Adiós a París

Romance lésbico

Celia Helgueta Cosío

Adiós a París

Celia Helgueta Cosío

Copyright © 2023 por Celia Helgueta Cosío.

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de este material puede ser reproducida en ninguna forma ni por ningún medio sin la autorización expresa de la autora.

Todos los personajes, situaciones entre ellos y acontecimientos que aparecen en el libro son totalmente ficticios.  Cualquier parecido con personas, vivas o muertas, o acontecimientos es pura coincidencia.

La obra describe algunas escenas de sexo explícito.

Para más información, celiahelguetacosio@gmail.com.

Capítulo 1

—¿Te han dicho alguna vez que quizá no tienes la mejor cara para que te queden bien las gorras? —pregunta una voz detrás de ella.

Vika frunce el ceño y mira confusa a su alrededor. Tan solo hay otra persona en el vestíbulo, una mujer joven y muy guapa que la mira con expresión inquisitiva. Le devuelve la mirada por dos razones. La primera, es francamente insultante hacerle ese comentario a una desconocida. Lleva una pequeña gorra que le cubre los ojos para tapar el sol, es demasiado brillante incluso con las gafas puestas. También ayuda a cubrir el pelo alborotado y sin lavar. Le había parecido un look bastante elegante.

La segunda razón es que una de las mujeres más hermosas que ha visto en toda su vida. Su pelo oscuro y rizado cae hasta media espalda. No es alta, dado que Vika es más bien bajita y esa mujer es aún más que ella. Lleva unas Vans informales, vaqueros negros y un top blanco holgado metido por delante de los vaqueros. Pero sus ojos; grandes, azules y con un destello de picardía, le atraen como un imán mientras trata de encontrar las palabras adecuadas.  

—¿Qué?  

La mujer se encoge de hombros y se acerca un paso más. Puede oler su perfume, algo floral y ligero.  

—Algunas personas no tienen la cara adecuada para llevar gorra. No pasa nada —afirma—hace falta ser una de ellas para reconocer a otra.  

—¿Quién coño eres tú? —pregunta Vika en tono brusco.

—Allison —la mujer le sonríe lo que la hace aún más encantadora y Vika se sorprende a sí misma deseando que no fuera tan zorra, porque le gustaría intentar invitarla a tomar algo y con suerte, algo más.  

—¿Siempre eres tan grosera con los desconocidos? —pregunta insegura de cómo va a mandarla a la mierda.

Por muy cabrona que sea a veces, Vika es muy educada. Puede que su madre esté muerta, pero se levantaría de la tumba para abofetearla si fuera grosera con otra persona.  

—No, solo con desconocidas que se presentan en mi despacho con una tremenda resaca después de que su ex mujer le haya advertido de que les recibiría hace una hora.

Algo brilla en esos preciosos ojos y Vika la mira boquiabierta mientras ella ladea la cabeza.

—Jessica tenía razón. Las gorras no te quedan bien.  

—¿Eres la doctora Astley? —pregunta Vika en voz baja, sintiendo que su fuerte dolor de cabeza pasa de ser causado por el whisky a ser causado por la vergüenza.

Una cagada tras otra. Parece demasiado joven para ser su psicóloga y demasiado guapa. Se había imaginado a una estricta mujer de sesenta años, siempre parloteando al oído de Jessica sobre lo mala madre que había sido. Cargando todas las culpas sobre ella por dejarse llevar por la bebida y las drogas. No esperaba que fuera tan guapa... o que se presentara tomándole el pelo.  

—Esa soy yo —respondió.   

—Ah—. Inconscientemente, Vika levanta la mano y se quita la gorra antes de volver a mirarla algo avergonzada—. Jessica, ella, eh... ¿Te avisó de que venía?  

—Sí, dijo que querías hablar conmigo —Allison se cruza de brazos—. Sus palabras exactas no fueron tan amables, pero la parte sobre tu mal gustos con las gorras estaba acertada.  

Jessica le había reñido varias veces por ese tema cuando estaban casadas. Siempre había empezado como una broma. Luego, hacia el final, solo otro comentario cortante más que añadir a la larga lista.  

—¿Vamos a mi oficina?  

—Sí —responde Vika—. Venía para algo importante. Un punto mucho más importante que defenderse de las acusaciones sobre su aparente incapacidad para llevar una gorra—. Sí, vamos.  

Con una sonrisa, Allison la conduce a su despacho. Había dudado sobre cómo sería ese despacho, pensando que sería infantil al ser terapeuta para niños, o quizá algún lugar frío y clínico como a los que Vika había intentado ir después de la muerte de su hermano. En cambio, es agradable, hogareño y cálido, con un sofá grande y mullido y unas cuantas láminas bonitas de naturaleza. Allison se acomoda detrás de un escritorio; Vika elige una silla y se sienta, incómoda.

—Creo que no me he presentado formalmente —dice Vika rompiendo el silencio al ver que Allison no lo hace. Ella ojea sus papeles—. Vika Robertson.  

Cuando levanta la vista algo ha cambiado. Su comportamiento no es tan divertido como antes, de alguna manera se ha vuelto más seria por su entorno. Si se hubiera acercado a Vika de esta manera, tal vez se habría dado cuenta de que era una maldita terapeuta.

—Clara habla de ti, bastante —anuncia en tono aburrido.  

—¿Lo hace?

Eso sorprende a Vika. ¿Por qué lo hace? Hacía tiempo que no formaba parte de su vida, desde que era una niña pequeña. ¿Cuánta de su atención puede ocupar? No se merece nada de eso, no después de tantos años sin verla.  

—Sí, lo hace —responde la psicóloga.

Allison encuentra las notas que busca, apilándolas ordenadamente sobre la mesa.

—Según ella, y Jessica, no has estado por aquí hasta hace muy poco.  

—No necesito que me juzgues —dice Vika molesta y a la defensiva—. No he sido la mejor madre del mundo, lo admito, pero sigue siendo mi hija. Puede hablar de mí si quiere.

—Claro que puede.

Allison la observa desde el otro lado del escritorio. Entrecierra los ojos a la luz del sol que entra por la ventana, con la cabeza como si se la partiera en dos un chef demasiado ansioso. Cuando ella no dice nada más, Vika se ve obligada de nuevo a llenar el vacío.  

—Quiero ser una buena madre —admite avergonzada.

Allison se limita a mirarla. Sus ojos le parecían hermosos, pero ahora le resultan extraños.

—Simplemente... me he dado cuenta de ello en un momento jodidamente desafortunado —confiesa Vika.  

—Debes volver a Escocia por un asunto con la policía, si no he entendido mal.

Allison no se anda por las ramas. No deja de moverse, da golpecitos en la silla, hace girar el anillo en su meñique y se retuerce los lazos del pelo con el dedo índice.

—Tu hija lo mencionó en nuestra última sesión y Jessica me notificó que podría ser un tema muy serio —añade.  

—Es posible —murmura Vika—. ¿Por qué viene Clara aquí? ¿Porque he sido una mierda de madre? ¿Una capulla?  

—Legalmente no puedo revelar información de mis pacientes contigo —responde Allison con suavidad y Vika la mira con un destello de ira.  

—¡Es mi puta hija! ¡Tengo derecho a saberlo!  

—Y además —prosigue Allison como si Vika no hubiera dicho nada —valoro mucho mi relación con tu hija, señora Robertson. Si a una terapeuta se le permite tener favoritos, ella sería la mía.

Esas palabras amables la calman de manera temporal. Levanta la vista para ver que está siendo totalmente sincera. Tiene una leve sonrisa en la comisura de los labios. Busca en su rostro cualquier indicio de que le pueda estar tomando el pelo, pero parece sincera.

—Sí... seguro que es genial —admite Vika como si no hiciese años que no ve a su hija.  

—Lo es. Y aunque no puedo divulgar de qué hablamos aquí o por qué lo hacemos, puedo decirte esto. A pesar de que últimamente no has estado activamente en la vida de Clara, eso no significa que no tengas un impacto grande en ella. Y perder a una madre de esta manera puede ser increíblemente traumatizante para cualquier niño. Créeme, no estoy aquí para juzgar tu capacidad como madre solo para ayudar a Clara.  

—Y para juzgar mis gorras —refunfuña Vika y Allison sonríe.  

—Solo las gorras —susurra inclinándose sobre el escritorio—. Creo que sé por qué has querido venir a verme, Sra. Robertson.  

—Llámame Vika.  

—Vika —accede la psicóloga y ella intenta no devolverle la sonrisa. Sigue enfadada—. ¿Por qué no me dices qué te trajo aquí?  

—Yo...

La respuesta había parecido sencilla hacía un momento, pero ahora, cuando se enfrenta a la necesidad de pronunciar las palabras, se hace mucho más difícil. Se tambalea, pero Allison no se apresura a preguntarle o tratar de poner palabras en su boca. Vika se ve obligada a escupirlas, tartamudeando.

—He metido mucho la pata como madre, lo sé. No culpo a Clara, ni a Jessica, por no quererme en su vida. Pero no puedo irme sin intentar mejorar las cosas con Clara. Ella es genial. Se merece algo mejor. Mejor que yo. Soy una gilipollas. Quería hablar contigo.  

—¿Por qué?

Allison pregunta en voz baja, cuando Vika se queda callada, la culpa llenando su cuerpo. Sus manos ya empiezan a temblar. Joder. ¿Tan pronto?  

—Quería hablar contigo —admite despacio—e intentar ser una buena madre por una vez. Involucrarme. Ver si podías, no sé, darme consejos. Sobre cómo manejarlo con Clara. ¿Es egoísta por mi parte?

—Bueno —por alguna razón, Allison vuelve a sonreír—. Creo que es un gran paso. Hay razones egoístas para estar aquí y razones desinteresadas. Me alegra informarte de que estás aquí por las razones correctas. No digo que sean las mejores razones, pero son buenas —admite.  

—Gracias—. No se había dado cuenta de lo ansiosa que estaba por venir hasta ahora—. Yo... no he sido una buena persona últimamente. Una pequeña bastarda, si soy honesta. Pero Clara... Tengo que intentarlo por ella. Como su madre.

Vika no está segura de por qué le está diciendo esto. Tal vez ella es realmente excelente en su trabajo y puede sacar secretos de cualquiera o le da la confianza para seguir hablando.  

—¿Quieres hablar de ello? —Allison pregunta suavemente—. Normalmente no acepto citas hoy así que tendría la tarde libre.  

—No puedo pagarte —Vika la mira sorprendida. ¿Por qué la dejaría venir un día en el que ni siquiera debería estar aquí? ¿Por qué demonios Jessica no dijo nada?  

—Lo hago por Clara.  

—Yo no... yo... —Vika se tambalea le gustaría ir a buscar una botella—. No sabría por dónde empezar.  

—Bueno, lógicamente, por el principio —sugiere Allison con calma, luego se reclina en la silla. La mira fijamente durante un largo segundo. No se parece a nadie que haya conocido antes.  

—¿El principio? Me temo que no tienes tiempo para eso.  

—Ponme a prueba —dice la psicóloga con una sonrisa pícara y Vika traga saliva.  

El problema es que es demasiado fácil hablar con Allison. Vika empieza intentando bromear, haciendo ocurrencias sobre su infancia en una granja a las afueras de Glasgow, sobre su botella de Johnnie Walker. Allison, sin embargo, no se ríe.

Escucha, asintiendo y observando mientras Vika admite que la vida era poco convencional en la granja. El trabajo duro era más importante que la escuela. Habla de cómo un día cogió una guitarra por falta de algo mejor que hacer.

Entonces se ve obligada a hablar de su hermano mayor. Ervin tiene voz, Vika tiene guitarra y son dos jóvenes estúpidos con un sueño. Luego, increíblemente, ese sueño se cumplió. Más tarde vinieron, el alcohol, la violencia. Incluso hace un chiste sin sentido sobre sexo antes de atragantarse, tras darse cuenta de lo imbécil que le hace parecer.

Pero Allison no emite ningún juicio, ni siquiera la reprimenda en forma de suspiro que habría recibido de Jessica. Ella solo asiente y escucha, como si fuera normal que Vika le contara esas cosas.

Le cuenta lo de la droga en el avión, lo idiota que había sido. Los años de gira, los años intentando grabar el tercer álbum, ese que nunca salía. Y entonces Vika se detiene, las palabras se le atascan en la garganta. ¿Cómo podría decir algo? Terapeuta o no, atractiva o no, desconocida o no, no va a soltar el hecho de que es responsable de la muerte de su hermano mayor. Ella la juzgaría por eso. ¿Quién coño no lo haría?  

—...Y luego vinieron unos años duros —dice en su lugar, odiándose a sí misma por dejar morir el recuerdo de Ervin y odiándose aún más por ser la causa de ello—. Conocí a Jessica, me enamoré... Bueno, no fue amor, digámoslo así, quizá fue más sexo. Intenté tener una familia. Pero estoy mejor sola, lo estoy. Me ganaba la vida como granjera hasta que tuve problemas con la ley. Pero no voy a tratar de luchar contra ella. Voy a volver a Escocia a enfrentarme a mis demonios, ¿entiendes?  

—Bien.

Allison inspecciona sus zapatos, girando a un lado y a otro. Vika se alegra de que no la mire a los ojos; se siente extrañamente más relajada por ello. Es como si estuviera en carne viva.

—Eso ya es mucho, Vika Robertson.  

—¿Lo es? —Vika mira el reloj y se sorprende al darse cuenta de que lleva hablando casi dos horas. Contando historias, intentando hacerla reír e inesperadamente dejándole ver casi toda su alma—. Ah, mierda, yo... hablo demasiado, no quería hablar tanto, Allison, lo siento.  

—Créeme, me paso el día escuchando a adolescentes hablar del drama de sus colegios y clases. Oír hablar de lo que ha ocurrido con el pop británico en los últimos años es más interesante —le informa, mirándola con una sonrisa. Vika se la devuelve algo dubitativa—. ¿Puedo ofrecerte un consejo?  

—¿Por qué no? —pregunta Vika con desparpajo.

Sabe lo que va a decir. Tiene que recomponerse. Necesita mejorar. Dejar de beber. Trabajar más duro. Ya lo ha oído antes. Lo oirá de nuevo.  

—Creo que necesitas empezar a tocar música de nuevo —suelta de pronto la psicóloga.  

—¿Perdón?

Vika se queda paralizada, con la mirada perdida, congelada justo cuando se echaba el pelo hacia atrás y lo apartaba de la cara. Allison asiente con la cabeza, como si simplemente le hubiera sugerido que pidiera una ensalada en lugar de una hamburguesa con queso.  

—Viniste a mí por una razón. Porque quieres a tu hija. Quieres mi consejo sobre cómo conectar con Clara, para forjar un vínculo resistente con ella antes de que te debas marchar a Escocia a enfrentarte con una posible pena de cárcel. Quieres ser una buena madre.  

—Yo... Bueno, sí —admite Vika—. Es solo que... no es lo que pensaba que ibas a decir.  

—¿Qué creías que iba a decir? —Allison arquea una ceja y Vika se mueve incómoda en su asiento.  

—Que necesito dejar de beber. Que tengo que dejar de vivir en el pasado —admite—. Que tengo que ponerme en forma, por Clara. Que ahora ella también es mi responsabilidad. Necesito enfrentarme a mi mierda, en lugar de esconderme en el fondo de una botella. Que no soy una condenada a muerte. No lo soy. Solo necesito cambiar. Necesito resolverlo todo. Pero es difícil, eso es todo.  

—¿Se te ha ocurrido alguna vez..? —interrumpe Allison con cuidado, tras un largo silencio, —que la razón por la que quieres que te diga estas cosas, o esperas que te las diga, es porque quieres decírtelas a ti misma?  

—No —responde Vika al instante—. Es lo único que oigo, joder.  

Allison asiente sin dejar de observarla. Vika le devuelve la mirada, pero ella no parpadea ni retrocede. Ella solo mira, como si estuviera esperando el siguiente movimiento de Vika.   

—¿Por qué debería volver a tocar música? —le pregunta finalmente.

Allison vuelve a mirarla.  

—Cuando acepté a Clara por primera vez como paciente, Jessica me explicó varias cosas. Una, que su otra madre, es decir tú, no estaba en la foto porque tenía problemas graves con el alcohol.

—Oh, ya estamos otra vez, echándome la culpa de todo —refunfuña Vika echándose hacia atrás en la silla. Allison continúa, sin inmutarse.  

—También afirmó que Clara era extremadamente brillante, perceptiva y talentosa. Especialmente en la guitarra, que había cogido a pesar de que Jessica intentaba insistir con el piano o el violín o los instrumentos de viento.  

—¿Lo hizo? —Vika levanta la vista, un poco sorprendida y Allison asiente.  

—Clara eligió la guitarra desde el principio y siguió eligiendo la guitarra para disgusto de su madre. Te lo digo porque no creo que a ella le importe que lo sepas, pero Clara toca la guitarra para sentirse cerca de ti de algún modo. No sabes cuántas veces he escuchado versiones acústicas de todas las canciones de tu grupo. Es una guitarrista excelente. Tiene tu don —. Las facciones de Allison se suavizan al ver el asombro en el rostro de Vika.  

—¿Sabes... sabes quién soy entonces? Q quién fui — pregunta con miedo. Allison simplemente parpadea.  

—Esa fue la otra cosa que Jessica mencionó. Que la otra madre de Clara había estado tocando en una banda famosa. Sé quién eres, Vika. Pero cuando estás aquí, solo eres la madre de Clara —le explica.  

Eso le hace hacer una pausa. Durante mucho tiempo, la responsabilidad ha sido tanto algo que temer como algo que evitar. Huye de saber que fue la responsable de la muerte de Ervin. Intenta olvidarlo bebiendo sin control. Se niega a hacer cosas que la desafíen. Solo trabaja en la granja porque le dicen lo que debe hacer y no tiene que pensar.  

Pero ser responsable de Clara es otra cosa muy diferente. No le asusta el miedo al fracaso. Tampoco le dan ganas de acurrucarse con una botella de whisky para ahogarlo. Es como un pequeño talismán, algo cálido cerca de su corazón. No tiene que preocuparse de nada más, ni de su pasado, ni de su presente, ni de su futuro. Aquí, solo puede ser la madre de Clara. Y eso es todo lo que importa.  

—Escucha, Vika —Allison la saca de su hechizo, inclinándose hacia delante con las manos cruzadas sobre el escritorio—. No soy tu terapeuta. No soy tu madre, ni tu mujer, ni tu jefe, ni quien sea. Tus problemas son tus problemas y solo me importa cómo van a afectar a tu hija.  

—Muchas gracias —murmura Vika extrañada de que no parezca importarle en absoluto a pesar de que acaba de desnudar su corazón ante ella. Supone que es parte del trabajo.  

—Clara es una gran chica. Quiero que participes en su vida, porque ella quiere que participes en su vida —los ojos de Allison buscan su cara y Vika se queda en silencio, preguntándose qué ve allí—. Que te vayas a Escocia, después de reconectar con ella, no va a ser fácil. Para ninguna de las dos. Quiero ayudar en esa transición. Así que, ¿estás dispuesta a intentarlo?

—Por supuesto —responde Vika al instante. Sus razones para acercarse a Jessica y Clara habían sido egoístas... lo habían sido. Se arrepiente de ello. Pero volver a ver a Clara, esta vez no teñida por el dolor y la rabia, ha despertado algo en ella. Su hija está creciendo. Cambiando ante sus propios ojos. Y tiene que hacer algo con el poco tiempo que le queda antes de volver a Escocia y enfrentarse con su destino.  

—Bien.

Por primera vez, una sonrisa grande y verdadera cubre el rostro de Allison. La hace parecer un ángel, enmarcada en el halo de las luces detrás de ella.

—Tengo algunas ideas.

Capítulo 2

—¿Tú qué? —La voz de Jessica es estridente y Vika se estremece. Tiene una resaca horrible lo que la hace aún más insoportable—. ¿Quieres asistir a una sesión de terapia... con Clara?

—Bueno, Allison cree que es una buena idea —afirma Vika a la defensiva y oye la aguda exhalación de Jessica —¡Joder!  

—Cuando dijiste que querías hablar con ella, pensé que sería otra de las típicas cagadas de Vika en la que apareces y haces que todo gire en torno a ti cono tu egoísmo de siempre. ¡No pensé que entrarías a hablar con ella y saldrías con ideas!  

—Pues yo sí, así que vete a la mierda —replica Vika buscando sacar de quicio a su exmujer y consiguiéndolo—. Escucha, Jessica, yo también soy la madre de Clara. Te guste o no, lo soy. Y me estoy involucrando. Quiero conocer a mi hija. No soy una adicta a la que puedas seguir mandoneando o dejar de lado. Me estoy involucrando. Fin de la puta historia—. Termina su declaración casi gritando, muy a su pesar. No pretendía gritar.

Simplemente está enfadada con ella, enfadada porque le ha ocultado a Clara, porque tiene que irse a Escocia cuando siente que acaba de empezar, incluso porque a Allison no parece importarle un carajo.

—Guau —exclama Jessica tras unos segundos de silencio atónito—. Eso... no me lo esperaba, Vika.  

—Lo siento —dice pesadamente—. Es que... sabes lo difícil que va a ser para mí volver a Escocia, enfrentarme a lo que me tengo que enfrentar. Quiero ser una buena madre para Clara. Ella va a ser mi mejor baza para superar todo esto y necesito que alguien me diga cómo coño hacerlo sin hacerle daño. Tengo dos semanas para hacer las cosas bien antes de que me vaya y no sé si las cosas se torcerán en el juicio y acabaré en la cárcel. Voy a aprovecharlas al máximo —añade.  

—Joder —Vika la escucha murmurar y el corazón le da un vuelco. Tal vez ella vaya a negárselo. Tal vez todo esto no sirva para nada y debería buscar el bar más cercano y tirarse a toda la que encuentre—. De acuerdo. Bien, Vika. Si Allison piensa que es una buena idea, entonces estoy abierta a ello. ¿Cuánto más puedes cagarla en dos semanas? —finaliza su exmujer.

—Ya me conoces —murmura Vika con la mente dándole vueltas a las posibilidades y los problemas. No tiene dónde quedarse. La granja está demasiado lejos y además solo quedan dos semanas para volver a Escocia.  

—Vika —Jessica la saca de sus pensamientos—. Si vas en serio con esto, entonces va a haber ciertas reglas.  

—De acuerdo —admite.  

—La primera es que no puedes seguir conduciendo. Tengo miedo de que un día te mates al volante repleta de alcohol y drogas —expresa con rotundidad y Vika pone los ojos en blanco a punto de discutir, aunque su exmujer la interrumpe—. Tengo una propiedad que alquilo. Está a unas manzanas de nosotros y lo suficientemente cerca de los autobuses como para que puedas ir a donde necesites en ellos. El inquilino no se muda hasta dentro de tres semanas. Puedes quedarte allí, si quieres —propone.

—Eso es... —lo que de verdad quiere preguntar es si es una trampa. En lugar de eso decide no agitar más el barco—. Eso es muy amable Jessica. Gracias.  

—Sí, bueno —su exmujer está claramente luchando consigo misma, Vika puede oír el conflicto en su voz—. De alguna manera, ser madre es ahora menos limpiar traseros y más pedirle a mi hija que aporte y opine. Pero, Vika, si haces algo que meta en problemas a nuestra hija, que le meta alguna mala idea en la cabeza, tiraré tu cuerpo en alguna parte del desierto donde nunca será encontrado. Te lo juro.  

—También es mi hija, ¿sabes? —refunfuña Vika y Jessica suelta un pequeño resoplido.  

—¿Sigues fuera de la oficina de Allison? Puedo darte indicaciones para llegar a la casa. Está a poca distancia.  

Por lo visto, la distancia a pie es de cinco kilómetros. Maldice en silencio a Jessica mientras sube por la acera hasta la pequeña vivienda resoplando. Antes tocaba durante horas en el escenario para fans frenéticos. Ahora apenas puede caminar a paso ligero. Entra con el código que Jessica le ha dado y echa un vistazo a la pequeña casa. En honor a su exmujer, ha aprovechado bien el dinero que quedaba de sus años de estrella del pop. Alquilar casas en París podría reportarle pingües beneficios si lo hace bien.  

Poco más tarde, Vika llama a Warren para decirle que tiene un lugar donde quedarse y que se reunirá con Julian en el mercado agrícola el sábado para recoger las pocas bolsas que le quedan y que aún no han sido enviadas de vuelta a Escocia. Luego se ducha y explora la casa. Hay que comprar algo para no morirse de hambre. Y una botella de whisky que le haga compañía mientras mira los canales de televisión. A nadie le importa lo que hace en su tiempo libre.  

Será una noche de jueves tranquila. El viernes se levantará para ver si sus abogados tienen algo nuevo que decirle. Solo espera poder librarse de la cárcel. El sábado irá al mercado de agricultores, luego el domingo a la cita con Allison y Clara. ¿En cuántos problemas puede meterse en tan pocos días?  

***

—Joder, tienes una pinta horrible —comenta Julian y Vika le fulmina con la mirada desde detrás de las gafas de sol. Hoy no lleva gorra. Se ha tomado al pie de la letra el consejo de Allison.  

—Dame mis cosas —ordena a cambio.

Unas pocas copas el jueves por la noche se habían convertido en una botella entera el viernes, cuando había recibido las últimas noticias de sus abogados. No hay manera de parar el proceso legal. Después de tantos años en París, deberá volver a Escocia a enfrentarse a sus demonios. Su billete está reservado para dentro de dos semanas.

Julian le tira unas cuantas bolsas abultadas y luego la funda de su guitarra, esta con mucho más cuidado. Vika no puede evitar abrir la funda solo para asegurarse de que la guitarra sigue ahí y que está intacta. Si esa es la forma de volver a conectar con su hija, no quiere arriesgarse por nada del mundo.  

—¿Qué vas a hacer entonces? —pregunta Julian mientras Vika aparta sus cosas y le ayuda a cargar de nuevo el camión—. ¿Antes de, ya sabes, volver?  

—Corregir mis errores —murmura Vika asegurándose con cuidado de que las fresas no se aplasten cuando las guarda—. Hacer las paces, arreglar mis problemas.  

—¿Sí? —Julian parece escéptico—. Bueno, buena suerte entonces.  

—Gracias —responde Vika—. Va a echar de menos a Warren, la granja y todo lo demás. Pero no tiene tiempo para pensar. Así que se despide y se marcha, volviendo a su alojamiento temporal con sus escasas pertenencias y un puñado de productos frescos para comer.

Decide mantenerse sobria esa noche. No necesita volver a tener resaca delante de Clara o de Allison. Le demostrará a Jessica que no es una fracasada. Demostrará a todos que no es una delincuente. Y se demostrará a sí misma que puede hacerlo. Que no se va a desmoronar.  

Por primera vez en mucho tiempo, se duerme con la mano en el cuello de su guitarra en lugar de en el de una botella.

Capítulo 3

—¡Mamá!

A Clara se le ilumina la cara cuando la ve en el vestíbulo de la oficina de Allison. Vika le devuelve la sonrisa y siente una sacudida de calidez cuando ella la llama así. Está de pie junto a su Jessica, que parece menos contenta de verla, con la funda de la guitarra en la mano.  

—Hola, cariño.

Vika deja la funda de la guitarra en el suelo y la abraza, dándole un beso en la cabeza. Se siente como una mierda, casi 24 horas sin beber la dejan temblorosa, débil e irritable. Necesita alcohol, pero la sonrisa de Clara es suficiente para superar cualquier cosa.  

—Vika —Jessica le dedica una sonrisa forzada y ella besa una de sus mejillas.  

—Gracias por dejar que me quede en esa casa —murmura, lo suficientemente bajo como para que Clara no pueda oírlo.  

—No la cagues, por favor —responde Jessica en un siseo bajo.  

—¡Buenos días a todas!

Allison entra con una sonrisa brillante y todas se vuelven hacia ella, Vika agachándose apresuradamente a recoger su guitarra para que la psicóloga no vea la expresión de asombro en su cara. El jueves, su día libre, había ido informal, como cualquier otra mujer que pudiera encontrarse por las calles de París. Pero hoy va vestida profesionalmente, con una americana elegante, una falda y unos tacones altísimos. Está como para comérsela.  

—Hola Allison —Clara la saluda y Jessica se queda en su sitio, incluso cuando Clara se dirige de nuevo hacia el despacho. Vika también se queda entonces un instante.  

—Volveré en dos horas —le dice Jessica retorciéndose ligeramente las manos—. Gracias por hacer una sesión extra larga hoy con ella.  

—Por supuesto —Allison le dedica una sonrisa amable—. El doble de gente, el doble de horas. Vete tranquila, creo que puedo manejarlas sin problema.  

—Eres mi salvavidas —Jessica le aprieta el brazo y luego mira a Vika—. Solo... compórtate. Por favor.  

—No soy una niña —responde ella enfadada. Jessica le lanza una mirada que Vika no acierta a interpretar y luego se va.  

—¿Esa es tu antigua Gibson? —pregunta Clara y Vika sonríe asintiendo con la cabeza—. Toma. Hagamos un intercambio entonces —propone acariciando casi con reverencia la viaja guitarra que había visto tantos y tantos conciertos.  

Allison no parece ansiosa por forzar el inicio de la sesión. Se queda sentada y observa mientras Clara afina su guitarra, observando con una sonrisa lo feliz que parece.

En su corta experiencia como madre en activo, Vika ha tenido la sensación de que Clara, aunque inteligente, guapa y con talento, tiene algo de ansiedad o torpeza, más que la típica adolescente. Pero cuando habla de música y guitarras, no parece cohibida ni preocupada. Simplemente parece feliz y Vika está encantada de que una parte de ella parezca haber crecido en su hija. Una parte positiva de ella.  

—¿Qué quieres tocar? —le pregunta Clara, una vez que ambas han afinado sus guitarras.

—Lo que quieras, ¿qué estás aprendiendo?  

—Bueno, en realidad... —se detiene como si tuviera miedo de decir algo y luego admite — estoy aprendiendo Stairway to Heaven para el concurso de talentos del instituto. Sé que es básico y todo eso, pero...  

—¡No, no, es genial! —exclama Vika encantada—. Tienes buen gusto para la música. Es increíble, Clara. Increíble.

Clara se sonroja de pies a cabeza y Vika sonríe.

—Hay algunas partes con las que todavía estoy luchando. Pero lo llevo bastante bien.  

—¿Qué partes? —pregunta Vika—. Puedo tocar esa canción al revés y al derecho. No es básica, es un clásico. Y es un clásico por una razón: es jodidamente perfecta.  

—¿Verdad que sí? —los ojos de Clara brillan—. Vale, entonces hay una parte aquí, donde yo...  

Esto es fácil. Esto es fácil, se recuerda Vika a sí misma. Durante mucho tiempo, tocar la guitarra ha sido doloroso. Era un recordatorio de su banda, de su hermano Ervin, de todo lo que era horrible y espantoso, mortal y equivocado. Lo había intentado olvidar, adormecida por la bebida. Eso lo hacía más fácil, pero seguía doliendo. El mero recuerdo de su hermano mayor, siempre riendo, le hacía querer apartarlo todo.  

Pero tocar al lado de Clara es fácil. No piensa en aquel disco que nunca terminará. No piensa en aquel estudio de grabación, en la quietud de aquella mañana, en nada. Ve a su hija, hermosa y lo mucho que le gusta la música y tocar la guitarra. Le recuerda cómo se sintió aquel día en que Ervin trajo a casa una vieja guitarra que había comprado con su propio dinero y se puso encima, ordenándole que aprendiera a tocar porque él iba a ser cantante y Vika sería guitarrista y formarían un grupo y llegarían a lo más alto.

A Clara le encanta tocar. Quiere aprender. Vika le enseña algunos trucos y consejos. Su hija le dice que su profesor de guitarra cree que son malos hábitos y Vika se lleva una mano a la cabeza asombrada. Ella ha sido una guitarrista famosa, así que a la mierda los malos hábitos.  Entonces Clara sonríe y apoya la cabeza en su hombro y Vika piensa que sí, que esto podría funcionar. Podría volver a tocar de nuevo si es con su hija. Podría volver a estar sobria. Podría enfrentarse a todo. Por ella.  

—¡Eso suena mucho mejor! —exclama cuando ella vuelve a tocar la parte en la que han estado trabajando durante media hora más o menos—. Sí, lo has conseguido.  

—La banda va a estar muy emocionada —comenta, sonrojada de orgullo.  

—¿Cuándo, eh, cuándo es la función? —le pregunta Vika con cuidado, intentando no ilusionarse si es que cae tras su marcha a Escocia.  

—En dos viernes —murmura Clara con la cara ligeramente desencajada—. Viernes, a las 7.  

—Oh —Vika también se desinfla un poco. Su vuelo es por la tarde. Se lo perderá entonces—. Pero podría hacer que tu madre lo grabara— comenta esperanzada.  

—Hay un ensayo general el jueves. No será el verdadero espectáculo ni nada parecido, solo una práctica. No habrá nadie entre el público. Pero podría preguntarle al Sr. Thompson, si le parece bien que vengas —propone.  

—Yo... —Vika se atraganta inesperadamente—. Me gustaría mucho, claro que sí, Clara.

—Guay —agacha la cabeza y vuelve a sonreír—. Y a lo mejor podemos practicar algo más esta semana después de clase. Llevaré mi guitarra eléctrica, para que puedas oírla de verdad.  

—Pregúntale a tu madre —Vika mira a Allison, que ha estado callada todo este tiempo. Ella le hace un pequeño gesto de tranquilidad—. Pero eso sería genial, Clara. Estaré encantada de enseñarte todos los malos hábitos que conozco.  

—Mhmm —Allison se aclara la garganta y ambas la miran, aún sonriendo de felicidad. Allison sonríe a su vez—. Clara, ¿quieres hablar de algunas de las cosas de las que hemos hablado?  

—Oh —Clara vuelve a dudar, jugueteando con el cuello de su guitarra. Vika observa divertida que es muy parecido a lo que ella solía hacer cuando estaba nerviosa—. Um, tal vez. Si ella quiere.  

—Clara, en una de nuestras sesiones anteriores, escribió algunos temas de los que le gustaría hablar contigo —le explica Allison con calma—. Descubrimos que escribir las ideas hace que sea más fácil hablar de ellas. Pensé que sería un buen punto de partida.  

—Claro —nerviosa, Vika rasguea unas notas y da unas palmadas en las cuerdas—. Perdón.  

—No, por favor, seguid tocando—anima Allison, ordenando sus notas—. Es un mecanismo de afrontamiento para las dos. ¿Y qué digo yo de hacer frente a las cosas, Clara?  

—Afrontar lleva a tratar, tratar lleva a reconocer, reconocer lleva a prosperar —responde Clara con prontitud y Allison arruga los ojos mientras le entrega a Clara un trozo de papel.

—Buen trabajo —Vika, si estás lista.

—Claro —tiene la boca demasiado seca. Necesita un trago —. Uh, dispara entonces.  

—De acuerdo —Clara hace malabarismos con la guitarra y el papel y Vika tiene un repentino flash de ella reclamándole por qué se iba de casa. Por qué nunca estuvo con ella cuando era un bebé. Por qué tuvo un tío llamado ervin y lo perdió. Por qué ha sido siempre tan cabrona o tan mala madre. Clara se aclara la garganta y Vika cierra los ojos, preparándose para una avalancha de culpa y dolor—. ¿Por qué me llamaste Clara?

—¿Qué? —Vika abre los ojos. No estaba esperando esa pregunta.  

—Quiero decir, sé lo que significa —continúa ella, aparentemente ajena a su turbación—. Pero mamá dijo que fuiste tú quien lo sugirió. ¿Por qué?  

—Clara —dice Allison suavemente —voy a interrumpir muy rápidamente —luego se vuelve para dirigirse a Vika, aparentemente viendo la confusión en su rostro—. Las preguntas no son todas... grandes, si se puede decir. Animo a Clara a hablar de lo que tenga en mente, grande o pequeño.  

—Vale —asiente Vika, agradecida de que Allison le explique y de que Clara no empiece con preguntas difíciles—. Tu nombre, cariño, por supuesto—. Se toma un segundo para ordenar sus pensamientos, mirando a Allison. Ella la observa con una sonrisa, asintiendo con la cabeza—. Es, eh, es un nombre antiguo, amor. Muy antiguo. Lo oí cuando era pequeña y siempre me gustó. A tu madre también le gustaba. Pensaba que iba bien con Robertson.  

—A todo el mundo le cuesta mucho mi apellido —le confiesa con una sonrisa tímida.  

—¿No aprendió todo el mundo a decir Stravinsky y Tchaikovsky? —señala—. Es un apellido escocés y vives en París.  

—Me gusta mi apellido —le informa—. Es divertido decirlo, una vez que sabes cómo. Y... a mí también me gusta Clara como nombre. Excepto cuando me llaman elfa.  

—¿Elfa? —la mira desconcertada.  

—Como Arwen. El Señor de los Anillos —añade Allison y Vika parpadea. Nunca le había gustado leer. Sonriendo, Allison se levanta y examina brevemente las estanterías antes de sacar tres gruesos volúmenes y ofrecérselos—. Deberías echarles un vistazo.  

—No soy una gran lectora de fantasía —proclama agitando una mano.  

—Oh, no, tienes que leerlos —insiste Clara, agarrándola del brazo—. Los libros son cien veces mejores que las películas. Yo tampoco creía a Allison, pero lo son.  

—Quizá empiece por las películas —bromea, pero Allison no cede hasta que ha cogido los libros y los ha colocado a sus pies. Luego se acomoda de nuevo en su silla y asiente para que Clara continúe con sus preguntas.

Ella no le pregunta nada de lo que Vika no quiera hablar. Sobre todo de lo que recuerda de ella cuando era un bebé, compartiendo los pocos recuerdos que tiene. Lo mantiene cuidadosamente a tiempos anteriores al peor momento de su vida, cuando su principal defecto como madre era el hecho de que pasaba demasiado tiempo en el estudio, drogada o borracha. Pero también hubo algunos buenos momentos. La primera vez que la llevó a la playa y metió los dedos de los pies en el agua. Los picnics a los que la había llevado. Y cómo le cantaba para dormir cada noche.  

—Quizá por eso me gusta tanto la guitarra —dice con una suave sonrisa—. Quizá me acuerdo de ti tocando para mí cuando era un bebé.  

—Eso espero —dice Vika en voz baja.  

Clara le pregunta sobre música, lo que les lleva por una larga tangente de bandas y álbumes favoritos. Allison, para alivio de Vika, no intenta redirigirlas ni controlarlas. Simplemente deja que la conversación fluya y cuando se atasca, la ayuda suavemente. Se había preguntado cómo demonios iba a conectar con una chica tan joven. Con la ayuda de Allison, es más fácil que respirar. Vika ama a Clara. La ama tan ferozmente que la consume. Pero ella también parece estar a gusto con Vika y eso es un placer sorprendente.

—¡Oh, oh, y una cosa más! —dice Clara, cuando Allison les avisa suavemente de que solo les quedan unos minutos. Se ríe entre dientes, levantando una ceja. Sus ojos parpadean hacia Allison, como si esta fuera la que teme preguntar y Allison le dedica una sonrisa tranquilizadora—. ¿Tengo... tengo algún otro hermano o hermana? —un rubor cubre todo su cuerpo mientras Vika suelta un medio balbuceo.  

—No —dice con firmeza y Clara parece a la vez aliviada y abatida—. ¿Te hubiese gustado? —pregunta sorprendida y ella se encoge de hombros.  

—Estaría bien tenerlos —admite—pero mamá dice que yo soy todo lo que quiere.  

—Bueno, en realidad no creo que ya vayas a tenerlos, el universo me odia, pero no creo que tanto.    

—Diez puntos —dice Allison levantando una papelera. Clara sonríe y hace una bola con el papel, tirándolo dentro—. Bien hecho. Vika, normalmente utilizamos los últimos minutos de la sesión para comentar cualquier pregunta que haya podido surgir sobre lo que hemos hablado o sobre lo que se avecina en la vida de Clara —explica la psicóloga.  

—Puedo irme si queréis —propone.  

—¿Puedes quedarte? —pregunta Clara un poco bruscamente y Allison sonríe cuando vuelve a sentarse.  

—Por supuesto —dice al instante y Clara sonríe.  

—La palabra es tuya entonces —Allison se inclina sobre los codos para escuchar a Clara y Vika la imita, girándose para mirar a su hija.  

—Vale —Clara hace una pequeña pausa para ordenar sus pensamientos—. Estoy muy contenta de que mi madre haya venido hoy —le lanza una tímida mirada—. Ha sido genial tenerla aquí y tocar con ella. Y me alegro mucho de poder conocerla antes de irse. Me siento muy feliz de tenerla cerca. Supongo que no estoy tan nerviosa como antes por el concurso de talentos de la escuela. Me gusta que mi madre me ayude con las cosas. Pero... —y aquí le tiembla el labio inferior—. No quiero pensar en que se vaya.  

La mano de Vika sale disparada para coger la de su hija antes de que pueda pensarlo mejor. Parece triste y Vika siente como si su corazón se partiera en dos, como si le arrancaran las frágiles costuras que había conseguido ponerle tras la muerte de Ervin. Y eso... ¡como todo! es culpa suya. Se acercó a ella demasiado tarde. Quiere ser una buena madre, pero una vez más su acto más influyente será dejarla.  

—¿Recuerdas lo que hablamos antes? —Allison pregunta suavemente y Clara asiente, apretando su mano.  

—Ponemos ladrillos en un muro, uno a uno —afirma—. Y no importa cuántos ladrillos haya, sigue siendo un muro. Y los muros aguantan.  

—Hoy se trataba de unir unos cuantos ladrillos —asiente Allison y le sorprende lo bien que funciona la imagen. Vika y Clara, trabajando codo con codo. Construyendo algo. Y se mantendrá en el futuro si lo hacen bien—. Todavía tenemos mucho tiempo para poner más ladrillos —añade con una gran sonrisa.  

—Y quiero hacerlo —dice Clara con entusiasmo.

—Clara, sé que no he sido una influencia estable en tu vida. Lo sé. Pero te prometo que seguiré con esto. Si eso es lo que quieres —añade Vika apresuradamente por si se está pasando de la raya. Pero a juzgar por el brillo de orgullo en los ojos de Allison, va por buen camino.  

—Muy bien, me temo que ya es hora —Allison da una palmada y Vika aprieta de nuevo la mano de Clara antes de levantarse, recogiendo su guitarra y los libros que aparentemente va a leer.

Clara hace algo parecido, charlando con Allison sobre su próximo examen de historia. Vika escucha, contenta de que haya algo de normalidad en su vida después de tantos años de caos absoluto.  

***

—¿Cómo ha ido? —Jessica ha estado paseando por el vestíbulo; cuando el trío emerge, se precipita al lado de Clara, inspeccionándola como si su exmujer fuera a hacerle daño físico. Pone los ojos en blanco mientras Clara sonríe.

—Fue increíble. Me está ayudando con mi actuación de Stairway to Heaven.  

—Ve a meter tu guitarra en el coche —ordena a Clara, echándole el pelo hacia atrás—. Y la de tu madre también. Podemos llevarla a casa.  

—Gracias —susurra Vika con sorpresa y gratitud.

Jessica le lanza una mirada de advertencia, así que ella se queda callada mientras Clara saca las dos fundas por la puerta. Entonces Jessica se vuelve hacia Allison.  

—¿Cómo ha ido? ¿De verdad? —exige, escrutando el rostro de la psicóloga. Allison le levanta una ceja divertida y luego intenta calmar a Jessica.

—Fue genial. Hubo una conexión real y genuina. A Clara le gusta, Jessica. Y creo que a Vika también —bromea Allison, sonriendo—. Ya te lo dije, es una niña resistente. Deja que se compenetren. Creo que Clara estará bien.  

—¿Escuchas todas sus otras ideas pero no puedes creerla cuando dice que por una vez he sido una buena madre? —protesta Vika.  

—¡Sí, porque dejarnos durante más de una década y estar todo el día borracha o drogada realmente demuestra tu valía!  

—Eres tú quien me dijo que os dejase en paz —gruñe.

A pesar de lo agradable que ha sido estar con Clara, no deja de sentirse incómoda. Quiere beber algo cuanto antes. El corazón le late con fuerza en los oídos. Siente que su respiración se acelera, agravada por la rabia que siente.  

—Quería que cambiaras, Vika. ¡No creí que fueras a desaparecer!  

—¡Me entregaste los papeles del divorcio dos semanas después de enterrar a mi propio hermano!  

Es como si hubieran lanzado una bomba en el vestíbulo. Todo el mundo está en silencio, Jessica la mira con sorpresa y algo parecido a la culpa mientras Vika se encoge. Se siente como una mierda. Solo necesita un trago. Todo irá bien si puede emborracharse una vez más.

Capítulo 4

—¡Mamá, por favor!

Clara está de pie en el vestíbulo, mirando a su alrededor confundida. Es dolorosamente obvio que sus madres están enfrentadas y Allison está de pie en el medio, mirando entre las dos. Afortunadamente, la psicóloga se recupera antes y mejor.  

—Clara, cariño, ¿podrías ir un momento a mi despacho? —le pregunta, como si todo fuera bien—. Quiero enviar otro libro con tu madre. ¿Puedes coger el Hobbit?  

—Sí.

Con cara de escepticismo, Clara pasa junto a ellas. Una vez que está fuera del alcance del oído, Allison habla rápidamente y en voz baja a las dos.

—Mañana tengo una tarde libre. Suelo usarla para temas personales, pero voy a pediros que vengáis a una sesión.  

—¿Nosotras? —Jessica la mira sorprendida, haciéndole un gesto a Vika y luego a sí misma—. ¿Con Clara?  

—No, solo vosotras dos.  

—¿Qué? —protesta Jessica.  

—Escucha. Vosotras dos obviamente tenéis problemas más profundos sin resolver. Soy terapeuta familiar, intento ayudar a toda la familia. La mejor manera de ayudar a Clara es daros a las dos las herramientas que necesitáis para coparentar con éxito,  lo cual no es fácil incluso cuando no hay un océano entre las dos. Así que, en mi oficina, mañana a las 7pm. ¿Podéis hacer que funcione? ¿Por vuestra hija?  

—Yo... —Vika la mira fijamente, pero las palabras le fallan. Solo ha visto a la Allison dulce y amable, riéndose con Clara. Pero no puede negarlo. Cuando quiere, puede dar miedo.   

—Bien —acepta Jessica a regañadientes. Allison asiente, satisfecha, y entonces Clara vuelve, agitando un libro en el aire.  

—Lo tengo, Allison.  

—Perfecto —Allison le da un breve apretón alrededor de los hombros—. Muy bien, vete. Ensayo de la banda mañana, 6-8 ¿de acuerdo? Hazme saber cómo reaccionan tus compañeros cuando les muestres todo tu duro trabajo.  

—Gracias —Clara sonríe y luego mira a sus madres, relajándose cuando ve que ya no parecen dispuestas a matarse la una a la otra—. ¡Nos vemos esta semana, Allison!

—El miércoles —asiente Allison y luego les hace señas para que se vayan, esperando a que Clara le dé la espalda para enviar a ambas adultas una mirada penetrante.

Vika agradece que su hija sea tan parlanchina y les entretenga durante todo el trayecto de vuelta a su casa. Habla de todo y de nada, poniendo a su madre al corriente de algunas de las cosas de las que habían hablado en la sesión. Se alegra también de que no lo cuente todo.  

—¿Puedo entrar? —pregunta Clara cuando llegan a la casa.  

—Espero que no tengas nada que no pueda ver Clara —oye murmurar a Jessica en voz baja y Vika se desabrocha el cinturón de seguridad, resistiendo el impulso de fulminarla con la mirada.  

—Claro que puedes entrar —le asegura y Clara sale del coche en un santiamén, entrando en la casa.

Ignora con tacto a Jessica, que la sigue a paso más lento. Se alegra de que no haya botellas de alcohol por ninguna parte, tampoco drogas. Clara está de pie frente al televisor del salón, pulsando rápidamente el mando a distancia.  

—Clara, ¿qué estás haciendo? —pregunta Jessica desde la puerta.  

—Lograr que se conecte a nuestra cuenta de Netflix —explica, sin apartar la vista de la pantalla—. Allison quiere que lea El Señor de los Anillos, pero he pensado que también podría ver las películas antes de nuestra próxima sesión. A continuación, le dirige una sonrisa a Vika, que esta devuelve de inmediato. 

—Oh, ¿vas a ir a todas sus sesiones ahora? — pregunta Jessica arqueando las cejas y Vika deja los libros al lado del sofá.  

—Estamos construyendo una pared fuerte para ella —le informa y ve cómo la boca de Clara se tuerce en una sonrisa—. Solo me quedan dos semanas, Jessica. Quiero aprovecharlas al máximo y hacer lo mejor para nuestra hija.  

—Joder —Jessica se pellizca el puente de la nariz—. Mañana voy a decirle a Allison que creo que esto es demasiado —dice en voz baja, para que Clara no capte sus palabras—. Tiene catorce años. Su vida no debería girar en torno a ti y a tus líos.  

—No debería —Vika se esfuerza por no gritarle—. Tal vez mañana, Allison pueda decirte que lo he estado intentando con todas mis fuerzas.  

—Clara, dame dos minutos.

Jessica le dirige otra mirada dura y desaparece por la puerta. Si Vika la conoce como cree, sabe que se va al coche a gritar de frustración. Si no estuviera tan enfadada con ella, le gustaría acompañarla.  

—Satisfecha, Clara deja el mando a distancia. Ahora hay un servicio de streaming que muestra títulos en una lenta rotación—. Te he puesto en mi perfil. Tengo todas las películas en favoritos para que puedas encontrarlas fácilmente.  

—Gracias, cariño —susurra Vika. Clara sonríe y se abalanza sobre ella para abrazarla. Vika le devuelve el abrazo, disfrutando de sentirla entre sus brazos—. Empezaré a verlas ahora mismo.  

—Si no te gustan, no pasa nada —le tranquiliza—. "No tienen por qué gustarte solo porque a mí me gusten.  

—Me parece justo —coloca su pelo por detrás de las orejas y sonríe—. Gracias por dejarme venir hoy. Me gustaría ir otra vez el miércoles, si te parece bien.  

—Me encantaría —asiente Clara—. Allison dijo que podíamos hablar de tu marcha cuando yo estuviera preparada. Y creo que entonces... —se muerde la base del labio—. Entonces estaré preparada. Solo tengo que ser valiente y afrontarlo. Allison me dice que actúe valiente y la valentía vendrá sola.  

—Es una mujer inteligente —afirma Vika. La antipatía que sentía por Allison Astley ha desaparecido por completo.  

—Sí.

Clara abre la boca para decir algo más, pero entonces se oyen bocinazos en la entrada. Parece que Jessica se ha impacientado.

—Uh, debería irme. Pero te veré luego, mamá.  

—Hasta luego, cariño —le dice con una sonrisa y Clara la rodea con sus brazos y luego desaparece mientras Vika se queda en una casa demasiado silenciosa.  

Capítulo 5

El impulso de beber es lo único que la consume. Le tiemblan las manos. Se le forman gotas de sudor en la frente. Siente que el corazón se le sale del pecho. Ya ha vomitado ya dos veces, solo agua. No puede retener nada más. Quiere beber. No, necesita beber tanto como el aire que respira. Un trago rápido, nada más que eso. Se le pasará. Detendrá el martilleo en su cabeza, el martilleo implacable que suena como... 

—¡Ervin! otra serie de golpes fuertes—. Ervin, abre la maldita puerta.  

Vika no obtiene respuesta del hombre del otro lado, pero eso no es raro. Últimamente, todos han estado al límite, aislándose. No pueden soportar más la presión del éxito. Nunca ha sido tan difícil sacar un álbum. Las palabras, los ritmos, el gancho, es como si estuviera fuera de alcance para siempre. Aquellas primeras canciones fueron tan fáciles. Quizá demasiado fácil. Y ahora no pueden capturar la magia de nuevo.  

—Vete a la mierda —escucha desde el interior y retrocede unos pasos, calculando bien el equilibrio y la puntería. Luego pega una patada a la puerta, abriéndola de golpe. Dentro, Ervin está sentado en el sofá, con la cabeza entre las manos, rodeado de papeles. Ni siquiera se inmuta cuando Vika entra, sobre los restos de la puerta.

—Toma —Vika le lanza la bolsita llena de pastillas mezcladas—. ¿Qué te parece, eh?  

—No —dice rotundamente Ervin, dejando las pastillas a un lado y concentrándose en el papel que tiene delante. —He terminado, ya te lo he dicho. 

—Vamos, hombre —Vika coge la bolsita y busca entre las pastillas la que quiere—. La discográfica estará sobre nuestros putos culos mañana. Vamos, necesitamos tener algo que mostrarles.  

—Estoy intentando componer, coño —Ervin tiene ojeras en los ojos—. ¿Por qué no te vas a la mierda con Jessica y el bebé? Déjame en paz.  

—Puedo ayudar —insiste Vika—. Volver a como era antes. Joder tío, escribimos Glass Houses en nuestro armario con mamá gritando por las gallinas. Podemos hacerlo. Solo... necesitas concentrarte.  

—Concéntrate —Ervin pone los ojos en blanco y se lleva las pastillas—.¿Qué es esto? ¿Solo para concentrarse?  

—Puede ser divertido —Vika se mete un puñado de pastillas en la boca y traga—. ¿Qué es esta vida si no un poco de jodida diversión?

—Divertido —se hace eco Ervin y luego se toma las pastillas, tira un puñado—. Pero deberías estar con tu esposa y el bebé, debes cuidar a esa niña y no estar consumiendo drogas conmigo, Vika —añade.  

El grito de “basta” muere en la garganta de Vika. Se sienta erguida, jadeando como si hubiera corrido una maratón. Suda como si lo hubiera hecho, empapando el sofá bajo ella. Es temprano por la mañana, el débil sol llega hasta las ventanas. Su cuerpo todavía está en el tiempo en el que vivía en la granja; levantada temprano para las tareas. Gimiendo, se frota los ojos. Para lo que habían sido las pesadillas en el pasado, ésta no estaba tan mal.  

Excepto que no es una pesadilla. Es un recuerdo. Un puto recuerdo. Y su propósito es recordarle que pase lo que pase, ella tiene la culpa. Le dijo a Ervin que tomara esas pastillas. Ella había tomado algunas del mismo lote y aun así había estado bien. ¿Por qué su hermano no? ¿Por qué él tuvo que morir? ¿Qué balanza injusta había pesado a los dos y la había considerada digna de vivir solo para seguir sufriendo el resto de su vida? Ella tenía menos talento. Ervin merecía ganar. Lo único que Vika tenía sobre él era su hija Clara y la perdió durante demasiados años.  

“Clara”. Vika se echa hacia atrás, intentando detener el temblor. Todo esto tiene un sentido y es su hija. Es una auténtica capulla cuando bebe. No puede volverse contra ella. Solo tiene que pasar el día de hoy. Día a día, ¿no es eso lo que decían en los grupos de apoyo a los que intentó entrar? Todo se siente como un montón de mierda. Pero si puede superar el día de hoy, entonces podrá ir a ver a Allison. Y no puede estar borracha frente a Jessica o no verá más a su hija Clara.  

El rencor es una razón tan buena como cualquier otra, decide.

La mañana es engañosamente fácil de pasar, sobre todo porque todo le lleva mucho tiempo hacerlo. No puede hacer una colada sin sentarse a descansar. Limpiar le cuesta aún más. Cuando se deja caer en el sofá, se siente agotada y sin nada que demostrar. Recuerda lo que Clara hizo ayer por ella, coge el mando a distancia y hace clic hasta encontrar las películas que ella había puesto en favoritos.  

No son su estilo. Le gustan más las películas del oeste o los documentales. Las películas de fantasía siempre han estado fuera de sus gustos, pero si a Clara le gustan y les sirven de punto de encuentro para hablar de ellas, puede verlas. Comprueba que está viendo la primera y se acurruca bajo las mantas, temblando cuando empieza.  

No le gusta la primera. Está a punto de apagarlo, hasta que Arwen aparece en pantalla. Es una mujer hermosa, de ojos brillantes y pelo largo y oscuro. Le da crédito a los compañeros de Clara que dicen que se parece a ella, es cierto que hay un parecido. La termina por eso y la segunda mejora considerablemente. Al menos en esta hay batallas, por mucho que se tarde en llegar a ellas. Y cuando ve la tercera, le gusta más. Piensa vagamente que es gratificante ver al hobbit llevar una carga tan pesada y luego desprenderse de ella, y capaz de recuperarse después. Ojalá ella pudiese hacer lo mismo con la suya.

Las películas le bastan a Vika para llegar a la cita con Allison. Aún se siente débil y temblorosa, pero son unas horas más que añadir a su sobriedad y las aceptará. Se asea lo mejor que puede, se pone ropa limpia y se peina hacia atrás. Tomará el autobús hasta la oficina de Allison, obedeciendo las reglas de Jessica. Va a demostrarle que puede ser una buena madre. Va a hacer que funcione.  

Se arrepiente de ese viaje cuando llega a la oficina de Allison. Tiene un aspecto terrible. Se siente peor. Lo último que quiere hacer ahora mismo es entrar en un combate verbal con Jessica mientras repasan la última década y media de insultos, barrabasadas y acciones egoístas. Sin contar las borracheras y las drogas. Pone un pie delante del otro, decidida a hacerlo. Por Clara. Si no puede ser lo bastante egoísta como para salir de su autoimpuesta década de lástima, tal vez lo consiga por su hija.  

—Tienes... una pinta de mierda —dice Jessica con cierta sorpresa cuando por fin llega al despacho, con unos minutos de retraso por la lentitud de los autobuses.  

—Gran puto comienzo —gruñe Vika y antes de que pueda decir nada más, llega Allison. Está claro que han interrumpido algún tipo de entrenamiento físico; Allison lleva pantalones cortos, zapatillas de correr y una sudadera grande de cuello redondo. Lleva el pelo trenzado y una mochila. 

—Muy bien —dice enérgicamente al verlas. Ni siquiera aminora el paso; ambas se ven obligados a seguirla hasta su despacho. Cierra la puerta tras ellas y señala el sofá donde se sientan incómodas, una al lado de la otra, intentando no tocarse. Allison deja la mochila y se quita los zapatos.

—Sé que esto no es muy profesional, pero como ahora mismo estaría en una clase de spinning, os pido perdón a las dos.  

—Gracias por recibirnos —dice Jessica

—Ahora quiero que seáis sinceras de verdad conmigo. ¿Cómo voy a saber con qué estoy trabajando si vosotras dos no me lo decís? Tenéis problemas muy arraigados. Creo que es mejor que los saquemos aquí y ahora. Porque queréis lo mejor para Clara y creo que todavía os preocupáis la una por la otra. Así que empecemos por sacar el veneno, por así decirlo —se deja caer en la silla y luego mira sus caras de sorpresa.  

—Bien —acepta Jessica a regañadientes y luego las tres se sientan en silencio durante un largo momento—. ¿Por dónde deberíamos empezar?  

—Bueno —Allison se reclina en su silla y mira al techo, como si le hubieran preguntado qué quiere de merienda—. Empecemos contigo entregando a Vika los papeles del divorcio dos semanas después del funeral de su hermano. Lo cual fue, hay que admitirlo, un movimiento de perra.  

—¡Ja! —grita Vika. Por un momento está tan contenta de tener la impresión de que Jessica no es perfecta que la mención de la muerte de Ervin ni siquiera cala tan hondo. La boca de Jessica se abre y se cierra sin pronunciar palabra, luego se enciende.  

—¡Eras una puta adicta! ¡Tenía que hacer lo mejor para mi hija!  

—¡Deja de decir gilipolleces, estabas buscando una salida y la cogiste cuando yo estaba en lo más bajo! —se defiende Vika.

—¡Llevabas en tu punto más bajo durante mucho tiempo, Vika!  

—¡Y entonces me quitaste a mi hija!  

—¡Nunca la quisiste de todos modos! Era más importante tu grupo de música y los conciertos, o follarte a las fans.  

—¡Nunca tuve la oportunidad!  

Pronto, Vika y Jessica se gritan la una a la otra sin cuartel. Por supuesto, una está enfadada porque Vika dejó que su matrimonio se rompiera. Vika responde que nunca quiso casarse. Nunca quiso nada en primer lugar, aparte de un buen polvo y alguien con quien beber. La acusa de haber cambiado.   

No hablan directamente de la muerte de Ervin. No al principio. Y Allison se mantiene al margen, mayormente, durante la primera mitad. Solo eluden el tema, gritando sobre todas las cosas que las impactaron antes del golpe mortal. Todas las cosas que habían demostrado que no estaban hechas la una para la otra. Pero eso habría estado bien. Habrían roto, como todas esas otras parejas y habrían seguido caminos separados con cierta antipatía, pero sin odio, excepto por una cosa.  

—Vamos, dilo —suplica Jessica con lágrimas en los ojos—. Dilo Vika, sabes que te mueres de ganas. Me culpas. Me culpas, porque nunca nada es culpa tuya, ¿verdad? ¡Me culpas de todo!

—¡No te culpo en absoluto! —ruge Vika—. ¡Me culpo a mí, me culpo a mí! ¡Yo maté a Ervin! ¡Maté a mi hermano mayor! ¡Eso es culpa mía!

Y de nuevo se hace el silencio. Está jadeando, el odio hacia Jessica y hacia sí misma le corre por las venas y joder... ¡joder!  Todo lo que quiere es un trago. Algo, cualquier cosa que detenga el rugido de su cabeza. Agarra el sillón y aprieta todo lo que puede, intentando detener las voces. Aún puede oírlo todo.  

—¿Qué coño os habéis tomado, Vika?  

—Nada. No lo sé.  

—¡Que alguien llame a una ambulancia! Rápido.  

—¿Qué coño le has dado? ¡Tiene una sobredosis, tía, se ha ido!  

—Ervin, Ervin, Ervin, tío, despierta tío, joder tío, joder, solo…  

—¡Cállate! —brama Vika a pleno pulmón, hundiéndose, rodeándose con los brazos—. Cállate, por favor, por favor, por favor... joder, cállate ya.  

—Vika.

Puede oír a Allison frente a ella, pero no se atreve a abrir los ojos. Sabe lo que verá. Ese sofá en el estudio, la forma postrada de su hermano, que nunca volverá a levantarse.

—Vika, soy Allison. ¿Puedes oírme?  

—Sí —gimotea, pero apenas. Puede oír el ulular de las sirenas mucho más fuerte, las voces de los paramédicos, enérgicas y serias.  

—Hombre blanco, veintitantos, posible sobredosis. No hemos podido verificar lo que se tomó. No hay signos vitales...  

—Para, para, para —grita, las lágrimas brotando de sus ojos, pero sigue sin parar.  

—¡Qué coño has hecho, Vika!  

—¡Lo has matado, Vika! Has matado a Erwin. 

—No quise hacerlo —susurra—. No quise matarlo, lo juro...  

—Está oyendo cosas —le dice Allison a Jessica, distante—. Creo que son alucinaciones auditivas. ¿Ha dejado de beber?

—¿Quizás? —Jessica suena aún más lejos, aún con más pánico—. Joder, no lo sé. Me sorprendería que lo hubiera hecho.  

—¡Vika! —Allison dice en voz alta, con autoridad—. Vika, ¿cuándo fue la última vez que bebiste? Me preocupa que puedas estar sufriendo un síndrome de abstinencia—. La cara de Allison aparece por encima de ella, con evidente preocupación.  

—Yo lo maté —intenta decirle. Intenta que ella lo entienda. Se siente miserable.  

—Lo siento mucho —le dice Allison y entonces se oye un fuerte crujido y dolor. Registra la sensibilidad punzante en la mandíbula y la mejilla y eso le devuelve al hecho de que no está en el estudio de grabación, sino en el despacho de Allison. Ella está arrodillada frente a Vika, mirándola a los ojos con preocupación.  

—Bueno, lo del tortazo también se lo podía haber dado yo —comenta Jessica, arrodillándose junto a Allison.

—¿Vika? ¿Has vuelto conmigo?  

—Joder —dice, aturdida. No sabe qué más decir. Está bastante segura de que está teniendo un colapso mental. Al menos está en la consulta de una terapeuta.  

—¿Cuándo fue tu último trago? —inquiere Allison con urgencia.  

—Viernes —dice, y luego parpadea—. Bueno, sábado por la mañana. Sábado temprano. Pero eso es un tecnicismo que no está dispuesta a señalar ahora mismo, no cuando siente que se ha metido en la puta madriguera del conejo.  

—Sí, se está desintoxicando —Allison señala su bolso—. Tengo algo de Gatorade o algo así ahí, ve a cogerlo.  

—Joder, Vika, sí que eliges los mejores momentos — murmura Jessica, levantándose y rebuscando en el bolso.  

—¿Cómo van las voces? —le pregunta Allison, dedicándole una sonrisa irónica y tocándole la mejilla.  

—Más tranquilas —admite. Parecen desvanecerse, pero la culpa permanece. Se siente enferma y temblorosa y la sensación no mejora cuando Jessica le empuja una botella, mirándola con franco asombro.  

—Bien —Allison destapa la botella y le hace un gesto para que beba. Lo hace con manos temblorosas—. A la cuenta de tres, subimos, ¿sí? ¿Preparada? Uno, dos, y - ella la levanta—. Tres. Allá vamos.  

—¿Por qué no me dijiste que habías dejado de beber? —le exige Jessica y Allison la calla.

—Bien, estamos en la hora 72, aproximadamente — calcula Allison, sentándola en el sofá—. ¿Cuánto solía beber?  

—Una barbaridad —responde Jessica y Vika la fulmina con la mirada, todavía con la sensación de que va a vomitar si abre la boca—. Ya cuando estábamos juntas. Creo que empeoró.   

—Vete a la mierda —dice Vika débilmente.

—Es un milagro que no haya tenido un ataque —dice Jessica preocupada.  

—¿Has hecho esto antes? No deberías intentar esto por tu cuenta, Vika —asegura la terapeuta.  

—Soy una escocesa testaruda —admite a la espera de que el mundo deje de girar.  

—Bueno, ahora me siento como una mierda por gritarte, lo siento, Vika — se disculpa Jessica.    

—Vika —Allison está de nuevo frente a ella—. Vika, realmente quiero hablar contigo sobre la muerte de tu hermano. Pero no esta noche. Ahora mismo, tenemos que asegurarnos de que no vas a tener ningún delirium tremens, ¿vale?  

—No vendrá a casa conmigo —dice Jessica inmediatamente—. Clara no puede verla así.  

—No —admite Vika a duras penas.

Jessica está siendo una zorra y Vika está cabreada con ella, pero al menos en esto están de acuerdo. Clara no puede verla así.  

—Joder —Allison se echa el pelo hacia atrás antes de hablar—. Bueno, vendrá a mi casa entonces.  

—¿Qué? ¿Eso no rompe algún tipo de ética? 

—Probablemente sí —asiente Allison —pero ¿crees que nos permitirá llevarla a tratamiento?  

—No —responde Vika con la poca fuerza que le queda.  

—Sí, eso es lo que pensaba —Allison se vuelve hacia Jessica—. Estará bien. Necesita unos días más. Puedo arreglármelas. Y así Clara no se entera.

Capítulo 6

Desintoxicarse en casa de Allison habría sido un sueño para Vika si no fuera por lo horrible que se siente. Entre los vómitos, la imposibilidad de comer y el hecho general de que no deja de oír la repetición de aquella noche una y otra vez, es menos el paraíso y más el infierno. Allison se sienta a su lado, frotando suavemente su espalda cuando tiembla. Vika quiere decirle algo, como gracias o lo siento o esto es tan jodido, o, ¿por qué me ayudas? Pero no sabe qué decir. Ni tiene fuerzas para hablar.  

—Deberías irte a la cama —le grazna mientras se tumba en el sofá, tiritando. Allison está en una silla, recién duchada y abrigada—. ¿No tienes que trabajar mañana? 

—Claro, pero soy una insomne crónica acostumbrada a las noches largas —Allison hojea los canales de la televisión—. Y no quiero que te mueras, así que no me muevo de aquí—. ¿Qué tal las voces?  

Vika cierra los ojos y vuelve a escucharlas.  

“¡Lo mataste, Vika!”  

“¿Qué le diste Vika?”  

—Sigue ahí —dice cansada.  

—¿Es solo sobre la noche en que murió tu hermano? —le pregunta Allison y ella asiente.  

—Me culpan a mí —admite con aspereza—. Las otras personas de nuestra banda. Los managers, el estudio, la discográfica. Todos. Yo traje esas drogas. Yo hice que las tomara. Es culpa mía, todo es culpa mía —repite.  

—¿Quieres hablar de ello? —Allison le pregunta con cuidado pero ella no quiere hacerlo. Quiere encontrar una botella. Bebérsela toda. Acurrucarse. Tal vez morir. Nada de eso importaría de todos modos. Nada de lo que hace importa. Nunca importará. Ya no es nada. No es nadie.  

—¿Porque te estás aferrando a la culpa y al trauma, Vika? No lo estás procesando. No estás lidiando con ello. Estás tratando de sobrellevarlo y estás usando alcohol para hacerlo. Ahora estás quitando esa muleta y creo que lo estás haciendo por una buena razón, así que tienes que estar preparada para lidiar con las consecuencias. No consumir alcohol significa enfrentarse a la culpa.

—Sé valiente —se recuerda Vika a sí misma.  

—Sé valiente —repite Allison, asintiendo—. Sí, esa es una de las frases favoritas de Clara.  

—¿Cómo lo afronto? —le pregunta.

La idea de superarlo, de no dejar que le defina nunca más, le aterroriza. Antes, era la hermana pequeño de Ervin Robertson. Y después, su asesina. ¿Quién es Vika Robertson, si no esas dos cosas?

—¿Por qué te culpas? —Allison pregunta sin forzar, suavemente.  

—Yo le di las drogas —afirma—así de simple.  

—¿Quién te dio las drogas a ti? —pregunta de nuevo y Vika hace una larga pausa. Ni siquiera se acuerda.  

—Un manager, un ejecutivo de la discográfica, alguien. Cualquiera —parpadea—. En realidad no sé quién, pero alguien de la discográfica.  

—¿No son también responsables de su muerte? —pregunta Allison y Vika guarda silencio—. ¿Y quién las preparó? Ninguna persona es singularmente responsable Vika. Ervin no tenía por qué tomarlas.  

—¡No le culpes! —la sola idea enfurece a Vika—. ¡No le culpes nunca!  

—Entonces, ¿por qué tienes que llevar la culpa sola? — Allison insiste—. ¿Por qué es solo tu culpa, Vika?

—¡Él no quería esas drogas! —grita—. ¡Él lo estaba dejando! Yo... ¡Yo le obligué! Teníamos que terminar el disco, teníamos que hacerlo. Estaba cansado. Yo estaba cansada. ¡Todos estábamos jodidamente cansados! Y la magia... Perdimos la magia. No estaba allí. Todos lo sabíamos. Todos lo sabíamos. Estábamos luchando, Allison. Intentándolo. Pero... Éramos una banda escocesa. Necesitábamos a Escocia. Y yo le quité eso —las lágrimas caían por sus mejillas—. No quiero volver, pero al menos puedo hacerlo. Ervin nunca lo hará.  

—Lo que le pasó a tu hermano fue trágico. Muy trágico . Pero no fue culpa tuya Vika. Puedes reconocer que tuviste parte en ello sin ser la única culpable. ¿Estás de acuerdo?

—Sí —admite, tras un largo forcejeo consigo misma—. Pero no puedo permitirme pensar así, Allison, o nunca asumiré la responsabilidad de mi mierda. Culpo a todo el mundo. Culpo a Jessica por no hacer que nuestro matrimonio funcionase a pesar de que nunca quise casarme con ella en primer lugar. Y culpo a mi manager, por joderme la vida. Mis abogados son unos putos gilipollas, ni siquiera pueden retirar un cargo por llevar droga en un avión así que tengo que volver allí. El mundo entero gira fuera de mi control.  

—Pero no estás culpando a todos los demás —la suave voz de Allison trae a Vika de vuelta. Ahora está sentada en el sofá a su lado, frotándole la pierna—. Puede que lo hayas hecho. Antes. Pero podemos cambiar, Vika. Tú eres la prueba de ello. Intentas conseguir ayuda para tu hija. Estás tratando de mejorar, de ser una buena madre para Clara. No digo que no hayas sido una capulla egoísta antes. Pero estoy diciendo que tratas de hacerlo mejor.  

—Antes tenía miedo —le dice sin saber por qué intenta justificarse, pero lo hace de todos modos—. Miedo de volver. Enfrentarme a ello. Enfrentarme a los recuerdos. Solo quería quedarme en París. Estaba demasiado ciega para cualquier otra cosa. Fui una puta egoísta.  

—Probablemente —Allison asiente—. Pero al menos sabes que lo fuiste. Eso es crecimiento, Vika. A pesar de tu miedo. Y que dejes de beber es aún más crecimiento.  

—Ni siquiera preguntaba por ella —murmura avergonzada—. Estos últimos años odiaba tanto a Jessica que ni siquiera preguntaba cómo estaba mi hija.  

—Y eso fue una gilipollez —dice Allison solemnemente y Vika la mira boquiabierta—. Pero al menos te das cuenta de que lo fue. Todos hacemos cosas feas, Vika. Especialmente a la gente que queremos. Lo que importa es que hagamos más cosas buenas que feas. Clara sabe que no estuviste a su lado durante la primera parte de su vida. Eso estuvo muy mal. Pero puedes estar cerca el resto de su vida y eso será hermoso. Puedes seguir apareciendo. Marcará la diferencia en su vida, te lo prometo. Para ella y para ti. Lo que importa es que sepas cuándo estás siendo egoísta y que intentes ser mejor.  

—Intenta ser mejor —murmura.  

—¿Has visto las películas de El Señor de los Anillos? —Allison le pregunta de repente y Vika parpadea ante el repentino cambio de conversación.  

—Sí —admite—. Intentando no beber.  

—Muy bien, entonces veamos si las analogías y metáforas funcionan tan bien contigo como con tu hija —Allison le lanza una pequeña sonrisa, una que Vika encuentra que casi puede devolver—. Tú eres Frodo, Vika, y tu dolor y tu adicción son el anillo. Lo has estado llevando todo el tiempo. Te ha estado haciendo daño durante mucho tiempo. Te carcome, te hace alejar a la gente. Piensa en Clara como... Sam. Intentará caminar a tu lado. Llevar parte de la carga. Pero no puedes dejarla. Es tuya para llevarla. Y es tuya para destruirla.  

—De acuerdo. Entonces, ¿dónde lo destruyo?  

—Aquí mismo —afirma Allison—. Un terapeuta siempre va a abogar por la terapia. Claro que sí, nos gusta que nos mantengan en el negocio. Pero realmente creo que has dado los primeros pasos hacia la montaña. Has dejado de beber y, si no te mata, será algo estupendo. Arreglarás tu relación con tu hija. Y cuando vuelvas a Escocia, podrás enfrentarte a tu pasado. Creo que allí encontrarás un lugar donde enterrarlo para siempre, Vika.  

—Entiérralo en Escocia —murmura.

Vika cierra los ojos y se imagina cavando un hoyo en el campo de aquella vieja granja, colocando su dolor y sus remordimientos, su culpa y su pena. Luego le echa tierra encima, hasta que queda enterrado y desaparece para siempre. Le gusta la idea y sonríe.

***

—¡Mamá! —Clara se levanta de un salto cuando Vika entra en el vestíbulo. Se le nota la preocupación.  

—Hola, cariño.  

—Mamá dijo que no te sentías bien —Clara se echa hacia atrás, mirándola preocupada—. ¿Estás enferma?  

—Solo estoy un poco indispuesta, pero estaré bien —le asegura Vika.

No parece una mentira. Solo es miércoles, después de todo, pero Allison le ha asegurado que lo peor ya debería haber pasado. Y ella le ha dicho que no iba a perderse una sesión con Clara por nada del mundo. Allison sigue preocupada por el delirium tremens, y Vika también, pero eso será en otra ocasión. Ahora mismo, no oye ninguna voz. Solo oye a Clara.  

—¿Estás segura? —pregunta Jessica, que llevaba presionándola desde el lunes por la noche para que se saltara esto, para que no le mostrara a Clara lo terrible que se habían puesto las cosas.

Vika la había mandado a la mierda, educadamente, y entonces Allison se había hecho cargo y le había prometido a Jessica que no se arriesgaría a disgustar a Clara y que realmente estaba bien. Estaría bien.

—Sí —responde un poco más rígida que de costumbre y Allison la empuja fuera del despacho, en el momento perfecto, como siempre.  

—Vamos, clan Robertson, estamos desperdiciando la luz del día.  

—Muy bien, adelante —asiente Jessica—. Te veré cuando termines.  

—¡Adiós mamá! —se despide Clara.

Hoy no hay guitarras, ya que es solo una hora de sesión. Allison parece increíblemente descansada, como si no se hubiera pasado los dos últimos días manteniendo viva a Vika.

—¿Cómo estás? —le pregunta Allison a Clara mientras se acomodan.  

—¡Genial! —Clara tiene la sonrisa más grande que Vika haya visto en ella—. He aprobado el examen de historia. Y la banda estaba tan entusiasmada con lo que mamá me enseñó a tocar. Ella se vuelve hacia su madre con una mirada tan encantada, que Vika es incapaz de no sonreír a su vez.  

—Clara, eso es genial —dice Allison.

Las dos charlan un rato sobre algunas otras cosas que Vika supone que son discusiones que vienen de largo entre las dos, incluyendo una chica aparentemente imbécil llamada Cami, sobre el próximo trabajo final de Inglés y su entrevista para el puesto en la cafetería. Luego, una vez agotados esos temas, Clara la mira.  

—Creo... creo que estoy preparada para hablar de la marcha de mi madre —anuncia con la voz ligeramente temblorosa.  

—¿Estás segura? —pregunta Allison.  

—Sí —la voz de Clara se hace más fuerte, más segura—. Porque no es bueno ni sano aplazar las cosas.  

—De acuerdo —los ojos de Allison se arrugan con una sonrisa y se vuelve hacia Vika—. ¿Te apetece hablar de ello? 

—Lo que Clara quiera —dice en voz baja y Allison asiente.  

—Muy bien, Clara, empieza por donde quieras —dice y Clara le coge la mano a Vika y se la aprieta. Casi se le saltan las lágrimas con sus pequeñas caricias y su tacto. La mantiene en el presente.  

—Estoy muy triste y asustada de que te vayas —empieza, mirándose los zapatos—. Y también estoy algo enfadada, supongo. Porque violaste la ley y eso es malo. Y si no hubieras violado la ley, todavía podrías estar aquí. Pero si no hubieras quebrantado la ley, no me habrías necesitado ni a mí ni a mamá. Así que supongo que quebrantar la ley te permitió volver a mí y se podría decir que de algún modo estoy feliz de que hayas quebrantado la ley. Pero también estoy enfadada. Es un sentimiento extraño.  

—Podemos tener muchos sentimientos sobre las cosas, ¿recuerdas? —dice Allison cuando Clara duda—. Es perfectamente normal y una gran parte de ser adulto. 

—De acuerdo —Clara asiente—. También tengo muchos sentimientos acerca de que te vayas. Allison me dijo que los escribiera, para intentar contártelos todos.  

—Aquí estoy—responde Vika en voz baja, sintiéndose un poco mal. Lo que Clara tenga que decir, ella tiene que aceptarlo. Es su trabajo como madre. Y también por haber sido una cabrona en los últimos años.  

—¿Tienes el gráfico?

Allison le entrega un gráfico con diferentes caras, con cada emoción etiquetada. Tiene ganas de resoplar ante algunas de las caras, pero se contiene. Clara estudia la hoja durante un largo momento y luego empieza a señalar.

—Vale, me siento... Asustada. Porque ya me dejaste una vez. Y eso fue cuando aún vivías en la misma ciudad que yo. ¿Y qué pasa si te olvidas de mí?  

—Cariño, yo nunca... —empieza Vika apasionadamente y Allison da un pequeño respingo. Cuando se vuelve para mirarla, la terapeuta hace un pequeño movimiento desalentador con la cabeza—. ¿No se me permite decirle a mi hija que no la olvidaré? —exige un poco molesta.  

—No es el momento para eso —le dice Allison—. Se trata de escuchar los sentimientos de Clara, no de intentar arreglarlos. Primero, ordenamos nuestros sentimientos. Luego hablamos sobre cuáles queremos tomar medidas.  

—Bien.

Vika se echa hacia atrás, un poco contrariada. Clara no se pone en marcha de nuevo de inmediato, mirando a un lado y otro entre su madre y Allison como si estuviera preocupada de estar en problemas.   

—Vale —lentamente, el dedo de Clara pasa de la cara "asustada" a la cara "triste"—. Estoy triste porque quiero pasar más tiempo con mi madre. Siento que acabo de recuperarla y ahora...  

Clara tiene muchas emociones por su repentina partida. Asustada y triste, por supuesto. Abrumada es otra. Estresada y confusa. Pero nunca dice que esté enfadada o disgustada o decepcionada o que la juzgue de algún modo, aunque todas esas son emociones que podría elegir. Nunca la culpa. Y al final, elige una última emoción.  

—Valiente —comenta Allison, con cierta sorpresa—. Eso no se ve mucho. ¿Por qué valiente?  

—Porque aunque las cosas vayan mal en Escocia, voy a poder ir a visitarla —afirma Clara y su pecho se aprieta tanto que duele—. Y eso va a ser muy guay y emocionante. Y si soy valiente, todo irá bien. Todo saldrá bien. Y mi madre también está siendo muy valiente. Así que le sigo la corriente.  

—¿Lo soy? —las lágrimas no se detienen ahora que Vika se vuelve para mirarla.   

—Mamá dijo que te habían pasado cosas muy malas — Clara mira a Allison, como si estuviera nerviosa de que esto fuera demasiado lejos. Allison asiente para que continúe—. Y por eso no querías volver, porque te recordaría las cosas malas. Así que creo que estás siendo muy valiente al volver.  

—Tu madre... —la mira fijamente, insegura de cómo algo tan bueno, dulce y amable puede venir de ella.   

—Muy bien, ahora podemos hablar de pasar a la acción —dice Allison con cuidado y sus propios ojos brillan—. Clara, ¿sobre qué emociones crees que podemos actuar?

—Um, ¿asustada? —Clara se seca una lágrima—. Porque mamá estaba diciendo que no me va a olvidar. Y como que quiero escuchar eso.  

—¿Puedo decirlo ya? —le pregunta Vika a Allison y ella se echa hacia atrás con una sonrisa. 

—Tranquilízate Vika.  

Después de que hayan podido hablar de todas las emociones de Clara y de que Allison haya podido tranquilizarla cuando lo ha necesitado, Vika recibe la hoja de emociones. Ella la mira y luego mira a Allison parpadeando. Clara suelta un pequeño bufido de diversión a su lado.  

—¿Qué es esto? —le pregunta sin comprender.  

—Señalas las emociones y dices cuáles sientes —le dice Clara.  

—Sí pero ¿por qué lo tengo yo?

—Las emociones van en ambos sentidos —le recuerda Allison—. Creo que a Clara le gustaría saber cómo te sientes con lo que está pasando.  

—No quiero cargarla con eso —afirma Vika, tratando de recordarle a Allison que ayer mismo estaban hablando de que algunas cosas eran solo suyas.  

—No es una carga —dice Clara rápidamente—. A veces lo hago con mamá. Simplemente ayuda. A veces ni siquiera sabes que hay una emoción hasta que miras el gráfico. Entonces es como, oye, me siento sola. O lo que sea —resume apresuradamente.  

—Esto es para los niños —Vika vuelve a intentar devolverle la hoja de las emociones a Allison. Ella la ignora—. ¡Allison! En serio.  

—Tres emociones, es el mínimo —Clara parece disfrutar ligeramente de su incomodidad.  

—Bien —Vika vuelve a coger la hoja de las emociones y la ojea rápidamente, intentando elegir las más vagas y superficiales—. Estoy asustada, triste e incómoda.  

—Tienes que pensártelo —le reprende Clara.  

—Vika, tu hija dedica mucho tiempo y esfuerzo a pensar en esto. Te pido que le prestes la misma consideración.

La mirada de Allison es severa y Vika suspira. 

—Estoy muy triste —les dice, tras una larga pausa—. Sobre todo por dejarte, Clara. Y también tengo... pánico. Lo... siento. Por mis acciones y mis elecciones que me trajeron aquí. Avergonzada también, Y...  —hace un último barrido visual en la tabla de emociones —Gruñona. Sí, soy gruñona.  

—Son buenas emociones —dice Allison, pero Clara niega con la cabeza.  

—Allison siempre dice que tienes que elegir una emoción positiva. Aunque solo sea aquella por la que vas a esforzarte —le dice y Vika lanza un gran suspiro.  

—Bien —empieza a odiar este gráfico—. Uh, curiosa.  

—¡Mamá! —Clara da un gritito, sonrojándose de repente como si hubiera dicho algo muy grosero. Allison parece estar sofocando la risa.  

—¿Qué? —la confusión de Vika aumenta cuando las dos hacen contacto visual y estallan en risitas—. Me siento curiosa. Me interesa aprender sobre Clara, sobre cómo... ¿Por qué os reís las dos?  

—Lo siento, debería habértelo explicado —Allison sigue riéndose, mientras Clara se pone colorada y esconde la cara detrás de las manos—. Este es un gráfico de emociones para adolescentes. Es la forma segura de expresar que te atrae alguien del mismo sexo.   

—¿Te interesa Allison, mamá? —Clara se burla y Vika se queda callada y acepta las indirectas. Cualquier cosa con tal de no tener que responder a esa pregunta.  

Por supuesto que está interesada en Allison. ¿Por qué no iba a estarlo? Es preciosa. Y aún más importante, se preocupa por su familia. Y está intentando ayudar a Clara a crecer y convertirse en una joven segura de sí misma. Vika se lo debe todo, especialmente ahora que ella parece haberse declarado su cuidadora. Le ayuda a recuperar la sobriedad. Le ayuda a aprender a ser madre.

—Muy bien, con esto terminamos —dice Allison cuando se acaba su tiempo.

Habían pasado la segunda mitad de la sesión hablando de todas las formas en que Vika y Clara iban a seguir construyendo su muro. Llamadas telefónicas y correos electrónicos. Y videollamadas. Hablaron de los días en que Clara podría ir a visitarlas. Y Allison sugirió que crearan listas de reproducción para cada una, como una forma de mantener su intercambio de música. Vika ya ha pensado en media docena de canciones que podrían gustarle a ella, incluyendo algunos de sus antiguos éxitos.  

—¡Gracias Allison! —Clara se va con un abrazo y luego un beso un poco apresurado y algo torpe en su mejilla cuando Jessica asoma la cabeza.  

—¿Habéis terminado? —pregunta.  

—Va de maravilla —le asegura Allison con amabilidad—. Estamos dando muchos pasos hacia delante. Sabes que Clara se siente mejor cuando tiene un plan para trabajar, con direcciones claras y delineadas. Ahora lo tiene. Y Vika también.  

—¿Aún con vida? —pregunta Jessica de manera burlona pero con genuina preocupación en sus ojos.  

—Jessica, espera —llama Allison—. Estaba pensando que el domingo podríamos usar la primera mitad de la sesión de Clara para terminar la conversación entre Vika y tú.  

—Whoa, no —se queja—. Allison, no creo...  

—Lo mejor para Clara son dos madres que se lleven bien y puedan trabajar juntas. No tienen que quererse, pero debe haber estabilidad y cierta amistad. Jessica, sé que crees que necesita toda esta terapia. Pero es una niña fuerte y feliz. Puede pasar una hora haciendo los deberes mientras vosotras dos arregláis las cosas. Y Vika, sé que quieres pasar todo el tiempo que puedas con ella. Tal vez Jessica acepte que visites a Clara el sábado para tocar la guitarra juntas.

—Bien, Vika, en mi casa, a las seis de la tarde. Será mejor que estés sobria. Estaré en casa a las 8, lo juro.  

—No hagas tu baile de la victoria todavía, Vika Robertson. El jueves es mi día libre, ¿recuerdas? Y vamos a trabajar.  

—¿Qué tipo de trabajo? —pregunta con recelo, esperando que se refiera a trabajos de jardinería o algo igualmente agotador.  

—Trabajo emocional profundo, duro y honesto.

Capítulo 7

—No quieres hacer esto, ¿verdad? —pregunta Allison, cruzándose de brazos.  

—No —murmura Vika con más sequedad de la necesaria.

—¿Vas a hablar conmigo? —insiste.  

—Sí.  

—Genial —Allison le desliza el juego de mesa con el dedo índice—. Vamos a empezar entonces.  

Vika había pensado que podría escapar de Allison y de la conversación que debían tener. Fue demasiado amable por la mañana, debería haber sentido que venía la trampa. Le preparó un desayuno que devoró. Sacó a Vika fuera y sugirió que jugaran a uno de sus viejos juegos favoritos, algo con canicas y pequeñas ranuras para meterlas. Algo llamado Agravation.

El nombre empieza a tener mucho sentido.

—Así que cada vez que ganes una de mis canicas, tengo que hablar de mis sentimientos —le pregunta, para aclararse.  

—Eso es.  

—¿Y si gano una de las tuyas?  

—Puedes intentarlo.  

Es un juego exasperante. Primero Vika envía todas sus canicas, pensando que si de lo que se trata es de llevarlas todas del punto A al punto B antes que las de Allison, deberían ir todas juntas. Lo que acaba ocurriendo, en cambio, es que son presa fácil para ella. Mediante algún tipo de brujería o diablura, cada vez que tira los dados, siempre parece ser el número exacto que necesita para hacer avanzar su canica sobre la de Vika, echar una del tablero y acribillarla a preguntas.  

¿Su vida familiar mientras crecía? Nada especial. Una madre, un padre, un hermano, un perro y la granja.  

¿La primera vez que fumó? Cigarrillos a los 11 años. Se los robó a Ervin y vomitó en el granero. ¿Hierba? A los 13. Los amigos de Ervin pensaron que sería muy divertido. Ervin se puso furioso con ella.  

¿Fruta favorita? Las granadas, untadas en queso crema y jalea de jalapeño.  

¿Primer beso? Lizzie, detrás de la iglesia un domingo. ¿Tendría unos once o doce años?  

¿La primera canción que aprendió a tocar la guitarra? Brown Eyed Girl. Otro intento de seducir a Lizzie.

¿La que se le escapó y no pudo llevar a la cama? Bueno, Lizzie, por supuesto.

¿Cuándo perdió la virginidad? ¿En serio era una pregunta relevante? 

Las preguntas no parecen tener ni pies ni cabeza. Nunca tocan el tema de Ervin, pero se acercan. A lo largo de otras tres partidas que pierde de mala manera, descubre que no le importa contarle sus secretos cuando la siguiente pregunta suele ser una oportunidad para seducirla o hacerla reír. Porque, por mucho que no quiera admitirlo, Allison le atrae. Mucho.  

—Basta —protesta finalmente cuando Allison ha ganado una vez más—. Solo se me puede vencer hasta cierto punto, Allison.  

—Bien, pero tengo una última pregunta —insiste ella y Vika se encoge de hombros, esperando que ella le preguntara cuál había sido su primer coche o la última vez que había comprado zapatos—. ¿Te culpas por la muerte de Ervin tras tomar las mismas pastillas y vivir, mientras él moría? ¿Desearías haber sido tú quien muriera?  

El mundo da vueltas. El viento azota a su alrededor, rugiendo en sus oídos. Se queda mirando a Allison mientras todo se derrumba a su alrededor, porque todo esto es tan horrible, tan jodido... ¿Cómo puede quedarse ahí sentada? ¿Cómo puede decir algo así y luego ni siquiera reaccionar, como si de alguna manera hubiera conseguido llegar al corazón de lo que la ha definido durante tanto tiempo?  

—Sí —balbucea finalmente, con la esperanza de que si le dice la verdad, esta cosa horrible se detendrá.

Espera que será capaz de dejar su carga. Está tan cansada, tan jodidamente cansada. Solo quiere paz. Se desploma hacia adelante, tratando de resistir el impulso de gritar. Allison está allí, su mano es una presencia reconfortante en su hombro.

—Dios mío... Ojalá hubiera sido yo. Ojalá hubiera muerto. No tenía tanto talento como mi hermano. No era tan especial. Merecía vivir. ¡Eran mis drogas! Fue culpa mía.  

—Respira —ordena Allison suavemente—. Respira conmigo, ¿de acuerdo? Inhala y exhala. Inhala y exhala, o vas a empezar a hiperventilar Vika. Respira.  

—¿Estoy rota? —le susurra su gran temor mientras intenta calmarse.  

—No —Allison parece estar llorando también, aunque Vika no puede imaginar por qué—. Eres una buena persona Vika, a la que le han pasado cosas terribles. Pero creo que estás empezando a sanar. Realmente lo creo.  

Se sientan en silencio un rato, hasta que Vika se siente un poco mejor. Casi lleva una semana sin beber. Y le queda otra semana. Y por extraño que parezca, se siente más ligera porque Allison lo sabe. Ha estado tan avergonzada de todo, pero le ayuda hablar de ello. Y piensa que quizás, si le cuenta a Allison todo lo que siente, por qué tiene tanto miedo de volver a casa y enfrentarse a la decepción y el resentimiento de allí, ella lo entenderá. Y si le habla de su vergüenza y frustración por ser siempre la hermana Robertson con menos talento, ella no la juzgará. Y si le revela que a veces sueña con cómo sería volver a tocar delante de multitudes en un concierto, Allison no se burlará de ella por soñarlo.  

En cambio, le dice tonterías absolutas.

—Clara... —Vika respira hondo y Allison le aprieta el hombro alentadoramente—. Clara no es Sam, el de El Señor de los Anillos.  

—¿No? —Allison o entiende por dónde va o es lo suficientemente amable como para tomarse sus locas divagaciones con calma.  

—No. Tú lo eres, Allison —la mira, intentando que se explique. Su precioso pelo. Sus grandes ojos azules, tan cálidos y amables—. Tú me ayudas. Ayúdame a prepararlo todo—. Quiere que ella lo entienda sin tener que explicárselo. Siente que va a desmoronarse en cualquier momento.  

—Puede que tengas razón —Allison sonríe con una arruga en el rabillo del ojo—. Muy bien, seré tu Sam entonces. ¿Quién es Clara entonces?  

—Rosie —declara, cerrando los ojos. Necesita descansar un momento—. Clara es a lo que... a lo que volveré. Cuando termine todo ese lío en Escocia.   

—Bueno, no funciona a la perfección, pero ¿qué analogía lo hace?    

Satisfecha, Allison deja pasar el resto del jueves. No más preguntas punzantes. Solo un montón de hidratación y hablar sobre todo lo que tiene que ser consciente ahora que ha hecho la mayor parte de desintoxicación. La necesidad de beber es un dolor siempre presente.

A Vika le gusta pasar tiempo con ella. Ahí, en ese pequeño mundo, no hay tentaciones. No hay cerveza en la nevera, ni vodka, ni whisky. No hay un bar en la calle. Ningún dolor solitario en su pecho. Solo Allison, con su brillante sonrisa.  

—Allison —dice finalmente cuando el sol se está poniendo y se van a dormir. O en su caso, luchando contra la falta de sueño y contra la idea de que si se tomara un vaso de whisky, un trago de vodka, lo ralentizaría todo lo suficiente como para poder dormir... 

—¿Sí? —está acurrucada en la silla, leyendo.  

—¿Estoy preparada? ¿Para estar sola con Clara? —Es el mayor temor que tiene y sobre el que siente que puede hablar.  

—Estarás bien.  

—¿Y si la vuelvo a cagar? ¿Y si digo algo equivocado o soy una imbécil?  

—Ah —Allison le da lo que podría ser la sonrisa más triste que jamás haya visto—. Bueno, ese es un riesgo que corremos como humanos, me temo. Que podamos herir al otro. Pero ¿qué te parece un juego de rol?  

—¿Qué?  

—Es algo común en terapia. Yo seré Clara, tú practica lo que le dirás y harás el sábado.  

—Sí. Sí —dice Vika distraída. Va a parecer una idiota si no dice algo pronto, así que suelta lo primero que se le ocurre—. ¿Tengo que darle de comer?  

—Vika, tiene 14 años, no 4 meses. ¿Pero tal vez puedas pedir comida? ¿Pizza? Eso te daría un buen comienzo.  

—Vale, entonces pedimos pizza. ¿Y luego?  

—Bueno, ¿por qué no llevas tu guitarra y tocas con Clara? —Allison sugiere—. Haz que Clara toque Stairway to Heaven. Toca con ella. Dale consejos. Pregúntale cómo se siente sobre el concurso de talentos. Solo falta una semana.  

—Bien, bien —asiente.

—Es una canción de siete minutos y medio —dijo Allison suavemente—. Tócala unas cuantas veces, la velada habrá terminado antes de que te des cuenta —lo que le arranca una inesperada carcajada a Vika.  

—¿Ser madre, será más fácil con el tiempo? —pregunta una vez que se ha calmado un poco.    

—Dios, sí —Allison suelta una pequeña carcajada—. Se hará más fácil. Mejorarás. Más confiada. Realmente no hago nada, aparte de proporcionarte un marco. Y redirección, si es necesario. Yo solo soy las ruedas de entrenamiento. Tú eres la que conduce la bicicleta.

Capítulo 8

El viernes, Allison vuelve al trabajo y deja a Vika sola. Normalmente, estaría nerviosa por la tentación de beber, excepto que Allison parece haber planeado esa eventualidad. Le deja una nota el viernes diciendo que ella tiene algunas entregas que vienen hoy y ¿podría Vika firmar la entrega? Para no defraudarla, se queda en casa de Allison y, ociosa, toca la guitarra pensando en el día siguiente con Clara y en la posibilidad de que toquen juntos.    

Recuerda la primera vez que aprendió a tocar esta canción, las dificultades y luego el subidón cuando por fin pudo tocarla entera de memoria. Ervin estaba tan emocionado, saltando y diciéndole que ahora podían ser una banda de verdad, que ella era una guitarrista de verdad y que...

Tener la voz de Ervin en la cabeza empeora las cosas, hace que el deseo de una copa burbujee en su garganta, así que deja la guitarra y en su lugar coge los libros que Allison le había dado. No recuerda cuándo fue la última vez que leyó un libro de cabo a rabo, pero si consigue distraerse, tal vez desaparezcan tanto los recuerdos como las ganas de tomar un trago de vodka.  

Ha pasado con dificultad los dos primeros capítulos cuando suena el timbre de la puerta y va a abrir, encontrándose con un hombre corpulento delante de un palé de plantas.  

—¿Allison Astley? —pregunta el hombre.  

—Soy una amiga —aclara Vika mirando las plantas.  

—Pues firme aquí.

Vika firma y el hombre se marcha, dejando atrás el palé de plantas.  

—¿Qué coño? —murmura Vika, dándose la vuelta y dirigiéndose de nuevo a la casa. Cuando Allison dijo entrega se imaginó un nuevo par de zapatos o tal vez algún letrero mono para su salón. Eso parece ser un pequeño jardín. Busca el teléfono y marca el número de la nota adhesiva que hay encima, el del despacho de Allison.  

—¿Hola?  

—Parece que recibiste una entrega de todo el contenido de un invernadero —le informa con ironía.  

—Llevo tiempo queriendo plantar un jardín en mi patio trasero —afirma Allison—. ¡Si pudieras llevar las plantas allí atrás, empezaré cuando esté en casa!  

Por supuesto que lo hará. Varias de las plantas necesitan enraizarse enseguida y todas se marchitarán bajo el sol ardiente a menos que las riegue y las ponga a media sombra. Ha visto las camas elevadas del patio trasero, vacías pero llenas de tierra y suspira. Quiere preguntarle cuánto tiempo ha estado planeando esto, si ha sido un golpe de genio o una mera casualidad, pero decide no hacerlo.  

Allison la mantiene ocupada y Vika se da cuenta de que lo agradece, es justo lo que necesita.  

—Nos vemos cuando llegues a casa —le dice. Luego se arremanga y se pone a trabajar.  

No está segura de si se dedicó a la agricultura en las afueras de París porque era lo único que se le daba bien o porque, en cierto modo, buscaba la misma tranquilidad que había conocido en la granja familiar de Escocia. Está segura de que si le contara esto a Allison, ella se lo pensaría, pero Vika se contenta con meditarlo en su cabeza por el momento. En cualquier caso, una vez que está metida hasta los codos en la tierra y el sol le da en la nuca, se olvida de todo lo que no sea el tierno manejo de las plantas y la facilidad con que la tierra las acuna.

Todavía está ensimismada cuando Allison llega a casa, sale al patio trasero con los brazos llenos de comida y una sonrisa en la cara.  

—No tenías que hacer todo eso —comenta y Vika gruñe, poniéndose de pie u sabiendo que eso era exactamente lo que ella pretendía desde el principio.  

—¿Qué es todo eso? —pregunta señalando la comida con las manos negras y manchadas de tierra.  

—Lávate —ordena dulcemente Allison —y cocinaremos juntas.  

Se da cuenta de que estando con Allison en su pequeña cocina, cortando verduras y escuchándola hablar de cómo siempre ha querido tener un huerto de verduras, no tiene ni el más mínimo deseo de marcharse a buscar una copa.  

El sábado es más de lo mismo; Allison se marcha a sus citas y Vika vuelve al jardín del patio trasero, asegurándose de que todo esté perfecto. Se imagina que Clara y ella están construyendo un muro tocando música juntos, pero este jardín casi parece una forma de construir un muro con Allison. Si todo lo demás falla, quizá cuando ella ya no esté, Allison mire los tomates, las zanahorias y los pepinos y recuerde a la mujer que lo plantó para ella.  

El trabajo manual le brinda la oportunidad de no pensar en nada más relacionado con Allison Astley.  

***

Vika está duchada y lista mucho antes de lo necesario, afinando con ansiedad su guitarra varias veces solo por tener algo familiar que hacer con las manos. Allison llega pronto a casa, se quita los tacones en la puerta y se suelta el pelo del moño que lleva sobre la cabeza mientras le asegura que en realidad no tenía más citas y que está más que encantada de llevarle a casa de Jessica para que no tenga que transportar su guitarra en el autobús.  

Vika tiene un extraño destello momentáneo ante la idea de que esto pudiese un día ser algo normal, que esperase en casa para recibir a Allison después de un día de trabajo, pero no dice nada.  

—¿Y si se me acaban las cosas que decir? —pregunta nerviosa mientras giran por una calle tranquila, con casitas cuidadas llenas de flores y bonitas puertas pintadas de vivos colores.  

—Toca la guitarra —susurra Allison acariciando su rodilla y poniéndola muy nerviosa.  

—¿Y si me quedo sin cosas que tocar? —señala nerviosa y Allison pone los ojos en blanco.

—Has sido una estrella del rock, Vika, seguro que sabes un montón de canciones. 

No le contesta nada, sobre todo porque no puede dejar de sonreír, incluso cuando entran en el pequeño chalet y su ansiedad se dispara.  

—¡Mamá!

Clara está sentada en la mesa de la cocina, haciendo los deberes, pero levanta la vista encantada cuando Vika entra.  

—Hola, cariño —le sonríe y ella se levanta para darle un tímido abrazo. Su abrazo a Allison es mucho más entusiasta, pero Vika no puede culparla por eso. 

—Wow, 5:53, hasta eres capaz de llegar temprano si quieres... —Jessica sale del baño jugueteando con un pendiente. Lleva un vestido azul marino elegante pero ajustado, tacones altos y alguna joya. Mira a Allison y luego a Vika. No sabe por qué le cabrea.  

—Estás preciosa —Vika intenta ser educada y Jessica se ruboriza ligeramente.  

—¿Vas a quedarte aquí, Allison? —pregunta Clara por encima del hombro, metiendo libros en la mochila.  

—No, yo solo hago la entrega —bromea.  

—Gracias —susurra Vika.  

—Gracias —repite Jessica en voz alta desde el baño.

Jessica sale del baño, moviendo el dedo de manera amenazante.

—Escucha Vika, tengo reglas básicas. Y vas a escucharlas...  

No bromea. Tiene reglas, como un millón de ellas, y sigue diciéndoselas incluso cuando Vika y Clara la envían a la puerta principal, ni siquiera fingiendo asentir con la cabeza o seguir escuchando, hablando por encima de ella para decirle que se lo pase bien y disfrute.  

—¡Pensé que nunca se iría!  

—Lo mismo digo —Vika sonríe a su hija. Pero ahora, sin Jessica ni Allison, es muy consciente de que solo quedan ella y Clara y la posibilidad de que lo estropee todo.

—¿Quieres pedir una pizza? —pregunta Clara, un segundo después—. Mamá nos dejó algo de dinero y hay un lugar calle abajo que hace entregas a domicilio, a menos que quieras ir a algún lado, entonces podríamos caminar hasta este lugar en la esquina que...  

Vika está un poco disgustada con la idea de que Jessica le deje dinero como si fuera una niñera de 15 años, pero no va a dejar que sus desacuerdos con su ex mujer tiñan el tiempo que pasa con su hija, así que respira hondo para combatir el fastidio y en su lugar lo sustituye con una sonrisa. Después de todo, ella les dejó todo el dinero que había ganado con la música cuando se marchó, y era una buena cantidad.

—Pizza está genial.

Vika no tarda en darse cuenta de que pasar tiempo con su hija, incluso sin la ayuda de Allison, no es demasiado difícil. Piden una pizza, mitad vegetariana para Vika y mitad de bacon para Clara. Mientras la esperan, Clara le habla de su banda. Su amiga Gwen, su amiga Lucy y su amigo Lawrence. Vika levanta una ceja preocupada, pero Clara se ríe y le dice que Lawrence es gay.  

Luego llega la pizza, comen y después tocan juntas. Primero Stairway to Heaven, practicándolo. Luego, con una sonrisita, Clara empieza a tocar canciones de su viejo grupo y Vika espera el inevitable e insuperable dolor de recordar a su hermano, pero no llega. Es un dolor sordo, claro. Duda que desaparezca algún día. Pero cuando toca con su hija no le duele tanto.  

—¿Las has escrito tú?  

Esa pregunta golpea a Vika como una daga. Le tiemblan un poco las manos y la música se apaga. Clara parece avergonzada, como si se diera cuenta del tipo de pregunta que es, y abre la boca, pero Vika se apresura a cortarla. No quiere que se sienta culpable de sus malos recuerdos.

—La mayoría las compuso tu tío, aunque yo le ayudaba.

Su respiración es corta, temblorosa. Puede oír la voz de Allison en su cabeza, diciéndole que respire. No tenía intención de hacer esto sin ella aquí, no tenía intención de meterse en un lío tan rápido, pero... valentía.

Clara sigue tocando la guitarra como si tuviera que mantener las manos ocupadas, y eso es lo que hace Vika también. Durante un rato no hablan, solo tocan y un poco más tarde vuelven a hablar de música y listas de reproducción, de antiguos éxitos y de todas las cosas que son seguras y fáciles para Vika. Y el tiempo pasa rápido, hasta que han pasado dos horas y Jessica entra en la casa, como si estuviera sorprendida de que el lugar siga en pie.  

—¡Hola, mamá! —Clara la saluda y Jessica mira la caja de pizza en la basura, los platos secándose en el fregadero y los dos vasos de zumo sobre la mesa. Clara y Vika sentadas en el sofá con sus guitarras.  

—¿Qué tal tu cita? —pregunta Vika con picardía, mirando por la ventana para ver si puede ver a la mujer que la ha traído en coche. Jessica pone en blanco, deja el bolso en el suelo y se quita los tacones.  

—¿Cómo van las cosas? —le pregunta a Clara.  

—¡Nos divertimos un montón! Comimos pizza y trabajamos en mi canción para el concurso de talentos, y...  

Jessica escucha, sorprendida de que Vika no ha hecho ningún daño terrible y duradero a su hija. Se siente extrañamente contenta de ver a Vika como una persona responsable por primera vez y así, cuando Allison aparece poco después, es recibida con una familia tan feliz como no lo había sido desde... Desde siempre, tal vez.

En el camino de vuelta, Allison acribilla a Vika a preguntas sobre cómo le fue, celebrando y validando sus victorias. A Vika se le para el corazón con cada una de sus sonrisas, con sus elogios, y entonces se acerca con cuidado y le coge la mano para decirle con un suave susurro:

—Allison... gracias.  

Capítulo 9

Allison mantiene a Vika ocupada toda la mañana del domingo en el jardín. Le gusta volver a meter las manos en la tierra y le divierte lo poco que ella parece saber de estas cosas. No tiene ni idea de cómo espaciar las plantas para que tengan espacio para crecer, de cómo algunas plantas necesitan más luz y otras menos. O más o menos calor o agua. 

—¿De verdad no sabías nada de esto? —pregunta Vika, mientras Allison bebe un trago de agua.  

—No —Vika se quita el sudor de la frente dejando un rastro de tierra negra.  

—¿Dónde creciste? —pregunta Vika, dándose cuenta de que apenas sabe nada de ella. Lleva más de una semana metida hasta el cuello en su propia mierda. En su vida. Su desastre. Su trauma. Y ha estado tan cegada por ello, que nunca pensó en preguntar por Allison, por algo que la hiciera ser quien es, esa persona tan especial que empieza a hechizarla. Y eso es extraño, considerando que está empezando a pensar que Állison es una especie de ángel.  

—Soy un poco de aquí, un poco de allá —responde haciendo rodar ociosamente una hoja de albahaca entre sus dedos para liberar su penetrante olor—. Australia, al principio. Un tiempo en Londres, aunque parezca mentira. Luego Vancouver. Y cuando me harté de la nieve, vine aquí, a París.  

—Eso explica el acento —comenta Vika y ella sonríe—. ¿Puedo preguntar algo?

—Claro —le guiña dulcemente sus grandes ojos azules—. Ya te he preguntado mucho—añade.  

—Era la terapia.

Allison no aparta la mirada de las plantas que tienen delante, pero una pequeña sonrisa triste dibuja las comisuras de sus labios. 

—¿Conoces el dicho: quien no sabe hacer, enseña?

—Sí —responde Vika, atónita por el rumbo que está tomando la conversación.  

—Bueno, yo no pude tener una buena familia mientras crecía. Así que pensé en dedicar mi tiempo a asegurarme de que otros pudieran. Para darles lo que yo nunca tuve —explica Allison con mirada triste.  

—¿Qué? Nunca lo hubiese pensado, eres tan…  

—Esa es una historia para otro momento —declara Allison, poniéndose de pie y limpiándose las manos—. Pero primero, tenemos que limpiarnos. Tienes una ex mujer a la que enfrentarte y luego una hija con la que crear lazos.  

Clara está esperando en la terapia con su mochila y da abrazos a todo el mundo antes de encontrar un rincón acogedor y sacar un libro de cálculo. Vika se ríe, su inteligencia es toda de su otra madre, no tiene duda. Ella y Jessica, intercambiando miradas de recelo, siguen a Allison a su despacho.  

—¿Cómo estás? —pregunta Jessica con rigidez. 

—Vamos a empezar —Allison se sienta en su escritorio y cruje los nudillos—. ¿Dónde estábamos? ¿Algo sobre Vika culpándose a sí misma por la muerte de Ervin y Jessica saliendo corriendo en medio de eso y pidiendo el divorcio?  

Esta vez hay menos gritos. Menos tensión. Vika ha estado trabajando en el hecho de que no puede perder la cabeza cada vez que alguien menciona a Ervin. Y es lo suficientemente consciente como para saber que todo lo que rodea a esa circunstancia será para siempre una herida abierta.   

—Reconozco que te dejé en un mal momento —afirma Jessica con los dientes apretados.  

—Reconozco que he estado demasiado ausente. Nunca he sido una buena esposa ni una buena madre —concede Vika de mala gana.  

—Genial —Allison les sonríe—. Así que ambas sois igualmente culpables. Y podéis reconocer que la otra persona tenía razones, válidas o no, para hacer lo que hizo. Jessica quería una salida y utilizó a Clara para conseguirla. Vika sufrió un colapso por la muerte de su hermano y lo afrontó consumiendo alcohol y más drogas. Ambas cosas no son sanas.  

—Así que estás diciendo que somos unas personas y unas madres terribles —dice Jessica con ironía y Allison se encoge de hombros.  

—Creo que sois personas y madres normales —responde—. Lo más importante que podéis hacer es daros cuenta de que la forma en que reaccionáis se basa en vuestras emociones, vuestra experiencia y vuestro estado de ánimo. Tienes derecho a tener sentimientos y son válidos, pero tú eres la dueña de tus reacciones.

Allison les da algunos consejos más sobre maternidad y comunicación y pronto se acaba la hora. Jessica se marcha y la sustituye Clara, que parece un poco nerviosa al entrar. Allison la saluda cordialmente y Clara se sienta a su lado con una pequeña sonrisa.  

—¿Cómo te ha ido con mamá? —pregunta y Vika esboza la mayor sonrisa que puede, la rodea con un brazo y le da un apretón.  

—Bien —responde y no siente que esté mintiendo—Solo... Muchas historias antiguas entre tu madre y yo.  

—¿Hablabas del tío Ervin? —pregunta Clara con recelo y todo el cuerpo de Vika se tensa. Clara mira a Allison, pero ella asiente en señal de apoyo.  

—Nosotras... Estábamos …  

Clara se muestra inquieta, jugueteando con el deshilachado de sus vaqueros. Luego suelta, culpable:

—Mamá me dijo que no investigara, pero lo hice. Te busqué en Google, leí todo lo que hay publicado sobre ti.  

Vika la mira fijamente, atónita. Por una vez, incluso Allison está callada, mirándola. Tiene la sensación de que ella le deja reaccionar como quiera, pero no está muy segura de cómo se siente. Horrorizada, más que nada. ¿Cuántas de sus locuras habría en Internet? ¿Cuántos vídeos o fotografías mientras estaba borracha o drogada? ¿Mientras se iba con otras mujeres a pesar de estaba casada y tenía una hija que no era más que un bebé?  

—Supongo...que tienes preguntas.  

—Um. No. Creo que no. Bueno. Más o menos. No sé. Me siento mal. Sé que te pone muy triste. Yo también estaría triste. Mamá dice que por eso... Por eso tienes problemas… ya sabes —Clara no sabe muy bien cómo reaccionar.

—Sí, bueno... no se equivoca.  

—Tu madre ha estado trabajando muy duro en esos problemas —le dice Allison a Clara con dulzura—. Así que quizá algún día esté preparada para hablar de todo esto. Pero todavía no.  

—De acuerdo —acepta ella.  

—Espera —interrumpe Vika bruscamente y tanto Clara como Allison se vuelven para mirarla. Se traga el nudo que tiene en la garganta y le dice a su hija: —Clara... Tú... tú tienes su sonrisa. Tienes la sonrisa de tu tío.  

Esa sonrisa que hace que todo merezca la pena. 

***

El lunes es el día más duro que ha tenido hasta ahora. Allison le presta su portátil mientras se va a trabajar y Vika se ve obligada a dejar de postergar todo lo que ha estado posponiendo hasta ahora. Como averiguar dónde va a vivir cuando esté de vuelta en Escocia. El angustioso proceso penal al que debe enfrentarse es suficiente para que empiece a buscar en Google cosas como "licorería cerca".  

Pero entonces vuelve a poner la película, avanzando rápidamente hasta un punto al azar en el medio. Visualiza su carga. Imagina su dolor, su culpa y su adicción como algo que puede sostener, como algo que puede dejar de lado. Imagina a Clara, y ser la clase de madre que ella se merece.  

Y vuelve a averiguar cómo va a recomponer su vida.

También está segura de que cuando Allison llegue a casa la echará. ¿Por qué no lo haría? Parece que ya ha pasado lo peor de su desintoxicación. Aún no tiene mucha hambre y sigue temblando, pero ya no se va a morir.

En lugar de eso, cuando Allison llega a casa, se quita los zapatos, prepara palomitas y termina la película con Vika.

Cuando llega el martes, Vika se distrae preparando un gran festín. Va a la tienda de ultramarinos que hay calle abajo y gasta el último dinero de su sueldo en comprar provisiones. Lo complementará con cosas del jardín de Allison. Eso seguro que le encantará.  

Se pierde tanto en la cocina que pierde la noción del tiempo y cuando Allison abre la puerta y saluda, casi salta del susto. Ella entra en la cocina, con los ojos muy abiertos, dejando caer su bolso al suelo mientras le dice asombrada: —¡esto huele increíble!  

—Me alegro de que pienses así —ríe Vika.

Allison se acerca, mirando con curiosidad la olla. Ha hecho una pasta con verduras, una que dominaba en la granja, rellena con las hierbas incipientes de su nuevo jardín. Combinaría a la perfección con un vino tinto, pero lleva todo el día ignorando ese pensamiento persistente en su cerebro, que desaparece casi por completo cuando Allison está con ella.  

—¿Qué puedo hacer? —pregunta Allison que se lleva las manos al pelo, echándoselo hacia atrás—. Pan de ajo. ¿O una ensalada? ¡Oh, postre!  

Vika se ríe para sus adentros mientras ella va de un lado a otro de la cocina, montando cosas, charlando sobre su día todo el tiempo. Escucha cómo le habla del conserje que le trae donuts por la mañana o de la bibliotecaria de la esquina, que siempre la mantiene informada de cualquier novedad.  

Como sucede a menudo, sus pensamientos entran rápidamente en una espiral. Pero esta vez, no siguen un camino oscuro. No termina con Ervin, pastillas y luces intermitentes de ambulancia. En su lugar, evoca una imagen de algo como esto. Allison, sin zapatos de tacón, bordeándola en la cocina. Ella, cocinando algo y riéndose de sus comentarios. Tal vez Clara, sentada a la mesa, haciendo los deberes e interviniendo en la conversación.  

Le sorprende lo cruel que es encontrar algo por lo que merezca la pena quedarse justo cuando se ve obligada a marcharse.

—Aquí tienes —Vika le entrega un plato con la pasta terminada y ella coge el queso rallado y lo pone entre las dos.  

—Tomemos una copa —dice Allison, acercándole un vaso de agua. Vika lo toma con pesar, deseando que fuera algo más fuerte—. Por ti. Por tu salud, por tu sobriedad, por conocer a tu hija... Y, al parecer, por ser una gran cocinera.  

—Por ti —inclina la cabeza hacia ella—. Nada de esto habría sido posible sin ti, Allison. Me alegro de que te guste la cena, pero llevo una semana abusando de tu hospitalidad... Y creo que no me he molestado en preguntarte más que tu segundo nombre.  

—Oh —los ojos de Allison se abren de par en par y toma otro bocado, como si eso fuera a distraerla. Vika espera pacientemente, hasta que Allison traga y admite — como terapeuta, no me preguntan a menudo por mí. Me pagan para ayudar a otra persona, así que... tiendo a cerrarme con otras personas.  

—Bueno, si solo soy una paciente, no te molestaré —responde y Allison niega rápidamente con la cabeza.  

—No, no, no me refería a eso. En absoluto. Tú eres... Bueno, eres una amiga. Supongo que... No tengo por qué esconderme de una amiga —le dedica una tímida sonrisita y a Vika le da un vuelco al corazón. 

Amiga. Bien. Amigas.  

—Bueno —dice Vika dando vueltas a la pasta para distraerse de la sensación de hundimiento al escuchar esas palabras—. Cuéntame todo sobre ti entonces.  

—¿Qué te gustaría saber? —Allison sigue comiendo, pero Vika se da cuenta de que está agarrando el tenedor un poco más fuerte.  

—Bueno, el acento para empezar, me habías dicho que te mudaste bastante.

Vika espera no estar pasándose. La sobriedad la ha vuelto hiperconsciente del hecho de que ha estado sobrepasando los límites sociales sin ningún cuidado desde que era una adolescente. Ahora, sin bebidas, sin drogas, no está segura de lo que está bien preguntar y lo que no. Especialmente con Allison. Pero se relaja cuando la ve sonreír.  

—Sí, ya te he dicho que he vivido aquí y allá —responde—. Empezamos en Australia, pero nos mudamos bastante. No éramos pobres, pero tampoco ricos. Mis padres eran... Mi padre no fue tan buen padre como podría haber sido, pero mi madre era estupenda. Murió cuando yo estaba en la escuela en mi adolescencia. 

—Lo siento.

La madre de Vika también había muerto cuando ella era aún bastante joven. Gracias a Dios fue antes de la muerte de Ervin. Apenas recuerda su funeral, solo que había asistido a él drogada y borracha como una cuba.   

—Fue duro —reconoce Allison en voz baja—. Papá era mayor cuando me tuvieron. Había una gran diferencia de edad con mi madre. Así que pasó directamente del luto a la jubilación. Desde entonces está en una playa de Belice. Le veo cada dos años más o menos. Así es mejor para los dos.

—¿Por eso lo de la terapia familiar?  

—Más o menos —le dedica una pequeña sonrisa, casi alentadora—. Creo que todo el mundo necesita terapia. Todo el mundo. Yo la necesité para lidiar con la muerte de mi madre, para lidiar con el desinterés de mi padre... Incluso para ser una buena terapeuta, necesito terapia.  

—Mhmm —Vika no está segura de a dónde ir desde aquí. Siempre ha sido una mierda en el manejo de sus emociones y Allison siempre parece tener un mejor manejo de las suyas. Allison es una década más joven que ella por lo menos, pero al mismo tiempo es más sabia en madurez—. ¿Llevas mucho en París?

—Depende de cuánto tiempo sea mucho tiempo —cierra brevemente los ojos mientras da otro bocado—. Unos cuantos años. París siempre me atrajo. Parecía el lugar perfecto.

—Lo es.

Vika no soporta la idea de volver a Escocia. Soledad. Silencio. La melancolía. Toda la lluvia, el cielo gris pizarra, las colinas tan empapadas de historia que los fantasmas perduran allá donde mira. Sus propios fantasmas.  

—Hola —Allison la saca de sus pensamientos, tomando suavemente su mano y dándole un apretón. ¿Te acabas de ir?

—¿Qué?

   —Desapareciste. Lo vi, en tu cara —dice en voz baja, con el pulgar rozándole los nudillos—. Físicamente estabas aquí, pero tu mente no lo estaba ¿Adónde fuiste?  

   —Estaba... Pensando en Escocia —admite bajando la cabeza—. Qué diferente es todo allí.  

Allison se queda callada un largo rato, observándola. Luego, cuando habla, su tono es tan desgarradoramente dulce que a Vika le duele el cuerpo.

   —¿Tienes miedo de que al volver allí pierdas todo el progreso que has hecho?  

   Vika se queda boquiabierta. ¿Cómo lo hace? ¿Cómo puede encontrar el quid de la cuestión con tanta facilidad? ¿Tan hábilmente? ¿Tejer su camino en su psique y sacar las piezas oscuras? ¿Cómo hace para no cortarse con su filo? ¿Cómo lo hace?  

   —Sí —admite débilmente.  

   —Es un temor razonable —Allison le da un apretón en la mano—. Pero como le dije a Clara, estás construyendo un muro. Estás construyendo ladrillos. Estás creando una base, Vika, y es más fuerte de lo que crees. Puedes hacerlo más fuerte. Puedes ir a AA y podría ayudarte a encontrar un terapeuta en Escocia. Puedes seguir así. Puedes construir sobre tu sobriedad. No es inútil todo el trabajo que has hecho aquí.  

   —Pero... ¿Si meto la pata? —pregunta con voz ronca y Allison se encoge de hombros.  

   —Todos metemos la pata. Hay que seguir intentándolo. Así es la vida. ¿Cuántas veces has cocinado esta pasta?  

   —¿Esta... pasta? No lo sé, ¿cientos de veces?  

   —Practicaste —Allison asiente—. Seguramente has probado cosas diferentes. Lo ajustaste. Te equivocaste, lo hiciste mejor. Ahora es una pasta bastante sorprendente. Y no es menos sorprendente por haberse equivocado algunas veces antes de llegar a este resultado. Lo mismo ocurriría con tus canciones. Todo en la vida es igual.

   Vika no tiene muy claro que eso sea tan fácil con las drogas y el alcohol, pero asiente con una sonrisa. 

   —¡Ahora solo tengo que asegurarme de que mi postre esté a la altura! —le sonríe Allison y va a sacarlo de la nevera. Había preparado fresas cubiertas de chocolate mientras Vika terminaba la pasta y ahora las presenta en un plato frío.   

—Esta noche fue.... encantadora —susurra Allison mientras se come una de las fresas—. Lo fue de verdad, Vika, eres una mujer maravillosa.

   —No me eches mucho de menos cuando me haya ido —comenta Vika tratando de distenderse mientras recoge los platos sucios—. Estaré fuera de su vista muy pronto, Srta. Astley.  

Allison no dice nada cuando se pone a su lado para fregar los platos, pero la reconfortante presencia de su calor le proporciona una especie de bálsamo y le hace sentirse extrañamente bien.

Capítulo 10

Vika echa de menos su camioneta. Odia utilizar el transporte público. Nada le incomoda más que los ojos de extraños sobre ella. Antes, le encantaba recibir esa atención. Pero entonces era una estrella del rock, las caras eran de adoración. Encantadas. Asombradas. A nadie le asombra una mujer de mediana edad en un autobús con una funda de guitarra y el ceño fruncido. Una mujer que ha perdido toda su magia, si es que un día la tuvo.  

Pero todo merece la pena en cuanto entra en el edificio de Allison y Clara está en el vestíbulo.

—¡Mamá! —grita su hija en cuento la ve entrar.  

—Hola, cariño —deja la guitarra en el suelo para abrazarla, mira a su alrededor y nota la ausencia de la energía malévola de su ex mujer—. ¿Estás sola?  

—Mamá tenía un montón de cosas que hacer en el trabajo —Clara pone los ojos en blanco y Vika sonríe—. Me dijo que te dijera que te portaras bien. Te trata como a una niña —añade.  

—Me he comportado como una niña insoportable durante muchos años. Tu madre tiene razón —reconoce Vika.

—Supongo que eso no le importó mucho cuando se casó contigo siendo una estrella del rock.

—Eso tendrás que preguntárselo a ella —responde Vika encogiéndose de hombros. 

No puede creer que ya sea su última sesión con Clara y Allison. No puede pensar demasiado en ello o empezará a sentir el pánico subiendo por su garganta. Ha llegado a adorar sentarse en el sofá frente a Allison, junto a su hija, intentando hacerlas reír a las dos y sintiendo un estremecimiento de felicidad cuando lo consigue.

Allison parece tan segura de que seguirá mejorando, pero Vika no está segura de que eso sea posible sin esas sesiones. O sin ella.  

—¡Ahí está mi dúo favorito! —exclama Allison cuando entran, sonriéndoles. Vika se relaja casi al instante—. Sentaos, sentaos, sacad las guitarras. Hablemos.  

Y así comienza. Tocan ligeramente la guitarra mientras hablan. Clara quiere saber más sobre sus planes para Escocia y Vika le asegura que tiene más planes de los que pensaba. Intenta no preocuparla, pero Allison le hace ver con delicadeza que cuanto más tiene Clara para trabajar, menos ansiosa está en realidad.

La abandonó durante la mayor parte de su vida hasta ahora. No puede culparla por querer saber su futura dirección.  

—¿Tienes miedo? —le pregunta Clara preocupada, pulsando nerviosa las cuerdas de su guitarra—. ¿De volver allí? ¿Por si te meten en la cárcel?  

Se debate si mentir. No quiere preocuparla. Pero entonces llama la atención de Allison y ella mueve un poco la cabeza, así que opta por la verdad.

—Sí. Tengo miedo. Mis abogados dicen que no hay muchas posibilidades de que acabe en la cárcel. Pero serán varios meses hasta que salga el juicio y su resultado... Al menos tendré muchas cosas que contarte si vas a visitarme.  

—En cuanto pueda —dice Clara al instante—. Tan pronto como mamá me deje.  

—Déjamela a mí —Vika se ríe entre dientes, pensando en cómo chillará Jessica ante la idea de que Clara viaje a través del océano para estar a solas con ella.  

—Muy bien, quedan unos cinco minutos —dice Allison suavemente—. Clara, ¿algo más de lo que quieras hablar?  

—Eh... —Vika se prepara para lo que venga a continuación por parte de su hija, pero para su sorpresa es Allison a quien se dirige—. ¿Quieres venir al ensayo del concurso de talentos mañana también?  

—¿Perdona? —Allison parece sorprendida y Clara se sonroja, mirándose las manos en la guitarra.  

—Sólo pensé... Me has ayudado mucho con mi miedo escénico y esas cosas... Y me has escuchado tocar tanto con mi madre... ¿Si quisieras venir? —levanta la cabeza esperanzada.  

—Yo… —Allison parpadea un par de veces y parece algo nerviosa—. Clara, me encantaría.  

—¡Genial! ¡Tú y mi madre podéis estar allí entonces!  

—Supongo que sí.

Allison le sonríe y Vika se siente como si le hubieran dado con un bate en la cabeza. ¿Es su hija su compinche después de todo?  

—¡Nos vemos mañana!

***

Vika pone el despertador a primera hora del jueves. Es uno de sus últimos días completos en París y quiere disfrutarlo al máximo. Es un día perfecto de primavera, con indicios de un caluroso verano por venir, pero lo suficientemente fresco como para soportarlo al aire libre. Se dirige a la cocina y decide prepararle el desayuno a Allison. Es lo menos que puede hacer, después de ocupar su casa durante tanto tiempo. 

Sigue sin tener hambre. Sabe que es un síntoma de la abstinencia y que necesita comer, pero mientras rompe los huevos y revuelve los pimientos y el jamón, no siente ningún antojo.  

Aunque cuando Allison entra en la cocina, frotándose los ojos soñolienta y vistiendo nada más que una camiseta de tirantes de seda y unos pantalones cortos, con sus pezones marcándose ligeramente a través de la fina tela, Vika se encuentra con un antojo totalmente diferente.  

—¿Qué es todo esto?  

—El desayuno.  

—¿Todo esto? ¿Por mí? —pregunta Allison.  

—He estado viviendo contigo —le recuerda —y comiendo tu comida. Recibiendo terapia gratis. Contándote mis penas, que son muchas.  

—Aceptaré todos los males si con ello consigo una tortilla como ésta —declara Allison y Vika tiene un flash de algo así. Ella, en un pijama similar. Vika preparando el desayuno. Compartiendo besos y más besos en la encimera de la cocina, abriendo sus piernas para… —haré zumo de naranja natural! —exclama Vika sacudiendo la cabeza para espantar esa idea fuera de su mente.

Vika es incapaz de comprender lo que ocurre. Toda su vida ha huido de una vida familiar. ¿Desde cuándo quería eso? Había huido de esas cosas con Jessica. Lo aborrecía y eso que tenían una hija en común, tan solo un bebé. Prefería sus conciertos, sus borracheras, los amores de una noche. ¿Cuándo ha sido el tipo de mujer que soñaba con rincones para desayunar y noches románticas?

Ignora la voz en su cabeza que le dice que desde que conoció a Allison.  

—¿Qué vas a hacer hoy? —pregunta Vika.

Allison se ha puesto unos shorts vaqueros que le suben por la cintura y los mismos zapatos sin cordones que llevaba el primer día que la conoció, hace exactamente dos semanas. Lleva un top sin mangas que se anuda justo por encima del ombligo y deja entrever su vientre y que consigue que las rodillas de Vika tiemblen al imaginarse besando ese ombligo.  

—No lo sé, tengo el día libre. No tengo nada planeado. ¿Hay algo que necesites hacer? Antes de... ¿Mañana?

—¿No tienes planes?

—No, tú eres lo importante hoy —responde Allison.

—Quizás podríamos... ¿Ir al mercado? —ofrece—. ¿Conseguirte provisiones? Te dejaré la receta de la pasta.

Allison baja el volumen de la radio para poder reírse juntas en el coche. Vika le da indicaciones para llegar al mercado, que está sorprendentemente concurrido para ser un jueves por la mañana. Sabe que no verá a Warren ni a Julian, que normalmente solo hacen el viaje los sábados. Saluda a la gente al entrar y Allison le lanza una mirada inquisitiva.  

—Pasé mucho tiempo aquí —explica y ella sonríe.  

—No sabía que venía con una celebridad local —bromea Allison y Vika piensa brevemente en las veces que fue asaltada por multitudes de mujeres que le habían tirado sus bragas al escenario y estaban dispuestas a cualquier cosa tras el concierto.

Recorren el mercado. Allison insiste en detenerse en todos los puestos, maravillándose por igual de los tomates ecológicos o las fresas. Pronto, ya ha cargado su bolsa con una barra de pan y más verduras de las que Vika puede imaginar que utilizará. Pero está radiante, con las mejillas sonrosadas.  

—¿Te diviertes?    

—Nunca tengo ocasión de hacer cosas así —revela, deteniéndose a oler una rosa roja—. Estoy tan metida en el trabajo que nunca se me ocurre venir a sitios como este.  

Vika se queda quieta. Había olvidado que aquí había un puesto que vendía cerveza casera. Ve las cajas llenas de preciosas botellas ámbar, ve el barril grande y brillante. Su cuerpo la traiciona, solo puede pensar en meter la cabeza bajo ese barril y beber hasta que el olvido le sea concedido y...

Los delgados dedos de Allison se deslizan de repente en el espacio entre los suyos. La suave presión cuando ella aprieta, el tirón cuando la aparta del puesto de cerveza y la lleva a otro. Su respiración se acelera, como si hubiera corrido cientos de kilómetros o actuado en el mayor espectáculo de su vida. A lo lejos, oye débilmente los lamentos de una ambulancia, oye aún a su hermano rechazando la droga, diciéndole que no, se oye a sí misma convenciendo a Ervin...

—Vuelve —susurra Allison, todavía agarrando con fuerza su mano—. Vuelve, Vika... vuelve.

Vika respira hondo, deseando que el ruido desaparezca. Desea que su cuerpo se calme. Desea volver a este momento, empaparse de Allison estando tan cerca de ella. Y poco a poco, lo hace.

—Bueno —Vika trata de sonar indiferente, pero es difícil en medio de un ataque de pánico—. Eso fue...  

—Normal —dice Allison rápidamente, dándole otro apretón tranquilizador en la mano—. Completamente normal, Vika. Lo manejaste maravillosamente.  

—Lo has manejado tú, querrás decir —la corrige y la sonrisa de Allison se dibuja en su rostro mientras niega con la cabeza.  

—¿Quieres irte?  

—No —sacude la cabeza, respirando hondo un par de veces más para tranquilizarse—. Yo... quiero…me gustaría coger algo.  

—De acuerdo —Allison no le suelta la mano, cosa que Vika agradece.   

—Gracias.

Vika siente el impulso de apartarle el pelo castaño del cuello, esos los mechones que se escapan de su moño desordenado. Es como si cuanto más sobria está ella, más hermosa se vuelve Allison. La luz se refleja en su piel, en la preocupación de sus ojos azules, en esas largas pestañas.  

Traga saliva y vuelve a entrar en el mercado con ella a su lado.  

Hay un puesto específico al que quiere llevarla. En una esquina, bastante apartado de todo. La mujer que lo regenta es una dulce anciana, que se ilumina cuando Vika dobla la esquina y se cruza en su camino.  

—¡Vika! —grita la mujer abriendo los brazos.  

—Hola Margie.  

—Warren dijo que no sabía si te despedirías —declara ella, dándole un fuerte abrazo. 

—Me voy mañana.  

—Pero estarás bien —dice la anciana con firmeza—. Siempre lo estás.

—Lo intentaré —comenta, antes de señalar a Allison—. Esta es mi... mi amiga Allison.  

—¡Hola! ¿En qué puedo ayudarte?  

—No lo sé —declara alegremente Allison—. Vika me arrastró hasta aquí.  

—¿Lo hizo eh? Bueno, mira a tu alrededor entonces. ¿Qué tienes en mente, Vika?

—Uno de estos —se acerca a sus mercancías sabiendo exactamente lo que encontrará. Un pequeño unicornio de cristal soplado. Delicado y hermoso. Un regalo de despedida, para su hija. Un unicornio, para recordarle su tierra natal—. Para Clara.  

—¿La estás viendo más? —Margie le pregunta bruscamente y Vika asiente con la cabeza.  

—¿Warren te habló de mi terapia?  

—No, Julian. Se hacía el duro, pero me di cuenta de que te echaba de menos —revela ella y Vika gruñe, sacando la cartera para darle un par de billetes.  

—Estará bien —dice con firmeza.  

—¿Y tú? —pregunta Margie y Vika se sorprende mirando a Allison, que ojea los estantes y es evidente que finge no estar escuchando.  

Margie le da unas palmaditas en el brazo mientras le entrega el unicornio en una bolsa bien envuelta. Agita la mano cuando Vika le ofrece dinero.  

—En absoluto. No voy a aceptar tu dinero, es un regalo para tu hija. Cómprale una flores a tu novia —dice la mujer señalando a Allison con la barbilla mientras Vika se ruboriza.

—¿Puedo comprar algo también? —pregunta Allison, acercándose con una sonrisa y Margie se vuelve hacia ella.  

—Desde luego. ¿Qué será, preciosa?  

—Éstas.

Allison le entrega dos pulseras, una con brillantes cuentas de color marrón oscuro y otra con delicadas cuentas de color azul más claro.

—Es muy guapa —le susurra a Vika sin importarle que Allison esté cerca y pueda escucharla.

—Lo es —admite Vika.

—¿Es por ella que estás haciendo este esfuerzo?

—Por ella y por Clara —susurra Vika.

—Entonces no la dejes escapar, Vika. Estarías loca si la dejaras ir. Y es mucho más guapa que Beau.

—Margie, puede escucharte —se queja Vika.  

—Solo digo la verdad. Ahora vete o ahuyentarás a los clientes. Despedirse de una anciana no puede ser ni la mitad de importante que pasar tiempo con ella. Vete. Vete —insiste Margie le hace señas para que se vaya.

—A Clara le encantará —murmura Allison al salir de la tienda.  

—Eso espero —responde Vika encogiéndose de hombros y luego se detiene, sorprendida, cuando Allison extiende la mano hacia ella y le ofrece ofreciéndole la pulsera marrón—. ¿Qué es esto?  

—Para ti —le dice ella—. Para recordar todo tu duro trabajo.  

—No tenías por qué comprármelo.  

—Quería hacerlo. Para hacer juego con lo otro que llevas.  

Vika se mira la muñeca, las pulseras que lleva todos los días. Los eslabones, heredados de su padre. El cordón de cuero que perteneció a Ervin. Un grueso anillo de su madre en el meñique. Su familia, muy unida a ella.

Y ahora un poco de Allison.

—¿Y la otra pulsera?  

—Es para mí —dice Allison, como si debiera ser obvio y Vika esconde una sonrisa mientras niega con la cabeza—. No quiero olvidarte mientras estés en Escocia.

Capítulo 11

Tras el mercado, Allison lleva a Vika a hacer algunos recados, pero no le importa demasiado. Es una presencia tan alegre que no puede imaginarse sintiéndose triste en su compañía. No piensa en que es su último día juntos. Solo trata de apreciarlo.

Pronto están en casa y se preparan para el concurso de talentos de Clara. Se pone la ropa más bonita que tiene, que no es mucho decir, unos vaqueros oscuros sin manchas y una blusa y se peina el pelo en una cola de caballo. Sus labios esbozan una sonrisa cuando deja la gorra de fieltro en la cama, donde debe estar, y va a esperar a Allison.  

—Guau —murmura asombrada cuando ella entra en el salón. Su vestido burdeos es más ajustado en la parte superior, con una falda acampanada que le llega a las rodillas. Las medias oscuras y los zapatos altos dan la impresión de que sus piernas son mucho más largas de lo que sugiere su estatura y lleva el pelo rizado por la espalda.  

—¿Demasiado? —pregunta preocupada, mirándose en el espejo—. Quería tomármelo en serio por Clara, significa mucho para ella.  

—Estás...estás impresionante —admite Vika ruborizándose y sintiendo un calor en la parte baja del vientre que no puede ignorar.

—Será mejor que nos pongamos en camino —le indica Allison comprobando la hora—. La banda de Clara toca la última, pero será mejor que disfrutemos de todo el espectáculo.

El instituto está casi a oscuras cuando llegan, pero una vez dentro, oyen el ruido de cosas traqueteando y gente hablando. Parece que Allison y Vika no son los únicos que no pueden esperar al día siguiente y han venido al ensayo.  

—Mándale un mensaje a Clara, que sepa que estamos aquí —susurra Allison mientras encuentran sus asientos.

Mientras se sienta junto a Allison, Vika se pregunta si esto es una cita. Si otras personas los están mirando y asumiendo que lo es. Asumiendo que están juntas. Solo puede esperar. Solo soñar. Quiere acercarse y tomar su mano, pero no está segura de si puede o si debería. Pero antes de que pueda tomar una decisión, se apagan las luces, se levanta el telón y comienza el espectáculo.

Penitencia.

Es lo único que tiene sentido. Está pagando una penitencia por todos los años que se perdió de su hija, por los años en que la cambió por drogas, alcohol y sexo desenfrenado de una noche con mujeres de las que ni siquiera recuerda el nombre. Está recibiendo todo el peso de una docena de años en una sola noche.

Vika se ve obligada a soportar un número de malabares que sale mal, un grupo de baile que choca entre sí y acaba en lágrimas, un extraño combo de acordeón y ukelele que le atormenta el alma y otras delicias por el estilo a medida que el espectáculo se alarga. Solo después de haber sido aturdida por el número cómico menos divertido de todos los tiempos, el intermedio pone fin a su sufrimiento.  

—Dios mío —susurra y se queda mirando al frente, tratando de dar sentido a lo que acaba de pasar—. Esto fue... horrible.

—Lo fue —asiente Allison con una mueca de dolor—. Como terapeuta, intento reconocer el potencial y el talento de cada niño, pero esto... fue duro.

—Así que no fui solo yo —Vika se ríe y Allison niega con la cabeza—¿Quieres algo de comer o beber?

—Nada, gracias —responde Allison.  

Vika traga con fuerza. Este parece el momento. Una oportunidad de hacer algo. Y si todo sale mal, se sube a un avión mañana de todos modos. No va a volver a verla.

—Si no puedo comprarte comida, ¿cómo haré de esto una cita? —susurra con su mejor sonrisa, aunque temblando de nervios. Cuando iba hasta arriba de drogas y alcohol, esas cosas eran más fáciles.  

Por un segundo, está segura de que lo ha jodido todo. Allison sigue mirando al escenario, no a ella, y Vika está a punto de dar marcha atrás precipitadamente cuando capta la lenta curva de su boca en una sonrisa.
   —¿Sabes? —Allison se vuelve hacia Vika, la risa haciendo brillar sus ojos azules—. Para la fama de rompecorazones que tienes y los cientos de mujeres que han pasado por tus manos no puedes ligar una mierda, Vika Robertson.  

—Puedo —masculla—pero no con una mujer como tú.

Desde que tenía catorce años, la forma de ligar con las mujeres había sido coger una guitarra, rasguear unas cuantas notas y eso normalmente funcionaba. Lo hacía más rápido si había alcohol o drogas de por medio y muchísimo más rápido cuando era una estrella del rock muy conocida. Las mujeres querían acostarse con ella, aunque solo fuera para decir que se habían tirado alguien famosa.  O con la esperanza de acercarse a Ervin.

Allison no era nada de eso. La había visto tocar y no le había conmovido. Pero también lao había visto desmoronarse por completo y había ayudado a recomponerla.  

—Eso ha sido algo mejor, pero estás bastante oxidada —Allison sigue sonriendo, los ojos siguen brillando bajo las luces del escenario.

—¿Oxidada?  

—Oxidada —declara Allison con firmeza mientras coge la mano de Vika entre las suyas y entrelaza sus dedos con los de ella.

Desconcertad, se queda callada durante unos minutos, mirándose los dedos entrelazados mientras Allison observa con interés a la gente que les rodea. Entonces, se atreve a admitirlo.  

—Allison, yo... Yo no sé si ...  

—¿Podemos resolverlo más tarde? —le pide ella, mirándola y por un momento, Vika ve la vulnerabilidad en su rostro.

—Por supuesto —dice Vika automáticamente, apretándole la mano.

Allison no dice nada, pero sonríe y se vuelve hacia el escenario cuando las luces vuelven a apagarse. Vika también se da la vuelta, pero no le importan las chicas dando tumbos por el escenario ni nada de lo que venga después. Solo piensa en el calor de Allison a su lado y en sus manos juntas.

No está segura de si la segunda mitad de los actos son simplemente mejores, o si es porque el universo está acelerando el tiempo para engañarla y quitarle momentos con Allison, pero parece que todo va demasiado rápido cuando Clara y su banda son anunciados y se levanta el telón sobre ellos. 

Vika siente que se le corta la respiración. Clara lleva la misma ropa que de costumbre y el pelo recogido en el rizo desordenado que tanto le gusta a Jessica, pero tener la guitarra delante es como una transformación. Tiene los hombros erguidos y orgullosos, y no muestra el menor atisbo de nerviosismo cuando la cantante principal, una chica de pelo azul, las anuncia a ellas y a su actuación.

Vika no es consciente de que está llorando hasta la segunda estrofa; solo cuando las lágrimas salpican su pecho piensa en apartarlas.  

Porque reconoce que Clara tiene un don para tocar la guitarra. Un don que ella también tiene. Y ve tanto de sí misma en su hija ahí arriba, tocando con los ojos medio cerrados mientras se balancea. Perfección en cada nota. No oye nada de la letra, nada de la flauta, nada más que a su hija y su forma de tocar.

Allison le aprieta la mano, pero por una vez Vika apenas registra su presencia. Todo lo que es y siempre será es Clara. Se encuentra conteniendo la respiración cuando se acerca el solo de guitarra, pensando en la forma en que ella había practicado tan diligentemente.

Vika creía que conocía el orgullo antes de este momento, había tocado delante de decenas de miles de personas, llegando estadios enteros, pero esto era mucho más profundo. Orgullo era ver a su hija tocar. Orgullo era saber la alegría que le producía. Orgullo era saber que formaba parte de ello. Orgullo era saber que había una parte de Vika, la mejor parte de Vika, que había echado raíces en Clara y crecía allí con fuerza.

Ervin no estaba muerto. El espíritu de Ervin vivía en Clara.

Vika llora. En pie, aplaudiendo. Se seca las lágrimas para poder ver a Clara saludando con una enorme sonrisa en la cara. Sigue aplaudiendo durante toda la subida del telón y solo se detiene cuando Allison desliza su mano entre las suyas y tira de ella hacia el pasillo.

—Podemos ir entre bastidores —le dice Allison con una sonrisa y Vika se da cuenta de que su maquillaje está un poco corrido, como si también se hubiera secado las lágrimas.  

El pasillo fuera del escenario es un manicomio de niños. Es como si todos los artistas estuvieran ahí fuera, esperando, hablando en voz alta y persiguiéndose unos a otros. Vika los ignora a todos y busca a Clara. Tarda unos minutos, pero al final ella aparece, escudriñando a la multitud. Cuando la encuentra, se le ilumina la cara y corre hacia su madre.

Vika vuelve a llorar mientras la abraza y no le salen las palabras adecuadas para expresar lo orgullosa que está, aunque lo intenta y ella también ríe y llora.

—¡Allison! —grita cuando mira por encima de su hombro—. ¡Tú también viniste!  

—¡Por supuesto! —Allison se adelanta para envolverla en un abrazo—. ¡Lo hiciste muy bien!  

Hay más lágrimas, más risas y más felicitaciones. Conoce a los compañeros de banda de Clara y se da cuenta, por las miradas que le dirigen, de que han oído hablar mucho de su antigua banda. No sabe si le divierte o le impresiona, pero en cualquier caso nunca se ha sentido tan orgullosa.

—¿Mamá me dijo que podríais llevarme a casa? —pregunta Clara entusiasmada.  

En el coche, Clara les cuenta cada detalle de su actuación. Ellos, a su vez, le aseguran que ha estado muy bien y que será un éxito al día siguiente por la noche.

Demasiado rápido, llegan a casa de Jessica. Clara se desabrocha el cinturón lentamente, con el rostro desprovisto de toda la felicidad y alegría que había tenido antes. Vika puede entender por qué; ésta es la última oportunidad que tienen de estar juntos.

—Entraré a saludar a tu madre —le dice Allison a Clara, bajando del coche.

¡Espera! —grita Vika—. Te he traído esto —dice insegura y ella coge la bolsa, tirando del pañuelo que contiene—. Lo hizo una amiga y... pensé que podría... Podrías, para cuando yo no esté, acordarte de mí... Es un unicornio, ¿ves?, por Escocia.

Clara no dice nada durante un largo rato mientras gira la pieza entre sus manos. Las luces de la calle la hacen brillar y centellear y entonces Clara dobla cuidadosamente los dedos sobre ella y la estrecha contra su corazón.  

—Gracias —dice en voz baja mientras las lágrimas ruedan por sus mejillas—. Gracias, mamá, por... por todo. Llámame desde Escocia, por favor.  

Allison permanece callada mientras conducen de vuelta a su casa. Sabe que le está dando tiempo y espacio para procesar su dolor y sus sentimientos. Se alegra por ello. Se alegra de verdad. Pero también recuerda que deben hablar más tarde de sus sentimientos.

—Allison, espera —susurra Vika cuando llegan a la casa.  

Allison se vuelve hacia ella con esa misma media sonrisa extraña, inclinando ligeramente la cabeza mientras responde.

—¿Sí?  

—Allison —Vika tiene la boca extrañamente seca. ¿Siempre se ha puesto tan nerviosa con las mujeres? ¿O solo con las que cambian todo su destino? ¿Con la única mujer que de verdad le importa? —Allison, yo... Tienes que saber... 

—Vika —la voz de Allison es suave. Ella da un paso adelante, una figura tan menuda y a la vez tan imponente, y las manos de Vika se deslizan hasta su cintura mientras queda hipnotizada por sus ojos—. Vika, nunca he conocido a nadie como tú.  

—Hay muchas estrellas del rock fracasadas en París —bromea Vika intentando calmarse y ella sacude la cabeza con los rizos ondeando.  

—Eso no es lo que eres —le dice con ternura—. Tú eres... tú. Sé que hay cientos de razones por las que esto podría no funcionar. Necesitas mantenerte sobria. Tienes que ir a Escocia. Tu hija tiene que ser lo primero. Y necesitas educarla con Jessica. La parte ética...

—Lo comprendo, soy tu paciente —admite Vika mientras una punzada de dolor le atraviesa el corazón como si fuese una daga.

Pero entonces los ojos de Allison brillan y da un paso adelante, pegando sus labios a los de Vika como una tormenta que finalmente rompe sus diques.  

—A la mierda la ética —suspira y luego tira de Vika para darle un nuevo beso—además, ya no eres mi paciente.  

Es una lucha desesperada hacia el dormitorio de Allison, ambas nerviosas y temblando de anticipación. Han tirado una mesa y chocado contra una de las paredes por el camino. En algún momento, Allison debió quitarse los tacones altos, porque ahora es bruscamente más baja que Vika.

Cuando por fin llegan al dormitorio, las manos de Allison le desabotonan el pantalón y luego la blusa, dejándola en ropa interior. El aire frío en su pecho hace que se le ponga la carne de gallina, pero también podría ser por la forma en que las uñas de Allison se arrastran suavemente por sus costados. Vika intenta encontrar la cremallera del vestido de Allison, pero no hay más que tela rodeando sus curvas.

Finalmente emite un ruido de frustración sin palabras y Allison suelta una risita, inclinándose ligeramente hacia atrás. Vika le lanza una mirada de impotencia y ella sonríe, agachándose y agarrando el dobladillo del vestido para poder tirarlo por encima de su cabeza con un movimiento suave y fluido y quedar también en ropa interior.  

Pronto, ambas se desprenden de los sujetadores y las bragas que quedan en el suelo a sus pies, y Vika siente la cálida piel de su terapeuta sobre la suya. Suspira al sentir la caricia de sus pechos, sus pezones endurecerse entre sus dedos mientras las manos de Allison aprietan sus nalgas para acercarla aún más a ella.

Allison tira a Vika sobre la cama, colocándose sobre ella para lamer sus pezones y morderlos entre sus dedos mientras Vika busca desesperadamente colar una mano entre sus cuerpos y deslizar sus dedos en el húmedo sexo de la terapeuta.

Sus gemidos se entremezclan mientras el cuerpo de Allison se va moviendo hacia abajo, lamiendo primero el ombligo de Vika y poco más tarde su clítoris. Vika alza sus caderas buscando un mayor contacto con su lengua, contrayendo el abdomen en una sucesión de espasmos de placer hasta que un fuerte orgasmo se forma en su interior y queda rendida sobre el colchón con la respiración agitada y sus pulmones buscando aire.

—Esto no ha acabado —susurra Allison a su oído.

Tras besar suavemente sus pezones, la terapeuta se coloca a horcajadas sobre la cabeza de Vika, bajando su cuerpo hasta que su sexo queda a la altura de su boca. Gime al sentir la lengua de la rockera lamiendo su húmedo sexo, jugando con su clítoris, colando la punta en la entrada de su vagina.

Agarra con fuerza la melena de Vika con una de sus manos mientras que la otra se acaricia los pezones entre gemidos y jadeos, cabalgando sobre la boca de la rockera, satisfaciendo su deseo hasta que una ola de placer la invade y deja escapar un fuerte orgasmo con un grito.

—Ha sido totalmente increíble —admite Allison besando a Vika y sintiendo el sabor de su propia excitación en los labios.

Vika cierra los ojos y asiente con la cabeza. Hacía mucho tiempo que no disfrutaba tanto, quizá nunca lo había hecho. Ahora comprendía la diferencia entre una noche de sexo y hacer el amor a alguien de quien estás enamorada, y esto último era infinitamente mejor.  

Está a punto de desmayarse. Apenas puede respirar, no puede tomarse ni un momento para eso, porque sería un momento lejos de Allison y no puede desperdiciar su energía en algo tan trivial como el aire.

—¿Qué ha sido esto? —pregunta entre jadeos.  

—De momento, solo nosotras dos —le susurra Allison y ella entierra la cara en su cuello—. ¿Es suficiente?  

—Mucho más que suficiente —suspira.  

Sabe que mañana será un día extremadamente duro con su vuelta a Escocia y su separación de Allison y Clara. Pero todavía tienen esta noche.

Capítulo 12

—¿Puedo ofrecerle algo? —le pregunta amablemente la azafata y Vika se quita los auriculares de las orejas, haciendo una pausa en la música que estaba escuchando. Las recomendaciones de Clara, la mayoría de las cuales suelen tener un mérito sorprendente.  

—¿Perdón?  

—Tenemos una gran variedad de bebidas, incluida una completa gama de vinos y cervezas —le dice ella y Vika niega con la cabeza, devolviéndole la carta de bebidas.  

—Solo agua para mí — afirma—. Soy una alcohólica en recuperación —y jamás pensó que sería capaz de decir esa frase de manera tan convencida.

—Mi madre también es una alcohólica en recuperación —afirma la azafata mientras le da una botella de agua—. Si hay algo que necesites, o algo de lo que quieras que me deshaga... Solo tienes que pulsar el botón de llamada.  

Vika le da las gracias de manera educada y se pregunta si, de algún modo, Allison sigue enviándole ángeles desde París. Mira por la ventana, y en la oscuridad sabe que no queda mucho para llegar a Escocia con sus fantasmas.

Pero no va sola. Esta vez no va sola.

Cuenta las cuentas azules de su pulsera como si fuera un rosario y piensa en Allison.  

Lo conseguirá. Tiene que hacerlo.

***

Escocia. Ocho años más tarde. 

Vika gruñe, estira los brazos por encima de la cabeza y se seca el sudor de la frente. Tendrá que ser suficiente por hoy, así que se da la vuelta y se dirige hacia la puerta de la casa. Apenas la ha abierto, una voz grita tras ella.  

—¡Las botas, Vika! Me estás ensuciando la casa.  

—Estaba a punto de hacerlo —miente, quitándose las botas llenas de barro. La cara de Allison aparece por la esquina, con el ceño fruncido.  

—Díselo al barro que esparciste por media cocina la semana pasada.

—¿Cómo puedo compensártelo? —pregunta cogiendo a Allison por la cintura antes de besarla, aunque ella se escapa de su alcance blandiendo una cuchara de madera como si fuese una espada mientras se ríe. 

—Bueno, para ser justas, fui yo quien insistió en que comprásemos una casa de campo —recuerda Allison mientras se funden en un largo y lento beso—. ¿Puedes poner la mesa?  

—¿Dos o tres? —pregunta Vika.  

—Tres, creo... —pero Allison se interrumpe al oír un portazo. Ambas giran la cabeza para ver a Clara en la puerta, que ya se ha quitado la mochila de encima. 

—Allison, voy a necesitar tu ayuda con mi ensayo de historia —dice sin preámbulos—. La universidad me está matando.

—¿Y yo qué? —exige Vika, mirándola y sosteniendo tres vasos en la mano.

—Para la música te prefiero a ti, pero para los trabajos de la universidad mucho mejor Allison —bromea—. ¿Tienes las fechas definitivas de la próxima gira? —pregunta dejándose caer sobre el sofá.

—Una semana después de que te gradúes —le recuerda Allison echando un vistazo al calendario—. Así que son... Cinco. No, ¡seis semanas!  

—¿Le habéis contado a mamá lo del bebé? Allison, ¿no le habéis contado a mamá que estás embarazada y vais a ser madres?

—Hablaré esta misma noche con Jessica —le asegura Allison y Clara sonríe sabiendo que es mejor que le dé la noticia Allison que Vika.

Vika niega con la cabeza tratando de mantener la risa. Nunca hubiera imaginado tener esta vida en Escocia. Le parecía un sueño.

Se ha visto obligada a lidiar con su dolor. Hubo momentos, en los primeros días de su viaje a casa, en los que estaba segura de que no podría continuar. Segura de que estaba desangrándose en el suelo de su apartamento de mierda, escuchando la voz de su hermano.  

Pero Allison le había enseñado a llevar su carga. A subir a la cima de una montaña y arrojarla a los ardientes infiernos, a dejar que se consumiera. Y hablaba con ella cada día por vídeo llamada. Era su luz en aquel océano de oscuridad.  

Hacían terapia. Hubo AA. Hubo una recaída, y luego más terapia.  

Y todo el tiempo, estaba Clara. Correos electrónicos con ella. Llamadas. Videochats. Tantas listas de reproducción, muchas de las cuales seguían guardadas en su ordenador. Fotos intercambiadas. Visitas, incluida una que les había llevado al campus de una universidad de Glasgow. Y esa visita había llevado a Clara a tomar la decisión de que, una vez terminara el instituto en París, ampliaría sus estudios en Escocia.  

Jessica había echado humo con la decisión, pero el programa era uno de los mejores del mundo y la admisión de Clara había sido perfecta.  

Allison había estado allí para Vika cada día. Aunque Clara seguía siendo su paciente y éticamente su situación era muy complicada como para vivir juntas. 

Y cuando Clara decidió que le parecía bien dejar la terapia, su primera pregunta a Allison había sido:

—Así que ahora puedes salir abiertamente mi madre, ¿no?  

Allison había querido quedarse en París un año más, darles distancia y tiempo para no precipitarse. Al final, solo fueron dos meses, se mudó a Escocia con Vika y nunca miró atrás.

Ahora tenían una casa de campo, no muy lejos de donde estudiaba Clara con un amplio jardín detrás. Allison empezó a trabajar de terapeuta en Glasgow y Vika consiguió sacar un nuevo álbum. Un sonido diferente al de su grupo de siempre, tal vez, pero ella no estaba tratando de recuperar la magia que había tenido con Ervin. Solo estaba tratando de ser ella misma y encontrar la curación en la música una vez más.  

La crítica lo consideró un regreso sin parangón, un homenaje conmovedor a su hermano.  

El título del álbum es “Clara”, y ella aparece de algún modo en todas las canciones.  

—Salud —declara Vika levantando un vaso de agua—. Por mi hija, por mi mujer y por el futuro pequeño.  

—Salud por haber terminado casi las clases de la universidad —añade Clara y Allison se ríe mientras acaricia la ya incipiente barriga de embarazada.