Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2004 Cathy Gillen Thacker. Todos los derechos reservados.

LA VIDA SECRETA DE HANNAH, N.º 66 - abril 2012

Título original: Plain Jane’s Secret Life

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español en 2012

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-0013-7

Editor responsable: Luis Pugni

ePub: Publidisa

CAPÍTULO 1

–INCREÍBLE –dijo entre dientes Hannah Reid al ver salir del aeropuerto a Dylan Hart, acompañado de todo su séquito.

Faltaba menos de una hora para la boda de su hermana Janey y el guapo periodista deportivo acababa de detenerse a firmar autógrafos y a saludar. Lo cierto era que los autógrafos eran para unos cuantos niños entusiasmados y a quien estaba saludando era a los padres y a dos empleados de seguridad del aeropuerto. De todas maneras, Hannah resopló mientras Dylan miraba a su alrededor en busca del coche que debía trasladarlo hasta el pueblo, hasta que vio la camioneta en la que ella esperaba pacientemente.

–¿Dónde está el Bentley? –preguntó nada más subirse al asiento trasero.

Hannah puso en marcha el vehículo de inmediato, molesta por que la tratara como a un simple chófer y no como lo que era, una vieja amiga de la familia. Lo menos que podría haber hecho era saludarla de una manera más personal, o incluso ocupar el asiento delantero e ir a su lado.

–Es el que están utilizando para llevar a los novios a la ceremonia. Por cierto…

–Sí, sí, ya lo sé, llego tarde –la interrumpió alegremente–. Pero, por lo que veo, tú también. A menos que tengas pensado aparecer en la boda con la cara manchada de grasa.

Hannah se llevó la mano a la cara y luego se limpió en la tela vaquera del mono de trabajo que llevaba. Dios. No podía creer que hubiera vuelto a hacerlo.

–No te preocupes –Dylan la encontró mirándolo por el retrovisor y le guiñó un ojo–. No le diré a nadie dónde has estado.

–Ja, ja, ja –Hannah clavó la mirada en la carretera, aunque con esfuerzo.

No quería fijarse en que Dylan Hart parecía estar más guapo cada vez que lo veía. Sólo porque fuera aparentemente perfecto, incluso cuando iba vestido de traje como ese día, y a una se le hiciera la boca agua al verlo en televisión, no iba también a perder la cabeza por él.

¿Qué más daba que tuviera unos ojos tan seductores, una boca que hipnotizaba y unos hoyuelos capaces de hacerla suspirar? ¿O el cabello de un precioso calor castaño, del mismo color que sus ojos, la piel dorada y unas pequeñas líneas junto a la boca que demostraban que era un hombre que reía a menudo? También tenía esa mandíbula obstinada propia de los Hart y una personalidad igualmente testaruda. Y una manera de mantenerse alejado y limitarse a observar que a Hannah le resultaba extremadamente irritante.

–¿Dónde has estado? –le dijo Dylan a continuación, con tono distendido mientras se movía sin parar en el asiento trasero.

–He tenido una emergencia para arreglar un Jaguar de colección –farfulló Hannah al tiempo que se preguntaba qué estaría haciendo ahí atrás.

Sabía lo que estaría pensando, que ella también tenía que participar en la ceremonia.

–Tenía tiempo –le aseguró cuando él comenzó a afeitarse–. O eso creía hasta que descubrí que tu vuelo llegaba con retraso –añadió por encima del ruido de la afeitadora. Después de dicho retraso, llegarían los dos tarde y ella apenas dispondría de tiempo para arreglarse un poco antes de tener que caminar hacia el altar… ¡del brazo de Dylan Hart!

–Hacía muy mal tiempo –explicó él, encogiéndose de hombros–. Aunque parece que aquí empieza a mejorar.

–Por fin –respondió Hannah mientras se salía por el desvío de Holly Springs–. Lleva días lloviendo.

¿Eran imaginaciones suyas o Dylan estaba desvistiéndose?

–¿Llevas el cinturón de seguridad abrochado? –le preguntó frunciendo el ceño y diciéndose a sí misma que no era posible que estuviera haciéndolo.

Dylan se echó a reír y continuó moviéndose a su espalda, con más libertad de la que a ella le habría gustado.

–No, en estos momentos no.

Parecía distraído.

Ella también lo estaba.

Consciente de que se le estaba acelerando el corazón y su imaginación empezaba a descontrolarse, Hannah agarró con fuerza el volante y trató de no pensar.

–¡Estamos en plena autopista, Dylan! –le recordó con un tono algo remilgado.

Sin embargo a él no parecía preocuparle su seguridad ni lo más mínimo. Hannah vio de refilón como sacaba una camisa de la bolsa.

–Confío en ti y en tus dotes de conductora profesional –le dijo Dylan mientras se estiraba para despojarse de una camisa y ponerse otra.

Dios. ¿Estaba subiendo la temperatura o era cosa suya?

Hannah encendió el aire acondicionado al máximo mientras sentía que se le formaban gotas de sudor entre los pechos.

–Como comprenderás, no puedo quitarme los pantalones con el cinturón de seguridad puesto –explicó Dylan.

Debía de ser una broma. No se atrevería a desnudarse completamente, ¿verdad?

Miró hacia atrás con la seguridad de que se lo había imaginado todo, pero lo que se encontró de pronto fue un pecho desnudo, apenas tapado por la camisa que acababa de ponerse y aún no se había abrochado. Quizá con su más de metro ochenta de estatura, Dylan fuera el más bajo de todos los Hart, pero desde luego no tenía nada que envidiarles a ninguno.

Hannah apartó la mirada apresuradamente y trató de concentrarse en la carretera, pero le temblaban las manos y sus emociones se habían descontrolado.

–¿Qué estás haciendo? –le preguntó, tratando de olvidar lo que había visto. Unas piernas largas y fuertes, unos calzoncillos de seda negros que se ajustaban a…

¡Mejor no pensar dónde y cómo se ajustaba la tela!

Lo único que debía hacer en ese momento era asegurarse de que ambos llegaran a tiempo a la boda de Janey y Thad.

–Alguien tiene que sacar a bailar a Hannah Reid –dijo Mac Hart.

Dylan miró a su hermano mayor. No le sorprendía que lo hubiera dicho porque Mac siempre había sido el más mandón y responsable de la familia, incluso antes de convertirse en el sheriff de Holly Springs hacía cinco años.

–Es cierto –convino Fletcher. Desde que había descubierto el amor junto a la florista Lily Madsen, el veterinario de la familia era todo caballerosidad–. No queda mucho para que acabe la fiesta y Hannah aún no ha bailado con nadie.

–No me extraña –murmuró Dylan, buscando con la mirada a la mecánica del pueblo. Por suerte, no se la veía por ninguna parte.

Aunque solía mostrarse muy reservada, al menos con él, Hannah tenía una manera de mirarlo que le hacía pensar que siempre esperaba más de él.

–Hannah es como… –habría dicho «una hermana», pero la idea se le había esfumado de la cabeza cuando la había visto aparecer enfundada en el sugerente vestido blanco y negro que su hermana había elegido para las damas de honor–. Uno de nosotros –añadió Dylan finalmente. Siempre la había considerado una mujer bastante corriente, pero ese día se había transformado en una diosa de cabello caoba. ¿Cómo era posible que nunca se hubiese fijado en su piel tersa y en sus intensos ojos verdes? Y no era porque no hubiese tenido siempre una figura de sinuosas curvas, lo que ocurría era que siempre las había ocultado bajo mugrientos monos de trabajo u otros atuendos masculinos y sin formas–. Ya sabes, siempre habla de deportes y le gusta pasar el rato tomando cerveza y viendo carreras de coches con los chicos.

–En realidad, ya no ve carreras de coches –lo interrumpió Mac.

–Es cierto –confirmó Joe Hart.

Dylan se volvió hacia ese último, sorprendido por el cambio que había experimentado su hermano pequeño. Tres meses antes lo único que le había importado a Joe era el deporte que practicaba, pero entonces había unido su vida a la de la hija de su jefe, Emma Donovan y ahora, para martirio de Dylan, el jugador profesional de hockey se había convertido en un férreo defensor del matrimonio. Pero en realidad, aunque ninguno de ellos lo supiera, era Dylan el que más sabía de eso.

–No desde que Wallace y ella rompieron –explicó Joe al tiempo que se servía otra porción de tarta nupcial.

Dylan recordó que eso había ocurrido hacía tres años. Miró a su alrededor, preguntándose dónde se habría metido su hermano Cal. Desde que su mujer, Ashley, había llamado para decir que no podría ir a la boda porque seguía atrapada en Honolulu, donde estaba trabajando como ginecóloga, Cal estaba callado y retraído.

–Además, por mucho que sea como uno de nosotros –intervino Fletcher–, es una dama de honor y debería al menos bailar una canción con alguien. Dado que ha ido de tu brazo hacia el altar, deberías sacarla a bailar tú.

Dylan intentó no pensar en lo que sería tomar entre sus brazos el cuerpo suave y sorprendentemente femenino de Hannah Reid. O ver esa mirada en sus ojos de nuevo. Estando tan cerca de ella, podría hacer alguna tontería, como por ejemplo besarla.

–Está bien –murmuró con rabia, pero rindiéndose mientras se aseguraba a sí mismo que podría controlar aquel deseo durante los pocos minutos que duraba un baile–. ¿Dónde está? –lo mejor sería acabar con ello cuanto antes.

–Hace un rato la he visto subir al piso de arriba –dijo Mac.

–Iría a ayudar a Janey a cambiarse de ropa –supuso Dylan, que había visto bajar al novio, Thad, ya cambiado para seguir disfrutando de la fiesta junto a los más de doscientos invitados que habían asistido.

Dylan sabía que sus hermanos no lo dejarían en paz hasta que sacara a bailar a la dama de honor con la que lo habían emparejado, así que se dirigió hacia la majestuosa escalera que conducía a la segunda planta.

Encontró cerrada la puerta de la habitación donde la novia debía cambiarse de ropa, pero dentro podían oírse risas femeninas. La habitación del novio estaba vacía, así que Dylan pensó que sería un buen lugar donde esperar a que salieran. Fue entonces cuando oyó las voces procedentes de otra de las habitaciones y se detuvo en el pasillo.

–¿Puedes darme algún consejo para enfrentarme a… cómo dices que se llamaba? –oyó decir a Hannah.

Dylan se acercó sigilosamente, preguntándose con quién estaría Hannah.

–R.G. Yarborough –Dylan se sorprendió al oír la voz de su hermano Cal–. Es importante que empieces con buen pie –le dijo con cierta impaciencia–. Así que ponte falda.

Dylan frunció el ceño. ¿Tendría Hannah alguna falda que no perteneciera a ninguno de los trajes de dama de honor que había llevado en distintas bodas?

Oyó el suspiro atribulado de Hannah.

–¿Qué más? –le preguntó a Cal, aunque con evidente reticencia.

Dylan escuchó atentamente, intentando no pensar qué hacía su hermano dando consejos a la mecánica más guapa del pueblo. Parecía que el matrimonio de Cal estaba pasando por una mala racha y no comprendía qué motivos podía tener para decirle a Hannah con quién salir y cómo vestirse.

–Seguramente te lo ponga difícil –siguió diciendo Cal como si fuera un entrenador dando instrucciones a un jugador antes del partido–. Pero si utilizas tus encantos… podrás demostrarle que sabes perfectamente lo que estás haciendo.

Dylan abrió los ojos de par en par. Aquellas palabras podrían interpretarse de muchas maneras, algunas de las cuales eran claramente sexuales.

–¿Qué edad me has dicho que tiene? –lo interrumpió Hannah, que parecía estar teniendo algunos problemas para seguir la conversación adecuadamente.

No era de extrañar, teniendo en cuenta lo que le estaba pidiendo Cal. Él también se habría sentido desconcertado.

–Cuarenta y tantos o cincuenta. Y está casado –añadió en tono de advertencia–. Así que…

–Lo tendré en cuenta –prometió Hannah.

–Muy bien –Cal parecía aliviado.

Dylan pensó que su hermano debería sentirse culpable, en lugar de aliviado, por organizar algo entre Hannah y un hombre casado, demasiado viejo para ella. ¡Por el amor de Dios! ¿Acaso Cal no sabía que Hannah no tenía demasiada experiencia con los hombres? Dylan ni siquiera recordaba que hubiera salido con nadie excepto con ese piloto de coches, Rupert Wallace, si eso se podía considerar salir con alguien, porque Dylan sólo recordaba haberlos visto con la cabeza metida en el motor de algún coche.

–¿Y dónde va a estar él? –preguntó Hannah.

–Tienes que reunirte con él dentro de una hora en la sala de billar de Sharkey, en Raleigh.

No era el mejor barrio precisamente, ni un local adecuado para una mujer.

–Si todo va bien, quizá te lleve a su casa.

Dylan resopló. Nunca se había sentido tan escandalizado en sus veintiocho años de vida.

–¿Y a su esposa no le importará? –oyó preguntar a Hannah, con voz preocupada y escéptica.

–Está fuera. Se ha llevado a los niños a California a visitar a la familia y estarán allí dos semanas.

Sin sospechar lo que ocurría en su ausencia, pensó Dylan, acordándose de lo que había sentido él cuando lo habían traicionado de un modo parecido.

–Entonces básicamente dispongo de ese tiempo… –dijo Hannah en tono pensativo.

Hubo una pausa.

Dylan se moría de curiosidad porque nada de aquello encajaba con el hermano mayor compasivo y la afable mecánica que conocía.

Se atrevió a asomarse un poco a la puerta de la habitación, abierta de par en par. No había ninguna luz encendida pero entre las sombras pudo ver a Hannah mirando fijamente a Cal, con la misma expresión que adoptaba cuando intentaba resolver algún problema mecánico particularmente complicado.

–¿Dices que está forrado de dinero? –le preguntó.

Cal meneó la cabeza con repugnancia.

–Yarborough tiene tanto dinero que no sabe qué hacer con él. Ahí radica el problema en gran parte, claro porque si tuviera menos…

Hannah asintió de inmediato.

–Podrías solucionar las cosas de una manera más eficaz –añadió ella.

–Eso es.

Dylan volvió a apartarse para que no lo descubrieran, pero siguió escuchando.

–No te preocupes, yo me encargo de él –dijo Hannah, sonriendo, algo que espantó a Dylan.

Sin embargo, la expresión de su hermano se volvió aún más sombría.

–Una cosa más, Hannah. Nadie, absolutamente nadie, puede enterarse de lo que estamos haciendo –parecía que le estuviera fallando la voz–. Si Ashley lo supiera…

Pensaría lo mismo que estaba pensando Dylan en ese momento.

–Lo entiendo, no tienes por qué preocuparte –aseguró Hannah con dulzura–. No se lo diré absolutamente a nadie.

El problema de escuchar algo a escondidas, pensó Dylan, era que uno podía interpretar mal el significado de lo que oía. Por ejemplo, no podía ser que Cal estuviera supervisando y organizando la cita secreta de Hannah Reid con un millonario al que ni siquiera conocía y, por lo que había oído, seguramente tampoco habría querido conocer en circunstancias normales.

Así que allí estaba él, una hora más tarde, bajándose de un taxi frente a la sala de billar de Sharkey, sin haber llegado a sacar a bailar a Hannah como le habían pedido que hiciera.

Entró al local sin saber muy bien qué esperaba encontrar allí. Hannah estaba de pie junto a la mesa de billar, con una botella de cerveza en la mano. Llevaba una minifalda negra, medias y zapatos de tacón. De cintura para arriba, un suéter negro de escote alto y espalda abierta que le marcaba los generosos pechos y le dejaba al descubierto los hombros y los brazos, lo que le daba un aspecto increíblemente femenino. A su lado había un hombre que Dylan supuso sería R.G. Yarborough. Tendría al menos cincuenta años, pero no le faltaba atractivo, ese atractivo que daba el dinero; eso sí, para aquéllas a las que les gustaran los cuerpos esculpidos en el gimnasio, probablemente con la ayuda de esteroides e incluso quizá de la cirugía plástica. Su indumentaria, camiseta con el logo de una universidad, pantalones anchos y un pendiente en la oreja, hacía pensar que estaba atravesando la crisis de los cincuenta. En resumen, no parecía el tipo adecuado para una mujer tan ajena a las maldades del mundo como Hannah.

Con la chaqueta del esmoquin en la mano y la pajarita desatada, Dylan se dirigió a la barra, alejándose de las mesas de billar. Ocupó un lugar apartado y casi oculto tras una columna y, ya con una refrescante cerveza en la mano, se dispuso a observar. Pronto se dio cuenta de que muchos de los hombres presentes tenían la mirada clavada en Hannah. Entre ellos, el camarero.

–¿La conoce? –le preguntó a Dylan.

Dylan asintió, pero no pudo evitar preguntarse si realmente era así. Esa mujer increíblemente sexy que tenía delante no se parecía en nada a la mecánica algo masculina con la que había crecido.

–Es la primera vez que viene por aquí. Le aseguro que si ese bombón hubiese entrado aquí antes, me acordaría.

Dylan no lo dudaba porque Hannah tenía el rostro iluminado mientras bromeaba y coqueteaba con los hombres que había alrededor de la mesa de billar. Su cabello rojizo flotaba en ondas sobre sus hombros desnudos y, cada vez que se movía, le acariciaba la piel. Al agacharse para colocar las bolas de billar dentro del triángulo, se le subió el suéter y mostró aún más piel, lo que provocó que Dylan sintiese una intensa tensión en la entrepierna. Seguramente también lo sintieron todos los hombres del local.

R.G. Yarborough le rozó la cadera con la mano. Dylan vio tensarse a Hannah, pero no protestó ni opuso ningún tipo de resistencia. Le dijo algo que Dylan no pudo oír, a lo cual respondió el millonario sacando varios billetes de su cartera.

Hannah parecía estar burlándose de lo que él le ofrecía, pero aceptó la propuesta.

En cualquier otro momento, Dylan se habría mantenido al margen sin preocuparse por lo que estuviera ocurriendo, pero aquello era demasiado. No sabía en qué había metido Cal a la ingenua Hannah Reid, pero no podía quedarse allí mientras veía cómo hacían daño a una mujer a la que conocía desde la infancia.

Se apartó de la barra y fue hasta la mesa de billar donde Hannah seguía coqueteando con el millonario.

–¿Dinero? –la oyó decir Dylan al tiempo que le devolvía los billetes a Yarborough–. Seguro que podemos apostar algo más interesante que eso.

Yarborough la miró fijamente a los ojos con una expresión lasciva en el rostro.

–Puede que tengas razón –dijo el millonario en el mismo tono provocador justo en el momento en que Dylan se detenía junto a ellos.

Tenía que intervenir antes de que aquello se descontrolara.

–Hannah…

Ella levantó la mirada y se quedó helada, con el rostro completamente pálido. Sin embargo, recuperó la compostura con una rapidez admirable.

–Voy allá donde tú vayas –dijo, como si entre Hannah y ella hubiera algo.

Yarborough lo miró de arriba abajo y luego se dirigió a Hannah.

–¿Es tu marido?

Hannah esbozó una tensa sonrisa.

–No. De eso nada.

–¿Tu novio, entonces? –insistió Yarborough.

–A Hannah no le gusta la palabra «novio» –dijo, poniéndole la mano en el hombro a Hannah–. Le parece que suena muy adolescente. Pero, respondiendo a su pregunta, sí, estamos juntos.

Hannah le lanzó una mirada heladora con la que pretendía decirle que se largara de ahí. Luego se volvió hacia R.G..

–Pero no como novios. Dylan es como un hermano para mí.

–Un hermano que no quiere ver cómo te hacen daño –replicó Dylan mirándola fijamente.

Hannah puso los brazos en jarras. Prácticamente echaba humo. Varios hombres se habían acercado.

–¿Desde cuándo eres mi guardaespaldas? –le preguntó ella.

–Oye, ¿tú no eres ése que presentaba los deportes en W-MOL? –le preguntó uno de los hombres.

–Sí, Dylan Hart, ¿verdad? –dijo otro.

–¿Vas a volver a trabajar en algún canal de la zona? –preguntó otro, entusiasmado.

Hannah parecía aliviada de haber dejado de ser el centro de atención.

–Creo que deberías hacer caso a tus admiradores y dejar que yo siga con lo mío.

Dylan la miró. Seguía sin saber lo que pretendía apostar, pero tenía la absoluta certeza de que estaba haciendo algo de lo que no quería que se enterara ni él, ni ninguna otra persona de Holly Springs.

–Me parece que no.

Ella apretó los labios un instante.

–Si nos disculpas un momento… –le dijo a Yarborough antes de llevarse a Dylan del brazo a un lugar done no pudieran oírlos–. ¿Qué haces aquí?

–Cuidar de ti.

Hannah tomó aire y lo soltó de golpe, visiblemente furiosa de que pretendiera apartarla de un tipo tan poco recomendable.

–¿Cómo sabías que estaba aquí?

Dylan respondió como si fuera lo más normal del mundo mientras se preguntaba si algún día comprendería por qué las mujeres siempre se sentían atraídas por los ricos por malos que fueran y no por los tipos decentes y trabajadores como él.

–Te he seguido desde Holly Springs.

–¿Por qué? –le preguntó con más cautela después de una pausa.

Dylan se encogió de hombros, satisfecho y sin apartar los ojos de ella.

–Mis cosas están en tu camioneta. Toda mi ropa.

En ese momento se acercó Yarborough y habló a Hannah con tal lascivia que Dylan sintió deseos de pegarle un puñetazo.

–Bueno, guapa, ¿vas a jugar o no?

Hannah parecía dividida, como si quisiera irse con Yarborough, pero no delante de Dylan o de cualquier otro conocido.

Dylan tomó una decisión. Le hizo un guiño que sabía que a ella no iba a hacerle ninguna gracia y le dijo:

–No me importa, te espero.

Hannah metió una mano en el bolsillo de la estrecha falda y sacó unas llaves.

–Toma las llaves de la camioneta y saca tus cosas –dijo al tiempo que se las ponía en la mano a él.

Dylan no se movió, a pesar de que ella estaba prácticamente empujándolo para que se fuera.

–Es que también necesito que me lleves a Holly Springs –añadió con firmeza.

–¿Pero no has dicho que me has seguido hasta aquí?

–En taxi.

Hannah lo miraba con los ojos llenos de exasperación. Dylan se encogió de hombros.

–Me he quedado sin dinero. No te preocupes, ya he dicho que puedo esperarte.

Hannah no tuvo más remedio que darse por vencida.

–Espérame aquí –le ordenó, airada, antes de dirigirse a Yarborough, al que le dijo algo que no le gustó nada.

Hablaron algo más antes de que Hannah volviera junto a Dylan.

–Hoy has conseguido convertirte en una verdadera molestia –le dijo al tiempo que iban hacia la puerta.

–Te compensaré por ello –respondió él mientras se preguntaba cómo era posible que conociera a Hannah Reid desde hacía tanto tiempo y nunca hubiese intentado seducirla.

–¿Cómo? –replicó ella con gesto ofendido.

Dylan le abrió la puerta y sonrió galantemente. Tenía que averiguar qué estaba pasando en la vida de su vieja compañera de juegos.

–Invitándote a cenar.

CAPÍTULO 2

HANNAH miró fijamente a Dylan. Parecía decirlo en serio. Claro que ella jamás interpretaría dicha invitación como una cita. Los hombres de Holly Springs no la invitaban a salir.

–¿Cuándo? –le preguntó, sin saber muy bien qué se había propuesto Dylan aquella noche.

Él volvió a observarla con apreciación masculina.

–¿Qué te parece ahora?

Hannah optó por no pensar siquiera en el escalofrío que le había provocado el estar tan cerca de él y dio un paso atrás.

–Pero ya hemos cenado en la fiesta.

–Eso era la comida, aunque un poco tarde. A menos que te guste cenar temprano como los abuelos.

–Muy gracioso –le dijo, negándose a dejarse conquistar por sus bromas.

–Vamos –trató de animarla–. Yo pago.

Sólo tenía que mirarlo a la cara para que se le acelerara el corazón. No quería ni pensar en lo que sería tener una cita con él y mucho menos fantasear con lo que podría ocurrir al final de dicha cita. Respondió con aparente calma, controlando su mente para no imaginarse cómo se abrazaría contra su cuerpo fuerte y besaría aquellos labios suaves y sensuales.

–Pensé que no tenías dinero.

–Pero tengo la tarjeta de crédito –murmuró él fácilmente.

Hannah echó a andar sin hacer caso a esa mirada que parecía estar sondeándola.

–Algunos taxis aceptan el pago con tarjeta de crédito.

Dylan esperó hasta que ella se volvió a mirarlo de nuevo.

–Entonces me perdería nuestra… cita. Era una cita.

–Son las diez y media y es domingo, sólo encontraremos abiertos los restaurantes de comida rápida.

–A mí me parece bien –dijo él, encogiéndose de hombros–. Vamos.

Le hizo un gesto para que ella pasara primero, pero Hannah no se movió.

–Aún no he aceptado la invitación.

–Es lo menos que puedo hacer después de interrumpir tus apuestas.

Hannah se puso las manos en la cintura, desconcertada por el tono de burla que había percibido en sus palabras.

–¿Se puede saber qué tienes en contra de que eche una partida de billar? –le preguntó, negándose a dejarse despistar por el seductor aroma de su loción de afeitado. Después de todas las veces que había jugado con él y sus hermanos, Dylan debía de saber que habría ganado a cualquiera.

Dylan enarcó una ceja.

–¿Es eso lo que estabas haciendo? –dijo con audacia.

Para él, sí, eso era lo que había estado haciendo. Pero no podía pasar por alto sus insinuaciones.

–No era una cita, Dylan –le explicó secamente y volvió a echar a andar hacia la camioneta.

–Me alegro porque, por si no te has fijado –siguió diciendo Dylan–, ese tipo está casado.

A Hannah no le sorprendía que Dylan hubiese visto que cuando ella se había acercado a Yarborough, él llevaba anillo de casado, pero después se lo había quitado discretamente. Dylan siempre había sido muy observador, pero parecía tener un especial interés en notar los detalles más sórdidos del que se suponía iba a ser su acompañante aquella noche. Por supuesto, Hannah no iba a explicarle por qué habría sido importante que se hubiera quedado junto a aquel millonario.

–¿Y qué? –le preguntó mientras abría la puerta trasera de la camioneta para que él agarrara sus cosas–. Que yo sepa, no es ilegal que un hombre casado juegue al billar.

Dylan sacó unos pantalones vaqueros, una camisa, unos calcetines y unas zapatillas de deporte de la bolsa, echó a un lado la bolsa y se dispuso a subirse al compartimento trasero de la camioneta.

–¿Te importa que me cambie de ropa?

Claro que le importaba.

–Espera a que lleguemos adonde vayamos a cenar –dijo Hannah, fingiendo que no se había quedado impresionada con su anterior cambio de ropa en la camioneta–. Ya te he visto mucho el cuerpo por hoy.

Dylan le dedicó una maliciosa sonrisa que la sorprendió.

–Te ha gustado, ¿verdad?

No se imaginaba cuánto. Aún le ardía la piel sólo de recordarlo.

–Sí, ya te gustaría a ti –le dijo mientras se dirigía a la puerta del conductor.

Dylan ocupó el asiento del copiloto. Parecía relajado, sexy y perfectamente dispuesto a llevarse a la cama a cualquier mujer, lo cual era ridículo pues ni siquiera se había fijado nunca en que ella fuera una mujer. Aunque lo cierto era que eso no encajaba con el modo en que le miraba los muslos, apenas cubiertos por la minifalda.

Se quitó aquella descabellada idea de la cabeza y puso el motor en marcha. Dylan jamás pensaría en ella de ese modo.

–¿Adónde quieres ir, entonces? –le preguntó con la mayor normalidad posible, lamentándose de que fuera tan guapo y oliera tan bien.

–Hay un puesto de sándwiches y hamburguesas de camino a Holly Springs. ¿Qué te parece si paramos ahí? Si aceptan tarjetas de crédito, claro –añadió, preocupado.

–Si no es así, creo que podré pagar yo –no estaba forrada, pero sí que ganaba lo suficiente con su negocio como para hacerse cargo de todos sus gastos y darse algún capricho de vez en cuando.

–En ese caso, te lo devolveré mañana mismo –le prometió Dylan, mirándola de nuevo como si estuviera analizándola.

–Muy bien –dijo Hannah.

Se hizo un largo silencio.

–No pareces muy contenta –comentó él después de un rato.

–¿Por qué habría de estarlo? –respondió Hannah con cierta irritación. Dylan había truncado sus planes de aquella noche. No habría podido seguir adelante con él mirando sin que acabara enterándose de lo que pretendían conseguir Cal y ella de R.G. Yarborough.

–¿Te da rabia que ese tipo con el que estabas esté casado?

Hannah parpadeó varias veces con sorpresa mientras Dylan le lanzaba una media sonrisa algo provocadora que le resultó aún más inquietante que el hecho de que hubiese aparecido de pronto aquella noche.

–Estabas coqueteando con él –añadió Dylan.

Pero sólo para conseguir su objetivo, admitió Hannah ante sí misma, aunque Dylan no tenía por qué saberlo.

–¿No te parece que es un poco mayor para mí?

–Puede ser, pero desde luego parecía dispuesto a llevarte a la cama.

Hannah sintió una repentina tensión en el cuello y en los hombros.

–¿Te extraña? –le preguntó ella con aparente calma, pero sonrojándose, muy a su pesar.

–¿Que alguien quiera acostarse contigo?

La voz grave de Dylan le provocó un escalofrío. Hannah mantuvo la mirada fija en la carretera y las manos en el volante, aunque con gran esfuerzo; no estaba dispuesta a dejar que la llevara por esos derroteros.

–R.G. Yarborough no me ha dado a entender tal cosa en ningún momento.

Dylan esbozó una sonrisa petulante.

–Te aseguro que no habría tardado en hacerlo, según estabas actuando tú –vaticinó con actitud presuntuosa.

Hannah sabía que tenía razón. Desde el momento que se había acercado a Yarborough para decirle el motivo por el que estaba allí y él le había propuesto que echaran una partida de billar, Hannah se había dado cuenta de que la miraba como si fuera un trozo de carne o una presa a la que cazar.

–¿Y es que eso te molesta? –le preguntó Hannah, asombrada de que Dylan pareciera estar… celoso.

De pronto era Dylan el que tenía que buscar excusas.

Dylan estaba jugando con fuego y lo sabía, pero la curiosidad lo estaba matando. Tenía que averiguar en qué andaban metidos Cal y Hannah porque si se trataba de lo que parecía a simple vista, iban a tener muchos problemas. No podía permitir que se lanzaran al vacío sin al menos tratar de impedirlo.

–No pareces de ésas que van a un bar a buscar compañía masculina –le explicó finalmente.

Parecía que había puesto el dedo en la llaga. Hannah creyó que estaba cuestionando su moralidad, a pesar de que no era eso lo que había pretendido Dylan en absoluto.

–Que sepas que por culpa de ese comentario vas a tener que invitarme a todo lo que quiera –le dijo al tiempo que entraba en el aparcamiento del restaurante.

Bajaron las ventanillas y el aire cálido de agosto inundó el coche. No tardó en acercarse una camarera en patines que les dio la carta. En cuanto se marchó, Dylan retomó la conversación donde la habían dejado.

–Te lo he dicho con todo el respeto del mundo –aseguró, tratando de reparar el daño causado.

–Ya –respondió Hannah sin levantar la mirada de la carta.

A pesar de la hora que era, el lugar estaba lleno de coches de adolescentes que parecían estar pasándolo de maravilla, no como Hannah y él.

¡Cuánto habría deseado volver a aquellos días de absoluta despreocupación!

–Lo que ocurre es que me preocupo por ti –continuó diciendo.

Hannah se volvió a mirarlo y estaba a punto de hablar cuando sonó el teléfono de Dylan.

Tenía que responder, pero lo hizo frunciendo el ceño. Era Sasha, la presentadora de las noticias de la noche de Chicago.

–Ha ocurrido exactamente lo que dijiste que ocurriría –anunció con voz sombría.

Dylan se puso en tensión al oír aquello. Mientras, Hannah continuó mirando la carta.

–¿Cuándo?

–A eso de las seis. Si miras tu correo electrónico, verás la notificación oficial.

Dylan se mordió la lengua para no empezar a maldecir.

–Gracias.

–No hay de qué. Dylan… –Sasha hizo una pausa antes de añadir con palpable compasión–: Lo siento mucho.

–Lo mismo digo –respondió él y, cuando colgó, vio que Hannah estaba mirándolo–. ¿Te importa si dejamos la cena para otro día?

Ella abrió los ojos de par en par.

–Primero me estropeas los planes para esta noche y ahora me dejas plantada.

A veces se imponía la realidad.

–Tengo que volver a Holly Springs.

La indignación de Hannah desapareció igual que había aparecido, pero siguió mirándolo fijamente.

–¿Pasa algo?

–Ha habido un problema en el trabajo –murmuró Dylan, que no quería decirle nada más hasta que lo viera por escrito y supiera con certeza que su vida se venía abajo.

Hannah titubeó, pero la expresión de su rostro se suavizó.

–¿Hay algo que yo pueda hacer? –le preguntó después de un breve silencio.

Dylan se encogió de hombros, apesadumbrado ante la idea de lo que le esperaba. Se suponía que iba a pasar toda la semana en Holly Springs, de vacaciones.

–Tengo que mirar mi correo electrónico lo antes posible. ¿Tienes un ordenador con conexión que pueda utilizar?

Hannah siguió observándolo. Sin duda sabía tan bien como él que todos los miembros de la familia Hart tenían ordenador en casa y en el trabajo, así que seguramente estaría preguntándose por qué se lo pedía a ella y no a alguno de sus hermanos. Sin embargo, no le dijo nada al respecto.

–Claro –respondió.

Dylan no esperaba tanta amabilidad. Sabía que no la merecía por el modo en que se había comportado con ella aquella noche.

–¿Eso es todo? ¿No vas a hacerme más preguntas? –la miró con la misma atención que lo hacía ella.

Hannah se encogió de hombros, le hizo un gesto a la camarera para poder devolverle las cartas y meneó la cabeza de un modo que le daba a entender que ella también había tenido que atravesar alguna que otra crisis.

–La cara que tienes es respuesta suficiente.

Dylan esperaba que la casa de Hannah se pareciera a todas las demás viviendas de Holly Springs: techos bajos, habitaciones pequeñas y anticuadas. Pero en lugar de eso, se encontró con un espacio en proceso de demolición.

–¿Qué ha pasado? –le preguntó.

Había estado en su casa otras veces, pero hacía años, de niños. En más de una ocasión había ido a buscarla para que se apuntara a jugar un partido de béisbol o de fútbol. Y ella, que era toda una atleta innata, nunca le había fallado.

–Cuando murió mi abuelo tenía la opción de venderla o de quedarme a vivir aquí y decidí que si me la quedaba, quería hacerla mía. Así que llevo dos años arreglándola poco a poco.

Dylan miró a su alrededor. Se fijó en que había retirado los techos originales, dejando a la vista la estructura del tejado, a más de cuatro metros de altura.

–He cambiado todas las tuberías y la instalación eléctrica. Y también mandé construir eso… –le señaló una escalera hacia la que se dirigió.

Dylan la siguió hasta el piso superior. Al final de la escalera había un gran dormitorio con chimenea presidido por una enorme cama con estructura de hierro y cubierta por una colcha con adornos de encaje blanco, sorprendentemente recargados. Sobre la cama se encontraba el traje de dama de honor que había llevado aquel día. A un lado de la habitación había una mesa con un ordenador portátil y una impresora y, en el otro, una televisión y un equipo de música.

Había también una puerta que comunicaba con un cuarto de baño azul y blanco con ducha y una bañera con patas lo bastante grande para dos personas. En un rincón del baño había un armario para las toallas y una cantidad impresionante de sales de baño, lociones, champús y frascos de maquillaje. En las ventanas, visillos azules con puntilla de encaje.

–Como puedes ver, aquí es donde paso la mayor parte del tiempo.

–Es muy bonito –dijo Dylan con total sinceridad.

–Lo será cuando esté terminado –matizó ella mientras encendía el ordenador–. Estaré abajo, grita si necesitas algo.

–Gracias.

Por desgracia, las noticias eran tan malas como le había dicho Sasha. En realidad Dylan ya sabía que sucedería, pero aun así, le había sorprendido.

Imprimió la carta de la dirección del canal porque sabía que querría volver a leerla más tarde y luego volvió al piso de abajo, aún con el corazón encogido y con la sensación de que le hubieran dado un puñetazo en la boca del estómago. Encontró a Hannah sentada frente a un banco de trabajo, con un bote de helado en una mano y una cuchara en la otra.

–Aquí abajo también va a ser todo blanco –le dijo–. Y voy a dejar la madera al natural, pero protegida con poliuretano.

–¿Y los muebles de la cocina? –le preguntó Dylan.

Hannah se puso en pie y fue hasta el frigorífico de acero inoxidable, que era, junto al microondas, el único electrodoméstico que había en la casa.

–También son blancos, los tengo guardados en cajas en el garaje. Los conseguí a muy buen precio hace unos meses, pero aún no he tenido dinero para mandar que me los instalaran.

¿Sería eso lo que trataba de hacer en el billar, conseguir dinero para acabar la remodelación de la casa? Era un propósito encomiable, aunque los métodos no lo fueran tanto.

Se quedó mirándolo sin decir nada durante unos segundos.

–¿Has podido hacer lo que necesitabas?

Dylan asintió.

–¿Entonces por qué sigues teniendo esa cara? Cualquiera diría que acabas de perder a tu mejor amigo.

Algo parecido, pensó Dylan con tristeza y de pronto se dio cuenta de que necesitaba contárselo a alguien, a alguien con instinto masculino que supiera cuándo dejar de hacer preguntas y con la sensibilidad femenina necesaria para ponerse en su lugar.

–Acaban de despedirme –dijo, observándola atentamente para ver su reacción.

Tal y como esperaba Dylan, Hannah recibió la noticia con calma. Se agachó a abrir la puerta del congelador.

–Entonces te vendrá bien esto –dijo sacando otro bote de helado.

Se lo dio con una cuchara. Lo miró sin juzgarlo, en sus ojos sólo había comprensión y Dylan sintió cierto calor al rozarle los dedos. Después de seis años y cuatro empleos en los servicios informativos de televisión, se había dado cuenta de que era un mundo muy duro.

–¿Crees que el chocolate con trocitos de galletas resolverá mis problemas? –le preguntó después de ver la etiqueta donde ponía el sabor.

–El helado siempre ayuda, sobre todo si es de chocolate –estiró la mano para tocarle el brazo con un gesto de cariño y después volvió a sentarse–. Siento que hayas perdido el trabajo, Dylan.

–Sí, yo también –admitió con sinceridad mientras abría el recipiente del helado. Sabía que había sido irracional, pero había albergado la esperanza de escapar a la ola de despidos–. Pero así son las cosas en este mundo –añadió con repentina valentía–. Cuando llegan nuevos propietarios siempre quieren cambiarlo todo, empezando por los empleados.

Hannah chupó la cuchara mientras lo escuchaba atentamente.

–¿Van a pagarte indemnización por despido?

–Dos meses de sueldo –respondió él, tratando de concentrarse para no imaginar el sabor de su boca.

–No está mal. Además, un tipo con tu aspecto no tardará en encontrar otra cosa. Hasta entonces, cuentas con el apoyo de toda tu familia.

Dylan tragó una cucharada de delicioso chocolate y trató de no pensar demasiado en que era la primera vez en toda su vida que lo despedían de un trabajo.

–No voy a decírselo –hizo una pausa antes de continuar–. Al menos hasta que encuentre otro empleo. Y te agradecería que tú tampoco dijeras nada.

Si estaba sorprendida, desde luego no lo mostró, algo que Dylan agradeció.

–Como quieras, pero permíteme que te pregunte por qué me lo has contado a mí, si no piensas decírselo a tu familia.

Buena pregunta. No era propio de él confiar en alguien en quien sabía que no debía hacerlo, especialmente después de lo que le había ocurrido con Desirée.

–Porque mientras esté en el pueblo voy a necesitar utilizar un ordenador y esperaba que me dejaras el tuyo –le dijo con calma.

En sus ojos apareció un brillo provocador mientras lo miraba de arriba abajo.

–¿Vas a pagarme algo a cambio?

Dependía de si estaba muy desesperada por conseguir dinero.

En ese momento sonó el teléfono de la casa. Hannah respondió sin dejar de mirarlo.

–Hola. No, no he podido. Porque nos interrumpieron. Pero no te preocupes porque creo que al menos he conseguido despertar su interés. Sí, llamará entre las diez y la una. Si hay suerte, mañana o pasado. Te lo prometo. Buenas noches.

–¿Alguien que yo conozca? –le preguntó Dylan, casi seguro de que era Cal, pero sin saber qué pensar al respecto.

–Tengo la costumbre de ser discreta. Dime… –miró a su alrededor–. ¿Qué te parece lo que he hecho hasta ahora en la planta de abajo?

–Me gusta –Dylan se fijó en las líneas pintadas con tiza que indicaban el lugar que debían ocupar los muebles de la cocina, donde había una puerta que comunicaba con el jardín trasero–. ¿Cuándo terminarás?

Hannah frunció el ceño.

–No lo sé. Depende del dinero. El material no es tan caro, lo peor es la mano de obra.

Dylan suponía que necesitaría miles de dólares para acabar todo lo que había empezado. El piso de arriba era muy agradable, pero el de abajo estaba todavía inhabitable, por lo que debía de estar siendo muy duro para ella llevar así dos años. No era de extrañar que empezara a estar ansiosa.

–¿No puedes rehipotecar la casa?

–Así fue como conseguí el dinero para comprar el material y hacer el piso de arriba.

Dylan pensó otras alternativas.

–¿Has considerado la idea de hacer tú el trabajo?

–Quiero que quede bien y no sé si yo podría hacerlo –admitió ella mientras cerraba el helado y lo devolvía al congelador–. Pero bueno, ya lo conseguiré.

Él tampoco quería más helado, así que se lo devolvió para que lo guardara también.

–Siempre podrías buscar un segundo empleo.

La sugerencia de Dylan hizo que Hannah lo mirara, pero no sirvió para que le confesara lo que tenían entre manos su hermano y ella, como él esperaba.

–Supongo que sí –dijo ella después de un rato.

–O podrías pedir ayuda a tus amigos.

–¿A quién, por ejemplo? –le preguntó Hannah, poniendo los brazos en jarras.

Dylan le mantuvo la mirada, sin saber muy bien por qué estaba ofreciéndose a ayudarla, pero haciéndolo de todos modos. Y no sólo lo hacía por Cal.

–A mí.

Hannah enarcó ambas cejas.

–¿Tú y yo somos amigos?

Otra buena pregunta que pensaba responder.

–No lo sé –Dylan se acercó a ella, la estrechó entre sus brazos y le levantó la cara para que lo mirara–. Vamos a verlo.

CAPÍTULO 3

POR el modo en que Dylan llevaba mirándola desde que había entrado a los billares de Sharkey, Hannah habría jurado que no sólo sabía en qué andaba metida, sino que además no aprobaba los métodos que estaba utilizando para conseguir lo que Cal necesitaba.

Pero era imposible que supiera el secreto que compartían el doctor Hart y ella, al menos eso fue lo que se aseguró a sí misma mientras él acercaba peligrosamente sus labios a los de ella.

–Dylan… ¿no irás a besarme? –murmuró Hannah al tiempo que le ponía las manos en el pecho para apartarlo.

Dylan esbozó una seductora sonrisa.

–¿Por qué no?

Y entonces estrelló los labios contra los de ella y desató un torbellino de sensaciones en su interior. Le sorprendía que Dylan se hubiese atrevido a besarla y que ella se lo hubiese permitido. Jamás había sentido nada parecido, ni se había derretido de ese modo en los brazos de un hombre. La intensidad de su propia reacción, la respuesta de su cuerpo al roce de aquellos labios, de aquella lengua, le estremeció el alma.

Estaba furiosa con él y con ella misma porque no solía entregarse de esa manera tan fácilmente, por eso apretó los labios con fuerza. Pero no sirvió de nada porque él consiguió abrírselos de nuevo con un tentador movimiento que no se parecía a nada que le hubiesen hecho antes. Siguió besándola como si no importara nada más y a medida que el deseo crecía dentro de ella, Hannah casi creyó que fuera así. Quizá lo habría hecho si la vida no le hubiese enseñado que debía protegerse.

–Maldita sea, Dylan –le dijo casi sin aliento cuando por fin se apartó–. No tenías ningún derecho a hacer eso –sintió que le ardían las mejillas cuando él le tomó el rostro entre las manos.

–Pues quiero volver a hacerlo –respondió con un susurro.

Ella también quería, pensó Hannah al tiempo que se dejaba abrazar de nuevo. Qué más daba si estaba bien o mal, la sensación era maravillosa.

Dylan se había dejado llevar por un impulso. Quizá para probar. Quería ver si Hannah besaba con la maestría con la que había actuado en los billares, como una mujer con experiencia, que era lo que cualquiera la habría considerado al verla aquella noche. Sin embargo, descubrió que lo hacía casi como una adolescente; con la misma dulzura, la misma timidez convertida en entusiasmo. Fue esa mezcla de inocencia y pasión lo que estuvo a punto de convertirse en la perdición de Dylan. Porque al sentir su reacción, tuvo que hacer un verdadero esfuerzo por controlarse. Hacía tanto tiempo que no sentía nada tan auténtico, que no estaba con alguien que le resultara tan interesante… De pronto se dio cuenta de que lo necesitaba. Necesitaba aquella pasión desenfrenada.

Por desgracia, lo que estaba ocurriendo entre su hermano y Hannah le impedía dejarse llevar. Al menos por el momento.

Se separaron ambos con el corazón acelerado y cierto arrepentimiento. Hannah lo miraba como si al mismo tempo quisiera besarlo y darle una bofetada. Dylan lo comprendía porque él también deseaba besarla y darse una bofetada a sí mismo.

Pero, tal y como esperaba, la vio recuperar la compostura de manera admirable y volvió a ser la mujer imperturbable que siempre estaba con los chicos del pueblo y no dejaba que nada la desconcertara.

–Deberías marcharte –le sugirió, llena de nuevo de sensatez.

Dylan deseó que volviera la adolescente temeraria para poder besarla otra vez. O quizá un par de veces más.

–Ahora mismo –añadió ella–. Antes de que hagamos algo de lo que podamos arrepentirnos.

Dylan asintió, pues sabía que era lo mejor que podía hacer. Sólo necesitaba una buena excusa para estar cerca de Hannah y poder averiguar lo que tenían entre manos Cal y ella. El despido le brindó dicha excusa.

–¿Puedo venir mañana? Tengo que hacer algunas llamadas, responder a varios correos y empezar a buscar otro trabajo –después de todo, ella no estaría allí, sino trabajando en su taller de coches.

Hannah lo observó como si estuviera preguntándose qué pretendía en realidad.

–¿Por qué no vuelves a Chicago si tienes que hacer tantas cosas?

–No quiero que me miren con lástima –confesó sinceramente–. Además, a mi familia le extrañaría que acortara tanto mi visita de repente –ya lo había hecho la semana anterior y se había perdido el ensayo de boda de Janey y Thad, algo que su madre aún no le había perdonado.

–¿Y no les extrañará que pases el día metido en mi casa? –replicó ella, cruzándose de brazos y mirándolo con escepticismo.

Dylan se encogió de hombros y apartó la mirada de ella para no fijarse en el modo en que se le apretaban los pechos.

–Les diré que me he ofrecido a ayudarte con las obras.

–¿Por qué habrías de hacer algo así? –siguió preguntándole con astucia.

–Para compensarte por todo lo que te he hecho esta noche y por haber estado a punto de hacer que llegaras tarde a la boda.

Parecía estar de acuerdo en que se lo debía.

–Lo tienes todo pensado, ¿verdad?

–Eso espero. ¿Trato hecho, entonces?

–Con una condición.

Dylan aguardó en silencio.

–Nada de besos.

–A no ser que empieces tú, claro –respondió él, sonriendo.

Hannah resopló.

–Yo que tú no me haría demasiadas ilusiones.

Lo cierto era que el modo en que estaba mirándolo en esos momentos no daba muchos motivos para albergar esperanzas. De todos modos, se lo debía.

–Eres toda una amiga, Hannah –le dijo mientras se dirigían juntos hacia la puerta–. Claro que no me sorprende que seas tan comprensiva.

A Hannah no le gustó demasiado el pasar de posible amante a compinche.

–¿Por qué, si puede saberse?

–No sé –Dylan se detuvo antes de salir, tratando de encontrar las palabras que le ayudaran a explicar por qué pensaba que Hannah tenía un verdadero talento para entender a los hombres–. Quizá porque has pasado mucho tiempo con los chicos del pueblo y eres casi uno más. Y ya sabes –siguió diciendo mientras le ponía una mano en el hombro a modo de despedida en lugar de besarla, como habría deseado–, los chicos siempre nos ayudamos entre nosotros.

Hannah aún seguía dando vueltas a las palabras de Dylan cuando llegó al taller a la mañana siguiente. ¡Era el colmo!

–No creo que pretendiera insultarte –le dijo Slim Kerstetter. El único empleado de Hannah era un hombre de sesenta años que llevaba trabajando en el taller desde la adolescencia, pues tras la muerte del abuelo de Hannah, había seguido allí a las órdenes de la nueva jefa–. Seguramente lo dijo como un cumplido, pero sonó mal. A los hombres suelen pasarnos esas cosas.

Hannah miró a Slim. Como de costumbre, llevaba unos vaqueros anchos y una camisa de manga corta.

–En este caso, no –aseguró ella–. Dylan Hart sabía perfectamente lo que decía.

Slim la observó detenidamente. El hecho de que fuera un soltero empedernido cuyo único amor eran los coches de carreras no le impedía dar algunos consejos sobre los asuntos del corazón.

–Si quieres que te vea como una mujer femenina, empieza a vestir y actuar como tal –dijo al tiempo que retiraba la bomba de combustible del Lexus que tenía entre manos. Mientras, Hannah se disponía a examinar un Mercedes que le habían llevado el día anterior.

–Haciendo eso, nadie querría que le arreglase el coche.

–Entonces me parece que tienes un dilema, ¿no te parece, preciosa? –concluyó en tono provocador justo en el momento en que entraba al taller un Lamborghini que ambos conocían bien.

–Hola, Hannah –dijo Emma Donovan-Hart saliendo del coche–. Te traigo el coche de mi padre para que le hagas la revisión.

–Muy bien –respondió Hannah a su buena amiga, que era la mejor organizadora de bodas de la zona. Hannah deseaba poder estar algún día tan felizmente enamorada como parecía estarlo Emma últimamente.

Su amiga se acercó, moviendo sus rizos negros al andar.

–Papá está en medio de una crisis del equipo de hockey. Parece ser que uno de los comentaristas ha dejado el trabajo repentinamente para aceptar un empleo con el canal Cable Sports News. Ahora mis padres tienen que buscarle un sustituto antes de que acabe la semana.

–¿Necesitas que te lleve al trabajo?

–Te lo agradezco, pero Joe estará a punto de llegar para llevarme.

Apenas se habían marchado Joe y Emma cuando apareció Cal Hart.

El cirujano medía casi un metro noventa, tenía el pelo rubio ceniza, los ojos grises y un carácter sencillo y amable. Con sus treinta y cuatro años, Cal era bastante mayor que ella, por eso nunca había tenido demasiado trato con él mientras estudiaban, pero desde que había vuelto al pueblo hacía dos años para ejercer como médico, se había convertido en un gran amigo para ella. Era como un hermano.

–Vamos a mi despacho –le propuso Hannah–. Allí estaremos más tranquilos –le condujo al fondo del local, subieron las escaleras y, al fondo del pasillo, llegaron al despacho lleno de papeles y archivadores.

–Siento haberte llamado tan tarde anoche –dijo Cal.

Hannah sabía lo preocupado que estaba y lo comprendía. Era muy duro no saber muy bien qué estaba pasando en la vida de uno, ni cuándo iban a solucionarse las cosas o si lo harían algún día.

–No pasa nada.

–Me dio la sensación de que interrumpía algo.

Desde luego. Hannah recordó el modo en que se habían besado Dylan y ella, lo que la había dejado muy alterada, tanto física como emocionalmente.

–Tu hermano Dylan estaba en mi casa –le explicó escuetamente que había ido a buscarla para recuperar su equipaje.

Cal respiró hondo y se pasó la mano por el pelo.

–Entonces ni siquiera tuviste tiempo de echar una partida de billar con R.G. Yarborough –dedujo, defraudado.

–No, pero sí pude conocerlo un poco –aseguró en tono grave–. Es tan narcisista y egocéntrico como tú dijiste. Tendremos que ser muy cautos para conseguir que haga lo que queremos.

Slim Kerstetter sonrió al ver aparecer a Dylan.

–Esto empieza a parecer el punto de reunión de la familia Hart –comentó mientras subía un coche con el elevador hidráulico.

–¿Cómo dices? –Dylan parpadeó sin comprender.

–Primero Emma y Joe, luego Cal y ahora tú. Y ninguno teníais cita para arreglar un coche.

El Jeep de Cal seguía aparcado en el taller, pero Dylan trató de no preocuparse.

–¿Dónde está Hannah? –le preguntó a Slim.

–En el despacho –lo miró detenidamente mientras se secaba el sudor con un pañuelo–. Permíteme que te dé un consejo, Dylan. Si quieres conseguir algo con ella, será mejor que dejes de tratarla como si fuera un chico más.

¿A qué demonios venía eso? No podía creer que Hannah le hubiese contado lo de los besos, ¿sería posible?

–Lo tendré en cuenta.

Subió las escaleras en silencio y recorrió el pasillo del mismo modo. Encontró la puerta cerrada, pero como la parte superior de la misma era de cristal transparente, pudo ver a Hannah sentada frente al escritorio, con la mirada clavada en Cal.

–Es difícil, pero no imposible –oyó decir a Hannah–. Confía en mí. Conozco bien a los hombres y su…

–Sí, bueno –admitió Cal, interrumpiéndola.

–Todo el mundo tiene alguna debilidad –siguió diciendo ella con absoluta certeza–. Habrá algo que lo obligue a negociar, sólo tenemos que averiguar qué es. Y en cuanto lo hagamos…

–Me siento culpable sólo por hablar de ello –admitió Cal, pasándose las dos manos por el pelo.

Los celos hicieron que a Dylan se le encogiera el estómago al ver a Hannah poniéndole la mano en el brazo a su hermano.

–No dejes que te quite el sueño nuestra… –titubeó como si buscara la palabra adecuada.

–¿Manipulación? –sugirió Cal.

–Lo importante es que consigamos lo que quieres.

–Me sigue pareciendo un timo –protestó Cal con evidente sentimiento de culpa.

Hannah se encogió de hombros.

–¿Qué más da? Tienes que pensar en el resultado, Cal, y en lo que podrías obtener de ello. Olvídate de lo que sienta R.G. Yarborough porque puedes estar seguro de que a él no le importa lo que nos pase ni a ti ni a mí.

¿Qué estaba ocurriendo? El día anterior le había parecido que Cal intentaba convencer a Hannah para que hiciera algo que ella no quería hacer, pero ahora le daba la impresión de que era justo lo contrario. Al sentir ruido en el interior del despacho, Dylan se apartó de la puerta y se metió en el baño que estaba justo al lado.

Se abrió la puerta y salió Cal. Dylan esperó hasta que su hermano hubiese desaparecido escaleras abajo para salir del baño y asomarse al despacho. Hannah estaba encendiendo el ordenador y, al levantar la vista y verlo, sus mejillas adquirieron un bonito rubor que podía deberse al recuerdo de los besos que habían compartido la noche anterior. Desde luego no parecía que pensara que los había estado espiando.

–¿Qué te trae por aquí? –le preguntó.

Dylan tenía una buena excusa preparada.

–Venía a buscar la llave de tu casa.

Otra vez lo estaba haciendo. Dylan la miraba con una especie de recelo, como si supiera lo que estaban haciendo su hermano y ella. Pero era imposible. Nadie excepto Cal y ella estaba al corriente de la transacción que intentaban llevar a cabo.

–Claro –Hannah sacó la llave que tenía en el cajón de la mesa y se la dio a Dylan–. Pero no la pierdas.

–No te preocupes.

Se rozaron las manos. Sus miradas se encontraron y en ese momento Hannah se dio cuenta de que Dylan no había dormido bien aquella noche. No era de extrañar después de haber perdido el empleo. Especialmente para alguien para quien el trabajo significaba tanto, debía de ser muy duro. Ella también se habría pasado la noche en vela.

–¿Alguna vez has pensado en trabajar de comentarista en lugar de presentador? –le preguntó, con la intención de ayudar.

–Son dos cosas muy diferentes.

–Lo sé. Pero, ¿lo harías si tuvieras la oportunidad? –insistió ella.

Dylan se encogió de hombros.

–Claro. ¿Por qué me lo preguntas? –quiso saber entonces, observándola detenidamente.

Estaba encantada de darle una buena noticia.

–Uno de los comentaristas del equipo de hockey Carolina Storm acaba de dejar el trabajo y tienen que buscarle un sustituto esta misma semana.

Esa tarde, Hannah se fue a casa a las seis en punto, pero Dylan no estaba allí. No le había dejado ninguna nota, por lo que no podía saber si tenía intención de volver más tarde.

Se sintió decepcionada, pues había salido del trabajo con prisa por llegar a casa y ver qué tal le había ido el día. Se quitó la ropa sucia del taller y se metió en la ducha para quitarse el calor pegajoso del mes de agosto. Después se puso unos vaqueros cortos y una camiseta verde con cuello de pico. Estaba cepillándose el pelo cuando oyó que se abría la puerta de la casa.

Bajó las escaleras y encontró a Dylan vestido con el traje con el que había aparecido en el aeropuerto. Llevaba dos bolsas del puesto de comida en el que no habían llegado a cenar la noche anterior.

–¿Qué es todo eso? –le preguntó Hannah, aunque ya estaba notando un delicioso aroma a queso y aros de cebolla.

–La cena que te debía… un variado surtido de las especialidades del lugar, además de una ración extra de perritos calientes con queso y cebolla, por si siguen volviéndote tan loca como a mí. ¿Es así?

Hannah asintió. Los perritos calientes eran la mejor comida basura del mundo. Le resultaba curioso que él opinara lo mismo porque en muchas otras cosas eran completamente distintos. Normalmente los hombres querían invitarla a cenar en lugares sofisticados y normalmente era para agradecerle que les hubiera arreglado alguna avería complicada. Pero nadie le había llevado la cena a casa porque sí, ni se había tomado molestia alguna para pasar un poco de tiempo con ella. Todo eso hacía que se preguntara por qué de repente Dylan Hart parecía tener tanto empeño en estar con ella. ¿Por qué la buscaba en lugar de evitarla como había hecho durante la boda de su hermana Janey?

¿Sería porque quería utilizar su casa como oficina provisional, o habría algo más? ¿Algo que quizá estuviera relacionado con los besos de la noche anterior?

Dylan la miró inclinando la cabeza, como si se preguntara qué estaba pensando.

–Espero que no hayas cenado –le dijo.

A Hannah le rugió el estómago a modo de respuesta.

–No, no he cenado –respondió, avergonzada.

–Mejor –Dylan miró a su alrededor con una sonrisa–. Lo que no sé es dónde vamos a sentarnos. ¿Dónde están los muebles?

–Lo vendí todo para conseguir dinero para la obra. Supongo que cuando esté terminado, compraré otros que encajen en el nuevo espacio.

–Es una buena idea. Entre tanto, ¿dónde sueles comer?

–Sentada en el banco de trabajo o arriba, en la cama. Depende del menú.

–¿Dónde quieres que cenemos esto?

Fuera hacía aún mucho calor y los mosquitos no tendrían piedad de ellos.

–Supongo que estaremos más cómodos en el dormitorio. Tú puedes sentarte en la silla del escritorio y yo en el suelo.

Dylan enarcó una ceja.

–¿Y la cama?

–No me parece muy adecuado comer perritos calientes ahí y terminar con queso derretido encima de la colcha blanca. Por cierto –lo miró fijamente–, ¿tú piensas cenar con ese traje?

Dylan hizo un gesto de indiferencia.

–Puedo quedarme otra vez en ropa interior.

–De eso nada –se apresuró a decir ella, levantando una mano–. Ya tuve suficiente con lo de ayer.

Dylan sonrió de un modo tan masculino que Hannah tuvo la sensación de que estaba planteándose la idea de hacerle el amor allí mismo. Sabía que era una tontería, puesto que, aparte de los besos del día anterior, jamás había habido nada de ese tipo entre ellos. Él se marcharía al final de la semana, rumbo a Chicago o a cualquier otra parte del mundo, así que jamás habría nada. A menos que…

–¿Qué tal va la búsqueda de empleo? –le preguntó, estando ya en el dormitorio. Hannah se sentó en el suelo a modo de picnic y, en lugar de ocupar la silla, Dylan se sentó frente a ella–. ¿Te has enterado de la oferta de trabajo del Carolina Storm?

Dylan se quitó la chaqueta y la corbata y las tiró sobre la cama.

–He estado allí esta tarde y me han hecho una prueba.

–¿Tan rápido?

–Sí –se subió las mangas de la camisa y se desabrochó un par de botones, tras lo cual parecía mucho más relajado–. Estaban haciendo entrevistas y probando a bastante gente. Todos teníamos que comentar un tiempo de un partido y luego grabar una entrevista, imaginando que estábamos ante un jugador o un entrenador. Estarán toda la semana estudiando las pruebas y comunicarán la decisión a la que lleguen el lunes próximo.

Hannah intentó no pensar en lo guapo que estaba Dylan bajo la luz suave de su dormitorio.

–Y el hecho de que seas pariente de uno de los jugadores del equipo…

–No me ayudará, ni me perjudicará –terminó de decir él–. Elegirán al que haya hecho la mejor prueba, así de simple.

–Es lo justo.

Dylan asintió mientras le lanzaba otra de esas miradas que tanto imponían.

–No pareces contento –y ella no debería estar preguntándose si el pecho que se adivinaba por la abertura de la camisa sería tan suave como parecía.

–Ya sabes cómo son estas cosas –respondió Dylan, ajeno a la ardiente naturaleza de los pensamientos de Hannah–. Mientras estás haciendo la prueba, piensas que está bien, pero después empiezas a dudar y a preguntarte si deberías haber dicho o hecho tal o cual cosa.

Hannah lo sabía perfectamente, pero jamás habría pensado que alguien como Dylan sufriera ese tipo de inseguridades.

–Siempre he pensado que tenías mucha confianza en ti mismo.

–Y así es.

–¿Entonces?

En sus ojos apareció un gesto profundamente triste.

–Supongo que es porque quiero conseguir el trabajo. No me había dado cuenta hasta que he llegado allí y he empezado a imaginarme lo interesante que sería viajar con el equipo en lugar de limitarme a contar los goles en las noticias de por la noche.

Lo decía como si lo que había hecho hasta ahora careciera de importancia. Y no era así.

–También haces entrevistas –le recordó Hannah.

–Pero no duran más de dos minutos y siempre con las preguntas pactadas. No es lo mismo.

Sin duda debía de ser mucho más emocionante comentar un partido mientras se jugaba.

–Bueno, puede que consigas el trabajo –le dijo.

–Puede ser. Mientras, tengo otras posibilidades que estudiar.

–Ya –Hannah sonrió con malicia–. Todos esos papeles que has dejado en la mesa.

Dylan sonrió también.

–Lo siento. Pensaba que regresaría a tiempo de ordenarlo todo antes de que tú llegaras del trabajo.

–No pasa nada –le gustaba que la única parte de la casa que estaba terminada tuviera buen aspecto, pero tampoco era especialmente maniática–. ¿Qué otras cosas has encontrado?

Dylan le hizo un rápido resumen de los resultados de su rápida búsqueda de empleo.

–Entonces la cosa está entre Houston, San Francisco, Seattle, Cleveland o Carolina Storm –recapituló Hannah mientras pensaba lo lejos que estaban los demás sitios y lo poco que vería a Dylan si conseguía un empleo en alguna de aquellas ciudades. Claro que eso no debería importarle.

–Siempre puede aparecer otra cosa. Esta mañana llamé a mi abogado y me prometió que haría correr la voz de que estaba disponible, así que podría surgir algo más.

–Tienes bastante tiempo –lo animó Hannah–. Dos meses.

–Técnicamente, sí –Dylan se comió el último aro de cebolla de una de las bolsas–. El problema es que no me gusta estar sin trabajar; me cuesta mucho no hacer nada.

Hannah lo comprendía perfectamente.

–¿Se lo has dicho ya a tu familia?

–No, y no voy a hacerlo –respondió con ese obstinado orgullo de los Hart que ella conocía tan bien–. Hace mucho tiempo que me di cuenta de que prefería no contarle a nadie mis preocupaciones.

Hannah siguió adelante, consciente de que se adentraban en temas bastante íntimos.

–¿Qué quieres decir?

Dylan la miró a los ojos fijamente antes de empezar a hablar.

–Yo tenía ocho años cuando murió mi padre –le dijo con voz tranquila–. Lo único que quería hacer era esconderme bajo las mantas de la cama y llorar.

Hannah no había tenido que enfrentarse a esa clase de dolor porque sus padres habían muerto siendo ella sólo un bebé, por lo que ni siquiera se había enterado, ni los recordaba.

–Pero no lo hiciste.

–No podía hacerlo, mi madre estaba destrozada –siguió contándole Dylan y meneó la cabeza al acordarse de aquella época–. Siempre había sido una mujer muy fuerte, pero de pronto se derrumbó y se volvió muy frágil. Ni siquiera tenía fuerzas para pensar qué hacer de cena.

Hannah apenas podía imaginar lo aterrador que debía de haber sido para Helen quedarse sola con seis hijos que, en aquel momento, tendrían entre seis y quince años.

Dylan hizo una pausa, quizá para controlar sus emociones.

–No sé qué habría sido de nosotros si mi hermano mayor, Mac, no se hubiese hecho cargo de la situación. Sólo tenía quince años, pero se encargó de dividir las tareas de la casa y de hacernos ver que todos teníamos que contribuir y ser fuertes por mi madre, hasta que ella se recuperase un poco. Fue toda una lección. No tardé en darme cuenta de que si uno actúa como si estuviera bien, tiene más posibilidades de estar bien realmente.

Hannah estaba de acuerdo, hasta cierto punto. Pero no estaba segura de que dicha teoría sirviese del mismo modo para situaciones tan distintas; especialmente en un momento en el que la familia de Dylan podría serle de gran ayuda. El problema era que no sabía cómo hacérselo ver.

En ese momento sonó el timbre de la puerta.

Dylan la miró.

–¿Esperas a alguien?

CAPÍTULO 4

–¡DIOS mío! –exclamó Hannah.

–¿Te sorprende que te haya encontrado? –preguntó R.G. Yarborough en cuanto Hannah salió al porche de su casa. Dylan estaba junto a ella.

Hannah miró de reojo a Dylan antes de dirigirse al señor Crisis de la Mediana Edad, que ese día iba ataviado con una ajustada camiseta plateada, estrechos vaqueros negros, botas de piel de cocodrilo y un pendiente con un diamante y un ónix. Y, por supuesto, ni rastro de su alianza de boda, algo en lo que Dylan se fijó de inmediato.

–La verdad es que no –respondió Hannah, apartándose discretamente del aroma asfixiante de su carísimo perfume. Sonrió a su visita sorpresa como si no supiera que estaba intentando seducirla–. Mi teléfono aparece en la guía y te dije dónde vivía.

El cincuentón casado sonrió también.

–Pensé que a lo mejor te gustaría ver mi Mustang.

Dylan miró el Mustang del sesenta y cuatro descapotable que estaba aparcado frente a la casa y que, al menos de chapa, parecía estar en muy buenas condiciones.

Un coche como aquel era la excusa perfecta para conseguir atraer la atención de una mecánica de automóviles clásicos como Hannah. Lo que Yarborough no sabía era que Hannah y Cal también querían algo de él. Algo que Dylan aún tenía que descubrir qué era, e iba a hacerlo más pronto que tarde, sin importarle que la inteligente Hannah Reid se diera cuenta.

–Podríamos salir a dar un paseo, sin la capota –sugirió R.G. con entusiasmo, observando la melena cobriza de Hannah–. Sería una buena manera de secarte el pelo. Si no te importa que te dé el viento en la cara, claro.

Dylan esperaba que Hannah rechazara el ofrecimiento, puesto que tenía compañía. Él. Pero en lugar de hacerlo, sonrió y dijo:

–Sólo tengo que ponerme unos zapatos y estaré lista.

R.G. miró a Dylan con gesto triunfal, como si acabara de arrebatarle a la chica. Dylan sabía que la competición, si es que la había, no había hecho más que empezar.

–¡Ya estoy! –anunció Hannah cuando apareció de nuevo unos segundos después–. Lo siento, Dylan.

–No te preocupes –respondió Dylan, siguiéndolos hacia el coche mientras se metía las manos en los bolsillos de los pantalones. R.G. y Hannah lo miraron con curiosidad–. Os acompaño –dijo y, antes de que nadie pudiera impedírselo, se subió al asiento trasero del Mustang.

–¿Quieres conducir? –le ofreció R.G. a Hannah.

–¡Claro! –contestó ella de inmediato.

Hannah se apresuró a sentarse tras el volante, R.G. se acomodó en el asiento del copiloto y, Dylan, en el centro del asiento trasero.

No tardaron en ponerse en marcha, pero para desgracia de Dylan, o quizá para su deleite, no sobrepasaron los setenta kilómetros por hora, por más que Hannah pisara el acelerador, cosa que hizo con ahínco.

–Vaya –dijo Hannah cuando volvieron a su casa unos quince minutos más tarde y se dispuso a mirar el motor–. Es bastante lento, ¿no?

Dylan enarcó una ceja, sorprendido de su sinceridad.

–Bueno, es un modelo del sesenta y cuatro –le recordó R.G., ofendido.

Pero Hannah no parecía dispuesta a dejarse impresionar.

–Conozco a algunos tipos que tienen coches del sesenta y cuatro que alcanzan sin problema los cien o ciento veinte kilómetros por hora.

R.G. la miró con gesto airado y el rostro, estirado gracias a la cirugía, cada vez más enrojecido.

–Podría hacer que me trucaran el motor.

Hannah meneó la cabeza como si fuera una idea ridícula, después miró a Dylan y le puso una mano en el brazo.

–¿Podrías disculparnos un momento? R.G. y yo queremos hablar algo a solas.

Dylan aún no había dejado de resoplar cuando Hannah se despidió de R.G. dándole un beso en la mejilla y entró de nuevo en la casa más de media hora después.

Dylan sabía que aquel beso no era más que una afable costumbre sureña que no significaba nada y, de haberse tratado de cualquier otra persona que no fuera aquel cretino, ni siquiera se habría parado a pensarlo.

Pero ese Yarborough andaba buscando un poco de diversión mientras su esposa y sus hijos estaban fuera. Y Hannah, maldita fuera, debería haber sido lo bastante lista como para no alentarlo de manera alguna.

Y seguramente no lo habría hecho si Cal y ella no estuvieran tramando algo.

–Podrías haberte ido a casa –le dijo Hannah cuando se reunió con él en el dormitorio, donde él estaba sentado frente al ordenador, respondiendo correos electrónicos.

Dylan enarcó una ceja, pero no movió la vista de la pantalla y se repitió una vez más lo que llevaba media hora diciéndose a sí mismo: no estaba siendo posesivo con Hannah, como lo haría un hombre con la mujer a la que considerara su chica. Lo que ocurría era que había despertado sus sospechas.

–¿A Chicago? –le preguntó, haciéndose el tonto.

–No –respondió ella con sequedad al tiempo que se sentaba en el borde del escritorio y estiraba sus esbeltas piernas–. A casa de tu madre, justo al lado del Wedding Inn, ¿sabes a cuál me refiero?

Dylan trató de no oler el seductor aroma a jacinto de su perfume y de no preguntarse en qué partes del cuerpo se lo habría echado.

–Esta vez no me estoy quedando en casa de mi madre –como había terminado lo que estaba haciendo, apagó el portátil y cerró la tapa antes de ponerse en pie–. Está llena de parientes que han venido a la boda de Janey. Estoy en casa de Mac.

–Entonces, podrías haberte ido a su casa –dobló las piernas con elegancia para dejarle pasar hacia la cama.

–No –Dylan miró la hora antes de disponerse a salir del dormitorio–. No podría haber hecho eso.

–¿Por qué, si puede saberse? –Hannah bajó las escaleras tras él.

Dylan miró a su alrededor buscando algún sitio donde colgar la chaqueta y terminó dejándola sobre el banco de trabajo.

–Porque tenía que esperar aquí a que llegaran los pintores y los albañiles, que tienen que venir a las ocho.

Hannah parpadeó varias veces antes de detenerse en seco.

–¿Para qué?

Dylan se encogió de hombros, como si la respuesta fuese obvia.

–Para que puedas explicarles lo que quieres que hagan.

Habían llegado al piso de abajo y Hannah se había puesto roja.

–¡Pero yo no puedo pagarles! –exclamó.

Dylan la agarró de los brazos, que estaban elevados en un gesto temperamental, se los bajó y la miró.

–No tienes que hacerlo –le dijo en tono tranquilo. Elevó el pulgar y se lo llevó al pecho–. Les voy a compensar.

Hannah, que estaba aún más guapa con la luz del atardecer, entornó los ojos y lo miró con desconfianza.

–¿Cómo? –le preguntó.

–Voy a pagarles con entradas para partidos de baloncesto y de hockey. Ahora no tengo trabajo, pero ya había recibido las entradas para la temporada y, como lo más probable es que no esté en Chicago para poder disfrutarlas, voy a cambiarlas por horas de trabajo, y así puedo ayudarte –contestó.

–¿Y por qué quieres ayudarme? –parecía asombrada de tanta generosidad.

Dylan no quería deberle nada y además quería que pudiese acabar las obras de la casa. Porque no quería que Cal y ella tuviesen que hacer nada que no debieran hacer para conseguir el dinero. Porque no quería que Yarborough se pasease por allí con todo su dinero y sus descapotables para conseguir que Hannah se convirtiese en su amante.

Pero no podía decirle todo eso porque entonces se daría cuenta de que sabía que estaba tramando algo, así que se limitó a responder:

–Lo hago para agradecerte que fueras a buscarme al aeropuerto el domingo y que me estés dejando trabajar aquí, utilizando tu casa y tu ordenador.

Hannah se quedó muy quieta.

–No me parece un pago acorde a lo que yo he hecho.

Dylan se apoyó en el banco de trabajo y la miró fijamente.

–Entonces, tendrás que hacer tú algo por mí en el futuro.

–De eso nada –se apresuró a protestar Hannah–. ¡No pienso hacer eso! –exclamó acaloradamente.

Dylan parpadeó, confundido.

–¿Hacer qué?

–¡Acostarme contigo! –dijo, apuntándole con un dedo acusador–. ¡Toda la semana!

–¿Y una sola noche? –le preguntó Dylan, sorprendido de que Hannah hubiese llegado a tan errónea conclusión.

¡Como si él hubiera tenido que dar dinero o cualquier otro servicio a cambio de sexo!

Pero claro, después de la conversación que había oído entre Cal y Hannah, quizá no fuera algo tan extraño. Después de todo, la mujer de Cal llevaba ya casi dos años en Honolulu durante los cuales no le había hecho a su hermano más que visitas aisladas. La esposa de R.G. Yarborough estaba de vacaciones sin su marido…

¿Acaso Hannah, que, según ella misma afirmaba, seguía teniendo problemas para que los chicos le pidiesen salir por culpa de sus aficiones masculinas y su profesión, había optado por luchar contra la soledad haciendo compañía a hombres casados? ¿Acaso no tenía interés en casarse, sino simplemente en ser la amante de alguien?

A Dylan nunca le había atraído la idea de estar con alguien sólo por el sexo, pero conocía a muchos hombres que opinaban de otro modo y había descubierto de la peor manera posible que también a algunas mujeres les gustaba tal costumbre. No sabía muy bien cuál era el caso de Hannah, ni qué opinaba del sexo. ¿Tendría tan poca experiencia como para no saber la diferencia entre acostarse con alguien y hacer el amor? Lo único que sabía Dylan era que debía de sentirse tan sola como él en esos momentos, sin tener pareja.

–¿Qué demonios te ocurre? –le preguntó Hannah.

Dylan no sabía qué responder. Sólo sabía que Hannah estaba despertando un interés en él que jamás había sentido por ninguna mujer, impulsándolo a pensar en ella y en su bienestar incluso antes que en sí mismo.

–¿Desde cuándo intentas ligar conmigo? –siguió preguntándole ella–. ¡Ni siquiera hemos salido nunca juntos!

Eso era fácil de solucionar, pensó Dylan.

–Tengo dos entradas para la función benéfica del hospital infantil que hay mañana por la noche. Ven conmigo.

Cuando Dylan llegó a buscar a Hannah a las siete de la tarde, ella le abrió la puerta con el pelo aún mojado y vestida con pantalones cortos y camiseta, como si acabara de salir de la ducha.

–No estás arreglada –dijo Dylan, sorprendido y decepcionado.

No lo estaba porque había tenido tiempo de recuperar la cordura. Una cosa era echar una mano a un amigo al que habían despedido y otra muy distinta salir con él, aunque fuera de manera temporal. Hannah sonrió y se encogió de hombros a modo de disculpa, con un gesto que había visto utilizar con éxito a otras mujeres.

–He cambiado de opinión. No voy a ir contigo a la fiesta.

Dylan tardó un poco en reaccionar.

–Es un poco tarde para echarte atrás, ¿no te parece? –le preguntó mientras miraba la pared que habían terminado los obreros mientras Hannah estaba en el taller. Habían hecho un magnífico trabajo.

Hannah volvió a encogerse de hombros, pero esa vez el gesto no le funcionó. Sonrió de nuevo, preguntándose cómo conseguía la gente librarse de un compromiso que jamás debería haber aceptado.

–No tengo nada que ponerme.

–Ya –Dylan la miró de arriba abajo, desde el cabello mojado hasta las uñas de los pies, pintadas con esmalte de color cereza.

En contra de su decisión de no dejarse influir por su seductora presencia, Hannah tuvo que admitir que Dylan había conseguido hacer arder cada centímetro de su piel en que había tenido la mirada.

–¿Qué es esto? –le preguntó, agarrando la bolsa que había dejado sobre el banco de trabajo, una bolsa que abrió para ver lo que había dentro–. A mí me parece perfecto.

Eso era precisamente lo que le había dicho Emma Donovan-Hart después de dejarle aquel vestido esa misma tarde. Hannah se puso un mechón de pelo mojado detrás de la oreja.

–No me siento cómoda en ese tipo de actos sociales.

Dylan la miró con incredulidad.

–¿Alguna vez has estado en uno?

Hannah fingió no saber lo que le preguntaba.

–¿De chófer?

–No, como invitada.

–Pues… no…

–Entonces, está decidido –sentenció Dylan con firmeza justo antes de agarrarla de la mano y llevarla hacia la escalera–. Vas a venir conmigo aunque tenga que llevarte en brazos.

Hannah se detuvo en el segundo escalón.

–¡No eres capaz!

–Ponme a prueba –Dylan volvió a mirarla con un gesto más suave–. Vamos, Hannah, te prometo que te lo pasarás bien. Si no estás cómoda, nos iremos. Yo he prometido ir, así que al menos tengo que pasar por allí; después, si tú quieres, nos iremos a otra parte.

Hannah lo observó detenidamente. Estaba claro que quería que lo acompañara.

–¿Lo dices en serio?

Dylan levantó una mano para lanzar aquel viejo juramento.

–Palabra de boy scout.

Hannah debía reconocer que por una cita con Dylan merecía la pena sentirse incómoda un rato en la función benéfica. Tardó quince minutos en secarse el pelo, ponerse unas gotas de perfume, ponerse el vestido y un ligero toque de maquillaje. El esfuerzo mereció la pena, a juzgar por el gesto de aprobación que apareció en el rostro de Dylan nada más verla bajar.

–Vaya, impresionante –dijo, admirando su transformación–. Date la vuelta para que pueda verte bien.

Estaba haciendo que se sintiera como Cenicienta.

–Dylan…

Él le hizo un gesto con la mano para que se girara.

Sabía que no se daría por satisfecho hasta que lo hiciera, así que Hannah se dio la vuelta para que Dylan pudiese observar el vestido dorado, con un escote que a ella le parecía demasiado pronunciado, pero que Emma le había asegurado que le quedaba perfecto. Llevaba también una gargantilla de oro, pendientes largos, varias pulseras del mismo material y sandalias de noche también doradas.

En los ojos de Dylan encontró toda la admiración que siempre había querido ver.

–Estás preciosa –le tomó una mano y se la besó.

Por primera vez en su vida, Hannah atisbó lo que debía de ser que un hombre la cortejara y la mimara en lugar de simplemente ser su colega. Eran dos cosas completamente distintas que la hacían sentir de un modo muy diferente. Tenía miedo de acostumbrarse a ello a la menor oportunidad, así que se limitó a darle las gracias con cierta incomodidad.

Dylan la agarró del brazo de camino al coche, para no dejar lugar a dudas de que aquello de verdad era una cita y no dos personas que se limitaban a acudir juntas a un acto social.

–Vas a ser la más guapa de la fiesta –aseguró él con una impresionante sonrisa.

–No lo tengo tan claro –respondió Hannah mientras se censuraba a sí misma por emocionarse tanto por algo que quizá para Dylan no fuese tan importante.

Ella, sin embargo, tenía el pulso acelerado y una extraña sensación en el estómago sólo por estar con él. Y resultó que Dylan tenía razón. Unos treinta minutos más tarde, Hannah descubrió que no tenía nada que envidiar a ninguno de los asistentes a la fiesta, al menos en lo que se refería a la indumentaria.

El acto benéfico se celebraba en la mansión Horton Fieldler, una finca situada a las afueras de Durham, una casa solariega de piedra construida a comienzos del siglo XX por un afamado financiero. Durante años la familia, con residencia habitual en Nueva York, la había utilizado como casa de vacaciones, pero hacía ya algún tiempo que la abrían para visitas durante el día y la alquilaban para albergar todo tipo de eventos por las noches.

En esa ocasión se trataba de una fiesta ambientada al estilo de Las mil y una noches, por lo que todos los camareros iban vestidos como personajes del clásico y el jardín estaba lleno de tiendas de campaña de seda blanca, y entre unas y otras había una orquesta. Había al menos un millar de invitados, pensó Hannah en cuanto entró, entre los que estaban el gobernador y otros miembros importantes de la jerarquía política de la zona, además de deportistas y famosos televisivos y, por supuesto, los trabajadores del hospital infantil, identificados con tarjetas.

–¡Me alegro de que hayas podido venir! –dijo acercándose a ellos un hombre bajo y corpulento con perilla oscura, cejas pobladas y una enorme sonrisa. Tenía un marcado acento sureño que hizo que Hannah se sintiese cómoda de inmediato.

Dylan sonrió también.

–Hannah, te presento a Ted LaSalle, el presidente del canal W-MOL, mi antiguo jefe.

–¿Te importa si nos apartamos un poco para poder hablar un momento? –le dijo Ted.

Dylan miró a Hannah y ella asintió, pensando que eso significaba que iba a dejarla sola, pero lo que hizo Dylan fue agarrarla del brazo de nuevo para llevarla consigo.

–No voy a andarme por las ramas –anunció Ted en cuanto se encontraron donde nadie pudiera oírlos–. Tú estás sin trabajo y a mí nada me gustaría más que recuperarte para W-MOL. ¿Qué te parece si mi secretaria te llama mañana y concierta una cita para que hablemos de la posibilidad de que vuelvas al canal donde comenzaste tu carrera?

Dylan recibió la propuesta con una sonrisa.

–La verdad es que suena muy bien, Ted.

–Perfecto –Ted le dio una palmada en la espalda–. Que lo paséis muy bien los dos.

–Eso pensamos hacer –prometió Dylan–. Y gracias otra vez por las entradas.

–No hay de qué –Ted se despidió con un guiño.

Hannah miró a Dylan. Ahora comprendía por qué era tan importante que acudiera a la fiesta y por qué le había preocupado encontrarla sin arreglar al llegar a buscarla. Había creído que era porque quería acudir con ella a un acontecimiento importante, que aquello podría ser el comienzo de una nueva etapa de sus vidas, aunque fuera una etapa corta.

–¿Así que se trataba de esto? –le preguntó en un tono alegre con el que pretendía ocultar la decepción que sentía–. ¿De una especie de entrevista de trabajo?

–Y de la oportunidad de verte otra vez con un vestido –le hizo un guiño antes de añadir con una voz tan profunda y suave que le provocó un escalofrío–: Con el que debo decir que estás muy sexy.

Hannah lo miró a los labios, luego a los ojos e apartó la vista de él inmediatamente.

–Estoy hablando en serio, Dylan.

–Está bien –la miró atentamente y luego se inclinó hacia ella, dejándole sentir el aroma seductor de su cabello y de su piel–. Hablando en serio, Ted LaSalle me llamó ayer por la tarde para decirme que tenía un par de entradas para la gala de esta noche y preguntarme si querría venir con un acompañante. Me imaginé el motivo por el que quería invitarme, así que le dije que sí.

Hannah puso la espalda muy recta, en completa tensión, y se apartó de él.

–Y como yo soy la única que sabe que te han despedido, tenías que invitarme a mí.

–No –Dylan volvió a acercarse, pero esperó a verla más tranquila antes de continuar–. Tenía que invitarte a ti porque eres la única con la que quería venir.

Se miraron a los ojos mientras Hannah trataba de comprender qué quería decir aquello. ¿Acaso trataba de decirle que estaba interesado en ella como mujer? Lo único que sabía era que en aquel momento la miraba como si quisiera besarla, pero no podía hacerlo en un lugar tan expuesto.

Hannah tragó saliva y trató de no hacerse demasiadas ilusiones porque, a no ser que hubiera alguna posibilidad de que entre ellos hubiera algo más que una breve aventura, podría acabar con el corazón roto.

–¿De verdad estás considerando la idea de aceptar un empleo en Carolina del Norte? –le preguntó con cautela. Porque si era así…

–No lo sé –Dylan frunció el ceño–. En términos de audiencia y de dinero, Raleigh ofrece muchas menos posibilidades que Chicago. Si volviera a trabajar en W-MOL, creo que me sentiría como si hubiera dado un paso atrás y no sé si quiero hacerlo.

Hannah lo comprendía, a pesar de la decepción que suponía saber que Dylan se marcharía pronto de Holly Springs.

–Pero al menos quiero oír lo que quiere ofrecerme LaSalle, al fin y al cabo es allí donde empecé –siguió explicándole–. Quizá podríamos llegar a un acuerdo temporal, podría llevarme un tiempo encontrar un puesto comparable en algún lugar en el que quiera vivir.

Eso quería decir que si acababa aceptando el puesto, tampoco sería por mucho tiempo, resumió Hannah con tristeza. Ella tenía allí su negocio, así que, ¿en qué situación los dejaba eso?

–¿Hannah? ¿Eres tú? ¡Madre mía, sí que eres tú!

Hannah acababa de salir del aseo y se quedó helada al oír aquella voz que tan bien conocía. No podría haber encontrado un momento peor para encontrarse con su exnovio.

–¡Vaya! –exclamó Rupert Wallace mirándola de arriba abajo.

Al otro lado de la habitación, Dylan seguía haciendo lo mismo que había estado haciendo la mayor parte de la noche: atender a sus admiradores mientras Hannah hablaba con un cliente tras otro. Era triste decirlo, pero todos ellos se habían quedado sorprendidos de verla allí; parecía ser que no la imaginaban haciendo otra cosa que no fuera arreglar motores.

Rupert se acercó más de lo que ella habría deseado. A pesar de ser más bajo que ella, su ex estaba tan en forma y con un aspecto tan impecable como siempre, con su carísimo traje italiano, su bronceado artificial y el cabello engominado. Hannah no estaba del todo segura, pero habría jurado que se había operado la nariz desde la última vez que lo había visto.

–No puedo creer lo guapa que estás –dijo Rupert después de soltar un silbido–. Si hubiera sabido que podías tener ese aspecto…

–¿Qué habrías hecho? –Hannah no pudo evitar interrumpirlo con mordacidad–. ¿Casarte conmigo en lugar de con Miss Carolina del Norte de ese año?

Rupert tuvo la delicadeza de poner gesto de disgusto.

–No, no llegaría tan lejos –dijo, como si no tuviera nada de que arrepentirse.

–Me lo imaginaba –respondió ella con tristeza, sin saber muy bien por qué aún le molestaba tanto aquel asunto, salvo por el hecho de que no le gustaba que le tomaran el pelo.

De repente Rupert le puso una mano en el hombro con cordialidad. Se comportaba como si no se hubiera largado con otra mujer a sus espaldas.

–Amber y yo… estábamos hechos el uno para el otro. Pero eso no significa que no te haya echado muchísimo de menos desde que rompimos –siguió diciendo con voz melosa–. Además, sabes que lo nuestro no estaba destinado a convertirse en nada serio.

Entonces, ¿qué habían estado haciendo los dos años que habían estado saliendo?, se preguntó ella amargamente.

–El caso es que en aquella época, cuando conseguí mi primera empresa patrocinadora, tenía que hacer las cosas a su modo. Tenía que mantener cierta imagen.

Una imagen con la que Hannah nunca había encajado, y lo sabía.

–Pero ahora que llevo más tiempo en el negocio tengo más influencia con los patrocinadores. Les da la misma rabia que a mí que no esté ganando tantos campeonatos como debiera. Por eso me gustaría que formaras parte de mi equipo, en calidad de asesora. Nadie consigue que un coche corra tanto como tú.

Eso al menos era cierto, reconoció Hannah. Tenía un don para dejar cualquier motor en el mejor estado posible.

–No lo creo –Hannah descubrió a Dylan mirándola con una extraña expresión en el rostro. No parecía celoso, más bien preocupado. ¿Se preocupaba por ella? Le alegraba saber que al menos había un hombre relacionado con ella en términos románticos al que le importaban sus sentimientos.

Se disponía a alejarse de Rupert cuando él la agarró del brazo y tiró de ella hacia sí.

–Escucha, sé lo que estás pensando. Te preocupa tener que codearte con Amber porque sabes que siempre está en el circuito, animándome. Pero no tienes que preocuparte por eso, sabe que sólo eres una mecánica y te tratará bien. Te lo prometo.

Sólo una mecánica. Hannah sintió deseos de pegarle un puñetazo allí mismo.

–Ya te he dicho que no me interesa, muchas gracias –mientras decía aquellas palabras entre dientes vio con cierto alivio que Dylan se había girado hacia la persona con la que estaba charlando animadamente. La situación ya era muy humillante sin que Dylan escuchara lo que le estaba diciendo Rupert.

–Espérame aquí e iré a buscar a Amber –insistió Rupert y se alejó de inmediato en busca de su estirada y bella esposa.

Hannah no estaba dispuesta a pasar por eso, por lo que echó a andar en dirección opuesta, hacia la entrada de la mansión, pero apenas había llegado a la puerta cuando oyó de nuevo la voz de Rupert, que se acercaba acompañado de Amber.

Hannah maldijo para sí y echó a correr escaleras arriba, hacia el segundo piso. Amber y Rupert la siguieron, no podía creerlo. Atravesó varios salones llenos de invitados hasta llegar a otra escalera que conducía a una tercera planta, pero tenía cerrado el paso con un cordón de terciopelo.

Obviamente, no querían que los invitados accedieran a ese tercer piso, pero en momentos de desesperación había que tomar medidas desesperadas.

–Sé que está por aquí –aseguró Rupert Wallace.

Hannah permaneció inmóvil en la oscuridad para que no la vieran.

–¿A quién le importa dónde esté? –replicó Amber.

–A mí –dijo Rupert, que parecía enfadado.

Finalmente volvió a cerrar la puerta y Hannah oyó los pasos alejándose. Respiró aliviada.

Sin embargo, la puerta de la biblioteca del tercer piso no tardó en abrirse y cerrarse de nuevo. Pero esa vez se encendió una suave luz antes de que unos pasos de hombre cruzaran el suelo de madera.

Pensando que la mejor defensa era un buen ataque, Hannah cerró los ojos y fingió estar dormida. Empezó a lamentarlo en cuanto sintió el tentador aroma masculino a colonia y jabón que conocía bien.

Los pasos se detuvieron justo delante de ella. Hannah podía sentir el calor de su cuerpo frente al sofá de cuero.

–Hacerte la dormida no te va a servir de nada conmigo.

CAPÍTULO 5

¿QUÉ apostaba?, pensó Hannah sin moverse ni un milímetro.

Sólo porque Dylan Hart quisiese saber qué hacía allí ella no tenía por qué decírselo.

–Está bien, Bella Durmiente –dijo, divertido–. Tendré que encontrar la manera de despertarte.

Cuando Hannah quiso darse cuenta, Dylan se había arrodillado junto al sofá de cuero. Entonces se inclinó sobre ella y le rozó los labios con los suyos, suavemente, como un beso de un cuento de hadas.

El deseo la invadió de inmediato, de una manera arrolladora que apenas podía controlar, pero consiguió no dejarse llevar, no abrir los labios para intensificar el contacto y darle un beso más profundo y más sexy. Porque sabía lo que ocurriría si lo hacía. Así que abrió los ojos y le lanzó una mirada de aviso.

La sonrisa que apareció en el rostro de Dylan le dio a entender que sabía por qué se le había acelerado la respiración. Se puso en pie y se sentó a su lado, con la cadera pegada a la de ella.

–Bueno –dijo, dedicándole una mirada que hacía sospechar que aquello no había sido más que un calentamiento de lo que realmente quería hacerle.

Hannah lo miró fingiendo una indiferencia que no sentía.

–Bueno –dijo también, imitándole de forma burlona.

Él se relajó, le puso una mano sobre las suyas y la observó atentamente.

–¿Por qué te has escondido aquí?

Aún con el pulso acelerado por su proximidad, Hannah retiró la mano. No quería hablar de ello.

–No me he escondido –aseguró con cierta tensión, deseando que hubiera una manera discreta de alejarse de él, pero no la había a no ser que él se moviera. Su presencia hacía que todo su cuerpo vibrara.

Dylan, sin embargo, parecía empeñado en resolver el misterio que lo había llevado hasta allí y la miró con intensidad.

–De verdad –insistió, sin dejarse convencer por sus negativas.

Pero su desconfianza sólo sirvió para reafirmar a Hannah en su empeño de no avergonzarse ante él.

–Estoy esperando a alguien.

En cuanto lo hubo dicho se preguntó de dónde le había llegado la inspiración y por qué le importaba tanto lo que Dylan pensara de ella. ¿Sería porque no quería que descubriera su vulnerabilidad? ¿O quizá no quería que supiese lo tonta que era cuando se trataba de su exnovio?

Dylan siguió observándola. Por cómo la miraba, cualquiera habría dicho que tenía celos de que ella pudiera haber quedado para encontrarse allí con otro hombre.

–¿Sí, a quién? –quiso saber Dylan, que parecía dispuesto a batirse en duelo para defender el honor de Hannah.

La idea hizo que Hannah se sintiera feliz.

–¿A ti? –se atrevió a decir con sonrisa provocadora.

Dylan no se inmutó.

–Estoy hablando en serio, Hannah.

Ése era el problema. Ella no quería hablar en serio de aquello, por mucho que supiera que Dylan no se daría por vencido hasta que hubiese conseguido que se lo contara todo. Y si no lo hacía ella, encontraría a alguien que lo hiciera. Hannah no sabía qué sería peor.

Lo apartó de sí con repentina furia y luchó por ponerse en pie. Dio varios pasos, haciendo ruido con los tacones sobre el suelo de madera.

–No lo entenderías –le dijo con tristeza, cruzando los brazos sobre el pecho para después tomar aire en busca de fuerza.

–¿Estás segura?

Dylan también se puso en pie y fue hasta ella, obligándola a mirarlo.

Sí, estaba segura. Porque Dylan Hart tenía un aspecto natural y sofisticado y una personalidad que hacía que todo el mundo desease invitarlo a cualquier acontecimiento, una presencia que iluminaba los televisores de cientos de miles de personas.

–A lo mejor deberías probar a ver si es así –insistió con un tono tan comprensivo que la puso aún más furiosa.

Hannah le lanzó una mirada de ira, pues apenas podía controlar sus emociones.

–Sinceramente, dudo mucho que tengas la menor idea de lo es que alguien te humille como me humilló a mí Rupert Wallace cuando me dejó por esa reina de la belleza. De lo que es que te digan: «Ya ves, Hannah, estás bien para pasar el rato contigo debajo de un coche, pero no eres lo bastante guapa, ni femenina, ni sofisticada para encajar en mi nueva vida. La verdad es que me daría vergüenza que me vieran contigo en todas esas grandes fiestas que celebran los patrocinadores de las escuderías».

Hizo una pausa y negó con la cabeza, porque sentía un enorme nudo en la garganta que le impedía continuar.

–No pares ahora –la animó Dylan–. Cuéntame todo lo demás.

–Fue como cuando mi abuelo no creyó que una mujer pudiera dirigir el taller y me pidió que lo vendiera cuando él muriera –siguió diciendo en voz baja. La frustración que sentía la había puesto en tensión. Las lágrimas que se negaba a derramar le quemaban los ojos–. Es muy doloroso pasar tanto tiempo con alguien y que ni siquiera te vea realmente, ni sepa cómo eres, ni de lo que eres capaz.

»Una acaba preguntándose de qué sirve abrirse a los demás si van a acabar rompiéndote el corazón y riéndose de ti. Lo de Rupert Wallace fue la gota que colmó el vaso, lo que me hizo decidir que no quería volver a ser tan vulnerable, no quería volver a tener nada serio con nadie. Me dieron ganas de hacer como hacéis los hombres: optar por el sexo y la diversión y huir de cualquier tipo de compromiso.

Dylan no apartó la mirada de ella en ningún momento, pero le resultaba imposible saber qué pensaba.

Hannah tomó aire y le contó el resto de la historia antes de que empezara a hacerle preguntas.

–Al ver aquí a Rupert esta noche y darme cuenta de que pretendía que volviéramos a ser amigos, e incluso presentarme a su mujer para utilizarme otra vez, no he podido soportarlo –admitió con amargura–. Así que he salido corriendo para esconderme y he vuelto a hacer el ridículo una vez más, pero esta vez sin su ayuda.

Hizo una nueva pausa para tomar aire.

–Odio cuando no me ven tal como soy. Cuando paso mucho tiempo con alguien y aun así no saben cómo soy en el fondo, aquí dentro –dijo, con la mano en el pecho. Necesitaba que él lo comprendiera, aunque dudaba que pudiera hacerlo–. Pero tú no puedes saber lo que es tener que endurecerse para que no vuelvan a hacerte daño y a reírse de ti.

Seguramente las mujeres caían rendidas a sus pies y él podía elegir a quien quisiera. Eso era lo que ocurría con los hombres tan guapos y sexys como él.

–No te engañes, Hannah –le dijo con brusquedad, mirándola a los ojos con expresión triste–. A mí también me han roto el corazón y me han humillado.

Dylan se dio cuenta de que Hannah no le creía. Tenía que hacerle entender que sabía muy bien lo que había sufrido.

–Es cierto –le dijo–. Poco después de trasladarme a Chicago conocí a una importante abogada. Era guapa, sexy y muy interesante, y pensé que estaba loca por mí –Dylan meneó la cabeza, recordando lo tonto que había sido. Bajó la voz un poco más–. Así que cuando me propuso que nos casáramos de un día para otro, le dije que sí.

Hannah abrió los ojos de par en par.

–¿Te casaste con ella?

–En un crucero por las Bahamas.

Lo miró titubeante y luego dio un paso adelante. Estaban tan cerca el uno del otro que casi se tocaban.

–Nunca he oído comentar a nadie de tu familia que te hubieras casado –dijo ella.

–Porque no saben que lo hice.

–¿Por qué? –le preguntó en tono comprensivo, poniéndole una mano en el brazo.

–Porque –comenzó a explicarle Dylan, lamentando no haber sido más perspicaz en aquel momento– estando aún en la luna de miel, descubrí que Desirée sólo estaba utilizándome como tapadera. En realidad estaba enamorada de un político casado, pero la esposa de éste había empezado a sospechar y habían tenido que buscar una manera de ocultar su aventura.

Hannah dejó caer la mano, asombrada.

–¿Te contó ella todo eso?

Dylan apretó los labios.

–Sí, pero sólo después de que la oyera hablar por teléfono con su amante. El caso es que el matrimonio acabó casi antes de haber empezado. Pensamos que era mejor que nadie se enterara de nuestro error, así que nos divorciamos mientras aún estábamos en el Caribe y eso fue todo –concluyó con una tristeza que le inundaba el alma.

Hannah trató de asimilar todo lo que acababa de escuchar.

–¿Entonces nadie de tu familia sabe que te casaste y te divorciaste? –murmuró, atónita.

Dylan asintió, satisfecho de que fuera así.

–Y no tengo intención de que lo sepan, así que te agradecería que no les dijeses nada –le pidió.

–No lo haré, no te preocupes –aseguró.

Después se hizo un incómodo silencio entre ambos.

Dylan la miró detenidamente.

–Crees que es un error.

Ella se encogió de hombros y fue a sentarse al sofá de nuevo.

–No sé si es buena idea ocultar algo tan importante a la familia.

–Sé lo que hago, Hannah –dijo, orgulloso.

Hannah siguió mirándolo con actitud pensativa.

–Podrían enterarse.

–¿Cómo? –Dylan se sentó a su lado, tan cerca de ella que sus piernas se rozaban–. Desirée y yo nos fuimos de viaje sin decirle a nadie dónde íbamos y tampoco se lo contamos a nadie a nuestro regreso. La única persona que lo sabe, aparte de ti, es su amante el político, y estoy seguro de que él no va a decir nada a nadie.

Hannah asintió sin decir nada.

–Sigues pensando que no está bien que no se lo cuente a mi familia.

–Creo que tarde o temprano saldrá a la luz, sin ir más lejos, cuando tengas que solicitar otro certificado de matrimonio.

–No tengo intención de volver a casarme. Ya cometí el error una vez y no pienso volver a ser tan tonto.

Empezaron a oírse voces en el pasillo, unas voces que Hannah reconoció de inmediato.

–Otra vez no.

Dylan frunció el ceño al ver que Hannah volvía a tumbarse en el sofá.

–Yo no pienso esconderme –protestó él. No le daba ningún miedo enfrentarse a Rupert Wallace y decirle a la cara lo que pensaba de él.

Pero Hannah lo agarró de la mano y tiró para obligarlo a tumbarse también, encima de ella.

–Claro que vas a hacerlo.

Dylan sonrió con malicia, sorprendido y excitado de encontrarse en la postura del misionero con una mujer con la que deseaba acostarse. En ese momento se abrió la puerta.

–No recuerdo que esta luz estuviera encendida antes –dijo Rupert, asomándose ligeramente a la habitación.

–¡Qué más da, Rupert! ¡Nos estamos perdiendo la fiesta! –protestó Amber.

Salieron de nuevo y cerraron la puerta tras de sí.

Dylan y Hannah seguían en el sofá, con el corazón acelerado.

–Ya puedes levantarte –le dijo Hannah.

–Sí –Dylan sonrió al tiempo que se acomodaba encima de ella, dispuesto a disfrutar al máximo del momento. La agarró de las muñecas–. Y voy a hacerlo –prometió en tono sugerente mientras pensaba en lo bella que estaba con las mejillas sonrojadas y los ojos brillantes de excitación–. Pero todavía no.

Hannah supo que iba a besarla. Si hubiera sido sensata, habría buscado la manera de evitarlo, pero cuando se trataba de Dylan, perdía por completo el sentido común. Siempre le había ocurrido y seguramente siempre sería así.

Aquel beso fue tal y como esperaba y mucho más. Fue suave, cálido e increíblemente seductor. Al principio, pero luego fue volviéndose más intenso, más apasionado y exigente, hasta el punto de que ella arqueó la espalda, abrió los labios y apretó los pechos contra él.

Dylan gimió al sentir el roce de su lengua. La invadió una explosión de femineidad y deseo y supo que era todo gracias a él, porque Dylan hacía que se sintiera más mujer de lo que se había sentido nunca. Y quiso sentir más y más, por eso susurró su nombre y se entregó por completo a él.

Fue entonces cuando se abrió la puerta de nuevo.

Una hora después, Hannah seguía furiosa por que los hubieran interrumpido.

–¡No puedo creer que ese guardia de seguridad nos dijera que nos fuéramos a un hotel!

Dylan, sin embargo, se lo había tomado con calma. Hannah pensó que quizá se debiera a que él le ocurrían esas cosas a diario, mientras que para ella, ese tipo de momentos era algo completamente nuevo.

Por eso le daba tanta rabia que hubieran interrumpido tan apasionado encuentro. Porque no sabía si volvería a repetirse.

Al menos si los dos recuperaban el sentido común.

Dylan aparcó el coche de alquiler frente a la casa de Hannah y paró el motor. Parecía más relajado que nunca.

–Sólo estaba bromeando –aseguró–. Y tendrás que reconocer que nos lo hemos buscado por hacer lo que estábamos haciendo.

Quizá tuviera razón, pero lo cierto era que el comentario del guardia de seguridad había conseguido que no pudiera dejar de pensar en habitaciones de hotel y en Dylan haciéndole el amor apasionadamente. Lo cual no era muy buena idea si pretendía protegerse.

Porque si había un hombre en el mundo que podía romperle el corazón en mil pedazos, sin duda era Dylan Hart.

–Detesto tener que pedírtelo –le dijo amablemente mientras la acompañaba a la puerta.

A Hannah le habría gustado que volviera a besarla, pero en lugar de eso, se encontró con una petición de lo más mundana.

–Pero, ¿te importaría que entrara un momento? Sólo tengo que mirar mi correo –añadió, mirándola seriamente–. Es posible que me pidan que acuda a una entrevista en ese canal de televisión de San Francisco.

Hannah intentó no pensar lo lejos que estaba eso de Holly Springs. Eran por lo menos seis horas en avión, por lo que le sería imposible ir a pasar un fin de semana a Carolina del Norte. Pero se estaba adelantando demasiado a los acontecimientos.

–Claro –le dijo al tiempo que abría la puerta.

–Gracias.

–Mientras, yo voy a liberarme de este vestido –no porque estuviese incómoda, que no lo estaba en absoluto, sino porque tenía los pechos apretados y no necesitaba sentirse más femenina y excitada de lo que ya estaba gracias a los besos de Dylan.

Él ya se había sentado al ordenador cuando Hannah se dispuso a entrar en el baño a ponerse una camiseta de algodón y unos pantalones de pijama.

No tardó en descubrir que no podía bajarse la cremallera sola y no quería arriesgarse a romper el vestido, así que no le quedó más remedio que salir del baño. En cuanto vio a Dylan con la mirada clavada en la pantalla supo que ya podía olvidarse de cualquier esperanza de que volviera a besarla, porque ni siquiera se volvió a mirarla. Habría dado lo mismo que llevara puesto el mono de trabajo o que estuviera completamente desnuda.

–¿Había algo? –le preguntó Hannah, tratando de ser justa.

–No –respondió él, visiblemente decepcionado–. Todavía nada.

–¿Podrías hacerme un favor? –le preguntó en un tono aparentemente tranquilo, como si fuera algo que le ocurriera todos los días–. No puedo bajarme la cremallera.

Dylan había hecho un verdadero esfuerzo por olvidarse de que estaba en el dormitorio de Hannah y de que ella estaba al otro lado de la puerta, poniéndose algo más cómodo. Pero en el momento en que la tuvo al lado, volvió a verse invadido por la excitación.

Nunca había deseado tanto hacer suya a ninguna otra mujer. Y nunca había tenido tantos reparos en hacerlo. Porque sabía que, si hacían el amor, para Hannah y para él no sería una simple aventura. Por mucho que dijera que había hecho como hacían los hombres y había separado el sexo del compromiso, jamás podría acostarse con alguien y que no significara nada para ella.

Como tampoco podría él. Peor aún, Dylan sabía que, si la hacía suya una sola vez, ya no podría olvidarla. No podría marcharse así como así y fingir que no había ocurrido algo memorable entre ellos. Sin embargo, sus planes eran precisamente marcharse pronto de Holly Springs y alejarse de ella.

Completamente ajena a lo que Dylan estaba pensando, Hannah ya se había dado la vuelta para que le bajara la cremallera de la espalda. Una espalda delicada y bella, con una piel suave como la seda que parecía pedir a gritos que la acariciara.

–Me parece que se ha pillado un trocito de tela –le dijo ella, con voz preocupada.

Dylan se puso en pie con la esperanza de que eso aliviara la tensión que sentía en la entrepierna y la que sentía en el corazón y que lo impulsaba a olvidarse del futuro, a concentrarse en el presente, en Hannah.

–Tienes razón –le dijo en voz baja–. A ver si consigo desengancharlo –intentó abrir la cremallera con las dos manos por encima de la tela, pero no hubo manera. Respiró hondo, tratando de controlar el deseo–. Voy a tener que meter la mano por dentro del vestido.

Notó que Hannah contenía la respiración en cuanto sintió el roce de sus dedos y, cuando por fin consiguió bajar la cremallera, estaba temblando.

–Ya está –dijo él, dolorosamente excitado.

–Menos mal –Hannah soltó una risilla nerviosa–. Pensé que iba a tener que llamar a los bomberos para que me quitaran el vestido.

Dylan se limitó a sonreír porque no se sentía capaz de hablar. Ella volvió rápidamente al baño, pero no tardó en salir otra vez.

–No te lo vas a creer –le dijo.

Se le había vuelto a enganchar la cremallera, esa vez por debajo de la tira del sujetador que, para tortura de Dylan, era de un tejido dorado transparente. Su cuerpo reaccionó automáticamente ante la visión de tan erótica prenda, pero tomó fuerzas y metió la mano de nuevo por debajo del vestido. La tarea le resultó ahora más difícil, pues apenas podía concentrarse en lo que estaba haciendo.

Cuando por fin lo consiguió, Hannah le dijo con voz nerviosa:

–Puede que sea mejor que la bajes del todo.

–Buena idea.

El problema era que al bajarle la cremallera hasta abajo, vería más centímetros de su deliciosa piel y el resto de su ropa interior, que resultó ser un tanga y un ligero de la misma tela transparente que el sujetador.

Apenas pudo contener un gemido de excitación.

–Gracias –le dijo rápidamente sin apenas mirarlo.

Pero a continuación se volvió por completo hacia él y lo miró como seguramente estaba mirándola él a ella.

–Me había prometido que no iba a hacerlo –le dijo, poniéndose ya de puntillas.

–¿El qué? –susurró Dylan mientras se preguntaba si alguna vez había sentido algo tan agradable. La estrechó en sus brazos y dejó que se acurrucara contra él.

–Comportarme como una tonta contigo –murmuró Hannah sumergiendo los dedos en su cabello y apretando los pechos contra él.

Dylan se olvidó por completo de cualquier acto de contención y caballerosidad.

–Si se trata de eso –le dijo, casi rozándole los labios–, cuenta conmigo.

En cuanto se encontraron sus bocas, Dylan sintió que le ardía el cuerpo y el alma. Se dio cuenta de que se moría de ganas de que se entregara a él en cuerpo y alma. Y decidió hacer que aquélla fuera la mejor noche que hubiera vivido Hannah.

La puso con la espalda contra la pared y la apretó con las caderas, envolviéndola en su calor y en la fuerza de su cuerpo. La besó de nuevo en la boca, en el cuello y las mejillas antes de volver de nuevo a sus labios. Entre gemido y gemido, ella abrió los labios y dejó que se deleitara en el sabor dulce de su boca.

Dylan se disponía a quitarle el vestido cuando sonó su teléfono móvil. Frunció el ceño, contrariado por la interrupción, y apagó el teléfono sin fijarse siquiera en quién llamaba.

–¿Dónde estábamos? –le preguntó después de dejarlo sobre la mesa.

Ella lo miró con los ojos ardientes.

–Creo que aquí –dejó caer el vestido al suelo.

–¡Vaya! –exclamó Dylan admirando la belleza de su cuerpo.

Tenía los pechos redondos y generosos, con los pezones endurecidos bajo la tela. Su cintura era delicada, pero daba paso a la pronunciada curva de las caderas.

Hannah lo miró, insegura.

–¿Lo dices en serio?

Estaba tan excitado que apenas podía contenerse, por eso le asombraba tanto que pudiera dudar de su belleza.

–¿Estás de broma? Jamás ha habido mujer más hermosa y sexy. Y si necesitas que te lo demuestre… –le tomó la mano y se la puso contra sí.

Ella abrió los ojos de par en par al sentir su calor y el tamaño de su excitación. Sonrió.

–¡Vaya! –exclamó, impresionada.

Dylan la miró a los ojos. Empezaba a darse cuenta de lo bien que iban a pasarlo juntos.

–¿Lo dices en serio?

Ahora era ella la que le agarraba la mano, pero para besársela.

–Jamás ha habido hombre más perfecto.

–¿Qué te parece si nos llevamos toda esa perfección…?

–¿A la cama? –terminó ella la frase, tirando ya de él.

–Me has leído el pensamiento.

–¿Dylan? –se había detenido a quitarse las sandalias, pero lo miró con gesto serio y las mejillas sonrojadas.

Dios, estaba preciosa ruborizada.

–Dime.

–No hace falta que me esperes.

Dylan parpadeó, sin comprender por qué daba por hecho que aquello iba a ser una especie de intercambio rápido y frío, en el que lo importante era acabar.

–Claro que sí –protestó y al ver su mirada se dio cuenta de que había algo más.

–Quiero decir que… –hizo una pausa, se mordió el labio inferior y tragó saliva. Le costaba trabajo mirarlo a los ojos–. No sé si puedo. Y me parece justo decírtelo de antemano… para que no haya ningún malentendido.

Lo último que deseaba en aquellos momentos era hacer que Hannah se sintiera obligada a disculparse por algo, así que se despojó rápidamente del pantalón, la camisa y los calcetines y se sentó con ella en la cama. Habría preferido desnudarse por completo, pero no quería ponerla más nerviosa. Le parecía increíble que no supiera lo sexy y bella que era.

Le tomó una mano entre las suyas y la miró con dulzura antes de preguntarle:

–¿No puedes, o simplemente no ha ocurrido nunca?

El modo en que se sonrojó bastó para que Dylan supiera la triste verdad. Eso quería decir que se adentraban en territorio «virgen».

–Entonces es porque nadie te ha tratado tan bien como mereces –le aseguró con firmeza al tiempo que la tumbaba sobre los almohadones. Se tumbó a su lado–. Yo estoy aquí para tratarte bien.

La intención de Hannah había sido evitarles un mal trago a ambos, preparándose para terminar el encuentro con una decepción, pero para Dylan era un desafío que estaba encantado de aceptar.

–Relájate, Hannah –le dijo estrechándola de nuevo en sus brazos–. No va a pasar nada para lo que no estés preparada.

De pronto sus bocas se fundieron en un suave beso. Dylan la apretó contra sí por todas partes, después se colocó encima de ella sin dejar de besarla y siguió haciéndolo hasta que Hannah supo con absoluta certeza que la deseaba más que a la propia vida. Le quitó el sujetador con delicadeza, mirándola con pasión y afecto. Le acarició los pechos y le besó los pezones antes de volver a acariciarlos. Le retiró también el tanga, pero le dejó el liguero y las medias. Poniéndole las manos en las nalgas, la arrastró hasta el borde del colchón. Él se arrodilló en el suelo, entre sus piernas, y comenzó a besarle los muslos.

Con un gemido de placer en los labios, Hannah se agarró a sus hombros sin saber si pretendía acercarlo más o apartarlo un poco. Lo único que sabía era que jamás había sentido nada parecido, nada tan erótico y maravilloso. Era increíble sentirse tan deseada, olvidarse de todas sus inhibiciones y limitarse a sentir, a disfrutar de los besos que él le daba… por todas partes.

Cuando quiso darse cuenta, estaba temblando como una hoja. Empezó a darle vueltas la cabeza y algo estalló en su interior. Era una sensación tan impresionante e intensa como lo que sentía por él. Y al mismo tiempo quería más. Dejó salir aquel deseo en forma de gemido.

–Dylan… –susurró apretándole los hombros. Quería que él también alcanzara el clímax. Y cuanto antes mejor.

–Ya voy –bromeó él al unirse de nuevo a ella en la cama. Volvió a tumbarse sobre ella.

Estaba tan impaciente por hacerle sentir el mismo placer que él le había regalado, que coló la mano en sus calzoncillos y encontró su sexo, tan caliente y suave como lo había imaginado. Lo ayudó a despojarse de la prenda para que pudiera volver junto a ella lo más rápido posible.

–Dylan, no sabes cuánto te deseo.

–Hannah, Hannah, yo a ti también te deseo.

Le colocó las manos en las nalgas para levantarla hacia sí. Hannah se abrió a él, para que la tomara lentamente. Los movimientos eran dulces y sensuales, como lo habían sido los besos de antes. Hasta que estalló la pasión y ninguno de los dos pudo seguir controlándose. Ambos gemían, jadeaban y se movían sin dejar de besarse. No había marcha atrás. Cuando Hannah volvió a ponerse a temblar se dio cuenta de que él también lo hacía; juntos se entregaron a un placer sin fin.

Después se quedaron abrazados, satisfechos y exhaustos. Dylan le acarició el pelo tiernamente y le dio un beso en la sien.

–¿Qué decías, que no podías alcanzar el clímax?

Hannah sonrió y lo besó también.

–Está claro que eso ya no es ningún problema.

La miró con evidente cariño.

–Eso creo.

–Gracias –le susurró ella, pensando seriamente en lo que le había dado.

–¿Por qué?

–Por enseñarme que soy una mujer. Lo necesitaba –pensó también que lo necesitaba a él. Que necesitaba sentirse deseada y capaz de amar, y él le había dado todo eso. Daba igual lo que ocurriera después, siempre tendría el recuerdo de aquella noche.

De pronto vio en sus ojos un brillo de emoción que no supo descifrar.

–No me des las gracias todavía –le susurró–. Aún no hemos terminado.

Hannah había imaginado que el sexo podía ser algo muy placentero físicamente, lo que no esperaba era sentir también aquella conexión emocional. Y, a juzgar por la expresión de su cara, Dylan también sentía algo similar.

Tan similar que parecía querer quedarse a pasar la noche…

–Esto no ha hecho más que empezar, Hannah –dijo esbozando una sonrisa de satisfacción masculina y la miró de un modo que le recordó lo generoso que había sido como amante–. Confía en mí –Dylan clavó la mirada en sus ojos y repitió–: No hemos hecho más que empezar.

CAPÍTULO 6

HANNAH despertó acurrucada en los brazos de Dylan. Al recordar lo ocurrido la noche anterior, estuvo a punto de gritar. Lo que le había parecido una idea magnífica ahora le parecía una auténtica locura.

Nunca había sido una mujer temeraria y sin embargo había hecho el amor con Dylan como si el mañana no existiera. Se había olvidado de que él se marcharía dentro de unos pocos días.

Sin embargo, si era completamente sincera, no podía decir que lamentara el acto que le había dado tanto placer y había hecho que se sintiera la mujer más bella y cuidada del mundo, al menos durante unas cuantas horas.

Pero la noche había terminado y era día de trabajo.

Se apartó del cuerpo desnudo de Dylan y se levantó de la cama para recuperar la compostura antes de que él se despertase.

Se puso la camiseta y el pantalón del pijama que no había llegado a ponerse la noche anterior, una bata corta de algodón y bajó a hacer café. Mientras la cafetera hacía su trabajo, Hannah salió a recoger el periódico.

Apenas había salido cuando, por desgracia, se acercó un coche patrulla que conocía bien y que, para mayor desgracia, se detuvo frente a su casa.

De él salió el hermano mayor de Dylan, el sheriff Mac Hart.

–Hannah.

–Mac.

–Odio preguntártelo, pero –Mac miró el coche de alquiler que estaba aparcado a la entrada de su caso–, ¿está aquí mi hermano Dylan por casualidad?

Hannah tragó saliva. ¡Qué bochorno! Bajó la cabeza suavemente para asentir.

–¿Necesitas hablar con él? –le preguntó.

Mac asintió.

–Si no es mucha molestia –hizo una respetuosa pausa–. Puedo esperarlo aquí fuera.

–No seas tonto. Acabo de preparar café –le hizo un gesto para que pasara con total normalidad, como si soliese pasarse por allí todas las mañanas. Había visto moverse alguna cortina al otro lado de la calle y no quería atraer más atención.

Nada más entrar a la casa se encontraron frente a frente con Dylan.

Sin sospechar que iban a tener compañía, Dylan se estaba sirviendo el café cubierto tan sólo por los calzoncillos de seda negra y no pareció alegrarse mucho de ver a Mac, aunque tampoco trató de ocultar lo que había ocurrido. Claro que habría sido difícil hacerlo, pensó Hannah, que se sentía tremendamente avergonzada de que los hubieran descubierto de ese modo.

–¿No es un poco temprano para hacer visitas? –le preguntó Dylan a Mac, lanzándole una mirada que no dejaba lugar a dudas de lo que opinaba de su intromisión.

Pero a Mac no le importó.

–Mamá lleva buscándote desde ayer –anunció Mac sin rodeos–. No me ha dicho por qué, pero está claro que no está de muy buen humor. Y menos desde que sabe que anoche no volviste a mi casa.

Dylan frunció el ceño.

–¿Y por qué lo sabe?

Mac resopló, evidentemente cansado de que le hubiera tocado estar en medio.

–Porque le dije que la llamarías en cuanto llegaras, aunque fuera muy tarde. Mamá es muy inteligente, Dylan, sólo ha tenido que sumar dos más dos.

–¿Y por qué no me avisaste anoche?

–Lo intenté, pero no contestabas al móvil.

Hannah se ruborizó al acordarse del momento en el que Dylan había apagado su teléfono.

–Bueno –intervino en un tono distendido que para nada sentía–. Voy a dejaros para que habléis solos y mientras voy a darme una ducha.

–Buena idea –farfulló Dylan–. No como lo de presentarse aquí.

Mac respondió algo que Hannah no pudo oír pues ya había empezado a subir las escaleras. Apenas cerró la puerta del baño la conversación continuó en el piso de abajo con más sinceridad.

–¿Qué demonios estás haciendo? –le preguntó Mac a Dylan en voz baja, pero furiosa–. ¿Cómo se te ocurre seducirla? Maldita sea, Dylan, te dijimos que la sacaras a bailar, no que…

Hannah se quedó paralizada en la ducha, completamente pálida. Obviamente, los dos hermanos no sospechaban lo bien que se oía todo en una casa a medio hacer. Claro que tampoco lo había sabido ella hasta ese momento.

–¿Qué quieres decir, Mac? –respondió Dylan, que parecía aún más enfadado.

–Exactamente lo que piensas –replicó Mac–. Que está claro que Hannah Reid no es tu tipo.

«No dirías eso si la hubieras visto anoche», pensó Dylan. Hannah había sorprendido a todo el mundo con ese vestido.

Y tampoco lo habría dicho si la hubiera besado, si le hubiera hecho el amor. Pero eso no pensaba decírselo a su recto hermano mayor.

–Hannah sabe muy bien lo que hay entre nosotros –se limitó a decir.

–¿Y qué es lo que hay?

–Hannah y yo somos amigos.

–¿Amigos? –repitió Mac con incredulidad.

Dylan trató de explicarle algo que él apenas empezaba a comprender.

–Ella está sola en estos momentos y yo también.

Solos y vulnerables. Pero había algo más, algo que no sabía explicar. La mera idea le parecía una locura, pero lo cierto era que tenía la sensación de que había sido el destino. El hecho de que hubiera perdido el trabajo y se hubiera enterado estando con ella, parecía algo predestinado. Como si todo los condujera a estar juntos. Pero sabía que si trataba de explicarle algo así a su pragmático hermano, se reiría en su cara.

Para Mac las cosas eran blancas o negras. Estaban bien o estaban mal.

–¿Y eso justifica que te hayas acostado con ella? –Mac estaba indignado.

No podía negarlo con el atuendo que llevaba y después de que hubiera visto a Hannah en pijama. Pero tampoco iba a avergonzarse de algo tan hermoso.

–Quiero que se sienta apreciada y valorada –dijo por fin. «Quiero que Hannah sepa que puede ser todo lo que ella quiera conmigo… puede ser uno más… la mujer de mi vida…».

Pero Mac seguía pensando sólo en lo que había dicho en voz alta y parecía cada vez más enfadado.

–¿Qué ha sido entonces, un acto de misericordia por tu parte? –se acercó para que viera bien el gesto de reproche que había en su rostro–. ¿Es eso lo que me estás diciendo?

Dicho así no sonaba nada bien, pensó Dylan. Quizá fuera mejor callarse y no decir nada más.

Mac meneó la cabeza.

–Espero que sepas lo que estás haciendo –en ese momento parecía más bien su padre y no su hermano.

Dylan se cruzó de brazos. Sabía que jamás haría nada que pudiese hacerle daño a Hannah y, por tanto, no tenía nada de lo que arrepentirse.

Miró a su hermano fijamente a los ojos.

–Sé perfectamente lo que estoy haciendo.

Pero era evidente que Mac no le creía, ni lo aprobaba.

–Llama a mamá –apretó los labios antes de añadir–: No sé de qué quiere hablarte, pero está claro que no quiere esperar.

Hannah oyó subir a Dylan. Salió del baño de inmediato, pues sabía que, si no se enfrentaba a él en ese momento, no sería capaz de hacerlo. Con sólo mirarla, Dylan supo que había oído toda la conversación.

–¿Es cierto? –le preguntó Hannah. Se sentía como una tonta por haber pensado que entre ellos había empezado algo fantástico. Bueno, quizá no acabaran casándose, pero había creído que lo ocurrido la noche anterior había significado algo para él también. Ahora, gracias al interrogatorio que le había hecho Mac, sabía que no era así–. ¿Tus hermanos te pidieron que me sacaras a bailar?

–Sí –Dylan empezó a vestirse, mirándola como si la petición de sus hermanos fuera lo más natural del mundo–. En la boda de Janey.

Hannah lo miró mientras se sentaba para ponerse los calcetines y los zapatos.

–Pero tú no lo hiciste –recordó.

–Intenté hacerlo hacia el final de la fiesta, pero no estabas por ninguna parte.

Al oír aquello fue ella la que se sintió culpable porque imaginaba dónde había estado en aquel momento, y con quién.

–Habría sido mucho más fácil si me hubieses encontrado esa noche –dijo con amargura.

Dylan parecía mucho más tranquilo que cuando su hermano lo había encontrado en ropa interior. La miró y extendió las manos, implorándole.

–Hannah…

–No te preocupes, Dylan. Los dos sabemos lo que ocurrió anoche.

Dylan se acercó a ella, empeñado en no dejarla escapar, y la estrechó en sus brazos.

–¿Y qué pasó?

Hannah tragó saliva para intentar deshacer el nudo de emoción que tenía en la garganta. Se sentía humillada y avergonzada, pero no era ninguna cobarde, así que miró a Dylan a los ojos y llamó a las cosas por su nombre.

–Los dos disfrutamos del sexo por compasión….

Dylan la interrumpió nada más escuchar la palabra.

–Eso no es cierto y lo sabes –dijo, airado.

–¿No lo es? –Hannah había decidido poner las cartas sobre la mesa–. Conseguiste que alcanzara el clímax por primera vez en mi vida. No sé qué pensarás tú, pero a mí eso me parece muy compasivo.

–Hannah… –comenzó a decir, pero no pudo continuar.

–Claro que tampoco es que importe mucho –siguió diciendo ella, apartándose de sus brazos–. En primer lugar, tú te irás de aquí en cuanto encuentres trabajo, algo que sabíamos los dos desde el principio. Y en segundo lugar –siguió diciendo, pues sabía por experiencia después de tantos años trabajando en un mundo de hombres, que la mejor manera de tranquilizar a un hombre en una situación incómoda era comportándose como lo harían ellos–. Es obvio que lo de anoche fue una especie de acto de despecho para los dos.

Dylan parpadeó sin creer lo que oía, pero mordió el anzuelo e incluso la caña.

–¿De dónde sacas eso?

Hannah se encogió de hombros antes de meterse en el baño para vestirse también.

–Yo me había encontrado con mi exnovio –dijo, al otro lado de la puerta entreabierta.

–Yo no vi a ninguna ex –replicó Dylan, apartándose para darle más intimidad.

Hannah no tardó en salir con los vaqueros y la camisa de trabajo puestos. Dylan se había sentado a la mesa y había encendido el ordenador.

–Pero hablaste de ella. Los dos recordamos la humillación y el dolor que habíamos sentido, y eso hizo que deseáramos buscar consuelo. Un consuelo que encontramos fácilmente –añadió con una frialdad que no sentía y que jamás había utilizado–. Y no pasa nada, Dylan –se alegraba de que estuviera sonando creíble porque si no, seguramente se habría echado a llorar–. Porque los dos sabemos que lo de anoche no fue más que una aventura pasajera –miró al ordenador–. ¿Alguna novedad? –le preguntó en tono desenfadado.

Hablaba como si no tuviera el corazón roto, como si no se sintiese triste y cansada de hablar de algo que habría sido mejor no analizar. ¡Cuánto habría deseado dejar las cosas como estaban antes de que apareciera Mac, pensar en lo sucedido como algo maravilloso que quizá podrían haber seguido disfrutando mientras se conocían un poco más!

Pero la llegada de Mac los había hecho volver al mundo real y había acabado con el romance y la fantasía. Ahora no les quedaba más remedio, tal y como Dylan parecía haber asumido ya, que afrontar la realidad.

–¿Tienes alguna noticia de trabajo?

Dylan asintió, señalando a la pantalla del ordenador.

–Me han escrito del canal de televisión de San Francisco. Quieren que esté allí el próximo lunes para que el martes sustituya al presentador de deportes. Eso servirá de prueba para el puesto.

Hannah no tuvo que hacer ningún esfuerzo para parecer impresionada, pues realmente admiraba la rapidez con la que Dylan había vuelto a ponerse en pie en términos laborales.

–Me alegro –trató de comportarse de manera adulta y ser amable. Dylan no le había hecho falsas promesas, ni la había engañado en nada. La noche anterior habían hecho el amor porque ambos lo habían deseado. Eso era todo. Tenía que afrontarlo como mujer adulta, así que lo miró y le dijo con sinceridad–: Espero que consigas el puesto.

Algo en él pareció suavizarse.

–Gracias.

Abajo volvió a sonar el timbre.

–Deben de ser los pintores –dedujo Dylan con un suspiro. No parecía muy entusiasmado, pero se levantó de todos modos–. No te preocupes, yo los atiendo.

Pero no eran los pintores. Era la persona a la que menos habría deseado ver en esos momentos.

–Mamá, no es un buen momento –dijo en cuanto abrió la puerta.

–De eso estoy segura –respondió Helen Hart pasando a la casa a pesar de la evidente oposición de su hijo–. Hola, Hannah.

Dylan pensó un centenar de juramentos al ver que Hannah había bajado tras él.

–Hola, señora Hart –dijo la dueña de la casa con dulzura.

Helen se volvió de inmediato hacia Dylan. Iba vestida con un traje de trabajo en tono pastel, el cabello rojizo perfectamente arreglado y tenía la mirada clavada en su hijo.

–¿Por qué no me lo habías dicho? –le preguntó, enfadada y con la misma energía a sus cincuenta y seis años que la que tenía Dylan con veintiocho–. ¿Por qué he tenido que enterarme por unos amigos de Chicago?

–¿Enterarte de qué? –Dylan le sirvió una taza de café.

Helen la rechazó antes de volver a mirarlo llena de furia.

–¡De que te han despedido!

Dylan no se inmutó. Le pasó una taza a Helen y tomó un sorbo de la suya.

–¡Por el amor de Dios, Dylan! Podríamos haberte ayudado en un momento tan duro.

–Estoy bien. Ya tengo varias alternativas.

–Me alegro mucho, pero eso no resuelve el problema entre nosotros.

Dylan trató de mantener la calma, consciente de que Hannah escuchaba con interés.

–No hay ningún problema –aseguró.

Pero Helen enarcó una ceja.

–Lo hay si piensas que está bien dejar al margen de algo tan importante a toda tu familia.

–Hablando de familia –los interrumpió Hannah, con evidente incomodidad–. Será mejor que os deje solos.

Pero Dylan la agarró del brazo antes de que pudiera alcanzar las llaves del coche.

–No tienes por qué irte, Hannah –miró a su madre–. Mi madre ya se iba, ¿verdad, mamá?

Helen se levantó del banco de trabajo donde se había apoyado, comportándose con elegancia y dignidad.

–Volveremos a hablar de esto, Dylan.

Él dejó la taza sobre la mesa y salió para acompañarla hasta el coche. Una vez allí, su madre le dijo lo que pensaba.

–Entiendo que te sientas herido en tu orgullo porque te hayan despedido, pero no vas a arreglarlo acostándote con Hannah.

Dylan sintió culpa primero y luego indignación.

–Eso no tiene nada que ver con que me sienta mal por haber perdido el trabajo.

–Te creería si no hubieras hecho algo muy parecido tras la muerte de tu padre.

La fachada con la que pretendía aparentar que estaba bien a pesar del duro golpe que había supuesto que lo despidieran se resquebrajó ligeramente al oír aquello. Dylan tragó saliva a pesar del nudo que tenía en la garganta.

–No sé de qué hablas.

Su madre lo miró con más suavidad, de un modo con el que parecía querer decirle que lo comprendía mejor de lo que él creía, como siempre lo había hecho y lo haría.

–Fue entonces cuando empezaste a ver deporte en televisión y te tragabas todo lo que pusieran.

Dylan miró un momento hacia la casa de Hannah.

–Eso lo hacía porque me encantaba ver partidos con él y seguir haciéndolo después de que muriera me servía de consuelo. Me gustaba pensar que estaba manteniendo vivo el amor que él me había inculcado por los deportes.

Su madre le puso una mano en el brazo con cariño.

–Lo sé.

Dylan la miró a los ojos y se dio cuenta de que necesitaba que ella lo comprendiera.

–Estaba destinado a trabajar en lo que trabajo; viendo partidos, recabando información sobre los equipos, los jugadores y los propietarios de los clubes, y aprendiendo la historia de los distintos deportes. Todo eso surgió entonces.

–Sí, pero también te sirvió para tapar el dolor de la pérdida –lo rebatió su madre–. Del mismo modo que estoy segura de que lo que sea que haya entre Hannah y tú te está impidiendo sentir el dolor de haber perdido tu trabajo.

–Pareces enfadado –le dijo Hannah cuando Dylan volvió por fin al interior de la casa.

Lo estaba. Su madre no sólo había cuestionado su integridad por lo que estaba haciendo con Hannah, además le había dicho abiertamente que no creía que la atracción que sentía por ella fuera real, puesto que jamás había dado muestras de sentir el menor interés por la mecánica del pueblo.

Dylan miró a Hannah, que estaba sentada en el banco de trabajo, comiéndose una tostada y tomándose el café. No sabía si estaba molesta con lo ocurrido, pero desde luego actuaba como si no le preocupara nada.

–Éste es el motivo por el que no quiero vivir aquí –le dijo mientras se acercaba a servirse otra taza de café. Odiaba sentirse vulnerable y eso era precisamente lo que le había hecho sentir su madre. Y lo peor era que Hannah lo había presenciado.

–A mí me parece bonito que todos quieran meterse en tu vida.

–¿Qué?

–A mi abuelo le encantaba hablar conmigo de deporte e incluso de coches, pero nunca quería hablar de nada personal –añadió Hannah con un suspiro.

Dylan se sentó junto a ella, pensando que su vida tampoco había sido un camino de rosas.

–No tenías nadie a quien acudir en busca de consejo.

–Sólo mis amigos de la infancia –Hannah esbozó una triste sonrisa–. Pero te puedes imaginar lo desencaminados que iban a veces sus consejos. Tu madre tiene toda la razón en una cosa: no deberías dejar a tu familia al margen de tu vida, sobre todo cuando te ocurre algo malo porque, te guste o no, su apoyo haría que te sintieras mejor.

Hannah estaba dándole todo el apoyo que necesitaba. Había empezado a hacerlo antes incluso de que hicieran el amor. Pero por temor a ponerse cursi, se limitó a encogerse de hombros y decir:

–Un hombre tiene que tener un poco de orgullo.

Hannah lo observó detenidamente.

–¿A costa de qué, Dylan?

Dylan no dejó de pensar en las palabras de Hannah en toda la mañana, mientras los pintores terminaban el techo y las paredes del piso de abajo. Se marcharon alrededor de las doce y como ya no había ningún trabajo pendiente hasta que fueran a instalar los muebles de la cocina unos días después, decidió ir a ver a Hannah. Tenía intención de invitarla a comer para compensarla por haber estado un poco serio esa mañana, a pesar de saber que sólo había querido ayudarlo.

–No está –le dijo Slim cuando le preguntó por ella.

Era obvio que debería haberla llamado antes de presentarse allí dando por hecho que estaría disponible cuando él tuviera a bien ir a verla.

–¿Sabes adónde iba?

Slim respondió sin levantar la mirada del motor en el que estaba trabajando.

–A un restaurante lujoso que hay al lado del aeropuerto.

Resultaba extraño para alguien que estaba tratando de ahorrar para poder terminar de arreglar su casa.

–¿A comer?

–La llamó un tipo para que se reuniera con él allí, así que se cambió y se fue.

Dylan frunció el ceño.

–¿Quieres decir que se cambió de ropa?

–Sí. Siempre tiene ropa extra y maquillaje en el armario del despacho –de repente levantó la vista para mirarlo–. ¿Por qué quieres saberlo, si puede saberse?

Dylan se encogió de hombros. Estaba casi seguro de que Hannah no estaba dispuesta a hacer público lo que había entre ellos. A él no le importaba, sobre todo si servía para que se diera cuenta de que lo que había ocurrido no tenía por qué ser cosa de una sola noche.

–Quería invitarla a comer, pero parece que llego tarde –dijo y trató de obtener algo más de información–. No sabía que tuviera tantos compromisos a estas horas, pensé que comería un sándwich en algún lugar del pueblo o incluso aquí, en el taller.

–Eso es lo que suele hacer –confirmó Slim, apiadándose del gesto de enamorado de Dylan–. Al menos hasta hace poco.

–¿Por qué? ¿Qué pasa desde hace poco?

–Últimamente ha salido varias veces como hoy, siempre después de que llamara alguien. El otro día le pregunté si era alguien especial, pero se echó a reír, se puso roja y me dijo que no iba a casarse nunca.

En la cabeza de Dylan saltó la señal de alarma.

–¿Y no tienes idea de quién puede ser mi… rival? –preguntó, decidido a poner todas las cartas sobre la mesa con la esperanza de que le sirviera para averiguar algo más.

–No tengo ni idea –reconoció Slim–. Lo que sé es que cuando se ha ido estaba radiante –hizo una pausa y meneó la cabeza con el cariño que sin duda sentía por Hannah–. Hacía mucho tiempo que no la veía tan emocionada.

Treinta minutos después, Dylan estaba aparcando frente al restaurante Capitol City Steakhouse. Allí estaba la camioneta de Hannah, junto a unos cincuenta coches más.

Pensaba entrar a echar un vistazo y volver a marcharse sin que Hannah se enterara siquiera de que había estado allí. Sólo necesitaba saber qué estaba pasando con ella, si realmente había dicho en serio eso de separar el sexo y la diversión de los compromisos.

Dylan estaba a pocos metros de la entrada del restaurante cuando se abrieron las puertas y salió alguien que conocía que se dirigió de inmediato hacia la dirección opuesta a donde estaba él. Iba silbando alegremente.

¿Qué demonios hacía allí Cal? No podía ser que su casadísimo hermano hubiese tenido una cita con Hannah… ¿o sí?

Enseguida llegó a la conclusión de que necesitaba disponer de todos los hechos antes de interrogar a Cal sobre la naturaleza de su relación con Hannah. Cal era el miembro más reservado de la familia Hart. Por eso optó por entrar directamente al restaurante sin decirle nada.

Dentro el ambiente era fresco y casi oscuro, en contraste con el luminoso y caluroso día veraniego que hacía fuera.

El maître acudió enseguida.

–Creo que ya me están esperando –mintió Dylan, pero eso le sirvió para poder entrar a buscar a Hannah.

No estaba en la barra, ni tampoco en ninguna de las mesas. Por fin apareció saliendo de los aseos. Otra vez llevaba falda, corta y vaquera, con sandalias y un suéter amarillo sin mangas. No se había maquillado, pero tampoco lo necesitaba porque con la piel brillante y los labios rosáceos, era sin duda la mujer más hermosa de todo el restaurante.

Hasta que lo vio y se quedó pálida.

Dylan recordó una escena parecida, pero con otra mujer a la que también había sorprendido cuando menos lo esperaba. Con un nudo en la garganta, tuvo que recordarse que Hannah no era Desirée.

–Hola –le dijo con normalidad.

–Hola –Hannah se acercó y le dio un beso en la mejilla con absoluta normalidad, como si hiciera eso siempre que lo veía–. ¿Qué haces aquí? –lo agarró del brazo de camino al vestíbulo, pero enseguida lo soltó y lo miró.

En sus preciosos ojos verdes había una mezcla de culpa e inocencia.

–Estaba buscando a un amigo, pero aún no ha llegado –aseguró Dylan–. ¿Y tú?

–He comido con un amigo –respondió ella y parecía estar diciendo la verdad.

Sí, pero, ¿qué amigo?

–¿Alguien que yo conozca? –le preguntó Dylan.

Hannah titubeó tan discretamente que Dylan seguramente no lo habría notado de no haber tenido sospechas previas. Finalmente meneó la cabeza y esquivó la pregunta.

–Tengo que irme.

–¿Vuelves al taller? –no pudo evitar fijarse en que parecía tener tanta prisa como Cal.

–Sí, más tarde. Antes tengo que hacer un par de cosas. Me alegro de haberte visto, Dylan –le puso la mano en el brazo brevemente a modo de despedida, aunque no parecía querer decirle adiós. Sin embargo, se alejó sin mirar atrás.

–Dios mío –dijo Hannah cuando regresó a casa esa noche alrededor de las nueve y media y miró las paredes–. Sabía que quedaría bien pintado de blanco, pero no me imaginaba que tanto. Por fin empieza a parecer una casa.

Dylan asintió. Él también estaba satisfecho con el resultado. La parte central de la casa tenía ahora un aspecto sofisticado y acogedor.

Se imaginaba allí pasando el día y sobre todo las noches. Encendiendo la chimenea, incluso podrían aprender a cocinar juntos y hacer cenas para amigos. ¡Vaya! ¿Desde cuándo pensaba en plural?

Hannah lo miró. Parecía cansada, pero contenta. Y tan inocente, que Dylan sintió remordimientos por sospechar siquiera que pudiera hacer algo inmoral o adúltero. En su interior algo le decía que la mujer que tenía delante no era así.

–¿Has cenado ya? –le preguntó.

–No –murmuró Dylan, admirando su silueta esbelta.

Llevaba un rato esperándola con la esperanza de que apareciera, pero no para que lo tratara como trataba a otro más de sus numerosos amigos masculinos.

–¿Quieres ir al bar y echar unas partidas? –le propuso, relajada.

No era eso precisamente lo que Dylan tenía en mente. No le apetecía tener que compartirla con otros cincuenta tipos que estarían deseando jugar con ella. Ni siquiera tendrían oportunidad de hablar.

Él quería algo más que eso. Quería que Hannah confiara en él y le contara voluntariamente en qué estaban metidos Cal y ella. Después quería que le prometiese que no iba a seguir tramando cosas ni con Cal, ni con ningún otro. Ni ahora ni nunca.

–Podríamos ir a algún sitio más tranquilo –sugirió él, consciente de que hasta el momento no la había cortejado como debía, pero eso estaba a punto de cambiar.

Hannah lo miró extrañada, pues había interpretado mal el motivo de su sugerencia.

–No seas tonto. A mí me encanta la comida que sirven en el bar.

A Dylan también le gustaba, pero no se trataba de eso. Se trataba de acercarse a ella hasta que ya nunca pudiera olvidarlo.

Pero Hannah lo miró sin sospechar que pudiera estar pensando cosas tan románticas y le dio una palmadita en el brazo, como haría con cualquier amigo.

–Olvídate de todo lo que dije ayer en la fiesta –le pidió, aparentemente contenta–. Estoy bien siendo como soy.

CAPÍTULO 7

–ESTOY un poco achispada, ¿verdad? –dijo Hannah mientras Dylan la ayudaba a salir del coche, aparcado ya frente a su casa.

Dylan intentó no fijarse en lo impresionantes que parecían sus piernas con esa falda vaquera. Le pasó un brazo alrededor de la cintura, pero cuando vio que aun así se tambaleaba, la estrechó fuerte contra sí.

–Sólo un poco –murmuró, empapándose del seductor aroma de jacinto de su perfume.

–No sé cómo me ha podido pasar –protestó Hannah.

Dylan sí lo sabía. No debería haber dejado que empezara a beber cerveza mientras esperaban que les sirvieran la comida. Tenía ya bien empezada la segunda cerveza cuando por fin había llegado la fuente de alitas de pollo, los nachos y los rollitos vegetales. El chile jalapeño había hecho que bebiera todavía más y, cuando Dylan había querido darse cuenta, estaba ya riéndose sin parar por cualquier cosa. Había tenido que llevársela a casa antes de que se saliera con la suya y pidiera otra jarra de cerveza para apagar el picor que aún tenía en la boca.

–Siempre aguanto muy bien el alcohol –aseguró con voz despejada, pero tambaleándose ligeramente.

–No lo dudo –murmuró Dylan, tratando de no pensar en lo agradable que era tenerla tan cerca y sentir el roce de sus pechos en el brazo. Iba a llevarla a su dormitorio, a meterla en la cama y a largarse de allí antes de perder por completo la cabeza, porque en aquellos momentos sus pensamientos eran cualquier cosa menos caballerosos–. ¿Dónde tienes las llaves? –le preguntó, enfadado consigo mismo por no ser capaz de pensar en otra cosa que no fuera en llevársela a la cama y hacerle el amor durante toda la noche.

Empezaba a darse cuenta de que una sola noche de pasión no le había bastado para saciarse de ella. Y a juzgar por el modo en que lo miraba cada vez que creía que él no la veía, Hannah sentía algo parecido.

–Están aquí –dijo levantando su bolso.

Las buscó dentro, rebuscando hasta el fondo y haciendo que varias cosas cayeran al suelo. Dylan se agachó a recogerlas con una mano mientras la seguía sujetando a ella con la otra. Agarró un monedero, un pintalabios, un paquete de pañuelos, pero ni rastro de las llaves. Claro que parecía que aún quedaban bastantes cosas en el bolso de cuero.

–¿Me dejas que lo intente?

Hannah respondió con una sonrisa.

–Adelante –dijo también y luego empezó a canturrear.

–Shh –chistó Dylan para evitar que la oyeran los vecinos, la mayoría de ellos de la edad de su abuelo. Se acercó a explicárselo al oído, pero acabó rozándole la sien con los labios–. Es más de medianoche.

Ella le echó ambos brazos alrededor de la cintura y lo miró sin ningún tipo de arrepentimiento.

–¿Y?

Dylan dejó que apoyara la cabeza en su hombro, igual que había hecho después de que hicieran el amor.

–Pues que parece que todo el mundo está durmiendo ya –contestó apartando de su mente las imágenes eróticas que no había podido quitarse de la cabeza desde entonces–. Y no queremos despertarlos.

Por fin sacó la mano del bolso con las llaves.

–Las encontraste –dijo ella, agarrándose a él como lo haría un marinero borracho al mástil del barco.

El roce de sus pechos habría acabado excitando hasta a un santo, y Dylan no era ningún santo.

De camino al piso de arriba pensó que no iba a desnudarla porque, si empezaba a hacerlo, no sabía qué ocurriría. Especialmente estando ella tan… alegre.

Ya en el dormitorio, Hannah se sentó al borde de la cama, con las piernas ligeramente separadas y la falda subida hasta los muslos. Dylan le lanzó una mirada furtiva. Tenía que salir de allí antes de que terminara por dejarse llevar e hiciera algo que ambos lamentarían.

–Estás molesto, ¿verdad? –preguntó ella, mirándolo con dulzura e inocencia angelical.

–No –mintió Dylan, obligándose a mirarla a los ojos sin pensar en cómo se le ajustaba a los pechos aquel suéter de algodón. Hundió la mirada en la profundidad color esmeralda de sus ojos, que le parecieron aún más peligrosos.

–Claro que lo estás, y quiero saber por qué –insistió Hannah, sosteniéndole la mirada deliberadamente.

Porque estaba metida en algo, pensó Dylan, posiblemente con su hermano, y no conseguía averiguar de qué se trataba. No quería ni pensar que pudiera tener algo que ver con la crisis matrimonial que estaban atravesando Cal y Ashley y no sabía cómo lograr que Hannah le diera la información necesaria para, con suerte, dejar de preocuparse sin llegar a acusarla de hacer algo que quizá no había hecho.

–¿Es porque no he llegado a casa hasta las nueve y media? –le preguntó, aparentemente confundida–. ¿Después de pasar todo el día fuera de casa sin decirte dónde?

Eso era dar en el clavo.

Dylan se sentó junto a ella para no perder la oportunidad.

–Háblame de eso.

Hannah hizo una mueca y volvió a cerrarse en banda.

–No –se dejo caer sobre la cama con un brazo sobre la frente.

Aún tenía los pies apoyados en el suelo y las piernas ligeramente separadas. Dylan no pudo evitar acordarse de cuando se había arrodillado entre aquellas piernas la noche anterior.

Era fuerte.

Pero no tanto.

Se pasó la mano por la cara al tiempo que soltaba un suspiro de rendición.

–Hannah… –«ayúdame para no hacer lo que no debemos».

Pero ella le tocó el brazo y le pidió algo con un candor que Dylan no esperaba:

–Bésame, Dylan. Bésame como lo hiciste anoche.

Se inclinó sobre ella con el corazón a punto de escapársele del pecho, apoyó una mano a cada lado de su cuerpo y le dio un casto beso a modo de despedida.

–Buen intento –dijo ella con el ceño fruncido y lo agarró de la pechera de la camisa para impedir que se alejara como pretendía hacer–. Pero no ha colado –añadió mirándolo a los ojos.

No podía confesarle que aquel beso tampoco era lo que él deseaba, pero lo había hecho por el bien de ambos.

–Lástima –murmuró Dylan.

–No me importa lo que ocurra mañana, ni la semana que viene –susurró ella apasionadamente–. ¿Lo entiendes? Lo único que me importa es esta noche. Y tú. Y esto.

Así era muy difícil resistirse, así que no lo intentó demasiado mientras se besaban de nuevo. Hasta que ella le puso la mano en el cinturón y tuvo que frenarla amablemente para que no hiciera nada de lo que seguramente se arrepentiría a la mañana siguiente.

–No quiero aprovecharme de ti –a pesar de que no estuviera siendo sincera con él.

Hannah lo tumbó boca arriba de un empujón y se colocó encima.

–¡Entonces tendré que aprovecharme yo de ti!

Hannah no estaba borracha, pero era la única manera que se le había ocurrido de hacer que Dylan dejase de intentar sacarle información. Porque, por mucho que deseara hacerlo, no podía contarle dónde había estado, ni con quién, ni por qué. Le había prometido a un buen amigo que guardaría el secreto y tenía intención de cumplir con su palabra. Algún día, cuando todo hubiera terminado, quizá pudiera contárselo a Dylan. Al menos eso esperaba. Tenía muchas ganas de que todo saliera como esperaba, pero aún estaba muy lejos de ser seguro, por tanto debía seguir manteniendo el secreto.

Entretanto, afrontaría lo que estaba pasando en su vida y lo primero era esa nueva pasión que había surgido dentro de ella.

Hannah no estaba acostumbrada a desear a nadie.

Pero algo había cambiado de pronto en el momento en que Dylan había aparecido el fin de semana anterior. Por mucho que lo intentara, no podía luchar contra la atracción que sentía por él; llevaba toda la noche tratando de resistirse al deseo, desde que había llegado a casa y lo había encontrado esperándola.

Estaba muy atractivo con cualquier cosa que se pusiese, ya fuese un traje de negocios o la camisa de estampado tropical y los pantalones anchos que llevaba en ese momento. Esa mañana no se había afeitado y la sombra de la barba le daba un aire de pirata que resultaba muy atractivo. El Dylan que salía en televisión, refinado y seguro de sí mismo, la volvía loca, pero esa versión un poco menos refinada le gustaba aún más.

–Hannah… –mientras intentaba resistirse a ella, sonreía y se le marcaban los hoyuelos de las mejillas.

–Me encanta oírte decir mi nombre –susurró Hannah con voz seductora al tiempo que le bajaba la cremallera del pantalón. En realidad, le encantaba simplemente que se fijara en ella y, a juzgar por lo acelerada que tenía la respiración, se había fijado en ella y mucho.

Se le aceleró aún más cuando Hannah coló la mano por la cinturilla de sus calzoncillos y lo encontró, excitado y ardiente.

–Deja de resistirte, Dylan –murmuró contra sus labios, tomándole en su mano–. Deja de luchar contra esto.

De pronto la agarró por los hombros, la inmovilizó y la miró fijamente a los ojos.

–Sabes lo que estás haciendo, ¿verdad? Hannah se echó a reír, sin echarse atrás ni un milímetro.

–Eso es lo que trataba de decirte –que sabía los riesgos que conllevaba y los aceptaba sin reservas.

De acuerdo, era cierto que el plan de actuar como hacían los hombres en cuestiones sentimentales no estaba funcionando muy bien. Había empezado aquello con Dylan creyendo que podría disfrutar de una aventura fugaz y luego continuar con su vida, pero había descubierto que lo deseaba más de lo que jamás habría imaginado. No le resultaba difícil pensar que podría acabar necesitándolo, algo que sólo unos días antes le habría parecido inimaginable. Era probable incluso que estuviese enamorándose de él, por eso debía mantener cierto control de la situación, aunque sólo fuera del modo que lo estaba haciendo en ese momento. Porque estaba cansada de que él se acercara y luego se apartara para después volver una vez más; era como si hubiera algo tangible y concreto que lo separara de ella, al margen del hecho de que se marcharía en cuanto encontrara un trabajo. Era evidente que se esforzaba en levantar barreras, nunca lo había sido tanto como esa noche en el bar; se había comportado como si desease hacerle el amor y al mismo tiempo pensara que debía mantenerla a distancia.

–Por eso quiero llevar las riendas esta noche –continuó diciendo Hannah con un descaro que no llegaba a sentir del todo.

Dylan sonrió.

–¿Y por qué se supone que debería dejar que lo hicieras?

Hannah se encogió de hombros, satisfecha de ver que empezaba a relajarse un poco. Era más fácil divertirse juntos.

–No siempre puedes tener el control –le dijo, coqueteando.

En los ojos de Dylan apareció un brillo travieso.

–¿Por qué no?

–Porque a veces me gusta tenerlo a mí –admitió seriamente mientras notaba que la adrenalina hacía desaparecer los últimos vestigios del alcohol–. Y ahora mismo quiero quitarte esto –dijo mientras le desabrochaba los botones de la camisa, de la que se deshizo de inmediato–. Y esto –hizo lo mismo con los zapatos y los pantalones–. Y esto –también los calzoncillos y por fin lo tuvo ante sí completamente desnudo.

Qué imagen tan gloriosa. La piel dorada, los músculos firmes, las piernas fuertes, los hombros anchos y un pecho perfecto para abrazar. Podría haberse pasado la noche entera mirándolo simplemente.

Al ver lo mucho que ella disfrutaba, también creció el placer que sentía Dylan.

–Dios –gimió mientras ella agarraba su esencia masculina con las dos manos.

Se echó a temblar cuando Hannah se arrodilló y siguió acariciándolo con la boca. Estaba disfrutándolo tanto como él. ¿Quién habría pensado que pudiera ser así? Tenía los pezones endurecidos por la excitación y la humedad aumentaba entre sus piernas. Apenas podía pensar por culpa del deseo y estaba tan impaciente por estar más cerca de él, que apenas se detuvo para quitarse las braguitas, subirse la falda y sentarse encima de él. Dylan gimió al sumergirse en ella al mismo tiempo que la acariciaba con dos dedos que enseguida siguieron el movimiento de sus caderas.

Se miraron a los ojos y entonces ella comenzó a moverse con más fuerza, marcando el ritmo, avanzando sin pausa hacia una única meta, hasta que ya no pudo aguantar más. Arqueó la espalda y se dejó llevar al infinito. Él también perdió el control y se unió a ella en el éxtasis.

–Dios, Hannah –susurró Dylan, satisfecho, estrechándola contra su pecho.

Ella se derrumbó contra él, aún temblando y sorprendida del valor que sentía cuando estaba con él y del profundo placer que le daba.

Le gustara o no, estaba claro que aquello estaba volviéndose más serio de lo que jamás habría planeado y la única manera de llevarlo era adoptar otra estrategia masculina y actuar como si fuera algo superficial, sencillo y sin ataduras.

–Bueno, pues ya puedes irte a casa –le dijo bromeando al tiempo que se levantaba y se bajaba la falda. Como si todo aquello no fuera más que un juego.

Dylan la miró sin creérselo ni un solo instante. Se levantó y le acarició la mejilla suavemente, con la vista clavada en sus labios como si no pudiera pensar en otra cosa que en besarla.

–De eso nada.

Una vez más, Hannah fingió una indiferencia que no sentía.

–¿Por qué?

–Porque aún no te he visto desnuda.

Hannah pidió en silencio que dejara de mirarla así, como quisiera devorarla.

–Claro que me has visto.

Se tumbó de lado en la cama frente a él y se alegró de haberse quitado sólo las braguitas, pues de estar tan desnuda como él, no aguantaría mucho tiempo tan apartada.

–Me viste sin ropa la última vez que hicimos el amor.

–Pero hoy no te he desnudado, no he eliminado todas las barreras que nos separan.

Se le quedó la boca seca al imaginarlo haciendo todo eso lenta y pacientemente, como parecía querer hacerlo. ¿Cómo iba a seguir protegiendo su corazón si él continuaba mirándola como si quisiese que fuese su compañera no sólo esa noche, sino para siempre?

Apartó la vista de él y miró al techo.

–Bueno, yo no me preocuparía por eso –le dijo.

–¿Por qué?

–Porque no hay nada espectacular debajo de mi ropa –aseguró, echando mano de todo el valor del que disponía–. Ya sabes lo que dicen: vistos unos pechos, vistos todos.

Dylan recibió con una sonrisa aquel intento de quitar importancia a lo que estaba ocurriendo entre ellos. Se acercó a ella y comenzó a levantarle el suéter para, a continuación, desabrocharle el sujetador. Cuando Hannah quiso darse cuenta, estaba acariciándole los pechos.

–¿Qué te parece si dejas que sea yo quien juzgue eso? –susurró con voz grave y sensual.

No podía seguir luchando, así que cerró los ojos y se dedicó a sentir cómo la miraba y la acariciaba con los labios, los dientes y la lengua.

–Supongo que sabes que… –hizo una pausa para suspirar de placer– si sigues así, vas a hacer que te desee otra vez.

–Ésa es la idea –respondió él mientras bajaba por su cuerpo.

–Sí, pero… –se estremeció al sentir que le rozaba el ombligo con la lengua–. Dylan, podríamos acostumbrarnos –y eso sería un problema, al menos para ella.

Dylan se detuvo para subir y mirarla cara a cara.

–Debo decirte algo, preciosa. Yo ya me he acostumbrado –le dijo, con el deseo reflejado en la mirada–. Pero no es ésa la única razón por la que tengo que hacerte el amor otra vez –le confesó con una intensidad que le estremeció el alma.

Hannah se abrazó a él, segura ya de que no era la única que estaba tomándose en serio todo aquello; él también se había dejado arrastrar.

–¿Qué más hay? –le preguntó.

Dylan sonrió tiernamente antes de besarla en los labios y mirarla a los ojos una vez más.

–Que antes no estaba besándote cuando has alcanzado el clímax –le dijo con absoluta seriedad.

–¿Y eso es importante? –le preguntó, con el corazón galopándole dentro del pecho como un caballo desbocado.

Dylan le sonrió con tal dulzura que estuvo a punto de hacerla llorar.

–Dímelo tú –susurró antes de besarla apasionadamente.

Sus bocas y sus lenguas se enzarzaron en una erótica danza que no se parecía a nada que Hannah hubiese vivido antes. Surgieron dentro de ella sensaciones completamente nuevas. Cuando alcanzaron el clímax esa vez, lo hicieron juntos y no hubo nada suave, fue más bien ardiente y salvaje. Dylan no dejó de besarla en ningún momento, ni siquiera cuando empezó a temblar y se derritió entre sus brazos. Juntos descubrieron la naturaleza temeraria de su relación.

Dylan pasó la noche entera sin pensar en sus dudas y haciendo el amor con Hannah. Pero cuando llegó la mañana y despertó a su lado, la realidad lo golpeó de nuevo.

¿Qué estaba haciendo? Se preguntó mientras se levantaba en silencio de la cama. ¿Cómo podía estar empezando algo con una mujer en la que ni siquiera estaba seguro que pudiera confiar? Sentía algo por ella. Quizá estuviese enamorándose, pero no se podía amar a alguien en quien no se confiaba y había demasiadas cosas raras en el comportamiento de Hannah como para que se sintiese seguro de poder entregarle el corazón.

Ya le habían hecho daño una vez tenía miedo de que volviera a ocurrir porque además ocurriría delante de su familia, sus amigos y de toda la gente a la que conocía desde niño.

Había muchas preguntas para las que debía encontrar respuestas con o sin la ayuda de Hannah. Decidió bajar a hacer café para cuando ella se despertara. Las llaves de su coche habían quedado sobre el banco de trabajo; fue a guardárselas en el bolso para que no las perdiera y fue entonces cuando vio dos billetes de avión.

En un rápido vistazo descubrió que Hannah había ido y vuelto a Wilmington el día anterior. Entre un vuelo y otro había tres horas de diferencia.

¿Por qué habría ido a aquella ciudad de la costa situada a doscientos kilómetros de distancia para pasar sólo tres horas? ¿Habría ido por voluntad propia o a petición de alguien? ¿Tendría ese alguien algo que ver con Cal? Si era así, ¿qué demonios pintaba él en todo eso?

Lo primero que notó Hannah al despertar fue el silencio. Lo segundo, lo frío que estaba el resto de la cama. Se levantó con la cabeza aturdida por la falta de sueño y de agua y por culpa de la cerveza que había bebido la noche anterior.

Después de lavarse la cara y los dientes, bajó las escaleras y descubrió que el resto de la casa también estaba desierta. De no haber tenido todo el cuerpo dolorido por la pasión, podría haber pensado que había sido todo un sueño.

Pero había sido real.

Como reales eran las sospechas de Dylan.

Tenía que resolver la situación con Cal inmediatamente si no quería olvidarse de tener cualquier tipo de relación con su hermano.

–Sé que estuvo toda la tarde en quirófano –le dijo Dylan a la secretaria de Cal esa mañana, cuando fue a su consulta.

Pero la joven meneó la cabeza.

–No, ayer el doctor tuvo la tarde libre.

–¿Era su día libre?

–No, pero necesitaba ir a Wilmington a hacer algo –explicó la secretaria con una sonrisa de perplejidad.

–Claro –Dylan asintió como si estuviera al corriente de todo.

–Cuando pasó la tarde en el quirófano fue anteayer –siguió diciendo la secretaria afablemente–. Y es también donde va a estar hoy toda la mañana –miró a Dylan por encima de la montura de las gafas–. Si quiere, puedo mandarle un mensaje o hacerle un hueco entre las citas de la tarde.

–No –Dylan rechazó el ofrecimiento con cierta culpa, pues no le gustaba espiar a su hermano y a Hannah, pero sentía que no le habían dejado otra opción–. No es nada importante –añadió, dedicándole la poderosa sonrisa que utilizaba ante las cámaras–. Sólo quería charlar un rato con él aprovechando que estoy en el pueblo, pero tendré que hacerlo más tarde.

–Suerte –le dijo ella, sonriendo también–. Porque ese hermano tuyo trabaja todo el tiempo.

No todo, pensó Dylan. También le quedaban horas para reuniones, comidas y viajes con Hannah.

¿Qué papel tenía él en todo aquello? ¿Era el tercero en discordia de un ilícito triángulo amoroso? ¿O quizá era la persona que iba a romper aquella relación ilícita e iba a obligar a su hermano a volver al redil mientras él se quedaba con la chica?

Le parecía increíble considerar siquiera tal opción después del daño que le había hecho a él el adulterio.

Sin embargo había algo en Hannah, una dulzura y una inocencia que le hacían pensar que cualquier insensatez que pudiera haber cometido no había sido culpa suya. Quizá estaba siendo muy ingenuo, pensó mientras se dirigía hacia el taller.

Necesitaba verla. La encontró examinando un Mustang del sesenta y cuatro azul y tan guapa como siempre, incluso con aquel mono de trabajo azul y el pelo recogido en una coleta.

Se le ruborizaron las mejillas al verle.

Dylan se quedó mirando los coches un momento, como si no hubiera hecho el amor apasionadamente con aquella mujer y hubiera ido allí a ver coches antiguos.

–Es una preciosidad, ¿verdad? –le preguntó Hannah sin mirarlo a los ojos.

Dylan asintió, tan incómodo como sin duda lo estaba ella. Quería decirle tantas cosas, hacerle tantas preguntas, que no sabía por dónde empezar. Lo que sí sabía era que no eran asuntos que pudieran tratar delante de su empleado, ni de nadie.

Así que siguieron hablando de coches por un momento.

–Está en muy buen estado –comentó él–. ¿Tienes debilidad por los Mustang del sesenta y cuatro?

Hannah se encogió de hombros.

–Más bien la tienen algunos clientes. Bueno, ¿qué estás haciendo aquí?

«No podía estar sin ti».

–¿Quieres salir esta noche? –le preguntó.

Ella frunció el ceño.

–No puedo. Tengo un trabajo como chófer.

–¿Una boda? –trató de ocultar la decepción.

–No, un alto ejecutivo de un laboratorio de investigación médica de California me ha contratado para toda la noche, desde las cinco de la tarde.

Dylan intentó no pensar en lo que eso podría significar, o en cómo se vestiría Hannah para la ocasión.

–¿Cómo supo de ti? –le preguntó como si no fuera importante.

–Creo que me recomendó alguien del centro médico, ¿por qué?

Ahora era Dylan el que se encogía de hombros.

–Sólo me preguntaba si tu reputación como conductora había llegado ya hasta California.

Hannah se echó a reír como si fuera la mayor tontería que había escuchado. Después lo miró con compasión, adivinando su decepción.

–No pongas esa cara –trató de animarlo–. Seguro que encuentras algo que hacer sin mí.

A Dylan se le ocurrió algo que lo hizo sonreír de nuevo.

–Podría acompañarte.

Pero ella meneó la cabeza de inmediato.

–Voy a estar trabajando.

–¿Estás segura? –insistió con una persuasiva sonrisa–. Podría proporcionarte seguridad y llevarle las maletas al cliente.

Hannah no parecía dispuesta a dejarse convencer.

–No creo que le gustara –lo miró fijamente–. Puedo arreglármelas sola, Dylan. Lo hago siempre.

Dylan lo sabía, pero aun así quería protegerla.

–No es que no me fíe de tus dotes como conductora.

–¿Entonces qué es lo que te preocupa?

«Que vayas a estar con otro hombre, haciendo Dios sabe qué. Que en el fondo sé que no vas a hacer nada malo a pesar de todo lo que me hace pensar que no debería hacerlo».

Hannah seguía mirándolo, esperando una respuesta.

–Tenemos tan poco tiempo para salir juntos… –dijo por fin, sin mentir.

–Por eso no deberíamos acostumbrarnos a estar juntos, especialmente por las noches –murmuró Hannah justo cuando apareció un Mustang del sesenta y cuatro descapotable que ambos conocían ya.

A Dylan no le hizo ninguna gracia ver a R.G. Yarborough al volante. Sin embargo, Hannah parecía entusiasmada de saludar al millonario casado.

Los celos volvieron a apoderarse de él sin que pudiera evitarlo.

Slim Kerstetter aprovechó que Hannah había ido a hablar con Yarborough para darle un suave codazo a Dylan y decirle:

–No te gusta mucho ese tipo, ¿no?

Dylan frunció el ceño.

–¿Tanto se me nota?

Slim se echó a reír con sabiduría.

–Sólo si alguien te mira. Pero no te culpo, a mí tampoco me gusta.

Dylan miró al viejo empleado, preguntándose qué sabría de lo que estaba ocurriendo.

–¿Es un cliente habitual?

–No hasta esta semana.

Todo encajaba.

Dylan escuchó lo que estaban hablando Hannah y él.

–Esperaba que pudieras darme un presupuesto de lo que costaría ponerlo en perfecto estado –decía R.G. cuando Dylan se acercó con la excusa de sacar una bebida de la máquina que había cerca de ellos.

–Me temo que costaría miles de dólares. Después de haberlo conducido, estoy segura de que haría falta mucho tiempo y muchos repuestos para hacer que alcanzara la velocidad que tiene ese otro Mustang del sesenta y cuatro –dijo señalando el otro vehículo aparcado en el taller.

R.G. se acercó a Hannah para susurrarle al oído:

–Yo te compensaría adecuadamente –le dijo, poniéndole una mano en el brazo.

–¡Ya está bien! –estalló Dylan al tiempo que dejaba el refresco sin abrir e iba hacia Yarborough para retirarle la mano–. Suéltala.

Hannah parpadeó. No había puesto buena cara cuando R.G. le había puesto la mano en el brazo, pero tampoco parecía muy contenta con la intervención de Dylan.

–¿Qué haces? –le espetó a Dylan, tratando de hacerse con el control de la situación.

–No quiero que te toque –respondió él sin apartar la mirada de Yarborough–. Así que no lo hagas.

Esas palabras hicieron que el millonario estallara también.

–¡Escucha! –lo agarró de la pechera.

Dylan estaba harto de mantenerse al margen mientras los demás hacían lo que les daba la gana. Ya estaba bien.

–¡Escucha tú! –lo apartó de un empujón.

Cuando quiso darse cuenta, Hannah se había colocado entre ambos con los brazos estirados para impedir que se acercaran el uno al otro.

–¡Basta ya! ¡Los dos!

Tanto Dylan como Yarborough se quedaron paralizados donde estaban.

–Ya la habéis oído –dijo otra voz de hombre con fuerza.

Todos se volvieron a mirar hacia Cal Hart.

–No me parece muy inteligente entrometerte así en su trabajo –le dijo Cal a Dylan mientras Hannah continuaba la conversación con Yarborough en otra parte del taller.

Cal había apartado un poco a su hermano para que se calmara.

–¿Qué quieres decir? –Dylan estaba más seguro que nunca de que entre Hannah y Cal había algo misterioso.

¿Qué más le daba a él que Dylan tuviese la primera pelea de su vida por la bella mecánica? Lo que estaba en juego era su orgullo, no el de Cal. Además, ¿qué hacía visitando a Hannah en medio de la jornada laboral, si estaba tan ocupado como aseguraba su secretaria?

–Que deberías meterte en tus asuntos y dejar que Hannah resuelva los suyos a su manera –explicó Cal–. Sabe defenderse sola.

Dylan no lo dudaba.

–Pero no tiene por qué hacerlo –replicó.

–Sabe bien lo que hace –insistió Cal y lo miró fijamente a los ojos–. Ahora es una mujer adulta, no la chica algo masculina que tú recuerdas.

En eso tenía razón. Dylan apenas podía creer que alguna vez le pareciera una chica corriente. Seguramente porque ya no trataba de ocultar su feminidad. El problema era que él no era el único que lo había notado.

–No es la primera vez que alguien intenta seducirla sin que ella quiera –siguió diciéndole Cal–. Y, con su aspecto, seguramente tampoco sea la última, hermanito.

–¿A ti te parece atractiva?

–Por supuesto. Pero no sabía que tú lo hubieses notado –Cal lo miró de un modo que lo hizo sentir incómodo, como si intuyera que se había acostado con ella–. Pero está claro que lo has hecho.

Dylan notó entonces que no parecía celoso, ni posesivo respecto a Hannah.

–Slim –se oyó a Hannah dirigirse a su empleado–, el señor Yarborough va a dejar aquí su coche y necesita que lo lleves a su casa.

–Muy bien. Ahora mismo lo llevo.

Hannah miró a Dylan con exasperación, pero no necesariamente enfadada con él por haber hecho el ridículo tratando de defenderla.

–¿No tienes cosas que hacer?

Dylan se encogió de hombros, tratando de controlar sus emociones y su confusión. ¿Era coincidencia que Cal y Yarborough hubieran aparecido allí al mismo tiempo? Cal le explicó que había ido para que revisara su coche, pero lo único que Dylan sabía con certeza era que no le gustaba estar tan confuso, como tampoco le gustaba dudar de la mujer que estaba convirtiéndose en una parte muy importante de su vida.

–Gracias por acudir al rescate –le dijo Helen Hart esa noche.

–Es un placer –Dylan miró a su madre–. Sabes que no me cuesta ningún trabajo poner la música de una boda, podría hacerlo hasta dormido –lo había hecho muchas veces durante los años de instituto para ganar un poco de dinero.

–Cuando se puso malo el responsable, pensé que podría venirte bien el dinero –admitió Helen y luego añadió con evidente dificultad–: No sé cómo te van las cosas económicamente, pero si necesitas ayuda…

Dylan sabía que su madre no pretendía ofenderle, por eso trató de controlar su irritación.

–Tengo ahorros suficientes, mamá.

–Me alegro.

En ese momento vio entrar en el salón a Hannah, aún con el uniforme de chófer. Dylan anunció las siguientes dos canciones y salió corriendo tras ella hacia la cocina, preguntándose si seguiría molesta con él.

La encontró sentada con gesto relajado y más guapa que nunca. La chef de cocina acababa de ponerle un plato de comida. Hannah sonrió al verlo, parecía contenta a pesar del largo día de trabajo y eso despertó la curiosidad de Dylan.

–Hola.

–Hola, Hannah –respondió él, poniéndole la mano en el hombro por impulso, contento de ver que ya no parecía enfadada. Eso o había decidido fingir que no había ocurrido nada para no hacerle perder la dignidad después de hacer el ridículo de ese modo. Como siempre que se sentía avergonzado, Dylan optó por seguir adelante–. ¿Qué tal ha ido la noche?

Hannah se sonrojó y se llevó la mano al bolsillo, de donde sacó un fajo de billetes de cien dólares.

–Juzga tú mismo.

Dylan agarró el dinero y lo examinó, estupefacto.

–¿Cuánto es?

Hannah se inclinó para decírselo al oído, tan contenta como una niña que acabase de recibir un regalo inesperado.

–¡Dos mil dólares! ¿Te lo puedes creer? –estaba entusiasmada–. ¡Por una sola noche de trabajo!

Dylan trató de no extraer conclusiones erróneas.

–¿Cuánto debería haberte pagado?

–¿Por conducir? Unos cuatrocientos, pero oye, si quiere darme una propina generosa, no seré yo quien proteste. Dime –estaba claro que tenía ganas de celebrar su golpe de suerte–, ¿has terminado aquí?

Dylan asintió después de prestar atención a la música.

–Sólo tengo que despedirme de los pocos invitados que quedan en cuanto acabe esta canción.

En los ojos de Hannah apareció un brillo pícaro que la hizo parecer, una vez más, uno de los chicos del pueblo.

–¿Quieres venir a casa de Mac? –miró la hora, sin darse cuenta de que no era en absoluto la invitación que Dylan habría esperado–. La partida de póquer de los jueves debe de estar a punto de empezar.

Había cuatro personas más aparte de Hannah, Dylan y Mac. Cal llegó poco después de la medianoche. Había pasado toda la tarde en el quirófano, pero al igual que el resto, a excepción de Hannah, no tenía que trabajar temprano al día siguiente.

–En la cocina hay sándwiches y cerveza –le dijo Mac.

–Gracias –respondió Cal mientras Mac repartía las fichas para apostar.

Hannah se puso en pie de inmediato.

–Voy a ver si necesita algo –anunció y se dirigió a la cocina.

–¿Desde cuándo está tan servicial? –comentó Tim Harmon en tono de broma.

Dylan se levantó también, fingiendo normalidad.

–Voy a por otro sándwich. ¿Alguien quiere algo?

Todos menearon la cabeza. No había llegado a la puerta de la cocina cuando oyó la voz de Hannah.

–Ha salido tal y como pensábamos. Ya ha empezado a hablar de hacer un cambio.

¿Un cambio de qué? Se preguntó Dylan, asomándose para ver a Hannah y a Cal hablando frente a frente.

–¿Se muestra razonable? –preguntó Cal.

–No, ya sabes cómo son los ricos. Siempre quieren mucho a cambio de nada, pero dame un poco de tiempo y verás como te consigo lo que quieres.

–Gracias, Hannah. Pero, entretanto –Cal suspiró con preocupación–, tengo miedo de que Ashley se entere de lo que hemos estado haciendo y crea que significa que no deberíamos estar juntos.

¡Claro! Dylan sintió compasión por su cuñada, que seguramente no sospechaba lo que estaba ocurriendo mientras ella concluía su beca de investigación en Honolulu.

–Te prometo que no voy a contárselo a nadie –lo tranquilizó Hannah.

Cal asintió con gratitud y después se volvió hacia Dylan, que se apartó de la puerta para fingir enseguida que iba hacia la cocina y que no había oído nada.

–¿Queda cerveza? –preguntó con gesto animado.

Hannah sonrió al verlo y se sonrojó al mirarlo a la cara, pero Dylan no habría sabido decir si era porque había estado a punto de descubrirla con su hermano mayor. Y tampoco sabía si quería saberlo.

CAPÍTULO 8

–¿QUIERES entrar? –le preguntó Hannah en cuanto Dylan detuvo el coche frente a su casa.

–Mejor no –respondió él con sinceridad. Tenía muchas cosas que resolver y no podía hacerlo en la cama–. Es muy tarde.

Hannah abrió la puerta del coche de inmediato, quizá para ocultar una decepción que a Dylan no se le pasó por alto. Cuando las luces interiores del coche la iluminaron, pareció todavía más vulnerable.

–Lo entiendo –dijo, aunque era evidente que no era así.

Quería que pasara, quizá también que le hiciera el amor y, si era sincero, no había nada que él deseara más en esos momentos. Pero antes debía saber que podía confiar en ella.

–¿Te veo mañana? –le preguntó para mitigar la decepción y que no pensara que estaba rechazándola–. Si es que aún puedo venir a utilizar tu ordenador mientras estás trabajando.

Hannah asintió.

–Claro.

Salió del coche y se dirigió hacia la puerta. Dylan esperó hasta que hubo entrado antes de poner el coche en marcha y volver a casa de Mac, tratando de no sentirse culpable por herir sus sentimientos. Ya no había ninguna luz encendida en el piso de arriba, por lo que su hermano debía de haberse acostado en cuanto había acabado la partida. Dylan paró el motor y sacó el teléfono móvil, donde buscó el número de la mujer de Cal.

–No sé qué hora es en Honolulu ahora mismo –le dijo a Ashley en cuanto respondió.

–Las ocho de la tarde, lo que quiere decir que allí son las dos de la mañana. ¿Qué ocurre? ¿Cal está bien? –preguntó su cuñada con preocupación.

Eso era lo que pretendía averiguar Dylan.

–Sí, Cal está bien –al menos de salud–. Quería saber si tú estabas bien también.

–¿Qué quieres decir?

–Bueno –comenzó Dylan, sin saber muy bien cómo afrontar el tema–. No sé, como no viniste a la boda de Janey y Thad…

–Porque no conseguí que me dieran días libres –explicó Ashley, pero enseguida hizo una pausa–. ¿No os lo dijo Cal?

–Sí.

–Pero no te lo creíste –dedujo.

–No sé, hace mucho tiempo que la familia no te ve –dijo Dylan. Más de un año y medio para ser exactos.

–Pensé que comprendíais lo difícil que es para mí hacer un vuelo de doce horas hasta Carolina del Norte –respondió Ashley–. Sin contar con el cambio de hora. El caso es que para Cal y para mí es mucho más sencillo encontrarnos a medio camino.

Pero tanto Dylan como el resto de la familia pensaban que Ashley estaba evitándolos por algún motivo. Y Cal les había dicho que Ashley tampoco estaba viendo mucho a sus padres.

–¿Cal estaba enfadado conmigo por no haber asistido a la boda? –preguntó Ashley con cautela.

–Dijo que lo entendía.

–Pero tú no le crees –adivinó de nuevo.

–Sólo me pregunto si va todo bien entre vosotros –admitió Dylan con cariño.

Ashley suspiró e hizo una larga pausa.

–No sé si debo hablar de esto contigo.

Dylan era consciente de que se estaba entrometiendo en asuntos muy privados, pero no veía otra alternativa.

–Intento ayudaros porque os quiero a los dos –le dijo.

–Lo sé –otra larga pausa–. Dylan, sé que tu intención es buena, pero no puedo hablar contigo de esto. Ni tampoco creo que debas preguntarle a Cal –después de eso, se despidió apresuradamente y colgó.

Dylan se quedó allí sentado, mirando el teléfono y pensando que lo único que había conseguido era confirmar que Cal y Ashley tenían problemas. Lo que seguía sin saber era el motivo de dichos problemas y qué tenía que ver Hannah con ellos. Se preguntaba si Cal había perdido el rumbo y estaba refugiándose en Hannah. Quizá Ashley lo había descubierto. O quizá tenían problemas económicos y Hannah y Cal se habían metido en algún negocio oscuro para conseguir dinero rápido. Lo cierto era que Dylan siempre los había considerado personas de buen juicio, pero la desesperación impulsaba a la gente a hacer locuras. ¿Hasta qué punto estarían desesperados?

Lo único seguro era que no iba a obtener respuestas en ese momento, así que lo mejor era prestar atención a otro problema. Su situación laboral. Estaba escuchando los mensajes del contestador de su casa de Chicago cuando se abrió la puerta de la casa de Mac y apareció su hermano, en vaqueros y sin camiseta.

–¿Qué estás haciendo? –le preguntó sin rodeos–. Te he oído llegar hace por lo menos quince minutos.

–Escuchando los mensajes –respondió Dylan sin mentir.

Mac arqueó una ceja.

–Deben de ser muy interesantes.

Dylan se encogió de hombros. Sabía que tenía que darle alguna explicación, así que le contó lo que acababa de saber.

–Parece ser que los espectadores del canal de Chicago del que me han despedido están protestando y exigen que vuelva al programa. Por el momento han recibido más de seiscientas peticiones.

Mac sonrió.

–Es increíble.

Dylan asintió.

–¿Crees que conseguirán algo?

–No lo sé. Nunca se sabe.

–La cuestión es –comenzó a decir Mac despacio mientras Dylan salía del coche–. ¿Tú quieres volver?

Mac le había planteado una buena pregunta que Dylan seguía pensando al día siguiente cuando fue al taller a ver si Hannah quería comer con él. Una vez más, no la encontró allí.

–Ha ido a buscar repuestos a Raleigh –le dijo Slim.

Dylan se fijó en que tanto la camioneta y el Bentley que conducía cuando la contrataban como chófer estaban allí aparcados. Frunció el ceño.

–¿En qué coche ha ido? Están ahí los dos.

–Vaya, eres muy entrometido –bromeó Slim–. Se ha llevado el Mustang azul.

Últimamente parecía tener mucho interés en los Mustang del sesenta y cuatro, algo que no recordaba de antes. A Cal, sin embargo, siempre le había gustado mucho ese coche, recordó Dylan. Pero nunca había tenido ninguno, ni Ashley tampoco.

–¿Por qué? –preguntó Dylan.

–Dijo que quería probarlo –le explicó Slim con una mezcla de curiosidad y exasperación ante el gesto preocupado de Dylan–. Y dado que es la dueña del taller y yo su empleado, no le he hecho más preguntas.

Dylan pensó en lo mucho que habría deseado él sentir esa despreocupación respecto a los asuntos de Hannah.

Mientras se debatía entre ir o no a comprobar si realmente estaba donde decía estar, Dylan fue a casa de su hermana. Janey y Thad habían regresado el día anterior de su breve luna de miel, y su madre le había pedido a Dylan que les llevase unos regalos de boda que habían llegado durante su ausencia.

Janey, de treinta y tres años, llevaba unos pantalones pirata y una camiseta en tonos pastel en vez del delantal blanco que solía llevar en la panadería. Su sedoso cabello castaño le caía en suaves ondas sobre los hombros. Estaba resplandeciente con el ligero bronceado que le había quedado de las vacaciones y un brillo de enamorada en la mirada que Dylan envidió. Su flamante esposo, Thad Lantz, parecía igualmente feliz y relajado.

Dylan pensó en que jamás había visto a su hermana tan feliz, desde luego mucho más de lo que había estado él al regreso de su accidentada luna de miel con Desirée. Eso demostraba el efecto que podía tener en la vida de una persona el verdadero amor.

Después de escuchar algunas anécdotas divertidas de su viaje, Dylan fue directo a lo que le preocupaba.

–¿Qué sabéis de los problemas matrimoniales de Cal y Ashley? –les preguntó.

–Muy poco –respondió Janey–. No me parecía apropiado entrometerme en sus asuntos privados.

–Estoy de acuerdo –opinó Thad–. Sea lo que sea lo que está ocurriendo entre ellos, no es cosa nuestra.

–Pero quizá podríamos hacer algo para ayudarlos si su matrimonio está en peligro –sugirió Dylan.

Thad se pasó la mano por el pelo.

–Escucha, sé que no hace mucho que somos cuñados, pero te aconsejo que no te metas entre tu hermano y su mujer. La intervención de una tercera persona a veces no hace sino acelerar los problemas existentes en la pareja y precipitar el fin.

Dylan sabía que Thad hablaba por experiencia, ya que su primera mujer y él se habían divorciado después de que ella tuviera una aventura con otro hombre con el que había acabado casándose.

–¿Qué quieres decir, Dylan? –Janey lo miró con preocupación mientras le servía un vaso de té frío–. ¿Crees que es tan grave? Yo esperaba que fuera sólo la separación física lo que estaba ocasionando cierta tensión y que en cuanto volvieran a vivir juntos, se acabarían todos los problemas.

Dylan también había esperado que fuera así, pero después de hablar con Ashley la noche anterior, tenía la impresión de que era algo más grave de lo que ninguno sospechaba.

Bien era cierto que Ashley nunca había compartido sus problemas con los Hart, pero Dylan estaba seguro de que, si el problema hubiera sido simplemente que se sentía sola, se lo habría dicho, aunque sólo fuera para que dejara de hacer preguntas y tranquilizarlo.

Pero en lugar de eso, había dudado y se había puesto a la defensiva, incluso le había recomendado que no hablara con Cal. ¿Qué estaba ocurriendo que Ashley no quería que supiera nadie de la familia? ¿Qué era lo que los estaba separando? ¿Había una tercera persona implicada? ¿Era esa persona la mujer de la que Dylan estaba enamorándose inevitablemente?

–¿Desde cuándo te interesa el trabajo físico? –le preguntó Cal a Dylan esa misma tarde desde la puerta de la casa de Hannah.

Dylan se secó el sudor de la frente.

–Desde que me di cuenta de que la única manera de que los armarios de la cocina de Hannah quedaran terminados esta tarde era que yo echara una mano.

Y porque quizá si la casa estaba terminada y ella no tenía problemas económicos, dejara de hacer lo que estuviera haciendo con Cal y le prestara a él toda su atención. Así él podría olvidarse del pasado y concentrarse en su futuro con Hannah. Porque sí, Dylan había descubierto que quería tener un futuro con ella, aunque por el momento sólo incluyera tener una relación a distancia.

–¿A ti qué más te da? –lo retó Dylan. ¿Por qué se entrometía Cal en su relación con Hannah?

–Nada –entró en la casa como si lo hubieran invitado–. Y todo –miró a los tres hombres que estaban colocando los muebles–. ¿Podemos hablar en privado en algún sitio?

Dylan agarró una botella de agua de la nevera portátil que había en el suelo y llevó a Cal al patio trasero.

–Ashley me ha llamado esta mañana.

«Maldición».

–Dice que has estado entrometiéndote en nuestros asuntos.

Dylan decidió que era mejor no negarlo.

–¿Y?

–Que ninguno de los dos te hemos pedido que hagas de consejero matrimonial.

–No pretendía curiosear.

–¿Pero?

–Reconozco la infelicidad cuando la veo –bebió un buen trago de agua y luego se secó la boca con el dorso de la mano–. Puedo decir cuándo no encajan bien todas las piezas. También sé lo que es empeñarse en negar algo para no tener que admitir ante uno mismo el desastre que es en realidad tu vida amorosa.

Cal se relajó ligeramente mientras Dylan tomaba otro largo.

–¿Qué sabes tú de problemas amorosos? –le echó en cara–. No recuerdo que hayas tenido ninguna relación seria con nadie.

Dylan se sintió culpable al pensar en todo lo que había ocultado a su familia; se había convencido de que lo hacía para protegerlos, cuando en el fondo sabía que en realidad no se lo había contado por orgullo.

Porque no había querido que nadie supiese el terrible error que había cometido al dejarse engañar por una mujer tan manipuladora como Desirée.

–Los dos sabemos que tenéis un gran problema. Por el amor de Dios, si lo sabe todo el mundo. Pero también sabemos todos que Ashley y tú no podríais haber estado más enamorados al principio.

–De eso hace ya doce años –Cal se pasó la mano por el pelo.

–Lo que quiere decir que tenéis una relación de más de una década por la que luchar, así que no dejes que acabe con ella lo que os está pasando en este momento.

Esa tarde Hannah llegó a casa a las siete y media y se encontró con dos cosas que la dejaron asombrada. La primera era que todos los armarios de la cocina estaban ya colocados en su sitio. Y la segunda, que parecía que Dylan, ataviado con pantalones cortos y zapatillas de deporte, parecía haber contribuido activamente a semejante avance.

–Buen trabajo, chicos –Hannah sonrió a Dylan y a los tres trabajadores que estaban recibiendo sus entradas de manos de Dylan.

La encimera aún no estaba, ni tampoco la pila de la cocina, pero ya podía imaginarse el magnífico aspecto que iba a tener cuando estuviera todo terminado, y eso le parecía muy emocionante. Empezaba a pensar que habían merecido la pena todas las incomodidades que había soportado en los dos años que llevaba en obras.

Dylan esperó a que se hubiesen marchado los hombres para volverse hacia Hannah. Se había quitado la camiseta y estaba increíblemente sexy y cómodo. Claro que eso no quería decir que ella fuese a dejarse impresionar.

La noche anterior, cuando Dylan había rechazado su invitación a entrar después de la partida de póquer, Hannah se había dado cuenta de que no podía ser tan vulnerable a él. A partir de ese momento sería mucho más dura. Lástima que estuviera allí; había esperado que ya se hubiese ido al llegar a casa. Tendría que demostrarle que era inmune a sus encantos.

–¿Era así cómo querías los armarios? –le preguntó Dylan, visiblemente orgulloso.

–Sí –admitió ella con una sonrisa.

–¿Son las muestras de encimeras? –dijo, mirando los trozos de madera que llevaba en la mano.

Hannah asintió. ¿Por qué no se iba? ¿Por qué actuaba de pronto como si quisiera que volvieran a ser buenos amigos… o más que eso?

–¿Sabes ya cuál quieres?

–La de mármol negro, pero el vendedor me recomendó que trajera las muestras para que las viera con los armarios, el suelo y las paredes, y así estuviera completamente segura.

–¿Cuánto tardará en llegar desde que la encargues? –siguió preguntándole Dylan mientras se ponía la camisa de estampado tropical.

Hannah se dirigió hacia las escaleras y comprobó con pesar que Dylan la seguía.

–Alrededor de un mes, pero no puedo encargarla hasta que tenga los siete mil dólares.

Dylan se detuvo frente al ordenador para cerrar su correo electrónico y apagar la máquina.

–¿Y cuándo será eso?

Hannah sacó del armario unos pantalones cortos y una camiseta, se metió en el cuarto de baño y cerró la puerta.

–Depende de cuántos trabajos extra consiga –le explicó desde dentro. Por desgracia, la mayoría de ellos no estaban tan bien pagados como el de la noche anterior.

–¿Has cenado ya? –le preguntó Dylan, al otro lado de la puerta.

–No.

–¿Tienes hambre?

–La verdad es que no –se cepilló el pelo un poco antes de volver a recogérselo en una coleta.

–¿Qué plan tienes para esta noche? –le preguntó mientras ella echaba la ropa sucia a un cesto.

Hannah salió del baño y miró a Dylan, pero no se detuvo.

–¿A qué viene el interrogatorio?

Él se limitó a encogerse de hombros y esperar la respuesta. Estaba claro que no iba a rendirse hasta que contestara.

–Trabajar.

–¿Qué clase de trabajo? –continuó Dylan mientras la seguía al piso de abajo.

–Voy a limpiar el Bentley.

De haber sido un caballero, se habría dado por aludido con alguna de las indirectas de Hannah y la habría dejado tranquila. Así que decidió que no era ningún caballero porque eso no le valdría para conquistar el corazón de Hannah. La única manera de conseguirlo era seguir el ejemplo de su cuñado jugador de hockey e ir directo al objetivo.

–Esto debe de valer bastante dinero –comentó Dylan mientras limpiaba el lujoso coche.

Empezaba a hacerse a la idea de lo que habían sentido sus hermanos Joe y Fletcher cuando habían hecho todo tipo de cosas por las mujeres de sus vidas.

–Más que la casa… antes de la obra al menos –respondió con tranquilidad Hannah, pero lo observaba como si estuviera preguntándose qué estaba tramando.

–¿Hace cuánto que pertenece a tu familia? –Dylan recordaba haberlo visto de niño. Era el único que había en la ciudad, por lo que atraía la atención allá donde fuera.

–Mi abuelo lo heredó de un cliente agradecido cuando yo tenía diez años –explicó ella–. Lo utilizaba muy de vez en cuando, la mayor parte del tiempo estaba aparcado en el garaje.

–Hasta que tú lo convertiste en limusina para alquilar.

–Tenía que hacer algo para poder pagar el seguro. Y admito que me encanta conducirlo.

Estaba guapísima al volante de aquel precioso coche. Como si fuera su lugar.

La vio arrodillarse para frotar una rueda.

–No tienes por qué ayudarme –le dijo otra vez.

«No vas a librarte de mí tan fácilmente», pensó Dylan. Aunque no alcanzaba a comprender por qué de pronto estaba tan dispuesto a implicarse emocional y físicamente con una mujer en la que no confiaba plenamente. Lo único que sabía era que Hannah estaba buscándose problemas y no podía alejarse y dejar que se arruinara la vida. O se la arruinara a otro. Lo cual le recordó que quería hacer una prueba.

–Hoy he hablado con Cal –le comentó desenfadadamente mientras aclaraba la parte que acababa de limpiar–. Ashley y él están teniendo problemas.

Hannah no levantó la mirada del coche, pero Dylan vio que se le tensaban los hombros.

–¿Te lo ha dicho Cal?

Dylan frunció el ceño y deseó no ver remordimientos en el rostro de Hannah.

–No exactamente.

Ella siguió limpiando.

–A lo mejor no deberías meterte.

Lo mismo que le habían dicho Cal, Janey y Thad. Claro que ninguno de ellos había tenido problema alguno en mirarlo a los ojos.

–Sólo quiero que su matrimonio sobreviva –afirmó Dylan.

Hannah por fin levantó la cara y parecía tan preocupada como lo estaba él.

–Igual que todos –aseguró con cariño.

En tal caso, ¿por qué Cal y ella tenían secretos? ¿Tendría algo que ver con Ashley lo que estaban haciendo?

Dylan recordó lo que le había dicho Hannah la noche de la gala benéfica, sobre cómo se había sentido después de que Rupert Wallace la engañara. «Me hizo decidir que no quería volver a ser tan vulnerable, no quería volver a tener nada serio con nadie. Me dieron ganas de hacer como hacéis los hombres: optar por el sexo y la diversión y huir de cualquier tipo de compromiso».

Quizá fuera eso lo que estaba haciendo. En tal caso, ¿dónde encajaba él? ¿En el sexo, la diversión o en lo de huir del compromiso?

–Creo que no deberíamos hablar de ellos, ni de sus problemas –añadió Hannah.

Dylan asintió, pues ninguno de los dos había sido nunca muy dado a los chismorreos.

–Bueno, ¿qué tal te ha ido el día? –le preguntó Hannah a continuación, cambiando por completo de tema.

–Mucho mejor de lo que esperaba. He recibido una oferta de trabajo en Chicago.

Hannah se alegró por él.

–¿De tu antiguo canal?

Dylan meneó la cabeza mientras trataba de no fijarse en lo bien que le quedaban aquellos pantalones cortos, o en cómo la camiseta le marcaba los pechos.

–No, aunque parece que los telespectadores están pidiendo que vuelvan a contratarme. En realidad la oferta me la hizo la competencia, que resulta ser la cadena local más importante de la zona en cuestiones deportivas. Me han ofrecido un diez por ciento más de sueldo.

Hannah se quedó callada un instante y la decepción se reflejó en su rostro durante unos segundos, antes de que volviera a sonreír con aparente entusiasmo.

–¿Cuándo te marchas?

Dylan se encogió de hombros mientras se lamentaba de que estuviera siendo tan buena; habría preferido que dijese exactamente lo que sentía, que se hubiese comportado como si fuera a echarlo de menos tanto como él a ella. Pero como no podía decirle nada de eso sin perder el orgullo, se limitó a decir:

–Tengo una semana para pensarlo.

–Pero vas a aceptar el trabajo –afirmó cautelosamente, observándolo.

–No lo sé –admitió él–. Aún tengo una entrevista en San Francisco la semana que viene, una comida y una posible oferta de trabajo por parte de mi antiguo jefe de aquí, y la posibilidad, aunque remota, de trabajar para los Storm como comentarista –pero, por primera vez en su vida, el trabajo no tenía tanta importancia para él como la persona junto a la que quería estar y eso le resultaba increíble, pues llevaba muchos años casado con su trabajo.

–En cualquier caso, parece que tienes solucionado el problema –comentó Hannah, recogiendo los útiles de limpieza.

–No voy a seguir sin trabajo mucho tiempo, si es eso lo que quieres decir.

Una vez recogidas las cosas, Hannah metió el Bentley en el garaje y salió al jardín con un último cubo con las esponjas mojadas.

–Me alegro de que todo se vaya solucionando –aseguró Hannah.

La oscuridad los había rodeado ya, pero se encontraban bajo la luz que salía del garaje. No era un escenario demasiado romántico, sin embargo a Dylan se lo pareció. Y ella también se dio cuenta. Quizá por eso había vuelto a levantar esa especie de barrera emocional.

–¿De verdad te alegras? –Dylan no sabía por qué, pero necesitaba saber qué sentía realmente, en lugar de felicitarle sólo porque se suponía que debía hacerlo.

Quizá si hablaban de ello sinceramente, pudieran reconocer lo que sentían el uno por el otro… y hablar de lo que se interponía entre ellos. Si conseguía que se abriera a él sin reparos, Dylan no se detendría hasta haberla conquistado para siempre.

Hannah lo miró fijamente, sin imaginar lo que estaba pensando.

–Dylan, por favor. No fuerces la situación.

–¿Por qué? –¿por qué no habrían de forzarla? ¿Por qué no habrían de luchar tan apasionadamente como habían hecho el amor? ¿Por qué no habrían de intentarlo del mismo modo que intentaban conseguir todo aquello que deseaban en la vida?

Pero Hannah parecía estar perdiendo la paciencia.

–Porque ya lo has hecho bastante, por eso. Dylan se acercó a ella y decidió que ya no iba a seguir conteniéndose por más tiempo.

–Estás enfadada conmigo.

–¡Muy bien!

A pesar de eso, Dylan la tomó en sus brazos.

–¿Por qué?

–No sé –le puso la mano, aún mojada, en el pecho–. Puede que tenga algo que ver con que un día me haces el amor, al día siguiente te pones posesivo conmigo delante de un cliente y luego, después de la partida de póquer, ni siquiera te molestas en salir del coche y acompañarme hasta la puerta.

Eso quería decir que la noche anterior lo había echado de menos tanto como él a ella, pensó Dylan con alegría. Por fin empezaban a aclararse las cosas.

Se apretó contra ella, contra sus pezones, endurecidos bajo la camiseta, y le preguntó sin rodeos:

–¿Te habría gustado que te acompañara hasta la puerta? ¿Que te besara y te hiciera el amor apasionadamente otra vez?

Hannah cruzó los brazos sobre el pecho y le lanzó una mirada de furia.

–Ya no quiero nada de eso.

Él sonrió.

–¿De verdad? –le preguntó, provocativamente.

–Sí, de verdad –repitió Hannah, con los ojos encendidos.

–Demuéstramelo –la retó él.

Hannah apartó la cara y se dio media vuelta.

–Demuéstralo tú –dijo antes de alejarse.

CAPÍTULO 9

HANNAH apenas había avanzado unos metros cuando sintió en la espalda el golpe de una esponja mojada.

–No puedo creer que hayas hecho eso –protestó.

–¿No? –Dylan se agachó a abrir la manguera y la dirigió hacia sus piernas–. A ver si puedes creer esto.

–Pareces un niño.

–¿Sí? –le mojó la otra pierna.

Hannah lo miró con las piernas ligeramente separadas y gesto enfadado.

–Déjalo ya.

Dylan se echó a reír mientras observaba la camiseta transparente de Hannah.

–Oblígame.

Estaba claro que no la creía capaz de hacerlo. Hannah se dirigió hacia él lentamente, adoptando una expresión aburrida.

–De eso nada –dijo con seriedad.

–Vamos, Hannah, juega conmigo –trató de animarla.

–¿Que juegue contigo? –repitió ella, ganando tiempo.

–Sí, diviértete. Ya sabes, como cuando éramos niños.

–¿Y podíamos hacer y decir lo que quisiésemos?

–Eso es.

Lo miró con seriedad, preparando el ataque sorpresa.

–Pero ya no somos niños, Dylan –le dijo con aparente tristeza al tiempo que agarraba el cubo que había dejado antes en el suelo–. Porque si fuéramos niños, jamás me habría atrevido a hacer esto –siguió hablando mientras le agarraba de la cinturilla de los pantalones y le echaba toda el agua dentro.

Dylan lanzó un grito, pero no tardó en reaccionar. Agarró la manguera y se la metió por la cinturilla del pantalón. Cuando quiso darse cuenta, Hannah sintió el frío helador del agua entre las piernas. Gritó también mientras forcejeaba con él para hacerse con la manguera. No conseguía quitársela, así que le pegó una patada en la pierna con la que no consiguió tirarlo al suelo, pero sí que aflojara la mano, y así pudo dirigirle la manguera a la cara. Dylan prometió venganza entre carcajadas.

Unos segundos después estaban los dos rodando por la hierba, peleándose y riéndose. Sus bocas se encontraron con avidez en medio de la pelea en un beso ardiente, arrollador. Mientras, el suelo seguía empapándose y la oscuridad los engullía.

Fue Dylan el que se apartó primero, al darse cuenta de que el jardín no tenía vallas altas, sólo unos setos que no les proporcionaban suficiente intimidad.

–¿Qué te parece si seguimos dentro?

Hannah lo deseaba como no había deseado nada ni a nadie en el mundo y sabía que no estaría allí mucho tiempo, así que asintió.

Sólo llegaron hasta el capó del Bentley.

–No es el uso que había imaginado para este coche –bromeó Hannah mientras se arrancaban la ropa empapada.

–Pero tampoco está mal –respondió él, apoyándola sobre el capó–. Teniendo en cuenta que es el coche de tus fantasías.

–Y eso es lo que es esto, una fantasía –murmuró ella mientras Dylan le besaba los pechos. Hannah gimió y lo obligó a subir para que la besara en la boca. Se apretó contra él, sintiendo su excitación.

Sus lenguas se acariciaban con las mismas ansias que lo hacían sus manos hasta que Hannah protestó.

–No puedo… esperar.

–Yo tampoco –dijo él.

Sólo hizo falta una breve caricia para prepararla antes de sumergirse en ella y poseerla. Hannah supo entonces que la deseaba tanto como ella a él. Arqueó la espalda y le echó las piernas alrededor de la cintura para hacer que entrara más y más. Y entonces sintió una conexión con él que no era sólo física. Y así de rápido se lanzaron juntos al vacío. Temblando y gimiendo de placer.

–Bueno –murmuró Dylan un rato después mientras la abrazaba–, no así exactamente como imaginaba mi primera vez en un coche. O más bien, encima de un coche.

–Para mí también ha sido la primera –dijo ella, sonriendo.

Dylan le dio un beso en la sien.

–¿Tienes hambre? –le preguntó dulcemente.

¿Estaba de broma? ¿Después de tanto ejercicio?

–Tengo un hambre voraz.

La miró a los ojos durante unos segundos que la dejaron sin respiración.

–Yo diría que preparáramos algo –dijo bromeando.

Hannah suspiró, pensando en la interminable obra.

–Me temo que no es posible.

–¿Quieres salir, o prefieres que pidamos algo? –le propuso él entonces, en un tono que daba a entender que le parecía bien cualquiera de las dos opciones.

Otra cosa que le gustaba de él. Era fácil de adaptar en cosas en las que la mayoría de los hombres no lo era.

–Mejor pedimos que nos lo traigan –eligió Hannah, sonriendo.

Una hora después, estaban terminando la cena oriental en la cama de Hannah. Los dos habían puesto a lavar la ropa y Hannah estaba observando a Dylan. Sabía que aquello no duraría, pero no le importaba; en ese momento le bastaba con haber vivido una pasión tan increíble al menos una vez en su vida. Tendría que ser así.

–Estás bastante guapo con esa toalla –le dijo admirando sus hombros anchos y el ligero vello dorado que le cubría el pecho.

A Dylan se le encendieron los ojos.

–Pues yo no me siento en igualdad de condiciones –dijo él, bromeando.

–¿Por qué?

–Porque tú estás vestida y yo no.

Se había puesto una camiseta y un pantalón de deporte, pero sin ropa interior.

–Alguien tenía que abrir la puerta –dijo mientras retiraba las cajas de la comida.

–Es cierto.

–Sin escandalizar a los vecinos –volvió a tumbarse para seguir admirando el torso desnudo de Dylan.

Él le acarició suavemente la planta del pie con su pie.

–Ni al muchacho del reparto –añadió él.

Hannah tuvo que retirar el pie para no echarse a reír. Pero entonces oyó suspirar a Dylan y, al volver a mirarlo, lo vio muy serio.

–Creo que los más escandalizados y sorprendidos somos nosotros.

Al oír aquello, Hannah se quedó inmóvil, pues percibió que era algo importante.

–¿Qué quieres decir?

Dylan se tumbó de lado para mirarla a la cara, frente a frente, y le acarició el pelo.

–Yo nunca había sentido esto, Hannah –le confesó–. Por nadie.

No esperaba aquello, pero ya que lo había dicho él…

–Yo tampoco –admitió Hannah, con un nudo en la garganta.

–¿Y qué vamos a hacer? –le preguntó él.

Hannah se encogió de hombros.

–La verdad es que no sé si hay mucho que hacer.

Dylan le agarró una mano y se la besó.

–En eso te equivocas –la miró a la cara fijamente–. Esto no tiene por qué ser sólo una aventura fugaz.

¿No? Una luz de esperanza se encendió en su interior a pesar de estar recordándose al mismo tiempo que Dylan se marcharía muy pronto. Sin embargo, quería escuchar lo que tenía que decirle.

–¿Qué sugieres?

–No estoy seguro –ahí estaba otra vez ese gesto de confusión.

Hannah suspiró. Se sentó con las piernas cruzadas y apoyó los codos en los muslos.

–Yo no puedo irme de Holly Springs, Dylan. Aquí está mi negocio, mi casa y todo por lo que llevo esforzándome mucho tiempo.

–Lo sé –él también se sentó en la misma postura.

Hannah bajó la mirada por miedo a revelar más de lo que debía.

–Y no estoy segura de que una relación a distancia pueda funcionar –continuó diciendo sin levantar la mirada.

Dylan le puso la mano en la barbilla y la obligó a mirarlo.

–Claro que puede funcionar.

Hannah deseaba creerlo, pero su lado más realista le decía que no debía contar con ello.

–Eso pensaban Cal y Ashley –le recordó–. Y mira lo que les pasó.

Dylan la miró casi con desconfianza.

–¿Qué les ha pasado, Hannah? –le preguntó, como si supiera algo que él no sabía sobre el matrimonio de Cal y Ashley.

Y en cierto modo era cierto, pensó Hannah con cierta culpa y, recordando su deber de mantener la promesa que le había hecho a un amigo, meneó la cabeza.

–No quiero hablar de ellos, Dylan. Ni de ninguna otra persona. Sobre todo si éste es todo el tiempo del que disponemos –añadió antes de que él pudiera protestar.

Hizo algo más para evitar que protestara, le desató la toalla y así consiguió que Dylan pensara en lo mismo que ella. Un segundo después, se encontraba sobre su regazo y él estaba quitándole la camiseta.

–Tenía la sensación de que iba a ocurrir esto –murmuró mientras él le acariciaba los pechos.

–Ya somos dos –se inclinó a besarlos y acariciarlos con la lengua hasta dejarle los pezones en tensión.

Ella ya estaba preparada, pero Dylan seguía admirando y besándole los pechos.

–Si sigues así, esto va a durar toda la noche –dijo ella entre gemidos de placer.

–Ésa era mi idea –la tumbó sobre la cama y la miró a los ojos–. No hay prisa, Hannah. Tenemos toda la noche.

–Hacerlo deprisa no es tan malo –dijo ella, quitándose los pantalones para quedarse tan desnuda como él.

–Dices eso porque no has probado esto. Puede que te guste hacerlo rápido y con furia.

–Sí… –gimió al sentir su mano en la parte más sensible de su cuerpo.

–Pero te va a gustar aún más hacerlo despacito.

–Dylan… –protestó cuando le dio la vuelta y empezó a acariciarle la espalda con la misma atención y el mismo cuidado que había prestado a sus pechos.

Fue bajando por la espalda con un suave masaje que después continuó en las nalgas y más tarde en las piernas, hasta llegar a los tobillos. Lo hacía tan bien que a Hannah se le escapó más de un gemido.

–Prometo recompensarte por esto –dijo, derretida de placer.

–Estoy deseándolo –respondió él mientras le daba la vuelta de nuevo para seguir por la parte delantera.

Recorrió cada recoveco de su piel hasta que llegó de nuevo adonde ella más lo necesitaba, con los labios, la lengua y las manos. Hannah gimió y gimió, rindiéndose por completo a él, deshaciéndose en sus manos.

Deseaba hacer lo mismo por él, pero era tarde porque Dylan se había tumbado sobre ella y estaba abriéndole las piernas para saciar su propia necesidad.

Hannah se abrió como una flor bajo el sol, arqueó la espalda y lo recibió en su cuerpo. Le hizo el amor de tal forma, que Hannah supo con total certeza que jamás volvería a desear a ningún otro.

Después de alcanzar juntos el clímax, siguieron un rato abrazados, acurrucados el uno contra el otro.

–¡Vaya! –exclamó Hannah–. Digo eso cada vez que me haces el amor –le besó el hombro mientras él le acariciaba el pelo–. Pero es que… ¡vaya!

Dylan se apoyó en un codo para mirarla a los ojos.

–Ahora ya sabes que, sea lo que sea esto, es mucho más que una aventura.

–Mucho más –asintió Hannah sin reservas.

La cuestión era, ¿qué iban a hacer al respecto?

–¿Tienes que trabajar? –le preguntó Dylan la tarde siguiente, mientras ella examinaba el motor de un Buick del noventa y ocho.

Hannah asintió, incluso después de aceptar el ramo de flores que él le había llevado. Eran las cinco y media y Slim ya se había ido a casa, así que estaban los dos solos en el taller.

–¡Pero hoy es sábado!

–Tomé nota de tu estrategia y conseguí que me instalaran los electrodomésticos a cambio de cambiarle las bujías y los amortiguadores a este coche.

Dylan no estaba dispuesto a rendirse.

–¿Cuánto vas a tardar?

–Supongo que terminaré a eso de las diez –calculó mientras se fijaba en el traje color hueso que llevaba Dylan, combinado con camisa verde clara y corbata de sea–. Estás muy guapo –como para llevárselo a la cama sin pensárselo.

Dylan recibió el cumplido con un leve movimiento de cabeza.

–Esperaba poder invitarte a cenar en un buen restaurante.

–¿Por qué? –preguntó ella con curiosidad. Estaba acostumbrándose a verlo todas las noches, a pesar de que no dejaba de recordarse que no debía acostumbrarse a que Dylan formara parte de su vida; no podía contar con alguien que no tardaría en marcharse, aunque tuviera intención de ir a verla de vez en cuando, tal y como había dado a entender la noche anterior.

Dylan se acercó a decirle al oído:

–¿Necesito un motivo para mimarte?

Hannah le miró las manos.

–Esa botella de champán hace pensar que lo tienes –no sabía si preguntarle de qué se trataba, pues temía que hubiera decidido aceptar el trabajo de Chicago.

Dylan esbozó una amplia sonrisa, aparentemente incapaz de aguantar un segundo más sin contárselo.

–Me han dado el puesto de comentarista de los Storm. Hace un rato he tenido una reunión con el padre de Emma, Saul Donovan.

Hannah se quedó boquiabierta, mientras su cerebro trataba de asimilar lo que eso significaría para ellos dos.

–Felicidades –fue a abrazarlo, pero se acordó de las manchas de aceite que llevaba en el mono y pensó que sería mejor no hacerlo.

La sonrisa de Dylan no hizo sino aumentar.

–Supongo que sabes lo que significa eso –le dijo él.

–Pues… –no quería precipitarse y luego tener que avergonzarse–. ¿Que vas a pasar mucho tiempo en la carretera con el equipo?

–Y que voy a vivir en Holly Springs.

Hannah se atrevió por fin a sonreír. De pronto se sintió eufórica.

–¿Vas a buscar casa?

–En realidad, más bien pensaba compartir.

Eso hizo que se le acelerara el pulso.

–¿Sí? ¿Con quién?

Dylan la miró con los ojos brillantes y llenos de alegría.

–¿Tú qué crees?

–¿No estarás sugiriendo…?

–¿Por qué no? Tú tienes la casa, yo los muebles. Si te pago un alquiler, podrás terminar las obras mucho antes de lo que pensabas.

Hannah bajó la mirada un segundo antes de atreverse a preguntarle lo que tenía en la cabeza.

–¿Por qué quieres vivir conmigo? –le preguntó como si fueran compañeros de piso, en lugar de dos amantes a punto de vivir juntos.

–Por muchas razones –dijo él sin apartar la mirada de sus ojos.

–¿Cuáles?

–Porque quiero dormir contigo todas las noches y despertar abrazados.

Ay, Dios. Era tan romántico…

–¿Qué más?

–Para poder vernos todo el tiempo.

–¿Eso es todo? –le preguntó con cierta decepción porque, aunque sabía que ésa no había sido la intención de Dylan, le había recordado a cómo la había tratado Rupert Wallace, que también había querido vivir con ella para que todo fuese más fácil y barato.

Hasta que había decidido casarse con otra, claro.

–La comodidad no es razón suficiente para vivir juntos, Dylan –le dijo con tristeza y se apartó de él.

Oyó que dejaba el champán en el suelo y, cuando quiso darse cuenta, la había agarrado por los hombros.

–Pero el amor sí –le dijo suavemente. Hannah parpadeó.

–Yo… tú… nunca hemos dicho… –se bajó la cremallera del mono de trabajo para que nada se interpusiera entre los dos.

–Puede ser –la ayudó a quitarse el mono y entonces sí la abrazó–. Pero creo que los dos lo sabíamos desde el primer beso –y, quizá para recordárselo, la besó tiernamente. Unos segundos después se apartó lo suficiente para mirarla a los ojos de nuevo–. No tienes por qué darme una respuesta todavía. Piénsalo tranquilamente.

Hannah le puso un dedo sobre los labios. Sabía que estaba protegiendo su orgullo, el de ambos quizá, pero no era necesario.

–No hay nada que pensar –le dijo con la mirada clavada en sus ojos–. Porque yo también te quiero, Dylan –con todo su corazón–. Así que la respuesta es ¡sí, quiero vivir contigo!

CAPÍTULO 10

–ADMÍTELO, esta noche he sido una gran ayuda –le dijo Dylan horas después al entrar en casa de Hannah, exhaustos y felices.

Para sorpresa de Hannah, Dylan no sólo se había quedado en el taller a hacerle compañía, sino que había ido a cambiarse de ropa y se había pasado la noche del sábado trabajando en el Buick del noventa y ocho de Frank Petrone.

–Me has ayudado muchísimo –reconoció con una sonrisa.

Él parecía tan sorprendido como ella de haber sido capaz de encontrar las bujías de un coche y, aún más increíble, de haberlas cambiado.

Al encender la luz comprobaron que, según el acuerdo que Hannah había hecho con Petrone, los electrodomésticos estaban instalados y listos para funcionar.

Después de meses de obras, la casa que había heredado de su abuelo empezaba a parecer un hogar de nuevo. Y con Dylan a su lado, Hannah sentía que lo era de verdad.

–¿Te burlas de mí? –le preguntó Dylan.

–No –lo miró con gesto divertido–. Eso ya lo ha hecho Frank Petrone.

Dylan sonrió.

–Tengo aceite en la cara.

–Y en el cuello –añadió ella, limpiándoselo con el dedo–. Y aquí, en los brazos.

Le gustaba tocarlo aunque sólo fuera para limpiarlo, aunque el propósito fue cambiando con cada roce.

–Tú también tienes un poco –susurró él, llevándola hasta los muebles de la cocina y apresándola entre sus brazos.

Hannah lo miró con el corazón acelerado. Estaba tan guapo y relajado…

–¿Sí, dónde? –le dijo en tono provocador.

Desde que había aceptado su propuesta de vivir juntos no había dejado de preguntarse si no se habría precipitado, si no debería haber esperado a que le ofreciera algo más, como casarse o al menos comprometerse.

Pero una parte de ella sabía que había tomado la decisión adecuada, que el hecho de que se amaran era motivo más que suficiente para estar juntos. Y ella quería estar lo más cerca posible de él.

–Aquí –le rozó la mejilla.

–No sé cómo lo hago para mancharme siempre –protestó, avergonzada.

Dylan sacó un pañuelo de papel y la limpió.

–A mí me gusta cómo te queda.

–¡No digas tonterías!

–¿Tú no crees que me queden bien a mí las manchas de aceite en la cara?

–Sí, pero…

–¿Lo ves? –la estrechó por la cintura y la apretó contra sí–. Tú y yo estamos destinados a estar juntos.

Le resultaría muy fácil acostumbrarse a aquello, pensó Hannah mientras se apretaba contra la evidente prueba de su deseo. Levantó la mirada hacia él y se dejó besar con una intensidad tan profunda que estuvo a punto de hacer que se le saltaran las lágrimas.

–Nadie me ha tratado nunca como tú –le confesó Hannah entre beso y beso.

–Por una parte me da mucha rabia –dijo él tomándola de la mano para llevarla al piso de arriba.

–¿Y por otra?

La condujo hasta el baño, donde abrió el grifo de la bañera.

–Por otra me alegro de ser el primero porque eso significa que lo que hay entre nosotros es especial para los dos.

Volvió a besarla tiernamente.

–Estás consiguiendo convencerme –murmuró Hannah, emocionada y excitada.

–Ten por seguro que pienso seguir haciéndolo –le prometió mientras le quitaba la ropa y, una vez Hannah estuvo en la bañera, Dylan encendió un par de velas y apagó las luces antes de meterse también él.

–Cuando compré esta bañera pensé que era ideal para hacer el amor con alguien –le contó Hannah–. Pero nunca imaginé que pudiera hacerlo de verdad –nunca pensó que alguna de sus fantasías románticas pudieran hacerse realidad.

Dylan la agarró y la ayudó a sentarse sobre él.

–Pues vete acostumbrando, porque esto no ha hecho más que empezar –dijo antes de volver a besarla.

Un beso siguió a otro hasta que lo único en que podía pensar era el deseo que sentían el uno por el otro. Con la respiración acelerada, Dylan le enseñó lo que era amar, no sólo con el tacto, también con el alma. Le enseñó que era tan insaciable como él, que era mejor que la pasión aumentara antes de convertirse en un solo ser. Sus expertos dedos la acariciaron y exploraron hasta hacerle perder la razón, hasta que el deseo explotó en su interior. Sus almas estallaron de placer mientras sus bocas seguían besándose con pasión, con placer y con ternura.

–En algún momento tendremos que decírselo –afirmó Dylan a la mañana siguiente.

–Lo sé, pero… ¿en la comida del domingo? –protestó Hannah, pues no estaba segura de querer oír opiniones que podrían estropear la felicidad que sentía–. ¿En casa de tu madre? –ella adoraba a Helen Hart, a toda la familia en realidad, pero no le parecía un buen momento.

Dylan se encogió de hombros.

–Es el único momento en el que podremos hablar con toda la familia a la vez y quitárnoslo de encima.

Eso quería decir que esperaba que hubiera problemas, dedujo Hannah.

–Todo va a ir bien –le prometió él.

Ella no estaba tan segura, pero estaba claro que Dylan había decidido contárselo con o sin ella. Ahora eran una pareja, así que seguramente debieran hacerlo juntos, por eso dejó de discutir, respiró hondo y fue con él.

–Tengo algo que contaros –anunció Dylan durante el postre–. Vuelvo a Holly Springs a vivir y a trabajar como comentarista para el equipo de hockey Carolina Storm.

Los Hart recibieron la noticia con vítores y felicitaciones.

Helen sonrió a Dylan, orgullosa y feliz.

–Puedes quedarte en casa hasta que encuentres un lugar –le ofreció.

–En realidad, voy a vivir con Hannah –dijo Dylan y de pronto se hizo tal silencio que podría haberse oído caer un alfiler.

Hannah se dio cuenta de que la reacción iba a ser peor aún de lo que ella esperaba.

Janey miró a su hijo, Christopher.

–Cariño, ¿por qué no sacas a pasear a Spartacus? –le sugirió cariñosamente.

El muchacho de doce años se marchó sin protestar. Los adultos aguardaron en silencio hasta que estuvieron a solas. Janey fue la primera en volver a hablar.

–Deduzco que entre vosotros hay una relación sentimental –se aventuró con cautela.

Dylan y Hannah se miraron sin saber muy bien qué responder, o si querían siquiera hacerlo.

Joe Hart observó detenidamente a su hermano y le dijo:

–Oye, si te hace feliz…

–Si crees que hay algo que merece la pena –intervino Fletcher con más decisión–, sin duda debes lanzarte.

Lily Madsen, la prometida de Fletcher, los miró a ambos y sonrió dulcemente.

–Me alegro por vosotros –fue todo lo que les dijo.

–Yo también –dijo Emma, la esposa de Joe, aún con más entusiasmo–. Creo que hacéis una pareja estupenda.

Como hermano mayor, Mac parecía sentirse en la obligación de ejercer de figura paterna.

–Obviamente yo también quiero que seas feliz, Dylan –aseguró con firmeza–. Pero sólo para que lo sepas, no hay ninguna prisa. Puedes seguir en mi casa todo el tiempo que necesites.

–Gracias –respondió Dylan.

Todos se volvieron a mirar a Cal.

Mientras hablaba, Cal evitó en todo momento la mirada de Hannah, dirigiéndose únicamente a su hermano con voz neutra.

–Seguramente no soy la mejor persona para darte consejos sobre lo que tenéis que hacer Hannah y tú…

–Bueno, yo no tengo tantas reticencias para decirte lo que opino –anunció Helen Hart en tono peligrosamente maternal–. Me dan ganas de hablarte en privado, Dylan Matthew Hart, pero dado que todos tus hermanos te han dado ya sus bendiciones…

–Seguro que tienes mucho que decir sobre el tema –respondió Dylan, dándose cuenta de que había cometido un error al anunciar sus planes delante de Hannah–. Pero quizá podrías ahorrarle el sermón a Hannah.

–Puede que lo hiciera si aún tuviera familia. Estoy segura de que su abuelo le diría un par de cosas, pero como ya no está aquí para hacerlo, lo haré yo por los dos –los miró a uno y a otro con gesto indignado–. ¿Qué demonios creéis que estáis haciendo?

Hannah tragó saliva y se dispuso a defenderse.

–No es tan importante –le dijo a la madre de Dylan.

–Sí que lo es –la contradijo el propio Dylan para hacerle saber que no tenían que disimular lo que sentían el uno por el otro para ganarse la aprobación de su madre–. Y, sinceramente, mamá, no es asunto tuyo.

–Al contrario, Dylan. Porque eres mi hijo y creo haberte criado bien, lo que está ocurriendo es asunto mío. ¡Vaya si lo es! Si lo que hay entre vosotros es algo serio y viéndoos juntos parece que sí, deberíais pensar en casaros, no en compartir casa.

Dylan deseaba pedirle a Hannah que se casara con él, pero sabía que no podría hacerlo hasta que confiara plenamente en ella.

–Todavía no estamos preparados para eso, mamá.

–¿Lo estarás alguna vez, Dylan? –le preguntó Helen–. ¿De verdad crees que alguna vez querrás comprometerte de ese modo con alguien?

Era la oportunidad perfecta para contárselo a su madre y al resto de la familia, lo vio en los ojos de Hannah. También vio que pensaba que no tendría el valor necesario para hacerlo y seguramente no lo habría tenido antes de estar con ella.

–Ya he estado casado –dijo con calma, sin prestar atención al silencio ensordecedor que siguió a la bomba que acababa de soltar–. Me casé y me divorcié.

–Bueno, al menos les has contado la verdad –Hannah felicitó a Dylan en cuanto se quedaron a solas–. Ya no tienes por qué preocuparte de que puedan enterarse por otros medios, como le pasó a tu madre con la noticia de tu despido.

Dylan siguió caminando en silencio hacia casa de Hannah. Ella sabía que la charla que les había dado su madre sobre la responsabilidad lo había dejado agotado. La reacción de sus hermanos no había sido mucho mejor; a todos les había herido mucho que Dylan no hubiese confiado en ellos. Y, aunque ninguno de ellos lo había dicho abiertamente, Hannah era consciente de que veían muchas pegas al hecho de que hubiesen decidido vivir juntos.

La madre de Dylan parecía pensar que su hijo estaba aprovechándose de Hannah y eso a ella no le gustaba nada porque no quería pensar que estaba decepcionando a Helen, una mujer a la que siempre había admirado y con cuyo respeto quería contar.

–Supongo que tienes razón –murmuró Dylan con gesto sombrío–. También tienes razón en que siempre es mejor ser sincero. Los secretos siempre acaban ocasionando problemas.

–Sí –asintió Hannah, deseando no tener que guardar ningún secreto.

–Hablando de sinceridad, ¿hay algo que quieras contarme?

«Sí, pero no puedo. Necesito pedir permiso». Y quizá fuera el momento de hacerlo, ahora que su relación con Dylan era algo serio. Hannah se detuvo en seco.

–Sé que habíamos pensado pasar la tarde juntos, pero, ¿te importaría que lo anuláramos? –le preguntó, mirándolo a los ojos.

Dylan se quedó inmóvil, sin apartar la vista de ella.

–¿Tienes algo que hacer? –le preguntó.

Hannah se limitó a asentir porque sabía que no podía decirle nada más, al menos por el momento.

CAPÍTULO 11

–PENSÉ que estarías con Hannah –le dijo Mac una hora más tarde al encontrarlo en su casa.

Dylan seguía luchando contra sus propias dudas, contra el temor a que se confirmaran sus peores sospechas. Detestaba sentir celos, pero eso era exactamente lo que le ocurría.

–Tenía algo que hacer esta tarde –Dylan siguió doblando ropa y guardándola rápidamente en las bolsas. Esperaba que ella fuera tan inocente como decía.

–¿Vas a mudarte a su casa tan rápido? –quiso saber Mac, sin imaginar lo que pasaba por su mente en ese instante.

Dylan lo vio muy parecido a su padre, al modo en que los había mirado cuando alguno de ellos hacía algo que lo defraudaba.

Eso hizo que se sintiera culpable y que tuviera que asegurarse a sí mismo que no estaba haciendo nada malo.

Desvió la mirada de su hermano.

–Eso parece –se limitó a responder ante el escrutinio de su hermano mayor.

–Oye, no tienes motivo para enfadarte conmigo.

Mac lo siguió al piso de abajo, desde donde Dylan descubrió que tendría que enfrentarse a otro miembro más de la familia, porque su hermana Janey acababa de aparcar frente a la casa. Pero la primera muestra de rabia de Janey no fue con él.

–No me digas que estáis trabajando en equipo contra ellos –le dijo a Mac.

Dylan no sabía de qué estaba hablando su hermana, pero no le gustaba nada cómo sonaba.

–¿Qué quieres decir? –le preguntó, alarmado.

–Está claro –Janey levantó las manos con exasperación–. Mac está aquí contigo, echándote un sermón, y acabo de ver a Cal entrando en el taller de Hannah. ¿Qué os habéis propuesto? –seguía dirigiéndose a Mac–. ¿Convencer a Dylan de que o se casa con Hannah de inmediato, o es mejor que se olviden de todo?

Hannah y Cal…

Otra vez.

No. No podía ser. Se le había revuelto el estómago sólo de pensarlo.

–¿Estás segura de que era Cal el que has visto en el taller? –le preguntó a Janey tratando de mantener la calma.

–¡Creo que soy capaz de reconocer a mi propio hermano!

–A mí no me mires –intervino Mac con gesto inocente–. Yo no he ideado ningún plan para hacerles entrar en razón. Simplemente, he llegado aquí y me lo he encontrado haciendo el equipaje.

Lo cual podía significar dos cosas: o Hannah había llamado a Cal para verlo, o él había ido a buscarla sin previa invitación. En cualquier caso, quería decir que volvían a estar juntos y, una vez más, Dylan era el tercero en discordia.

–Gracias por venir –le dijo Hannah a Cal en cuanto entró en el despacho del taller pocos minutos después de que ella le hubiera mandado un mensaje.

–Es lo menos que puedo hacer después de todo lo que has hecho tú por mí –respondió él con gratitud.

Hannah se alegraba enormemente de tenerlo como amigo.

–Creo que ha llegado la hora de que te pida un favor a cambio –anunció con satisfacción.

–¿Quieres que te diga que me parece buena idea que mi hermano se vaya a vivir contigo? Porque no sé si puedo hacerlo, Hannah. Si Dylan te quiere, debería pedirte que te cases con él.

Ella opinaba lo mismo, pensó con tristeza.

Por otra parte, el que ella se sintiese preparada para casarse con Dylan no significaba que él tuviera que sentir lo mismo. Lo quería lo suficiente como para darle tiempo y, si nunca llegaba a sentirse preparado, seguramente lo aceptaría. Lo cierto era que ese tipo de etiquetas y convencionalismos sociales nunca habían tenido demasiada importancia para ella. Sin embargo, la pasión y la ternura que había entre Dylan y ella sí eran importantes, por eso lo defendió del mismo modo que él había intentado defenderla de R.G. Yarborough unos días antes. Quizá no necesitara su protección, pero de todos modos quería hacerlo.

–Es lógico que le dé miedo después del fracaso de su primer matrimonio.

–Tú sabías lo de su boda con esa Desirée, ¿no?

Hannah asintió, alegrándose de que Dylan hubiese confiado en ella.

–Él me lo contó.

–Entonces, debe de quererte mucho –reconoció Cal con respeto–. De otro modo no habría querido parecer ridículo ante ti.

–Él no fue ridículo, simplemente lo engañaron.

Cal esbozó una tenue sonrisa.

–Lo que quiere decir que tú también lo quieres.

–Con todo mi corazón –confesó Hannah.

–Me alegro mucho –murmuró, emocionado–. Mereces ser feliz.

–Gracias.

–Y Dylan también.

Una vez tuvo la bendición de Cal, Hannah fue directa al grano.

–Eso me lleva al motivo por el que te he hecho venir. Cal, necesito contarle a Dylan lo que hemos estado haciendo.

Cal frunció el ceño.

–Ya sabes lo que pienso.

–¿Quién es ahora el orgulloso?

–Tienes razón –reconoció de inmediato–. ¿Sabe algo?

–Todavía no. Pero es algo que se interpone entre nosotros y que me está matando. No quiero faltar a mi palabra y quiero ayudaros a Ashley y a ti a salvar vuestro matrimonio, pero no puedo hacerlo poniendo en peligro mi relación con Dylan.

–Lo comprendo –dijo Cal y agarró a Hannah para darle un abrazo fraternal.

–¿De verdad? –aún abrazada a su cintura, Hannah levantó la mirada hacia sus ojos.

Cal asintió solemnemente.

–Sé lo que es querer a alguien con toda el alma. No te preocupes, te ayudaré en todo lo que pueda a que lo tuyo con Dylan salga bien.

Dylan deseaba confiar en Hannah. Quería creer que no había anulado los planes que tenía con él para irse con su hermano, pero los hechos le decían lo contrario.

No le gustaba espiarlos pero, al igual que con Desirée, necesitaba saber la verdad.

Así pues, subió la escalera sigilosamente y recorrió el pasillo que conducía hasta su despacho. Hannah y Cal estaban dentro, de espaldas a la puerta. Hannah estaba hablando por teléfono.

–Muy bien –dijo ella con alegría antes de colgar.

–¿Y bien? –le preguntó Cal, impaciente.

–¡R.G. viene para aquí con el dinero y con el coche! –anunció con gesto triunfal.

–Lo has conseguido –Cal parecía orgulloso.

–No. Lo hemos conseguido.

Dylan observó con horror como se fundían en un abrazo.

–Eres impresionante –le dijo Cal.

Fue justo entonces, al separarse de Cal, cuando Hannah lo vio y se quedó completamente pálida.

–Dylan –dijo sin voz.

Cal también estaba pálido.

–No quiero interrumpir –dijo Dylan, con dolor e ironía.

–No es lo que parece –aseguró Hannah, utilizando la manida frase de todos los que engañaban.

–¿Y qué es entonces? –su hermano parecía incómodo–. Porque Cal está casado, tú se supone que me amas y, sin embargo, aquí estabais, los dos abrazados.

Examinó sus rostros en busca de un gesto de culpa que no halló.

–Pero nada de eso os ha detenido hasta ahora –los acusó, deseando que confesaran de una vez y así poder acabar con todo aquello.

–¿Qué estás tratando de decir? –le preguntó Hannah, repentinamente furiosa.

–No sé qué crees que está pasando –intervino Cal en el mismo tono airado.

–No sé… ¿Un timo? ¿Una aventura? ¿Las dos cosas a la vez? –sugirió Dylan.

Hannah lo miró boquiabierta.

–Es evidente que R.G. Yarborough es vuestra presa –continuó diciendo Dylan–. Y sea lo que sea, tiene algo que ver con vuestros viajes a Wilmington y los Mustang del sesenta y cuatro descapotables.

–¿Has estado espiándome? –le preguntó Hannah, atónita y ofendida.

–Bueno, alguien tenía que hacerlo –respondió Dylan.

–Estás muy equivocado –le advirtió Cal.

Pero Hannah lo detuvo de inmediato.

–Deja que yo me encargue. Tú ve a reunirte con Yarborough y haz lo que hay que hacer –le dijo a Cal–. Yo me encargo de Dylan.

–No sé si quiero dejarte sola con él.

–Si vas a defender a alguien, ¿no crees que debería ser a tu esposa?

Al oír eso, Cal cerró los puños.

–A lo mejor le doy un puñetazo antes de irme.

–¡Cal, por favor! –le imploró Hannah, empujándolo hacia la puerta.

–Está bien –dijo Cal, muy a su pesar–. Pero llámame si me necesitas –añadió con gesto protector.

Una vez se hubo marchado Cal, Hannah y Dylan se miraron en silencio. Dylan jamás se había sentido tan traicionado y tan hundido.

–Esto es por lo que no has querido pasar la tarde conmigo –dijo Dylan finalmente.

–Quería ver a Cal en privado, sí.

Eso era todo lo que necesitaba oír, pensó Dylan y se dio media vuelta para marcharse. Pero Hannah lo agarró del brazo y, al ver que no podía obligarlo a girarse, se colocó frente a él.

–¿Qué es lo que crees que está pasando?

Dylan la miró a la cara y se preguntó si realmente la conocía.

–No lo sé –se encogió de hombros–. No quiero pesar que estás teniendo una aventura en secreto con mi hermano, pero es lo que parece.

Hannah parpadeó como si fuera a echarse a llorar.

–¿De verdad crees que yo haría algo así?

De pronto apareció de nuevo Cal.

–Déjame que le dé un puñetazo, Hannah.

Ella se pasó las manos por el pelo con desesperación.

–¡Cal!

–Al menos, cuéntale lo que hemos estado haciendo –le pidió Cal entonces.

–No sé si quiero hacerlo –admitió Hannah.

–Yo sí –Cal se volvió a mirar a su hermano menor–. Quiero ver la cara que pone cuando se dé cuenta de lo payaso que está siendo.

–¿De qué estáis hablando? –preguntó Dylan, harto de que lo excluyeran.

–R.G. Yarborough es el dueño del Mustang del sesenta y cuatro en el que Ashley y yo tuvimos nuestra primera cita cuando éramos estudiantes –comenzó a contarle Cal–. Era del amigo de un amigo que nos lo dejó para que pudiéramos salir por ahí.

Poco a poco, las piezas fueron encajando y la tristeza de Dylan fue aumentando.

–¿Por eso enviaste a Hannah a los billares de Sharkey a ver a Yarborough? –adivinó con asombro.

–Sí.

Hannah lo miraba de un modo extraño.

–¿Cómo sabes que Cal…? Maldita sea, Dylan. ¡Sabía que no me habías seguido hasta allí sólo para recuperar tu bolsa!

Dylan no quería admitir que los había escuchado a escondidas, pero sabía que había llegado el momento de poner todas las cartas sobre la mesa.

–La noche de la boda oír por casualidad que Cal te enviaba a los billares y parecía que… –no se atrevió a terminar la frase.

–¿Qué? –le gritó Hannah.

Dylan se aclaró la garganta, buscando las palabras menos malas.

–Parecía que te estuviese enviando como acompañante pagada.

Cal soltó una retahíla de maldiciones al oír aquello.

–Bonita manera de decirlo.

–Así que me seguiste hasta los billares –comprendió Hannah–. ¿Para… vigilar? ¿O para ver si podía servirte de acompañante a ti también?

Su sarcasmo resultaba muy doloroso, pero también lo era la verdad. Dylan sabía que ya entonces la había deseado, pero no había querido admitirlo ni siquiera ante sí mismo. Porque había pensado que, siendo mecánica y chófer, no podía ser su tipo.

–No quería que te hicieran daño –se limitó a decir.

Sus preciosos ojos verdes se llenaron de lágrimas mientras lo miraba sin dar crédito a lo que estaba pasando.

–Pensaste que era… que habría…

Dylan le ahorró la humillación de tener que decirlo.

–Sí. No. La Hannah que yo conocía jamás habría hecho algo así, pero el Cal que conocía jamás habría tenido reuniones secretas ni habría enviado a una mujer a una cita con un millonario.

–Por eso te aseguraste de interrumpir mi reunión con Yarborough aquella noche.

Dylan asintió, pues era de lo único que podía sentirse orgulloso.

–Intentaba protegerte de ese baboso. Igual que cada vez que aparecía por el taller.

Cal meneó la cabeza con desdén.

–Cuando metes la pata, la metes bien, hermanito.

Dylan se dio cuenta de que Hannah estaba a punto de mandarlo a paseo.

–Hice lo que creí que estaba bien –le explicó Dylan.

–¿Y has estado espiándome desde entonces?

–Sólo quería asegurarme de que no cometíais ningún error –matizó él.

–Y acostarte conmigo, de paso –añadió Hannah.

–Será mejor que me vaya –dijo Cal. Se acercó a darle un beso en la frente a Hannah–. Llámame si quieres que le dé un puñetazo, aunque me parece que podrías hacerlo muy bien tú sola.

–Puedes estar seguro –respondió ella.

Una vez salió Cal, Hannah siguió mirando a Dylan sin salir de su asombro.

–Pensaste que era una prostituta –dijo con furia.

Lo cierto era que ahora también a él le parecía una barbaridad. Dios sabía que en ningún momento había querido hacerle daño y, sin embargo, lo había hecho.

–Más bien una timadora –dijo, recordando lo ocurrido.

–Mucho mejor –respondió Hannah meneando la cabeza–. ¿Y cuándo te diste cuenta de que tampoco era una timadora? –al ver que no respondía, ella misma dedujo la respuesta–. Hace un rato, supongo.

Dylan repasó todos aquellos encuentros clandestinos para hablar de dinero y de Yarborough. No quiso mentirle.

–Todo parecía muy oscuro.

–Me da igual lo que pareciera. Tú me conocías, Dylan. ¡Me habías hecho el amor! ¡Y aun así pensaste que estaba teniendo una aventura con tu hermano!

Dylan se puso en tensión. Sabía que había cometido un tremendo error, pero esperaba que Hannah fuese comprensiva con él, como había hecho él incluso cuando creía que estaba haciendo algo ilícito e inmoral.

–No quería hacerte daño.

Ahora lo miraba casi sin expresión, como si el dolor la hubiese anestesiado. Dylan sabía perfectamente lo que sentía. Aunque había esperado que aquello terminara, no había pensado que no lo perdonaría ni le daría la oportunidad de enmendar sus errores.

–Qué curioso. Los hombres como tú nunca queréis hacerme daño.

–Te amo –le dijo con voz ronca.

–¡No puedes amarme! –replicó ella con amargura y tristeza–. ¡Ni siquiera sabes cómo soy!

–Ya te he dicho que lo siento mucho –se disculpó una vez más, pero no sirvió de nada.

–Y yo te he dicho que no me importa –Hannah le dedicó una sonrisa heladora al tiempo que lo invitaba a marcharse con un gesto–. Esto se ha acabado, Dylan. En realidad, nunca debería haber empezado.

CAPÍTULO 12

–CUANDO metes la pata, la metes hasta el fondo, ¿verdad, hermanito? –le dijo Cal de nuevo esa tarde cuando Dylan fue a verlo a la granja donde vivía, a las afueras de Holly Springs.

Lo encontró dando cera al magnífico Mustang del sesenta y cuatro que había adquirido unas horas antes.

–Aún no comprendo bien todo lo que ha pasado entre Hannah y tú –admitió Dylan.

–Entonces, ayúdame y te lo explicaré todo.

Dylan agarró un trapo y se puso a frotar.

–Entiendo que lo único que queríais era comprarle el coche a R.G. Yarborough.

Cal asintió sin dejar de frotar.

–Pero el tipo no quería ni hablar conmigo, así que yo estaba a punto de darme por vencido y comprar cualquier otro Mustang descapotable. Fui a ver a Hannah para que me ayudase a encontrar uno en buenas condiciones, pero me dijo que la idea de comprar el mismo en el que Ashley y yo nos habíamos enamorado era muy romántica y que no debía renunciar a ella porque sería un símbolo de lo que siempre sentiré por ella –hizo una pausa–. Creía que con la estrategia adecuada, conseguiríamos lo que queríamos de Yarborough. Me pidió que averiguara todo lo que pudiera de él y, la noche de la boda de Janey, le conté lo que había descubierto.

–Que fue lo que yo escuché, al menos en parte –recordó Dylan con humillación.

Cal se puso recto y se llevó una mano a la espalda con evidente dolor. De pronto parecía tener más de treinta y cuatro años.

–En realidad, no importó que interrumpieras el encuentro en el billar porque Hannah sólo pretendía despertar el interés de Yarborough por ella y por su taller, con la esperanza de que le llevara algún día el coche. Si se convertía en su cliente, podría averiguar qué le podía ofrecer para que me lo vendiera. Sabía que no me bastaría con la verdad porque era lo primero que había intentado y al tipo no le había importado lo más mínimo.

Eso explicaba muchas cosas, pero no el viaje a Wilmington.

–Fuisteis juntos a Wilmington.

–A examinar y comprar el Mustang azul. Queríamos ofrecérselo a cambio del suyo con la excusa de que era más rápido, lo cual era cierto. Hannah ha hecho de intermediaria para darle confianza. Hoy mismo hemos cerrado el trato.

Dylan se quedó mudo.

Había hecho algo imperdonable al acusarla de algo horrible cuando debería haber sabido, y de hecho lo había sabido, que ella jamás habría hecho algo así.

Hannah jamás lo perdonaría por ello.

Dylan se dio cuenta de que había cometido el mayor error de su vida y eso le había costado lo que más quería. Podía perder un trabajo y encontrar otro enseguida, pero nunca encontraría otra Hannah. Ella era única.

Miró a su hermano y deseó que a él le fuera mejor con su esposa.

–¿Le has contado a Ashley lo del coche?

Cal meneó la cabeza.

–Quiero darle una sorpresa cuando vuelva a casa al terminar su beca. Va a ser su regalo de San Valentín. Por eso tenía que ser un secreto, Dylan. No quería que nadie se enterara y me estropease la sorpresa. En Holly Springs todo el mundo sabrá que Hannah está arreglando este coche para un cliente, nada más.

–Te doy mi palabra, no voy a contárselo a nadie.

Cal puso un poco más de cera sobre la chapa y comenzó a frotar de nuevo.

–Aún no consigo entender que creyeras que Hannah y yo…

–Tienes que reconocer que, visto desde fuera, todo parecía muy sospechoso –Dylan se defendió como pudo.

–¿Y por qué no viniste a preguntármelo directamente?

Dylan se encogió de hombros.

–Porque la primera regla del adulterio es negarlo todo y no quería obligarte a mentirme –sólo había pretendido ahorrarles la vergüenza. Pero no había servido de nada.

Cal lo miró con gesto de preocupación.

–Ni tú mismo te crees eso –lo reprendió.

Dylan se aferraba a los últimos vestigios de su maltrecho orgullo.

–¿Qué quieres decir?

–Pues que todas esas sospechas te han servido de barrera y de excusa para no admitir lo que sentías y darle importancia a otra cosa que no fuera el trabajo por primera vez en tu vida. Pero no funcionó –concluyó Cal–. Porque te enamoraste de ella.

–Gracias por un día estupendo –dijo Hannah mientras la limusina se detenía frente a la acera para que se subieran–. Ha estado muy bien –añadió, sonriendo a sus tres mejores amigas.

Las cuatro se montaron en el vehículo sin esperar que el chófer acudiera a abrirles la puerta.

Lo cierto era que casi lo había pasado bien, lo cual era mucho teniendo en cuenta que acababan de romperle el corazón.

–Creímos que te irían bien algunos mimos –le explicó Janey–. Después de lo mal que te lo hizo pasar mi hermano Dylan la semana pasada.

–Son cosas que pasan –murmuró Hannah con resignación y decidida a superar el golpe de perder al amor de su vida, aunque sólo fuera por orgullo.

Les había resumido los motivos de la ruptura sin revelar el secreto de Cal y por eso habían insistido en que se tomara el día libre para salir a comer juntas y luego de compras.

–Lo que aún no me cabe en la cabeza es que pudiera llegar a la conclusión de que pudiera ser la amante de nadie o una timadora –admitió con renovada furia.

–No seas dura con él –le aconsejó la prometida de Fletcher con el romanticismo propio de una mujer que acababa de prometerse–. No estoy defendiéndolo –aseguró Lily–. Yo no tenía mucha experiencia en el amor hasta que conocí a Fletcher, por eso sé lo fácil que es sentirse insegura cuando una está en terreno desconocido.

Hannah tuvo que reconocer que tanto Dylan como ella se habían encontrado en terreno desconocido al empezar una relación y acabar enamorándose de alguien a quien conocían desde la infancia.

–Además, Dylan ya había cometido un error al casarse en secreto con esa arpía –le recordó la mujer de Joe–. Así que es lógico que tuviera miedo de empezar algo contigo y descubrir después que tampoco eras digna de confianza.

–Pero debería haber sabido que yo jamás haría nada semejante –replicó Hannah con obstinación.

–Nadie dice que tengas que perdonarlo –dijo Janey al mismo tiempo que el chófer sufría un repentino ataque de tos–. Podrías no volver a hablarle.

–El problema es que ahora va a vivir en Holly Springs –se lamentó Hannah–. Así no voy a poder evitar encontrármelo por todas partes –o, lo que era peor, verlo con la siguiente mujer con la que saliera. Hannah no podía pensar nada más deprimente que verlo con otra…

Porque seguía enamorada de él y siempre lo estaría.

Lily la observó detenidamente.

–Bueno, si realmente no quieres volver a estar con él, no veo cuál es el problema. No tienes por qué volver a hablarle, sólo tienes que hacer como si no existiera.

–Sí –afirmó Janey y volvieron a oírse toses–. Tienes que salir con otro, así se dará por enterado.

–Lo malo es que después de salir con Dylan –Hannah se dio la vuelta para mirar a sus tres amigas, dándole la espalda al cristal que las separaba del conductor–, no quiero volver a salir con nadie.

Janey frunció el ceño. Quizá se había hartado de hablar de Dylan, que era lo único que había hecho Hannah en todo el día.

–Bueno, mejor que él no lo sepa –le advirtió, muy seria.

–Tiene razón –opinó Emma–. Si quiere recuperarte, va a tener que ganárselo.

Cuando el tema de conversación derivó hacia la futura boda de Lily y Fletcher, Hannah siguió preguntándose si Dylan trataría de recuperarla, o si, por el contrario, estaba demasiado herido en su orgullo.

La limusina fue dejándolas una a una en sus casas, hasta que sólo quedó ella en el asiento de atrás. Hannah le dio la dirección de su casa y se recostó sobre el asiento. Pero, cinco minutos después, se dio cuenta de que no iban bien.

–Oiga –le dijo al ver que se había detenido frente al salón de bodas de los Hart–. ¡Aquí no es dónde teníamos que ir!

El conductor salió del coche y fue a abrirle la puerta.

–¿Estás segura? –le preguntó con una sonrisa que Hannah conocía bien.

Hannah se quedó sin respiración al verlo.

–Dylan.

En sus ojos había una mezcla de tristeza y esperanza.

–Al menos, aún no te has olvidado de mí –bromeó.

Estaba más guapo que nunca.

Ahora entendía por qué Janey, Emma y Lily habían insistido en que todas tenían que comprarse un vestido bonito y estrenarlo esa misma tarde. Hannah se alegró de haberse puesto guapa y no ir con el mono manchado de grasa.

–¿Qué estás haciendo? Tú no tienes permiso de chófer.

Dylan se inclinó exageradamente a modo de disculpa.

–No sabes cuánto me ha costado que en Quality Limo me alquilaran uno de sus coches sin conductor.

Hannah se conmovió al pensar en todas las molestias que se había tomado. Pero no quería ponérselo fácil, ni dar nada por hecho. Hacía unos días le había parecido bien tener una aventura sin compromisos, pero ahora quería más. Si quería estar con ella, Dylan también debía de querer más, o al menos estar abierto a la posibilidad.

–¿Janey, Lily y Emma están metidas en todo esto?

Dylan le ofreció una mano.

–Y mi madre también. Parece que todas las mujeres de la familia piensan que debo enmendar mis errores. Para lo cual tenemos preparada una mesa muy especial en la terraza.

Hannah aceptó su mano para salir del coche, pero estuvo a punto de perder el equilibrio al poner el tacón en el suelo.

–Estás de broma –le dijo al tiempo que él la agarraba de la cintura para que no se cayera.

–Nunca bromearía con algo tan importante –aseguró él.

Se hizo un intenso silencio durante el cual Hannah pudo sentir los latidos de su propio corazón.

–Dame una oportunidad, Hannah –le pidió–. Es lo único que te pido.

Sabía que era peligroso abrirse de nuevo y correr el peligro de que volviera a hacerle daño, pero también sabía que si no lo hacía, nunca dejaría de lamentarlo. Así pues, lo agarró del brazo y lo acompañó hasta la suntuosa terraza del edificio, con vistas a los jardines.

Tal y como le había prometido Dylan, había una preciosa mesa preparada con la mantelería y la vajilla más exquisitas. Sobre uno de los platos había un ramo de sus flores favoritas.

Dylan se quitó la gorra de chófer y, después de ayudarla a sentarse, lo hizo él.

Resultaba irónico pensar que todo aquello hubiera empezado con ella conduciendo para él.

–No tienes por qué seguir con esa ropa –le dijo, aunque la verdad era que estaba guapísimo con el sobrio atuendo de conductor.

–Puede que me venga bien un poco de humildad –admitió con una suave sonrisa en los labios.

Hannah no podía dejar de mirarlo porque, aunque sólo habían pasado veinticuatro horas, lo había echado mucho de menos.

Sabía que la humildad no era precisamente la especialidad de Dylan, por lo que intentó provocarlo.

–¿Crees que podrás?

–Por ti, sí –se inclinó sobre la mesa y le tomó la mano entre las suyas–. Hannah, lo siento. No sabes cuánto lamento haber dudado de ti.

La emoción que empapaba sus palabras la hizo estremecer.

–¿Por qué lo hiciste entonces?

–Porque… –se puso en pie y la levantó también a ella–. Como bien me dijo Cal, si no encontraba ninguna razón para no estar juntos, habría tenido que admitir que había muchas para estarlo. Entonces no habría podido pedirte que fueras mi compañera de piso, sino mi compañera de por vida. Pero estoy harto de quedarme al margen, Hannah, mientras el resto del mundo actúa –le agarró las dos manos y se las besó varias veces antes de estrecharla en sus brazos–. Te amo –le dijo mirándola a los ojos–. Te quiero tanto que ya no puedo imaginar mi vida sin ti.

La alegría volvió a surgir dentro de ella.

–Dylan –murmuró Hannah poniéndose de puntillas–. Yo también te amo –le echó los brazos alrededor del cuello y lo besó con todo el cariño que llevaba dentro–. Y tampoco me imagino la vida sin ti –y, para demostrárselo, lo besó de nuevo, pero con más pasión.

–Esperaba que dijeras eso –bromeó Dylan, besándola una y otra vez–. El amor es el ingrediente primordial del matrimonio y yo quiero que seas mi esposa –se llevó la mano al bolsillo para sacar una cajita de terciopelo negro en la que apareció un precioso anillo de platino con un diamante–. Hannah Reid, ¿quieres casarte conmigo?

Hannah asintió y entonces todos sus sueños se hicieron realidad.

–Sí –susurró ella–. Dylan Hart, quiero casarme contigo.