En tiempos en que los jedi coordinan sus contraataques contra los Nihil desde la Baliza Starlight, no hay descanso para la administradora Velko Jahen. Y la llegada de un antiguo camarada de guerra no hace más que empeorar las cosas.

Starlight

Errores del Pasado

(Parte Uno)

Cavan Scott

Esta historia forma parte del Nuevo Canon.

Título original: Starlight: Past Mistakes: Part One

Autor: Cavan Scott

Publicado originalmente en Star Wars Insider #205

Publicación del original: setiembre 2021

The High Republic 231 años antes de la batalla de Yavin

Traducción: Mario Tormo (para La Biblioteca del Templo Jedi)

Revisión: Bodo-Baas

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

19.11.21

Base LSW v2.22

Declaración

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Anteriormente

La galaxia se tambalea tras el devastador ataque de los Nihil en la Feria a la República en Valo. El caos reina a medida que los anárquicos maleantes hacen notar su presencia en sistemas a lo largo y ancho del espacio. Mientras tanto la Baliza Starlight siente la llamada del deber para ser el centro neurálgico de la misión de contraataque coordinada de la República…

 V  elko Jahen dejó escapar un largo suspiro mientras cerraba el canal de comunicación con el centro de control principal de la Baliza Starlight. Acababa de supervisar otro despliegue (el tercero del día) de Vectores Jedi, los elegantes cazas acoplados a los hipermarcos triangulares que les permiten dar el salto a la velocidad de la luz. La deriva, comandada por el Jedi froziano Nooranbakarakana, iba a toda velocidad a ayudar a la mariscal Kriss, que en ese momento estaba inmersa en una batalla contra asaltantes Nihil en el sistema Magaveene.

La vida no había sido precisamente tranquila desde que Velko fue destinada a la Baliza, pero los últimos meses habían rozado el caos. La Operación Contraataque era la respuesta oficial a la atrocidad de Valo, donde los Nihil habían arrasado la Feria de la República. Starlight era el núcleo de la acción, siendo la plataforma de despegue de docenas de misiones para sacar a los Nihil de dondequiera que se escondieran. Los días de Velko, así como la mayoría de sus noches, consistían en coordinar diversos ataques, actuando en gran medida como enlace entre los Jedi y las distintas fuerzas de la República. Había prosperado al principio, ya que las intensas emociones vividas en la estación le recordaban su anterior vida en las trincheras de Soika, pero ahora la adrenalina empezaba a agotarse. En este momento tenía cansados hasta los huesos.

Velko comprobó su cronómetro. Pasarían otras cuatro horas antes de que pudiera desplomarse sobre su litera. Tal vez podría tomar un café rápido en el vestíbulo antes de que llegara la siguiente crisis. Pero la vibración de su comunicador le indicó que eso no iba a suceder.

—Aquí Jahen —dijo, tratando de apartar el cansancio de su voz mientras respondía la llamada.

—Administradora, ¿está ocupada?

Velko trató de suspirar sin que se percibiera al escuchar a Ghal Tarpfen, la Jefa de Seguridad de la República en la Baliza. Vaya pregunta para empezar. ¿Quién no estaba ocupado estos días?

—¿Qué necesita, jefa?

—Hay una… pelea en la bahía del hangar cuatro.

—¿Una «pelea»?

—¿Puede pasarse por aquí? ¿Ahora mismo?

Velko se pellizcó el puente de la nariz. Un dolor de cabeza se estaba formando detrás de sus ojos.

—¿Es que nadie es capaz de…?

La mon cala no la dejó terminar.

—Iría yo, pero estoy procesando a los prisioneros Nihil traídos por el Escuadrón Firebird.

—¿Cómo va eso?

—Bien —respondió Tarpfen—. Sólo llevo dos docenas de retraso, lo cual es mejor que ayer. Lo último que me hace falta es ir hasta la bahía cuatro…

—Cuando pase por la siguiente sección.

—Todo tuyo. Diría por favor pero… —Velko no pudo evitar sonreír.

—Pero te provocaría un sarpullido.

—Eso y el ormachek a la parrilla. Así que ¿podrías?

La relación de Velko con Ghal había sido difícil al principio, pero ambas habían ido estrechando lazos últimamente, unidas por la crisis desatada tras Valo. Aún no diría que eran amigas, pero se estaban acercando a ese punto.

—Estoy de camino —dijo, dirigiéndose hacia las puertas—. Pero me debes una.

***

Vaya que si le debía una Tarpfen…

La «pelea» resultó ser una discusión entre un navegante espacial visitante y un trandoshano muy particular. Se supone que los Jedi deben mantener la calma y el control en todo momento, pero no había dudas de la cara de indignación que mostraba el rostro verde del maestro Sskeer. Cuando Velko lo divisó, el corpulento trandoshano estaba abriendo de cuajo las tapas de unos contenedores de carga con su único brazo. El otro (aunque ya estaba volviendo a crecer) lo había perdido en una batalla antes de que Velko llegara a Starlight. Sskeer era conocido por ser una fuerza bruta con la que tener cuidado en el mejor de los casos. Pero la situación empeoró mucho más, ya que Velko reconoció no sólo la nave ante la que el trandoshano se alzaba, sino también al comerciante con el que estaba discutiendo.

—¿Vane?

La última vez que había visto a Vane Sarpo, el vuman estaba cubierto de barro procedente de los campos de batalla de Soikan, con un bláster de repetición 599 en las manos y una herida que sangraba profusamente encima del ojo izquierdo. Ahora solo quedaba la silueta de una cicatriz en su frente, y su sucio uniforme de combate había sido reemplazado por una lujosa camisa de seda que combinaba perfectamente con el color de los tatuajes azul eléctrico que cubrían su rostro, el elaborado patrón de líneas y símbolos había crecido considerablemente desde la última vez que se habían encontrado.

—¡Velko! —exclamó Vane. Sus oscuros ojos se iluminaron cuando la vio—. Velko Jahen. En nombre de Vuma, ¿qué estás haciendo aquí?

—Pensé que el uniforme daría una pista —dijo cruzando los brazos.

—Te sienta realmente bien —dijo mirándola de arriba abajo. Todavía quedaba algo del viejo carisma de Sarpo, aunque muchos (incluido Dagni, el confidente más cercano de Velko en la Fuerza de Liberación) lo consideraban más zalamero que encantador.

—¿Conoces a este… individuo? —siseó Sskeer, su voz silbaba aún más de lo habitual.

—Por supuesto —contestó Vane con una sonrisa descarada sin dejarla responder—. Somos antiguos…

—Amigos —Velko interrumpió rápidamente ya que no quería descubrir qué secretos estaba Vane a punto de revelar frente a los Jedi.

—Más que eso, diría yo —dijo Vane frunciendo los labios.

—Combatimos juntos —explicó, ignorándolo—. Durante la guerra civil en mi mundo natal.

Sskeer examinó al vuman con desconfianza.

—Él no es Soikan.

—Y tú eres una persona muy observadora… Quiero decir, lagarto… Es decir… ¿Cómo te llamo?

—Jedi —retumbó la respuesta.

Vane rió entre dientes, completamente ajeno a la frustración de Sskeer o la incomodidad de Velko.

—Supongo que era un… Soldado de fortuna.

Uno de los labios de Sskeer se curvó mostrando una hilera de dientes afilados.

—Un mercenario.

—Pero ya no —le contestó Vane—. Ahora soy un humilde comerciante, junto con Crune, que está allí —asintió con la cabeza a una peasle notablemente nerviosa que estaba haciendo todo lo posible para sellar las cajas que Sskeer había estado investigando. Velko no podía culpar a la pequeña insectoide por estar asustada. Los peasles eran seres tímidos en su mayor parte, propensos a enrollarse como una bola a la primera señal de problemas. Y un maestro Jedi descontento definitivamente contaba como un problema.

—¿Qué son? —dijo Velko, metiendo la mano en la caja más cercana y extrayendo una pequeña estatuilla de plástico.

—Son un insulto —le informó Sskeer, luciendo como si no pudiera decidir entre aplastar el ofensivo artefacto o lanzarlo por la esclusa de aire más cercana.

—Son arte —dijo Vane, acercándose para quitarle la estatua de las manos a Velko. Ella la apartó bruscamente, dándole la vuelta. La figura era de una mujer con cabello largo y rubio que sostenía en alto una espada resplandeciente, con una túnica ondeando detrás de ella de la manera más melodramática posible.

—¿Se supone que es…?

—La maestra Jedi Avar Kriss —dijo Vane con orgullo—. La mismsíma Heroína de Hetzal. ¿No son geniales? Las he conseguido directamente del escultor snivviano más talentoso de Cadomai Prime. En serio, el tipo es un genio. Basta con verlas.

Rebuscó en la caja y sacó un modelo de nave espacial que le resultaba familiar y casi cómicamente erróneo.

—¿Un Vector Jedi? —dijo Velko.

—Totalmente.

—Un Vector Jedi con seis alas.

Vane miró extrañado sus productos.

—¿Cuántas se supone que deben tener?

—No importa si tienen cuatro, seis o setecientas —gruñó Sskeer—. No se van a vender en esta estación.

—¿Pero por qué? —preguntó Vane, abriendo los brazos abarcando todo el hangar—. Mira este lugar. Aquí viene gente de todo el Borde Exterior, ¿y qué buscan?

—Ayuda —le respondió el trandoshano.

—Error —Sarpo llegó incluso a señalar a Sskeer en medio de su pecho de barril—. Buscan veros a todos vosotros. ¡Ver a los Jedi! Y qué mejor que llevarse un recuerdo de su viaje. De hecho estoy seguro, mi dientudo amigo, que podría hacer rápidamente una estatua tuya. La gente se volvería loca por ella. En serio, volarían de los estantes.

El corazón de Velko se hundió aún más cuando Vane miró el muñón vendado de Sskeer.

—¿Le digo que le ponga un brazo o dos?

¡Por las estrellas vivas! ¿En qué estaba pensando?

Velko se interpuso entre ellos cuando el trandoshano dio un peligroso paso hacia el comerciante.

—Maestro Sskeer. Déjame ocuparme de esto.

El Jedi realmente gruñó desde lo más profundo de su garganta.

—No quiero ver esas cosas en ninguna de las tiendas de ninguno de los vestíbulos. No deben venderse en Starlight ni en ningún otro lugar.

—Bien —dijo Vane detrás de ella—. Lo entiendo. No habrá estatuas —hubo entonces una pausa y un susurro, aunque en realidad Velko no quiso darse la vuelta—. Pero, ¿qué tal una taza de recuerdo?

***

«¿Qué tal una taza de recuerdo?».

Velko miró el objeto de cerámica barato sobre la mesa frente a ella, una imagen asimétrica de la Baliza Starlight representada bocabajo.

Vane tomó un trago de cerveza.

—Valió la pena intentarlo. ¿Qué le pasa a ese tipo de todos modos? Yo creía que los Jedi eran uno con el universo —Vane ilustró su punto de vista moviendo sus largos dedos frente a su cara—. Pensé que me iba a arrancar los brazos.

—Cuanto menos menciones los brazos, mejor —enfatizó Velko, frotándose la nuca—. Sskeer es… un caso especial. Bajo toda esa bravuconería él está…

—¿Si?

Sacudió la cabeza, mirando hacia el techo abovedado.

—En realidad no tengo ni idea. ¿Cascarrabias? ¿Irritado?

—¿Porculer…?

—¿Otra ronda? —Velko se sobresaltó ante la repentina interrupción del droide camarero que se había acercado a ellos.

—Para mí no —dijo, antes de agregar rápidamente—. Y tampoco para él. No nos vamos a quedar.

Vane soltó aire mientras el camarero continuaba hacia la mesa de al lado.

—Aguafiestas.

—Tienes suerte de que no te haya ordenado salir de la estación inmediatamente.

—¿Y perderte el placer de mi compañía? —Vane le ofreció su mejor sonrisa. La misma sonrisa que la había metido en todo tipo de problemas en el pasado—. No harías eso, no después de todo este tiempo.

Ella trató de no devolverle la sonrisa. Era bueno verlo, y aún mejor detenerse a tomar el descanso que se había estado prometiendo a sí misma durante al menos tres ciclos de trabajo. Habían venido a Unity, el bar con bebida de grifo favorito de Velko en la estación, un bullicioso abrevadero a los pies de la torre del comerciante. La enfermera Okana le había descubierto el lugar poco después de la llegada de Velko, y era una buena alternativa a los bares frecuentados por el personal de la República, lo que significaba que podían relajarse sin preocuparse por el trabajo. Al menos esa era la idea. Habían pasado semanas desde que Velko probó por primera vez lo que se había convertido rápidamente en su bebida favorita, un Cohete Teralov aderezado con olap fresco de los bio-jardines de la estación. Una bebida ciertamente extravagante que Vane ahora contemplaba con cierta diversión.

—¿Qué diría tu escuadrón si te vieran con eso?

Velko tomó otro sorbo.

—Probablemente me acusarían de deserción. Los mejores de Soikan solo toman ron gagic.

La forma en que la miraba la hizo sonrojarse de nuevo.

—¿Eres feliz aquí Vel?

Asintió.

—Por supuesto.

—Pareces cansada.

—Y tú estás más colorido que nunca —dijo, señalando las líneas azules en su rostro—. Pensé que no te ibas a hacer más tatuajes.

Su sonrisa vaciló por un segundo mientras se frotaba la mejilla estampada.

—Ya sabes como soy. Siempre me gusta destacar entre la multitud.

Ella estaba a punto de preguntarle si se encontraba bien, pero él centró la conversación en ella.

—De todos los lugares posibles, me sorprende verte en este. Usando ese uniforme, jugando a ser una diplomática con los Jedi.

—Estoy haciendo mucho más que eso.

—No lo dudo, pero… Después de todo por lo que pasamos en los campos de Dionas, ¿no prefieres descubrir la galaxia en lugar de estar encerrada en un único lugar?

De primeras Velko no supo qué decir, pero una vez comenzó a responder, las palabras no paraban de brotar.

—La sensación es que esto es relevante, ya sabes, el trabajo que estamos haciendo aquí, especialmente tras Valo. La gente busca ayuda en Starlight, no solo por los Jedi, sino porque ofrecemos certeza en una galaxia cada vez más incierta. Bien sabes lo que hay ahí fuera en este momento Vane. La gente está asustada, realmente asustada, por primera vez en años.

—Lo pillo pero, ¿por qué tú, Vel? ¿Es realmente lo que tú quieres…?

Paró bruscamente, haciendo una mueca de dolor, y se llevó la mano a la frente.

—¿Vane?

Forzó una sonrisa avergonzada.

—Lo siento… —dijo frotándose la sien—. Dolor de cabeza. Debe ser la luz de aquí. Ha pasado tiempo desde que estuve en un lugar como este…

Velko frunció el ceño. Siempre sabía cuándo Vane no decía la verdad… O cuándo estaba distraído. Mientras hablaba sus ojos se posaron en su hombro, mirando intensamente algo (o alguien) detrás de ella.

Se volvió para ver a una impresionante zeltron sentada en la barra junto a un enorme houk casi tan imponente como Sskeer. La zeltron le estaba devolviendo la mirada.

Velko dejó su bebida, sacudiendo la cabeza. ¿Cómo podía haber sido tan estúpida? El vestuario de Vane podía haber cambiado, pero sus hábitos obviamente no… Ni sus ojos curiosos. Si has sido jugador, serás siempre jugador.

Se puso de pie y se atusó la túnica de un tirón fuerte.

—Debería haberte dejado con Sskeer. Me largaría si fuera tú.

Su atención volvió hacia ella.

—¿Perdona?

—Tu nave…

—La Corazón de Rapscallion.

—Creo que te vas a encontrar con que tu permiso de atraque acaba de caducar.

—¿Estás de broma?

—Debería llevarte solamente treinta minutos desembarcar. Veinte si te das prisa.

—¿Cómo? Espera… ¡Vel!

Pero Velko ya se estaba marchando.

—Es Administradora Jahen —dijo bruscamente cuando las puertas del Unity se abrieron y salió furiosa.

***

Velko necesitó la mayor parte de los veinte minutos que le había dado a Vane para calmarse, y luego sólo un par de segundos para sumirse en la vergüenza. ¿En qué había estado pensando? ¿Revocar los privilegios de atraque del tipo sólo porque había mirado a una hermosa zeltron? Vane siempre había sido un mujeriego, incluso cuando estaban en primera línea. Entonces no le había importado. Incluso le parecía bien. Lo último que hubiera necesitado era una relación en medio de una zona de guerra, por lo que su informal, sin ataduras, fuera-lo-que-fuera, le había venido bien. Entonces, ¿por qué reaccionaba tan mal ahora? Debía estar más exhausta de lo que pensaba.

Afortunadamente los registros mostraban que la Corazón de Rapscallion aún no se había ido. Lo mínimo que podía hacer era disculparse. Pero cuando regresó a la bahía 4 del hangar Vane Sarpo no estaba solo. Podría haberse esperado encontrárselo con la zeltron, pero no al houk que estaba husmeando dentro de una de las cajas. Pero eso fue hasta que vio a Velko abriéndose paso a través de las naves atracadas, y cerró la tapa de golpe. El ruido repentino sorprendió tanto a Clune que de inmediato se hizo una bola.

—¡Velko! —exclamó Vane quizá demasiado fuerte, levantando las manos como para alejarla—. Me voy. Lo prometo. Yo solo…

Sus palabras se apagaron y Velko sintió un nudo en el estómago, un instinto en el que había aprendido a confiar no solo con respecto a Vane, sino con cualquiera que no estuviera diciendo la verdad.

—Abre la caja —ordenó bruscamente.

—No es necesario —dijo Vane—. Este amigo mío tan solo estaba mirando para ver si podía quitarme algo del merchandising de encima, pero como señaló tu amigo Sskeer, es basura.

—Sí —murmuró el houk, haciendo como que se daba prisa—. Un montón de basura antigua.

Algo no encajaba. Velko se abalanzó sobre la caja más cercana y quitó la tapa.

—Vel, ¡no!

Y ahora el houk estaba prácticamente corriendo, pero ¿por qué motivo? ¿Una caja de mercancía Jedi cutre? Eso no tenía ningún sentido… A menos que…

Velko metió la mano en la caja y cogió la bandeja superior de estatuillas. Se desprendió fácilmente, revelando más baratijas debajo. Tiró la bandeja a un lado y los adornos de plástico repiquetearon en la cubierta mientras alcanzaba la siguiente tanda. Esta vez Vane no intentó detenerla. En cambio, cogió a Clune y corrió hacia la rampa de la Rapscallion. Velko jadeó cuando vio lo que se escondía debajo de los recuerdos.

—¡Vane! ¡Detente ahí!

Vane no hizo caso mientras subía por la rampa. Con un gruñido de esfuerzo, Velko tiró la bandeja y las estatuillas baratas volaron por todas partes, aterrizando a los pies de Vane. El vuman tropezó y al caer Clune rodó de sus manos. Velko lo alcanzó en un instante, retorciendo su brazo para que no pudiera escapar.

—¿Qué has hecho? —bufó ella mientras él forcejeaba.

—Más de lo que cualquiera de nosotros hubiera esperado —siseó una voz desde atrás.

Era Sskeer, con el sable de luz encendido mientras conducía al houk, ahora esposado, hacia ellos, con Ghal Tarpfen a su lado.

—Sskeer hizo algunas averiguaciones —dijo la mon cala mientras Velko ayudaba a Vane a ponerse de pie—. Resulta que la CDR lleva un tiempo con la Corazón de Rapscallion en el punto de mira.

—Puedo explicarlo —dijo Vane, que ya no intentaba librarse de la sujeción de Velko.

—¿Sí? —dijo Velko, empujándolo hacia la caja abierta—. Tal vez puedas empezar con esto.

Lo empujó dentro del contenedor, por lo que se vio obligado a mirar hacia los estantes de blásters que habían estado escondidos debajo de los suvenires.

—Eso es sencillo —siseó Sskeer, echando a Vane una mirada fulminante—. Tu amigo ha estado haciendo contrabando de armas… Para los Nihil.

Hasta aquí esta primera parte del nuevo relato escrito por Cavan Scott. En el siguiente número, la Star Wars Insider 206, tendremos la resolución de esta aventura en la que Sskeer y Velko Jahen han descubierto que un antiguo amigo de la última parece ser un contrabandista de armas para nada más y nada menos que… ¡los Nihil!