese a la superioridad material, el avance había resultado mínimo, y las bajas, considerables. En el plano internacional, los aliados extranjeros de Franco dudaban cada vez mas de la capacidad de este para ganar la guerra. Además, no solo buen número de periodistas estaban informando positivamente acerca de Negrín,[445] sino que incluso conservadores de prestigio como Winston Churchill o Henry L. Stimson se manifestaban favorables a los republicanos. Ante ese cambio de la situación internacional, Negrín había aprovechado el momento para viajar a Suiza y reunirse en secreto con el duque de Alba. Su intención era llegar a una paz negociada. El 9 de septiembre, Negrín se entrevisto en el bosque de Shil, en las afueras de Zúrich, con un emisario de Hitler para tantear las posibilidades de llegar al final de las hostilidades. El embajador alemán Stohrer señalaba en un comunicado fechado el 19 de ese mes que la depresión había cundido en el cuartel general de Franco y que este estaba incluso soportando fuertes discusiones con los generales situados bajo sus órdenes: «… el equilibrio de fuerzas que se ha producido —en proporción aun mayor que en Teruel— no permite prever si Franco podrá reanudar la ofensiva, o cuando y como podrá hacerlo. Eso hace que la moral sea muy baja en el Cuartel General. Se han multiplicado las escenas de violencia entre Franco y sus generales, que no ejecutan bien las órdenes de ataque. La situación internacional・ alarmante, contribuye todavía más a la depresión general». La situación era tan crítica que el mismo Franco, por primera vez en años, se sintió mal y se encerró en su cuartel general de Aragón.[446]

Dos días después, el jefe del Gobierno del Frente Popular sorprendió a la opinión pública internacional anunciando la retirada de España de los voluntarios de las Brigadas Internacionales. En el contexto del momento, se trataba de una medida inteligente que pretendía dar fe de la buena voluntad del Gobierno republicano, perdiendo a cambio un número de combatientes muy reducido y cuyo valor había disminuido extraordinariamente desde Brunete. Como precio para una operación diplomática que podía revertir en la alianza con las potencias occidentales y la salvación de la República, el gasto era ciertamente moderado. De entrada, y como gesto de buena voluntad por parte del Gobierno de la República, se fue acelerando la desmovilización de los interbrigadistas. El 23 de septiembre, como ya indicamos, la 35 DI fue relevada por la 46; el 25, la 42 relevo a la otra división internacional. El 5 de octubre, la CXXIX BI se concentro en Torrijas, y el 9 entrego las armas a unidades españolas en Aras de Alpuente. Morneta, el pagador de las BI, recibió la orden de liquidar urgentemente la nomina de octubre.

El 14 de octubre, la Sociedad de Naciones creó la Comisión Internacional para la Retirada de Voluntarios (CIRV). Constituida en Perpiñán, la presidia el general finlandés Jalander, siendo su secretario el teniente coronel francés Bech. Además, contaba con agregados de distintos países,[447] así como con funcionarios de la Sociedad de Naciones. Su contacto con el Gobierno del Frente Popular venía determinado por una comisión de enlace dirigida por el general Gamir, que contaba con la colaboración del coronel José Cerón, jefe de la sección de Organización y Movilización del EMC.[448]

Un estadillo con fecha de un día después a la de la constitución de la CIRV establecía el número exacto de efectivos interbrigadistas de origen extranjero en 10 471, desglosados de la siguiente manera: 35 DI, 350; 45 DI, 262; XI BI, 513; XII BI, 493; XIII BI, 660; XIV BI, 838; XV BI, 478; CXXIX BI, 1249; otras unidades, 1949; hospitalizados, 2851, y en recuperación, 728.[449]

La CIRV se encargo de recorrer las bases interbrigadistas en Cataluña y redacto un informe para la SdN en el que no solo establecía el número de interbrigadistas, sino que además indicaba que nunca habían superado la cifra de 25 000 los voluntarios que habían combatido a favor de la República y que la evacuación total estaría concluida en febrero. El Consejo de la SdN aprobó el informe.

Sin embargo, resultaría un error considerar que Negrín daba la guerra por perdida o que se distanciaba de Stalin. En realidad, una de las consecuencias que se extraen de la antigua documentación soviética es que por esas fechas ya había llegado a un acuerdo con los agentes de Stalin para implantar en España una dictadura similar a las que oprimieron Europa oriental tras la Segunda Guerra Mundial. Semejante proyecto debería ser llevado a cabo incluso a pesar del antisovietismo que había ido impregnando con una intensidad creciente a las fuerzas del Frente Popular. Así, el 10 de noviembre de 1938, Marchenko, el encargado de Negocios de la URSS en España, se dirigía a Máximo Litvinov, comisario del pueblo de Asuntos Exteriores, y le informaba de lo siguiente:

En mi primera conversación con él tras mi regreso, Negrín se refirió de pasada a la labor de nuestros especialistas en España. Manifestó su deseo de que el nuevo jefe del trabajo, el compañero Kotov, no se hiciera con la información por sí mismo ni se procurara un circulo amplio de relaciones oficiales… manifestó de manera meridiana que creía que no era correcta ni adecuada la relación directa entre el compañero Kotov y sus subordinados, por una parte, y el Ministerio de Gobernación y el SIM, por otro. Así que me propuso que el compañero Kotov estableciera contacto con él, Negrín, que está creando un aparato especial secreto bajo su propia dirección.

El que Negrín, que siempre ha sido muy correcto en lo que se refiere a nuestra gente, haya juzgado pertinente expresar esa observación, indica sin lugar a dudas la enorme presión que sobre el ejercen el partido socialista, los anarquistas y especialmente los agentes de la Segunda Internacional, en relación con las «interferencias» de nuestra gente en el trabajo de policía y contraespionaje…[450]

Aun más obvio resulta un informe remitido por Marchenko a Voroshilov en relación con una conversación mantenida con Negrín el 10 de diciembre de 1938, en el que le indica como, tras la victoria del Frente Popular, España se convertiría en una dictadura de izquierdas. El texto es muy elocuente:

«Sobre la creación de un Frente Nacional de todos los españoles, Negrín me dijo que había estado hablando con Díaz y Uribe sobre el asunto de la creación de un Frente Nacional unido que concibe como una forma distinta de nuevo partido. Esa idea se le ocurrió después de perder la confianza en poder unir a los partidos socialista y comunista. Semejante unificación no se pudo llevar a cabo por la oposición de los dirigentes del partido socialista. Como mucho, se podría esperar que el partido socialista fuera absorbido por el comunista tras acabar la guerra, pero en ese caso, los dirigentes mas conocidos del partido socialista —Prieto, Caballero, Besteiro, Almoneda, Pena y otros— no aceptarían la unificación y los burgueses los seguirían considerando como el partido socialista para aprovecharse de la división.

Pero ¿en que partido podría apoyarse el Gobierno? No resulta adecuado apoyarse en el comunista desde el punto de vista de la situación internacional. Los partidos republicanos que ahora existen carecen de futuro. El Frente Popular no tiene una disciplina en calidad de tal y sufre la lucha de los distintos partidos. Lo que se precisa, por lo tanto, es una organización que unifique lo mejor de cada uno de los partidos y organizaciones y sirva de apoyo fundamental para el Gobierno. Se podría denominar Frente Nacional o Frente o Unión Española. Negrín no ha pensado como debería construirse esa organización de manera concreta… Sería posible la doble militancia, es decir, que los miembros del Frente Nacional pudieran seguir perteneciendo a los partidos que ya existen… el Partido Comunista debería ofrecer colaboradores a esa nueva organización, pero, al principio, no de entre sus dirigentes. Sería más conveniente utilizar a gente poco conocida. La dirección del trabajo de organización y de propaganda del nuevo partido debería quedar en manos de los comunistas… No cabe un regreso al viejo parlamentarismo. Sería imposible permitir el “libre juego” de los partidos tal como existían antes, ya que en ese caso la derecha podría conseguir nuevamente llegar al poder. Eso significa que resulta imperativo o una organización política unificada o una dictadura militar. No ve que sea posible ninguna otra salida».[451]

De momento, sin embargo, las BI, uno de los instrumentos de Stalin para la consecución de su política de dominio de España, estaba siendo desmantelada. Mientras se procedía a la desmovilización de los interbrigadistas menudearon los homenajes celebrados en su honor. En muchos casos, se lamentaba su marcha, que venía a constituir un indicio de que los días de la República estaban contados —así lo sintieron muchos de los interbrigadistas—; pero no faltaron tampoco los dirigentes republicanos que la contemplaron con alivio, considerando que desaparecía de territorio español un contingente armado que, desde el principio, había dependido estrechamente de la Komintern.

Sin duda, la despedida más emotiva fue la que se les dispenso con ocasión del desfile del 28 de octubre en la avenida Catorce de Abril (la Diagonal) de Barcelona y a la que asistió mas de un cuarto de millón de personas. En la tribuna de honor estaban Azaña, el presidente de la República; Companys, el presidente de la Generalidad catalana; Negrín, el presidente del Gobierno; y Rojo, el jefe del EMC. Sobre el cielo barcelonés estaba concentrada la aviación en un servicio de protección que, por su número, causo la sorpresa de los presentes. Tras el desfile de un grupo de combatientes de la batalla del Ebro y de algunas unidades de élite, tuvo lugar el de los interbrigadistas desprovistos de armas. En el corazón de muchos se mezclaba el alivio por huir de una muerte que tantas veces había estado cerca con el pesar por no haber contribuido de forma decisiva a una victoria que ahora se presentaba considerablemente más dudosa que en noviembre de 1936.[452] Al día siguiente, el 29 de octubre, los mandos interbrigadistas fueron objeto de una recepción en el castillo de Vich a la que asistió el Gobierno nacional y algunas autoridades militares, mientras que a los combatientes rasos se les ofrecía una comida en el cuartel Vorochilov de Barcelona.

En las jornadas siguientes, los interbrigadistas fueron concentrados en distintos enclaves de las líneas de ferrocarril de Puigcerda y Portbou,[453] con la excepción de los pertenecientes a la zona centrosur, a los que se agrupo en el puerto de Gandía (Valencia). El mayor problema que se presentaba para la repatriación tenía que ver con la situación política de los países de procedencia. Británicos, americanos, holandeses o belgas podían retornar a su patria sin dificultad y no encontraban problema a la hora de pasar por Francia. Sin embargo, para alemanes, italianos, polacos, austriacos y húngaros la idea de encaminarse a su país de origen, donde había establecidos gobiernos de carácter fascista o autoritario, era implantadle. Además, tampoco Francia estaba dispuesta a permitir que cruzaran su territorio. En buena lógica, la URSS, cuya Komintern había organizado las BI, debía haberse mostrado generosa a la hora de abrir sus puertas a los interbrigadistas. No fue así. Cuando Sandor Voros, comisario del Lincoln, acudió a entrevistarse con André Marty para sugerirle que la URSS acogiera a los veteranos combatientes, el comunista francés rechazo tal posibilidad con cajas destempladas. La tarea de la patria común de todos los proletarios no era, obviamente, la de dispensar acogida a aquellos que se habían sacrificado hasta la muerte por ella.

El malestar ocasionado por aquella situación —enrarecida además por los procesos ininterrumpidos contra interbrigadistas a lo largo de los meses de agosto y septiembre,[454] y por el funcionamiento continuado de los organismos de represión— no dejó de aumentar.[455] Cuando el 11 de noviembre, en plena fase final de la batalla del Ebro, Marty organizo un congreso extraordinario de activistas[456] no pudo evitar el estallido de amargas controversias sobre el futuro inmediato de los voluntarios. El hecho de que en algún momento indicara que la solución era la clandestinidad en el país de origen o la realización de misiones subversivas en otras naciones, especialmente americanas, no sirvió precisamente para aquietar unos ánimos muy soliviantados. Algunos, como los italianos, hubieran aceptado de buen gusto quedarse en una España,[457] la del Frente Popular, cuya existencia estaba sentenciada.

Al día siguiente, 12 de noviembre, cruzo la frontera por Portbou el primer transporte con interbrigadistas.[458] Se trataba de 1527 supuestos franceses —algunos de ellos eran de otra nacionalidad y utilizaban documentación falsa solo para poder atravesar territorio galo— encabezados por el comisario Fandis y el comandante Sagnier. Fueron recibidos a su llegada a Paris por Marcel Cachin.

En las semanas siguientes fueron regresando a su tierra natal los hombres del British (304 que llegaron a Londres el 7 de diciembre), los suecos (150 que pisaron Estocolmo el 8 del mismo mes) o los americanos del Lincoln. Estos se beneficiarían de algunos donativos entregados por personajes como Bernard Baruch o Henry Luce. En los próximos años a la mayoría de ellos les esperaban sinsabores y luchas de una dureza que poco tendría que envidiar a la experimentada en España. Sin embargo, la historia militar de las BI aun no había concluido en la vieja piel de toro hispánica. Quedaba por representar su último acto.

LOS ÚLTIMOS COMBATES

A comienzos de septiembre de 1938 la cuestión checoslovaca estuvo a punto de provocar el estallido de una nueva guerra mundial en Europa. Que se produjera tal circunstancia era la mayor esperanza de Negrín, el presidente del Gobierno del Frente Popular, que pretendía aprovechar la ocasión para coaligarse con Francia y Gran Bretaña contra Alemania, Italia y la España de Franco. Que su tesis no era en absoluto disparatada lo pone de manifiesto el hecho de que, en medio de la crisis checoslovaca, Franco, de forma inmediata, comunicara a Francia y Gran Bretaña que se mantendría neutral en caso de que estallara un conflicto en Europa.[459] En buena medida, la situación internacional no podía evolucionar peor para él en un momento en que había dejado de recibir suministros de Alemania e Italia y estaba paralizado militarmente en el Ebro. Sin embargo, el desenlace iba a ser muy distinto del deseado por Negrín y del temido por Franco. El 28 de septiembre, los jefes de Gobierno de Gran Bretaña, Francia, Italia y Alemania se reunieron en Múnich y, excluyendo conscientemente a la Unión Soviética, entregaron Checoslovaquia a Hitler. De momento, parecía que la paz había sido comprada a costa de la destrucción del país centroeuropeo y, de manera indirecta, del Frente Popular español. No es de extrañar que Franco manifestara a Von Stohrer su alegría por la victoria de Hitler,[460] porque esta lo había salvado. De manera inmediata, Franco volvió a recibir material alemán, también el Frente Popular recibiría ayuda de la URSS tras la visita de Hidalgo de Cisneros a Moscú, pero ya era tarde.

El 30 de octubre, dos días después de la entrega de Checoslovaquia a Hitler, de la muerte de Ramón Franco en una misión aérea y de la despedida dispensada a los interbrigadistas en Barcelona, el Generalísimo inició una nueva ofensiva que, en esta ocasión, tenía como objetivo la sierra de Cavalls. A primeras horas de la tarde, las fuerzas republicanas se vieron obligadas a retirarse para evitar ser envueltas. Como consecuencia del dominio conseguido en Cavalls y San Marcos, la División 84, situada en el alto de Pandols, realizó una serie de ataques que, al final, forzaron a los republicanos a retirarse de unas posiciones que ocupaban desde el 15 de agosto. El control sobre las alturas permitió ocupar Miravet el día 4 de noviembre, una vez que las Divisiones republicanas 11 y 46 pasaron el río de nuevo. A esas alturas, dada especialmente la evolución desfavorable de la situación internacional, resultaba obvio que la batalla estaba perdida, pero la resistencia se prolongaba para ralentizar el avance enemigo y permitir la evacuación de hombres y material a la otra orilla del Ebro. En las jornadas siguientes, las fuerzas de Franco fueron ocupando la totalidad de las sierras del Águila y de las Perlas, la Fatarella (el día 14) y Aseo (el 15). Como respuesta, las fuerzas republicanas volaron el puente de García y continuaron la resistencia en torno al de Flix y dique de la presa de Electroquímica. Se trataba, naturalmente, de mantener viable la evacuación durante el mayor tiempo posible. El día 16, Flix fue abandonado por los republicanos, que volaron su puente para evitar la persecución enemiga. Al día siguiente por la mañana, la localidad era ocupada por las tropas de Franco y concluía la batalla del Ebro.

Tras esta derrota, el Frente Popular, más que nunca antes, podía dar por perdida la guerra, aunque, como ya tuvimos ocasión de ver paginas atrás, Negrín contaba con una victoria y con implantar después, con el respaldo de Stalin, una dictadura de izquierdas en torno a un partido único. Por su parte, el interés enemigo giraba en esos momentos en desencadenar con la mayor brevedad una ofensiva que impidiera a los restos del Ejército popular de la República la mas mínima reagrupación. El objetivo lógico seguía siendo Cataluña,[461] y, en esta ocasión, Franco no repitió la acción de unos meses antes y opto por lanzar una ofensiva sobre esta región. El ataque debía ser llevado a cabo por el Ejército del Norte (Dávila), que estaba formado por el Cuerpo de Ejército de Urgel (Muñoz Grandes),[462] el Cuerpo de Ejército del Maestrazgo (García-Valiño),[463] el Cuerpo de Ejército de Aragón (Moscardó),[464] el CTV italiano (Gambara)[465] y el Cuerpo de Ejército Marroquí (Yagüe).[466] Además, en la zona de Lérida se habían situado la División 40 y la División de Caballería (Monasterio). El plan de maniobra tenía como finalidad dividir el frente enemigo en tres secciones (Alto Segre, Medio Segre y Bajo Segre) para desconectar y aplastar por separado a las tropas republicanas.[467] El hecho de que la ofensiva, finalmente, se produjera no en un lugar, sino en dos —al norte y al sur de la carretera citada—, impidió una mínima posibilidad de resistencia efectiva.[468]

El 23 de diciembre de 1938, después de ser rechazada la propuesta republicana de celebrar una tregua de Navidad, Franco inició su ofensiva contra Cataluña. La superioridad material de los atacantes era extraordinaria. Sus 350 000 hombres contaban con medios de transporte suficientes para relevar las tropas cada cuarenta y ocho horas y un dominio absoluto del aire. Frente a ellos solo había 90 000 soldados republicanos prácticamente sin equipo tras la retirada del Ebro. No resulta extraño que en la primera jornada de la ofensiva el frente republicano saltara hecho pedazos. En un último intento de resistencia, se decreto la movilización de siete quintas, es decir, hasta la edad de cuarenta y cinco años. Se trataba de una medida desesperada, ya que la población estaba desmoralizada después de la derrota del Ebro y, en buena medida, solo deseaba un rápido final de la guerra. Los resultados de la inferioridad numérica, material y de moral de combate no tardaron en quedar de manifiesto.

El 28 de diciembre, el Cuerpo de Ejército de Aragón (Moscardó) perforo las líneas republicanas por la cabeza de puente de Balaguer y enlazo en Cubells con el Cuerpo de Ejército del Maestrazgo (García-Valiño). El 4 de enero de 1939, Artesa de Segre caía en manos de las tropas de Franco. La línea de atrincheramientos republicanos del canal de Urgel se vio rebasada y el Alto Segre se encontró expuesto a la continuación de la ofensiva. El inicio de la ofensiva republicana de Penarroya-Valsequillo, el 5 de enero de 1939, no consiguió impedir un avance enemigo que se estaba demostrando imparable. A esas alturas de la ofensiva, el Ejército popular había perdido cerca de una cuarta parte de sus efectivos y no contaba con reservas para intentar sustituirlos en una proporción mínima.

El 11 de enero, el Cuerpo de Ejército de Navarra (Solchaga) tomo Montblanch y a partir de ahí se fue abriendo paso hacia la costa a través del valle del Francoli. En paralelo, Yagüe conseguía cruzar el Ebro y entraba en Tortosa, alcanzando el Mediterráneo en Cala Ametlla. El 15 de enero, las tropas de Solchaga y de Yagüe entraban en Tarragona. El 18, al caer Pons en manos de las fuerzas al mando de Muñoz Grandes, quedó copado prácticamente el X Cuerpo de Ejército republicano que combatía en el Alto Segre. El 21, el mismo día en que caían Vilafranca del Penedés y Sitges, Luigi Gallo envió una carta al general Modesto ofreciéndole el regreso a la lucha de los interbrigadistas que aun seguían en suelo español. En teoría se trataba de unos tres mil hombres.[469]

En la madrugada del día siguiente, en el pueblo de La Garriga, sobre la carretera de Puigcerda, se reunieron algo menos de un millar de interbrigadistas de los que cerca de la mitad eran balcánicos y centroeuropeos. Había también algunos franceses que no se habían acogido aun a la amnistía votada el 31 de diciembre de 1938 por los diputados de su país en favor de aquellos compatriotas que hubieran venido a España a combatir. En horas paralelas llegaron al puerto de Barcelona 1891 interbrigadistas procedentes del frente centro-sur que pertenecían a la CXXIX BI. Estos fueron concentrados en Las Planas, en las cercanías de Barcelona. Allí vivirían un episodio que ponía de relieve la situación desesperada que atravesaba el Frente Popular después de la derrota del Ebro. Negrín les comunico de manera oficial que el esfuerzo de guerra seria mantenido en exclusiva por los españoles y los despidió calurosamente. Quizá era sincero en sus afirmaciones, pero lo cierto es que, en paralelo, los comisarios comunistas hacían todo lo que estaba en sus manos para convencer a los interbrigadistas de que debían regresar al combate. Como argumento se indico que no era posible la salida de los interbrigadistas hacia Francia por la hostilidad de esta nación y que, dado que continuaban los ataques enemigos, la única opción consistía en volver a tomar las armas.[470] Al final, y de manera muy apresurada, se pusieron nuevamente en pie sombras de lo que habían sido las XI, XII, XIII, XV y CXXIX BI. La XI estaba formada fundamentalmente por interbrigadistas que no podían regresar a países gobernados ahora por el nazismo, como Austria y Alemania; la XIII, por ciudadanos de países del este de Europa nada favorables a las izquierdas, como podía ser el caso de Polonia; y la XV dejó de ser por primera vez en su historia una unidad anglosajona —británicos y norteamericanos no habían tenido problemas de repatriación— para agrupar a algunos hispanoamericanos y balcánicos. Por lo que se refiere a los efectivos de la CXXIX, fueron agregados a los de la División 35. Llegaban, sin ninguna duda, en momentos realmente desesperados porque las fuerzas republicanas habían perdido ya más de la mitad de sus efectivos y casi podía afirmarse que el frente no existía en las direcciones de Solsona, Barcelona y Manresa y, además, los accesos a Barcelona estaban abiertos a cualquier avance enemigo.

El 24, el Mando del Ejército enemigo había dictado el plan de avance sobre Barcelona. El Cuerpo de Ejército Marroquí (Yagüe) debía avanzar sobre la ciudad por el este y el sur, desde Esplugas y Hospitalet. Aunque en la zona republicana se habían voceado consignas que llamaban a que Barcelona resistiera como Madrid lo había hecho en 1936, la realidad resultó muy distinta. A la repetición continua de fracasos y retiradas había que sumarle todas las derrotas del Ejército popular de los últimos años. Así, en lugar de producirse una resistencia como la de Madrid, el pánico cundió entre la población y medio millón de personas huyo hacia la frontera con Francia. Como señalaría posteriormente Rojo, «Barcelona se perdió, lisa y llanamente, porque no hubo voluntad de resistencia, ni en la población civil ni en algunas tropas contaminadas por el ambiente».[471]

A primeras horas del 26 de enero, una vez ocupadas las alturas que rodean la ciudad y el puerto, las tropas de Yagüe entraban en Barcelona prácticamente sin efectuar un solo disparo.[472] Ese mismo día se agrupo a las tres BI en La Garriga, unos treinta kilómetros al norte de Barcelona. Bajo el nombre de «Agrupación internacional» y el mando de Torunczyk, un judío polaco, fueron enviadas a combatir en el sector Granollers-La Garriga. De ninguna ayuda pudieron ser para una capital que, del 26 al 31 de enero, se vio sometida a una oleada de detenciones fundamentadas en no escasa medida en los documentos abandonados y que, tras aplaudir la entrada de las tropas de Franco,[473] volvió a ser administrada con la colaboración de buena parte de sus empleados municipales.

Los interbrigadistas combatían a la desesperada mientras, siguiendo la misma línea de acción ya llevada a cabo en otros frentes, la aviación de Franco bombardeaba las carreteras por las que huían cerca de 200 000 civiles y unos 300 000 soldados, pese a las gestiones de la Liga de los Derechos del Hombre y de la Cruz Roja para evitarlo. El 29, en el Ejército de Franco se cursaron las órdenes pertinentes para consumar la persecución de las unidades enemigas que se encontraban en estado de franca desbandada. El Cuerpo de Ejército de Urgel lo haría en dirección a Seo de Urgel y Puigcerda; el de Aragón, hacia Berga y Ripoll; el del Maestrazgo, hacia Vich, Olot y Besalu; el de Navarra, hacia Bañolas y Cerviă de Ter, y el CTV, hacia Flassa y Torroella de Montgri. Las fuerzas de Yagüe quedarían mientras tanto concentradas en la región Villafranca del Panadés-Villanueva y Geltru.

Salvo en el sector de Granollers-La Garriga,[474] defendido por los interbrigadistas precisamente, la resistencia frente a aquel alud militar fue ya muy escasa. El 29, los interbrigadistas se retiraron de Mollet, Llinars y La Garriga.[475] Sin embargo, mantenían la voluntad de continuar el combate. Apoyados en el Valles, la desbandada de sus compañeros de armas los dividió en dos sectores. El primero se sostenía en la ladera sur y sudeste del Montseny, mientras que el segundo resistía al noroeste del mismo accidente geográfico. Estos, formados con residuos de la XII y la CXXIX BI, defendieron el sector de Seva durante los días 29 y 30. El 31, los interbrigadistas intentaron mantener la resistencia en Vich, pero al día siguiente se vieron obligados a abandonar la localidad en manos del enemigo.

Por lo que se refiere a los interbrigadistas ubicados al sur del Montseny, también hubieron de retroceder hasta el sector de Cassa de la Selva. En Tossa intentaron mantener las líneas, pero finalmente los hombres del CTV tomaron la localidad el 2 de febrero. Algo similar sucedió con los intentos de resistencia en Llagostera, que cayó el día 3.

El 4, los interbrigadistas que combatían en el sector de Cassa de la Selva hubieron de retirarse. Ese mismo día, las tropas de García-Valiño, quizá el general más audaz de los que contaba Franco, tomaban Gerona. Por la noche, Luigi Gallo, que tan extraordinario papel había representado en la historia de las BI, abandonaba España.

Resultaba obvio que cualquier intento de seguir combatiendo no tenía ya ninguna razón de ser, pero semejante circunstancia no altero los hábitos de mando que habían imperado en los años anteriores en las BI. André Marty, encolerizado por la derrota, destituyo en Sant Pere Pescador a todos los mandos de la XV BI y nombro comandante de la unidad —apenas medio millar de hombres— al brasileño José Gay da Cunha. El 5, los interbrigadistas habían retrocedido hasta el sector de La Bisbal procedentes de la perdida Gerona y de Sant Feliu de Guixols.

El 6 fue una jornada que pudo considerarse emblemática de la derrota. Buen número de interbrigadistas pasaron a la otra orilla del Ter mientras André Malraux abandonaba España con los actores y el equipo de rodaje de L’Espoir.[476] Al mismo tiempo cruzaron la frontera a pie Azaña, Negrín, Companys y Aguirre, todos ellos dirigentes relevantes del Frente Popular y de los nacionalismos vasco y catalán. El gobierno frentepopulista se había retirado a Figueras, ciudad que caería el 8.

El 7, ochocientos interbrigadistas abandonaron España por Le Perthus mientras algunos de sus compañeros seguían combatiendo en el Ter. La historia de las BI podía darse por terminada en cuanto a tal, pero la Komintern seguía considerando más que útiles a algunos de sus cuadros. El día 9 se concluyó la elaboración de una lista de mandos a los que, a diferencia de sus compañeros de armas, se les protegería de verse internados en un campo de refugiados o en una prisión. Durante la tarde de aquella jornada, Marty paso revista a los que aparentaban ser los últimos interbrigadistas que habían combatido en suelo español. Era un grupo heteróclito, desmoralizado y cansado, de alemanes, polacos, húngaros, checos e hispanoamericanos. Su salida no pudo ser más oportuna.[477] Al día siguiente, las tropas de Franco izaban la bandera bicolor en Portbou y cerraban la frontera con Francia. La campana de Cataluña, sin embargo, duraría aun tres jornadas más. El día 13, las fuerzas del XI Cuerpo de Ejército republicano, al mando de Márquez, procedieron a volar, un depósito de armas y municiones en el castillo de Figueras. Lo hacían en el último trozo de tierra del norte de España que aun no había caído en manos de las tropas nacionales.

Oficial y oficiosamente, ni uno solo de los voluntarios internacionales que habían acudido a España a combatir siguiendo las consignas de la Komintern seguía en su territorio salvo en calidad de cautivo. Las BI ciertamente habían dejado de existir. Sin embargo, todavía quedaban voluntarios dispuestos a seguir combatiendo hasta el final de una guerra que solo podía concluir en derrota absoluta. Al igual que Negrín, que el día 9 se hallaba de nuevo en la zona centro con la intención de seguir resistiendo, aquellos interbrigadistas, apenas unas docenas, decidieron luchar hasta el último cartucho. En su mayor parte eran comunistas convencidos que, sin embargo, no resultaban tan valiosos a la Komintern como para procurar su salida de España con vistas a luchas futuras. Sin embargo, las ultimas y trágicas horas del Frente Popular iban a verse acortadas por un golpe de Estado impulsado por las más diversas fuerzas políticas, desde los anarquistas hasta sectores del PSOE. Uno de los participantes en aquel episodio, el socialista histórico Julián Besteiro, iba a reflexionar amargamente sobre las razones de la derrota del Frente Popular y las causas que le obligaban moralmente a rechazarlo en esos momentos. El documento está cargado de una lucida y triste honradez intelectual y moral:

La verdad real: estamos derrotados por nuestras propias culpas (claro que el hacer mías estas culpas es pura retorica). Estamos derrotados nacionalmente por habernos dejado arrastrar a la línea bolchevique, que es la aberración política más grande que han conocido quizás los siglos. La política internacional rusa, en manos de Stalin y tal vez como reacción contra un estado de fracaso interior, Se ha convertido en un crimen monstruoso… La reacción contra ese error de la República de dejarse arrastrar a la línea bolchevique, la representan genuinamente, sean los que quieran sus defectos, los nacionalistas, que se han batido en la gran cruzada anticomintern.

[…]

El drama del ciudadano de la República es este: no quiere el fascismo; y no lo quiere, no por lo que tiene de reacción contra el bolchevismo, sino por el ambiente pasional y sectario que acompaña a esa justificada reacción (teorías raciales, mito del héroe, exaltación de un patriotismo morboso y de un espíritu de conquista, resurrección de formas históricas que hoy carecen de sentido en el orden social, antiliberalismo y antiintelectualismo enragees, etcétera). No es, pues, fascista el ciudadano de la República, con su rica experiencia trágica. Pero tampoco es, en modo alguno, bolchevique. Quizás es mas antibolchevique que antifascista, porque el bolchevismo lo ha sufrido en sus entrañas, y el fascismo, no.[478]

Como era de esperar, los miembros de las BI que aun estaban en España no compartían el juicio del socialista Besteiro. Algunos decidieron combatir contra la Junta encabezada por Casado y en la que estaba Besteiro, cuya finalidad era derribar al Gobierno de Negrín e intentar pactar con Franco una conclusión del conflicto sin represalias, que nunca llegó a producirse.[479] Otros decidieron permanecer para rendir un último servicio a una causa a la que se habían entregado totalmente en los últimos años.[480]

A mediados de marzo no quedaba en España ni un solo asesor soviético. El 28 del mismo mes, la Junta de Casado entrego Madrid. Para entonces los últimos interbrigadistas estaban en camino de la costa levantina, desde donde pensaban escapar del territorio nacional y, con ello, de las cárceles y los campos de concentración de Franco. En Alicante, el argentino Juan José Real y Ladislav Horos lograron embarcarse en el Stanbroock junto a unas docenas de checos y yugoslavos. Se trataba de una embarcación pequeña enviada por la II Internacional. Fueron los últimos en poder escapar. La tarde del 30 de marzo, los italianos del CTV cercaron el puerto de Alicante. Una comisión internacional[481] delegada del Comité internacional de coordinación intento, en colaboración con el cónsul francés en Alicante, establecer una zona neutral internacionalizada donde esperaran los soldados republicanos la llegada de nuevos barcos que pudieran llevar a cabo su evacuación fuera de España. Los fascistas italianos desecharon tal posibilidad, establecieron un cerco armado y exigieron la rendición de aquellos hombres que tan solo unas horas antes habían combatido defendiendo el Frente Popular. Así se impuso lo inevitable. En una atmósfera de miedo y desesperación, en la que no faltaron los suicidios, cayeron en manos de sus enemigos de la guerra de España los últimos interbrigadistas.

Mapa 17

La Segunda Guerra Mundial.

EPÍLOGO:
DESPUÉS DE ESPAÑA

LA INMEDIATA POSGUERRA Y EL PACTO DE STALIN CON HITLER

Al concluir la Guerra Civil española no eran pocos los interbrigadistas que estaban recluidos en las prisiones y campos de concentración de Franco, especialmente en San Pedro de Cardena, Miranda de Ebro y Ondarreta. Aunque se les obligo a levantar el brazo realizando el saludo fascista y a escuchar ocasionalmente discursos de concienciación política, lo cierto es que los internacionales fueron, en general, mucho más afortunados que sus camaradas republicanos. Por ejemplo, de los 287 norteamericanos capturados en los últimos meses de la guerra es posible que hasta 173 fueran fusilados en el momento de su captura, pero 86 fueron canjeados, 20 fueron liberados y hasta cinco lograron evadirse. Solo dos murieron y uno permaneció en España —Pedro Matas— porque el Departamento de Estado no lo considero ciudadano americano.[482] Los últimos norteamericanos en ser liberados fueron dos internacionales el 24 de marzo de 1940. Por lo que se refiere a los canadienses, buena parte fue liberada en el mismo mes de abril de 1939, aquel en que termino la guerra. En cuanto al resto de los prisioneros, fueron liberados antes de que concluyera 1943 sin hacer excepción con los alemanes. De estos, algunos como Wilhelm Fellendorf[483] (Arthur Karlsson) lograron llegar a la URSS y continuaron la lucha contra la dictadura que dominaba su país; otros, como Karl Kormes, llegaron a Gibraltar y comenzaron a colaborar con los aliados.

Tampoco faltaron los que fueron recluidos en Alemania pero lograron sobrevivir a la guerra mundial. Teniendo en cuenta el numero de republicanos que fue encarcelado, juzgado a largas penas de prisión e incluso ejecutado en el periodo de los primeros años de la posguerra, poco puede cuestionarse que Franco se porto mucho mas benévolamente con sus enemigos extranjeros que con los que eran compatriotas suyos. Sin embargo, aquellos distaron mucho en general, pese a la derrota de 1939, de considerarse vencidos.

De hecho, la conclusión de la Guerra Civil española no significo el final del activismo de los interbrigadistas. No pocos, sin embargo, habían decidido distanciarse del comunismo después de contemplar de cerca su verdadero rostro. Aquellos que lograron sobrevivir a las purgas realizadas en el seno de las BI y ya no podían seguir combatiendo por cuenta de la Komintern adoptaron posiciones de oposición, aunque bien diversas. Por ejemplo, Fred Copeman, el interbrigadista comunista y británico, rompió con el PCB y busco la solución a los problemas humanos en una regeneración moral que le acabo llevando a una conversión al cristianismo.[484] Su caso fue excepcional en la conclusión, mas no tan aislado en las raíces. También Koestler, un antiguo agente de la Komintern, tuvo una experiencia de carácter místico y abandono el comunismo, al que dirigiría algunos de sus ensayos y novelas más duros en los años siguientes. Fue asimismo normal esta repulsa en el caso de aquellos extranjeros que habían combatido contra el fascismo, pero sin integrarse en las BI. El caso de George Orwell es absolutamente paradigmático posiblemente por su ulterior brillantez literaria. En algunas ocasiones, como sucedió en Estados Unidos y Cuba, los antiguos interbrigadistas se dividieron hasta el extremo de constituir asociaciones de veteranos distintas y enfrentadas. Posiblemente, el caso de la isla caribeña fuera el más extremo. Frente a los comunistas que llegarían a realizar tareas de infiltración en Estados Unidos, se fundó la entidad conocida como Joven Cuba, absolutamente opuesta a la URSS. En más de una ocasión las diferencias entre ambos acabaron ventilándose a tiros.

Demócratas desengañados con el comunismo, antitotalitarios comprometidos, conversos a creencias trascendentes… a estos se sumaron los interbrigadistas que acabaron buscando en el fascismo una solución frente a la amenaza comunista. Nick Gillain, que dejó un relato tan espeluznante de las bajezas perpetradas en el seno de las BI, no solo no se sumo a la Resistencia contra Hitler, sino que incluso combatió como voluntario en la Legión Valonia, el grupo de voluntarios fascistas que capitaneados por Léon Degrelle combatieron al lado del III Reich contra la URSS. Marcel Gitton, secretario del PCF, que rompió en 1939 con el comunismo para aliarse con el derechista Doriot; Ferdinand Vicent, de la XIV BI, que comenzó a colaborar con los nazis en 1942, o los tres interbrigadistas franceses que combatieron al lado de la Legión francesa en el frente del Este, serian casos similares.

Terriblemente equivocados o lucidamente acertados, estos, al menos, pudieron decidir. No fue ese el caso de un sector importante de los mandos interbrigadistas que desapareció en el vendaval de las purgas desatadas periódicamente por Stalin. No pocos cayeron en desgracia antes del final de la guerra. En 1937 desaparecieron Berzin, Goriev o Rosenberg, todos ellos personajes de primer rango en la tarea de someter a la República española a los intereses de Moscú. En 1938 le toco el turno a Koltsov, al general Kleber, a Copie y a Gal. A sus nombres podían unirse los de Slutsky, Antonov-Ovseyenko, Gaykiss, Yaborov, Stashevsky, Grissen, Chaponov y tantos otros. Todavía en 1941 desaparecieron Proskurov, Schacht y Schmushkievich, el famoso general Douglas.

Sin embargo, en su mayoría, los antiguos interbrigadistas siguieron siendo extraordinariamente fieles a la causa de la Komintern. La Guerra Civil española había concluido, pero la batalla por el triunfo mundial del estalinismo continuaba y debía ser ganada. De entrada, mientras millares de soldados españoles se pudrían en los terribles campos de refugiados instalados en el sur de Francia, la Komintern se esforzó por salvar a los interbrigadistas bien logrando que no se les internara, bien organizando su fuga.[485] Después les esperaba el trabajo que proporcionaba la Mano de Obra Inmigrada (MOI) —que dependía del PCF— o la salida hacia México, Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Australia o incluso, en casos excepcionales, hacia la URSS, un destino este reservado a muy pocos. No debería sorprendernos que, desde el principio, demostraran que estaban dispuestos a aceptar las órdenes de Stalin, aunque estas implicaran defender aquello que habían combatido en España. En pocas ocasiones quedó esto más de manifiesto que con motivo de las relaciones entre Stalin y Hitler, un aspecto que puede ahora conocerse de manera especialmente profunda tras la desclasificación de la documentación soviética de la época.

El 23 de agosto de 1939, el mundo asistió sorprendido a la suscripción de un Pacto entre Hitler y Stalin. Las discusiones sobre el acuerdo se habían iniciado en plena agonía de la Segunda República española y explican en buena medida el interés de la URSS en prolongar el conflicto, pero no en suministrar una ayuda que hubiera permitido al Gobierno republicano ganarlo. España se había convertido en una baza para negociar mejor con el dictador nazi, especialmente después de la conferencia de Múnich, y nuevamente reporto sus dividendos a Stalin. El abandono del mensaje antifascista —el mismo que había traído a combatir a España a los interbrigadistas— iba a significar para el dictador soviético sustanciosas ganancias territoriales de las que la menor no iba a ser la de anexionarse parte de Polonia.

La firma del tratado nazi-soviético provoco una conmoción en los partidos comunistas, pero con la excepción de algunos judíos —no todos, no la mayoría— no se produjo un abandono. Por el contrario, su mensaje, que hasta horas antes había sido antifascista, paso a ser extraordinariamente conciliador. Hitler había dejado de ser el paradigma del mal para convertirse en un ventajoso aliado. Con las espaldas cubiertas en el Este, el nuevo amigo de Stalin no dudo en invadir Polonia el 1 de septiembre de 1939, iniciando así la Segunda Guerra Mundial.

El antifascismo de los interbrigadistas había sido tan aireado —con razón— durante los años anteriores que Gran Bretaña y Francia, las democracias occidentales que declararon la guerra a Hitler tras la invasión, indagaron acerca de la posibilidad de formar con estos veteranos unidades que combatieran al nazismo. La realidad era que los interbrigadistas no eran demócratas —a decir verdad, no se recataron de manifestar su desprecio y oposición a las democracias occidentales—, sino, por encima de todo, agentes de la Komintern. Incluso su antifascismo estaba relativizado por los intereses de la dictadura soviética y actuaron en consecuencia. El 15 de septiembre tuvo lugar en Moscú una reunión del Secretariado del Comité ejecutivo de la Komintern y se discutió el tema de la lucha contra el nazismo que acababa de entrar en guerra con las democracias. Entre los presentes se hallaban Dimitrov, Pieck, Florin, Kuusinen, Manuilsky y personas tan cercanas a la Guerra Civil como Marty, Gottwald y el comunista español Díaz. Tras escuchar el informe de Gottwald, intervinieron Manuilsky, Pieck, Florin, Dimitrov y Marty. Inmediatamente quedó de manifiesto que la causa de la URSS estaba por delante de la lucha antifascista. En armonía con ese punto de vista se encargo a Gottwald que redactara una declaración en la que se manifestaba una oposición radical a la utilización de los interbrigadistas y de otros comunistas en cualquier unidad que combatiera a los nazis. Las minutas de la reunión fueron clasificadas como secretas.[486]

El texto de Gottwald, un verdadero ejercicio de cinismo, se oponía a la formación de un grupo de antifascistas italianos o alemanes para combatir a Hitler. Por el contrario, los partidos comunistas debían organizarse «contra la guerra imperialista» librada «a favor de los imperialistas franceses e ingleses».[487] Al concluir la reunión, se preparo una declaración que fue firmada por Dimitrov, Gottwald, Kuusinen, Pieck y el español Díaz. En esta se afirmaba taxativamente: «… Los comunistas no pueden en ningún caso adoptar ningún papel activo en la construcción de las legiones nacionales (tales como la firma de declaraciones, propaganda, asesoramiento, etc).. Por el contrario, deben manifestarse de manera abierta contra el establecimiento de tales legiones y adoptar una posición política. Hay que evitar especialmente que los antiguos combatientes en España apoyen la formación de las legiones».[488]

Hitler acababa de desencadenar la Segunda Guerra Mundial, pero los comunistas de todo el mundo —interbrigadistas incluidos— no iban a enfrentarse con el nacionalsocialismo alemán, sino que debían combatir a las democracias occidentales antihitlerianas. Las razones de este comportamiento —que no se público y que después seria interesadamente olvidado en las historias oficiales de las BI— no pudieron quedar más claramente de manifiesto dos días después. El 17 de septiembre, Polonia fue invadida por el Ejército soviético, con lo que, en palabras de Molotov, el ministro de Asuntos Exteriores de la URSS, «no quedó nada de este feo brote del Tratado de Versalles».[489] Cuesta trabajo no creer que si el Frente Popular hubiera triunfado en España, si se hubieran cumplido los planes de Stalin y de Negrín, no se hubiera sumado a esa actitud verdaderamente terrible de apoyar a Hitler y combatir a las democracias simplemente porque así convenía a los intereses del Kremlin.

Stalin se mostraría claramente agradecido hacia Hitler y en los próximos meses se multiplicaron las manifestaciones de gratitud. En ellas no pocas veces intervinieron los interbrigadistas siguiendo los dictados directos de la Komintern de cubrir so capa de pacifismo los intereses de la URSS. Los días 23 y 24 de diciembre de 1939 se celebro en Nueva York una convención de los veteranos del Lincoln. En el curso de esta fue elegido comandante nacional Milton Wolff, que ya en esa época trabajaba como agente de la URSS,[490] y se aprobó una resolución en la que se afirmaba: «Nosotros, veteranos, afirmamos que esta guerra es una guerra imperialista y que estamos opuestos a ella, y que nos oponemos enérgicamente a que Estados Unidos intervenga en ella, en cualquiera de los bandos». Finalmente, se enviaron saludos a una serie de personajes, incluido Marty.[491] Este respondió enviando una carta a los veteranos del Lincoln insistiendo en el hecho de que los interbrigadistas se habían negado correctamente a combatir a los nazis.[492] No se trataba únicamente de declaraciones que merecían las bendiciones de la Komintern. Los interbrigadistas del Lincoln se embarcaron en una cruzada seudopacifista y además hicieron todo lo posible para deteriorar la imagen de Francia, uno de los enemigos de Hitler, en Estados Unidos. Durante el mes de marzo de 1940 realizaron una serie de manifestaciones ante el consulado francés en Nueva York protestando por un supuesto decreto de repatriación de republicanos españoles a la España de Franco. Lo cierto es que el decreto nunca existió, pero permitió hacer demagogia contra un país que se resistía al entonces amigo de Stalin.

No resulta, por lo tanto, extraño que cuando, tras la invasión de Francia por los nazis en 1940, el presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt comenzó a proporcionar ayuda a Gran Bretaña se convirtiera de manera inmediata en blanco de los interbrigadistas. En mayo de 1941, Milton Wolff, siempre atento a los dictados de la Komintern,[493] no dudo en arremeter contra él. En un discurso dirigido a los veteranos del Lincoln afirmo: «Bajo el lema carente de honradez de antifascismo, prepara el camino perseguidor de rojos, prohibido de sindicatos, perseguidor de extranjeros, antinegro, antisemeta [sic], embustero que llevara el fascismo a América: lo acusamos. Girando con cínico cálculo sobre sus propias mentiras y falsas promesas, arrastra al pueblo americano, a pesar de su oposición repetidamente expresada, cada vez más hacia una participación abierta en la matanza imperialista…: le acusamos. A Franklin Demagogo Roosevelt lo acusamos; incansablemente y hasta que el pueblo escuche y entienda, lo acusamos…».

La actuación de los interbrigadistas del Lincoln no fue excepcional. En realidad, fue semejante a la de los interbrigadistas sometidos aun a los dictados de la Komintern. Esta posición de pasividad ante un nazismo aliado, con Stalin ni siquiera desapareció cuando se produjo la invasión de la patria natal de los interbrigadistas.

Ni la caída de Francia movilizo a los comunistas franceses ni la entrada de los nazis en Yugoslavia el 29 de marzo de 1941 llevo a Josip Broz —el Tomanek de la Guerra Civil española destinado a ser conocido mundialmente como Tito— a enfrentarse con los invasores.

El clima antialiado era tan acusado que incluso no faltaron los interbrigadistas utilizados para subvertir la situación en países que combatían contra Hitler. Al respecto, el caso de Frank Ryan, un antiguo interbrigadista de la XV BI, fue altamente significativo. Había caído prisionero de las fuerzas de Franco y llevado a Burgos, pero, en contra de lo que se diría oficialmente, Ryan no solo no fue asesinado por sus captores, sino que en 1940 aceptó colaborar con los nazis y fue trasladado a Irlanda en un submarino con la misión de alimentar la rebelión contra Gran Bretaña. La misión, sin embargo, fracaso y Ryan fue enviado a Alemania.[494] Tras casi dos años de guerra mundial en la que, en esos momentos, solo Gran Bretaña se enfrentaba con Hitler, la posición de la aplastante mayoría de los interbrigadistas resultaba obvia: su verdadera patria era la URSS, sus verdaderas directrices emanaban de la Komintern y su verdadero dirigente era Stalin. El mismo lema del antifascismo, tan esgrimido durante la Guerra Civil española, tenía como guía y limite los intereses soviéticos. Entonces, en el verano de 1941, tuvo lugar un acontecimiento que provoco en ellos un cambio radical.

LA INVASIÓN DE LA URSS Y EL INICIO DE LA RESISTENCIA INTERBRIGADISTA

El 22 de junio de 1941, las tropas de la Alemania nazi invadieron la URSS. Semejante acción, de extraordinaria relevancia, provoco un giro realmente copernicano en el comportamiento político de los interbrigadistas. Si hasta entonces su orientación había sido pacifista, antiintervencionista y contraria a la causa aliada, a partir de ese momento se caracterizo por una clara denuncia del nazismo y una política encaminada a lograr que Estados Unidos entrara en guerra. El 1 de julio de 1941 los veteranos del Lincoln emitieron una declaración en la que apelaban a la experiencia española para instar a la entrada de Estados Unidos en guerra al lado de la URSS: «En esta hora critica en que el fascismo internacional ha desencadenado un ataque no provocado contra la Unión Soviética, nosotros, los ciudadanos americanos que combatimos contra Hitler y Mussolini en España, recordamos que fue el pueblo soviético el que primero entrego al mundo el lema: «La causa de la España republicana es la causa de toda la humanidad progresista y avanzada»… No debe permitirse que los enemigos de la democracia que se hallan en medio de nosotros, los hombres de Múnich, los apaciguadores fascistas aparten al pueblo americano de su tarea fundamental de derrotar al fascismo y ganar la paz y la democracia. La ayuda y la asistencia americanas en todas sus formas debe fluir en una corriente progresivamente creciente hacia todos los pueblos que combaten al fascismo y en primer lugar hacia la Unión Soviética cuyo suelo constituye ahora el frente de batalla más importante de la lucha mundial contra el fascismo».[495] En noviembre de 1941, Milton Wolff —que al menos desde 1938 había estado afiliado al PCE y a la Juventud comunista americana[496]— abogaba incluso por la apertura de un segundo frente contra Alemania por parte de Estados Unidos, una nación aun formalmente neutral en el conflicto. Roosevelt había pasado de ser «Demagogo» a convertirse en «Nuestro Presidente»: «Nosotros en los Estados Unidos no podemos circunscribirnos a las peticiones de que el gobierno británico abra un frente occidental. Tenemos que estar dispuestos a aceptar nuestra parte completa de responsabilidad. Mostremos a los pueblos británico y soviético que estamos con ellos de todas las maneras. Nuestro Presidente ha adoptado una firme actitud contra la Alemania de Hitler… Nos resulta insoportable escuchar a aquellos que dicen que esto nos implicara en la guerra. Hitler siempre ha estado en guerra con nosotros desde que llegó al poder».[497]

Durante el mes de noviembre, Wolff se entrevisto incluso con el coronel Donovan, el creador del servicio de inteligencia norteamericano, con la excusa de conseguir que prestara su colaboración para obtener la libertad de Luigi Gallo (Longo), el antiguo camarada de las BI, recluido en un campo de concentración. En el curso del encuentro, Donovan se intereso por utilizar a los antiguos interbrigadistas, caso de que Estados Unidos entrara en guerra, en operaciones especiales. Donovan lo ignoraba, pero de esa manera estaba abriendo el servicio secreto a agentes de la Komintern.[498]

En las semanas siguientes, las declaraciones de los antiguos interbrigadistas fueron subiendo de tono. A final de año se pidió claramente una declaración de guerra contra la Alemania nazi: «Exigimos la apertura de un frente occidental inmediatamente por parte de Gran Bretaña y Estados Unidos conjuntamente. ¡Exigimos de nuestro gobierno que declare ahora la guerra a la Alemania nazi!».[499] Entonces se produjo un acontecimiento que vino a favorecer sus propósitos. El 7 de diciembre de 1941 tuvo lugar el bombardeo japonés de la base americana de Pearl Harbor, y Estados Unidos entro en guerra. Inmediatamente los interbrigadistas del Lincoln se pusieron a disposición de las autoridades para ser utilizados «como el gobierno considere mejor».[500] Para ese entonces, los antiguos interbrigadistas, salvo algunas excepciones, ya se habían integrado —incluso creado— en unidades de guerrilleros que combatían contra los nazis, ante los que habían permanecido pasivos durante cerca de dos años.

En Francia, el primer atentado contra las fuerzas de ocupación fue significativamente realizado después de la invasión de la URSS. Lo perpetro, también muy significativamente, un interbrigadista, Pierre George, teniente de la XIV BI, el 21 de agosto de 1941. La víctima fue un oficial alemán al que disparó en la estación Barbes, una estación que, con el tiempo, llevaría el nombre de guerra de George, Coronel Fabien.

En los años siguientes, el papel de los comunistas en general y de los interbrigadistas en particular sería muy importante en la Resistencia gala. Algunos cayeron en manos de los nazis, como Pierre Rebiere, fusilado en 1942, que organizo los FTP de Borgona y el norte; como Gaston Carre, también fusilado en 1942, comandante de los FTP parisinos; como el conocido Jules Dumont, ejecutado en 1943, o como Julien Hapiot, organizador de los FTP en la región norte, y fusilado en 1943. Otros llegaron no solo a combatir, sino a disfrutar de la victoria. De nuevo su enumeración completa resulta demasiado extensa. Fue el caso de François Vittori, dirigente de la sublevación en Córcega; de Émile Boursier, de André Tourné y de Clouet, que combatieron en Lyon; de Blesy, que lucho en Marsella; de Rol-Tanguy, que organizo la huelga insurreccional de Paris después del desembarco aliado en Normandía, o de los seguidores del comandante Putz, que el 24 de agosto de 1944 recibieron de manos de Von Choltitz la rendición de las fuerzas alemanas en Paris. Hubo, sin duda, algo de ajuste de cuentas en aquel episodio. A fin de cuentas, si el blindado que llegó en primer lugar al Hôtel de Ville era mandado por el interbrigadista alemán Johann Ritter, fue un español el que recibió la pistola de Von Choltitz.[501]

Incluso algunos, que soñaban entonces con la toma del poder en la posguerra, lograron acceder a puestos de responsabilidad política. Así, François Billoux formo parte del Comité francés de liberación nacional fundado en Argel el 3 de junio de 1943 bajo la presidencia del general De Gaulle, y André Marty, oportunamente regresado de la URSS, fue miembro de la asamblea consultiva.

En la Resistencia en tierra francesa no faltaron tampoco los interbrigadistas procedentes de otras naciones. Los hubo italianos, como Francesco Fausto Nitti, que organizo algunos núcleos de resistencia en el Alto Garona. Capturado, consiguió evadirse y combatió en la clandestinidad hasta el final del conflicto. Tampoco faltaron los checos, como Artur London; los polacos, como Olelc Nus, que formo parte de la Resistencia en Paris; o los alemanes, como Rudolf Engel, Max Friedeman y Otto Kuhne. Muchos de ellos pagaron la osadía de enfrentarse con los nazis con las deportaciones a terribles campos de concentración. Así, hubo antiguos interbrigadistas en Auschwitz, como Hermann Langbein; en Buchenwald, como Thaelmann y Belino, el que organizo la revuelta final del 11 de abril de 1945, dos días antes de la liberacion aliada; en Dachau, como Marc Perrin; en Mauthausen, como Franz Dahlem, Giuliano Pajetta o el citado Artur London.

Los antiguos interbrigadistas constituyeron quizá el grupo más destacado de resistentes, contando con protagonistas de la Resistencia en Grecia (Vidalis), Italia (Longo), Polonia (donde Walter intervino en la toma de Varsovia el 17 de enero de 1945), Yugoslavia (donde Tito acabaría monopolizando la resistencia antifascista) y, por supuesto, la URSS.

Como en España, su lucha no fue solo un combate contra el fascismo, sino más bien un camino duro y tenaz que debía concluir en la toma del poder por los partidos comunistas y en la implantación de una dictadura de corte estalinista. De hecho, sus objetivos no habían variado a pesar de la disolución de la Komintern a mediados de la guerra mundial. Cuando esta concluyó, los interbrigadistas continuarían desempeñando un papel de primer orden no en la defensa de la democracia —que nunca les intereso como colectivo y a la que vieron incluso como un enemigo—, sino en la estrategia mundial de Stalin.

LA GUERRA FRÍA (I): EL ESTE

Antes de concluir la Segunda Guerra Mundial, las conferencias celebradas en Yalta y Potsdam configuraron un nuevo mapa de la posguerra que, sustancialmente, dividía el mundo, en general, y Europa, en particular, en dos zonas de influencia.

Teóricamente, prescindiendo de la esfera de influencia en que se hallaran, en todos los países debían prevalecer regímenes democráticos. Sin embargo, pronto quedó de manifiesto que las intenciones de Stalin era ir derribando mediante golpes de Estado a los distintos gobiernos democráticos, sustituyéndolos por dictaduras de carácter comunista. Por lo que se refería al resto de los países, seguía resultando de especial importancia el poder trepanar sus servicios de inteligencia. En ambas labores desarrollarían los antiguos interbrigadistas una actividad de notable importancia.

Los ejemplos resultan altamente significativos. En Albania y Yugoslavia, Enver Hoxja y Tito, respectivamente, emergieron de la guerra transformados en dictadores vitalicios. Walter Ulbricht, antiguo colaborador de las BI, se convirtió en dirigente máximo de la Alemania oriental desde el mismo mes de mayo de 1945. En Checoslovaquia, el gobierno provisional formado por veinticinco ministros en mayo de 1945 incluyo a ocho comunistas, entre los que se encontraba Klement Gottwald. En Hungría, el primer gobierno de coalición incluía asimismo a Rakosi y a Gero, veteranos ambos de la Guerra Civil española. En Polonia, el Ministerio de Defensa estuvo en manos del general interbrigadista Walter, ahora con su nombre verdadero de Swierzewski, hasta su muerte en un atentado en 1947. Por lo que se refiere a la participación de interbrigadistas en departamentos policiales, de seguridad, de inteligencia o militares, fue realmente extraordinaria. En algunos países como la RDA, los servicios de espionaje se tejieron prácticamente con los mimbres proporcionados por los antiguos combatientes de España. En buena medida, se trataba de una circunstancia lógica. Todos ellos llevaban al menos veinte años combatiendo a favor de Stalin y su capacidad para sobrevivir indicaba que no solo eran de confianza, sino que además estaban libres de toda sospecha, una sospecha que había arruinado la vida de millones de personas durante las purgas estalinistas.

Fue precisamente esa lealtad estalinista a prueba de cualquier contratiempo la que, paradójicamente, acabo originando la desgracia de multitud de antiguos interbrigadistas durante el periodo de la Guerra Fría. El 4 de abril de 1948 la Yugoslavia de Tito, sin renegar de su ideología comunista, se separo del bloque soviético. A continuación, y como muestra de una voluntad que no estaba dispuesta a dejarse avasallar por el dictador del Kremlin, tuvo lugar el famoso proceso de Liubliana, que duró del 20 al 26 de abril del mismo año.

El proceso seguía el patrón comunista que tantos ejemplos había dado en la URSS y que luego se multiplicaría en Europa oriental, China o Cuba. Los implicados, que iban desde ministros a ingenieros y economistas, pasando por profesores universitarios, fueron acusados de agentes al servicio del fascismo. Entre los supuestos traidores se hallaba un buen número de antiguos interbrigadistas, como Martin Presteri, Oskar Yu ran i ch, Karl Barle, Janko Pluffer, Branko Dil, Boris Kranjnc, Vladimir Lichen, Paul Gasser, Mirko Kochir, Milan Stepienik y Peter Choric. Como ha sido habitual durante décadas en estos procesos-espectáculo típicos de los regímenes comunistas, los acusados fueron sometidos al escarnio público y se realizó una extraordinaria difusión propagandística. A continuación se pronuncio una condena a la pena capital para todos ellos y se procedió a su ahorcamiento. Aparte de las finalidades de terror que este tipo de episodios llevaba consigo, parece que Tito también deseaba dejar de manifiesto un mensaje claramente dirigido a Stalin: no estaba dispuesto a tolerar agentes estalinistas en su cercanía (como lo habían sido generalmente los interbrigadistas) y no retrocedería a la hora de exterminarlos simplemente porque en el pasado participaron en una empresa común como la Guerra Civil española.

Stalin comprendió a la perfección la advertencia. El 28 de mayo de 1948, la Kominform acuso a Tito y al PCY de «traidores» y «lacayos de los imperialistas» y excluyo a Yugoslavia del organismo el siguiente mes de julio. Por supuesto, se afirmó que Tito era un agente cercano a Hitler, Franco y Mussolini desde la época de la Guerra Civil. Nada de aquello arredró al dictador yugoslavo. En el curso del V Congreso del PCY, celebrado a partir del 21 de julio del mismo año, retuvo la secretaria general y se ocupo de que una serie de cargos importantes recayeran en personas de su confianza. Varias de ellas también habían combatido en las BI, como Djilas, secretario; Ivan Gosnyak, ministro adjunto de Defensa; Boris Kidric, jefe de la Comisión de Planificación; Blagoye Neskov, primer ministro de Serbia, y Mosha Pijade, presidente del Presidium. Los puestos de importancia en el Ejército desempeñados por interbrigadistas tampoco eran escasos. Para aquellos que aceptaran al nuevo jefe se abría un camino lleno de posibilidades; para los que pretendieran conservar la antigua fidelidad a Stalin o acabaran criticando al régimen —como fue el caso de Djilas— solo quedaba abierta la vía de la represión.

Posiblemente, ese mismo tipo de transacción hubiera sido el vigente en el resto del este de Europa de no mediar un episodio que repercutiría trágicamente sobre el destino de multitud de antiguos interbrigadistas incrustados en los aparatos de poder de los Estados comunistas. La chispa que encendió el fuego fue el proceso de Lazlo Rajk y Noel Field en Hungría, acusados ambos de espiar a favor de Estados Unidos.

Existen fundadas razones para creer que no solo Field, un idealista norteamericano, era inocente de la acusación que se lanzo contra él, sino que además su supuesta relación con el espionaje occidental fue solo una añagaza forjada por Allen Dulles, el nuevo factótum del servicio secreto norteamericano, para intoxicar a la inteligencia soviética y obligarle a desarbolar algunos de los cuadros comunistas en países de Europa oriental.[502] Sea como sea, lo cierto es que Rajk, un antiguo interbrigadista del batallón Rakosi, y Field fueron juzgados y condenados por espiar para Estados Unidos. Junto a ellos fueron detenidos cerca de 600 antiguos interbrigadistas de los 1257 que había en el país: 187 fueron ejecutados y otros 116 murieron en prisión en los próximos años. No era un porcentaje aplastante, pero si de consideración. Venía a significar casi una cuarta parte de sus efectivos.

A partir del proceso de Rajk y Field se desencadenaría un conjunto de purgas de cargos importantes en los países sometidos a la esfera de influencia soviética. Para realizarlas no se pensó especialmente en los interbrigadistas ni mucho menos se considero que estos fueran infieles al estalinismo que siempre habían profesado. Más bien se intento hallar un punto común entre el húngaro Rajk y otros posibles sospechosos y se llegó a la conclusión de que este pasaba por las BI y la Resistencia contra Hitler en el exterior. Ese fue el punto de vista expuesto por Rakosi a Gottwald en Checoslovaquia y, ciertamente, se siguió al pie de la letra. A fin de cuentas, ¿no había confesado Rajk que muchos de los interbrigadistas habían sido contaminados «por el trotskismo que difundían los yugoslavos»?[503] Por una terrible ironía de la Historia sufrían una suerte similar a la padecida por el español Nin después de que, secuestrado por interbrigadistas y entregado a los agentes soviéticos, se le quiso obligar a confesar acciones que no había cometido. Una vez más, el comunismo devoraba a sus propios hijos y justo es reconocer que, como era habitual, las actuales victimas carecieron de la entereza de Nin.

A inicios de 1950 comenzaron las detenciones. Entre los afectados hubo numerosos interbrigadistas que ocupaban puestos de responsabilidad. Se trataba de cargos con los que se les había premiado por su fidelidad a la causa.[504] De repente, algunos de ellos comenzaron a preguntarse con angustia como podían achacárseles traiciones a ellos que habían sido totalmente fieles en el pasado. Entonces recordaron que en la época de las peores purgas ellos mismos también guardaron silencio, entre otras cosas porque preguntar podría haber significado que la Komintern los sancionara con regresar a trabajar a su país en la clandestinidad.[505] Artur London en una entrevista con Janusek sabría inmediatamente lo que le esperaba: «Emplearemos métodos que le extrañaran, pero que le harán confesar todo lo que queramos. Su suerte depende de nosotros. O bien opta por una confesión completa para tratar de redimirse o se obstina en seguir siendo un enemigo de la Unión Soviética y del Partido hasta el pie de la horca».[506] No era mentira. A lo largo de los meses siguientes, los antiguos interbrigadistas que siempre habían seguido los dictados de Stalin sin una duda ni una protesta se enfrentaron con el hecho de que ya no eran ellos los ejecutores, sino víctimas de las ejecuciones. El 20 de noviembre de 1952, tras una instrucción repleta de torturas y una farsa de proceso, se dictó sentencia. En contra de lo prometido, once de las condenas lo fueron a la pena capital. Los otros tres acusados recibieron una sentencia de cadena perpetua.

No todos llegaron al final del proceso y, por ejemplo, Vlasta Vesela, voluntaria del servicio sanitario de las BI, se suicido. Tampoco todas las condenas se dictaron en 1952. Laco Holdos hubo de esperar hasta 1954 y se le permitió «confesar» que no era «trotskista», sino un «nacionalista burgués eslovaco».

En 1952 le toco el turno a los interbrigadistas polacos. No fueron muchos los afectados porque ya en 1949 el mariscal soviético Rokossovsky se había deshecho de un cierto número de internacionales alegando que eran espías fascistas. En la oleada de 1952 fueron detenidos Wacek Komar, uno de los héroes de la retirada de Levante, y Szyr.

Finalmente, la corriente purgativa del Kremlin acabo saltando el Telón de Acero y llegando a los comunistas de Occidente. El primero en caer fue André Marty, el «carnicero de Albacete». Francia vivía bajo un sistema democrático y no existía la posibilidad de que los comunistas lo condenaran a penas similares a las sufridas por los purgados de la Europa del Este. Así, se vieron limitados a expulsarlo del partido el 7 de diciembre de 1952. En adelante, los autores comunistas que escribieran sobre las BI no harían nunca referencia al batallón André Marty, sino que le cambiarían el nombre por el ficticio de «franco-belga». Solo muy recientemente se ha producido algún intento —fallido— de rehabilitar a un personaje tan siniestro como Marty. Como en la dictadura orwelliana de 1984 —tan inspirada en los métodos de Stalin—, se falseaba el pasado para poder preparar un futuro distinto. En 1954, en paralelo con las últimas condenas en Checoslovaquia, Auguste Lecoeur y Jean Chaintron, conocido en España como Barthel, fueron a su vez excluidos del Partido Comunista francés.

Eran los últimos coletazos de la represión, que no se detuvo inicialmente porque Stalin hubiera fallecido el 5 de marzo de 1953. Quizá no les faltaban razones a los dirigentes comunistas para mantener una represión feroz. El solo anuncio de la muerte del dictador infundio tales ánimos en los habitantes de Berlín oriental que el 17 de junio de 1953 se lanzaron a la calle reclamando mejoras económicas y elecciones libres. Las dictaduras siguieron sujetando con fuerza las riendas, sabedoras de que toda esperanza de cambio democrático tenía que ser ahogada si se deseaba mantener el régimen comunista. Entre los expulsados del PCA estaban Wilhelm Zaisser, el antiguo «general Gómez», y Franz Dahlem. Pero los interbrigadistas, que ocupaban un número extraordinario de puestos relacionados con la represión, continuaron siendo apreciados. La Seguridad del Estado paso precisamente a Mielke, un antiguo ayudante en los servicios interbrigadistas de España, de la policía política de Walter Ulbricht.

Solo a finales de 1954 se empezó a apreciar un cierto cambio en los dictados que la URSS imponía a sus satélites. Antes de que concluyera el año se produjo la caída de algunos de los encargados de organizar los procesos en los países del Este. En mayo de 1955, el mismo mes en que se fundó el Pacto de Varsovia, Jrushov se entrevisto con Tito, y en febrero de 1956, en un informe secreto ante el pleno del PCUS, reconoció algunos de los excesos de Stalin cometidos contra antiguos compañeros de partido, mientras silenciaba totalmente aquellas medidas que habían costado la vida de millones de seres humanos inocentes que no habían profesado nunca los principios del bolchevismo. Entonces los interbrigadistas que habían caído en desgracia durante las purgas de inicios de los años cincuenta fueron rehabilitados.

En 1954, el Gobierno comunista de Hungría rehabilito a Noel Field y, como había sucedido con su condena, se inició un proceso que se extendió a los demás países. En Checoslovaquia se hizo pausadamente y con discreción. En julio de 1955, London fue puesto en libertad, y en octubre del mismo año, Pavel y Vales abandonarían también la prisión. Se trataba de un proceso que acabaría alargándose hasta 1961.

En 1955, Dahlem regreso al desempeño de cargos dirigentes en Alemania. Al año siguiente fue el turno de Paul Merker y Anton Ackermann en el mismo país. Todavía en 1959, Heinrich Rau fue nombrado vicepresidente del Consejo y ministro de Comercio Exterior. El año antes, Wilhelm Zaisser había fallecido olvidado, pero, al menos, en paz.

No cabía engañarse, sin embargo, sobre la verdadera naturaleza de los regímenes comunistas. La sublevación de Hungría en 1956, aplastada por los tanques soviéticos, dejó de manifiesto que no existiría la libertad en el este de Europa mientras el comunismo siguiera en el poder. Erno Gero, otro veterano de España, huyo del país para solicitar la intervención inmediata del Ejército soviético. El suyo no fue un caso excepcional. Ciertamente, algunos interbrigadistas se sumaron a la insurrección popular; pero, en general, una vez más, aceptaron la voluntad de Moscú. El nuevo Gobierno creado por las fuerzas militares soviéticas tenía entre sus miembros a Ferenc Münnich, el que había sido jefe de la XI Thaelmann. Ministro de Defensa Nacional, primero, y vicepresidente después, no dudo en dejar de manifiesto que no había olvidado los antiguos métodos del estalinismo. Nadie hubiera podido acusarle de incoherencia con su pasado. Quizá tampoco lo fue, como curiosa pirueta histórica, que el mismo año del aplastamiento de la sublevación húngara se instituyera en Alemania la medalla Hans Beimler para exaltar la labor de los interbrigadistas de todo el mundo.

LA GUERRA FRÍA (II): ESPIONAJE CONTRA LAS DEMOCRACIAS OCCIDENTALES

En la Europa del Este se habían mantenido fieles al estalinismo, pero no les sirvió en todos los casos para evitar las purgas. En Estados Unidos también siguieron siendo fieles a ese estalinismo, pero, curiosamente, el acoso que sufrieron de sus enemigos políticos fue menor que el recibido de parte de sus camaradas. La leyenda posterior insistiría en que habían sido «fascistas prematuros» y que eso les había hecho sospechosos de poderes reaccionarios. La verdad —bien documentada— era muy distinta. Habían utilizado la bandera del antifascismo para seguir las consignas de la Komintern en España, la habían abandonado de manera vergonzante por la del pacifismo cuando Stalin se convirtió en aliado de Hitler y volvieron a retomarla tenida de un acentuado intervencionismo cuando se produjo la invasión de la URSS.

A partir de 1946, los interbrigadistas del Lincoln comenzaron a ser vigilados de cerca no por su antifascismo, sino por su servilismo hacia las directrices emanadas de Stalin y por su relación con los servicios secretos soviéticos. De hecho, el famoso Rudolf Abel, uno de los espías soviéticos más importantes que operaron en Estados Unidos, había alimentado sus redes precisamente con antiguos interbrigadistas, como revelaría en 1993 el coronel Dmitri Tarasov, un antiguo oficial del KGB.[507] Se trataba de una colaboración ya iniciada durante la Guerra Civil española. Tal fue el caso, por ejemplo, de Morris Cohen, un interbrigadista miembro del PCEU[508] que fue reclutado por el NKVD en 1938.[509] Retirado del frente, recibió el nombre clave de Brown. Tras completar su entrenamiento, fue enviado a Estados Unidos en febrero de 1939. Allí, con el nombre clave Luis, trabajaría en colaboración con Twain, es decir, el agente soviético Semion Semyonov. Su papel en los próximos años seria de extraordinaria relevancia porque Cohen iba a ser el conducto a través del cual el secreto de la bomba atómica seria pasado a la URSS. Cuando se produjo el arresto de los esposos Rosenberg, acusados precisamente de espiar para los soviéticos, Cohen y Leontine, su esposa, huyeron de Estados Unidos. Con el nombre de Peter y Helen Kroger se establecieron en Gran Bretaña, donde seguirían espiando para la URSS hasta su detención en 1961. Eran valiosos camaradas y sus mandos se mostraron interesados en su canje a cambio de un inglés recluido en la URSS. A inicios de los años noventa, los esposos Cohen todavía estaban vivos en Moscú.

El caso de Morris Cohen no fue excepcional, ya que uno de los objetivos fundamentales de los servicios secretos soviéticos era el de apoderarse de la información conducente a que la URSS pudiera fabricar sus propias bombas atómicas. Parte del camino había sido recorrido ya durante la Segunda Guerra Mundial cuando algunos veteranos del Lincoln entraron en el OSS para ocuparse de operaciones especiales. Pero no fue esa la única puerta abierta imprudentemente por las autoridades norteamericanas. El 10 de abril de 1943, por ejemplo, Steve Nelson, antiguo interbrigadista, agente de la Komintern y uno de los panegiristas oficiales del Lincoln,[510] se entrevisto con Vasili Zarubin (también conocido como Zubilin), el jefe del NKVD en Estados Unidos, para discutir la manera de coordinar el espionaje realizado por el NKVD y la Komintern en la mencionada nación. Nelson informo a Zarubin de que llevaba un tiempo manteniendo contactos con los científicos que trabajaban en el proyecto de la bomba atómica en la Universidad de California, en Berkeley, y que estos le tenían al corriente de los avances que iban realizando. En marzo de ese mismo año, Nelson entregaría un paquete con documentos a Piotr Ivanov, un vicecónsul del consulado soviético de San Francisco.[511]

La actividad de personajes relacionados con las antiguas BI en el pasado obtendría seguramente uno de sus mayores éxitos en relación con Oppenheimer, el padre de la bomba atómica. En febrero de 1937, Jack Reid, también conocido como Arnold Reid, pero cuyo verdadero nombre era Arnold Reisky, fue enviado por el PCEU a Francia para ayudar en la organización del paso de los interbrigadistas a España y servir de enlace con la Komintern en lo que se refería al reclutamiento de nuevos voluntarios. Cuando Joe Dallet, el comisario político de la XV BI, consiguió que su esposa, Kitty, pudiera visitarle en España le envió una carta recomendándole que mantuviera el contacto con Reid.[512] El consejo no pudo ser más fructífero. Dallet murió combatiendo en octubre de 1937, y su viuda, Kitty, ahora al servicio del NKVD, se caso con un científico nuclear llamado J. Robert Oppenheimer.[513] Este no lo supo, pero, a través de su mujer, la URSS estuvo muy bien informada del desarrollo de los trabajos conducentes a la fabricación de la bomba atómica.[514] Así lo confirmaría, a inicios de los años noventa, Pavel Sudoplatov, un antiguo general del KGB.[515]

En 1955 la Junta de Control de Actividades Subversivas decidió que el VALB debía ser registrado como una organización tapadera de actividades comunistas. Es posible que la afirmación fuera injusta en relación a todos y cada uno de sus afiliados, pero por lo que se refería a la entidad en si constituía una verdad palmaria. Nelson fue detenido en 1950, pero en 1953 ya estaba en libertad y participando en una campana para liberar a los esposos Rosenberg. John Gates fue condenado por un Tribunal federal a cinco años de prisión y 10 000 dólares de multa por espionaje, sabotaje, traición y conspiración para derribar al Gobierno. Al final, acabaría abandonando el comunismo. Alvah Bessie fue condenado en 1950, al igual que Ring Lardner, padre de un interbrigadista fallecido en el Ebro, a un año de cárcel y mil dólares de multa. Ya no abandonaría ni el mundo literario ni el cinematográfico. Ese mismo año también Robert Thompson fue condenado a cinco años de prisión, pero obtuvo una rebaja de dos gracias a una condecoración obtenida en el frente del Pacifico.[516] En general, y a diferencia de lo sucedido en Europa oriental, las condenas de antiguos interbrigadistas fueron escasas, relativamente benévolas y no se basaron en confesiones obtenidas mediante torturas sino en documentación contrastada. Solo la propaganda las convertiría en un símbolo de progresismo que ocultara en paralelo las terribles represiones de Europa oriental.

DE LOS SESENTA AL DÍA DE HOY

La década de los sesenta significo en buena medida el canto del cisne de la actividad de los interbrigadistas. En 1968, durante la «primavera de Praga», algunos de los condenados en la década anterior fueron objeto de una exaltación final que concluyó con la invasión soviética de 21 de agosto de 1968. En Hungría, por el contrario, Erno Gero fue expulsado del PC en 1961 y Rakosi continuo recluido en una clínica de enfermos mentales.

Los voluntarios del Lincoln, totalmente quemados ya como agentes, no fueron mas allá de organizar en 1963 colectas para enviar a las familias de los huelguistas detenidos en España o de pedir en 1964 la amnistía para los presos políticos ante el pabellón español de la Feria de Nueva York.

En realidad, los interbrigadistas solo conservaron su antigua relevancia en la RDA. Franz Dahlem se convirtió en viceministro de Educación; Remer, en ministro de Transportes; Heinz Hoffman, en ministro de Defensa, y Friedrich Dickel, en ministro del Interior y jefe de la Policía del Pueblo. Incluso en 1966 contribuyeron a alzar un monumento en Berlin-Friedrichshain dedicado a los internacionales.

Durante las dos décadas siguientes el silencio y la muerte fueron abriéndose un camino cada vez mayor entre las filas de los antiguos voluntarios. Aun se les contemplo en manifestaciones en contra de la intervención de Estados Unidos en Centroamérica o de la política de bloqueo contra Cuba. Sin embargo, ya eran una sombra de lo que habían sido tan solo unos años antes.

Su última mención relevante se produjo en 1996, seis décadas después de su llegada a España. El 10 de noviembre de 1995, los grupos parlamentarios de Izquierda Unida-Iniciativa por Cataluña, PNV y PSOE presentaron ante el Congreso español de los Diputados una proposición no de ley para que se reconociera la nacionalidad española por carta de naturaleza a los interbrigadistas,[517] La proposición fue debatida el 28 de noviembre.[518] Con la mirada favorable de todo el conjunto del arco parlamentario, fue finalmente aprobada[519] por 284 votos.[520] La situación no dejaba de ser históricamente peculiar. Era lógico que los miembros del PCE apoyaran la iniciativa, ya que sus raíces se hundían en el mismo origen que aquel Ejército de la Komintern. Más discutible era la actitud de otros partidos. Los socialistas, a fin de cuentas, eran miembros del mismo partido al que habían pertenecido tanto Largo Caballero —al que se impuso la existencia de las BI— como Indalecio Prieto, que deseó prescindir de ellas; el mismo partido que fue erosionado implacablemente por la Komintern y cuya aniquilación o absorción era una de las finalidades esenciales del PCE; el mismo partido al que perteneció un Besteiro asqueado por la intervención de Stalin en España, que considero peor que el propio fascismo. Por si fuera poco, no faltaban en las filas parlamentarias socialistas los hijos de combatientes del Ejército de Franco que habían luchado precisamente contra aquellos interbrigadistas. También peculiar era la situación del PNV —un partido que siempre se había definido como anticomunista y que durante la Guerra Civil se dividió entre los que apoyaban el alzamiento de julio de 1936 y los que respaldaron el Frente Popular—, de CiU —con un sector confesamente demócrata-cristiano— y del PP. Este último partido entroncaba con toda una tradición liberal española y era el único que de manera coherente se había opuesto a las dictaduras de todo signo —incluidas las de izquierda— en el Parlamento. De la misma manera que el PSOE, contaba además entre sus filas con miembros de las familias de aquellos que habían combatido en 1936-1939 contra las BI. El Real Decreto 39/1996, de 19 de enero, sobre concesión de la nacionalidad española a los combatientes de las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil española, consagraría legalmente la decisión parlamentaria.

En la calle, la medida sería aplaudida incluso por descendientes de anarquistas que habían tenido que padecer las directrices de la Komintern en España.[521] Todos parecían de acuerdo en reconocer que la historia de las BI había sido la de un esfuerzo noble y limpio, desinteresado y valiente, por combatir al fascismo siempre y en todo lugar, comenzando en España y concluyendo en la Segunda Guerra Mundial.

Como tantas otras veces en los últimos años, la visión políticamente correcta se había impuesto a la Historia y al sentido común y así un Parlamento democrático honraba a una unidad creada por Stalin con fines diametralmente opuestos a los de la democracia occidental. Sin duda, sesenta años después, las Brigadas Internacionales habían cosechado su última victoria.

Mapa 18

CONCLUSIÓN

¿QUÉ FUERON LAS BRIGADAS INTERNACIONALES?

La historiografía acerca de las BI ha girado en torno a dos polos opuestos y muy bien definidos. Para los vencedores de la Guerra Civil española, se trató simplemente de un conjunto de indeseables que habían venido desde lejanas tierras a oponerse a un movimiento de salvación nacional para España. Lizón Gadea, en un texto ya clásico, llegó a afirmar que «de los “voluntarios” extranjeros puede decirse que de ciento, setenta y cinco eran individuos sin coraje combativo, mientras que en los veinticinco restantes había hombres que se jugaban la vida por su ideal y otros por el placer del riesgo o la costumbre del peligro».[522] Pero incluso profiriendo un juicio tan severo, su antiguo adversario añadía: «también es de reconocer que bajo sus banderas combatieron individuos que sentían su ideal»;[523] concluyendo: «aunque en proporción reducidísima, también vinieron algunos a España, la mejor de las Patrias, a defender con las armas sus equivocadas teorías sociales y políticas».[524] El mensaje no podía ser más obvio. Los interbrigadistas habían sido tropas de escaso valor combativo y sus ideales eran obviamente equivocados, pero entre sus filas hubo gente noble dispuesta a arriesgar su vida por lo que creía justo.

Frente a esa imagen se alzaría otra que ya fue elaborada por la Komintern en el momento de la creación de las BI y que estaba llamada a disfrutar de una larga vida y de un amplio predicamento. Los internacionales habían sido demócratas convencidos y desinteresados que deseaban combatir al fascismo en cualquier terreno y, a la vez, sostener a la República parlamentaria española contra una sublevación militar. El suyo había sido un movimiento espontaneo que preludio, a fin de cuentas, lo que luego sería la gran lucha internacional contra Hitler y sus aliados.

Si bien ambas versiones contienen elementos de verdad, no es menos cierto que ninguna de ellas se corresponde con la realidad histórica que actualmente puede documentarse como hubiera resultado impensable tan solo hace una década. Aunque existen episodios aislados que podrán ser objeto de controversia en el futuro y que van desde las verdaderas responsabilidades por la muerte de Beimler al papel de los interbrigadistas en la represión del POUM, lo cierto es que las líneas maestras históricas sobre las BI se muestran hoy con una claridad que admite escasa discusión.

En primer lugar está la cuestión de su origen. A diferencia de lo que sucedió con algunos centenares de extranjeros que comenzaron a afluir a España desde julio de 1936 y se integraron en distintas milicias con la ilusión de combatir al fascismo y hacer la revolución, las BI no fueron, en absoluto, un movimiento espontaneo. Obedecieron a un plan específico de la Komintern autorizado expresamente por Stalin a finales de septiembre de 1936. De hecho, sin el inmenso aparato internacional de que disponía la Komintern habría resultado impensable la llegada de decenas de miles de combatientes a España. Solo el impulso de los partidos comunistas y de organizaciones pantalla pudieron movilizar a la opinión publica, convencer a un porcentaje notable de idealistas o enviar a España un número de camaradas que, en cada partido nacional, había quedado establecido mediante cuotas que, en ocasiones, resultaron muy difíciles de cubrir. Las BI, lejos de ser un movimiento espontaneo, fueron un ejército creado por la Komintern como instrumento directo de la política de Stalin.

Esta duplicidad inicial explica su funcionamiento peculiar, sus logros y sus carencias. Con la excepción matizada del Garibaldi, todas las unidades de las BI estuvieron controladas férreamente por los comunistas. Esto las convirtió en un instrumento de relieve, pero, al mismo tiempo, no tardo en provocar el desaliento ya desde la primavera de 1937, cuando resultó evidente que la guerra de España no era tan romántica como se podía pensar en el extranjero, que las bajas sufridas por los interbrigadistas eran muy elevadas y que la única manera segura de escapar de un destino aciago era recurriendo a la deserción. A partir de las ofensivas de diversión como la lanzada contra La Granja o Brunete, resultó claro lo que, en realidad, había quedado ya de manifiesto en Madrid y en el Jarama. Los idealistas estaban dispuestos a sacrificarse por un ideal, pero en su mayoría no por lo que sucedía realmente en España. A partir del Jarama resultó imposible cubrir huecos con nuevos voluntarios y las BI conservaron su nombre por razones propagandísticas, aunque no paso mucho tiempo antes de que la proporción mayor de sus combatientes correspondiera a soldados españoles. Entonces, a medida que se sucedían los fracasos y las bajas, las medidas disciplinarias tuvieron que endurecerse hasta el punto de que, como diría Marty, no menos de quinientos interbrigadistas fueron ejecutados por orden suya, una cifra que no incluía a los asesinados por otros. Así, las derrotas y la desmoralización fueron minando progresivamente la capacidad combativa de unas unidades que en sus mejores momentos resultaron notablemente discretas en la defensa, pero que siempre mostraron peligrosas carencias en la ofensiva. Si el valor no se les pudo negar en multitud de ocasiones, tampoco cabe pasar por alto la incompetencia tantas veces repetida de sus mandos y sus propias limitaciones como combatientes, que en no pocos casos se tradujeron en huidas y desbandadas. Todo ello unido a la superioridad cada vez mayor del enemigo lleva a comprender por qué el flujo de desertores resultaría ya constante hasta el final de la guerra. Aguantaban, por el contrario, los comunistas, aquellos que desde un principio sabían a lo que habían venido a España, e incluso entre estos menudearon los que quisieron hurtarse a los deberes del frente.

Cuando Negrín propuso su retirada a la SdN, intentaba realizar una concesión no muy costosa —y aplaudida por jefes militares como Rojo o Miaja— a cambio de un respaldo internacional que le permitiera ganar la guerra. De todos es sabido que no lo consiguió. Entonces, en medio de la vorágine de la derrota, quedó más de manifiesto que nunca la manera en que la Komintern iba a tratar la situación. Salvo a aquellos interbrigadistas que le resultaban más útiles y no manifestó el mas mínimo interés por los otros. En su mayoría habían sido trágica carne de canon al servicio, consciente o ignorado, de la política de Stalin.

UNA DERROTA, MUCHAS VICTORIAS

En apariencia, la creación de las BI habría sido, por lo tanto, un fracaso para Stalin. La realidad fue totalmente distinta. Ciertamente, las BI fueron vencidas militarmente en la Guerra Civil española, pero los servicios rendidos a la causa del comunismo soviético resultaron de un valor incalculable. Gracias a ellas pareció que las tesis de un Frente Popular eran benignas y debían ser aceptadas en otros países, al menos hasta que en 1941 la invasión de la URSS deparo a Stalin dos poderosos aliados contra Hitler. Gracias a ellas, Stalin pudo prolongar la guerra española no solo apoderándose de las reservas de oro del Banco de España, sino también proveyéndose de una mejor baza para pactar con Hitler el acuerdo germano-soviético de 1939. Gracias a ellas, Stalin pudo reclutar un número importante de agentes que desempeñarían misiones de extraordinaria importancia para la URSS, y que incluyeron desde el asesinato de Trotsky, valiéndose de uno de los pasaportes incautados a los interbrigadistas en España, hasta el robo del secreto de la bomba atómica partiendo de una serie de veteranos reclutados o experimentados en las BI.

Aunque hubo elementos díscolos, Stalin supo en todo momento como controlarlos y obtener del resto de los interbrigadistas los mayores rendimientos posibles. Cuando suscribió el tratado de no agresión con Hitler, los interbrigadistas fueron los primeros que aplaudieron tal paso y, cuando estallo la Segunda Guerra Mundial, insistieron en no entrar en un conflicto que les resultaba injustificable. Su antifascismo —sin duda, sincero— había cedido ante el razonamiento de que lo que Stalin decidía debía estar bien. Solo algunos veteranos judíos y algunos desengañados de España se atrevieron a indignarse contra aquella conducta que incluso se permitió ser completamente pasiva cuando se produjo la invasión de los países de origen por parte del III Reich. Para los interbrigadistas franceses, por ejemplo, la lealtad a Stalin y a la Komintern estuvo por encima del deber de enfrentarse con los nazis que invadían Francia. Su acción no fue excepcional. Fue la regla general.

La situación cambio radicalmente cuando Hitler invadió la URSS. En cuestión de horas, los interbrigadistas —en general, todos los comunistas— clamaron exigiendo una intervención internacional que evitara el desastre para Stalin. No les costó conseguirlo porque Gran Bretaña estaba sola y Estados Unidos fue atacado traicioneramente en Pearl Harbor. Para entonces, los interbrigadistas estaban ya combatiendo a los mismos nazis en favor de los cuales habían pedido neutralidad hasta el verano de 1941. En las siguientes décadas, a pesar de purgas que les afectaron a veces seriamente, no renunciarían a sus convicciones de siempre. Solo en algún país, como Estados Unidos, seguiría la mayoría de ellos negando su filiación real y manifestándose en favor de posturas que, por regla general, coincidían con los objetivos de la política exterior soviética. Gracias a ellos, la URSS vio expedito el camino hacia la carrera de armamento nuclear, y el sistema de seguridad occidental se vio profundamente afectado. En los países del este de Europa ocuparon en una proporción extraordinaria puestos policiales, militares y de inteligencia. Sin ellos, la labor de los aparatos represivos en Europa oriental hubiera sido más difícil. Fieles comunistas, apoyaron la liquidación de las sublevaciones populares y anticomunistas en Berlín, Hungría y Checoslovaquia. También fueron decisivos en la labor de aplastamiento de los derechos humanos en Polonia y Yugoslavia, en Hungría y Checoslovaquia, en la RDA y en Rumanía, por solo citar unos ejemplos.

No fueron la unidad más intelectual de la Historia, pero si una de las que proporciono mayores rendimientos a sus inspiradores incluso después de su disolución formal. Ni el final del periodo de entreguerras, ni la historia de la Segunda Guerra Mundial, ni la Guerra Fría se hubieran podido escribir igual sin ellos, y, pese a que las bajas fueron a veces muy elevadas, por regla general se alzaron con el triunfo, un triunfo que solo se vieron incapaces de alcanzar precisamente en la guerra para la cual fueron llamados. Derrotados en la España por la que combatieron, llegaron a ser vencedores en las batallas acontecidas fuera de la piel de toro. Indudablemente, la Historia presenta en ocasiones extrañas paradojas.

APÉNDICES

I
QUINCE TESIS SOBRE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

La creación de las Brigadas Internacionales no obedeció a un movimiento popular espontaneo, sino que emano de una decisión de la Komintern o Internacional Comunista de intervenir en España en apoyo del Frente Popular.

Tampoco fue espontanea la llegada de los interbrigadistas a España. Su reclutamiento y envió corrió a cargo de la Komintern.

Desde el principio, la Komintern asigno a los distintos partidos comunistas una cuota de miembros de las BI que debían cubrir. Cuando este cometido resultó difícil, dadas las dimensiones de cada partido, se recurrió a los denominados «compañeros de viaje».

No puede identificarse, por lo tanto, las BI con otros extranjeros aislados que vinieron a combatir a España, como fue el caso de George Orwell. De hecho, en distintas ocasiones, estos se negaron a encuadrarse en las BI al considerarlas acertadamente una correa de transmisión de Stalin.

Con la excepción matizada de la BI Garibaldi, las BI fueron de composición mayoritariamente comunista.

Las BI no defendieron jamás el modelo de democracia occidental, sino que, por el contrario, abogaron por la implantación de un modelo político semejante al de la URSS de Stalin, y esto en la peor época de terror soviético.

A pesar del esfuerzo propagandístico, tras la batalla del Jarama resultó cada vez más difícil cubrir las bajas en las BI y para ese cometido se recurrió a españoles.

A pesar de la fuerte ideologización, no falto la indisciplina en las BI ni tampoco deserciones, por lo que hubo que recurrir a duras medidas represivas.

Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, los interbrigadistas no combatieron a Hitler ya que, a la sazón, era aliado de Stalin, con el que se había repartido Polonia.

En su política de obediencia a los dictados de Stalin, los interbrigadistas se enfrentaron con el esfuerzo de guerra de Francia y Gran Bretaña para combatir el nazismo y criticaron duramente la ayuda que el presidente Roosevelt entrego a Gran Bretaña antes del verano de 1941.

Solo cuando Hitler invadió la URSS cambio la actitud de los interbrigadistas, comenzando a combatir a los nazis y exigiendo la intervención de Estados Unidos en la guerra.

La lucha de los interbrigadistas contra el III Reich no pretendía la defensa de la democracia, sino la ulterior implantación de dictaduras comunistas sometidas a Stalin.

Al implantarse algunas de esas dictaduras comunistas en el este de Europa, antiguos intebrigadistas pasaron a formar parte de los aparatos de represión.

En Occidente, los antiguos interbrigadistas desempeñaron tareas al servicio de la URSS que fueron del espionaje a la propaganda comunista, pasando por el movimiento pacifista.

A pesar de que los datos históricos sobre el verdadero carácter de las BI son irrefutables, su mito ha perdurado y se sigue utilizando con fines propagandísticos por parte de las izquierdas.

II
DOCUMENTOS

A. EL RECLUTAMIENTO DE LOS INTERBRIGADISTAS LLEVADO A CABO POR LA KOMINTERN

En contra del tópico tantas veces repetido, el inicio de las Brigadas Internacionales no fue un movimiento espontaneo de demócratas de todo el mundo, sino una campaña llevada a cabo por la Komintern siguiendo órdenes directas de Stalin. El general Krivitsky, jefe del servicio secreto militar de la URSS, lo relata en el documento siguiente:

[1]

Si Stalin debía controlar España, a la que comenzaba a ayudar con armamento, era indispensable organizar y dirigir esa extensa oleada de voluntarios y unirla para que se convirtiera en una fuerza estalinista. El Gobierno del Frente Popular de [Largo] Caballero era una precaria coalición de partidos políticos enfrentados. El grupo comunista, pequeño pero duro y disciplinado, dirigido ahora por la OGPU, apoyaba al Gobierno de Caballero, pero no lo controlaba. Para Moscú resultaba de enorme importancia el mantener el control de la Brigada internacional.

El núcleo de esta Brigada fueron los primeros 500 o 600 refugiados comunistas extranjeros enviados desde la URSS. Entre ellos no había un solo soviético. Más tarde, cuando la Brigada aumento hasta contar con 25 000 combatientes, no se autorizo a ningún soviético a alistarse en sus filas… En todos los países extranjeros, incluso Gran Bretaña, las agencias de reclutamiento de la Brigada internacional fueron los partidos comunistas locales y sus auxiliares. Algunos grupos independientes de socialistas y radicales intentaron organizar columnas. Sin embargo, la aplastante mayoría de los reclutas fueron enrolados por los comunistas y extraídos de la cada vez más amplia red de «compañeros de viaje», que, a menudo, ni siquiera sospechan el control remoto que sobre ellos ejercieron los comunistas.

Cuando se presentaba un voluntario, se le encaminaba a una oficina secreta de alistamiento. Allí debía rellenar un formulario y se le decía que esperase una notificación. Entre bastidores, la OGPU investigaba su historial político. Si tenía la apariencia de ser aceptable, se le volvía a llamar para ser interrogado por un agente de la OGPU, rara vez soviético, y, en ocasiones, ni siquiera era miembro oficialmente del partido comunista, aunque siempre era digno de confianza y completamente fiel a sus jefes comunistas y de la OGPU. Tras esta investigación política que, especialmente en los países anglosajones, daba la apariencia de ser totalmente casual y natural, el recluta era enviado para ser examinado físicamente por un medico también de confianza total y plenamente simpatizante de la causa comunista. Tras pasar de manera satisfactoria este examen, se le proporcionaban medios de transporte y se le entregaban instrucciones para que se presentara en un lugar determinado de España.

En Europa improvisamos un cierto número de puntos secretos de control, donde cada voluntario era otra vez investigado cuidadosamente por comunistas extranjeros fieles y dignos de confianza o por secretarios y agentes de organizaciones controladas por comunistas como el Socorro Rojo Internacional, los Amigos de la España republicana o funcionarios de organismos españoles que se hallaban controlados por comunistas… El control de los voluntarios —que creían que valía la pena sacrificar su vida por lo que creían que era la causa de la República— era continuado por la OGPU en España, en donde se ubicaban entre ellos informadores para eliminar a aquellos de los que se sospechaba que espiaban, o cuyas ideas políticas no eran estrictamente ortodoxas, y para vigilar lo que leían y hablaban… A los voluntarios se les quitaban todos los pasaportes al llegar a España y raramente se les devolvían. Cuando se licenciaba, se le decía que se había perdido su pasaporte. Solo de los Estados Unidos llegaron unos 2000 voluntarios, y los pasaportes americanos son enormemente apreciados en el cuartel general de la OGPU en Moscú. Casi todas las valijas diplomáticas que llegaban a la Lubianka procedentes de España llevaban en su interior un paquete de pasaportes de miembros de la Brigada internacional.

(W. Krivitsky, 1940. Original en inglés).

B. EL ENGAÑO COMO UNA DE LAS FORMAS DE RECLUTAMIENTO EN LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

Los miembros de las BI fueron voluntarios. Sin embargo, no pocas veces se recurrió al engaño para lograr su reclutamiento. Generalmente, se les oculto el carácter comunista de los organizadores si no eran simpatizantes del comunismo. En otras ocasiones, se les prometió que solo estarían en España unos meses. Finalmente, hubo casos en los que se les recluto sin informarles de que iban a combatir y con la promesa de que encontrarían un trabajo bien remunerado en España.

[2]

Nací en Coleridge, Neb., donde me afilie al partido comunista… El mes pasado vi un anuncio en un periódico matutino de Minneapolis para trabajadores cualificados en España para que ocuparan el lugar de hombres que habían marchado al frente. El anuncio estaba firmado por la Sociedad para la ayuda técnica a la Democracia española.

Me presente y pronto recibí un billete para Nueva York. Solo cuando llegue a Nueva York comencé a sospechar que las herramientas de mi «oficio» iban a ser el rifle y la bayoneta.

(The New York Times, 25 de mayo de 1937,1. Original en inglés).

C. LA SUBORDINACIÓN DE LAS BI A LOS INTERESES DE LA URSS

Desde su llegada, las BI estuvieron subordinadas a los intereses de la Komintern y de la política exterior soviética. En el documento siguiente, Vicente Rojo se queja de la dependencia de estas unidades de los asesores soviéticos y de su despego de los mandos republicanos españoles.

[3]

Fuerzas de la Defensa de Madrid.

Estado Mayor.

Jefe.

Excmo. Sr.:

La actitud y la conducta que viene observando el general Kleber obliga al jefe que suscribe a llamar la atención de V.E. sobre determinados hechos que pueden tener trascendencia.

El expresado jefe, no obstante su aparente y subordinada dependencia del Mando, manifiesta en la acción una independencia notoria que hasta ahora se ha manifestado de manera francamente perjudicial en el conjunto:

Cuando en los primeros días de la defensa se recabo, ante la situación angustiosa, su concurso, se negó a prestarlo, alegando que solo obedecía órdenes del ministro.

Concedida por este la participación de la Brigada internacional en la defensa, se le asigno un sector y una misión que cumplió tarde e incompletamente y con engaños, pues manifestó que tenía sus fuerzas entre la Escuela de Tiro y Campamento cuando la realidad fue que apenas rebaso un kilómetro las posiciones en que relevo a, la Brigada Galán.

Al desplazarle del sector de Humera al de la Ciudad Universitaria para cerrar el boquete, la acción preparada para el amanecer por sorpresa no la inició hasta las diez horas, retraso que sin duda beneficio al enemigo, que tuvo tiempo de reforzar y organizar sus posiciones.

En su actuación en la Ciudad Universitaria no ha sido verídico en sus informes, no confesando la pérdida del Palacete y atribuyéndose la ocupación de la Casa de Velázquez con perjuicio del exacto conocimiento que el Mando debía tener de la situación.

Al encomendársele la dirección de las fuerzas que habían de realizar la ocupación de Garabitos, operación que fue preparada de acuerdo con todos los jefes de columna, frustro el plan trazado por haber manifestado que no disponía de fuerzas (lo que no era cierto, pues pudo el siguiente día relevar dos de sus batallones de primer escalón), y luego el desarrollo de la operación porque retraso el ataque preparado para las ocho horas hasta las diez horas, con lo cual hizo totalmente ineficaz la acción de preparación artillera.

Sin facultades para ello, se ha afectado a la Brigada internacional el batallón Cavada.

En la acción de ayer, no obstante tener asignada una misión concreta, hizo lo contrario, empeñando sus fuerzas a las siete horas en un ataque innecesario y contraproducente, pues choco con un numeroso y bien organizado enemigo y sufriendo un número crecido de bajas que pudieron evitarse.
Además después de haber manifestado que carecía de reservas y que apenas podría poner donde se le indicaba unos 400 a 500 hombres desarticulados, resultó que disponía en Fuencarral, a las catorce horas, por lo menos de unos dos batallones.

No ha conseguido aun el Estado Mayor tener conocimiento de los efectivos y medios de que disponen las Brigadas, ni de la incorporación de nuevos contingentes.

Paralelamente a este proceder, la prensa está haciendo una labor de exaltación de este general a todas luces exagerada y falsa. Sus hombres es cierto que se baten bien, pero nada más, y esto lo hacen muchos que no están mandados por Kleber. Y en cuanto a sus dotes de mando, por el solo hecho de que quieren apoyarse en una popularidad artificiosa, son también falsas.

El expresado general tiene una tendencia absorbente, en lo militar y en lo político: se le está presentando como el caudillo capaz de dirigir a buen puerto la revolución. Resulta, al parecer, el ídolo militar de algunos de nuestros partidos políticos, y esto, como lo anterior, si siempre es extraordinariamente nocivo porque se fomenta el caudillismo que tantos daño ha hecho en nuestra patria, lo es más si en la persona que trata de elevarse no concurren verdaderas dotes de caudillo.

El jefe que suscribe estima un deber de conciencia exponer a V.E., cuanto antecede, no solo para dejar los hechos expuestos con absoluta claridad, sino para que, como jefe nato que es de la Defensa de Madrid y de la lucha en que todos estamos empeñados de corazón, no puede verse envuelto en una baja maniobra que pueda desplazarle de la función que todos sus subordinados vemos que realiza con entusiasmo y a satisfacción de cuantos colaboraron con V.E. en estos difíciles momentos.

Madrid, 26 de noviembre de 1936. Firmado, Vicente Rojo

D. STALIN INDICA A LARGO CABALLERO CÓMO DEBE LLEVARSE A CABO LA REVOLUCIÓN EN ESPAÑA DISIMULANDO EL CARÁCTER REVOLUCIONARIO DEL RÉGIMEN

[4]

[…]

1. Convendría dedicar atención a los campesinos, que tienen gran peso en un país agrario como es España. Sería de desear la promulgación de decretos de carácter agrario y fiscal que dieran satisfacción a los intereses de los campesinos. También resultaría conveniente atraerlos al ejército y formar en la retaguardia de los ejércitos fascistas grupos de guerrilleros formados por campesinos. Los decretos en su favor podrían facilitar esta cuestión.

[…]

5. Sería conveniente atraer al lado del gobierno a la burguesía urbana pequeña y media o, si acaso, darle la posibilidad de que siga una actitud de neutralidad que favorezca al gobierno, protegiéndola de los intentos de confiscación y asegurando en lo posible la libertad de comercio. De lo contrario, estos sectores seguirán a los fascistas.

6. No hay que rechazar a los dirigentes de los partidos republicanos sino que, por el contrario, hay que atraerlos, acercarlos y asociarlos al esfuerzo común del gobierno. Particularmente resulta necesario asegurar que Azaña y su grupo apoyen al gobierno, haciendo todo lo posible para acabar con sus vacilaciones. Esto también resulta necesario para evitar que los enemigos de España vean en ella una república comunista y evitar así su intervención declarada, lo que constituye el peligro más grave para la España republicana.

7. Se debería hallar la ocasión para declarar en la prensa que el gobierno de España no tolerara que nadie atente contra la propiedad y los legítimos intereses de los extranjeros en España, de los ciudadanos de los países que no apoyan a los alzados.

Un saludo fraternal,

Stalin, Molotov y Voroshilov

21 de diciembre de 1936 N. 7812

E. EL CONTROL IDEOLÓGICO EJERCIDO SOBRE LOS MIEMBROS DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

Los miembros de las BI fueron sometidos a un férreo control ideológico. En el documento reproducido a continuación, con la excusa de recoger datos para una investigación histórica, se amplía el historial de los interbrigadistas, se sondea la posibilidad de utilizarlos en el periodo de posguerra y se intenta averiguar la existencia de posibles disidentes a los que reprimir. El firmante, Morris Cohen, fue reclutado como espía por la URSS durante la Guerra Civil española y desempeño un notable papel durante el periodo de la Guerra Fría.

[5]

COMISIÓN HISTÓRICA DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

—BATALLÓN MACKENZIE-PAPINEAU—

Agosto, 1937

CAMARADA: Es importante para los archivos de nuestro Batallón y de las Brigadas Internacionales que cooperes contestando las siguientes preguntas de la manera más exacta y completa posible. Si no hay suficiente espacio frente a cada pregunta, usa la otra cara de esta cuartilla u otra cuartilla de papel para completar tus respuestas o afirmaciones. Esta información es confidencial, así que, por favor, no pidas ver las respuestas dadas por otros camaradas, y ten la seguridad de que tus propios comentarios serán tratados de manera similar.

NOMBRE COMPLETO: Israel Pickett Altman (nombre en Estados Unidos, Morris Cohen).

COMPAÑÍA: 4.

SECCIÓN: 3.

RANGO O FUNCIÓN: Dirigente de la sección política.

ORIGEN NACIONAL: Americano.

DOMICILIO (Ciudad, Estado): Harry Cohen 1244, Grand Concourse, Nueva York, N.Y.

LUGAR DE NACIMIENTO: Nueva York, N. Y., Estados Unidos.

FECHA DE NACIMIENTO (Mes, día, año): 2 de julio de 1910.

¿CASADO?: No.

¿DIVORCIADO?: No.

NÚMERO DE HIJOS: Ninguno.

¿AFILIACIÓN POLÍTICA? Partido comunista. Rama Org. & Sección Man.

¿CUÁNDO SE AFILIÓ Y POR QUÉ?: Dic. 1935. Me di cuenta de que el PC es la vanguardia de la clase obrera que dirige el camino hacia la revolución y un Soviet internacional, i.e., la construcción de un mundo mejor para las masas.

SINDICATOS, ORGANIZACIONES FRATERNALES, CLUBS A LOS QUE PERTENECE Y PUESTOS OCUPADOS: Sindicato de escritores y sindicatos autónomos locales formados durante el verano en hoteles.

EDUCACIÓN: Seis años de instituto, incluido título de bachiller y dos años de licenciatura.

EXPERIENCIA MILITAR Y GRADO PREVIO: Ninguna experiencia militar.

OCUPACIÓN: Periodista - Información y anuncios de ventas.

EDAD A LA QUE EMPEZÓ A TRABAJAR: 9 años de edad.

CURRÍCULUM LABORAL (Tipos de trabajo y donde): dos años como periodista en Mississippi, nueve años de camarero en N.Y., Urbana, Illinois, Mississippi y N.J., cuatro años como entrenador de futbol y atletismo en el Mississippi State College, N.Y. University & James Monroe H.S., administrador en NY State durante dos veranos, después trabaje en diversas ocupaciones manuales.

EN CASO DE DESEMPLEO, ¿DURANTE CUÁNTO TIEMPO?: dos ocasiones, durante nueve meses y cuatro meses.

¿CUÁL FUE SU EXPERIENCIA MÁS IMPORTANTE EN EL MOVIMIENTO OBRERO EN LOS ESTADOS UNIDOS O CANADÁ?: 1. Abrir un restaurante en régimen de cooperativa para estudiantes negros y blancos en un instituto YCL; este trabajo lo dirigí y siguió funcionando. 2. Participar en huelgas locales en hoteles de verano en 1933, 1935 y 1936. 3. Ampliar la influencia del PC en mi vecindad local donde dirigíamos la ayuda para la democracia española.

¿ARRESTADO EN ALGUNA OCASIÓN? ¿BAJO QUÉ ACUSACIONES? ¿CONDENAS?: Nunca.

¿QUÉ FUE LO QUE TE DECIDIÓ FINALMENTE A VENIR A ESPAÑA?: Me percate de la necesidad por el inicio del alzamiento. Se trataba principalmente de una cuestión de dejar a mis padres. Pero cuando escuche a Phil Bard hablar en una reunión de los funcionarios del condado del Bronx, decidí que mi deber se encontraba donde la libertad estaba en mayor peligro en España. Siento que, como Dimitrov dijo, la misión central de la Internacional comunista es el juez supremo y que su análisis de los acontecimientos mundiales indica al lugar donde se encuentra nuestro deber más elevado.

En el lado del reverso, por favor, responde a las dos preguntas siguientes: ¿Qué es lo más importante que has notado o experimentado desde que dejaste Estados Unidos o Canadá?; y ¿Que pretendes hacer después de que acabe la guerra? Por favor, añade cualquier otro comentario, opinión o sugerencia que desees también o para el Batallón o para la dirección de las BI, o específicamente para la tarea de la Comisión histórica. Las notas sobre otros camaradas también serán apreciadas.

PREGUNTA 1: Lo más importante que he notado desde que deje los Estados Unidos es la madurez del Frente Popular y del movimiento obrero en Francia y España en comparación con el de Estados Unidos. Esto se refleja incluso en la educación de los niños pequeños, en su conducta en las calles o en las estaciones cuando se acerca nuestro tren al igual que en el progreso de sus padres y en las organizaciones de estos últimos. Esto va aparejado con el cambio de las instituciones en España. Aquí hay una antigua iglesia, desprovista de todo vestigio eclesiástico, transformada en una Casa del pueblo con salas de reuniones sindicales en los lados, una plataforma para los conferenciantes, carteles que presentan fotos y consignas que reflejan los sucesos históricos del día, el busto y el nombre del fundador del partido socialista de España, Pablo Iglesias, orgullosamente colocado en la parte superior de la plataforma, anuncios sindicales en las paredes del exterior, y el obrero agrícola abandonando una reunión en esta «Casa» suya a las 3 para comenzar el trabajo del día. Junto a esta transformación ideológica está el atraso económico, la manera primitiva de aventar el trigo, dependiendo del viento, que prevalece como una herencia del reinado feudal del rey Alfonso y de sus reaccionarios sucesores. Pero cuando la ideología y la cultura sean revolucionadas, seguirán inmediatamente la manera mecánica de hacer las cosas, los métodos de producción. Son estos raíles paralelos del progreso cuyo curso nunca puede ser detenido los que me impresionan mas poderosamente.

SOBRE LA PREGUNTA 2: Cuando concluya la guerra, me gustaría regresar a la actividad en el movimiento obrero americano. Sin embargo, si las circunstancias exigen mi presencia en cualquier otro lugar, similar a la lucha española contra el fascismo, entonces iría allí.

SOBRE 3, SUGERENCIAS Y OPINIONES:

Si pudiera ser aprendido un poco de español por los miembros de los batallones americano, canadiense e inglés, se beneficiaria de ello cada aspecto de la vida; resultaría una mayor cooperación y progreso.

Un periódico del Batallón que reflejara nuestra vida aquí y la conectara con el frente animaría las cosas.

(Cuestionario personal de Morris Cohen [Israel Pickett Altman],
RTsJIDNI 545-3-509. Original en inglés. Parcialmente escrito a mano).

Pese al control ejercido sobre sus miembros, los mandos de las BI no pudieron evitar el clima de desmoralización que se apodero de ellas a medida que discurría el conflicto. Ni siquiera las severas medidas disciplinarias pudieron evitar esa situación. El documento reproducido a continuación muestra la preocupación que al respecto sentían los mandos y que se manifestó incluso en los órganos de comunicación interbrigadistas.

[6]

Aquellos que desafían la autoridad política o militar de… los comandantes son egoístas que no son menos culpables que los desertores que han sido sentenciados a trabajos forzados en el batallón de trabajo en un juicio reciente.

El desafío se manifestó en la formación de Comités que formulan demandas sobre la Brigada como si estuvieran presentando demandas contra la clase capitalista; en una forma de trastorno que tiende a desmoralizar las filas de soldados honrados que se presentaron voluntarios y tienen un mandato de la clase obrera de sus países para derrotar al fascismo a toda costa… En el batallón americano apareció recientemente un Comité de este tipo y durante un tiempo breve desmoralizo al batallón hasta que finalmente fueron restablecidos el orden y la disciplina. Pero estos elementos traidores continúan a la espera de oportunidades ulteriores…

Nuestra consigna debe ser: ningún traidor en medio nuestro; disciplina absoluta; mando unificado y único.

(Notre Combat, núm. 7, 15 de marzo de 1937,1. Original en francés).

F. LAS BRIGADAS INTERNACIONALES COMO INSTRUMENTO DE ELIMINACIÓN DE DISIDENTES DEL COMUNISMO

Lejos de constituir unidades formadas por demócratas de todo el mundo, las BI estaban controladas férreamente por la Komintern. Servían, por lo tanto, para eliminar a los disidentes del comunismo soviético. En el documento reproducido a continuación aparecen instrucciones para adoptar «medidas apropiadas» contra un voluntario con posibles conexiones trotskistas.

[7]

13.3.37

SS/2

Estrictamente confidencial

Departamento de cuadros de CEK[525]

Camarada Alichanov

Querido camarada:

camaradas que han viajado desde Estados Unidos han informado de que en el barco, de viaje hacia Europa, vieron a Bertram D. Wolfe.

En vista del posible significado de la visita, creemos que debería usted notificarlo inmediatamente a nuestros camaradas de España para que le vigilen y adopten las medidas apropiadas.

Bertram D. Wolfe es un amigo muy intimo y colaborador (en realidad, coautor) de Diego Rivera, el huésped de Trotsky en México. Wolfe habla español con mucha soltura.

Partiendo de un conocimiento razonablemente profundo de Wolfe, sus conexiones y sus actividades, creo que se dirige a España en calidad de enlace entre Trotsky y el POUM u otros elementos trotskystas en España.

En la actualidad, Wolfe es por afiliación política un Lovestoneita.

Esta nota debe ser transmitida a los camaradas apropiados en España.

Camaradescamente suyo,

Randolph

Rep. PCEU, CEK

Ejecutado

Archivar

25/IV/37

(Randolph al Departamento de cuadros de la Komintern y Alichanov,
13 de marzo de 1937, RTsJIDNI, 495-14-81. Original en inglés).

Luigi Gallo (Longo), uno de los mandos más relevantes de las BI, justifica la represion estalinista ejercida contra el POUM y los anarquistas, y la caída del socialista Largo Caballero. Por supuesto, la oposición a la asfixiante influencia soviética es identificada con el fascismo.

[8]

Los cuervos de la contrarrevolución vuelan libremente otra vez; los agentes de Franco salen de sus escondrijos, se infiltran en los ministerios, en los estados mayores, en la retaguardia, en el frente mismo, sembrando el germen de la desunión y de la desmoralización, paralizando las tareas normales, destruyendo lo conseguido en el área de la unidad y de la organización. Cualquier cosa es buena para conseguir esos fines. El anticomunismo es el terreno elegido por los enemigos de la causa republicana para estimular a los descontentos y atizar los resentimientos, las envidias, la hostilidad contra el Frente Popular. Ese es el procedimiento clásico del que se vale el fascismo: desarticular el frente de la libertad, de la independencia de los pueblos y de la paz para poder combatir con más facilidad contra él.

Los agentes de Franco, del Ovra, de la Gestapo, reunidos bajo la dirección del POUM, un sedicente Partido Obrero de Unificación Marxista, dirigen esta acción nefasta. Esa gente recluta a sus afiliados entre los elementos extremistas del anarquismo, a los que agitan con una perversa campaña de mentiras y odio, y entre los elementos más reaccionarios del país, a los que la evolución de la guerra ha dejado en el territorio de la República. El gobierno, que debería reaccionar frente a esta campana delictiva, permite que actúen. Su presidente, Largo Caballero, que se encuentra bajo la influencia de oficiales traidores, teme comprometer su fama de izquierdista actuando contra los que, bajo una demagogia revolucionaria, solo pretenden apuñalar a la República por la espalda… El peligro que ha corrido la República a causa de la sublevación de Barcelona[526] ha sido considerable, pero la alarma, finalmente, es sana. Aun los elementos más alejados del Partido Comunista se percatan de que en esa campaña se esconden la quinta columna y la contrarrevolución. Una oleada de indignación popular exige la disolución del POUM, la detención de sus dirigentes y la incautación de sus bienes. A la vez se piden cuentas al gobierno y a sus responsables directos por la tolerancia que han tenido para con los saboteadores y los agentes fascistas. Largo Caballero está obligado a dimitir.

(Luigi Longo, La Brigate internazionali in Spagna,
Milán, 1956, c. 13. Original en italiano).

G. LA REPRESIÓN CONTRA LOS MIEMBROS DE LAS BI NO SOMETIDOS A LA ORTODOXIA COMUNISTA

Los mandos de las BI procuraron en todo momento evitar cualquier posible desviacionismo ideológico de sus componentes, especialmente si se orientaba hacia el anarquismo o el marxismo no estalinista. De manera generalizada, la heterodoxia se pagaba con la cárcel y la muerte aduciendo pretextos más o menos plausibles. Se reproduce a continuación el testimonio de un ex brigadista sobre el destino de Maxwell Wallach, un interbrigadista de simpatías anarquistas, y el informe sobre este elaborado en el seno de las BI.

[9]

[Maxwell Wallach] había estado con el batallón Lincoln o XV Brigada y había estado en Barcelona y establecido contacto con la CNT. Le habían nombrado teniente coronel en una división mandada por personal de la CNT… También me dijo que había estado en casa de Mr. Flood (el cónsul norteamericano en Barcelona) y le habían dado confianza hasta el extremo de que sin el permiso de Mr. Flood había utilizado la máquina de escribir y un membrete de carta que tenía el sello de los Estados Unidos, del cónsul americano o de algo similar, en el membrete, y había mecanografiado lo que denomino el salvoconducto [en español en el original]… Era un documento de identidad y le identificaba como ciudadano americano y le otorgaba los privilegios de un ciudadano americano. Estaba trabajando en la oficina de la CNT o en el departamento militar al que se había unido en Barcelona y tomando café en una cafetería cuando fue atrapado por varios paisanos que lo reconocieron. Fue llevado allí y acusado de ser un espía americano… Wallach no reconoció ser un espía de ninguna clase.

(Testimonio de William Horan [antes Palega)], compañero de celda en Castelldefels de Maxwell Wallach, uno de los interbrigadistas asesinados por los aparatos represivos de las BI, Records of the Subversive Activities Control Board, 1950-1972. Original en inglés).

[10]

WALLACH Albert M. (Americano)[527]

Sept. 26. 1938

(Informe entregado por el camarada DE MAIO)[528]

Albert M. Wallach

Americano, 24 años de edad, vino a España a través del «COMITÉ PARA AYUDAR A LA DEMOCRACIA» por Francia. Es periodista e hijo de un Abogado [sic]. dejó Francia en el «CIUDAD DE BARCELONA» que fue hundido en la costa de España 29/5/37. Fue [sic] enviado a Tarazona donde permaneció hasta julio y después fue a la escuela de oficiales en Pozo-Rubio [sic] más tarde fue a la Comisión medica donde fue encontrado útil para trabajos auxiliares en la retaguardia. Fue arrestado y enviado a CAMP LUKAS de donde deserto y visito al cónsul americano en Valencia. En diciembre de 1937 volvió a establecer contacto con el cónsul americano y el AGREGADO MILITAR esta vez en Barcelona.

Admite que fue preguntado a menudo y que a menudo recibió dinero del ya mencionado cónsul. Dijo que el agregado militar le formulo el siguiente tipo de preguntas. [ilegible por estar borrado a máquina] ¿Qué tipo de artillería tenemos, cuanta munición, cuales son las señales y referencia a diferentes miembros de la Brigada? Para ayudarle le fue dado un documento por el cónsul que mostraba que trabajaba como periodista para la CNT-FAI.

Todas las pruebas muestran bastante claramente que trabajaba como espía.

(Informe presentado por el camarada De Maio, 26 de septiembre de 1938, RTsJIDNI, 545-6-1008. Original en inglés).

Especialmente escalofriante —pero fuente de primera mano— es el informe presentado por André Marty ante el CC del PCF donde reconoce que ordeno medio millar de ejecuciones.

[11]

En España, mezclados entre los buenos militantes comunistas, socialistas, antifascistas italianos, emigrados alemanes, anarquistas de todos los países y razas, vinieron muchos centenares de elementos criminales internacionales, y mientras que una parte de ellos se dedicaban a vivir con comodidad sin hacer nada y sin luchar, otros muchos, aprovechando el desorden de los primeros días, comenzaron una serie innumerable de delitos abominables: estupros, violencias, saqueos, asesinatos por pura maldad, robos, raptos de personas, etc. No contentos con esto, organizaron sangrientas rebeliones contra las autoridades de Valencia y algunos se convirtieron en espías al servicio de Franco… Se enviaba a estos elementos a Albacete, el centro de formación de las Brigadas Internacionales sometido a mis órdenes. Aunque una parte de los mencionados elementos lograron lavar sus culpas, yendo a luchar con valentía y cayendo en las batallas más duras libradas por las Brigadas en la defensa de Madrid, otros han dejado de manifiesto que son incorregibles. Algunos intentaron seguir con los comportamientos criminales realizados en otros lugares; se escaparon del campo de concentración en que estaban recluidos, agrediendo y asesinando a sus guardianes. Ante aquello no dude y ordene las ejecuciones necesarias… Las ejecuciones ordenadas por mí no sobrepasan las quinientas.

(Informe de André Marty ante el Comité Central del Partido Comunista francés, de 15 de noviembre de 1937. Reproducido en R. Dan Richardson, Comintern Army. The International Brigades and the Spanish Civil War, pag. 175. Véase también Louis Fisher, Politics, págs. 404-405, y Lecouer, Le Partisan, pag. 79).

H. LA DISCRIMINACIÓN PROCOMUNISTA ENTRE LOS INTERBRIGADISTAS

Dentro de las BI, la Komintern se ocupo de que los comunistas recibieran un trato de favor e incluso los retiro del frente alegando diversas causas cuando pensó que eran susceptibles de ser utilizados en tareas ulteriores. Reproducimos a continuación dos de esos informes.

[12]

Alto secreto

BURNS, PAUL. Americano, 31. En España desde el 14.de enero de 1937. Miembro del PC durante muchos años, escritor y maestro de profesión. Fue activo en el PC y en el sindicato de escritores de América. Soltero.

Este camarada estuvo en el batallón Lincoln en el frente del Jarama y ha tomado parte en todas las batallas desde febrero. Tomo parte en la ofensiva de Madrid. Herido. Grado de comandante de compañía.

Respetado por todos en el batallón Lincoln. Políticamente es sólido. Un miembro de confianza y honrado del partido.

Adecuado para tareas de organización.

Actualmente en Roseville en un hospital americano.

[…]

TANZ, ALFREDO L. Americano, 31. Miembro del PC de Estados Unidos desde 1935. Llegado a España el 6 de enero, del 37. realizó labores de intendencia durante todo el tiempo en el servicio de intendencia del batallón Lincoln. Fue retirado del batallón y recomendado para otras tareas en retaguardia a causa de su cansancio físico.

Este camarada es digno de confianza y se comportara bien en una labor de carácter organizativo-técnico. Ahora está en Albacete.

(Informe sobre los americanos de 27 de septiembre de 1937,
RTsJIDNI 545-3-453. Original en ruso).

I. EL VALOR MILITAR DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

A pesar del valor derrochado por sus miembros en numerosas ocasiones y del elevadísimo porcentaje de bajas sufridas, la aportación bélica de las BI fue reducida. En el siguiente documento, André Marty expresa sus quejas por la escasa competencia militar de los interbrigadistas.

[13]

Solo debería permitirse que vinieran a España aquellos que han realizado su servicio militar o que tienen un conocimiento útil para la guerra. No resulta ya posible recibir voluntarios que no hayan realizado su servicio y que, de hecho, constituyen una carga considerable en la lucha. Esta cuestión tiene que ser especialmente enfatizada en relación con los americanos.

(Memorial de André Marty de 25 de abril de 1938.
Archivos de la Komintern, Fond 545, Opis 1, Delo 11, pág. 46.
Original en francés).

(Véase también supra la opinión de Vicente Rojo sobre estas unidades en la batalla de Madrid y el informe de André Marty ante el CC del PCF de 15 de noviembre de 1937).

J. EL PAPEL DE ESPAÑA COMO CAMPO DE PRUEBAS PARA LA URSS

Tanto la intervención de la NKVD como de las BI reportaron considerables beneficios a la URSS, aunque no a la causa de la República española. En este mismo sentido se manifestó Pavel Sudoplatov, entonces un oficial y después director de la Administración de Tareas Especiales del KGB.

[14]

Enviamos a nuestros operativos de inteligencia jóvenes e inexpertos al igual que a nuestros instructores experimentados. España demostró ser el jardín de infancia para nuestras operaciones de inteligencia futuras. Nuestras iniciativas posteriores en el terreno de la inteligencia arrancaron todas de los contactos que hicimos y de las lecciones que aprendimos en España. Los republicanos españoles perdieron, pero los hombres y las mujeres de Stalin ganaron. Cuando la Guerra Civil española concluyó, no quedaba lugar en el mundo para Trotsky.

(P. Sudoplatov, Tareas especiales, c. 2. Original en ruso).

K. NEGRÍN PACTA CON LA URSS LA CONVERSIÓN DE ESPAÑA EN UNA DICTADURA DE PARTIDO ÚNICO

El 10 de noviembre de 1938, y procedente de Marchenko, el encargado de Negocios de la URSS en España se dirige a M, Litvinov, comisario del pueblo de Asuntos Exteriores:

[15]

En mi primera conversación con él tras mi regreso, Negrín se refirió de pasada a la labor de nuestros especialistas en España. Manifestó su deseo de que el nuevo jefe del trabajo, el compañero Kotov, no se hiciera con la información por si mismo ni se procurara un círculo amplio de relaciones oficiales… manifestó de manera meridiana que creía que no era correcta ni adecuada la relación directa entre el compañero Kotov y sus subordinados, por una parte, y el Ministerio de Gobernación y el SIM, por otro. Así que me propuso que el compañero Kotov estableciera contacto con él, Negrín, que está creando un aparato secreto especial bajo su propia dirección.

El que Negrín, que siempre ha sido muy correcto en lo que se refiere a nuestra gente, haya juzgado pertinente expresar esa observación, indica sin lugar a dudas la enorme presión que sobre el ejercen el partido socialista, los anarquistas y especialmente los agentes de la Segunda Internacional, en relación con las «interferencias» de nuestra gente en el trabajo de policía y contraespionaje…

(RGVA, c. 33987, i. 3, d. 1081, pag. 16).

Marchenko informa a Voroshilov de una conversación mantenida con Negrín el 10 de diciembre de 1938. Tras la guerra, la España del Frente Popular se convertirá en una dictadura de izquierdas.

[16]

Sobre la creación de un Frente Nacional de todos los españoles. Negrín me dijo que había estado hablando con Díaz y Uribe sobre el asunto de la creación de un Frente Nacional unido que concibe como una forma distinta de nuevo partido. Esa idea se le ocurrió después de perder la confianza en poder unir a los partidos socialista y comunista. Semejante unificación no se pudo llevar a cabo por la oposición de los dirigentes del partido socialista. Como mucho, se podría esperar que el partido socialista fuera absorbido por el comunista tras acabar la guerra, pero en ese caso, los dirigentes más conocidos del partido socialista —Prieto, [Largo] Caballero, Besteiro, Almoneda, Pena y otros— no aceptarían la unificación y los burgueses los seguirían considerando como el partido socialista para aprovecharse de la división.

Pero ¿en que partido podría apoyarse el gobierno? No resulta adecuado apoyarse en el comunista desde el punto de vista de la situación internacional. Los partidos republicanos que ahora existen carecen de futuro. El Frente Popular no tiene una disciplina en calidad de tal y sufre la lucha de los distintos partidos. Lo que se precisa, por lo tanto, es una organización que unifique lo mejor de cada uno de los partidos y organizaciones y sirva de apoyo fundamental para el gobierno. Se podría denominar Frente Nacional o Frente o Unión Española. Negrín no ha pensado como debería construirse esa organización de manera concreta… Sería posible la doble militancia, es decir, que los miembros del Frente Nacional pudieran seguir perteneciendo a los partidos que ya existen… el Partido Comunista debería ofrecer colaboradores a esa nueva organización, pero, al principio, no de entre sus dirigentes. Sería más conveniente utilizar a gente poco conocida. La dirección del trabajo de organización y de propaganda del nuevo partido debería quedar en manos de los comunistas… No cabe un regreso al viejo parlamentarismo. Sería imposible permitir el «libre juego» de los partidos tal como existían antes, ya que en ese caso la derecha podría conseguir nuevamente llegar al poder. Eso significa que resulta imperativo o una organización política unificada o una dictadura militar. No ve que sea posible ninguna otra salida.

(RGVA, c. 33987, i. 3, d. 1081, págs. 79 y 80).

Besteiro enjuicia la política del/Frente Popular al final de la guerra.

[17]

La verdad real: estamos derrotados por nuestras propias culpas (claro que el hacer mías estas culpas es pura retorica). Estamos derrotados nacionalmente por habernos dejado arrastrar a la línea bolchevique, que es la aberración política más grande que han conocido quizás los siglos. La política internacional rusa, en manos de Stalin y tal vez como reacción contra un estado de fracaso interior, se ha convertido en un crimen monstruoso… La reacción contra ese error de la República de dejarse arrastrar a la línea bolchevique, la representan genuinamente, sean los que quieran sus defectos, los nacionalistas, que se han batido en la gran cruzada anticomintern.

[…]

El drama del ciudadano de la República es este: no quiere el fascismo; y no lo quiere, no por lo que tiene de reacción contra el bolchevismo, sino por el ambiente pasional y sectario que acompaña a esa justificada reacción (teorías raciales, mito del héroe, exaltación de un patriotismo morboso y de un espíritu de conquista, resurrección de formas históricas que hoy carecen de sentido en el orden social, antiliberalismo y antiintelectualismo enragees, etcétera). No es, pues, fascista el ciudadano de la República, con su rica experiencia trágica. Pero tampoco es, en modo alguno, bolchevique. Quizás es más antibolchevique que antifascista, porque el bolchevismo lo ha sufrido en sus entrañas, y el fascismo no.

(Reproducido en P. de Blas Zabaleta y Eva de Blas Martin-Meras,
Julián Besteiro, Madrid, 2002, pág. 398).

L. LOS INTERBRIGADISTAS DURANTE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Durante la Segunda Guerra Mundial, los veteranos de las BI desarrollaron una actitud política totalmente servil hacia la URSS. Mientras esta se mantuvo en buenas relaciones con Hitler, los interbrigadistas abogaron por una política de no intervención en el conflicto.

[18]

Bajo el lema carente de honradez de antifascismo, prepara [Roosevelt] el camino perseguidor de rojos, prohibidor de sindicatos, perseguidor de extranjeros, antinegro, antisemeta [sic], embustero que llevara el fascismo a América: lo acusamos. Girando con cínico cálculo sobre sus propias mentiras y falsas promesas, arrastra al pueblo americano, a pesar de su oposición repetidamente expresada, cada vez más hacia una participación abierta en la matanza imperialista…: lo acusamos. A Franklin Demagogo Roosevelt lo acusamos; incansablemente y hasta que el pueblo escuche y entienda, lo acusamos…

(Milton Wolff dirigiéndose a la Convención de Veteranos de la Brigada Lincoln en mayo de 1941. Original en inglés).

Tal posición de pasividad de los interbrigadistas ante el avance del nazismo solo cambio radicalmente al producirse la invasión de la URSS por la Alemania nazi.

[19]

En esta hora critica en que el fascismo internacional ha desencadenado un ataque no provocado contra la Unión Soviética, nosotros, los ciudadanos americanos que combatimos contra Hitler y Mussolini en España, recordamos que fue el pueblo soviético el que primero entrego al mundo el lema: «La causa de la España republicana es la causa de toda la humanidad progresista y avanzada»… No debe permitirse que los enemigos de la democracia que se hallan en medio de nosotros, los hombres de Múnich, los apaciguadores fascistas aparten al pueblo americano de su tarea fundamental de derrotar al fascismo y ganar la paz y la democracia. La ayuda y la asistencia americanas en todas sus formas debe fluir en una corriente progresivamente creciente hada todos, los pueblos que combaten al fascismo y en primer lugar hacia la Unión Soviética cuyo suelo constituye ahora el frente de batalla más importante de la lucha mundial contra el fascismo.

(Panfleto de 1 de julio de 1941 publicado por los veteranos
de la Brigada Lincoln. Original en inglés).

M. LA UTILIZACIÓN DE LOS MIEMBROS DE LAS BI AL SERVICIO DEL ESPIONAJE SOVIÉTICO

La Guerra Civil española proporcionó una extraordinaria oportunidad al NKVD soviético para reclutar agentes. Estos negarían durante décadas cualquier vinculación no solo con la URSS, sino incluso con el PC. El documento reproducido a continuación —en su forma original española e inglesa— muestra como Milton Wolff estaba vinculado al PC, a pesar de que lo negó en 1940 y 1954 ante organismos oficiales y seguiría manteniendo esa misma actitud con posterioridad.

[20]

COMISARIADO DE GUERRA DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

Pasaje Méndez Vigo, 5

BARCELONA

Fecha 1-XI-38

APELLIDOS: Milton.

NOMBRE: Wolff.

EDAD: 23.

NACIONALIDAD: American.

ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SINDICAL A LA QUE PERTENECES: Communist Party of Spain YCL of America.[529]

GRADO Y FUNCIÓN EN FECHA 1 DE OCTUBRE DE 1938: Major-Commander of Lincoln-Washington Battalion.

FECHA DE TU LLEGADA A ESPAÑA: March 7, 1937.

UNIDAD A LA QUE HAS SIDO ENROLADO: XV Brigade.

BATALLÓN: Washington.

COMPAÑÍA: Machine-Gun.

OTRAS UNIDADES A LAS QUE PERTENECISTE DURANTE TU ESTANCIA EN ESPAÑA (la Brigada, Batallón, Compañía o lugar de formación y duración de tu afectación): Ultima unidad Lincoln-Washington Bon. XV Brigade.

Milton Wolff

(RTsJIDNI 545-6-1015. Original en castellano e inglés. Contiene la firma de Milton Wolff).

Durante la Segunda Guerra Mundial, Milton Wolff logró infiltrarse en el OSS de Estados Unidos y procedió a reclutar personal que, en buena medida, eran agentes al servicio de la URSS. De todo ello se informaba puntualmente a los mandos soviéticos como deja de manifiesto el documento reproducido a continuación.

[21]

Al camarada DIMITROV

En relación con las actividades de WOLFF, comandante de los veteranos de la Brigada Lincoln y miembro del partido comunista en Estados Unidos, en el área de reclutar veteranos para una tarea de diversión en el interior de los países del Eje y de los territorios ocupados por el Eje siguiendo instrucciones de la inteligencia británica y americana, nuestro representante en América se ha reunido con un miembro del Politburó del partido comunista americano, com. RYAN, que señaló lo siguiente:

En noviembre de 1941 WOLFF se encontró con un representante de la inteligencia americana, el coronel DONOVAN, ostensiblemente para conseguir la liberación de un miembro del CC del partido comunista italiano, LUIGI GALLO, un antiguo inspector de una Brigada internacional, de un campo de concentración francés.

En esa reunión el coronel DONOVAN expreso la opinión de que utilizar a los participantes de la Brigada Lincoln como soldados del ejército americano no era buena idea, puesto que algunos de ellos son oficiales del ejército republicano español con experiencia en batallas modernas. DONOVAN propuso seleccionar a veteranos de confianza y ponerlos a la disposición de los británicos para su despliegue en el interior de los países del Eje para realizar una labor de diversión. WOLFF presento esta propuesta del servicio de inteligencia a la dirección del partido comunista y fue autorizada. Después, el coronel DONOVAN puso a WOLFF en contacto con el coronel BAILEY de la inteligencia británica, y WOLFF comenzó a operar de acuerdo con las líneas indicadas. Inicialmente, se selecciono gente para los Balcanes y Grecia, y para la época en que Estados Unidos entraran en guerra, WOLFF había proporcionado a los británicos 12 yugoslavos, 3 checos y 1 italiano. Los voluntarios seleccionados iban a ser instruidos, entrenados y enviados a Malta para una ulterior asignación hacia los países de destino. Hasta la fecha, solo un yugoslavo ha salido hacia Inglaterra.

Después de que los Estados Unidos entraran en la guerra, y en conexión con las leyes de registro de los contingentes reclutados y de agentes extranjeros (esta categoría incluía a la gente seleccionada por WOLFF), los británicos y los americanos llegaron a un acuerdo para compartir información con la inteligencia americana, con la que WOLFF está hasta la fecha manteniendo un vinculo paralelo al que mantiene con la inteligencia británica.

En el periodo reciente, WOLFF ha proporcionado a la inteligencia americana 10 americanos, 1 griego y 3 yugoslavos que son considerados en servicio activo en el ejército y recibiendo entrenamiento en grupos especiales. Aparte de los miembros del partido indicados, WOLFF ha proporcionado 6 húngaros que no pertenecen al partido y 4 checos a la inteligencia americana.

WOLFF recibió ordenes recientes de la inteligencia americana que le aconsejo abandonar inmediatamente Canadá y México para llevar a cabo el mismo tipo de trabajo. Actualmente este viaje está experimentando un retraso en conexión con su pregunta en relación con este asunto.

Una labor análoga está siendo llevada a cabo por el antifascista italiano POKARDI, que también ha establecido contacto con WOLFF y está reclutando, a través de este último, a italianos para grupos especiales.

POKARJDI tiene derecho a llamar a italianos de ascendencia italiana que estén en el ejército si son adecuados para tareas «D».[530]

Aproximadamente al mismo tiempo, los británicos se aproximaron a Canadá con una petición de reclutamiento de personal para esta misma labor, dirigiendo esta petición a un miembro del CC del partido comunista italiano, VERDI. Este contesto que no podía decidir sobre la cuestión por sí mismo y que consultaría con camaradas en Estados Unidos. Otro miembro del CC del partido comunista italiano, conocido por el mote de YAKOPOV, al enterarse de la petición que los británicos habían formulado en Estados Unidos, hablo en favor de cooperar con los británicos.

La inteligencia americana ha planteado también la cuestión de utilizar españoles. Se evacuo una consulta al CC del partido comunista español en Cuba, que aprobó la idea de cooperar con los británicos y americanos, viendo esa cooperación como su único medio posible de infiltrar Europa, creando sus propios puestos y bases de operaciones en Marsella y Lisboa, y organizando su propaganda por radio.

La inteligencia del Ministerio de la Guerra de Estados Unidos ha dado a los españoles un cuestionario detallado señalando la presencia de organizaciones insurgentes, destacamentos guerrilleros, grupos de combate e individuos en España. Se han preparado respuestas para la mayoría de las preguntas, pero su transmisión se ha visto retrasada en conexión con la petición de usted.

El coronel DONOVAN se ha acercado a RYAN con una petición para conectar con la organización del partido en Francia. Se respondió a DONOVAN que no tienen semejante conexión.

En diciembre del último año, la dirección del partido comunista de los Estados Unidos de América discutió la cuestión de una conexión con la inteligencia americana con el propósito de organizar propaganda antifascista por radio. RYAN mismo fue elegido para un contacto y negociaciones permanentes. Como resultado de la reunión, se llegó a un acuerdo sobre la selección de inmigrantes italianos y alemanes para la compilación de materiales propagandísticos y de difusión radiofónica.

Además RYAN proporciono al servicio de inteligencia información sobre la «quinta columna» en Estados Unidos y Suramérica. Según una afirmación de RYAN, en su mayor parte se trató de información oficial extraída del Daily Worker.

Aparte de lo que ya ha sido indicado, hemos establecido además que el hecho de que WOLFF fuera presentado al coronel DONOVAN fue organizado por la esposa de un antiguo corresponsal en España, VINCENT SHEEAN; fue la esposa de SHEEAN la que invito a WOLFF a viajar a Washington, supuestamente en conexión con la liberación de GALLO. SHEEAN mismo es antisoviético, y su esposa, según nuestra información, es una agente de la inteligencia británica.

Se ha informado también de que los veteranos desconfían mucho de toda la empresa y de sus dirigentes. WOLFF esta continuando esta labor; ha organizado un equipo secreto en Nueva York y recibe 60 dólares a la semana más gastos del servicio de inteligencia.

En conclusión, RYAN ha sometido sus propias propuestas para la consideración y decisión final por parte de usted, lo que puede resumirse de la siguiente manera:

1. a) Tenemos que estar de acuerdo con el servicio de inteligencia para la utilización de miembros del partido americano en edad militar como «comandos», puesto que la gente está siendo reclutada para servicio en el ejercito.

b) No debería proporcionarse más gente para ser utilizada en los Balcanes, y esta labor debería verse concluida.

c) La cuestión de utilizar camaradas españoles deberá ser decidida sobre la base del hecho de que los españoles no tienen conexiones de ningún tipo con Europa, y esta es la única oportunidad que tienen para abrirse a Europa e infiltrar España para establecer conexiones y operaciones.

Por nuestra parte, contemplamos toda la cuestión como un error político por parte de la dirección del partido comunista de Estados Unidos, gracias al cual se ha dado a los servicios de inteligencia americanos y británicos la oportunidad de infiltrar no solo los canales del partido comunista americano sino también las organizaciones del partido comunista en otros países.

El com. RYAN pide que proporcionemos a la dirección de los partidos comunistas americano, español, italiano y canadiense instrucciones sobre todas estas cuestiones tan pronto como sea posible.

Por favor, infórmenos de su decisión sobre la cuestión concreta.

Fitin

13 de mayo de 1942

1/3/4160

(Comunicación de Fitin a Dimitrov de 13 de mayo de 1942,
RTsJIDNI 495-74-484. Original en ruso).

La posibilidad de que los servicios de inteligencia británico y norteamericano pudieran aprovechar la colaboración de los PCs para infiltrarse llevo a la Komintern a ordenar a Wolff que no reclutara gente para ellos. En el futuro, los antiguos interbrigadistas seguirían sirviendo a la URSS como espías pero sometidos a un control todavía mas directo de la Komintern.

[22]

Alto secreto.

Personal.

AL CAMARADA FITIN

Sobre el asunto de Wolff, se ha enviado a los amigos americanos la siguiente orden:

«Consideramos que permitir a Wolff que reclute gente para la inteligencia inglesa y americana es una política equivocada. Esto proporciona a la inteligencia la oportunidad de infiltrar los partidos comunistas americano y de otros países. Aconsejamos una seria discusión de las medidas y formas más efectivas de concluir ese reclutamiento y toda conexión con los servicios de inteligencia indicados. Adviértase también a los camaradas españoles e italianos sobre esto».

G. DIMITROV

13 de mayo de 1942

(Dimitrov a Fitin, 13 de mayo de 1942, RTsJIDNI 495-73-188.
Original en ruso).

III
LAS BRIGADAS INTERNACIONALES[1]

XI Thaelmann o Hans Beimler

El 22.X.1936 es constituida como IX Brigada, pero pasa a ser la XI, por acuerdo del Consejo de Ministros, el 1.XI.1936. A partir de la batalla del Jarama se la conoce como la Thaelmann y desde julio de 1937 como la Hans Beimler.

Comandantes: |  |
Jean Marie François (F) |  | 22.X.1936-31.X.1936
Kleber (Stern) (R) |  | 1.XI.1936-20.XI.1936, pasó a la jefatura de la División de su nombre
División 11 |  | 8.III.1937-23.III.1937
División 35 |  | 30.VI.1937-23.IX.1938
Agrupación Torunczyk |  | 21.I.1939-9.II.1939
Actuaciones: |  |
Organización y entrenamiento |  | 22.X.1936-4.XI.1936
Concentración en Vallecas y Vicálvaro |  | 4.XI.1936-7.XI.1936
Desfile en la Gran Via de Madrid. |  |
Zona Humera-Pozuelo |  | 8.XI.1936
Defensa de Madrid |  | 8.XI.1936-20.XI.1936
Relevo por la XII BI |  | 20.XI.1936-28.XI.1936
Ciudad Universitaria |  | 28.XI.1936-7.XII.1936
Descanso en El Pardo |  | 7.XII.1936-15.XII.1936
Batalla de Boadilla |  | 15.XII.1936-24.XII.1936
Descanso en Moraleja |  | 24.XII.1936-2.I.1937
Batalla de Majadahonda, PC en el palacio de la Zarzuela |  | 2.I.1937-7.I.1937
Fuencarral |  | 8.I.1937
Descanso en Moraleja |  | 8.I.1937-14.I.1937
Descanso en Murcia |  | 14.I.1937-6.II.1937
Hacia Villarrubia |  | 1.II.1937
Batalla del Jarama |  | 8.II.1937-27.II.1937
Descanso en El Escorial |  | 28.II.1937-8.III.1937
Batalla de Guadalajara |  | 8.III.1937-23.III.1937
Descanso en Fuencarral |  | 24.III.1937-9.IV.1937
Garabitas |  | 9.IV.1937-19.IV.1937
Organización |  | 19.IV.1937-10.VI.1937
Monte Picarón |  | 10.VI.1937-11.VI.1937
Descanso |  | 11.VI.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete |  | 28.VI.1937-28.VII.1937
Descanso en Torrelodones, Colmenarejo, Galapagar |  | 29.VII.1937-16.VIII.1937
Batalla de Belchite |  | 19.VIII.1937-22.X.1937
Descanso |  | 22.X.1937-2.XI.1937
Acción local en Aragón |  | 3.XI.1937
Descanso |  | 4.XI.1937-21.XII.1937
Batalla de Teruel |  | 22.XII.1937-22.II.1938
Reorganización |  | 22.II.1938-6.III.1938
Ruptura del frente de Aragón |  | 7.III.1938-15.IV.1938
Relevo |  | 15.IV.1938-31.V.1938
Concentración |  | 1.VI.1938-24.VII.1938
Batalla del Ebro |  | 25.VII.1938-23.IX.1938, desmovilización
Defensa de Cataluña, 1360 hombres |  | 21.I.1939-9.II.1939, paso de la frontera

XII Garibaldi

Comandantes:

Lukács (Mate Zalka) (H)

9.XI.1936-28.XII.1936

Randolfo Pacciardi (I)

28.XII. 1936-6.I.1937

Lukács (Mate Zalka) (H)

6.I.1937-19.III.1937

Randolfo Pacciardi (I)

19.III.1937-29.VII.1937, se dirigió a París a protestar por las negativas a conceder permisos

Cario Penchienati (I)

29.VII.1937-31.VIII.1937, accidentado

Nino Raimondi (I)

1.IX.1937-19.IX.1937

François Bernard (F)

20.IX.1937-19.XI.1937

Arturo Zanoni (I)

19.XI.1937-31.III.1938, destituido

Eloi Pardinas (E, catalán)

31.III.1938-2.IV.1937, fusilado por el enemigo en Gandesa

Martino Martini (Vaja) (I)

2.IV.1938-15.VIII.1938

Luis Rivas Pereyra (E)

15.VIII.1938-25.IX.1938, desmovilizacion

Vicecomandante: Petrov (Kozovski) (B)

9.XI.1936-11.II.1937

Consejeros:

Pablo Fritz (P. Batov) (URSS)

9.XI.1936-III.1937

Alesha Eisner (URSS)

XI.1936

Malino (Malinovski) (URSS)

9.I.1937-15.II.1937

Loti (Lvovie) (URSS)

9.VI.1937-24.VI.1937

Jefes EM:

Bielov (Karlo Lukanov) (B)

9.XI.1936-11.II.1937

Platone (I)

27.V.1937-4.VIII.1937, enfermo

Bernard (F)

4.VIII.1937-20.X.1937, pasó a detentar el mando de la Brigada

Gento

21.X.1937-20.III.1938, aún ocupaba el cargo

Oficialía EM: Jesus A. Prados Arrarire (E)

Comisarios:

Luigi Gallo (I)

9.XI.1936-8.XII.1936, fue nombrado comisario general inspector de las BI

Gustav Regler (A)

8-XII.1936-9.II 1937

Ilio Barontini (I)

10.II.1937-11.II.1937

Gustav Regler (A)

11.II.1937-11.VI.1937, herido grave junto al general Lukács

Ilio Barontini (I)

12.VI.1937-1.X.1937, destituido; pasó a Francia

Raimondo (Battistatta) (I)

1.X.1937-2.IV.1938, capturado, fue fusilado en Gandesa

Emilio Suardi (I)

2.IV.1938-28.XII.1938, aun ocupaba el cargo

Vicecomisarios:

Gustav Regler (A)

9.XI.1936-8.XII.1936, paso a realizar funciones de comisario, confirmado el 20.III.1937

Richard Ruegger (I)

8.VIII.1937-5.IX.1937

Jefes Operaciones:

Braccialarghe (I)

14.VI.1937-4.VIII.1937

Miguel Martínez Nieto (E)

4.VIII.1937-1.X.1937, pasó a convertirse en profesor Escuela de Oficiales de la 45 DI

Información: Petrov (Kozovski) (B)

9.XI.1936-11.II.1937, que simultaneo con el de vicecomandante. Después, jefe de EM del batallón Garibaldi

Censura: Cesar Meranini (Luxemb).

4.IV.1938

Formación:

Garibaldi

Thaelmann

1.XI.1936-9.XI.1938

Sanidad (jefe: Gustaw, Heilbrun), André Marty y un pelotón eslavo, al mando de Ivan Sheverda (ucraniano de Polonia), formado por rusos emigrados

9.XI.1936-19.XI.1936

Un pelotón de armamento pesado compuesto por cuatro blindados al mando de Marco

20.XI.1936-28.XI.1936

Sanidad (Gustaw), Garibaldi, André Marty, Dombrowski, pelotón eslavo (Sheverdá)

28.XI.1936-7.I.1937

Igual, pero el pelotón eslavo se convirtió en Grupo internacional de Caballería, con el mismo mando

7.I.1937-16.I.1937

Batallones Prieto y Madrid

17.I.1937-8.III.1937

Ademas de los 3 batallones se dispuso de Sanidad (Gustaw), 26 carros blindados, 3 baterías de artillería y 3 batallones españoles

9.III.1937-30.IV.1937

Sanidad, con el doctor Gustaw, hasta el 25.V.1937 en que paso a Sanidad de la 45 DI; Garibaldi; primer batallón italo-español; segundo batallón italo-español (Bataglione Figlio); tercer batallón

1.V.1937-28.VI.1937

Italo-español, cuarto batallón

28.VI.1937-13.VII.1937

Grupo Skoda-Baller y un escuadrón

28.VI.1937-27.VII.1937

André Marty

13.VII.1937-4.VIII.1937

Batería antitanques, jefe Duilio Barbaglia, muerto el 16.II.1938, y menos el Italo-español, cuarto batallón, que quedó absorbido por la Brigada

4.VIII.1937-23.II.1938

Compañía de Transportes, compañía sanitaria, jefe Chretien, del 27.III.1938 al 31.III.1938; compañía Armamento pesado; batería antitanques; compañía de Transmisiones; pelotón de Caballería; compañía de Zapadores; Garibaldi, primer batallón; italo-español, segundo batallón; italo-español, tercer batallón

23.II.1938-20.VII.1938

El italo-español, cuarto batallón, que reaparecía

20.VII.1938-7.IX.1938

El Commune de París

8.IX. 1938-25.IX. 1938, desmovilizacion

Encuadramiento:

División Kleber

20.XI.1936-28.XII.1936

División Lukács

28.XII.1936-6.I.1937

División Kleber

6.I.1937-4.II.1937

División A

15.II.1937-7.III.1937

División 11

8.III.1937-23.III.1937

División 45

9.VI.1937-25.IX.1938

Agrupación Szuster

1.II.1939-9.II.1939

Actuaciones:

Organización

1.XI.1936-9.XI.1936

Cerro Rojo

10.XI.1936-17.XI.1936

Chamartín, Fuencarral, Campo de Polo, Buenavista, Fuente la Reina

17.XI.1936-19.XI.1936

Ciudad Universitaria, relevo de la XI BI

20.XI.1936-28.XI.1936

Descanso en El Pardo

28.XI.1936-29.XI.1936

Aravaca

29.XI.1936-9.XII.1936

Descanso en El Pardo

9.XII.1936-15.XII.1936

Boadilla

15.XII.1936-22.XII.1936

Descanso en El Pardo

23.XII.1936-31.XII.1936

Mirabueno

1.I.1937-7.I.1937

Descanso en Guadalajara, Colmenar Viejo

7.I.1937-9.I.1937

Majadahonda

9.I.1937-17.I.1937

Descanso en Arganda, Vicálvaro, Vallecas

17.I.1937-6.II.1937

Batalla del Jarama:

6.II.1937-27.II.1937

Acantonamiento en el km 15,8 del FC de Arganda

6.II.1937-9.II.1937

Puente del Pindoque

9.II.1937

Descanso

27.II.1937-8.III.1937

Batalla de Guadalajara:

9.III. 1937-23.III.1937

Bosque Brihuega-Torija

10.III.1937

Expugnación palacio de Ibarra

14.III.1937

Presa de Brihuega

18.III.1937

Descanso en Fuencarral y castillo de Valdeavero

23.III.1937

Golpe de mano en Morata de Tajuña

III.1937

Descanso en Valdeavero

III.1937-9.IV.1937

Garabitas

9.IV.1937-19.IV.1937

Descanso

19.IV. 1937-24. V. 1937

Ofensiva de Huesca:

24.V. 1937-21. VI. 1937

Camino de Aragón

24.V.1937

Caspe

27.V.1937

Ataque

10.VI.1937

Descanso en Tortosa

22.VI.1937-28.VI.1937

Batalla de Brunete:

28.VI.1937-5.VIII.1937

Camino de Brunete

28.VI.1937

Preparación batalla

1.VII.1937

Batalla

6.VII.1937-14.VII.1937

Desmoralización

15.VII.1937

Segunda línea

25.VII.1937

Descanso

5.VIII.1937-15.VIII.1937

Batalla de Belchite:

15.VIII.1937-5.IX.1937

Camino de Aragón

15.VIII.1937

Batalla

21.VIII.1937

Reorganización en Binefar

6.IX.1937-29.I.1938

Sierras Quemadas

30.I.1938-8.III.1938

Ataque

3.II.1938

Segunda línea

17.II.1938

Ruptura del frente de Aragón:

8.III.1938-15.IV.1938

Camino de Aragón

8.III.1938

Frente de Mediana

10.III.1938

Defensa carretera de Gandesa

17.III.1938-2.IV.1938

Reorganización

15.IV.1938-22.VI.1938

Batalla del Ebro:

22.VI.1938-25.IX.1938

Sector Sur Ebro. Ginestar. Tivenys

Tortosa

22.VI.1938

Combates

25.VII.1938-25.IX.1938, desmovilización

Defensa de Cataluña

1.II.1939-9.II.1939, paso de frontera

XIII Dombrowski

Comandantes:

Gómez (Zaisser) (A)

1.XII.1936-4.VII.1937

Krieger (Bianco) (I)

4.VII.1937-4.VIII.1937

Jan Barwinski (P)

4.VIII.1937-17.III.1938

Mihail Kharchenko (URSS)

17.III.1938-30.VIII.1938

Edward (Boleslaw Molojec) (P)

30.VIII.1938-23.IX.1938

Torunczyk (P)

23.I.193 9-26.I.1939

Tschapáiew (Szalway) (H)

26.I.1939-9.II.1939

También se ha dicho que Franciszek Ksiezarczyk (P) mandó esta unidad

Adjuntos jefe:

Edward (Boleslaw Bolojec) (P)

17.III.1938, antes era jefe del Mickiewicz-29.VIII.1938

Mietowski (P)

Consejeros:

Kolpakchi (URSS)

19.XII.1936-I.1937

Mihail Kharchenko (URSS)

17.III.1938, pasó a jefe Brigada

Jefes EM:

Albert Schindler (A)

1.XII. 1936-27. VI. 1937

Tadeusz Oppman (P)

28.VI.1937, antes era jefe de una compañía del Edgar André; a partir del 9.III.1938 también jefe de Operaciones dela 35 DI-23.VIII.1938

Toruncyk

24.VIII.1938-23.IX.1938

Wiktor Mencel (P)

Comisaría política:

Suckanek (P)

1.XII.1936-4.VII.1937, enfermo

Blagoye Parovic (Y)

4.VII.1937-6.VII.1937, muerto en Villanueva de la Cañada

Camen (Pajetta) (I)

6.VII.1937-10.VII.1937, herido en Romanillos

Stanislaw Matuczacz (P)

10.VII.1937-5.IX.1937

Ferry (P)

7.III.1938

Lorenzo Varela (E)

17.III.1938-23.IX.1938

Adjuntos al Comisariado:

Gérard Polcri (F)

20.VI.1937-4.VIII.1937

Lorenzo Varela (E)

4. VIII. 1937-17.III. 1938

Secretaría Comisariado: Wiktor (Ajzner) (P)

22.VIII.1937-5.IX.1937

Redaccion de Dombrowszczak: Zofia Szleyen (P), Wiktor (Ajzner) (P), Sulinski (Mazel) (P), Krajewski (P), Mieezyslaw Szleyen (P).

Personal: Hermann Teichmann

Información: Ludwig Franken, Alfred Kantorowicz (A)

Servicio Sanitario:

Fritz Jensen (Au)

24.XII.1936-12.II.1937, aún en servicio

Rumun (Brill) (P)

V.1938-Ebro

Sternhell (P)

Ebro

Formación:

Tschapaiew, Henri Vuillemin 10, Louise Michel 11, Compañía balcánica

1.ΧII.1936-7.XII.1936

Baterías Karl Liebknecht, Antonio Gramsci y Thaelmann

6.XII.1936-26.XII.1936

El Henri Vuillemin absorbió al Louise Michel, a algunos interbrigadistas para cubrir bajas y a un batallón de la CNT

27.I.1937-10.II.1937

Solamente los dos batallones

11.II.1937-31.II.1937

Tren blindado, compañía de carros, batería internacional, batería española, algunos aviones, LXXXVI Brigada española, con su 20 batallón internacional (solo hasta el 30.VI.1937)

1.IV.1937-4.VII.1937

Batería Petko Miletic, antitanque del 45, con grupo de DECA, al mando de Cispa (Lituania), Mirko Kovacevic (Y) y Laza Latinovic (Y), con el comisario Branko Krsmanovic (Y); un escuadrón de Caballería (jefe, Schmidt); los dos batallones internacionales y los españoles Otumba y Juan Marco

4.VII.1937-5.VIII.1937

Baterías Liebknecht y Glowacki, Rakosi, Dombrowski, Palafox

4.VIII.1937-26.X.1937

Batallón Mickiewicz, compañía de Transportes, compañía de Sanidad, compañía de Armamento pesado, batería antitanque Petko Miletic (personal balcánico y báltico, con grupo de DECA), batería antitanque Antk Kochanek (en honor del jefe del Dombrowski muerto el 2.I.1937 en Guadalajara), que en 19.III.1938 pasaría a la ΧΧΧIIΙ Brigada española, compañía de Transmisiones, pelotón de Caballería, compañía de Zapadores, una compañía de sus batallones, la Stachanow, el 2.VIII.1938 enlazaba por su derecha con la XV BI

27.X.1937-23.IX.1938

Dombrowski, Rakosi

26.I.1939-9.II.1939, paso de frontera

Encuadramiento:

15 DI

4.VII.1937-4.VIII.1937

45 DI

4.VIII.1937-4.III.1938

35 DI

4.III.1936-23.IX.1938, desmovilización

Agrupación internacional mandada por Torunczyk

21.I.1939-9.II.1939, paso de frontera

Actuaciones:

Desfile ante el ministro de Justicia García Oliver, de la CNT

1.XII.1936

Ataque a Teruel:

Preparación

2.XII.1936-18.XII.1936

Ataque

19.XII.1936-27.I.1937

Descanso en Utiel y Requena

28.I.1937-10.II.1937

Frente de Málaga:

EM y Servicios en Aguadulce

11.I.1937

Frente

11.II.1937-27.III.1937

Frente de Pozoblanco:

Camino de Valsequillo

27.III.1937-1.IV.1937

Frente (en la toma de Sta. María de la Cabeza, 1.V.1937), un delegado

1.IV.1937-28.VI.1937

Batalla de Brunete:

Camino del Centro

28.VI.1937-2.VII.1937

Preparación

2.VII.1937-5.VII.1937

Villanueva de la Cañada

6.VII.1937

Paso del Guadarrama

7.VII.1937

Ataque Romanillos

8.VII.1937-10.VII.1937

Frente hasta

26.VII.1937

Relevo y motín

26.VII.1937

Desarme en Torrelodones

26.VII.1937-4.VIII.1937

Disolución y reforma

4.VIII.1937

Descanso

5.VIII.1937-16. VIII.1937

Batalla de Belchite:

Camino de Aragón

16.VIII.1937-20.VIII.1937

Belchite

21.VIII.1937-5.IX.1937

Reorganización en Binaced

6.IX.1937

Descanso en Tardienta y en Binaced

29.I.1938

Sierras Quemadas:

Camino del Sur

30.I.1936-2.II.1938

Ataque

3.II.1938-17.II.1938

Descanso

18.II.1938-4.III.1938

Ruptura del frente de Aragón:

Camino de Aragón

5.III.1938-7.III.1938

Samper de Salz

7.III.1938-9.III.1938

Belchite

9.III.1938-12.III.1938

Caspe

12.III.1938-19.III.1938

Relevo

19.III.1938-28.III.1938

Lérida

29.III.1938-3.IV.1938

Corbins

3.IV.1938-4.IV.1938

Confluencia Noguera-Ribagorzana-Segre. Vilanova de la Barca

4.IV.1938

Descanso

Batalla del Ebro:

Paso del río. Ocupación de Venta de Camposines, Corbera y llegada cerca de Gandesa

25.VII.1938

Frente norte de Gandesa

26.VII.1938-7.VIII.1938

Relevo

7.VIII.1938

Zona de la Gaeta

22.VIII.1938-24.VIII.1938

Medalla del Valor

1.IX.1938

Defensa de Camposines

1.IX.1938-10.IX.1938

Descanso

10.IX.1938-12.IX.1938

Contraataque

13.IX.1938-23.IX.1938, desmovilización

Defensa de Cataluña:

Reorganización

21.I.1939-23.I.1939

Sector Granollers-La Garriga

26.I.1939-29.I.1939

Sector Cassa de la Selva

2.II.1939-4.II.1939

Paso de frontera

9.II.1939

XIV La Marsellaise

Jefes:

Walter (Swierczwsld) (P)

2.XII.1936-15.II.1937, pasó a jefe de la División A

Joseph Putz (F)

15.II.1937-28.II.1937

Jules Dumont (F)

28.II.1937-23.II.1938, excepto parte del mes de diciembre en que fue sustituido por Guimpel; retirado a Francia por razones de corrupción aunque se alego cansancio

Marcel Sagnier (F)

23.II.1938-13.III.1938, herido en accidente

Gabriel Hubert (F)

13.III. 1938-19.III. 1938, herido

Marcel Sagnier (F)

19.III.1938, aun convaleciente-25.IX.1938

Jefes EM:

Aldo Morandi (I)

2.XII.1936-8.I.1937

Krieger (I)

1.IV.1937-4.VII.1937

Boris Gulmpel (F)

4.VII.1937-30.XI.1937

Ayudantes EM:

Karchevski (US, emigración)

2.XII.1936-11.I.1937, aun ocupaba el cargo

Boukovina (P)

14.X.1937-27.XI.1937

François Ruiz (F)

20.VII.1937

Secretaría EM: Gallois (F)

1937

Comisarios:

André Heusler (F)

2.XII.1936-7.III.1937, aun ocupaba el cargo

Marcel Renaud (F)

8.III.1937-4.VI.1937

François Vittori (F)

5.VI.1937-7.VI.1938, al de la 45 DI

Hemmen (F)

7.III.1938-19.IV.1938, Marty, para protegerlo, lo hizo regresar a Francia

Henri Tanguy (Rol-Tanguy) (F)

20.IV.1938-27.VII.1938, herido entre Camp-redó y Tortosa, recuperó el mando el 28.VIII.1938, y lo ejerció hasta el 25.IX.1938

Segunda Sección:

Bastien (Be)

15.V.1937-14.XII.1937, aun ocupaba el cargo a finales XI.1937

Adjunto Información: Rodríguez

Jefe Operaciones: Jacquot (F)

20.V.1937-31.V.1937, pasó a jefe del Domingo Germinal; volvió a ocupar el cargo del 1.X.1937 al 30.IV.1938

Intendencia:

Jefe: Voskoboiniltoff (URSS)

2.XII.1936-XI.1937, acusado de desfalco, fue sometido a proceso y prisión

Ayudante: Mario Agazzi (I)

III.1938

Equipo: Fusiles austriacos. Fusiles ametralladores franceses. Zapatos rusos

Formación:

Compañía de Estado Mayor (jefe, Karchevski), servicio sanitario (jefes: Dubois, Domanski, con Theodor Balk de ayudante), batería Agard, compañía de Transmisiones (jefe, Klekker), escuadrón de Caballería, formado en La Roda (personal europeo, ademas de un mogol ruso y un franco-canadiense; Gillain, como jefe, y Huart, como comisario), compañía de Zapadores, 10 Vaillant-Couturier, 9 Sans Nom (desde el 15.XII.1936), 12 La Marsellaise, 13 Henri Barbusse, compañía polaca (jefe, Stefany Kuligowski; comisarios, Francisczek Czaplinski y Leszk Bastada)

2.XII.1936-16.I.1937

Menos el Sans Nom y mas tres batallones de la PUA (Primera Unidad de Avance)

17.I.1937-18.I.1937

Menos el escuadrón de Caballería, que, junto con el de la XV BI, paso a Aranjuez para formar una Brigada de Caballería

19.I.1937-26.II.1937

Volvió el escuadrón de Caballería, junto con otro escuadrón procedente de una Brigada de Carabineros, que luego se reincorporo a su base de Alcalá

27.II.1937-III.1937

Compañía de Pioneros (jefe, Vaillant; comisario, Henri Dumont)

III.1937-IV.1937

Compañía de EM, Servicio Sanitario (cambió de jefes el 20.V.1937; Bernstein y, mas adelante, Tudor Hart), batería Agard, compañía de Transmisiones, escuadrón de Caballería, compañía de Zapadores, 9 Commune de Paris, 10 Domingo Germinal, 12 La Marsellaise, 13 Henri Barbusse, compañía de Pioneros

IV.1937-29.V.1937

Cambio de mando en la compañía de Pioneros (jefe, Duchesne; comisario, Binet)

30.V. 1937-29.VI.1937

Menos batería Agard, porque se transformo en II Grupo Skoda y paso a la 35 DI

30.VI.1937-4.VIII.1937

Baterías, Henri Vuillemin, Six Fevrier y Antitanques

5.VIII.1937-30.IX.1937

Los mismos servicios y los mismos batallones mas el Pierre Brachet

1.X.1937-27.XI.1937

Los mismos servicios menos los batallones Domingo Germinal y Ralph Fox (La Marsellaise), que se integraron en las otras fuerzas de la Brigada, y menos Henri Vuillemin, Pierre Brachet y Six Fevrier, que formaron la XIV bis

27.XI.1937-23.II.1938

Los mismos servicios, más una compañía de Transportes. Los batallones Bran: 9 Commune de Paris, 13 Henri Barbusse, 11 Henri Vuillemin, 14 Pierre Brachet, 15 Six Février, 12 André Marty

23.II.1938-26.III.1938

Más Vaillant-Couturier

26.III.1938-22.IV.1938

Vieja artillería, una pieza del 40, un tren blindado y los batallones: 1.º Commune de Paris, 2.º Vaillant-Couturier, 3.º Andrée Marty, 4.º Henri Barbusse

22.IV.1938-8.IX.1938

Menos el Commune de Paris, que paso a la ΧII BI

8.IX.1938-25.IX.1938

Encuadramiento:

División A

15.II.1937-29.V.1937

35 DI

30.V.1937-10.VI.1937

45 DI

4.III.1938-25.IX.1938, excepto durante los días 30-31 de marzo, en que formo parte de la Agrupación autónoma interdivisionaria para la defensa de Gandesa

Actuaciones:

Acciones en Lopera

22.XII.1936-23.XII.1936

Hacia Andalucía

Frente

23.XII.1936-8.I.1937

Majadahonda:

Hacia el frente del Centro (Galapagar)

8.I.1937-10.I.1937

Acciones

2.I.1937-17.I.1937

Descanso en Torrelodones

17.I.1937-14.II.1937

Batalla del Jarama

14.II.1937-20.III.1937

Descanso en Torrelodones, Aranjuez y El Escorial

20.III.1937-6.V.1937

Cabeza de puente de Toledo

6.V.1937-10.V.1937

Descanso en Miraflores

10.V.1937-28.V.1937

Ofensiva de La Granja

29.V.1937-6.VI.1937

Descanso cerca de Alcalá de Henares

7.VI.1937

Frente de Santa María de la Alameda

25.X.1937

Descanso en El Escorial

25.IX.1937-13.X.1937

Cuesta de la Reina

14.X.1937-25.X.1937

Relevo en Aranjuez y en El Escorial

27.XI.1937

Ciudad Universitaria

Relevo en El Escorial

12.III.1938

Ruptura del frente de Aragón:

Camino de Aragón

12.IIΙ.1938-14.IIΙ.1938

Defensa de Caspe

14.III.1938-17.III.1938

Defensa de la carretera de Gandesa

18.III.1938-2.IV.1938

Cobertura

2.IV.1938-18.IV.1938

Reorganización

19.IV.1938-1.VII.1938

Batalla del Ebro:

Cinestar, Perelló, Rasquera en línea en el Ebro

1.VII.1938-24.VII.1938

Acciones en Camp-redó e isla de Gracia

25.VII.1938-28.VII.1938

Venta de Camposines

28.VII.1938-1.VIII.1938

Frente

2.VIII.1938-25.IX.1938, desmovilización

XIV Bis

Constituida el 27.XI.1937, existió en teoría hasta el 23.II.1938, en que se fusiono con la XIV BI. La compusieron los batallones: 11 Henri Vuillemin, 14 Pierre Brachet, 15 Six Février

XV Lincoln

Desde III.1938, la Lincoln-Washington

Comandantes: |  |
Gal (Galiez) (H) |  | 31.I.1937-15.II.1937, pasó a la 15 DI
Copic (Y) |  | 15.I.1937, vino del Comisariado de esta Brigada-10.VII.1937, herido en Boadilla
Klaus Becker (A) |  | 10.VII.1937-5.VIII.1937, paso a la XI BI
Copic (Y) |  | 5.VIII.1937-7.III.1938, se ausentó
Robert H. Merriman (USA) |  | 7.III.1938-31.III.1938, pasó a la Agrupación autónoma interdivisionaria para la defensa de Gandesa. Al morir el 1.IV.1938, la Brigada quedó sin jefe hasta el regreso de Copic
Copic (Y) |  | 1.IV.1938, perdido en campo enemigo, regresó el 15.IV.1938-V.1938, purgado
José Antonio Valledor (E, Asturias) |  | V.1938-23.IX.1938
Jorge Agostino |  | 21.I.1939-4.II.1939
Gay Da Cunha (Brasil) |  | 4.II.1939-9.II.1939
Consejero: Nikolái Menzelinzef (URSS) |  | 9.III.1938-13.III.1938
Ayudante: Maxim |  | 9.III.1938-13.III.1938
Jefes EM: |  |
George M. Nathan (GB) |  | 31.I.1937, procedente de La Marsellaise-20.II.1937
Klaus Becker (A) |  | 12.II.1937-10.VII.1937, pasó a jefe de la Brigada
Bebler |  | 10.VII.1937-4.VIII.1937
Robert H. Merriman (USA) |  | 4.VIII.1937, procedente de la Escuela de Oficiales de Pozorrubio-7.III. 1938
Malcolm Dunbar (GB) |  | 5.IV.1938-2.X.1938
Adjuntos EM: |  |
Vladimir Stefanovic (Vlaiko Begovic) (Y) |  | 12.XI.1937
Alexander Troislit (Estonia) |  | 12.II.1937
Jock Cunningham (GB) |  | 24.VI.1937, procedente de la jefatura del British-25.VII.1937, con Tapsell regreso a Inglaterra para discutir el control comunista en las BI
Rollin Dart (USA) |  | 4.VIII.1937-15.VIII.1937
Carl Bradley (USA) |  | 4.VIII.1937-c.4.IX.1937
Umberto Galleani (I) |  | 10.XII.1937-c.9.III.1938
Hug Slater (GB) |  | 20.XII.1937-c.15.I.1938
Milton Wolff (USA) |  | 14.I.1938-30.III.1938, pasó a jefe del Lincoln
James Bourne (USA) |  | 15.III.1938
Joseph Brand (USA) |  | 15.III.1938-c.I.IV.1938
Rollin Dart (USA) |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
William Griffith (GB) |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
Matthew Mattison (USA) |  | 4.VII.1938-23.IX 1938
Neil Wesson (USA) |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
Jefe Servicios: Evaristo Martínez (USA) |  | VIII.1937-c.XII.1937
Comisario Servicios: Fred Lutz (USA) |  | VIII.1937-15.XI.1937, a adjunto Cuadros
Instructor: Sid Levine |  | 15.XI.1937
Secretario jefe EM: Sidney Shosteck |  | 4.VIII.1937-5.IX.1937, muerto en Belchite
Interpretes: |  |
Hans (A) |  | 1.V.1937
Jim |  | 1.V.1937
Eli Biegelman (USA) |  | 4.VIII.1937
Public-relations: Milton Gale (USA) |  | 15.XI.1937
Jefe Comisariado: Sandor Voros (H-USA) |  | 4.III.1938-23.IX.1938
Comisarios: |  |
Copic (Y) |  | 31.I.1937-15.II.1937
Barthel (Chaintron) (F) |  | 15.II.1937-9.V.1937
George Aitken (GB) |  | 27.II.1937-4.VIII.1937, regreso a Inglaterra
Steve Nelson (USA) |  | 4.VIII.I937, procedente del Comisariado del Lincoln-6.IX.1937, herido en Belchite
Dave Doran (USA) |  | 6.IX.1937
Steve Nelson (USA) |  | 4.XII.1937-18.XII.1937
Dave Doran (USA) |  | 18.XII.1937-30.III.1938, paso al sector Norte interdivisionario
John Gates (USA) |  | 6.IV.1938-23.IX.1938
Carlos |  | 23.I.1939-4.II.1939, destituido por André Marty
Vicecomisarios: |  |
Williams Bert |  | 20.III.1937
Harry Haywood (negro, USA) |  | 25.VI.1937-28.VII.1937
Dave Doran (USA) |  | 4.VIII.1937
Sarpe (Is) |  |
Adjuntos: |  |
Roger Codou (F) |  | 31.I.1937
John Quigley Robinson (USA) |  | 10.X.1937-poco tiempo después regreso a USA
James Bourne (USA) |  | 15.XI.1937
Bob Cooney (GB) |  | 15.XI.1937
José María Sastre (E) |  | 15.XI.1937-10.III.1938, aún ocupaba el cargo
José María Varela |  | 4.VII.1938
Altavoz del Frente y Nuestro Combate, Notre Combat y Our Fight: |  |
Alonso (E) |  | 9.II.1937-1.VI.1937
Schamma (GB) |  | 9.II.1937
Roger Codou (F) |  | 9.I.1937
Cronista: Frank Ryan (Ir) |  | 31.III.1938, prisionero
Jefe Servicio de Cuadros y Efectivos: |  |
Felipe Martin Crespo-Powys (E) |  | 15.XI.1937
Adjuntos Servicio de Cuadros y Efectivos: |  |
Fred Lutz |  | 15.XI.1937, vino del Comisariado de Servicios
Mark Alper |  | 15.XI.1937
Louis Eider |  | 15.XI.1937
Herman Klein (Gabby) |  | 15.XI.1937-19.II.1938, aún ocupaba el cargo
Jefes Operaciones: |  |
Hans Klaus (A) |  | 8.II.1937-20.II.1937, pasó a jefe de EM
Carlo Penchienati (I) |  | 1.III 1937-1.V.1937
Allan Johnson (USA) |  | 1.V.1937
George M. Nathan (GB) |  | 29.VI.1937-16.VII.1937, muerto en Brunete
Malcolm Dunbar (GB) |  | 28.IX.1937-4.IV.1938, pasó a jefe EM
Elugh Slater (GB) |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
Ayudantes Operaciones: |  | Owen Smith (USA) 28.VI.1937-25.VII.1937, herido
Josep Pazdernik (AU) |  | 5.VII.1937
Kazimierz Gede (P) |  | 25.VIII.1937, muerto
Desider Hoffman (Ch) |  | 4.IV. 1938-20.V.1938, pasó en avión a la CXXIX BI
Howard Goddard (USA) |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
Owen Smith (USA) |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
Manuel Estevas |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
Topografía: Mahoney (GB) |  | 15.XI.1937
Información: Radumir Smrcka (Ch) |  | 12.V.1937-23.IX.1938
Jefe Servicios: Delco Rasev (B) |  | 14.II.1937
Intendencia: |  | Yanakeff (H) 1.V.1937
Evaristo Martínez (E) |  | I.1938
Municiones: George Wattis (GB) |  | 15.XI.1937
Transportes: Lou Secundy (USA) |  | IV.1937-23.IX.1938
Pagador: Peter Hampkins (USA) |  | 15.XI.1937
Servicio Sanitario: |  |
Minko Minkow (B) |  | Bat. Jarama
Strauss (USA) |  | 15.XI.1937-Bat. Teruel
Transmisiones: Jim Ruskin (GB) |  | 1.II.1937-23.IX.1938
Escuadrón de Caballería: Tommaso Alloca (I) |  | 31.I.1937-9.VII.1937
Formación: |  |
Seis batallones, entre ellos cuatro internacionales: Lincoln, Six Fevrier, Dimitrov, British |  | 31.I.1937-10.II.1937
Mas el escuadrón de Caballería de la XIV BI, procedente de Aranjuez (jefe, Gillain; comisario, Hautin) |  | 10.II.1937-26.II.1937
Menos el anterior escuadrón que volvió a su Brigada; los batallones españoles eran: 21 Galindo, que ingreso el 14.III.1937; 24 Spanish, que ingresó el 5.IV.1937 |  | 26.II.1937-29.VI.1937
Agrupaciones: |  |
1 (anglosajona) |  |
Jefes: |  |
Jock Cunningham (GB) |  | 24.VI.1937-25.VII.1937
Willy Tapsell (GB) |  | 25.VII.1937, detenido por Gal; regresó a Londres
Ayudante: Martin Hourihan (USA) |  | 29.VI.1937-4.VIII.1937, herido el 6.VII.1937
Unidades: |  |
Lincoln |  |
British |  |
Washington, del 14.VI.1937 hasta el 12.VII.1937, disuelto por elevado numero de bajas. 11 (latinoeslava) |  |
Jefe: Tschapaiew (Miklos Szalway) (H) |  | 29.VI.1937-4.VIII.1937
Comisario: Durbeque (F) |  | 11.VII.1937
Unidades: |  |
24 Spanish |  |
21 Galindo |  |
15 Six Février |  |
18 Dimitrov |  |
Mac-Paps, que entro en combate en Fuentes de Ebro. |  |
El Servicio Sanitario a cargo de Sollenberg (Is) y el Grupo de Caballeria con Alloca, que abandonó la unidad el 9.VII.1937 |  | 29.VI.1937-4.VIII.1937
Batería antitanque (jefe: Hugh Slater, al menos hasta el 2.IX.1937), Lincoln-Washington, British, Mackenzie-Papineau, Dimitrov, Spanish, Galindo |  | 4.VIII.1937-20.IX.1937
Menos el Dimitrov, que paso a la Agrupación de Reserva de la 45 DI |  | 20.IX.1937-10.XI.1937
Menos el Galindo; tras una completa reorganización de los Servicios: compañía Sanidad (Strauss), compañía de Armamento pesado, batería antitanque, pelotón de Caballería (Hamish Fraser), compañía de Zapadores, compañía de Transmisiones, compañía de Transportes |  | 10.XI.1937-4.VII.1938
Compañía de Ametralladoras, con Jack Cooper como jefe y Saul Wellman como comisario |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
Encuadramiento: |  |
División B |  | 15.II.1937-3.VII.1937
15 DI |  | 4.VII.1937-28.VII.1937
35 DI |  | 4.VIII.1937-10.X.1937
45 DI |  | 11.X.1937-19.X.1937
35 DI |  | 19.X.1937-23.IX-1938 (excepto entre 30-31.III y 1.IV.1938, época en que formó parte de la Agrupación interdivisionaria)
Agrupación internacional Torunczyk |  | 21.I.1939-9.II.1939
Actuaciones: |  |
Jarama: |  |
Camino del frente |  | 9.II.1937
Batalla del Jarama |  | 11.II.1937-27.II.1937
En posición en el Jarama |  | 28.II.1937-9.V.1937
Ataque en Morata de Tajuña |  | 5.IV.1937
Ofensiva de Garabitas (esp. Bat. Dimitrov) |  | 9.IV.1937-19.IV.1937
Conquista de Arges (esp. Bat. Dimitrov) |  | 8.V.1937-13.V.1937
Breve descanso en Alcalá. Relevada por la XIV BI |  | 10.V.1937-13.V.1937
En posición en el Jarama |  | 13.V.1937-16.VI.1937
Descanso en Ambite |  | 16.VI.1937-2.VII.1937
Batalla de Brunete: |  |
Preparación |  | 2.VII.1937-6.VII.1937
Villanueva de la Cañada |  | 6.VII.1937
Ataques hacia Boadilla. |  | 7.VII.1937-12.VII.1937
Reorganización |  | 13.VII.1937
Defensa |  | 13.VII.1937-24.VII.1937
Ruptura del frente |  | 25.VII.1937-28.VII.1937
Descanso en Albares, Morata, Ambite y otros lugares del Tajuña |  | 29.VII.1937-19.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Camino de Aragón |  | 19.VIII.1937-20.VIII.1937
Hijar, Azaila. Preparación batalla |  | 20.VIII.1937-24.VIIL1937
Quinto, Pulburell y Codo |  | 24.VIII.1937-26.VIII.1937
Belchite |  | 27.VIII.1937-7.IX.1937
Descanso |  | 8.IX.1937-19.IX.1937
Zona Albalate |  | 20.IX.1937-10.X.1937
Operación de Fuentes de Ebro |  | 11.X.1937-19.X.1937
Descanso Mondéjar |  |
Camino de Mondéjar |  | 20.X.1937-24.X.1937
Mondéjar |  | 25.X.1937-11.XII.1937
Batalla de Teruel: |  |
Camino de Teruel |  | 7.XII.1937-20.XII.1937
Segundo escalón |  | 20.XII.1937-28.XII.1937
Celadas |  | 29.XII.1937-14.I.1938
Masía del Chantre |  | 14.I.1938-22.I.1938
Sierra Palomera |  | 22.I.1938-3.II.1938
Relevo en Puerto Escandón |  | 3.II.1938-4.II.1938
Camino de Belmonte (Frente del Centro) |  | 5.II.1938
Regreso al frente |  | 6.II.1938-8.II.1938
Segura de los Baños |  | 9.II.1938-19.II.1938
Relevo en Puerto Escandón y en La Puebla de Valverde |  | 20.II.1938-6.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Frente de Belchite |  | 7.III.1938-10.III.1938
Retirada hacia Caspe |  | 11.III.193 8-14.III.1938
Pérdida de Caspe |  | 14.III.1938-17.III.1938
Retirada hacia Gandesa |  | 17.III.1938-2.IV.1938
Cobertura |  | 3.IV.1938-18.IV.1938
Batalla del Ebro: |  |
Relevo y reorganización |  | 18.IV.1938-24.VII.1938
Paso del Ebro. La Fatarella. Corbera |  | 25.VII.1938
Conquista Cota de la Muerte |  | 26.VII.1938-1.VIII.1938
Reserva |  | 6.VIII.1938-15.VIII.1938
Cota 666 de Pàndols |  | 15.VIII.1938-27.VIII.1938
Relevo en Venta de Camposines |  | 27.VIII.1938-5.IX.1938
Defensa Camposines |  | 6.IX.1938-10.IX.1938
Descanso |  | 11.IX.1938-13.IX.1938
Contraataque |  | 13.IX.1938
Descanso |  | 14.IX.1938-21.IX.1938
Defensa Camposines |  | 21.IX. 1938-23.IX. 1938, desmovilización; fiesta en Marsa el 17.X.1938
Defensa de Cataluña: |  |
Reorganización |  | 23.I.1939
Cassa de la Selva |  | 4.II.1939
Paso de frontera |  | 9.II.1939

CXXIX BI «Europa Central»

Jefes: |  |
Wacek Komar (P) |  | 13.II.1938-9.X.1938
Vicente Gimeno Gomis (E) |  | 9.X.1938-29.III.1939
Enlace jefe: Janek Augustyniak (P) |  | 13.II.1938
Escolta jefe: Marius Ercej (F) |  |
Jefes EM: |  |
Massanés (E) |  | 13.II.1938-4.IV.1938
Miguel Martínez Nieto (E) |  | 4.IV.1938-14.IX. 1938
André Raymond Jacquot (F) |  | 14.IX.1938-5.X.1938
Eustaquio Riveros Gómez (Chile) |  | 5.X.1938-26.III.1939
Enlaces: |  |
Nikola (B) |  | 26.III.1938-4.IV.1938
Cragnek |  | 3.IV.1938
Misketov (Rusia Blanca) |  | 3.V.1938
Enlaces motorizados: |  |
Tosef Luksa (A) |  | IV.1938-5.X.1938
Karl Ringle (A) |  | IV.1938-5.X.1938
Comisarios: |  |
Lorenzo González del Campo (E) |  | 13.II.1938-10.VIII.1938
Maciej Techniczek (P) |  | 11.VIII.1938-31.VIII.1938
Lorenzo González del Campo (E |  | 1.IX.1938-12.III.1939
Escolta comisario: Evaristo Saco y su hermano (E) |  | 13.II.1938-12.III.1939
Ayudante Comisario: Roberto (E) |  | 13.II.1938-Χ.1938, tomó el relevo para dirigirse a Valencia
Secretaria política y militar: Bozidar Maslaric (Y) |  |
Comité de Enlace con el PCE |  |
Secretaría: |  |
Emilio Paiva (Paraguay) |  | 13.II.1938-V.1938, pasó a la delegación de la CXXIX BI, en el EM del Ejército de Levante
Branco Krsmanovic (Y) |  | V.1938-5.X.1938
Delegado: |  |
Maciej Techniczek (P) |  | 13.II.1938-28.III.1938
Primera Sección. Personal Efectivos, Pagaduría y Archivo: |  |
Ayudantes: |  |
Arnost Mrkvicka (Ch) |  | 13.II.1938-5.X.1938
Copérnico García Pérez (E) |  | 5.X.1938-6.XI.1938, destituido
Guillermo Guillen Gil (E) |  | 6.XI.1938-20.III.1939
Escuela de Sargentos: |  |
Guillermo Guillén Gil (E) |  | IV.1938-8.IX.1938, pasó al EM
Mario Agazzi (I) |  | 15.VIII.1938-5.X.1938
Fernando Jorda Botella (E) |  | 5.X.1938-30.III.1938
Centro de Instrucción: |  |
Segunda Sección. Operaciones: |  |
Ricardo Camps Vázquez de Rico |  | 5.X.1938-23.III.1939
Jefes: |  |
Un interbrigadista belga |  | 13.II.1938
Michal Bron (P) |  |
Cartografía: |  |
Zdenek Privyl (Ch) |  | 13.II.1938-30.III.1938, aún ocupaba el cargo
Tercera Sección. Información: |  |
Tzimbaluk (URSS o B) |  | 13.II.1938-31.III.1938, muerto o herido grave en Villores; Komar disolvió el servicio
Cuarta Sección. Intendencia. Transportes: |  |
Jefe Organización: Andrés Martínez Cayetano |  | 8.IX.1938-23.III.1939
Ayudante: Guillermo Guillén Gil (E) |  | 8.IX.1938-6.XI.1938
Intendencia y Transportes (con una compañía): |  |
Paolo Maldotti (I) |  | 13.II.1938, aunque el cargo no le fue confirmado hasta el 8.IX.1938-5.X.1938
Juan José Rodríguez (E) |  | 5.Χ.1938-23.III.1938
Ayudante: Pascual Sanchís (E) |  |
Formación: Dimitrov, Djakovic, Masaryk |  |
Servicio Sanitario: |  |
Jefes: |  |
Desider Tallenberg (Ch) |  | 13.II.1938-4.IV.1938, prisionero en Las Minas, Morella; luego canjeado
Adolf Kofler (P) |  | 5.IV.1938-5.X.1938
Baterías antitanques con ametralladoras |  |
Petko Miletic |  |
Compañía de Transmisiones: |  |
Jefes: |  |
Mirko Horvat (Y) |  | 13.III.1938-4.IV.1938, herido en Morella
Mariano Martínez (E) |  | 4.IV.1938-29.III.1939
Ayudantes: |  |
Ivo Baban (Y) |  | 13.III.1938-5.X.1938
Georges Winterstein (Y) |  | 31.III.1938-5.X.1938
Comisarios: |  |
Augusto Espí Coloma (E) |  | 13.III.1938-10.IV.1938
Balbino Digón (E) |  | 10.IV.1938-12.III.1939
Pelotón de Caballería, compañía de Zapadores, grupo de Asalto, banda de música, grupo de Guerrilleros, pelotón de Exploradores |  |
Grupo de evacuación población civil |  |
Encuadramiento: |  |
45 DI |  | 13.II.1938-27.III.1938
Ejército de Maniobra, que se fundió en VI con el de Levante. División de Extremadura del XXI CE. XIII CE |  | 28.III.1938-30.VI.1938
Cuerpo XVII |  | 30.VI.1938-16.VII.1938
Cuerpo XVI, en la División 39 |  | 17.VII.1938-5.X.1938
Agrupación Szuster |  | 1.II.1939-9.II.1939
Actuaciones: |  |
Formación en Chillón |  | 13.II.1938-15.III.1938
Castuera |  | 16.III.1938-18.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Hacia Aragón. Nules. EM en Villafranca del Cid |  | 18.III.1938-24,111.1938
Frente La Cerollera, km 124 |  | 25.III.1938-27.III.1938
Frente de Villores |  | 28.III.1938-31.III.1938
Descanso en Forçall, en La Mola d’En Camaràs |  | 31.III.1938-1.IV.1938
La Pobleta. EM Avanzado al km 153 |  |
Puig Sabater |  | 1.IV.1938-3.IV.1938
Mas d’En Garro |  | 3.IV.1938
Ruptura del frente. Resistencia km 155, Resistencia en El Ventorrillo y thasia Molins, km 158; en El Besso y L’Aljub, km 166; perdida de Morella, km 171 |  | 4.IV.1938
Concentración en Sant Mateu de les Fonts, Albocàsser y Benasalt. EM en Cinc-torres, Vilafamés e Iglesuéla del Cid |  | 4.IV.1938-17.IV. 1938
Retirada estratégica de Levante: |  |
Frente de Ejulve |  | 17.IV.1938-24.IV.1938
Retirada hacia Las Fabricas de Villarluengo |  | 24.IV.1938-28.IV.1938
Abandono de Los Holganos y Montoro de Mezquita |  | 29.IV.1938-10.V.1938
Abandono de Villarluengo y La Cañada de Benatanduz |  | 11.V.1938
Abandono de Fortanete |  | 12.V.1938
Retirada a través de la Sierra de los Monegros |  | 13.V.1938-14.V.1938
Defensa de Mosqueruela |  | 14.V.1938-17.V.1938
Luchas en el vértice Monegro |  | 25.V.1938-30.V.1938
Pérdida de Linares de Mora |  | 31.V.1938
Valdelinares |  | 1.VI.1938-28.VI.1938
Relevo en el Batan, km 20 de la carretera de Rubielos a Nogueruelas |  | 29.VI.1938-11.VII.1938
Luchas en Pena de Marcos |  | 13.VII.1938-16.VII.1938
Ruptura del frente del XVII CE en el valle de Millares. Concentración en Caudiel |  | 16.VII.1938
Sector del Javalambre (Los Cerezos-Manzanera). En camino a este frente |  | 17.VII.1938
En posición |  | 17.VII.1938-17.IX.1938
Ataque hacia Teruel |  | 18.IX.1938-24.IX.1938
Desmovilización: |  |
Concentración en Torrijas |  | 5.X.1938
Despedida en Aras de Alpuente |  |
Concentración en Monteada, de Valencia |  | 9.X.1938
Travesía Valencia-Barcelona |  | 21.I.1939-22.I.1939
Defensa de Cataluña |  | 26.I.1939-9.II.1939, paso de frontera

CL Dombrowski

Jefes: |  |
Fernando Gerassi (E) |  | 27.V.1937-15.VII.1937, enfermo
Jan Barwinski (P) |  | 15.VII.1937-4.VIII.1937
Comisario: Simon (Rutkowski) (P) |  | 23.V.1937-28.VI.1937
Formación: |  |
Dombrowski, André Marty |  | 1.V.1937-27.V.1937
Más el batallón Rakosi y reclutas catalanes campesinos del bat. Konsomol |  | 27.V.1937-28.VI.1937
Mas los batallones Palafox y Djakovic |  | 28.VI.1937-13.VII.1937
Menos los batallones André Marty, Rakosi, Palafox y Dombrowski |  | 13.VII.1937-4.VIII.1937
Encuadramiento: |  |
45 DI |  | 9.VI.1937-4.VIII.1937
Actuaciones: |  |
Ofensiva de Huesca: |  |
Llegada a Caspe |  | 27.V.1937
Preparación |  | 28.V.1937-10.VI.1937
Ofensiva |  | VI.1937-21.VI.1937
Recuperación en Tortosa |  | 22.VI.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete: |  |
Hacia Brunete |  | 28.VI.1937-30.VI.1937
Preparación batalla |  | 1.VII.1937-5.VII.1937
Brunete |  | 6.VII.1937-28.VII.1931
Cota Mocha |  | 10.VII.1937
Majadahonda |  | 12.VII.1937
Villafranca del Castillo |  | 15.VII.1937
Disolución |  | 4.VIII.1937

IV
LAS DIVISIONES INTERNACIONALES

División Kleber

Comandante Kleber (Stern) (H) |  | 20.XI.1936-4.II.1937
Jefe EM: Ernst Adam (GB) |  | 20.XI.1936-4.II.1937
Formación: |  |
XII BI y XI BI |  | 20.XI.1936-4.II.1937, del 28.XII.1936 al 6.I.1937 perteneció a la división Lukács
Además, columna Barceló, III BM (José María Galán), X Brigada (columnas Cavada, Enciso y Palacios), V BM y fuerzas del Quinto Regimiento |  | 27.XI.1936-4.II.1937
Actuaciones: |  |
Mando primer sector oeste del frente de Madrid, del río Perales a la Facultad de Medicina. CG en el Real Club de Golf de Puerta de Hierro. PC en el castillo de Villafranca |  | 20.XI.1936-4.II.1937

División Lukács

Comandante: Lukáacs (Mate Zalka) (H) |  | 28.XII.1936-4.II.1937
Formación: |  |
12 carros de asalto, dos baterías (una internacional), apoyo de aviación, dos escuadrones de Caballería, una Brigada española, XII BI |  | 28.XII.1936-6.I.1937
Actuaciones: |  |
Operación de Mirabueno, en La Alcarria |  | 1.I.1937-6.I.1937

División A

Comandante: Walter (Swierezewski) (P) |  | 15.II.1937-29.V.1937
Formación: |  |
XII BI |  | 15.II.1937-7.III.1937
XIV BI |  | 15.II.1937-29.V.1937
V Brigada española |  | 15.II.1937-27.II.1937
Dos batallones de la XXXIII Brigada española |  | 15.II.1937-27.II.1937
Encuadramiento: III Cuerpo de Ejército |  | 15.II.1937-29.V.1937

División B

Comandante: Gal (Gáliez) (H) |  | 15.II.1937-3.VII.1937, en que División B se convierte en 15 DI
Formación: |  |
XI BI |  | 15.II.1937-23.III.1937
XV BI |  | 15.II.1937-3.VII.1937
XVII Brigada española |  | 15.II.1937-23.III.1937
XXIV Brigada española |  | 15.II.1937-23.III.1937
LXIX Brigada española |  | 27.II.1937
Encuadramiento: III Cuerpo de Ejército |  | 15.II.1937-23.III.1937
Actuaciones: |  |
Frente del Jarama. PC entre Morata y Perales del Río |  | 15.II.1937-28.VI.1937

División 15

Continuación de la División B |  |
Comandante: Gal (Gáliez) (H) |  | 4.VII.1937-4.VIII.1937, marchó vía URSS depurado
Oficialía EM (E. catalán) |  | 4.VII.1937
Formación: |  |
XIII BI |  | 4.VII.1937-4.VIII.1937
XV BI |  | 4.VII.1937-28.VIII.1937
Encuadramiento: XVIII Cuerpo de Ejército |  | 6.VII.1937-28.VII.1937
Actuaciones: |  |
Batalla de Brunete |  | 6.VII.1937-28.VII.1937
Disolución |  | 4.VIII.1937

División 35

Comandantes: |  |
Walter (Swierczewski) (P) |  | 30.V.1937-12.III.1938, avanzó por territorio enemigo, hacia Alcorisa
Luigi Gallo (I) |  | 13.III.1938
Walter (Swierczewski) (P) |  | 13.III.1938-8.V.1938
Pedro Mateo Merino (E) |  | 8.V.1938-23.IX.1938
Ayudante jefe: Boris Guimpel (F) |  | 1.XII.1937-19.I.1938, excepto parte de diciembre 1937 en que, en ausencia de Dumont, paso a mandar la XIV BI
Jefes EM: |  |
Putz (F) |  | 30.V.1937-6.VI.1937, pasó al frente Norte
Albert Schindler (A) |  | 28.VI.1937-14.VII.1937
Putz (F) |  | 15.VII.1937-19.II.1938
Boris Guimpel (F) |  | 19.II.1938-27.III. 1938
Julián Enríquez Caubín |  | IV.1938-23.IX.1938
Afecto al EM: Raoul Perry |  | 22.VI.1937
Oficial de enlace; Alek (P) |  | 7.III.1938-14.III.1938, aún ocupaba el cargo
Comisarios: |  |
Lizcano |  | VII.1937
José María Sastre (E) |  | IV.1938-23.IX.1938
Afecto al Comisariado: Olek Ferry (Bekier) (P) |  | 7.III.1938
Operaciones: Tadeusz Oppman (P) |  | 9.III.1938
Afecto a Operaciones: Martínez |  | 9.III. 1938-13.III. 1938
Servicios: Karchevski (ruso blanco) |  | 7.III.1938-12.III.1938, murió en Alcañiz
Intendente: Kutin (P) |  | 20.III.1938
Sanidad: |  |
Dubois (Domanski) (P) |  | 20.V.1937-25.VIII.1937, caído en Quinto
William Pike (USA) |  | 16.IV.1937, procedente de la Sanidad del Lincoln-6.VIII.1937, pasó a inspector general de hospitales XV Cuerpo de Ejército y, del 20.VIII.1937 al 15.XI.1937, a la dirección del hospital base de Granen
Irving Busch (P-USA), director Unidad Móvil situada área Granen |  | 20.VIII.1937-15.XI.1937
Borjan (Y) |  | Ebro
Formación: |  |
12 blindados, batería Agard, XIV BI, XXXI Brigada española, LXIX Brigada española, dos batallones de la XXI Brigada española |  | 30.V.1937-2.VI.1937
Menos la LXIX Brigada española |  | 2.VI.1937-30.VI.1937
Solamente los servicios y el batallón divisionario, bajo el mando de Essemontovski (URSS), que el 19.II.1938 murió de pleuresía tras la batalla de Teruel; XI BI; XXXII Brigada española (jefe: Toral); CVIII Brigada española; batallón divisionario |  | 30.VI.1937-4.VIII.1937
Ademas, compañía disciplinaria bajo el mando de Butrowski, que murió en la toma de Quinto el 25.VIII. 1937; XV BI; y menos la CVIII Brigada española |  | 4.VIII.1937-10.X.1937
Menos la XV BI |  | 10.X.1937-19.X.1937
Recuperación de la XV BI |  | 19.X.1937-4JII.1938
II Grupo Skoda; grupo de Caballería divisionario; XI BI; XIII BI; XV BI; batallón divisionario; compañía de ametralladoras |  | 4.III.1938-23.IX.1938
Durante este periodo contó, ademas, con dos escuadrones de tanques, dos escuadrones de blindados, División 16 española, C Brigada española y CI Brigada española |  | 26.VII.1938-7.VIII.1938
Al integrarse como sector independiente entre los Cuerpos V y XV, se le adscribió un batallón especial y se le otorgo preferencia en el tiro de la artillería |  | 6.IX.1938-23.IX.1938
Encuadramiento: |  |
I Cuerpo de Ejército (Moriones) |  | 30.V.1937-10.VI.1937
V Cuerpo de Ejército (Modesto) |  | 6.VII.1937-10.VI.1937
XV Cuerpo de Ejército (Tagüeña) |  | VI.1938-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Concentración en Miraflores y formación |  | 29.V.1937-30.V.1937
Ofensiva de La Granja |  | 30.V.1937-10.VI.1937
Descanso |  | 10.VI.1937-28.VI.1937
Concentración en Monte Alto, al este de El Escorial y al sur del FC del Norte |  | 28.VI.1937-6.VII.1937
Batalla de Brunete |  | 6.VII.1937-28. VII.1937
CG en Morata de Tajuña |  | 28.VII.1937-10.VIII.1937
CG en Madrid |  | 10.VIII.1937-19.VIII.1937
CG en la Puebla de Hijar |  | 19.VIII.1937-20.VIII.193
Concentración en los Campillos |  | 20.VIII.1937-23.VIII.1937
Batalla de Belchite |  | 24.VIII.1937-10.X.1937
Descanso |  | 20.X.1937-21.XII.1937
Segunda línea batalla de Teruel |  | 22.XII.1937-28.XII.1937
Batalla de Teruel |  | 29.XII.1937-19.II.1938
Sierra Palomera |  | 29.XII.1937
PC en Tortajada |  | 17.I.1938
PC en Teruel |  | 22.I.1938
Bueñas-Villarquemado |  | 3.I.1938-29.I.1938
Segura de los Baños |  | 15.II.1938-18.II.1938
Relevo |  | 19.II.1938-8.III.1938
Ruptura del frente de Aragón |  | 9.III.1938-15.IV.1938
Relevo en Vilaseca de Solcina |  | 15.IV.1938-31.V.1938
Concentración en Torre de l’Espanyol-Cabassers |  | 31.V.1938-24.VII.1938
Paso del Ebro y ataque hacia Gandesa |  | 25.VII.1938-7.VIII.1938
Relevo en Mora de Ebro y Camposines |  | 7.VIII.1938-15.VIII.1938
Defensa Serra de Pàndols |  | 15.V III.1938-27.VIII.1938
Relevo en Venta de Camposines |  | 27.VIII.1938-3.X.1938
Defensa de los pasos de Camposines |  | 3.X.1938-23.X.1938, desmovilización 31.V.1938-24.VII.1938

División 45

Comandantes:

Hans (Kahle) (A)

31.III.1937-26.V.1937

Petrov (Kozovski) (B)

27.V. 1937-14. VI. 1937

Kleber (Stern) (H)

15.VI.1937-5.IX.1937, marchó vía URSS, depurado; Kleber fue confirmado en el mando el 23.VI.1937, Hans lo asumió del 16.VII.1937 al 22.VIII.1937

Hans (Kahle) (A)

5.IX.1937-25.IX.1938, aunque del 12.X.1937 al 5.ΧII.1937 estuvo con permiso en Gran Bretaña

Luis Rivas (E)

25.X.1938, herido

Ramón Soliva (E)

Vicecomandante: Randolfo Pacciardi (I)

20.VIII. 1937-5.X. 1937, marchó a América del Norte

Consejería: Fritz (P. Batov) (URSS)

Jefes EM:

François Bernard (F)

20.XI.1937-12.III.1938

Miguel Angel (E)

V.1938-25.X.1938

Comisarios:

Augusto Vidal Roget (E)

1.VIII.1937-31.VIII.1937

Wladyslaw Stopczyk (Cwik) (P)

1.X.1937-XI.1937, dimitió, aunque quizá todavía actuaba 4.XI.1938

François Vittoli (F)

7.IIΙ.1938, procedente del Comisariado XIV BI-22.VII.1938

José Sevil (E)

22.VII.1938-25.IX.1938, desmovilizacion

Escuela de Oficiales en Tamarite de Litera

Director: Carlo Penchienati (I)

1.X.1937-I.1938

Profesor: Miguel Martínez Nieto (E)

I.X.1937-I.1938

Observación: Boitte (F)

11.X.1937-19.X.1937

Cartografía, en Roda de Bera

18.1V.1938

Información: Boris Popov (Au)

11.X.1937-19.X.1937

Servicio Sanitario:

Jefes:

Gustaw (Heilbrun) (A)

25.V.1937-11.VI.1937, caído en el frente de Huesca

Franek (Franciszek Krieger) (B)

25.X.1938

Director del puesto de socorro de urgencia: Turner

25.V.1937-18.VI.1937, aún ocupaba el cargo

Formación:

6 tanques; 3 baterías de artillería (una de ellas la internacional Gramsci); grupos de artillería antitanque del 45; aviación; dos compañías de Zapadores; XII BI; CL BI; parte División 29 del POUM; IXL Brigada española; dos batallones de la División 28 Ascaso; batallón Rojo y Negro de la CLIII Brigada española, al mando del italiano Fausto Nitti; batallón Delia Morte

9.VI.1937-24.VI.1937

22 tanques: I Grupo artillería Skoda; XII BI; CL BI

24.VI.1937-4.VIII.1937

I Grupo artillería Skoda; batallón de Zapadores; XII BI; XIII BI; batallón Djakovic

4.VIII.1937-10.X.1937

Menos el batallón de Zapadores y mas XV BI

11.X.1937-19.X.1937

I Grupo de artillería Skoda; escuadrón de Caballería; XII BI; XIII BI; Agrupación de Reserva de la división

19.X.1937-2.II.1938

Mas brigada de instrucción acuartelada en Tamarite y 5 batallones españoles de tanques

3.II.1938-13.II.1938

Igual, pero la Agrupación de Reserva se convierte en CXXIX BI

13.II.1938-4.III.1938

I Grupo artillería Skoda; pelotón de Caballería; XII BI; XIV BI; CXXIX BI; XXXIX Brigada española, como refuerzo; batallón divisionario; compañía de Ametralladoras

4.III.1938-27.III.1938

Menos la CXXIX BI

28.III.1938-19.IV.1938

I Grupo de artillería Skoda; XII BI; XIV BI; CXXXVII Brigada española; CXXXIX Brigada española; batallón divisionario checobalcánico

19.IV.1938-25.IX.1938

Encuadramiento:

Agrupación Norte (Huesca)

10.VI.1937-24.VI.1937

XVIII Cuerpo de Ejército (Jurado)

4.VII.1937-4,VIII.1937

V Cuerpo de Ejército (Lister)

VI.1938-29.VIII.1938

XV Cuerpo de Ejército (Tagüeña)

29.VIII.1938-25.IX.1938

Actuaciones:

Formación

31.III.1937-24.V.1937

Preparación batalla de Huesca

24.V.1937-9.VI.1937

Batalla de Huesca

10.VI.1937-24.VI.1937

Descanso, traslado y concentración en Torrelodones-Galapagar

24.VI.1937-4.VII.1937

Batalla de Brunete

4.VII.1937-4.VIII.1937

Descanso

4.VIII.1937-16.VIII.1937

Camino de Aragón. Base de partida: Loma Negra, Loma Antón, Plana Berao

17.VIII.1937-21.VIII.1937

Batalla de Belchite

22.VIII.1937-29.VIII.1937

Segunda línea. Escatrón. Samper de Calanda

29.VIII.1937-10.X.1937

Ofensiva de Fuentes de Ebro

11.X.1937-19.X.1937

Organización en Urrea de Gaen y Tamarite de Litera

20.X.1937-30.I.1938

Camino de Sierras Quemadas

30.I.1938-2.II.1938

Ataque y segunda línea

3.II.1938-11.III.1938

Hacia Aragón

11.III.1938-14.III.1938

Ruptura del frente de Aragón

15.III.1938-19.IV.1938

Descanso y preparación para la ofensiva del Ebro Ginestar. Rasquera. PC en Aldea

20.IV.1938-24.VII.1938

Batalla del Ebro

25.VII.1938-25.IX.1938, desmovilizacion

V
AGRUPACIONES

Agrupación Norte de Huesca

Comandante: Lukács (Mate Zalka) (H) |  | 5.VI. 1937-11.VI. 1937, caído en Estrecho Quinto
Consejero: Fritz (P. Batov) (URSS) |  | 5.VI.1937-11.VI.1937, herido de gravedad junto al general Lukács

Agrupación de Reserva de la División 45

Comandante: Bauman (Y) |  | 19.X.1937-13.II.1938
Asesor: Wacek Xomar (P) |  | 25.X.1937-12.II.1938
Comisario: Lorenzo González del Campo (E) |  | 19.X.1937-12.II.1938
Comité enlace con el PCE: |  |
Jefe: Tallenberg (Ch) |  | 11.X.1937-12.II.1938
Delegado: Maciej Techniczek (P) |  | 19.X.1937-12.II.1938
Formación: |  |
Batallón Dimitrov |  | 20.IX.1937-13.II.1938
Batallón Djakovic y otras fuerzas dispersas |  | 19.X.1937-13.II.1938
Batería antitanque Petko Miletic, reorganizada en Almansa con ametralladoras y dos Oerlikon de 35 mm, al mando de Lazar Latinovic (Y) y del comisario Branko Krsmanovic (Y) |  | 1.I.1938-13.II.1938
Batallón Masaryk |  | 10.II.1938-13.II.1938
Actuaciones: |  |
Organización en Binefar y Tamarite |  | 9.X.1937-6.I.1938
Frente Fuentes de Ebro |  | 6.I.1938-15.I.1938
Organización en Tamarite y Alcorisa |  | 15.I.1938-4.II.1938
Hacia Chillón |  | 5.II.1938-9.II.1938
Chillón |  | 10.II.1938-13.II.1938, cuando se convierte en CXXIX BI

Agrupación Autónoma interdivisionaria Divisiones 35 y 45 para la defensa de Gandesa

Primer comandante: Marcel Sagnier (F) |  | 30.III.1938-31.III.1938, el avance enemigo obligó a formar dos sectores de defensa
Jefes sector Norte, desde Nonasp y Faió a Caseres: |  |
Dave Doran (USA) |  | 30.III.1938, procedente del Comisariado XV BI-1.IV.1938, prisionero y muerto
Milton Wolff (USA) |  | 30.III.1938, antes jefe del Lincoln-1.IV.1938, perdido en territorio enemigo, regresó 11.IV.1938
Leonard Lamb (USA) |  | 31.III.1938-1.IV.1938, perdido en territorio enemigo, regresó 6.IV.1938
Fred Keller (USA) |  | 30.IIΙ.1938, procedente del Comisariado Lincoln-1.IV. 1938, perdido en territorio enemigo, regresó por Flix
John Gates (USA) |  | 30.IIΙ.1938, procedente del Comisariado Lincoln-1.IV.1938, perdido en campo enemigo; regresó
Jefes del sector Sur, desde Caseres hasta Lledo: |  |
Walter (Swierczewski) (P) |  | 30.III.1938, procedente de jefatura 35 DI-1.IV.1938
Wladimir Copie (Y) |  | 30.III.1938, procedente de jefatura XV BI-1.IV.1938, perdido en territorio enemigo; regresó
Robert H. Merriman (USA) |  | 31.III.1938, vino de XV BI-1.IV.1938, prisionero y muerto
Carl Geiser (USA) |  | 31.III.1938, prisionero
Formación |  |
XI BI; XII BI; XIV BI; XV BI; C Brigada española (de Lister); dos baterías |  |

Agrupación internacional Tomnczyk

5244 eslavos, balcánicos, alemanes, italianos, latinoamericanos y franceses.

Comandantes: |  |
Louis Sobeslauski |  | 21.I.1939-25.I.1939
Henryk Torunczyk (P) y Adolf Reiner (A) |  | 26.I.1939-1.II.1939
Pedro Mateo Merino (E) |  | 1.II.1939-9.II.1939
Jefe EM: Dusan Kveder (Y) |  | 21.I.1939
Jefe Operaciones: Stevan Belic (Y) |  | 21.I.1939
Comisarios: |  |
Ernest Blank |  | 21.I.1939-4/5.I.1939, muerto en combate
Camen (Giuliano Pajetta) (I) |  | 5.II.1939-9.II.1939
Formación: |  |
XI BI; XIII BI; XV BI |  | 21.I.1939-9.II.1939
Actuaciones: |  |
Formación en La Garriga |  | 21.I.1939-27.I.1939
Combates en Caldes, Santa Eulalia, La Garriga, Granollers, Cardedeu, Llinars del Valles |  | 28.I.1939-29.I.1939
Vich |  | 1.II.1939
Cassa de la Selva |  | 2.II.1939-4.II.1939
Gerona |  | 4.II.1939
Figueres |  | 8.II.1939
Le Perthus, paso de frontera |  | 9.II.1939

Agrupación Szuster

Una reagrupación de la CXXIX BI y de algunas fuerzas de la X II BI.

Comandante: Szuster (Josef Pavel) (Ch) |  | 26.I.1939-9.II.1939
Ayudante: Ivan Gosnjak (Y) |  | 26.I.1939-1.II.1939
Jefe EM: Ivo Rukavina (Y) |  | 26.I.1939-1.II.1939
Operaciones: Iván Gosnjak (Y) |  | 1.II.1939-9.II.1939
Responsable del Partido: |  |
Artur Gerard London (Ch) |  | 1.II.1939-9.II.1939
Secretaria de Voluntarios: Vlada Popovic (Y) |  | 1.II.1939-9.II.1939
IV Sección: Kosta Nad (Y) |  | 1.II.1939-9.II.1939
Jefe compañía de Ametralladoras: |  |
Tonda Svoboda (Ch) |  | 1.II.1939-9.II.1939
Formación: |  |
XII BI |  | 21.I.1939-9.II.1939
CXXIX BI |  | 26.I.1939-9.II.1939
Actuaciones: |  |
L’Ametlla del Vallès |  | 26.I.1939
La Garriga |  | 27.I.1939-29.I.1939
Balenyà-Seva |  | 29.I.1939-30.I.1939
Vich |  | 31.I.1939-1.II.1939
Viladrau-Tossa de Mar |  | 2.II.1939
Llagostera |  | 3.II. 1939
Sant Feliu de Guíxols-Cassa de la Selva-Gerona |  | 4.II.1939
Palafrugell |  | 6.II.1939
Figueres |  | 8.II.1939
Le Perthus, paso de frontera |  | 9.II.1939

VI
LOS BATALLONES DE LAS BI

American Battalion. Véase Lincoln.

André Marty. El 6 de las BI, y desde mayo de 1938, el 12.

Jefes: |  |
Un capitán de la Gran Guerra |  | 10.XI.1936-12.XI.1936, desapareció
Secretario del Sindicato de comestibles de París |  | 13.XI.1936, desapareció
Biguiz (H) |  | 13.XI.1936-27.XI.1936, fusilado
François Bernard (F) |  | 18.XI.1936-31.XII.1936, herido/10.II.1937-27.VI.1937
Jean Marie (Geoffroy) (F) |  | 1.I.1937-10,11.1937, relevado
Émile Boursier |  | 28.VI.1937-25.IX.1938
Adjunto: Fernand Belino (F) |  | 28.VI.1937-4.VIII.1937, el 16.VII.1937 herido en Villafranca del Castillo
Comisarios: |  |
Jacquet (F) |  | 10.XI.1936-31.XII.1936
Pierre Akkerman (Be) |  | 1.I.1937-2.I.1937, muerto
Pawel Szkliniarsz (P) |  | 2.I.1937-15.I.1937, pasó a la jefatura del Dombrowski
François Vittori (F) |  | 15.I.1937-27.V.1937
Desconocido |  | 8.X.1938, muerto en la batalla del Ebro
Comisario adjunto: François Pàches |  | 24.VII.1938
Sanidad: Henri Chretien (F) |  | 1.I.1937
Compañía de Ametralladoras |  |
Primera compañía |  |
Jefes: |  |
Marchal (Be) |  | 10.XI.1936-24.III.1937, aún ocupaba el cargo
Fernand Belino (F) |  | 9.III.1937
Segunda compañía |  |
Jefes: |  |
Prudent (F) |  | 10.XI.1936
Martin |  | 10.II.1937
Tercera compañía |  |
Jefe: Émile Boursier |  | 10.II.1937-11.II.1937, en que la compañía quedó aniquilada
Cuarta compañía |  |
Jefe: Baligand (Be) |  | 20.VI.1938
Grupo de choque del batallón |  |
Jefe: Lefrançois |  | 25.VII.1938
Encuadramiento: |  |
XII BI |  | 9.XI.1936-30.IV.1937
CL BI |  | 1.V.1937-13.VII.1937
XII BI |  | 13.VII.1937-23.II.1938
XIV BI |  | 23.II.1938-25.IX.1938
Actuaciones: |  |
Cerro Rojo: |  |
Camino del frente |  | 10.XI.1936-13.XI.1936
Acciones |  | 13.XI.1936-14.XI.1936
Relevo en Perales del Río |  | 15.XI.1936-17.XI.1936
Ciudad Universitaria: |  |
Camino de Madrid |  | 17.XI.1936-20.XI.1936
Acciones |  | 20.XI.1936-28.XI.1936
Descanso en El Pardo |  | 28.XI.1936-29.XI.1936
Aravaca-Boadilla del Monte: |  |
Aravaca |  | 29.XI.1936-9.XII.1936
Descanso en El Pardo |  | 9.XII.L1936-15.XII.1936
Boadilla del Monte |  | 15.XII.1936-23.XII.1936
Descanso en El Pardo |  | 23.XII.1936-31.XII.1936
Mirabueno |  | 1.I.1937-7.I.1937
Majadahonda: |  |
Colmenar Viejo |  | 7.I.1937-9.I.1937
Galapagar |  | 9.I.1937-10.I.1937
Reserva en Majadahonda |  | 11.I.1937-16.I.1937
Descanso |  | 17.I.1937-6.II.1937
Batalla del Jarama: |  |
Km 15,8 FC Arganda |  | 6.II.1937-10.II 1937
Puente Arganda-Puente del Pindoque |  | 10.II. 1937-11.II. 1937, destruido
En segundo escalón |  | 27.II.1937
Descanso |  | 27.II.1937-8.III.1937
Guadalajara |  | 9.III.1937-23.III.1937
Descanso |  | 23.III.1937-24.V.1937
Ofensiva de Huesca: |  |
Camino de Aragón |  | 24.V.1937-27.V.1937
Caspe |  | 27.V.1937-9.VI.1937
Frente |  | 10.VI.1937-21.VI.1937
Descanso en Tortosa |  | 22.VI.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete: |  |
Camino de Brunete |  | 28.VI.1937-30.VI.1937
Preparación |  | 1.VII.1937-5.VII.1937
Batalla |  | 6.VII.1937-4.VIII.1937
Descanso |  | 5.VIII.1937-16.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Camino de Aragón |  | 17.VIII.1937-20.VIII.1937
Acciones |  | 21.VIII.1937-5.IX.1937
Ingreso en la XIV BI: |  |
Camino de El Escorial. Ingreso |  | 21.II.1938-23.II.1938
El Escorial |  | 23.II.1938-12.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Camino de Aragón |  | 12.III.1938-14.III.1938
Caspe |  | 14.III.1938-17.III.1938
Ruptura del frente |  | 17.III.1938-18.IV.1938
Descanso |  | 19.IV.1938-19.VI.1938
Paso del Ebro: |  |
Segunda línea |  | 19.VI.1938-20.VII.1938
Orillas del Ebro |  | 21.VII.1938-24.VII.1938
Ataque a la isla de Gracia |  | 25.VII.1938
Camp-redó |  | 25.VII.1938-28.VII.1938
Paso del Ebro |  | 28.VII.1938
Sierra de Pàndols |  | 29.VII.1938-24.VIII.1938
Frente de Camposines |  | 8.IX.1938-25.IX.1938, desmovilización

Asturias Heredia

Batallón español incorporado a la XI BI del 28.XI.1936 al 7.XII.1936.

British Battalion

El 16 de las BI, y en XII de 1937, el 57 del Ejército Popular. También se le llamó Saklatvala y Radford. Estaba formado por británicos, irlandeses, chipriotas, australianos, jamaicanos, norteamericanos, latinoamericanos y escandinavos.

Jefatura: |  |
Wilfred Macartney (Ir) |  | 28.XII.1936-1.XII.1937, regresó a GB
Tom Wintringham (GB) |  | 1.II.1937-12.II.1937, herido gravemente en San Martín de la Vega
Overton |  | 12.II.1937, abandonó por cobardía
Jock Cunningham (GB) |  | 12.II.1937-24.VI.1937, pasó a adjunto del EM de la XV BI
Fred Copeman (GB) |  | 24.VI.1937-15.VII.1937, regresó a Inglaterra para discutir el control comunista en las BI
Joe Hinks |  | 15.VII.1937-4.VIII.1937
Peter Daley (Ir) |  | 4.VIII.1937-26.VIII.1937, muerto en Pulburell
Paddy O’Daire (Ir) |  | 26.VIII.1937-5.XII.1937
Harold Fry |  | 13.X.1937, muerto
Fred Copeman (GB) |  | 5.XII.1937-27.XII.1937, enfermo, pasó a GB
William Alexander (GB) |  | 27.XII.1937-18.II.1938, herido
Sam Wild (GB) |  | 18.II.1938-30.III.1938
George Fletcher |  | 31.III.1938, herido
Sam Wild (GB) |  | 23.IX.1938
Ayudantes: |  |
Alex MacDade (Ir) |  | 28.XII.1936, en batalla Jarama aún ocupaba el cargo
Charles Goodfellow |  | 29.VI.1937-8.VII.1937, muerto en Villanueva de la Cañada
Sam Wild (GB) |  | 8.VII.1937, herido en ataque a Mosquito
Paddy O’Daire (Ir) |  | 4.VIII.1937-26.VIII.1937, pasó a jefe de la British
Arthur Ollerenshaw (GB) |  | 20.VIII.1937-30.IX.1937
William Alexander (GB) |  | 27.XII.1937, pasó a jefe de la British
Secretario: Ted Edwards |  | 15.III.1938
Intérprete: Hercules Augherinos |  | 4.VIII.1937-26.VIII.1937, aún ocupaba el cargo
Comisarios: |  |
Douglas Springhall (GB) |  | 28.XII.1936-14.I.1937, herido por accidente
Peter Kerrigan (GB) |  | 14.I.1937-11.II.1937
George Aitken (GB) |  | 11.II.1937-27.II.1937, pasó a comisario de la XV BI
John Brown (GB) |  | 27.II.1937-6.VII.1938, muerto en Villanueva de la Cañada
Willy Tapsell (GB) |  | 6.VIL 1937-25.VII. 1937, regresó a Londres, para discutir control comunista en las BI
Jack Roberts (GB) |  | 25.VII.1937-25.VIII.1937, herido
Eric Whaley |  | 13.X.1937, muerto
Hugh Slater (GB) |  | 1.XII.1937-20.XII.1937, pasó al Comisariado XV BI
Willy Tapsell (GB) |  | 5.XII.1937-4.III.1938, enfermo
Arthur Ollerenshaw (GB) |  | 4.III.1938-10.III.1938
Willy Tapsell (GB) |  | 10.III.1938-31.III.1938, muerto
Bob Cooney (GB) |  | 16.IV.1938-23.IX.1938
Ayudantes comisario: |  |
Bob Cooney (GB) |  | 30.III.1938-16.IV.1938, pasó a comisario del batallón
John Powers |  | 30.III.1938
Morris L. Miller |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
Cronista: William Rust (GB) |  |
Intendencia. Armería: Sam Wild (GB) |  | XII.1936
Sanidad: |  |
Bradsworth |  | 16.IV.1937
Jolly (GB) |  | 15.XI.1937
Antitanques: Britist Anti-tank Battery: |  |
Malcolm Dunbar (GB) |  | 13 VI.1937-28.IX.1937, herido 8.VII.1937 en Mosquito, le reemplazó Hug Slater (GB)
DECA: Existía una Maxim Section en la primera compañía de Ametralladoras. |  |
Compañías: A principios de 1937, 600 voluntarios mas los supervivientes de la British Company y de La Marsellaise, que tenía adjunta la sección irlandesa James Connolly, formaron: |  |
Primera compañía (de Ametralladoras): |  |
Jefes: |  |
Jock Cunningham (GB) |  | 10.I.1937-batalla del Jarama
Malcolm Dunbar (GB) |  | 25.II.1937-13.VI.1937, pasó a jefe Anti-tank Battery
George Fletcher |  | 15.XI.1937-4.VII.1938
Paddy O’Daire (Ir) |  | 4.VII.1938
Harry Dobson |  |
Comisarios: |  |
Kit Conway (Ir) |  | 10.I.1937-24.II.1937
Hug Slater (GB) |  | 25.II.1937-13.VI.1937
Maxim Section (DECA): |  |
Jefe: Fred Copeman (GB) |  | 10.I.1937-batalla del Jarama
Esta compañía tomo el nombre de Attlee |  | 4.XII.1937
Segunda compañía |  |
Jefes: |  |
Harold (Harry) Fry |  | 6.II.1937-12.II.1937, capturado por enemigo durante la carnicería que sufrió la unidad en Suicide Hill
John Angus |  | 4.VII.1938-26.VII.1938, herido grave en la «Cota de la Muerte»
William Harrington |  | 26.VII.1938, muerto en la «Cota de la Muerte»
Joe Harkins |  | 26.VII.1938, muerto en la «Cota de la Muerte»
Lewis Clive (GB) |  | 26.VII.1938-1.VIII.1938, muerto en la «Cota de la Muerte»
Comisario: Allan Gilchrist |  | 4.VII.1938
Ayudante comisario: Walter Gregory |  | 4.VII.1938-26.VII.1938, herido en la «Cota de la Muerte»
Tercera compañía |  |
Jefes: |  |
Sam Wild (GB) |  | 15.XI.1937-18.I.1938, aún ocupaba el cargo
M. Cipriano |  | 4.VII.1938-26.VII.1938, aún ocupaba el cargo
Comisario: Vañó |  | 4.VII.1938-26.VII.1938, muerto
Cuarta compañía (española) |  |
Ataque a la cota 942 |  | 18.I.1938
Jefe: Morris Davis |  | 4.VII. 1938-27.VII.1938, herido grave
Comisario: John Powers |  | 4.VII.1938-27.V II.1938, muerto
Siguió existiendo la sección irlandesa James Connolly, al mando de Ryan, hasta 15.I.1937, en que pasó al batallón Lincoln. |  |
Encuadramiento: XV BI |  | 31.I.1937-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Formación en Madrigueras |  | XII.193O-28.I.1937
Batalla del Jarama: |  |
Morata |  | 29.I.1937-10.II.1937
Suicide Hill |  | 11.II.1937-12.II.1937
Duros contraataques |  | 13.II.1937-16.II.1937
En línea |  | 10.V.1937
Descanso en Alcalá de Henares |  | 10.V.1937-13.V.1937
En línea |  | 13.V.1937-17.VI.1937
Descanso en Mondéjar |  | 17.VI.1937-2.VII.1937
Batalla de Brunete: |  |
Preparación |  | 2.VII. 1937-5.VII.1937
Villanueva de la Cañada |  | 6.VII.1937
Luchas |  | hasta 4.VIII.1937
Descanso |  | 4.VIII.1937-16.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Hacia Aragón |  | 17.VIII.1937-20.VIII.1937
Belchite |  | 21.VIII.1937-23.VIII.1937
Quinto |  | 24.VIII.1937-26.VIII.1937
Belchite-Mediana |  | 26.VIII.1937-9.IX.1937
Descanso en Azaila |  | 9.IX.1937-19.X.1937
Hacia Mondéjar |  | 20.X.1937-24.X.1937
Descanso en Mondéjar |  | 25.X.1937-16.XII.1937
Batalla de Teruel: |  |
Hacia Teruel |  | 16.XII.1937-20.XII.1937
Segunda línea |  | 20.XII.1937-28.XII.1937
Hacia el frente |  | 29.XII.1937-31.XII.1937
Cuevas Labradas |  | 31.XII.1937-13.I.1938
Celadas |  | 14.I.1938-17.I.1938
Santa Barbara |  | 18.I.1938
Retirada de Aragón: |  |
Preparación en Belchite |  | 7.III.1938-8.III.1938
Letux |  | 9.III.1938
Retirada de Caspe |  | 10.III.1938-17.III.1938
Carretera de Gandesa |  | 18.III.1938-2.IV.1938
Paúls |  | 3.IV.1938
Relevo y reorganización |  | 18.IV.1938
Batalla del Ebro: |  |
Paso del Ebro. Corbera |  | 25.VII.1938
«Cota de la Muerte» |  | 26.VII.1938-5.VIII.1938
Reserva |  | 6.VIII.1938-23.VIII.1938
Cota 666 de Pàndols |  | 24.VIII.1938-27.VIII.1938
Relevo en Venta de Camposines |  | 27.VIII.1938-5.IX.1938
Defensa Camposines |  | 6.IX.1938-10.IX.1938
Descanso |  | 11.IX.1938
Defensa Camposines |  | 21.IX.1938-23.X.1938, desmovilización
Llegada a la estación Victoria, Londres |  | 6.XII.1938

Canadian Battalion. Véase Mackenzie-Papineau.

Checo-balcánico. También llamado Divisionario de la 45 DI.

Jefes: |  |
Kagan (Ch) |  |
Karlaniov (B) |  | primeros marzo 1938
Peko Dapcevic (Y) |  | últimos marzo 1938
Nikolaidis (Grecia) |  | finales abril 1938
Tonda Svoboda (Ch) |  |
Pavlov (B) |  |
Comisarios: |  |
Jovan Dajic (Y) |  | primeros marzo 1938
Toma Babin (Y) |  | últimos marzo 1938
Compañía de Ametralladoras |  |
Compañía checa |  |
Jefe: Kobylak |  | 2.IV.1938
Compañía yugoslava Djakovic |  |
Jefes: |  |
Pávlov (B) |  | 2.IV.1938-9.IX.1938
Kosta Nad (Y) |  | 9.IX.1938-10.IX.1938, herido
Peko Dapcevic (Y) |  | 10.IX.1938
Comisarios: |  |
Dusan Kveder (Y) |  |
Petar Erdeljac (Y) |  | 2.IV.1938
Grupo de choque |  |
Jefe: Vladimir Brkic (Y) |  | 2.IV.1938
Batería, formada con miembros de la Petko Miletic de la CXXIX BI |  |
Jefe: Jovan Dajic |  | 2.IV.1938
Encuadramiento: 45 DI |  | 2.IV.1938-25.IX.1938
Actuaciones: |  |
Salida hacia el frente de Teruel |  | 13.III.1938
Reorganización en Cambrils |  | 2.IV.1938
Serra Cavalls-Corbera-Les Gaetes |  | 9.IX.1938-10.IX.1938
Retirada a L’Ametlla de Mar |  | 22.IX.1938
Desmovilización |  | 25.X.1938

Commune de Paris

El segundo batallón de las BI y el 56 del Ejército Popular. Al ingresar en la XIV BI se le asigno el numero 9. Estaba formado por franceses, belgas y algunos ingleses y americanos.

Jefes: |  |
Jules Dumont (F) |  | 22.X.1936-3.I.1937, herido
Marcel Sagnier (F) |  | 3.I.1937-18.I.1937
Jules Dumont (F) |  | 18.I.1937-15.II.1937, herido
Marcel Sagnier (F) |  | 15.II.1937-20.V.1937
Grillet (F) |  | 20.V.1937-4.VIII.1937
Gabriel Hubert (F) |  | 4.VIII.1937-25.X.1937
A. R. Jacquot (F) |  | 9.XII.1937
Cazala (F-Ar) |  | V.1938-27.VII.1938, muerto en el Ebro
Roll d’Espinay (F) |  | 26.VII.1938-8.IX.1938, muerto en el Ebro
Jefe EM: Cadet |  | 29.X.1936
Comisarios: |  |
Pierre Rebiere (F) |  | 22.X.1936-31.XII.1936
Marcel Prunier (F) |  | 1.I.1937-20.V.1937
Elie Duguet |  | 20.V.1937-25.X.1937
Francisco Parra |  | 8.IX.1938, muerto en la batalla del Ebro
Formación: Compañía de Ametralladoras |  |
Jefes: |  |
Yolet (F) |  | 22.X.1936-13.XI.1936, muerto
Alfred Brugere (F) |  | 13.XI.1936-16.II.1937, muerto
Pierre Rösli (F) |  | V.1937
Adjuntos: |  |
Alfred Brugère (F) |  | 29.X.1936-13.XI.1936
Pierre Rösli (F) |  | 13.XI.1936-16.XII.1936, herido grave
Comisario: Jean-Paul (Is) |  | V.1937
Delegado: Jean-Paul (Is) |  | 22.X.1936-V.1937
Sección belga: |  |
Pierre Brachet (Be) |  | 22.X.1936-10.XI.1936, murió en la Casa de Campo
Sección: Pierre Rösli (F) |  | 2.II.1937-IV.1937
Grupo: Pierre Rösli (F) |  | 22.X.1936-13.XI.1936
Primera compañía |  |
Jefes: |  |
Blanche |  | 22.X.1933-8.XI.1936, muerto
Marcel Sagnier (F) |  | 15.XI.1936-2.I.1937
Louis Boujard |  | 20.V.1937-16.X.1937, muerto
Comisario: Largentier |  | 30.V.1937
Segunda compañía |  |
Jefes: |  |
Jules Brugot |  | 20.V.1937
René Engel |  | 10.IX.1937-16.X.1937, muerto
Tercera compañía |  |
Jefes: |  |
Aurele Vittori (F) |  | 8.VIII.1937-16.X.1937, muerto
Joseph Bohec |  | 25.VII.1938, muerto
A. R. Jacquot fue el jefe de la segunda y tercera compañías entre el 22.X.1936 y el 16.XII.1936 |  |
Columna Británica |  |
Jefe: Messer |  | 22.X.1936-20.XI.1936
Comisario: Daniele |  | 22.X.1936-20.XI.1936
Sección Americana Sacco y Vanzetti |  |
Jefe: Frost |  | 22.X.1936-20.XI.1936
Comisario: Larry Adams |  | 22.X.1936-20.XI.1936
Grupo de choque |  |
Jefe: André Gautier |  |
Ayudante: Marbacher |  |
Servicio Sanitario: Reboul |  | 25.VII.1938
Zapadores |  |
Jefe: Leymarie |  | 20.VII.1938-25.VII.1938, caído en el Ebro
Encuadramiento: |  |
XI BI |  | 22.X.1936-IV.1937
XIV BI |  | IV.1937-8.X.1938
XII BI |  | 8.IX.1938-25.IX.1938
Actuaciones: |  |
Organización en el CG Nacional republicano de Albacete |  | 22.X.1936-29.X.1936
La Roda |  | 29.X.1936-3.XI.1936
Vicálvaro |  | 4.XI.1936-7.XI.1936
Defensa de Madrid: |  |
Casa de Campo |  | 8.XI.1936-15.XI.1936
Ciudad Universitaria |  | 15.XI.1936-20.XI.1936
Relevo |  | 20.XI.1936-28.XI.1936
Ciudad Universitaria |  | 28.XI.1936-7.XII.1936
Descanso en El Pardo |  | 7.XII.1936-15.XII.1936
Boadilla del Monte |  | 15.XII.1936-24.XII.1936
Descanso en Moraleja |  | 24.XII.1936-2.I.1937
Frente Aravaca |  | 3.I.1937-7.I.1937
Descanso en Moraleja y en Murcia |  | 8.I.1937-6.II.1937
Batalla del Jarama: |  |
Camino del Jarama |  | 6.II.1937-8.II.1937
Combates |  | 12.II.1937-27.II.1937
Descanso |  | 28.II.1937-8.III.1937
Batalla de Guadalajara: |  | 8.III.1937-23.III.1937
Descanso en Torrelodones |  | 24.III.1937-28.V.1937
Ofensiva de La Granja |  | 29.V.1937-6.VI.1937
Santa María de la Alameda |  | 7.VI.1937-25.IX.1937
Descanso en El Escorial |  | 25.IX.1937-13.X.1937
Cuesta de la Reina |  | 14.X.1937-25.X.1937
Relevo. Villanueva de la Jara |  | 25.X.1937-12.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Hacia Aragón |  | 12.III.1938-14.III.1938
Retirada |  | 14.III.1938-1.IV.1938
Cobertura |  | 2.IV.1938-18.IV.1938
Reorganización |  | 18.IV.1938-19.VI.1938
Batalla del Ebro: |  |
Segunda línea |  | 19.VI.1938-20.VII.1938
Margen Ebro |  | 20.VII.1938-24.VII.1938
Ataque Camp-redó |  | 25.VII.1938-26.VII.1938
Reforma |  | 27.VII.1938-28.VII.1938
Venta de Camposines |  | 28.VII.1938
Medalla del Valor |  | 16.VIII.1938
Desmovilización |  | 25.IX.1938

Deda Blagoiev. Véase batallón Djakovic.

Dimitrov

El numero 18 de los interbrigadistas y el 59 del Ejército Popular. También el de las «doce lenguas». Estaba formado, principalmente, por balcánicos, así como checoslovacos, polacos, alemanes, austriacos, italianos, etc.

Jefes: |  |
Grebenarov (Iván Ivanov Paunov) (B) |  | 31.I.1937-14.II.1937, muerto en el Jarama
Cario Penchienati (I) |  | 14.II.1937-1.III.1937
Tschapáiew (Szalway) (H) |  | 1.III.1937, pero al no incorporarse hasta 15.III.1937 asumió el mando el comisario Furman-29.VI.1937, pasó a jefe de la Agrupación de la XV BI
Svetislav Dordevic (Y) |  | 29.VI.1937-4.VIII.1937
Tschapáiew (Szalway) (H) |  | 4.VIII.1937-19.X.1937
Franta Szuster (Pavel) (Gh) |  | 13.II.1938-9.II.1939
Comisarios: |  |
Pierre Furman (Dimitrije Stanisavljevic (Y) |  | 31.I.1937-15.III.1937
Giorgio Anillo (I) |  | 15.III. 1937-1.V. 1937, pasó a comisario tercer batallón de la X II BI
Tabakof (B) |  | 1.V.1937-16.VI.1937, aún ocupaba el cargo
Kagan |  | 4.VIII.1937
Jan Cerny (Ch) |  | I.1938-III.1938, herido grave
Alexandr Ginssberg (Letonia) |  | III.1938-4.IV.1938, muerto en el frente de Morella
Maciej Techniczek (P) |  | 4.IV.1938-31.VIII.1938, aunque con ausencias durante las cuales ocupo el Comisariado de la CXXIX BI y el de alguna de las compañías del batallón
Un español |  | 1.IX.1938-5.X.1938
Cronista: Desider Hoffman (Ch) |  | 20.V.1938, regreso de zona catalana-5.X.1938
Intendencia: Salomon Ickovic (Ch) |  | 20.III.1938, paso a la compañía de Ametralladoras
Un español |  |
Pagador: Fernando Jorda Botella (E) |  | 5.X.1938
Servicio Sanitario: Krejzlar |  | 2.III.1938-5.X.1938
Formación inicial: |  |
Primera compañía balcánico-rusa Matej Gubec |  |
Jefes (se ha indicado ocasionalmente que Josip Broz [Tito] estuvo al mando de esta compañía): Stoiatiov (B), Mate Basic, Stefan Trifunov (Y) |  |
Kostaluka (Matija Vidakovic) (Y) |  | Jarama-herido en Villanueva de la Cañada
Kosta Nad (Y) |  | 6.VII.1937-12.VII.1937, herido en Mosquito
Iván Gosnjak (Y) |  | 12.VII.1937-26.VIII.1937, herido en Pulburell
Majat Maskovic (B) |  | 26.VIII.1937-30.VIII.1937
Michal Bron (P) |  | 30.VIII.1937
Peko Dapcevic (Y), Mirko Horvat (Y) |  |
Comisarios: |  |
Milan Arsenijevic (Luke Vujacic) (Montenegro) |  |
Panco Dobrev (Y) |  | después del Jarama
Segunda compañía polaca |  |
Tercera compañía italiana, núcleo del tercer batallón de la X II BI |  | 1.V.1937
Jefe: Carlo Penchienati (I) |  | 31.I.1937-13.II.1937
Comisarios: |  |
Giorgio Anillo (I) |  | 31.I.1937-15.III. 1937
Vukasin Radunovic (Y) |  | 10.IX.1937, muere tras Belchite
Formación posterior en la CXXIX BI: |  |
Primera compañía Matej Gubee |  |
Jefe: Rosman (Y) |  |
Segunda compañía T. G. Masaryka |  |
Jefe: Frantisek Stern |  |
Tercera compañía Klement Gottwvald |  |
Jefes: |  |
Dimitri (P) |  | 13.III.1938-5.X.1938
Stern |  | 1.IV.1938
Comisario: Adelaïda (Weber) (Ch) |  | VI.1938
Ayudante: Kolefem |  | VI.1938
Comisario: Adelaïda (Weber) (Ch) |  | VIII.1937-5.X.1938
Cuarta compañía Jan Zizkov de Trocnova |  |
Jefes: |  |
Gede (Kazimíerz) (P) |  | XII.1936
Pavel Antos |  | 28.VI.1937-9.VII.1937, aún ocupaba el cargo
Joseph Benda |  | Brunete
Tonda Kobylák, Adolf Stern (Ch) |  |
Comisarios: |  |
Sláva Tiehy |  | XII.1936
Kagan |  | 28.VI.1937
Václac Peeka |  | 28.VI.1937, en Quinto aún ostentaba el cargo
Leopold Hofman (Ch) |  | 2.IV.1938-5.X.1938
Maciej Teehniczelc (P) |  | 18.IV.1938, esporádicamente
Jefe sección: Leopold Hofman (Ch) |  | 18.II.1938-2.IV.1938
Primer pelotón: |  |
Tonda Kobylák |  | XII.1936
Kimlicka |  | XII.1936
Segundo pelotón: |  |
Pepík Kalas |  | XII.1936
Jarin Hosek (Ch) |  | XII.1936
Tercer pelotón: |  |
Máté |  | XII.1936
Stefan Fabry |  | XII.1936
Jefe Ametralladoras: Leopold Hoffman (Ch) |  | 27.VIII.1937-18.II.1938
Encuadramiento: |  |
XV BI |  | 31.I.1937-20.IX.1937
Agrupación de Reserva de la 45 DI |  | 20.IX.1937-13.II.1938
CXXIX BI |  | 13.II.1938-5.X.1938
Actuaciones: |  |
Organización |  | 31.I.1937-6.II.1937
Batalla del Jarama |  |
Preparación |  | 6.II.1937-11.II.1937
Frente |  | 11.II.1937-9.IV.1937
Ofensiva Garabitas |  | 9.IV.1937-19.IV.1937
Frente del Jarama |  | 20.IV.1937-5.V.1937
Cabeza de puente de Toledo |  | 6.V.1937-10.V.1937
Frente del Jarama |  | 11.V.1937-30.V.1937
Descanso Alcalá de Henares |  | 31.V.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete: |  | 28.VI.1937-28.VII.1937
Descanso |  | 28.VII.1937-17.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Hacia Aragón |  | 17.VIII.1937-20.VIII.1937
Preparación |  | 21.VIII.1937-23.VIII.1937
Pulburell-Quinto |  | 24.VIII.1937-26.VIII.1937
Belchite |  | 27.VIII.1937-8.IX.1937
Descanso en Azaila |  | 9.IX.1937-20.IX.1937
Descanso en Binefar y Tamarite |  | 20.X.1937-6.II.1938
Extremadura |  |
Hacia Chillón |  | 6.II.1938-9.II.1938
Organización en Chillón |  | 10.II.1938-15.III.1938
Castuera |  | 16.III.1938-18.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Hacia Aragón |  | 18.III.1938-20.III.1938
Segunda línea |  | 21.III.1938-24.III.1938
Carretera Morella km 122 |  | 24.III.1938-27.III.1938
Villores |  | 28.III.1938-31.III.1938
Descanso en Forcall |  | 31.III.1938-1.IV.1938
La Pobleta |  | 1.IV.1938-3.IV.1938
Ruptura del frente |  | 4.IV.1938
Concentración en St. Mateu de les Fonts, Aibocasser y Benasalt |  | 5.IV.1938-17.IV.1938
Retirada de Levante |  |
Ejulve |  | 17.IV.1938-24.IV.1938
Villarluengo-La Cañada de Benatanduz |  | 25.IV.1938-11.V.1938
Perdida de Fortanete |  | 12.V.1938-13.V.1938
Sierra de los Monegros |  | 14.V.1938-30.V.1938
Retirada de Linares |  | 31.V.1938-28.VI.1938
Relevo |  | 29.VI.1938-11.VII.1938
Peña de Marcos |  | 13.VII.1938-16.VII.1938
Javalambre |  | 17.VII.1938-5.X.1938, desmovilización
Defensa de Cataluña |  | 26.I.1939-9.II.1939, paso de frontera

Divisionario 35 DI

Jefe: Fischer |  |
Jefe y delegado político: Goutrat |  | 11.VI.1937-23.IX.1938
Secretario: Patin |  | 11.VI.1937

Divisionario 45 DI. Véase Checo-balcanico.

Djure Djakovic

Fue batallón desde Roquetes (mediados junio 1937). Casi todos sus miembros eran yugoslavos, salvo algunos checos.

Jefes: |  |
Kristo Kristoff (B) |  | 10.IV.1937-4.VIII.1937
Sergei Bauman (Aleksa Demnijevski) (Y) |  | 4.VIII.1937-19.X.1937
Oskar Brkic (Traico Miskovski) (Y) |  | 19.X.1937-24.XI.1937
Mihail Burka (R) |  | 25.XI.1937-13.II.1938
Bauman (Y) |  | 13.II.1938-2.IV.1938, herido, sufrió amputación de una pierna, y fue evacuado a Estados Unidos IV.1939
Manuel Lago Perla (E) |  | 3.IV.1938-13.VIII.1938, muerto en el Javalambre
Antonio Vladic (Rukavina) (Y) |  | 13.VIII.1938-5.X.1938
Kosta Nad (Y) |  | 26.I.1939-1.II.1939
Jefes EM: |  |
Bauman (Y) |  | 28.VI.1937
Oskar Brkic (Y) |  | 14.IX.1937
Milovan Cetkovic (Y) |  | 1.XI.1937
Antonio Vladic (Y) |  | 13.VIII.1938
Ayudante EM: Oskar Brkic (Y) |  | 14.IX.1937
Jefe oficina: Bora Leontic (Y) |  | 14.IX.1937
Comisarios: |  |
Danko Mitrov (Y) |  | 10.IV.1937
Belic (Dudek) (Y) |  | 28.VI.1937-4.VIII.1937
Dorda Kowacevic (Ch) |  | 12.VIII.1938, muerto en el Javalambre, enterrado en Chelva
Santiago Gorlia Vela (E) |  | 12.VIII.1938
Danilo Lekic (Y) |  |
Danko Mitrov (Y) |  | 26.I.1939-9.II.1939, paso de la frontera
Delegado directo de Josip Broz, el futuro Tito: |  | 1.XI.1937
Rodoliub Colakovic (Pavlovic Jovan) (Y) |  |
Representantes Partido: |  |
Mojsije Stelanovic (Y) |  | 13.II.1938-2.IV.1938, muerto en La Pobleta
Marko Oreskovic (Y) |  | VIII.1938
Secretario Comité político: Ludele (Josip Abramovic) (Y) |  | 1.XI.1937
Jefe Operaciones: Georgije Zuijec (Y) |  | 28.VI.1937
Jefe Información: Zeljkov (B) |  | 13.II.1938
Adjunto: Petar Boril |  | 28.VI.1937
Intendencia: Musketov |  | 28.VI.1937
Pagaduría: Victor Ceberio Iguerategui (E) |  | 5.X.1938, pasó al Cuerpo de Prisiones
Sanidad: Blagoya Nestovica (Y) |  |
Antitanques |  |
Jefe; Mirko Kovacevic (Y) |  | Brunete
Enlace EM: Lazo Latinovic (Y) |  | Brunete
Comisario: Branko Krsmanovic (Y) |  | Brunete
Guerrillas: Jaromov |  | 28.VI.1937
Compañía de Ametralladoras |  |
Jefes: |  |
Aca Bogdanovic (Y) |  | III.1938
Aju, Kot (Dimitrije Koturovic) (Y), Antoine |  |
Ayudante: Batty |  |
Primera compañía anarquista española |  |
Jefes: |  |
Zarko Manojlovic (Y) |  | 10.IV.1937-14.IX.1937
Iván Gosnjak (Y) |  |
Ayudante: Mirko Horvat (Y) |  | 10.IV.1937
Comisario: Maks Bace (Y) |  |
Segunda compañía Ivan Cankara. Reorganizada por Bozidar Maslaric el 27.IX.1937 con 95 voluntarios balcánicos |  |
Jefes: |  |
Olari (Y) |  | 10.IV.1937
Moreno (E) |  | 14.IX.1937
Lucio Fagusto (Paraguay) |  | 27.IX.1937
Robert Domanji |  |
Comisarios: |  |
Juraj Matesic (Y) |  | XI.1937
Danilo Lekic |  | 25.IV.1938
Petar Drapsin |  |
Tercera compañía |  |
Moreno (E) |  | 10.IV.1937
Mihail Burka |  | 14.IX.1937
Cuarta compañía |  |
Jefes: |  |
Ronidis Dimitrov |  |
Manuel Lago Perla (E) |  | 14.IX.1937
Comisarios: |  |
Peru Dimitros (Nikolaidis) (Gr) |  | 10.IV.1937
Nikola Kujundzic (Ch) |  | 28.VI.1937
Encuadramiento: |  |
Independiente |  | 10.IV.1937-28.VI.1937
CL BI |  | 28.VI.1937-4.VIII.1937
45 DI |  | 4.VIII.1937-19.X.1937
Agrupación de Reserva de la 45 DI |  | 19.X.1937-13.II.1938
CXXIXBI |  | 13.II.1938-5.X.1938
Actuaciones: |  |
Organización |  | 12.IV.1937
Santa Quiteria |  | 12.IV.1937-13.IV.1937
Carabaña, cerca Perales de Tajuña |  | 15.IV.1937
Reorganización en Roquetes (Tarragona) |  | 28.VI.1937
Batalla de Brunete |  |
En reserva, en Carabaña; solo una acción de una mañana en Las Rozas |  | 28.VI.1937-4.VIII.1937
Descanso |  | 4.VIII.1937-16.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Hacia Aragón |  | 17.VIII.1937-20.VIII.1937
Acciones |  | 21.VIII.1937-14.IX.1937
Reorganización en Samper |  | 14.IX.1937-11.X.1937
Roden y Fuentes de Ebro |  | 12.X.1937-15.X.1937
Descanso en Quinto, Binefar y Tamarite |  | 16.X.1937-6.II.1938
Extremadura: |  |
Hacia Chillón |  | 6.II.1938-9.II.1938
Chillón |  | 10.II.1938-15.III.1938
Castuera |  | 16.IIΙ.1938-18.ΙΙΙ.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Hacia Aragón |  | 18.III.1938-20.III.1938
Segunda línea |  | 21.III.1938-24.III.1938
Belmonte de Mesquin |  | 24.III.1938-27.III.1938
Villores |  | 28.III.1938-31.III.1938
Descanso en Forcall |  | 31.III.1938-1.IV.1938
La Pobleta |  | 1.IV.1938-2.IV.1938
Ruptura del frente. Resistencia en el valle del Bergantes |  | 3.IV.1938-5.IV.1938
Concentración en St. Mateu de les Fonts, Albocasser y Benasalt |  | 6.IV.1938-17.IV.1938
Frente de Levante |  | 17.IV.1938-5.X.1938, desmovilización
Defensa de Cataluña |  | 26.I.1939-9.II.1939, paso de frontera

Doce Lenguas. Véase Dimitrov.

Dombrowski

El tercero de las BI y el numero 4 y el 49 del Ejército Popular. Formado por polacos, húngaros, checoslovacos, yugoslavos, ucranianos y búlgaros.

Jefes: |  |
Stanislaw Matuczacz (P) |  | 19.X.1936-30.X.1936
Bolek Ulanowski (P) |  | 30.X.1936-31.XII.1936
Antek Kochanek (P) |  | 1.I.1937-2.I.1937, muerto
Pawel Szkliniarsz (P) |  | 15.I.1937-13.II.1937, herido
Jan Barwinski (P) |  | 13.II.1937-25.VI.1937, pasó a jefe CL BI
Wacek Komar (P) |  | 26.VI.1937-19.X.1937, pasó al EM Agrup. Reserva 45 DI
Jefe EM: Staska Bielecki (P) |  | 22.VIII.1937-19.X.1937
Comisarios: |  |
Stanislaw Matuczacz (P) |  | 30.X.1936-2.II.1937, aún ocupaba el cargo
Simoft (Rutkowski) (P) |  | 1.V.1937-23.V.1937/16.VIII.1937-27.IX.1937, aún ocupaba el cargo
Cwik (W. Stopczyk) (P) |  |
Erich Kardlj (Y) (es dudoso si llegó a asumir el cargo) |  |
Delegado político: Adam Dawidowicz (P) |  | 11.II.1937
Servicio Sanitario: Calka (P) |  | 15.VIII.1937-6.IX.1937
Batería Bartosz Glowacki y batería Karl Liebknecht. Ambas del 4.VIII.1937 al 26.X.1937. Véase Artillería |  |
Formación: Compañía balcánica |  |
Jefe: |  |
Pietrow |  | 26.X.1936-28.XI.1936
Julio Varesko (Juan Romero) (Y) |  | 28.XI.1936-12.I.1937, muerto en Las Rozas
Compañía checa |  |
Jefe: Waclaw Aleksandrowicz (P) |  | 22.VIII.1937-6.IX.1937
Primera compañía. Formada el |  | 4.XI.1936
Jefe: Stefan Wisniewski (P) |  | 22.VIII.1937-6.IX.1937
Segunda compañía. Formada el |  | 4.XI.1936
Tercera compañía. Formada el |  | 4.XI.1936
Cuarta compañía, Quinta compañía, Sexta compañía |  |
Jefe: Jan Tkaczow (URSS) |  | 5.VII.1937
Comisario: Stanislaw Tomaszewicz (P) |  | 5.VII.1937-31.VIII.1937
Encuadramiento: |  |
XI BI |  | 26.X.1936-28.XI.1936
XII BI |  | 28.XI.1936-30.IV.1937
CL BI |  | 1.V.1937-4.VIII.1937
XIII BI |  | 4.VIII.1937-23.IX.1938
XIII BI |  | 26.I.1939-9.II.1939
Actuaciones: |  |
Formación en el CG Nacional republicano de Albacete |  |
Tarazona de la Mancha |  | 26.X.1936-29.X.1936
Defensa de Madrid: |  | 29.X.1936-3.XI.1936
Vicálvaro, segundo escalón |  | 4.XI.1936-7.XI.1936
Pozuelo de Alarcón |  | 8.XI.1936-15.XI.1936
Perdida Manzanares y Casa de Velázquez |  | 15.XI.1936-17.XI.1936
Ciudad Universitaria |  | 17.XI.1936-20.XI.1936
Relevo |  | 20.XI.1936-29.XI.1936
Aravaca |  | 29.XI.1936-9.XII.1936
Descanso en El Pardo |  | 9.XII.1936-15.XII.1936
Boadilla del Monte |  | 15.XII.1936-23.XII.1936
Descanso en El Pardo |  | 23.XI.1936-31.XII.1936
Mirabueno |  | 1.I.1937-7.I.1937
Reserva en Colmenar Viejo y Galapagar |  | 9.I.1937-10.I.1937
Majadahonda |  | 11.I.1937-16.I.1937
Descanso |  | 17.I.1937-5.II.1937
Batalla del Jarama: |  |
Km 15,8 FC de Arganda |  | 6.II.1937-10.II.1937
Manzanares-Puente de Arganda |  | 10.II.1937-11.II.1937
Final acciones |  | 27.II.1937
Descanso |  | 27.II.1937-8.III.1937
Guadalajara |  | 9.III.1937-23.III.1937
Moraleja de Tajuña |  | 4.IV.1937-5.IV.1937
Descanso |  | 19.IV.1937-1.V.1937
Ataque a Huesca |  | 11.VI.1937-21.VI.1937
Descanso en Tortosa |  | 22.VI.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete: |  | 28.VI.1937-4.VIII.1937
Hacia Brunete |  | 28.VI.1937-30.VI.1937
Preparación |  | 1.VII.1937-6.VII.1937
Cota Mocha |  | 10.VII.1937
Villafranca del Castillo |  | 15.VII.1937
Descanso |  | 4.VIII.1937-16, VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Hacia Aragón |  | 17.VIII.1937-20.VIII.1937
Preparación |  | 21.VIII.1937-24.VIII.1937
Villamayor de Gállego |  | 25.VIII.1937-29.VIII.1937
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Hacia Aragón |  | 5.III.1938-7.III.1938
Preparación |  | 7.III.1938-9.III.1938
Retirada de Belchite |  | 9.III.1938-13.III.1938
Frente de Caspe |  | 14.III.1938-19.111.1938
Reorganización |  | 20.III.1938-28.III.1938
Lérida |  | 29.III.1938-3.IV.1938
Corbins-Vilanova de la Barca |  | 4.IV.1938
Relevo |  | 4.IV.1938
Batalla del Ebro |  | 25.VII.1938-23.IX.1938, desmovilización
Defensa de Cataluña |  | 26.I.1939-9.II.1939, paso de frontera

Domingo Germinal. Véase Vatilant-Couturier.

Edgar André

Primer batallón internacional y 41 del Ejército Popular. Alemanes, aunque con grupos balcánicos, eslavos, escandinavos y flamencos.

Jefatura: |  |
Hans (Kahle) (A) |  | 28.X.1936-20.XI.1936
Wilhelm Fölkel (A) |  | 20.XI.1936-14.I.1937
Tschapaiew (Miklos Szalway) (H) |  | 14.I.1937-15.III.1937, pasó al mando del Dimitrov
Gustav Szinda (A) |  | 28.II.1937-30.VI.1937, pasó a jefe de EM de la XI BI
Gustav Kern (A) |  | I.VII.1937-8.VII.1937, muerto en Quijorna
Louis |  | 9.VII.1937-16.I.1938
Heinrich Schramm (A) |  | 17.I.1938-11.1938
Willy Benz (A) |  | II.1938-23.III.1938
Hug Wittmann (Buschmann) (A) |  | 27.III.1938-9.II.1939
Jefe EM: Hoffmann |  | 22.X.1936
Comisarios: |  |
Artur Dorf (A) |  | 28.X.1936-14.I.1937, pasó al Comisariado de la XI BI
Joseph Zettler (A) |  | 14.I.1937-5.III.1937
Karl Smidt (P) |  | 6.III.1937-V.1937
Willy Herr (A) |  | V.1937-VI.1937
Josef Zeuner (A) |  | VI.1937-VIII.1937
Wilhelm Pinneke (A) |  | VIII.1937-III.1938
Un español |  | IV.1938-23.X.1938
Primera compañía |  |
Segunda compañía, al mando de Harry Hellfeld (A), el 19.XII.1936, y con Fritz Rettmann de comisario en enero 1937 |  |
Tercera compañía |  |
Cuarta compañía, con el grupo de choque al mando de Pascual Andrés Quílez 16.VIII.1938 |  |
Compañía de Ametralladoras, en noviembre de 1936 con Jozko Majk (Ch), muerto en el Palacete |  |
(Una de estas compañías, en XI estaba al mando de Tadeusz Oppman [P]) |  |
Batería Franco-belga, el 6.XI.1936 |  |
Encuadramiento: XI BI |  | 22.X.1936-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Organización en el cuartel de la Guardia nacional republicana de Albacete |  | 22.X.1936-29.X.1936
Mahora |  | 29.X.1936-4.XI.1936
Hacia el frente de Madrid |  | 7.XI.1936-8.XI.1936
PC en la Facultad de Filosofía y Letras. |  |
Contraataque puente de los Franceses |  | 8.XI.1936-15.XI.1936
Palacete de la Moncloa. Casa de labor |  | 15.XI.1936-20.XI.1936
Relevo |  | 20.XI.1936-28.XI.1936
Ciudad Universitaria |  | 28.XI.1936-7.XII.1936
Descanso en El Pardo |  | 7.XII.1936-15.XII.1936
Boadilla del Monte |  | 15.XII.1936-24.XII.1936
Descanso |  | 24.XII.1936-2.I.1937
Majadahonda |  | 2.I.1937-7.I.1937
Fuencarral. Descanso en Moraleja y en Murcia |  | 8.I.1937-6.II.1937
Batalla del Jarama: |  |
Hacia el frente |  | 7.II.1937-11.II.1937
Acciones |  | 12.II.1937-27.II.1937
Descanso |  | 28.II.1937-8.III.1937
Batalla de Guadalajara |  | 8.III.1937-23.III.1937
Descanso en Fuencarral |  | 24.III.1937-9.IV.1937
Reorganización |  | 11.VI.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete: |  |
Preparación |  | 28.VI.1937-6.VII.1937
Entrada en fuego |  | 7.VII.1937
Conquista cementerio de Quijorna |  | 8.VII.1937
Final operaciones |  | 28.VII.1937
Descanso en Torrelodones, Colmenarejo y Galapagar |  | 29.VII.1937-16.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  | 16.VIII.1937-3.XI.1937
Descanso |  | 4.XI.1937-21.XII.1937
Batalla de Teruel: |  |
Segundo escalón |  | 22.XII.1937-28.XII.1937
Acciones |  | 29.XII.1937-17.I.1938
Relevo |  | 18.I.1938-6.III.1938
Retirada de Aragón |  |
Mequinetiza, en carretera de Nonasp |  | 27.III.1938
Batalla del Ebro: |  |
Paso del río |  | 25.VII.1938
Serra de Pàndols |  | 15.VIII.1938
Cota 565 |  | 16.VIII.1938
Desmovilización |  | 23.X.1938

Español (Spanish)

El tercero de la XV Lincoln. También el 24 y 59. Formado por hispanoamericanos

Jefes: |  | 5.IV.1937-1.V.1937, aún ocupaba el cargo
Martínez (E) |  |
Felipe Martin Crespo-Powys (E) |  | 29.VI.1937-4.VIII.1937
Alfredo Balsa (E) |  | 4.VIII.1937-XII.1937
Germán Hernández |  | XII.1937-30.III.1938
Mark Milman |  | 4.VII.1938-1.VIII.1938, muerto
Jerónimo López Matio |  | 23.IX.1938
Ayudante jefe: Manuel Valenzuela |  | 4.VII.1938
Comisarios: |  |
José María Varela |  | 4.VIII.1937
Florentino Ortiz (C) |  | 10.X.1937-13.X.1937, muerto
Gil Cabezas |  | 4.VII.1938
Ayudante comisario: Efraim Guasch |  | 4.VII.1938
Sanidad: Eduardo Odio Pérez (C) |  | 15.XI.1937
Compañía de Ametralladoras |  |
Jefes: |  |
Pablo Carbonell (C) |  | 21.I.1938, muerto
Diego Ortiz |  | 4.VII.1938
Comisario: Arnold Reid |  | 4.VII.1938-28.VII.1938, muerto
Ayudante comisario: Mariano Cañaveras |  | 4.VII.1938
Primera compañía |  |
Jefe: Claudio Villanueva |  | 4.VII.1938
Comisario: M. del Peso |  | 4.VII.1938
Segunda compañía |  |
Jefe: Jerónimo López Matio |  | 4.VII.1938, después del 1.VIII.1938 pasó a jefe del batallón
Comisario: M. Ramírez |  | 4.VII.1938
Tercera compañía |  |
Jefe: Alejandro Castillo |  |
Comisario: Maurí |  | 4.VII.1938
Cuarta compañía |  |
Comisario: José Real |  | 4.VII.1938
Encuadramiento: XV BI |  | 5.IV.1937-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Batalla de Brunete |  | 2.VII.1937-28.VII.1937
Descanso |  | 29.VII.1937-19.VIII.1937
Batalla de Belchite |  |
Pulburell |  | 25.VIII.1937
Segundo escalón en Belchite |  | 1.IX.1937-3.IX.1937
Ocupación Belchite |  | 4.IX.1937-6.IX.1937
Fuentes de Ebro |  | 10.X.1937-19.X.1937
Descanso |  | 20.X.1937-11.XII.1937
Batalla de Teruel |  |
Camino de Teruel |  | 11.XII.1937-20.XII.1937
Segunda línea |  | 21.XII.1937-28.XII.1937
Cuevas Labradas |  | 31.XII.1937-13.I.1938
Sobre el Turia |  | 14.I.1938-3.II.1938
Relevo en Puerto Escandón |  | 3.II.1938
Hacia Belmonte de Tajo |  | 4.II.1938-5.II.1938
Regreso al frente |  | 5.II.1938-7.II.1938
Vivel del Río |  | 15.II.1938-19.II.1938
Relevo |  | 20.II.1938-6.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  | 10.III.1938
Lécera |  | 10.III.1938
Defensa de Belchite |  | 10.III.1938
Reorganización en Corbera |  | 18.III.1938-30.III.1938
Caseres-Calaceite |  | 30.III.1938-31.III.1938
Río Algars |  | 1.IV.1938
Reorganización |  | 19.IV.1938
Batalla del Ebro: |  |
Paso del río. Hacia Villalba |  | 25.VII.1938
Ataque hacia Villalba |  | 26.VII.1938-6.VIII.1938
Reserva |  | 6.VIII.1938-14.VIII.1938
Serra de Pàndols |  | 15.VIII.1938-24.VIII.1938
Reserva en Venta de Camposines |  | 24.VIII.1938-5.IX.1938
Combates en las cercanías de Camposines |  | 6.IX.1938-13.IX.1938
Segunda línea |  | 14.IX.1938-20.IX.1938
Defensa Camposines |  | 21.IX.1938-23.IX.1938, desmovilización

Figtio. El tercero italo-español de la X II Garibaldi.

Francobelga. Véase batallón André Marty.

Galindo. El 21, encuadrado en la XV BI al menos del 14.III.1937 al 10.XI.1937.

Garibaldi

El tercer (o quinto) batallón de los internacionales, el primero de la XII BI y el 45 del Ejército Popular. La mayoría de sus miembros eran italianos, aunque también había suizos y ciudadanos de San Marino. Fue el único batallón donde no existió un dominio comunista completo.

Jefes: |  |
Umberto Galleani (I) |  | 29.X.1936-31.X.1936
Randolfo Pacciardi (I) |  | I.XI.1936-28.XII.1936/6.I.1937-11.II.1937, herido, marchó a París el 3.III.1937/de nuevo 20.III.1937-31.III.1937
Guido Picelli (I) |  | 28.XII.1936-5.I.1937, muerto
Albino Marvin (I) |  | 5.I.1937, herido
Ferrari (I) |  | 5.I.1937, enfermo
Bianchi (I) |  | 5.I.1937
Ilio Barontini (I) |  | 11.II.1937, antes era comisario de XII BI-18.III.1937
Libero Battistelli (I) |  | 1.V.1937-16.VI.1937, muerto en Alerre
Nino Raimondi (I) |  | 16.VI.1937-10.IX.1937
Thomas |  | 10.IX.1937-17.III.1938, aún ocupaba el cargo
Ayudante: Francesco Scotti (I) |  | 9.II.1937-23.III.1937
Jefes EM: |  |
Francesco Leone (I) |  | 28.X.1936-24.XI.1936, herido
Petrov (Kozovski) (B) |  | 11.II.1937, procedente de Vicecomandancia XII BI-8.III.1937
Michka (ruso blanco) |  | 8.III.1937-23.III.1937
Buleghín (I) |  |
Comisarios: |  |
Antonio Roasio (I) |  | 28.X.1936-11.I.1937, herido en 30.XI.1936 y 1.I.1937
Azzi (I) |  | 28.X.1936-27.II.1937
Ilio Barontini (I) |  | 18.III.1937, orden del día 20.III.1937, firmada por Gallo
Sanidad: |  |
Henri Chrétien (F) |  | 9.XI.1936-1.I.1937, pasó a la Sanidad del André Marty
Vasco Geminelli |  | 9.II.1937-16.VI.1937, caído en Huesca
Primera compañía |  |
Jefes: |  |
Albino Marvin (I) |  | 28.X.1936-2.XII.1936, aún ocupaba el cargo
Braccialarghe (I) |  | 9.III.1937-14.III.1937, aún ocupaba el cargo
Brignoli (I) |  |
Segunda compañía |  |
Jefe: De Ambrogi |  | 9.III.1937-27.III.1937
Tercera compañía |  |
Jefes: |  |
Pietro Nenni |  | 28,X.1936-tan solo unos días para dirigir la organización
Marvin (un hermano) (I) |  | 28.X.1936-2.XII.1936, aún ocupaba el cargo
Erasmo Ferrari |  | 9.III.1937-27.III.1937
Cuarta compañía De Rosa (en honor del jefe del batallón de la X) |  |
Jefes: |  |
Bianchi (I) |  | 2.XII.1936, procedente del batallón de la X-5.I.1937, se convirtió en jefe del Garibaldi
Fulmini |  | 9.III.1937-27.III.1937
Quinta compañía |  |
Jefe: Morelli (Santini) (I) |  | 9.III.1937-27.III.1937
Grupo de Asalto Arditi |  |
Jefes: |  |
Braccialarghe (I) |  | 22.X.1936-2.I.1937, aún ocupaba el cargo
Ravera |  | 9.III.1937-10.III.1937, aún ocupaba el cargo
Grupo de Asalto Il Terribile |  |
Jefe: Ceggion |  | 9.XI.1936
Encuadramiento: |  |
XI BI |  | 22.X.1936-1.XI.1936
XII BI |  | 1.XI.1936-25.IX.1938
Actuaciones: |  |
Formación en el Cuartel de la Guardia republicana de Albacete |  | 22.X.1936-28.X.1936
Madrigueras |  | 29.X.1936-9.XI.1936
Defensa de Madrid: |  |
Camino de Madrid |  | 10.XI.1936-13.XI.1936
Perales del Río |  | 13.XI.1936-17.XI.1936
Camino de Ciudad Universitaria |  | 17.XI.1936-20.XI.1936
Ciudad Universitaria |  | 20.XI.1936-28.XI.1936
Descanso en El Pardo |  | 28.XI.1936-29.XI.1936
Pozuelo-Aravaca |  | 29.XI.1936-9.XII.1936
Descanso en El Pardo |  | 9.XII.1936-15.XII.1936
Boadilla del Monte |  | 15.XII.1936-23.XII.1936
Descanso en El Pardo |  | 23.XII.1936-1.I.1937
Mirabueno |  | 1.I.1937-7.I.1937
Descanso en Colmenar Viejo |  | 7.I.1937-9.I.1937
Majadahonda |  | 9.I.1937-16.I.1937
Descanso |  | 17.I.1937-6.II.1937
Batalla del Jarama: |  |
Km 15,8 FC de Arganda |  | 6.II.1937-10.II.1937
Acciones |  | 10.II.1937-27.II.1937
Descanso |  | 27.II.1937-8.III.1937
Batalla de Guadalajara: |  | 9.III.1937-23.III.1937
Descanso en Valdeavero |  | 23.III.1937-4.IV.1937
Moraleja de Tajuña |  | 4.IV.1937-5.IV.1937
Descanso en Valdeavero |  | 6.IV.1937-17.IV.1937
Casa de Campo |  | 17.IV.1937-28.IV.1937
Descanso en Valdeavero |  | 28.IV.1937-24.V.1937
Ofensiva de Huesca: |  |
Camino de Aragón |  | 24.V.1937-27.V.1937
Caspe |  | 27.V.1937-9.VI.1937
Acciones |  | 10.VI.1937-21.VI.1937
Descanso en Tortosa |  | 22.VI.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete |  | 28.VI.1937-4.VIII.1937
Descanso |  | 4.VIII.1937-15.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Ataque a Perdiguera |  | 25.VIII.1937-28.VIII.1937
Reorganización en Binefar |  | 6.IX.1937-29.I.1938
Sierras Quemadas |  | 30.I.1938-8.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Camino de Aragón |  | 8.III.1938-10.III.1938
Segunda línea |  | 10.III.1938-12.III.1938
Caspe |  | 13.III.1938-17.III.1938
Retirada |  | 18.III.1938-15.IV.1938
Paso del Ebro |  | 22.VI.1938-25.IX.1938, desmovilización

Hans Beimler

Jefes: |  |
Heinz Schramm (A) |  | V.1937, antes era jefe de la compañía de Ametralladoras del Thaelmann-VII.1937
Willy Schwartz (A) |  | VII.1937-XI.1937
Fritz Klamm (A) |  | XI.1937-XII.1937
Max Doppler (Suiza) |  | XII.1937, de la jefatura del Thaelmann-10.I.1938, aún ocupaba el cargo
Francisco Delgado (E) |  | I.1938-IV.1938, con un paréntesis en II.1938, en que pasó al mando de Holger Ekstrom
Miguel (E) |  | IV.1938-V.1938
Miralles (E) |  | V.1938-23.X.1938
Comisarios: |  |
Ernest Braun (A) |  | IV.1937-V.1937
Heinz Roth (Hoffmann) (A) |  | V.1937-VII.1937
Robert Weinand (A) |  | VII.1937, antes comisario del Thaelmann-IX.1937
Otto Kühne (A) |  | IX.1937-XII.1937
Hans (A) |  | XII.1937-27.I.1938, aún ocupaba el cargo
Otto Kühne (A) |  | 31.I.1938-II.1938
Ole Kjile Karlson (N) |  | II.1938-VIII.1938
Domínguez (E) |  | VIII.1938-23.X.1938
Formación: |  |
Compañía Durruti, en homenaje al anarquista de este nombre |  | II.1938
Compañía Egede-Nissen |  |
Compañía Andersen-Nexo, en homenaje al intelectual danes de este nombre |  |
Compañía George Branding |  |
Encuadramiento: XI BI |  | IV.1937-23.X.1938
Actuaciones: |  |
Batalla de Teruel |  | 29.XII.1937-18.I.1938
Relevo |  | 18.I.1938-6.III.1938
Paso del Ebro |  | 25.VII.1938

Harry Wilman. Nombre erróneo atribuido ocasionalmente al Henri Vuillemin.

Henri Barbusse. Es el 13 batallón de las BI

Jefes: |  |
Joseph Putz (F) |  | finales XI.1936-15.II.1937, herido, pasó a la jefatura de la XIV BI
Grillet |  | 16.II.1937-20.V.1937
Marcel Sagnier (F) |  | 20.V.1937-23.II.1938
Dinah (Martinica) |  | V.1938-25.X.1938
Comisarios: |  |
Henri Store (F) |  |
Marcel Lamont (F) |  | 16.II.1937-14.IV.1937
Marcel Prunier (F) |  | 20.V.1937-X.1937
Gabriel Chivot |  | X.1937
René Hamon |  | 8.X.1938, murió en el Ebro a finales de noviembre 1936-1.I.1937
Intendencia. Furriel: Gabriel Hubert (F) |  | a finales de noviembre 1936-1.I.1937
Sanidad: Theodor Balk (Y) |  | 20.V.1937-6.VI.1937
Compañía de Ametralladoras |  |
Jefes: |  |
Boris Guimpel (F) |  | finales de noviembre 1936-1.I.1937
Gabriel Hubert (F) |  | 1.I.1937-11.I.1937
Oussidh’hium (Argelia) |  | 2.I.1937-5.II.1937
Gabriel Hubert (F) |  | 6.II.1937-15.II.1937, aún ocupaba el cargo
Primera compañía |  |
Jefes: |  |
Durand |  | 11.I.1937
González (E) |  | retirada de Aragón, fusilado
Marcel Rossignol |  | 20.VII.1938
Comisario: Albert Canova |  | 20.VII.1938
Segunda compañía |  |
Jefe: Emile Nato |  | 20.V.1937
Tercera compañía |  |
Cuarta compañía |  |
Jefe: Charles Brochot (E) |  | 13.X.1938, muerto
Comisario: Mazou (F) |  | 20.VII.1938
Encuadramiento: |  |
Columna Llibertat |  | finales noviembre 1936-1.XII.1936
XIV BI |  | 2.XII.1936-25.IX.1938
Actuaciones: |  |
Formación en Barcelona |  | finales noviembre 1936-1.XII.1936
Valencia |  | 2.XII.1936-24.XII.1936
Ofensiva de Lopera |  |
Hacia Andújar |  | 24.XII.1936-25.XII.1936
Acciones |  | 25.XII.1936-8.I.1937
Galapagar |  | 8.I.1937-10.I.1937
Majadahonda |  | 11.I.1937-17.I.1937
Descanso en Torrelodones |  | 17.I.1937-14.II.1937
Batalla del Jarama |  | 14.II.1937-20.III.1937
Descanso |  | 20.III.1937-28.V.1937
Ofensiva de La Granja |  | 29.V.1937-6.VI.1937
Santa María de la Alameda |  | 7.VI.1937-25.IX.1937
Descanso en El Escorial |  | 25.IX.1937-13.X.1937
Cuesta de la Reina |  | 14.X.1937-25.X.1937
Descanso |  | 26.X.1937-2.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Hacia Aragón |  | 12.III.1938
Final batalla |  | 18.IV.1938
Descanso |  | 19.IV.1938-1.VII.1938
Batalla del Ebro: |  |
Preparación |  | 1.VII.1938-20.VII.1938
Margen Ebro |  | 21.VII.1938-24.VII.1938
Camp-redó |  | 25.VII.1938
Frente |  | 8.IX.1938
Cota 461 |  | 13.IX.1938
Desmovilización |  | 25.IX.1938

Henri Vuillemin

En los inicios el 10, desde octubre 1937 el 11, en la XIV bis el 14, en el Ejército Popular el 50.

Jefes: |  |
Oficial francés de la reserva |  | 30.XI.1936-27.XII.1936, se pasó al enemigo
Gaucher (F) |  | 27.X II,1936, incompetente
Robert Lhez (F) |  | 27.XII.1936-VII.1937, aún ocupaba el cargo
Comisarios: |  |
Raymond François |  | 7.III.1937
Lemaitre |  | VII.1937
Villette |  | 10.VII.1937, caído en Romanillos
Auguste Lecoeur (F) |  | 10.VII.1937-4.VIII.1937
Encuadramiento: |  |
XIII BI |  | 1.XII.1936-5.VIII.1937
XIV BI |  | 5.VIII.1937-27.XI.1937
XIV BI bis |  | 27.XI.1937-23.II.1938
XIV BI |  | 23.II.1938-22.IV.1938
Actuaciones: |  |
Constitución entre Villanueva de la Jara y Quintanar de la República |  | 30.XI.1936-18.XII.1937
Ataque a Teruel |  | 19.XII.1936-27.I.1937
Absorbió los restos del batallón Louise Michel II |  | 27.I.1937
Descanso |  | 28.I.1937-10.II.1937
Málaga |  | 11.II.1937-27.III.1937
Pozoblanco: |  |
Camino de Pozoblanco |  | 27.III.1937-1.IV.1937
Los Blázquez |  | 1.IV.1937-5.IV.1937
Valsequillo |  | 5.IV.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete: |  |
Camino de Brunete |  | 28.VI.1937-2.VII.1937
Preparación |  | 2.VII.1937-5.VII.1937
Brunete |  | 6.VII.1937-26.VII.1937
Castillo de Villafranca |  | 8.VII.1937
Relevo y motín |  | 26.VII.1937-4.VIII.1937
Reorganización en Torrelodones |  | 4.VIII.1937-1.X.1937
Cuesta de la Reina |  | 14.X.1937-25.X.1937
Ruptura del frente de Aragón |  | 22.IV. 1938, desapareció

Italiano

El numero 9 de las BI. Formado el 25.XI.1936 en La Roda, el 9.XII.1936 fue absorbido por el batallón Garibaldi.

Italo-español. Segundo de la XII BI.

Jefes: |  |
Albino Marvin (I) |  | 1.V.1937-16.VI.1937, herido
Vittorio Mallozzi |  | 16.VI.1937-4.VIII.1937, aún ocupaba el cargo
Comisarios: |  |
Cagnoni (I) |  | 1.V.1937-4.VIII.1937
Eugenio Grassi (I) |  | 4.VIII.1937
Encuadramiento: XII BI |  | 1.V.1937-25.IX.1938
Actuaciones: |  |
Ofensiva de Huesca: |  |
Preparación |  | I.V.1937-10.VI.1937
Ofensiva |  | II.VI.1937-21.VI.1937
Descanso en Tortosa |  | 22.VI.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete: |  |
Hacia Brunete |  | 28.VI.1937-30.VI.1937
Preparación |  | 1.VII.1937-8.VII.1937
Puente de Retamares-Villanueva del Pardillo |  | 9.VII.1937-11.VII.1937
Descanso |  | 5.VIII.1937-15.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Hacia Aragón |  | 15.VIII.1937-20.VIII.1937
En reserva en Perdiguera |  | 25.VIII.1937-28.VIII.1937
Binéfar |  | 6.IX.1937-29.I.1938
Sierras Quemadas |  | 30.I.1938-8.III.1938
Ruptura del frente de Aragón |  |
Reorganización |  | 16.IV.1938-22.VI.1938
Paso del Ebro |  | 22.VI.1938-25.IX.1938, desmovilización

Italo-español

El tercero de la XII BI. Aunque con posterioridad a su formación (1.V.1937) fue fundado el cuarto batallón Italo-español, fue llamado Battaglione Figlio, por ser, en aquel momento, el mas reciente de la XII Garibaldi.

Jefes: |  |
Carlo Penchienati (I) |  | IV.1937-29.VII.1937
Morelli (Santini) (I) |  | 29.VII.1937-28.VIII.1937, herido en El Pedruso
Dario Lentini |  | 28.VIII.1937, muerto en El Pedruso
Anillo Giorgio (I) |  | 28.VIII.1937-15.VIII.1938, poco después detenido en Castelldefels
Ayudante mayor: Dario Lentini |  | 5.VI.1937-27.VIII.1937
Comisario: Anillo Giorgio (I) |  | 1.V.1937-15.VIII.1938, compartiendo tareas mando del 28.VIII.1937
Ayudante comisario: Biagio Bonzano |  | 28.III.1938-15.IV.1938, aún ocupaba el cargo
Compañía de Ametralladoras |  |
Jefes: |  |
Miguel Martínez Nieto (E) |  | 6.VI.1937-4.VIII.1937
Orlandini |  | 4.VIII.1937
Primera compañía |  |
Jefe: Renzo Gina |  | 1.V.1937-13.VII.1937, herido en Villafranca del Castillo
Segunda compañía |  |
Jefe: Guadagnini |  | 1.V.1937
Encuadramiento: XII BI |  | 1.V.1937-25.IX.1938
Actuaciones: |  |
Ofensiva de Huesca: |  |
Formación |  | 1.V.1937
Preparación |  | 2.V.1937-17.VI.1937
Ofensiva |  | 18.VI.1937-21.VI.1937
Descanso en Tortosa |  | 22.VI.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete: |  |
Camino de Brunete |  | 28.VI.1937-30.VI.1937
Villanueva del Pardillo |  | 10.VII.1937
Villafranca del Castillo |  | 13.VII.1937
Descanso |  | 5.VIII.1937-15.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Camino de Aragón |  | 15.VIII.1937-20.VIII.1937
Ataque a Perdiguera |  | 25.VIII.1937-28.VIII.1937
Segunda línea |  | 29.VIII.1937-5.IX.1937
Binéfar |  | 6.IX.1937-29.I.1938
Sierras Quemadas |  | 30.I.1938-8.III.1938
Ruptura del frente de Aragón |  | 8.III.1938-15.IV.1938
Reorganización |  | 16.IV.1938-22.VI.1938
Paso del Ebro |  | 22.VI.1938-25.IX.1938, desmovilización

Italo-español. El cuarto de la XII BI.

Jefes: |  |
Renzo Giua (I) |  | X.1937-16.XI.1938, muerto en Sierras Quemadas
Eloi Pardinas (E) |  | 16.II.1938-31.III.1938, pasó a jefatura XII BI
Compañía de Ametralladoras |  |
Jefe: Ramón Prieto (E-Arg) |  | batalla del Ebro
Encuadramiento: XII BI |  | 28.VI.1937-25.IX.1938
Actuaciones: |  |
Batalla de Brunete |  | 28.VI.1937-4.VIII.1937, absorbido por la XII BI
Reorganización en Binéfar |  | X.1937-29.I.1938
Sierras Quemadas: |  |
Ataques |  | 3.II.1938-17.II.1938
Segunda línea |  | 17.II.1938-8.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Segunda línea |  | 10.III.1938-13.III.1938
Caspe |  | 14.III.1938-17.III.1938
Retirada hacia Tortosa y disolución |  | 18.III.1938-2.IV.1938
Agrupación |  | 3.IV.1938-15IV.1938
Reorganización |  | 15.IV.1938-20.VII.1938
Paso del Ebro |  |
Desmovilización |  |

John Scheer

El tercero de las BI. Absorbido entre las fuerzas de la XI BI el 7.XII.1936.

Juan Marco. Batallón español, el 51 del Ejército Popular (VII.1937), perteneciente a la XIII BI. Del 1.IV.1937 al 5.VIII.1937.

La Marsellaise

El 12 de las BI. A partir de mayo de 1937 fue llamado Ralph Fox. Sus miembros eran generalmente franceses, pero hubo también ingleses.

Jefes: |  |
Gaston Delesalle (F) |  | 10.XII.1936-29.XII.1936, destituido, fusilado 2.I.1937
George M. Nathan (GB) |  | 30.XII.1936-31.I.1937, pasó al EM XV BI
Gustave Demougin (F) |  | 31.X.1937-15.II.1937, muerto
George M. Nathan (GB) |  | 15.II.1937-15.IV.1937
Rabbah Oussidh’hium (Argelia) |  | 15.IV.1937-16.X.1937, herido en cuesta de la Reina/III.1938, muerto
Nato |  | 16.X.1937
Jourdan |  | III.1938
Enlace: Uszer Abramovicz |  | 10.XII.1936-2.I.1937
Comisarios: |  |
Jules Tonneau (Be) |  | 20.III.1937
André Gregoire (F) |  | 20.V.1937
Primera compañía de Ametralladoras, Machine Guns British Company. Se formó el 18.XI.1936 y el 10.I.1937, concentrada en Madrigueras, se incorporó al British |  |
Jefes: |  |
George M. Nathan (GB) |  | 18.XII.1936-30.XII.1936, pasó a jefe batallón
Chauchots (bajo tutela de Nathan) |  | 30.XII.1936-7.I.1937
Jock Cunningham (GB) |  | 8.I.1937-10.I.1937
Ayudante: Chauchots |  | 18.XII.1936-30.XII.1936
Comisario: Ralph Fox (GB) |  | 2.XII.1936-28.XII.1936, muerto en Lopera
Sección irlandesa James Connolly |  |
Jefe: Frank Ryan (Ir) |  | 18.XI.1936-10.I.1937
Compañía de Ametralladoras |  |
Jefes: |  |
Rabbah Oussidh’hium (Argelia) |  | 2.XII.1936-10.I.1937
Muller (F) |  | 13.I.1937
Charles Smidt (F) |  | V.1937
Compañía francesa |  |
Jefe sección: Jules Tonneau (Be) |  |
Primera compañía |  |
Jefes: |  |
Gustave Demougin (F) |  | 31.I.1937
Lavaud (F) |  | 20.V.1937
Comisariado: Jean Pauthier (F) |  | 20.V.1937
Segunda compañía |  |
Comisario: José Escolano (E) |  | 20.V.1937
Tercera compañía |  |
Comisario: José Menjibe (E) |  | 20.V.1937
Encuadramiento: XIV BI |  | 2.XII.1936-23.II.1938
Actuaciones: |  |
Formación |  | 18.XI.1936-22.XII.1936
Frente de Lopera: |  |
Camino de Andújar |  | 23.XII.1936-24.XII.1936
Lopera |  | 25.XII.1936-8.I.1937
Defensa de Madrid: |  |
Galapagar |  | 8.I.1937-10.I.1937
Majadahonda |  | 11.I.1937-17.I.1937
Descanso en Torrelodones |  | 17.I.1937-14.II.1937
Frente del Jarama |  | 14.II.1937-III.1937
Descanso |  | III.1937-28.V.1937
La Granja |  | 29.V.1937-6.VI.1937
Santa María de la Alameda |  | 7.VI.1937-25.IX.1937
Descanso en El Escorial |  | 25.IX.1937-13.X.1937
Cuesta de la Reina |  | 14.X. 1937-25.X. 1937
Relevo |  | 25.X.1937-23.II.1938, posiblemente absorbido por los batallones Commune de Paris y Henri Barbusse

Lincoln

El 17 de las BI y el 58 del Ejército Popular. A raíz de las perdidas sufridas el 12.VII.1937 por este batallón y por el Washington, ambos fueron fundidos en el Lincoln-Washington. Desde septiembre de 1937 es llamado otra vez Lincoln. Sus miembros eran estadounidenses y canadienses, pero también hubo chinos y japoneses. Fue también importante la proporción de judíos (no menos del 15 por 100) y de negros (casi un 3 por 100).

Jefes: |  |
James Harris (USA) |  | 8.I.1937-19.II.1937, relevado del mando
Robert Hale Merriman (USA) |  | 19.II.1937-5.IV.1937, pasó a jefe de la Base americana/4.VII.1937-12.VII.1937
Martin Hourihan (USA) |  | 5.IV.1937, herido
Oliver Law (USA) |  | 5.IV.1937-4.VIL1937, pasó a jefe del Washington
Mirko Markowicz (Y-USA) |  | 12.VII.1937-3.VIII.1937
Steve Nelson (USA) |  | 4.VIII.1937
Hans Amlie (USA) |  | 4.VIII.1937-3.IX.1937, herido en Belchite, regreso a los Estados Unidos
Leonard Lamb (USA) |  | 3.IX.1937-7.IX.1937/17.I.1938-10.III.1938
Phil Detro (USA) |  | 7.IX.1937-2.XII.1937/14.I.1938-17.I.1938, herido en Teruel, muerto en Murcia
Milton Wolff (USA) |  | 2.XII.1937-14.I.1938/30.III.1938, vino del EM de la XV BI-30.III.1938, pasó a la Agrup. interdivisionaria/11.IV.1938, regreso del campo enemigo-23.IX.1938
Al Kaufman (USA) |  | 10.III.1938-30.III.1938, muerto
Melvin Offsink |  | 31.III.1938, muerto
Aaron Lopoff (USA), en situación provisional |  | 2.IV.1938-18.IV.1938
Ayudantes jefe: |  |
Robert Hale Merriman (USA) |  | 17.I.1937-19.II.1937, pasó a jefe del Lincoln
Stephen Daduk (USA) |  | 19.II.1937-24.II.1937, enfermo
Douglas Seacord (USA) |  | 24.II.1937-9.III.1937
Philip Copermann |  | 9.III.1937
Van der Berghe (Be) |  | 12.VII.1937-3.VIII.1937
Leonard Lamb (USA) |  | 4.VIII.1937-2.IX,1937, pasó al mando batallón/15.XI.1937-17.I.1938, paso al mando batallón/6.IV.1938-27.VII.1938, herido; alternando con la jefatura primera compañía, actuaría como ayudante hasta 23.X.1938.
Consejero: Allan Johnson (USA) |  | 27.II.1937-5.IV.1937, herido
Jefe EM: Al Tanz (USA) |  | 19.I.1937
Adjuntos EM: |  |
Rollin Dart (USA) |  | 12.VII.1937
Larry Kleidman (USA) |  | 15.XI.1937-21.I.1938, muerto
Sid Rosenblatt (USA) |  | 15.XI.1937
Sol Rose (USA) |  | 31.III.1938, muerto
Dick Rusciano (USA) |  | 4.VII.1938-28.VII.1938, pasó a jefe primera compañía
Louis Gayle |  | 4.VII.1938
Manny Lancer (USA) |  | 4.VII.1938
Harold Smith (USA) |  | 6.VII.1938-29.VII.1938, herido grave
Secretarios: |  |
Philip Copermann (USA) |  | 19.I.1937-9.III.1937
Van der Berghe (Be) |  | 9.III.1937-12.VII.1937
Enlaces: |  |
Mac Donald |  | 23.II.1937, herido
Bill Wheeler (USA) |  | 23.II.1937, herido
Eddie O’Flaherty |  | antes 23.II.1937-9.III.1937
Jefes compañía Cuartel General: |  |
Leonard Lamb (USA) |  | 12.VII.1937-3.VIII.1937
Yale Stuart |  | 4.VII.1938-27.VII.1938, herido
Comisarios: |  |
Samuel Stenberg (USA) |  | 8.I.1937-20.III.1937, aún ocupaba el cargo
David Jones (USA) |  | 20.III.1937-5.IV.1937, herido
Fred Lutz (USA) |  | 5.IV.1937-1.V.1937
Steve Nelson (USA) |  | 1.V.1937-4.VII.1937, pasó a comisario del Washington
Carl Geiser (USA) |  | 12.VII.1937-4.VIII.1937/10.X.1937-14.X.1937, herido
John Quigley Robinson (Robbie) (USA) |  | 4.VIII.1937-10.X.1937, pasó a ayudante comisario de la XV BI
Freddie Keller (USA) |  | 15.X.1937-30TII.1938, pasó a sector interdivisionario
John Gates (USA) |  | 30,111.1938, pasó a sector interdivisionario
Irving Keith (USA) |  | 31.III.1938-1.IV.1938, muerto en Gandesa
George Watt (USA) |  | V.1938-23.X.1938
Ayudantes comisario: |  |
André Kobal |  | 15.VIII.1937-25.VIII.1937, herido
Abe Lew |  | 15.XI.1937
Frank Rogers |  | 15.XI.1937
Jefe cuadros: Donald Tayer |  | 13.X.1937
Tercera sección: |  |
Alvah Bessie (USA) |  | V.1938-VI.1938
Teofisto Perich Salat (E) |  | VI.1938-3.VII.1938
Luke Hinman |  | 4.VII.1938-15.VIII.1938, aún ocupaba el cargo
Teofisto Perich Salat (E) |  | VII.1938-23.X.1938
Intendencia: Jack Shirai (USA) |  | 19.I.1937-11.II.1937, muerto
Servicio Sanitario: |  |
William Pike (USA) |  | 10.I.1937-16.IV.1937, a la 35 DI
Robbins (USA) |  | 16.IV.1937, muerto en Brunete
Strauss (USA) |  | 4.IX.1937-15.XI.1937
John Simon |  | 15.XI.1937-29.VII.1938, aún ocupaba el cargo
Enfermera: Lini M. Fuhr (USA) |  | 16.IV.1937
Compañía de Ametralladoras. Tom Mooney Company |  |
Jefes: |  |
Douglas Seacord (USA) |  | 18.I.1937-24.II.1937, pasó a ayudantía del Lincoln
Oliver Law (USA) |  | 24.II.1937-5.IV.1937, pasó a jefe del Lincoln
Walter Kolowski (USA) |  | 5.IV.1937
Milton Wolff (USA) |  | 28.VI.1937-4.VIII.1937/7.X.1937
Sid Levine (USA) |  | 12.VII.1937
Emanuel (Manny) Lancer (USA) |  | 4.VIII.1937-7.IX.1937, repatriado
David (Dave) Reiss (USA) |  | 2.XII.1937-9.III.1938, muerto
Nick Pappas (USA) |  | 18.III.1938-VII.1938, aún ocupaba el cargo
Ayudantes: |  |
Robert Wolk (USA) |  | 24.II.1937-9.III. 1937, pasó a jefe de la Guiteras-Connolly
Sidney Levine (USA) |  | 29.VI.1937-15.VII.1937, aún ocupaba el cargo
Ruby Ryant (USA) |  | 12.VII.1937-4.VIII.1937, pasó al Comisariado
Nick Pappas (USA) |  | 4.VIII. 1937-7.IX.1937, regresó a USA
William Bailey (USA) |  | 18.III.1937-VII.1938, aún ocupaba el cargo
Comisarios: |  |
Carl Geiser (USA) |  | 12.VII.1937
Ruby Ryant (USA) |  | 4.VIII.1937
Fred Keller (USA) |  | 10.X.1931-13.X.1937
David Drumond (Red) (USA) |  | 15.X.1937-18.II.1938, herido/4.VII.1938
Eric de Witt Parker (USA) |  | 18.II.1938-9.III.1938, muerto
Jefe primera sección: Oliver Law (USA) |  | 18.II.1938-9.III.1938, muerto
Jefe segunda sección: Walter Garland (USA) |  | 21.II.1937-24.III.1937, pasó a jefe del Washington
Aparte de la compañía de Ametralladoras, el Lincoln constituyó cuatro compañías. La ultima se formó después de VIII-1937 |  |
Primera compañía. Inicialmente formada por la Centuria Antonio Guiteras, la Sección James Connolly, irlandesa, y la Sección americana. A partir del 9.III.1937 se unificaron y pasó a llamarse compañía Guiteras-Connolly |  |
Jefe: Rodolfo de Armas (C) |  | 12.I.1937-23.II.1937, muerto en el Jarama
Comisario: Landetta |  | 12.I.1937
Sección irlandesa. James Connolly, procedente del British, se incorporó el 15.I.1937 |  |
Jefes: |  |
John Scott (Marrow) (GB) |  | 15.I.1937-23.II.1937
Bill Henry (USA) |  | 23.II.1937-24.II.1937
Jefes compañía: |  |
John Scott (Marrow) (GB) |  | 17.I.1937-23.II.1937, muerto en el Jarama; simultaneó este cargo con el de la James Connolly
Bill Henry (USA) |  | 24.II.1937-27.II.1937, muerto en el Jarama; simultaneó este cargo con el de la James Connolly
Edward O’Flaherty |  | 9.III.1937-7.IV.1937, pasó a la segunda compañía
Robert Wolk (USA) |  | 9.III.1937-14.III.1937
Paul Burns |  | 7.IV.1937-9.VII.1937, herido en Mosquito
Alec Miller (Canadá) |  | 12.VII.1937-24.VIII.1937, herido grave en Quinto
Charles Nusser (USA) |  | 24.VII.1937-2.IX.1937, herido en Belchite
Wallace Burton (USA) |  | 2.X.1937, muerto en Belchite
David Engels (Mooch) (USA) |  | 2.X.1937
Max Straub |  | 15.XI.1937
Melvin Offsink |  | 19.III.1938-31.III.1938, pasó a jefatura del Lincoln
Leonard Lamb (USA) |  | 6.IV.1938-27.VIII.1938, herido
Dick Rusciano (USA) |  | 28.VII.1938-6.VIII.1938
Aaron Lopoff (USA) |  | 6.VIII.1938-15.VIII.1938, muerto
Jim Hill (USA) |  | 15.VIII.1938-8.IX.1938, muerto
Ayudantes: |  |
John (Eamon) McCrotty (Ir) |  | 24.II.1937-27.II.1937
Charles Nusser (USA) |  | 4.VIII.1937-24.VIII.1937
Sam Gonshak (USA) |  | 24.VIII.1937-26.VIII.1937, aún ocupaba el cargo
Comisarios: |  |
David Engels (Mooch) (USA) |  | 4.VIII.1937-2.IX.1937, pasó a jefe de compañía
Ben Sills |  | 15.XI.1937
Irving Keith (USA) |  | 19.ΙII.1938-31.ΙΙΙ.1938, pasó a comisario de batallón
Murray Goldstein |  | 4.VII.1938-27.VII.1938, herido
Archie Brown (USA) |  | 6.VIII.1938
Wade Ellis |  | 8.X.1938, muerto
Segunda compañía |  |
Jefes: |  |
Stephen Daduk (USA) |  | 17.I.1937, procedente de la aviación internacional 19.II.1937, paso a ayudante del jefe de batallón
Bill Wheeler (USA) |  | 19.II.1937-23.II.1937, herido
Martin Hourihan (USA) |  | 24.II.1937-5.IV.1937, pasó a jefe del Lincoln
Edward O’Flaherty |  | 7.IV.1937
Owen Smith (USA) |  | 12.VII.1937-4.VIII.1937, pasó a tercera compañía, herido 25.VII.1937
George Wattis (GB) |  | 4.VIII.1937-6.IX.1937, herido en Brunete
Aaron Lopoff (USA) |  | 18.IV.1938-6.VIII.1938, destrozada la compañía, los supervivientes se unieron a la primera, a la que pasó Lopoff
Ayudantes: |  |
Howard Goddard (USA) |  | 4.VIII.1937-2.IX.1937
Teofisto Perich Salat (E) |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
Observador: Eli Biegelman (USA) |  | 16.II.1937
Comisarios: |  |
Henry Eaton (USA) |  | 12.VII.1937-3.IX.1937, muerto en Belchite
Aldo (E) |  | 4.VIII.1937-2.X.1937, muerto en Belchite
Harold Smith (USA) |  | 4.VII.1938-6.VII.1938, pasó al EM del batallón
Nick Kurliotis |  |
Tercera compañía |  |
Jefes: |  |
Yardas (Y-USA) |  | 12.VII.1937-4.VIII.1937
Owen Smith (USA) |  | 4.VIII.1937-2.IX.1937, herido
Paul Block (USA) |  | 2.IX.1937-5.IX.1937, muerto en Belchite
William Titus (USA) |  | 15.XI.1937-18.II.1938, muerto
Blackie Mapraphlian |  | 19.III.1938, ahogado al cruzar el Ebro
Abad García |  | 4.VII.1938-14.VIII.1938, muerto
Ayudantes: |  |
Félix Kusman (Estonia-USA) |  | 4.VIII.1937-2.IX.1937, marchó hacia Mediana, con el British
Frank Bonetti (F-USA) |  | 14.II.1938-10.III.1938
Aaron Lopoff (USA) |  | 10.III.1938
William Wheeler (USA) |  | 4.VII.1938
Comisarios: |  |
Paul Block (USA) |  | 4.VIII.1937-2.IX.1937
Charles Keith (USA) |  | 15.XI.1937
Larry Lustgarten (USA) |  | 4.VII.1938-29.VII.1938, herido
Cuarta compañía |  |
Jefes: |  |
Paulo |  | 4.VII.1938
Donald Thayer |  | 27.VII.1938-14.VIII.1938, aún ocupaba el cargo
Ayudantes: |  |
Donald Thayer |  | 4.VII.1938-27.VII.1938, pasó a jefe
Arthur Munday |  | 27.VII.1938-23.X.1938
Encuadramiento: XV BI |  | 31.I.1937-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Instrucción en Villanueva de la Jara |  | 8.I.1937-15.II.1937
Batalla del Jarama: |  |
Salida hacia Chinchón |  | 15.II.1937-16.II.1937
Toma posición en Pingarrón |  | 16.II.1937
The Moonlight March |  | 19.II.1937
Final de los combates |  | 27.II.1937
Trincheras en Jarama |  | 27.II.1937-17.VI.1937
Ataque a Morata |  | 5.IV.1937
Desfile en Alcalá de Henares |  | 1.V.1937
Descanso en Álvarez |  | 17.VI.1937-2.VII.1937
Batalla de Brunete: |  |
Preparación |  | 2.VII.1937-5. VII.1937
Ofensiva |  | 6.VII.1937-12.VII.1937, muy castigado, se unió al Washington
Contraataques |  | 13.VII.1937-28.VII.1937
Descanso |  | 29.VII.1937-16.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Viaje hacia Aragón |  | 17.VIII.1937-20.VIII.1937
Pulburell-Quinto |  | 24.VIII.1937-25.VIII.1937
Belchite |  | 26.VIII.1937-6.IX.1937
Descanso en Azaila |  | 9.X.1937
Fuentes de Ebro |  | 11.X.1937-3.XI.1937
Descanso en Mondéjar |  | 4.XI.1937-2.XII.1937
Batalla de Teruel: |  |
Camino del frente. Caspe |  | 11.XII.1937-13.XII.1937
Aguaviva |  | 14.XII.1937-30.XII.1937
Fuentes Calientes |  | 31.XII.1937-3.I.1938
Celadas |  | 4.I.1938-14.I.1938
Teruel. Asilo Dominicas |  | 14.I.1938-3.II.1938
Relevo en el km 19 del Puerto Escandón. Camino de Belmonte |  | 3.II.1938-5.II.1938
Regreso al frente |  | 5.II.1938-7.II.1938
Monte Pedregosa |  | 15.II.1938-19.II.1938
Descanso en Puerto Escandón-Puebla de Valverde |  | 19.II.1938-27.II.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Hijar |  | 28.II.1938-4.III.1938
Azaila |  | 4.III.1938-6.III.1938
Letux |  | 6.III.1938-8.III.1938
Linea Pueyo-Serratilla |  | 9.III.1938
Abandono de Belchite |  | 10.III.1938
Retirada hacia Alcañiz |  | 11.III.1938-14.III.1938
Defensa de Caspe |  | 14.III.1938-17.III.1938
Concentración en Corbera |  | 18.III.1938-29.III.1938
Defensa de Gandesa |  | 30.III.1938-2.IV.1938
Pérdida de la línea del Ebro |  | 3.IV.1938-18.IV.1938
Concentración en Darmos y Marçà |  | 1.V.1938-22.V.1938
Ofensiva de Balaguer |  |
Tarrega-Mollerusa, segunda línea |  | 22.V.1938-1.VI.1938
Concentración en Marçà |  |
Base en Montblanc |  | 2.VI.1938-21.VII.1938
Paso del Ebro: |  |
Preparación |  | 21.VII.1938-24.VII.1938
Ataque en dirección a Villalba de los Arcos (Vilalba dels Ares) |  | 25.VII.1938-6.VIII.1938
Reserva |  | 6.VIII.1938-14.VIII.1938
Serra de Pàndols |  | 14.VIII.1938-24.VIII.1938
Reserva en Venta de Camposines |  | 24.VIII.1938-5.IX.1938
Contención ataques contra Camposines |  | 6.IX.1938-13.IX.1938
Segunda línea |  | 14.IX.1938-20.IX.1938
Cota 356 |  | 21.IX.1938-23.IX.1938, desmovilización

Lincoln-Washington. Véase Lincoln.

Louise Michel 1. El 7 de las BI. Fue absorbido por la XI BI el 7.XII.1936.

Louise Michel 11

Numero 11 de las BI. Se formo a últimos de noviembre de 1936, en Mahora. Pertenecía a la XIII BI del 1.XII.1936 hasta el 27.I.1937, en que fue absorbido por el batallón Henri Vuillemin.

Mackenzie-Papineau

El numero 60 del Ejército Popular. Conocido también como Mac-Paps y Canadian Battalion. También se pensó llamarlo Thomas Paine y Patrik Henry. Sus miembros eran canadienses y norteamericanos.

Jefes: |  |
Robert Hale Merriman (USA) |  | V.1937-16.VIII.1937
Rollin Dart (USA) |  | 13.VIII.1937-9.IX.1937
Robert Thompson (USA) |  | 9.X.1937
William Wheeler (USA) |  | 15.XI.1937-10.XII.1937
E. Cecil Smith (Canadá) |  | 10.XII.1937-20.I.1938/15.IIΙ.1938, durante la retirada de Caspe se disparó un tiro en el pie/8.X.1938, herido
Ricardo Díaz (E) |  | 20.I.1938-15.III.1938/15.IV.1938
Héctor García (E) |  | 30.III.1938
Gunnar Ebb (Finlandia) |  | 8.X.1938, de la compañía de Ametralladoras
Ayudantes jefes: |  |
Harry Schoenberg (USA) |  | 9.IX.1937-15.II.1938
Nilo Makela (Canadá) |  | 15.II.1938-15.III.1938, muerto en Caspe
Harry Schoenberg (USA) |  | 4.VII.1938
Agregados EM: |  |
Leonard Levinson (USA) |  | 28.III.1938-28.IV.1938
Henry Mack (USA) |  | 28.III.1938-19.IV.1938
Sol Rose (USA) |  | 28.III.1938-31.III.1938, pasó al EM del Lincoln
Secretario: Douglas Hitchoock |  | 10.X.1937-13.X.1937, herido
Compañía de EM: Leonard Levinson (USA) |  | 28.IV.1938-VII.1938, aún ocupaba el cargo
Comisarios: |  |
Joe Dallet (USA) |  | VI.1937-13.X.1937, muerto en Fuentes
Saul Wellman (USA) |  | 13.X.1937-25.III.1938
Carl Geiser (USA) |  | 25.III.1938-31.III 1938, pasó a la Agrupación interdivisionaria
Frank Rogers |  | 4.VII.1938
Vicecomisarios: |  |
Joseph Gibbons (USA) |  | 15.XI.1931
|  | 4.VII.1938
Topografía: Clyde Taylor |  | 5.I.1938, extraviado, capturado por el enemigo y fusilado
Jefe Transportes: John Rossen |  | 4.VII.1938
Sanidad: Julius Hene |  | 15.XI.1937
Compañía de Ametralladoras |  |
Jefes: |  |
Nilo Makela (Canadá) |  | 9.IX.1937-15.XI.1937
Leo Gordon (Mandelowitz) |  | 15.XI.1937-11.III.1938, muerto
Gunnar Ebb (Finlandia) |  | 25.III.1938-8.IX.1938, pasó al mando del batallón
Lawrence Cane (USA) |  |
Ayudantes: |  |
Ruby Kauffman |  | 9.IX.1937-13.X.1938, herido grave
Milton Epsten (USA) |  | 15.X.1937-15.XI.1937, aún ocupaba el cargo
Thomas Mallon (Ir-USA) |  | 15.XI.1937-30.III.1938, aún ocupaba el cargo
Lawrence Cane (USA) |  | 4.VII.1938-8.IX.1938, pasó a jefe
Comisarios: |  |
Thomas Mallon (Ir-USA) |  | 9.X.1937
Fred Keller (USA) |  | 13.X.1937-15.X.1937
Primera compañía |  |
Jefes: |  |
William Wheeler (USA) |  | 9.IX.1937-15.XI.1937
Nilo Makela (Canadá) |  | 15.XI.1937
Jack Thomas |  | 13.II.1938
John Nahanchuk (ucraniano del Canadá) |  | 28.III.1938
Lionel Edwards |  | 4.VII.1937-15.VII.1938, herido
Ayudante: William Neure |  | 9.IX.1937-13.X.1937, muerto
Comisarios: |  |
John Blair |  | 9.X.1937
Jack Schiffman |  | 13.X.1937, muerto
Nickolas Meyers |  | 4.VII.1938-25.VII.1938, herido
Segunda compañía |  |
Jefes: |  |
Isidor Schrenzei |  | 9.IX.1937-14.X.1937, herido de muerte
Henry Mack (USA) |  | 19.IV.1938-31.VII.1938, aún ocupaba el cargo
Comisario: Wade Ellis |  | 4.VII.1938
Tercera compañía |  |
Jefes: |  |
Joseph Dougher (USA) |  | 9.IX.1937-13.X.1937, herido
Ramón González (E) |  | 14.X.1937-15.XII.1937, aún ocupaba el cargo
Ricardo Díaz (E) |  | 1.XI.1937-17.I.1938
Pedro Roca |  | 4.VII.1938
Ayudante: Jack Thomas |  | 9.IX.1937-13.II.1938
Comisario: Wallace Sabatini |  | 9.X.1937
Cuarta compañía |  |
Jefe: Jorge Carbonell (C) |  |
Comisario: Irving Weissman |  | 4.VII.193 8-25.VII. 193 8, aún ocupaba el cargo
Encuadramiento: XV BI |  | 29.VI.1937-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Formación en Tarazona de la Mancha y Pezuela de las Torres |  | V.1937-8.X.1937
Batalla de Belchite: |  |
Camino de Aragón |  | 9.X.1937
Azaila |  | 9.X.1937-12.X.1937
Fuentes de Ebro |  | 13.X.1937-3.XI.1937
Descanso en Pezuela de las Torres |  | 4.XI.1937-11.X II.1937
Batalla de Teruel: |  |
Camino de Aragón |  | 12.XII.1937-13.XII.1937
Caspe. Mas de las Matas |  | 13.XII.1937-30.XII.1937
Argente |  | 31.XII.1937-5.I.1938
Segundo escalón |  | 5.I.1938-13.I.1938
La Muela |  | 14.I.1938-20.I.1938
Ataque a Singra |  | 25.I.1938-29.I.1938
Relevo |  | 3.II.1938-7.II.1938
Monte Atalaya |  | 15.II.1938-19.II.1938
Relevo |  | 19.II.1938-6.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Preparación |  | 7.III. 193 8-8.III.1938
Frente Pueyo-La Serratilla |  | 9.III.1938-10.III.1938
Río Cámaras. Cubriendo la retirada |  | 11.IIΙ.1938-14.ΙΙΙ.1938
Defensa de Caspe |  | 14.III.1938-17.III.1938
Concentración en Corbera |  | 18.III.1938-29.III.1938
Caseres-Calaceite |  | 30.ΙII.1938-31.ΙΙΙ.1938
Río Algars |  | 1.IV.1938
Camino de Cherta |  | 3.IV.1938
Roquetes y paso del Ebro |  | 18.IV.1938
Batalla del Ebro: |  |
Paso del Ebro. Hacia el flanco izquierdo de Corbera |  | 25.VII.1938
«Cota de la Muerte» |  | 26.VII.1938-1.VIII.1938
Reserva |  | 6.VIII.1938-14.VIII.1938
Serra de Pàndols |  | 14.V III.1938-24.VIII.1938
Relevo |  | 24.VIII.1938-5.IX.1938
Contención ataque hacia Venta de Camposines |  | 6.IX.1938-13.IX.1938
Segunda línea |  | 14.IX.1938-20.IX.1938
Últimos frentes |  | 21.IX.1938-23.IX.1938
Despedida en el frente |  | 15.X.1938

Madrid. Batallón español de la XI BI. Del 14.I.1937 al 31.I.1937.

Madrid. Batallón español de la XII BI. Del 17.I.1937 al 8.III.1937.

Marsellaise, La. Véase La Marsellaise.

Masaryk

Compuesto mayoritariamente por checos con participación de algunos polacos.

Jefes: |  |
Josef Michal (Ch) |  | 30.XII.1937-III.1938
Josef Vondraczek (Nekvasil) (Ch) |  |
Misza Bronstein (P) |  | 5.X.1938
Miguel Martínez Nieto (E) |  | 5.X.1938-27.III.1939
Stanislav Rziha (Ch) |  |
Jefes EM: |  |
Artur Kersner (Y) |  | 13.VIII.1938, muerto en el Javalambre
Miguel Martínez Nieto (E) |  | 13.VIII.1938
Secretaría: Otakar Hromadko (Ch) |  |
Comisarios: |  |
Fritz Johne (A) |  |
Desconocido |  |
Augusto Espí Coloma (E) |  | 10.IV.1938-12.III.1939
Responsable PC checo: Ossik Zavodsky (Ch) |  |
Primera compañía |  |
Segunda compañía |  |
Jefe: Vert (Ch) |  |
Tercera compañía |  |
Encuadramiento: |  |
Agrupación de Reserva de la 45 DI |  | 10.II.1938-13.II.1938
CXXIXBI |  | 13.II.1938-5.X.1938
Actuaciones: |  |
Formación en Fuentealbilla |  | 30.XII.1937
Chillón |  | 15.III.1938
Castuera |  | 16.III.1938-18.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Hacia Aragón |  | 18.III.1938-20.III.1938
Segunda línea |  | 21.III.1938-24.III.1938
Al sudoeste de La Cerollera |  | 24.III.1938-27.III.1938
Villores, cotas 963 y 924 |  | 28.III.1938-31.III.1938
Descanso en Forcall |  | 31.III.1938-1.IV.1938
La Pobleta |  | 1.IV.1938-3.IV.1938
Ruptura del frente de Morella |  | 4.IV.1938
Concentración en St. Mateu de les Fonts, Albocàsser y Benasalt |  | 5.IV.1938-17.IV.1938
Retirada de Levante |  | 17.IV.1938-16.VII.1938
Sector Javalambre |  | 17.VII.1938-5.X.1938, desmovilización
Defensa Cataluña |  | 26.I.1939-9.II.1939, paso de frontera

Mickiewicz

Es el numero 11 (como el anterior) de las BI, el segundo de la XIII BI en el Ebro y el 50 del Ejército Popular. Compuesto por una mayoría de polacos.

Jefes: |  |
Boleslaw Molojec (Edward) (P) |  | 27.Χ.1937-17.III.1938, pasó a adjunto jefe XIII BI
Jan Gacek (P) |  | 17.III.1938
Franek Ksiezarczyk (P) |  | 21.X.1938
Rosi |  | 21.IX.1938-23.IX.1938
Comisarios: |  |
Wasyl Lazowy (P) |  | 27.X.1937
Lamas |  | 16.II.1938, muerto en Sierras Quemadas
Boleslaw Maslankiewicz (P) |  | Ebro, herido
Rueda (E) |  | Ebro, herido
Robles (E) |  | Ebro, herido
Boleslaw Jelen (P) |  | 22.X.1938
Subcomisario: Tadek Ajzen (P) |  | 16.II.1938, muerto
Compañía Naftalí Botwin. Formada el 12.XII.1937 en el frente de Tardienta (Aragón). Formada mayoritariamente por judíos, en sus filas se hablaba el yidis. El 2.II.1938 paso al batallón Palafox |  |
Primera compañía |  |
Comisario: Hamerlak (Zawadzki) (P) |  | Ebro
Encuadramiento: XIII BI |  | 27.X.1937-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Formación a partir de la compañía de este nombre del Palafox |  | 4.X.1937-27.X.1937
Sierras Quemadas: |  |
Camino del Sur |  | 30.I.1938-2.II.1938
Acciones |  | 3.II.1938-17.II.1938
Descanso |  | 18.II.1938-4.III. 1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Camino de Aragón |  | 5.III.1938-7.III.1938
Samper de Salz |  | 7.III.1938-9.III.1938
Belchite |  | 9.III.1938-13.III.1938
Caspe |  | 14.III.1938-19.III.1938
Relevo |  | 19.III.1938-28.III.1938
Lérida |  | 29.III.1938-4.IV.1938
Descanso |  | 5.IV.1938-24.VII.1938
Paso del Ebro: |  |
Primeras luchas |  | 25.VII.1938-8.VIII.1938
Descanso (el 16, la Medalla del Valor) |  | 8.VIII.1938-19.VIII.1938
Luchas |  | 19.VIII.1938-13.IX.1938
Relevo |  | 14.IX.1938-20.IX.1938
Cota 281 |  | 21.IX.1938-22.IX.1938, desmovilizado

Nueve Nacionalidades. Véase Sans Nom.

Otumba

Batallón español, el 52 del Ejército Popular (VI.1937); perteneció a la XIII BI del 1.IV.1937 al 5.VIII.1937.

Pacifico. Batallón español que perteneció a la XI BI del 14.I.1937 al 31.I.1937.

Palafox

Numero 40 cuando perteneció a la CL BI y 52 del Ejército Popular. Estaba formado por polacos, ucranianos, húngaros y franceses.

Jefes: |  |
Bolek Ulanowsky (P) |  | 12.VI.1937-6.VII.1937, pasó a jefe del Rakosi
Jan Tkaczow (URSS) |  | 6.VII.1937-16.II.1938, muerto en Sierras Quemadas
Adam Lewinski (P) |  | 16.II.1938-17.II.1938, muerto es Caspe
Fernando de Haro (Señor) (E) |  | 6.VII.1938-23.IX.1938
Comisarios: |  |
Nicolai Dowornikow |  | 6.VII.1937-6.VII.1938
Eugeniusz Szyr (P) |  | 2.VII.1938-23.IX.1938
Creador Naprzod: Bobrus (Nysenbaum) (P) |  | murió en Villamayor de Gállego
Primera compañía |  |
Segunda compañía Naftalí Botwin |  |
Jefes: |  |
Karol Cutman (P) |  | 2.II.1938-16.II.1938, caído en Sierras Quemadas
Leon Rubinsztajn (P) |  | 16.II.1938-17.III. 1938, caído en Caspe
Halbesberg (P) |  | 2.VIII.1938-25.IX.1938
Eugeniusz Szyr (P) |  | 17.III.1938, herido en Caspe
Compañía Adam Mickiewicz. Formada el 4.VIII.1937 con fuerte participación judía. El 4.X.1937 paso a formar el batallón de su nombre |  |
Compañía Taras Szewczenki, llamada así en homenaje al poeta ucraniano (1814-1861). Perteneció a esta unidad, como mínimo, del 6.VII.1937 al 2.VIII.1938 |  |
Jefe: |  |
Tomasz Wisniewski (P) |  | 25.XI.1937
Stanislaw Tomaszewicz (P) |  | 16.II.1938, caído en Sierras Quemadas
Compañía Ludwig Warynsld, Formada entre el 4.VIII.1937 y el 12.X.1937 |  |
Encuadramiento: |  |
CL BI |  | 28.VI.1937-4.VIII.1937
XIII BI |  | 4.VIII.1937-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Formación |  | 12.VI.1937-6.VII.1937
Batalla de Brunete: |  |
Cota Mocha |  | 10.VII.1937
Villafranca del Castillo |  | 15.VII.1937
Descanso |  | 5.VIII.1937-16.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Ocupación Villamayor de Gállego |  | 25.VIII.1937
Descanso |  | 6.IX.1937-30.I.1938
Sierras Quemadas: |  |
Acciones |  | 3.II.1938-17.II.1938, principalmente la compañía Botwin
Descanso |  | 18.II.1938-4.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Hacia Aragón |  | 5.III.1938-7.III.1938
Preparación defensa |  | 7.III.1938-9.III.1938
Ruptura del frente |  | 9.III.1938-11.III.1938
Caspe |  | 12.III.1938-19.III.1939 (el 17, encarnizados combates de la compañía Botwin)
Relevo |  | 19.III.1938-28.III.1938
Reserva a Lérida |  | 29.III.1938-30.III.1938
Lérida |  | 31.III.1938-3.IV.1938
Retirada del Segre |  | 4.IV.1938
Paso del Ebro: |  |
Ocupación de Corbera y del cementerio de Gandesa (por la compañía Botwin) |  | 25.VII.1938
Luchas sobre Gandesa |  | 26.VII.1938-7.VIII.1938
Relevo |  | 7.VIII.1938-19.VIII.1938
Zona vértice La Gaeta |  | 19.VIII.1938-13.IX.1938
Descanso |  | 14.IX.1938-20.IX.1938
Segundo escalón |  | 21.X.1938
Ultimas luchas |  | 22.X.1938, desmovilización

Pasionaria

Batallón español agregado a la XI BI en la batalla de Guadalajara (marzo 1937).

Patrik Henry. Véase Mackenzie-Papineau.

Pierre Bracket

El numero 14, aunque al formar parte de la XIV bis también se le atribuyo el 16.

Formación: Primera compañía, Segunda compañía (Roytbord, como jefe, y Pironnet, como comisario, pertenecieron a una de estas compañías, siendo ambos heridos el 16.X.1937) |  |
Encuadramiento: |  |
XIV BI |  | 1.X.1937-27.XI.1937
XIV BI bis |  | 27.XI.1937-23.II.1938
XIV BI |  | 23.II.1938-22.IV.1938
Actuaciones: |  |
El Escorial |  | 30.IX.1937-13.X.1937
Cuesta de la Reina |  | 14.X.1937-25.X.1937
Desaparece en la retirada de Aragón |  | 22.IV.1938

Prieto. Batallón español agregado a la XII BI del 17.I.1937 al 8.III.1937.

PUA (Primera Unidad de Avance)

Agregada a la XIV BI del 17.I.1937 al mes de abril de 1937.

Rakosi

El 51 del Ejército Popular. Sus miembros eran en general húngaros, pero también había checos, tártaros del Turquestan, ucranianos y polacos.

Jefes: |  |
Pedro Ferenc (Lajos Cebi) (Y) |  | 12.IV.1937-13.IV.1937, muerto
Paolo Nieburg |  | 14.IV.1937-12.VI.1937, herido
Boleslaw Ulanowski (P) |  | 6.VII.1937, antes era jefe del Palafox-5.IX.1937
Franciszek Ksierzarczyk (P) |  | 12.VI.1937-25.VIII.1937, pasó a delegado de la base de Barcelona
Tschapáiew (Szalway) (H) |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
Julius Liptak (H) |  |
Representante en Barcelona (en el distrito sexto): |  |
Joseph Riesner |  | 30.XI.1937
Comisarios: |  |
Jaro Tarr |  | 24.V.1937-12.VI.1937, muerto
Firtos (Lazio Rajk) (H) |  | 13.VI.1937-4.VIII.1937
Baneth (eslovaco) |  | verano 1937
Jaime Villadroza |  | 4.VII.1938-23.IX.1938
Encuadramiento: |  |
Independiente, entre las fuerzas de la División 27 Carlos Marx, del PSUC |  | 12.IV.1937-27.V.1937
CL BI |  | 27.V.1937-4.VIII.1937
XIII BI |  | 4.VIII.1937-23.IX.1938
XIII BI |  | 26.I.1939-9.II.1939
Actuaciones: |  |
Santa Quiteria (Huesca) |  | 12.IV.1937-13.IV.1937
Descanso |  | 13.IV.1937-10.VI.1937
Ofensiva de Huesca |  | 11.VI.1937-21.VI.1937
Descanso en Tortosa |  | 22.VI.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete: |  |
Camino de Brunete |  | 28.VI.1937-30.VI.1937
Preparación |  | 1.VII.1937-5.VII.1937
Villafranca del Castillo |  | 15.VII.1937
Descanso |  | 5.VIII.1937-16.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Camino de Aragón |  | 17.VIII.1937-20.VIII.1937
Acciones |  | 21.VIII.1937-5.IX.1937
Relevo. Tamarite de Litera |  | 6.IX.1937-29.I.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Retirada |  | 9.III.1938-19.III.1938
Relevo |  | 19.III.1938-28.III.1938
Reserva en Lérida |  | 29.III.1938-30.III.1938
Lérida |  | 31.III.1938-3.IV.1938
Retirada del Segre |  | 4.IV.1938
Paso del Ebro |  | 25.VII.1938-22.IX.1938, desmovilización
Defensa de Cataluña: |  |
Reorganización |  | 26.I.1939
Paso por Le Perthus |  | 9.II.1939

Ralph Fox. Véase La Marsellaise.

Saklatvala. Véase British Battalion.

Sans Nom

El numero 9 de las BI. También fue llamado De las Nueve Nacionalidades.

Jefe: Stomatov (B) |  | 15.XII.1936-24.XII.1936, desertó
Enlace: Ortega (E) |  | 24.XII.1936
Comisario: Dusan Petróvic (Milos Gligorijevic) (Y) |  | 15.XII.1936-24.XII.1936, muerto
Sanidad: Arager (P) |  | 15.XII.1936-24.XII.1936, muerto
Primera compañía de Ametralladoras, Balcánica |  |
Enlace: Piotr |  | 15.XII.1936-24.XII.1936
Comisario: Aleksa Demnijevski (Bauman) (Y) |  | 20.XI. 1936-9.I.1937, pasa al batallón Garibaldi como compañía Dimitrov
Segunda compañía de Ametralladoras. Alemana |  |
Jefe: Biro |  | 15.XII.1936-24.XII.1936
Comisario: Erich |  | 15.XII.1936-24.XII.1936
Tercera compañía de Ametralladoras, Polaca |  |
Cuarta compañía. Italiana |  |
Jefe: Bocchi (I) |  | 15.XII.1936-24.XII.1936
Comisario: Locatelli (I) |  | 18.XII.1936-24.XII.1936, muerto
Encuadramiento: XIV BI |  | 15.XII.1936-16.I.1937
Actuaciones: |  |
Villa del Río |  |
Hacia Andújar |  | 22.XII.1936-23.XII.1936
Villa del Río |  | 24.XII.1936
Reorganización, Andújar |  | 25.XII.1936-8.I.1937
Frente de Madrid: |  |
Galapagar |  | 8.I.1937-10.I.1937
Las Rozas |  | 11.I.1937-16.I.1937

Six Février

El 15 de las BI. Franco-belga, tenía asimismo argelinos, marroquíes, tangerinos, griegos, sirios, chinos y húngaros.

Jefes: |  |
Gabriel Fort (F) |  | 1.II.1937-12.II.1937. gravemente herido
Emile Schneiberg (Rumanía) |  | 12.II.1937-14.II.1937, muerto
Gabriel Fort (F) |  | 15.VI.1937-7.VII.1937, quedó ciego
Comisarios: |  |
Honoré Galli (F) |  | 1.II.1937-20.III.1937, aún ocupaba el cargo/1.V.1937
Étienne Sacco (F) |  | 1.V.1937
Mazou (F) |  | después de Galli
Primera compañía |  |
Jefes: |  |
Faure(F) |  | 20.XII. 1936-31.I.1937
Silvio Belloti |  | 1.II.1937-12.II.1937, muerto
Sección Ametralladoras primera compañía |  |
Jefe: Désiré Gaudefroy (E) |  | 12.II.1937, muerto
Encuadramiento: |  |
XV BI |  | 31.I.1937-4.VIII.1937
XIV BI |  | 4.VIII.1937-27.XI.1937
XIV BI bis |  | 27.XI.1937-23.II.1938
XIV BI |  | 23.II.1938-22.IV.1938
Actuaciones: |  |
Formación |  | 20.XII.1936
Batalla del Jarama |  | 11.II.1937-27.II.1937
Desaparece |  | 22.IV.1938

Spanish. Véase Español.

Thaelmann

El 4 (y el 5) de las BI. Era mayoritariamente alemán, pero también contaba con polacos, húngaros e ingleses.

Jefes: |  |
Ludwig Renn (A) |  | 10.XI.1936-27.XI.1936
Richard Staimler (A) |  | 27.XI.1936-14.I.1937
Franz Raab (A) |  | 14.I.1937-V.1937
Georg Eisner (A) |  | V.1937-24.VIII.1937, muerto en Quinto
Anton Shichanovski (A) |  | 24.VIII.1937-X.1937
Maz,Doppler (Suiza) |  | X.1937-XII.1937, pasó a jefe del Hans Beimler
Fritz Klamm (A) |  | XII.1937-I.1938
Paul Homing (A) |  | I.1938-III.1938
Willy Hackbarth (A) |  | III.1938-IV.1938
Jupp Göppel (A) |  | IV.1938-VII.1938
Franz Raab (A) |  | VII.1938-I.1939
Jefe EM: Richard Staimler (A) |  | 15.XI.1936-14.I.1937
Comisarios: |  |
Hans Beimler (A) |  | 10.XI.1936-1.XII.1936, muerto
Paul Woolf (A) |  | 28.XI.1936-14.I.1937
Frank Strunk (Streit) (A) |  | 14.I.1937-III.1937
Toni Mendel (A) |  | III.1937-IV.1937
Robert Weinand (A) |  | IV.1937-VII.1937
Willy Bredel (A) |  | VII.1937-X.1937
Richard Schenk (A) |  | X.1937-I.1938
Bernabé (E) |  | I.1938-IV.1938
Achuteguie (E) |  | IV.1938-VIII.1938
Modesto Ojeda (E) |  | VIII.1938-X.1938
Vicecomisario: Louis Schuster (A) |  | 10.XI.1936-1.XII.1936, muerto
Jefe Cuadros: Frank Strunk (A) |  | 28.XI.1936-14.I.1937
Equipo |  |
Reparación de Ametralladoras: Erwin |  | 29.XI.1936
Artillería: Batería Thaelmann |  | 25.X.1936-28.XI.1936
Compañía de Ametralladoras: Heinz Schramm (A) |  | 28.XI.1936-30.IV.1937
Primera compañía. Alemana |  |
Jefe: |  |
Walter (A) |  | 24.XI.1936, muerto
Willy Wille (A) |  | 24.XI.1936-6.I.1937, aún ocupaba el cargo
Comisario: Gustav Kern |  | 24.XI.1936, muerto
Compañía balcánica |  |
Jefe: Zjawinski |  | 9.XI.1936
Ayudante: Antek Kochanek (P) |  | 9.XI.1936
Comisario: Wasyl Mielnik (P) |  | 9.XI.1936
Grupo ingles-ruso blanco |  |
Jefe: Sokolinov |  | 9.XI.1936
Encuadramiento: |  |
XII BI |  | 1.XI.1936-28.XI.1936
XI BI |  | 28.XI.1936-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Ataque Cerro Rojo |  | 13.XI.1936-14.XI.1936
Descanso en Perales del Río |  | 15.XI.1936-17.XI.1936
Ciudad Universitaria |  |
Salida de Perales |  | 17.XI.1936
Palacete |  | 20.XI.1936-7.XII.1936
Descanso en El Pardo |  | 7.XII.1936-15.XII.1936
Boadilla del Monte |  | 15.XII.1936-24 XII.1936
Descanso |  | 24.XII.1936-2.I.1937
Majadahonda |  | 2.I.1937-7.I.1937
Moraleja |  | 8.I.1937-14.I.1937
Descanso en Murcia |  | 14.I.1937-6.II.1937
Batalla del Jarama: |  |
Preparación |  | 7.II.1937-11.II.1937
Acciones |  | 12.II.1937-27.II.1937
Descanso |  | 28.II.1937-8.III.1937
Guadalajara |  | 8.III.1937-23.III.1937
Descanso en Fuencarral |  | 24.III.1937-9.IV.1937
Batalla de Brunete: |  |
Preparación |  | 28.VI.1937-5.VII.1937
Quijorna |  | 9.VII.1938
Descanso |  | 5.VIII.1937-16.VIII.1937
Batalla de Belchite: |  |
Camino de Aragón |  | 17.VIII.1937-20.VIII.1937
Belchite |  | 21.VIII.1937-22.X.1937
Descanso |  | 22.X.1937-21.XII.1937
Batalla de Teruel |  | 22.XII.1937-6.III.1938
Ruptura del frente de Aragón: |  |
Retirada |  | 10.III.1938-28.III.1938
Defensa línea fortificada de Cataluña |  | 29.III.1938-1.IV.1938
Relevo |  | 15.IV.1938-24.VII.1938
Paso del Ebro |  | 25.VII.1938-23.IX.1938, desmovilización

Thomas Paine, Véase Mackenzie-Papineau.

Tschapaiew

El 8 de las BI, el segundo de la XIII BI y el 49 del Ejército Popular. También fue llamado de «las 21 naciones».

Jefes: |  |
Klaus Becker (A) |  | 18.XI.1936-27.I.1937
Stefan Niewiadomski (P) |  | 27.I.1937-18.II.1937
Otto Brunner (Suiza) |  | 18.II.1937-5.VIII.1937
Kazimir Krusojak (Y) |  |
Ayudantes: |  |
Franz Trautsch |  | VI.1937
Julius Leckner |  | VI.1937
Jefe EM: Hermann |  |
Comisarios: |  |
Kurt Bürger (A) |  | 18.XI.1936-23.XI.1936
Otto Brunner (Suiza) |  | 23.XI.1936-18.II.1937
Edwald Fischer (Edward Munschke) (A) |  | 26.VI.1937-4.VIII.1937
Karl Hedrich (Ch) |  |
Nikolajevic (Milan Kalafatic) (Y) |  |
Cronistas: |  |
Alfred Kantorowicz (A) |  |
Hans Schaul |  | III.1937
Información: Alfred Kantorowicz (A) |  | 10.II.1937
Sanidad: Desider Tallenberg (Ch) |  | 23.III.1937
Compañía de Ametralladoras George Weisl |  |
Jefes: |  |
Schmidt (A) |  | 11.XI.1936
Rimbach |  |
Comisarios: |  |
Leon Würzel (A) |  | 11.XI.1936
Julius Schacht (Au) |  | 18.XI.1936-25.III.1937, aún ocupaba el cargo
Primera compañía. Yugoslava |  |
Jefes: |  |
Casimir (Y) |  | 18.XI.1936-27.XII.1936, muerto
Gusti Stohr |  | 5.IV.1937-10.V.1937, aún ocupaba el cargo
Selinger |  | 10.VII.1937
Comisarios: |  |
Edwald Fischer (A) |  | 11.XI.1936-17.XI.1936
Heinz Maassen |  | 18.XI.1936
Julius Schneider |  | 10.V.1937, aún ocupaba el cargo
Segunda compañía Adam Mickiewicz, formada por polacos el 18.XI.1936; el 4.VIII.1937 constituyó el batallón Palafox, y el 4.X.1937, el núcleo central del batallón de su nombre, que fue organizado el 27.X.1937 |  |
Jefes: |  |
Bolek Maslankiewicz (P) |  | 11.ΧΙ.1936-17.ΧΙ.1936
Stefan Niewiadomski (P) |  | 18.XI.1936-21.I.1937, pasó a jefe batallón/4.IV.1937
Stefan Popieluch (P) |  | 27.III.1937
Bauer |  | 10.VII.1937
Tercera compañía Klement Gottwald. Checa. Con actividad continuada desde su formación el 30.XI.1936 |  |
Jefes: |  |
Ernst Zöllner (A) |  | 11.XI.1936-19.XI.1936
Richard (A) |  | 20.XII.1936-28.XII.1936, muerto
Stefan Popieluch (P) |  | 10.II.1937
Vondraczek |  | 23.III.1937-10.V.1937, aún ocupaba el cargo
Lambo |  | 8.VII.1937, muerto en Romanillos
L. Weiss |  | 10.VII.1937
Comisarios: |  |
Lützov (Bruno Künh) (A) |  | 11.XI.1936-17.XI.1936
Hermann |  | 18.XI.1936-10.V.1937, aún ocupaba el cargo
Delegados: |  |
Gerhard Kruse |  | 27.X II.1936, muerto en cementerio de Teruel
Camille |  | 23.III.1937-10.V.1937, aún ocupaba el cargo
Encuadramiento: |  |
XIII BI |  | 1.XII.1936-5.VIII.1937
V Brigada española |  | 13.II.1937
Actuaciones: |  |
Configuración inicial Albacete |  | 11.XI.1936-17.XI.1936
Formación en Tarazona de la Mancha |  | 18.XI.1936-30.XI.1936
Desfile ante García Oliver, anarquista, ministro de Justicia |  | 1.XII.1936
Camino de Valencia |  | 4.XII.1936-5.XII.1936
Defensa costera de Valencia |  | 6.XII.1936-16.XII.1936
Ataque a Teruel: |  |
Concentración en el Alfambra |  | 18.XII.1936-26.XII.1936
Primer y segundo ataques |  | 27.XII.1936
Tercer ataque |  | 28.XII.1936
Cuarto ataque |  | 29.XII.1936
Quinto ataque |  | 30.XII.1936
Sexto ataque |  | 1.I.1937
Ataque nocturno |  | 2.I.1937
En posición frente a Teruel |  | 2.I.1937-27.I.1937
Reorganización |  |
Camino de Valencia y Utiel |  | 27.I.1937-31.I.1937
Formación en Requena |  | 1.II.1937-11.II.1937
Málaga |  |
Camino de Málaga |  | 11.II. 1937-12.II.1937
Albunol. PC |  | 13.II.1937
Castell de Ferro |  | 14.II.1937
Ocupación y fortificación de Calahonda |  | 14.II.1937-18.II.1937
Llegada a Juviles |  | 21.II.1937
Toma de Trévelez |  | 22.II.1937
Toma de Pitres y Portugos |  | 23.II.1937
En posición en Sierra Nevada |  | 24.II.1937-27.III.1937
Pozoblanco: |  |
Camino de Pozoblanco |  | 27.III.1937
Llegada a Pedroche |  | 1.IV.1937
Frente de Valsequillo |  | 1.IV.937-4.IV.1937
Toma de Valsequillo |  | 4.IV.1937
Toma de La Granjuela |  | 5.IV.1937
Toma de Sierra Noria |  | 6.IV.1937
Toma de Sierra Mulva |  | 7.IV.1937
Frente Pozoblanco-Penarroya |  | 5.IV.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete: |  |
Camino de Madrid |  | 28.VI.1937-29.VI.1937
Camino de Torrelodones |  | 30.VI.1937
Preparación en Torrelodones |  | 1.VII.1937-4.VII.1937
Camino del frente |  | 5.VII.1937
Ocupación Villanueva de la Cañada |  | 6.VII.1937
Paso del Guadarrama |  | 7.VII.1937
Ocupación del vértice Romanillos |  | 8.VII.1937
Ataques y posición en Romanillos |  | 9.VII.1937-17.VII.1937
Combates |  | 18.VII.1937-23.VII.1937
Relevo |  | 24.VII.1937
En reserva en el km 11 |  | 25.VII.1937-26.VII.1937
En reserva en el Aulencia |  | 27.VII.1937-29.VII.1937
Torrelodones |  | 4.VIII.1937
Disolución |  | 5.VIII.1937

Vaillant-Couturier

El batallón numero 10 de las BI. Mayoritariamente franco-belga, pero también con presencia alemana, checa, búlgara y escandinava.

Jefes: |  |
Rasquin (Be) |  | 2.XII.1936-31.XII.1936, pasó a adjunto
Boris Guirnpel (F) |  | 1.I.1937, de la compañía de Ametralladoras del Henri Barbusse-31.V.1937, herido
Cazala (F-Argelia) |  | 31.V.1937
Jacquot (F) |  | 31.V.1937, antes jefe Operaciones XIV BI-1.X.1937
Sánchez (E) |  | 1.X.1937-16.X.1937, sustituido en el frente
Rubio (E) |  | 16.X.1937-30.XI.1937, aún ocupaba el cargo
Pierre |  | IV.1938-VI.1938, muerto en accidente automóvil
Pierre Rosli (F) |  | VI.1938-25.X.1938
Jefe adjunto: Rasquin (Be) |  | 1.I.1937-30.V.1937, muerto
Comisarios: |  |
Haudecoeur |  | 2.XII.1936
Willy Lorenz (A) |  | 20.III.1937
Laudigon |  | 1.X.1937-16.X.1937, muerto en Cuesta de la Reina
Jourdan |  | 16.X.1937
Louis Perrault (F) |  | 29.III.1938,muerto
Compañía de Ametralladoras |  |
Compañía alemana |  |
Compañía francesa |  |
Compañía franco-belga |  |
Jefe: Boheim (Au) |  | 19.II.1937,muerto
Compañía internacional (checos, eslovacos, búlgaros, suecos, noruegos, un finlandés) |  |
Primera compañía |  |
Segunda compañía |  |
Jefe: Zdzislaw Zielinski (P) |  | 24.VII.1938-25.IX.1938
Tercera compañía |  |
Jefe: Clerc |  | 16.X.1937, muerto
Comisarios: |  |
Torralba |  | 16.X.1937, muerto
Marcel Fromond (F) |  | 8.X.1938, muerto
Grupo de Choque independiente |  |
Jefe: Masson |  | 25.VII.1938, desapareció en paso del Ebro
Encuadramiento: |  |
XIV BI |  | 2.XII.1936-23.II.1938
XIV BI |  | 26.III.1938-25.IX.1938
Actuaciones: |  |
Lopera-Porcuna |  | 25.XII.1936-8.I.1937
Galapagar |  | 8.I.1937-10.I.1937
Majadahonda |  | 11.I.1937-17.I.1937
Torrelodones |  | 17.I.1937-14.II.1937
Jarama |  | 14.II.1937-III.1937
Descanso |  | III.1937-29.V.1937
La Granja de San Ildefonso |  | 29.V.1937-6.VI.1937
Frente de Santa María de la Alameda |  | 7.VI.1937-25.IX.1937
Descanso en El Escorial |  | 5.IX.1937-13.X.1937
Cuesta de la Reina |  | 14.X.1937-25.X.1937
Relevo |  | 25.X.1937-23.II.1938, desapareció, quedando integrado en los otros batallones de la XIV BI
Reaparición |  | III.1938
Ruptura frente Aragón. Norte Favara |  | 27.III.1938
Batalla del Ebro: |  |
En posición en la orilla del río |  | 20.VII.1938-24.VII.1938
Paso del río en Vilagalan |  | 25.VII.1938
Camp-redó |  | 25.VII.1938
Cota 356 |  | 8.X.1938

Veinte. El 20 de las BI.

Jefe: Trail (GB) |  | 15.II.1937
Ayudante: Peter Daley (Ir) |  | 15.II.1937
Comisario: John Gates (USA) |  |
Compañía de Ametralladoras (alemanes y austriacos) |  |
Primera compañía. Francesa. |  |
Segunda compañía (Anglo-American Company) |  |
Jefe: Rollin Dart (USA) |  | 15.II.1937
Comisario: John Gates (USA) |  | 15.II.1937
Sección latina (cubanos, mexicanos, puertorriqueños) |  |
Sección británica |  |
Jefe: Paddy O’Daire (Ir) |  | 15.II.1937
Sección americana |  |
Jefes: |  |
Maury Colow (USA) |  | 15.II.1937
Hugh Bonar (Escocia) |  | después del 15.III.1937, tercera compañía (checos y polacos)
Encuadramiento: |  |
LXXXVI Brigada mixta (española) |  | 15.III.1937-31.III.1937
XIII BI |  | 1.IV.1937
Actuaciones: |  |
Contraataque Alcaracejos |  | 15.III.1937-5.IV.1937
Cercanías Bélmez, Chimorra, El Terrible |  | 5.IV.1937-30.VI.1937, hacia Albacete para enviar una parte de sus tropas a Brunete

Veintiuna Naciones. Véase Tschapaiew.

Washington. El 59 del Ejército Popular.

Jefes: |  |
Walter Garland (negro, USA) |  | 24.III.1937, de sección MGC del Lincoln 18.IV.1937, pasó a jefe MGC del Washington
Mirko Markowicz (Y-USA) |  | 18.IV.1937-4.VII.1937
Oliver Law (negro, USA) |  | 4.VII.1937-9.VII.1937, muerto en Mosquito
Steve Nelson (USA) |  | 9.VII.1937-12.VII.1937, también comisario y, en esta fecha, pasó a comisario XV BI
Bill Gates (USA) |  | 18.VII.1937
Ayudantes jefe: |  |
Trail (GB) |  | 6.VII.1937, muerto
Hans Amlie (USA) |  | 9.VII.1937, herido
Leonard Lamb (USA) |  | 9.VII.1937-12.VII.1937
Jefes EM: |  |
Leonard Lamb (USA) |  | 18.V.1937-8.VII.1937
Vicente Usera (E) |  | 4.VII.1937-9.VII.1937, dimitió aspirando posiblemente al mando del batallón, conferido a Nelson
Secretario: Rubin Schechter (USA) |  | 10.VII.1937, muerto en Mosquito
Comisarios: |  |
Daves Mates (USA) |  | 29.VI.1937-12.VII.1937
Steve Nelson (USA) |  | 4.VII.1937-12.VII.1937
Sanidad: Strauss (USA) |  | 14.VI.1937
Compañía de Ametralladoras |  |
Jefe: Walter Garland (negro, USA) |  | 18.IV.1937 o II.1937, herido
Adjunto: Sid Levine (USA) |  | 29.VI.1937-12.VII.1937, pasó a jefe de la compañía de Ametralladoras del Lincoln-Washington
Comisario: Carl Geiser (USA) |  | 18.IV.1937-12.VII.1937
Primera compañía |  |
Jefes: |  |
Hans Amlie (USA) |  | 18.IV.1937-9.VII.1937, pasó a ayudante del batallón
Paul Burns |  | 9.VII.1937, herido grave en Mosquito
Phil Detro (USA) |  | 9.VII.1937-10.VII.1937, herido grave en Mosquito
Alec Miller (Canadá) |  | 10.VII.1937-12.VII.1937
Ayudante: Phil Detro (USA) |  | 18.IV.1937-9.VII.1937, pasó a jefe de compañía
Comisario: Bernard Ades (USA) |  | 18.IV.1937
Segunda compañía |  |
Jefe: Edward Cecil Smith (Canadá) |  | 19.IV.1937-12.VII.1937
Comisario; Morris Wickman (negro, USA) |  | 29.IV.1937-9.VII.1937, caído en Mosquito
Tercera compañía |  |
Jefe: Yardas (Y-USA) |  | 29.IV.1937-12.VII.1937
Comisario: Harry Hynes (USA) |  | 29.IV.1937-9.VII.1937, caído en Mosquito
Encuadramiento: XV BI |  | 14.VI.1937-12.VII.1937
Actuaciones: |  |
Formación en Madrigueras |  | II.1937-13.VI.1937
Fiesta de constitución en Tarazona |  | 14.VI.1937-15.VI.1937
Frente del Jarama: |  |
Hacia el frente |  | 15.VI.1937-17.VI.1937
Relevo del Lincoln |  | 17.VI.1937-28.VI.1937
Batalla de Brunete: |  |
Preparación |  | 28.VI.1937-5.VII.1937
Ataques |  | 6.VII.1937-12.VII.1937, aniquilado, sus restos se unieron al Lincoln

Zwölfte Februar

Sus miembros eran mayoritariamente austriacos, pero hubo también alemanes y escandinavos.

Jefes: |  |
Harry Hellfeld (A) |  | VI.1937-VIII.1937
Karl Bauer (Au) |  | VIII.1937-X.1937
Emil Reuter (Au) |  | X.1937-III.1938
Karl Rimbach (Au) |  | III.1938-IV.1938
Adolf Reiner (Au) |  | IV.1938-VIII.1938
Willy Benz (A) |  | VIII.1938-II.1939
Comisarios: |  |
Walter Knobloch (A) |  | VI.1937-VIII.1937
Leo Wurzel (Au) |  | VIII.1937-IX.1937
Paul Steiner (Au) |  | X.1937-VII.1938
Vicente S. Bordes (E) |  | VII.1938-X.1938
Compañía Josef Girl, compañía Franz Munichreiter, compañía Koloman Wallisch y compañía George Weisl, llevan nombres de personajes muertos en la insurrección del 12.II.1934 |  |
Encuadramiento: XI BI |  | 18.VI.1937-23.X.1938
Actuaciones: |  |
Formación |  | 30.VI.1937
Batalla de Belchite: |  |
Camino del Aragón |  | 17.VIII.1937-20.VIII.1937
Acciones |  | 21.VIII.1937-22.X.1937
Batalla de Teruel: |  |
Segunda línea |  | 22.XII.1937-28.XII.1937
Acciones |  | 29.XII.1937-24.II.1938
Batalla del Ebro: |  |
Paso del Ebro y ocupación Ascó |  | 25.VII.1938
Cementerio de Gandesa |  | 26.VII.1938
Serra de St. Marc, cota 504 |  | 12.VIII.1938
«Cota de la Muerte» |  | 19.X.1938

VII
ORGANIZACIÓN DE LA CENTRAL DE COORDINACIÓN EN PARÍS DE LAS BI

COMITÉ DE PARÍS. 128, rue de Lafayette (Paris X) |  |
Responsables: Allard (Cerreti) (I), Luigi Gallo (Longo) (I) |  |
Mario Nicoletti (Di Vittorio) (I) |  |
Pietro Nenni (I) |  | después del 22.IX.1936, antes del 15.X.1936
Nino Nanetti (I), André Marty (F) |  |
BUREAU TECHNIQUE. Rue Chabrol (Paris X) |  |
Jefatura: |  |
Walter (Swierczwski) (P) |  | después del 22.IX.1936-24.X.1936
COMITÉ DE COORDINACIÓN E INVESTIGACIÓN. 1, Cité Paradis (París 10) y 38, rue Châteaudun, sede del PCF (París 9) |  |
Responsables: Jerzsy Halamski (P), Leo Zuckermann, G. Bizzo, Scholtis |  | después del 22.IX.1936-IX.1939
Theodor Balk (Dragutin) (Y) |  | inicialmente, poca intervención
Madeleine Braun |  | 3.VII.1937

VIII
RECLUTAMIENTO POR PAÍSES

Véase descripción en capitulo II. En muchos casos no existió un centro de reclutamiento en el país y los voluntarios se dirigían a Francia.

ARGELIA. Era colonia francesa en 1936. Los voluntarios salían del puerto de Oran.

Responsable: Jean Barthel (Chaintron) (F).

BULGARIA. En Francia, 54, avenue Mathurin-Moreau, París 19.

CHECOSLOVAQUIA. En Francia, 54, avenue Mathurin-Moreau, Paris 19.

ESTADOS UNIDOS. La organización general dependía del PCA, 12th Street, de Nueva York, pero recibieron colaboración de organizaciones no comunistas como la YMCA (Young Men’s Christian Association), con sede en 34th Street, Nueva York.

Boston: Essex Street.

Responsable: Mannie Blanke (USA), primavera de 1937.

Una vez en Francia acudían a 10, place Combat, en Paris.

Responsables: Charlotte Haldane (GB), Louis Fischer (USA), Max (Bot) (P).

Con posterioridad los interbrigadistas quedarían organizados en el FALB (Friends of the Abraham Lincoln Brigade), organismo creado en San Francisco y ubicado en 715 Ashbury Street (IV.1937) y en 125 West-45th Street, Nueva York (V.1937) y en el VALB (Veterans of the Abraham Lincoln Brigade), formado a últimos de 1937 en 49 East-21th Street, Room 405, Nueva York.

Secretario ejecutivo: Phil Bard (USA), IV.1937.

FRANCIA. Siguiendo el criterio establecido por la Komintern a finales de septiembre de 1936, Francia se convirtió en base permanente de las BI. Sus centros mas importantes estaban en París, Lyon, Toulouse, Burdeos y Lille.

Organización en París:

Concentración general: Maison des Syndicats, 8, avenue Mathurin-Moreau, París 19.

Concentración para el grupo eslavo: 54, avenue Mathurin-Moreau.

Concentración a partir del 16.II.1937 (fecha de la prohibición de recluta dictada por el Comité de no intervención de Londres): Place Combat, dirigida por Max (Bot) (P).

Otras agencias: Cité Paradis, bajo la responsabilidad de Heusler (F). Le Petit Lyon, en Montmartre, Le Café Madrid.

Restaurantes: La Famille Nouvelle, La Petite Marmite, entre otros.

Hoteles: Place Combat y Chauforniers.

Expedición de billetes de ferrocarril: 33, Grange-aux-Belles (Syndicates Centrales).

Ultimas etapas en territorio francés:

Vía marítima. Marsella-Bouches du Rhône (Bar des Boers, Bar Mickey).

Responsables: Jean Cristofol (F), Salvatore Portails (I), Amadeo (I), Sacha Kraft (A).

Vía terrestre. Perpiñán.

Examen médico:

Responsables: Gilbert (F), Payry (F).

Reclutamiento:

Responsables: Pierret Vidal (F), Roger Tolera (F).

Paso de la frontera con España:

Responsable: Gaston Silla.

GRAN BRETAÑA. El reclutamiento se realizaría en el International Brigade Dependents and Wounded Committee, en Litchfield Street; en la sede del British Communist Party, en King Street; en la Covent Garden Library; en el Twentieth Cafe; el Mile End Road; y en Trafalgar Square, todos ellos en Londres.

Activistas: Duquesa de Atholl (GB), Ellen Wilkisson (GB).

Una vez en París eran acogidos por Charlotte Haldane (GB) y Max (Bot) (P).

HUNGRÍA. Clandestina. Se les encaminaba a Francia.

Responsable: Firtos (Rajk) (H).

POLONIA. Clandestina. Se les encaminaba a Francia. Hotel Chauforniers, París 10.

Responsable: Max (Bot) (P).

El transito por Checoslovaquia dependía de Chajn (Ch).

YUGOSLAVIA. Clandestina. La recluta en Zagreb la realizaba Stevo Galogaza (Y), y la de estudiantes, Bora Baruh (Y), Vukasin Radunovic (Emil) (Y), Rudi Cajavec (Y), Radivoje Uvalic (Y), Dusan Kveder (Y) y Rodoljub Colakovic (Y). Tras ser embarcados a cargo de Adolf Muk (Y), se les encaminaba a Francia, donde eran atendidos en París, 54, avenue Mathurin-Moreau (París 19), en el restaurante La Petite Marmite, en la rue de l’Echaude (Paris 6), y en el café La CaDoulade, del Quartier Latin.

Responsables: Milan Gorkic (Y), Tomanek (Broz-Tito) (Y), Milovan Djilas (Y), Erich Kardlj (Y).

Ademas, en el «cinturón rojo» de Paris eran responsables: Ljuba Kujundzic (Y), Vladimir Majber (Y); en el Puy-du-Dorne, Alto Loira y Mosela, Marjan Krajavic (Peter Gasparac) (Y), y en el Paso de Calais, Florian (Y), Josip Jakopovic (Tosko Stanic) (Y).

IX
EL INICIO DE LA ORGANIZACIÓN DE LAS BI EN ESPAÑA

La llegada de los primeros voluntarios a Albacete se produjo el 13.X.1936. Enfrentado con los hechos consumados, el Gobierno de Largo Caballero autorizó la constitución el 22.X.1936.

COMITÉ DE ORGANIZACIÓN: |  |
Luigi Gallo (Longo) (I), Mario Nicoletti (Di Vittorio) (I), Hans (Kahle) (A) |  |
Pierre Rouquès (F), Pierre Rébière (F), Stefan Wisniewski |  |
(BoleslawKrzykalski) (P), Kalmavic (Y) |  | 15.X.1936-25.X.1936
Jean-Marie François (F) |  | 15.X.1936-22.X.1936, fecha en la que paso a ocupar la jefatura de la XI BI
PRESENTACIÓN GOBIERNO REPUBLICANO: |  |
Luigi Gallo (Longo) (I), Stefan Wisniewski (P), Pierre Rebiere (F) |  | 15.X.1936
COMITÉ MILITAR: |  |
André Marty (F), Luigi Gallo (Longo) (I), Mario Nicoletti (Di Vittorio) (I), Walter (Swierczwski) (P), Pierre Rouquès (F), Jean-Marie François (F), Pierre Rébière (F), Vidal (Gayman) (F), Pauline Marty (F), Stefan Wisniewski (P), Hans Kalmanovic (Y), Contreras (Vidali) (I), Hans (Kahle) (A) |  | 26.X.1936

X
LA BASE DE LAS BRIGADAS INTERNACIONALES

La Jefatura en X.1936 se estableció en Albacete (acuerdo del 22.X.1936), en una lujosa villa situada en las afueras de la población y en el colegio de las Dominicas. El desastre de Aragón y Levante obligo a un cambio apresurado y a partir de abril de 1938 estuvo ubicada en Horta y en el Tibidabo (Barcelona).

Jefe: |  |
André Marty (F) |  | 26.X.1936-finales marzo o primeros abril de 1937; convocado a Moscú, estuvo ausente de España y de su cargo del 17.XII.1937 al 9.II.1939, día en que paso la frontera nuevamente
François Billoux (F) |  | IV.1937-VI.1937
Maurice Lampe (F), Franz Dahlem (A) |  | VI.1937-16.XII.1937
Confidente de Marty: Henri Dupré (F) |  | 12.X.1936-finales de 1937
Escolta de Marty: |  |
Pierre George (F), Colie (Y) |  |
Consejería soviética: |  |
Valois (Simonov) (URSS), y de menor relevancia, Petrovich (Meretskov) (URSS), Volter (Voronov) (URSS) |  |
Delegado del Gobierno de la República: |  |
Diego Martínez Barrio (E) |  |
Delegado de Subsecretaria del Ejército de Tierra: |  |
Félix de los Santos Martínez |  | IV.1938-25.IX.1938, desmovilización
Comandantes de la Base orgánica: |  |
En la iglesia de la Purísima, de Albacete: |  |
Vidal (Gayman) (F) |  | 22.X.1936, confirmación 29.X.1936-27.VII.1937, destitución
Bielov (Lukanov) (B) |  | 27.VII.1937-VIII.1937
Gómez (Zaisser) (A) |  | VIII.1937, procedente de la Jefatura de la XIII BI
Jean Schalbroock |  |
Jefatura de EM: |  |
Walter (Swierczwski) (P) |  | 26.X.1936-1.XII.1936, pasó a jefe de la XIV BI
Felice Platone (I) |  | primeros de enero de 1937-27.V.1937, pasó a jefe del EM XII BI
Secretaria Base orgánica: |  |
Lise Ricol-London (F) |  | antes de marzo 1937
Artur Gerard London (Ch) |  | después de marzo 1937
Intérpretes: |  |
Constancia de la Mora (E) y Eli Biegelman (USA) |  |

XI
PRENSA Y PROPAGANDA

Difusión de prensa: Gregoire André (F) |  |
Comisario de ediciones: Monnier |  | 22.XI.1936, nombramiento oficial
Redacción de El Voluntario de la Libertad: |  |
Alfred Kantorowicz (A) |  |
Szymek Krajewski (P) |  | 6.III.1938
Mieczyslaw Szleyen (P), Sulinski (Mazel) (P) |  |
Ralph Bates (GB) |  |
Edwin Rolfe (USA) |  | 25.IV.1938, paso a la primera compañía del Lincoln
Roger Michaut (F) |  |
John Tisa (USA) |  |
Propaganda: |  |
Olga Bancic (R) |  |
Propaganda radiofónica: Karlo Mrazovic (Y), Veljko Vlahovic (Y), Josip Hope (Viktor Kolesa) (Y), Laco Holdos (Ch) |  |

XII
LA COMISARÍA POLÍTICA

Comisario general inspector: Luigi Gallo (Longo) (I) |  | 8.XII.1936, nombramiento oficial 4.II.1939, día en que pasó la frontera
Adjunto comisario general: Edo (D’Onofrio) (I) |  | antes de la batalla del Jarama-final de la guerra
Comisarios Base orgánica: |  |
Auguste Lecoeur (F) |  | enero 1937
Will Paynter (GB), Firtos (Rajk) (H) |  |
Comisaría Política en acción. Altavoz del Frente: |  |
Jean Barthel (Chaintron) (F), Roger Codou (F), Alonso (E), Schamma (GB) |  | batalla del Jarama
Luigi Gallo (Longo) (I), Estella (Noce) (I), Camen (Pajetta) (I), Canapino (Calandrone) (I), Paolo Tedeschi (Spano) (I), con la cooperación de: Contreras (Vidali) (I), Ilya Ehrenburg (URSS) |  | batalla de Guadalajara
Ilio Barontini (I) |  | batalla de Brunete

XIII
Comisarios por nacionalidades

Comisarios de eslavos y balcánicos: |  |
Stefan Wisniewski (P) |  | 23.XI.1936, nombramiento oficial
Bogdanov (B) |  | 13.II.1938
Comisario de los alemanes: |  |
Hans Beimler (A) |  | 20.VII.1936-1.XII.1936, murió en el frente de Madrid
Franz Dahlem (A) |  | 1.XII.1936
Flatter (H) |  |
Vicecomisario: Knout |  | 23.XI.1936, nombramiento oficial
Representantes del PC checoslovaco: |  |
Robert Korb (Ch) |  | inicios de 1937
Jan Vodicka (Ch) |  | verano de 1937
Jan Sverma (Ch) |  | verano de 1937
Petr Klivar (Ch) |  | 1938
Artur Gerard London (Ch) |  | 1.II.1939-9.II.1939, día en que pasó a Francia
Comisariado de Estados Unidos: |  |
Comisarios: |  |
Phil Bard (USA) |  | I.1937-II.1937
George Brodsky (USA) |  | III.1937-IV.1937
William Lawrence (USA) |  | IV.1937-XI.1937, pasó a la jefatura de la Base americana
John Gates (USA-P-Is) |  | XII.1937-10.II.1938, como mulero en la XV BI
Ayudantes: |  |
John Murra (USA) |  | IV.1937
Sol Rose (USA) |  | XII.1937-28.III.1938, pasó a agregado del EM Mac-Paps
Enlace del PC francés: |  |
François Billoux (F) |  | I.1937-VI.1937
Vicecomisarios para los franceses: |  |
Leemans |  | 23.XI.1936, nombramiento oficial
Maurice J. Lampe (F) |  |
Enlace BCP con el British Battalion: |  |
Jock Cunningham (GB) |  | IX.1937
Comisario de los ingleses: |  |
Peter Kerrigan (GB, Escocia) |  | II.1937
Delegado de la Legione Italiana (PC, PS y P. republicano): |  |
Randolfo Pacciardi (I) |  | 27.X.1936
Vicecomisario para los italianos: |  |
Richard |  | 23.XI.1936, nombramiento oficial
Representante del Partido Socialista Italiano: |  |
Pietro Nenni (I) |  | durante toda la guerra
Representante del PC polaco: Winkler (P) |  |
Delegación portuguesa: Telmo Dos Santos |  |
Representantes del PC yugoslavo (KPJ): |  |
Blagoye Parovic (Y) |  |
Bozidar Maslaric (Y) |  |
Feliks Bruno (Y) |  |

XIV
DELEGACIONES

Delegación de Madrid. Calle Velazquez, 63.

Ademas, en la capital de España los interbrigadistas eran alojados en distintos hoteles como el Palace (soviéticos, mandos importantes interbrigadistas), el Gaylord’s (soviéticos, interbrigadistas), el Florida (interbrigadistas, pilotos, servicio de información de las BI), el Gran Via (interbrigadistas, pilotos), el Bristol (pilotos y tanquistas soviéticos) y el Ingles (oficiales interbrigadistas).

Organizador: Contreras (Vidali) (I) |  | enero 1937
Adjunto comisario general: Edo (D’Onofrio) (I) |  | antes de la batalla del Jarama-final de la guerra
Comisarios: |  |
Oscar |  | 25.XII.1936
Mario Nicoletti (Di Vittorio) (I) |  | 14.I.1937-13.II.1937, viaja a París y Londres para negociar ayuda de los sindicatos
Camen (Pajetta) (I) |  | enero 1937
Canapino (Calandrone) (I) |  | 12.III.1937-25.III.1937
Activista: Estella (Noce).(I) |  | antes de Guadalajara
Delegación de Valencia. Plaza del Poeta Liern, 5. |  |
Adjunto comisario general: Edo (D’Onofrio) (I) |  | antes de la batalla del Jarama-final de la guerra
Delegados: |  |
Julius Deutsch (Au) |  | 7.III.1937-6.IX.1937
Camen (Pajetta) (I) |  | IV.1938-VIII.1938
Acuña Silva |  | XI.1938
Delegación de Barcelona. En Horta, en el Tibidabo y en el Pasaje Mendez Vigo, 5 |  |
Delegados: |  |
Franciszek Ksiezarczyk (P) |  | V.1937-12.VI.1937, pasó a jefe del batallón Rakosi
Franciszek Ksiezarczyk (P) |  | 25.VIII.1937
Antonio Pérez Solves (Herzg) (Ch) |  | V.1938
Adjunto: Artur Gerard London (Ch) |  | IV.1938
Adjuntos comisarios generales: |  |
Edo (D’Onofrio) (I) |  |
Janev (Dimo Ditchev) (B) |  |
Comisario: Saltirani |  | IX.1937
Delegación en las provincias Vascongadas: |  |
Militares: |  |
Joseph Putz (F) |  | 6.VI.1937-19.VI.1937
Nino Nenetti (I) |  | 25.V.1937-18.VII.1937, murió víctima de una incursión aérea
Comisarios: |  |
Battaglia (I) |  |
Martino Martini (Vaja) (I) |  | operaciones perdida de Bilbao
Delegación en la batalla del Ebro. Radicada en el pueblo de Marçà |  |
Delegado de la Komintern para todos los voluntarios:
Franz Dahlem (A) |  |

XIX
SERVICIOS DE INTENDENCIA

Intendencia general: |  |
Jefes: |  |
Henri Dupré (F) |  | 12.X.1936-primeros enero
Louis Fischer (USA) |  | 1937
Otto Flatter (Münnich) (H) |  | I.1937
Karbov (Ljubomir Todoroz) (B) |  | I.1937
Niquita Méndez (Nikola Kovacevic) (Y) |  | II.1937-VIII.1937
Hirsch |  |
Intendencia base: |  |
Matrimonio Grillet (F) |  | VIII.1937
Organización: |  |
Aldo Molandi (I) |  | 22.X. 1936-1.XII. 1936, pasó a jefatura EM XIV BI
Contreras (Vidali) (I) |  | ocasionalmente

Adquisición de material de guerra:

Jean Jerome (F)

Transportes. Estaban organizados en Parque de automóviles, Primer regimiento de tren, Transporte de brigada, Ambulancias del servicio sanitario general y Transportes sanitarios de brigada.

Parque de Automóviles (Material Móvil), organizado en Albacete, II.1937.

Sección francesa

Sección americana

Jefes: |  |
Louis Secundy (USA) |  | II.1937-IV.1938
Joseph Greenstein (USA) |  | IV.1938
Ayudante: Irving Goff (USA) |  | II.1937-trasladado a guerrillas en territorio enemigo
Comisario: Jack Fay (USA) |  | II.1937
Abastecimientos: Frank Chesler (USA) |  | II.1937
Primer regimiento de tren. Constituido en marzo 1937, destinado al servicio del V Cuerpo de Ejército y de las BI. |  |
Jefe: Matthew Mattison (USA) |  | VII.1937
Primer escuadrón |  |
Segundo escuadrón. CG en Fuencarral y, al final de la actuación interbrigadista, en Falset |  |
Jefes: |  |
Quentin Durward Clark (USA) |  | 3.III.1937-19.VIII.1937
Pedro Sánchez |  | IV.1938-batalla del Ebro
Comisarios: |  |
Jack Friedman (USA) |  | 3.III.1937
William Senneth (USA) |  | 4.VII.1937-31.VIII.1937
Samuel Gonshak (USA) |  | IV.1938, batalla del Ebro
Transportes de brigada. Organizados en julio 1937 |  |
Ambulancias del servicio sanitario general |  |
Transportes sanitarios de brigada |  |
Pagaduría general: |  |
Pauline Marty (F) |  | inicios octubre 1938
Morneta |  |

XV
LA ORGANIZACIÓN DEL PERSONAL

Clasificación: Vidal (Gayman) (F) |  | 22.X.1936
Servicio de Cuadros: |  |
Jefe: Max (Bot) (P) |  |
Adjunto: Artur Gerard London (Ch) |  | mediados de 1937
Cuadros alemanes: Fernando (Wilhelm Banik) (A) |  |
Cuadros americanos: Edward Bender (USA) |  |
Cuadros búlgaros: Zeljeznov (Georgi-Mihajlov) (B) |  |
Cuadros checos: Jan Cerny (Ch) |  |
Cuadros polacos: |  |
Karne (Gelbert) (P) |  |
Winkler (Kazimierz Cichowski) (P) |  |
Cuadros yugoslavos: Franc Roman (Tome Pezer) (Y) |  |

XVI
CENTROS DE FORMACIÓN Y ENTRENAMIENTO

Escuela Militar Superior. Contaba con una academia de observadores militares (Tierra y Aire) y de cartografía, centros de artillería y de infantería. Asimismo incluía una escuela de oficiales y de comisarios políticos (enclavada en los bosques de Pozorrubio).

Jefe: Agard (F) |  | I.1937
Táctica general: Simón (H) |  |
Táctica de ametralladoras. En Tarazona: |  |
Jack Reed (USA) |  |
William Carroll (USA) |  | VI. 1937
Fusil: John Carroll (USA) |  | I.1937
Artillería: Etienne (F) |  | I.1937
Astronomía, topografía, observación: |  |
Seton (USA) |  |
Guerra química: |  |
Allan Johnson (USA) |  | IX.1937
John B. Haldane (GB) |  | III.1937
Escuela de Oficiales de Pozorrubio: |  |
Directores: |  |
Robert H. Merriman (USA) |  | 25.V.1937, de la jefatura de la Base americana-4.VIII.1937, pasó a jefatura EM XV BI
Tom R. Wintringham (GB) |  | 5.VIII.1937
Profesores: |  |
Vicente Usera (E) XII.1937 |  |
Harold Smith (USA) XII.1937 |  |
Eric de Witt Parker (USA) XII.1937 |  |
Edward Bender (USA) XII.1937 |  |
Otros instructores: |  |
Drago Nechitch (H) |  |

Bases formación de Unidades. En un principio se localizaron en la plaza de toros, en los pabellones de la Feria y en el cuartel de la Guardia nacional republicana, de Albacete. Asimismo, se ubicaron otras en algunos pueblos de las cercanías de Albacete: Tarazona de la Mancha, Casas Ibáñez, La Roda (principalmente para caballería), Quintanar de la República, Mahora, Madrigueras, Villanueva de la Jara, Chinchilla, Fuentealbilla y Almansa (artillería). Posteriormente, en Olot, cerca de Gerona.

Base americana. Establecida en III.1937, en Tarazona de la Mancha. El 14.III.1938 se traslado a Corbera, y después, a Barcelona.

Jefes: |  |
Robert H. Merriman (USA) |  | 5.IV.1937-24.V.1937, pasó a dirección Escuela de Oficiales
William Lawrence (USA) |  | XII.1937, vino del Comisariado de USA
Allan Johnson (USA) |  | XII.1937-IX.1938
Comisario: |  |
John Murray (USA) |  | IV.1938-IX.1938
Centros de recluta e instruccion militar (CRIM de las BI): |  |
1. Campo de instrucción de Albacete: |  |
Responsables: Bocconi (I), Galleani (I), Benain (F) |  | X.1936
Firtos (Rajk) (H) |  |
2. Campo de instrucción de Quintanar de la República: |  |
Director: Carlo Penchienati (I) |  | I.1938-2.IV.1938
Ayudante: Miguel Martínez Nieto (E) |  | I.1938-25.III.1938
3. Campo de instruccion de Olot: |  |
Jefe: Carlo Penchienati (I) |  | IV.1938-1.V.1938, pasó a Servicio información EMC
Comisario: Henri Tanguy (Rol-Tanguy) (F) |  | V.1938
Compañía de Deposito |  |
Permisos: Buckner |  | VII.1937

XVII
Penitenciarías y represión

Servicios disciplinarios:

Su instalación principal se hallaba en Albacete[2] y también en Chinchilla. Con posterioridad hubo prisiones en Castelldefels y Horta.

Campos de concentración del Jucar, a 40 km de Albacete.

Campo de reeducación.

Unidades disciplinarias.

Compañías de pioneros y de castigo.

Depuraciones:

Enlace general con la Komintern: Alfredo (Palmiro Togliatti) (I)

Sección contra el trotskismo: Contreras (Vidali) (I)

Grupo germánico:

Jefe: Walter Ulbricht (A) |  | finales de 1936-1937
Adjuntos: |  |
Mewis (A) |  |
Mielke (A) |  |

Adiestramiento pioneros: Aldo Morandi (I)

Prisiones:

Jefe: Copie (Y), hermano del jefe de la XV BI |  | hasta VI.1938, en que fue juzgado por el Tribunal de alto espionaje
Ayudantes: |  |
Lantes (la Hiena) (F) |  | VII.1938-IX.1938
Moreno (Pietro Celli) (I) |  | X.1938-I.1939

XVIII
INFORMACIÓN

Archivo e historia:

Karel Anger (Yeljko Ribar) (Y)

Servicio de Investigación Militar (SIM de las BI)

Información y censura. Este servicio dependía de la base de Albacete. También se localizo en el Hotel Florida, de Madrid (otoño 1937), con algunos miembros de la XV BI.

Asesor: A. Wronski

Jefe de contraespionaje: Pauline Marty (F) |  | 26.X.1936
Ayudante: María Ruiz (Modotti) (I) |  |
Adjuntos: |  |
Karanov (B) |  |
Firtos (Rajk) (H) |  |
Maxime Rieger (F) |  |
Theodor Balk (Dragutin Gustincic) (Y) |  | poca intervención
Arnold Fajn (Roman Filipcev) (Y) |  |
Vladimir Stefanovic (Vlajko Begovic) (Y) |  |
José Moreno (Karel Hate) (H) |  |
Censura: Theodor Balk (Dragutin) (Y) |  |

XX
LA SANIDAD

Jefes: |  |
Pierre Rouques (F) |  | X.1936-I.1937
Oscar Telge (B) |  | II.1937-4.VII.1937
Comisario: Cypor |  | 22.XI.1936, nombramiento oficial

CENTRAL SANITARIA INTERNACIONAL. Rue René-Boulanger. Rue Lafayette, París. Desde enero 1937.

Representantes en las BI: |  |
Neumann (A) |  | I.1937-II.1937
Franciszek Krieger (Franek) (B) |  | II.1937
Adjunto: Oscar Teige (B) |  | II.1937
Secretario (con residencia, en general, en París) |  |
Hans Kalmanovic (Y) |  | 1937

DELEGACIONES NACIONALES:

Alemania: |  |
Fraenkel |  |
Glaser |  |
Bélgica: Marteaux |  |
Canadá: Paul Reeves, del Canadian Committee to Aid Spanish Democracy |  |
Checoslovaquia: L. Haas, del Ausschuss zur Unterstützung des Demokratischen Spanien |  |
Estados Unidos: |  |
Edward K. Barsky |  |
Reed, del Nord American Committee to Aid Spanish Democracy |  |
Francia: |  |
Weissmann-Netter |  | Dard
Pierre Rouques |  | Heck
Weil-Raynal |  | Astouin
Hans Kalmanovic |  | Ombrédane
Strozeska |  | Chassigneux
Gran Bretaña: Marrack, del Spanish Medical Aid Committee |  |
Holanda: Schrijver y Satet, de la Comissie Hulpaan Spanje |  |
Noruega: Frederik Haslund, del Norske Hjelpekomite for Spania |  |
Suecia: Holmgren, del Sveriges Spanienkomite |  |
Suiza: Hans V. Fischer |  | François Jaeggi

SERVICIO SANITARIO EN ZONA CATALANA

Director: Edward K. Barsky (USA) |  | IV.1938, final
SANIDAD DE CAMPAÑA |  |
Jefes |  |
Oscar Telge (B) |  | I.1937-II.1937
Frank Bissell (USA) |  | 6.VIII.1938
Adjunto: Eva de Wiska (B) |  |
Transfusión de sangre en primera línea: |  |
Norman Bethune (Canadá) |  | primeros diciembre 1936

HOSPITALES

Hospital de Albacete

Hospital de Alicante

Hospital americano, creado hacia octubre 1936 en el seno del American Medical Bureau to Aid Spanish Democracy, fue organizado por la American Medical Units El primero se instaló en el Romeral, cerca de Ocaña, en la carretera Madrid-Valencia (II-9.III.1937). El segundo hospital se situó en Tarancón (9.III.1937-1.IV.1937). El tercero estuvo instalado en Villa Paz, cerca del castillo de Castillejo. A partir de abril 1938 se fundaron los de Matare, Vich y Barcelona. Ademas había secciones independientes en los hospitales Jan Amos Komensky, Denia, Hotel Palace, Murcia y S’Agaro (dirigido por el doctor Eloesser).

Directores: |  |
Edward T. Barsky (USA) |  | 8.II.1937, en época batalla de Brunete regresó a Estados Unidos
Irving Busch (P-USA) |  | hacia Brunete, de la subdirección; XII.1937
Subdirector: Irving Busch (P-USA) |  | IV. 193 7, en la época de la batalla de Brunete pasó a la dirección
Secretario e interprete: Mildred Rackley (USA) |  | 8.II.1937
Médicos:[3] |  |
Eduardo Odio Pérez (Cuba) |  | 8.II.1937
John J. Posner (USA) |  | 27.II.1937-IV.1937
Allan Howard Sorell (USA) |  | 8.II.1937-IV.1937
Abraham I. Friedman (USA) |  | 27.II.1937-IV.1937
Philip Goland (USA) |  | 8.II.1937-IV.1937
Donald H. Pitts (USA) |  | 15.III.1937, Brunete
Nathan Bloom (USA) |  | II.1937
John B. Klein (USA) |  | 15.III.1937
Enfermeras: |  |
Fredericka Martin (USA) |  | 8.II.1937
Anne Taft (USA) |  | 8.II.1937
Helen Freeman (USA) |  | 8.II.1937
Ray Harris (USA) |  | 8.II.1937
Lini M. Fuhr (USA) |  | 8.II.1937-16.IV.1937, paso al Lincoln
Sally Kahn (USA) |  | 8.II.1937
Dulce Corona (USA) |  | 21.II.1937
Rose Weiner (USA) |  | 27.II.1937
Matilda Yankowitz (USA) |  | 27.II.1937
Rebecca Schulman (USA) |  | 27.II.1937
Salaria Kee (USA) |  | 15.III.1937
Toby Jensky (USA) |  | 10.IV.1937
Mary Garrity (USA) |  | 10.IV.1937
Edith Dyer (USA) |  | 10.IV.1937
Sana Goldblatt (USA) |  | 10.IV.1937
Selma Chadwick (USA) |  | 10.IV.1937
Bertha Kipniss (USA) |  |
Laboratorio: |  |
Rose Freed (USA) |  | 8.II.1937
Slorris Kornbloom (USA) |  | 15.III.1937
Dorothy Fontaine (USA) |  | 10.IV.1937
Farmacia: |  |
Harry Wilkes (USA) |  | 8.II.1937
Ambulancias. Primero en la base de Tarancón, luego en Villa Paz y, al final, en Cataluña |  |
Jefe: Max Kraus (USA) |  |
Conductores: |  |
Carl Rahman (USA) |  | 8.II.1937
Pierre Queignac |  | 8.II.1937
William Gandau (USA) |  | 10.IV.1937
Benjamin Bernstein (USA) |  | 10.IV.1937
Ben Levine (USA) |  | 10.IV.1937
Sanidad de Campana. Hospital Movil |  |
Directores: |  |
Edward K. Barsky (USA) |  | IV.1937
Irving Busch (P) |  | 20.VIII.1937-15.XI.1937
Eloesser (USA) |  | I.1938-IV.1938, paso al Hosp. amer. de S’Agaro
Ayudante: Ave Bruzzichesi (USA) |  | I.1938-6.VIII.1938, pasó a ayudante director general cirugía zona catalana
Médicos: |  |
Abraham I. Friedman (USA) |  | IV.1937-X.1937
Norman Rintz (USA) |  | IV.1937-XII.1937
Albert Byrne (USA) |  | IV.1937-XII.1937
Philip Goland (USA) |  | IV.1937
Allan Howard Sorrell (USA) |  | IV.1937
Enfermeras: |  |
Rebecca Schulman (USA) |  | IV.1937
Helen Freman (USA) |  | IV.1937
Anne Shuldiner (USA) |  | IV.1937
Ena Ferwerda (USA) |  | IV.1937
Ruth Davidow (USA) |  | IV.1937
Conductores de ambulancias: |  |
Michael Ehrenberg (USA) |  | William Morel (USA)
Ben Richman (USA) |  | James Benet (USA)
Thomas Thompson (USA) |  | Arthur Grogan (USA)

Hospital de Badalona. Desde 9.IV.1938.

Hospital de Barcelona. Desde 9.IV.1938.

Hospital de Benisa. Director: Kaufmann (P)

Hospital Británico. En Huete y Valdeganga.

Administración: Mildred Rackley (USA)

Hospital de Corbeta. Desde 9.IV.1938.

Hospital de Denia. Hasta octubre 1938.

Hospital Francés. Existía en abril 1938.

Hospital de Hellin.

Hospital del Hotel Palace (Madrid).

Hospital Jan Amos Komensky o Checoslovaco. En Benicasim, desde XII.1936 hasta IV.1938.

Directores: |  |
Yvonne Robert (F) |  | XII.1936-IV.1938
B. Kish (Ch) |  | XII.1937
Comisario: Emilio Suardi (I) |  | XII.1936-III.1938

Hospital de Mantesa

Hospital de Moya

Hospital de Murcia. Desde finales XI.1936. Incluía los siguientes hospitales: Universidad, Pasionaria, Enfermos y Radio.

Directores generales: |  |
Strozeska (P) |  | finales noviembre 1936
Langer (Au) |  | XII.1937
Médicos: |  |
Catel (F) |  |
Vogel (USA) |  |
Hart (GB) |  |
Milovan Cetkovic (Y) |  |
Angelusev (B) |  |
Adela Bohunicka (Y) |  |
Comisario: Orago Simeuni |  |

Hospital de Olot. Desde VII.1938.

Hospital de Orihuela.

Hospital de Les Planes. En la montana del Tibidabo.

Hospital de Pontones. En La Mancha. Desde 19.VII.1937.

Hospital de S’Agaro. Desde primeros abril 1938.

Directora: Braina Wess

Hospital de la Seo de Urgel. Desde abril 1938.

Hospital de Valencia. En el Hospital Provincial.

Hospital de Vila-seca de Solcina. Desde abril 1938.

Hospital de Villanueva de la Jara.

Servicios farmacéuticos

Administración general red hospitales: Pauline Marty (F)

Casas de reposo: en Murcia, Denia y Benicasim.

XXI
COLONIAS INFANTILES Y ORFANATOS

Hogar de Huérfanos de Benicasim. COD Villa Beimler de anexo.

Sanatorio Antituberculoso de Beniajar.

Hogar de Benisa.

Director: Dr. Hans

Campo del general Lukács. Alrededores de Murcia.

Director: Dra. Anka

Maestra: Herminia

Hogar Nino Nanetti. Denia.

Hogar de Orihuela.

Hogar Ernest Thaelmann. En el castillo de Moraleja.

Maestro: Luis Navarro

Hogar de Valdeganga. Dependiente del Hospital Británico.

Hogar de Villapaz. En Castillejo, dependiente del Hospital Americano.

XXII
LA ARTILLERÍA

BASE Y MAESTRANZA. En Almansa desde 20.X.1936 hasta primeros abril 1938.[4] También hubo parques localizados en Albacete, Murcia, Lorca y Chinchilla.
Jefes: |  |
Etienne (F) |  | 20.XI.1936, poco tiempo
Ostrogov (URSS) |  | IV.1938, cuando corte comunicaciones
Klaus Becker (A) |  | pasó frontera 11.1939
GRUPOS
I Grupo Skoda Rosa Luxemburg
Jefes: |  |
Lazio Sekelj (H) |  | II.1938
Richard |  | batalla del Ebro
Comisarios: |  |
Bardini |  | 28.VI.1937-28.VII.1937
Orlando Turilli |  | IX.1937
Pereira (Po) |  | II.1938
Equipo: En septiembre 1937, cañones de modelos antiguos y en febrero 1938 (Cambrils y Tortosa) se convirtió en grupo antitanque con seis baterías de 37 mm |  |
Encuadramiento: |  |
División 11 Lister |  | 8.III.1937
45 DI |  | 24.VI.1937-25.IX.1938
Actuaciones: |  |
Guadalajara |  | 8.III.1937
Brunete |  | 28.VI.1937-28.VII.1937
Belchite |  | VIII.1937
Ruptura del frente de Aragón |  | III.1938-IV.1938
Batalla del Ebro |  | VI.1938-25.IX.1938, desmovilización
II Grupo Skoda Ana Pauker. En honor de la fundadora del PC rumano.
Jefes: |  |
Agard (F) |  | 30.VI.1937, procedente jefatura batería de su nombre-8.III.1938, pasó al mando de toda la artillería del sur del Ebro; prisionero en Alcañiz
Walter Roman (R) |  | 8.III.1938-12.III.1938
Comisario: Richard |  | 25.VIII.1937-31.III.1938
Equipo: Tres baterías de tres piezas cada una y 75 hombres (Brunete). Material nuevo de las fábricas checas Skoda y algunas piezas francesas Schneider (Belchite). Ademas, nueve cañones del 73 tomados al enemigo en Quinto (Ebro) |  |
Baterías: |  |
Pasionaria |  | 4.VIII.1937-23.IX.1938
Asturias |  | 4.VIII.1937-19.X.1937
Ana Pauker |  | 30.VI.1937-9.III.1938
Francobelga |  | 4.VIII.1937-23.IX.1938
Encuadramiento: 35 DI |  | 30.VI.1937-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Constitución |  | 30.VI.1937
Brunete |  | 6.VII.1937-25.VII.1937, retirado por falta de municiones
Hacia Aragón |  | 21.VIII.1937
Belchite |  | 22.VIII.1937-19.X.1937
Teruel (El Muleton) |  |
Ruptura del frente de Aragón |  | 8.III.1938-31.III.1938
Ebro |  |
GRUPOS INTERNACIONALES EN GRANDES UNIDADES. En la zona Centro-Sur: |  |
Grupo eslavo. I. También Grupo balcánico, Grupo de Extremadura y, finalmente, según los rumanos, Regimentul romin de artileria motorizat. Bajo su dirección actuaba el Grupul de artileristi romini Gheorghe Gheorghiu-Dej.
Jefes: |  |
Maquiedo |  | 30.VI.1937
Makenzen |  |
Comisario: Dimitrije Georgijevic (P) |  | 30.VI.1937
Equipo: En el «Regimentul», en los inicios, artillería pesada de 155 mm, según la marca Petersburg Putilovski zavod del año 1895, procedentes de la URSS; mas tarde, de 152 mm. En el «Grupul», cañones del 7B |  |
Baterías «Regimentul»: |  |
Vasilj Kolarov |  | 3O.VI.1937-23.IX.1938
Bartosz Glowacki |  | 30.VI.1937-23.IX.1938
Jozko Majk |  | 30.VI.1937-23.IX.1938
Baterías «Grupul»: |  |
Pauker |  | 9.III.1938-verano de 1938
Wroblewski |  | 22.II.1938-23.IX.1938
Vladimirescu |  |
Encuadramiento: Ejército Extremadura |  | III.1938-23.X.1938
Actuaciones: |  |
Batalla de Brunete |  | VII.1937
Batalla de Belchite |  | VIII.1937
Teruel |  | XII.1937
Hacia Andalucía |  | 2.I.1938
Retirada de Aragón |  |
Extremadura |  | 23.X.1938, desmovilización
Grupo Étienne
Jefe: Étienne (F) |  | V.193
Equipo: Artillería pesada. Seis cañones de 152 mm |  |
Encuadramiento: VII Cuerpo de Ejército |  | V.1938-23.X.1938, desmovilización
Grupo Herik (52 grupo artillero)
Herik (A) |  | V.1938
Comisario: V. Aris (USA) |  |
Baterías: |  |
John Brown |  |
Stepan Radie |  |
Italiana: |  |
Equipo: Artillería pesada |  |
Encuadramiento: Ejército de Levante |  | 16.IV.1938-23.IX.1938, desmovilización
Grupo Rigaud
Jefe: Rigaud |  | V.1938
Equipo: Artillería pesada de 152 mm |  | V.1938
Encuadramiento: Ejército del Sur |  | V.1938-23.X.1938, desmovilización
Grupo Skoda Baller, Es el grupo II. También «escuadrón internacional Skoda».
Jefe: |  |
Baller (Szántó [Rezsö] Zoltan) (H) |  | 8.II.1937
Koca Popovic (Y) |  |
Jefe EM |  | V.1938-23.X.1938
Erich |  | 8.II.1937
Koca Popovic (Y) |  | V.1938
Srecko Manola |  | V.1938
Comisario: Richard Ruegger (I) |  | 8.II.1937-8.VIII.1937, a vicecomisario XII BI
Equipo: En los inicios, cañones Skoda modelos 1905 y 1908. En otoño de 1937, cañones modelo 1895 y posteriormente Skoda de 75 mm |  |
Baterías: |  |
Gramsci |  | 14.IV.1937-23.IX.1938
Thaelmann |  | 14.IV.1937-23.IX.1938
Liebknecht |  | 14.IV.1937-23.IX.1938
Encuadramiento: |  |
División 11 Lister |  | 8.III.1937
XII BI |  | 28.VI.1937-27.VII.1937
XXI Cuerpo de Ejército, como reserva general zona Centro-Sur |  | 16.IV.1938-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Guadalajara |  | 8.III.1937
Cifuentes |  | 5.V.1937-27.V.1937
Huesca |  | 10.VI.1937-20.VI.1937
Brunete |  | 6.VII.1937-27.VII.1937
Belchite |  | 20.VIII.1937-25.VIII.1937
Utrillas-Montalban |  | III.1938
Morella |  | IV.1938
Monegro-Mezquita de Jarque |  | V.1938
Onda (División 47) |  |
Adzaneta VI.1938 |  | VI.1938
Frente de Levante |  | 23.X.1938, desmovilización

BATERÍAS

Agard
Jefe: |  |
Agard (F) |  | 2.XII.1936-30.VI.1937, pasó a jefe II
Equipo: Dos cañones del 75, dos del 77, dos Vickers del 115 |  | 2.XII.1936
Encuadramiento: |  |
Alto Mando de Valencia |  | 6.XII.1936-18.XII.1936
XIV BI |  | 18.XII.1936-29.V.1937
35 DI |  | 29.V.1937-30.VI.1937
Se transformó en II Grupo Skoda 35 DI |  | 30.VI.1937
Asturias |  |
Encuadramiento: II Grupo Skoda 35 DI |  | 4.VIII.1937
Actuaciones: |  |
Formación |  | antes 31.I.1937
Belchite |  | 20.VIII.1937-19.X.1937
Antonio Gramsci. También Guido Picelli y Skoda Baller.
Jefes: |  |
Coccia (I) |  | 9.II.1937
Robert Domanji |  | II.1938
Ayudante: Mario Cremoni |  | 9.II.1937
Comisario: Timone (Moneti) (I) |  | 1.XII.1936-31.I.1937
Equipo: Dos cañones del 110 de 1914 y Vickers Armstrong del 75 |  | 14.IV.1937
Encuadramiento: |  |
XIII BI |  | 6.XII.1936-10.II.1937
Grupo Skoda Baller (salvo entre 9.VI.1937-24.VI.1937, en que estuvo adscrita a la 45 DI) |  | 14.IV.1937-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Formación |  | 1.XII.1936
Teruel |  | 15.XII.1936
Porcuna |  | 9.II.1937
Integración en el Grupo Skoda Baller |  | 14.IV.1937
Ofensiva de Huesca |  | 10.VI.1937-20.VI.1937
Zona Centro-Sur |  | 23.IX.1938, desmovilización
Francobelga
Jefes: |  |
Un oficial belga |  | 6.XI.1936, fusilado en Madrid
Walter Roman (R) |  | 31.I.1937
Marcel Thonet (Be) |  | 4.VIII.1937
Comisario: Ricard |  | I.1937
Encuadramiento: |  |
Batallón Edgar André |  | 6.XI.1936
Alto Mando de Valencia |  | 6.XII.1936
XI BI |  | 28.VI.1937-4.VII.1937
II Grupo Skoda 35 DI |  | 4.VIII.1937-23.IX.1938, desmovilización
Actuaciones: |  |
Jarama, Guadalajara |  |
Bartosz Glowacki o Húngara
Jefe: B. Kuraho-Skrabo (P) |  | 26.VIII.1937-19.X.1937
Comisario: BolekBilgrajer (P) |  | 26.VIII.1937-19.IX.1937
Encuadramiento: |  |
Grupo Eslavo |  | 30.X.1937-23.IX.1938, desmovilización
Batallón Dombrowski |  | 4.VIII.1937-26.X.1937
Guido Picelli. Vease Antonio Gramsci.
Húngara. Vease Bartosz Glowacki.
Italiana
Encuadramiento: Grupo Herik |  |
John Brown Field Artillery Battery. Servida por americanos y canadienses.
Creadores: |  |
Jones |  |
Friedman |  | IV.1937
Timpson (USA) |  | IV.1937
Comisario: Jack Waters (USA) |  | IV.1937
Equipo: Tres cañones de 155 mm |  |
Encuadramiento: Grupo Herik |  |
Actuaciones: |  |
Creación en la base de Albacete |  | IV.1937
Castuera IV.1937 |  | IV.1937
Tajo, delante de Toledo |  |
Frente del Centro |  | 25.X.1938, desmovilización
Jozko Majkova Baterie. Eslovacos. |  |
Equipo: Grandes cañones Skoda |  | 11.VII.1937
Encuadramiento: |  |
Grupo Eslavo |  | 30.VI.1937-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Brunete |  | 11.VII.1937
Vicálvaro |  |
El Escorial |  |
Hacia Andalucía |  | 2.I.1938
Los Blázquez. Sierra Herrera. La Grana. Medico. Villanueva de la Serena |  |
Ruptura del frente de Aragón: Valdeconejos (perdido 13.IIΙ.1938), Mezquita de Jarque, Aliaga, Morella Extremadura 23.X.1938, desmovilización |  |
Extremadura |  | 23.X.1938, desmovilización
Karl Liebknecht. La tercera batería interbrigadista. También Skoda Baller. Balcánicos y alemanes.
Jefes: |  |
Evzen Stern (eslovaco) |  | 4.XII.1936-14.IV.1937, regresó a Bratislava
Lexa Bubenicek |  | procedía del Comisariado-verano 1938; muerto en Levante
Ayudante: Kocha Popovic (Y), pasó a jefe de EM del grupo Skoda Baller |  |
Comisario: Lexa Bubenicek |  | 4.XII.1936, paso a la jefatura
Equipo: Cañones de 110 mm |  | 14.IV.1937
Encuadramiento: |  | 6.XII.1936-10.II.1937
XIII BI |  |
Grupo Skoda Baller (excepto entre 4.VIII.1937-26.X.1937, en que estuvo adscrito al batallón Dombrowski) |  | 14.IV.1937-23.X.1938
Actuaciones: |  |
Formación |  | 4.XII.1936
Preparación de la ofensiva de Teruel |  | 21.XII.1936-28.XII.1936
Frente de Teruel |  | 21.I.1937
Frente de Córdoba: |  |
Jaén |  | 21.II.1937
En Teruel se une al Grupo Skoda Baller |  | 14.IV.1937
Frente de Cifuentes (Guadalajara) |  | 5.V.1937-27.V.1937
Belchite |  | 20.VIII.1937
Segura de los Baños |  | IX.1938
Utrillas-Montalban |  | primeros marzo 1938
Adzaneta, en el flanco derecho de la CXXIX BI |  | población perdida el 8.VI.1938
Frente de Levante, hasta el final |  | 23-X.1938, desmovilización
Pasionaria
Jefe: |  |
Duvois (F) |  | 4.VIII.1937-19.X.1937
Arbousset |  | 9.III.1938-IV.1938
Encuadramiento: |  |
XI BI |  | 28.VI.1937-4.VIII.1937
II Grupo Skoda de la 35 DI |  | 4.VIII.1937-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Formación |  | antes del 31.I.1937
Codo |  | 24.VIII.1937-25.VIII.1937
Ruptura del frente de Aragón |  | 9.III.1938-31.III.1938
Rosa Luxemburg. Desde XI/XII.1936. En febrero 1938 disponía de seis baterías de 37 mm (antitanques), pero fue destruida en el frente catalán y sus componentes pasaron a la batería Ana Pauker.
Skoda Baller. Vease Antonio Gramsci y Karl Liebknecht.
Stepan Radie. Polacos y balcánicos. |  |
Jefe: Mirko Kovacevic (Y) |  |
Ayudante: Branko Milosevic (Y) |  |
Comisario: Stevan Serdar (Y) |  |
Equipo: Antiguos cañones rusos, calibre 150 y 100 |  |
Encuadramiento: Grupo Herik |  |
Actuaciones: |  |
La Puebla de Valverde |  | II.1938
Albarracín (LXXXVI BM) |  | III.1938
Villafarnes |  |
Cuenca |  | VII.1938
Torrebaja |  |
Thaelmann
Organizador: Agard (F) |  | 25.X.1936
Equipo: En los inicios, cañones del 77. El 25.VIII.1937, equipada con un viejo cañón siglo XIX del 75 |  |
Encuadramiento: |  |
Batallón Thaelmann |  | 25.X.1936-28.XI.1936
XIII BI |  | 6.XII.1936-10.II.1937
Grupo Skoda Baller |  | 14.IV.1937-23.IX.1938
Actuaciones: |  |
Formación |  | 25.X.1936-14.XI.1936
Hacia Madrid |  | 14.XI.1936
Jarama |  | 9.II.1937-23.II.1937
Guadalajara |  | 8.III.1937-18.III.1937
Integración en el grupo Skoda Baller |  | 14.IV.1937
Quinto |  | 25.VIII.1937
Zona Centro-Sur |  | 23.X.1938, desmovilización
Tudor Vladimirescu
Jefe: Walery Wroblewski |  |
Encuadramiento: Grupo eslavo |  | 22.II.1938-23.IX.1938, desmovilización
Vasilj Kolarov
Encuadramiento: Grupo eslavo |  | 30.VI.1937-23.X.1938, desmovilización
Actuaciones: Cabeza de Buey |  | VII.1938
ANTITANQUES
A partir batalla de Brunete cada BI tuvo una batería antitanque formada por tres cañones de 45 mm |  |

XXIII
DEFENSA ANTIAÉREA Y AVIACIÓN

I. DEFENSA ANTIAÉREA

La DECA internacional apareció en enero 1937, con cuatro baterías: francesa, checa (Gottwald), española y alemana (Dimitrov). Durante la batalla de Guadalajara se formó el primer grupo con cinco baterías antiaéreas, con cuatro piezas de 76 mm cada una. En la batalla de Brunete la ratio por avión abatido era de 177 disparos.

Comisario: André Pieplu

20.III.1937, por orden de Luigi Gallo

Actuación

9.III.1937-25.IX.1938, desmovilización

Española. Desde I.1937.

Francesa. Desde I.1937.

Gueorgui Dimitrov. Nacionalidad de los componentes: alemana.

Jefe: Albert Giebel (A)

Consejero soviético: Berater

Actuaciones:

Fuencarral

I.1937

Ministerio de Defensa, Jarama, Guadalajara, Brunete, Quinto-Belchite, Teruel

Klement Gottwald. Checos, eslovacos y yugoslavos.

Jefes:

Bohumil Lastovicka (Ch)

I.1937, en Jarama aún actuaba

Laco Holdos (Ch)

1937

Ayudante: V. Vidlak

Consejería e instrucción:

Capitán Semjnov (URSS)

Sargento Pávlov (URSS)

Comisarios:

Seija Bart (Ch)

Laco IIoldos (Ch)

16.IV.1938-25.IX.1938

Ivo Jaksic (Y)

Equipo: Cañones del 7,62 del año 1931

Encuadramiento: Ejército de Levante

16.IV.1938-25.IX.1938

Actuaciones:

I.1937

Madrid, Jarama, El Pardo, Guadarrama, Brunete, Quinto, Belchite, Azaila, La Puebla de Albortón, Torralba, Huesca, Manises, Denia, Teruel, Belchite, Alcañiz, Caspe

La Cerollera

24.III.1938

Cherta

IV.1938

Sagunto

V.1938

Final actuaciones, con 51 aviones derribados

25.X.1938, desmovilización

Rosetti.

Jefe: Bruno Rosetti (I)

6.II.1937-18.II.1937

Actuaciones: Jarama

6.II.1937-18.II.1937

II. AVIACIÓN

Escuadrilla España

Campo de Barajas, bombarderos

VII.1936

Campo de Getafe, caza

Campo de los Alcázares

28.X.1936

Campo de combate de Henares

1.XI.1936

Campo de pruebas de Albacete

XI.1936

Campo de Senyeres (Valencia)

25.XII.1936

Taller de reparación de Barcelona

30.X.193ff

Campo de Tabernes, defensa de Málaga

Material: 20 bombarderos (Potez-54, Marcel-Bloch 210, el avión del Negus, cazas Dewoitine 371 y Loire)

Jefes:

André Malraux (F)

25.VII.1936-finales 1936

Abel Guidez (F)

finales 1936-18.III.1937

Interprete: E. S. Farina (I)

Comisario: Paul Segnare (F)

Jefe de caza: Abel Guidez (F)

finales 1936

Escuadrilla caza: Josip Krizaj (Y)

X.1936

Recluta:

Boussutrot (F)

E. S. Farina (I)

Transporte:

Abel Guidez (F)

De Marmier (F)

X.1936

Jefe Escuela bombarderos: Nicolas Chiaramonte

Pilotos de bombardeo:

Belaidi (Ar)

27.X II.1936, caído en combate en Valdelinares

Bernier (F)

14.VIII.1936

Criznay (I)

Henri Gensous (F)

Dary Renant (F)

Ricard (F)

Santès

Málaga

Stok (P)

Labitte Veniel (F)

Giordano Viezzoli (I)

Ametralladores:

Galloni

Málaga

Veniero Spinelli

Mecánicos:

Angelo De Simón

Francesco Fasone (I)

Maurice Thomas (F)

Málaga

Vespignani (I)

Actuaciones:

La Sierra

VII.1936-XI.1936

Ataques a Mallorca

XI.1936

Ofensiva contra Teruel

XII.1936-I.1937

Defensa costera

Batalla de Guadalajara

13.III.1937-18.III.1937

Escuadrillas internacionales

Jefe: Antonio Martin-Luna Lersundi (E)

VIII.1936

Escuadrilla internacional del Grupo 11 de caza Nieiiport-52. Campos de Getafe y de Alcalá de Henares. También con cazas Dewoitine y Hawker Spanish Fury.

Pilotos:

Cartwright (GB)

27.VIII. 1936, muerto en combate

Clifford (GB)

VIII.1936-25/27.X.1936, derribado

Collins (GB)

VIII.1936

Evgueni Erlikin (URSS)

VIII.1936

Ivan Kopets (URSS)

VIII.1936-X.1936

Kovalievski (URSS)

VIII.1936-X.1936

Locatelli (I)

25/27.X.1936, derribado

Escuadrilla del Grupo 14 de caza Nieuport-52. Campos de Manises y de Los Alcázares.

Jefe Manises: Viktor Jazbinsek (Y)

I.1937

Piloto: Oloff de Wet (GB)

4.VIII.1936-XII.1936

Grupo Potez-54 de bombardeo. Campos de Getafe y de Alcalá de Henares.

Pilotos:

Primo Cibelli (I)

VIII.1936-30.X.1936, muerto en combate sobre Pinto

Goranov (URSS)

X.1936

Victor Jalzunov (URSS)

VIII.1936-25.X.1936, pasó a jefe

Segunda escuadrilla de «Katiuskas»

Maurice (F)

25/27.X.1936, derribado

Moullinet (F)

25/27.X.1936, derribado

Iván Proskúrov (URSS)

VIII.1936-14.I.1937, pasó al destacamento soviético de cooperación naval

Ernest Schacht (URSS)

VIII. 1936-25.X.1936, pasó a jefe de la primera escuadrilla de Katiuskas

Smith-Piggot (F)

25/27.X.1936, derribado

Gueorgui Tupikov (URSS)

VIII.1936-25.X.1936, pasó a jefe de patrulla de la primera escuadrilla de Katiuskas

Observadores:

Akos Hevesi (H)

VIII.1936-25.X.1936, pasó a observador de la segunda escuadrilla de Katiuskas

G. Prokofiev (URSS)

VIII.1936-25.X.1936, pasó a la primera escuadrilla de Kate

Mecánicos: Zelik Ioffe (URSS)

VIII.1936

Armamento: Yakov Zelesski (URSS)

VIII.1936

XXIV
GUERRILLAS

Consejero: Ilyá G. Starinov (URSS) |  |
Jefes: Ljubo Ilic (Y), Richard Stalman (A) |  |
Actuaciones: |  |
Formación interbrigadista en las líneas del XIV Cuerpo de Ejército de Guerrillas, al mando de Hungría |  | I.1937
Actuaciones en Extremadura, Andalucía (Huelva, Málaga, Sevilla, Granada, Córdoba) y Castilla (Sierra de Gredos, Guadarrama). |  |
Corte de comunicaciones Málaga-Granada |  | 8.IV. 1937-20.IV, 1937, destrucción cinco trenes militares
Descarrilamiento y ataque a un tren con tropas del CTV, entre Los Rosales y Córdoba |  | 16.V.1937-22.V.1937
Sabotaje en el puente de Albarracín (con la participación de los tenientes de USA Irving Goff y William Aalto) |  | 14.XII.1937
Liberación de 308 prisioneros asturianos recluidos en el fuerte Corchuna, en Motril-Calahonda |  | 23.V.1938
Acciones en Cataluña como la captura de un EM de división en el sector de Tremp |  | 16.IV.1938-23.IX.1938

XXV
EL NÚMERO DE VOLUNTARIOS EXTRANJEROS

La cuestión del número exacto de extranjeros que formaron parte de las BI ha sido una de las más debatidas en relación con estas unidades. Como era de esperar, la orientación política del autor no ha dejado de quedar de manifiesto en sus evaluaciones. Tanto Lizón Gadea (1940)[1] como la Oficina española de información (1948) fijaron la cifra en 125 000 soldados, una estimación inverosímilmente elevada y desprovista del más mínimo soporte documental. En 100 000 los cifro Prittie en una referencia de pasada,[2] coincidiendo con Wayfarer.[3] Poco por debajo de estos cálculos se situaron historiadores muy favorables a la causa de Franco como Ricardo de la Cierva y Salas Larrazábal. Si este ultimo cifro el numero de interbrigadistas en 90 000,[4] De la Cierva ha ofrecido varias alternativas que van de 80 000 (1970)[5] a 90 000 (1973),[6] y en un libro reciente (1997)[7] se inclina por los 100.000. Tanto Salas como De la Cierva fundamentan sus tesis, primero, en el número tan elevado de bajas interbrigadistas que, presuntamente, implicaría un contingente también muy considerable de miembros, y, segundo, en la existencia de cartillas militares de las BI que rondan las noventa mil.[8] Ambos argumentos resultan escasamente sólidos. En primer lugar, las bajas sufridas por las BI fueron excepcionalmente elevadas, pero debe recordarse que algunas unidades resultaron totalmente aniquiladas en combate (véase cuadro 2). Si a esto sumamos la represión interna —Marty confesaba en noviembre de 1937 no menos de quinientas ejecuciones— puede verse que para aceptar el porcentaje elevadísimo de bajas no es necesario ni mucho menos elevar la cifra de interbrigadistas hasta los 100.000. De hecho, tal circunstancia cuenta con paralelos en el bando contrario. Por ejemplo, el 56 por 100 de los efectivos del Requeté fue baja (R. Casas de la Vega, El Requeté, Madrid, 1988, pág. 20). Por lo que se refiere a la numeración de las cartillas, no constituye tampoco un argumento de peso. En primer lugar, dista mucho de estar establecido que aquella fuera minuciosa y consecutiva; en segundo lugar, un número muy elevado de los combatientes de las BI —a veces, hasta más del 75 por 100 en algunas unidades— fue español. Partiendo, pues, de esas bases es muy dudoso que pueda afirmarse de manera solida que en las BI los voluntarios extranjeros alcanzaron cifras del orden de los cien mil hombres. En el otro extremo se hallan cálculos como el de la obra colectiva —y tendenciosamente procomunista— Guerra y revolución en España, dirigida por Pasionaria,[9] que situó la cifra en 30 000, o la del también comunista John Gates, que incluso la redujo a 25.000.[10]

Fuera de esas dos posiciones extremas —¡de Lizón Gadea a Gates hay nada menos que 100 000 combatientes de diferencia!—, la mayoría de los autores se ha ubicado en un abanico que va de una cifra cercana a los 60 000 a otra que supera más o menos los 30.000. En torno a los 60 000 los fijaron Luis Aguilera Duran[11] (63 000), Bauman (60 000)[12] y, muy especialmente, Castells (59 380).[13] El libro de Castells marcó un hito en el estudio de las BI, y eso explica que su cifra fuera dada por buena por autores como Whealy (1981), Vinas (1985), Preston (1986)[14] o el autor de estas líneas en La guerra de Franco (1996). Como tendremos ocasión de ver, el cálculo de Castells es menos solido de lo que parece a primera vista.

De 40 000 a 50 000 se situaron las estimaciones de Voros (50 000),[15] Wyden (50 000, posiblemente dependiente de Voros),[16] Adelante! (46 000),[17] Victor Alba (45 000),[18] Cari Geiser (45 000),[19] Stewart (40 000[20] o Mitchell (40 000).[21] Finalmente, entre los 40 000 y los 30 000 los han cifrado Wintringham (35 000),[22] Rolfe (35 000),[23] Delperrie de Bayac (35 000),[24] Thomas (35 000),[25] Diamant (35 000),[26] M. Jackson (36 000)[27] y J. García (31 237),[28] cuyo calculo fue seguido por Maidanik[29] y Stanley G. Payne.[30] Finalmente, hay que citar por su interés la cifra dada por Luis Bolín. Ferviente partidario del bando alzado, Bolín evaluó, sin embargo, el número de interbrigadistas en 37 351 en mayo de 1937 y 125 000 en total.[31] En términos generales, puede señalarse, por lo tanto, que los cálculos menos escorados ideológicamente —aunque algunos tampoco están exentos de esta circunstancia— se sitúan entre los 60 000 y los 30 000 combatientes en las BI. La diferencia es considerable, pero creemos que puede afinarse su estimación hasta un número mucho más ajustado. En el cuadro 1 hemos reproducido las estimaciones de Delperrie de Bayac, Castells, el Ejército soviético y los archivos de la Liga de Naciones. Esta última es, sin duda, muy baja, lo que tiene lógica, ya que el cálculo se realizó cuando las BI habían sido muy castigadas y estaban a punto de ser retiradas de España.[32] La de Castells, por el contrario, es demasiado elevada en partidas como las de los voluntarios franceses o las de los pertenecientes a grupos nacionales más reducidos. Sin duda, la cifra final debió de ser inferior a la señalada por Castells, que parece haber dependido no tanto de la documentación interbrigadista concreta, sino de las estimaciones en fuentes secundarias en las que los ex interbrigadistas han intentado muy a menudo aumentar el aporte de sus respectivos países. El cálculo de Delperrie de Bayac es, sin duda, más ajustado, si bien tiende a redondear al alza en algunos casos y, por el contrario, minusvalora el número de voluntarios de grupos reducidos. Finalmente, las cifras del Ejército soviético son muy ajustadas —raigo lógico si se tiene en cuenta que las BI fueron unidades de la Komintern—, pero deben afinarse en algún caso especifico. Así lo hemos hecho, llegando a una cifra estimativa situada entre los 39 495 interbrigadistas y los 31 779.

Ciertamente, en cuanto a los franceses, la cifra máxima debe situarse en torno a los 9000 voluntarios, a juzgar por las propias fuentes interbrigadistas, y es muy posible que la de 8778 ofrecida por los soviéticos sea la más ajustada a la realidad. Como en el caso de los franceses, las cifras de interbrigadistas italianos y polacos dadas por Castells son excesivas y la cifra soviética es la preferible. El número de canadienses —omitido por Delperrie de Bayac— debió de estar situado entre la cifra soviética y la de Castells, de manera que hemos consignado ambas como mínima y máxima, respectivamente. El numero de británicos fue de dos millares, tal y como aparece consignado en la obra clásica de Rust. Una vez más la estimación de Castells es excesiva, pero Delperrie de Bayac (que, posiblemente, depende de Rust) y la evaluación soviética se diferencian apenas en 200 hombres. El número de belgas no llegó a dos mil, según las propias fuentes interbrigadistas, y, una vez más, el cálculo soviético posiblemente sea el más exacto. En cualquier caso, la diferencia apenas llega a los 300 combatientes. La cifra correcta de norteamericanos es de 2279, según recientes documentos exhumados del batallón Lincoln,[33] aunque es cierto que por razones propagandísticas se dieron números cercanos al de Castells (de nuevo calculados en exceso). No deja de ser significativo que la estimación soviética es solo inferior en cinco hombres a la real, lo que da una idea de la meticulosidad del cálculo. En relación con los escandinavos, Castells apunta a una cifra que, seguramente, se acerca mucho a la realidad y que presenta una diferencia escasa (medio millar) con el cálculo soviético. Finalmente, el cálculo de los interbrigadistas no incluidos en los apartados anteriores giro en torno a los 4482 de la estimación soviética, siendo muy reducido el cálculo de Delperrie de Bayac y ciertamente excesivo el de Castells.

En términos generales, puede señalarse que nuestro calculo —que prima las fuentes soviéticas y las interbrigadistas en varios casos no reveladas hasta recientemente— coincide con los estudios más recientes como el ya citado de M. Jackson. De este contingente total difícilmente pudo haber más de 15 000-20 000 interbrigadistas extranjeros en activo al mismo tiempo. De hecho, la Liga de Naciones ya en una etapa de decadencia calculo que en el Ejercito republicano había 7102 combatientes de las BI, 1946 en otras unidades y 3160 en hospitales; en total, 12.208. En una fase previa podemos aceptar cifras como las de Carr (15 308 en agosto de 1937)[34] o Thomas (nunca más de 18 000 a la vez)[35].

Comparativamente, por lo tanto, la ayuda que significaron las BI para la causa de la República fue muy inferior, por ejemplo, a la recibida por Franco de Mussolini. Los soldados italianos combatiendo en el bando alzado fueron no menos de 70 000, es decir, el doble grosso modo de los interbrigadistas. Por lo que se refiere a su calidad, comparativamente no fue, desde luego, inferior a la de las BI. Es cierto que experimentaron la derrota de Guadalajara (nada superior a la sufrida por las BI en La Granja, por citar solo un ejemplo), pero, en general, sus mandos eran militares profesionales y competentes, su equipo militar era bueno (aunque muy inferior al soviético) y sus soldados eran más disciplinados y tenían una moral de combate que nada tenía que envidiar a la de los interbrigadistas, muy negativamente afectada al menos desde la batalla del Jarama.

GLOSARIO DE TÉRMINOS Y ABREVIATURAS

Acción Española.

Colectivo de intelectuales monárquicos, tanto carlistas como alfonsinos, que publicaba un periódico del mismo nombre.

Acción Popular.

Organización política formada a instancias de la jerarquía católica para defender sus derechos frente a la legislación republicana.

Acción Repúblicana.

Partido de Manuel Azaña. Se fusiono en 1934 con otros pequeños partidos y paso a denominarse Izquierda Repúblicana.

Agrupación al Servicio de la República.

Grupo político creado por republicanos independientes como José Ortega y Gasset, Ramón Pérez de Ayala, Marañón y otros intelectuales.

Brigada mixta.

Unidad básica del Ejército Popular de la República tras la transformación de las milicias iniciales. Estaba constituida, en principio, por cuatro batallones de Infantería, un grupo de Artillería, un escuadrón de Caballería, un batallón mixto de Ingenieros, una compañía de Intendencia, un grupo de Sanidad y el primer escalón ligero de Municionamiento. Comenzaron a utilizarse a finales de octubre de 1936. En febrero de 1937 había ya veinticinco brigadas mixtas en línea de combate. En el organigrama básico del ejercito republicano, tres brigadas mixtas constituían una división, y tres divisiones, un cuerpo de ejército.

Carlistas.

Partidarios de la rama carlista de los Borbones. Aspiraban a una monarquía tradicionalista y católica. Su nombre oficial era Comunión Tradicionalista. En el alzamiento aportaron no solo su base social (muy importante en Navarra y ciertas zonas de Levante), sino también su organización militar, el Requeté.

Casa del Pueblo.

Centro obrero con lugar de reunión y biblioteca pública cuyas funciones eran políticas y educativas. Las más numerosas e importantes eran las socialistas.

CEDA.

Confederación Española de Derechas Autónomas. Conjunto de pequeños partidos derechistas y católicos agrupados en las Cortes bajo la dirección de José María Gil-Robles. En términos generales, y salvo excepciones como la de Manuel Giménez Fernández, nunca aceptaron la Constitución republicana y su objetivo fue el de «destejer» primero e invalidar después la labor de las Cortes republicanas de 1931-1933.

Checas.

Tribunales y lugares de reclusión irregulares formados por los comunistas en el verano de 1936. El nombre se aplicaría también en la posguerra a algunos de los centros de detención y represión del franquismo.

CNT.

Confederación Nacional del Trabajo. Sindicato anarquista.

Comisariado de Guerra.

Organismo central de dirección política de la guerra creado por el Gobierno republicano en octubre de 1936. El comisario debía colaborar con el mando militar, pero sin interferir en sus decisiones. Su misión era elevar la moral de los combatientes y explicar el significado de la guerra no desde una perspectiva partidista, sino frentepopulista. Como cuerpo militar propio, su designación dependía del Ministerio de la Guerra, Marina y Aire, y luego del de Defensa.

Comité de no intervención.

Creado en 1936 por iniciativa del Gobierno francés bajo la presión del Gobierno británico, supuestamente para evitar la intervención extranjera en la Guerra Civil española. Su inoperancia solo sirvió para que la República viera obstaculizadas decisivamente sus acciones para comprar armas en el exterior.

Comunión Tradicionalista.

Véase Carlistas.

Consejo Nacional del Movimiento.

Organismo central de FET y de las JONS, que reunía a dirigentes falangistas y tradicionalistas, así como a jefes militares, políticos, etc. Su nombramiento dependía directamente de Franco. El primer Consejo Nacional se reunió en diciembre de 19.37 y contaba con cincuenta consejeros. Su papel durante la guerra fue meramente simbólico.

CTV.

Corpo di Truppe Volontarie. Nombre oficial dado a las fuerzas regulares del ejército italiano que lucharon al lado de los rebeldes. La ayuda de Mussolini comenzó ya en el periodo previo al alzamiento. Iniciado este, se enviaron aviones y armas, seguidas por la aviación legionaria y varios centenares de instructores y técnicos. A inicios de 1937, las tropas italianas fueron designadas como CTV. El número de estas nunca fue inferior a 60 000 hombres.

Esquerra.

Izquierda catalana, dirigida por Lluis Companys. De carácter catalanista, su contenido político-social era muy cercano al de las fuerzas de Azaña y otros republicanos liberales.

FAI.

Federación Anarquista Ibérica. Organización anarquista de corte radical.

Falange Española.

Partido político de clara inspiración fascista, fundado por José Antonio Primo de Rivera en octubre de 1933.

Falange Española Tradicionalista y de las JONS.

Partido único del Estado rebelde establecido por el Decreto de Unificación de abril de 1937.

Generalidad.

Denominación del Gobierno autónomo de Cataluña según el Estatuto otorgado a esta región española en septiembre de 1932.

Generalitat.

Véase Generalidad.

Izquierda Repúblicana.

Organización política derivada de la fusión de las fuerzas de Azaña, Marcelino Domingo y Casares Quiroga a principios de 1934.

JAP.

Juventud de Acción Popular. Organización juvenil de la CEDA.

JONS.

Juntas de Ofensiva Nacional-Sindicalista. Partido de carácter fascista con sede en Valladolid que se fusiono con la Falange a principios de 1934.

JSU.

Juventudes Socialistas Unificadas. Organización juvenil derivada de la fusión de las Juventudes socialistas y comunistas en abril de 1936.

JTE.

Junta Técnica del Estado. Organismo que sustituyo a la Junta de Defensa Nacional, creado por Franco por ley de 1 de octubre de 1936. Tenía la estructura rudimentaria de un gobierno. Residió en Salamanca, Valladolid y Burgos.

Junta de Defensa de Madrid.

Organismo creado por el Gobierno el 6 de noviembre de 1936, presidido por el general Miaja y formado por representantes de las diversas fuerzas republicanas. Tenía facultades delegadas por el Gobierno, que se había trasladado a Valencia, para la administración, defensa, orden público, etc., de Madrid. El 30 de noviembre de 1936 se limitaron sus funciones. Finalmente, fue disuelta en abril de 1937.

Junta de Defensa Nacional.

Organismo constituido en Burgos el 24 de julio de 1936 como embrión del gobierno rebelde. Presidida, de acuerdo al principio de antigüedad, por el general Cabanellas, sus miembros eran todos militares (Saliquet, Ponte, Dávila, Mola, Montaner y Moreno Calderón). El 1 de octubre de 1936 fue sustituida por la Junta Técnica del Estado.

Legión Cóndor.

Fuerzas aéreas alemanas que, con mando propio, lucharon al lado del ejército rebelde. Aunque su creación oficial se produjo en noviembre de 1936, desde julio del mismo año había pilotos alemanes al lado de los alzados, siendo sus aviones de transporte decisivos en el puente aéreo que permitió a Franco trasladar a la Península al Ejército de África. Esta unidad se encontraba formada por cuatro escuadrillas de bombarderos, otras cuatro de cazas, hidroaviones, baterías antiaéreas, servicios, etc. Según fuentes oficiales alemanas, pasaron por sus filas unos 18 000 hombres, aunque nunca hubo al mismo tiempo en España más de 6000. Su primer comandante fue Hugo Sperrle, y el ultimo, Wolfram von Richtofen.

Lliga Catalana.

Partido conservador catalán dirigido por Francesc Cambo. Apoyo al bando rebelde durante la Guerra Civil.

Movimiento nacional.

Expresión polivalente aplicable tanto a la rebelión del 18 de julio de 1936 como a FET y de las JONS.

Partido Radical.

Partido republicano fundado y acaudillado por Alejandro Lerroux. De contenido inicial populista y anticlerical, iría evolucionando hacia posturas abiertamente derechistas.

Paseo.

Eufemismo para designar el asesinato político.

PCE.

Partido Comunista de España.

POUM.

Partido Obrero de Unificación Marxista. Partido marxista independiente de la Internacional comunista, aunque no trotskista como suele afirmarse con frecuencia. Prácticamente toda su fuerza radicaba en Cataluña. El enfrentamiento con el PCE y con el PSUC le acercaron a los anarquistas, con los que compartía el impulso favorable al desarrollo de la revolución. Los sucesos de mayo de 1937 en Barcelona sirvieron de excusa a los comunistas, con el apoyo de la Generalidad, para eliminar al POUM siguiendo consignas de Stalin.

PSOE.

Partido Socialista Obrero Español.

PSUC.

Partido Socialista Unificado de Cataluña, nacido de la fusión de los partidos socialista y comunista de Cataluña en la primavera de 1936. Equivale al PCE en Cataluña.

Renovación Española.

Partido monárquico alfonsino dirigido por Antonio Goicoechea y José Calvo Sotelo.

Requeté.

Véase Carlistas.

Tabor de Regulares.

Unidad de tropa indígena del ejército español de Marruecos, compuesta de varias mías o compañías, formada cada una de ellas por cien infantes y otros tantos jinetes.

UGT.

Unión General de Trabajadores. Sindicato socialista.

UHP.

Unión de Hermanos Proletarios. Lema adoptado por los mineros asturianos en octubre de 1934, convertido posteriormente en símbolo de la unión de la clase obrera.

UME.

Unión Militar Española. Organización de militares opuestos a las reformas de Azaña.

UMRA.

Unión Militar Repúblicana Antifascista. Organización de militares fundada a principios de 1936 para combatir a la UME.

Unión Repúblicana.

Partido de Martínez Barrio tras su ruptura con Lerroux el verano de 1934.

CRONOLOGÍA

1931

14 de abril

El triunfo de la coalición republicano-socialista en unas elecciones municipales desencadena el final de la crisis de la monarquía alfonsina. De manera pacífica se proclama la Segunda República. Alfonso XIII y toda la familia real salen de España.

29 de abril

La Santa Sede da instrucciones para defender la Iglesia y «el orden social».

2 de mayo

El cardenal Segura, primado de España, publica una carta hostil hacia la República. Paralelamente toma medidas para evadir los bienes eclesiásticos al extranjero.

11 y 12 de mayo

Quema de conventos.

22 de mayo

El Gobierno provisional, del que es presidente Niceto Alcalá-Zamora, proclama la libertad religiosa. El cardenal Segura abandona España. Manuel Azaña, ministro de la Guerra, inicia la reforma militar. Se ofrece la alternativa a los mandos militares de prestar juramento de fidelidad a la República o jubilarse anticipadamente con el pago de todos sus haberes.

28 de junio

Las elecciones generales dan el triunfo a la coalición de republicanos de izquierda y socialistas.

18 de agosto

Se presenta en las Cortes el proyecto de Constitución por el que España se constituye en una República democrática, laica, descentralizada, con una única Cámara, sufragio universal y Tribunal de Garantías Constitucionales. Según el proyecto de Constitución, se establece la separación Iglesia-Estado y se prohíbe a las órdenes religiosas ejercer el comercio, la industria y la enseñanza.

9 de diciembre

Las Cortes aprueban la nueva Constitución. Alcalá-Zamora es elegido presidente de la República y Manuel Azaña forma su primer Gobierno con el apoyo de socialistas y republicanos liberales. Los anarcosindicalistas deciden mantenerse al margen del Parlamento.

31 de diciembre

Sucesos de Castilblanco.

1932

1 de enero

Leyes de divorcio, secularización de los cementerios y expulsión de los jesuitas.

5 de enero

Incidentes de Arnedo.

19 de enero

Proclamación del comunismo libertario en el Alto Llobregat. Algunos anarquistas, entre ellos Francisco Ascaso y Buenaventura Durruti, son detenidos y deportados a la Guinea Española.

10 de agosto

El general Sanjurjo intenta dar un golpe de Estado, que fracasa.

9 de septiembre

Aprobación del Estatuto de Cataluña, que garantiza la autonomía lingüística y administrativa (igualdad de las lenguas catalana y castellana, control compartido de la enseñanza, control de gobierno municipal, las obras publicas, el orden público, etc)., y de la Ley de Bases de la Reforma Agraria.

1933

12 de enero

Sucesos de Casas Viejas. La represión policial, dirigida por el capitán Rojas, manchara la imagen del Gobierno de Azaña.

Abril

Las elecciones municipales, resueltas con mayoría republicana, confirman el avance de los partidos de derecha. Cuando la oposición demanda la dimisión de Azaña, cae el Gobierno, y Martínez Barrio, el nuevo primer ministro, convoca elecciones generales. Las derechas se coaligan en torno a la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA), Renovación Española (monárquicos de Calvo Sotelo) y Comunión Tradicionalista (carlistas).

29 de octubre

José Antonio Primo de Rivera funda Falange Española.

19 de noviembre

Las derechas ganan las elecciones generales. Junto con José Antonio han sido elegidos otros 34 personajes de extrema derecha. Lerroux forma Gobierno con el apoyo de la CEDA y de los monárquicos.

31 de diciembre

Los CC.NN. del PSOE y UGT rechazan la preparación de un movimiento revolucionario.

1934

Abril

Crisis de gobierno a raíz de la amnistía otorgada a los militares sublevados en agosto de 1932 y a la propuesta de reintroducir la pena de muerte.

5 de junio

Fracasa el intento de huelga general del campesinado, organizada por la UGT y la CNT. El episodio concluye con una fuerte represión desencadenada contra estas centrales sindicales.

1 de octubre

La CEDA retira su apoyo a Samper y entra con tres ministros en el nuevo Gobierno de Alejandro Lerroux. Mussolini continua ayudando a los conspiradores antirrepublicanos.

Revolución de octubre

Con la entrada en el Gobierno de los ministros de la CEDA, los socialistas llaman a la huelga general (5 de octubre), mientras Companys, sin el respaldo de la CNT, declara la independencia de Cataluña (6 de octubre). Solo en Asturias la huelga deriva hacia un movimiento revolucionario, en el que participan todas las organizaciones obreras: UGT, CNT, comunistas y alianzas de trabajadores. A partir del día 10 de octubre, Franco reprime la insurrección. De los 1335 muertos, 1051 pertenecerán a los sublevados.

1935

Mayo

Nuevo Gobierno derechista (la mayoría de sus componentes no eran republicanos en 1931) en el que Gil-Robles ocupa el cargo de ministro de la Guerra. Nombra a Franco jefe del Estado Mayor Central y a Fanjul subsecretario suyo. La República se dirige hacia su periodo de mayor derechización, en el curso del cual Gil-Robles intensificara las relaciones con la Alemania nazi y la extrema derecha entrara en una escalada de violencia y conspiración.

Diciembre

Tras el escándalo del estraperlo, protagonizado por la familia Lerroux, Alcalá-Zamora encarga formar un Gobierno de afiliación centrista a Manuel Portela Valladares. Se celebra una entrevista entre Fanjul, Goded, Varela y Franco para estudiar las posibilidades de dar un golpe de Estado.

1936

15 de enero

Fuerzas liberales y de izquierda concluyen el pacto del Frente Popular. Ante este, las derechas forman el Frente contra la revolución y sus cómplices. Disolución de las Cortes y convocatoria de nuevas elecciones.

16 de febrero

El Frente Popular gana las elecciones generales.

17 de febrero

Portela Valladares rechaza la propuesta de Franco y Gil-Robles de dar un golpe militar antes de que las Cortes se reúnan y anticipa el traspaso de poderes.

18 de febrero

Azaña forma Gobierno. La amnistía general pone en libertad a más de treinta mil presos políticos. Se reanudan la reforma agraria y el programa de educación y se restablece la Generalidad de Cataluña.

21 de febrero

Franco es nombrado comandante militar de Canarias.

14 de abril

Durante el desfile estalla una bomba en la tribuna presidencial, que causa un muerto.

18 de abril

No se produce el golpe de Estado militar debido a la enfermedad del general Rodríguez del Barrio.

8 de mayo

Azaña es elegido presidente de la Segunda República en sustitución de Alcalá-Zamora. Casares Quiroga forma Gobierno.

16 de junio

Discurso incendiario de Gil-Robles en el Parlamento.

23 de junio

Carta de Franco a Casares Quiroga, delatando a los otros conspiradores. Al no recibir respuesta, decide pasarse mas activamente al bando de los golpistas.

1 de julio

Calvo Sotelo aboga en el Parlamento por un Estado fascista.

5 de julio

Mola fija como fecha del alzamiento el 24 de julio,

11 de julio

Sale de Londres el Dragon Rapide, fletado por Luca de Tena y Juan March, para trasladar a Franco de Canarias a Marruecos.

12 de julio

Asesinato del teniente José Castillo, de la Guardia de Asalto republicana. Como represalia, asesinato de Calvo Sotelo.

14 de julio

Mola concluye el acuerdo definitivo con los carlistas. José Antonio presiona para que el golpe se desencadene cuanto antes.

17 de julio

Alzamiento militar en Melilla contra el Gobierno de la República.

18-19 de julio

La sublevación militar se propaga por la Península. Goded en Baleares y Franco en Canarias se han unido a la rebelión. Franco toma el mando del ejército de Marruecos. En Sevilla, Queipo de Llano detiene a los oficiales fieles a la República y reduce la resistencia de las organizaciones obreras. En Aragón, el general Cabanellas asegura la victoria golpista en Zaragoza capital. En Barcelona y Madrid fracasa la rebelión. La casi totalidad de la aviación y las dos terceras partes de la marina permanecen leales al Gobierno. Casares Quiroga dimite. Martínez Barrio intenta evitar la Guerra Civil en el curso de una conversación con Mola. Se forma un Gobierno presidido por Giral.

20 de julio

Muere en accidente de aviación en Cascaes (Portugal) el general Sanjurjo, que encabezaba la sublevación. Casi toda Galicia está en poder de los sublevados. Muere en combate frente al cuartel de Atarazanas de Barcelona Francisco Ascaso. Companys pone en manos de los anarquistas el poder en Cataluña. La CNT-FAI acepta participar en el Comité de milicias antifascistas propuesto por la Generalidad.

22 de julio

En Labajos (Segovia) muere en un enfrentamiento Onésimo Redondo. Se decreta la expropiación sin indemnización, a favor del Estado, de las fincas rusticas propiedad de cuantos han intervenido en la sublevación contra la República.

23 de julio

Creación de la Junta de Defensa Nacional, presidida por el general Cabanellas.

24 de julio

La columna Durruti sale de Barcelona hacia Aragón. En ella figuran algunos extranjeros.

26 de julio

Hitler envía los primeros trimotores Junkers y cazas Heinkel al general Franco. Portugal ofrece ayuda militar a los alzados.

28 de julio

Franco comienza, en el primer puente aéreo de la historia, a pasar sus tropas a la Península, utilizando los aviones enviados por Hitler.

31 de julio

En Cataluña, Valencia y Madrid los sindicatos obreros y los comités de empresa empiezan a colectivizar las fábricas, oficinas y talleres de la zona republicana.

1-2 de agosto

Juan de Borbón pasa la frontera francesa para incorporarse al ejército franquista, pero es descubierto y devuelto a Francia. Se ordena la incautación en zona republicana de todas las industrias abandonadas por sus propietarios. Fuerzas legionarias, al mando de Yagüe, salen de Sevilla en dirección a Granada y Badajoz.

3 de agosto

Llegan a Barcelona diez voluntarios italianos.

5 de agosto

Paso del Estrecho con el grueso de las tropas de África, dirigido desde Ceuta por el general Franco.

6 de agosto

Franco llega desde Tetuán a Sevilla.

8 de agosto

Llegan a Barcelona quince franceses. Así se formara la centuria Comuna de París.

12 de agosto

Después de un juicio sumarísimo son ejecutados en Barcelona y Madrid los generales rebeldes Goded y Fanjul.

14 de agosto

El ejército rebelde ocupa Badajoz.

18 de agosto

Entra en vigor el decreto republicano sobre incautación de fincas rusticas abandonadas por sus propietarios.

19 de agosto

Presionada por la CNT-FAI, la Generalidad de Cataluña firma los decretos de regulación, control, incautación y colectivización de tierras e industrias.

21 de agosto

Asesinato en el campo de Viznar, junto con otros detenidos, del poeta granadino Federico García Lorca.

24 de agosto

Se formaliza el acuerdo internacional de no intervención, impulsado por el Gobierno de Londres.

Septiembre

A finales de este mes, Stalin decide enviar a España las BI, de cuya organización se encargara la Komintern.

1 de septiembre

Comienzan a actuar los tribunales populares en Cataluña.

4 de septiembre

Nuevo Gobierno de la República, presidido por el socialista Largo Caballero, con la entrada de cuatro ministros anarquistas.

5 de septiembre

Formación de la centuria Gastone Sozzi.

7 de septiembre

Formación de la centuria Comuna de París.

5-13 de septiembre

Las tropas franquistas del general Beorlegui toman Irún y San Sebastián.

13 de septiembre.

Los alzados declaran fuera de la ley a todos los partidos y agrupaciones del Frente Popular.

14 de septiembre

El papa Pío XI bendice el denominado Movimiento nacional de los militares rebeldes.

20 de septiembre

Las tropas alzadas del conde Rossi recuperan Ibiza, Formentera y Cabrera.

25-26 de septiembre

Decretos de la Junta de Defensa Nacional alzada, suprimiendo los sindicatos, la libertad de cultos, la coeducación en las escuelas, y dejando sin efecto la reforma agraria. Las fuerzas del general Varela liberan a los sitiados en el Alcázar de Toledo. La República incorpora al ejército a los jefes, oficiales y clases de milicias.

29 de septiembre

Decreto por el que se nombra a Franco jefe del Gobierno del Estado español.

30 de septiembre

Las autoridades republicanas expresan ante la Sociedad de Naciones sus protestas por la intervención extranjera a favor de los rebeldes.

1 de octubre

Franco es investido en Burgos jefe del Gobierno del Estado español.

6 de octubre

Proclamación por el Gobierno de la República del Estatuto de Autonomía del País Vasco (Álava, Guipúzcoa, Vizcaya).

7 de octubre

La URSS se declara desligada del Pacto de no intervención.

12 de octubre

Llegan a Barcelona los primeros brigadistas internacionales. Unamuno se enfrenta verbalmente con Millán-Astray en Salamanca.

13 de octubre

Los interbrigadistas llegan a Albacete.

15 de octubre

Se constituye el Consejo de Defensa de Aragón. Longo comienza a organizar las primeras compañías de las BI.

17 de octubre

Largo Caballero autoriza inaugurar la base de las BI en Alicante.

22 de octubre

Largo Caballero autoriza la constitución de las BI.

28 de octubre

Decreto de colectivizaciones de las empresas catalanas de más de cien obreros, impulsado por la CNT-FAI.

29 de octubre

Asesinato de Ramiro de Maeztu y de Ramiro Ledesma Ramos por elementos republicanos incontrolados.

30 de octubre

Decreto republicano que pone la banca en manos de un comité directivo, para su gestión alternada con los comités de empresa.

4 de noviembre

Largo Caballero reorganiza el Gobierno.

6 de noviembre

El Gobierno republicano se traslada a Valencia. En la Alemania de Hitler se organiza la Legión Cóndor.

8 de noviembre

Las tropas rebeldes son frenadas en la Casa de Campo madrileña.

9 de noviembre

Combates aéreos sobre el cielo de Madrid. Se constituye la XII BI.

14 de noviembre

La batalla de Madrid queda estabilizada en torno a la Ciudad Universitaria.

18 de noviembre

Alemania e Italia reconocen de forma oficial al Gobierno de Burgos.

20 de noviembre

Buenaventura Durruti muere en extrañas circunstancias en el frente madrileño de la Ciudad Universitaria. En la prisión de Alicante es fusilado José Antonio Primo de Rivera.

1 de diciembre

Muere en extrañas circunstancias Hans Beimler.

8 de diciembre,

Queda fijada la composición de las BI.

11 de diciembre

Álvarez del Vayo advierte a la Sociedad de Naciones sobre la internacionalización del conflicto español.

22 de diciembre

Constitución de la XIV BI.

1937

Enero

A principios del mes se constituye la XV BI.

9 de enero

Estados Unidos decreta el embargo de armas para ambos contendientes, pero siguen enviando petróleo con pago aplazado al ejército rebelde.

19 de enero

Franco inaugura en Salamanca la denominada Radio Nacional de España.

27 de enero

Queda disuelto el Quinto Regimiento en la zona republicana. Se constituye la XIII BI.

6-7 de febrero

Ofensiva rebelde en el Jarama.

8 de febrero

Caída de Málaga en poder de las tropas rebeldes e italianas.

23 de febrero.

Jornada siniestra en el Jarama para el batallón Lincoln.

27 de febrero

El Gobierno de Burgos restablece la Marcha Real como himno oficial de la zona rebelde, así como el Cara al sol, el Oriamendi y el Himno de la Legión.

1-3 de marzo

Los embajadores de Italia y Alemania presentan en Salamanca sus cartas credenciales.

13 de marzo

Largo Caballero nombra jefe de Estado Mayor del Centro al teniente coronel Vicente Rojo.

31 de marzo

Cincuenta mil hombres al mando del general Mola inician la campana del Norte.

19-21 de abril

Se decreta la unificación de carlistas y falangistas bajo el mando de Franco. Se incluye una referencia a la instauración futura de la monarquía.

Durante esta semana, el saludo fascista, brazo en alto, toma carácter oficial.

25 de abril

El falangista Manuel Hedilla es detenido por órdenes superiores.

26 de abril

La Legión Cóndor bombardea Guernica.

1 de mayo

Cae el bastión rebelde de Santa María de la Cabeza.

3 de mayo

Comienzan los «sucesos de mayo». Se enfrentan PSUC, UGT y las fuerzas de la Generalidad con la CNT y el POUM. Con la victoria de los primeros concluirá la revolución social impulsada por los anarquistas en Cataluña y Aragón. El día 7 de mayo termina el enfrentamiento armado. Algunos interbrigadistas serán utilizados para secuestrar y matar a Nin.

14 de mayo

Largo Caballero dimite.

18 de mayo

El socialista Juan Negrín, nuevo jefe del Gobierno republicano. Su objetivo fundamental es ganar la guerra. Con esa finalidad intentara unificar el bando republicano y someter a las autoridades paralelas.

3 de junio

El general Mola muere en accidente de aviación. Le sucede en la dirección del Ejercito del Norte el general Dávila.

5 de junio

Consejo de guerra contra Hedilla y nueve falangistas mas.

19 de junio

Las tropas rebeldes entran en Bilbao.

20 de junio

Andreu Nin, dirigente del POUM, es asesinado siguiendo órdenes de Stalin en la prisión de Alcalá de Henares.

1 de julio

En la Carta colectiva del Episcopado español, la sublevación militar del 18 de julio es legitimada como «cruzada». Solo los obispos de Tarragona y Vitoria se negaran a firmarla.

6 de julio

Ataque de la División 11 republicana de Líster en el sector de Brunete.

18 de julio

Contraofensiva rebelde sobre Brunete.

26 de julio

Ofensiva rebelde sobre Santander.

4 de agosto

Se disuelve la XIII BI. Sucede lo mismo con la CL BI.

7 de agosto

Se autoriza el culto católico en privado en la zona republicana.

10 de agosto

Disolución del Consejo de Defensa de Aragón.

22 de agosto

En el frente de Aragón, los republicanos lanzan la ofensiva de Belchite como maniobra para aligerar la presión franquista sobre el frente Norte.

15 de septiembre

Se prohíbe atacar a la URSS en la prensa republicana.

23 de septiembre

Un decreto de Indalecio Prieto, establece el estatuto de los internacionales en situación similar al Tercio.

26 de septiembre

El ejército rebelde detiene la ofensiva republicana en el frente de Aragón.

12-13 de octubre

Congreso del Partido Comunista español, en el que se acuerda prestar apoyo total al jefe de Gobierno de la República.

17 de octubre

El enviado del Papa, monseñor Antoniutti, presenta sus credenciales al general Franco.

21 de octubre

La campana del Norte se cierra con la toma de Gijón por las tropas rebeldes.

10 de diciembre

Muere en Begas (Barcelona) el líder anarquista de línea moderada Ángel Pestana.

15 de diciembre

Con cuatro días de retraso, a causa de una huelga en Cataluña, se desencadena la ofensiva republicana sobre Teruel.

29 de diciembre

Se inicia el contraataque franquista en Teruel.

1938

15 de enero

Contraofensiva franquista en Teruel.

Febrero

Se constituye la XIV BI.

22 de febrero

Los generales Aranda y Varela recuperan Teruel para el bando rebelde.

6 de marzo

La escuadra republicana hunde en aguas de Cartagena el crucero Baleares.

9 de marzo

Fuero del Trabajo franquista. Inicio de la ofensiva de Franco que dividirá territorialmente en dos a la República.

11 de marzo

Toma de Belchite por los alzados.

16 de marzo

Mussolini ordena bombardear Barcelona.

3 de abril

Las tropas franquistas ocupan Lérida.

5 de abril

El socialista Indalecio Prieto cesa como ministro de Defensa en el nuevo Gobierno de Negrín. El Gobierno de Burgos presenta un decreto aboliendo el Estatuto de Cataluña.

15 de abril

Las tropas rebeldes llegan al Mediterráneo, cortando en dos partes la España republicana. Cataluña queda aislada.

20 de abril

Las tropas de Franco llegan por el valle de Aran hasta la frontera francesa.

I de mayo

Juan Negrín da a conocer su programa de trece puntos.

II de mayo

Portugal reconoce al Gobierno de Burgos.

13 de mayo

Álvarez del Vayo se enfrenta en la Sociedad de Naciones a la política de no intervención. Su reclamación es derrotada por cuatro votos en contra, dos a favor y nueve abstenciones.

14 de mayo

Fallece en Málaga el general Cabanellas, de filiación masónica.

13 de junio

Ocupación rebelde de la ciudad de Castellón y ofensiva en el frente Sur.

6 de julio

El oro español depositado en el Banco de Francia (1250 millones de pesetas en oro) queda inmovilizado en perjuicio de la República.

15 de julio

Llamada a filas en la zona republicana de la quinta de 1941.

25 de julio

Con el ataque republicano en el sector Flix-Mequinenza, comienza la batalla del Ebro.

3 de septiembre

Ruptura del frente republicano por la zona de Gandesa y Venta de Camposines.

9 de septiembre

Negrín intenta contactar con el duque de Alba para pactar un armisticio.

16 de septiembre

Bombardeos aéreos sobre Barcelona.

22 de septiembre

Franco rechaza las propuestas de una paz negociada y exige la rendición incondicional.

30 de septiembre

En virtud del Pacto de Múnich, las democracias occidentales entregan Checoslovaquia a Flitler. De esta manera, se sentencia también la suerte de la Segunda República.

18 de octubre

Concentración en Barcelona de los brigadistas internacionales antes de su salida de España, pactada en los acuerdos de Múnich. Nuevos bombardeos sobre la ciudad.

28 de octubre

Muere en misión de bombardeo sobre el Mediterráneo Ramón Franco.

15 de noviembre

Despedida en Barcelona de las Brigadas Internacionales.

16 de noviembre

Finaliza la batalla del Ebro con la derrota republicana.

23 de diciembre

Se inicia la ofensiva final sobre Cataluña. En la defensa intervendrán algunos interbrigadistas no repatriados.

1939

4 de enero

Las fuerzas republicanas con posiciones en Lérida se repliegan.

15 de enero

Tarragona cae ante el ejército rebelde.

26 de enero

Caída de Barcelona.

1 de febrero

Las Cortes de la República se reúnen por última vez en territorio español en el castillo de Figueras (Gerona). Negrín es ratificado como jefe del Gobierno en funciones.

4 de febrero

Caída de Gerona. Éxodo masivo de republicanos a Francia.

6 de febrero

El coronel republicano Segismundo Casado inicia, por propia iniciativa, contactos con el Gobierno de Franco.

9 de febrero

Las tropas franquistas llegan a Le Perthus.

10 de febrero

Negrín regresa de Francia por vía aérea y desde Alicante decide seguir resistiendo.

22 de febrero

Fallece en el Hotel Bougnol-Quintana (Colliure) Antonio Machado.

26 de febrero

Los jefes militares republicanos se oponen al intento de Negrín de continuar la guerra.

27 de febrero

Francia y Gran Bretaña reconocen al Gobierno de Franco. Azaña firma en Francia su dimisión como presidente de la República. Se hace pública la ley franquista de responsabilidades políticas.

5 de marzo

El Consejo Nacional de Defensa, compuesto, entre otros, por el coronel Casado, el anarquista Mera y los socialistas Julián Besteiro y Wenceslao Carrillo, se prepara para la rendición. Lo apoyan socialistas y anarquistas.

6 de marzo

La escuadra de la República huye a Bizerta. Los asesores soviéticos del ejército republicano y los principales comunistas españoles abandonan el país.

28 de marzo

Casado, que no ha conseguido garantías de una capitulación digna, marcha hacia Alicante y el exilio. Julián Besteiro y Melchor Rodríguez permanecen en la capital.

30-31 de marzo

Las tropas de Franco entran en Madrid.

1 de abril

Franco firma el último parte de guerra.

23 de agosto

Stalin suscribe un pacto de no agresión con Hitler. Los interbrigadistas abandonan toda beligerancia antifascista.

1 de septiembre

Hitler invade Polonia y comienza la Segunda Guerra Mundial.

La Komintern decide que no habrá interbrigadistas combatiendo contra los nazis.

1941

22 de junio

Hitler invade la URSS. Los interbrigadistas vuelven a abogar por la lucha contra el fascismo y participan activamente en la Resistencia.

1945

Mayo

Concluye la Segunda Guerra Mundial. Los interbrigadistas en los países del Este ocupan importantes cargos generalmente relacionados con las fuerzas armadas y de seguridad. En Occidente, colaboran en algunos casos con el espionaje soviético y tienen como objetivo primordial hacerse con el secreto de la fabricación de la bomba atómica.

1948

Mayo

Juicio de Liubliana en el que son condenados varios interbrigadistas.

1950

Antiguos interbrigadistas proporcionan a la URSS el secreto de la fabricación de la bomba atómica.

1951

Detención en Checoslovaquia de antiguos miembros de las BI. Previamente se han producido purgas en Hungría y con posterioridad sucederá lo mismo en Polonia.

1952

20 de noviembre

Se dictan las sentencias contra los detenidos de Checoslovaquia.

1954

Se inician las rehabilitaciones.

1956

En el aplastamiento de la sublevación húngara intervienen antiguos interbrigadistas.

1967

La «primavera de Praga», reprimida por antiguos interbrigadistas.

1996

El Parlamento español concede la nacionalidad a los interbrigadistas.

BIOGRAFÍAS

Attlee, Clement (1884-1967). Político británico perteneciente al Partido Laborista. Partidario del Gobierno del Frente Popular al estallar la Guerra Civil española, en diciembre de 1937 viajo a España junto a otros parlamentarios de su país para pasar revista a un batallón de compatriotas que servían en las BI. Una de sus compañías se llamaría desde entonces compañía Comandante Attlee. Se opuso infructuosamente a que el Gobierno de Franco fuera reconocido al final de la guerra.

Aranda Mata, Antonio (1888-1979). Comandante militar de Oviedo al producirse el alzamiento, al que se sumo el día 19. El 17 de octubre pudo enlazar con las fuerzas de Mola. Tras la caída del frente del Norte en manos de Franco, ocupo después la jefatura del Cuerpo de Ejército de Galicia. Intervino contra los interbrigadistas en Teruel, Montalbán, Utrilla, Morella, y llegó a Vinaroz, dividiendo la República en dos.

Azaña Díaz, Manuel (1880-1940). Político, escritor y presidente del Ateneo de Madrid. Fundador y dirigente de los partidos Acción Repúblicana e Izquierda Repúblicana. Ministro de la Guerra (de abril a octubre de 1931) y jefe del Gobierno (de octubre de 1931 a septiembre de 1933). Uno de los principales artífices de la coalición de izquierdas o Frente Popular, cuyo triunfo electoral en febrero de 1936 le llevo de nuevo a la jefatura del Gobierno, pasando en mayo del mismo año a ocupar la presidencia de la República, en la que se mantuvo hasta febrero de 1939. Se manifestó muy crítico hacia las BI, en la medida en que contemplaba a estas como un instrumento de la política comunista.

Beimler, Hans (1895-1936). Comunista alemán, miembro del Comité central del PCA y diputado del Reichstag, fue encarcelado por los nazis en Dachau, de donde logró huir estrangulando a un centinela. Al estallar la Guerra Civil fundo en Barcelona la centuria Thaelmann, que, posteriormente, pasaría a formar parte de las BI. En 1936 fue asesinado en el frente de Madrid posiblemente por sus contactos con los anarquistas y por mantener una linea heterodoxa dentro del comunismo.

Berzin, Ian Pavlovich (1881-1937). Militar soviético y jefe del servicio secreto del Ejercito soviético. Al estallar la Guerra Civil española fue enviado a España en calidad de agregado militar de su embajada, aunque, en realidad, era jefe de la misión militar. Ejerció una extraordinaria influencia sobre los nombramientos militares en la zona republicana, que, generalmente, recayeron sobre comunistas o simpatizantes. Conocido también como Starik, Goriev y Grishin —su verdadero apellido era Kuzis—, en 1937 fue llamado a la URSS, donde fue purgado.

Bethune, Norman (1890-1939). Medico canadiense. Colaboro con el bando republicano e introdujo importantes innovaciones en el campo de las transfusiones de sangre. Dirigió una unidad hispano-canadiense que tuvo un papel destacado en la Ciudad Universitaria de Madrid. Murió en China colaborando con el PCCh.

Blagoyeva, Stella (1897-1954). Comunista búlgara. Colaboro con André Marty, Togliatti y Bielov en el funcionamiento de un comité que canalizaba la ayuda comunista a la España republicana. Tras la Segunda Guerra Mundial・fue embajadora de Bulgaria en la URSS.

Brandt, Willy (1913-1992). Sobrenombre de Herbert Ernest Karl Franhm. Socialdemócrata alemán. Corresponsal de la prensa noruega, nacionalidad que había obtenido tras exiliarse de Alemania al llegar los nazis al poder, fue testigo en Barcelona de los «sucesos de mayo». Expulsado bajo la acusación de connivencia con el POUM, en una de cuyas unidades pudo haber servido, de la Guerra Civil española derivo un acentuado anticomunismo. Durante la posguerra mundial ocupo cargos de relevancia hasta llegar a ser canciller y presidente de la Internacional socialista. En 1971 se le concedió el premio Nobel de la Paz.

Bredel, Willi (1901-1963). Comunista alemán. Fue comisario político del batallón Thaelmann. Escribió Del Volga al Ebro.

Casado López, Segismundo (1839-1968). Comandante de Caballería. Jefe de la guardia presidencial al estallar la guerra. Miembro del Estado Mayor, tras la formación del Gobierno Largo Caballero (4.IX.1936). Director de la Escuela popular de Estado Mayor y luego del XXI Cuerpo de Ejército.

Desde mayo de 1938, jefe del Ejercito del Centro. En marzo de 1939 crea el Consejo Nacional de Defensa, que busco una paz pactada con Franco. Su posición hacia las BI fue acentuadamente negativa desde noviembre de 1936, en la medida en que las contemplo como un instrumento de control comunista sobre la política española.

Clive, Lewis (1911-1938). Concejal laborista del barrio londinense de South Kensington. Voluntario en las BI, murió en el curso de la batalla del Ebro.

Codovila, Vittorio (1894-1970). Comunista argentino de origen italiano.

En 1933 fue enviado a España por encargo de la Komintern. Intervino directamente en la creación de las B I y en la fusión de las Juventudes socialistas y comunistas en las JSU. Enemigo de Largo Caballero, contribuyó activamente a su caída. Su gran objetivo —fracasado, por otra parte— fue la fusión del PSOE y el PCE en un solo partido.

Di Vittorio, Giuseppe (1892-1948). Comunista italiano conocido con el sobrenombre de «Nicoletti». Fue uno de los organizadores más importantes de las BI, Tras la Segunda Guerra Mundial regreso a Italia, donde fue secretario general de la CG T italiana.

Cornford, John (1915-1936). Poeta inglés. Nieto de Charles Darwin y estudiante de historia en el Trinity College de Cambridge, era simpatizante del comunismo y se alisto en las BI. Murió combatiendo en Lopera.

Díaz Ramos, José (1896-1942). Secretario general del Partido Comunista de España.

Djilas, Milovan (1911-). Comunista yugoslavo. Contribuyó al reclutamiento de voluntarios para las B I en Belgrado. En 1957, sus críticas al régimen de Tito le ocasionaron una condena de siete años de prisión.

Dumont, Jules Oficial del Ejército francés y comunista. Conocido como Kodak por su afición a ser fotografiado, desempeño distintos cargos en las BI.

Dunbar, Malcolm (1912-1962). Escritor inglés y antiguo alumno del Trinity College de Cambridge. Fue jefe de Estado Mayor de la X V BI.

Fischer, Louis (1886-1970). Periodista norteamericano y corresponsal de The Nation en España. Colaboro con las BI durante un tiempo, dedicándose posteriormente a realizar compras de armas para el bando republicano.

Franco Bahamonde, Francisco (1892-1975). Militar africanista. Desempeño un brillantísimo papel en la Legión española. General de brigada a los treinta y cuatro años de edad, al empezar la guerra era comandante militar de Canarias. El 18 de julio de 1936 se traslado a Tetuán y tomo el mando supremo de las tropas marroquíes. Con el Ejército de África cruzaría el Estrecho e iniciaría la marcha hacia Madrid. El 29 de septiembre de 1936, reconocido jefe de todas las fuerzas sublevadas, y al día siguiente, nombrado Generalísimo y jefe de Gobierno del Estado. Su triunfo en la Guerra Civil lo convertiría en dictador hasta su muerte el 20 de noviembre de 1975.

Giral Pereira, José (1879-1962). Catedrático de la Universidad de Madrid. Fundador de Acción Repúblicana. Ministro de Marina en el Gobierno Azaña desde octubre de 1931 hasta junio de 1933. Jefe del Gobierno entre el 19 de julio y el 5 de septiembre de 1936. Ministro en los Gobiernos de Largo Caballero y Negrín durante toda la guerra.

Gómez, general. Véase Zaisser, Wilhelm.

Goriev, Vladimir Yefimovich (?-1937). También conocido como Ivanov. General del Ejercito soviético que formaba parte del grupo de asesores enviados a España. Considerado por algunos, un tanto exageradamente, como el salvador de Madrid en el otoño de 1936, mereció el aprecio de Rojo. Intervino en las batallas de la carretera de La Coruña, del Jarama y de Guadalajara, donde intervinieron las BI. Fracasado en Bilbao y Gijón, se le ordeno regresar a la URSS, donde fue purgado.

Gorkie, Milan (1904-1937). Seudónimo de Josip Cizinski, comunista yugoslavo encargado en París de proceder al reclutamiento de las BI. Asesinado poco después por orden de Tito.

Hitler, Adolf (1889-1945). Dictador nacionalsocialista de origen austriaco. La ayuda a los alzados proporcionándoles aviones para realizar el paso del Ejercito de África a la Península, la resolución de canalizar este apoyo a través de Franco en exclusiva y el envío de la Legión Cóndor fueron todas decisiones tomadas personalmente por Hitler, llamadas a tener una considerable trascendencia. Entre julio de 1936 y marzo de 1939, Hitler envió a los alzados 110,882 toneladas de armas, aparte de importante asesoramiento militar.

Ibárruri Gómez, Dolores (Pasionaria) (1895-1989). Miembro fundador del PC E al producirse la escisión comunista en 1920-1921. En 1930 paso a formar parte del Comité central del PCE y en 1932 en su Comité ejecutivo. Diputada por Asturias tras las elecciones de febrero de 1936. Durante la Guerra Civil se convirtió en uno de los símbolos de la resistencia republicana. A ella correspondió pronunciar el emotivo discurso de despedida de las BI.

Kahle, Hans (1899-1948). Antiguo oficial del Ejercito alemán que mando varias unidades de las BI. Desengañado de la política comunista durante la Guerra Civil española se exilio a Canadá y, con posterioridad, a Gran Bretaña. Murió en extrañas circunstancias, quizá asesinado por miembros del servicio secreto soviético.

Kleber, Emilio (1895?-1938?). Seudónimo de Manfred Stern, Lazar Stern o Lazar Farete. Antiguo oficial austrohúngaro judío, posteriormente se nacionalizo soviético y desempeño, funciones supuestamente en China, Alemania, Abisinia, Brasil, etc. En 1936 paso a mandar la X I BI, participando en la defensa de Madrid. Desde los primeros días de su intervención choco con Miaja y Rojo, pero no dejó de contar con una posición relevante hasta que, convocado a la URSS, desapareció en una de las purgas de Stalin.

Koestler, Arthur (1905-1983). Escritor británico de origen húngaro. Hasta 1937 trabajo para la Komintern e incluso desempeñó funciones de espía en la España alzada. Capturado en febrero de 1937, estuvo a punto de ser fusilado, pero, finalmente, fue canjeado. Su salida de España marcó el inicio de su abandono del comunismo y de una actitud muy crítica hacia la Komintern, que plasmo en obras como Testamento español y, muy especialmente, El cero y el infinito.

Koltsov, Mijail (1898-1942?). Periodista y agente soviético. Colaboro en la organización inicial de las B I y fue el responsable máximo de las matanzas en Paracuellos del Jarama y Torrejón de Ardoz en noviembre de 1936. En 1938 se ordeno su regreso a la URSS, donde desapareció en una de las purgas de Stalin.

Krivitsky, Walter (1899-1940). General soviético y jefe del servicio secreto militar para Europa occidental. E n el verano de 1936 recibió la orden de comprar armas para la República, y se encargo asimismo de aprovechar la utilización que de las BI hacia la Komintern para finalidades relacionadas con el espionaje soviético. En 1937 huyo a Estados Unidos, donde murió en extrañas circunstancias —se hablo de un asesinato, pero en los años noventa los antiguos oficiales soviéticos de inteligencia lo negaron— en un hotel de Washington.

Kulik, Grigori Ivan (1890-1945). General soviético conocido también como Kulic, Kulix y Kupper. Asesoro al Mando republicano en operaciones como la batalla de Guadalajara. Fue purgado al termino de la Segunda Guerra Mundial.

Largo Caballero, Francisco (1869-1946). Miembro del PSOE y de la UGT, dirigente del ala izquierdista del PSOE. Su radicalización, desde mediados de 1933, y su rivalidad con Indalecio Prieto resultaron especialmente dañinas para su partido y para la Segunda República. Al estallar la Guerra Civil se encargo de formar Gobierno en septiembre de 1936, asumiendo a la vez el Ministerio de la Guerra. En este Gobierno participarían por primera vez en su historia los anarcosindicalistas. Persona de intachable honradez pero de muy limitadas dotes, su Gobierno no supo aprovechar la situación inicial de ventaja con que contaba la República. Reticente ante la intervención soviética en la política española y reacio a la creación de las BI, que le fueron impuestas como un hecho consumado, el PCE se propuso como meta causar su caída y sustituirlo por un jefe de Gobierno mas maleable. Su caída, en parte apoyada por el sector moderado del PSOE, se produjo tras los «sucesos de mayo» de 1937. A partir de entonces, estuvo desvinculado de cualquier poder de decisión.

Lerroux, Alejandro (1864-1949). Fundador del Partido Radical. Repúblicano demagogo y anticlerical a principios de siglo. Al proclamarse la Segunda República su tendencia política se fue derechizando progresivamente.

Líster Forjan, Enrique (1907-1995). Miembro del PCE. Antes de comenzar la guerra había recibido formación militar en la Academia Frunze de Moscú. Durante la guerra fue sucesivamente jefe del Quinto Regimiento, de la División 11 (conocida como División Líster) y del V Cuerpo de Ejército, participando en casi todas las batallas importantes del conflicto con excepción de las libradas en la zona norte. Tomo parte de manera muy señalada en la aniquilación de las colectividades anarquistas en Aragón, siguiendo las directrices de la Komintern. Al acabar la guerra se traslado a la URSS. Si bien no desempeñó mandos directos durante la Segunda Guerra Mundial, se le nombro general del Ejército soviético. En 1970 fue expulsado del PC E por Carrillo, partido al que volvió tras la caída de este en 1986.

Longo, Luigi (1900-1980). Comunista italiano y miembro de la Komintern desde 1933, fue enviado a España al estallar la Guerra Civil. Conocido como Gallo, tuvo un papel muy relevante en la formación y dirección de las BI. Su libro Las Brigadas internacionales en España constituye un clásico de la versión oficial comunista. Durante la Segunda Guerra Mundial participo en la Resistencia y en 1964 se convirtió en secretario general del PCI.

Lukacs, general. Véase Zalka, Mata.

Malinovsky, Rodion Yaakovlevich (1898-1967). Consejero militar soviético del Ejército republicano. Conocido también como Malino, Manolito y coronel Malino, participo en operaciones como las del Jarama y Guadalajara. Fue un importante valedor de Líster y del predominio comunista en el Ejército. Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo en los frentes de Stalingrado, Ucrania y Odessa. En 1956 se le nombro comandante en jefe del Ejército soviético, y en 1957, ministro de Defensa.

Malraux, André (1901-1976). Escritor y político francés. Se le asocia comúnmente, y de manera errónea, con las BI. En realidad, reunió un grupo de pilotos mercenarios, la escuadrilla España, que desempeño un muy mediocre papel en el conflicto. Su novela L’Espoir —llevada al cine como Sierra de Teruel— constituye uno de los textos emblemáticos de la Guerra Civil española. Durante la Segunda Guerra Mundial participo en la Resistencia contra los nazis y después desempeñaría varios ministerios durante la presidencia del general De Gaulle.

Martínez Barrio, Diego (1883-1962). Dirigente del Partido Repúblicano Radical. Ministro de Comunicaciones en el Gobierno provisional de la República (1931) y de Gobernación, en el de Lerroux de 1933. Presidio el Gobierno que convocó las elecciones de noviembre de 1933, tras las cuales fue ministro de la Guerra en el nuevo Gobierno de Lerroux. En 1934 rompió con este, a causa de su acercamiento a la CEDA. Posteriormente, abandono el Partido Radical y fundó la Unión Repúblicana. Al producirse el alzamiento del 18 de julio protagonizo un intento de formar un Gobierno de conciliación que evitara la Guerra Civil. Su conversación con Mola al respecto concluyó en fracaso. Durante toda la guerra seria presidente de las Cortes. En su calidad de delegado del Gobierno español en Levante debía haber servido de enlace entre este y el mando supremo de las BI e incluso haber fiscalizado la actividad de estas. Lo cierto es, sin embargo, que nunca llegó a ejercer esas funciones de control.

Marty, André (1886-1956). Comunista francés, diputado, miembro del Comité central de la Komintern y redactor jefe de L’Humanite. Desempeñó un papel de primer orden en la organización y dirección de las BI. Él mismo reconoció haber ordenado la ejecución de unos quinientos interbrigadistas como medida disciplinaria, lo que explica que se le conociera como el «carnicero de Albacete». Al parecer, estuvo implicado en la distracción de caudales pertenecientes a las B I, pero solo se le sanciono apartándolo durante una breve temporada del mando. Al producirse la caída de Cataluña paso a Francia y de allí a la URSS, donde siguió colaborando con la Komintern. En 1953 fue expulsado del PCF.

Merriman, Robert (1909-1938). Miembro del batallón Lincoln al servicio de la Komintern, extremo documentado en fecha reciente pero que se ha negado repetidamente. Apoyado por los comunistas, se hizo de manera inmediata con el mando del batallón Lincoln, donde se le apodo Murderman (asesino) por sus medidas disciplinarias. Erróneamente se ha afirmado que Hemingway se inspiro en él para el personaje de Robert Jordan en ¿Por quién doblan las campanas? Capturado durante la batalla del Ebro, posiblemente fue fusilado.

Miaja Menant, José (1878-1958). General republicano, presidente de la Junta de Defensa de Madrid en noviembre de 1936. Junto con Rojo, fue el artífice de la victoria republicana en la batalla de Madrid. Jefe de los ejércitos del Centro y Centro-Sur. Aunque Casado le otorgo la presidencia del Consejo Nacional de Defensa en marzo de 1939, no llegó a ejercerla. Contemplo con desagrado la aparición de las B I en España y, muy especialmente, la jactancia de Kleber. Aunque solicito la destitución de este, esta solo se produjo previamente a su desaparición en una de las purgas estalinistas.

Mola Vidal, Emilio (1887-1937). Militar africanista. Nombrado por Gil-Robles en 1935 jefe del Ejercito de Marruecos. Destinado por el Gobierno del Frente Popular a la Comandancia militar de Pamplona. Desde allí se convertiría en el principal muñidor de la sublevación del 18 de julio. A iniciativa suya se formo el 24 de julio la Junta de Defensa Nacional bajo la presidencia del general Cabanellas. Partidario de un mando militar unificado, apoyo para ocuparlo a Franco el 21 de septiembre. En la primavera de 1937 dirigió la ofensiva contra el Norte. E l 3 de junio de ese año moría en accidente de aviación. Durante la Segunda Guerra Mundial, Hitler lo consideraría, en contraposición a Franco, como el verdadero cerebro del alzamiento y de la Guerra Civil.

Mussolini, Benito (1883-1945). Dictador fascista italiano. Desde 1933, al menos, entrego ayuda militar y financiera a los que conspiraban contra la República. Su ayuda al Ejercito rebelde fue considerable y, a lo largo de la guerra, le proporciono unos mil aviones, dos mil cañones, mil tanques, diez mil armas automáticas, barcos, submarinos, cerca de setenta mil hombres y unos catorce mil millones de liras.

Nanetti, Nino (?-1937). Comunista italiano y miembro de las BI. Intervino en la batalla de Madrid, en Guadalajara y en el frente de Vizcaya. Murió durante la retirada de Santander.

Narvich, Leon (P-1939). Agente del NKVD que actuó en el seno de las BI como, agente provocador con la intención de descubrir a los elementos no afectos al estalinismo. Descubierto, fue asesinado en Barcelona antes de que concluyera la contienda.

Nathan, George (P-1937). Antiguo oficial británico y participante durante los años veinte en acciones terroristas en Irlanda. De extraordinario valor, desempeñó distintos mandos en las BI. Murió durante la ofensiva de Brunete.

Negrín López, Juan (1892-1956). Medico, catedrático de Fisiología y político socialista. Diputado en 1931,1933 y 1936. Ministro de Hacienda en el primer Gobierno de Largo Caballero de septiembre de 1936. En calidad de tal, envió parte de las reservas de oro republicanas a la Unión Soviética. Tras los «sucesos de mayo» que provocaron la caída de Largo Caballero, Azana le encargo formar Gobierno. La labor de Negrín estuvo considerablemente mediatizada por el PC E y la URSS. Así, se creó el SIM, se disolvió el POUM y el Consejo de Aragón y se constituyó el Consejo de Guerra para Asuntos Militares. El 6 de abril de 1938, tras la ruptura del frente, formo un nuevo Gobierno, y el 1 de mayo hizo públicos los trece puntos como bases mínimas para pactar un armisticio. Durante la batalla del Ebro ofreció efectuar la retirada de las B I como gesto de buena voluntad internacional, que finalmente llevo a cabo. Símbolo de la resistencia republicana, intento alargar el conflicto lo suficiente como para conectarlo con una guerra mundial que estaba pronta a estallar. El Pacto de Múnich entre Hitler, Francia y Gran Bretaña significo un golpe letal para sus tesis.

Nenni, Pietro (1891-1980). Socialista italiano, oponente del fascismo. Combatió en las BI, pero tras Brunete marcho a Francia posiblemente desilusionado por el papel de los comunistas en el conflicto. Detenido por los nazis, estuvo encarcelado hasta 1943. Tras la guerra mundial desempeño diversos cargos políticos de importancia, como el de ministro de Asuntos Exteriores o el de vicepresidente del Consejo de Ministros.

Nin, Andreu (1892-1937). Originalmente miembro de la CNT, tradujo al castellano las obras de Trotsky. Fundador del POUM, en septiembre de 1936 se convirtió en uno de los consejeros de la Generalidad catalana. Durante los «sucesos de mayo» se alineo con el POUM y la CNT, lo que permitió su detención. Trasladado a Madrid, desapareció secuestrado por miembros de las B I que se fingieron agentes de la Gestapo encargados de su rescate. Torturado por comunistas siguiendo órdenes de Stalin, fue acusado de colaborar con Franco e inmediatamente asesinado.

Orwell, George (1903-1950). Seudónimo del escritor británico Eric Blair. Contra lo que suele afirmarse repetidamente, no fue miembro de las BI. Relacionado con el IL P, en 1936 marchó a España para combatir contra el fascismo y se alisto en una columna del POUM. Combatió en Huesca y fue testigo en Barcelona de los «sucesos de mayo» de 1937. Con posterioridad, fue herido en el frente y temiendo ser purgado por los comunistas regreso a su país. La experiencia española marcó profundamente a Orwell, que no solo público sobre ella su Homage to Catalonia, sino que le provoco un acentuado anticomunismo que se refleja en sus dos obras maestras: Rebelión en la granja y 1984.

Pasionaria. Véase Ibárruri Gómez, Dolores.

Prieto Tuero, Indalecio (1883-1962). Dirigente socialista. Propietario de El Liberal, de Bilbao. Diputado a Cortes por Bilbao de 1918 a 1923 y de 1931 a 1936. Cabeza del ala centrista del PSOE, fue partidario de colaborar con los republicanos y un innegable defensor de la vía parlamentaria al socialismo. Ministro de Hacienda y de Obras Públicas de 1931 a 1933. Defensor de una visión democrática del Frente Popular que compartía con Azaña. En el Gobierno de Largo Caballero de septiembre de 1936 ocupo la cartera de Marina y Aire. En el Gobierno de Negrín de mayo de 1937 fue ministro de Defensa Nacional. Se mostró partidario de no utilizar las B I en la ofensiva de Teruel, en un intento de mantenerse distanciado de las injerencias soviéticas. El fracaso de esta ofensiva ocasiono su caída en abril de 1938.

Queipo de Llano y Serra, Gonzalo (1875-1951). General republicano. En diciembre de 1930 tomo parte en la sublevación militar de Cuatro Vientos en favor de la República, pero fracaso y tuvo que exiliarse. Al instaurarse la República en abril de 1931, fue nombrado capitán general de Madrid. Jefe de la Casa militar del presidente Alcalá-Zamora. En 1936, siendo inspector general de Carabineros, se sumo a la conspiración militar y el 18 de julio se sublevo en Sevilla. Famoso por sus emisiones radiofónicas, que rayaron no pocas veces en el sadismo, y por la represión que desencadeno. Miembro de la Junta de Defensa Nacional, participo en el nombramiento de Franco como jefe del Gobierno del Estado. Sus fuerzas se enfrentaron en varias ocasiones —la más importante durante la conquista de Málaga— con las BI, obteniendo siempre resultados victoriosos.

Rajk, Laszlo (1909-1949). Comunista húngaro. Formo parte de las BI y tras la Segunda Guerra Mundial se convirtió en secretario general adjunto del Partido de los Trabajadores húngaro y ministro del Interior y de Asuntos Exteriores. En 1949 fue acusado de conspiración contra el Estado, condenado a muerte y ejecutado. Su proceso fue el inicio de una serie de causas dirigidas contra antiguos miembros de las B I en la Europa comunista.

Renn, Ludwig. Seudónimo del comunista alemán Arnald Vieth von Golssenan. Combatió en las B I, escribiendo con posterioridad un libro sobre su experiencia titulado La guerra de España. Tras la caída de Hitler, abandono su exilio mexicano y se estableció nuevamente en Alemania.

Rojo Lluch, Vicente (1894-1966). Militar leal a la República. En noviembre de 1936 fue nombrado jefe de Estado Mayor de Miaja para la defensa de Madrid, comenzando entonces sus primeros roces relacionados con las BI. Cerebro de las ofensivas de Brunete, Belchite, Teruel y el Ebro, siendo Prieto ministro de Defensa, fue designado jefe del Estado Mayor Central, que ocuparía hasta febrero de 1939.

Romilly, Esmond (1918-1941). Sobrino de Winston Churchill, combatió en las BI. Su experiencia aparece recogida en su libro Boadilla, Piloto durante la Segunda Guerra Mundial, murió en acción de guerra.

Smuchkievich, Yakov G. (P-1941). General soviético del Aire conocido también como «general Douglas». Actuó con absoluta independencia del Gobierno español y trató con actitudes claramente despectivas a los que no pertenecían al PCE. Fue purgado unos días antes de la invasión de la URSS por Alemania.

Stalin (Iosif Vissarionovich Zhugashvili) (1879-1953). Dictador soviético. Autentico artífice de la creación de las Brigadas Internacionales, ayudo con envíos de armas a la República española, si bien dosificándolos de tal manera que el conflicto no se perdiera pero tampoco se solventara con el triunfo republicano. En carta dirigida a Largo Caballero, insistió en la tesis de ganar la guerra por delante de cualquier consideración, estrechando las relaciones con los republicanos liberales y ganándose las simpatías de la clase media. Cuando resultó obvio que su política de formar una gran coalición con las democracias occidentales frente a Hitler se venía abajo con el Pacto de Múnich, Stalin abandono a la República española a su suerte. La Guerra Civil española resultó altamente rentable para Stalin en la medida en que no solo le permitió fortalecer la tesis del Frente Popular y capitalizar la lucha contra los fascismos, sino que, además, le permitió quedarse con el oro del Banco de España, realizar purgas de disidentes no sometidos a los dictados de la Komintern, ensayar nuevas técnicas militares y reclutar espías al servicio de la URSS.

Swierczewski, Karl (1896-1947). Militar polaco que participo en el reclutamiento de voluntarios para las BI. Conocido bajo el nombre de «general Walter», estuvo al mando de la X IV B I y, posteriormente, de la 35 DI. Durante la Segunda Guerra Mundial combatió a los nazis en los ejércitos polaco y soviético. Fue asesinado por un grupo de guerrilleros anticomunistas ucranianos.

Tito (1892-1980). Seudónimo de Josip Broz, comunista yugoslavo que en 1936 colaboro en la organización de las BI. Aunque posteriormente negaría que hubiera estado nunca en España, es posible que, al menos en una ocasión, inspeccionara los acuartelamientos de los interbrigadistas. Durante la Segunda Guerra Mundial logró tener en jaque a los ocupantes italiano y alemán. Convertido en dictador desde 1945, su ruptura con Stalin repercutió en las purgas realizadas a antiguos interbrigadistas.

Togliatti, Palmiro (1893-1964). Comunista italiano y miembro del Comité central de la Komintern, tuvo un papel destacado durante la Guerra Civil no solo en lo que a las B I se refiere, sino también colaborando en la caída de Largo Caballero e Indalecio Prieto. Tras la toma de Cataluña paso a Francia, pero regreso de inmediato a la zona centro para propugnar la continuación de la resistencia. El inicio de la Segunda Guerra Mundial lo paso en la URSS, y regreso a Italia en 1943 para desempeñar distintos cargos que se prolongarían durante la posguerra.

Ulbricht, Walter (1893-1973). Comunista alemán y diputado del Reichstag. Al llegar Hitler al poder se exilio a la URSS. Perteneció a las BI, en las que organizo una sección del NKVD con la finalidad de descubrir a disidentes y eliminarlos. Convencido estalinista, durante la guerra mundial fundó el movimiento Alemania Libre y en la posguerra llegó a ser primer secretario del Partido Socialista Unificado y presidente del Consejo de Estado de la RDA.

Varela Iglesias, José Enrique (1891-1951). Militar africanista. Considerado de tendencias carlistas. Tuvo un papel muy destacado en el avance sobre Madrid en 1936, donde se enfrento con éxito relativo a las BI.

Walter, general. Véase Swierczevvski, Karl.

Wintringham, Thomas (1898-1949). Periodista británico. Integrado en la X I BI, fue herido en la batalla del Jarama.

Yagüe Blanco, Juan (1892-1952). Militar africanista. Simpatizante del falangismo. Durante la conspiración fue enlace entre Mola y Franco. Responsable de la matanza de millares de republicanos en Badajoz, se distinguió en el avance hacia Madrid en 1936. Apoyo el nombramiento de Franco para el mando único del Ejército en septiembre de 1936, En diversas ocasiones se enfrento, generalmente con éxito, con las BI.

Zaisser, Wilhelm (1893-1958). Comunista alemán. Con el nombre de «general Gómez» tuvo el mando de la base interbrigadista de Albacete y participo en la ofensiva de Teruel. Durante la Segunda Guerra Mundial combatió contra Hitler en el Ejército soviético. Durante la posguerra desempeño distintos cargos en la RDA, incluido el de ministro de Seguridad.

Zalka, Mata o Matei (P-1937). Oficial húngaro nacionalizado soviético. Con el nombre de «general Lukacs» mando la XII BI. En junio de 1937 su automóvil fue alcanzado por la artillería enemiga, muriendo. Su entierro en Valencia constituyó una extraordinaria demostración de duelo.

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CÉSAR VIDAL MANZANARES (Madrid, 1958) es doctor en historia, filosofía y teología, así como licenciado en derecho. Ha enseñado en distintas universidades de Europa y América, y es miembro de prestigiosas instituciones académicas, como la American Society of Oriental Research o el Oriental Institute de Chicago. Actualmente colabora en distintos medios de comunicación como La Razón, Libertad Digital, Chesterton y Muy Interesante. Es autor de más de un centenar de libros, que habitualmente se sitúan en los primeros puestos de las listas de los más vendidos y que han sido traducidos a media docena de lenguas. Entre sus premios literarios destacan el de la Crítica «Ciudad de Cartagena» a la mejor novela histórica del año 2000, el premio Las Luces de Biografía 2002, el premio de Espiritualidad 2004, el premio Jaén 2004, el IV Premio de Novela Ciudad de Torrevieja (2005), el de novela histórica Alfonso X el Sabio 2005 y el Algaba 2006 de biografía. Sus éxitos literarios son numerosos, y pocos autores han logrado ventas tan altas de tantos títulos simultáneamente. Entre sus obras más recientes destacan Los masones (2004), Paracuellos-Katyn (2005), Bienvenidos a La Linterna (2005) y Jesús y Judas (2007), y las novelas históricas El médico de Sefarad (2004), El médico del Sultán (2005), Los hijos de la luz (2005), Artorius (2006) y El judío errante (2008).

Notas

[1] Herrick, Jumping the Line, Madison, 1998, pag. 16. <<

[2] Brigadas Internacionales en España, Madrid, 1940. <<

[3] Brigadas Internacionales, Barcelona, 1942. <<

[4] The International Brigades, Nueva York, 1966. <<

[5] Les Brigades Internationales, Paris, 1968. <<

[6] Legions of Babel, Standford, 1967. <<

[7] Leyenda y tragedia de las Brigadas Internacionales, Madrid, 1973. <<

[8] Solidarnost narodov c ispanskoy riespublikoy, Moscú, 1974. Existe edición en varias lenguas, incluida el castellano. <<

[9] Las Brigadas Internacionales en la guerra de España, Barcelona, 1974. <<

[10] Fallen Sparrows. The International Brigades in the Spanish Civil War, Filadelfia, 1994. <<

[11] Historia política y militar de las Brigadas Internacionales, Madrid, 1996. <<

[12] España, España…, Praga, 1965. <<

[13] Las Brigadas Internacionales en España, México, 1966. La edición original italiana es de 1956. <<

[14] Brigadas Internacionales. 1936-1996. La verdadera historia, Madridejos, 1996. <<

[15] Queridos camaradas, La Internacional comunista y España 1919-1939, Barcelona, 1999. <<

[16] Novedad en el frente. Las Brigadas Internacionales en la Guerra Civil, Madrid, 2006. <<

[17] En un sentido similar y muy bien documentado, David R. Ringrose, España, 1700-1900: el mito del fracaso, Madrid, 1996, y J. L. García Delgado, La modernización económica en la España de Alfonso XIII, Madrid, 2002. <<

[18] Sobre la Segunda República, véanse: P. Moa, Los personajes de la República vistos por ellos mismos, Madrid, 2000; R. de la Cierva, Historia actualizada de la Segunda República y la guerra de España (1931-1939), Madrid, 2003; J. Arrarás, Historia de la II República española, Madrid, 1963-1968; M. Azaña, Memorias políticas y de guerra, Barcelona, 1978; A. Balcells, Crisis económica y agitación social en Cataluña, 1930-1936, Barcelona, 1971; J. Becarud, La II República española, Madrid, 1967; G. Brenan, El laberinto español, Esplugas, 1984; J. M. Gil-Robles, No fue posible la paz, Barcelona, 1968; G. Jackson, The Spanish Republic and the Civil War, Princeton, 1965; P. Preston, La destrucción de la democracia en España, Madrid, 1979; M, Tunon de Lara, La II República, Madrid, 1976, estos dos últimos notablemente tendenciosos. <<

[19] N. Alcalá-Zamora, Los defectos de la Constitución de 1931, pag, 14. <<

[20] Ibídem, pág. 46. <<

[21] Ibídem, pág. 50. <<

[22] Al respecto, véase Cesar Vidal, Durruti. La furia libertaria, Madrid, 1996, págs. 131 y sigs. <<

[23] Según el anarquista Ángel Pestana (Leviatan, Madrid, 1934, pág. 62, n.º 1), de abril de 1931 a junio de 1932 la CNT expidió 1 200 000 carnets de los que, como mínimo, un millón eran nuevos afiliados. <<

[24] El tema, detallado en C. Vidal, Checas de Madrid, Barcelona, 2003, págs. 58 y sigs. <<

[25] En paralelo, los anarquistas continuaban su búsqueda de la revolución. En diciembre de 1933 volvieron a provocar una insurrección armada en la que murieron once guardias civiles, tres guardias de seguridad y setenta y cinco paisanos, llegando los heridos a casi doscientos. Al respecto, véase C. Vidal, Durruti…, págs. 157 y sigs. <<

[26] El Socialista, 3 de enero de 1934. <<

[27] Ídem, 29 de julio de 1934. <<

[28] Renovación, 25 de agosto de 1934. <<

[29] Texto integro reproducido en F. Aguado Sánchez, La revolución de octubre de 1934, Madrid, 1972, págs. 485 y sigs. <<

[30] Un excelente relato contemporáneo de la sublevación nacionalista catalana contra el Gobierno de la República, en Enrique de Angulo, Diez horas de Estat Català, Madrid, 2006. <<

[31] El décimo fue san Manuel Barbal Cosan (hermano Hilario Jaime), salesiano martirizado en Tarragona en 1937. <<

[32] Salvador de Madariaga, España, Buenos Aires, 1964, pág. 416. <<

[33] Citado por J. Pabón, Cambó, Barcelona, 1952, vol. II-b, pág. 449. <<

[34] Así lo indicaba Claridad, el 2 de noviembre de 1935. <<

[35] Lo que no implica que no tuviera una posición clara en medio de la radicalización de la vida política. Así, en mayo de 1935, en una reunión de la plana mayor de Falange celebrada en el Parador de Gredos, José Antonio afirmo claramente que su deber era «ir, por consiguiente, y con todas sus consecuencias, a la guerra civil». <<

[36] El relato es del mismo Gil-Robles, en No fue posible la paz, Barcelona, 1968, págs. 364-367. <<

[37] ABC, enero de 1936. <<

[38] El Liberal, de Bilbao, 20 de enero de 1936. <<

[39] Ídem, 21 de enero de 1936, pág. 21. <<

[40] Ídem, 11 de febrero de 1936. <<

[41] Reproducido en Communist International, 13, núm. 6, junio de 1936, pág. 406. <<

[42] Hemos seguido para estas cifras el estudio de R. Salas Larrazabal, Los datos exactos de la Guerra Civil, Madrid, 1980, págs. 42 y sigs., que corrige muy acertadamente los errores deslizados en la obra de J. Tusell, Las elecciones del Frente Popular, Madrid, 1971. <<

[43] Journal de Geneve, 17 de enero de 1937. <<

[44] En ella estaban presentes, entre otros, Franco, Saliquet, Mola, Varela, Villegas y Rodríguez del Barrio. <<

[45] Minuta 23.III.1936, FO 371-20561 W2015 y 371-20520 W2387. <<

[46] Chilton a Eden, 24 y 25.111.1936, FO 371-20520 W2868, W2678. <<

[47] Ídem, 2.V.1936, FO 371-20521 W3947. <<

[48] News Chronicle, 9 de julio de 1936; The Times, 14 de julio de 1936, y The Morning Post, 13 de julio de 1936. <<

[49] Acerca del alzamiento, además de las partes contenidas en las obras generales, véanse: R. de la Cierva, Historia actualizada…, págs. 163 y sigs.; C. Vidal, La guerra de Franco, Barcelona, 1996, págs. 73 y sigs.; B. Félix Maíz, Mola, aquel hombre, Barcelona, 1976; I. Gibson, Queipo de Llano, Barcelona, 1986; D. Sueiro, La flota es roja, Barcelona, 1983; M. Wouters (ed)., 1936. Os primeiros dias, Vigo, 1993. Una descripción novelada pero sugestiva, en L. Romero, Tres días de julio, Barcelona, 1967. <<

[50] Los historiadores de la Guerra Civil se encuentran habitualmente con el problema de denominar a ambos contendientes. Para los alzados, los adversarios eran los «rojos», y para los republicanos, aquellos eran los «fascistas». Tanto una designación como la otra son inexactas —aunque útiles desde un punto de vista propagandístico—, ya que, por ejemplo, los carlistas no eran fascistas y buena parte de los republicanos no eran socialistas ni comunistas. He optado por denominar a los partidarios del golpe de julio de 1936 «rebeldes» o «alzados», ya que, efectivamente, se rebelaron o alzaron. Semejante calificativo no implica necesariamente una carga peyorativa, y buena prueba de ello es que este bando intentó legitimar el inicio de sus acciones recurriendo a las tesis escolásticas sobre la «rebelión justa». Denominarlos «nacionales» o «nacionalistas» me parece incorrecto porque ni solo ellos fueron españoles (nacionales) ni su nacionalismo fue el único (aunque así lo pretendieran motejando a sus enemigos de «anti-España»). En cuanto al otro bando, el término más exacto es el de «republicanos» en la medida en que pretendieron defender la forma de Estado republicana frente a un intento de destruirla. En ambos casos, cuando es posible determinar el partido o la tendencia concreta (Falange, CNT, PCE, etc). lo he hecho constar así. <<

[51] Sobre el golpe, véanse: M. Ansó, Yo fui ministro de Negrín, Barcelona, 1976, pág. 134, y, muy especialmente, D. Martínez Barrio, Memorias, Barcelona, 1983, págs. 365 y sigs. <<

[52] Hemos analizado con más detalle el tema en C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 105 y sigs. <<

[53] Véase C. Vidal, Recuerdo 1936…, págs. 113 y sigs. <<

[54] Acerca de la intervención de las potencias extranjeras, véanse: H.-H. Abendroth, Hitler in der Spanichen Arena, Paderborn, 1973; J. M. Borras Llop, Francia ante la Guerra Civil española, Madrid, 1981; C. Breen, La Droite française et la guerre d’Espagne (1936-1939), Ginebra, 1973; E. H. Carr, La Komintern y la Guerra Civil española, Madrid, 1986; J. E. Coverdale, La intervención fascista en la Guerra Civil española, Madrid, 1979; A. Marquina, La diplomacia vaticana y la España de Franco (1936-1945), 1983; T. G. Powell, Mexico and the Spanish Civil War, Albuquerque, 1981; J. Salas, Intervención extranjera en la guerra de España, Madrid, 1974; VV.AA., La solidaridad de los pueblos con la República española, Moscú, 1974; C. Vidal, Intrépidos y sucios: los españoles vistos por Hitler, Barcelona, 1996; A. Vinas, La Alemania nazi y el 18 de julio, Madrid (2.ª ed)., 1977. <<

[55] J. A. Ansaldo, ¿Para qué…?, Buenos Aires, 1951, pág. 31; J. M. Gil-Robles, No fue posible la paz, Barcelona, 1968, pág. 712 (Gil-Robles equivoca, sin embargo, la fecha); J. Tusell y G. García, Queipo de Llano, Franco y Mussolini, Barcelona, 1985. <<

[56] El testimonio de uno de los protagonistas de este histórico encuentro, junto con el texto del compromiso, en A. de Lizarra, Memorias de la conspiración (1931-1936), Madrid, 1986, 5.ª ed., págs. 28 y sigs. <<

[57] Al respecto, véanse L. Molina, La estirpe de Sigfrido, Valladolid, 2005, como obra indispensable, y C. Vidal, Intrépidos y sucios: los españoles vistos por Hitler, Barcelona, 1996, págs. 29 y sigs. <<

[58] Solo nueve aviones italianos llegaron a poder de Franco. De los otros tres, uno cayó al mar, otro se estrello en Argelia y otro aterrizo en el Marruecos francés. <<

[59] Documents, Series D, vol. III, doc. num. 5. <<

[60] Acerca de R. Hess, véanse: R. Hess, Reden, Múnich, 1938; J.B. Hutton, Hess. The Man and bis Mission, Londres, 1970; J. Leasor, Rudolf Hess. The Uninvited Envoy, Londres, 1962; R. Manvell y H. Fraenkel, Hess. A Biography, Londres, 1971; C. Vidal, Los incubadores de la serpiente, Madrid, 1997; VV.AA., The Case of Rudolf Hess. A Problem in Diagnosis and Forensic Psychiatry, Londres, 1947. <<

[61] Sobre la entrevista, véanse: C. Vidal, Intrépidos y sucios: los españoles vistos por Hitler, Barcelona, 1996, págs. 61 y sigs.; I, Hidalgo Salazar, La ayuda alemana a España 1936-1939, Madrid, 1975, págs. 42-44; R. L. Proctor, Hitler’s Luftwaffe…, págs. 18 y sigs.; A. Vinas, La Alemania nazi y el 18 de julio, Madrid, 1977, págs., 337 y sigs. <<

[62] Friburgo, FM, RL 2/v.3187. Este órgano aparece, ocasionalmente, en la literatura española como «Estado Mayor W». <<

[63] J. Last, The Spanish Tragedy, Londres, 1937, pag. 5. <<

[64] Su titulo era I Accuse Trance y estaba firmado por «A Barrister» (un abogado). <<

[65] A. Castells, ob. cit., págs. 56 y sigs. <<

[66] R. de la Cierva, Brigadas Internacionales 1936-1996. La verdadera historia, Madridejos, 1997, págs. 54 y sigs. <<

[67] El fondo debía ser administrado por José Díaz, del PC español, y Maurice Thorez y Palmiro Togliatti, en representación de los otros dos PC latinos, el francés y el italiano. En el comité de administración debían figurar además Pasionaria, una figura en ascenso en el panorama comunista español, y Largo Caballero, al que se concebía como un dúctil instrumento en manos comunistas frente a un futuro no lejano. <<

[68] Esta era una de las organizaciones tapadera de la Komintern creada por el inefable Willi Munzenberg. <<

[69] International Press Correspondence, 16, núm. 35, agosto de 1936, págs. 929-931. <<

[70] Un listado completo, en Guide to Subversive Organizations and Publications, Documento num. 398, Washington, 1961. <<

[71] W. Krivitsky, Secret, págs. 99-108. <<

[72] Archivo CRCEDHC, 495.18.1-135. <<

[73] Plan General de Operaciones en España, 10 de octubre de 1936, Arch. RGAS-PI, 495.74.200. <<

[74] Louis Fischer, Politics, pág. 361; R. D. Richardson, ob. cit., pág. 14. <<

[75] Véase al respecto el trabajo de Yuri Rubalkin publicado en marzo de 1996 en Argumenti i Fakti. Rubalkin deja de manifiesto no solo que la posibilidad de apoderarse del oro español fue la razón fundamental para que Stalin decidiera ayudar a la República ya en el otoño de 1936, sino que estas reservas españolas pasaron a ser la cuarta parte de todo el oro que habría a partir de ese momento en los bancos soviéticos. <<

[76] No deja de ser significativo que, sin hacer referencia a esta documentación, el historiador soviético y miembro de la Academia de Ciencias de la URSS K. L. Maidanik (Ispamkii proletariat v natsyonalnorievolyutsonnoi voine, págs. 207 y 370) señalara que la decisión del Comité ejecutivo de la Komintern para organizar las BI existía «desde septiembre». Recientemente, P. Broue (Staline et la Revolution, Paris, 1993, págs. 91 y sigs). ha fijado también en septiembre el inicio de la ayuda militar soviética, aunque no aluda a documentos soviéticos para apoyar su tesis, sino a las pruebas de que hasta octubre Stalin no envío armas y hombres a España. <<

[77] K. S. Watson, Single to Spain, Londres, 1937, págs. 13-24. <<

[78] Así lo hace A. Castells, ob. cit., págs. 19 y sigs., y, mucho más matizadamente, R. de la Cierva, Brigadas…, págs. 60 y sigs., 113 y sigs., 127 y sigs. <<

[79] En el mismo sentido, acertadamente, Richardson, ob. cit., págs. 22 y sigs. <<

[80] J. Valtin, Out of the Night, Nueva York, 1941, págs. 484 y sigs. <<

[81] Sobre el destino final de Beimler, véase más adelante, págs. 103 y sigs. <<

[82] G. Regler, Owl o f Minerva, pag. 285. <<

[83] De Rosa mando una unidad en el frente de Guadarrama hasta que murió en acción en septiembre de 1936. <<

[84] L’Epopee d’Espagne: Brigades Internationales, 1936-1939, Paris, 1956, pag. 61; M. Wullschleger (ed)., Schweizer Kampfen in Spanien, Zúrich, 1939, págs. 21-26. <<

[85] L. Renn, Oer Spanische Krieg, Berlín, 1955, págs. 25-40. <<

[86] G. Rosselli, ob. cit., pág. 39. <<

[87] Un análisis de este episodio con bibliografía, en C. Vidal, La guerra de Franco, Barcelona, 1996, págs. 146 y sigs. <<

[88] Por ejemplo, en R. de la Cierva, Brigadas…, págs. 113 y sigs. <<

[89] No solo ellos. Además colaborarían organizaciones como el SRI, la CGT, las asociaciones de amigos de la URSS, el Comité de ayuda a la España republicana y el Frente Rojo. <<

[90] W. Krivitsky, ob. ci.t., pag. 139. <<

[91] Sobre la organización y participantes en ella, véase Apéndice II. <<

[92] Véase al respecto Apéndice VI. <<

[93] También eran de especial relevancia los de Burdeos, Lyon o Lille, e incluso se estableció un centro en Oran con la finalidad de reclutar a franceses que vivían en las colonias norteafricanas. <<

[94] Luigi Longo ha dejado su propia versión sobre la historia de las BI, en L. Longo, Las Brigadas Internacionales en España, México, 1966, págs. 42 y sigs. <<

[95] A. Castells, ob. cit., pág. 65, realiza un desglose por países, pero no solo en algunos casos resultan dudosas las afirmaciones —como en el caso de Abisinia—, sino que además relaciona con las BI a extranjeros que nunca formaron parte de estas. Asimismo, no entra en los problemas nacionales relacionados con el reclutamiento. <<

[96] C. Haldane, Truth Will Out, Nueva York, 1950, págs. 89-93. <<

[97] Testimonio de Louis Budenz, SACB, Docket no. 108-53. <<

[98] W. Z. Foster, History o f the Communist Party in the United States, Nueva York, 1952, págs. 371 y 372; y W. Krivitsky, Secret Service, pag. 112. <<

[99] Testimonio de Horan, SACB, Recommended Decision, pag. 76. <<

[100] El libro Historia política y militar de las Brigadas Internacionales, Madrid, 1996, del comunista Santiago Álvarez, constituye uno de los últimos intentos de perpetuar precisamente esa versión insostenible históricamente. Eso a pesar de que la obra Bmiestie s Ispanskimi patriotami v borbie protiv fashizma (Moscú, 1986, pag. II) reconoce que la creación de las BI partió de la Komintern. <<

[101] Uno de esos casos, fue el de F. Copeman, Reason in Revolt, Londres, 1948. <<

[102] Al respecto, véase más adelante Apéndice I. <<

[103] S. Voros, Commisar, pag. 269; J. Storobin, The Life and Death of an American Heroe: Dave Doran, Nueva York, 1938, pag. 28. <<

[104] Testimonio de Gladnik, SACB, Recommended Decision, pag. 23. <<

[105] Véase más adelante Apéndice I y págs. 381 y sigs. <<

[106] C. Haldane, Truth…, págs. 102 y sigs. <<

[107] Los testimonios al respecto son múltiples y van desde Haldane, que entonces

trabajaba para la Komintern (Truth…, págs. 117 y sigs)., al soviet co Krivitsky (Secret Service, págs. 112 y sigs).. <<

[108] Sobre el episodio sigue siendo indispensable el libro de Julian Gorkin, Como asesinó Stalin a Trotsky, Barcelona, 1961. Un detallado análisis del papel representado por los comunistas españoles en la muerte de Trotsky, en las memorias del general del KGB P. Sudoplatov, Special Tasks, Boston, 1995, págs. 70 y sigs. <<

[109] W. Krivitsky, Secret Service, págs. 112 y sigs. <<

[110] A. Castells lo repite (ob. cit., pág. 97), incluyendo entre los interbrigadistas a personas que nunca lo fueron o a gente que al llegar a España no habían iniciado todavía una carrera intelectual o artística. <<

[111] Esta es la estimación mínima. El consulado norteamericano en Barcelona informó el 31 de diciembre de 1936 de que en la última semana unos cuatro mil voluntarios habían pasado por Barcelona y que desde el 31 de octubre lo habían hecho otros veinte mil (US Diplomatic Papers, 1936, pág. 632). <<

[112] Sobre los precedentes históricos, véase C. Vidal, Durruti, la furia libertaria, Madrid, 1996, págs. 85 y sigs. J. Martínez Amutio (Chantaje a un pueblo, Esplugas de Llobregat, 1977, pág. 24) ha señalado como la ayuda de la URSS se produjo sin petición española y con la intención de fortalecer al PCE (págs. 30 y sigs).. <<

[113] D. Abad de Santillán, Por qué, págs. 174 y sigs. <<

[114] F. Largo Caballero, Mis recuerdos, México, 1976, pág. 172. <<

[115] Testimonios orales de la batalla de Madrid, en C. Vidal, Recuerdo 1936… Una historia oral de la Guerra Civil española, Madrid, 1936, págs. 135 y sigs. Sobre el mismo tema, aparte de las secciones en obras generales, véanse: C. Vidal, La guerra de Franco, Barcelona, 1996, págs. 135 y sigs.; M. Aznar, Historia militar de la guerra de España, Madrid, 1940, págs. 277 y sigs.; A. Castells, Las Brigadas Internacionales en la guerra de España, Esplugas de Llobregat, 1974, págs. 98 y sigs.; R. Colodny, El asedio de Madrid, Paris, 1970 (con numerosos errores); O. Conforti, Guadalajara, Barcelona, 1977; G. Hills, !No pasaran! Objetivo Madrid, Madrid, 1978; D. Kurzman, Milagro en noviembre, Madrid, 1981; E. Lister, Memorias de un luchador, vol. I: Los primeros combates, Madrid, 1977, págs. 163 y sigs.; L. M. de Lojendio, Operaciones militares de la guerra de España, Barcelona, 1940, págs. 176 y sigs.; A. G. London, España, España…, Praga, 1965, págs. 156 y sigs.; J. Llarch, La muerte de Durruti, Barcelona, 1973; J. Modesto, Soy del Quinto Regimiento, Paris, 1969, págs. 58 y sigs.; SHM, La lucha en tomo a Madrid en el invierno de 1936-1937, Madrid, 1984; ídem, La marcha sobre Madrid, 1982 (ambos excelentes desde el punto de vista militar); V. Rojo, España heroica, Esplugas de Llobregat, 1975, págs. 43 y sigs.; ídem, Así fue la defensa de Madrid, México, 1967; M. Tagüeña, Testimonio de dos guerras, México, 1973, págs. 137 y sigs.; M. Vázquez y J. Valero, La Guerra Civil en Madrid, Madrid, 1978. <<

[116] Del 20 de julio al.4 de septiembre de 1936, el Gobierno republicano estuvo presidido por el doctor Giral. Semejante nombramiento pretendía resaltar la realidad de una legalidad republicana especialmente con vistas a los poderes extranjeros.

La conciencia de que se había entrado en una Guerra Civil de duración indeterminada y el hecho de que el Gobierno no fuera capaz de controlar a las diferentes milicias provocaron su caída. <<

[117] Al respecto, véase C. Vidal, Durruti…, Madrid, 1996, págs. 229 y sigs. <<

[118] Entre estas se encontraron la creación del Comisariado político (ordenes 211 y 212, de 15 y 16 de octubre), del saludo militar con el puno cerrado (orden de 4 de octubre) y de la estrella roja de cinco puntas como signo distintivo (orden de 31 de octubre). La impronta comunista de todas estas disposiciones es obvia. <<

[119] La militarización de las milicias no se produjo hasta el 20 de diciembre de 1936. <<

[120] El Ejército del Norte, al mando del general Mola, incluía a todas las fuerzas que combatían al norte de la línea Toledo-Talavera-Cáceres. Reunía, por lo tanto, a las antiguas Divisiones orgánicas 5, 6, 7 y 8, además de la División Soria-Guadarrama (Moscardó), que debía operar entre el norte de la provincia de Madrid y el sur de la de Teruel. <<

[121] Estas habían tomado mientras tanto Navalperal, Hoyo y San Bartolomé de Pinares, el puerto de Arrebatacapas y Cebreros. <<

[122] Estas unidades se convirtieron entonces en una Agrupación autónoma que seria colocada a las órdenes de Yagüe. <<

[123] Una descripción detallada de las unidades, en el Apéndice III. <<

[124] Socialista era el comisario político Azzi, y uno de los jefes de compañía, Pietro Nenni. <<

[125] Anarquista era Giorgio Braccialarghe, el jefe del grupo de asalto o arditi. <<

[126] Hasta bien avanzada la guerra no se planteo en el seno de las BI la posibilidad de que sus componentes conocieran el castellano. La causa fundamental fue entonces la reticencia de los interbrigadistas norteamericanos a recibir órdenes en francés. La tesis no prospero. Muy pocos internacionales llegaron a hablar escasamente la lengua de Cervantes. <<

[127] En octubre de 1936 habían comenzado a llegar a Cartagena los primeros carros y camiones blindados soviéticos. Los tanques eran T-26B, y los blindados, BA-10. Estos últimos eran unos automóviles blindados (BA es la abreviatura de bronieauvtomovil) que llevaban una ametralladora de 7,62 mm. En cuanto al T-26, era, en realidad, una adaptación del británico Vickers-Armstrong de seis toneladas. Cuando se comenzó su construcción en 1931, se le doto de una torreta con un canon de 37 mm (T-26A) y luego de 45 mm (T-26B). Los modelos enviados a España eran del tipo T-26B. El vehículo pesaba algo más de las nueve toneladas, llevaba un blindaje de 7 a 16 mm, un canon de 45 mm y una ametralladora coaxial de 7,62 mm (ocasionalmente, dos, estando emplazada la segunda en la parte posterior de la torreta). El T-26 podía alcanzar una velocidad de 30 km/h en carretera y era servido por tres hombres. Su precio era de 248 000 pesetas (republicanas), sin radio, y de 262 000 pesetas con ella. Con los vehículos que llegaron a la España del Frente Popular se había organizado en Archena (Murcia) una escuela y base de carros al mando del teniente coronel Sánchez Paredes. Se formo asi en la España frentepopulista una réplica de la base rebelde de Cáceres. En octubre de 1936 se organizo una compañía republicana de quince tanques que estaban al mando del oficial soviético Paul Arman. Sería utilizada en el contraataque republicano ya mencionado. <<

[128] El Edgar André, el Commune de Paris y el Dombrowski. El Garibaldi no había concluido todavía su organización. <<

[129] Ya en septiembre de 1936, los rebeldes habían recibido 32 ejemplares de este tanque. Tenía un blindaje de 13 milímetros y podía alcanzar los 40 kilómetros por hora. <<

[130] De hecho, las únicas medidas de cierta envergadura habían sido las emprendidas por el Partido Comunista y las recientemente unificadas Juventudes Socialistas y Comunistas. Ya en julio, el PCE había organizado el famoso Quinto Regimiento (había cuatro de guarnición en Madrid) y había recurrido a los comisarios políticos, una figura, que había demostrado su importancia esencial durante la guerra civil rusa. <<

[131] En orden de eficacia de los cazas habría que señalar el Mosca, el italiano Fiat, el Chato y, finalmente, a mucha distancia, el Heinkel. Por lo que se refiere a los bombarderos, el mejor era el Katiuska soviético, seguido por el S-81 y luego el Ju-52 alemán. Finalmente, en aviones de reconocimiento, los mejores eran los Rasantes y Natachas, seguidos de cerca por el Ro-37 y a bastante distancia por el germano He-46. <<

[132] V. Rojo, España heroica, págs. 45 y 46. <<

[133] A. Castells (ob, cit., pág. 101) atribuye esta actitud a las dudas que Kleber tenía de desobedecer una orden previa de Largo Caballero; pero semejante excusa, como veremos, es insostenible. <<

[134] Por lo tanto, es incorrecta la noticia de que las BI combatieron desde el día 7 como pretendió Aznar (Historia, pag. 282) —seguido por Martínez Bande (La marcha sobre Madrid, págs. 127 y 128)— o Pasionaria en sus memorias (El único camino, pág. 331). Lo mismo puede decirse de la noticia de Rojo que los sitúa en combate el 10. <<

[135] Los mandos de las fuerzas republicanas eran los siguientes: en Villaverde-Entrevías, el comandante Lister; en Vallecas, el teniente coronel Bueno; bajo el mando del coronel Mena: en el puente de la Princesa, el coronel Prada; en Carabanchel, el comandante Rovira; en la carretera de Extremadura, el coronel Escobar, y al ser este herido, el teniente coronel Arce; bajo el mando del coronel A. Coque: en la Casa de Campo y el puente de la República, el coronel Clairac, y al ser este herido, el teniente coronel Galán; en el puente de los Franceses, el comandante Romero; en Humera-Pozuelo, el comandante Galán; en Boadilla del Monte, el coronel Barceló. Bajo el mando del comandante Zamarro: la defensa artillera. Bajo el mando del coronel Aldir: la dirección de los trabajos de fortificación. Bajo el mando del doctor Planelles: el servicio sanitario.

Antes del día 15 irían llegando las unidades siguientes: IV Brigada (Arellano), en la estación del Norte; columnas Ortega, Durruti, Tierra y Libertad y Motorizada socialista, después V Brigada (Sabio), en la Ciudad Universitaria; I Brigada internacional (luego, XI) y columnas Mera, Perea y Cavada, en el frente Oeste, desde la Ciudad Universitaria hasta Humera; II Brigada (Martínez Aragón), en el Clínico. II Brigada internacional (luego, XII). <<

[136] La famosa frase no se origino, sin embargo, en la Guerra Civil española, sino en 1916, en relación con el Verdún atacado por el Ejército alemán. <<

[137] A. Castells, ob. cit., pág. 102. <<

[138] Versiones interbrigadistas del episodio, en Longo, ob. cit., págs. 62 y sigs.; P. Nenni, España, Barcelona, 1977, págs. 143 y sigs.; Polacy w Wojnie Hispanskiej, Varsovia, 1967, págs. 150 y sigs.; W. Rust, Britons in Spain, Faulton, 1939, págs. 20 y sigs.; F, Copeman, Reason in Revolt, Londres, 1948, págs. 101 y sigs.; A. G. London, España, España…, Praga, 1965, págs. 156 y sigs. <<

[139] Durante la batalla de Madrid, los soviéticos Pavlov, Goriev y Koltsov desempeñaron un papel de primer orden cuyos aspectos más minuciosos se escapan en buena medida al no conservarse documentación directa. Si en el caso de Pavlov y Goriev, como vimos en el incidente de Kebler con Rojo, la competencia era fundamentalmente militar, en el de Koltsov, uno de los responsables de las matanzas de Paracuellos, se trató de una intervención mas relacionada con el ámbito policial. Sobre este último episodio —la mayor matanza de civiles perpetrada durante la Guerra Civil—, véase especialmente C. Vidal, Paracuellos-Katyn, Madrid, 2005. <<

[140] A. Kindelan, Mis cuadernos de guerra, Madrid, 1945, pág. 93. <<

[141] Lo que, finalmente, no lo libro de los bombardeos. Al respecto, véase C. Vidal, Recuerdo 1936…, págs. 92 y 93. <<

[142] En paralelo a la resistencia presentada a los militares sublevados, Madrid fue escenario de acontecimientos que mostrarían hasta donde estaba dispuesto el Frente Popular a llevar la guerra de clases. La decisión de resistir a cualquier precio —Miaja había comentado que el lugar para la retirada seria «el cementerio»—, el temor a las acciones de la «quinta columna» favorable a los alzados, la salida del Gobierno hacia Valencia y, sobre todo, la convicción de que era licito exterminar a sectores enteros de la población, derivo institucionalmente en la práctica de represalias y crímenes políticos. El grado de descontrol reinante en la zona republicana queda de manifiesto por el hecho de que en su marcha a Valencia algunos de los ministros republicanos estuvieron a punto de ser fusilados por los anarquistas a su paso por Tarancón (F. Largo Caballero, Mis recuerdos, México, 1976, pág. 177). En medio de este clima, a inicios de noviembre comenzaron las sacas masivas de las cárceles encaminadas a fusilar a miliares de civiles, entre los que se incluían niños, ancianos y mujeres. Fueron llevados a Paracuellos del Jarama y a Torrejón, donde se les fusilo y enterró en zanjas. Se ha pretendido que el ideador y perpetrador de las matanzas fue el soviético Mijail Koltsov, y en ellas tuvieron un papel decisivo algunos miembros del PCE (I. Gibson, Paracuellos…, págs. 223 y sigs).. La realidad es que las primeras sacas se hicieron por orden de la socialista Margarita Nelken, y que los soviéticos identificarían después como principal responsable a Santiago Carrillo. Resulta excesiva la cantidad de siete mil asesinados en noviembre y mil en diciembre dada por R. Salas Larrazabal (Perdidas de la guerra, Barcelona, 1977, pág. 228, nota 72), pero el número de muertos en Paracuellos no fue inferior a cinco mil. La cifra de sacados de las cárceles madrileñas y asesinados del 7 de noviembre al 4 de diciembre de 1936 supero holgadamente las 2400 personas apuntadas por I. Gibson, Paracuellos: como fue, Barcelona, 1983, págs. 184 y sigs. Sobre los crímenes de Paracuellos, véase C. Fernández, Paracuellos del Jarama: ¿Carrillo culpable?, Barcelona, 1983. Sobre el espinoso tema de la responsabilidad de Carrillo en los asesinatos, véase S. Carrillo, Memorias, Barcelona, 1993, págs. 225 y sigs.; y la respuesta documentada —e inculpatoria— de R. de la Cierva, en Carrillo miente. 156 documentos entre 103 falsedades, Madridejos, 1994. El texto más completo sobre las matanzas y las responsabilidades de Paracuellos, que incluye un listado de los asesinados, es C. Vidal, Paracuellos-Katyn, Madrid, 2005. <<

[143] H. Thomas, La Guerra Civil española, Barcelona, 1981, pág. 616. Hitler tenía también razones para sentirse satisfecho. La guerra de España se estaba mostrando como un perfecto reclamo que distraía a las potencias occidentales de las pretensiones nazis en el plano internacional. Al respecto, véase C. Vidal, Intrépidos y sucios: los españoles vistos por Hitler, Barcelona, págs. 75 y sigs. <<

[144] El término no resulta, desde nuestro punto de vista, exacto. Hemos optado por ello por denominar al Ejercito rebelde como «nacional», ya que esa fue la denominación adoptada por él. <<

[145] Era solo el inicio. El 27, Kleber fue nombrado jefe del primer sector de la defensa de Madrid, que iba desde la orilla izquierda del Perales hasta la Facultad de Medicina. <<

[146] En la nueva reestructuración de las BI, el Dombrowski había pasado a la XII BI junto al Garibaldi y el André Marty. El cambio se justifico por el conocimiento parcial del francés que tenían muchos polacos y la afinidad mayor de carácter existente entre los eslavos y los latinos que entre aquellos y los germanos. <<

[147] K. Rienffer, Comunistas españoles en América, Madrid, 1953, págs. 134 y 135. J. Martínez Amutio (ob. cit., págs. 270 y sigs). sostiene que Beimler fue asesinado por los comunistas. <<

[148] Antonia Stem acabaría afirmando que el NKVD había puesto fin a la vida de Beimler; véase A. Castells, ob. cit., pág. 116. <<

[149] A base de refuerzos procedentes de África y de otros frentes se creó en esos días la División Reforzada de Madrid. Esta, a las órdenes del general Orgaz, paso a constituir un Cuerpo de Ejército unida a las Divisiones de Ávila y Soria, Este tenía la misión de coordinar las operaciones en torno a Madrid y fue puesto a las órdenes del general Saliquet. <<

[150] Tenía ese nombre en honor de Clemence Louise Michel (1833-1905), una maestra francesa que se había enfrentado a los prusianos durante la guerra de 1870. Formado el 25 de noviembre en Mahora, contaba con unos cuatrocientos hombres de procedencia francesa y belga. <<

[151] Formado por unos trescientos hombres, pronto quedó absorbido en el seno del Garibaldi. <<

[152] Un relato de la entrevista, en C. Vidal, Intrépidos…, págs. 77 y sigs. <<

[153] V. Rojo, España heroica, pág. 61. La noticia es dudosa. <<

[154] Para ello contaba con las XII y XIV BI, con la III Brigada de Galán y con los tanques soviéticos de Pavlov. La consejería soviética correspondería a Kuper (Kulik). <<

[155] En honor de Chapayev, el célebre guerrillero que participo en la guerra civil rusa. <<

[156] Que no excluía a España, con 59 voluntarios. Además, estaban presentes ciudadanos de Alemania, Polonia, Austria, Suiza, Holanda, Checoslovaquia, Hungría, Suecia, Dinamarca, Yugoslavia, Francia, Noruega, Italia, Luxemburgo, Ucrania, Bélgica, Rusia, Grecia, Brasil y el protectorado británico de Palestina. <<

[157] Su nombre derivaba de un obrero parisino que había muerto en las jornadas de febrero de 1934. <<

[158] No debe confundirse con el 7 homónimo al que ya hicimos referencia páginas atrás. <<

[159] SHM, AGC, L. 566, C. 6 bis. <<

[160] No debe confundirse con el 9 homónimo que fue integrado en el Garibaldi. <<

[161] N. Gillain, ob. cit., pág. 16. <<

[162] A. Castells, ob. cit., pág. 143. <<

[163] Fueron estos el Gaylord’s, el Florida, el Gran Vía, el Bristol (reservado en exclusiva para los soviéticos) y el Inglés. Por su parte, Kleber y Walter prefirieron alojarse en lujosas villas donde prestaban sus servicios no solo una guardia personal, sino también diversos criados. <<

[164] Descripción detallada, en el Apéndice X. <<

[165] Como, por ejemplo, Alian Johnson, John Carroll, Jack Reed y William Carroll. <<

[166] Diez veces más, asegura Gillain (ob. cit., págs. 44 y sigs)., pero su testimonio parece un tanto exagerado. <<

[167] A. Castells (ob. cit., pág. 151) cita entre estos a los médicos británicos Jolly y Hart; a los franceses Cataiette, Cachin, Chretien y Coudere; al yugoslavo Balk; al belga Marteaux; al búlgaro Grossev; al checoslovaco Kisch, y al austriaco Jensen. <<

[168] La tendencia se mantendría durante toda la guerra. Del millar de médicos aproximadamente estacionados, en el frente, 72 fueron judíos y otros 54 sirvieron en la retaguardia. De los 48 médicos polacos de las BI, 47 fueron judíos. <<

[169] La única excepción en ese caso fue el escuadrón de caballería, que fue destinado a Aranjuez. <<

[170] Tenía el nombre de la Antonio Guiteras, un estudiante muerto en 1935 en un enfrentamiento con fuerzas de Batista. En ella también se encontraban mexicanos y puertorriqueños procedentes de Estados Unidos. Sus componentes, mandados por Rodolfo de Armas, eran en su mayoría comunistas. <<

[171] La denominada James Connolly, en honor de un caído en la rebelión irlandesa de la Pascua de 1916. <<

[172] La biografía clásica de Merriman sigue siendo la de M. Merriman y W. Lerude, American Commander in Spain, Robert Hale Merriman and the Abraham Lincoln Brigade, Reno, 1986. No obstante su interés, es obvio que oculta o ignora aspectos tan relevantes como la vinculación de Merriman con la Komintern. <<

[173] Harris desapareció el 15 de febrero de 1937 durante un discurso dirigido por André Marty a los hombres del Lincoln en la plaza de toros de Chinchón. En aquella ocasión estaba ebrio. Volvería a aparecer días después durante la batalla del Jarama. <<

[174] Debía su nombre al enfrentamiento que en esta fecha de 1934 había tenido lugar contra los derechistas de la Union Nationale de Combattants y de las Croix de Feu al intentar invadir la Cámara de Diputados. <<

[175] Texto reproducido en A. Castells, ob. cit., pág. 157. <<

[176] Springhall se hirió en una pierna durante el entrenamiento y fue sustituido

por Peter Kerrigan. <<

[177] Véase el documento reproducido en el Apéndice II, Documentos relacionados con la historia de las BI. <<

[178] W. Krivitsky (ob. cit., pág. 148) sitúa la fecha el 4 de febrero de 1937. En cualquier caso, el traslado se produjo antes del 16 del mismo mes, cuando Miaja fue nombrado jefe de todo el sector de Madrid. <<

[179] La afirmación de A. Castells (ob. cit., pág. 143), en el sentido de que su envió a Málaga implico su caída en desgracia, resulta, por lo tanto, insostenible. <<

[180] Sobre la batalla del Jarama en general/véanse: C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 201 y sigs.; J. Arostegui y J. A. Martínez, La Junta de Defensa de Madrid, Madrid, 1984; M. Aznar, ob. cit., págs. 331-333; R. Colodny, El asedio de Madrid, Paris, 1970, págs. 107 y sigs.; G. Hills, ob. cit., págs. 195 y sigs.; E. Lister, Memorias, pág. 187; A. G. London, ob. cit., págs. 213 y sigs.; J. Modesto, Soy del Quinto Regimiento, Paris, 1974, págs. 80 y sigs.; V. Rojo, Así fue la defensa de Madrid, México, 1967, pág. 152; ídem, España heroica, págs. 57 y sigs.; M. Vázquez y J. Valero, ob. cit., págs. 277 y sigs. <<

[181] Sobre la intervención de los interbrigadistas en el Jarama, véanse: M, Merriman y W. Lerude, ob. cit., págs. 84 y sigs.; F. Copeman, ob. cit., págs. 101 y sigs.; A. Lizon Gadea, Brigadas Internacionales en España, Madrid, 1940, págs. 21 y sigs.; W. Rust, ob. cit., págs. 39 y sigs.; M. O’Riordan, Connolly Column, Dublín, 1979, págs. 67 y sigs.; P. Nenni, ob. cit., págs. 148 y sigs.; L. Longo, ob. cit., págs. 171 y sigs.; A. Castells, ob. cit., págs. 163 y sigs.; R. de la Cierva, Brigadas…, págs. 225 y sigs.; P. N. Carroll, The Odyssey o f the Abraham Lincoln Brigade. Americans in the Spanish Civil War, Stanford, 1994, págs. 91 y sigs.; A. H. Landis, Death in the Olive Groves, Nueva York, 1989, págs. 1 y sigs.; A. Bessie y A. Prago, Our Fight, Nueva York, 1987, págs. 107 y sigs.; J. Tisa, Recalling the Good Fight, South Hadley, 1985, págs, 47 y sigs.; D. Lawson, The Abraham Lincoln Brigade, Nueva York, 1989, págs. 37 y sigs.; E. Rolfe, The Lincoln Battalion, Nueva York, 1939, págs. 18 y sigs.; J. Delperrie de Bayac, Las Brigadas Internacionales, Madrid, 1980, págs. 189 y sigs. <<

[182] Como, por ejemplo, los fusiles ametralladores Tokarev y Dekterov. <<

[183] En el caso de las BI se trató de la batería Klement Gottwald, formada por checos y eslovacos y situada bajo el mando de Bohumil Lastovicka, y de la dirigida por el italiano Bruno Rosetti. <<

[184] Sobre la intervención alemana, el mejor texto es L. Molina, El legado de Sigfrido, Valladolid, 2005. Véanse también: R. J. Bender, Legión Cóndor, San José, 1992; R. L. Proctor, Hitler’s Luftwaffe in the Spanish Civil War, Westport, 1983; C. Vidal, Intrépidos y sucios: los españoles vistos por Hitler, Barcelona, 1996; ídem, La destrucción de Guernica; Madrid, 1997. <<

[185] Y no a las tres, como pretende A. Castells (ob. cit., pág. 165) y repite R. de la Cierva (Brigadas…, pág. 231). <<

[186] G. Regler, The Great Crusade, págs. 243 y sigs. <<

[187] P. Corral, Desertores, Barcelona, 2006, pág. 471. <<

[188] La XI de Hans Kahle, la X II de Lukacs y la XIV de Walter. <<

[189] Butrowski tuvo posteriormente una suerte relativa. Se le sometió a proceso acusado de sabotaje y provocación, pero, finalmente, se admitió que sus decisiones habían resultado afortunadas al provocar en el adversario la noción de que se enfrentaba a fuerzas superiores. <<

[190] La organización de las fuerzas del Jarama fue:

Cuerpo de Ejército III: teniente coronel Burillo; jefe de Estado Mayor, comandante D. Otero.

División A (luego, División 13) (teniente coronel Arce; luego, el teniente coronel Castillo): Brigadas V, XII y XIV.

División B (luego, División 15) (Gal): Brigadas XI, XV y XVII.

División 11 (Lister): Brigadas I, XVIII y XXIII, con asesoramiento del soviético Rodion Malinovski.

División C (luego, División 16) (comandante Guenies): Brigadas LXVI, XIX y XXIV.

Sector Aranjuez (luego, División 49) (teniente coronel Rubert): Brigada XLV y otras dos en formación.

Comandancia general de Artillería (teniente coronel Cuesta).

Servicios: destacados del Ejército del Centro. Además se contaba con la aviación soviética de Douglas, los blindados de Pavlov y la artillería de Voronov. <<

[191] Sobre el papel de esta en este episodio, véase R. L. Proctor, ob. cit., págs. 104 y sigs. <<

[192] P. N. Carroll, The Odyssey…, págs. 92 y sigs. <<

[193] No es correcta, por lo tanto, la información dada por A. Castells (ob. cit., pág. 172), partiendo de A. Landis (The Abraham Lincoln Brigade, pág. 45), de que la primera baja del Lincoln fue Charles Edwards. <<

[194] P. N. Carroll, The Odyssey…, págs. 99 y sigs. <<

[195] A. Castells (ob. cit., pag. 172) sigue a Landis y malinterpreta el significado del episodio. <<

[196] R. de la Cierva, Brigadas…, págs. 234 y sigs. <<

[197] La autoría de la canción ha sido, no obstante, discutida, atribuyéndose también a Charles Donnelly. <<

[198] La letra de la canción en ingles dice asi: «There’s a valley in Spain called Jarama; / It’s a place that we all know too well, / For ‘tis there that we wasted our manhood / And most of our old age as well.

From this valley they say we are leaving, / But don’t hasten to bid us adieu! / For e’en though we make our departure, / We’ll be back in an hour or two.

O, we’re proud of the Lincoln Battalion / And the marathon record it’s made. / But if you would do us a favor / You will take our last word to Brigade:

You will never be happy with strangers, / They would not understand you like we; / So remember the Jarama valley / And the “old men” who wait patiently». <<

[199] En este sentido, R. Colodny, The Struggle…, pág. 128; A. Castells, ob. cit., pág. 175; A. Landis, Death…, págs. 21 y sigs. <<

[200] El cálculo de 50 000 contenido en R. Colodny (ob. cit., pág. 127) resulta obviamente exagerado. <<

[201] Ciento diez en el André Marty; 136 en el British y menos de 200 en los demás batallones de la XV y la XIV BI. <<

[202] Aunque menores, no resultaron insignificantes tampoco las bajas de los atacantes. Por ejemplo, las tropas moras fueron destrozadas hasta tal punto que desde ese momento ni ellas ni la Legión volverían a tener el papel relevante de los primeros meses de la guerra. <<

[203] La XV dispuso, por ejemplo, de doscientas ametralladoras sobre la cincuentena de la XIV. <<

[204] F. Copeman, ob. cit., págs. 107-111. <<

[205] US Diplomatic Tapers, 1937, pág. 482. <<

[206] US Diplomatic Papers, 1937, pág. 482. <<

[207] E. Knoblaugh, Correspondent in Spain, Nueva York, 1937, pág. 227. <<

[208] Véase en este sentido el testimonio de S. Spender, World within World, Nueva York, 1951, págs. 220 y 221. <<

[209] S. Voros, Commisar, págs. 410 y 411. <<

[210] Reproducido en R. Dan Richardson, Comintern Army. The International Brigades and the Spanish Civil War, Lexington, 1982, pág. 175; A. Lecouer, Le Partisan, pág. 79; Louis Fischer, Politics, págs. 404 y 405. <<

[211] Citado por P. Corral, Desertores, pág. 479. <<

[212] A. Castells, ob. cit., pág. 178. <<

[213] Acerca de este último episodio, véase C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 148 y sigs. Sobre las primeras unidades italianas en España, véanse: J. L. Alcofar Nassaes, CTV: los legionarios italianos en la Guerra Civil española, Barcelona, 1972, págs. 30 y sigs. y 42 y sigs.; E. Faldella, Venti mesi di guerra in Spagna, Florencia, 1939, págs. 80 y sigs. y 122 y sigs.; F. Belforte, La campagna dei volontari italianni, Milan, 1939, vol. I, págs. 51 y sigs. <<

[214] De manera comprensible, los autores oficialistas del franquismo han ido pasando por alto este aspecto. Lojendio no menciona a estos primeros italianos en España y Aznar lo hace de pasada ya bien entrado el mes de octubre (Aznar, ob. cit., págs. 274 y sigs).. <<

[215] Reproducido en J. L. Alcofar Nassaes, CTV, pag. 53. <<

[216] Sin embargo, eso es lo que Franco le dijo a Cantalupo (R. Cantalupo, Embajada en España, Barcelona, 1951, pág. 97), aunque este no creyó en sus palabras. <<

[217] Von Faupel, en un telegrama de 7 de enero de 1937, hace referencia a 4000 italianos en Sevilla y otros 2000 que venían en camino. <<

[218] O. Conforti, Guadalajara, la primera derrota del fascismo, Barcelona, 1977, pag. 43. <<

[219] Consistía en la primera Brigada de italianos con tres grupos de banderas o regimientos, los grupos 41 y 51 de banderas independientes, dos compañías de carros de combate, una compañía de blindados y los grupos de artillería, ingenieros, transmisiones y servicios. <<

[220] Telegrama de Von Faupel a sus superiores en Berlín de 12 de enero de 1937. <<

[221] En el estaban incluidos enclaves como Albendín, Valenzuela, Santiago e Higuera de Calatrava, Cañete de las Torres, Bujalance, El Carpio, Pedro Abad, Villafranca de Córdoba, Montoro, Villa del Río, Lopera y Porcuna. <<

[222] En la zona de Ronda, un grupo de columnas al mando del coronel Borbón, duque de Sevilla, ocupo del 14 al 27 de enero de 1937 un territorio de forma casi triangular cuyos vértices estaban señalados por Ronda, Estepona y Marbella. El 22, otras dos columnas, que partieron respectivamente de Granada y Loja, conquistaron Alhama y la zona circundante. <<

[223] Es absolutamente insostenible la cifra de 20 000 dada por Tuñón de Lara (La España del siglo XX, Paris, 1966, pag. 521). <<

[224] Ha sido objeto de controversia la participación exacta de italianos en la ofensiva. J. Cleugh (Furia española, Barcelona, 1964) considero que esta había sido muy reducida. G. Hills (Franco, Madrid, 1968, pag. 275) señaló que las unidades italianas estaban reforzadas por falangistas y requetés, y F. Borkenau (El reñidero, pag. 171) incluso defendió que no hubo italianos. Lo cierto es que las tres columnas de importancia eran completamente italianas. <<

[225] Las fuerzas italianas eran las siguientes: Columna de la Derecha o de Antequera (coronel Cario Rivolta, después Console Francisci): 31 Grupo de Banderas (Rivolta), 20 Compañía de carros de asalto (Paladini) y 11 Pelotón de autos blindados. Columna del Centro o de Loja (general Edmondo Rossi, Arnald): 11 Grupo de Banderas (Balestrieri), 10 Compañía de carros de asalto (Oreste Fortuna) y Agrupación de artillería. Columna de la Izquierda o de Alhama (coronel Guassardo, según algunas fuentes general Gusberti): 41 Grupo de Banderas (Francesco Gidoni) y 50 Batería de Acompañamiento de 65/17 mm. Columna de Reserva en Villanueva de Tapia (coronel Constantino Salvi, Antonio Ramaglio): 21 Grupo de Banderas (Salvi) y 31 Pelotón de autos blindados. <<

[226] Estas estaban al mando del comandante Gallego desde Archidona, la del comandante Baturone en el centro y la del coronel González Espinosa en el extremo izquierdo, desde la zona de Orgiva. <<

[227] La afirmación de Aznar (ob. cit., pág. 341) de que defendían Málaga tres Brigadas Internacionales constituye un autentico disparate. Solo una Brigada internacional llegaría a la zona y con posterioridad a la caída de Málaga. <<

[228] W. Krivitsky, ob. cit., pág. 148. <<

[229] Ha sido objeto de controversia quienes fueron los primeros en entrar en la ciudad. Mientras Belforte (ob. cit., pág. 97) atribuye tal merito a una patrulla italiana mandada por el mayor De Blasio, Lojendio (ob. cit., pág. 128) hace lo mismo con las avanzadillas de la columna de Álvarez Rementería. En efecto, fueron los españoles los primeros que entraron en la ciudad, pero el italiano Rossi fue el primero en asumir el poder civil y militar, poder que cedió solo unas horas más tarde al duque de Sevilla. <<

[230] V. Teodorani, Storia del Movimento Fascista, pág. 10. <<

[231] Martínez Bande (ob. cit., pág. 123) da la cifra de 35 222, pero no incluye en su enumeración ni a los italianos de las Brigadas mixtas de Flechas Negras y Azules, ni tampoco al numeroso personal de segunda línea y depósitos. <<

[232] «Mañana en Guadalajara, pasado mañana en Alcalá de Henares y dentro de tres días en Madrid». <<

[233] A. Lizón Gadea, Brigadas Internacionales en España, pág. 28. <<

[234] Historia y Vida, Extraordinario 1, 1974, págs. 85 y 86. En el mismo sentido, J. L. Alcofar Nassaes, CTV, pág. 86. <<

[235] A. Castells, ob. cit., pág. 190. <<

[236] Un desmentido de este episodio por el creador de la leyenda, en Historia y Vida, Extraordinario 1,1974, pág. 97. <<

[237] Las tropas del Frente Popular quedaron dispuestas de la siguiente manera: División 12 (Nino Nanetti): Brigadas XXXV, XLIX, L, LXXI y XLVIII. División 11 (Lister): Brigadas I, XI, XII y El Campesino. División 14 (Mera): Brigadas LXV, LXX y LXXII. <<

[238] I, LXV, LXX, LXXI, LXXII y XII. <<

[239] Aun así, el 2.º Regimiento de la Littorio siguió en línea hasta el 8 de abril. <<

[240] Ciano cifro las bajas en 3000; Díaz de Villegas (ob. cit., pág. 102), en 4300. <<

[241] Algunos de los casos aparecen citados en A. Castells, ob. cit., págs. 193 y sigs. <<

[242] H. Matthews, Two Wars, pág. 306. R. de la Cierva (Brigadas…, págs. 260 y sigs). critica con razón la afirmación de Matthews, pero al no situarla en su contexto acentúa su carácter exagerado, reduciéndola a un grado de ridiculez que no poseía en aquellos momentos. <<

[243] F. G. Tinker, Some Still Live, Nueva York/Londres, 1938. <<

[244] N. Gillain, El mercenario, pag. 47. <<

[245] Testimonios orales sobre la campana del Norte, en C. Vidal, Recuerdo 1936… Una historia oral de la Guerra Civil española, Madrid, 1996, págs. 171 y sigs. Sobre la cuestión, véanse asimismo: C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 229 y sigs.; M. Amilibia, Los batallones de Euskadi, San Sebastián, 1978; P. de Basaldua, El dolor de Euskadi, Barcelona, 1937; F. Belforte, La Guerra Civile in Spagna, Milán, 1938-1939; S. deBeurko, Gudaris, Buenos Aires, 1956; P. CIA Navascués, Memorias del Tercio de Montejurra, Pamplona, 1941; M. Chiapuso, El gobierno vasco y los anarquistas. Bilbao en guerra, San Sebastián, 1978; E. Faldella, Venti mesi di guerra in Spagna, Florencia, 1939; J. García Fernández, Diario de operaciones del Tercer Batallón de Falencia y Quinta Bandera de Navarra, Burgos, 1939; J. L. de la Granja Sainz, República y Guerra Civil en Euskadi, Bilbao, 1990; ídem, Nacionalismo y II República en el País Vasco, Madrid, 1986; A. Lizarra, Los vascos y la República española, Buenos Aires, 1944; J. M. Martínez Bande, Vizcaya, Madrid, 1971; C. Martínez Campos, Dos batallas de la Guerra de Liberación de España, Madrid, s.f; S. Piazzoni, Las tropas «Flechas Negras» en la guerra de España, Barcelona, 1941; M. Ribas de Pifia, El 11.º Ligero durante el primer año triunfal, Santander, 1938. <<

[246] Friburgo, FM, RL l/v.3188, «Batalla del Norte», págs. 2-4. <<

[247] Euzkadi, 18 de febrero de 1936. <<

[248] Testimonios de nacionalistas vascos en este sentido, en S. G. Payne, El nacionalismo vasco, Barcelona, 1974, págs. 220 y sigs. <<

[249] Diario de Navarra (Pamplona), 23 de julio de 1936. <<

[250] J, Landáburu, El pueblo vasco frente a la cruzada franquista, Toulouse, 1966, págs. 162-171. <<

[251] J. del Burgo, Conspiración y Guerra Civil, Madrid, 1970, pág. 67. <<

[252] El Pensamiento Navarro, 4 de agosto de 1936. <<

[253] Carta de 3 de agosto de 1936, reproducida en J. Arraras, Historia de la Cruzada española, Madrid, 1941, XIII, pag. 560. <<

[254] S. G. Payne, ob. cit., pag. 226. <<

[255] Véase al respecto PRO 1936 W7519/62/41; PRO 1936 W7516/62/41, y PRO 1936 W8874/62/41. <<

[256] Euzko-Deya, de Buenos Aires, 10 de mayo de 1945. <<

[257] PRO 1937 W4274/1/41. <<

[258] Este espinoso tema recibió desde muy pronto una profusa atención bibliográfica. Al respecto, véanse: P. P. Altabella Gracia, El catolicismo de los nacionalistas vascos, Vitoria, 1939; Anónimo, Le Clerge Basque, Paris, 1938 (favorable al PNV); P. de Basaldua, En defensa de la verdad, Buenos Aires, 1956 (favorable al PNV); R. G. García de Castro, La tragedia espiritual de Vizcaya, Granada, 1938; S. de Romero Radigales, El separatismo vasco, Sofía, 1938; Z. de Vizcarra, Vizcaya españolísima, San Sebastián, 1939. <<

[259] La correspondencia entre Aguirre y Goma se halla en Dr. Azpilikoeta, The Basque Problem as seen by Cardinal Gomá and President Aguirre, Nueva York, 1939; J. M. Llorens, La Iglesia contra la República española, s.l., 1968, págs. 142-151; A. Zumeta, Un cardenal español y los católicos vascos, Bilbao, 1937, y La Guerra Civil en Euzkadi. La teología de la invasión fascista, Paris, 1937. <<

[260] Texto reproducido en J. M. Martínez Bande, Vizcaya, Madrid, 1971, pág. 224. <<

[261] Sobre las Brigadas Navarras, véase C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 235 y sigs. <<

[262] En el mismo sentido, S. G. Payne, El nacionalismo vasco, pág. 259. <<

[263] Con posterioridad, la Agrupación XXIII de Marzo pasó a reforzar la Brigada de Flechas Negras. <<

[264] Diario de Richthofen, entrada de 2 de abril de 1937. <<

[265] A. London, Se levantaron antes del alba…, Barcelona, 1978, págs. 159 y sigs. <<

[266] A. Castells, ob. cit., pág. 206. <<

[267] El 21 de abril, Roatta informaba en Salamanca al embajador alemán Von Faupel de que los nacionalistas vascos estaban negociando con Franco, aunque las negociaciones tenían poco futuro al desear aquellos «la garantía de una nación neutral». Faupel sugirió a Berlín que él y Roatta podían presentarse como garantes de la seguridad de los vascos, algo lógico teniendo en cuenta el número considerable de fusilamientos que habían tenido lugar después de la toma de Málaga (DGFP, III, pág. 276). El 25 de abril, Nicolás Franco informaba a los italianos de que el gobierno de su hermano había ofrecido a los vascos condiciones para la rendición. <<

[268] Acerca del bombardeo de Guernica, véase especialmente C. Vidal, La destrucción de Guernica, Madrid, Espasa Calpe, 1997. Resulta además interesante consultar: R. L. Proctor, ob. cit.; J. Salas Larrazabal, Guernica, Madrid, 1987; H. Soutbvvorth, La destrucción de Guernica, Paris, 1975 (una obra fundamentalmente de propaganda); C. Vidal, Intrépidos y sucios: los españoles vistos por Hitler, Barcelona, 1996, págs. 83 y sigs. <<

[269] J. M. Martínez Bande, Vizcaya, págs. 132 y 133. <<

[270] Texto, en A. Granados, El cardenal Goma, Madrid, 1969, págs. 158 y 159. <<

[271] Texto, en Martínez Bande, Vizcaya, pág. 134. <<

[272] N. Gillain, ob. cit., págs. 50 y sigs. <<

[273] En el mismo sentido, citando diversas fuentes, P. Corral, Desertores, págs. 486 y sigs. <<

[274] No fue mejor su opinión sobre André Marty, del que afirmo que «mata mas

que la peste bubónica», «tiene manía de fusilar gente», «purifica más que el Salvansan» o que era un «hijo de la gran puta». E. Hemingway, For Whom the Bell Tolls?, Nueva York, 1968, págs. 418 y sigs. Una visión directa —y muy dura— sobre la represión en el interior de las BI, en J. Martínez Amutio, ob. cit., págs. 265 y sigs. <<

[275] N. Gillain, ob. cit., pág. 59. <<

[276] Mola se dirigía de Vitoria a Valladolid y el avión en que se desplazaba se estrello, a causa de la niebla, contra un cerro situado en las cercanías de Alcocero. Junto con Mola murieron el teniente coronel de Infantería Gabriel Pozas Perea, hermano del general republicano Pozas; el jefe de su Estado Mayor, comandante Francisco Senac Sánchez; el capitán de Caballería que pilotaba el avión, Ángel Chamorro García, y el sargento mecánico Luis Fernández Barredo. El mismo día del accidente, Franco le concedió la Cruz Laureada de San Fernando. El 18 de julio de 1948, de forma póstuma, le concedió además el titulo de duque. <<

[277] J. Salas, Historia del Ejercito popular, III, pág. 2908. Gamir da la cifra de 35 000 en De mis memorias: Guerra de España, 1936-1938, Paris, 1939, pág. 22. <<

[278] Sobre la unificación, véanse: M. García Venero, Historia de la unificación, Madrid, 1970; M. Hedilla, Testimonio, Barcelona, 1972, yH. R. Southworth, Antifalange, Paris, 1967. <<

[279] En el mismo sentido, véase M. Seller y A. M. Nekrich, Utopia in Power, Nueva York, 1986, pág. 301. <<

[280] La jugada volvería a repetirse en 1938 cuando Yezhov, el sucesor de Yagoda, fue eliminado, esta vez para ser sustituido por Beria. <<

[281] R. Conquest, Kolyma: The Arctic Death Camps, Nueva York, 1978, págs. 226-229. <<

[282] Es el caso del poumista Julián Gorkín, El proceso de Moscú en Barcelona. El sacrificio de Andrés Nin, Barcelona, 1974. <<

[283] Sobre el secuestro, tortura y asesinato de Nin, véase C. Vidal, Checas de Madrid, Barcelona, 2003, págs. 198 y sigs. <<

[284] Rieger, ob. cit., págs. 54 y sigs. <<

[285] El testimonio es del propio Hernández, ministro comunista en el Gobierno republicano (Yo, ministro de Stalin en España, pág. 126). <<

[286] Sin embargo, no siempre era del todo justa. La XII BI, en la que había numerosos elementos no comunistas, se había negado durante los sucesos de mayo a atacar la retaguardia alemana. Se intento por ello una depuración de sus mandos que no pudo llevarse a cabo por la oposición frontal de Pacciardi. <<

[287] El testimonio es de Valentín González (El Campesino), Vida y muerte en la URSS, pág. 294. <<

[288] En el mismo sentido, general Duval, Enseñanzas de la guerra en España, San Sebastián, 1938, pág. 128. <<

[289] Una descripción sobre el Cinturón de Hierro, en C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 247 y sigs. <<

[290] En paralelo al último asalto sobre Bilbao, se produjo un nuevo incidente que puso de manifiesto la ineficacia del Comité de no intervención. Cuando tanto los alemanes como los italianos estaban a punto de reintegrarse a las sesiones de este, el capitán del crucero alemán de patrulla Leipzig declaro que su buque había recibido el impacto de tres torpedos frente a la costa de Oran el 15 de junio, es decir, tres días después de que las defensas de Bilbao fueran perforadas por las tropas de Franco. El 18 de junio, el capitán volvió a señalar que otro torpedo había tocado el barco. Es más que dudoso que estos episodios tuvieran lugar, pero Hitler los utilizo para cancelar un viaje de Neurath a Londres y así presionar a los británicos, y para exigir que las potencias que formaban la patrulla naval formularan una protesta. Guiadas por el precedente del Deutschland, las autoridades del Frente Popular temían una nueva acción de represalia e Indalecio Prieto ofreció incluso al británico Eden la formación de una comisión que investigara lo sucedido. Tanto Alemania como Italia se negaron a que esta se constituyera —lo que confirma la tesis de que todo había sido un montaje— y se retiraron de la patrulla naval, aunque no del Comité. Avergonzado por la situación, Eden se plegó una vez más a la doblez alemana mientras Hitler volvía a ver confirmada su intuición de que las potencias occidentales podían ser distraídas en España de los planes que el tenía para Europa. <<

[291] Texto, en S, G. Payne, El nacionalismo vasco, págs. 276 y 277. <<

[292] J. M. Martínez Bande, Vizcaya, págs. 192 y 193. <<

[293] Astilarra, «La guerra en Euzkadi», citado por Fernández Etxeberria, pág. 141. En contra de la opinión de Payne (El nacionalismo vasco, pág. 278), consideramos que las cifras referidas a bajas militares deben acercarse bastante a la cifra real. <<

[294] Testimonios orales sobre la batalla de Brunete pueden hallarse en C. Vidal, Recuerdo 1936. Una historia oral de la Guerra Civil española, Madrid, 1996, págs. 187 y sigs. Acerca de Brunete, véanse: C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 257 y sigs.: M. Aznar, ob. cit., págs. 427 y sigs;; P. N. Carroll, ob. cit., págs. 140 y sigs.; R. Casas, Brunete, Madrid, 1967; A. Castells, ob. cit., págs. 230 y sigs.; E. Líster, Memorias de un luchador, vol. I, Madrid, 1977, pag. 237; L. M. de Lojendio, ob. cit., págs. 331 y sigs.; A. London, España, España…, Praga, 1965, págs. 272 y sigs.; L. Longo, Brigadas…, págs. 290 y sigs.; C. Mera, ob. cit., págs. 136 y sigs.; J. Modesto, ob. cit., págs. 98 y sigs.; V. Rojo, España heroica, Esplugas, 1975, págs. 87 y sigs.; SHM, La ofensiva sobre Segovia y la batalla de Brunete; M. Tagüeña, Testimonio…, págs. 157 y sigs. <<

[295] V. Rojo, España heroica, pag. 87. <<

[296] S. Casado, Asi cayo Madrid, pág. 79. <<

[297] Véase supra, págs. 186 y sigs. Testimonios orales sobre los sucesos de mayo, en C. Vidal, Recuerdo 1936… Una historia oral de la Guerra Civil española, Madrid, 1996. Véanse, además, M. Azaña, Memorias políticas y de guerra, Barcelona, 1981, vol. II, págs. 22 y sigs.; B. Bolloten, Guerra, págs. 587 y sigs.; J. Maurín, Como se salvo Joaquín Maurín, Gijón, 1979; A. Suárez, El proceso contra el POUM, Paris, 1974; VV.AA., El proceso de 1938 contra el POUM. <<

[298] Este ultimo Cuerpo de Ejército había sido formado de manera precipitada y el mando supremo de las divisiones dependía de mandos comunistas españoles (Enciso y J. M. Galán) o soviéticos (J. Galíez). <<

[299] Estas eran: V Cuerpo de Ejército (Modesto): División 11 (Líster) con las Brigadas I, IX y C; División 46 (González) con las Brigadas X y CI; y División 35 (Walter) con las Brigadas XI, XXXII y CVIII. XVIII Cuerpo de Ejército (Jurado, luego Casado): División 34 (Galán) con las Brigadas III, XVI y LXVIII; División 10 (Enciso), Brigadas II y III; y División 15 (Gal), Brigadas XIII y XV. II Cuerpo de Ejército (Madrid) (teniente coronel Romero): División 24 (Gallo) con las Brigadas VI, VII y XXI; División 4 (Bueno) con las Brigadas XIX y XLI (en línea). Como reserva estaban la División 45 (Kleber) y la 69 (Duran) y las Brigadas XLIX, LXX, XCVIII y CV. La aviación estaba al mando del coronel Hidalgo de Cisneros y la DCA al del coronel Hernández Sarabia. <<

[300] Así lo vio a posteriori V. Rojo, España, pág. 94. <<

[301] El subsector, definido por los ríos Guadarrama y Perales, pertenecía a la División 71 (general Serrador), perteneciente al VII Cuerpo de Ejército (general Varela). <<

[302] Esta quedaba reflejada en 136 piezas de artillería, 128 tanques, 20 blindados y 140 aviones (50 Katiuskas, 50 Chatos y 40 Moscas). <<

[303] Quedaban distribuidos de la siguiente manera: 15 DI, 4030; 35 DI, 3750; 45 DI, 3190; DECA, 125; Artillería, 440; Blindados, 600; Aviación, 110. <<

[304] Sobre la intervención interbrigadista en la batalla, véanse: A. G. London, ob. cit., págs. 272 y sigs.; W. Rust, ob. cit., págs. 72 y sigs.; M. Merriman y W. Lerude, ob. cit., págs. 154 y sigs.; A. Lizon, ob. cit., págs. 33 y sigs.; M. O’Riordan, págs. 83 y sigs.;lV. Hoar, The MackenzierPapineau Battalion, 1969, págs. 89 y sigs.; M. Zuehlke, The Gallant Cause, Vancouver, 1996, págs. 145 y sigs.; L. Longo, ob. cit., págs. 290 y sigs.; A. Castells, ob. cit., págs. 230 y sigs.; A. H. Landis, Death…, págs. 39 y sigs.; P. N. Carroll, ob. cit., págs. 140 y sigs.; R. de la Cierva, Brigadas…, págs. 321 y sigs.; E. Rolfe, ob. cit., págs. 89 y sigs.; D. Lawson, ob. cit., págs. 69 y sigs.; J. Tisa, ob. cit., págs. 93 y sigs.; J. Delperrie de Bayac, ob. cit., págs. 249 y sigs. <<

[305] Era de creación reciente y agrupaba fundamentalmente a austriacos, aunque también tenía algunos integrantes alemanes y escandinavos. Su nombre derivaba del hecho de que en la citada fecha —12 de febrero de 1934— se produjo un choque en Linz entre un grupo socialista y la Heimwehr, que había recibido la orden de disolverlos, puesto que el día anterior habían sido ilegalizados. Consecuencia de este enfrentamiento fue la apresurada detención o huida de los principales dirigentes socialistas. Entre ellos se encontraba Julius Deutsch, que estuvo adscrito desde agosto de 1937 a la delegación de las BI en Valencia. Las compañías tenían los nombres de austriacos muertos al desencadenarse la represión antisocialista de 1934: Koloman Wallisch, Franz Munichreiter, George Weisl y Josef Girl. <<

[306] Organizado el 6 de julio de 1937 a partir de la sexta compañía del batallón Dombrowski, estaba mandado por el ruso Tkaczow y contaba con integrantes polacos, balcánicos y ucranianos. Su nombre constituía una especie de desagravio histórico. Dado que los polacos habían colaborado con las fuerzas napoleónicas en la invasión de España, los. interbrigadistas de la misma nacionalidad decidieron adoptar el nombre de Palafox, el militar español que había defendido Zaragoza contra los franceses. La tesis era que esta vez los polacos no venían a apoyar una invasión imperialista, sino a combatirla. <<

[307] Era prácticamente la totalidad de la artillería internacional si exceptuamos dos baterías que permanecieron en el Jarama y dos grupos recientes de 155 mm encuadrados en el Ejercito de Extremadura. <<

[308] E. Líster, Memorias, págs. 241 y sigs. <<

[309] Entre los prisioneros se encontraban Luisa y Carmen de Larios, que fingieron ser campesinas. Su condición de falangistas, que fue descubierta, no impidió que fueran tratadas con consideración y que se las canjeara posteriormente. <<

[310] J. Modesto, ob. cit., pág. 112. <<

[311] Parte del Ministerio de Defensa Nacional de 7 de julio de 1937. <<

[312] R. L. Proctor, Hitler’s Luftwaffe, págs. 150 y sigs. <<

[313] Sustituía al español Gerassi, que había caído enfermo. <<

[314] F. Copeman, ob. cit., págs. 130 y sigs. <<

[315] Fue sustituido por el inglés Willy Tapsell, miembro del PCB. <<

[316] Entre los caídos británicos se hallaba Julian Bell, sobrino de la novelista Virginia Woolf. Hacia un mes que formaba parte de las BI. <<

[317] El relato del episodio, en E. Líster, Memorias, págs. 244 y sigs. <<

[318] De izquierda a derecha estaban la Brigada del teniente coronel Coco, con los Regimientos Regalado y Molero, y la del coronel Rodrigo, con los Regimientos Álvarez Entrena y Santamaría. <<

[319] Resulta, por lo tanto, insostenible la versión que da Cipriano Mera, Guerra, exilio y Cárcel de un anarcosindicalista, Paris, 1976, págs. 138 y sigs., en el sentido de que antes del día 24 las tropas de Franco habían tomado ya Brunete. <<

[320] Karl Drum, The German Luftwaffe in the Spanish Civil War (Condor Legion), pag. 98. <<

[321] Junto con Jock Cunningham y Fred Copeman, Tapsell regreso a Gran Bretaña. Cunningham seria acusado de fascista y, por ello, abandonaría el PCB, pero Copeman y Tapsell regresaron en otoño a España. Desde entonces no se verían libres de la vigilancia de los comunistas más ortodoxos. La versión de Copeman puede verse en Reason in Revolt, Londres, págs. 135 y sigs. <<

[322] E. Líster, Memorias, págs. 251 y sigs. <<

[323] Francisco Belforte, La Guerra Civile in Spagna, vol. III, s.l, 1938-1939, pag. 172. <<

[324] R. L. Proctor, ob. cit., pag. 152. <<

[325] De «el golpe de gracia» lo ha calificado A. Castells, ob. cit., pág. 249. <<

[326] Tal es la tesis de A. Castells, ob. cit., págs. 249 y sigs., y R. de la Cierva, Brigadas…, págs. 331 y sigs. <<

[327] Esa es la tesis de Corbinos en Voluntarios de la libertad. El caso de Vidal no fue el único de corrupción demostrada. A finales de noviembre de 1937 se descubrió un déficit considerable en la contabilidad de la Intendencia general de la XIV BI y se acuso a su jefe, Voskoboinikoff, de un desfalco de más de un millón de francos. Este reconocería haber distraído 20 000 francos, pero culpo del resto del robo a Dumont, comandante de la BI, y al comisario Vittori. <<

[328] Texto reproducido en A. Granados, ob. cit., págs. 342 y sigs. Solo dos obispos, uno vasco y otro catalán, se negaron a firmarla. <<

[329] Sobre el tema, véanse: M. Amilibia, Los batallones de Euzkadi, San Sebastián, 1978; L. M. y J. C. Jiménez de Aberasturi, La guerra en Euzkadi, Esplugas, 1979; J. M. Martínez Bande, La. guerra en el Norte, Madrid, 1969; G. Moran, Los españoles que dejaron de serlo, Barcelona, 1981, págs. 181 y sigs. <<

[330] A. Onaindía, Antecedentes de la capitulación de Santoña, pág. 58. <<

[331] Íbidem, pág. 62. <<

[332] Onaindía a Aguirre, 4 de junio de 1937, en A. Onaindía, ob. cit., págs. 89 y 90. <<

[333] Texto reproducido, en G. Moran, Los españoles que dejaron de serlo, Barcelona, 1981, pág. 185. <<

[334] Textos citados, en G. Moran, ob. cit., págs. 187 y sigs. <<

[335] Testimonios orales acerca de la batalla de Belchite, en C. Vidal, Recuerdo 1936… Una historia oral de la Guerra Civil española, Madrid, 1996, págs. 190 y sigs. Acerca de Belchite, véanse: C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 282 y sigs.; M. Aznar, ob. cit., págs. 485 y sigs.; A. Castells, ob. cit., págs. 266 y sigs.; E. Fuembuena, Guerra en Aragón: Belchite, Quinto, Teruel, Zaragoza, 1938; J. García Mercadal, Tres reductos, Zaragoza, 1938; E. Líster, Memorias, págs. 291 y sigs.; L. M. de Lojendio, ob. cit., págs. 345 y sigs.; A. London, ob. cit., págs. 189 y sigs.; J. Modesto, ob. cit., págs. 125 y sigs.; V. Rojo, España heroica, págs. 103 y sigs.; M. Tagüeña, ob. cit., págs. 162 y sigs. <<

[336] Solo la incompetencia de los servicios de inteligencia franquistas puede explicar que, pese a la quietud del frente, las tropas no se percataran de que las fuerzas republicanas estaban situadas en sus posiciones el día antes de comenzar la ofensiva y así evitaran la viabilidad del ataque. En el mismo sentido, véase V. Rojo, España heroica, págs. 105 y 106. <<

[337] AGMA, ZR, XL Brigada mixta, L. 1266, C. 12, D. 2. <<

[338] Las fuerzas republicanas quedaron configuradas de la siguiente manera: Sector Zuera: División 27 (Trueba), con las Brigadas CXXII, CXXIII, CXXIV, CXXVII (de reserva esta ultima). Sector Farlete: División 45 (Kleber), con las Brigadas XII y XIII, mas las tropas del sector. Sector Azaila: V Cuerpo de Ejército (Modesto). Sector Pina: Brigadas CU y CXX. División 11 (Líster), con las Brigadas LXVIII, IX y C. División 46 (González), con las Brigadas X y CI. División 35 (Walter), con las Brigadas XI, XV y XKXII. Brigada IV de Caballería (Buxo). Sector Azuara: XII Cuerpo de Ejército (Sánchez Plaza). División 25 (Vivanco), con las Brigadas CXVI, CXVII y CXVIII, y una brigada de refuerzo de la División 30. Reservas (coronel Peire). División 24 (Gallo), con las Brigadas VI, XXI y CXXXIV. División 44 (Peire), con las Brigadas CXLIV y CXLV (de reciente formación). Brigadas CXIX, CLIII, CXLI y CXLIII, y I de Asalto. Comandancias generales de los servicios: las del Ejercito del Este. <<

[339] No se verían libres de esta trágica corriente tampoco los mandos interbrigadistas. Lukacs había muerto antes de su detención por el NKVD; de Gal no volvió a saberse, y la llegada de Kleber al frente se vio envuelta en un absoluto silencio propagandístico. Aquella seria su última misión en España. <<

[340] Sobre el papel de las BI en esta ofensiva, véanse: W. Rust, ob. cit., págs. 87 y sigs.; J, Delperrie de Bayac, ob. cit., págs. 260 y sigs.; D. Lawson, ob. cit., págs. 75 y sigs.; E. Rolfe, ob. cit., págs. 107 y sigs.; R. de la Cierva, Brigadas…, págs. 335 y sigs.; M. Merriman y W. Lerude, ob. cit., págs. 166 y sigs.; V. Hoar, ob. cit., págs. 125 y sigs.; M. O’Riordan, ob. cit., págs. 90 y sigs.; A. Lizon Gadea, ob. cit., págs. 39 y sigs.; M. Zuehlke, ob. cit., págs. 159 y sigs.; A. Castells, ob. cit., págs. 266 y sigs.; A. H. Landis, ob. cit., págs. 59 y sigs.; P. N. Carroll, ob. cit., págs. 154 y sigs. <<

[341] El comandante anarquista Vivancos ostentaba el mando de las unidades que tenían la misión de avanzar sobre Belchite y tomar posiciones a medio kilómetro, y el teniente coronel Pérez Salas, el de las tropas que debían cubrir su flanco. <<

[342] El pueblo queda en la orilla izquierda y la estación a la derecha. <<

[343] A. Onaindía, ob. cit., págs. 120-142. Dos días después, el general Roatta coloco bajo su protección a los dirigentes vascos y les garantizo que les ayudaría a pasar a Francia incluso aunque tuviera que recurrir al empleo de barcos italianos. <<

[344] La versión norteamericana cae incluso en el absurdo de armar a los hombres del Lincoln con botellas de nitroglicerina. <<

[345] W. Rust, Britons in Spain, pag. 91. <<

[346] Un testimonio al respecto, en C. Vidal, Recuerdo 1936… Una historia oral de la Guerra Civil española, Madrid, 1996, págs. 191 y sigs. <<

[347] P. N. Carroll, ob. cit., págs. 156 y sigs. <<

[348] La versión que da A. Castells (ob. cit., pág. 280), en el sentido de que una herida recibida por Amlie zanjo la disputa, es seguramente inexacta. <<

[349] Un testimonio ocular del acontecimiento, en C. Vidal, Recuerdo 1936… Una historia oral de la Guerra Civil española, Madrid, 1996, págs. 191 y sigs. <<

[350] Un testimonio oral del episodio, en C. Vidal, Recuerdo 1936…, págs. 192 y sigs. <<

[351] Ibídem. <<

[352] Ibídem, págs. 193 y sigs. <<

[353] Algunos de los dirigentes del PNV y del Gobierno vasco lograron huir de las fuerzas de Franco y pasar a la zona nordeste de la España republicana. En cuanto al ministro Manuel Irujo —que ignoraba los entresijos de la rendición de Santona—, siguió siendo ministro del Gobierno de la República hasta 1939. Aguirre nunca había confiado en las relaciones con los italianos —a los que aborrecía—, se había negado a participar en ellas y tampoco se le informo del todo de lo tratado en las negociaciones. Aun así, tras el episodio de Santona, entre los dirigentes republicanos se llegó a la conclusión de que los nacionalistas vascos eran partidarios de pactar con Franco o, en el mejor de los casos, de coaligarse con los catalanistas para constituir un bloque aparte 7del formado por los partidos republicanos (véanse referencias del Diario de Azaña de 29 de junio y 1 de julio de 1937). De hecho, el 11 de octubre de 1937, Aguirre, que era con mucho el más leal de los nacionalistas vascos a la causa republicana, comento a Azaña que «su lealtad a la República seria inquebrantable mientras dure la guerra. Después ya se verá lo que sucede». <<

[354] E. Líster, Memorias, pág. 297. <<

[355] Acerca de Asturias, véanse: C. Vidal, La guerra de franco, págs. 292 y sigs.; J. Ambou, Los comunistas en la resistencia nacional republicana. La guerra en Asturias, el País Vasco y Santander, Madrid, 1978; J. A. Cabezas, Asturias: catorce meses de Guerra Civil, Madrid, 1915; G. Carrascal, Asturias. 18 de julio 1936-21 de octubre 1937, Valladolid, 1938; A. Cores, El sitio de Oviedo, Madrid, 1974; J. M. Martínez Bande, Los asedios. Oviedo, Madrid, 1983; ídem, La guerra en el Norte, Madrid, 1969; O. Pérez Solís, Sitio y defensa de Oviedo, Valladolid-Palencia, 1938. <<

[356] 16 de febrero de 1937, núm. 1, pág. 2. <<

[357] Núm. 227, 9 de diciembre de 1937; núm. 325, 7 de diciembre de 1937; núm. 286, 23 de octubre de 1937, y núm. 299, 2 de noviembre de 1937. <<

[358] The Volunteer for Liberty, 24 de mayo de 1937, págs. 1-5. <<

[359] Diario Oficial de 27 de septiembre de 1937. <<

[360] The Volunteer for Liberty, 1 de noviembre de 1937. <<

[361] W. Rust, ob. cit., pág. 95. <<

[362] E. Rolfe (ob. cit., pág. 134) corrobora la veracidad de la acusación, pero, posiblemente, no se trate más que de un intento de justificar la purga del oficial. <<

[363] N. Gillain, ob. cit., pág. 97. <<

[364] Testimonios orales de la batalla de Teruel, en C. Vidal, Recuerdo 1936… Una historia oral de k Guerra Civil española, Madrid, 1996, págs. 206 y sigs. Acerca de la batalla de Teruel, véanse: C. Vidal, La guerra de Franco, Barcelona, 1996, págs. 307 y sigs.; P. L. Alonso, La Batalla de Teruel, Barcelona, 1975; M. Aznar, ob. cit., págs. 535 y sigs.; A. Castells, ob. cit., págs. 293 y sigs.; M. Inestal, La toma de Teruel, Barcelona, 1938; E. Enderiz, Teruel, Barcelona, 1938; R. García-Valiño, Guerra de liberación. Campanas de Aragón y Maestrazgo. Batalla de Teruel. Batalla del Ebro, Madrid, 1949; E. Líster, ob. cit., págs. 303 y sigs.; J. M. de Lojendio, ob. cit., págs. 359 y sigs.; A. London, ob. cit., págs. 328 y sigs.; J. M. Martínez Bande, La batalla de Teruel, Madrid, 1974; J. Modesto, ob. cit., págs. 138 y sigs,; V. Rojo, España heroica, págs. 117 y sigs.; M. Tagüeña, ob. cit., págs. 166 y sigs.; M. Tuñón de Lara, La batalla de Teruel, Teruel, 1986. <<

[365] Entre estas destacaron la creación del Servicio de Información Militar (SIM) (Decreto de 6 de agosto) —que en manos comunistas contribuiría mas a acentuar la división en el seno del Frente Popular que a fortalecer su cohesión—; la creación del Tribunal Especial de Espionaje, Alta Traición y Derrotismo (Decreto de 21 de junio de 1937), y el restablecimiento de la relación de unidades (aunque no su eficacia), naciendo los Ejércitos de Levante, Andalucía, Extremadura y el Cuartel General del Ejercito de Maniobra. <<

[366] Así, en la zona inmediata a Medinaceli-Alcolea del Pinar se concentraron catorce divisiones de infantería, una de caballería e importantes formaciones de artillería, ingenieros y servicios. <<

[367] El planteamiento de Castells (ob. cit., págs. 296 y sigs)., sobre una situación optima de las fuerzas republicanas antes de la ofensiva de Teruel, es absolutamente inaceptable. <<

[368] Las fuerzas que intervinieron en las operaciones de Teruel fueron: Ejercito de Maniobra: Cuerpo de Ejército XXII (tte. coronel Ibarrola): División 25, con las Brigadas CXVI, CXVII y CXVIII; División 11, con las Brigadas I, IX y C. Cuerpo de Ejército XX (tte. coronel Menéndez): División 68, con las Brigadas CCXVIII, CCXIX y CCXX; División 40 (Nieto), en posición en el Ejercito de Levante. Cuerpo de Ejército XVIII (tte. coronel Heredia): División 34, con las Brigadas LXVIII, XCIV y CCXXIV; División 70, con las Brigadas XXXII, LXXIX y XCII. Ejercito de Levante (guarneciendo el frente): Cuerpo de Ejército XIII: División 39, con las Brigadas XXII, LXIV y XCVI; División 42, con las Brigadas LXI, LXIX y CLI. Cuerpo de Ejército XIX: División 41, con las Brigadas LVII, LVIII y XCVII; División 64, con las Brigadas VI, LXXXI y LXXXIII. Comandante General de Artillería (tte. coronel Gallego). Comandante General de Ingenieros (comandante Carrer). Tropas de las Reservas Generales: División de Tanques y Blindados (coronel Parra); DCA (coronel Jurado). Servicios: los del Ejercito de Levante. <<

[369] V. Rojo, España heroica, págs. 119 y sigs. <<

[370] Posteriormente, esta división seria reforzada por la 40. <<

[371] Sobre la participación interbrigadista en Teruel, véanse: P. N. Carroll, ob. cit., págs. 166 y sigs.; A. Castells, ob. cit., págs. 293 y sigs.; E. Rolfe, ob. cit., págs. 158 y sigs.; D. Lawson, ob. cit., págs. 91 y sigs.; J. Tisa, ob. cit., págs. 155 y sigs.; J. Delperrie de Bayac, ob. cit., págs. 276 y sigs.; W. Rust, ob. cit., págs. 96 y sigs.; A. H. Landis, Death…, págs. 100 y sigs.; M. Zuehlke, ob. cit., págs. 189 y sigs.; A. Lizon Gadea, ob. cit., págs. 49 y sigs.; M. O’Riordan, ob. cit., págs. 108 y sigs.; V. Hoar, ob. cit., págs. 163 y sigs.; M. Merriman y W. Lerude, ob. cit., págs. 192 y sigs.; R. de la Cierva, ob. cit., págs. 347 y sigs. <<

[372] Goff fue el personaje que realmente inspiro a Hemingway para crear la figura de Robert Jordan en ¿Por quién doblan las campanas?, y no Robert Merriman, como se ha repetido con frecuencia. <<

[373] V. Rojo, España heroica, pág. 123. <<

[374] La figura de Rey d’Harcourt seria objeto de una enorme controversia posterior. Un estudio notable sobre el tema es el de E. Fernández Clemente, El coronel Rey d’Harcourt y la rendición de Teruel, Teruel, 1992. <<

[375] Su impresión era compartida por el Mando. De hecho, el general Dávila, jefe del Ejército del Norte, curso un telegrama a las nueve de la noche del día 31 en el que se afirmaba: «… se puede considerar que somos dueños de Teruel y todo se reducirá a hacer mañana una limpieza». <<

[376] V. Rojo, España heroica, pág. 127. <<

[377] Semejante gesto, motivado fundamentalmente por la humanidad y el absurdo que hubiera significado prolongar una resistencia inútil, llevo a Rey d’Harcourt a ser denigrado por la prensa franquista, que le imputo una cobardía desmentida por su bravura de los días anteriores. El destino del valiente oficial fue particularmente trágico. En el cautiverio rechazo hacer declaraciones favorables a la República, pese a que se le ofrecía a cambio tres millones de pesetas, su libertad y la de su esposa e hija, que no volverían a verlo (C. Pamplona, «Prisioneros de Teruel», en Temas Españoles, núm. 163, Madrid, 1955, págs. 8-10, 13, 15, 19 y 21-23). A pesar de tal conducta, militarmente intachable, fue objeto de ataques injustificados por parte de sus compañeros de armas, que le achacaron un incumplimiento del deber que no se correspondía con su heroica resistencia en condiciones desesperadas. Incluso las suplicas repetidas de la viuda dirigidas al general Franco no consiguieron arrancar a este el consentimiento para limpiar la memoria de su esposo (E. Fernández Clemente, ob. cit., pág. 66). De hecho, hasta 1972 no se permitió el traslado de sus restos al panteón familiar en Logroño e incluso entonces se hizo de manera vergonzante, en el maletero de un automóvil. Finalmente, tanto él como el obispo de Teruel, monseñor Polanco, y otros presos de la batalla de Teruel fueron asesinados en Pont de Molins, cerca de la frontera con Francia, el 7 de febrero de 1939 (P. A. del Fueyo, Héroes de la epopeya. El Obispo de Teruel, Barcelona, 1941). Jorge Azpizua señaló al autor de estas líneas la posibilidad de que se tratara de un acto de provocación ocasionado por un agente secreto de Franco. Lo cierto es que, a esas alturas, el Frente Popular había asesinado a cerca de siete mil clérigos. <<

[378] Su comisario, Fred Keller, mantendría por esa fecha conversaciones con la madre superiora del asilo de las dominicas, procurando que no le faltara nada ni a sus religiosas ni a los pupilos. <<

[379] Aunque Detro fue herido solamente, nunca se volvería a saber de él. Sobre su fallecimiento circularon las versiones mas diversas, entre ellas la de que había sido simplemente eliminado por razones políticas. <<

[380] Las 13, 83, 84, 85 y 150. <<

[381] Las 1, 4, 82, 105 y 108. <<

[382] Las Divisiones 1, 4 y una Brigada de la 82. <<

[383] Las 85, 13, 84, 83 y 150. <<

[384] Un testimonio oral de este episodio, en C. Vidal, Recuerdo 1936… Una historia oral de la Guerra Civil española, Madrid, 1996, págs. 209 y sigs. <<

[385] La afirmación literal fue: «La situación fue de tablas. El enemigo solo retrocedió lo indispensable para ocupar buenas posiciones solidas, sin perder contacto. Los contendientes se pararon tácitamente, dejando para mejor ocasión la lucha decisiva». (Citado en G. Cabanellas, Guerra, pág. 1014, nota 20). <<

[386] Al respecto, véase V. González (El Campesino), Comunista en España y antiestalinista en la URSS, Gijón, 1979, págs. 61 y sigs. Una visión notablemente distinta, en E. Castro Delgado, Hombres Made in Moscú, Barcelona, 1965. <<

[387] Testimonios orales de este episodio, en C. Vidal, Recuerdo 1936… Una historia oral de la Guerra Civil española, Madrid, 1996, págs. 222 y sigs. Sobre las ofensivas, véanse: C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 330 y sigs.; M. Aznar, ob. cit., págs. 603 y sigs.; A. Castells, ob. cit., págs. 310 y sigs.; R. García-Valiño, Guerra…, págs. 59 y sigs.; A. London, ob. cit., págs. 340 y sigs.; E. Líster, Memorias, págs. 327 y sigs.; L. M. de Lojendio, ob. cit., págs. 440 y sigs.; J. Modesto, ob. cit., págs. 156 y sigs.; V. Rojo, España heroica, págs. 133 y sigs.; M. Tagüeña, ob. cit., págs. 168 y sigs. <<

[388] Sus servicios quedaban configurados con una compañía de armamento pesado, una batería antitanque, una de zapadores, una de transmisiones, una de transportes, una de sanidad y un pelotón de caballería. Además, cada división contaba con un batallón divisionario, una compañía de ametralladoras, un escuadrón internacional de artillería y caballería, que en la 35 DI fue un escuadrón y en la 45 DI un pelotón. Asimismo se contaba con dos escuadrones Skoda de artillería, la batería Klement Gottwald de la DECA y una agrupación de guerrilleros. <<

[389] A esto había que añadir las reservas del Ejército de Maniobra, situadas todavía en el Maestrazgo y Teruel, cubriendo los accesos a Levante. <<

[390] Divisiones 5, 13,15 y 150. <<

[391] Divisiones Littorio, XXIII de Marzo y Flechas. <<

[392] Divisiones 4, 82, 83, 84 y 108. <<

[393] División 1 de Navarra y de Caballería. <<

[394] Sobre la participación interbrigadista en la batalla, véanse: V. Hoar, ob. cit., págs. 173 y sigs.; M. O’Riordam, ob. cit., págs. 107 y sigs.; A. Lizón, ob. cit., págs. 53 y sigs.; A. H. Landis, Death…, págs. 123 y sigs.; W. Rust, ob. cit…págs. 26 y sigs.; J. Delperrie de Bayac, ob. cit., págs. 282 y sigs.; E. Rolfe, ob. cit., págs. 181 y sigs.; D. Lawson, ob. cit., págs. 103 y sigs.; M. Zuehlke, ob. cit., págs. 203 y sigs.; R. de la Cierva, ob. cit., págs. 359 y sigs. <<

[395] W. Rust, ob. cit., pag. 142. <<

[396] Detalles, en A. Castells, ob. cit., pág. 314. <<

[397] Nikolay Menzelinev, de la XV BI; Jan Barwinski, de la XIII BI; Ferry (Beider), del Comisariado de la división; Boris Guimpel, jefe del EM; Oppman, jefe de Operaciones, y Agard, de la artillería de Aragón. <<

[398] Divisiones 3, 61, 62 y 63. <<

[399] Divisiones 51,53, 54 y 55. <<

[400] Divisiones 5, 13 y 150, una brigada de caballería, una compañía de carros pesados y una compañía de carros ligeros. <<

[401] V. Rojo, España heroica, pág. 137. <<

[402] Esta Agrupación había sido reforzada el 30 de marzo por la División 55. <<

[403] J. M. Martínez Bande, La llegada, pág. 72; R. Salas Larrazabal, Ejercito, II,

págs. 1742-1757. <<

[404] La resistencia de la bolsa de Bielsa se prolongo hasta el 17 de junio, en que fue expulsada a Francia por la División 3 del general Iruretagoyena. <<

[405] La jornada solo se vio relativamente eclipsada en su brillantez por una intervención de Yagüe que tuvo como marco un banquete falangista celebrado en Burgos. Durante el ágape, el jefe del Cuerpo de Ejército Marroquí se manifestó contrario al conservadurismo político 4e Franco, ensalzo la bravura de los soldados republicanos y abogo por llevar a cabo un programa de justicia social en que pudieran quedar englobados los republicanos, cerrándose así las heridas de la guerra. Yagüe pago su atrevimiento político —se había permitido incluso defender a Hedilla— siendo privado del mando por unas semanas. La decisión de Franco demostró ser muy inteligente. Poco tiempo después, Yagüe se había convertido de nuevo en un militar —uno de los más eficaces— sujeto al Mando. <<

[406] Scope of Soviet Activities, Part 24, pág. 1221. <<

[407] No pudieron ser más obvias. La embajada americana en Moscú dispuso que antes del 31 de diciembre de 1939 tenían que cambiarse todos los pasaportes por otros nuevos. La medida causo una notable consternación a los servicios de inteligencia soviéticos (Archivos de la Komintern, Fond 495, Opis 74, Delo 472, págs. 39 y 40; texto en ruso), que se vieron privados de un magnifico instrumento para infiltrarse en territorio de Estados Unidos. Sin embargo, el daño no fue tan grave. Con un pasaporte canadiense arrebatado a un interbrigadista, Ramón Mercader logró llegar a México para matar a Trotski. Tito utilizaría uno británico para regresar a Yugoslavia. <<

[408] Vic, S’Agaró, Mataró, Las Planas y la Seo de Urgel. <<

[409] A. Castells, ob. cit., págs. 335 y 336. <<

[410] El texto de Eudocio Ravines (La gran estafa, México, 1981; la primera edición es de 1952) constituye uno de los testimonios más interesantes de desengaño con la política de la Komintern a raíz de la Guerra Civil española. Sin embargo, es mucho menos conocido que los de Orwell o Koestler en ese mismo sentido. <<

[411] The Volunteer for Liberty, de 19 de julio de 1938. <<

[412] C. Penchienati, ob. cit., pág. 153. <<

[413] Muy bien documentado el tema en P. Corral, Desertores, págs. 503 y sigs. <<

[414] Sobre el tema, véanse: C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 338 y sigs.; L. de Arminan, Bajo el cielo de Levante, Madrid, 1939; M. Aznar, ob. cit., págs. 678 y sigs.; R. García-Valiño, ob. cit., págs. 131 y sigs.; L・ M. de Lojendio, ob. cit., págs. 491 y sigs.; A. London, ob. cit., págs. 354 y sigs.; V. Ramos, La Guerra Civil (1936-1939) en la provincia de Alicante, Alicante, 1972-1973; V. Rojo, España heroica, págs. 133 y sigs.; V. Ruiz-Albéniz, Del Ebro al Mediterráneo (febrero-abril de 1938), Madrid, 1941; M. Tagüeña, ob. cit., págs. 168 y sigs. <<

[415] A. Kindelán, Mis cuadernos, págs. 157 y sigs. <<

[416] Volkmann había sustituido a Sperrle el 1 de noviembre de 1937. <<

[417] J. M. Martínez Bande, La ofensiva, págs. 16-18. <<

[418] La comunicación de Keitel ha sido publicada en castellano en Documentos secretos sobre España: documentos secretos del Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania sobre la Guerra Civil española, Madrid, 1979, págs. 28-30. <<

[419] DGFP, D, III, págs. 647, 651-654, 671, 675-681. <<

[420] J. M. Martínez Bande, La ofensiva, págs. 69-95. <<

[421] El Gobierno francés de Daladier volvió a cerrar la frontera el 13 de junio. Se hacía eco así de la nueva política británica de apaciguamiento a cualquier coste que se había traducido en abril en la firma de un tratado con Italia en el que ni siquiera se mencionaba la intervención de esta última potencia en España. <<

[422] J. E. Coverdale, Italian intervention, pág. 355. <<

[423] Las fuerzas republicanas que participaron en la maniobra y en la batalla de Levante, bajo el mando del coronel Menéndez, pertenecían a los Ejércitos de Maniobra y de Levante, que fueron fundidos en junio. Al concluir la batalla, las unidades tenían la siguiente organización, que, en la práctica, no se correspondía con el número de efectivos: Cuerpo XII (Gallego): División 54, con las Brigadas CLXXX, CLXXXI y CLXXXII; División 61, con las Brigadas XXX, CV y CXXXII; División 28, con las Brigadas CXXV, CXXVI y CXXVII. Cuerpo XVII (G. Vallejo): División 19, con las Brigadas VI, LU y LVIII; División 40, con las Brigadas LXXXVII, CCXL y CCXXH; División 25, con las Brigadas CXVI, CXVU y CXVIII. Cuerpo XXI (Cristóbal, después Guentes): División 50, con las Brigadas CXCV, CCIV y CCV; División 15, con las Brigadas XLVIII, LVII y CXC; División 10, con las Brigadas CCVI, CCXXVII y CCXXIII. Cuerpo XXII (Ibarrola): División 67, con las Brigadas CCXV, CCXVI y CCXVII; División 47, con las Brigadas XLIX, LXIX y LXXIV; División 70, con las Brigadas XXXII, LXXIX y XCII. Cuerpo XVI (Palacios): Divisiones 48, 39 y 52. Cuerpo XIX (Vidal): Divisiones 48, 39 y 52. Cuerpo XX (Duran): División 29, con las Brigadas LXXV, CXXVIII y CCXXI; División 53, con las Brigadas XXXVI, CCIII y CCVIII; División 6, con las Brigadas CVII, CCIX y CCXX. <<

[424] Testimonios orales de la batalla del Ebro, en C. Vidal, Recuerdo 1936… Una historia oral de la Guerra Civil española, Madrid, 1996, págs. 241 y sigs. Acerca de esta véanse también: C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 353 y sigs.; M. Aznar, ob. cit., págs. 737 y sigs.; G. Cabanellas, ob. cit., págs. 1025 y sigs.; A. Castells, ob. cit., págs. 339 y sigs.; E. del Corral, La batalla del Ebro, Madrid, 1952; R. García-Valiño, ob. cit., págs. 223 y sigs.; J. Henríquez Caubin, La batalla del Ebro, México, 1944; J. Llarch, La batalla del Ebro, Barcelona, 1972; E. Lister, ob. cit., págs. 339 y sigs.; L. M. de Lojendio, ob. cit., págs. 395 y sigs.; A. London, ob. cit., págs. 364 y sigs.; J. M. Martínez Bande, La batalla del Ebro, Madrid, 1978; L. M. Mezquida y Gene, La batalla del Ebro, Tarragona, 1963; ídem, Asedio de Villalba, Tarragona, 1967; ídem, La batalla del Ebro. Asedio de Tortosa, Tarragona, 1970; J. Modesto, ob. cit., págs. 184 y sigs.; A. Sagardia, Del Alto Ebro a las fuentes del Llobregat: treinta y dos meses de guerra de la 62 División, Barcelona, 1940; M. Tagüeña, ob. cit., págs. 187 y sigs. <<

[425] Un análisis de estas, en C. Vidal, La guerra de Franco, Barcelona, 1996, págs. <<

[426] V. Rojo, España heroica, pág. 150. <<

[427] Este se encontraba bajo el mando de Modesto y contaba con la siguiente organización: Cuerpo V (Líster): División 11, con las Brigadas I, IX y C; División 46, con las Brigadas X, XXXVII y CI; División 45, con las Brigadas XII, XIV y CXXXIX. Cuerpo XV (Tagüeña): División 3, con las Brigadas XXXI, XIV y CXXXIX; División 35, con las Brigadas XI, XIII y XV; División 42, con las Brigadas LIX, CCXXVI y CCXXVII. Cuerpo XII (Vega), en posición en la Segre: División 16, con las Brigadas XXIII, XXIV y CXLIX; División 44, con las Brigadas CXL, CXLIV y CXLV; Brigada II de Caballería. Del Ejército del Este: División 27, con las Brigadas CXXII, CXXIII y CXXIV; División 60, con las Brigadas LXXXIV, XCV y CCXXIV; División 43, con las Brigadas LXXII, CU y CXXX; Regimiento 7 de Caballería. Batallones seleccionados de las unidades en posición en el resto del frente. DCA, unidades de tanques y blindados y batallones de puente de las reservas generales. <<

[428] R. García-Valiño, ob. cit., pág. 225. <<

[429] Ibídem, pág. 224. <<

[430] Sobre el papel de los interbrigadistas en la batalla del Ebro, véanse: P. N. Carroll, ob. cit., págs. 189 y sigs.; C. Eby, ob. cit., págs. 308 y sigs.; J. Delperrie de Bayac, ob. cit., págs. 293 y sigs.; A. Castells, ob. cit., págs. 339 y sigs.; W. Rust, ob. cit., págs. 172 y sigs.; A. H. Landis, Death…, págs. 157 y sigs.; M. Zuehlke, ob. cit., págs. 229 y sigs.; R. de la Cierva, Brigadas, págs. 373 y sigs.; D. Lawson, ob. cit., págs. 115 y sigs.; E. Rolfe, ob. cit., págs. 258 y sigs.; V. Hoar, ob. cit., págs. 205 y sigs.; A. Lizon Gadea, ob. cit., págs. 57 y sigs.; M. O’Riordan, ob. cit., págs. 130 y sigs. <<

[431] A. Castells, ob. cit., pág. 349. <<

[432] Este desfase se debía al hecho de que en la España del Frente Popular la hora oficial estaba adelantada dos horas sobre la astronómica. Al respecto, véase Tagüeña, ob. cit., pág. 209. <<

[433] F. Franco Salgado-Araujo, Mi vida, págs. 263 y 264. <<

[434] Le estaba adscrita además la División 16, las Brigadas C y CI de Líster y El Campesino, respectivamente, dos escuadrones de tanques y dos de blindados. <<

[435] «Art. 2. Cada jefe, oficial, clase o soldado de esta división, es responsable de la vigilancia y defensa a toda costa del terreno o posición que a él se le confíe; bien entendido que el abandono de cualquiera de ellas que se le hayan encomendado será inmediatamente sancionado con la pena de muerte, que podrá, ejecutar en el acto cualquier jerarquía de la unidad». El artículo 3 de la misma orden castigaba también con la muerte la automutilación y el 4 consideraba objeto de sanción los comentarios que pudieran minar la moral. <<

[436] L. de Galinsoga, Centinela, págs. 305 y 306; J. M. Martínez Bande, Ebro, pág. 127. <<

[437] V. Rojo, España heroica, pág. 158. El parte del observatorio central de la DCA republicana del día 31 señalaba que ese día, desde las 7.08 h a las 17.55 h, hubo servicios de la aviación enemiga con un total de 200 aparatos de bombardeo y 96 de caza. La presión de la aviación nacional seria mucho mayor a medida que fuera avanzando la batalla. <<

[438] A. Kindelán, Mis cuadernos, pág. 173. <<

[439] M. Tagüeña, Testimonio, pág. 230. <<

[440] Cayo finalmente el 2 de noviembre, cuando las BI ya habían abandonado todos los frentes españoles. <<

[441] G. Ciano, Otario 1937-1938, pág. 148. <<

[442] DGFP, D, III, págs., 739-741; A. Suárez, Franco, III, pág. 319. <<

[443] La maniobra no tuvo éxito, y el 22 se produjo un contraataque enemigo que la aborto completamente. El 24 concluyeron las operaciones, restableciéndose el frente anterior a la ofensiva. <<

[444] Los combatientes de las BI —españoles y extranjeros— tuvieron 3100 prisioneros y 2900 muertos en el transcurso de la batalla del Ebro. <<

[445] Entre ellos se encontraban Lawrence Fernsworth, Louis Fischer, Herbert L. Matthews, Vincent Sheehan y André Géraud Pertinax. <<

[446] DGFP, D, III, págs. 747 y 748. <<

[447] Eran estos Gran Bretaña, Estados Unidos, Chile, Letonia, Suecia, Noruega, Irán y Dinamarca. <<

[448] En la Comisión se encontraba también el diplomático Quero Morales y el interbrigadista checo Smrcka. <<

[449] La CIRV elevaría la cifra hasta 12 208 al añadir al total 1946 portugueses e hispanoamericanos en otras unidades del Ejército republicano y aumentar las cifras de hospitalizados de ambos contingentes hasta 3160. <<

[450] RGVA, c. 33987, i. 3, d. 1081, pág. 16. <<

[451] RGVA, c. 33987, i. 3, d. 1081, págs. 79-80. <<

[452] Al respecto, véase C. Vidal, Recuerdo 1936…, págs. 255 y sigs. <<

[453] Se siguió para esa agrupación un criterio fundamentalmente lingüístico muy similar al adoptado para estructurar las BI. Los interbrigadistas de habla inglesa fueron ubicados en Ripoll; los polacos, en Palafrugell; los alemanes y algunos eslavos, en Bisaura de Ter, Pineda, Calella de Palafrugell, Farners de la Selva y Olot; y los italianos, en Torello y Bellserrat. <<

[454] A título de ejemplo menciónense los de Mario Carpanello, de la XII Garibaldi, el 29 de agosto; de Dolstra Sybe y Werner Novy, de I3 XI Thaelmann, el 30 de agosto, o el de Sebastián Rayee, de la XIV Marsellaise, el 13 de septiembre. <<

[455] El jefe de la represión, Copie, fue destituido en el verano de 1938 y juzgado por el Tribunal de Alto Espionaje. Le salvo de un trágico destino el hecho de que su hermano fuera jefe de la XV Lincoln. Lo sustituyo el teniente francés Lantes, apodado por su carácter sanguinario la Hiena. Destituido a su vez, lo sucedió el italiano Moreno (Pietro Celli), que rigió la prisión de Castelldefels hasta enero de 1939. <<

[456] Aparte de Marty, intervinieron en el Gallo, Kahle, Morandi y Cordón, del EMC. <<

[457] A. Castells, ob. cit., pág. 387. <<

[458] Los tramites habían sido realizados por cuenta del EM de las BI, ahora en el Tibidabo, por Marty, su amante Raymonde e Yvonne Robert, antigua directora del centro sanitario internacional en Benicasim. <<

[459] Hodgson a FO, 23 de septiembre de 1938. F0371/22698, W 13084/12909/4; Mounsey a Cadogan, 28 de septiembre de 1938. F0371/22698, W13118/12909/41. <<

[460] DGFP, D, III, págs. 753-757; A. Suárez, Franco, II, pág. 318. <<

[461] Testimonios orales de la campana de Cataluña, en C. Vidal, Recuerdo 1936… Una historia oral de la Guerra Civil española, Madrid, 1996, págs. 265 y sigs. Sobre esta, véanse: C. Vidal, La guerra de Franco, págs. 381 y sigs.; M. Aznar, ob. cit., págs. 803 y sigs.; G. Cabanellas, Guerra, págs. 1044 y sigs.; J. del Castillo y S. Álvarez, Barcelona, objetivo cubierto, Barcelona, 1958; J. M. Fontana, Los catalanes en la guerra de España, Madrid, 1951; V. Guarner, Cataluña en la guerra de España 1936-1939, Madrid, 1975; E. Líster, Memorias, págs. 387 y sigs.; L. M. de Lojendio, ob. cit., págs. 535 y sigs.; A. London, ob. cit., págs. 395 y sigs.; J. M. Martínez Bande, La campana de Cataluña; J. M. Poblet, Eis darrers temps de la Generalitat i la República, Barcelona, 1978; J. Modesto, ob. cit., págs. 496 y sigs.; C. Rojas, La guerra en Cataluña, Barcelona, 1979; M. Tagüeña, ob. cit., pag. 277; C. Torre Enciso y D. Muro Zegri, La marcha sobre Barcelona, Barcelona, 1939; E. Torres, La caiguda de Barcelona, 1939, Barcelona, 1978. <<

[462] Divisiones 61, 63 y 150. <<

[463] Divisiones 1, 82 y 84. <<

[464] Divisiones 51,53 y 54. <<

[465] División Littorio y Divisiones de Flechas negras, azules y verdes. <<

[466] Divisiones 13,50 y 105. <<

[467] El Mando republicano, obviamente, esperaba una ofensiva sobre Cataluña e intento evitarla recurriendo a una maniobra de diversión en el sector de Penarroya-Valsequillo, antecedida por dos ataques demostrativos sobre Brunete y Motril. La maniobra republicana se había previsto para los primeros días de diciembre de 1938 a fin de adelantarse a la ofensiva contraria sobre Cataluña. Finalmente, ambas ofensivas sufrieron un retraso debido, en el caso de las tropas de Franco, a causas climatológicas, y en el de las republicanas, a problemas de organización. <<

[468] La disposición de las fuerzas republicanas en Cataluña era: Ejército del Este (coronel Perea): Cuerpos de Ejército X, XI y XVIII, desplegados, de norte a sur, desde los Pirineos hasta la línea Lérida-Tárrega-Manresa. Ejército del Ebro (coronel Modesto): Cuerpos XII y XXIV, desplegados a lo largo del Bajo Segre y del Bajo Ebro. Reservas: Cuerpos de Ejército V y XV. <<

[469] A. Castells, ob. cit., pág. 389, deduce la cifra de 3353. <<

[470] Testimonio de Twaroch en La Vanguardia de 7 de febrero de 1939. <<

[471] V. Rojo, Alerta, págs. 172 y 173. <<

[472] No es menos cierto que buen número de republicanos a los que los comunistas habían detenido por no serlo siguieron en prisión. De esta manera quedaron totalmente inermes a merced del enemigo. <<

[473] G. Cabanellas, Guerra, pág. 1047. <<

[474] Archivo de la Guerra de Liberación, Cuartel General del Generalísimo, Armario 5, Legajo 276, carpeta 21, folios 32 a 43. <<

[475] Negrín negaría la presencia de los interbrigadistas en sus comunicados de guerra de los días 30 y 31 de enero de 1939. Sin embargo, los documentos firmados del 24 al 26 de enero, de 1939 por Luigi Gallo y otros dirigentes de las BI no dejan lugar a dudas acerca de su participación en el combate. <<

[476] La película —autentico paradigma de propaganda frentepopulista realizada por un extranjero— seria concluida, pero ya en Francia, en los estudios de Joinville. <<

[477] La huida no dejó de causar graves conflictos entre los interbrigadistas. Unos días antes de pasar a Francia la Agrupación internacional recibió la orden de proceder a la requisa de todos los vehículos y ambulancias para salvar a los mandos sin atender al destino de la tropa. Cuatro oficiales judíos —entre los que se encontraba Torunczyk— se negaron a obedecer la orden, decidiendo ayudar a sus compañeros hasta la muerte. <<

[478] Reproducido en P. de Blas Zabaleta y Eva de Blas Martin-Meras, ]ulian Besteiro, Madrid, 2002, pág. 398. <<

[479] Por ejemplo, George Mink, judío de origen lituano que había venido de Filadelfia y que murió enfrentándose con los casadistas, o de Vicente Gimeno Gomis y Eustaquio Rivero Gómez, a los que se destituyo y envió a Valencia por sostener las tesis negrinistas. <<

[480] Fue el caso de Laco Holdos, que siguió ocupándose de las transmisiones en eslovaco de Radio Aranjuez. <<

[481] La presidia Albert Forcinal, diputado francés, y la formaban André Ulmann, lord Alexander Faringdon, sir George Young, el mayor Thomson y el diputado comunista francés Charles Tillon. <<

[482] Cifras, en C. Geiser, Prisoners o f the Good Fight, Westport, 1986, págs. 259 y sigs. <<

[483] Fellendorf fue lanzado en paracaídas sobre Alemania en 1942 a fin de que organizara la resistencia antinazi. Capturado, fue ejecutado, al igual que su acompañante y que su madre, que le había dado refugio (C. Geiser, ob. cit., pág. 244). <<

[484] El propio Copeman contó su testimonio en Reason in Revolt, Londres, 1948. <<

[485] En paralelo, la Komintern curso órdenes para que en los campos de concentración los comunistas hicieran todo lo posible a fin de que no recibieran ninguna ayuda los reclusos de izquierda no sometidos a Moscú. Al respecto, citando documentación de la Komintern, véase H. Romerstein, ob. cit., págs. 77 y sigs. <<

[486] Archivos de la Komintern, Fond 495, Opis 18, Delo 1293, págs. 2 y 3. En ruso y clasificado secreto. <<

[487] Ibídem, págs. 272-277. En alemán y clasificado secreto. <<

[488] Archivos de la Komintern, Fond 495, Opis 18, Delo 1293, págs. 267-278. En alemán y clasificado secreto. <<

[489] Discurso pronunciado por V. Molotov el 31 de octubre de 1939, reproducido en Soviet Peace Policy, Londres, 1941, pág. 27. <<

[490] Véase doc. 16 en el Apéndice documental. <<

[491] SACB, Fiscalía contra VALB, Petitioners Exhibit 59. <<

[492] Archivos de la Komintern, Fond 495, Opis 14, Delo 26, págs. 151-162. En inglés. <<

[493] SACB, Fiscalía contra VALB, PE 98. <<

[494] H. Hinsley y C. A. G. Simkins, British Intelligence in the Second World War, vol. 4, Londres, 1990, pág. 90. <<

[495] Archivos de la Komintern, Fond 495, Opis 14, Delo 26b, págs. 244 y 245. En ingles. <<

[496] Así se desprende de su ficha de 1 de noviembre de 1938 rellenada para el Comisariado de guerra de las Brigadas Internacionales y conservada en RTsJIDNI, 545-6-1015. El original esta en castellano e inglés y lleva la firma de Wolff. <<

[497] M. Wolff, Western Front Now!, noviembre de 1941, pág. 14. <<

[498] Sin embargo, los soviéticos no eran tan ingenuos. Desde el principio, manifestaron sus reticencias ante las actuaciones de su agente Wolff: temían que, al fin y a la postre, fueran ellos los infiltrados. Véase al respecto la comunicación de Dimitrov a Fiti, de 13 de mayo de 1942 (RTsJIDNI, 495-73-188. Original en ruso). <<

[499] The Volunteer for Liberty, diciembre de 1941, págs. 2 y 3. <<

[500] Ibídem, enero de 1942. <<

[501] L’Espagne Republicaine del 18 de agosto de 1945. <<

[502] Esa es la tesis de S, Steven, Operation Splinter Factor, Londres, 1974. <<

[503] A. London, La confesión, Madrid, 1970, pág. 40. <<

[504] La lista es considerable: Artur London, viceprimer ministro de Asuntos Exteriores; Ossik Zadovsky, jefe de la Seguridad del Estado; Pavel, viceministro del Interior; Laco Holdos, secretario de Estado de Asuntos Exteriores de Eslovaquia y comisario de Cultos; Otakar Hromadko, de la dirección del partido en el Ejército; Tonda Svoboda, director de las Fuerzas Armadas del partido; Oskar Vales, de Seguridad; Otto Sling, secretario de la unidad comunista de las BI y miembro del Comité central del partido; Dora Kleinova, antigua doctora de las BI; Leopold Hoffman, Milos Nekvasil y el general Lastovicka. <<

[505] Ese es el testimonio de A. London, La confesión, Madrid, 1970, págs. 24 y sigs., que precisamente por su carácter de protagonista resulta especialmente revelador. <<

[506] Ibídem, pág. 32. <<

[507] Konsomolskaya Pravda, 10 de julio de 1993. <<

[508] Cohen, conocido también como Israel Altman, se afilio asimismo al PCE el 1 de enero de 1938. <<

[509] La información, basada en documentación del KGB, no fue publicada hasta 1991 en la revista soviética Tiempos Nuevos, núms. 16 y 17. <<

[510] Tal fue el caso de su obra The Volunteers, Nueva York, 1953. <<

[511] Comité de Actividades Antiamericanas del Congreso, Report on Atomic Espionage (Nelson-Weinberg and Hiskey-Adams Cases), 29 de septiembre de 1949, pág. 5. <<

[512] J. Dallet, Letters from Spain, Nueva York, 1938, pág. 53. <<

[513] A. Castells, ob. cit., pag. 436, convierte en viuda de Dallet a ¡Ethel Rosenberg! <<

[514] Testimonio de Katherine Oppenheimer, In the Matter o f J. Robert Oppenheimer, Personnel Security Board, US Atomic Energy Commission, 1954, págs. 571-573. <<

[515] P. Sudoplatov, Special Tasks, Boston, 1994, pág. 190. <<

[516] En 1966 su viuda solicitaría que se le enterrara en Arlington como veterano de guerra. Su petición fue denegada. <<

[517] B.O. de las Cortes, serie D, núm. 292, 10 de noviembre de 1995. <<

[518] Diario de Sesiones, núm. 186, de 1995. <<

[519] Un análisis muy adverso, pero no exento de razón del tema, en R. de la Cierva, Brigadas…, págs. 29 y sigs. <<

[520] Solo hubo dos abstenciones y ningún voto en contra. <<

[521] Experiencia del autor en conversación con la hija de un antiguo anarquista valenciano el día que se otorgo oficialmente la nacionalidad a los antiguos miembros de las BI. <<

[522] A. Lizón Gadea, ob. cit., pág. 67. <<

[523] Ibídem. <<

[524] Ibídem, pág. 68. <<

[525] Comité ejecutivo de la Komintern. <<

[526] Los sucesos de mayo de 1937. <<

[527] En español en el original. <<

[528] Ídem. <<

[529] Liga juvenil comunista de América. <<

[530] «D» posiblemente se refiere a de «Diversión». <<

Notas

[1] Organización de las Brigadas Internacionales:

El orden seguido en relación con las distintas unidades reproduce:

1. Numero, nombre y clave. — 2. Nacionalidad de los componentes. — 3. Jefatura-Jefe (comandante, secretario, escolta, enlace jefe), ayudante (ayuda de campo), vicecomandante (comandante adjunto), consejería, jefe de EM, ayudante de EM (servicios, oficiales, adjunto), secretaria (interprete, relaciones publicas), enlace, delegaciones, compañía de EM. — 4. Comisaria política (comisario, escolta), vicecomisario, adjunto, delegado político, secretaria, comité de brigada, cronista (redactores, propaganda). — 5. Primera sección, personal, clasificación, cuadros, esquelas, centro instrucción (CRIM), compañía de depósito, archivo, — 6. Segunda sección, operaciones, observación, cartografía. — 7. Tercera sección, información censura, servicios disciplinarios y de control. — 8. Cuarta sección, intendencia y organización, intendencia, organización, municionamiento (equipo), transportes (tren de combate), administración (pagaduría). — 9. Sanidad. — 10. Blindados. — 11, Artillería (grupos y baterías). — 12. DECA. — 13. Aviación. — 14. Marina. — 15. Transmisiones. — 16. Caballería. — 17. Zapadores (fortificación). — 18, Guerrillas en campo enemigo. — 19. Divisiones. —20. Agrupaciones. —21. Brigadas. — 22. Batallónes. —23. Compañías (ametralladoras, nominales, numeradas), centurias, grupos, secciones. —24. Encuadramiento. —25. Actuaciones. <<

[2] Prisiones de la iglesia de la Concepción y del cuartel de la Guardia nacional republicana. <<

[3] A mediados de 1937 el Cuerpo de Sanidad contaba con 220 médicos, 580 enfermeras y 600 camilleros, trabajando en 23 hospitales con 5000 camas, 13 grupos de cirugia, 130 ambulancias y siete vagones quirúrgicos. <<

[4] El cuartel se hallaba en la capilla de las agustinas; el deposito de cañones, en la iglesia parroquial, y el garaje, en la de los franciscanos. <<

Notas

[1] A. Lizón Gadea, Brigadas internacionales en España, Madrid, 1940. <<

[2] T. Prittie, Witty Brandt, Londres, 1974. <<

[3] Wayfarer, The International Brigade, Sussex, s, d. <<

[4] R. Salas Larrazábal, Historia del Ejército Popular de la República, Madrid, 1973, II, págs. 2141 y 2153. <<

[5] R. de la Cierva, Historia ilustrada de la guerra civil española, Barcelona, 1970, I, pág. 404. <<

[6] Ídem, Leyenda y tragedia de las Brigadas internacionales, Madrid, 1973. <<

[7] Ídem, Brigadas…, págs. 95 y sigs. <<

[8] Ibídem, págs. 48 y sigs. <<

[9] Guerra…, Moscú, 1966, II, pág. 234. <<

[10] J. Gates, The Story o f an American Commissar, Nueva York, pág. 66. <<

[11] L. Aguilera Duran, Orígenes de las Brigadas internacionales, Madrid, 1974, págs. 126 y 127. <<

[12] G. G. Bauman, Extranjeros en la guerra civil española, Lima, 1979, pág. 138. <<

[13] A. Castells, Brigadas…, pág. 383. <<

[14] P. Preston, The Spanish Civil War, 1936-1939, Londres, pág. 160. <<

[15] S. Voros, American Commissar, Filadelfia, 1961, pág. 271. <<

[16] P. Wyden, The Passionate War, Nueva York, 1983, pág. 19. (Existe edición española en Martínez Roca). <<

[17] Adelante! Pasaremos!, Colonia, 1976, pág. 29. <<

[18] V. Alba, Histoire des Republiques espagnoles, Vincennes, 1948, pág. 334. <<

[19] C. Geiser, Prisoners o f the Good Fight, Lawrence Hill, 1988, pág. 5. <<

[20] C. Stewart, «Summoned to the Eternal Field», Claremont Graduate School, 1972, pág. 99, nota 53. <<

[21] D. Mitchell, The Spanish Civil War, Londres, 1982, pág. 63. <<

[22] T. Wintringham, English Captain, Londres, 1939, pág. 37. <<

[23] E. Rolfe, The Lincoln Battalion, Nueva York, 1939, pág. 8. <<

[24] J. Delperrie de Bayac, Les Brigades Internationales, París, 1968, pág. 386. (Existe edición española en Júcar). <<

[25] H. Thomas, The Spanish Civil War, Hardmondsworth, 1977, pág. 982. (Existe edición española en Grijalbo). <<

[26] D. Diamant, Combattants Juifs dans l’Armee Repúblicaine Espagnole, 1936-1939, París, pág. 127. <<

[27] M. Jackson, Fallen Sparrows, págs. 69 y sigs. <<

[28] J. García, «Brigadi internatsionalni v Ispanu, 1937-1939», en Boprosy Istorii, 7, 1956, págs. 33-48. <<

[29] K. L. Maidanik (Ispanskii Proletariat v Natsionalno-Revoliusioni Voine, Moscú, 1960, pág. 206), cita específicamente a J. García, pero la referencia documental es errónea. <<

[30] S. G. Payne, The Spanish Revolution, Londres, pág. 328. <<

[31] L, Bolin, Spain: The Vital. Years, Londres, 1967, pág. 213. (Existe edición española en Espasa Calpe). <<

[32] «Withdrawal of Non-Spanish Combatants from Spain», en Official Journal o f the League of Nations, 104th Session of the Council, enero de 1939, pág. 132. <<

[33] Citados por L. Levenson, «U.S. Communists in Spain. A Profile», en Polítical Affairs, Nueva York, agosto de 1986, págs. 24 y sigs. <<

[34] E. H. Carr, The Comintern and the Spanish Civil War, Londres, 1984, pág. 58. (Existe edición en castellano en Alianza Editorial). <<

[35] H. Thomas, Spanish Civil War…, pág. 984. <<