CATHRYN FOX

Más que placer

Planeta

Sinopsis

Erin Shay está encantada con su ascenso.

La inteligente y atractiva científica es la responsable de un nuevo experimento para probar los efectos de un producto que prolonga el placer en las relaciones de pareja. Erin está sola en el laboratorio... hasta que llega su nuevo ayudante, Kale Alexander, tan sexy que podría ganarse la vida como modelo. Y cuando el amor y el placer se alían, ¿quién en su sano juicio querría detenerlos?

Autor: Fox, Cathryn

©2010, Planeta

ISBN: 9788408095040

Generado con: QualityEbook v0.72

MÁS QUE PLACER

Capítulo 1

UN pedazo de tío bueno como ése podía hacer que una mujer se olvidara de sus buenas costumbres.

La mirada de Erin Shay paseó por todo el cuerpo de su nuevo compañero de laboratorio, Kale Alexander, mientras éste guiaba los pasos de Barbie la Zorra en la débilmente iluminada pista de baile.

Ella era la única de las mujeres reunidas en la fiesta de boda que no se había acercado al gran árbol de Navidad para cacarear como una gallina alrededor del hermoso gallo que acababa de hacer su aparición. Aunque no era para menos. Con un cuerpo como el suyo, Kale era la fantasía de cualquier mujer hecha realidad.

Si se portaba bien, tal vez Santa Claus lo envolvería con papel de regalo y lo dejaría en su árbol de Navidad. Una sonrisilla que podría rivalizar con la del Grinch se dibujó en su rostro.

Cerró con fuerza los ojos y sacudió la cabeza para librarse de esos pensamientos. ¿Cómo iba a ser capaz de trabajar codo con codo con esa criatura tan sexy durante todo un mes sin perder la concentración?

Pues iba a tener que encontrar una manera, porque el progreso de su carrera en el Centro de Investigación de Iowa dependía del éxito de su proyecto en común.

Apoyada en el taburete, le pidió al camarero otro daiquiri de fresa y se esforzó en controlar sus pensamientos rebeldes. Cuando la balada romántica acabó de sonar y empezaron a oírse los acordes de Jingle Bell Rock, su mirada se dirigió curiosa hacia Kale, a pesar de sus esfuerzos por mirar hacia otro lado.

Unos rizos negros demasiado largos para alguien con un trabajo de oficina le acariciaban los hombros. Erin sintió que un cálido cosquilleo le recorría las venas cuando se imaginó cómo sería notar esos rizos sedosos acariciándole el cuerpo desnudo. Mientras se concedía unos momentos más para disfrutar de su pase de diapositivas imaginario, se dio cuenta de que Kale susurraba algo en el oído de Barbie antes de retirarse.

Observó con satisfacción que Barbie la Zorra, conocida también como Deanne Sinclair, una investigadora júnior de su departamento que había luchado mucho por conseguir el puesto de Erin, parecía un tanto mortificada por su marcha. «Qué pena», pensó.

Mientras cruzaba la pista de baile entre la multitud, Kale se quitó la chaqueta, se la echó al hombro y se subió las mangas de la camisa hasta los codos. Con paso informal que demostraba confianza en sí mismo y carisma, se dirigió hacia el bar.

Hacia ella.

Mientras lo admiraba a placer, imágenes de ciruelas confitadas le cruzaron la mente...

Un momento. Su cerebro frenó en seco y dio media vuelta. Respiró hondo y volvió a empezar. Se concentró en el proyecto que tenían que desarrol ar en el laboratorio para probar Placer Prolongado, un medicamento que permitiría que los hombres tuvieran erecciones más duraderas y orgasmos múltiples.

Sonrió. Así, mucho mejor. Concentrada.

Ya, ¿a quién quería engañar? El trabajo era lo último en que estaba pensando.

Ese hombre era un sueño húmedo andante, y su piel se calentaba cada vez que él se acercaba.

Santo Dios, si tenía ese aspecto tan apetitoso vestido con un traje, no podía imaginarse cómo sería verlo sin nada...

O... bueno, sí, ¡se hacía una idea!

Empezando por sus hombros de jugador de rugby, lo desnudó con la mirada.

No se dejó ni un centímetro. Desde el cuello desabrochado de la camisa, sus ojos iniciaron un lento descenso. Sintió que el pulso se le aceleraba al recorrer la extensión de su pecho, los brazos esculpidos y la cintura estrecha. Su exploración se detuvo justo al l egar al punto en que sus muslos se encontraban.

Los pantalones del traje, negros, se ajustaban a sus piernas como la cera derretida a la vela. Con la respiración entrecortada, notó que se le aceleraba el pulso. ¡Santa Madre de Dios, parecía que llevaba un palo de golf, concretamente un hierro nueve, detrás de la bragueta! Una imagen muy erótica de palos de golf, pelotas y hoyos cruzó por su mente como un rayo. Sintió un escalofrío que le contrajo el estómago mientras una oleada de calor líquido le humedecía las braguitas de seda. Tuvo que hacer un esfuerzo para contener un gemido; lo que no pudo contener fueron las gotas de sudor que perlaron su frente.

Si Santa Claus pudiera leerle la mente en esos momentos, lo único que iba a dejarle debajo del árbol de Navidad iba a ser un enorme trozo de carbón.

La mirada perezosa de Kale se movió a través de la multitud y se fijó en Erin.

Oleadas de placer sensual bailaron sobre su piel y se le puso la carne de gallina cuando él la miró. Los segundos parecieron eternizarse en minutos mientras ella le mantenía la mirada. Sus apetitosos labios se curvaron mostrando perfectos dientes blancos mientras le dedicaba su sonrisa de chico malo, una sonrisa capaz de arrancarle la piel a una serpiente o el vestido a una dama de honor lasciva.

Con la respiración trémula, Erin enlazó los dedos y se pasó la lengua por los labios secos.

—No hay ninguna duda, con el buen swing de Kale, un pequeño empujón le garantizaría el hoyo en un solo golpe.

—¿Perdón? ¿Qué acabas de decir?

Maldición, ¿no había dicho eso en voz alta, verdad? Con reluctancia, Erin apartó su mirada de Kale y se volvió para centrarse en la novia. Dios, la visión de Laura con su vestido de novia le quitó el aliento.

Aclarándose la garganta, ladeó la cabeza y dio pequeños toques con las uñas sobre la barra del bar. Frunció el ceño y lanzó una mirada de falso fastidio a su mejor amiga.

—¿No deberías estar en tu luna de miel?

La sonrisa de Laura se hizo más amplia mientras ignoraba la pregunta. Se alisó el corpiño del vestido.

—Por la cara que tienes, diría que vas a ser tú la siguiente en vestirse de blanco. —Se inclinó en su asiento, con los ojos bien abiertos—. A lo mejor te gustaría tomar prestado el mío.

Resoplando, Erin elevó las manos silenciando a su amiga y sacudió desafiante la cabeza. Mechones de pelo se escaparon de sus confines y se abalanzaron por sus hombros desnudos, rozando suavemente su bonito vestido azul de dama de honor.

—Bueno, bueno... Olvídalo. Yo no. De ninguna manera voy a atarme la soga al cuello.

Dirigió la vista hacia el cielo e hizo una mueca como si acabara de comer sushi rancio.

Laura rió abiertamente y le apartó delicadamente el pelo de los hombros. Su voz era dulce.

—Los que protestan más...

Con un movimiento de la mano Erin la cortó y acabó la frase.

—Tienen el argumento más débil. Lo sé, lo sé. Pero confía en mí, no es un camino que me haya planeado seguir. Los hombres sólo son buenos para una cosa.

Sexo.

Visiones de el a misma siguiendo ese camino o, mejor dicho, andando hacia el altar habían sido aplastadas hacía ya años. Un día se presentó en casa sin avisar para recoger unos documentos del trabajo, y se encontró a su prometido aul ando como un sabueso, haciéndolo a cuatro patas en su cama con la puta de su secretaria. Lo que realmente la cabreó fue que el bastardo mentiroso creía que lo que hacía estaba justificado, pues le informó al instante de que los hombres tienen ciertas expectativas y necesidades, y que el a no sólo había fallado en complacerlas, sino que ningún hombre en su sano juicio aguantaría todas sus largas horas en el centro de investigación.

Vale, sí. Había estado haciendo turnos extras en el laboratorio para labrarse una carrera. ¿Era un crimen querer centrarse en su futuro, aspirar a mejorar? Un pequeño bache en el camino y Dwayne había optado por el recurso fácil en lugar de apoyarla cuando más lo necesitaba.

Desde aquel episodio que le abrió los ojos, decidió que no quería ni necesitaba un hombre en su vida. Mientras tuviera su carrera, tendría todo lo que necesitaba.

Ningún hombre controlaría cómo tenía que vivir su vida, ni cuántas horas pasaba en el laboratorio persiguiendo su sueño.

Erin apartó un rizo fugitivo de su frente y apretó los labios formando una fina línea.

—Estoy a favor del sexo simple, fortuito y sin complicaciones —dijo con convicción.

Suspiró cuando se acordó de la amarga verdad. Desde su ex prometido, Dwayne el Perro, sólo se había acostado con otro hombre. Honestamente, eran todo palabras y nada de acción. Desde luego la fuerte reacción física que sentía hacia Kale era el nada sutil recordatorio de su cuerpo de que era tiempo de menos charla y más acción. Santo cielo, ahora estaba citando a Elvis. Estaba en peor forma de lo que se imaginaba.

—Un revolcón, y si te he visto, no me acuerdo —prosiguió. Se recostó mejor en el asiento acolchado y se cruzó de brazos.

—¿Es eso cierto? —una voz sexy y masculina sonó detrás de el a—. Qué interesante.

Erin se volvió y quedó cara a cara con Kale; casi se mordió la lengua.

Él se apoyó en la barra dejando que su mirada paseara sobre las suaves curvas y los ángulos esculpidos de Erin. Estudió sus rasgos perfectos y se tomó su tiempo para apreciar su exótica belleza.

Le vino una palabra a la mente. Exquisita. Rizos castaños enmarcaban su rostro con forma de corazón y se desparramaban sobre la piel desnuda de sus delicados hombros. Un rubor sexy tiñó sus mejillas y él tuvo que controlar su impulso de acariciarla para ver si su rostro era tan cálido como parecía.

La observó pensativo, preguntándose si ese seductivo rubor que ahora bajaba por la pálida columna de su cuel o seguiría su ruta hacia sus bien formados pechos.

Pechos que aparecían en sus sueños y en sus pensamientos desde que había compartido con el a una docena de viajes apretados en coche a lo largo de la pasada semana, yendo y viniendo de las actividades prenupciales.

—Sexo eventual, sin complicaciones. —Asintiendo con la cabeza, Kale arqueó una ceja—. ¿Lo hay de otra clase?

Erin se humedeció los carnosos labios de color canela.

Canela. Su preferido. Había pasado horas fantaseando con besar esos labios para comprobar si sabían tan dulces como parecían. Sus músculos se tensaron y palpitaron en cálida anticipación mientras el fuego le atravesaba. Bueno, al menos un músculo en particular.

Apretando los brazos contra sus pechos, Erin respondió: —No para mí. —Le miró desafiante, ladeando la cabeza. Pero durante un segundo él detectó emociones contradictorias en sus expresivos ojos marrones. La respiración de ella se aceleró y rompió el contacto visual, mirando hacia todas partes, menos a él.

Su extraña reacción no le pasó desapercibida. Los gestos nerviosos y su lenguaje corporal hablaban a gritos. Erin Shay no era tan frívola en relación con el sexo como hacía creer a todo el mundo.

La joven descruzó los brazos y suspiró aliviada cuando el camarero le trajo su bebida. Mostrando claramente que no deseaba continuar con la conversación, hizo girar el taburete, se inclinó y agarró suavemente el vaso helado. Con una inocente sensualidad que excitó todos los sentidos de Kale y puso en marcha sus hormonas a toda velocidad, colocó la pajita a escasos centímetros de su brillante boca y separó los apetitosos labios.

¡Dios!, Kale deseó fervientemente que no lo hubiera hecho.

Tragó saliva y notó que su pulso se aceleraba ante la mera vista de su deliciosa boca y sus carnosos labios. Labios diseñados para besar.

Para besarlo a él.

En todas partes.

Ahora.

¡Joder!

La lengua de Erin serpenteó y guió la pajita dentro de su boca. Frunciendo los labios, tomó un largo sorbo, imitó un sexy ronroneo y tragó la bebida helada.

El deseo se retorció en el interior de Kale a la vez que una explosión de calor se disparó en su entrepierna, haciendo que se endureciera de forma dolorosa.

Sospechaba que esa mujer no tenía ni idea de lo endiabladamente sexy que era, ni de que durante la pasada semana se había ido metiendo bajo su piel. Diablos, desde el mismo segundo en el que miró sus ojos seductores, la atracción fue instantánea, potente, devastadora, y de todo menos casual. No había manera de negar lo mucho que la deseaba. Y en estos momentos la visión de sus labios húmedos y sensuales envolviendo esa larga pajita llenó su mente de imágenes salvajes y perversas.

Kale se sentó en un taburete y se colocó la chaqueta estratégicamente en el regazo. Luego se acercó lo suficiente a Erin como para poder inspirar su excitante aroma femenino. Las aletas de su nariz se dilataron a medida que el hipnótico perfume lo alcanzaba y se le metía bajo la piel. Olía como una fragante flor de primavera en un día soleado. Que Dios lo ayudara, pero hubiera hecho un pacto con el mismísimo diablo para ser el colibrí que polinizara esa flor.

Exhalando un gemido agonizante, apretó las mandíbulas. Si no suprimía esos pensamientos y aplacaba sus deseos, su chaqueta pronto haría un truco de levitación.

Cuando el a se volvió en el taburete, sus muslos se tocaron. La lujuria clavó sus garras y trepó demandando atención. Una fina película de transpiración apareció en su piel. El suave sonido de la piel sedosa de la pierna de ella contra la suya ahuyentó cualquier pensamiento cuerdo que quedaba en su mente carcomida por la pasión.

Sin considerar sus acciones, Kale acercó una mano y apartó con suavidad un mechón de pelo del hombro de ella. «¿Serán los suaves rizos de su monte de Venus de la misma cremosa textura, del mismo color profundo?», pensó.

En el rostro de Erin se reflejó sorpresa y retrocedió ante ese gesto íntimo. La cálida mano de el a se cerró sobre la de él y la apartó. La suave fricción de piel contra piel hizo que la polla de Kale se ensanchara y pulsara con vida propia.

Enredando un mechón ondulado alrededor de su dedo, la mano de Kale se acercó al cremoso valle de los pechos de el a durante un segundo más de lo necesario. Pero fue suficiente para poder absorber la calidez que irradiaba su piel desnuda. Impresionantes ojos de color chocolate, que quitaban la respiración, lo miraron estupefactos.

Erin tembló.

—¿Qué estás haciendo?

Su tono de voz contenía alarma, pero la chispa que quemaba en sus ojos contaba una historia muy diferente.

«Preguntarme de qué color sería el suave vello entre tus muslos si estuviera mojado de pasión», pensó él.

Apartó la mano y tragó saliva. Parecía como si tuviera un pedazo de bistec seco en la garganta.

—Tu pelo estaba a punto de meterse en la bebida.

«Y yo a punto de correrme.» Creyó oportuno guardarse esa información para él.

—Oh.

Ella sopló hacia su flequillo para apartárselo de la frente. Con los labios lo suficientemente cerca como para saborearla, su aliento dulce con rastros de fresa acarició el rostro de Kale, que salivó, impaciente por saborearla más profundamente.

Kale notó que le invadía la fiebre, no tenía ni idea de qué tipo de hechizo le había echado esa mujer, pero la deseaba con una pasión hasta entonces desconocida para él.

Mientras el a movía distraída el dedo alrededor del perímetro de su copa, los pensamientos de Kale se fragmentaron. ¿Cómo podía hacer que un movimiento tan inocente fuera tan condenadamente erótico? Se removió en el asiento para aliviar un poco la tensión de su entrepierna.

—Gracias —murmuró el a, bajando su tono de voz una octava—. A veces parece que mi pelo tenga vida propia. —Su risa sonó ronca, nerviosa. Se apartó otros mechones de la espalda y sonrió abiertamente—. Demasiada vida propia como para estar sentada bajo el secador durante horas. —Levantó un esbelto hombro mientras suspiraba resignada—. Por eso me suelo saltar la peluquería y me lo ato en una coleta.

—Los estilos complicados no te favorecen, no te hacen parecer tú, ¿verdad, Erin?

A Kale le gustaba eso de ella. Era terrenal, natural y bella, sin necesidad de costosos peinados ni capas de maquil aje.

Se le ocurrió que Erin era la antítesis de las mujeres que frecuentaban su círculo social en Los Ángeles, mujeres superficiales interesadas sólo en sus propias necesidades y deseos, mientras trataban de parecer profundas y empáticas.

Después de pasar una semana con Erin, podía ver perfectamente a claves de su papel de niña mala. Había vislumbrado en ella a una mujer llena de calidez y compasión que, sin embargo, quería dar una imagen superficial, algo que su instinto le decía que no era cierto.

Qué interesante.

—He notado que siempre l evas el cabel o recogido durante los ensayos. — Kale, asintiendo levemente, se tomó un segundo para observarla—. Te favorece. Me gusta cómo te queda.

Erin rió mientras lo miraba nerviosa. El sonido de su risa, bajo, trémulo y encantador, fue un afrodisíaco para él.

—Pues es la primera vez que me lo dicen —dijo ella arqueando una ceja—.

Siempre he pensado que a los hombres les gustaba el pelo largo y suelto para poder pasar los dedos entre los mechones —añadió, jugueteando con su pelo.

Él encogió los hombros, y a pesar del ruido de la multitud, bajó la voz y se acercó más a el a, para poder hablarle al oído: —Sí, bueno, supongo que no soy como los demás hombres.

Una expresión de duda apareció en el rostro de Erin, pero no le respondió y se alejó de él. Luego tomó otro largo sorbo de su bebida.

Maldición, esos voluptuosos labios parecían pedir un beso a gritos.

Su pol a cobró vida de nuevo y se elevó como si intentara ver a la mujer que estaba causando tal conmoción. Joder, ahora no podría levantarse durante al menos diez minutos. A no ser que quisiera que todo el mundo en la sala supiera que tenía la madre de todas las erecciones, debía permanecer sentado. Cerró los ojos sufriendo y maldiciendo su frustración sexual en voz baja.

Antes de que su control se fuera definitivamente a pique, redirigió sus pensamientos e intentó un truco para bajar la erección que había aprendido en sus años mozos en el instituto. Pensó en fútbol, rugby, baloncesto, cualquier juego con pelotas. Mierda, no estaba funcionando. Él sí tenía pelotas, y en ese preciso momento estaban totalmente duras.

Mientras su mente volvía a la increíble mujer que tenía al lado, su polla se negaba a cooperar. «Apártate, Houdini, haz sitio al asombroso Kale Alexander y su chaqueta que desafía la gravedad.»

El novio, Jay, apareció detrás de Laura. Kale se colocó mejor la chaqueta, agradeciendo la distracción. Se aclaró la garganta y sacudió la cabeza en un intento de distraer a su lujuriosa mente.

—Toca tirar el ramo —dijo Jay, rodeando a Laura por la cintura de manera tan protectora que los ojos de ella brillaron radiantes de amor.

Laura le besó y se bajó del taburete. A Kale aún le costaba creer que «el Hombre Salvaje» Jay Cutler hubiera sentado la cabeza y se hubiera casado.

Aunque, si era honesto, tenía que admitir que nunca había visto a su mejor amigo así de feliz.

Mientras observaba a la pareja de tortolitos, reconoció una chispa de envidia en su corazón, que le dejó con una sensación de vacío en la boca del estómago.

Seis meses antes, una llamada de teléfono sorpresa de su mejor amigo, Jay, anunciándole su compromiso y pidiéndole que fuera el padrino de boda, había hecho que Kale se tomara una pausa para considerar el futuro que presagiaba su estilo de vida de playboy.

Ahora, estando de nuevo en su ciudad natal, rodeado de parientes, antiguos amigos y lugares familiares, se daba cuenta de lo descontento que estaba viviendo en Los Ángeles. Años antes, una beca universitaria lo envió al oeste con promesas de felicidad y éxito financiero. Sólo encontró lo último. Obtuvo el puesto de jefe de investigación y desarrollo en el Centro de Investigación Castech, filial del Centro de Investigación de Iowa, que le ofreció la seguridad económica a la que había aspirado, pero este estilo de vida de playboy solterón ya no le daba felicidad. De hecho, le dejaba una sensación de insatisfacción.

Kale paseó su mirada por la sala, fijándose en cada rostro conocido. Hacer las maletas y dejarlo todo para irse a la costa no le había resultado fácil, pero no había tenido ninguna otra opción. La muerte de su padre quince años atrás había hecho que el peso del cuidado de sus hermanas pequeñas cayera sobre sus hombros. Ya que el trabajo de su madre como secretaria apenas daba para poner la comida en la mesa, Kale sabía que el puesto en Los Ángeles le permitiría ganar el dinero necesario para sacar la casa adelante y costear el colegio de sus hermanas.

A pesar de que disfrutaba de una buena posición en el Castech, había comprendido finalmente que Los Ángeles no era el lugar donde quería asentarse para toda la vida y crear una familia. Y, sí, quería tener una familia. Ahora sólo esperaba que la mujer adecuada se cruzara en su camino. Una mujer que lo estimulara física y emocionalmente, y que compartiera los mismos valores y creencias que él. Hasta hacía una semana, había empezado a dudar que tal mujer existiera.

Laura abarcó con su brazo los hombros de Erin.

—Vamos. Es hora de que caces el ramo.

—De ninguna manera —protestó Erin alejándose de su amiga. Se pasó una mano por la cabellera y su voz se elevó una octava—. Hay suficientes mujeres solteras aquí que se mueren por hacerse con él. Y yo no soy una de el as. — Aseguró los pies en el aro de su taburete. Un fuego quemaba en sus oscuros ojos castaños y un rosa suave teñía sus mejil as.

Cuando Erin descubrió la mirada decidida de Laura, elevó la barbil a, desafiante.

—Olvídalo, cielo. —Sus palabras murieron cuando Jay le quitó rápidamente la bebida de la mano.

Laura le guiñó el ojo a su hombre.

—Gracias, cariño.

Y sin darle un respiro, sacó a Erin de su taburete y la arrastró hasta la pista de baile. Kale sonrió mientras observaba fascinado la acción.

«¿Dónde diablos está una piscina de barro cuando la necesitas?», pensó.

—¿Se puede saber qué te ocurre?

La voz de Jay le desconcentró.

—¿Qué?

Kale se volvió para mirar a su amigo y la sonrisa le desapareció del rostro.

Frunciendo el ceño, Jay lo observó e hizo una señal al camarero.

—Si tu lengua colgara más, te tropezarías con ella. Nunca te había visto tan distraído con una mujer antes. —Cogió las dos cervezas frías y le pasó una a Kale.

Este cerró la boca, gruñó algo incoherente y se bebió de un trago media cerveza. Mucho mejor. Si pudiera poner en remojo otra parte de su cuerpo en el elixir ámbar...

Ignorando el malestar que sentía en su bragueta, tomó otro largo sorbo de la botel a. Joder, necesitaba una ducha fría. O eso, o cuando volviera a casa se encontraría trabajándosela con las manos. Sus manos. Un remedio garantizado para reducir la tensión y la hinchazón.

—Es una rompecorazones —le advirtió Jay—. No es tu tipo para nada.

La botella de Kale resonó secamente en la barra.

—¿Sí? ¿Eso piensas?

Jay se mofó.

—Lo sé —dijo—. La he visto en acción.

Kale tenía sus sospechas. Había algo en el a que le hacía pensar lo contrario.

Intuía en Erin una vulnerabilidad que ella trataba de ocultar por todos los medios. El instinto le decía que lo de la chica mala era una simple careta. Un papel. Una fachada. Un rol que parecía querer explotar más. Y él estaría allí para ayudarla en ese viaje. Y en el proceso iba a poder conocerla a un nivel más profundo y a mostrarle que el sexo entre el os sería cualquier cosa menos fortuito.

—No tienes ni idea de dónde te estás metiendo. —Jay sacudió la cabeza dándole golpecitos en la espalda—. Es una devora hombres. Te va a tragar, mascar y escupir, colega.

Una sonrisa lenta se dibujó en la cara de Kale.

—Con eso estoy contando...

Capítulo 2

Erin paró de forcejear y permitió que Laura la escoltara hasta la pista de baile.

—Vale, tú ganas. Puedes soltarme —balbuceó antes de que se le salieran los pechos del apretado corpiño.

Laura le liberó el brazo, se acercó a el a y le susurró a la oreja: —¿Kale y tú vais a probar Placer Prolongado en vosotros mismos?

La boca de Erin se curvó. ¿No sería ésa la oportunidad perfecta para ser la chica mala que pretendía ser y darle a su cuerpo libidinoso la acción que le pedía?

La pena era que ya tenían sujetos de prueba a la espera para el experimento del lunes por la mañana.

Miró a su amiga, esperando que su rostro mostrara un falso aire de despreocupación.

—No. No hemos hablado de ello. —Su mirada se movió por la sala hasta pararse en Kale. Un suave temblor la recorrió entera mientras lo observaba mirarla.

—¿Por qué no? —preguntó Laura—. He oído que le va el sexo libre. —Le guiñó un ojo—. Justo tu tipo.

Erin levantó el dedo índice y frunció los labios.

—Primero, no es mi tipo. —«Mentirosa.» Tenía que estar comatosa para no verlo. Hasta estándolo no hubiera podido evitarlo. Su sola presencia sacaría a cualquier mujer del coma. Probablemente, a algunos hombres también. Su dedo medio se unió al índice—. Y segundo, necesito concentrarme de verdad en este proyecto. Como ya sabes, mi carrera depende de ello.

«Concentrarme. ¡Ya!» Como si eso fuera a ocurrir. No habría concentración con él cerca. A lo mejor debería practicar sexo con Kale. Sexo eventual. Sin complicaciones. Para sacárselo del cuerpo, o metérselo, pensó, dependía de cómo lo mirases. A lo mejor lograría centrar su mente de nuevo en el trabajo.

Se paró para considerar un poco más ese último pensamiento. Nunca había tenido relaciones de una sola noche antes. ¿Podría alguien como el a permitirse un affaire frívolo con un hombre magnífico, listo y playboy como Kale, un hombre que estimulaba todos sus sentidos, sin poner en juego sus emociones?

Su instinto le advirtió de que el sexo con ese hombre sería de todo menos sexo sin complicaciones.

—Y tercero —continuó—, después de que tú y Jay probarais el supresor de libido sin el consentimiento de nadie, Kale y yo fuimos advertidos por el director. Un paso en falso y perdemos el trabajo.

Laura no parecía nada convencida, pero no la presionó. Se volvió y se dirigió a la plataforma elevada delante de la pista de baile, mientras que Erin caminaba hacia el extremo más lejano.

Que la obligaban a permanecer al í con todas esas ávidas mujeres solteras no significaba que tuviera que coger el maldito ramo. Se podía apartar tranquilamente y dejar a Barbie la Puta saltar por las preciadas flores. La bomba de relojería rubia parecía un tigre esperando a lanzarse sobre un cervatillo. Daba miedo. Erin fingió un escalofrío, y simulando estar asustada por su seguridad, se alejó de ella, dejándole mucho espacio.

Encontró un sitio tranquilo en un lado y volvió a centrar toda su atención en el hombre que estaba al otro lado de la sala. Kale y Jay se encontraban en plena conversación. Por la cara de Kale, pensó que se trataba de algo muy serio. Y

mientras se preguntaba sobre qué estaban discutiendo, algo oloroso y suave le dio de lleno en el pecho, antes de darse cuenta, sus manos habían cogido el ramo.

Erin lanzó maldiciones. Nada de un juicio justo, ¡Laura iría directa al paredón!

Al principio de la noche, Kale no había tenido ninguna intención de participar en la tradicional caza de la liga, así que era curioso que justo ahora se encontrara en medio de la sala de baile, el mejor lugar para coger un trozo de seda azul.

Le lanzó a Erin una mirada de reojo. Sentada en su taburete, se apartaba el sedoso pelo de la cara mientras miraba por toda la sala. Una anticipación nerviosa le bailaba en los ojos, oscuros y grandes, mientras se retorcía un mechón de pelo entre los dedos.

La atención de Kale se centró de nuevo en Jay a tiempo de ver cómo intercambiaba una mirada cómplice con Laura. Un momento después, el pedazo de material azul salía disparado hacia su mano. Se volvió para poder ver a esa sexy mujer que le hacía sentir como un adolescente lujurioso en su primera cita. Su boca sensual se abrió y cerró suavemente en un suspiro silencioso. Casi pudo oír el aire salir de sus pulmones. Kale se enderezó y la miró de nuevo. Tenía que admitir que se moría de ganas de descubrir a la mujer que había detrás de aquel a fachada.

Las luces de la pista de baile se suavizaron mientras Jay se le acercaba desde detrás y le golpeaba en la espalda.

—Juega limpio.

Kale se apartó el pelo de la frente riendo.

—Siempre juego limpio. Duro, pero limpio. —Con un dedo le hizo señas a Erin para que se le acercara.

Subiéndose el vestido y revelando sus esbeltas piernas, ella se bajó del taburete y le devolvió la mirada sin estremecerse. Los ojos de él dejaron su rostro y lentamente recorrieron todo su cuerpo. El calor se elevó en él a medida que se imaginaba subiéndole la liga por las piernas hasta los muslos.

Mostrando seguridad, Erin se acercó y aceptó la sil a colocada en el centro de la pista de baile.

La suave luz dorada en la sala oscurecida hacía resaltar su piel como si brillara. Su aroma floral se esparció en el aire a su alrededor, y Kale se sintió ligeramente mareado. Una música erótica empezó a sonar de fondo mientras la multitud vitoreaba.

Ignorando la música y a la audiencia, Kale se dejó caer de rodillas, insinuándose entre las piernas de ella, y agarró el dobladillo de su vestido. El cuerpo de Erin casi vibraba. Él se acercó más. Su boca apenas a unos pocos centímetros de la oreja de ella.

—¿Te importa? —susurró.

Ella contuvo el aliento y sacudió la cabeza. Elevó elegante una ceja.

—¿Por qué iba a importarme? —preguntó, controlando su voz a la perfección; pero su respiración temblorosa la traicionó.

Él se encogió de hombros y bajó la voz.

—Sólo he pensado que debía preguntar. No soy de los que dan por supuesto las cosas. —Fue recogiendo la tela del vestido en la mano y se acercó más—.

Nunca he tocado a una mujer que no deseara que la tocase.

Ella abrió la boca para responder, dudó, se pasó la lengua por el labio inferior y la volvió a cerrar. Maldita fuera esa boca, pensó él. Tan madura. Tan apetecible. Esa mujer le estaba torturando como ninguna otra.

—Dime algo, Erin —le subió aún más el vestido hasta dejar a la vista la suave curva de los muslos. Las aletas de su nariz se dilataron mientras la acariciaba con los ojos—. ¿Quieres que te toque?

Ella elevó sus bien formados hombros.

—Yo... —se atragantó. Kale casi podía oír la mente de ella a mil por hora. Sus dudas sólo duraron segundos, algo en su expresión cambió.

Él centró la atención en sus pechos mientras ella se enderezaba y tomaba aire.

Apartó un mechón rebelde de pelo y lo miró fijamente.

Aunque no había ninguna muestra de incertidumbre en la expresión de ella, él pudo ver algo en sus ojos segundos antes de que Erin lo ocultara. Kale sabía que deseaba explorar aguas desconocidas y experimentar con ese otro aspecto de sí misma, y quería ayudarla a hacerlo, pero también él estaba nervioso. Un sentimiento de ternura lo l enó cuando sus instintos de protección se despertaron. La miró a los ojos, tratando de decirle que estaba en buenas manos.

—Sí, quiero que me toques.

Un primitivo gruñido de masculinidad resonó en la garganta de Kale.

—Bien. Porque quiero tocarte.

Ignorando a la multitud que los rodeaba, le quitó el zapato de satén y le deslizó la liga por la media de seda. Con delicadeza, la mano de Kale empezó un viaje perezoso por su pierna. Erin reaccionó de inmediato ante esa caricia tan íntima y su respiración se aceleró. Su cálida y hambrienta carne empezó a temblar cuando parte de su autocontrol se desvaneció.

—Mmmm... —murmuró él—. Tienes unas bonitas piernas, Erin.

Su voz estaba llena de deseo. Los vítores de la multitud desaparecieron mientras él centraba toda su atención en el a.

Una ligera tonalidad rosada teñía las mejillas de Erin a medida que separaba un poquito más los muslos, facilitándole el acceso. Cuando se humedeció los labios, a él se le l enó la boca de saliva. Joder, ¿esa mujer no sabía lo irresistibles que eran sus labios? En esos momentos, Kale hubiera querido poder asaltar esa boca dulce.

A ella se le escapó un gemido sexy y se movió en la sil a.

—Gracias. —Había cierto temblor en su voz.

Mientras los dedos de él se movían por la suave pantorrilla, ella respiró hondo, lo que despertó en Kale un deseo crudo, primitivo.

—Algo me dice que Jay y Laura han planeado que acabáramos juntos de esta manera. —La lujuria lo invadía, y su voz era más grave, casi irreconocible.

La risa sexy y nerviosa que se le escapó a Erin se coló bajo su piel y su cuerpo tembló. Los músculos se hincharon y empezó a sudar.

—Creo que tienes razón. —Ella bajó la cabeza para poder mirarlo a los ojos, oscuros y encendidos por el deseo—. Cómo los dos estamos a favor del sexo sin ataduras, fortuito, Laura pensó que sería una buena idea que probáramos Placer Prolongado en nosotros —dijo, y lo miró atentamente para observar su reacción.

Él ponderó un rato la idea. A pesar de ser una idea muy atrayente y una oportunidad magnífica para acabar con esa dolorosa erección que casi le duraba una semana, algo le decía que los tests no serían nada fiables. Además, no quería que Erin practicara el sexo con él de esa forma. Quería que el a fuera a él por propia voluntad. Y no quería que fuera nada fortuito.

Como no le respondió inmediatamente, Erin insistió.

—De esa manera estaríamos seguros de los resultados y no tendríamos que depender de los sujetos de pruebas ni de lecturas de máquinas.

Kale frunció el ceño y apretó los labios en una fina línea.

—No creo que sea una buena idea. Nunca seremos capaces de probar la droga en nosotros.

Cabizbaja, el a bajó la mirada hacia el suelo. Kale le hizo levantar la cabeza.

—Me temo que la fórmula se echaría a perder en mí, Erin.

La confusión que el a sentía se reflejó en sus ojos.

—¿Qué quieres decir? —Pero, de repente, pareció entenderlo todo y se apartó—. ¿Eres gay? —dejó escapar de golpe.

Él ahogó una carcajada. Esa mujer era endiabladamente hermosa.

Ella cerró los ojos y sacudió la cabeza desesperanzada.

—¿Por qué los más guapos son siempre gays?

¿Ella pensaba que era guapo? Kale le ofreció media sonrisa.

—Verás, Erin, si entierro mi polla en tu sexo, estoy condenado a tener una erección prolongada y orgasmos múltiples, sin necesidad de ninguna droga —dijo, dejándole ver lo que sentía exactamente por el a.

—Oh —murmuró ella, nerviosa. Se mordió el labio y su rubor se tornó aún más oscuro. Él observó cómo la garganta de el a luchaba por tragar.

Aunque casi estaban envueltos de oscuridad, Kale hubiera querido más intimidad. Le bajó el vestido hasta media pierna, para evitar que el público pudiera ver lo que iba a hacer. Subió las manos aún más arriba hasta que estuvieron a sólo unos milímetros del calor de su deseo. Se preguntó cómo reaccionaría si acariciara su entrada cubierta de seda. Se preguntó qué tipo de sonidos haría si estuvieran a solas y él la lamiera. ¿Ronronearía? ¿Gemiría? ¿Maullaría?

Acarició su carne mientras jugaba con la ancha tira de sus medias. La mirada de Erin le dijo todo lo que deseaba saber. Sus manos la excitaban, lo que le complació enormemente. Mantuvo oculta una sonrisa satisfecha. Kale nunca había querido que una mujer lo deseara tanto como quería que Erin lo hiciera esa noche.

Había experimentado un fuerte deseo en el pasado con otras mujeres, pero nunca tan potente.

—Kale... —susurró ella, dejando escapar un suspiro mientras los dedos de él continuaban acariciando suavemente sus muslos.

El hipnótico tono de su voz lo atrapó. Cuando encontró su mirada, saltaron chispas entre ellos. Los labios maduros de ella se entreabrieron y su calor lo envolvió.

—¿Sí? —preguntó.

Verla removerse en su asiento lo llenaba de visiones eróticas protagonizadas por su sexy cuerpo moviéndose debajo de él. No había nada que quisiera más que sentirla estremecerse y girar debajo de él. Su pulso bailaba a ritmo frenético mientras saboreaba esa imagen.

Ella pasó lentamente la lengua por el labio inferior, y asintiendo con la cabeza, señaló la mano que subía la liga por su muslo.

—Me haces cosquillas —murmuró.

Él arqueó una ceja.

—Entonces supongo que lo estoy haciendo bien.

Los ojos de ella se oscurecieron de necesidad.

—Algo me dice que siempre lo haces bien —le susurró casi junto a su boca.

Kale sonrió abiertamente y su voz se hizo más grave.

—No he tenido ninguna queja, todavía.

Erin se atrapó el labio inferior entre los blancos dientes y bajó la voz.

—¿Estamos hablando aún de poner una liga?

—Ni por asomo —dijo Kale con una perversa sonrisa.

Ella se sonrojó aún más.

—Ya decía yo. —Su tono susurrante encendió aún más el deseo de él.

El cuerpo de Kale temblaba casi incontrolablemente. A medida que el calor que el a desprendía le rodeaba, sólo podía pensar en cuánto le gustaría l evársela a casa y satisfacerla como nunca la habían satisfecho antes.

Si no hubiera prometido a su familia que cenaría con el os el domingo, se habría cargado a Erin a la espalda, la habría encerrado en su casa y le habría dejado experimentar con su lado de chica mala hasta que la llamada del trabajo los despertara el lunes por la mañana.

Deseaba enterrarse dentro de ella mientras exploraba sus curvas y trazaba patrones en su cuerpo con los dedos y la lengua. Quería lamer sus pezones con caricias largas y lujuriosas para luego chuparlos hasta dejarla desesperada y enfebrecida en sus brazos. Quería zambullirse en sus expresivos ojos y ver cómo el a perdía el control que ahora se esforzaba tanto en mantener mientras estal aba y se abandonaba en el clímax.

Pero ése no era ni el momento ni el lugar para tales cosas; la situación se le estaba escapando rápidamente de las manos. En ese preciso momento, su mente aún gobernaba a su cuerpo, pero, por desgracia, su verga enardecida por las hormonas, que se apretaba con insistencia contra su bragueta, no dejaba de pedir atención exclusiva.

Sus curiosas manos siguieron ascendiendo y sólo se detuvieron cuando los dedos alcanzaron el punto en que sus piernas se juntaban.

El calor que desprendía el sexo encendió aún más su deseo, y el aroma seductor y femenino de la excitación le llegó a la nariz; era evidente que las necesidades y deseos de Erin eran iguales a los suyos.

Notó la humedad de las braguitas de seda y sintió que ni siquiera tenía fuerzas para hablar. La acarició. Suavemente. Apenas tocándole los labios externos.

Joder. Estaba empapada. La mente de Kale dejó de funcionar.

Ella se tensó contra él y jadeó. Las caderas se le movieron solas, haciendo que los dedos de él presionaran más fuerte contra su entrada mientras el a se inclinaba hacia delante e interceptaba su mano con dedos temblorosos. Kale entendió que con ese gesto le pedía que se detuviera, aunque sus oscurecidos ojos y su lenguaje corporal le indicaran otra cosa.

Erin, con los labios a escasos milímetros de los de él, murmuró en un tono apagado:

—¿Kale? —su voz era temblorosa.

—Mira hacia arriba —consiguió responder él, a pesar del nudo que se había alojado en su garganta.

Perpleja, con los ojos oscuros y brillantes, Erin frunció el ceño intentando concentrarse.

—¿Qué?

Él tomó aliento, tratando de calmarse, y acercó el rostro al perfumado cuel o de el a. La piel olía tan dulce que su mente casi dejó de funcionar.

—Mira hacia arriba, Erin, y dime qué es lo que ves —insistió levantando su barbilla con un dedo.

Ella obedeció y entornó los ojos para ver qué había en la penumbra. Su pecho subía y bajaba al ritmo de su rápida respiración. Kale sintió la lengua seca al ver ese cuello largo y pálido y cómo latía el pulso en la base de la garganta. Allí era donde quería tener la boca, justo donde su cremoso cuello se fundía con los hombros.

Erin se quedó totalmente quieta cuando percibió el manojo de hojas verdes.

Bajó la cabeza muy despacio. Lujuria y algo más, algo semejante a cruda y desatada necesidad, bailaba en sus ojos cuando se encontraron con los de él.

—Muérdago... —susurró.

—¿Te importa que te bese? —preguntó él.

Los labios de Erin se separaron para contestar, pero antes de que pudiera hacerlo, él ya había tomado posesión de su boca. Gimiendo, la lengua de el a se enroscó con la de él, que degustó su dulzura; tenía un suave sabor a fresas.

Era tan receptiva. Tan malditamente receptiva. No podía dejar de imaginarse cómo sería estar con el a a solas, algo que tenía que ocurrir pronto o su cuerpo iba a explotar en miles de fragmentos.

Apenas tuvo tiempo de explorar su boca cuando ella se apartó y terminó el beso. El sonido de la multitud le trajo de vuelta.

Se apoyó de nuevo en los talones y la miró. Tan hermosa.

El caballero que había en él le instaba a que se disculpara por devorarla en público. Pero, sinceramente, por la única cosa que quería disculparse era por no poder terminar lo que había empezado y llevarla a las cotas de placer que creía que el a deseaba.

Calmándose, el a tomó aire y dijo con voz susurrante y sexy.

—Sabía que te iba el sexo eventual, Kale, pero no me habías avisado de que te gustaban los sitios públicos. —Miró hacia abajo tímidamente mientras su dedo índice se enredaba en el dobladillo del vestido—. Creo que no estaba preparada.

Estaba más que preparada, y no había nada casual en lo que habían experimentado. Lo creyera ella o no. Él se sentía tocado emocionalmente, una calidez lo había recorrido de pies a cabeza, dejándolo deseando más.

Definitivamente, una sensación desconocida hasta ahora.

Sonrió sin apartar los ojos de ella.

—Reúnete conmigo en un ascensor y te enseñaré lo mucho que me gustan los lugares públicos.

Erin irguió la cabeza de golpe y tembló violentamente.

Kale lo sintió como un escalofrío de anticipación.

Capítulo 3

Una fina capa de nieve caía sobre el todoterreno rojo brillante de Kale mientras maniobraba en la entrada circular de la casa de su madre. Hileras de luces colgantes en forma de hielo delineaban el perímetro del viejo bungaló de madera de cedro, bril ando en la noche oscura. Kale sonrió. Hasta donde le alcanzaba la memoria, su madre siempre había hecho de la Navidad una época especial para sus tres hijos, aunque tuvieran poco dinero.

Un sentimiento de hogar se adueñó de él mientras se tomaba tiempo para contemplar su viejo vecindario. Poco había cambiado desde que se fue, hacía ya ocho años. Claro está que había ido volviendo de visita, pero ésta era la primera vez que estaba de vuelta para las vacaciones. A principios de semana ya había pasado tiempo con su madre, y ahora esperaba poder charlar con su hermana, recuperar el tiempo perdido y pasar las navidades como una familia, en vez de despertarse en su caro apartamento con alguna compañera que ansiaba subir de escalafón en la empresa y que no era nada más para él que un interés pasajero. Lo mismo que representaba él para el a.

Kale sabía que su reputación de conquistador le precedía. Todo el mundo conocía su fama de soltero de oro y que había vivido como un playboy, igual que los otros hombres de su círculo social, en el que también las mujeres hacían el mismo tipo de vida. Seis meses antes de volver, había empezado a darse cuenta de que quería más de la vida, y así había empezado la búsqueda de una mujer que lo estimulara física y emocionalmente.

Casi había dado por perdida la búsqueda de la compañera perfecta.

Casi.

Ahora, después de haber conocido a la sexy científica que había puesto su mundo del revés en tan sólo una semana, ya no estaba interesado en volver a su vida anterior, estaba deseando dejar atrás al playboy.

Aunque Erin había dejado muy claro que los hombres sólo eran buenos para una cosa —sexo—, Kale quería de ella más que una noche. La primera vez que le puso los ojos encima, sintió que le habían golpeado en pleno estómago. Su sonrisa devastadora, su ingenio rápido y su carácter fácil habían hecho que dejara de ser tan incrédulo respecto al amor a primera vista.

Kale suspiró. Sabía que Erin no estaba preparada para que le expresara sus verdaderos sentimientos y le dijera que no estaba interesado en tener sólo una breve aventura. Algo le decía que la asustaría si le decía algo así. Ella era vulnerable y se protegía por alguna razón. Una razón que se había prometido averiguar.

Paseó de nuevo la mirada por el pequeño bungaló, un leve movimiento detrás de una de las ventanas estaba captando su atención. Se las había apañado para labrarse una vida próspera en Los Ángeles, pero tenía que admitir que como en casa no se estaba en ningún sitio. Había pasado mucho tiempo desde que acompañara a su familia en el ritual de las cenas de los domingos por la noche.

El ruido de un vehículo aparcando detrás de él lo sacó de su ensueño. Cogió las llaves y se dispuso a salir del coche.

Su hermana pequeña, Lisa, saltó del asiento del acompañante y corrió hacia él para saludarlo. Apenas tuvo tiempo de salir del coche cuando ella le echó los brazos al cuello y lo estrujó con una fuerza difícil de creer en alguien tan pequeño.

—¡Kale! —exclamó; su cálido aliento se hizo visible en el frío cortante de la noche—. Te he echado de menos.

—¡Eh, ya veo, ya! —bromeó Kale mientras le devolvía el abrazo—. ¿Te has estado entrenando?

Lisa rió.

—Sí, Nick trabaja en la sala de entrenamiento del campus. Y me he aficionado.

El viento arreció, Kale la agarró por los hombros y la apartó un poco de él. La nieve se aferraba a sus abrigos. Parpadeó para quitarse los pesados copos de nieve de las pestañas y bajó la cabeza para encontrar la mirada de su hermana.

—¿Nick? —preguntó, lanzándole una dura mirada. Su instinto protector de hermano mayor se despertó. Frunció las cejas y dejó escapar un suspiro—. ¿Por qué es la primera vez que oigo hablar de ese tal Nick?

Ella lo golpeó con la palma de una mano enguantada, haciendo que miles de copos de nieve salieran disparados por el aire, y se frotó las palmas para crear algo de calor, ya que la temperatura había bajado varios grados más.

—Porque no necesitaba un sermón cuando hablaba contigo por teléfono y tampoco lo necesito ahora.

Kale miró hacia atrás. Mientras Nick avanzaba hacia él, fue analizando cada detal e del tipo que había captado la atención de su hermana y le había dado músculos de Schwarzenegger.

Aunque casi era el doble de grande que Kale, parecía asustado.

«Bien —pensó—. Así es como debe ser.»

Kale se enderezó ceñudo a medida que el chico se acercaba.

Lisa le apretó el brazo en señal de aviso.

—Kale, basta. Ya has asustado a bastantes novios todos estos años. No tienes por qué seguir protegiéndome. Ya he crecido.

Una ceja escéptica se arqueó.

—¿Has crecido? ¿Cuántos años tienes ahora, doce?

Ella volvió a pegarle.

—Muy gracioso. Tengo veintidós y lo sabes. Y sólo me queda un semestre en la universidad. —Elevó la barbilla y le ofreció una sonrisa radiante—. Gracias a los contactos de Jay ya tengo un pie en el Centro de Investigación de Iowa. —Sus ojos iluminaron—. A lo mejor llegaremos a trabajar juntos algún día.

Kale le devolvió la sonrisa. Era de agradecer que Jay hubiera cuidado de su familia durante su ausencia.

Nick se situó al lado de Lisa, colocando un brazo protector alrededor de ella y calentando así su tembloroso cuerpo, y extendió la otra mano hacia Kale.

—Encantado de conocerte, Kale. Lisa me ha hablado mucho de ti. —Su voz era genuina y sincera mientras asentía rápidamente con la cabeza.

Kale le estrechó la mano con fuerza y firmeza. Él siempre había tenido buena vista con las personas y el apretón de manos de Nick y su mirada directa eran elocuentes. Lo estudió unos instantes más, valorándolo. La preocupación del grandul ón por su hermana era evidente en la manera en que frotaba su manaza arriba y abajo del brazo de ella, ofreciéndole su calor. Notó con sorpresa y respeto creciente que el tipo tenía el valor suficiente para tocar a su hermana pequeña delante de él. A lo mejor ella había encontrado un buen hombre. Alguien capaz de ir en contra de sus propios intereses para anteponer los deseos y necesidades de su hermana a los suyos.

—A mí no me había hablado de ti —contestó Kale, frunciendo el ceño a su hermana. En ese justo momento la puerta principal del bungaló se abrió de golpe y la voz de su madre se oyó por encima del viento.

—Haced el favor de entrar los tres antes de que pilléis una pulmonía —gritó Grace.

Kale rió y pasó el brazo por la cintura de su hermana.

—¿Y tú piensas que yo soy el sobreprotector? Vamos. Entremos. Me estoy muriendo de hambre.

El olor a gal etas recién salidas del horno le devolvió recuerdos de su juventud cuando entró en la casa. La vida no había sido siempre fácil a causa del súbito ataque al corazón de su padre hacía ya quince años. Trabajar a media jornada, seguir sacando buenas notas y responsabilizarse de dos hermanas pequeñas a lo largo de los años había sido un verdadero reto, por decirlo de alguna manera.

Se quitó el abrigo y lo dejó en el colgador de madera inhalando los apetecibles aromas provenientes de la cocina. Jenna, su hermana más pequeña, lo vino a saludar a la puerta.

Mientras observaba a su hermana, se percató de que las cosas habían cambiado drásticamente desde su última visita. Vestida toda de negro, con el cabello de punta y un collar al cuello parecido al de un perro, Jenna le golpeó un hombro.

—Hola, hermano.

Encantador.

Agachó la cabeza para encontrar su mirada.

—Hola, Jenna —le devolvió el saludo, y la miró ladeando la cabeza. Luego hundió las manos en los bolsillos para controlar su deseo de sacarle el piercing de la ceja—. ¿Qué tal va tu último año de instituto? ¿Has decidido a qué universidad te gustaría ir?

Le respondió un sonido no muy femenino y un murmul o incoherente antes de que Jenna se volviera a la sala de estar. Kale se volvió hacia su madre con una ceja arqueada.

—¿Qué...?

La madre levantó las manos y con ojos bril antes le interrumpió: —Es sólo otra etapa. Todos habéis pasado por eso. Se le pasará. —Grace se colocó bien el cabello canoso y asintió con un movimiento de cabeza—. Ahora vamos, que la cena se está enfriando. —Moviendo las manos, los condujo a todos hacia la mesa del comedor.

Mientras seguía a su madre por el corto pasillo, Kale no podía evitar sentirse preocupado. Sabía que a veces podía ser sobreprotector, pero fue gracias a el o que sacó adelante a su familia cuando las cosas no iban bien. Y habían vivido demasiados momentos en que las cosas no habían ido bien.

Kale entró en el acogedor comedor, oliendo los familiares aromas de la cocina de su madre, y al son de un villancico cantado por Bing Crosby que provenía de la sala de estar, se sentó en una silla y miró su hogar de infancia.

Adornos navideños hechos a mano adornaban las paredes y la antigua mesa de roble estaba cubierta de mantelitos individuales de lino blanco con figuras de Santa Claus y servilletas a juego. ¡Su apartamento le pareció tan estéril y frío en comparación! Aunque la verdad era que no pasaba mucho tiempo allí. Cuando no estaba despertándose en la cama de algún ligue pasajero, estaba en el laboratorio.

No obstante, tenía que reconocer que últimamente pasaba la mayoría de sus noches en el laboratorio en vez de entre las sábanas de seda de alguna mujer.

Claro que su estatus provisional en el centro era el resultado directo de las horas que pasaba por las noches en el laboratorio. Y la había jodido. Hablando en plata. Una noche en que estaba exhausto se había quedado dormido en la vieja cama plegable que estaba en la parte posterior del laboratorio y se había olvidado de cerrar con l ave. Por ese descuido, un par de los tubos de ensayo del suero que su equipo y él habían estado creando habían desaparecido. Le podía haber costado el puesto. De hecho, le tendría que haber costado el puesto. Lo que le salvó el culo fue que su jefa tenía debilidad por él, sobre todo en la cama. Le advirtió seriamente que, aunque tuviera una ética de trabajo impecable, si volvía a meter la pata en Castech o mientras estaba en el centro filial de Iowa, podía decirle adiós a su carrera.

Jenna se dejó caer en el asiento de su izquierda y el o lo devolvió al presente.

Lisa y Nick se sentaron enfrente. Mientras lo hacían, Kale descorchó el vino y lo sirvió al mismo tiempo que su madre traía el último plato y se sentaba al final de la mesa.

El estómago de Kale rugió.

—Todo tiene muy buena pinta —dijo con la boca hecha ante la comida casera.

Su madre sonrió.

—Bueno, tengo que engordarte. Estás muy delgado.

Kale frunció el ceño. Diablos, si estaba en muy buena forma. De hecho, se entrenaba regularmente en el gimnasio. Aunque en comparación con el camionero del otro lado de la mesa, desde luego que se veía delgado. Cualquiera a su lado podía parecer enclenque.

Los ojos de su madre, fijos en él, se suavizaron. Kale se imaginó lo que estaría pensando: en una nuera y en el esplendor de la risa de un niño sonando de nuevo en aquella casa. Se lo había dicho innumerables veces a lo largo de los últimos años, pero nunca se había presentado la oportunidad. Él había estado demasiado ocupado intentando escalar puestos en su carrera y viviendo como un playboy. Pero ahora que había encontrado a una mujer dulce y feroz a la vez que había puesto su mundo al revés, todo eso había cambiado.

—Lo que necesitas es una buena esposa que cocine para ti —añadió—, seguro que ya debes haber encontrado a una buena mujer al í, en el Oeste.

Kale sonrió ante esa manera de pensar tan pasada de moda mientras recordaba a todas las mujeres que habían querido promocionarse en la empresa y habían salido con él en Los Ángeles. Mujeres superficiales, siempre dispuestas a tomar lo que pudieran de él, pero nunca a devolver nada a cambio. Mujeres que fingían ser algo que no eran. No se podía imaginar a ninguna cocinando para ellas mismas, o sea que mucho menos para él. De hecho, él era el que siempre cocinaba.

No es que le importara, le gustaba cocinar. Y pronto, muy pronto esperaba poder estar preparándole el almuerzo en la cama a una mujer muy especial.

Mientras sus pensamientos se centraban en la sexy científica que evocaba sentimientos nada familiares en él, un calor repentino le atravesó el cuerpo. Le asombraba que sólo con pensar en el a pudiera tener emociones tan intensas. Había algo en el a que lo atraía. Se había colado bajo su piel sin ni siquiera quererlo.

Ninguna mujer le había afectado nunca de aquella manera.

La vida entera de Kale había girado en torno a las responsabilidades y a cuidar de otros. Nunca había sido egoísta ni había antepuesto sus necesidades. Ahora, por primera vez, estaba a punto de hacer algo sólo por y para él. Iba a centrarse en su objetivo y no iba a parar hasta que derribara las barreras de Erin y la tuviera temblando debajo de él en su cama.

La voz de Lisa lo sacó de sus pensamientos.

—Sí, hermano mayor, ¿cuándo vas a conseguir a una mujer chapada a la antigua que cocine para ti?

Kale le propinó una patada por debajo de la mesa. Sin dejar de sonreír, ella se la devolvió. Y fuerte. ¡Joder, dolía! «Como en los viejos tiempos», pensó.

—Dime, Nick. ¿A qué te dedicas, aparte de a entrenar a mi delgaducha hermana en el gimnasio? —le preguntó con una sonrisa en los labios.

Jenna rió por lo bajo ante la pregunta. El alegre sonido hizo sonreír a Kale. Le gustaba ver algo de la jovencita juguetona que quedó atrás hacía ocho años cuando él se fue.

Nick se aclaró la garganta.

—Estoy en mi último año de fisioterapia. Quiero trabajar con deportistas, preparándolos para evitar lesiones.

Impresionante.

—Si todo va bien, después de graduarme trabajaré en la clínica, sólo un edificio más allá de Lisa. —Nick bajó la cabeza y su mirada se cruzó con la de la chica—.

Podremos comer juntos cada día —añadió.

Kale sintió un peso en la garganta mientras los dos se miraban largamente. Y

vio claro que el camionero amaba de verdad a su hermana.

—¿Y qué hay de ti, Kale? ¿Estás sólo de paso? —preguntó Nick.

Jenna se unió a la conversación:

—¿O te vas a quedar esta vez? —La ansiedad en su voz l amó la atención de su hermano. Ella colocó su mano sobre la de él y se la estrechó.

Kale se volvió para mirarla. Vio esperanza en sus ojos azules mientras ella le pasaba una fuente con patatas cocidas. Esa mirada lo cogió por sorpresa. No se había dado cuenta de que su hermana pequeña lo había echado tanto de menos, ni de cómo su ausencia de todos estos años la había afectado. Jenna era sólo un bebé cuando perdieron a su padre, y Kale fue la única figura paterna que había conocido.

Se le encogió el corazón en el pecho.

—Seguramente te darían una plaza a jornada completa en el centro de investigación —continuó Jenna, ajustándose los brazaletes de púas para poder comer bien.

Kale se sirvió un cucharón bien l eno de patatas y pasó la fuente. No era la primera vez desde que volvió que pensaba en eso. La paga no sería tan alta, pero ya no necesitaba que lo fuera. Lisa acabaría los estudios en pocos meses, y ya tenía bastante dinero para costearle la educación a Jenna. Sería agradable estar cerca de su familia. A Jenna realmente le iría bien una influencia masculina en su vida. Y él quería asegurarse de que el «camionero» trataba bien a Lisa, aunque suponía que pronto sonarían campanas de boda para el os.

Sus pensamientos volvieron a centrarse en Erin y en el beso apasionado que compartieron en la boda de Laura. Un beso tan tierno y l eno de emoción que por un momento notó que sus piernas no le sostenían.

¿Algo fortuito? ¡Y una mierda!

Diablos, ninguna mujer podía besar así sin sentir una conexión más profunda.

El aroma de la dulce excitación de Erin y la manera como su lengua había acariciado la suya mientras él exploraba sus largas piernas lo habían vuelto loco. Y

cuando había rozado sus braguitas húmedas y acariciado sus partes más privadas, pensó que los dioses le habían dado un regalo. Dios, habría hecho algo bien en alguna vida pasada.

Sólo con pensar en el a se sentía presa de la excitación. Una capa de sudor apareció en su piel y perló su labio superior. Revivir el apasionado encuentro en su mente había encendido su pasión.

Mierda, mejor que controlara sus deseos y censurara sus pensamientos. Ese no era ni el lugar ni el momento para ese tipo de recuerdos.

Mientras todos se concentraban en la deliciosa cena, Kale se preguntó qué estaría haciendo Erin en ese momento. ¿Estaría cenando con su familia o con sus amigas, o estaría haciendo de chica mala con otro hombre? La envidia hizo presa en él, que se notaba arder por dentro. Se sentía tan posesivo que se le removió el estómago. Trató de hacer desaparecer la imagen de Erin jugando a ser mala, o de Erin jugando con cualquier otro hombre.

Kale sabía que lo que sentía por el a no era un interés pasajero. Le hacía sentir cosas que ninguna mujer le había hecho sentir antes. Le gustaba todo de el a, desde la graciosa coleta hasta sus ojos oscuros que mostraban claramente su alma. No había manera de negarlo. La quería, y no sólo a nivel sexual. Kale nunca había sido exclusivo antes, pero quería tener a Erin sólo para él.

Por alguna razón que ya se encargaría de descubrir, el a estaba ansiosa por parecer una chica mala, fingía serlo. Afortunadamente, eso le daba la oportunidad de llevar su relación un paso más allá y demostrarle que él podía ser algo más que un juguete sexual pasajero. Aunque tampoco era que no quisiera serlo.

Una pequeña sonrisa juguetona le tiró de los labios mientras imaginaba las maneras que tendría de ayudarla a jugar a ser una chica mala. Oh, sí, las cosas en el laboratorio iban a ponerse muy interesantes. Porque planeaba calentarlas mucho.

Sería lo primero que haría mañana por la mañana.

Comenzaría en el ascensor.

Era noche cerrada cuando Erin se sentó en la mesa de la casa de sus padres con el resto de su familia. Su hermana menor casada, Terry, como su madre puntualizaba a menudo, y el marido de Terry, Kenneth, y su pequeña hija de tres años, Sarah. Su otra hermana, Kayla, la menor de las tres, no había podido l egar a la cena. Su marido había tenido guardia en el hospital, y Kayla había estado toda la noche levantada cuidando a su bebé recién nacido.

Erin tragó el último pedazo de patata y silenciosamente agradeció al Señor que hubiera pasado una cena de domingo sin que su madre la tomara con ella por seguir soltera. Resultaba refrescante comer en paz sin visualizarse a sí misma clavándole a algo o a alguien el tenedor. Gracias a Dios, su padre tampoco la presionó.

Su mirada se cruzó con la de su madre. Oh, no, a lo mejor se había precipitado. El brillo familiar de celestina que bailaba en los ojos oscuros de su madre hizo que se le dispararan todas las alarmas.

El sonido de Luke, su sobrinito de un año, despertando en la habitación contigua le dio un respiro. Su llanto chillón resultó ser música en los oídos de Erin, que tras limpiarse la boca con la servilleta y dejarla en la mesa, dijo: —Yo lo cojo.

Excusándose, salió a la sala de estar y se aproximó a la chimenea de mármol para sacar de su cuna plagada de juguetes a su sobrino.

—Eh, Luke —dijo suavemente, apartando el pelo mojado de la frente del pequeño.

Mientras acercaba al bebé a su pecho e inhalaba su dulce aroma, se le hizo un nudo en la garganta. Luchó por apagar la ola de emociones que amenazaba con ahogarla y dejó al pequeño en el suelo. El ruido de platos en la otra habitación combinado con el aroma del pastel de manzana del horno fueron más apetecibles que ser acunado por su tía. A una velocidad supersónica, el pequeño desapareció hacia la cocina. Erin sonrió, ese niño era una máquina gateando.

Antes de que pudiera despedirse de su familia y escapar sana y salva a su apartamento para preparar sus notas para el experimento que tenían que hacer por la mañana a primera hora, su madre la acorraló. Peinando suavemente con los dedos el pelo rubio y corto de detrás de las orejas, Anna se sentó en su silla francesa favorita y cruzó las piernas a la altura de los tobillos.

Sin ningún preámbulo, su madre fue directa al grano.

—Hoy he ido a hacer las compras de Navidad.

Erin tomó aire y se sentó en el sofá a juego con la silla. El estómago en los pies. Sabía perfectamente hacia dónde se dirigía la conversación. Lo mismo que pasaba en cada reunión familiar. Intentó fundirse en el sofá, a lo mejor los cojines se abrían y se la tragaban entera.

Se frotó las sienes esperando impedir el dolor de cabeza que se aproximaba.

—Qué bien, mamá.

Anna abrió más los ojos, encantada, mientras se inclinaba hacia delante.

—Adivina a quién me encontré en el centro comercial.

—¿A Santa Claus?

Apretando los labios, claramente decepcionada ante el comentario de Erin, su madre continuó:

—A Richard Wallis.

Erin soltó un gemido. Qué horror. La visión de Richard atado en calzoncil os al palo de la bandera del instituto aún seguía viva en su mente.

—Está soltero, ¿sabes?

Erin arqueó una ceja.

—¿De verdad?, qué sorprendente. Y yo que creía que las mujeres harían cola y se pegarían entre ellas para hundir las uñas en un tipo treintañero que vende relojes en un camión y aún vive con su madre.

Mierda, Anna estaba tocando fondo. La pobre mujer estaba desesperada por casar a su vieja hija solterona de veintiocho años. Obviamente había descartado la posibilidad de que Erin se buscara a un rico doctor como había hecho su hermana menor. Ahora parecía que cualquier cosa con pene fuera suficiente.

Erin resistió el impulso de poner los ojos en blanco. Como si fuera un jodido crimen no estar casada y con hijos al cumplir los treinta.

Seguramente su madre se había cansado de buscar respuestas con las viejas parlanchinas de su club acerca de por qué su hija mayor aún no se había casado.

Era simplemente escandaloso.

A lo mejor debería decirle a su madre que era lesbiana. Eso sí que callaría a esas viejas cotil as.

¿No podía entender que el a tenía una carrera y que eso era justamente todo lo que quería? ¿No podía sentirse orgul osa de ella por lo mucho que trabajaba y por haberse ganado el puesto de jefa del último proyecto? Si ese proyecto salía bien, la nombrarían jefa de esa ala de investigación. Erin no necesitaba más.

Cosa que la dejaba con la pregunta de por qué su corazón daba un vuelco cada vez que sostenía en brazos a su pequeño sobrino.

—Ya no hace eso, Erin. Ahora Richard vende videojuegos en el centro comercial, se gana decentemente la vida. Y he oído que tiene un récord de King Kong o algo así.

Erin se horrorizó.

—Querrás decir de Donkey Kong —la corrigió—. Yo jugaba a eso cuando era adolescente.

Qué jodidamente encantador. Su madre le estaba buscando una cita con un tío que aún jugaba a juegos de niños. La última cosa que necesitaba en su vida era otro hombre que nunca creciera y asumiera responsabilidades.

Su madre la miró fríamente y continuó:

—Me topé con él en el ascensor.

«Reúnete conmigo en un ascensor.»

La despedida de Kale resonó en su cabeza. ¡Diablos!

Pese a la helada voz de su madre, el cuerpo de Erin se calentó. La recepción había finalizado hacía ya más de veinticuatro horas y sus palabras aún la atormentaban. Había sido incapaz de borrar la imagen de lo perverso que sería «toparse» con Kale en un ascensor. Dios mío, obviamente había pasado demasiado tiempo desde que respondió a las necesidades de su libido.

Sin embargo, Kale, que impulsivamente había señalado que practicaba el sexo fortuito, seguramente atendía las necesidades de su cuerpo, de una parte de su cuerpo concretamente, cada noche. Y probablemente con mujeres tipo muñeca Barbie. Erin nunca se había sentido fea, pero no era una Barbie. Sus tetas no eran más grandes que su cerebro.

La voz de su madre la devolvió al presente.

—Erin, ¿me estás escuchando? —Disgustada, Anna frunció el entrecejo.

Erin tomó aire. ¿Cómo era posible que su madre la dejara convertida en una adolescente con sólo una mirada?

—Ahora sí —dijo alegremente, luchando por hacer desaparecer los pensamientos inapropiados.

—Bien, porque vamos a tener una reunión de Navidad mañana por la noche y Richard y su familia están invitados. No te va a doler ser amable con él.

¿Doler? Nooo, no le iba a doler en absoluto. Tampoco le dolería una sesión de electroterapia.

—Y, por favor, haz algo con tu pelo.

Erin se tocó la coleta. «A Kale le gusta mi pelo.» Dios mío. Era increíble la de veces que ese hombre le venía a la cabeza. Nunca antes había deseado a alguien así. Ni a su ex novio. A lo mejor debería tener relaciones con él. Porque era evidente que este celibato autoimpuesto había durado ya demasiado. Estaba empezando a interferir en sus procesos mentales. Y eso no podía ser.

¿Eso era pensar racionalmente, no?

—¿Que tiene de malo mi pelo?

—Te verías mejor y atraerías a más hombres si te lo arreglaras.

Erin comenzó a sentir rabia.

—¿Y si yo no quiero atraer a ningún hombre, qué?

Su madre movió una mano delante de su cara.

—No seas tonta, cariño. Claro que quieres.

Ella abrió la boca para protestar.

—Yo...

Cortándola, su madre continuó:

—Voy a resérvate cita en Claire para mañana, durante tu hora de comer. Está al lado de tu trabajo. No faltes.

Con ese pequeño aviso no negociable, su madre se levantó y se fue, desapareciendo de su línea de visión. Echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

¿Qué podía hacer para que su madre la dejara en paz? Evidentemente, ya sabía la respuesta a eso. Encontrar a un hombre. Aparentemente, a cualquier hombre.

No podía llegar a imaginarse la cara que pondría su madre si llevara a un hombre guapo, con éxito y seguro de sí mismo como Kale. Probablemente tendría una parada cardiaca. Aunque no creía que un playboy como su compañero de trabajo estuviera interesado en ir con ella a casa de su madre... Y el a tampoco estaba interesada en l evarlo.

Eso sería demasiado comprometido. ¿Qué demonios hacía pensando en ello?

Capítulo 4

Mientras Erin aparcaba en su plaza reservada en el centro de investigación de Iowa, trataba sin éxito de bloquear su mente y detener el torrente de emociones que la inundaban. Pensar que durante el siguiente mes estaría trabajando codo con codo con Kale la tenía hecha un manojo de nervios.

Apretando el abrigo alrededor de su cuerpo para resguardarse del viento invernal, salió del coche y se apresuró hacia el edificio.

Un movimiento captado de reojo le l amó la atención. Vaya, vaya, si era su némesis, Barbie la Zorra, o, lo que era lo mismo, Deanne Sinclair. Una mujer que vivía para sabotear su trabajo, porque decía que ella era la que tenía derecho a ser la científica jefa del experimento Placer Prolongado.

Deanne se puso delante de el a, impidiéndole el paso y forzándola a saludarla.

Erin nunca había jugado con barbies en su infancia y ciertamente no iba a empezar a hacerlo ahora.

Así que, dejando de lado los buenos modales, murmuró entre dientes: —Perdón. —Y trató de pasar por el lado.

Deanne le volvió a bloquear el camino, se apartó el cabello rubio teñido de la cara y pintó una sonrisa tan falsa como ella misma en su cara.

—¿Has tenido un buen fin de semana? —le preguntó, parpadeando furiosamente mientras sus ojos verdes recorrían la figura de Erin, evaluándola—.

Porque en la boda sí me pareció que te lo estabas pasando bien.

Uf, si las miradas matasen, los familiares de Erin ya estarían vistiéndose de luto. Esa mujer realmente la había tomado con el a desde que le dieron el puesto. Y

ahora que además tenía como compañero de trabajo al sexy y deseado Kale Alexander, el fuego de la envidia ardía en la fachada gélida y superficial de Deanne.

—He tenido un fin de semana perfecto —dijo Erin pasando por su lado.

Deanne apretó los dientes y apresuró el paso para ponerse a su lado, pero Erin no tenía tiempo para entrar en una competición con Barbie la Zorra, pues después de cambiarse de ropa cien veces esa mañana, cosa que no tenía nada que ver con Kale —se había repetido a sí misma una y otra vez—, iba justa de tiempo.

Haciéndole de sombra, Deanne volvió a apresurar el paso para poder mantenerse a la altura de Erin, que notó unas repentinas punzadas en la cabeza, provocadas por las briosas pisadas de Deanne con sus zapatos de tacón de aguja.

—Sé que tu puesto de trabajo actual es muy importante para tu carrera, Erin — dijo la Zorra monótonamente, ignorando que era evidente que Erin no quería continuar conversando con ella.

Era como si el hielo que goteaba de la voz de Deanne se le filtrara en el cuerpo. Erin se abrazó a sí misma evitando un escalofrío. ¿Había bajado de golpe la temperatura ahí dentro?

—Y no quisiera que cometieras algún error estúpido que lo desbaratara todo — continuó Deanne.

Ya, de acuerdo. Era evidente que en realidad rezaba para que Erin cometiera un error de los grandes. De repente se preguntó si toda esa mierda que estaba saliendo de los labios de Deanne no le estaría dejando mal sabor de boca.

Vale, a lo mejor sí que tenía un minuto o dos para perder en una competición. Y

sí, a lo mejor toda la ropa que se había probado antes sí que tenía que ver con Kale.

¿Y qué?

Tomó aliento y se detuvo de golpe.

—¿Algún error estúpido? —le preguntó en un fingido tono inocente al tiempo que se volvía hacia el a.

Deanne se paró en seco y casi chocó con el a. La risita falsa que dejó escapar fue más irritante que el ruido del coche de su vecino poniéndose en marcha y saliendo del garaje a horas intempestivas. Le heló la sangre a la vez que incrementaba su presión sanguínea y le hacía estallar en l amas. Mientras Erin imaginaba maneras de acabar con esa maldita costumbre de su vecino, su mirada se posó en el amplio escote de Barbie y se preguntó qué pasaría si pudiera pincharle esos neumáticos de importación que l evaba. ¿Haría eso que Deanne se cal ara?

Erin se colgó la maleta e introdujo las manos en los bolsil os del abrigo en un intento de no estrangularla. Con cara fingidamente amable, preguntó: —¿Y qué es exactamente eso que piensas que yo podría hacer y que sería estúpido?

Aunque Deanne hizo morritos y pestañeó con inocencia, no pudo enmascarar su mirada de desdén. Erin supo en ese momento que esa mujer tramaba algo y tomó nota mental de que debía ser cauta.

—¿Qué? Kale, por supuesto —contestó Deanne—. Los dos estuvisteis muy acaramelados durante la boda.

Erin se humedeció los labios cuando la imagen de el a besando a Kale le cruzó la mente.

Los ojos de Deanne bril aron peligrosamente.

—Estoy segura de que no tengo que recordarte que al director no le gusta ese tipo de conducta. No seguir las normas, o romper el protocolo te podría costar el trabajo.

Vaya, vaya, una Barbie con cerebro. Qué combinación tan inusual y peligrosa.

Deanne ladeó la cabeza ofreciéndole una sonrisa l ena de sacarina tan ancha que hubiera podido iluminar todo el centro de investigación durante un apagón.

—Y sabes que no me gustaría que eso te pasara.

Sí, claro, le gustaría tan poco como a el a ver a Barbie atada bajo las ruedas de su remolque rosa. Igualito al que Erin compró para su sobrinita como regalo de Navidad la semana pasada. La imagen la hizo sonreír.

Deanne apretó los labios, enlazó los dedos y miró a Erin de arriba abajo.

—Pero probablemente no tengas que preocuparte, no creo que un playboy como Kale quiera algo contigo. Seguro que le resultó bastante penoso ponerte esa liga en la pierna.

—Sí, y estoy segura de que también le resultó penoso besarme apasionadamente cuando descubrió el muérdago encima de nuestras cabezas.

La cara de Deanne se volvió de un raro tono rojizo, parecido a un jamón cocido. El aire se le escapó de la boca, indignada, y la sonrisa de sacarina se le borró de la cara.

Competición finalizada. Punto y partido para Erin.

Barbie empezó a murmurar algo sobre el ramo, las trampas, Kale y el muérdago, pero Erin dejó de escucharla y se fijó en el todoterreno rojo que había aparecido en el piso inferior. A lo mejor le pasaría a la Zorra por encima y la sacaría de su miseria. Bueno, las sacaría a ambas de su miseria, se corrigió Erin. Aunque sospechaba que las extremidades de plástico de la Barbie se volverían a poner en su sitio.

La voz de Deanne la sacó de sus cavilaciones.

—Esto no ha acabado, Erin.

Ella se humedeció lentamente el labio inferior con la lengua, haciendo que Deanne aún se enojara más.

—Ha sido agradable charlar contigo, pero ahora tengo que correr. Kale estará esperándome ansiosamente.

Deanne ladró.

—Estaré vigilándote.

Erin arqueó una ceja y la miró divertida; estaba disfrutando de lo lindo.

—¿De verdad? Bueno, entonces intentaré que sea lo más placentero posible para ti.

Y guardando la conversación en una de las partes traseras de su mente, se volvió y se apresuró hacia el edificio principal del laboratorio. Abrió las pesadas puertas de cristal y entró en la sala de recepción. El aire caliente hizo huir los restos del frío de su cuerpo mientras se adentraba en el edificio.

Retazos de sol la siguieron dentro y brillaron en el suelo viejo pero bien conservado. El edificio era antiguo y había sufrido muchos cambios, pero no se podía negar que el equipo de conserjería lo mantenía en perfecto estado. El aroma familiar reconfortante a pino del suelo le l egó a la nariz mientras saludaba al mozo de seguridad con una ancha y alegre sonrisa de lunes por la mañana y le mostraba rápidamente su tarjeta identificativa.

—Buenos días, Mikey. ¿Cómo te ha ido el fin de semana?

Los ojos verdes de Mikey brillaron mientras ella se acercaba al mostrador. Se sentó recto en la silla al mismo tiempo que Erin se inclinaba para firmar en el registro.

—Hola, Erin. Buenos días. Estás tan bonita como siempre.

Ella sonrió y batió sus pestañas a modo de juego.

—Mikey, me dices eso cada mañana.

—Eso es porque estás bonita cada mañana. —Levantó una ceja, interrogador—. ¿Qué me dices? ¿Quedamos este fin de semana?

Ella bajó la cabeza y rió, disfrutando de su usual flirteo y la fácil conversación que compartían.

—¿Traerás a tu mujer? —le provocó, igual que hacía cada mañana. Sabía que Mikey amaba más a su mujer que a su propia vida.

Él se l evó la mano al pecho.

—Erin, me rompes el corazón.

Su sonrisa se ensanchó y, girando sobre ella misma, contestó mientras se alejaba por la entrada de mármol.

—Que tengas un buen día, Mikey.

Miró cautelosamente las puertas de hierro del ascensor.

«Reúnete conmigo en un ascensor.»

Sus pasos se detuvieron y un cosquilleo le recorrió las zonas erógenas. Madre mía, necesitaba centrarse. Reanudó el paso mientras intentaba apartar de la mente esa invitación sexual. No sólo estaba prohibido intimar con un colaborador, como Deanne le había recordado amablemente, sino que no podría centrarse en el trabajo si continuaba imaginándose qué cosas le haría Kale detrás de esas puertas cerradas de ascensor.

«Qué cosas íntimas y privadas le haría.»

Dejó escapar un suspiro tembloroso e inspeccionó el vestíbulo.

Deanne se apresuró a pasar delante de ella y subió las escaleras. No permitiera Dios que esa mujer fuera en ascensor y no quemase calorías. Claro que el hecho de que el único ascensor que había resol ara como un paciente con neumonía e hiciera, además, paradas entre pisos, dejando atrapados a sus ocupantes, para tomar aliento eran buenas razones para subir por las escaleras.

Erin echó otro vistazo alrededor. Ni rastro de Kale. Suspiró de nuevo e ignoró la extraña oleada de decepción que sintió. Vaya, ¿realmente estaba considerando practicar sexo en el ascensor con Kale?

Cuando las puertas de acero se abrieron, se escurrió dentro. La visión de su reflejo en el espejo que iba del suelo al techo hizo que se pasara las manos por el pelo alborotado a causa del viento.

Vale, vale, no podía negar que había puesto más atención de la requerida en su imagen esa mañana. Se hizo un pequeño nudo con la coleta fijándola en la nuca.

«Tal como le gustaba a Kale.»

Se llevó suavemente los dedos a los labios, y por enésima vez desde la fiesta de la boda rememoró el tortuoso beso que compartió con él. Aquí estaba, más de un día después, y ese beso continuaba haciendo estragos en su mente. Ningún hombre la había besado de esa manera antes.

La verdad era que los dos hombres con los que había intimado se habían mostrado más preocupados en su placer que en el de ella. Sus aventuras entre las sábanas acababan mucho antes de empezar, y la dejaban teniendo que hacer uso de sus propias manos.

Claro que hubo esa única vez en la que creyó haber alcanzado un orgasmo con su, por aquel entonces, prometido, pero rápidamente confirmó que las mariposas que sentía en el estómago eran fruto de una indigestión. Eso fue lo que ganó por comer pizza de pimientos por la noche.

Pero algo le decía que Kale nunca la dejaría frustrada e insatisfecha. Su cuerpo vibraba con sólo pensar que él haría buen uso de sus manos.

Atrapando el labio inferior entre los dientes, se permitió otro momento para recordar su cálida boca en la de el a. Y pensar que no había hecho más que empezar. Sólo podía imaginar lo maravilloso que habría sido si él hubiese disfrutado del tiempo suficiente para explorar pausadamente su boca..., su cuerpo. Mierda, podía sentir cómo se volvía líquida con sólo pensarlo.

Había pasado toda la noche pensando cómo debía proceder en todo lo relacionado con Kale. Ya no había manera de negar la atracción física que sentían.

Era una atracción que nunca había experimentado antes. Se sentía arder de cintura para abajo y le enturbiaba los pensamientos. Kale había dejado muy claras sus intenciones en la boda. Todo lo que ella tenía que hacer era lanzarse sin miedo y jugar a ser una chica mala.

La mujer apasionada que había en el a le dijo que fuera a por él. Practicar sexo fortuito, disfrutarlo y seguir para adelante. Gracias a su ex novio, ya no creía en los finales felices para siempre y no buscaba una relación.

Kale volvería a Los Ángeles en poco más de un mes, y había dejado claro que sólo quería un revolcón con el a. No tenían futuro. Y no era que el a quisiera tener futuro con él.

Por otro lado, su parte emocional le decía que tuviera cuidado, le decía que tener relaciones sexuales con ese tipo era muy mala idea. Desde su ruptura con Dwayne, ella tenía control sobre su vida, su trabajo y sus emociones. Pero cuando estaba con Kale, ese control parecía desaparecer. Ese hombre amenazaba con derrumbar todas sus barreras. Y ya no estaba segura de poder satisfacer sus apetitos sexuales sin el riesgo de sentir una profunda conexión con él.

Presionó el botón del piso catorce en el panel de números anaranjados y se recostó en la pared. Sus pensamientos giraban. «Catorce pisos de sexo salvaje e incontrolado.» Uf. Era hora de quitarse el abrigo.

Pocos momentos antes de que se cerraran las puertas, un par de zapatillas de deporte usadas se colaron entre el as e hicieron que el viejo ascensor se zarandeara y abriese de nuevo las maltrechas puertas. A esas zapatil as les seguían unos vaqueros desteñidos de cintura baja. Esos vaqueros daban paso a una cintura estrecha ya muy familiar, un pecho musculoso y anchas espaldas...

Erin tomó aire con dificultad.

Oh, Dios, no podía ser.

Sus ojos conectaron con los de él.

¡Kale!

Oh, sí, era él.

Todo su cuerpo se puso alerta al verlo entrar. Su mera presencia l enaba el estrecho lugar.

El deseo apareció en el rostro de él mientras la miraba con intención. Su sonrisa de chico malo hizo que se estremeciera.

—¿Bajas?

A ella no se le escapó el doble sentido. Esa palabra envió un tintineo por sus terminaciones nerviosas que hizo que los finos rizos de su vello púbico acabaran humedeciéndose.

Erin se tomó un momento para reconsiderar la situación. Ahí estaba ella, sola en el ascensor con un hombre que estaba como un tren, que desprendía sexo por todos los poros de su piel y que le hacía sentir oleadas de pasión. Un hombre que había dejado perfectamente claro que le gustaba hacer el amor en lugares públicos.

Un hombre que no buscaba más de lo que el a pudiera darle. Se le aceleró el pulso.

Un hombre que no sabía que el a era perro ladrador y poco mordedor. Tenía dos opciones. Una, salir del ascensor y correr, o dos, sacarse las bragas y ganar el premio gordo. Bajó la vista para examinar el enorme bulto que había aparecido en los vaqueros de Kale. Más bien, lo que ganaría sería su enorme polla.

Viéndolo de esa manera, realmente no tenía otra opción.

Él se pasó los dedos por el pelo y se acercó a ella con la mandíbula apretada.

—¿Y bien? —preguntó gentilmente, pero con cierto tono de orden. Erin sintió su cálido aliento sobre la piel y tembló.

A lo mejor debería tener un revolcón con él. Eso la ayudaría a sacárselo de la cabeza y le permitiría centrarse de nuevo en el trabajo, lo que era esencial si quería una oportunidad para seguir promocionándose. Seguro que, si lo intentaba en serio, sería capaz de tener un affaire frívolo y mantener su corazón fuera de aquel juego.

Asintió con la cabeza, ya que no confiaba en poder hablar. Oh, sí, iba hacia abajo. O hacia arriba. Iría con ese hombre a donde él quisiera.

Lujuria. Necesidad. Y algo más. Algo intenso y urgente recorrió la sangre de Kale mientras se apoyaba en el espejo y contemplaba a la exquisita mujer que tenía delante.

Llevaba el cabello recogido en una cola y un jersey de cuello alto negro que enmarcaba su perfecta piel y su rostro con forma de corazón, una falda que le llegaba por las rodillas, también negra, y el abrigo en el brazo. Se quedó extasiado ante su belleza.

Sus ojos hambrientos se movieron ahora hacia su boca, esas curvas tan sexys, esas piernas de formas perfectas. Se preguntó si l evaba medias o pantis debajo de esa sedosa falda. Se pasó la mano por la mandíbula, los dedos le picaban por el deseo de descubrir todos los pequeños secretos de Erin.

Cruzó una pierna sobre la otra y enterró los puños en los bolsil os. Mientras la miraba, toda la sangre había descendido hacia su polla ensanchada, lo que era indicativo de sus necesidades y deseos. Le había dejado muy claro en la boda lo mucho que la deseaba. Ahora estaba esperando a que el a fuera hacia él. Era el momento de dejarla jugar a ser una chica mala, algo que el a tanto deseaba experimentar. Y cuando lo hiciera, vería que había una fuerza mayor en marcha en ese pequeño affaire. Esto no era sólo deseo físico.

Aún un poco en guardia, Erin dio un pequeño paso, tentativo, hacia él, abriendo la boca para hablar. Él volvió a concentrarse en sus labios. Antes de que el a tuviera ocasión de decir nada, oyeron un grito proveniente del vestíbulo para que sujetaran las puertas del ascensor.

Kale cambió su postura, situando una mano cerca del parpadeante botón de «abrir puertas». Sus ojos se encontraron con los de ella, aguardando su próximo movimiento.

—¿Qué opinas, Erin, deberíamos mantener las puertas abiertas? —le preguntó, dejando así la pelota en su campo y dándole la oportunidad de jugar.

Algo cambió en su expresión, su rostro reflejaba preocupación. Su voz temblaba.

—¿Y si nos pillan? —Se tensó y dio un paso atrás.

Él se le acercó, situando una mano en la pared de cristal, apresándola.

—¿Y si no?

Los oscuros ojos de Erin estaban l enos de deseo mientras pensaba en el o.

Kale sabía que el a lo deseaba. Demonios, él también. Lo deseaba tanto que se sentía mareado. Pero también entendía que ella temiera hacerlo en su lugar de trabajo. Los dos tenían carreras que considerar.

—Nadie nos va a ver, Erin —le aseguró—. Faltan sólo cinco días para Navidad, la mayoría de la gente se ha ido ya de vacaciones. Prácticamente tenemos todo el edificio para nosotros. —La sonrisa de Kale era casi perversa mientras le reseguía la figura. Se acercó a ella y acariciando su boca con el pulgar notó cómo la intranquilidad daba paso al deseo.

Los labios de Erin se separaron y exhaló una bocanada de aire, indicando con la cabeza el botón de «cerrar puertas». Sus hermosos ojos marrones adquirieron un tono más oscuro y su sensual boca se tensó provocativamente.

Kale no se había dado cuenta de que estaba aguantando la respiración hasta que exhaló ruidosamente. Dio un paso atrás, golpeó el botón de «cerrar puertas» y dejó caer la mano. Un escalofrío le recorrió cuando las pesadas puertas de hierro se cerraron y se quedaron solos en el antiguo, lento y débilmente iluminado ascensor.

Mientras la cabina inició su lento ascenso, ella dejó caer su abrigo en el suelo y fue hacia él. Kale no quiso esperar otro segundo para tenerla entre sus brazos.

Avanzó como un depredador y estuvo sobre ella en un instante. Sus manos la tocaron por todas partes, acariciándola, tirando de ella, masajeándola, y aún necesitaba más de el a.

La sensación de tenerla entre sus brazos era increíble, como si fuera el lugar al que el a pertenecía. Su aroma le rodeó como niebla pesada en un día de lluvia. La presión de su sangre se elevó, el corazón empezó una carrera loca. Joder, la quería tanto que el cuerpo le temblaba. Le sorprendió la intensidad de la necesidad que sentía por el a.

La voz de Erin, apenas sin aliento, le rozó el rostro cuando habló.

—He pensado que me podrías enseñar...

Dios mío, que estuvieran en la misma onda, por favor. A Kale el corazón le latía con esperanza.

—¿Enseñarte qué? —preguntó pasando el pulgar por la rosada mejil a de ella.

Las largas y espesas pestañas de Erin parpadearon rápidamente. Emociones turbulentas habitaban las profundidades de sus ojos. Empujó la pelvis hacia él.

—El tipo de cosas casuales y fortuitas que haces detrás de las puertas cerradas de un ascensor.

Él gruñó y la estrechó fuertemente en el círculo de sus brazos, las manos en el final de su espalda. Casual y fortuito. Otra vez esas palabras.

Aunque se conocían desde hacía poco tiempo, Kale sabía que entre ellos había algo más que algo fortuito. Tenía catorce pisos para mostrárselo. Miró de reojo el panel luminoso. Que fueran trece.

Trece pisos.

No tenía suficiente tiempo para besarla, tocarla y dejarla con ganas de más, pero se las tendría que arreglar.

Enredó los dedos en su pelo mientras acercaba su rostro al de ella, le tiró suavemente de la cola forzándola a elevar la barbilla y a entreabrir la boca. El sexy sonido que exhaló lo precipitó a la acción.

Tomó su rostro entre las manos, pasó la lengua por sus voluptuosos labios y luego la introdujo en su boca para saborearla mejor. Joder, sabía como si la hubieran empapado con miel y luego introducido en azúcar.

—Mmm... —murmuró, y la probó de nuevo con más pasión aún, deleitándose con la manera en que su boca se movía debajo de la suya. Un ronroneo profundo vibró a través de su cuerpo. Ah, ahora ya lo sabía. Erin ronroneaba.

El primer toque de la boca hambrienta de ella desencadenó en él una sacudida violenta de emociones. El pecho le dolía y perdió el equilibrio. Dios, nunca antes había sentido algo así.

Doce pisos.

Separando un poco las piernas para recuperar el equilibrio, capturó un muslo de ella entre los suyos y apretó. Su polla pulsó dentro de unos vaqueros cada vez más estrechos. Profundizó más en la boca de ella, disfrutando la dulce combinación de café y pasta de dientes con sabor a menta. Sintió que el cuerpo de ella se deshacía contra el suyo.

—Sabes tan bien, Erin.

—Tú también —murmuró ella entre apasionados besos, sus manos ansiosas por más, enlazándose en el cuello de él y acercándolo aún más hacia el a. Le pasó los dedos por el pelo despeinado y estiró, lo que hizo que el pulso de él se acelerara.

Once pisos.

—¿Kale? —respiró Erin en su boca. Su cálido aliento le quemó.

—¿Sí? —Se separó un poco para fijar la vista en sus ojos. ¿Estaba replanteándoselo? Se le hizo un nudo en el estómago ante esa posibilidad.

La lujuria se veía en los ojos de Erin.

—No tienes que pedir permiso. —Su voz era fina como un suspiro; su rostro, sexy.

Él la miró extrañado y le pasó el pulgar por los labios enrojecidos por sus besos.

—¿Permiso para qué?

Ella inclinó la cabeza. Sus pestañas cubrían las emociones que latían en sus ojos expresivos.

—Permiso para tocarme. Otra vez. —Empujó la pelvis contra el muslo de él—.

Entre mis piernas.

Joder. Había visto el túnel blanco y al final estaba Erin.

Diez pisos.

Con renovada urgencia, sus labios encontraron los de ella, más deprisa, con más fuerza, y tomaron plena posesión de su boca. Ella respondió con la misma intensidad. La mano izquierda de Kale dejó su rostro y viajó hacia su sexo, disfrutando de la suavidad de sus curvas. Capturó las delicadas manos de ella y se las llevó a la espalda, inmovilizándola. Nueve pisos.

Ella intentó volverse y se tensó.

—¿Qué estás haciendo? —su voz sonó alarmada.

Kale sabía que no le gustaba verse sin control o sentirse vulnerable, pero quería que se dejara ir y que confiara en él.

—Quiero que te dejes ir, Erin. Relájate. Muéstrame a la chica mala que eres — le dijo, incitándola a que se entregara por completo a él.

Ocho pisos.

Ella abrió la boca para hablar, pero no se formó ninguna palabra porque él ya había llegado debajo de su falda. Tocó sus suaves muslos y descubrió excitado que llevaba medias cortas. Sus dedos subieron más hasta rozar su ardiente centro. Las oscuras pestañas de Erin se cerraron y ella se rindió.

Siete pisos.

Ella se arqueó contra él y sus caderas chocaron con su palpitante erección. Un jadeo se escapó de su boca cuando él se apretó contra el a. Kale jadeó y metió la mano dentro de sus braguitas, para pasar suave y lentamente los dedos por su abertura, haciendo crecer más el fuego en el que el a ardía. Le gustó encontrarla tan húmeda. El gemido que escapó de sus labios le encendió aún más.

—Estás muy mojada...

Ella ladeó la cabeza.

—Lo sé. Tú haces que esté así —contestó con voz ronca.

—¿Has estado caliente y húmeda por mí durante estos días? ¿De la misma manera que yo he estado duro por ti toda la semana?

—¡Oh, Dios, sí! —gritó el a.

Seis pisos.

Erin abrió más las piernas, invitándolo a tocarla, y él introdujo un dedo en el a y suspiró encantado cuando su apretado canal se cerró alrededor de él. Notó suaves oleadas apretándolo y no pudo creer lo cerca del orgasmo que estaba.

—¿Pasaste la última noche pensando en tener relaciones conmigo en el ascensor? ¿Pensaste en todas las cosas que podría hacerte?

Ella asintió con la cabeza y él vio honestidad en sus ojos. Eso le gustó.

Con la boca cerca de su oreja le contestó:

—Yo también. Sólo podía pensar en tocarte, en saborearte, en follar contigo y ver cómo te corrías para mí en este ascensor.

Ella gimió en respuesta a sus francas palabras, y él la notó aún más húmeda.

Cinco pisos.

Introdujo un segundo dedo y se dio un momento para saborear lo apretada que estaba y la suave textura de su interior. Nunca había sentido nada tan delicioso.

—Eres tan apasionada, Erin. Y tan sensible. —Giró el dedo en su húmeda calidez hasta que el pulgar encontró el clítoris. Ella liberó sus manos y las llevó a la espalda de él, clavándole las uñas en la camisa mientras su cuerpo temblaba—. Me estás volviendo loco.

—Kale..., necesitamos más tiempo —gritó Erin.

Cuatro pisos.

Él acarició el clítoris hasta que salió del caparazón.

—Tenemos todo el tiempo que necesitamos, de momento... —le susurró en la boca, y después se dispuso a devorar su cuello—. ¿Estás lista para correrte para mí?

Ella gimió en respuesta y apretó la mano sobre el bulto de los vaqueros. El cuerpo de él reaccionó instintivamente.

—Joder —se apretó contra el a y casi se corrió. La acarició más fuerte.

Tres pisos.

Agarrándole fuertemente los hombros, Erin se pasó la lengua por los labios y ladeó la cabeza hasta que sus miradas se encontraron. El aliento le salía a bocanadas. Tenía los ojos salvajes y brillantes.

—Por favor..., es demasiado. Es demasiado intenso.

Él podía sentir el orgasmo que tiraba de ella y que se acercaba, y supo que era el momento de hacerla caer. Usando pequeños movimientos circulares la l evó a la locura, incrementando la presión en el clítoris. Sintió cómo la piel de Erin se tensaba con la primera oleada de placer.

Dos pisos.

El aliento de ella era entrecortado. Una pequeña inundación húmeda se desató en su interior. Su calor le mojó la mano y Erin se aferró a él y gritó su nombre. Su cuerpo temblaba de la cabeza a los pies y Kale la sujetó con fuerza mientras el a disfrutaba de las últimas oleadas de placer de su orgasmo. Verla correrse lo dejó hambriento y con la necesidad de follársela. Pero eso tendría que esperar. Cuando llevara a Erin a su cama, sería porque tendrían todo el tiempo del mundo. Quería saborearla con calma hasta que los dos estuvieran exhaustos y satisfechos.

—Eres increíble, cariño. —Sacó la mano de sus bragas y se arregló la camisa.

Ella lo miraba con los ojos muy abiertos, desenfocados.

—Kale, nunca había tenido... —Sus palabras murieron antes de acabar la frase.

Joder. ¿Estaba a punto de decir lo que creía que quería decir? ¿Era posible que intentara decirle que nunca había tenido un orgasmo antes?

Emociones contradictorias se reflejaron en los ojos de Erin mientras se humedecía el labio inferior y continuaba.

—Nunca había experimentado algo así en un ascensor. Ha sido fantástico.

Kale no iba a interrogarla ahora. Pronto descubriría todos sus secretos.

—El placer ha sido mío —le aseguró, y quería decir exactamente eso.

Un piso.

La luz del panel se apagó. Erin se enderezó y miró el bulto del pantalón de Kale. Los ojos se le ensancharon.

—¿Y tú? ¿Y tú propio placer? —Su respiración era entrecortada y aún tenía que hacer esfuerzos para regularizarla.

A Kale le encantó su preocupación. Era tan adorable. Su consideración hacia sus deseos y necesidades probaba lo que él ya sabía. A diferencia de las otras mujeres con las que había salido, Erin Shay no tomaba sin dar a cambio.

—Erin, sólo mirarte ya me da placer.

Ella lo miró sorprendida.

—Oh...

Kale le apartó el flequillo de la frente húmeda y dejó caer suaves besos por sus mejillas, su nariz, su mandíbula. Su piel era como seda bajo su boca hambrienta. Le lamió la oreja, deleitándose con el sabor de su piel.

—Quiero más de ti, Erin —le susurró al oído—. Quiero lamerte y chuparte y probar tu dulzor. Te quiero desnuda y retorciéndote debajo de mí mientras te veo correrte una y otra vez. Esta noche. Acabaremos esto. En tu casa.

La puertas empezaron a abrirse al llegar a la planta de destino. Erin se apartó y movió silenciosamente la cabeza en un gesto negativo. Se alisó la falda y salió del ascensor.

A Kale se le hizo un nudo en el estómago mientras la veía alejarse. Salió del ascensor, la cogió por el codo y la volvió para mirarla.

—¿No?

Los ojos de ella latían con pasión.

—No. En mi casa no, Kale. —Se puso de puntil as y sus labios le rozaron la boca. Las puntas de sus dedos tocaron suavemente su mejil a y ella sonrió—. En la tuya.

Capítulo 5

Erin se esforzó en anclar derecha, pero sus rodil as parecían de goma mientras caminaba por el estrecho pasillo que conducía al laboratorio con Kale pegado a sus talones. Saber que tendrían una repetición de la jugada esa misma noche hacía que su corazón fuera a mil por hora y dejaba su mente hecha un remolino. Pero esa noche le quitaría a Kale toda la ropa para poder tocar y saborear su cuerpo atlético.

La boca se le hizo agua con sólo imaginárselo. Tragó e intentó apartar la nube de excitación que oscurecía su aguda mente.

Hizo inventario mental de su ropero. Nada parecía apropiado para una noche de sexo caliente, sin adulterar y «ocasional» con un playboy que la ponía a cien.

Se mordió el labio inferior y consideró un poco más la situación. ¿Qué demonios llevaba una en esas ocasiones? A lo mejor podía salir un poco antes del trabajo y pasar por el centro comercial para comprar un vestido nuevo. Después de eso pararía un momento para comer algo rápido y se tomaría un largo baño caliente de burbujas antes de dirigirse a la nueva casa de Laura y Jay, donde estaba instalado Kale durante su mes sabático. Una sonrisa traviesa le curvó los labios. A lo mejor esa noche tendría la oportunidad de probar el Jacuzzi que sus amigos instalaron antes de irse de luna de miel.

Sabía que había sido muy brusca al cortar la sugerencia de Kale de encontrarse en su casa. Desde Dwayne, no había invitado a ningún hombre a su territorio. Eso era demasiado personal. Y esto era sólo sexo. Nada más. No quería arriesgarse a la posibilidad de que afloraran sentimientos más allá de eso. Para ella, sería menos complicado encontrarse en la casa de él, e irse cuando quisiera. Nada de incómodos despertares. Y nada de incómodas despedidas.

Sólo sexo.

De todas maneras, nada más podía salir de esa relación. Aparte de que Kale se marcharía en apenas un mes, ninguno de los dos quería compromisos.

Él caminaba tan cerca de ella que prácticamente podía sentir su calor en la nuca. Su mera proximidad hacía que le temblaran las rodil as.

Vaya, apenas podía creer que acabara de practicar sexo en un ascensor. ¡Y

buen sexo! ¡Sexo fantástico! De hecho, lo que ahora encontraba increíble es que hubiera esperado tanto tiempo a tener relaciones en un ascensor. Debería haber probado ese rol de chica mala mucho antes.

Demonios, si hubiera sabido lo estimulante y erótico que era, habría practicado ese tipo de juegos sexuales cada mañana antes de ir a trabajar. En contrapartida, dudaba mucho que fuera así de fantástico con cualquiera. Kale sabía cómo hacerla sentir desinhibida, cómo liberar a su diosa interior.

Y el hecho de que las puertas del ascensor se hubieran podido abrir en cualquier momento y alguien la hubiera podido pillar con los pantalones bajados, o más bien con la falda levantada, había aumentado su excitación, cosa que de verdad la sorprendía. A ella no le gustaba arriesgar su carrera, pero había algo en Kale que la incitaba a actuar como no lo había hecho nunca.

De golpe, toda clase de perversas fantasías reprimidas se empezaron a presentar en su mente.

Ralentizó sus pasos a medida que se aproximaba al laboratorio. La excitación hacía que sus braguitas estuvieran mojadas y frías. Apretó los muslos y se estremeció. Kale la miró con curiosidad.

—¿Todo bien allí abajo? —le murmuró al oído. El sexy murmullo de su voz la acarició y le produjo una nueva oleada de humedad.

Erin pasó su tarjeta identificativa por la cerradura electrónica y tecleó el código que le permitía la entrada al laboratorio.

—Mis bragas están empapadas. Me está cogiendo frío —le susurró, aunque eran las dos únicas personas en el pasillo.

Cuando sonó el zumbido, Kale abrió las puertas y le hizo un gesto a Erin para que entrara.

—Quítatelas —le dijo cuando el a pasó rozándolo.

Erin se paró en seco y se volvió para mirarlo. Ladeando la cabeza, elevó una ceja, con los ojos clavados en los de él.

—¿Y andar por ahí todo el día sin bragas? —Vaya, ésa era una sugerencia que no había considerado.

Él se le acercó, rodeándola. Su mirada era posesiva y estaba fija en su boca.

Erin se estremeció de pies a cabeza. Nadie la había mirado de esa manera antes.

Le sorprendía lo mucho que el a lo atraía. Lo mucho que él la deseaba. Nunca se había sentido tan femenina y sexy. En lo más profundo de su ser, había temido haber perdido su atractivo, porque la última vez que había oído un silbido dirigido a el a había sido el de la tetera, avisándola de que apagara el fuego. Pero sus preocupaciones eran infundadas. La pasión en los ojos de Kale le decía que no tenía que preocuparse por nada.

—Claro, ¿por qué no? —Su voz sensual le encendió la sangre de nuevo. Sus pezones se endurecieron clamando su atención.

Erin consideró sus palabras. ¿Por qué no? Honestamente, no podía pensar ni una sola razón para no quitarse las bragas. De hecho, podía pensar unas cuantas buenas razones para hacerlo. Razones como... de qué modo afectaría a Kale saber que ella iba medio desnuda durante todo el día. ¿No era justamente eso lo que una chica mala haría?

Frunció los labios y asintió.

—Si me paro a pensarlo, creo que es una idea genial.

Sin ningún tipo de vergüenza apartó a Kale para cerrar la puerta del laboratorio.

Después puso las manos en las rodil as y lentamente se subió el vestido, hasta que sus dedos agarraron la puntilla de seda de sus bragas. Sin apartar la mirada de la de él, balanceó las caderas y deslizó el pedazo de tela por sus piernas. Sacó los pies e hizo girar las bragas en un dedo, l enando el aire de su suave esencia. Las aletas de la nariz de Kale se dilataron y se le oscurecieron los ojos. Ella hizo una bola con sus braguitas rosa y las metió en un bolsillo de los vaqueros de Kale.

Este la miró respirando con dificultad.

—Jesús, Erin. No puedo creer que hayas hecho eso.

Ella sonrió sexy y traviesa, provocándole. Ese juego de la chica mala estaba resultando ser endiabladamente divertido. Erin se encogió de hombros inocentemente.

—Como tú eres el culpable de que estén mojadas, tendrás que pasar el día entero aquí conmigo sabiendo que no l evo nada debajo de la falda. —Y cediendo ante el impulso presionó sus duros pezones contra el pecho de él.

Con los ojos despidiendo deseo y calor, Kale le agarró las caderas y la apretó contra él, andándola a su cuerpo. Sus manos la agarraron por la cintura y su dura polla acabó contra el estómago de ella.

«Oh, Dios mío.» Erin tomó aliento cuando notó la impresionante envergadura de su pene clavándose en ella. No podía ni imaginarse lo maravilloso que sería sentir cómo la llenaba. Cómo se sentiría cuando entrara y saliera de ella con esa pasión ardiente. O cuando ella se subiera encima de él e introdujera toda esa magnífica y larga polla en su coño, cabalgándolo con salvaje abandono. Uf.

Realmente se estaba transformando en una mujer salvaje y necesitada.

Kale inclinó el rostro y el a supo que se preparaba para besarla. Entreabrió los labios en una invitación silenciosa mientras su corazón revoloteaba.

¿Su corazón revoloteaba?

Oh, Dios, debería tener mucho cuidado o acabaría sintiendo una conexión emocional profunda con él. Si no era cuidadosa, podría enamorarse y perder el corazón y el alma.

Y como ésa no era una opción viable, Erin tiró de las riendas de sus emociones.

Pero antes de que él pudiera besarla, la puerta del laboratorio se abrió. Erin se apartó del círculo de los brazos de Kale.

Él le agarró del brazo y la atrajo hacia sí hasta que el cuerpo de ella chocó contra el suyo. Presionó los labios cerca de su oreja. Su voz, oscura, ronca y muy seductora.

—Esta noche, Erin. Acabaremos esto de una vez por todas. —La profunda emoción de su voz la sorprendió. Kale le soltó el brazo y ella se apartó cuando Sam York, junto con Rio, su chimpancé, entraron en el laboratorio.

Sam se guardó la tarjeta identificativa en el bolsil o.

—Eh, gracias por sujetar las puertas del ascensor, Erin —dijo, y luego se paró al ver a Kale. La mirada de Sam fue de uno al otro—. Oh, perdón. ¿Estoy interrumpiendo algo?

Recuperando su compostura, Erin sacudió la cabeza y trató de hablar con normalidad.

—Nada en absoluto —dijo, asombrada al comprobar que la voz aún le funcionaba después de ese momento tan intenso—. Sam York, él es Kale Alexander.

Como ya habrás oído, Kale estará investigando conmigo durante este próximo mes.

—Erin se acercó a Sam y acarició el pelo de la nuca de Rio—. Y esta pequeña es Rio. —La chimpancé movió los labios haciendo sonoros ruidos y se revolvió en los brazos de Sam.

Este cambió al animal de lado y le tendió la mano a Kale. Una sonrisa apareció en su rostro.

—Así que tú eres el afortunado que ha conseguido trabajar con Erin. ¿Perdiste una apuesta o algo parecido? —bromeó Sam.

Ella entornó los ojos y le hizo una mueca.

—Y tú eres el afortunado que no lo hace —le respondió.

Sam no era sólo un compañero de trabajo, era también uno de sus amigos más cercanos y queridos. Se había mudado cerca del apartamento de ella hacía ya unos cuantos años y habían pasado muchos fines de semana saliendo por ahí. Como Erin había crecido en una familia de chicas, Sam era como el hermano mayor que nunca había tenido.

Kale le devolvió el apretón de manos.

—Siento lo del ascensor.

Sam frunció el ceño y miró de reojo a Erin, observándola durante un buen rato.

Ella sintió cómo se le sonrojaban las mejil as bajo su escrutinio. Estaba segura de que adivinaba qué estaba pasando. Sam la conocía demasiado bien para pensar que ese rubor en sus mejillas era a causa del frío viento invernal.

La mirada de Sam se fijó entonces en el bolsillo frontal de los vaqueros de Kale. Un pedazo de seda rosa sobresalía de él. Estaba bien claro que ella había montado en algo más que un ascensor hasta el piso catorce. ¡Oh, maldición!

Kale debió de sentir su incomodidad. Se apartó un poco poniéndose de lado y, disimuladamente, escondió las bragas.

Ella le dirigió una agradecida sonrisa y notó, asustada, cómo ese pequeño detal e considerado y la manera dulce e íntima con la que la miraba le hacían sentir cosas raras en su interior.

Sam se aclaró la garganta, encogiéndose de hombros.

—Sí, bueno, no importa. Algo me dice que ha sido mejor subir por las escaleras.

Y como un niño pidiendo ser cogido por su madre, Rio tendió los brazos hacia Erin. Ella cogió a la pequeña chimpancé, agradeciendo la distracción, y le lanzó a Sam una mirada.

—¿No tienes nada más que hacer?

Él se apartó unos mechones de cabello de la frente y le guiñó un ojo —ese guiño familiar que hacía que las mujeres del laboratorio salivaran— y volvió a coger a Rio.

—Puedes apostar a que sí. Los sujetos para las pruebas están aquí. Ya le he inyectado al sujeto masculino el suero, de manera que si Kale y tú queréis entrar en la jaula y ponerlo todo a punto, yo le colocaré los electrodos.

Erin plantó un beso en la cabeza de Rio antes de que Sam saliera por la puerta. Le hizo a Kale un gesto con el dedo.

—Sígueme. —Y lo guió fuera, hacia el pasillo.

—¿La jaula? —preguntó él siguiéndola.

Erin rió.

—Es el nombre que Sam le da a la sala de control. Es tan pequeña como una jaula de pájaros. —Abrió la puerta y le hizo gestos para que entrara—. Entra con cuidado —dijo al tiempo que contemplaba su cuerpo musculoso. Señor, era enorme.

Se detuvo en el trasero, y resistió el impulso de ponerle la mano encima. Ese hombre tenía un culo perfecto. Fabricado con el material del que estaban hechos los sueños eróticos. Estaba segura de que sólo podría mover una pequeña parte de ese par de nalgas tan duras—. A ver si encuentras la manera de caber ahí dentro — añadió.

Con la espalda apretada contra la pared, Kale maniobró hasta encontrar una pequeña silla. Erin se introdujo en la sala detrás de él. Centrada de nuevo en el trabajo, se dirigió al panel de control y le dio al botón de los micrófonos. Sólo un cristal los separaba de la pareja desnuda metida bajo las sábanas de seda de la habitación de investigación.

Erin se entretuvo hasta que Sam colocó el último de los electrodos en el sujeto macho. Cuando acabó, su ayudante miró hacia arriba y asintió brevemente, señalando que podían empezar. Ella se lo agradeció asintiendo a su vez con la cabeza.

Sam salió y cerró las puertas. Erin apretó el botón de grabar del vídeo digital, que le permitiría documentar las actividades de la pareja y sus respuestas directamente en la base de datos del ordenador para futuras referencias. Después le dio al play en el control remoto del DVD. La televisión situada en un lado de la sala de investigación se encendió y apareció una película X. En la pantalla se veía a una pareja en una posición erótica. Los sexys gemidos llenaron la sala.

Kale abrió mucho los ojos y la boca.

—¿Les ponéis películas porno?

Erin sonrió.

—Lo que quieran, lo tenemos.

—Bien montado —dijo él, con un rápido y apreciativo movimiento de cabeza—.

Debería haberme instalado aquí y no en la casa de Jay.

—Esa frase es tan típica de un hombre. —Erin entornó los ojos y bajó las luces en la sala de investigación para proporcionar más intimidad a la pareja.

Él ladeó la cabeza.

—Bueno, soy un hombre...

Ella le dirigió una rápida mirada. Su sonrisa la dejó sin aliento. Oh, sí, era todo un hombre. Nunca lo había puesto en duda. Nadie pondría nunca en duda que Kale Alexander era cien por cien macho alfa calidad extra. Ese hombre debería venir con una marca de aprobación del gobierno estampada en su frente.

Cerrando la mente a esa súbita subida de hormonas, volvió a centrar su atención en los monitores que tenía delante y que mostraban el ritmo cardíaco, la presión sanguínea y la temperatura corporal de la pareja. Cogió un bolígrafo y su bloc de notas, se inclinó en la silla y anotó los datos.

Gemidos y ronroneos deliciosos la rodearon, haciéndola sentir agudamente consciente del viril macho que tenía a su lado. Era tan consciente de su presencia, de cada uno de sus movimientos, de cada inhalación, que de repente su enorme cuerpo pareció ocupar todo aquel pequeño espacio. El calor explotó en ella cuando el pesado aroma masculino saturó la habitación.

«Demasiado sexo para mantener la atención y la mente en el trabajo.»

Los segundos se volvieron agonizantes minutos mientras escuchaban a la pareja haciendo el amor en la sala de pruebas. Inquieta y nerviosa, Erin se removió en el asiento.

Un gemido agudo salió de la boca de la participante femenina.

Kale se aclaró la garganta y se acercó más a ella.

—¿Qué crees que le ha hecho para hacerla gemir de esa manera? —Que su voz bajara una octava no le pasó desapercibido.

Incapaz de encontrar su propia voz, el a se encogió de hombros, murmurando algo incoherente. Su mente se activó. Podía pensar un millón de cosas que Kale podría hacer para hacerla gemir a ella de esa manera. Se lamió los labios secos y tragó. Señor, se sentía como si se hubiera tragado un vaso lleno de algodón para desayunar.

Los micrófonos continuaron alimentándolos con sonidos de besos apasionados y respiraciones entrecortadas. El suave sonido de cuerpos moviéndose en las sábanas de seda le provocó un escalofrío.

Maldición. ¿Estaba subiendo la temperatura en la jaula? ¿O era que escuchar a la pareja practicando sexo estaba jugando con su libido? Tomó aire profundamente para calmar su deseo; el esfuerzo resultó inútil.

—¿Qué crees, Erin? —siguió él. Su aliento cálido encendió aún más su deseo...—. ¿Qué hace a una mujer gemir así? —El suave suspiro de su voz era más seductor y creó en pocos segundos un ambiente de gran intimidad.

Él se acercó aún más, deteniéndose cuando su pierna rozó la de el a. Ese gesto hizo que Erin sintiera escalofríos.

—¿Qué te haría a ti gemir así?

Ella suponía que él ya sabía la respuesta a esa pregunta.

La sonrisa de Kale era ahora lenta, depredadora.

—No importa, no me lo digas. Lo quiero descubrir por mí mismo.

El pulso de ella se disparó y su corazón empezó a latir a un ritmo frenético.

Cuando se volvió para mirarlo, tuvo que recordarse a sí misma cómo respirar. La intensidad con la que Kale la miraba le quitó el aliento.

Otro gemido proveniente de la sala de investigación les llamó la atención. Erin apartó la vista de Kale con dificultad y se obligó a sí misma a concentrarse en los paneles de control.

Debería estar siguiendo los datos, pero la pierna de Kale frotándose contra la suya la distraía demasiado. Demasiado excitante. Sintió la piel húmeda y tirante cuando un remolino de sensaciones le golpeó la sangre.

Bajó el tono de voz.

—Creo que la ha lamido.

¡Dios santo!

La respiración de el a se volvió inestable cuando él acercó una mano y le pasó el pulgar por el labio inferior, apenas tocándola, parecía que la acariciara con una pluma. Erin casi arrastró la punta de ese dedo en su boca para lamerlo y chuparlo.

Un deseo intenso se apoderó de ella.

—Esta noche, cuando vengas a casa, voy a lamerte, Erin, a ver si consigo hacerte gemir así. —Su voz fue descendiendo de volumen hasta convertirse en un susurro.

Su cuerpo reaccionó a la lujuria que captó en la voz de él. Erin se mordió el labio inferior y se clavó a sí misma en la silla, resistiendo la necesidad de correr al tejado y cantar su euforia a pleno pulmón. Se volvió en el asiento y sus ojos se encontraron. No era necesario que la lamiera; sus palabras eran lo bastante seductoras para incitar esa respuesta.

Sintió que los pezones se le endurecían bajo su mirada hambrienta. Una desnuda necesidad femenina la atravesó. Le empezó a rodar la cabeza con el aroma a excitación que l enaba la habitación.

Él le separó los labios con el pulgar.

—Sólo que yo voy a hacerte gemir más fuerte. —El brillo perverso de aquel os ojos ofrecía miles de promesas. Y algo en su expresión le dijo que ese hombre era más que capaz de cumplir sus promesas.

Las comisuras de los labios de Kale subieron formando una perezosa media sonrisa y las finas arrugas alrededor de sus ojos se marcaron al sonreír. Señor, resultaba tan sexy cuando ponía en marcha su encanto y le ofrecía una de sus sonrisas de playboy. Una sonrisa tan l ena de perversidades sensuales que cualquier mujer se le tiraría encima como si él fuera un helado de chocolate mientras se sacaba con prisas las bragas.

De la misma manera que el a lo había hecho.

Sin venir a cuento, una extraña sensación de celos reemplazó a la lujuria haciendo que se le contrajera el estómago. ¿Qué demonios era eso? Mierda, era desconcertante la manera en que él despertaba indeseadas emociones en ella. Se tomó un momento para rehacerse y ofreció una plegaria silenciosa para que su plan de jugar a ser una chica mala y concederse un poco de sexo eventual, casual y simple no se volviera en su contra.

Su atención se centró en el rostro de Kale y después fue bajando hasta detenerse en su entrepierna. De nuevo la lujuria le clavó las uñas y oscureció la batal a con el monstruo de ojos verdes que eran los celos. Su respiración se aceleró y sus ojos se ensancharon al percibir lo enorme que era su erección. Esa respuesta pareció gustarle a Kale.

¿Tenía ese hombre alguna idea de lo que sus provocaciones le estaban haciendo?

—De hecho, voy a hacerte gritar —soltó Kale, en tono juguetón y muy, muy confiado.

Cuando la mirada de ella volvió a su rostro, la sonrisa de playboy se acentuó.

¡Oh, sí! Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Bueno, dos podían jugar a ese juego.

Esta vez quien gimió fue el sujeto masculino. Erin puso la mano en la pierna de Kale. Dios, sus muslos eran tan duros. La repentina imagen de su cabeza entre esos duros muslos hizo que se le contrajera la garganta.

Intentando resultar sexy, se inclinó y bajó el tono de voz.

—¿Y tú qué crees, Kale? ¿Qué ha debido de hacer el a para hacerlo gemir así?

Él soltó un gruñido sordo; la agonía sexual y la necesidad hicieron presa en el os. La respiración de él era corta, rápida, y le hacía cosquillas en el cuello.

Lentamente, retiró la mano de su muslo y entrelazó los dedos con los de él, al tiempo que se lamía el labio inferior.

—Yo creo que lo ha lamido. —Su voz era apenas un suspiro—. O a lo mejor se ha metido su polla en la boca hasta la garganta. ¿Qué opinas, Kale? —Erin se llevó los dedos al cuel o y se acarició lentamente, arriba y abajo, imitando lo que deseaba hacerle a él—. ¿Crees que lo ha engullido entero?

Él gimió más fuerte y se removió, inquieto, en el asiento. Sus gruñidos de placer y necesidad se mezclaban con los sonidos débiles de sexo del altavoz más lejano. Lujuria, agonía y frustración sexual estaban escritas en su cara. Abrió la boca para hablar, pero no salió ningún sonido.

Dios, por la mirada que le lanzaba, el a supuso que no aguantaría hasta la noche. Erin sabía que si Kale no la hubiera saciado en el ascensor, estaría ardiendo en estos momentos.

Abrió un poco las piernas, otorgándole la visión de su sexo húmedo, aumentando su tortura y disfrutando de tener la sartén por el mango. Erin nunca había reducido a un hombre a ese estado antes, y tenía que admitir que le encantaba hacerlo. Dejar sin palabras a un playboy como Kale le daba una sensación increíble de poder.

La mirada de Kale se centró en su sexo, húmedo de deseo. Se pasó la mano por la barbilla y sacudió la cabeza agonizante.

—Joder —murmuró.

El pesado aroma de el a mezclado con la excitación de él le golpearon la nariz.

Inspiró profundamente y sus manos se enlazaron tras la nuca de Erin.

La visión de su sexo desnudo le había borrado la sonrisa de playboy. El cambio ocurrió tan rápido que la sorprendió.

Él se aclaró la garganta inclinándose hacia delante, con los ojos oscuros y seductores.

—Eres una chica mala, Erin, y muy atrevida.

Enterró las manos en su cabello y atrajo sus labios. Instintivamente, ella se agarró de sus brazos y notó que sus músculos se tensaban. Los ojos de Kale estaban l enos de lujuria, reflejando el evidente deseo que sentía.

Apartó un mechón de pelo de la frente de Erin y tomó posesión de su boca. Su lengua buscó la de el a para entrelazarse. Su beso fue profundo. Duro. Lleno de necesidad. Estaba claro que la visión de su sexo desnudo y el aroma de su excitación le habían vuelto loco.

Kale se apartó un poco. Su voz, ronca, era apenas audible. Sus ojos quemaban de deseo.

—¿Sabes qué hago con las chicas malas, Erin?

Ella se concentró en recuperar la voz.

—No, ¿qué? —Se pasó la lengua por los labios secos y se sentó derecha en la sil a, ansiosa por saber más.

Mirándola fijamente, Kale contestó:

—Las castigo.

¡Oh, Dios! Erin soltó un jadeo entrecortado y tuvo que luchar para recuperar el aire que se había escapado de sus pulmones.

—¿De verdad? ¿Cómo? —preguntó con ansiedad. Mierda. Al menos habría podido intentar disimular su entusiasmo un poco.

Él gimió de placer y habló en susurros.

—A las chicas malas hay que darles unos buenos azotes en el culo.

¡Dios mío!

Si esa mirada de ave rapaz combinada con su diabólica sonrisa y esas palabras prometedoras no eran la fórmula perfecta para un orgasmo, nada lo sería.

Erin se sintió engul ida por el placer, sus pezones se endurecieron pidiendo atención. Oh, Dios, nunca la habían azotado antes. Qué deliciosamente erótico.

Señor, ese hombre era despiadado y sabía muy bien qué teclas tocar para excitarla.

Se mordió el labio antes de hacer algo que la delatara.

Algo como gemir.

Capítulo 6

El sonido de la puerta de la jaula abriéndose indicaba que alguien llegaba. Al darse cuenta Kale, sin romper la tórrida conexión que mantenía con Erin, se apartó un poco y arqueó la columna.

El director Reginald Smith entró en la salita. Cuando abrió la puerta, la luz del exterior se derramó sobre la débilmente iluminada sala.

—Eh, vosotros dos, ¿cómo van las cosas por aquí?

Al oír la voz del director, Erin palideció y sus movimientos se detuvieron.

Kale levantó la cabeza de golpe. Pisoteó la lujuria creciente que había hecho presa en él y, apoyando un brazo en el panel de control, saludó con aplomo al director.

—Buenos días, Reginald.

Este le devolvió el saludo con un movimiento de cabeza mientras escaneaba la habitación contigua, supervisando el experimento.

—¿Cómo os lo estáis montando?

—Bastante bien —contestó Kale, olvidando decirle exactamente la verdad de cómo «se lo estaban montando».

Aún dándole la espalda al director, Erin intercambió una mirada rápida con Kale. Una ola de emociones pasó por sus ojos mientras ella se aclaraba la garganta y luchaba por recobrar la compostura. A él realmente le gustó que pudiera afectarla tanto. Sus defensas estaban cayendo, cosa que significaba que su «relación» se estaba volviendo algo personal para ella, tal como él había planeado. Se sintió profundamente satisfecho.

Reginald se apoyó en el marco de la puerta.

—¿Está todo organizado?

Kale miró fijamente a Erin y se le encogió el corazón. El flequillo le caía sobre los ojos y luchó contra el impulso de apartárselo.

—Todo va según lo previsto ¿verdad, Erin? —E intentando ser discreto, capturó los tobil os de el a con los suyos juntándole las piernas. Ella pestañeó con fuerza, eliminando la lujuria de su mirada, tomó aire y le ofreció una sonrisa agradecida que a él le calentó las entrañas. Metiéndose de nuevo en su papel de jefa de laboratorio, apretó las piernas e hizo girar la silla para mirar cara a cara al director.

Su rostro reflejaba tranquilidad mientras se apartaba el flequillo de la frente.

—Sí, todo va según lo previsto —comentó, fingiendo estar tranquila, aunque Kale sabía el esfuerzo que eso le estaba costando—. Tenemos a los sujetos para los tests organizados para cada día de esta semana. Luego reuniremos los datos y podremos presentarte el estudio preliminar el primer miércoles después de las vacaciones de Navidad.

Satisfecho con las noticias de Erin, Reginald asintió, se volvió hacia la puerta y agarró el tirador.

—Esperaré con impaciencia ese informe. —Miró el reloj y frunció el ceño—. Me voy en breve y no estaré por aquí el resto de la semana. Verónica y yo nos vamos a Las Vegas. —Elevó los ojos al cielo—. Después de la boda de Laura y Jay, se le ha metido en la cabeza que debemos renovar nuestros votos.

Erin se bajó disimuladamente la falda sobre los muslos e irguiéndose en la silla sonrió.

—Suena divertido.

Kale entornó los ojos, calibrando al director. La expresión de su cara sugería que sería mucho más divertido sacarse un ojo con el boli que tenía Erin en la mano.

Con el ceño fruncido, Reginald contestó:

—«Divertido» no sería la palabra que yo usaría, pero al menos podré jugar a las máquinas tragaperras. —Le dirigió a Erin una astuta sonrisa—. Eso fue parte del trato. —Dio otra rápida ojeada a la sala de investigación—. Parece que todo ha acabado ahí dentro. —Volvió a centrar su atención en Erin—. Voy a dejarte un contacto por si hay alguna emergencia. —Y añadió mirando a Kale—: Intenta que no te agote mucho. Erin se ha vuelto bastante adicta al trabajo. Te tendrá levantado hasta altas horas de la noche si la dejas.

Kale se rió.

—Erin ya ha sido bastante dura conmigo. Pero no me importa. —Ladeó la cabeza—. Estoy deseando familiarizarme con todos sus talentos.

A ella se le borró la sonrisa del rostro mientras se volvía para mirarlo. Kale notó que su cuerpo temblaba cuando lo miró. Arqueó una ceja y se apoyó en la silla, estirando las piernas hasta que chocaron con las de el a.

—Y estoy dispuesto a estar toda la noche levantado. De hecho, estamos planeando justamente eso. Esta noche. ¿Verdad, Erin?

Al percatarse del tono juguetón de su voz, los ojos de Erin se ensancharon alarmados. Hizo una mueca que significaba que iba a caparlo.

Bueno, quizá probaría a asfixiarlo. Diablos, puede que incluso le gustara. ¿Pero caparlo? De ninguna manera.

—Yo..., mmm..., sí. Esta noche. Trabajaremos hasta bien entrada la noche — murmuró el a, agarrándose a su libreta como si fuera un salvavidas y centrando toda su atención en el a.

Reginald sacudió la cabeza y metió las manos en los bolsil os.

—Supongo que no puedo quejarme de mis empleados. Sigue trabajando así, Erin. Si todo sale bien con este experimento, tienes garantizado el ascenso que querías. —Inhaló—. Huelo éxito en tu futuro.

Kale se dio cuenta de que la ambición y el impulso de Erin eran iguales a los suyos. El éxito en este proyecto la podía sacar del anonimato al hacer una aportación importante al mundo científico. Recordaba a la perfección los días en que él trabajó para lo mismo, y entendía la importancia que tenía para ella asegurar su carrera. Juró entonces apoyarla y ayudarla a conseguir el futuro por el que estaba luchando tan diligentemente.

Reginald salió de la jaula. Pero antes de irse se volvió de nuevo.

—Kale, cuando acabes aquí, ¿puedo verte un minuto en mi oficina?

Cuando el director se fue, Erin se llevó las manos a la cabeza. Sus ojos relucían mientras le dirigía una mirada dura.

—¿Estás loco? ¿Cómo se te ocurre decir esas cosas de la manera en que las has dicho delante del director? No dejes que su forma de ser amable te engañe, Kale. Ese hombre es astuto. Conoce todo lo que sucede a su alrededor.

Dios, estaba tan sexy cuando se enfadaba.

—Entonces supongo que es de agradecer que no esté por aquí el resto de la semana —contestó él.

Justamente entonces, Sam asomó la cabeza por la puerta.

—Erin, ya han terminado. Y no soy capaz de encontrar a Deanne para que se ocupe de la sala de investigación. —Entornó los ojos—. Es extraño cómo siempre desaparece cuando toca hacer algo mundano. ¿Te importaría empezar con eso mientras saco una ronda de cafés?

—Ningún problema —contestó el a.

Sam levantó una ceja.

—¿Lo de siempre? —Después de que Erin hubiera asentido con la cabeza, Sam se volvió hacia Kale—. ¿Y tú, Kale? ¿Te gusta el café?

—Tomaré lo mismo que Erin —replicó—. Sólo con una cucharada de azúcar, gracias.

Cuando el a arqueó una de sus perfectas cejas, él se encogió de hombros sin dar ninguna explicación de por qué conocía sus gustos. La verdad era que conocía muchas más cosas sobre ella de las que podía imaginar.

—Volveré en breve —Sam cerró la puerta y los dejó de nuevo sumidos en la penumbra.

Kale centró la atención en la sala de investigación.

—¿Ya han acabado? ¿Tan pronto? —Entornó los ojos mientras observaba la cama.

Cuando los ojos de Erin se acostumbraron a la oscuridad, los volvió a entornar para intentar ver la hora que marcaba el reloj.

—¿Qué quieres decir con «tan pronto»?

Kale miró el reloj.

—Erin, han estado en la sala sólo quince minutos.

—¿Y tú no crees que sea tiempo suficiente para tener más de un orgasmo?

La mirada que le dirigió resumía su punto de vista.

—Apenas es tiempo para tener... —Hizo una pausa, buscando la palabra adecuada. Encogiéndose de hombros, añadió—: Nada.

Ella se mofó y soltó sin pensar:

—Creo que quince minutos es más que suficiente. Son diez minutos más de lo que yo estoy acostumbrada. —De repente, dándose cuenta de que había hablado demasiado, revelando información personal, levantó las manos y empezó a corregirse—. Quiero decir que...

Él le puso el dedo índice en los labios, para que callara. Su pulgar le rozó el suave cuello. Pudo sentir cómo su piel se volvía cálida bajo su mano. Le encantaba cuando vislumbraba a la verdadera Erin Shay, tan honesta, tan genuina. Le hacía querer abrazarla y mantenerla en sus brazos para siempre.

En el ascensor ya había sospechado que ningún hombre se había tomado nunca el tiempo necesario para darle la atención que merecía o para proporcionarle el placer que hacía falta en un dormitorio. Ahora, lo que había dicho se lo acababa de confirmar.

A lo mejor era cosa del ego, pero tenía que admitir que le gustaba mucho saber que él había sido el primero en l evarla a cotas elevadas de placer que ella nunca había conocido. Y si conseguía lo que quería, y tenía toda la intención de conseguirlo, él sería el primer hombre, el último hombre y el único hombre que le diera orgasmos múltiples.

—Voy a cambiar eso, Erin. Esta noche. —Su mirada le recorrió el cuerpo lentamente. Su polla se enardeció, con las hormonas despertándose de golpe.

Inhaló, l enándose los pulmones con su aroma. Dios, no podía creer cuánto deseaba perderse en su cuerpo. De nuevo centró la atención en su rostro y la acercó a él.

Con la boca a escasos centímetros de la de ella, añadió—: Durante toda la noche.

Un sonido sexy escapó de la garganta de Erin. Una mezcla de emociones pasó por sus ojos mientras exhalaba muy despacio. Sus párpados pesaban y el a parecía estar haciendo esfuerzos para no cerrarlos.

La luz en la sala de investigación adyacente se encendió, iluminando la jaula y devolviéndolos a la realidad. Kale se apartó y señaló con el pulgar la sala.

—Mejor que empieces. Yo iré a ver qué quiere el director, y luego tengo una montaña de papeleo que debo terminar antes de mañana.

Erin se levantó y salió de la jaula. Mientras se alejaba, Kale se quedó mirándole el trasero, voluptuoso y exuberante; no podía esperar a agarrarlo entre las manos esa noche. Se humedeció los labios secos y conjuró la imagen de esas curvas desnudas contra su entrepierna.

Otorgándose un momento para calmarse antes de encontrarse con el director, Kale hizo un rápido viaje al servicio, se mojó la cara con agua fría, se arregló un poco el pelo despeinado y se ajustó los vaqueros.

Sintiéndose más normal, bajó por el pasil o hasta la oficina del director. Le gustaba que Reginald hubiera planeado una pequeña reunión con él antes de irse de vacaciones de Navidad. Kale había pensado hablar con él para discutir la posibilidad de ser transferido aquí. Desafortunadamente, debido a su estatus provisional en Castech, estaba seguro de que habría bastantes complicaciones.

Al volver la esquina, se encontró con la puerta de Reginald entornada. Kale llamó y asomó la cabeza.

—Querías verme.

—Sí, Kale. Entra, por favor. —Reginald le hizo señas para que pasara.

Mientras Kale cruzaba el despacho, el director se inclinó en la sil a y rebuscó en el mueble bar—. Aquí está —murmuró para sí. Se volvió de nuevo y su asiento gruñó como un animal herido bajo su enorme peso.

Kale se sentó en una de las sil as mirando hacia la mesa del director y observó su entorno. Cruzando las piernas a la altura de los tobil os, se recostó en el respaldo de la silla y se puso cómodo mientras esperaba que Reginald empezara con la reunión.

El director puso los codos en su mesa y sin más preámbulos fue directo al grano.

—Si este experimento sale como está previsto, Erin será ascendida a un nuevo cargo y nosotros buscaremos a alguien para reemplazarla. Nos gustaría tener a alguien como tú en nuestro equipo.

Kale abrió la boca para expresar sus preocupaciones respecto a su contrato, pero antes de poder hablar, Reginald lo cortó y contestó a la pregunta que no había llegado a realizar.

El director abrió el expediente y extendió las manos.

—Aunque estás en fase de prueba en Castech, no percibo ningún problema con eso. Pelearé para tenerte en mi equipo. Eres inteligente, trabajas duro, Jay te tiene en alta estima y tus trabajos anteriores hablan por sí solos.

Kale se tomó un momento para ponderar la información.

—Entonces, me estás diciendo que si acepto el traslado trabajaré bajo las órdenes de Erin. —La imagen de él mismo trabajando debajo de Erin le excitó.

Reginald asintió con la cabeza.

—Soy consciente de que has liderado a tu propio equipo hasta ahora y que el puesto estaría por debajo de tus capacidades, pero sería sólo temporal. Si las producciones de Placer Prolongado van como esperamos, y nos llegan las subvenciones, el próximo verano estaríamos haciendo pruebas con Intercambio de Placer, un producto para aumentar la libido femenina. Para ese proyecto ya no estarías a prueba, y se os daría la dirección a Erin y a ti.

Kale se pasó la mano por la barbil a, considerando el ofrecimiento durante un momento.

—No necesito una respuesta ahora. Piensa en el o y discutiremos las condiciones cuando vuelva de Las Vegas.

Kale asintió, aunque sabía que no había nada que pensar. No podía imaginar ningún modo mejor de trabajar que bajo las órdenes de Erin.

Aún temblorosa y un poco helada ante la entrada imprevista del director mientras estaba con Kale, Erin cogió la bata blanca de laboratorio de su taquil a y se la puso. Mientras se preparaba para encontrarse con Sam en la sala de investigación, el sonido estridente del teléfono l amó su atención.

Sentándose en un taburete, cogió el auricular.

—Hola.

—Erin, querida, qué contenta estoy de haberte encontrado.

Ella sintió cómo le subía la presión sanguínea, anticipando la conversación que le esperaba. Apretó los dientes y se envolvió un poco con la bata.

—Hola, mamá.

Olvidando toda amabilidad, su madre dijo:

—¿No has olvidado que tienes hora en la peluquería en tu pausa para comer, verdad?

La mano libre de Erin agarró su coleta.

—Claro que no —dijo, apretando tanto el auricular que sus nudil os se pusieron blancos—. Pero no podré ir. Estoy a tope de trabajo y voy a tener que quedarme en el despacho durante la hora de la comida.

Un silencio tenso recibió sus palabras y se alargó, interminable.

Erin esperó un largo rato y finalmente rompió el incómodo silencio preguntando:

—¿Estás ahí? —Dios sabía que no tenía tiempo para eso.

Su madre ignoró la pregunta e insistió:

—¿Cambio tu cita para cuando salgas del trabajo?

Erin se apretó el puente de la nariz.

—No, tengo que quedarme a trabajar hasta tarde.

Aunque estaba enfrascada en la conversación con su madre, supo el momento exacto en que Kale entró en el laboratorio, notó su presencia y su calor antes de verlo. Giró un poco la cabeza y lo observó pasearse hasta su escritorio. Al verlo se le desbocó el corazón y el pulso se le disparó. Dios, era increíble lo que ese hombre le hacía sentir.

Cuando le arqueó una ceja a modo de pregunta silenciosa, Erin levantó su dedo índice, indicándole que necesitaba un minuto.

—¿Cómo de tarde? —preguntó su madre claramente enfadada.

Ella volvió a prestar atención a la conversación.

—Lo bastante tarde como para estar segura de que no voy a l egar a tiempo a tu cita navideña.

De nuevo volvió a reinar el silencio.

Erin sabía que su madre quería lo mejor para ella. Pero la generación de Anna no podía entender que la mujer independiente de hoy en día no necesitaba un hombre para sentirse feliz. De todas maneras, deseaba que su madre la respetara y dejara de entrometerse en sus asuntos.

—Pero, Erin, ¿y qué hay de Richard? ¿Qué le voy a decir? Él está esperando verte allí.

Percatándose de la mirada curiosa de Kale mientras la escuchaba hablar por teléfono, Erin supo que ése no era ni el lugar ni el momento para discutir su vida amorosa —o la falta de ella, mejor dicho— con su persistente madre.

—Intentaré l egar, ¿de acuerdo? —dijo, dándole una satisfacción a su madre.

—Te veré a las ocho entonces, querida. —Erin hizo una mueca ante la satisfecha voz de Anna—. Me lo agradecerás, cariño, ya lo verás —añadió la mujer.

Erin colgó el teléfono, miró de reojo a Kale y levantó los brazos. Dejando escapar el aire ruidosamente, entornó los ojos y dijo, exasperada: —Madres.

Él se apartó de su montaña de papeles y con dos zancadas se acercó a el a con el ceño fruncido. Le apartó suavemente un mechón de pelo que le había caído en la mejil a y se lo puso detrás de la oreja. Erin trató de respirar. Dios mío, cuando la miraba con tanta ternura y la tocaba de esa forma, se olvidaba de que era un playboy, y que el a estaba jugando a ser una chica mala.

Quiso apartar la vista de la de él, pero la cálida mirada de sus ojos azules la mantenía cautiva y le hacía sentir cosas extrañas.

Cuando acercó su rostro, todo su cuerpo se estremeció. La envolvió su apetecible aroma a causa de esa cercanía.

—¿Todo va bien? —Su voz era profunda, suave y muy seductora.

Sus miradas se encontraron y el a sintió algo despertándose en lo más profundo de su alma. La atracción que había entre el os era la cosa más poderosa que había sentido nunca. Respiró entrecortadamente mientras una necesidad imperiosa de tocarlo, de conectar con él, la consumía.

—¿De qué trata esa reunión a la que no puedes l egar? —intentó saber él.

Ella no había previsto contarle nada de su vida privada, de verdad que no, pero la calidez en su tono de voz y la ternura que le demostraba fundieron su resolución e hicieron que lo soltara todo como un cubo agujereado.

—Mi madre ha organizado una reunión de Navidad y me ha preparado una cita, con la que no quiero tener nada que ver. ¡Esa mujer está empeñada en casarme! No importa las veces que le diga que no estoy interesada ni en una relación, ni en citas, ni en casarme; ella continúa tramando a mis espaldas.

La sonrisa cálida de Kale hizo que le temblaran las rodil as y que se despertaran en el a nuevas emociones. Su parte racional le avisaba de no estar tan cerca emocionalmente de ese hombre, pero cuando él la miraba como si tuvieran algo más que un affaire eventual, aparecían en el a sentimientos suprimidos hacía muchos años. Para poner cierta distancia entre ellos, Erin dio un paso atrás y se dirigió hacia la puerta del laboratorio.

Kale la siguió hasta el vestíbulo y sus dedos, cálidos y fuertes, le agarraron la mano, ofreciéndole consuelo. Mientras absorbía su calor, Erin sintió una quemazón en el estómago y se esforzó en ignorarla.

Él sacudió la cabeza lentamente y se acercó más a el a. Caminando a su lado, la acompañó hasta la sala de investigación.

—Entiendo perfectamente tu dilema. Mi madre ha estado pidiéndome nietos desde hace años. Cené en su casa anoche y me preguntó cuándo iba a encontrar a una mujer que cocine para mí. —Volvió a sacudir la cabeza y sonrió.

Erin arrugó la nariz y pensó en sus propias habilidades culinarias, que eran muy buenas. Se le ocurrió que si, según la madre de Kale, para ser una esposa perfecta había que cocinar bien, entonces ella sería la esposa perfecta. Le encantaba estar en la cocina. Cocinar la relajaba. Hasta había hecho un curso nocturno de cocina hacía unos cuantos años.

Pero era improbable que un playboy como Kale estuviera interesado en quedarse con una mujer que disfrutase del hogar como el a, y además el a no estaba interesada en ir con él a su casa.

Eso sería demasiado comprometido.

¿Por qué diablos había pensado en ello?

Erin ladeó la cabeza.

—Entonces, ¿tus padres y tú os l eváis bien?

Él asintió.

—Sólo somos mi madre y mis dos hermanas. Mi padre murió cuando yo tenía diez años.

Ella le apretó la mano en un mensaje silencioso.

—Lo siento, Kale.

Él sonrió.

—Todos nos llevamos muy bien. Yo asumí el rol de mi padre y fui una figura de autoridad para mis hermanas. Lisa acaba de terminar su último año en el instituto y Jenna lo empezará el próximo otoño. —Se puso serio—. Las echo mucho de menos —añadió, casi para sí mismo.

—¿Por qué te fuiste al oeste entonces? Podrías haber trabajado aquí, en el centro de investigación.

—Me pagaban mejor en Castech. Y yo necesitaba el dinero para pagar los estudios de mis hermanas y poder mantener a mi familia.

Erin sintió un tirón extraño en las entrañas. ¿Quién diría que Kale era tan leal, tan cuidadoso y responsable con su familia?

—Te deben de echar mucho de menos.

Él asintió.

—Sí, creo que sí. —Se paró un momento y sonrió—. Cada vez que voy a casa, mi madre saca el tema de los nietos. Está empezando a desesperarse.

Erin le soltó la mano, buscó en su bolsillo y extrajo su tarjeta identificativa. La pasó por el mecanismo electrónico. Kale empujó la puerta y le hizo un gesto para que entrara en la sala de investigación.

Ella pasó por su lado hablando.

—Al menos tu madre no está intentando liarte con un campeón de Donkey Kong de treinta años que te habla a los pechos en vez de a los ojos.

—Mmm..., bueno..., espero que no lo haga, Erin —replicó, asegurando la pesada puerta detrás de él—. A diferencia de los tuyos, mis pechos no son muy inspiradores. —El humor que había entrelazado en su voz le bajó, juguetón, por la columna vertebral.

Erin rió girándose para mirarlo, quitando hierro a la situación.

—A menos, claro, que te gusten ese tipo de cosas —le provocó.

La mirada de él pasó suavemente por sus curvas.

—Creo que sabes que no.

Pues sí, lo sabía muy bien.

—Entonces, ¿por qué está intentando montarte una cita y casarte? —le preguntó él, evidentemente preocupado.

Ella levantó las manos al aire.

—Aparentemente es un crimen tener veintiocho años y seguir soltera. — Suspiró profundamente sacudiendo la cabeza—. Tengo mi trabajo, y eso es todo lo que necesito. Desearía que ella pudiera aceptarlo.

Cruzó la ancha sala hasta llegar a la cama y apartó las sábanas. La súbita imagen de Dwayne el Perro follando con la puta de su secretaria le pasó por la mente. Aturdida, murmuró para sí:

—Nadie parece apoyarme para que siga con mi carrera.

La voz de él se suavizó.

—Estoy seguro de que sólo quiere lo mejor para ti.

Erin asintió.

—Sé que tienes razón. Lo quiere, pero sigue irritándome mucho.

—¿A qué hora es la cita? —preguntó Kale.

Esa pregunta la pilló por sorpresa. ¿Por qué quería saber eso?

—¿Qué?

—¿Que a qué hora es la cita? —le repitió mientras iba hacia el otro lado de la cama para ayudarla a quitar las sábanas.

Ella lo miró mientras pasaba por su lado. Dios, era tan guapo. Su paso atlético y sexy la derretía por dentro. De repente un hambre sexual se le despertó en las entrañas, inundándola de deseo.

Se dio cuenta de que él esperaba aún su respuesta mientras ella se entretenía a placer contemplando su perfecto culo. Erin cogió las sábanas que le daba y soltó lo primero que le vino a la cabeza.

—A las ocho. —Recogió las sábanas y se volvió rápidamente para dejarlas en la cesta de la ropa sucia.

—Te l evo —dijo con voz susurrante.

Ella se volvió de golpe.

—¿Qué? —soltó por segunda vez. Resistió la necesidad de darse una palmada en plena frente. Señor, tenía que trabajar en sus habilidades verbales.

Él se encogió de hombros.

—A lo mejor si te ve conmigo ya no intentará hacer más de celestina. —Su voz era ronca, y Erin la sintió como una tosca caricia que le revolucionó el cuerpo.

—Si me ve con un hombre triunfador, listo y sexy como tú —la mirada de el a estaba fija en él mientras le decía la verdad—, tendrá un infarto.

Kale sonrió, agradecido por los piropos.

—¿Nos arriesgamos?

Erin se golpeó la barbil a con el dedo mientras le daba vueltas a la idea.

—Bueno... —dijo.

Kale levantó una ceja y avanzó con paso firme, rodeando la cama para ponerse a su lado. Llevó un dedo a la barbilla de ella, una ligera caricia que sintió en toda la mejilla.

—¿Y bien? —preguntó.

La profundidad de su voz era como miel caliente bajándole por la columna, y no pudo evitar temblar. Él tomó asiento en la cama deshecha, le rodeó la cintura con un brazo y la hizo sentarse a su lado.

—¿Quieres deshacerte de ella o no?

¡En ese momento, todo lo que Erin podía pensar era en echarse a Kale sobre su espalda!

Allí sentada, protegida por sus brazos, se dio cuenta del blando colchón que tenían debajo de ellos, que la tentaba y le l enaba la mente de ideas salvajes y perversas.

Entrelazó los dedos para resistirse a la necesidad de romperle la ropa y explorar su atlético cuerpo de la misma manera que él había explorado el de el a en el ascensor. Evidentemente, aquél no era el momento ni el lugar para ese tipo de lujos. Eso vendría después. Esa misma noche. En su casa. De manera que tomó aliento y trató de calmar los instintos carnales que la asaltaban.

—Gracias por el ofrecimiento, Kale, pero aunque desearía ver la cara que pondría si yo apareciera por su casa con alguien como tú a mi lado, será mejor que no me acompañes. Además, ya tenemos planes para esta noche.

Ante la mera mención de esa noche y la promesa de erotismo que estaba por llegar, los ojos azules de Kale se oscurecieron por el deseo.

Cuando Erin le miró a los ojos, algo cálido, íntimo y potente pasó entre ellos, algo que la dejó sin aliento. Intentó tomar una bocanada de aire, pero apenas pudo llenar los pulmones.

Él le tocó el rostro.

—Erin... —murmuró, dejándole ver sólo con esa palabra lo mucho que la deseaba. Su boca sensual se entreabrió. Se miraron fijamente. Iba a besarla, estaba claro en la evidente pasión reflejada en sus ojos.

Erin se humedeció los labios, sabía que ése no era el lugar adecuado para tales intimidades, pero sus palabras de protesta se perdieron en un gemido cuando él se inclinó hacia ella y capturó su boca. Todo pensamiento coherente se desvaneció, dejándola totalmente hechizada; todo lo que importaba era ese momento, y esos labios cálidos que se movían con tanta languidez.

La sangre le golpeaba las venas cuando él tomó plena posesión de su boca y con su beso le entumeció la mente. Sus maullidos de placer fueron eclipsados por los gruñidos de deseo de él.

Erin empezó a temblar de pies a cabeza mientras Kale la atraía más hacia sus brazos y la echaba en la cama. Usando todo su peso, la atrapó debajo de él. Alineó su cuerpo con el de el a y sus lenguas se encontraron y mezclaron.

Una humedad cálida apareció entre las piernas de el a cuando los músculos de su sexo empezaron a latir. El pelo despeinado de Kale le rozaba las mejillas en suaves ondas y Erin se consumía entre llamas mientras el musculoso cuerpo de él presionaba sus suaves curvas.

Él lamió, besó y chupó como si no pudiera llegar a saciarse de el a. Erin entendía ese sentimiento a la perfección. Sus manos se perdían en el pelo de él, incapaz de satisfacer el hambre que la devoraba.

Dios, nunca se había sentido tan excitada, tan fuera de control. Se le ocurrió entonces que la tenía completamente a su merced.

La voz de Kale sonó ahogada, su respiración agitada.

—Te deseo tanto, Erin, que me duele. —Y con feroz determinación, su posesiva lengua profundizó aún más en la caverna de su boca, explorando cada secreto, cada recodo de el a.

Al mirarle a los ojos, Erin quedó asombrada al ver las intensas emociones que veía reflejadas en el os. El estómago se le contrajo y el corazón revoloteó. Una voz interior la avisó de que al í había algo más que deseo físico; era evidente. El instinto de supervivencia le dijo que corriera. Que corriera tan lejos de él como le fuera posible. Pero el a sabía que ya no se podía apartar de ese hombre, como no se podía mover una montaña.

Él se volvió hacia un lado, presionando su cuerpo contra el de ella. Su mirada hambrienta le provocó una oleada de sensaciones.

Los músculos de Kale se contrajeron cuando cambió de postura y sus manos se perdieron debajo de su falda. Con gran precisión, le apartó las rodil as unos centímetros.

—Oh, Dios —suspiró el a, sin apenas reconocer su propia voz.

Él le acarició suavemente la piel enfebrecida.

—Te deseo, Erin. Quiero estar dentro de ti. Te quiero temblando debajo de mí mientras siento tu humedad cálida empapándome la polla cuando te corras para mí.

Pero lo que más quiero es probar cómo sabes.

Erin tembló violentamente cuando su voz rica y oscura se coló bajo su piel.

Lentamente, con ternura, las manos de él acariciaron sus piernas y subieron por la parte interior de sus muslos. Sus dedos viajaron cada vez más arriba hasta que encontraron el cálido sexo. Separó entonces los húmedos labios y, poco a poco, le acarició el anhelante clítoris. Erin se aferró al colchón con ambas manos, con el cuerpo vibrante, y empezó a jadear pesadamente.

Las aletas de la nariz de Kale se dilataron.

—Dime que me deseas. —Respiró las palabras en la boca de el a.

La excitación que destilaba su voz la hizo temblar. Erin trató de recobrar la voz, y cuando lo consiguió, comprobó que tenía el mismo tono de urgencia que la de él.

—Te deseo, Kale. —Oh, Dios, y cómo lo deseaba. Lo necesitaba con una intensidad tan excitante como terrorífica.

Los labios de él abandonaron los de ella y descendieron hacia el cuello. Su boca era fuego sobre la piel desnuda de Erin. Sonidos de puro deseo carnal emergían sin freno de su garganta. La sangre le latía caliente, sentía que se deshacía bajo sus manos expertas y su aliento cálido y pesado, de aroma tan masculino.

Le rodeó los hombros con los brazos.

—Oh, Dios, Kale. —Y empezó a moverse, temblando, presionando su cuerpo contra el de él como una mujer desesperada. Le clavó las largas uñas en la piel, dejándole la marca de su pasión.

Su yo más racional la advirtió de que se estaba perdiendo, pero al resto de el a no le importaba. La química entre ellos era explosiva. Lo anhelaba con cada fibra de su cuerpo.

La calidez de la piel de Kale penetró en su cuerpo cuando se colocó sobre el a.

Sus pensamientos racionales hicieron las maletas y se fueron al sur de vacaciones, dejándola con la libido gritando a pleno pulmón. Erin gimió en voz alta moviéndose sin parar bajo él.

Las respuestas que su contacto provocaban en ella le gustaban. Él gruñó y pasó el pulgar por encima del dilatado clítoris.

—Me encanta cuando te mueves así.

Ella arqueó la pelvis hacia él, para que su mano hiciera más presión en su entrada.

—¿Así? —preguntó, apenas podía ver nada claro en el estado de excitación en que se encontraba.

—Sí, exactamente así. —Él premió su esfuerzo introduciendo un dedo en su interior, mientras con las yemas de los dedos seguía acariciando su botón de la pasión.

Todo su cuerpo se descompuso y tembló con esas expertas atenciones.

—Voy a...

—Lo sé, Erin. Puedo sentir tus músculos tensándose. —Su voz era apenas un susurro—. Cierra los ojos, cariño. No pienses. Sólo siente. Ábrete para mí y concéntrate sólo en las sensaciones —le indicó suavemente.

Así lo hizo. Erin dejó que se le cerraran los párpados, se mordió el labio inferior y se concentró en las chispas de placer que se encendían en su sexo.

El placer se abrió paso por todo su cuerpo cuando él introdujo otro dedo en su interior, llenándola. En un movimiento de mete y saca, Kale cambió el ritmo y la l evó hasta la luna y las estrel as. Escalofríos de cálida necesidad vibraron por todo su cuerpo mientras él mantenía el asalto.

Gimiendo, Erin le agarró del pelo y se frotó contra él. Empezó a temblar y a jadear cuando las primeras oleadas de su orgasmo l egaron. Sus músculos se cerraron en torno a los dedos de Kale mientras ella se entregaba por completo a aquel apasionado goce. La súbita explosión de placer le hizo proferir un grito incontenible. Ese gemido erótico llenó la habitación mientras el a cabalgaba cada deliciosa y pulsante sensación de liberación.

Momentos después, cuando la realidad volvió lentamente a hacer acto de presencia en su cabeza, abrió los ojos y miró a Kale. Su sonrisa cálida le dejó las entrañas hechas puré.

—Hola —dijo él con suavidad, apartándole un mechón de pelo húmedo de la frente.

—Hola. —Tomó aire, satisfecha—. Eso ha sido increíble. —Parpadeó, tratando de volver a enfocar su mirada. Señor, eso eran dos de dos. Ese hombre tenía una estadística fantástica.

Como si pudiera leerle la mente, Kale ladeó la cabeza y dijo: —Dos orgasmos. Y antes de comer.

Erin suspiró saciada.

—Debe de ser mi día de suerte.

Él sonrió perversamente mientras le acariciaba la barbilla.

—Y pensar que el día aún no ha terminado —dijo, y le lanzó una mirada cargada de promesas e intimidad. Erin tembló de anticipación.

Notó la pol a de él presionando contra el a. Deslizó las manos entre sus cuerpos y agarró su erección. Se le escapó un suave gemido de aprobación y susurró:

—Y va a ser una noche aún más afortunada. Para los dos.

De repente se dio cuenta de dónde estaban, giró la cabeza y miró más allá del hombro de Kale, hacia la jaula de control. Se le hizo un nudo en el estómago. Notó la boca seca. Se volvió de nuevo hacia Kale. La mirada de esos ojos azules le dijo que él ya había notado su intranquilidad y la tensión creciendo en el a.

—¿Qué ocurre? —preguntó separándose unos centímetros.

—No lo sé. Sólo que de golpe he tenido la sensación de que alguien nos estaba mirando.

¡Mierda!

Kale se enderezó en un minuto y llevó a Erin con él. No dejó de mirar la jaula de control, pero como las luces estaban apagadas, no podía ver el interior. Mientras se volvía hacia ella, se regañó a sí mismo por actuar como un adolescente dominado por las hormonas.

«¡Te has lucido, idiota!», se dijo.

Hacerle esas cosas en la habitación de investigación del centro era una manera muy buena de hacerle ver que se preocupaba por ella y por su carrera.

Se esforzó en aplacar la lujuria.

—Lo siento. De verdad que no esperaba llegar tan lejos. —¡Dios!, tenía que aprender a controlar sus impulsos. Sólo que no parecía ser capaz de mantener las manos apartadas de ella. Y, honestamente, deseaba poder darle mucho más que un rápido orgasmo. Pero la necesidad de abrazarla, de besarla y de poseerla había ensombrecido cualquier pensamiento racional.

Se metió las manos en los bolsillos, donde no podrían meterlos en más problemas, y murmuró una maldición.

—Tú acaba con esto. —Señaló la jaula con la cabeza—. Yo iré a comprobar si hay alguien.

Erin lanzó una mirada furtiva a la jaula. Kale hizo lo mismo. La luz se encendió y ahora podían ver el interior. Ella soltó el aliento contenido cuando vio a Sam moviéndose por la sala; después murmuró algo que sonó como «Barbie la Zorra y cabreo».

—¿Acabas de decir Barbie la Zorra?

Erin le quitó importancia con un gesto de la mano, sacudiendo la cabeza.

—No importa. Es una larga historia. Sólo asegurémonos de mantener nuestros juegos en el dormitorio. —Y después de pensárselo un segundo se inclinó hacia él y le murmuró—: O en el ascensor.

Con esa última imagen en mente, Kale salió de la sala en dirección al pasil o.

—Mejor que vaya a acabar con el papeleo. No quiero estar enterrado en la investigación toda la noche. —Se volvió y le guiñó un ojo—. Tengo mejores cosas donde enterrarme.

Kale salió al pasil o y se topó con Sam, que venía de la jaula. En una mano llevaba una bandeja con dos vasos de café y en la otra un expediente.

Sam le hizo un gesto con la cabeza, señalándole el laboratorio.

—Tu café está sobre tu escritorio.

Sacando la conclusión de que Sam no había presenciado sus indiscreciones, Kale asintió levemente. Siguió su camino, pero las palabras de aviso de Sam le hicieron parar en seco.

—No quiero verla sufrir, Kale.

Kale volvió sobre sus pasos y se encontró con la sombría mirada de Sam. Vio claro que apreciaba mucho a Erin y trataba de protegerla. De repente, lo miró con respeto.

—No tengo planeado herirla —le aseguró.

Sam afianzó las piernas, irguiéndose.

—Es especial para mí. No sé qué hay entre vosotros, pero si le haces daño, yo te haré daño a ti, ¿queda claro?

Kale sonrió y le tendió la mano para sellar el trato.

—Es agradable ver que te preocupas por Erin y que la cuidas —dijo—, pero voy a sustituirte en ese papel desde ahora, ¿de acuerdo?

Sam entornó los ojos, valorando sus palabras.

Kale se metió las manos en los bolsil os y bajó la voz.

—Estoy muy pillado con ella. Y planeo l evar lo que hay entre nosotros hasta el final.

Las cejas de Sam subieron disparadas. Una mezcla de sorpresa y alegría apareció en su rostro.

—¿De verdad?

—De verdad. —Y lo decía en serio.

—La hirieron en el pasado y no quiero que pase de nuevo por lo mismo —le explicó.

Kale compartió la preocupación.

—Me imaginaba algo así, y te aseguro que no va a volver a pasar.

Sam le golpeó la espalda con la palma.

—Me alegra oírlo —más relajado, estudió a Kale—. Realmente no quería tener que habérmelas contigo y hacerte tragar el polvo.

Kale rió y se imaginó la escena, pero al revés.

—Yo tampoco esperaba eso. Y, Sam, mantén esta conversación entre los dos.

Erin aún no está lista para saber lo que siento por el a.

Justo entonces Deanne apareció por el pasillo.

—Deanne, te he estado buscando —le dijo Sam—. Necesito que vayas a recoger las lecturas digitales y anotes las respuestas.

—Estoy en el o —dijo el a haciendo gorgoritos, y pasó entre los dos frotando su cuerpo contra Kale de manera insinuante.

Cuando desapareció en la jaula, Sam saludó levemente a Kale con la cabeza mientras señalaba el laboratorio.

—Mejor que vayas a por tu café mientras aún esté caliente. Si necesitas ayuda con el papeleo, l ámame. —Y se marchó.

Kale se apresuró hacia el laboratorio, planeando ponerse de inmediato con todos los papeles, esperando que así tendría la mente libre de imágenes de Erin y lo que iba a hacer con su cuerpo esa misma noche en cuanto apareciera por la puerta.

Tomó asiento ante su escritorio, se pasó las manos por el pelo y miró los datos.

El aroma femenino de Erin aún estaba pegado a su piel. Inhaló, llenándose los pulmones de su olor mientras recordaba la cálida textura de su cuerpo bajo el suyo.

Cuando introdujo el dedo en su apretada vagina, la encontró tan caliente y mojada, tan invitadora que casi se corre en ese mismo momento. Dios, si no lo hacía en breve, no sería capaz de superar el récord de cinco minutos que había experimentado Erin hasta entonces.

Censurando sus pensamientos, centró la atención en la montaña de papeles que tenía enfrente, tomó un sorbo de café y se enfrascó en la investigación. Perdido en los datos, el tiempo pasó rápido, y cuando se dio cuenta, el día había pasado.

Se apoyó en el respaldo de la silla y movió el cuel o de derecha a izquierda para aliviar la tensión mientras echaba una mirada rápida al laboratorio. El sol de invierno besaba ya la línea del horizonte al tiempo que seguía su descenso.

Tanto Erin como Sam habían ido entrando y saliendo del laboratorio a lo largo del día mientras continuaban las últimas pruebas del suero y preparaban otro lote para los experimentos del día siguiente, pero Kale apenas había levantado la cabeza de su investigación, sólo se había concedido unos momentos para comer algo.

Hacía algo menos de una hora, Erin había asomado la cabeza por la puerta del laboratorio para comentarle que tenía que hacer unos recados y que saldría un poco antes, toda una rareza en ella, de eso estaba totalmente seguro.

Y mientras por su mente pasaban las cosas maravillosas que iba a hacerle esa misma noche, alguien l amó a la puerta y reclamó su atención. Estirando la espalda, se levantó de la sil a, abrió la puerta de seguridad y se encontró con un sobre.

Dentro había una nota que decía: «Encuéntrate conmigo en la sala de investigación.»

Salió al pasil o y miró a su alrededor fugazmente. No había nadie, se dirigió entonces a la sala de investigación. Sacó su tarjeta identificadora, la metió en la cerradura y empujó la puerta.

Lo recibió una total oscuridad y una música suave. Sorprendido, tanteó la pared en busca del interruptor de la luz.

Antes de que pudiera encontrarla, escuchó el sonido de unos pies arrastrándose y un maullido extraño. ¿Qué diablos estaba pasando? No esperaba eso de Erin, especialmente después de lo que había ocurrido esa misma mañana.

—¿Erin? —preguntó, un poco confundido por su conducta.

—Chisss... —olió a jazmín. Inhaló el aroma y no lo relacionó con Erin. Algo le rozó el cuerpo y eso le indicó que el súcubo había l egado a su lado. El silencio los rodeó como pesadas sábanas, unas manos pequeñas apresaron las suyas para guiarlo a través de la habitación. Sabía adónde lo llevaban. A la cama acolchada.

Cuando l egaron a el a, las mismas manos pequeñas se movieron por su cuerpo, subiendo hasta que se enroscaron alrededor de su cuello como una bufanda. Su polla pulsó volviendo a la vida cuando ella le pasó las manos por el pelo y acercó su boca a la suya. En el mismo minuto en que sus bocas conectaron, el estómago de Kale dio un vuelco. Supo que la mujer que tenía entre los brazos no era Erin.

Se separó de el a de manera abrupta, rompiendo el contacto. Las pequeñas manos que habían estado rodeándole el cuel o cayeron y un jadeo roto sonó en la habitación.

—Kale, espera.

No reconoció de inmediato esa voz. Se alejó unos pasos y buscó la lámpara que estaba al lado de la cama. La encendió.

Entornó los ojos cuando la bril ante luz le hirió. Parpadeando para ajustar la visión, miró duramente a la mujer que tenía delante. Vaya, eso no se lo esperaba.

—Deanne, ¿qué diablos estás haciendo?

Ella se acercó a él, cerrándole la salida. Se puso de puntillas y apretó su cuerpo contra el de él, enlazando seductora las manos en la espalda de Kale.

—He pensado que podíamos acabar lo que empezamos en la boda —gorjeó, ofreciéndole una sonrisa que era toda dientes.

Kale pasó las manos por los brazos de la mujer hasta l egar a sus dedos y se las quitó del cuello, apretándole los brazos lejos de él.

—No recuerdo haber empezado nada contigo en la boda.

Ignorando la clara frialdad de su voz, el a elevó una ceja.

—Vamos, Kale. Los dos notamos la química que había entre nosotros cuando bailamos.

Durante un momento, él no dijo nada, sólo la miró. Esa mujer l evaba las palabras «sexo fortuito» pintadas en la cara, tenía muy claro lo que quería y no le importaba lo que quisieran los demás.

La miró de arriba abajo. El largo pelo rubio le caía en cascada sobre los delicados hombros. Sus ojos verdes estaban muy abiertos y lo miraban seductores.

Ella se humedeció los labios y se le acercó lo justo para ofrecerle la visión de sus generosos pechos. Era hermosa. Cortaba de verdad la respiración. Con un cuerpo como ése, podía poner al revés el mundo de cualquier hombre. Pero él no sintió nada. Absolutamente nada.

Hubo un tiempo en el que habría aceptado su ofrecimiento. Pero ese tiempo había pasado.

Ladeó la cabeza y la miró confuso.

—Lo siento, Deanne. Creo que me has interpretado mal. —Se apartó de el a, pero ella volvió a acercársele.

Haciendo pucheros con los labios, se le tiró encima y se aferró a su camisa como si fuera una lapa.

—No lo creo, Kale. Sabes que entre nosotros hay algo más. —Y pegó sus labios a los de él con tal impulso que le hizo retroceder para caer en el colchón. Le costó esfuerzo sacarse esos cincuenta kilos de mujer de encima y ponerse de pie.

Después de liberarse de el a, cruzó la habitación y abrió de golpe la puerta del laboratorio. Salió al pasillo, reclamando su espacio personal.

—No hay nada entre nosotros. —Escupió las palabras—. Y nunca lo habrá.

¿Fue su imaginación o por unos momentos una torcida sonrisa había adornado los labios de Deanne?

Capítulo 7

La luna creciente colgaba en lo alto, bril ando en el cielo oscuro mientras Erin caminaba por la acera adoquinada hacia la casa victoriana de dos pisos de Laura y Jay. Sintió el frío aire de la noche contra sus piernas desnudas, sin mencionar las otras partes de su anatomía que había dejado desnudas. Su cálido aliento formó una pequeña nube al salir de su boca. Dios, qué frío hacía.

Mientras se acercaba a la casa, una parte de sí misma no podía creer que estuviera haciendo eso. La otra parte no podía esperar a sentir las ásperas manos de Kale acariciando su piel desnuda, sus labios sensuales moviéndose contra su boca, sus pechos y otras partes más íntimas de su cuerpo.

Temblando, más que por el frío viento, por la idea de que Kale la estaba esperando, se ciñó más el abrigo y elevó una mano para llamar al timbre. Antes de que tuviera la oportunidad de apretar el botón, la puerta se abrió de golpe.

—Oh —dio un paso hacia atrás, momentáneamente aturdida.

Y allí estaba el a, cara a cara con Kale; ninguno de los dos se movía ni parecía respirar. Vestido con unos vaqueros y un jersey ceñido, se veía tan sexy como el mismo diablo mientras se apoyaba en la puerta. Estaba tan guapo y tan caliente que Erin estaba segura de que sería capaz de fundir metal. Los ojos de él estaban clavados en sus piernas desnudas.

Con el corazón en la garganta, fue consciente de lo que l evaba puesto a la vez que lo observaba. Kale le tendió la mano.

Sin dudar ni un segundo, Erin la aceptó y entrelazaron los dedos. Ella permitió que la guiara hacia el interior de la casa. La acercó tanto a él que el a pudo oler el limpio aroma de jabón y de la loción de afeitar en su piel. La sensación de sus cuerpos rozándose era emocionante.

Erin sintió que entraba en calor cuando sus pechos chocaron con los duros músculos de Kale. Se había alisado el pelo negro y se había peinado el flequillo hacia un lado, su rostro estaba recién afeitado. Se veía listo para ser lamido como si fuera una golosina cubierta con rico chocolate y espolvoreada con azúcar.

Una sensación de calidez y familiaridad se adueñó de el a mientras se apretaba contra él. Ni siquiera intentó ocultar el impulso de tocarle la piel suave. La lujuria guiaba sus acciones, le pasó la mano por el rostro, por la mandíbula, y apoyó la cabeza en su cuel o. No podía creer lo mucho que le dolía el cuerpo de deseo.

Los músculos de él se tensaron, y tuvo que tomar aire. El corazón de Erin dio martil azos contra su pecho cuando él le pasó los dedos con ternura por las mejil as.

Sintiéndose atrevida, plantó la pelvis contra él y pudo notar su creciente deseo.

Él le tomó el rostro entre las manos y se miraron a los ojos. Su mirada estaba llena de lujuria, pero Erin también pudo detectar ternura y calidez. Algo más profundo le tensó el pecho. Sentimientos que habían sido reprimidos hacía mucho salieron a la superficie. Intentó acal ar todas esas emociones cerrando fuertemente los ojos. Era desconcertante cómo Kale despertaba en el a tantas sensaciones.

Podía entender la atracción física entre el os, pero esa cercanía que sentía con él le causaba una gran alarma.

Dios, ¿en qué se estaba metiendo? Si no tenía mucho cuidado, se iba a enamorar de él. Y como él la había invitado sólo para una noche de sexo fortuito y salvaje, y nada más, tenía que poder controlar sus emociones. Si se quedaba más de la cuenta, iba a perder el corazón.

Kale retrocedió un poco para poder abrirle el abrigo. La mirada apasionada que apareció en sus ojos cuando vio el vestido rojo que se ajustaba a sus curvas la excitó. Obviamente, vaciar gran parte de su cuenta bancaria para comprarse algo así, algo que probablemente no se volvería a poner nunca, había valido la pena.

—Hola —su voz era gutural, áspera—. Te he estado esperando.

La ansiedad en su tono de voz la excitó. Él se inclinó y le dio un beso cálido y tierno en la mejil a. Su familiar aroma masculino y terrenal la rodeó, haciéndola sentir confortable y segura.

Separándose un poco, Kale la miró a los ojos y le pasó el pulgar por los labios.

—Estoy contento de que hayas venido. —La sinceridad en su voz la hizo sentir como ningún otro hombre la había hecho sentir en su vida: querida e importante.

Algo dentro de ella cambió. Erin tragó el nudo que se le había formado en la garganta. La ternura de su voz hizo que un sentimiento de posesión despertara en el a. Las emociones se la tragaban como arenas movedizas.

¡Oh, Dios!

Volvió a aprisionar sus emociones, jurándose a sí misma mantener al margen sus sentimientos y hacer que esa relación no fuera más allá del sexo.

—Yo... he l egado —su voz sonó jadeante.

La sonrisa de Kale se volvió perversa, sus ojos la miraron con picardía.

—Sí, has l egado. Y lo volverás a hacer una y otra vez.

La excitación la hizo temblar cuando captó su juego de palabras. Y como marcándola, Kale pasó el pulgar de nuevo por sus labios, esta vez de forma apremiante. La lengua de Erin siguió ese pulgar, probando su calidez y su esencia salada.

Abrió la boca para hablar, pero antes de poder hacerlo, él le pasó los brazos por la cintura y la estrechó contra él.

Con los labios a escasos centímetros de los de ella, le quitó el abrigo. Su mirada hambrienta parecía poder ver a través de su ropa y acariciarle toda la piel.

Mientras la miraba, el a sentía cómo un calor líquido se escapaba de su cuerpo. Un cosquilleo le bajó por la columna.

Los ojos de Kale estaban l enos de emoción.

—Estás increíble —su voz era profunda, íntima. Le pasó un dedo desde la mejilla hasta el cuel o y luego siguió bajando, esculpiendo los contornos de sus curvas. Sus susurros de aprobación la dejaron toda mojada. Si hubiera l evado bragas, a esas horas ya estarían empapadas.

Tomó aire profundamente al notar que su decisión de mantener una relación basada únicamente en el sexo se empezaba a desvanecer. Tenía miedo de que si pasaba mucho tiempo en sus brazos o en su cama le daría su corazón para siempre. En ese momento lo supo, sólo podría estar con él una sola vez.

—Kale, esto sólo será una noche. —No quería que se le volviera a romper el corazón.

Él dejó escapar un profundo suspiro.

—Entonces no deberías haberte puesto este vestido. —La guió hacia dentro, cerró la puerta y dejó su abrigo en el sofá.

—Entonces, quizá debería quitármelo. —Los dedos de Erin jugaron con las finas tiras del vestido.

Él negó lentamente con la cabeza y le apartó las manos.

—No creo. —Le pasó el pulgar por los hombros, usando el mismo movimiento circular que había usado antes en su clítoris.

Ella frunció el ceño mientras su cuerpo latía.

—¿No?

Aguantándole la mirada, Kale coló una mano entre sus piernas abiertas.

—Ah, ah. Yo lo haré. —Cuando sus dedos conectaron con el vello húmedo y sedoso, abrió los ojos de golpe. Se quedó sin aliento. Las aletas de la nariz se le ensancharon—. Mierda, Erin, no llevas bragas.

Ella se encogió de hombros inocentemente.

—Día de colada, y te di las últimas que me quedaban limpias. —Mentirosa.

Más que nada, quería que él le mostrara cómo castigaba a las chicas malas. Claro que no iba a admitir eso delante de él. Al menos no aún. A lo mejor luego. Evitó dejar escapar un gemido ronco cuando su cuerpo empezó a temblar de anticipación.

Los músculos del cuel o de Kale se tensaron mientras él trataba de tragar.

—¿Cómo diablos voy a poder aguantar toda la cena sabiendo que estás desnuda bajo ese vestido?

Ella se sorprendió.

—¿Cena?

Kale cambió de postura, visiblemente incómodo. Parecía que estuviera agonizante. Erin pensó que no debería alegrarse tanto por tener ese efecto sobre él.

Pero le encantaba.

—Sí, cena. He cocinado para ti. —Su voz sonaba casi rota.

El rostro de ella se suavizó.

—¿Eso has hecho?

Él enterró las manos en los bolsillos. De repente, parecía tan joven, tan adorable. Erin sintió como si una mano invisible le aprisionara el corazón.

—Sí. —Su expresión se suavizó cuando sus ojos de posaron en el a.

Ella miró detrás de Kale y pudo ver una mesa de comedor preparada exquisitamente para dos. Ese gesto tan dulce la desarmó. Velas de Navidad quemaban en el centro de la mesa, perfumando el aire con su dulce aroma. La luz de las l amas danzaba por la habitación escasamente iluminada, creando sombras hipnotizadoras en las paredes de color tierra.

—Pero pensaba que sólo íbamos a practicar sexo. Sexo eventual. —Ella puso énfasis en el «eventual», la preocupación la ahogaba.

Los ojos de Kale bril aron, divertidos.

—Oh, eso lo tendremos, Erin —le aseguró—. Pero he pensado que necesitarías algo de combustible primero. Ahora que te tengo aquí, no pienso dejarte ir en un buen rato. —El tono profundo de su voz hizo que ella temblara—. Y planeo cambiar ese récord de cinco minutos que tienes por al menos dos horas, o a lo mejor más.

—¡Oh! —exclamó ella con los ojos muy abiertos.

Él le tendió la mano y la guió hacia la mesa. La gran palma de Kale casi le cubría toda la mano. Manteniendo el paso, Erin le siguió hasta el comedor. Miró alrededor y casi no pudo creer que Kale se hubiera molestado en preparar todo eso para crear una atmósfera de seducción. En penumbra, el ambiente resultaba acogedor, romántico y especialmente diseñado para amantes.

¡Amantes!

El corazón de Erin se disparó.

De repente esa palabra convertía lo que iban a hacer en algo personal y muy íntimo.

—¿Tienes hambre? —le separó la silla y aguardó para ayudarla a sentarse.

Erin lo hizo con elegancia.

Luchó para recobrar la voz.

—Sí. —Lo que no le dijo era que había comido algo en el centro comercial.

Obviamente, Kale se había esforzado mucho, y todo era tan perfecto que no quería estropear el momento.

Las llamas de las velas se balancearon mientras él tomaba asiento a su lado.

Se reflejaron en los ojos azules de Kale, haciéndolos bril ar. Todo lo que había en la habitación y la forma de actuar de ese hombre encantador crearon una intimidad instantánea. El nudo que tenía en el corazón se apretó al mirarlo mientras se acomodaba a su lado. Se sentía tan cálida, tan cercana a él. Se apoyó contra él y sonrió. Algo en su interior la movió a tocarle la mano. Necesitaba el contacto físico, como si respirar dependiera de eso.

—Gracias por la cena. Huele de maravilla.

Una amplia sonrisa se dibujó en el rostro de Kale.

—¿Te gusta cocinar? —Con el pulgar empezó a dibujar círculos sobre su piel, con tanta dulzura y tan lentamente que cuando la miró a los ojos, Erin estuvo segura de que él podía tocar su alma y leer en ella todos sus secretos. El calor que desprendían sus manos despertó algo en su interior. No era la manera en que reaccionaba su cuerpo cuando la tocaba lo que la preocupaba, sino cómo reaccionaba su corazón.

Maldiciéndose a sí misma por ser tan emocional, puso un poco de distancia entre ambos. Se tomó un momento para reorganizar sus pensamientos y se recordó a sí misma que eso era sólo sexo eventual. Nada más. Y nada menos.

—No si no estoy obligada a hacerlo. —No era del todo mentira. La-que-habla-mucho-y-hace-poco. Erin Shay podría ser un ama de casa disfrazada, pero esa nueva versión de ella, la chica-mala Erin Shay, no disfrutaba cocinando quiches, ni tortillas, ni platos combinados para desayunar. Si las cosas entre ellos se mantenían en un plano frívolo e impersonal, le sería más fácil salir de su vida.

—Entonces supongo que también me tocará hacer el desayuno.

La comprensión y la intranquilidad la golpearon en el mismo momento. Ahora entendía lo que él estaba diciendo. Quería que se quedara a dormir.

«¡Oh, demonios!»

Kale la miraba desde su lado de la mesa, tenía el corazón encogido. Le resultaba casi imposible separar la vista de su bel eza. No podía negar que Erin le excitaba tanto física como emocionalmente, era todo lo que había buscado. Todo lo que necesitaba.

Podía haberse saltado la comida y haberse lanzado sobre ella, pero quería más. Quería hablar con ella, conocerla más, descubrir por qué se protegía tanto.

Quería saber qué horrible experiencia de su pasado la había dejado tan hastiada de los hombres y de las relaciones.

—Todo está fantástico, Kale —dijo ella mirando a su alrededor—. Si hasta has puesto un árbol. Es magnífico.

El sonido de su voz lo sacó de sus pensamientos.

—Gracias. —La miró, fijándose en cada rasgo de su rostro. La luz de las velas enfatizaba sus altos pómulos y su piel de bronce. Su cabel o castaño estaba atado a la altura de la nuca. Sus ojos oscuros brillaban con pasión.

Se podía perder en esos ojos. Si pensaba detenidamente en ello, suponía que ya se había perdido.

El amor que sentía por Erin lo azotó de repente, como un temporal, dejándolo inestable y algo mareado.

Tomó una rápida bocanada de aire revitalizante y le sirvió una copa de vino blanco. Mientras la observaba tomar un pequeño sorbo, le costó controlarse para no tirar todas las cosas de la mesa al suelo, tomarla en sus brazos y hacerle el amor dulcemente en ese preciso momento. Durante toda la noche.

—Delicioso —dijo el a, lamiéndose la última gota de sus jugosos labios. Se inclinó un poco y miró hacia la cocina—. ¿Qué es lo que huele tan bien?

Él se aclaró la garganta.

—Pensé que podíamos empezar con un aperitivo de camarones.

Capítulo 8

Moviéndose como un depredador, Kale apartó la silla de en medio y se acercó a ella. El corazón de Erin le saltó a la garganta mientras él se le acercaba. Se agarró a la silla. Dios, se le veía tan fiero. Cada uno de sus movimientos era seductor, excitante y hacía que se te parara el corazón.

Él apartó de la mesa la silla donde estaba sentada y se agachó hasta que quedaron frente a frente. Con un movimiento, hizo que ella abriera más las piernas y se insinuó en medio de el as.

—Estaríamos mejor si te quitaras ese vestido antes de mancharlo de salsa. — Ella sintió una mezcla de miedo y excitación cuando escuchó su voz teñida de oscuro deseo.

Sin romper el contacto visual, Erin se l evó las manos a los finos tirantes y Kale sacudió la cabeza en una silenciosa negación.

—No —le prohibió con voz amable—. Como ya te he dicho antes, yo me ocuparé de eso por ti.

Enrolló los tirantes en sus dedos y los bajó suavemente hasta dejar a la vista la piel blanca de su escote. Ella pudo oír cómo se le cortaba la respiración.

—No he dormido pensando en tus espléndidos pechos —dijo. Tiró del vestido hasta que le l egó a la cintura. Sentándose sobre los talones, se tomó su tiempo para admirar los pezones oscuros y distendidos.

Erin se tomó los pechos en las manos y los acarició lentamente, pasando los dedos sobre los duros pezones, para aliviar un poco la tensión sexual que sentía.

Un gruñido profundo salió de la garganta de Kale mientras la miraba darse placer a sí misma.

—Eres tan traviesa. —Le agarró las manos y se las inmovilizó. Un temblor se adueñó de ella cuando él acercó el rostro a sus pechos. Erin dejó caer su cabeza hacia atrás y gimió. Se le tensó toda la piel mientras esperaba que la boca de Kale se cerrara en torno a sus pezones. El primer toque de su talentosa lengua de terciopelo despertó el fuego en ella.

Con una ternura casi insoportable, le lamió un pezón. Saboreándolo, provocándolo hasta que se tensó dolorosamente en su boca. Pasó los dientes y mordió hasta que el a jadeó de placer y dolor. Erin se removió en su asiento; quería más, quería que él solucionara todas las demandas urgentes de su tembloroso cuerpo.

El dolor que sentía entre las piernas creció hasta que la sensación tomó posesión de ella. Liberó sus manos y tiró de la camiseta de Kale. Él levantó las manos para que se la quitase. Su torso era magnífico, justo como ella sabía que sería. Acarició esos duros pectorales. Se acercó más, y pasó la lengua alrededor del pezón, que se endureció. Los músculos de Kale temblaron y se tensaron bajo su lengua. Erin podía sentir el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Su ritmo era tan rápido y errático como el de su corazón.

Nunca se había sentido tan caliente, tan excitada, nunca. Situó los labios encima de los de él y le susurró:

—Llévame a tu dormitorio. Quiero hacerlo contigo en la cama en la que duermes.

—Sígueme. —Él le cogió las manos y la puso de pie. Erin necesitó un momento para recordar cómo caminar. Kale tiró de el a por el pasillo, y tras abrir la puerta del dormitorio, la empujó dentro. La luz del pasil o se coló en el dormitorio, bañando la cama de tonos cálidos y sensuales. El olor a su loción de afeitar se apreciaba en el ambiente. Mientras Erin entraba, su mirada se centró en la cama deshecha. Visiones de el a misma retorciéndose debajo de él, como a él le gustaba, en esas sábanas arrugadas hicieron que el dolor que sentía entre las piernas se acrecentara.

Él la rodeó con los brazos y apretó su erección contra el a.

—¿Sabes lo mucho que te deseo? —tenía la voz empañada por la emoción.

—Sí. —Colocó una mano encima del bulto de sus pantalones y lo masajeó—.

Diría que tanto como yo te deseo a ti. —Empujó su pelvis contra él, allí donde más lo necesitaba.

Él gimió y movió las caderas contra ella.

—Eres tan jodidamente salvaje.

—Tú me vuelves así. —Ella nunca antes había sido tan atrevida y agresiva. Y

le gustaba ese lado de el a misma. Le gustaba la confianza que le hacía sentir.

Kale le agarró el vestido y se dejó caer de rodillas. Dio un tirón y se lo bajó hasta los tobillos. Su cara quedó a escasos centímetros de donde el a lo deseaba.

Le pasó los dedos por las pantorril as.

—Levanta las piernas para mí, cariño. Ella sacó los pies del vestido, y Kale lo apartó a un lado.

Sus ojos de encontraron mientras las grandes manos de él le acariciaban la cara interior de los muslos. Sus seductores ojos azules parecían casi negros.

Instintivamente, Erin separó las piernas.

—Me muero por probarte. Es lo único en lo que puedo pensar desde el momento en que te vi. —Su cálido aliento acarició los labios externos de su sexo.

Kale enterró la cara entre sus piernas y la lamió de arriba abajo; eso era ambrosía.

Ella gimió y tembló cuando el pulgar de él subió hasta que le acarició el hinchado clítoris.

Kale se apartó un poco, lamiéndose los labios y gruñendo apreciativamente.

—Sabes mejor que el caramelo.

El corazón de ella latió locamente y todo su cuerpo se volvió líquido. Le pasó los dedos por el pelo.

—Mis piernas... No puedo tenerme en pie.

Kale la cogió en brazos. Ella lo abrazó por el cuello mientras él la llevaba a la cama. La dejó en ella, entre las sábanas de algodón. De ellas se desprendía un aroma masculino que ella inhaló profundamente, envolviéndose de ese olor excitante hasta que la llenó de anticipación.

Él se quedó en un lado de la cama para sacarse los pantalones. Después se quitó los calzoncillos y los tiró al suelo. Su polla era enorme, se erguía reclamando atención. La mirada de Erin recorrió su asombroso cuerpo. Era tan hermoso. De repente la excitación y el nerviosismo la embargaron mientras contemplaba esa magnífica erección que pulsaba. Su boca salivó. Ella tragó.

—Ven a mí. —Ella se inclinó hacia él, ansiosa por tenerlo a su lado en la cama.

Kale le colocó una mano debajo de la cabeza, apretó su erección contra la cadera de ella y la besó apasionadamente. Sus lenguas se encontraron. La lengua aterciopelada de Kale se movió sin pausa en la boca de Erin, que podía notar su propia esencia cremosa en los labios.

Enlazó las piernas alrededor de los muslos de Kale y frotó su mojado sexo contra él. Luego alargó el brazo y tomó su polla en la mano. Él gimió cuando el a empezó a mover la mano arriba y abajo. Notó las venas de su miembro ensanchándose por el paso de la sangre.

Kale contuvo el aliento y se apartó.

—No sigas.

—¿Por qué? —preguntó Erin, fingiendo inocencia, aunque ya sabía la respuesta a esa pregunta.

—No aguantaré, y aún no quiero correrme. No he acabado contigo todavía — susurró.

Kale se volvió hasta quedar sobre su espalda y la arrastró encima de él. El espejo que tenía en la pared le l amó la atención. Su sonrisa se volvió perversa. Ella tembló de excitación, preguntándose qué fantasía tendría en mente.

—Te quiero de rodillas con las piernas separadas —le murmuró en la oreja.

Eso la excitó.

—¿Esta es otra de tus fantasías? —preguntó.

Él asintió y sonrió. De nuevo esa sonrisa de chico malo que hacía que se le deshiciera algo en el interior y le diera un vuelco al corazón.

Kale la ayudó a ponerse de rodillas y la montó por detrás.

—Has sido una chica muy mala por no l evar ropa interior esta noche —dijo, agarrándole la barbil a y girándosela hacia el espejo—. Y ya te dije cómo castigo yo a las chicas malas —le azotó el culo.

—Oh... —Erin suspiró sin aliento. La palmada le escocía, pero le había gustado. Le había gustado muchísimo.

La voz de Kale era apenas un susurro. Cerca de su oreja musitó: —¿Entiendes por qué tengo que castigarte, Erin?

—Oh, sí, lo entiendo —dijo el a ansiosamente, meneando el trasero.

La azotó con la palma bien abierta. Esta vez más fuerte, dejándole el culo quemando y con ganas de más. Le temblaron las rodillas. Tanto que, si no l ega a ser por el pecho de Kale apretándole la espalda, se hubiera desplomado como un flan tembloroso.

Después de otro azote las piernas de Erin se doblaron. Como no quería romper ese momento erótico, luchó por mantenerse erguida. Cuando la mano de Kale hizo impacto de nuevo, oleadas de deseo la engulleron y le dejaron las extremidades hechas puré.

—No sé si puedo aguantar más —murmuró. No quería que él parase, pero necesitaba que la agarrase bien para evitar caerse.

Kale la atrajo hacia él.

—Te tengo —susurró dulcemente.

Dios, estaba tan en consonancia con sus emociones y con sus necesidades.

Erin sintió que se deshacía. Estaba maravillada ante la intensidad de los sentimientos que él había despertado en el a. Por un breve momento se preguntó qué ocurriría si Kale no se tuviera que ir dentro de un mes. Se preguntó qué ocurriría si su relación no fuera sólo de sexo fortuito. ¿Qué tenía este hombre que le estaba haciendo empezar a replantearse lo que pensaba sobre las citas y las relaciones?

Él acentuó el abrazo en su cintura y la sujetó contra él mientras le pasaba la otra mano por el cuello hasta alcanzar sus pechos. Allí jugueteó con sus pezones, pellizcándolos. Erin empezó a jadear cuando la mano de él comenzó a bajar.

Mirándose el uno al otro en el espejo, sus ojos se encontraron.

—Abre más las piernas para mí.

Ella las abrió lo máximo que podía y se arqueó hacia él.

—Puedo oler tu excitación, Erin...

Los ojos de ella se cerraron y, gimiendo, meneó el trasero contra él. Kale gruñó y presionó la polla contra los cachetes de su magnífico culo.

Al fin los dedos de Kale rozaron los rizos húmedos antes de abrirle los labios interiores. Cuando expuso la rosada e hinchada perla al espejo, los ojos de Erin se oscurecieron, lujuriosos. Él rozó el delicado botón y lo pel izcó con el pulgar y el dedo índice.

—Oh, Dios, Kale, me gusta. —La mano de Erin se movió buscando su erección.

Él se apartó unos milímetros.

—Oh, no, no puedes. Tú sólo puedes mirar. —Le volvió a agarrar la cabeza hacia atrás—. Esto es parte de tu castigo. Tú sólo miras. No puedes tocar ni probar nada. Sólo yo puedo hacerlo.

—Eso no es justo —gimió ella, mirándolo fijamente a través del espejo.

—Yo no juego limpio. Suponía que ya habías adivinado eso a estas alturas. — La acarició muy levemente y ella casi explotó en un mil ón de pequeñas piezas—.

Dime lo que quieres —le susurró, acariciándole el cuello con su aliento cálido y volviéndola aún más salvaje.

Ella jadeó.

—Quiero que me hagas chil ar, como prometiste.

Él rió, estimulándole la piel con su aliento.

—¿Estás caliente y húmeda para mí?

Ella asintió ansiosamente.

—Será mejor que sea cierto. Si entierro mi dedo en ti para encontrarme con que no estás goteando, te voy a castigar aún más. —Sus ojos relampaguearon peligrosamente prometiendo pasión incontrolada. Dios, se veía tan salvaje, tan fuera de control.

—Estoy muy húmeda, compruébalo —gimió ella, que seguía moviendo el trasero contra su entrepierna, esperando volverlo tan loco como él la estaba volviendo a ella.

Él gimió.

Muy despacio, Kale jugó con el a, bajando lentamente el dedo, pero nunca tocándola donde el a más lo necesitaba.

Los ojos de Erin suplicaron cuando sus miradas se encontraron de nuevo. La estaba matando con esa lenta seducción.

—Por favor, Kale. Tócame. Me duele, necesito que me toques antes de que me consuma —le suplicó, sintiéndose locamente abierta y honesta con él. Nunca antes se había sentido tan cómoda poniendo palabras a lo que su cuerpo le pedía, a lo que su corazón quería.

Kale gruñó sordamente y le concedió sus deseos al introducir dos dedos dentro de el a.

Erin notó que las paredes de su vagina se cerraban sobre esos dedos mientras él apretaba y los introducía aún más adentro. Cerrando los ojos y respirando entrecortadamente, saboreó la exquisita sensación de él moviéndose dentro y fuera de el a, despacio, pero sin pausa.

Enseguida pudo sentir que se acercaba el orgasmo mientras él seguía con su gentil asalto. La estaba l evando a lo más alto de su pasión, tal como ella sabía que haría. Se estaba haciendo cargo de el a, dándole lo que necesitaba en vez de preocuparse sólo de lo que él quería.

La cabeza de Erin cayó hacia un lado.

—Siempre sabes cómo tocarme —se movió contra su mano y notó la punta de su erección rozándole la piel—. ¿Cuándo podré tocarte yo a ti? —preguntó sin aliento.

—Pronto, Erin, pero ahora esto es para ti.

Y trabajó en ella mientras sus labios le quemaban la piel con besos candentes.

Sus músculos empezaron a contraerse y ondular. Estaba muy cerca, a punto de correrse. Se agarró los pechos y se los apretó, consciente de que el éxtasis estaba sólo a una caricia de distancia. Justo antes de sentirse arrastrada por la euforia, él sacó los dedos.

—No... —protestó ella—. No pares.

—No pienso hacerlo —murmuró Kale.

Se escurrió entre sus piernas hasta que ella quedó montándole la cara. Le agarró las caderas y la bajó hasta su boca, donde su lengua reemplazó a los dedos.

Con el pulgar le rodeó el clítoris, y siguió acariciándola. Dibujando pequeños círculos, jugó con el duro botón hasta que el a perdió la poca cordura que le quedaba. Entonces la penetró con la lengua, excitándola aún más hasta que la primera oleada del clímax llegó.

Erin gritó cuando el poderoso orgasmo la alcanzó. Tembló sobre su boca pasándole los dedos por el pelo.

—Lo haces tan bien...

Él continuó lamiéndole el sexo mientras el a cabalgaba sobre las olas de aquel increíble orgasmo.

—Quiero sentirte dentro de mí —gritó, chocando contra él. Kale le agarró el trasero con las manos y la sostuvo en el sitio—. Por favor, déjame bajar y penétrame con tu pol a.

—Pronto —le aseguró él—. Sólo quiero acabar de saborearte primero. —Pasó la lengua por su coño con largas y lentas caricias. Aquella lengua áspera sobre el sensible clítoris. De nuevo sus músculos empezaron a tensarse en éxtasis.

Ella se manoseó los pechos.

—Oh, Dios, Kale. Me voy a correr de nuevo.

—Eso pretendo. —Le metió dos dedos hasta el fondo y aplicó la presión justa en el clítoris mientras ella caía en el segundo orgasmo de la noche.

Después de que Kale se sintiera satisfecho, la movió hasta dejarla a su lado en la cama. Erin se sentía cálida mientras le acariciaba el rostro. Él volvió la cabeza y le besó la palma de la mano.

Cuando sus ojos se encontraron, algo íntimo se coló por su piel y se le enrol ó en el corazón. Erin exhaló temblorosa y tragó saliva.

—Kale —suspiró casi sin aliento, acariciándole la cara. Tenía la voz queda, aferrada a la garganta.

—Erin... —La manera en que dijo su nombre la envolvió al instante de intimidad. Él se apoyó en su mano—. Adoro cómo me tocas —dijo. Y el dulce tono de su voz la llenó de paz. Luego le sonrió y el a sintió que se le quemaba el corazón.

Se sentía dentro de una burbuja de calor.

—Y yo adoro la manera en que tú me tocas a mí —le contestó, reconociendo las emociones que la estaban dejando temblorosa como la gelatina.

—Eso está bien, porque aún no he acabado. —Le acarició el cabello y la miró fijamente a los ojos. Bajó la voz—. Déjame coger un condón.

Erin asintió.

—Date prisa. No quiero esperar ni un segundo más a que me hagas el amor — su voz temblaba de emoción.

«Hacer el amor.»

¡Oh, Dios!

Eso no era sexo. Eso era amor. Ya no era lo bastante inocente como para creer otra cosa.

El nerviosismo se apoderó de ella. El sentido común le hubiera dictado que se levantara, se vistiera y corriera tan lejos de él como pudiera, pero como no era el sentido común el que guiaba sus actos, se quedó en la cama. Totalmente abierta y vulnerable.

Kale se volvió y cogió un preservativo de su mesilla de noche. Ella le pasó los dedos por la espalda mientras él le quitaba el envoltorio y luego se lo ponía a lo largo de la erección.

De nuevo se volvió hacia ella, y cuando sus ojos se encontraron, Erin se sintió increíblemente cerca de él. Kale quería meterse dentro de el a y quedarse allí para siempre. Tragó el nudo que se había alojado en su garganta.

—¿Quieres ponerte encima, cariño?

Con el corazón encogido Erin respondió.

—No importa, Kale, sólo quiero sentirte dentro de mí.

Él se puso encima de el a y se situó en medio de sus piernas. La sangre pulsaba en sus venas cuando sintió la erección de Kale buscando su húmeda entrada. Elevó las caderas y eso forzó que la polla presionara directamente contra su abertura mojada por la pasión.

Él gruñó y su aliento le acarició la cara. La miró con puro deseo.

—La próxima vez puedes ponerte tú encima. Esta vez quiero tomarte así, para poder abrazarte y besarte.

«La próxima vez.»

Se suponía que no habría una próxima vez.

Erin se movió un poco, dejando escapar un sexy gemido. Dobló las rodil as y le dio la bienvenida en su cuerpo. La boca de Kale se cerró sobre la suya en un beso que despertaba el alma mientras se enterró en el a completamente. Erin tembló por la sensación de esa lengua rugosa y aterciopelada a la vez.

Pasó las manos por el cuel o de Kale y lo abrazó mientras el calor la recorría entera. La ancha pol a se abría paso por las paredes pulsantes de la vagina. Se sentía tan deliciosamente l ena...

Él levantó sus caderas una fracción de centímetro y rugió en su boca.

—Ahh, eres increíble. —La respiración de Kale era trabajosa al empezar a empujar. Al principio, sus movimientos eran lentos y cuidadosos, pero cuando ella levantó las caderas de la cama para acompañarlo en cada embestida, empezó a entrar y salir más rápida y bruscamente.

Erin podía sentir el orgasmo creciendo mientras su polla acariciaba repetidamente su punto G. Ya no tenía fuerzas para mantener la cabeza erguida. A medida que la presión aumentaba, empezó a jadear, en un intento de continuar respirando.

Kale enterró su boca cerca de su cuello. Un grito estrangulado sonó en lo más profundo de su garganta al mismo tiempo que besaba, lamía y mordía la blanca carne de Erin.

Una humedad pegajosa se desprendía de sus cuerpos mientras la necesidad los consumía a los dos. Erin apartó el mojado flequil o de Kale de la frente y se retorció. Cuando la polla de Kale pulsó y tembló dentro de el a, Erin supo que estaba sólo a un latido del orgasmo.

—Kale, me...

—Lo sé, cariño, yo también.

Los sentidos de Erin explotaron con la oleada súbita de placer que la engulló.

Clavó los dedos en su espalda y se arqueó.

La respiración de Kale se paró de golpe al explotar dentro de ella. Erin apretó los músculos de la vagina alrededor de su pol a, sacándole hasta la última gota de leche. Se mantuvieron abrazados mucho rato, en silencio, los dos necesitando un tiempo para recobrarse después de esa increíble sesión de sexo.

Él se apartó un poco para poder mirarla a los ojos.

—Eres tan bella —murmuró, rompiendo el confortable silencio que los acompañaba.

Ella le tomó las mejil as y acercó la boca a la suya. Con una respiración temblorosa se humedeció los labios.

—Dios, Kale, ha sido tan..., tan increíble. Yo nunca...

Él la cortó.

—¿Habías tardado más de cinco minutos?

Erin rió.

—Sí, eso también. Pero nunca había tenido tantos orgasmos en un día.

Él le apartó el pelo de la cara con suavidad y le plantó un beso en la frente. Un beso tan lleno de emoción y ternura que Erin sintió ganas de l orar.

Kale se echó a reír, y esa risa la envolvió como su toalla de algodón favorita.

Se sentía tan querida, tan a salvo. Tan completa. Quería estar en sus brazos para siempre.

—Pues acuérdate de esto, cariño. Aún no he acabado contigo —murmuró Kale.

Ella le miró a los ojos, sus preciosos ojos azules, y se sintió posesiva. Dios, se podía una ahogar en esos ojos. Tragó saliva y luchó contra la oleada de sentimientos que se habían amotinado en su interior.

—Yo tampoco he acabado contigo. Ven.

—¿Adónde?

En los labios de Erin se dibujó una sonrisa traviesa.

—No eres el único que tiene fantasías.

Capítulo 9

El sudor perló la frente de Kale y su pol a volvió a la vida. ¿Qué pretendía su pequeña tentación?

—Ahora mismo vuelvo. —Hizo un rápido viaje al baño para deshacerse del condón, y después de limpiarse, volvió con una toalla cálida para el a.

Erin estaba sentada en la cama, esperándolo.

—Pensé que querrías esto. —Kale se puso de rodillas, le apartó los muslos y acarició su sexo hinchado con la toal a.

—Oh —gimió ella. Dejó escapar un suspiro y sus rizos sedosos temblaron—.

¿Eso debería excitarme?

Kale sonrió.

—Realmente eres una chica mala, ¿verdad, Erin?

Ella le devolvió la sonrisa.

—Aún no has visto nada. —Le cogió la mano—. Ven conmigo.

Kale se levantó.

—Iré contigo cuando quieras y a donde quieras —susurró divertido.

Erin fue rápidamente al baño y regresó con dos toallas grandes, después lo guió hacia las puertas del jardín, en el comedor.

Le tiró una de las toallas.

—Envuélvete en esto. Hace frío ahí fuera.

Erin se colocó su espesa toal a sobre la espalda desnuda.

Él arqueó una ceja.

—¿Vamos a salir ahí fuera? ¿Desnudos?

Ella asintió.

—¿Tu fantasía es que muera helado?

Erin se puso de puntillas y, apoyándose en él, le besó. Sus pechos rozaron el torso de él. A Kale le encantaba lo libre y desinhibida que se mostraba con él.

—Jacuzzi —murmuró ella en su boca.

Finalmente entendió. ¿Cómo diablos se había olvidado del jacuzzi?

Erin se acercó a las puertas. Pero, antes de que pudiera echar a correr, sonó el timbre de la puerta de entrada. Los dos se quedaron petrificados.

Kale echó un vistazo al reloj, eran casi las ocho. No estaba esperando a nadie.

Frunció el ceño.

—¿Quién puede ser?

Erin se encogió de hombros.

—No lo sé.

—¿Lo ignoramos?

Ella apretujó la toal a contra su cuerpo.

—Creo que deberíamos contestar. Podría ser algo importante para Jay o Laura.

Kale asintió.

—Tienes razón. Déjame coger una bata. —Se volvió hacia la puerta—. Ahora abro —gritó. Luego agarró a Erin de las manos y la acercó a él. Sus bocas casi se rozaron—. Y luego acabaremos lo que hemos empezado.

Después de ponerse una gruesa bata, Erin se sentó en el sofá delante del árbol de Navidad mientras Kale se encaminaba hacia la puerta principal. La abrió y se encontró cara a cara con un repartidor de UPS. En una mano l evaba un sobre acolchado y en la otra la máquina electrónica para firmar.

—¿Es usted Kale Alexander? —preguntó el hombre.

—Sí —respondió confuso. ¿Quién le mandaría un paquete en medio de la noche y a casa de Jay?

—Firme aquí, por favor.

Kale lo hizo y aceptó el sobre. De vuelta hacia el sofá, giró el sobre buscando alguna dirección, pero no había remitente.

—Qué raro.

Erin se volvió y le miró.

—¿Qué es?

El abrió el sobre y sacó un CD. Leyó la nota pegada al disco.

—Dice que es algo urgente.

—¿Quién lo envía? —preguntó el a.

Kale se encogió de hombros.

—No tengo ni idea. Vamos, Jay tiene el ordenador en su despacho. Vamos a ver qué es esto.

Erin agarró el sobre y lo examinó, se fijó en el sel o.

—Parece ser del laboratorio.

Kale se sentó e insertó el CD en el lector mientras Erin se quedaba mirando detrás de él.

Al cabo de un rato apareció la imagen borrosa de un vídeo. Con el ceño fruncido, Kale entornó los ojos y acercó la cara a la pantalla. ¿Qué demonios era eso? Entonces la imagen se volvió nítida y lo entendió.

—¡Joder! —ladró, y casi se cayó de la silla.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó Erin.

Él se volvió y la vio pálida, con las manos en la boca.

—¡Oh, Dios mío! —repitió el a.

Kale saltó de la silla. El asombro dio paso a la rabia mientras veía en la pantalla a Erin temblando debajo de él mientras la l evaba al orgasmo.

—¿Quién demonios...? —Sintió un nudo en el estómago y apretó los puños.

Le dio al botón de expulsión y sacó el disco del ordenador. Se volvió hacia Erin.

Tenía los ojos muy abiertos, estaba muy quieta, con la boca abierta mirando la negra pantalla.

—Erin, ¿qué diablos está pasando?

Ella recogió el sobre y rebuscó dentro hasta dar con una nota. Mientras la leía, su rostro palideció aún más.

—Oh, Dios mío —repitió, y le dio el papel para que lo leyera—. El vídeo del laboratorio... aún estaba en marcha... Barbie la Zorra... estaba vigilándome...

Camioneta rosa... pasarle por encima. —Las palabras le salieron entrecortadas y no tenían ningún sentido. Definitivamente, Kale se estaba perdiendo algo.

Tiró el CD encima de la mesa y cogió el papel que ella le tendía. Lo leyó una vez y luego otra.

—Pero bueno...

—Mierda. Mierda. Mierda. —soltó Erin, apretándose las palmas de las manos contra los ojos—. Estúpida. Estúpida. Estúpida —le dio la espalda y se fue hacia la puerta—. Mi lista de gente que debo eliminar se ha ampliado.

—¿Adónde vas? —la alcanzó, la agarró por la cintura y la volvió hacia él.

—Ya has leído la nota. Si no me aparto y dejo mi puesto, Barbie la Zorra va a mandar una copia de esto al director. —Se frotó las sienes y murmuró otra ristra de maldiciones—. Practicar sexo en la sala de investigación durante horas de trabajo no me va a dar el ascenso que quería, Kale. Me van a despedir.

—¿Quién demonios es Barbie la Zorra?

—Deanne Sinclair. Quiere mi puesto, obviamente. Esto se ha convertido en una especie de guerra.

Él frunció el ceño y sacudió la cabeza.

—Tuve un encontronazo con ella. Y digamos que no era mi trabajo lo que quería. —No valía la pena mencionar los detal es del encuentro.

Ella cerró los ojos angustiada y señaló con la cabeza la nota.

—¿Qué quiere decir con que estás a prueba?

Kale suspiró.

—Hace unos meses la cagué en Castech. Si la vuelvo a cagar, pierdo el trabajo. —Se pasó la mano por la mandíbula—. Por lo visto Deanne ha estado ocupada investigando un poco. Ha estado mirando mi expediente confidencial.

—Como dice Deanne, si no me aparto, te voy a arrastrar conmigo. Y no voy a hacer eso. —Se quedó pensativa un momento y añadió— ¡Míralo como un gran bache en el camino, Kale. Esta es tu salida.

El significado de sus acciones no se le escapó. Erin estaba dispuesta a sacrificar su propia carrera, la única cosa que le importaba, para salvar la suya. Lo envolvió una súbita calidez y le dolió el corazón. Ninguna mujer había hecho nunca nada tan significativo por él. El pecho se le ensanchó y el amor que sentía por el a creció enormemente.

—¿De qué estás hablando? No voy a dejarte sola en esto.

Erin se humedeció los labios. Tenía los ojos muy abiertos y en su cara se reflejaba asombro.

—Lo harás si quieres salvar tu culo.

—Que se joda mi culo. Espera. —Sacudió la cabeza, nervioso—. Lo he expresado mal.

Perpleja, Erin le miró.

—Esta es tu salida, Kale. ¿Por qué quieres venirte abajo conmigo si no hay necesidad?

Él la abrazó.

—A menos que sea en la cama, cariño, ninguno de los dos se va a venir abajo.

Aparte de eso, asumo toda la responsabilidad de lo que pasó esta tarde.

Los oscuros y expresivos ojos de ella estaban llenos de emoción. Levantó un poco la barbilla, asombrada.

—Un hombre que asume responsabilidades... —susurró—. Eso es una refrescante novedad. —Sonrió un poco—. Pero no eras el único en esa sala, Kale.

Con los ojos clavados en ella, le pasó un dedo por la barbil a y después por la mejilla, y le apartó un mechón de pelo de los hombros.

—Eso no importa. Fui yo quien te sedujo.

Erin arqueó una ceja.

—Y yo que creía que había sido al revés.

Él la abrazó fuertemente.

—Has trabajado muy duro para llegar donde estás, y Bambi la Zorra no va a quitarte eso.

—Barbie la Zorra —le corrigió.

Bambi la Zorra, Barbie la Zorra, el nombre no importaba. Conocía a ese tipo de mujer demasiado bien, y se las había tenido con personajes como ella muchas veces. Sacudió la cabeza mientras consideraba su situación.

—No creo que Deanne tenga planeado l evar esto al director. La información almacenada en el vídeo digital de la sala de investigación es altamente confidencial.

Si ha hecho copias y se las ha l evado —recogió la copia que les había enviado y la sostuvo en alto—, se estaría implicando ella misma.

—Le puede mandar el CD al director de manera anónima.

—No sería muy anónima. Después de todo, su trabajo consiste en grabar y anotar todas las respuestas y en controlar el material digital, ¿no es así?

—A pesar de eso, aun si no es tan inteligente como para deducir que el a caería conmigo, no quiero una copia de ese CD en las manos del director. O en Internet.

—No creo que vaya a pasar, Erin. Si lo colgara en la red, podrían rastrearla y encontrarla. Confía en mí, me he encontrado con muchas mujeres así. Se está tirando un farol, apostaría mis últimas monedas en el o. Pero si te vas a sentir más tranquila, iré al laboratorio y lo borraré del disco duro.

Incrédula, Erin lo miró a los ojos. Tragó saliva.

—¿De verdad? ¿Harías eso? —le tembló la voz al añadir—: ¿Por mí?

Y él se rindió ante ella, cuando sus expresivos ojos le dijeron lo mucho que ese ofrecimiento la sorprendía y lo mucho que significaba para ella. Le acarició el rostro.

—Claro que sí.

Ella se quedó en silencio, y Kale se preguntó qué estaba pensando. ¿Estaba empezando a ver su relación como algo más que simple sexo eventual?

¿Comenzaba a confiar en él, a aceptar finalmente que había algo más en su relación que deseo físico?

—¿Y si hizo una copia? —preguntó Erin.

—Si hizo una copia, la conseguiré.

—¿Cómo? —preguntó ella, precavida.

La mente de él estaba funcionando a toda marcha mientras consideraba qué iba a hacer.

—Envió esto desde el laboratorio, ¿verdad?

Erin asintió.

—Probablemente porque no quería que la cogieran abandonando el edificio con documentación confidencial. —Kale dio golpecitos al CD—. Y apostaría cualquier cosa a que, si hizo otra copia, la tiene en su taquilla. Seguro que no quiere tenerla en su posesión fuera del centro.

—Entonces, ¿cómo accedemos a su taquilla?

—Se la abriré.

Cuando ella levantó la cabeza de golpe, él le ofreció una sonrisa maquiavélica.

—Juventud problemática.

Erin lo miró ceñuda.

—Eres encantador, Kale, y ello te puede resultar lo bastante útil a veces pero no creo que ese encanto te ayude con el vigilante nocturno si te pil a en la taquilla de Deanne. No eres el tipo de Gerard.

—Aquí es donde entras tú.

Erin lo miró sorprendida.

—¿Cómo? —dijo.

Él la abrazó, y la mantuvo cerca hasta que cada centímetro de su cuerpo estuvo pegado al de él. Y así, fundidos en un abrazo, la sintió temblar.

—Tenemos que confiar el uno en el otro si queremos que esto salga bien.

Ella le miró.

—Explícate.

Él le acarició la mejilla con la yema del pulgar, y ella se estremeció.

Obviamente, su proximidad la estaba afectando tanto como a él.

—¿Te ves capaz de confiar en mí, Erin? —sintió cómo se le contraía el estómago esperando su respuesta.

Notó que el a dudaba.

—Sí.

Kale se relajó.

—Bien. Ahora ve a ponerte ese vestido rojo que te queda tan bien. Tienes que distraer a alguien.

El corazón de Erin latía como si le hubieran dado una ración de adrenalina mientras Kale la escoltaba hacia el vestíbulo principal. La guiaba maniobrando a través del ancho espacio, manteniendo la mano en la parte baja de su espalda mientras se dirigían hacia el mostrador. Dios, a Erin le encantaba la manera que tenía de tocarla, tan íntima.

El nerviosismo se empezó a apoderar de ella a medida que se acercaban a Gerard. A pesar de que él estaba acostumbrado a verla entrar y salir a horas extrañas, y su presencia esa noche no resultaría sospechosa, se sentía inquieta.

Intentó parecer normal cuando lo saludó.

—Buenas noches, Gerard —echó una ojeada a la pantalla de seguridad situada detrás de él y la vio parpadear en un patrón aleatorio de imágenes de diferentes áreas del laboratorio.

Gerard saludó levemente con la cabeza de manera muy profesional.

—Buenas noches, Erin. Kale.

Ella suspiró. Si Mikey hubiera estado trabajando esa noche... Gerard no era de los que flirteaban. Mikey hubiera sido mucho más fácil de distraer mientras Kale abría la taquilla de Barbie la Zorra.

—Tenemos que coger un expediente. Vamos a trabajar hasta tarde —explicó Erin mientras desabotonaba su abrigo y dejaba al descubierto el corto vestido rojo.

Cuando Gerard se fijó en ella, en ese pedacito de vestido, frunció el ceño. Le lanzó una mirada suspicaz y arqueó una ceja como diciendo: «¿Vas a trabajar hasta tarde con eso?» Maldición, ésa no era la reacción que esperaba conseguir.

Cuando sus ojos se volvieron a encontrar, Erin sintió un nudo en el estómago.

No le gustaba esto. No le gustaba nada de nada.

Sonrió y apartó el pánico a un lado.

—Primero tenemos que pasar por una fiesta de Navidad; luego acabaremos algunos papeles para el experimento de mañana a primera hora.

Satisfecho con la respuesta, Gerard relajó las facciones.

Tratando de ser tentadora, Erin se apoyó en el mostrador mientras Kale se disculpaba y entraba.

—Sólo será un segundo —dijo—. Erin, espérame aquí.

A pesar de todos sus esfuerzos por distraerle, Gerard volvió a centrar su atención en los monitores mientras Kale se dirigía al ascensor.

¡Mierda!

Miró por el vestíbulo buscando alguna cosa, cualquier cosa para charlar. Si ese hombre no estaba interesado en una mujer con un vestido rojo cortísimo, ¿en qué estaría interesado?

¿En un hombre con un vestido rojo? ¡Eh! A lo mejor el a y Kale deberían haber cambiado los papeles.

Y entonces se le ocurrió. Deportes. A todos los hombres les gusta el deporte, ¿no? Su padre y sus dos cuñados se pasaban los fines de semana enganchados a la tele viendo rugby. Ella misma había visto algún que otro partido con Sam. Aunque debía admitir que no sabía nada de rugby, sólo lo había hecho para poder ver a esas moles de hombres dentro de sus uniformes apretados.

—Entonces, ¿viste el partido de anteanoche?

La cabeza de Gerard se levantó de golpe y se volvió para mirarla. Una ancha sonrisa suavizó sus facciones. Ella observó paralizada cómo cambiaba su conducta en un segundo. ¿Quién se iba a imaginar que el rugby era tan poderoso?

—¿Te gusta el rugby? —le preguntó. Con una mezcla de sorpresa y admiración.

Erin enlazó los dedos y pretendió hacerlos sonar.

—Claro. ¿Qué opinas del partido?

Su cara se animó, y se lanzó a una larga y aburrida diatriba del increíble partido que hicieron los Packers la pasada noche. Erin puso su cara más expresiva y entusiasta. No fue nada fácil fingir interés, especialmente cuando Gerard se puso a explicar los pequeños detalles del juego y empezó a reírse de las costumbres de los Cabezaquesos.

Por lo visto, dedujo ella de esa larga explicación, los fans se llamaban Cabezaqueso. Y los hombres pensaban que las cosas de mujeres eran estúpidas.

Resistió la necesidad de entornar los ojos.

Diez minutos después casi deseó no haber sacado el tema del rugby.

Gesticulando locamente con las manos, Gerard le dio una descripción detallada de un quarterback l amado Favre y el increíble pase que hizo. El hombre casi babeaba.

Dios, si parecía enamorado.

Si hubiera babeado por su vestido rojo de esa manera, ella no tendría que estar ahora con mirada de bambi, fingiendo interés. En algún momento Gerard se daría cuenta de que no sabía nada de rugby.

Mientras él continuaba hablando, Erin miraba disimuladamente el monitor que estaba detrás de él.

De momento iban bien.

Debería hacer un esfuerzo para agregar algo a la conversación, pero ¿qué se suponía que podía decir?, ¿algo sobre todos esos tipos cuadrados y sus pequeñas mallas? Dudaba mucho que Gerard le encontrara gracia alguna.

Inquieta, cambió el peso de un pie a otro. El hombre se dio cuenta del movimiento y echó una ojeada rápida a los monitores de detrás que dejó a Erin fuera de juego.

—Parece que Kale está tardando mucho —dijo arqueando una ceja.

Erin se irguió.

—Hablando del rey de Roma... —dijo señalando con la cabeza. Se volvió hacia Gerard y añadió—: Ha sido agradable charlar contigo. —Levantó los puños como si fueran pompones y gritó—: ¡Vamos, Packers, vamos!

Mientras Kale avanzaba por el pasil o, Erin se apartó del mostrador y fue a su encuentro. Él la miró con una sonrisa torcida en su hermoso rostro.

—¿Qué diablos hacías? —le preguntó mientras se encaminaban hacia la salida. Ella bajó la voz.

—No preguntes. —Tan pronto como salieron del edificio se volvió hacia él—.

¿Lo has borrado del disco duro? ¿Has abierto su taquilla? ¿Había copias? —le soltó de golpe.

—Sí, sí y una. Y me he ocupado de el a. —Kale dio la vuelta a la camioneta y le abrió la puerta del copiloto para que entrara—. Ya no hay por qué preocuparse. Si vuelve a amenazarte tenemos el disco en mi casa para demostrar que ella ha estado haciendo copias de material altamente confidencial y sacándolo del laboratorio.

Eufórica porque su trabajo ya no pendía de un hilo, Erin lo abrazó y, enseguida, fue consciente de cómo sus pechos se aplastaban contra esa pared de músculo.

—Gracias, Kale.

Riendo, él le devolvió el abrazo y la levantó en vilo. Después de dejarla de nuevo en el suelo, se separó unos centímetros, pero no la soltó. Con la boca a un suspiro de la suya murmuró:

—De nada.

Y mientras ella esperaba, con la boca entreabierta, a que la besara, una nueva oleada de emociones la embriagó. Lo que había hecho por ella esa noche, la manera en que la había apoyado, arriesgando su propia carrera, le había llegado al alma. Emocionada, temblaba de pies a cabeza. En vez de coger la salida más próxima ante la adversidad, él se había mantenido a su lado y la había apoyado. No tenía ni idea de lo mucho que eso significaba para el a.

Ese hombre era mucho más de lo que el a había supuesto. Cuando decidió tener una aventura con el playboy Kale Alexander, no imaginó que se enamoraría de él. Tragó el nudo que tenía en la garganta y se maldijo a sí misma por ser tan emocional.

Puso su mano plana en el rostro de él y lo miró durante un largo momento. Se le aceleró la respiración. Dios, ¿qué diablos había estado pensando? Kale no era la clase de hombre con el que puedes tener un affaire casual, y el a no era el tipo de mujer que se liaba sin más con los tíos. Deseaba algo más íntimo con él.

Cuando los labios de Kale se cerraron en torno a los suyos, lo tuvo muy claro.

El plan de tener una aventura frívola no había funcionado. Le había salido el tiro por la culata.

Se había enamorado.

Capítulo 10

El silencio cayó sobre ellos mientras Kale se incorporaba a la carretera. Miró de hurtadillas a Erin, que sentada con los dedos enlazados giraba los pulgares haciendo pequeños círculos mientras miraba sin pestañear hacia la negra carretera.

—¿Va todo bien? —le preguntó.

Sin ni siquiera mirarlo, ella asintió.

Él puso una mano encima de las de el a y apretó tiernamente.

—¿En qué estás pensando?

Ella volvió la cabeza para mirarlo. Se sintió presa de un torrente de emociones.

—En nada —dijo, inquieta.

—¿De verdad? ¿No estabas pensando en volver a mi casa para contarme esa fantasía tuya del jacuzzi? —bromeó esperando alegrarla un poco.

Ella sonrió.

—Eso me ha pasado por la cabeza un par de veces. O un millón —dijo el a siguiéndole el juego.

Kale rió y le apretó más la mano.

Mientras iban hacia la casa de Kale, Erin volvió a quedarse en silencio. Señaló con el dedo la otra parte de la calle y suspiró.

—Se supone que debía estar en esa fiesta esta noche.

—¿Tu madre? No sabía que vivías tan cerca de Jay y Laura.

Ella asintió y dejó salir el aire en una lenta exhalación.

—Es un lugar perfecto para criar niños. Laura tenía eso en mente cuando escogió este sitio. —Levantó la barbilla—. Mira lo bien que salí yo creciendo en el barrio.

Kale frunció el ceño y la inmovilizó con la mirada.

—Mmm..., a lo mejor debería tener unas palabras con Jay antes de que decida tener hijos.

Erin le dio una bofetada en el brazo riendo.

—Eh —dijo—, retira eso.

Kale frenó y giró la camioneta. Bajó por la cal e que Erin había señalado.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó, elevando su tono de voz una octava.

Los coches aparcados en una curva delataban la casa de sus padres. Pasó la vista por encima de Erin y observó la impresionante torre de dos pisos registrando cada detalle.

La verdad era que Kale estaba ansioso por conocer a su familia y entrar en su mundo privado. Quería conocer ese lado íntimo de ella y llevar así su relación al siguiente estadio, donde las cosas eran mucho más personales.

Aparcó detrás de uno de los vehículos y sacó las l aves. Para distraerla, acercó su boca a la de ella. Un subidón de energía sexual lo golpeó cuando rozó sus labios.

—Lo retiraré con una condición —susurró. Se separó un poco, los ojos fijos en su boca.

A Erin le pesaban los párpados.

—¿Qué condición?

—Que me beses —su voz era ronca, teñida por el deseo.

Ella se humedeció los labios.

—Creo que eso puede arreglarse.

Un músculo en el cuel o de Kale se tensó.

—¿He dicho una condición? —levemente tocó con su boca los labios de el a.

Erin gimió y se apoyó en él.

—Sí —murmuró el a cerca de su boca.

Él le apartó el pelo de la cara, las chispas saltaban entre ellos. La aplastó entre la puerta y su cuerpo. Sintió cómo el a temblaba.

—Quería decir dos —pasó delicadamente la lengua por los contornos de su boca.

—Ahora te estás pasando. —Pero Kale oyó el crudo deseo en su voz.

Le separó los labios con la lengua.

—Primero me besas, luego hacemos acto de presencia en casa de tus padres, saludamos y nos vamos rápidamente a mi casa para que puedas hacer lo que quieras conmigo.

—Kale, creo que eso son tres condiciones.

Él se vio consumido por el deseo.

—No, Erin. Tienes que practicar con los números. Yo he contado dos.

—No creo... —Pero la cabeza de Kale descendió a tiempo de acallar su protesta con un beso.

La besó apasionadamente, hasta que los dos tuvieron que separarse para recobrar el aliento. Las mejil as de ella estaban teñidas de rubor y sus ojos brillaban seductores.

Kale pasó la yema del pulgar por sus deliciosos labios ligeramente hinchados por el beso.

—Entonces, ¿Qué me dices, cielo? ¿Quieres entrar? —Le apretó la mano, un mensaje silencioso de aliento.

Ella tartamudeó.

—No... estoy segura.

—Sólo un momento. Los deslumbro con mi encanto, y luego volvemos a mi casa y discutimos esas fantasías tuyas. —Olvidó contarle sus verdaderos motivos.

Ella se irguió y pareció reflexionar sobre la propuesta.

—Vamos, Erin. Vamos a sacarte a tu madre de encima antes de que trate de casarte con el tipo del Donkey Kong.

Vio cómo sus reticencias desaparecían al pensar mejor en la idea.

—¿Seguro que quieres hacer esto? —le preguntó ella arrugando la nariz.

—Sí.

Resignada, sacudió la cabeza.

—Eres muy persuasivo, Kale. ¿Siempre te sales con la tuya?

Él ladeó la cabeza.

—Siempre.

—Ya lo sospechaba.

—Vamos. —Kale bajó de la camioneta y dio la vuelta para encontrarse con ella.

Capturó su mano de camino a la puerta principal.

Ella tomó aire al hacer girar el pomo de la puerta y se dispuso a entrar en la casa. Los recibieron las voces y la música de la habitación contigua.

—Por aquí —dijo Erin con la voz entrecortada.

Pasaron por el pasillo y se dirigieron al comedor, donde los invitados conversaban mientras bebían champán y saboreaban los entremeses.

Su madre apareció corriendo al verla.

—Llegas tarde... —Se cal ó de golpe cuando se fijó en Kale. Luego miró a Erin de nuevo—. Oh, no sabía que traerías a... —Hizo una pequeña pausa como si estuviera escogiendo cuidadosamente su siguiente palabra. Elevó inquisitivamente una ceja y acabó la frase—. ¿Un amigo?

Erin le apretó la mano. Kale podía notar su frustración. Él le devolvió el apretón, calmándola y ofreciéndole su apoyo.

—Kale, ésta es mi madre, Anna. Madre, él es Kale. Es mi...

Él le tendió la mano y cortó a Erin.

—Soy su novio.

Totalmente sorprendida, Anna miró de reojo a su hija mientras deslizaba su mano con una manicura elegante y estrechaba la de Kale.

—Vaya, vaya, esto es una sorpresa. —Una amplia sonrisa se dibujó en su cara mientras lo observaba con más detenimiento—. ¿Y dónde has encontrado a este hombre tan bien parecido?

Kale y Erin intercambiaron una mirada y algo pasó entre ellos.

—Ella no me encontró. La encontré yo a el a, y me considero inmensamente afortunado.

Anna centró la atención en su hija.

—¿Y cuándo tenías pensado compartir a este maravilloso hombre con la familia?

¿Compartir?

El estómago de Erin dio un vuelco. ¿No sabía su madre que el a no compartía?

Quería a Kale exclusivamente para el a.

¡Oh, Dios!

Se quedó de pie donde estaba, sin moverse, mirando cómo Kale encendía su botón de encanto playboy y deslumbraba a su madre con su ingenio y agudeza, su apariencia y su sonrisa.

Cuando le pasó una mano por la cintura, andándola a su lado, notó que su cuerpo empezaba a vibrar anticipando lo que le esperaba. De golpe deseó poder comer helado de chocolate.

Al contemplarlo sintió mariposas en el estómago. La palabra «novio» resonó en su mente. Claro, tenía que ser parte de su plan. Kale no quería nada a largo plazo. A él le iba el sexo liberal y casual. Se lo había dicho él mismo. Y ésa fue la razón por la que el a decidió tener una aventura con él. Kale no quería nada más de ella. Y

ahora, Dios, que la condenaran si el a no quería más de él.

¡Ah, qué ironía!

Cerró los ojos, abrumada por todas aquellas emociones. Lo de «un revolcón y si te he visto, no me acuerdo» se había convertido en «¡un revolcón y te quiero para toda la vida!». Un marido, niños, una bonita y pequeña casa en las afueras...

Erin aprovechó que su madre estaba conversando con Kale para intentar rehacerse. Entonces se fijó en su padre, que tenía una mirada de resignación y de disculpa. Ella le devolvió la sonrisa, se apartó el flequil o de la frente y trató de normalizar los latidos de su corazón. Intentando parecer normal, contempló a la gente de su alrededor, viendo quién estaba y quién no. Por lo visto, el chico Donkey Kong se había acobardado. No se le veía por ningún lado. Ofreció una silenciosa oración de gracias.

Su madre tomó a Kale por el brazo.

—Ven, Kale. Déjame presentarte a nuestros invitados. —Se volvió para mirar a su hija y entornó los ojos. Mientras su madre evaluaba críticamente su vestido rojo, Erin se preguntó si había algún signo en el a que sugiriera que había practicando sexo recientemente. No, sexo no, se corrigió a sí misma. Una mujer que había hecho el amor recientemente.

—Cariño, tienes que hacer algo con tu pelo cuanto antes.

Kale se paró en seco entonces y volvió al lado de Erin. Ladeó la cabeza y le acarició la mejil a. La calidez de su mirada hizo que ella se olvidara de todo. Los dedos de Kale la acariciaron suavemente al ponerle un mechón detrás de la oreja.

La miraba con tanta ternura y lujuria que las rodillas de Erin empezaron a temblar, y fue extremadamente consciente de la humedad entre sus muslos.

—No hay nada malo en su pelo. —La mano grande de Kale le tomó el rostro—.

Está preciosa así. —Su voz suave y susurrante hacía que un escalofrío recorriera la columna vertebral de Erin.

Oh, Dios, iba a besarla. Allí, delante de su madre y de todos sus invitados esnobs, que tenían los ojos de águila clavados en el a para no perderse nada. Y ella iba a dejarle. Sin ningún tipo de discreción, Kale la besó. El deseo la catapultó a las alturas. Era un beso l eno de pasión y promesas que le hizo olvidar incluso cómo se llamaba.

Sintiéndose atrevida, le pasó los brazos alrededor del cuel o y le devolvió el beso, ignorando la exclamación de sorpresa de su madre. Un momento después, Kale se apartó de el a sonriendo satisfecho. Acercó la boca a su oreja y le susurró: —Vuelvo enseguida. Acuérdate de dónde nos hemos quedado. —Esas palabras sembraron el caos en sus sentidos, mientras sentía su cálido aliento en el rostro.

Cuando Kale se hubo ido con su madre, Erin se fue directa al bar y se sirvió una copa esperando ahogar la fiebre que se estaba desatando en ella. Se quedó al í, tratando de recordar cómo respirar mientras bebía ginebra como si fuera un refresco de soda. Se estremeció cuando le bajó el licor por la garganta. Era horrible.

Su hermana Terry fue en su busca, frotándose las manos como si estuviera ideando un diabólico plan. Sólo le faltaba la risa maníaca.

—Ooh, es tan guapo... Lo adoro, Erin.

¡Oh, Dios!

Tenía un problema.

Porque el a también lo adoraba.

Sintió el fuego en sus venas al observar a Kale hablando con la gente. Era tan amable, tan extrovertido. Cada pocos minutos miraba donde estaba ella y le sonreía: era una sonrisa íntima, sólo para ella.

—Está muy bueno, Erin.

Ella miró fijamente a su hermana. ¿Eso que tenía en las comisuras de la boca eran babas? Señor, si estaba casada y con hijos. No debería estar babeando por Kale como el perro de Pavlov. Ese era el trabajo de Erin.

—¿Dónde has encontrado a este magnífico espécimen? —le preguntó Terry.

Pero Erin estaba demasiado ocupada admirando a Kale para responder. Su sola presencia atraía la atención de todos en la fiesta. Todos los ojos le seguían mientras él iba de un invitado a otro. Mientras lo miraba notó que su cuerpo sintonizaba con cada gesto que él hacía, con cada uno de sus movimientos.

Aunque Kale se encontraba en el otro lado de la sala, el a se sentía muy cerca de él. No podía negar que con él había experimentado una intimidad que nunca había tenido con nadie. Y esa noche, mientras hacían el amor, sabía que había conectado con él a un nivel mucho más profundo. Lo anhelaba tanto... Necesitaba estar junto a él. Tocarlo de nuevo, y que él la tocara.

Sin contestar la pregunta de su hermana, dijo: —Tengo que irme, Terry.

Y mientras avanzaba hacia él, su cuerpo empezó a temblar. Cuando estuvo junto a él, la necesidad de sentir piel contra piel, de conectar con él a un nivel aún más profundo, la sobrepasó. Ya no luchó contra el deseo de rodearlo por la cintura y encontrar paz en su abrazo.

Kale la atrajo hacia él, la miró y sonrió.

Erin se deshizo.

—¿Estás bien? —le preguntó.

No, no estaba bien. Nada bien.

—Llévame a casa, Kale.

Él frunció el ceño.

—¿A casa? ¿A tu apartamento?

Era demasiado tarde y debería irse a casa, pero necesitaba estar con él y hacerle el amor mientras pudiera, mientras aún estuviera en Iowa.

Sacudió la cabeza.

—No. A la tuya.

Capítulo 11

Kale escoltó a Erin hasta la entrada de su casa. Abrió la puerta y tiró de el a hacia dentro, notando cómo temblaba de frío.

Le frotó los brazos.

—¿Tienes frío?

—Un poco.

Le dedicó una sonrisa picara.

—Sé la manera perfecta de calentarte.

—¿Sí?

—Todavía no hemos probado el jacuzzi...

Ella se rió.

—Es verdad, creo que iba a mostrarte una o dos fantasías de las mías.

—Que sean dos —la provocó él.

Cogieron un par de toallas grandes, se desnudaron y se encaminaron hacia las puertas de la terraza. A Erin se le cayó la toal a cuando estaba abriendo las puertas y ya no se preocupó de volver a ponérsela. A Kale le encantaba que se sintiera cómoda y desinhibida con él.

—A la de tres, corremos —dijo ella.

Al abrir las puertas, una fría corriente de aire les envolvió. Los dos empezaron a temblar.

—Olvida eso. —Kale la cogió en brazos y corrió por el suelo de madera hasta dejarla en el agua. Encendió el jacuzzi y se metió a su lado—. Aaaah, qué bien — dijo acercándose a el a.

Los dos apoyaron la cabeza en el borde de la bañera de hidromasaje y miraron las estrellas, pequeños puntos que brillaban en la profundidad negra del cielo. Erin suspiró, contenta.

—Es tan hermoso.

Él volvió la cabeza para mirarla.

—Sí, muy hermoso.

Ella le miró. Kale suponía que ya sabía que estaba hablando de ella. Vio tormento en sus ojos, eso avivó la esperanza de que la estuviera enamorando. La esperanza de que empezara a darse cuenta de que entre el os había algo que era mucho más que una aventura fortuita. La esperanza de que estuviera aprendiendo a confiar en él y que viera que no era como los otros hombres de su vida, los que habían destruido la creencia en el «vivieron felices».

La quería tanto que le dolía. Y quería que el a le amara de la misma manera.

Desde el instante en que posó los ojos en el a, supo que estaban destinados a estar juntos. Para siempre.

Tomó un mechón ondulado de su pelo y se lo enrolló en el dedo.

—Ahora cuéntame esa fantasía tuya.

Erin le besó levemente en la mejil a.

—Creo que no.

—¿No?

—No. Creo que te la mostraré —le tomó la pol a con la mano y sintió cómo latía y se engordaba mientras ella cerraba los dedos y apretaba.

Kale le dedicó una sonrisa.

—Bueno, si insistes...

Ella rió.

—Oh, insisto.

Se arrodilló delante de él, agarrándole las pelotas con una mano mientras que con la otra le acariciaba la polla. Se inclinó hacia él y le besó levemente. Luego empezó a masajearle el pene entre sus pechos.

La lujuria se adueñó de él, que se perdió en las sensaciones... cerrando los ojos y echando la cabeza hacia atrás.

—¡Oh! Esto es genial.

—Quiero saborearte —dijo ella con voz áspera y susurrante.

Kale irguió la cabeza de repente y buscó su mirada. Las mujeres con las que había estado en el pasado habían evitado hacer eso por una razón o por otra. Le acarició el pelo, apartándoselo de la cara, y la miró fijamente a los ojos.

—¿Harías eso? ¿Por mí?

Los dedos de Erin acariciaron su estómago.

—Tú me probaste a mí, ahora quiero probarte yo a ti. —Sus ojos oscuros estaban l enos de pasión.

—¿Estás segura?

En vez de contestarle, le ordenó:

—Levanta las caderas. —Y sus manos le agarraron el culo y lo ayudó a levantarse del agua—. Kale, esto es por mí también. Me da placer darte placer. —Su sonrisa se volvió perversa mientras se pasaba la lengua por el labio inferior.

Él tragó saliva.

Esa sonrisa le hizo moverse. Plantó los codos en los costados de cerámica del jacuzzi y elevó la pelvis hasta que el aire frío de la noche le acarició la pol a. El contraste de calor y frío lo estimuló e hizo que su erección fuera a más.

Ella sostuvo la verga entre las manos y la admiró. Sus labios se entreabrieron mientras sus ojos lo devoraban entero.

—Preciosa.

—Gracias —graznó él. Tenía un nudo en la garganta. «Gracias» no le parecía una respuesta apropiada. No describía lo que estaba sintiendo, lo que había en su corazón, lo feliz que el a le estaba haciendo.

Todos esos pensamientos se le borraron de la mente cuando Erin empezó a masajearle los rajones. Con los ojos fijos en él, le sopló un beso en la punta de la polla.

—Ahora es mi turno de hacerte gemir —le dio un largo lametazo, desde la base hasta la punta, mirándolo con ojos que destel aban malicia—. De hecho, creo que voy a hacerte gritar. —Abrió la boca y lo engulló entero, alojándolo en la garganta.

—Muy bien, sí —gritó. Gimió, rugió, gruñó y gritó.

Las mejillas de Erin se ahuecaron al chupar. La sangre rugió en la polla de Kale cuando el pelo de el a le acarició el interior de los muslos.

Con caricias ligeras, pasó la lengua por la punta del pene mientras su mano le masajeaba rítmicamente. La polla se ensanchó más, absorbiendo el calor de su boca.

Maullidos eróticos emergían de la garganta de Erin. A Kale le encantaban sus suaves gemidos y le encantaba lo que le estaba haciendo. Manteniendo el equilibrio con una sola mano, se las arreglo para agarrarle los pechos y pellizcarle los pezones. Ella se apretó contra la mano y le chupó más fuerte. Kale respiró con dificultad, se le aceleró el pulso y empezó a temblar.

La excitación perló el glande de la pol a y Erin le lamió con avidez. Después se pasó la lengua por los labios entusiasmada.

—Mmmm. Me encanta el sabor que tienes, Kale.

Eso fue suficiente para l evarlo al punto de no retorno. Apretó la mandíbula, incapaz de aguantar un segundo más. Señor, nunca antes se había corrido tan rápido en toda su vida.

—Me voy... a correr cariño —dijo con voz apenas audible.

—Ese es el plan —le provocó el a—. Quiero que te corras en mi boca, Kale.

Sus palabras lo empujaron por el precipicio. Con la cabeza hacia atrás, se le escapó un gruñido de la garganta mientras llegaba al orgasmo. Explotó dentro de la ávida boca de Erin.

Después de tragar hasta la última gota, levantó la cabeza y se encontró con sus ojos. Sonriendo, exhaló un suspiro satisfecho y se lamió el esperma de los labios.

—Acércate —le dijo él mientras tiraba de ella. Erin subió hasta su pecho, con los pezones erguidos, acariciándolo y excitándolo de nuevo. Kale la tomó entre sus brazos, capturó su boca.

—Necesito tener más de ti —dijo acariciándole el pelo—. Parece que no puedo estar lo bastante cerca.

—Me pasa lo mismo. —Erin apoyó la cabeza en su pecho, contenta.

—Bueno, es normal. —Kale hinchó el pecho—. Soy magnífico.

Erin soltó una carcajada. Levantó la cabeza entornando los ojos y le salpicó agua en plena cara.

—Sí, seguro que ésa debe ser la razón.

Él le sostuvo la cara para besarla cuando el estómago de Erin rugió y el suyo se unió enseguida al concierto. Compartiendo las risas, Kale le retiró el pelo mojado de la frente.

—¿Por qué no vamos a buscar los camarones y nos los comemos en la cama?

Los ojos de Erin bril aron y una sonrisa traviesa se le dibujó en el rostro.

—¿Nos traemos la salsa también?

A Kale se le hinchó el corazón en el pecho. Dios, estaba loco por ella, y ahora que habían llevado su relación al siguiente nivel, tenía la intención de ir un poco más al á.

La abrazó.

—Eres una chica mala. Vamos. —Salió del jacuzzi y se ató rápidamente una toal a a la cintura. Tomó la otra toalla y la sostuvo para poder pasársela por los hombros tan pronto como ella estuvo fuera del agua. Luego, agarrados de la mano, corrieron adentro.

Erin se frotó los brazos.

—¡Qué frío!

—Vamos debajo de las sábanas y calentémonos. —Kale sacó de la nevera los camarones con la salsa y siguió a Erin por el vestíbulo. Ella abrió la puerta del dormitorio y entraron. El aroma de su reciente unión se extendió por el vestíbulo.

Erin dejó caer su toalla, se puso de rodil as y empezó a avanzar a cuatro patas por la cama. Kale intentó respirar. Su polla volvió a la vida, reaccionando a la erótica visión que tenía delante. No estaba bromeando cuando dijo que nunca se sentía saciado de el a. Era más potente y adictiva que cualquier droga sexual diseñada en el laboratorio. Dejó los camarones y la salsa en la mesilla de noche. En esos momentos tenía otras cosas en mente.

—Mmm, Erin. Quédate exactamente como estás.

—¿Qué? —Giró la cabeza y le sonrió.

Él se aclaró la garganta, aflojó el nudo de su toalla y la dejó caer al suelo. Los ojos de ella siguieron el movimiento y luego se elevaron para clavarse en los suyos.

—Acabo de recordar otra de mis fantasías. —Pasó una mano por su trasero redondo y apretó la carne tierna.

La sonrisa de ella desapareció. De repente se quedó callada y bajó las pestañas para que no pudiera leer en sus ojos lo que sentía.

—Yo..., yo... —Se quedó en silencio otra vez y se volvió hasta quedar sentada en un lado de la cama, con los pies cruzados y estrujándose nerviosa las manos.

Kale se sentó a su lado y le peinó el pelo con los dedos, bajando un poco la cabeza para mirarla a los ojos.

—¿Qué ocurre?

Las comisuras de la boca de Erin cayeron hacia abajo.

—Así no, ¿vale?

Él también frunció el ceño.

—¿Estás dolorida?

Ella sacudió la cabeza, negando sin palabras.

Kale le pasó un mechón por detrás de la oreja.

—¿Te hace daño esta posición? Erin, no quiero hacer nada que pueda herirte.

Los ojos de ella se suavizaron, y él pudo ver que le agradecía la preocupación.

—No, no es eso.

—Ven aquí, cariño. —La abrazó y le acarició los brazos—. Entonces, ¿qué ocurre?

Cuando ella no contestó, él la presionó.

—Habla conmigo, Erin. Dime qué va mal. —Quería que confiara en él, que se abriera a él.

—Es una tontería, de verdad. —Kale sentía que el a estaba muy incómoda y quería reconfortarla.

—Claro que no es una tontería. Si es importante para ti, es importante para mí.

Ella se retorció un mechón húmedo de pelo con aire ausente.

—Hace unos años estuve prometida...

Kale se tensó, sorprendido.

—¿De verdad? —Frunció el ceño mientras sentía cómo los celos le corroían las entrañas—. No lo sabía.

—Llegué un día pronto a casa del trabajo y me encontré a mi ex follándose a su secretaria en mi cama en esa posición. Supongo que me trae malos recuerdos.

Él la apretó con fuerza, ofreciéndole su apoyo y comprensión.

—Imbécil —murmuró.

Ella asintió.

—Sí, era un imbécil. Estoy agradecida por haberlo descubierto antes de casarme con él.

Él se quedó pensativo. Ahora finalmente entendía por qué a Erin le costaba tanto abrirse.

—Esto explica muchas cosas.

Ella frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Kale le acarició la suave piel de la mejilla y ella se apoyó en él, aceptando su calor.

—Tenía que haber una razón que explicara por qué para ti los hombres sólo servían para practicar sexo. Te hirieron. Eso lo aclara todo.

Ella apoyó la cabeza en su pecho y suspiró.

—¿Sabes, Kale? Era joven, inocente y estaba enamorada de la idea de estar enamorada. Siempre había querido una familia y salté sobre el primer chico que me propuso matrimonio. Mi madre, presionándome, tampoco ayudó mucho. Pude haber cometido el peor error de mi vida.

—Quiero que me señales a ese idiota la próxima vez que te lo encuentres.

Ella levantó la cabeza para mirarlo, curiosa.

—¿Sí? ¿Y para qué quieres que haga eso?

—Después de darle un puñetazo en la cara, me gustaría mucho darle las gracias.

—¿Darle las gracias?

—Darle las gracias por ser un idiota, porque si no lo hubiera sido, yo me habría perdido esto. —Le agarró la barbilla y le dio un beso cálido y lleno de ternura.

Ella sonrió y puso su mano encima de la de él mientras aún le acariciaba suavemente la cara.

Kale se apartó un poco.

—¿Por qué sonríes?

—Yo también voy a darle las gracias.

El corazón de Kale se hinchó dentro de su pecho.

—Vamos a acostarnos.

Se echaron hacia atrás hasta quedar cómodamente instalados entre los almohadones. Él la abrazó por detrás y el a se apretujó contra él, intentando estar lo más cerca posible. Un silencio cómodo los envolvió y se quedaron abrazados un rato. La respiración de Erin se hizo pesada y Kale sintió que estaba a punto de dormirse.

Kale cogió las sábanas y las echó encima de el os.

—Vamos a descansar un poco, cariño —susurró.

—¿Kale? —la voz de Erin era apenas un suspiro.

—¿Sí?

—¿Cuándo te vas?

—Dentro de un mes.

—De acuerdo.

—A lo mejor estoy más tiempo.

—¿De verdad?

—Sí.

—¿Por qué?

—Me gusta el trabajo. —La besó dulcemente en la frente y la acercó aún más a él—. Con el incentivo adecuado, me gustaría quedarme definitivamente.

Unas horas después, Erin se despertó. Abrió los ojos y miró por la ventana. El sol de invierno, bajo en el horizonte, empezaba su ascenso diario y penetraba por la ventana. Parpadeando, se volvió y buscó un reloj para ver la hora. Aún era muy temprano. Afortunadamente no tenían que estar en el laboratorio hasta dentro de algunas horas. Eso le daba tiempo para hacer realidad el plan que había urdido y repasado miles de veces en su mente antes de quedarse dormida.

Kale estaba profundamente dormido, roncando ligeramente a su lado. Ella miró la barba incipiente que ensombrecía su mandíbula y admitió finalmente lo mucho que significaba para ella y lo mucho que lo amaba. Demasiado para tener sólo sexo eventual con él. Se había enamorado. Había estado loca al creer que podía mantener al margen sus emociones. La ternura de Kale había derribado sus defensas. Por no mencionar cómo la trataba.

Y cuando él sonrió mientras dormía, la recorrieron emociones poderosas... En su estómago se instaló algo cálido. Honestamente, ¿cómo podía no enamorarse de un hombre que ponía lo que el a sentía por delante de sus propios sentimientos y hasta de su carrera? Un hombre leal y responsable que amaba y cuidaba de su familia...

Recorrió su cuerpo desnudo con la mirada y sintió un cosquilleo por la espalda.

Pasándose la lengua por los labios, tomó aire para controlarse y con cuidado lo tapó con las sábanas, resistiendo el impulso de apartarle el pelo de la frente por miedo a que se despertara.

Él murmuró algo y se volvió llevándose con él las sábanas.

Sabía que le había dicho que su relación era sólo eventual y nada más, pero había aprendido que no había nada casual en Kale. Era generoso con sus necesidades, cariñoso y compasivo. Había hecho que reconsiderara lo que quería en su vida. Le había enseñado a poner el pasado en su sitio y a mirar hacia el futuro, porque no todos los hombres eran unos idiotas insensibles como Dwayne. Ella no confiaba a la ligera en la gente, pero instintivamente confiaba en Kale y sabía que nunca haría nada para lastimarla. Amarlo le resultaba muy fácil.

Él dijo que a lo mejor se quedaba en la ciudad por el trabajo. Esa misma mañana, si las cosas salían como ella había planeado, le iba a dar otro incentivo para quedarse.

Respiró profundamente, se levantó y fue a buscar su ropa. Se vistió rápidamente y garabateó su dirección en un pedazo de papel, que dejó en su almohada.

Había l egado la hora de armarse de valor y arriesgarse por amor. Quería demostrarle que no era una devora hombres, que sentía algo más por él. Luego rezaría para que él correspondiera a sus sentimientos.

Capítulo 12

Las manos de Kale buscaron a Erin automáticamente mientras la alarma del despertador lo despertaba. Cuando sólo encontró aire, se levantó de golpe. ¡Mierda!

Miró a su alrededor. La ropa de Erin no estaba. Se le hizo un nudo en el estómago.

Maldición, se había ido mientras él dormía. Su mente recorrió todo lo acontecido.

¿Que hubiera huido quería decir que no tenía intención de involucrarse en una relación con él?

Entonces descubrió un pedazo de papel a su lado. La esperanza brotó de nuevo en él mientras lo leía. Las palabras «verte de nuevo», «desayuno» y «mi casa» fueron todo lo que necesitó para ponerse en marcha. En un segundo estaba duchándose. Se vistió a toda prisa y en tiempo récord estaba en su camioneta.

Tardó menos de media hora en plantarse ante la puerta de Erin. Rezó para que no fuera una manera de decirle que no le interesaba.

Levantó la mano para llamar, pero Erin abrió la puerta antes de que tuviera ocasión de hacerlo.

—Has llegado... —soltó, y luego dejó escapar lo que parecía un suspiro de alivio, como si hubiera estado preocupada porque no apareciera. Sus ojos marrones brillaban mientras alargaba las manos hacia él.

Kale se entusiasmó al ver cómo se alegraba de verlo. Él también dejó escapar un suspiro, aliviado, y se relajó mientras se acercaba a ella. Estaba vestida con un chándal de un color gris suave que marcaba sus maravillosas curvas, acentuándolas. Tenía el pelo mojado de la ducha. El corazón de Kale le estal aba en el pecho. El amor que sentía por el a lo dejó levemente mareado. Se aflojó un poco el cuello.

—Sí, he l egado.

Ella sonrió y le hizo entrar en casa.

—Sí, has l egado. Y lo volverás a hacer una y otra vez —le provocó, diciéndole las mismas palabras que él le había dicho a ella.

Kale rió y la abrazó por la cintura. Su voz se volvió seria.

—No me ha gustado despertarme y no encontrarte a mi lado.

Ella se disculpó.

—Quería prepararte el desayuno.

Él la besó y sus manos recorrieron su figura. No podía dejar de tocarla.

—¿Querías cocinar para mí?

Ella apretó los labios.

—Sí, me gustan las tareas del hogar —admitió.

Él sonrió.

—Pero podías haberlo hecho en mi casa.

Erin le devolvía cada beso, cada caricia. Kale estaba asombrado y entusiasmado de cómo respondía.

—Quería hacerlo aquí. —Ella señaló su casa con la mano—. En mi casa.

¿Estaba insinuando lo que él pensaba? ¿Le estaba dando la bienvenida a su casa y a su vida? ¿Por fin se había dado cuenta de que lo que había entre ellos era algo serio? ¿Había aprendido a dejar atrás el pasado y a amar de nuevo?

—Ya veo.

El amor inundó su corazón cuando ella le sonrió. Todo su ser, cuerpo y alma pertenecían a esa mujer.

—Sígueme. —Le tomó de la mano para conducirle a la cocina, y le hizo sentarse en su pequeña mesa.

Kale sabía que ya era el momento de contarle cómo le hacía sentir. Había llegado la hora de dejar los juegos sexuales. Debía poner su corazón en juego y ver si el a sentía lo mismo.

Kale habló en voz baja.

—Erin, tenemos que hablar.

Con la espátula en la mano, ella se volvió para mirarlo, asintiendo.

—Tienes razón. —Dejó la espátula, apagó el fuego y tomó asiento a su lado—.

Tengo algo que decirte.

—¿Sí?

—Sí. —Se inclinó hacia delante y apoyó los brazos en la mesa. Tomó aire y se lanzó—. No soy una chica mala, ni una devorahombres —soltó—. Soy un fraude.

Hablo mucho y finjo tener mucha experiencia, pero no la tengo. —Levantó las palmas de las manos y continuó hablando sin que él la interrumpiera—. He fingido ser algo que no soy. Quería tener una aventura sin ataduras, ver cómo era.

—Lo sé.

Erin levantó la cabeza de golpe y lo miró, asombrada.

—¿Lo sabes?

—Claro que lo sé.

—Pero... —tartamudeó—. ¿Cómo?

Él le tocó la mejilla.

—Cariño, lo supe desde el primer momento que vi tus expresivos ojos, mucho hablar y poca acción. Supe que no tenías aventuras y que no eras una chica promiscua. —Se acercó más a ella, con el corazón latiéndole como un loco en el pecho—. ¿Por qué me estás contando esto? —Aguantó la respiración, esperando, rezando para que ella estuviera lista para dar a su amor una oportunidad.

—Sé que acordamos mantener las cosas sin ataduras. —Hizo una pausa y empezó a jugar con los flecos del mantel—. Y pensé que podía —lo miró, muy seria—. Pero estaba equivocada.

El corazón casi le explota en el pecho al oír sus palabras. Suspiró, aliviado y feliz. Se sentía como si un enorme peso hubiera desaparecido de sus hombros. La miró directamente a los ojos.

—Yo nunca acepté mantener las cosas sin ataduras.

Erin parpadeó.

—¿No lo hiciste? —de repente le costaba respirar.

Él sonrió.

—No, nunca lo hice. Desde el momento en que nos encontramos supe que no podríamos tener nada fortuito.

—Pero yo creía que dijiste...

Él la cortó.

—Nunca dije que quisiera que fuera algo eventual. —Alargó una mano para apretar la suya—. Y no quiero que sea algo pasajero, Erin. Quiero más de esta relación.

Ella le acarició la mandíbula.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—No estabas preparada para oír algo así. Necesitaba probarte que podías confiar en mí, que yo no haría nunca nada que pudiera herirte.

Ella asintió, ahora lo comprendía.

—Estoy loco por ti, cielo.

La pura felicidad que se reflejó en la cara de Erin lo envolvió de calidez. Ella le saltó encima, abrazándolo por el cuello. Tenía los ojos llorosos y las mejil as teñidas de un rosa oscuro.

—Yo también estoy loca por ti, Kale —dijo, embargada por el amor y la emoción que sentía.

Él la abrazó fuertemente, no quería separarse de ella jamás.

—No tienes ni idea de lo feliz que soy al oír eso. —Frunció el ceño—. Cuando me he despertado esta mañana, he pensado que te había perdido. No quiero sentirme así nunca más. —Las comisuras de los labios se le torcieron al recordarlo.

—Y no lo harás —le aseguró ella.

Él la sentó en su regazo y sus ojos se encontraron.

—No sólo te quiero en mi cama, cariño. Te quiero en mi vida. Quiero una familia contigo.

La sonrisa de Erin se ensanchó.

—Yo también te quiero en mi vida, Kale. Y quiero que estés aquí, en Iowa, conmigo.

—Cuenta con ello, lo estaba planeando.

—¿Sí?

Kale asintió con la cabeza.

Ella lo miró con los ojos entornados, fingiendo enfado.

—¿Y te olvidaste de decírmelo?

Él rió.

—Porque quería que fueras tú quien me pidiera que me quedara. Quería que tú lo quisieras. Quería que me quisieras en tu vida.

La sonrisa de Erin se volvió malévola.

—Te quiero en mi vida, Kale, pero, en este momento, donde realmente te quiero es en mi cama. —Se levantó y le tendió la mano.

Él se puso de pie de un salto y la rodeó con los brazos.

—Eso será un placer.

Pero antes de que pudieran llegar al dormitorio, alguien l amó a la puerta. Ella arrugó la nariz y miró el reloj.

—¿Estás esperando visita?

—No —frunciendo el seño, fue hacia la puerta rápidamente, la abrió y se encontró cara a cara con Deanne. La sonrisa plastificada de Barbie la Zorra se acentuó cuando vio la cara de Erin.

—¿Qué quieres? —le preguntó. Kale se puso detrás de ella y le pasó un brazo por la cintura, abrazándola de manera protectora.

Ignorando su pregunta, Deanne se dirigió a él.

—Kale, chico travieso, ¿abriste mi taquilla ayer? Sabes que eso no formaba parte de nuestro plan.

—¿Qué quieres, Deanne? —le preguntó él.

La expresión de la mujer se volvió seria.

—Se acabó el juego, Kale. —Deanne miró duramente a Erin—. Kale estaba metido en esto conmigo desde el principio. Los dos queríamos trabajar juntos y sacarte a ti del equipo. —La miró de arriba abajo—. Por lo visto, se ha estado divirtiendo un poquito.

Él apretó los puños.

—Eso es mentira, y lo sabes.

Deanne se burló.

—Puedes parar de interpretar ya, Kale. —Miró a Erin secamente y entornó los ojos—. Ya sabes que no puedes creer nada que salga de la boca de un playboy. Te dirá lo que quieras oír mientras pueda llevarte a la cama. —La volvió a mirar de pies a cabeza—. Y se ve que Kale ya te ha dicho lo que tú querías oír para tenerte entre las sábanas. —Deanne sacó un CD y se lo mostró a Erin—. Esto te lo probará.

Míralo y verás que él y yo hemos estado trabajando muy de cerca y también tuvimos un poco de diversión en la sala de investigación. No eres la única a quien está...

jodiendo en más de un sentido.

Kale tragó saliva mientras la rabia lo invadía. Se volvió hacia Erin, que estaba pálida y tenía los ojos muy abiertos.

—Erin, no es lo que piensas.

Intentó agarrarla, pero ella se movió.

—¿No lo es? —preguntó con el ceño fruncido.

El corazón le latía descontrolado. Joder, no podía perderla ahora. No cuando ya lo habían dejado todo claro. Le agarró los hombros.

—No, no lo es.

Ella asintió, rígida.

—Entonces te voy a decir lo que pienso, y me puedes decir si tengo razón o no.

—Se encaró con la zorra—. Creo que Deanne está muy cabreada porque no consiguió mi trabajo, y creo que haría lo que fuera para que me despidieran o para hacerme daño. —Cogió el CD de la mano de Deanne y lo tiró encima de la mesa—.

No necesito verlo. Ya sé lo que hay ahí y también sé que a veces las cosas no son lo que parecen. —Se acercó más a el a, obligándola a retroceder. Cuando estaba fuera, le cerró la puerta en las narices y se volvió hacia Kale.

Él la miró con la incredulidad dibujada en la cara y la boca abierta. El amor que sentía por el a lo inundó, apenas podía respirar.

—Gracias por confiar en mí y por creer en nosotros. —La agarró por la cintura y giró con ella, dando vueltas—. Dios, te quiero tanto, Erin.

Ella lo abrazó.

—Oh, Kale, yo también te quiero —le contestó. Después se puso seria—. ¿Qué vamos a hacer con Deanne?

—Ahora que dejaré mi puesto en Castech, creo que podría conseguir que la trasladaran al í.

—¿De verdad harías eso por ella?

—Lo hago por nosotros. No necesitamos que esté por aquí causando más problemas en la oficina. Y creo que va a encajar perfectamente allí.

Erin le ofreció una sonrisa.

—Gran idea. —Le agarró la mano—. Y ahora que nos hemos ocupado de esto, ven conmigo. Tengo cosas más importantes en mente. Quiero hacer el amor contigo.

Lo guió apresuradamente hacia al dormitorio mientras los dos se quitaban la ropa a toda prisa.

—Mierda, Erin. No tengo ningún condón.

—Está bien, no lo necesitamos.

—¿No?

Ella se volvió hacia él con una sonrisa traviesa.

—¿No dijiste que querías tener una familia conmigo?

Él la agarró y la besó demostrándole cuánto la quería. Ella se derritió contra él y le devolvió el beso con la misma intensidad.

Erin se apartó un poco y se subió a la cama, sosteniéndose con las manos y las rodillas.

—Quiero que me hagas el amor así —murmuró.

El corazón le dolió. La agarró y la incorporó, acercándola a él.

—Erin, no. No tienes que hacer eso por mí.

Su corazón estaba a punto de estallarle en l amas.

—¿No ves que es por mí, Kale? —Le acarició la mejilla con la palma de la mano—. No quiero tener recuerdos pasados y dolorosos. Quiero nuevas memorias.

Aquí, en mi cama, contigo. Confío en ti, y es lo que quiero.

Él dudó, pensando qué debía hacer.

—¿Estás segura, cariño?

Ella asintió.

Él le acarició la cara y le pasó los dedos ligeramente por los labios. La miró buscando respuestas en sus ojos y de repente lo entendió.

—Estás equivocada, Erin. Esto no sólo es por ti o por mí. Es un regalo, para los dos —dijo con voz susurrante mientras el corazón le latía muy rápido. Le costaba hasta hablar.

Ella lo miró directamente.

—Sí, Kale, es un regalo para los dos. Quiero esto, y te quiero a ti más que a nada en el mundo. —Le acarició la pol a, apretando y relajando la presión mientras sus dedos recorrían su longitud. La verga latió, despertándose con el fulgor de la sangre agolpándose en el a—. Creo que tú también quieres esto —dijo con sonrisa de diablesa.

Él le abofeteó el culo y negó con la cabeza.

—Eres muy traviesa. —Su mano se cerró alrededor de sus rizos sedosos y la penetró con un dedo. El calor líquido de el a se desparramó sobre ese dedo curioso—. Mmm... Me encanta que estés siempre tan a punto para mí. —Ella gimió y se retorció haciendo que el dedo la penetrara más profundamente.

—Tienes dedos mágicos, Kale. —Apretó la pelvis contra él, masajeando la dura erección con su cadera—. Ahora enséñame lo que puedes hacer con eso —dijo con voz susurrante.

Apartándose un poco, se pasó el pelo por encima del hombro y se volvió a colocar a cuatro patas y a mover su trasero hacia delante y hacia atrás, provocándolo.

Kale miraba hipnotizado ese magnífico culo y a esa mujer extraordinaria.

Apenas recordaba cómo respirar. El sexo húmedo de Erin reflejaba la luz, bril ante.

Estaba ansioso por hacerle el amor, pero primero quería saborearla.

—Te enseñaré lo que puedo hacer después de probarte. —Un lado de la cama se hundió cuando él se acercó e inhaló su aroma sensual. Le separó los labios de su sexo y lamió su cremosa esencia, acariciándole el clítoris con el pulgar.

El cuerpo de Erin vibró y se convulsionó.

—Oh, Dios mío... —dijo con voz entrecortada—. También tienes una lengua mágica.

Kale se retiró, le agarró las caderas y la acercó al final de la cama. Frotó la punta de su pol a contra los carnosos labios, rozándole a propósito el hinchado clítoris y excitando cada vez más las sensibles terminaciones nerviosas. Justo cuando su bulbosa cabeza le rozaba la entrada, Erin se movió incontroladamente contra él y gritó su nombre.

Con una sola embestida, la penetró. Su corazón se hinchó de amor en ese instante de intimidad. Erin dejó escapar un jadeo cuando sintió sus músculos contrayéndose alrededor de él. Su calor se cerró sobre su pol a como un apretado guante. Kale se sentía tan bien..., era una delicia estar dentro de el a sin ninguna barrera de látex separándolos.

Con embestidas urgentes, empezó a arremeter contra el a, que cambió ligeramente el ángulo para permitir que la penetrara aún más. En apenas minutos, Kale sintió que los músculos de Erin se contraían.

—Oh, Kale, me voy a correr.

Sintiendo su propio orgasmo cerca, él se inclinó hacia delante y le acarició los pechos. Respiraba con jadeos entrecortados.

—Te quiero mucho, Erin. Gracias por quererme y confiar en mí y por querer crear nuevos recuerdos conmigo.

—Yo... también... te... quiero. —Acabó la frase con un gemido mientras Kale vertía su semen dentro de el a.

Erin se volvió y se tumbó de espaldas, tendiéndole una mano. Kale se acostó a su lado y cogió las sábanas para cubrir a ambos con ellas.

Ella le miró profundamente a los ojos y se apretujó contra él todo lo que pudo.

El amor que se reflejaba en su cara dejó a Kale sin respiración.

—Creo que lo tendremos que hacer en esta postura más veces.

—¿Sabes, Erin? Dentro de ti existe una chica muy mala.

—Lo sé. Sólo hizo falta encontrar al chico malo adecuado para liberarla —dijo, y se echó a reír.

Sentada en el asiento del copiloto de la camioneta de Kale, Erin estudiaba su atractivo perfil, mientras aparcaba en el parking del Centro de Investigación de Iowa.

Debió notar que lo observaba, porque la miró de reojo y le sonrió. El amor que sentía por el a era evidente.

Kale le apretó la mano.

—Llegamos tarde —dijo.

Ella sonrió y ahogó un bostezo.

—Sam se va a enfadar, pero nos cubrirá las espaldas. Es un gran tipo.

Bajaron de la camioneta y corrieron hacia el edificio. Cuando entraron en el vestíbulo, Sam estaba al í caminando arriba y abajo, con Rio agarrada de la mano.

—Pero ¿dónde habéis estado? Ya no sabía cuánto rato más podía cubriros. — Los miró y dijo—: No importa. Creo que no quiero saberlo. Vamos, los sujetos de prueba están esperando.

Entraron en el ascensor y Kale echó una ojeada al panel numérico e intercambió una mirada con Erin. Al unísono, los dos miraron a Sam, sugiriéndole en silencio que sería mejor que esperara el próximo ascensor.

Sam se percató rápidamente de qué ocurría. Con pasos firmes volvió al vestíbulo. Entornó los ojos y los miró, primero a uno y luego al otro.

—Yo... creo que cogeré el próximo. Antes de que me pervirtáis. —Puso las manos encima de los ojos del chimpancé—. A mí y a Rio.

Le guiñó un ojo a Erin y asintió con la cabeza, dando así su aprobación, mientras las pesadas puertas de metal se cerraban.

—Me gusta —dijo Kale.

—A mí también me gusta. Pero me gustas más tú.

Una sonrisa de chico malo se dibujó en la cara de Kale, que tiró de el a y la abrazó.

—Demuéstramelo.

¡Erin le desabrochó los pantalones y procedió a demostrárselo!

Capítulo 13

Erin apartó los ojos de sus notas cuando Kale se sentó a su lado. La calidez y el amor que desprendía la envolvieron cuando él alargó la mano para ponerle un mechón de pelo detrás de la oreja. Todo su cuerpo tembló de deseo cuando sus cálidos dedos le rozaron la piel. Ese pequeño gesto nunca fal aba, siempre la derretía por dentro.

Ladeó la cabeza y sonrió. Con la vista clavada en su rostro, se inclinó. Dios, era tan guapo... Cerró los ojos un momento e inhaló; quería que su aroma la envolviera.

Necesitaba tocarlo, sentirse cerca de él. Le puso la mano en la mejilla. Aún le parecía mentira que sólo una semana antes pensase en mantener una relación sin ataduras con él. Y ahora, ahí estaba ella, totalmente enamorada de Kale y planeando una boda en primavera. Su otra mano se posó de manera automática sobre su barriga. Una vez escuchó a una mujer explicar que supo el momento exacto en el que se había quedado embarazada. Erin había sido muy escéptica ante ese tipo de afirmaciones, hasta ahora. Sabía que cuando hicieron el amor también concibieron a un hermoso bebé. Su corazón estaba l eno de esperanza y felicidad.

Sabía que Kale iba a ser un padre perfecto.

—Hola —le dijo.

—Hola. —Cuando la miró con los ojos l enos de pasión, se le aceleró el pulso.

Erin respiró hondo.

—¿Estás preparado? —preguntó, cerrando la libreta.

—Puedes apostar a que sí.

Esa misma mañana, a primera hora, le habían presentado los datos del experimento al director, y ahora estaban esperando ansiosamente a que convocara una reunión para informarles de si el proyecto estaba listo para ser presentado a la junta o, por el contrario, eran necesarias más pruebas.

Sam empujó la puerta de seguridad.

—Eh, vosotros dos, el director está esperando para veros.

El corazón de Erin dio un vuelco y empezó a latir a toda velocidad.

—Tenemos que contarle lo nuestro —le dijo a Kale.

Él se levantó y le tendió la mano para ayudarla a ponerse en pie, y el cuerpo de Erin chocó contra el de él.

—Lo sé. Yo se lo diré —le contestó.

Ella arrugó la nariz.

—No le gustan las aventuras en el trabajo, y no quiero que esto interfiera en mi ascenso.

Kale se encogió de hombros.

—Entonces no tenemos nada de qué preocuparnos —le aseguró. Le besó dulcemente la frente—. Porque no estamos teniendo una aventura. Te quiero y quiero casarme contigo.

Erin sonrió. No se iba a cansar nunca de oírle decir eso.

Él le agarró la mano.

—Vamos.

Pocos minutos después, Erin estaba sentada delante del director mientras éste repasaba los datos del expediente que tenía encima de su mesa de trabajo. Trató de descifrar sus pensamientos mirando la expresión de su rostro, pero no tuvo suerte, el director se mostraba impasible.

Lentamente, cerró el expediente. Su mirada fue de Kale a Erin y de vuelta a Kale. Entornó un poco los ojos.

—Hoy he recibido una petición inesperada de Deanne. Ha presentado una petición para trasladarse a Castech, basada en tu recomendación, Kale.

Él asintió.

—Ahora que me quedaré aquí de manera permanente, en Castech necesitarán cubrir mi plaza, creo que Deanne va a encajar allí a la perfección —le aseguró Kale.

—Me pregunto qué ha podido pasar en el laboratorio mientras yo estaba fuera —dijo el director—. Lo último que sabía era que Deanne estaba contenta trabajando aquí.

Kale se encogió de hombros, pero no ofreció explicación alguna.

Reginald plantó las manos en la madera de su escritorio.

—De acuerdo, ya basta de Deanne. Estoy seguro de que vosotros dos estáis deseando saber el resultado de vuestro experimento.

Erin asintió ansiosamente.

Reginald pasó la mano por encima del expediente.

—Los datos que habéis recogido e interpretado muestran claramente que el suero ha sido todo un éxito. Creo que la junta va a estar muy interesada y entusiasmada con estos resultados. Voy a dar los pasos pertinentes para que podáis presentar los resultados la semana que viene.

Erin dio una palmada.

—Fantástico.

—Habéis hecho un buen trabajo. Estoy impresionado. Erin, vas a ser una supervisora estupenda.

Kale le apretó la mano ofreciéndole sus silenciosas felicitaciones.

El director se incorporó.

—Si eso es todo, podéis tomaros el resto del día libre, os lo merecéis.

Erin miró nerviosamente a Kale.

—De hecho, sí que hay una cosa más.

El director tomó asiento de nuevo y los miró inquisitivamente, arqueando una ceja.

—Adelante.

Kale volvió a apretar la mano de Erin y habló con confianza.

—Estoy enamorado de Erin y vamos a casarnos.

Pero el director no pareció nada sorprendido. Se reclinó en su silla y cruzó los brazos.

—¿De verdad? Vaya, no habéis tardado mucho.

Totalmente perpleja por ese comentario, Erin levantó la cabeza de golpe.

—¿Qué? —preguntó, confundida por esa reacción.

Reginald se balanceó en la silla.

—Que ha sido más rápido de lo que pensábamos.

Erin se puso en pie y tartamudeó.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que Laura y Jay esperaban que vosotros dos os enamorarais.

Pero ninguno de nosotros esperábamos que pasara tan pronto. —Soltó una carcajada—. Y claro, cuando Laura me pidió que os advirtiera muy seriamente a los dos sobre la prohibición de tener aventuras en el laboratorio, era porque esperaba que ello os animara a saltaros las reglas antes. Dijo que en el fondo eras una rebelde, Erin.

—Oh, Dios mío —soltó el a al darse cuenta de todo. Los tres lo habían preparado, habían hecho de celestinas.

Reginald entornó los ojos.

—Erin, ¿te encuentras bien? Te ves un poco acalorada.

—Sólo es que..., sólo es que...

Riendo, Kale se levantó y la abrazó.

—Creo que Jay supo lo que sentía por ti desde el primer momento en que te vi.

La abrazó con más fuerza y el a se deshizo en sus brazos.

—Y, obviamente, Laura sabía lo que yo sentía por ti —dijo levantando la vista hacia él.

Una ancha sonrisa se dibujó en el rostro de Kale. El director intervino.

—Todos lo sabíamos. Diablos, todos los que estaban en la boda lo supieron. — Movió una mano despidiéndoles—. Ahora podéis iros. Celebrad vuestro éxito y vuestro amor y haced lo que hace la gente joven.

Erin y Kale dieron media vuelta, listos para irse.

—Oh, una última cosa. —Las palabras del Reginald hicieron que se pararan en seco. Se volvieron.

El director ladeó la cabeza, su rostro era una máscara perfecta de la seriedad.

—Por favor, mantened vuestros vídeos caseros donde deben estar. En vuestra casa.

Mortificada, Erin se llevó una mano a la boca y notó que se le empañaban las mejillas de rubor.

—Pero ¿cómo...?

Reginald sacudió la cabeza.

—Es mi trabajo saber todo lo que ocurre por aquí. —Se levantó y fue hacia el otro lado del escritorio—. Ahora idos, tenéis una celebración que atender y una boda que planear. —Volvió a despedirlos con la mano—. Y procurad de no buscaros problemas —dijo guiñándoles un ojo.

Epílogo

Seis meses después

Esa llamada a la puerta era una bienvenida distracción, una pausa en ese empaquetar eterno para la mudanza. Dios, ¿quién podía imaginar que tenía tanta basura? Erin se levantó y atravesó su pequeño comedor. El cálido sol de verano entró a borbotones cuando abrió la puerta.

—¿Desde cuándo llamas a la puerta? —Se apartó y le hizo señas a Sam para que entrara.

Él sonrió y señaló a Kale con la cabeza.

—Desde que te casaste con él.

—Eh, Sam —dijo Kale—. Llegas justo a tiempo para ayudarme a cargar la camioneta.

Erin se volvió hacia su marido sonriendo. Le encantaba que sus dos hombres favoritos se hubieran hecho tan amigos. Echaría en falta las visitas diarias de Sam cuando se cambiaran de casa, al otro lado de la ciudad. Pero ahora que estaban casados, definitivamente necesitaban un hogar más grande. Después del éxito de Placer Prolongado, y con sus pagas ya en el bolsillo, por fin podían permitirse la casa de sus sueños en las afueras.

—Realmente odio que os mudéis, ¿sabéis? —Tocó suavemente la barriga de Erin—. Así no podré ver al pequeño todos los días.

El corazón de Erin se ablandó.

—O a la pequeña —le corrigió—. Y claro que podrás ver al pequeño Sam cuando quieras —le guiñó un ojo.

—¿Sam? —preguntó él.

—Sí, es un nombre genial para una niña o un niño, ¿no crees?

Sam estaba sorprendido. Parpadeó varias veces.

—¿De verdad?

Erin rió.

—Sí, de verdad. Kale y yo queremos ponerle tu nombre a nuestro bebé.

Sam se puso la mano en el corazón.

—Gracias, Erin. Esto significa mucho para mí. Es un honor. —De repente frunció el ceño—. Pero de todas formas no quiero que os vayáis tan lejos. ¿Cuándo veré al pequeño o a la pequeña Sam?

—Creo que como padrino tienes privilegios especiales que te permiten visitarlo o visitarla cuando quieras. —Le hizo señas para que cogiera una silla antes de fijar su atención en Kale—. ¿Se lo decimos?

Su marido dejó una caja junto a la puerta y fue hacia el a.

—Parece que necesita algo para animarse.

—¿Decirme qué? —preguntó Sam. Sus ojos azules bril aban con renovado interés.

—Bueno, Kale y yo nos reunimos ayer con el director. Y como Kale va a pedirse dos meses de baja para quedarse en casa conmigo cuando nazca el bebé, necesitaremos a alguien que controle el experimento de Intercambio de Placer durante nuestra ausencia.

A Sam se le quedó la boca abierta.

—¿Me estás diciendo lo que creo que me estás diciendo?

Erin apenas podía controlar la emoción.

—Sí, te quedas al mando. Tendrás tu propio laboratorio y tu propio equipo.

Sam pegó un salto.

—¿De verdad?

—Felicidades, tío —dijo Kale, dándole una palmada en la espalda.

—Tendrás que experimentar con un multiplicador de la libido femenina — añadió Erin.

Sam dibujó una media sonrisa mientras la abrazaba y giraba en el aire.

—Endiabladamente caliente.

—Eh, cuidado con mi pequeña —dijo Kale frunciendo el ceño, y pasó un brazo protector alrededor de Erin para acercarla a él.

Ella entornó los ojos. Desde que se había quedado embarazada, estaba al tanto de cada una de sus necesidades y la trataba como si fuera una muñeca de porcelana. Pero estaba disfrutando cada minuto de ello.

Riendo, Sam se apartó.

—Son unas noticias fantásticas.

Kale le dio un golpecito.

—Imagínate lo mucho que te vas a divertir experimentando con el suero de Intercambio de Placer.

Erin soltó una carcajada.

—Conozco al menos a una docena de mujeres del mismo laboratorio que estarían encantadas de apuntarse como tus sujetos de prueba.

Y a lo mejor, pensó, a lo mejor encontraría el amor de su vida durante el experimento, como le había pasado a el a.

RESEÑA BIBLIOGRÁFICA

Cathryn Fox

Cathryn Fox se licenció en Económicas y trabajó en el departamento de finanzas del Ministerio de Medio Ambiente de Canadá. Al cabo de unos años su marido, meteorólogo, fue destinado a una localidad del norte de Canadá de menos de mil habitantes. Cathryn fue con él y, en sus ratos libres, empezó a leer. Cuando se le acabó el material de lectura, decidió escribir un libro. Desde entonces ha escrito más de una docena de obras. Sus novelas eróticas y paranormales son recibidas con entusiasmo por el público, por su originalidad y su estilo desenfadado.

Cathryn Fox está casada y tiene dos hijos.

Más que placer

Jay y Laura, los protagonistas de Placer bajo control, están disfrutando de su viaje de bodas y la asistente de laboratorio Erin Shay es nombrada responsable del nuevo proyecto científico, probar un producto especialmente diseñado para prolongar de manera sustancial las relaciones sexuales.

Su nuevo asistente de laboratorio será Kale Alexander, un hombre tan atractivo que debería llevar las palabras playboy tatuadas en la frente.

A Erin no le gusta el sexo ocasional, pero para estar segura del resultado del experimento necesita probarlo de primera mano. Eso sí, va a dejarle claro a Kale desde el primer momento que se trata únicamente de sexo, en nombre de la ciencia y sin ataduras... Pero cuando una relación es tan deliciosamente tórrida, quién en su sano juicio no querría prolongar el placer.

Serie Pleasure Games

1. Pleasure Control (2006) — Placer bajo control (2009) 2. Pleasure Prolonged (2007) — Más que placer (2010) 3. Pleasure Exchange (2008)

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Título original: Pleasure Prolonged © Cathryn Fox, 2007.

© por la traducción, Lidia Chalaux de la Riva, 2010

© Editorial Planeta, S.A., 2010

Diseño de la colección: Laura Comellas.

Ilustración de la cubierta: © Bogna Kuczerawy Primera edición en Colección Booket: septiembre de 2010

Depósito legal: B. 25.283-2010.

ISBN: 978-84-08-09504-0

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CAPÍTULO 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Epílogo Reseña Bibliográfica Cathryn Fox Más que placer Serie Pleasure Games