El Protector Oscuro

El Club Secreto de los Reyes: Primer Libro

Un romance mafioso oscuro

Por Celeste Riley

1ª edición, 2022

© 2022 Celestine Publishing Ltd. – todos los derechos reservados.

20-22 Wenlock Road

London

N1 7GU

Inglaterra

Contacto: Celeste-Riley@mail.com

La obra, incluidas sus partes, está protegida por derechos de autor. Queda prohibida cualquier explotación sin el consentimiento del editor y del autor. Esto se aplica en particular a la reproducción electrónica o de otro tipo, la traducción, la distribución y la puesta a disposición del público.

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Epílogo

Sobre la Autora

Prólogo

Ellos conforman el Club Secreto de los Reyes, solo que yo no soy un Rey. Soy una Reina.

Elodie Calderone

Hace un año

Nací en la mafia, no elegí ser esta persona, mi camino ha sido trazado antes de nacer. Mi padre es un Rey, un Capo y el duro de esta familia. Se supone que yo debía ser niño, el hijo más preciado y, en lugar de eso, soy la heredera de la maldición familiar. Una hija, una maldita mujer que no tiene cabida en su Club.

Pero mi padre no cree en eso y me ha criado como si fuera un hijo. Me enseñó todo lo que necesitaba saber para ocupar su lugar en la mesa con los Reyes. El único problema es que no me aceptan porque no tengo un pene. El mundo no es justo con las mujeres, especialmente con las mujeres como yo.

— Bambina — mi padre solo utiliza ese término cariñoso conmigo cuando algo no va bien, es nuestro código secreto.

Entra en el despacho que compartimos con las manos en los bolsillos de su traje, con un aspecto cansado y agobiado.

— Papá — lo saludo y cierro el portátil. Evidentemente tiene algo de lo que necesita hablar y no es nada bueno — ¿Qué sucede? — parece preocupado mientras se sienta en su sillón de cuero favorito.

Se cruza de brazos y le hago un gesto a mi personal de seguridad para que cierre la puerta.

— Me han llegado algunas amenazas — dice. Se me hace un nudo en el estómago.

Ya esperábamos algunas represalias cuando la gente llegara a enterarse de que yo estaba al mando de todo.

— Vamos a tener que aparentar como si fuera yo quien sigue al mando, aunque estoy feliz de que estés al frente. Algunos han expresado su desaprobación y me preocupa que no sea seguro para ti.

Sabíamos que esto podría suceder, pero simplemente esperaba que, si realizaba un trabajo lo suficientemente bueno, no les importaría que fuera una mujer.

— ¿Quién ha hecho las amenazas? — le exijo saber — Si tuviera las agallas necesarias, vendría aquí y me lo diría a la cara para que pudiera meterle una bala entre los ojos — digo con rabia golpeando con la mano el escritorio antiguo.

Apenas acababa de asumir el mando y habíamos sido muy discretos con esa información, solo unos pocos lo sabían. No obstante, a algunos de los uniformados a mi cargo no les había gustado que una dama les dijera lo que debían hacer y a quién debían matar.

— Me huele a rata — le digo a mi padre, tratando de no descargar mi ira contra él.

— También lo creo, pienso que esto lo inició alguien bajo este techo. Pero eso no cambia nada, Bambina. Hay quienes están descontentos y debemos ser cautelosos. Esto es lo que propongo que hagamos — se levanta y se pasea por el despacho, sus zapatos hacen ruido sobre el suelo de mármol pulido — Seguiré siendo el duro de la familia, solo para guardar las apariencias, y tú dirigirás las cosas tras bastidores.

Odio ese plan, quiero ser la jefa y además me lo merezco. Deberían respetarme, pero no, porque soy una mujer. Entonces que se jodan todos.

— No estoy de acuerdo — le digo, volviendo a sentarme — este es mi lugar y debo esconderme solo porque sus egos no pueden soportar que una dama haga el trabajo mejor que ellos. El negocio nunca había ido tan bien hasta que yo tomé las riendas. Sabes que es así — me sonríe con orgullo, pues mi padre me enseñó todo lo necesario para ser una mejor jefa, incluso que él.

— Vamos a ir a lo seguro por ahora — me dice — Guido y yo nos reuniremos con el personal de seguridad y nos aseguraremos de tener cubiertas todas las situaciones posibles. Si tenemos que correr, Bambina, tú corres, maldición. Nada de hacerse la heroína.

¿Qué tan graves son estas amenazas si está hablando de correr?

— Solo los hombres actúan como idiotas y tratan de hacerse los héroes. Soy mejor que eso — le siseo. Sabe que nunca arriesgaría mi vida ni la suya.

Si se diera el caso, huiría — Esto es ridículo. ¿Por qué no podemos ir ahora mismo a casa del Rey? — estoy impaciente, no quiero esperar eternamente por lo que debe ser mío.

— No es el momento, Elodie, tienes que aprender a esperar por las cosas que más deseas.

Ya tuve que aprender a matar por lo que quiero y a robar por ello también. Odio esperar.

— Estos hombres no van a cambiar años de tradición de la noche a la mañana. Me matarían por romper la Omertà.

El estúpido código de silencio según el cual él nunca debería haberme dicho nada porque soy una mujer. Pero si fuera un hijo, me habrían regalado una pistola por mi cumpleaños y una prostituta por mis quince.

La vida no es justa, pero no será así para siempre.

Les demostraré a todos que soy mejor que cualquier Rey...

***

Ellos constituyen el Club Secreto de los Reyes, solo que mi destino no es ser un Rey, porque todo lo que seré siempre es el Príncipe de la Muerte.

Vito Manzella

Hace un año

— Hemos hecho un trato con los Calderone — anuncia mi padre, cuando estamos todos sentados a la mesa, y se muestra más contento de lo normal — Es bueno para nuestro negocio, una alianza así nos ayudará a mantener el apoyo de los Reyes.

Se preocupa mucho por las apariencias ante este grupo irrelevante de ancianos que se niega a cambiar con respecto al mundo que les rodea. Me siento y escucho, porque mi papel en esta familia es el de no involucrarme.

Tengo un trabajo específico y, fuera de eso, no me importa qué tipo de tratos hagan mi padre y mi hermano Marco. Yo me encargo de eliminar las amenazas, matar a los enemigos y hacer desaparecer a la gente. Ese es mi trabajo, no me importa nada más. Esa familia vive a miles de kilómetros de distancia, en otro continente, y no tienen nada que yo pueda querer.

— El Capo Calderone ya está viejo y no tiene un heredero. Una alianza significaría una fusión para nosotros en el futuro — sigue hablando y me desconecto, mis pensamientos se desvían hacia el trabajo que tenía previsto para más tarde.

Los cárteles están traspasando los límites y metiéndose en los asuntos de la Cosa Nostra. Aprenderán... por el camino sangriento. Si no son capaces de escuchar, sufrirán, y, en caso de que sigan sin entender, morirán. Es simple, no hay lugar para su sucio dinero proveniente del narcotráfico en nuestro territorio.

Nuestro negocio no es tan sucio como el de ellos, el chantaje y el narcotráfico son muy diferentes. La única forma en que yo pueda sobrevivir es convenciéndome a mí mismo de que nuestros crímenes no son tan malos como los de otros. Lo cual es un poco difícil cuando eres un asesino. Un fantasma en la oscuridad que mata despiadadamente sin ningún remordimiento.

La cuestión es que nadie cae en mi lista sin haber hecho algo para merecerlo. Yo no mato a hombres inocentes, mato a traidores, villanos y a seres malvados que caminan entre nosotros.

Mi padre se recuesta, su charla ha terminado por esta noche.

— El Capo tiene una hija y podría ser un buen partido para Marco — dice, sirviéndose su cena — Te acuerdas de ella, pasaron un verano aquí cuando aún eran unos niños — me dice y empiezo a rememorar las visitas durante el verano.

No recordaba a ninguna.

— Fuiste a la playa con ella, tu madre y Estelle — se calla después de haber dicho el nombre de mi hermana en voz alta.

Ahora la recuerdo. Era diferente, bonita, pero no era ni azúcar ni sal ni nada parecido.

— Elodie — digo su nombre, mientras los recuerdos vuelven, pues he bloqueado la mayor parte del tiempo antes de que Estelle muriera.

Es demasiado doloroso verla incluso en mis pensamientos.

 — Era distinta — digo y me río captando la expresión de Marco, a quien ella había vuelto completamente loco esas vacaciones.

Lo seguía como una sombra y copiaba todo lo que él hacía, a pesar de que era mucho mayor que esa pequeña y linda niña de cinco años. Había quedado fascinada por él, pero él había querido estrangularla.

— Ella era el maldito diablo — dice Marco — No quiero casarme con ella, Vito puede hacerlo — se olvida de que solo soy el hijo del medio, ningún Capo me entregaría a su princesa más preciada.

No soy nada y me gusta que sea así. Es mejor ser el fantasma que ser el centro de atención.

— Me gustaría, pero no soy el primero en la fila para ocupar el puesto con los Reyes y la pequeña diabla, la señorita Calderone, se casará con un Rey. Qué suerte tienes, hermano mayor — empezamos a discutir y mi padre pierde la cabeza.

— ¡Basta! — ruge — Ninguno de ustedes dos, imbéciles, se merece una mujer, tienen que controlarse de una maldita vez. Un hombre es tan fuerte como la familia que tiene en casa para cuidarlo. Tendrían que sentirse muy afortunados si él se la entregara a cualquiera de los dos. Yo no lo haría — dice.

Ciertamente nunca habría dejado que un hombre como Marco se acercara a nuestra hermana si ella aún estuviera aquí. Tiene razón.

Capítulo 1

Elodie

Sicilia

Hay un desconocido en mi habitación y la fuerte respiración que oigo me indica que está al lado de mi cama. Se cierne sobre mí y puedo oler su loción para después de afeitar barata, de esas que se compran en la farmacia. Es una mezcla de sudor y tabaco, un sucio bastardo. Permanezco con los ojos cerrados, porque, cuanto más tiempo crea que estoy dormida, mejor. Escucho un clic casi silencioso cuando quita el seguro de su pistola y sé que me está apuntando. Vuelvo a respirar. Él sabe que estoy despierta, pero que sigo fingiendo. Si él estuviera aquí para matarme, entonces, ya estaría muerta. Además, huele horrible para ser un asesino. Y los asesinos no despiden ningún tipo de olor, ni sonido. Porque son como fantasmas, nadie los ve ni los huele venir.

Esto no es un asesinato.

Los secuestros no son raros en las familias de la Cosa Nostra, porque los niños son el poder y también la mejor moneda de cambio. Mi familia ya tenía previsto esto, por lo tanto, desde que apenas pude hablar y entender; me han enseñado qué hacer en caso de que alguien intentara raptarme. Pues solo mi seguro de vida contra secuestros ya era un buen motivo para cualquiera. Pedir un rescate por la hija de un hombre a cambio de todo el dinero que pudiera sacarle a su seguro, es dinero fácil.

— Solo ven tranquila y en silencio conmigo.

No haré tal cosa, estos tontos no saben con quién se están metiendo. Al levantarme de mi cama, deslizo la pistola que está debajo de mi almohada hacia afuera. En un rápido movimiento, le meto una bala en el pecho. Miro hacia abajo, donde éste se retuerce gimiendo como un cerdo atorado. Su sangre mancha la alfombra persa que compré en mi viaje a Turquía el año pasado. Tiene una estrella grande y muy elaborada tatuada en el cuello, pertenece a los Stidda. Eso significaba que fue un ataque externo y no solo alguien que se ha aventurado a un secuestro por dinero. Han roto la tregua.

Nuestro territorio está siendo atacado, eso no es bueno. Meto mis pies en los zapatos deportivos que guardo junto a la cama. Siempre hay que estar preparado para correr. Se acercan personas, oigo sus pasos en el frío suelo de mármol. Cada vez más cerca, escucho y cuento sus voces. Son cuatro o, tal vez, cinco hombres. Parece que todavía están en el estudio, aún tengo tiempo.

Esconderme o luchar, esas son mis opciones. Luchar. Tengo que llegar hasta mi padre y mi primo Guido. Entonces, echo una mirada furtiva a través del pasillo, los oigo venir, pero no han llegado hasta su amigo casi muerto en mi alfombra. Todavía no. Mi teléfono vibra en el lugar donde lo he metido dentro de mi pijama. No hay tiempo para revisarlo ahora. Si quiero huir, tengo que hacerlo en este preciso momento.

Me dirijo a la escalera trasera y corro lo más rápido que puedo. No creo que me hayan visto, pero tampoco miro atrás para comprobarlo. Con mi espalda pegada a la pared, intento escuchar. Pero no puedo oír por encima de mi respiración y el ajetreo de mi pulso atronador. Solo la adrenalina evita que me caiga a pedazos. ¿Qué está pasando? ¿Dónde está nuestra seguridad? Entonces, verifico mi teléfono.

Habitación segura. Ahora.

La llamada era de Guido, se encarga de la seguridad del recinto. Cierro los ojos, y mantengo mi mano temblorosa en la pistola que sostengo. Para esto hemos practicado mil veces, Elodie. Me recuerdo a mí misma que puedo hacerlo. Miro a través de la pequeña mirilla de cristal de la puerta. Hay cuatro hombres armados con chalecos antibalas entrando a toda prisa en mi habitación. Será mejor que siga adelante porque no van a encontrarme ahí dentro.

Esta puerta solo se cierra de un lado, es nuestra vía de escape. Giro la cerradura y corro escaleras abajo, de dos en dos. Los ecos de los gritos de estos hombres y el estruendo de los disparos golpeando las paredes y el suelo se desvanecen mientras desciendo a la habitación segura. Ya casi llego.

Una última cerradura biométrica y estaré en el interior, a salvo. Nadie puede llegar hasta mí ahí dentro. La pequeña fortaleza fue construida para mantenernos en el interior y a cualquier amenaza afuera.

La cerradura electrónica hace un clic tras el escaneo de mi rostro y la empujo para abrirla rápidamente y cerrarla de nuevo. Sé que ninguno de ellos está lo suficientemente cerca de mí como para entrar, pero ahora corro por pura adrenalina.

— Bambina.

La angustiada voz de mi padre llama mi atención y miro a mi alrededor. Guido está sentado junto a él en el sofá y Massimo sostiene unas toallas contra el costado de su pecho. A Massimo le llaman «el carnicero». Porque descuartiza a la gente y también la reconstruye cuando es necesario. Me han dicho que es muy valioso, pero yo creo que es espeluznante.

— Papá ¿qué ha pasado? — inmediatamente me dirijo hacia él, pero Guido me detiene.

Su voluminoso cuerpo es un verdadero muro que no puedo atravesar.

— Déjame ir con él — mi primo me sujeta con firmeza hasta que dejo de luchar contra él.

— Shhh, Elodie — me dice — Lo tenemos controlado. Los Stidda han roto el perímetro, pero nuestros hombres ya los han sacado casi a todos.

Guido está tan tranquilo y a mí está a punto de darme un infarto. Mi padre está herido ¿cómo es que él no ha perdido la cabeza?

— Tenemos un plan, puedes calmarte. Vamos a esperar hasta que la casa esté despejada y luego llevaremos al Capo en un avión. Mass lo curará para que pueda viajar.

Hay mucha sangre y Massimo, por lo que yo sé, es un veterinario, no un médico.

— Es un humano y no uno de tus caballos de carrera, Guido, Massimo no puede simplemente remendarlo. Necesita un hospital —               me siento junto a mi padre, ahora ya más tranquila.

Miro para ver de dónde viene la sangre. Sus ojos se ponen en blanco y sus palabras no son más que balbuceos.

— ¿Qué demonios está pasando? — le pregunto a Guido tratando de no gritar.

— Los Stidda, eso pasa. Esos bastardos — responde Guido apretando los dientes — Tú y el Capo se subirán a ese avión, ya he arreglado la ayuda médica una vez que lleguen a los Estados Unidos — se refriega la mano por el rostro, Guido solo hace eso cuando está preocupado.

— ¿Los Estados Unidos? — me aseguro de haber oído bien — Guido, no aguantará un vuelo tan largo. Míralo.

Mi padre ya ni siquiera está consciente en este momento. ¿Por qué tenemos que volar hasta otro continente para pedir ayuda?

— Empieza a hablar primo — lo fulmino con la mirada. Sabe que detesto que me mantengan al margen.

Debo estar al tanto todo.

— No van a detenerse, Elodie, lo quieren ver muerto. Así como también quieren el dinero de tu rescate. Y eso es motivo suficiente para expulsar a la familia, porque él no tiene ningún hijo y sabes que a ti no te aceptarán como Capo —

mi primo me explica, pero aún no puedo entenderlo del todo.

— Si lo envío a un hospital o a un médico aquí, en Sicilia, morirá. Estos tipos lo van a perseguir hasta lograrlo. Así que, por una vez en tu vida, me escucharás y subirás al avión.

Pensando en lo que me ha dicho, sé que es verdad, pero no entiendo por qué. ¿Por qué ahora? Hace tiempo que teníamos paz. Y los Stidda se han mantenido en lo suyo ¿qué ha cambiado?

— ¿A dónde vamos, junto a quién? — tenía derecho a saber qué nos esperaba al otro lado de este vuelo.

Guido mira a mi padre y luego nuevamente se dirige a mí. Massimo sacude la cabeza, ya me están haciendo enfadar.

— Dímelo o no voy a ninguna parte — le disparé a un hombre en el pie por guardarme secretos, ya lo he hecho antes.

— Tenemos aliados allí, no solo de la Cosa Nostra, sino de la Mafia Italiana estadounidense. Su Capo es amigo de mi padre. Todos ellos son Reyes.

Ahí están, los Reyes, el gran club de los chicos malos del que nadie habla. Pero, si ellos son los Reyes, entonces estamos a salvo.

— La familia Manzella ayudará a tu padre y te cuidará. Te mantendrán a salvo. No te comportes como una niña malcriada, Elodie. Escúchalos.

Eso significa que debo dejar que los hombres manden y no desafiar sus tontas reglas. Eso es lo que hago siempre aquí, es por eso que todos me miran con desprecio. Las mujeres no deben meterse en el negocio, porque hablamos demasiado, sentimos demasiado y lloramos.

Conozco a esa familia, conozco a Vincenzo Manzella. Era una niña en aquel entonces, cuando fuimos a Estados Unidos de vacaciones. Eran negocios, pero mi padre me había llevado a Disney y lo había llamado «vacaciones». Recuerdo que había muchos niños y era la única niña, porque la hermana de ellos estaba enferma y no podía jugar con nosotros.

Los hermanos eran unos pequeños malvados.

Mi tío Aldo me había dicho que, un día, me casaría con un chico como ellos. Y me enfadé tanto que lo había desafiado. No me entendió, pues solo tenía un hijo, Guido. Pero, mi padre solo me tiene a mí en este mundo. Nunca me ha tratado como a una mujer y, para él, soy todo su mundo.

Suena el teléfono de Guido y se aleja para hablar donde no pueda oír.

Entonces, mi atención se desvía hacia mi padre.

— Massimo, ayúdalo.

Lucho contra mis lágrimas. No voy a llorar. No voy a derrumbarme.

— No puede morir así.

— No se está muriendo, Elodie — me dice Massimo, mientras le realiza un vendaje a la herida — Le pondré una sonda y llegará bien.

Mentira. Tiene los ojos esquivos y ni siquiera puede mirarme. Está mintiendo.

— Massimo, si muere, te mataré — le digo — y de manera lenta — agrego, para que sepa la seriedad con la que estoy hablando — Solo cúralo.

Me levanto y voy hacia Guido, su llamada acaba de terminar.

— Vamos — mi primo tiene una expresión sombría en su rostro y eso no me gusta para nada.

— ¿Quién era? — le pregunto.

— Mi padre — añade — Tenemos que irnos ya, no tendremos más que una oportunidad.

No me está diciendo toda la verdad, pero si dice que debemos irnos ahora, entonces nos iremos.

— Deja tu teléfono aquí abajo. Apágalo.

Hago lo que me dicen. Hay momentos para luchar y este no es uno de ellos.

— Vincenzo o uno de sus hijos se reunirá contigo en un aeródromo en las afueras de Boston. Ya han organizado la atención médica y una ambulancia que te esperarán cuando aterrices. Recibirás un nuevo teléfono por parte de ellos.

La puerta electrónica se desbloquea y algunos de los Soldati entran con una silla de ruedas y equipo médico. Massimo se ocupa de mi padre y Guido me entrega una mochila. A partir de ahí, todo se volvió borroso hasta el momento que despegamos en el aire. Las últimas palabras de mi primo se me quedaron grabadas en la cabeza. «Exilio».

***

El aterrizaje fue suave y la máquina que Massimo ha conectado a mi padre sigue pitando. Sé que está vivo, pero su color ha cambiado. La preocupación me revuelve el estómago. Cuando el avión se detiene por completo y oigo el sonido de los motores apagarse, me quito el cinturón de seguridad. Me duelen las piernas, entonces me pongo de pie y me estiro para intentar que mi cuerpo entre en movimiento.

No hay tripulación, solo estamos nosotros dos en la parte de atrás. El piloto sale de la cabina y nos abre la puerta. Unas luces rojas parpadeantes y dos berlinas oscuras nos esperan en la pista. En cuanto los escalones de la escalera tocan el suelo, los paramédicos corren hacia el avión.

Siento un gran alivio y le ruego a Dios para que mi padre se ponga bien.

Los dejo pasar y salgo al aire de la noche.

— Elodie — un hombre se acerca a saludarme con una sonrisa forzada en su rostro — soy Vito, mi padre me ha enviado a buscarte a ti y al Capo Luigi. ¿Estás bien? 

Me pregunta examinándome. Y yo estoy bien. Físicamente sí, pero, mentalmente, estoy a tres segundos de colapsar totalmente.

— Estoy bien, gracias. Pero mi padre necesita un hospital con urgencia. No está nada bien. Massimo lo ha curado, pero...

— ¿Massimo, al que llaman «el carnicero»?

Me pregunta y, tristemente, asiento con la cabeza.

— Lo estabilizarán y ya he hecho arreglos para que lo reciban en un centro médico privado. Tendrá los mejores cuidados, te lo prometo.

Vito me aleja del avión en el que siguen trabajando por mi padre y me lleva hasta el convoy de coches a la espera.

— ¿Quieres esperar y seguirlos hasta allí? — me pregunta — ¿O quieres ir a nuestra casa a descansar y te llevo más tarde a verlo?

— Esperaré, necesito saber que va a estar bien. Gracias — no hay manera de que lo deje.

— ¿Qué tipo de seguridad hay en esas instalaciones? — necesito preguntar, solo por el hecho de que estemos en otro país, no significa que los Stidda no puedan intentarlo de nuevo.

Estoy segura de que ya están intentando localizarnos.

Capítulo 2

Vito

Niñero. Debería sentirme insultado y, de hecho, así me siento. Mi padre piensa que ésta es la mejor forma de utilizar mis habilidades y mi tiempo. Entiendo cómo funcionan las cosas, tenemos una deuda con esta familia, y ellos la han reclamado. Pero, sencillamente, no quiero estar cuidando a una chica. Tenemos un negocio que dirigir y, mientras, estoy haciendo esto. Marco se volverá loco, encontrando aún más motivos para dejarme fuera.

Espero con la ambulancia privada, el equipo médico y nuestra seguridad en el aeródromo, este lugar normalmente solo se utiliza para mover drogas o armas. Aquí no hay infraestructura para pasajeros, tampoco hay registro de lo que llega o sale. En los viejos tiempos, la Cosa Nostra tenía barcos fantasmas que transportaban cosas para ellos, pero, hoy en día, ya cuentan con vuelos fantasmas. Es más rápido. No teníamos idea del estado en que estaría Luigi Calderone cuando llegara, solo sabemos que le han disparado.

Cuando se encienden las luces de aterrizaje de la pista, me doy cuenta de que se están acercando y nos preparamos para la operación. Llevan horas en el aire. Podríamos tener solo minutos. Mi padre me ha dejado bien claro que lo mejor es que el Capo no muera durante mi supervisión.

Las ruedas chirrían cuando el avión se detiene suavemente en la pista, los motores reducen su velocidad y, en cuanto la escalera se posa en el suelo, el equipo de emergencias entra en acción.

Espero, pues no hay nada más que pueda hacer. Elodie Calderone aparece en la puerta del avión. Su cabello negro brillante se agita con el viento. No es lo que esperaba. En absoluto. Lleva puesto unos pantalones oscuros y una camiseta negra sin hombros con zapatos deportivos. No lleva tacones de aguja como las otras chicas pertenecientes a estas familias. Elodie parece tan normal. No, en realidad es bellísima. Sin maquillaje y con una sencillez que me hace mirarla fijamente y de forma grosera.

Tiene un ojo puesto en la puerta del avión cuando nos saludamos. Decide esperar a su padre. También habría hecho lo mismo, así que cumplo sus deseos, aunque solo sea por esta mañana. Dormir es para los débiles.

— ¿Qué tipo de seguridad hay en esas instalaciones? — Me pregunta y, cuando la miro ahora más de cerca, puedo ver la preocupación en sus ojos.

Imagínate volar durante horas viendo a tu padre de esa manera.

— Estará bajo vigilancia las veinticuatro horas del día. Nadie sin identificación podrá entrar o salir. Nada ni nadie llegará a él aquí, no tienes de qué preocuparte, Elodie.  

Si algo llega a suceder, mi padre se sentiría tan decepcionado. Y realmente prefiero que me dispare a que se decepcione de mí.

— ¿Sabes quién ha hecho esto?

No había obtenido mucha información y nuestra atención se había centrado más bien en preparar la ayuda médica.

— Los Stidda — me responde con un siseo mordaz — Intentaron secuestrarme y supongo que piensan que mataron a mi padre.

Estábamos en paz, así que algo más debe haber debajo de todo esto.

— Guido logró sacarnos, pero Massimo era el único que estaba en la casa que podría ayudar a mi padre y, bueno, su habilidad no era exactamente la que se necesitaba en ese momento, pero era lo que había.

Es un milagro de que su padre estuviera vivo, pues el hombre es un veterinario de caballos.

— Nos ocuparemos de él, lo prometo — le pongo la mano en el hombro y ella se aparta de un tirón.

Mi afecto le resulta inútil y Elodie me fulmina con la mirada. El incómodo momento se termina cuando sacan a su padre del avión en una camilla. Los paramédicos pasan corriendo junto a nosotros y lo meten en la ambulancia.

— Puedes venir conmigo — le digo — Deja que hagan su trabajo — la detengo cuando intenta correr tras ellos.

Abro la puerta del acompañante de mi Mercedes para que suba, nos preparamos y esperamos hasta que la ambulancia se aleje y, entonces, nos ponemos justo detrás de ellos. El personal de seguridad nos sigue y, en convoy, nos dirigimos a través de la ciudad hacia el pequeño hospital privado que se ocupa de la salud de nuestra familia y de los ocasionales agujeros de bala de los que no queremos que la policía se entere. Famosos y mafiosos, son los únicos tipos de pacientes ahí. Además, mi hermano menor, Samuelle, es médico residente en ese lugar. Toda familia necesita un médico en ella.

Elodie permanece callada, con los ojos puestos en la ambulancia que tenemos delante, ni siquiera pestañea con esos impresionantes y grandes ojos marrones. Tiene las manos cerradas en pequeños puños sobre su regazo y noto que se muerde la comisura del labio inferior. Está nerviosa, incluso asustada. El lenguaje corporal es más fuerte que las palabras, si observas a una persona, te dirá todo sin decir una frase.

Entramos en el aparcamiento subterráneo. En la entrada de urgencias del centro médico ya nos están esperando. Apenas detengo el coche, Elodie salta y va al lado de su padre. Pone su pequeña mano sobre la de él y los sigue al interior.

A solo unos diez pasos de distancia, llamo a mi padre.

— Ya estamos aquí — le digo cuando contesta — el viejo no está nada bien.

Me di cuenta de eso por las caras de los médicos que nos han recibido en la puerta. Una mirada severa de Samuelle es todo lo que necesité para saber lo mal que estaba.

— Samuelle ha entrado con ellos.

— Vito, ese hombre no puede morir bajo nuestro cuidado. No tienes idea de lo que eso significaría.

Su voz suena ronca debido al sueño, sé que lo he despertado.

— ¿Cómo está Elodie? ¿Está herida? — Me pregunta como un pensamiento tardío.

— Está asustada, pero ilesa — le respondo — Dijo que fueron los Stidda, pensé que había paz. Debe haber algo más, ellos no atacarían a los Calderone sin una buena razón.

— Hablaremos más tarde, asegúrate de que esté a salvo. Una vez que hayas terminado, tráela a la casa.

Finaliza mi llamada y unas puertas batientes se cierran frente a Elodie y a mí. Llevan a su padre directamente al quirófano, así que esperamos. Se aparta de mí para secarse las lágrimas, porque no quiere que la vea llorar.

— Vamos. Te traeré un café — le digo, tomando su mano entre las mías.

Y esta vez no se aparta.

***

Cuando Luigi salió del quirófano y lo instalaron en una habitación donde Elodie podía verlo, ya había salido el sol. Había pasado la mitad del día. Ha dormido solo un rato sentada en la silla de la sala de espera, pero los dos estamos agotados. Luigi sigue inconsciente y ellos no tienen esperanzas de que llegue a despertar pronto, ha perdido demasiada sangre y tiene dañados varios órganos. Los próximos días serán críticos y su recuperación será larga.

— No hay nada que podamos hacer aquí ahora, Elodie — le digo en voz baja —Déjame llevarte a casa para que puedas comer y descansar, podemos volver esta tarde. Nos llamarán si hay algún cambio, mi hermano Sam es médico aquí.

Ella se aleja de la cabecera de su cama y dirige la mirada desde su cuerpo inerte hacia mí.

— Tienes razón, además estoy muy cansada.

La forma en que besa la mejilla de su padre es como si no fuera a volver a verlo, y me toca el corazón. Por cuya supuesta falta soy conocido. La familia, al fin y al cabo, es lo único que tenemos. Si fuese mi padre, tampoco querría dejarlo.

Nos reciben en casa Marco y mi padre, que esperan ansiosos por noticias. Ahora mismo, no son buenas y eso es todo lo que tengo para ellos.

— Ciao, Elodi — mi padre le besa las mejillas, y la abraza — Ya no eres la Bambina que recuerdo desde tu última visita a mi casa — la mira a la cara — Tranquila, mis tres hijos se han hecho grandes y feos, en cambio, tú te has hecho alta y guapa.

Ella se ríe ante su intento de aligerar el ambiente.

— Entra, vamos a comer.

Así es como las familias italianas resuelven sus crisis: con comida, discusiones y peleas. Pero, primero es la comida, siempre.

Todos tomamos asiento en la mesa de teca maciza del comedor que, incluso con invitados, no llegamos a ocupar ni una cuarta parte de los lugares.

— Gracias — responde Elodie, mientras nuestra ama de llaves trae la comida a la mesa.

— ¿Cómo está Luigi? — me pregunta mi padre — No parecía estar muy bien.

No miró a Elodie, ni tampoco se le preguntó. Veo que mi hermano la mira de una manera que me puso nervioso. Las mujeres son juguetes para él y esta es una dama con la que no puede jugar. Ninguno de nosotros puede, está fuera de los límites. Se casará en algún momento para fortalecer su clan. Y Marco no tiene el rango para proporcionar esa fuerza, por lo que está prohibida para él. A todos nos han dado un sermón antes de que ella llegara.

— ¿Vito? ¿Cómo está? — estoy demasiado ocupado mirando a Elodie para responder la primera vez.

— Samuelle dice que está estable — le respondo — Pero su estado sigue siendo crítico. Pasarán días hasta que sepan la gravedad de los daños a largo plazo.

Elodie me mira con sus ojos tristes.

— Hay algo sospechoso — dice mi padre mirando entre Marco y yo — los Stidda no romperían una tregua de esta manera. Debe de tratarse de otro clan, alguien que tenga algo que ganar con la muerte de Luigi. ¿O por qué intentarían llevarse a Elodie? Es solo una muchacha.

Pueden ser peleas entre clanes o luchas internas, o tal vez contrataron a los Stidda, tiene algo de razón.

— Doscientas millones de razones — Elodie interviene y mi padre la fulmina con la mirada, porque las mujeres no pueden participar en las conversaciones de negocios.

Y a ella no le han pedido que lo hiciera.

— Tengo uno de los seguros contra secuestros más altos de Europa, mi padre siempre se ha preocupado de cómo negociaría si alguien llegara a hacerlo. Lo hicieron por dinero — responde ella con toda naturalidad y con una postura muy recta, mirando directamente a mi padre.

Su confianza es seductora, no le tiene miedo a él, ni a ninguno de los que estamos en esta mesa.

— ¿Crees que ha sido para pedir un rescate? — mi padre parece desencajado por su descaro, pues no muchas mujeres le hablarían de esa forma o, mejor dicho, ninguna.

— ¿Entonces por qué atacarían a tu padre? No lo creo, podrían haberte llevado a ti y no hacerle daño a él — le pregunta él, con la cabeza ladeada y con un tono condescendiente que la ha ofendido claramente.

— Dinero y poder, todos los hombres quieren lo mismo — le responde ella — ¿Creen que está vivo o que está muerto? — hizo una pregunta muy importante.

La respuesta a la cual puede poner las cosas en movimiento.

— Todavía no hemos decidido qué es lo mejor — dice Marco — Si decimos que está muerto, lo reemplazarán. Lo que será difícil de deshacer. Pero si decimos que está vivo, sabrán que está débil y podría provocar otro ataque o una lucha de poder para tratar de forzar su caída.

Elodie mira a mi hermano como si él fuera un chicle en la suela de sus zapatos de diseñador.

— Está vivo y lo mantendremos vivo. Todos deberán saber que sigue vivo — le dice ella a mi padre, que deja caer su tenedor.

Elodie ha olvidado que éste es un mundo de hombres.

— Eso lo decidiremos nosotros, Bambina, tu trabajo solamente es rezar por él, ponerte guapa y quedarte callada — la corrige, poniéndola en su sitio — No hace falta que metas esa naricita perfecta donde no se debe.

Por la forma en que ha cambiado el lenguaje corporal de Elodie, sé que ahora la ha ofendido.

Está a punto de lanzar un ataque a gran escala, así que me entrometo.

— Elodie solo se preocupa, Papá, son muy unidos. Luigi no tiene hijos. Y creo que ella sabe más de lo que crees. No está tratando de interferir, solo quiere mantener de la mejor manera los intereses de su familia — la miro, esperando que entienda que no es el momento de presionar a mi viejo, que no va a permitir que una dama le diga cómo debe hacer las cosas en su negocio.

— Vito — Me dice y me doy cuenta de que está a punto de soltar el rollo — creo que lo mejor es que Elodie esté a tu cuidado, parece que se llevan muy bien. Sé que puedo confiar en ti para mantenerla a salvo.

Servicio de niñero. ¡Al carajo con mi vida! En medio de nuestro mayor cargamento de drogas, quiere que vaya de compras y que me quede a dormir con ella.

— Es nuestra prioridad, no podemos dejar que se vea envuelta en cosas que no son de su incumbencia. Con ese tipo de seguro contra secuestros, podríamos tener a otros tratando de poner sus sucias manos sobre ella.

A los cárteles les gusta secuestrar a los niños ricos de la mafia. Tiene razón.

Elodie suelta sus cubiertos y me mira con veneno en los ojos.

— Estoy cansada y me gustaría ir a dormir mi sueño reparador, si no les molesta.

El hecho de que no comiera y que se excusara de la mesa ya es un insulto para mi padre.

Se horroriza, pero asiente con la cabeza.

Me excuso también para llevarla a la habitación de invitados en el mismo lado de la casa donde yo me encuentro.

Capítulo 3

Elodie

Estos hombres piensan como todos los demás en casa, no creen que sea capaz. Para ellos, las mujeres son solo para la cocina y para criar a los hijos, pero mi padre me enseñó que soy igual a él en todos los sentidos. En nuestra casa hay respeto, algo de lo que carecen bastante en esta. El maldito atrevimiento de ese viejo de hablarme a mí y sobre mí como si no estuviera. Uf.

A pesar de que estoy agotada y de que solo he dormido una breve siesta en el hospital, no puedo dormir. Doy varias vueltas en la cama y, cuando cierro los ojos, todo lo que veo es a aquel hombre que ha ido a recogerme. Vincenzo no se equivoca, yo podría correr un riesgo aún mayor aquí. Sobre todo, si se corre la voz de cuánto vale mi póliza de rescate.

La habitación se siente demasiado caliente, luego demasiado fría. Nada de lo que hago me tranquiliza, entonces, renuncio a la idea de dormir. Unas cuantas horas mirando al techo serán suficientes para reflexionar sobre lo mucho que Vincenzo me ha hecho enfadar.

Tampoco necesito un niñero, un enorme guardaespaldas de aspecto malhumorado. No necesito a Vito siguiéndome como un cachorro, de ninguna manera. Es ridículo. Soy una mujer adulta.

— A la mierda con esto — murmuro en voz baja, levantándome.

Necesito una ducha, todavía apesto a la mugre del avión. Y como no tengo equipaje, miro alrededor de la habitación para ver si puedo conseguir algo limpio que ponerme hasta que pueda comprarme algo.

Esta habitación obviamente le ha pertenecido a una mujer alguna vez, los cajones tienen forros con aroma a lavanda. Hay un cepillo para el cabello y algunos cosméticos viejos en la cómoda. Hay un pijama de seda, una bata mullida y un único vestido de verano que mi Nonna habría usado. Eso servirá. El vestido de verano y los zapatos deportivos son una combinación audaz, pero a quién le importa.

En el cuarto de baño, me debato entre sumergirme en una bañera caliente o eliminar todos mis dolores en la impresionante ducha tipo lluvia. Mi cuerpo está cansado y creo que un poco de agua caliente me ayudará a aliviar parte de la tensión que arrastro desde casa.

Decido darme un baño caliente, así que lleno con agua la bañera con patas y preparo un baño de burbujas, parece el set de una de esas películas antiguas. El viejo Hollywood, toda la casa parece sacada de esas películas de mafiosos de los años setenta. Y eso me encanta, es tan distinto a las casas de Sicilia, donde la ostentación y el brillo están por encima del viejo encanto.

Me quito la ropa que llevo puesta desde que entramos en el jet y me deslizo bajo el agua caliente y las burbujas, mi cuerpo se relaja al instante. Toda la habitación se llena del suave vapor y del aroma de las peonías. Cierro los ojos y apoyo la cabeza en el borde de la bañera. Mientras estoy tumbada, la realidad de mi situación se va imponiendo poco a poco.

Estoy sola, en otro país, con un grupo de hombres que no me respetan. Mi padre está gravemente herido y nuestro estatus como clan está amenazado. No importa si dicen que está vivo o muerto, estamos en una posición de vulnerabilidad. Es un lastre, sin importar cómo se mire la situación. Estoy flotando entre mis pensamientos, preguntándome a quién puedo acudir en busca de ayuda. Pero ayuda de verdad.

— Oh, mierda.

La voz de Vito me sobresalta y me incorporo en el baño.

— Lo siento — sus ojos se abren de par en par y se voltea para darme la espalda.

Le exhibo mis pechos cubiertos de burbujas.

— Regreso luego — me dice él y prácticamente sale corriendo del baño.

Me meto en el agua, de tal forma que hasta mi cabeza queda cubierta y me tomo unos segundos para morir de vergüenza en un lugar donde no pueda verme. ¿Por qué irrumpió en el baño?

Me lavo el cabello y el cuerpo rápidamente, me seco con una toalla y me pongo el vestido de verano vintage con mis zapatos deportivos. No es sexy, ni práctico, ni siquiera bonito, pero al menos está limpio. No hay un secador de pelo, así que me seco con la toalla, me cepillo y me paso los dedos por el cabello para deshacer las ondas.

Estoy a punto de salir de la habitación cuando Vito aparece en la puerta y me dice:

— Siento mucho lo ocurrido. No estamos acostumbrados a tener a una dama en la casa  — se sonroja —               No estaba pensando. Por favor, acepta mis disculpas.

— Está bien ¿qué querías? — le pregunto.

— Era solo para saber si querías pasar por el hospital y luego conseguir algo de ropa, entre otras cosas — mira mi atuendo — Todas las cosas de Estelle ya no están, excepto unas pocas que mi padre ha conservado — sigue mirando mi vestido —               Teníamos una hermana.

Oh, esto era de ella, tal vez debía quitármelo.

Se ve triste cuando me mira de nuevo.

— Puedo quitármelo — le digo — Es que no tenía nada conmigo.

Tengo una sensación extraña en este momento, sus ojos no se encuentran con los míos.

— No, está bien, te ves igual de hermosa que ella con eso puesto — su breve y triste sonrisa me basta para saber que esto no es algo de lo que él quería a hablar — Vamos a ver a tu padre y luego te llevaré de compras. Antes de que mi padre te vea con ese vestido.

Le sigo fuera de la habitación, a través de una puerta lateral, hasta un imponente jardín del cual baja una empinada escalera hasta el garaje que está debajo de la casa.

Típico de los mafiosos. Está lleno de coches deportivos que nunca conducen y de todoterrenos negros que utilizan para todo. Vito abre la puerta del Mercedes en el que habíamos llegado y espera a que suba, como todo un caballero. Pero yo sé que no lo es. Ninguno lo es. Vivo en un mundo de monstruos y asesinos y Vito no es la excepción.

Cuando estamos prácticamente llegando al hospital suena su teléfono. Toma la llamada por él y no por el bluetooth.

Obviamente no quiere que escuche, siendo una mujer y todo eso.

— No puedo — le gruñe a quienquiera que sea — Estoy cuidando a alguien en nombre de mi padre. Será mejor que no lo arruinen en mi ausencia.

Se agitó ante la respuesta. Lo observo a él y a la carretera, que no está mirando.

— No voy a aceptar esa clase de mierda. Métele un balazo — cuelga rápidamente.

Me mira para ver si he escuchado lo que dijo. He dado instrucciones similares, y entiendo más de lo que él cree.

Entramos por la puerta trasera y nadie nos lo impide. Serpenteamos por pasillos en los que no deberíamos estar. Se abre un camino por donde Vito atraviesa, como si se dividiera el Mar Rojo.

Él abre de un empujón la puerta donde está mi padre y me hace un gesto para que entre.

— Siéntate con él, buscaré a sus médicos o a mi hermano para que te ponga al tanto de todo.

El teléfono de Vito vuelve a sonar en su bolsillo.

— Tengo asuntos que atender, ahora vuelvo.

La puerta se cierra cuando responde a su llamada y, entonces, ya no puedo oírlo. Aunque a través del pequeño cristal puedo verlo gritar y sus manos dicen mucho más que su boca. Algo no va bien y tengo la sospecha de que el hecho de que esté conmigo lo empeora. Vito se aleja y ya no puedo verlo. Pongo mi mano sobre la de mi padre. Está muy fría. Su piel se ve de un color grisáceo suave y no del habitual moreno vibrante. Sus ojos continúan cerrados y las máquinas pitan y parpadean junto a él.

— Papá — Le susurro, esperando que, al menos, pueda oírme.

O que pueda sentir mi presencia.

— Tengo miedo, papá. No puedo perderte, porque no tengo a nadie más. Estos hombres no nos comprenden.

Apoyo mi frente en su brazo, por la necesidad de estar más cerca de él. Mi mundo sin él no sería un lugar feliz y no quiero ni pensar en enfrentar esa posibilidad. Todavía no.

— Elodi — Sam, el hermano de Vito, entra con su bata blanca y una falsa sonrisa — ¿Cómo estás? ¿Has podido descansar?

Actúa preocupado, probablemente solo debido a que no tiene buenas noticias para mí.

— Estoy bien ¿cómo está mi padre? — voy directo al grano.

— Necesitará otra cirugía y, posteriormente, no será una recuperación rápida. Ha sufrido muchas lesiones. No quiero endulzarte las cosas como Vito. Elodie, tu padre podría morir y tienes que prepararte para el peor de los casos.

Franco y honesto. No hay ni una pizca de compasión en su voz.

Agradezco su cruel bombardeo de verdad, porque es el golpe de realidad que necesito.

— Gracias, Sam. ¿Cuándo lo van a operar? — quiero estar ahí si va a ser operado.

— Probablemente en unos días, primero tenemos que fortalecerlo — me dice — Avisaré a mi padre o a Vito para que puedan estar aquí —

Me ha leído la mente.

— Te lo agradezco, pero puedes avisarme directamente a mí. Soy una chica mayor, Sam.

Odio la forma en que me tratan. Puedo hacer esto sola, ya he ayudado a mi padre anteriormente lo suficiente.

— Elodie, me gustaría conservar mis pelotas pegadas al cuerpo. Si empiezo a darte directamente las actualizaciones, mi padre me las cortará. Ya piensa que soy débil sencillamente por el hecho de haber escogido la medicina en lugar de la mafia. Así que seguiré respetuosamente sus reglas e instrucciones.

Es el pequeño de la familia, una amarga decepción. Es una vergüenza, porque él nunca hará lo correcto a los ojos de su familia.

— Eres un cobarde, pero lo entiendo — le digo, sentándome de nuevo al lado de mi padre, sin querer dejarlo — Te faltan agallas, Sam, eso te hará la vida mucho más fácil.

A los hombres como él los pasan por encima, lo he visto tantas veces.

— Me agradas, Elodie, pero mi familia no piensa lo mismo

Oh, ya me he dado cuenta de eso.

— Especialmente si apareces por aquí con el vestido de mi hermana, como un fantasma.  

Tengo que ir a buscar algo de ropa, porque esto está tocando la fibra sensible de todos ellos.

— Vito dijo que no había problema.

— Vito no es el jefe — Sam frunce el ceño — Ojalá lo fuera, pero nació un año tarde. Marco es el próximo Capo. Y si te ve con eso, te lo arrancará del cuerpo con sus propias manos.

Marco es un cerdo baboso, ya he notado sus ojos malintencionados sobre mí en la mesa. No me agrada.

— No se atrevería — me burlo, mientras entra Vito.

Está de mal humo, y discute con Sam sobre un código roto que yo puedo entender fácilmente. Hay un trato que está a punto de estropearse y Vito está enojado.

— Ven, Elodie — me llama como si fuera su mascota — Vamos.

No estoy lista para irme. Acabo de llegar. No es mi jefe y se supone que debe cuidarme.

— Todavía no estoy lista para irme — le digo y lo miro fijamente.

Retándolo a desafiarme.

— No te he preguntado si estás preparada, mujer — levanta la voz e incluso Sam parece sorprendido — Nos vamos. Ahora.

¿Qué carajo? Estoy a punto de replicar cuando Sam sale de la línea de visión de su hermano y niega con la cabeza para que no lo haga. Cerrando la boca, empujo mi instinto de discutir hasta el fondo.

Guido ha dicho que me comportara y tal vez se refería a esto.

— Bien, pero quiero volver más tarde — cedo, pero solo un poco.

— Ya veremos si hay tiempo, porque tengo que vestirte y también tengo trabajo que hacer, trabajo de verdad. No esta mierda de ser tu niñero — su voz atronadora llena la habitación y su rabia es tangible.

Le sigo y Sam susurra cuando paso junto a él :

— Lo siento.

Vito tiene dos caras, y no me gusta la que lleva puesta en este momento.

En el coche permanece callado, por no decir enfurruñado como un niño petulante.

— Puedes dejarme para que yo haga mis compras y vete a hacer tus cosas — le digo cuando aparca frente a una pequeña boutique de ropa de diseñador — Estaré bien.

— No, serás rápida y yo te acompañaré — cierra de golpe la puerta de su coche — No puedo perderte de vista.

Eso al parecer lo molestaba más de lo que debía.

En la primera tienda en la que entramos las vendedoras lo adulan, aparentemente ya lo han ayudado a vestir a otras mujeres. Conozco a esa clase de mujeres, son sugar babies. Los hombres como él se casan y tienen una colección de novias muy bien pagadas.

— Necesito cinco conjuntos, ropa interior, dos pares de sandalias, un par de zapatos deportivos y un par de zapatos de tacón. Azul, todo en azul — le digo a la asesora — Soy talla treinta.

Ella entorna los ojos, como si le hablara en italiano.

— No usamos tallas europeas — dice Vito — Es un dos — mirando mi cuerpo de arriba abajo.

Se escabullen como hormigas haciendo todo lo que les dice y yo observo cómo este hombre escoge para mí ropa.

Odio ir de compras, no es algo que disfruto hacer. Desde los trece años, he tenido un estilista que lo hace por mí. Ahora cuento con Vito, que tiene un gusto razonablemente bueno.

Algunos de los conjuntos se parecen a los de una prostituta.

— No — sacudo la cabeza ante un vestido muy corto — esto no es Las Vegas y tampoco soy una corista.

Odio que los hombres me miren como si fuera un caramelo y ese vestido causaría problemas.

Una vez que hace el pago con su tarjeta bancaria negra, meten las bolsas en el maletero y nos alejamos de nuevo a toda velocidad.

Vito me mira y me pregunto qué está pensando.

— Necesito ocuparme de algo ¿te parece bien venir conmigo? — me pregunta de manera vacilante.

— Está bien — le digo — sé cómo funciona el negocio Vito, no soy una tonta.

Cree que no sé lo que le estaba diciendo con anterioridad a Sam.

Un ceño fruncido produce unas arrugas entre sus ojos.

— ¿Por qué los Stidda querrían matar a tu padre? — me pregunta directamente, lo que no había hecho anoche.

— Porque mi padre iba a entregarme el clan a mí y no a Guido — Le digo, mirando al frente.

Sin ganas de ver su reacción de sorpresa y horror.

— Me han preparado para ocupar su lugar y, actualmente, ya estaba manejando todos nuestros negocios.

Vito frena bruscamente y el coche se detiene en medio del tráfico urbano.

— ¿Quién más lo sabe? — parece preocupado.

Lo sé, estamos infringiendo las normas y esta organización se basa estrictamente en ellas.

— No muchas personas lo saben, pero la gente habla, sé que los rumores empiezan a propagarse, pero no creo que nadie los haya creído.

Vito ignora todos los bocinazos y me mira fijamente.

— Dijiste que fue por un rescate — me dice.

— Tu padre es un imbécil de la vieja escuela y obviamente no iba a decírselo, no soy estúpida, Además, todavía no sé en quién puedo confiar.

— ¿Por qué, Elodie? — pregunta él, confundido — ¿Por qué haría eso tu padre?

— No tiene hijos, ni esposa y solo me tiene a mí— le respondo — Por eso.

Muchos otros han estado en su situación, y simplemente casan a sus hijas para conseguir los hijos que necesitan. Pero mi padre cree en el amor.

— Mierda — murmura Vito y se aparta — Este es un lío del que no quiero formar parte.

El pobre tipo está atrapado conmigo.

— Vamos a matar a tu problema — le digo con una sonrisa. Vito parece sorprendido — Hablo el código de la mafia, y no quiero que me sigas tomando por tonta. También sé que eres el asesino de la familia.

La fuerza es Marco. La mente es Sam. Y Vito es la bala.

— No me gusta todo esto. Esta no es la manera.

— No me importa si les gusta o no, ustedes son una cuadrilla de asquerosos machistas. Solo piensan con la polla y por eso necesitan a una mujer al mando.

Pisa el acelerador del coche, molesto por mi desafío hacia su hombría.

— Si te pusieras a pensar cuán más fuerte sería la Cosa Nostra con nuestra ayuda, te darías cuenta de lo que mi padre ha estado planeando.

Capítulo 4

Vito

Elodie puede hacer que cualquier hombre pierda la cabeza. Es preciosa. La observé hoy y ni siquiera se estremeció cuando derribé a mi objetivo. Es como si ya hubiera visto mil muertes. Sin embargo, con eso su padre la ha convertido en un problema. Su fuerza y su actitud arrolladora harán que la maten dentro de este mundo.

Se cambió el vestido de Estelle en el asiento trasero del coche y me alegró, porque mi padre se habría cabreado por eso.

La camisa azul claro y la pollera de mezclilla le sientan mejor. Está mansa como un corderito en la mesa y solo responde a las preguntas si se lo piden. Samuelle y su prometida Mia se han unido a nosotros esta noche. No tiene muchas noticias sobre Luigi. Solo que sigue igual: vivo.

Mia intenta conversar con Elodie, pero me doy cuenta de que ella está escuchando nuestra conversación.

— ¿Podríamos ir a comer mañana? — le pregunta Mia — Es bueno tener a otra mujer por aquí.

Mi padre oye eso y dice:

— Solo si Vito va contigo.

A mí no se me ocurre algo que pueda ser peor.

— Estoy ocupado mañana — miento, porque simplemente no quiero ir a almorzar con las chicas.

Elodie aparentemente no quería ir, porque veo su alivio cuando digo que no. Mia se pone triste, porque se siente sola. Sam trabaja demasiado y se queda en esa gran casa sin nada que la mantenga ocupada.

— Quizás otro día — intento que la situación sea vuelva menos incómoda.

Mi padre está con los nervios de punta esta noche, puedo notar que se está gestando una tormenta en su interior.

— Mia, lleva a Elodie a la sala de cine, vayan a ver una película. Nosotros debemos hablar de negocios — dice, una vez que nuestros platos han sido recogidos.

Elodie me mira, no muy contenta por haber sido excluida de la conversación. Pero no puedo decir nada, es imposible que mi padre hable de negocios delante de ella.

Pasamos al estudio y Sam sirve los tragos. Tiene muy poco que ver con los asuntos de la familia, así que el hecho de que estuviera invitado a cenar es preocupante.

— ¿Cómo se ha portado ella hoy? — Mi padre pregunta y me planteo si es una pregunta capciosa.

— Es un dolor de cabeza — digo y, honestamente, lo es — ¿Qué se supone que debo hacer con ella todo el día? — pregunto, porque no puedo llevarla a todos lados.

Los cuestionamientos empiezan a surgir.

— No lo sé — dice mi padre — enciérrala en algún lugar seguro. Simplemente no permitas que algo le suceda.

Está al límite, su voz es cortante y dura.

— ¿Dijo quién maneja los negocios de su padre? — Me pregunta y casi me ahogo con el coñac, que me quema la nariz al resoplar.

— Guido no está a cargo y estoy preocupado. Hay algo más detrás de todo ésto. ¿Luigi no puede hablar con nosotros todavía? — le pregunta a Sam.

— No, aún no está consciente, tardará un poco — dice Sam, negando con la cabeza.

Tengo que manejar esto con delicadeza. Es una bomba y no hay ninguna maldita posibilidad de que a mi familia le guste lo que tengo para decirles.

— Es ella — digo, esperando unos segundos para que lo asimile — Ella se está encargando de manejar todos los asuntos de Luigi. Y ya lo estaba haciendo hace un tiempo. Cree que ese es el motivo del ataque y del intento de secuestro.

Mi padre se queda callado, lo que nunca es una buena señal.

Luego, al cabo de unos minutos, se echa a reír, como si hubiera contado el mejor chiste de la historia.

— Estás bromeando, Vito — sigue sonriendo, negando con la cabeza — Luigi no le dejaría su negocio a una mujer, no cuando su sobrino es un buen Bastone.

Oh, lo haría y, en efecto, ya lo hizo.

— No estoy bromeando — ojalá lo estuviera haciendo.

Hace una pausa y la habitación se vuelve fría como el hielo.

— En mi casa, no lo hará — gruñe — hablaré con Guido y Marco y yo nos encargaremos del clan Calderone desde aquí lo mejor que podamos.

Está enfadado porque Luigi ha roto una de las reglas básicas.

— No creo que ella esté contenta con eso — sé que no lo estará. Elodie luchará contra ellos con uñas y dientes.

— Ninguna mujer hará el trabajo de un hombre mientras yo viva en esta casa — vocifera — En esta casa, sí hay respeto.

Solo que no para las mujeres aparentemente.

— ¿Por qué no la ha casado todavía?, necesita un marido que le ponga una correa — mi padre mira a Marco. Detesto esa idea.

La idea de que tenga un marido, cualquier marido, pero, especialmente, que pueda ser mi hermano mayor. Aunque, según parece, a no le interesa ese plan, gracias a Dios.

— Marco, tienes que casarte en algún momento — mi padre resopla — Puedes conservar a tus putas, pero necesitas una esposa para calentar tu cama y tu casa.

Mi hermano no quiere establecerse con una sola mujer, porque le gustan varias.

— Sam está casado, así que tendremos que ver si hay un clan adecuado con quien podamos unir a su familia. Esta debilidad se notará, así que necesitarán fuerza y número.

Veo como los engranajes de su cerebro se mueven, mientras reflexiona sobre esto. Todos subestiman a Elodie y eso puede terminar volviéndose en su contra. No solo no va a casarse, sino que va a esperar a que su padre despierte y la defienda.

— ¿Y si sencillamente nos limitamos a esperar y ver qué pasa con Luigi, tal vez ya tenga un plan para ella? — debe tener algún tipo de plan para esta locura.

Espero que lo tenga. Cuando mis hermanos se retiran a dormir, el viejo está de mal humor y nadie puede hablar con él.

— El Club de los Reyes se reúne en un mes, ¿qué diablos pensarán de una mujer al mando? Nada más y nada menos que en mi casa — estalla de rabia sin dirigirse a nadie directamente.

El Club Secreto de los Reyes, todos son jefes de los clanes. Todos los jefes de las familias de la mafia de tres organizaciones diferentes se reunirán pronto en San Luca, como lo hacen una vez al año. Compartirán negocios y resolverán peleas. Se enterarán de esta mierda mucho antes de que lleguemos.

Y si Luigi no está, su sucesor deberá estar, ¡y no puede ser ella! Tal vez podría haberme quedado callado sobre esto.

***

Ya está en la cama cuando la casa finalmente se queda en silencio y, de camino a mi habitación, me detengo para ver cómo está. Tiene los zapatos deportivos desatados y listos para ponérselos al lado de su cama y el cabello recogido en una trenza. Lleva puesta una camiseta y un pantalón de pijama a cuadros. Hace que lo simple se vuelva sexy de una forma que hace que mi verga le preste toda su atención.

— ¿Qué tal la película? — le pregunto, apoyado en el marco de la puerta.

— Odio a las chicas y a las películas de chicas y también a que me dejen fuera del negocio — pone los ojos en blanco — ¿De qué quería hablar tu padre? — me pregunta y entro en su habitación.

— Quería saber quién está a cargo de tu clan ahora que Luigi está aquí — le respondo y sus ojos se abren de par en par — Y les dije que eras tú. Al principio, pensaron que estaba bromeando.

— ¿Por qué les dijiste? — se sienta recta — Me lo van a quitar todo y se supone que nadie debe saberlo.

No puedo mentirle a mi padre a causa de una mujer que acabo de conocer.

— Vito ¿por qué hiciste eso? — se cubre la cara con las manos en señal de frustración.

— Es mi padre, Elodie, no podía mentirle — al igual que ella no le mentiría a su padre — Se habrían enterado de cualquier manera — en todo caso, ellos ya estaban investigando.

— He confiado en ti, maldición — aparta la mirada de mí, componiéndose.

Observo cómo sus hombros suben y bajan con respiraciones profundas.

— Los hombres son todos iguales — dice con una sentida tristeza en su voz.

— Mi padre va a empezar a buscar un marido adecuado para ti y, entonces, si Luigi muere, de esa forma, estarás protegida. Y tú clan estará a salvo.  

Eso tocó una fibra sensible.

Me mira fijamente, sus ojos rojos y llorosos, con esas lágrimas de rabia nuevamente.

— Vete, Vito — me dice — Por favor, vete. No soy una muñeca a la que pueden casar. Mi padre no lo permitirá — me responde.

— Tu padre no podrá detenerlo en este momento, Elodie.

La realidad es que toda su vida está en este momento a merced de mi padre y de los Reyes. Si quieren casarla, entonces, deberá hacerlo.

— ¡Fuera! — grita más fuerte.

No quiero molestarla más, así que la dejo. No estoy acostumbrado a esto, Estelle lleva mucho tiempo fuera y aquí siempre estamos solos mi padre y yo. No suelo traer mujeres a la casa, para eso tengo el apartamento de la ciudad. Esta es nuestra casa y, si quiero sexo, me voy a otra parte.

Me doy una ducha caliente y me envuelvo con la toalla alrededor de la cintura. Me paseo de un lado a otro en mi habitación sin poder evitar que ella se meta en mi piel este día. Me excita su fortaleza aguerrida, combinada con su extraordinaria belleza. Elodie es una fuerza de la naturaleza, quiero domarla y volverla salvaje al mismo tiempo.

Pensar en ella es un error. Está fuera de mis límites y el hecho de que mi nombre ni siquiera haya surgido en la discusión del matrimonio me indica que no es una opción. Elodie será entregada al clan con más soldados, dinero y poder. Sin embargo, no puedo sacármela de la cabeza. La he visto en el baño esta mañana, fue un vistazo, solo de unos segundos. Pero fue suficiente para saber lo que esconde debajo de esas ropas azuladas.

Luego se cambió en el coche y me ofreció ese espectáculo que no esperaba. No le importó que yo la observara, fue como si lo hubiera hecho antes. Elodie no se ve a sí misma como la ven los hombres y esa negación acabará atrapándola en algún momento. Dejo caer la toalla y me arrastro desnudo entre las sábanas, como cada noche. Solo que esta noche pensaré en Elodie.

Se desnuda en el asiento trasero de mi Merc y no estoy mirando por el espejo retrovisor, sino que estoy con ella, mi cuerpo sobre el suyo, tirando de su ropa para dejarlo al descubierto. Huele muy bien y beso cada centímetro de su piel expuesta mientras se desnuda lentamente. Al quitarse los pantalones, su cuerpo se aprieta contra el mío y suelto un gemido. La verga se me pone dura cuando el roce de su striptease me estimula de todas las formas posibles. El deseo de sentirla, por completo, supera el hecho de saber que está prohibida. Simplemente soy un hombre y cualquier hombre con su cuerpo contra el suyo estaría tentado a pecar.

Esta mujer es la razón por la que se rompen las reglas, es una fuerza de la que no puedes escapar, sus suaves suspiros y sus magníficos gemidos. Necesito más de ella, lo quiero todo.

Elodie me besa, quitándome el sonido de la boca y asegurándose de que sepa que desea esto tanto como yo. Toma tanto como yo, ninguno de los dos concede. Tomamos y tomamos. Cada beso es robado, cada toque es reclamado, ella me arrebata los sentidos. Mientras, tomo cada pizca de pasión que hay en ella. Las ventanas se llenan de vapor y nuestros cuerpos están calientes con el sudor que solo puede ser producido por un sexo extraordinario.

El tipo de sexo en el que la conexión es tan profunda que ninguno de los dos necesita palabras para decir lo que desea, pues sus necesidades son saciadas sin preguntar.

Me despierto con una erección dolorosa, cubierto de sudor, y debo aliviarme dándome otra ducha. A estas alturas de mi vida no debería masturbarme en el baño después de haber tenido sueños húmedos. Hay tantas mujeres que se encargarían con gusto de mi erección. Pero Elodie no es una de ellas y, de alguna manera, es la que más deseo. Frustrado y aún caliente, no puedo permanecer más tiempo en la habitación junto a ella. Me visto y tomo las llaves, necesito dar una vuelta para despejarme. Si no lo hago, bebería y, si bebo, entraría a esa habitación.

Su habitación, su cama, todo en ella es una tentación. Tengo que alejarme, al menos por un rato. Me escabullo y conduzco hacia la ciudad, a cualquier lugar lejos de Elodie. Cuanto más lejos y más rápido voy, más se acelera mi corazón. ¿Por qué siempre queremos las cosas que sabemos que no podemos tener?

Capítulo 5

Elodie

El cálido sol en mi mejilla me despierta de un sueño intranquilo, mi cuerpo está entumecido y noto que tengo los ojos hinchados. Anoche me fui a la cama muy enfadada y cuando oí a Vito marcharse, finalmente me quedé dormida. Mi cuerpo ya no pudo seguir adelante, el cansancio venció al insomnio y recién ahora me despierto. La casa está en un silencio sepulcral y estoy casi segura de que podría estar aquí sola.

Mi estómago gruñe y sé que he dormido más allá del desayuno. Me pongo los zapatos deportivos para ver si puedo prepararme algo de comer. Espero que Vito esté por aquí y pueda llevarme a ver a mi padre esta mañana. Puede que en este momento ya tengan una mejor idea sobre cuándo será su cirugía.

Puedo oler el café, uno de verdad, un café expreso bien tostado, oscuro y espeso, estoy segura. Un café es exactamente lo que necesito para despejar esta sensación de confusión emocional en mi cabeza. Es un nuevo día y tengo que ser inteligente sobre cómo manejar las cosas.

Durante todo el camino hasta la cocina, me doy una charla motivadora sobre cómo debo manejar este lío.

— Ciao — Vincenzo me saluda. Está en la cocina preparando café al estilo tradicional italiano.

Tal como lo hacía mi padre.

— ¿Quieres café? — me pregunta.

— Sí, por favor — respondo, mirando para ver quién más está aquí — ¿Dónde está Vito? — le pregunto, pues no lo he visto ni escuchado desde que se fue anoche.

El viejo me tiende una taza de café expreso con mano temblorosa. Vincenzo es mucho mayor que mi padre y es uno de los «originarios», como los llamamos en casa.

— Se fue a su palacio en la ciudad, entonces, o tiene resaca o está con algunas putas — se escucha decepcionado y me sentí un poco mal al saber que se había ido a algún lugar con mujeres.

Lo cual es una estupidez. La típica mentalidad de una mujer.

— Ya lo he llamado, llegará a casa pronto — se sienta en la mesa de la cocina, mi Nonna solía llamar a la mesa de la cocina una «sala de juntas».

Es donde los hombres hacían negocios importantes mientras ella los servía.

— Siéntate. ¿Quieres desayunar? — me pregunta y luego mira su reloj — ¿O almorzar?

Asiento con la cabeza y retiro una silla, sentándome frente a él. Hace un gesto con la mano para llamar al ama de llaves y ella sabe automáticamente que eso es sinónimo de comida.

— Gracias — recuerdo mis modales. Finalmente, ésta es su casa.

— Anoche tuve una charla muy interesante con mi hijo — pone las manos sobre la mesa. Sé que estaba aquí esperándome — dijo que estás a cargo de los negocios de Luigi. Al principio no le creí, pero, esta, mañana he hablado con Guido.

Me habla pausadamente, como si no fuera más que una niña.

— Entonces, sabes que es verdad. Me encargo de todos los asuntos de los Calderone — lo digo con confianza porque es algo que se me da bastante bien — Y eso no va a cambiar solo porque estemos aquí — no me va a hacer cambiar de opinión, porque esto es lo que mi padre querría.

— Me temo que eso no será posible, Elodie — lo disfruta. Una asquerosa sonrisa se dibuja en su rostro — los Reyes no lo aceptarán y yo tampoco. Acordamos mantenerte a salvo. Pero no voy a romper las reglas, mi familia tiene un buen nombre, una reputación. Ninguna mujer va a convertirme en un marginado.

El muy desgraciado. Quiere obtener una reacción de mi parte para luego decir que soy una chica emocional.

— Mi padre lo quería así y no estará muy contento si las cosas cambian. Estoy segura de que Guido te ha dicho lo mismo.

Guido ha sido mi fachada durante años. Me respeta y me ayuda. No hay posibilidad de que permita que esto suceda.

— No puedes tomar decisiones por mi familia.

— Sí puedo, Elodie. Estás bajo mi techo, me pidieron que te protegiera y tu padre no puede hablar, así que no estoy al tanto de sus deseos.

No se puede confiar en él, lo puedo ver en esos ojos de serpiente.

— Entonces, mientras estés en mi casa, serás tratada como si fueras mi hija y mi hija conocía su lugar.

— No soy una niña, señor, y menos una de las suyas. Sé que mi lugar no es en esta mesa. Porque como con los Reyes y no con las serpientes — me pongo de pie, cuando Vito entra en la cocina con el mismo aspecto que el ratón que ha escupido un gato.

La rabia de Vincenzo se percibe en el aire congelado.

— Enciérrala en su habitación, Vito, enciérrala en su habitación antes de que le haga daño — Vincenzo mira a su hijo y golpea con la mano la mesa — Podrá salir cuando su actitud haya cambiado.

Vito se inclina hacia mi lado y me susurra al oído:

— Vamos, esto no es bueno.

Empujo mi silla hacia atrás raspando el suelo y me levanto. Sin dejar de mirar al viejo, que no se parece en nada a mi padre. En nada.

— Cuando termines, Vito, hay trabajo para ti hoy — suspira y supongo que se alegra de librarse de mí por un día.

Obviamente, es igual que el resto de los hombres que piensan que nosotras debemos mantenernos calladas, embarazadas y colmadas de cosas elegantes. Vito avanza a paso ligero de vuelta al otro extremo de la casa y, agarrándome fuerte el brazo, se asegura de que vaya con él.

— Tu habitación es pequeña, podrías enloquecer, así que voy a cerrar esta puerta. No intentes salir, Elodie. Lo has hecho enojar, lo cual no es bueno. Volveré más tarde — dice.

— Quiero ir a ver a mi padre, Vito — no puedo quedarme aquí todo el día. ¿Y si despierta o si tiene que operarse?

— Después del trabajo, te llevaré a verlo. Deja que mi padre se calme. Seguro alguien más lo hará enojar y olvidará esto. Solo dale tiempo — Vito asegura la puerta a base de metal y cristal que nos separa y me encierra como a una prisionera.

La rabia que tenía cuando le grité a Vincenzo ha desaparecido.

Lo único que me queda es la soledad y el miedo a lo que pasará con mi vida si tuviera que quedarme aquí. No quiero estar encerrada en una jaula de cristal el resto de mi vida. Mi padre ha roto la Omertà al contarme sobre el negocio y al enseñarme su preciado código de silencio. Sé que debemos pagar caro por eso. Solo esperábamos a que el comité de los Reyes se reuniera. Iba a contarles y pedirles que me pusieran a prueba.

Ahora ya no estoy segura si tendré esa oportunidad.

A medida que transcurre el día, siento una verdadera urgencia por ir a ver a mi padre, quizá si le hablara, podría despertar. Si pudiera preguntarle qué es lo que debía hacer. Sé que esto no es lo que él quería para mí.

En muchos sentidos, mi padre me ha educado como a un hijo. No jugaba a las muñecas ni iba a los bailes de colegio. Los chicos de la escuela tenían demasiado miedo siquiera de mirarme, así que las citas nunca han sido una opción. Mi padre me enseñó a no dejar que mis sentimientos nublaran mis decisiones laborales. Esto no se siente como un trabajo y no puedo evitar la abrumadora necesidad de llorar.

Nadie está aquí para verme flaquear, no puedo permitir que me vean de esa manera. Así que recorro las habitaciones de esta parte de la casa y me permito un día para sentirme humana. Dejo que mi corazón se desahogue y lloro en silencio.

Estoy sentada en la ventana de mi habitación, mirando el jardín, cuando entra Vito.

Parece estresado, tiene el cabello revuelto y la corbata suelta.

— Te he traído algo de comer, no te he visto comer esta mañana — pone una caja de pizza sobre el tocador — volveré más tarde, tengo que cerrar la puerta. Mi padre sigue furioso por lo que sea que hayas hecho.

— Pensé que ibas a llevarme con mi padre — quiero ir con él ahora — Te he estado esperando.

— Más tarde, ahora no puedo, Elodie — suspira — Estoy ocupado. Hacer de niñero no es precisamente algo para lo que tengo tiempo.

Hacer de niñero. Cree que soy una niña.

— Quiero ir a verlo, Vito, por favor. O, al menos, que sus médicos me pongan al corriente. O lo que sea — es frustrante depender de los demás para que me lleven a todos lados, estoy acostumbrada a ir donde quiero.

— Después del trabajo ¿de acuerdo? — ya está a medio camino de la puerta — Volveré esta tarde y te llevaré antes de la cena.  

Escucho la puerta cerrarse, antes de recoger la comida que dejó. Tal vez la comida mejore mi estado de ánimo, sé que no debo dejar que esto me afecte.

A cuánta gente ha encerrado mi familia con la intención de romper su espíritu. Sé lo que están haciendo y no puedo permitir que ganen.

Capítulo 6

Vito

Mi día había empezado despertándome con resaca y lamentándome de mi decisión de haber huido de mis problemas la noche anterior, porque, cuando llegué a casa solo se habían hecho más grandes.

Elodie hizo enfadar mucho a mi padre, al parecer dijo muchas tonterías.

No está acostumbrado, ninguna mujer que haya vivido en nuestra casa se atrevería a hacer eso. Nosotros, siendo sus hijos, no nos atrevemos, pues permanecer callados nos mantiene con vida y a salvo de una paliza cuando se trata de él.

Hoy no tengo tiempo para ella ni para sus tonterías, tengo cosas que hacer. Mi padre tiene trabajo para mí y trabajo es un código que significa que algunas personas deben ser eliminadas del planeta.

No soy el hijo mayor, así que me han dado esa tarea en el negocio familiar. Ser un tirador perfecto es mi trabajo y mentiría si digo que no me encanta.

Tengo el máximo poder sobre quién vive y quién muere. Si se rompen las reglas, entonces me llaman a mí para arreglar la situación.

— Ciao — saludo a mi padre al entrar a la casa. Está al teléfono y lo único que recibo es una inclinación de cabeza.

Me perdí la cena y ya es muy tarde, lo único que quiero es una ducha y meterme a la cama. La fiesta de anoche me ha pasado factura.

Fuera de los gruñidos de mi padre, el lugar está en silencio. Abro la puerta de lo que siempre ha sido llamado el lado de los niños en la casa. Aunque soy el único que sigue viviendo aquí y ya no soy un niño, seguimos llamándolo así. Mi padre nos mantuvo alejados de los negocios y de lo que ocurría en la casa hasta que tuvimos la edad suficiente para entenderlo.

Miro por la puerta abierta, pero Elodie no está en su habitación y mi corazón se acelera. Espero que no haya escapado. No puede haber escapado bajo mi cuidado. Sigo avanzando por el pasillo y veo que tampoco está en el baño de invitados.

— ¿Elodie? — la llamo — ¿Dónde estás? — mierda, seré hombre muerto si se ha ido.

Abro la puerta de mi habitación y la veo sentada en mi cama. Tiene los ojos rojos de tanto llorar y parece disgustada.

— ¿Dónde has estado? — me pregunta, elevando la voz — Se supone que me llevarías a ver a mi padre — se le salen las lágrimas y esta vez no hace nada por ocultármelas. Está molesta.

Le he dicho que la llevaría, pero estuve muy ocupado con el trabajo.

De hecho, fue el peor trabajo que he tenido y eso que he paleado mierda en una granja de cerdos.

— Lo siento, podemos ir mañana — no es el fin del mundo.

—¿Y si no llega a mañana, Vito? — me dice en voz baja, con los hombros caídos — Entonces, ¿qué?

— No hables así, Elodie, Sam me habría llamado si algo estuviera mal — hoy no ha visitado a Luigi y debería haberlo hecho — te llevaré por la mañana.

Estoy demasiado cansado para ir ahora, además estamos en la mitad de la noche y no nos permitirían verlo.

— ¿Como lo hiciste hoy? — Se cruza los brazos sobre el pecho.

Tiene el cabello desarreglado y la cara enrojecida por el llanto, pero, incluso en un estado como este, se ve hermosa. Esos ojos son como la kryptonita que me debilitan cada vez que los veo. También hacen que otras partes de mi cuerpo se endurezcan, lo cual es un problema.

— Eres como todos los hombres de la Cosa Nostra. Todo está antes que la familia, pero, para mí, mi padre lo es todo. Es lo más importante. Necesito verlo, Vito.

Ouch. No me conoce y, definitivamente, no soy como mi padre ni como Marco.

— ¿Qué quieres, Elodie? — le pregunto — Porque me han puesto a hacer de niñero tuyo.

Intento mirarla a la cara, pero lo único que veo es que la forma en que ha cruzado sus brazos hace que se le suban los pechos, de modo que hay una preciosa línea de escote en la v de su top.

— Quiero recuperar mi vida, quiero volver a casa, a Sicilia. Quiero que mi padre esté bien. No tienes que cuidarme, Vito, puedo cuidarme sola. ¡Le disparé a mi secuestrador! Yo lo hice, no los de seguridad.

Elodie no está acostumbrada a una vida en la que no se salga con la suya, la mayoría de las mujeres de la organización crecen mimadas. No es culpa de ellas, sino de sus padres.

— No siempre conseguimos lo que queremos, Elodie. No es así como funciona — necesita madurar — Te llevaré a verlo mañana.

— No soy una mocosa, Vito — dice seria y sin el bullicio emocional de antes — No soy una niña mimada, no tienes que hablarme como si lo fuera. Me preguntaste qué quería y te lo dije. No quiero bolsos Gucci, ni joyas caras. Quiero a mi familia y un poco de respeto, no creo que eso sea pedir mucho — dice con una voz muy calmada y las lágrimas rodando por su cara — Tú y tu familia pueden pensar lo que quieran de mí. No me voy a casar con ningún hombre, así que el poder de mi familia quedará dividido por la mitad. No hay manera de que lo haga, prefiero morir.

Indiscutiblemente ella podría morir si no empieza a seguir las reglas.

— No puedes elegir, Elodie. Así que, si quieres morir, actúa nuevamente de esa manera delante de mi padre.

Tiene que entender que las cosas son diferentes aquí, no está en casa. Y la forma en que su padre hizo las cosas está mal.

— Mi padre dijo que podía escoger con quién casarme, así que eso haré — me mira a los ojos — Y será por amor, no por el poder de las mafias.

El amor. Realmente es graciosa. No negociamos con el amor, somos criminales.

Me río de su ingenuidad y sacudo la cabeza — No reconocerías el amor, aunque te mordiera en tu sexy trasero, Elodie, pareces una niña y, por si no has mirado a tu alrededor, no hay mucho amor en nuestro mundo — me resulta increíble tener que aguantar esto — Ahora, quiero ir a ducharme y dormir un poco. Puedes volver a tu habitación y a tu cama — la dejo y entro en mi baño, abro el grifo y me quito la ropa.

Está llorando, puedo oírlo débilmente por encima del sonido del agua, pero no hay nada que pueda hacer. Dejarla llorar tal vez sea lo mejor. Tiene que aceptar que las cosas no son iguales aquí. No puedo hacer nada para que esto mejore, de hecho, las cosas podrían empeorar si Luigi muere.

Me ducho para quitarme la mugre del día y me pongo bajo el agua para disfrutarlo durante un rato. El vapor y el calor me han relajado y estoy más que listo para dormir cuando salgo del baño.

Casi me cago encima cuando veo que Elodie sigue en mi cama y yo estoy desnudo como el día en que vine al mundo. No tengo nada que agarrar para cubrirme, pero ella ni se inmuta. Oh, gracias a Dios: está dormida.

Está dormida en mi cama ¿qué diablos? Me quedo ahí y espero a ver si está despierta. ¿O si me ha visto? Pero no, está profundamente dormida en mi cama. Podría ir a dormir a su habitación, pero tengo el problema de no poder quedarme en ella. Así que prefiero dormir en la silla.

A la mierda, me pongo un calzoncillo e intento despertarla. Lo único que consigo con ese intento es que se revuelva más en mi cama y se acurruque en mis sábanas.

— Elodie — le susurro, tratando de despertarla suavemente, pero está profundamente dormida.

Mierda. Le pedí que se fuera a su habitación y ni siquiera pudo seguir una simple instrucción.

Bueno, esta es mi habitación y mi cama, así que voy a dormir en ella. Con o sin ella. Tiro de las sábanas para meterme en el lado equivocado de mi cama. La almohada no está bien, así que la mullo y luego me volteo para darle la espalda. Lo último que necesito es despertarme con una erección tocando su trasero.

Capítulo 7

Elodie

Le monté un buen espectáculo a Vito cuando llegó a la casa. Lloré y me hice la víctima. Rechisté, pero no demasiado, para poder ver donde ponía sus llaves y su billetera. Están justo a mi lado, en la mesa auxiliar, en su lado de la cama. El colchón tiene abolladuras, de esa manera, pude darme cuenta donde duerme por las noches.

Cuando se fue a duchar, me aseguré de tomar sus llaves, situar mis zapatos deportivos junto a su cama y así poder escaparme. Cuando salió desnudo, fingí que dormía. No esperaba ese espectáculo, pero estoy decidida a no vivir como una prisionera. Cuando preparé este plan, la idea era que simplemente me dejara durmiendo y se fuera a otra habitación. Pero no, se metió en la cama junto a mí y lo hizo solo con unos calzoncillos.

En algún momento me quedé dormida y ahora estoy atrapada bajo su brazo. Él me envuelve como un tornillo de banco, aprisionándome contra su cuerpo. No me estoy quejando de su cuerpo, esa parte de la situación es buena. El caso es que quiero salir, tomar sus llaves e ir con mi padre.

Entonces, lentamente empiezo a zafarme de su fuerte abrazo, con movimientos suaves y somnolientos para no despertarlo. Gime en su sueño y me acerca aún más, espero a que se mueva de nuevo y me libero. Me quedo quieta en mi lado de la cama, esperando a ver si se despierta.

Cuando oigo sus suaves ronquidos, me levanto lentamente de la cama, deslizando los pies en mis zapatos que ya me esperan. Tomo sus llaves, su billetera y su teléfono, que están junto a la cama, pues voy a necesitar el GPS. Recordando el camino que me lleva al garaje, salgo a hurtadillas de la casa. Como no quiero hacer mucho ruido, me alejo lentamente hasta llegar a la carretera principal. Sigo la voz de la señora norteamericana, mientras el GPS me guía hacia el centro médico. Allí ni siquiera se inmutan cuando ven el coche de Vito. Lo aparco en el mismo sitio en el que él lo había dejado cuando vinimos y me cuelo por la misma puerta.

Son las primeras horas de la madrugada y todo el lugar está en silencio, excepto por el pitido de las máquinas. La enfermera que está en el puesto, justo afuera de la habitación de mi padre, me sonríe como si las visitas a esta hora tan absurda fueran normales.

— Voy a buscar a Sam — me dice y, antes de que pueda detenerla, ya lo ha llamado.

Mierda. Llamará a su hermano, o peor, a su padre.

Entro a la habitación de mi padre, las luces están apagadas y el único sonido es el de su monitor.

Al menos puedo estar unos minutos con él antes de que toda esta mierda se salga de control.

— Papá — le hablo suavemente — necesito que despiertes, estos hombres no son quienes crees. Hoy me han encerrado como a un pájaro en una jaula — lucho contra mis lágrimas, no voy a llorar aquí — Por favor, papá, quieren quitármelo todo. Te necesito, debes luchar y despertar. Por favor, necesito que les digas que soy yo quien manda — me tumbo a su lado en la cama, rompiendo todas las reglas del hospital.

No me importa, necesito estar cerca de él. Sentir su cuerpo junto a mí, recordarme a mí misma que mientras él esté vivo todo estará bien. Sigue aquí, por el momento, y eso es lo que importa. Cuando era más joven, se acostaba junto a mí en la cama y me contaba historias que le había contado su Nonna.

Y cuando crecí, me contó de la Cosa Nostra, de la Omertà y de cómo funcionan las familias y los clanes. No hay nada escrito en ninguna parte, porque la Cosa Nostra se transmite de una generación a otra en forma de historias, rituales y tradiciones. La historia se transmite de padre a hijo, de jefe a subjefe. Mi padre no tuvo ningún hijo varón, entonces fui su subjefe escogido.

Me contó las historias y, de esa forma, rompió la Omertà.

— Elodie — dice Sam, empujando la puerta silenciosamente — ¿Qué estás haciendo aquí? ¿Dónde está Vito? — mira alrededor de la habitación sin ver a su hermano.

— He venido sola y, por favor, no lo llames, ni a tu padre — le digo todavía estando en la cama con el mío — Me encerraron y no me trajeron. Tenía que verlo para asegurarme de que siguiera bien.

Sam comprueba su historial clínico y ajusta ligeramente la vía.

— ¿Cómo has llegado hasta aquí? — me pregunta. Es diferente a sus hermanos.

— Me escabullí y robé el coche de Vito — tengo que decirle la verdad, si me descubren, caerá conmigo por guardar secretos — También tengo su teléfono, así que no te responderá si lo llamas.

Sam sacude la cabeza y se pellizca el puente de la nariz.

— Voy a salir de la habitación, iré a la casa y le pediré a la enfermera que no le diga a nadie que he venido aquí.

Sam vuelve a poner el historial en su sitio.

— Cuando te atrapen, y lo harán, no quiero ser parte de esto.

— No diré nada, si tú no lo haces.

— Seguramente no lo harás, Elodie, pero, de todas formas, se darán cuenta de que te has ido. Vito se levantará para ir al gimnasio en unos quince minutos.

No pensé en la hora, solo necesitaba llegar aquí.

— Puedo manejar a Vito, Sam — le digo con una sonrisa — No tienes nada de qué preocuparte, no vas a tener problemas por esto.

Es muy agradable, ya veo por qué es él quien tiene una esposa.

— Manejar a Vito — se ríe — Buena suerte con eso, Elodie. Nadie puede manejar a ese hombre. Está lleno de mierda.

He notado que Vito tiene una mente propia, por eso cometí el error de confiar en él.

— Solo ten cuidado, Elodie, hay una razón por la que se nos ha pedido que te protegiéramos. Podrías meterte en una situación peligrosa.

— Soy una mujer adulta, Sam, una que sabe cómo matar a un hombre de ser necesario — su sonrisa cae ligeramente cuando digo eso — Vete, antes de que te descubran ayudándome.

Me deja en la habitación a oscuras.

Abrazo a mi padre y me aferro a la esperanza de que despierte pronto y de que toda esta pesadilla acabe. Necesito hablar con Guido, pero he dejado el teléfono de Vito en el coche. Me quedaré solo unos minutos más y luego iré a buscarlo.

Le canto suavemente la canción que cantaríamos juntos si estuviéramos haciendo tonterías en la casa. Cantábamos y bailábamos en la cocina cuando cocinábamos juntos. Recetas que su madre le había transmitido y que él quería transmitirme a mí.

— Papá, por favor, no me dejes de esa manera — le susurro.

La puerta se abre y la luz del pasillo me deslumbra.

— Señorita Calderone — un médico alto con bata blanca y zapatos brillantes me saluda — no debería estar aquí y tampoco en la cama de su padre.

Me incorporo y balanceo los pies para salir de la cama.

— Lo sé, pero necesitaba estar cerca de él. Estoy preocupada — este médico no es Sam ni el que vi cuando habíamos llegado aquí.

Tal vez es el especialista que lo va a operar.

— ¿Está bien? ¿Cuál es el plan para su cirugía? ¿Cuándo la van a realizar? — Empiezo a hacer preguntas mientras entra en la habitación y cierra la puerta.

— Estoy seguro de que se pondrá bien pronto, el cuerpo tarda en curarse después de un traumatismo como éste — toma el historial y baja una pequeña bandeja con insumos médicos — Ha superado lo peor, así que ahora solo tenemos que ser pacientes.

— ¿Cuánto tiempo? — le pregunto — ¿Cuánto tiempo crees que pasará hasta que pueda volver a casa? A Sicilia — quiero volver a casa, no quiero quedarme en esta prisión.

Coloca las jeringuillas, las gasas y los esparadrapos, así como otros insumos, de forma ordenada sobre una mesa metálica.

Me mira a mí y luego a mi padre.

— Pasará un tiempo antes de que pueda viajar tan lejos, hay demasiados riesgos al volar. Después de la cirugía, las probabilidades de coagulación son altas. Podría sufrir un derrame cerebral, así que tendrá que quedarse un tiempo.

Mi corazón se desploma, porque solo quiero volver a casa.

El médico parece estar dando vueltas y no hace nada con las cosas que ha traído.

— ¿Necesitas que salga? — Pregunto pues tal vez no deba estar aquí si van a hacerle algo a mi padre.

Me sonríe y dice suavemente — tengo que revisar su catéter y cambiar su vía.

No pensé en esas cosas.

— No creo que quieras ver a tu padre así — y por supuesto que no quiero.

— Eh, no realmente. Hay cosas que una hija no necesita ver — me río y salgo por la puerta.

Necesitaba esto, necesitaba salir de esa casa tóxica y verlo. Hoy ha sido un día horrible y tengo la sensación de que va a empeorar antes que mejorar.

Me apoyo en la pared justo al lado de la puerta y espero. Después de unos minutos, tengo un presentimiento. La intuición es la mayor virtud de una mujer en la mafia, es algo que los hombres no tienen. Ahora mismo, la mía me está gritando que algo con el médico en esa habitación no está bien. Me pongo de pie y hago una pausa tratando de escuchar, pero no oigo nada.

Mirando a través del cristal de la puerta, veo que está a punto de poner algo en la vía de mi padre y entro para detenerlo.

— ¿Qué estás haciendo? — le exijo que me diga — ¿Qué es eso? — se queda paralizado y me abalanzo para quitarle la jeringuilla.

Al hacerlo, me da un puñetazo en la cara, veo estrellas y caigo como un saco de patatas. Esto no es bueno. Debí haberlos escuchado, dejar la casa sola es peligroso. Ahora, Sam se ha ido y ellos han venido por mi padre. ¿Y yo? Quizás soy tan terca que a veces que no pienso bien las cosas. Vito se enfadará bastante y su padre se desquitará con él. Ha fracasado y es mi culpa por comportarme como una niña malcriada, justamente como Guido me ha pedido que no lo hiciera. No podía seguir soportando la forma en que me trataban, quise obedecer, pero me provocaron.

Me quedo tumbada unos segundos esperando a ver qué es lo que hace. Tengo la jeringuilla en la mano. Espero que no le haya hecho daño a mi padre.

Observo sus brillantes zapatos por debajo de la cama mientras camina lentamente hacia mí y, cuando se acerca, me pongo en pie. Preparada para luchar por mi vida y por la de mi padre. Sin embargo, no me da tiempo a luchar, porque me tapa la boca con su mano y el mundo entero comienza a nublarse.

Cloroformo. Conozco ese olor, yo misma lo he utilizado. Cómo pude ser tan idiota y permitir que llegaran hasta mí. Intento luchar, pero mi cuerpo se siente como el plomo, pesado y entumecido. No puedo levantar los brazos para apartar su mano.

Contengo la respiración esperando no seguir inhalando aún más y que, de esa manera, pueda seguir consciente. Pero su mano me aprieta con más fuerza y no me suelta, necesito aire. Ya me arden los pulmones y, al respirar, todo mi mundo se vuelve completamente negro.

Capítulo 8

Vito

Esta mujer acabará conmigo ¡he tratado con criminales toda mi vida y ninguno me ha causado tantos problemas! ¿Dónde mierda está ahora? Primero, llora, y detesto que lo hagan, luego se va a dormir a mi cama y, ahora, se ha ido. Esto no es divertido, sino exasperante. Está en un país extraño. Ni siquiera sé si conducimos en el mismo lado. Se matará a sí misma por ahí. Ni siquiera serán los hombres que están tras ella. Se matará haciendo una tontería.

Uff, que mierda. Ni siquiera puedo enfadarme. Porque, si mi padre se entera de que ella no está a salvo en la casa, perderá la cabeza y, probablemente, me matará. Solo soy su segundo hijo, así que no lo pensará dos veces. No está en ningún sitio. La puerta sigue cerrada, pero Elodie no está aquí. Ya he revisado y sé que no está escondida. Hago un análisis de lo que pasó antes de irme a la cama y, entonces, caigo en cuenta. Me ha tomado el pelo.

— Esa pequeña zorra escurridiza — miro la mesita de noche vacía.

Se ha llevado mis llaves, mi teléfono y mi billetera... lo ha hecho a propósito. Ni siquiera eran lágrimas de verdad y no estaba dormida. Solo quería salir de aquí.

Entonces, utilizo mi iPad para rastrear mi teléfono, pues esto me facilita la búsqueda. El señalador de localización muestra que se encuentra en el hospital. Fue a ver a su padre. Debería habérmelo imaginado. Me pidió que la llevara y no lo hice. Por supuesto, allí es donde ha ido. No conoce otro lugar, además, estaba muy preocupada por él.

Llamo a Sam, puede que esté de turno.

— Vito — responde rápidamente a mi llamada.

— Sam ¿estás en tu trabajo? — le pregunto, porque nunca sé en qué turno trabaja, a veces es como si viviera en el centro médico.

No sé cómo lo sobrelleva su mujer, si él casi nunca está en casa.

— No, no estoy — me dice — Recién vuelvo esta noche. No hay ninguna novedad sobre Luigi. Cuando me fui, seguía igual — No estoy buscando una actualización, estoy buscando a Elodie.

Pero, si le digo eso, podría decírselo a mi padre.

— ¿Está todo bien?

Contemplo si puedo confiar en él por un segundo. Sam siempre es impredecible, a veces me ayuda, pero, en otras ocasiones, ha sido un pequeño chivato.

— No, pero, me encargaré de ello, no te preocupes.

Podía llamar al hospital o podía ir allí. Pero, si llamo, ella podría asustarse y huir, así que simplemente iré. De esa forma, no tendrá oportunidad de causar más problemas.

— ¿Qué está pasando Vito? — me conoce demasiado bien y puede darse cuenta de que algo no anda bien incluso por teléfono.

— No es nada, es solo que... — me detengo. No es su problema.

— Está en el hospital y no te lo había dicho. La dejé con su padre — me dice Sam. Tengo unas ganas de estrangularlo por no haberme llamado en cuanto ella apareció allí.

— ¿Por qué no me has llamado? — le grito, tomando las llaves de mi moto — ¡Mierda!

— Solo estaba visitando a su padre, Vito, al parecer, estabas demasiado ocupado para llevarla — Sam es un blandengue, no siempre entiende las cosas. Usa primero su corazón.

— ¡Estás loco! No tenía permitido salir de la casa. Ella y nuestro padre han tenido una discrepancia de opiniones.

— Mierda, mierda.

— ¡Tú estás más cerca, ve! Estoy en camino. No puede estar sola. No tenemos ni idea de quién puede estar buscándola Sam. No está segura sola, en ningún sitio.

— Llamaré a la enfermera de turno para asegurarme de que no se mueva de ahí. Te veré allí — me dice y le corto en seco para salir corriendo de la casa.

No puedo creer que tenga que hacer esto, debería dispararle yo mismo por esta tontería. Atravieso a toda velocidad el escaso tráfico de la carretera, sobrepasando el límite de velocidad. No puede pasarle nada, si llego y ella está bien, podremos ocultarle esto a mi padre. Pero, si llegara a pasar algo, no quiero ni imaginar lo que nos hará a los dos. Si supiera que ha desafiado sus instrucciones, la encerraría en un armario y no en una habitación.

Solo por instinto, ingreso al aparcamiento del sótano, a toda velocidad. Si ella hubiera querido entrar o salir a hurtadillas, habría bajado allí. Derrapando hasta detenerme en la entrada, maniobro rápidamente para desaparecer por completo. En la puerta hay un todoterreno del que no se podía pasar y tres personas fuertemente armadas. El gran tatuaje de estrella del hombre que está más cerca mío me indica de que no está aquí para dejar a un ser querido enfermo.

Son los Stidda y eso significa que saben que Elodie está aquí. Llegué justo a tiempo, porque no se dieron cuenta de mi presencia o, si lo hicieron, no les importó. Sam, obviamente, pensó lo mismo que yo, porque aparca unos cuantos metros detrás mío y desciende con su bata blanca. Por lo tanto, cuando los Stidda lo miran, ni se inmutan.

Sam se coloca a mi lado protegiéndome de su visibilidad, mientras pongo el silenciador en mi pistola. Si tengo que disparar a alguien, no necesito armar un escándalo aquí. No es el momento de llamar la atención hacia nosotros, o hacia Elodie.

— Tenemos que encontrarla — le digo — Ve adentro y yo me quedaré aquí.

— Nos superan en número, Vito, deberíamos pedir ayuda — susurra.

— No, nadie puede saber de esto — mi padre no puede enterarse, nunca.

Esto debe quedar aquí o nunca me lo perdonaría— Nadie, Sam, si alguien te pregunta, yo la traje aquí y nos emboscaron.

Mi hermano parece un poco confundido, así que espero, fervientemente, poder confiar en él.

— Voy a entrar — se aparta la bata para que pueda ver que lleva una pistola — No hagas ninguna tontería — me advierte y pasa entre los hombres tranquilamente como si no tuviera nada que ver.

No ha dado más de dos pasos dentro cuando oigo un revuelo y me acerco. Las puertas automáticas se abren y, al hacerlo, el hombre que está afuera cae al suelo. Un solo disparo silencioso en la cabeza. Y elimino a sus dos compinches mientras otro sale sosteniendo el cuerpo inerte de Elodie.

¡Mierda! ¿Qué le han hecho? ¡No puede estar muerta! En este momento, veo a Sam detrás del asustado Stidda, un movimiento de cabeza y sé lo que tengo que hacer. Apunto y hago mi disparo. Tan pronto como le doy, Sam, se abalanza para atrapar a Elodie.

La acuesta en el suelo ensangrentado y le toma el pulso.

— Está viva — me dice — Creo que la han drogado.

— ¿Qué carajos pasó con la seguridad de este lugar? — me enfurezco. Esto no es bueno — ¿Y su padre?

Sam se levanta de un salto y entra corriendo. Lo sigo llevando a Elodie. Rezo a Dios para que esté bien. Su cuerpo es un peso muerto en mis brazos. En cuanto llegamos al final del pasillo, el personal se abalanza sobre mí y la lleva a una sala de exploración.

Me paso las manos por la cabeza, frustrado, con la esperanza de que se encuentre bien.

Me cierran la puerta en la cara y me quedo dando vueltas por el pasillo mientras espero. Una espera que se hace eterna y nadie se ha molestado en venir a decirme nada.

¿Dónde está Sam? ¿Qué diablos habría pasado si no hubiera llegado a tiempo? Mierda.

— Vito — la voz de mi hermano llama mi atención — Trataron de envenenar a Luigi. Pero fueron interrumpidos, me imagino que por Elodie. Él está bien. Desafortunadamente manipularon su ventilación, así que estuvo sin oxígeno por lo menos unos minutos.

Esto es un desastre.

— ¿Y Elodie? — casi tengo miedo de preguntar — ¿Qué le hicieron? — su pulso era lento y sus respiraciones superficiales. Eso he oído, antes de que me dejaran afuera.

— Se pondrá bien, la han aturdido con algún tipo de inhalante y luego han utilizado una droga que la ha dejado inconsciente. Probablemente una de esas que se consiguen fácilmente en las calles. Se sentirá como una mierda durante unos días, pero debería estar bien.

Debería estar bien es un poco vago.

— ¿Debería estar bien? — pongo en duda sus conocimientos médicos. Sé que aún es un residente y, en este momento, no puedo tener respuestas a medias.

— Le realizarán unos análisis toxicológicos para comprobar lo que se le ha administrado y así podrán saber si habrá efectos a largo plazo. Si han utilizado cloroformo, a la antigua, podría haber problemas en el futuro.

No me gusta cómo suena eso.

— Vito, tengo que contarle a papá lo de Luigi y tenemos que ponernos de acuerdo sobre la historia.

Tiene razón, debemos hacer la llamada. No podemos mantener a Elodie aquí por más tiempo. El riesgo es demasiado alto. Y Luigi también debe estar bajo una gran vigilancia. Si llegaron a él una vez, lo intentarán de nuevo y no estoy muy seguro de que tengamos la misma suerte dos veces.

— Haré la llamada, tú limítate al tema médico. No digas nada sobre el resto — as mejor así, para que no haya inconvenientes.

Busco en mi bolsillo, pero recuerdo que Elodie tiene mi teléfono.

— Mierda, tomó mi teléfono — digo frustrado por el caos que ha provocado al ser tan descuidada.

Sam se ríe y me lo pasa

— Estaba debajo de la cama en la habitación de su padre — sacude la cabeza — Quién iba a decir que sería una mujer la que finalmente te derrotaría, Vito.

No conseguirá tal cosa. Esta mujer tendrá que seguir las reglas o la ataré a la puta silla.

— Envía a alguien a limpiar nuestro desastre en el sótano — le grito, porque estoy lleno de mierda — Llamaré a papá. ¿Cuándo podrá ser dada de alta? Porque la única opción ahora va a ser una casa de seguridad.

— En una o dos horas puedes trasladarla, siempre que se lo tome con calma y alguien la vigile.

«Vigilarla», tiene que ser una broma. Necesita un niñero a tiempo completo que no le quite los ojos de encima.

Marco el número personal de mi padre y espero que responda.

— Vito, hijo — me saluda y puedo oír que está en el club social para su reunión semanal — ¿Qué sucede? — nunca habría llamado a este teléfono si todo estuviera bien.

— Tenemos una situación en el centro médico — le digo, alejándome de cualquiera que pueda estar escuchando — he traído a Elodie a ver a su padre y nos han emboscado los Stidda.

Su silencio es más preocupante que sus gritos.

— Han intentado llegar a Luigi, pero Sam lo salvó. Drogaron a la chica mientras yo intentaba conseguir que saliera — Son mentiras blancas, pero nunca se enterará.

— ¿Seguro que fueron los Stidda? — me pregunta.

— Tenían estrellas, eran ellos — ni siquiera han intentado despistarnos, es demasiado obvio.

— ¿Ella está bien? — no parece muy preocupado, pues ella lo ha hecho enojar mucho.

— Sí, está bien. Sam dice que puedo sacarla de aquí en una o dos horas — le digo — He puesto a cuatro hombres sobre Luigi y lo he trasladado a otro piso — Quiero que mi padre sepa que tengo la situación bajo control y que esto no es una llamada de auxilio, solo es para mantenerlo al tanto. Ella es mi problema, él me lo ha dejado muy claro.

— Llévala a la casa de seguridad y quédate con ella hasta que se me ocurra una solución a este maldito problema — ya tenía el presentimiento de que ese sería su plan.

Solo que no había planeado ir con ella, maldición.

— ¿Quedarme con ella? — ¿en serio?, eso es lo que él quiere que yo haga cuando tenemos a un enemigo merodeando por los alrededores — No necesito quedarme con ella — y tampoco quiero hacerlo.

— ¿Tienes los oídos sucios?, ¿o es que no me has escuchado, Vito? — mi padre está demasiado tranquilo y sé que es mejor no desafiarlo — Te quedas con ella, y no la pierdas de vista, ni siquiera para ir al baño. ¿Entiendes?

Sabe más de lo que está diciendo, pero está acompañado, así que no puedo decir nada más en ese momento.

— Entiendo ¿A dónde deberíamos ir? — tenemos casas seguras por todas partes y no sé en cuál cree que será mejor esconderla.

— La granja, lo arreglaré todo — dice con brusquedad — ¿Cómo está su padre?

— Sam dice que está estable, pero que lo están monitorizando — le digo — Iremos desde aquí hasta la granja, puedes arreglar un coche, algo que nadie vaya a notar. Pueden aparcarlo en la parte de atrás, nos escabulliremos por ahí.

— Lo arreglaré o Marco lo hará — puedo oír a alguien diciendo su nombre en el fondo — No permitas que pase nada. Deja tu teléfono, estableceremos la comunicación una vez que se hayan movido.  

Conozco el procedimiento, ya he tenido que hacerlo más de una vez en mi vida.

— Sé lo que tengo hacer — le digo y, una vez que la llamada termina, apago mi teléfono, quito la tarjeta de memoria y rompo el aparato.

Capítulo 9

Elodie

Me retumba la cabeza, es como si una banda de percusión de diez músicos se hubiera instalado y estuviera ensayando en ella. Los párpados me pesan y no quieren abrirse. Mis pensamientos están revueltos y lo malo es que no logro organizarlos en absoluto. Solo recuerdo algunos fragmentos de lo sucedido.

Sam. No le contó a Vito. Había estado de mi lado, lo había entendido, incluso se había ido a casa.

Luego el médico había venido a ver a mi padre, pero no era el médico habitual. Y yo le había preguntado qué estaba haciendo.

¡El médico! Me ha drogado, mierda. Me vienen a la mente fragmentos, pero nada que pueda recordar con claridad. ¿Dónde estoy? ¿Qué está pasando?

Abro los ojos a la fuerza y me levanto para reincorporarme. No hay ruido, no estoy en la ciudad, pero tampoco puedo reconocer el lugar. Al examinar la habitación, no veo a nadie. Estoy en un viejo sofá desgastado, puedo ver una puerta de salida al exterior en la cocina. Hay un bloque de cuchillos en la encimera, si consigo que mi cuerpo coopere conmigo, puedo tomar uno y salir corriendo.

Los sucesos vuelven a mí y sé que tengo que llegar a mi padre. Han tratado de herirlo o matarlo. Ese hombre había intentado poner algo en su vía y no puedo recordar si lo logró o no... Levántate Elodie. Hago que mi cuerpo luche contra cualquier droga que hayan utilizado para incapacitarme. Lucha. No se saldrán con la suya tan fácilmente, no caeré sin luchar. Me levanto del sofá y observo mi entorno. Estamos en un lugar remoto, las ventanas están cerradas y no hay ningún teléfono, ni televisión, ni ninguna forma de pedir ayuda.

Sé que perdí el teléfono de Vito en el hospital, se me cayó. Traté de agarrarlo, pero no pude alcanzarlo. No hay ninguna cerradura visible en la puerta, pero aunque la hayan cerrado con llave, debería poder abrirla de una patada. Me mantengo firme, todavía un poco mareada, pero es la mejor oportunidad que tengo de escapar. Obviamente creen que aún sigo inconsciente o me estarían vigilando.

Me muevo tan silenciosamente como puedo hacia la cocina, sacando un cuchillo largo de cocinero del bloque. Siempre son los más afilados y la hoja larga causará más daño sin que tenga que acercarme demasiado. No hay forma de saber a quién me enfrento. Estoy a dos pasos de la puerta, muy cerca. Espero poder correr en este estado.

— ¿Qué estás haciendo? — volteo con el cuchillo listo para acuchillar a mi secuestrador.

Solo que no es un secuestrador, es Vito. Me siento confundida y bajo la guardia por un segundo.

— Elodie — dice mi nombre y empiezo a unir las piezas de este rompecabezas.

Vito se ríe de mí, rodea con su mano la mía y me quita el cuchillo. Es fácil para él, porque todavía estoy demasiado aletargada para luchar. Las drogas siguen afectándome, haciendo que todo sea lento.

Me enfado cuando se ríe y arremeto contra él para golpearlo, pero solo me sujeta de las muñecas y se ríe aún más. Es un imbécil.

— ¿Qué carajos, Vito? — le digo cuando no me suelta — ¿Qué ha pasado?

Yo no estaba con él, ese médico me tenía. ¿Cómo acabé nuevamente al cuidado de Vito?, aunque, en este momento, no parece muy cuidadoso.

— Dímelo tú, Elodie — esboza una sonrisa, sujetando mi muñeca con más fuerza — Tú fuiste la que me robó y huyó. Te pusiste en peligro y causaste un maldito gran lío. Así que, dime qué diablos ha sucedido.

Vito está enojado conmigo, puedo verlo en sus ojos. No está enojado, está furioso. Exaltado, su lenguaje corporal es agresivo y sé que estoy en peligro, incluso si se supone que él debe mantenerme a salvo.

— Quería ver a mi padre. Maldito idiota — alejo mis manos de él — Si hubieras hecho lo que dijiste y me hubieras llevado, no habría tenido que escaparme.

Eso lo recuerdo. Sé que él y su padre me habían encerrado como a una prisionera y no como una invitada. Mi memoria aún es confusa, pero sé por qué me había escapado. Su padre se había enfadado y había hecho que me encerraran como si fuera una adolescente traviesa a la que debían castigar.

— Casi haces que maten a tu padre — me dice. Me trago la culpa.

Eso es una mierda. Lo habrían hecho de cualquier manera y yo lo he impedido. Hice un alboroto y, por esa razón, ese doctor desvió su atención hacia mí.

— Casi consigues que te maten y también a Sam. Tu pequeña excursión egoísta casi hace que nos maten a todos, pusiste a todos en riesgo, Elodie. A mi familia, y a la tuya.

Está exagerando, solo fui a ver a mi padre. Soy una adulta y una persona libre que puede ir a visitar a su padre enfermo. No pueden retenerme en contra de mi voluntad.

— No soy una prisionera, Vito, soy una invitada y necesitaba ver a mi padre — me apoyo por la encimera de la cocina.

El suelo se mueve bajo mis pies y me balanceo con él.

— Así que, jódete.

Levanta una ceja cuando lo insulto, pues no le gusta que me defienda. A los hombres de la Cosa Nostra no les gusta, quieren que sus mujeres sean débiles, estúpidas y obedientes. Y yo nunca sería ninguna de esas cosas. Nunca.

— Bueno, Elodie, eras una invitada. Pero, gracias a tu estúpida maniobra, ahora ambos somos prisioneros en esta casa de seguridad. Bajo vigilancia las veinticuatro horas y sin poder salir. Eras libre, pero tuviste que comportarte como una niña desobediente. ¡Y ahora soy un prisionero igual que tú! — su voz se eleva y retumba a través de la pequeña casa — Provocaste todo esto, así que no vengas a quejarte. Todo esto lo causaste sola. Estabas a salvo en la casa de mi padre, pero tuviste que hacer un berrinche porque no te saliste con la tuya — grita. Tengo muchas ganas de hacerlo callar, pero estoy demasiado débil para lograrlo.

— No fue un berrinche. ¡Él es mi única familia! Tenía que verlo, Vito. Te lo pedí, y te comportaste como un imbécil. Mentiste, dijiste que me llevarías, cuando en realidad no tenías la intención de hacerlo. No me culpes a mí, esto es culpa tuya. Si hubieras hecho lo que dijiste, no habría tenido que escaparme. No eres un hombre de honor, porque ni siquiera pudiste cumplir con tu palabra — no me culpará de esto, fue él quien dijo que me llevaría y no lo hizo.

Todo hombre de la Cosa Nostra vale tanto como su palabra y, de momento, la palabra de Vito no vale una mierda.

— Bueno, pues ahora ya no puedes volver a verlo en absoluto — dice — Porque no podemos dejar este lugar. No hasta que mi padre lo autorice — se cruza de brazos y siento que me tiemblan los labios.

Quiero a mi padre y tengo que saber si está bien, no pueden impedirme que lo vea. ¡No pueden hacerlo!

Pero la verdad es que sí pueden. Pueden hacer lo que quieran conmigo porque no hay nadie que los detenga. Estoy sola y a su merced, no soy una invitada ni una prisionera, soy una ventaja y un peón.

— Bienvenida a una prisión de verdad, Elodie, espero que ya estes contenta — Vito se aleja, dejándome en la cocina apenas en pie.

Cuando se va, me arrastro y vuelvo al sofá. Me tiembla todo el cuerpo y sé que tengo que recostarme o me desplomaré.

— ¿Qué me han dado? — pregunto en voz alta, con la esperanza de que pueda oírme.

Sus fuertes pasos sobre el suelo de madera cuando regresa me dan una idea acerca de su estado de ánimo.

— Sam nos avisará apenas lo sepa, aunque es probable que haya sido un sedante que utilizan para violar a las chicas. Te sentirás mal durante unos días, pero luego deberías estar bien.  

Sé lo que utilizamos para secuestrar a la gente, entonces paso una lista de posibilidades en mi cabeza. Hay maneras de sentirme mejor más rápidamente si sé lo que han utilizado.

— ¿Estás bien? — me pregunta, repentinamente preocupado.

— No sé, me siento mareada, débil y el vértigo es atroz — mi cuerpo se opone a mí y no consigo que se mueva.

Me siento aletargada y mis reflejos son muy lentos. Tengo un espantoso sabor metálico en la boca y mi lengua parece papel de lija.

— ¿Puedo ofrecerte algo? — me pregunta Vito — No tenemos mucho, solo nos abastecieron con lo básico y enviarán más provisiones esta noche — mira alrededor de la precaria casa.

Esto no es a lo que él está acostumbrado. Comparado con la casa de su padre, esto es una choza.

El pobre Vito tiene que convivir en un tugurio conmigo, debe estar muy triste.

— Un poco de agua fría y algo para comer. Lo que sea — porque la comida y el agua ayudarán, absorberán y eliminarán más rápidamente las drogas.

Vito se levanta y yo me siento, apoyando la cabeza en el sofá. Cierro los ojos y el vértigo cesa. Por mucho que odio reconocerlo, Vito tiene razón, fui una estúpida. Me he enfadado y he tomado decisiones emocionales. Eso casi nos cuesta la vida a mi padre y a mí. Ese tipo de cosas no pueden volver a ocurrir. Tengo que jugar bajo sus reglas, aunque las odie.

— Aquí tienes — dice. Ahora parece más preocupado que enfadado — Haré que envíen algo de verdad para que podamos cocinar.

Pone la cena en el microondas y me ofrece un vaso de agua.

Lo trago, con la esperanza de sentirme mejor.

— Gracias — agradezco la comid, y luego me siento ligeramente culpable de que ahora tengamos que estar en una casa segura.

Sé cómo funciona esto. Tenemos que quedarnos aquí. No es la primera vez que debo esconderme para estar a salvo. La pregunta es ¿cuánto tiempo debemos escondernos? ¿Tendremos que huir?

***

He perdido la cuenta de los días después del cuarto. A partir de ahí fue cuando empecé a sentirme de nuevo como yo misma. He eliminado de mi organismo la mayor parte de las drogas y ya tengo algo de energía. Pero también es cuando el síndrome de la «cabaña» y el aburrimiento se instalan, porque no hay absolutamente nada que hacer aquí. Literalmente, nos miramos o nos evitamos, este lugar es muy pequeño y no hay ningún espacio para alejarme de él.

A cada paso que doy, Vito está presente. Su cara se ve tan miserable, pues está atrapado aquí cuidándome en lugar de estar matando gente, como está acostumbrado. Las vacaciones forzadas y la falta de trabajo lo han convertido en un gruñón malhumorado. El único respiro que tengo es cuando salgo a alimentar a las cabras, que apestan, pero al menos son simpáticas.

Incluso ahí afuera puedo sentir que me vigilan, nuestro personal de seguridad siempre está ahí y tampoco me pierden de vista. No he estado en ningún sitio sin protección desde que tengo cinco años, así que nada de eso me molesta. Pero, dentro de la casa, Vito es el único que me vigila como un halcón.

Me siento nerviosa e inquieta, busco cualquier indicio de que podamos estar en peligro. Vivo en modo «lucha o huida» y la ansiedad es agotadora. Cuando se vuelve muy intenso, simplemente salgo a pasear para disfrutar del aire fresco y así alejarme un poco de Vito.

Hace que el lugar sea claustrofóbico. ¿Cómo una puede sentirse asfixiada en hectáreas de tierras cultivadas? Eso no debería ser posible, pero si vivieras en una casa diminuta con un italiano malhumorado, te darías cuenta del poco aire disponible.

Capítulo 10

Vito

Esto es una tortura cada segundo, ni siquiera puedo darme la vuelta porque Elodie está en frente mío, o en mi espacio. Estoy frustrado y enjaulado. Esto me pone tenso. Odio que no tengamos ninguna novedad sobre lo que está sucediend, y que mi padre me haya dejado fuera de esto. Tengo la ligera sospecha de que sabe lo que ha sucedido en realidad y de que este es mi castigo. Me está dando una lección sobre lo que significa cuidar a alguien.

Elodie ha vuelto de un paseo al aire libre. Le gustan las cabras, pero, que el Señor me ayude, porque sí que apesta cuando terminaba de jugar con ellas. El olor a ganado es asqueroso.

— Rayos, apestas — me tapo la nariz cuando entra en la cocina.

— Parece que te estás oliendo a ti mismo — Elodie se ríe de mí y saca una bebida de la nevera — Tienen crías, son tan lindas — dice y me doy cuenta de lo aburridos que estamos los dos.

Pasó de dirigir una familia a jugar con cabras. Y yo pasé de ser un asesino a ser niñero. Esto es lo más bajo a lo que nunca pensé que llegaría.

— Me voy a duchar — se dirige al pequeño cuarto de baño que compartimos. El movimiento de sus caderas es muy sexy.

Me pregunto si le han enseñado a moverlas de esa manera para hacer que los hombres no puedan apartar la mirada. Estar tan cerca me hace notar muchas cosas de ella que me gustan en exceso. Necesito una distracción, porque hace que mi verga se ponga dura.  Es más, hasta ya me he sentido tentado de ir a ver a esos cabritos. Pero entonces, recuerdo quién soy y reprimo las ganas de ver a esos simpáticos animalitos. En lugar de eso, sigo a Elodie por el pasillo y la veo desvestirse por la rendija de la puerta que no ha cerrado por completo.

Se quita el vaquero y no lleva ropa interior. Diablos, está aún más buena bajo la ropa, se quita la camiseta y la deja caer al suelo. La habitación se llena de vapor. Prueba la temperatura del agua. Retira la mano rápidamente, porque está demasiado caliente. Observo la curva de sus caderas mientras levanta los brazos y se ata el cabello en una coleta desordenada.

Mi verga está dura como una roca en mis pantalones y tengo que reacomodármela para que no me duela.

Elodie se mete al agua y se desliza suavemente con su cuerpo desnudo. Observo cómo su cuerpo se relaja y cierra los ojos levantando la cara hacia el chorro. ¿Cómo puedo vivir con ella y no desearla?

— ¿Me estás viendo ducharme? — me grita ella.

Mierda, estoy tan distraído que no me doy cuenta de que me está mirando.

— Vete a la mierda — me lanza el jabón, que golpea la puerta y cae al suelo.

— Lo siento — miro hacia otro lado, pero en realidad no quiero hacerlo.

Quiero mirarla y quiero hacer tantas cosas con ella. No estoy arrepentido en lo más mínimo. Le echo una última mirada furtiva y se cubre con las manos.

— Vito, lárgate — se cubre el cuerpo con la cortina de la ducha.

Me meto en el dormitorio y escucho el agua del baño. Tiene que ser el «síndrome de la cabaña», el hecho de estar en este lugar y no tener ninguna forma conseguir algún tipo de alivio. Remuevo mi erección dentro de mis pantalones y le pido que se calme. Porque va a estar enfurecida cuando salga. Sonrío internamente.

Elodie es el sueño erótico de cualquier hombre: es sexy, inteligente, poderosa y no acepta mierdas de nadie. La cosa es que sabe eso y creo que está acostumbrada a conseguir exactamente lo que quiere en la vida. Ningún hombre podría mirarla y negarle nada.

— Pervertido — dice ella parada en mi puerta cubierta con su toalla — ¿Te ha gustado el espectáculo? — es como si aún siguiera mirando.

— He visto cosas mejores — me burlo y ella levanta las cejas.

— Pero apuesto a que suelen cobrarte. Parece que tienes cierto tipo de gustos. Ya sabes, del tipo de chicas que no hacen cosas gratis — ouch. Puede ser despiadada cuando quiere — Si vuelves a hacer eso, te la cortaré mientras duermes.

Bueno, definitivamente ha solucionado mi problema de erección con una simple imagen mental.

— Lo siento— intento disculparme.

— No, por supuesto que no lo sientes — sonríe y se aleja con sus piernas y la curva de su trasero a la vista.

Me vuelvo a tumbar en la cama. Es la mujer más frustrante y retraída que he conocido. La quiero y la detesto al mismo tiempo. No puedo permanecer junto a ella sabiendo que está desnuda. Me levanto, me voy a la sala y me quedo mirando la pared. Necesito encontrar algo que hacer y no debe tener ningún tipo de relación con Elodie.

— ¿Qué vamos a comer? — me pregunta ya está vestida y con el cabello mojado empapando su blusa — Espero que no sea una cena de microondas o vomitaré.

Estoy de acuerdo con eso, a mí también me encanta la idea de comer algo de verdad. Una comida preparada. Y aquí lo tenemos todo. Pero, ninguno de los dos se ha molestado en cocinar nada.

— Puedes cocinar, si quieres — le digo y ella se sienta a mi lado en el sofá.

— Lo pensaré — pone los pies sobre la mesa de café, con sus preciosas piernas cruzadas en los tobillos — Entonces ¿por qué te estás haciendo cargo de mí? — Me pregunta ella — Porque sencillamente podrían haberme dejado aquí con el personal de seguridad. Pero tu padre te ha obligado a que te quedaras.

Pienso en lo que debo decirle. Porque, por la Omertà, normalmente no hablamos del trabajo, pero ella es la que hace el trabajo para su familia. No es como otras mujeres.

— Me está dando una lección — lo reconozco — Porque permití que escaparas.

— Es que no me permitías hacer nada, pero eso fue mi responsabilidad —parece orgullosa de su cagada — ¿Por qué no le agradas a él? ¿Qué has hecho?

— Es que le recuerdo a mi hermana. Éramos gemelos — sé que nunca seré el hijo favorito, fui el segundo en nacer y, además, le recuerdo a Estelle.

Soy un recordatorio constante de lo que ha perdido. Es más fácil para él odiarme que aceptar que ella se ha ido.

— Pero ella murió y yo viví — Elodie me mira, sé que puede entenderlo.

En nuestras familias hay una dinámica que los de afuera nunca entenderán.

— Tú eres el chivo expiatorio, Marco es el hijo de oro y Sam es el bebé — wow, ha dado en el clavo con eso — Pero, al menos, tú los tienes. Yo no tengo a nadie.  

Nunca he pensado cómo sería mi vida sin mis hermanos. Son una constante. Siempre están ahí.

— Tienes a tu padre y a Guido — le digo. Tiene una familia numerosa.

Primos, entre otras personas a su alrededor.

— Mi padre está en el hospital y ni siquiera sé si sigue vivo en este preciso momento. Además, Guido está sumamente celoso de mí y nunca será capaz de reconocerlo. Pero lo sé, lo veo en sus ojos cuando mi padre me favorece más que a él.

Estoy seguro de que le encanta. Por supuesto eso sería lo más humillante para cualquier hombre.

— Guido debería hacerse cargo y no yo. Así que, ahora entiendes cómo podrían llegar a tensarse las cosas. No tengo a nadie, Vito. Deberías dar gracias a Dios por tu familia. Incluso si te sacan de quicio.

Tiene razón. Conozco mi lugar en mi familia. Los tengo y no puedo ni imaginar el miedo que debe sentir al no contar con nadie.

Me percato que hablar de la familia la perturba, porque se levanta.

— Prepararé la cena — dice y empieza a sacar cosas al azar de la despensa y la nevera.

La observo, sin querer entrometerme en su camino. Está cortando cebollas y hay algo quemándose en una sartén, entonces me levanto para comprobar si está bien.

— ¿Qué demonios estás haciendo? — le pregunto bajando el fuego y sacando la sartén.

No le encuentro ningún sentido al mejunje que está preparando.

— ¿Sabes cocinar?

— No, no sé cocinar. Pero lo estaba intentando — se ríe, poniendo la sartén en llamas bajo el agua, produciendo una enorme nube de vapor sibilante.

En toda mi vida no he conocido a una mujer de la Cosa Nostra que no sepa cocinar. Normalmente, ese es su propósito: alimentar a su hombre y a su familia.

Este descubrimiento es verdaderamente alarmante.

— ¿Tu Nonna o tu madre nunca te enseñaron a cocinar? — mi Nonna me enseñó a cocinar para que no muriera de hambre, en caso de que ninguna mujer se casara conmigo.

— Mi madre y mi Nonna están muertas. Así que no, no me enseñaron a cocinar. Teníamos una cocinera.

Eso es triste. Dejo de reírme. Hago a un lado todo el desorden. Por lo menos lo ha intentado, aunque es consciente de que no sabe cocinar.

— Las mujeres de nuestra familia están malditas, sabes. Y se supone que debo romper esa maldición. Toda mi vida las mujeres mayores de mi familia han hablado acerca de esa maldición.

Creo que eso es una mierda, porque nadie puede estar maldito.

— Las maldiciones no son reales — le digo y le quito el cuchillo.

Voy a preparar la cena — Lo sabes ¿verdad? — le pregunto.

— Todas las mujeres de mi familia murieron muy jóvenes. La madre de Guido decía que enamorarse de un Calderone era una sentencia de muerte. Por esa razón, nunca se casó con su padre, porque le daba miedo.

Es tan estúpido. Es lo que pienso, pero no se lo digo.

No quiero ofenderla. Obviamente es un tema sensible para ella.

— Eso no es cierto, no puedes creértelo, ¿o sí? — es tan inteligente, ¿por qué se aferra a un cuento de este tipo?

— Mi Nonna murió cuando mi padre tenía un año y mi madre murió cuando yo tenía solo tres. Mi única tía murió cuando tenía veinte; una semana después de su boda. Puedes llamarlo como quieras, una maldición, mal de ojo, o lo que sea. Mi padre quería que creciera como un hombre, para que no muriera como ellas — Elodie me cede la cocina y se pone a observar.

— ¿Sabes que suenas como una loca? — le pregunto para ver si puede percatarse de todos los fallos de esa teoría.

— Suena como alguien que no quiere morir a causa de una maldición — dice y roba una seta de la tabla de cortar — Pero, aunque no lo creyera, mi padre sí lo hizo. Y me educó para ser diferente. Tenía miedo de perderme y lo entiendo. Ya había perdido a todas las demás.

La pérdida es una parte importante de nuestras vidas por ello aprendemos a endurecernos ante ella. Incluso los hombres como Luigi saben a qué se han comprometido, pero eso no quita el dolor que conllevan las pérdidas. Mi familia también ha experimentado ese dolor.

— Lo entiendo, sin embargo, no creo en las maldiciones — le digo, poniendo los ingredientes para hacer la salsa en una olla limpia.

Una pasta tendrá que ser suficiente. Sé cocinar, pero tampoco soy un chef. He aprendido lo básico para poder valerme por mí mismo.

— Entonces, mientras no te enamores de mí, no tenemos que preocuparnos por esa maldición — se burla, pero hay algo en su declaración respecto al amor que me hizo sentir incómodo.

Nunca he pensado en el amor, siempre he creído que es más seguro estar solo. Tener una familia a la que amar y perder es suficiente. Tener más que eso sería como pedir terminar amargado y retorcido como mi padre.

— El amor no es para gente como nosotros, Elodie. Lo sé y tú también lo sabes. — Lo más seguro para todos es que no amemos a nadie.

Capítulo 11

Elodie

Vito está haciendo algún tipo de magia culinaria en la cocina y no pienso detenerlo. No puedo seguir aguantando más comida preenvasada y calentada. Entiendo que son convenientes y prácticas, pero saben a plástico. La situación entre nosotros se ha vuelto algo incómoda después de la charla sobre la maldición.

Vito y yo no somos tan diferentes, ambos sabemos exactamente lo que son nuestras vidas y lo que no. He tenido más suerte que la mayoría de las chicas, eso lo sé, de verdad lo sé. Otras mujeres, por ejemplo, no tienen ni la menor idea de lo salvajes que son nuestras familias y viven una vida de riqueza en la ignorancia. Un amor fingido y la imagen de una familia perfecta en público, pero, por debajo, está la vida que Vito y yo conocemos.

— ¿Quieres que te enseñe? — me pregunta. Le mortifica que no sepa cocinar, es como si eso fuera lo único para lo que sirven las mujeres.

Puedo matar a un hombre a cincuenta pasos, puedo lavar dinero mejor que cualquier hombre trajeado, pero, como no sé cocinar, valgo menos. Una maldita mierda. El caso es que no tenemos nada más que hacer, así que no tengo ni una buena razón para rechazar su oferta.

— ¿Lo harías? — tal vez él está bromeando.

— Bueno, tampoco es que estemos muy ocupados o algo parecido — bromea y asiento con la cabeza.

— Está bien, enséñame a cocinar, Vito — acepto su oferta, tal vez así podía aprender al menos algo confinada en esta pequeña casa.

Cuando revuelvo la pasta, que ya está hirviendo, me quita la cuchara.

— ¡No, no la remuevas! Solo haces eso cuando lo pones en la olla para que no se pegue y luego lo dejas — mueve la cabeza como si hubiera cometido un pecado capital en la cocina — La verdad es que nunca has estado en la cocina ¿no es así? — me pregunta.

— Sinceramente, no, estaba aprendiendo a disparar y la única cocina que me enseñaron fue la de los libros.

Eso llamó su atención. Entonces me dice:

— Eso lo hace Marco, mi padre le ha enseñado — vito prueba su salsa — yo aprendí a disparar y a preparar... la comida.

Se ve bien cuando no está de mal humor. Me gusta su sonrisa y la forma en que se muestra todo duro por fuera. Pero, por dentro, es humano. Todos lo somos. A veces.

Estamos charlando y en realidad está intentando enseñarme cuando los de seguridad llaman a la puerta.

— Señor — le dicen — Se ha detectado una violación dentro del perímetro. Por favor, permanezcan dentro y alejados de las ventanas.

Miro a Vito y solo se limita a asentir silenciosamente. Cierra las persianas de la ventana de la cocina.

— Gracias —se dispone a cerrar la puerta y, cuando lo hace, me dice:

— Vamos a terminar de cocinar para poder comer y esperaremos a ver qué sucede. Puede que solo haya sido un animal — intenta tranquilizarme, pero, después de lo que ha ocurrido en nuestra casa, en Sicilia, el miedo siempre está presente.

No he dejado que se notara en mi rostro, pero está ahí. ¿Y si este es el final para mí?

Vito sigue cocinando, pero no le presto atención. Porque sigo oyendo cualquier ruido y comprobando todas las puertas y ventanas.

Debí haber preguntado qué tan seguro es este lugar. No sé dónde estamos, ni si hay un plan de escape, estoy tan cómoda que he olvidado estar preparada para lo peor. He bajado la guardia y le he confiado a Vito el mando, no me gusta que eso me haga sentir tan vulnerable.

— Come — Vito me acerca un plato a la nariz. Realmente huele muy bien.

Me hace recordar mi casa y se me forma un nudo en el estómago pensando en cuándo podría volver a ella.

— Gracias — Su comida es mejor que cualquier cosa que hemos comido desde que llegamos aquí y, aunque mi mente está a mil por hora, me la como rápidamente.

Me olvido de los modales en la mesa, realmente me muero de hambre y esto está increíble.

— Está delicioso — lo felicito y sonríe.

— Es solo pasta y salsa, no una comida con estrella Michelin — me ofrece más y dejo que me rellene el plato con mucho gusto — No comes como una chica — romea y le hago un gesto.

Es que no soy como una chica, en la mayoría de los aspectos — no saben lo que es bueno para ellas, por eso todas se mueren de hambre. En cambio, a mí me gusta la comida, la buena comida — Vito se ríe y limpia las encimeras de la cocina.

Lo veo mirar las ventanas y comprobar las puertas. Ya ha pasado un tiempo desde que el personal de seguridad llamó a la puerta y aún no nos ha dado el visto bueno. Probablemente ambos pensamos lo mismo, pero ninguno de los dos quiere decirlo.

Le ayudo a ordenar y nos sentamos en el sofá.

Hay un antiguo manojo de cartas y Vito me pregunta:

— ¿Quieres jugar?

— ¿Harás trampa? — me burlo y se ríe.

— No, no haré trampa si tú no lo haces — está tratando de distraerme. No soy estúpida, también está preocupado.

Puedo ver las líneas que arrugan su frente. Vito reparte las cartas y cubre las suyas para que no las pueda ver. Estamos cortados por el mismo patrón, él y yo, y no voy a dejarme ganar, porque a los dos nos gusta competir.

Estoy a una ronda de ganarle cuando un fuerte golpe en la puerta me hace saltar, y aterrizo en su regazo. Estoy nerviosa y fue una reacción. No controlé mi cuerpo y Vito solo se limita a abrazarme y a mirarme a los ojos.

Me siento como una idiota. Así que, rápidamente, me quito de encima a él. Se dirige a la puerta.

— Sí — dice.

— Todo despejado, señor. Fue solo un ganado de la granja vecina. Ya todo está nuevamente como debería — Dejo escapar un profundo suspiro que borra el miedo.

¡Gracias a Dios!

— Gracias — dice Vito, pero todavía parece preocupado. Como si no se lo creyera del todo, vuelve a comprobar la cerradura de la puerta y regresa a nuestro juego.

— ¿Crees que todo está realmente despejado? — le pregunto, porque no estoy convencida de que ningún sitio sea absolutamente seguro.

— Estaremos bien, Elodie — me responde. Realmente me gustaría poder creer en eso.

— También creía que estábamos bien en nuestro recinto familiar, pero casi me secuestran y mi padre sigue luchando por su vida. Así que perdóname si no creo del todo que estaremos bien — no sé si volveré a estar bien, especialmente si mi padre no sobrevive.

Alejo por completo esa idea y trato de ganarle a Vito en las cartas. Sé que no hay ninguna posibilidad de que me deje ganar, así que debo ser más astuta que él.

Nos enfrentamos el uno contra el otro durante horas, sin que ninguno de los dos esté dispuesto a ceder ni un centímetro. El sol ya se ha puesto desde hace tiempo y hay un silencio inquietante que me pone nerviosa.

Disimulando un bostezo. Sé que tengo que intentar dormir un poco.

— ¿La última partida? — le pregunto, mientras Vito reparte las cartas — Porque estoy agotada.

— ¿El perdedor prepara el desayuno? — dice y me río.

— Será mejor que pierdas en ese caso — mi lección de cocina ha sido un fracaso épico y no voy a intentarlo nuevamente.

Si me toca preparar el desayuno, será café y cualquier galleta que haya en la despensa. Y tal vez una manzana.

Vito tira las cartas y dice:

— Mejor no me arriesgo. Cocinaré. Vamos a la cama.

Lo observo comprobar todas las puertas, ventanas y cerraduras antes de asegurarse de que mi habitación sea un lugar seguro. Solo entonces se dirige a su cama, la puerta rechina, pero no la cierra del todo. Creo que ambos estamos en alerta máxima.

Aunque estoy agotada, no puedo dormir. Me acuesto oyendo todos y cada uno de los sonidos. Oigo las cabras y, a lo lejos, una vaca. Algo asusta a las gallinas y se produce movimiento en el exterior. Me levanto y aparto la persiana, pero está demasiado oscuro para poder divisar alguna cosa. Los animales se calman y, entonces, vuelvo a meterme bajo las sábanas.

En lugar de dormir, repito mis conversaciones con Vito una y otra vez. Al final no somos tan diferentes. Si las circunstancias no fueran éstas, incluso podríamos ser amigos. No es como su padre o su hermano Marco. Vito piensa igual que yo. Fuera de las reglas estrictas y rígidas que han quedado obsoletas hace décadas. Me gusta que esté abierto al cambio, pero que siga respetando algunas tradiciones.

Se oye un fuerte golpe justo fuera de mi ventana. Per, esta vez no me asomo, sino que salgo lentamente de mi habitación y entro sigilosamente en la de Vito. El sonido no lo despertó, se ha quedado dormido, con la pistola en la mano y un brazo sobre la cara.

No quiero despertarlo solo por un ruido, no soy una niña. Entonces me quedo ahí parada y contemplo qué hacer, porque tampoco quiero estar sola en mi habitación. El ruido que escuché se produjo demasiado cerca. Mirando alrededor de la habitación, me deslizo dentro de la cama de Vito sin molestarlo. Me acuesto de lado, cierro los ojos y me relajo. Es más fácil dormir cuando no estoy sola.

Me dejo vencer, y duermo como si me hubieran drogado nuevamente.

Unos sueños oscuros me acechan y no puedo escapar de lo que me persigue. No importa cuán rápido corra, no es suficiente. No miro hacia dónde voy, pero debo escapar. Ya vienen. Me superan en número, entonces me precipito hacia la oscuridad total, pero pierdo el equilibrio y me caigo.

Me despierto asustada al estrellarme en mi sueño contra el suelo. No puedo moverme y me percato de que Vito me ha rodeado con su brazo. No es aquí donde yo debía estar, pero no hay forma de escapar, así que cierro los ojos y me hago la dormida.

Capítulo 12

Vito

Elodie se acomodó en mi habitación en algún momento de la noche, pero, si digo que lo hizo por estar asustada, me mataría. Alguna cosa la hizo estar lo suficientemente atemorizada como para buscarme. Al principio quise despertarla y mandarla de vuelta a su habitación, pero estaba teniendo pesadillas. Se agitaba mientras dormía, murmuraba e incluso se ha despertado de manera repentina. Pero, en lugar de hacer lo que debí haber hecho, despertarla, la acerqué a mí y la abracé hasta que se volvió a dormir profundamente.

Relajó los brazos y arqueó su cuerpo en las curvas del mío, como si hubiese sido creada para encajar justo ahí. Esto parecía inofensivo, pero, después de haberla visto en la ducha, tener su cuerpo pegado al mío se ha convertido en un problema.

Uno duro de sobrellevar, realmente duro. Por mucho que esté disfrutando tener su trasero rozando mi erección matutina, dudo de que ella sienta lo mismo. Elodie podría tomárselo a mal y no necesito que piense que ha pasado algo más aparte de haber dormido junto a mí. Separando suavemente mi cuerpo del suyo, salgo de mi lado de la cama. Necesito una ducha fría o algo para que mi verga se comporte. No puedo pasar todo el día junto a ella con una gigantesca erección. Ya es lo suficientemente incómodo estar encerrado a su lado.

La estúpida puerta del baño no se cierra del todo, esa es la mitad de la razón por la que ahora estoy tan excitado, por haber observado a Elodie en la ducha. Sé que estuvo mal, pero no pude evitarlo. La tentación se apoderó de mí y, una vez que la vi, no pude apartar la vista de ella.

Intento forzar la puerta, pero sé que no se cerrará del todo. Así que me quito el pantalón de dormir y abro la ducha. Esta mujer se metió en mi pie, y todo lo que hace me resulta atractivo. Creo que la abstinencia sexual por estar encerrado aquí dentro me está afectando. Si saciara mis necesidades me sentiría mejor y no estaría tan al límite. Estoy caminando por este lugar con un arma cargada en mis calzones y eso es muy peligroso.

Bajo el chorro de agua cierro los ojos y me enjabono el cuerpo. No puedo pensar en nada más que en ella. Por mucho que lo intento, es como si aún pudiera sentir su cuerpo junto al mío. Con una mano enjabonada sujeto mi verga y empiezo a sacudirla lentamente, hacia arriba y hacia abajo. Un rollo de imágenes de Elodie pasan por mi mente mientras imagino lo que habría sucedido esta mañana si ella no estuviera completamente fuera de los límites.

De no ser por ella, las cosas no habrían terminado conmigo solo en una ducha. Normalmente no necesito ayudarme en este tipo de situaciones, pues nunca me han faltado mujeres en mi vida.

Cualquier otra mujer que me hubiera despertado con su precioso trasero apoyado en mi verga se levantaría con ella enterrada profundamente en su interior y estaría gimiendo mi nombre contra la almohada. La sola idea de que mi nombre salga de su boca de esa manera es suficiente para hacerme explotar. Me corro con fuerza, mi cuerpo se estremece y el alivio se produce de manera instantánea. Cada músculo que he tensado para autocontrolarme se relaja.

Cuando me doy la vuelta y abro los ojos, Elodie está parada en medio del baño. Hay una sonrisa burlona en su rostro. Está disfrutando de este pequeño espectáculo, de la misma forma en que disfruté viéndola.

— Fuera — le digo volteándome hacia la pared para que no pueda verme.

— No tienes que voltearte, ya lo he visto todo — se ríe, pero no mueve ni un músculo para marcharse.

— Elodie, lárgate— le digo más fuerte ahora.

Es como una niña, nunca escucha.

— Meterme me parece mucho más divertido — dice. Sé que tengo que parar esto en este preciso momento.

Cuando vuelvo a mirar, ya está medio desnuda. No pensé que estuviera hablando en serio, pensé que solo estaba bromeando. ¡Dios mío!

Tan pronto como Elodie entra, yo salgo de la ducha. Esta es una mala idea. Terrible, espantosa, hará que me maten.

— ¿Estás loca? — Le pregunto.

— Parece que te gusta abrazarme mientras duermo — me guiña un ojo.

Oh, es malvada.

— ¡Estaba durmiendo y tú estabas en mi cama! — le recuerdo — no puedo hacer nada contigo. ¿Has perdido la cabeza, Elodie? Me matarían. Por el solo hecho de tocarte, me dispararían — su familia y la mía no lo tolerarían.

— Cobarde — se burla y se mete al agua.

Tengo que salir de aquí, pero, maldición, realmente quiero quedarme mirándola. Ojo por ojo. Me ha mirado a mí, entonces puedo mirarla. Pero mirar no implica tocar. Lo que justifica el hecho de estar aquí parado mirándola con la boca abierta.

— Entra o vete, Vito — me dice, dedicándome una sonrisa socarrona.

¡Me largo! Salgo del baño y cierro la puerta de mi habitación para calmarme de una maldita vez y vestirme. ¿Qué le pasa? Dios mío.

Me pongo un short y unos zapatos para correr. Si no hago algo con toda esta tensión acumulada, acabaré haciéndole algo a ella.

Antes de que salga de la ducha, me voy a correr por la granja. No es lo suficientemente lejos como para quemar toda mi energía, pero, si lo hago el tiempo suficiente, podría ayudar a quitarme de la cabeza lo que acaba de suceder.

Cuando ya he sudado lo suficiente como para necesitar una segunda ducha, vuelvo a entrar a la casa y evito el contacto visual con ella. Me enjuago bajo el agua helada y, solo entonces, me dirijo a preparar el desayuno que prometí hacer.

Elodie tampoco me mira, aparta su rostro, así que probablemente está avergonzada de cómo ha actuado. Tal vez lo mejor es que ambos pretendamos que nada ha pasado. Debió tener un lapsus mental o, simplemente, estaba un poco trastornada debido al encierro.

— El desayuno — le digo, poniendo los platos en la mesa de la cocina.

Elodie se levanta y se sienta frente a mí, pero no consigo que me mire. Así que actúo como si nada hubiera pasado y le hablo como si todavía estuviéramos en la noche pasada.

— Si quieres, puedo enseñarte a preparar algo en la cocina más tarde — intento romper el incómodo silencio.

Elodie asiente, con la boca llena de tocino.

— Estaría bien — suena distante y enfadada, como si yo hubiera hecho algo malo.

Me comporté como un caballero cuando entré en razón y me fui. No puede estar enfadada conmigo, pues fue ella quien se metió al baño mientras yo estaba en la ducha.

— ¿Qué quieres hacer? — le pregunto, con la esperanza de que eso suavice las cosas.

— Lo que sea, puedes escoger — se aparta de mí y lleva su plato vacío al fregadero — voy a dar un paseo para ver a las cabras — Se ata los cordones de los zapatos, y sale por la puerta de la cocina.

Toda esta situación es extraña. Me está evitando. Solo puedo pensar que está avergonzada por haberse acercado a mí de la forma en que lo hizo. Elodie me confunde y me distrae. Gracias a Dios no tengo nada importante que hacer aquí, o sería un maldito inútil.

Sin embargo, me gustaría que tuviéramos alguna noticia, pue sé que preguntará pronto por su padre y quiero tener algo que contarle. Pero mi padre nos aisló por completo. Eso es culpa de ella por desafiarlo. por esa razón, él cree que es mejor mantenerla al margen. Las mujeres entrometidas no se toleran y eso es todo lo que él ve.

Yo, en cambio, la veo toda. Elodie tiene una gran fuerza y ellos no esperan eso. Puede hacer cualquier cosa que un hombre puede hacer y no tengo dudas de que ella incluso lo haría mejor. Con una amenaza como ella, no es extraño que intentaran desaparecerla. Años y años de tradiciones, juramentos y toda nuestra historia quedarían olvidados. No conozco a muchos hombres que puedan soportar eso. Mi instinto me hace pensar que hay mucho más detrás del intento de su secuestro, que alguien está al tanto de ella y que quieren impedir esto antes de que salga a la luz.

Los Stidda. Esos hombres no son leales a nadie, solo al dinero y apuesto esta granja miserable a que les pagaron por ella.

La pregunta es quién les pagó. Camino de un lado a otro a través de la pequeña casa y pienso en todas las posibles amenazas a su vida y la lista se alarga a cada paso que doy. Elodie no es solo la hija de otro Capo, ella es el Capo.

Pero, mis pensamientos no se detienen allí y vuelvo a recordar lo sucedido esta mañana en la ducha. Así como también lo de la noche anterior, en mi cama.

No puedo dejar de pensar en lo mucho que deseo aquello que ya sé que no puedo tener.

Capítulo 13

Elodie

Sé que me comporto como una niña y que evitarlo no va a arreglar el desastre que causé esta mañana. Estoy muy avergonzada. Pensé que, por el hecho de que se había excitado, me quería. Pude sentir que estaba duro cuando se levantó de la cama. Pensé que se sentía atraído por mí, pero fui tan estúpida. Me presenté allí y me lancé sobre él, como una completa idiota. Pero me rechazó.

Eso me dolió. La forma en que repeló mis insinuaciones me dolió profundamente. Nunca en toda mi vida me había arrojado hacia ningún hombre. Pero Vito es diferente o eso pensaba yo. Me hizo desear cosas que sé que no debo. Detesto que lo haya hecho y que yo actuara conforme a ello.

Entonces me paso la mitad del día afuera, bajo el sol, reprendiéndome a mí misma por haber sido tan tonta como para pensar que algún hombre podría valer la pena.

¿Cómo puedo mirarlo a los ojos ahora? Me desnudé y me le insinué y el me rechazó, literalmente, saltó de la ducha como si yo tuviera una especie de peste.

— ¡Agh! — Grito en voz alta y las pobres cabras huyen de mí.

Hoy ni siquiera ellas me parecen adorables, nada me hace sentir mejor. Ni siquiera los pequeños cabritos me alegran el día y eso apesta. No hay otra palabra, simplemente apesta. En momentos como este hubiera recurrido a mi padre y él me habría dicho si esto es un problema mental o un problema del corazón.

Más bien creo que se trata de un problema de frustración sexual que hizo que mi cabeza se hiciera un lío.

Echo de menos mi casa y a mi padre. Me siento un poco perdida aquí, nada tiene sentido. Además, soy una prisionera. Todo está mal y, sin embargo, cuando me metí en la cama de Vito, me sentí bien. Esa fue la única vez, desde que dejamos Sicilia, en la que algo se sintió bien. Estaba tranquila, quieta, relajada y pude dormir. Un sueño reparador de verdad, no con un ojo abierto, sin poder conciliar el sueño.

Me paseo por la granja. Hay algunos árboles frutales que me recuerdan a las arboledas de nuestro patio en casa. Es bonito y huele a cítrico.

— Señorita Elodie — una voz firme me sobresalta — No puede estar tan lejos de la casa. No tenemos suficiente seguridad aquí.

Por supuesto, ni siquiera puedo dar un paseo entre los árboles. Estoy con una correa. Eso es lo que dijo su padre, que necesito una correa.

— Gracias — le digo, queriendo desafiarlo con cada fibra de mi ser, pero teniendo la certeza de que sería inútil hacerlo.

Así que vuelvo a la casa por algo de beber.

Vito levanta la vista de una revista de hace diez años que está leyendo cuando entro por la puerta y la cierro de un golpe. No puedo hacer esto, quedarme aquí sentada mirándolo, después de que él rechazara mi ofrecimiento. No puedo. Entonces tomo un refresco de la nevera y me voy a mi habitación, cerrando la puerta tras de mí.

Estoy atrapada y todo lo que quiero es huir. Quiero escapar a cualquier parte de todo esto. Y de mi vida. Me acuesto acurrucada en la cama deseando y rezando haber nacido en una familia diferente. Una normal. Una en la que un hombre no me rechace por ser tan especial y que por eso no pueda tocarme. Quiero ser humana.

— Elodie — Vito llama a la puerta horas después Este día se ha alargado una eternidad — ¿Todavía quieres cocinar?

Me pregunta como si no pasara absolutamente nada. ¿Qué le pasa?

— Sí, ya voy — si él actúa como si nada hubiera pasado, yo también puedo.

Al diablo. Tenemos que vivir juntos y es imposible volver atrás y cambiarlo. Me arreglo el cabello en el pequeño espejo del tocador y no logro reconocerme. Esta no soy yo. Ni la ropa, ni la forma en que me siento, no soy la misma aquí. Corrijo mi postura y voy a buscar a Vito a la cocina.

Puso música en la pequeña radio que está sobre la nevera y está colocando los ingredientes en la encimera.

— ¿Saltimbocca con verduras al vapor y patatas al ajo? — pregunta, aunque no creo que pueda escoger — Han traído comida fresca, he mandado una lista y ya está casi todo aquí — parece satisfecho de sí mismo.

Me enjuago las manos en el fregadero y me las seco a golpecitos, quizá pueda intentarlo. No está de más aprender algo durante el encierro.

— ¿Te ayudo con algo? — le pregunto, mirando todo que ha dispuesto.

No tengo la menor idea por dónde empezar.

— ¿Puedes cortar las verduras? — me pregunta, comprobando si puedo hacerlo.

— Sé usar un cuchillo, solo que normalmente lo uso con personas y no con zanahorias — se ríe y me entrega un pequeño cuchillo con el mango verde.

— Las zanahorias son un poco más delicadas que las personas, de modo que, algo así... — me hace una demostración de cómo debo cortarlas en finas rodajas y lo imito — Así mismo — sonríe y vuelve a preparar la carne.

No puedo dejar de mirarlo y, una o dos veces, lo sorprendí haciendo lo mismo.

— ¿Y ahora qué? — le pregunto después de picar todas las zanahorias y otras verduras que puso frente a mí.

Estoy bastante impresionada de no haberme cortado los dedos.

— ¿Quieres servir un poco de vino? — me dice — Hay un poco de Lambrusco en la nevera.

Abro unos cuantos gabinetes hasta que finalmente encuentro unas copas de vino polvorientas. Después de lavarlas y secarlas, saco el vino espumoso de color rojizo intenso. El corcho sale disparado como un tiro y Vito pega un salto en el aire. Luego lleno nuestras copas y le paso una.

Esto es lo normal. Si tuviera que imaginarme una vida normal, creo que sería algo así. Dos personas en la cocina, preparando algo de comer, bebiendo y bailando con música antigua en la radio. Esto me gusta. Demasiado.

La primera copa me la bebí muy rápido y las burbujas y la bebida se me subieron a la cabeza.

Cuando Vito me mira desde su lado de la cocina y no aparta su mirada, vuelvo a llenar mi vaso. Mi mente obscena no deja de pensar en él en la ducha, en la forma en que sus músculos terminan en una V perfecta y en cómo el agua resalta cada una de las elevaciones de su pecho maravillosamente tallado.

Ahora, cuando lo miro, solo me lo imagino desnudo y lo único que puedo pensar es en lo bien que se sintió su abrazo.

Me tomo el vino y trato de pensar en la comida y no en él masturbándose en el baño.

— Deja de mirarme así — me dice.

— ¿Así cómo? — actúo como si estuviera sorprendida.

— Como si me imaginaras desnudo y cubierto de crema batida. Detente, porque no puedo pensar con claridad cuando lo haces — es tan engreído.

— No te hagas ilusiones, Vito — le digo — Te imaginaba atragantándote con la zanahoria.

Me doy la vuelta y miro por la ventana intentando que el calor que siento bajo la piel se enfríe. Sé que estoy sonrojada, pero le diré que es el efecto del vino, si llega a mencionarlo.

— Estoy seguro de que te gustaría atragantarte con mi zanahoria, Elodie — no acaba de decir eso.

Ahora esta imagen en mi cabeza se pone aún peor. Cuando me doy la vuelta, Vito está justo frente a mí, se ha metido en mi espacio personal.

— Sabes que no es bueno hacer bromas, Elodie — dice con una voz ronca, como si tuviera atascada la garganta.

— No estaba bromeando, Vito — Le digo, intentando que no note lo mucho que me afecta su cercanía.

Estoy segura de que él podía oír mi corazón retumbando como si acabara de correr una maratón. Se acerca aún más y me veo arrinconada contra la encimera. Ya no tengo a dónde ir. Vito esboza una sonrisa torcida, seductora, capaz de derretir bragas, y se aproxima de modo que su cuerpo queda presionado contra el mío.

— Compruébalo — me dice, inclinando mi mentón hacia arriba con su dedo —Provocadora — lo dice tan cerca mío que sus palabras vibran contra mis labios.

Ahora es él quien se está burlando de mí, así que no debo ceder. La tentación de besar a Vito es demasiado. Pero, me ha desafiado y no puedo echarme para atrás ante un desafío.

Lo miro a los ojos y sin el romanticismo de cerrar los míos, me inclino hacia él, estrechando ese espacio entre nosotros. Sus labios tocan los míos y, en ese momento, me doy cuenta de que no he ganado, sino que he perdido. He perdido la cabeza y el control de la situación. Sus manos rodean mi cabello mientras sostiene mi cabeza, el beso de Vito se siente tosco. Sabe a vino y a pecado, y cuando su lengua se abre paso en mi boca, ni siquiera intento resistirme.

No puedo respirar, pero no me importa. No estoy pensando, ni razonando, solo sintiendo. Él contra mí, su olor y la forma en como muerde mi labio inferior con suavidad, me hace apretar las piernas. Quiero que me siga besando y, por primera vez, quiero obtener lo que deseo.

Capítulo 14

Vito

Está borracha, lo sé. Se ha tomado tres copas de Lambrusco en menos de diez minutos. Sé que no está pensando con claridad, y si soy sincero, yo tampoco. Me trastorna por completo y soy incapaz de pensar racionalmente cuando está cerca mío. La miro a los ojos. Ambos intentamos recuperar el aliento después de ese beso.

Pero es inútil porque no puedo, no puedo respirar. Ahora que la he probado, no me interesa preparar la cena, solo quiero más de Elodie.

No se movió, ni intentó apartarme, solo se limitó a mirarme.

— No te detengas — me susurra suavemente.

No quiero parar. La deseo con todas mis fuerzas. Pero, si no me detengo, esto va a llegar a sitios a los que ambos sabemos que no podemos llegar. Si no paro en este momento, no estoy seguro de poder hacerlo antes de que el asunto llegue demasiado lejos.

— Tenemos que parar, Elodie — le digo, besando sus dulces labios una última vez — Sabes que no podemos hacer esto.

Por mucho que la desee, no podemos. Forzándome a mí mismo, contrariamente a cada molécula de mi ser que tira hacia ella, me alejo.

— ¿Qué sucede contigo? — dice molesta.

— No me pasa nada, sabes que no podemos hacer esto. Mi padre me matará y tu padre también — le indico lo obvio, pues a ellos no les importará el hecho de que ella hubiera estado borracha.

No estamos hechos el uno para el otro. No se me permite tocarla.

— ¿Qué tengo de malo, Vito? — Elodie sisea las palabras y vuelve a llenar su copa con la mano temblorosa — ¿Acaso no te gusto? — ahora está enfadada — Porque no te entiendo, por un momento te gusto y al siguiente te comportas como un niño de cinco años que le teme a los piojos. ¿Qué carajos? — sacude la cabez, y me da la espalda — nadie va a saber lo que hacemos aquí ¿por qué no podemos al menos disfrutar de este encierro juntos?

Realmente me agrada tanto escuchar lo que está diciendo. Para simplemente ceder ante esto, a esta cosa entre nosotros. No sé cómo llamarlo, pero me atrae como ninguna otra mujer.

— ¿Y luego? — porque está todo muy bien, pero ¿qué va a pasar después de esto?

¿Simplemente nos olvidamos y fingimos como si nada hubiera pasado? Sé que no sería capaz de hacerlo. Porque si viera a un hombre ponerle una mano encima después de haberla tenido, lo asesinaría. Lo mataría y además disfrutaría haciéndolo.

Ella es diferente. No estoy seguro de poder estar con ella y luego dejarla ir.

— ¿Y luego qué, Elodie? — la presiono, porque quiero que me diga cómo resultará eso. Quiero saber si podría alejarse de mí después, porque la verdad no creo que pueda hacerlo. Porque Elodie no está buscando dinero o poder, eso los tiene. Quiere emociones, amor y todas esas cosas en las que nadie dentro de nuestro negocio cree realmente.

— Luego volvemos a nuestras vidas — dice — ¿O no crees que simplemente puedas divertirte? — está tentándome y está funcionando.

Está haciendo que esto suene como si pudiera funcionar y, Dios mío, realmente sí deseo eso.

— Literalmente no tenemos nada más que hacer, Vito — ¿por qué tiene sentido eso?

— Elodie, estás borracha. En realidad, no quieres decir nada de esto — tal vez es el vino hablando, así que debo desechar esta idea rápidamente.

Uno de nosotros tiene que comportarse de manera responsable.

— Vamos a comer y, cuando estés sobria, podemos conversar — me quita el plato y se sienta a la mesa.

Comemos sin decir una palabra, sinceramente no tengo idea de qué decir. Me gustaría que su propuesta no hubiera sonado tan bien y que no lo estuviera considerando.

¿Realmente podemos tener una aventura mientras estemos aquí y luego actuar como si nada hubiera pasado? Elodie termina su comida al igual que otra copa de vino, luego se sienta y me mira fijamente.

No aparta la mirada. No creo que siquiera haya parpadeado.

Estoy a punto de levantarme y recoger la mesa cuando me dice:

— Nunca lo he hecho — vuelvo a sentarme — Nunca me he ofrecido a ningún hombre, ni he besado a nadie.

Su confesión agrava aún más mi sentimiento de culpa.

— Nunca he tenido la oportunidad porque siempre había alguien vigilándome.

Desde luego, la habrán protegido como si fuera el tesoro más preciado y ningún hombre se atrevería.

— ¿Por qué lo hiciste? — se rebela — ¿Porque es la primera vez que tienes la libertad o realmente te gusto?

Esto es una especie de juego para ella, porque no está bajo la mirada de su padre, por lo que puede volverse salvaje. Bueno, en realidad, no es salvaje, puesto que está atrapada en una casa segura.

— No lo habría hecho si no me gustaras, no soy una especie de loca desesperada — me aclara y no estoy seguro de si eso lo mejora o lo empeora — No importa, Vito, olvídalo — se levanta, recoge los platos y los vasos que yo iba a retirar.

Escucho como los mete en el lavavajillas. Tengo que pensar en ello, solo por un momento. Sabe que no podemos tener nada real, no es estúpida. Elodie nunca ha tenido la oportunidad de acercarse a un hombre, no como sucedió entre nosotros. Al carajo con todo.

No voy a aprovecharme de su estado de embriaguez, pero, a partir de esta noche, no me contendré más. Si ella sigue deseando esto estando sobria ¿por qué impedirlo? Voy a la cocina y evito que cierre de golpe el lavavajillas, con mi mano sobre la suya.

Se detiene y me mira, como cuando nos habíamos besado.

— Lo consideraré — le digo — pero no así, no cuando has estado bebiendo — La acerco a mí, apoyando mi mano sobre la parte baja de su espalda.

Dios mío, es preciosa. Y esta vez, cuando la beso, no me contengo en absoluto. Quiero que sienta lo que provoca en mí, que entienda exactamente lo que está pidiéndome.

Cuando la suelto, cierro los ojos y respiro profundamente. Esto no puede ir más allá, al menos, no esta noche. Entonces, en ese momento, el destino interviene cuando el teléfono satelital de la sala suena. Es la primera vez desde que llegamos que alguien llama.

— Hola — respondo, esperando a mi padre o a Marco.

— Vito, ¿cómo estás? ¿Cómo está Elodie? — Es Sam y mi estómago empieza a revolverse.

Deseo que su padre esté bien. Ojalá no sean malas noticias. Miro hacia la cocina, donde la veo sonriendo para sí misma.

— Estamos bien, la «fiebre de la cabaña» aún no nos ha vuelto completamente locos — le respondo a mi hermano menor.

— Quería que supiera que la cirugía de su padre ha salido muy bien. Se está mejorando y tenemos la esperanza de que ahora empiece el camino hacia la recuperación total. Seguirá siendo algo lento y aún le espera un largo camino por recorrer. Pero, oficialmente, está fuera de peligro.

Suelto un suspiro de alivio ¡Gracias a Dios!

— Gracias, Sam, se lo diré — digo mirando a Elodie, quien fija los ojos en mí.

Sabe que la llamada es sobre su padre y está preocupada.

— ¿Alguna otra novedad? — quiero salir de aquí y tal vez él haya oído algo.

— Me gustaría poder decirte alguna cosa, Vito, pero no he oído nada al respecto — no suele meterse en los negocios, el trabajo de Sam es ser solo un médico en el que podemos confiar.

— Gracias, hermanito — le respondo un poco decepcionado.

La llamada se corta y me volteo hacia Elodie.

— Sam dice que la cirugía de tu padre fue un éxito. Está estable y tienen la esperanza de que, a partir de ahora, pueda empezar su verdadera recuperación.

Se echa a llorar. El alivio es tangible. Ha estado muy preocupada porque no hemos oído nada más acerca de él. El desconocimiento siempre es mucho peor que cualquier mala noticia. Elodie me abraza y llora en mi pecho.

Es fuerte, pero nadie es imbatible. Tiene sentimientos muy profundos, pero, cuando es necesario, esconde sus emociones bajo la fachada de piedra que le han enseñado a mostrar. En raras ocasiones, como las que acabo de ver, se muestra vulnerable y sensible.

Después de secarse las lágrimas, se aleja de mí y me dice:

— Lo siento. Tenía tanto miedo de que no lo lograra.

— No tienes por qué disculparte, Elodie. Es tu padre. Tienes derecho a preocuparte y a llorar por él. No tienes que ser fuerte todo el tiempo.

Me mira fijamente y dice:

— De hecho, tengo que serlo. No tengo a nadie que sea fuerte por mí, Vito. Si soy débil, no podré hacer lo que se espera de mí.

Esa es una carga que ella no debe llevar, aunque creo que las mujeres son fuertes y poderosas, merecen ser cuidadas. No es justo que tenga que hacerlo sola.

Las emociones del día nos han tenido muy estresados a ambos, de tal manera que necesitamos un rato para tranquilizarnos y, finalmente, nos sentamos juntos en el sofá. La atraigo hacia mí, porque quiero que se sienta segura en este lugar.

Elodie se duerme en mi regazo. Observo su rostro mientras descansa. Recuerdo cómo se sintieron sus labios cuando nos besamos, los recorro suavemente con el dedo.

La levanto, la llevo a mi habitación y la recuesto en mi cama, en el mismo lugar donde durmió la noche anterior.

Capítulo 15

Elodie

Estoy caminando en terreno peligroso. Lo detesto. Se lo expuse todo a Vito, no soy tan tonta como para pensar que podemos vencer mágicamente años de tradición y estar juntos. Solo quiero dejar que esto pase mientras estemos aquí, no tengo control de nada más, pero al menos puedo manejar mis sentimientos por primera vez en toda mi vida. ¡Puedo controlar esto!

Puedo acercarme a un hombre, explorar mis deseos y ceder ante mis necesidades como mujer sin que mi padre o un matón paguen para impedirlo o mutilen a algún pobre hombre por ello. He intentado varias veces en mi vida salir con alguien y, a menudo, me he sentido culpable por lo que pudo haber pasado con los chicos que me han hecho ghosting. Temo que se hayan quedado sin vida por el simple hecho de haberse acercado a mí, incluso aunque haya sido yo quien los incitó a ello.

Sin embargo, con Vito no puedo entender la razón, pero no quiero dejarlo ir y eso me está volviendo loca. Me deja dormir en su cama y, cuando nos acercamos demasiado, me besa, pero nada más. tiene más autocontrol que cualquier otro humano con pene. Se detiene cada maldita vez. Me pone caliente y anhelo que haga más, que haga algo. Quiero que me toque y él simplemente se niega a hacerlo. Ahora es un reto para mí ver cuánto tiempo tardará hasta quebrarse, rendirse o ceder. No me gusta perder y eso es, precisamente, lo que esto es para él: un juego. Ya no quiero seguir jugando con sus reglas.

El teléfono suena y Vito contesta, no se me permite contestar porque no estoy aquí, no estoy en ninguna parte. Para todos los efectos, ya no existo. Me da la espalda, y baja la voz, obviamente ocultándome la conversación. Ha pasado algo, y no quiere que sepa lo que están diciendo. Odio que me excluyan, eso me hace enfurecer por dentro. Me tratan como si fuera de cristal y soy tan frágil como una granada sin seguro.

— Tengo que irme hoy, tengo trabajo que hacer — me dice. Trabajo significa que alguna pobre alma está a punto de recibir una bala entre los ojos.

No soy idiota, sé cuál es su trabajo.

— Volveré esta noche, no salgas. No le abras a nadie, ni siquiera a nuestro personal — Vito me entrega una de sus pistolas y la mirada seria de sus ojos me basta para saber que no es el momento de desobedecer o luchar contra su autoridad — Trata de no dispararle a nadie con eso, a menos de que realmente estén aquí para matarte — me dice y sonrío. La «fiebre de la cabaña» es real. Puede que pronto me vuelva homicida, pero al menos ahora tengo una forma de protegerme. Ya no me siento tan vulnerable e indefensa.

Ha dicho «trabajo» y soy una jefa, así que sé lo que eso significa.

Vito va a asesinar a alguien hoy, ese es su trabajo, eso es lo que él hace. Es un asesino invisible, excepto que puedo verlo. Conozco a los hombres como él, he estado cerca de ellos toda mi vida. El asesino silencioso que te matará con una sonrisa en el rostro. Puedo conciliar lo que hace, con lo que es. Sé que son cosas diferentes.

— ¿Qué hago si no vuelves? — le pregunto, porque todo es posible.

Tengo que saber cuál es mi plan de escape, en quién puedo confiar y en quién no. ¿A dónde tengo que ir si tuviera que huir?

— Volveré esta noche — me tranquiliza — No hagas nada, Elodie. Espérame aquí — Vito se acerca y me sujeta los hombros inclinándose ligeramente para mirarme a los ojos — Volveré por ti — no sé por qué me preocupa tanto que no lo haga.

Estoy a salvo aquí y, si no es él, alguien más vendrá a cuidarme. La pregunta es quién y si podré confiar de la misma forma en que ahora confío en él.

— Me gusta tener un plan, Vito — le digo — Entonces, si no vuelves, ¿qué hago?, ¿en quién confío? — porque no confío en su padre, ni en su hermano.

— Confía en mí. Volveré esta noche. Tengo un trabajo por hacer, pero, después de eso, regresaré — con esto, reafirmo mis temores de que no puedo confiar en su familia.

Este pensamiento me revuelve el estómago porque mi padre confiaba en ellos.

— Bien — acepto y Vito me besa en la mejilla.

Lo veo abrir un armario en la esquina de la sala. Saca una bolsa de lona negra y comienza el ritual para armarse. Los asesinos tienen sus supersticiones. Todos los que he conocido tienen alguna forma tonta de prepararse con la que creen que deben hacerlo o morirán. Es como si besar ese rosario antes de matar a una persona salvará su alma. Tengo mis dudas de que eso realmente funcione, porque estoy segura de que Dios no está para nada de acuerdo con nuestra línea de trabajo. Tampoco soy inocente en esta vida, he ordenado este tipo de trabajo a hombres como él. Hay gente que ha muerto debido a que lo he ordenado y no tengo ningún remordimiento de conciencia por ello.

Después de empacar y revisar su rifle tres veces. Vito se queda parado en la pequeña cocina frente a mí y puedo notar su vacilación. No quiere irse, pero tiene que hacerlo. Si se queda, los de afuera se preguntarán dónde está. Su familia sabe que estamos aquí, pero nadie más sabe que él no está en la casa, como de costumbre.

— Te veré más tarde — baja la mirada, porque no quiere que lo vea así.

No quiere que Elodie vea al asesino, entonces me oculta su verdadero rostro. Veo a Vito, al hombre y al asesino, y creo que él también ve mis dos caras. Mi padre se encargó de preservar mi inocencia, pero también me educó para que fuera despiadada. Por lo tanto, es una contradicción y creo que eso lo asusta.

El día se alarga aún más cuando no hay nadie más aquí y, además tampoco puedo salir. Entonces reorganicé los muebles, me comí todos los aperitivos e incluso abrí el vino antes del almuerzo. Sigo observando la hora, pero se mueve a paso de tortuga. El reloj se detiene cada vez que lo miro. Incluso encontré un montón de viejos libros tipo novelones en el armario del dormitorio mientras limpiaba sin razón.

Ya no tengo nada que hacer, no queda comida chatarra y el sol no está ni cerca de ocultarse. Entonces tomo uno de los libros e intento encontrar un sitio cómodo en el sofá. Nunca he leído una novela, solo libros de negocios y de autoayuda. El tipo de material de lectura que hará una mejor versión de mí.

Sin televisión ni internet, no tengo otras opciones de entretenimiento, así que abro el libro ajado y desgastado con la portada más cursi que pude encontrar y empiezo a leerlo. La portada me da escalofríos. El título por sí solo ya da risa, pero, después de una hora de leerlo, logra atraparme y no puedo dejar de seguir. Necesito ir al baño y tengo hambre, pero sigo leyendo. Llevo el libro conmigo y caliento las sobras de la noche anterior con una mano.

Estoy tan inmersa en esta historia, absolutamente ridícula, hasta el punto de querer gritarle a los personajes para hacerlos entrar en razón. Al menos el tiempo pasa más rápido cuando leo y no miro el reloj. En cuanto el sol se pone y la inquietante oscuridad de la noche entra en escena, lo dejo por unos minutos. Cierro todas las persianas y tomo una manta para acurrucarme nuevamente en el viejo sofá desgastado.

Quiero esperar a Vito, hay algo que no me gusta del hecho de ir a la cama sin él. Sé que no podré dormir, me quedaré tumbada escuchando ruidos y pensando en planes de fuga en mi cabeza. Espero que no regrese demasiado tarde, aunque sé que probablemente no hará el trabajo hasta que anochezca. Es más seguro para él trabajar de noche, estoy segura de que es como un fantasma en la oscuridad.

El libro que estoy leyendo se torna bastante subido de tono y me sonrojo. Me imagino a señoras mayores leyendo esto. Las palabras que aparecen en las páginas me han excitado más de la cuenta y me ponen nerviosa y excitada. No me extraña que las mujeres lean estas cosas, porque es como tener toda la diversión sin tener que aguantar al hombre realmente.

Mis bragas están empapadas y estoy pasando las páginas deseando que sigan. Cuando ya no puedo contenerme más, deslizo mi mano dentro de mis leggings y empiezo a tocarme. Que no haya estado con un hombre no significa que no sepa lo que es el placer. De hecho, gracias a la falta de pareja eso me ha hecho bastante competente a la hora de cuidar de mí misma.

Introducirme los dedos en el sofá mientras leo cosas eróticas en una novela romántica se siente muy sucio, lo que me calienta aún más. Nadie puede verme, pero me siento expuesta y sexy. Sin siquiera pensarlo, gimo con fuerza y me permito correrme. Dios, esto se siente increíble después de varios días de haber sido provocada por Vito. Echo mi cabeza hacia atrás, cierro mis ojos y me olvido del libro, mientras me corro una y otra vez pensando en él y en sus malditos ojos oscuros.

— No pares — abro los ojos al oír su voz.

No lo he oído entrar. Se ha acercado sigilosamente y me ha visto. Me sonrojo y la vergüenza me invade en una ola de calor. Por supuesto, me detengo, porque no puedo continuar mientras me esté mirando de esa forma.

— ¿Me has echado de menos? — Dice Vito con una sonrisa de satisfacción, mientras me recompongo.

No tengo una respuesta adecuada, porque, sí, lo he echado de menos, pero no como él está pensando. Hoy me he sentido sola sin él.

— Para nada, he encontrado formas de mantenerme ocupada sin ti — no voy a darle esa satisfacción, pues me ha mantenido alejada.

Me provocó con una muestra de lo que podemos tener y luego se detuvo. Ya he tenido suficiente.

— Veo que has estado muy ocupada — dice, guardando sus cosas de nuevo en el gabinete — Siento haberte interrumpido, puedes seguir si quieres.

No puedo distinguir si está irritado o si está jugando conmigo.

Recibo señales mixtas de él, como siempre. Caliente y frío.

— Me voy a duchar — en ese momento veo la mancha de sangre en su mejilla, que también está por toda su ropa.

Vito lleva en el baño un buen rato y miro a hurtadillas cada vez que paso por delante. Yo estoy cansada y lista para ir a la cama ahora que está en la casa. Está parado en la ducha, con los hombros encorvados mientras el agua corre encima de él. Comprendo el desgaste que su trabajo hace en su alma, porque el mío ha hecho lo mismo muchas veces.

Se mete a la cama detrás de mí, atrae mi cuerpo contra el suyo y me besa. El beso es áspero y frenético, como si le preocupara que se nos acabara el tiempo. Entonces me rindo y lo dejo tomar el control. Vito me necesita de una manera que ninguna palabra puede enunciar.

— Por favor — le suplico entre sus besos frenéticos, porque no quiero que pare.

Esta vez, no.

Capítulo 16

Vito

¿En qué está pensando? Sentada allí tocándose a sí misma. Solo soy un ser humano y hay un límite que puedo soportar. Estoy acercándome al borde de ese umbral. Pensé que salir a trabajar hoy facilitaría las cosas y que la tensión se rompería. Se suponía que alejarme y tener un tiempo a solas me ayudaría. Pensaba que eso calmaría la incontrolable necesidad de tocarla.

Pero me equivoqué.

Durante todo el día, solo pude pensar en Elodie y sobre su comentario de que «nadie lo sabría». Yo lo sabría y podría enloquecer. Carajo, es mucho con lo que tengo que lidiar. No puedo concentrarme en nada. Me descuidé en el trabajo, no me encuentro en mi mejor momento y todo tiene que ver con el hecho de que ella está desnuda dentro de mi cabeza.

Y ahora está en mi cama, rogándome.

La forma en que dice por favor va directamente hasta mi verga y me gustaría poder olvidar todo pensamiento racional.

— Elodie, detente — le digo, pero no la suelto y tampoco dejo de besarla.

Mis manos tocan cada parte de ella, la suavidad aterciopelada de su piel es tan excitante. Se siente como el cielo y el infierno, un cóctel perfecto de fruta prohibida y fantasía.

Mis palabras no coinciden con mis acciones.

— No. No quiero parar — me muerde el labio y pierdo la puta cabeza.

Estoy harto de esto. ¿Por qué está así? Mierda.

Me olvido de todas las razones por las que no debo hacerlo y le arrebato el camisón por encima de la cabeza. Exponiendo su cuerpo ante mí. Es tan hermoso de cerca como lo fue al verla ducharse. Solo lleva una braga negra y no puedo controlar mis impulsos. La pongo de espaldas y me pongo a horcajadas sobre su cuerpo, inmovilizándola en la cama para que no pueda ni siquiera intentar zafarse de mí.

Es una pequeña provocadora. Puedo instigarla con la misma dureza.

Su pecho se eleva con cada intensa respiración y me inclino para besarla. Cuando tiene ganas de más, me detengo y lamo lentamente el camino desde su cuello hasta la clavícula y alrededor de sus pechos. Gime y se contonea debajo de mí, deseando que le toque los pezones, pidiendo más. A Elodie le gusta provocar, así que esta noche pagará por ello. No voy a darle lo que quiere. No hasta que haya tomado lo que necesito.

— Querías jugar conmigo, Elodie — le digo sujetando sus manos antes de que pueda tocarme.

Las inmovilizo bajo mis rodillas y sonrío cuando sus bonitos ojos azules se abren de par en par.

— Ahora estamos jugando bajo mis reglas — jadea, desesperada por más.

Deseosa y necesitada. Empiezo de nuevo, besándola lentamente por todas partes, excepto, donde quiere. Cuando llego a su perfecto pezón rosado, que está duro, lo meto en mi boca. Cuando arquea la espalda y deja escapar un fuerte gemido, lo muerdo con fuerza. El placer y el dolor combinados la hacen callar. Su gemido es sustituido por una fuerte respiración silenciosa. Entonces, la suelto y me dirijo al otro lado, lamiendo, besando y provocando. Me encanta cómo retuerce su cuerpo debajo de mí.

— Vito, por favor — chilla cuando vuelvo a morderla.

No estoy seguro de si quiere que me detenga o que siga, pero me encanta oír su voz suplicando con mi nombre. Así que no me detengo y le acaricio los pezones hasta que veo lo sensibles y rojos que están. Se estremece debajo de mí cuando soplo suavemente sobre ellos. Me encanta cómo reacciona su cuerpo, sin siquiera tocarlo. No necesita decir una palabra, puedo sentir su energía, la lujuria y el deseo desbordantes.

— No es agradable que te tienten ¿verdad? — le susurro al oído, con mi pecho pegado al suyo.

Mi cuerpo se frota contra esos brotes sensibles.

— Pero seguiste provocándome — agarro la tela de su braga haciendo un ovillo en mi puño y empiezo a tirar.

La endeble tela transparente empieza a rasgarse y el sonido que hace al desgarrarse solo me pone más duro.

— Vito — jadea, cuando la aparto de entre nosotros.

Si estoy desnudo, ella debía estarlo también. Es lo justo.

— «Vito» ¿qué? —  le pregunto — Dime, Elodie — la quiero empapada y suplicando antes de ceder un centímetro.

Me muevo de manera que mis rodillas abren totalmente sus piernas y la miro desde arriba, expuesta ante mí.

— Tócate — le digo — Como hiciste en el sofá, pero no te atrevas a correrte — Sacude la cabeza. Una mocosa desafiante hasta el final.

Agarro su mano y la pongo en su hendidura abierta, cubriéndola con la mía, le froto el clítoris.

— Carajo — sisea y yo retiro mi mano, quiero observarla. Ver lo que le gusta. No se detiene, su bonito y pequeño dedo se desliza arriba y abajo sobre los pliegues de su rosada abertura. He imaginado esto desde que ella apareció en el avión y es aún mejor de lo que podría haber soñado. Sus ojos empiezan a ponerse en blanco y la detengo de inmediato. Parándola justo cuando está a punto de correrse.

— No, no lo entiendes — digo mientras ella jadea y me lanza una mirada fulminante — Las burlas se castigan — paso mi dedo por su humedad y la saboreo — No se premian.

Es como la miel de los dioses. He estado hambriento de ella desde que llegamos aquí. Me mira, pero no dice nada. Tal vez debo parar, pero no quiero.

La deseo. Quiero lo que no puedo tener y, por una vez, lo acepto.

Cuando la toco de nuevo, se inclina hacia mí y me dice:

— Vito, por favor. Por favor, te quiero dentro de mí — no debo ir tan lejos, debo parar.

Sin embargo, no puedo. No cuando, literalmente, me lo ha suplicado. Me inclino para poder besarla nuevamente y cuando introduce su lengua en mi boca, la muerdo. Advirtiéndole que soy yo quien tiene el control y no ella.

— Voy a cogerte, Elodie — le digo al oído y se empuja con más fuerza contra mí — No será dulce, ni suave: voy a cogerte tan fuerte que verás las estrellas. Voy a cogerte y mostrarte lo que pasa cuando juegas con fuego — no tiene tiempo de decir nada, ni de detenerme.

Empujo con fuerza mi cadera y le meto mi verga en un solo movimiento. Su grito es glorioso. Su apretado coño tiene espasmos contra la intrusión. Mierda. No me importa que sea virgen, puede que se haya dado placer a sí misma, pero estoy seguro de que ningún hombre la ha tenido.

— Vito — grita y yo no puedo parar, empujo más fuerte y más rápido.

Hago exactamente lo que le había dicho, me la cojo hasta que está a punto de llegar al orgasmo.

Si no puedo tenerla para siempre, al menos sé que fui el primero en tenerla. Ningún hombre podrá tener esa parte de ella y no olvidará esta noche hasta que muera. Cada vez que esté con alguien, recordará haber estado conmigo. Sus uñas se clavan en mi piel mientras se aferra a mí, su humedad empapa las sábanas bajo nosotros.

Elodie me rodea con sus largas piernas, atrayéndome hacia ella, sujetándome para poder obtener lo que necesita. Y yo quiero lo que necesito. Las retiro, doblándolas contra su pecho para poder entrar más profundamente en ella. Cuando se estremece debajo de mí, no me detengo. La cojo durante su orgasmo, y durante el siguiente.

Sus súplicas para que me detenga caen en saco roto, porque su cuerpo vibra de placer. Su coño, bien apretado, me estrangula la verga y tengo que obligarme a aguantar. Masajeo mi pulgar contra su clítoris y sus ojos se abren de golpe. Disminuyo la velocidad, pero la fuerza con la que me muevo sigue siendo algo dura. Froto su clítoris con cada empuje enérgico y ella jadea con fuerza.

Siento que sus músculos se tensan de nuevo, que está a punto de correrse y eso supone el final para mí. Necesito correrme, quiero llenarla y asegurarme de que nunca más se burle de mí.

— Maldición — gruño, mientras pierdo el control y arremeto con fuerza dentro de ella.

Ignorando el sonido de sus gemidos junto a mí. Cuando empieza a temblar y su coño me atrapa como un vicio, la suelto y me vengo. Palpitando profundamente dentro de ella, arruinándola para cualquier hombre que venga después de mí. Cuando termino, me quito de encima de ella y me dirijo al baño para limpiarme. Necesito un minuto para respirar y bajar de cualquier altura a la que he llegado.

He follado con muchas mujeres, pero no hay ninguna que se acerque a lo que acabo de experimentar con Elodie.

Después de bajar de mi subidón, vuelvo al dormitorio en la oscuridad. Cuando me meto en la cama y la busco, ya no está. Las sábanas se han enfriado y me ha dejado solo. ¿Acaso ella no lo quería? ¿Me equivoqué al interpretar la situación? Suplicó, insistió y se burló de mí.

¿Qué he hecho? Me pongo de espaldas, y me cubro los ojos con el brazo. No dijo que parara, pero tampoco dijo que siguiera, simplemente no dijo nada.

Capítulo 17

Elodie

Sé que no debería estar enfadada con él, yo fui la que empezó todo esto. Fui yo quien apretó cada botón caliente que él tenía sin importarme las consecuencias. Lo quería, quería a Vito. Solo que no lo había querido de esa forma, estaba furioso y agresivo. Mi cuerpo se había sentido tremendamente bien, pero ahora, después de todo, no tengo mi cabeza en la misma página.

Lo quería porque lo veía, porque sentía algo por él. Vito es como mirarme en un espejo: cuando lo miro veo mucho de mí misma. Puede que no se lo haya dicho a él ni a mí misma, pero ahora me doy cuenta. Y también sé que él no siente nada, solo quería mi cuerpo, lo tomó y lo usó. No odié lo que hicimos, más bien lo amé. Pero detesto lo que sentí cuando me dejó allí sola, desnuda y desecha en su cama. Le di algo que nadie más había tenido de mí. Confié en él, pero fue un gran error.

Me doy la vuelta y miro hacia la ventana, dándole la espalda a la puerta. No quiero que Vito entre y vea mis lágrimas silenciosas. La culpa es mía y lo sé. Solo hizo lo que lo obligué a hacer. Cierro los ojos con fuerza y exprimo mis emociones en las húmedas lágrimas saladas. Me obligo a superar esto, sea lo que sea. No hay lugar en mi vida para el llanto y menos a causa de un estúpido hombre.

— Elodie — lo oigo detrás de mí, mientras un resquicio de luz entra por la rendija de la puerta — ¿Estás bien? — me pregunta. Quiero gritar.

Pero no lo haré. No soy esa mujer débil que llora a causa del rechazo de un hombre. ¿Qué me hizo este lugar? ¿Qué me hizo él?

— Estoy bien, solo quiero estar sola — le digo con los dientes apretados para que no pueda oír el temblor en mi voz.

La puerta se abre más y mi cuerpo comienza a tensarse y se pone en modo de defensa. Ya no quiero que me toque, tampoco lo quiero a él, quiero estar sola.

— Vete, Vito — levanto la voz cuando noto que da un paso hacia mí.

Está ahí, parado, puedo sentirlo, se acerca a mí como una sombra. Mi arrepentimiento me persigue con su presencia y detesto eso.

— Elodie, por favor — se empeña en hablar, pero yo no soy capaz de escuchar.

— Vete, o te dispararé con tu propia pistola — La saco de debajo de la almohada, para que sepa que no estoy bromeando.

Necesito espacio, necesito alejarme de él. Este lugar me ha hecho perder la maldita cabeza y ahora también mi virginidad. Solo puedo recuperar una de ellas y Vito no me está ayudando.

— Lo siento — susurra él, cerrando la puerta mientras se retira de mi único santuario.

Entierro la cara en la almohada y lloro. Lloro porque quiero que me abrace y quiero que se preocupe por mí. Pero también quiero matarlo.

Lloro hasta quedarme dormida y mis sueños aparecen plagados de Vito y de ese estúpido libro que he leído. Engañan a mi subconsciente para que imagine un mundo donde él y yo seamos pareja. Donde el trabajo en sí no implique muertos, donde pueda vivir un día sin tener que mirar por encima del hombro, gracias a que él es mi amante y mi protector. Lo malo de los sueños es que casi nunca se hacen realidad. Sé que no puedo tener ninguna de las cosas que sueño.

Mi realidad está tan lejos de ser un sueño, más bien es como una noche de terror.

Cuando el sonido de las gallinas y los pájaros me despierta, me doy la vuelta y finjo seguir durmiendo, a pesar de que el mundo de afuera ya despertó. No quiero enfrentarme a Vito esta mañana. ¿Cómo voy a mirarlo?, ¿qué voy a decirle?, ¿actuamos como si no hubiera pasado nada? Puedo sentirlo por el dolor entre mis piernas. Sé lo que significa y aún no decido cómo me siento al respecto.

El repentino deseo de ducharme y quitarme de la piel cada rastro de él es abrumador. Me levanto y llevo mis cosas al baño. Ni siquiera me preocupa la maldita puerta que no cierra. Me meto bajo el agua caliente y humeante, dejando que su tacto me queme y me restriego la piel hasta dejarla casi en carne viva con una esponja.

No quiero sentirlo sobre mí, fue demasiado bueno. ¿Cómo puedo odiar algo y querer más de él al mismo tiempo? Me hizo cosas y me hizo rogar por ellas. No entiendo cómo pudo marcharse después, como si no hubiera pasado nada. ¿No sintió lo que sentí? La conexión no puede haber sido tan unilateral.

Cuando me lavo entre las piernas, me duele y se siente bastante sensible. Me estremezco cuando el jabón toca mi piel, me escuece y tengo que cerrar los ojos y recuperar el aliento. Inhalando y exhalando, respiro hasta que finalmente calmo la frenética necesidad de limpiar mi cuerpo y mi mente.

Completamente perdida en mis propios pensamientos, no lo oigo entrar, pero ahora puedo sentirlo. El flujo del agua cambia cuando Vito se sumerge en ella conmigo y su mano envuelve la mía mientras retira la esponja. Sus dedos se sienten fríos cuando me aparta el cabello hacia un lado y lo sitúa por encima de mi hombro.

Quiero salir corriendo, pero sus toques son suaves y delicados, tanto que reconfortan la tormenta que hay en mí. Vito me lava la espalda suavemente con una espuma jabonosa, cuida de mí. Se muestra gentil, a diferencia de anoche. Con este sencillo gesto de limpiarme, enmienda una parte del daño. No necesito decir nada, sé que lo sabe.

Me besa el hombro desnudo y mantiene sus labios allí durante un rato. Reprimo las ganas de llorar y me recuerdo a mí misma que lo he presionado. Le he suplicado y lo he obligado. No puedo forzarlo a sentir lo mismo que yo, aunque quisiera. Vito y yo estamos prohibidos, pero, en aquel momento, lo olvidamos.

Lo de anoche fue un lapsus.

— Lo siento — me susurra, entre el sonido del agua fluyendo. Es como poner una tirita sobre una puñalada.

La idea es buena, pero no va a ayudar a evitar que mi corazón se desangre.

— Perdí el control y te hice daño. Lo siento, Elodie — su disculpa solo me hace odiar más esta situación.

— Es mi culpa, Vito. Te presioné a hacerlo — es solo un ser humano.

Nos quedamos en el agua mientras pasa de caliente a tibia y luego a fría. Luego Vito me ayuda a salir de la bañera y me seca el cuerpo. Su tacto suave no refleja el corazón de un asesino y la mirada de sus ojos no tiene nada de mortífera ni de odiosa.

La contradicción que vive en mí es incapaz de conciliar lo que estoy sintiendo. Vito me asusta. Mi incapacidad para mantener el control cerca de él es aterradora. Y, lo peor, es que lo quiero, incluso después de todo, quiero más. Lo quiero para mí y sé que no puedo tenerlo.

Me visto en la tranquilidad de mi habitación y, cuando salgo, ya preparó el desayuno. No hay lugar a dónde ir, ni para esconderse, tengo que enfrentarme a él. Enfrentarme a mí misma. No me mira a los ojos y eso me hace hervir en un silencio dolido y furioso.

Pudo cogerme, pero ahora no puede mirarme. ¿Está avergonzado?, ¿por qué, de alguna manera, sería peor a que si solo me rechazara?

— Lo siento, Elodie — finalmente encuentra los cojones y me mira a los ojos — Perdí el control y lo siento. No quería hacerte daño, no lo hice para herirte. Estaba tan enfadado por no poder tenerte y me desquité contigo.

Lo escucho explicarse, aunque eso no calma las emociones que se agitan en mi interior.

— Está bien — le digo — no tienes que disculparte.

— Sí, tengo que hacerlo — dice más fuerte ahora. Su voz hace que me paralice y lo mire fijamente — Porque nunca pierdo el control, pero tú…tú, Elodie, de alguna manera te las arreglaste para meterte en mi piel y me has jodido la cabeza. Puede que te haya jodido el cuerpo, pero tú me has destrozado por completo.

No tengo ni idea de qué decirle, porque su arrebato me toma completamente desprevenida.

— Así que, lo siento, porque, por una vez en mi maldita vida, tengo sentimientos. Emociones reales, humanas y son por la única mujer que sé que nunca podré tener — respira profundamente y lo deja salir de forma lenta — Entonces, sí, debo disculparme, porque la forma en que te traté fue egoísta, y equivocada. Y no es en absoluto lo que siento.

Me trago el enorme nudo que tengo en la garganta y lo miro. Lo miro de verdad, y puedo ver todos sus defectos, sus miedos y su rabia.

Lo entiendo y sé que lo que dice es cierto. No podemos estar juntos fuera de la soledad de este lugar, porque nunca seremos nada más que algo que sucede en secreto, mientras ambos nos escondemos de nuestras vidas reales.

Mi corazón me dice «¿no es mejor este pequeño algo, algún tiempo o un momento juntos, que vivir con el remordimiento de no haberlo hecho nunca?»

— Sé que no querías hacerme daño — le digo — Solo necesitaba tiempo para separar la atracción física de las emociones reales que tenía ligadas.

Jugar «a la casita» con Vito es peligroso para mí, porque sé que dejarlo cuando todo esto termine me destruirá. Puedo ser un pájaro enjaulado aquí, una prisionera por mi propia seguridad. Sin embargo, por primera vez desde que puedo recordar, me siento lo suficientemente libre como para querer a alguien.

Capítulo 18

Vito

Solté todo lo que llevaba dentro. Como un débil, permití que las emociones salieran de mi boca y las dejé respirar. Le di vida a esos sentimientos al decírselo a Elodie y, ahora, ambos tenemos que vivir con ellos. El hombre que llevo dentro siempre admite cuando se equivoca y yo estaba equivocado. Lo admití y me disculpé con ella. Creo que ambos sentimos cosas que nos atemorizan y anoche actuamos sin pensar.

Sí, es cierto: me presionó, pero yo era el que tenía el control y lo perdí. Me permití olvidar por completo quién soy y, en ese momento de total insensatez, la herí. Nada parece ser suficiente para arreglar esto y corregir lo que hice mal.

Elodie no es como cualquier otra mujer con la que pueda toparme en una noche de fiesta, es más parecida a mí que cualquier otra persona que conozco. Tenemos una conexión que no es solo física, sino que también proviene de las partes más oscuras de ambos. Aquello que tendríamos que ocultar a cualquier otra persona. Con ella no tengo que fingir que soy un trajeado con un trabajo legítimo. Sabe exactamente qué y quién soy y eso no la asusta ni le molesta.

Y, precisamente, eso es lo que me asusta, porque si ella puede amarme siendo un asesino, entonces ¿cómo voy a salir de aquí y dejarla ir?

No lamento lo que hice, simplemente lamento cómo sucedió.

Nos miramos de forma silenciosa en la cocina. Juega con su comida y no deja de mirarme por debajo de sus pestañas. Sus ojos de color azul claro delatan la sensibilidad que hay debajo de su dureza y puedo ver las heridas que infligí en su corazón. Traigo a Elodie hacia mí y acerco su cabeza contra mi pecho. Al tenerla en mis brazos, no me alcanzan las palabras para pedirle perdón.

Su futuro es incierto y este momento en el que está aquí encerrada en la granja es todo lo que puedo darle. Este extraño momento en el que ambos nos mostramos tiernos y vulnerables se interrumpe cuando suena el teléfono satelital. No espero más trabajo, así que deben ser noticias. Tengo una sensación de malestar en el estómago, espero, por Dios, que no le haya pasado nada a su padre.

— Vito — contesto la llamada y escucho la voz de Sam, quiero lanzar el teléfono al otro lado de la habitación.

Seguro tiene que ver con su padre y, si es malo, no quiero que lo escuche. Me alejo de ella por el pasillo y cierro la puerta de mi habitación antes de decir algo.

— Sam, ¿qué sucede? — le pregunto a mi hermano pequeño con una sensación de fatalidad inminente que se cierne sobre mí — ¿Luigi ha muerto? — por favor, que diga que no, por favor.

— No, solo quería que supieras que ha despertado. Hoy lo han sacado de la Unidad de Cuidados Intensivos. Todavía tendrán que pasar al menos tres o cuatro semanas antes de que se le pueda considerar fuera de peligro. Además, no está preparado para recibir visitas y sus pensamientos son confusos. No puede hablar por sí mismo. Mantendrán a Elodie en la casa de seguridad hasta que sepamos si se trata de un daño permanente o si mejorará.

No hemos considerado este panorama, ni si quiera el daño que se ha producido en su cerebro. ¿Y si ya no vuelve a ser el mismo? ¡Maldición! Sam hizo esta llamada por una razón y tengo que saber cuál es.

— Gracias por avisarme — le digo, en caso de que esté siendo observado, o que estén escuchando a su lado.

— Vito — hace una pausa y espero — consideran que es una amenaza para la tradición y se está negociando su matrimonio. Con Marco, o con uno de los primos — me trago la hiel que sube en mi garganta y rezo a Dios, que seguro debe odiarme, para que esto sea una mentira.

No puedo vivir para verla casarse con mi propio hermano.

— ¿Marco? — le pregunto, porque eso me mataría a mí y también a ella.

Es un enfermo, un hombre enfermo.

— No está contento con la idea, dice que es una mocosa. Pero sabes que hará lo que nuestro padre quiera — y mi padre seguro quiere el poder que conlleva la proximidad de su familia con la nuestra.

Sam hizo esta llamada, lo que significa que alguien está al tanto, alguien está vigilando el interior de esta casa.

Llamó para protegerme y para proteger a Elodie y así evitar que esto vaya más allá.

— Te haré saber lo que se está horneando en la cocina cuando pueda — Sam, mi hermano pequeño.

Hay una cámara en la cocina, una que desconozco. Vigilancia externa, para mantenernos observados a los dos. La desconfianza de mi padre es extrema.

— Gracias. Le haré saber a Elodie lo de su padre. Es una buena noticia.

Desconecto la llamada y tiro el teléfono sobre mi cama. Mierda.

— Elodie — la llamo, porque no me agrada la idea de ser vigilado — ¿Puedes venir aquí?

Sus pasos suenan ligeros en el suelo de madera mientras viene hacia mí.

— ¿Es mi padre? — me pregunta, nerviosa.

— Ha salido de la unidad de cuidados intensivos — le doy la buena noticia, y ella suspira aliviada.

La abrazo y le susurro al oído — nos están vigilando.

— ¿Estamos en peligro? ¿Tenemos que irnos? — se lanza por sus zapatos.

— Es mi padre, está en negociaciones para casarte con mi hermano Marco o con uno de mis primos — Sus ojos se abren de golpe con rabia y veo que sus puños se cierran con fuerza y sus nudillos se ponen blancos — Hay una cámara en la cocina. Así que mantendremos todos nuestros asuntos en este lado de la casa — le digo.

No puedo detener lo que está sucediendo fuera de estas paredes ahora mismo, pero puedo mantenerla a salvo dentro de ellas.

— No me casaré con tu hermano — sisea — Prefiero cortarme las venas en el altar que casarme con un hombre que no amo — por el veneno con el que lo dice, sé que habla muy en serio — Pero, antes de hacerlo, — dice entre dientes apretados — le arrancaría el corazón del pecho.

Elodie está furiosa y, si no la conociera, le tendría miedo.

— No te detendría — Es todo lo que puedo decir, para que sepa que estoy de su lado — No puedo detenerlos, pero tampoco te detendría a ti — si pudiera, me casaría con ella y eliminaría todo este problema.

Pero eso simplemente haría que nos mataran a los dos y me encanta Shakespeare, pero no pienso terminar como Romeo y Julieta. Si hay una manera, la encontraré. Nuestra única esperanza es que su padre se recupere y le ponga fin a esta locura.

***

No podemos detenernos, joder, lo he intentado. Después de esa primera noche hice todo lo que pude para contener mis manos y otras partes de mi cuerpo. Pero la he probado y ella es todo lo que anhelo a partir de ese segundo. Ya no sale de la casa para ir a ver a las cabras, solo nos quedamos dentro. Alejados de la cocina y en mi cama durante semanas, ni siquiera tengo idea de cuánto tiempo.

Elodie es el pecado, es todo lo prohibido en un cuerpo creado para la tentación. Mientras estemos aquí, encerrados lejos de la realidad, ella es mía y no voy a perder ni un minuto de ese valioso tiempo.

Hay momentos en los que hablamos de nuestras vidas y hay otros en que no necesitamos de palabras. Nuestros cuerpos hablan por nosotros todo lo que no podemos decir con la boca. Los pensamientos que escondemos en lo más profundo de nuestro ser nos lo sacamos a la fuerza.

Me cuenta secretos con sus labios rodeando mi verga mientras la miro a los ojos. Hay una conexión entre nosotros, un hilo que la une a mí. Es una relación algo frenética porque sabemos que el tiempo nos está pisando los talones. No podemos parar porque, si nos detenemos, podría ser la última oportunidad que tengamos y no estamos dispuestos a que esto sea lo último entre nosotros.

— Vito — Elodie me muerde el lóbulo de la oreja mientras se acurruca contra mí para despertarme — Vito, despierta — Sus dedos pasan como si fueran fantasmas por mi pecho desnudo y ese leve contacto es suficiente para despertarme de mi sueño.

Nuestras piernas se entrelazan y su cuerpo desnudo encaja junto al mío como una pieza de rompecabezas.

— Mmm, ¿qué pasa, Elodie? — beso su mejilla y aparto el sueño de mis ojos — ¿Cómo es que no estás cansada? — le pregunto volteándome para que nuestros dos cuerpos se encuentren uno frente al otro.

Con nuestras cabezas apoyadas una al lado de la otra en la almohada, veo el brillo de sus ojos en la oscuridad. Está sonriendo. Esa sonrisa traviesa que pone cuando quiere ser malvada conmigo.

— Me dormí — dice — Tuve un sueño — encaja su pierna en mi cintura y hunde su talón en mi trasero, acercándome a ella.

Se inclina hacia mí y me dice:

— ¿Quieres que te muestre lo que soñé? — a la mierda mi vida. ¿Cómo puedo decirle que no a eso?

No espera a que le responda, me pone la mano en el pecho y me empuja de nuevo sobre mi espalda. En un solo movimiento se sienta a horcajadas sobre mí, su cabello me hace cosquillas en el pecho mientras se inclina para besarme. Me tienta, jugueteando encima mío, pero sin dejar que la penetre.

Gruño en señal de frustración y le muerdo el labio en medio del beso. Me provoca con tanta habilidad que, incluso medio dormido, mi verga está alerta. Me toma como rehén y traba sus rodillas para que esté fuera de su alcance, aunque me impulse hacia ella. Le permito este breve momento en el que cree que tiene el control y me dejo llevar. Tan pronto como siento que se relaja y se entrega a la pasión, sujeto sus nalgas con fuerza y la inmovilizo para poder penetrarla.

Su grito se apodera de la habitación y siento su pulso a mi alrededor.

— ¿Tu sueño fue así? — le gruño, penetrándola aún más.

Se arquea hacia atrás y su cuerpo se exhibe en todo su esplendor cuando la miro.

Con esa sonrisa perversa que me incita aún más, niega con la cabeza.

— No — dice — pero me gusta más esta versión.

Esta perversa mujer se desliza lentamente hacia arriba y luego desciende con fuerza sobre mi polla. Sus gemidos son guturales y repercuten en todo su cuerpo.

No me cansaré. Nunca tendré suficiente de Elodie.

Capítulo 19

Elodie

— ¿Qué tenía la cena de ayer? — le pregunto a Vito en la cocina.

Es el único lugar donde nos comportamos. De hecho, montamos todo un espectáculo para quien nos esté mirando, estoy segura de que piensan que le odio. Mi estómago también me odia esta mañana, me siento mal y el café tampoco me ha sentado bien. No nos entregan la comida todos los días y me pregunto si alguna cosa estaba descompuesta.

— ¿Por qué? — me pregunta Vito, con el ceño fruncido.

— Es que me siento un poco mal — le digo y corrobora las fechas de todo lo que hay en la nevera.

— ¿Has bebido agua del grifo? — me pregunta, pues me dijo que no lo hiciera.

Sin embargo, lo hago cuando me cepillo los dientes.  No puedo mentirle a Vito, si lo intento, se dará cuenta.

— Solo cuando me cepillo los dientes — confieso y se ríe de mí.

— Te vas a enfermar si sigues haciendo eso. Para algo existe el agua embotellada.

— ¡Nadie quiere cepillarse los dientes con agua del refrigerador! Está muy fría.

Pone el desayuno frente a mí y se me revuelve el estómago. Le doy un mordisco a la tostada, pero dejo el resto y me dirijo a colocar una botella de agua en el baño, para que no se me vuelva a olvidar. Incluso cuando me lavo los dientes, me siento ligeramente indispuesta. En cuanto llaman a Vito para que vaya a trabajar, realmente me alegro. Entonces, me acuesto en la cama para calmar un poco esta horrible sensación.

Me despierto a media tarde con un sobresalto, me siento en la cama e intento que mi corazón se calme. No hay nadie aquí, no estamos bajo ataque, no obstante, me doy cuenta de algo. La situación es mucho peor que si mis secuestradores estuvieran en la puerta y me siento como una completa idiota. Busco un papel y cierro los ojos, intentando retroceder en el tiempo. Rezando al niño Jesús para que esté equivocada. Trazo un calendario aproximado con los días y las semanas, y al hacerlo se me encoje el corazón.

No me ha venido la regla desde que llegamos a la granja, en realidad, no recuerdo haber tenido ninguna desde que llegué a Estados Unidos. Lo que solo puede significar que estoy embarazada. Vito y yo nunca usamos protección. ¡Él es mi protección! El embarazo es lo último en que pensé, lo cual es estúpido, pero no se me ocurrió en absoluto.

El agua del grifo está bien, soy yo la que no está bien. ¿Qué carajos voy a hacer ahora?

No puedo pedirle a Vito que encargue una prueba de embarazo sin causar todo un caos. Ni siquiera puedo decírselo, se volverá loco por esto. Su padre lo matará y, probablemente, a mí también. Quieren que me case con Marco para que puedan mantenerme alineada. Eso nunca va a suceder, mi padre lo impedirá. Tiene que hacerlo.

Cuando esté recuperado me ayudará a arreglar todo esto, solo tengo que guardar esto para mí hasta entonces. No puedo confiar en que Vito no hará algo completamente irracional si se entera.

Ni siquiera tengo la certeza. Tengo un retraso, pero podría ser solo el estrés. Me miento a mí misma, pues nunca me ha llegado tarde. Mi cuerpo es como el reloj del pueblo: nunca se equivoca. No hay ninguna explicación válida, nos hemos descuidado y ahora llevo el bebé de Vito. Que el maldito diablo nos ayude si alguien más se entera de esto. Camino de arriba a abajo por el pasillo, procesándolo y tratando de pensar en una forma de arreglar esto.

Tiene que haber una manera para que él y yo podamos estar juntos, ojalá pudiera hablar con mi padre. Él sabría qué hacer. Me ayudaría, me escucharía y lo aceptaría. Sé que lo haría.

Lo echo de menos. Extraño mi vida tal y como era, pero me temo que lo cambiaría todo por tener a Vito a mi lado. Lo quiero para siempre y me mata que haya un límite de tiempo para nuestro amor. Cuando nos vayamos de aquí, tendremos que fingir que nada de esto sucedió.

Eso va a ser más difícil ahora. Porque, en este momento, este secreto ya no es solo algo que pueda quedar entre nosotros y no podré ocultarlo para siempre. Esta verdad saldrá a la luz y todo se pondrá bastante feo cuando eso suceda.

Al caer la noche, Vito aún no ha regresado. Entonces, me acurruco en nuestra cama, agotada debido a la ansiedad de la noticia. El miedo al futuro hace que sea difícil conciliar el sueño y cuando lo hago me siento intranquila. Solo cuando siento que él atrae mi cuerpo hacia el suyo en la oscuridad de la noche, finalmente me siento en paz. Vito me besa en el cuello y hace que mi estómago se retuerza de deseo por él. Vito me hace el amor lentamente y, cuando lo miro a los ojos, algo ha cambiado. No me está haciendo el amor, sino que se está despidiendo.

No hay necesidad de que me lo diga, lo siento, es la última vez. Saboreo los últimos besos y nuestras caricias de despedida. Disimulo las lágrimas que caen por mis mejillas y anhelo otro día más, solo uno más. No estoy preparada para que esto sea el final.

Luego, cuando estamos entrelazados, Vito me abraza y me dice.

— Tu padre está bien y pregunta por ti — mi corazón da un salto y luego se desploma, estoy feliz y triste a la vez.

¿Cómo puedo sentir ambas cosas con tanta intensidad al mismo tiempo?

— Nos iremos de aquí mañana por la mañana, Elodie — su voz se quiebra y sé que también le duele.

Mi corazón se hace añicos, se siente como si una cuchilla me atravesara el pecho. La agonía y la alegría se mezclan en un vil brebaje de arrepentimiento.

— No quiero ir — lloro y me volteo para que no pueda verme de esa manera.

Vito me abraza más fuerte y puedo sentir su corazón retumbando contra mi espalda.

— No estoy preparada para dejarte — le digo, porque realmente no lo estoy.

— No podemos seguir haciendo esto ahí afuera, Elodie — dice con suavidad — Sabes que no podemos. Una vez que estés con tu padre, me enviarán a trabajar de verdad. Tengo la sensación de que intentarán mantenernos alejados.

Van a presionar lo de Marco y eso me hace sentir mal. Todo eso y el bebé en mi vientre provocan oleadas de náuseas y lágrimas.

— Tiene que haber una manera — desearía que luchara por mí.

Aunque no podamos ganar la pelea, al menos, él podría intentarlo.

— Elodie, me matarán — moriría por él, sin embargo, él no haría lo mismo.

De repente, lo veo todo muy claro, Vito no me quiere como yo lo quiero a él. Yo estaba aquí y le resultó fácil. Ahí fuera hay cientos de mujeres fáciles para él. No necesita una pelea y puede encontrar lo que necesita sin ella.

— No quiero que esto termine, pero tampoco quiero ponerte en peligro — todo lo que oigo son excusas que me hacen enfadar aún más.

— Lo entiendo — le digo sin mirarlo. No puedo verlo a la cara, eso me mataría.

Solo rezo para que mi padre me perdone por el desastre que he causado. Que siga confiando en mí para ocupar su lugar y que este niño no arruine por completo mi vida. No dejaré de luchar, puede que Vito se aleje, pero yo quiero mucho más de mi vida.

Me apoya contra él y se duerme, pero yo no consigo dormir. Me quedo tumbada en mi dolor, preguntándome cómo puede ser tan fácil para él dejarme ir. ¿Me he suavizado al no poder hacer lo mismo?

Estoy decepcionada de mí misma, enfadada y, sobre todo, con el corazón roto por haber imaginado alguna vez un desenlace diferente. Me permití soñar con una vida que sé que no puedo tener.

Me recuesto en los brazos de mi amante y le expreso el adiós más largo y triste. No será nada más que mi protector una vez que nos vayamos de aquí. Cuando salga el sol, Vito será solo Vito y yo seré solo Elodie. Ya no seremos nada, todo se esfumará.

Tendido, intentando asimilarlo todo, Vito remueve su cuerpo y me dice.

— Duerme Elodie, no podemos cambiar el futuro. Solo nos queda esta última noche juntos. Descansa, duerme conmigo y recuerda que te amo — eso no cambia nada, pero es la primera vez que me dice que me ama.

Sé que me ama, no tiene que decírmelo. Y, ahora que lo dijo, me pregunto por qué esperó tanto.

— No puedo dormir — le digo, volteándome para apoyar mi cabeza en su pecho — Me duele el corazón, además estoy enfadada y si me duermo se hará de día y, entonces, todo acabará — El amanecer nos está alcanzando y no quiero que termine la noche.

El tiempo pasa demasiado rápido y no lo soporto.

— Entonces me quedaré despierto contigo — me besa suavemente y aprovechamos hasta el último segundo que nos queda juntos.

Mis sentimientos se mezclan con la pasión, la lujuria y el deseo. Hago todo lo posible por olvidar que este es el final y memorizar cada caricia. Quiero cerrar los ojos y verlo en mis sueños para siempre. Si no puedo tener a Vito, no tendré a nadie.

Si no podemos estar juntos, entonces estaré sola. No quiero mostrar este aspecto mío a nadie más. Nunca.

Él lo hizo libre, es suyo, por siempre.

Capítulo 20

Vito

Cuando recibí la llamada, dijeron que Luigi está bien y que estaba preguntado por Elodie. No me alegré de su recuperación. Me sentí fatal por desearle el mal a este hombre. Estoy enfadado por mi pérdida, por lo que vamos a perder a consecuencia de que él esté vivo. Quiero inventar excusas para que se quede conmigo en la casa de seguridad, pero no hay ninguna adecuada. Nada que no permita a mi familia enterarse de la razón por la que quiero que se quede.

Ya he mentido para que tuviéramos esa última noche y así poder despedirme de ella. Le hice el amor. Dejé que mi cuerpo y mi voz le dijeran que ella es a quien amo, pero ambos sabíamos lo que iba a pasar.

Ahora estamos aquí y es un reencuentro agridulce. Abraza a su padre y ambos lloran, se abrazan y se besan. Ella es feliz, pero a mí me duele el corazón en el pecho. Lo odio por vivir, ojalá hubiera una forma de que fuera mía. Nos arrebató nuestra casa segura, reventó la burbuja de la felicidad y, entonces, la realidad me golpea con toda su fuerza.

En el pasado me han disparado y eso me ha dolido menos que alejarme de Elodie. Es una agonía insoportable, no puedo ni siquiera mirarlos sin querer matar con mis propias manos al viejo. Pero eso no la ayudaría, porque tendría que casarse con mi hermano si lo hiciera. Este es el mejor desenlace para ella, estará a salvo ahora que su padre está lo suficientemente bien como para interceder por ella.

— Vito — doy un salto al oír la voz de mi padre.

No estaba cuando llegamos a la casa. Marco y algunos de los otros generales lo acompañan. Luigi los saluda con un gesto seco de la cabeza y todos toman asiento a su alrededor. Elodie se sitúa a su derecha y, enseguida, noto la expresión de desaprobación de mi padre. La echará y dirá que esto es un asunto de negocios.

Pero no lo hace. Luigi toma la mano de su hija, la misma mano que he sostenido. Aquella que se aferró a las sábanas de mi cama y me acarició en los estertores de la pasión. Siento celos de su mano, pues ya no puedo tocarla.

— Vayamos directamente al grano — dice mi padre y mira fijamente a Elodie.

No le ha pedido que se vaya, pero en realidad espera que lo haga.

— Tengo que volver a Sicilia, inmediatamente — dice Luigi y Elodie parece horrorizada ante la idea.

Me mira a hurtadillas, como si quisiera preguntarme qué está sucediendo. Pero no tengo ni idea, porque no me dijeron nada.

— Y, como todavía no sabemos si estará a salvo, Elodie se quedará aquí —  continúa.

— No, papá — Elodie protesta de inmediato — No te dejaré. No deberías viajar, aún no estás bien — stá intranquila y reacciona de manera bastante inusual.

Incluso su padre la mira con severidad. Solo espero poder protegerla y mantenerla cerca mío.

— Elodie — mi padre corrige su comportamiento en público — Tu padre ha decidido que te quedes con nosotros — ella le lanza una mirada furiosa. Sé que ella no ha tenido la oportunidad de contarle a su padre lo que sucedió aquí.

Mi padre no va a darle esa oportunidad. No si puede evitarlo.

— Estoy de acuerdo con él, es un gran riesgo que ambos viajen — claro que acuerdo.

Ella podría meterle un montón de mierda a Luigi, así que necesita tiempo para camelarla y que de esa manera no desmienta su historia.

— Elodie — Luigi le habla — Esto es lo mejor, necesito hablar con los Reyes. Tengo que explicarles lo que pasó y por qué. Es el momento de aclarar las cosas — la mira con complicidad y ella entiende que les dirá que es su sucesora.

Eso podría ser mortal para ella, está más segura aquí bajo nuestra protección.

— Vito viajará con Luigi y Elodie se quedará aquí bajo mi techo hasta que él regrese después de la reunión — dice mi padre y fija su mirada en Marco.

Sé que están tramando algo y me han excluido porque saben que no estaría de acuerdo.

— Se reúnen en una semana, de esta manera tendremos la certeza de que no estarás en peligro — se dirige a Elodie, pero ella no está escuchando.

Ella me mira con muchas preguntas en los ojos. Tiene miedo y yo también. Algo no cuadra en todo esto.

— Quiero un teléfono — dice Elodie — no soy una prisionera, aceptaré la protección, pero no me encerrarán como si fuera una criminal. Como lo has hecho hasta ahora —  establece las reglas frente a Luigi — Podré llamar a mi padre todos los días y no rendiré cuentas ante ninguno de ustedes, ¿está claro? No estoy aquí para que me vendan, me casen o me obliguen a dejar mi lugar en la familia — se levanta para dejar claro su postura y Luigi sonríe con orgullo.

La ha educado para ser una gran jefa y, personalmente, lo encuentro muy sexy.

— Por supuesto — mi padre asiente — Eres una invitada y haremos todo lo posible para que estés segura y cómoda aquí en nuestra casa — sus ojos le advierten que se controle, pero a Elodie no le importa.

— Ciertamente no has causado una buena impresión hasta ahora. Me han encerrado, me han apartado de mi familia y se rumorea por ahí que quieren casarme con tu hijo o con uno de tus sobrinos sin siquiera considerar mi opinión al respecto. Y sin la bendición de mi padre — Elodie lo expone todo antes de voltearse hacia Luigi — ¿Cuáles son los preparativos para el viaje? — le pregunta directamente a su padre, ignorando al mío como si fuera una molesta mosca en la habitación.

Luigi parece horrorizado por todo lo que ella dijo, pero Elodie no le concede más tiempo.

— ¿Cuándo vas a volver?, ¿quién se va a reunir contigo y dónde te vas a quedar? — adoro a esta mujer fuerte y poderosa. Tiene unas tremendas agallas. Conozco a hombres adultos que nunca harían lo que acaba de hacer.

— Todo está arreglado — dice Marco, creo que se siente amenazado por su presencia.

Pues debe estarlo, ella lo superaría en un santiamén. Es un tonto debilucho en comparación y ella lo sabe.

— Le pregunté a mi padre, gracias — lo desestima con una sola frase — Quiero su itinerario y los contactos de todo el equipo de seguridad.

Todos los hombres de la sala se quedan con los ojos muy abiertos y ligeramente sorprendidos.

Si yo seré el encargado de su protección, entonces será ella quien tendrá que tratar conmigo. Y al menos podremos hablar.

— Te lo haré llegar — le digo, asumiendo mi trabajo y tratando de apaciguar el malestar en la habitación.

Está alborotando los ánimos y puede que eso no sea algo bueno. Elodie me dirige una sonrisa y entonces vuelve al asunto.

— ¿Qué tipo de personal médico viajará contigo? — le pregunta a su padre, sentándose de nuevo a su lado.

Puedo oír la preocupación en su voz, está inquieta con este asunto y yo también lo estoy.

— Sam volará con nosotros y le cederá el mando a nuestros médicos de cabecera cuando lleguemos — le asegura. Me alegro de tener a mi hermanito con nosotros durante el vuelo — No tienes de que preocuparte, Elodie, estaré bien. Pero tengo que asegurarme de que tú también lo estarás — su padre habla con voz firme y ella lo escucha.

Mira alrededor de la habitación y veo que su desconfianza aumenta, mi padre hizo enojar a la mujer equivocada.

La rabia de ella se calma lentamente y vuelve a tomarlo de la mano.

— Acabo de recuperarte y me dejas — le dice y su lado humano se muestra, solo por un segundo — Eso no me agrada. Papá, debería ir contigo — quiere estar a su lado, tiene miedo de lo que pueda suceder al dejarla aquí.

— No es seguro para ti, Elodie — le dice y hace algo considerado increíblemente grosero en la Cosa Nostra, le susurra al oído.

Hay algo de lo que no estamos al tanto y puedo ver lo mucho que eso enfurece a mi padre. Los secretos son solo para los traidores y los cobardes.

Elodie asiente con la cabeza y acepta lo que sea que él le haya dicho.

— Entonces, está decidido. Ya tenemos el transporte listo. Sam llegará en cualquier momento — dice mi padre y Elodie parece nerviosa, pues es demasiado rápido.

Tiene que despedirse de su padre y de mí. Una vez más.

— Marco te llevará a la pista de aterrizaje para que puedas despedirte, Elodie. Luego te traerá de vuelta a la casa.

A ella no le gusta nada de esto, no confía en él. Y yo tampoco.

Lo mira y dice:

— Primero el teléfono. Con todos los contactos y preparativos. No lo dejaré subir al avión si no tengo lo que he pedido. Su hospitalidad fue pésima la última vez y perdónenme si no caigo en la misma mierda dos veces — sabe que no debe confiar en mi padre.

Se retractará de sus palabras tan pronto como las ruedas del avión despeguen. Estoy orgulloso de ella por mantenerse firme y a Luigi tampoco le molesta.

***

El hombre débil no tiene buen aspecto. Es un vuelo largo y Sam lo revisa cada media hora. Este no es un buen plan, debió haber esperado. Entiendo por qué está yendo, lo está haciendo por Elodie. Pero es un riesgo muy grande y él lo sabe tan bien como yo. La urgencia de reunirse con los Reyes en este momento se debe principalmente a que mi padre ha cuestionado el lugar de ella como jefa. Sé que él siente la amenaza.

— Luigi — me siento a su lado, queriendo asegurarme de que está estable— ¿Estás bien? — ha envejecido cincuenta años en su apariencia y, cuando me mira, me recuerda a mi abuelo en sus últimos días.

Me mira a los ojos y asiente con la cabeza.

— Tengo que hacer esto por ella — me dice — Se lo prometí, le di mi palabra. No será como cualquier otra mujer de nuestra familia. Vivirá. Será la cabeza de esta familia — su voz se quiebra y bebe un poco de agua antes de volver a hablarme — Elodie es diferente a las demás mujeres. No sufrirá de ninguna maldición — Eso es algo de lo que estoy totalmente seguro.

— Ya lo sé — le digo con una sonrisa — No se parece a ninguna mujer que haya conocido — voltea para mirarme.

Observo cómo lee mi expresión. Es conocido por ser capaz de leer la mente. Pero es el lenguaje corporal lo que lee, no la mente.

— Te preocupas por ella —  no estoy seguro de si es una pregunta o una afirmación, pero tiene razón — Ella confía en ti — me dice, como si fuera algo evidente para él.

— Creo que sí — le digo.

— Estarías muerto si ella no confiara en ti — me contesta y, entonces, me pregunto hasta qué punto es despiadada — El hecho de que hayas vivido para contar sobre su encierro me basta para saber que no eres una manzana podrida.

— Me siento muy honrado de que tu hija no me haya matado entonces — le digo — Incluso tenía una pistola y sobreviví.

— Eres una especie de tonto por darle un arma, dispararía primero y luego no se molestará en hacer preguntas — el viejo se ríe y me mira — Le he enseñado todo lo que sé, no es una niña frágil. Es mi prodigio — está orgulloso de ella, más de lo que cualquier hombre estaría de su primogénito.

Elodie es mejor que cualquier niño, simplemente porque no es un niño.

— Has hecho un buen trabajo — le digo — Es extraordinaria. Puedes estar orgulloso.

— Si no vuelvo de este viaje, Vito — me dice — Asegúrate de que ella no mate a todo el mundo. Ella confía en ti, así que confío en que la mantendrás a salvo por mí — el honor que conlleva su petición no pasa desapercibido para mí. Me la está confiando.

Es su posesión más preciada en la tierra y es a mí a quien se la está confiando.

Tal vez, después de todo, haya un camino para ella y para mí.

Capítulo 21

Elodie

La reunión con los Reyes no resultó tan bien como mi padre habría querido, entonces se quedaría unos días más para intentar convencerles de mi lugar al frente de la familia. No tengo más remedio que rezar para que tenga éxito. Puede que no sea una prisionera aquí, pero puedo sentir sus ojos sobre mí. La aversión absoluta por el hecho de que esté haciendo negocios bajo su techo, como si fuera un hombre. Eso les molesta.

Marco me sigue a todos lados como un olor desagradable y, de hecho, huele mal. Creo que se baña en loción para después de afeitar, el olor característico de los mafiosos, a pino silvestre. Lo odio, apesta a agujas de pino mojadas y a sudor. Es falso, me recuerda a una serpiente, no me fío de él.

Vivo pendiente de las llamadas diarias de mi padre y, cuando se retrasa si quiera cinco minutos, lo llamo yo. El miedo a que siga estando enfermo me tiene angustiada, me preocupa mucho. Por lo menos puedo decirles a estos desgraciados que es la preocupación la que me tiene enferma. No quiero que nadie sepa lo del bebé, no hasta que se lo haya contado a mi padre y a Vito. Sabrán cómo hacer que las cosas funcionen. Tengo que confiar en ellos.

— Creo que debo reunirme con mi padre en Sicilia — le digo a Marco, que vuelve a estar de nuevo en mi espacio.

Es como una pulga, no sabe cuándo irse a la mierda y morir.

— Nuestro argumento será más fuerte si estoy allí y si puedo demostrar mi valía personalmente — se ríe, como si yo estuviera bromeando.

Y no lo estoy haciendo. Quiero irme, esta no es mi casa y cada maldito día me siento más incómoda aquí.

— Sabes que no es seguro, no podemos permitirlo — dice, como si pudiera detenerme.

El muy imbécil no podría detenerme aunque su vida dependiera de ello. Si mi padre no hubiera sido tan tajante para que me quedara, probablemente ya me habría ido.

— El que no está a salvo eres tú, si no sales de mi espacio de inmediato — me alejo del sitio en el que cree que puede intimidarme — No me das miedo Marco — tiene uno de los egos más frágiles que he conocido, no sé cómo piensan que podría ser el jefe de la familia.

Utiliza la fuerza bruta para imponer un respeto que no se ha ganado. No tengo tiempo para hombres como él, ya conozco suficientes.

— Vete, quiero llamar a mi padre — le digo con brusquedad y se va enfadado con el rabo entre las piernas.

Marco y espero a que la llamada se conecte.

Espero sentada en la silla de la habitación de Vito. Vengo aquí para sentirme más cerca de él.

— ¿Papá? — digo, ansiosa por escuchar la voz de mi padre.

— Soy yo, Elodie — en cambio, mi corazón da un salto al oír a Vito — Voy a llamarlo — me gustaría hablar con él y decirle tantas cosas. Contarle lo de nuestro hijo, pero no puedo hablar cuando sé que hay oídos escuchando al otro lado de la puerta de la habitación.

— ¿Cómo estás? — me pregunta y sé que está preocupado por mí.

— Estoy bien, ¿tú cómo estás? — se lo digo a secas en caso de que nos estén vigilando más de lo que sospechamos.

— Me siento tan solo — me dice — No hablo italiano — suelto una carcajada, eso debe ser todo un desafío para él.

Me imagino cómo se ha de sentir atrapado allí con mi padre, de la misma forma que me siento aquí. Puedo percibir algo en sus palabras, la palabrería indica que hay secretos.

— Aquí está tu padre — dice y le da el teléfono.

Echo de menos su voz en cuanto deja de hablar. Extraño a Vito.

— Elodie — mi padre me saluda con voz de cansancio y, enseguida, empiezo a preocuparme por él — ¿Cómo estás, Bambina? — solo utiliza ese término cuando algo va mal.

Es un código y sabe que lo entenderé. Mis sentidos se ponen en alerta y me preparo para lo que pueda venir a continuación, porque sé que no será bueno. «Bambina» nunca significa nada bueno.

— Te echo de menos, papá. ¿Estás listo para volver?, ¿o ya puedo regresar a casa contigo? — quiero estar con él, ahora estoy más preocupada.

Esto no me gusta, ya ha pasado demasiado tiempo. Ya debió haber vuelto o haberme dicho que volviera.

— Yo también te extraño, Bambina — ahí está de nuevo — ¿Estás a salvo?, ¿te están cuidando? — me pregunta si me encuentro en peligro y me pregunto por qué se preocupa de repente.

Es evidente que los Reyes no me han aceptado y que corro más peligro.

— Estoy bien, papá, estoy lista para volver a casa — este lugar de repente se siente totalmente frío y me pregunto por cuántos enemigos estoy rodeada.

Él tose y suena un fuerte chillido en su pecho, no es una tos buena.

Cuando se calma, me dice:

— Bambina, no puedes volver a casa. Quiero que recuerdes quién eres y que te mantengas firme. Tienes que asegurarte de mantenerte a salvo — es una advertencia y la oigo fuerte y claro — Todavía no estoy lo suficientemente bien como para volar hasta ti, pero pronto estaré allí, Bambina — quiero llorar, pero me mantengo firme y le hablo como si no estuviera en pánico.

— Siempre me cuido — sé cómo hacerlo — Papá, por favor, vuelve — le ruego gentilmente, pero sé que esta llamada no es para decirme que nos veremos pronto, sino para decirme que me mantenga fuerte y que una guerra se aproxima a mí. Tendré que luchar, no por mi nombre, sino por mi propia vida.

— Estaré allí en poco tiempo. Ti voglio bene. Sei il mis tesoro — dice y, entonces, Vito vuelve al teléfono.

— Elodie — dice en un tono bajo que solo hace que me preocupe más — Algo está pasando, pero no me dicen nada y no conozco el idioma. No puedo entenderlos. Debes tener cuidado. Por favor. Elodie, por favor. No hagas nada estúpido — la llamada se corta y me quedo mirando fijamente el teléfono en mi mano durante un largo tiempo.

Apoyo mi mano en el vientre y deseo haber podido decírselo. Quería decirle a mi padre que sería un Nonno. Se lo contaré mañana, sin importar quién escuche. Tengo que hacérselo saber porque no solo me tienen que proteger a mí. Compruebo la mesa auxiliar para asegurarme de que mi pistola sigue allí y le quito el seguro.

Mis zapatos están a mi lado y, cuando me acuesto para intentar descansar, las únicas melodías en mi cabeza no son más que la preocupación y el miedo. Duermo con un ojo abierto, como lo he hecho toda mi vida, excepto aquellas noches con Vito. Echo de menos esa seguridad que sentía con él, lo extraño tanto que me duele físicamente pensar en ello. Vito me enseñó que, con el hombre adecuado puedo bajar la guardia y que puedo ser humana.

Pero ahora no. Ahora tengo que dormir con una pistola en la mano.

El timbre del teléfono me despierta, afuera está oscuro y la casa se encuentra en un silencio sepulcral a mi alrededor. Inquietante, vacío y siniestro.

— Papá — respondo, pensando que es él quien llama.

— Elodie — es la voz de Vito, que me parte el corazón al otro lado del teléfono — Tu padre... — no necesita decir más.

Sé que se ha ido, puedo sentirlo. Un agujero se abre dentro de mí donde ha estado su amor toda mi vida — Lo siento mucho — se disculpa, pero no quiero escuchar.

Quiero que esto sea un mal sueño, quiero despertarme de nuevo y que todo sea una pesadilla.

— No — lloro discretamente sin querer alertar a nadie más en la casa — Por favor, Vito, dime que no es verdad — le ruego a él y le ruego a Dios. ¡Que alguien escuche mis plegarias y arregle esto!

— Elodie, lo siento. No sé qué más puedo decir — dice y puedo percibir el pánico en su voz.

Parece asustado. La cruda realidad me golpea y es peor que cualquier disparo.

— Vito ¿fue su salud o un encargo? — tengo el mal presentimiento de que no me va a gustar su respuesta: que alguien mató a mi padre y, lo que es peor, que yo seré la siguiente.

— No fue un encargo mío, Elodie. No fui yo — me dice y quiero creerle, una parte de mí sabe que él no lo haría, aunque le encomendaran el trabajo — Su cabeza tenía un precio, él estaba marcado. Por eso no quería volver — él lo sabía, lo sabía y me lo estaba diciendo al despedirse.

«Bambina», era su manera de hacerme saber que no volvería conmigo.

— Vito — le digo — Tengo miedo — y no es una mentira, ahora estoy aterrorizada.

Estoy sola.

Una huérfana en un mundo que no será amable cella. No tengo protección familiar, no tengo nada. Todo ha muerto con mi padre, mi mundo se ha acabado. ¿Cuánto falta para que mi vida también acabe?

— Quiero volver a casa para enterrarlo — merece ser enterrado con dignidad y con su familia alrededor — Ya voy — me levanto de la cama, dispuesta a recoger mis cosas y marcharme en ese momento.

— No, Elodie — dice Vito con su voz ronca y áspera — No puedes venir aquí, no seas estúpida. Tu cabeza tiene el mismo precio — me afirma y mi respiración cesa — Me aseguraré de que tenga el funeral que se merece antes de volver a casa — me habla, pero eso no logra que me sienta mejor.

Voy asimilando lentamente la pérdida y la soledad absoluta que tengo en el mundo se hace evidente de una forma completamente nueva.

— Voy por ti, pero, por favor, no hagas nada para molestarlos hasta que llegue. Por favor, Elodie. Por favor —me suplica y mi tristeza comienza a transformarse en ira.

La pena se convierte en rabia desmedida.

— ¿Cuánto tiempo tardarás? — le pregunto, porque no puedo prometer que sea capaz de controlarme por mucho tiempo.

— No lo sé, después del funeral estaré allí. Mi padre me ha pedido que me encargue de dos cosas por él, luego volveré — su padre es un Rey, así que es en parte responsable de esto y lo sé.

Estoy viviendo bajo el techo de un hombre que, indudablemente, hizo que mataran a mi padre. Y también me matará para obtener la recompensa por mi cabeza. Vincenzo es un tonto codicioso y hambriento de poder. Si tengo la oportunidad, lo mataré.

— No haré ninguna promesa, Vito — sabe que lo digo en serio.

Capítulo 22

Vito

Tardé semanas en concluir el asunto que mi padre me encomendó en Sicilia, pero, ante todo, me quedó muy claro que estuvo involucrado en el asesinato de Luigi. Y lo peor es que ni siquiera me confió esa tarea. De alguna manera, sabe que estoy del lado de Elodie y eso ha roto su confianza en mí.

Hace días, tras la muerte de Luigi, que su teléfono está apagado y, cuando pregunto por ella, solo recibo respuestas vagas. Dicen que está bien y que le han encontrado un lugar. Pero mi instinto me dice que está en problemas. En cuanto aterrizamos, la busco en el aeródromo, pero solo está Sam para recibirme. Ni mi padre, ni Elodie, solo él.

— Bienvenido a casa — dice sin entusiasmo y me pregunto qué está sucediendo.

Sam suele ser alegre. No me abraza ni tiene su entusiasmo habitual.

— No te alegras de verme — le digo mientras me subo al asiento del copiloto de su coche.

Sam me mira y, antes de arrancar el coche, me dice:

— Nuestro padre está fuera de control, él y Marco. No tienes ni idea en lo que te estás metiendo — dice y parece como si quisiera vomitar — No quiero tener nada que ver con esto Vito, ya me cansé. Esto es un espectáculo de mierda y no formaré parte de ello de ninguna manera — lo que sea que haya sucedido en mi ausencia es demasiado para él, Sam es demasiado sensible. Se preocupa demasiado, por eso es médico y no un asesino.

— Sam ¿qué está pasando? — le pregunto. Toma una bocanada de aire.

— Están confabulados con los rusos ahora. Algo relacionado con un acuerdo que hicieron respecto a Luigi — cree que yo maté a Luigi y puedo imaginarme por qué. Debía ser mi trabajo, si mi padre aún confiara en mí.

— Están vendiendo mujeres y niños. ¡Además, hay drogas, armas y nosotros nunca nos hemos metido en eso! Vito, somos la Cosa Nostra, esto no es lo que somos — Sam parece indignado y enfadado.

El tráfico va en contra de su propia naturaleza humana y es algo en lo que tampoco quiero tener nada que ver. Los rusos son unos cerdos asquerosos sin reglas, sin piedad y sin lealtad.

— No tuve nada que ver con la muerte de Luigi, Sam — le digo — No tuve ni idea de nada sino hasta después — tampoco confía en mí.

Veo en los ojos de mi hermanito que ya está harto de todo esto. Sam arranca el coche y se aleja a toda velocidad del aeródromo.

— Esto no es culpa mía, Sam — le digo.

— Ella se ha ido — Me dice él y mi corazón se detiene y vuelve a funcionar de nuevo — Marco se la llevó para entregársela a los rusos.

De repente, no puedo respirar, esto no está sucediendo. Eso no puede ser cierto. ¿Por qué harían eso?

— ¿Qué demonios? — golpeo mi puño en su tablero de control, haciéndolo sobresaltarse y desviar el coche — ¡Sam! Cómo diablos ha sucedido esto. Estaba bajo nuestra protección.

Mi padre la odia y se sentía amenazado por ella. Él hizo esto.

— Ya no importa Vito, ya no necesitaba protección, ella no es nadie después de la muerte de Luigi — dice Sam, como si eso debiera ser obvio para mí — La iban a casar, y hacer algún tipo de alianza, pero está embarazada.

— ¡Detén este maldito coche! — le grito a Sam y los neumáticos chillan mientras él clava los frenos.

Jadeo intentando recuperar el aliento, porque sé que no le he oído bien. Tiene que estar equivocado.

— ¿Dónde está? — le pregunto con toda la calma posible.

— Vito, te lo advierto en este preciso momento: lo que sea que esté pasando contigo, detente. No tienes ni idea de lo que está pasando, ni de cómo ha cambiado la dinámica en el poder — me previene, me está preparando antes de que mi padre se dé cuenta de que me preocupo por ella.

Si él lo supiera, estaría muerta.

— Van a vender al bebé, los rusos tienen un negocio de adopciones — puede que no se ensucie las manos, pero Sam es como una esponja de información.

— ¿Por qué estamos involucrados en esto? — no lo entiendo.

— Por dinero — dice — La codicia finalmente se ha apoderado de Marco y ha convencido a papá. No quiero tener nada que ver con eso, Vito. Lo digo en serio, estoy fuera. Me uniré a los Médicos Sin Fronteras y me iré lejos — no está mintiendo, Sam está temblando con la misma ira que siento dentro de mí — Es repugnante, contenedores llenos de mujeres transportadas de un lugar a otro como si no fueran más que una mercancía — toda esta situación le afecta de una manera muy diferente que al resto de nosotros.

Fue protegido de muchas cosas, en cambio, yo crecí rondando a la muerte. Soy un asesino y, sin embargo, no me odia.

— Va en contra de toda la Cosa Nostra — suspiro, confundido.

No hacemos esas cosas, solo nos quedamos en lo nuestro. ¿Qué es lo que está pensando Marco?

— Ahora estamos alineados con Los Reyes, están metidos en esta mierda — eso explica por qué rechazaron a Elodie, sabían que se había formado en la Cosa Nostra y que no habría aceptado una alianza como ésa.

Ella jamás habría podido ocupar el puesto, sin importar lo que pasara. No lograron deshacerse de ella por la vía fácil, no obstante, finalmente ganaron.

— ¿De quién es el bebé? — le pregunto, aunque ya lo sé.

La verdad me ha golpeado con fuerza el estómago.

— Nos dijo que era de uno de los miembros del personal de seguridad de nuestra casa segura y que ni siquiera sabía su nombre — mintió para protegerme, porque sé que Elodie no ha estado con nadie más que conmigo en la casa segura.

No fuimos cuidadosos, no pensé ni una vez en protegernos. Se suponía que debía protegerla, Luigi me pidió que la mantuviera a salvo y he fracasado en ese trabajo. Lo he defraudado a él y también a ella. Ahora mi hijo está en algún lugar sufriendo quien sabe qué destino en manos de Marco.

— Vito, déjala ir — Sam me advierte, mientras aparcamos frente a la casa de mi padre.

El personal de seguridad adicional es muy evidente y, cuando entro en su despacho, veo a hombres de la Mafia Rusa sentados junto a su escritorio.

— No vale la pena — me dice Sam, pero no entiende que para mí ella lo es todo y más.

— Hijo, bienvenido a casa — mi padre me saluda con un abrazo que no quiero devolver y con un falso afecto, como un espectáculo para sus asquerosos invitados — estamos muy contentos de tenerte de vuelta. Hay mucho trabajo, me vendrían bien unas manos adicionales — eso quiere decir que tiene una lista de personas que lo estorban y seré yo quien las elimine.

— Me alegro de estar en casa — le digo y saludo a los hombres que lo acompañan — Soy Vito — les estrecho la mano y es como si acabara de tocar al diablo.

Tratándose de unos asesinos, me basta para decidir que tampoco quiero participar en esto. Sam tiene razón, esto es turbio y puede que no vaya al cielo, pero definitivamente no quiero estar en el mismo infierno que estos hombres.

— Marco te pondrá al corriente una vez que te hayas instalado mejor — me dice y tengo la sensación de que quiere que me vaya de aquí.

No estoy al tanto de la información que están intercambiando, así que me voy a mi lado de la casa y, cuando llego a mi habitación, huelo a Elodie. Me siento mal y corro al baño. Todo lo que he comido durante el día reaparece y me desplomo en el suelo junto al inodoro.

¿Qué demonios ha sucedido?

Se lo prometí y ahora no tengo ni idea de cómo mantener esa promesa. Si hago algo, mi padre sabrá que fui quien estropeó su valiosa pieza de ajedrez. Y la matará para castigarme por lo que hice, es un hombre cruel. Tengo que dejarla ir, porque si no lo hago, morirá. Y no hay manera de que pueda vivir con eso, he matado a mucha gente, pero ser el responsable de su muerte es más de lo que podría soportar.

Capítulo 23

Elodie

Ahora vivo en casa de Marco, su padre no pudo soportar verme después de saber que estoy embarazada. Sé que, si le decía que es el bebé de Vito, me mataría para castigar a su hijo. No soy estúpida, sé cómo funciona esto, habría sido una lección. Ahora soy prescindible, sin familia, sin poder y sin hogar, Elodie ya no es nadie. No hay nadie que pueda venir a salvarme, así que tengo que aceptar mi destino.

Hubo días en los que deseé que me matara. La crueldad de Marco no tiene límites. Vivo cada minuto con el temor de saber qué es lo que hará a continuación. Algunos días me da de comer, mientras que otros. Me encierra y me dice que no me he ganado la comida. Hoy está ocupado con el trabajo, así que me ha permitido deambular por la casa, una extraña libertad dentro los muros de una nueva prisión.

Subo y bajo por el largo pasillo contenta de tener espacio suficiente para mover mi cuerpo, el bebé que llevo dentro está creciendo y cada día me siento más incómoda en mi propia piel. El único consuelo que tengo es saber que es el hijo de Vito y que quizás, si tengo suerte, mi hijo pueda salvarse.

Lo extraño, echo de menos esa estúpida granja y los ruidos de las gallinas, sobre todo me hace falta dormirme protegida en sus brazos cada noche. Vito era una seguridad que nunca supe que necesitaba, pero ya no está. Su amor me envolvió, y me transformó. Tenía tanto miedo de que enamorarme me debilitara, pero tuve que ser más fuerte que nunca.

Llevo la tristeza conmigo a todas partes ahora que mi padre se ha ido. La pérdida me pesa y paso mis días recordándolo. Los recuerdos me duelen, a veces incluso más que la pérdida.  Ni siquiera me permitieron ir a casa a enterrarlo. No hubo ninguna despedida, tampoco un cierre y me mata por dentro pensar que no podrá conocer a su nieto. Habría estado encantado de ser un Nonno, me imagino la sonrisa de orgullo en su cara. Mi padre valoraba la familia y el amor por encima de todo y habría querido a este niño tanto como yo.

— Elodie — Marco me grita desde su despacho y yo doy un respingo al oír su voz áspera.

Pensé que estaba ocupado y que se había olvidado de mí por hoy, pero creo que me equivoqué. Está detrás de su gran escritorio, creyéndose el jefe. Pero su padre no le deja tomar el mando. Todavía no, es demasiado irracional. Demasiado estúpido en mi opinión, pero ya nadie me pregunta nada.

— ¿Si, Marco? — aquí aprendí rápidamente a actuar de forma sumisa con él, porque odia que lo desafíen.

En especial cuando yo lo hago.

Me mira con esos ojos llenos de odio y me dice:

— Siéntate, perra — tomo asiento en el escritorio y espero a ver qué es lo que quiere esta vez, cada tanto me llama para jugar al gato y al ratón.

No le hablo a menos de que me lo pida. De esa forma solo obtengo una bofetada en la cara, si tengo suerte. A veces recibo un gancho con la izquierda.

Entonces mantengo la boca cerrada, así no salgo lastimada. Me mira fijamente y sé que quiere que reaccione. Pero ya no le doy la satisfacción de una pelea.

— Quería hablar de ese hijo bastardo tuyo — me gruñe él — Ahora que estás a punto de parir a esa maldita cosa, tenemos que hacer arreglos — me siento mal, se me revuelven las tripas y se me retuerce el vientre.

Puedo saborear la bilis en el fondo de mi garganta. Parece que él se comería al bebé si tuviera la más mínima oportunidad.

Es difícil de apartar el instinto de proteger a mi hijo, pero tengo que recordar que también necesito sobrevivir. Esto nunca terminará de buena manera para mí. En el momento en que mi padre murió, me convertí en huérfana y en un problema para la familia Manzella. Habían negociado utilizarme para afianzarse en Sicilia, pero eso dejó de funcionar en el momento en el que descubrieron que estaba embarazada. No les sirvo de nada porque ya no soy virgen y no pueden casarme con el mejor postor en una lucha de poder.

— Mi socio ruso ha arreglado la venta del bebé a través de su agencia de adopciones, alguien tiene que pagar por las molestias que nos ha causado cuidarte. No has sido más que un parásito desde que llegaste — sé que él ha sido infeliz desde el momento en que llegué y, cuanto más lo conozco, es más fácil ver que se siente amenazado por mí y que necesita hacer uso de su poder para sentirse seguro — Una vez que nos ocupemos del bebé, decidiré qué hacer contigo, Elodie — sé que, si le respondo, esto solo empeorará, así que me limito a asentir con la cabeza y a evitar el contacto visual con él — ¿De verdad no tienes nada que decir? —  se enfada al ver que no reacciono ante sus palabras — ¿Esa lengua tuya de serpiente la tienes amarrada con nudos? 

No tengo nada que decir, además, estoy sola y no tengo ninguna posibilidad de luchar contra él. Solo tengo que seguir adelante y rezar para que, en algún momento, la marea se vuelva a mi favor y alguien, quien sea, venga a rescatarme. Guido, mi tío, Vito. Rezo para que uno de ellos venga por mí.

Hasta entonces, buscaré en silencio una oportunidad para salvarme a mí y a mi hijo o rezaré para morir antes de que me vendan como piezas de repuesto o que me conviertan en la puta de algún rico. Eso es lo que hacen los rusos, no soy tonta, comercian con juguetes, pero vivos. Los hombres compran mujeres bonitas para jugar con ellas hasta que se agoten o mueran y entonces compran otra.

— No voy a pelear contigo, Marco — le digo con tranquilidad — Tú mandas, y yo no tengo elección, así que ¿de qué me serviría pelear? — se alimenta de eso. Su demostración de poder apenas ha comenzado.

Cree que ha ganado, cree que me someteré a él. Nunca. Mentiré y crearé mi propio camino hasta conseguir una ventaja que me permita matarlo o escapar.

Soy más inteligente que este hombre y que la mayoría de los que trabajan con él. Los hombres arrogantes son casi siempre hombres estúpidos, no ven el peligro y necesitan atención para validar sus egos. No reconocería una amenaza hasta que ésta lo golpeara en la cabeza.

— No estoy seguro de que me hayas entendido, Elodie — gruñe — Ni siquiera verás a ese niño, desaparecerá en cuanto des a luz — quiere provocarme, forzarme a pelear contra él.

Está necesitado de atención, quiere ser el gran monstruo malvado.

Le temo mucho más a los monstruos silenciosos como Vito, a esa clase de monstruo es a quien debes temer. No a los idiotas engreídos como Marco.

— Te entiendo, Marco, no importa. Un hijo bastardo no tiene ninguna importancia en mi vida. Nunca quise tener hijos — y eso no es mentira, nunca imaginé tener un hijo.

Nunca he querido ser débil y este bebé me ha demostrado que los hijos te hacen vulnerable y eso lo detesto. Quiero a mi hijo, pero odio lo que ha provocado, el hecho de que cambie para siempre el rumbo de mi vida. Si no estuviera embarazada, habría luchado a muerte para salir de aquí hace tiempo.

— Querías ser una Reina y no eres más que una miserable y estúpida mujer. Este es un mundo de Reyes — marco se ríe de mí — Nunca lo permitirían, eso lo sabes ¿verdad?

Tomo un respiro, mordiéndome la lengua para no provocarlo, he logrado permanecer en su despacho y salir indemne hasta ahora. Está alimentando su ego, así que lo dejo que siga.

— Lo que yo quiero ya no importa, soy de tu propiedad — nutro su ego con grandes cucharadas de azúcar falsa.

Me mantengo muy dulce cuando hablo con él. Eso lo hace enfadar, pero no le da motivos para hacerme daño. Sé exactamente cómo funciona este juego.

— Así es — sonrío, deleitándome con el hecho de que le estoy dando las respuestas que él necesita oír — Tienes mucha suerte de que no hayamos conseguido matarte esa primera vez — mi pulso se acelera. ¿Qué está diciendo? — Sabíamos que tu padre te enviaría directamente a nosotros, él llevaba mucho tiempo preocupado. Pero el viejo tonto no sabía que estaba aliado con la mayor amenaza durante todo este tiempo — no reacciono, aunque quiera subirme a su escritorio y estrangularlo.

No lo hago. Me siento como una dama y lo escucho confesar sus pecados ante mí, pues cree que se saldrá con la suya para siempre. Por encima de mi puto cadáver.

El perdón no está en mi naturaleza, así que me aseguraré de que pague por lo que hizo. Eventualmente, Marco se retorcerá, se arrastrará y me rogará por su miserable vida. Tal vez no sea hoy, pero su tiempo llegará y seré implacable.

El idiota sigue hablando:

— Mi padre no veía el panorama general. Pero, una vez que llegaste aquí mostrándote tan petulante y rebelde, fue fácil ponerlo de mi lado. Y Vito, ese pobre diablo ignorante, no tenía ni idea de que te estaba cuidando sin ninguna razón. Este siempre sería el resultado.

Me utilizó para conseguir poder, lograr que su padre trabajara con los rusos y quitar a mi familia de en medio, de modo que el camino hacia el sucio y podrido dinero no estuviera bloqueado.

Es un movimiento inteligente para un idiota. Pero, es un éxito a corto plazo, porque no puedes traicionar a la Cosa Nostra y esperar que los Reyes te permitan sentarte a la mesa de nuevo con ellos. Los traidores reciben veneno en su cena y le sonreirán mientras lo ven morir. Hay reglas y tradiciones que, siendo una mujer ya lo estoy infringiendo, pero él, vendiendo mujeres, niños y droga es un pecado mucho mayor. Ha mancillado nuestro honor.

— Eres un hombre muy inteligente — le digo, porque sé que eso lo hará seguir hablando.

Se desahogará, a Marco le gusta presumir. Es una debilidad, una que le costará a la larga.

— Me has engañado — de hecho, nunca sospeché que los Manzella eran los que estaban contra mí.

Así que, me ha engañado, pero su orgullo lo ha delatado. Qué estúpido.

— Puedes irte — gruñe, quería una pelea y no le di ninguna razón para pelear.

Ahora se había aburrido.

— Tengo asuntos que atender — finge estar ocupado en el escritorio — Mi familia viene a cenar esta noche, desaparece o te encerraré — dice y mi corazón salta ante la idea de ver a Vito, aunque sea por un segundo.

Tal vez pueda hablar con él y contarle lo que realmente ha sucedido. Y más que nada, quiero abrazarlo, aunque sea por un momento.

La idea de que Vito esté aquí, bajo este mismo techo conmigo, me da energía, un impulso que necesito desesperadamente para tener esperanza. Tiene que haber una manera de llegar a él esta noche, solo tengo que pensar. Sé que, si me ve, o si tan solo supiera que estoy aquí, vendrá a mí.

Me salvará, confío en ello.

Capítulo 24

Vito

La casa de mi hermano siempre fue fría y oscura, allí no hay ni calidez ni familia. Es su castillo de avaricia y autodesprecio. El lugar se ve lamentable y se puede percibir su tristeza y miseria. Esta noche tenemos una reunión familiar y una cena en su casa, no sé por qué pienso que solo quiere sentirse importante y molestarnos haciéndola en su casa. Está a una gran distancia de la nuestra y lo sabe.

Tuve que atravesar media ciudad al terminar mi trabajo para llegar hasta aquí, estoy cansado y tengo sangre en mis zapatos. Nada en mí quiere lidiar con esto esta noche, la única razón por la que no me he negado, es debido a la esperanza de poder ver a Elodie. Probablemente la tenga encerrada, pero hay una pequeña parte de mí que se muere por verla.

Si Marco llega a sospechar que siento algo por ella o que su hijo es mío, sé lo que pasará. Debo tener cuidado porque sus vidas dependen de ello. Conozco a mi familia, me darán una lección y será ella quien pague el precio. No. Tengo que hacer lo que sea para asegurarme de que viva. Es lo mejor por lo que puedo esperar . Si Elodie vive, ese es el mejor resultado posible. Las otras posibilidades me enferman.

No hay finales felices para los hombres como yo. Hay que vivir o morir, así como luchar hasta el final. Elodie también lo sabe, entiende por qué no puedo salvarla de esto. Hicimos una elección y esta es la consecuencia de esa estúpida elección. La tonta ilusión de que podríamos conservar lo que teníamos y salir ilesos es lo que nos ha dejado a ambos heridos y encarando a la muerte de un modo u otro.

Cada día sin ella me siento morir y, sin embargo, estar con ella significaría su muerte. Nadie gana. Lo mejor que podemos hacer es vivir con nuestro dolor para siempre. Soy un cobarde, pero la amo demasiado como para permitir que mi padre y mi hermano la maten. Al menos ahora está viva y espero que siga viva. Nadie dice nada de ella y tengo mucho miedo de que, si pregunto empiecen a sospechar.

— Hermano — Marco me saluda con una falsa sonrisa y un abrazo que no es bienvenido. Odio que me toque, apesta a cigarro y a loción después de afeitar barata.

— Pasa. Sam ya está aquí y nuestro padre llegará tarde, como siempre — el viejo se cree muy importante y por eso todos siempre deben esperarlo.

Al ser un Capo se cree cercano a la divinidad. No espera a nadie, sino que, más bien hace que todos lo esperen a él.

— Pasa, siéntate y toma un trago — veo que Sam tiene una bebida en la mano, lo que me sorprende, pues casi nunca bebe.

Le gusta estar alerta por si lo llaman del trabajo.

Parece que ha tenido un día difícil y quiero preguntárselo, pero no delante de Marco. No me dirá la verdad con nuestro hermano mayor respirando sobre su hombro. Hablaré con él después, cuando nos marchemos.

Mis ojos exploran los alrededores, preguntándome dónde tiene encerrada a Elodie. Sé que no la dejará salir esta noche, no si mi padre está presente. Lo ha hecho enfadar demasiado y Marco no querrá lidiar con ese estado de ánimo. Tendré que buscar una excusa para salir de la sala y ver si está bien. Esperaré hasta que se distraigan. Seguramente habrá cuando menos una pelea familiar, para no decir seis, durante la cena. Encontraré mi oportunidad y entonces la aprovecharé.

— Hola — dice Sam, chocando su vaso con mío — ¿Cómo estás? — me pregunta en voz baja, porque las cosas han cambiado a nuestro alrededor.

Sam está tan preocupado como yo por la forma en que Marco está dirigiendo el negocio familiar. Tenemos a la policía de nuestro lado, protegiendo nuestros intereses, pero eso no se extiende a las drogas y el tráfico. Podemos tener muchos problemas, incluso problemas que significan pasar un tiempo en la cárcel.

— Estoy bien — le digo — He tenido más trabajo de lo normal, así que he estado ocupado — estoy cansado, han sido varias noches seguidas.

Quién iba a decir que los rusos tenían tantos problemas para resolver.

— Tienes sangre en tus zapatos y en tu cara — me dice Sam y me doy cuenta de que estoy todo sucio. Pero esta es también mi oportunidad para excusarme. No quiero arruinar la cena de todos porque tengo los intestinos de un hombre con la boca floja sobre mi ropa.

— Marco — le digo — ¿Puedo limpiarme en algún sitio? No quiero sentarme a cenar con los restos de Patricio en la cara — se percata de lo que digo y levanta la nariz.

Tiene un muy estómago débil para ser un jefe, lo cual es absurdo realmente.

— Claro, usa el baño de la habitación de invitados. ¿Necesitas ropa limpia? —  Me mira de arriba a abajo y sé que debo cambiarme porque estoy arrastrando evidencias conmigo lo cual es descuidado y no es propio de mí.

Cometer errores no es lo mío, al menos, no lo hacía hasta antes de Elodie.

— Por favor — Le digo y él se sienta.

— Usa mi habitación, toma lo que necesites — somos más o menos de la misma talla, así que estoy seguro de que cabré en algo de su armario.

Estoy menos preocupado por limpiarme que por ver a Elodie. Los dejo en la sala de puros de Marco y subo las escaleras, buscando en cada puerta abierta que atravieso, con la esperanza de encontrarla.

Cuando llego a la habitación de Marco pienso que podría tenerla encerrada en algún lugar del sótano. Espero por Dios que no le haya hecho tanto daño y que sea lo suficientemente sensato como para saber que ella y el bebé valen más vivos. Estoy seguro de que también intentará reclamar el seguro de su secuestro en algún momento, eso es mucho dinero y Marco es bastante codicioso cuando se trata de billetes verdes. No perdería la oportunidad de cobrar el rescate por ella. El hombre no tiene la más mínima conciencia, lo cual me preocupa.

Abro de un empujón la puerta de su palaciega habitación principal y, al instante me inunda el alivio al ver a Elodie. Oh, Dios, está bien y está viva. Está encadenada a su cama de cuatro columnas con una pesada cadena de metal y un candado.

— Vito — solloza en cuanto me ve y mi corazón se rompe por dentro.

Éste no es su lugar. Me estremezco al pensar en las cosas que pudo haberle hecho, especialmente si está en su habitación. No es una buena señal. Alejo la idea de que mi hermano la haya tocado.

— Shh — me pongo el dedo en los labios sin saber quién pueda estar escuchando, pues esto puede ser una trampa y Marco puede estar escuchándonos.

Tiene el labio partido y el ojo morado e hinchado, prácticamente cerrado. Quiero asesinar a mi hermano en su propia casa y derramar su sangre por todo el lugar. Merece morir por tocarla, ella es mía.

Saco mi teléfono y escribo algo en la pantalla para que pueda leerlo:

Pueden estar escuchándonos, no me hables. Solo asiente o niega con la cabeza.

Parpadea para contener las lágrimas y asiente con la cabeza.

¿Estás bien? — Asiente con la cabeza, pero creo que me está mintiendo.

¿Es mi hijo? — Asiente de nuevo tapándose la boca para que no se le escape ningún sonido.

¿Te ha tocado? — Necesito saberlo, porque si lo ha hecho, no puedo dejarlo pasar, lo mataré.

Ella toma mi teléfono y escribe torpemente con las manos encadenadas.

No me ha tocado, porque le doy asco. Me encadenó aquí porque intenté bajar a escondidas para verte. Me dijo que estaba intentando enfadar a tu padre y estropear su cena.

Fue él.

Todo. Él mató a mi padre, y va a venderme a mí y a nuestro hijo a los rusos, si es que no me mata antes. Lo siento. Lo intenté. Te amo. Te amo mucho.

Me devuelve el teléfono en silencio, con lágrimas rodando por sus mejillas magulladas.

Beso su ojo hinchado y tecleo en el teléfono.

También te amo. Arreglaré esto.

Sacude la cabeza, sabiendo lo que nos pasará a los dos si intentamos ir en contra de mi familia. No puedo dejarla aquí para que la vendan, mi corazón perecería y tengo miedo de la persona en la que me convertiría si llegara a perderla. Ahora mismo ya soy un monstruo, así que nada podría detenerme en caso de que suceda lo peor.

— Voy a ducharme y a limpiarme — le digo, señalando mi aspecto desaliñado — No puedo dejar que sospechen de nada — le susurro al oído, sintiendo su aroma, deseando aferrarme a ella para siempre. Asiente con la cabeza apoyada en mi pecho, al tiempo que la dejo. Me mata dejarla encadenada así. Mi corazón se rompe al verla llorar.

Me ducho rápidamente, con el agua tan caliente que me quema la piel mientras cae sobre mí, ocultando el sonido del metal que la mantiene cautiva. Quiero estallar de rabia, pero sé que tengo que ser inteligente. Tengo que hacerlo con cuidado. A Marco le gusta tener el control y el poder que tiene sobre ella se lo está otorgando.

Tendré que hablar con mi padre a solas, más tarde, cuando estemos en casa. Este no es el lugar para decirle la verdad y las consecuencias para ella pueden ser nefastas si lo hago. Una vez duchado, voy a la habitación de Marco para buscar algo que ponerme. Me pongo un pantalón deportivo y una sudadera con capucha suya.

Elodie me observa en silencio en todo momento, puedo verlo en sus ojos. El mismo deseo ardiente que hemos sentido los dos en la granja sigue ahí. También lo siento y no puedo ignorarlo ni apartarlo por mucho que lo haya intentado. Una vez vestido, le tiendo la mano y la levanto para que se ponga en pie, pongo mi mano sobre su vientre abultado y la conexión con mi hijo es instantánea. Entonces la atraigo hacia mis brazos y la beso.

No es un beso, sino mi promesa para ella de que arreglaré esto. La salvaré y haré que nuestro mundo vuelva a estar bien. Volveré por ti. Eso es lo que mi cuerpo le dice ahora las palabras no son una opción. Te amo. Necesito que ella lo sepa, tiene que saber que nunca quise que nada de esto sucediera. No tenía ni idea de lo que mi hermano había estado planeando y tengo que arreglarlo.

Interrumpir esta conexión es como desgarrar mi cuerpo, miembro a miembro, debido al dolor de dejarla atrás, sabiendo que estará asustada y herida. No dejaré que esto continúe. Esto termina esta misma noche, la salvaré. Nos despedimos en silencio. Le pido a Dios que ella comprenda lo mucho que lo siento. Ninguna disculpa parece ser suficiente para lo que le ha sucedido. Sigue siendo mi hermosa reina y quiero reclamarla. Necesito tenerla, solo soy la mitad de hombre sin ella.

Beso la parte superior de su cabeza. Reprime su llanto. Tengo que irme antes de que me busquen. Tengo que componerme, para que no vean que esto me ha afectado. Debo olvidarme por unas horas de que ella está aquí arriba y así poder pensar en cómo salvarla.

La amo. Es mía. Mataré a cualquier hombre que se interponga en mi camino. Incluyendo a mi padre y a mis hermanos.

Sam me encuentra en el pasillo. Sus ojos se abren de par en par.

— He venido a llamarte para cenar — dice y sé que es mentira.

Lo miro y empieza a hablar entre susurros:

— La revisé a ella y al bebé la semana pasada y nuevamente esta mañana. Tuve que hacerle pruebas para asegurarme de que todo estuviera bien — ahora me mira y sé que lo sabe — Lo sé, Vito, y no puedo quedarme callado y dejar que vendan a ese niño.

Sam está molesto y su sensible corazón está sufriendo con todos los cambios que ha habido a nuestro alrededor. Esto lo destrozará.

— Es mi sangre, es mi sobrino. Maldito idiota. ¿Qué has hecho?

— No tendrás que hacerlo — le digo — ¿Alguien más lo sabe? 

— No, ¿estás loco?, sabes lo que el viejo haría. Además, Marco la lastimaría movido por los celos. Solo lo hice porque tuve un presentimiento después de la granja — dice Sam — Ya no eres el mismo. Has cambiado, ella te hizo cambiar. No estoy seguro de si eso es algo bueno o la cosa más estúpida que escuché en mi vida — no soy el mismo, eso es un hecho.

— No, Sam, tienes razón: he cambiado. Ella me ha cambiado y no sé cómo volver atrás. No puedo dejar de amarla. No sé cómo pasó esto, pero sucedió.

Sam sonríe y sacude la cabeza.

— Es el amor, idiota, el amor es la razón — mi hermano ama a su esposa, por eso lo sabe.

Sam sabe lo que es el amor, no ha vivido a base de migajas. Mia lo colma de amor incondicional cada maldito día. Es un bastardo afortunado.

— Te ayudaré, si necesitas que lo haga — dice. Sé que es la única persona de mi familia en la que todavía puedo confiar.

Eso significa mucho para mí, porque nunca me sentí tan solo como ahora.

Capítulo 25

Vito

La cena se hace eterna y Sam no deja de mirarme de una manera que sé que no pasará desapercibida por mucho tiempo. Le cuesta guardar secretos y comprendo no es justo para él. Mi padre y Marco han estado bebiendo y sé que esta noche no va a ser la noche en la que le hable de Elodie. No está lo suficientemente lúcido como para entender y no puedo arriesgarme a que tome decisiones irracionales con respecto a ella. No ahora. Vincenzo, borracho y enojado, no querrá escucharme, solo actuará por impulso y por la borrachera.

Discuten sobre los tratos que están haciendo con los rusos y sobre su plan para cortar los lazos con los Reyes. Es una movida audaz que puede terminar en la muerte de ambos, pero mi lealtad está en otra parte en este momento. Ni siquiera intento detenerlos. Si quieren morir como unos imbéciles, que lo hagan. Los Reyes no tolerarán traidores en su mesa. Vendrán por mi padre, sin piedad. Él debería saberlo, mi hermano es un idiota. Pero mi padre debería saberlo, nació y creció en la Cosa Nostra. Está clavando un cuchillo en su propia espalda.

Después de la cena, invento una excusa para ir a buscar mi maldita ropa sucia a la habitación de Marco y tanto él como mi padre borracho ni siquiera se dan cuenta de que salgo. Sam tiene la mirada puesta en su teléfono, pues se produjo algún tipo de emergencia en el centro médico. Cuando me levanto, se excusa y también se retira. Parece aliviado de que tenga que ir a salvar a alguien, pues eso lo salva de esta situación de mierda.

Toda esta noche debió haberle afectado y me preocupa que no sea capaz de guardar mi secreto. No dirá nada a propósito, pero no es capaz de ocultar sus sentimientos, pues no tiene las mismas barreras que el resto de nosotros. Sam es débil. Pero tiene un corazón enorme y eso lo admiro.

Elodie está dormida en el suelo al pie de la cama de Marco, sobre una pequeña manta. Está tranquila, así que no la despierto, no quiero hacerla llorar más. Tomo mis cosas y me detengo en la puerta para observarla durante unos minutos. Es preciosa, incluso ahora que está golpeada y perdida, la quiero por su fortaleza. Cierro la puerta y vuelvo a bajar, me resulta fácil convencer a mi padre para que me acompañe a casa. Está demasiado borracho como para mantenerse en pie.

No puede dar dos pasos en línea recta y me dirijo a casa junto con él. Conduzco demasiado rápido, pues la necesidad de alejarme para no hacer una tontería hace que mi pie sea como plomo sobre el acelerador. Mi estómago se revuelve al pensar en lo que Marco hará con ella esta noche, odio dejarla sola con él. La ha golpeado, ese maldito pedazo de mierda. Debí haberle disparado, sencillamente, por esa razón.

No se merece nada de esto, está destinada a cosas mucho más grandes. Elodie no es una esclava, ni una mercancía, es una reina y debería vivir como tal.

Por la mañana hablaré con mi padre.

***

—  Ha amanecido —  el zumbido y el cántico me despiertan

— Al igual que la primera mañana ... mmmm, mmmm, mmmm — Valerie, nuestra empleada doméstica, está limpiando en los alrededores de mi habitación.

Solía despertarme con esa canción cuando yo era un niño. Después de la muerte de nuestra madre, cuidó de nosotros de pequeños.

Su suave sonrisa cuando me ve despierto es cálida. Me dice:

— Tu papá está desayunando en la cocina. Samuelle ya te ha llamado como diez veces y Marco dice que tienes trabajo, pedazo de holgazán.

Me pone al corriente de todo lo que me perdí esta mañana, así que me levanto y me visto a toda prisa. Esta será probablemente la única oportunidad en el día que tendré para hablar con mi padre sobre Elodie. Tengo que aprovecharla, no quiero hacerla esperar más.

Encontrar el coraje para hacerlo me resulta difícil, me aterran las consecuencias una vez que sepa la verdad. Solo espero que en algún lugar dentro de él todavía haya algo de sensibilidad. Aquel hombre que era antes de que mi madre y Estelle murieran. Ese hombre lo entendería, pero el hombre que es ahora puede no hacerlo. El amor lo ha jodido y no se ablandará fácilmente. Las pérdidas lo endurecieron y terminó convirtiéndose en un monstruo.

Estuve despierto casi toda la noche, porque, si reacciona como creo que puede hacerlo, necesitaré otro plan. Tengo que salvarla, no aceptaré ningún otro final. Con o sin mi familia. Si mi padre se niega, encontraré una manera de hacerlo sin él.

Ese bebé y Elodie son mi familia ahora. Son lo más importante. Ya no necesito a mi padre y a mis hermanos para tener una familia, sé que los Calderone me acogerán si la salvo. Es una joya preciosa para ellos, eso lo aprendí en mi estadía en Sicilia: lo respetada, querida y especial que es ella. Mi familia puso esa recompensa por su cabeza para mantenerla aquí, de ese modo, no intentaría regresar a casa.

— Papá — saludo a mi padre en la mesa del desayuno, sirviéndome un café fuerte — Necesito hablar contigo.

Me mira por encima del borde de sus gafas de lectura, entonces deja su libro sobre la mesa y espera un minuto antes de decir:

— ¿Sobre qué? — ya está de mal humor, pero, si espero a que esté de buen humor, no se lo diré nunca.

No ha estado de buen humor en diez años y es imposible que cambie tan drásticamente de forma milagrosa.

— Elodie — le digo y mi confianza tiembla ligeramente — Y su bebé.

— Marco se está ocupando de eso, no tienes de qué preocuparte — desestima mi intento de intromisión.

No lo entiende, cree que estoy metiendo las narices para conseguir su favor.

— Esa es precisamente la cuestión — le digo tratando de llamar su atención —Tengo que preocuparme y tú también deberías hacerlo — ahora me mira, con el ceño fruncido y una mirada que hará esto más difícil para mí.

Sube sus gafas por encima de su nariz para poder verme y me pregunta:

— ¿Por qué debería preocuparme por una zorra huérfana, Vito? — se cruza de brazos, lo que indica que ya está enfadado conmigo por excederme.

No debo hacer preguntas, eso no es lo que él me ha enseñado.

— Porque ese bebé lleva tu sangre, es tu nieto y es mi hijo — le digo y me enderezo, para que vea que estoy hablando en serio — Es el único heredero varón después de Marco, que ni siquiera ha conseguido producir un hijo bastardo para esta familia.

Espero que eso lo haga cambiar de opinión, tirando de su amor por la sucesión y la tradición. Pero su rabia es evidente de inmediato. Su silla cae con estrépito al suelo cuando se levanta con un rápido movimiento, haciendo que todo lo que hay en la mesa se estrelle y se haga añicos contra el suelo. Enfurecí a la bestia y ya no hay vuelta atrás.

— ¡Eres un maldito! — me grita y su voz retumba en la habitación — ¡La has arruinado, teníamos al peón perfecto y tú la estropeaste! ¿Cómo has podido ser tan jodidamente estúpido? — ya me lo esperaba, estoy preparado para su ira.

No hay escapatoria, tiene muchas razones para estar enfadado conmigo. Rompí las reglas, no seguí las instrucciones y arruiné sus planes.

— No quise hacerlo, no fue intencional. La amo — ahora se ríe a carcajadas de mí.

El gruñido profundo y malvado es un presagio de la tormenta que está por venir.

— Amor — se burla — No sabes nada del amor, muchacho. Eres un asesino. Te eduqué para no amaras a nadie. Eres un maldito egoísta, debería matarte — Habla muy en serio y creo que aún puede matarme.

Pero su rostro cambia y veo una sonrisa malvada que se dibuja en sus viejos labios agrietados.

— Si es un Manzella, entonces será también un heredero. Se casará con Marco antes de que nazca su vástago.

No, no, no. Eso no es lo que yo quería.

— ¡Valerie! — grita y resuena en la casa vacía — Llama a Marco aquí. ¡Ahora! — Me estremezco al oír su nombre.

Debí haberme quedado callado, he empeorado las cosas. Se sentirá devastada y él la tratará como una pertenencia más y no como el tesoro que es. Marco podría incluso matarla, solo porque incurrí en un error que estropeará su estilo de vida. Ella le estorbará.

Mi padre se sienta en el desorden que ha generado y me mira fijamente — Siéntate, pedazo de mierda. Siéntate y no digas ni una puta palabra más o, que Dios me ayude, no podré justificar lo que te haga.

Permanecemos sentamos en un silencio sepulcral y aterrador mientras lo observo pensando y esperando que el imbécil de mi hermano se una a nosotros. Quiero suplicarle, pero sé que no servirá de nada. Quiero llorar, pero sé que me golpearía si lo hago. Los varones no lloran, deben ser hombres. Y los hombres nunca derraman lágrimas, son más fuertes que eso. Si rompo en llanto, se asegurará de que tenga una verdadera razón para hacerlo.

Quiero que Elodie sea mía y ahora no podré volver a tocarla, porque será la mujer de mi hermano. Él criará a mi hijo y yo tendré que verlo. Este es un castigo peor que la muerte. Una dolorosa tortura de por vida y mi padre también lo sabe. Está disfrutando de lo mucho que me dolerá esto. Me odia. Puede que nunca lo haya dicho, pero me culpa por la muerte de Estelle y ese odio bulle en su interior.

Marco entra dando grandes zancadas en la cocina destruida, examinando la habitación, cuando ve la cara de mi padre y la mía, entonces me mira y me pregunta:

— Vito ¿qué has hecho? — no respondo porque no puedo.

No tengo nada sin ella. Prefiero morir antes que ver cómo se desarrolla esto por el resto de mi vida.

— Tu hermano es el que arruinó nuestro preciado botín — mi padre gruñe a través de su mandíbula apretada — ¡No podemos vender a su hijo a los rusos porque es de la maldita familia! — su rabia vuelve a aflorar.

Incapaz de controlar su ira, se abalanza sobre mí y me agarra del cuello de la camisa.

Me mira fijamente a los ojos, mientras Marco toma asiento junto a él.

— Vito, podría matarte — gruñe y vuelve a sentarse.

Mi hermano está enfadado, pero sabe que no está al mando, al menos, no aquí.

Mi padre nos mira a ambos y se dirige especialmente a mí.

— He decidido que te casarás con ella, Marco, antes de que llegue el bebé y, así, podrás reclamarlo como tuyo — Marco parece enfurecido, no quiere una esposa, le gustan demasiado las putas como para tener ese tipo de responsabilidad.

Un bebé lo volvería loco, solo Dios sabe lo que haría si el bebé lo despertara llorando todas las noches.

— No la quiero, Vito puede quedarse con su mierda — dice Marco, pero la mirada de mi padre lo hace callar rápidamente.

No puede opinar y yo tampoco.

— No te he preguntado qué es lo que quieres — mi padre le recuerda el orden jerárquico en esta casa — Le estoy dando una lección a Vito y más vale que tú también aprendas una: esto es lo que pasa cuando uno no escucha, maldición — Marco se echa para atrás, porque sabe que no debe presionar.

— Lo entiendo — dice él lanzándome una mirada de «vas a pagar por esto de muchas maneras» — La familia es lo primero — se mofa de mi error.

Me contengo de subirme a la mesa y matarlo allí mismo. Lo odio, los odio a los dos.

— Yo me encargaré de los preparativos. Está a punto de tener a ese hijo, así que es mejor no perder el tiempo — le dice a Marco — Lo haremos de la mejor manera y, para quien pregunte, este siempre ha sido el plan. ¿De acuerdo?

Mantener las apariencias es importante, no podemos permitir que nadie sepa que la hicimos prisionera, que matamos a su familia y que hicimos tratos turbios a consecuencia de ello. No, esto es mucho más que castigarme. Mi padre está tratando de apagar un incendio, uno que Marco inició y que se saldrá de control en la primera ráfaga de viento. Esto se trata de controlar los daños, lo sé.

— Sí, papá — contestamos al unísono, ambos estamos descontentos con esto.

Yo la quiero y él la odia. Esto es malo para ambos y mi hermano hará que Elodie lo pague. Hay veneno en sus ojos cuando me mira y me imagino que la sola idea de que tendrá que criar a mi hijo, como si fuera suyo, lo mata. Entregar esta familia a mi hijo nunca dejará de ser un terrible golpe para él.

La única cosa más importante que el poder y el dinero, es tener un hijo que se quede con todo cuando mueras. La única cosa que ahora tengo contra él y que será como un reflujo ácido que le quemará las entrañas cada día.

Tengo que seguirles el juego, pues ya sabía que este era un posible resultado. Sin embargo, estoy preparado para ello, lucharé con todas mis fuerzas para alejarla de ellos. Guido y yo ya hemos hablado anoche y los engranajes están en marcha, la paciencia dará sus frutos. Solo tengo que mantener la calma, cuando todo lo que quiero hacer es cometer un asesinato y derramar sangre.

Arreglaré esto. La salvaré a ella y a nuestro bebé.

Capítulo 26

Elodie

Vito estuvo aquí anoche y cuando me besó, lo sentí como un beso de muerte. Un último adiós con un final agridulce. Lo quiero y deseo con todas mis fuerzas que haya una manera en que podamos estar juntos. Sin embargo, con cada día que estoy más cerca de tener a este bebé, esa oportunidad se aleja más. El miedo me tiene aprisionada. No sé qué camino tomar y estoy a punto de perder la esperanza.

Sam dice que solo me quedan semanas y que debo tener cuidado porque, en realidad, el bebé puede llegar en cualquier momento. Debo cuidar mi cuerpo, mi mente y mi hijo, pero me paso la mayor parte del tiempo encadenada o encerrada. Daría cualquier cosa por salir a caminar bajo el sol. Solo para sentir de nuevo el calor en mi piel, pero los presos no se dan ese lujo. No en esta casa.

— Te buscan abajo — la señora mayor que mantiene la casa ordenada abre la puerta de mi habitación y parece preocupada, así que ahora yo también lo estoy.

No suele llamarme con frecuencia, Marco solo lo hace para pelear y, si no lo hago, me manda de regreso y luego vuelve a buscar otra pelea. Pero ella dijo, «ellos». ¿Podría estar Vito aquí? ¿A caso arregló las cosas y ahora soy libre de ir con él? Rezo una oración en silencio para que sea verdad.

Mi corazón late más rápido y me pongo los zapatos con toda la gracia de un hipopótamo haciendo ballet. La hinchazón de mi cara ha bajado y ahora puedo ver a través de mi ojo, muy morado. Me siento ligeramente mejor, pero la vertiginosa mezcla de miedo y esperanza me provoca un malestar en el estómago a medida que me acerco al final de la escalera.

No he oído a Marco venir detrás de mí, a veces es como una sombra. Se desplaza a hurtadillas por su propia casa como si fuera un criminal nocturno.

Puedo olfatearlo antes de verlo.

— No te caigas — dice, empujándome por detrás, y mi cuerpo, que ya pesa bastante, se desploma e instintivamente me enrosco sobre mi vientre para proteger a mi bebé antes que a mí.

Marco se ríe, mientras aterrizo en el suelo, habiendo rodado por ocho o nueve escalones, me golpeo la cabeza con la barandilla y me palpita la sien con el moratón que está por convertirse en un chichón. Me retumban los oídos e intento abrir los ojos a pesar del dolor punzante.

Lo odio. Me quedo tumbada y me imagino arrojándolo por la barandilla del segundo piso y verlo desparramarse aquí abajo sobre sus lujosos suelos de mármol. Al monstruo que hay en mí le encantaría matar al monstruo con el que vivo. Marco merece morir, cada respiración que da es una de más.

— Levántate, mi padre te está esperando. Maldita, zorra — me da una patada al pasar por delante mío.

Solo cuando se aleja unos pasos me levanto del suelo. Es más difícil hacerlo con un bebé en el vientre y el hecho de estar mareada debido al golpe en la cabeza tampoco ayuda mucho. Me aferro a la barandilla durante un minuto para estabilizarme. Su padre quiere verme. Eso no es bueno. No ha venido a verme desde que me enviaron aquí. El hombre que crió a Marco es un villano despiadado.

Marco voltea a ver por qué estoy tardando tanto y se queda esperando, mientras una sonrisa perversa se dibuja en sus labios.

— Ven, puta de mi hermanito. Es una reunión familiar, no te vamos a esperar todo el día.

¡Ya lo saben! Si su padre está aquí. ¿Dónde está Vito? ¿Qué van a hacer?

Vito no hace contacto visual conmigo cuando entro en la apestosa sala de puros, el aire está cargado de humo viejo. Su padre me saluda escupiendo a mis pies. Algo anda mal, muy mal. Mi instinto me dice que corra, que huya. Vito dijo que arreglaría las cosas y, sin embargo, no se han arreglado. Definitivamente las cosas han empeorado y me aterra lo que está por suceder. Esto no está mejor, ni arreglado, ni tampoco está bien. Esto es un infierno.

— Si no fuera mi nieto el que está dentro de ti, te metería una bala entre tus bonitos ojos azules, Elodie — sisea el viejo y está tan cerca que puedo oler su aliento a rancio.

Me da arcadas y tengo que tragármelo para no vomitar.

— Me has puesto en una posición difícil, como ves — se pasea arriba y abajo delante de mí, tratando de intimidarme.

No me gusta el tono de su voz, está lleno de amenazas tácitas. Vito sigue sin mirarme, incluso cuando yo lo miro.

— Vito no puede ayudarte, así que deja de mirarl — gruñe agarrándome de la barbilla y tirando de mi cara para que mire la suya.

Me muerdo la lengua, obligándome a guardar silencio. Muerdo tan fuerte que puedo saborear mi propia sangre. Si hablo, lo lamentaré, por lo que me mantengo desafiante y mirando directamente a los monstruos que están conmigo en la habitación.

Miro al cobarde que me hizo esto y que ahora ni siquiera puede mirarme a la cara. Debí haberlo sabido, fui una tonta al creer en el amor. El amor no existe. Sin embargo, el odio dentro mío sí y se está convirtiendo en una bestia despiadada que no intentaré domar.

Mi padre me dijo que estoy maldita y tiene razón. El amor es una maldición y yo caí en ella.

— Hemos decidido que lo mejor para la familia es que Marco y tú se casen lo antes posible, antes de que nazca el bebé y así puedas vivir aquí como su esposa y criar a mi nieto — mi corazón se resquebraja aún más, prefiero morir antes que ser su esposa.

No sobreviviré y el viejo lo sabe. A él solo le importa que este niño sea parte de la familia y lo que me pase a mí no es asunto suyo. No le importa si vivo o muero.

— Quiero decir, como ama de casa, no meterás las narices en los negocios, Elodie. Te estoy dando un regalo y, si no te ajustas a los términos, te lo quitaré. Si quieres criar a tu hijo, juega bajo mis reglas. O el bebé se quedará aquí y tú simplemente te desvanecerás en el aire ruso — es una amenaza y le creo.

Si no soy la esposa perfecta, seré la esposa muerta, es decir, una persona desaparecida. Una estadística. Una maldita desgraciada.

Asiento con la cabeza luchando contra las ganas de llorar desconsoladamente, pero me lo trago y recuerdo quién soy. Criaré a mi hijo para que sea fuerte y aguerrido, del mismo modo que mi padre lo hizo conmigo. Por mucho que intenten doblegarme, no permitiré que lo consigan. 

— Lo entiendo — le digo al hombre que tengo delante, con el labio tembloroso, tragándome todo el orgullo y aceptando mi destino. Vito aún no ha levantado la mirada y lo odio por ello.

Al menos podría mirarme a la cara, todo esto no es solo cosa mía. Se necesitan dos para hacer un hijo. Si me amara, estaría luchando ahora mismo. Está permitiendo esto y esa traición nunca la voy a olvidar. Un día este bebé sabrá quién nos echó a los lobos.

Marco viene a colocarse a mi lado, no desaprovecha la oportunidad para regodearse, lo veo mirando fijamente a Vito. Haciendo alarde de su premio dentro su estúpida y mezquina pelea familiar. Me da asco. Sé que no hay una sola célula amable en su miserable cuerpo. Lo mataré mientras duerme, o lo envenenaré lentamente, pero no seré su esposa trofeo.

Hace un gran espectáculo forzando un anillo en mi dedo y apretando mi mano entre las suyas. Sus asquerosas manos sobre mi vientre hacen que quiera estrangularlo y mi mente se llena de ideas con todas las formas posibles en que podría matarlo.

— La boda será el próximo fin de semana, mi padre ya ha hecho todos los preparativos. El sacerdote incluso accedió a permitir que te cases por la iglesia, aunque seas una zorra embarazada. Solo porque cree que es mi hijo el que está ahí — está reclamando a ese bebé como suyo, de modo a no arriesgarse a perder su lugar como la madre del siguiente en la línea de sucesión del Capo.

¡Qué cerdo egoísta!

***

Marco ya está en la iglesia y yo debería sentirme como una novia, en cambio, me siento como un cordero que va al matadero. Un sacrificio y no una celebración, eso es lo que es hoy. Mi vestido blanco debería ser negro y mis «lágrimas de alegría» no son más que lágrimas de dolor. Si mi padre me viera así, se moriría, pues no soy la mujer que crio. Los hombres Manzella me han roto, me han destruido y me han puesto donde creen que debo estar.

Se vieron amenazados por mí y han eliminado esa amenaza.

— El coche está esperando — me dice Mia, la esposa de Sam y yo finjo una sonrisa.

Parece tan triste al igual que yo, creo que sabe lo que está sucediendo realmente. Quizá toda la familia lo sepa. La sigo a regañadientes escaleras abajo y me dirijo al Mercedes que me está esperando. Al ver los cristales oscurecidos y claramente blindados, me pregunto si les preocupa que algo pueda salir mal, si creen que puedo arriesgarme a ser una novia fugitiva. Si no estuviera embarazada de nueve meses, lo intentaría, pero no puedo correr en este estado. Ni siquiera puedo atarme los cordones de los zapatos.

El personal de seguridad puede ser solo por protección. Las bodas de la mafia han sido el lugar de unas cuantas masacres a lo largo de los años y la mía podría ser la próxima en convertirse en un enlace sangriento. Ojalá termine de esa forma. Sin duda, esto parece un baño de sangre, en lugar de una boda.

Me abren la puerta del coche y, con gran esfuerzo, me deslizo dentro con el vestido y mi barriga abultada. Cuando la puerta se cierra y nadie se sube detrás de mí, paso instantáneamente al modo de lucha o huida. El mecanismo de cierre de la puerta me pone nerviosa.

Se activa la hipervigilancia y examino el coche. La pantalla está levantada y no puedo ver al conductor. Las puertas están bloqueadas y no tengo forma de abrirlas. El cristal está blindado, así que no puedo ni siquiera salir dando patadas. Algo terrible está a punto de suceder, puedo sentirlo. En el asiento de al lado hay una mochila con una nota pegada.

Cámbiate, ponte los zapatos deportivos, Bambina. Es hora de correr.

El término afectuoso «Bambina» lo hizo alguien que conozco. Abro la bolsa y encuentro unos zapatos de deporte, leggings de maternidad, una sudadera holgada, gafas oscuras y una gorra de béisbol. Hoy no me casaré, me van a salvar.

Me arranco el vestido blanco del cuerpo, rasgando las costuras, el encaje y los botones para quitármelo. De todos modos, lo odiaba, es horrible, pero sé que Marco lo hizo a propósito. Quería que me viera fea y así humillarme públicamente. Me imagino lo humillado que se quedará parado en el altar esperando como un tonto.

El coche acelera rápidamente y, a través de todo el tafetán y el tul, veo otro todoterreno oscuro detrás nuestro. No vamos a escapar tan fácilmente. Nos persiguen, me agacho por debajo de la línea de la ventana. El cristal antibalas tiene un umbral y, si lo golpean adecuadamente, aún pueden llegar hasta mí.

Me pongo la ropa para la huid, y los zapatos deportivos. Afortunadamente, no tengo que intentar huir en esa pesadilla hecha de tafetán y tul. Así será mucho más fácil y rápido. Tampoco es que esta gorda embarazada sea rápida. Pero, atemorizada y corriendo por mi vida, puede que todavía tenga algo de gasolina en el tanque como para correr. Aparto todo de mi camino y sigo mirando detrás nuestro. Soy arrojada de un lado a otro en el asiento trasero, pero el cinturón de seguridad dificultaría la huida, así que me sujeto con fuerza.

El coche entra en el aeródromo del que me acuerdo de cuando llegué aquí hace tantos meses y en el que me despedí de mi padre. El todoterreno se detiene con estrepito junto a un avión ya encendido. Hay un logo dorado en la parte posterior, una L y una A entrelazadas. No estoy segura, pero tengo que confiar en que esto es mejor que casarme con Marco, sea lo que sea. Cualquier diablo será mejor que el ya conocido.

Las puertas se abren y el conductor me grita para que corra y luego se baja para disparar al coche que viene detrás. El sonido de las balas y la necesidad de salvarme a mí y a mi hijo del fuego cruzado me impulsan a correr más rápido. Llego a las escaleras y miro la matanza. Los enfurecidos ojos de Marco se fijan en los míos, veo que apunta con su arma y me lanzo al interior del avión. Alguien cierra la puerta mientras ya empezamos a movernos, cierro los ojos e intento respirar a pesar del ardor en mi pecho.

Ya casi estamos a salvo, bebé. Digo dentro de mi cabeza, calmando al pequeño mientras patalea y se mueve dentro de mí. Cuando abro los ojos, el avión ya está en el aire y me dirijo con dificultad al primer asiento que tengo al lado. Todavía no tengo ni idea de quién me salvó y puede que realmente esté cambiando un diablo por otro.

Una vez que el tren de aterrizaje se levanta y estamos en el aire, vuelvo a respirar y doy gracias a Dios por quienquiera que sea mi salvador.

Estoy a punto de levantarme para ver quién está en el vuelo conmigo, cuando Vito se sienta junto a mí.

— Lo siento — dice, tomando mi mano — Prometí que lo arreglaría. Te amo — lo miro y me pregunto qué tuvo que hacer para liberarme. Qué trato hizo para liberarme de su hermano. Agradecida de que esté aquí, me aferro a él.

— ¿Qué has hecho? — le pregunto casi llorando, porque sé que hay un precio.

Esto nos va a costar. La libertad siempre tiene un precio.

Capítulo 27

Vito

Escapamos, de alguna manera funcionó y logramos despegar. Es un milagro, uno por el que he rezado mucho. Cambiamos de avión en Addis Abeba. Estamos dando una vuelta extensa al mundo para llevarla a casa, a Sicilia, pero fue lo mejor que pudieron conseguir mis amigos del bajo mundo para poder ayudarme.

Lorenzo Agliotti es una persona sumamente ruin, pero es leal y me debía un favor. Se lo cobré, probablemente aún más de lo que me debía. No olvidaré su ayuda. Llegará un momento en que tendré que pagar esta deuda y lo haré. Sin ningún remordimiento. Salvarla vale cualquier sacrificio que tenga que hacer después.

— ¿Qué has hecho? — Elodie me pregunta entre lágrimas. Sé que ella sabe que esto tiene un precio.

Un precio que ambos terminaremos pagando, pues nunca podré volver a casa y ella nunca podrá estar al frente de su familia. Ese fue el trato que hice para salvarla a ella y a mi hijo. Ambos renunciamos a más de lo que debíamos, pero la recompensa valdrá la pena. El amor valdrá la pena, porque Elodie para mí es lo más preciado en esta tierra.

Sé que se enfadará por haber hecho un trato en su nombre y por haber sacrificado su puesto al frente del clan a cambio de su vida. Pero no había otra manera. Cuando vi a mi hermano empujarla por las escaleras de su casa, supe que esa era la única opción.

— Hice lo que tenía que hacer para salvarte a ti y a nuestro hijo — le digo, tomando su mano entre las mías.

Cierra los ojos y las lágrimas corren por sus mejillas.

— ¿A dónde vamos? — me pregunta en voz baja.

— A casa — le digo — A tu casa, en Sicilia — abre los ojos y me mira.

Hay un brillo en sus mirada al saber que, finalmente, estará en casa, sabiendo lo que eso significa para mí. Traicioné a mi familia, soy un traidor. Habrá un precio por mi cabeza y nunca podré volver a casa. Ahora soy yo el huérfano.

— ¿Por qué hiciste eso? — solloza — ¿Por qué Vito? Te matarán — Sacude la cabeza, enfadada por mi decisión.

— No pueden matarme, pues me han ofrecido protección y un lugar en la Cosa Nostra que no pude rechazar — retira su mano, entendiendo algo que no dije.

Ocuparé su lugar. Tendrá que cedérmelo. Esa era la oferta, la única.

— Mi lugar — sisea — Estás tomando a mi familia y mi lugar para estar a salvo de la tuya — está enfadada y lo entiendo.

Me preparé para esa reacción. Elodie fue criada para ser una líder que dirigiría su clan y que comandaría los ejércitos bajo su mano. No renunciará voluntariamente a ello, así como la Cosa Nostra no se lo concederá de manera voluntaria. Hice esto por los dos y por nuestro hijo.

— Hice esto por ti, Elodie, y por nuestro hijo. Esta era la única manera. Guido y tu tío han hablado con los Reyes e hicieron un trato para que puedas volver a casa y para que no tengas que casarte con mi hermano — Intento hacerle entender de que no hice esto para quitarle el poder y que pretendo compartirlo con ella.

Formaremos un equipo y estará a mi lado en todo.

— Tenía que hacer algo, Marco te habría matado — sabe que tengo razón, él no iba a mantenerla cerca una vez que tuviera en sus manos a mi hijo. Ella era desechable. Ya no la necesitarían.

— ¿Entonces simplemente tengo que sonreír y ver cómo te entregan todo por lo que trabajé durante toda mi vida? — suelta un chasquido. Su ira está a punto de estallar en cualquier momento.

Espero que no haya cuchillos ni armas en este vuelo. Porque, de ser así, soy hombre muerto.

— No me entregarán nada, el trato que hice fue para ambos. Guido y Aldo estuvieron de acuerdo de que, mientras lo mantuviéramos en secreto, tú y yo podríamos trabajar juntos — odio los secretos, pero este es uno que guardaría por ella.

— ¿No podrás volver nunca? — entiende que yo también hice un sacrificio, he renunciado a mi familia para que ella pueda tener a la suya. Y para que podamos tener la nuestra.

Asiento con la cabeza. No estoy triste por ello, la única persona que echaré de menos es a Sam. El resto de mi familia puede pudrirse en el infierno, en la cárcel o en una granja de cadáveres, no me importa.

— Lo siento— se disculpa. No tiene ningún motivo para hacerlo — Todo esto es culpa mía. Sabía que no debía enamorarme, sé que estoy maldita — le sonrío y beso su frente. No está maldita.

Es amada y me ama. Eso no es una maldición, eso vale todo lo que dejé y más.

— No estás maldita, Elodie. Eres amada, que es diferente — le digo y pone su cabeza en mi hombro — Tenemos que cambiar de avión en Etiopía y luego seguiremos desde allí — le digo para que conozca los planes — Mi amigo Lorenzo me ayudó con lo del avión y organizó nuestro regreso seguro a casa.  

No quiero decirle quién es ni por qué me debe esos favores y me alegro mucho de que ella no pregunte. Así no tendré que decir ninguna mentira.

— Te amo — susurra y cierra los ojos — Estoy tan cansada — creo que la adrenalina de la huida ha desaparecido. Elodie se duerme enseguida junto a mí. Donde debe estar, a mi lado.

Cuando aterrizamos en Addis, la despierto suavemente, pues debemos tomar el siguiente vuelo chárter desde aquí. Lorenzo también está esperándome en tierra con el resto de las cosas que le pedí que organice. Es un cabrón astuto y engañoso, pero sus habilidades nos pueden ser útiles.

— Elodie, vamos, tenemos que cambiar de avión aquí — le digo, ayudándola a levantarse y tomándola de la mano mientras bajamos los escalones hacia el cálido sol etíope.

Lorenzo está en tierra esperándonos, junto a su coche y el avión.

— ¿Quién es ese? — me pregunta en voz baja, sin querer llamar la atención.

Hay hombres armados portando fusiles AK47 a nuestro alrededor, y parece algo intranquila.

— Es mi amigo, Lorenzo. Está aquí para ayudarnos con algunas cosas antes de irnos — le digo y ella frunce el ceño.

No le gusta esto, odia no saber lo que está sucediendo.

— ¿Qué cosas? — me pregunta y sonrío.

— Nuestro certificado de matrimonio y mi testamento para que tú y ese bebé nuestro estén protegidos, pase lo que pase. También nos trajo nuestros pasaportes, mejor dicho, pasaportes con nuestros nombres reales en ellos y dinero — me ayudó en todo lo relacionado con la salida de Estados Unidos y el regreso a Europa.

— Certificado de matrimonio — pensé que eso le llamaría la atención — No estamos casados — sonrío. Es tanto el orgullo que hay en mí al mirarla.

Espero que no se enfade por esta parte.

— Técnicamente lo estamos — le digo — Hice que cambiaran los documentos cuando Marco los presentó para la licencia de matrimonio. Así que, aunque te hubiera llevado al altar, una vez presentados los papeles, serías mi esposa y no la suya. Tengo amigos en el bajo mundo y Lorenzo es uno de ellos, un abogado brillante y astuto.

Elodie todavía está procesando la información cuando Lorenzo me saluda con un abrazo y un apretón de manos.

— Ella es Elodie — los presento y él también la abraza.

— Aquí tienes lo que necesitas. La aeronave está abastecida y lista para llevarte a casa — Lorenzo me entrega un maletín metálico — Tengo copias impresas y digitales de todo, así que, si algo llega a suceder, Elodie, te pones en contacto conmigo — le entrega un teléfono móvil nuevo — Mi número está ahí — ella asiente y le dedica una sonrisa de agradecimiento.

Tan rápido como llegó, volvió a desaparecer. Lorenzo es un fantasma que siempre se esconde de quienes lo persiguen. También se esconde del legado de su familia, hemos entrenado juntos para ser asesinos. Pero algo lo hizo cambiar en el transcurso de su vida y se convirtió en abogado, en una especie de pitbull que puede matarte y también hacerte desaparecer.

Es un arma imprescindible y sin lealtad hacia ninguna familia, así que lo mantuve cerca, pues no quería tenerlo de enemigo. Ahora estamos a mano.

El avión despegó en medio del calor del mediodía y a Elodie y a mí nos sirvió el almuerzo el único miembro de la tripulación que está a bordo junto con nosotros. Cuanto más tiempo permanecemos sentados, más incomodidad puedo ver en su rostro. Elodie se mueve y se contonea intentando ponerse cómoda en el asiento, pero no puede mantenerse quieta.

— ¿Qué pasa? — le pregunto.

Su movimiento me está volviendo un poco loco.

— Necesito levantarme — dice. La señal del cinturón de seguridad está apagada, así que la ayudo a levantarse y, al hacerlo, grita y se dobla, debido al dolor — Vito, estamos a punto de ser padres a treinta mil pies — esta vez grito yo para llamar la atención de la pobre azafata.

— No es exactamente el Mile High Club al que quería unirme — le digo, ayudándola a volver a la silla — ¿Qué puedo hacer? — le pregunto en voz baja, porque no quiero que sepa que también estoy pánico. Me estoy cagando encima.

— ¡Has hecho esto! — grita, adolorida, señalando su vientre abultado — ¿A caso no es suficiente? — ouch, supongo que no me perdona — Pídele un botiquín de primeros auxilios e ingresa en el puto wifi y busca en Google cómo dar a luz a tu hijo — gruñe y paso rápidamente del pánico paralizante a la acción.

Esto es lo que nos tocó, podría ser peor, así que espero poder hacerlo. Porque, si meto la pata, me matará. Este es mi hijo y estoy a punto de conocerlo en las peores circunstancias posibles.

— No te preocupes — dice la azafata — He hecho esto antes — suspiro aliviado, y Elodie me sujeta la mano con las uñas, haciéndome sangrar al presionar con tanta fuerza.

— Debería matarte por esto — me sisea, tratando de no lloriquear — Tienes suerte de que te ame — yo también la amo, aunque ella esté tratando de matarme en un avión.

Ese primer llanto.

Me quebró y me reconstruyó en cuestión de minutos. Todo el pasado se desvaneció y así surgió todo lo que seremos juntos a partir de ahora. Tengo una familia, mi propio legado y no lo voy a estropear.

Sostengo a mi hijo contra mi pecho, mientras mi esposa, mi hermosa esposa, descansa a mi lado, volando por los cielos. El pequeño hombre en mis brazos es un ciudadano de todos y de ningún lado. Nacido en el cielo. Espero que nunca tenga que enfrentarse a las luchas que su madre y yo hemos tenido que pasar. Él es todo mi mundo dentro de una persona. Puede que haya arriesgado y perdido todo lo que era mío, pero vean lo que gané.

— Me estás mirando — Elodie se queja removiéndose en su asiento — Detente.

— No puedo evitarlo — le digo — Mira lo que has hecho, mira lo que me has dado — ella sonríe y vuelve a cerrar los ojos.

Aún cansada y fatigada la dejo dormir, porque, cuando despierte, peleará por este bebé.

Cuando aterrizamos horas más tarde, mi familia y yo somos recibidos por una ambulancia que nos está esperando y por su tío Aldo.

El viejo me ayudó para que todo esto saliera bien. Acudió a los Reyes en nuestro nombre y se aseguró de que mi mujer y mi hijo estuvieran a salvo aquí en Sicilia.

— Bienvenida a casa, Bambina — dice abrazando a Elodie y ella se seca las lágrimas y le responde:

— Nunca pensé que volvería a ver mi casa, gracias Zio — Una parte de mí se da cuenta de que nunca volveré a casa, de que no puedo y de que nunca tendré ese momento de reencuentro con mi familia.

Nunca. Este es mi hogar y ellos serán mi familia desde ahora. La ambulancia nos lleva a todos a un hospital religioso en lo alto de las colinas y las monjas se ocupan de Elodie y del bebé. Me apartan constantemente de en medio.

Una vez que se convenzan de que ella está bien y de que mi hijo está sano, podremos irnos. Pero no antes de elegir un nombre, para que pueda tener un certificado de nacimiento.

— Luigi — le digo, pues era el nombre de su padre.

Lo perdió y esta es una forma de mantener vivo su nombre.

— Luigi Manzella Calderone — dice y me sonríe — No me hagas llorar — me río del hecho de que no pueda mostrarse vulnerable incluso conmigo.

Elodie es la mujer más fuerte que conozco y, si no es feroz e impecable, entonces nadie lo es.

— Te amo, incluso cuando lloras.

Epílogo

Elodie

Las noches de insomnio y el llanto del bebé han hecho que me vuelva completamente loca. Soy de gatillo fácil y cualquiera que dé un paso en la dirección equivocada puede acabar sufriendo mi ira. Vito y yo nos estamos adaptando aquí, hallando su lugar en mi familia y construyendo nuestro hogar juntos.

No es fácil. Hay días en que queremos matarnos el uno al otro y luego veo a mi hijo y todo queda perdonado.

Lorenzo está aquí y ahora que ya no estoy a punto de parir ni me están apuntando con armas automáticas, sé que lo conozco. Puede que sea amigo de Vito, pero lo conozco desde hace mucho tiempo. Su familia es de la Camorra, su padre se sienta con los Reyes y es un traidor. Se fue y huyó de sus deberes.

Estoy albergando en mi hogar a alguien que rompió la Omertà, alguien que fue contra las reglas y que se alejó de su legado. No me parece bien, pero su padre ha muerto y ha tenido que volver a casa para ocupar su lugar, un puesto que no quiere ocupar en su familia. Pero nos salvó y tenemos una deuda de gratitud con él.

La maldición del primogénito.

Los dejo a él y a Vito a solas para que hablen. Luigi y yo nos vamos a jugar afuera en el césped junto al viñedo. El sol y los olores, la vista infinita…finalmente estoy en casa. Pensé que moriría en Estados Unidos y que nunca volvería a ver mi hogar. Pero estoy en casa, tengo una familia y soy la Reina en la Mesa de los Reyes.

Veo que el cartero deposita las cartas en mi buzón y, entonces, tomo al bebé para ver de qué se trata.

— Tenemos correo — Le digo — Me pregunto quién nos envió una carta. Probablemente sea una factura o las multas de tu padre por conducir tan rápido todo el tiempo — balbucea y se remueve en mis brazos. Cuando saco el sobre está dirigido a Sr. y Sra. Manzella Calderone.

Lo abro con una mano y el sobre se cae al suelo. La letra escrita con pulcritud dice simplemente:

¿Cuánto tiempo es para siempre? Porque vamos por ti.

Sé que es Marco. Sé que no puede hacernos daño aquí y me niego a permitir que arruine mi felicidad. Arrugo la nota. Ni siquiera le diré a Vito sobre esto, me encargaré personalmente.

Y de esta manera, ordeno el golpe que estuve conteniendo durante meses: la familia Manzella, todos ellos morirán. Soy la jefa y en esta familia eso significa que cuando hay trabajo que hacer, lo hago yo.

Nadie volverá a amenazar mi lugar en el mundo. Nadie echará de menos a Marco y Vincenzo.

Ni siquiera Vito, porque ya están muertos para él.

***

FIN

Gracias por leer.

Si te gustó este libro, te encantará la historia de Vanessa y Lorenzo: El Mentiroso malvado (Libro 2).

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Mas libros de Celeste Riley:

El Club Secreto de Los Reyes:

El Protector Oscuro (Libro 1)

El Mentiroso Malvado (Libro 2)

El Jefe Despiadado (Libro 3)

Sobre la autora

Celeste Riley escribe novelas románticas de diversos géneros, pero tiene una especial predilección por las historias de amor oscuro con un toque especial. El antihéroe es siempre su personaje favorito, y cree que incluso los villanos merecen amor.

Cuando no está sentada en oficina hablando con gente que se ha inventado, Celeste está leyendo su libro favorito o pasando tiempo con su familia y su colección de mascotas, a veces hilarante y a veces agotadora. En la vida real, es veterinaria.

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