LA NOVIA DEL MILENIO

CASTALIA CABOTT

Creo que esta novela merece una explicación. Para empezar, nació como un juego. Después de haber visto por primera vez un manga llamado “La novia del Titán”. Si lo han visto reconocerán algunas cosas de ese manga en esta novela. Y también es mi primera incursión en el llamado “Omegarverse”.

Estas dos mezclas me inspiraron una novela que se sale de todo lo que haya escrito alguna vez. La primera novelita que leí del llamado Omegaverse fue de Milagro Gabriel, ella tiene algo que me encanta, la particularidad de crear personajes deliciosos, ojalá que mis personajes de “La novia del milenio” les despierten las mismas sensaciones, sí así es, seré muy feliz.

Lean de manera desprejuiciada y con una sonrisa, porque así la fui escribiendo.

Castalia Cabott

SÍNTESIS

Yanuck Gallemnis tiene ante sí un destino marcado por cientos de miles de años: prepararse mental y físicamente para el grandioso día del que dependía la vida misma de Gallen. Era consciente de que, después de él, ya no llevaría ese peso sobre sus hombros. Su misión como príncipe heredero era convocar a la Novia del Milenio y asegurar la renovación de energías en Gallem, y eso estaba a punto de hacer. Si su fe era fuerte, Gallem tendría mil años más de existencia y él obtendría una novia.

¿Por qué nadie en los anales de Gallem escribió que la novia prometida sería del mismo sexo que el príncipe heredero?

Noah Wyler no tenía grandes expectativas para el futuro y le gustaba su vida, tal como era: un buen trabajo como abogado, deportes de riesgo, vacaciones con mochila, viernes de básquet…buenos amigos, el mundo era amplio y le encantaba viajar, conocer lugares nuevos y salvajes… pero solo. Un minuto antes estaba sobre su cama y al otro frente a un gigante de cabellos blancos y extraños ojos iridiscentes. Jamás olvidaría sus primeras palabras:

—Estás en Gallemnis. Soy Yanuck Gallem, el príncipe heredero, y esto —señaló la habitación— es la sala Estelar, la sala de la Recepción. Y tú… eres mi novia.

¿Acaso debía aceptar que fue traído desde el otro lado del Universo para ser reclamado como novia y convertirse en la futura reina de Gallem?

Yanuck y Noah descubrirán que aún cuando algo superior los unió quienes los rodean tienen otros planes para ellos.

PREFACIO

Gallem. Año 13.878 del reinado Gallemnis

Yanuck Gallemnis se miró en el espejo. Todo parecía en orden. Lucía su ropa ritual, la misma que se usaba desde hacía milenios. Sus padres y las más altas autoridades de Gallem lo estaban esperando en la sala Estelar. La emoción de lo por venir lo recorría de arriba abajo. Fue educado para este momento. Desde que tuvo uso de razón, hacía 870 años, sabía que de su fe y creencia dependía la buena fortuna de Gallem. Levantó la vista y encontró colgada fija en la pared la ancestral lámina grabada en oro. Conocía de memoria cada palabra del antiquísimo poema.

Llegará de las estrellas, tan lejos y tan cerca;

paradoja sin igual de nuestra existencia.

Fuerzas del cosmos a Gallem darán,

perennes mañanas,

venturas sin igual,

cuando del espacio

la novia del milenio llegue,

Gallem resucitará.

Desde que tuvo conciencia de lo que era, se le enseñó que Gallem tenía que ser lo más importante de su vida, tenía que vivir para este momento, prepararse mental y físicamente para el grandioso día, del que dependía la vida misma de Gallen, y también sabía que, después del día de hoy, ya no llevaría ese peso sobre sus hombros. Su misión como príncipe heredero era convocar a la Novia del Milenio y asegurar la renovación de energías en Gallem, y eso estaba a punto de hacer. Si su fe era fuerte, Gallem tendría mil años más de existencia y él obtendría una novia.

Mi novia…Mi futura reina…

Yanuck sacudió la cabeza y cómo siempre hizo en su larga vida, desechó pensar en esa novia que le estaba destinada. ¿Por qué imaginarla o adivinar sus dones? Solo debía tener paciencia para descubrirlos mientras construía con ella una vida. Su novia ya estaba destinada, su elección era inexorable y nunca dependió de él. Solo le quedaba esperarla, conocerla y si tenía mucha suerte, amarla.

San Diego, California. Año 2020

Noah Wyler subió sus gafas, tendían a bajarse constantemente. Masajeó el puente de su nariz y miró complacido el trabajo terminado. Si dependiera de él, su escrito habría sido otro, pero por ahora, seguía siendo uno de los diez abogados que trabajaban en OCDennis Inc. Miró su reloj y sonrió. Hacía casi dos semanas que no tenía un fin de semana para él, solo trabajo y más trabajo. Hoy tendría algo de tiempo para disfrutar. Guardó su trabajo, ordenó, como hacía siempre, su escritorio, reunió su maletín y se dirigió hacia la escalera que llevaba al subsuelo donde estacionaba su bicicleta. Subir y bajar ocho pisos y luego veinte minutos de bicicleteo muchas veces eran sus únicas oportunidades de hacer deporte.

Hoy se tomaría revancha de no haber podido asistir por trabajo las últimas dos semanas. Su grupo de amigos se juntaba en el club todos los viernes y jugaban básquet.

—Noah, ¿ya te vas? —Agnes, una de las secretarias de su jefe directo lo saludó desde una oficina. Si hubiera sabido que aún estaba en el edificio, hubiera elegido el ascensor. La mujer lo cansaba con su incesante parloteo. Se armó de paciencia y la esperó para bajar juntos.

—¡Esperen! —gritó Susan y apareció corriendo.

—¿Tomamos algo? Hace mucho que no lo hacemos —Agnes, era una mujer de unos treinta uno o treinta y dos años, delgada, con una melena rojiza muy a la moda.

—¡Qué buena idea! —agregó Susan—. ¿Dónde vamos?

—Lo siento chicas, hoy tengo básquet.

Los lamentos de ambas mujeres lo hicieron sonreír. Sabía que las dos competían entre sí, esperando quedarse con el… cómo le decían… “el premio mayor”. Y él era ese premio.

Veinticinco años, divorciado, profesional, con un excelente sueldo, casa y auto propio, ambicioso, con sentido del humor, inteligente, educado, con un físico que bien podría servir como portada de esas revistas de salud o de hombres para mujeres. Sabía que muchos creían que era gay, con la cantidad de mujeres que se le regalaban y a las que muy educadamente les decía no, ese rumor llevaba muchos años en el aire. Jamás dio explicación alguna de porque vivía en castidad desde el peor divorcio de la historia. Era un problema suyo. ¿A quién le importaba que, el sexo o las relaciones pasajeras o profundas, le fueran completamente indiferentes? Ya pagó su error. Se autodefinía como asexuado. Punto final. Le gustaba su vida, tal como era: trabajo, deportes de riesgo, vacaciones con mochila, viernes de básquet… el mundo era amplio y le encantaba viajar, conocer lugares nuevos y salvajes… solo.

Una vez en el subsuelo, se despidió y marchó hacia su club. Los viernes eran casi sagrados, el único día de la semana en la que se reunía con amigos a jugar, luego tomaban una cerveza con algún picadito y directo a preparar el fin de semana. Por primera vez en dos semanas completas volvería a su normalidad.

Jugar los viernes salvaba su semana. No es que no amara su trabajo, le encantaba, pero disfrutaba del juego, la competencia y la camaradería. Con un metro noventa de estatura, el básquet era un juego que le ajustaba a la medida. Durante su etapa universitaria, pensé que jugaría profesionalmente algunos años, pero no pudo ser. No se quejaba. Le gustaba jugar, pero como todo lo que lo rodeaba podía tranquilamente sobrevivir sin ello y sin sufrir.

Cuando esa noche por fin llegó a su casa, sonrió. Vería la última película de Star Trek y luego se acostaría. Tenía un vuelo muy temprano hacia el lago Tinuage y hacía mucho que no se tomaba dos días para ir de pesca.

Se duchó, se vistió con una camiseta de algodón de manga corta y un pantalón pijama del mismo color, se recostó sobre el acolchado y encendió su televisor, buscó Netflix y su película inconclusa. Acomodó las almohadas y se dispuso a terminar lo que había empezado a ver hacía más de quince días

Gallem, 13878

Cada mil años la ceremonia se repetía sin cambios. ¿Por qué cambiar si desde tiempos inmemoriales Gallem recibía su nueva reina de la misma manera? Ella era quien renovaría la energía vital del planeta con su sola presencia. Y llegaba a él desde los confines del universo.

Cada mil años, la familia real y los altos mandos de Gallem esperaban nerviosos casi en silencio, que se renovaran los votos de la casa real con su planeta. Y el único que podía hacerlo en esta dinastía era el príncipe Yanuck, único heredero de Marzao, Rey de Gallem. Cuando la novia se hacía presente se reiniciaba el largo protocolo para el recambio. Marzao, como todos antes de él, cedería el trono a su hijo y se retiraría a una vida sin contratiempos políticos desde el mismo momento en que su heredero se desposase.

Arrodillado, profundamente concentrado, Yanuck repetía el mantra que le traería a su novia: “La ley se está cumpliendo, envíame la novia prometida, gran creador del universo”

San Diego, 2020

Percibió el temblor mucho antes de que las cosas comenzarán a caer. Su cama se iluminó como si alguien hubiese puesto spot de luces sobre ella.

Se sentó en el mismo momento que gritaba:

¡¿Qué está pasando?!

Las luces lo cegaron, cerró sus ojos y se sintió caer por un oscuro túnel. ¿Qué está pasando? Repitió cerrando sus ojos a la cegadora luz. Levantó sus manos e intentó protegerse. Una sensación de vacío lo cubrió.

Gallem, 13.878

Yanuck mantenía cerrados sus ojos debido a la intensa luz que lo dejó ciego por unos breves segundos. Sabía que la luz sería tan cegadora que mantuvo sus ojos cerrados. Esperó que la descarga de violenta energía se calmara. Estaba pasando tal cual su padre y los anteriores monarcas lo habían escrito.

Cuando todo hizo silencio. Abrió sus ojos y contempló a su futura reina.

CAPÍTULO 1

No creo en los OVNIS ¿Y tú?

Noah abrió sus ojos y nada de lo que vio le pareció real. El hombre parado frente a él era un verdadero gigante, seguramente medía algo más de dos metros. Lucía un traje blanco y una capa de alguna piel en color negro. Su cabello era de un blanco brillante y tocaba sus hombros. De pie frente a él, con las manos unidas a su espalda, lo miraba en silencio, como él mismo hacía. Tenía los ojos de un tono que jamás había visto: un violeta casi iridiscente y parecía que no respiraba.

Noah se puso de pie de un salto. Estaba descalzo y pese a su metro noventa el hombre parecía llevarle buenos cuarenta centímetros.

—¿Qué es esto? ¿Dónde estoy? ¿Quién eres?

Lanzó mientras se alejaba de él hasta que su espalda tocó la pared. Las preguntas se amontonaban en su mente pugnando por salir. Un minuto antes estaba sobre su cama y ahora… Noah miró a su alrededor. La sala lucía paredes en un tono dorado, fuerte, con muchos detalles arquitectónicos. La decoración tan brillante de la sala era asfixiante.

—¿Qué es esto?

El gigante pareció reaccionar al escucharlo.

—Esto es Gallemnis. Soy Yanuck Gallem, príncipe heredero, y esto —señaló la habitación— es la sala Estelar, la sala de la Recepción. Y tú… eres mi novia.

Noah se dejó caer al piso arrodillado, su estómago se revolucionó, las arcadas pugnaron por salir mientras un fuerte mareo hizo que todo se moviera a su alrededor. Cerró los ojos buscando que el mundo se detuviera, mientras hacía fuerza para no vomitar.

Estoy soñando. Me he quedado dormido y estoy soñando. Eso es.

Respiró buscando normalizar su corazón y decidió abrir los ojos. El gigante se había sentado en el suelo frente a él y también lo miraba serio.

Yanuck no salía de su asombro. ¿Su novia? ¿Por qué jamás imaginó que podría ser de su mismo sexo? No había en los anales de Gallem noticias de que la novia prometida fuera del mismo sexo que el príncipe heredero.

El sentido del humor del creador no era algo que saliera en los anales históricos conservados. Miró el cuerpo doblado de su novia, haciendo esfuerzos para no vomitar delante de él: era pequeña, e increíblemente hermosa. Su piel era blanca sin marcas y tenía rebeldes y adorables rizos negros que hacían resaltar sus ojos de un intenso color celeste como no vio jamás. Nadie en Gallem tenía ese color de ojos. Por su cabeza pasaron uno a uno los retratos de las novias enviadas cada milenio y nunca se había enviado a nadie con estos rasgos y colores tan distintos a los de su raza. Lo recorrió de arriba abajo y notó el temblor de sus manos.

—¿Tienes miedo? —interrogó preocupado.

—¿Estoy soñando? ¿Verdad?

—No. Estás despierto.

—¿Esta es una broma de los muchachos? ¿Me han drogado? ¿Quién eres? ¿Qué quieres?

Yanuck negó a cada pregunta. —¿No sabes qué haces acá?

Noah negó con su cabeza.

Yanuck afirmó con su cabeza. —Se dice que las novias vienen de los confines del universo, por eso no recuerdas nada. Esto está escrito. Me fuiste enviado por los dioses creadores, para ser mi novia.

Noah mostró en su rostro una nerviosa sonrisa, se puso de pie aunque tambaleó. Cuando El gigante quiso ayudarlo lo alejó con un gesto de espanto. Noah miró a su alrededor, puertas y ventanas.

Menos mal, algo normal en esta pesadilla.

Y decidió salir. Afuera encontraría a todos sus amigos, esta era una broma que le habían hecho, y muy buena. Abrió la puerta cerrada y se encontró con una sala llena de gigantes. Esos gigantes lo miraron y unos segundos después todos se inclinaron reverencialmente. Noah regresó y cerró la puerta detrás de sí. Sin darse vuelta, cerró sus ojos y rogó que su pesadilla terminara.

—¿Esto no es una broma? —giró lentamente para encontrar al gigante de pie mirándolo.

—No. No lo es —le respondió.

—Ni una pesadilla.

—No. —Negó con su cabeza. Estaba apenado por el dolor de su novia. No debería ser así.

—¿Cómo llegué acá?

—Tampoco lo sé. Solo me fuiste enviado.

—¿Qué lugar es este?

—Gallem. Ven mira esto.

El gigante giró y se dirigió a una puerta doble cerrada, la abrió y un aire fresco entró por ella.

Noah caminó detrás de él y se asomó al balcón. Se dijo a sí mismo:

—¿Ávatar? —Lo que se veía desde el balcón eran enormes peñascos con ramas colgando y sobre ellos, palacios o casa. ¡En el aire! Y un poco más allá tres enormes lunas, que casi podían tocarse con las manos. Enormes jardines verdes colgando del mismo cielo. Su cuerpo se tambaleó y no alcanzó a percibir que el gigante lo tomó en brazos antes de que cayera desmayado al piso.

***

Noah despertó antes de abrir sus ojos.

—Fue una pesadilla —expresó en un susurro. Santo Dios, que esto solo sea una pesadilla.

Y abrió sus ojos. La realidad era ineludible: no era su cuarto, ni su casa. La habitación era enorme y lujosa, el color distintivo por donde mirara era el dorado. Distintos tonos dorados por todos lados: alfombras, paredes, cortinas, marcos de los cuadros, sillones…

Y el gigante.

El gigante estaba sentado a su lado y lo miraba preocupado. Noah se apresuró a sentarse y retrocedió sobre la cama hasta apoyarse en el respaldo.

—Me tienes miedo —aseguró Yanuck—. ¿Acaso…? ¿Sabías que podrías ser elegido?

—¿Elegido? ¿elegido para qué? No sé de qué hablas.

Para él todo tenía sentido y lógica. Desde que nació todos en Gallem sabían cuál era su papel como único heredero, y se preparó a conciencia para ello. Había estado pensando al respecto mientras lo veía inconsciente sobre su cama. ¿Y si la novia elegida no tenía tanta suerte? Y sí así fuera, era igualmente lógico y esperable ver el miedo que notaba en sus ojos. Un mundo desconocido.

—¿Qué lugar es este? ¿Dónde estamos? ¿Qué hago aquí? ¿Quién eres y quienes son esas personas de afuera?

—Espera… espera… intentaré responder todas tus preguntas. A ver, este es —y señaló a su alrededor—mi cuarto. Estás en el castillo de Gallem.

—¿En qué país?

—¿País? No tenemos eso que llamas país. Gallem es un mundo ubicado en la galaxia de Mirnov.

—¿Fui abducido? Se sabe de humanos abducidos por alienígenas extraterrestres.

—¿Abducido? ¿Qué significa abducido?

—¿Me secuestraste?

—¡No! ¡Por supuesto que no te he secuestrado? Yo solo…Me fuiste enviado como mi novia desde los confines del universo.

—¡Novia! Pues alguien desde los confines del universo se equivocó de género: soy un hombre.

—También estoy sorprendido. En los miles de años en los que se han recibido novias, jamás hubo una de tu género. Solo completé el ritual, como se escribió y tú apareciste ante mí. Nadie te ha… abducido, lo que sea que signifique.

—Tampoco pude haber entrado en un agujero de gusano desde mi propia cama mirando televisión. ¿O quizás… —más que dialogar con el gigante Noah hablaba para sí mismo; la idea pasó por su cabeza—me pasó lo de Buck?

—¿De quién hablas?

—De Buck Rogers. —cuando notó que no tenía la menor idea de quién hablaba agregó—él astronauta? Viajó al futuro… —al ver que no tenía la menor idea de qué estaba hablando hizo silencio.

—Me fuiste enviado. Eres mi reina…

—¡No soy chica! Soy…

—Mi rey, si prefieres. Eso no cambia el resultado. Eres mío. Dediqué mi vida a este momento. Seguí el protocolo que estudié toda mi vida meticulosamente, y ya estás aquí.

La nota victoriosa y alegre de su expresión puso más nervioso a Noah

—No entiendo nada. Si esto no es una pesadilla… ¿Qué haces? —gritó alejándose de sus grandes manos sin lograrlo. Yanuck lo había tomado por los hombros y casi podía tocar su rostro. Sin soltarlo, lo atrajo más cerca y lo besó.

¡Oh Dios! Gimió.

No solo su cuerpo era grande, su lengua también. Su boca se llenó y su sabor lo sorprendió. Su estado mental era tan caótico que ni siquiera pensó en alejarlo o rechazar su beso. El gigante era demandante, exigente. No supo por qué ni cómo, pero lo obligó a responderle. Atrapó su lengua y la llevó a su boca. Los gemidos de placer del gigante pusieron su piel de gallina. Quizás se desmayó, o tal vez esos gemidos lo aturdieron, pero de pronto sintió la mano de Yanuck tomar su pene y encerrarlo para luego comenzar a frotar sin soltarlo. ¿En qué momento le quitó la parte inferior de su pijama?

—Eres tan pequeño… —susurró mientras lo besaba y tocaba—esta hermosa cosita… tan frágil y exquisita… ¿Cómo te llamas?

La boca del gigante comenzó a bajar.

Noah apretó las manos en un puño y se encontró respondiendo:

—Noah.

El gigante no se detuvo, siguió su ruta hasta llegar a tomar su miembro en la boca.

—No… no… no… —gimió Noah.

Intentó sentarse para retirarse aún más y solo pudo ver lo que el gigante estaba haciendo. Pegó un grito cuando lo vio meterlo por completo dentro de su boca. Los sonidos roncos y guturales de Yanuck sorbiéndolo lo llevaron vergonzosamente a correrse con un grito que atrajo hacia él la atención del gigante que lo miró de costado, saboreando su semilla. Podía entrever en esa boca enorme, una sonrisa de placer. Esa lengua aterciopelada lo empujó con fuerza hacia atrás y cayó de nuevo, desmayado. El gigante lo soltó complacido.

Yanuck contempló largamente el cuerpo recostado y semidesnudo sobre su cama y sonrió mentalmente. Todo estaba como tenía que estar.

Cuando su rito concluyó con la aparición de su novia, no pudo evitar sorprenderse, y un temblor recorrió de arriba abajo toda su línea espinal. ¿Un hombre? No había en los Anales de la historia de Gallem ninguna referencia a la elección del sexo. Los antiguos dioses enviaban una hembra a quién fuese el heredero y futuro rey. Las últimas cinco generaciones el príncipe heredero recibió a su novia. ¿Qué estaba pasando ahora? No existían referencias en los anales históricos de novios enviados del mismo sexo del futuro rey. Ni uno solo. Nunca había ocurrido. Y le tocaba a él. Tampoco se mencionaba a una novia tan pequeña; estaba seguro de que no llegaba a los dos metros, estatura baja considerada promedio dentro de su reino; y al joven que lo miraba espantado le faltaban al menos cuarenta centímetros para alcanzarlo.

En el momento de verlo, en el preciso instante en que apareció en la sala de la novia, su cabeza fue un caos de deducciones y apreciaciones. Su altura, aún en ese momento, fue un dato insignificante. Yanuck prestó atención al color de su pelo, negro, casi azulado, y los primeros ojos celestes que veía en toda su larga vida. La novia que se le envió era ante sus ojos una exótica criatura de hermosos colores. Al principio pensó que algo había mal, pero apenas descubrió esos ojos celestes, su miedo se evaporó. Estaba seguro de haber repetido el rito ancestral tal como se hizo desde tiempos inmemoriales. Si todo salió como se esperaba, eso significaba que alguien, más allá de universo, sabía qué lo que él, Yanuck Gallemnis, el único hijo y heredero del rey Marzao Moorvang Gallemnis, necesitaba era exactamente esa preciosa y exótica criatura que lo miraba aterrorizado. Y lo que acababa de pasar entre ellos afirmaba de manera contundente: ambos estaban donde debían estar.

Yanuck recreó su vista para luego cubrirlo con una manta. Aún temblaba. Era hermoso. Su cuerpo desnudo era precioso, músculos marcados, un cuerpo duro y saludable, pura fibra y músculo con un miembro tan pequeño como él, y un sabor energizante. Aún dormido, su… novio brillaba. No habían tenido un buen comienzo: podía oler su miedo, pero también su excitación. Esa cosita diminuta le había dado placer tan solo saboreándolo y no podía imaginar, ni esperar, qué sentiría al poseerlo. Después de responderle tan apasionadamente como acababa de hacerlo, sería cuestión de tiempo completar el ritual de apareamiento e iniciar una nueva vida, como Reyes de Gallem.

Yanuck sonrió ante la sola idea. Su gente estaba esperando en la sala de recepción. Daría las explicaciones y volvería. Se puso de pie y con un ondeo de su capa salió de sus habitaciones.

Dos guardias reales se encontraban apostados. Se detuvo frente a uno de ellos.

—Soldado, cuida a mi no… novio y no lo dejes salir, no conoce el palacio…—agregó pensativo— ni nada en Gallem. Se cuidadoso, él será tu futura… reina.

Ambos soldados respondieron con un fuerte ruido de tacones.

Con pasos enérgicos Yanuck abrió la sala de Recepción y de inmediato todos los ojos de los presentes se posaron en él. Yanuck levantó sus manos.

—Explicaré todo. Tomen asiento, por favor. Padre, Madre…

Elsinora, su madre se acercó a él y tomó sus manos.

—¿Estás bien? ¿Tu novia, está bien? Nos sorprendió su presencia.

—Ven madre, siéntate.

Recorrió el salón. Ahí estaban todas las personas a las que la llegada de una nueva reina importaba: sus padres; el único de sus familiares vivo: el príncipe Sydus Gallemnis, el Administrador de Justicia que también era el padre de su mejor amiga Ansistel Pasdomnis, la mujer que hubiera tomado por esposa, si no fuese el príncipe heredero; Miró a Ansistel y ella le sonrió con dulzura. Los principales jefes de las cuatro grandes regiones del planeta y sus administradores y la persona más anciana del reino: Myrasabel Onkrak, la mujer que lo guio en el ritual de la novia y quién desde hacía tres generaciones enseñaba a la familia real todo lo que sabían.

Yanuck realizó una reverencia e informó a todos.

—El rito ha sido cumplido. Se nos ha enviado la novia milenaria, tal como viene haciéndose desde tiempos inmemoriales,

—No es la novia, esperada Alteza —acotó Elsinora, su madre. Lucía preocupada.

—Lo sé madre. —Yanuck giró buscando a su maestra y niñera. —Nanni Myra, ¿Sabes que alguna vez haya pasado esto?

La mujer negó y agregó:

—Los Dioses jamás se confundirían en enviarte a tu novia. Tendremos que aprender que algunas cosas cambiarán, ya no debemos hablar de una novia, sino de un novio.

—¿Y cómo tendrán descendencia?

La pregunta de Sydus hizo que Myra levantara su cabeza y lo encontrara en el final del salón. Myra conocía demasiado bien a Sydus, había criado a los príncipes como si fueran hermanos.

—Es necesario un heredero al trono —agregó Sydus ya mirando a la misma Myra.

—Como dije —agregó Myra—, muchas cosas cambiarán, y el príncipe heredero de los próximos milenios será una de esas cosas.

Myra se puso de pie, se inclinó en una venia muy respetuosa frente a los Reyes sentados en sus tronos y luego se colocó a un costado para hablar a todos los presentes:

—Hay mucho que analizar. Seamos agradecido, se nos ha enviado un novio, y con él la prosperidad futura de Gallem. Alejen de sus mentes las dudas y preocupaciones por cuestiones que llevarán siglos analizar. La leyenda de la novia del milenio, prometida a Gallem se ha cumplido, una vez más. Ya podemos afirmar que toda la energía que nutre a nuestro mundo está aquí, bajo este techo. Como se hace desde siempre, dejaremos que el elegido, conozca a quién será su esposo y rey y a sus hermosos y honorables súbditos, antes de la ceremonia de apareamiento oficial. —Myra giró para mirar a Yanuck. —Has sido bendecido Príncipe Yanuck, y tu bendición será la prosperidad de Gallem. Cuida a tu Rey, enséñale sus deberes.

El Administrador de Justicia se puso de pie.

—Pido la palabra sus majestades.

Rey y Reina afirmaron en concesión del pedido. El Administrador elevó su voz para que todos la escuchen.

—La llegada de la novia del milenio, solo ha demostrado que la elección del Príncipe Heredero de Gallem fue la opción correcta de nuestro amado Rey Marzao Moorvang. Podemos irnos, hemos sido bendecidos. —Miró a Yanuck y levantó una copa de su mesa—Su alteza real, felicidades por su prometido.

Yanuck los observó ponerse de pie y retirarse. Ansistel y Sydus, sus mejores amigos se le acercaron. Ansistel se le tiró encima riendo y abrazándolo por el cuello.

—¡Qué feliz estoy por Gallem! —le susurró en su oído.

—Gracias An. No esperaba menos de ti. No pensé que te alegrarías con su llegada —respondió Yanuck de la misma manera.

—Yo tampoco. Pensé que moriría de pena y envidia. Pero el solo hecho de que sea hombre, hace que vea nuestro futuro de otra manera, con más esperanzas.

Yanuck la retiró y miró con seriedad.

—Hemos hablado de esto durante mucho tiempo, An… sabes perfectamente que debo cumplir con lo que se espera de mí.

—¡Yanuck! Mi querido primo, estoy feliz. —interrumpió Sydus—Toda la vida dedicada a este momento. Debes estar muy complacido porque al fin ha terminado. Lo lograste. Lograste traer a Gallen una novia.

Yanuck sonrió cuando Syd lo palmeó con fuerza por la espalda mientras lo saludaba.

—¿Terminado? Esto está recién empezando. ¿Por qué piensas que está terminando? —interrogó Yanuck

—Es un chico —contestó Syd—. Podrás nombrarlo reina, pero ahí acabará todo.

Yanuck los miró. Si ambos hubieran visto lo sucedido en su recámara no estarían hablando de esa manera. Sonrió divertido.

Syd, An y él, como el príncipe heredero, habían sido criados bajo la tutela y dirección de Myra. Ella fue quién eligió a sus profesores desde su más tierna infancia, así como qué cosas deberían estudiar y conocer mientras iban creciendo. Yanuck siempre tuvo muy claro cuál era su misión como heredero y que de su actuar, dependía cada vida en Gallem. Que los dioses le enviaran una criatura tan exótica que tan solo con verla, despertó en él sensaciones desconocidas formaba parte de la sabiduría de aquellos que elegían a las novias para Gallen.

—Debo regresar, no quiero dejarlo solo. Para él todo esto es desconocido.

—¿Podemos ir contigo? Me gustaría conocerlo —animó An.

Yanuck recordó su cuerpo desnudo sobre su gran cama y negó. —No.

An y Syd lo miraron sorprendidos. Yanuck era más bien débil a cualquiera de sus pedidos. Su enérgica negativa era algo nuevo.

—Cuando sea el momento adecuado, los presentaré. Noah —se sintió extrañamente placentero repetir su nombre—, necesitará amigos en Gallen.

—Yanuck, todo saldrá bien, ya lo verás —animó An—. Y seremos los mejores amigos que jamás podrá tener.

—Sé que así será Ansistel; así será. Si me disculpan… —agregó y salió de la gran sala.

An y Syd se miraron.

—¿Qué crees Syd?

—No lo sé. Puede que solo esté azorado como todos.

—Me preocupa.

—¿Qué cosa? ¿Qué le guste? ¡Vamos An! ¿Alguna vez lo has visto mirando a un hombre? ¿Recuerdas cómo ha coqueteado contigo? A Yanuck le gustan las hembras. Solo está sorprendido. Esto no pasó jamás, es lógica la sorpresa.

—Eso espero Syd. Sería lamentable que nuestros planes…

—Sigamos atentos. Revisaremos el plan en el camino.

Los dos guardias en la puerta, uno de cada lado, ni pestañearon al verlo. Yanuck ingresó a su habitación y lo primero que observó fue su cama… sin Noah. Giró visualmente en la amplia habitación y no lo encontró. Caminó hacia el baño y lo vio sentado en el suelo, del otro lado de la cama. Se dirigió hacia él y se sentó también en el suelo. Noah levantó la vista al notar su presencia.

—Te robé… —tomó y levantó una parte de la pechera de la camisa que sacó prestada del armario de Yanuck; si podía llamarse armario, era un cuarto casi tan grande como el dormitorio.

Yanuck sonrió. El color azul de la prenda daba al rostro de Noah una luz especial que hacía que sus ojos tan celestes se vieran azules. Hizo una nota mental.

Y ambos se miraron, en silencio. Noah había escondido sus piernas desnudas debajo de los faldones de la camisa que casi llegaba a sus pantorrillas. Corrió hacia atrás el largo fleco delantero de su cabello sin alejar la vista de Yanuck.

—Dímelo de nuevo —pidió Noah.

—¿Por dónde quieres que empiece? —Yanuck replicó con paciencia mientras adoptaba su misma posición: cruzó sus piernas bajo sus muslos y arregló los faldones de su casaca.

—Por dónde quieras. —Pensó unos segundos y agregó: —No importa dónde sea sigue siendo increíble.

—Me llamo Yanuck y soy el príncipe heredero de la quincuagésima Dinastía Gallemnis. Hemos reinado en Gallem… —lanzó un largo suspiro— desde que fue colonizado. Gallen es uno de los doce planetas habitables de la Galaxia Mirnov.

—Planeta —repitió asombrado Noah.

—Planeta —repitió Yanuck y con lentitud—. Las leyes dicen que el rey puede elegir príncipe heredero a cualquiera de sus hijos, siempre pensando en el mejor bien para Gallem. En mi caso soy hijo único, por lo tanto, siempre supe que algún día seré el rey. A la edad de cinco años, mi niñera, que también lo fue de mi padre y del padre de mi padre, comenzó a prepararme para asumir el cargo, y como viene sucediendo desde siempre, esa preparación incluye aprender un ritual que se repite cada mil años y cuyo fin es convocar a quien deberá gobernar a mi lado: La novia del milenio. Su llegada representa la confirmación de que los dioses siguen apoyando a Gallem.

Yanuck hizo un momento de silencio. Usó un tono pausado y tranquilo, intentando que Noah entendiera cuán importante y delicado era para la supervivencia de su especie y de su planeta.

—¿Siempre hubo una novia? —interrogó Noah.

—Desde que comenzó a escribirse nuestra historia. Cada mil años el heredero convoca a su novia. Y ella siempre apareció. Igual que tú. No sé cómo llega, ni tampoco quién la envía, ni cómo es elegida, y muchas veces jamás pudo establecerse su planeta de origen. Está escrito que son los padres creadores, pero nada más.

—No voy a negar que no sé dónde estoy. Nunca he visto a nadie como tú, ni en el cine.

—¿No sabías que serías elegido?

Noah lanzó una risa algo histérica. —En mi… planeta, si hasta me cuesta pensar en hablar de galaxias o planetas, soy un abogado junior que solo espera ser considerado socio del estudio donde trabajo y que espera con entusiasmo, los viernes para jugar y reunirme con amigos… —lo miró desolado—No. Nadie me preparó para viajar y llegar a una Pandora real

—¿Pandora?

—Es… un planeta de ficción. Cómo en… Gallem, las ciudades están en el…aire.

—¿Tu planeta no tiene las ciudades en… el aire?

—No. La Tierra, no es así. —respiró profundo y buscó esos ojos de un tono violeta jamás visto—¿Por qué yo? —preguntó de manera introspectiva. No podía entender qué designios lo habían llevado a ser elegido y aparecer en… Gallem.

—¿La Tierra? ¿De ahí vienes? No puedo responderte. Se supone que los dioses eligen a la persona perfecta. Así ha sido siempre.

—Podría aceptar lo que dices si fuera una mujer, pero no lo soy. ¿Eres un hombre?

—Sí. Lo soy.

Noah se tomó la cabeza. Yanuck comprendía sus pensamientos. Sí. No era una mujer. Lo que en un principio casi lo dejó sin aire, comenzó a convertirse en algo cálido. Le gustaba Noah. Todo en él. El tono de su voz, su cuerpo delicadamente ondeado, la tersura de su piel, sus exóticos colores… su sabor.

—Me fuiste enviado Noah y acepto complacido qué eres.

—No puedo aceptar. No quiero ser… la novia del milenio. Deberás rehacer el ritual y deshacerlo y esperar que te envíen alguien mejor, alguien… de tu tamaño.

—¿Eso te asusta? ¿Mi tamaño?

—Todo me asusta. Todo. Dónde vivo… ni siquiera creo en platos voladores.

—¿Platos voladores? No sé qué sea eso. Y no debes temerme. Jamás haría daño a algo tan… —Encontrar el adjetivo que fuera perfecto y no lo asustara más de lo que estaba le fue difícil. —Exquisito —terminó diciendo.

—Debes regresarme —pidió Noah, estremecido. Esa palabra le recordó al gigante tragando su miembro por completo—. Necesito regresar. Todo esto es… demasiado.

Y comenzó a llorar con desesperación. Yanuck cerró los ojos arrepentido, debió decir otra cosa. Se deslizó hacia Noah, y pese a que esperaba rechazo no lo hubo. Lo levantó en sus brazos y lo sentó en su regazo y lo dejó llorar hasta se encontró prometiendo:

—Te regresaré, Noah, lo haré. Te lo prometo.

En su descontrolado llanto Noah se encontró afirmando:

—Tienes que regresarme, tienes que hacerlo.

Cuando el llanto lo agotó, se quedó dormido abrazado a Yanuck.

Recostó a Noah una vez más en su cama. Y se acomodó en una silla a su lado. Se sentía incapaz de dejarlo solo. Mientras vigilaba su sueño comenzó a planear sus próximos pasos.

Había mentido. Era consciente de su mentira: en medio de los sollozos de Noah le prometió regresarlo. Y le hubiera mentido sobre cualquier cosa que le pidiera, sabiendo que mentía descaradamente con tal de que dejara de llorar. No solo no iba a regresarlo, esperaba que se enamorara de él y jamás se fuera de su lado.

Nunca hubo o se realizó un ritual para devolver una novia. Desde los cinco años se le enseñó como reclamar a su novia, y jamás se le dijo si esa novia podía devolverse. Porque nunca fue una opción. El angustioso estado en el que Noah se encontraba lo llevó a decirle que sí, que lo llevaría de vuelta, que le tomaría un tiempo recuperar su energía cósmica y cumplir con el ritual. No existía ese ritual y tampoco la más remota posibilidad de crear uno. Necesitaría mucha ayuda si quería conservarlo. Y lo quería. De una manera que aún no entendía, ni podía explicar.

Se puso de pie y salió con cuidado para no despertarlo.

CAPÍTULO 2

¿Qué te espera en casa?

Noah se miró en el espejo. Estaba avergonzado. ¿Cómo pudo perder el control de esa manera? Nunca lloraba. No recordaba haber llorado como si fuera un bebé de cuna, jamás. Ni cuando murieron sus padres en un accidente de aviación. Había cumplido los diecinueve y ya estaba en la universidad. En esa época le costó recuperar esa sensación de normalidad que siempre sintió cuando ellos estaban con vida. Durante mucho tiempo pensó en sus muertes como pérdida de la normalidad. Debieron pasar casi diez años para sentir que había obtenido una nueva normalidad, dónde su ausencia y el dolor formaba parte de su vida diaria.

Intentó subir las gafas para volver a recordar que no las llevaba. Otra constancia de que su vida había cambiado. Se miró en el espejo, llevó el cabello mojado hacia atrás y miró el agua correr por su rostro.

—Acéptalo Noah Wyler —se dijo mirándose en el enorme espejo. Todo lo que lo rodeaba estaba diseñado para gigantes— Ya no estás en la Tierra, has cruzado medio… todo… o vaya Dios a saber cuánto Universo, eres la novia esperada. —La palabra novia lo hizo sonreír. Tomó la toalla y secó su rostro, luego se cubrió cerrando sus ojos. Cuando bajó la toalla y los abrió nuevamente: ojos hinchados, mejillas rojas…aceptó: —Esta es tu nueva realidad. No es una pesadilla. Acéptalo, es real.

Sentía vergüenza, mucha vergüenza y por muchas cosas: por haber llorado como si fuera un bebé y no un hombre maduro de veinticinco años, por haber aceptado que un… ¿cómo debería llamarlo? ¿Alien? ¿Extraterrestre? ¿Desconocido? ¿Hombre? Todo eso envuelto en el paquete de un gigante de cabellos blancos y ojos violetas, o púrpuras, dependía de qué… hacía. E hizo mucho con él. Lo hizo correrse. Lo hizo desearlo y odiarlo… con la misma voracidad que le había mostrado. Sacudió los recuerdos de su mente y terminó de secarse.

Salió del cuarto de baño para encontrar en el dormitorio a otro gigante vestido con lo que pensó era un uniforme por la simplicidad de su trazo: un pantalón ancho y una camisola larga del mismo tono verde limón. Nada en Gallem parecía ser suave ni pastel. Todos los colores desde las paredes hasta las alfombras eran vibrantes y potentes. El hombre se inclinó al verlo.

—Su excelencia, su Alteza le ha enviado ropa adecuada a su… tamaño. Me tomé el atrevimiento de seleccionar una, si no es de su agrado puedo cambiarla. Las demás piezas de su guardarropa que se han terminado se han ubicado en el armario. Las otras llegarán en cuanto sea posible.

Noah miró la ropa colocada sobre la amplia cama y le sorprendió el color. Era un tono azulado, liso pero tornasolado, con detalles en dorado en los botones y adornos. Muy parecido al estilo que había visto lucir a Yanuck hasta ese momento.

—¡Gracias! —respondió con amabilidad— es perfecto.

El hombre sonrió y agregó:

—¿Lo ayudo a vestirse?

—No. Puedo hacerlo solo. Muchas gracias… ¿Cómo debo llamarte? —interrogó.

El hombre sorprendido le sonrió. —Soy Akorat, excelencia.

—Y yo soy Noah, no excelencia. Solo dime Noah.

—Cómo su excelencia ordene —respondió— lo esperan para desayunar —le informó.

Noah sonrió, afirmó y comenzó a vestirse. La ropa parecía hecha a medida: un pantalón ajustado al cuerpo y una chaqueta en el mismo tono de una tela suave y esponjosa que nunca había usado. Al terminar se miró al espejo. En la tierra jamás usaría algo de ese color, su guardarropa solo tenía trajes en la gama de los grises y negros, y jean en todo lo demás que no fuera trabajo.

El jean es celeste o un tono azul —recapacitó pensando en su ropa de diario. Entonces, si usaba tonos de azul. El calzado resultó un par de botas de suave cuero en el mismo tono de su ropa.

Frente a la puerta aspiró todo el aire que sus pulmones le permitieron y abrió la puerta.

Un hombre también uniformado lo esperaba a la salida y le señaló: —Por acá su excelencia.

Lo siguió por una serie de corredores inmensos. No tenía duda alguna: esa casa era un palacio. Cuando una nueva puerta se abrió apareció en un comedor igualmente grandioso. Sentados a la mesa encontró a cuatro personas. Sin saber qué hacer o decir, se inclinó con respeto.

Una hermosísima mujer, se puso de pie y se le acercó sonriente, extendiendo su mano. —Noah, qué gran placer conocerte, soy Ansistel Pasdomnis, la… —se tomó un momento para hacer una pausa— mejor amiga de Yanuck.

Noah levantó su brazo y la saludó. En la Tierra, le era raro encontrar a personas que fueran más altas o casi tan altas como él, la mujer ante él le llevaba al menos una cabeza. Su mano también era muy grande y apretó la suya con fuerza.

Ella lo tomó por debajo del brazo y lo llevó hacia la mesa.

—Quiero presentarte a mis padrinos: Su Majestad el Rey de Gallem, Marzao Moorvang Gallemnis, mi amada madrina, nuestra reina Elsinora y nuestro primo Sydus Gallemnis, puedes llamarlo Syd.

Sin saber si extender su brazo o inclinarse optó por subir sus manos hasta su pecho, unir sus palmas e inclinarse.

—Es un honor, Altezas.

La reina se puso de pie y se acercó hasta Noah, le extendió la mano y Noah la tomó.

—El gran honor es para nosotros Noah Wyler. Ven siéntate con nosotros. Yanuck se está ocupando de asuntos del reino.

Sentado a la gran mesa, Noah sintió su autoestima bajar a niveles jamás percibidos. Lucía tan pequeño al lado de todos.

—¿Cómo te sientes? —preguntó el rey de manera afable.

—Mucho mejor que ayer —respondió con honestidad.

El rey miró a la reina y sonrió. Él y Elsi fueron muy afortunados en escogerse mutuamente.

—¿De dónde vienes? —Ansistel Pasdomnis preguntó curiosa.

Noah no salía del asombro provocado por la extraordinaria belleza de la joven de largos y rizados cabellos rojos, sus ojos lucían un tono verde amarillento, parecía una muñeca de porcelana, Sus ropas tenían un tono plateado, no dorado, y su brillo rivalizaba con sus joyas, probablemente diamantes o zafiros, refulgían con cada movimiento o gesto.

—De… la Tierra —comenzó Noah.

—¿En qué Galaxia? —Syd mordía algo que parecía una fruta sonrosada y jugosa. Al igual que los reyes y Ansistel, tenía el cabello de un color rojo oscuro y sus ojos eran casi transparentes.

Noah abrió su boca y la cerró. Si la Vía Láctea era una galaxia, ¿Cómo sería llamada del otro lado del Universo?

—La llamamos Vía Láctea —Noah buscó en sus recuerdos y agregó algo que había estudiado en secundaria— queda cerca de… Andrómeda… —esperó unos segundos y nadie dio señales de conocerla—, ¿Pequeña y Gran Nube de Magallanes: son dos galaxias satélites de la Vía Láctea ...? ¿No la conocen?

Todos movieron el rostro de un lado al otro, negando.

—¿Y la Galaxia del Triángulo? —insistió Noah—. Se dice que es la tercera galaxia más grande por detrás de Andrómeda y la Vía Láctea. ¿Tampoco?

—No te preocupes Noah, siempre es así —interrumpió la reina Elsi— Nunca hemos sabido cómo es que las novias enviadas son elegidas en Galaxias que ni siquiera conocemos.

—¿Alguna vez alguien pidió regresar? —preguntó de improviso.

—No, No que sepamos. Al menos en nuestros anales históricos nunca se escribió nada así. —La reina dejó traslucir su temor. —¿Quieres regresar?

—Yo… —los cuatro lo miraban con fijeza.

—Noah… te acostumbrarás. Eres muy joven, tienes mucho tiempo para hacerlo —dijo la reina con dulzura.

—Solo ten paciencia —expresó el rey.

Noah miró a los monarcas. “La llegada de la novia representa la confirmación de que los dioses siguen apoyando a Gallem.” Yanuck era su único hijo, como explicarles que lo único que quería era regresar. Asintió con la cabeza y se dispuso a tomar la bebida que le habían puesto sobre la mesa. Al sorber la rica bebida comprendió que tenía hambre.

¿Cuánto tiempo ha pasado desde mi abducción? El tiempo suficiente como para tener hambre. Se respondió.

Probó una especie de masita y le pareció igualmente sabrosa como el té o jugo que tenía en su copa. Y la engulló por completo.

Los reyes se miraron y sonrieron. El joven fue una sorpresa. Yanuck pasó, esa mañana, dos largas horas conversando con ellos de lo sucedido, de su vida en la Tierra, de Gallem, de platos voladores y abducciones y, sin darse cuenta, los convenció de que la novia enviada era lo que Gallem necesitaba. El joven sentado frente a ellos se veía tranquilo, reflexivo, criterioso, con una sana curiosidad y muy respetuoso; no muy cómodo, pero sería extraño que se sintiera como en casa, porque no lo estaba.

—Háblanos de ese trabajo que mencionaste —pidió An.

—Soy abogado —comenzó Noah. Por sus miradas se dio cuenta que no conocían la palabra—. Trabajo con la Justicia. Digamos que ayudo a respetar la Ley en un estudio de abogados.

—La historia dice que las novias enviadas siempre han sido miembros de alta alcurnia. ¿Y tú eres un abogado? ¿Eso qué es? ¿Una especie de obrero? —preguntó con algo de ironía Syd.

—Así es. Trabajo para otros.

—Entonces debes estar muy feliz de ascender en la escala social —apuntó Syd.

—¿Gallem tiene escalas sociales? —preguntó Noah.

—Por supuesto, cada casta tiene un oficio y una misión —respondió Syd—. Ya lo aprenderás.

No si puedo evitarlo. Solo necesito que Yanuck cumpla su palabra.

Antes de contestar unas campanadas interrumpieron la charla. Los reyes se pusieron de pie y Noah los imitó.

—Tenemos obligaciones que cumplir. Esperamos que te sientas bienvenido Noah. Esta será tu casa de ahora en más —afirmó la reina con una sonrisa.

—Syd, An, ¿podrán acompañar a Noah hasta que Yanuck regrese?

Ambos afirmaron en voz alta.

—Si Majestad.

—Entonces nos vemos más tarde —prometió el rey y tomó a su esposa de la mano para salir.

Al quedar solos los tres, Noah volvió a sentarse. An extendió su mano hasta tocarlo y en un tono considerablemente más bajo agregó:

—¿Todo está bien con Yanuck, Noah?

La pregunta lo descolocó. Afirmó con su cabeza.

—An te está preguntando si Yanuck te ha lastimado de alguna manera.

Por un segundo recordó al gigante dándole placer y enrojeció. —¡No! —exclamó— ¡Por supuesto que no me ha hecho daño!

Tal vez malinterpretaron su sonrojo porque An apretó su mano y con el mismo tono de susurro musitó:

—Cuánto me alegra. Noah, Syd y yo hemos sido criados junto a Yanuck como hermanos, conocemos su temperamento violento. Si alguna vez necesitas ayuda, no dudes en decírnoslo. Confía en nosotros.

—Él suele ser violento, no por maldad, le cuesta controlar sus impulsos. No dejes que beba. Hay ciertas bebidas que lo ponen realmente loco —aconsejó Syd.

—De hecho, sería mucho mejor que le pidas un dormitorio para ti solo —Ansistel había bajado su voz hasta convertirla en un susurro—. Te lo dará porque forma parte de la tradición de la novia. Eres muy pequeño y frágil, si te golpea… quizás no puedas contarlo y para Gallem eso sería una verdadera tragedia.

Noah los escuchaba hablar sin poder relacionar al hombre cálido y afectuoso que lo acunó la noche anterior con el hombre violento que ellos describían.

—Aquí están. Te estaba buscando Noah.

Noah miró a la mujer de cabellos grises que había ingresado en un amplio revuelo de faldas. Como Ansistel era hermosísima. No tan alta, quizás algunos centímetros más baja, pero igualmente imponente. Lo miró con afecto.

—Noah —dijo Ansistel— te presento a Myrasabel Onkrak, nuestra nanni.

—Llámame Myra, es mucho más corto. Qué gran placer conocer a nuestra futura reina.

Myra se acercó e inclinó para besar su mejilla.

—Tengo órdenes de Yanuck de hacerte un recorrido por el palacio. ¿Te gustaría hacerlo ahora?

Noah miró de Syd a Ansistel. Ellos afirmaron, entonces los imitó.

Desconoció cuánto tiempo caminaron por incontables salas, jardines, y lagos con cascadas incluidas. El cielo tenía un tono que iba cambiando de un rosa muy suave a un lila más fuerte. Fue presentado con cada persona que encontraban en el palacio. Árboles, plantas y flores tan hermosas como raras se juntaban con amables rostros que lo trataban como si fuese… la futura reina. Viendo ese afecto por alguien como él, un completo desconocido, se sintió más avergonzado aún.

Cansados Syd y An, se despidieron y quedó a solas con Myra.

—Al fin solos —le dijo ella—. Ven busquemos un lugar tranquilo para conversar.

Lo llevó a un jardín al que se ascendía por escalones hechos de gruesos troncos que llevaron a un predio muy verde, lleno de plantas no muy altas y árboles frondosos con perfumadas flores amarillas. En el centro, amplios sillones con hermosos almohadones se ubicaban debajo de los árboles. Cuando vio el jardín se quedó parado, mirándolo. El jardín colgaba del aire.

—¿No tienes este tipo de jardines en tu planeta? —preguntó Myra curiosa mientras le señalaba una enorme silla.

—No. Jamás he visto algo más hermoso.

—Es la segunda vez en el día que escucho algo así.

Al ver la pregunta en su rostro, Myra se apresuró a agregar:

—Yanuck me dijo lo mismo sobre ti.

Noah sintió que su respiración se cortaba con sus palabras. Con probabilidad estaba rojo.

—¿Te avergüenza Noah?

Cuando levantó la vista supo que no podría mentirle. Afirmó con su cabeza.

—Sí.

—¿Por qué?

—Soy un hombre. Y nunca me ha gustado un hombre.

—¡Por supuesto que no! Estabas destinado a esperar que Yanuck te reclamara como su reina. Eso ha cambiado, ¿verdad?

Noah esperó darle a su rostro un mensaje claro de “no sé qué decir”

—Déjame preguntarlo de manera más directa. ¿Te gusta Yanuck?

—¿Debería?

—Sí. Gobernar a Gallem, puede parecer muy fácil, hace cientos de miles de años que los Gallemnis, lo hacen, pero no lo es. Yanuck tiene un duro trabajo y necesita saber que, quién lo ama, lo espera y acompaña en cada paso.

—¿Ama? —Negó con la cabeza. Amar era una palabra a la que ni siquiera consideraba. —Quiero regresar a mi casa.

—Lo sé. Yanuck me lo dijo. Podría jurar que no tienes a nadie en casa. ¿Me equivoco?

Noah la miró sorprendido. ¿Qué tenía? Un trabajo que no lo llenaba, un departamento no muy grande, amigos para jugar un partido algunos viernes. Solo eso, y quizás no era nada o tal vez … lo único que extrañaba era su mochila…

—No. No me equivoco. —agregó Myra reflexiva—. ¿Qué es lo que más placer te da en tu vida?

Lo pensó un momento y luego contestó: —Viajar. Soy un aventurero.

Y en verdad lo era. Nunca fue más infeliz que cuando estuvo casado con la mujer equivocada. A ella salir a vivir aventuras sin planificar nada no era algo que le agradará. Quería fechas, horarios, reservas… todo anotado, todo planeado.

—¿Alguna vez pensaste que serías quizás el primer hombre de tu Vía Láctea en conocer otra galaxia llamada Mirnov? ¿Qué verías un jardín colgando de la nada? ¿Sientes este exquisito perfume? Este maravilloso árbol se llama Ilka y su flor es única, ¿sabes por qué?

Noah negó en silencio.

—Porque sus flores liberan una sustancia que calma cualquier tipo de ansiedad que estés viviendo. Muchos en Gallem, en el momento en que forman una familia, plantan este maravilloso árbol que los acompañará por el resto de su existencia. ¿No crees que ampliar, como lo has hecho, tu amor por los viajes ya puede asegurarte felicidad para siempre? Tienes un nuevo planeta para conocer, y una nueva galaxia. Hay tanto que puedes aprender y tanto que puedes enseñarnos. Pero, sobre todo hay algo que quiero pedirte que pongas como prioridad en tu decisión.

Noah solo la miraba.

—A Yanuck. Toda su vida se preparó para traerte. Y si hay algo que le importe menos es tu sexo.

Noah volvió a sentir los colores fijarse en su rostro. Miró el Ilka y sus fragrantes flores amarillas. Ya las cosas no se veían tan oscuras y preocupantes.

—Podría quedarme algún tiempo… —deslizó Noah con suavidad.

Myra sonrió y palmeó su pierna. —Brillante idea. Quédate algún tiempo conoce a Gallem y también a Yanuck. Tienes mucho dónde desplegar tu espíritu aventurero.

Myra sonreía mentalmente. Los dioses jamás se equivocaban. Noah era lo que Yanuck necesitaba. Acababa de darle a su querido niño, el tiempo que necesitaba para convencerlo de que era la reina esperada.

CAPÍTULO 3

Con estos amigos no necesitas enemigos

El almuerzo se convirtió en una repetición del desayuno: la familia real, a la que se agregaron el Administrador de Justicia y su esposa, Syd y Ansistel. La esposa del Administrador, una copia exacta de Ansistel, era una mujer curiosa a la que le interesaba conocer cómo se educaban los terráqueos. Ese era un tema que había vivido y conocía muy bien, así que pudo responder todas sus preguntas. Mientras la charla fluía Noah se preguntaba dónde estaría Yanuck. Desde la noche anterior no lo había visto. Tal vez no quería verlo. Lo más probable es que lo considerara una completa decepción: no era la novia esperada, Años y años perdidos, esperando el momento de traer a la novia y cuando lo hace recibir a un enano que ni siquiera era ella. Todo lo sucedido era tan malditamente triste… y la escena de la noche: él llorando y comportándose como un bebé. Vergonzoso. Lamentable. La imagen de Yanuck tocándolo íntimamente, surgió de improviso. Podía ver las líneas de su boca como si lo tuviera pegado a él. Su boca tomando su… negó con la cabeza.

—¿Noah? ¿Noah? ¿Estás bien? —Ansistel movía su brazo intentando llamar su atención.

—¿Qué? Sí. ¿Qué pasa?

—Sus Majestades se retiran.

Ese fue el momento en que se dio cuenta que todos estaban de pie, incluidos los reyes. De un salto los imitó, sabía que estaba colorado. Los reyes rieron.

—Calma An, estaba muy distraído —Elsinora sonreía.

Noah solo atinó a hacer una venia muy profunda en silencio.

—Disfruten de su tarde, jóvenes —agregó el rey y la pareja se retiró.

Noah se puso nuevamente derecho.

Nosotros también nos retiramos. —informó Fadel y ofreció su brazo a su esposa Anika.

Apenas fue llevado a la mesa le habían sido presentados los padres de Ansistel: Fadel y Anika. Ellos, al igual que Syd y Ansistel, lucían ostentosas ropas en colores naranjas, amarillos y fucsias. Las damas ante el menor gesto que realizaban dejaban oír un tintineo de joyas chocando unas con las otras. La moda en Gallem podría hacer colapsar a cualquier humano que estuviera cerca.

Sin saber cómo iniciar una conversación Noah sonrió a An y Syd.

—¿Estás bien? —preguntó nuevamente An.

Noah solo afirmó y se puso de pie. —Voy a retirarme si me lo permiten —informó —Noah, tenemos órdenes de Yanuck de llevarte a conocer Anagiara.

—Hoy no. —Se encontró respondiendo. Le dolía la cabeza, demasiada charla, demasiadas cosas en su cabeza, demasiados colores…

—Noah —interrumpió Syd— a su Alteza no se le dice no.

El tono autoritario de su voz sacó de quicio a Noah. —Él no es mi… príncipe.

—Te guste o no te guste, Yanuck es “tú” príncipe y será “tu” marido. Cómo bien dijo Sydus, a él nadie le dice no.

—¿En serio? Estaré en “su dormitorio” por si pregunta por mí.

Noah se puso de pie y sonrió mentalmente. Nunca había deseado ser más alto, pero en ese momento se imaginó que, con medio metro más, usarían un tono más amable con él.

—Ansistel, Sydus…—Se inclinó y salió del comedor.

—¡Qué demonios, fue eso! —cuestionó Ansistel enojada, tirando una servilleta a la mesa.

—Creo que nos excedimos.

—Estúpido enano, tendrá que aprender. —An no podía quitar la vista de la puerta por la que salió Noah.

—No creo que tenga tiempo mi querida—respondió riendo Syd.

Apenas Noah traspuso del umbral de la puerta se detuvo. Miró a uno de los guardias y le preguntó: —¿Me podría llevar hasta mi dormitorio?

El rostro imperturbable del guardia bajó hasta encontrar sus ojos. —Será un placer excelencia, le llamaré de inmediato a su guía. Sin moverse del lugar apretó algo en su víscera y dos minutos después apareció Akorat, todo enrojecido por la carrera.

Noah miró hacia arriba y sonrió. —La próxima vez que alguien te llamé para que me sirvas de guía, tómalo con calma Akorat.

—Gracias excelencia. ¿Dónde debo llevarlo?

—¿Qué tal mi…? —Estuvo a punto de decir “cuarto,” pero recordó las palabras de Ansistel, ese no era su cuarto. —¿Hay algún lugar donde poder caminar, sin llamar la atención?

—Me temo excelencia que con su… aspecto… altura —Akorat carraspeó avergonzado—, es decir, su figura siempre llamará la atención vaya a donde vaya. Pero… ahora que recuerdo… sí lo hay. ¿Quiere seguirme?

—Claro que sí —respondió feliz. Quizás su tarde mejorara.

Salieron del palacio para cruzar por un puente que colgaba, como todo: en el aire y que unía al palacio con lo que era una enorme isla. Un predio gigantesco con una única construcción con un techo en ve igualmente grande; además de abundante y cuidado césped, con muchos sectores de flores, se veían muchos árboles cubiertos de enredaderas. El paseo se convirtió en un compendio de la flora y fauna de Gallem. Parecía que cada flor tenía una leyenda detrás de ella. Por más de una hora Noah disfrutó de las explicaciones que le daba Akorat alejando de su mente la realidad que lo rodeaba.

—Estas son las caballerizas del palacio —informó Akorat señalando la construcción— adentro están los establos de los noark.

—Supongo que sus noark son nuestros caballos. —respondió más para sí que para su interlocutor al ver las enormes bestias que pastaban tranquilas en el predio.

—Los noark son una raza especial, que solo se cría en el palacio y la debilidad de su Alteza, si me permite decirle.

Noah observó los montículos de parvas de heno ordenadas a lo largo del camino, como todo en Gallem sus dimensiones superaban su imaginación. Estaban ingresando a la gran caballeriza cuando se les acercó un gigante portando como si no pesara nada, una portentosa parva. Al verlos, la bajó de inmediato y lo saludó con una venia muy profunda.

—Excelencia, quiero presentarle a Marroc, el encargado de cuidar a los noark. Marroc, tienes ante ti…

—A la novia esperada. Lo sé. No hay nadie en Gallem que no sepa de su presencia. Estamos excelencia infinitamente agradecidos de su presencia, pues asegura nuestra prosperidad y salud por muchos milenios más.

Noah sintió las palabras como si lo estuvieran golpeando. ¿Sería tanta la gravitación de la famosa novia para la gente del planeta?

—Mucho gusto Marroc —atinó a responder.

—Ha llegado en el momento justo, excelencia, sea bienvenido.

—¿El momento justo? —El rostro de Noah mostraba su curiosidad.

—La noark preferida de su Alteza está a punto de dar a luz.

—¿Cree que podríamos molestar?

—¡No excelencia! Todo lo contrario. Puede observar todo desde lejos. ¿Lo guías hacia el establo de Valiente? —preguntó mirando a Akorat.

—¡Por acá! —guio Akorat

A medida que se acercaban, podía sentirse las voces. Noah se estremeció cuando reconoció a una de ellas.

Yanuck.

Al principio solo parecía un susurro, pero luego su voz se escuchaba con claridad. —Vamos Valiente, tú puedes, tendrás el bebé más lindo del reino. Tú también has sido bendecido.

Desde donde estaba podía ver el cuadro completo. Yanuck, acariciaba la cabeza de un animal casi tan grande como un elefante, mientras le daba palabras de aliento. El tono amoroso estaba ahí, en cada palabra y en cada gesto. ¿Ese hombre era violento?

—¡Ahí viene! —gritó alguien.

Noah levantó sus ojos y vio a Ansistel, que había estado oculta detrás de unos gruesos troncos que dividían las distintas. Ella parecía muy feliz. Se acercó a Yanuck y le pasó un brazo por sobre los hombros.

Ansistel movía zonas turbulentas dentro suyo. Por un lado, no había dejado de darles indirectas sobre el carácter violento de Yanuck; y por el otro se llamaba a sí misma su mejor amiga. ¿Amiga o enemiga? ¿Ansistel habría sido algo más que una amiga y compañera de estudios de Yanuck? Por la forma en que lo miraba y sonreía, ella estaba coqueteando. ¿Y si su llegada fue el detonante que los separó? Otro elemento más para querer regresar.

—Akorat, ¿podemos regresar? —preguntó de improviso. No quería encontrarse con ninguno de ellos.

—¿No verá el nacimiento?

—No. Vendré a verlo mañana o más tarde. ¿Podemos volver?

—¡Por supuesto excelencia!

Caminó de regreso al palacio en silencio. Agradeció a Akorat su paseo y acompañamiento y se encerró en el cuarto de Yanuck. Todo el lugar olía a él. Tomo de una silla una de sus camisolas y con ella en la mano, se dejó caer al piso. La llevó a su cara y la olió.

—¿Qué hago? —se preguntó.

Miró la prenda en sus manos y la lanzó hacia la cama. Su cabeza era un caos. Entendía todo lo que tuvo que vivir Yanuck desde que fue niño; hijo único, heredero al trono, y su mayor misión sería invocar a la novia porque de ella dependería el bienestar de todo Gallem; él creció creyendo que esa era la única forma de vivir y lo que se esperaba de él como príncipe heredero. ¿Alguien le preguntó alguna vez si quería una novia? ¿Si quería pasar toda su infancia y juventud estudiando para traer del otro lado del universo a su futura reina? ¡Sin tener la menor idea de qué cosa llegaría! ¿Y si está enamorado de Ansistel?

¿Y si lo está, por qué me tocó de esa manera?

“Me fuiste enviado Noah y acepto complacido qué eres”. ¿Qué otra cosa podría decir alguien que tiene una vida marcada desde su concepción? Pedirle que lo regresara había sido la decisión correcta. Entonces, ¿por qué no se sentía mejor?

Porque quizás no es la mejor.

***

Después de casi cuatro horas, su noark favorita consiguió dar luz a una bellísima hembra. La estaba viendo nacer y ya sabía a quién pertenecía. Al igual que Noah, la cría tenía pelambre negra. No existían animales con crines negras en sus corrales, y si esa no era una señal de los dioses, nada más lo sería.

—¡Es hermosa! —exclamó An acariciándole la cabeza. Levantó su mirada hacia Yanuck y le sonrió —Tienes que regalármela Yanuck. Es tan hermosa que merece pertenecerme.

—An, preciosa, puedes elegir cualquier noark del establo, pero no esta. —respondió Yanuck.

La sorpresa se reflejó en rostro de Ansistel. Siempre consideró que Yanuck le regalaría la primera cría de su animal preferido. De pronto se largó a reír.

—¿Me estás haciendo una broma? —Le preguntó riendo.

—Esta cría es para Noah.

Ansistel se puso de pie de inmediato. —¿Qué? ¿Para Noah?

—Así es. —Yanuck también se había puesto de pie.

—No lo dices en serio, ¿verdad? —los labios de An eran una línea apretada.

—An, sabes que hablo en serio. Toma cualquier noark que quieras del establo, pero la cría es de Noah. Mírala, tiene su mismo color. Y no hay un animal en Gallem que lo tenga. Solo puede ser para él.

—Me prometiste una cría. —Ansistel mantuvo su espalda recta, los brazos a sus costados y sus manos apretadas en puño. —¿Acaso lo has olvidado?

—No. Tendrás una cría An, pero no ésta.

—¡Quiero a ésta! ¿Por qué se la darías a ese estúpido muchacho?

—Porque será mi reina An y porque así lo he decidido.

Giró y buscó con la vista. —Marroc, cualquier cosa me haces llamar.

—Sí. Su Alteza —respondió el caballerango inclinándose.

Y Yanuck caminó hacia la salida.

—¡Yanuck! —gritó Ansistel a su espalda.

Yanuck salió de la caballeriza y Ansistel susurró enfurecida —¡Me la vas a pagar!

Marroc, de pie a su lado, solo mantuvo su vista en el suelo. Ansistel tomó los faldones de su vestido y siguió detrás de Yanuck.

El silencio del castillo indicaba lo tardía de la hora. Yanuck abrió la puerta de su cuarto. Había estado con el picaporte en la mano no menos de cinco minutos sin decidirse a entrar. Los remordimientos lo molestaban. Durante algunas horas, mientras nacía la cría de Valiente se distrajo lo suficiente como para no pensar en algo que no podía alejar: no importa como lo piense o lo diga, era un mentiroso. No solo no conocía forma alguna de regresar a su novia a su primitivo hogar, tampoco quería devolverlo. Su presencia era un regalo precioso e inesperado; tan pequeño y frágil, tan hermoso, todo en él era satén, suavidad, brillo… su piel, esos sonrosados pezones… una cintura pequeña, y músculos definidos donde tenían que serlo… su pene era un milagro, hermoso, delicado, cabía en su mano y en su boca como si hubiese sido diseñado para él. Y así debió ser. Esa era una de las razones con las que algún día le pediría perdón por la mentira. De los cientos de novias llegadas desde lugares ignotos y desconocidos, nunca existió una que después de conocer a su otra mitad decidiera regresar. Así como sabía que Noah era suyo, sabía también que él le pertenecía. Tenía muy claro que solo había ganado unos días antes de que Noah descubriese toda la verdad, y no eran muchos; aun así, no había tenido el valor para hacerse presente y mirarlo a la cara. Pero había tomado la decisión correcta: debía lograr que el sentimiento de pertenencia fuese mutuo.

Abrió la puerta del cuarto e ingresó. La suave penumbra nocturna le indicó que esa pequeña elevación de las mantas en su lecho era Noah. Se acercó con cautela para ver que estaba completamente tapado. Se quitó las ropas y con infinito cuidado abrió las mantas y se metió desnudo bajo ellas. Con las mantas en su mano, descubrió el rostro de Noah. Dormía.

La luz era suficiente para verlo. Sintió su miembro endurecerse demandante. Era algo que no podía ni quería controlar. Lo deseaba de una manera intensa, salvaje y desconocida. Quería perderse en él, tomarlo y marcarlo para que todos en Gallem supieran que ese hermoso hombre, era suyo; que bien valió la pena el esfuerzo y el trabajo incansable de toda su vida para recibir como recompensa por ello a la más exquisita criatura del universo.

Los labios de Noah eran pequeños, pero perfectos, abultados, una boquita besable. Por un loco segundo lo imaginó intentando meterlo en su boca y sonrió. Jamás podría tomarlo entero, pero quizás… podría chupar su cabeza… la imagen tan vívida en su mente lo hizo descargar unas gotas de semen. Cerró los ojos y apoyó la cabeza en la almohada.

Noah se quejó y buscó el calor de su cuerpo, giró y se ubicó sobre su pecho. Yanuck se movió con cuidado para pasar su brazo bajo su espalda y acomodarlo mejor sobre él. Con la otra mano acomodó las mantas para dejar su rostro liberado y acarició su cabeza morena. Su mano podía cubrirla por completo, acarició su melena rizada. Tan suave como su piel. Ni en sus más locas fantasías, que las había tenido, supo imaginar a su novia como la delicada figura entre sus brazos.

Sus padres, An, incluso Syd le manifestaron su total sorpresa ante la novia enviada por los dioses, pero a él no lo sorprendió. En el momento en que lo vio lo supo: Noah Wyler era exactamente lo que esperaba y necesitaba. Tuvo que pedirle a Myra que lo ayudara a convencerlos. Sus padres lo entendieron, ellos como nadie sabían lo que significa cumplir con sus deberes, An y Syd eran los únicos reticentes, pero se acostumbrarían.

Apretó a Noah entre sus brazos con delicadeza.

—¿Ya…nuck? —un soñoliento Noah lanzó la pregunta abrazándose al cuerpo a su lado.

—Sí… Yanuck. ¿Quién otro podría abrazarte? —le respondió.

—Yan…nuck —repitió dormido.

CAPÍTULO 4

Haber sido boy scout tiene sus ventajas.

—¿Puedo pasar?

La pregunta previno de Sydus. En la antesala del cuarto de Yanuck, Akorat completaba de poner el desayuno de Noah en la mesa. El criado se irguió para luego saludarlo muy respetuosamente con una venia.

—Akorat —saludó Syd.

—Alteza, su Alteza Real ya no está aquí —le informó.

—Lo sé, acabo de verlo. Se me pidió que le entregues esta nota a su novia. Un guardia lo estará esperando en los establos.

Estiró su mano con la nota y se la entregó para luego retirarse de la sala. Akorat observó la esquela en su mano.

—¿Una nota? —Lo único que le había dicho Yanuck fue “déjalo dormir”. Levantó sus hombros, la dejó sobre la mesa al lado de la taza del desayuno y se retiró.

Cuando salió del dormitorio para desayunar, la sala estaba vacía. Noah se sentó y observó frente a sus ojos la nota. La tomó y leyó: “En la salida del Puente Mágico, un guardia te llevará a mi presencia, Y.” Solo eso. Tomó dos frutas muy parecidas a las naranjas las metió en el bolsillo de su chaqueta larga en tono blanco y salió del cuarto. Antes de salir regresó, tomó todas las frutas que pudo guardar en los bolsillos y salió sonriendo. No sabía dónde iría, pero lo haría bien pertrechado. Los guardias inmóviles cuidando las habitaciones del príncipe ni siquiera lo miraron. Noah levantó la tarjeta ante ellos y preguntó:

—¿La salida del Puente Mágico?

—Siga directo por el pasaje a su izquierda —informó uno de ellos— hasta que salga del castillo.

—Gracias caballeros —respondió guardando la tarjeta y buscando una de las frutas guardadas.

¿Qué querría Yanuck? Hacía dos días que no lo veía, Si no supiera que pasó la noche con él, no estaría dirigiéndose en su búsqueda. Al despertar su mano inconscientemente se extendió para buscarlo a su lado. Vacío. Abrió los ojos y miró la almohada a su lado. Aún estaba, marcada su cabeza. No lo había despertado.

Mientras caminaba hacia la salida su cabeza repetía un sinnúmero de preguntas de las que no tenía respuesta: ¿qué pensaría? ¿Lamentaba que su presencia modificara su vida tan radicalmente? ¿O lloraba el haber tenido que alejarse de Ansistel? Ella le había dado a entender que lo conocía muy bien. ¿Violento? Nunca imaginó que pudiera ser violento. ¿Por qué lo consideraba así? ¿Y qué significaría la invitación? ¿Acaso encontró la forma de enviarlo de regreso? El regreso. La sola idea le dolió. Movió la cabeza intentando alejar su preocupación.

Cuando cruzó la salida del palacio, notó el carruaje ubicado a la entrada del Puente. El hombre apostado junto a él le hizo una venia exagerada y le indicó con la mano que subiera.

—¿Y su Alteza? —se preguntó pensando que estaba adentro. El carruaje se parecía bastante a los usados en las épocas victorianas: cerrado, con escalera para subir, cortinas de terciopelo, una puertita que el conductor abrió para él, la diferencia entre esos carruajes de la época y al que subía, estaba dado no solo por el animal que lo guiaba, un gigantesco noark, en consonancia con el tamaño enorme del carruaje, sino también por su explosivo colorido: tonos fuertes en verde y dorado. Todo en Gallem era abarrotado en un estilo rococó excesivamente recargado.

Cuando la puerta del carruaje fue abierta, notó que adentro no había nadie más. La desilusión lo llenó. Subió los altos escalones. Agradecía su metro noventa o necesitaría ayuda con su altura. El carruaje era grande, estaba más que seguro que estaba diseñado para llevar a dos gigantes. Él nadaba adentró, pero con dos nativos de Gallem se sentiría chico. El vehículo comenzó a moverse apenas subió. Cruzó el puente que lo llevó a otra de las típicas islas colgando del espacio, una imagen sobrecogedora. Lamentó no tener una cámara de fotos, para ir dejando recuerdos de la belleza sin igual de Gallem. Cada vista era un paisaje soñado. Intentó memorizarlas en sus retinas, aun cuando estaba seguro de que jamás olvidaría toda la aventura vivida. Podía sentir las variaciones del clima en ella, cambiaban radicalmente de agradable a fresco, y de fresco a caliente.

Durante dos horas el carruaje se movió con elegancia, con comodidad. Cuando lo sintió detenerse, asomó su cabeza por la ventanilla construida con una cortina de seda muy colorida.

—Haremos un pequeño descanso, excelencia —dijo el conductor— ¿Sería muy atrevido de mi parte convidarle una bebida refrescante?

Noah sonrió y bajó del carruaje —Me encantaría —le dijo aceptando la jarra que se le ofrecía. Habían demorado un largo tiempo desde que salieron. Ahora estaban parados a la vera de un cuidado camino y rodeados por una abundante vegetación.

—¡Qué hermoso bosque! —expreso en plan de conversación y tomó un largo sorbo de una bebida dulce y fresca que no le recordaba a nada que hubiera bebido.

—¿De dónde viene no hay bosques así?

—Soy campista desde que recuerdo y nunca he visto… trosques… así.

Su lengua se sintió torpe. Y eso fue todo lo que recordaría después.

Cuando despertó se encontraba dentro del carruaje. A su lado la jarra que le habían ofrecido, vacía. Al intentar erguirse ya que estaba recostado, no pudo. Su cabeza parecía medir cientos de metros.

Estoy… drogado… Pensó y cayó de nuevo pesadamente sobre el asiento del carruaje. Cerró los ojos y esperó que su mareo pasara.

No supo cuánto estuvo inconsciente. Cuando volvió a despertar sintió frío. No se veía nada. Le llevó un gran esfuerzo erguirse y mirar por la ventanilla. Afuera era noche cerrada. Noah comprendió que el extraño ruido que sentía eran sus propios dientes castañeteando de frío.

¿Adónde iba? ¿Dónde estoy?

Agotado física y mentalmente, intentó salir del carruaje. El frío lo hacía temblar. Las tres lunas de Gallen brillaban con fuerza en el horizonte. Sus ojos pronto se acostumbraron a la luz reinante y pudo distinguir un inmenso desierto, que se extendía sin nada que obstruyera su vista. Sin vegetación sobre rocas y piedras rojas. A lo lejos las sombras indicaban que estaba en un lugar rodeado de montañas o peñascos enormes. El carruaje estaba solo: ni conductor, ni noark.

¿He sido abandonado? ¿Qué está pasando? La figura de Yanuck apareció ante sus ojos. La forma en que lo miraba, en que calmó su llanto... su voz…

Yanuck, ¿dónde estás? Deberías estar aquí y protegerme del frío,

El mismo frío lo hizo regresar al interior, corrió las cortinas de terciopelo buscando detener el frío. Si era de noche… ¿estuvo desmayado todo el día? Quizás, ¿o fue más de un día? Su única certeza era que alguien lo drogó y llevó hasta ese lugar en la nada. ¿Por qué? No lo sabía. ¿alguien del palacio que consideraba que no lo quería como novia? Bueno, lo entendía. ¿Quién está de acuerdo con un error galáctico o celestial o ambos? Metió las manos bajo sus axilas en un intento de calentarlas. Recordó que en sus bolsillas tenía algunas frutas que trajo de su desayuno. Buscó una, la peló y se la comió. Su boca se sentía pastosa y seca. Le fue difícil tragar. No tenía duda alguna: había sido drogado.

—Y pensar que ser abducido sería la sorpresa más grande que podría vivir. —musitó mientras se hacía un ovillo apretado intentando conservar el calor.

El frío y el silencio hicieron que su corazón latiera más rápido.

—Yanuck, ¿dónde demonios estás?

Cuando despertó seguía abrazando su cuerpo. El sol ya estaba alto. ¿había dormido toda la noche?

—Has tenido suerte en despertar. Mucha gente muere de frío.

Se dijo a sí mismo, quizás sin la droga corriendo en él no hubiera podido sobrevivir a la helada noche. ¿Tendré que darle las gracias a quién me drogó?

De manera algo caótico recordó que en algunos momentos pensó que no podía dormir. Pero al parecer sí lo hizo. La única explicación posible para conciliar el sueño con el miedo que sentía era que su cuerpo conservara restos de la droga que le habían dado. Su cabeza aún dolía y el resplandor del sol le hacía daño.

—Ánimo Noah —se alentó y abrió el cortinado del carruaje. Detrás de él, el paisaje se ofrecía infinito y nada más que roca y desierto ante sus ojos.

—Nada.

Intentó bajar y cayó arrodillado al duro suelo. Sosteniéndose del carruaje se puso de pie. Hacía calor, y el sol pegaba con fuerza. Buscó un lugar a la sombra. Solo pudo ubicarse al lado del mismo carromato. El cielo en sí mismo era todo un espectáculo: con tres lunas, una más cerca que la otra, brillaban en el tono entre sonrosado y lila del mismo cielo. El sol vibrante que hacía desagradable estar bajo él le recordó que tenía sed. Mucha sed.

Yanuck… ¿dónde estás? ¿Qué pasó?

No creía que ser abandonado en el medio de un desierto fuera el estilo de Yanuck. A pesar de no saber mucho sobre él no creía que el hombre necesitara citarlo en un lugar en medio de la nada y dejarlo solo, sin medios para moverse y ¿sin agua? Los comentarios de An regresaron a él y sacudió su cabeza sacándolo con fuerza.

Buscó sombra debajo del alto carruaje y se dispuso a esperar que Yanuck llegara. ¿Por qué no lo despertó la última noche que pasaron juntos? ¿Por qué no lo tocó?

Te hubieras negado.

No. Eso no era cierto. O quizás sí. Si era honesto consigo mismo, no recordaba otro momento de pasión y goce como el que Yanuck le había provocado.

Su cabeza era un caos, arrancó a Yanuck la promesa de regresarlo, no pertenecía a ese lugar, tenía que regresar y, aunque jamás olvidaría su tiempo en Gallem se encontraba oscilando entre dos sensaciones muy encontradas: quedarse o regresar.

¿Quién me trajo a este lugar? ¿Por qué?

Las preguntas quemaban su cabeza: no sabía qué lo había llevado al planeta, quién lo eligió, o cómo llegó y lo que más lo preocupaba: el por qué y el para qué. Solo podía reconocer que ya no sentía miedo, que tener que mirar a todos esos gigantes hacia arriba ya no parecía de una película de ciencia ficción, así como tampoco esperar que un Alien o un depredador lo atacaran en cualquier momento. Miró a su alrededor, era una copia del desierto de Arizona: altas rocas, mucha extensión de terreno, un silencio solo roto por el sonido del viento. No sabía que los desiertos eran tan silenciosos y ruidosos a la vez; podía oír sus propias pulsaciones. Buscó entre sus ropas y tomó otra fruta. ¿Debería comerla entera? Aún le quedaban… las contó, tres más. No lo pensó demasiado. Necesitaba recuperar su lucidez mental. La peló y se la comió entera. Al menos racionando lo que tenía, contaría con dos días más, por si nadie lo encontraba.

Miró dentro del carruaje. El asiento, para un hombre de su estatura, era muy cómodo y mullido, forrado en estridentes tonos rojos y dorados. Las cortinas a tono cortaban la circulación del aire caliente convirtiéndolo en un lugar poco agradable; la temperatura era asfixiante.

Bajó y caminó alrededor. No había caminos, solo el magnífico desierto. ¿Cómo podría Yanuck localizarlo? A unos dos kilómetros se veían peñascos altísimos y apenas algunos arbustos. Sin darse cuenta buscó su mano para recordar que no traía reloj. Quedó en su casa. ¿Cuánto tiempo estuvo dormido? ¿Cuatro, cinco horas? Pronto anochecería. Tenía hambre y sed. Solo le quedaban tres frutos. Los miró y volvió a guardarlos. Algo andaba mal y el tiempo transcurrido solo corroboraba lo que pensaba. Volvió a subir al carruaje. Lo miró de arriba abajo con atención. ¿Aguantaría pasar otra noche allí?

—¡Demonios! Algo tienes que hacer si quieres contarlo—exclamó y se puso en marcha. Bajó del carruaje, se quitó la chaqueta larga y comenzó a buscar en los alrededores mientras mentalmente armaba su lista.

—Piedras para hacer fuego… —Se agachó y comenzó a elegir. Cuando estuvo contento con su elección las metió en los bolsillos amplios de sus pantalones—¿Fuego? Sí necesito fuego… leña—miró a su alrededor—piedras y más piedras de todos los tamaños.

Con piedras no haces fuego.

Giró trescientos sesenta grados y solo vio el carruaje. —Las ruedas.

Buscó algunas piedras. Dos pequeñas y filosas y una más grande. Regresó al carruaje y con las piedras con filo comenzó a romper el forro del asiento. Se sentó y lo fue cortando. Un pesado terciopelo que bien podría servirle de abrigo. Encontrar una especie de banda elástica le dio la idea:

Un arco.

Con un arco y flechas puedes cazar…

—Extrajo la banda con cuidado. Lo dejó a un lado y retomó el análisis de lo que el carruaje le podía ofrecer.

—Madera… usaré las ruedas, estopa para iniciar el fuego. —a medida que pensaba Noah armaba su lista de tareas— El techo lo tengo, el abrigo también. —Miró hacia arriba—Fuego.

Tomó una de las piedras afiladas y cortó con mucha paciencia un poco de la estopa que había debajo del forro.

—Será mejor que me apure —se aconsejó.

Necesitaba encontrar la manera de armar un arco y construir flechas. Y antes de que anocheciera. Necesitaba tener todo en orden. Saltó del carruaje y caminó buscando algunas hierbas secas. Las colocó junto a la estopa y se dedicó a quitar las ruedas y los laterales con los que se sostenían los arneses de los noark. Cuando terminó, su estómago gritaba por algún alimento. Con pesar se comió la mitad de la fruta y guardó el resto. Si no lograba cazar algún animal… si es que los había en ese desierto, Yanuck encontraría un cuerpo sin vida.

Cuando terminó estaba agotado, respiraba con dificultad y transpiraba frío. El sol ya no se veía. El característico color rosado violáceo del cielo ya estaba negro. Su garganta dolía. Necesitaba agua.

—Agua —se repitió— ¿Acaso…?

El carruaje pertenecía a la realeza y llevaba en su puerta una especie de bar. Un vaso de un material parecido al acero inoxidable. Si sus recuerdos eran fiables podría intentar recolectar rocío.

—O beber de tu propia orina —se dijo a sí mismo ya asqueado. Miró el cielo y las espesas nubes podrían ayudarlo a recolectar lluvia.

—¿Se podrá beber?

Había tanto que no sabía del planeta. Se metió dentro del carruaje, con las enormes ruedas que quitó del él y pensó convertirlas en leña y si tenía mucha suerte quizás armar un arco.

Cuando escuchó el sonido de las gotas de lluvia cayendo sobre el techo del carruaje, lanzó una fuerte carcajada.

—Bien, dioses creadores, imagino que no se han tomado el trabajo de traerme desde el otro lado del universo, para dejarme morir en medio de la nada.

Buscó el jarro de acero y lo colocó para que recolectara la lluvia que caía. Trabajó hasta que el cansancio lo agotó.

Sonrió y rio a carcajadas. Su arco se terminó pareciendo sospechosamente más a una lanza con una piedra afilada en la punta, bien neardenthal. Al menos tenía un arma. Necesitaba alimento hasta que Yanuck llegara. Porque estaba absolutamente seguro de que lo haría. Le dolían las manos. Las miró y tenía varias cortadas provocadas cuando modelaba las piedras. Cuando hubiera luz la probaría.

—Es momento de la verdad. Veamos si eres o no un boyscout.

Fue su madre que apenas cumplió los siete años lo ingresó dentro del movimiento Scout. Participó en él hasta casi los diecisiete años, cuando ingresó a la facultad de Derecho. Usó todo lo que aprendió en esos años en cada viaje que realizaba. pero jamás imaginó cuán útil le serían algún día.

Noah tomó un montón de estopa y la acomodó en el fondo del carruaje. Debajo de la suave y mullida alfombra, encontró una plancha que sonaba como de acero o algún metal que se parecía mucho, pero tenía un extraño color verde; sobre la estopa colocó las astillas y pedazos más chicos de la madera obtenida de las ruedas y comenzó a empujar y deslizar con golpes firmes las dos rocas que guardó. Cuando parecía que no podría una pequeña chispa encendió la estopa, con rapidez acercó las astillas más pequeñas y sonrió cuando se encendieron. Despacio fue colocando más pedazos de las ruedas hasta armar un pequeño fuego. La lluvia se hizo más intensa afuera y movía las cortinas de las ventanas.

Había bebido agua de lluvia; con ella, engañado al estómago; se cubrió con el terciopelo del asiento escuchando la lluvia subir y bajar alternativamente su intensidad y tenía un pequeño fuego para calentarse. Lo estaba haciendo muy bien.

Agotado se quedó dormido.

CAPÍTULO 5

Una bienvenida real

La sala real estaba en silencio. Los reyes sentados en sus tronos, Yanuck de pie a su lado y escalones más abajo el Ministro de Gobierno, Syd, Akorat y junto a ellos Marroc y al menos diez guardias del palacio.

El rostro de Yanuck daba miedo. No había un ápice de bondad en él en ese momento.

—Me van a decir todo de nuevo. Todo. Empieza Sydus.

—Yanuck, ya te he dicho todo lo que sé.

—Repítelo. Ahora. —le ordenó. Sus manos en la espalda, su espalda recta y voz sonó fría y cortante.

—Voy a repetirlo: hace dos días voy entrando al palacio y se me acerca un guardia me saluda y me dice que lo enviaron para que yo entregue a tu mayordomo una nota para tu novia. Entré pregunté por Noah, pasé la nota a Akorat y me fui. Eso es todo lo que sé.

—¿Akorat? —Yanuck le prestó toda su atención sobre el hombre.

—Todo lo que dijo su excelencia es verdad. Solo olvidó mencionar que agregó que un guardia estaría esperando a su excelencia Noah para llevarlo ante su presencia Alteza.

—¿Qué? —interrumpió Syd—, Eso me dijo el guardia, que lo esperarías en los establos, lo había olvidado.

—¿Cómo olvidaste el rostro de quién te entregó esa nota? Has visto a todos mis guardias, a todos, y no has podido reconocerlo.

—Debes entender, jamás presto atención a los empleados.

—Sí, ya lo has dicho varias veces. ¿Marroc? —preguntó dirigiéndose hacia el encargado de los noark.

—Ningún noark del palacio salió de los establos esa mañana. Y nunca vimos ni al guardia ni a su excelencia Noah.

Yanuck miró a los guardias. Uno de ellos se adelantó.

—Su excelencia salió de sus aposentos y nos preguntó por la salida del Puente Mágico.

—Se la indicamos y ya no lo volvimos a ver —completó el otro guardia.

—Pasó a nuestro lado y saludó con amabilidad —informó otro.

—Salió del palacio por la puerta que da al Puente Mágico, Alteza. Es todo lo que vimos.

—Lo siento Yanuck, en verdad lo siento —explicó en tono compungido Syd— tu novia es tan… frágil y pequeño. Jamás me lo perdonaré si algo le ha pasa…

—No te confundas Syd, tal vez sea pequeño para nuestros estándares, pero no es frágil. Voy a encontrarlo. Aunque tenga que dar vuelta todo el planeta.

—Hijo… han pasado tres días tal vez deberías pensar que si no lo hemos encontrado ya…

—Noah está bien, lo sé. Los dioses no me lo habrían enviado si no me estuviera destinado.

Levantó la mirada y la paseó por Syd y Akorat. —Si Noah no aparece… los haré responsable.

—¿Qué? Yanuck, por los dioses de Gallem, ¡no puedes pensar que tuve algo que ver en su desaparición!

Akorat bajó su cabeza respetuosamente, Yanuck miró furioso a Sydus y salió de la sala con pasos largos.

Myrasabel apareció justo en el momento en que Yanuck se retiraba y corrió detrás hasta alcanzarlo.

—¡Yanuck! ¡Yanuck!

Yanuck se detuvo y giró hacia ella,

—Ahora no, nanny —pidió.

—Es importante Yanuck, es sobre Noah.

Yanunck se tensó al instante. Su mente batallaba contra la más horrible de las realidades y la esperanza. Tres días sin saber de él. Y muchas preguntas sin respuestas: ¿quién escribió esa nota? ¿Con qué objetivo? Noah representaba la bienaventuranza para Gallem... ¿quién podría no quererla? Si hasta el Rey terminó aceptando que había un enemigo dentro del palacio. Solo un enemigo podría haber fraguado ese plan.

—¿Qué sabes? —preguntó tomándola de sus brazos.

Myra reprimió el dolor que le ocasionó su agarre. Lo entendía. Ella también estaba muy preocupada.

—Tuve una visión.

Myrasabel no solo era amada en Gallem por haber sido la niñera de las últimas tres generaciones de reyes, sino también por poseer el don de la videncia. Sus visiones, oportunas y raras, salvaron a la familia y al reino de ingentes peligros. Todos en Gallum sabían sobre la desaparición de la novia, y confiaban que esa bella mujer siguiera protegiendo al joven heredero y a su futuro reino. La palabra visión detuvo el corazón de Yanuck. Confiaría su vida y la de Noah a Myra. —¿De Noah? ¿Dónde está?

—No sé dónde, pero sí el lugar: está en un desierto. Lo vi en mi visión, no hay nada ahí, nada más que desierto.

—¿Estás segura?

—Apuesto mi vida. Nunca he tenido una visión más fuerte.

— ¡Gracias nanny! No voy a olvidar esto.

—Yanuck… él… te necesita.

Yanuck apretó las manos de Myra y se dirigió a su despacho. Necesitaba un mapa.

Sydus se acercó a Myra y preguntó:

—Nanny, ¿alguna novedad?

Myrasabel negó. —No. Ninguna novedad.

Desde hacía mucho tiempo que Sydus mostraba una energía oscura rodeándolo. Myra estaba segura de que Syd había tenido algo que ver con la desaparición de Noah. Y no entendía el por qué.

—Me disculpas Sydus, sus majestades me esperan.

Ansistel apareció desde atrás. Syd se había quedado mirando la espalda de Myra ingresar a la Sala Real.

—¿Alguna noticia? —preguntó An— Te ves preocupado. ¿Se enteró Yanuck de algo?

—Dice que no. —Syd tenía sus manos unidas en la espalda y lucía pensativo.

—¿Dice?

—Creo que sabe algo que no sabemos. —respondió Syd sin mirarla.

—¿Qué cosa? —Ante su silencio agregó. —¿Estás seguro de que todo salió como lo pensamos?

—Muy seguro. —intentó verse confiado y le sonrió bajó el tono de su voz y susurró—: No sabremos jamás que fue de la molesta novia. ¿Estás haciendo tu parte?

—¡Por supuesto que sí!

***

Frente al mapa desplegado sobre su amplio escritorio Yanuck razonaba:

—El aviso de alerta se dio dos horas después de su desaparición. Con todos en alertas, los caminos se cerraron. Entonces… solo hay un desierto…

Señaló con el dedo la región del norte. Confiaba en Myra, sus visiones jamás se equivocaban.

—¡Aguanta Noah! —rogó. Golpeó con el dedo sobre el escritorio y salió ondeando la capa sobre sus ropas.

En dos horas no hubo tiempo suficiente para que el o los secuestradores de Noah lo cruzaran hacia una de las cientos de islas desérticas que Gallem poseía. La isla del norte era la única opción.

Media hora después Yanuck y un equipo de cuatro soldados, más el médico del palacio dejaban tras de sí una nube de polvo.

Yanuck no quería pensar en nada más que verlo. Los últimos tres días habían sido una verdadera pesadilla. Y más de una vez la angustia no lo dejaba respirar. Tampoco se permitió pensar en los rodkas.

Apenas cruzaron el puente colgante que era la puerta de entrada de la isla. Yanuck se detuvo, bajó del noark y lanzó los banios en las cuatro direcciones. Estaban diseñados para observar desde el cielo, y entre sus muchas funciones podían notar cambios y fluctuaciones en la temperatura. Si Noah estaba bajo su radar ellos lo captarían. Una vez en el aire, los banios se dispersaron y Noah ordenó seguir. El calor de desierto, el viento caliente y la preocupación desintegraban el ánimo de Yanuck.

Cuando uno de los banios pitó, el corazón de Yanuck se detuvo al igual que su noark. Levantó la pizarra digital en el aire con un gesto de su mano rápido y sobre él notó las muestras de calor como manchas en un mapa. Una de ellas era la de Noah, las otras cuatro restantes…

—Rodkas —expresó sin emoción alguna—. Está rodeado de malditas rodkas.

Metió la pizarra dentro del bolsillo interior de su chaleco y lanzó su noark hacia donde estaban. Podía sentir su respiración y su corazón latir con tanta fuerza que los oía resonar en sus oídos. La distancia que lo separaba de Noah parecía infinita, y detenida en el tiempo. Mil imágenes pasaban por él y en todas no llegaba a tiempo para quitar de las fauces de los rodkas a Noah.

***

Noah pudo deshacerse de una de las bestias, pero le fue imposible parar el ataque en manada. En el mismo momento en que retrocedía espantado pensando en que ese era el fin, cayó por un hueco formado entre las mismas rocas. La fisura en las rocas era lo suficientemente grande para que cayera, pero demasiado pequeña para que los animales pudieran tocarlo. Había logrado mantenerse alejado de los manotazos, y estaba seguro de que no sobreviviría mucho tiempo más, sin agua, sin alimento. Estaba a salvo, pero moriría de inanición si las bestias no lo conseguían antes. Cuando las bestias se incrementaron en número, temió que con sus robustos cuerpos y fuerza empujaran las rocas y cayeran sobre él.

Boca arriba, alejó su mente de los feroces rostros de las bestias, enormes animales que parecían lobos por su pelaje y osos por sus garras. Su refugio sería su tumba.

—Lo siento Yanuck. Siento… siento… no haber tenido tiempo suficiente para conocerte. Estaba tan seguro de que me encontrarías…

Noah comenzó a derramar lágrimas. En la Tierra hacía años que no derramaba lágrimas; las últimas fueron cuando sus padres murieron en Gallem era su segunda vez.

—¿Dónde estás? —susurró en un ruego—Te necesito.

¿Qué pasaría ahora con Yanuck y Gallen? ¿Era este el fin? ¿Tenía que dejar su esperanza de lado? ¿Iba a terminar así, en un sarcófago de roca pura, después de cruzar todo el universo? Bosquejó una sonrisa que se borró en el momento en que una de las fieras metió una garra que rasgó su ropa y se llevó con ella un pedazo de la piel de su antebrazo.

***

Yanuck esforzó a su noark hasta su límite de vida. Cuando vio a la jauría se lanzó al suelo, cayendo pesadamente ya con la espada en mano. El ruido a sus espaldas atrajo a dos de los rodkas que giraron para verlo. Ambos animales brincaron hacia él. Un tajo de la espada de Yanuck dividió en dos a uno y una flecha bajó del aire al segundo rodkas que cayó a los pies de Yanuck.

Yanuck saltó sobre él avanzó gritando enfurecido frente al rodkas que se esforzaba por alcanzar el cuerpo de Noah refugiado entre las rocas. Lo tomó de la piel del morro. Lo levantó y tiró hasta estrellarlo contra una pared de roca.

Noah presintió al mismo tiempo que algo más pasaba arriba, gritó de dolor mientras se obligaba a moverse en el pequeño espacio para evitar un nuevo zarpazo. Un segundo después el animal fue arrancado de su vista. Quedó sin respiración hasta que el preocupado rostro de Yanuck surgió allí dónde se encontraba la bestia y revivió.

Lo sabía. Pensó Noah. En verdad lo sabía. Yanuck lo iba a encontrar.

—¿Noah?

Casi no reconoció la voz de Yanuck. Un tono ronco, desconocido.

—Tardaste demasiado —le dijo adolorido.

Yanuck ni siquiera encontró una respuesta. Solo acumuló aire en sus pulmones y lo soltó mientras una sonrisa aparecía en su rostro.

—¡Sácame de aquí! —rogó Noah.

Yanuck estiró sus brazos hacia él.

—¿Podrás sostenerte?

Noah afirmó y elevó sus brazos; Yanuck lo tomó de las manos y con cuidado lo fue izando hasta que se puso de pie. Lo tomó por debajo de las axilas y lo sacó de la grieta. Su brazo sangraba. Noah rodeó su cuello y apoyó la cabeza en su hombro. Alzándolo en sus brazos Yanuck se hizo hacia atrás y se alejó de las rocas para posarlo sobre la arena. Noah no lo soltó. Había cerrado sus ojos y solo intentaba respirar con más tranquilidad. Yanuck lo apretó contra su pecho.

—¡Doctor! —gritó Yanuck.

Justo a su lado el hombre respondió:

—Estoy aquí Alteza.

—Deja que atienda tu brazo Noah.

—Sí. No me sueltes…. dame un momento, solo un... —pidió Noah y se desmayó.

CAPÍTULO 6

Todos tenemos algo de locos

Cuando el médico curó sus heridas Yanuck dispuso el regreso al palacio. Tomó a su preciosa carga y montó con ella en su noark. El doctor le había inyectado un calmante que lo durmió todo el viaje. Apenas regresaron se dispuso un tratamiento para evitar el rechazo de las bacterias de los noark. Las heridas que infringían solían ser muy dolorosas y provocaban rechazos que podían llevar a la muerte en algunos casos.

La noticia del regreso del príncipe con su novia viva corrió como reguero de pólvora en el reino. Se decía que su Alteza no se había despegado de su lado desde que lo encontró. Los comentarios y debates sobre su regreso se unieron a los dichos de los soldados que acompañaron al Príncipe en su búsqueda expresaron que hablaban de la valentía de la novia al matar un noark, sobrevivir al ataque de una jauría de cinco animales y a cuatro días perdido en el desierto del norte. Los dioses estaba cuidando y protegiendo a Gallem, la presencia de una novia valiente y fuerte aseguraba su promesa.

Yanuck estaba sentado en la cama, apoyado en el respaldar de su cama y con Noah en sus brazos. Con una carga de ternura que ni sabía que poseía, retiró el largo fleco de Noah de sus ojos. Y lo colocó detrás de su oreja. Noah era lo más importante de su vida, y la pesadilla vivida era un fiel testimonio de ello. Agachó su cabeza y besó la mata de pelo negro. Noah había despertado dos veces y ambas llamándolo. El que lo necesitara era muy importante.

—Yan….—susurró Noah.

—Aquí estoy amor, aquí estoy. —le respondió en un tono bajo. Hasta ahora solo lo había llamado sin despertar.

—Yan… —repitió moviéndose sobre su cuerpo. Yanuck lo acomodó para encontrar sus ojos—. ¿Cómo… me encontraste?

—Los dioses completaron el milagro de enviarte dando a Myrasabel una visión. Si no hubiera sido por ella…

—Yo lo sabía —La voz de Noah sonaba como agotada y somnolienta.

—¿Qué sabías?

—Si tus dioses me trajeron por medio universo, no podía moriría así. Tú no me enviaste esa nota ¿verdad?

—No.

—También lo sabía. Tienes un enemigo en el palacio.

—Lo sé.

—Si les hubieras dicho a todos que ibas a enviarme de regreso a mi casa…

Yanuck incómodo se movió y sentó en el sofá al lado de la cama.

—Juré que si te encontraba a salvo te diría la verdad y lo intentaría.

Yanuck bebió la hermosa imagen del rostro de Noah sobre las enormes almohadas de seda color crema. Estrujó sus manos, nervioso.

—¿Qué verdad?

—Te mentí Noah. Mentí cuando dije que iba a regresarte. No existe en los Anales históricos de Gallem un solo antecedente de una novia devuelta. Ese ritual nunca existió. No sabes cuánto lo siento.

Noah mantuvo la mirada de Yanuck un largo rato.

—Si me hubieses dicho esto cuatro días antes creo que me habría vuelto loco.

—¿Ahora no?

—Muchas veces pensé que podría morir en ese desierto, pero estaba seguro de que vendrías por mí.

—Me prometí buscar la forma de regresarte. Nunca se hizo porque nunca se intentó. Quiero hacerlo.

—¿Sabes quién me espera en casa?

Yanuck no contestó solo lo miró.

—Nadie. —Noah se tomó un tiempo reflexivo y agregó—: ¿cuánta lógica hay en querer regresar a un hogar donde nadie te espera y al mismo tiempo tener la absoluta certeza de que tú no me dejarías en ese lugar?

—Noah…

—Espera. Tengo muchas cosas que decirte. Sé que todo empezó mal, no soy una novia, no la que esperabas, soy… —Sonrió moviendo su cabeza de un lado a otro. —Pequeño, un hombre… una obligación que te es impuesta desde que naciste. Es tan injusto que solo por ser el heredero debas cargar con una novia que ni siquiera conoces.

—No digas eso. No es así.

—¿Qué cosa no es así?

—Apenas te vi aparecer en ese baño de luz lo supe: tú eres lo que yo necesito. Aun cuando lo desconocía.

—Para el bien de Gallem necesitas herederos Yanuck.

—Tú me los darás.

—¡Yo no puedo dártelos!

—Luchaste contra una jauría de rodkas y sobreviviste cuatro días en el desierto sin nada. Cualquier Gallemniano hubiera perecido. Si pudiste con ello, puedes con cualquier cosa.

—No con hijos, Yanuck. Eso es físicamente imposible.

—Tendrás que confiar en mí como confiaste en que iría por ti.

—Supongo que incluso en Gallem hay locos.

—Siempre hace falta un poco de locura para desafiar al destino —agregó Yanuck perdido en sus pensamientos.

¿Había entendido bien? ¿Acaso Noah estaba realmente pensando en quedarse? Saltó sobre la cama con una sonrisa, empujó a Noah hacia atrás, recostándolo.

—¿Estás diciéndome que te quedarás conmigo? —preguntó extasiado.

—Solo si averiguas quién me quiere muerto.

Yanuck frunció el entrecejo. —Intenté por todos los medios averiguar quién te sacó del palacio. No pude encontrar a quién escribió la nota y la entregó a Sydus. Y eso me molesta muchísimo.

—Usa la nota. —aconsejó Noah.

—¿Usarla

—Busca quién la escribió.

—Nadie sabe quién lo hizo.

—La letra no cambia. Coteja los escritos de la gente del palacio. ¿Has pensado la razón por la que me llevarían a ese lugar? ¿Quién gana con mi ausencia?

—¿Cotejar la letra? Esa es una brillante idea. Mi novia es un hombre muy inteligente —Yanuck agregó en un tono sensual mientras lamía su labio inferior.

Noah miró su gesto y abrió sus labios. Yanuck no se resistió a la invitación agachó su cabeza y lo besó. Tomó la pequeña lengua de Noah y la llevó al interior de su propia boca. La apretó con sus labios y chupó degustándola. La soltó para agregar:

—Pensé que no podría hacer esto... nunca más.

Regresó a Noah y se introdujo en su boca. El pequeño gemido de Noah lo puso tan duro que sintió dolor. Fue como si toda su sangre se concentrara en su miembro. Aplastó a Noah en el colchón haciéndolo sentir su dureza. Y el sonido no fue emitido por él ni por Noah. Se separó y lo miró interrogante, elevando una ceja.

—¿Qué fue eso?

—Cuatro días sin comer.

Yanuck saltó de la cama como si fuera eyectado de un avión.

—Soy un asqueroso miserable —dijo y salió del cuarto.

Noah sonrió y se acomodó en la cama. Sí. Lo pensó mucho. Nada lo esperaba en la Tierra, y aunque así fuera, Yanuck acababa de confesarle que ese regreso nunca sería posible. Ni siquiera se sintió molesto por la mentira. La entendió. Aún se recordaba llorando como un bebé. Se prometió a sí mismo darle una oportunidad a Yanuck. No fue fácil aceptar cuánto lo deseaba y le gustaba. ¡Era un hombre! Quizás las mujeres nunca le atrajeron, pero tampoco lo hicieron los hombres. Al menos los de la Tierra. Pero, un gigante de cabello blanco y ojos violetas, es otra historia. Cerró los ojos y su estómago volvió a gruñir. Levantó sus manos para sostener sus gafas y volvió a recordar que quedaron en la Tierra.

La puerta del cuarto se abrió e ingresó Yanuck seguido de Akorat.

Noah le brindó una cálida sonrisa que sorprendió a Yanuck. También fue plenamente consciente de su cambio de humor cuando detrás de Yanuck apareció Ansistel. Yanuck percibió el cambio en su expresión. ¿Por qué ella no le agradaba? De pronto su cerebro recuperó la sugerencia para encontrar el culpable: Coteja los escritos de la gente del palacio. ¿Has pensado la razón por la que me llevarían a ese lugar? ¿Quién gana con mi ausencia? Una excelente pregunta: ¿Quién ganaría con su desaparición? ¿An? No. Ella no tenía ningún tipo de nexo con la familia real. Jamás se involucraría, porque no había nada por ganar con su desaparición. Hablaría con su Ministro de Seguridad. No podía correr riesgos, se trataba de la seguridad de Noah. Lo perdió una vez, y se ocuparía de que jamás volviera a ocurrir.

An se acercó hasta la gigantesca cama, Noah se veía pequeño dentro de ella, el sol lo había tostado y sus ojos celestes lucían increíbles. An apretó los labios.

Es hermoso… Pensó An. El maldito humano poseía una belleza extraña y exótica. Giró para ver a Yanuck acercarse hacia la cama sonreír a Noah y ofrecerle un plato de comida. La forma en que lo miró… An sintió como si alguien acabara de pegarle un puñetazo en el centro de su estómago. Jamás vio a Yanuck mirar a nadie de esa manera. Syd tendría que afilar el primer plan o idear otro, urgente. Si los demás veían lo que ella, sería muy real el “suicidio” de Yanuck.

—Noah, estamos tan felices de tenerte de regreso —expresó en voz alta.

—¡Gracias An!

Noah vio que su breve respuesta hizo que An se sintiera incómoda. Aún recordaba las veces que le había preguntado si Yanuck lo había golpeado. Algo en ella le decía que no era confiable.

Yanuck colocó a un costado una bandeja y abrió una exquisita sopera, el humo y el olor que salía de ella, inundó el lugar. El príncipe le sirvió en una taza y se la ofreció. Noah la tomó con ambas manos y la llevó hasta su nariz. Bebió hasta que ya no pudo respirar. Sonrió y miró a Akorat.

—Exquisita Akorat. Muchas gracias.

El hombre le sonrió. —Su excelencia, recordé cuánto le gustó la primera vez que la tomó.

Noah miró a Yanuck y preguntó:

—¿Puedo tomar otra?

—¿No quieres comer algo de las muchas cosas que te preparó Akorat?

—Una más y pruebo —miró la bandeja llena de comida—todo lo demás.

Yanuck lanzó una carcajada. Y se sentó a su lado mirándolo comer, ignorando a Ansistel que incómoda se sentó en el sofá al lado del lecho. Cuando vio que Yanuck limpiaba la boca de Noah se puso de pie fastidiada.

—Me alegra verte tan bien Noah. Te veo mañana. —le dijo y salió de la habitación enfurecida.

Noah se hizo hacia atrás y suspiró. Miró a Yanuck y le sonrió. Yanuck tocó un botón sobre la mesa de luz y retiró la fuente de la cama para girar y entregársela a Akorat que acudió presuroso a su llamada.

—¡Gracias Akorat! —expresó Noah.

El hombre se inclinó un momento, se irguió y le sonrió.

—¿Por qué esa cara? —preguntó a Yanuck, al ver cómo miró a su empleado.

—Akorat es uno de mis sospechosos.

—Olvídalo. Es un buen hombre.

—¿Qué te hace estar tan seguro?

—Conozco a las personas. Ese es… era mi trabajo. Lidiar con ellas— Noah se deslizó hacia abajo y apoyó la cabeza en la almohada.

—Y no te gusta Ansistel —afirmó con seguridad.

Noah lo miró y decidió ser sincero. —Hay algo en ella… que no me convence.

—¿Qué cosa?

—No puedo definirlo. Cada vez que estamos a solas…

—¿Sí? Continúa.

Noah lanzó un suspiro, si iba a ser sincero debía contarle todo.

—Cuando hemos estado a solas, siempre se ha preocupado por si me has… golpeado o sido violento.

—¿Violento? ¿Yo? Sé que le tengo poca paciencia, pero es la misma que le tengo a todos. Jamás he dejado que mi ira me controle. Y no creo que eso me pase…

Lo último salió en un tono más bajo. Había estado muy cerca de dar rienda suelta a su ira cuando comprendió que habían pasado más de tres días sin encontrarlo. ¿Cuál sería la razón que habría llevado a An a decirlo algo así? Tal vez tendría que preguntárselo.

Yanuck se movió y su inmenso cuerpo se ubicó al lado de Noah.

—¿Estás cansado?

Su tono era desolado. Jamás lo confesaría, pero temía que dijera que sí. Quería tocarlo.

—¿Qué intenciones tienes? —preguntó en un tono travieso, conociendo perfectamente qué había detrás de esa inocente pregunta. Podía sentir el calor de la mirada de Yanuck.

Yanuck se apoyó en un brazo y con su mano libre corrió las mantas con que Noah se cubría.

Noah no se movió solo le sonrió, alentándolo.

Yanuck sin quitar sus ojos de los de Noah bajó el pijama hasta sus muslos. Sonrió a sentirlo aguantar la respiración. Al menos no le temía.

—Respira mi amor —pidió—. Solo voy a tocarte, nada más. Te lo juro.

—No —afirmó ronco cuando sintió la mano de Yanuck rodearlo por completo.

Yanuck se congeló.

—¿No? Va a gustarte, ya lo sabes. Déjame tocarte, por favor —rogó.

—No quiero que me toques Yanuck, solo quiero que me hagas el amor.

CAPÍTULO 7

Solo quiero que me hagas el amor.

—¿Es… tás seguro? —Yanuck se hizo hacia atrás. No esperaba ese pedido a pesar de que lo deseaba con desesperación. Noah acababa de pasar por días de horrible pesadilla.

Noah estiró sus brazos y lo tomó de su chaqueta atrayéndolo hacia sí con fuerza.

—Probablemente si lo pienso más te diría que no. Pero ambos sabemos que hasta que no lo hagamos estaremos estancados.

Yanuck solo lo miraba, en silencio.

—¿Confías en mí?

Noah recordó esos días esperándolo. Sí. Confiaba en él.

—Con mi vida.

—Eso es suficiente —dijo mientras avanzaba sobre él.

Buscó sus labios y lo besó. Sin dejar de besarlo comenzó a desprender la chaqueta del pijama. Yanuck inició un camino que hizo a Noah temblar de anticipación, comenzó dejando sus labios para deslizar besos húmedos y pequeños chupones por su mejilla, su barbilla, su cuello… y siguió bajando. Tomó la pequeña protuberancia de un pezón y lo chupó. Noah gritó y Yanuck sonrió. Jugando con sus pezones terminó de bajar el pantalón de su pijama hasta sacarlo y tirarlo a un costado de la cama, dejando un camino de suave piel que fue besando palmo a palmo.

Noah había cerrado sus ojos mientras sus manos apretaban los bordes de la almohada. Solo pequeños quejidos salían de él.

Yanuck tomó su miembro en la boca. Lo engulló por completo dejando que su lengua lo recorriera de arriba abajo, para luego detenerse en su glande y chuparlo con gula. Noah se elevó sobre la cama y mordió su puño directo ahogando un grito al momento de correrse en su boca.

Sin soltarlo Yanuck comenzó a prepararlo para penetrarlo. Giró su cuerpo, lo colocó boca abajo, puso una gruesa almohada bajo su pelvis y avanzó sobre él, colocándose arriba. Estiró su brazo y tomó un pote de crema de la mesa de luz y embadurnó su pene. Inclinó su cuerpo aplastando su pecho sobre Noah que aún no se reponía de su orgasmo. Sus inquisitivos dedos se introdujeron suavemente en él. Noah levantó su cabeza de la almohada pidiendo:

—Nooo… —Su cuerpo se tensó apretando su dedo.

Yanuck susurró en su oreja. —Confía en mí, amor. Confía —pidió y en respuesta Noah se distendió. Yanuck sonrió orgulloso. —Así es, mi amor. Será hermoso, ya lo verás. Tan hermoso como tú mi cielo.

Noah esperaba dolor. Yanuck era un gigante, todo en él era enorme. Pero no llegó. Lo sintió ubicarse en su entrada y deslizarse suavemente. No pudo evitar volver a gritar... de placer

—¿Duele? —Yanuck sonó alarmado, deteniéndose de inmediato.

—¡Nooo te detengas! —gritó.

Noah se empujó hacia atrás enterrándose la dura vara de Yanuck hasta su límite y ese fue su último acto consciente.

Yanuck siguió inmóvil, su pecho tocó la espalda de Noah y susurró en su oído.

—¿Crees que pueda existir algo mejor que ser uno?

Noah gimió. Aún no estaba preparado para hablar.

—Sé cuán difícil es entender a los Dioses, pero ellos no se han confundido, fuiste hecho para mí. Solo para mí.

Por la cabeza de Noah los recuerdos de su exesposa surgieron a borbotones. Sólo tenía diecisiete años cuando la conoció en la escuela, se hicieron amigos, se puso de novio y se casaron en el segundo año de la universidad. Y jamás sintió con ella, lo que Yanuck le provocaba: un placer tan intenso que dolía y lo hacía gemir, llorar y gritar; todo junto al mismo tiempo y aceptar, sin mentirse, la increíble sensación de saber que estar con él era lo correcto, que así debían ser las cosas y que ya no sería posible negarse.

Le llevó un largo segundo a Yanuck comprender cuál fue la queja de Noah y la forma en que respondió, aferrándolo en su interior antes de comenzar a moverse con fuerza. Se sentía tan apretado, que supo que no duraría mucho. Su respiración se agitaba más y más con cada uno de sus profundos embates. Sus gemidos se mezclaban con los de Noah. Yanuck bajó su brazo derecho y acunó en la palma de la mano su miembro, lo apretó suavemente en el mismo instante que nuevamente se corría. Yanuck se inclinó más, tocó con sus labios su hombro y lo mordió. Su propio grito de gozo fue más fuerte que el de Noah.

No podía dejar de temblar mientras eyaculaba por un largo rato. Si lo que Myra le dijo era cierto, no le daría a Noah la más mínima oportunidad de pedirle que lo regrese. Con cuidado salió de él y se acomodó a su lado. Pasó su brazo bajo el pecho de Noah y lo arrastró hasta depositarlo sobre su pecho. Podía oír el fuerte latido de ambos corazones. Sonrió posesivamente mientras lo apretaba más. Completó su abrazo subiendo sobre su espalda su otro brazo. Y se quedó dormido.

Noah despertó arropado por los brazos de Yanuck. Suavemente se deslizó de ellos y se quedó sentado en la enorme cama mirando al hombre que dormía. Desde que llegó se sintió vivir en la más grande montaña rusa que podría existir. Alguien o algo, llámense dioses o simple azar lo trajeron a sus brazos, a una tierra de gigantes para cumplir un destino desconocido. El deseo de regresar se fue diluyendo con el calor del desierto mientras crecía potente la necesidad de volver a ver a Yanuck. Cuando pensó que ya no sería posible se hizo una promesa: si se salvaba aceptaría quedarse en Gallem. Ese Alguien o algo que lo hizo cruzar el universo no lo traería para dejarlo morir. Aún atrapado entre las rocas, se armó de infinita paciencia, sabiendo que Yanuck lo encontraría. El mismo pensamiento lo hizo fuerte cuando decidió dejar la protección del carruaje y aventurarse en encontrar un camino de regreso y… comida y agua. La lluvia no volvió y pronto su provisión decayó considerablemente. Era ahora o nunca. Eso lo hizo empezar a caminar.

Quién lo dejó abandonado en el desierto, jamás imaginaria que todo lo que hizo para sobrevivir lo acercó más y más a Yanuck.

—Hasta llegar acá —susurró hablando consigo mismo.

—¿Ummmm?

Yanuck se movió buscándolo y al no encontrarlo a su lado abrió sus ojos. Noah estaba sentado frente a él, desnudo, con las piernas cruzadas mirándolo.

—¿Estás bien? —Yanuck se mostró preocupado. Y se irguió apoyándose en las almohadas y el respaldar de la cama.

Noah le sonrió. —Pensé que nunca podríamos intimar.

—¿Demasiado grande?

—Demasiado pequeño y que conste que, en mi mundo, soy de los grandes.

—Tendremos que agradecerle a Myra.

Noah lo miró alzando sus cejas.

—¿Por qué?

—Ella preparó una fórmula que me ayudó a dilatarte.

Noah se puso rojo. Y afirmó:

—Por eso no dolió.

—Exacto. —Yanuck ladeó su cabeza mirándolo de costado.

¿Qué está pasando por tu cabecita?

—Y fue tan hermoso —expresó Noah.

—¿Lo fue? —Yanuck se sorprendió. No esperaba que hiciera ese comentario. Siempre tuvo en claro que era su primera vez y no siempre la primera vez es hermosa.

—Sí. —Noah se detuvo un momento y agregó reflexivo—Yanuck…

—Dime.

—Hay muchas cosas que quiero contarte. —Yanuck lo siguió mirando en silencio. —En mi mundo, estoy divorciado. ¿Sabes qué significa?

—No.

—Estuve casado, y luego me separé.

—Es lógico. Me estabas destinado. Eres mío. —agregó posesivo.

—Sí, lo es. Pasaron más de tres años para entender por qué me casé.

—¿Por qué lo hiciste?

—Porque era mucho más fácil casarme que tener que soportar los ritos del coqueteo, la seducción y el apareo.

—¿Por comodidad? —interrogó Yanuck con las cejas fruncidas.

—Se puede decir que sí. Si me casaba con mi novia de secundaria nadie me preguntaría ni estaría preocupado por mi falta de apetito e interés sexual.

Las imágenes de Susan y Agnes, o cualquiera de las mujeres casadas, solteras y divorciadas del estudio aparecieron ante sus ojos. Todas lo intentaban y él no sentía nada. Nada en lo absoluto: ni deseo, ni interés, solo una constante lucha para detener sus avances. Al principio solo era un fiel esposo, después del divorcio las excusas comenzaron a fluir.

—¿Cuánto tiempo estuviste casado? —preguntó Yanuck arreglando las mantas sobre su cuerpo.

—De novio desde los diecisiete, casados a los veinte y divorciado a los veintidós.

—¿Por qué te divorciaste?

—Yo no lo hice, fue Molly. Ella se enamoró de un compañero de trabajo y me lo dijo.

—¿Sufriste?

Noah lo pensó.

—No. Ni siquiera la extrañé. Casi no nos veíamos, ya no charlábamos como cuando estudiábamos, Solo compartíamos los gastos. Y ni siquiera me di cuenta de todo esto si la misma Molly no me lo hubiera hecho notar.

—Así debía pasar. Me estabas destinado. ¿Lo has pensado?

—Esos días en el desierto fueron muy interesantes.

—¿Me extrañaste?

—Si extrañar es notar tu falta, te extrañé cada segundo que pasé ahí.

—Así debe ser. Eres mío. ¿Cómo te sientes? Fue tu primera… vez.

—Aún no puedo creer lo que sentí. No sé si podría describírtelo. Me sentí…

—¿Pleno, completo?

—¡Sí! —afirmó, esas hubieran sido con exactitud sus palabras. Miró a Yanuck sorprendido, esas fueron las exactas sensaciones que lo embargaron—. Eso y mucho más.

—También fue… mi primera vez.

—¿Qué? ¡Lo dices en serio!

—Debo haber tenido tres o cuatro años, si no fue antes, que supe de ti. Si lograba convocar a mi novia Gallem seguiría siendo tan próspera como siempre. Y me prometí esperarte. Ochocientos setenta y tres años, esperando a mi…

—Novia. Y llegué yo —cortó triste Noah.

—Y cuando te vi, mi primer pensamiento fue que jamás había visto una criatura más exquisita y exótica, y cuando me miraste, tan asustado y sorprendido lo supe. Hombre o mujer no hacía diferencia. Si los dioses te enviaron hasta mí, serías mío. Y cuando me pediste regresar, sentí que me arrancaban el corazón, por eso te… mentí.

—¿Al decirme qué podías regresarme?

—¿Lo sabías?

—No. Pero te dije que esos días en el desierto fueron por demás reveladores. ¿No puedes o no quieres regresarme?

—Las dos cosas. Esperaba que después de anoche —La voz de Yanuck sonó extrañamente ronca. Quitó las mantas y se movió hasta subir sobre él. —Estoy seguro de que no quieres regresar. ¿Estoy equivocado? —agregó sobre él. Noah percibió el miedo bajo su aparente seguridad. Su rostro estaba a centímetros.

Yanuck se hundió en esos ojos tan celestes que amaba. Sin darle tiempo a contestar bajó su rostro y lo besó. Usaría todo lo que sabía sobre sexo. Todo lo que aprendió desde el momento en que supo que su algún día llegaría su novia y la futura reina de Gallem. Quería el mismo matrimonio que el de su abuelo, y de sus padres, un matrimonio feliz y lleno de amor. Y aun cuando su abuela pertenecía a la misma especie que su abuelo, muchas de sus antecesoras que vinieron, como Noah, de lejanos lugares del Universo, también lo fueron. Si algo tienen en común todas las galaxias del Universo, es la necesidad de aparearse. El sexo es la perfecta llave para abrir las puertas del amor. Y estaba absolutamente preparado para dejarlo sin respiro. Incendiaría sus sentidos y llenaría su corazón.

—Noah… si los dioses te eligieron es porque tenías que ser mío y yo tuyo. No me pidas que te regrese, porque me estarías pidiendo que me suicide. Voy a hacerte feliz… —comenzó a depositar pequeños besos en su frente, sus ojos, sus mejillas para luego ir bajando por su mandíbula y su cuello hasta llegar a sus pezones. Se detuvo y regresó su mirada a su hermoso rostro. Noah tenía los ojos cerrados, la respiración cortada y ruidosa, su corazón latía salvaje y sus manos se habían aferrado a sus fuertes bíceps. Yanuck supo en ese preciso momento, que ya no importaban planes ni estrategias, Noah era suyo. Sonrió y bajó para que su lengua mojara uno de sus pezones, luego lo sopló y tuvo que lanzar una fuerte carcajada, el pezón respondió poniéndose duro y alargándose gozoso hacia él. Lo tomó entre sus labios y lo chupó. Noah gritó y Yanuck soltó una carcajada, que de pronto se convirtió en una orden:

—Abre las piernas.

Noah abrió los ojos con sorpresa y encontró el rostro de Yanuck sobre el suyo.

Yanuck repitió con voz suave y profunda:

—Abre las piernas amor.

—¿Así? —Noah yacía boca arriba, sus brazos se aferraban a los de Yanuck. La posición era una sorpresa para él.

Yanuck estiró uno de sus brazos y tomó el cuenco con crema. Acercó más su rostro y volvió a besarlo. Un beso largo y profundo.

—Abre —ordenó cariñoso y Noah obedeció.

—¿Te dije que te amo? —Yanuck preguntó mientras se miraba en sus ojos.

Ahí estaba. Un gigante acostado sobre su cuerpo, a punto de penetrarlo y su único pensamiento era: ¡Apúrate! Ya no había dudas en él, tampoco miedo, ni deseos por regresar. Quería quedarse con Yanuck, quería ser su reina o lo que él quisiera que fuera. Esas horas pasadas bajo las fauces de esas enormes bestias en el desierto pusieron sus sentimientos y deseos en el lugar que tenían que estar. En la Tierra no tenía nada que pudiera extrañar ni lamentar, en Gallem todo era nuevo, excitante y diferente. Se había sentido más vivo el poco tiempo pasado en Gallem que en toda su vida. ¿Quería más de eso? Sí. Quería sentirse amado, cuidado, protegido y Yanuck le daba todo eso y más. Si alguien le hubiera dicho o pudiera imaginar cuánto iba a cambiar su vida en tan poco tiempo no lo habría creído. Recostado en la cama de un gigante, en algún lugar del universo, rogando que le haga el amor, mirándose en esos ojos color violeta y escuchar que lo amaban, superaba sus más locas fantasías. Sus ojos se llenaron de lágrimas y se movió buscando lo que quería.

Yanuck se colocó a su entrada, tanteando y mientras bajaba su rostro un largo segundo, besó sus lágrimas antes de tomar sus labios e introducirse en él.

CAPÍTULO 8

Alguien te quiere muerto.

El pequeño sonido lo despertó. Extendió su brazo y buscó el cuerpo de Yanuck y ya no estaba ahí. Ni siquiera lo oyó salir de la cama. Yanuck había dedicado gran parte de la noche a demostrarle lo sensible que era su propio cuerpo y qué significaba en realidad, hacer el amor. No había sector de su piel que no fuese amorosamente atendida. Intentó girar y levantarse, y la noche cobró su cuota. Sonrió ante los leves dolores. Apoyó su cabeza en la almohada para observar que Akorat se movía sigilosamente dentro del vestuario. Cuando salió portando un equipo en un tono pastel que parecía entre verde y azul se detuvo sorprendido.

—Me disculpo, su excelencia. No sabía que su sueño era tan liviano. No se repetirá. —Akorat se inclinó.

—No te disculpes Akorat. ¿Y esas ropas?

—La otra parte de su nuevo vestuario, dispuesto por su Alteza. Espero que su color le satisfaga.

Por la cabeza de Noah pasaron los sobrecargados diseños y colores de todo en Gallem y sonrió. Akorat dispuso su chaqueta y pantalón sobre el borde de la cama.

—¿Tonos pasteles? —preguntó mirando con una sonrisa al mayordomo. Los tonos pasteles del nuevo guardarropa parecían un remanso de calma en medio de una vorágine de colores estridentes.

—Según su Alteza pronto todos en Gallem querrán usar sus mismos colores. ¿Desea algo su excelencia?

—¿Y Yanuck?

—Salió en busca del doctor Kierdan. Dijo que regresaba pronto. Y… prohibió la entrada de cualquier otra persona en sus aposentos, incluidos sus Majestades.

—No me sorprende. —Como una película pasó por su mente los días vividos en el desierto.

—Sí no me necesita…

Noah hizo una señal con su mano y el mayordomo salió del cuarto. Al salir de la cama emitió un quejido y sonrió, su cuerpo había sido amado a conciencia… y por un gigante. No le quedaba más que sonreír.

Salió de la ducha y se vistió. La ropa le quedaba a la perfección. El estilo de chaqueta abierta a los costados en una tela que parecía seda y el pantalón algo más angosto como los que observó usaban los hombres en Gallem en un tono pastel más cerca del verde agua que del celeste que además resaltaba el tono de sus ojos.

Al salir del dormitorio ingresó a la sala dónde Yanuck y otro gigante de pelo rojo conversaban amablemente. Al verlo Yanuck se puso de pie y fue hacia él.

—Buenos días, mi amor. ¿Cómo amaneciste? —preguntó en un tono suave e íntimo.

Con las mejillas ruborizadas Noah solo correspondió a su beso. Yanuck lo tomó de la mano y lo llevó hacia la mesa, dónde el hombre pelirrojo lo esperaba de pie. Se inclinó con calma mientras decía:

—Su señoría Noah Wyler, es un placer conocerlo por fin.

—Noah, quiero que conozcas al doctor Aldous Kierdan.

—¿Doctor? —Noah levantó su mirada hacia el rostro de Yanuck. A pesar de la sed, el calor y el hambre, su cuerpo solo había ganado moretones durante su desaparición, y la herida en su brazo ocasionada por las bestias, estaba vendada con prolijidad. Se sentía perfectamente sano—. Mucho gusto —saludó.

—Si su Excelencia toma asiento —solicitó el doctor Kierdan—terminaremos en unos pocos segundos.

Noah miró a Yanuck y abrió la boca para decirle que se sentía muy bien cuando fue suavemente empujado a una de las sillas al lado de la mesa.

El doctor extendió su mano y tomó uno de los brazos de Noah.

—El otro es el herido —le informó.

—Entonces este es el correcto —aseguró el médico y le corrió la manga hacia arriba para dejar su antebrazo al descubierto.

—¿Me tomará la presión arterial? —preguntó al doctor mirando su brazo. El hombre tenía en una de sus manos un vaporizador y con él roció la parte interior de su brazo. El rostro de Noah mostró su sorpresa cuando un pequeño bisturí rasgó su piel y de ella brotó sangre.

—¡Yan! —gritó buscando su rostro.

Yanuck estaba de pie a su lado y puso la mano en su espalda y la acarició, casi podía abarcarla por completo.

—Tranquilo Noah, el doctor está colocándote un localizador.

—¿Un localizador? ¿Y por qué?

Apenas lanzó la pregunta su cerebro encontró la respuesta.

—No volveremos a pasar por una pesadilla igual. El doctor, tú y yo somos las únicas personas en Gallem que sabremos que llevas encima un localizador.

Noah regresó su atención al doctor, que sostenía en su mano lo que parecía un pequeño botoncito de metal que diestramente introdujo bajo su epidermis. Un momento después unió la herida con dos puntos y tapó la pequeña herida con una especie de cinta adhesiva.

—Alteza, Excelencia… hemos terminado. Es todo un honor contar con su confianza Alteza. Cualquier otra cosa que necesiten por favor no duden en solicitarme. —El doctor se inclinó y salió del cuarto.

Yanuck corrió la confortable silla ubicada al lado de Noah, se sentó en ella, estiró sus brazos y lo atrajo de los manos hacia su regazo. Ambos miraron la venda que cubría al localizador.

—Nadie debe… —inició Yanuck

—Saberlo. Lo sé. Yanuck… —Noah buscó su mirada—¿También crees que alguien en el palacio me envió hasta el desierto?

—¿Tú también?

Noah afirmó.

—He dado vuelta mi cerebro —explicó Yanuck pasando con suavidad su dedo índice por la venda recién colocada. Su rostro reflejaba seriedad y preocupación. Estaba convencido que alguien en el palacio atentó contra su vida—, pensando en las personas que te conocieron y tenían acceso a ti. No puedo imaginar a ninguna de ellas intentando hacerte daño, sabiendo lo que siento y lo que representas para Gallem. Y esa persona, sea quien sea, cometerá un error.

—¿Un error? ¿Qué error?

—Regresaste, nadie regresa del desierto. Y tú lo hiciste. Quién planeó todo esto nunca debió imaginar que volverías y estarías bien. Pareces tan frágil y delicado, Sin agua, sin alimentos, sin conocer el lugar, en tierra de rodkas... toda la ecuación solo tenía un único final: tu muerte. Los rodkas podrían…

—¿Así se llaman esas bestias salvajes? ¿Rodkas?

—Así es. Nadie regresa vivo del desierto Noah. — Sus brazos lo rodearon con fuerza. —Y tú sí. ¿Cómo?

Sentado en su regazo, Noah sintió el temblor que recorrió el cuerpo de Yanuck.

—Soy un deportista y un experto campista. Y si bien para tus parámetros soy pequeño y frágil —Noah rio— en mi mundo soy un hombre muy grande. Además—bajó la voz para susurrar— fui boy scout.

—¿Boy Scout?

Afirmó con su cabeza.

—Desde muy niño me gustaba acampar, explorar… Fui hijo único. Mi padre no quería un niño malcriado, por eso me alentó desde pequeño a participar en grupos de scoutismo.

—¿Qué es eso?

—Una especie de escuela al aire libre. Aprendí muchas cosas que supuestamente jamás utilizaría. Ahí empecé. Cuando completé mi carrera y me independicé económicamente, cada vez que podía viajaba a lugares desconocidos y me probaba a mí mismo que podía sobrevivir tan solo con una mochila. Siempre pensé que si no me hubiera lesionado hubiera entrado a los marines. Amo el riesgo y la aventura. Lo que nunca pensé es que todo ello me serviría realmente alguna vez. Mi tamaño también ayudó. Fui lo suficientemente pequeño para caer en esa grieta en la que unas bestias tan grandes no podían llegar hasta mí. Si no hubieras llegado —esta vez fue Noah quien tembló— hubiera muerto sí, pero de hambre y sed, no atacado por los rodkas, o aplastado por las mismas rocas que me protegían.

—Nada de riesgos, ni de aventuras Noah, no sé si podría soportarlo.

Noah puso toda su atención en el rostro de Yanuck.

—Lo dices en serio?

—Muy en serio. Aún no me crees, ¿verdad? Te amo pequeño gigante. ¿Por qué razón no me crees?

—Fuiste condicionado desde que naciste a esperar una novia. Ella traería felicidad para todos en Gallem. No tenías escapatoria. Y llegué yo —dijo en un tono lamentable, bajando su cabeza.

Yanuck usó su dedo índice para levantar su rostro hacia él.

—¿Te he dicho cuántos años tengo? Ochocientos setenta y seis. ¿Crees que no tuve oportunidad de emparejarme con alguna mujer? La tuve, muchas. Soy el futuro Rey, no tengo que dar explicaciones a nadie. Podría haber tomado una, cinco o cien mujeres y nadie diría nada, porque todos sabrían que, en cuanto mi novia llegara, ella o ellas desaparecerían para siempre. Y nunca pasó. Yo te esperaba. Y cuando te vi por primera vez, cuando vi tu rostro, tus ojos, el hermoso color de tu pelo, supe en cada célula de mi cuerpo que te amaba. Aún sin haber intercambiado una sola palabra. Tú y yo, Noah Wyler estábamos destinados a ser uno. Y eso no va a cambiar.

—¿Ansistel, podría haber sido una candidata?

—¿Qué? —Yanuck se sorprendió. En su mente An jamás fue nada más que su compañera de juegos, una amiga, casi una hermana—¿An? ¡No! ¿Por qué crees eso?

—Ella está celosa.

—¿Celosa? No. —negó con énfasis—¿crees que te dijo eso sobre mí, por celos? An y yo nunca nos miramos como pareja. Ella es casi una hermana, una prima, como Syd. Ellos también te esperaron desde que nacieron.

—Perdón por la interrupción, Su Alteza, sus Majestades lo están esperando —anunció Akorat.

—Cierto —afirmó Yanuck— ¿Crees que puedas hablar con ellos? Estuvieron muy preocupados por ti.

—Por supuesto que puedo.

Yanuck lo empujó de su regazo, tomó su mano y le dijo: —¿Vamos?

La reunión fue cálida. Noah sintió la empatía y preocupación de los Reyes, De pronto recordó que sus padres eran igual: se amaban profundamente y transmitían ese amor a su único hijo. Todo cambió en la sala en el momento en que Ansistel y Syd ingresaron.

An ingresó llorando, se lanzó arrodillada al suelo, frente a Noah que estaba sentado junto a Yanuck y lo abrazó.

—Que gran alegría verte tan recompuesto. —dijo entre hipos—. Tu regreso es la mejor noticia que hemos tenido.

Tomó las manos de Noah y la cubrió con las suyas. Noah no sabía qué decir. La mujer no le agradaba, nada.

Estoy celoso. Pensó Noah con una falsa sonrisa. Detrás de ella, Syd ingreso haciendo ruido y gritando su nombre.

—¡Noah! ¡Noah!

Y cayó también arrodillado a sus pies.

—¡Perdón Excelencia! ¡Perdón! No sabía que formaría parte de algo tan indigno.

Noah pasó de Syd a Yanuck con una pregunta en su rostro. El gigante se adelantó a explicar.

—Alguien dejó la nota que te enviaron en sus manos Noah.

Noah regresó a Syd su mirada.

—¿Alguien? ¿No sabes quién fue? —interrogó Noah. Su voz sonó tan fría que atrajo la mirada de todos en la sala.

—No lo vi.

—¿Vives en el palacio desde que naciste y no sabes quién te entregó una nota?

Sydus se irguió, tenso. —¿Qué estás insinuando?

—Syd… —la voz de Yanuck, fue calma, apaciguadora. —Noah, te hace la misma pregunta que hice yo… cálmate.

Syd aflojó su cuerpo. Pasó su mirada de Yanuck a Noah.

—Lo siento Noah me disculpo, no he dejado de lamentar no prestar atención al personal de servicio. Podrías haber muerto por mi descuido. —Compungido, Syd se lanzó de rodillas al suelo otra vez y agregó—: Estoy profundamente consternado y espero que ambos me puedan perdonar.

—Levántate Syd —expresó Moorvang, el rey—. Estamos más que seguro de que Noah y Yanuck entienden lo sucedido. Todo lo ocurrido ha sido… una verdadera pesadilla para mi hijo y todo Gallem. Estamos felices de la valentía y el arrojo de Noah. Los dioses nos lo enviaron y lo retornaron con vida.

Noah, mi querido —pidió la reina Elsinora— cuéntanos cómo hiciste para sobrevivir en ese infierno.

Noah miró a Yanuck y éste le sonrió alentador.

Y empezó a contarlos lo sucedido, tal vez, solo tal vez… adornó algunos momentos o detalles, pero ser mirado o considerado un héroe hace mucho bien a tu autoestima.

CAPÍTULO 9

Te apuesto que gano.

—¡Más abajo! —gritó Yanuck mientras veía como Noah obedecía su orden y la espada de Gidear se perdía en el aire, mientras el flexible cuerpo de Noah se doblaba hacia atrás. Noah cayó de espaldas al suelo y lanzó una carcajada que se unió a la Yanuck, Myra y Gidear, su contrincante.

Aprender a defenderse de los Gallemnis fue una idea de Gidear Larkson, el gigante de ojos transparentes, y cabellos anaranjados que era el comandante de los Husker, el ala armada que se ocupaba de proteger al reino. Dos días después del regreso de Noah, se había acercado a Yanuck y le planteó la idea de enseñarle a defenderse. Las últimas cinco semanas recogían los frutos del trabajo que realizaban. Al principio Yanuck se negó, hasta que Myra intervino. Ella no lo sabía, pero desde el mismo momento en que le dijo dónde encontrarlo, Yanuck supo que le confiaría a la mujer no solo su vida sino lo más preciado en el mundo para él: a Noah.

Noah es pequeño para nuestros estándares, pero estoy segura de que podrá. Debe aprender a defenderse, no siempre estarás pegado a él. Y lo que le enseñe Gidear puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Esas palabras fueron suficientes. Yanuck se acercó a Noah, extendió su mano y lo levantó del suelo.

—Señores —exclamó Yanuck—, la práctica se ha terminado.

—No lo creo —respondió Noah sonriéndole, soltó su mano, recogió su espada, hecha a medida y la colocó en su estuche en su misma espalda. —Intenta vencerme.

—¿Qué? —exclamó un sorprendido Yanuck.

—¡No! —Alcanzó a gritar Gidear antes de darse cuenta de que estaba dirigiéndose a su futuro rey— Lo siento —agregó avergonzado.

—¿Quieres luchar conmigo? —Yanuck estaba fascinado.

Durante las últimas semanas no se había despegado de Noah ni un solo instante. Y cada día lo fascinaba más y más. No solo era brillante e inteligente, también un gran conversador, muy empático, intuitivo y con un raro sentido del humor que él entendía. Los dioses sí que lo habían bendecido enviándole una novia tan perfecta. Lo miró sonriendo. De improviso sus cejas subieron interrogantes y sus ojos llenos de humor.

—¿Me estás desafiando a una lucha con espadas?

Noah lanzó una fuerte carcajada.

—Espadas no. Imposible ganarle al hombre más fuerte de Gallem. ¿Verdad? Pero ¿tiro al arco?

—¿Y crees que puedes ganarme? —Su pequeño hombrecito jamás dejaba de sorprenderlo.

—Gidear me dijo que eres el mejor… hasta ahora. —agregó con una amplia sonrisa.

—¿Me estas presionando? —preguntó entusiasmado al ver la misma sonrisa en su rostro. Jamás se lo diría, pero le encantaba ver como cada día que pasaba adquiría más y más confianza en sí mismo. Para todos Noah era algo exótico, una cosita pequeña y encantadora, pero él sabía cuán fuerte y equilibrado era. Aprender a defenderse había sido una gran idea. Le gustaba proponerse desafíos y superarlos y las razones que le dio fueron poderosas: alguien no lo quería y ese alguien podría atacarlo en cualquier momento, necesitaba sentirse más seguro y solo podría hacerlo si aprendía cómo pelear con un gigante con una espada filosa y monumental. Gidear fue la respuesta a su pedido. Al principio vigilaba cada sesión de entrenamiento hasta que comenzó a ver cómo la estatura, la velocidad y agilidad innata en Noah suplían el tamaño y la fuerza.

—Comandante —llamó a Gidear sin mirarlo—, ¿crees que mi novia tiene alguna chance de ganarme?

Gidear miró de uno al otro.

—Díselo —conminó Noah.

—Yo… Su Alteza… pues diría que… podría.

—Competencia de arco y flechas —repitió Yanuck sonriendo—. ¿Sabes que nadie le ha ganado a tu príncipe?

—Hasta ahora. —agregó Noah sonriéndole de esa manera que sabía lo derretía por completo.

—Hasta ahora. —Yanuck se irguió cuán alto era y unió sus manos en la espalda. —Te ves tan seguro de que puedes ganarme que podríamos poner algún aliciente a nuestra competencia.

La sonrisa que recibió como respuesta lo dejó temblando. Noah acababa de caer en su trampa —Entonces… —Yanuck frunció sus labios— como te entusiasma la idea no te importará agregar algo en juego.

—¿Una apuesta?

Yanuck ya conocía el espíritu competitivo de Noah, sabía qué diría que sí, antes de siquiera saber qué se apostaba. Había mordido el anzuelo muy fácilmente. Podía verlo en sus ojos. Su preciosa novia era un encanto.

—¿Tienes miedo? —preguntó un Yanuck provocador, esperando la respuesta deseada.

—¿Miedo? ¿Qué es eso? ¿Qué quieres apostar? Si gano, que lo haré, quiero que me enseñes a montar a los noarks.

—No. Es peligroso. No eres tan fuerte como para manejarlos.

—Pero me regalaste uno —acotó lógico.

—Solo porque no podía ser de otra manera, no existen los noark de pelo negro.

—Si gano me dejarás montarlo.

—No es negociable.

—Así que en verdad crees que vas a perder —afirmó Noah. Tenía su arco y flecha en la mano.

Yanuck pasó una mano por su mandíbula.

—Si gano, y jamás Gallem ha tenido un mejor arquero, haremos que Myrasabel prepare… nuestro matrimonio.

La apuesta se estaba saliendo de control. Dormía con Yanuck, hacían el amor y amaba cada segundo. La palabra matrimonio seguía siendo algo extraño. Matrimonio significaba aceptar que jamás volviese a la Tierra aun cuando ya era una decisión tomada. Ello no debería significar un problema ni siquiera una preocupación. Las últimas semanas no solo había hecho el amor y entrenado con espadas, estuvo acompañando a Yanuck en sus misiones fuera del palacio. Se había convertido en una especie de estrella hollywoodense. La muchedumbre los seguía; lo llenaban de regalos y de buenos deseos.

Aprendió que la familia de Yanuck reinaba desde la colonización de Gallem, miles de años atrás y él era el último de los herederos. Sin hijos, el reino pasaría a manos de Sydus y eso lo enojaba.

Noah giró hacia Gidear y le preguntó:

—¿Crees que puedo ganarle?

El hombre solo sonrió y afirmó con su cabeza. Noah miró a Yanuck, y extendió su mano hacia él.

—Trato hecho —afirmó.

Yanuck miró su mano, la tomó y en vez de estrecharla la atrajo hacia él, bajó su cabeza y lo besó.

—Trato hecho mi amor —respondió Yanuck al soltarlo—. Pero no será hoy. Lo haremos mañana, invitaremos a sus Majestades y a la familia. Que… funcione como una especie de invitación pre-boda.

Yanuck tomó el arco y la flecha de la mano de Noah, se los quitó y los pasó a Gidear quién se apresuró a recibirlo. —A las diez, comandante —ordenó.

Gidear hizo una pose militar y afirmó con su cabeza.

—Te veremos mañana Gidear —saludó afectuosamente Noah.

La forma en que hablaba con todo el mundo era otro de los muchos talentos de Noah, tenía la curiosa habilidad de hacer sentir a su interlocutor que lo escuchaba y comprendía. Ni siquiera su madre tenía esa cualidad y si se guiaba por la cantidad de gente con la que “casualmente” solían encontrarse, su pueblo lo amaba. No podía sentirse más orgulloso. Los dioses no podrían haber elegido mejor.

Tomó a Noah de la mano y lo sacó del campo de entrenamiento. Mirando el largo de sus brazos Yanuck se detuvo en el acto.

—Espérame un momento —pidió y regresó hacia Gidear.

Cansado del esfuerzo realizado Noah se sentó en una medianera que dividía el sector de entrenamiento de los galpones dónde se ubicaba materiales para las prácticas.

—Noah. ¿Te sucede algo?

Una preocupada An apareció a su derecha. Había peinado sus cabellos rojos en una serie de trenza llenas de perlas, se veía hermosísima. Detrás de ella avanzó Syd.

—¡Noah! ¡Qué gusto encontrarte!

Noah les sonrió a ambos. Durante las semanas pasadas desde su regreso al palacio intentó no encontrarlos. Y lo logró hasta olvidarse de ellos y dejar de tenerlos en cuenta.

—¿Qué haces aquí solo? —interrogó An, sentándose a su lado—¿tienes algún problema con Yanuck? —le susurró.

Noah esbozó otra semisonrisa y negó con la cabeza.

—No, An. No tengo problemas con Yanuck.

—An, Syd, ¿qué hacen acá? —la gruesa voz de Yanuck hizo que los tres se sobresaltaran.

—Preguntamos dónde estaban y nos informaron que aquí —contestó An con rapidez—Yanuck, que mal te portas con tu novia, dejándolo solo para entrenarte.

Yanuck miró a Noah y este le sonrió frunciendo su boca por un instante mientras sus ojos se agrandaban.

—Cuando te aburras, Noah puedes contar con nosotros —agregó Syd sin dar tiempo a que ni Yanuck ni Noah respondieran.

—¿Se lo dijiste? —la voz de Yanuck sonó cálida mientras miraba a Noah.

—¿Qué cosa? —Noah movió su cabeza de costado.

—Qué están invitados a ver cómo pierdes.

—Ahh, ¿eso? No. No se los dije.

—¿De qué hablan? —An se había puesto de pie y rodeó el brazo de Yanuck.

—Están invitados, mañana al mediodía, Noah y yo tendremos una pequeña competencia de arco y flecha.

Syd soltó una estruendosa carcajada. —Noah, ¿tienes idea de a quién te enfrentas?

—Claro que sí —contestó Noah sin quitar sus ojos de An abrazando a Yanuck y agregó—, duermo con él todas las noches.

Nadie rio. Ansistel soltó a Yanuck y Yanuck extendió la mano hacia Noah.

—Vamos debes descansar —le pidió y tomó la mano de Noah que saltó de donde estaba sentado—Nos vemos mañana —informó a An y Syd dejándolos atrás.

—¿Has pensado que puedes perder? Yo que tú, no invitaría a todo el mundo.

Yanuck lo llevaba de la mano. —Pequeño bravucón, ¿Sigues celoso de An?

Noah abrió y cerró su boca de inmediato. Pensó un segundo y respondió. —Eres mío. Ella no debería tocarte.

—Es como una hermana para mí. No tienes que celarla.

—No creo que ella te vea de la misma manera. Además, sospecho que ella y Syd tienen algo.

La conversación se desarrollaba mientras caminaban por los jardines de regreso al palacio.

—¿Ellos dos? Noah se conocen desde hace miles de años.

—En mi trabajo, desarrollas un sexto sentido. Y este me está gritando que hay mucho más entre ellos de lo que ves.

—¿Extrañas tu trabajo? —La pregunta detuvo a Yanuck un momento. Quería a su hombre feliz.

—No. No extraño nada. Deja de mirarme así. Estoy exactamente en el lugar en que quiero estar.

—¿Entonces por qué razón debo ganarte en un torneo para casarme conmigo?

Noah levantó la vista y vio la pérgola con la mesa y sillones más adelante.

—Ven —pidió y se dirigió hacia ella.

Yanuck lo siguió detrás, y tomó asiento al lado de Noah.

—Tienes más ochocientos años de vida, yo solo veinticinco. Moriré según tu estándar en apenas segundos. ¿No deberías esperar y casarte con alguien que pueda acompañarte toda una eternidad?

—Tenemos largas vidas, pero no somos eternos. ¿Eso te detiene? ¿Estás pensando que morirás pronto? Myra me dijo que eso no pasará. Eres mi novia; desde los comienzos del tiempo me has estado destinada. No morirás o en todo caso, moriremos juntos, cómo debe ser.

—Aún si así fuera. No soy la novia que debías recibir. Alguien te hizo una mala jugada. No habrá hijos, ni herederos ni nada por el estilo.

—Los habrá. Debes tener fe.

Noah se levantó de inmediato, molesto —Yan… ¡por qué eres tan obcecado! Soy —Se señaló el pecho con el dedo índice y lo golpeó— un hombre. Tus deseos… no cambian la realidad. Mientras me quieras en tu cama, ahí estaré. Pero no me pidas matrimonio.

—No te enojes… mañana competiremos. ¿Cumplirás tu promesa?

—¿Promesa? —su rostro reflejó la duda.

—Si gano te casas conmigo.

Noah movió la cabeza de un lado a otro, dándose por vencido. —Si pierdo me caso, si gano me enseñas a montar a mi Negro.

Ante la cara de sorpresa de Yanuck sonrió y agregó:

—Negro. Ese es el nombre que le puse a mi noark.

—No vas a montarlos Noah, Ya sabes la respuesta: es muy peligroso para alguien de tu tamaño dominar esas bestias.

Noah lanzó un gran suspiro. Estaba seguro de que Yanuck, si pudiera, lo colocaría en una cajita de cristal de la que solo lo sacaría para hacerle el amor. El hombre no entendía sus temores y se negaba a escuchar cualquier cosa que lo alejara de sus deseos. Y él era lo que deseaba. Mantenerlo seguro, protegido y pegado, y ahora, usar su tamaño como excusa para no dejarlo montar, no había sido una buena respuesta.

—Tienen razón —exclamó poniéndose de pie— Yanuck, tal vez deberías buscarte otro lugar donde dormir esta noche. Soy demasiado pequeño para resistir tus juegos nocturnos. Si me disculpas, debo reponerme de una larga tarde.

Los largos faldones de su chaqueta de seda, en tono rosa muy pálido, sonaron tras sus pasos. Yanuck, se quedó mirando su salida. Para lanzar una fuerte carcajada. Su hombre era cualquier cosa menos débil. Tendría que hablar con Gidear y ver de qué manera hacer una montura especial para él. Su voluntad no existía cuando se trataba de Noah.

***

Syd y An se miraron mutuamente.

—¿Qué demonios pasó? —preguntó An.

—¿Notaste la forma en que lo trató? Cada vez están más y más unidos. Tendremos que apurar nuestros planes —Syd bajó su voz.

—Calma Syd, dijimos que íbamos a esperar, Yanuck ha colocado a mucha gente para su protección. Ahora mismo acercarse a él es imposible.

—Tú lo hiciste. Cuando te vi charlando con él, tuve una idea.

CAPÍTULO 10

¡Qué los dioses decidan!

—¿Podemos hablar? —la armoniosa voz de Myra surgió desde atrás.

—¡Myra!

Con prontitud Noah se puso de pie y salió a recibirla. Aún seguía sin creer que ella fuera inmortal. Sabía que si no hubiera sido por sus dones Yanuck nunca lo habría encontrado. Estiró las manos hacia ella y Myra hizo lo mismo.

—Myra, no sabes cuánto te agradezco que hayas salvado mi vida.

—Todo lo que pasa en esta vida tiene un por qué y un para qué. Nada es gratis o superfluo. —No solo la presencia física de Myra era impresionante, con ese cabello rojo y esos expresivos ojos verdes, su tono de voz hipnotizaba— Y las cosas suceden como deben suceder—concluyó reflexiva.

—Ven, siéntate Myra —invitó Noah. Myra tomó asiento y él lo hizo frente a ella.

—Quería hablar contigo. ¿Podemos?

—Por supuesto Myra. ¿De qué quieres hablarme?

—De Yanuck y de lo que harán mañana.

—¿Te refieres —respondió sonriendo— a la competencia? Las noticias vuelan.

—No creo que sea necesario decirte que significó tu llegada para todo Gallem.

—Lo que debe haber promovido toneladas de comentarios —Noah movía su cabeza de un lado a otro.

—Fuiste toda una sorpresa —le contestó Myra acompañada de una carcajada. Sí, lo había sido. Ni en los más escabrosos sueños imaginó que la novia sería novio y muy pequeño para los estándares de Gallem. Los días perdidos en el desierto ampliaron su comprensión de la persona real que les fue enviada: valiente, equilibrado, habilidoso y con temple. Lo que Yanuck y Gallem necesitaba

De pronto, Noah se puso serio. —Jamás he lamentado mi sexo. Para ser sincero Myra, pero en estos días sí. Algunas veces lo hago.

—¿Por qué?

—¿Tú me lo preguntas? Por lo que sé, estás desde hace generaciones con la familia real y sabes que Yanuck es su único heredero.

—Entonces —acotó Myra sonriendo y poniendo en palabras sus pensamientos— ¿Herederos? ¿Eso es lo que te impide aceptarlo en matrimonio?

—¿No te parece que es razón suficiente? Además…

—¿Además? No me digas que tienes más razones Noah.

—Si la primera no te parece suficiente, quizás debas recordar que somos muy diferentes, y no hablo del tamaño, que lo somos. Dicen que eres inmortal Myra y…

—Nadie es inmortal Noah

—Y Noah, tiene más de ochocientos años- ¿Cuál es el promedio en Gallem? ¿Mil, dos mil? La realidad es que viven miles de años. Tengo veinticinco, ¿cuántos más viviré? ¿Cincuenta? ¿Sesenta? ¿Qué representan sesenta o setenta años para ustedes? ¿Un bocadillo? No quiero casarme para que apenas unos segundos después en la larga vida de Yanuck muera.

—No le darás herederos y vivirás muy poco… ¿Estos son tus mejores argumentos? ¿Qué me dices del amor? No hay lugar en tu balance de pros y contra para el amor. Tú lo amas y él te ama.

—Cuando me muera, que moriré, no quiero dejar en sus recuerdos una ceremonia de bodas.

—¿Y la competencia? Tengo entendido que la apuesta incluye el matrimonio. ¿Te arriesgarás?

—Estoy arrepentido de haber aceptado su pedido. Tendría que haberlo eludido. Pero voy a ganar la competencia.

—Noah, ¿recuerdas lo que te dije antes? Lo que tiene que ser, será. Tu llegada lo demuestra. Deja de lado tus miedos, solo aférrate al amor. ¿Por qué no confías en los que te trajeron vaya a saber de qué lado desconocido del universo? Si te eligieron, es por una razón, o todas las razones. ¿Confías en mí?

—¡Myra, te debo mi vida! ¡Claro que confío en ti!

—Entonces, Noah, acepta lo que los dioses dispongan.

—¿Acaso sabes ya el resultado de la competencia?

—No. No lo sé. Puedo ver cosas, pero solo las que los dioses consideran debo saber. Y ya te lo dije: lo que debe ser, será. No importa cuántas razones, excusas o hechos sucedan. De esto quería hablarte. De tu futuro.

—¿Mi futuro? No creo tener ningún tipo de influencias en él Myra. ¿Hay algo que debo saber?

—Si tengo las cosas en claro, no quieres una boda porque piensas que siendo Yanuck el único heredero de Gallem, lo alejas de la posibilidad de tener descendencia.

—¿No crees que es suficiente? Quizás no debería decirlo, pero no creo que un rey como Sydus, sea lo mismo para Gallem.

—¡Vaya Noah! ¡Eres increíblemente instintivo! Opino lo mismo. Pero algo me han enseñado todos esos años que he vivido: las cosas que deben ser…

—Serán, sin importar lo que el mundo diga o haga. Lo entendí.

—No. No lo has entendido: tienes que desechar tus prejuicios y todas estas consideraciones que dan vueltas en tu cabeza. Ese es mi consejo.

—¿Me estás diciendo que debo aceptar a Yanuck? Ya lo hice Myra. ¿No es suficiente con que duerma en su cama y lo haga feliz?

—Debería serlo, ¿verdad? Pero no lo es. La reina tiene una función mucho más importante que solo tener al rey contento en la cama. Ella es el corazón vivo de Gallem. Y solo puedes ser reina, si intercambian votos, y si todo esto no fuera suficiente, Yanuck no puede ser rey si no tiene una reina.

—Yanuck nunca me dijo algo así.

—Nunca, en la historia de Gallem, ha pasado que una novia no acepte desposarse. Y él, no lo sabe.

Explicó con solemnidad Myra. Ambos se mostraban serios y preocupados. Noah se puso de pie y comenzó a caminar hasta la gran ventana. Detrás de ella, en lo alto del cielo, podían verse algunas islas voladoras.

Yanuck le había enseñado que Gallem tenía una doble atmósfera, formada ya cuando una gran explosión solar desintegró el gigantesco planeta original para convertirse en uno más chico, con cientos de pedazos de planeta que habían sido parte de él, conformando un anillo que gravitaba gracias a la primera atmósfera y a su vez ese anillo tenía una segunda atmósfera que protegía a Gallem del espacio exterior. Esas porciones de terreno comenzaron a cultivarse y terminaron convirtiéndose en islas fecundas y productivas.

—¿Noah?

—No quiero que sufra Myra…

—Lo sé.

Myrasabel se le acercó y apoyó una de sus manos sobre el hombro de Noah.

—¿Por qué no dejas que los dioses hagan lo saben? Te trajeron, te cuidaron en el desierto. ¿Crees que no han tenido en cuenta todas las circunstancias del futuro rey de Gallem? Jamás se han equivocado. ¿Puedes confiar en ellos?

Noah giró para mirarla. Y le sonrió. Tal vez ella tenía razón. Ya estar ahí conversando con Myra era absolutamente real. Su llegada a Gallem, su conexión física, sexual y mental con Yanuck… ¿No debería confiar en los dioses? La miró con una sonrisa. Eso haría: confiar en esos dioses que lo llevaron a Gallem.

—Gracias Myra.

— Noah, eres la persona más importante de Gallem, es un placer servirte aun cuando te resistas a ello. —Su rostro cambió volviéndose festivo, con una gran sonrisa —¿Vamos? Todos nos esperan en la explanada de entrenamiento.

Noah afirmó y sonrió. Tomó las manos de Myra y besó una de sus palmas, luego le ofreció su brazo. Su cabeza llegaba un centímetro más abajo que sus hombros.

—¿Hay algo más que debería saber Myra? —preguntó mientras salían. Su intuición le decía que Myra sabía mucho más de lo que decía. Quizás ella podría ayudarlo a dejar atrás sus miedos y tomar una decisión firme.

—Tendrás una larga, muy muy larga vida Noah, únicamente si eres valiente.

—¿Eso que significa?

—Qué tomarás la decisión correcta. No importa cuál sea, será la correcta.

—Eso espero. —Afirmó Noah un poco desanimado.

***

Había mucha gente en el patio de entrenamiento. Música, bullicio, mesas con comida, sombrillas para proteger del sol, colgaban por todos lados banderas tipo náuticas de color dorado y rojo. Parecía una fiesta medieval. Los ojos de Noah ubicaron de inmediato a Yanuck. Conversaba animadamente con Syd y An. No pudo evitar lanzar un suspiro de fastidio.

—Saluda a sus majestades —pidió Myra y Noah obedeció.

—Noah, llegaste —observó el rey inclinando su cabeza ante la reverencia de Noah

—Su majestad, si hubiera sabido que vendrían tanta gente a una simple competencia de arco y flecha me hubiera apresurado.

—Culpa a Yanuck —afirmó Elsinora sonriendo

—Está tan seguro de ganar que si de él hubiese dependido habría invitado al sacerdote para celebrar la ceremonia. —Terminó completando el rey Marzao.

Los ojos de Noah regresaron a la figura de Yanuck que levantó la vista hacia él como si estuviesen conectados. Yanuck sonrió desde el otro lado del patio y Noah imitó su gesto.

—Por fin llegó el novio. —Fadel Pasdomis, el padre de Ansistel, se inclinó en una respetuosa venia. —Estamos muy felices de tenerlo con nosotros. No hay nadie en Gallem que no hable de su increíble aventura y fortaleza. Nuestros anales históricos no han mencionado jamás que alguien haya podido sobrevivir en el desierto del Norte.

—Tuve suerte, llovió, tenía un carruaje, y soy pequeño para los estándares de Gallem.

—De todas maneras —argumentó la reina—sin tu astucia e inteligencia la suerte sola no era suficiente.

—Al menos esa pesadilla ya pasó —expresó con convicción Anika, la madre de Ansistel.

—Si me disculpan, veo a Yanuck desesperado por perder.

Todos en la mesa rieron. Noah se inclinó en un saludo respetuoso y cruzó el patio para dirigirse hacia el edificio que se levantaba a un metro y medio del suelo. Noah vio a Yanuck saltar hacia el patio de tierra por dónde él caminaba y salir a su búsqueda. Sin importarle la mirada de los demás, Yanuck estiró sus brazos y lo levantó en el aire para besarlo en la boca. Noah estaba seguro de que lo que escuchó fue “¡Ohhh!” a su gesto. Yanuck tenía una gran habilidad para ponerlo colorado.

—¿Qué te demoró, mi amor?

—Myra. Estuvimos charlando.

Yanuck lo puso otra vez sobre la tierra y lo tomó de la mano, para caminar los tres pasos que lo separaban de la explanada del edificio. Sin avisarle, se detuvo, lo giró hacia él y lo izó para depositarlo en ella. Luego subió sin problemas.

—Tengo algo para ti —le dijo mientras lo guiaba hacia el fondo de la explanada.

Noah observó que Yanuck hacía un gesto hacia alguien y de pronto apareció un hombre con un arco de la mitad del tamaño del que había estado practicando. Lo miró sorprendido.

—¿Qué?

—Si voy a ganarte, voy a hacerlo en buena ley. Sé que nuestros arcos son demasiado pesados para ti. Mandé a construir este.

Noah lanzó una carcajada. Yanuck era de otro planeta, definitivamente. Un gigante se le acercó con un carcaj lleno de flechas y se las ofreció con una venia

—Señoría —musitó el hombre y le ofreció el carcaj que Noah tomó y colgó de su cintura. Levantó la vista y miró a Yanuck.

—¡Pruébalo!

Le pidió con una sonrisa. Noah caminó hacia adelante y se colocó justo sobre la marca que indicaba el lugar de tiro. Frente a él se observaban casi quinientos metros de espacio sobre el que se habían colocado cada 50 metros enormes pancartas con el clásico diseño de círculos concéntricos en distintos colores y números que iban del 1 al 10 que era el centro exacto de la enorme pancarta.

Noah probó su nuevo arco, la tensión de la cuerda y su peso y mientras lo hacía su corazón se colmaba más y más. Yanuck le había hecho construir un arco de su tamaño, aun cuando lo que más quería era ganarle. El solo tenerlo en sus manos ponía en su rostro una sonrisa. Las palabras de Myra resonaron en su cabeza: “No importa qué decisión tomes, será la correcta”

Estaba seguro de que ya la había tomado.

Las varillas parecían de madera, pero su color era desconocido para Noah. Probó su flexibilidad en dos tiros. La punta también estaba confeccionada con un material que no conocía, pero su extremo mantenía las tres plumas.

Noah realizó otros cinco tiros más y cuando logró tres diez seguidos, se volvió hacia Yanuck, que lo esperaba pacientemente detrás suyo y lo invitó.

—¿Estás listo para ser derrotado, delante de todo Gallem?

—Hay algo más que quiero que veas. —Y señaló con su dedo una montura sobre una banca baja.

Noah se le acercó y la miró.

—¿Una montura? —preguntó sonriéndole.

—De tu tamaño.

La sonrisa traviesa de Noah giró con sus ojos abarcando al gentío que se había ubicado sobre el patio de tierra. Se abalanzó sobre él y lo abrazó. Yanuck le devolvió la misma sonrisa. Y luego exclamó:

—¡Gidear! Tú lo metiste en esto, inicia la competencia.

—¡Sí su alteza!

Respondió con fuerza el soldado. Se situó a un lado de la explanada y en voz alta indicó las instrucciones:

—¡Atención a todos, se inicia la competencia! Se realizarán tres turnos de cinco tiros, quién alcance el máximo puntaje será declarado ganador. La distancia accesible será de cien metros. Los objetivos deben acertar lo más cerca posible del centro, que posee un valor de diez puntos, decrecientes hasta llegar a uno, a medida que se aleja. Los empates de cada turno serán dirimidos en el aumento de la distancia, en doscientos, trescientos, cuatrocientos y hasta lograr el desempate. El arquero que más puntos acumule durante el desarrollo del juego será el ganador de la competencia. Si el ganador es su señoría, Noah Wyler, su Alteza Real se compromete a enseñarle a montar a su noark Trueno, si quién gana es su Excelencia Noah Wyler deberá aceptar su mano en matrimonio. ¿Alguien de los presentes se opone a estas condiciones?

Noah solo vio sonrisas y nadie objetó a lo pactado. Gidear volvió a gritar.

— ¡Qué los dioses decidan al ganador!

CAPÍTULO 11

¿Alguna vez pensaste que serías la novia?

La voz magnificada del relator de la competencia informó a la muchedumbre el estado de los tiros: “Distancia doscientos metros, puntos: Alteza Real, Príncipe Yanuck: 50 puntos, tiros completos. Se Excelencia Noah Wyler; 40 puntos. Con el último tiro en su mano. En caso de repetirse la paridad, se iniciará la distancia de trescientos metros”.

Yanuck estaba formalmente de pie a un costado mirándolo. Noah sacó una flecha de su carcaj y la acomodó en el arco. Su actuación no solo sorprendió a todos sino también a él mismo. Había practicado arquería como miembro de la universidad donde estudio abogacía y participado en muchas competencias, pero fue hacía muchísimo tiempo desde esas épocas. Su puntería era buena, pero nunca fue el mejor en su equipo. Miró a Yanuck qué, aun apostando lo que más quería, se admiraba con cada uno de sus logros. Lo vio afirmar con su cabeza y alentarlo. Estaba seguro de que se sentía orgulloso de haber llegado tan lejos.

Se preparó, apuntó y su flecha salió disparada. Esperó unos segundos y un veedor corrió hacia la pancarta a la que acababa de apuntar y gritó: ¡9 puntos! Un rugido de felicidad corrió por el campo de entrenamiento.

Yanuck acababa de conseguir a su novia.

Yanuck avanzó hacia Noah, lo tomó por sorpresa por debajo de sus axilas. Noah soltó su arco y dejó que lo sentara en la línea de tiro. Se sostuvo apretando sus fuertes brazos y lo miró a los ojos.

—Debería azotarte —le dijo Yanuck, su mirada era intensa y su voz sonó más grave que nunca. Puso piel de gallina a Noah—. De hecho, lo haré apenas encuentre una cama.

—¿Acabas de ganar y vas a azotarme?

—No. No acabo de ganar. Acabas de dejarme ganar.

Sorprendido con su intuición, Noah abrió su boca y Yanuck aprovechó para besarlo. Elevó sus brazos y se apretó en su cuello. Cuando lo soltó Yanuck acarició la parte superior de su cabeza desordenando sus rizos.

—Voy a cuidarte y amarte por lo que me reste de vida Noah. ¡Gracias por este maravilloso regalo!

—Un fuerte aplauso para su Alteza real y su futura esposa —gritó el relator. Noah giró su cabeza para mirarlo.

—Esposo —aclaró Noah solo para Yanuck, mirándolo— tendrán que acostumbrarse a decirme esposo.

—Lo harán, mi amor. Lo harán. Vamos, saludemos a la familia.

Yanuck lo tomó de la cintura y lo bajó al suelo. De la mano lo bajó de la explanada de tiro y caminaron hasta el patio de entrenamiento y la mesa dispuesta para los reyes.

An fue la primera que se abalanzó sobre ellos, abrazó y besó en la mejilla a Yanuck y luego repitió lo mismo con Noah.

—Serás la novia más hermosa de Gallem —le expresó.

Noah sacudió la cabeza, An era una mujer extraña. A veces, como en ese momento, podía lucir como una amiga realmente comprensiva y atenta.

Un poco más allá, Sydus no se quedó atrás, abrazó y golpeó con fuerza la espalda de Yanuck.

—Congratulaciones mi hermano del alma. Al fin tendrás lo que tanto anhelas.

Cuando lo soltó saludó a Noah de la misma manera.

—Syd —pidió Yanuck, separando a Syd de Noah al ver su gesto de dolor—ten cuidado. —Y agregó con ternura— Noah es mi propiedad más preciada.

Syd lanzó una fuerte carcajada.

—Es la emoción, a veces olvido que no es uno de nosotros. —respondió riendo.

—Al parecer Syd, lo seré.

Agregó Noah tenso. Vio a los padres de Yanuck ponerse de pie y se soltó de su mano para acercárseles.

—¿Tienes algún problema con Noah, Syd?

La pregunto vino desde Yanuck, dicha casi en voz baja. Sydus se irguió con rapidez.

—¡No! Por supuesto que no. No solo es la novia del milenio Yanuck, es la persona que amas. ¿Por qué dices algo así? ¿Acaso Noah se ha quejado de mí?

—No. Noah no se ha quejado, pero me pareció ver cierta tensión.

—Eso no lo voy a negar. Pero la tensión no es hacia mí.

—¿Y hacia quién sería?

—Tienes que ponerte en sus zapatos Yanuck. Es de otro planeta, otra galaxia, un mundo muy diferente a Gallem, todo le provoca tensión porque le es desconocido. Noah es pequeño y frágil, con el tiempo se sentirá más y más cómodo.

—Syd, no te equivoques, Noah es muchas cosas, pero no frágil.

—Tienes razón, sobrevivió al desierto. Eso nunca se había visto y creo que ni se verá. Noah me cae bien, es un encanto de persona, de mi parte no hay tensión alguna.

—Hijo —llamó la reina y Yanuck dejó a Syd atrás y se acercó a donde estaban.

—Sus majestades —saludó inclinándose. Los reyes habían invitado a Noah a sentarse a su lado.

—Acabamos de decirle a Noah que tendremos la boda más esplendorosa del siglo. Serán los mejores cinco días de Gallem desde su fundación.

—¡Cinco días!

Saltó Noah sorprendido. Su grito hizo reír a todos. Yanuck avanzó, lo tomó de la mano y se sentó a su lado.

—Eso duran las bodas reales en Gallem. ¿En tu planeta cuánto duran?

Noah pensó en Las Vegas y sonrió.

—En algunos lugares cinco minutos, y te casa Elvis.

—¿Elvis? ¿Un rey? —preguntó el rey Marzao.

—El rey de Rock and Roll. Murió hace tiempo, pero algunos afirman que todavía anda vivo.

—Tu cultura es muy interesante Noah, será maravilloso que podamos ir aprendiéndola mientras tú aprendes la nuestra.

Respondió la reina Elsinora, con dulzura. Yanuck acercó su cabeza hacia Noah y agregó en voz baja.

—Cinco días y cinco… noches. —susurró con voz ronca.

Noah sintió sus palpitaciones elevarse y sin importar que todo el mundo los estaba viendo, lo empujó. Por supuesto Yanuck ni siquiera se movió, eso lo hizo sonreír también a él.

***

Mientras la charla del grupo se enfocaba en la boda, Syd se colocó detrás de An para susurrarle.

—Ya no hay más tiempo An.

—¡Cállate! No aquí —siseó mirando de un lado a otro.

—Tengo un plan y esta vez yo mismo lo ejecutaré. No podemos permitirnos más errores.

—Háblame cuando todo termine.

—¿Debo recordarte que estamos en esto, juntos?

—¡Aquí no!

Sydus observó la espalda de Ansistel mientras se alejaba. El primer plan había fallado, pero sería la última de sus fallas. No estaba dispuesto a esperar que uno de sus herederos, porque era claro que Yanuck no los tendría, asumiera el reinado. Él debió ser el elegido, era mayor que Yanuck, más inteligente, y con cualidades naturales para ser la guía espiritual de Gallem. Era la única persona que solo se preocupaba por Gallem. Yanuck solo tenía ojos para mirar embobado a su novia. Su plan pondría en orden absolutamente a todo.

***

—Si en la boda vamos a comer como esta noche, me temo que deberé pedirte ropa prestada.

—Me ocuparé de que hagas ejercicios.

Yanuck sonó tan lascivo que Noah se detuvo y lo miró con el ceño fruncido. Yanuck soltó una carcajada al ver su rostro. Su corazón se sentía tibio. El día había sido largo y lleno de emociones: la charla con Myra, la competencia, el resultado y el saludo de cuanta persona estaba en el palacio; los reyes y su alegría lo llevaron inevitablemente al recuerdo de sus padres. Era todo tan loco que estaba seguro de que, aun estando ahí presentes no creerían lo que sus ojos le mostraban. Pero ellos habían fallecido hacía mucho tiempo.

¿Qué verían ellos? ¿Qué soy feliz, como nunca lo he sido o que estoy festejando el casarme con alguien de mi mismo sexo?

Noah suspiró.

No vale la pena pensar en algo que jamás sucederá.

—¿Estás cansado?

La pregunta de Yanuck lo sacó de sus depresivos pensamientos, le sonrió sin brillo en sus ojos y Yanuck sin darle oportunidad de contestarle, se agachó y lo levantó sin esfuerzo.

—¡Eyyyyy!

—No te quejes, te encanta que te cargue —susurró Yanuck.

—Es a ti al que le encanta. El que hayas establecido como una normalidad llevarme a la cama de esta manera lo demuestra.

—No solo seré el Rey de Gallem, tu esposo, también soy… ¿cómo dijiste? Un chico muy listo.

Noah sonrió y cerró sus ojos.

—Ventajas de ser pequeño —susurró.

Y Yanuck lanzó una carcajada. —Ya no te preocupa tanto, ¿verdad?

—¿Qué cosa?

—Tu tamaño.

No. Ya no le preocupaba en lo más mínimo, ni siquiera con las sospechas de violento que An y Syd insistieron en poner en él. Hacer el amor con Yanuck, gracias a la crema prodigiosa de Myra era un placer. Y Yanuck era todo lo que soñaba. No sabía en qué momento se enamoróado de él, tal vez pensar que no volvería a verlo jamás, pero todo en Yanuck era perfecto: su altura, el tono de voz, la calidez de esos increíbles ojos violetas, su pelo blanco, brillante, un manto plateado que solo él podía tocar. Era suyo, por completo. Y perfecto.

CAPÍTULO 12

La invitación al desastre

—¿Listo?

Yanuck estaba de pie en su sala privada esperando por Noah. Pastvomidal, su sastre personal, completaba los arreglos de su vestuario. Estaba seguro de que lo sorprendería con su nuevo guardarropa. La última semana solicitó a los sastres del palacio, varios equipos con una versión distinta a los colores pasteles que le gustaban a Noah.

—Los teñidores están muy felices con el cambio de su Alteza —comentó su sastre principal.

—¿Cambios? ¿De qué habla señor Pastvomidal?

—De los tonos que solicitó para su nuevo guardarropa.

Yanuck sonrió. Había pedido a los coloristas de telas, tonos pasteles más fuertes que los que amaba Noah. Después de preguntarle a Akorat que tono usaría hizo elegir el mismo tono para su ropa. Amaba el azul y sus variantes.

Noah para la cena en casa de Fadel Pasdomis, el Administrador de Justicia, usaría un amarillo, un poco más cerca de un verde, pero igualmente pálido. El tono hacía que su cabello negro y sus ojos celestes, contrastaran de manera impactante.

—¿Estás listo?

Noah no lo había mirado, pero lanzó la pregunta. Cuando levantó su cabeza quedó congelado frente al gigante. Yanuck lucía un conjunto en un tono amarillo, con ribetes en verde. Nunca le había visto usar ropa sin brillo y colores estridentes. El amarillo se veía suave y los ribetes verdes le daban un aspecto elegante y muy distinto. Le sonrió y se acercó a él, se puso de puntillas y saltó hacia sus brazos. Yanuck lo agarró en el aire. Cuando sus rostros estuvieron frente a frente ambos sonreían.

—¿Hemos cambiado la paleta de colores de su Alteza?

—La gente se sorprende del gusto de mi novia, así que estoy decidido a mostrarles que a mí me fascina. ¿Crees que lo logre?

Noah miró al gigante, su cabellera larga y blanca, sus ojos violetas y su traje amarillo, por supuesto que lo lograría. Emocionado por el gesto bajó su cabeza para besarlo. Se demoró en sus labios, jugó con su lengua hasta que necesitó recuperar el aire para respirar.

—¿Eso fue un sí?

—Siempre es un sí. ¿En verdad tenemos que ir?

—Tenemos que hacerlo. Es la manera que tienen los ministros de demostrar su lealtad a mi futuro reinado: aceptando nuestro matrimonio.

Yanuck lo deslizó hacia el piso.

—¿Nos vamos?

Noah afirmó y Yanuck tomó su mano y lo llevó hacia afuera del palacio.

—¿Alguna vez se rechazó a la novia del Milenio?

—No.

La respuesta hizo reír a Noah.

—Entonces la cena es solo una excusa para tener una fiesta —afirmó Noah

—Mi novia es muy listo. Pero no hoy. Debo confesarte que Favel está interesado en saber sobre las leyes de tu mundo. Cada vez que me ve, me vuelve loco a preguntas, de las que no sé nada. Esta cena fue mi idea y podrá preguntarte en forma directa. Sé que An no es de tu agrado y Syd menos, pero solo será una cena.

—Lo sé. Y mis sentimientos por ellos, solo son tonteras. No les hagas caso.

La cena fue más agradable de lo que Noah esperaba. La mayor parte del tiempo se encontró hablando sobre la Tierra y los terrestres. Llamó mucho la atención cuando les contó que en su mundo su estatura superaba lo que se consideraría un estándar normal.

—¿Me dices que hay personas que miden un metro sesenta? —preguntó azorada Anika.

—Y más baja también.

Se apresuró a responder Noah.

—En Gallem, —aportó Ansistel—no hay personas de tu estatura, me refiero a adultos.

—¡Oh llegaron los postres! Noah hice preparar una mesa de postres tradicionales de Gallem. Yanuck nos contó que te encantan las cosas dulces. Tienes que probar nuestros postres, así desde ahora aprendes cuál es tu preferido.

Un gigante acercó la mesa con ruedas que colocó a nuestro lado. Arriba podían contarse no menos de diez clases distintas de postres. Anika fue describiendo el nombre y los ingredientes de cada uno.

Yanuck lo miró y sonrió. Noah devolvió su sonrisa, después del tercer postre dejó de procesar nombres e ingredientes.

—¿Por dónde quieres empezar?

—Elije al resgazz —sugirió An—es el postre preferido de nuestra niñez.

Noah miró a Yanuck y éste le sonrió. De pronto todos se enfocaron en Noah.

—Empecemos con el resgazz, entonces.

Tomó una cuchara y la llenó con la espesa crema de color naranja. Todos lo miraban en silencio. Noah le dio un gran bocado y lo saboreó. Tenía el mismo gusto que el mango. Le gustaba el mango así que vació el pequeño cuenco en el que estaba servido. Cuando notó que era el único en la mesa dispuesta sintió vergüenza.

—¡Oh, me lo comí todo!

—¿Te gustó? —preguntó Yanuck sorprendido.

—Mucho.

Al ver la cara con que todos lo miraban la comprensión le llegó.

—¿A nadie le gusta?

—¡A nadie! El resgazz llegó de la mano de alguna novia. Siempre se sirve, pero nadie lo come. De hecho —informó Yanuck— Algunos de estos postres hace años que no los pruebo.

—Bueno, pueden seguir haciéndolo a mí me encantó.

Miró la mesa y sonrió. —¿Debería probar los otros?

Los presentes lanzaron una carcajada y Yanuck acercó un colorido plato, sirvió una cuchara y la puso delante de la boca de Noah.

—Mi preferido. ¡Pruébalo!

La degustación fue realizada a conciencia. Al terminar la noche Noah sabía que tenía diez postres preferidos en Gallem, bajo las carcajadas de Yanuck.

Una vez realizada la despedida, subieron al carruaje que los esperaba en la puerta de la gran mansión del Administrador de Justicia. Noah subió lanzando un gran suspiro.

—Lo pasé muy bien, pero sigo pensando que quedarnos en casa es lo mejor —dijo en un tono somnoliento Noah.

Cuando Yanuck tomó asiento a su lado, se deslizó hacia su regazo y se acomodó sobre él y cerró sus ojos.

—¿Mi novia tiene sueño?

—Creo que se llama comer demasiado. Juro que no volveré a probar un postre en cinco meses.

—¿Ni siquiera un resgazz?

—No, el resgazz se salvará.

Yanuck sonrió y levantó una de sus manos para acariciar sus rizos.

—¿Te dije que amo tu hermosa cabellera oscura?

—Sí.

—¿Y tus rizos?

—También. Debería cortar mi cabello.

—Ni lo sueñes. Me gusta así. Me pregunto si nuestros bebés tendrán cabello oscuro o blanco.

—No habrá bebés, así que deja de preocuparte por algo que no sucederá.

—Ya veremos… ya veremos.

El sonido del estómago y el fuerte retortijón llevaron a Noah a gemir. Yanuck se tensó preocupado.

—¿Qué pasa?

—No lo sé. Me duele.

Un segundo después Noah saltó de su regazo y cayó arrodillado para vomitar la cena. Yanuck, se había arrodillado junto a él y masajeaba su espalda rítmicamente.

—¡Alé… jate! —pidió entre arcadas.

Yanuck golpeó el compartimento delantero con fuerza y gritó:

—¡Cochero, esta es una emergencia, Apúrate!

Yanuck se quitó la chaqueta y limpió la boca de Noah. Lo asustó su rostro. No hacía más que unos minutos se lo veía bien, aletargado, pero la noche había sido larga, la comida y la bebida fueron abundantes, parecía lógico que tuviera sueño. Ahora su rostro se veía más blanco que nunca, sus labios estaban comenzando a tener una tonalidad oscura. Yanuck levantó su muñeca y apretó su intercomunicador

—¡Akorat, que el doctor Kierdan esté en mis aposentos. Noah no se siente bien.

No esperó la respuesta. Cortó para ayudar a levantar a Noah. Volvió a colocarlo en su pecho y corrió con su mano sus rizos hacia atrás despejando su rostro. Tenía los ojos cerrados y respiraba dificultosamente.

—Pronto… me sentiré bien. Ya… tiré… todo.

Las palabras en vez de tranquilizarlo lo pusieron más nervioso. Su voz no tenía fuerza y sus labios se ponían más y más oscuros.

—¡Apúrate Lonex! —gritó al conductor del carruaje.

La llegada al palacio le pareció eterna. Apenas el coche se detuvo el doctor Tirabyd ya estaba esperándolo con una camilla. Yanuck les pasó el cuerpo ya desvanecido de Noah y fue recostado en la camilla. Y comenzaron a correr para llevarlo al hospital del palacio.

—¿Qué pasó?

El doctor preguntó mientras ayudaba a empujar la camilla.

—No lo sé Aldous. Cenamos, todo pareció perfecto, subimos al carruaje y de pronto comenzó a vomitar.

Colocaron la camilla en un cubículo de inmaculado blanco. El doctor acercó su rostro a los labios de Noah. Una enfermera vestida de rojo se acercó desde atrás.

—Su Alteza, me permite.

Yanuck a regañadientes se hizo a un lado para que la mujer y otra que se le unió unos segundos después tomaran los signos vitales de Noah.

—Creo que ha sido envenenado—expresó el doctor Kierdan buscando la mirada interrogante de Yanuck.

—Eso es imposible, probé todo lo que comió. No…—El recuerdo del resgazz saltó sobre él. — Excepto resgazz.

—No ha sido el resgazz, es veneno. Haremos los análisis. Con rapidez dos hombres sacaron sangre de su brazo y salieron del cubículo. El cuerpo de Noah comenzó a convulsionar y el doctor ordenó a los gritos un respirador al tiempo que lo inyectaba.

—¿Doctor…?

—Enfermera, que su Alteza salga. ¡Ahora!

—¡No! —bramó Yanuck

—¡Lo hará! —exclamó el doctor con enojo—Necesito concentrarme y con usted aquí no se puede.

—Por favor —dijo la voluminosa mujer vestida de rojo y empujó a Yanuck haciéndole una seña hacia atrás.

Yanuck giró y abrió su intercomunicador.

—¡Gidear, te necesito! … en la sala hospital del palacio —exclamó y cortó.

CAPÍTULO 13

El enemigo en casa

Yanuck padeció las peores ocho horas de su vida, hasta que el doctor Aldous Kierdan le comunicó que Noah había superado la crisis. En ese tiempo se replanteó desde buscar la medida de regresarlo a su planeta hasta analizar uno por uno a todos los que habían participado en la cena dónde fue envenenado, comenzando por Fadel y Anika Pasdomnis, y terminando con Sydus y Ansistel. Por primera vez lamentó no haber tomado con seriedad el comentario de Noah sobre Syd y An. Seguía sin entender qué ganaban con su muerte porque la única certeza que poseía era que Noah molestaba a alguien de una manera tan intensa que solo su muerte podría resarcirlo.

El comandante Gidear había sido designado para hacer una investigación de lo sucedido. El informe que le entregó fue claro.

—Alteza, los postres servidos fueron todos realizados en la cocina del hogar de los Pasdomnis con excepción del resgazz que se compró en una afamada casa de pastelería. El postre fue llevado hasta la casa Pasdomnis por un empleado de la pastelería y entregado a otro empleado de la cocina. Estuvo por al menos tres horas en un refrigerador y cualquier persona de la casa pudo colocar ahí el veneno.

—¿Entonces…? —preguntó un impaciente Yanuck con el ceño fruncido. ¿Eso era todo?

—Mientras se interroga a todos en la casa, abrí otra investigación sobre el veneno. Según el especialista, se le agregaron semillas de Ganesiana. Estamos buscando dónde se venden. Si no podemos saber quién lo envenenó, al menos averiguaremos quién las compró.

Yanuck sabía que las semillas de la Ganesiana eran un poderoso veneno si se ingerían y solían usarse para la elaboración de cosméticos. Gidear estaba siendo certero al dirigir su investigación hacia ella.

—Mantenme al tanto Gidear. Y… comandante —La voz de Yanuck sonó fría—, inicia una investigación sobre Syd y Ansistel. Quiero un informe privado. No me importa cuán profundo debas llegar. Necesito saber que ellos no están involucrados.

Cuando Gidear se retiró, Yanuck reingresó a la sala privada donde descansaba Noah. Se sentó a su lado y tomó su mano. Una extraña sonrisa apareció en sus labios al ver las diferencias de tamaño. Desde que llegó Noah se había visto atacado por un sinfín de problemas: aparecer en un mundo desconocido, para saber que debía casarse con alguien de su mismo sexo; una tierra de gigantes que seguramente lo hacía sentir pequeño, débil y vulnerable; sin poder regresar; siendo secuestrado y enviado al peor desierto de Gallem; sobrevivir al frío y la falta de agua; sin olvidar que casi termina siendo comida de bestias desconocidas… y ahora esto.

El doctor Kierdan carraspeó a su lado.

—Doctor… —saludó Yanuck.

—Alteza —concedió el doctor Kierdan con una amplia inclinación. Se acercó a la cama y registró los datos vitales de Noah.

—Alteza, considero que es necesario que sepa que su Señoría está vivo gracias a su procedencia.

—¿Cómo?

—Debe agradecer a su sistema inmunológico que le permitió sobrevivir. Si hubiera sido un Gallemniano nativo, estaría muerto. Al parecer las semillas de Ganesiana que son mortales para cualquiera en este planeta no lo son para su novia. Eso salvó su vida.

—Entiendo. Y quién puso el veneno en el postre, no lo sabía.

—No Su Alteza. Nadie podría haberlo sabido. Esto ha sido un verdadero milagro de nuestros dioses.

—Otro más… —musitó Yanuck.

Noah tenía los ojos cerrados, su rostro muy pálido era lo único que la sábana de satén en un tono tornasolado permitía ver. Se movió quejándose y Yanuck apretó con suavidad sus dedos. Noah le respondió de la misma manera.

—Yan… —susurró con la voz cascada.

—Aquí estoy —le respondió sentándose en la cama a su lado.

—¿Dónde estoy? —interrogó abriendo sus ojos.

—En nuestro cuarto.

—¿Me desmayé?

—Casi te pierdo Noah.

—¿Lo dices en serio?

Noah intentó sentarse y no pudo. —¡Ey! ¿Qué me está pasando?

—Tu cuerpo dio una gran batalla.

—¿Por una indigestión? Me siento débil.

—Lo estás. Y no es por una indigestión. Deja que te ayude.

Una vez colocadas las almohadas en la espalda, Noah pasó la lengua por sus labios. Yanuck se apresuró a pasarle una copa. El sabor del agua hizo que levantara su mano y alejara la copa que Yanuck sostenía en sus manos.

—Sabe horrible —comentó Noah asqueado. Sentía su estómago completamente revuelto.

—No es el agua, es el residuo de la Ganesiana

—¿Qué es eso?

—Eso… es el veneno que pusieron en la resgazz.

—¿Dijiste veneno?

—Veneno, eso dije.

—Esta es una pesadilla, ¿verdad?

—No. Es el mundo real. Alguien envenenó tu comida.

—¿Solo la mía? No entiendo, todos comieron.

—Alguien sabía que a ninguno de los presentes les gusta el Resgazz.

—Entonces… es real: alguien en el palacio no me quiere.

—Con todo el dolor de mi alma, creo que es así.

—¿Cuántas personas saben que yo sí probaría el resgazz?

Yanuck lo meditó. Era una buena pregunta para empezar.

—Imagino que todos los que asistieron a la cena.

—Sí… —reflexionó con voz adormecida y agregó— tengo sueño.

—Duerme. Cuidaré tu… —Noah se movió y volvió a acomodarse en la amplia cama— sueño.

***

—El capitán Gidear, Su alteza —informó Akorat al mismo tiempo que se inclinaba con respeto.

—Hazlo pasar —respondió Yanuck desde su escritorio.

Unos momentos después Gidear ingresaba. Lucía su uniforme oficial. Se quitó su gorra y la colocó debajo de su brazo izquierdo, golpeó a modo de saludo sus tacones quedándose en posición de firme.

—Alteza —saludó.

—Siéntate Gidear —indicó Yanuck la silla delante de su gran escritorio de caoba.

—¿Cómo se encuentra su señoría? —saludó Gidear tomando asiento.

—Si no lo dejo salir del cuarto en el día de hoy, encontrará la forma de volver a su mundo. ¿Tienes todo listo?

—Hemos cubierto absolutamente todos los puntos de los hablamos Alteza: seguridad, comida y vigilancia dentro y fuera del castillo. Nadie podrá pasar y llegar hasta él sin que lo sepamos.

—Perfecto.

—Y lamento informarle que no tenemos ni un solo indicio de quién está detrás de los atentados contra su señoría.

—Bien, no hay pruebas. Pero… ¿tienes alguna teoría de qué está pasando? ¿O por qué alguien quiere matar a mi Noah?

—Solo puedo reflexionar en voz alta, Alteza.

Yanuck lo alentó con un gesto de su mano. —Dilo.

—¿Quién podría querer matar a la novia del milenio? Todos en Gallem saben que de su presencia depende la prosperidad de Gallem misma. ¿Por qué ahora, que recién ha llegado?

Yanuck lo escuchaba con toda su atención.

—Porque debe ser antes del matrimonio —continuó Gidear sin esperar respuesta—. Una vez su esposa, si algo le sucediera a Su Alteza, él podría reinar.

Yanuck se hizo hacia atrás en su sillón y cruzó sus brazos.

—Si su Señoría muriera ahora, Su Alteza quedaría desbastado. Todos en Gallem saben cuánto lo ama. Sí eso pasara, nadie dudaría lo que usted… provocar su propia… muerte.

Gidear hizo silencio, esperaba un reproche, Yanuck solo expresó con voz firme:

—Sigue.

—¿Acaso hay alguna forma de matar a Su Alteza? Nadie en su sano juicio atentaría contra su vida. Pero sería tan fácil decir que… fue incapaz de soportar la pérdida de su novia.

Gidear hizo silencio. Y esperó. Yanuck permaneció en silencio solo mirándolo con fijeza.

—Entonces… Su Alteza, ¿quién ganaría con dos pérdidas tan impactantes en Gallem?

Después de un larguísimo minuto. La boca de Yanuck se convirtió en una línea dura y apretada.

—Sydus Gallemnis —susurró.

—No tengo pruebas Alteza.

—Yo me ocuparé de ellas. Gracias Capitán. Noah quiere reiniciar su entrenamiento mañana. ¿Cuidará de él?

—Con mi vida, Alteza.

CAPÍTULO 14

Cuídate de los amigos.

—¡Es imposible acercársele sin que un regimiento de personas aparezcan!

Ansistel y Syd conversaban en voz baja en uno de los jardines del palacio.

—¡Tendrás que hacerlo! La boda será en menos de veinte días. —Ansistel no dejaba de mirar a su alrededor.

—He estado pensando que quizás el momento de la boda sea el más adecuado.

—¿Has estado pensando? Eso sí que suena raro. —Ansistel sonó despectiva. Su tono era claramente irónico.

—No te desquites conmigo An, no es mi culpa que jamás hayas podido enamorar a Yanuck. Si te hubieras metido en su cama como te lo dije miles de veces, las cosas serían como queremos.

—¿Meterme en su cama? ¡Qué estúpido eres! ¿Quién iba a imaginar que lo que me faltaba eran un par de pelotas? Tal vez, si lo hubieras intentado tú… ¡Cómo detesto lo que pasó! Y ese estúpido no se aleja dos pasos de su florcita. Tienes que pensar algo Syd o vamos a perder todo lo que hemos soñado desde que éramos niños.

—Estoy en algo.

—¿Algo? ¿Qué cosa?

—Te lo diré cuando ocurra. Si todo sale según lo planeado, mataremos dos pájaros de un solo tiro.

Ansistel se puso de pie de improviso. Tomó el dobladillo de su estridente vestido naranja y fucsia y lo miró a los ojos.

—¡No vuelvas a decepcionarme! —siseó.

***

—He aumentado de peso —expresó haciéndose hacia atrás en su silla después de un suculento almuerzo.

—Pura fibra muscular. Nada que no disfrute. —dijo de manera lasciva y sonriéndole—El entrenamiento te ha hecho muy fuerte.

Noah recordó la manera con que Yanuck acariciaba sus duras nalgas y sonrió. Él tampoco tenía nada de que quejarse. Y era verdad. Su cuerpo había aumentado en musculatura, resistencia y fuerza. Y Yanuck no escatimaba elogios sobre él. Estaba sorprendido de su pronta recuperación del veneno, pero mucho más de que el doctor Kierdan usará sus plaquetas para obtener un antídoto contra el más poderoso veneno en Gallem. Sus enemigos no estarían pasándola nada bien, sabiendo que la novia del milenio estaba convirtiéndose en una leyenda.

Noah sacudió la cabeza, la boda sería en una semana y hoy realizarían la última medición de la ropa. Fue un verdadero alivio el que Yanuck decidiera que los colores del traje de bodas fueran su elección. Y los resultados no podían ser mejores: Negro total para el novio, y blanco para él. No existía registro alguno del uso de esos colores en los anales históricos. Los trajes eran iguales, y la única diferencia estribaba en el color: pantalones ajustados, camisa de seda con puños amplio y una chaqueta larga hasta media pierna. En vez de botones, perlas blancas para su traje y negras para Yanuck; suaves botas de cuero a tono.

Yanuck se había tomado muy en serio sus largas conversaciones sobre las bodas en la Tierra y había incorporado algunas tradiciones: ambos usarían anillos y escribirían y leerían sus votos.

Aun con la molesta presencia de sus guardaespaldas, Noah se sentía feliz al dirigirse al sector de confección dónde se hacían sus trajes. Ingresó a la sala de recepción de Mydas Pomerille, el sastre elegido por la reina con una gran sonrisa y al no encontrar a nadie gritó:

—Mydas, llegué. Su Alteza vendrá como en una hora… Tienes todo….

No había traspasado la sala hacia el taller y vio a Mydas sostenido por un hombre con un arma sobre su cabeza. La furia lo invadió decidido avanzó hacia ellos y un golpe en la cabeza lo detuvo. Cayó sobre la lujosa alfombra.

***

El dolor de cabeza fue lo primero que notó. Abrió los ojos y el lugar estaba en penumbras. Desde el exterior ingresaban algunos rayos de luz por pequeñas rendijas. Estaba vivo. No pudo evitar un atisbo de sonrisa. Recordó su localizador e intentó tocarlo con su mano. Descubrió que estaba atado por sus pies y sus manos.

Estúpidos.

Se esforzó por recuperarse abriendo y cerrando sus ojos que pronto se acostumbraron a la poca luz que había. Se movió y acomodó su espalda sobre una de las paredes. Al principio pensó que estaba solo. El bulto en el otro extremo del lugar le indicó lo contrario. Intentó ponerse de pie, pero su cabeza pesaba demasiado y las sogas firmes que lo sostenían no cedieron. Se arrastró hasta colocarse al lado y girarlo.

—Señor Pomerille —susurró. Su lengua se sentía tan hinchada como su cabeza. Intentó zamarrearlo para ver si lograba despertar. Una mano intentó alejarlo y saber que estaba vivo lo hizo sentir mejor.

—Calma, señor Pomerille, Su alteza nos encontrará pronto.

—Al parecer la novia confía en su prometido—dijo una voz desde las sombras.

Noah miró hacia el rincón de donde pareció provenir la voz, sin ver nada. Sus ojos aún veían doble y su cabeza seguía dando vueltas.

—Él vendrá y te pateará el trasero —agregó intentando sonar sin miedo.

—Mejor cállese. Esto terminará en unos minutos.

—¿Debo entender estas esperando a alguien? ¿No tienes miedo de los dioses?

Había conversado con Yanuck muchas veces sobre lo que él llamaba destino. Para Yanuck los dioses lo protegían, sobrevivir al desierto y al veneno de la Resgazz, eran dos verdaderas hazañas. Él no lo veía así, tuvo suerte, las dos veces. En esas charlas había descubierto cuán importante eran para Yanuck y su pueblo los designios de sus dioses. Y si podía usar sus creencias para salvar su vida lo haría.

La voz no respondió.

—¿Lo has pensado? ¿Qué pasará cuando me hagas daño? ¿Qué crees que harán los dioses?

—Cierre la boca.

—¿Piensas que te darán las gracias? Me trajeron de los confines del universo para ser la novia del milenio y tú… ¿vas a arruinar sus planes? ¿Y qué crees que hará Su Alteza? Yo te lo diré: te cortará en pedacitos.

—Te dije que cierres la boca.

—Podría ayudarte… —sugirió intentando sonar empático— Sólo vete y deja que Su Alteza me encuentre y aquí, no pasó nada.

El sonido de un intercomunicador llenó el lugar. Pomerille se movió y abrió sus ojos.

—Señoría… —susurró inmóvil.

—Sí, soy yo. Está bien —contestó el hombre en las sombras—. Sí. … Estoy seguro de que es él. … No. Es imposible. ¡Le digo que lo estoy viendo! Es él. … ¡Sí! ¡Pequeño de cabello oscuro! ¿Qué? ¡Eso no fue el trato!

Mientras hablaba a los gritos Noah supuso que estaba en contacto con quién estaba detrás de sus atentados. ¿Quién sería? La conversación lo puso más nervioso. ¿Acaso el trato era matarlo?

Yan… si vas a llegar… ¡hazlo ahora!

—No me contrató para eso. … No, no puedo hacer eso. No voy a matarlo. Mi trato era traerlo. ¡Nada más! (…) Ese es su problema, ¡venga por él!

El corazón de Noah saltaba en su pecho, miró la figura inerte del sastre; tenía los ojos abiertos, pero no parecía verlo. El hombre cortó su comunicación y avanzó unos pasos para abrir una puerta que trajo más luz a la habitación. Se paró en ella y ordenó.

—Siéntanlos.

Al menos cuatro gigantes ingresaron. Levantaron a Noah y al sastre y los arrastraron hasta apoyarlos sobre la pared. El lugar parecía una cabaña vieja y abandonada. Algunas ramas ingresaban por lo que alguna vez fue una ventana y que ahora estaba cubierta con tablas gruesas. Una luz se encendió en el cuarto y todos pudieron verse.

Desde su secuestro Noah se propuso ser un buen observador, fijaba su atención en los rostros para recordarlos. Los hombres que los miraban de pie frente a ellos no eran conocidos. El que habló por teléfono sacó un arma y los demás lo imitaron.

El cerebro de Noah quedó en blanco.

Yan….

Era imposible que Yanuck lo encontrara. Así que todo terminaría en apenas unos segundos. El cálido rostro de Yanuck apareció ante él, cerró los ojos y se despidió.

—Te amo —susurró imperceptiblemente.

Escuchó el primer disparo y los siguientes.

—¿Noah? ¿Estás bien?

Noah abrió los ojos para encontrarse con el verdadero rostro de Yanuck. Una de sus manos sostenía su rostro. Miró detrás de él para encontrar a un grupo de soldados con uniforme sobre los cuerpos de los demás hombres.

—¿Noah? —volvió a preguntar Yanuck.

—El señor Pomerille… —señaló a su lado. Cuando giró hacia dónde estaba lo vio siendo atendido.

—Pomerille está bien. Ahora. ¿tú?

Noah elevó su manita y acarició su mandíbula antes de responderle.

—Estoy bien, sufrí un golpe en la cabeza. Pero estoy bien. Sabía… que llegarías….

Yanuck se acercó hasta tomar el pequeño rostro en sus manos y lo besó, Noah percibió el temblor de sus labios. Su gigante estaba temblando. ¿Acaso pensó que no llegaría a tiempo?

—Estoy bien. Solo es un golpe. —Sus ojos dejaron deslizar un puñado de lágrimas. Yanuck las restañó con un dedo. Y volvió a inclinarse para darle otro breve beso.

Noah se había despedido del amor de su vida, tan solo unos minutos antes. Pensó un millón de cosas en el mismo segundo. Las emociones diferentes y abrumadoras lo inundaron: una rabia profunda por la persona que del otro lado del comunicador decidía sobre su vida y el desgarrante dolor de tener que dejar al hombre que amaba. Sí tuvo alguna duda, algún pequeño resquicio o infinitesimal reclamo a quién fijó su destino, desapareció en ese preciso segundo. Se arrepintió de no haberle dicho más seguido a Yanuck que lo amaba.

—Te amo —le dijo cuando Yanuck dejó sus labios.

—Y yo a ti —dijo emocionado para agregar en un tono más festivo—. No te estarás acostumbrando a que siempre te salve ¿verdad?

—Espero no hacerlo. Yan… ese hombre —y señaló a uno de los detenidos aún en el suelo— tiene un comunicador. Acaba de hablar con quién ideó todo esto. Le ordenaron matarme.

—¿Me permite Su Alteza? —la voz del soldado atrajo la atención de Yanuck. Su uniforme indicaba que era médico, se corrió hacia un lado para dejarle espacio con Noah. Se puso de pie y se dirigió hacia el hombre que señalado por Noah.

—Gidear, dispón que Noah sea llevado al palacio. Ocúpate de que todo esté bien.

—Sí Alteza —respondió. Yanuck lo vio ordenar para luego entrar hombres con dos camillas, subieron a Noah y al sastre y salieron del lugar. Yanuck los vio salir y giró hacia el resto de hombres en el suelo.

—¡Ponlos de pie!

Los soldados obedecieron su orden de inmediato. Yanuck buscó en sus bolsillos hasta encontrar el comunicador. Marcó la última comunicación y esperó que respondieran desde el otro lado.

—¿Todo bien? —la voz de Syd sonó con claridad. Furia y pena por igual se unieron en Yanuck. Su hermano, su mejor amigo. ¿La persona que estaba detrás de la muerte de Noah?

—¿Qué cosa Syd? —preguntó lleno de dolor y decepción.

La comunicación se cortó de inmediato. Yanuck levantó la vista y encontró los ojos del Capitán Gidear observándolo con atención.

—Es Syd —aclaró, aunque estaba seguro de que había escuchado su comunicación— Vamos por él.

Durante todo el trayecto hacia el palacio no habló una sola palabra. No podía entender qué razones tendría para cometer un crimen tan horrendo. Buscaba una y no la encontraba. ¿Su reino? Entonces no debería haber atentado contra Noah sino contra él. Y si no era el reino, no encontraba explicación plausible.

Al bajar del carruaje se enfocó en Gidear que se movía a su lado.

—Cierren las salidas. Gidear, tráeme a Syd. Miraré a Noah y te espero en mi despacho.

Al entrar al palacio, se dirigió directo a sus aposentos. Al ingresar encontró a sus padres que sentados a ambos lados de la cama conversaban con Noah.

—Yanuck, ¿todo bien? —preguntó su padre.

—Todo bien, Majestad —fue su respuesta.

Yanuck besó la mejilla de su madre y se sentó en la cama junto a Noah.

—¿Tienes alguna noticia? —Noah enredó sus dedos con los de Yanuck.

—Aún no. Pero lo habrá. ¿cómo te sientes?

—El doctor Kierdan dijo que solo fue un golpe muy fuerte —respondió su padre— debe mantenerse despierto y descansar, por eso estamos aquí.

—No puedo creer que algo como esto haya pasado. Noah es la novia del milenio. ¿Cómo alguien puede olvidar algo tan trascendente?

La voz de Elsinora sonó llena de pesar.

—Majestad —interrumpió Noah con afecto — deje de preocuparse. Nos descuidamos un poco, pero no volverá a repetirse.

—Yanuck, tendrás que ser más cuidadoso. Esto jamás debió pasar.

La voz del rey fue seca y cortante. Noah supo que lo estaba haciendo responsable. El sastre llamó al palacio avisando el cambio de horario de la prueba de la ropa nupcial, pero en el camino alguien la adelantó en una hora. Tiempo suficiente para provocar un error de coordinación en el equipo de vigilancia y protección.

—¡Esperen! —interrumpió Noah— si alguien debe ser responsable, esa persona soy yo. Tendría que haber llamado al señor Pomerille para asegurarme.

—Noah… —lo cortó Yanuck.

—Al ser tan breve la diferencia entre el nuevo horario y el viejo me pareció que no habría problema.

—Dejemos de buscar culpable, hay…

Pasos entrando llamaron la atención de todos. Akorat se inclinó al entrar.

—Alteza, lo están esperando —anunció.

De inmediato Yanuck se puso de pie. Tomó la mano de Noah y la besó. Beso la mejilla de su madre y miró al rey.

—Majestad, ¿me acompañas?

—Por supuesto —respondió y se puso de pie.

Cuando salieron Elsinora buscó la mirada de Noah de manera interrogante.

—Creo que ya saben quién está detrás de todo esto —explicó Noah

—¡Santos dioses! ¿Sabes quién es?

—No ha querido decirme nada.

—Sea quién sea esa persona, la va a pasar muy mal. Estoy muy agradecida de que estés bien Noah. Las cosas que te han pasado jamás han sucedido en Gallem. Me disculpo por cada una de ellas en nombre del Rey y del mío propio.

—Gracias Majestad. Pero, no tiene que disculparse por nada.

—¿Podrías llamarme “madre”? Según tus años terrestres, y debo asegurártelo, te llevo al menos unos dos mil años, Majestad me hace sentir una anciana y soy muy coqueta.

Noah sonrió. Su propia madre murió cuando cumplió sus diecinueve y jamás dejó de extrañarla.

—¡Noah! —saludó Myra ingresando al dormitorio—. Buenas tarde Elsinora. ¿Cómo te sientes Noah? Me alegra verte bien

—Sólo estoy en cama porque el médico le dijo a Yanuck que me mantuviera en reposo, pero me siento muy bien. ¿Sabes cómo está el señor Pomerille?

—Está muy bien, entre nosotros, ha sido más miedo que otra cosa lo suyo.

—Yo también hubiera estado aterrorizada —El rostro de Elsinora reflejó su angustia. Se llevó la mano al pecho para sosegar sus latidos— He sentido tanto miedo, pensé que ya no volvería a verte cuando me informaron que habías desaparecido.

—Te lo dije Elsinora, y no una vez. Nada le pasará a Noah, está destinado a llevarnos a una nueva era. Los dioses lo protegen y protegerán las generaciones venideras.

Noah estuvo a punto de recordarle a Myra que sería imposible que hubiera generaciones venideras, pero decidió mantenerse callado. Encontró su mirada y Myra le sonrió. Ella se acercó al lecho y se sentó en el mismo lugar dónde había estado Yanuck, tomó sus manos y amplió su sonrisa.

—Hombre de poca fe. Claro que las habrá.

—¿Hay algo de lo que deba enterarme? —preguntó Noah.

—Lo mismo iba a preguntar yo. —agregó Elsinora.

—Todo a su tiempo mis queridos. ¿Cómo van los preparativos de la boda?

CAPÍTULO 15

La novia que nadie esperó

La sala de audiencias del castillo se llenó de improviso. El rey ocupó su trono; Yanuck se quedó de pie a su derecha; el comandante general del Ejército de Gallem, el Administrador de Justicia y dos jueces más tomaron asiento en la gran mesa a la izquierda.

Por la puerta del sector izquierdo, hizo su aparición Gidear y detrás de él Sydus acompañado por dos guardias, que lo guiaron hasta el centro del salón.

Gidear depositó sobre la mesa del jurado, el comunicador y una bolsa arrugada. Yanuck buscó la mirada de Syd.

—Yo no he sido su Majestad. Yanuck, tú me conoces, sabes que soy incapaz de hacerle daño a nadie. Me han puesto una trampa. Alguien quiere dañar a la familia reinante y me han elegido.

—No estamos aquí para preguntarte si eres responsable o no de los intentos de asesinato de Noah Wyler, solo nos interesa saber el por qué.

Yanuck tenía las manos enlazadas a su espalda. Alto e imponente, su voz era dura y fría. La investigación de Gidear fue intensa. El allanamiento a su residencia permitió encontrar el comunicador, pero ninguna pruebas sobre el resgazz. Sus llamadas fueron rastreadas y a través de ellas se encontró al hombre que abandonó a Noah en el desierto. Nada que dijera podría cambiar los hechos.

—¿Por qué? —volvió a preguntar con una calma furiosa.

—No soy el responsable. Tienes que creerme. —respondió.

—Syd, sé que eres el responsable. No necesito que me lo confirmes. Quiero saber por qué.

—Ya lo dije: he sido implicado en este tema. No tengo nada que ver. ¡Soy inocente! ¿Cómo tengo que repetírtelo? Ese no es mi comunicador, estaba en mi cuarto, sonó lo abrí y contesté eso es todo. Tienen que creerme.

—¡Quítenlo de mi vista! —ordenó el rey Marzao.

—Su Majestad, es la verdad, solo soy implicado. ¡Soy inocente! ¡Yanuck, tienes que creerme!

—¡Dije que se lo saquen de aquí! —repitió en voz más alta Marzao— Syd, hay modos de que hables y lo sabes, evítanos el mal rato.

—Tío, Majestad, me conoces desde que nací. ¡Soy inocente, debes creerme! Alguien creó esta trampa para incriminarme.

Sydus fue sacado del salón a la fuerza. Yanuck miró a su padre.

—¿Le crees Yanuck?

—Te juro, padre, que desearía hacerlo.

—¿Y sus cómplices?

—Será interrogado, Su Majestad. Ya lo sabremos —respondió Fadel Pasdomis.

Se notaba preocupado. Yanuck entendía. Sentía la traición de Syd como si lo hubiera desgarrado un rodkas. Él, Syd y An habían compartido hasta la misma cuna. Suponía que Fadel se sentiría igualmente mal.

—Hablaré con Myra —informó Yanuck y salió de la sala.

—Yanuck —reclamó el rey deteniendo su marcha— quiero estar al tanto.

CAPÍTULO 16

La boda que jamás soñó

Supo que nada estaba bien apenas Yanuck ingresó a sus dependencias. Se había levantado con el consentimiento del doctor Kierdan y esperado su regreso desde hacía horas. Yanuck lucía pálido y desmejorado. Sus luminosos ojos violetas se veían húmedos y sin brillo. Yanuck ingresó, lo buscó con la mirada y se dirigió directo hacia él. Lo tomó con sus manos por debajo de sus brazos y lo izó para sentarlo sobre el escritorio y buscó su boca. Su mano tomó su cara y la movió acomodándolo para su beso. Noah entregó el mismo hambre que Yanuck demandaba. Sus brazos se elevaron y lo apretó con todas sus fuerzas.

Cuando lo soltó Noah preguntó:

—¿Qué pasó?

—Myra le dio a beber el néctar del Punsaj, es un poderoso hipnótico que altera la alta función cognitiva, contra eso no puedes mentir.

—Una especie de pentotal —reflexionó Noah en voz baja.

—No pudo negar su participación en los atentados contra tu vida. Y… —dijo con pesar en un tono muy bajo—y la de Ansistel.

Noah abrió su boca sorprendido. Su intuición, la misma que le hizo ganar muchos juicios, no se había equivocado.

—¿Por qué? —Fue su pregunta—. ¿Qué ganarían con mi muerte?

—Déjame que te lo explique. Es estúpido. Todo empezó antes de que llegarás. El plan inicial era simple: Ansistel intentaría comprometerme antes de que la novia llegara. Pero no pudo lograrlo. Siempre la vi como una hermanita. Con tu arribo, pensaron que sería más fácil, no eras lo que todo Gallem esperaba. Y a mí, me importó muy poco tu sexo. Pensaron llenarte de dudas y alejarte. Y tampoco dio resultado. El tercer plan se inició: si tú morías, yo estaría desesperado y no sería raro que me suicidara.

—¿Suicidarte? ¡Tú jamás harías eso!

—No lo sé. No sé qué haría… si te perdiera. Aunque ellos tampoco esperaban que yo lo hiciera, al parecer me ayudarían en la tarea.

—Entonces… no era yo, sino tú. ¿Querían reinar?

—Eso parece. Ansistel intentó toda su vida seducirme sin lograrlo. Cuando vieron que eso no era posible, comenzaron a hablar de suicidio. Si no fuera por los dioses, Noah, podría haberte perdido.

—¿Qué pasará ahora?

—En toda la historia del reino, jamás pasó nada igual. No hay antecedentes de confabulaciones de este tipo. Supongo que habrá un consejo que analizará las acciones de ambos.

—¿Los padres de Ansistel, sabían algo? —preguntó de improviso Noah.

—Dicen que no, y ninguno declaró nada sobre ellos.

—Pobres padres. Deben estar desconsolados.

Yanuck miró a los ojos a Noah.

—Esta es una de las razones por las cuales te amo tanto: eres tan…

—¿Humano? —ofreció Noah.

—Justo. Iba a decir justo.

Noah se irguió un poco y atrapó el rostro de Yanuck con sus dos manos para bajar su rostro y volver a besarlo.

***

La boda alejó la tristeza del palacio. El jurado frente al cargo de traición escuchó a la reina pidiendo compasión en su dictamen. Eso salvó la vida de Syd y Ansistel que, en lugar de ser ejecutados fueron exiliados a un planeta alejado de Gallem. Fadel y Anika, tomaron la decisión de acompañar a su hija en el exilio. Sin ellos en Gallem, la boda ocupó todos los temas de conversación.

Noah eligió el color blanco, jamás usado en una boda en la historia de Gallem, para él y negro para Yanuck. El palacio se llenó de coloridas y fragantes flores durante los cinco días que duraron los festejos. Noah se dormía apoyado en Yanuck en cualquier parte sin importarle si estaba sentado o de pie. Algunas veces eran los aplausos de los asistentes al acto quienes lo despertaban, en otras ocasiones, el suave toque de su ahora marido.

—¿Tenemos que asistir? —Fue su duda inicial. La respuesta no dejaba opciones.

—Gallem está dividido en cinco grandes regiones, cada una de ellas tenía el derecho de organizar la mejor boda.

Y Noah se encontró con que en la última semana consiguió cinco ceremonias de bodas, cinco banquetes, cinco larguísimos desfiles y tantos regalos que no alcanzarían su vida para abrirlos a todos. Eran los últimos en retirarse luego de cada festejo, y al otro día ya debían encontrarse en una nueva ciudad capital.

—Si vamos a divorciarnos, ¿deberemos repetir todo el trayecto?

—¿Divorciarnos? Esa palabra no existe en Gallem.

Noah sonrió. Sí existía. En alguna conversación con Ansistel ella le había mencionado que si el matrimonio no funcionaba bien podía pedir el divorcio.

Acabados los festejos de la última región, Noah respiró aliviado, ahora podría descansar.

—¡Noah! ¡Noah!

Podía sentir a Yanuck llamándolo. Levantó su mano e hizo un gesto envolvente con su mano, el mensaje era claro: ¡aléjate!

—¿Doctor Kierdan?

Noah se preguntó qué hacía el doctor Kierdan en su carruaje no recordaba que los hubiera acompañado en el largo periplo.

—¿Su Alteza? —dijo el doctor.

—No lo llame así doctor —pidió Yanuck— no es un nombre que aún reconozca como propio.

—Lo siento Alteza.

—Noah, amor, por favor abre los ojos —pidió desesperado Yanuck. Podía sentir la angustia en su voz.

Los labios de Yanuck se unieron a los suyos, pudo sentir su inquieta lengua buscar la suya. Noah abrió su boca y le respondió. Pudo sentir la humedad en las mejillas de Yanuck y abrió sus ojos preocupados.

—¿Qué pasa?

Noah se extrañó de la cantidad de personas frente a él: Yanuck, el doctor Kierdan, Myra y Akorat. Todos como una sola persona resoplaron aliviados con su respuesta. De pronto comprendió que estaba en el dormitorio de Yanuck.

—¿Qué pasa? ¿Cómo llegué aquí? ¿Doctor? ¿Myra?

—Su Alteza, sí que nos asustó —respondió el doctor.

—¿Los asusté? ¿Cómo? ¿Cómo es que estoy en nuestro cuarto?

—Hace tres días que estás durmiendo Noah.

—Tres días —buscó los ojos de Yanuck— ¿Cómo pasó esto? ¿Me envenenaron de nuevo?

Yanuck río, nervioso. —¡Claro que no!

Myra se puso de pie y exclamó, será mejor que salgamos y dejemos a los esposos solos.

Sin protestar todos saludaron con una inclinación del cuerpo y fueron saliendo.

El doctor desde la puerta se volvió y exclamó:

—En cuanto estén los resultados se los acerco Alteza.

—¿Dices que dormí tres días seguidos? ¿De qué estudios habla el doctor?

—Nos diste un gran susto Noah. Te dormiste en mi regazo después de la última celebración, pensé que solo estabas cansado y te traje hasta la cama, pero no despertaste, te llamé. ¡Casi me muero del susto! Si no fuera porque tanto Myra como el doctor insistían en que estabas bien, solo dormido, creo que me hubiera vuelto loco. ¡No vuelvas a hacerlo!

Yanuck se estiró a su lado sobre la cama y lo atrajo hacia sí.

—Estoy bien, de hecho, me siento increíblemente bien. ¿Puedo levantarme?

—¿Tienes fuerzas?

—Yan… me siento estupendo. ¿Qué hora es? Tengo hambre.

—Pues… ahora que has despertado, yo también. Le pediré a Akorat, nos prepare algo liviano.

—¿Por qué liviano? Tengo hambre, de verdad.

—Ahora vuelvo.

Apenas Yanuck salió del cuarto, Noah saltó de la cama. No había exagerado, se sentía lleno de energías. Pasó al baño se duchó y se vistió. Cuando salió del vestidor, Yanuck estaba sentado esperándolo. Se veía preocupado. Corrió hacía él, saltó y se sentó en su regazo, tomó su rostro con sus dos manos y se miró en sus ojos.

—Me siento muy bien, quita ese ceño de preocupación.

—¿Qué haces con botas largas?

—Después de comer estrenaré mi montura nueva. —Movió sus cejas hacia arriba —Ya es hora de que Negro sepa quién es su amo.

—¡Noah! Acabas de despertar después de tres días durmiendo.

—Después de una boda de cinco días enteros de festejos, por todo el planeta, comiendo y bebiendo, lo raro es que no dormí dos días más. Estoy bien, me siento bien. —Hizo un pucherito con su boca—por favor… por favor… di que sí.

—Noah…

—Al primer segundo que me sienta mal me regresas de inmediato y no saldré hasta que lo decidas. Por favor, mi amor… di que sí.

—Vamos a comer.

Lo empujó hasta sacarlo de su regazo y tomó su mano para llevarlo a la sala.

—Hablaré con el doctor, sí él me dice que será seguro, te llevaré. Solo sí él lo permite. Akorat, ¿puedes preguntarle al doctor si Noah puede salir a cabalgar?

—Está bien —respondió feliz. Y comenzó a comer como si hiciera una semana que no lo hacía. No dejó nada sin probar, y pidió otra porción de su comida favorita.

Yanuck comía sin dejar de mirarlo.

—Deja de preocuparte Yan.

—Alteza —interrumpió Akorat— dice el doctor Kierdan que mientras su Alteza Noah se sienta bien, no ve impedimento alguno.

—¡Sí! —gritó Noah sonriendo. Estiró su mano y tocó la de Yanuck—será hermoso.

Yanuck giró su palma tomó la pequeña mano de Noah y la besó en su palma.

Noah se hizo hacia atrás y comentó feliz:

—La mejor comida en mucho tiempo. ¿Vamos?

Un vencido Yanuck respondió: —¡Vamos!

CAPÍTULO 17

Algo le pasa a Noah

Un carruaje los estaba esperando. Primero subió Noah y detrás de él, Yanuck. Apenas se sentó Yanuck revisó el compartimiento que se había colocado arriba y enfrente de los asientos dobles. Lo abrió y miró.

—Eso no estaba ahí —Noah se puso de pie y se irguió en puntas de pie para mirar lo que había dentro de la caja: botellas de agua, alimentos de larga duración, fósforos y latas más un cuchillo —¿Qué es esto?

—Esto es lo que llevarán todos los carruajes a los cuales subas. Y es un secreto, nadie más que yo y el herrero que lo hizo lo saben.

—¿Hiciste hacer esta caja por mí?

—¿Por quién más? —explicó Yanuck mientras se sentaba—. Si alguien intenta secuestrarte en uno de mis carruajes ya tienes como protegerte.

Noah saltó sobre su regazo y lo abrazó. —Eres lo más lindo que me ha pasado en la vida —le dijo y lo besó.

Yanuck lo rodeó con sus brazos y profundizó su beso. Cuando lo soltó Noah tenía los ojos llenos de lágrimas.

—¿Estás llorando? ¿Te sientes bien? —el tono de Yanuck trasuntó su preocupación.

—Solo estoy emocionado. Es tan… lindo que hayas pensado en esto. Te amo Yan —le dijo apretándose contra él y repitiendo su beso.

Yanuck buscó el fondo de su camisola y metió las manos bajo ella. Acarició su espalda y luego una de sus manos tomó entre sus dedos uno de los pequeños pezones de Noah quién gimió en su boca de placer al sentir su toque. El tímido botón creció entre sus dedos y Yanuck soltó una risa pequeña.

—Mi esposo está muy sensible. —Yanuck corrió la camisola hacia sus hombros y se inclinó para acceder a la tierna protuberancia.

Noah lanzó un pequeño gritó e intentó acomodarse sobre él, pero Yanuck no lo dejó.

—No. Aquí no. Si quieres “eso” regresemos a nuestra cama.

Noah se hizo hacia atrás y volvió a su asiento. —Eres malo. Sabes cuánto quiero aprender a montar a Negro.

Los establos bullían de gente, algunos noarks estaban siendo entrenados: corrían unos tras otros en círculos guiados por un diestro soldado; otros recibían su alimento y una larga fila con sus monturas completaban un laberinto en un circuito de adiestramiento.

Noah se sentía lleno de energías. Se encaminó, apenas bajó del carruaje que derecho hacia el corral de Negro.

El hombre que estaba cepillando el lustroso pelaje se inclinó reverencialmente ante él.

—Alteza, es un honor.

—¿Eres quién se encarga de Negro? —le preguntó acariciando el cuello del gigantesco animal.

—Así es su Alteza, y quedo a su disposición.

—¿Cómo te llamas? —Noah había girado hacia el hombre.

—Vladir Konepris —contestó con respeto.

Noah extendió su mano y respondió a su saludo —Mucho gusto Vladir.

Sin saber qué hacer, Vladir miró a Yanuck.

—Acepta su mano Vladir, al parecer así se saluda la gente en su mundo.

El gigante extendió su mano y Noah la tomó y la movió con fuerza. Vladir sonrió con placer.

Yanuck infló su pecho de orgullo, su esposo era perfecto. Podría ser pequeño, pero jamás pasaba inadvertido. El recorrido en los días de boda solo había traído orgullo a la familia Gallemnis. La novia enviada, tal vez no fuera lo esperado, pero su encantó había fascinado a todos. En algún momento su madre, antes de la boda, le preguntó si no era tiempo de preparar a Noah para seguir el protocolo real y su negativa fue lo mejor que pudo hacer. Su pueblo lo amaba porque los dioses lo enviaron para dar fortuna a Gallem, pero también por su sentido del humor y su espontaneidad. Nadie sabía qué esperar de él y eso lo convertía en un raro espécimen. Las novias enviadas siempre eran calladas, sumisas y con poco contacto con la gente. En el viaje Noah habló con todos los que pudo, se bajó del carruaje para saludar a simples campesinos que se apostaron en el camino, conversó con ellos, se interesó por lo que hacían. Y el rumor de que la novia del milenio era un cambio refrescante en Gallem corrió como reguero de Pólvora. Noah no tenía idea, pero iba ganando más y más corazones a medida que se movían por las distintas regiones habitadas. La desventaja de su sexo, pronto se convirtió en un hecho más para agradecer a los dioses.

Con solo preguntar su nombre y darle su mano, acababa de ganar el aprecio incondicional de un caballerizo que sorprendido no sabía qué hacer.

—Prepararé su montura, mi señor —le dijo y buscó la silla hecha a medida para colocarla sobre la enorme bestia. Negro tranquilamente sobrepasaba los dos metros y medio de alzada. Noah lo miró hacia arriba.

Con paciencia el caballerango respondía todas las preguntas que le hacía Noah mientras colocaba en el animal todas las mantas y arneses que le permitirían cabalgarlo.

—Vladir, ¿crees que Negro sea amable conmigo?

—Ha sido entrenado para su excelencia, no debería darle ningún problema.

Noah que miraba todo lo que hacía con total atención. No siempre tendría a Vladir para preparar al noark.

—Creo que tendrás que ayudarme a subir, hasta que —Noah se rascó la cabeza sonriendo— se me ocurra alguna idea para montarlo.

—Yo lo haré —contestó desde atrás Yanuck.

De ninguna manera iba a dejar que otro hombre tocara lo que era suyo. Noah aplaudió entusiasmado. Con absoluta comodidad Yanuck levantó una pierna la colocó en el estribo y subió a su lomo. Desde ahí miró a Noah.

—¡Dios Santo, te ves altísimo!

—Gira —pidió moviendo su mano derecha en círculo.

Noah le obedeció y un segundo después se sintió izado como si no pesara nada para ser depositado delante de Yanuck. Así, él quedó sobre su montura y Yanuck a pelo del animal.

—¡Me encanta esta posición! —le dijo restregándose hacia atrás.

—Muchacho travieso, si sigues haciendo eso, te perderás tu primera clase —le susurró al oído.

Y Noah se retiró dejando un espacio de aire entre ambos. Yanuck lanzó una carcajada, siseó al noark y comenzaron a andar.

Noah había pensado que se saltaría mucho más que sobre un caballo, pero se sorprendió de ver que no era así.

—Los noark que se montan tienen un arnés cervical, los arneses según como se coloquen indican el uso que se dará al animal.

—Creo que es igual que los caballos de la Tierra. ¿puedo intentarlo?

Yanuck la pasó las riendas y Noah las agarró.

—Dirígete a tu derecha. Hacia aquel cúmulo de árboles —señaló Yanuck.

Obediente Noah probó las riendas. En la tierra una sola vez anduvo a caballo, y lo que más recordaba era cómo se los guiaba y lo mucho que saltaba sobre la montura. El animal obedeció sus órdenes sin dudarlo.

—¡Lo hice! —exclamó feliz.

—Por supuesto que sí, mi amor —contestó Yanuck apretando con sus brazos su estómago.

Al comienzo el animal solo caminaba.

—¿Cómo hago para que vaya más rápido?

—Golpea con tus talones sus ijares. Ellos ya saben qué significa.

Eso hizo y el animal inició un trote más veloz. Pronto los árboles se hicieron más y más grande hasta que llegó a su perímetro.

—Sigue por ahí —le indicó Yanuck y con maestría Noah guio al noark. No pudo dejar de pegar un grito cuando encontró la laguna del otro lado. Una extraña laguna de color rosa iridiscente.

—¡Wowww! ¿Es eso real?

—Lo es Noah. El color lo toma de unos minerales que hay en el fondo. Es la única alguna rosa que tenemos en el palacio.

—¡Oh… hermosísima!

Yanuck, tomó las riendas de su mano y acercó al gran animal hasta ella. Bajó de un salto y luego extendió los brazos para que Noah se deslizara en ellos.

—¡Qué lugar tan hermoso! —exclamó extasiado Noah mirando el contraste que se formaba con un cielo en tonos rosas y violetas, una laguna rosada llena de brillos y el pasto y los árboles en tonos violetas. Se dejó caer al suelo y se puso a llorar.

Preocupado Yanuck se sentó en suelo, y lo atrajo hacia él, abrazándolo.

—Creo que estoy muy sensible, desde que desperté —le dijo, escondiendo su rostro lleno de lágrimas en su cuello—. Todo es tan hermoso Yanuck, me preguntó qué hice para merecer esta felicidad.

—Si alguien debe agradecer ese soy yo. Mi hermosa novia del milenio es el mejor regalo que podría haber recibido. Gallem no solo será próspero contigo entre nosotros, creo que también será muy feliz. Y eres mío.

Noah se mantuvo en silencio un largo segundo. —¿Tienen algún lugar dónde puedes comunicarte con los dioses, Yanuck?

—¿Un lugar?

—En mi país tiene distintos nombres, un templo, una iglesia…

—¿Quieres comunicarte con ellos?

—Solo quiero darles las gracias por enviarme a ti.

—No lo hay. Al menos que yo lo sepa, se lo preguntaremos a Myrasabel. Si alguien conoce ese lugar, es ella.

—¿Qué es Myra? ¿Por qué ella es diferente a todos? Me dijo Akorat que ella ha sido la niñera de los tres últimos reyes, considerando que los reyes gobiernan milenios, ¿cuántos años tiene ella?

—No puedo contestarte esas preguntas, y creo que ella tampoco lo sabe.

—¿Es casada? —El rostro de Noah mostró su pena y se tradujo en el tono de su pregunta.

—No.

—¡Santo Dios! Ya estoy por llorar de nuevo.

—¿Llorar? ¿Por qué?

—¿Puedes siquiera imaginar una vida tan larga sin amor?

Yanuck se concentró en sus ojos un largo rato y luego respondió:

—No. Y… me avergüenza decirlo, nunca lo había pensado. Ella simplemente está aquí.

El cuerpo de Noah tembló y lo abrazó con fuerza. —Somos muy afortunados Yanuck.

—Lo sé amor, lo sé.

Noah no se movió. Después de unos minutos Yanuck notó que estaba dormido. Se preocupó, su facilidad para sucumbir a las emociones, su exagerado sueño… algo estaba pasando y no sabía qué era. Lo dejó dormir un largo rato y luego lo llamó. No pudo evitar sentir miedo. ¿Y si no despertaba otra vez?

—Noah… Noah…

—¿Ummm?

Yanuck respiró aliviado.

—Tenemos que irnos, despierta.

Noah se desperezó elevando sus brazos.

—¿Me quedé dormido?

—Sí.

—Con lo hermoso que este lugar… ¿Podremos volver?

—Cuando quieras.

—¿Podremos bañarnos?

—¡Claro que sí!

Noah dio un salto y sonriendo gritó a la laguna: —¡Volveremos! —miró a Yanuck, estiró su mano y lo invitó: —¿Vamos?

Mientras Noah parloteaba sobre el lugar emocionado y feliz, Yanuck se preocupaba más y más.

CAPÍTULO 18

Cambios

—Akorat, ¿dónde está Noah?

—Con el comandante Larson en sus clases de entrenamiento. Alteza llegó el nuevo guardarropa que encargó para usted. El señor Pomerille manifestó sentirse muy satisfecho con su elección de colores.

—¡Gracias Akorat! Luego lo veré. Si Noah pregunta dónde estoy dile que fui a ver a Myra.

—Así lo haré. Excelencia.

Mientras se dirigía hacia el sector de los aposentos de Myra, Yanuck revisaba el comportamiento de Noah los últimos días: inestabilidad emocional, por nada lloraba o se enojaba, se quedaba dormido en cualquier lugar, y su apetito sexual ya no tenía control, no es que se quejara, pero siempre había sido suya la iniciativa del sexo, ahora simplemente lo miraba, lo tomaba de la mano y lo metía en la cama más cercana.

Golpeó la puerta y una criada le abrió con una sonrisa. —Nuestra Nanny estará feliz de verle —saludó la mujer— estaba segura de que usted vendría a sus aposentos.

—¡Yanuck! —Myra lucía feliz y contenta de verlo—Desde que te casaste no has venido a verme.

Yanuck sintió el color bajo su piel —Tienes razón Nanny, me disculpo.

—¡No! Me encanta saber que tú y Noah están juntos. Estaba seguro de que vendrías, pero no pude imaginar la causa. Ven, siéntate mi querido.

Las dependencias de Myrasabel n o se parecían en nada al estilo de Gallem, Todos los muebles y colores de la casa eran en tonos marrón oscuro y ocres. Ella solía decir que eran los únicos colores que recordaba de su mundo.

—¿Qué te está preocupando? ¿Noah?

Yanuck mantuvo su mirada. —Sí. ¿Él está bien?

—¿Bien? Bueno, bien es poco, está rebosante de felicidad.

—Sé que se siente feliz, lo que me preocupa son sus cambios de carácter.

—¿Cómo cuáles?

—El llanto, por ejemplo. Todo lo emociona. Si ve un bello amanecer, llora; si lo miro, llora, un niño corrió detrás de nuestro carruaje para entregarle unas flores y no podía dejar de llorar de la emoción. Se lastimó un dedo y explotó contra su propia torpeza, Se le cayó un vaso… ¡Por Dios, un simple vaso! Y se armó toda una tragedia porque el vaso era una belleza. A veces no sé si reírme o ponerme a llorar con él. ¡Gidear! Gidear me habla a solas y me dice que está muy preocupado, que no puede seguirle el ritmo, que su energía es tanta que ya no sabe qué rutinas armarle para dejarlo satisfecho y yo… solo tengo que abrazarlo y se queda dormido. ¡De inmediato! Y no siempre… antes era yo quién tomaba la iniciativa en el sexo, ya no tengo necesidad. Ahora siempre toma la iniciativa. Y no me estoy quejando de esto, es solo que… si seguimos así, ya no saldremos de la cama.

Su tono era tan apesadumbrado que Myra lanzó una carcajada.

—Yanuck, deja de preocuparte, pronto se le pasará y tendrás todo bajo control.

—¿No está enfermo?

—¡No! ¡Claro que no está enfermo! Es una etapa. En unos meses te acordarás de tus preocupaciones y también vas a reírte.

Myra miró su rostro de preocupación, estiró su mano y palmeó la de Yanuck.

—Yanuck, los dioses han dado probadas muestras de cuidar el tesoro de Gallem, confía en ellos. Nada la pasará.

—¿Me lo aseguras?

—Con mi vida, mi querido niño. ¿Y tú? ¿Cómo estás? Dejando de lado tu preocupación por Noah.

—Muy bien, feliz. Es extraño cómo ha cambiado mi vida. Tener a Noah me llena de una manera que no creí posible.

—Así debe ser. Ayer… recibí una carta de Ansistel.

—¿Una carta? ¿Qué quiere?

—Quiere que interceda ante su Majestad. Quiere que se le permita regresar del exilio para casarse. Se compromete llevar una vida de reclusión.

—¿Qué vas a responderle?

—Le presentaré su caso a su Majestad, solo eso.

—Ella y Syd planearon matar a Noah y “suicidarme”

—Ayudé a criar a esa niña y mucha de su falta de empatía es mi responsabilidad. Estaba tan ocupada que nunca pude ver cuánta maldad había en ella. Ella debe pagar sus culpas, dejaré que los dioses tomen la decisión.

—No la quiero cerca del palacio Myra. —agregó Yanuck poniéndose de pie—No podría vivir si algo más le pasara a Noah. Ya tuvo suficiente de su codicia. Iré por Noah.

—Recuerda Yanuck, Noah está muy bien.

—Eso espero Nanny. Y sobre Ansistel… haz lo que creas correcto, pero no la quiero en el palacio. Donde sea menos aquí.

Myra asintió y luego se inclinó en una reverencia.

Un poco más tranquilo Yanuck caminó hacia el campamento donde Noah entrenaba. Al verlo a lo lejos, Yanuck sonrió con ternura. Se veía tan pequeño al lado de sus hombres. Y lo era. Los gritos de aliento lo sorprendieron.

—Vamos Tordy. Tú puedes.

¿Tordy? ¿Alentaban a Tordy y a su hombre? Tordy Amprosan, era uno de los mejores luchadores con espada. Un verdadero campeón. ¿Qué hacía en una contienda contra Noah? Apuró sus pasos y miró la escena: Tordy se movía en franco retroceso antes los embates de la espada de Noah. La escena en sí ya era irreal. ¿Tordy retrocediendo ante Noah? Un golpe con la espada de Tordy bien podía llevarte al suelo y de hecho siempre lo hacía. ¿Pero Tordy retrocediendo?

Yanuck se puso al lado de Gidear, este lo miró y se inclinó con respeto. Luego volvió a su posición de espectador con los brazos cruzados sobre su pecho.

—¿Le pediste a Tordy que sea benévolo con Noah? —le preguntó en voz baja mientras observaba la escena, saltos, avances, los gritos de los espectadores alentando a Tordy.

—¿Qué? ¡No! Se lo dije Alteza, Noah ya no tiene competidores.

—¿Esto no está arreglado? —no podía salir de su asombro.

—¡No, claro que no!

Tordy trastabilló y cayó cuan grande era sobre la tierra suelta. Todo el mundo enmudeció. Yanuck miró de un lado al otro, la sorpresa en sus rostros no solo se debía a que nunca vieron a Tordy vencido, sino por quién lo había hecho. Sus rostros iban del caído Tordy al sonriente Noah y viceversa. Nadie decía una sola palabra. Tordy se sentó, sacudió sus pantalones, la tierra levantó una nube de polvo y lanzó una risotada gigante. Como si fuera un coro ensayado, todos en el lugar lo imitaron. Luego cada uno de los presentes, se acercó a Noah para darle la mano y felicitarlo.

—¿Acaba de ganarle a Tordy en buena ley?

—Acaba de hacerlo —respondió Gidear buscando también saludarlo.

Con una sonrisa en los labios, Yanuck contempló al hombre que amaba sin poder creer lo que sus ojos habían visto.

—Bien, señores —exclamó Gidear en voz alta— terminó la función. Vuelvan a sus tareas.

Noah giró para mirar a Gidear y se encontró con la mirada de Yanuck. Corrió hacia él. Y se lanzó en sus brazos. Yanuck lo sostuvo y lo elevó hasta tener sus rostros uno frente al otro.

—¿Me viste?

—Te vi. Eso fue… lo más impresionante que haya visto.

Los ojos de Noah se anegaron con las lágrimas que surgieron ante su alago. Yanuck lo posó sobre la tierra y con sus dos manos limpió sus mejillas. Cuando retiró sus lágrimas sostuvo su cabeza y lo besó.

—Volvamos a nuestros aposentos —le pidió y tomó su mano para sacarlo del campo.

Yanuck caminaba con lentitud perdido en sus pensamientos.

—¿Estás preocupado por mí? —interrogó Noah.

—Sorprendido. —Se detuvo en el acto y lo miró. —¿Eres consciente de la manera en que detuviste ese último golpe de Tordy?

—Fue algo que me enseñaste en nuestra primera práctica. ¿Lo recuerdas?

—Sí. Noah, Tordy te golpeó con todas sus fuerzas y no solo detuviste el golpe, lograste mantenerte de pie y devolverlo hasta mandarlo al suelo.

—¿Estoy más fuerte?

—Mucho más fuerte.

—¿Crees que sea debido al entrenamiento? Gidear es un maestro brillante.

—Lo es, mi amor.

—Tengo hambre. ¿Vamos?

Yanuck más preocupado que antes, decidió que haría una visita al doctor Kierdan.

La cantidad de comida que ingería Noah, era el doble de lo que comía al llegar. Podría ser que estaba acostumbrándose a los sabores y especias, pero unido al sueño, al notable incremento de su fuerza, a la tendencia a quedarse dormido cada vez que lo abrazaba, merecía una visita al doctor.

Después de almorzar, Noah siguió la rutina que había establecido hacía casi dos meses: acostarse a dormir. Él la llamaba “siesta” y afirmaba que en su mundo era común. Una forma de reponer energías para completar el resto del día. Cuando se cercioró que estaba acostado, durmiendo, Yanuck salió de cuarto.

Las dependencias médicas del palacio poseían la más última tecnología para la atención de la familia real en primer lugar y además se atendían a todos los que trabajaban y habitaban dentro del palacio.

El doctor Kierdan estaba observando unos papeles cuando lo vio entrar. Con rapidez se puso de pie y lo saludó con una venia.

—Alteza Real, ¿en qué puedo ayudarlo? ¿Sucede algo con su esposo?

—Eso vengo a preguntarle doctor Kierdan. Estoy preocupado.

—Lo sé Alteza, Myra habló conmigo y me contó sus dudas. Iba a esperar dos meses más, pero dada su preocupación creo que deben saberlo.

—¿Qué pasa con Noah? —Yanuck condensó todos sus demonios mentales en una sola pregunta.

El doctor Kierdan conocía a Yanuck desde que nació y nunca lo había visto tan preocupado. Myra tenía razón, tendría que hacerles saber qué estaba pasando. Habían pasado por muchos problemas desde que la novia del milenio llegó mantener lo que estaba sucediendo en silencio se convertiría en otro más.

—Está atravesando un período de cambios hormonales que preparan a su organismo para recibir un heredero.

—¿Qué?

—Su cuerpo se está preparando para tener hijos, Alteza.

Yanuck se veía serio hasta que las palabras entraron en su cerebro y luego su rostro se iluminó con una gran sonrisa.

—¿Me está diciendo que podremos tener un bebé?

—Alteza, si pueden hacer el trámite, no vería ningún impedimento.

—No se preocupe por el trámite. Solo dígame que Noah estará bien.

—No será fácil, Alteza, su raza tiene muy claro que solo el género femenino puede dar bebés, creo que aquí están interviniendo los dioses, no tengo otra explicación. Solo puedo confirmarle que todas esas extrañas manifestaciones irán pasando en la medida en que su cuerpo se adapte al cambio hormonal que le permitirá parir. Tendremos que hacer un protocolo para el nacimiento, para que todo salga bien y sin riesgo alguno para su Alteza y el bebé.

—Doctor Kierdan, Noah… ¿está físicamente apto para pasar por este proceso?

—Lo está haciendo muy bien. —buscó en su escritorio y levantó una carpeta con papeles y se la pasó a Yanuck.

—No solo su cuerpo está mutando, también he encontrado rastros de modificaciones en su ADN.

—¿Y eso qué significa? —preguntó abriendo la carpeta y mirando sin saber qué veía.

—Miré sus parámetros Alteza: su vista se ha agudizado, al igual que su oído, su fuerza, sus reflejos han incrementado la velocidad de sus respuestas.

Yanuck recordó la escena de la lucha. Sí. Su cambio físico era visible.

—Este cambio del que habla, no pone en riesgo su vida, ¿verdad? No quiero un bebé si de alguna manera dañará a Noah.

—Él está… mejorando. Myra cree que será definitivo, por mi parte creo que solo es temporal. Las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo que controlan numerosas funciones y circulan a través de la sangre hacia los órganos y los tejidos. Ellas trabajan coordinándose con el cerebro para activar y desactivar partes del cuerpo y asegurar así que nos adaptamos a las circunstancias en tiempo real por eso pienso que estos cambios durarán lo que dure el embarazo. Los dioses saben la respuesta correcta y la sabremos con el tiempo.

—Doctor, Noah es… mi vida. Si algo le pasara… —podía sentir correr por su espina el temor como un fuego quemándolo— ¿Cuidará de él? Siempre supe que tendríamos hijos, jamás lo dudé… pero, primero está Noah, primero y sobre todo.

CAPÍTULO 19

¿Myra una diosa?

Cuando despertó Yanuck estaba sentado, a su lado, con los pies cruzados en la enorme cama, mirándolo. No era la primera vez. Muchas veces había despertado con ese gigante mirándolo amorosamente. Se desperezó elevando sus brazos.

—¡Ven aquí! —le dijo y Yanuck se inclinó sobre él para besarlo. El beso fue lento y perezoso—. ¿Qué sucede?

—¿Debe suceder algo? —preguntó sonriendo.

—Sé que algo sucede. Hay algo en tu mirada… —Acomodó las almohadas en su espalda y se sentó reclinado —dímelo.

—¿Quieres ir a la laguna rosada que tanto te gusta?

—¿Hoy?

—Me temo que no podrá ser hoy. Pronto anochecerá.

—¿Dormí todo el día? —preguntó avergonzado.

—Solo toda la tarde —respondió Yanuck—. ¡Ey, dónde vas tan rápido?

Noah saltó de la cama en cuanto Yanuck mencionó la hora y corrió hacia el vestidor, desde la puerta le respondió: —Tengo que vestirme, le pedí a Myra que nos veamos y ya voy tarde.

—¿Vas a ir a ver a Myra? ¿Puedo saber por qué?

Yanuck al verse solo en la cama, usó las almohadas de Noah, primero las olió y luego las colocó en su espalda y quedó reclinado sobre ellas.

—Quiero hacerle preguntas sobre los dioses —exclamó desde adentro del vestidor.

—¿Preguntas? ¿Qué quieres saber?

—Todo —respondió apareciendo.

Se había puesto un conjunto en rosa y gris. Sus rizos desordenados le daban el aspecto de un duende. Yanuck agarró una almohada y la colocó sobre su miembro.

—¿Quieres decirme cómo algo tan pequeñito y hermoso me hace esto? —Yanuck levantó la almohada y le mostró una gran erección.

Noah tragó saliva. Si se quedaba un minuto más se tiraría sobre él. Giró y levantó una mano para saludarlo.

—Vuelvo pronto. Y ya te he dicho que no soy pequeño.

Yanuck quedó sentado en la cama, con una gran erección y una sonrisa tibia. Y toda esa cosita diminuta le pertenecía.

Myra estaba en el jardín, trabajando la tierra, lo sintió y giró para saludarlo.

—Noah, me dijo Akorat que vendrías, pero pensé que sería más temprano.

Dejó las tijeras que estaba usando y las colocó sobre la amplia mesa redonda del jardín.

—Me disculpo —Noah se inclinó para saludarla. Estaba avergonzado—me quedé dormido.

—Sí, ya me contaron que duermes muchísimo. ¿De eso quieres hablarme?

—¡No! … ¿Debería?

—Creo que no. ¿Y en qué te puedo ayudar entonces?

—Quiero saber sobre tus dioses Myra.

Myra lo miró hasta que se dio cuenta que tenía la boca abierta.

—¿Saber? ¿Qué cosas? Estoy sorprendida Noah. No recuerdo que alguna vez alguien haya venido a preguntarme por ellos.

Esta vez el desconcierto fue de Noah.

—Entonces. ¿Es verdad que no hay un lugar dónde ir a… no sé, rezar, o agradecer o llevar unas flores…?

—Qué yo sepa, no. Pero nadie hace cosas como las que dices.

Noah pensó un rato.

—Tengo mucho que agradecer Myra: Ellos me trajeron a Gallem, me dieron a Yanuck, salvaron mi vida tres veces… —Sus ojos se llenaron de lágrimas. Las restañó con la manga de su chaqueta— y ya estoy llorando. Últimamente estoy muy sensible.

Myra sonrió y palmeó su espalda —Lo sé, lo sé.

—¿Crees que los dioses se molestarán si preparo un lugar para quien quiera agradecerles algo?

—¡Por supuesto que no! Es una idea… genial y muy original.

—No de dónde vengo —le respondió riendo.

—Mi querido Noah. Eres tan, tan diferente a cualquier novia que se describa en los anales. Tu sola presencia ya es…

—No esperada.

—… No por eso menos amada. El pueblo te ama. ¿Eres consciente de ello?

—¿Quieres que llore? Mira que no me cuesta nada.

—Lo sé, son tus hormonas.

Noah lanzó una carcajada. —¿Mis hormonas? Eso decimos en mi mundo cuando alguien está embarazado.

El rostro de Myra se transformó ante él.

—¿Acaso dije algo… raro?

—No. Nada. ¿Y qué has pensado?

—¿Sobre el lugar? —se rascó la cabeza— Pensé en el desierto del Norte.

—¿En el desierto? No hay nada allí.

—Te equivocas, tienes el cielo más hermoso que puedas ver y… esas bestias que casi me comen. —lanzó una carcajada—¿No sería un bello lugar para agradecer? —agregó serio.

—Oh, Noah… me has emocionado.

De pronto el rostro de Noah se puso serio. Carraspeó antes de hablar.

—Mis motivos no son inocentes Myra. Y también de ellos quisiera hablarte.

Myra solo lo alentó afirmando con su cabeza.

—Si esto no es un sueño, estoy sentado en un hermoso jardín, con una bellísima mujer, que dicen que tienen más de tres mil años.

—No soy tan vieja —Myra movió la cabeza de un lago a otro como diciendo “eso es mentira”—solo un poco más vieja. Sigue.

—Hace… cinco o seis meses… no lo sé. Fui traído desde el otro lado de la galaxia, y esto solo puedo imaginármelo, a este —señaló a su alrededor— planeta. Solo cerré mis ojos y cuando los abrí, el hombre más impactante que vi en mi vida, un auténtico titán, estaba parado frente a mí, mirándome tan sorprendido como yo. Hoy, yo, quién jamás se vio interesado por alguien de su mismo sexo, está casado con uno y lo amo, como nunca amé a nadie. Le rogué a Yanuck que me regresara… y ahora quiero un lugar para pedirle a los dioses que me den una… —su voz se cortó de la emoción.

Myra se acercó y se sentó a su lado para rodear con su brazo sus hombros.

—¿Una qué Noah? Termina.

—Una… larga vida junto a Yanuck. Myra, si ellos pudieron traerme desde… tan lejos, ¿crees que podrán darme más tiempo para estar con él?

—Estoy, y escucha esto muy bien Noah, estoy más que segura de que ellos te darán una larga vida junto a él, y muchas, muchas cosas más.

—Yo no necesito nada más que a Yanuck. Sé que moriré… ¡Vamos, ustedes viven milenios! Y nosotros… Yanuck me ama Myra, y no quiero darle el dolor de mi partida.

—Como bien dijiste, si ellos te trajeron hasta acá, ¿crees que te dejarían morir? Noah, no importa en qué Galaxia vivas, lo que tiene que pasar, pasa. Vive cada momento con pasión, como si no hubiera otros mañanas y el tiempo vivido siempre será eterno.

Noah sonrió a Myrasabel y le dio un beso en la mejilla.

—¿Algo de lo que deba preocuparme? —La voz oscura de Yanuck los asustó a ambos.

—¿Qué haces besando a mi esposa Myra? —agregó con el ceño fruncido, —Yan… cierra la boca. Lo que hay entre Myra y yo no es algo de tu incumbencia —agregó abrazando a la mujer que comenzó a reír a carcajadas.

—¿Cuánto hace que llegaste? —preguntó Myra— ¿Nos escuchaste?

—Solo el final. Vine por mi hombre.

Noah se puso de pie. Extendió su brazo y tocó las manos de Myra. —¡Gracias Myra! Seguiré tus consejos.

Yanuck lo miraba en silencio. Cuando Noah se acercó, se inclinó y lo besó. —Te amo —le susurró.

Estaban por dejar el jardín y ya las sombras se anunciaban. Myra los detuvo.

—Noah… cuando hagas realidad ese lugar para agradecer ten en cuenta que hubo un tiempo en el que las plegarias iban dirigidas a la Diosa Madre, como divinidad de divinidades que dominaba el mundo. —Yanuck y Noah se habían detenido y la miraban con atención—. No todos los dioses son hombres —les dijo con una sonrisa enigmática.

Noah permaneció en silencio un momento y afirmó. —Lo tendré en cuenta Myra.

Al salir Yanuck preguntó: ¿Qué fue eso?

—No lo sé. ¿Myrasabel será una diosa?

Yanuck se detuvo de golpe. De pronto por su mente pasaron todas las cosas extrañas que siempre rodeaban a Myra, su poder de adivinación, las dotes de curación, extraordinarias… nadie conocía su origen y los anales históricos no registraban su llegada… Miró a Noah que lo observaba en silencio y meneó su cabeza.

—No lo sé, pero voy a aferrarme a la idea.

—¿Aferrarte? ¿Por qué?

Yanuck retomó el camino y agregó: —Ella te lo dijo: los dioses no te dejarán morir.

—También me dijo que vivamos cada día como si fuera el último. Tengo hambre.

—¿Hambre? ¿Solo piensas en comer?

—No. Por supuesto que no, también pienso en sexo. ¿Nos apuramos? —preguntó soltó su mano y salió corriendo. Yanuck lo siguió riendo a carcajadas. Los guardias se sorprendieron al verlos entrar a las risas y pasar directo a sus habitaciones.

CAPÍTULO 20

Las verdades salen a la luz

El lugar seguía siendo bellísimo, un lago perfecto de agua rosada que reflejaba el cielo violeta; el perfume de las flores de algunos de los muchos árboles en el prado, verdes y frondosos; el césped que parecía una alfombra; el sonido de las pequeñas olas que el viento formaba... todo ahí asemejaba a un pequeño paraíso.

Mágico y bello. Pensó Noah

Yanuck extendió la manta de piel sobre el césped y acomodó el canasto con comida para Noah. Lo buscó con la mirada para encontrarlo mirando el estanque completamente concentrado. De pronto comenzó a quitarse la ropa y se adentró en la superficie.

Yanuck cortó su respiración. El duro entrenamiento al que Noah se sometía había moldeado su cuerpo con músculos firmes y duros, ni una gota de grasa solo suaves elevaciones. Pudo sentir su miembro saltar en sus pantalones. Estaba vencido antes de luchar. Comenzó a quitarse su ropa y lo siguió.

El agua estaba algo fría, pero en pocos segundos pasó a sentirse cómoda. Nadó hasta Noah que giró en el agua y se lanzó a sus brazos. Lo rodeó por los hombros y sus piernas lo apretaron contra él. Con una mano Yanuck retiró sus rizos negros húmedos hacia atrás despejando sus ojos. Noah buscó sus labios y se besaron. Apoyado sobre el fondo del estanque Yanuck salió llevando en sus brazos a Noah hasta recostarlo sobre manta extendida. Corrió otra vez sus cabellos negros hacia atrás mientras Noah levantaba sus manos.

—Mi león —susurró sin dejar de míralo mientras corría su cabellera plateada hacia su espalda. Sus piernas se abrieron dando la bienvenida a su tumescente virilidad.

—Mi hermosa novia, mi amado esposo —le respondió mientras se introducía profundamente en él.

Noah soltó un grito y se aferró a su espalda mientras sus piernas lo rodeaban. Yanuck se deslizaba suavemente en él, como si siguiera el ritmo de las olas golpeando la orilla. Pronto el ritmo se hizo más y más intenso. Sus gemidos se mezclaron con el llanto de Noah, mientras el placer se adueñaba de sus cuerpos elevándolos a un umbral que conocían muy bien y que cada vez parecía más y más alto.

Al derramar su caliente semen Noah llevó la cabeza hacia atrás. Yanuck besó su cuello, su hombro hasta bajar a una de sus tetillas, la tomó entre sus labios y la chupó; un fuerte espasmo apretó su canal y Yanuck se corrió. Noah abrió sus ojos y encontró la mirada de Yanuck. Ambos sonrieron.

—¿Lo sientes Yan?

—¿Qué cosa?

—Cada vez es mejor, es diferente, pero mejor. Este lugar es mágico.

—No es el lugar Noah, eres tú. Ocurre porque tú eres mágico.

—Creo que voy a llorar —agregó y Yanuck rio. No te rías de mí. ¿Crees que después de comer podríamos repetirlo?

Yanuck lanzó una carcajada y se recostó a su lado y lo miró. Por su cabeza pasaron las palabras del doctor: “Su cuerpo se está preparando para tener hijos”

Él también había sentido la magia del lugar.

Ten paciencia. Se dijo, mientras despejaba la frente de Noah de sus mojados rizos negros.

***

La construcción en el desierto del Norte avanzaba muy rápido. Recostada sobre una pared de piedra se levantaba, con la misma piedra del lugar, una gigantesca bóveda.

—Sí, se parece a un iglú —comentó Noah.

—Es lo que le pediste al arquitecto. ¿Verdad?

—Es exactamente como la dibujamos. Aunque sus dimensiones… no c reí que fuera a resultar tan grande.

—Muchos vendrán a visitarlo. Todo el planeta habla del lugar que la novia del milenio pidió construir dónde se podrá agradecer a los dioses.

—Yan… ¿podríamos regresar al palacio?

Sorprendido Yanuck miró a Noah, últimamente había que sacarlo casi a la fuerza del lugar. Lo vio pálido.

—¿Te sientes mal?

—El sol…

Si no hubiera estado a su lado, habría caído al suelo. Yanuck lo sostuvo y gritó por ayuda mientras llevaba su cuerpo hacia la sombra.

—¡Gidear!

—¡Alteza! ¿Qué sucedió?

—Tráeme agua.

Yanuck levantó la cabeza y todos los trabajadores y sus guardias estaban acercándose. Miró a uno en particular y le ordenó.

—Zahir, ve por el doctor.

El soldado no esperó un segundo y salió corriendo. Gidear acercó su cantimplora con agua fresca y se la dio a Yanuck que mojó los labios de Noah y luego su frente.

—Noah… vamos Noah… reacciona mi amor —pedía casi en un susurro.

—¿Qué pasó? —interrogó Gidear a su lado.

—No lo sé. Solo se sintió mal y me pidió regresar, al segundo estaba desvanecido.

Noah comenzó a moverse y abrió sus ojos.

—¿Me quedé dormido?

Exhalando aliviado, Yanuck sonrió nerviosamente.

—Solo te… desvaneciste.

—Sentí que todo daba vueltas. Nunca me he desmayado en mi vida.

—Acabas de hacerlo y me has dado el susto de mi vida. —respondió Yanuck mientras lo ayudaba a sentarse.

—Quédate sentado. El sol es muy fuerte, puede haberte hecho mal.

—Ha entrenado con este mismo sol y no se ha desmayado Alteza —agregó un preocupado Gidear.

Yanuck le lanzó una mirada incendiaria. —Nos quedaremos aquí, hasta que el doctor Kierdan llegue— contestó con dureza.

—Yo… lo siento —se disculpó con rapidez.

—Está bien, comandante Gidear, no te preocupes Yanuck entendió. ¿Verdad? —preguntó mirándolo—Ven aquí —Noah tocó el suelo a su lado— ¡Siéntate! Estoy bien. Solo fue una pequeña lipotimia.

Yanuck obedeció y se sentó a su lado. Noah se movió y pasó a su regazo.

—Yo… esperaré al doctor —intentó explicar Gidear. Miró a los soldados y trabajadores— ¿No tienen nada qué hacer? Los hombres se dieron la vuelta en tropel y se alejaron. —Altezas —saludó con una venia y los dejó solos.

La enorme mano de Yanuck acarició sus rizos y los despeinó. —¿Te sientes bien?

—Sí. ¿Crees que estoy enfermo?

—¡No!

Quedaron un momento en silencio. —Mentiroso —le reprochó Noah— acabo de desmayarme y nunca me he desmayado. Vivo con sueño… algo debo tener…

—Son tus hormonas.

Noah le pegó en el pecho. A Yanuck ni le dolió, pero a él sí.

—Hay algo que no te he dicho —comenzó Yanuck

Noah se enderezó en sus brazos. —¡Lo sabía! Sabía que había algo.

Yanuck lo abrazó y lo regresó a sus brazos.

—Es algo hermoso Noah.

—Y si es hermoso, entonces ¿por qué lo has mantenido en secreto? —Noah apoyó su cabeza en su pecho y enredó sus dedos con los de su amor.

—Porque esperaba la oportunidad perfecta y creo que es esta.

—¿Qué me está pasando?

—Cuando dije que son tus hormonas, es así. Al parecer tu cuerpo está cambiando.

Una vez más Noah se separó y buscó mirarlo.

—¿Cambiando? ¿Te refieres al ejercicio?

—No. Es un cambio a nivel genético.

—¿Qué clase de cambio? No siento haber cambiado en nada.

Yanuck inspiró una gran cantidad de aire de forma audible.

—Tu cuerpo se está preparando para tener a mi hijo.

Noah se quedó inmóvil, mirándolo. Luego largó una carcajada y se puso de pie frente a él con las manos en la cintura.

—¿Es una broma?

—No. Es la verdad.

—Te dije desde que nos conocimos que eso era imposible. Carezco de cualquier órgano que permita la procreación —negaba enfáticamente con su cabeza— por más que lo desees, Yanuck, debes entender que eso es imposible.

—Según el doctor Kierdan tu cuerpo ya está preparado.

—Yanuck soy —y se señaló a sí mismo con ambas manos—un hombre.

—Eso no cambiará mi amor. El permanente sueño que sentías que te dejaba dormido en cualquier lugar, la forma en que se incrementó… incrementaron todos tus apetitos… tus lágrimas por cualquier cosa, tu fuerza, velocidad, tu enervante energía… todo eso no son más que manifestaciones de tu modificación genética.

Lo miró en silencio. Y comenzó a caminar de un lado a otro. Yanuck solo lo seguía con su mirada. De pronto, se detuvo y miró.

—¿Es verdad?

Yanuck sintió que su corazón se detenía. Él se había sentido en las nubes por la noticia, feliz como jamás pensó que lo sería. ¿Y si para Noah era todo lo contrario? Nunca se le pasó por la cabeza que podría no hacerlo muy feliz saber que él podría engendrar a su hijo.

—Lo es. Noah… ¿sería demasiado… horrible para ti?

Sin pensarlo Noah se lanzó sobré él llevando su espalda al suelo.

—Estúpido, ¿cómo puedes pensar algo así? Si conocieras la Tierra sabrías que lo que me acabas de decir es… milagroso.

De pronto lo miró abriendo sus ojos enormes. —¡Tus dioses! Esto también debería agradecerles —Lanzó una fuerte carcajada— ¡Oh, por Dios! ¡Es tan… increíble!

Bajó su cabeza y lo besó. Lo apretó con todas sus fuerzas —¡Es increíble! —repitió y lo besó repetidamente entre risas.

El corazón de Yanuck respiró aliviado. Noah se empujó de nuevo y se sentó a su lado.

—¿Y si pasa algo?

—Noah, deja de pensar en negativo.

—Mi cuerpo no fue hecho para ello. ¿Y si pasa algo?

—No va a pasar nada. No eres el primer hombre en Gallem que puede tener un bebé.

—¿No lo soy? —lanzó todo el aire de sus pulmones—¡Qué alivio! ¿Hay muchos?

Yanuck dudó entre decirle la verdad y mentirle.

—Hay algunos. En tu planeta ¿no?

—No es muy común. Hay algunos animales, pero definitivamente no en las personas. Todos nacemos con el sexo ya definido: macho o hembra. Sin embargo, sé de algunas especies de animales que pueden cambiar de sexo, algunos peces, moluscos, o crustáceos y gusanos. Pero definitivamente no pertenezco a ninguna de ellas.

—El doctor Kierdan me explicó que tu cambió se inició debido a mi esperma.

—Bueno, eso es mejor que pensar que tengo un antepasado gusano. —Volvió a sonreír! —¡Es increíble! Solo espero hacerlo bien. ¡Santo Dios, creo que no volveré a dormir jamás pensando en ello!

—Myra y el doctor van a ayudarte.

—Sí. —exclamó pensativo— Sí. Teniendo a la diosa madre de mi lado, debería sentirme tranquilo.

—¿Diosa madre? ¿Así llamas a Myra?

—¿Tú, no? Deberías hacerlo.

A LA MANERA DE EPÍLOGO.

—Dilo de nuevo, madre. —pidió Yanuck.

—Noah estará bien. Todo ha sido pensando, hasta el más ínfimo detalle para qué él y los bebés estén bien.

—¿Tenían que ser dos? —protestó—. Con un solo bebé ya estábamos felices.

—Pues los dioses han decidido otra cosa hijo.

—Creo que voy a devolver uno en cuanto los vea.

Su madre lo miró y reprobó con una sonrisa. Ambos se encontraban en una sala que había sido previamente acondicionada para recibir a la familia real mientras se realizaba el alumbramiento de los gemelos.

Dos meses después de que el doctor Kierdan confirmó el embarazo, apareció la noticia de que serían dos. Los días de entrenamiento y las cabalgatas se terminaron para Noah en ese mismo momento.

Ambos habían pasado por altibajos emocionales tan dispares que cada momento era una verdadera sorpresa. Yanuck estaba seguro de que se había mimetizado con cada uno de los síntomas de su embarazo: comida picante, único postre en diez meses de embarazo: resgazz, por supuesto. Siempre odió el resgazz y ahora lo consumía con placer, otra de las cosas extrañas que les habían pasado. La premisa de que el embarazo calmaría los cambios hormonales de Noah quedó solo como una sentencia sin ninguna prueba a favor.

Los meses más largos de su vida. Y también los más hermosos. En ese largo tiempo hablaron como jamás lo habían hecho. Pronto ya no necesitaban decirse las cosas, las sabían… las intuían… Myra les avisó que eran los bebés lo que lograban eso, que no sería tan fácil después de nacidos el que pudiesen comunicarse casi telepáticamente. Pero ninguno de los dos lo descartó, habían derribado demasiadas afirmaciones en ese largo tiempo.

El doctor y Myra prepararon todos los protocolos de seguridad y asistencia en el parto, pero no hubo protocolo que impidiera el miedo de Yanuck. Todos sus sentidos estaban del otro lado de la puerta.

—Voy a entrar —dijo y sin esperar respuesta abrió la puerta.

Adentro todos estaban tan concentrados que nadie giró para mirarlo.

—Vamos con el primero —exclamó el doctor y extrajo una criaturita diminuta de la bolsa —Es un niño.

Yanuck sonrió mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. El doctor pasó el bebé a la doctora a su lado, quién lo puso sobre una mesa quirúrgica. Lo revisó y limpió. Yanuck no podía quitar sus ojos de la criatura. La enfermera que lo arropó vio a Yanuck y le sonrió inclinando su cabeza suavemente. Luego colocó al bebé en una cuna.

—El segundo —dijo el doctor en voz alta para repetir su trabajo.

—¡Una niña! —gritó Myra emocionada— ¡Una preciosa niña!

Yanuck miró el cuerpito que cabría perfectamente en sus manos. No existía en los anales históricos una sola mención al nacimiento de una niña en la familia real. Acaban de derribar otro mito.

Miró a Noah quién dormía anestesiado. Al menos él podría contarle todo lo que pasó cuando sus bebes llegaron a Gallem.

Mientras la niña era limpiada, Yanuck se acercó a su hijo. Y sonrió feliz. —tiene el cabello negro —le dijo a la enfermera.

—Es perfecto —respondió la mujer—. Son perfectos —repitió poniendo a la niña al lado de su gemelo.

Sin siquiera imaginar que tendrían una niña solo habían hablado de dos nombres masculinos. Yanuck acarició la cabeza morena de su hijo.

—Hola Wyler, sé bienvenido.

Luego miró a la pequeña a su lado, desordenó los rizos blancos de su cabecita y por primera vez susurró el nombre de su hija:

—Grace.

Sí, él y Noah tenían mucho por qué dar las gracias.

—Yanuck, se supone que estarías afuera —mencionó en tono de reproche el doctor.

—Lo sé.

Yanuck se acercó a la camilla quirúrgica y se concentró en el rostro dormido de Noah.

—¿Está todo bien?

—No podría estar mejor —afirmó el doctor.

Por primera vez en muchísimo tiempo Yanuck respiró profundamente.

***

—¿Dónde están los niños? —preguntó Yanuck al llegar a sus aposentos y percibir el silencio.

Noah levantó la vista de un montón de papeles y sonrió a su esposo. —Se los llevó Gidear. Creo que debes aumentarle el sueldo. Este silencio es… maravilloso.

Yanuck rio con fuerza y se le unió en el suelo. —¿Qué haces?

—Reviso las escuelas a las que podríamos enviarlos.

—Los príncipes siempre han sido educados en el palacio.

—No los nuestros.

—¿No? ¿Y por qué no?

—En el palacio hacen lo que quieren. No hay persona, incluidos sus majestades que se sustraigan a su encanto.

—¿Y crees que en una escuela eso no pasará?

Noah sonrió. —Sé que pasará, pero conocerán otros niños, con otras realidades, con otras familias y aprenderán de ellos.

Los gritos provenientes del exterior interrumpieron su charla.

—Se acabó la paz. Y yo que pensaba llevarte a la cama.

—Qué tal si vamos mañana a la laguna rosa?

—¿Podemos ir papi? —Grace apareció y se tiró sobre Noah para abrazarlo y besarlo.

—Gidear ¿no pudo lavarte la cara, Grace? Me has dejado pegoteado por todos lados.

Grace se largó a reír. Cuando lo hacía se parecía demasiado a Yanuck.

—Lo intentó papi —interrumpió Wyler apareciendo detrás—, pero Gracie es muy rápida y…

—Y no pudo agarrarme —completó Grace.

—Sal de aquí —dijo Wyler empujando sin ningún pudor a su hermana para abrazar y besar a Noah. Grace en despecho se tiró sobre Yanuck.

—¡Ni se te ocurra besarme! —gritó Yanuck, pero Grace repitió su menú de besos entre sonoras risas. Sus chispeantes ojos celestes eran la debilidad de Yanuck.

—Papá. ¿ podemos dormir con Myra esta noche?

—¿Ella los invitó Wyler?

—Sí. —dijeron ambos.

—¿Podemos papá?

Yanuck miró a su hijo mayor. Había heredado el cabello rizado y oscuro de Noah y sus ojos violetas, era muy inteligente y como Grace tenían un profundo sentido del humor.

Yanuck miró a Noah que lo miraba con una sugestiva mueca en su rostro y también sonrió.

—Yanuck, tendremos que hacerle un regalo.

—¿A quién papi?

—A Myra. ¡Akorat! —llamó Yanuck sin levantarse del suelo. El mayordomo ingresó al cuarto y los saludó con una sonrisa —podrías hacer que alguna de las niñeras los limpie, pasarán la noche con Myra.

—¡Sí! —gritaron los pequeños y se arrojaron corriendo sobre Akorat que pudo resistir sus golpes gracias a la experiencia adquirida en los últimos cuatro años. El hombre los tomó de la mano y salió con ellos.

—¿Qué decías de la cama? —preguntó Noah mirándolo.

Yanuck se puso de pie. Estiró su mano y lo levantó con facilidad para abrazarlo

—Cada día que pasa tengo más y más cosas que agradecer a los dioses.

Noah levantó su cabeza y le sonrió.

—Y yo. Te amo.

—Y yo a ti.

fin