El Mentiroso Malvado

El club secreto de los reyes – Segundo libro

Un romance mafioso oscuro

Por

Celeste Riley

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Índice

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPITULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

EPÍLOGO

Sobre la autora

PRÓLOGO

Lorenzo Agliotti

«Reyes»— una palabra que escucho todos los días en mi mundo, pero, qué hace falta hacer para sentarse entre los Reyes?

Estoy sentado con ellos ahora y no es lo que pensé. Su poder es tóxico y sus motivos egoístas.

— Necesitamos encargarnos de Contini — dijo mi padre y los hombres sentados a la mesa con él estuvieron de acuerdo Estoy aquí porque debemos encargarnos de las personas. Soy a quien llaman para esto. Es lo que hago, me encargo de las cosas.

— Es débil y su apego a las peleas viejas está frenando a los Reyes y a nuestra alianza con los clanes. Mi padre está tratando de unir a las familias Comorra, para que puedan trabajar como una sola y no en contra de los demás. Quiere que las peleas se detengan, pero Contini tiene rencores que no deja ir.

Conozco a este hombre. Es de la vieja escuela y no se dejará convencer de trabajar con aquellos que cree que le hacen daño. Están hablando entre ellos, cada uno comentando cómo este obstinado hombre está afectando a toda la Comorra. Nadie de estos hombres estará nunca en desacuerdo con mi padre, no en su cara. La Ira ha hablado y solo harán lo que él diga. Eso me incluye a mí. Si abandono este cuarto con órdenes de encargarme de Contini, eso es lo que haré, sin hacer ninguna pregunta.

— ¿Qué sugieres que hagamos con él? Es de la vieja escuela. No se marchará sin pelear. No hay un siguiente en la fila. El hombre piensa que va a vivir para siempre.

— Si derrocamos a Contini, uniremos su clan y el mío bajo un solo nombre y formaremos una alianza. Tiene los números, nosotros el dinero — dice mi padre con impaciencia. Estoy aquí para escuchar, no para hablar.

— Tienes razón— dice el hombre a su izquierda — debemos manejar esto ahora. Ya intentamos convencerlo lo suficiente.

Los coros de acuerdo que estallan alrededor de la mesa son perturbadores, estos hombres están felices de matar a alguien a quien llaman hermano.

— Lorenzo se encargará de esto— dice mi padre viéndome. Estoy siendo criado para tomar un asiento en esta mesa. Para manejar nuestro clan y liderar a estos hombres. No es algo que quiero, pero no hay nadie más. Soy su único hombre e hijo, un heredero para su maldición — Él sabe qué hacer.

Debo matar a Contini, a sus tres hijos y a su esposa. Nadie disputará el liderazgo del clan porque estoy aquí para asegurarme de que no quede nadie que lo haga.

No es como otro trabajo que me hayan ofrecido antes, pero esta vez hay niños. Niños inocentes. Eso no me gusta. Sé que son una amenaza, especialmente los gemelos. El pensar en matar a los niños de 12 años de este hombre me hace enojar. Hay otras maneras de lidiar con ellos. Pero, mientras este hombre tenga un heredero, su familia continuará peleando para mantener las cosas como son.

El poder y el dinero son lo que llaman la atención entre los Reyes y este movimiento le dará a mi padre un montón de ambas cosas.

— ¿Cuándo? — dijo uno de los líderes de otro clan. Está encanecido y es mayor. Me pregunto si él apoya honestamente esta idea — ¿Cuándo se hará?

— Ahora — Mi padre me hace un gesto con la cabeza y me levanto de mi asiento y me voy. Tengo otro trabajo que hacer, esta reunión secreta a mitad de la noche solo iba a terminar de una manera y yo venía preparado.

***

Para la familia Contini no soy una amenaza. Cuando toco la puerta y digo que tengo un mensaje de mi padre a mitad de la noche su esposa abre la puerta como si fuera un amigo, no un enemigo.

— Ciao, Lorenzo — dice la mujer. No ve el arma. Nadie escucha la bala silenciada cuando la golpea. Atrapo su cuerpo mientras cae y lo deposito en el suelo suavemente, para que el ruido no alerte a nadie.

Una menos.

La suave luz en la lámpara de la sala y el sonido de la televisión son las únicas señales de vida en la casa. Era la única despierta, viendo telenovelas en la oscuridad. Como un fantasma, me acerco a los pasillos, sé que habrá alguien de seguridad por aquí. Pero, a estas horas, probablemente estén dormidos. Abro la puerta de la habitación de los gemelos. El poster de Batman y los juguetes esparcidos en el suelo me impactan duramente.

Son solo dos pequeños niños que nacieron con el apellido equivocado y un padre obstinado. Esto no es su culpa, no han hecho nada para merecer la muerte. Me paro al lado de sus literas y me pregunto quién debe morir primero, me prometí a mí mismo que no sufrirían. Morirían rápido y calladamente sin saber qué estaba sucediendo.

Odio a mi padre por esto.

Un pecado que cargaré a mi propia tumba, pero sé que mi tumba llegará pronto y será poco profunda si no hago esto. Esta no es una de esas veces en las que tengo una opción.

Le disparo al niño en la parte de arriba de la litera primero, dos disparos y sé que se irá y no se quedará sufriendo. Sigue su hermano. Todo lo que tengo que hacer es encontrar a Contini y a su hija y matarlos. No existe ninguna satisfacción en esto para mí. Cuando era mucho más joven, vivía para matar. Ahora solo hago lo que me dicen y no discuto nada para no meterme en problemas. Un día, un hombre como yo vendrá por mí.

Salgo del cuarto de los niños y entro a un paraíso rosa. El tul, la purpurina, las lentejuelas y la cama de princesa con dosel del espacio de su hija son como un cuento de hadas hecho realidad. Están todos los sueños de una niña en un cuarto como este. Unicornios, sirenas y bailarinas regados en toda la alfombra de peluche. La televisión está en silencio, pero sigue pasando La Sirenita, probablemente, por segunda ocasión.

Veo alrededor del cuarto, pero no hay señal de la pequeña persona que debería estar dormida bajo las sábanas. No está debajo de la cama o en el clóset. También reviso el baño. La pequeña Vanessa no está donde debería estar y necesito encontrarla y a su padre, antes de que alguien me encuentre a mí.

Me muevo lentamente y en silencio por la casa, buscando en cada rincón a la pequeña niña. Tiene que estar por aquí en algún lugar. Llego al cuarto de Contini, el hombre está desmayado, probablemente medio borracho, así que decido encargarme de él primero.

Mientras estoy de pie sobre su cuerpo dormido, me pregunto si soñó con este día. ¿Sabía que veníamos por él?, ¿le importaba?, ¿era tan estúpido que pensaba que podía continuar así para siempre? Viejo tonto y triste.

Uno.

Dos.

Tres.

Cuatro.

La cabeza.

El corazón.

Los pulmones.

La cabeza de nuevo.

Contini está muerto, sus hijos también, una familia eliminada para siempre. Excepto que, ¿dónde demonios está Vanessa? Esta maldita niña me tiene jugando a las escondidas a mitad de la noche con un arma en la mano. Necesito salir de aquí antes de que uno de sus hombres se dé cuenta de la matanza. Una vez que salga el sol, esto se descubrirá. Necesito irme antes de que eso suceda. No quiero correr por mi vida.

Busco en toda la casa, dentro y fuera, y no puedo encontrarla. Empiezo a pensar que no está aquí. Quizás durmió en casa de una amiga. Voy a llamar a mi padre y preguntarle qué debo hacer cuando la encuentre.

Dios mío. Maldición.

Vanessa está sentada al lado de su hermano en la parte de arriba de la litera, las sábanas ensangrentadas están empapando sus pijamas rosas de unicornio. Las lágrimas corren en sus mejillas enrojecidas, mientras solloza y dice su nombre suavemente, desesperada por despertarlo.

Cuando me ve a los ojos, parado al lado de la cama, susurra:

 — Por favor, hombre monstruo. Soy invisible, no puedes verme — coloca la colcha ensangrentada sobre su cabeza para esconderse — Por favor, nunca lo vi. Sabe, en su diminuto corazón, que soy un monstruo y la voy a matar. Debo matarla, se supone que debo matarla.

Pero ella es invisible y nunca encontré a la niña en la casa cuando la busqué. Salgo de la habitación y paso por encima de su madre muerta mientras me voy.

— La hija no estaba en la casa. Debe estar durmiendo con una amiga, o corrió. No pude encontrarla— le digo a mi padre por el teléfono mientras voy manejando. Esos pequeños ojos cafés se quedaron grabados en mi cerebro.

— Está bien, no es un problema para nosotros. ¿Los chicos están muertos, no? Mi padre se asegura de que haya hecho mi trabajo. Necesita asegurarse de que nadie regresará a vengarse. La amenaza ha sido completamente eliminada.

Había un testigo. Una pequeña niña invisible, pero no podía decirle eso.

— Ya me encargué de todos y se ha manejado la situación. Solo Vanessa vive, pero no pude encontrar a la pequeña sinvergüenza por ningún lado en la propiedad — respondo

— Olvídala, es una bebé. No nos dará ningún problema — aunque sí podría, pues vio mi cara. Sabe lo que he hecho. Esa pequeña princesa estaba bañada en la sangre de su hermano. Debía haberselo dicho, pero creo que me he ablandado. La encontraría y me ordenaría que la matara, solo para probar su punto.

— Te veo en mi oficina mañana.

Le dije adiós a mi padre, quien,  por mi mano, se ha convertido en un hombre muy poderoso de un día para otro. Esta alianza significa que nadie lo podrá retar, nadie tendrá el poder de derrocar a la Ira. Él se ha asegurado de eso.

Vanessa Contini me atormenta.

Han pasado semanas desde el trabajo de Contini, pero no puedo calmarme. Ella está en mis sueños y veo su cara en cada niño que me encuentro en las calles. No puedo hacer esto, me estoy volviendo loco con la culpa.

Vanessa Contini (7)

Monstruos. Cuando eres niño, son cosas que ves o escuchas en la televisión o en historias que te cuenta tu niñera. No son reales, los monstruos no existen. Todas las noches que te despiertas llorando por las pesadillas, un adulto te dice la misma historia: «los monstruos no existen».

Sí existen. Hay uno en mi casa esta noche. Lo vi con mis propios ojos, vi sus pisadas ensangrentadas que marcaron la hermosa alfombra rosa en mi cuarto. Me encanta jugar ahí con todos mis juguetes. Ahora está sucia. Le pediré a mi mamá que lo lave por mí. Seguí al monstruo en la oscuridad. Busca debajo de las camas y dentro de los closets.

Este juego es divertido, lo juego con mis hermanos a veces, a esconderse. No me encuentran nunca, pero, algunas veces, sé que no están buscando, solo quieren que me vaya.

— Vete Vanessa — me corrían todo el tiempo. No había lugar para mí en sus juegos de niños, de disparar, pistolas y de demonios. Oh, quizás el monstruo es un demonio. Voy de puntillas, ligera como pluma, justo como mi maestra de ballet me enseñó. Mis pies no hacen un solo sonido. Se para frente a la cama de papi y me escabullo al vestidor. Es donde me escondo de mi mamá cuando quiere cepillar mi cabello.

El monstruo está viendo hacia abajo. No me ve acurrucada en una pequeña bolita. Solo mis ojos se asoman hacia él. Mi corazón late más rápido cada vez y entonces el monstruo apunta su pistola a mi papi.

Sostengo la respiración, así que no lloro, callada como un ratón, o me encontrará.

El sonido pffft—pffft—pffft de su arma me asusta más que un disparo ruidoso. Es secreto, nadie lo sabrá, yo sé que lo vi. Me escondo más hacia atrás en el vestidor, detrás de los cajones donde no puede encontrarme. Mis hermanos nunca me encuentran cuando me escondo ahí.

El sonido de gorgoteo que viene de la cama de mis padres me hace asomarme. La sangre gotea hacia el suelo. Puedo ver el charco rojo intenso que brilla en la suave luz que proviene de la luz del baño que mi mamá deja encendida. A ella no le gusta la oscuridad, como a mí.

El monstruo se ha ido, no puedo verlo o escucharlo más.

De puntillas, despacito.

Mis hermanos sabrán que hacer, sé que ellos sabrán. Son niños listos, eso dice mi mamá. Salgo despacio de la habitación de mis padres hacia la de ellos. Pero no saben qué hacer, el monstruo los encontró también. Hay mucha sangre en toda la casa. Está en todos lados, ahora todos se han ido. Subo por la escalera a la parte de arriba de la litera y me acurruco al lado de mi hermano que sangra. No puedo hacer que abra sus ojos, así que me acuesto a su lado, contra la pared y espero que el monstro no pueda verme ahí.

No quiero sangrar, no me gusta.

No sé en dónde están las curitas, debería ir a buscarlas. Debería moverme pero no puedo, hay un monstruo ahí afuera. Los monstruos son reales, cierro fuertemente mis ojos y trato de no llorar. No quiero morir. Tengo que ir a clases de ballet mañana, es mi favorit. No puedo bailar si me muero.

***

¡Lo vi! Le grito al hombre que está parado enfrente del cuerpo de mi madre. El monstruo me ve, así que me volví invisible y él me dejó en paz. Nadie me escucha, me dicen que me vaya. No me creen.

—Nessi, no deberías estar aquí.

Mi Zia Laura me corre hacia el jardín y yo me siento en el columpio y espero. Muchas personas salen y entran. Todas se ven tristes y enojadas por el monstruo.

Mi Zio Antonio me dice que mi mamá se ha ido al cielo, pero que mi papi estará en el infierno. Me pone triste que no estén juntos después de todo. Se aman. No es justo. Lloro despacio, lejos de los adultos. Gritan y chillan y Zia Laura llora mucho. Nadie me quiere hablar o escuchar.

Me subo al fuerte en el árbol de mi hermano desde donde puedo ver todo, estoy en una parte muy alta. Nadie puede verme aquí, soy invisible de nuevo, justo como cuando el monstruo me vio a los ojos.

— Nessie — alguien me llama, pero no quiero ir ahí abajo. Me siento en la manta que mis hermanos dejaron aquí y abrazo un juguete de Star Wars que encontré en una esquina.

—¡Nessie! Ven adentro— me llama Zio Antonio, pero me escondo. Grita mucho y me asusta —Vanessa, no es gracioso, ¿en dónde estás? — ahora todos me llaman, pero hace rato a nadie le importaba donde estaba mientras no los molestara. Los ignoro, cierro mis ojos y permanezco escondida porque ¿qué tal que haya monstruos ahí abajo?

Está haciendo frío y el cielo se empieza a poner de color rosa, así que puede que sea hora de cenar. Mi estómago gruñe. No he comido nada hoy. Dejan de llamarme. Creo que me han olvidado. Es difícil bajar de la escalera, subir fue más fácil. Mis pies descalzos se hunden en el abundante césped verde mientras me apresuro a volver a la puerta de la cocina.

Adentro, abro la puerta del refrigerador y busco un bocadillo, los gruñidos de mi estómago son más fuertes ahora. Saco uno de los trozos de queso que mi mamá guarda para mí y pongo uno en mi bolsillo. Hay voces que vienen desde la sala de estar y veo a hurtadillas desde la vuelta de la esquina.

Hombres viejos en traje y mi Zia hablan en voz baja. No hay monstruos ahí. Corro a la habitación y me siento al lado de mi Zia Laura.

— ¿En dónde estabas Nessie?, estábamos preocupados.

— Me escondía del monstruo — les digo — en caso de que regrese por mi, ahora que ya no soy invisible.

— Vanessa, ¿viste al hombre que hizo esto? — me pregunta mi Zio en voz baja.

— Sí, le dije que era invisible y se fue. Lo vi junto a mi papi. Ensució de sangre mi alfombra de juegos. Los ojos de mi Zio se abren mucho y voltea a ver a mi Zia y los otros hombres en el cuarto.

—¿Hablaste con él, viste su cara?

— Era una cara bonita, no como debe verse un monstruo — sigo hablando y ellos se ven más preocupados.

— Es una testigo — murmura mi Zia — ¿qué tal si vienen por ella?

— Seré invisible de nuevo — le digo a ella.

—Antonio, tenemos que llevárnosla de aquí, no puede quedarse. Mira todo esto. Es suficiente. Deja que venga con nosotros y sea una niña normal.

Se escucha asustada y pongo mi cabeza en su regazo. Estoy cansada y hambrienta. Quiero irme a dormir, pero dicen que no puedo ir por los pasillos a las habitaciones. Mi Zia pasa sus dedos entre mi cabello y hace que se cierren mis ojos.

— Tienes razón — los escucho hablar mientras ella juega con mi cabello, justo como lo hacía mi mamá.

CAPÍTULO 1

Lorenzo

Cada noche, cierro los ojos para dormir y veo sus pequeños ojos cafés, su cara manchada de sangre. Sé que mi familia la buscará por siempre y, si alguna vez saben que me vio, la encontrarán y la matarán también. Debí haberla matado, ese era mi trabajo, pero no pude hacerlo. Algo en mi se rompió cuando me llamó un monstruo. Estaba ahí, tirada en la cama ensangrentada de su hermano y me pidió que no la matara. Sin decir que sí, no la maté. La dejé ahí, escondida entre los cadáveres.

Soy un monstruo. Lo sé, todo el mundo lo sabe. No importa lo que haga o diga, esa niña tenía razón.

Esto me persigue. Ella me persigue.

Toda la Camorra está confundida por la muerte de Contini. Saben que fuimos nosotros, pero actuaron enfurecidos de todos modos. El intercambio de poder le ha dado a mi padre lo que quería: todo. Ahora él es quien manda y ningún hombre debería tener esa cantidad de poder.

Los fantasmas de niñas pequeñas me están volviendo loco y ahora mi padre tiene lo que quiere y yo voy a pedir lo que quiero. Él puede negarse, pero también podría dejarme ir. Nunca lo sabré si no pregunto. Le dije que quería esta reunión con él y ahora me pregunto si fue algo inteligente.

— Lorenzo — me saluda con una palmada en el hombro mientras entra al club social. Creí que era mejor hacer esto en público en donde no pudiera matarme de inmediato — ¿Cómo estás hijo?

— Ciao, papá — le digo , mientras se sienta. El hombre impone respecto en donde quiera que vaya y su personal se apresura como moscas para acatar sus órdenes.

—¿Querías verme? —  tiene curiosidad de saber lo que quiero. Nunca había solicitado una reunión con él. Pero esta vez es diferente, es algo grande. Esta es mi vida y quiero libertad para controlarla.

— Sí, necesito hablar contigo.

Levanta la mirada de su café y baja la taza. Nunca he hecho esto, solo hago lo que me dicen. Ni una vez pedí algo diferente, no hasta hoy.

— Habla — me ordena.

— Hablaré si prometes escucharme. No enojarte, sino escucharme hasta que haya terminado de hablar.

Ya se ve enojado, esto no es un buen comienzo

— Yo no hago promesas que no tengo intención de cumplir Lorenzo. Di lo que tengas que decir.

Dobla sus brazos y espera. Mi confianza se va de picada. Esto no es una buena idea, pero es lo que quiero.

— Hoy ingresé una solicitud a la escuela de derecho y me aceptaron— le digo y sus hombros se relajan ligeramente — En los Estados Unidos, en Chicago, para ser exacto— respira profundo y lo sostiene, esperando que termine lo que estoy diciendo para poder explotar como una bomba nuclear — Si obtengo un título de abogado ahí, puedo poner mi despacho y usar mi práctica para lavar el dinero de nuestros contactos en Nápoles. Puedo defender a nuestra gente, a nuestros hombres, en todo el mundo, si mi plan funciona como quiero — no ha dicho una palabra. Está pensando que es más de lo que esperaba que iba hacer. Tengo la respuesta a cualquier pregunta que pueda hacerme. He planeado cada aspecto de esto. Pero, para que funcione, necesito ir a la universidad. Tengo que olvidar que soy un asesino y convertirme en un arma en los tribunales.

— ¿Esto es lo que quieres? — me pregunta cuando dejo de hablar por un momento — ¿Correr lejos de tu familia para abandonarme?— no está feliz, pero tampoco ha dicho que no aún.

— No te abandonaría. Estaría fortaleciendo los lazos familiares en todo el mundo para que podamos crecer. Solo porque no esté en Nápoles no significa que vaya a abandonarte.

En secreto, sí creo que lo estoy haciendo. Quiero alejarme de él y de esta vida.

— Eres un asesino, es lo que haces. ¿Por qué esto? — me pregunta y no estoy seguro de si está tratando de entender o está tratando de encontrar una razón para decir que no — Tú no eres un abogado, ¿por qué quieres hacer esto? — me presiona aún más.

— Quiero un cambio. Soy un asesino, sí, pero no quiero serlo.

Mi padre me contempla y me pregunto que está pensando.

— Nunca te habías quejado de ser un asesino — me cuestiona. Nunca había dicho nada, pero eso no significa que me gustara lo que hago. El trabajo de ser el asesino en la familia es una carga pesada y estoy cansado de llevarla.

—No. Nunca me quejé — le respondo — siempre he hecho lo que me pedías, pero me has enviado a matar niños. Eso me atormenta. Nunca me he quejado de ser un asesino, pero no puedo hacer esto para siempre. No si voy a tomar tu lugar algún día, no si quiero cosas más importantes. Necesito hacer cosas más importantes que matar niños en sus camas.

Las muertes de los Contini me cambiaron y ahora se da cuenta que no soy el mismo.

—¿Cuánto tiempo? — me pregunta. No estoy seguro de cuál es la pregunta — ¿Cuánto tiempo estarás fuera de casa? — Así que eso es todo. Habría aceptado, si le hubiera dicho que iba a estudiar aquí. Sé que podría, pero necesito espacio de él y de lo que he hecho. Mis pecados están por toda Italia y necesito un comienzo fresco si voy a cambiar quién soy.

—Tengo que estudiar y después establecer un negocio. Tomará años — sé que no quiero regresar nunca. No quiero ser él o llenar sus zapatos — Aún seguiré siendo parte de la familia, trabajaré para la familia. Solo que lo haré desde lejos y en una capacidad diferente.

—Te doy mi bendición para eso —  me dice. Estoy a punto de saltar de alegría — pero cuando te llamé para que vuelvas a casa, tú vuelves a casa. Tienes diez años para estudiar y que tu plan funcione y, después, Lorenzo, volverás a casa.

Diez años no es mucho, pero es más de lo que pensé que obtendría, así que tomo la oportunidad con ambas manos.

— Te prometo que te sentirás orgulloso — le digo agradecido de que esto no haya terminado en una pelea como lo pensé. Aún tengo que decirle a mi madre que me voy, eso puede no salir muy bien.

— Estoy orgulloso de ti, eres un buen soldado — me dice — sabes que no entiendo estas tonterías, pero te daré la oportunidad de que explores tus ideas. Pero Lorenzo, tú eres mi hijo y, si esto no me gusta, lo detendré.

Espero que para cuando esté lejos de aquí, ya no importe si lo intenta. Ya estaré en control de mi propia vida.

—No necesitarás detenerlo. Verás que será algo bueno. Para todos nosotros — ya no quiero tener sangre entre mis manos, quiero un borrón y cuenta nueva. En Chicago seré un estudiante, no un asesino. Las chicas no me tendrán miedo y puede que hasta tenga algunos amigos. Los hombres aquí no son mis amigos. Asociados, otros asesinos, hijos de mafiosos e idiotas.

Quiero encontrarme a mí mismo y hacer la vida que deseo, lejos de Camorra. Sé que no estaré libre de esto, pero la distancia ayudará a que mi padre no me mueva como un peón en un tablero de ajedrez. Necesito su dinero y apoyo, así que seguiré sus reglas. Pero lo que no ve, no tiene que saberlo.

— Tu madre va a llorar y probablemente me mate por decir que sí.

Soy hijo único y ella me ha consentido. Muchos me llaman el «niño de mamá». Mi madre me ama y sé que esto la decepcionará, quizás aún más que a él. 

— Se lo diré, quería hablar contigo primero— le dije.

— ¿Ibas a irte sin importar lo que dijera? — mi padre me conoce muy bien. Sí lo iba a hacer, pero quería intentarlo primero y obtener su bendición — chico obstinado.

—Me pregunto de quién lo heredé — bromeo y, mientras tanto, ordena una bebida y brinda por mi «educación» y, aún si no está feliz, se ve orgulloso. No soy un estúpido y entré a la escuela de derecho por mis propios méritos, no por quién soy, como habría sido el caso aquí — Hablaré con mamá, es mejor que lo escuche de mí.

—Yo no le voy a decir — se ríe — ¿Estás loco?— me encanta su relación. Es un jefe mafioso, pero le tiene miedo a su esposa. Puede ser un hombre despiadado, pero la ama y me ama a mí. Nunca lo ha dicho, pero no tiene que hacerlo.

ONCE AÑOS DESPUÉS

Han pasado más de los diez años permitidos y mis alas se han extendido mucho en ese tiempo. Es maravilloso lo que puedes hacer con ambición y fondos ilimitados: L. Agliotti Internacional, Abogados Asociados. Era un sueño imposible cuando abandoné Italia y ahora es el castillo desde donde veo a todos los que dudaron de mí. Tenemos oficinas en casi todas las ciudades importantes del mundo. Lavamos dinero de la mafia, de los carteles y, lo más importante, somos abogados penalistas para toda la basura de la tierra.

He ayudado a los peores criminales, nunca perdemos. Sin importar nada: era un asesino antes de ser un abogado. Los testigos cambian de opinión, desaparecen, tienen accidentes. Los jueces son ancianos propensos a infartos. Siempre hay una manera de ganar. No pierdo. Esto es lo que me hacer seguir, lo que me ha permitido ser un ciudadano del mundo. A mi padre le encantaría que regresara a casa, como lo prometí.

Pero, para mí, casa es cualquier lugar y en todos lados. Regresar significaría enfrentar lo que hice antes de irme. Tengo que admitir que asesiné a dos niños en sus camas y dejé a una niña huérfana. Me gustaría ignorar esa negra marca en mi pasado o simplemente enterrarla. 

La familia está más fuerte que nunca y nuestras operaciones de falsificación están al alza. Dinero falso impreso en Europa, lavado a través de nuestras oficinas en todo el mundo, hasta que está impecable. Nadie puede atraparnos porque somos invencibles. Los federales, la Interpol y todos los caballos de los Reyes no pueden detenernos. Lo han intentado y han fallado.

Mi padre es un líder increíble, un jefe intocable. Es la Ira. Nadie se atreve a cruzarse en su camino o con nuestra familia. Simplemente, porque no podrían ganar. Ni siquiera si toda la Camorra se uniera tendrían una oportunidad contra mi padre. Su lugar en el Club Secreto de los Reyes está seguro y ese lazo solo lo pone por encima de sus enemigos.

Está en la cama con sus enemigos. Ellos juegan este juego y se olvidan de que realizaron un reclamo anteriormente. El encanto y la rabia son un coctel mortal y él lo ha mezclado a la perfección. Heredé muchos de estos rasgos de él. Por mucho que lo niegue, mi padre y yo nos parecemos. Elegí usar mis talentos en los tribunales, no para gobernar un imperio.

Recientemente, empecé a trabajar de manera remota, volando entre nuestras oficinas en todo el mundo. Una mancha de mierda humana infeliz trató de matarme. Muy atrevido el tratar de asesinar a un asesino, así que no me arriesgaré. Si mi padre supiera esto, me diría que vuelva a casa. Soy demasiado preciado en sus planes de sucesión para que me asesine un matón mientras duermo. En vez de eso, juego a «atrápame si puedes» porque sé que no pueden.

Mi oficina es un jet y voy adonde me necesitan, nunca me quedo más tiempo del necesario en ningún lugar. Me he encariñado en particular con África, todo el continente es corrupto. Es un agujero negro para cualquier cosa ilegal. El lugar es perfecto para esconder negocios sucios, lavar dinero y sobornar aliados poderosos.

Me encuentro en Addis Ababa en un caso, defendiendo a un hombre acusado de crímenes de guerra. Hizo todo lo que dicen, pero es rico y poderoso y no va a caer por esto. Se hace llamar «príncipe». No me importa si es un maldito poodle. El hombre tiene dinero y los medios para ayudarme a limpiar millones de billetes falsos cada mes.

— Sr. Agliotti — la secretaria en nuestra oficina principal me saluda, sus tacones altos repiqueteando en el suelo mientras camina detrás de mí para darme mensajes que no tengo intención de devolver — Su madre ha llamado algunas veces esta mañana — dejo de caminar y me volteo a verla. Choca conmigo tirando todo el papeleo en sus brazos. África es un lugar de papeles. No los ha alcanzado la era digital — Llamó a su celular, pero lo tenía apagado y dijo que era una emergencia — dice levantando las cosas del suelo. Mi madre no me llama. Aún esta enojada porque me fui hace once años. Así que esto no es algo bueno. Enciendo mi teléfono de nuevo. Lo apagué en los tribunales y ahora las llamadas perdidas empiezan a aparecer.

— Gracias — cierro la puerta de la oficina para que no pueda entrar, me siento en el escritorio y aflojo mi corbata. ¿Por qué llamaría?, ¿cuál era la emergencia? Acabo de hablar con mi padre, hace tres días, acerca de un contenedor de billetes que traía a Etiopía y que nuestros piratas se asegurarían de que no fuera advertido por las autoridades. Él y yo sólo hablamos de negocios, no me ve como su hijo.

Ha dejado algunas cosas en claro ahora. Me quiere allá y yo quiero ser libre. Está enojado por eso, pero no voy a permitir que la culpa me haga abandonar lo que he construido.

Corro mis manos a través de mi cabello y me estiro. Es mejor que llame antes de que sea más tarde o estaré muy ocupado con más trabajo.

— Lorenzo — dice exasperada — te he llamado todo el día.

— Estaba en los tribunales, mamá, no puedo pedirle al juez que me espere mientras contesto una llamada personal — sabe eso bien, debe saberlo — ¿Qué necesitas? Estoy ocupado con un caso muy grande — y sí lo estoy no tengo tiempo para tonterías.

— Necesitas venir a casa.

— ¿Disculpa? — digo, porque pienso que escuché que quería que vaya a casa.

— Tu padre está enfermo, está en el hospital. Le dan tan solo semanas, pero él no quería decirte. Su estúpido orgullo. Lorenzo, tu familia te necesita, ven a casa.

— Primero, no voy a ir a casa a la mitad de un caso y mi padre dejó claro más de una vez después de los once años que, aunque tuviera su bendición para vivir mi vida, no era el hijo que él desea, así que no tengo nada que decirle. Ni siquiera adiós. Así que no mamá, no voy a ir a casa.

—Lorenzo, te necesito — me suplica, pero no la escucho. No quiero regresar, no puedo regresar. El pasado aún me atormenta. Los pequeños ojos café y la voz temblorosa que me llamó monstruo aún viven en mis sueños. Me fui para salvarme y no voy a ir a casa, no aún.

— No puedo mamá. Este caso es muy grande. No puedo irme de aquí — puedo escucharla llorar y debería sentirme mal. Son mi familia, pero el dinero, poder y once años han cambiado a mi padre. Su ira no conocía límites, su hambre de poder era insaciable y yo era una decepción.

No viviré en la sombra de la decepción cuando puedo vivir una vida como rey bajo mi propio derecho. Ese Rey no significa nada para mí.

— Lorenzo, por favor — llora — va a morir, necesitan hacer las paces.

—No hay paz mamá, en ningún lado del maldito mundo hay paz. Lo que hay es caos, violencia, ira y maldita muerte. No voy a ir a casa por obligación. Tengo mi propia vida, mi propio negocio. ¡Yo cambié, él no! — el teléfono se muere y estoy feliz de que haya colgado antes de que yo lo hiciera. Toda la conversación me ha dejado inquieto.

Hago una llamada a un amigo que me debe un favor, sé que Vito me dirá la verdad de la situación de mi padre. Confío en él, es uno de los pocos hombres en Italia en quienes aún confío.

— Estaba esperando tu llamada— me dice Vito y sonrío. Es un buen hombre.

— ¿Es verdad? Le pregunto, porque sé que es noticia. Sabrán todo al respecto.

— Dicen que le quedan semanas, es cáncer — Vito confirma lo que dijo mi madre — Debes venir a casa para que no haya duda de la sucesión— me dice y sé que está en lo correcto. Saber lo que es correcto y hacer lo que es correcto son cosas diferentes.

— Sí. Cuando él muera, iré a casa— le digo — El hombre es como la reina de Inglaterra. Nunca va a morir. Va a tener cien años y todavía va a estar igual — estoy en la negación, no quiero admitir que, si muere, mi vida va a cambiar.

— Lorenzo, las cosas están volátiles debido a su salud. Piensa cuidadosamente. Debes estar aquí— «volátil», esa no es una buena palabra para escuchar de un aliado o amigo.

— ¿Qué estás diciendo? — le pregunto.

— Si no estás aquí, hay quienes pensarán que no eres el indicado. Se harán movimientos a tu espalda que te pondrán en peligro.

Dejo de pasear en la oficina y empiezo a pensar en mi asesinato.

— ¿Hace cuánto que está enfermo?

— Hace tiempo, no quería decírtelo— debí saber que era más que un intento. Era un tiro de advertencia. ¿Por qué?

— Hubo un atentado contra mi vida en Chicago— admito— solo me mudé mucho y fui más inteligente que ellos.

— Camorra piensa que estás demasiado metido en otras cosas— dice Vito— el Club secreto de los Reyes te ha mencionado. Muchas veces. Tu ausencia no ha pasado desapercibida— sé que mi padre me había pedido regresar muchas veces. Yo, por orgulloso y obstinado, me negué cada vez. Era más grande y mejor que la mentalidad mafiosa de Camorra.

— Estoy ocupado— respondo— no voy a regresar a casa, no ahora.

Sabré cuando será momento de ir.

CAPÍTULO 2

Vanessa

Cuando me levanté esta mañana, antes de que saliera el sol, Zio Antonio ya se había levantado y estaba pegado a las noticias en la televisión. El número de tazas de café en la mesa de la sala me dicen que ha estado ahí desde hace rato.

— Ciao — le digo y limpio todas las tazas que puedo llevar mientras paso.

— Ciao Nessie — me dice — Gracias.

— ¿Qué sucede?— le pregunto, deteniéndome a ver que lo tiene tan absorto — ¿Te levantaste temprano o te acostaste tarde?

— Temprano, tarde, no importa — se encoge de hombros, sin quitar sus ojos de la pantalla. La Ira ha muerto. Es un jefe de la mafia. Era el  jefe de la mafia. Muchos lo llamaban «invencible». Creo que, si una bala no te alcanza, el cáncer si lo hará — hace un sonido como si estuviera escupiendo. Mi Zio no tiene tiempo para la mafia, gánsteres, nada de eso. Yo era joven, por eso no sabía que mi papá era un Don, esa era su vida. La Ira era su némesis. Me siento junto a mi Zio y observo el anuncio que se desplaza por la parte inferior de la pantalla.

— Que le vaya bien — resopla mi Zio. Le encantan las noticias jugosas, pero creo que está disfrutando demasiado con la muerte de este hombre.

— Tengo que ir a trabajar — le digo— Debes dormir un poco, Zio. Aunque sea en el sofá. Te veré después de mis clases hoy.

Le beso la mejilla y me sonríe.

— Que tengas un buen día Nessie, pórtate bien.

— Siempre me porto bien, Zio— y es verdad, creo que nunca he hecho algo malo en mi vida.

— Lo sé, pero ya no sabes con los chicos estos días — bromea— Tengo que recordártelo.

Me rio y sacudo la cabeza. Puede ser que no tenga madre o padre, pero mis tíos hicieron lo mejor que pudieron para darme una mejor vida. Una lejos de la mafia y sus monstruos.

Aún recuerdo a ese monstruo. Nunca olvidaré el día que mi familia murió. Fue antes de mi cumpleaños número ocho. Es algo que nunca olvido. Ninguna terapia o ayuda puede borrar el estar tirada al lado de tu hermano muerto.

Su sangre goteaba a través de mi ropa y pasaron horas antes de que alguien llegara a ayudar. El lugar de mi padre como cabeza del clan Contini se le dio a la Ira. Sé esas cosas. Pero después vivimos una vida diferente. Mi Zio y Zia eran familia de mi madre. No eran de la Camorra y odiaban que ella se hubiera involucrado en ese submundo. Ver a este nombre en la televisión me ha alterado. Mientras tomo mi autobús al trabajo, no puedo evitar pensar si fue el karma. 

Muchas personas entonces dijeron que él mató a mi familia, nunca se probó nada. Ni siquiera creo que hubiera una investigación policiaca. Es parte de lo que me motiva. Estoy estudiando derecho, aunque sea por el camino largo y lento de los pobres. Un día encontraré justicia para mi familia, por la manera que murieron. Obtener mi título será el primer paso en esa dirección. Mientras tanto, ganaré experiencia trabajando en L.A. Abogados Asociados, en su oficina de Nápoles.

Soy la que hace mandados, voy por esto, voy por lo otro, y todo lo que los demás no quieren hacer. Pero es mi trabajo y me pagan lo suficiente para cubrir mi colegiatura y me permiten trabajar alrededor de mis clases. Hay beneficios como el acceso a archivos y he estado en los tribunales dos veces, son cosas que no aprenderías en la universidad. Es una experiencia que me pondrá adelante de otros graduados al final de mis estudios. Ya casi termino mi segundo año y solo me queda un semestre más.

— Ciao — saludo al portero del edificio que me deja entrar antes de que la mayoría llegue. Repongo mis horas de clase llegando temprano y trabajando de vez en cuando por las noches. Me gusta mi trabajo de mierda, aunque no debería.

— Ciao, Vanessa, te ves hermosa hoy.

Es muy dulce y siempre amigable. Sé que me veo como si un gato me hubiera arrastrado, pero es tan amable que hace que no te sientas mal al respecto.

— Gracias por tus dulces mentiras. Deberías de ser un abogado — le hago un guiño y subo las escaleras al quinto piso. Quiero realizar todo el trabajo de mis casos y del archivo antes de las clases. Me encanta llegar aquí temprano cuando toda la oficina está en silencia, cuando nadie me pide hacer copias o servir café. Cuando puedo trabajar, trabajar de verdad.

Algunos de los asociados y socios son unos idiotas con los pasantes y el personal secretarial. Creo que es la energía de tener el pipí pequeño, así que los ignoro tanto como pueda. Creen que son maravillosos y ni siquiera es su empresa. El dueño del lugar es algún americano que casi nadie conoce. Son solo engranajes de una máquina. En realidad es patético, pero sé que estoy en el lugar correcto para aprender todo acerca del derecho penal, aún si esta empresa está del lado incorrecto.

Aprenderé sus maneras y luego las usaré para pelear con ellos cuando pueda. Ese es mi plan, no quiero representar a la basura que esta firma tiene de clientes.

— Buenos días.

Salto cuando llega el primer madrugador a la oficina. Es una asistente del equipo de fraude y lavado de dinero. Se ocupan de todos los casos de «cuello blanco». Este piso, en su mayoría, es aburrido. Maneja cosas como evasión de impuestos. Un piso hacia arriba, donde están los jefes, es donde encuentras los asesinatos y el caos. No es un lugar donde pueda andar libremente el personal secretarial como yo. Solo he ido un par de veces y una vez fue para dejar café y la otra porque presioné el botón equivocado en el elevador.

—Hola— saludo y me voy a hacer lo mío.

No estoy aquí para hacer amigos. Tengo una mejor amiga y con eso es suficiente. Si tuviera más como ella, necesitaría más tiempo para beber. Lucía es un manojo de nervios. Ha sido mi amiga desde que teníamos 4 años y la quiero. Aun cuando sea un problema con P mayúscula.

Su familia era cercana a mi padre antes de que muriera y nacimos en la misma semana. Hay un lazo especial entre nosotras, es mi copiloto, pero, si ella manejara, probablemente estaríamos muertas. La gente con la que trabajo solo son trabajo. Solo quiero saber sus nombres y sobre quién tengo que pasar para sobresalir.

— ¿No olvidarás las notas del caso Manzella? — alguien me grita al pasar apurado. Ya hice esta tarea hace días, no se me olvidan las cosas.

— Ya están en tu escritorio esperando firmas — Le digo amablemente y de manera interna me digo a misma que no puedo voltearles los ojos a mis jefes. Aún si lo deseo. Nunca me dicen gracias y esta vez no es diferente. Se aleja a zancadas por el pasillo. Aquí en el trabajo soy invisible, a menos de que quieran algo de mí o que me equivoque. Solo he hecho eso una vez y no planeo hacerlo de nuevo.

Casi es hora de mis clases matutinas. Rápidamente, pongo mis documentos en donde pertenecen. Limpio mi pequeño lugar de trabajo y me alisto para salir. Bolsa con libros, Mackbook y mis teléfonos de trabajo y personal están conmigo. Me apresuro al autobús. Si tengo suerte, tendré tiempo suficiente para comprar un sándwich y un café en el campus antes de mi primera conferencia. Mi teléfono suena. Debe ser Lucía, tiene clases esta mañana.

—¿En dónde estás? ¿Quieres un café? Voy a estar un rato en la fila.

— Por favor, ¡necesito uno! Estoy en el autobús y llego en un rato.

— ¡Compra un auto! Esta tontería del autobús se tiene que acabar.

Los autos cuestan dinero. Estoy ahorrando dinero para mi escuela y no entiende que mi familia no está nadando en dinero como la de ella. Pago mi propia colegiatura. Mis Zio y Zia son personas simples con trabajos normales. No pueden darme las cosas que le dan a ella; algunos días se le olvida. Soy la amiga en bancarrota y está bien. Además de algunos momentos de celos que tuve en la preparatoria, no cambiaría lugares con ella por nada del mundo.

El dinero no puede comprar a mi familia o hacerme feliz. Tengo que trabajar para comprar las cosas que necesito y por eso las aprecio más. Salto del autobús y camino un poco para llegar al café del campus. Tienen café tan fuerte que puede despertar a los muertos. Es exactamente lo que necesita cada estudiante que conozco.

— Ciao — Lucía me saluda con un gran abrazo y una enorme taza de café —¿Ya comiste? —  me pregunta, cuando sabe que no lo he hecho. Nunca desayuno. No hay suficiente tiempo para dormir, comer y llegar temprano al trabajo. Prioridades.

— Claro que no — le volteo los ojos y ella me da un sándwich. Mortadela, queso y tomates deshidratados. Es mi favorito. No es tampoco que tengan muchas opciones en el café del campus.

— Te vas a morir o encogerte o algo — me dice y se ríe — Es verdad, ve lo huesuda que estás. ¿Qué va a agarrar tu marido? — Lucía está obsesionada con encontrar un marido para casarse. Bueno, su padre lo está, porque eso es lo que hacen los padres mafiosos. Es una de las cosas por las que estoy feliz: perder a mi padre me apartó de todo eso.

Podría casarme con un barrendero si quisiera. Lo que no haré será casarme con un gánster. Tristemente, mi mejor amiga lo hará. Estará ligada a la Camorra para siempre. Así es como funciona.

— ¿Qué esposo? — le pregunto bromeando — Estoy casada con mi trabajo y esta universidad por los próximos cinco años — No quiero pensar en tener citas o casarme, nada de eso. No hasta que obtenga mi título y una trabajo en la oficina de la fiscalía. Los esposos no me interesan para nada, aún si es lo que deben hacer las buenas chicas italianas.

Esta es una de las veces en las que no seré buena. Tengo metas y ambiciones. A los hombres no le gustan esas características en las mujeres. Les gustan las chicas que sepan cocinar, limpiar y comprar. Lucía, es lo que quieren los hombres. Por lo menos eso significa que me dejan en paz cuando estamos todos juntos.

— ¿Qué clase tienes esta mañana? — le pregunto.

—Comunicaciones visuales, ugh — suena emocionada. Estamos estudiando cosas tan diferentes. Solo estoy feliz de que estemos en la misma universidad — ¿Y tú?

— Derecho familiar. No tiene nada que ver con lo que quiero hacer después de estudiar. Es mi clase menos favorita, pero es un prerrequisito, así que no la puedo dejar.

— ¿Viste las noticias? Uno de los jefes importantes murió — me pregunta Lucía, mientras camina entre los jardines a nuestras clases — Mi padre dice que va a causar caos, no les gusta que su hijo se haga cargo.

Nunca les gusta el jefe nuevo, se asustan con las nuevas generaciones, simplemente porque el mundo en donde crecieron y vivieron ya no existe. Chantaje, lavado de dinero, todo cambió con la tecnología.

Mi Zio se levantó muy temprano a ver los canales de noticias. Estaba completamente involucrado en estar feliz con la muerte de ese hombre, pero no le digo eso. Lucía es de la mafia y él odia eso. Mi Zio odia que siga teniendo una conexión con ellos. Pero ella era todo lo que tenía, me le aferré con todas mis fuerzas.

— Es algo grande. Tuve seguridad esta mañana, es un dolor de cabeza — me di cuenta cuando lo mencionó, había un gran guardaespaldas aterrador a diez pasos de distancia. Odiaría tener que vivir con una sombra alrededor de mi todo el tiempo. Me volvería loca. No me gusta cuando puedo sentir que alguien me ve.

— ¿Por qué necesitas seguridad? — parecía algo excesivo, el hombre no era de su familia ni estaba directamente involucrado con su papá — ¿Exagerado, no crees?

— No se me permite pensar, solo me dicen qué hacer —  se encoge de hombros. — Los susurros en mi cocina esta mañana decían que, si este misterioso hijo pródigo viene a casa, nadie está seguro.

Pueden ser muy dramáticos.

— ¿Te veo después de clase? — le pregunto mientras nos separamos — Tengo una hora libre entre ellas, podemos ponernos al día.

— Me encantaría, pero tengo clases todo el día hasta las cuatro. ¿Mañana?

— ¡Ugh! Voy a trabajar mañana, casi todo el día. Te aviso. Mándame un texto — le hago un guiño a Lucía y me voy a ganar un buen asiento en la sala de conferencias. Me gusta sentarme cerca del frente para no usar mis lentes, los cuales casi nunca puedo encontrar.

— Hola — uno de los jugadores de fútbol se sienta a mi lado, tratando de coquetear. Solo volteo de reojo y pretendo prepararme para la clase. Estoy aquí para aprender. Estos chicos son incansables en su búsqueda de conquistar mujeres en el campus. Son patéticos, aún niños. No quiero tener nada que ver con ellos. Si, y es un gran si, fuera a salir con alguien, ciertamente no sería alguien de universidad. Quiero a alguien mayor que haya madurado. Estos tontos no saben qué quieren hacer con sus vidas. No tengo tiempo para esto —Estaba preguntándome si podrías darme tu número — me pasa un pedazo de papel y una pluma.

Sigue preguntándotelo, esto nunca va a pasar. Lo rechazo con una sonrisa y nuestro conferencista llega justo a tiempo para salvarlo de la paliza que iba a darle a su ego. No se cambia de lugar en ningún momento y puedo sentir sus ojos sobre mi mientras trato de prestar atención en clase.

En el momento en el que esta termina, me levanto porque no quiero lidiar con el chico a mi lado. Tengo una hora antes de mi próxima clase, así que mejor uso el tiempo para terminar mis tareas. Tomo las escaleras hacia arriba a la librería y rezo porque haya entendido la indirecta. Mi teléfono suena y espero que Lucía se salte una clase para no tener que lidiar yo sola con el idiota que me sigue.

— Que buen trasero. Además, deberías de apagar tu airdrop…

Es el futbolista que está detrás de mí. ¡Qué idiota! Paro de golpe mis canciones y me volteo para mirarlo fijamente. Estoy a dos pasos de él y puedo verlo a los ojos.

— No le doy mi teléfono a niños — le digo y frunce el ceño — Así que, en diez años, cuando crezcas, si es que lo haces, podrás pedirme mi número — se ahoga con el aire y yo me voy. Tengo cosas más importantes de qué preocuparme que el herir sus sentimientos.

La biblioteca es un santuario silencioso, es uno de mis lugares favoritos. Me acomodo en una mesa y saco mi laptop. Tengo un trabajo por entregar la semana que viene y, si no lo hago entre las clases y el trabajo, no lo haré. La vibración de mi teléfono en mi bolsa me llama la atención.

—¡Shhh! un bibliotecario me mira con ojos de odio, aunque no haga un solo ruido. Tiene oídos supersónicos. Reviso mis mensajes. Es algo del trabajo:

La oficina cerrará el viernes para el personal que desee asistir al funeral a presentar sus respetos al fallecido Sr. Pietro Agliotti. El equipo de Lorenzo Agliotti Internacional, Abogados Asociados, desea transmitir nuestro más sincero pésame a nuestro propietario y socio mayoritario, hijo del fallecido Sr. Agliotti.

¿Por qué no sabía que mi compañía era propiedad del hijo de la Ira? Nunca he escuchado de nadie que use el nombre completo de esa manera. Incluso nuestra papelería de oficina es simplemente L.A. Asociados. Nunca se me ocurrió que la «A» era por «Agliotti», o que esta compañía tenía algo que ver con la mafia, además de que eran contratados por ellos frecuentemente.

Me siento un poco enferma, no asistiré ni veré funerales. Iré y tomaré ventaja de una oficina vacía para ponerme al día con mi trabajo y tareas. Es perfecto, de ese manera, podré ver a Lucía el sábado. Sé que tendrá que ir al funeral con su familia, son parte de esa vida. Sería muy irrespetuoso si no va.

CAPÍTULO 3

Lorenzo

— Su señoría — le digo al juez — Este caso se ha alargado por varias semanas y me estoy cansando. El acusado ha estado aquí todos los días desde hace semanas. Usted y yo sabemos que no hay más evidencia que debamos escuchar y que la fiscalía está utilizando métodos inusuales para demorar esto. Solicitamos un veredicto hoy — están tan desesperados en tratar de no perder de nuevo. Esta sería la quinta ocasión en que el gobierno ha ido tras uno de mis clientes y ha perdido. Sus abogados son débiles, sin educación, sin experiencia y, simplemente, no pueden vencerme.

— Estoy de acuerdo con el abogado Agliotti — asiente el juez — No le voy a dar más tiempo, haré mi juicio hoy, basado en lo que se me ha presentado.

— Por favor — el fiscal empieza a rogar, pero el juez no tiene tiempo para tonterías.

—No— mi regalo de cumpleaños para su hija de dieciocho años ha tenido resultados: no se escuchará ningún alegato. El hombre sabe de qué lado debe estar y no es del de los empleado que ganan salario mínimo para perseguir a los gánsteres ricos en el mundo — Se levanta la sesión. Los veo a las cuatro para conocer mi resultado — la fiscal me ve desafiante con sus bonitos ojos cafés. Casi siento lástima por ella. Casi.

Mi equipo y yo nos vamos del tribunal sabiendo que ya ganamos. Hay tiempo para ir a comer a la ciudad y regresar a las cuatro. No quiero ir hasta la oficina. Es mejor que nos quedemos cerca.

Estamos disfrutando de una rica comida y bebidas para celebrar, cuando mi teléfono empieza a sonar: ring—ring—ring. Mientras más ignoro las llamadas, más veces suena. NÚMERO DESCONOCIDO. No contesto esos, nunca lo he hecho, no en mi línea de trabajo.

Cuando la oficina llama, tomo la llamada.

— Hola — digo, enojado por la interrupción.

— Sr. Agliotti — dice mi secretaria, nerviosamente — Tengo un mensaje para usted.

— ¿De quién? — Odio los mensajes, sabe eso.

— De su madre señor. Ha estado tratando de localizarlo. Le dije que estaba en la corte

— ¿Por qué me llama mi madre de un número desconocido?

— ¿Qué dijo?

— Señor, prefiero no decirlo en el teléfono. Parece ser algo malo— tartamudea y me quedo en una pausa. No voy a volver por un mensaje de mi familia.

— Dígame — digo, gruñendo a mi teléfono y alejándome de la mesa.

— Señor, su padre ha fallecido. Se requiere que vuelva a su casa en Nápoles de inmediato para tomar sus responsabilidades familiares — lo dice como un robot— Señor, lo siento, su madre dijo que lo dijera justo así. Siento mucho su pérdida y no quería decírselo por teléfono. Por favor no me despida.

— No está despedida. Consiga un jet para salir a Nápoles a las cinco de la tarde. Empaque mis cosas para un viaje largo. Y no lo sienta, mi padre era un idiota — Cuelgo el teléfono y camino al baño de hombres, necesito un momento para procesarlo. Sé que no puedo evitarlo más, mi libertad ha terminado y el poder y responsabilidad son ahora míos. Aunque no los quisiera, el saber lo que va a pasar, las vidas que se perderían si yo no tomo su lugar, me hace sentir que no tengo opción.

No quiero que nadie muera por mi culpa. Cumpliré con mi deber y me iré a casa. Mi equipo, aquellos con los que estoy más cercano, están todos en la mesa cuando vuelvo.

— Después del veredicto de esta tarde volveré a Italia. Mi padre ha fallecido y tengo un deber con mi familia que no puedo cumplir desde aquí. Trabajaré desde la oficina de Nápoles — me dirijo a ellos sin permitir que salgan las emociones dentro de mí. Hay una corriente que surge en mi interior que no se apagará fácilmente. La Ira me ha pasado sus problemas de furia también — No se discutirá esto fuera de esta mesa. Es un asunto privado y personal. Lidia — me dirijo a mi segunda en línea — tu tomarás mis casos. No me decepciones. Gideon, Redgis — volteo hacia los dos hombres en quienes más confío en la oficina — Ustedes dos me ayudarán a manejar esta oficina de la manera que les he enseñado — no perdemos, sin importar qué y eso lo entienden. Gideon es de la Cosa Nostra. Lo traje conmigo de Chicago. Su familia es de mis aliados y su padre es parte de los Reyes. Confío en él — Siento tener que irme de manera repentina, pero tengo confianza en que podrán manejar todo.

Ambos hombres entendieron. Lidia parece perpleja. No he divulgado el lado sucio de nuestro negocio con ella, una mujer no debe saber estas cosas. Es una abogada brillante y es despiadada en la corte. No la he visto perder un caso aún, ninguno. Llama la atención en cualquier habitación en la que entra. Su altura, porte y belleza poco convencional hacen difícil que no la veas.

Es keniana y su espíritu guerrero sale en los tribunales. Es feroz, pero tiene honor, lo que muchos de nosotros no poseemos.

—Entendemos — dice Gideon. Sé que él es el único que realmente entiende esto. Mi éxito en la corte es opacado por el saber que esta parte de mi vida va a llegar a un final abrupto. Cuando mi madre dijo que estaba enfermo, lo ignoré, supuse que era un truco para hacerme ir a casa. Nunca había estado enfermo ni un día de su vida, ni siquiera de gripa, que yo pudiera recordar.

Siempre me imaginé que sería asesinado a balazos o envenenado en un club. Nada tan mundano como el cáncer. Sí, he fantaseado acerca de su muerte, pero, en esas fantasías, siempre me iba. No seguía sus pasos. Ahora es una realidad, no tengo opción. Es hora de reinar entre los Reyes y asesinos.

— Volvamos a la sala del tribunal — les digo, cortándoles el almuerzo. Mi mente está acelerada con todas las cosa que tengo que hacer. El deseo abrumador de correr y esconderme es muy difícil de ignorar.

En el carro, Vito me llama.

— Lorenzo, siento mucho tu pérdida — no veo esto como una pérdida. Pero ellos están condicionados a decir esto. Presumen que me importa — Quería invitarte a quedarte con Elodie y conmigo hasta el funeral. Sé que mi complejo es seguro, fuera de la ciudad y no tendrás que enfrentar a los medios si estás aquí — estoy agradecido por su oferta, estaba teniendo pensamientos similares acerca de mi llegada.

— Gracias, agradezco tu hospitalidad — le digo, mi tristeza no es por la muerte de mi padre, sino por la pérdida de mi vida como resultado. No estaba listo.

— Sera nuestro placer. Siempre has ayudado a mi familia cuando lo hemos necesitado — Confío en Vito y él está en lo correcto. Necesito un lugar para esconderme hasta que esto se reduzca o, al menos, hasta el funeral. Los medios están teniendo un día de campo y me llaman “el hijo pródigo“. Esto es solo lo que vi en dos segundos en mi celular después de la llamada.

Me imagino que en casa hay un frenesí por averiguar lo que puedan de mí, mi padre, nuestra línea de sucesión. Quieren saber si estaré a cargo. No lo sé. Aún no.

— Tengo que ir a la corte, después tomaré un vuelo. Estaré en contacto.

Termino nuestra conversación y me estaciono fuera de la corte del tribunal. Tomo un respiro profundo y me enfoco de nuevo en el caso. Esto seguirá estando aquí después.

***

— Ciao — me saluda Vito mientras bajo del avión en el aeródromo privado — Lo siento. Deseaba que hubieras venido a casa en circunstancias más felices — me dice abrazándome. Deseaba no haber venido en ninguna circunstancia. De camino aquí, me puse al día en lo que pude sobre los asuntos familiares y la Camorra. Sé que hay muchos que no piensan que sea apto para tomar el lugar de mi padre.

Odio cuando me subestiman. Estos hombres no me conocen, no saben de lo que soy capaz. No pedí esto. Fue un derecho que me otorgaron de nacimiento y lo devolvería si pudiera. Pero sé la amenaza que esto significa para mi familia, para mi madre. Es esto o la muerte, No soy estúpido.

— Desearía no haber venido a casa — le admito a mi amigo mientras mi equipaje es cargado en su coche— ¿Has visto a mi madre? — le pregunto, porque sé que él habrá ido a presentar sus respetos a la familia.

— Es fuerte— dice Vito— Y ha estado espantando a los buitres mientras llegabas aquí — ambos entramos al carro y el conductor espera a que las puertas cierren antes de salir. Un segundo carro se une a nuestro convoy, es la seguridad para ambos. Vito no es un hombre muy popular. Su camino a ser mano de la familia Calderone no fue muy recto. Su mujer es la manzana de la discordia para muchos. El hombre tiene que cuidar de él y de su familia 24/7.

— Me quedaré contigo hasta que se hagan los arreglos del funeral, después iré a casa — le digo, viendo los impresionantes paisajes a mi alrededor. He extrañado esta parte de casa, aunque lo niegue — ¿Tienes hombres en los que podamos confiar? — le pregunto a Vito— ¿De los que pueda disponer? No sé exactamente quién está conmigo o contra mí en el equipo de mi padre.

Es la verdad. Tendré que deshierbar a los traidores y a los salvajes hasta saber en quién puedo confiar.

— Seguro, haremos los arreglos necesarios cuando estemos en la casa — me dice — Elodie nos está esperando ahí. Preparó la cena. Debes estar hambriento — la respuesta italiana a todos los dilemas en la vida: la comida.

Triste, come.

Feliz, come más.

Enojado, come y grita con tu boca llena.

En duelo, come todo lo que te han llevado para consolarte porque están tristes y ya han comido mucho. Nuestra respuesta siempre es la comida o el asesinato.

Depende de qué lado de la mafia estés.

— Eso estaría bien, gracias — le digo. Mi mente está acelerada con todas las personas y peleas que debo enfrentar. Mi primo, que parece estar mejor preparado para tomar el lugar de mi padre, ya hizo saber que peleará conmigo. Ha vivido y respirado la Camorra al lado de mi padre y probablemente la merezca, pero lo odio. Así que no. Puede pelear conmigo, pero no me voy a hacer a un lado.

— Sabes que hay rumores — dice Vito, abordando el tema del elefante blanco en el coche — de que te harás a un lado para darle paso a tu primo. Que en verdad no eres de la Camorra.

Yo sé.

— No me voy a hacer a un lado. Los aplastaré si tengo que hacerlo. Siempre supe que este día llegaría, sé qué se espera de mí y, aunque estoy feliz de que esté muerto, haré que mi padre se sienta orgulloso — él odiaba todo lo demás que hacía en mi vida, esto es por él y por mi madre.

— No lo pensé, pero uno nunca sabe. Has sido un fantasma y ellos han notado tu gran ausencia.

Estaba fuera en el mundo aprendiendo cosas que ellos no conocen. Me pondrá en un mejor lugar cambiar las cosas. Él era la Ira, yo soy el Cambio. Voy a agitar las cosas y recordarles quien soy.

— Tengo un plan, siempre tuve uno — le digo a Vito, quien asiente. Sabe todo acerca de los planes, pues le ayudé con eso — ¿Cómo está el bebé? — escuché que su hijo nació en medio de un vuelo durante su atrevido escape, después de secuestrar a la novia embarazada de su hermano.

Tiene cojones. Eso y el amor vuelve idiotas a los hombres.

— Está creciendo y no sabe de qué habla, como su madre. Así que, ¡señor, ayúdame!

Me reí. Elodie Calderone es una fuerza de la puta naturaleza. El señor no puede ayudarle con eso, me temo. Siempre ha dado problemas y los hombres en este mundo sabían que iba por ellos. Fue el hermano de Vito quien trató de raptarla y planeó matar a su padre. ¿Cómo es que está vivo aún?, solo Dios lo sabe, pero, si conozco a esa mujer, no estarán vivos por mucho tiempo. Un movimiento en falso y ella se encargará. Tiene asesinos que rivalizan con cualquier otro.

— ¿Así que la vida de casado va bien? — bromeo y Vito voltea a verme.

— No cambiaría nada. Elodie no es como las otras esposas, ¿sabes?

Oh, sí que lo sé. Va a ser uno de los muchos problemas en mi lista.

Y no es que necesite más.

***

El día ha llegado. Un adiós final para un hombre a quien amé, odié, idealicé y detesté. Mis sentimientos contradictorios acerca de mi padre aún me acechan. Desearía que mi cabeza se enfocara en una sola emoción y que pudiera elegir en cuál, pero no puedo, siendo que todo esta revuelto. Todo dentro de mí quiere estar enojado con él por irse y que yo no tuviera más opción que vivir bajo su sombra.

Una sombra larga, oscura y grande.

Hay una velada esta mañana solo para familia inmediata. No he visto su cara desde que me fui a Chicago, hace once años. No estoy seguro de que quiera verlo.

Quizás es mejor si lo recuerdo como era, no como un cadáver frío que va a descansar en el mausoleo familiar.

Me arrepentiré si no digo adiós, eso lo sé. Pero tengo miedo de que me arrepienta más de verlo, parece que su final no fue bueno, que sufrió mucho y, aunque sé que se merecía este sufrimiento, aun así no quiero verlo. La verdad es una píldora difícil de tragar.

Mi padre no estuvo feliz conmigo estos últimos años. Lo decepcioné y quizás podía haber venido a casa y hacer más por él. La cosa es que Nápoles está lleno de fantasmas. Son fantasmas de niños pequeños y hombres y una pequeña niña en pijamas y sangre. Este lugar me atormenta, me asusta y ahora tengo que estar aquí. Adoptarlo como mi casa no será fácil, no he tenido casa por un largo tiempo.

En la funeraria, el ataúd me está esperando, abierto y ventilado. Mi madre está parada junto a mí. Aún no la había visto. Esta será la primera vez desde que llegué hace cuatro días que ella me verá.

— Mamá — la saludo y pongo suavemente mis brazos alrededor de ella. Llora despacio en mi pecho. Su cara en sus manos — Estoy aquí ahora, ya no tienes de qué preocuparte.

—Renzo, viniste a casa — sonríe a través de las lágrimas y me ve — te ves cansado y viejo — nunca se guarda nada. Nunca lo ha hecho.

— Gracias mamá, tú te ves tan hermosa como siempre — para mí, ella no cambia. El amor en sus ojos borra cualquier arruga en su cara — Ya estoy en casa, todo estará bien. Lo siento — la abrazo y, ahí, en el silencio, en el cuarto de velación, estoy reunido con mi familia.

El hombre en el ataúd se ve pequeño. Mi padre era enorme para mí. Aún en la muerte lo empequeñece su esposa. Su piel es de un gris cenizo y está usando su traje Versace. Nada acerca de él, además de ese traje, es como lo recuerdo. Su cabello es blanco y está tan delgado como un rastrillo, no hay vida ahí. Cuando lo veo, no hay nada, absolutamente nada. No hay amor, ni odio. Solo un vacío y tristeza por la soledad y pérdida de mi madre. Es una santa, merecía más que esto.

Nos quedamos tanto como ella necesita para decir adiós. No tengo nada que decirle al cuerpo en ese ataúd. Mi padre sabía cómo me sentía, lo dijimos hace muchos años. No había nada sin decir entre nosotros. Ambos lo dijimos todo y prometí que vendría a casa y mantuve esa promesa. Aquí es donde termina. Mi lealtad es conmigo mismo y mi amor está reservado para la mujer que me crio y lo cuidó, aunque él la trataba mal.

—Vamos mamá — le digo tomando su mano — Nos están esperando en la Iglesia. Asistirán al funeral todos los jefes de la mafia, asesinos y basura de Italia. Mi padre era un “padrino“ y era respetado como tal. Ningún matón en el país nos faltaría al respeto no asistiendo.

— Sí— ella asiente y nos vamos juntos en mi carro, con mis hombres y mi seguridad. Ya no confío en nadie. No hasta que se realice la reunión con los Reyes hoy. Entonces podré clasificar a mis soldados y encontrar a mis propios hombres en mis filas. El segundo al mando de mi padre se fue un minuto después de que me hice cargo. Lo odio y sospecho que es una serpiente. Elegiré a mi propio equipo.

La catedral está llena. Camino con mi madre, su mano en mi brazo hacia las bancas de enfrente en donde los asientos están reservados solo para nosotros. La familia extendida está una fila detrás de nosotros. Mi tío y mis tres primos me saludan con apretones de manos sombríos y condolencias que no deseo escuchar.

***

El velorio se celebra en el club social y sé que no puedo irme hasta que me haya reunido con los Reyes. Si no fuera por eso, ya habría corrido hacia las colinas hace años. Demasiadas personas besando traseros. Odio la falsedad. No los conozco. Me he ido lo suficiente como para pretender que conozco a estas personas.

—¿Estás bien? Le pregunto a mi madre y ordeno un trago fuerte al final de la barra, no faltan las bebidas y los brindis. Si escucho uno más, me enfermaré. Nadie lo quería tanto. Le tenían miedo, quizás lo respetaban, pero nadie quería a mi padre, excepto mi madre.

—¿Cómo estás? — Vito sale y me encuentra y estoy feliz de ver su cara en el salón abarrotado.

— Estoy bien, listo para que se acabe esta mierda. Ya tuve suficiente — admito, pues sabe que no quería nada de esta fanfarria.

— Los Reyes están listos para verte. Están en el cuarto VIP arriba — me dice. Sé que él estará en esa mesa con ellos — Cuando estés listo, podemos subir.

Tomo mi bebida de un trago, golpeo el vaso vacío sobre la mesa y me preparo para enfrentar mi futuro. Sin importar cómo se vea, encontraré un camino para que sea mi legado y no el de él.

— Terminemos con esto para que pueda irme. Estoy cansado — le digo y caminamos hacia arriba, juntos, a la habitación cerrada que tiene un cristal en el que puedes ver a todos los que claman venir a presentar sus respetos. Los hombres en esta habitación son más poderosos que los políticos. Son dueños de los presidentes y reyes del mundo. Esta es la silla del poder y una de ellas me pertenece ahora a mí. Si no tratan de sacarme. 

— Tú puedes — Vito susurra antes de tomar su lugar al lado de Aldo Calderone, el tío de su esposa. Su padre no está en el mesa y, cuando lo veo, el asiente. Elodie.

— Lorenzo — los hombres al final de la mesa asienten con la cabeza hacia mí mientras que el Fuego me saluda con una sonrisa irónica y con malas intenciones — Nos preguntábamos si nos agraciarías con tu presencia eventualmente.

— Estoy aquí. Le prometí a mi padre que, cuando fuera el momento, daría un paso adelante y haría el trabajo para el que me prepararon. Estoy consciente de que la responsabilidad cae en mí ahora y estoy listo para tomar mi lugar como jefe del clan — lo puse en su lugar de inmediato y muchos alrededor se sorprenden — Respeto a la Camorra, nuestro negocio y tradiciones. Yo, personalmente, me he encargado de que nuestra huella en todo el mundo se expanda a cada continente. No hay duda de la sucesión. Estoy aquí para honrar a mi padre y mi derecho de nacimiento.

Vito sonríe, él sabía que no me haría a un lado como todos esperaban. Saben que no deben hacer una maldita cosa más que aceptar mi lugar y mostrarme el respeto que mi padre se ganó para mí. 

— Nos hace muy felices escuchar esto. Bienvenido de vuelta, Lorenzo. Esperamos con ansias hacer negocios contigo — dice el Fueg. No tienen idea de cómo se arrepentirán de haber dicho esto. El Cambio ya viene, vengo por todos estos monstruos en la mesa. Van a desear nunca haberme llamado de vuelta a casa.

— Yo también, pero este es un día de luto. Habrá tiempo para negocios después. Estoy aquí por mi madre. Así que, si no hay nada más, me gustaría regresar para poder enterrar a mi padre, por favor — Me paro para irme y alguien tose en protesta.

— Una cosa más — dice Aldo Calderone — ¿Qué harás acerca de tu firma de abogados?

— Seguiré a cargo, como lo he hecho por años. Soy capaz de hacer más de una cosa a la vez. Tú sabes eso — piensan que renunciaré y seré un jefe flojo, eso nunca sucederá — Eso no es un problema, la red de falsificación de Contini depende de estas oficinas para circular su moneda. Dejarlo ir sería un movimiento estúpido para todos nosotros — no me pueden intimidar. Serían inteligentes en no tratar de hacerlo. No hoy, ni nunca — ¿Algo más que no pueda esperar a que pague mis respetos finales al hombre al que eligieron como líder?

Se quedan callados. No esperaba que dijeran algo más. No esperaban el hombre que llegó, están muertos de miedo. Bien. Deben estar temblando es sus malditos zapatos Gucci.

Encuentro a mi madre sola en una esquina y pongo mi brazo a su alrededor. Ella no estaba lista para decir adiós, así como no estaba listo para venir a casa.

Vito y Elodie se unen a nosotros. Ella lleva a mi madre a dar una vuelta en el cuarto para que diga adiós. Creo que se quiere ir a casa. Ya tuvo suficiente de esto hoy. Necesita tiempo para lamentarse y llorar, sola. También deseo estar conmigo mismo para pensar en las emociones del día. Creo que él hubiera estado orgulloso de cómo maneje la situación con los Reyes. Por lo menos eso espero.

Lo decepcioné lo suficiente en vida. Espero que, en la muerte, pueda ver que me fui por una razón. Me fui para poder ser yo mismo, mi poder no viene de ser su sombra. Es el mío, ganado a través de sangre, sudor, asesinatos y lágrimas.

Merezco este lugar en la mesa, no porque la Ira fuera mi padre, sino porque lo gané yo mismo.

—Vamos mamá — le digo y la tomo de la mano. Se ve tan vieja, frágil y triste. Quisiera poder regresar el tiempo para ella. Quitarle su dolor y verla sonreír de la manera en que lo hacía cuando era un niño.

CAPÍTULO 4

Vanessa

Estoy tomando ventaja del funeral hoy. Todos están fuera de la oficina y puedo ponerme al día con mi trabajo y tareas. Nadie va a pedirme trabajo administrativo o que les lleve café, así que seré productiva para variar. Vi a mi Zio viendo la cobertura de noticias cuando me fui esta mañana. Todo se veía muy extravagante.

Típica mafia. Son adorados como celebridades, pero literalmente se salen con la suya hasta con los asesinatos. No tengo ningún interés en esto. Estos hombres no tienen un lugar en mi vida. No les daré mi atención.

Toda la oficina se ve como un pueblo fantasma, con solo un guardia de seguridad alrededor. Cerré la puerta detrás de mi cuando entré, porque no quería estar sola y que alguien inesperado me sorprendiera.

Me pongo mis Airpods y enciendo mi lista de música favorita para apagar el silencio mortal en la oficina.  Soy una vaga que baila cerca de la copiadora mientras se encarga del tedioso papeleo con el que no se había puesto al día.

Ha sido mi jornada más productiva en la oficina, creo que debo escabullirme más los domingos y hacer esto regularmente. Es muy agradable estar aquí sin todo el caos de las personas.

Cuando mi estómago gruñe, reviso mi reloj. Casi son las seis de la tarde, pero tengo una tarea que deseo terminar antes de irme a casa esta noche. Pido por UberEATS para no desmayarme por la falta de comida y me voy al cuarto de conferencias, en donde puedo acomodar mi trabajo de manera cómoda.

Corro escaleras abajo cuando llega mi comida, dos escalones a la vez, me estoy muriendo de hambre. No me he volteado más de dos segundos cuando suena el timbre de nuevo. Ya tengo todo lo que ordené, ¿Qué es lo que quiere?

Voy hacia la puerta y no es el repartidor de Uber. Es un hombre de cabello oscuro con un traje caro.

—¿Podrías abrir por favor? — me dice y yo doy un paso hacia atrás.

— Lo siento estamos cerrados. Tendrá que venir el lunes, señor — le digo. No me importa si es un cliente. Puedo ver que lleva un arma y está oscuro. De ninguna manera voy a dejar que un criminal entre aquí a altas horas de la noche mientras estoy sola. Tiene que estar bromeando.

— Yo trabajo aquí — se desespera, claramente no está feliz de que le haya dicho no.

— Yo trabajo aquí y nunca lo he visto en el edificio. Así que no, no le voy a abrir la puerta — me aparto más y espero que seguridad pase en uno de sus rondines. Este hombre no ha estados en nuestras oficinas. Lo hubiera notado. No hay nada discreto o insignificante acerca de él. Destaca y lo hubiera mirado dos veces en mis rondas de café. Es un mentiroso.

— Abre la maldita puerta — sacude la entrada de seguridad que está ahí para protegernos de locos como él. Gracias a dios que le puse seguro — ¡Te despediré! — ahora si está enojado.

— Señor, lo siento mucho, pero tendrá que regresar en horario de oficina. Solo soy una pasante y no estoy autorizada a dejar entrar a nadie a la oficina, especialmente no después del horario de trabajo — trato de verme profesional, pero el hombre está perdiendo la razón y se enoja cada vez más.

— Abre la maldita puerta. Te juro por dios que si no lo haces, lo lamentarás — Me ve directamente a los ojos y estoy asustada, he visto ojos así antes. He estado frente a frente con el demonio en el pasado. Esa vez escapé, me pregunto si ahora tendré tanta suerte.

— Voy a llamar a seguridad ahora, señor — le digo y suspira.

— Sí por favor, haz eso — gruñe, mirándome fijamente — para poder entrar ahí y despedirte — murmura en voz baja palabras que no escucho. No me quedo a descubrir que está diciendo. Corro por el guardia de seguridad porque tengo miedo de que este hombre no se marche.

— Hay alguien en la puerta y quiere entrar — le digo al guardia, sin aliento, cuando lo encuentro  — Se está poniendo muy violento, dice que trabaja aquí. Nunca lo he visto.

—Voy contigo — me dice, usando su radio para alertar al cuarto de control de un posible intruso.

— Tiene un arma, la vi. No quiero que nadie salga herido — El guardia saca su arma y camina enfrente de mí a la entrada principal. Cuando llegamos, el mentiroso aún está parado en la puerta, muy enojado. Me ve a mí pero habla con el guardia.

— Abre esta maldita puerta ahora — sisea — ¿Quién contrató a esta idiota? — Aún me ve fijamente, lo cual me pone bastante incómoda.

— Señor Agliotti, señor, lo siento mucho — dice el guardia, mientras se apresura hacia la puerta, disculpándose profusamente — es una pasante, es nueva. No es muy brillante señor. Lo siento mucho, permítame abrirle.

El Sr. Agliotti. Él es Lorenzo Aggliotti, las L.A. en nuestro logo. El dueño de toda la compañía y el jefe de mi jefe de mi jefe. Mierda. Trato de recordar si fui grosera, traté de no serlo. No tenía idea de quién era y él no me lo dijo.

La enferma realidad de para quién trabajo realmente se hunde un poco más. Este hombre es un criminal despiadado y ahora me ve fijamente como si fuera un ratón a punto de entrar a una trama. He cometido un grave error, ni siquiera debería estar aquí y, para completar, dejé a mi jefe fuera de su propio edificio.

— Lo siento mucho, no lo sabía — trato de defenderme, pero el guardia me ve con ojos grandes sacudiendo su cabeza. Me callo la boca, me detengo y el hombre alto, tatuado y con el traje de funeral entra.

— Tú— me ve fijamente — Ven— salgo de mi estupor y voy detrás de él hacia el elevador. Presiona el botón al piso superior. Se requiere una contraseña para ir ahí, nunca he estado en el piso superior del edificio. No está permitido para nadie. Excepto para él, aparentemente. 

El silencio incómodo mientras ascendemos hacia el cielo nocturno es ensordecedor y en el elevador de vidrio puedo ver las luces parpadeantes de la ciudad a nuestro alrededor. Es todo un espectáculo.

Debo renunciar antes de sufrir la humillación de que me despida. Si renuncio, no se verá mal en mi hoja de vida. Ser despedida por el dueño no es exactamente la clase de referencia que deseas tener.

El sonido del elevador al detenerse me asusta y salto ligeramente. Lorenzo Agliotti no me quita la vista de encima, ni siquiera cuando la puerta se abre. Solo se queda viendo fijamente.

— Las damas primero—  me gruñe. Es una trampa. Mi intuición me grita y me dice que escape. Salgo a lo que parece ser un apartamento tipo penthouse combinado con una oficina en la esquina. La vista es impactante, así como cada parte del lugar. Así que por eso no nos dejan subir.

— Lo siento — le digo girando y casi chocando con el enorme hombre — No sabía quién era usted. Estaba sola aquí. Estaba asustada.

— ¿Asustada? — le divierte mi miedo — ¿De mí? — no se mueve y está aún en mi espacio personal — Deberías.

Huele a Armani y dinero. Su traje está hecho a la medida para él y puedo ver los tatuajes que se muestran a través de su camisa blanca. Van hacia arriba hasta su cuello.

— No tengo mucho tiempo aquí, señor. No tenía idea de quién era usted.

— ¿Qué haces aquí a mitad de la noche un viernes? —  me pregunta, como insinuando que no debería estar aquí, que tengo la culpa. Sí la tengo, pero no debería meterme en problemas por hacer mi trabajo. La iniciativa no debería ser castigada.

— Estaba poniéndome al día con mi trabajo administrativo, aprovechando que todo estaba tranquilo. Cuando la oficina está llena, me paso todo el día sacando copias y llevando café.

Camina en círculos como un león acechando a su presa. Estoy tan despedida.

— ¿Está permitido que estés aquí sola? — pregunta, su voz ronca me pone los pelos de punta — Como pasante, ¿está permitido? Porque no creo que lo esté.

No tengo idea si está permitido o no. Solo quería estar al día en mi trabajo y tareas en paz.

— No estoy segura, señor. Solo quería adelantar lo de la semana en paz.

Deja de caminar y se voltea hacia mí, sus amplios hombros me bloquean la vista de la ciudad.

— Soy estudiante, tengo que manejar mi tiempo cuidadosamente.

— Debo despedirte — se voltea con las manos en sus bolsillos — Sabes eso, ¿no?

— Entonces renuncio antes de que me despida — se me sale. No sé cómo me siento trabajando para este hombre. No soy lo suficientemente ignorante para pretender que no sé lo que hace. Quizás es mejor si encuentro algunas prácticas de asistencia legal o busco otra firma.

— ¿Tú renuncias? — levanta una ceja — En ese caso, no — Lorenzo Agliotti tiene una sonrisa malvada en su cara — No puedes renunciar.

— Sí puedo, si quiero — me ha tomado de vuelta — Solo soy una pasante, nadie me extrañaría.

— Yo te extrañaría, así que no — se niega a que renuncie de nuevo — Has atrapado mi atención — me dice y me arrepiento inmediatamente. Nunca quieres tener la atención del jefe en ti. Eso nunca es algo bueno.

— No creo que este sea el lugar correcto para mí. Me hago responsable cuando me equivoco. Tomaré mis cosas y me iré.

Sonríe y mis palabras se quedan atoradas y no salen. Sus ojos me silencian.

— No puedes renunciar. Te he ascendido.

Inclina su cabeza hacia un lado.

— ¿Qué me ha qué? — quizás esté borracho, acaba de volver de un funeral — Señor, creo que está confundido. Soy una pasante — No quiero decirle que tal vez esté borracho, pero se ve un poco confundido.

— Te voy a dar un ascenso. Necesito una asistente personal mientras estoy aquí y me caes bien. Odio a todo el mundo, así que eso es un cumplido— me dice, su tono es más suave ahora. Ya no está gritando o enojado. Lo cual es algo que me asusta — Trabajarás para mí, aquí en mi oficina. Lo arreglaré con recursos humanos.

— Señor, estoy muy halagada. Pero soy una estudiante. No estoy en la oficina tiempo completo. Tengo clases casi todos los días — no puedo ser una asistente personal mientras voy a la escuela. Este hombre está loco. Me mataría haciendo esto, el agotamiento laboral es real en esta industria.

— Estaré feliz de trabajar así, me gusta trabajar por las noches — me dice, tomando un nuevo ritmo — puedes trabajar alrededor de tus clases.

Está loco. Tal vez olvidó lo que implica la escuela. Se ve mucho más viejo que yo. Pero no hay mucho tiempo disponible, aún por la noche.

— Honestamente, no creo que tenga tiempo para un puesto así, señor — digo la verdad. Algo tendría que sufrir, ya sea la escuela o el trabajo — No sería una buena opción para este trabajo.

— Yo seré quien juzgue eso.

BNo quie

No quiere aceptar un «no» como respuesta y me pregunto si no debería simplemente pretender estar de acuerdo e ir a recursos humanos el lunes y renunciar. Todo esto se siente raro y un poco como acoso.

— Puedes mandarme un correo con los horarios de tus clases y trabajaremos con eso. No estaré en la oficina tiempo completo. Tengo responsabilidades familiares también.

Cierto. Es el jefe de la mafia, ahora que su padre falleció. Probablemente no lo veré mucho de todos modos.

— Señor — trato de hacerle entrar en razón una vez más, pero ya no está interesado en escucharme.

— Puedes llamarme Lorenzo y tu cena se está enfriando. Deberías comer — me dice. Todavía tengo la bolsa con comida en mi mano — Siéntate — dice, apuntando la mesa de vidrio cerca de las ventanas. Comer enfrente del jefe es raro. No quiero, pero tengo la sensación de que no tengo opción.

Lorenzo saca una silla para mí y luego se sienta enfrente. Ordené dos sándwiches.

— ¿Le gustaría uno? — le preguntó, sacándolo de la bolsa — Tengo uno extra.

—Gracias — me dice tomando el panini de mi mano — Tengo hambre.

Nos sentamos en un extraño enfrentamiento silencioso, casi retándonos a empezar a comer primero.

Eventualmente, doy una mordida, antes de que mi estómago gruña y me avergüence aún más.

Comemos y me hace preguntas que puedo responder. Quiero hacerle preguntas también, pero es el jefe y no puedo hacerle preguntas personales.

— Debe gustarte tu trabajoestás aquí un viernes en la noche. La mayoría de los estudiantes y pasantes están de fiesta en estos momentos — me dice.

—Realmente no, debo pagar mi colegiatura — soy honesta. La mayoría de las personas saben que no estoy en una buena situación económica y que estoy pagando mi escuela — Mi familia no puede pagar mis estudios, así que mi trabajo es importante.

— Con tu nuevo puesto, vendrá un aumento de sueldo, ¿eso ayuda? — me pregunta, limpiando la esquina de su boca con una servilleta de papel. Ambos hemos terminado nuestra comida.

— Por supuesto que ayuda, pero solo si puedo hacer el trabajo. La escuela ocupa mucho de mi tiempo.

— Fui a la escuela de derecho, lo entiendo — me dice, limpiando las envolturas de la mesa — ¿Quieres una bebida? — me pregunta.

— No bebo, especialmente en el trabajo — contesto

— Quise decir agua o una soda — se ríe — Hay vino, si realmente quieres algo.

— Agua está bien para mí, gracias — me sonrojo por el error. Aunque he llegado a la edad para beber, no estoy acostumbrada y no quiero que sepa que soy más joven que otros pasantes. No aún. Me adelantaron en la preparatoria y esto me beneficiará cuando obtenga mi título dos años antes que los demás.

— Aquí tienes — me da un vaso y tomo un sorbo, pero creo que debo guardar todo e irme a casa. Justo ahora mi Zia y Zio mandarán un grupo de búsqueda y mi teléfono aún está abajo en la sala de conferencias, la cual necesito limpiar antes de irme.

—Gracias, pero realmente debo guardar todo e irme a casa. Es tarde — le digo y el asiente.

— Sé que la oficina está cerrada mañana, pero, ¿podrías venir y ayudarme con algunas cosas? — me pregunta. Pero aún estoy incómoda con esto — No temprano, alrededor de las diez y terminaremos para la hora del almuerzo.

Creo que sí puedo, ya adelanté mis tareas — Te pagaré tiempo extra, solo mantén tu hoja de horarios actualizada.

Ni siquiera es por el pago. Estar sola aquí con él está mal. Casi estoy segura de que va contra las políticas de la empresa.

— Puedo estar aquí mañana — le digo— Los domingos voy a la Iglesia, pero, si me necesita, sería después del almuerzo, por favor — es mejor establecer límites ahora. He visto pasantes que son abusados porque solo dicen que sí y besan traseros todo el tiempo.

— No se trabaja los domingos. Es una regla — me dice — Yo no trabajo en domingo, así que tú tampoco.

Me doy cuenta de que tampoco se sabe mi nombre. Nunca me preguntó y no se lo dije.

— Soy Vanessa — le digo y Lorenzo me sonríe — Alfano — termino mi nombre, algo impresionada por su aspecto de nuevo. ¿Qué tiene el agua? Mi nuevo jefe es de repente más guapo y se ve menos como un viejo enojado.

— Gusto en conocerte Vanessa, te veré mañana.

Me da la mano y la sostiene un poco más de lo normal. Este hombre es peligroso, de muchas maneras. No seré esa chica que duerme con alguien para llegar a la cima, espero que él no tenga esa idea.

— Buenas noches, Sr. Agliotti — le digo y tomo el elevador a mi piso, rápidamente limpio mi lugar de trabajo y me apuro fuera del edificio, como si alguien me persiguiera.

***

Mi Zio aún está levantado cuando llego a casa. Está medio despierto enfrente de la televisión.

— Ciao — le doy un beso y levanto el control remoto que ha caído al piso — Estás despierto tarde  — le digo y veo que tiene encendido el canal de telenovelas.

— Estaba viendo las historias — me dice sonriendo — Trabajaste tarde hoy — no le gusta si llego tarde a casa sin llamar primero, pero no tuve oportunidad. Normalmente, le hubiera dicho algo. Espero que no se haya quedado esperándome.

— Conocí a uno de los dueños y obtuve un ascenso — le digo con orgullo, aún si me asusta muchísimo — Así que tendré suficiente dinero para la colegiatura y algo extra cada mes.

Mi Zio está orgulloso de mí, aunque no lo dice. Quería que trabajara con él, pero me apoyó para que siguiera mis sueños.

— Es maravilloso Nessie— me dice y se siente en su sillón reclinable — ¿Qué estarás haciendo? — Creo que pregunta por ser amable, pues no entiende mi trabajo.

— Seré la asistente personal del dueño, Lorenzo Agliotti. Es algo importante. Él mismo me eligió para el trabajo — hago que suene mejor de cómo ocurrió en realidad.

Mi Zio se enoja de repente.

— Vas a renunciar ahora mismo. No vas a trabajar para un mafioso. Esto no es bueno para ti. Renuncia y ven a trabajar con nosotros a la fábrica.

Está irracionalmente enojado con esto, estoy en shock. Nunca se había comportado conmigo de esta manera.

— No voy a renunciar a mi trabajo para enlatar aceite de oliva — me enoja que lo haya sugerido — Este ascenso es algo importante y me ayudará cuando necesite un trabajo cuando termine la escuela. Esta firma es reconocida internacionalmente. ¿Cómo te atreves a decirme que renuncie?

— Nessie, no puedes trabajar para Lorenzo Agliotti. Su familia mató a tu padre, tu madre y tus hermanos. Son malas noticias. No lo permitiré.

— Es un abogado con un traje lujoso. No lo conoces. No dejaré esta oportunidad. Ciertamente no por una loca idea en tu cabeza.

— ¡No estoy loco Vanessa! — dice gritando — Quizás hayas bloqueado el evento, pero recuerdo haberte encontrado abrazando a tu hermano muerto. Su familia hizo eso. ¿Cómo puedes faltarle el respeto a la tuya trabajando para él?

—Voy a seguir mis sueños Zio y nada me va a detener. Ni el pasado, ni tú y tampoco un hombre con un traje.

Estoy muy cansada para esta mierda. Me voy a la cama. Quizás es momento de que encuentre mi propio lugar donde quedarme. Estoy muy vieja para seguir estas estúpidas reglas. Él no es mi padre y no puede decirme qué hacer. Ya soy una adulta.

CAPÍTULO 5

Lorenzo

En todas mis oficinas nunca tuve un asistente privado. No me gustan las personas en mi espacio personal y, cualquiera que se acerca, ve cosas que no deberían ver. Es un riesgo y, aun así, contraté una pasante para trabajar conmigo, después de haberla despedido.

No puedo explicarle a recursos humanos o a mí mismo por qué quiero a Vanessa en mi personal. Solo es algo que quiero. Es algo irracional y, probablemente, la despediré después de una semana, pero estoy inexplicablemente atraído a ella. Es una estudiante y sé que no estará lo suficientemente alrededor como para irritarme. Cuando pido su archivo a recursos humanos, me dicen que es un asunto de privacidad y que darme esa información sería romper la ley. No puedo imaginar por qué piensan que soy un ciudadano que obedece la ley. Ciertamente, todo mundo sabe que soy la cabeza de la familia criminal más grande en la Camorra. Incluso Lindsay, de recursos humanos, debería saber que me importa una mierda romper las leyes.

Tenemos una reunión familiar hoy, que se jodió por mi agenda. No tengo la intención de renunciar a mi trabajo de día y ser un jefe de la mafia de tiempo completo, pero parece que quieren algo de mí cada minuto de la jornada.

Nos veo alejándonos de estos crímenes que son tanto trabajo hacia un espacio digital en donde necesitemos manejar menos personas. Las criptomonedas son más lucrativas que las operaciones de lavado de dinero en las cuáles confiamos en gran medida en este momento.

— Buenos días, señor — Vanessa me saluda cuando, eventualmente, llego a la oficina. Ha organizado mis reuniones y ha colocado todo el papeleo de mi último caso en mi escritorio. Es buena en su trabajo, aún si está poco tiempo aquí en persona. No necesito que ande rondando por aquí, mientras más haga de manera remota, mejor.

— Buenos días, Vanessa, gracias.

— ¿Desea café? — pregunta, molestándome.

— Ese no es tu trabajo. Puedo tomar mi propio maldito café — me enojo con ella. No es su culpa. Estoy de mal humor después de la reunión con mis hombres hoy. No soy estúpido, quieren que haga algo mal y después los buitres vendrán a limpiar mis huesos — Deja de hacer trabajos que están por debajo de ti, Vanessa — quiero que se defienda ella misma; es buena en lo que hace y no debería estar haciendo café para nadie. Necesito pasar más tiempo abajo enderezando a mi personal, los pasantes no son esclavos. Me irrita que los traten como si lo fueran.

— Iba a tomar uno para mí, solo estaba ofreciendo — me dice con una sonrisa dulce y sus ojos mirando hacia abajo — no lo estaba haciendo como un trabajo, solo estaba siendo amable — No tuve tiempo para el café hoy.

— No gracias — le digo — Tengo mucho que hacer y mi día fue interrumpido por asuntos familiares. ¿Podrías trabajar tarde esta noche? — le pregunto, porque podría avanzar más si se queda y me ayuda.

— Tengo clase de cuatro a siete, pero puedo volver después, si me necesita. Tengo su horario, pero no lo revisé. Estaré aquí hasta después de medianoche, si no es que toda la noche.

— Está bien. ¿Te molestaría pedir cena para nosotros? Puedes agregarlo a la cuenta de gastos.

Vanessa asiente y lo escribe en su iPad para no olvidarlo y se pone a leer los archivos de los casos que le he dado para que trabaje. Tiene el potencial para ser una abogada maravillosa, pero sería muy suave para el derecho penal. No todos pueden trabajar con villanos, asesinos y hombres desquiciados. Ambos trabajamos en silencio hasta que se va a su clase.

— Lo veo después de clase. Ordené su cena. La van a traer después de que vuelva. ¿Necesita algo más? — Siempre me pregunta si necesito algo más, eso me gusta. Tiene la iniciativa y piensa diez pasos adelante.

— No, te veo a las siete — le digo sin levantar la mirada de mi pantalla. Si veo hacia arriba, mis ojos se quedarán ahí. Está vestida como el pecado hoy. Su falda ajustada, tacones y una suave blusa transparente llamaron mi atención en el instante en el que la vi.

Vanessa me distrae y necesito actuar con precaución. Las relaciones en la oficina están prohibidas y son estúpidas. No necesito que compliquen mi vida o arruinen su reputación. Ya existen rumores de que obtuvo el trabajo durmiendo conmigo. Los detuve de que se esparcieran más, pero no quiero que escuche esos chismes. Este arreglo funciona para mí y quiero mantener las cosas como están. De manera profesional.

Estoy leyendo el registro de evidencia policiaca en el caso contra uno de los Reyes. No es bueno que el caso esté siendo arrastrado a la opinión pública. Necesitamos que se vaya rápido. Los funcionarios de gobierno piensan que es hora de adoptar una dura posición en contra del crimen organizado, pero les tengo noticias: el crimen organizado se está enfrentando al gobierno y vamos a usar este caso para hacer que suceda más rápido.

Tengo una reunión con un socio, un informe del tribunal y otro caso que necesito revisar esta tarde. Estoy cansado y distraído por asuntos familiares y por Vanessa. Me pregunto si debo hacerme a un lado y dejar que mi primo se encargue del negocio de la Camorra.

He estado fuera y ordenar a mis hombres que cometan asesinatos y otros crímenes violentos va en contra de mi moral gris. Aún se siente como algo sucio en mí. Esta posición no se ganó. La robamos cuando matamos a la familia Contini. Hay quienes todavía guardan rencor por los acontecimientos que pusieron a mi padre en una posición de poder. Esa noche me rompió. He tenido que trabajar duro para recomponerme. No soy un tonto, las personas mueren en esta organización. Solo que no quiero ser quien ordena esas muertes, pero, si alguien me reta o se cruza conmigo, no dudaré en deshacerme de ellos. Tengo que ser duro, no mostrar debilidad o se desharán de mí rápidamente. No soy popular como lo era mi padre.

Encontrar el balance entre lo que amo y lo que se espera que haga es mucho más difícil de lo que pensé. Hay una preocupación constante de que voy a dejar una de las dos cosas. No puedo estar físicamente en las dos al cien por ciento, es imposible. Tengo la presión de los Reyes, tengo que mostrarles que soy digno.

También me presionan por el hecho de que no tengo familia, no tengo heredero. Ha habido muchas peticiones de que me case para unirme a otra importante familia.

Han mencionado a Lucía Zagaria algunas veces y sería un movimiento de negocios adecuado. Pero los negocios no tienen lugar en mi cama y tengo la intención de mantenerlo de esa manera. Tengo suficientes cosas que hacer con mi familia y mi carrera y no necesito también una esposa adolescente que manejar. Eso me volvería loco. Una familia propia puede esperar hasta que las cosas estén estables. No es la solución a mis problemas actuales. No tengo tiempo de salir con alguien.

***

— Ciao — veo desde mi escritorio a mi madre parada en la puerta de mi oficina en casa — Te traje la cena. Sé que no tienes tiempo para comer adecuadamente — me dice, con una sonrisa triste en su cara.

 — Grazie, Ma — me levanto y beso su mejilla, tomando el plato que carga. Huele divinamente, como a la casa y al cielo al mismo tiempo. No ha salido desde el funeral y me pregunto si todo está en orden — ¿Estás bien? — le pregunto, invitándola a sentarse en el sofá conmigo.

— Estoy bien, solo que lo extraño. La casa está muy callada y sola — mi padre trabajaba desde casa. Siempre estaba ahí, así que debe ser difícil para ella. Era un papá horrible, pero, como esposo, no se le puede reprochar nada.

— Estoy seguro de que todo está callado— le digo. No tengo tiempo de quedarme. Necesito estar en donde pueda trabajar, comer, dormir y vivir, todo en el mismo lugar. Este apartamento fue construido con el propósito de que pudiera trabajar las horas que se necesitara.

Le hago un café a mi madre y me siento a hablar con ella un momento. Aún si saca la conversación de la esposa y el nombre de Lucía. Obviamente, le han estado susurrando en la oreja también.

— Es una niña. No estoy interesado en criar niños ahora — corto la conversación antes de que empiece la búsqueda de parejas — Tengo cosas más importantes que hacer en este momento que encontrar esposa. No hay tiempo. La dejaría sola y miserable. Eso no es justo, Ma — sé que lo entenderá. Hubo muchos años en que mi padre estaba muy ocupado para nosotros. Conoce la soledad de la misma manera que yo.

— Eres un buen hijo — me dice, sabiendo que no quiero casarme con una chica y herirla con mi estilo de vida. Esta vida nunca es fácil para cualquiera que entra en ella.

— Tuve una buena mamá.

Eso la hace sonreír. Estoy ocupado, pero no quiero apurarla. Aún sigue de luto y necesitaba la compañía hoy.

— ¿Quieres quedarte un rato ? Le pregunto.

— No, estás ocupado. Solo quería asegurarme de que no murieras de hambre o comieras comida chatarra — me conoce bien, he vivido de comida para llevar desde que volví.

— Gracias, Ma — la beso y abrazo por mucho tiempo — ¿Puede llevarte un chofer a casa? — debió haber tomado un Uber o un taxi hasta aquí, mi madre nunca sacó una licencia, ni sabe cómo manejar.

— Estaría bien — sonríe — Los taxis son salvajes ahora, estoy segura de que podría manejar mejor que algunos de ellos.

Me rio, no está del todo equivocada. Lo veo en el tráfico desde arriba por las ventanas, son unos vaqueros. Llamo a recepción y hago que manden un chofer para llevarla a casa. Nos decimos adiós y me quedo con el aroma de comida casera y el perfume de mi madre que permanece en el aire. Voy a sacar tiempo para ella. Se marchitaría si sigue sola en la propiedad familiar.

Estoy inundado de trabajo cuando Vanessa regresa con la cena. Olvidé completamente decirle que no se preocupara por eso. Quiero la cena de mi madre. He tenido que olerla toda la tarde, la comida para llevar no será suficiente.

— Mi madre me trajo cena — le digo — lo siento, olvidé comentarte — Vanessa sonríe y deja la comida en mi cocina. 

— La suya huele mejor de cualquier manera — contesta — Tiene suerte de tener una madre a la que importa lo que comes — Vanessa deja su bolsa de la escuela e inmediatamente se pone a trabajar. Estoy desenfocado esta noche. Mi mente no se concentra en el trabajo.

— ¿Tu madre cocina para ti? — le pregunto y su sonrisa desaparece.

— No tengo una madre. Crecí con mi Zia y Zio. Mi familia fue asesinada cuando era muy joven — se puede sentir su tristeza, la pérdida tangible en la que manera que habla — Mi Zia me enseñó a cocinar y hace la cena todas las noches. Solo que no estoy ahí la mayor parte del tiempo para comerla — ahora me siento culpable de que esté aquí tarde, solo porque estoy solo no significa que ella lo esté también. Su familia debe extrañarla.

— Lo siento — no debí hacerle una pregunta personal, fue inapropiado.

— No tiene que sentirlo, usted no los mató — dice con una sonrisa a medias.

— No, pero te pregunté y te hice sentir triste. Lo siento — sé lo que es recordar de repente algo en lo que has trabajado en olvidar. He luchado con esto desde que volví a casa, todos los días.

— Está bien — se recompone y saca su cena de la bolsa.

— No — la detengo — Come conmigo, la pasta de mi Ma es la mejor. Hizo suficiente para un pequeño ejército.

Vanessa sonríe y me dice:

— Como todas las Ma italianas lo hacen — nos reímos — El controlar las porciones no es su talento.

Vanessa pone la comida en los platos, la calienta y comemos en la mesa, metiéndonos en las montañas de pruebas y declaraciones de los testigos. Necesito que este testigo desaparezca, va a ser un problema para nosotros. Le hemos pagado a los otros, pero esta mujer está tomando el camino de la moral. Este caso no se ve bien para nosotros. No puedo hacer que nadie más siembre dudas.

Muevo su foto y declaración a un archivo separado. Este caso es donde las vidas profesionales y de la mafia se superponen.

— Es su testigo clave — dice Vanessa — Pero hay inconsistencias en su declaración. Las subrayé para usted.

No hay suficientes inconsistencias para ayudarnos, se tiene que ir.

— Gracias — le digo acomodando otro archivo encima de ese — Creo que no necesitamos preocuparnos mucho — la evidencia de su caso es muy fuerte. Necesitamos desacreditarla primero. De los testigos me puedo deshacer, de las armas humeantes no es tan fácil. La Camorra se ha vuelto descuidada y descarada y ahora tenemos problemas. Esto no debería ir a tribunales, nadie debería saberlo.

Vanessa y yo platicamos una vez que terminamos con los archivos de los casos. Me pregunta acerca de vivir en África y en el extranjero. Su mundo es muy pequeño, nunca se ha ido de Italia; la manera en que escucha mis historias…. Me encantaría mostrarle todo el mundo, solo para que pudiera experimentarlo con sus propios ojos.

— Quizás te lleve conmigo a nuestras oficinas internacionales cuando viaje de nuevo — le digo y frunce el ceño.

— ¿Cree que tendremos tiempo de viajar? — me pregunta con precaución. Sé que sabe quién soy y lo que hace mi familia. Pero nunca lo dice. El elefante me sigue a todas las habitaciones. No puedo escapar de él. Sin embargo, Vanessa lo ignora muy bien, nunca dice nada al respecto.

— Espero que algún día — suspiro — Necesitaré unas vacaciones de todo esto, aún si es trabajando — nunca puedo imaginarme irme. Estar atrapado aquí me asusta, algo que no puedo admitir en voz alta.

— Me encantaría ver el mundo — dice — Pero tendría que trabajar mucho para poder pagarlo. Será algún día en un futuro muy distante. O quizás no. Tengo una amiga con quien disfruto estar. Quizás pueda viajar con ella.

— Es una ventaja de la empresa si llegas a ser socio, estarías viajando de oficina en oficina en todo el mundo. Si quieres algo Vanessa, no dejes que nada te detenga.

No permití que me detuviera, no hasta ahora.

— Algún día.

Se escucha deseosa, pero no convencida. Veo sus ojos cuando piensa al respecto y me pregunto si sabe lo verdaderamente impactante que es. Inteligente, hermosa y sencilla. Vanessa no es como ninguna de las mujeres que trabajan aquí.

Su ambición está escondida y sus garras nunca salen.

— ¿Tengo comida en mi cara? — me pregunta, limpiando su boca. Me atrapó viéndola fijamente.

— No, estás bien — me acerco para tomar su mano en las mías y la detengo de que se toque la cara — Te estaba viendo porque eres impresionante y no puedo dejar de verte — se sonroja y baja la vista, no me ve a los ojos. Su lado más suave se muestra en segundos íntimos como estos — Mírame, Vanessa — le digo y levanta su cara de nuevo — Eres hermosa.

No dice nada. Solo me ve a los ojos. Sus suaves mejillas son rosas, tienen un tinte de rubor. Se moja los labios nerviosamente. Estar cerca de ella tiene un efecto en mí que he tratado de ignorar por todos los medios. Esta noche, sin embargo, estoy luchando con todo tipo de demonios y en todo lo que puedo pensar es en besarla. Probarla, saber cómo suena gimiendo en mi boca.

— Lorenzo — susurra cuando me le acerco mucho y es como aventar gasolina al fuego. Todas las restricciones se van y la beso.

CAPÍTULO 6

Vanessa

¡Oh dios mío! Mi jefe me está besando.

Debería quitarme, detenerlo, cualquier cosa que no sea inclinarme para buscar más. He perdido la cabeza, pero no puedo detenerme. No quiero, se siente muy bien. Su mano acaricia mi mejilla y, cuando su lengua recorre suavemente la costura de mis labios, me abro y le permito que me bese más profundamente.

Mis brazos envuelven sus hombros y, cuando me jala más cerca para que no pueda escapar, me agarro a su cara camisa de vestir para aferrarme al mejor beso de mi vida. Los dedos se mis pies se enroscan dentro de mis tacones y mi piel arde de placer. Otros chicos me han besado, pero, dios mío, este hombre es diferente.

Sabe lo que está haciendo y lo hace muy bien. Todo mi cuerpo tiembla y sé que debería apartarme. Esto va contra todas las reglas, pero Lorenzo me abraza tan fuerte que no puedo escapar aunque quisiera.

— Hmm — gimo sin poder controlar la reacción de mi cuerpo con él. Se lo provocaría a casi cualquier mujer, besarlo es más excitante de lo que imagine que sería. Lo había imaginado, hasta tuve un sueño sucio acerca de mi jefe. Ahora lo estoy viviendo. Lorenzo se aparta, a ambos nos falta el aliento. Mi cerebro esta nublado por el deseo y por las feromonas que ha enviado con furia a través de mí. Descansando su frente contra la mía, Lorenzo me ve a los ojos. Su pulgar traza lentamente mis labios sensibles en donde acaba de estar su boca. Mis ojos revolotean cerrados y tomo un respiro profundo y lo sostengo.

— Lo siento — murmura y abro mis ojos, exhalando — No pude evitarlo. No debí haberte besado.

Ambos sabemos que está mal: es mi jefe. Es mayor que yo, mucho mayor. Va en contra de la política de la compañía. Existen muchas razones por lo que esto está mal, maldita vida, nada me sale bien. Sus ojos me son familiares y me atraen de una manera que no puedo explicar racionalmente.

— No lo sientas — le digo y esta vez yo inicio el beso. Mi cuerpo se inclina y enredo mis dedos en su cabello oscuro y grueso. Soy yo quien se le aferra y no lo deja ir, pero, de alguna manera, es él quien aún me esa. Se voltea conmigo y mi cuerpo entero tiembla solo por la forma en que su lengua toca la mía en un lento, dulce y seductor baile de pasión prohibida — Algo tan malo no debería sentirse tan malditamente bien — le susurro cuando se quita de nuevo, la sonrisa en su cara y el calor que sigue entre nosotros me dice que siente lo mismo. Existe una atracción innegable que ha existido desde la primera noche en la que lo dejé afuera. Solo que ahora hemos cruzado una línea y estoy asustada por las consecuencias.

— ¿Por qué está mal? — me pregunta Lorenzo y creo que lo he ofendido. No hay nado malo, excepto que es mi jefe.

— Es contra las reglas — le digo, aún intoxicada por él.

— Soy el jefe. Puedo doblar las reglas, cambiarlas, hasta hacer nuevas — me dice. Sé que puede hacer todas esas cosas, pero, ¿las haría? — No hay nada malo — es una mentira, él es un mentiroso. Sé que esto es un error, pero no me importa. Lorenzo está sonrojado y se ve inusualmente nervioso cuando lo vuelvo a besar. Después me detiene.

— Vanessa, necesitamos detenernos — ya no tiene aliento y lo veo mientras se afloja la corbata y el botón superior revelando los tatuajes de su cuello.

— Lo siento — esta vez yo me disculpo. Quizás he cruzado una línea — Yo solo…— tengo trabada la lengua — dijiste que no estaba mal.

Me sonríe, sacude su cabeza y habla — Nada está mal, pero me haces cosas — toma una pausa — Tengo miedo de no detenerme. No quiero arruinar la forma en la que trabajamos juntos. O ir demasiado lejos. Necesitamos detenernos — me dice y mi corazón se hunde como un bote de plomo — Necesito pensar, por favor — se levanta y camina lejos de mí. Se voltea mientras corre sus dedos en su cabello. Yo veo que sus hombros se levantan y bajan mientras toma respiros profundos.

— Me voy a ir.

No podría enfrentarlo si me rechaza ahora, me sentiría como una idiota. Bueno, más. Ya me siento bastante estúpida. Empiezo a juntar mis cosas y tomo mi bolsa de libros para la escuela.

Estoy avergonzada de mí misma por no detenerlo, por desearlo. Que tonta fui al pensar que un hombre como él estaría interesado en una chica como yo. Ni siquiera puedo verlo y parece que él tiene el mismo problema, porque aún se aleja de mí.

— No tienes que irte Vanessa — me da la cara y puedo ver que su pene está haciendo fuerza contra los pantalones de su traje. Oh, wow, okey, por eso es por lo que se alejaba.

— Solo necesito un momento para calmarme — Lorenzo da tres pasos a lo largo de la habitación y se para enfrente de mí. Veo mis pies, porque, si no, veré su entrepierna, lo cual me mortifica.

Levanta mi barbilla, así que lo tengo que verlo. Habla:

— Buenas noches, Vanessa — antes de dejarme ir, me besa de nuevo. Veo estrellas y esta vez, cuando se quita, mi corazón late tan rápido que pienso que me voy a caer — Te veré mañana — sonríe. No puedo hablar. Me volteo para irme y me detiene — Espera — me dice, viendo su reloj — Es muy tarde para un taxi o el autobús. Haré que mi chofer te lleve a casa — envía un texto mientras estoy parada esperando, viéndolo y pensando cómo demonios voy a venir a trabajar mañana sin querer treparme en él como si fuera un árbol — Está enfrente — voltea y me atrapa babeando por él.

— Gracias — tartamudeo y me apuro fuera de la oficina como si tuviera una gran prisa por llegar a casa, no la tengo. Solo que no puedo respirar al lado de Lorenzo y necesito solucionar este problema del corazón antes de que explote por ir tan rápido.

Le envío un texto a Lucía desde el carro.

Besé a mi jefe.

No espera, el me besó primero.

Pero nos besamos y ¡OMFG! ¡OMG!

¡LLÁMAME, zorra!

Sabía que su respuesta sería algo como eso, pero necesitaba hablar con alguien, así que lo mejor fue hacerlo con ella. No había tenido la oportunidad de decirle nada acerca de Lorenzo. He estado tan ocupada y seguimos sin vernos en la escuela. Marco su número con la esperanza de que el chofer no corra a contarle a él.

Por nada del mundo tendría esta conversación en casa. Mi Zio y Zia se volverían locos.

— ¿Hiciste qué? — ni siquiera me dice hola — ¿No se supone que los jefes son viejos pedorros? ¿Y mujeres? Estoy muy confundida. ¿Tienes un jefe a quien vale la pena besar? — en verdad no le he contado nada sobre mis noticias recientes. Soy una amiga de mierda.

— Tengo un jefe a quien vale la pena besar ¡Oh dios mío! — le digo— Me promovieron a asistente personal, así es como inició. El dueño está aquí. Trabajó fuera del país por años y hemos estado trabajando tarde casi todas las noches — le comento. Necesito sacarlo tan rápido como sea posible — cenamos y trabajamos tarde y me besó. Así, de la nada.

— ¿Es un viejo pedorro? — se ríe, por supuesto que esa es su preocupación.

— Es más viejo que yo, mucho más, creo. Pero no es un viejo pedorro. Ni de cerca. Es muy atractivo, tipo que quieres pararte y mirarlo. El hombre está jodidamente bien — le digo lo que he estado pensando desde que empecé a trabajar con él.

— ¿Cómo me perdí todo esto? — me pregunta, dándose cuenta de que me he perdido por un rato — Toda tu vida cambió.

Me río, todavía un poco mareada por el beso.

— Todo pasó muy rápido. Volvió aquí para el funeral de su padre hace algunas semanas. Ahora se va a quedar. Todo es muy loco. Lo dejé fuera del edificio y debió haberme despedido, pero terminé besándolo anoche.

— Espera — Lucía me detiene y me pregunta — ¿Cuál es el nombre de tu jefe?

Se escucha preocupada y me siento medio asustada de decirle.

— Lorenzo Agliotti.

Escucho un grito sofocado.

— Vanessa, necesitas detener eso — me dice y detecto enojo en su voz.

— ¿Por qué? No voy a detener la primera cosa que me ha llegado en años. ¿Por qué me detendría? Lucía, me gusta y yo a él.

— Nessi, no tienes idea de quién es él — trata de convencerme delicadamente de detenerme.

— Se que es un mafioso. Es la cabeza de la Camorra ahora. No soy estúpida, Lucía. Sé quién es. Eso no significa que no me pueda gustar.

— No entiendes — suspira, su tono se escucha un poco desagradable — Mi familia está en negociaciones con esto.

— ¿Y yo que tengo que ver?

— Es acerca de un matrimonio Vanessa, mi padre quiere que me case con él — dic. Entiendo. Está celosa, no enojada — Para el negocio es importante — estoy segura de que lo es, solo que me importa una mierda su negocio familiar.

— Esto no tiene nada que ver conmigo, Lucía. No voy a detenerme por algún matrimonio arreglado de mierda — Él me gusta y no voy a detenerme por ti, mi Zio o por nadie más — la química que sentí al besarlo no es algo que puedas solo apagar. Estoy siendo egoísta por una vez en mi maldita vida — No puedo creer cómo te estas comportando — estoy enojada. Llamé a mi mejor amiga para decirle algo importante, solo para que se comporte tan fuera de lugar.

— Vanessa, ¿crees que yo quiero casarme con un viejo pedorro? — se defiende, pero conozco a mi amiga muy bien.

— No, pero, ¿con un abogado rico con lazos con la mafia? No lo dudarías nada — estoy indignada — Lucía, no me voy a hacer a un lado — no esta vez. Toda mi vida he jugado a ser la amiga aburrida mientras los chicos la perseguían a ella.

— Harán que te hagas a un lado, Vanessa. ¡Esto es algo más grande que un romance de oficina! — le cuelgo, porque no voy a dejar que me quite esto. Lorenzo no ha mencionado nada acerca de matrimonios o su familia. Está celosa. Estoy segura de que no puede aguantar que, finalmente, encontré a alguien y es increíble.

El conductor se detiene y me abre la puerta.

— Buenas noches, señorita — me dice, quitándose el sombrero. No estoy segura de qué hacer. Usualmente le pago a la persona que me trae a casa. Esto es raro. Subo los escalones de la entrada y aviento la puerta enojada aunque sea tarde y probablemente despierte a toda la casa.

Arruinó mi noche con sus celos y estoy enojada por eso. Rabiosa, furiosa, temblando por el enojo. Tiro la bolsa de mis libros y pongo a cargar mi teléfono y mi tableta antes de arrastrarme a mi cuarto. Las altas emociones y un largo día me han cansado y, después de una rápida ducha, me enrosco como una bola bajo las sábanas.

— Eres tú, Vanessa — Lorenzo me besa y mi corazón revolotea en mi pecho como si fuera a volar. Estamos fuera de la Catedral en la plaza. Siempre soñé con casarme ahí — Siempre fuiste tú. Desde el primer momento que vi tus ojos me hiciste algo — limpia las lágrimas de felicidad de mi mejilla con su pulgar.

Después, estamos en la iglesia. Usa un traje y espera a su esposa, pero estoy sentada atrás en un vestido rojo, no estoy caminando en el pasillo hacia él. ¿Por qué?, ¿qué sucede? Las puertas de la iglesia se abren y Lucía está parada ahí en un vestido blanco.

Las pesadillas y sueños con Lorenzo evitan que duerma. A pesar de lo cansada que estoy, doy vueltas toda la noche. Para cuando la alarma se apaga, estoy frustrada y me levanto para empezar el día, sabiendo que seré un zombi la mayor parte de este.

Haré pan tostado con queso crema y jamón Parma para comer con mi café. Después de cepillarme mi enredado cabello y mis dientes, me apuro para alcanzar el autobús temprano. Tengo mucho que hacer en el día. Estoy corriendo por el camino cerca de la casa cuando derrapo hasta detenerme.

El carro que me dejó anoche está esperándome en mi acera y el conductor me abre la puerta.

— Buenos día, señorita Vanessa — me dice con una sonrisa.

— ¿Qué hace aquí? —  le pregunto, confundida. Reviso mi teléfono, no hay mensajes del trabajo y no creo que deba estar en los tribunales esta mañana. ¿Me perdí algo? Mierda.

— El Sr. Agliotti me pidió que la llevara al trabajo y de vuelta, el autobús no es seguro para una señorita sola.

— ¿Él qué? ¿Por qué? — eso es tonto, siempre tomo el autobús — Es ridículo. No tiene que venir y llevarme. Siempre uso el autobús o el taxi — no me gusta deberle favores a la gente. Me cuido yo misma.

— Señorita, entre al auto. No quiero tener problemas tan temprano en el día, por favor — el chofer puede sentir mi duda y sé que Lorenzo se pone de mal humor cuando no se hace lo que dice — puede discutir esto con él cuando esté en el trabajo.

— Uggh — gruño, entrando en la parte de atrás del odioso carro de lujo con todas mis bolsas para el día — Esto es estúpido — digo para mí misma, pensando que, por un beso, ya se porta con el macho alfa. Tendré que decirle sus verdades, porque la oficina estará llena de rumores acerca de nosotros. Estoy viendo quién está arriba y sé que mi aventón no pasó desapercibido, porque me detuvieron varias mujeres de la oficina para preguntarme al respecto.

Puedo leer lo que no está escrito. Todo este lugar probablemente piensa que estoy durmiendo con él, eso no me gusta. No lo besé para obtener este trabajo, él me beso después de que probé que podía hacer el trabajo. Esto está jodido. Muy jodido.

Corro hacia arriba lejos de los ojos y susurros indiscretos, me encierro en la oficina de Lorenzo y me pongo a trabajar. Me arrojo hacia los archivos de los casos que me dio para trabajar y, mientras más ocupada estoy, más enojada me pongo. Me puso en una posición terrible ¡y ahora ni siquiera está aquí!

Planeo su calendario. Sé que no tenía otros trabajos esta mañana, así que debería estar aquí. Tenemos una entrevista de un testigo en una hora y no estoy calificada para hacerla por mi cuenta. Solo el pensarlo me pone nerviosa. Qué se supone que debo hacer si no llega, no está contestando su teléfono. He dejado algunos mensajes y estoy empezando a preocuparme.

Cuando me doy cuenta de que no vendrá este día, termino mis tareas como si fuera cualquier otro día. No tengo clases después del almuerzo el viernes y la tarde vuela. Quizás tenga suerte y pueda irme de aquí temprano para salir. Aunque no estoy segura de que Lucía quiera hacer algo conmigo después de que nuestra conversación terminó como lo hizo la noche pasada.

Me envió un texto con una disculpa a medias esta mañana, pero no le contesté. Su actitud acerca de esto apesta. Creo que debemos hablarlo en persona, no en textos. Creo que ya terminé la jornada. Estoy ocupada empacando mi bolsa de libros cuando Lorenzo entra a la oficina. Mi corazón late más rápido cuando miro lo guapo que se ve. Lamo mis labios suavemente solo de pensar en lo que pasó anoche. Me sonrojo.

— Hola. Creo que ya terminé por hoy — le digo suavemente, mientras me preparo para irme. Son las ocho de la noche del viernes.

Está visiblemente enojado cuando se sienta detrás de su escritorio y me pregunta — ¿Vas a algún lado? — estoy escandalizada por su tono duro — Tenemos trabajo que terminar. La mitad del personal aún está en el edificio. Este caso no se va a ganar solo — es duro y abrasivo. Ni una vez me ve a los ojos y todo mi alboroto porque me envío un carro no será bien visto ahora.

Me trago el nudo en mi garganta y con la idea de que he hecho algo mal, bajo mi bolsa y recolecto la pila de archivos que ha aventado a través del escritorio hacia mí. Todas las órdenes que grita son tareas que ya he hecho o algunas que no tienen caso. Me hace hacerlas todas de nuevo, todo es trabajo que hice cuando no estaba aquí y agrega algunas cosas a la lista. A este paso tendré suerte si salgo del trabajo el próximo viernes.

Ya no puedo aguantar más. Me está gritando y me hace sentir completamente estúpida.

— Alto — le grito si pensar mientras me regaña de nuevo — ¿Qué he hecho mal? — Le pregunto — ¿Es por lo de anoche? — es todo lo que puedo pensar, que está enojado por un estúpido beso.

— Esto no tiene nada que ver con nada más que el trabajo. Haz tu maldito trabajo, Vanessa — gruñe — La noche pasada no fue nada. Debes olvidarlo.

Wow. Eso me duele más de lo que pensé. Mientras escondo mis emociones, me recompongo y lo hago: me olvido de todo. Anoche no pasó nada. Es mi jefe, este es mi trabajo, eso es todo.

***

Casi es medianoche cuando presiono el botón del elevador para ir abajo y, finalmente, a casa. Estoy temblando. Lorenzo se portó horrible conmigo y tengo un extraño presentimiento de que me despedirá por ese beso. Aunque no puedo evitar querer que me bese de nuevo, aunque está siendo un idiota al respecto.

Una de las otras pasantes sale del quinto piso e, inmediatamente, me lanza una mirada de muerte.

— Hola — intento ser amigable, aunque ya casi no los veo, ahora que trabajo con Lorenzo.

— Hola — me dice y se voltea — De hecho, ¿sabes qué?— me dice, cruzándose de brazos — no «hola». Sabemos que dormiste con él para obtener ese trabajo. ¿Por qué otra cosa te iban a elegir? Ni siquiera les case bien a los socios — sus palabras solo agrandan los sentimientos aplastantes de inutilidad y me hacen querer llorar.

— No dormí con Lorenzo, ni lo haré. Me contrató porque vio todo el esfuerzo extra que pongo en mi trabajo.

— Quizás mamadas extras — agrega el último insulto, mientras se abren las puertas y me apuro afuera para encontrar el maldito carro esperándome. Veo su expresión mientras ella camina al taxi que la espera y mis hombros se bajan derrotados. Estoy segura de que se ve de esa manera para todo el mundo y, si fuera yo, diría lo mismo. Ni siquiera los culpo por pensar así.

— Voy a salir, no necesito que me lleve a ningún lado — le digo al chofer y le mando un texto a Lucía. La veré en el club. Sé que ella estará de fiesta como si fuera una estrella de rock. Cuando levanto la vista de la pantalla, él está parado frente a mí con la puerta del carro abierta y entrecierro mis ojos — ¿En serio? Voy a ver a mi mejor amiga en el club, aún tengo vida después de este trabajo de mierda — estoy molesta y no debo desquitarme con el pobre hombre, pero no puedo evitarlo.

— La llevaré adonde quiera y después a casa. O su trabajo de mierda y el mío no existirán mañana. Lorenzo está de malas hoy. Por favor, no haga esto más difícil — me ruega y me muestra sus viejos ojos tristes.

— Bien, pero mañana vuelvo a los viajes en taxi y autobús. Esto está haciendo mi vida más difícil. Todos creen que estoy durmiendo con él — digo resoplando, mientras me subo en la parte de atrás del carro.

— Bueno ¿lo está haciendo? — me pregunta como si fuera la razón obvia por la que tiene que llevarme a todos lados.

— ¡No! — le gritó firmemente — No lo hago y  por eso todo esto es más estúpido aún. Es mi jefe y nada más.

— Entonces a la mierda lo que digan los demás — el chofer se mete al tráfico, ¿hacia dónde?

— Masquerade — le digo y ajusta su espejo para ver mi cara.

— Me mataría si la dejo en ese lugar — el club donde nos gusta ir de fiesta no tiene la mejor reputación en la ciudad, pero los tragos son baratos y el DJ no apesta.

— Mis amigos están ahí y voy a ir. Puede dejarme ahí o caminaré — Lorenzo no dice lo que hago fuera del trabajo, solo es mi jefe.

— La dejaré y tendré que esperar afuera hasta que quiera ir a casa.

— Bien — le volteo los ojos. Que pila de mierda es esto. ¿Quién se cree Lorenzo que es? Salgo del carro y ya que está esperando dejo mis bolsas adentro. La música suena y el piso de baile está lleno con cuerpos sudorosos bailando y chocando. Voy a través de ellos a la sección VIP en la parte de atrás donde sé que encontraré a Lucía. Quizás ella y yo podemas hablar del idiota de mi jefe o quizás podamos hacer de cuenta que no existe y beber y bailar hasta que estemos tan cansadas que no nos importe.

Elijo la ignorancia esta noche y beso sus mejillas cuando se levanta a saludarme.

— Estoy feliz de que pudieras salir de la oficina y divertirte para variar.

También lo estoy, aunque me voy a arrepentir mañana. Me gustaría haberme ido a dormir. Hay unos hombres con ella. Uno es de seguridad, pero los otros están muy interesados para estar trabajando. Lucía siempre los tiene a su alrededor, sin importar adónde va, solteros elegibles la seguirán. Me da una bebida y me la tomo. Después de una noche con el gruñón de Lorenzo, necesitaba una bebida fuerte.

— Bailemos — le digo y me toma de la mano arrastrándome a la pista de baile abarrotada. Dejo que la música me lleve y Lucía y yo bailamos como si nadie nos estuviera mirando. Su cuerpo girando contra el hombre con quien intenta coquetear y su amigo intentando acercarse sin éxito. Cierro mis ojos, olvido todo mi estrés y preocupaciones y siento la música fluyendo a través de mí.

La música y los diez tragos de tequila están fluyendo salvajemente cuando alguien me toca el hombro. Abro mis ojos, me doy la vuelta y me veo cara a cara con un Lorenzo muy enojado. Me mira con sus ojos oscuros.

— ¿Qué estás haciendo Vanessa? — me pregunta.

— Bailando— le digo, estoy borracha y me importa una mierda lo que piense — ¿Tú que estás haciendo?

CAPÍTULO 7

Lorenzo

«Bailando».

A eso le llama bailar. Quiero matarla, a ella y al hombre que le tiene sus sucias garras encima. Este lugar es un pozo negro asqueroso de mugre y predadores. ¿Por qué viene aquí? Este lugar es para idiotas y estudiantes. Me olvidé de que es aún una estudiante, aún si no actúa como una. Su madura actitud en la oficina me engañó.

Es petulante como una niña cuando me pregunta qué estoy haciendo. Quisiera ponerla sobre mi hombro y arrastrarla fuera de aquí y darle unas nalgadas a ese perfecto trasero, así sabrá quién es el jefe. Sé que es ridículo, que no tengo derecho sobre ella para arruinar su diversión. Pero la deseo y si, está aquí, alguien puede quitármela.

— Nos vamos — le digo, tomándola del brazo. Vanessa se aleja de mí y me lanza una mirada fulminante y habla:

— Te puedes ir tú. Yo estoy teniendo una noche con mis amigos. Se cruza de brazos y hace pucheros — No estoy trabajando, Lorenzo. No puedes decirme qué hacer fuera de la oficina — es muy bonita cuando se enoja. Si no estuviéramos en público le besaría la cara para quitarle ese puchero.

— Vanessa — le gruño, advirtiéndole. No quiero sacarla de aquí a la fuerza.

— Van, ¿Qué estas…? — Su amiga se da la vuelta después de chocar con ella— ¿Lorenzo? — es Lucía, uno de los muchos problemas en mi vida. Está aquí con Vanessa, lo cual no tiene sentido.

— ¿Cómo se conocen? — digo en mi confusión, pero no creo que me escuchen con la música que ha subido diez decibeles. Vanessa voltea con su amiga que se me ha quedado viendo fijamente con una sonrisa coqueta en su cara. Hay un momento incómodo en que se ven una a la otra y luego me ven a mí y no sé qué está sucediendo. Solo sé que no es algo bueno. Lucía es su amiga, lo cual significa que, probablemente, le contó de anoche.

Lucía sabe quién soy. Quizás también sepa lo que he hecho en mi vida. Y esa es la chica con quien todos quieren que me case. Vanessa y ella no pueden ser amigas. Estoy a punto de tomarla de nuevo cuando Lucía se pone entre nosotros y pone su mano en mi pecho.

— No creí que bailaras o fueras a clubs — me dice, coqueteando descaradamente conmigo. Todo lo que puedo hacer es quedarme ahí y ver los ojos de Vanessa. Verla odiándome, como debería de ser. Vanessa debe odiarme, ahora sé porque me era familiar. Debería odiarme. Nunca debería besarme de nuevo.

— No lo hago, Lucía.

La muevo a un lado para poder hablar con Vanessa. No tengo el tiempo o espacio en mi vida para Lucía. Todos se pueden ir al demonio con esta idea y eso también se lo dije a ella — por favor, ven conmigo, no perteneces aquí — Le digo a Vanessa, viendo como sus amigos se quedan impactados. Lucía está celosa y eso no me gusta. Se comportará horrible con Vanessa.

He pasado suficiente tiempo con ella para saber que es una perra despiadada.

— ¿Qué demonios está pasando? — dice Lucía, quedándose en la brecha entre nosotros.

— Vanessa, por favor vamos a hablar— se lo pido de buena manera por última vez. Se cruza de brazos y mueve su cabeza de lado.

— Ustedes dos tienen más de que hablar que nosotros — ve a Lucía, se voltea y se marcha hacia la multitud.

— Lorenzo — Lucía pone su mano en mi brazo y yo la quito.

Corro hacia Vanessa. Me pregunto que le ha dicho Lucía a Vanessa. Arraso con cualquiera que se interponga en mi camino y la sigo hasta la mesa en la sección VIP en donde ella toma su bolsa de mano y se alista para irse. Se irá conmigo, necesito decirle quién soy. Quién soy realmente.

— Vanessa — me interpongo en su camino y me mira fijamente. Los bordes de sus bonitos ojos se humedecen con lágrimas no derramadas — ¿Podemos hablar, por favor?

— Realmente no creo que tengamos nada de qué hablar, señor. No estoy en el trabajo ahora. Estoy segura de que esta reunión puede esperar hasta mañana — escupe las palabras como balas — Estoy segura de que su futura esposa quiere bailar con usted — voltea hacia donde Lucía está viéndonos.

— Vanessa, no se trata de eso — intento explicarle, pero el sonido está alto y hay gente a nuestro alrededor.

— Esto no es nada, Lorenzo, tú lo dejaste muy claro. Lucía también. Lo entiendo — levanta las manos como si se estuviera rendiendo y pasa junto a mí hacia la salida. La tomo del brazo, ya tuve suficiente de esta mierda. La empujo hacia mí, su cuerpo choca con el mío y, antes de que pueda decir una palabra, la levanto y la saco de este club de mierda. Mil ojos me ven cuando hago esto. hay hombres que saben quiénes somos. Este es un lugar peligroso para estar, alguien podría decirle a ella antes que yo.

— Bájame — grita y patalea, pero estoy determinado a sacarla de aquí, lejos de este lugar y esta gente. No pertenece aquí — Lorenzo, esto es acoso, no puedes hacer esto — la bajo en la acera al lado del carro que espera, le levanto la barbilla para que me vea a los ojos.

— Puedo hacer lo que quiera, Vanessa, nadie va a intentar detenerme — se pone roja de coraje — Entra al maldito carro, por favor — se cruza de brazos y planta sus pies firmemente, determinada a hacerme enojar a toda costa.

— Lorenzo — no puedo lidiar ya con su rebeldía, así que me agacho y la beso en silencio, moviéndola lentamente al carro para que no me pelee — Idiota — me dice cuando se da cuenta de lo que pasó. Besarla de nuevo fue estúpido, peligroso y me ha hecho volar desde una cornisa.

— No soy un idiota, ese lugar es peligroso para las mujeres jóvenes — le digo, aún enojado de que estuviera ahí en primer lugar. Se mueve en el asiento lo más lejos que puede.

— ¿Estás loco? — me ve  con odio en sus ojos — Salí con mi amiga, estaba pasándomela bien. Tengo vida fuera de la oficina.

— No es tu amiga — le digo, porque sé que tipo de mujer es Lucía.

— Hemos sido amigas desde que teníamos cuatro, así que jódete — me dice — Lucía es mi amiga y, aparentemente, ustedes dos tienen un futuro planeado — Vanessa ve hacia la ventana del coche.

— No tengo ningún plan con ella — es una puta caza fortunas, con un padre hambriento de poder. No estoy interesado en mujeres como ella — voltea a verme ahora, como si quisiera escuchar más — No voy a casarme con ella. Nunca. Me enojo con solo pensar en ello. Que todos piensen que será la elegida es algo que no entiendo.

— Ella parece pensar otra cosa y está bien. Es más bonita que yo y menos conflictiva. Entiendo, Lucía es material para la esposa perfecta.

— ¡No quiero una maldita esposa, te quiero a ti! — le grito y ella retrocede asustada cuando mi voz resuena alrededor del carro — Te deseo, Vanessa. Te besé. Escogí trabajar contigo porque siento una puta conexión contigo. No quiero una esposa perfecta, maldita sea, te quiero a ti.

Cierra su boca y deja de decir lo que tenía planeado. Quiere decir algo, pero no lo hace. En vez de eso, solo me ve y se queda callada.

— Di algo.

— No sé qué decir. Es mi mejor amiga. Viene de tu mundo — dice, mencionando lo obvio.

— Tu también, en algún momento — le respondo — Sé quién era tu familia, Vanessa, lo que les pasó. Sé quién eres — yo los maté. Soy el monstruo que encontraste en tu cama. Quiero decirlo, pero no lo hago. Le digo la verdad a medias.

— ¿Cómo? — pregunta y sacude su cabeza — no importa, sé que fue tu papá — susurra suavemente y baja sus ojos. La culpa es como un golpe al estómago que me roba el aire de mis pulmones. No tiene idea de lo que hice. Y me mataría tener que decirle.

Quiero a Vanessa para mí y sé que nunca la tendré si sabe quién soy. Es mejor que no lo sepa. Si ella supiera, tendría que matarla también. Porque una mujer enojada es algo muy peligroso para tener cerca.

— Lo siento — le digo y pongo mi mano sobre la que tiene al borde del asiento.

— Me besaste, me dijiste que me olvidara de ello y actuaste como un completo idiota — es tan sexi cuando está enojada y actúa de forma descarada — Me vuelves loca, eres un indeciso. No puedo entenderte Lorenzo. Qué es lo que quieres de mi Lorenzo, porque no voy a dejar la escuela para convertirme en un ama de casa y tampoco voy a dejar mi trabajo — no quiero que renuncie, me encanta tenerla en la oficina todo el día. Solo los dos. Ninguna de esas cosas es lo que quiero.

— No puedo decirte lo que quiero. Solo sé que cuando te besé se sintió bien y nada se había sentido bien en un tiempo. Así que fue algo importante para mí — No es una de esas cosas que pueda explicar. No hay palabras para esto porque es un sentimiento profundo del alma.

— ¿Adónde vamos? Pregunta, viendo afuera del auto.

— A mi casa, nuestra oficina, como quieras llamarla. Le dije al conductor que nos llevara de vuelta a mi penthouse  para que podamos hablar y para que pueda besarte todo lo que quiera de nuevo.

Se sonroja. Quizás nunca necesite saber lo que hice. No me recuerda y espero que nunca, nunca lo haga. Esa versión de mí ya no existe. Lo dejé atrás y elegí una vida diferente.

— ¿Me llevas de regreso al trabajo? — me pregunta — Qué romántico.

Creo que, debido a que vivo en el trabajo, realmente no pensé esto bien.

— Lo será, porque no vamos a estar trabajando — es lo que está más lejos en mi mente — Te lo prometo, sin trabajo. Solo diversión — le guiño el ojo y el auto se estaciona en la parte de abajo reservada solo para mí y los socios. Cuando le abro la puerta, Vanessa duda, con la vista hacia arriba, blindada por sus largas pestañas. Cuando cierro mis ojos, la veo como era hace once años, viéndome como si fuera un monstruo, justo como me llamó entonces — Ven, te llevaré a casa después — le digo, dándole la mano.

— Esta es una mala idea — dice conteniendo el aliento, pero, aun así, me da la mano — Lorenzo — se ríe mientras la llevo al elevador y, en el momento que las puertas se cierran, la envuelvo con mis brazos y la jalo hacia mí.

¿Qué estoy haciendo? Esto es irresponsable e irracional. Nunca había querido algo tanto en mi vida. Cuando llego a mi piso, no me acerco a la oficina o la parte en donde usualmente trabajo. En vez de eso llevo a Vanessa a mi sala privada al otro lado del apartamento. Un lugar donde nunca ha estado. No permito que los empleados entren a mi espacio personal, pero ella ya no es solo una empleada, he borrado esa línea y ya no podemos devolvernos.

— ¿Quieres una bebida? — le pregunto. De repente todo se pone incómodo.

— Creo que me bebí la mitad de una botella de tequila, así que estoy muy borracha — admite y sé de inmediato que esas ideas malditamente sucias y calientes en mi cabeza no sucederán. No si ella no está sobria, no soy ese tipo de hombre. Puedo ser un idiota, pero no haré nada de lo que ella se arrepienta mañana. Si no puede decir que «sí» mientras piensa claramente, entonces la respuesta es definitivamente «no».

— ¿Entonces café? — le ofrezco y ella asiente con su bonita cabeza. La veo por un momento y desearía que no hubiera estado bebiendo, porque me encantaría llevarla hasta mi cama y explorar cada pulgada de ella. La veo mientras bebe una taza de café negro, de la misma manera en la que lo hace en el trabajo y ahora en la luz de la casa, puedo ver su mirada borracha y vidriosa en sus ojos.

— Quería besarte y llevarte a mi cama — le digo sentándome a su lado, poniendo mi mano sobre su pierna. Vanessa muerde su labio inferior y hay un destello de picardía en sus ojos — Pero no voy a hacerlo si estás borracha, ¿entiendes eso? — le pregunto. Va a sentir que la estoy rechazando cuando la estoy protegiendo.

Vanessa asiente, pero veo que está tan decepcionada como yo. Ambos queríamos algo más esta noche, ambos sentimos esta conexión. Cuando la beso suavemente, se inclina y se mueve más cerca de mí. Estoy sobrio. Podemos besarnos y detendré esto si va más lejos.

—¿Qué estás haciendo Vanessa? — le pregunto mientras se sube a mi regazo a horcajadas. Me rodea la cara con sus pequeñas manos y me besa. Su largo cabello cae libremente en sus hombros y su falda sube por sus tonificados muslos. Mierda. Es una dulce tentación y lo sabe también. Veo la elevación en el contorno de su boca y ella se frota contra mi pene ya duro — Detente — le susurro y muerdo su labio inferior, tomándola de las caderas para que no pueda moverse. 

— No quiero parar— dice ella— No me importa si estoy borracha, te deseo. Te deseaba sobria y por eso me emborraché en primer lugar — esta noche fue horrible para ella, pero yo estaba luchando con mis propios pensamiento respecto a todo esto — Tu hiciste que me emborrachara al ser un imbécil — se ríe y trata de pelar contra mi agarre para poder provocarme más.

— No escuchas muy bien fuera de la oficina — le digo, mientras me aruña el pecho, mandando olas de placer directo a mi pene — No podemos hacer esto esta noche — le digo.

— Pero yo quiero — dice, haciendo un puchero de nuevo.

— Yo también, pero no quiero que me demanden por acoso o que te despiertes con arrepentimiento mañana — sí quiero, maldita sea, sí quiero — Haremos esto, solo que esta noche no — le digo y mis manos se resbalan a la curva de sus caderas mientras ella se frota contra mí de manera deliberada.

— Déjame quedarme a dormir y que se me pase y podremos hacer esto, después.

Es una tentación directa del infierno y debo decir que no. Ni siquiera tengo suficiente autocontrol para decirle que no ahora. No cuando está arriba de mí, rogando.

— Puedes quedarte y podemos ver cómo te sientes cuando estés sobria — le digo — pero, si cambias de opinión cuando se te pase el efecto del tequila, está bien también.

No está bien. Estaré decepcionado, pero no la empujaré a hacer algo de lo que luego podría arrepentirse.

— No cambiaré de opinión — susurra en mi oído. Sus palabras cosquillean de manera deliciosa — Solo necesito una ducha y una siesta y estaré bien — me pongo de pie llevándola conmigo. Es tan ligera como una pluma. Vanessa se ríe —¿Qué estás haciendo? — me pregunta, con sus brazos alrededor de mis hombros y sus piernas alrededor de mi cintura.

— Llevándote a la ducha y luego a que tomes una siesta — le digo— Puedes usar mi cama — se sonroja y trata de besarme mientras camino — Me vas a hacer tropezar y caer — la detengo y la llevo a la habitación principal.

— Wow — me dice con sus ojos muy abiertos — Tu casa es muy elegante — nunca la había dejado entrar aquí. Este lado de la casa está cerrado durante los días de trabajo. Abro el agua caliente en la ducha y empiezo a desabotonarme la camisa — Wow— traga y lo intenta de nuevo — ¿Qué estás haciendo? — Sus ojos están sobre mí, trazando líneas sobre los tatuajes que cubren mi piel como una armadura.

— Tomo una ducha — le digo con una sonrisa — Contigo— Aviento mi camisa a la cesta de ropa y me volteo para verla mientras me desabrocho mi cinturón. Podemos provocarnos hasta que ella esté sobria. Estoy disfrutando este viene y van entre nosotros, estos momentos en los que ella puede tener el control— Desvístete Vanessa, esto es lo que querías — le digo.

Se queda parada, congelada, sus ojos en mis manos mientras desabrocho la hebilla y deslizo el cinturón de cuero a través de las trabillas del cinturón.

Se moja los labios cuando bajo el cinturón de mis pantalones, liberando mi erección y, cuando estoy completamente desnudo, aún tiene ropa. Entro a su espacio personal y miro hacia abajo, hacia sus ojos — Estoy esperando — sonrío, mientras se enreda con los botones de la camisa. Agarro la suave tela de gasa con las manos y la abro en un segundo, dejando al descubierto su sujetador de encaje morado y las curvas de su escote.

Su piel impecable se siente como seda cuando le quito el resto de su ropa y la jalo al agua caliente conmigo. Cuando estamos juntos bajo la cascada, es como si ella me perteneciera. La quiero así, a mi lado, todo el tiempo. Desnuda, vulnerable y mía.

Nos quedamos enredados en los brazos del otro, hasta que toma el jabón y empieza a bañarme, un toque inocente, pero seductor que enciende mi piel y tiene a mi mente corriendo con pensamientos de lo que quiero hacerle. Lo que haría si ella no hubiera ido a ese club y se hubiera emborrachado.

Este juego previo me va a matar. Sus manos en mi cuerpo, estos ojos y su cuerpo firme, dulce, endemoniadamente sexi. Vanessa será mi muerte.

— Detente — la tomo de la mano, quitándole el jabón, la volteo para que quede frente a mí. Vierto un poco de champú en su cabello y lo lavo, sus exuberantes mechones oscuros se enredan alrededor de mis dedos. Su espalda se arquea hacia mí y tengo que contenerme para no inclinarla aquí mismo en la ducha y hacerla mía.

— Hmmm — murmulla y gime cuando mis manos se mueven de su cabello para lavar su cuerpo. Mis resbalosas manos se deslizan en su piel, tocando cada parte de ella, excepto aquellas que deseo más — Lorenzo— me dice y me acerco más, mi cuerpo está contra su espalda. Mi pene duro empuja contra la curva arriba de su trasero— Estoy sobria — me dice estas palabras con un siseo lujurioso mientras beso su hombro.

— Mentirosa — le susurro al oído, mordiéndole el lóbulo de la oreja — Aún necesitas una siesta y quizás así te crea.

— ¿Cómo se supone que voy a tomar una siesta cuando me tienes toda acelerada y mojada? — se voltea y mete una mano en su cuerpo, abajo entre sus piernas. Me lo está poniendo duro — Ves — me dice, pasando sus dedos sobre los pliegues de su coño — No puedo dormir así. Voy a tener que encargarme de esto, si tú no lo vas a hacer.

Oh, la pequeña provocadora. Está tratando de jugar conmigo y está funcionando.

La tomo de la mano y controlo sus caricias con la mía, viendo como su piel se sonroja y sus ojos se cierran de placer, al diablo con esto. No puedo detenerme y ella no quiere que me detenga. La saco de la ducha y la aviento a mi cama tamaño king, aún mojada. Su cuerpo y su coño están goteando cuando tomo sus tobillos y la jalo para que quede al borde de la cama.

Me pongo de rodillas, abro sus piernas y me deleito con el sonido que hace ella. Lamo sus labios, ahora expuestos, y rozo mi pulgar suavemente sobre su sensible clítoris. Se estremece y su espalda se arquea en el aire. Antes de que pueda pensar en esto y detenerme, lamo desde su dulce capullo hasta los pliegues de su húmedo coño y vuelvo a subir. Sus manos me agarran la cabeza y me mantienen ahí mientras ella se deja llevar por mi lengua y por las olas de su orgasmo.

Sus muslos aprietan fuerte sobre mis hombros. Dejo que tome el último trocito de placer mientras veo que sus ojos se ponen en blanco y su cuerpo se sacude y se estremece. Es tan hermosa como lo imaginé. Con una probada de su lengua, me paro y la levanto para que se pueda ir a la cama y tomar una siesta. Si esto va más lejos, quiero que esté sobria.

La deseo. Es un hecho innegable. Ahora la he probado y no hay manera de que la deje ir. Por nada del mundo. 

CAPÍTULO 8

Vanessa

La distintiva boca de algodón de la resaca me despierta. La lengua de lija pegada al techo de la boca. Necesito hacer pipí y la habitación está inclinada sobre su eje.

Oh dios, no debí haber tomado tanto tequila. Esto solo lleva a malas decisiones y resacas del infierno.

— Ugh — me doy vuelta, cubriéndome los ojos de la luz del día deslumbrante que se filtra a través de las ventanas. ¿Ventanas? Aquí no es donde debería estar. Me siento lentamente y veo alrededor para encontrar a Lorenzo en el sillón de respaldo al otro lado de la habitación, mirándome fijamente. Sus piernas están cruzadas y sus dedos se apoyan en su barbilla. Una barba oscura ensombrece su rostro y puedo ver la línea del ceño entre sus ojos.

— Buenos días — me dice con una voz ronca. Se ve cansado, como si hubiera estado despierto toda la noche. Yo me siento como si hubiera estado despierta toda la noche. Me duele el cuerpo y hay un golpeteo en mis sienes que va a necesitar más de una aspirina para curarse.

— Hola.

Estoy tratando de descubrir por qué estoy en la cama de mi jefe con una resaca y solo la mitad de mi ropa. La noche regresa en cámara lenta y estoy mortificada, por decir lo menos. Sé que me estoy sonrojando porque recuerdo lo que hizo con la misma boca que está sonriéndome ahora.

— ¿Dormiste bien? — me pregunta con un brillo travieso en sus ojos, sabiendo lo que hizo, antes de que me fuera a dormir. Destellos de él entre mis piernas y un cosquilleo de mi orgasmo me sacude de nuevo. Mis mejillas se calientan y cierro mis ojos para no ver los suyos. Me hacen cosas terribles. Hacen que quiera hacer cosas terribles con él — Vístete Vanessa, te llevaré a casa. Puedes tomarte el fin de semana.

Su tono despectivo me corta más profundo de lo que estoy dispuesta a admitir. Lorenzo no se levanta ni viene cerca de mí. Solo se sienta en su silla viendo mientras me cambio en la ropa de anoche. Lista para la caminata de la vergüenza. Obviamente ya cambió de opinión desde que me saco del club como un niño.

Quiero besarlo y provocarlo para ver qué hace, pero sé que no es un hombre al que le gusten los juegos. Sería contraproducente y no necesito sentirme peor de lo que ya me siento acerca de mi pobre sentido común. Primero, nos besamos. Después, anoche, hizo lo que sea que hizo. Fue la cosa más maravillosa que he experimentado en mi corta vida. Dios mío, me sentí seis pasos más cerca del cielo y quise que durara para siempre.

Maldito sea por ser un adulto responsable. ¿Por qué no podía haber sido un tonto imprudente y aprovecharse de mí? No es como si no lo quisiera. No me hubiera arrepentido ni hecho acusaciones. Le estaba rogando. Lo deseaba y solo me dio una probada de lo que podía haber sido. No voy a beber de nuevo. Ya vi adónde me lleva esto.

Meto mis pies de vuelta a los tacones y trato de acomodar mi cabello en algún tipo de cola de caballo, para no verme como que me acabo de levantar. Puede haber personas del trabajo abajo que me verían. Para el lunes, los rumores aumentarían y mi credibilidad se iría a la mierda. No puedo evitarlo ahora. Técnicamente, dormí con el jefe, aunque solo fuera un orgasmo y una siesta. Cuando estoy vestida y parada al lado de la cama, Lorenzo se levante de su silla. Se eleva sobre mí, aún en tacones.

— Me hiciste enojar mucho anoche, Vanessa— habla en voz baja, pero sus palabras causan que los cabellos en mi cuello se erizen — No lo hagas de nuevo.

Se agacha y me besa. No es un beso tierno. Es un beso apasionado, enojado y lujurioso. Me quita el aliento y mi sentido común, así que lo beso de vuelta. Pongo mis manos en su cuello para que no se detenga. No he cambiado de opinión. Aún lo deseo. Me gusta su lado posesivo, el que me trajo a esta cama. Odio que se haya detenido y que no hayamos terminamos lo que iniciamos.

— No lo haré — le digo cuando se quita.

— Buena chica. Vamos a llevarte a casa. Estoy seguro de que tu familia estará preocupada. Mi estomago revolotea con mariposas cuando dice «buena chica»

  todas se mueren cuando me doy cuenta de lo que me espera en casa. Mi Zio va a estar muy enojado cuando llegue, lo sé. Nunca les avisé que no iba llegar a casa y mi teléfono se descargó hacer horas. Estoy segura de que ha estado en casa preocupado toda la noche, aunque técnicamente soy una adulta. Mierda.

— Gracias — le digo, tomando mi bolsa y teléfono. El elevador nos lleva directo al sótano, sin necesidad de ver a nadie de la oficina, gracias a Dios. Estoy segura de que no me veo muy bien. De seguro sabrían lo que había pasado arriba. O asumirían que saben y empezarían de cualquier manera los rumores. Lorenzo maneja más rápido de lo permitido por el límite de velocidad y no necesita direcciones. De alguna manera, sabe exactamente en donde vivo y no tiene problemas navegando su ruta hacia la puerta de mi casa en tiempo récord.

Detiene el auto, pero no apaga el motor y habla:

— No creo que deba entrar.

Definitivamente estoy de acuerdo con eso. Mi familia tendría problemas. No, por su bien, me quedé fuera toda la noche con Lucía. Esa es mi historia y la mantengo.

Lucía. Oh, jesús, nunca me va a hablar de nuevo. Este se está convirtiendo en un fin de semana complicado. Debería haber ido a casa a estudiar después del trabajo, debería haber sido la «buena chica» que siempre soy. ¿Por qué me hace perder la razón?

— Adiós Vanessa, te veo después — me dice, como si tuviéramos planes, pero no recuerdo que los hubiéramos hecho — Carga tu teléfono — esa es una orden, no una solicitud. He escuchado ese tono de voz en el trabajo suficientes veces para no discutir con él o ignorarlo.

Mientras salgo de mi auto, Zia sale por la puerta de enfrente, sin duda prestándole atención al Mercedes aparcado en la acera. Destaca en esta parte de la ciudad, como una luz de neón parpadeando. Cierro la puerta rápidamente, sin decir adiós y subo los escalones de enfrente lo más rápido que puedo.

— ¿Quién es? — me pregunta Zia, tratando de ver por encima de mí, pero bloqueo su vista con mi cuerpo.

— El chofer de Lucía — miento, porque no quiero que sepa quién estaba en el auto. Zio estaba enojado porque estoy trabajando con él, se volvería loco si supiera que algo más está pasando.

— ¿Dónde está Lucía? — me pregunta— ¡Qué grosera! No nos saludó.

— El chofer me dejó. Me quedé en su casa, ella se duerme rápido — miento un poco más y la meto a la casa antes de que regrese al camino. Me ve sospechosamente. Cierro la puerta, lista para apurarme arriba y calmarme. Antes de poder hacer eso, me encuentro a mi Zio.

— ¿En dónde estabas? Te llamé anoche. ¡Vanessa, nos hiciste preocuparnos por nada!

Está molesto, cansado y esperando mi respuesta.

— Salí con Lucía, bebimos mucho y me quedé ahí. Actué de manera segura — le digo — Mi teléfono murió. Lo siento Zio — trato de escabullirme con esto, pero no está convencido. Soy una terrible mentirosa, mi cara me delata cada vez.

— Te ves de la mierda — me dice — No muy bien— mi tío es de al vieja escuela. Espera que una mujer se vea perfecta y presentable en todo momento. No soy nada de eso ahora. Antes de que lo discutamos, me voy corriendo arriba a mi habitación, me baño y me visto. Conecto mi teléfono para que se cargue mientras yo me lleno de energía también. Huelo a Lorenzo y al tequila de ayer. Su loción de afeitar se quedó en mi cabello y en mi piel. Mientras más estoy despierta y sobria, más recuerdo sobre la noche pasada. Ya no es un revoltijo, pero ahora tengo una imagen muy clara de mi jefe haciéndome sexo oral mientras salgo de la ducha.

Cuando estoy vestida, reviso mi teléfono. Hay un millón de llamadas pérdidas, empezando con las de mi familia, las de la oficina y las de Lucía. Ha dejado algunos mensajes de voz, los cuales no puedo borrar. No puede estar enojada conmigo por Lorenzo, no tenía manera de saber que tenía planes con él, o de que su familia quería que se casara con ella. De cualquier manera, no está interesado en ella.

Mi chofer te recogerá para cenar a las siete. Usa una falda.

El texto de Lorenzo me pilla desprevenida, pero, al mismo momento, me excita. Esto es lo que quería decir anteriormente cuando decía que me vería después. Solo tengo que arreglar cómo voy a hacer para que no se dé cuenta mi familia, porque van a querer saber adónde voy y con quién. Me atarán y no me dejarán salir de nuevo antes de permitirme salir con un hombre como Lorenzo.

No, inventaré una historia antes de las siete.

Estoy desempacando mi bolsa de la escuela cuando mi teléfono suena de nuevo. El nombre de Lucía aparece en la pantalla y silencio la llamada. Solo quiere pelear y voy a salir con Lorenzo esta noche de nuevo, así que no estoy de humor para eso ahora.

— Vanessa— me llama mi Zio desde abajo— La comida está lista— puedo olerla y mi estómago ruge de hambre. Aunque no he inventado una historia para esta noche aún, tengo que bajar a la comida con mi familia. El ocultarles cosas me hace sentir incómoda.

— Veo que este caso en tu compañía aparece mucho en las noticias— me dice mi Zio. El caso de alto perfil en que le ayudo a Lorenzo ha captado la atención de la prensa y atraído mucha atención no deseada. Esto lo hace más difícil para nosotros. Cuando las personas ven algo en la TV, quieren que encierren al «hombre malo».

La tormenta de medios nos tiene a todos en un vilo, por suerte no me han acosado a mí, solo a Lorenzo y a algunos de los altos cargos del equipo de litigio. Sé más que la mayoría en la oficina y nadie se ha dado cuenta de eso aún.

—¿Cómo pueden ustedes ayudar a estos bastardos a salirse con la suya con un homicidio? — me pregunta, aún enojado de que no haya renunciado a mi trabajo para unirme a la compañía familiar.

— Es un trabajo, Zio. No creo que sean inocentes, pero nos pagan para sembrar la duda en el jurado y que no sean condenados. No planeo hacer esto para siempre, sabes. Quiero trabajar del lado de la fiscalía, pero lo que estoy aprendiendo es invaluable. Tendré una ventaja como nadie más cuando termine mis estudios si me quedo en este despacho.

— Sabes que el juez ha recibido amenazas de muerte. Está asustado de que lo quieran asesinar para que se declare un juicio nulo — mi Zio ve muchas noticias, es su pasatiempo. Cree que entiende todo esto, pero no tiene idea. La Camorra pierde mucho si no ganamos este caso y eso tendría consecuencia para cualquiera involucrado. No soy tonta, estoy asustada de las cosas oscuras que estoy aprendiendo.

— Tienen seguridad — le digo, desesperadamente queriendo cambiar el tema. El juez está siendo dramático, alimentando la locura mediática para que esto se juzgue en los medios y no por medio de algo justo. Sé cómo funciona esto, el público ahorcará al hombre sin importar lo que pase en la corte.

— Te apuesto que habrá algunas desapariciones — dice mi Zio — Solo espera. Veo las noticias. Este caso está feo. Desearía que dejaras de trabajar para ellos — suspira — Hace ver mal a la familia, ¿sabes? Como si estuviéramos involucrados en todo ese asunto en el que estuvieron tus padres.

Hay un tono amargo cuando me recuerda que mi familia estaba con la Camorra. Que estaban involucrados en negocios y cosas ilegales. Era muy joven para saber o entenderlos, pero ahora puedo armar parte de sus vidas. Sé que mi padre era un Don y que no le caía bien a muchas personas.

Sus muertes las ordenaron y debí haber muerto esa noche también. Solo que el monstruo me perdonó, me permitió salir viva de ahí. Quiero eliminar a los monstruos de este mundo, combatir fuego con fuego y deshacerme de todos. No estoy haciendo esto por nada.

— Voy a salir con Lucía esta noche de nuevo — meto el tema a la conversación, esperando que no hagan preguntas — No tengo trabajo, así que es bueno que me divierta un poco — agrego con énfasis. Todo lo que he hecho por meses es estudiar y trabajar. No ha habido tiempo para divertirme y ser joven. No me ha molestado, pero veo que mis compañeros de clase tienen una vida muy diferente a la mía.

— Mantén tu teléfono encendido y avísanos cuando vengas a casa — dice mi Zia. Sé que se preocupa — Estoy feliz de que salgas, necesitas un descanso de los libros y esa oficina. Te estás matando de estrés, eres muy joven para tenerlo — Soy muy joven para eso, pero mis objetivos me mueven y eso significa trabajo duro y estrés, así que es algo con lo que tengo que vivir.

Zio pone el canal de noticias y, justo como lo predijo en la comida, la historia del día es la muerte de un juez en nuestro caso. Mi estómago se revuelve y me siento enferma. Estábamos acorralados y lo sabía. Esto parece ser obra de Lorenzo, ganar a toda costa, pero no digo nada. El «te lo dije» de mi tío solo sería más sal en mis heridas. Me he estado rompiendo el culo para encontrar una forma legal de obtener la ventaja, una forma correcta de liberar al hombre equivocado. Y ahora Lorenzo hace esta mierda. Lo odio en este momento. No a él, sino lo que ha hecho. He visto su otro lado. De hecho, creo que no quiere tener nada que ver con el negocio familiar. Es una obligación para él, una carga que cree estar obligado a llevar sin importar el costo de su conciencia.

Decido ir a hacer mis tareas para la próxima semana en vez de enojarme por las noticias. No tengo control sobre lo que ha sucedido. También veo la manera en la que mi Zio me ve en ocasiones, como si quisiera pelear de nuevo por mi trabajo. No les gusta que esté tan cerca de la Camorra. Es un insulto para lo duro que han trabajado para mantenerme segura del pasado.

La tarde pasa rápidamente y estoy enterrada en la investigación y, antes de que me dé cuenta, es hora de que el chofer pase por mí. Me apuro a guardar mi trabajo y me ducho y visto rápidamente con mi vestido y tacones favoritos. Me dejo el pelo suelto sobre los hombros y me maquillo perfectamente. Cuando me veo a mí misma en el espejo, ya no veo al patito feo, siempre he sido una mujer que merece ser notada.

No soy tan invisible vestida de esta manera y siento mariposas. Pongo mi teléfono en mi bolsa, asegurándome de que esté completamente cargado y retoco mi labial, mientras escucho que el coche llega afuera de la casa. Corro a la puerta de enfrente antes de que mi familia haga preguntas sobre quién me recoge.

Cuando subo al asiento trasero del coche, Lorenzo está ahí y el chofer me guiña el ojo. Dios, espero que mi familia no pueda verlo a través de las ventanas. Estarían tan enojados conmigo por mentirles.

— Hola, Vanessa — me dice y es casi como un ronroneo la forma en que se le escapa de la lengua.

— Hola — le digo tímidamente. Está vestido con un traje muy caro y no me siento bien arreglada. Espero que no vayamos a un lugar muy lujoso y caro.

—Te ves preciosa — Lorenzo se inclina, levanta mi barbilla y me besa. Es un beso posesivo y no le importa si nos ve el chofer.

— Gracias — le digo, recobrando el aliento, sonrojándome de vergüenza.

— No te avergüences — dice Lorenzo — Eres mi chica y no te esconderé en público. En la oficina es diferente, pero, si vamos a salir, te voy a tratar de manera correcta.

Mis mejillas se ponen calientes y estoy segura de que estoy resplandeciente — Te acostumbrarás a que te traten bien, Vanessa — dice Lorenzo y me abraza jalándome a lo largo de los suaves asientos de cuero hasta que estoy justo al lado de él sin importarle los cinturones de seguridad. Se siente extraño no estar atada a mi asiento.

— ¿Adónde vamos? Le pregunto con precaución, esperando no avergonzarlo por estar mal vestida. No encajo exactamente en la vida de lujo que vive. Soy una chica simple en el lado equivocado del pueblo, pagando por mi escuela. No tengo dinero ni cosas lujosas, todos mis fondos se van a la universidad. Usualmente, Lucía me presta hermosos vestidos, pero dudo que ahora quiera hacerlo para ir a una cita con un chico que cree que le robé.

— A cenar — dice, sin darme una indicación de adónde vamos — Y quizás podremos ir a mi casa, si no te bebes todo el tequila que esté a la vista — me sonríe, implicando que tiene más en mente que la cena.

— Nunca voy a beber de nuevo — le digo, suavemente y Lorenzo levanta su ceja. — Qué bueno. Eso me pone feliz. No me gusta la idea de emborracharte. No soy muy bueno esperando por lo que quiero y, si estás borracha, eso se convierte en un problema — me dice, gentilmente, que no aprueba que beba. Aun si quiero una bebida, estoy segura de que no me la ofrecerán esta noche — De cualquier manera, eres muy joven para beber — ¿qué sabe de mi edad? Nunca se la he dicho. Sé que él es mayor, mucho mayor que yo — ¿Me entiendes? — Entiendo.

— Sí — asiento y me pregunto si no me he metido demasiado de lleno con él. Es como si hubiera pasado de ser su secretaria a ser su posesión o novia o amante, si sé lo que es eso — Entiendo.

— Qué bueno, porque quiero disfrutar esto.

Revisa su teléfono y las arrugas del ceño fruncen su frente. Sé que nunca deja de trabajar, pero pensé que se tomaría un descanso en una cita. Creo que estaba equivocada. Envía un texto furiosamente y sigue así hasta que llegamos a un restaurante que he visto en TV y es famoso porque quien cocina es juez en Master Chef. No puedes venir aquí a menos de que hayas hecho reservaciones con un año de anticipación. Lucía estaba triste porque quería venir para su cumpleaños dieciocho, pero no pudieron sobornar a nadie para conseguir una reservación.

Estaría echando espuma de celos si supiera que estoy aquí, especialmente porque estoy aquí con Lorenzo. Sale primero y toma mi mano para ayudarme e intento ser lo más elegante que pueda. Una vez en la acera, me ciega el flash de las cámaras. Mierda. El caso de alto perfil significa que la prensa lo está cazando adonde sea que vaya y nunca me había sentido tan vulnerada en mi vida.

Un reportero le hace preguntas acerca de la muerte repentina del juez y él lo ignora fríamente como si no existieran.

— No los veas — me susurra, manteniéndome cerca, su mano en la parte baja de mi espalda mientras me guía entre los paparazzi y el magnífico comedor del restaurante. Estoy asombrada. Parece aún más hermoso que en la televisión o en la Internet.

Una anfitriona que parece supermodelo nos lleva a una mesa tranquila, significantemente lejos de los otros. Es muy hermosa y me siento inferior al mirar sus largas y delgadas piernas. Sus caderas se mecen seductoramente cuando camina y, cuando volteo, veo a Lorenzo mirándome a mí, no a ella.

— Eres más hermosa que ella — me dice. Sabe lo que estaba pensando. Está en mi cabeza todo el tiempo. Puede ser algo extraño.

Acomoda mi silla como un caballero, algo que un chico idiota de mi edad no haría. No siento mi edad aquí, me siento como una mujer, no una chica. Lorenzo ordena una copa de vino tinto y un coctel virgen para mí. Estoy feliz de no sentirme estúpida bebiendo una soda, pero no me emborracahré esta noche.

— ¿Quieres elegir tú o pido por ambos? — me pregunta, probablemente viendo mi confusión mientras trato de descifrar el menú. Quiero elegir, pero no tengo idea de lo que estoy viendo, así que sería mejor que ordenara por nosotros.

— Puedes ordenar por nosotros — cierro el menú dorado en relieve y lo pongo sobre la mesa. Hace el pedido a nuestra mesera que no deja de hacerle ojitos y de verme mal. Los celos te hacen desagradable y ella está siéndolo. El teléfono de Lorenzo suena y el gerente viene a susurrarle algo al oído. Hay una multitud de paparazis tratando de fotografiarlo por las ventanas, pero nuestra mesa está colocada estratégicamente donde no pueden vernos.

— ¿Todo está bien? Le pregunto. No estoy segura de qué hablar en la cena. No es el lugar correcto para discutir el trabajo y él está muy tenso esta noche.

— Sí. la prensa está enloquecida por lo del juez — Lo miró fijamente porque me he mordido la lengua con este tema. La cosa es que necesito saber si hicimos esto, si él estuvo directamente involucrado y odio pensar en eso.

— ¿Son ciertos los rumores? — le pregunto con un susurro áspero — ¿Fuiste tú, fuimos nosotros? — Lorenzo me ve y sus ojos cambian. He dicho algo equivocado. No debí haberlo cuestionado. Especialmente no en público.

— Esta no es una cena de negocios, Vanessa. Te traje a una cita — mira por la ventana — Déjalo. No vamos a tener esta discusión. No aquí — estoy molesta y sé que él es mi jefe. Sé que no debería cruzar la línea entre lo personal y lo profesional, pero esto es un asesinato. Un hombre está muerto.

— Necesito saber.

— No, no necesitas — me dice callándome — Mientras menos sepas, mejor para ti, Vanessa.

Me ve fijamente, sus ojos me dicen que me calle, pero no puedo dejar el asunto.

— Lorenzo, ¿mandaste matarlo? — le pregunto suavemente para que nadie me escuche — Solo dime.

— Vanessa— su tono es amenazante — Ven conmigo— gruñe empujando su silla hacia atrás. Me levanta de un tirón de mi asiento y de repente me aterra haber tomado el camino equivocado con él. Tengo que correr para alcanzarlo en sus pasos furiosos mientras me lleva al fondo, a través de una pequeña puerta, por un pasillo y me empuja a un baño de señoras muy bien decorado. Cuando estamos dentro, cierra la puerta con llave y se acerca a donde estoy de pie, temblando en mis tacones. Mierda. ¿Qué he hecho?

— Cuando digo que no necesitas saber, lo hago por tu propio bien — me dice, parándose muy cerca y puedo oler su colonia cara — No me desafíes o retes en público, Vanessa. Todo el maldito mundo me está mirando y no haremos un espectáculo.

— Lo siento — tartamudeo porque está muy cerca de mí y no puedo respirar cuando está así.

— No lo sientas — me dice tocándome, su mano grande se desliza por mi costado hasta llegar a mi trasero. Rápidamente tira de mi cuerpo contra el suyo en un duro movimiento — Ten cuidado conmigo — me dice y se escucha como un gruñido. Se mueve para hablar en mi oído — Voltéate con la cara al espejo y pon ambas manos en el mostrador — lo miro y estoy a punto de preguntar qué está sucediendo — Haz lo que te digo Vanessa, ya me has hecho enojar.

Me volteo y nos veo a los dos en el adornado espejo. Es mucho más alto que yo. Su rostro apuesto es severo, sus ojos fijos en los míos en el reflejo. Lorenzo empieza a subirme lentamente el vestido y se me corta la respiración. Estaba preparada para esto, pero después de cenar. Quiero hacerlo, con él. Pero se siente sucio y escandaloso. Las personas sabrán que estamos aquí. Sus dedos rozan la suave carne de mis muslos mientras baja mi ropa interior hasta mis rodillas. Para cuando dice «abre tus piernas» ya estoy goteando y jadeando de lujuria — Te voy a coger hasta que se te pase la curiosidad, y luego vamos a ir a disfrutar de la cena sin hablar más del trabajo — me dice, deslizando su mano en mi estómago plano para tocar mi clítoris. Me estremezco con ese pequeño toque. Se siente como cuando me hizo venir con su lengua.

Mi cuerpo reacciona a él de una manera que no puedo controlar. Su dureza hace que me moje, su toque áspero solo me hacer querer más. Cuando empuja mis hombros hacia abajo, forzándome a doblarme, presionando mi trasero contra su entrepierna, yo siseo de deseo.

Me ve a los ojos mientras se quita los pantalones de su traje, bajándolos solo lo suficiente para liberar su pene. Mis ojos se abren a la sensación de su miembro frotándose contra mi entrada, sé que no es pequeño. He visto un poco en la oficina, pero, justo cuando su punta se desliza dentro de mí, muerdo mi labio inferior tratando de contener el sonido.

— Lorenzo— le digo en una exhalación. Debo decirle, necesito decirle — Y              o — No salen las palabras, son un grito cuando él empuja dentro de mí. Llenándome tanto, tanto. Me está partiendo en dos con su miembro palpitante. No puedo respirar, el dolor, la presión, es demasiado. Pero Lorenzo no se da cuenta, no puede sentirlo, solo siente su placer pues hace exactamente lo que dijo que haría. Me coge hasta quitarme la curiosidad, doblada en un lavabo en un baño público, no es la manera en la que pensé que iba a perder mi virginidad.

Primero, quiero escapar, pero él me sostiene de las caderas, así que no puedo ir a ninguna parte, después se empieza a sentir bien. Cambia su ángulo y toca algo en mí que hace que mis ojos se pongan en blanco y mis muslos se estremezcan. Mi cuerpo se ajusta a él, al tamaño y la presión en la que me empuja. Cuando pone su mano alrededor de mi garganta, levantando mi cara para que no tenga más remedio que mirarle a la cara mientras me toma, mi cuerpo responde. Me traiciona y no puedo detener la ola de mi orgasmo. Lorenzo me mira mientras me corro. Sonríe con placer al saber que me ha distraído completamente del trabajo. Sus ojos se suavizan y me agarra con más fuerza.

— Otro, ven — me susurra — Quiero venirme contigo, llenarte y recordarte quién es tu jefe — quién soy yo. 

Sus palabras brutales, sus duros movimientos y el agarre en mi garganta me tienen estremeciéndome y apretándome a su alrededor mientras se viene dentro de mí. Mierda, no estoy usando anticonceptivos. No planeé esto. Mi mente corre con placer, dolor y pánico mientras él sale. Todavía me sostengo por miedo a que, si me suelto, me caiga.

El moja una toalla en el lavabo con agua tibia y me limpia por detrás. Me sube de nuevo la ropa interior y baja mi vestido. Aún no me puedo mover. Tengo tantos sentimientos encontrados y cuando se limpia él y tira la toalla en el mostrador puede verlo: ve la sangre y voltea a ver mi cara.

Veo el horror en sus ojos. No está feliz.

— ¿Por qué no me detuviste? — me pregunta suavemente, acomodando mi cabello sobre mi hombro gentilmente — Vanessa, habría…

— Te habrías detenido y no quería que lo hicieras— le digo, con timidez porque es cierto. Le iba a decir, pero no quería que no lo hiciera. Quería esto tanto como él — No tienes que sentirte mal, quería que lo hicieras, Quería que fueras tú. Le digo, volteándome a verlo y, cuando lo hago, me abraza, mi cabeza contra su pecho y algo en el humor entre nosotros cambia. El aire está diferente y puedo respirar profundamente. Lorenzo levanta mi barbilla, así que lo estoy viendo.

— Te lo compensaré después — susurra y me da un beso, nos arreglamos, asegurándonos de que estemos presentables. Cuando nos vemos como que no acabamos de tener sexo en el baño, caminamos despacio a esperar por nuestra comida. Él se sienta a comer como si no hubiera destrozado mi mundo. ¿Cómo se supone que me voy a sentar a comer un filete después de lo que pasó? El dolor entre mis muslos es casi insoportable. Me muevo para encontrar un lugar que duela menos y me quedo ahí.

CAPÍTULO 9

Lorenzo

No tengo idea de qué demonios estoy haciendo con Vanessa, solo sé que me gusta más de lo que debería. Es una brisa de aire en mi vida, un cambio que nunca vi venir, pero que he acogido. La traje a una cita, en público, y me la cogí en el baño. Ahora me siento culpable. Era virgen y no tenía idea. Debería haber pensado en esto, en preguntarle por lo menos. No estaba pensando bien. Solo quería que dejara de mirarme como si fuera un asesino.

El juez estaba en mi camino, necesitábamos lidiar con él. No es como si ella no supiera cómo funcionan esta cosas. No está preocupada por el trabajo y, mientras disfrutamos un postre, le pregunto por la escuela. Vanessa es una de las mujeres más trabajadoras que he conocido. Se mueve por sus objetivos y no deja que nada la detenga. Me encanta la ambición en sus ojos cuando me dice que quiere obtener un título. Hubo un tiempo que me sentía así, cuando etsba impulsado por seguir esta carrera. El caso es que no sabe que fue su cara manchada de sangre y sus ojos llorosos lo que me llevó a seguir mi propio camino. Ahora estoy aquí, junto a ella, y el pasado es como un océano de mentiras entre nosotros. Nos mantiene unidos y, sin embargo, nos separa por su inmensidad y profundidad.

Estoy dividido en dos mitades por ella. La que sabe que no tiene nada que hacer a su lado. Es joven y no sabe quién soy. La otra parte la quiere sin importar nada más, al diablo con las consecuencias. Creo que mataría a alguien si se interpusiera en mi camino. Esa posesividad sobre ella me meterá en problemas, pero no puedo evitarlo. Especialmente, ahora que la tuve, que tomé lo que ningún hombre puede de ella.

Su virginidad ha solidificado la idea en mi cabeza de que es mía. Aunque estoy asustado. Si empieza a saber quién soy, me dejará y me convertiría en el monstruo, si lo intentara.

Después de la cena, mi chofer nos lleva de vuelta a mi apartamento y le hago el amor a Vanessa de la manera en que debería haberlo hecho si hubiera sabido que era virgen. Esta vez, me aseguro de que lo disfrute, de que entienda que no quise herirla. Cuando está sin fuerzas, saciada y completamente agotada, la llevo a mi cuarto de baño y la meto en la gran bañera de hidromasaje.

— Necesito avisarle a mi familia que no llegaré a casa — dice — Se preocupan cuando no lo hago — las burbujas cubren la superficie del agua, manteniendo su hermoso cuerpo escondido de mí. Tomo su teléfono y le envió un mensaje a su tía diciendo que se va a quedar con su amiga. Sé que les mintió, que no les dijo con quién iba a salir. Desafortunadamente, ya estamos en todas las páginas de chismes en línea, con titulares como: «¿quién es ella? » Y «Lorenzo ha elegido a su esposa». Estos idiotas no saben nada. Fabrican una historia que les va a dar clics. Es asqueroso, pero, desde que he estado en casa y mi padre se ha ido soy la cosa nueva y brillante que les ha llamado la atención.

Solo espero que no escarben en el pasado, porque no quiero que la conexión que tengo con ella salga públicamente. Se cambió el nombre y ya no es Contini, pero, husmeando un poco se revelaría su verdadera identidad a cualquiera que quisiera saberla.

— Listo, ya lo saben— le digo.

— ¿Qué le dijiste? — se ve en pánico.

— No les dije que estabas conmigo, solo que te ibas a quedar fuera esta noche y regresarías a casa mañana por la tarde. Me gustaría disfrutar este fin de semana contigo. Me gusta que estés aquí, no tenemos que salir de nuevo. Puedo llevarte de vuelta a mi cama — guiño y sonríe.

— Creo que necesito descansar un poco — me dice. Sé que está adolorida y sensible. Parte de eso es mi culpa y tendré que ser paciente con ella — Estoy un poco incómoda, hum, ahí abajo — se pone roja cuando dice eso. Me quito los calzoncillos y me meto en la bañera con ella. Me deslizo detrás suyo y se mete entre mis muslos.

Mis manos exploran su cuerpo debajo del agua tibia y cuando me acerco a su coño le susurro al oído — ¿ahí es donde te duele? — No tocándola, solo moviendo el agua ligeramente.

—  Ajá — confirma y pone su cabeza de nuevo contra mí.

— Tendré que besarlo para que esté mejor, después de nuestro baño — le beso su cuello y hombro, tirando de su largo pelo oscuro sobre mi puño — Lamento que estés adolorida, no sabía — me disculpo, aún preocupado por la forma que tomé su virginidad, tan abruptamente. No pude detenerme una vez que la toqué. No puedo saciarme. No creo que nunca lo haga.

— Está bien — dice, meneándose en el agua, frotándose contra a mí, poniéndome duro de nuevo. Mi pene reacciona a ella como si fuera un adolescente viendo una revista de Playboy. Duro como la roca contra la suave curva de su trasero, gruño en su cuello cuando se mueve seductoramente contra mí, provocándome a propósito. Está muy adolorida para hacer algo más ahora. La pequeña provocadora quiere que pierda la cabeza. Haciendo que me excite cuando no puedo salirme con la mía.

— Estás siendo una coqueta, Vanessa — le digo, mientras desliza sus manos detrás de su espalda, envolviéndolas alrededor de mi pene. Cuando aprieta, deslizándolas hacia arriba y hacia abajo lentamente, es mi cabeza la que cae hacia atrás. Mis ojos se cierran mientras que me da placer bajo el agua, provocándome, sacudidas rápidas y luego lentas. Respira profundamente y sé que esto la excita tanto como a mí.

Cuando se excita mucho y casi me vuelco y me vengo como un niño, le quito las manos de mí. Atrapando sus muñecas en mi mano hasta que me he calmado y mi erección está bajo control.

— Me sorprendes, Vanessa — le digo. Su inexperiencia no se muestra cuando está conmigo. Su timidez se va y se pone muy descarada. Me encanta la picardía cuando coquetea conmigo y se pone muy física. Lo mantiene muy bien escondido el resto del tiempo.

***

Casi me mata tener que dejarla en casa el domingo por la tarde. Quería que se quedara conmigo, en mi cama, en mi casa. Ninguna parte de mí quería que se fuera, pero entiendo que no quiere que nadie en el trabajo sepa que se quedó ahí. Era importante para ella llegar al trabajo como normalmente lo haría el lunes. Su familia también haría preguntas si ella pasara una tercera noche fuera de casa. Voy a tener que lidiar con eso. Quiero que se quede conmigo cuando podamos y tener que responderles a ellos como si fuera una niña me deja un mal sabor de boca.

Anoche nunca dormí. Tenía que controlar mi urgencia de ir por ella o llamarla. Tenía escuela y trabajo hoy, estaba cansada y necesitaba dormir. Mi egoísmo necesitaba pasar segundo plano con respecto a sus necesidades y he luchado por mantener el control toda la mañana. Me estoy muriendo por verla, besarla y tenerla en mis brazos de nuevo. Maldita sea. Tener que ir a los tribunales hoy me ha mantenido lejos de ella y estará en la escuela cuando regrese. La espera es desesperante para mí.

Estoy en la sala de conferencias con algunos de los asociados revisando nuestro plan ahora que el juez está fuera del camino. El nuevo juez designado es un aliado de la Camorra y puede ser comprado fácilmente. Quiere una casa nueva y su hipoteca está a punto de ser aprobada, a nuestra cuenta. Así es como hacemos esta mierda. Si algo está en nuestro camino, lo removemos.

— Disculpa que llegue tarde — dice Vanessa, entrando a mitad de la reunión, se sienta al otro extremo de la mesa, saca su iPad y empieza a tomar notas. Estoy feliz de que se haya perdido la primera parte de la reunión, pues, cuando escuchó acerca del juez, causó fricción entre nosotros. Creo que no está lista para aceptar cómo se hacen las cosas aquí. Mi negocio familiar y esta compañía se interceptan en maneras que no puede entender aún o quizás no lo puede ver.

Es inocente y todavía no está hastiada como lo estoy yo. Si puedo protegerla, lo haré. Por lo menos ahora. No quiero perderla. La reunión se levanta y, cuando todos se han ido, sólo quedamos ella y yo en la sala de reuniones acristalada. Me pregunta:

— ¿De qué me perdí?

— Nada importante. Vimos quién es el nuevo juez e hicimos cambios a nuestro plan de ataque con base a eso.

Vanessa me ve y veo el fuego en sus ojos. Sé que se está muriendo por decir algo.

— Al nuevo juez, ¿le estamos pagando, correcto? — me pregunta — ¿Puede ser comprado, pero el anterior no podía? — está enojada por la manera en la que he manejado esto — Esto es algo sucio, Lorenzo. Pudimos haber ganado este caso de manera justa.

Admiro su honestidad e ingenuidad, no había manera de ganar con la atención negativa de los medios. La única manera es comprar una victoria y es lo que estamos haciendo.

— Vanessa, hay decisiones que debo tomar como jefe — le digo — No debes cuestionarme en el trabajo. Aquí solo escuchas y haces lo que te dicen. Recuerda que eres una pasante y tu lugar es ayudar, no causarme problemas.

 Soy severo con ella y veo que lucha con la línea entre lo personal y lo profesional. No es justo que espere que ella haga eso.

— Pero Loren… — empieza a argumentar y me olvido de quiénes somos, la callo de la misma manera que lo hago en privado. La llevo hacia mí y la beso hasta que silencio sus preguntas. Solo que estamos en el cuarto de cristal en el medio del piso más ocupado en el edificio y hay un jadeo audible desde afuera que me saca de mi estupor.

Vanessa se aleja de mí con lágrimas en sus ojos. Después de que me rogó de que no hiciera esto en la oficina, tontamente, hice un espectáculo público.

— ¿Por qué? se limpia la boca con el dorso de su mano y me ve como si fuera empezar a llorar.

— Lo siento— me acerco y ella se aleja — Vanessa.

—No — dice poniendo una mano arriba, deteniéndome — Te lo pedí por las buenas Lorenzo — ve hacia afuera del cuarto de conferencias en donde todos nos ven, como si fuéramos un espectáculo.

— No estaba pensando Vanessa.

— Estabas tratando de silenciarme, distraerme con sexo, como lo hiciste todo el fin de semana — está enojada, las palabras se calentaron y ahora las escupe hacia mí — ¿Crees que soy una estúpida?, ¿qué no sé lo que hacías? No soy una tonta, Lorenzo, bueno quizás sí, por enamorarme de ti. Pero no soy estúpida. No puedes silenciarme. Lo que está pasando en este caso está mal y lo sabes. Solo que no te importa. ¿Harías lo que fuera para ganar, no?

La gente nos ve y ella está haciendo una escena. Bueno, yo inicié, pero lo está empeorando. No quiero hacer esto frente a todo el personal.

— Tenemos que ir arriba, Vanessa — le digo y se vuelve loca.

— No, Lorenzo. Tú lo trajiste abajo. ¡Quieres llevarme arriba y besarme y seducirme para que me olvide de que todo está mal! No, no podemos ir arriba. Necesitamos resolver esto aquí ¡Ahora!

No me gusta su tono ni los miles de ojos que me ven. Estoy enfurecido y me cuesta mucho contenerme. ¡Ella es demasiado! Cómo se atreve a desafiarme y hacer un espectáculo público de insolencia.

— No necesitamos resolver nada — le digo con una voz calmada — Estás despedida. Recoge tus cosas y vete.

Me ve como si hubiera pateado un cachorro. Horrorizada de que la despidiera por algo por lo que debía ser despedida.

— Que seas mi novia no te da derecho de hacer lo que quieras en el trabajo. Estás despedida y no voy a cambiar de opinión — va a hablar y la interrumpo — ¡Vete!

Soy débil y, si no se va en este momento, me arrepentiría. 

— Por favor, Lorenzo — pide y suplica suavemente, dándose cuenta de la magnitud de su idiotez. Casi me arrepiento y le digo que se quede, pero esto es mejor. No se puede quedar. Me hace ser irracional, impulsivo y loco. Si se queda, terminaríamos peleando todo el tiempo. No quiero pelear con ella, me la quiero coger. De hecho, ahí es donde está mi cerebro ahora, debería doblarla sobre esta mesa y follarla hasta que se le quite esa actitud.

— No, Vanessa — le digo firmemente aferrado a mi postura — No podemos trabajar juntos — no es una mentira, hay muchas cosas entre nosotros. El pasado y el presente hacen esto complicado y, simplemente, necesito trabajar. Se voltea, recoge su bolsa de libros y su iPad. Y sin decir otra palabra, baja la cabeza y se va sin detenerse. Todos en la oficina la observan y después a mí cuando voy a mi oficina arriba. ¿Cómo dejé que todo se saliera de control?, ¿qué estaba pensando? ¡Mierda!

Mientras más me siento en mi escritorio solo, más me arrepiento, más difícil es no llamarla y rogarle que vuelva. Pero no puedo hacer eso, no puedo traerla de vuelta a mi vida y a mi mundo cuando ya la separé de todo. Esto es lo mejor para ambos. Ella verá eso y entenderá que lo hice por su propio bien, me digo a mí mismo, pero lo dudo. Me va a odiar y tiene todo el derecho de hacerlo. La puse en una posición imposible desde el inicio y eso fue egoísta. No puedo sentarme más tiempo aquí, empaco mis cosas y decido que necesito un día fuera de la oficina.

Fuera de esta maldita ciudad. Tengo un avión. No necesito estar aquí. Los llamo y les digo que se preparen para volar a la costa, después llamo abajo y hago que alguien recolecte los archivos de mis casos. Necesito salir y decidir qué demonios voy a hacer con mi vida.

Cada parte de mi parece caerse a pedazos y tengo que controlarme. Tengo ganas de llamarla y decirle que venga está aquí, pero me abstengo. Necesito recordar quién soy para esta chica: el monstruo de sus pesadillas. Un poco de espacio me hará bien para pensar sobre eso. No puedo actuar como que no sé por qué su vida es tan dura. Nada puede arreglar lo que el pasado rompió y sé que, si ella lo supiera, si me recordara, no hay manera de que pudiera amarme.

Apago mi teléfono, subo a mi avión y tomo un vuelo a la costa de Amalfi. La soledad y el mar me quitarán el enojo y, quizás, me den perspectiva. Me apartaré de todo trabajo y negocio familiar hasta que pueda aclarar mi mente. Y aclarar mi maldito corazón, porque es un problema para mí.

CAPÍTULO 10

Vanessa

Me despidió y me vio marcharme del edificio humillada, rechazada y enojada. Ni siquiera trató de detenerme o llamarme. Ni una disculpa, nada. Me siento muy emocional para ir a casa. No puedo ir con Lucía, así que voy a la biblioteca. Por lo menos estará todo tranquilo y me dejarán en paz ahí. No hay nada que pueda decirle a nadie. Si me preguntan, solo lloraría. Necesito estar sola hasta que me pueda calmar.

Debí haber sabido que esto iba terminar mal. Fui tonta e ingenua y descuidada. Mierda. Me detengo en la farmacia camino a la biblioteca. Me doy cuenta de otra consecuencia de mis acciones que me gustaría evitar.

— La píldora del día siguiente, por favor — le pido al hombre que me mira fijamente con ojos enrojecidos saltones. Cuando le doy una mirada desagradable, de repente se pone en acción. Me da una caja pequeña y me explica cuidadosamente las instrucciones junto y trata de darme una lección al decirme que ningún anticonceptivo es cien por ciento seguro. Quiero voltear los ojos, pero, en vez de eso, le agradezco y tomo una bebida energética del mostrador cuando pago.

Me tomo la primera píldora en el autobús a la biblioteca y pongo una alarma para tomar la segunda. No quiero terminar embarazada de mi exjefe, ese es un escándalo con el que mi familia no podría vivir. Quisiera patearme por no ser precavida, por no pedirle que usara un condón. No creo que me hubiera escuchado. Debería haberme protegido por mi cuenta. Me enojo más con él cuando pienso al respecto.

Estoy tan ocupada pensando que casi me pierdo mi parada de autobús, así que salto cuando el chofer se detiene. Corro dentro de la biblioteca para encontrar un lugar callado entre los estantes donde nadie pueda ver mi cara enrojecida. Saco los libros de mi bolsa y trato de no llorar porque sé que no podré pagar mi colegiatura sin mi trabajo. Voy a perder todo porque fui muy estúpida y me involucré con mi jefe.

No soy esta persona. ¿Cómo pude dejar que esto pasara? Cubro mi cara con mis manos y respiro profundo antes de estudiar para los próximos exámenes. Sé que mi cerebro no está absorbiendo nada, estoy molesta. Cuando cierro mi libro de texto por mi frustración, decido, por lo menos, recuperar mi trabajo. Tengo que hablar con Lorenzo, no me importa si me pone en el cuarto de registros o a servir café para siempre, necesito mi sueldo para pagar la escuela.

Empaco calladamente, obtengo algunos ¡shhhh! de la bibliotecaria por hacer mucho ruido con mis bolsas. Camino a lo largo del edificio a las puertas traseras hacia la luz del sol. Se está haciendo tarde, pronto estará oscuro y debo tomar el autobús ahora, debo llegar a la oficina para poder esperar a que él termine su trabajo.

Eso si no han bloqueado mi código de acceso al edificio. No sé qué tan rápido habrá escuchado recursos humanos acerca del despido. Si entro en el ascensor del estacionamiento del sótano, puedo utilizar el código para subir directamente a su piso. Tal vez pueda pasar desapercibida de esa manera. Tal vez pueda hablar con él. Disculparme, incluso, por haber perdido los nervios. Puede ser que se haya calmado.

El elevador se abre con mi tarjeta de acceso y el código para el piso de arriba aún funciona. Quizás no le ha dicho a nadie que me despidió. Aunque todos fueron testigos de ello. Estoy segura de que era muy obvio lo que sucedía entre nosotros.

La oficina de Lorenzo está vacía y cuando llego al departamento tampoco hay señal de él ahí. Quizás está ocupado abajo o se ha ido por esta noche. Me quito los zapatos y me siento en el sillón con respaldo, en donde se sentó a observarme la primera vez que me quedé.

Enrosco mis piernas hacia arriba y me quedo esperando a que llegue a casa. Estoy segura de que podremos hablar de esto. Sé que crucé una línea, pero él también cuando me besó en medio de la oficina.

He sido humillada y, ahora, aunque me regresen mi trabajo, todo el mundo asumirá que es porque dormí con él. Nadie me tomará en serio de nuevo. Solo seré la pasante que durmió el jefe. En algún momento de la noche ,me quedo dormida y, cuando despierto está frío, oscuro y callado en su departamento. Lorenzo no ha llegado a casa y casi son las once. Decido ir a casa. Trataré de verlo en la oficina en la mañana. Tomo el elevador hacia abajo y, mientras camino en el sótano, su chofer me detiene.

— No tome el autobús, es muy tarde. La llevaré a casa — me dice y quiero negarme, pero es muy tarde y el autobús puede ser peligroso a estas horas de la noche.

— Gracias — le digo sin pelear — Se lo agradezco— me subo al asiento trasero y tengo un flashback  de cuando el mismo conductor nos llevó a cenar. Sabe que no soy solo una empleada. Quizás por eso no me permite tomar el autobús.

— Lo llevé hoy temprano a su avión, no va a volver esta noche. Creo que necesita unos días fuera — me dice el chofer y me siento enferma de que lo haya hecho enojar tanto que se haya tenido que ir — Puedo avisarle cuando vaya por él, ¿le gustaría?

Asiento con la cabeza.

— Por favor, realmente necesito hablar con él — saco mi teléfono.

— No se moleste. Tendrá el teléfono apagado — el chofer me mira por el espejo retrovisor — Regresará solo necesita un tiempo solo. Venir a casa no ha sido fácil para él — nunca pensé acerca de su vida antes de conocernos, en cómo el regresar había sido difícil y no solo porque su padre haya muerto sino porque estaba viviendo una vida diferente.

Cuando llego a casa, me escabullo dentro tratando de no despertar a nadie y me meto a la cama completamente vestida. Me bañaré en la mañana antes de mis clases y tendré que quedarme en el campus todo el día para que nadie me pregunte por qué no estoy en el trabajo. Tal vez busque otros trabajos estando ahí. No quiero que me saquen de la escuela por no pagar la colegiatura.

Esto es solo un bache. Me repondré y estaré bien. Sé lo que quiero y nunca me detendré hasta alcanzarlo. Tengo esta pequeña voz en mi hombro que me dice «también lo quieres a él» y trato mucho de ignorarla, pues me revuelve el estómago.

***

Voy camino a recoger al Sr. Agliotti. Tiene suficiente tiempo para llegar al departamento antes que nosotros, me ha pedido ir directo a casa ;).

El inesperado texto del chofer de Lorenzo me toma por sorpresa. Solo han pasado unos días y no he escuchado nada. De Lorenzo, la oficina o su chofer. Solo me enfoco en buscar trabajo e ir a clases. El asunto con los trabajos decentes es que no hay ninguno. Ni siquiera me han dado una entrevista. A menos que quiera ser mesera o hacer café, nadie quiere darles trabajo a los estudiantes.

Cruzo rápidamente el patio y salgo del campus hacia la parada de autobús y espero poder tomar uno lo suficientemente rápido como para llegar a tiempo. Es un momento del día en el que hay mucha gente y, por suerte, el autobús funciona con puntualidad.

Mis manos tiemblan, soy un manojo de nervios. No sé cómo se tomará el ser emboscado en su casa. ¿Pero qué otra opción tengo? Necesito mi trabajo de vuelta, no hay manera de que termine mi carrera sin él. Esa no es una opción, he trabajado demasiado para rendirme.

Tomo el elevador desde el estacionamiento del sótano de nuevo, evitando la oficina y a cualquier que le pueda hablar a seguridad. Hay una buena probabilidad de que sea ilegal que me encuentre en el edificio, no necesito que me arresten. Eso sería el último clavo en el ataúd.

Abro la puerta del departamento y está en silencio. Llegué antes que él. Abro las persianas para que entre la luz del sol, enciendo el aire acondicionado y me aseguro de que la máquina de café esté llena y encendida. Justo como si viniera al trabajo cualquier otro día, limpio el desorden en el escritorio y veo alrededor preguntándome cuánto más tardarán. No sé qué hacer. Estoy ansiosa y no puedo quedarme quieta. Me detengo y me siento y me paro de nuevo. Reviso mi cabello y mi maquillaje en el espejo arriba del bar. Me pongo un poco de labial. Me gustaría haberme puesto ropa más bonita esta mañana. Pero ahora sólo soy una estudiante, no necesito tacones ni faldas de tubo. Me siento cómoda con mis tenis, una falda vaquera y una camiseta suave. Simplemente no es ropa de trabajo. Lorenzo nunca me ha visto con otra cosa que no sea ropa de trabajo o ropa elegante para salir.

Me veo diferente hoy, mucho más joven. Me veo de mi edad real, lo cual podría asustarlo. Es mucho más viejo que yo y, cuando me visto decente, me veo más grande. Es en parte la razón por la que obtuve el trabajo aquí creo, no pensaron que fuera tan joven.

Espero nerviosamente y dejo de caminar cuando escucho el ding en el elevador. Es él o alguien más que viene a correrme. Me muevo para que no me vean desde la puerta, en caso de que no sea él. Lo huelo primero, el aroma distintivo de su colonia, después las robustas pisadas de sus zapatos sobre los suelos pulidos.

— Hola, Vanessa — me dice, dándome escalofríos.

— ¿Cómo supiste que estaba aquí? — el chofer debió haberle dicho.

— Tengo seguridad, sé si alguien está en mi casa. Es una necesidad en mi línea de trabajo.

Se voltea para verme en donde lo estoy esperando, como un ratón enfrentando a al gato que se lo va a comer vivo. Me estremezco y saco una sonrisa.

— Hola, lo siento. Solo necesitaba hablar contigo. Me tropiezo con las palabras cuando lo veo. Está usando ropa casual y su cabello está despeinado y con el viento en contra. Tiene un bronceado oscuro y debe haber pasado algo de tiempo en el sol. La manera en que se ve me excita, se ve tan guapo y relajado. El abogado estirado no ha regresado aún. Este Lorenzo se ve casi humano.

— Habla — me dice en un tono cortante — Si es lo que quieres.

Sonríe y me doy cuenta de que me ve de arriba abajo haciendo una nota mental de mi atuendo.

— Necesito que me devuelvas mi trabajo, Lorenzo, por favor — le ruego — No puedo pagar la escuela sin él, tengo que trabajar. No hay trabajos. He estado buscando. Nadie me contratará.

— No puedes trabajar para mí, Vanessa — me dice poniendo sus manos en los bolsillos de sus pantalones — Quiero más de esto, de nosotros. Eso significa que no puedes ser una empleada — ¿está loco? No puedo salir con él y ser una estudiante muerta de hambre, rogando por ayuda financiera.

— No puedo pagar la escuela sin mi trabajo.

Lorenzo camina a su escritorio y abre el cajón superior. Lo veo sacar su chequera y escribir un cheque. Mientras más lo veo mientras lo llena casualmente, más enojada estoy. Cuando el regresa hacia donde estoy parada, me da el cheque. Me besa en la mejilla y dice.

— Esto debe ser suficiente para la escuela y así darnos a ambos lo que queremos.

Pierdo la cabeza, cómo se atreve.

— No soy una puta, Lorenzo, no necesitas pagarme para estar contigo. Quiero mi trabajo. Gano mi dinero — lo corrijo — Solo dame mi trabajo de vuelta.

— No, Vanessa — dice con firmeza, hablándome como si fuera una niña — No puedes tener tu trabajo de vuela, aún si es lo que quieres. Te quiero a ti y no podemos tener las dos cosas.

No puedo creer la manera de la que está hablando, como si fuera algo de su propiedad. Alguien que dejaría su trabajo, su vida, su educación, por él. Todos los hombres son la misma mierda. Creen que la única ambición de una mujer es ser esposa, bueno pues no es la mía. Rompo su cheque a la mitad y lo meto en su bolsillo.

— Quiero mi trabajo, no un cheque para ser tu puta. No eres mi dueño, Lorenzo. Solo porque me desees, no significa que lo quiero no es importante — le digo, creyendo en mis palabras. No voy  a dejar que mis sueños se desaparezcan por estar con un hombre. Sin importar quién sea ese hombre.

Lorenzo me abraza, tirándome hacia él, para que me estrelle contra su duro cuerpo. Me mira, con la respiración agitada y la ira vibrando en él. Me abraza tan fuerte que no lo puedo empujar. Aún si quisiera, mi cuerpo me traiciona derritiéndome en el de él y un cosquilleo de lujuria me recorre. Lo miro fijamente. Debería temer su ira. En cambio, estoy tan excitada que me da vergüenza. Mis calzones están mojados y mi piel se calienta con un rubor carmesí.

Cuando me aprieta más contra él y me besa, pierdo la cordura, el beso furioso me la quita. Muerde, toca y toma, y yo le devuelvo de buena gana lo que quiere. Duro, con los dientes rechinando el uno contra el otro, tirando del pelo y de la ropa. Es un beso violento y apasionado que dice palabras que no nos atreveríamos a decir en voz alta.

CAPÍTULO 11

Lorenzo

Me detengo. La estoy besando después de una semana que me dije a mi mismo que la dejaría ir. Esto solo la va a destruir. No se merece esto. Debe estar lejos de hombres como yo. De mí. Esto no es lo correcto, no puedo tener a Vanessa cerca de mí.

— No — la empujo, alejando su cuerpo lejos de mí — No puedo hacer esto. NO.

Me hago hacia atrás, creando un espacio entre nosotros. Se ve como una adolescente en su conjunto preppy y sus tenis. Es una niña comparada conmigo. Todo está mal, todo esto. Sin importar cómo me siento acerca de ella, tiene que prevalecer el sentido común.

— Tienes que irte, Vanessa — le digo, limpiando mi cara — Ahora. No puedes trabajar aquí y no podemos hacer esto.

— Entonces, si no podemos hacer esto, ¡puedes devolverme mi trabajo! — me grita, como si fuera tan simple — Lorenzo, no me hagas esto. Necesito terminar mi carrera.

Sacudo mi cabeza y me volteo. No puedo ver sus lágrimas y no quiero hacerlas que desaparecer.

— ¿Cómo puedes darme la espalda? sabes que tengo que pagar mi escuela.

— Vete, Vanessa — le grito, a pesar del dolor en mi pecho cuando lo hago — Ahora. Vete de mi casa antes de que llame a seguridad para que te saquen.

Solloza fuertemente y puedo escucharla cuando avienta la puerta y el eco que esto produce en la soledad de mi casa. Tenía que hacerlo, ¿no? Todo esto estaba mal. Maté a su familia. Ella no puede amarme, aún si piensa que lo hace. Una vez que salga la verdad, se irá de cualquier manera.

Me arrepiento al instante. La extraño tan pronto se ha ido. La quiero de vuelta, pero tengo que liberarla. Nunca debí involucrarme con una pasante para empezar. Me sirvo un trago fuerte, lo bebo e intento sacudirme la pesadez del pecho. Acabo de permitir que lo mejor de mi vida salga por la puerta.

El sonido sigue haciendo vibrar mi caja torácica cuando intento respirar.

Mierda.

***

Creí que era lo correcto, que estaría bien. Solo necesitaba dejarla ir y todo regresaría a la normalidad. Estaba equivocado, estúpidamente equivocado. El fuerte dolor en mi pecho es una manifestación física de mi agonía. Mi egoísmo significa que su educación y su futuro están en riesgo. Mi estúpida lujuria la ha arruinado. Rogó por su trabajo, pero no podía concebir tenerla en el edificio todos los días sin poseerla.

Giro en la silla de mi oficina y veo por encima de los tejados preguntándome qué estará haciendo ahora que no está en la escuela. Si encontrará un trabajo de mesera o haciendo café, si dejará la escuela y trabajará con su tío, algo que sé ella no quería hacer. La culpa me está comiendo vivo y busco el número de la facultad de derecho y hago una llamada al director.

— Ciao, soy Lorenzo Agliotti — saludo a la persona a cargo de educar a la siguiente generación de abogados — Hemos contratado a varios pasantes de la universidad, pero creo que sería mejor pagar su colegiatura en vez de hacerlos que trabajen y estudien.

— Esos es muy generoso — me dice el hombre mayor — Muchos de nuestros estudiantes se beneficiarían de eso — solo una me importa — ¿Qué tiene en mente como criterio de selección? — me pregunta. No había pensado en eso, pero formulo una idea en mi cabeza rápidamente.

—Quiero elegir a los candidatos al azar de los estudiantes inscritos. Pagaré su colegiatura completa y todos los costos hasta la graduación y tendrán un trabajo en mi despacho para ese momento.

Él tose y sé que no les gusta que personas de afuera vengan a encargarse de las cosas.

Las universidades tienen sus favoritos, usualmente aquellos que se acuestan con los profesores.

— No hacemos eso usualmente. Normalmente, la universidad manejaría una beca y decidiría donde es mejor gastar ese dinero.

— Esa es mi oferta. Tiene doce horas para aceptarla o me la llevaré a otra parte — Sé que la Universidad de Roma tiene una facultad de derecho igualmente buena y que no les importaría. También sé que se preocupa acerca de estar asociado con la Camorra — Este dinero vendría de mi despacho de abogados, no de la Camorra. No existiría ninguna asociación entre usted y la mafia — le digo y se queda muy callado.

— Estaremos felices de aceptar su oferta, Sr. Agliotti, ¿cuáles serán los próximos pasos?

— Que me envíen por correo electrónico una lista de estudiantes con sus costos actuales por toda la duración de su carrera, los detalles de pago para mi equipo y enviaré un contacto para que firmen los beneficiarios.

No es algo difícil de arreglar. Solo tengo que estar seguro de que Vanessa sea una de esas beneficiarias.

— Haré que mi asistente le entregue eso. Debo decir que fue muy triste escuchar que su padre falleció. Fue amigo de mi familia por muchos años.

No me importan los amigos de mi padre, tengo los míos.

— El reloj avanza — le digo antes de terminar la llamada. No tengo tiempo para charlas ociosas ni para conversaciones si sentido. Tengo que aclarar mi mente y enfocarme en el trabajo. Hay una reunión esta noche con las cabezas de las familias de nuestra alianza y sé que me va a llover fuego. No soy lo que querían y se están poniendo impacientes conmigo.

La universidad no pierde el tiempo y tengo lo que necesito antes de mi reunión. Pago la colegiatura de Vanessa y escojo a otros de acuerdo con sus calificaciones y el hecho de que sean estudiantes con ayuda financiera. Si hubiera solo pagado la de ella, se vería sospechoso, así que bendigo a cuatro estudiantes y lo atribuyo como penitencia por todos mis pecados en la vida.

Me pongo el saco de mi trajo, agarro mis llaves y cierro la oficina por el día. Los hombres se van a reunir en el club social y no lo han dicho, pero sé que Club secreto de los reyes estará ahí. Esto no es un trago para socializar después del trabajo. Están buscando maneras de sacarme. Si no fuera un asesino que pudiera identificar a un asesino a cincuenta pasos, estaría agregando más seguridad.

La atmósfera es tensa y además de Vito, creo que cada hombre aquí es un enemigo. Actúan como si fueran mis amigos, pero no soy tonto.

— Ciao — saludo, tomando mi lugar a la cabeza de la mes  — El tiempo es dinero, así que no lo desperdiciemos yendo por las ramas. Sé que no soy el jefe que querían o esperaban. Tengo mis propios planes y manera de hacer las cosas. Si eso no funciona para ustedes, podemos romper la alianza. No tengo problema en manejar las cosas con un toque violento si necesito.

Mis ojos se fijan en un hombre que, según he ehscuchado, está llamándome «el Paranza», un pez pequeño. No tiene idea de lo que soy capaz si me retan. He aprendido cosas en el extranjero, estos hombres están muy protegidos.

— Este es un pase libre para levantarse e irse, vivos. Después de esta noche, lidiaré con cualquiera que cuestione mi lugar en esta mesa, a la cabeza de esta mesa. Soy joven, pero no estúpido, vano o egoísta. Mis planes para el futuro son más grandes que cualquier pez pequeño en el tanque — lo veo a los ojos y sabe que es una amenaza directa — No me conocen, no les caigo bien. Me importa una mierda. Es mi derecho de nacimiento. Soy el hijo de mi padre y no escucharé a hombres, que se supone son mis hermanos, llamarme de cualquier forma y cuestionar mi autoridad — asiento la cabeza a Vito. Tuvimos una discusión más temprano acerca de quién está sembrando semillas de duda. Lo voy a tomar como ejemplo y solo él será necesario para que estos hombres aprendan.

— ¿Qué está sucediendo? — dice el padre de Lucía cuando ve a Vito moviéndose alrededor de la habitación — Lorenzo, sabes que te apoyamos.

— Solo enfrente de mí y porque quieres que me case con la puta de tu hija — me pongo de pie. Ya no me hago el bueno — Puedes detener los planes de casamiento. No voy a casarme con ninguna de sus hijas, sobrinas o primas. No voy a casarme por poder. Poder y dinero ya tengo.

Fui lo suficientemente inteligente como para saber que necesitaba ambas cosas para mantenerme en pie.

— Lorenzo — empieza, humillándose, pero lo callo.

— Tu hermano está llamándome «pez pequeño», cuestionando mi autoridad — Vito se para detrás del bastardo que piensa que puede hacerlo mejor — Tu hija sale a altas horas a los clubes como una puta. No tienes dinero en el banco y tu negocio es algo inútil para mis planes — se siente amenazado y por eso quería empujar a Lucía conmigo — Tu familia no me sirve y, aun así, hacen ruido. Susurrando y complotando — camino hacia donde está, acobardado en su silla, y siento todos los ojos encima de mí.

— Tú—  apunto a su hermano — eres un traidor — Antes de terminar mis palabras Vito pone una bala silenciada en su cráneo y se desploma sangrando sobre la mesa.

— ¿Alguien más que crea que soy un pez pequeño? — pregunto — regresando a mi silla — ¿Cualquiera que quiera romper esta alianza? — hay silencio y he ganado la primera batalla en una larga guerra para obtener el respeto que merezco aquí — Bueno, tengo cosas que hacer.

No me quedo a escucharlos susurrando y muriéndose de miedo. Salgo de la habitación con mis hombros hacia atrás y una sonrisa en mi cara y Vito me sigue al área privada del bar en donde nos divertiremos.

— Necesitaba hacerse — le digo y el asiente — ¿Cómo sabías que Elodie era para ti? — le pregunto, porque tuvo unas pelotas muy grandes para ir por ella.

— Solo lo supe — se encoge — se sientió como un hacha cortando a través de mi pecho cuando no estaba con ella — describe perfectamente la agonía que siento ahora.

— ¿Por qué? — pregunta Vito con una sonrisa en su cara — ¿Tienes una esposa que puede matarte mientras duermes? Dudo que Vanessa sea como Elodie. Es completamente opuesta.

— Algo así — suspiro — Hay una mujer que no sabe que maté a toda su familia y la dejé en una cama llena con su sangre.

Los ojos de Vito se abren muy grandes y me ve antes de abrir su boca para hablar.

— Lorenzo, es una niña.

— Ya no — le digo — Es una mujer y me tiene en un puto aprieto.

Vito pone su mano en mi hombro, un apoyo varonil que solo empeora las cosas.

— No puedes — me dice — Lo sabes, ¿verdad?

Lo sé, pero no quiero aceptarlo.

— Te dijeron lo mismo de Elodie, ¿no? — Le pregunto y asiente.

—Lorenzo, ella no sabe quién eres y, cuando lo haga, no te amará — cree que no sé eso ya — Todos quieren que estés con Lucía.

— Lucía es una puta mimada. Nunca estaré con ella, nunca va a pasar. Despedí a Vanessa, la espanté y ahora siento como que me estoy muriendo — le digo a mi amigo y él sacude su cabeza.

— Te entiendo, conozco ese sentimiento— Vito ordena otra bebida — Pero, aparte de raptarla y hacerla que se quede, no creo que estaría cerca de ti, si sabe quién eres.

— No lo recuerda, pero alguien le dirá eventualmente — sé que lo harán para herirme — Este mundo no es amable para aquellos que se atreven a enamorarse.

— Eso es verdad.

— Estoy luchando por hacer lo correcto y dejarla ir — lo admito, tiene este efecto sobre mí y me estoy quebrando por dentro — Creo que la amo.

— Tú sabes tan bien como yo que es la cosa más peligrosa que un hombre de la Camorra puede hacer — amor, familia, niños, estos hacen débil a un hombre. Es bien sabido que tus enemigos atacarán estas cosas antes de venir por ti.

— ¿Cómo duermes por las noches sin preocuparte? — Le pregunto y él apunta a su pistola. Tengo el mismo conjunto de habilidades, puedo matar a un hombre en un segundo. Podría mantener segura a mi familia, si algún día tengo una.

CAPÍTULO 12

Vanessa

El semestre casi termina y sé que tendré que enfrentar el hecho de que no podré aplicar para el siguiente. Mientras más pronto, mejor. Quiero ver si califico para ayuda financiera. Hago tiempo después de clase para caminar al edificio de financiamiento y esperar en la línea de los estudiantes tristes en el mostrador de ayuda.

La universidad es cara y muchos no pueden pagar los costos.

Cuando llaman mi número, me siento en un pequeño cubículo beige en una silla desvencijada y raída.

— Número de estudiante — el hombre canoso me ladra, sin siquiera hacer contacto visual. Le recito el número y él entrecierra los ojos en la pantalla.

— Perdí mi trabajo y quería saber si calificaba para aplazar los pagos, necesito encontrar algo para ponerme al día.

— ¿Demora en pagos de qué? me pregunta como si fuera estúpida.

— Mi colegiatura. Sé que debo pagar el próximo semestre pronto y estoy preocupada de no encontrar trabajo a tiempo — le explico de nuevo, más lento en caso de que sea tonto.

— Su colegiatura está pagada por adelantado hasta que se gradúe. No necesita aplazamiento — me habla lentamente como si no entendiera.

— Creo que hay un error — tartamudeo, mientras voltea la pantalla para que pueda ver el saldo en ceros y el pago de la semana pasada por la cantidad total. Me enojo de inmediato cuando veo la fecha. Lorenzo. Rompí su cheque, pero ese hombre es muy terco.

— No hay ningún error. Se pagaron los estudios de cinco estudiantes por medio de un nuevo programa de becas. El benefactor desea permanecer anónimo — estoy segura de que así lo prefiere — Pero tienes un pase gratis para tu título. Úsalo sabiamente. Ve por encima de mí y grita — ¡El que sigue! — estoy en shock, es mucho dinero. Quería tener la satisfacción de pagar mi colegiatura. Nadie me podía quitar eso, ahora lo ha hecho. ¡Qué idiota!

Salgo del edificio de finanzas, pisando fuerte, murmurando para mí misma, y accidentalmente, me tropiezo con Lucía.

— Mierda — murmuro.

— Vanessa — se ve impresionada de verme en la escuela o de verme en lo absoluto.

— Hola — no sé que decirle, las cosas no son iguales — ¿Cómo has estado? — le pregunto, tímidamente, sin saber si quiere hablar conmigo.

— Estoy bien — dice con los dientes apretados — ¿Todavía estás con él? — dice, como si le hubiera robado algo.

— No. Puedes quedarte con Lorenzo. De cualquier forma es un gran idiota — le digo, decidiendo que no tengo que hacer esto. La esquivo y continúo mi furiosa salida del campus. No puedo creerlo, ¿cómo se atreve? He dicho que no, le pedí que me devolviera el trabajo.

Tomo el autobús a la parada afuera del edificio de su compañía y entro al sótano y tomo el elevador privado a su oficina. Me importa una mierda si está ocupado, quiero que deje de hacer estas cosas. Irrumpo a través de las puertas de su oficina en donde se encuentra en una llamada.

— ¡Qué demonios, Lorenzo! — le grito, interrumpiendo su llamada — No soy un caso de beneficencia, quería un trabajo por más que solo el dinero — no creo que el entienda que trabajar aquí era también útil por la experiencia que me daría una ventaja para obtener un puesto después. No era solo el salario, quería aprender.

— Te llamo en después — termina su conversación y me ve, sin decir nada aún. Solo esperando a que abra mi boca de nuevo, estoy segura — ¿Ya terminaste? — me pregunta muy calmado.

— ¡No, no he terminado! — Le grito y se cruza de brazos esperando a que termine. Su apuesto rostro, la sonrisa ladeada y esos ojos me desarman, pierdo las palabras y la lucha — Me gustaba mi trabajo, Lorenzo.

— Estoy seguro de que sí, Vanesa, pero no quieres trabajar aquí — me dice — Este lugar no es para ti. Te pagué tu colegiatura para que pudieras estudiar y no tuvieras que regresar a las cosas que hace este despacho.

Puedo entenderlo, pero son estas cosas las que quería aprender para poder usarlas en contra de los malos. En contra de hombres como Lorenzo. Me doy cuenta de que es un mal hombre y eso me hace detenerme. Porque ahora le debo algo.

— Además, me distrae mucho tener una novia en el trabajo.

Se levanta y da la vuelta al escritorio y se para a mi lado. Sé lo que está haciendo. Y no voy a caer en esto, maldita sea. Soy más fuerte que esto. Puedo resistir su encanto y esa sonrisa, dios mío ayúdame cuando él me sonríe.

— ¿Novia? — le digo — No recuerdo que me preguntaras si quería ser tu novia antes de que me despidieras.

Todavía estoy enojada con él. Esto no cambia mi enojo.

— No creí que necesitara pedírtelo después de que te cogí en mi cama, en mi escritorio y en el sofá — me pongo la mano en la boca.

— Detente — le digo — Lorenzo, si querías que fuera tu novia, tenías que preguntarme, llevarme a citas, no solo distraerme con sexo y con tu maldita sonrisa — sonríe, por supuesto que sonríe — No puedes decidir esto por ti mismo.

— ¿Quieres ser mi novia e ir a una cita antes de que te distraiga con sexo de nuevo?— me pregunta y no puedo evitar derretirme un poco. Es muy bueno. Malditamente bueno. No sé si quiero ser la novia de Lorenzo. No había pensado en lo que éramos. Claramente, él ya había tomado esa decisión por mí.

— ¿Bueno?

— Sí.

Mi corazón revolotea cuando lo digo, y aunque sé que todos en mi vida no estarán de acuerdo, quiero estar con este hombre.

— Está bien, vamos a ir a cenar en dos horas. Puedes bañarte y cambiarte aquí, enviaré por ropa — la manera en que lo dice, es como si supiera que iba venir aquí y que hubiera sabido que iba a decir que sí. Creo que Lorenzo me conoce de la misma manera que yo — ¿Puedo besarte ahora? Quizás podemos pasar a la parte de las cosas donde te distraigo.

— Esta vez vas a tener que trabajar por ello — guiño y me besa, a pesar de lo que he dicho — Nos vemos.

Lo empujo y lo dejo en lo oficina para disfrutar de su ridículo baño con spa yo sola. Me estremezco con la idea de sumergirme en el agua caliente con los chorros que eliminan los nudos y el estrés de mis músculos. Celestial.

Lucía me manda un texto cuando estoy en el baño Ddiciendo que necesitamos hablar, pero no creo que tengamos que hacerlo. Lo dejo sin contestar. Todo está bien cuando estoy con Lorenzo, es como si lo conociera de toda la vida. Encajamos y no me importa lo que otros piensen o las razones que tengan para decir que me equivoco. Especialmente, no ella. Los celos te hacen ver desagradable y ella está muy celosa.

Esto es más que una aventura de oficina o una cita casual. Lorenzo y yo tenemos una conexión que no puedo entender. Salgo del baño y me envuelvo en una toalla blanca esponjosa. En su habitación hay una bolsa paras vestidos sobre la cama y, en el suelo, el par de tacones más sexys que jamás haya visto. Abro la cremallera de la bolsa y veo un impresionante minivestido plateado que resulta ser de mi talla.

Lo que no hay, es ropa interior, nada. Debe estar bromeando si piensa que voy a salir con un vestido sin bragas. No quiero mostrar mi asunto a todos.

— Lorenzo — lo llamo desde la habitación y aparece en la puerta, vestido como si fuera a salir en la portada de GQ — No hay ropa interior.

— No necesitas ninguna — sonríe.

— Para ese vestido, sí — le digo y se ríe.

— No hay ropa interior, tendrás que trabajar por ella — me regresa mis palabras de manera juguetona y vuelve a la oficina, dejándome sola para vestirme, sin ropa interior y con un montón de pensamientos traviesos rondando por mi cabeza.

El vestido de seda es como mercurio líquido contra mi piel, suave y resbaladizo, destacando cada curva. El color hace que mi piel brille. Me abrocho la hebilla de los zapatos y me recojo cuidadosamente el pelo en una elegante coleta. Hace mucho calor y no tengo ni idea de adónde vamos, no quiero estar incómoda. Me gusta cómo me queda el cuello y el escote con el vestido y el pelo recogido es más sexy.

— Hmm — Lorenzo casi gruñe cuando entra a la habitación y se para detrás de mí — Quizás tenga que matar a algunos hombres esta noche porque te ves jodidamente bien — odio las bromas de asesinatos, especialmente, porque sé quién es el realmente. La muerte es parte de su vida y arruinó la mía.

— No bromees con eso — le digo, sacudiendo mi cabeza — Por favor.

El asiente, poniendo sus manos en mis hombros desnudos y susurra contra mi piel:

— Te voy a hacer cosas terribles a ti y a ese vestido después, pero, primero, vamos a cenar.

Tengo escalofríos y mi corazón está latiendo muy fuerte. Me excito tontamente por ir como su novia, como si ya no fuera un sucio secreto. Lorenzo me reclama como suya y no debería gustarme eso tanto.

CAPÍTULO 13

Lorenzo

El evento de esta noche será para el jet set del dinero sucio, la realeza de la mafia y del mundo bajo entero. Estos eventos nos hacen ver bien en la superficie, brillantes por arriba y sucios por debajo. Los eventos de caridad hacen que el crimen brille. Donamos dinero a los menos afortunados porque nos lo robamos de otro lado. La prensa nos alaba, la policía se hace la ciega y marcamos la diferencia.

No planeaba llevar a nadie, iba ir al evento solo. Siempre estoy solo. No puedo recordar la última vez que lleve a una mujer a algo así, crearía expectativas que no planeo llenar. Las mujeres que son llevadas a las cenas de gala creen que son más que un nombre en una tarjeta de asiento, lo que puede ser incómodo después. Nunca he querido sentarme con nadie en una de estas.

Pero tener a Vanessa me excita, quería tenerla a mi lado. Presumirla a todos los que me conocen. También sé que hay riesgos: que alguien le diga quién soy yo, es uno. Deberé tenerla cerca en todo momento y no planeaba hacer lo contrario con ese vestido que trae.

No quiero matar a nadie por ver lo que es mío. Porque Vanessa es mía. No sé por qué siento esto tan fuerte con ella, pero haría lo que fuera por tenerla para mí. La he reclamado. En mi mente, me pertenece y mataría a cualquiera que se interponga entre nosotros.

— Eres muy peligrosa en ese vestido — le digo, ayudándole a salir del auto — Quizás es mejor que nadie vea lo que es mío — guiño y beso su mejilla. Estoy apretando su mano en la mía, sin la intención de dejarla ir. Hay cámaras, periódicos, chismosos y buitres de las redes sociales a nuestro alrededor. Sabía que iban a estar aquí.

Se avecina una gran noticia sobre mí que hará temblar algunos barcos. Me han informado, pero dudo que pueda aplastarlo. No a tiempo. Estos idiotas están aquí por la primicia y son tan tontos como para pensar que les daría siquiera una migaja en público.

Paso a través de ellos, ignorándolos. No soy la mierda a la que persiguen, deberían irse a otro lado. Vanessa camina a mi lado, con sus ojos abajo, no les da nada. Estuvo expuesta a la pesadilla de la prensa cuando murió su familia. Estoy seguro de que esto no es agradable para ella. Ningún niño pequeño debería estar expuesto a estos carroñeros. Sin embargo, no me importa si el mundo entero puede verme con ella. Me encanta tenerla a mi lado. Me hace sentir orgulloso y demuestra que no estoy interesado en esconderla.

—¿Estás bien? — le pregunto, mientras nos llevan a través de las puertas abiertas y quedamos fuera de las garras de los medios que gritan. Asiente, levantando su barbilla, parada a mi lado, como si siempre hubiera pertenecido a ese lugar — Lo siento, están en todos lados— me disculpo por el circo mediático y Vanessa me sonríe.

— Eres un hombre muy rico, con un pasado oscuro. Solo quieren sacar provecho de eso.

Sabe cómo puede ser este mundo y la acerco para darle un beso en la mejilla.

— Va a ser una noche larga de personas que me besan el trasero, mientras, en secreto, desearían que estuviera muerto. Puede ser aburrido, así que quédate cerca mío — no quiero que me deje solo con ninguna de estas víboras — No hay ninguna persona aquí en quien pueda confiar — le digo. Empiezo a escanear la habitación, buscando enemigos.

— Confío en ti — me dice y mi estómago se retuerce.

— No deberías— susurro. Soy el peor de todos. Sonríe y se queda conmigo, mientras le presento a algunos de los hombres en quiénes confío y otros con quiénes tendré que lidiar. Sonríe de nuevo y es el ejemplo perfecto de lo que debe ser una buena mujer. Sabe cuándo hablar y cuándo quedarse callada. Sus ojos escanean la habitación, tomando cada persona, cara y nombre. A algunos de ellos los conoce porque trabajan conmigo, a otros por la televisión y noticias. Hasta su amiga Lucía está aquí con su familia, bueno, menos su tío muerto. Son más agradables ahora que hemos lidiado con él. No tendré más problemas con ellos. Bueno, quizás con Lucía. Es una perra amargada y despreciable. Veo la manera en que observa a Vanessa con celos.

Puedo sentir las dagas mientras se queda viendo a través de la habitación abarrotada y cuando nos sentamos en la misma mesa, la vibra es tangible entre ellas. Pongo mi mano sobre el muslo de Vanessa bajo la mesa, deslizándola hacia donde el vestido difícilmente cubre algo. Corriendo mis dedos peligrosamente cerca del lugar en donde me muero por enterrar mi cara más tarde. Me da una mirada que me dice que me estoy portando mal, pero no me detiene.

Cierra sus piernas, atrapando mi mano para que no pueda llegar adonde quiero. Me provoca terriblemente cuando quiere. La conversación de la cena es aburrida y Vanessa bosteza cuando Lucía parlotea sobre algún problema trivial y superficial. Su diseñador no pudo terminar un vestido para ella y tuvo que comprar uno de la estantería, pobre mocosa rica mimada. Pongo los ojos en blanco ante su mentalidad superficial.

— ¿Quieres irte? — le digo, entre la cena y el postre. Estoy harto de las sonrisas falsa y la plática superficial — Porque ya no quiero estar aquí. Quiero llevarte a casa y arrancarte ese vestido de tu cuerpo — le susurro, para que nadie más me escuche. Puedo ver el escalofrío que mis palabras evocan en su cuerpo, la manera en que se sonroja e inclina sus ojos hacia abajo.

— Sí, por favor— asiente y es toda la excusa que necesito. Ponemos un cheque en la caja para cualquiera que sea la caridad de este evento y mi chofer ya nos está esperando al frente para cuando salimos al muro de cámaras que nos esperas. He bebido lo suficiente para darles algo que escribir. Tirando de Vanessa contra mí, la beso y es un beso de película para todos ellos. Si quieren algo para mostrar al mundo sobre mí, bien puede ser ella. Quiero que todos sepan que es mía, que la he reclamado públicamente. Pueden dejar de susurrar y especular sobre a quién elegiré esposa, ya he elegido.

Nos agachamos para entrar en el carro y ella aún está recuperando el aliento cuando le robo otro beso. Este no es para que vean las cámaras de televisión. Hubiera sido mejor que lo guardara para casa, pero no puedo esperar más para arrasar con ella. Tuve que verla toda la noche en ese vestido, con esas piernas; mierda. No, no voy a esperar, no puedo. Mi autocontrol ha salido por la ventana.

— Lorenzo, el conductor — jadea, mientras le levanto el vestido, dejándola a plena vista para poder admirarla.

— Está concentrado en el camino — digo, lamiéndome los labios y desabrochándome el cinturón. Mi pene está tan duro que duele al estar contenido en los pantalones de mi traje — No voy a esperar, te deseo, Vanessa. Ahora, así — no protesta, su coño está empapado cuando lo toco — Siéntate arriba de mí — le digo y no lo duda. Montándome, se agarra del asiento trasero del auto y lentamente baja encima de mí. Se muerde la comisura de su labio para ahogar sus gemidos. La lleno, es tan estrecha. Su pequeño cuerpo y su apretado coñito van a ser mi muerte. Tengo que evitar ir demasiado rápido. No quiero lastimarla y si pierdo el control, lo haré.

Esta es una nueva sensación, tenerla encima mío y puedo ver que le gusta la ilusión de estar a cargo. Le permito controlar la profundidad y el ritmo, mientras que me pierdo completamente en la pasión. Veo su cara y sus ojos cuando se cierran en la agonía de su orgasmo. Lento, embestidas largas, se mueve arriba y abajo. Provocándome con la manera en que se aprieta a mi alrededor y se estremece, conteniendo su propio placer. Me lleva al borde de la locura.

Hay una línea en donde la razón termina y la locura prevalece. Cuando Vanessa avienta su cabeza hacia atrás y se permite venirse fuerte en mi pene, me empuja sobre ella. Su cuerpo se estremece y su coño se contrae a mi alrededor, apretando y palpitando de puro placer. Me agarro a sus caderas y empujo hacia arriba, obteniendo mi propio placer mientras ella consigue el suyo. Empujamos en una batalla de orgasmos, peleando por el próximo. Cuando ya no puedo controlar los impulsos dentro de mí, la sostengo firmemente y la cojo hasta que me vengo. Me libero dentro de ella, sosteniéndola hasta que estoy vacío y ella es un lío de vestido plateado, sudor y sexo. La llené y la reclamé y nada me hace más posesivo que saber que me pertenece.

La envuelvo en mis brazos, con mi pene aún dentro de ella y la sostengo así, hasta que llegamos a casa. Arreglo nuestra ropa y la llevo cargando adentro a mi habitación donde la pongo en mi cama.

En donde pertenece.

***

Mi madre me invitó a un almuerzo el domingo y no me atrevo a rechazar su invitación por miedo a que me repudie. Vanessa tiene que estudiar para sus exámenes, así que tiene que irse a casa de cualquier manera. Estaba asustada de enfrentar a su tío, pues los periódicos hicieron una fiesta con las fotos de nuestros besos, no hay nadie en Italia que no las haya visto, ni siquiera mi madre y es probablemente que haya sido por eso que nos invitó a almorzar: está buscando información. Está desesperada porque le den nietos, una boda y todas las cosas que debería haberle dado ya. Mi madre me recuerda frecuentemente que estoy cerca de mi fecha de caducidad, «ninguna mujer quiere a un hombre arrugado»

dice ella. «Tienes que atrapar una chica antes de que te arrugues, así, ella te amará cuando seas un fósil viejo».

Vanessa dijo que su tío no estaba feliz de que trabajara para mí, que estaría muy enojado si saliéramos. Ellos la acogieron cuando murió su familia y no quieren que sea parte de esta vida. Para ellos, soy el diablo y no puedo decir que están equivocados. Si yo fuera ellos, no lo permitiría tampoco. Solo que ella es una adulta y es libre de elegir a quién quiera, no pueden detenerla.

— Ciao, Mamá — la saludo cuando entro a la inmensa cocina en donde ha puesto tanto amor a sus comidas. Huele a hogar y a ciabatta recién horneada. Beso la parte superior de su cabeza. Está de pie en el mostrador, haciendo la masa de la pasta.

— Ciao, el hijo pródigo finalmente viene a casa para comer con su madre.

Me encanta su sarcasmo. Sí soy culpable. Debería haber venido a verla. La verdad es que he estado distraído con el trabajo, con el negocio familiar y conVanessa.

— Tienes una novia y te olvidas de mí.

Debí saber que eso venía, a mi madre no se le pasa nada.

— Nunca podría olvidar a mi mamá — le digo y ve por encima de su hombro.

— Sé quién es esa chica, Lorenzo — me dice y mi corazón se hunde — Tú también — sé muy bien quién es ella y me come por dentro cuando pienso en eso. He intentado ignorarlo, pero está ahí. No puedo hacer de cuenta que no sé quién es, pero eso no cambia cómo me siento. Vanessa Contini, la pequeña niña que no pude matar.

— No puedo evitar lo que siento por ella mamá, no tiene nada que ver quién es ella.

Le digo y se cruza de brazos. Si empieza a dar golpecitos con el pie, estoy en un problema de mierda.

— Así que, ¿sabe quién eres y lo que hiciste?

Si solo fuera tan simple.

— No, no lo sabe — Lo admito. Vanessa no tiene idea de quién soy ni de lo que hice.

— Es una niña, Lorenzo y tú eres un hombre. No está bien —la diferencia de edad nunca me molestó hasta que mi madre lo puso con esas palabras — Estás jugando con fuego, hijo y, cuando salgas herido, no podrás llorar, porque será tu culpa.

Sé que esto es mi culpa, que no debí haber dejado que nada pasara con Vanessa. Hubiera deseado ser un hombre más fuerte, poder haber resistido.

— No es una niña, es más adulta que la mayoría de las mujeres de mi edad.

— La muerte te hace eso, te hace crecer muy rápido — me dice, tirándome una indirecta — Necesitas decirle la verdad, Lorenzo, antes de que alguien más lo haga.

Odio cuando mi madre está en lo correcto, que es casi siempre. Alguien le dirá para afectarme a mí, sé que pasará. Solo que no puedo hacerme a la idea de decirle, porque sé cómo terminara esto y no estoy listo para dejarla ir. No quiero que esto termine, no ahora, ni nunca.

— Si le digo, la perderé — le argumento a mi madre y me duele el pecho cuando lo hago —  La amo, mamá, no quiero perderla.

Mi madre amó a mi padre a pesar de todos sus defectos, su ira descontrolada y su personalidad de mierda. Lo amó. Entiende cómo se siente.

— Si realmente la amas, Lorenzo, déjala ir— Dice, sirviendo la comida — Se merece la verdad, se mecere una oportunidad para decidir por sí misma si quiere quedarse. Decidí quedarme con tu padre, nunca me mintió ni trató de forzarme a quedarme con él. Me quedé porque así lo quise.

No soy lo suficientemente hombre para hacer eso, lo sé. La deseo y haré lo que pueda para que se quede conmigo. Dejarla ir me asusta muchísimo, ¿qué tal si nunca regresa?

— No puedo aún — le digo y me siento a comer con mi mamá, que se ve cansada y sola aquí en la casa.

— El amor hace estúpidos a los hombres — dice mi madre, sacudiendo su cabeza y haciéndome reír. Es verdad. Mi padre solo tomaba decisiones estúpidas por ella y yo estoy aquí, haciendo lo mismo con Vanessa.

— No me importa ser estúpido por ella — le digo y se ríe conmigo.

CAPÍTULO 14

Vanessa

Lees acerca de romances tormentosos y los ves en las empalagosas comedias románticas que los canales nos bombardean durante las Navidades. Siempre he volteado los ojos y pensado en lo ridículas que son; nadie puede enamorarse tan pronto. Ahora que tuve un día libre, me detuve a pensar en esto: soy una de esas tontas en las películas que se dejan enamorar por un tipo y que arrastran a un romance tormentoso.

No soy una ignorante: sé quién es Lorenzo y sé que estoy involucrada con un hombre muy peligroso. La prensa nos ha hecho ser esta pareja famosa de la mafia y es fácil caer en la trampa del brillo y el poder. No puedo ir a ningún lado sin que la gente actúe como si fuera especial. No me gusta, pero a Lorenzo le encanta. Quiere que me traten como una reina y, probablemente, mataría a quien no lo haga. No estoy acostumbrada a esto. Algunos días me encanta y otros días quiero esconderme de todo.

Mi familia no lo aprueba. Además de quedarme ocasionalmente para buscar libros o ropa, no he pasado mucho tiempo en casa desde que nuestra relación se hizo pública. Mis tíos están heridos de que los haya desafiado para elegir estar con un jefe de la mafia conocido. Quería más para mí. Era su trabajo salvarme del mismo destino de mi familia y aquí estoy, caminando hacia esa vida.

Me quedo con Lorenzo casi todas las noches. Mi Zio estaba tan enojado, dijo que estaba tartando de herirlos. Mi Zia dijo que era una malagradecida por los sacrificios que habían hecho para mantenerme lejos de la vida que mis padres vivieron. Trataron de salvarme y se los estoy aventando en sus caras. Deseaba poder explicárselo, pero estaría gastando mis palabras.

No pueden entenderlo y no voy a forzarlos. Amo a Lorenzo y voy a entrar en esta relación con mis ojos bien abiertos. Mi padre era de la mafia, mi madre era de la mafia, está en mi sangre tanto como en la de él.

Cubrirme de esto, negarme mi historia familiar, es en parte la razón de haberme sentido perdida por tanto tiempo. No encajaba con ellos ni en otro lugar. Hasta que llegó Lorenzo, me había sentido invisible. Con él, es como si finalmente estuviera en casa.

Hoy mi tío fue particularmente malo conmigo y, cuando me fui, aventó la puerta. Murmurando sobre el hecho de que ni debía molestarme en ir a casa y de que nunca estoy ahí de cualquier manera.

Mi clase de derecho probatorio es algo que espero con ansias cada semana y ni siquiera me importa que haya durado casi una hora más del tiempo asignado. Me sorprende cómo un caso entero puede ser ganado o perdido por la pieza de evidencia más pequeña o por la falta de esta.

Si planeo continuar a derecho penal, que es lo que quiero hacer, esta clase es obligatoria. La estoy tomando un año antes, quiero elegir mi especialidad con anticipación. Mi segunda opción sería ley de derechos humanos y si, mis calificaciones son buenas, quizás haga las dos y elija después.

***

En los días como hoy en los que estoy ocupada todo el tiempo, Lorenzo viene a comer conmigo cerca del campus y siempre es algo que espero con ansias. Verlo es una luz en mi ajetreado día. Excepto por el hecho de que hoy no es el mismo y ha estado revisando su teléfono y frunciendo el ceño.

— ¿Todo está bien? — le pregunto, preocupada por lo distante y distraído que está.

— Sí — sacude su cabeza y retuerce su teléfono — Solo estoy ocupado en el trabajo hoy y algunos otros negocios con los que tengo que lidiar.

Siempre es impreciso sobre las cosas de la Camorra, no quiere atraerme a esa parte de su vida. Lorenzo se empeña en protegerme de todas las cosas de las que no está orgulloso. Sé quién es y no es solo lo que hace. Hay más en él que ser un príncipe de la mafia y la cabeza de un sindicato del crimen organizado internacional. Veo otras partes de él, unas que poca gente ve.

— Te ves estresado hoy — le digo — Más de lo usual.

Lo señalo, porque él está estresado en un buen día. A menudo, me gustaría poder quitarle el estrés, pero no me deja. Lorenzo está orgulloso de valerse por sí mismo y cuidarse. Pongo mi mano sobre la suya y le miro a los ojos. Donde otros ven un monstruo, sólo miro los ojos de un amante. Quiero que se dirija a mí en sus días malos, para que sea su consuelo.

 — No es nada. Cuéntame de tu día — cambia el enfoque fuera de él hacia mí.

Sé lo que está haciendo. Usualmente usa el sexo para distraer mi atención lejos de algo que no quiere que sepa, pero estamos en un restaurante con mucha gente. Tiene que comportarse aquí.

— Ha estado bien. Tengo derechos humanos a continuación y ya terminaré por hoy. Quiero ir a la biblioteca y recolectar algo de material para mi tarea y después me iré a casa — le llamo así a su casa y a él le parece bien, le gusta cuando lo hago.

— ¿Qué quieres hacer para cenar? — le pregunto. Algunas veces, cocinamos, otras pedimos a domicilio, especialmente si trabaja tarde.

— Ordenaré algo para nosotros, puede ser que trabaje tarde — algo está sucediendo y no quiere contarme al respecto. No aún — Voy a mandar a un chofer a que te recoja, no quiero que tomes el autobús. Te esperará en la biblioteca — me dice y envía un texto — ¿A qué hora? — voltea verme con su apuesta cara.

— A las cinco, para estar seguros — le digo, no tiene caso que le diga que tomaré el autobús, de todos modos, mandaría al chofer — ¿Puede llevarme por las tiendas? Quiero comprar algunas cosas — le pregunto. Necesito artículos de tocador. No puedo lidiar con mi familia hoy, así que mejor compro nuevos y voy a casa.

— ¿Qué necesitas? — me pregunta Lorenzo, tan entrometido. Nunca me deja comprar nada yo misma. Antes de que pueda, ya lo hizo. Me gusta, pero a veces me gustaría hacerlo yo misma.

— Tampones — bromeo y me tira de la nariz — Estoy bromeando, sólo algunos artículos de tocador y algunas otras cosas. Tuve una pelea con mi tío y no quiero ir a casa por ellos — le digo, admitiendo que las cosas con mi familia han estado difíciles. Sabe que no aprueban esto. Lorenzo saca su cartera del bolsillo y me da una tarjeta de crédito negra.

— Compra lo que necesites Vanessa, no necesitas ir a casa — me dice, suavemente — Puedes quedarte conmigo, ni siquiera tienes que preguntar.

No necesito mucho de nada, pero solo el gesto me hace sentir especial. A Lorenzo le importa y quiere que me quede, lo ha dicho más de una vez.

— Esta es para ti, úsala cuando la necesites.

Veo más de cerca la tarjeta bancaria y tiene mi nombre escrito en letras doradas.

— Gracias — le digo — No sé qué decir.

Sonríe y me quita tiernamente el cabello de mis ojos.

— No necesitas decir nada, Vanessa, quiero que sepas que te voy a cuidar, pase lo que pase. No hay nada que no haría por ti.

Le creo, porque sus acciones siempre igualan sus palabras.

— Lo sé — le digo y pongo la pequeña tarjeta VISA negra en mi bolsa. No planeo usarla a menos que sea necesario. 

— Espero que de verdad la uses — me conoce muy bien. Mi orgullo no me dejará usarla — De verdad — Lorenzo sonríe y yo sacudo mi cabeza — de hecho, espero que te compres algo con esa tarjeta para que lo uses para mí esta noche, así sabré que sí compraste algo — le gustan estos juegos de provocación.

— Bien, la usaré — no lo haré, me asusta muchísimo deberle algo. Ya pagó mi colegiatura. Deberle a hombres como él nunca es algo bueno. Veo la hora y debo irme a clase. Lorenzo pide la cuenta. Me da un beso para despedirme y susurra en mi oreja:

— Compra algo que pueda romperte después —  mi piel se calienta y me enrojezco, solo pensar en esto me hace retorcerme. Nos despedimos y tomo el camino corto de vuelta a clase, mientras él se va en su mercedes y maneja de vuelta a su oficina.

Ley de derechos humanos. Esta clase no es tan popular como pensé, somos un grupo pequeño cada semana. El profesor es un hombre apasionado, que está profundamente involucrado en la pelea por derechos humanos básicos en todo el mundo. Admiro que esté tan decidido a lograr un cambio.

— Silencio, paganos — dice, esperando que todo mundo se calme — Hoy nos saldremos del programa de estudios. ¿Quién ha visto las noticias esta tarde? — Solo una mano se levantó, la mayoría tenía clases y yo estaba almorzando. No creo haber visto las noticias en días.

— Dígame qué vio que sea relevante para esta clase — le pregunta al chico que levantó su mano, parece un porrero. Usualmente es callado, no creo que nunca haya respondido una pregunta.

— El caso — tartamudea y me ve antes de continuar — El caso contra la firma de Lorenzo Angliotti en África. Han estado colaborando redes de tráfico y contrabando e, incluso, han acudido a los tribunales para anular leyes que deberían haber contribuido a la lucha por los derechos básicos en África oriental. La firma ha quedado al descubierto no sólo por obstaculizar la lucha por esto, sino por explotar activamente los derechos de muchos.

Estoy temblando y ni siquiera puedo levantar la vista de la mancha sucia de la pantalla de mi laptop. Todos los ojos de la habitación están en mí, los siento. Estoy sudando, temblando e hirviendo, ¿cómo pudo hacer esto?, ¿cómo no sabía de esto? Yo trabajaba ahí. Todas estas personas saben que es mi novio y que era mi jefe.

La clase estalla en un debate muy acalorado y tan pronto veo la oportunidad me escabullo, espero que no se hayan dado cuenta. Estoy aquí para estudiar maneras de proteger los derechos de otros y Lorenzo es directamente responsable de explotarlos.

El chofer se asusta cuando aviento la puerta y hablo duramente:

— Lléveme a casa — hay veneno en mis palabras.

— El Sr. Agliotti no dijo que odiará ir de compras — se ve confundido y ni siquiera ha encendido el motor.

— Cambié de opinión, por favor lléveme a casa — le digo, tratando de no explotar, no es con él con quien estoy enojada.

— ¿Qué casa? — pregunta nerviosamente, obviamente sintiendo mi inminente colapso.

— En la que está Lorenzo, por favor — le digo, poniéndome mi cinturón de seguridad — Necesito hablar con él.

— No está de humor para hablar hoy — dice el conductor — Y señorita, usted tampoco parece estarlo.

Trata de advertirme para que no le dé la contra a Lorenzo hoy, pero no lo escucho. Todo lo que veo son las noticias que googleé hoy en mi camino desde la facultad de derecho y que revuelven mi estómago. Estoy asqueada. Enferma en la boca de mi estómago, la ira no se acerca a lo que estoy experimentando.

— No estoy de humor para hablar. Tengo una rabia homicida, así que lléveme a casa antes de que me desquite con usted.

Nunca soy grosera, pero hoy no me puedo contener. Puede ser que no controle mis emociones, pero no me voy a disculpar por eso. Lorenzo me llevó a una cena de caridad para recaudar fondos para la lucha contra el tráfico humano, donó mucho dinero ¡y está directamente involucrado con las redes de tráfico! ¿Qué demonios le pasa?

Cuando las puertas del elevador se abren, me lanzo a través de ellas hasta donde está sentado en su escritorio.

— ¿Es verdad?

Le doy una oportunidad para que me diga qué demonios está ocurriendo.

— Algo, pero no todo — me ve a los ojos y puedo ver que no es el momento de pelear. Lorenzo no está enojado. Está roto y derrotado. Sus manos se doblan como si estuviera rezando y sus ojos están rojos — Si quieres pelear solo hazlo, Vanessa. No voy a defenderme contigo. De todas las personas, habría pensado que tú que me apoyarías.

— ¿Apoyarte cuando estás vendiendo personas? — levanto mi voz — ¿Estás loco, Lorenzo? — debe de haber perdido la razón.

— Los alegatos de tráfico no son verdad, esos son los rusos — dice, levantando las manos — yo no toco eso.

— Pero tampoco lo detuviste. Limpiaste el camino para que se salieran con la suya. Les ayudaste, ¿correcto?

No soy estúpida, sé cómo funcionan las cosas. Tú rascas mi espalda… es asqueroso y ni siquiera quiero verlo ahora. Me gustaría más pelear con mi familia que lidiar con esto — Lorenzo, puedo ignorar muchas cosas. Esta no es una de ellas — le digo, alejándome de él y, cuando me ve, estoy dividida entre odiarlo o consolarlo — Me voy a ir, necesito pensar acerca de esto, acerca de ti. No puedo entenderlo ¿cómo pudiste? ¡Te conozco, no eres ese hombre!

— Por favor no te vayas, Vanessa — me pide.

— Si me quedo, diré cosas que no quieres escuchar — le digo, sacudiendo mi cabeza, mi corazón está herido y no puedo detener las lágrimas que corren por mis mejillas. Esto es demasiado, muy rápido. Necesito alejarme.

Asiente y no dice más. Me volteo y camino fuera del lugar que había llamado «casa». Lejos del hombre que amo y es como si un cuchillo me cortara a la mitad. Dividida en dos partes: quién soy y amarlo. Ambas no pueden ser la misma persona.

Nada está bien. Todo se siente mal y no tengo idea de dónde está nuestra relación. No puedo estar enfrente de él conociendo lo que sé. ¿Cómo puedo amar a un hombre acusado de los peores crímenes en el mundo, un hombre capaz de cometerlos?

Necesito espacio y tiempo para limpiar mi mente, pensar acerca de esto. Cuando estoy cerca de él, olvido las horribles partes de su vida y solo veo lo que quiero ver. Es peligroso estar cerca de Lorenzo Agliotti.

CAPÍTULO 15

Lorenzo

No hay manera de disfrazar quién soy y lo que hago. La prensa ha hecho una fiesta con la historia de Etiopía y, a pesar de que hay algo de verdad en la historia, la mayoría ha sido adornada. Nunca ensucié mi nombre y mi conciencia con cosas como el tráfico de personas o drogas. Mi negocio es el lavado de dinero y hacer dinero falso. Mi despacho de abogados es un frente principalmente para eso, pero defendemos a lo peor de lo peor para lavar ese dinero.

Existen mejores métodos de enriquecerse que ensuciarse las manos, pero el lodo ha salpicado a mi cara y soy el centro de una tormenta de mierda internacional. Nadie está feliz, pero la única persona cuya opinión importa es Vanessa. Se fue, me dio la espalda y no volvió. Debí haberlo sabido. Es buena persona y yo no lo soy. Estaba destinado a interponerse entre nosotros. Ella puede elegir. Algo que yo nunca tuve, solo podía elegir qué tan malo quería ser. Hubo un momento donde elegí. Entre ser un asesino y defender asesinos. Creo que elegí el menor de los males y me esforcé por equilibrar lo malo de mi vida con lo bueno que hay en mí.

Amo a Vanessa. No hay palabras para explicar adecuadamente la agonía absoluta que siento porque me dejó. Los secretos y mentiras hacen imposible que la ame de la manera que merece. Completa y totalmente, sin miedo de que me deje. Necesito hacer algo, debo arreglar eso. Tiene que haber una manera de conservarla, de tenerla conmigo para siempre.

Estoy cansado, no he dormido en días, no desde la última vez que la vi. Esto me ha hecho estar aún más enojado y ser menos agradable. El personal se agacha y se esconde si me ve venir y mi madre me castiga como si tuviera dos años otra vez. Estoy perdiendo sueño y mi cordura por ella y, si esto no es una señal, entonces no sé qué lo sea. Nada me había quitado el sueño.

—¿Qué? — gruño cuando alguien toca a mi puerta. No quiero lidiar con nadie ahora. Me estoy ahogando en autocompasión.

— Hola para ti también — me dice Vito entrando con las manos en los bolsillo. Estoy feliz de verlo. Me caería bien un amigo ahora — Te ves como la mierda — me dice y toma asiento.

— Gracias, me siento de la mierda — admito.

— Este espectáculo de porquería no es fácil.

— Ni siquiera es eso lo que me molesta. Hubiera manejado eso en algunos días. No estoy preocupado para nada de eso.

— Algunas de las familias están preocupadas, debes saber eso — me dice cruzando sus largas piernas — sería mejor para ti si esto desaparece, rápido.

Vito es leal conmigo y sé que si está aquí diciéndome esto, entonces hay disidencia en los rangos.

— Está bajo control — me he enfocado mucho en esto y mi negocio estará funcionando perfectamente en un día o dos. La prensa ofrecerá una disculpa y todo estará bien. Bueno no todo. Aún es un desastre con Vanessa, pero ¿cómo hago que se quede?

— ¿Cuál es la causa de que te estés convirtiendo en la Ira, entonces? — me pregunta, sabiendo que, si estuviera bajo control, no me vería ni actuaría así.

— Vanessa — le respondo, sabe acerca de ella. Hemos hablado antes sobre el amor y la vida — Me dejó cuando salió esa historia y no sé qué hacer. La amo y la deseo, no puedo dejarla ir.

— Entonces dale una razón para que se quede — lo dice como si fuera simple. Nunca he pensado acerca de qué la mantendría aquí conmigo — ¿Le has dicho cómo te sientes? — me pregunta.

Lo miro de reojo, no soy un hombre de sentimientos.

— Ella sabe — le digo.

— No. ¿Le has dicho? Con algún gesto grande, algo que muestre que quieres algo más con ella. ¿Qué es lo que quieres?

¿Por qué me hace tantas preguntas? No tengo idea de lo que quiero, solo que sea lo que sea esto, lo quiero con ella.

— La quiero, quiero casarme con ella, eventualmente.

Sí quiero, es hacia dónde va mi mente si imagino el futuro.

— Entonces pídeselo, idiota. Ella no sabe eso.

¿Podría pedírselo? ¿Solo así? Aún si tenemos todo este lío entre nosotros.

Si le digo que se case conmigo, ella es mía. Eso es lo que quiero.

— Planea una propuesta y una disculpa épica y después se lo pides — me dice Vito — He visto cómo te ve ella. No hay manera de que diga que no.

— ¿Y qué tal si dice que sí? — tengo miedo de que lo haga ¿O qué tal si la pierdo? No creo que pueda perderla. No la dejaría ir y tengo miedo de eso.

— Son muchos quizás, Lorenzo, no puedes tener ninguna respuesta si no preguntas — ugh, es muy bueno en todo esto. Con Elodie como su esposa, creo que él tiene que ser el romántico — No puedes perder algo que nunca fue tuyo.

—Ahora te escuchas como mi madre — lo detengo y Vito se ríe y mi mente corre con todas las posibilidades. Si Vanessa es mi esposa, no se puede ir, no es fácil estar casado. Así es como la retendré.

— Estás planeando una propuesta, ¿no? — dice Vito y no está equivocado — Hazla a lo grande y lo que sea que hagas, asegúrate de que alguien tome una foto. A las mujeres les gustan las fotos — se nota que ya ha hecho esto. Estoy feliz de que haya venido, aún si no estaba de humor para tener compañía, me ha ayudado.

— Sí. Tiene su último examen mañana. Se lo pediré después de eso — ya había decidido que ella sería mi esposa, ahora solo tengo que pedírselo.

— ¿Le pedirás permiso a su tío? —  me pregunta Vito y lo pienso menos de un segundo.

— No, ha dejado claro que no la quiere conmigo. No es su padre. No necesito su bendición.

Vito se encoge y no quiero pensar más en su familia. No han sido muy amables con ella, sé que ella tenía una herencia y aun así está pagando su escuela.

¿Adónde se fue el dinero? Creo que así es cómo fundaron su negocio de aceite de oliva y esa fue también la razón de que se empeñaran tanto en que trabajara con ellos.

— ¿Estás ocupado? — le pregunto a Vito y el sacude su cabeza — Ven conmigo, necesito la opinión de alguien que haya hecho esto antes.

Se ríe y me detiene.

— Debes llevar a Elodie contigo, no soy la persona correcta para este trabajo — sonríe — la llamaré. Estoy seguro de que a le encantará un día fuera siendo la mamá que compra diamantes contigo.

— Gracias, me encantaría la ayuda — le digo y Vito llama a su esposa para que ayude con esto.

— Un vendedor de diamantes vendrá en una hora. Dice que no pueden verlos en una joyería. La prensa arruinaría la sorpresa de inmediato.

Elodie es una genio, despiadada, pero una genio. Por eso la mayoría de los hombres le temen.

—¿Qué más necesitas? — me pregunta y pienso en el mejor lugar para hacer esto. Mientras espero a Elodie, hago algunas llamadas para conseguir una reservación en mi restaurante favorito. Uno en que la prensa no nos encuentre y convierta la noche en un espectáculo. Llamo a un reportero en el que confío y, a cambio de sus fotos, obtiene la historia.

— Necesito que ella esté ahí. No me habla — le digo pensando en cómo podría estar de acuerdo en ir a cenar — Creo que dirá que no si se lo pido, no hemos hablado en días.

Vito suspira y me avienta una mirada.

— ¿La has llamado? — pregunta.

— No —  no respondería.

— ¿Le has enviado un texto? — lo intenta de nuevo.

— No — odio enviar textos.

— ¿Le has enviado flores, te has disculpado, algo? — Sacude su cabeza. ¿Debería haber hecho estas cosas? Nunca he hecho nada de esto.

— NO — reitero.

— No tienes idea, por eso no tienes una esposa — me dice Vito — Llámala, dile que lo sientes y pídele que vaya a cenar contigo para celebrar el fin de los exámenes — hace una pausa y habla — Arrástrate, Lorenzo, sé que no eres un hombre para rogar, pero vas a tener que arrastrarte. De rodillas, suplicando. Las mujeres no son como los hombres, guardan rencor durante generaciones.

Tengo miedo de que no responda o de que diga que no. Si lo hace, haré que vaya a mi manera.

Me volteo y marco su número. Caminando por mi oficina y viendo por la ventana, esperando a ver si responde.

— Lorenzo — parece sorprendida de escucharme.

— Hola — le digo tropezándome con mis palabras, nervioso, algo que no me gusta — Quería decir que lo siento — le digo eso primero y espero a escuchar cuál es su respuesta.

—¿Lo sientes por qué? — aún está enojada. Mierda.

— Por todo. Lo siento de las cosas que hice y que te hicieron enojar — Lo siento Vanessa, te amo. Odio esto. Por favor cena conmigo mañana, podemos hablar y celebrar que terminan tus exámenes — le sugiero y se queda callada por un momento.

— No creo que sea buena idea — dice ella con voz baja. Es obvio que su familia escucha.

— Todo lo que pido es una cena, por favor, una oportunidad de explicarte — estoy rogando, dios mío qué me pasa.

— Tuviste tu oportunidad, Lorenzo — me dice ella — ¿Por qué debería darte otra?, ¿por qué?

— Porque te amo, estoy perdiendo la razón sin ti, te extraño, Vanessa. Necesito que vuelvas conmigo — me escucho desesperado y lo estoy — Por favor.

— Te extraño también — ella suspira — Cena. No te prometo nada más, Lorenzo — cede. Vito me da una sonrisa victoriosa — No puedo hacer esto — dice ella murmurando y me arranca el corazón.

— Solo cena — estoy de acuerdo con sus términos — Gracias.

Estoy aliviado de que dijo que sí, pero nervioso de cuál será su reacción. Solo necesito que vaya y recordarle que lo que tenemos es especial, sé que ella lo siente también.

Después de que hago arreglos con ella, Elodie llega con su vendedor de diamantes. Debí haber sabido que tenía a alguien que iba a domicilio. Nunca la he visto sin un diamante en ella.

— No seas tacaño — me dice con un guiño — Las chicas saben, así que elige el anillo que crees que amará y pregunta el precio después.

El precio no es importante, ninguna cantidad es demasiado para ella. El hombre abre las cajas metálicas que trajo con él y coloca los anillos y las piedras en el mostrador de mi cocina. La cocina tiene la mejor luz, por lo menos es lo que me dicen.

—¿Qué tipo de corte le gusta? — me pregunta Elodie y sé que Vanessa no usa joyería, no tengo idea de qué le gusta. Le he comprado muchos regalos pero nunca joyería porque no la usa. Asumo que no le gusta.

— Ni idea — estaría mintiendo si dijera algo más — No usa anillos, no tengo nada a lo que referirme.

— Ustedes los hombres son unos inútiles — dice Elodie volteando los ojos — Corte princesa o cojín — le dice al caballero — Engaste de platino, no parece una chica del tipo de oro — ¿cómo lo sabe?, ¿Qé aspecto tiene una chica de oro? — ¿Este? — Me muestra uno y no me gusta. Es aburrido.

— Muy simple, se ve genérico, como si lo hubiera comprado de un estante.

Me gustaría un anillo único como ella es. Este no es. Me acerqué y vi los anillos que tenía organizados en las cajas.

— Este es más como ella — escojo uno e instantáneamente sé que se le vería maravilloso en su dedo, el diseño es tan complejo como ella.

— ¿Cuál es su tamaño de anillo? — me pregunta el hombre y Vito se empieza a reír porque sabe que no tengo ni puta idea.

Elodie se lo pueba y dice:

— Quizás este sea su estilo, pero quizás tengamos que reajustarlo después, si es necesario.

Veo mientras el coloca el anillo en una pequeña caja azul marino, la cierra y coloca en el mostrador. Rápidamente guarda sus cosas y me da una factura que casi hace que me ahogue. Si no fuera por Vanessa creo que le preguntaría si está loco.

CAPÍTULO 16

Vanessa

Estuve de acuerdo en cenar con él aunque se sentía herida y enojada. No tengo idea de dónde estoy parada con Lorenzo y no sé si pueda quedarme con él sí hizo eso de lo que le acusan. El amor solo puede estirarse hasta cierto límite y, aunque sé en mi corazón que mi padre era un hombre como él y mi madre lo amaba, no estoy segura de que podré hacer lo mismo.

Perdí a mis padres y me «salvaron» de esta vida cuando era muy joven para entenderla realmente, pero ahora ya soy más grande y sé que las personas malas están a mi alrededor viviendo buenas vidas. No ha sido fácil alejarme de él, regresar con cola entre las patas al «te lo dije». Mi familia está muy feliz que esté alejada de él y serían más felices si dejara la facultad de derecho y me uniera a su negocio también.

Preferiría morirme.

— ¿Adónde vas? — me pregunta mi Zia cuando me ve abajo lista para cenar. No habíamos tenido ninguna discusión acerca de Lorenzo, pero ven las noticias y yo vine a casa el día que salió esa historia. Conectaron los puntos por sí mismos.

— A cenar — le digo, no queriendo entrar en una discusión. No pueden impedirme verlo. Soy lo suficientemente mayor para decidir por mí misma.

— ¿Con él? — el tono de su voz es suficiente para saber que no está feliz.

— Sí, con Lorenzo — no le veo el caso a mentir. La prensa lo sigue como las moscas y estoy segura de que habrá videos y fotos de nosotros — No quiero pelear ahora — le digo, pasando a su lado. Necesito estar calmada y poder pensar claramente esta noche. Lo extraño y mi corazón duele sin él, pero mi cabeza y corazón no se pueden reconciliar. Lo que sé está peleando contra lo que siento.

— Haz lo que quieras — dice mi Zia y duele decepcionarlos. Quería más para mí. Sé eso y lo entiendo.

El chofer de Lorenzo está esperando afuera de la casa. Espero verlo en el auto pero, cuando abre la puerta, estoy sola. No está en el asiento trasero.

— El Sr. Agliotti nos verá allá — dic,e leyendo mi mente. Manejamos lo que parece ser muy lejos. Fuera de los límites de la ciudad y sobre una pequeña colina antes de que el chofer diera vuelta en un sinuoso camino rural. Esto no parece ser algo que haría Lorenzo, es muy lejos solo para cenar. Las palmas de mis manos sudan. ¿Qué tal que lo haya hecho enojar y no vaya a cenar? Me doy cuenta de que todas las puertas están con seguro y no tengo recepción de mi celular aquí.

Hay viñedos en la otra parte del camino y en la cima de una pequeña subida nos estacionamos en un viejo edificio de piedra. Las luces son doradas en la oscuridad y el conductor se detiene enfrente de una puerta donde Lorenzo está parado esperándome. El chofer abre mi puerta y me ayuda a salir del coche. Hay otros estacionados en el lote de grava y se escucha música que viene de adentro.

— Hola — Lorenzo me saluda y besa mis mejillas, se ve muy contento de verme. Esto me calienta por dentro y me toma de la mano para llevarme al interior. En el viejo edificio de piedra con suelos de terracota sólo hay unas pocas mesas, iluminación ambiental y el olor de algo maravilloso cocinándose.

Puedo ver que este es un lugar adónde no va la gente ordinaria, como si fuera un secreto. El chef nos saluda cuando estamos sentados y el sommelier nos sirve un vino que estoy seguro está perfectamente emparejado con la cena esta noche. Todo es hermoso y cuando veo al hombre frente a mí, no es un monstruo. Es Lorenzo y sin importar lo que trate de decirme a mí misma, sé que lo amo. Mi corazón solo late por él.

— Esto es maravilloso — le digo, viendo alrededor donde se encuentra una banda tocando música en vivo y las puertas de la terraza están abiertas para dar una perfecta vista de las luces de la ciudad a millas de distancia. Cuando se acerca a la mesa y toma mi mano, no lo rechazo, su toque se siente bien y lo he extrañado, lo extraño a él, no me había dado cuenta de cuánto hasta que lo vi.

— Eres tú quien hace todo maravilloso, Vanessa— me dice. Sé que está tratando de adularme, de que olvide las cosas terribles que el mundo está diciendo sobre él. Las olvido cuando estoy con él, ¿cómo puede ser esta la persona que describen como un despiadado criminal? Platicamos de cosas sin importancia, lo cual está mal, nunca tenemos conversaciones superficiales. Quiero hacer tantas preguntas, pero tengo demasiado miedo de lo que haré con las respuestas. Las hago a un lado y, cuando llega la comida a la mesa, me siento aliviada de no tener que inventar nada más que decir. Me doy cuenta de que un periodista nos está fotografiando, pero se aleja y una de las anfitrionas le dice que espere fuera.

Comemos la comida más magnífica y el vino es tan bueno que olvido que no le gusta si bebo, porque en su mente soy menor de edad. Europa y Estados Unidos tienen diferentes ideas acerca de beber, creo que se olvida de que soy italiana. Cuando me mareo un poco, empiezo a beber más lento. Recordando la primera vez que estuvimos juntos cuando me dijo que no me tocaría si estaba borracha.

Cuando se llevan los platos y nos ofrecen el postre, Lorenzo pregunta si podemos ir afuera a la terraza. Está caliente adentro y el aire fresco de la noche y la hermosa vista son bienvenidos. El saca una silla en la única mesa afuera.

Las enredaderas cubren la pérgola de arriba y hay un distintivo olor de estar fuera de los límites de la ciudad. Una suave brisa baila a través de las hojas y veo al hombre de la cámara de hace rato en la entrada. Me volteo para decirle a Lorenzo y, antes de que pueda, está de rodillas enfrente de mí con una caja de anillo abierta y una sonrisa nerviosa en su cara.

Esto no está pasando. No puede ser real.

— Vanessa — me dice y quiero desesperadamente que se pare y deje de hacer esto. Estoy abrumada y me doy cuenta de que todas las personas adentro nos ven, esperando a ver lo que digo. ¡No puedo decir que no si todos están viendo! Ni siquiera puedo pensar al respecto porque todos están conteniendo la respiración. Mi corazón truena y mis rodillas se debilitan — Sé que estás enojada conmigo ahora. Pero te amo y no puedo imaginar mi vida sin ti en ella. ¿Por favor la pasarías por siempre conmigo?, ¿te casarías conmigo? — Pregunta y veo que el flash de la cámara se enciende e ilumina toda al área a nuestro alrededor. Quiero decir que no, pero también quiero decir que sí. Necesito pensar esto, estar sola con el pensamiento de casarme con él.

Hay personas aplaudiendo detrás de mí y el sonido de su emoción solo me confunde más.

Quiero preguntarle si puedo pensarlo, pero él pone el anillo en mi dedo, se para y me besa antes de que pueda decir que sí, o no, o un quizás.

No me estaba preguntando si me quería casa, me estaba diciendo que lo haría. No tengo manera de alejarme de él. Estoy demasiado involucrada con un hombre poderoso que no toma un no como respuesta, de nadie.

Se escuchan aplausos y gritos del comedor detrás de nosotros y Lorenzo toma mi cara en sus manos viendo mis ojos. Mi aprensión se derrite cuando siento lo mucho que me ama y estoy feliz de ser su prometida. Asiento mi cabeza sin poder murmurar un sí y el me besa de nuevo mientras los fuegos artificiales se disparan sobre los viñedos debajo de nosotros. Ha puesto mucho esfuerzo en esta romántica propuesta y cuando mi corazón deja de girar. Veo la enorme roca en mi dedo. Estoy boquiabierta por lo impactante que es.

El fotógrafo no es un reportero, bueno si lo es, pero está aquí porque Lorenzo quería capturar el momento. También controlará la historia en su periódico, por supuesto. El dueño del restaurante y viñedo viene a felicitarnos con champagne y un postre. Abraza a Lorenzo y sé que son asociados y que todo está tan tranquilo porque es solo para la mafia. Me ha traído al corazón de su mundo, la parte de la cual me había mantenido fuera. Esta es su manera de abrirse y mostrarme todo de él.

— Sra. Agliotti, le queda bien — me dice el hombre con una sonrisa y me gusta el sonido del nombre — Tenía miedo de que fuera a decir que no.

No dije nada, nunca me dio la oportunidad, pero es muy tarde para decir que no ahora, probablemente todo el mundo lo sabe ahora.

Le sonrío y trato de pensar que habría dicho si le hubiera dado la oportunidad. Algo en mí dice que hubiera dicho que sí, no por miedo, sino porque lo amo.

CAPÍTULO 17

Lorenzo

Llevé a Vanessa a casa conmigo después de nuestra cena de compromiso y le hice el amor. Es como si fuera la primera vez, solo que en esta ocasión, me aseguré de que supiera cuánto me importa. Le mostré cuanto la amo. Desde entonces, no se mantenido lejos de mí. Los hombres en mi vida siempre parecen pensar que, una vez que estas con una mujer, el sexo se convierte en una obligación. O se muere. Nada puede estar más lejos de cómo me siento, solo quiero más de ella. Nunca me saciaré o tendré suficiente de ella. Ninguna otra mujer tendrá mi atención como la tiene ella.

No puedo quitarle las manos de encima. Es como si saber que es mía la hiciera más atractiva e irresistible. Cuando la veo, mi pene presta tanta atención como mi corazón. Vanessa tiene este poder en mí que no puedo ignorar. Me volvería loco sin ella, sé que hice lo correcto pidiéndole matrimonio.

— ¿Qué estás haciendo? — le pregunto, desde donde estoy acostado en mi cama.

— Vistiéndome para la escuela — me sonríe — ¿Qué creías que estaba haciendo? — amo su sonrisa pícara y como le gusta provocarme juguetonamente.

— Parece que me estás provocando y creo que deberías regresar a la cama — sacude su cabeza.

— Tengo que ir a clases, Lorenzo — me regaña — Harás que llegue tarde de nuevo.

— Eso no ha pasado tan seguido — le digo sentándome derecho para poder ver su maravilloso cuerpo desnudo cuando tira la toalla al suelo — No puedes quedarte ahí desnuda y esperar que no tome lo que es mío.

La atrapo mientras pasa por la cama hacia su armario y la aviento encima mío. Vanessa se ríe y me besa.

— Eres muy malo — dice su voz sensual. Se contonea contra mi pene ya duro como una roca. Soy malo, ella lo sabía desde el primer día y me ama — Voy a llegar tarde — me susurra provocándome, deslizando su coño mojado sobre mí, pero no permitiéndome que empuje dentro de ella. Puede ser una descarada cuando quiere jugar sucio. Me doy vuelta tomándola conmigo para quedar arriba, así que no tiene forma de escapar de esto —

— No llegarás tarde si me dejas mostrare lo rápido que te puedes venir.

Muerdo el lóbulo de su oreja en donde le estoy murmurando y cuando ella jadea, la lleno con un solo empujón. Arquea su cuerpo entero al mío y gime fuertemente, ni siquiera intentando contenerse. Nadie puede escucharla gritando mi nombre y amo el sonido que ella hace en la agitación de la pasión. Me excita hacerla gritar y gemir y que se retuerza debajo de mí.

El cuerpo de Vanessa está hecho para el mío y cuando clava sus uñas rojas en mi espalda y se le sale una mala palabra, sé que está cerca de venirse. Sus músculos se tensan y me ruega que no me detenga. Es rápido, salvaje y duro. No hay romance, pues ambos buscamos una liberación rápida.

Ya sin aliento, satisfecho y completamente enamorado, le doy una nalgada en el trasero mientras se apura a ponerse su ropa e irse a clases antes de que empiecen.

Me da un beso de despedida antes de irse e intento reunir el entusiasmo que necesito para sobrevivir a mi día. Mi carga de trabajo está aplastándome y tengo una reunión con Los Reyes hoy que no puedo aplazar más tiempo.

El fiasco de los medios se ha apagado y para, variar tengo mi vida bajo control. Estoy ocupado, pero tengo todo bajo control y se siente demasiado bueno para ser verdad. La única cosa que cambiaría sería tenerla de vuelta en mi oficina. Extraño trabajar con Vanessa, es increíblemente talentosa. Prefiero tenerla en mi cama, así que aguanto a mi nuevo asistente. A lo más, es mediocre, pero no he querido matarlo aún, así que es mejor que no tener un asistente.

***

— La alianza se ha dividido, no puedes ignorarlo, Lorenzo — Me dice Vito y muchas personas en la mesa están de acuerdo con él — Están aquellos que quieren ver un cambio de poder, no están felices de escuchar a un jefe con la mitad de su edad. Hay susurros de amenazas y rumores de que hay una recompensa por tu cabeza. Una grande.

Ese tipo de contrato significa que estarán observando a Vanessa también. Necesito incrementar la seguridad y observar adónde va después de la escuela. No será seguro.

— Soy el jefe, tengo el dinero, los negocios y el lugar en esta mesa — No huiré de esta pelea — si quieren una guerra, pelearemos. Estos traidores no saben quién soy. Creo que pocos de saben de lo que soy capaz. Así que les digo, o están conmigo o los veré en sus funerales. No hay lugar para compasión ya, todo el mundo bajo está cambiando. Los rusos están entrando en nuestro territorio, los Reyes están apenas manteniendo el poder que tenían y no hay tiempo para peleas internas — Cualquiera que no esté conmigo, está en mi contra y lo trataré como tal.

Hay un silencio alrededor de la mesa y sé que la mayoría de los hombres aquí me son leales. Uno o dos que no pueden verme a los ojos se han cruzado al otro lado de esta pelea. Sé que el padre y hermano de Vito están entre ellos, pero los demás son firmemente leales a los Reyes. El padre de Lucía es uno de los que no me ven y habría pensado que, después de la muerte de su hermano, habría cambiado de opinión. Existen rumores de que ha iniciado una disputa dentro de la alianza y ha amenazado a una de las familias que han apoyado abiertamente mi liderazgo.

Víboras, los veo a todos deslizándose a mi alrededor, buscando una oportunidad para atacar. Les cortaré sus cabezas de uno por uno. Mi instinto me dice que debo ser cuidadoso y protegerme a mí mismo y a Vanessa. Este no va a ser el final de las cosas.

— ¿Cuál es el plan para lidiar con los rusos? — me preguntan. Sé que quieren hacerme tropezar y que me vea mal. Tengo un plan para esos bastardos escurridizos, pero tengo que ser cuidadoso con su ejecución.

— No podemos vencerlos — me dice el hermano menor de Lucía.

— No, no podemos, porque estamos muy ocupados peleando entre nosotros — le echo una mirada — Pero podemos unirnos con ellos. Creo que deberíamos ofrecerles un lugar en la mesa.

El alboroto en la sala provoca el caos y las amenazas de muerte y muchos de mis hombres leales me cuestionan.

— Cierren la boca — les grito cuando no se calman. Mantén a tus enemigos cerca. Esto no es nada más que hacerlos pensar que tienen un lugar. Nos da una ventaja cuando se trata de removerlos como amenaza. Estos idiotas no piensan — Necesitan aprender a hacer negocios inteligentes. No todo es una pelea, o asesinatos. Hay maneras más inteligentes de superar al enemigo. Les ayudaremos a que se derroten ellos mismos.

Me gustan los juegos mentales, no las peleas con armas y van a tener que aceptar que mis acciones no van a ser violentas cada vez. Me doy cuenta de la manera en que me ven, los ojos sospechosos tratando de encontrar mis motivos, nunca verán lo que yo veo.

— ¿Hay algo más? Les pregunto — porque tengo un negocio de verdad que manejar.

No espero una respuesta. Simplemente me voy dejándolos argumentar y pelear como los imbéciles que son. Lo que necesitamos son más hombres inteligentes, no más armas o territorios. El mundo está cambiando y si la mafia no puede mantenerse al día, nos quedaremos sin nada. Los rusos los saben y mis hermanos deberían aprender de eso. La tradición solo te sirve durante un tiempo, antes de que te obstaculice, o peor, que te mate. Es hora de dejar ir.

Tengo que ir por Vanessa a la escuela yo mismo cuando regreso de mi reunión. Sé que estará en la biblioteca. Vamos a tener que ser mucho más cuidadosos acerca de la seguridad y ya he arreglado para tener un chofer y guardia extra para ella. No puede estar sin esto, no, cuando hay muchas personas a las que les encantaría verme sin poder.

Sonríe cuando me ve caminando hacia la biblioteca. No voy frecuentemente por ella a la escuela, pero le encanta cuando lo hago.

—¿Qué haces aquí? —  susurra mientras guarda las cosas en su bolsa. Alguien a algunos lugares de distancia nos lanza un shhh y Vanessa se ríe.

— Vine por mi prometida — le digo — Necesitamos hablar, así que pensé que era mejor llevarte a cenar.

Se preocupa al instante y desearía poder tranquilizarla. Las cosas van a ser peligrosas y ella debe saberlo. Besa mi mejilla y toma de mi mano. Pasamos sobre los estudiantes que nos callaron y les da una mirada de muerte que me hace sentir orgulloso.

— ¿De qué necesitamos hablar? — pregunta, nerviosamente, cuando estamos solos en mi auto. Puedo darme cuenta de que hice que se preocupara.

— Tuve una reunión esta tarde — le digo — De trabajo. Sabe lo que esto significa en cuando lo digo en estas palabras — Algunas personas no están felices con mi manera de hacer las cosas y hay un precio en mi cabeza — no le suavizo las cosas, tiene derecho a saber la verdad. Si se va a casar conmigo, esta va a ser nuestra vida y no puedo mantenerla protegida de todo esto. Aunque quisiera.

— ¿Un precio? — me pregunta y su voz tiembla y puedo ver las lágrimas en las esquinas de sus ojos.

—Sí — le digo — Y eso significa que estás en peligro también. No me extrañaría que te usaran para llegar a mí. He arreglado para que tengas seguridad extra, hombres en quien confío, para que te cuiden. Te seguirán a la escuela y a casa. A cualquier lado que desees ir, lo tenemos cubierto, para que estés segura siempre.

Vanessa se ve enojada ahora.

—¿Entonces soy una prisionera? — se cruza de brazos — ¿Tengo que estar guardada y escondida? Es una locura, Lorenzo.

Se escucha loco, pero así es esta vida y es parte de ella ahora.

— Vanessa, es por tu seguridad — le digo, esperando que se dé cuenta que no soy un idiota.

— Es injusto, Lorenzo.

Sé que ella esperaba con ansias la graduación y las vacaciones de verano y otras cosas que esto afectará.

— Vanessa, cuando me dijeron que tenían un precio para mí, mi primer pensamiento fuiste tú — le digo, poniendo mi mano en su muslo — No yo, sino el hecho de que no puedo perderte. Así que sí, no es justo, pero esto es real y me importas mucho como para dejar que algo te pase — tiene que entender que esto no es una broma — Te amo y no dejaré que nadie te haga daño.

— Lo sé — suspira y ve hacia el otro lado, mirando por la ventana — Solo que no me gusta sentirme atrapada o como que alguien me ve todo el tiempo. Lucía siempre ha tenido guardias y ha sido muy incómodo. Lo entiendo, pero no me gusta — no tiene que gustarle, pero no es algo en lo que estoy dispuesto a ceder. El riesgo es muy alto y no es uno que esté dispuesto a tomar.

— Siento haberte arrastrado a esto conmigo — le digo, sintiéndome culpable de no dejarla ir.

— No necesitas disculparte. Te amo, Lorenzo, solo que no estoy acostumbrada a las cosas así. Vivía una vida muy simple antes de que llegaras.

CAPÍTULO 18

Vanessa

Mi vida está completamente fuera de control y quiero bajarme de la montaña rusa, solo que se siente que estoy atrapada al revés en la parte superior. A donde sea que vaya tengo una sombra y lo odio. Lorenzo ha estado tan ocupado con trabajo y más trabajo y su familia, que lo he visto muy poco en las últimas semanas. Nos evitamos como barcos en la noche y cuando lo veo es en la cama, mucho después del anochecer.

Lo extraño y me siento sola, voy a la escuela y llego a casa sola cada día. Sé que las cosas son difíciles para él ahora, pero no puedo evitar pensar si así será mi vida ahora. No quiero ser una esposa solitaria y aburrida. Hay una sensación vacía que no puedo sacudir, aun cuando él me tiene en sus brazos. Extraño a la gente. Incluso podría decir que extraño mi trabajo. Daría lo que fuera porque me enviaran por café o por pasar dos días sacando copias. En vez de eso, estoy sola arriba, en la torre de Lorenzo, esperando que llegue a casa, de nuevo.

Hay un guardia en la puerta y otro dentro del penthouse caminando alrededor como un fantasma y asustándome frecuentemente para recordarme que estoy viva. Mis exámenes terminaron y la escuela se encuentra en descanso y no tengo idea de cómo voy a llenar mis días. Estoy muy aburrida. Terminé de ver todo lo que me interesaba en Netflix, incluso vi películas de Disney por un día.

Lorenzo dijo que cenaríamos juntos hoy. Prometió estar en casa temprano para pasar tiempo conmigo. Lo espero con ansias y hasta planee mi atuendo para hoy. Está listo para cuando salgo de la ducha. Quería ir a que me arreglaran el cabello. Pero el pensar en ir a la estética con el guardia gigante de seis pies me desanima. Puedo peinarme sola aquí. La atención que atrae la seguridad me pone de nervios, haría lo que sea por evitarla.

Me preparo café cuando el timbre del penthouse suena. Eso solo sucede cuando hay entregas y, ocasionalmente, si Lorenzo está en la oficina, sus clientes tocan el timbre. No espero a nadie hoy.

— Señorita, hay una tal Lucía en la puerta, dice que es amiga suya — dice el guardia de seguridad — ¿Puedo dejarla entrar?

Dudo. No hemos hablado en mucho tiempo, sé que ella estaba un poco amargada acerca de mi compromiso. Se sentía robada, pero es mi mejor amiga y la extraño. Extraño tener a alguien, quien sea, para hablar. Quizás necesita una amiga también.

— Sí, puede dejarla entrar — le digo, esperando que Lorenzo no esté enojado conmigo por hacerlo. Sé que ella no le cae bien, ni su familia.

Los ojos de Lucía están muy abiertos cuando mira alrededor del penthouse. Toma inventario de la «suerte» que tengo, contando todo lo que perdió. Somos amigas, pero ella siempre ha sido materialista, toda su familia es así. Cuando vengo aquí, no veo las cosas, veo el amor de Lorenzo.

— Mira cómo han cambiado las cosas — me dice, dándome un abrazo a medias. Ignoro el comentario y le pregunto,

— ¿Cómo estás? — Ella sigue viendo alrededor de manera celosa — ¿Puedo ofrecerte una bebida?

— Sí, por favor — contesta y saco dos sodas del refrigerador del bar.

— ¿Soda? — se burla — ¿No tienes champán?

— A Lorenzo no le gustan las mujeres que beben — le digo con una cara seria. Era algo que lo habría alejado de ella. Se sienta en el sofá de cuero y cruza sus piernas como si fuera la dueña de la casa y no la invitada. Veo al guardia mirándola furtivamente y cuando me siento en la sala, ella se acerca.

— A Lorenzo le gusta controlarte, por eso no te deja beber. Te mantiene encerrada y sola — me dice como si fuera una cosa mala el que me mantuviera segura — ¿Ustedes dos se conocen lo suficientemente bien como para casarse? — me cuestiona y me pregunto por qué está aquí realmente.

— Nos amamos, eso es lo que pasa — le digo y ella se ríe, una carcajada malvada que hace un eco en mi casa.

— ¿Piensas que te ama? — se ríe más — Oh, estás tan ciega que das miedo Vanessa. Los hombres como él no aman, usan y no te usará por mucho tiempo más.

Me ve de pies a cabeza, evaluando mi ropa.

— ¿Qué quieres, Lucía? — le pregunto — Me escogió a mí, no a ti. ¿Estas celosa por eso? — parece retorcida ya amargada — No lo conoces para nada.

— Conozco a los hombres como él, vivo en su mundo. Hubiera sido la esposa perfecta. Nuestras familias juntas hubieran sido imparables.

— N confía en tu familia, Lucía — le digo, sabiendo que me estoy que me estoy extralimitando y que se enfadará por ello — No le has gustado, eso es lo importante. Si has venido a pelear, puedes irte a la mierda.

No me voy a sentir culpable por amarlo. Me eligió a mí, esa no es mi culpa y no necesito disculparme por eso. Si fuera mi amiga, estaría feliz por mí, pero no lo está.

— Vine aquí a decirte la verdad, Vanessa — se burla — Porque Lorenzo no te lo ha dicho claramente. Si lo hubiera hecho, no tendrías ese diamante en tu dedo.

— ¿De qué estás hablando, Lucía? — le pregunto.

— ¿Sabes quién era su padre? — hace una pregunta redundante, todo mundo sabía quién era su padre — Sabes que tu padre era una amenaza para la Ira y él fue quien ordenó que mataran a tu familia.

Sabía todo eso, no soy estúpida. Su familia y la mía eran enemigoa, pero yo no tengo familia, así que ese rencor no es mío para mantenerlo. No es mi enemigo, ya no soy una Contini.

— No soy estúpida — le digo— Sé quién es.

Lorenzo no es un ángel, pero tampoco es el diablo. Está siendo una perra.

— ¿En serio? Abre su bolsa y veo que el guardia se acerca con la mano en su arma — ¿Sabes que él era un asesino? — me pregunta. No sabía eso. Solo sabía que era un abogado, pero tendía sentido que tuviera un trabajo en su familia en algún momento.

— Eso no importa — lo defiendo porque no me importaba quién había sido. Quien es ahora es lo que importa. Me mira fijamente. Sus ojos brillan de forma despiadada. Lucía es una perra malvada cuando quiere. Sé que ella juega sucio y no espero nada menos.

— ¿Te importa que su último trabajo como asesino haya sido matar a tu familia? Por supuesto que su padre envió a su único hijo para asegurarse de que el trabajo se hiciera. Es lo que hacen estos hombres — me dice, viéndome a los ojos — ¿Cómo puedes siquiera verlo sabiendo que él jaló el gatillo hacia tus dos hermanos? Eran solo unos niños ¿Y tus padres? Él fue el monstruo que te hizo llorar en tu cama por años. Lorenzo vivía en tus pesadillas y te hizo llorar en las noches oscuras. Por su culpa te desmayas cuando ves sangre.

Mi corazón y el tiempo se detienen.

— Eso no es verdad — digo en voz baja, sintiendo el calor de la rabia crecer en mi interior — No es verdad ¡Estás mintiendo, eres una perra celosa! — le digo escupiéndole las palabras.

— Las fotos no mienten Vanessa — avienta una fotografía a través de la mesita de café. Es de una vieja cámara de seguridad. La calidad es una mierda, está granulada. Pero no hay duda de lo que estoy viendo. Es Lorenzo, un Lorenzo más joven parado al lado de las literas donde murieron mis hermanos. Arma en la mano y me está viendo, a mi yo de siete años. Cierro los ojos porque no lo quiero ver, pero cuando lo hago mi memoria es más clara que cualquier fotografía. Lo veo parado ahí.

Era él. Él era el monstruo al lado de la cama, él los mató y me dejó a mí atrás. ¿Cómo no pude saberlo? ¿Cómo pude olvidar esos ojos? Me enamoré del hombre que arruinó mi vida. La persona que odiaba más en este mundo me hizo enamorarme de él.

— Él supo todo el tiempo quien eras, Vanessa — continúa, levantándose — Te mintió todo el tiempo. Te vas a casar con el asesino de tus padres. Deben estar revolcándose en sus tumbas — Lucía clava el cuchillo más profundo y la culpa me estrangula. No puedo respirar o pensar. Necesito salir de aquí.

— Vete — me enfurezco con ella — ¡Sácala! — le grito a mi guardia para que me ayude — ¡Ahora, vete! Estoy gritando y llorando al mismo tiempo.

— Alguien tenía que decirte, Vanessa, él nunca lo hubiera hecho.

— No, Lucía, tú solo querías herirme porque estás celosa. Nunca te va a querer, especialmente cuando sepa lo que me dijiste — la miro fijamente y se da cuenta de que habrá ganado una pelea, pero le ha declarado la guerra a un hombre sin ninguna conciencia — No tienes idea de lo que has hecho — se voltea y yo le digo al guardia de seguridad — Acompáñala afuera del edificio. Asegúrate personalmente de que se vaya. Lo que no digo es que me iré antes de que él vuelva también. Tan pronto la puerta de enfrente se cierra, tomo la fotografía y me quito el anillo. Todo mi cuerpo tiembla de coraje, dolor y la avalancha de recuerdos que había suprimido toda mi vida.

Voy a nuestra habitación en donde siempre se sentí conectada a él y las coloco en su almohada. Le dejo una nota. Una lágrima perdida moja el papel cuando lo dejo.

Lorenzo, eres un monstruo.

Por favor déjame ir. Lucía me dijo todo y ahora lo recuerdo.

Todo. Me salvaste entonces. Sálvame ahora y déjame libre.

Déjame ir, olvídate de mí. Y yo intentaré olvidarte también.

Recojo mi bolsa y tomo el elevador hacia el sótano, evitando la seguridad que está ocupada con Lucía. Me escabullo de la forma que me escabullí tantas veces antes: con mi familia, que intentó de advertirme tantas veces, para que me mantuviera segura de él. Aunque los he decepcionado, sé que me aman y nunca me cerrarían la puerta. Todo fue una mentira y aun así mi corazón duele porque aun sabiéndolo todo, lo amo. No debería amar a un monstruo. Pero no puedo decirle a mi corazón a quien amar.

CAPITULO 19

Lorenzo

Le prometí a Vanessa que la llevaría a cenar hoy. Me siento mal porque he estado muy ocupado haciendo tiempo para ella. Necesito hacer las cosas mejor. Ella debió haber sido una prioridad, pero las cosas me han golpeado de todos lados y ha sido difícil estar al tanto de todo. Creo que los dos necesitamos salir y disfrutar una noche juntos. El tráfico en la cuidad es una locura hoy. He estado en los tribunales desde temprano en la mañana y me está tomando mucho tiempo llegar a casa con Vanessa.

Tomo una vuelta extraña que me indica el GPS cuando mi teléfono suena, es la seguridad del edificio. Esto no puede ser bueno, puede ser que esté manejando hacia una emboscada de los medios.

— Sr. Agliotti — su voz llega a través del tablero del auto, más alta de lo que esperaba.

— Sí, ¿qué sucede? — le pregunto, tratando de esquivar otro atasco de tráfico. Los coches y motocicletas que corren entre todos me dan claustrofobia.

— Señor, es la señorita Vanessa— dice y puedo escuchar una conmoción en el fondo — Se ha ido.

— ¿Qué quieres decir con eso? — pongo el freno y me detengo en medio del tráfico — ¿Ido adónde? ¿Qué demonios estabas haciendo?

— Tuvo una visitante por la tarde, una amiga. Discutieron y me pidió que acompañara a la señorita Lucía afuera. Cuando regresé, se había ido. Le dejó una nota, señor. No podemos encontrarla en ningún lado. Dejó su teléfono y el brazalete con el rastreador aquí.

Mierda, creo que la familia de Lucía la usó para llegar a mí, pero dijo que había dejado una nota.

— ¿Por qué pelearon? Le pregunto y el silencio es ensordecedor — ¡Háblame! —le grito. Tenía solo un trabajo. Un trabajo.

— Señor, tiene que venir a casa. Esto no es algo que podamos discutir por el teléfono — mierda. Tomo el volante y vuelvo en el tráfico.

— Encuéntrala. ¡Son unos idiotas! ¿Cómo dejaron que pasara esto?— grito y maldigo y uso lenguaje obsceno a través del tráfico hasta que llego al sótano, estaciono mi coche en tres plazas y salgo corriendo hacia el ascensor. Me toma mucho tiempo llegar arriba. Todo el tiempo camino dos pasos hacia adelante y hacia atrás. ¿Qué demonios está sucediendo? — ¿Qué demonios pasó aquí? ¿Quién dejó entrar a la bruja de Lucía? — golpeo a la primer persona que aparece ante mi vista cuando entro. Esto no puede ser real. ¿Cómo dejaron que se fuera? Se supone que no deberían haberla perdido de vista. Toda la habitación está llena de mi seguridad privada y todos entran en pánico cuando me ven.

— Señor — el líder de mi equipo da unos pasos entre el hombre responsable por la seguridad de mi prometida y yo — Vanessa permitió que entrara Lucía y pidió que la escoltaran afuera cuando las cosas se encendieron. Pero hay algo que necesita ver antes de que continuemos.

Baja hacia mi habitación y mi corazón se hunde aún más con cada paso. Algo está mal, puedo sentirlo. Cuando entramos a mi habitación el apunta hacia la almohada donde duermo.

En mi almohada está su anillo de compromiso, una nota a mano con algunas lágrimas y una fotografía. Es granulada y antigua, pero reconozco la habitación, la escena de la imagen y los ojos que me devuelven la mirada.

Lo sabe.

Esa perra celosa de Lucía le dijo. El papel en mis manos duele más que una herida de bala y me han disparado antes. Este es un dolor que no se puede soportar.

Lorenzo, eres un monstruo.

Por favor déjame ir. Lucía me dijo todo y ahora lo recuerdo.

Todo. Me salvaste entonces. Sálvame ahora y déjame libre.

Déjame ir, olvídate de mí. Y yo intentaré olvidarte también.

Mi mano empieza a temblar. Primero de dolor y luego de ira y después de la absoluta devastación de saber que la he perdido. Se ha ido. Sé que Vanessa nunca me amará ahora. No tengo opción. Tengo que dejarla libre, porque, aun si la busco, ya no me amará porque sabe lo que hice. No importa si le digo que no tuve opción, que no pude matarla o de que me cambió para siempre. Nada le importará, excepto que fui yo quien le quitó a su familia.

No puedo pedirle que me perdone. Ni siquiera merezco eso. La he amado por poco tiempo y eso tendrá que ser suficiente para mí.

— Pueden irse todos. Váyanse. Déjenla. Ella está bien. No hay razón para preocuparse — le entrego la nota y la foto cuando salgo de la habitación vacía y camino por el pasillo. Necesito un trago y la cabeza de Lucía de una estaca.

Niña estúpida e infantil. Arruino todo y haré que toda su familia pague por lo que hizo. Llamo a Vito. Ha liberado un lado mío que ningún hombre quiere conocer. He perdido la única cosa que me importaba. Ahora no tengo nada que perder.

Mi mecha ya está corta cuando Vito llega a mi casa tarde por la noche. Todo está callado y me terminé media botella de brandy. Me duele la cabeza por la tensión en las sienes y golpeo con los dedos el escritorio.

Estoy abrumado por el dolor y una angustia profunda. Nada llena el agujero que han abierto en mí. Solo ella llenaba ese espacio y ahora la he perdido. Debería haber sido más honesto desde el inicio o detenido esto antes de que empezara. Debí haberme alejado cuando supe quién era.

—¿Estás bien? — me pregunta Vito cuando me encuentra sentado en la oscuridad — ¿Qué sucedió? ¿Dónde está Vanessa?

Mira a su alrededor el estado de mi casa. He descargado mi rabia en los muebles y la decoración.

Se fue — le digo y duele decir las palabras — Me dejó y tengo que dejarla ir.

— admito mi derrota y trato desesperadamente de aceptar la pérdida. Ni siquiera se sentía así cuando mi padre murió. Es insoportable.

— ¿Se fue? — Vito se escucha confundido y, cuando le enseño la foto, comprende. No puedo ir tras ella. Aún si la trajera de vuelta, nunca estaría conmigo por su propia voluntad. Nunca sería igual que antes. Lo sabe y ni siquiera yo me puedo perdonar por lo que hice.

— ¿En dónde está? — me pregunta y escucho preocupación en su voz. Ve el estado de las cosas de nuevo y se sienta.

— No lo sé. Estoy seguro de que está de vuelta con su familia — me vuelvo a desplomar en la silla — Fui un estúpido al pensar que podía tener una mujer como ella, que era posible tenerlo todo. Los hombres como nosotros no tenemos eso, no la mayoría de nosotros, al menos.

— La amas— me dice Vito y es solo otro golpe — dejarla ir te matará. Tuve que dejar ir a Elodie una vez y pensé que iba morir — la diferencia es que él pudo recuperarla. No puedo recuperar a Vanessa — Sabías que este secreto iba a salir a la luz, nunca se quedan enterrados.

Solo esta vez desearía que fuera así.

— Lucía lo hizo. Ella le dijo — siseo su nombre, como si fuera veneno en mi lengua — Va a lamentar haberme traicionado, la pequeña zorra celosa. Toda su familia va a pagar un precio por su estupidez.

La ira brota de mí, pues imagino mis manos alrededor de su cuello, estrangulando la vida de ella.

— No actúes enojado Lorenzo — Vito trata de calmarme — Ahora no es el momento de tomar decisiones apresuradas — sé que mi amigo está en lo correcto, pero no detiene la marea de rabia en lo absoluto. Quiero que ella sufra por lo que me hizo — Podemos lidiar con esto calladamente, sin hacer olas — sé lo que Vito me está diciendo, sin que me lo diga en voz alta. Me va a ayudar a ocuparme de ella.

— A todos los que ama, cada centavo que tenga —  le digo — Déjala viva, sin nada. Quiero que ruegue por su vida y que odie su existencia para siempre.

Se merece sufrir, los celos son un rasgo vil. Una mujer celosa es la criatura más fea de la tierra.

— Me aseguraré de que se haga, pero no puedes dejar que ellos te ven así — me dice Vito y está en lo correcto — Contrólate. Entierra lo que te corroe y actúa como el hombre al que temen. No puedes dejar que vean que te han roto. Dudo que Lucía haya actuado sola. No es estúpida.

Está en lo correcto. Su familia la mando a hacer el trabajo sucio y Vanessa salió herida en el proceso. Puta superficial.

— Estaré bien. Solo necesito esta noche — mañana recordaré quién soy y nada de esto importará — No será un problema — Vito no me cree. Siento que duda al dejarme solo. Desearía que se fuera y al mismo tiempo no quiero estar solo.

— ¿Puedo quedarme? — me pregunta, no queriendo imponerse.

— No — sacudo mi cabeza — Vete, no necesito una niñera. Pero Vito — Termino mi bebida de un solo trago — Tráeme a Lucía cuando la encuentres. Estoy seguro de que se esconde como una cobarde.

El asiente y me deje lamentándome, mi fiesta de lástima está en su apogeo.

CAPÍTULO 20

Vanessa

Esperaba que Lorenzo viniera detrás de mí, para seguirme y nunca dejarme ir. Pero no vino. Veía detrás de mí y esperaba. Contenía mi respiración, asustada, por semanas. Nada. Ni una sola palabra. No hubo señales de él en las noticias y nada apuntaba que alguien me buscara. Apliqué para tomar un año fuera de mis estudios. Esa fotografía abrió heridas de mi niñez y necesitaba ayuda, verdadera ayuda profesional.

Mi terapeuta dice que tengo que trabajar en el ciclo del luto porque nunca procesé en lo que pasó entonces. Nadie pensó que necesitara ayuda, porque supuestamente estaba bien, embotellé todo adentro y me comporté como la niña perfecta. Tenía que hacerlo, porque, si no, sería una huérfana sin ningún lugar adónde ir. El trauma puede engañar a nuestros cerebros para que olviden y desarrollamos mecanismos de defensa no saludables.

Es ahora cuando veo las cosas claramente, sin las intermitentes puestas. Tanto la muerte y la manera cómo me trató mi familia después.

Lucía me hizo un favor cuando arruinó mi vida. Abrió una caja que estuvo cerrada y todas las polillas y gusanos salieron. Por primera vez, estoy libre de todos los secretos y mentiras y puedo lidiar con mis propias emociones.

— ¿Cómo te sientes hoy? — me pregunta mi terapeuta, su voz suave y calmada nunca cambia. Nada acerca de ella me incomoda y puedo abrirme de una manera que nunca lo hice con nadie.

— Estoy bien — sonrío — Hoy es un buen día — y, para variar, no son mentiras. Estoy bien — Estoy luchando con algunas cosas — no todo es color de rosa. Estoy trabajando en mis problemas día tras día.

— Es normal — me dice — ¿Quieres hablar de esto?

Hago una pausa y quizás sea mejor hablarlo aquí. No sobre pensarlo por mí misma.

— Lo extraño — admito lo que siento y me avergüenza — No puedo dejar de pensar en Lorenzo y lo extraño. Lo amo sin importar el lío que armó en el pasado. No puedo dejar de amarlo.

Me escucha mientras vomito mis sentimientos, tratando de encontrarles sentido para mí.

— Fue hace mucho tiempo. ¿Crees que tus sentimientos están basados en el hecho de que Lorenzo no sea el hombre joven que era entonces? La gente cambia y deberían. Podemos amar la versión de alguien y odiar la otra — Dios mío, odio cuando hace sentido de la locura — Él no es el mismo y tú no tuviste cierre. Te fuiste y nada se resolvió. Tus emociones son normales y esperadas — no me siento normal amando a un asesino — ¿Has pensado en buscarlo?

— No, no puedo hacerme eso — no puedo, es mejor así, estoy segura de que lo superaré eventualmente.

Sacude su cabeza y escribe una nota en su tableta.

— Normalmente no superamos las cosas que ignoramos — me dice — Tómate tu tiempo, pero tendrás que encontrar un cierre por tu cuenta o vas a tener que hablar con él.

No sé qué le diría.

— Estoy asustada de que si lo veo, no lo odie. Que todo lo que siento sea amor. ¿Qué hago entonces?

Espero que tenga un buen consejo, porque estas sesiones son caras.

— Haces lo que sea mejor para ti, Vanessa, nadie te está forzando a que lo odies. Nadie te está juzgando, excepto tú.

Me estoy juzgando a mí misma, duramente, todos los días.

— Estoy aquí para ayudarte a pasar esto, lo que sea que es. Estas a cargo de tu vida, Vanessa — lo estoy y me asusta muchísimo — ¿Has decidido qué vas a hacer con la escuela? El descanso casi termina. Sé que aplicaste para una pausa de un año. ¿Estás segura de que fue una buena idea? ¿Qué harás con tu tiempo?

Espera mientras lo medito. Tiene razón. Las vacaciones de verano casi terminan y las clases empezarán pronto. No me he perdido nada aún. Todo está pagado, podría solo regresar.

— Aún lo estoy pensando — le digo — Creo que quiero cambiar mi especialidad a algo menos estresante, como el derecho de propiedad — no puedo entender la carrera que quería antes. No me atrae como lo hacía en el pasado.

— Creo que es un plan excelente. Creo que debes volver a clases cuando inicien de nuevo y ver qué pasa.

La otra parte es Lucía. Estará en el campus y no estoy lista para enfrentarla, no aún. Todavía estoy enojada con ella. Quizás esté enojada con ella siempre. Una parte de mi piensa que podría estar mintiendo, sus celos estaban fuera de control.

— Lo pensaré — le digo. Revisa su reloj.

— Es todo por hoy, te veré la próxima semana — me levanto y recojo mi abrigo y bolsa — Piensa en lo que hemos discutido hoy, especialmente sobre la escuela.

***

Sí lo pensé, por mucho tiempo y a fondo. Me mudé a los dormitorios en el campus y empecé la escuela hace dos semanas. Me permitieron cambiar mi especialidad y me encantan mis nuevos cursos. Son mucho más ligeros que lo que estaba estudiando antes.

No hay evidencia o malas personas. Todo es acerca de contactos y activos. Me gusta el hecho de que no es personal y que no tengo que dejar mi alma en esto. He aplicado a dos pasantías en empresas de desarrollo de propiedades y espero obtener una de ellas.

Vivir en el campus es un cambio. No hay autobuses que tomar y puedo quedarme tan tarde como quiera en la biblioteca. No hay que apurarse para ir a casa después de las clases. Disfruto ser una estudiante, probablemente por primera vez. Y aunque que me está gustando mucho, extraño ir a casa con él. A todos lados adonde voy, busco a Lorenzo. Veo por detrás de mi hombro para ver si me sigue. Nunca está ahí y escuché un rumor de que regresó a sus oficinas en África o Estados Unidos.

Eso debería darme paz, pero no lo hace. Una parte de mí desea que hubiese venido a encontrarme, que pudiéramos hablar de lo que pasó. Si él quisiera lo hubiera hecho, eso lo sé. Le pedí que me dejara en paz. Honró mis deseos. Solo puedo culparme a mí misma.

— Ten cuidado.

Estoy soñando de día y casi atropello a un pobre tipo en el pasillo.

— Lo siento — le digo y me mira de reojo.

— No lo lamentes, ten cuidado — me dice la pequeña mierda, obviamente alguien de primero. Se ve joven y estúpido. Lo ignoro y sigo caminando. Es más tarde de lo que pienso. Cuando llego afuera está oscuro y agradezco que es una caminata pequeña a mi dormitorio.

Al otro lado del patio y detrás de la facultad de ingeniería. Sólo me llevará cinco minutos llegar allí.

Busco a tientas mis llaves en el fondo de mi mochila mientras cruzo el estacionamiento de la residencia, sin prestar atención a dónde estoy caminando. Me golpeo con algo de nuevo. Decido que estoy muy cansada. Cuando estoy a punto de pedir perdón, me tiran de un lado y pataleo y me revuelvo mientras me meten en un todoterreno oscuro. Me estaban esperando. Nadie sabe públicamente que no estoy comprometida. Debería haber tenido más cuidado. Lorenzo estaba preocupado porque esto sucediera.

Mierda.

Me encontraron y me llevan.

CAPÍTULO 21

Lorenzo

La dejé ir y honré sus deseos. Aunque me mata todos los días no poder ir detrás de ella, no tener a alguien siguiéndola. La amo lo suficiente para no hacer eso. Permití que se alejara de mí y sigue doliendo como la mierda. Meses después, aún la busco en mi cama vacía. La extraño hasta el centro de mí.

Hay días en que todo lo que puedo hacer es ver el anillo de diamantes que dejó atrás y desearía poder regresar el tiempo a la noche en que sucedió y tomar una opción diferente. Cambiaría todo si significara que aún puedo tenerla. El anillo está ahí en mi escritorio para recordarme lo que he perdido, el precio de mi legado familiar.

— Lorenzo — escucho la voz de Vito en la puerta de enfrente — ¿Estás aquí?

— En mi oficina — le respondo. Ha sido mi roca estos últimos meses. Ha viajado conmigo cuando he necesitado salir de la ciudad y ahora que estamos de vuelta, revisa que esté bien todos los días. Es más familia que amigo.

— ¿Qué estás haciendo? — me pregunta Vito mientras entra a la oficina — Hay una cena de beneficencia y estás en la lista de invitados. Si no vas, hablarán de esto.

Estoy vestido en mi esmoquin, pero no tengo ganas de asistir, no sin Vanessa. La quería a mi lado para estas cosas, como mi esposa. Mi socia. Y, sobre todo, como la mujer que amo.

— Tienes que aguantarte e ir.

Me recuerda de mi responsabilidad. Estoy harto de esto.

— Ven con Elodie y conmigo — me sugiere y lo haría, pero he hecho algo — No tienes que ir solo.

A él no le gustará lo que he hecho, pero tuve que hacerlo.

— No — le digo— No te preocupes por mí, estaré ahí. Tengo algo que hacer primero — Vito se ve preocupado y debería estarlo — Estaré ahí Vito.

Hace una pausa y se va sin decir palabra.

Decidí hoy que le debía a Vanessa una explicación, una disculpa, se merece por lo menos eso de mí. No quería nada de ella sino la oportunidad de explicar lo que pasó anoche. Si fuera con ella, no me hablaría o escucharía, así que envíe alguien para que me la trajeran.

Está mal y sé que estará enojada por esto, pero tengo que hablar con ella antes de que la culpa me mate y a todos a mi alrededor. Soy una bala perdida y cualquier cosa me hace estallar. Solo quiero hablar con ella. Después de eso se puede ir de nuevo. No la retendría en contra de su voluntad, ella significa mucho para mí. Llega un texto.

La tenemos.

Mis nervios están peor de lo que puedo recordar. Repaso lo que quiero decirle en mi cabeza. Se escucha estúpido. Ninguna excusa es lo suficientemente buena. La verdad es que solo quería decirle que lo siento, que tengo remordimiento por lo que les hice a todos, pero especialmente a ella. Contengo la respiración cuando entra a mi oficina, sus ojos estaban rojos y sus mejillas mojadas por llorar.

Cuando me ve, su alivio es visible por un segundo antes de ser reemplazado por una rabia pura.

— ¿Me secuestraste? — me pregunta, sus palabras están llenas de una ira tranquila.

— Necesita hablar contigo — le digo.

— Tengo un puto teléfono, puedes llamar — dice — Podías haber venido a visitarme. No lo sé Lorenzo, ¡hay muchas más maneras de hablar que raptándome de la escuela!

Está en lo correcto, pero tenía miedo de que me ignorara, que cerrara la puerta en mi cara o, peor, que huyera y nunca pudiera encontrarla de nuevo. Esto fue lo único que tuvo sentido en ese momento.

— Lo siento — me disculpo — Tengo cosas que necesito decirte. Probablemente no fue la manera correcta de hacerlo, pero por favor escúchame.

Cruza sus brazos en su pecho y espera un momento antes de decirme:

— Di lo que necesites decir, luego yo diré lo que necesito decir, pero no puedes mantenerme aquí, Lorenzo. La gente sabrá que estoy desaparecida.

No tengo intención de mantenerla ahí.

— Una vez que diga lo que tengo que decir, podrás irte — no me cree — Prometo que no haré que te quedes.

— Habla — me dice, su voz tiembla cuando me ve y mi estómago se revuelve como la primera vez que la vi en la puerta de este edificio.

— Te debo una explicación, una disculpa y toda la verdad — empiezo y ella se sienta. Esto es más difícil que cuando lo practiqué en mi cabeza. Ver su cara, ver sus ojos mientras explicaba lo que pasó.

Sus lágrimas y el sonido de su respiración entrecortada mientras solloza. Yo hice esto, la herí y no puedo arreglarlo, la amo más que nada en este mundo y la herí.

— Esto me cambio, Vanessa, me fui después de eso. Fui a la escuela de derecho y me quedé ahí hasta que mi padre murió. No quería hacerlo, ni quería esta vida. Heredé la responsabilidad — trato de explicarle que no soy el mismo hombre que era esa noche — No tuve opción y después de que miré tus ojos esa noche, traicioné a mi familia y me fui. Sabía que no era esta persona, que quería hacer más con mi vida — Me ve a través de sus lágrimas y parpadea en su dolor — Siento mucho lo que hice. Haberte mentido y enamorarme de ti.

Vanessa ve sus manos, que están juntas en su regazo. No dice ni una palabra y tengo tantas ganas de abrazarla y consolarla. Quitarle el dolor. Pero yo causé ese dolor.

— Te amo y creo que siempre lo haré — le digo, aunque no me ve — No me debes nada, pero quiero decirte que lo siento. Desearía que hubiera un mundo en donde pudieras perdonarme y amarme. Pero estoy feliz en un mundo en donde seas libre y encuentres a alguien que no hizo lo que hice.

Vanessa se limpia las lágrimas de sus ojos y me ve. Está destrozada y rota. Se ve como la noche que maté a su familia, asustada.

— Quiero perdonarte — me dice y su voz se rompe con las lágrimas — Necesito tiempo para pensarlo, Lorenzo. Te amo también. Pero, ¿cómo podría olvidar lo que hiciste? Sé que has cambiado, sé que no eres ese hombre, pero eso no cambia el pasado. Quiero volver ahora, por favor — se levanta. Sus ojos ven el anillo, lo tomo y se lo doy. Es de ella, Puede venderlo, tirarlo al río, no me importa. Ya no quiero verlo y lamentarme de mi vida.

— Nadie te detendrá — le digo— Mi chofer te llevará a casa.

Pone el anillo en su bolsillo y a la mitad de la puerta se voltea y habla.

— Adiós, Lorenzo.

Ese adiós no significaba que la veré de nuevo, se siente como algo final. Como un cierre.

CAPÍTULO 22

Vanessa

No sé cómo decirle a mi terapeuta que él me secuestró y se disculpó, porque se escucha como algo muy loco y ella esperaría que lo mandara a la cárcel. Necesito hablar con alguien y tratar de entender este sentimiento. Mi familia no me habla desde que les dije quién era. Hay algunas cosas que no pueden ser arregladas. Esto es algo de eso, lo he aceptado.

Mientras más pienso en lo que me dijo, es más difícil aferrarme a mi ira, estoy luchando para perdonarme por esto. Necesito hablar con alguien que lo entienda, que lo conozca, de antes y ahora. Solo puedo pensar en una persona y no estoy segura de que sea correcto hacerlo, pero no tengo nada que perder. Le llamo a su chofer y le pregunto si puede hacerme un favor y llevar a algún lado. Espero que diga que no, pero me dice que estará aquí en unos minutos.

Quizás esto me dé las respuestas que necesito o quizás no me ayude para nada. Espero el coche en la acera fuera de mi dormitorio. Sé que sabe dónde vivo porque conducía el coche que me secuestró.

— Señorita Vanessa — me saluda abriendo la puerta para que me suba al coche en marcha. Una vez adentro, ajusta sus espejos para que pueda verme y pregunta ¿hacia dónde?

— Necesito que me lleve con la madre de Lorenzo — le digo como si no fuera una petición extraña que no tengo que hacer — Por favor— le digo, recordando mis modales.

— Estoy seguro de que estará encantada con su compañía— sonríe y se detiene lentamente — ¿La está esperando? — me pregunta, cuando sabe que no es así.

— No realmente — le digo — Pero necesito respuestas y creo que será la única persona que las tendrá.

No dice nada más, solo maneja afuera de los límites de la ciudad, a una zona suburbana muy próspera. La seguridad de la entrada a una comunidad cerrada se abre para él sin que tenga que detener su auto y nos estacionamos afuera de una enorme casa. Una mansión realmente, con terrenos con paisajes, césped cuidado y más ventanas de las que jamás he visto en una casa.

— ¿Quiere que la espere? — me pregunta. No había pensado más allá. Su pregunta me trae de vuelta a la realidad.

— Sí, por favor — le contesto y el abre la puerta para mí.

— Es de la vieja escuela y lo ama — me dice el chofer — Espero que pueda ayudarle con sus preguntas. Estaré esperando si me necesita.

Camino escalones arriba hacia la puerta principal y me detengo preguntándome qué demonios estoy haciendo. Timbro y espero. Mi corazón está en mi garganta y mis manos están sudando. Quizás ella me corra, quién sabe.

— Cuando la puerta se abre, me saluda una mujer canosa, que tiene los ojos de Lorenzo. Me ve con una sonrisa conocida.

— Sra Agliotti — le digo, soy…

— Tu eres Vanessa Contini, sé quién eres — me saluda suavemente — Entra — abre la puerta y saluda al chofer, debió haberle dicho que iba para allá.

— Gracias — la entrada de la casa es magnífica — Quería hablarle acerca de Lorenzo, ¿está bien? — le pregunto, sin estar segura de dónde empezar.

— No estoy segura de que pueda ayudarte. Mi hijo no comparte mucho conmigo — veo alrededor y puedo imaginarme lo sola que se siente aquí. Esta casa gigante y vacía, sin familia para llenarla, es triste — Pero sí, hablemos. ¿Quieres café o algo para comer?

Todas las mamá italianas son iguales, la comida primero.

— No gracias, no quiero hacerle perder el tiempo.

— El tiempo es todo lo que tengo, así que mejor desperdiciémoslo un poco — me hace un guiño y me lleva a la sala. Hay fotos familiares en la chimenea y adornos en todas las superficies y estantes — ¿En qué puedo ayudarte? — me pregunta y una parte de mí sabe que ella sabe por qué estoy aquí.

— Necesito entenderlo — le digo — Es complicado. Lo amo mucho, pero hizo algo terrible. Si lo perdono, traiciono a mi familia y si no, se siente como si pudiera morir sin él.

Me escucha, sin decir nada al inicio.

— Lorenzo te ama, haría lo que sea por ti — me dice — No quería hacer ese trabajo. Mi hijo nunca fue el mismo después de esa noche. Fuiste tú. Me dijo que, cuando vio tu cara, algo murió dentro de él — no me dijo eso. Recuerdo que me perdonó la vida. Debería haberme matado también y no lo hizo. Lorenzo me permitió vivir aunque vi su cara. Es un error terrible para un asesino. Lo sé ahora — Si me preguntas, soy una vieja supersticiosa y creo que el universo quería que ustedes dos se encontraran, antes y ahora.Tú lo cambiaste y ahora le has mostrado lo que se había estado perdiendo. No elegimos a quien amamos. ¿Crees que mi esposo era perfecto? — se burla con una sonrisa baja — Mató a mi hermano, pero aún lo amo. Es posible odiar lo que hacen y amarlos.

Es exactamente como me siento y lo dijo de manera elocuente — Ningún hombre es perfecto, Vanessa, todos tienen defectos. Solo es cuestión de preguntarte qué puedes perdonar y de si estás dispuesta a hacerlo — Las palabras son como la sabiduría que se vierte en mí — Te olvidaste durante mucho tiempo, ¿verdad? — Lo hice y, antes de ver la foto, nada de lo que hacía Lorenzo eclipsaba mi amor por él.

— ¿Cómo lo puedo olvidar? — pregunto y sonríe — Lo amo, pero me duele y estoy confundida.

Es difícil poner en palabras lo que está dentro de mí.

— ¿Puedes vivir sin él?, ¿si nunca ves a mi hijo de nuevo, estarías bien? — No, no lo estaría. Eso lo sé. No tengo que pensarlo, solo lo sé — Si la respuesta es no, entonces tienes que encontrar la manera de olvidar el pasado y amarlo.

— ¿Cree que ha cambiado? — le pregunto. Es su madre, ella lo sabe mejor que nadie.

— Creo que te ama y creo que, si pudiera cambiar el pasado, lo haría — se encoge de hombros — Lorenzo es de la mafia, sabes lo que eso significa, pero no es una mala persona. Lo que hace y quién es no son la misma cosa. Me tomó años aprender eso como esposa.

— Lo amo — le digo a ella — Quiero estar con él y el pasado es el pasado. No es el hombre que me vio esa noche. No es un monstruo.

— No, no lo es — me dice — Si quieres estar con Lorenzo, puedes hacerlo. Nadie te va a detener, Vanessa.

Es una verdad que no había considerado. Tengo permitido perdonarlo. Puedo amarlo. Nadie puede controlarme.

— Gracias por escucharme — le digo y sonríe, algo cálido en ella me recuerda a mi madre. Tiene buen corazón y ama a su hijo.

— Mi puerta siempre estará abierta para ti, Vanessa, sin importar lo que suceda — Me abraza y disfruto el contacto físico y la manera en que se siente al ser abrazada. Nadie me ha abrazado así en mucho tiempo — Creo que sabes lo que quieres, pero tienes miedo de permitirte tenerlo — me guiña un ojo y salgo de su casa con la certeza de muchas cosas. Sobre todo de que Lorenzo fue criado por una buena mujer y que la bondad está en él.

— ¿Por favor podrías llevarme a la oficina de Lorenzo? — le pregunto al chofer — ¿Está hoy en la oficina? Puede que no esté ahí. Esperaré si no lo está.

— Está en casa hoy, es sábado — el chofer me lo recuerda y pone el sistema de navegación para evitar el tráfico en la ciudad — ¿Consiguió lo que necesitaba?— me pregunta y sonrío.

Obtuve exactamente lo que quería.

***

El penthouse está callado cuando abro la puerta principal y me pregunto si el chofer estaba equivocado sobre que estuviera en casa.

— ¿Hola? — digo, cerrando la puerta suavemente detrás de mí.

— ¿Vanessa? — Su voz se escucha desde la cocina y la sigo. Cuando llego ahí, él está parado detrás del mostrador en una camiseta blanca y unos vaqueros azul claro. Su cabello está mojado como si acabara de salir de la ducha.

—Hola — le digo con una sonrisa, pensando en lo apuesto que es. Camino alrededor de la isla para pararme a su lado. Cuando finalmente puede encontrar su voz, habla.

—¿Estás aquí? — me pregunta como si no pudiera creer lo que ven sus ojos — Pensé…

Lo detengo, porque si no digo lo que tengo que decir ahora, no lo diré nunca.

— No pienses, escucha — le digo, sacando el anillo que me dio de mi bolsillo. Tomo su mano y pongo el anillo en su palma — Pídemelo de nuevo y esta vez, espera hasta que te conteste.

Sonríe y cierra su puño alrededor del diamante. Lorenzo se arrodilla en medio de la cocina y me mira.

— ¿Vanessa, te casarías conmigo?

Mi corazón rebosa del amor que tengo por él y lo veo a sus hermosos ojos y hablo.

— Sí, me casaré contigo — está a punto de poner el anillo, pero continúo — Pero el pasado se queda en el pasado. Ninguno de nosotros somos esas personas ya. Desde hoy, en este momento, no más mentiras, ni secretos. Somos un equipo y compartimos todo.

Hace una pausa para fijarse en que haya terminado de hablar y desliza el anillo de vuelta a mi dedo. Esta vez no se siente pesado ni incorrecto. Es perfecto.

— Sin secretos, ni mentiras. Somos un equipo — me dice, sus palabras son un susurro de aliento.

No puede creer que estoy aquí o que esto es real.

— Te amo — me dice, parándose y envolviendo sus brazos a mi alrededor.

— Yo también te amo, Lorenzo — creo que siempre lo he hecho. Me levanta del suelo y me besa hasta que ya no puedo recuperar el aliento. Nada puede cambiar mi amor por él, ni siquiera nuestro pasado.

EPÍLOGO

Vanessa

Lorenzo llega tarde a su propia boda. Debería haberlo sabido. Las cosas han estado volátiles y él está abrumado. Debimos haber esperado y casarnos cuando las cosas se hubieran calmado, pero él no tenía intención de esperar.

Él no espera, el hombre tiene cero paciencia.

Ambos queríamos que todo fuera perfecto o lo más cercano posible. Mi familia declinó la invitación y aún no ven la manera de aprobar que estemos juntos.

Nunca entenderán por completo cuánto lo amo, a pesar del pasado que existe entre nosotros. Hemos elegido poner ese pasado detrás, pero no todos pueden perdonar y seguir adelante. La iglesia está llena y él finalmente está parado en el altar, solo dos hora tarde. Echo un vistazo a través del pequeño hueco de las puertas y veo su rostro nervioso. Sabía que estaría aquí, no lo dudaba, aunque la multitud sentada en los bancos estuviera inquieta esperándole.

Él prometió que me amaría por siempre y le creí. La música empieza a tocar y las puertas de la iglesia se abren de par en par. La isla está llena de lirios holandeses, en tonos morados y amarillos que hacen juego con mi ramo. Son mis flores favoritas y sólo los colores me hacen feliz. No se escatimaron gastos para que este día fuera todo lo que había soñado.

El cuarteto de cuerda toca y yo me paro en la puerta sola, nadie me acompaña. Estoy caminando hacia el hombre que estará a mi lado el resto de mi vida. Una pequeña caminata sola vale la pena para estar con él para siempre. Incluso a través de mi velo puedo ver el brillo de una lágrima en sus ojos cuando me ve. Mi vestido de diseñador me hace parecer una princesa y cuando camino se agita a mi alrededor, la elaborada cola me sigue. Oigo los susurros y los jadeos cuando paso junto a la gente de la congregación. No me importan, la única persona que importa me está esperando con la mayor sonrisa en la cara.

— Wow —  Lorenzo me susurra cuando me detengo enfrente de él y tengo que pelear con mis propias lágrimas de felicidad — Te ves hermosa — dice y nos movemos enfrente del sacerdote. Después de que el hombre dice «estimados hermanos» ya no escucho nada más. Es como si el mundo se esfumara y nadie sino Lorenzo existiera. Decimos los votos que escribimos juntos. Son personales y solo nosotros podemos entender verdaderamente el significado de ellos. Lo entendemos y es lo que más importa.

Sé que este hombre me ama y que nunca amaré a nadie más de esta manera. Estoy segura de que quiero pasar el resto de mi vida con él.

— Puede besar a la novia.

Lorenzo me inclina y hace un espectáculo al besarme. Este definitivamente no es un beso de iglesia y puedo escuchar los susurros y gemidos en la multitud. Una iglesia llena de gente y a ninguno de ellos puedo llamar amigos o familia. Tuvimos que invitarlos para que no ofender a un enemigo o molestar a un aliado. Esto es política y juegos mentales de la mafia.

No puedo dejar de sonreír, aunque me duelen las mejillas. Salimos de la iglesia en un baño de pétalos de rosa y el sonido del aplauso. Estos desconocidos nos aclaman mientras nos dirigimos al coche que nos espera. La lluvia de confeti es hermosa y estoy segura de que nuestras fotografías van a ser magníficas.

Hay un silencio y un ensordecedor crujido.

Mi vestido blanco está salpicado de manchas carmesí y puedo oler el aroma metálico de la sangre.

Los aplausos se convierten en gritos y los gritos en pánico. Dos de nuestros invitados caen al piso. Alguien deja caer a su pequeño bebé al suelo al dar una voltereta. Jadeos y llantos mientras veo como mi boda perfecta se convierte en un horror delante de mis ojos. Lorenzo me jala hacia él protegiéndome con su cuerpo mientras el equipo de seguridad se pone en acción. Él no pierde el tiempo en meternos a los dos al coche.

— Vamos — le dice al conductor agachándonos los dos por debajo de las ventanas. Observo mientras ve hacia atrás del coche para ver que está sucediendo.

— ¿Qué sucede? — le pregunto, sin aliento y asustada.

— No lo sé, pero creo que es mejor si nos vamos a nuestra luna de miel de inmediato.

Me abraza muy fuerte y me pregunto cómo pudo suceder esto. ¿Quién dispararía en una boda? Entonces recuerdo que esto es la mafia. No tienen límites. El único lugar donde no dispararían a alguien es dentro de la iglesia. Tienen algo de moral, pero no mucha.

Lorenzo me dice que me olvide de esto mientras subimos a su jet y nos vamos de Italia. Quería alejarnos de todo esto por un momento y no puedo esperar a explorar la isla privada en Las Maldivas con él. Trato de olvidarme que alguien nos atacó en nuestra boda y enfocarme en mi nuevo esposo. Hace lo posible por distraerme y, cuando estamos a miles de pies en el aire, Lorenzo me pregunta: ¿Qué te parecería unirte al mile-high club ? Tiene una sonrisa sexi en su cara y me encantaría romperle ese esmoquin de su cuerpo ahora — Hay una cama detrás de esas puertas — me guiña un ojo y me quito el cinturón de seguridad antes de que pueda dirigirme otra palabra. Cierra la puerta detrás del él y, cuando entro en el dormitorio de su avión personal, sé que lo tenía planeado.

Hay pétalos de rosa y ropa de cama blanca — Sabía que no podría esperar hasta que aterrizáramos. Te ves muy hermosa en ese vestido.

Es astuto y travieso, pero es muy sexy cuando tiene algo en mente.

En este momento, me tiene en mente a mí.

FIN… por ahora

Si disfrutaste este libro, te encantará la historia de Lucía y Salvatore en El Jefe Despiadado, ¡El club secreto de los reyes, libro 3!

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Mas libros de Celeste Riley:

El Club Secreto de Los Reyes:

El Protector Oscuro (Libro 1)

El Mentiroso Malvado (Libro 2)

El Jefe Despiadado (Libro 3)

Sobre la autora

Celeste Riley escribe novelas románticas de diversos géneros, pero tiene una especial predilección por las historias de amor oscuro con un toque especial. El antihéroe es siempre su personaje favorito, y cree que incluso los villanos merecen amor.

Cuando no está sentada en oficina hablando con gente que se ha inventado, Celeste está leyendo su libro favorito o pasando tiempo con su familia y su colección de mascotas, a veces hilarante y a veces agotadora. En la vida real, es veterinaria.

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