Cautiva del diablo by Cathryn de Bourgh Copyright año 2014. Todos los derechos reservados. Prohibida su reproducción total o parcial sin el consentimiento de su autora. Diseño de portada: Cathryn de Bourgh. Todos los derechos reservados, la presente obra ha sido registrada en safecreative.org. SAFE CREATIVE

Identificador: 1608309030545

Fecha de registro: 30-ago-2016 12:55 UTC

Licencia: Todos los derechos reservados

Autor: María Noel Marozzi Dutrénit 

  Nueva edición agosto de 2016

Cautiva del diablo

Cathryn de Bourgh

Nota de la autora: Esta es una novela de ficción de romance medieval, los nombres mencionados y los lugares no corresponden a un tiempo específico. La historia está ambientada en Francia hacia finales de la guerra de los cien años, pero esto es a mero efecto ilustrativo y de encuadre. No tiene ni pretende tener rigor histórico más que de paisaje de fondo siendo el romance y las aventuras medievales la base de la historia.

ÍNDICE GENERAL-Tabla de contenidos

Cautiva del diablo

Cathryn de Bourgh

1. Encuentro en el bosque

Provenza Francia hacia 1416

2. Prisionera en el castillo negro

3.Una boda inesperada

4. Asedio

5.Prisionera del diablo

6  El extraño huésped

1. Encuentro en el bosque

Provenza Francia hacia 1416

El castillo se vestía de fiesta para celebrar la boda de la hija de los condes de Montblanc y por doquier llegaban los invitados elegantemente ataviados llenando el salón de voces y risas, precedidos por los criados, bufones y maestros titiriteros, sin demasiado orden ni coordinación pero así eran las cosas en esos tiempos: un banquete de bodas debía ser celebrado por todo lo alto.

La condesa Marie de Montblanc observaba todo con expresión satisfecha, y luego besó emocionada a su hija Rosalie. Su hija mayor había hecho un estupendo matrimonio con el hijo del barón de Angers. Rosalie acababa de cumplir diecisiete años y era una damisela hermosa, muy parecida a su abuela Bianca pero con el cabello castaño trenzado, la frente curva, el rostro en forma de corazón y las mejillas llenas, rosadas.  Lucía un vestido blanco y una diadema en el cabello castaño. Era hermosa y orgullosa como una princesa, o lo parecía, era la más bella joven del condado y muchos habían ido al castillo blanco para pedir su mano: caballeros, donceles arrojados, ansiosos de ganarse el favor de su padre el temible conde de Montblanc, pero este los había agasajado advirtiéndoles que su hija mayor ya estaba comprometida, casi desde la cuna con el hijo de su mejor y leal amigo: Lothaire de Angers.

El conde Guillaume de Montblanc; un hombre alto y fornido, seguía siendo muy guapo como en su juventud, con el cabello oscuro plateado en la sien contaba con   cuarenta y tres años y sus ojos oscuros se iluminaron de amor al ver a su esposa tan hermosa esa noche, hermosa y feliz por haber casado a su hija mayor. Para él siempre sería la doncella pequeñita que había raptado y llevado a ese castillo hacía ya diecinueve años.

Ella le sonrió y él tomó sus manos y la besó.

—¿Estáis feliz, esposa mía?—le preguntó y notó que aún se formaban esos hoyuelos en su rostro redondo y rubicundo. Sus ojos azules conservaban ese candor, esa intensidad que un día lo había enamorado, fascinado...

Ella asintió emocionada, parecía preocupada, temía que… Esa profecía del pasado…

Los invitados rodearon a los novios y los felicitaron y a la condesa le costó llegar hasta su hija para poder besarla y abrazarla. La novia y temblaba avergonzada de ser el centro de las miradas. Sus padres habían adelantado la boda para ponerla a salvo, y evitar el rapto que había sufrido su abuela y su madre al llegar a la edad casadera.

La condesa observaba orgulloso a su hija: se veía hermosa y fresca, candorosa y había cumplido su promesa de preservarla intacta, sin ser raptada por ningún bribón. Alejada de la corte y los nobles lujuriosos del condado, Rosalie había pasado algunos años en el convento de Caen donde aprendió a leer y escribir, latín, gramática. Sabía recetar poesías y en ocasiones escribía poesía o cantaba con el laúd con una voz melodiosa.

Tenía diecisiete años, y su madre había llorado el día de su nacimiento porque temía que fuera raptada y luego aquella vieja malvada, que apareció como un espectro de la noche que se acercó a la niña cuando cumplió los seis años y le dijo:

—Bella y dulce seréis, una boda prematura y una forzada tendréis. Al hijo del demonio cautivado será por vos, vuestro esclavo y vos su cautiva un día os convertirás.

Maldita anciana. Marie sufrió un desmayo ante tan desgraciado vaticinio, su esposo la hubiera golpeado hasta matarla pero no era más que la vieja Maroi, curandera y hechicera que vivía en el bosque del castillo y sobrevivía con los mendrugos que le daban los campesinos. Pero ese mismo día la envió lejos del castillo y pidió al capellán que bendijera a la niña para espantar tan terrible presagio.

Marie no lo había olvidado y ahora derramaba lágrimas de emoción luego de ver a su hija casada y escoltada por su esposo al salón donde habría un banquete.

Nadie la había raptado y su esposo sabría cuidarla. Era un joven caballero invencible, guapo, y muy alto, defendería a su hija con su vida, no tenía dudas. Era una alianza de amistad pero también era una unión acertada.

Hubo caballeros más ricos y más diestros que pretendieron la mano de Rosalie pero de todos ellos Lothaire había sido el indicado.

Rosalie había pasado unos meses en el castillo de Montblanc con su futuro esposo en compañía de su madre y hermana, pues era costumbre entre los nobles de ese país  enviar a la niña a vivir un tiempo en casa de su futuro marido para que pudieran conocerse y enamorarse con el tiempo. Y con los años había nacido un amor romántico entre ambos, Lothaire le había dado un beso hacía meses y soñaba con ese día. Contaba diecinueve años, era joven, bondadoso y su suegro lo miró satisfecho. No había malicia, egoísmo ni un pecado notable en su carácter. Primogénito de un barón amigo suyo, mimado por sus padres pero entrenado caballero, se sentía orgulloso de la elección. De niño era un pequeño rufián, inquieto y malcriado que tiraba de las trenzas de su hija para llamar la atención y luego la invitaba a jugar carreras que siempre ganaba.

—Si tu hijo no modera su genio no será el marido de mi hija—le había advertido Guillaume, a su amigo Armand de Angers. Este había reído algo avergonzado de las diabluras de su hijo, sin embargo el tiempo había formado a ese joven guapo y sano.  Y el conde había esperado que naciera entre ellos cierta amistad. Jamás habría casado a su hija con un joven feo o de mal carácter que no fuera de su agrado y se sintió muy satisfecho al notar que ambos se miraban a escondidas. Un día descubrió a Lothaire besando a su hija en los jardines y lo apartó a golpes. “No volverás a tocar a mi hija hasta luego de la boda” le advirtió. El joven se disculpó enrojeciendo y el conde sonrió para sus adentros al ver el rostro asustado del doncel y descubrir que su hija estaba tan ruborizada como él y no se había resistido a ser besada. 

Ahora estaban casados pero no dejó de sermonear a su yerno diciéndole que debía cuidar a su hija y defenderla con su vida. Que aunque la guerra hubiera terminado temían represalias de esos ingleses.

—Mi hija es de noble cuna y es muy hermosa, bien lo sabéis y eso siempre despierta la lascivia y la codicia de ciertos hombres. No lo olvidéis. Apartadla de los caballeros y escuderos y que nunca olvide llevar el velo en su cabello.

Lothaire lo prometió con mucha solemnidad. Era hermosa sí y la amaba tanto… Y se sonrojó al pensar lo cerca que estaba de convertirla en su mujer esa noche, tanto había esperado… Pues hasta el momento sólo había podido darle unos tímidos besos.

El banquete de bodas duró todo el día, y al castillo llegaron juglares, músicos y un grupo de titiriteros que interpretó una obra que era una parodia a los ingleses que hizo reír mucho a los novios homenajeados y a sus invitados.

Los novios bebieron vino y bailaron. Se veían tan jóvenes y tiernos. La fiesta continuó hasta altas horas, el vino y los manjares hicieron que algunos invitados huyeran a los jardines a vomitar con discreción para poder despejar sus tripas y regresar a tan estupenda fiesta y continuar bebiendo y devorando tan exquisitos manjares… Muchas miradas indiscretas observaban con lujuria a la joven novia, envidiando en secreto a ese mentecato del norte llamado Lothaire de Angers. Era como decía el consabido refrán “el Señor da pan a quien no tiene dientes”.

*******

La hermosa novia de Montblanc se había alejado para conversar con su amiga Marie. Su amiga pelirroja se había casado hacía meses y le había revelado ciertas cosas que la habían espantado pero esa noche no hablaron de intimidades sino de ese secreto compartido que ambas guardaban celosamente.

—Estáis a salvo ahora Rosalie, nada debéis temer—el rostro pecoso sonrió de oreja a oreja.

—Tengo mucho miedo Marie, hice una promesa, vos lo recordáis, estabais allí.

La expresión risueña se esfumó.

—Han pasado dos años desde entonces amiga, y él no cumplió su promesa ¿por qué debéis vos cumplir la vuestra? Es vuestro deber de esposa y debéis cumplirlo—le respondió—Además, no hicisteis esa promesa voluntariamente amiga.

Pero ella estaba asustada y Marie lo notó.

—Disfrutad vuestra fiesta amiga, nada debe estropear vuestra felicidad. Con vuestro esposo estaréis a salvo.

Rosalie había tenido sueños extraños después de ese incidente y algo le decía que él no la había olvidado y que un día reclamaría su promesa. Ese encuentro en el bosque había sido un secreto celosamente guardado por su amiga Marie, su hermana Agnes y su prima Lissette.

—Rosalie, tal vez debéis hablar con vuestros padres, guardé silencio porque vos me rogasteis ese día pero… Si algo ocurre luego.

Ella se estremeció, no quería pensar siquiera en que eso ocurriera.

—No me atrevo Marie, fue una promesa que hice y vos también lo prometisteis—los ojos cristalinos de la novia se abrieron desmesuradamente.

Las amigas se separaron y Rosalie se sonrojó con las bromas de sus sirvientas sobre esa noche y con el beso que le dio Lothaire momentos después a insistencia de sus parientes del norte. Eran un grupo de caballeros feroces, beodos y risueños que querían ver una prueba de amor para volver a beber a su salud.

Su novio era muy guapo y delicado, no era como esos brutos, afortunadamente pero ella se apartó apenas pudo. Estaba asustada. Sabía lo que ocurriría esa noche y deseaba postergar ese momento. No debía entregarse a él, no se atrevía, había hecho esa promesa y temía que algo horrible ocurriera si la rompía.

Y cuando horas después los sirvientes los guiaron a sus aposentos Rosalie tembló. Había llegado el momento, debían abandonar el banquete y la fiesta sin ser vistos, escabullirse en la habitación y luego…

Las bromas de las criadas y sus guiños no la hacían sonreír, y cuando la empujaron suavemente a la cama para desvestirla mientras aguardaban la llegada del novio ella les rogó que se fueran.

—Fuera de aquí, no se quedarán a ver y yo misma me quitaré el vestido—se quejó furiosa.

Las criadas rieron, habían bebido más vino que ella y todo les causaba gracia y luego de hacer una reverencia se marcharon. Rosalie escuchó sus risas pero no sonrió, observó la cama con la colcha de terciopelo azul, inmensa. Había cirios y velas alumbrando la estancia. Entonces vio el cuadro de la virgen y el niño y se acercó rezando hincada. Lo necesitaba, estaba muy asustada, había hecho una promesa, ningún hombre debía tocarla o el diablo la llevaría…

—Rosalie—dijo su marido entrando en la habitación. Sonreía y tenía una copa en su mano.

Había notado que su novia estaba nerviosa esa noche y siguiendo el consejo de su padre había decidido llevarle una copa de vino para que perdiera el miedo.

—Tranquila Rosie, todo saldrá bien. Bebe esto—dijo él mirándola con intensidad. Estaba preciosa con ese vestido ligero y él le quitó la sobreveste para poder ver ese escote abultado que tanto le gustaba…

Ella bebió el vino y dejó que la acariciara, que atrapara su esbelto talle y la besara con suavidad. Su cuerpo suave y delicioso despertó su deseo hasta convertirlo en una braza, su miembro rozó su monte estrecho a través de la tela y gimió, gimió cuando la arrastró a la cama y comenzó a desnudarla con prisa.

Su arrebato la asustó y apartándolo corrió hasta la puerta pero la encontró cerrada.

—Rosalie, ven aquí por favor, perdóname… Creo que no debí… ¿Te he asustado hermosa?—Lothaire la miraba consternado.

Ella lo miró acorralada, rogándole que no la tocara que tenía miedo. Pero su novio era muy paciente y dijo que no debía temerle que sería muy suave y tierno esa noche. La novia sintió que acariciaba su cabello comenzó a temblar, a llorar nerviosa. Y sosteniendo su rostro con sus manos, su esposo la miró y vio que lloraba.

—¿Qué ocurre Rosalie, por qué tenéis tanto miedo?

La damisela no respondió, no podía hacerlo, era su secreto y él la había jurar que no diría una palabra. Sus padres la habían empujado a esa boda, ella habría querido esperar un año más…

Lothaire quiso convencerla con besos, ser paciente pero ella no dejó que la desnudara y se quedó llorando desconsolada al ver la mirada de desilusión en su esposo. No podía negarse, era su esposa, su madre le había dicho… ¿Qué demonios le había dicho su madre? Bueno, nadie le había preguntado si quería casarse con Lothaire, se crió sabiendo que un día debía casarse con él. Lo quería por supuesto pero no estaba preparada para desnudarse y entregarse a él y que hiciera esas cosas que le daban tanta vergüenza.

Pero Lothaire no estaba furioso como creía ella, y al verla llorar sintió pena y la abrazó.

—No llores por favor Rosalie, es nuestra noche de bodas, da mala suerte… Si lloras significa que moriré en poco tiempo.

Esas palabras la asustaron y secó sus lágrimas de prisa. Él se acercó y la abrazó.

—Tranquila, tal vez fue mi culpa, creo que me apuré y te asusté… pero no temas yo esperaré a que estés lista para ser mía, Rosalie.

Sus palabras hicieron que volviera a llorar, era un joven tan bueno y galante. No sabía cómo agradecerle su comprensión, su ternura…. La deseaba, se moría por hacerle el amor esa noche pero no se lanzó como un tunante ni la forzó como le había ocurrido a su pobre abuela la noche de bodas con su primer marido Villaume. OH, ella sabía la historia de las doncellas cautivas, apasionante y triste por momentos, una vida de pasión y cautiverio y también sabía que sus padres lo habían planeado todo para librarla de ser cautiva de un caballero.

Y estaba a salvo, era la esposa de un caballero tierno y paciente, tal vez por eso lo quería tanto. Secó sus lágrimas y él la abrazó y besó con suavidad.

Lothaire observaba el rostro de la más bella de las damiselas en silencio: el de Rosalie, la damisela de Montblanc. Parecía una mujer, su cuerpo clamaba por ser poseído y él por hacerla suya, pero en sus ojos notó que estaba asustada y no estaba preparada para dejar de ser una niña y convertirse en mujer. No insistiría esa noche, debía darle tiempo, ¡la amaba tanto!

                *******

A la mañana siguiente Lothaire se reunió con su suegro en privado. Todos esperaban al bendita sábana manchada para exhibir, en ocasiones se prescindía de ese ritual bárbaro pero él ignoraba las costumbres del castillo Montblanc.

Guillaume lo felicitó muy contento por la boda y le deseó un feliz viaje.

—Señor conde su hija… —el joven se sonrojó incómodo y le confesó que su matrimonio no había podido ser consumado porque Rosalie se había asustado.

Guillaume se puso muy serio, le habría gustado dejar a su hija en el convento de Caen pero su esposa se habría enfurecido, así que el asunto no le hacía ni pizca de gracia. Habría matado a quien se atreviera a deshonrar a su hija, a tocarla, y ninguno de sus escuderos se atrevía siquiera a acercarse al salón destinado a las damas del castillo.

—Bueno, espero que sepas esperar el momento que mi hija quiera convertirse en tu esposa y no la obligues si está asustada—dijo al fin, con gesto sombrío.

—Nunca lo haría señor de Montblanc, cuidaré de su hija.

—Así lo espero porque si la descuidas o le causas dolor…

Esa conversación inquietó al conde y no tardó en reunirse con su esposa en sus aposentos. Las criadas se alejaron presurosas y también sus damas.

Marie sospechó que algo había ocurrido y de inmediato preguntó por los novios.

—Se irán en poco tiempo, Marie. Pero escucha… El matrimonio no pudo consumarse, al parecer nuestra hija no quiso que ocurriera y… Al parecer se asustó.

—OH… pobrecilla. Tal vez no debimos casarla ahora, debimos esperar…

—Tiene edad suficiente para ser esposa y madre Marie, pero os ruego que habléis con ella y le digáis que un día deberá entregarse a su esposo y darle hijos.

—Oh, lo haré esposo mío. Es que… Yo hablé con ella hace tiempo y no pensé que estuviera asustada por la boda.

—No, no lo parecía, es muy madura para su edad a decir verdad o eso creímos, tal vez debimos esperar un año más.

Marie se reunió con su hija en sus aposentos. Parecía cansada, tal vez había dormido mal.

—Rosalie…—la llamó.

Ella la miró asustada.

—Hija, ¿estáis bien?

Rosalie se sonrojó y le confesó la verdad a su madre, que se había asustado sin saber por qué y que tenía terror de que Lothaire la desnudara. Marie abrazó a su hija.

—Rosalie, es algo natural entre los esposos, no debéis sentir vergüenza ni temor, cerrad vuestros  ojos y quedaos inmóvil, los hombres hacen todo, las primeras veces.

—Pero Marie dijo…

—¿Marie? ¿Vuestra amiga?…

—Sí, ella dijo que…— Rosalie le contó a su madre de esas prácticas que Marie le había contado. Besos íntimos y luego…

—Oh, Rosie—ahora Marie también se había ruborizado—No debes temer a esos besos, pero nadie puede obligaros y vuestro esposo no lo hará… sólo debéis dejar que entre en ti para que tengan niños. No os pedirá que… No estáis obligada a lo demás y vuestra amiga jamás debió deciros esas cosas, os ha asustado.

Esas palabras la aliviaron, y Marie creyó que luego de esa conversación su hija podría consumar su matrimonio más adelante.

La condesa se alejó de la habitación furiosa. ¡Vaya lengua tenía esa Marie! ¿Por qué tuvo que asustar a su hija con la noche de bodas? Además Lothaire era tan joven y sano, no lo imaginaba como un amante tirano ni exigente, estaba segura de que no era lujurioso ni lo sería jamás.

Rosalie se despidió de sus padres y de sus abuelos y cuando dejó atrás el castillo en la procesión de caballeros que los escoltarían a su nuevo hogar lloró, lloró porque entonces tuvo un extraño presentimiento. Algo malo ocurriría en Montblanc, fue un vaticinio, una corazonada. Dejaba la paz de su hogar, su infancia y ese lugar donde siempre había vivido segura y feliz para adentrarse a lo desconocido, su nueva vida como esposa de Lothaire, debería entregarse a él y ¡ay, ella no podría hacerlo! Había hecho una promesa hacía tiempo y esa promesa le carcomía las entrañas. Ningún hombre debía tocarla jamás, si eso ocurría… Trató de no pensar, ese incidente formaba parte del pasado, ahora era la esposa de Lothaire y debía entregarse a él cuando llegaran a su castillo. Estaba a salvo, una comitiva de feroces caballeros la escoltaban, nada malo podía ocurrir. Con el tiempo perdería el miedo y comenzaría una nueva vida como baronesa de Angers, estaba segura…

Lothaire la miraba embelesado pensando que cuando llegaran a su castillo la embriagaría para que perdiera el miedo. Su caballo iba al lado del suyo y sus ojos seguían cada movimiento pero notó que su esposa permanecía con la mirada fija en el bosque, distraída y absorta en sus pensamientos.

Y cuando días después se adentraron en el bosque su terror regresó y ese secreto celosamente guardado.

—Lothaire, por favor, no podemos atravesar el bosque encantado, es peligroso—dijo.

Su esposo que montaba  su lado la miró sorprendido, tenía las pupilas dilatadas y se había puesto muy pálida.

—Rosalie no temas, nada malo pasará además es el camino más corto a Montblanc. Si lo evitamos tardaremos demasiado—respondió su esposo.

Pero ella no hacía más que mirar a su alrededor nerviosa como si viviera esa horrible pesadilla: el bosque y un séquito de caballeros a su alrededor. Y esos ojos oscuros y malignos mirándola con deseo y algo más que ella no podía siquiera adivinar pues era una chiquilla de quince años.

Escuchó sus voces, las risas de los caballeros pero no pudieron escapar, las cuatro jóvenes se habían alejado para descubrir una reunión de brujas en el bosque encantado. La pequeña Agnes con once años, ella tenía quince, Marie catorce y su prima Lizet de diez. Sabían que las noches de luna llena las brujas de la aldea se reunían en el bosque encantado para realizar conjuros pero no podían llegar allí andando, así que tomaron los caballos y avanzaron sigilosas. Luego dormirían en el bosque, dos fieles sirvientas las acompañarían y dos robustos mozos de los establos. Nada malo ocurriría si iban escoltadas… pero algo ocurrió cuando llegaron al lago mágico, no encontraron una aquelarre de brujas sino a un grupo de caballeros reunidos. Tenían sangre en sus ropas y en sus rostros y uno de ellos la vio a esa distancia y dio la orden de que las capturaran…

—Vaya, pequeñas espías… —dijo el líder de los caballeros. Era alto, fornido, el cabello oscuro y espeso cubría su cuello por completo. Su mirada oscura y maligna parecía adivinar los pensamientos. Sus ojos se clavaron en ella a la distancia y no dejó de mirarla provocándole un estremecimiento intenso, un temblor extraño y desconocido que era algo más que miedo la recorrió por entero.

—Son niñitas, miradlas—dijo un caballero rubio de ojos grises.

Ellas temblaron al sentirse observadas de esa manera. Ella y Marie ya no eran niñitas su cuerpo se había desarrollado de forma prematura ese verano y ahora lo lamentaban porque esos hombres lo notaron y centraron sus miradas lascivas en ellas descartando a las otras dos por ser niñas flacas y de baja estatura.

El líder avanzó hacia ellas y las interrogó.

Su hermana había dicho la verdad y luego se echó a llorar pidiendo clemencia.

—Sólo queríamos ver a las brujas Monsieur, no hacíamos nada malo—gimió Anne.

—Brujas volando en escobas en el bosque, vaya… Este bosque me pertenece y está prohibido atravesarlo —dijo el de cabello negro. Los otros sonrieron y de pronto miraron a las mozas que las acompañaban. Tenían más edad y eran bonitas, uno de los caballeros se acercó a Dulce y la llevó a la espesura mientras los otros mantenían inmóviles con las espadas en sus cuellos a los dos mozos que habían prometido cuidarlas y que no pudieron hacer nada para salvarlas esa noche.

Entonces el que parecía un demonio de cabello negro y mirada maligna se acercó a ella y mientras los caballeros las sujetaban por los brazos él la interrogó sin perder detalle de su figura. Era preciosa la mujer niña, ¿qué edad tendría?

—¿Cómo te llamas , hermosa?—quiso saber acercándose tanto a ella que pudo sentir su respiración en su mejilla.

—Rosalie—respondió la joven temblando.

El caballero observó el vestido y la medalla de la muchacha, el emblema de su casa estaba grabado allí. Montblanc.

—Rosalie de la casa Montblanc. ¡Vaya! ¿No te ha dicho tu padre el conde que no debes entrar nunca en este bosque porque moran los demonios? ¡Qué niña tan traviesa!

Rosalie pensó que ese hombre iba a matarla a ella y a sus hermanas y le rogó que no le hiciera daño, que su padre lo compensaría si las regresaba a Montblanc sanas y salvas.

Sin escuchar sus súplicas pero sin dejar de mirarla, fascinado, acarició sus mejillas llenas y los labios rojos de la muchachita.

—¿Qué edad tenéis preciosa Rosalie? No me mintáis, si lo hacéis lo sabré y me disgustaréis y no querréis hacer eso…

—Quince, señor.

No mintió, la voz, los gestos y la mirada cristalina era la de una niñita, demasiado joven para ser tomada pero en unos años tal vez…

—¿Quince? Yo creo que miente señor de Chatillon, debe tener veinte por lo menos, mirad su cuerpo. Es una preciosa chica y está lista para que la convierta usted en mujer—dijo un atrevido caballero. Quiso tocar sus pechos pero el líder lo apartó de un golpe.

—Pues que nadie se atreva a tocar a la joven, me la reservaré para mí…—declaró y le hizo señas a su escudero para que la liberara.

—¿Vos sois el conde de Chatillon?—preguntó su amiga Marie.

Él miró a la joven pelirroja y sonrió pérfidamente.

—Así es muchacha, Armand de Chatillon, Armand le diable. Seguro que habréis oído hablar de mí…—dijo.

¡Armand le diable! Rosalie quiso correr, había oído historias tenebrosas de ese caballero, tan tétricas que no quería siquiera recordarlas. De pronto pensó en correr pero vio que tenían a su pequeña hermana atrapada y esta lloraba como las demás rogando que las dejaran en paz. Esos caballeros podían hacerle mucho daño, habían atrapado a la otra moza y esta gritaba mientras esos hombres la desnudaban y se tendían sobre ella. No sabía qué le estaban haciendo, acababa de abandonar el convento y lo ignoraba todo sobre esos asuntos pero al oír el llanto de Dulce comenzó a temblar, a llorar y sintió tal terror de que la mataran que estuvo a punto de desmayarse.

El caballero de ojos muy oscuros avanzó hacia ella, y cubrió sus ojos.

—No miréis, no escuchéis hermosa niña—le ordenó mientras la arrastraba a sus brazos—No temáis dulce flor, nada malo os ocurrirá esta noche, yo cuidaré de vos… Os llevaré conmigo hasta que tengáis edad para complacerme—dijo y atrapando su boca le dio un beso profundo.

Ese había sido su primer beso, sus labios pegados a los suyos y luego su lengua invadiendo su boca, saboreándola mientras aplastaba sus pechos contra su cuerpo duro como piedra.

Rosalie sintió el más vivo terror, ese hombre iba a raptarla, a llevársela… Y luego su hermana, sus amigas…

—Por favor señor, no me haga daño, mi hermana solo tiene once años y mis amigas… Le ruego que no permita que sus caballeros les hagan daño… —Rosalie lloró, le imploró y él no podía apartar sus ojos de los suyos, era tan hermosa, tan dulce, tan pequeña… No podía llevarla, si lo hacía la tomaría esa noche y la mataría del susto. Hacía tiempo que no fornicaba maldición y una sola vez no sería suficiente, ni tampoco podía saciarse con una chicuela que ni siquiera sabía lo que esperaba de ella. Pero se juró que un día la tendría y la convertiría en su amante cautiva, encerrada en sus aposentos, atada a su cama sólo para complacerle día y noche...

Miró a las otras muchachas y acariciando su cabello le susurró al oído.

—Os dejaré ir hermosa Rosalie a vos y a vuestras amigas. Pero vos os guardarás para mí y ningún hombre os tocará. No yaceréis con él, ¿habéis comprendido? Iré a buscaros cuando cumpláis dieciséis años y vendréis conmigo y no podrás negaros, si lo hacéis os juro que mataré a vuestra hermana pequeña y a vuestras amigas. ¿Habéis comprendido?

Ella lo juró con solemnidad sin dejar de temblar sabiendo que ese hombre malvado cumpliría su promesa si ella no cumplía la suya.

—Recordadlo preciosa, recordad vuestra promesa, a nadie hablarás de esto y aguardarás el día que vaya a buscaros para ser mía. Y yo os devolveré sana y salva a vuestro castillo ahora, a vos y a vuestras amigas. Pero si faltáis a vuestra palabra, si cuando vaya a buscaros os negáis a acompañarme o descubro que fuisteis de otro… Entonces sentiréis mi ira hermosa, vos y vuestra familia la sentirán.

—No lo haré señor, se lo juro, os he dado mi palabra—dijo ella y sollozó desesperada.

Los criados fueron amenazados de muerte si decían algo, las criadas jamás dijeron una palabra pero su amiga Marie le contó que habían lastimado el cuerpo de las criadas, y que las habían violado.

—Nosotras tuvimos suerte, por nuestro linaje Rosalie. Temí que ese conde… no dejaba de miraros y tocaros. ¿Qué os dijo cuándo os llevó aparte?

Rosalie no respondió. Jamás había contado a nadie la aterradora experiencia en el bosque encantado y ahora que recorría ese lugar se estremeció porque pensaba: “he cumplido mi promesa, ningún hombre me ha tocado pero estoy casada con Lothaire, él me salvará de ese demonio, no se atreverá a acercarse a mí ahora, ni a amenazarme con convertirme en su cautiva. Pero tengo miedo, nunca he dejado de soñar con esos ojos, ni con ese beso… Era joven entonces pero ahora comprendía lo ocurrido esa noche, ese conde pudo tomarla allí mismo o llevarla a su castillo para someterla a sus deseos, no lo hizo, logró escapar… pero temía que un día reclamara su promesa. Sabía su nombre, sabía quién era… y fue ella quien quiso casarse a esa edad para evitar… No quería estar en su castillo cuando cumpliera los dieciséis porque él dijo que entonces iría a buscarla.

Su esposo montaba a su lado, era un caballero fuerte, la cuidaría… Pero ella musitó una plegaria al llegar a ese claro, al lugar en que las brujas celebraban sus danzas macabras, sabía que estaba cerca de ese lago donde había visto la primera vez. Durante años había escuchado historias terribles sobre ese hombre y pensó que había tenido suerte al poder escapar con vida esa noche.

De pronto escuchó un silbido extraño y se volvió.

Uno de los caballeros que encabezaba la comitiva miró a un costado e hizo una seña a otro. Estaban alertas, alguien se acercaba, no sabían si era un caballero solitario, un penitente o algún campesino.

Detuvieron la marcha en el lugar que tanto la espantaba. Jamás había regresado a ese bosque y durante mucho tiempo tuvo pesadillas con ese lugar. Soñaba con ese hombre de cabello tan oscuro y mirada maligna, con sus labios en los suyos y sus manos acariciando, atrapando su cuerpo. Quería tenerla, convertirla en su cautiva y ningún hombre podía tocarla porque un día la reclamaría como suya… Y con el tiempo su recuerdo la hacía despertar excitada y nerviosa, húmeda… Su sexo estaba húmedo al sentir en esos sueños que besaba su sexo y la penetraba como un demonio. Porque en sueños disfrutaba cada feroz embestida y se entregaba a él sin reservas, y siempre quedaba agitada, envuelta en un sopor, como si los sueños la embrujaran y vencieran todo recato, o resistencia…

Su corazón latió acelerado al sentir su voz, podía sentirla, “dama Rosalie, ha llegado el momento, no temáis” susurraba.

—Rosalie, ¿qué tenéis?—preguntó su esposo inquieto al notar que ella había detenido su caballo y parecía envuelta en un trance. Estaba pálida y temblaba, y lo miraba sin verle…

Ella podía sentir su presencia, oía su voz… Él estaba cerca, ese demonio cruel y malvado, había ido a tomarla como su cautiva y ella debería seguirlo o haría mucho daño a su familia.

No, no sería su cautiva, no la tomaría como una pobre campesina, no lo haría.

La comitiva de enemigos se acercó y ella vio con horror cómo perecían uno a uno los valientes y bravos caballeros de la comitiva como si fueran incapaces de defenderse de la lluvia de flechas y espadas que se batían sobre ellos.

Demasiado tarde para escapar. Se vio rodeada por un grupo de feroces caballeros que portaban largas y filosas espadas y apuntaban a su corazón sin vacilar.

—No os mováis doncella, ni vos mancebo —ordenó uno de ellos mientras los demás miraban a la bella dama con creciente lujuria.

Estaban solos. Rosalie y Lothaire, y ella sabía lo que ocurriría y lloró desconsolada.

El demonio de ojos oscuros apareció ante ella abriéndose paso con su semental negro azabache que movía la cabeza nervioso, mordiendo el freno y relinchado.

Rosalie dejó escapar un gemido al reconocerle, era él, no había cambiado, sus ojos oscuros se clavaron en los suyos y sonrió.

—Preciosa dama de Montblanc, os habéis adelantado a mí... O tal vez lo hicisteis para escapar... ¿Este caballero es vuestro afortunado marido?—quiso saber.

—Sí, lo es… Pero he cumplido mi promesa, cumplid la vuestra y no hagáis daño a este noble amigo, por favor. Iré con vos, pero no le hagáis daño a mi esposo.

Armand de Chatillon miró al recién casado con odio, era el hijo de un antiguo enemigo suyo, no le pesaría matarlo además odiaba que la bella dama lo defendiera y clamara por su vida.

—Vendréis conmigo de todas maneras hermosa, nunca podríais escapar y temo que no podré dejar a nadie con vida—le respondió sacando su larga y reluciente espada.

—Os equivocáis villano, yo la defenderé con mi vida, ¡jamás tocaréis a mi esposa!—exclamó Lothaire sabiendo que no tenía chance de vencer, no moriría suplicando por su vida lo haría como el caballero que era, con su espada en la mano.

—¿Y vos osáis retarme, mancebo imberbe? No tenéis más edad que mi joven dama, nunca podríais vencerme ni aunque os diera ventaja—le respondió el conde.

—¿Quién sois vos truhán? Exijo saber vuestro nombre.

El conde se acercó y desenfundó su larga espada, muy dispuesto, a atravesarla con ella.

Sabía que el combate sería corto y nada satisfactorio para él, matar a ese mozalbete sería lo más fácil del mundo. No contaba con que la obstinada dama se interpondría entre ambos.

—No, no lo matéis por favor.

Él la miró furioso y ordenó a sus hombres que la ataran y la subieran  a su caballo y mientras Rosalie era atrapada dijo su nombre.

—Soy Armand señor de Chatillon, mancebo, será lo último que escucharás antes de morir—declaró.

Rosalie chilló al ver desplomarse a su esposo, su amigo de infancia y en esos momentos sintió que odiaba a ese hombre, ¡lo odiaba! ¿Qué derecho tenía a llevársela como su cautiva como si fuera una pobre moza indefensa? Era hija de un caballero y su rapto sería vengado, lo sabía, pero estaba asustada, muy asustada. No podía escapar, estaba atrapada y sintió como la ataban con sogas como si fuera una esclava,  y la subían al caballo de su raptor.

Armand le diable miró embelesado a la hermosa cautiva, notó que había crecido, ya no parecía una niñita indefensa y aterrada, era una dama altiva dispuesta a defenderse. Ahora sí sería más placentero doblegarla y someterla. No había placer alguno en tomar lo que se ofrecía fácil o era demasiado indefenso para ofrecer resistencia. Eso había sentido la primera vez. Y aunque entonces se moría por raptarla y verla crecer y convertirse en su cautiva, decidió esperar. Sabía que la espera haría que su placer fuera más intenso.

Sintió su cuerpo suave y sus pechos rozando su brazo. Sus miradas se unieron, todavía lloraba asustada pero su mirada la dominaba, era intensa, profundamente malvada y viril, al igual que esos labios que atraparon los suyos mientras la acariciaba con suavidad. Ella lo rechazó furiosa y con sus manos atadas lo apartó. Eso despertó su ira y atrapándola entre sus brazos detuvo su caballo y le dio un beso apasionado invadiendo su boca con su lengua hambrienta. Sintió su perfume, ese olor a campiña, caballo, tan fuerte que la subyugaba. Pero le temía, aunque se fingiera orgullosa y altiva, estaba temblando.

—Nunca más volváis a negarme un beso hermosa, sois mi cautiva ahora y me pertenecéis, vuestra vida, y la de vuestra familia depende de que aprendáis a complacerme—le dijo con rudeza cuando dejó de besarla.  Un simple beso había despertado a su miembro y se moría por tomarla ahora pero primero debía saber si había cumplido su promesa.

—Me habéis desobedecido, os casasteis con ese imberbe, dama Rosalie—la acusó—¿Creísteis que al hacerlo os liberaría de vuestra promesa? ¿Que si escapabais antes de cumplir los dieciséis podríais huir de mí?

—Vos os aprovechasteis de mi desgracia conde de Chatillon, lo hicisteis y me arrancasteis una promesa como si fuera venturoso para mí convertirme en vuestra cautiva.

No se doblegaría ante él, no lo haría, le temía pero todavía le quedaba orgullo y había matado a Lothaire, lo había atravesado con su espada de lado a lado y sabía que esa horrible imagen la perseguiría durante años.

—Entonces lo hicisteis para escapar… ¿Y por qué me suplicasteis por la vida de vuestro esposo? Jamás debisteis casaros con él.

—Lothaire era mi amigo, estaba destinada a ser su esposa desde la cuna, nuestros padres así lo dispusieron y usted lo mató sin piedad. ¿Por qué lo hizo? ¿Por qué lo mató con tanta crueldad?

Chatillon sonrió, pero no era una sonrisa agradable sino torcida.

—Lo merecía por tomar lo que no le correspondía. Usted se casó hace días con ese hombre, y me rogó clemencia… Y eso me enfureció. He esperado mucho tiempo por este día y nunca he dejado de vigilar sus pasos y espiarla dama Rosalie para saber cuándo estaría preparada para ser mía. Pero esta boda hizo que mi tiempo de espera fuera más breve.

Ella lo miró espantada, la había espiado en su castillo, había seguido sus pasos por eso supo de la boda y ese día le había preparado una emboscada en el bosque encantado.

—Mi padre me encontrará señor conde, sabrá que me raptó y vendrá a buscarme y vos sentiréis su ira.

—Tal vez lo sepa algún día, pero cuando la encuentre en mis aposentos con un montón de niños a su alrededor no le importará demasiado ¿no cree? Y si la encuentra antes de que eso ocurra deberé matarlo, a él y a quien ose robarla de mi lado, preciosa.

Rosalie se estremeció al sentir sus besos en sus labios, en su cuello.

La procesión se detuvo al anochecer en ese bosque. Rosalie descendió del caballo en sus brazos y él la llevó a un lugar apartado para que nadie sólo él, pudiera deleitarse con su belleza.

Al comprender sus intenciones ella retrocedió y miró a su alrededor espantada.

No iba a hacerlo, sólo quería saber si había cumplido su promesa y acercándose a ella la besó largamente y la empujó con suavidad sobre la hierba.

—No, por favor—sollozó ella—no me haga daño, Monsieur.

Él la miró a través de la penumbra de esa noche de luna, era tan hermosa, tan suave, sus ojos cristalinos seguían siendo inocentes, parecía una chiquilla triste y asustada.

—¿Habéis cumplido vuestra promesa, dama Rosalie?—le susurró al oído.

Ella asintió sonrojándose.

—¿Podéis jurar que vuestro esposo no os ha tocado?—insistió él.

—Lo juro señor, no me ha tocado.

—Pero dormisteis en la misma habitación una noche y era su deber arrebataros la virtud.

—No lo hizo, le rogué que no lo hiciera, que tenía mucho miedo.

Su voz suave era una caricia para sus oídos.

—Entonces sabíais que un día vendría a buscaros, pequeña. Tuvisteis miedo de mí, no de ese tonto imberbe.

Ella asintió, estremecida, nunca había olvidado esa promesa y al estar tan cerca suyo comenzó a sentir esa extraña fuerza que la subyugaba y confundía. De pronto sintió que la acariciaba a través de la tela de su sobreveste y quería quitárselo.

—Dormiremos aquí preciosa, abrazados, os daré calor para que no tengáis frío, en ocasiones el frío del bosque entumece los huesos…

Había colocado la montura de piel de oveja y se quitó la capa para cubrirla con ella. Rosalie tiritaba pero no sólo de frío sino de miedo. Temía que al estar a su merced en ese bosque intentara tomarla como un vándalo. Porque eso hacían los caballeros con sus cautivas, o eso le había contado su madre una vez. Y de pronto lloró al comprender que estaba a su merced y que su destino era incierto. Tanto tiempo la habían cuidado y preservado para que ahora ese hombre la raptara y la convirtiera en su cautiva.

“Oh, debí decirle a alguien, debí contarle la verdad a mi madre de por qué no había querido consumar mi matrimonio” pero una parte suya pensaba que él no regresaría y otra le alertaba…

Armand le diable vio dormida a su cautiva y se quedó contemplando su cabello, sus suaves rasgos, la respiración acompasada… Dormida parecía una chiquilla, lo era, con sólo quince años lo había cautivado, había posado sus ojos de ángel hechizándole al instante. Pero ya no era tan niña, sus pechos eran generosos y sus caderas tenían más carne. Mucho más bella de lo que la recordaba y con ese encanto dulce y virginal. Sabía que decían que era la joven más bella del condado y él daba fe de que lo era y sería suya, su cautiva…

Acarició sus pechos con mucha delicadeza y se inclinó para besarlos a través de la tela. Ella gimió y ese suave gemido hizo que continuara sus caricias más allá, la deseaba tanto, el olor de su piel era un llamado salvaje, instintivo, le agradaba ese suave olor de mujer y quiso saber cómo era y tocó sus piernas con ambas manos y sin poder contenerse levantó su falda mientras le susurraba “hermosa Rosalie, soy tu dueño ahora y me perteneces, tendré tu cuerpo y tu alma y sólo me verás a mí y pensarás en mí. No podrás evitarlo”.

Ella oyó sus palabras en sueños y gimió.

—No por favor—susurró—No me haga daño.

Hablaba dormida, todo era parte de un sueño, él era su sueño y estaba agitada, su corazón palpitaba y gemía como si sintiera esa posesión que tanto había soñado él, en su cuerpo, en su piel…

Su mano tocó su monte con una suave caricia y al tocar sus pliegues notó su humedad, respondía a sus caricias o a ese sueño. Quería seguir tocándola y lo hizo, sintiendo que perdería la cabeza si no besaba su sexo y entraba en ella. Su miembro lo apremiaba, ardía hinchado, inmenso… Pero no podía hacerlo allí, a la intemperie, era su cautiva, la dama que tanto había esperado, quería disfrutar cada minuto de su posesión. Y haciendo un gran esfuerzo dejó de tocarla y se tendió a su lado abrazándola estrechándola recordándole su nombre “soy Armand de Chatillon, bella Rosalie, recordad mi nombre hermosa, porque soy tu dueño ahora y vos mi cautiva.”

Sus palabras le provocaron una nueva agitación, pero cuando la estrechó con más fuerza ella se aflojó en sus brazos como si sintiera a salvo con su calor. Y lo estaba, pues sabía que nadie se atrevería a arrebatársela jamás. Su castillo negro era inexpugnable, su espada invencible, y sus caballeros los más temibles del reino. Rodeado de maleza espesa, de lobos hambrientos y perros salvajes que sólo obedecían al amo del castillo negro: el conde de Chatillon, se erguía esa fortaleza. Jamás podría escapar de su cautiverio.

                               *********

Viajaron durante días, y Rosalie comenzó a sentir el peso de su desventura, y le rogó que desatara sus manos.

Se había mostrado rebelde y caprichosa, llorona y orgullosa y en ocasiones más soberbia que una reina. Pero eso le agradaba, no tenía sentido intentar domeñar  a una criatura sin vida y sin deseos, era una Montblanc y también tenía sangre italiana en sus venas. Sí, él  sabía muchas cosas de su familia y podía entender su orgullo y respetarlo. Pero si quería someterla a él y que comprendiera que siempre sería su cautiva, debía enseñarle a respetar su voluntad.

—No os desataré hoy princesa Rosalie, me habéis negado un beso—dijo él mirándola con intensidad.

Ella lo miró furiosa y lloró. Solía llamarla princesa de forma irónica, no era ninguna princesa, era una joven raptada que era llevada a un castillo para saciar la lujuria de su señor. Cautiva, esclava, amante, y tal vez la matara si se negaba a sus caprichos. O ella terminara arrojándose por una tronera cuando no soportara más ese infierno.

—Miradme señor de Chatillon, mi vestido está estropeado, mi cabello horrible y no he podido asearme porque temo que… vuestros hombres no dejan de mirarme y tengo miedo—su voz se quebró y sus ojos se llenaron de lágrimas. 

Armand la observó con detenimiento, era una dama de noble cuna, educada y orgullosa pero estaba asustada. Sus caballeros no dejaban de mirarla, la cuidaban, podía intentar escapar y él no se fiaba de sus lágrimas ni súplicas, sus manos se quedarían atadas.

—Calmaos hermosa, muy pronto llegaremos a mi castillo y podréis bañaros y cambiaros de vestido—le respondió él con frialdad.

Ella le dio la espalda furiosa, odiaba a ese hombre pero temía más a esos caballeros. Uno de ellos, rubio y de ojos grises no dejaba de mirarla con deseo. Todos lo hacían con la excusa de que debían “cuidarla”, pero los ojos de ese rubio no se apartaban de su rostro y descendían por cada rincón de su cuerpo mientras se humedecía los labios y en esa ocasión notó que se pasaba la mano por su vara a través del pantalón y sus compañeros reían.

Rosalie apartó la mirada sin saber de qué reían ni por qué ese joven se fregaba su cosa sin piedad.

Armand presenció la escena furioso y corrió tras su escudero y no se detuvo hasta cazarlo del pescuezo y darle una paliza. Lo que despertó más risas entre sus escuderos y caballeros.

—Os mataré si volvéis a fregaros frente a mi cautiva Pierre—bramó y le soltó una sarta de insultos.

Luego habló con uno de sus caballeros más leales y se llevó a la joven lejos de allí. Había dicho que mataría al primero que mirara a su dama o intentara tocarla y sus escuderos se miraron asustados y dejaron de reír.

Rosalie lo miró furiosa cuando la llevó a ese escondrijo del bosque donde dormirían esa noche sobre una montura de oveja.

—Me dejáis atada como una esclava y me dejáis indefensa para que esos bribones se aprovechen de mí—le reprochó.

Él la miró sorprendido.

—No se atreverán a tocaros jamás, sois mi prisionera y saben que estáis reservada para mí y que los mataré sin compasión si me traicionan.

Esas palabras no fueron consuelo para ella quien de pronto se sintió no sólo cautiva de Armand le diable sino de sus hombres y les temía más a ellos que al hombre que la había raptado.

—Ven aquí dama de Montblanc, dormiréis a mi lado—le ordenó con expresión airada al notar que ella se mantenía alejada de él. Rosalie obedeció sin decir palabra.

Cuando dormía su cuerpo respondía a sus besos y caricias, gemía y le agradaba sentir su humedad, su corazón palpitante. Era un momento íntimo, un preámbulo a lo que ocurriría luego de llegar al castillo. Ansiaba tanto que llegara ese día.

Y esa noche sus palabras y caricias la despertaron y la joven gritó asustada mirándolo suplicante.

—Tranquila princesa, no os haré ningún daño. No gritéis, no es bueno avisar a los lobos que estamos aquí—le susurró.

Todas las noches soñaba que ese hombre la tomaba y que ella lo disfrutaba, su cuerpo parecía esclavizado, y todo su ser clamaba por ese hombre y había dicho su nombre en sueños. Y al despertar y verle y sentir sus caricias se asustó. Quiso gritar pero él cubrió su boca con besos mientras la abrazaba y le murmuraba palabras que no entendió. Por un instante había temido que… Ese sueño fuera verdad, pero no lo era, todavía no la había tocado, aguardaría a llegar a su castillo.

Cuando se acercaron al bosque sombrío, a escasas millas del castillo negro, su raptor le pidió que no gritara ni se asustara cuando viera a los perros salvajes. Eran centinelas del bosque y su festín eran los incautos que atravesaban las tierras prohibidas que rodeaban  a su castillo.

Rosalie vio a unos perros que se acercaron pero no se asustó, eran dóciles y se agolparon alrededor de su raptor olfateando sus borceguíes mientras movían la cola, contentos. Luego la olfatearon a ella con curiosidad y uno de ellos mostró una hilera de dientes afilados. Rosalie se estremeció y se acurrucó contra su pecho, ese perro parecía odiarla y era muy malo, lo vio en sus ojos.

—Nunca intentéis escapar ni cruzar este bosque dama Rosalie, los perros sólo me obedecen a mí y ese que os gruñe es el líder de la manada—le susurró.

Con una mirada el conde hizo que el líder, ese perro tan malo y dispuesto a atacar, bajara la vista y se retirara dócil como un cachorro.

Y cuando atravesaron el bosque aparecieron los lobos. Feroces y hambrientos, devoraban los despojos de algo que Rosalie se negó a ver. No se acercaron pero ella los miró aterrada, debían ser un montón; grises, enormes y amenazantes.

Armand espoleó su caballo y sus ojos se detuvieron en su fortaleza, el castillo negro envuelto en nubes oscuras, y la damisela siguió la dirección de su mirada y se estremeció. Ese edificio sombrío de piedra oscura con almenas, solitario y tétrico era tan sombrío como su amo: Armand le diable y pensó con angustia que ese sería su nuevo hogar de cautiva.

—Hemos llegado mi princesa, ¿os agrada vuestro nuevo hogar?—preguntó él.

Ella lo miró aterrada y él le robó un beso. Muy pronto podría robarle mucho más que eso y ese pensamiento lo excitó. No veía la hora de lanzarse como uno de esos lobos sobre la hermosa damisela y disfrutar su festín hasta saciarse por completo.

2. Prisionera en el castillo negro

Entraron a la fortaleza y sus escuderos tomaron otro camino, Rosalie sintió que la oscuridad pareció rodearla y entrar en cada rincón de su corazón y de su alma. Nunca podría escapar de ese castillo lo supo con la misma certeza que semanas antes comprendió que dejaba atrás su hogar y su infancia y jamás podría regresar en mucho tiempo.

Los caballeros de la comitiva se alejaron a los establos con sus caballos y Armand tomó su mano y la llevó al interior del castillo, a sus aposentos de cautiva.

No era una celda fría y húmeda, y de pronto sintió que liberaba sus manos de las horribles cuerdas y las besaba haciendo que su piel se estremeciera.

—Bienvenida a vuestro nuevo hogar hermosa cautiva, pronto vendrán las criadas y os vestirán para mi deleite. Descansad. Hoy os dejaré en libertad, pero si me ofendéis, si os mostráis rebelde volveré a ataros y no será sólo las manos—le advirtió él con mirada maligna antes de marcharse.

Ella sintió la crueldad en sus palabras y en su mirada que parecía traspasarla como una daga. Era Armand de Chatillon y en el condado era conocido por su maldad e impiedad. Decían que era hijo del diablo y que había nacido de una bruja. Había oído esa historia hacía tiempo, una leyenda viviente, una historia llena de  misterio y ahora su vida estaba ligada a la de ese hombre, demonio, o espectro… su mirada la hechizaba y dominaba, era una mirada profunda, dura, inconmovible. La mirada que le había arrancado esa promesa en el bosque hacía dos años y que ahora le advertía que debía rendirse a él y no disgustarle, porque si no lo hacía le haría mucho daño.

Caminó unos pasos por la habitación y observó los ricos tapices y la cama cuadrada en un extremo. No había cruces ni objetos sagrados, pero había lujo y objetos de orfebrería en una mesa.

Se sentía exhausta y quería quitarse esas ropas y asearse, ya no podía soportarlas.

Las criadas llegaron con un barril de madera y transportaron cubos de agua caliente y fría para llenarla. Casi sintió vergüenza de que las sirvientas la vieran así, pero ellas miraron sus tentadoras formas entrando en el barril de madera cubierto con un suave lienzo para que las astillas del fondo no lastimaran su piel. Su largo cabello castaño enrulado cubrió sus senos firmes y generosos, pero ellas insistieron en ayudarla a entrar en el barril porque nada malo debía pasarle a la hermosa cautiva que había traído su amo al castillo. Era realmente bella aunque su cabello era inesperadamente castaño y no del color del oro como estaba tan de moda entonces entre las damas más hermosas.

Luego del baño le trajeron tela para secarse y un vestido azul de terciopelo bordado con piedras preciosas en el escote cuadrado. Era hermoso, costoso, y mientras la ayudaban a vestirse la joven vio la cama cuadrada e inmensa y tembló. Pronto iría a visitarla y la tomaría, no podía evitar que lo hiciera.

—El señor le envía estos alimentos dama de Chatillon —le dijo una criada entregándole una bandeja de madera con queso, pan y manzanas y un trozo de carne asada.

Comió poco, estaba nerviosa, en cambio estaba tan sedienta que tomó la cerveza aguada que le había enviado y se sintió somnolienta. Quería dormir, descansar en un colchón cómodo y mullido. Sintió que dormiría horas, lo necesitaba, estaba tan cansada de la odisea que le dolía la espalda y todo el cuerpo.

Armand entró en la habitación sólo para verla dormida profundamente. Se acercó y la besó. No había comido demasiado, la bandeja parecía casi intacta, estaba cansada y se había dormido luego de la cena.

—Descansa princesa, hoy te dejaré hacerlo pero mañana no podrás escapar de mí...—le susurró.

Rosalie durmió durante horas y tuvo sueños extraños, soñó con él, siempre soñaba con su raptor pero esta vez no era un sueño de seducción y posesión simplemente, porque mientras la tomaba su rostro se transformaba y aparecía otro horrendo, grotesco. El demonio. Estaba siendo tomada por el diablo y su alma le pertenecía ahora, eso le decían sus ojos. Ella gritaba horrorizada y él reía, reía exultante. Pero hacía algo más: la atrapaba y quería matarla, el peso de su cuerpo la asfixiaba.

Entonces despertó y descubrió que su raptor estaba sobre ella intentado calmarla. Su rostro estaba en la penumbra pero sentía su olor, su respiración agitada y su mirada profunda y extraña clavada en ella.

—No. Por favor, no me matéis, no quiero morir—le rogó.

El silencio fue su respuesta y ella sollozó desconsolada. Hasta que sintió sus besos atrapando sus labios con deseo una y otra vez.

—Tranquila, no os mataré si me obedecéis preciosa, pero si intentas escapar o me traicionas juro que no dudaré en hacerlo—le susurró.

Rosalie volvió a llorar al sentir sus caricias, sus besos ardientes, no quería que la tocara, que la convirtiera en su esclava. No soportaría esa humillación, su vida sería un martirio. Rezó en silencio para que la dejara en paz.

—Rendíos a mí preciosa, y seréis princesa, déjame poseeros en cuerpo y alma… Si os entregáis a mí nada malo os pasará, os lo prometo—le dijo con voz sibilante.

Esa voz parecía embrujarla.

—Nunca me entregaré a vos señor de Chatillon, jamás seré su esclava, soy una dama de linaje y no merezco ese trato—dijo ella con orgullo y su voz se quebró. Estaba asustada pero jamás se entregaría voluntariamente a ese hombre.

Él acercó un cirio para ver su rostro, lloraba y estaba aterrada pero aún conservaba su orgullo y altanería.

Nunca había forzado a una mujer, siempre había tenido damiselas ansiosas de meterse en su cama, era el venerado Armand le diable y todas querían ser tomadas por el demonio, hasta las más devotas… Todas querían probar su vara endiablada. Y he allí a la única que se le había resistido, por temor, orgullo, y era la única que le interesaba y tendría de todas formas.

—¿De veras preferís ser castigada a yacer conmigo, orgullosa dama?—dijo acariciado ese bello rostro en forma de corazón.

—Nunca me entregaré a vos como una ramera señor de Chatillon, no lo haré, puede golpearme si lo desea, no lo haré—su voz se convirtió en un sollozo.

Él vio ese hermoso vestido pegado al cuerpo, él mismo la había desnudado anoche para acariciarla con suavidad y sentir su respuesta. En sueños gemía y respondía como una dama ardiente pero despierta lo rechazaba y odiaba. ¿Debía tomarla en sueños para que se entregara a él voluntariamente? No, la tomaría despierta maldita sea, quería que sintiera cada instante cuando besara su cuerpo y entrara en ella como un demonio, aunque se resistiera…

—Sois mi cautiva dama Rosalie, ¿creéis que podréis escapar de ser mía las veces que yo lo desee? ¿Sólo por vuestro linaje creéis que es indigno compartir mi lecho? He tenido damas nobles en mi cama muy complacientes, campesinas y hasta una novicia ardiente una vez.

—Eso es mentira, intentáis confundirme, una dama jamás…

Su vehemencia e inocencia le arrancó una sonrisa.

—¿Cree que debí raptar a una pobre campesina o dama de menos alcurnia para que fuera mi cautiva? Lo habría hecho, pero nunca sentí deseos de tener una esposa ni una mujer aquí demasiado tiempo. Algunas fueron satisfactorias, otras muy ardientes, pero luego me aburrían cuando se volvían celosas o posesivas. La novicia de la que le hablé fue la peor de todas… Buena como amante pero mala en la convivencia.

—Pues no me importa saber de esas mujeres, vos me raptasteis, matasteis a mi esposo… Pero mi padre vendrá a buscarme, sé que lo hará, él y sus caballeros, no importa que tan difícil sea, vos debéis conocer su fama señor de Chatillon y no permitirá que su hija soporte la deshonra de un cautiverio.

Él la miró con creciente deseo, era su cautiva, ¿por qué no tomarla en esos momentos para demostrarle que era suya y podía hacer lo que le placiera con ella? Su rebeldía e inocencia lo divertían, pero la palabra marido y padre lo enfurecieron. Porque había querido a su esposo y también amaba a su padre y rogaba por ser rescatada, no quería estar con él, lo odiaba, le temía…

Impulsado por unos celos feroces la atrapó y tomó su rostro entre sus manos mientras la sujetaba contra su pecho, tanto la apretó que ella volvió a llorar sintiendo que se quedaba sin aire.

—Vuestro padre no vendrá a buscaros princesa, y si lo hace, lo mataré, ¿habéis comprendido? Seréis mi cautiva hasta que aprendas a complacerme y si lo hacéis bien tal vez te convierta en mi esposa. ¿Os agrada la idea?

Ella no le respondió, la idea de casarse con ese hombre la espantaba, compartir su lecho y complacerle mucho más. Y él lo vio en sus ojos y su respuesta lo llenó de ira, maldición, doblegaría a esa muchacha, la haría suya y le enseñaría que era su dueño, no descansaría hasta lograrlo. Pero no la tomaría como un vándalo, había esperado por ella y disfrutaría ese momento, no lo arruinaría. La obligaría a rendirse, no importaba el tiempo ni lo que tuviera que hacer para lograrlo.

                                 ********

Sin embargo su deseo por ella crecía día a día y tenerla entre sus brazos era una deliciosa tentación, debía tocarla, acariciarla y lo hizo despacio sintiendo su resistencia, su terror al sentir el roce de su miembro en su monte a través de la tela del vestido. Era inmenso, le haría daño. Pero esa noche necesitaba rozarla, sentir su cuerpo, esa jovencita lo había embrujado y lo mantenía prisionero de un deseo salvaje.

Le quitó el vestido, lo destrozó  sin poder detenerse porque quería ver su cuerpo en la luz mortecina de la habitación y deleitarse con la contemplación.

Rosalie se sintió indefensa al quedar desnuda frente a su raptor, cubrió su sexo con las manos y rezó en silencio, rezó para que no la tocara.

—Hermosa, sois perfecta para mí, no os avergoncéis—dijo él y sujetó sus manos para que no pudiera cubrir ese rincón que sería suyo muy pronto. Quería verla, disfrutaba viendo su cuerpo suave desnudo—Tranquila mi bella cautiva, no voy a hacerlo ahora, sólo quería miraros y deleitarme haciéndolo. Sois tan hermosa dama Rosalie…—le susurró al oído.

Ella temblaba y lloraba al sentir que quería seducirla.

—No por favor, no me toque…—gimió desesperada.

No había podido contenerse, el roce, las caricias, se moría por hacerla  suya en esos momentos pero no lo haría. Ella debía entregarse a él como su cautiva, no era un villano, jamás había sometido a una doncella. Y al ver que lloraba asustada la abrazó y la cubrió una manta de lana.

                    *******                                                         

Despertó cansada, aturdida y al recordar dónde estaba se estremeció. La habitación estaba desierta pero podía sentir su presencia allí, en esa cama, en su cuerpo. Estaba desnuda y al tocar su sexo lo sintió pegajoso. Recordó lo que había pasado y lloró. Pero no sangraba. La sábana estaba limpia, por un instante temió que la tomara dormida como ocurría en sueños, que sentía sus caricias, sus besos, y era tan real…

Las criadas la ayudaron a asearse y a ponerse un vestido bonito pero la sensación de tristeza y desamparo no la abandonaba. Volvería a exigirle que se rindiera a él, no podría resistir, estaba acorralada y lo sabía. Debió contarle a su madre el incidente del bosque, debió alertarla ahora nadie sabría dónde estaba. Las criadas jamás delatarían al Armand le diable, este había amenazado con matarlas si rebelaban algo de lo ocurrido esa noche y las pobres estaban tan locas de miedo que lo juraron.

Sintió que las criadas cerraban la puerta con estrépito y echaban el candado, no necesitó investigar para saber que la habían dejado encerrada. De pronto sintió una humedad en su sexo, sabía lo que había hecho, la había mojado con su simiente y este había entrado en su cuerpo, no sabía por qué lo había hecho pero ella pudo sentir el líquido entrando en su sexo con la leve penetración  y eso la había aterrado. Nunca se había sentido tan indefensa como esa noche, desnuda en los brazos de su raptor y lloró, no debía hacerlo, debía ser fuerte, pero no podía, debía rezar y pedir ayuda… su padre no podía dejarla cautiva en esa torre, él la rescataría, era el más fiero caballero del condado.

—Despierta princesa, no puedes pasar el día durmiendo—dijo Armand mirándola con fiereza.

Ella despertó aturdida y asustada y gimió al sentir su proximidad y su mirada maligna, irascible.

—Estoy impaciente hermosa, anoche os negasteis a mí con obstinación y orgullo. Pero aprenderéis a obedecerme. Acompañadme.

Rosalie abandonó la cama aturdida. ¿Qué iba a hacerle ahora? ¿Dónde la llevaba?

—Cubrid vuestro cabello princesa, buscad en el arcón, encontraréis una toca.

Ella obedeció y él tomó su mano como si fuera su amante, su amigo, su mano fría, la suya cálida, pequeña…

Rosalie observó a su alrededor sorprendida por la magnificencia de los solares, los ricos tapices y muebles en tono caoba, espadas, escudos… Caballeros y escuderos guardando cada rincón, fieros, malignos y fuertes como toros. De pronto gimió al ver a uno de ellos pellizcando los pechos desnudos de una criada. Su raptor sonrió.

—Primo Louis, deja en paz a la moza, hay una dama en el castillo—le advirtió

El primo del conde era un joven doncel de expresión risueña y lasciva que miró a la joven cautiva, sorprendido, gratamente sorprendido. Sus ojos recorrieron el abundante pecho, y adivinó la forma sinuosa de sus caderas e imaginó lo delicioso sería tenderla y fornicar con tan deliciosa damisela. Hermosa, sabrosa, su primo sí que era afortunado.

—Mil perdones bella dama. Qué afortunado sois, querido primo Armand—farfulló sin dejar de mirarla.

No fue el único que la miró con descaro y deseo salvaje, y el conde lo notó y se paró delante de su bella cautiva.

—Os agrada mi princesa ¿primo? ¿Y a vos fiel caballero de Lyon? Jamás la tocaréis y si volvéis a mirarla como lo hicisteis os arrancaré los ojos y la vida si os atrevéis a llegar más lejos de una mirada—les advirtió.

Los caballeros retrocedieron espantados porque sabían que era muy capaz de cumplir su amenaza, era un hombre muy cruel y despiadado con sus enemigos.

—Y si descubrís una traición me avisaréis y os compensaré con generosidad, todos cuidaréis de mi tesoro, pero jamás lo tocaréis. Estáis mirando a la nueva dama de Chatillon, traed al capellán de inmediato.

Se hizo un silencio de muerte.

—El capellán huyó mi señor y lo comieron los lobos, no pudimos salvarlo—dijo uno.

—¿De veras? Vaya contratiempo, debía estar aquí… Conseguid otro, daos prisa.

—Pero tardaremos días mi señor, y no querrá venir…

Armand le dirigió una mirada furiosa al escudero rubio que tenía por costumbre hacerse puñetas mientras veía a una dama hermosa. Era tan imbécil que le daba lástima, por eso lo conservaba en su castillo pero casi lo mata a golpes cuando llevó a cabo esa práctica mientras miraba a su dama cautiva, ¡grandísimo palurdo descarado!

—Un simple cura alcanzará, id al monasterio, o a la ciudad, traed uno de inmediato y no demoréis con vuestras puñetas o juro que lo lamentaréis, bribón— ordenó.

Los otros escuderos rieron y el joven rubio quedó rojo como un tomate.

Armand los ignoró y llevó a su cautiva a recorrer la fortaleza y le ordenó sentarse cuando llegaron a una larga mesa con caballetes y varios escabeles a su alrededor. Era un sitio magnífico, lleno de escudos y algunos retratos, pero Rosalie apenas reparó en ellos, estaba nerviosa pensando en el cruel destino del capellán que había intentado huir y se preguntó para qué querría ese conde malvado un cura en el castillo. ¿Habría alguien enfermo?

Los sirvientes llegaron poco después silenciosos y llenaron la mesa de manjares pero ella no quiso probar nada, estaba asustada, ese castillo era siniestro, silencioso, como él mismo.

—Débeis alimentaros, dama Rosalie, obedecedme. No me agradan las damas débiles ni delgadas—le advirtió mientras devoraba la carne asada con voracidad. 

Ella lo miró espantada y obedeció, pero no tenía apetito, estaba demasiado tensa y nerviosa para disfrutar la carne asada con salsa y guisantes.

La visión del cuerpo de su cautiva lo embrujaba, pero estaba molesto por las miradas lascivas de los caballeros sobre su dama, los alejaría del castillo de inmediato para evitar tentaciones, no quería matarlos, pero lo haría sin dudar si se atrevían a robar lo que era suyo: la bella princesa cautiva, la nueva dama de Chatillon.

—Habladme de vos princesa, ¿por qué os acercasteis al bosque encantado aquella noche?

Rosalie lo miró sorprendida, como si no hubiera entendido su pregunta hasta que recordó su nefasta escapada al bosque encantado dos años atrás.

—Queríamos ver  a las brujas bailando con el diablo, alguien dijo que se reunían las noches en vísperas del día de todos los santos—confesó.

Sus palabras lo hicieron sonreír.

—¿De veras? ¿Os atraen los ritos prohibidos? ¿Y cómo escapasteis esa noche de la fortaleza de Montblanc?

Ella le habló de la fiesta de esa noche, las habían enviado a dormir temprano pero tenían los caballos aguardando, regresarían temprano con la ayuda de las criadas y los mozos. Había sido una travesura tonta. Toda su vida la cuidaron, enviaron a un convento y a casa de su prometido para evitar que fuera raptada, su madre se lo había dicho. Ella soñaba con verla felizmente casada y ese pensamiento la mortificó porque ahora los peores temores de su madre se habían cumplido.

Armand de Chatillon escuchó la historia con curiosidad.

—Os cuidaron y preservaron para mí hermosa y eso me complace. Pero tú no querías ser la esposa de ese tonto mancebo de veinte años, querías correr aventuras peligrosas por eso fuisteis con vuestras amigas al bosque. Y tuvisteis suerte de que os descubriera yo, hermosa, en vez de esas brujas, de haber caído en sus manos os habrían sacrificado en sus rituales.

Rosalie se estremeció.

—Yo no sabía que podía ser tan peligroso, no sabía nada del mundo señor de Chatillon, fui una tonta—confesó.

—¿Y nunca oísteis hablar de mí, dama de Montblanc?

Ella palideció y asintió en silencio.

—¿Y qué os contaron?

Rosalie demoró en responderle pero ante su insistencia le dijo la verdad.

—¿Y vos creéis que soy hijo del diablo?

No lo había pensado a decir verdad, la aterró el mismo día que lo conoció.

—No lo sé…

Le temía, estaba asustada, tal vez sí creyera que era el hijo del diablo.

—Beba el vino, es de mi viñedo, dama Rosalie y está delicioso, ¿no cree?

Ella obedeció pero lo sintió  muy fuerte y le provocó mareos. Cuando estos pasaron le soltó la lengua.

—¿Quién sois vos conde de Chatillon? ¿Dónde está su familia, su esposa… qué hará conmigo? ¿Me matará cuando comprenda que jamás me rendiré a vos?—se atrevió a decir.

No dijo esas palabras con impertinencia, sus ojos cristalinos brillaban con intensidad y de pronto se llenaron de lágrimas con su silencio. No había peor tortura que la incertidumbre y ella temía tanto a que la forzara como a la misma muerte en sus manos, había oído decir que mataba sin piedad. Y que quienes caían en sus manos sufrían una horrible agonía antes de morir.

—¿Acaso os he hecho daño, princesa? No os mataré ni os devolveré a Montblanc, vuestro destino dependerá de vos, hermosa.

Sus palabras la desconcertaron.

—¿De mí? No comprendo, Monsieur.

Él la miró con intensidad y su mirada resbaló a sus pechos, y de pronto notó que ese vestido los mantenía cautivos y a la vista de los demás. Y esa visión debió enloquecer a su primo y a los otros caballeros.

Rosalie chilló cuando el conde la atrapó y la llevó a su habitación furioso, no sabía qué le pasaba.

Al entrar en sus aposentos la joven corrió y buscó un objeto para defenderse al ver que él se quitaba la casaca y la camisa blanca con prisa sin dejar de mirarla.

—¿Qué tramáis, bella dama? ¿Vas a golpearme? Os ruego que no lo hagáis…—le advirtió.

Ella no lo escuchaba, en esos momentos era una doncella Montblanc dispuesta a defender su virtud.

—No me entregaré a vos señor de Chatillon, habéis matado a mi esposo y me habéis convertido en vuestra cautiva pero no tendréis sumisión de mí y si os acercáis, juro que os arrojaré esto sin dudarlo. No soy vuestra moza ni vuestra novicia ardiente, soy Rosalie de Montblanc y merezco ser tratada con dignidad no como una desvergonzada que busca sus favores—estalló furiosa sosteniendo un gran cofre con piedras recamadas. Era un objeto pesado y estaba dispuesta a tirárselo. Sus ojos echaban chispas, no era la asustada niña que había conocido en el bosque prohibido, ni la jovencita llorona y consentida a quien había raptado. Era una doncella guerrera, una criatura de leyenda, o al menos intentaba serlo… ¿Pero sería capaz de arrojarle ese cofre? De pronto sintió curiosidad por saber si sería capaz de hacerlo.

Entonces se acercó despacio, muy lentamente sin dejar de mirarla mientras le decía con esa voz sibilante: —Vamos princesa, arrojadme ese cofre, y luego cruzad esa puerta, intentad huir de mí y de este castillo. Nunca podréis hacerlo, os atraparán mis feroces caballeros y si yo muero os tomarán como a esas pobres mozas del bosque encantado. ¿Lo recordáis?

Rosalie gimió, sabía que tenía razón y el cobre resbaló de sus manos mientras abundantes lágrimas surcaban sus ojos cristalinos asustados. Había vuelto a ser una chiquilla asustada y desesperada. Y estaba lista para ser tomada.

Pero su repentina rebeldía lo había encolerizado y ató sus manos y sus pies y la dejó en la cama. Odiaba que la ataran, tener las manos atadas durante la travesía la había hecho llorar, y odiarlo aún más. 

—No tenéis oportunidad de negaros a mí, no lo hagáis, puedo haceros mucho daño princesa y no deseo hacerlo.  Créeme que no deseo que sea así. Miradme.

Rosalie obedeció y él vio sus ojos llorosos y su mirada implorante.

—Liberad mis manos, quitadme estas sogas por favor, prometo que nunca más me mostraré rebelde—dijo ella.

Él se acercó y acarició su cabello envuelto en dos trenzas y suspiró. De no haber sido tan bella y de no haberla deseado tanto pues la habría dejado atada un día entero, o tal vez dos… Pero era su princesa cautiva y debía tomarla, su miembro gemía por tener su tesoro, por terminar lo que había empezado la noche anterior. Y acercándose a ella comenzó a besarla con suavidad, besó sus ojos y sus labios…

—Sólo os soltaré si os rendís  a mí, dama de Montblanc—le susurró mientras sus manos comenzaban a acariciar su sexo a través de la tela del vestido.

Rosalie lo miró implorante, no deseaba que la tocara, ni tampoco quedarse atada como un animal salvaje. ¿Cómo podía entregarse a ese demonio? Jamás lo haría.

El acarició su mejilla y pensó que parecía un gatito asustado, escondido entre la leña, una preciosa gatita asustada…

—No me habéis respondido, doncella—le susurró al oído.

Ella ahogó un sollozo y lo miró, era incapaz de pronunciar palabra, y dándole la espalda se alejó despacio. Esa fue su inesperada respuesta.

El conde observó las suaves curvas de su cuerpo conteniendo una imprecación. Lo había rechazado, se había atrevido a desafiarle, pero él la doblegaría, había vencido peores adversarios, la tendría rendida a él, no importaba cuánto tuviera que esperar más. Pero su deseo era urgente y de pronto recordó que hacía tiempo que no tenía una mujer en su lecho ni disfrutaba de esas caricias que tanto le gustaban…

La observó con fijeza, se había dormido, podía tomarla sin que se resistiera, dormida respondía a sus caricias. Era extraño, despierta lo odiaba, le temía, pero en sueños gemía y su sexo se humedecía con sus besos. Así, dormida, profundamente dormida…

No, no lo haría ahora, la tendría despierta maldita sea.

Se vistió con prisa y fue en busca de la rolliza moza rubia llamada Annette. Había tenido muchas amantes pero esa chiquilla rubia había sido su capricho más duradero. Su entusiasmo por ella había terminado en un niño rubio llamado Raoul… Pronto se casaría con otro criado pero no le negaría sus caricias a él… en otros tiempos se había mudado a sus aposentos y le rogó que se casara con ella por dejarla encinta. Armand le diable rió divertido por la broma y ella se alejó furiosa, y ofendida, pero luego comprendió que el heredero de Chatillon no podía desposar a una simple moza del castillo.

Al verle entrar en las cocinas la moza Annette sonrió con picardía, estaba mucho más rolliza que antes y se sentía muy complacida de ver a su señor porque sabía que había ido a buscarla. Oh, ninguno había sido en su cama lo que su señor era en sus muslos. Era un hombre maravilloso, decían que tenía sangre diabólica, brujesca, oh, era mucho más que un demonio… Su vara era la más potente y larga de toda la comarca, y ella que había probado varias lo sabía.

Pero al parecer su tontita cautiva no sabía complacerle. Ya se lo había dicho ella a su amiga Marguerite: “esa dama tiene mucha soberbia y linaje pero seguro que jamás hará buen papel en la cama con el señor, pero vaya que se encaprichan estos hombres con las damas hermosas”.

Annette acercó risueña, no sería necesario convencerla, estaba lista para recibirle, su futuro esposo no se enteraría por supuesto…

Casi la arrastró a una habitación al final del corredor y comenzó a acariciarla con desesperación mientras la moza reía contenta. Pero él quería mucho más y ella sabía hacerlo muy bien y lo hizo con prisa, lamiendo su miembro como una experta ramera, ni una ramera lo hacía tan bien en realidad y él lo sabía… gimió al sentir las suaves lamidas de su lengua y la succión fuerte y salvaje, como si quisiera sacarle el placer a la fuerza, ella era así, le gustaba mucho hacerlo y era tan insaciable como él. Le habría gustado que su dama cautiva fuera así de apasionada… Atrapó su cabeza contra su miembro aún más y no se detuvo hasta llenarla con su simiente, y la moza lo tragó extasiada y satisfecha… Pero una sola vez no sería suficiente y Annette lo sabía y tendiéndose en la cama esperó recibir esas caricias íntimas que tanto le gustaban y él sonrió besando sus pechos llenos pensando que se sentía satisfecho a medias, debía hundir su miembro y tener placer esa noche y vencer la rabia que sentía al sentirse rechazado por su cautiva.

Annette gimió y aceptó que la penetrara a través de sus nalgas, sabía cuánto le gustaba hundir su miembro allí y a ella también le gustaba… No había mujer que disfrutara más en ese maldito castillo y él lo sabía. Nunca se cansaba, al contrario, cada embestida, cada placer parecía encender aún más el suyo y siempre estaba lista para hacerlo, para despertarlo y satisfacerle…

Y al verlo satisfecho y cansado se le acercó como una gata en celo esperando provocarlo otra vez. El conde se tendió en la cama mirando la pared, no se sentía satisfecho, su rabia estaba allí: latente.

—Soy muy buena, ¿verdad Monsieur de Chatillon?—dijo y acarició su miembro con suaves lamidas.

Y como buena chismosa no pudo evitar sentir celos de la jovencita cautiva, era joven y hermosa, una niña casadera hija del guapo barón de Montblanc.

—Seguramente esa niña no sabe complaceros señor mío, ¿queréis que le diga lo que esperas de ella? Siempre hablo con las criadas que buscan marido.

La mención de Rosalie lo enojó y se alejó de la criada lentamente.

—No os acercaréis a la dama de Chatillon nunca Annette, ¿habéis comprendido?—dijo furibundo.

Ella se sonrojó furiosa.

—Perdonad mi señor creí que…

—No deseo que penséis más que en obedecerme muchacha, debéis cuidar a mi cautiva, nadie puede acercarse a ella y si alguien lo hace me lo diréis de inmediato. ¿Habéis comprendido?

La moza asintió con aire grave, su cara rubicunda y redonda estaba hecha un tomate y Armand se vistió y se marchó de la habitación sin decir nada más. Estaba satisfecho a medias, la quería a ella, en sus piernas, atrapada en su vara inmensa una vez y para siempre.

                                              ********

Todas las mañanas las criadas la ayudaban a bañarse y le quitaban las cuerdas pero luego debían atarla. Eran órdenes del conde de Chatillon y ninguna se hubiera atrevido a desobedecerle.

Una de las criadas la miraba con pena, no sabía qué había hecho para disgustar al señor, él no solía tratar tan mal a las damas, en realidad nunca había raptado a ninguna. Y debió dejar a la joven dama atada, tan hermosa y educada, atada como si fuera un perro la pobrecilla. Odiaba hacerlo y en esa ocasión mientras ataba sus tobillos sus ojos se nublaron. Tenía la piel tan blanca y las cuerdas siempre dejaban marcas… Había nacido de noble cuna, criada en un castillo y tenía una cadena tan bonita… Ella en cambio había nacido en el castillo negro y pronto se casaría con uno de los mozos, no era bella ni tenía una piel tan tersa, pero la dama cautiva tenía unos ojos tan hermosos del color del cielo y espesas pestañas. Siempre mantenía la vista baja y sabía que el señor la desataba de noche tal vez para… no se atrevía a pensar que tuviera que sufrir esas indignidades, pobrecilla, se veía tan vulnerable… Tan triste.

Rosalie notó que la criada la miraba con lástima y que sus ojos se desviaban a su medalla con interés.

—Mi padre es un caballero muy rico muchacha—se atrevió a decirle—os compensará si le avisáis que Armand le diable me ha raptado. Os daré mi cadena, mi anillo de bodas, mirad… Es muy bonito ¿no creéis?

Era la primera vez que la doncella cautiva le hablaba y su voz suave la hechizó. Qué bella era, qué voz tan dulce. Pobrecilla, parecía un ángel. Y qué malvado era el conde por haberla raptado y atarla de esa forma.

—No puedo hacerlo señora de Montblanc, si el conde se entera, me matará, dijo que matará al sirviente o caballero que se atreva a acercarse a vos. Debemos vigilaros día y noche, ese es nuestro deber y nos matará si la ayudamos a huir. El conde tiene una forma terrible de matar a sus enemigos, los atraviesa con su espada varias veces y…

Rosalie chilló aterrada.

—¡Callad por favor, no quiero escuchar!

Rosalie se desesperó y no se dio por vencida.

—Por favor, tengo miedo, el conde me matará, mirad mis sogas. Creo que me odia, que me torturará hasta matarme. Por favor muchacha, os compensaré. Tengo miedo, no quiero morir—la joven cautiva lloró desesperada y la criada la miró conmovida. No podía creer que el conde fuera tan cruel con una dama tan hermosa, él siempre había sido generoso con esa golfilla llamada Anette con quien se entretenía cuando no tenía a otra mejor. A ese castillo habían llegado damas remilgadas y hasta una religiosa escapada de un convento… Al caballero le diable le agradaba experimentar con damas distintas, era lo que decía la cocinera y todos los criados lo sabían y aceptaban.

—Oh, cálmese dama Rosalie, él no os hará daño, estoy segura… Y no comprendo por qué os mantiene atada, tal vez la dama intentó escapar…

Ella levantó la mandíbula con un gesto de obstinación y rebeldía.

—No, no lo hice muchacha, sólo me negué a compartir su lecho, a entregarme a él como si fuera una ramera, por eso me ata como si fuera un perro. Soy una dama de Montblanc, fui criada para ser la esposa de un caballero, no para convertirme en una ramera. ¡Jamás lo haré, prefiero morir!

Armand entró en la habitación, había escuchado la conversación y estaba furioso con su cautiva que pretendía sobornar a una criada suya con joyas para escapar.

Su presencia la hizo palidecer, era el cuarto día que la dejaba atada, y ese día se había negado a desayunar y no quería comer nada.

El notó que estaba pálida y delgada y eso lo disgustó. Maldición, quería una dama con encantos no un montón de huesos magros. Además enfermaría y moriría y esa idea lo volvió loco.

Y deteniéndose frente a ella la miró con esa mirada oscura maligna que tanto la estremecía.

—¿Así que  la dama pretendía sobornar a mis criadas para que avisen a su padre? No necesitáis hacerlo, yo mismo enviaré un mensaje a Montblanc para decir a vuestro padre que su hija es ahora mi cautiva.

Ella lo miró aterrada, le habría rogado que no lo hiciera porque comprendía que su padre moriría de pena al saber su triste final, y su madre… Su madre no podría soportarlo.

—Dama Rosalie vos colmáis mi paciencia, os comportáis como una niña. Aceptad vuestro destino, no os lastimaré; os lo prometo, ni os haré sufrir si os rendís a mí ahora. No querréis que cumpla mi amenaza y mate a vuestra hermana Agnes y luego a vuestra familia. Os recuerdo que no me importará hacerlo.

—Mi hermana se ha ido al castillo de su esposo, está a salvo de su maldad—estalló Rosalie.

Él sostuvo su mirada y la joven se estremeció por la maldad de esos ojos.

—Eso no sería problema para mí, bella dama. Os rapté a vos, y raptaré a vuestra hermana para doblegaros. Lo haré ahora. Sé dónde encontrarla, mis caballeros la traerán, sólo debo darles la orden princesa y juro que lo haré ahora.

Estaba harto de esa chiquilla, todos los días se negaba a él y su deseo por ella era insoportable. La quería a ella por entero y la tendría, no iba a seguir rechazándole, no iba tolerarlo.

—No lo haga por favor, Agnes es una niña—Rosalie lo miró implorante pero su súplica no lo conmovió para nada.

—Bueno, esperaré que crezca un tiempo…—dijo al fin.

Esperó una señal firme de su parte, estaba harto de su resistencia, de su obstinación. Era suya maldición, su cautiva y él su dueño, ya era tiempo de que la tomara y le hiciera comprender sus obligaciones.

Rosalie le rogó que dejara de atormentarla con sus amenazas, que se entregaría a él.

—Dejaré que me tome pero le recuerdo que nunca he estado con un hombre y tengo mucho miedo que me lastime. No encontrará placer en dañarme conde de Chatillon y cuando tenga lo que desea, le ruego que me deje regresar con mi familia.

El conde desató las cuerdas de sus tobillos y luego la de sus manos. Estaba temblando, cuando la atrapó y la besó se asustó. Quería apartarlo, no soportaba que fuera así, que la tomara como un rufián y la lastimara, oh, sabía que sería doloroso…

—Tranquila, dejad de moveros, parecéis un pajarillo asustado, no os lastimaré—le dijo al oído y besó su suave cuello y sus manos expertas recorrieron su cuerpo haciendo que gimiera de terror, no de deseo.

—Sí, me lastimará hasta saciarse y luego…

El conde cubrió su boca con un beso apasionado.—No os devolveré con vuestros padres princesa, sois mi cautiva ¿lo olvidáis? Os quedaréis aquí y nadie podrá rescataros de mí jamás…

La desnudó con prisa y ella gimió al sentir como la apretaba contra su miembro erguido. Cerró los ojos para no ver lo que pasaría después. No quería verlo ni sentir nada.

—Abrid los ojos hermosa, abrid y miradme—le ordenó él.

Rosalie obedeció y sintió su mirada intensa, parecía embrujarla, dominarla, mirando esos ojos sentía terror, se sentía atrapada, subyugada como aquella vez hacía dos años que él la atrapó y fue incapaz de moverse.

Su raptor se movió despacio y fue hacia ella, estaba desnudo y la joven vio su pecho ancho, fuerte, los brazos pero no se atrevió a mirar más allá. Estaba temblando, tenía las piernas y manos desatadas pero no podía correr como tanto deseaba.

—Tócame preciosa, acaricia mi cuerpo—le pidió él tomando sus manos y colocándolas en su pecho. Rosalie obedeció recorriendo ese pecho cubierto de vello oscuro y espeso, él gimió al sentir sus caricias. Sus manos se deslizaron a su cintura, suaves, pequeñas y blancas y cuando tocaron su miembro se detuvieron.

—Así preciosa, con suavidad, toca mi vara, es toda tuya.

Ella cerró los ojos pero él la obligó a abrirlos y ver la enormidad que tenía entre sus piernas fuertes de guerrero. Nunca había visto a un hombre desnudo así y se estremeció y apartó la vista ruborizada. Era como en sus sueños, gemía con sus caricias y de pronto sintió que se mojaba. La piel era suave y el miembro tan duro que ella pensó que no podría entrar en ella.

Él también sabía que sería difícil, por eso tomó sus manos y la tendió y comenzó a besarla, a prepararla para ese momento que tanto había soñado. Oh, era tan suave y deliciosa.

—No por favor, no lo haga—sollozó ella al sentir su lengua hambrienta en su pubis, pero era tarde, no se detendría, la devoraría ese día. No se detendría hasta sentir su respuesta dulce en su boca.

—Tranquilizaos mi princesa, esto os complacerá y debo tomaros toda ahora—le respondió él y su boca y su enorme lengua empezó a devorarla, aspirarla deleitándose con su sabor.

Rosalie cerró los ojos y de pronto sintió que respondía a sus besos y que su monte estaba ardiendo, ella estaba ardiendo. Era como en su sueño, ella no lo rechazaba se entregaba a él y gemía estremecida con sus caricias. No podía estar ocurriendo.

Había llegado el momento: estaba lista para recibirle y antes de intentarlo la abrazó y besó sus pechos y palpó su estrechez introduciendo un dedo. Rosalie se quejó. Dios era muy estrecha, debía ser paciente.

—Calma preciosa, calmaos ahora…Miradme hermosa Rosalie.

Estaba asustada, confundida, una oleada de deseo cubría su cuerpo, ese hombre era el demonio que la arrastraba a la lujuria, que la había atormentado para lograr lo que estaba haciendo ahora y no se detendría.

Armand tomó sus caderas y volvió a acariciar su rincón con besos, era tan deliciosa y ese néctar lo volvía loco de deseo y sin contenerse entró en ella y comenzó el suave roce para hacerla suya.

Ella sintió que le faltaba el aire, le dolía pero no era tan doloroso como había temido, era la sensación de que entrara en su cuerpo lo que la aturdía y atormentaba. Porque estaba en ella y tomaba lo que debió ser de su pobre esposo Lohtaire. Y cuando la apretó contra la cama y la penetró en profundidad sintió un dolor agudo y gimió, lloró…

—No por favor—suplicó confundida y mareada. Estaba atrapada entre sus brazos, en su cuerpo y le faltaba el aire. Sus besos, su miembro en ella, todo la sumía en algo fuerte, exultante, extraño pero… Era como en su sueño, las mismas sensaciones, todo era como lo había soñado. Quería escapar, y que todo terminara pronto, no podía soportarlo y de pronto sintió que suspiraba y la poseía una y otra vez.

Rosalie lloró, una emoción intensa la embargaba y quiso abandonar la cama, huir, correr, no volvería a tocarla nunca más. Quiso cubrirse porque su desnudez la hacía sentir tan indefensa. Pero Armand la atrapó con rapidez y la envolvió en sus brazos besando su cuello mientras su miembro despertaba por el roce de sus nalgas.

—Dejadme ir por favor, he cumplido mi promesa, cumplid vos la vuestra. Regresadme con mis padres, por favor—sollozó ella. Quería huir, correr, gritar, no quería pertenecerle ni ser suya de nuevo y cuando la tendió en la cama y sujetó sus brazos se asustó. Lo haría de nuevo, su deseo por ella era insaciable, siempre lo había sido.

Pero había algo más que deseo en sus ojos.

—Nunca dije que os dejaría ir preciosa, nunca hice tal promesa. Sois mi cautiva ahora y sólo mi muerte podrá liberaros de que os tome todas las veces que lo desee—dijo y besó sus mejillas húmedas—Tranquila, haré que lo desees y no me detendré hasta que respondas como una dama apasionada.

—He dejado de ser una dama, usted me ha robado la honra señor de Chatillon, jamás responderé a sus besos como una moza descarada, jamás lo haré. Lo odio, lo odio  pero un día escaparé de vos, lo haré—Rosalie lloró y se resistió a que la tomara de nuevo, pero estaba tan exhausta que se rindió.

Armand entró en ella como un demonio y la obligó a abrir los ojos, a mirarle y no la dejó escapar. Debía acostumbrarse a él, y la doblegaría,  era suya maldición y no la dejaría escapar. Rosalie se durmió, exhausta, y él la abrazó con fuerza y suspiró besando su cabello, su cuello. Había sido maravilloso, tres veces había sido suya y no se había desmayado como temía, la había mantenido despierta, sintiendo sus besos y caricias y su miembro entrando en ella… El placer había sido tan intenso que habría vuelto a tomarla pero ella se había dormido y descubrió que le gustaba tenerla así, apretada contra su pecho. Era tan hermosa, tan dulce y suave… y era suya, su cautiva y muy pronto la nueva señora de Chatillon.

                       ********

Rosalie despertó aturdida y lo primero que vio al levantarse fue la sábana manchada. Sabía lo que significaba, su madre le había advertido. Y ella debía sangrar su noche de bodas, jamás debía ser tomada por un hombre que no fuera su esposo ni ser raptada.

De pronto lloró al recordar sus palabras, la tomaría las veces que deseara y luego… La llenaría de bastardos. Oh, debía vestirse, no soportaba verse desnuda. Lo único que la alivió fue no encontrarle en la habitación, quería lamentarse y llorar tranquila, vestirse.

Las criadas le llevaron el desayuno poco después y ella comió queso y pan sin entusiasmo. Tenía mucha sed y le dolía la cabeza. No se sentía bien, quería correr, escapar de esa habitación ¿pero a dónde iría?… Decidió rezar hincada en el duro suelo “señor, he soportado esta horrible prueba, haced que mi padre venga a buscarme por favor, no me dejéis aquí abandonada a mi suerte convertida en la ramera de un malvado”, pidió con sus rezos.

¿Por qué el señor no la salvó de ese hombre? ¿Acaso fue un castigo por haber desobedecido a sus padres y haber ido al bosque encantado? ¡Nunca debió hacerlo! Pero el señor no podía castigarla así… Debía escapar, antes de que ese hombre volviera a tocarla, a demostrarle su poder hundiendo su miembro en ella.

Volvió a llorar pero luego se dijo que era una tonta, no debía dejarse vencer por el daño que le había hecho ese demonio, debía escapar. Habría alguna forma de hacerlo, su raptor siempre se ausentaba por las mañanas y ella lo había visto desde las troneras. Se alejaba al bosque sombrío, se reunía con sus caballeros. Jamás podría llegar siquiera a la puerta, no podría ocultar su cabello, además varios centinelas vigilaban la puerta de sus aposentos y todo el castillo. Sabía que no podría escapar pero necesitaba ocupar su mente planeándolo porque eso le daba cierto desahogo y satisfacción.

Armand fue a visitar a su cautiva a media tarde, estaba inquieto, y furioso: su enemigo, el conde de Montblanc buscaba a su hija y estaba reuniendo a un séquito poderoso para buscarla. ¿Se atrevería a ir a su castillo? Si lo hacía debía matarlo. Pero no estaba solo, la familia del novio asesinado por él también clamaba venganza.

Rosalie despertó con su mirada y se asustó. Era como ver al diablo, le temía y ahora mucho más porque sabía que volvería a tomarla y no la dejaría en paz hasta llenarla de sus bastardos como le ocurría a esas pobres campesinas cuando un noble se encaprichaba con ellas. Su amiga Marie se lo había contado. Hacer esas cosas traía consecuencias y ella pensaba que peor que yacer con ese hombre era tener un hijo suyo, un hijo a quien todos llamarían bastardo o hijo del diablo.

—Buenos días, dama Rosalie—dijo él. Notó que la joven estaba asustada y lo miraba temblorosa. Había llorado y sostenía en su mano una cruz. Se preguntó si rezaría a su Dios para que la rescataran los caballeros de su padre. Tenía un vestido color escarlata que resaltaba su cabellera castaña y brillante, tan suave. Besó su cabeza y la abrazó.

—No por favor, no lo haga de nuevo, se lo suplico—dijo.

Armand le diable sonrió.

—¿Y creísteis que os tomaría una vez  y luego os dejaría ir? ¿Qué os regresaría al castillo blanco de Montblanc? Si eso hubiera deseado os habría tomado en ese bosque, no os habría traído aquí dama, Rosalie—le susurró mientras la tomaba de la cintura y la tendía en la cama.

Ella se resistió pero ese forcejeo le resultaba excitante, era mejor así que soportar que se entregara a él como mártir; inmóvil, sin hacer nada. Su bella cautiva nunca sería así, se revelaba, odiaba que la tomara y hacerlo le daba un placer nuevo y excitante. La despojó del vestido y entró en ella como un demonio, llenando su vientre estrecho, apretado para él. Rosalie gimió y lloró lágrimas de rabia al sentir que eso le daba tanto placer.

—Lo sientes hermosa cautiva, estoy en ti, me perteneces, eres mía y tu lucha es mi placer—le susurró él.

Rosalie se dejó caer exhausta pero no lloró, sólo quería dormir y que la dejara en paz.

Él tuvo que marcharse, pero al menos se sentía satisfecho, por el momento lo estaría. Tenía asuntos que resolver esa noche, sus espías le darían las últimas nuevas de Montblanc. No le agradaba saber que esas casas enemigas se habían unido para buscar a la bella dama raptada. Tenía planes para ella, pero antes de llevarlos a cabo vencería su resistencia.

                                 ******

El castillo blanco estaba en silencio esa mañana. Una comitiva de caballeros se disponía a partir en busca de la dama Rosalie, encontrarla viva o muerta era su misión. Porque no esperaban encontrarla con vida. Una banda de rufianes había tomado por asalto a la comitiva de feroces caballeros que la escoltaban y debieron ser muchos a juzgar por las heridas recibidas. Había sido un ataque rápido y certero.

En las habitaciones del castillo, la condesa Marie lloraba desconsolada, se había enfermado luego de enterarse de que su hija había desaparecido. No dejaba de decir que la habían raptado.

Su esposo la consolaba y su corazón estaba hecho pedazos. No podía ser. Su hija recién casada… ¿Quién haría una maldad semejante? Tenía enemigos pero sabía que estos no habían sido los autores del rapto. Nadie había pedido rescate, y tampoco encontraron su cuerpo, sólo un trozo de su vestido de bodas a escasas millas del bosque encantado. ¡Maldito lugar! Durante días habían buscado en ese bosque un rastro que los llevara a ella.

Al enterarse de la noticia Marie de Anguleme, amiga de Rosalie se estremeció y miró a su esposo.

—Raymond, miradme, mi amiga Rosalie ha sido raptada, nadie sabe si está viva o muerta—dijo.

Su marido la miró sorprendido y dijo algo así como “oh, qué tristes nuevas, esposa mía, cuánto lo lamento, pero ¿qué demonios podemos hacer nosotros?” Y la llevó de nuevo a la cama para continuar lo que habían empezado. Pero Marie no quería, estaba realmente preocupada por su amiga y chilló histérica que la dejara en paz.

—Deja de pensar en tu placer Raymond, por favor. Mi amiga… Yo sé quien la tiene, yo estaba allí cuando ese hombre la hizo prometer que se guardaría para él, hasta los dieciséis años.

Raymond de Anguleme escuchó la historia y palideció.

—¿Armand le diable? ¿Estáis segura de que era él, Marie?—quiso saber.

—Claro que lo era, sus caballeros abusaron de nuestras criadas hasta dejarlas muertas de susto. Parecían animales, ver eso casi me vuelve loca esa noche, y alguien lo llamó señor de Chatillon. Pero él miraba a Rosalie, sólo ella le interesó, no le sacaba los ojos de encima y temí que… Iba a llevarla con él para convertirla en su cautiva Raymond, y estoy segura que fue él… La crueldad con que atacó a su esposo y a la comitiva…

Su esposo se acercó a ella y la abrazó besando su cuerpo. Se moría por hacerle el amor, llevaban casados tan pocos meses y la convencería…

—No puedes hacer nada Marie, ese conde es hijo del diablo y su fortaleza… He oído que tiene bestias que defienden los bosques que rodean su propiedad, si  la tomó nadie podrá quitársela. Solo un ejército de feroces caballeros y Montblanc no tiene ese ejército.

Marie gimió cuando él se hincó a sus pies y atrapó su monte para besarlo. Su lengua gruesa y ávida se deslizó hacia abajo esperando sentir su respuesta.

Ella quiso negarse pero cuando comenzaba a hacerle esas caricias íntimas la hacía estallar enloqueciéndola primero de deseo. Y lentamente se tendió en la cama y cerró los ojos suspirando, quería que siguiera, era tan maravilloso…

—Raymond escuchad, debo avisar al conde de Montblanc—dijo.

—Ni lo penséis querida, no haréis nada Marie, si lo hacéis ese demonio vendrá por ti. No quiero saber nada con venganzas. Ese hombre es despiadado—le respondió su esposo y para distraerla la arrastró hacia su miembro. Marie lo atrapó en su boca y lo lamió con desesperación mientras sentía esa lengua feroz y hambrienta la empujaba al descontrol… Él la empujó más y más moviendo suavemente su miembro en su boca… Maldición no podría detenerse, esta vez no podría… su esposa apasionada lo volvía loco con sus caricias ardientes…

Su cuerpo sufrió convulsiones y oleadas de placer mientras sentía el sabor dulzón llenar su boca… Pero eso era sólo el comienzo, Marie no se conformaría con una sola vez y su esposo lo sabía. Y mientras se tendía de espalda y él hundía su vara en sus nalgas gimió y estalló por tercera vez pensando “debo avisar a Montblanc, pobre Rosalie, era tan inocente, jamás soportará yacer con ese hombre, la matará del susto”.

Pero su esposo le prohibió decir una palabra y su insistencia lo enojó. Raymond no era un esposo malvado, y ella lo amaba, y era su deber obedecerle. Y por más que le rogó y lo complació de mil formas no pudo convencerle.

                          ********

Rosalie se asomó  a la tronera para ver a su malvado raptor recorrer el bosque con su caballo azabache. Lo odiaba y le temía con la misma intensidad. Semanas de cautiverio y no había podido resignarse. Día tras día esperaba ser rescatada con desesperación, luego de haberse entregado a él todas las noches. No, no se había entregado sin pelear pero eso le gustaba, era un juego nuevo y excitante. Corría, lo empujaba y a veces lo arañaba pero nunca podía librarse de que la tomara, de que invadiera su cuerpo con su simiente tibio más de una vez. Porque eso le daba placer, tomarla cuando sus fuerzas la abandonaban. Y cuando la vencía le susurraba al oído que era su dueño y ella su princesa cautiva. No era una princesa, no era más que una moza que tomaba para complacerle… Pero era una dama de Montblanc y un día escaparía de su cautiverio. Lo haría. Esa esperanza le daba fuerzas. Su padre la rescataría, ese demonio no podría detenerle. Rezaba todos los días para que eso ocurriera.

Abandonó la tronera y se acostó, tenía sueño, siempre estaba cansada y sin fuerzas como si al poseerla todas las noches su raptor le robara el alma. Era absurdo pero en las mañanas estaba tan débil que no podía levantarse.

Una mañana se despertó con dolor de cabeza y mareada y una criada le preguntó por su período.

No lo recordaba y se sonrojó. Días, semanas, encerrada en ese castillo negro. Sintiendo como inundaba su cuerpo con su simiente, la semilla que ahora…

No, era demasiado horrible para que fuera verdad.

—Debe estar encinta, madame—la criada evitó su mirada, parecía tan avergonzada como ella misma.

Rosalie la miró  suplicante.

—No lo digáis una palabra de esto a nadie por favor doncella, no recuerdo cuando fue pero… creo que.

No podía engañarla, las criadas preparaban su baño y la ayudaban a asearse todas las mañanas, aseaban los aposentos y una de ellas debió notar que no había menstruado en más de un mes.

—No podrá ocultarlo Madame de Chatillon, el conde lo notará muy pronto. Será el primero en hacerlo—dijo la criada antes de retirarse.

No era aquella joven que la había mirado con pena, era otra y ella tocó su vientre desesperada y de pronto notó que había crecido. Parecía hinchado como ocurría poco antes de su regla. Pero la hinchazón era muy leve…

Rosalie lloró, si eso era verdad, no podría regresar a su casa encinta de ese hombre, haría sufrir a sus padres y ese niño…

La tomaría y la llenaría de bastardos, eso era ser cautiva de ese hombre. La había tomado como un bribón, sin respetar su voluntad ni su linaje.

Días después sufrió un desmayo mientras la tomaba como un demonio. El conde la había notado extraña, pálida y demacrada y pensó que algo le ocurría y se preocupó.

No tardó en sospechar la verdad, una criada se lo dijo. Pero él lo había sabido mucho antes porque por más de un mes ni un día lo había rechazado por tener la regla.  

—Estáis encinta, princesa—dijo él acariciando su vientre despacio.

Ella lo miró furiosa y asustada luego de despertar del desmayo.

Armand pensaba en ese varón que venía en camino, porque desde el principio supo que era un varón y eso lo llenaba de orgullo y emoción. Su primogénito. Era una dama fértil, y ardiente, aunque fingiera lo contrario, él lo sabía… La miró casi con ternura, no se había rendido a él como esperaba pero estaba encinta, esperaba un hijo suyo… y esperaba que le diera muchos más.

—Tenéis suerte, dama Rosalie—dijo  luego.

Sus palabras le provocaron rabia y él continuó mientras acariciaba su cabello con suavidad:—He logrado tener un capellán en el castillo. La antigua iglesia está en ruinas pero servirá. ¿No comprendéis? Voy a casarme con vos, bella dama.

Ella miró su anillo de bodas, todavía lo conservaba y como si leyera sus pensamientos le quitó el anillo de su dedo.

—Os pondré otra sortija y dejaréis de llamaros Rosalie de Montblanc, seréis Rosalie de Chatillon. Mi esposa.

No, no se casaría con ese hombre, jamás lo haría. No uniría su linaje, su sangre con la suya. Se incorporó y lo enfrentó pero antes de que hablara tocó su vientre con suavidad.

—Me casaré con vos porque sois de noble linaje y me complacerá mucho enviarle una copia de nuestra acta matrimonial a vuestro padre, y lo  haré para que mi hijo sea legitimado pero vos… Vos siempre seréis mi cautiva bella dama. No penséis que podréis salir de vuestros aposentos cuando se os antoje. Viviréis recluida en este castillo.

Sus palabras hicieron que protestara.

—Vos matasteis a mi esposo conde Armand, él era un hombre bondadoso y amable, y yo estaba destinada a él. Mucho daño me habéis hecho para que piense en aceptaros por esposo.

Él sonrió de forma extraña.

—Estáis encinta bella dama, os veis pálida y cansada. ¿Os atrevéis a rechazar que repare el mal que os he causado? Vamos princesa, es lo mejor, para mí siempre seréis mi esposa cautiva y vuestros padres se alegrarán de saber que estáis a salvo aquí, en el castillo negro.

—No, no me casaré con vos. Regresadme con mi familia ahora, yo no os acusaré, lo prometo, no diré que fuisteis vos.

Sus ojos oscuros relampaguearon ante semejante sugerencia, esa mujercita sí que sabía enfurecerle.

—Os casaréis conmigo, y os morderéis vuestro orgullo. Lleváis un hijo mío en vuestro vientre y ambos me pertenecen. Y si os negáis a aceptarme juro que invadiré Montblanc y daré muerte a toda vuestra familia. Y luego buscaré a vuestra hermana, pero no la tocaré, os lo prometo, se la obsequiaré a mi primo Armand le diable.

Rosalie sintió deseos de golpearlo, nunca antes había sentido ganas de abofetear a un hombre como a Armand en esos momentos. ¡Maldita fuera su estampa! Pero no podía hacerlo, su vida sería un tormento si lo golpeaba o lo desafiaba. Debía hacer lo que le decía y complacerle, siempre.

—Estáis nerviosa, todo ha sido difícil para vos bella dama. Os convertí en mi cautiva, en mi amante y ahora también en madre de un niño. Pero no temáis, cuidaré de vos, siempre lo haré...—dijo y la abrazó. Estaba atado a ella, tan embrujado por su belleza como ella lo estaba de su mirada y de su poder. Él la dominaba, vencía su resistencia y ahora la convertiría en su esposa.

3.Una boda inesperada

Una semana después un prelado aterrorizado leyó la liturgia en una capilla pequeña y con un simple cuadro de la virgen  celebraba misa para casar al conde de Chatillon y a la hija del barón de Montblanc, declarándolos marido y mujer con una breve ceremonia.

El capellán conocía al conde y se preguntó por qué no había estado presente en la boda de su hija. ¡Pero todo era tan extraño!… La joven novia estaba triste y asustada y no dejaba de mirar a su alrededor, inquieta y nerviosa.

Sin embargo no vaciló cuando aceptó casarse con el conde de Chatillon. No era una novia feliz y ruborizada, era una novia silenciosa y atormentada. Pero eso no era de su incumbencia, quería casar al conde y marcharse cuanto antes de ese castillo siniestro.

Armand puso el anillo de las condesas, el que llevó su madre el día de su boda. La hermosa dama Christine de Chatillon, que adivinaba los pensamientos y sabía los secretos de la magia oscura, decían que había embrujado a su padre y que su hijo era hijo del diablo.

Tonterías inventadas por sus enemigos, él no las creía y tomando la mano de su esposa la llevó lejos de la capilla para ir al salón donde aguardaban los invitados.

Porque Armand le diable también tenía sus amistades y lazos de linaje; vasallos y pares del reino que fueron invitados al banquete y ellos vieron con sus ojos, presenciaron primero la boda y luego observaron a la hermosa novia de Chatillon.

El conde ocupó el lugar central de la mesa y su esposa a su derecha. No le agradó que fuera observada por sus amigos, hervía de celos y habría deseado recluirla en sus aposentos pero no podía hacerlo, era su fiesta de bodas.

Rosalie no sonreía, permanecía con la mirada baja y cuando un comensal le preguntó por su padre ella no supo qué decir. Era un caballero de ojos verdes muy galante que no dejaba de mirarla y decía ser amigo del conde de Montblanc. Ella tembló y de pronto quiso decirle que Armand de Chatillon la había raptado, que la ayudara a escapar pero no se atrevió.  Ya era tarde, se había casado y aunque eso la disgustara profundamente él era su marido y esperaba un hijo suyo. No lo había deseado, era  cautiva en ese castillo pero al menos ya no sería la dama noble confinada en sus aposentos para complacerle: era su esposa, la dama de Chatillon como todos la llamaban. Estaba hecho, la unión había sido bendecida, habían firmado el acta. Y nadie podría ahora rescatarla del castillo negro.

Armand no dejaba de observarla, atento a sus palabras, a sus gestos y miradas. No le agradaba que conversara con ese caballero de guapo semblante, habría deseado que la cena terminara pronto para llevarla de regreso a sus aposentos.

Por esa razón Armand le diable se negó a quedarse cuando los invitados comenzaron a bailar, nunca le habían gustado los bailes, y tenía prisa por llevarse a su esposa a las habitaciones de la torre. Era su noche de bodas… Pero no podría jugar al corre y atrápame, estaba encinta y su estado era delicado.

Tomó su mano y la llevó a través del salón, ella lo siguió con la mirada baja, estaba cansada y sólo pensaba en dormir pero sabía que era su noche de bodas y él nunca la dejaba en paz.

Cuando entraron en sus aposentos notó que los criados habían encendido la estufa de leña. Armand no dejaba de mirarla y de pronto la ayudó a quitarse la sobreveste y la capa.

—Bueno, al fin ha terminado ese bendito banquete de bodas, qué tormento permanecer tieso tanto tiempo—se quejó él.

Ella sonrió y miró la cama anhelando tenderse allí y dormir tranquila una sola noche al menos.  Pero no tuvo tiempo de pedírselo que ya la tenía entre sus brazos y la besaba, ardiente y posesivo, y atacado por los celos que venía soportando desde hacía horas al notar que todos la miraban.

—Bueno, ahora no podrás negaros a mí esposa y me daréis todos los hijos que nos envíe tu señor—le advirtió.

Rosalie dejó que la desnudara despacio y entrara en ella con rapidez y urgencia. Un mareo hizo que cerrara los ojos, no se sentía bien, estaba mareada, el vino había dejado sus sentidos embotados. Pensó que su estado la salvaría de compartir su lecho pero al parecer eso no ocurría en ese castillo.

—Hermosa Rosalie sois mi esposa ahora, pero nunca dejaréis de ser mi cautiva, no lo olvidéis—dijo él apretándola contra la cama en una feroz embestida que lo llevó al éxtasis.

Sus palabras la hicieron llorar porque eran ciertas. El matrimonio no cambiaba en nada su situación, sería siempre vigilada y viviría encerrada y prisionera en ese castillo.

—No lloréis hermosa, debéis aprender a ser más tolerante ahora, soy vuestro esposo—le recordó mientras secaba sus ojos y la miraba con una sonrisa extraña. Era suya y todos la miraban con deseo embrujados por su gracia y belleza, eso siempre despertaba sus celos. Su esposa… La dama de Montblanc era ahora su esposa y le daría un hijo. Nunca había pensado en tomar esposa, esa maldita guerra había sido su vida, matar ingleses su única obsesión, pero ahora ella también lo era… Un escudero insolente había dicho que la bella de Montblanc lo había embrujado en ese bosque hacía dos años, tal vez tuviera razón… Su insolencia le había valido una golpiza pero ahora recordaba sus palabras. Estaba unido a ella y sólo quería yacer a su lado, ninguna otra podría complacerle más. Pero todavía no la había conquistado, era su rehén, su prisionera, la había doblegado en la cama pero no era suficiente para él.

Y como si leyera sus pensamientos Rosalie lo miró y sus miradas se unieron, la suya era triste y desafiante, rebelde y orgullosa, la de él feroz y dominante, hervía de celos por esa damisela.

Ignorando sus sentimientos Rosalie se cubrió con la manta, odiaba estar desnuda frente a él y que la mirara así. Entregarse a él había sido una dura prueba al principio pero se había acostumbrado a soportarlo, en ocasiones era insaciable, en otras se tomaba más tiempo para besarla y le exigía caricias íntimas. Ella jamás se negaba, temía que la atara o le hiciera daño, en una ocasión había visto cómo uno de sus caballeros golpeaba a una moza porque se negaba a yacer con él y luego de golpearla la tendió en el duro piso. Rosalie gritó horrorizada y su esposo, tal vez por su chillido ordenó al caballero que dejara en paz a la moza, pero ella imaginó que en ese castillo, lleno de hombres feroces, los golpes y abusos eran constantes.

Al menos él nunca la había golpeado, pero ella le temía por eso nunca se negó a compartir su cama, al principio se resistía, odiaba entregarse a él mansamente tanto como odiaba su cautiverio. Una sola mirada suya alcanzaba para hacerla temblar, sus ojos castaños eran insondables y crueles y parecían esconder secretos terribles.

—Ven aquí hermosa, es nuestra noche de bodas, no puedes dormirte—le dijo entonces y abalanzándose sobre ella la despojó de su manta y la envolvió entre sus brazos besándola con suavidad.

Quería caricias, sentir sus manos en su pecho, en su abdomen y en su poderoso miembro. Era inmenso, insaciable y para ella tan maligno como él. La había poseído cien veces y la había dejado encinta y nunca estaba satisfecho. A pesar de su inexperiencia, ella sabía que jamás se satisfacía hasta tomarla tres o cuatro veces en la noche o a media tarde.

Sus caricias eran suaves y él retenía sus manos allí para que no las quitara, le gustaba sentir sus dedos, sus manitos de princesa en su miembro erguido y duro como una roca. Y cuando liberó  sus manos le susurró al oído su deseo más ardiente. Su voz sibilante le provocó un estremecimiento, no se atrevería a hacerlo, no podría… pero su deseo era cada vez más desesperado, no era la primera vez que se lo pedía y ella se había negado espantada. Esas caricias no eran suficientes para ese demonio, eran sólo un comienzo.

Y besó su cuello y le rogó que lo hiciera, que era su deber de esposa darle niños y también complacerle en la cama. No la dejaría en paz hasta que lo hiciera y lo sabía, era su cautiva, su esclava y Marie le había confesado que ella lo hacía con su esposo, y que los maridos no se conformaban sólo con la copulación.

Ella se acercó y lo besó con suavidad, no se veía tan terrible ahora sino tan suave e indefenso como su propio sexo. Cerró los ojos y siguió sus instrucciones, él le había susurrado como hacerlo. Y lo hizo bien, lamiendo y succionándolo con suavidad, arrancándole suspiros de placer, sus labios lo rodeaban y aprisionaban como un anillo mientras se mecía suavemente al sentir sus caricias en su sexo. Porque él quería darle placer, y gimió al sentir que respondía a sus caricias y tendiéndose de lado decidió tomar sus caderas por asalto. Ella gimió al sentir su lengua hambrienta en los pliegues de su sexo, su boca entera parecía a punto de devorarla, quiso apartarlo pero él sostuvo sus manos y la amenazó con atarla si volvía a hacer eso. Rosalie gimió asustada y él volvió a atrapar su pequeño pubis con su boca y sus lamidas se volvieron feroces, salvajes y no le dieron tregua. No podía apartarlo ni ella podía dejar de darle placer, estaban atrapados de una forma extraña y su cuerpo no le obedecía, tanto tiempo se había entregado a él sin sentir placer alguno y ahora sentir su respuesta en su boca, sentir esas lamidas en su sexo la despertaban y enloquecían como en su sueño. Pero él la detuvo y la llevó hacia arriba, ardía de deseo por sus besos, por esa dama ardiente que había despertado y acarició sus labios y sonrió. Rosalie se enfureció al comprender que había sido arrastrada al éxtasis y ahora yacía suspendida en el aire sin poder darle placer ni recibirlo de sus besos, gimió  y él vio su súplica desesperada y abriendo sus piernas despacio entró en ella llenándola por completo arrancándole gemidos desesperados y sintiendo sus convulsiones presionando su miembro con suavidad. Y cuando su placer la dejó aún más húmeda ella volvió a estallar con mucha más intensidad que la primera vez sin saber por qué, un instinto ciego y primitivo la guiaba, era la lujuria en su esencia y su esposo; el demonio, la había arrastrado a él primero al sentir ese delicioso néctar en su boca y luego, con sus feroces embestidas, feroces y desesperadas. Su cuerpo clamaba por ser poseído y cuando la tuvo así suspendida creyó que se echaría a sus pies y suplicaría que lo hiciera.

Cuando el momento de frenesí pasó se quedó en sus brazos, exhausta y confundida, sentía que las fuerzas la abandonaba, había sentido que volaba, que estaba suspendida en el cielo, lejos de esa fortaleza y esa cama y no quería que terminara, quería sentirse así, flotando… Armand la abrazó y estrechó con fuerza sonriendo triunfal, lo había conseguido; la había despertado, había visto su mirada suplicante y había sentido a la dama ardiente que solo se manifestaba en sueños humedeciéndose con sus caricias. Porque su placer era el suyo y poseerla en  cuerpo y alma su obsesión. Y arrastrarla a su lujuria había sido el primer paso, pero ella no lo sabía y dormía como un ángel entre sus brazos. Exhausta y en paz, oh, había tanta paz en su rostro, pero ya no parecía una niñita asustada y perdida, sus labios rojos y llenos sonreían levemente, sí, habían quedado curvados en una sonrisa de placer satisfecho. Se deleitó contemplándola y acariciando su cuerpo despacio. Sus pechos se irguieron duros y voluptuosos con sus caricias y gimió despertando a su miembro dormido. No estaba satisfecho, nunca lo estaría, siempre querría más de su cautiva, mucho más.

Rosalie gimió al sentir que entraba en ella en sueños, oh, era tan maravilloso, su cuerpo se arqueó y me movió a su ritmo.

—Abrázame Rosalie—le dijo con voz sibilante. Ella obedeció y lo rodeó con sus brazos apretándolo contra su pecho. Besando su cuello y sus labios, en esos momentos era una dama apasionada y dulce que suspiraba al sentir que estaba en ella y la llenaba por completo.

—Soy tu dueño Rosalie, soy tu hombre y tu dios, en tu cuerpo y en tu alma. Dilo hermosa, decid el nombre de tu dueño.

Ella gimió estremecida y su cuerpo se llenó de placer.

—Decidlo hermosa, decid el nombre de tu amo y de tu dios.

Ella sentía esa voz en sueños, y sabía que era la voz del amo de sus sueños y le exigía una respuesta. “Armand, el nombre de mi amo es Armand de Chatillon, mi esposo” dijo ella.

Entonces despertó sin dejar de decir su nombre y se asustó al sentir que ese demonio que tanto la había dominado y llenado de placer en sueños era él, su raptor y ella había dicho su nombre.

—Muy bien hermosa, ahora sabes que soy tu amo y tú nuevo dios—le dijo él sin dejar de sonreír mientras hundía aún más su miembro inmenso en ella.

Rosalie estaba asustada, acababa de decir una herejía, él la había empujado embrujándola en sueños, su voz, sus caricias… y lo estaba abrazando, lo apretaba contra su pecho como si anhelara sentirlo en ella y él la había tomado en sueños y el placer de ser tomada con él era en sus sueños y ahora era real. ¿Qué le había hecho? Eso sólo podía ser un embrujo funesto.

“Soy tu dueño Rosalie y nunca más podrás escapar de mí, jamás querrás hacerlo” le dijo entonces y ella lloró, estremecida por sus palabras, porque sabía que eran ciertas, estaba fundida en su piel, en su cuerpo y ahora que la había despertado deseaba que volviera a hacerlo, que entrara en ella y comenzara de nuevo esa cópula feroz, infernal.

Y luego de esa noche, la obligó a decir siempre el nombre de su amo, su dueño, su dios, era él; Armand le diable, y oír esas palabras lo llenaba de un placer exultante y salvaje.

                                 *****

Pero despierta su bella cautiva seguía siendo rebelde y orgullosa, y odiaba rendirse a él y llamarlo de una forma apócrifa, impía… Jamás podría ser su amo ni su Dios, y rogaba al cielo por ser perdonada por tener que hacer un juramento arrancado en el éxtasis y en el miedo. ¿Quién era ese hombre extraño, cruel y malvado que la poseía en sueños y se apoderaba de su cuerpo y de su alma entera?

Por qué la había convertido en su cautiva, por qué le arrancaba promesas perjuras y la arrastraba a un deseo desesperado… luchaba contra él porque temía que fuera lujuria y sabía que la lujuria era pecado pero no podía evitarlo, nunca la dejaba en paz y nunca parecía satisfecho.

Pasaron los días y semanas y Rosalie se sentía inquieta, el bebé había crecido y empezaba a notarse, y de pronto comprendió que su preñez había ocurrido al mes que la había tomado y se sonrojó. A veces pensaba en sus padres y se preguntaba qué pensarían de ella convertida en cautiva y esposa Armand le diable, ese hombre malvado, personaje de leyenda. ¿Volvería a verlos algún día o moriría cautiva en ese castillo?

Rosalie apartó esos pensamientos tristes y pensaba que su suerte no era tan terrible. Al menos no permitía que nadie se acercara a ella y la había convertido en su esposa, y pronto en madre…   No era lo que sus padres habían soñado para ella y tampoco era lo que Rosalie hubiera soñado jamás pero… ¿Qué podía hacer? Debía mostrarse obediente y resignada con su suerte.

Armand solía acompañarla en las tardes pero siempre tenía que alejarse en las mañanas o al anochecer, y ese día la lluvia hizo que su visita se extendiera hasta la noche y luego de hacerle el amor acarició su vientre y sonrió al notar que crecía saludable y con prisa.

Rosalie lo miró implorante.

—Señor de Chatillon, por favor, dejadme recorrer los jardines, hace meses que estoy encerrada, os lo ruego—dijo ella mirándole implorante.

En la habitación ardían leños y había un aroma agradable a flores y Armand suspiró mientras besaba su vientre.

—No es prudente que caminéis ahora dama Rosalie por vuestro estado. Este castillo es una fortaleza pero hay peligros en sus bosques y jamás podríais llegar al bosque sombrío.

—Señor de Chatillon, no escaparé, os lo prometo, sólo deseo ver el cielo y sentir el calor del sol en mi rostro, la brisa fresca del otoño. Los colores vivos de la estación, el canto de los pájaros… Por favor, siempre os he complacido.

Rosalie lloró y él observó sus lágrimas y las secó sin dejar de mirarla. Jamás había cedido a las lágrimas ni a nada más que su deseo por ella.

—¿Queréis caminar por los jardines del castillo como cuando eras una doncella de Montblanc? ¿Os habría gustado más vivir con vuestro esposo imberbe, princesa?—preguntó él acariciando su cabello. Su  mirada se tornó dura aguardando impaciente su respuesta.

Ella no le respondió, sabía que era inútil rogarle, jamás accedía a sus ruegos ni parecía importarle su desdicha.

Pero ese día se rebeló, estaba harta de rendirse a él, de obedecerle siempre y sobre todo harta de sentir que no le importaba más que para saciar su placer, no era más que una dama cautiva, tomada a la fuerza y apartada de su familia y de todo lo que amaba, hasta de las cosas más simples que la hacían feliz: correr por los bosques, y sentir el calor del sol en su rostro.

—¿Por qué me raptasteis, señor de Chatillon? Pudisteis tomar a la hija de un caballero, a la bella Christine con su dorada cabellera, a vuestra novicia ardiente, o a otra que no lo fuera en absoluto. Yo nunca soñé en convertirme en cautiva de un hombre tan malvado como vos señor, ni a tener que soportar su frialdad, su indiferencia… Estaba destinada a Lothaire y él era un joven bueno, de corazón tierno, él jamás me habría negado las cosas tan simples que me son tan gratas.

Sus palabras hicieron que sus ojos se enfriaran en una ira silenciosa y terrible. No era un hombre violento ni nervioso, todo lo hacía con suma calma y nunca erraba un golpe.

Y acercándose despacio a ella que retrocedió espantada hacia la puerta, atrapó su rostro y le dijo con mucha calma.

—Pero tu esposo imberbe ha muerto y ahora sois mí esposa, dama Rosalie. Yo lo maté y me aseguré que sufriera las heridas de mi espada. Porque vos me rogasteis que no lo hiciera y vi en vuestros ojos un brillo de amor que me enfureció. Lo amabais ¿no es así? Y sin embargo os guardasteis para mí bella dama, no dejasteis que os tocara…

Rosalie temblaba, en ocasiones olvidaba que era un fiero caballero y un asesino, que había matado más ingleses que ningún otro caballero francés y sabía cómo los mataba, como mató a Lothaire: atravesándolos con su espada para que desangraran y sufrieran.

—Responded esposa mía, ¿él os besó, os enamoró ese mancebo rubio, tan guapo como una doncella?—insistió.

Ella tuvo miedo de responderle, pero lo hizo porque no la dejaría en paz hasta que le dijera. Lothaire había sido su amor de infancia, su compañero de juegos y risas, pero su beso había sido un suave roce en sus labios que la había hecho sonrojar. Su primer beso auténtico se lo había dado Armand le diable cuando tenía quince años y ella se lo confesó entre lágrimas.

Pero sus anteriores palabras lo habían enfurecido y su rabia se transformó en deseo, debía tenerla y recordarle que era suya, y oír de sus labios el nombre de su dueño, su amo. Aterrada ella dijo esas palabras luego de entregarse a él, trémula de susto.

Afuera estalló la feroz tormenta, pero en los aposentos del conde y su esposa solo se escuchó el llanto de Rosalie, porque esa noche se sentía muy desdichada, lejos de su hogar, y prisionera de un hombre que no la amaba, y que la retendría por capricho hasta que… No quiso pensar cuánto tiempo iba a retenerla en el castillo negro, su morada.

—Nunca más volváis a mencionar al mancebo imberbe dama de Chatillon, sois mi esposa ahora y señora de este castillo, y nada más debe ocupar vuestros pensamientos que complacerme y cuidar a ese niño que lleváis en vuestro vientre. Quiero que nazca sano y feliz, y vos no dejáis de llorar—le reprochó. Seguía enojado, nada podía aplacar esos celos feroces que lo atacaban.

Rosalie secó sus lágrimas y lo miró.

—Un día mi padre vendrá y me rescatará señor de Chatillon y me salvará de este castillo.

Él le obsequió un beso y una sonrisa pérfida.

—Mataré a quien se atreva a robaros de mi lado, esposa mía—dijo sin dejar de mirarla—Y si vuestro padre invade mi castillo deberé matarlo. Mejor será que no desees reuniros con vuestra familia, no podréis hacerlo. Yo seré vuestra familia, vuestro amor, y él único hombre que os tendrá en su lecho querida, os guardasteis para mí porque siempre supisteis que estabais destinada a ser mía… En nadie más debéis pensar ahora, sois mi esposa y me daréis un hijo. No hay nada para vos fuera de este castillo, la muerte y la soledad acechan ese bosque, nunca podríais atravesarlo, nunca podríais vivir si abandonas tu hogar dama de Chatillon.

Ella lo miró aterrada, no lloraba, no podía hacerlo, tocó su vientre y rezó para que el señor trajera paz y sosiego a su alma, la necesitaría para soportar su cautiverio y su vida en ese castillo sombrío, morada de Armand le diable y su nuevo hogar. Pero sabía que jamás sentiría que era su hogar, jamás sería su amor ni su familia, oh, jamás entregaría su corazón a ese hombre. Él no la amaba, no era complaciente y sólo era suave cuando la obligaba a yacer con él. Y jamás quedaba satisfecho con ella y eso también le molestaba. ¿Qué debía hacer para complacerle y saciarle?

Rosalie pensó que nunca lo sabría, que todo lo que vivía era un sueño denso y terrible, que ese castillo realmente no existía, ni él tampoco, que tal vez sufrió un susto en el bosque y se golpeó la cabeza y ahora estaba loca y lo imaginaba todo.

Pero sabía que no era un sueño, su vientre crecía y ella temía por ese bebé y su futuro, y su triste vida de cautiva en el castillo negro. Ahora comprendía como se había sentido su abuela al ser raptada por los Villaume, y su madre… aunque sabía que el rapo de su padre había sido por amor, no lo impulsó la lujuria como a ese conde. Su padre amaba tanto a su madre, siempre estaban juntos y sabía que en las tardes se encerraban para hacer el amor, ella los había visto abrazados y desnudos besándose. Su madre gemía y su padre le murmuraba tiernas palabras de amor. No la había asustado ni se había horrorizado al verlos, pensaba que sólo se besaban. Pero una criada que la vio espiando la sacó con prisa de la puerta y la retó. Tenía diez años, ya no era una niñita.

—No debes espiar en los aposentos de tu padre, Rosalie—le había dicho.

Cuando su amiga Marie se enteró rió y le dijo que estaban haciendo bebés. Que los padres se besaban y luego nacían niños.

Se amaban, se buscaban con la mirada, anhelaban estar juntos… Él le decía pequeñita y le gustaba sentarla en su falda y acariciar su cabello con suavidad. Y la besaba y abrazaba. Su padre era tan guapo, tan valiente y su corazón era tierno, su corazón era de Marie, su madre, la doncella pequeñita que lo había conquistado hacía tanto tiempo.

No podía dormirse, estaba nerviosa y asustada por sus palabras. Moriría si algo le ocurría a su padre, lo amaba tanto y pensaba que ese hombre no era noble ni le decía cosas tiernas.

—Rosalie ven aquí a dormir, duerme princesa—dijo él rodeándola con sus brazos, arrastrándola contra su pecho. Estaba dormido, o eso creía ella, era la primera vez que lo veía dormir, ella siempre dormía primero y tenía extraños sueños.  Ahora era Armand quien le hablaba dormido y le daba órdenes.

Ella se tendió de costado y rezó y de pronto sintió que acariciaba su vientre y volvía a hablarle al oído. “Rosalie, Rosalie, ven aquí, no huyas de mí, no lo hagas… Rosalie”.

Estaba soñando, y soñaba con ella… No imaginaba que tuviera esos sueños. Dormido se veía distinto y de pronto asió sus manos y despertó furioso.

—Os ataré si volvéis a huir de mí, dama de Chatillon—le dijo.

—Yo no hice nada, estabais soñando mi señor, me estáis lastimando, por favor. Soltadme—gimió ella, asustada.

Armand despertó aturdido y aunque deseaba buscar sogas para atarla comprendió que todo había sido un sueño, que la veía escapar en el caballo de un jinete, no podía ver su rostro, pero se la llevaba lejos del castillo negro.

Rosalie corrió espantada, nunca lo había visto así. Armand la atrapó y la llevó de nuevo al lecho.

—No estabais dormida, estabais despierta—la acusó.

—No podía dormir señor, estaba asustada por la tormenta y pensaba en mis padres.

Él notó que temblaba y le temía, y la angustia de ese horrible sueño hizo que su deseo por ella despertara. Acarició su cabello y sus labios y la tendió en la cama con urgencia.

Rosalie se resistió, no quería que fuera así.

—Armand, no, por favor, no me lastiméis, os lo suplico—le rogó pero no podía soltarse, sus brazos eran fuertes y no querían liberarla.

Él la miró sorprendido.

—Me habéis llamado por mi nombre, dama cautiva—dijo.

Rosalie sostuvo su mirada.

—Y mi nombre no es dama cautiva señor del castillo negro, soy Rosalie de Montblanc. Tomadme las veces que deseéis, humilladme y torturadme con este encierro pero jamás seré vuestra cautiva, jamás os amaré señor de Chatillon ni me rendiré a vos.

Sus palabras eran una provocación y de no haber estado encinta, pues le habría gustado darle azotes como si fuera una niñita consentida, pero no podía hacerlo.

—Pero si sois una cautiva dama Rosalie, lo sois, y esa es una verdad que no podréis cambiar nunca—dijo y levantando sus faldas entró en ella para reafirmar las palabras que le había dicho, para que se sintiera indefensa bajo su peso.  Pero no fue tan ardiente como otras veces, necesitaba sentir su calor, entrar en su cuerpo hasta tener esa satisfacción rápida. Esa noche necesitaba exorcizar sus demonios, olvidar ese maldito sueño.

                             ************

En ocasiones tenía sueños extraños, sueños que se cumplían y se sentía inquieto con ese sueño en particular. Un caballero alto de caballera oscura rescataba a Rosalie, ella tenía un vestido plateado y su sonrisa era serena. Estaba feliz de dejarlo y el castillo negro estaba lleno de soldados pero nadie podía detener a la horda de enemigos. Y uno de ellos portaba un estandarte extraño. ¿Sería el conde de Montblanc?

Ordenó a sus hombres que permanecieran alertas y a sus sirvientes que vigilaran los aposentos de la condesa de Chatillon.

Luego de esa noche ella no volvió a rebelarse, pero sus pensamientos parecían viajar al pasado. Ningún sirviente podía hablar con ella, luego de aquel intento de pedir ayuda a una criada suya, Armand se había mantenido alerta.

Sin embargo un día de sol recordó sus amargos reproches y fue a buscarla.

La encontró rezando hincada en la alfombra de sus aposentos, al verle entrar se asustó y lo miró.

—Buenos día condesa de Chatillon, seguidme—le ordenó con una sonrisa—Aguardad... Cubrid vuestro cabello con una toca y vuestro vestido con una capa hermosa. Nadie debe posar sus ojos en vos—le advirtió.

Rosalie obedeció intrigada. ¿Qué tramaba ahora? No se fiaba de su repentina amabilidad.

—¿Dónde me lleváis señor de Chatillon?—le preguntó cuándo descendieron por las escaleras.                                                     

—Pronto lo sabréis, esposa mía. Y no me llaméis más señor de Chatillon, soy vuestro marido y quiero que me digáis esposo mío. ¿Habéis comprendido?

—Lo haré.

Llegaron al primer piso y luego a un pasadizo muy oscuro, Rosalie dejó escapar un suspiro pensando que la dejaría encerrada en ese horrible lugar.

—Por favor, no me encerréis aquí esposo mío, me aterra la oscuridad—dijo ella.

—No os dejaré aquí, hermosa. Os llevaré a un lugar que os agradará, ya lo veréis. Cerrad vuestros ojos ahora y caminad despacio, yo os guiaré.

Rosalie cerró sus ojos y caminó a tientas, nerviosa y de pronto sintió un aroma a flores muy agradable.

—Abrid los ojos dama de Chatillon, abridlos ahora.

Rosalie vio el cielo surcado por nubes y el resplandor del sol la cegó y retrocedió encandilada. Estaba en un hermoso vergel, un lugar maravilloso y podía sentir los pájaros pero no podía verlo, sus ojos…

—Abridlos despacio, no podéis mirar el sol, venid conmigo.

La llevó a la espesura de ese vergel, espléndidos jardines, flores y arbustos, árboles frutales. Rosalie contemplaba todo maravillada.

—Era el lugar preferido de mi madre… ¿Os agrada esposa mía?—la miraba con fijeza y una ternura escondida, amordazada. No era hombre de exteriorizar sentimientos nobles aunque los tuviera. Se había convertido en una leyenda viviente y sabía que debía actuar en consecuencia y mostrarse duro y malvado, casi todo el tiempo.

—Oh, sí, es hermoso... —confesó ella—Vuestra madre... ¿Dónde está mi señor, por qué…? ¿Por qué estáis tan solo aquí esposo mío?

Lo miraba con curiosidad y tristeza.

—Mi madre y mi hermana murieron en manos de los malditos ingleses, mi hermana se arrojó de esta torre para no caer en manos de los invasores. Ninguno quedó vivo pero mi madre murió de tristeza días después. El castillo fue incendiado y desde ese día nunca he dejado de vengarme de esos bastardos. Combatí en batallas y nunca podían matarme y decían que el diablo me cuidaba. Fui cruel y despiadado pero ninguna venganza lograba satisfacerme. Mi padre murió cuando tenía quince años y yo debía cuidar a las damas de este castillo y no pude hacerlo. Esta maldita guerra convirtió este castillo en un mausoleo sombrío.

Esa confesión la dejó impresionada, había oído decir que su madre era una bruja que no sabía esa historia tan triste, tal vez por eso fuera tan malvado.

—¿Y nunca tuvisteis una esposa? Todos los nobles del reino tienen una esposa—quiso saber.

Él la miró con intensidad.

—Debía desposar a una joven dama, pero murió a los doce años y luego, la guerra fue mi vida princesa. Hasta que os vi en ese bosque y decidí que os quería en mi castillo como mi cautiva.

La miraba con tanta intensidad que Rosalie se sonrojó.

—Teníais sangre, vos y vuestros hombres, en sus ropas y en el rostro—recordó ella.

—Es verdad, habíamos estado de faena ese día. Ingleses tontos. Ninguno ha sobrevivido en mis dominios. Si no los comen los perros o mis lobos cayeron por mi espada.

Rosalie miró las flores, eran hermosas… y escuchó el canto de los pájaros y la brisa en su rostro y pensó que hacía tanto tiempo que no disfrutaba esas pequeñas maravillas de la creación. Pero luego pensó en Montblanc y sintió pena al saber que nunca regresaría.

Armand la observaba embelesado, a la luz del día su cabello castaño tenía destellos dorados y sus ojos tenían un brillo especial. Y en su vientre crecía su hijo y heredero, le gustaba tanto acariciar su barriga y pensar en ese niño. Era la esperanza de su estirpe maldita.

De pronto notó que ella secaba sus ojos y volvía a llorar acongojada.

—¿Por qué lloráis, hermosa? Creí que os haría feliz ver el vergel y sentir la suave brisa de otoño en vuestras mejillas. Era lo que tanto anhelabais.

Rosalie secó sus lágrimas y no pudo articular palabra, estaba emocionada, creyó que nunca más podría ver de nuevo ese cielo azul surcado por nubes blancas, ni sentiría la brisa suave en su piel, el canto de los pájaros… y al estar allí deseó volver el tiempo atrás y regresar a su casa y lo deseó con tanta intensidad que ese anhelo la hizo llorar. Una parte suya seguía siendo una muchacha joven, ingenua que quería regresar a los brazos de su madre y pedirle que la abrazara y le contara un cuento para olvidarlo todo. Pero ese hombre la había raptado y convertido en su esposa, y pronto tendría un hijo… Era inútil volver atrás, él estaba en sus sueños y en sus pensamientos y a pesar de estar en ese jardín no podía ignorarle, ni dejar de mirarle, ni de temerle.

Y cuando la tomó entre sus brazos y la besó con pasión y suavidad se estremeció. Él le arrancaba gemidos y despertaba en su piel sensaciones extrañas, incomprensibles. Su cuerpo respondía  a sus besos, a sus caricias, a pesar de la tristeza de su cautiverio y de temerle, quería sentir su pasión y refugiarse en sus brazos. Y al responderle abrazándole con fuerza él gimió y la arrastró de nuevo a sus aposentos, cerrando la puerta con cerrojos. Era temprano pero eso no lo detendría, la habría tomado en el vergel si hubiera demorado más tiempo y quería sentir de nuevo sus besos tímidos y caricias.

Rosalie se sintió mareada por el cambio, lamentando que el paseo fuera tan breve pero comprendiendo por qué volvía a encerrarla y le rogaba en silencio que lo tocara.

Ella se quitó la toca y la capa y luego el vestido y él se maravilló de ver sus redondeces y su vientre que crecía lentamente, estaba allí, su hijo, tan pequeñito… atrajo su cuerpo hacia él y comenzó a besarla, a acariciarla sin dejar de mirarla y suspirar, pidiéndole caricias. Rosalie lo besó y acarició su pecho y lo llenó de besos, su olor la embriagaba y arrastraba al deseo, no podía evitarlo. El conde gimió al sentir sus caricias y cuando sintió que sus besos recorrían su miembro y lo atrapaban con delicadeza creyó que enloquecería si no lo hacía en esos momentos. Pero logró serenarse y la dejó continuar, hasta que la apartó despacio y atrapó sus caderas para lamer el néctar de su respuesta. Oh, era tan deliciosa y suave, nunca podía saciarse lo suficiente, ella no lo dejaba…

Y cuando estalló y gimió desesperada lo apartó despacio rogándole que lo hiciera con ternura, despacio. Él la miró ardiendo de deseo, sosteniendo sus piernas y con su miembro enloquecido por entrar en ella y poseerla como un demonio.

—¿Por qué me lo pides hermosa? Sabes que me muero de deseo por poseerte y que lo haré sin detenerme—le susurró y atrapando su boca hundió su miembro en ella y comenzó el roce despiadado sintiendo como su sexo lo apretaba resistiéndose al feroz asedio. Siempre era así al principio, luego su miembro invasor y diabólico le arrancaba gemidos y un placer exultante.

Rosalie no pudo evitar las convulsiones de su cuerpo, una y otra vez estalló antes de que la mojara con su placer y ella sintiera el aroma de su sexo que tanto la deleitaba. Era en esos momentos cuando sus caricias se hacían tiernas y le pedía que dijera su nombre, el nombre de su amo y su dios. Pero en esa ocasión fue más lejos y le susurró al oído “di que me amas hermosa cautiva, quiero oírlo de tus labios”.

Ella lo miró asustada, no era verdad y no lo diría, no lo amaba, le temía pero…

—Os amo mi señor, os amo…—esas palabras la hicieron temblar y estremecerse y se preguntó si ese embrujo sería capaz de atrapar su corazón y arrancarle promesas que no deseaba pronunciar. La había convertido en su prisionera, había tomado su cuerpo pero no podía obligarla a que lo amara.

Sus palabras llegaron a su corazón y despertaron su lujuria al instante, pero Rosalie no quería ser tomada de nuevo, quería que la amara, que fuera tierno con ella, que la besara y consolara de ese cautiverio.

Armand atrapó sus caderas y las abrió despacio, no importaba que le implorara entraría de nuevo en ella, lo haría, quería sentir su miembro apretado y cautivo en su interior, sentir que era suya y él su raptor malvado, a quien temía. Porque el miedo le daba un poder que nadie más tendría y lo sabía. Era suya maldición y le pertenecía, pero jamás cedería a sus caprichos, su deber de esposa y cautiva era complacerle, no suplicarle. Y mientras un placer intenso y enloquecedor recorría su miembro y se extendía por todo su ser le susurró al oído con voz sibilante: os amo hermosa Rosalie, os amo tanto.

Sus palabras la hicieron llorar, mientras la llenaba de besos y caricias y la apretaba contra su pecho hasta casi quitarle el aire. “Dilo hermosa, por favor, decid que me amas, decid que soy vuestro amor, vuestro hogar, y vuestro dios”…le susurró.

—Os amo Armand, os amo. Sois mi amor, mi hogar, mi Dios... —dijo ella con voz temblorosa.

Él la miró con esa expresión intensa, y profunda. —Yo soy vuestro presente y vuestro pensamiento, y el amor que un día os tomó en sueños princesa, porque fuisteis mía mucho antes de que os tocara.

Ella se estremeció al oír esas palabras, ¿cómo lo sabía? ¿Cómo sabía de sus sueños? Luego de conocerle en ese bosque, esos sueños la habían atormentado y ahora su vida, su mundo era él…

—¿Cómo sabíais de mis sueños, esposo mío?—le susurró.

El conde sonrió y su mirada se tornó enigmática.

—Cuéntame de esos sueños princesa por favor, yo también los he tenido, mucho antes de conoceros en el bosque prohibido.

Ella bajó la vista avergonzada confesando que soñaba con un castillo y un hombre sin rostro que la arrastraba a su lecho y la seducía con caricias. Al principio escapaba pero luego, en esos sueños disfrutaba sus besos y una sensación de éxtasis la envolvía y la dejaba temblando al despertar.

Armand besó sus labios con suavidad y permaneció en silencio hasta que le confesó.

—Eran mis caricias que os hacían temblar hermosa, despierta me temías y os negabais a mí pero dormida dejabais que os llenara de caricias. Pero no iba a tomaros dormida, os quería despierta y rendida a mí, como ahora lo estáis—dijo y entró en ella con urgencia y sintió que le habría gustado morir así, unido a ella, fundido en su cuerpo. Rosalie gimió y sintió que la abandonaban las fuerzas.

Él no se durmió, le gustaba verla dormida. Podía ver su rostro y su alma entera, tenía ese poder heredado de su madre, la misteriosa condesa de Chatillon…

Su bella cautiva era tan transparente, podía saber lo que pensaba mirando sus ojos y todo ese tiempo había leído en ellos lo que sentía y también temía. Pero ese día en el vergel su mirada se había cerrado a él y eso lo había enfurecido. Porque no podía soportar que tuviera pensamientos secretos, él debía saberlo todo, era su esposo y su amo, su familia su presente y su futuro. Su dios… y mataría a quien osara llevársela de su lado.

                        ************

El conde de Montblanc escuchó al mensajero con torvo semblante. Al fin sabía quién tenía a su hija Rosalie, pero ¡ay, las noticias no podían ser más nefastas!

—¿Estáis seguro mancebo Pierre, que mi hija fue raptada por Armand le diable y que espera un hijo suyo?

El joven asintió y sostuvo su mirada sin pestañear.

—Pero se ha casado con vuestra hija mi señor, y la mantiene cautiva en la torre del castillo negro. Nadie puede llegar hasta ella, excepto las criadas y el conde.

—¿Y decís que está encinta? ¿Pero ha sufrido algún daño?

—Mis espías dicen que no ha sufrido daño alguno excepto que…

No era delicado mencionar que Armand le diable pasaba horas encerrado en compañía de su cautiva y que nunca podía saciar su lujuria lo suficiente con la bella dama.

—Me ha dicho que no suele lastimar a las damas mi señor, pero que matará a quien ose intentar rescatarla del castillo negro de Nimes.

Esas palabras enfurecieron aún más al barón. ¿Qué edad tenía ese bastardo de Chatillon? Hijo de una maldita ramera bruja, ni siquiera corría sangre de Chatillon en sus venas, porque decían que  había sido concebido por el diablo. Él había conocido a su padre siendo un muchacho y a su madre, una bruja de ojos negros y sonrisa maligna. Se decía que la dama Christine de Chatillon tenía el poder de leer la mente y comunicarse con las criaturas impías del otro mundo. Él era un muchacho cuando la dama le dirigió una mirada maligna que le congeló la sangre, era realmente mala, todos lo decían y su hijo era pequeño y decían que había nacido con una horrenda marca en su espalda y un rabo entre sus piernas. Guillaume lo había visto una vez de niño; soberbio y con esos ojos oscuros como brazas, blandiendo su espada había tenido la insolencia de decirle que cuando creciera iba a ser el caballero más temible del reino. Pequeño bastardo, era igual a su madre, nacido de una bruja amante de la magia negra, sus conjuros malditos no habían impedido que un grupo de ingleses se divirtieran un día con ella luego de asediar el castillo negro. Y luego su hijo se dedicó a degollar y torturar a los enemigos del país, a los malditos ingleses.

No le temía.

—Iré a buscar a mi hija mancebo, a mí no me asusta ese malnacido Chatillon. Prepararé a mis hombres. Haré que reciba su merecido y no me detendré hasta tener su cabeza por haber raptado a mi hija—exclamó decidido.

Al enterarse de lo ocurrido su esposo fue a buscarle.

—Oh Guillaume, nuestra hija… El señor no puede ser tan cruel, el horrible vaticinio se ha cumplido—dijo con ojos enrojecidos por el llanto—¡El demonio la tiene en su poder!

Estaba tan aterrada que sufrió un ataque, no dejaba de llorar pensando en el horrible destino de su hija, cautiva de uno de los caballeros más feroces y despiadados del reino.

El conde la abrazó y besó pero no pudo consolarla, estaba destrozada y su dolor lo llenó de odio a ese hombre que no había respetado a su hija y la había tomado como un rufián luego de matar a su esposo en el bosque. Al demonio con esa boda, le importaba un rábano, estaba encinta y cautiva en el castillo negro. Sufriendo el tormento de ser tomada por ese vándalo, aterrada por su futuro. Su pobre hija, una hermosa flor de la pradera, fresca, educada y orgullosa, una dama de Montblanc raptada por ese demonio. Soportando humillaciones, y encinta… encinta de ese bastardo. Pero al menos estaba viva…

De pronto notó que su esposa no le hablaba, permanecía con la mirada fija, lo miraba sin verle.

—Rosalie, mi niña, raptada… Encinta. Está encinta de ese hombre. Dicen que es hijo del demonio y tiene poderes, Guillaume—dijo de pronto.

Él tomó sus manos y las besó. Debía partir cuanto antes pero no podía dejar a su esposa en ese estado. Oh, ¿por qué tuvo que enterarse? ¿Quién demonios le había dicho?

—Calmaos pequeñita, por favor, traeré a nuestra hija sana y salva, os lo prometo.

Ella lo miró conmovida.

—Oh Guillaume, ese hombre os matará, nadie ha podido vencerle jamás. Dicen que es hijo del demonio y que su madre…

—No le temo querida, su afrenta reclama venganza y no dejaré a nuestra hija abandonada a su suerte, y si he de morir, lo haré peleando con honor y si muero, donde quiera que vaya mi alma pecadora lucharé para que Rosalie regrese a Montblanc.

El conde sabía que la muerte era una posibilidad, pero no temía a la muerte sino a soportar que su hija sufriera en manos de ese malnacido de Chatillon.

—Guillaume, por favor, no quiero que muráis, no podré vivir sin ti, amor mío—Marie estaba en una encrucijada, quería que rescatara a Rosalie pero no querría vivir si él moría.

—Rescataré a mi hija Marie, es nuestra niña, y no pasaré por alto esta ofensa. No me importa que ese truhán la haya desposado, jamás consentí esa boda ni habría dado mi aprobación a que mi hija uniera su linaje con ese bastardo.

—Pide ayuda Guillaume no podréis ir solo a ese castillo, sus bosques están plagados de espectros y criaturas salvajes y se cree que la madre de Armand le diable guarda ese lugar y ayuda a su hijo con sus enemigos. Nadie ha regresado de ese bosque esposo mío y vos lo sabéis. Por favor, no quiero perderos a vos también, os amo tanto, moriré de tristeza si eso ocurre.

Debía hacerlo pero no iría solo, pediría ayuda y reuniría a sus caballeros más valerosos. Necesitaría muchos para asediar el castillo negro. Y entre ellos reunió a los parientes del esposo de su hija, asesinado cruelmente por Armand de Chatillon.

Uno de ellos era un guapo doncel llamado Louis de Orleans, primo de Lothaire, quien no había asistido a la boda y por esa razón no pudo formar parte de la procesión al norte, salvando así su vida. Pero estaba dispuesto a vengar la muerte de su querido primo y enfrentar a Armand le diable.

El conde aceptó de buen grado su ayuda pero le advirtió que lo pensara con calma. Era joven, y de guapo semblante, y buena fortuna, el heredero de su casa.

—Caballero Louis de Oreláns, os ruego que seáis cauto. Vuestra vida correrá peligro, ¿sabéis a quien os enfrentáis? No es un caballero, es un demonio mal nacido que os matará sin piedad. Tal vez yo también muera intentando rescatar a mi hija, pero debo vengar su honor y el de mi casa. Amigos míos, leales caballeros y parientes, no os obligaré a acompañarme, tendréis otros asuntos que atender, pero me temo que esto se convertirá en una guerra sangrienta y  no tengo esperanza de ganarla.

—Señor de Montblanc, mi primo fue asesinado cruelmente por ese demonio y su esposa raptada, su sangre clama venganza y yo la tomaré en nombre de mi familia. Traeré a la dama de Montblanc de regreso o moriré—declaró el guapo doncel de Orleáns.

Era joven y vehemente, pero jamás había combatido en batalla alguna, pero tenía coraje y no iba a rendirse nunca. Una fuerza luminosa lo impulsaba pero él temió que fuera la luz de los mártires, y no deseaba que eso ocurriera y no perdió ocasión de persuadirlo.

La comitiva partió una semana después y se detuvo en el castillo de Saint Denis, hogar de sus suegros. El conde necesitaba hablar en privado con el conde Antoine. Él había conocido al padre de Armand le diable y conocía además ese castillo.

Antoine palideció al enterarse de que Rosalie estaba en el castillo negro de Nimes. Y luego de ver a sus hombres le pidió que hablaran a solas.

—Son pocos señor de Montblanc, no podréis nunca vencerle… El diablo cuida de los suyos y dicen que su madre no murió, y que vive como espectro en ese bosque y mata a los ingleses que pisen sus tierras y a todos los intrusos que no son bienvenidos.

—Antoine, por favor, ¿acaso creeréis esas patrañas? La dama murió hace años, luego de que los ingleses dieran cuenta de ella.

—Dicen que no murió, y que su espíritu maligno protege a su hijo. Yo combatí en una guerra con su padre hace muchos años y el rey siempre ha protegido a su hijo Armand por haber matado a tantos ingleses. No os será sencillo entrar en su fortaleza y rescatar a Rosalie, buscad mejores hombres, son donceles, pocos son verdaderos guerreros. Aguardad, iré con vos.

—No, no lo hagáis amigo mío, mucho os habéis arriesgado en  el pasado rescatando a mi esposa de su malvado hermano, esta es mi venganza, debo rescatar a mi hija, Antoine. Y  necesito que me hagáis un plano de ese castillo maldito y los alrededores, me han dicho que hay fieras en ese bosque.

—Hay más que fieras, y no os burléis de la bruja Guillaume, porque ella está allí y es la que enviará a esas criaturas nefastas para atacaros a vos y a vuestros caballeros. Lobos y perros salvajes, os darán problema, necesitáis más hombres. Contratad mercenarios, pedid ayuda a vuestros leales amigos, no tengáis prisas. Esa familia está maldita, siempre han practicado magia negra y no dudarán en emplearla contra vos. Podría contaros cosas de esa bruja que os helarían la sangre y luego advertiros sobre Armand. En otros tiempos tuve la amistad de su padre y lo vi con mis ojos lo que os he contado. Ese tunante tiene el don de ver cosas y leer los pensamientos. Sabrá que estáis en camino mucho antes de que  lleguéis, os lo advierto. Y yo lo he visto matar y atravesar con su espada con la fuerza de los mil demonios. Él sabía que vendrían y jamás fue herido. Me pregunto si será humano o la encarnación del diablo, amigo mío.

—Yo sólo creo en nuestro señor, y a él encomiendo mi vida y mi alma pecadora, a nadie más. No temo a la bruja ni a ese hombre.

Antoine pidió a un sirviente un pergamino y una pluma para plasmar el plano del castillo negro. Anotó lo que recordaba mientras le explicaba al conde Guillaume los lugares secretos.

—Es un lugar siniestro amigo mío, ¿lleváis alguna reliquia o cruz?

La llevaba. Pero Antoine vacilaba, de pronto había recordado algo y luego de terminar el plano y las explicaciones de cómo entrar en la torre donde estaba su hija le advirtió: —Armand le diable tiene el poder de veros antes de que estéis en su presencia, eso ya lo sabéis, pero hay algo más. Tiene el don de embrujar la mente y atormentar a quienes caigan en su poder, temo que vuestra hija… No querrá ir con vos. ¿Comprendéis? No puedo entender por qué la raptó, Rosalie jamás salió del castillo y… ¿Creéis que fue una venganza? ¿Habéis tenido querella con ese hombre en el pasado?

Guillaume soltó un juramento.

—No, jamás… Fue un infortunio. La comitiva del esposo de mi hija erró el camino Antoine, y se acercaron demasiado a las tierras de ese noble. Alguien mencionó que lo hicieron para tomar un atajo, tal vez fue verdad, jamás debieron atravesar el bosque encantado. Los pillaron desprevenidos, parecían esperarlos, es muy extraño… Pudieron matarla amigo mío, no dejaron a ninguno vivo, y eran buenos caballeros. Se la llevaron, se llevaron a mi hija a ese lugar sórdido y terrible. Tiemblo de pensar en el sufrimiento de Rosalie, todo este tiempo encerrada en esa prisión, torturada por ese villano. Lo mataré, lo haré pedazos, aunque muera, lo arrastraré conmigo al infierno, no tendré paz hasta que ese bastardo reciba su merecido.

Antoine guardó silencio, imaginaba su sufrimiento, había sido tan inesperado… Su hija debió estar con su esposo en el norte, feliz y casada, protegida, alejada del dolor que ahora estaba viviendo.

—De haber sido un doncel enamorado y atrevido, tal vez lo habría perdonado, pero dieron muerte a su marido y lo dejaron para que los lobos lo devoraran, jamás aceptaré esa boda y no descansaré hasta que mi hija esté viuda y libre de ese perro despiadado. Creo que esto no fue un accidente… Que ese hombre lo planeó todo pero no puedo entender cómo supo que mi hija dejaría el señorío ese día.

Antoine lo miró con grave semblante.

—Dejad que os acompañe señor de Montblanc, necesitaréis mi ayuda, he matado a hombres más bravos en mi vida, y confío en vuestro valor y en vuestro brazo, pero nada de lo que lleváis ahora os será suficiente. Es el noble más temible del reino y todos le temen no sólo su espada y su brazo invencible sino esa fuerza diabólica que lo impulsa y lo guía a su enemigo corriendo a su encuentro y sorprendiéndole sin darle tiempo siquiera a defenderse.

—Antoine, no quiero más muertes, tenéis esposa e hijos, os ruego que no insistáis, me habéis dado el plano y me será muy útil.

Antoine lo vio partir al día siguiente y experimentó una rabia espantosa. No había querido su ayuda, temía o sabía que tal vez todos morirían y pensaba en sus hijos, él tenía uno que podría sucederle, no temía a la muerte, ni podría vivir sabiendo que su hija estaba raptada en ese horrible castillo.

Antoine se reunió con su esposa y recorrió su cuerpo con besos ansiando hacerle el amor, nunca había dejado de anhelar esos encuentros y ahora necesitaba la tibieza de su cuerpo y su calor.  Y luego de hacerle el amor hasta quedar exhausto logró exorcizar ese horrible presentimiento que había tenido cuando vio partir la comitiva de Guillaume de Montblanc.

Bianca notó que su esposo estaba pensativo y sabía que el fiero conde lo había visitado ese día.

—¿Qué ocurre esposo mío? ¿Por qué os visitó Guillaume de Montblanc?—preguntó Bianca.

Él la miró con intensidad y acariciando su cabello que se conservaba dorado con algunas hebras blancas le respondió:

—Rosalie fue raptada por Armand de Chatillon, Bianca. Y el conde aceptó mi ayuda pero no quiso que lo acompañara. No podrá vencerle, necesitará más hombres, espero que siga mi consejo y postergue su partida.

Bianca gimió, no podía ser, su nieta mayor, tan guapa y orgullosa, sufriendo ese rapto.

—¿Os referís al Armand le diable? Armand le diable… pero ese hombre es un demonio… La matará.

—Matará a quien intente arrebatársela seguramente. Se ha casado con ella y la ha dejado encinta. No era hombre de castigar a las damas, en realidad eran ellas quienes morían por él. Odiaba a los ingleses y una vez creo que …

Antoine guardó silencio, no quería entrar en detalles, su esposa estaba angustiada por la suerte de su nieta.

—Oh, pero ¿por qué tuvo que raptarla? ¿No tenía ese hombre esposa? Todos los nobles de Francia la tienen.

—Su prometida murió joven Bianca, y luego la guerra lo obsesionó, perdió a su madre y a su hermana y…

—¿Y por qué…? No comprendo Antoine, ¿decís que se casó con Rosalie y que ella está encinta?

—Así es… Pero Armand le diable nada quiere saber de la boda, y…

Bianca lloró.

—Pobrecilla, ahora es la esposa de ese hombre que dicen es hijo del diablo. Yo lo vi de niño una vez, ¿lo recordáis? Vinieron aquí, sus padres y él los acompañaba. Era un niño mimado y su mirada oscura era siniestra, la forma en que miraba… no parecía un niño, parecía un adulto perverso. Recuerdo que esa mirada me provocó tanto pavor.

—Se parecía a su madre, tenía esa mirada de gata maligna, decían que ni siquiera era hijo de su padre y que fue un demonio quien plantó su semilla en la dama de Chatillon.

Sabía muchas cosas de esa dama y también de su hijo pero guardó silencio, no quería preocuparla.

—Oh, ese niño… ¿Crees que le haga daño a Rosalie, que la golpee…? Qué edad tiene?

—Veintitrés, tal vez más. Pero Armand no era cruel con las damas, su madre siempre lo aconsejaba y temo que fue ella quien le dio esos conocimientos… Tu nieta es orgullosa y fuerte Bianca, otra dama habría muerto de miedo, pero seguramente haya enamorado al Armand le diable y se niegue a dejarla ir. Podría intentar interceder pero… Armand le diable me prohibió hacerlo querida. De todas formas creo que no querrá devolverla, ni él aceptará su boda, así que me temo la querella será eterna.

“Y sea cual sea el resultado final, será un final nefasto: si logran dar muerte al Armand le diable Rosalie jamás volverá a recuperar la paz, y si su padre muere, será igualmente desdichada. Esta guerra intestina provocará demasiadas muertes…” Pensó Antoine sombrío.

                                     ********

La procesión continuó sin detenerse hasta el bosque sombrío, era un lugar tenebroso y oscuro, silencioso por momentos. Fue entonces que el conde de Montblanc los hizo prometer que si moría en batalla, pondrían a salvo a su hija y la regresarían al castillo blanco. Todos los caballeros prometieron rescatar a la doncella y defenderla con su vida.

Y luego de hacer el solemne juramento una sensación de inquietud los invadió mientras recorrían ese camino frondoso. La extraña sensación de ser observados por muchos ojos los invadió y muchos recordaron las leyendas de ese bosque, sus extrañas criaturas impías que moraban en él para proteger la morada del conde de Chatillon, que no era otro que hijo del mismo demonio. Todo estaba en silencio y era un silencio inquietante, no se escuchaban los pájaros y el bosque parecía muerto, desierto, sin vida…

Armand le diable recordó las advertencias de Antoine sobre la bruja pero no tenía miedo, sólo un odio feroz y mortal hacia el raptor de su hija.

Louis acercó su caballo y de pronto escuchó un aullido lejano.

—Lobos, se acercan los lobos, señor de Montblanc—le avisó su escudero.

Los caballeros se dispersaron alertas en busca de las temibles fieras de ese bosque, pero todo parecía sumido en el más incomprensible silencio. Nada se movía a su alrededor, todo era verde, árboles inmensos, hierba crecida y un entramado gris a la distancia que no les permitía ver el final. Todos seguían al conde que tenía en sus manos un mapa que le diera su suegro hacía días, y muchos permanecían alertas y un poco aterrados pero se esforzaron en disimularlo.

Hasta que oyeron un chillido espantoso, un grito sobrenatural que heló la sangre del más valiente.

—Es la bruja de Chatillon mi señor, ella está aquí—dijo uno de sus escuderos.

Todos se movieron nerviosos mirando a su alrededor mientras desenvainaban sus largas espadas, excepto el señor de Montblanc.

—¿Peleasteis en guerras y os asustáis de una malnacida bruja?—murmuró—Bruja maldita, ven a ver cómo doy cuenta de tu precioso hijo.

Un aullido aún más horrendo fue la respuesta a su provocación y de pronto algo oscuro y tenebroso se abatió sobre ellos y no pudieron ver nada más…

                         *******

Rosalie dormía plácidamente pero Armand le diable estaba inquieto. Le gustaba verla dormida y leer sus pensamientos, ese día gris invernal le había hecho el amor sin parar toda la tarde y la había dejado cansada y dormida. Pero debía despertarla, lo haría en un rato cuando los criados llevaran su cena.

Era tan hermosa y le agradaba contemplarla desnuda y ver como su vientre crecía. Allí estaba su hijo, nacería en primavera, estaba seguro, y sería un varón.

Pero algo turbó su paz, ella sufría pesadillas y hablaba en sueños. En ocasiones sus sueños eran inquietos pero esa noche despertó aterrada al ver a su padre atravesando el bosque sombrío y a ese joven que había ido a rescatarla.

De pronto abrió los ojos y comprendió que era un sueño; su raptor la tenía entre sus brazos y la besaba e intentaba calmarla preguntándole por sus sueños, pero ella no quería decirle. No lo haría. Su padre…

—Miradme princesa—le ordenó él, pues a través de su  mirada él podría ver sus sueños o una parte de ellos.

Rosalie obedeció y él notó que estaba pálida y temblaba.

Había visto a su padre, en ese bosque, y algo más que no lograba descifrar. Maldición, de nuevo le ocultaba sus sueños.

—¿Por qué os da tanto miedo ese sueño, hermosa Rosalie?

Sus ojos se nublaron.

—Mi padre, soñé que corría peligro y vos… Temo que vos lo matéis esposo mío. No lo hagáis por favor, no le hagáis daño a mi padre, os lo ruego.

—Vuestro padre vendrá a matarme esposa mía, ¿creéis que dejaré que lo haga? Estáis tan unida a mí que si muero os llevaré conmigo hermosa, nunca os dejaré ir…

Rosalie palideció.

—Esposo mío no habléis así, no quiero que muráis—dijo ella y lloró, porque de pronto tuvo miedo de perder a su esposo y comprendió que no quería vivir sin él. Era extraño, era su prisionera y casi la había obligado a ser su cautiva, su amante y luego su esposa, pero luego… Él había cambiado, se había vuelto más compañero y menos malvado, pasaba horas en su compañía hablándole de su vida, y ella se sentía segura en sus brazos y disfrutaba cada vez que le hacía el amor.

Sus palabras lo conmovieron, era un hombre duro pero esa jovencita siempre lograba tocar una fibra íntima de su corazón, la amaba tanto…

Y acariciando sus mejillas le dijo mirándola con intensidad.

—No moriré hermosa, no os dejaré sola aquí… Calma, no lloréis, nunca haría algo para haceros sufrir Rosalie… No mataré a vuestro padre, pero tampoco dejaré que me mate, no soy estúpido. Deja ya de llorar, fue sólo un sueño, vuestro padre nunca sabrá que estáis aquí hermosa, nunca os encontrará y yo seré vuestro hogar, y soy vuestro esposo y sólo debéis preocuparos por complacerme—dijo y la abrazó entrando en ella sin oír sus protestas. Su lujuria nunca estaba satisfecha, además últimamente Rosalie se negaba a sus brazos y eso lo enfurecía. Parecía triste y distante, y él odiaba que se alejara de él.  Y poseerla era la manera de recordarle que era suya y debía someterse a sus deseos, hundiendo su miembro de ella era la manera que tenía de demostrarle su poder y su fragilidad.

Ella se entregó a él y disfrutó cada instante de su arrebato salvaje, sentirlo en su cuerpo calmaba la horrible angustia que sentía al pensar que su padre o su esposo podían morir.

Armand le diable abandonó sus aposentos una hora después, inquieto por la inminente llegada de su suegro. Sabía que  estaba en ese bosque, como sabía tantas cosas y esperaba su llegada impaciente. Pero no dijo una palabra a su asustada esposa,  pues si se deshacía de este hombre, sabía que Rosalie jamás se lo perdonaría así que mejor que nunca se enterara, si podía evitarlo…

Armand habló con sus primos y sus más leales caballeros. Tenía planes para Montblanc y para sus caballeros. Esos planes no debían fallar.

—Si es que sobreviven al bosque—anunció luego.

Permaneció horas en vela aguardando pero sus pensamientos estaban en ese bosque y en las señales que llegaban desde allí. De pronto tuvo la visión de un caballero de ojos oscuros y ojos garzos y grises que lo miraba burlón desde el bosque, estaba allí, ese que amenazaba con robarle a su esposa, su suegro lo había llevado. ¡Maldito hombre!

Inquieto y furioso fue a los aposentos de su esposa y la encontró profundamente dormida. Bella y dormida, con su bebé creciendo en su vientre, no había imagen más dulce que esa… y soñaba con verla con su hijo en brazos y pelearía por conservarla y llenar ese castillo de niños. Nunca había sido un hombre hogareño, pero pensar que podía perderla lo volvía loco. Era suya, su cautiva y luego de ordenar a sus hombres que se mantuvieran alertas se desnudó despacio y se acostó a su lado abrazándola, se moría por sentir su calor y alejar el frío que esa visión le había provocado. Ella abrió los ojos pero parecía dormida luego los cerró y suspiró, él la besó y besó su vientre y de pronto sintió un golpe a través de la panza. Era su hijo… El bebé lo pateaba y parecía decirle: sal de allí, deja en paz a mi madre. Sonrió emocionado, y no dejó de patearlo una y otra vez al sentir su risa.

—¡Hey tú: deja de patear niño, soy vuestro padre y me debes obediencia!—bromeó.

Una patada más fuerte fue su respuesta pero luego debió pensarlo mejor pues dejó de patear. Él nunca había sido un niño obediente, su padre lo consentía y su madre ocultaba sus travesuras, y él vivió pegado a sus faldas porque la adoraba. Luego se dedicó a atormentar a su hermana por celos y con sus poderes siempre la encontraba cuando se escondía y la delataba cuando hacía una diablura. Pobrecilla… Nunca había sido buen hermano pero su muerte había roto su corazón, no debió ocurrir, debió protegerla a ella y a su madre y había fallado por servir a su rey en esa maldita guerra…

Alejó esos tristes pensamientos y sostuvo a su cautiva y la besó, era su presente y su única esperanza de felicidad en esa vida maldita, lo sabía y lucharía por ella como un demonio.

                  *********

    Una manada de lobos hambrientos les había cerrado el paso y habían atacado a varios de sus hombres pero al matar a dos de ellos el resto había huido, pero ahora se enfrentaban a un peligro invisible y atemorizante, esa presencia maligna no los dejaba en paz. Era la bruja del bosque, la dama de Chatillon.

Pero luego de recorrer durante horas el sombrío paraje se vieron rodeados por perros salvajes que mordían y enloquecían a los caballos y estos lanzaban a sus jinetes al piso. Fue mucho peor que el ataque de los lobos, esos perros parecían criaturas endemoniadas: hileras de afilados dientes, hambrientos y feroces para morder.

—No dejéis vuestros caballos, es lo que desean que hagáis para atacaros en jaurías—ordenó Armand le diable.

Pero un peligro inquietante seguía sus pasos. Y esa presencia acongojaba sus corazones. La bruja. Maligna y nefasta sus ojos parecían mirar a uno y a otro desde la oscuridad como si buscaran a uno de ellos. Y mientras lo hacía su maligna estampa se esparcía por el bosque.

No podían dormir, ni descuidarse, pero debían hacerlo, no podrían avanzar en la oscuridad, habían perdido a varios hombres y otros tenían heridas.

Armand le diable comprendió que los aguardaba lo peor y al ver el semblante impasible de ese joven de Orleáns dijo en voz alta: —Leales amigos y parientes de la casa de Montblanc, no os obligaré a seguir, el infierno aguarda en el castillo negro y tal vez muy poco podréis huir con vida. Podéis marcharos ahora y regresar a vuestras casas. Esta es mi venganza, no la vuestra.

Ninguno se movió, pero algunos se miraron desconcertados.

Recorrieron el bosque durante días sin incidentes, pero al cuarto día regresaron los lobos y luego de atacar salvajemente a media docena de ellos los emboscaron caballeros del castillo negro. No eran muchos y los mataron sin piedad.

—Al parecer nuestro enemigo nos teme y sabe que estamos aquí.

—La bruja le ha avisado, señor de Montblanc.

Guillaume suspiró cansado mascullando entre dientes “¡maldita sea la puta bruja del demonio!”.

Luego observó el plano del castillo y habló con sus hombres, Louis observó el plano y lo memorizó por si acaso caían prisioneros y debían escapar. Nadie sabía si podrían atrapar vivo a ese conde, tenía caballeros bien entrenados, y unos pocos de ellos habían matado a veinte de sus hombres sin esfuerzos, y cuando llegaron ante el castillo negro habían perdido una parte valiosa de la comitiva.

El conde de Montblanc observó el sombrío recinto con expresión consternada, estaba exhausto, herido, pero no se detendría hasta encontrar a su hija.

                                  *****

Rosalie despertó agitada, había tenido una horrible pesadilla en la que veía a su madre morir en ese bosque, devorado por esos horribles perros. Aún no había amanecido y quiso correr de la cama pero Armand la atrapó.

—Ven aquí princesa, aún no amanece—dijo. Entonces notó que lloraba y despertó—¿Qué ocurre, esposa mía? ¿Has tenido uno de esos sueños?

Ella no respondió, estaba asustada. Él se acercó y la besó y ella se refugió en sus brazos llorando.

—No temas hermosa, nadie os robará de mi lado, soy Armand le diable, nadie puede vencerme con la espada.

Ella lo miró suplicante.

—No matéis a mi padre, por favor, un día el vendrá a buscarme, no le hagáis daño, yo prometo que me quedaré con vos y seré una buena esposa. Siempre os he complacido y sólo os pido que respetéis su vida.

El acarició su rostro y sonrió satisfecho al verla tan asustada y a su merced. Su vida estaba en sus manos y no iba a dejar pasar esa oportunidad.

—Os prometo que no mataré a vuestro padre si cae en mis manos, pero tal vez un día os recuerde vuestra promesa, ven aquí… siempre disfruto retozar antes de que salga el sol—dijo y entró en su boca al tiempo que su miembro pérfido, duro como roca, entraba en su cuerpo, nunca escaparía de él pero al menos quería salvar la vida d su padre, nada más le importaba ahora. Nadie podría rescatarla de ese demonio pero al menos salvaría la vida de su padre.

Las embestidas eran suaves, en ocasiones le gustaba prolongar ese momento hasta que el placer se hacía incontenible, nunca estaba satisfecho y eso la mortificaba porque sabía que volvería a hacerlo y no se detendría hasta caer exhausto sobre ella. Al principio pensó que lo hacía para torturarla, para que aceptara su cautiverio, ahora comprendía que no podía evitarlo porque estaba poseído por una lujuria espantosa o era un amante insaciable. Y no era su culpa, ella siempre accedía a sus deseos, simplemente le había tocado un hombre lujurioso y ardiente, tan ardiente que a veces resultaba insoportable. Si hubiera sido más tierno y amoroso, pero no había lugar en su corazón para la ternura, era un caballero duro y sin embargo, luego de conocer a sus primos, sabía que pudo ser peor y que si un día caía en manos de esos  hombres preferiría estar muerta.

—Di que me amas hermosa, dilo por favor y di también quién soy para ti…—le murmuró estrechándola con fuerza mientras la mojaba con su simiente y gemía de placer.

—Sois mi dueño Armand de Chatillon y sois mi amor. Os amo…—le susurró y un sollozo ahogado salió de sus labios. Estaba asustada, como si intuyera que algo terrible iba a ocurrir y nada podía consolarla.

                               ******                                  

   Entraron en el castillo negro sin dificultades, no había guardias apostados, ni peligros acechantes. Era extraño, todo estaba en el más extraño silencio, era un castillo muy antiguo y sombrío pero no se fiaban de esa calma.

—Debemos dividirnos—ordenó Armand le diable.

Se separaron y Louis se alejó con sus parientes rumbo a la torre. ¿Dónde estaba ese Armand le diable y por qué los dejaba entrar en su castillo sin oponer resistencia?

Pero cuando llegaron al siguiente solar los aguardaba una sorpresa: un ejército de temibles caballeros que los atacaron y masacraron. Combatieron durante horas pero Louis supo que no tenían oportunidad y que debía sacar cuanto antes a la dama Rosalie con la ayuda de sus parientes.

Se escondió sigiloso, él tenía sus propios planes, y en realidad no podía salvar al señor de Montblanc, sólo a su hija a quien tenía la remota esperanza de raptar. Esa era la verdadera razón de que arriesgara su vida: la bella Rosalie, a quien había visto unas veces en el castillo de su primo.

El arrojado doncel avanzó como gato en la oscuridad seguido de sus leales escuderos y primos. Había un atajo secreto para llegar a la torre y lo usaría. Debió subir por una escalera húmeda y helada y soportar la oscuridad guiándose casi por el instinto. Era un camino más largo pero al menos podría entrar en la torre sin ser visto.

Un perfume de flores embotó sus sentidos y de pronto la vio; inclinada en el duro suelo rezando mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas... Era más hermosa de lo que la recordaba, y se veía tan desdichada y vulnerable. Llevaba un vestido de terciopelo azul que resaltaba la piel tan blanca y suave de sus brazos y de su pecho generoso. Y de pronto notó su preñez y que eso la hacía mucho más vulnerable. Raptada y encinta, forzada por ese demonio… que su futuro suegro se encargara de ese hombre, él se llevaría a la bella dama y la pondría a salvo.

Al verle entrar en el recinto Rosalie se incorporó espantada y quiso gritar pero él le rogó que guardara silencio.

Entonces ella se sonrojó al recordar su rostro, conocía a ese joven, era primo de Lothaire y no dejaba de mirarla como ahora: con intensidad y deseo. Rosalie se había mantenido apartada de él, con la mirada baja y en una ocasión habían conversado.

—Os conozco caballero, sois…

—Louis de Orleáns dama de Montblanc, primo de quien fue vuestro esposo. No gritéis, nada debéis temer de mí, he venido a rescataros de vuestro horrible cautiverio—dijo él con calma.

Pero ella retrocedió espantada.

—¿Acaso mi padre os ha envidado caballero?—preguntó cautelosa.

El doncel demoró en responderle.

—Luego os contaré, venid conmigo hermosa, no temáis, os sacaré de este horrible castillo.

Jamás esperó que se resistiera, que al tomar su mano ella lo apartara asustada y confundida.

—No, no podéis, mi padre… El conde de Chatillon matará a mi padre y os matará a vos, valeroso caballero. Además estoy encinta señor de Orleans, mi hijo nacerá y no puedo huir. Soy su esposa y matará a mi padre si lo abandono, lo hará.

Louis sintió que su sangre hervía, no podía creer que fuera tan obstinada, pero de pronto comprendió que la pobre dama estaba tan aterrada que jamás abandonaría esa torre voluntariamente.

—Dama Rosalie, confíe en mí por favor, la llevaré a su casa, a Montblanc, será libre de ese hombre, su padre lo matará esta noche, no podrá escapar. Pero me rogó que la pusiera a salvo, porque cuando este castillo caiga vos correréis peligro.

Sus palabras la llenaron de ilusión: regresar a Montblanc, estar a salvo, parecía un sueño. Pero tuvo miedo y le rogó que se escondiera, que regresara a Orleans, que nunca podría escapar con vida de ese castillo.

Entonces escuchó un ruido en la puerta de hierro. Y la dama le rogó que se ocultara, que si su esposo lo veía lo mataría sin piedad.

Louis se escondió sigiloso y vio con sus ojos a un caballero alto y delgado, ágil, que se acercó a la bella Rosalie y la besó sin pudor y la habría arrastrado a la cama para retozar pero al parecer tenía un asunto urgente que resolver.

—Ven conmigo ahora esposa mía, quiero que veáis a un ser muy querido para ti—dijo entonces acariciando su mejilla.

Ella se estremeció al oír tales palabras pero lo siguió dócil como un corderito, pero sin dejar de temblar.

Louis abandonó la celda furioso y fue a su encuentro, debía matarlo y llevarse a la dama cuanto antes.

Mas al volver sobre sus pasos vio que a la distancia el conde de Montblanc era hecho prisionero y conducido con otros caballeros. No había chance de vencer, y de pronto sintió una espada atravesarle sin piedad y una mirada oscura maligna observándole con fría satisfacción.

Rosalie sufrió un desmayo al ver al primo de Armand matar sin piedad a Louis de Orleans, que momentos antes había intentado rescatarla del castillo.

                                 *******

El conde de  Montblanc se encontraba prisionero en una fría celda, sin espadas y sin una maldita daga sería incapaz de cortar sus cuerdas. Había peleado con ese malnacido de mirada maligna y lo habría matado pero había errado más de una estocada y al final terminó en el piso con una espada apuntando a su garganta.  Iba a matarlo pero antes lo torturaría, como era costumbre de Armand le diable, sin embargo no lo hizo y sin decir palabra ordenó a sus hombres que lo llevaran a una celda y allí había estado desde entonces. Nunca había visto a un hombre pelear así, y su propia derrota había sido lo más humillante.

Armand de Chatillon fue a verlo horas después y ordenó a sus hombres que lo ayudaran a levantarse.

—Os pondré presentable para que recibáis la visita de una dama. Vuestra hermosa hija Rosalie… —dijo el conde entrando en la habitación sin dejar de mirarlo.

Esas palabras eran una provocación y Montblanc quiso atacarlo pero sus hombres sujetaron sus brazos.

Armand le diable se acercó a su prisionero.

—Es realmente hermosa vuestra hija señor de Montblanc y ella me rogó que no os matara. Tal vez no lo sepáis pero es mi esposa ahora y está esperando un hijo mío. En su estado no conviene disgustarla.

Guillaume juró que lo mataría pero Armand le diable le dio la espalda y fue en busca de su cautiva.

Rosalie vio a su padre y lloró mirando implorante a su raptor.

—Sabía que os alegraría ver a vuestro padre, hermosa, mirad, está sano y salvo.

Su hija lloró y avanzó unos pasos hacia él, de pronto se sentía apenada y avergonzada de que la viera cautiva y encinta de ese demonio. No podía sostener su mirada y Guillaume, lleno de horror y piedad se acercó y la abrazó.

—Rosalie hija, tranquilizaos por favor. ¿Estáis bien?… ¿Ese malnacido os ha hecho daño?—quiso saber.

Ella lo negó pero parecía incapaz de decir palabra, estaba tan apenada y avergonzada.

Su esposo intervino y decidió apartarla con suavidad.

—Ven hermosa, dile a vuestro padre lo que debe saber—dijo.

Ella lo miró asustada; le temía, la dominaba por completo y la vida de su padre dependía de sus palabras.

—Padre, moriría de tristeza si algo os pasara, él perdonará vuestra vida pero debéis comprender que ahora soy su esposa y le pertenezco. No puedo ir con vos, pero él ha prometido escoltaros en ese bosque de camino de regreso, a vos y a vuestros hombres.

Mientras decía esas palabras Armand le diable se acercó y la abrazó por detrás rodeando su cintura con un gesto posesivo y lascivo mientras besaba su cuello.

—¿Lo habéis visto conde de Montblanc? Vuestra hija es mía ahora, yo la he convertido en mujer y también en una esposa obediente que sólo vive para complacerme. Respetaré vuestra vida y las de vuestros leales escuderos, y vos respetaréis nuestro parentesco. Soy yerno vuestro, no es gentil que deseéis matarme. Rosalie me pertenece, pero ella puede deciros que siempre la he tratado con la dignidad que se merece.

Rosalie permaneció con la mirada baja, sus mejillas ardían y para su padre verla atrapada por esa criatura detestable era una espantosa tortura, habría deseado abalanzarse sobre ese canalla y matarlo con sus manos. Jamás aceptaría  esa boda ni a ese yerno, para él no era un matrimonio; su hija estaba cautiva en ese castillo y nunca renunciaría a rescatarla.

Rosalie le rogó que la soltara y Armand obedeció y los dejó a solas un momento, pero antes de irse besó su cabello y suspiró, se moría por hacerla suya y esa noche no la dejaría dormir. Había peleado y estaba exhausto pero se moría por tenerla amarrada a su miembro siempre tan hambriento y desesperado por ella, su bella cautiva...

   Al quedarse a solas Rosalie miró a su padre y le dijo con mirada implorante.

—Padre, estoy bien, lamento mucho esto, debí decirte… Tuve mucho miedo.

Guillaume abrazó a su hija y vio su avanzada preñez.

—Rosalie ¿cuándo nacerá vuestro niño?—quiso saber.

—Creo que en primavera.

—Falta muy poco hija…

—No importa padre, él no me hará daño, sólo quiere que me quede a su lado y ha dicho que matará a quien intente rescatarme. Por favor, no regreséis, él os matará, es muy cruel con su espada pero jamás me ha maltratado, nunca me ha pegado. Y yo lo amo padre.

Esas palabras lo paralizaron hasta que comprendió que estaba asustada, que temía por su vida y estaba mintiéndole para tranquilizarlo. Dulce y tierna Rosalie, nunca había sabido mentir y él la conocía bien y tenía la certeza que mentía. Pero quiso cerciorarse de que ese monstruo no la había golpeado y le dijo: —Hija mía enseñadme vuestros brazos, os cubrís como una religiosa.

—Mi esposo nunca deja que me vean padre, en una ocasión dejó ciego a un escudero por mirarme con lascivia—dijo la joven y abrió su capa para mostrarle sus brazos blancos y Guillaume vio también su vientre alto y abultado. No había marcas en ellos, al parecer ese malnacido no la castigaba, ¿pero había peor tortura que someterse a ese vándalo y ser como él decía: “una esposa obediente”?

Rosalie sintió frío y volvió a cubrirse, avergonzada de que su padre la viera encinta y cautiva, sólo le rogó que la dejara en el castillo. Y de pronto le confesó entre lágrimas de ese encuentro en el bosque con Armand le diable cuando tenía quince años y la promesa que había hecho…

El conde escuchó la historia horrorizado, sus sirvientes habían escoltado a sus hijas a ese lugar sombrío y luego todas guardaron silencio. Su amiga Marie, su hermana Agnes y su prima… Ahora comprendía lo ocurrido.

  —Perdóname padre, tenía mucho miedo, debí deciros a vos, o a mi madre pero no tuve valor y todo este tiempo tuve sueños con ese hombre y me despertaba tan asustada—dijo sonrojándose—Pero él, no es tan malvado como creéis padre... Nunca me ha dado una zurra ni…

—Os confinó a una torre oscura y alejada hija, os dejó encinta y luego decidió casarse con vos, pues dudo que esperara a desposaros para tomaros ¿no es así?

—Padre, por favor, os suplico… Soy su esposa ahora y tendré un hijo, ¿qué sería de mí con un niño sin padre? Os llenaría de vergüenza y viviría desdichada encerrada en Montblanc para que nadie me viera.

—Rosalie, no me pidáis que os deje con ese demonio, nunca estaréis segura en esta fortaleza, nadie tendrá piedad de vos si algo le ocurre a ese monstruo. La codicia vuelve loco a los hombres hija, y seréis una presa codiciada cuando traicionen a su pariente. Por mucho menos han matado los caballeros. Nunca podréis tener una familia ni una vida tranquila con ese hombre. No os juzgo por haber callado, os comprendo hija… su proceder fue perverso, si quería vuestra mano debió pedírmela en vez de raptaros como lo hizo. Pero no temáis, buscaré la forma de recataros de esta fortaleza, os lo prometo. Respeto vuestro estado, estáis encinta hija y deseo que tengáis vuestro hijo y que ese malvado deje de haceros llorar. Estáis pálida y triste, no sois feliz y no lo amáis, pensáis que vuestro sacrificio salvará mi vida pero yo moriré un día hija y no permitiré que viváis cautiva. El conde de Chatillon tiene muchos enemigos, lo matarán, y os raptarán, esta fortaleza caerá y vos nunca estaréis segura. Pero esperaré a que nazca vuestro niño y luego no descansaré hasta que estéis a salvo en el castillo de Montblanc. Rezaré por vos todos los días, hija mía.

Era el momento de despedirse pero Rosalie no lloró para no apenar a su padre y le rogó que cuidara a su madre y que se quedara con ella.

Abandonó la celda y su esposo aguardaba impaciente y furioso, había escuchado la conversación pero no estaba enojado con su esposa luego interrogaría a Montblanc pues al parecer sabía más que él sobre sus familiares y enemigos.

A solas en sus aposentos Rosalie no lloró pero le rogó a su esposo que no hiciera daño a su padre. Armand la tomó entre sus brazos y la miró largamente un momento sin decir palabra, notó que estaba triste y recordó que su padre había dicho que ese no era un sitio seguro para ella.

—Lo haré princesa, cumpliré mi palabra y vos la vuestra de nunca abandonarme—le susurró al oído.

—Os lo he prometido esposo mío y jamás he faltado a mi palabra—respondió ella y lloró y se alejó hacia el lecho porque ver a su padre prisionero la había dejado muy afligida. Y al verla tan afligida se acercó y a pesar de su deseo por tenerla se contuvo y la abrazó en silencio. Rosalie tembló pensando que iba a tomarla, cada vez que la abrazaba y comenzaba a besarla... Lo miró suplicante pero él la besó y estrechó contra su pecho y la consoló con caricias tiernas dejando que llorara y encontrara refugio en sus brazos. Se preguntó si eso que sentía era el amor del que hablaban los poetas, ese sentimiento raro y preciosa que arrastraba a la locura y a la muerte, ese que tantos temían y muy pocos alcanzaban… Tal vez, ahora entendía por qué a veces se sentía tan triste y desdichado. El amor lo había hecho su esclavo como vaticinaban las canciones de los juglares y sabía que no podría escapar ni querría hacerlo jamás.

                                     ************

      Antes de dejarlo partir, Armand le diable interrogó a su prisionero, se acercó sigiloso a él y observó sus ojos primero mientras le preguntaba por sus enemigos, no esperaba que le dijera una palabra al respecto pero lo intentaría.

—Habéis perdonado mi vida Chatillon, pero no esperéis que os deje la de mi hija a cambio, lucharé por que esté a salvo de vos y de vuestros enemigos. Bien sabéis que sois odiado por muchos y venerados por otros, que vuestra riqueza y poderío despierta envidia y codicia. Tomasteis a mi hija como un villano pero ella no os ama, nunca podría amar a un hombre que le hizo tanto daño al raptarla y seducirla.

Mientras su suegro hablaba él leía sus pensamientos y recibía visiones claras de sus planes y dando un paso hacia él, amenazante, le advirtió:

   —Podría mataros de una estocada amigo mío, os daría una espada y no podríais vencerme, nadie ha podido vencerme jamás, y si os empecináis en ser mi enemigo deberé romper la promesa que hice a vuestra hija de perdonar vuestra  vida. Pero Rosalie es mi esposa ahora, y no podréis evitar que nazca mi hijo y que luego la deje encinta de nuevo muy pronto. Y si regresáis tened la certeza de que os mataré, conde de Montblanc.

Sostuvo su mirada con fiereza, Guillaume jamás se rendiría pero él temía por el futuro de su pobre hija confinada en ese horrible lugar. La rescataría, viviría para sacarla de ese cautiverio.

—Vos raptasteis a vuestra esposa y ella no quería yacer con vos, y vuestro pariente Antoine también raptó a la suya, a la dama Bianca Villaume. ¿Por qué os molesta tanto que raptara a vuestra hija, cuando vos mismo fuisteis un raptor de damiselas en el pasado, señor de Montblanc?—dijo Armand le diable sin dejar de mirarlo.

Esas palabras enfurecieron a su suegro, y estampó un puñetazo en la cara de su odioso yerno, no pudo contenerse pero este se defendió y le pegó aún más fuerte mientras reía al ver su rabia desatada.

—Ya no sois un muchacho Montblanc, nunca podréis vencerme, no ha nacido el hombre que pueda matarme, yo os mataría ahora como un insecto pero os dejaré ir por la promesa que hice a mi dama cautiva—dijo Armand tocándose el labio que sangraba.

—No sois más que un hombre, y un día seréis castigado por vuestros crímenes y lo perderéis todo. Os hicisteis poderoso con esta guerra, pero la guerra ha terminado y os convertiréis en una molestia para nuestro rey. Hará alianzas con los ingleses y si le resulta ventajoso os entregará a ellos como le ocurrió a la pobre Juana de Arco, no lo olvidéis.

—Vos moriréis primero Montblanc, y la próxima vez que entréis a mis territorios no tendré piedad de vos. Recordadlo pero no temáis, yo siempre cuidaré a vuestra hija. 

Rosalie vio partir a su padre desde la tronera, era escoltado por los caballeros del castillo negro y también por los suyos, muy pocos habían salvado sus vidas.

De pronto lloró al verlo partir, porque una parte suya quería acompañarle y dejar ese castillo, pero sabía que en su estado la travesía sería riesgosa, su hijo nacería en poco tiempo y lo sentía moverse en su interior y patear inquieto. Tenía vida, y era un angelito inocente, debía cuidarlo y dejar de pensar en sí misma. Nunca podría dejar ese castillo, y si huía él se enfurecería y tal vez la matara, lo había visto matar sin piedad y sin sentir nada, como si esos seres no fueran cristianos sino muñecos inanimados.

Rezó sus oraciones pidiendo al señor que protegiera a su padre en el viaje de regreso, luego desayunó y se sintió más reconfortada.

Armand entró en sus aposentos poco después y la encontró dormida, se acercó despacio mientras se desvestía sin prisa. Comenzó a besarla y a recorrer su cuerpo con besos y caricias. Rosalie gimió y despertó cuando entró en ella. Él murmuró a su oído palabras tiernas mientras la penetraba con suavidad, era tan hermosa, encinta lo era mucho más pues sus mejillas tenían más color y la preñez le daba un brillo especial a sus ojos. Rosalie lo abrazó con fuerza y buscó su placer de forma instintiva, tenía miedo, estaba angustiada, el futuro era incierto y el sexo le daba cierta satisfacción y aliviaba su alma atormentada. Extrañaba su hogar y una parte suya seguía siendo una niña ansiosa de regresar a casa y olvidarlo todo. Pero sabía que eso era imposible, que él no sólo había matado a su esposo y la había raptado y sometido a sus deseos doblegando su voluntad, Armand había borrado su pasado y se había convertido en su presente y la había atrapado, porque ella le pertenecía en cuerpo y alma. Y cada vez que la tomaba se abandonaba al deseo y sentía que su alma tampoco le pertenecía, ni su vida, su vida era él y ese castillo, era el niño que nacería pronto y Montblanc y su familia comenzaban a desdibujarse como un sueño lejano e irreal. Y mientras estallaba una y otra vez él le murmuró al oído que dijera quien era…

—Sois mi dueño, mi esposo y os amo—respondió ella mientras las lágrimas rodaban sus mejillas porque comprendía que era verdad. Que primero la había dominado y luego conquistado y ahora su vida era sólo él, en su cuerpo, en su corazón, en su alma entera…

El conde acarició su cabello y besó sus labios y notó que lloraba.

—Mi bella dama cautiva, no lloréis, yo también os amo y cuidaré de vos y nunca os dejaré ir…—le dijo con voz sibilante y volvió a besarla y a entrar en ella porque una sola vez nunca era suficiente y nunca estaba saciado.

Sus primos se burlaban de él en secreto porque decían que pasaba más tiempo encerrado en sus aposentos disfrutando las delicias del amor en vez de cuidar su fortaleza, pero él se reía sin responder. Y cuando uno tuvo el atrevimiento de preguntarle qué tenía su bella cautiva que le resultaba tan delicioso él lo golpeó tan fuerte que su primo cayó desmayado.

—Nunca más volváis a hablar de mi dama con tan poco respeto François, y cuidaos de acercaros a ella porque os haré pedazos sin pensarlo si lo hacéis—le advirtió.

Su primo lo había mirado con odio.

—No es más que una mujer, demasiado bella para no causaros problemas en el futuro—exclamó furioso de que su primo fuera tan imbécil y tan débil a causa de una dama. ¿Qué tendría la bella cautiva para tenerlo bajo su embrujo? Vivía con su miembro en ella, en las noches, en las tardes… Debía ser muy buena ramera o tal vez tuviera encantos que él ni siquiera podía imaginar. Le habría gustado descubrirlos pero sabía que su primo lo mataría sin dudarlo si se acercaba a ella, así que mejor olvidar ese asunto. Además ahora era su esposa y estaba encinta.

François y sus hermanos tenían sus propios planes. Su primo lo tenía todo: tierras, ese castillo y una hermosa dama en su lecho, mientras que ellos debían contentarse con ser sus perros guardianes y satisfacerse con mozas y campesinas. Nunca podrían tomar esposa a menos que él se dignara a cederles tierras, y jamás lo haría, todo le pertenecía. Y ellos envidiaban todo lo que era suyo, a ella principalmente. Pero eran demasiado cobardes para enfrentársele o para tramar una traición. Era Armand le diable y su madre bruja rondaba el castillo y sus alrededores para cuidarle y sabían que la bruja maligna tenía el poder de matar y su primo podía leer sus pensamientos más secretos.

Armand estaba muy al tanto de la envidia y odio secreto de sus parientes, pero su madre le había aconsejado que no los matara.

“Os serán muy útiles un día hijo mío” le había dicho de forma enigmática.

Debía dejar sus aposentos y eso lo enfurecía, quería quedarse con su cautiva, su amor, su calor… Pero debía hacerlo, tenía asuntos que atender.

Rosalie lo vio vestirse a prisa y deseó que se quedara con ella, a veces le temía y a veces anhelaba su compañía, era difícil de entender. Y de pronto recordó las palabras de su padre y tuvo miedo.

—Armand, siempre os alejáis y mi padre teme…—dijo.

Él la miró con fijeza.

—Es lo que desearía vuestro padre, pero no ocurrirá. Soy invencible y nadie podrá invadir esta fortaleza—dijo él—Pero no temáis, siempre os cuidaré, hermosa cautiva.

Ella sostuvo su mirada  y se  sonrojó cuando la suya recorrió su cuerpo semidesnudo.

Se vistió aprisa, tenía frío  y estar desnuda la hacía sentir desamparada. El bebé se movía inquieto y Armand lo notó y se acercó a la bella despacio.

—Mirad, está pateando nuestro niño...—dijo con una sonrisa.

Cuando hablaba del bebé su mirada era casi dulce y ella le preguntó por qué estaba tan seguro de que sería un varón, que tal vez fuera una niña.

—Es un varón y se llamará Henri como mi padre—dijo él y se marchó y Rosalie se quedó acostada acariciando a ese bebé, rezando para que nada malo le ocurriera, el futuro era tan incierto y amenazante.

                                          ********

Guillaume de Montblanc llegó al castillo blanco con expresión sombría, su esposa corrió a recibirle, no hacía más que llorar y agradecer al cielo por haberle devuelto vivo luego de correr tan peligrosa aventura. Pero ¿dónde estaba Rosalie? Se preguntó Marie al ver llegar solo a su esposo.

No tardó en saber la verdad.

—Está encinta Marie, y su estado es de avanzada preñez, nacerá en menos de dos meses, no habría sido prudente traerla, no imaginé que ese villano…

Su esposa no era tonta, hizo cálculos y se horrorizó al comprender que ese rufián la había dejado encinta poco después de raptarla.

—Esposo mío, os ruego que me digáis la verdad, ¿cómo estaba nuestra hija?—preguntó su esposa.

Él la miró y no evitó su mirada.

—Ella le rogó a su esposo que no me matara Marie, y prometió quedarse a su lado para siempre para retribuir su favor. Lo hizo, pequeñita, y su sacrificio me llenó de pena y rabia, no permitiré que lo haga ¿comprendéis? ¡No dejaré a mi hija cautiva de ese demonio jamás!

Marie lloró y buscó refugio en sus brazos.

—Nuestra niña es un ángel Guillaume, ¡no merecía un destino tan cruel! Y ese hombre, ¿la ha lastimado? ¡Os ruego que me digáis la verdad!

—No le vi marcas Marie, me juró que jamás la había tratado mal pero… Debí traerla conmigo, lo habría hecho pero ella se negó, me rogó que la dejara en el castillo.

—¿Y ese caballero, lo habéis visto?

Su esposo suspiró cansado.

—Es un hombre malvado, perverso y lo que me indigna es saber que pudimos evitar este rapto.

Y Marie supo del incidente en el bosque encantado, de las criadas que habían guardado silencio luego de la misteriosa desaparición de su hija.

—OH, Guillaume, nuestra niña Agnes; ella puede correr peligro, debemos traerla al castillo de inmediato.

—Enviaré un mensaje a la familia Chevalier, Marie, pero no temas, Agnes está a salvo allí. Debimos enviar a nuestra niña mucho antes al castillo de su prometido pero jamás creí… ¿Os dais cuenta de que ese villano planeaba raptar a nuestra niña al cumplir los diecisiete años y que pudo llevársela esa noche cuando apenas contaba quince?

Marie se estremeció, estaba furiosa y odiaba a ese conde, había escuchado historias tan horripilantes sobre su madre y él…

Y al verla tan angustiada la besó y le prometió que rescataría a su hija, pero Marie tuvo un mal presentimiento.

—Ese hombre es muy malo, no debisteis ir solo Guillaume… Pudo mataros y  ahora… Nuestra hija no querrá abandonarle nunca. Tal vez la tiene aterrorizada o embrujada, su madre embrujaba a las personas.

El conde guardó silencio nuevamente, no quería angustiar aún más a su esposa. Estaba furioso y lleno de odio, buscaría a los enemigos Armand le diable y tramaría algo realmente perverso para destruirle. Pero maldita sea, si mataba a ese tunante, su hija… ¿qué sería de ella en esa fortaleza siniestra? Con esos parientes del conde… Ese lugar era un infierno y sus primos una legión de demonios.

Primero debía rescatarla de ese rufián y luego daría cuenta de él, le habría gustado verlo arder en su castillo.

Pero necesitaba tiempo y refuerzos, no podría hacerlo sin ayuda.

                  *******

Llegó la primavera y Rosalie sabía que su hijo iba a nacer de un momento a otro y estaba asustada. Temía al parto, a sufrir y morir exánime como le ocurrió a una criada en el castillo blanco hacía tiempo.

En vano él se quedaba a su lado y le decía que todo saldría bien, estaba asustada, acababa de cumplir dieciséis años, era joven y extrañaba mucho a sus padres, a su madre. Le habría gustado hablar con ella sobre el bebé y el parto, pero no había podido hacerlo.                                                                                                                                                            

Una noche despertó aterrada, había soñado con un bebé pero no podía verlo, lo sentía llorar desde un lugar lejano del castillo y entonces vio al primo de Armand, al malvado François.

—Tranquila hermosa, es sólo un sueño—dijo Armand acariciando su rostro.

Rosalie lloraba aterrada y le habló de la pesadilla. Él la abrazó y le habló con voz queda “calma princesa, nadie se llevará a nuestro hijo”. Pero ella estaba tan asustada que le llevó mucho tiempo calmarla y luego pensó en ese sueño y le preguntó qué pensaba de sus primos.

Rosalie secó sus lágrimas.

—Son malvados y crueles esposo mío, François es el peor, su mirada… está llena de impiedad. Siempre les he temido.

Él la besó con suavidad.

—Nada debéis temer, yo soy mucho más cruel que esos tontos, y siempre os cuidaré esposa mía, a vos y nuestro niño…

Sin embargo Rosalie se sintió intranquila y a media mañana comenzó a sentirse mal, los dolores de parto comenzaron y la dejaron exhausta. Quiso avisar a las criadas pero fue incapaz de levantarse.

Armand sintió que algo ocurría, se había alejado a recorrer las tierras pero un extraño presentimiento lo hizo regresar al castillo. Debía ver a su esposa de inmediato.

Los centinelas lo dejaron pasar y al entrar en sus aposentos la encontró llorando en la cama retorciéndose de dolor.

La ayudó a incorporarse pero los dolores la dejaban extenuada y notó que respiraba con dificultad.

Gritó llamando a las criadas, mujeres torpes, dijo que cuidaran a su esposa y la habían dejado sola.

Ellas entraron aterradas en el recinto. Era momento de irse sin embargo no podía dejarla sola, se veía tan pálida y no hablaba. Él no sabía nada de alumbramientos, los caballeros jamás presenciaban nacimientos y una de las comadres tuvo la insolencia de decirle que se marchara, que no debía haber hombres en la habitación. Una simple mirada de Armand le diable alcanzó para que la mujer callara y corriera a buscar vendas.

Armand se acercó a la partera y miró a su esposa débil, consumida por el dolor y se estremeció.

—Tardará en dar a  luz mi señor de Chatillon, nunca ha parido antes—le advirtió la matrona al examinar su vientre.

—Pues ayudadla, no la dejaréis sola, os mataré si os movéis de aquí, ¿a dónde vais, criada?

La mujer temblaba y su rostro redondo enrojeció.

—Debo pedir cuchillos y agua hirviendo—balbuceó.

—Pues yo aguardaré aquí, y no me moveré hasta que mi hijo nazca, ¿habéis comprendido?

Estaba furioso y aterrado a la vez, la muerte de su madre, de su hermana, era una sombra sobre su vida, la vida era efímera, la muerte aguardaba en un rincón de ese castillo sombrío y de pronto comprendió que la única luz de su vida era esa joven tendida en ese camastro con su hijo a punto de nacer, envuelta en el dolor, y si algo le ocurría a ella o a su niño no podría soportarlo. No hacía más que recordar la tarde que la había conocido en el bosque encantado, él la vio a ella, una joven damita de porte orgulloso, el cabello castaño largo y trenzado; el hermoso rostro en forma de corazón, y esa mirada dulce que lo había atrapado. Primero vio sus ojos y no pudo apartarlo de ellos, eran tan bellos, tan inocentes…

Luego recordó las veces que aguardaba horas para verla correr en el vergel con su hermana pequeña, durante dos años la esperó y espió. Disfrazado de penitente, de cura errante… Aguardaba horas enteras sólo para verla. Hasta que dos años después la raptó y la hizo suya en esa cama. Tan pura, inocente y rebelde, convertirla en su mujer había sido maravilloso pero ahora sólo soñaba con aliviar su dolor y que abriera sus ojos y lo mirara.

Se acercó y le murmuró unas palabras tiernas al oído, pero ella no podía escucharle, sus dedos apretaban la sábana y lloraba moviéndose de un sitio a otro.

La habitación se llenó de criadas asustadas, la partera regresó y otra comadrona que siempre traía a los niños al mundo en ese castillo. Era muy buena en su oficio.

Observó que la dama sufría y que el amo del castillo negro  no se había movido y tenía la mirada fija en ella. Ella tenía terror a esa mirada, era un hombre muy cruel y casi odiaba que estuviera allí y vigilara cada uno de sus movimientos. Tal vez debía sentirse culpable por haber raptado a esa pobre damisela y haberle hecho un hijo tan pronto. Todos sabían que era un hombre lujurioso y que pasaba horas encerrado en los aposentos de su esposa cautiva. Pero a ella no le agradaba que estuviera presente, si algo salía mal… Oh, la mataría con sus manos, esa mirada maligna la intimidaba…

—Rezad por ella, rezad, es muy joven y será un parto difícil, lo presiento—murmuró a las criadas. Estas miraron a su señor y se preguntaron por qué estaba en esos aposentos, ningún hombre solía quedarse cuando su esposa iba a parir, pero él no era cualquier caballero, era Armand le diable y no se separaba de su cautiva en ningún momento. Y estaba de mal talante, parecía maldecirlas con la mirada.

La partera habló con la joven condesa intentando ignorar esos ojos malignos que seguían sus pasos.

—Señora de Chatillon debe usted pujar, el bebé quiere nacer, ayudadlo.

La dama abrió los ojos y la miró, parecía aturdida, exhausta por horas de dolor. Pensó que iba a morir, por momentos no sabía dónde estaba sólo sentía un dolor agudo en su vientre que no le daba tregua. Veía su vida en retazos, soñaba que estaba corriendo en el castillo blanco con sus hermanos. Su madre le hacía trenzas en su cabello y la besaba.

—Rosalie, despierta, Rosalie, el bebé debe nacer, debéis ayudarlo por favor.

Ella abrió los ojos y vio a Armand y comprendió que había estado soñando, era su cautiva y estaba en esa habitación para dar a luz a su hijo. Pero no tenía fuerzas… No sabía qué debía hacer.

La comadrona; desesperada al ver que la vida de todos allí pendía de un hilo, apartó al conde de un suave empujón y despertó a la dama de Chatillon y le dijo cómo debía pujar.

—Es vuestro hijo señora, si no lo ayudáis morirá, no podrá nacer, está luchando por nacer pero es muy pequeño, su cabeza puja pero vos debéis ayudarlo.

Esas palabras la hicieron reaccionar y comprender la gravedad de la situación, y a pesar del dolor pujó con todas sus fuerzas. Pujó una y otra vez y de pronto la partera dio un grito de alegría, al fin tenía la cabeza del bebé, al fin podía verla, pobrecillo, quería nacer pero no podía hacer todo solo.

Armand presenció el alumbramiento, vio a ese pequeñín abandonar el vientre envuelto en una tela sangrienta siendo recibido por la partera y envuelto en una manta para quitarle esa piel viscosa. Movió sus bracitos y de pronto se escuchó el llanto vigoroso que llenó la habitación de vida y esperanza. Era un llanto fuerte, lleno de rabia al abandonar un lugar donde estaba tan cómodo.

Luego de cortarle el cordón y limpiarlo lo acercaron a su padre y este lo tomó en brazos, demasiado emocionado para decir una palabra.

—Un varón mi señor de Chatillon, la dama le ha dado un precioso varón; robusto y saludable.

El bebé parecía calmado en brazos de su padre pero de pronto lloró furioso abriendo la boca en busca de alimento.

Rosalie empezaba a recuperarse, ya no sentía dolor sólo un alivio inmenso. Vio a su hijo en brazos de Armand y sonrió feliz, quería tenerlo en brazos pero estaba muy débil y se durmió.

Armand le diable dejó al niño con la partera y se acercó a su esposa.

—Se pondrá bien señor de Chatillon, pero está muy cansada, dejadla descansar—le dijo la comadrona.

Él la miró furioso, no se iría de esa habitación hasta saber que su esposa estaba a salvo. Se veía tan pálida y su cama estaba llena de sangre.

—No podéis dejarla así, traed agua caliente para asearla. Mirad las sábanas.

Las criadas se miraron aterradas y obedecieron al instante. Él levantó en brazos a Rosalie para que pudieran cambiar la cama, aún tenía el vientre hinchado y su respiración era profunda y acompasada. Besó su cabeza y el dolor de esas horas se convirtió en rabia, nunca había presenciado un alumbramiento ni sabía nada del asunto, supo del nacimiento de su hijo bastardo días después y la moza era robusta y lo tuvo sin problemas, pero su pobre esposa había sufrido tanto. Y esa partera había querido marcharse diciendo que no era tiempo, que al ser primeriza tardaría demasiado, de no haber insistido…

Y que agradeciera que hubiera nacido el niño y su esposa estaba bien, de haber sido diferente no habría tenido piedad de esa matrona.

No se movió de la habitación en todo el día y vio cómo su hijo mojaba sus primeros pañales y rió al ver las piernitas minúsculas y gorditas dando patadas a la partera. Lloraba y siempre tenía hambre, la nodriza que lo amamantaba era una dama inmensa, debía estar satisfecho pero no lo estaba, comía todo el tiempo y volvía a llorar de hambre al poco tiempo.

Rosalie despertó al anochecer y lloró preguntando por su hijo. Armand estaba a su lado y besó sus manos.

—Está bien hermosa, es un varón y lo está alimentando la nodriza, no ha dejado de comer y mojar pañales todo el día.

Rosalie secó sus lágrimas y sonrió. —¿Es un varón? Oh, quiero verlo por favor, traedlo—dijo inquieta.

—Aguardad, primero debéis alimentaros.

Rosalie probó el caldo y sintió que tenía mucha sed, no dejaba de buscar a su bebé con la mirada. Se moría por tenerlo en brazos pero estaba débil y debió conformarse con verlo en brazos de su padre. Era pequeñito y tan hermoso. Con la carita rosada y redonda, la naricita y la boquita roja minúscula… Era tan parecido a Armand. Lloró al verlo y tocó su cabecita cubierta de un cabello oscuro y de pronto sintió que el bebé la olfateaba y lloraba. Quería estar con ella.

—Oh por favor, dejadme tenerlo—le rogó—Es mi hijo.

—No podéis tenerlo en brazos ahora, estáis muy débil, pero os ayudaré— respondió el conde acercándole el bebé.

—Se parece tanto a vos Armand, ¿lo habéis notado?—dijo ella secando sus lágrimas mientras tocaba la cabecita de su hijo.

El conde sonrió y la  besó con ternura.

El bebé la olfateaba y buscaba alimento, y su madre se lo dio.

—No es bueno que lo alimentéis, estáis muy débil—intervino su esposo.

Ella notó que estaba cansado y demacrado, nervioso, había sido un día difícil y escuchó que la comadrona se quejaba de que había estado todo el día plantado en la habitación. Pero su hijo chilló furioso cuando quiso apartarlo de su pecho así que lo dejó.

—Mirad, se parece tanto a vos que siempre quiere salirse con la suya.

El bebé se durmió prendido al pecho de su madre y ella volvió a derramar lágrimas de emoción. Era tan pequeñito, tan vulnerable, y hermoso, nunca había visto un bebé tan hermoso y bueno, se quedaba dormido en su pecho, quietito, sin llorar como si hubiera extrañado su calor. Se habría quedado horas mirándolo pero tenía sueño y Armand lo llevó a su cunita de madera donde dormiría al abrigo de la lumbre.

Ella se durmió poco después, contemplando el fuego y esa cunita donde dormía plácidamente su bebé.

                              **************

Una semana después llegó un mensajero al castillo de Montblanc con una carta de la dama de Chatillon para su madre.

La condesa de Montblanc la tomó y la leyó emocionada. Su esposo entró en el recinto con expresión torva, estaba tramando un nuevo ataque al castillo negro pero faltaban detalles.

—Esposo mío; ha nacido el bebé de Rosalie, es un varón y lo llamarán Henri.

Esas palabras lo sobresaltaron y cuando leyó la carta de su hija tembló, una emoción intensa lo embargaba. Un niño, su nieto. Su hija era madre y estaba bien. Había temido tanto que…

—Dijo que su esposo no se ha apartado de su lado, que estuvo en el momento de nacimiento y…—Marie lloraba.—Oh, Guillaume, quiero ver a mi nieto, por favor, llevadme al castillo o permitid que nuestra hija pueda venir en unos meses.

La expresión de su esposo la desanimó.

—Querida, no es un matrimonio normal, y nuestra hija siempre será cautiva de ese hombre, jamás la dejará salir de ese horrible castillo ni permitirá que la visitéis. Ni yo podré dejar que vayáis a ese lugar tétrico—le advirtió.

Marie suspiró, se moría por ver a su nieto, su madre decía que era pequeñito y hermoso.

—Debí estar con ella mi señor, Rosalie me necesita, por favor.

—No iréis a ese lugar, está lleno de hombres rudos y peligrosos. Escribidle si deseáis, el mensajero debe estar esperando vuestra respuesta.

Marie obedeció sin decir palabra pero el conde no dejaba de pensar en su hija con un recién nacido, prisionera en ese castillo. Su nieto. No podía verla ni saber cómo estaba, maldición, debía poner fin a ese cautiverio. Y buscaría la forma de hacerlo.

                       ******

En la torre del castillo negro se escuchaban los gritos furiosos del bebé y su madre lo observaba consternada, había tenido un día difícil y el pequeño no dejaba de llorar inquieto. Su esposo no quería que lo alimentara pero su bebé le pedía alimento y abría su boquita buscando algo para comer y no se calmaba hasta que se salía con la suya. Tenía una nodriza que lo alimentaba pero eso no era suficiente, parecía gustarle más la leche de su madre. Y ese día estaba decidido a salirse con la suya y no dejó de gritar hasta que casi vació sus pechos. Entonces sí, quedó exhausto y se durmió profundamente en su pecho.

Acababa de cumplir un mes y sus ojitos eran muy azules como los suyos, pero sus piernas largas y fuertes eran de Armand. Henri. Su angelito, era tan hermoso, pasaba horas en brazos y a ella le gustaba cantarle y sentir su olorcito, su respirar ligero… Era su solaz y en su compañía casi no le importaba pasar el día entero confinada en esa torre.

Era tan feliz con su hijo que ya no se sentía tan cautiva como antes, pasaba todo el día cuidándole y esperaba con ansiedad las cartas de su madre. Deseaba tanto verla pero sabía que su esposo no la dejaría ir a Montblanc. “Invitadla al castillo de Nimes esposa mía” le había dicho Armand un día, pero ella sabía que su padre no permitiría que su madre la visitara. Estaba furioso con ese rapto y esa boda y se preguntó qué pensaría del bebé.  ¿Sentiría rechazo porque era hijo de Armand le diable?

Su esposo entró en esos momentos y la encontró con el bebé dormido en brazos.

Estaba hermosa, con el cabello castaño trenzado y las mejillas rosadas. Y la deseaba…

Ella vio su mirada y se ruborizó mientras se paraba para dejar al niño dormido en su cuna. Tanto tiempo confinada atendiendo a su bebé, que cuando la tomó entre sus brazos y la besó se sintió extraña, pero sabía que no podía negarse a él, que había esperado con ansias ese momento. Sintió sus besos y lo abrazó.

—Rosalie—le susurró al oído y comenzó a acariciar sus pechos llenos y la llevó suavemente al lecho mientras la desnudaba con urgencia.

Cuando su boca atrapó su vientre y comenzó a lamerlo despacio ella gimió y despertó, todo ese tiempo había estado dormida, cuidando a su bebé, no pensaba siquiera en la intimidad, pero esas semanas lo había visto sufrir, apartarse para no tentarse.

Sin embargo esa noche no fue tan insaciable como otras veces, fue más apasionado y tierno, como nunca lo había sido, y cuando entró en ella notó que una emoción lo dominaba, un placer exultante lo poseía. Y mientras la abrazaba y besaba sentía cuando había extrañado la calidez de su cuerpo y el terror que había sentido el día que dio a luz a su hijo pensando que podía perderla. Ella y su hijo eran todo para él, y si los perdía se volvería loco, eran su debilidad y muchos lo sabían, sus enemigos también. Y eso lo tenía inquieto, era un caballero invencible, poderoso y diabólico, odiado y temido pero tenía una debilidad: su esposa y su hijo. Eran vulnerables, y eran el futuro de su casa y su esperanza de ser feliz.

                                              *******

Pasaron los meses y él no permitió que fuera a Montblanc, pero su madre la visitó una fría mañana de otoño acompañada por su padre.

Cuando su esposo le avisó de la visita, Rosalie corrió al encuentro de sus padres con su bebé en brazos. Armand la siguió a escasa distancia y Marie se asustó al verle. Tenía una mirada tan dura y maligna… Y luego de cruzar unas pocas palabras con él comprendió por qué le decían Armand le diable. Era un personaje extraño, siniestro pero ella notó algo que su esposo pasó por alto: adoraba a Rosalie, y también a su hijo.

No era un hombre de exteriorizar sentimientos tiernos, fue amable y sus maneras muy encantadoras mientras duró la visita, pero Marie descubrió una mirada apasionada, obsesiva que le dirigió a su hija más de  una vez y notó también que ella jamás se apartaba demasiado de su malvado raptor. ¿Lo amaría o simplemente se había adaptado a su compañía?

Le había dado un hijo, un bebé hermoso, tan parecido a su hija, un niño dulce, tan bueno… Regordete y de mejillas rosadas, sus inmensos ojos azules observaban todo con curiosidad. En ocasiones se volvía algo autoritario y consentido, pero era la luz de sus ojos.

Su niña había cambiado; ahora era madre y no la vio asustada como temía. La notó distinta por supuesto, se había convertido en mujer demasiado aprisa y se estremeció al pensar si eso habría sido doloroso para ella. ¡Deseaba tanto verla feliz! De haber sido un doncel atrevido y enamorado que la había raptado, Marie se habría sentido menos mortificada, pero Armand le diable la asustaba. Tal vez adorara a su esposa y a su hijo, pero había algo maligno en su mirada. Se preguntó si realmente podía leer los pensamientos como decían en el condado…

Llegar al castillo no había sido sencillo, esos lobos salvajes los habían acorralado, por fortuna no se encontraron con los perros, pero se castillo oscuro tenía un aire tan sombrío y tétrico. Estaba repleto de guardias y centinelas. Y eran caballeros rudos, hoscos, parientes del conde de Chatillon por supuesto.

Mientras recorrían la galería, la condesa de Montblanc se estremeció al ver el retrato de la bruja de Chatillon la madre del actual conde: Christine. Era una criatura malvada, tenía el cabello negro y una mirada oscura maligna y soberbia, bella pero maligna, su hijo se le parecía mucho, tenían esas miradas profundas capaces de provocar hechizos. Decían que la dama hacía brujerías en una parte del castillo: muñecos de cera de sus enemigos y los pinchaba con alfileres, y que había un brujo que vivía con ella (decían que era su amante) y le enseñaba a hacer maleficios. Era una bruja temida, Marie jamás la había visto pero había oído hablar mucho de ella y de ese niño que se decía era el hijo del diablo.

Cuando su hija insistió en enseñarle el vergel su yerno iba a oponerse pero finalmente cedió y ambas se alejaron del frío salón.

—Llevad la capa esposa mía—le dijo mirándola con intensidad.

Rosalie se sonrojó y obedeció.

Dos caballeros las escoltaron y al llegar a la sala de armas Marie notó las miradas lascivas y desagradables de unos mancebos atrevidos sobre su figura y la de su hija.

“¡Qué descarados!” murmuró la condesa de Montblanc.

—Son los primos de mi esposo madre, nunca se acercan pero cada vez que los veo me miran así. Si mi esposo supiera… —le respondió Rosalie.

—¡Qué hombres tan malvados y desagradables!—opinó su madre.

Al llegar al vergel la condesa le habló a su hija entre murmullos para que los escoltas no escucharan.

—Oh, hija, he temido tanto por vos. Vuestro esposo… ¿os ha hecho daño? —preguntó su madre.

Ella se sonrojó.

—Al principio estaba aterrada madre, pero después… debí rendirme a él madre, no tenía alternativa, pero él nunca me ha golpeado o…

—Pero os dejó encinta, debió tomaros por la fuerza.

Rosalie evitó su mirada ruborizada.

—Madre, hice una promesa, él perdonó la vida de mi padre y yo le juré que nunca lo abandonaría y él… Es mi esposo y ha cambiado después del nacimiento de Henri.

—Pero os mantiene encerrada en esa torre y no podéis salir de allí. Estáis pálida, imagino que nunca podéis ver la luz del sol.

—Es verdad, pero es por mi bien, este castillo está lleno de caballeros madre, y él tiene enemigos…

—Eso es lo que nos preocupa hija, no estáis segura aquí, si invaden este castillo…

Esas palabras la inquietaron. Rosalie siempre había creído que su esposo era invencible y que nadie se atrevería a invadir el castillo negro.

—Quisiera llevaros conmigo hija para poneros a salvo, por eso hemos venido pero temo que vuestro padre no podrá convencer a vuestro esposo.

Marie estaba angustiada, había rumores de que un noble inglés se preparaba para invadir el castillo negro en poco tiempo, pero no dijo nada a su hija para no preocuparla.

Cuando regresaron al salón, notaron que el conde de Chatillon discutía airadamente con su suegro. Rosalie se angustió y se acercó a ambos.

—Y vos no debisteis raptar a mi hija mancebo, hace tiempo que quieren vuestra cabeza y un día la tendrán. Tenéis muchos enemigos y si os importara vuestra esposa como decís…

El conde Guillaume calló, furioso. La presencia de las damas calmó los ánimos, quería estrangular a ese hombre, lo odiaba, y lo habría matado sin piedad pero no podía hacerlo, tenía a su hija cautiva maldición, y a su nieto. Ese pobre ángel inocente. ¿Qué sería de ellos si los enemigos de Chatillon asediaban el castillo?

—Yo cuidaré de mi esposa y de mi hijo señor de Montblanc, en su castillo no estarían seguros—dijo Armand y se llevó a su esposa a la torre dando por terminada la visita.

A pesar de odiarle Montblanc le avisó que un misterioso caballero inglés tramaba una secreta venganza en su contra y había jurado matarle. Se llamaba Montfort, el nombre no le decía nada en absoluto y la historia del complot le pareció traída de los pelos, sin pies ni cabeza. Sin embargo se sintió intranquilo, tenía enemigos y por mucho tiempo se enfrentó a la misma muerte sin temerle pero ahora la tenía a ella, a su esposa y a su pequeño hijo, no habría soportado que nada les pasara.

Más tarde, el conde observó a su esposa mientras alimentaba a su pequeño hijo y se estremeció, eran tan vulnerables, cualquier fortaleza podía ser destruida pero nada podría consolarlo si los perdía a ellos.

Rosalie lo miró y se sonrojó por la intensidad de su mirada.

Él se acercó y la besó y esperó a que alimentara al pequeño Henri para hacerle el amor, lo necesitaba, por primera vez en su vida tenía miedo y necesitaba sentir su cuerpo, su calor porque en su alma sólo había frío y oscuros presagios.

Rosalie gimió cuando entró en ella y supo que le haría el amor toda la tarde como en los primeros tiempos. Había tan urgencia y desesperación en sus caricias, en su miembro entrando en ella indomable, insaciable, y sin embargo cuando Rosalie lo abrazó y le dijo que lo amaba él la miró con intensidad y habría llorado si hubiera sido capaz de hacerlo. Pero sólo pudo atraparla y abrazarla con mucha fuerza, suspirando al sentir su calor y ese perfume de flores que tanto lo embriagaba.

Fuera de sus aposentos, al anochecer, habló con sus caballeros de confianza, Malbec y Raoul, y sus primos para que montaran guardia a su alrededor. Tal vez no fuera más que un rumor o que su suegro quisiera asustarlo, pero debía ser precavido.

Cuando estuvo a solas en los aposentos de su madre se concentró en ver el futuro pero no pudo ver más que una sombra oscura sobre ese castillo. La presencia de su enemigo, pero su mente estaba bloqueada. No tenía visiones de su vida, a veces las visiones llegaban de forma inesperada en sueños y no podía ver nada de sus enemigos.

Pasaron los días, las semanas y nadie invadió su castillo como le había dicho Montblanc. Había llevado a su esposa a las habitaciones escondidas de la torre pero Rosalie sufría en ese lugar, era oscuro y húmedo y el bebé lloraba todo el día.

Armand decidió sacarla de ese horrible escondrijo y regresarla a la torre. Sus primos le avisaron que no había nadie en los bosques ni en millas de distancia, todo estaba tranquilo, como siempre.

Malbec fue quien le dijo que tal vez había sido un invento de su suegro para asustarlo y poder así llevarse a su hija. Chatillon lo pensó, tenía sentido. Ningún inglés tonto arriesgaría su cuello por una venganza absurda, su país tenía problemas. A tantos había matado… Que si fueran a pedirle cuentas…

Llegó la primavera y el niño creció sano y robusto y Armand lo observó con orgullo. Su hijo y heredero, pronto cumpliría un año.

Rosalie dio un paseo por los jardines en su compañía y llevaba al niño en brazos. El sol la obligaba a cerrar los ojos mientras se cubría con la toca. El bebé también cerraba sus ojillos molesto y ceñudo.

Armand la observaba embelesado, era hermosa y era suya, su cautiva. Y de pronto vio una sombra oscura acercándose a ella. Un hombre alto y de cabello oscuro la llevaba lejos del castillo en su castillo. La misma visión de hacía mucho tiempo atrás, no podía ser…

—Qué ocurre esposo mío, ¿por qué estáis disgustado?—preguntó ella.

Él se acercó y le rogó que regresara a la torre, parecía furioso, asustado, no sabía qué le pasaba. Nunca le hablaría de esa visión pero cuando la dejó en la torre Rosalie lloró.

—Por favor Armand, no me dejéis aquí, nunca puedo salir de esta prisión.

Él avanzó hacia ella sin dejar de mirarla con intensidad y deseo.

—Es para protegeros hermosa, un peligro os acecha. Pero si os dejo aquí nadie podrá encontraros jamás—fue la extraña respuesta que salió de sus labios antes de besarla y  arrancarle el vestido.

  Ella lo miró asustada y sorprendida, quiso resistirse pero sabía que no podría hacerlo.

Y la expresión: “no, déjame Armand” murió en un suspiro de resignación. Estaba en ella y su miembro la llenaba sin piedad y Rosalie cerró los ojos sintiendo como su cuerpo respondía a las feroces embestidas de forma casi involuntaria.

—Nadie os tocará jamás hermosa dama, sois mía, mi cautiva—le murmuró y gimió mientras el roce despiadado lo empujaba al placer.

Rosalie le preguntó por qué decía eso pero él la arrastró a su pecho y no le respondió. Estaba asustado, esas visiones llegaban cuando menos lo esperaba y en esa ocasión había sentido un frío espantoso al ver cómo se llevaban a su esposa.

En el castillo blanco de Montblanc, Guillaume se reunió con su primogénito y sus leales pares. Debía rescatar a su hija antes de que ese tunante volviera a dejarla encinta como había amenazado hacer. Nadie había invadido su castillo por el momento pero un día lo harían. Sólo por ser quien era: el Armand le diable.

A su castillo llegó un caballero alto diciendo llamarse Armand de Boulegne, gascón, quien ofreció su ayuda para matar al Armand le diable, rescatar a la dama de la torre y ponerla a salvo en Montblanc. Pero a cambio pedía hombres y la mano de su hija.

Guillaume observó al guapo mancebo con rabia.

—Vuestro ofrecimiento me honra, excepto que no os daré la mano de mi hija, no rescataré a la dama Rosalie para que caiga en un nuevo cautiverio con un marido a quien ni siquiera conoce.

El caballero palideció, conocía a la joven dama de Chatillon, mucho antes de ser raptada y daba fe de su hermosura. ¿Por qué diablos no podía desposarla? Sería un premio justo. Insistió, dijo que sería un buen marido y que jamás sería su cautiva, pero el señor del castillo no quiso escuchar nada de ese asunto, estaba decidido a traer a su hija de regreso con su nieto, pero no la entregaría en matrimonio como premio.

Eso desanimó al doncel y a muchos otros que desistieron de ayudarle. Era una dama muy hermosa y en el condado se supo que el conde de Montblanc no iba a entregarla en matrimonio a quien consiguiera rescatarla.

Y desde entonces se escuchó a la distancia la leyenda de la dama cautiva en la torre del castillo negro, decían que era hermosa pero profundamente desdichada al permanecer siempre recluida, apartada del mundo. Su esposo mataría a quien osara acercarse a los aposentos de su esposa cautiva y su padre se negaba a entregar su mano como premio a quien matara a su yerno y la rescatara sana y salva del castillo negro.

Y sus enemigos supieron que amaba desesperadamente a su joven cautiva, que pasaba horas encerrado en su compañía, disfrutando las delicias del amor, y que ese amor tan ardiente lo había hecho vulnerable.

Eso fue lo que escuchó su antiguo enemigo y aguardó paciente el momento en que entraría al castillo y se llevaría lo más valioso de él…

                                      ****

  En el castillo del barón de Ferbes reinaba una extraña calma. El noble acababa de cenar y retozaba dulcemente con una bonita criada llamada Imelinda y ella una criatura rubia menuda le llenaba de caricias y avanzaba ávida hacia su miembro erecto y hambriento. Había desistido de intentar algo con su esposa, estaba a punto de dar a luz y nunca había querido aprender el raro arte del amor. Las damas nobles sólo eran útiles para engendrar herederos y esperaba que al menos fuera buena y le diera uno sano.

Imelinda sin embargo sí que sabía lamer, montar y gemir, y cuando él le dio la orden se tendió boca abajo y ofreció su redondo trasero para que él lo tomara con su vara y saciara su deseo salvaje una y otra vez, en un ritmo loco y despiadado. La moza no se quejó, estaba acostumbrada a ser tomada para satisfacer a su señor y conocía bien sus gustos y debilidades.

Cuando todo terminó se reunió con sus caballeros más relajados para hacer planes para invadir el castillo de su archienemigo: el Armand le diable.

Había trazado una estrategia para saquear y destruir su castillo, tendría la ayuda de sus aliados y tal vez del conde de Montblanc.

—El conde os ayudará mi señor de Ferbes, pero ha dicho que no tendréis la mano de su hija.

El barón dejó escapar una carcajada, sus ojos verdes brillaron con malicia.

—No quiero la mano de la bella dama de la torre, tengo esposa—dijo con orgullo. Y mirando a los otros caballeros preguntó si habían visto alguna vez a la dama Rosalie de Montblanc.

Uno de ellos se sonrojó y confesó que había pedido su mano pero su padre lo había rechazado porque planeaba casarla con Angers. Era un caballero delgado, poco agraciado…

—¿Y cómo es? Me han dicho que es tan hermosa que mi enemigo pasa horas en sus aposentos copulando con ella.

El caballero dio fe de su belleza, pero el barón quería más detalles y al enterarse de que era la más hermosa y voluptuosa criatura del reino estalló:

—¿Su mano? No quiero su mano, la quiero a ella, en mi cama. Y haré que mi enemigo presencie nuestro acto de amor. Sería una venganza estupenda ¿no creéis?

El barón se relamió los labios pensando en la beldad encerrada en la torre, su enemigo no dejaba que ningún criado ni escudero se acercara a ella,   sabía también  que había dado a luz a un niño muy hermoso y saludable. ¡Qué afortunado era ese malnacido hijo de bruja y demonio! Él que era un barón de Ferbes, de noble y antiguo linaje, tenía una esposa malhumorada y nada bonita, lo único bello en ella había sido su dote, y había perdido dos embarazos en poco tiempo, mientras que su enemigo lo tenía todo: un hijo varón que era un toro y una esposa hermosa para retozar a lo grande. ¡Bastardo Chatillon!

—Hablad con Montblanc, convencedle. Decidle que no quiero la mano de su hija, quiero algo más valioso y lo tendré cuando llegue el momento.

Uno de los caballeros se puso serio.

—Mi señor, no podéis tomarla, se enfurecerá si le hacéis daño a la joven dama.

La expresión del libertino se ensombreció.

—Haré lo que me plazca, es mi venganza y si es tan hermosa tal vez la esconda en este castillo un tiempo… Pero primero debo ver con mis ojos si es merecedora de ser mi cautiva, tal vez me hayáis engañado o no sepáis nada de belleza. Nunca os he conocido una amante que valga la pena, Pierre.

—La dama Rosalie es muy hermosa señor, os doy mi palabra.

—Bueno, primero iré a investigar, muy pronto…

                                    *******

El conde de Montblanc conocía los planes del barón de Ferbes y aunque quería la cabeza de su yerno, no se fiaba de ese hombre. Era un lascivo y había escuchado que llevaba campesinas a su castillo para celebrar orgías con sus caballeros mientras su pobre esposa estaba a punto de dar a luz. Sabía también,  que hacía tiempo que tramaba invadir ese castillo pero no tenía las fuerzas necesarias. Pero había encontrado apoyo en otros nobles y ahora la invasión era inminente.

Y él debía rescatar a su hija de ese castillo, no se fiaba de ese hombre. Podía fracasar por supuesto, pero también podía vencer y no permitiría que llegara a Rosalie.

—Señor de Montblanc, el caballero Montfort desea hablarle—le avisó un sirviente.

El conde se quedó mirándolo perplejo, ¿qué demonios quería ese caballero con él?

El recién llegado entró confiado en sus aposentos, necesitaba la ayuda de ese noble para asediar el castillo negro y la tendría. Se había enterado que odiaba a su yerno y planeaba a rescatar a su hija que había sido vilmente rapada hacía más de dos años.

Guillaume de Montblanc lo observó con desconfianza. Edward de Montfort era un inglés que planeaba vengarse de Armand le diable y esperaba su ayuda. Pero ¿ayudaría a ese inglés? El conde vaciló. Era un hombre joven de guapo semblante, ojos grises y cabello oscuro.

—Señor de Montblanc, gracias por recibirme. Tenemos un enemigo en común: Armand le diable y he oído que su hija fue raptada por ese hombre. Yo perdí a mi prometida hace tiempo y anhelo vengarme. Si me ayudáis prometo traeros a vuestra hija de regreso.

—De veras? Y qué pediréis a cambio? Os advierto que no estoy dispuesto a daros su mano.

Esas palabras sorprendieron al inglés.

—No he pedido eso mi señor de Montblanc, os doy mi palabra. Traeré a la dama de Montblanc sana y salva y sólo os pido caballos y hombres para asediar el castillo.

El conde permaneció pensativo, confiaba más en ese extranjero que en Ferbes, necesitaba aliados.

—¿Y sólo pediréis caballos y hombres?—preguntó sin dejar de observarlo con cierta desconfianza.

—Sólo eso, señor de Montblanc. Me han dicho que está muy afligido porque su hija fue raptada por ese conde malnacido. Es un hombre muy cruel y la vida de su hija corre serio peligro. En realidad es un milagro que esté viva, mi prometida fue torturada por ese demonio de la forma más despiadada.

Armand le diable escuchó los detalles de la historia horrorizado, no podía dar crédito a tanta maldad y entonces pensó en su pobre hija, prisionera de ese tunante sin corazón. El caballero supo convencerle con pocas palabras, en realidad odiaba a su yerno y sabía que era un malnacido pero había creído que… Bueno, maldición, no importaba eso ahora, debía rescatar a su hija cuanto antes de ese demonio.

4. Asedio

Una semana después el castillo negro fue invadido por los hombres de Ferbes y sus aliados. Perdieron algunos hombres en ese bosque a causa de las fieras pero no importaba, eran un buen número.

El barón dejó a sus caballeros peleando y fue por su presa, debía verla y disfrutar ese bocado antes de continuar esa invasión. Media docena de escuderos lo escoltaron hasta la torre pero cuando subió las escaleras con sus largas piernas atléticas y llegó al último cuarto encontró la habitación vacía. ¡Maldita sea! Alguien le había avisado…

Registró los aposentos y de pronto sintió un perfume de flores delicioso y vio un vestido largo de terciopelo sobre la cama. Era de la hermosa dama y sin poder contenerse lo tomó y lo olió como si pudiera olfatearla por entero.

Luego se volvió hacia sus hombres.

—No está aquí, averiguad dónde la escondió ese bastardo.

Rosalie escuchó los gritos y despertó asustada. Algo ocurría en el castillo, a pesar de la distancia podía escucharlo. Armand le diable la había llevado a un lugar apartado para ponerla a salvo porque había tenido de nuevo un sueño inquietante y no le dijo más que eso. Durante días había permanecido en ese lugar, escondida y ahora comprendía que algo muy horrible ocurría en el castillo negro.

Observó a su bebé que dormía como un angelito ajeno a los estruendos, los gritos cada vez más espantosos a su alrededor. Se acercó y besó su cabecita y se vistió aprisa. Tal vez su esposo fuera a buscarla pronto…

El bebé despertó entonces y comenzó a llorar.

—Calma Henri, por favor…—le murmuró y comenzó a cantarle. El pequeño abrió sus grandes ojos azules y abrió la boca buscando algo para comer, siempre tenía hambre y estaba muy gordito. Debía calmarlo, su llanto la llenaba de angustia porque un miedo intenso la envolvió, un miedo lleno de malos presagios. Y sentándose en el camastro lo prendió a su pecho.

Rosalie se estremeció al escuchar un nuevo estruendo y rezó en silencio al comprender que habían atacado al castillo negro, pero Armand le diable era invencible, no podía morir…

Henri se durmió y ella lo retuvo entre sus brazos temblando. Escuchó voces y pasos acercarse, y de pronto notó que abrían la puerta y entraban media docena de caballeros. Su esposo jamás habría permitido que entraran en sus aposentos ni que la miraran con descaro.

—Voilá, aquí está Monsieur de Ferbes, la bella dama cautiva—dijo un escudero alto y mirada atrevida.

Rosalie corrió a abrazar a su hijo, estaba tan asustada que fue incapaz de decir palabra.

—Apartaos de la dama malnacidos, la estáis asustando—dijo un caballero alto y de guapo semblante.

Etienne de Ferbes entró en el recinto y se acercó a la dama, podía sentir ese perfume a la distancia y la visión lo dejó deslumbrado. Era más que hermosa, parecía una doncella de los cuentos que le contaba su abuela de niño. Sólo que en vez de tener el cabello dorado era castaño y lo llevaba trenzado, sin una toca. Era muy joven y sus ojos eran los de una damisela inocente… Qué bocado tan sabroso, su boca ansiaba atrapar la suya y recorrer su cuerpo hasta saciarse. Dulce, imaginaba su tesoro dulce como su mirada, como esos labios rojos que habían nacido para ser besados.

—Entonces era verdad, no me habéis mentido.

Rosalie quiso correr con su hijo pero se vio rodeada por esos hombres y gritó pidiendo ayuda, gritó tan fuerte que despertó al bebé que comenzó a llorar asustado.

Etienne vio al niño; era perfecto, rollizo, saludable y pensó con envidia que todo lo que veía pertenecía a su odiado enemigo.

Y volviéndose a sus escuderos los apartó como moscas de la joven, que lloraba aterrorizada al ver que querían tocarla.

—Dejad al niño en la cuna señora, vos me complaceréis, y si os negáis os entregaré a mis escuderos para que calmen su lujuria con vos—le dijo el malvado hombre.

Su descarada proposición la hizo palidecer.

—No soltaré a mi hijo, ¿cómo podéis ser tan ruin? Está asustado—estalló.

Pero él quería sacar a ese niño llorón del medio y ver a la bella sin sus ropas antes de tenderla en la cama y tener lo que tanto deseaba. Y forcejeando con ella atrapó a su hijo y lo dejó en su cuna. El bebé lo miró con rabia, frunciendo el ceño como si adivinara lo que pensaba hacer con su madre y lo desaprobara por completo.

—En el futuro espero que me obedezcáis hermosa, vuestro esposo morirá esta noche y vos me acompañaréis a mi castillo, seréis el premio de mi asedio y os tendré ahora.

Rosalie lo apartó furiosa y corrió pero él la atrapó sin esfuerzo y la llevó al lecho a empujones mientras le quitaba el vestido.

La visión de sus pechos desnudos hizo que su miembro casi estallara en sus pantalones porque hacía rato que estaba duro en su calza, anhelando probar ese fruto delicioso. 

Ella gritó llamando a su esposo y él rió mientras atrapaba sus pechos y hundía su boca en ellos.

—Deja de gritar él no vendrá, es el fin de Armand le diable, dama cautiva. Pero yo seré mejor amante, ya veréis como os lleno el vientre de caricias y niños…—dijo y pensó que quería hundir su vara en su vientre cuanto antes. Se moría por hacerlo, ardía como un demonio y si no le estallaba la vara estallaría su corazón que palpitaba enloquecido.

Pero Rosalie no se dejaría tomar, ni desnudar por completo por ese maldito y lo mordió y pateó como una gata salvaje. Su resistencia hizo que su miembro perdiera fuerza y se volviera tonto y no pudiera cumplir su cometido. ¡Maldición! Debía atar a esa gata, ya le enseñaría él a emplear la fuerza en acompañar sus embestidas y en darle placer en el futuro.

—Quédate quieta hermosa o lo lamentarás—dijo sujetando sus manos presionando sus muñecas.

Ella estaba exhausta y lo miró suplicante. ¡Qué ojos tan bellos tenía! No podía dejar de mirarlos…

—Preciosa no quiero lastimarte, pero necesito demostraros quien es tu amo ahora y muy pronto lo sentirás—dijo y atrapó sus caderas y las abrió con brusquedad. Ahora su miembro era de nuevo una roca y entraría en ella. Había sido buena idea atarla a la cama, sus arañaos y pataletas lo habían desconcentrado.

—¡Armand, ayudadme! —gritó ella al sentir el peso muerto de ese hombre, la aplastaría no podía soportarlo, no podía respirar…

Y entonces escuchó voces y gritos en la habitación y alguien la liberó de ese depravado que pesaba como el demonio. Ella vio aturdida a un caballero de ojos muy azules que no hablaba su lengua y desataba sus manos cubriéndola y ordenando a sus hombres que se fueran de la habitación.

—¿Sois la condesa de Chatillon?—preguntó el desconocido.

Ella asintió pero no podía hablar, estaba aterrada y temblaba.

—Su esposo ha desaparecido madame, temo que ha muerto. Debo sacarla cuanto antes de este castillo.  ¿Dónde está su vestido?

Rosalie se ruborizó al comprender que ese hombre la había visto desnuda y señaló a un rincón.

Él se dirigió con rapidez hacia el arcón y tomó el primer vestido que encontró.

—Cálmese, vístase por favor, este lugar arderá en llamas en poco tiempo, debe salir cuanto antes—dijo el caballero y se volvió para que ella pudiera vestirse.

En el suelo el depravado barón gimió y el desconocido lo remató. Rosalie lanzó un grito y luego se acercó a su hijo, hacía rato que no lloraba y de pronto lo vio, dormido como un angelito, con el cabello mojado y la carita traspirada de haber llorado y no haber sido atendido. Lo envolvió en una manta y lo abrazó y volvió a llorar.

Su mirada se encontró con la del desconocido.

—Cálmese, estará a salvo señora Rosalie, la escoltaré hasta Montblanc, su padre me lo ha pedido.

Esas palabras la emocionaron. Regresar a Montblanc, parecía un sueño y sin embargo…

—Pero mi esposo…

—Temo que está muerto señora, ¿tenéis una capa? Hace mucho frío afuera.

Ella buscó su capa y se estremeció al abandonar el recinto con su hijo dormido en brazos.

Subió a su caballo y él la rodeó con sus brazos y Rosalie notó que estaba demasiado pegada a ese caballero y eso la incomodaba. Pero su preocupación entonces era sostener a su hijo.

—¿Vos sois amigo de mi padre?—preguntó entonces.

Él la miró con intensidad.

—En realidad no pero… Me pidió que la pusiera a salvo porque sabía que pronto el castillo negro sería asediado.

Ella aceptó esa respuesta y besó la cabecita de su hijo que dormía profundamente, ajeno a todo lo que ocurría a su alrededor. Vio como la fortaleza oscura quedaba atrás y se sintió extraña. Tantas veces había soñado con escapar. Armand de Chatillon la había convertido en su cautiva pero había llegado a quererle, era raro de entender pero sin él se sintió perdida y no podía creer que estuviera muerto.

Cabalgaron durante días, y durmieron en la intemperie. Rosalie sentía la mirada de los hombres y temía que intentaran… Eran demasiados y también temía al caballero Montfort. Era inglés y había ayudado a ese noble que había intentado abusarla a invadir el castillo. Ambos eran enemigos de su esposo y ella debía odiarlos pero…

Él la cuidaba, o la vigilaba, o ambas cosas y ella sentía que era un hombre bueno y podía confiar en él.

Y de pronto comprendió que todo era muy extraño en ese rescate.

—Vos me salvasteis de ese demonio Monsieur, lo hicisteis y respetasteis mi vida y la de mi hijo. Pero soy la esposa de vuestro enemigo—dijo ella mirándole con fijeza.

El inglés se encontraba sentado a su lado, cerca de la fogata y la miró sin decir palabra. En ocasiones temía que él no comprendiera su idioma porque hablaba francés pero era inglés y cuando hablaba con sus hombres ella habría deseado saber qué decían.

—Sois una hermosa dama, y estabais indefensa en ese lugar. Hice lo que debía además, prometí a vuestro padre que os pondría a salvo.

—¿Vos matasteis a mi esposo?—insistió ella.

En ocasiones ese hombre se mostraba frío, inexpresivo, y en esa ocasión ella notó esa máscara que no le permitía adivinar lo que pensaba.

—Su esposo mató a mis dos hermanos, y no le diré cómo lo hizo ni cuanto los torturó para no asustarla. Fui a matarlo sí, pero no tuve ese placer.

—¿Entonces está vivo? ¿Mi esposo está vivo?

—¿Esa duda os complace madame?

Ella bajó la mirada avergonzada.

—Es mi esposo y yo…

—Os raptó, os sedujo y os mantuvo confinada a una torre. ¿Acaso lo olvidáis?

Rosalie lloró, extrañaba a Armand le diable y no quería que muriera, quería reunirse con él un día y que viera a su hijo con tanto orgullo… Quería estar entre sus brazos y que le dijera que todo eso había sido un sueño. Que le hiciera el amor y la tomara como un demonio…

—Monsieur él fue mi esposo y yo… No deseaba su muerte—dijo al fin y de pronto lloró al recordar el día que lo había conocido y la intensidad de su mirada y la promesa de que ningún hombre la tocaría jamás.

Edward Montfort observó a la joven con expresión pensativa, había hecho un trato con Montblanc y lo haría, devolvería a la doncella raptada a su hogar, pero sólo el señor sabía lo que le costaba cumplir esa promesa. La deseaba, su mirada lo había hechizado, era hermosa y tan dulce, y necesitaba un esposo que cuidara de ella, se había quedado sola con un bebé de pocos meses. La había salvado de ese malnacido francés y la llevaría sana y salva a Montblanc.

Llegaron al castillo blanco días después y Rosalie fue recibida por sus padres que la abrazaron y besaron y lloraron de emoción. El pequeño Henri chilló en son de protesta porque no soportaba que abrazaran a su madre.

El caballero inglés se quedó mirando a la joven con una expresión de pena y rabia. Había dado su palabra y la había cumplido, su honor estaba intacto, pero su corazón estaba roto. La quería para él… Debía estar loco pero quería llevarla a su castillo y cuidarla.

Guillaume vio al inglés y le rogó que se quedara.

—Podéis quedaros para reponer fuerzas, amigo mío. Estoy en deuda con vos.

Estaban en terreno enemigo, el recuerdo de la guerra era reciente, pero el conde Guillaume y su familia siempre habían sido indiferentes a la guerra con Inglaterra, y él quiso quedarse por ella. Porque tenía la secreta esperanza de pedir su mano y llevarla consigo.

Rosalie se sumergió en el barril de madera con ayuda de las criadas mientras en la habitación su madre le cantaba al pequeño Henri que lloriqueaba caprichoso sin saber por qué.

—¡Qué hermoso es hija, es precioso! Creo que tiene sueño.

Rosalie sonrió.

—Se parece tanto a su padre… Madre, debéis averiguar si está vivo, es mi esposo. Por favor. Henri necesita a su padre—dijo ella y sus ojos se llenaron de lágrimas.

Así estuvo durante días, semanas, no dejaba de preguntar por su esposo y llorar su pérdida.

Sus padres estaban preocupados. No había noticias de Armand le diable, pero su castillo había sido incendiado y sus primos habían muerto. El caos de muerte era tal que era imposible encontrar su cuerpo. Y al no encontrarlo su hija decía que estaba vivo y que iría a buscarla.

El inglés que entendía la lengua demasiado bien pidió hablar en privado con el conde de Montblanc.

—Señor de Montblanc, debo regresar a mi país, habéis sido muy gentil pero… Os pido que reconsideréis darme la mano de vuestra hija. Necesito una esposa y quiero cuidar de Rosalie.

Guillaume recordó las palabras de su esposa. “Ese inglés no deja de mirar a nuestra hija, creo que lo ha cautivado”.

—Mi hija fue raptada por ese demonio, caballero Montfort, y dudo que desee tomar esposo nuevamente. Mi pobre hija ha sufrido demasiado y las secuelas de su pena aún la agobian.

—Señor de Montblanc, la dama Rosalie necesita un marido que cuide de ella, en el castillo negro un noble intentó seducirla, todos saben que es bella y la ausencia de su marido hará que sea aún más deseada. Yo salvé su vida, y la de su hijo, por favor. Hay otro caballero que sea merecedor de ese honor señor de Montblanc?

El conde demoró en responderle.

—No, no lo hay caballero inglés. Temo que os habéis enamorado de mi hija y aprecio vuestra honestidad al regresarla sana y salva. Pero no os daré su mano ahora, sólo si ella me lo pide Monsieur. Debo hablar con Rosalie, no la forzaré a aceptaros.

—Señor de Montblanc, tengo algo importante que deciros antes de que  habléis con vuestra hija.

Y el inglés le confesó la verdad, y también le dijo que su hija parecía hechizada por ese hombre y anhelar su regreso.

Guillaume de Montblanc se enfureció.

—Pero vos dijisteis inglés… Ese castillo está desolado, nadie sobrevivió.

Montfort demoró en hablar.

—Todos creen que su hija y su nieto murieron Monsieur, y es mejor que lo crean ahora. Tengo un extraño presentimiento con este asunto. Rosalie debe marcharse de aquí, convénzala para que me acepte por favor, yo prometo cuidarla señor de Montblanc y será siempre bienvenido a mi castillo.

—Ese castillo fue arrasado, sus parientes murieron, los campos destruidos.

El inglés sostuvo su mirada y el conde se dio por vencido. Estaba furioso con todo ese asunto, quería vivir en paz con su hija y su nieto, no quería perderlos de nuevo y se lo dijo. No la casaría con un inglés, eso no se estilaba ni era apropiado.

Edward Montfort no dijo una palabra. Su rostro era una máscara que no decía nada en absoluto.

—Hablaré con mi hija caballero Montfort, pero temo que es muy prematuro… Además, mi hija se iría muy lejos, a un país que habla otra lengua y que además se rumorea que enfrenta una nueva guerra por el trono. No son tiempos buenos para su país amigo mío. Pero quiero compensarlo por su gran ayuda.

El caballero no quiso recibir joya ni tesoro alguno de su castillo, parecía ofendido con el ofrecimiento. Había sido un trato justo, él le había dado hombres y le había entregado un plano del castillo negro y él a cambio había rescatado a su hija y dado muerte a su enemigo.

El conde del castillo blanco le rogó al caballero que se quedara hasta el día siguiente. Necesitaba hablar con su hija pero de pronto el inglés cambió de parecer.

—No lo haga, le ruego, no le diga nada a su hija, temo que me he precipitado, mis sentimientos nublaron mi entendimiento. Es muy pronto, y lo mejor será que regrese a mi país sin demora. Sólo le pido me permita despedirme de su hija, Monsieur de Montblanc.

El conde Guillaume accedió de buen agrado, ansiaba librarse de ese pretendiente enamorado tan inoportuno. Era inglés, siempre le estaría agradecido por rescatarla pero él le había advertido que no entregaría a su hija como recompensa.

Rosalie se reunió con el caballero inglés en el patio del castillo. Llevaba un bello vestido escarlata que realzaba su cabellera castaña trenzada cubierta con una toca. Sus ojos celestes brillaron al ver al inglés, sabía que quería despedirse y ella se acercó emocionada.

—Vos me salvasteis inglés, os deseo un buen viaje de regreso y deseo también que aceptéis esta joya—dijo ella y se quitó una cadena de su pecho con una cruz de oro muy bonita.

—Para que el señor os proteja siempre—dijo.

Él aceptó la cadena y ella se la colocó y sonrió sin coquetería pero él la miró con sus ojos azules y la joven se quedó perpleja. Era la primera vez que el inglés demostraba interés en ella y se sonrojó preguntándose si lo había imaginado.

—Acepto vuestra joya porque vos me la dais de corazón doncella de Montblanc, y la llevaré siempre conmigo. Y anhelo que siempre estéis protegida en el castillo de vuestra familia dama Rosalie. He cumplido mi palabra de regresaros sana y salva con vuestros padres.

Edward besó su mano y ella sintió un cosquilleo extraño, era la primera vez que la tocaba y de pronto notó que miraba sus labios y se acercaba despacio. La joven se alejó asustada, no quería que la besara, sentía gratitud hacia el inglés y sabía que esa aventura de abandonar el castillo negro los había unido pero eso se convertiría en un recuerdo.

—¿Regresaréis a vuestro país hoy caballero de Montfort?—preguntó ella para llenar ese incómodo silencio.

Él asintió despacio luchando con el deseo furioso de besarla, de llevarla consigo. Maldición, no podía actuar como su enemigo, no era un raptor de damiselas hermosas.

Así que se alejó con sus caballeros y emprendió el camino de regreso sin decir palabra. De pronto sintió esa cruz en su pecho y notó que tenía ese perfume suave de flores, un trozo de su dama estaba en él y le resultó reconfortante.

—Mi señor está pensativo, ha dejado su corazón en el castillo blanco—dijo John Fritzerald, su más leal caballero.

Edward habría sonreído pero estaba de mal humor.

—Soy un tonto, amigo mío. Esa pobre dama será raptada por uno de esos nobles de su tierra, aquí gozan de absoluta impunidad, son pequeños reyes en su señorío. Y no tienen modales ni ponen freno alguno a su lujuria.

Edward se estremeció al recordar a la pobre dama atada con sogas a una cama sometida a ese noble despiadado. Había llegado a tiempo…  Porque ninguna dama debía soportar jamás una indignidad semejante. Y él no era como ellos, de haber sido francés se habría abalanzado sobre una dama hermosa e indefensa, pero era un caballero y la imagen lo había horrorizado.

—No la dejéis aquí mi señor, si la dama os ha cautivado… No permitas que uno de esos rufianes se la lleve a la fuerza como hizo ese conde demonio.

Edward miró a su amigo John.

—No voy a raptarla amigo mío, jamás tomaría a la bella Rosalie por la fuerza. Regresaré a mi país, e intentaré olvidar ésta loca aventura caballeresca.

Edward cumplió su palabra, abandonó Francia y regresó a su castillo confiando que el tiempo lo ayudara a olvidar.

                       ********

Agnes, la hermana menor de Rosalie se casó un mes después y sus padres asistieron a su boda pero Rosalie se quedó pues no quería dejar solo a Henri. El bebé se había convertido en un niño rollizo y desenvuelto que gateaba en la cuna y quería escaparse, así que su madre lo dejaba gateando en la alfombra de su habitación. Había cortado su primer diente y estaba algo molesto. Rosalie lo miraba y veía a Armand le diable, tenía su cuerpo, su mirada y pensaba con tristeza que era todo cuanto le quedaba de su esposo muerto. Un hijo.

Ella se aferraba a su hijo y era su solaz, y cuando su madre mencionó que en el futuro necesitaría un esposo se horrorizó. No quería tener esposo ni vivir cautiva en ningún lugar. Había sufrido el rapto, y el cautiverio con Armand le diable y sin embargo nunca dejaba de pensar en él y de verle. Podía ver su mirada con claridad y sentirle cerca.

“Hija, debe ser su fantasma pero pensar así no os hace bien, debéis olvidarle” le había dicho su madre.

Pero ella se negaba a hacerlo, o tal vez no podía.

Había sido su raptor, su amante y luego… había descubierto que lo amaba y lo extrañaba. Era feliz de estar en Montblanc con sus padres pero al regresar notó que ya no era su hogar, y que habría deseado que las cosas hubieran sido diferentes, que su padre no odiara tanto a su esposo y que este hubiera pedido su mano en vez de raptarla.

Jugó con su hijo y pensó que sus padres tardarían mucho en regresar.

En el castillo blanco estaría segura. Pero sus pensamientos volaban al castillo negro y por momentos creía que su marido estaba vivo y lloraba en silencio porque lo echaba de menos y en las noches le costaba conciliar el sueño. Añoraba su compañía, sus caricias y se moría por sentirlo en ella una vez más… Y en cambio tenía una cama fría y solitaria. “¿Armand dónde estás, amor mío?” Murmuraba en sueños, pero él no aparecía en ellos. Había desaparecido de su vida con la misma rudeza con la que había irrumpido en ella. Casi dos años y tenía la sensación de que había sido mucho más. No era justo. ¿Por qué demonios la había raptado y le había dicho que él sería su hogar, su familia y su amor? Que nunca la abandonaría ni permitiría que nadie le hiciera daño.  Cuando empezaba a quererle lo había perdido y ahora se moría por estar entre sus brazos y que ese horrible asedio nunca hubiera ocurrido. Pero tenía a su hijo, a su pequeñín y debía ser fuerte para criarlo y abandonar esa tristeza.

Cuando sus padres regresaron la encontraron callada y pensativa y su padre pensó que aún pensaba en Armand le diable.

Al castillo llegaban caballeros y penitentes y todos alababan la belleza de la dama Rosalie, y algunos tenían el atrevimiento de acercarse al solar donde pasaba las horas la bella dama sólo para verla.

Cuando su padre lo supo se enfureció y expulsó a varios escuderos y dejó de recibir penitentes o viajeros. Pero lo que más le preocupaba era su hija. Ya no era una niña y ese demonio la había cambiado, la había dejado triste y distante. Rosalie ya no cantaba ni tocaba el laúd y había olvidado algunas oraciones y las lenguas que había aprendido en el convento.

Un día se acercó a ella mientras alimentaba a su hijo. Ese bribonzuelo era la luz de sus días y también la de sus abuelos que lo consentían demasiado.

—Hija mía, os he notado triste. ¿Todavía os preocupa saber qué le pasó a vuestro esposo?—quiso saber.

Ella lo miró con expresión triste.

—A veces siento que Armand está vivo, padre, en algún lugar…

La mirada de su padre se endureció.

—Está muerto hija, de estar vivo habría venido a raptarte de nuevo. El castillo se incendió y el asedio fue terrible.

—Padre, nunca he podido entender… ¿vos conocíais al caballero de Montfort? ¿Por qué le pedisteis que me rescatara?

Su padre evitó su mirada, ese asunto era triste y debía mantenerlo en secreto.

—Supimos de la invasión un día antes hija, y mis hombres no llegaron a tiempo pero intentamos ayudar a vuestro esposo. En realidad rescataros a vos y a vuestro hijo era mi principal preocupación. Y Montfort fue uno de los que invadió el castillo para vengar la muerte de su hermano menor en manos de tu esposo. Pero no fue el único, el barón de Ferbes entró con sus hombres primero y saquearon el castillo y lo incendiaron.

Rosalie se estremeció.

—Oh, padre, ese villano intentó abusar de mí y Edward me salvó, nunca podré agradecerle que esa horrible noche llegara en ese momento y me encontrara…

—Malnacido Ferbes, nunca me fié de ese hombre. Perro maldito.

—Padre, has sabido algo de Montfort?

Él negó con un gesto.

—¿Os agrada ese joven, hija mía?

Ella asintió ruborizada.

—¿Y pensáis en el como un esposo en un futuro cercano?

Rosalie demoró en responder.

—Padre, no quiero casarme ni tener un esposo noble. Extraño a mi esposo y no he podido arrancarlo de mi corazón.

Esas palabras le provocaron un sudor frío.

—Chatillon está muerto hija y vos debéis pensar en vuestro futuro. Pero no os buscaré esposo ni os hablaré de ello ahora.

*******

Pasó el tiempo y Henri dio sus primeros pasos pero Rosalie jamás dejó de estar triste ni pudo olvidar a Armand.

Una mañana, luego de la partida de sus padres a la boda de su hermana y mientras daba un paseo con su hijo  en el vergel del castillo una criada le avisó que tenía una visita aguardando en los jardines. Ella fue intrigada pensando que sería su amiga Marie o algún pariente. Llevó al niño en brazos y entonces lo vio. Armand le diable. No podía ser…

El caballero tenía su altura y el cabello, pero no podía verlo porque su rostro estaba en penumbras.

Corrió entusiasmada y con el corazón palpitante y entonces comprendió el error: no era Armand sino  Edward de Montfort: el inglés.

Procuró disimular su desilusión y lo saludó sorprendida.

—Edward, no me avisaron que estabais aquí—dijo.

Él sonrió.

—Vine a buscaros dama Rosalie, corréis serio peligro en estas tierras. Se han apoderado de las tierras de Chatillon y su nuevo amo os está buscando. Debo avisar a vuestro padre—dijo él.

—Mis padres están en el norte, han ido a la boda de mi hermana Agnes.

El inglés no prestó atención a ese detalle ni se mostró sorprendido.

—Traed a vuestro hijo y llenad un arcón con las cosas que deseéis llevar. Os pondré a salvo dama de Montblanc, si ese hombre os atrapa os matará a vos y a vuestro hijo, es cruel y despiadado—insistió él. Su rostro era inexpresivo y Rosalie se estremeció al oír esas palabras, pues recordó al barón de Ferbes que intentó deshonrarla y llevarla a su castillo como su querida y le habría hecho sufrir horribles tormentos de no haberla salvado Edward.

Corrió a buscar a su hijo y lo arropó, no había tiempo que perder. El niño gateaba de un sitio a otro de la habitación vigilado por la nodriza.

—Jeanne, debo irme ahora con el niño. El caballero Edward me pondrá a salvo. Han tomado la fortaleza de mi esposo y quieren matarme, él me ayudará a escapar.

Hablaba atropelladamente mientras guardaba sus vestidos y la ropa de su hijo en un arcón.

La redonda nodriza la miró espantada.

—¡Dama Rosalie, qué terrible! Pero vuestros padres no están ahora, debéis avisar a sus caballeros.

—Lo haré Jeanne, pero no me quedaré, debéis alertarles que vendrá un hombre malvado a buscarme… Oh, ¿es que  nunca podré vivir en paz?

Rosalie se reunió con el inglés, Jeanne llevaba su hijo en brazos y dos criados trasportaban el arcón.

Edward hizo una seña a sus hombres para que ayudaran a los criados.

—Rosalie, no os vayáis todavía, vuestro padre… Él debe saber…—intervino la  nodriza.  Odiaba separarse del pequeñín y de su niña, la pobrecilla había sufrido tanto cautiva del Armand le diable… Pero ese inglés no le inspiraba confianza, tenía la sensación de que no la estaba ayudando a escapar sino que simplemente la estaba raptando.

Edward ignoró los comentarios de la vieja nodriza, entendía perfectamente su lengua pero en ocasiones era más útil fingir lo contrario, tenía prisa. Los caballeros de Montblanc habían aceptado ese documento firmado por su padre, pero habían desconfiado de su autenticidad, nunca habían simpatizado con el inglés. Edward fue perseverante y habló con el caballero Louis, el único que conocía el secreto de su misión y le explicó lo ocurrido. Su intervención en ese asunto fue definitiva.

—¿A dónde llevaréis a la dama Rosalie?—quiso saber.

—A su nuevo hogar en Plymouth, será mi esposa.

Los caballeros desconfiaron, pero ante el peligro inminente de que ese demonio regresara a buscar a la dama Rosalie accedieron, pensando que el conde habría actuado de la misma manera.

Rosalie subió al caballo del inglés con su hijo y este se durmió poco después, ella no dejaba de apretarlo temiendo que pudiera caer. Dejaba atrás Montblanc y se preguntó si algún día regresaría.

—¿A dónde me lleváis, caballero Montfort?—preguntó al notar que se alejaban hacia el este.

—A mi país dama Rosalie, a mi castillo. Allí estaréis a salvo.

Ella lo miró espantada. ¿Tan lejos?

—Monsieur, ¿cuánto tiempo me quedaré en su país?

El inglés no respondió a esa pregunta, parecía ensimismado en sus pensamientos.

Horas después llegaron al barco que aguardaba anclado en el puerto de Burdeos.

Cuando subieron a la nave él no se apartó de su lado, aunque notó que sus caballeros no la molestaban con miradas atrevidas, sólo la vigilaban.

Entonces él le enseñó ese pergamino y le habló con mucha calma.

—Vuestro padre dijo que podía desposaros si os rescataba sana y salva del castillo negro, pero os vio muy afligida y pensó que el acuerdo debía postergarse. Me ha pedido que os cuide y os convierta en mi esposa.

Esas palabras la alarmaron. ¿Su padre había decidido una boda sin decirle nada como la primera vez?

—No es correcto que viváis en mi castillo sin ser mi esposa, dama de Montblanc, comprendo que esto os ha pillado por sorpresa y estáis asustada pero no temáis. Cuidaré de vos y de vuestro hijo y nunca os tocaré si no deseáis que lo haga—dijo con los ojos entornados.

Rosalie se estremeció; no quería casarse con ese hombre ni yacer con él. Su padre no podía haber hecho eso… De pronto se sintió atrapada llevada a una tierra extraña con un hombre que en el pasado la había salvado pero tenía miedo.

Cuando llegó al castillo de Montfort tuvo la sensación de que había caído en una trampa, que todos habían sido engañados por el inglés y no podía comprender el motivo.

Nada le faltaba y tenía una habitación ricamente amueblada y su niño era atendido por una nodriza que no hablaba una palabra de francés pero parecía afectuosa. Le obsequió vestidos y una diadema de rubíes de las damas de su casa. Era distinto a los castillos de su país, los animales pastaban tranquilamente a su alrededor y los patos y gallinas lo hacían en las cocinas y nadie parecía molestarse.

Ningún criado hablaba su lengua pero eran muy gentiles y Edward la llevó a dar un paseo por los alrededores para enseñarle su propiedad.

Sus ojos  parecían buscar su mirada y Rosalie tenía miedo, no sabía qué tramaba pero sospechaba de sus intenciones y de esa historia sobre el usurpador del castillo negro.

Cuando llegaron a un lago él se detuvo y la abrazó. Ella lo apartó asustada pensando que iba a besarla y el inglés la miró con intensidad y deseo.

—Mi nombre no es Edward Montfort madame Rosalie. Soy Edward de Warwick y durante años serví a mi casa espiando en su país, pero la razón por la que fui la última vez fue para cobrar una vieja deuda con su esposo. Su esposo mató a mis dos hermanos y los torturó durante días con salvaje crueldad. Eran espías de la corona, planeábamos ganar una guerra interminable y perdimos. Pero la guerra había dejado cuentas pendientes y yo decidí cobrarlas. Y lo hice. Su marido está muerto y su padre me ayudó a tomar el castillo negro a cambio de que os regresara sana y salva a su heredad.

Rosalie se apartó asustada, un frío intenso la envolvió, quiso correr, huir de ese hombre al comprender que había matado a su esposo y era un perfecto extraño para ella.

—No intente escapar dama de Montblanc, yo os salvé esa noche y me pertenecéis. Pero no voy a haceros daño, os traje para convertiros en mi esposa porque es lo que ansía mi corazón. No temáis. Jamás escaparéis de aquí, nadie conoce mi verdadero nombre ni que estáis en mi castillo. Fui un espía, debía preservar mi nombre verdadero, el futuro de mi casa estaba en peligro.

—¡Vos me engañasteis, me raptasteis Edward! Y yo confié en vos y mi padre también…

—Lo hice para protegeros, para evitar que un noble lujurioso os raptara, no estabais segura en Montblanc, ya veis con qué facilidad os saqué de la fortaleza—sonrió con ironía.

Ella quiso escapar pero él la atrapó.

—No me casaré con vos inglés, no lo haré.

Él dejó que llorara y se desahogara pero no la besó como tanto deseaba, no era atrevido ni impulsivo y pensó que tendría tiempo para convencerla de que se rindiera  a él.

—Estáis atrapada en un país extraño con vuestro hijo, no os tomaré como a una esclava, os convertiré en mi esposa. Me habéis cautivado, intenté quitaros de mi cabeza, de mi corazón pero no pude hacerlo hermosa dama.  No temáis, yo os cuidaré a vos y a vuestro niño, estaréis a salvo en mi castillo.

Rosalie estaba asustada, arrepentida de haber sido tan tonta y confiada, pero ese caballero parecía tan bueno… ¿Cómo iba a creer que era espía de los ingleses y que había tramado una venganza contra su esposo? Ella había sospechado al principio preguntándose qué hacía él en el castillo negro pero pensó que había sido su padre quien la había enviado a rescatarla luego de enterarse del asedio del barón de Ferbes. Y ahora se encontraba prisionera en su castillo en un lugar que nadie conocía, nadie sabría dónde estaba y ella jamás podría escapar. Ese inglés los había engañado a todos.

Cuando regresó a su habitación lloró, y lloró durante días, sola, sintiéndose desamparada y odiando su destino que la confinaba a ese castillo y a esa tierra extraña para siempre.

Estaba furiosa con el inglés y él dejó que se desahogara y la miró con esa expresión impasible. Era un hombre paciente y ahora que la tenía en su castillo, no tenía prisa.

—¡No me casaréis con vos, nunca lo haré!—había dicho ella.

Él perdió la paciencia.

—¿Es que no comprendéis que vuestra vida y la de vuestro niño están en mis manos? No os haré daño pero no os regresaré a vuestro país dama de Montblanc, seréis mi esposa pero no seréis mi cautiva y jamás os llamaré de esa forma. Tendréis libertad y nada os faltará.

Rosalie secó sus lágrimas y lo miró. No iba a suplicar ni a llorar toda su vida, si algo había aprendido luego de ser raptada por Armand le diable era que las lágrimas de nada servían cuando una dama estaba en poder de su raptor. Debía ser fuerte y pensar en su hijo. Pero estaba asustada, temía a ese hombre, era un extraño, y era un inglés, no había nada en sus gestos que le fueran familiares, y jamás podía siquiera adivinar lo que pensaba o sentía. Sin embargo él dijo una vez que podía leer en su rostro sus emociones más guardadas. Eso la enfurecía.

Pero le temía, ya no era ese caballero amable que la había rescatado, que la contemplaba embelesado, era su raptor y tenía su vida y su futuro en sus manos. Y la vida de su hijo. Eso era lo que más la angustiaba. Henri daba sus primeros pasos y vivía feliz en su mundo de juegos. Era tan gordo que tropezaba, ella lo miraba orgullosa y angustiada.

No podía casarse con el hombre que había matado a su marido, ella amaba a Armand y pensar que debía yacer con ese inglés la llenaba de horror y repugnancia. No podría hacerlo, no dejaría que la tocara.

Y mientras rabiaba y sufría en silencio él fue a verla para avisarle que había hablado con el capellán del castillo y podrían casarse en tres días.

Rosalie lo miró y no notó emoción alguna en su mirada, pero sus ojos azules sí la observaban, cada gesto y expresión para saber lo que pensaba del asunto.

Su niño gateaba contento de un sitio a otro de la habitación ajeno a su tristeza, él nunca dejaba de sonreír. Su pequeño y adorado hijo. Se acercó y lo tomó en brazos y derramó unas lágrimas sabiendo que estaba atrapada y debía casarse con el inglés.

                         *********

Fue una ceremonia breve, y ella no entendió una palabra de lo que decían excepto cuando hablaron en latín. Sin embargo sabía la frase que debía decir en inglés de memoria, su raptor se la había enseñado y ella la dijo con voz temblorosa y al pensar en su esposo muerto lloró y todos la miraron sorprendidos.

La fiesta fue una tortura, todos reían y bromeaban con el novio y ella no entendía una palabra. Edward la miraba con intensidad y deseo y  Rosalie se estremeció al pensar en esa noche. No quería yacer a su lado ni tolerar sus caricias. Nunca soportaría eso. Su pobre esposo yacía frío por su culpa…

De pronto sintió una voz, “Rosalie, dónde estáis? Rosalie…” y se estremeció. ¿Acaso su esposo la llamaba desde la tumba y le reprochaba que se casara con su asesino? Qué sencillo echarle en cara, él jamás habías sido cautivo de nadie.. Qué sabían los maridos sobre yacer cautivos en un lugar, sometidos a la voluntad de sus raptores.

Cuando las criadas la llevaron a su habitación ella quiso correr. Pero las tontitas reían y bromeaban en ese idioma que no podía entender, y de pronto pretendieron ayudarla a desvestirse, se lo dijeron con gestos.

—¡No! ¡Salgan de mis aposentos ahora! No me desnudaré nunca—exclamó y haciendo un gesto autoritario. Las criadas se miraron y huyeron espantadas, tenían esas caras inglesas tan insípidas, rubias con el cabello pajizo. No le agradaban.

Pero toda su autoridad desapareció al ver la inmensa cama cuadrada de ébano con una manta de lana aguardando por ella. Y dando unos pasos vacilantes se hincó en el piso y rezó. “Señor, liberadme de yacer con este hombre, haced que no pueda tocarme, por favor… Matadle ahora si es necesario… Oh ayudadme…” pidió en sus rezos.

El caballero inglés vio con sorpresa que su novia estaba hincada rezando y se preguntó si sería costumbre en su país rezar la noche de bodas y se acercó sin dejar de mirar su cuerpo con creciente deseo. Había bebido unas copas de vino porque era un hombre tímido y controlado, y temía su rechazo. Pero era su esposa y podía tomarla esa noche.

Rosalie escuchó unos pasos y se asustó. Él la miraba sin decir palabra y luego de permanecer inmóvil decidió avanzar hacia ella.

—No, no me tocaréis esta noche inglés, no lo permitiré—dijo su esposa apartándolo furiosa.

El inglés sonrió de forma extraña sin dejar de mirarla, había esperado su rechazo pero no le importaba.

—Os casasteis conmigo para yacer a mi lado dama de Montblanc. Ser esposa de un hombre conlleva deberes, no podéis negaros a mí. Fuisteis esposa de un demonio, pero yo no os lastimaré, ni os forzaré, vos debéis entregaros dama Rosalie.

Ella sabía que tenía razón y él aguardó a que dejara de llorar y envolviéndola despacio entre sus brazos la miró y le susurró que era hermosa y la besó con suavidad. Primero rozó sus labios y los presionó pero luego entró en su boca deleitándose con su sabor. Era un primer acercamiento íntimo, tanto había deseado besarla así… Y la besó una y otra vez y la arrastró despacio a la cama.  Nunca había creído que sería así, era un hombre tan frío en apariencia, pero en la intimidad parecía muy decidido y ardiente.

Con una paciencia infinita la retuvo cuando quiso escapar por tercera vez.

—No por favor, no puedo yacer con vos, no lo haré ni me someteré—Rosalie lloró asustada y él la consoló mientras la atrapaba entre sus brazos para que no pudiera escapar.

—Es sólo esta noche, luego os adaptaréis a mí, soy vuestro marido ahora y me pertenecéis dama Rosalie, no voy a lastimaros, seré muy dulce con vos.

No la dejaba en paz, parecía que se rendía pero luego volvía a atraparla.

—Esta noche no… Dadme tiempo, no puedo…

No dejó que la desnudara, y él a pesar de ser tan paciente se rindió y abandonó furioso la habitación. Ella lloró al sentir su mirada extraña, no sabía si la odiaba pero su partida fue elocuente, no estaba nada contento con su esposa. Pues al demonio, ¿qué esperaba es caballero? La había raptado con engaños llevándola al tierra extraña y antes de eso había matado a su esposo. No iba a dormir con él, no lo deseaba, y era un tormento soportar que la besara, se dijo que nunca más sería cautiva de un hombre.

Él no volvió a acercarse y no dormía en su habitación y tampoco sabía dónde lo hacía ni le importaba.

Sin embargo estaba asustada, pasaba el día con su hijo y temía que ese hombre los matara al comprender el error que había cometido.

Un día el inglés se acercó a ella y le dijo que debía aprender el idioma. Rosalie no quería hacerlo pero no podía contradecirlo en todo, así que él comenzó a enseñarle unas palabras y la joven aprendió rápido.

Debía sentirse agradecida de que no intentara meterse en su cama, nada le daba más alivio que eso. Pero mientras aprendía ese idioma mucho más fácil de lo que había imaginado, él la miraba en silencio. Y no podía saber lo que pensaba, sus ojos azules eran tan fríos…

Sus familiares la miraban con cierta altanería pero ella se sentía muy orgullosa de ser francesa y tener sangre noble, y su mente viajaba al pasado. Pensaba en Armand y se estremecía al recordar cómo la tomaba como un demonio… Ella se había rendido a él porque siempre le había gustado y luego se había acostumbrado a su fuego ardiente, insaciable, exigente. Él nunca la había lastimado, y era francés, podía ver en sus ojos si estaba feliz o enojado, o si se moría por hacerle el amor. Todos lo llamaban Armand le diable y era un demonio, pero ella lo amaba. Ese día estaba triste porque había soñado con él y no podía olvidarlo ni convencerse que había muerto. Había sido su esposa, su amante, su compañera y le había dado un hijo, un hijo suyo que lo era todo en su vida. Y al ver ese castillo esa noche durante la cena lloró pensando que nunca podría escapar y que a pesar de poder recorrer sus jardines no tenía la libertad de marcharse y regresar a Francia.

Rosalie no notó que su esposo le había servido otra copa de vino que contenía un embrujo amoroso para ella. Se lo había entregado la bruja Herminia en el bosque. Estaba desesperado y moría por tocarla y tenía la secreta esperanza que ese filtro surtiera efecto y ella pudiera entregarse a sus brazos esa noche.

Rosalie vació su copa y luego se retiró a sus aposentos sin notar que él la seguía sigiloso.

Se quitó el vestido con ayuda de la criada y se quedó con uno ligero pues no acostumbraba a dormir desnuda. Tenía el cabello suelto y estaba hermosa, eso pensó el inglés cuando presenció cómo se desnudaba frente al espejo. Pudo adivinar sus formas suaves y redondas a través de la tela fina del vestido ligero.

Cuando Rosalie lo vio se estremeció no sólo por su presencia en sus aposentos sino por su mirada llena de un deseo ardiente.

Caminó lentamente hacia ella y sin decir palabra la envolvió entre sus brazos y la besó. Ella quiso apartarlo y escapar, pero ese hombre era fuerte y no estaba dispuesto a dejarla ir esa vez.

—Esta noche no escaparéis dama Rosalie, y si os negáis juro que lo lamentaréis—dijo él.

Ella gimió y cerró los ojos al ver que la tendía en la cama y comenzaba  a desnudarse. No quería verlo, no quería ver nada de lo que le hiciera esa noche.

—Cerrad los ojos bella Rosalie, mantenedlos cerrados ahora—le ordenó él.

Ella obedeció y él atrapó sus pechos y los besó y su boca hambrienta tomó su vientre y lamió suavemente su pubis deleitándose con esa caricia que tanto había deseado. Rosalie abrió los ojos y se resistió furiosa, no invadiría su cuerpo, no lo haría. Era un hombre odioso. Intentó escapar de la cama pero él la atrapó cayendo sobre ella, su resistencia lo enfurecía, había soportado a ese demonio ¿por qué no podía entregarse a él?

—No escaparéis ahora esposa y no será la única vez que os posea, os entregaréis a mí las veces que desee esta noche y las demás.

Estaba furioso y ella sintió que los brazos le dolían de tanto resistirse. Lloró al sentir que entraba en ella, y la penetraba en profundidad. Sintió dolor como la primera vez, y se quejó rogándole que lo hiciera despacio. Él se detuvo y la abrazó y besó, pero no se detuvo hasta que la inundó con su simiente mientras suspiraba y se quejaba como un loco. Hacía tiempo que no tenía amante ni disfrutaba tanto con una mujer como con esa hermosa francesa de piel cálida y vientre de doncella.

Rosalie lloró cuando todo terminó, odiaba a ese hombre y estaba cerrada a él en cuerpo y alma. Pero estaba atrapada, no tenía escapatoria y él no se rendiría, la tomaría todas las noches que se le antojara.

                    **********

Pero su nuevo esposo inglés no era como Chatillon, no le exigía intimidad a diario sino una vez por semana o dos, y jamás le exigió caricias como lo había hecho su anterior esposo. Era distinto y su único placer era besarla y acariciarla y entrar en ella más de una vez en la noche. 

Rosalie se adaptó a la nueva intimidad con ese marido inglés. Cada vez que él la abrazaba por detrás y la acariciaba sabía que esa noche lo haría. Pero el resto de los días la dejaba dormir tranquila y ella se lo agradeció, no habría soportado un marido lascivo o insaciable en esos momentos.

En pocos meses habló inglés y se esforzó en ser feliz junto a ese esposo tranquilo y amable, que la miraba en silencio y la llevaba en ocasiones a recorrer la propiedad a caballo. Aún llevaba la joya que le había regalado y cuando le hacía el amor una noche le dijo cuánto la amaba. Pero ella no podía corresponderle, y su cuerpo se negaba a sentir nada en sus brazos. Y él no la abrumaba con caricias ardientes ni ella las habría soportado. El éxtasis que conociera con Armand era parte del pasado, la intimidad con su nuevo esposo no despertaba su deseo ni era capaz de hacerla sentir placer alguno.

No era feliz, su mente viajaba al pasado y a él, su antiguo marido. Un día despertó mojada luego de soñar que le hacía el amor, porque se movía en ese vaivén suave y delicioso y lloraba porque sentía que estaba con él, que había regresado a buscarla.

Pero luego lloró al despertar y comprender que era un sueño y Edward la vio que estaba triste y tocaba su pubis, avergonzada de haber sentido un orgasmo mientras dormía y notar que estaba húmeda.

—¿Con quién soñabais, esposa mía?—preguntó él con cautela.

Ella notó que estaba furioso pero como siempre lo disimulaba bien. No quiso decirle, pero él insistió y Rosalie lloró confesando que había soñado con Armand.

Edward acarició su cabello como si quisiera consolarla.

—¿Soñabais que os hacía el amor?… ¿Acaso amabais a ese demonio?—estaba sorprendido, no podía creer que su esposa gimiera en sueños soñando que ese bárbaro la tomaba y él que siempre se había esmerado en ser un buen esposo… Su esposa no era una dama fría, era una  joven ardiente, como había sospechado. Pero ese ardor lo guardaba para su fantasma, no para él.

—Sí, lo amaba, y no me miréis así, vos me raptasteis, me forzasteis a ser tu esposa, a compartir tu lecho pero nunca me obligaréis a que os ame, jamás podré amaros Edward. Vos matasteis a mi marido y yo lo amaba. Lo amaba con su locura, con su maldad, y él me amaba también, me amó cuando sólo tenía quince años—estalló la joven y le dio la espalda para llorar desconsolada sobre la almohada de plumas porque su esposo estaba muerto y sabía que nunca más volvería a amar a otro hombre.

Aturdido y furioso por los celos se negó a darle consuelo. Luego, más calmado pensó que debía darle tiempo, era tan joven, solo tenía diecisiete años. ¿Qué sabía ella del amor? Fue raptada por ese malnacido, confinada en una torre, fue madre en poco tiempo…

No podía decir que amaba a ese loco desalmado, debía ser un capricho de niña.

La esperaría. Necesitaba tiempo para comprender que él si la amaba y sería mejor esposo que ese tunante. Además estaba muerto, ¿qué ganaba aferrándose a un sueño imposible?

                              ************

En el castillo blanco reinaba la tristeza. Rosalie había sido nuevamente raptada por un perverso inglés cuyo nombre nadie conocía y llevada al extranjero.

El conde de Montblanc escuchó horrorizado temblando de rabia al oír como su pobre esposa fue atormentada por los hombres del castillo negro que exigían saber dónde estaba su hija y su nieto.

—Han tomado el castillo de Nimes, y sus tierras y el usurpador exige tener la mano de nuestra hija y al enterarse que la raptó un inglés…

El conde consoló a su esposa que temblaba al recordar a ese hombre malvado entrando en su castillo.

—Rosalie fue raptada por el inglés, pero su nombre verdadero no era Montfort. Y no sé cuál es, llevábamos semanas buscándola, preguntando, pero nadie ha visto una dama francesa en las tierras de ese hombre. Y tal vez también mintió sobro eso.

Marie se estremeció.

Guillaume de Montblanc abrazó a su esposa que no dejaba de llorar, no se perdonaba haber dejado a su hija en el castillo, debió llevarla al norte, debió imaginar que ese inglés no era tan noble ni podía fiarse de él. Luego pensó en ese usurpador del castillo negro pero encontrar a su hija lo angustiaba mucho más, no podía perder tiempo ni energía  en ese bastardo.

¡Maldito inglés! Maldito zorro inglés, se robó a su hija como un villano, lo único bueno de ese desastre era que su hija no había caído en manos de ese cretino del castillo negro, le rebanaría el cuello si se atrevía a regresar al castillo blanco.

El conde envió a sus dos más leales caballeros para averiguar sobre el paradero de su hija, debía encontrarla.  No importaba el tiempo que tardara en hacerlo.

5.Prisionera del diablo

Edward entró en sus aposentos esa tarde y vio a su esposa mientras se bañaban en el barril con ayuda de una criada. Al ver que ella reía mientras la criada le enjabonaba la espalda sintió una oleada de celos y todo su cuerpo se tensó cuando se acercó luego de despedir a la criada con un gesto. Él la ayudaría en su baño… Rosalie dijo que no era necesario y sus ojos se abrieron cuando tomó la suave esponja y la pasó por sus pechos y la recorrió sin dejar de mirarla con un deseo feroz. Su corazón latía acelerado mientras la acariciaba en el agua.

Ella protestó furiosa, odiaba que intentara seducirla con esas tonterías y molesta le rogó que la ayudara a salir del barril. Edward le acercó la sábana para secarla pero la visión de su cuerpo desnudo fue demasiado para el inglés. Todo su autocontrol se fue al diablo…

Ella comenzó a excitarse al ver que ardía en deseo, nunca lo había visto así. Y asustada y molesta por su interrupción de su baño tomó la sábana para cubrirse pero él la atrapó y tiró al demonio la sábana. La quería a ella, era su esposa y podía tenerla cuando lo deseara y ahora lo deseaba.

Rosalie quiso apartarlo escandalizada pero era tarde para escapar, la llevó a la cama y llenó sus pechos hinchados de besos y no la dejó en paz hasta lamió su sexo, que estaba húmedo por la extraña situación. Su deseo la excitaba, porque por primera vez lo veía ardiente y apasionado. Sus lamidas desesperadas, sus brazos reteniéndola, de pronto sintió que al fin tenía un hombre insaciable en su cama, como lo había sido Armand. Esos besos eran como lenguas de fuego; le arrancaron gemidos y quiso escapar pero él la atrapó y sujetó sus muñecas hacia arriba inmovilizándola, la miraba con un deseo incontenible y de pronto sintió su miembro llenándola por completo y luego las feroces embestidas, rítmicas y desesperadas de ese hombre que la amaba y ardía de deseo por su dama cautiva. Y no la dejó de atormentar con su roce despiadado de su miembro hasta que le arrancó gemidos desesperados. Una y otra vez sintió como estallaba y su sexo apretaba el suyo de forma rítmica.  Él retuvo sus muñecas para que no pudiera escapar y siguió copulando con más suavidad mientras tomaba su boca y la besaba con suavidad. Su piel ardía y su corazón palpitaba, todo ese tiempo había pensado que era demasiado joven para sentir placer en la intimidad, que haber sido la esposa de ese demonio había sido un tormento, pero al parecer se había equivocado. Ella se había negado a sentir placer con él entregándose como una mártir, o una esposa fría o sin experiencia. 

Rosalie lo miró confundida, pero todavía no había acabado con ella y volvió a fornicarla como un demonio una y otra vez y ella sintió un placer tan intenso que quedó exhausta, rendida a sus brazos mientras él estallaba de éxtasis y la mojaba por completo descargando ese deseo monstruoso y desesperado. Fue entonces que liberó sus muñecas y la abrazó tan fuerte que ella gimió y luego lloró confundida. Porque no era Armand quien estaba en su lecho ahora sino ese inglés embustero y raptor.

—Preciosa…No lloréis, descansad, porque es temprano y volveré a tomaros esta noche—le susurró.

Ella secó sus lágrimas y lo miró furiosa.

—¿Por qué os negabais al placer hermosa dama? Pensé que no sabíais nada de esto y sin embargo...

Rosalie volvió a llorar.

—Amo a mi esposo inglés, y vos me obligasteis a yacer con vos, yo no quería…

—Yo soy vuestro esposo Rosalie, olvidad a ese demonio, jamás volverás a verlo. Sois tan hermosa y os deseo tanto… No os neguéis al amor y al placer, ese demonio está muerto pero vos estáis viva, vivid preciosa. Os rapté porque os amaba y volví a salvaros del tunante que había invadido el castillo negro, no me odiéis por haberos raptado, os puse a salvo. Esos nobles de vuestro país son despiadados con las damas.

Ella no le respondió y se acurrucó en su pecho como un pajarillo  triste e indefenso y se quedó dormida. El inglés acarició su cabello y suspiró, había sido un tonto, tan considerado y tan torpe en la cama… Debía dejar salir al demonio porque no imaginaba que su marido anterior fuera un mentecato en la cama. De ahora en más no permitiría que se entregara a él como una mártir… La haría gemir, estremecerse y volvería a dejarla exhausta como esa tarde, dormida en sus brazos.

Pero Rosalie no estaba dispuesta a dejarse arrastrar como esa vez y tampoco a tener intimidad todos los días.

Una noche él se acercó furioso harto de que buscara excusas para negarse a él y ella le enfrentó.

—No podéis obligarme a que os ame inglés, y si no sois feliz porque comprendéis el error que cometisteis os ruego que me devolvéis a mi país—dijo ella con orgullo.

Esa idea lo espantó.

—Sois mi esposa y sólo estaréis libre de mí cuando muera bella dama y eso no ocurrirá. Vuestro esposo murió y vuestra familia nunca os encontrará Rosalie, dejad de comportaros como una chiquilla, ¿por qué os negáis a la dicha? Yo soy vuestro marido y vuestro presente y vuestro futuro hermosa, miradme.

Esas palabras surtieron el efecto contrario al deseado porque Armand también le había dicho eso y ahora no estaba. La vida efímera, el amor se convertía en cenizas y polvo al viento. Él no sería su futuro y tampoco sería su amor. Su amor siempre sería Armand de Chatillon. Y no se entregaría esa noche a disfrutar un placer que no quería sentir, ella decidía cuando y en qué momento ocurriría eso.  Ese inglés la había arrancado de su hogar pero no era como su primer esposo, tal vez volviera a darle una noche de lujuria pero eso no era el amor, el amor era algo muy distinto… él no era Armand, no tenía la fuerza para domeñarla, y se mantendría firme en su rebeldía.

Armand la había raptado, la había tomado y le había arrancado el corazón y su ropa y la había conquistado. Su ausencia y el dolor de perderle se había hecho insoportable. Y añoraba sus besos, su insaciable lujuria, su forma posesiva de tomarla, de cuidarla… Sus ojos negros, su cabello oscuro y su promesa de amarla por siempre, de ser su vida, su familia, su alma entera, todo le pertenecía a él y donde quiera que estuviera ella podía sentir su voz, su mirada y a veces lloraba porque lo sentía tan cerca y no podía tocarlo, no podía abrazarlo…

“Rosalie¿dónde estáis mi amor?” preguntó una voz.  “Rosalie, dime dónde estáis por favor…

Ella despertó sobresaltada, había soñado con él y oído esa voz, era su voz y la llamaba en sueños, le hablaba pero ella no podía articular palabra. Estaba muerto y la llamaba desde el otro mundo, la extrañaba… Rezó en silencio mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

                                      *********

Un día llegó un buhonero al castillo y Rosalie corrió con su hijo en brazos y la nodriza a ver qué había en su fardo. Solían ser viajeros y bribones que vendían agujas, telas y cinturones y un montón de chucherías.

El joven buhonero era un mancebo pícaro y muy guapo que miró a la dama Rosalie embelesado y se esmeró en mostrarle sus telas. Sus ojos recorrían a la sabrosa joven señora con creciente lujuria, y pensó que era necesario matar muchos caballos para ver a una dama tan hermosa.

—No comprendo Monsieur—dijo Rosalie al oír esas palabras rápidas dicha en la jerga de los bribones de su ralea.  Pero la nodriza sí entendió el piropo que había dicho el atrevido buhonero a su señora y lo apartó de un empujón.

—Estáis hablando con la esposa de sir Edward bribón, sal de aquí antes de que te muela a palos.

El joven rubio quedó rojo como una manzana.

—Oh, mil perdones señora, no sabía que sir Edward había tomado esposa. Creí que la suya estaba muerta…—confesó y se alejó para vender agujas, hilos y broches a las criadas que le coqueteaban con descaro.

Pero el joven estaba intrigado por la bella señora y le preguntó a una criada parlanchina quién era.

—Es francesa. El señor la trajo de uno de sus viajes al sur, la raptó, pero no digáis nada.

Los ojos claros del buhonero se pusieron redondos como platos. ¿Una francesa? ¿Pero no estaban en guerra con ese país? Alguien le había mencionado a una joven francesa raptada una vez…

El buhonero le obsequió unas cintas por la información, era un chismoso y sabía que ese dato podía ser de utilidad. Acababa de recordar quién le había preguntado por una dama francesa de singular belleza ¿pero sería la misma?

—¿Cómo se llama la señora? El nombre de su casa—insistió el mancebo mirando a la joven con malicia.

—SCH… No puedo deciros, el señor nos ha prohibido hablar del asunto. La ha desposado contrariando a sus parientes y nadie sabe el nombre de su casa.

Esas palabras le resultaron muy sospechosas al buhonero, estaba un poco tonto por la dama y no dejaba de mirarla a la distancia y de hacerse preguntas. Por supuesto que un rufián de su calaña sólo podía deleitarse contemplando a una dama bella, jamás se habría atrevido a llegar más lejos, a menos que la joven estuviera sola e indefensa en un lugar alejado de ese castillo…

Edward se presentó en los jardines del castillo en busca de su esposa, no le agradaba que se alejara sin que él lo supiera. Entonces vio al buhonero atrevido que vendía sus mercancías mientras sus ojos recorrían una gran distancia para mirar a su esposa con insolente deseo recorriendo cada rincón con la mirada sin ningún decoro.

—Buhonero sinvergüenza, sal de allí enseguida, ¿a quién miráis con tanta insolencia?—le gritó.

El mancebo se alejó asustado al ver la  mirada furiosa de sir Edward, maldición, por mirar a una dama bella y francesa lo colgarían del cuello si no tenía cuidado.

—¿Qué tanto miráis muchacho, queréis que os de una paliza?—sir Edward se paró frente a él y casi le quita el fardo y lo caza del cogote sin compasión.

—Perdonadme señor Edward, es que la dama es muy hermosa.

El caballero inglés conocía al muchacho, se llamaba Peter el cojo, y ese apodo no lo tenía por él sino que era sencillamente el apellido de toda su familia. Pequeño descarado, las criadas babeaban por él porque era atractivo. El señor lo había hecho alto rubio y de grandes ojos azules, y como era guapo siempre le compraban sus mercancías.

—Escuchadme bien Peter, la dama que mirabais con tanto descaro es mi esposa y si vuelvo a veros en mi castillo vendiendo tus porquerías os daré de azotes por insolente. Marchaos de una vez antes de que cambie de idea y quiera azotaros yo mismo por sinvergüenza.

El joven murmuró “sí señor, perdóneme por favor, no volveré a su castillo” y corrió arrastrando su fardo a mucha prisa. Lejos del castillo y en pleno bosque se reía a carcajadas de los celos de sir Edward. Nunca en su vida lo había visto tan furioso, su anterior esposa era fea que daba miedo pero ahora había cambiado su suerte al raptar a una dama francesa muy hermosa. Su voz, su piel de porcelana y esos ojos…  Ahora sí que tenía una historia que contar pensó encaminándose hacia el castillo del barón John de Melbourne. Seguro que él le pagaría bien por oír esa historia, era un mujeriego empedernido siempre ansioso de tener mujeres bellas en su lecho, y de enterarse si había alguna en la comarca dispuesta a dormir con él por unas monedas. Sabía que se reiría con él al enterarse de los celos inesperados del caballero Edward, su viejo enemigo.

Así el buhonero fue de castillo en castillo contando su historia, vendiendo sus mercancías y compareciendo ante los señores para contar que su vecino sir Edward había raptado a una dama francesa muy hermosa y la había convertido en su esposa.

Algunos desconfiaron de su historia, no creían que el caballero fuera tan afortunado de tener una esposa bella cuando la anterior había sido tan fea. Otros se indignaron y lo llamaron traidor porque ningún inglés bien nacido daba su nombre a una dama de ese país que lo había vencido en la guerra del trono de Francia.

Y sus enemigos rumiaron frente al fuego luego de interrogar al pícaro buhonero hasta el cansancio para saber cómo era la dama y cuál era su nombre.

—Rosalie, pero no me permitieron averiguar el nombre de su casa.

El nombre no era francés.

—¿Y cómo supisteis que era francesa?

El buhonero parpadeó inquieto.

—Por el acento, y porque no entendía una palabra de lo que le decía. Y las criadas dijeron que era de ese país pero no les estaba permitido mencionar su casa.

—Vaya, esto le interesará a nuestro rey. Edward ha cometido traición al desposar a una dama francesa. Pero veré cómo empleo esta información, el rey lo multará y enviará al recaudador de impuestos o tal vez decida encerrarlo a la torre a él y a su dama. ¿De veras es tan hermosa? Describídmela por favor, y no obviéis nada.

El mancebo obedeció y contó con detalle lo que había visto e imaginado a través de la tela de su vestido. Fue tan concisa la descripción que  el enemigo de Edward se relamió la boca como un lobo hambriento. Una dama hermosa siempre era un platillo excelso, pues no abundaban las jóvenes bellas en ese condado, sólo campesinas y criadas, pero una dama educada que hablaba francés… Oh, era como sentir una caricia en la punta de su miembro.  Enviaría a sus hombres a investigar, tal vez pudiera matar dos pájaros de un tiro: vengarse de su enemigo y deleitarse con esa damisela.

El buhonero fue tan bien compensado que decidió recorrer el reino contando la historia de la bella dama cautiva de sir Edward, de sus múltiples encantos y la forma sensual de deslizarse por el jardín con sus caderas redondas y sus pechos abundantes y tentadores.

Algunos se burlaron y no le creyeron, pero el muchacho siguió contando la historia mientras viajaba por el reino a caballo, reponía sus mercancías en el puerto de Londres y seguía su alegre viaje hacia el sur.

                                                   **********

Este incidente llegó a oídos de sir Edward y maldijo en silencio cuando su primo le habló de lo que había hecho el buhonero.

—Debéis ocultar a la dama Edward, no podéis correr riesgos. No digáis que es vuestra esposa o inventadle un nombre. Ella debería haber aprendido inglés primo, su acento la delata.

El caballero lo escuchó sin decir palabra. No le agradaba el inesperado giro que había tomado el asunto; un simple buhonero sucio y desgraciado ocasionándole tantos problemas, era increíble. Pensó con rapidez, debía esconder a Rosalie cuanto antes, por si acaso los espías de su enemigo se atrevían a ir al castillo a verla. Ese asunto podía traer complicaciones mayores si llegaba a oídos del rey.

—Fuisteis un necio al desposar a la dama Edward, jamás debisteis hacer eso. Era vuestra cautiva, podías tomarla a placer.

Edward se acercó a su primo y lo miró con odio.

—Os recuerdo primo que esta es mi heredad y que puedo casarme con quien me plazca. No volváis a hablar de mi esposa como una cautiva, yo decidiré cómo resolver este asunto, debí matar a ese buhonero o cortar su lengua. ¡Maldito traidor desgraciado!

Se alejó del solar y fue a ver a su esposa. La encontró alimentando a su niño.

—Esposa mía, vuestro hijo ya no necesita ser amamantado, me recuerda a esos terneros que dejan flaca a su madre porque no paran de mamar—dijo al ver al inmenso niño prendido del pecho de su madre.

Ella lo miró con ojos muy brillantes y él retrocedió al saber que eso significaba que estaba furiosa.

—No le negaré a mi hijo su alimento sir Edward.

Henri, ajeno a la discusión se prendió de su otro pecho y no paró hasta vaciarlo. Era un momento íntimo y de afecto con su hijo, sabía que amamantarlo era bueno, se lo había dicho su madre una vez y le daría su leche hasta que no tuviera más.

Edward dio unos pasos por la habitación y aguardó, era un hombre muy paciente.

––Esposa mía, debo mudaros de aposentos y esconderos por un tiempo—su voz se oía fría y Rosalie lo miró sorprendida. ¿Qué tramaba ahora ese inglés?

Edward dijo que el rey recorría el reino y visitaría los castillos de sus nobles y no le agradaría saber que había desposado a una francesa. Todos creían que era viudo y ella no había aprendido el idioma y podía delatarse. No mencionó al buhonero ni que ese matrimonio podía ser considerado una traición a la corona. Ningún caballero se casaba con damas francesas. Pero él lo había hecho porque amaba a la joven y no renunciaría a ella como sugerían sus familiares.  La conservaría escondida hasta que hablara sin acento.

Rosalie aceptó ser confinada a la torre con su hijo pero lloró al comprender que no podría salir y dar paseos como antes. Pero agradeció que al menos tuviera la compañía de su hijo y pasaba el día entero en sus brazos, jugando con él… Tenía diecinueve meses, cómo pasaba el tiempo, estaba cada día más parecido a su padre y había heredado su temperamento y sufría ciertas rabietas a veces. Sólo ella podía calmarlo con afecto. “Lo mal criais demasiado querida, así no podrás sacarlo bueno en el futuro” había dicho el inglés. Rosalie no le había respondido, odiaba que quisiera interferir en la crianza de su hijo, era suyo maldición, suyo y del hombre que tanto había amado.

Una noche Edward entró en sus aposentos. Su hijo dormía como angelito en su cuna nueva de ébano y ella cepillaba su cabello frente a un espejo con movimientos suaves. Lo vio a través del espejo y él se acercó despacio y besó su cuello mientras la abrazaba y acariciaba sus pechos. Sabía lo que eso significaba y se estremeció. No quería. En ocasiones odiaba que la tocara y esa noche estaba de mal talante. El encierro, el rapto, y pensar que su familia nunca la encontraría la tenía de un  humor de perros.

—No, por favor, me duele la cabeza, estoy muy cansada hoy—dijo ella.

Pero Edward  hacía días que no la tocaba, más de una semana y no se rendiría. Extrañaba tanto su calor, y también estaba furioso por tener que dejarla confinada en la torre, le gustaba tanto verla recorrer el castillo y sus jardines. Sus manos se deslizaron hacia su feminidad mientras apretaba sus nalgas contra su miembro y la rozaba con suavidad. Le encantaba esa cola redonda y perfecta y en sus fantasías anhelaba poseerla también pero no se atrevía.

Ella se resistía a sus caricias, siempre lo hacía, eso no era nuevo y su resistencia y forcejeo se había convertido en un juego sensual para él: huye que te atraparé, resístete que no podrás detenerme…

Rosalie sintió esos brazos que la rodeaban mientras su boca buscaba la suya y la tendía en la cama y la desnudaba, no tendría chance de escapar y lo sabía, cada vez que deseaba tenerla no la dejaba en paz hasta que lo conseguía. No importaba que se resistiera o suplicara, y esa noche cayó sobre ella y abrió sus piernas por detrás y lamió el pliegue de sus labios hasta llegar a sus nalgas. Esa caricia la pilló por sorpresa y cayó flácida en la cama dejando que siguiera. Su sexo estaba indefenso y en esa posición sus caricias la volvían loca. De pronto sintió que su boca subía hacia arriba y atacaba sin piedad el pequeño pliegue donde estaba escondido su corazón femenino. Gimió y se mantuvo con las piernas abiertas boca abajo e hincada en la cama hasta que no pudo soportar más esa tortura.  Él entró en ella y la penetró con impiedad hasta que volvió a estallar arañando la almohada. Sus embestidas fueron feroces que la dejaron exhausta en poco tiempo, y él estalló cayendo sobre ella con todo su peso hasta dejarla sin aire empujando su miembro hacia el fondo rodeándola con su calor y mojándola con su simiente espeso y abundante. Rosalie cayó exhausta en la cama y el besó su cuello y acarició sus pechos hinchados

Esa noche no lo haría una sola vez… Quería tomarla y que sintiera que era suya, su cautiva y debía complacerle y como esposa darle un heredero para su feudo. Y no lo tendría si su esposa vivía negándose a sus brazos y solo le complacía cuatro veces al mes. No era un hombre de apetitos desmedidos, podía pasar meses sin fornicar pero ahora era diferente, su deseo había despertado con una esposa joven y hermosa.

Rosalie sintió alivio cuando la liberó de su miembro y se marchó. Estaba furiosa y asustada, el inglés le había pedido un hijo antes de irse y ella no quería darle ningún hijo, odiaba ese hombre y lo aborrecía, jamás la dejaría encinta.

Abandonó la cama y corrió a la tina donde rato antes se había dado un baño caliente, el agua estaba tibia y le provocó escalofríos pero se sumergió para quitarse esa horrible cosa de su cuerpo, no debía dejar que llegara más allá y le provocara un embarazo. El señor no podía ser tan cruel de dejarla encinta de ese hombre. Rezó en silencio mientras hacía desaparecer esa horrible cosa viscosa. No le daría ningún hijo ni dejaría que la visitara a menudo para lograrlo. Ese no era su hogar, ni aquella era su tierra, era su prisión, y nunca dejaría de pedir al señor que su padre la encontrara y la llevara a su casa de regreso. No se resignaría jamás a su destino.

Pero el inglés era más perseverante que el diablo y con sus modales suaves apareció en sus aposentos tres días después con intenciones de hacerle un bebé y disfrutar mientras lo hacía por supuesto.

Rosalie lo miró furiosa y lo apartó, y le habría pegado. Jamás le había pegado a nadie pero ese caballero la sacaba de quicio, odiaba su astuta perseverancia, y esa calma exacerbada.

—No os daré un hijo sir Edward, no quiero quedar encinta casi muero cuando tuve a Henri…—dijo con astucia y derramó unas lágrimas para darle más fuerza a su mentira.

Él la miró consternado, no imaginaba que la dama temiera al parto, y ese día decidió dejarla en paz. Rosalie se hincó y rezó para darle las gracias al señor. “Liberadme de este hombre por favor, que la peste se lo lleve, y que yo pueda regresar a mi casa, no merezco ser su cautiva”.

Dos días después apareció mientras se bañaba y como hacía siempre expulsó a la doncella que la ayudaba. Ella dejó que la envolviera en la sábana y la secara pero se estremeció cuando besó su cuello y la apretó contra su miembro. Debía evitar que la tocara, no se entregaría a él.  Edward perdió la paciencia y ató sus manos para que dejara de resistirse. Rosalie aulló al verse atada y lloró cuando entró en ella a la fuerza, sin esperar que se rindiera.

—Sois mi esposa señora y he soportado vuestra rebeldía demasiado tiempo, ya no espero que me améis pero me daréis un hijo, es vuestra obligación—dijo y su penetración se volvió ruda y urgente.

Esa noche no la dejó en paz y cuando la desató quiso correr a lavarse pero él la retuvo.

—¿A dónde vais? Os quedaréis conmigo madame, sois mi cautiva y yo os ordeno quedaros donde estáis ahora.

Ella dejó de resistirse y lloró, nunca se había sentido tan desdichada en toda su vida como esa noche de sometimiento con su maldito raptor.

                              *********

Cuando los rumores se aplacaron Edward la llevó de regreso a sus antiguos aposentos con su hijo.

Rosalie entró en él y la luz intensa del lugar le provocó un fuerte mareo. Dos meses había estado en esa horrible torre, dos meses yaciendo con su enemigo casi todas las noches y ahora se sentía tan débil y enferma que se desmayó.

Edward corrió a auxiliarla, la había visto pálida y mareada y de pronto temió que tuviera la peste. Siempre había brotes en verano y ese había sido muy caluroso, pero semanas después, cuando los malestares cesaron supo la verdad: su esposa estaba encinta. Lo había logrado.

—Enhorabuena sir Edward, que el señor le envíe un varón—dijo la sirvienta que atendía a su esposa.

Ella lloraba furiosa, hacía tiempo que lo sospechaba pero había esperado que fuera un retraso y que el bebé desapareciera tan misteriosamente como había aparecido. No quería estar encinta, odiaba estar encinta de ese inglés. Y los malestares la habían dejado delgada y débil, todas las mañanas se despertaba con unas horribles náuseas. Lo había conseguido, su horrible perseverancia daba sus frutos.

Él se acercó y ordenó a las criadas que la cuidaran y se quedaran en sus aposentos todo el día si era necesario. Luego tomó su mano y la besó.

—Gracias esposa mía por tan grata nueva, me habéis hecho el hombre más feliz.

Rosalie estaba demasiado débil para expresar nada pero ella no era nada feliz y estaba llena de odio por ese hombre por haberla dejado preñada, y haber tenido que yacer con él tantas veces.

Pasó el tiempo y Rosalie comenzó a resignarse, su vientre creció y pensó que no debía odiar a ese ser inocente a causa de su padre. Henri había empezado a hablar en francés pero Edward insistía en que debía aprender inglés. Ella lo hablaba pero no había perdido el acento así que en ocasiones cuando él se lo ordenaba permanecía callada.

Había una guerra civil en el país entre las casas de York y Lancaster y a ese castillo llegaban noticias inquietantes, pero Edward no estaba interesado en esa guerra, prefería aguardar un poco más y ver qué casa resultaba victoriosa. Luego de la guerra con Francia se había mantenido alejado de las intrigas, y ella era la causa. Ansiaba disfrutar de su nueva familia pero también protegerla. Nadie debía saber que estaba en su castillo, y no temía a sus parientes franceses, sino a sus enemigos del condado que buscaban cualquier excusa para perjudicarlo. El mismo le inventó una historia a Rosalie y la dejó correr por el reino con mucha calma: su esposa no era francesa, era una joven inglesa noble raptada durante la guerra por un francés y llevada a ese país… Él supo su historia cuando viajó a ese país en una misión secreta y decidió traerla. Pero ay, su familia había muerto de peste y la pobre dama estaba sola…

—Debéis aprenderos la historia querida, por si alguien os pregunta algún día.

Rosalie la memorizó pero sabía que era una vil mentira, y a pesar de estar encinta no dejaba de rezar para que su familia la encontrara y la rescatara de ese cautiverio.

6  El extraño huésped                       

Cinco meses después nació una niña pequeñita de cabello rubio, tan pequeña que la partera no dio esperanzas de que viviera. Sin embargo y a pesar de ser pequeñita y delicada sus gritos se escucharon en los aposentos y no tardó en alimentarse con desesperación como si peleara por vivir.

Rosalie lloró atormentada porque ella no había deseado a ese hijo y tal vez por eso el señor había decido castigarla llevándosela en poco tiempo. No lo permitiría…

Y desde su nacimiento luchó por ayudarla a vivir y no dejaba de llorar al notar que la niña no crecía y pasaba mucho tiempo durmiendo, como sumida en su mundo. Era hermosa, minúscula aunque su carita era redonda. La partera no le daba esperanzas pero un día al verla tan angustiada le dijo:

—Señora, si queréis ayudar a su hija no lloréis, podéis perder su leche, además ella sabe que vos estáis angustiada. Debéis hablarle y  mostraros alegre.

Rosalie secó sus lágrimas y Edward entró para verla. Su nacimiento no había despertado emoción alguna en él, tal vez porque era niña o porque temía que no viviera más de unos días.

El caballero se acercó y observó a la niña en brazos de su madre inmóvil y palideció. Pensó que estaba muerta, no se movía… Y su esposa no lo sabía y le estaba cantando.

—Esposa mía, deja a la niña en su cuna—dijo él.

Ella lo miró furiosa.

—Se llama Agnes, ¿lo habéis olvidado? ¿Es que no os importa vuestra hija por ser mujer?—estalló.

Él dio un paso atrás incapaz de sostener su mirada desafiante, la rabia a través del dolor de esas lágrimas que resbalaban por sus mejillas.

Entonces oyó el llanto de la niña, un llanto vigoroso que le llegó hasta el alma.

—Calma Agnes, yo os calmaré… Creo que tenéis mucha hambre.

Y no se equivocaba, el caballero vio como la niña se prendía desesperada a su pecho izquierdo y tragaba sin derramar una gota.

Pero era tan pequeña, no viviría, ningún niño tan pequeño se salvaba. Decían que había nacido antes de tiempo y que no llegaría al mes.

Rosalie lloraba y rezaba y luchaba por la vida de su hija atormentada por la culpa y porque adoraba a ese pequeño ángel inocente de todo mal. No la había deseado había sido concebida a la fuerza pero era suya, y era una vida nueva que ninguna culpa tenía de lo ocurrido. Pidió perdón al señor por sus pecados, por odiar a su esposo y por no haberla deseado y rogó que salvara a su hija.

La nodriza la ayudó con sus consejos.

—Debéis alimentarla con frecuencia señora, y mantenerla muy abrigada. Nadie debe verla, ni tocarla. Su hijo debe permanecer alejado. Es muy pequeñita, no debe enfermar…

Día y noche la alimentó, la cuidó y soportó estoica las rabietas de su hijo Henri que quería tocar a su hermana y no le permitían acercarse. Ella lo consolaba jugando con él pero su desvelo era salvar a su hija y Edward fue testigo de su lucha, y de la angustia  y el dolor que encerraba su corazón. Sabía que no quería darle hijos y pudo dejarla allí en su cuna para que la nodriza la atendiera y sin embargo ella cambiaba sus pañales, la vestía, abrigaba y alimentaba. Le cantaba para dormirla y lloraba porque sabía que no soportaría perderla. Era una dama admirable, era una madre de verdad y él la observaba en silencio y rezaba en la capilla para que la niña pudiera crecer y salvarse. Y sus leales caballeros y parientes, conmovidos lo acompañaron a la capilla y rezaron junto a él todos los días.

Edward no podía olvidar la imagen de la niña inmóvil en los brazos de su madre, y no podía acercarse a sus aposentos sin sentir el más vivo terror.

Pasó un mes y las pequeñas piernitas de la niña se volvieron levemente regordetas y aunque no había crecido demasiado, sus mejillas estaban llenas y rozagantes y sus grandes ojos azules miraban todo con curiosidad. Henri la observaba intrigado y de pronto tocó su cabecita rubia y pensó que era como acariciar a los gatos en la granja y se lo dijo a su madre. Esta ahogó un grito al verlo tocar a la pequeña Agnes y la tomó en brazos para alimentarla.

Meses después la niña comenzó a crecer y su padre tuvo el valor de tomarla en brazos y Rosalie se emocionó porque la habían salvado pero la sintió que la sensación de terror a perderla no la abandonaría nunca. No era como los bebés de su edad, el niño de una criada tenía el doble de tamaño pero estaba viva y sonreía y se ponía muy contenta cuando su madre le cantaba.

Edward observa a su esposa y sufría en silencio por no poder tocarla. Se moría por intentarlo pero algo lo mantenía apartado. Rosalie vivía para cuidar a su hija y estaba cansada y había adelgazado y también estaba muy nerviosa. No era el momento para acercarse, pero él esperaría un tiempo más…

Rosalie notaba sus miradas pero prefería ignorarlas. No quería que volviera a tocarla, ni que le pidiera otro hijo. Había sufrido tanto luego del nacimiento de la pequeña Agnes y no quería tener más hijos ni soportaría que la tocara de nuevo. Le había dado un hijo, pero no la forzaría para que le diera otro.

Una noche él entró en sus aposentos y la encontró cantándole a la niña para dormirla. La imagen era tan dulce, pero él se moría por besarla, por entrar en su cuerpo y llenarla de besos… Su corazón palpitaba, su piel ardía y su miembro se irguió como roca al ver uno de sus pechos descubiertos mojados por la leche que la niña no había tomado.

Ella había notado su presencia y al sentir su mirada se apuró a cubrirse.  Sabía que estaba ardiendo como un demonio de lujuria, lo veía en sus ojos y por la forma que abría sus labios.

—No volveréis a tocarme Edward, y si eso os disgusta regresaré a mi país con mi familia.

Esas palabras frías lo sobresaltaron y espantaron.

—Sois mi esposa querida, no podéis negaros a mí.

—Sí puedo hacerlo y lo haré, os di un hijo, pero no me entregaré a vos nunca más.

Pero el caballero inglés no se rendiría y la miró suplicante.

—No me castiguéis así, por favor, yo os amo dama Rosalie, os amo tanto… No os dejaré encinta de nuevo, lo evitaré, pero no me privéis de vos, sabéis que nunca os regresaré a vuestro país hermosa. Sois mi esposa y me habéis dado una hija, ¿cómo esperáis que os deje ir?

—No soy vuestra esposa soy vuestra cautiva, una esclava que tomasteis para saciar vuestra lascivia. Me encerrasteis en la torre, me forzasteis y jamás voy a perdonaros Edward. No soy una esclava, vos me despojasteis de mi libertad, de mi orgullo y de mi familia pero sigo siendo una dama de Montblanc y jamás seré vuestra esposa inglesa ni os daré herederos para vuestro señorío—Rosalie lloraba furiosa pero él no se enojó. Para él la joven era apasionada, impulsiva, demasiado joven, debía darle tiempo…

—Nunca os dejaré ir dama de Warwick, este es vuestro hogar y siempre os cuidaré, a vos y a vuestros hijos.  Sois tan joven, puedo perdonaros vuestra pasión dama Rosalie.

Ella dejó a la niña en su cuna y lo enfrentó.

—No me convenceréis con vuestra fría calma. No me tocaréis ni me dejaréis encinta de nuevo.

Él se acercó y atrapó su rostro para besarla y ella no pudo evitar que lo hiciera. Pero sólo fue un beso, de pronto la liberó y sin dejar de mirarla abandonó la habitación.

Conocía sus trucos, había aprendido a reconocerlos, ella podía gritar y revelarse, jurar que nunca más le pondría un dedo encima y él se quedaba mirándola con esa expresión que no decía nada y se alejaba. Pero regresaba y la miraba con deseo. Volvería a intentarlo. Había dicho que nunca la dejaría ir y sabía que cumpliría su promesa. Estaba atrapada pero no se rendiría. No sentía deseo alguno de yacer en su cama, ni que le hiciera caricias, sólo pensaba en cuidar de sus hijos, y salvar a la pequeña Agnes. Sin embargo estaba asustada, no quería que ese inglés insistiera y terminara saliéndose con la suya. Odiaba a ese hombre y no lo perdonaría haberla raptado, seducido y forzado en esa torre. Por tenerla cautiva y acorralada.

Se acercó a la cuna y acarició a su bebita, eso le dio la paz que tanto anhelaba, su pequeño ángel inocente… Seguía siendo pequeñita pero al menos era sana. Había peleado tanto por vivir, se había prendido del pecho hasta lastimarla, un ángel indefenso peleando contra su triste destino. Rezó en silencio y agradeció al señor por haberla salvado, pero tenía miedo, temía que al ser tan pequeñita un resfriado la matara. Apartó esos pensamientos tristes pero la angustia y el miedo seguían en su corazón.

                                             *******

La niña cumplió un año y dio sus primeros pasos emocionando a su madre y poniendo celoso a su hermano Henri. La niña jugaba con él pero era demasiado pequeña para seguirlo en sus correrías.

Rosalie observó a sus hijos con orgullo, Henri se parecía tanto a su padre y la pequeña Anne, no estaba segura, por momentos le recordaba a su madre. Tenía el cabello rubio color oro y los ojos azules eran de su padre, y era muy blanca y rosada, pequeña y sin demasiada carne el doctor que la había visto dijo que la niña estaba saludable.

Henri sufría de celos pero ella le había enseñado que debía cuidar a su hermanita, iba a cumplir tres años y era todo un caballerito que hablaba inglés y francés, como ella, pero sin el acento de su país.

Edward entró en sus aposentos esa noche, no se rendía, no había criatura más paciente que él en ese mundo y esperaba convencerla con caricias. Ya lo había intentado pero ella se había mantenido firme.

En esa ocasión se acercó suplicante, pero Rosalie lo miró molesta. No deseaba a ese hombre, estaba cansada ese día luego del banquete y sólo quería dormir. Hacía más de un año que no la tocaba, ¿cómo podía soportarlo? Su anterior esposo no habría podido…

—Por favor dama Rosalie, no os neguéis a mí, soy vuestro marido—dijo él acercándose despacio.

Rosalie pensó que había visto esa escena y oído esas palabras tantas veces que no significaban nada para ella. No la asustaba, no  la conmovía, no la tocaría. Tal vez si se negaba un tiempo más se hartaría y la regresaría con sus padres. Porque ese no era su hogar, nunca lo sería ni él sería su marido para siempre.

—Rosalie, por favor, no me rechacéis, sois mi esposa.

Edward ardía de deseo por ella pero no quería forzarla, sin embargo esa noche estaba desesperado. Debía hacerla suya y no la dejaría en paz hasta conseguirlo. Su esposa lo apartó furiosa.

—Os dije que no quiero que me toquéis, aborrezco que lo hagáis, nunca he podido soportarlo Edward, y cada vez que me tuvisteis fue una horrible tortura para mí.

Él no se esperaba una sinceridad tan brutal y la miró aturdido. Un dolor espantoso se instaló en su pecho y se alejó despacio sin dejar de mirarla.

—¡Pero amabais a ese demonio y gozabais cuando os tomaba como un bárbaro!—dijo.

—Porque lo amaba Edward, amaba a Armand de Chatillon y vos lo matasteis y eso jamás voy a olvidarlo ni podré perdonaros nunca. Jamás debisteis raptar a la esposa de vuestro enemigo, yo no os pedí que me trajerais aquí, engañasteis y traicionasteis a mi padre, Edward, y me engañasteis a mí. Me quitasteis todo lo que amaba: mi esposo, mi familia, mi país. Por favor regresadme a Provenza, dejadme volver a mi país, vivir en vuestra tierra es un horrible tormento. Vivir aquí es morir un poco cada día, y no me convenceréis ni lograréis que me resigne a mi destino, jamás lo haré.

Rosalie lloró pero él no estaba dispuesto a rendirse, a pesar del dolor que sus palabras le habían provocado, todavía la amaba. Debía ser paciente y esperar, con el tiempo aprendería a resignarse, tenían una hija y muy pronto esperaba hacerle otro hijo. Los niños la mantendrían ocupada y contenta.

Siguieron días de lluvia y él aguardaba que al estar más encerrados ella se volviera más dócil, pero entonces llegaron noticias de la guerra que no eran muy buenas. Rosalie escuchó lo ocurrido con indiferencia, pasaba el día entero con sus niños, alimentando a la pequeña Agnes que había aprendido a tomar sola la escudilla para comer y a jugar con Henri que estaba de mal humor porque no podía ir a jugar con los hijos de los criados.

Una tarde se presentaron  unos caballeros de la casa de Lancaster para pedir alojamiento en el castillo. Rosalie llevaba a su niña en brazos y Henri corría con una pelota dando gritos y al cruzarse con ellos se estremeció al sentir sus miradas. Eran fieros caballeros y portaban espadas relucientes y ropas llenas de sangre. Bajó la mirada y se alejó asustada, no sabía por qué de pronto tuvo mucho miedo.

—No podéis cruzar estos patios, son los aposentos de la dama del castillo. Marchaos enseguida a los establos—dijo el mayordomo que había presenciado la escena y estaba furioso de la insolencia de esos hombres al mirar con descaro a la dama Rosalie. El señor Edward se disgustaría cuando se enterara.

Los caballeros se alejaron con gesto sombrío, pero uno de ellos miró a la joven dama sin poder contenerse y no la perdió de vista hasta que se hubo alejado.

Edward la esperaba en sus aposentos, estaba preocupado por la guerra y no perdía las esperanzas de calmar su angustia copulando ese día. Estaba tan desesperado que se hubiera echado a sus pies y le habría rogado con lágrimas y promesas que jamás cumpliría pero ella no se apartaba de su niña, y esta tampoco tenía intenciones de dormirse, ni su otro hijo que corría por toda la habitación dando saltitos.

Pero ella seguía siendo su obsesión y más cara posesión y jamás se rendiría ni permitiría que siguiera negándose a él. Hacía más de un año que no la tocaba… Pudo buscar una criada o moza campesina, pero no era hombre de salir a buscar diversiones, era orgulloso y prefería aguardar…

—Esposa, creo que los niños deberían tener sus aposentos—dijo entonces.

Rosalie enrojeció y tembló.

—Debo cuidarlos Edward, Agnes todavía no camina y podría caerse de su cuna y Henri… No dejaré a mis hijos solos en un cuarto, no serás tan cruel de llevarlos lejos de mí—estalló y lloró desesperada.

El acarició su cabello y vio su abundante pecho que parecía a punto de salir de su corsé acordonado. Estaba hermosa, había recuperado color y era suya y no podía tocarla.

—Deja en la niña en la cuna querida—ordenó y luego tomó su cintura y la besó mientras apretaba sus pechos con suavidad y sentía como crecía su erección hasta volverse dolorosa.

Rosalie se resistió pero esta vez no se detendría. Pero antes debía deshacerse del niño…

—Ve con Helen pequeño, pedidle un trozo de pudding—le dijo.

Pero el niño lo miraba con odio y no se movió de dónde estaba, notó que su madre lloraba y ese hombre no lo dejaba en paz.

—Marchaos de aquí niño, ¿es que os atrevéis a desobedecerme?—dijo acercándose a él.

Henri sostuvo su mirada con insolente firmeza y Rosalie intervino temiendo que Edward lo castigara. Nunca le había pegado pero sabía que sentía aversión por su hijo por ser el hijo de su enemigo.

—Dejadlo Edward, es mi hijo, no os entiende, él no habla el inglés todavía.

Él la miró y su rabia se evaporó al apretarla contra su cuerpo.

—He sido bueno con vos dama Rosalie, os he honrado y cuidado a vos y a vuestro niño, pero no toleraré que ese pequeño insolente me desobedezca. Id a la cama ahora y esperadme allí, llevaré a los niños con su nodriza—dijo y Rosalie tembló porque sabía que estaba acorralada. Quiso evitar que los llevara pero Edward tomó a la niña y a Henri de la mano y los llevó lejos de sus aposentos. Rosalie se tendió en la cama y lloró, no iba a entregarse a ese hombre, lo odiaba y quería, quería que se muriera… No debía desear su muerte pero en ocasiones lo había hecho.

De pronto escuchó unos pasos y lo vio ir hacia la cama mientras se quitaba el jubón y la camisa con rapidez.

—Quitaos el vestido esposa, no voy a forzaros, vos os entregaréis a mi ahora o juro que nunca más veréis a vuestro adorado hijo del diablo—estalló.

Ella abandonó la cama y corrió, debía buscar a su hijo ese malvado lo había llevado lejos…  Pero Edward la atajó y la retuvo entre sus brazos.

—¿Dónde vais ahora, esposa mía?

—Buscaré a mi hijo, ¿dónde lo habéis llevado?

—Vuestro hijo está con su nodriza, no lo he llevado a ningún lado todavía pero lo haré si volvéis a negaros a mí. He sido bueno y paciente con vos pero me he hartado de ser el tonto, de que os neguéis a mí y me despreciéis. Yo os salvé de esa rata lujuriosa francesa, de que os raptaran y mataran, me debéis la vida la vuestra y la de ese niño diabólico como su padre. Es su viva imagen, pero prometo darle mi nombre y criarlo como si fuera mío pero para que haga eso vos seréis de nuevo una esposa sumisa y complaciente y os entregaréis a mí todas las veces que lo desee. Quitaos el vestido.

Rosalie no lo obedeció, y tuvo la valentía de resistirse, de pegarle y morderle mientras gritaba y armaba un verdadero escándalo, como si un grupo de vándalos estuvieran por atacarla y no uno solo: su marido. En esos momentos se transformó en una verdadera fiera pero su paciente inglés no tomó en serio su arrebato, sabía que los franceses eran temperamentales y un poco locos, y su resistencia era el único juego erótico que podían llevar a cabo casi de común acuerdo. Pero esta vez los juegos se volvieron algo salvajes y debió soportar mordidas y arañazos. De todas formas nada lo detendría de su objetivo, que era ese rincón soñado donde llevar a cabo su desesperada y anhelante descarga. Pero antes debía quitarle el maldito vestido que se interponía entre ambos y comenzó a hacerlo soportando su llanto y su resistencia.

—Tranquilízate muchacha, estás hecha un demonio, juro que te ataré de pies y manos si no me dejáis quitaros el maldito vestido—le dijo con fría calma.

Ella lloró desesperada y le suplicó que no lo hiciera pero él no iba a escucharla, no lo hizo.

—Soltad a mi esposa bastardo inglés, soltadla ahora—dijo en francés un hombre detrás suyo apuntándole con su espada.

Edward liberó a su esposa y se volvió para ver a ese villano regresar de la tumba, con una cicatriz en la mejilla y en la sien pero entero, no podía ser… Él lo había matado, ¿acaso se había equivocado de hombre? No era verdad, era un fantasma, un maldito espectro...

Rodó en la cama con la rapidez de un gato y buscó su espada pero esta vez no tendría oportunidad.

Rosalie vio a los dos hombres peleando y se cubrió al ver que el caballero de negro hundía su espada varias veces en Edward hasta que el filo de su espada lo abrió hasta la quijada. Luego se volvió a ella y la miró con esa mirada maligna que le era tan familiar. Era él: Armand… tenía una cicatriz en su mejilla y estaba más delgado pero era él, no era un fantasma como había creído.

—¡Armand!—gritó Rosalie y corrió a sus brazos llorando de felicidad y alivio.

Él la abrazó y besó con ardor y sin poder contenerse la tendió en la cama para acariciarla y besarla.

—No, luego por favor, sacadme aquí, os lo ruego esposo mío—le dijo.

Él la abrazó y besó con fuerza suspirando mientras la besaba. Se moría por hacerle el amor, por recuperar el tiempo perdido. Pensó que nunca iba a encontrarla, pero jamás perdió la esperanza, la encontraría aunque pasara su vida buscándola. Y allí estaba entre sus brazos estremecida por sus besos, fundida a él, hermosa…

—Dijeron que habíais muerto, vuestro castillo se incendió y yo…

Rosalie le contó del engaño del inglés y su rapto.

—No me mataron hermosa, pero vuestro padre ayudó al inglés y a los invasores porque me quería muerto. Estuve grave pero mi madre me curó Rosalie, fue un milagro que viviera. Y tardé meses en recuperarme y al comprender que lo había perdido todo permanecí escondido, confiado creyendo que estabais en Montblanc y que nada malo os pasaría… Cuando fui a buscaros supe que os habían llevado a Inglaterra y me enfurecí y desde entonces os busqué. Recorrería este país hasta encontraros y quiso el altísimo que encontrara a ese buhonero beodo y sinvergüenza que me habló de una dama hermosa llamada Rosalie en una miserable posada de Londres. Le pagué una jarra de cerveza negra  para que me contara toda la historia y lo hizo. Y os encontré hermosa y no os negaréis a mí ahora después de todo lo que os he echado de menos.

—Los niños, Armand, por favor, temo por ellos, Edward los llevó lejos de aquí para que me sometiera a él.

Esas palabras lo sorprendieron, hijos; ¿acaso había tenido hijos con ese bastardo? De mala gana la liberó y tomó su mano sacándola de la habitación. Rosalie vio a Edward muerto y no sintió pena alguna, había sido muy malvado con ella.

El castillo había sido invadido por los hombres de Armand le diable, quienes habían llegado esa tarde pidiendo asilo fingiendo ser combatientes de la guerra de las dos rosas. Pero ahora no pelearía, debía encontrar a su hijo. A su alrededor había cadáveres de caballeros y sirvientes y recorrieron una a una las habitaciones hasta que al final del pasillo encontraron a Henri aterrado, abrazado a su hermanita. Rosalie lloró al verlos solitos e indefensos y corrió a abrazarlos.

—Estamos a salvo Henri, vuestro padre ha regresado a buscarnos, no temáis, es vuestro padre.

El niño miraba a Armand espantado y él se acercó y abrazó a su hijo y lo levantó en brazos, lo había visto esa tarde con sus hombres en los jardines, se parecía mucho a él pero tenía los ojos de su madre.

Rosalie tomó en brazos a Agnes y buscó una manta para abrigarla, la niña lloró asustada al ver a Armand y este la miró ceñudo. No quería llevarla, era la hija de ese inglés malnacido, no tenía su sangre y no pensaba criarla en su castillo.

—Deja a esa niña aquí Rosalie, no es mía y no la llevaré a Francia.

Ella lo miró furiosa.

—Es mi hija, no voy a abandonarla aquí para que muera, ¿es que os habéis vuelto loco Armand?—le gritó apretando a su hija muy decidida a llevársela.

—La llevaremos pero no le daré mi nombre, esposa mía.

—No me importa eso Armand, es mi hija y la cuidaré, ¿cómo podéis odiar a una niñita indefensa? Miradla, tiene un año y parece de seis meses.

Él la observó y vio que al menos se parecía a su madre, solo que había salido rubia y muy blanca. Bueno, era sólo una niñita escuálida y pequeña que parecía débil y enfermiza, no duraría mucho tiempo, estaba seguro.

Abandonaron el castillo en la quietud de la noche, un grupo de caballeros aguardaba afuera y Rosalie vio ese edificio que había sido su hogar dos años y se estremeció. Prefería morir a regresar a ese lugar. Sujetó a Henri y a la pequeña Agnes que miraba todo pensativa hasta que se durmió. Armand la besó y apretó contra su pecho y ella derramó lágrimas de emoción. No podía creer que pudiera dejar esa tierra, tanto le había suplicado a Edward que la dejara ir… Pero él le había dicho que solo su muerte iba a liberarla y se había cumplido.

                                    ********

Rosalie le rogó a su esposo que no la confinara a la torre, que no quería vivir cautiva nunca más. Él asintió en silencio y la llevó a sus aposentos ansiando hacerle el amor hasta el anochecer como en los viejos tiempos. Ella se dejó llevar por su deseo ardiente y se encerraron en el cuarto para que nadie los molestara.

Armand notó que había algo distinto en su esposa y al desnudarla notó que estaba delgada y su cuerpo se resistía a sus caricias y lloraba como si no pudiera soportarlas.

Y cuando quiso entrar en ella notó que estaba cerrada, húmeda pero estrecha y no pudo tomarla esa noche. Rosalie notó que algo andaba mal  y lloró confesándole que hacía más de un año que el inglés no la tocaba y que la había tomado por la fuerza para dejarla encinta y desde entonces… Armand la abrazó y besó su cabeza furioso, habría deseado revivir al bastardo inglés para volver a matarlo. Luego le murmuró palabras tiernas y dijo que esperaría.

Ella se durmió en sus brazos  exhausta como si no hubiera dormido profundamente en mucho tiempo.

Armand notó con rabia que su esposa vivía pendiente de la niña inglesa y no soportaba que durmiera en otra habitación, debía tenerla cerca porque era pequeñita y delicada de salud. Eso despertó sus celos y las primeras peleas, el habría dejado a la pequeña hija del bastardo en un canasto en el orfanato de las monjas, pero sabía que su esposa moriría de angustia si algo le ocurría a la niña, así que desechó la idea. Además su hijo Henri la llamaba hermana, y la cuidaba como todo un caballero, y a veces jugaban juntos. Le llevó tiempo ganarse su afecto, el niño le temía como si fuera el demonio y la niña inglesa mucho más, cada vez que lo veía aparecer en su cuarto lloraba aterrada.

Rosalie se desvivía por alimentarla y cuidarla, no permitía que nadie la tocara ni la vieran. Era una niña criada en una jaula de cristal, ¿cuánto viviría? Parecía tan pálida y enfermiza… Solo un inglés malnacido como ese era capaz de engendrar un vástago tan débil y feo.

Henri en cambio era un niño alegre y caprichoso, que rápidamente se convirtió en el líder de los juegos con los hijos de sus criados. Era su orgullo pero esperaba que tuviera hermanitos para jugar.

Un día Rosalie preguntó por sus padres, quería ir a Montblanc o escribirles para decirles que estaba bien. Armand no le respondió, ardía de rabia por su suegro y se habría vengado de él con crueldad de no haber encontrado a su esposa en suelo inglés. Lo odiaba y no permitiría que la viera ni a ella ni a sus hijos.

—Por su culpa os raptó el inglés, os dejo desamparada en Montblanc con nuestro hijo. A él debéis esa niña inglesa y todo lo que padecisteis en ese país. Pudieron matarme hermosa, vuestro padre me quería muerto y ayudó a los invasores para destruyeran mi castillo y dieran cuenta de mí. Nunca voy a perdonarlo.

Rosalie derramó unas lágrimas.

—Oh Armand pensé que nunca más volvería a veros y en sueños sentía tu voz y soñaba que me hacíais el amor y despertaba llorando. Mi padre no es culpable, no pudo hacer algo tan terrible.

—Lo hizo, y os rescató porque sabía que yo moriría esa noche hermosa. Y confió en ese inglés malvado que lo traicionó y os raptó. Jamás os habría encontrado. No permitiré que os vean, no lo merecen, os han hecho mucho daño a vos y a mí. Y quiero que sepáis que pude matar a vuestro padre en venganza y me detuve por vos, Rosalie. Un día perdoné su vida porque vos me lo suplicasteis y temo que ese fue el peor error que pude cometer, porque él sí estaba dispuesto a matarme. Y de haberlo logrado os habríais quedado cautiva para siempre de ese malnacido Rosalie. No me pidáis que lo perdone ni que le avise que estáis bien porque no lo haré y os prohíbo que le enviéis mensaje alguno.

Cenaron en silencio y de pronto él tomó su mano y la sentó en sus piernas para besarla y acariciarla. Se moría por hacerle el amor, había esperado tanto… se besaron y acariciaron y ella sintió que volvía a ser una mujer que amaba y se estremecía como en sueños. Era él su raptor, el amor que nunca había olvidado. Él la llevó en brazos a la cama y siguió acariciándola y diciéndole palabras tiernas. Le haría el amor sin prisa, sabiendo que necesitaba tiempo. Su vientre parecía cerrado pero lentamente cedió con el roce suave de su miembro.

—Os duele hermosa, ¿queréis que me detenga?—le susurró él.

—No, no os detengáis, por favor Armand. Os amo Armand, os amo tanto… No sabía cuánto hasta que creí que os había perdido para siempre—Rosalie lo miró con tanta intensidad.

Él la besó y entró en ella un poco más sintiendo como lo abrazaba en su cuerpo hasta inundarla de placer… era un sueño para Rosalie, y para él poder hacer el amor después de tanto tiempo separados, cuando no tenían esperanza de volver a verse jamás. Rosalie lloró en sus brazos mientras alcanzaba el éxtasis y estremecerse de un placer que no había sentido jamás. Armand secó sus lágrimas y la besó, él no podía llorar pero casi habría podido hacerlo en esos momentos. Rosalie lo acarició y notó las cicatrices de su pecho y sus brazos y volvió a llorar pensando cuánto debió sufrir esas heridas.

—¿Quién os curó Armand? ¿Cómo pudisteis vivir con tanto dolor?—le preguntó con suavidad.

—Malbec me rescató hermosa, y mi madre curó mis heridas. Nadie esperaba que viviera y estuve muchos meses sin poder moverme, escondido de mis enemigos hasta poder recuperar mis fuerzas. El castillo quedó destruido pero mi madre había escondido las joyas de su familia y me lo dijo en sueños. Y en sueños os veía en ese castillo con ese maldito inglés pero no sabía quién era, pero era el mismo hombre que os raptaba en los sueños del principio. Y también veía a Henri con vos. Y en sueños os preguntaba donde estabais, pero no podíais responderme, sólo os sentía llorar y eso me volvía loco Rosalie… Odio a ese malnacido y espero que el infierno haga justicia por todo el dolor que os causó, y odio a vuestro padre porque por queréis salvaros de mí os entregó a un verdugo. Pero no quiero hablar de esas criaturas detestables amor mío, quiero amaros hasta el último aliento de vida, siempre—dijo y volvió a hacerle el amor y no se detendría hasta que cayera rendida y exhausta en sus brazos.

              *********

Un año después nació una niña en el castillo negro: Christine, una beba hermosa y grandota con mucho temperamento, desde el principio se hizo oír  y muy pronto alcanzó en tamaño a su hermana Agnes, que crecía muy lentamente.

De haber sido una niñita soberbia o parecida a su padre, Armand la habría enviado a un orfanato sin piedad, pero la pobrecilla era tan buena y tan inofensiva que toleró su presencia. Pero era un recuerdo del inglés maldito y eso enfermaba al Armand le diable que veía en ella la semilla de su maldad, aunque no tuviera culpa ni fuera mala en absoluto.

Creyó que moriría el invierno siguiente, o la primavera pero pasaron los años y la niña seguía viva y demostró tener cierta inteligencia y ser muy buena en la aguja y en los acertijos. Pero Christine, su hija, era mucho más sagaz y era una verdadera dama francesa: hermosa y orgullosa, muy parecida a su esposa y también a su madre. Lo más extraño es que ambas niñas se hicieron amigas, y la menor cuidaba a la más grande, porque los niños se burlaban de su tamaño y de lo mal que hablaba francés.

No era una niña simpática y con ese cabello tan rubio y tan pequeña en tamaño, llamaba la atención. Era una rareza de la naturaleza, blanca, lechosa, los ojos muy azules y el cabello rubio muy claro. No era bonita ni lo sería jamás.

Pero había dos Agnes; en la mesa la niña se mostraba muda, avergonzada y asustada de su padre. Porque la pobre creía que él Armand le diable era su padre y sin embargo cada vez que lo veía huía asustada. Y la otra Agnes se mostraba en compañía de su madre y su hermana Cathy, con ellas hablaba y hasta cantaba cuando estaba contenta, pero tenía dificultad para aprender la lengua francesa. Y el acento inglés era lo que exasperaba aún más a Armand, que no veía la hora de deshacerse de la niña.  No iba a matarla, jamás habría matado a una criatura tan indefensa, pero planeaba enviarla a un convento cuando tuviera la edad adecuada.

Rosalie adoraba a su niña inglesa, solía decir que era un ángel inocente y no se parecía en nada a su padre, ni tenía culpa alguna de haber sido concebida así. Y la niña astuta, jamás se separaba de su madre, como si supiera que si caía en manos de su padre; que la odiaba, podría sufrir algún daño.

Armand toleró a la niña, pero nunca olvidó quien era ni cómo había sido engendrada. Procuraba ignorarla para que su odio no se volviera recalcitrante, pero la niña siempre aparecía ante su vista y dónde estaba su amada esposa estaba ella.

Henri y Christine era su orgullo, su primogénito se parecía mucho a él en apariencia y temperamento y le agradaba llevarlo a pasear a caballo para que conociera su heredad. Pero de los dos sólo Christine había heredado el don de su abuela de ver el futuro y leer los pensamientos y sabía que eso le sería muy útil en los años venideros.

Armand vio a su esposa que estaba nuevamente encinta y muy hermosa y deseó que la cena terminara pronto y arrastrarla a su lecho para hacerle el amor. Habían vivido esos años de paz y ahora era un hombre respetado y temido en el reino, su rey le había dado su amistad y esperaba hacer nuevas alianzas en el futuro. Había estado a punto de perderlo todo pero ahora lo había recuperado y tenerla a ella en sus brazos lo compensaba por todo lo que había sufrido su ausencia en el pasado. Pero lo mejor era amarla y sentir que a pesar de todo había conquistado su corazón.

“Os amo Armand, os amo tanto” le susurró ella y él observó emocionado sus ojos, y su cuerpo hermoso, que llevaba en su vientre el fruto de su amor. Había pasado años sin engendrar luego del nacimiento de Christine y un día le confesó que estaba encinta y él la abrazó y besó y supo que sería un varón.

—Os amo Rosalie, siempre os amaré...—le respondió él acariciando su bello rostro con suavidad.

Tenían una vida por delante y nada podría separarlos, las oscuras visiones habían desaparecido, ahora venían tiempos de ventura para ambos. Sin embargo sufría cada vez que tenía que abandonar el castillo, no quería dejarla sola ni a ella ni a sus hijos.

Las querellas con sus vecinos habían terminado, él era el más poderoso noble de Provenza y nadie se habría atrevido a desafiarle. Había resurgido de las cenizas y era una leyenda viviente, un caballero a quien dieron por muerto, y que luego apareció como lázaro, y según decían fue su madre bruja que lo salvó desde el más allá porque el cirujano que lo atendió no dio esperanzas de poder salvarle. Le llevó meses sanar, y quienes lo cuidaban aseguraron haber visto el espectro de la bruja Christine en dos ocasiones y luego de su visita mejoró notoriamente.

Armand le diable se convirtió en un personaje mítico y de leyenda, pero los tiempos de guerra habían terminado para él y esperaba vivir en paz con su familia y su bella esposa, a quien mantenía apartada en la torre, fuertemente custodiada por sus caballeros. Era feliz, y por primera vez en tiempo las visiones oscuras habían desaparecido y ahora sólo veía dicha y felicidad junto a la joven que amaba y su familia.