Dedicatoria

Para mi única Unnie, por ser mi soulmate, mi paño de lágrimas, mi oreja en la distancia, mi firme apoyo, por ser la única que, aunque se niega con más frecuencia de lo debido, me soporta hablar de JYJ, por su entusiasmo contagiante, su alegría de vivir, su desenfado y por la hermosa lealtad que siempre me demuestra. Por todo esto y mucho más, para ti Unnie querida una novela diferente. Gracias por todo.

Derechos ebook

De Castalia Cabott

Reservados para Amazon.com

Prohibida su reproducción

1º edición: 08-06-2011

Portada: Mirela Cernat.

Resumen

Lys, Ellery y Peyton viven juntas. Las une un sueño: adquirir su propia escuela de música. Para lograrlo forman un trío musical llamado “Musas” con el que participan en cualquier evento posible.

El cumpleaños de Marge Ridley las pone frente a tres impactantes hombres. Todo sería perfecto si cada uno de ellos no viniera en un paquete complicado.

Connor es viudo, tiene una hija de once años y la única certeza de su vida es que jamás volverá a caer bajo el hechizo de ninguna mujer, por más hermosa y perfecta que parezca.

Colin tiene una madre sobreprotectora y una novia que es el vivo retrato de su madre, en seis meses deberá dar el sí y detesta el solo pensarlo.

Cooper ya ha tenido demasiados problemas, su prioridad ahora es quitarse a su ex mujer de encima, sea como sea.

Con sueños diferentes, ninguno de los seis está decidido a dejar que lo vivido en el pasado se repita alguna vez.

Pero el amor tiene sus medios para reinar dónde debe.

1

Ellas

—¡Lys, no te olvides del jabón líquido! —gritó desde el baño Ellery.

Peyton tenía abierta la pequeña alacena, y dictaba: —…azúcar, condimentos, agua de lavandina y… —cerró una puerta y abrió otra— ¡Capuchino!

—No me grites Pey, me tienes al lado —dijo Lys mientras completaba la lista del supermercado. —Y no nos olvidemos del enjuague para el cabello—. Y lo agregó a la lista.

Ellery Carson, Lysette Damage y Peyton Briff vivían juntas desde hacía ya cuatro años. Se habían conocido en la hilera formada mientras esperaban su turno para inscribirse en la facultad de música. Las cuatro horas de espera para tres jóvenes solitarias cambió sus vidas. Las tres eran nuevas en la ciudad, buscaban un departamento y soñaban con poner una escuela.

Cuatro años después estaban a un año de recibirse y ya estaban dando clases. En la misma alacena que Pey miraba había un tarro de galletas que contenía cada peso que ahorraban. Les faltaba muy poco para lograr que el viejo edificio de bomberos abandonado se convirtiera en su escuela soñada.

—¿Tendremos tiempo? —preguntó Ellery apareciendo.

Las tres miraron el reloj en la pared. —Son las seis, creo que podremos ir, volver y cambiarnos a tiempo.

—Vamos Lys, sección peluquería. Ganemos tiempo entonces.

De las tres Lys es la que tenía el cabello más difícil de tratar. Larguísimos rizos dorados moteados con negro. Parecía que en toda ella la naturaleza no se había puesto de acuerdo. Un padre de ascendencia nórdica y una madre negra la habían convertido en una llamativa mujer. Al verla uno no sabía que es lo que más llamaba la atención en su persona: sí su piel, que tenía un tono dorado muy oscuro, o los ojos tan verdes que parecían esmeraldas o el poco dócil cabello que Ellery estaba peinando. Tenía apretados rizos que mezclaban mechas en tonos dorados y también en negro, de una manera que parecía un elaborado trabajo de peluquería. Pero era todo natural. Cuando tenían una función, Ellery los recogía en un discreto moño, dejaba caer algunos pequeños rizos sobre sus mejillas y ponía sobre el rodete una pequeña mariposa. Lys amaba las mariposas, y siempre llevaba alguna en su pelo o en su ropa. Cuando Ellery se aseguró que el rebelde moño no se movería al menos durante la actuación la dejó ir. Lys había estado entregando sus uñas a Peyton mientras la peinaba.

—La que sigue —dijo empujando a Lys de espaldas para sacarla de la silla.

—Espera, espera, me queda una uña. ¡Listo! Gracias Ellie.

Peyton tenía un cabello más fácil de manejar. Una gruesa mata de cabello negro como la noche que generalmente usaba en una cola de caballo que casi llegaba a su cintura y un espeso flequillo bastante largo. Sabía que el flequillo cortado muy cuadrado solo destacaba la claridad de sus ojos celestes. Prefería que Ellery lo peinara no solo porque estaba demasiado largo sino porque Ellery amaba hacerlo. Sí no fuera música Ellery hubiera sido una grandiosa peluquera. Su madre lo había sido y de ella había aprendido el oficio.

—Listo Pey.

—¿Necesitas ayuda? —le preguntó sabiendo la respuesta.

Ellery solo sonrió se miró en el espejo frente a ella y simplemente arregló su liviano e irregular flequillo. Así como Peyton era morena y Lys, bueno, una mezcla tan particular, ella era rubia. Tenía el cabello casi blanco, un tono dorado plata que siempre llamaba la atención. Lo llevaba cortado a la altura de sus hombros, si no fuese por el dorado extra brillante de su pelo lo que sí llamaría la atención era el exótico mechón de color que siempre la adornaba. Ellery siempre mostraba un mechón de un color distinto, ahora era rojo y caía en un gracioso rizo a un costado. Ella lo llamaba su manifestación de rebeldía y aceptación. Ese mismo mechón ocultaba la cicatriz que era su constante recordatorio de cuán difícil es para algunos niños su infancia.

Vivir juntas había sido la mejor elección que habían tomado. De estar solas en el mundo ahora eran miembros de una familia de tres.

Cada una de ellas arrastraba una triste historia detrás pero habían sabido afrontar los retos que se les habían ido presentando y en un año estrenarían título y escuela, aun cuando ésta ya estaba casi funcionando.

—¿Bien qué tal si nos vamos ahora al supermercado? —Sugirió Peyton poniéndose de pie y tomando la lista de arriba de la mesa para meterla en el bolsillo trasero de su ajustado jean.

—Perfecto, si llegamos tarde a la fiesta —completó Ellery esponjando su colorido cabello frente al espejo—, olviden la propina.

—Dios no lo quiera —dijo Lys— voy por mi chaqueta chicas.

Las tres trabajaban medio tiempo como camareras dos días a la semana; con esto pagaban la renta y la comida; de lunes a viernes, estudiantes de música y tres días a la semana enseñaban a un pequeño grupo de alumnos en lo que pronto sería “su escuela”, al menos los padres de sus alumnos ni siquiera sospechaban que hasta darían clases gratis. Estos tres días eran su contacto con el paraíso para ellas. Los fines de semana habían formado un trío de cuerdas. De todas sus tareas la más redituable. Actuaban en cuanto evento se les presentara. Musas estaba teniendo mucho éxito últimamente. El que el tarrito-seguro se estuviera llenando lo demostraba. Estaban desesperadas por alcanzar la suma que completaría el pago del viejo y abandonado galpón que alguna vez supo albergar a la estación de bomberos. Era enorme y antiguo pero tenía tantas posibilidades. Ahí establecerían la soñada escuela de música. Enseñarían flauta, violín y chelo, canto coral y biodanza. Lo tenían todo planeado: horarios, aranceles, hasta la decoración. Les había llevado casi tres años juntar lo suficiente para la primera entrega y la creación de tres aulas y una pequeña sala de espera en la planta baja del alto edificio. Todavía quedaba sin reciclar el piso superior y el pago final del edificio. Cuando Ellery tuvo la brillante idea de formar Musas todo pareció moverse por los carriles perfectos. Vivían modestamente y ahorraban todo lo que podían. Faltaba poco. Eso las mantenía en pie cuando no daban más de cansancio.

Ellos

Las fuertes carcajadas atraían la mirada de todos los invitados a la fiesta. Habían ocupado la mesa más alejada y desde ahí observaban lo que sucedía a su alrededor. Colin, Cooper y Connor Ridley parecían estar pasándola bien, aunque no era de extrañar desde que recordaban los amigos de Marge Ridley ,siempre que veías un Ridley buscabas a los otros dos porque seguramente estaban muy cerca.

Este año los tres cumplirían 38 años. Sus padres, hermanos entre sí, se habían puesto de acuerdo en sus nombres y tan solo porque habían nacido con pocos meses de diferencias uno de otros. Connor era de agosto Colin nació en junio y Cooper en julio.

—¿En serio le dijiste eso?

—Créeme Colin, por conseguirle un marido soy capaz de decir cualquier cosa.

—¿No te parece que es demasiado insinuarle a un proveedor las ventajas de tu ex solo por sacártela de encima? —Connor aún reía.

—A propósito —dijo Cooper—, mi madre la invitó.

—La querida tía Marge, siempre tan solidaria. —dijo Colin mirando el salón.

Melanie, la mujer de quien hablaban, era la ex esposa de Cooper y si algo la caracterizaba es que se resistía a considerarse en ese plano. A pesar de estar divorciados desde hacía cuatro años, aún lo volvía loco. Lo llamaba por cualquier cosa y se metía en su vida cada vez que podía.

Cooper siempre se preguntó dónde habían estado sus instintos el día que a los 9 meses de conocerla, Mel le dijo que estaba embarazada y el muy tonto le había creído. Debió confiarse en ellos. Había tenido sexo con condones, esa regla era ley en su vida pero ella había quedado embarazada. Mel en esa época tenía su misma edad: veintiocho. Jamás se perdonaría el haber sido tan estúpido. Melanie provenía de una buena familia, no se había relacionado con escándalos ni saltó a su cama en cuanto la conoció. Le llevó casi seis meses que le dijera que sí. Supo que no era virgen pero ni siquiera preguntó. Una mujer de veintiocho años tiene la suficiente edad para tener experiencia, Melanie no era la excepción, reunía los estándares de las mujeres que les gustaban, Sí, compartían con sus primos algo más que la misma edad y un aspecto físico semejante, sus mujeres siempre habían sido del tipo modelo de alta costura, sí mides metro noventa y dos como parecía ser el promedio varones Ridley, prefieres las mujeres altas, rubias y elegantes.

Cuando le dijo que estaba embarazada hizo lo que se esperaba de él: le pidió matrimonio y se casó.

Cuatro meses después se preguntaba y aún lo hacía cómo no había visto lo que en realidad Melanie Patridge era: una mujer vana y superficial solo interesada en estar a la moda y el dinero por supuesto. A los cuatro meses de un embarazo difícil perdió el bebé, y su único comentario fue: Ahora podremos ir de luna de miel. He estado planeando nuestro viaje. Siempre se había preguntado si el golpe escaleras abajo en realidad fue un accidente, y esa sospecha acabó con su matrimonio. Sin embargo en ese tiempo hizo el viaje soñado de Melanie: La Costa Azul, Marbella, Londres, fiestas, fiestas y más fiestas. Jamás lo olvidaría. Cuando regresaron a Chicago le pidió el divorcio. En un mar de lágrimas que aún se mantenía y de la oposición familiar representada por tía Marge, por supuesto, siguió adelante. Al final terminó aceptando cuando entendió que con la media fortuna laboriosamente ganada que le entregaba, ella podría hacer la vida que quisiera. En cuanto Melanie dio el sí puso fin a su matrimonio. Jamás volvería a casarse. Eso estaba muy claro.

Supuestamente era un hombre libre, completamente libre, por eso había festejado con Colin y Connor que la pesadilla había terminado. Pero, lamentablemente cuando la odisea acabó y pensó que ahora viviría en paz comprendió que se había equivocado. Melanie aún seguía envenenando su vida a un punto en que verla le provocaba dolor de estómago. Tal vez por eso amaba trabajar en el campo y había aceptado, pedido u planeado todos los trabajos que le fueran posible fuera de la ciudad. Haría cualquier cosa con tal de no verla. Y aquí estaba. Su tía Marge, cumplía años y no podía no asistir. Al menos Colin y Connor estaban ahí. Ellos mejor que nadie sabían lo detestable que Melanie le era y lo cubrirían, como siempre habían hecho ya desde niños.

Porque no solo compartían lazos de sangre. Cualquiera diría al verlos que eran trillizos, Los tres eran altos, morenos e impactantes. Era evidente que había genes compartidos. Eran primos y habían pasado gran parte de su vida juntos: la niñez, su adolescencia y desde hacía tres años vivían en la misma ciudad, habían formado una empresa y trabajaban juntos y una vez a la semana, si todos estaban en la ciudad, se reunían para el infaltable partido de golf. De lejos podrían parecer tres gotas de agua pero de cerca eran diferentes: él y Colin habían heredado los ojos de sus madres, los suyos azules, los de Colin, verdes. Connor había heredado los ojos del abuelo Ridley, negros, oscuros y penetrantes. Sí bien los tres amaban el golf y tenían gustos muy semejantes habían elegido carreras que unos años después les permitieron formar una sociedad: Colin era ingeniero constructor, Cooper era arquitecto y Connor se había especializado en comercio. Suya había sido la idea de crear “Greenplace” y era el presidente de la compañía. Coop y Colin eran felices de estar fuera de un escritorio y Connor era el más astuto y visionario socio que pudieran desear alguna vez.

De pronto el tono con el que Colin le habló no era el más feliz. —Melanie te tiene harto ¿no?

—Muy, muy harto. —contestó Cooper haciéndose hacia atrás en su cómoda silla—. Primos, jamás se casen.

—Bien —dijo Colin— cuesta pero voy zafando.

—Considerando que llevas… —Connor encendió un cigarrillo y lanzó una voluta de humo— ¿Cuántos años desde el divorcio? ¿Cuántos… nueve años?

—Diez —respondió Cooper— Eso, diez años —agregó levantando una copa y haciendo un brindis. Sus primos repitieron el gesto—. Al menos no tengo a tía Marge y Vanessa pisando mis talones.

—No las menciones, pueden recordar que estoy aquí. —Colin mirando para todos lados, provocando que de nuevo rieran.

—Al parecer Connor, eres el único que no tiene problemas—dijo Cooper.

—Ni los quiere tener —dijo Colin.

—Nop. Buen sexo de vez en cuando y ya. Estoy feliz.

—¿De vez en cuando? —preguntó Cooper —¿Qué pasó con la pelirroja de la tele? Tía Marge y Vanessa se la encontraron saliendo de tu departamento.

—Y yo pagué las consecuencias —dijo Colin—. Insinuaron que no sería correcto que tú ya fueras por el segundo matrimonio cuando yo aún no he puesto fecha al primero.

—Sabes que algún día tendrás que decirles la verdad Colin.

—Lo sé Connor, lo sé. Pero lo estiraré cuanto pueda. Hablando de la descerebrada y mi madre…

Los tres miraron a las dos mujeres que se acercaban a la mesa. Marge Stanford Ridley no aparentaba los 66 años que tenía. Alta, elegante de cabello rubio, bien cortado y luciendo joyas de Tiffany, Vanessa parecía su gemela aun siendo treinta años más joven: alta, también rubia y amante de las joyas, según se veía. Se podría decir que ambas eran un catálogo joyas de moda en movimiento, viéndolas caminar por entre el resto de los invitados. Los tres hombres se miraron. Habían hablado más de una vez criticando a Marge por intentar casar a su único hijo varón con una fémina que era su vivo retrato con 37 años menos.

Los tres hombres se pusieron de pie. Su madre extendió su brazo y besó a Connor y Cooper.

—Connor, Coop, es un gusto que hayan venido.

—¿Acaso podíamos perdernos tu cumpleaños, querida tía? —preguntó Connor besando la mano de Marge.

—Tía —saludó Cooper y le besó la otra mano—. Vanessa

Colin miró a su prometida y esbozó una sonrisa tan cálida como un iceberg —Vane. Te ves… aburrida como siempre pensó…linda —dijo al final.

Y como siempre Vanessa se acercó a darle un breve y desapasionado beso en la boca. Colin miró a través de Vanessa a su madre y le sonrió. Desde que su padre había muerto se había convertido en el jefe de familia. Su madre siempre se había apoyado en su padre y cuando Robert murió entró en un estado depresivo. Siempre sospechó que la depresión de su madre pasaba por no tener quien la acompañara a todos esos eventos y galas en las que ambos brillaban. Nunca supo cómo pero tan solo tres meses después de una batalla descarnada de su madre pidiéndole una novia y alabando hasta el hartazgo a Vanessa ydos semanas después de que su padre muriera, despertó una mañana con una novia y una madre feliz. Desde ese día Marge y Vanesa brillaban en la alta sociedad de Chicago.

—¿Probaste el buffet? —Le preguntó Vanessa— es muy importante que te guste. Hemos pensado con mamá, que si te gusta contrataremos el servicio para la boda.

Coop, Connor y Colin intercambiaron una mirada. Colin había mantenido la fachada del compromiso porque le convenía. Su madre y Vanessa pasaban más tiempo juntas que molestándolo. Bien parecía que el momento de la despedida estaba acercándose.

El teléfono vibró en el bolsillo de Connor. Buscó en su bolsillo y lo sacó.

—Dime preciosa, ¿qué haces despierta a esta hora?

—¿Estás bailando? —preguntó del otro lado su hija Victoria.

—No, tu padre está demasiado viejo para esta música.

—¿Viejo? No es cierto. Mis amigas dicen que eres un bombón apetecible.

—¿Tú hablas con tus amigas así de mí?

—Bueno, eso es lo único que puedo decirte, lo que hablamos es peor.

—No me lo digas, Vicki prefiero seguir pensando que mi hijita solo tiene doce años—. Miró el reloj en su muñeca y le preguntó —¿No madrugas mañana? Creo que tenías esa clase que tanto soñabas, ¿no?

—Solo quería recordarte que prometiste llevarme. Tienes que llevarme o no me inscribirán y no…

—Lo sé, lo sé. Estaré ahí y a tiempo. Saluda a tu padre y vete a dormir.

—Te amo Connor.

—¿Connor?

—Te amo papi. —repitió nuevamente la pilla riendo— ¿Está Tío Colin? Dame con él.

Connor miró a Colin y le extendió el teléfono. —Vicki —le dijo.

Colin tomó el teléfono y se alejó de la charla de su novia y madre que seguían opinando sobre el menú de un banquete de bodas que jamás realizaría —Mi preciosa y preferida sobrina —le dijo sonriente.

—Y única.

—Y única. ¿Qué pasa bombón?

—Recuerdas lo que me prometiste ¿verdad?

—Lo recuerdo. Pero todavía no he visto nada que se acerque a tus especificaciones. Pero estoy atento.

—Excelente tío, te amo.

—Y yo a ti bombón. —Entregó el celular a Connor con una sonrisa.

—¿Especificaciones? —le dijo en un tono más bajo Connor. —No se puede negar que sea tenaz.

Colin sonrió —No. Jamás diremos eso de Vicki.

—Colin, ¡Colin!

Colin miró a su madre sentada frente a ellos. —Vanessa te hizo una pregunta.

—Disculpa Marge, no te molestes con él, Vicki quería saludarlo —ayudó Cooper—; Colin porque no traes algo fresco para las damas —de inmediato ofreció Cooper. Sabía que Colin no tenía la más remota idea de qué hablaba su madre y su novia. Mejor sacarlo de la mesa.

Colin se puso de pie como un resorte. —Excelente idea.

—Y otra de lo mismo para nosotros —acotó Connor a la espalda de Colin.

Colin sin volverse levantó una mano en aceptación. Sus primos siempre estaban atentos. Cuando Vanessa o Marge se le acercaban, ellos acudían al rescate.

Se puso en la cola de las bebidas y sonrió. Victoria, la hija de Connor era la jovencita más tenaz que hubiera conocido alguna vez. Y pensar que ella ni siquiera era… Estaba decidida a casar a su padre y tener un hermanito. Había hecho todo lo que estaba en sus manos para colocarlo y sin resultado. Debes ayudar a papá, tío Colin. Ella tiene que ser buena, dulce y quererme. Como alguien podía pedir una madre con esos tres pequeños requisitos lo maravillaba. Sí la vida fuera tan fácil los tres serían felices.

Connor no había sido particularmente afortunado. Una novia perfecta primero, una esposa perfecta después y por último, la madre perfecta que muere en un incendio de un motel con otro hombre que no era su amado esposo. Suficiente tragedia para una vida, pero ésta no vino sola. Lo que Connor descubrió de su “perfecta esposa” aún hoy seguía sorprendiéndolo y lastimando. Sí no hubiera sido por Vicki, Connor no sería el hombre que era ahora. Esa niña traía felicidad a toda la familia.

Podría decirse que ninguno de los tres era particularmente feliz o se sentía pleno. Para Connor, el trabajo y Vicki compensaban las carencias de una vida amorosa. Ya sabía que falso podía ser el tan afamado amor y lo dolorosa que era la realidad. Sin ataduras, sin nadie que debiera mentirle, su vida se desarrollaba por los carriles que quería. Todo controlado, sin nada dejado al azar.

2

El Show

Mientras los invitados cenaban en el salón comedor, ellas picaban en la cocina junto con el resto del personal que iba y venía a su lado. Ocupaban una mesa angostita mientras esperaban que las llamaran para el pequeño recital. Habían pautado un pequeño show al terminar la cena.

Las tres estaban vestidas igual: elegantes pantalones blancos que tenían un detalle de una fina línea de lentejuelas negras a los costados de arriba a abajo, y una camisa ajustada y que caía suavemente sobre sus caderas, manga corta también blanca con el mismo detalle de lentejuelas en oposición en la delantera haciendo una ve en su pechera y ribeteando las mangas. Y altos tacones en sandalias a tono.

Cuando la mujer apareció en la cocina, ninguna de las tres se dio cuenta, estaban absolutamente concentradas estudiando para el examen del día siguiente. No vieron al mozo señalar hacia donde ellas estaban. La voz inconfundible del cocinero, y su —están allí— atrajo su atención hacia el ruido de la seda al moverse. La mujer que las miraba vestía un legítimo Oscar de la Renta en un rosa violento y seguramente sus joyas no podrían considerarse copias.

—¿Las músicas? —preguntó sin siquiera un saludo.

Lys sintió, de solo verla, sintió una auténtica antipatía hacia la joven mujer. Eso la sorprendió. Generalmente era muy intuitiva pero con la gente con la que se relacionaba. Jamás había visto a esta mujer entonces no entendía el porqué de su disgusto. Quizás el exceso de diamantes, de cualquier manera intentó sonreírle, sin lograrlo al responderle: —Sí.

—Las estábamos esperando —dijo en el tono de ¿qué hacen aquí?

—Nos dijeron que nos avisarían —respondió no en su mejor tono Lys. Ellery la codeó imperceptiblemente. Lys la miró de costado y sonrió a la mujer forzosamente.

—Estamos listas —dijo Peyton poniéndose de pie.

—Bien, vamos. —dijo la rubia, giró y salió de la cocina dirigiéndose hacia el comedor en un rotundo contoneo. Ellery no pudo con su genio y sabiendo que no la veía simplemente la imitó. Como una niña la siguió unos pasos antes de comenzar a caminar emulando el más que ostentoso contoneo de Vanessa Tilson. Sus compañeras ocultaron el ataque de risa

El hombre que había ingresado a la cocina por la entrada de los empleados sonrió al verla desde atrás. Evidentemente Vanessa sacaba de quicio a todo el mundo. Connor tomó el hielo por el que había venido y regresó a su lugar en la larga mesa no sin mirar hasta que desapareció de su vista el exagerado contoneó de la rubia con la sonrisa en sus labios.

Marge había preparado mesas redondas para acoger a sus invitados. A un costado se había ubicado un pequeño escenario donde descansaban tres atriles y junto a ellos tres instrumentos musicales: una flauta traversa, un violín y el chelo recostados sobre sillas de terciopelo rojo.

La pequeña rubia imitadora lo había hecho sonreír. Hacía tiempo que no pasaba. Las siguió hasta que las chicas tomaron su lugar siendo completamente conscientes que poca gente les prestaba atención. Se dirigieron una tácita mirada y dieron comienzo al recital de las obras que la señora Marge Ridley Stanford había pedido. Comenzaron con el allegro del doble concierto en la menor, op. 102, de Johannes Brahms.

—¡Válgame Dios! —dijo Connor llegando a la mesa y sentándose con sus primos.

Colin y Cooper dejaron de hablar de la última construcción para prestarle atención a lo que decía —¿Qué dijiste? —preguntó Coop.

Connor no dijo nada sólo señaló a las ejecutantes. Desde dónde estaban podían verlas perfectamente.

De pronto la música comenzó. Las vibrantes notas inundaron el salón y atrajeron la atención de todos. Las ejecutantes eran muy buenas. De pronto no había nadie en la ruidosa sala que no mantuviera su vista en las chicas. Y eso los incluyó a los tres. Los spots las iluminaban desde arriba poniendo un extremo brillo en sus cabelleras otorgándoles un aspecto irreal. No solo era la elegante apariencia de sus cuerpos, o el que las tres vistieran iguales sino quizás el que fueran iguales y a la vez tan diferentes en una exótica belleza de sus rostros y colorido. Las luces y el sonido parecían envolverlas. Era la magia que envuelve al artista, su arte y el público que sabe apreciar la belleza.

—¿Crees que sea rubia natural? —preguntó Connor centrando su mirada en Ellery.

—No lo creo. No podría tener esos mechones negros y esa piel… por Dios ¿qué tono es ese?— Cooper ni siquiera comprendió que Connor solo veía a la increíble chelista. Jamás sabría si era una buena ejecutante o no. Ni siquiera la oía. Lo suyo era aturdimiento visual. Ella era exquisita. Sus colores era inusitados, parecía que su piel era de oro, un oro cremoso y oscuros y sus ojos rasgados —Sus ojos son ¿verdes? —les preguntó mientras la música llenaba el salón.

—Celestes —dijo Cooper mirando a la preciosa morena que tocaban la flauta traversa.

—¿Quiénes son? —preguntó Connor?— Son buenas.

—Musas —respondió Colin—, eso dijo Marge que había contratado un terceto de cuerdas llamado Musas.

—Musas, eh, yo diría que ese nombre les queda perfecto qué te parece si…

Los aplausos indicaron el final de la ejecución. Ellos también aplaudieron. La música seleccionada había sido alegre y vibrante lo que puso a todo el mundo de excelente humor mientras acompañaban el pequeño concierto con palmas y el golpeteó de sus pies.

A esa melodía le siguieron tres más, y cuando acabaron el repertorio, los aplausos mostraban la fascinación ejercida por su arte. Las chicas sonrieron, hicieron una pequeña venía con sus instrumentos en la mano y se despidieron mientras la dueña de casa se ponía de pie feliz del éxito del trio que no era nada más que su éxito como anfitriona.

Se acercó a Lys y le dijo. —Señorita Damage, ha sido una función preciosa, me gustaría que nos acompañaran el resto de la velada.

Lys miró a sus compañeras conociendo la respuesta. Esos minutos que se quedaban para compartir eran nuevas fuentes de trabajo. —Será un placer señora Ridley. Mañana madrugamos, pero será un placer.

Marge giró y dijo a los presentes… —Bien amigos —dijo Marge—, es hora de pasar al salón de bailes.

Los invitados aplaudieron con entusiasmo.

Peyton miró a Lys y Ellery y les dijo: —ladys, guardemos esto y circulemos.

Marge estaba dando palmadas de convocatoria para dirigir a sus invitados —Queridos amigos, ya saben, el bar está abierto —lo que trajo una ruidosa aceptación de aplausos y silbidos que hizo reír a casi todos cuando las voces bajaron Marge agregó: —los jardines para las que quieran algo fresco y el salón de baile. ¿Vamos? —preguntó a sus mejores amigos, tomándolos del brazo.

Colin, Connor y Cooper se quedaron sentados mirando a las chicas en silencio.

—Fantástico, consigamos otras funciones —dijo con una sonrisa Lys, mientras salían del salón con sus instrumentos— voy al baño y luego pasearé por el salón de baile —entregó su chelo a Peyton.

Ambas se dirigieron hacia la cocina. Allí les habían dejado un rincón dónde estaban los armazones de sus instrumentos y comenzaron a guardarlos. Los que iban y venían de la cocina las felicitaban y ellas respondían con una sonrisa y agradecimientos.

Cuando todo estuvo en su sitio Peyton miró a Ellery —Listo amiga.

—Perfecto. Aprovecharé y pediré en el bar un vino. Señorita… —dijo Ellery—. ¿Vienes conmigo?

—No. Salgo a tomar aire al jardín y nos vemos después.

Mientras las tres se habían puesto en movimiento los primos hacían lo mismo. Se levantaron y las siguieron. Cada uno enfocado en un objetivo.

Lys y Colin

Colin seguía a Lys. Los exóticos colores de la joven lo habían aturdido, quería hablar con ella, verla de cerca y todo parecía mejorar notablemente ya que al parecer ella se dirigía al baño. Solo era cuestión de esperar afuera. ¡Pero demonios Colin, no creo que sea buena idea seguirla allí! Se dijo sonriendo. Debería disimular; buscó una copa quitándosela al mozo que pasaba delante y esperó mirando la sala. Cuando vio a Vanessa dirigirse a él su ánimo se desinfló por completo.

El baño estaba bastante solicitado. Lys esperó su turno y luego salió. Sabía lo que tenía que hacer: caminar, saludar, ser amable y dejar caer su tarjeta como por casualidad. Lo hacían en cada evento. Cuando salió del baño la cola abruptamente había desaparecido pero delante de ella se desarrollaba toda una discusión.

La rubia vestida por de la Renta estaba usando su tono de voz más desagradable para dirigirse al hombre moreno que estaba frente a ella. Tenía una copa en la mano y el líquido se movía al ritmo de su enojo.

—Mamá está furiosa, ¿es que no puedes estar sin ellos? Por Dios, Colin es intolerable tu actitud. Mamá está furiosa y yo también. ¿Cuándo madurarás? No puedes seguir ignorándome, ¡Vamos a casarnos en unos meses! ¿Cómo crees que me siento cuando todo el mundo ve a “mi novio” hablando con sus primos sin darme la menor atención? Me haces quedar mal.

Lys se quedó quieta no sabía si dejar al baño o pasar al lado, le daba vergüenza ajena. Intentó esconderse quedándose adentro e instintivamente se colocó detrás de la enorme planta que había a la entrada. Se sintió tonta esperando que la pareja se fuera. Podía oírlos como si estuviera junto a ella. Al menos no había nadie más en el baño.

—¿Tienes que estar siempre con ellos? —preguntó la mujer en un tono duro y cortante.

—Estamos en una fiesta, en el trabajo casi no nos vemos, ¿por qué no debería hablarles?

—Porque estoy aquí. Porque soy “tu novia” y “debes” prestarme atención.

—Sabes muy bien qué clase de “novio” tienes Vanessa, no eres “mi dueña” tal vez de tanto repetírtelo deberías al fin comprenderlo. —De pronto su tono de enfado cambió a uno de total agotamiento— ¿Cuántas veces hemos hablado de esto?

—Soy “tu novia” y todos los presentes esperan vernos juntos.

—Nos han visto juntos, ya cumplimos con la parte oficial, ¿cierto? ¿No tenías que ayudar a “mamá”?

—¿Me hechas en cara que te dejé? Soy tu novia y me debes respeto. Para ti debería estar antes que tus primos, antes que nadie… tal vez deba conversar esto con Marge.

Lys no la vio pero adivinó la sonrisa en la cara del hombre. El tono de su voz fue distendido y lleno de diversión. —Hazlo Vane, quizás me ponga en penitencia.

—No me hables así.

—Creo que este no es el lugar Vanessa, y esta conversación la iniciaste tú. Estoy muy cansado.

—Yo estoy cansada. Seré tu esposa en seis meses.

—¿Lo serás Vane?

—¿Me estás amenazando con romper el compromiso?

—Te estoy diciendo que me lo estoy planteando.

—De ninguna manera voy a permitir que me…

—¿Permitírmelo? Tal vez Vanessa deberías empezar a pensar porque prefiero estar con mis primos que contigo. ¿Cuántas veces te he dicho que no voy a casarme? Lo sabías cuando aceptaste un noviazgo que ni siquiera te pedí. Si usarás la única neurona para pensar que tienes tal vez entenderías que “tu novio” no existe.

En el momento en que Vanessa esperaba una respuesta explosiva de la mujer sintió otra voz. Estaba segura que era la de la dueña de casa.

—¡Colin! —dijo Marge.

Lys apretó las manos. Dios debería desaparecer de ahí. Pero el baño que era amplio y elegante solo tenía una salida. Exactamente donde estaban los tres parados discutiendo.

—Madre, si me disculpas creo que saldré a tomar aire. Está muy viciado por aquí. Vanessa —agregó saludándola, el hombre y giró dándoles la espalda.

—Oh, mamá me dijo cosas horribles… —llorisqueó Vanessa buscando al abrazo de Marge.

—Ven preciosa, nos pueden ver —dijo Marge mirando la espalda de su hijo mientras éste salía hacia el jardín y la encaminó hacia el interior del baño.

Lys rogó que las plantas la mantuvieran oculta. Pero no tuvo tanta suerte. Apenas las dos mujeres ingresaron la vieron.

La cara de Marge fue tan transparente. Lys cerró los ojos tomó algo de aire y con un movimiento de cabeza en breve saludo avanzó a su lado y salió del lugar. La puerta se cerró detrás suyo.

—¡Imbécil! —Escuchó decir a Vanessa— ¿Crees que nos oyó?

—No te preocupes por ella. No es nadie —dijo la amable señora Ridley. Lys arqueó sus cejas y sonrió. Antes de moverse escuchó a Marge decir: “¿qué pasó?”. No esperó la respuesta, se alejó rápidamente.

Vaya, así que la niña antipática andaba desesperada por casarse. Sonrió haciendo una mueca con sus labios. Con ese carácter avinagrado le sería difícil. ¿Quién sería el candidato? No había logrado verlo solo que era alto y moreno y que tenía una voz muy seductora. Una perfecta voz de barítono muy, muy radiofónica. Mamá, le había dicho a la dueña de casa la mujer de rosa, entonces debía ser hija de Marge Ridley.

Lys se apresuró a salir detrás de la planta y se escabulló del lugar. Ya no buscó el jardín. El hombre había ido hacia allá. Hacía calor y había pasado calor escondida. Regresaría a su mesa y tomaría algo fresco. Al menos mientras se le pasaban los nervios del encuentro.

Cuando llegó a su mesa, como era de esperar Peyton y Ellery no estaban sentadas. Debían estar circulando tarjetas; se quedó de pie un largo rato mirando a las parejas conversar, o bailar y pensando qué hacer. Un mozo le acercó una copa de vino negro y la aceptó con una sonrisa, no bebía, pero en una fiesta hay que estar a tono. Seguramente Ellery estaría en el bar; giró de improviso para chocar abruptamente con una enojada dama vestida de elegante traje rosa Oscar de la Renta sobre el que vio derramarse como en cámara lenta una llena copa de vino tinto que también logró mojar su impecable camisa blanca.

—¡Estúpida fisgona! —siseó la hermosa rubia.

Lys retrocedió antes el veneno en su voz. Evidentemente la recordaba y no le había agradado en lo absoluto saber qué ella había escuchado su conversación. Sonrió amablemente de manera forzada mientras se obligaba a decir:

—Lo siento mucho.

—¿Lo sientes? ¿Qué sientes? ¿Ser una fisgona o tu torpeza?—le respondió— Primero te pones a escuchar una conversación privada y luego arruinas un vestido. No te va a alcanzar lo que ganas para pagarlo.

—¡Suficiente! —Colin habló detrás de ellas— ¿Tú traías la copa Vane?. Tal vez sería mejor que tú pagaras.

La rubia frente a Vanessa lo miró de arriba abajo. En ese momento en que el vino se había deslizado también lo había hecho en su propia ropa. Había mojado sus pechos volviendo a la camisa blanca en una camisa transparente.

Lys siguió sus miradas y vio lo mismo que veían Vanessa y el desconocido del baño: sus pechos y rotundos pezones se exponían con tanta claridad como si estuviera desnuda. Sintió que se ponía roja. Su cara ardía. Elevó sus brazos y se cubrió. El hombre se quitó la chaqueta y se la pasó. En un principio Lys se quedó inmóvil. No sabía si recibirla o no. pero no se atrevía a cruzar el enorme salón cubriéndose con las manos.

La boca de la mujer se abrió. —Se supone que es a mí a quien deberías dar tu chaqueta Colin.

Colin ni siquiera la miró. Esperaba que ella accediera a recibir su chaqueta. —Tal vez Vane deberías ver a tu alrededor —le dijo mientras veía como Lys intentaba cubrir inútilmente ambos senos para recibir con una mano su chaqueta. La puso delante de su cuerpo y miró a su alrededor, como hacía Vanessa en ese momento. Todos los que estaban cerca las miraban. Lys enrojeció aún más. Habían concitado la atención de todos los que estaban a su alrededor

Vanesa sacudió las gotas de vino que seguían cayendo por la tafeta de seda y sonrió. No podría armar un escándalo. Era demasiado fina para ponerse a la altura de una estúpida música.

Marge Ridley acudió en su ayuda. —¡Vane! ¿Qué pasó?

Colin miró a su madre y le dijo: —Un pequeño accidente, madre.

-¿Pequeño? —Chilló Vanessa— ¿Sabes lo que vale este vestido? —contestó furiosa

—No —respondió Colin, pero todo el mundo está a punto de saberlo si sigues gritando. Madre, ¡sácala de acá, por favor! —Su tono bajó a casi imperceptible pero fue verdaderamente imperativo.

Lys escuchó el intercambio de palabras en silencio. Aferrada a la chaqueta. El hombre se giró hacia a ella y la tomó del brazo que sostenía el abirgo —¡Ven conmigo! —le ordenó.

Como soldados adiestrados las mujeres hicieron lo que había ordenado. Su madre tomó del brazo a Vanessa y la joven música lo siguió a él.

3

Ellery y Connor

Ellery se había dirigido hacia el bar. Se sentó y miró a su alrededor. Mucha gente sedienta al igual que ella. Sonrió mentalmente.

—¿Señorita? —preguntó el joven rubio frente a ella.

—Una copa de vino, blanco y muy, muy helado. Sí tienes algo frutado y dulce mucho mejor.

—Claro que sí —le respondió y giró dentro del bar para buscarle lo que había pedido.

Ellery movió su cabeza de un lado a otro, y estiró los músculos de su cuello. Había sido un largo día. Esa mañana habían dictado clases toda la mañana, luego había lavado, el supermercado, el evento… menos mal que mañana no madrugaban.

—Torrontés, dulce, Natural —dijo el barman colocando dos copas delante de ella.

—Pedí uno —le respondió

—Y yo el otro —dijo una voz grave detrás suyo.

Ellery giró su rostro despacio, cuidando que su cabellera mantuviera oculta su cicatriz para encontrar al dueño de la voz. Alto, moreno, de ojos oscuros.

Estaba en problemas. Lo supo instintivamente. La mirada del hombre era muy diferente a las miradas que solían hacerle. Él parecía… traspasarla. Lujuria, deseo y algo más que no supo identificar ¿curiosidad?

Connor levantó su copa imitando un brindis —¡Por Musas! —le dijo.

Ellery sintió su dolor de cabeza elevarse. Tomó su copa y aceptó el brindis.

Ambos bebieron un trago. El vino era una delicia.

Cuando Ellery saboreó el vino de sus labios con su lengua, Connor encontró difícil no abalanzarse sobre ella para ser él quien lo hiciera. La tentación fue tan intensa que buscó alejarse de ella. Sí algo tenía muy en claro era que no buscaba más que una buena noche de acción. Y la preciosa rubia que tenía delante era exactamente lo que deseaba desde que la vio.

—Connor Ridley —se presentó dejando la copa sobre el mostrador y extendiendo su mano.

Ellery hizo lo mismo —Ellery Carson.

—Una musa —agregó Connor.

—Una musa —repitió Ellery.

Cuando Connor tocó su mano no la soltó ni la apretó, la acarició. Sus dedos se movieron delicadamente por su piel: tomó la mano con suavidad y la llevó a su boca. Sí ella iba a decir no, éste era el momento.

Ponlo en su lugar Ellie, se ordenó a sí misma. Pero nada hizo. Dejó de mirar sus ojos oscuros y bajó la vista hacia dónde él la tocaba. Su piel ardía. ¿Cómo era posible?

Connor esperaba que ella reaccionara de alguna manera. Conocía todos los trucos femeninos: desde la falsa inocencia hasta la aceptación de sexo sin problemas. Pero la belleza frente a él solo lo miraba en silencio con esos enormes ojos. Connor dio un paso más adelante en su plan de ataque: dejó de rozar su piel para pasar su lengua por ella, apenas el ápice, y era suficiente. Si no retiraba su mano, la noche sería entretenida. Mantuvo su mirada sobre ella esperando su reacción. Su lengua se abocó con absoluta concentración a lamer la suave piel del dorso sin apartar sus ojos de los celestes de Ellery. La notable aceptación de su atención lo hizo sonreír. ¡Noche asegurada! Su intuición jamás fallaba, o quizás su encanto, si tenía alguno; pero sospechaba que lo que en realidad jamás fallaba, era su billetera y su aspecto físico. Las mujeres dicen si por esas dos simples razones: apariencia o billetera. Y si tu billetera abulta la apariencia no importa en lo absoluto.

Para Ellery las cosas no eran tan sencillas. Sí algo tenía muy en claro era que jamás sería el ligue de una noche. Reconocía a los depredadores de sólo verlo. Solía jugar con ellos: miradas intensas, sonrisas “rubia tonta”, comentarios de doble sentido, juegos gestuales, pequeños gestos que decían más que mil palabras. Y siempre sabía decir no. No le interesaba el sexo ocasional, no creía en él y mucho menos en los hombres con el aspecto de este hombre que parecía encandilarla. Era fuerte y varonil, intenso y muy decidido. La había visto y se había lanzado sobre ella. Reconocía a los depredadores vistieran como vistieran, aún como éste con elegante esmoquin. El hombre frente a ella solo quería sexo. Nada más. Puro sexo. ¿Estaba lista? Tenía bastantes problemas con la sola imagen de ir de cama en cama. Al margen de que jamás lo había intentado. Pero algo no estaba funcionando bien en ella; de hecho, la intensidad de lo que el hombre hacía la humedeció. De pronto sintió sed y supo que no era de vino. Ella pasó la lengua por sus labios sabiendo que el hombre la miraba. La fuerte música, el ruido de la gente pasando y conversando, las risas, los forcejeos suaves de los que querían un lugar en el bar desaparecieron. El dolor en su estómago fue intenso. Connor bajó su mano y le sonrió. El vientre de Ellery se contrajo. El hombre sabía agitar sus instintos sexuales más básicos y primitivos. ¿Acaso podría animarse? No tenía experiencia, pero tampoco antes había sido tan estimulada. Y el hombre solo la había mirado con esos insondables ojos oscuros, había acariciado su mano y dicho sin una sola palabra: te deseo. Un simple toque y ella se sentía arder. ¿Con qué así se sentía ser literalmente atacada por sus sentidos? ¿Era esto lo que llamaban un flechazo a primera vista o quizás estaba frente a frente por primera vez ante pura lujuria masculina? ¿Cuál era la respuesta? Cientos de veces había sido incitada de la misma manera: un roce suave, sugestivo, directo; lindos modales, elegante asedio… pero jamás había sentido que todo su cerebro se ubicaba en su coño. Podía sentirlo latir y mojarla. ¿Esto es lo que llaman lujuria?

—¿Tienes condones? —Le preguntó. Apenas lo dijo abrió su boca con sorpresa. ¿Acaso era ella quién lo había preguntado?

—Los tengo. —le respondió el hombre.

Ellery confirmó su sospecha. Sí, había sido ella. ¿Entonces… lo haría?

¿Y si no podía…?

¿Y si podía?

Siempre había sabido que ese momento llegaría. ¿Por qué no con este estupendo ejemplar? Sacudió la cabeza. Si seguía pensando daría marcha atrás y ya lo había decidido. Tomó una servilleta y escribió unas simples líneas. “No me esperen Ellie”. Llamó al mozo que pasaba por su lado y le dijo —¿Puede entregarle esto a las músicas?

El hombre recibió la servilleta doblada y afirmó con la cabeza.

Connor parecía congelado a su lado. Esperaba pasar un agradable resto de velada pero la forma en que ella lo había enfrentado lo había dejado más que sorprendido.

—¿Vamos? —le dijo luego pareció arrepentirse— ¿Tienes dónde ir?

—Sí, preciosa tengo dónde ir —le respondió poniéndose de pie. Estiró el brazo y le extendió su mano.

A Ellery le llevó un largo minuto entender qué estaba haciendo. Estiró la suya y lo tomó de la mano. Él la sacó del bar por una escalera caracol que estaba detrás del enorme tonel de cerveza que formaba parte de la ornamentación. Había pensado que la sacaría de la mansión y él solo subió las escaleras y ella lo siguió. Callada, sin hablar, sin oponerse. Estaba completamente loca.

Subieron en silencio, hasta llegar a un entrepiso, el final de la escalera daba a un pequeño rellano. Evidentemente era un paso para acortar distancias para la servidumbre. Connor conocía esa casa desde niño. Tocó un pequeño botón y una puerta se abrió deslizándose suevamente. Un ascensor. Connor le hizo una seña con su mano y ella ingresó. El ascensor era angosto. Ellery se afirmó en la pared de la derecha y Connor en la izquierda.

Ellery lo miró con atención. —¿Cuánto mides? —le preguntó.

—Metro noventa y dos creo. Jamás había visto unos ojos tan celestes como los tuyos.

—Dijiste preciosa.

—Eres preciosa.

Ellery levantó su mano y corrió el cabello que tapaba su mejilla y lo miró desafiante. Connor miró su rostro. Mientras el ascensor ascendía con un leve sonido sibilante. Su mano se extendió hacia ella y tocó la cicatriz, luego la soltó y rozó el mechón de cabello rojo que había estado cubriéndola. Le sonrió cálidamente mientras sus dedos recorrían morosamente el mechón y la cicatriz juntos.

El corazón de Ellery dejó de latir por un segundo al verlo sonreír. Jamás en su vida nadie había hecho algo así. Ellery se sintió completamente sorprendida. El gesto había sido suave y tierno. Ella no solo nunca había intentado lo que estaba a punto de hacer, sino que jamás había sido tan franca mostrando su cicatriz. El hombre delineó la fina marca con la punta de su dedo.

—Estas arrepentida ¿no? —Fue la respuesta de Connor después de mirarla.

Ellery lo miró y sonrió moviendo negativamente la cabeza. El hombre era increíblemente perceptivo. En realidad no sabía si lo estaba. Nunca había dicho si y lo estaba diciendo. ¡Estaba loca! Pero mostrar su cicatriz había sido como desnudarse. La cicatriz recorría su mejilla desde la sien y atravesaba toda su mejilla. Una delgada línea que siempre pensó le recordaría que la maldad está en los hombres. Sin embargo este hombre la había convertido en una zona erógena. Ahora su cuerpo ansiaba más de esas caricias, muchas más.

El hombre frente a ella, pareció dudar de su mirada y sin saber cómo interpretarla, se le acercó mientras el ascensor abría la puerta en el segundo piso de la enorme mansión.

—No te arrepientas. ¡Por favor pequeña musa, no te arrepientas! —Connor había dado dos pasos y cuando estuvo frente a ella se acercó muy íntimamente pero sin tocarla. Su mano se levantó y un dedo recorrió la delgada línea de la cicatriz. Connor Ridley simplemente repitió: —Preciosa.

Si había dudas en Ellery se esfumaron.

Connor la soltó, volvió a tomar su mano y rápidamente la sacó casi a rastras del ascensor, entró al primer cuarto que encontró, cerró la puerta detrás suyo con llave y apretó a Ellery contra la puerta.

—Déjame hacerte el amor —le pidió en su oreja mientras sus manos cubrían sus pechos y su cuerpo se restregaba de arriba a abajo sobre ella.

Sí había algún residual de coherencia en ella desapareció junto con su dolor de cabeza. Estiró sus brazos, se puso en puntas de pie y buscó su boca. No pensaría, por primera vez en su vida, no pensaría. La lengua del hombre se abrió paso en su boca. No se reconocía, no sabía quién era la mujer que le respondía a este desconocido, porque ella jamás había sido así.

Connor la besó lentamente, como si tuviera todo el tiempo del mundo, lenta… minuciosamente… no dejó resquicio de su boca sin tocar. Sin saborear. Ella no solo olía maravillosamente, sabía de la misma manera. Cuando sentía que ya no podría respirar soltó sus labios y en un largo roce recorrió con su lengua su larga cicatriz.

Ellery dijo: —No…

Connor sonrió mientras continuaba el recorrido de arriba abajo, y luego otra vez en sentido inverso. —Preciosa —susurró mordiendo su oreja.

Un temblor recorrió el cuerpo de Ellery. Ella abrió sus brazos y lo atrajo más cerca, si eso fuera posible.

Connor la levantó en sus brazos y la guió hasta la cama. La puso de pie al lado y comenzó a desprender su camisa blanca. Su perfume lo inundaba. Ella se veía temblorosa e insegura. ¿Dónde había quedado la hechicera que le había preguntado si tenía condones? Su sangre hervía. No recordaba haberse sentido tan excitado jamás. Ni con… sacó su imagen de la cabeza, el pequeño gemido de Ellery cuando sus dedos desprendieron en su espalda el cierre de su sostén lo trajo de nuevo a su cuerpo. Ella se sentía tan cálida en sus brazos, tan pequeña, adorable y cálida... Sus dedos temblaban mientras buscaban sus pechos, soltó su boca y todo él se enfocó en sus senos. Pequeños y perfectos, sus pezones, erguidos y duros, de un tentador marrón oscuro, coronaban una aureola pequeña que atrapó su atención. Su boca se cerró con fuerza provocando en Ellery un gemido. Connor chupó con fuerza alentado por los estremecimientos que movían el cuerpo de Ellery. De pronto supo que ya no podría esperar.

Sin dejar sus pechos buscó desprender los pantalones de Ellery. Cuando soltó el broche la llevó hacia atrás con el peso de su cuerpo y la tiró sobre la cama. Ella quedó atravesada mientras las manos de Connor bajaba sus pantalones dejándola desnuda. Ellery apoyó sus pies sobre el borde de la cama y abrió sus piernas y sus ojos. Cuando sus miradas se encontraron su coño latió y una explosión de líquido la inundó. ¿Es que se había mojado? Por Dios, él solo estaba desnudándola, nada más. ¿Y ella había respondido con una inundación? ¿Quién era esta mujer que ocupaba su cuerpo?

No pudo seguir pensando en ello, Connor se quitó la chaqueta velozmente y la camisa, ni siquiera la desprendió, la retiró por su cabeza sin tocar los botones.

Ellery veía los potentes músculos de sus brazos mientras quitaban su ropa. Cerró los ojos ante la imagen. Tenía que salir de ahí. ¿Qué había hecho? Intentó ponerse de pie pero un cuerpo cálidamente desnudo la empujó de nuevo hacia abajo, luego la subió más hasta dejarla completamente desplegada en la cama. Sus piernas se abrieron más dándole más espacio y lo dejó ubicarse. Sintió su polla. Parecía quemarla. El hombre simplemente se empujó y su cuerpo le dio la bienvenida.

Ningún otro pensamiento racional volvió a tocarla, como si alguno pudiera haberse deslizado en su cerebro desde el mismo instante en sus ojos se encontraron.

Connor sintió la barrera, fue plenamente consciente de ella y sin embargo se empujó con fuerza. Nada ni nadie lo detendría. Una y otra y otra vez se movió con fuerza dentro suyo. Cada embestida lo acercaba más y más a ese lugar que pensó que jamás llegaría. Sus suaves gemidos, sus pequeñas manos aferradas a su espalda sus piernas enlazadas en su cuerpo lo fundían en su cuerpo con la misma profundidad y fuerza con se hundía en su vagina. No se contuvo; por primera vez en su vida Connor no se contuvo, se empujaba en ella, duro, más y más y más fuerte, entrando y saliendo, entrando y saliendo, y Ellery se encontró siguiéndolo, gimiendo, buscando sin entender qué es lo que buscaba. Sus movimientos frenéticos agitaban sus pequeños pechos; su boca buscó la suya y le quitó el poco aliento que tenía. No quería parar. Jamás pararía. Cuando sintió que todo él se desarmaba en mil pedazos comprendió que se estaba derramando con fuerza dentro suyo. Apenas podía respirar, le faltaba el aire. Soltó sus labios y buscó llevar aire a sus pulmones. El placer lo azotaba con fuerza. Buscó su rostro y los ojos celestes se abrieron para él y lo miraron. Ella temblaba y respiraba con dificultad. Connor rodó con ella en brazos, encontró su boca y la besó. Se sentía en paz. Por primera vez en tantos años, se sentía en paz. Satisfecho, pleno, completo, repleto de su olor, de su sabor.

Cerró los ojos y la apretó contra su cuerpo.

De pronto Connor recordó: —¿Tienes condones?

Sí. ¿Dónde?

Se sumergió en el sueño.

4

Peyton y Cooper

Cooper miraba la espalda y más abajo también de una de las musas. Ella llevaba una larguísima cola de caballo que se movía con voluntad propia. Su culo era perfecto, un corazón perfectamente dibujado que la cola de caballo acariciaba con cada movimiento. Convirtiendo el acto de conversar en lo más erótico que hubiera visto en mucho tiempo. Mientras charlaba en el salón de baile, él había estado esperando que la dejaran sola pero al parecer eso no sería posible. Más de una vez durante los últimos veinte minutos había notado que ella se tocaba distraídamente la espalda y se estiraba hacia atrás. No había que ser muy listo para darse cuenta que le dolía. Ella era flautista, tal vez la posición de su cuerpo no era muy cómoda y por eso la molestia.

Se había prometido a sí mismo que jamás dejaría que el interés por una mujer fuera nada más que algo momentáneo y por supuesto pasajero. Seguía pensando lo mismo, pero estaba por demás impaciente esperando el momento de acercarse a la preciosa morena. Caminó hacia un costado quería ver se rostro. El hombre que se había acercado a ella hablaba y hablaba y ella sólo movía su cabeza diciendo no, no, no y más no. Cuando la vio retroceder para alejarse del contacto del hombre comprendió que no era el único que había decidido llevarse a la belleza a su cama. Bien al parecer su chica y él tenían algo en común: la tal competencia no era de su gusto. Avanzó decididamente y se acercó a ella.

—Vamos, no te arrepentirás, Creo que podremos hacer buena música juntos. —decía el hombre intentando acercarse más físicamente.

—Ya le dije que no. —respondió ella alejándose hacia atrás.

—Verás, bonita, no estoy…

—¿Me esperaste mucho amor?

Dijo una voz ronca y varonil justo en su oído. Del susto retrocedió un segundo para toparse con algo duro. El hombre que le habló puso una de sus manos en su cintura abrazándola mientras le susurraba:

—Calma, sólo alejo al malo.

Peyton se obligó a sonreírle al hombre que tenía enfrente y le dijo. —Ahora sí, deberá disculparme.

—Sí —agregó el hombre que la sostenía— estoy segura que lo hará. ¿Te gustaría aire fresco? —le preguntó girándola para empujarla hacia la salida del salón.

Peyton se dejó llevar. En cuanto pasaron el dintel de la amplia puerta doble que daba al jardín Cooper la soltó y Peyton se detuvo para mirarlo por primera vez. El hombre era alto, mucho más que su escaso metro sesenta y cinco, probablemente pasaría el metro noventa. Era moreno, y trabajaba al sol, eso indicaban las pequeñas líneas que se formaban en las comisuras de sus ojos. Azules. Inmensamente azules. El hombre la miraba sonriendo y ella sintió la conocida tensión en su columna. Levantar su cabeza para mirarlo fue más tensión incorporada.

—¡Gracias! —le dijo

—De nada. Te duele la espalda, ¿no?

—Sí —contestó extrañada—. ¿Cómo lo sabes? ¿Eres Médico?

—Nooo. Sólo arquitecto. Construyo casas. Cooper Ridley —hizo una venia junto a su nombre.

—Peyton Briff, ¿Cómo supiste que…?

El hombre le pidió: —¿Puedes poner ambas manos sobre el banco?

—¿Las manos? Sí, pero no entiendo…

—Haré algo de magia sobre tu espalda. Apoya las manos sobre el respaldo del banco, por favor —rogó el hombre.

Perdida en sus ojos azules, Peyton lo miró y luego a su alrededor buscando el banco del cual el hombre hablaba. Había llegado a un pequeño círculo hecho con un siempreverde que probablemente tuviera metro y medio de alto. Allí, alguien había diseñado un pequeño espacio circular cuyo centro era una fuente de agua más alta y rodeándola se habían ubicado unos cuatro bancos de hierro forjado. Ella se acercó al que tenía más cerca y colocó ambas manos sobre el alto respaldar para sentir al hombre acercase a ella por detrás. Vio su brazo pasar por debajo de su pecho y apoyar toda la palma sobre su diafragma. Se sintió estremecer.

—No tengas miedo, te hará bien.

Al menos el hombre pensaba que lo que la había sacudido era miedo, y no su abrumadora presencia. Se odió por ser tan leíble. Su cuerpo se había estremecido con solo sentirlo cerca. No era que permitiera demasiado a menudo.

El hombre Deslizó sus dedos como si caminara con ellos por todo el largo de su columna vertebral. Un suave y firme toque de arriba a abajo, mientras la mano en la boca de su estómago permanecía ahí, sin moverse. El dolor en su espalda era tan intenso que Peyton se mantuvo simplemente dócil permitiendo que el hombre la tocara.

En el segundo recorrido sus dedos apretaron con mayor fuerza, tocando la zona dolida. Cuando ella dio un respingo manteniendo su aliento él dijo en su oído en voz baja.

—Así que aquí está la molestia.

Peyton solo gimió en respuesta.

—Relájate pequeña —le dijo con voz ronca y de nuevo sus dedos ascendieron para volver a bajar solo que esta vez, apretaron con fuerza.

Dos cosas sucedieron: si no hubiera sido por la mano que la sostenía por su estómago, habría caído al suelo, y lo más maravilloso de todo: el dolor, el tremendo dolor que hacía mucho estaba instalado en su columna desapareció.

Simplemente desapareció.

Peyton respiró profundamente y su cuerpo fue atraído hacia atrás, para apoyarse en el amplio pecho del hombre. Cerró los ojos por un segundo y simplemente se entregó al placer de no sentir dolor alguno por unos segundos.

El hombre se movió con ella, hacia atrás y hacia adelante suavemente. Sus brazos la habían abrazado totalmente y sus manos estaban ubicadas justo debajo de sus ampulosos pechos.

Peyton parecía dormida de pie en sus brazos. Cooper sonrió. Era placentero tener en sus brazos al objeto de su deseo.

—¿Mejor? —le susurró en su oreja.

—¡Oh Dios! Ya no recordaba que se sentía no sentir dolor…. ¡Gracias!

Cooper se sorprendió. No esperaba que ella le diera las gracias, ni tampoco esperaba verla abandonarse sobre su cuerpo. De pronto se sintió nervioso. Sólo había ido tras ella como un depredador normal, una chica preciosa con quien pasar la noche. Nada más. Y ella derrumbaba su castillo de naipes con un simple gracias.

De pronto ella se dio vuelta. Y quedó atrapada en sus brazos. Le sonrió y se puso de puntillas y lo besó suavemente en los labios. Un simple roce que solo abrió su apetito. Al parecer ella no había pensado en lo que estaba haciendo porque de pronto sus ojos celestes se abrieron enormes.

—No te arrepientas dulzura —le dijo y la siguió buscando su boca.

Ella no se negó, simplemente le dio paso y se entregó en su beso. Cooper lo intentó. Intentó darle a su beso una impronta mundana, pasajera, pura lujuria; un breve anticipo de la apasionada noche que estaba seguro pasaría. Lo intentó con fuerza, pero el pequeño gemido y el suave cuerpo pegado al suyo lo sorprendieron tanto como su iniciativa la había sorprendido a ella. Dejó de lado todos los planes ya sabidos y ensayados y practicados y se concentró en besarla. Ella sabía a… ni siquiera podría catalogar a qué sabía. Era exquisita. Su lengua buscó la suya y la atrajo a su boca. Su pequeña lengua conquistó su boca mientras él iniciaba un ritmo conocido con la suya. Entrar y salir, entrar y salir, llevarla consigo, chupar… lamer…jugar… mientras sus manos buscaban el precioso culo para atraerlo hacia él. De pronto besarla no fue suficiente. Su cerebro se había llenado de su sabor, su cuerpo de su calidez y todo él pedía más.

—Déjame hacerte el amor dulzura —le dijo mientras la apretaba contra su propia ingle. Sus grandes manos habían tomado por completo las duras nalgas de Peyton, las amasó y luego sus manos comenzaron a subir por su cintura. Era tan pequeña que sus manos se unieron. Se metieron debajo de la impecable camisa blanca y siguieron su derrotero hacia sus pechos.

Peyton podía sentir como las yemas de sus dedos raspaban su piel. Eran las manos de un trabajador. Duras, grandes, fuertes y ásperas. ¡Por Dios! Debería estar quitando esas manos de sus pechos… debería pero no quería. Se sentían tan bien… eran perfectas. Sus pechos no eran grandes. Pero tenían buena forma y cuando sus dedos apresaron sus pezones por debajo del sostén de encaje. Peyton supo en ese preciso microsegundo que no diría no a este hombre.

—Hazlo —respondió. Sólo eso. Mientras la boca del hombre volvía a reclamarla y sus pezones se endurecían bajo los pequeños pellizcos de sus fuertes dedos.

Cooper creyó oírla decir “hazlo” pero no estaba seguro. No estaba seguro pero tampoco preguntaría.

Ninguno de los Ridley vivía en la casa de Marge, pero habían pasado largas temporadas cuando eran niños. Esa casa era como su casa para cada uno de ellos.

—¿Estás segura? —se escuchó preguntar mientras se golpeaba por imbécil. Para qué le preguntaba si ni siquiera consideraría su respuesta. Tenía un departamento en la ciudad. Algo pequeño que solía usar cuando quería una mujer. De pronto llevar a ese lugar a la preciosa morena que tenía de la mano se sintió discordante. Sin siquiera planteárselo la guio hacía el fondo del enorme jardín. Había ahí una casa que se había construido muchos años antes y dónde había vivido sus últimos años la abuela de Colin. Algunas veces, en el verano, se hospedaban algunos amigos de Marge que venían de Europa. Pero estaban en pleno setiembre.

—¿Dónde me llevas? —le preguntó Peyton.

—Ahí —fue su respuesta y señaló la pequeña casa de elegante aspecto que aparecía ubicada detrás de un sendero de frondosos árboles.

Sin decir otra palabra se acercó hasta la puerta, levantó la mano libre y tomó del dintel una pequeña llave que luego usó para abrir. Adentró no había luz pero las luces del jardín que apenas llegaban entraban suavemente mostrando una sala que bien podría estar en la portada de una revista de casas de Inglaterra: cómodos sillones forrados en un raso lleno de pequeñas flores liberty, una mesa redonda, pequeña y con altas patas, un hogar enorme y decorado en tonos dorados, cortinas del mismo tejido y diseño de los sillones y no pudo ver nada más porque el hombre cerró la puerta y la guío en la más absoluta oscuridad hacia otro cuarto.

Por un segundo la soltó, y de pronto ella dijo: —Es extraño.

—¿Qué cosa?

Le preguntó al mismo tiempo que encendía una luz en un cuarto de al lado. Antes de que entornara la puerta Peyton supo que era el baño. —Que no esté asustada —creyó escuchar como respuesta.

Si el gracias lo había sorprendido, esta respuesta lo hizo aún más. Cooper no pudo evitar sentir un escalofrió recorrer su columna. No quería que ella tuviera miedo. Quería gozarla, y que gozara con él. Se le acercó y la volvió a tomar en sus brazos. La besó.

Peyton levantó sus brazos y se colgó de su cuello. Cooper la alzó en brazos y la trasladó hacia la enorme cama.

La cama era una joya perfecta para la vieja mansión inglesa. El tono del cubrecama de plumas tenía los mismos motivos florales que el coqueto sillón que se ubicaba justo al lado de la ventana. Las persianas apenas entornadas dejaban oír suavemente el sonido de la música.

Cooper olvidó todo menos la mujer a la que fue despojando de su ropa. La camisa blanca cayó a los pies de la cama, justo sobre el respaldar dorado, detrás de ella siguieron sus pantalones y las delgadas sandalias pero no suavemente. Peyton había comenzado a luchar contra él para obtener también su cuota de ropa. Intentó quitarle el elegante saco del esmoquin y Coop se lo impidió. De pronto la soltó, para comenzar a desnudarse rápidamente.

El rayo de luz que entraba por el baño dibujaba perfectamente el cuerpo fuerte y tonificado del hombre. No había duda alguna, el hombre trabajaba con su cuerpo como sus manos le habían dicho. No había en él ni una sola gota de grasa. Peyton solo había visto cuerpos así en fotos y no muy a menudo. De pronto sintió su lengua seca, sus manos parecían picar —¡Apúrate! —le urgió y se mordió los labios. ¿Ella diciendo eso?

Cooper se tiró sobre ella y su peso la llevó a quedar de espaldas sobre la amplia cama. En vez de quedarse sobre ella rodó a un costado. Peyton lo vio hacerlo sin entenderlo. Lo quería dentro suyo. ¡Ahora! ¡Ya! —¡No! —elevó su protesta.

La luz del baño justo daba en el rostro de Cooper. Él sonreía.

—Te daré lo que quieres dulzura, pero antes… —la movió hacia atrás y la hizo rodar poniéndola boca abajo. Sus manos no se habían equivocado su culo era perfecto. Subió sobre ella manteniéndose sobre sus rodillas justo sobre sus muslos mientras sus manos acariciaban su culo lentamente, muy lentamente. Cooper memorizaba el rotundo contorno, la delicada suavidad de su piel, la profunda hendidura en su centro. Primero fueron sus palmas abiertas y luego uno de sus dedos. Se introdujo en su ranura y la acarició desde arriba hacia abajo. Tan lentamente como pudo. Recogiendo sus hondos gemidos. Ella se había quedado quieta; estiró sus brazos hacia arriba y alcanzó la almohada hasta tomarla. Fue un leve refugió para las intensas sensaciones que la cubrían. Apretó la suave tela de la almohada.

El hombre intentó introducir su dedo en el pequeño agujero pero no pudo. Entonces hizo algo increíble, se agachó y lamió la suave piel que acababa de recorrer con su dedo, humedeciendo el hueco.

—¡Nooo! —dijo Peyton y su voz se cortó cuando sintió que la lengua mojaba la entrada intocada. Nunca había tenido sexo anal. El miedo y el dolor siempre habían sido la excusa para no aventurarse en la zona. Nada más pasaba por su mente, ni recuerdos, ni reproches, ni pensamiento alguno, nada excepto el placer de sus labios tocándola tan íntimamente ahí, en ese lugar prohibido, mientras su lengua la humedecía.

La almohada que estaba a su lado, fue levantada y de pronto Peyton se encontró siendo casi izada por sus fuertes manos. Cooper colocó la almohada bajo su pelvis para luego dirigir su inquieto dedo hacia su coño.

De repente Peyton sintió su dedo buscar su centro y se retorció. Él se introdujo con facilidad su cuerpo. Estaba tan mojada que su paso era una cremosa invitación a más. Después de jugar unos largos minutos parodiando un acto sexual con su dedo, Peyton comprendió que eso que estaba intentando llenarla era algo más que un dedo grueso. El gordo pene de Cooper luchó hasta llegar hasta su raíz, antes de apoyar sus fuertes brazos a la altura de sus pechos sobre la cama y usar su fuerza para empujarse con fuerza, una y otra vez dentro de ella.

La vieja cama acompañó con sus quejidos los gemidos de ambos.

5

Lys y Colin

Colin tomó de la mano a Lys y la llevó hacia las escaleras de servicio. Ella usaba su chaqueta tapando la transparencia que el vino había logrado.

Dos empleadas la miraron pasar y escuchó que el hombre decía. —Anastasia, ¿puedes ayudarme?

—¡Por supuesto señor Ridley! —respondió la mujer.

Colin no se detuvo la guío justo hasta su cuarto e ingresó con ella de la mano. —Espera un momento —escuchó Lys que decía el hombre y levantó sus ojos hacia él. No sabía a quién le hablaba, si a ella o a la mujer que los seguía de atrás.

Colin no recordaba haber visto ese tono de verde en ojos alguno. Un fulgurante verde esmeralda —Dame tu ropa —le pidió en un susurro.

Lys lo miró sin entender por unos segundos para luego comprender lo que le pedía. Y le entregó su chaqueta. Sabía que se había puesto otra vez colorada. El hombre miraba sus pechos sin disimulo.

—Todo —agregó respirando dificultosamente— Anastasia lo lavará y te lo regresará.

—Pe… Pero…—Alcanzó a decir Lys antes que el hombre se le acercara y desprendiera suavemente los botones de su camisa. Le quitó la camisa y Lys solo quedó cubierta con el delgado sostén de encaje blanco. Sus pezones eran grandes y prominentes. Sus pechos no eran muy ampulosos sino más bien pequeños y erguidos pero sus pezones eran increíbles.

—Todo —repitió acercándose a ella para desprender el sostén desde adelante. Cuando abrió el broche su sostén se corrió hacia los costados y la dejó completamente expuesta a su hambrienta mirada. Levantó sus manos y bajó los breteles para quitárselos y entregarlos a la empleada que esperaba detrás de la puerta.

—¿Puedes ver que los laven? —dijo sin moverse de donde estaba. Sus manos se habían posado en las manos de ella.

—Si señor —dijo la voz detrás suyo y sintió la puerta cerrarse.

Colin la soltó, caminó dos pasos y la llevó consigo hasta hacerla trasponer un segundo umbral. Al parecer el cuarto tenía una pequeña sala que desembocaba en su dormitorio. Ingresó y cerró la puerta con llave. Lys se detuvo. Parecía congelada.

Lys debería estar aterrorizada. Debería estar gritando por ayuda y sin embargo seguía allí parada mientras el hombre que la había desnudado volvía a colocarse delante de ella. Ni siquiera levantó sus manos para cubrirse.

El hombre la miró a los ojos y sonrió. Levantó una de sus manos y tomó el delgado rizo oscuro que caía suavemente sobre su hombre. Lo enredó en sus dedos y le sonrió. —¿Quieres explicarme cómo es que alguien que toca como los ángeles puede hacerse de una enemiga en tan solo unos minutos?

Lys también sonrió. Ahí estaba, desnuda, mostrando sus pechos a un desconocido y hablando como si estuvieran en el medio del salón lleno de gente. —Al parecer escuché… una conversación… indebida… —su voz se fue apagando a medida que los ojos del hombre se llenaban de fuego mientras su mirada bajaba de sus ojos para concentrarse en sus pechos.

Colin buscó el permiso en sus ojos y cuando lo encontró simplemente subió sus manos y ahuecó sus pechos. Rodeó sus pezones con dos dedos y los tiró suavemente. Lys gimió. Colin bajó su cabeza y atrapó un pezón con su boca. Primero lo saboreó, lentamente, como si tuviera todo el tiempo del mundo y de pronto lo apretó con fuerza con labios y dientes, sus manos rodearon su espalda y la atrajo hacia él. Después de fuertes chupadas lo soltó y sopló el botón mojado.

La piel de Lys se encrespó. Sus piernas se debilitaron y eso fue todo lo que Colin necesitó para avanzar con ella hacia su cama. Se apoderó de su otro pecho y repitió exactamente lo mismo. Cuando sintió que ya no podía retroceder más sin soltarla porque estaba su cama, dejó el pezón y la miró nuevamente para decirle —Déjame desnudarte.

Lys estaba tan mareada y excitada que ni siquiera lo escuchó. Supo que había dicho algo y no pudo entender —¿Qué… qué?

Colin no le contestó. Extendió sus manos y comenzó a desprender sus pantalones. Cuando lo hizo los bajó junto con las bragas. Lys lo ayudó a liberarse de ellos levantando sus piernas. Colin se había arrodillado frente a ella para sostenerla y se quedó mirando su pubis. Al igual que su cabellera, sus rizos eran una extraña mezcla entre dorado y negro. Ella no llevaba su coño depilado, podía ver la espesa mata de vello; estiró la mano y enredó sus dedos en ella. Lys se movió bajo su tacto. Uno de sus dedos se adentró en su coño y tocó su centro. El dedo se humedeció. Colin jugó con él en su coño: lo metió suavemente y lo sacó. Luego miró su rostro. Ella estaba mirándolo hacer. Colin sacó su dedo y lo metió en su boca, chupándolo con el mismo afán y desesperación con que había chupado sus pezones.

—¡Deliciosa!

Eso dijo.

Nada más.

Suficiente para calentar el alma de Lys y hacerla temblar de pasión.

Saboreó su dedo frente a ella como su fuera una exquisita golosina en manos de un niño. Luego puso de pie y la alzó en brazos. La empujó sobre la cama y luego avanzó hacia ella arrodillado. Se detuvo, tomó sus largas y torneada piernas con sus manos y las levantó besándolas. Iba de una a otra, colocando pequeños besos en toda su extensión hasta elevarlas y ponerlas sobre sus hombros. El hombre parecía tomarse su tiempo. Luego la sostuvo con firmeza de sus caderas y la atrajo hasta tocar su vara.

Lys solo lo miraba. Su polla se veía larga dura y completamente erguida. Casi llegaba a su cintura. Por eso cuando él la pegó a su cuerpo y lo vio tomarla con la mano para llevarla a su centro, inspiró con fuerza. No había sido muy afortunada en sus dos experiencias anteriores. Había empezado a dar por descontado que nunca se sentiría excitada y mucho menos conocería un orgasmo. Había aceptado que era fría y asexuada. Los dos hombres con los que había tenido sexo, se habían sentido desilusionados con ella y se lo habían dicho; ni siquiera había logrado mojarse. Fueron las dos experiencias más dolorosas y humillantes que recordara alguna vez. Se había jurado a sí misma muchas cosas. Primero que no tendría sexo con nadie a quien no apreciara y amara verdaderamente. Y eso significaba conocer a una persona por mucho, mucho tiempo. Había pensado que amaba a Robert y había sido lo mismo. Ni siquiera ellos habían gozado. Dos machos sanos dolidos y molestos con su frialdad. Pero este hombre, este desconocido la había cautivado tan solo con mirarla. Tal vez el tono oscuro de su voz… o sus manos, tan grandes, fuertes y ásperas… o quizás era la forma en que le hablaba, como si la conociese de toda la vida. No sabía a qué darle las gracias. Él había probado su humedad en su boca, y no se había quejado. “Deliciosa” había dicho, una sola palabra que la había llenado de esperanza.

Cuando lo sintió posicionarse en su entrada. Lo escuchó decirle: —Míranos dulzura.

Y eso hizo levantó su cabeza y fijó sus ojos sobre la gorda cabeza de su polla haciéndose un lugar en su cuerpo. Y una nueva maravilla; sin dolor. Nada. Solo la anticipación del placer. Él empezó a empujarse dentro suyo. Un ritmo suave y paciente. Podía ver la gruesa verga perderse más y más en su cuerpo. Jamás había imaginado que mirar pudiera ser tan exquisitamente erótico… y placentero. Cuando ya no hubo más, se sintió llena, completamente llena, maravillosamente llena. Levantó sus ojos llenos de lágrimas y buscó los ojos verdes del hombre. El sostuvo su mirada un largo segundo. —¿Estás lista? —le preguntó.

Lys se mordió el labio, para qué… alcanzó a pensar antes de que el hombre la llevara hacia atrás y la obligara a poner su espalda sobre el acolchado de raso de un oscuro azul para empezar a moverse a un ritmo creciente.

Creía que el placer de sentirse tan llena era la gloria misma, pero estaba tan equivocada. De pronto la rítmica fricción del hombre en su cuerpo comenzó a anudarse en sus entrañas. Una bola de energía enorme que comenzó crecer como una ola en un mar encrespado. Una ola que la llevaba más y más lejos. No sabía adónde iba pero no le importó, cuando creyó que estaba a punto de morir en ese mar de sensaciones algo explotó dentro suyo. Algo que jamás había sentido la sacudió con tanta fuerza que la arrojó a un lugar en el que jamás había estado.

Cuando sintió algo caliente derretirse en ella supo que estaba teniendo su primer orgasmo.

Y que no estaban solos.

6

Victoria

El teléfono despertó a Ellery. No sabía dónde estaba pero ver al hombre moverse a su lado la hizo recordar inmediatamente: en una cama, en una casa desconocida, con un hombre igual de desconocido que la casa.

Los increíbles momentos pasados llenaron su mente de imágenes. La ternura con que el hombre había besado su cicatriz, la forma en que la había satisfecho dos veces esa noche, la forma en que la había aferrado antes de quedarse dormido la hizo sonreír. Quién diría que su primera vez sería con un completo desconocido que supo perfectamente qué hacer. Se movió para abrazarse mientras la sonrisa se instalaba en sus labios. Cerró los ojos y escuchó:

—Victoria, mi amor ¿pasa algo?

Su nube de felicidad desapareció como en un acto de magia. Se evaporó. El dolor de cabeza se presentó con fuerza.

—Mi cielo, ¿aún me estás esperando?

Decía el hombre en un tono bajo pero pudo oírlo claramente. Justo lo que necesitaba para que su dolor de cabeza se convirtiera en un tsunami. Acaba de tener su primera vez con un tipo casado que hablaba con su mujer con absoluta ternura y sin disimulos a escasos tres pasos de ella. Si pudiera patearse lo haría. ¿Qué demonios había hecho? El tipo salió del cuarto que al parecer era el baño. Seguía hablando.

Eso la puso en movimiento. Se levantó como pudo. Demonios, nadie le había dicho que el “día después” dolía tanto como el “momento crucial”. Tenía que salir de ahí. Agarró su ropa y comenzó a vestirse frenéticamente. Tomó los zapatos del suelo, y descalza salió no sin antes escuchar algo más de —Por supuesto mi amor, claro que no me he olvidado. Estaré ahí en cuanto me desocupe.

“Estaré ahí en cuanto me desocupe” Eso le dio ganas de vomitar. Salió al pasillo y buscó donde terminar de vestirse. Caminó por el pasillo hasta encontrar semientornada una puerta de una alacena. La abrió se metió en ella y mientras manoteaba las lágrimas que caían por sus mejillas se prendía la camisa y se colocaba las sandalia de finos tacones. Se manoteó las lágrimas mientras se obligaba dejar de llorar y sintió los pasos firmes resonando en el pasillo. Tal vez había salido del cuarto. Se apoyó en la pared y buscó arreglar su cabello. Un simple movimiento hacia todos lados y su melena dorada se acomodó dócilmente. Las ventajas de un buen corte de cabello. Corrió hacia adelante el rizo que ocultaba su cicatriz y esperó con el corazón latiendo con fuerza. Tenía que salir de ahí. Ahora.

Abrió la puerta y no vio a nadie. Se asomó hasta la cocina. Los empleados iban saliendo todos juntos, riendo y jugando. Ella los acompañó desde atrás. Una de las mucamas la vio y le dijo: —¿Te dejaron tus amigas? —Luego lanzó una carcajada— No deberías beber tanto —agregó— Dejaron un mensaje para ti —y le pasó la nota. Su propia nota. Miró los instrumentos musicales, prolijamente colocados dónde los había dejado. ¿Y las chicas?

Ellery sospechó que su aspecto no era muy decente. Es mejor que piensen que te propasaste con la bebida a que acabas de dejar la cama de un desconocido que quedó hablando con su mujer. —Debieron irse— le contestó a la chica.

—Y te dejaron los instrumentos. ¡Vaya amigas! Vamos, te llevó —le dijo la joven.

Ellery respiró aliviada.

Vanessa

Lys la vio mucho antes que Colin. La mujer que le había derramado la bebida los miraba con tanto odio que la hizo erguirse en la cama.

Colin se sobresaltó al verla reaccionar así y giró su cabeza para ver hacia dónde miraba Lys. —Hija de puta —dijo— ¿qué haces aquí? —Ni siquiera intentó taparse, se puso de pie y la sacó del cuarto.

Lys saltó de la cama y quedó parada a un costado. Podía sentir los gritos de la mujer.

—¡Maldito asqueroso, cualquier puta te viene bien! ¿Verdad?

—¿Cómo mierda debo decírtelo Vanessa? ¡Cuántas veces debo repetirte lo mismo! —el tono de Colin era bajo y calmado a pesar del fuerte lenguaje.

—¡No voy a permitir que me pongas los cuernos, no te lo voy a permitir! —gritó la mujer

Lys se apretó las sienes y miró a su alrededor. Ya había pasado por algo así una vez. Y se había jurado no pasar nunca más por ello. Intentó no escuchar mientras los gritos e insultos seguían en el otro cuarto. Frente a la puerta estaba su camisa y sostén tirados en el suelo. Se dirigió hacia ellos los levantó, estaban limpios y planchados. No sabía cómo habían llegado ahí, ni siquiera sabía qué hora era. Se vistió apresuradamente.

—¿Qué está pasando Colin?

—¡Tiene una puta! ¡Se trajo una puta!

Lys cerró sus ojos apretó la pechera de su camisa e intentó salir del cuarto en el mismo instante en que la puerta se abría para dar paso a la dueña de casa.

—¡Oh, mamá qué vergüenza, por Dios, qué vergüenza! —Vanessa lloraba y gritaba mientras aferraba a Marge de la espalda.

—¡Usted! —exclamó la Señora Stanford Ridley con los dientes apretados de indignación—. Tenga la amabilidad de retirarse de mi casa. ¡Ahora!

—Ya es suficiente —gritó Colin— Esto ya es suficiente.

Cuando Lys intentó caminar hacia la puerta, Colin la retuvo del brazo. Aún seguía desnudo y no parecía ni siquiera notarlo —¡No! —le dijo— No te muevas de acá—. Se puso frente a su rostro —¡Mírame!

Ella le obedeció. —¡Sólo espérame, no-te-mue-vas! ¿Me oíste?

Ella solo cabeceó.

Los gritos de Vanessa llorando en los brazos de Marge llenaban la sala. Colin salió de su cuarto y cerró la puerta detrás suyo. Lys no lo pensó.

Salió sin mirar hacia atrás.

Melanie

Cuando Peyton despertó el hombre dormía plácidamente a su lado. Se movió suavemente intentando dejar la cama. Cuando sus pies tocaron el suelo, miró hacia la cama. El enorme hombre dormía con tanta paz que podía sentir sus suaves ronquidos. Pey tomó la ropa del suelo y se la puso. Estaba lo suficientemente sobria como para saber que de este tipo de noches no quedaba nada más que incomodidades. Quería irse. Salir de ahí lo más pronto que pudiera. Tomó las sandalias en sus manos y abrió la puerta con cuidado.

Traspuso el umbral y cerró con el mismo cuidado con que había abierto. Iba a ponerse las sandalias cuando vio a la mujer rubia frente a ella sentada en uno de los sillones de la salita. La sorpresa la llevó hacia atrás. La mujer no se levantó de donde estaba. Se quedó mirándola de arriba abajo.

—Generalmente las elige rubias —le dijo despectivamente—. Al parecer los gustos de mi esposo están cambiando.

La palabra “esposo” resonó como si la hubieran dicho con un megáfono pegado a sus oídos. Peyton sintió su estómago moverse. Las náuseas fueron fuertes. Llevó una mano a su boca. ¿Qué se dice en estos casos?

—Lo siento… creo que debería... hablarlo con su… esposo.

En el apuro por vestirse ni siquiera se había puesto su ropa interior. La mujer miró el frente de su camisa, la larguísima melena recogida en un desordenado moño, ocultaba uno de sus pechos pero dejaba el otro claramente visible. Ante la transparencia la mujer sonrió —Algunas mujeres no saben lo que es la decencia, ¿verdad? Cualquier acto es bueno si da dinero. ¿Te pagó mucho? La última se cobró con…

—Disculpe, lo siento. Pero creo que debe hablar con él. Lo siento —repitió y sin escuchar la respuesta avanzó hacia la puerta cerrada, la abrió y salió del cuarto corriendo.

Cuando llegó al patio un taxi esperaba. Abrió la puerta y subió. —¿Es Erika? —preguntó el chofer

—¿Qué? … Sí… Sí.

El taxi arrancó.

En el cielo ya se vislumbraba la claridad que traía el día.

Peyton se limpió las lágrimas mientras intentaba no vomitar.

7

La mañana de Ellas

Se habían levantado tarde. Casi al mediodía. Y se movían por la cocina en silencio. Cada una inmersa en sus propios pensamientos. Como cada vez que algo pasaba Ellery tomó la iniciativa.

—Chicas, será mejor que se sienten y hablemos.

Peyton y Lys se quedaron quietas un segundo. Pey tomó la taza de té de tilo que se estaba haciendo y caminó hacia la mesa. Lys terminó de guardar el jabón en la alacena.

—¿Quién empieza? —preguntó Ellery—. ¿Lys?

—Dios, ni siquiera sé por dónde empezar.

—¿Pey?

—Tampoco sé por dónde empezar…—dijo y sintió su estómago darse vuelta. Salió de la cocina corriendo y se metió al baño. Se arrodilló al lado de la taza y tiró lo que no tenía en su estómago.

Ellery y Lys estaban a su lado, sentadas en el suelo. Ellery tomó una toalla, la mojó y con ella limpió el rostro de Peyton.

—¿Qué pasó Peyton?

Peyton se movió y se sentó en suelo al lado de sus amigas.

—Fue horrible. Me comporté como una tonta sin cerebro. No es sólo el sexo sino con quién fue: un tipo casado.

—¿Qué? —preguntó Ellery— ¿De qué estás hablando? ¿Sexo? ¿Te acostaste con alguien?

Pey solo afirmó con la cabeza.

—¡Te acostaste! ¿Con quién?

Pey movió su mano sin encontrar la respuesta luego agregó —Creo que era un Ridley.

—¿Crees? —preguntó Ellery— ¿Cómo qué crees? Lo hiciste o no lo hiciste. Por Dios, Peyton, ¿te acostaste con un Ridley…?

Lys levantó su mano.

—¿Por qué levantas la mano? —le preguntó Ellery mirándola

—Porque hice lo mismo.

—¿Qué! ¿Te acostaste con un Ridley?

—Si —Lys sonrió intentando sonar humorística—creo que tuve suerte —miró a Peyton aun transpirando y agregó— o mala suerte. Creo que era el hijo de Marge Stanford.

—¡Oh mi Dios! —Exclamó Ellery recostándose abatida sobre la pared mientras acomodaba su cabellera hacia su espalda.

—Bien alguna debe empezar. ¿Quieres contarnos qué pasó Lys? —preguntó suavemente Ellery

—Esa mujer, la rubia del vestido rosa espantoso, se puso afuera del baño a discutir con un hombre; Tarde me di cuenta que ese hombre era el hijo de la dueña de casa, Marge. Sin querer escuché su charla y todo lo que le dijo a él y a la madre. Cuando pude escaparme la mujer esa no tuvo mejor idea que seguirme y ayudar a tirarme una copa de vino encima. Ahí… apareció… él

—¿Él? ¿Quién? —Preguntó Ellery

—Él es… el hijo de Marge.

—Un Ridley —agregó Ellery.

—¿Uno? ¿Hay más de uno? —preguntó Lys.

—Por lo que sé, dos —dijo Peyton.

—Creo que son tres —dijo Ellery,

—Espera, —interrumpió Peyton— si el hijo de Marge estuvo con Lys, yo… conocí a Cooper Ridley —miró a Ellery—¿Conociste a otro Ridley?

—Bíblicamente —dijo Ellery.

—Oh mi Dios —repitió Lys.

—Sigue —urgió Peyton mirando a Lys.

—Y cuando la mujer estaba gritándome delante de todo el mundo él apareció y me ayudó. Terminé... terminamos en su cuarto y…

—¿Y? —preguntó Ellery.

—Tu… tuvimos sexo.

—Eso te descompuso. ¿Fue tan horrible?—preguntó Pey.

—No eso no fue horrible es solo que ellas aparecieron. Vanessa me… —sus ojos se llenaron nuevamente de lágrimas— trató de puta. Lloraba desconsolada. Yo también lo hubiera hecho si encontrara a mi prometido desnudo con una desconocida

—Vaya, el mismo guión, otros protagonistas —contestó Peyton más para sí que para sus amigas.

Lys la miró desorientada. —¿Qué?

—¿Acaso bebimos algo diferente anoche? Es lo único que explicaría que hayamos sido tan estúpidas como para tener sexo con desconocidos. ¿Quién sigue?

Luego de un largo silencio Ellery levantó su mano.

—¡Oh, no Ellie! Tú no. Se supone que eres la más madura y reflexiva de todas.

—Algo bebimos —dijo Lys,

—No. No puedo echarle la culpa a la bebida. Quería dormir con ese tipo. Me hago cargo de ello.

—Yo también quise hacerlo —confesó Peyton

—Y yo —agregó Lys mirándolas—, somos patéticas ¿no? ¿Qué te enfermó Pey?

—Cuando desperté solo quise huir de ahí. Me levanté, ni siquiera sabía qué hora era, cuando salí del cuarto había una mujer sentada en su salita. Esperando. —Se tomó la cabeza con ambas manos— ¡Dios sabe cuánto tiempo estuvo allí sentada! Tal vez… nos oyó ¡Dios mío! ¡Qué vergüenza!

—¿Quién era?

—Su esposa. Eso me dijo, que era su esposa.

—¡Queeé! —gritaron juntas Ellery y Lys —¿Su esposa?

—¿Estás segura? —preguntó Lys.

—Bueno, no tenía la libreta de matrimonio en la mano, y eso fue lo que dijo. Lys… también me trató de puta.

—Entiendo que estés enferma —le respondió Lys tomando sus manos entre las de ella.

Ambas miraron a Ellery.

—Bueno, mi Ridley…. ¿Cómo se los digo? Lo conocí en el bar, él se presentó y supe qué quería en cuanto me miró. De todos los hombres del mundo vine a decirle sí a una rata. ¿Quién dice que soy la más reflexiva y equilibrada? Lo cierto es que cuando lo vi buscando acción supe que lo haría. Solo tuve que mirarlo y pensar “sí”. ¿Por qué no? Alto, moreno, ojos oscuros, voz tan sexi… Así que simplemente le dije que sí y… pasó. Él… tocó mi… —no dijo nada más, levantó su mano y solo rozó la delgada línea en su rostro— dijo que era hermosa —una triste sonrisa acompañó a sus lágrimas cayendo suavemente por su rostro— Hermosa. Y no, no chicas, no apareció ni una esposa, ni una madre, ni nada parecido. Solo me despertó el teléfono mientras lo escuchaba saludar cariñosamente a Victoria, a “quien amaba y vería pronto” —dijo dibujando las comillas con sus dedos. No me dijeron puta, pero me sentí… Jamás me enredé con nadie. Ustedes saben lo que pienso de la fidelidad —tocó nuevamente su cicatriz.

Lys se movió y la rodeó con un brazo. Cuando Ellery tenía sólo ocho años, una mujer entró a su casa y acusó a su madre de ser la amante de su marido. La mujer no venía sola. Había traído con ella un sicario. Su mamá luchó por su vida y ella también. Su madre jamás pudo contarlo y Ellery llevaría por siempre un recordatorio de lo sucedido. Jamás volvió a ver a su padre. Y su madre jamás supo que la mujer tenía razón. Su padre había llevado por más de diez años una doble vida. Ellery jamás había confiado en los hombres. Aceptar a un desconocido iba más allá de todo lo que había pensado y decidido durante toda su vida. —Supongo que ese fue mi castigo —dijo limpiando sus ojos— ¿Cuántos eventos hemos tenido desde que iniciamos Musa? —preguntó de improviso.

—Doce —respondió Lys.

—Trece con el de anoche — agregó Peyton.

—¿Cuántas invitaciones hemos recibido desde entonces? —Ellery no les dio tiempo a responder—dejen que se los diga, ¿once, doce? ¿Qué lo hizo diferente? —preguntó más para sí que para sus amigas.

—No lo sé —dijo Lys.

—Yo tampoco tengo la respuesta —agregó Peyton detrás de Lys— ¿Nuestro reloj biológico?

—Bonita excusa ¿no? Nuestro despertador biológico sonó y sin siquiera ponernos de acuerdo, aceptamos sexo con completos desconocidos.

—No seas tan dura Ellie. Por Dios, a nuestra edad, las mujeres solteras y sin compromiso hacen esto todo el tiempo.

—Ellas, Lys, no nosotras.

—Tal vez —Peyton miró de una a la otra— no tengamos que buscar una respuesta. Si algo teníamos claro era que el sexo no era una buena opción en nuestras vidas. Pero si quieren una: diré que mi dolor de espalda es el responsable.

—¿Tú dolor de espalda?

—Exactamente Ellie. Mi dolor de espalda y el hecho de que por primera vez en mucho tiempo no me doliera.

—Pey, no bromees.

—¿Qué otra respuesta quieres?

—Lujuria —saltó Ellie—, simple lujuria. ¿Por qué no? Somos jóvenes, sanas y con apetitos normales.

—¿Lujuria Ellie? ¿Las tres al mismo tiempo?

—Simple lujuria en una coincidencia cósmica.

—Vaya coincidencia, ninguna de las tres considerará la experiencia memorable —Lys recordó a su Ridley bombeándola y sonrió con tristeza— al menos no todo fue tan horrible como terminó ¿ Y qué hacemos sentadas en el baño? Tomemos un té. Y pasemos la hoja. Tenemos clases en hora y media.

—Bueno —dijo Ellery— al parecer los hombres Ridley fueron muy persuasivos.

—No lo creo. Creo que nosotras fuimos demasiado fáciles —dijo Lys— de algo estoy segura: no me gustó sentirme así… sucia.

—No se te ocurra llorar Lys, no somos las sucias. Ellos lo son. Hemos sido muy tontas, los hombres solo piensan con su verga, lo sabemos, lo hemos hablado cientos de veces...

—Y caímos como estúpidas.

Peyton sintió la paz de no tener dolor, llevó su mano a la espalda y se tocó.

—¿Duele otra vez? —preguntó Ellery.

Peyton negó con su cabeza. Contar lo sucedido era demasiado íntimo. Sólo sonrió. Se puso de pie y ayudó a levantar a Ellery y Lys.

—Desayunemos. Tenemos una vida.

Si, la tenemos, llena de sueños y vacía de amor —pensó Ellery sin decirlo.

La realidad a veces la golpeaba duro. Pronto cumplirían 25 años y parecían destinadas a pasar por esta vida sin amor. —¡Ánimo! —les dijo con total desánimo.

Regresaron a la cocina.

La mañana de Ellos

Connor servía café, Colin caminaba como loco de un lado a otro de la sala de conferencias y Cooper jugaba golpeando un lápiz en forma intermitente. Levantó la vista y miró a Colin —Piensa en lo bueno —le dijo— no más Vanessa Tilson en tu vida.

Colin lo miró y movió la cabeza colgando el teléfono. —No me lo dará. Dice que lo busque por otro lado. ¡Maldición! —gritó y tiró el teléfono sobre la amplia mesa de conferencias.

—Te lo dije Col, te lo dije, tú madre no te dará su teléfono. Acaba de ser notificada de que su amada hija ya no se casará con el estúpido imbécil de su hijo biológico.

Colin lanzó una carcajada y se sentó. —Supongo que tienes razón Coop, debería sentirme feliz de haber logrado por fin sacarme a esa descerebrada de encima. Sólo espero que no se convierta en otra Melanie.

Cooper se quedó pensativo. Cuando había despertado esa mañana Melanie entraba con una bandeja de desayuno. Verla y recordar a la increíble morena de ojos celestes en su cama fue un acto instantáneo. Miró a su lado y ella no estaba.

—Deberías elegir mejora tus acompañantes Cooper —le había dicho Melanie— sobre todo alguna más barata.

—¿Qué?

—Mira—dijo la mujer y señaló con la cabeza a los pies de la cama su billetera abierta.

—¿Qué? —repitió. No entendía muy bien.

—Al parecer te dejó sin banca —fue su respuesta.

La comprensión se hizo en el cerebro de Cooper y salió de la cama —Vete Melanie. Ahora —le dijo mientras entraba al baño y cerraba la puerta.

Desde que se habían divorciado hacía ya diez años ella siempre aparecía por dónde estuviera. Cuando no se metía con algún tipo y lo llamaba llorando hacía cosas como meterse a su casa. Bueno, esta no era su casa pero le molestó infinitamente que estuviera ahí. Cuando abrió el agua de la ducha, se miró al espejo. ¿Cómo pudo dormirse tan profundamente que no la sintió irse? Su sueño siempre había sido liviano. Y ella había salido de su cama sin siquiera notarla. De repente recordó la larga cola de caballo acariciando su trasero y se puso duro. ¡Demonios! Recordar su billetera vacía no era un buen recuerdo.

—Coop, Coop…

—¡Qué!

Colin le señaló con la cabeza a una de las secretarias de la empresa.

—Morita, ¿qué sucede?

—Dos llamadas. El señor Thomas por el presupuesto del conglomerado y otra inservible.

—Gracias Morita, tomaré la de Thomas en mi oficina —le contestó y se puso de pie saliendo del salón de reuniones.

—¿Inservible? —repitió Connor mirando a Colin.

—Seguro era una llamada de Melanie.

—Por Dios, cuando se acabará para él esa pesadilla…

—No lo sé, pero es la mujer más empecinada que conozco.

Connor bajó su cabeza y siguió leyendo la montaña de papeles que tenía frente a él. Debía apurarse. Vicki lo esperaba a las nueve en punto y considerando la ansiedad que cargaba estaba completamente descartado pedir un aplazamiento.

Una arruga en la fotocopia que leía recordó la delgada marca en el rostro de la mujer. ¿Qué le habría pasado? Cuando salió del baño ya no estaba en la cama. A decir verdad, era él quien solía desaparecer sin avisar ni dar los buenos días cuando podía. Recibir algo que hacía casi con regularidad no era muy agradable. Ahora lo entendía. Cuando colgó con Vicki había sonreído pensando en volver a la cama y darle otra sesión. Cuando no la vio, primero se molestó pero no fue eso lo que lo enfureció. Cuando abrió las sábanas la vio.

Vio la mancha de sangre y recordó con meticulosos detalles todos sus movimientos en el momento en que la había tomado. Era virgen. Que una belleza como esa fuera virgen estaba fuera de toda lógica.

Las vueltas de la vida, había pensado que Constance era virgen, ella se lo había dicho más de una vez, le había hecho esperar meses sólo para tener la primera de una larga serie de desilusiones.

Ellery Carson, ¿qué clase de mujer eres? Se preguntó mientras sorbía el amargo café de la mañana.

8

La Clase

La pequeña escuela estaba ubicada en una viejísima estación de bombero y los pequeños cuartos del primer piso se habían convertido en tres aulas y una sala de recepción. La habían comprado hacía tan solo un año y aún seguían pagando una cuota por ella y lo harían por los próximos cuatro años. Deberían haberla tirado abajo, pero ese lujo les era imposible. No tenían más fondos para comenzar a construir. No podían darse el lujo de pagar dos cuotas. Había trabajado muchísimo para hacer de cada cuarto un aula a prueba de sonidos. Habían tardado diez meses pero lo habían logrado y ahora se daban el lujo de tener cinco alumnas. Y hoy se incorporaría una más. La niña era amiguita de Rosie Holmes, Celia, su madre, había preguntado si la aceptaban y habían dicho que sí. Mientras más alumnas pudieran tener, más rápido saldrían de deudas. La construcción de su escuela era un sueño que mantenían para más adelante. Por ahora se cuidaban en sobrevivir. Con Musas, sus clases en el último año, los días en la cafetería de Charlie y las alumnas casi no tenían tiempo para nada más.

Ellery esperaba a su alumna sentada tocando el chelo. La música le daba paz y le permitía pensar y tomar decisiones.

No sintió la puerta abrirse ni tampoco a las personas que se acercaron a ella. Cuando la pieza terminó sintió un pequeño aplauso. Celia estaba en la puerta y traía en una mano a Rose, su hija de once años y a su lado se encontraba una preciosa niña.

—Hola Celia. No te oí. Hola princesa Rosie —agregó levantándose para acercase a ellas. Las dos niñas eran altas para su edad —Supongo que tú eres nuestra nueva alumna ¿verdad? —dijo mirando a la pequeña que la miraba con ojos resplandecientes.

La sonrisa de la niña le dio la respuesta.

—Así es Ellery, ella es Vicki Ridley.

Al sentir el apellido Ellery movió su cabeza alejando los dolorosos recuerdos que la habían rodeado mientras tocaba. Se arrodilló para ponerse a la altura de los ojos de la pequeña y le extendió la mano.

—Mucho gusto Vicki, soy Ellery y seré tu maestra.

La niña bajó los ojos avergonzada pero extendió su mano para alcanzar la de Ellery.

Ellery le sonrió a Celia y tomó la mano de la niña.

—Mami, son iguales —dijo Rose.

—¿Qué? —preguntó su madre.

—Son iguales, Ellery y Vicki, son iguales.

Celeste miró a Ellery, luego a Vicky y sonrió. —Es verdad tienen los mismos colores.

Ellery miró a Vicky y movió su cabeza afirmativamente. Ambas tenían el mismo tono de rubio. Un tono dorado, brillante y casi blanco. El de Vicki estaba cortado a la altura de su barbilla, el de Ellery llegaba a media espalda. Ambas llevaban un ligero fleco que tocaba sus ojos verdes. Y ambas sonrieron ante la evidencia de la afirmación de Rose. Si no fuera por el mechón, ahora azul de Ellery, ambas serían un vivo calco.

—¿Son mellizas, mami? —preguntó Rose.

—No tesoro, más bien parecen madre e hija. —Celia sonrió para agregar— Dios, me están esperando. Regreso en dos horas.

—Perfecto —contestó Ellery.

Ya Celia iba saliendo cuando se detuvo abruptamente —Ellie, el papá de Vicki vendrá a buscarlas a la salida. Pero puede demorarse.

—No te preocupes lo esperaremos.

Cuando Celia salió de su vista se dio vuelta a mirar a las dos niñas. —Rose, Vicki, su clase de violín las espera.

—Vamos, Vicki, te enseño y presento a Pey —dijo alegremente Rose. Era una niña preciosa y extrovertida— Adiós Ellie —dijo y le dejó apresuradamente un beso en la mejilla. Cuando salió del cuarto Ellery miró a Vicki. La niña avanzó hacia ella y se agachó para recibir su beso. Vicki tocó su mechón de color y dijo

—¿Crees que pueda hacerme uno?

—Bueno si tus padres están de acuerdo, claro que sí.

—Le preguntaré a mi papá —agregó Vicky y la abrazó con fuerza para luego besarla en la mejilla.

Ellery rió en voz alta, la niña la había sorprendido, no solo por la fuerza con que la abrazaba sino también por el entusiasmo con que la besó.

Cuando Connor bajó de su camioneta miró su reloj: las cinco de la tarde. Había sido más que puntual. Al menos tenía media hora para esperar que la clase terminara. Miró el lugar y sus ojos entrenados supieron que la casa realmente necesitaba muchos arreglos. Tocó la puerta y nadie le contestó. Miró a ver si había timbres y solo encontró los huecos del cableado vacíos. Alguna vez había tenido su timbre. ¿Qué habría funcionado en el edificio antes? Tocó la puerta y ésta se abrió suavemente, entonces ingresó. La puerta hizo ruido. Debían cambiarla. Miró el amplio salón, y supo qué había sido antes, aún conservaba los caños por los que los bomberos se deslizarían para acceder a los camiones. Habían construido una serie de aulas y quedaba mucho espacio libre en el centro. El edificio lucía bastante desvencijado pero limpio y recién pintado. Desde dónde estaba no se sentía mucho ruido, de hecho se sentía el silencio. La puerta de entrada daba a una gran sala dónde habría espacio para recibir a más de dos camiones y algunas camionetas, y ahora ese amplio lugar estaba ocupado por dos macetas con plantas que le daban color, había unas dos sillas y un pequeño revistero. A ella y sin puertas se abría una especie de oficina, Pequeña, pensó. Debería sentarse y amagó con hacerlo pero recordó que tenía que pagar la matrícula de Vicki. ¿Dónde sería administración? Miró hacia arriba no se veía habilitado, y solo tenía frente así el amplio salón y otras tres puertas cerradas. Entonces, se puso en movimiento y caminó hacia las otras puertas que veía, buscando a alguien a quién preguntarle. Pero no encontró a nadie.

—Bien, fin de la excursión.

No tenía la menor idea de dónde golpear. Así que esperaría como correspondía en la salita.

Su altísimo cuerpo hizo crujir la sillita y temió romperla, en el revistero no había nada que leer. El silencio de la casa lo rodeó y su mente voló a lo único que ocupaba sus pensamientos desde la noche anterior. Una belleza rubia, desinhibida, increíblemente apasionada y… virgen. No recordaba haberse sentido tan pleno jamás. Eso era lo que llenaba su mente. Había pensado que con Constance su vida era perfecta. Pero jamás con ella se había conectado sexualmente… ni de ninguna otra forma de la manera como lo había hecho con esa completa desconocida. Su sabor se había quedado adherido a su piel. Recordó la delgada cicatriz de su rostro. Esa pequeña marca la hacía real. Era tan hermosa que sin esa cicatriz hubiera sido demasiado perfecta, de una perfección inexistente, por eso la delgada línea la bajaba y la hacía terrenal. Una mujer hermosa y verdadera.

—Verdadera —se repitió en voz baja, el único adjetivo que jamás podría aplicarse a Constance. Le había mentido sistemáticamente desde el mismo día en que lo había conocido. Ni siquiera Victoria era suya. Pero ese secreto se lo llevaría a la tumba.

De pronto las puertas se abrieron y un grupo de niñas salió casi corriendo. La mente analítica de Connor comprendió que las aulas debían estar insonorizadas.

No le fue difícil reconocer la platinada melena de su hija. La sonrisa que iluminaba su cara bien valía el sacrificio de cruzar toda la ciudad para traerla. Cuando la niña lo vio corrió hacia él. Se puso de pie para recibirla con un abrazo y una sonrisa en la cara. La pequeña había hecho toda una campaña para asistir a aprender violín con su amiguita Rosie. Cuando llegó a su lado la alzó y la besó.

—Papi tienes que darme permiso para tener mi mechón azul —le dijo a borbotones

—¿Qué?

—¿Mi mechón azul? ¿Puedo pintarme un mechón azul? —repitió Vicki. Por la cabeza de Connor pasó una melena tan dorada como la de su hija y un mechón rojizo, casi fucsia. Estaba volviendo a colocarla en el suelo y se congeló. Detrás de las niñas y Vicki.

Ellery Carson… Musas… tiene sentido.

Ella se había congelado mirándolo. Jamás hubiera imaginado que lo encontraría ahí de pie al salir de su clase. Jamás. Ella, que era tan decidida y valiente no supo qué hacer.

—¡Bájame pá —le pidió Victoria y se movió para soltarse y llegar al suelo.

Comprendió que la había mantenido congelada en el aire. La bajó como ausente sin dejar de mirarla. Se había mentalizado que no volvería a verla. Había sido una noche increíble pero nada más. No estaba en sus planes volver a involucrarse con nadie, y “segunda cita” había sido sacado del libro de su vida. Verla parada detrás lo golpeó con fuerza.

—Papá, —Vicki le tironeó la pierna derecha del elegante pantalón de su traje—, ¡Papi! —Connor bajó la mirada hacia su hija.

—¿Si?

La niña tiró sus pantalones y le dijo —Baja.

Connor se agachó para ponerse a su altura. Su mente intentaba encontrar la manera de enfrentarse a Ellery —¿Sí? —le preguntó.

—Ella es Ellie —le dijo señalándola— quiero estudiar con ella.

—¿Qué? —alcanzó a decir antes de que una voz desde atrás lo interrumpiera. No se había dado cuenta que Celia y Rosie se habían adelantado.

—¿Te lo dijo? —le preguntó la mujer. Se conocían desde que las niñas iban al Jardín de Infantes y habían compartido muchas salidas. El esposo de Celia se había convertido en uno de los proveedores estables de su empresa.

—¿Qué cosa? —Miró a Vicki y luego a Celia nuevamente. En su frente se había formado una arruga.

—Ha cambiado de instrumento, ahora quiere aprender a tocar el chelo. Como Ellery. Habla con ella. —Celia miró a Victoria y cómo hacen todas las madres, siguió con las líneas de otro problema—¿Vicki me acompañas al auto y bajamos tus libros?

—Si —Vicki avanzó de la mano de Rose. Connor se enderezó y miró a Ellery.

Las niñas se abalanzaron sobre Ellery abrazándolas y besándolas antes de salir corriendo hacia afuera.

Ellery aún no salía de su asombro. Jamás pensó que volvería a verlo. La ciudad era tan grande que era imposible volver a coincidir. Pero a veces las casualidades te golpean con fuerza. Y ella acaba de recibir un verdadero mazazo. Connor Ridley, el extraño con el que había dormido estaba parado en el pasillo y abrazaba a Vicki…

Vicki… ¿Victoria? Por Dios, acaso él había estado hablando con… Vicki. Mientras Celia salía con las niñas, él se acercó y encontró su mirada.

—Ellery Carson —la saludó el hombre pasando la mirada modosamente por su cuerpo. Una larga mirada.

—Connor Ridley —respondió mientras sentía que se ponía colorada bajo su ardiente mirada—. La niña es tu…

—Hija. Victoria es mi hija.

Su hija. ¡Su-hi-ja! Se repitió mientras aparecían las otras madres buscando a sus niñas.

—Hola Ellery —dijo una de ellas.

—Hola Sabine.

—No vayas a olvidarte de la reunión —agregó la mujer tocándole el brazo cariñosamente.

—Ahí estaremos, no te preocupes.

—¿Cómo les fue en los exámenes? —preguntó una pelirroja bajita mientras ayudaba a dos gemelos igual de pelirrojos a ponerse un abrigo.

—Muy bien, ya queda menos —le respondió Ellery. Podía sentir la potente presencia física del hombre. Ahora entendía como había sido tan fácil para ella aceptarlo esa noche. Eran casi la una de la tarde y su cuerpo vibraba con solo sentir su presencia.

—Será cuestión de ponerse a preparar la fiesta —le respondió la pelirroja sonriendo —¿listos? Nos vemos la semana que viene. Peyton, Lys…

—¡Adiós! —saludaron con una mano Peyton y Lys desde dónde estaban. Llevaban en sus brazos partituras musicales. Apenas vieron al hombre se miraron brevemente una a la otra. Lys le hizo una señal con las cejas y se dirigió a la pequeña cocina que a veces oficiaba de oficina.

Ellery terminó de ayudar al último alumno y vio entrar a Vicki corriendo hacia su padre con una mochila puesta. La niña corrió y abrazó sus piernas.

Ellery respiró aliviada. No habría conversaciones difíciles con la niña presente.

—Tengo entendido que debo inscribirla —dijo la ronca voz de Connor.

—Sí… sí. Por… acá.

Connor la siguió. Ella llevaba su cabello dorado en un rodete bajo y el mechón azul de su cabello suelto. Ahora entendía el extraño pedido de Vicki. La mujer se movía con elegancia y el bamboleó de sus caderas le provocó una erección. No ayudaba demasiado el haberla tenido bajo su cuerpo tan fresco en su memoria. La siguió a una sala demasiado grande para el escaso y casi nulo mobiliario que ostentaba; sobre la pared se veían estanterías pegadas. Ahí, ordenados, se encontraban una serie de grandes biblioratos. Ellery sacó del estante del medio uno de ellos que decía “matrículas” al mismo momento en que les pedía: —Tome asiento, por favor.

A Connor le molestó el trato formal, pero lo que más le molestó fue darse cuenta que en realidad estaba enojado ante su actitud retirada y civilizada. Lo que habían tenido la noche anterior no había sido nada civilizado ni educado. Pura lujuria animal. Sexo y del bueno. Entonces estaba molesto porque ella parecía hacer exactamente lo que le pedía a las mujeres con las que trataba. ¿No era eso lo que quería? Exactamente, no quería tener nada que ver con la mujer que se sentaba delante de él. Nada. Entonces el que hubiera tomado distancia era perfecto. ¿Pero porque eso lo molestaba tan profundamente?

Ella abrió la carpeta y tomó una lapicera.

—¿Nombre y apellido?

—Vicki Ridley —respondió la niña que ingresó sin aire con la mochila de la escuela en una mano. La niña se sentó al lado de su padre y deslizó la mochila al suelo.

Ellery le sonrió y el estómago de Connor se contrajo. —Victoria Ridley —agregó él.

—¿Edad? —Ellery miró directamente a Vicki

—12 años.

—Aún no, tienes once años —corrigió Connor.

—El 29 cumplo doce. ¿Irás a mi fiesta?

—¿Qué? —le respondió Ellery.

—Papá. Podemos invitar a Ellie ¿verdad?

—¿Ellie? —le preguntó Connor a su hija.

La niña le sonrió a Ellery de una manera que hizo a Connor llevar sus ojos a ella.

—Así me llaman las niñas —informó.

—¿Irás? ¿Irás a mi cumple? Papá, por favor dile que debe venir.

—Vicki no puedes imponerte así a la gente. No sabemos si… Ellie podrá asistir.

—Claro que puede. ¡Invítala!

—Vicki, gracias por la invitación, pero creo que el 29 tengo un evento. Así que te lo agradezco. ¿Domicilio? —dijo desviando la vista ante el evidente desencanto de la niña que se quedó callada.

—Oster Street 2314.

—Teléfono. Necesitamos dos, por casos de emergencias.

—29345879 y el de mi oficina, siempre pueden ubicarme 2984732.

—Eso es todo —dijo Ellery—. Solo me queda preguntar por el instrumento. Le entregaré una tarjeta donde puede comprar el violín.

—No —dijo Vicki— no violín. Yo quiero tocar el chelo como tú.

—¿El chelo? —le preguntó Ellery.

—Sí. Lo tocaré igual que tú.

Ellery levantó la vista de la niña y miró a Connor.

—La matrícula es la misma para cualquier instrumento, podemos prestárselo hasta que sepa si realmente le gusta y así cuando lo compra es algo que será útil y no un simple entretenimiento. Nos pasa a veces que los niños se aburren rápidamente.

—Yo no me aburriré Ellie—dijo la pequeña poniéndose de pie imprevistamente, mientras levantaba su mano derecha—, lo juro —dijo seria y luego le sonrió.

Ellery solo le quedó devolverle la sonrisa. La niña era encantadora.

Connor palideció. Ella se veía preciosa sonriendo. ¡Preciosa! ¡Maldición, debía acaso lucir así! Sólo llevaba un simple vestido en tonos pasteles, algo sencillo, de casa. Y se veía adorable.

Como el hombre había estado callado Ellery le preguntó —¿Le parece bien?

—Sí —fue su respuesta— ¿Algo más?

—No. Eso es todo —contestó Ellery.

—Pagaré la matrícula ahora —le respondió Connor.

Ellery lo miró y le dijo: —con el mes incluido son 300 dólares.

Connor abrió la billetera, sacó el dinero y se lo pasó. Ellery estiró su mano para recibirlo.

Lo que no esperaba era tocarla. Cuando sus dedos se rozaron, ella quitó la mano rápidamente y pareció enfocarse en guardar en un cajón del escritorio el dinero.

Connor se puso de pie.

Era tan alto que aún la enorme sala parecía encogerse. Ellery sentía que su corazón latía desordenadamente. Sus palmas se sentían húmedas y calientes. Lo único que quería era que ese hombre saliera de ahí. Se estaba llevando todo el aire y el espacio que tenía.

—Vamos Vicki.

La niña simplemente se lanzó hacia Ellery y la abrazó. Luego la soltó y se dirigió hacia la salida.

Connor iba a seguirla cuando se detuvo y la llamó. —Vicki —le extendió la llave de su camioneta— espérame en la camioneta.

La niña tomó la llave y salió.

Ellery que se había puesto de pie para despedirlos sintió que sus piernas flaqueaban. ¡Vete! gritó mentalmente. Sentimientos fuertemente encontrados la mareaban. Sabía que la niña se llamaba Victoria, quizás llevaba el mismo nombre que su madre. El solo hecho de saber qué tenía una hija y verlo, la habían hecho sentir náuseas. Por otro lado, la atracción física que ese tipo despertaba en ella era más fuerte que la conexión que sintiera cuando se vieron en ese bar.

El hombre giró y la enfrentó. —¿Por qué huiste de mi cama? —lanzó sin anestesia.

Ellery se sorprendió. No esperaba que dijera eso. —Yo… no huí. En todo caso, la noche terminó y me fui. ¿Esperabas algo más?

Connor la odió.

En ese momento confirmó su opinión sobre las mujeres: desleales, traidoras, pérfidas, miserables. Ella parecía tan fría como un iceberg. Le sonrió. Tenía que responderle con algo igual de contundente. Y lo más contundente que tenía era su cuerpo. Se abalanzó sobre ella hasta acorralarla contra la pared.

El vestido de Ellery era vaporoso, muy al estilo hippie de los sesenta. Intentó detenerlo colocando sus manos en su pecho, pero no pudo. Él la apretó contra la pared y con una de sus grandes manos tomó las dos suyas y las elevó sobre su cabeza. Mientras su pierna se metía entre las de ella y la mano libre subía el vestido hasta llegar a su coño.

Ellery se odió.

Estaba excitada cuando solo debería haber ira en ella.

—¿Estás sensible? —le preguntó con voz ronca mientras un dedo tocaba suavemente su coño por entre las bragas, las había hecho a un lado y su dedo acariciaba la raya de su vagina. Una caricia tan lenta y liviana que la hizo temblar. Bueno tal vez la princesa sintiera que no le debía nada pero al parecer su cuerpo recordaba muy bien lo sucedido —Debes estarlo —le dijo mientras acercaba su boca a su oreja. Primero mordió el lóbulo, luego lo chupó mientras su dedo apenas se introducía en el suave surco tan mojado que Connor sintió su mano inundada—. La primera vez para una virgen suele ser algo… incómoda. —le dijo y la soltó de golpe. La miró mientras se metía el dedo en su propia boca.

—Ellie… —le dijo como un saludo de despedida y salió del cuarto.

9

La Otra

No había sido fácil sacarle lo sucedido a Ellery. Había quedado tan aturdida que se habían preocupado. Los hombres y más los Ridley parecían cortados con la misma tijera. Ellery había sido débil. Debió golpearlo. ¡Cómo se atrevía a tratarla así! Pero si un hombre no respeta ni a la maestra de su hija, no respetará a nadie y menos a una mujer que se mete en su cama sin conocerlo. Ellery les había contado lo sucedido camino a su departamento. Aún no salían de su asombro. Peyton se había callado después de la confesión de Ellery y su mente la había llevado una y otra vez a la noche anterior. Y se sentía pésimo.

¿Quién respeta a una mujer que no se respeta así misma? Eso se aplicaba perfectamente a ella.

Peyton Briff no se sentía la mejor de las mujeres en ese momento. Aún se ponía roja de vergüenza por la forma que esa mujer la había tratado. Porque había sido su culpa. Eso pasa cuando no haces las cosas como debes Pey se dijo a sí misma. Solo tenía una disculpa. Ni siquiera se le ocurrió imaginar que el hombre era casado. Cooper Ridley puedes quemarte en el infierno. En un segundo había pasado de sentirse mareada por sus propios actos a ser la otra en cuestión. Jamás olvidaría la mirada de esa mujer, el tono de asco con que le había hablado. Ahora sentía pena por ella, parecía estar acostumbrada a ese tipo de situaciones. Su tono fue una mezcla de odio, celos, y costumbre. Había sido una estúpida y si los hombres usarán obligatoriamente el anillo, muchas mujeres se evitarían problemas.

Hacía una semana que Vicki se había convertido en una de las estudiantes de Ellery y el enamoramiento entre ambas era mutuo. Era increíble como habían ido cambiado mutuamente su carácter. Vicky parecía haberse mimetizado con Ellie, si hasta usaba el mismo color del mechón. ¿Y Ellery? Bueno ella también había cambiado mucho. Ahora reía por cualquier cosa. Y el no haberse vuelto a encontrar con el perverso Connor Ridley había ayudado.

Lys y ella se miraban y reían cuando las veían cuchichear a todas horas. Las llamadas de Vicki al departamento ya formaban parte de la rutina diaria.

Peyton estaba sentada en la cafetería de la universidad. Acababa de salir de una de sus clases y tenía sobre la mesita el estuche de su flauta traversa. Había estado haciendo como que leía una partitura. Pero su mente no se había acercado mucho a la música en esta última semana. Los dolores de espalda habían vuelto otra vez, acrecentando los amargos recuerdos de la pésima decisión que había tomado y que parecían seguirla dónde quiera que fuera. Desde el día anterior Peyton había comenzado otra vez a dolerle la espalda. El dolor de espalda y el fuerte tono azul de ciertos ojos ocupaban cada segundo de sus días… y noches.

Esos ojos y la voz de la mujer cada vez que se miraba al espejo: “Generalmente las elige rubias... ¿Te pagó mucho?

Es increíble que un simple comentario pueda quitarte toda tu autoestima. Había huido de las relaciones desde que su cuerpo consiguió sanar. No confiaba en los hombres. A sus dieciocho consiguió el novio perfecto. Diez años mayor que ella parecía no ser demasiado. El novio perfecto organizó la boda perfecta a solo cuatro meses de conocerla y la llevó a la luna de miel perfecta que se convertiría en un infierno personal del que casi no sale con vida.

Después de una ceremonia deslumbrante viajaron de luna de miel a Rio de Janeiro, la primera parte de un largo viaje de tres meses por el mundo. La envidia de todas sus amigas. Acaba de completar el secundario, se casaba con un casi millonario y tendría una luna de miel de casi tres meses… Todas querían estar en su lugar. Al llegar a Río, el precioso marido le había dicho besándola apasionadamente “ya vuelvo mi amor”. Ese “ya vuelvo” se convirtieron en tres largos días encerrada esperando una llamada, sin conocer el idioma y sin saber qué hacer en un país extranjero. Cuando se decidió consultarlo con la gerencia del hotel, su maravilloso esposo apareció sonriendo con una barba de tres días y le explicó algo que ni siquiera entendió, no a ella sino a los del hotel. Subió con él en el ascensor hasta el piso diez y cuando entraron a su cuarto el perfecto mundo del que había formado parte desapareció.

No recordaba mucho de lo que pasó. Si recordaba dónde despertó: en la cama de un hospital, con el rostro desfigurado y un brazo y varias costillas rotas y un daño permanente en su espalda.

Si no hubiera sido por el personal de limpieza del hotel que la había visto llorar esos tres días, y estaban preocupados por ella, nadie se habría enterado. Estaba segura que si no la hubieran socorrido, ella hubiera muerto en piso del lujoso hotel. Su esposo la había dejado despreocupadamente. Al parecer simplemente dejó el hotel. Cuando la encontraron la llevaron al hospital y la acompañaron hasta que ocho días después, encontraron a su esposo y le comunicaron dónde estaba. Sin dinero, sin documentos, tuvo que esperar que su amado esposo viniera por ella. El hombre llegó llorando y pidiendo perdón. Como era evidente que necesitaba reposo, le rogó volver al país hasta que se recuperara y recién ahí seguir viaje. Aún podía recordar lo aterrada que estaba en esos días. Había accedido y la llevó a su nuevo hogar. Las dos semanas más largas de su vida. El perfecto marido le traía flores, bombones, joyas, vestidos y lloraba pidiendo su perdón. Las drogas eran la excusa que no dejaban sus labios. Cuando ella le pidió tiempo para reflexionar, una nueva paliza acabó con todos sus sentimientos. Y todo volvió a empezar, la ronda de los llantos, pedidos de perdón, y el asedio: dónde vas, dónde estás, qué haces…. Tal vez estaba encerrada en un matrimonio y en una casa pero de ellos se puede salir. Tres días después de su segunda paliza le pidió una torta de chocolate como regalo, en cuanto él salió a buscarla. Escapó. Directo a la policía. Su cuerpo era un muestrario perfecto de maridos golpeadores. Le llevó una pesadilla de todo un año lograr el divorcio. Pero lo logró. El día que la jueza declaró la nulidad del matrimonio, armó una simple mochila con lo mínimo e indispensable y salió de la ciudad. Jamás regresaría.

Nueva York es lo suficientemente grande como para perderte en ella. Peyton Gorman, se convirtió en Peyton Briff, el apellido de su madre. Se anotó en la escuela de música y conoció a Lys y Ellery. De esto hacía casi cinco años. Había sobrevivido y jamás sucumbiría de nuevo. Nunca más confiaría en un hombre.

No supo qué pasó ese día, tal vez el dolor de espalda, un permanente recuerdo de su perfecto matrimonio, o el cansancio o quizás la abrumadora masculinidad del hombre, pero había dicho sí. Ella había roto su regla de oro. ¡Estúpida, más que estúpida!

Sin embargo…

Él le había enseñado más de lo que había esperado. Le había enseñado cuanta belleza había en el sexo. Ni siquiera tuvo su noche de bodas y cuando entregó su virginidad a su ex, dos meses antes del gran banquete nupcial, ahora podría jurarlo, él estaba drogado. No fue ni agradable, ni placentero, ni siquiera memorable. De ese acto solo recordaba la incomodidad posterior y la vergüenza de haber tenido su primera experiencia en la parte trasera de un automóvil. Él no había vuelto a tocarla, ahora después de leer todo lo que encontró sobre el tema comprendió que las drogas restan, o matan (de todas maneras no importa) el instinto sexual o el apetito. ¡Por Dios Santo, era una verdadera inexperta en el tema!

Pero esa noche había aprendido más de sexo que lo que había leído en toda su vida.

Pero no había sido sexo, loco, aventurado y pasajero. Había sido mucho más porque lo había besado. Se había acercado a él y lo había besado. Ella, voluntariamente, sin que le dieran una orden, y sólo porque… una semana después aún seguía sin encontrar la palabra que la justificara, aún no decidía el porqué. ¿Agradecimiento por retirar el torturante dolor que la aquejaba?, o quizás porque jamás se había sentida abrazada en la forma en que lo hizo. Su cuerpo se sentía tan cálido. El pensar en estar en los brazos de un hombre que con solo un puñetazo podría desarmarla y no asociarlo a golpes fue impactante. Había sido la primera vez que dejaba que un hombre la tocara. Antes los miraba y sólo pensaba en las fuerzas de sus puños, en el poderío de sus piernas. Su lacerante dolor de espalda había sido el resultado de su luna de miel. Pero con Cooper Ridley había sido diferente. Tal vez la atmósfera, el lugar, encantador, hermoso, lleno de perfume, la luz difusa, el verde rocío de la noche… si, todo eso sumado. No había pensado en esa opción. Debería terminar de sorprenderse por la única vez que había roto su regla,

Debía de dejar de pensar en él, en la forma en que su propio cuerpo le había respondido. En todo lo que sintió. Si era honesta consigo misma, se entregó feliz de hacerlo. Y hambrienta. ¿Cómo puede desearse lo que jamás se probó? Esa noche ella respondió a sus instintos, y actuó en consonancia con ellos. Esa noche por primera vez en más de seis años dejó que sus instintos no su cerebro la guiara. Y recibió mucho más de lo jamás imaginado.

El movimiento a su alrededor la alejó de sus pensamientos, miró su reloj y vio que eran ya las seis de la tarde. Tenía una clase a las 7 debía movilizarse. Recogió sus partituras, las metió en su mochila y se puso en movimiento.

La sospecha

El hombre que la observaba, ubicado en el sector alejado de la cafetería, vio la larga cola de caballo balancearse sobre sus nalgas y se sintió duro.

Una vez más, ella parecía hablar directamente a sus apetitos más básicos.

Tal vez era tiempo de dejar de comportarse como un acosador sexual y hablarle. Hacía una semana que andaba detrás de ella; una semana en la que había desaparecido del trabajo y solo buscaba la ocasión de seguirla. Era un hombre libre, qué demonios estaba haciendo comportándose así.

¿Estaba listo para iniciar algo serio? Melanie había sido el punto límite; se había prometido a sí mismo que jamás de los jamases reincidiría en algo serio. Melanie era la prueba viviente de cuan estúpido puedes ser en tu juventud.

La había conocido cuando cumplió los veinticinco años, de eso hacían ya 13 años. Su madre la había traído a casa como el mejor trofeo que la crema de la Sociedad podía ofrecer: rubia, preciosa, elegante, dominaba tres idiomas y parecía tener una prometedora carrera como modelo, pero lo más importante para su madre: ella era la única heredera de Nils Adams-Broide, el magnate del acero. Cuando la conoció le pareció divertida, y hasta algo inocente; cuando le dijo que la había embarazado hizo lo esperado: se casó con ella. Su madre pudo tener la fiesta soñada. En plena luna de miel perdió al bebé. Y de pronto se dio cuenta que ni siquiera tenía temas de conversación. Alguien que hablaba tres idiomas no sabía conversar sobre nada que no fuera superficial y vano: ropa, compras, marcas…. Emulando al gran Quiroga, su luna de miel fue un largo escalofrío [1] y decepción. Lo intentó durante un largo año y pidió el divorcio. El divorcio más largo de la historia.

Le llevó dos años lograrlo. Cuando la encontró en la cama con un amigo fue directo: o me das el divorcio, o hago público esta situación. Para alguien que solo vivía de las apariencias el pensar que todos supieran que en su “matrimonio perfecto” ella era la infiel, aceptó. El primer paso hacia un vida más tranquila. Pero esto jamás fue así.

A partir de ahí, Melanie se convirtió en su sombra. Se daba vuelta y ahí estaba. Por eso no le molestaba internarse en cualquier lado para trabajar. Esos eran sus límites: si no estaba cerca de sus lujos, ella no aparecía.

Esa mañana cuando había despertado Melanie le traía el desayuno y la preciosa morena no estaba en su cama.

Cuando Connor le dijo dónde localizarla comenzó a seguirla. Aún no sabía por qué. No era la mejor manera de conocer a alguien. Nunca había actuado como un acosador, al parecer Melanie de alguna forma era contagiosa. Había pensado que le hablaría y le recriminaría haber desaparecido hasta que al verla comprendió que no podía hacer eso. Él hacía lo mismo. No quería nada permanente en su vida. Y mucho menos una mujer. Al igual que Connor y Colin, solo quería pasar un buen momento. Eso era todo.

La vio correr hasta alcanzar el ómnibus y subió a su auto.

Sabía adónde iba.

Seguirla había sido toda una aventura inesperada. Las tres chicas se tomaban muy en serio todo: clases en la mañana y ocasionalmente también en la tarde, trabajo temporarios, sus propias clases de música y los eventos. Solo habían pasado siete días y seguirle el ritmo había sido agobiante, estaba agotado de solo seguirla. Le escocían los dedos de la necesidad de tocarla. Quería abrazarla, tenerla cerca. En el trabajo nadie entendía qué le pasaba, entraba y salía del trabajo. Había sido una pésima semana.

Al entrar a su oficina se encontró con Colin.

—¿De dónde vienes? —Estaba sorprendido al igual que todos sus empleados—. Entras y sales a cada rato.

—De seguir a alguien.

—¿De seguir a alguien?—le preguntó su primo— ¿Por qué? ¿A quién sigues?

Cooper se puso colorado y Colin lanzó una carcajada antes de decirle. —¿Quién eres? ¿Nos conocemos?

—No lo creo, ni yo me reconozco. ¿Por qué? No lo sé. Es más fuerte que yo. Quiero verla… a cada rato…

—¿Tu Musa? —preguntó Colin

Coop solo cabeceó afirmativamente —Es una tontera ni sé cómo entenderlo yo mismo y pretendo explicártelo. Sólo quiero verla… nada más. Y cómo… puse un localizador en su cartera —su rostro reflejó una sonrisa avergonzada y pícara.

—¿Qué? ¿Un localizador? ¿Estás loco?

—Eso creo.

—¿Sabes que Melanie se ha aparecido en la oficina al menos quince veces en esta semana?

—Lo sé, las chicas me lo dijeron.

—Me preguntó si estabas con la morena.

—¿Qué? ¿Con la morena? ¿Eso te dijo?

Colin solo afirmó con su cabeza. —¿Qué pasa?

—¿Cómo supo de ella?

El gesto de Colin fue contundente. No lo sabía. —¿Es morena?

—A eso voy. ¿Cómo es que ella lo sabe?

—Ey, ¿adónde vas ahora?

—Voy a hablar con Melanie. Ahora pienso que quizás no me dijo todo lo que sabe —le dijo sin darse vuelta y saliendo de la oficina.

—¡Cooper! —¿Qué… qué haces aquí?

—Déjame pasar Melanie.

—No es momento de visitas creo que…

—Me importa un comino con quién estés, solo quiero hacerte unas preguntas, ¡Abre!

Cooper empujó la puerta y se metió al lujoso departamento de Melanie. Sólo llevaba puesta una bata y aún no eras las ocho de la noche.

Ella se ajustó la bata al cuerpo y lo miró belicosa. —¿Qué quieres saber?

—Estuviste en la oficina. ¿Qué querías?

—¿Qué quería… desde cuando vienes a preguntarme qué quiero? Nunca lo has hecho antes. —Bajó la voz y miró subrepticiamente hacia el dormitorio—. ¿Pensaste que necesitaba algo? ¿Viniste por eso?

—En realidad creo haber estado los últimos diez años diciéndote que tú y yo no tenemos nada de qué hablar.

—¿Entonces para qué viniste?

—En la fiesta de Marge, me viste ¿verdad?

—Sí, claro, estuve ahí.

—¿Qué hiciste, Melanie?

—¿Qué hice? No te entiendo.

—Me entiendes perfectamente, cuando desperté en la casa de la abuela estaba solo.

—¿Y eso es mi problema?

—Creo que sí.

—No entiendo, ¡Si tuviste sexo con alguna de esas locas que siempre andan detrás de los grandiosos Ridley y se fue sin cobrarte, ese es “tu problema”!

—¿Cobrarme? ¿Eso le dijiste?

—¿Decir? ¿De qué hablas? Mira ya sabes que no estoy sola, sería bueno que te fueras. No es momento.

—¿Qué fue lo que le dijiste? Estabas ahí. Llegaste y la viste. ¿Qué mierda le dijiste Mel?

—No dije absolutamente nada.

—Estuviste allí. ¡Dime qué le dijiste! —levantó la voz sin paciencia alguna.

—Solo que me extrañaba verla, a ti te gustan las rubias.

—¿Le dijiste que eras mi esposa?

—¡No! —Miró de nuevo hacia la puerta cerrada de su dormitorio— ¿Por qué le diría algo así? Hace años que estamos divorciados.

—¿Quizás por qué no sería la primera vez? ¡No te metas en mis asuntos Mel! No te metas en mi vida. —agregó en un tono más bajo ahora—. Porque si lo vuelves a hacer tendrás problemas. ¡Muchos problemas! No olvides quién paga todo esto.

—¡Mi padre!¡Mi padre paga!

—A mí no necesitas mentirme, tu padre hace años que se olvidó de ti, embustera. No te acerques a mi otra vez. Es una advertencia.

Cooper giró y salió del departamento con un furioso golpe en la puerta.

10

La Madre

—Tengo una cita con la señora Marge Stanford Ridley.

—¿La señorita Damage?

—Sí. Era a las siete. Tuve una clase por eso he llegado algo tarde.

La espléndida secretaria miró el enorme reloj de la pared, solo unos diez minutos tarde. Marge la había llamado cado dos minutos preguntando si había llegado. Así que tomó el comunicador y marcó la extensión de su privado —Señora, acaba de llegar la señorita Damage.

—Bien, ahora que espere —contestó del otro lado Marge.

La secretaria colgó el teléfono y sonrió a la joven —La atenderá en unos minutos. ¿Quiere un café?

—No gracias.

Lys miró la oficina. El cuadro frente a ella era un legítimo Hurd [2], lo conocía perfectamente porque siempre le había recordado a Peyton. Ese cuadro se llama Eve no sabía cuánto. ¿Qué querría? ¿Cuánto había pasado del incidente? ¿Una semana? Ocho días. Eso. Ocho días. Y no podía sacárselo de la cabeza. No sólo recordaba cada segundo de esa noche, podía sentir con solo cerrar los ojos el toque cálido de sus manos en su cuerpo, su verga abriéndose paso en ella y el increíble placer que alguna vez pensó jamás conocería. Lo único bueno de esa noche había sido ese magnífico descubrimiento. Podía sentir, no había nada malo en ella, nada… Todo había sido perfecto y horrible a la vez, las sensaciones se unían en su estómago enfermándola. ¡Eres deliciosa! Se repetía en su cabeza una y otra vez. A veces con una sonrisa enorme en su cara, otras con lágrimas. Bueno, eso fue sexo, nada más. No había otra cosa. El sexo ocasional te deja eso: un buen rato nada más. ¿Entonces porque ocho días después seguía sintiéndose violentamente avergonzada y ahora estaba aquí sentada para ver a esa mujer, sin saber por qué y sin poder alejar de su mente los recuerdos que le hacían daño.

—¿Señorita Damage? —escuchó decir— ¡Señorita Damage!

Levantó su cabeza y se encontró con la secretaria mirándola de adelante de su escritorio. —La Señora Ridley la está esperando.

No dijo nada sólo afirmó con su cabeza y se puso de pie. Esperó unos segundos hasta que la mujer la orientó caminando hacia la puerta de la derecha. Abrió una puerta pasó y se puso de costado para indicarle con un gesto que entrara.

El cuarto era muy luminoso y amplio. El diseñador obviamente había pensado que el blanco y el cromo eran los colores que más se acomodaban a su fría dueña. Detrás de un inmaculado escritorio la señora Stanford Ridley parecía una reina en su trono. Estaba al parecer firmando unos papeles.

La secretaría le indicó —¡Adelante!— Y luego cerró detrás de sí.

Lys avanzó unos cuantos pasos y esperó que la mujer levantara sus ojos hacia ella. Pero no fue así. Lys sonrió mentalmente, así que así sería. ¿Para qué la había hecho venir si no la atendería?

Luego de unos incómodos segundos Marge levantó su cabeza y se hizo hacia atrás en su igualmente grande sillón. —Señorita Damage, la esperaba más temprano.

—Tuve una…

—Sí, imagino que siendo tan joven aún no comprende que algunas personas tenemos un horario, y algo llamado cortesía —dijo cortándola con un además de manos llenas de anillos. Sus labios se habían abierto en un mohín de impaciencia.

Lys no contestó no valía la pena una disculpa —Pidió verme ¿Qué necesita?

Marge sacó un sobre de una carpeta sobre el escritorio y se lo estiró. El sobre se deslizó en la pulida superficie del escritorio y llegó hasta ella. Lys sólo lo miró y regresó su vista a la mujer.

—El evento ya fue cancelado, Señora Ridley.

—Ese sobre es para ti, no quiero que te acerques otra vez a mi hijo. Esa… —dijo señalando el sobre— es mi manera de decirte que será lo único que obtendrás de mi o de mi hijo.

Lys apretó los puños estuvo a punto de tomar el sobre y hacerlo mil pedazos.

—¿He sido clara? —agregó Marge ya recostando su cabeza sobre su sillón.

—Clarísima —contestó Lys apretando los dientes. Solo quería dar media vuelta y salir de allí.

—Bien, lo bueno de hablar con una prostituta barata es que es fácil de entender —dijo la mujer sonriéndole.

Lys que había tomado el sobre para romperlo en pedacitos sobre el escritorio se detuvo de improviso y cambió de idea. Lo apretó con fuerza entre sus palmas y le dijo—No hay nada entre tu hijo y yo, no tienes por qué pagar por algo que no existe, debería hacerte tragar este sobre maldita bruja.

—¿Qué pasa aquí? —dijo la voz que la atormentaba desde hacía ocho días.

Ambas mujeres miraron con vehemencia hacia atrás.

Al verlo Lys se puso en movimiento sin soltar el sobre avanzó hacia la puerta y se lo tiró encima a Colin —Aquí no pasa nada —le dijo saliendo de la oficina.

Colin tomó el sobre que había caído en su cuerpo, lo desarrugó y sacó el cheque que había adentro. Firmado por su madre por un total de 25.000 dólares. —¿Qué es esto mamá?

—Esto es algo que debía hacer, no voy a permitir que una cazadotes te arruine la vida.

—¿Cazadotes? ¿Cazadotes? ¡Por Dios, imagino que ves demasiadas novelas! Si vuelves a hacer algo como esto madre, olvídate de mí.

—¡Colin! ¡Colin! —gritó Marge mientras su hijo salía detrás de Lys.

El cheque arrugado sobre el escritorio atrajo su vista. Marge apretó los puños. Mal movimiento. Debió hacerle caso a Vanessa y llevárselo a la casa. ¡Maldición! ¿Cómo se lo diría a esa pobre niña?

El Ascensor

El intenso tráfico del edificio había detenido el ascensor. Lys hervía de furia mientras esperaba que todos los que estaban adentro salieran ingresó mientras era empujada por los que esperaban detrás de ella. Cuando se dio vuelta el hombre estaba parado frente a ella. ¡Santo Dios, había olvidado cuán intensa era su mirada!

—Lo siento —le dijo.

De pronto todos en el ascensor enmudecieron. Colin Ridley disculpándose con una exótica mujer no era algo que hubieran visto antes.

Ella no le contestó, bajó su vista y miró sus brillantes zapatos negros. Sus dedos apretaban la cartera que llevaba.

—Lo siento —repitió— mi madre a veces no mide las consecuencias de sus actos. Me disculpo por ella.

Lys rogó porque el hombre hiciera silencio, y mucho más fervorosamente cuando levantó su cara para encontrarse con que todos en el ascensor la miraban. La furia que sentía se convirtió en vergüenza. La puerta del ascensor se abrió y nadie se movió para bajar.

—¿Qué te dijo? —preguntó Colin sin percatarse, al parecer, del público que les prestaba toda su atención. El ascensor continuó descendiendo. —Tal vez deberías sentirte feliz.

Lys lo miró y de pronto se olvidó de la gente. —¿Feliz de ser insultada?

—No. Feliz de que nos haya reunido. He ido dos veces a tu escuela y no te he hallado. Tal vez llame a mi madre y le dé las gracias. Me he vuelto loco pidiéndole tu dirección por eso debe haber actuado así. —La cara de Colin tenía una amplia sonrisa—. Aunque pensándolo bien, que mi propia madre me valúe… —agregó riendo y mirando a la gente a su lado— Imaginen, le quiso pagar 25.000 dólares para que no me vea, ¿no es un bochorno? —les preguntó.

La gente en el ascensor respondió asintiendo y riendo en el mismo instante en que el ascensor hacía su última parada en el lobby de entrada.

Lys estaba muda de asombro, cómo podía hablar de lo sucedido con desconocidos en un ascensor. Lo empujó y logró pasar saliendo de él. Colin y todos los demás la siguieron.

Lys solo se enfocó en la puerta de salida y hacia allá se dirigió. Por el brillo de la puerta podía ver a Colin Ridley y su comitiva siguiéndola de atrás. Se apresuró a salir y buscó desesperada un taxi.

—Te llevo —le dijo Colin detrás suyo mientras hacia una seña con su mano.

Ella giró para mirarlo y lo que vio la asombró: detrás de la puerta de vidrió unas cinco personas estaban paradas mirándolos como si estuvieran decidiendo qué comprar. Su gesto de absurda incomprensión al parecer puso a la gente en movimiento todos miraron para el mismo lado, hacia el techo del lobby sin moverse del lugar. Esto superó el enojo y la vergüenza y el sentido del humor de Lys se impuso. Así que lanzó una carcajada.

Colin que había seguido todas sus miradas también comprendió lo absurdo de la situación y rió con ella.

Cuando Lys lo escuchó, dejó de mirar a la gente y se enfocó en él. Colin dejó de reír y la empujó hacia el auto que se había parado frente a ellos en la acera. —Vamos señorita Musa, te llevo.

Alguien abrió la puerta del automóvil y Colin solo debió empujarla para encontrarse sentada del lado del pasajero. Miró por la ventanilla y todos sus ocasionales compañeros de viaje seguían parados detrás del vidrio, ahora sonreían como ella. Lys movió su cabeza de un lado a otro mientras giraba su rostro para ver a Colin arrancar el vehículo.

Unos minutos después las risas se acallaron y llegó el silencio.

—Lo lamento en verdad, mi madre no es una persona fácil de sobrellevar y no ayudó mucho que me haya vuelto loco pidiéndole tu dirección toda la semana.

—¿En verdad lo hiciste?

—Lo juro. Toda la semana.

—No. Ir a mi escuela.

—Lo hice. Dos veces, en ninguna de ellas estabas.

—Nadie me lo dijo.

—Tampoco dejé mi nombre. Temía… temía que si sabías quién era no me recibirías.

—Eres astuto señor Ridley, lo debes haber heredado de tu padre.

Colin captó la ironía. Tenía razón, su padre no hubiera actuado como su madre tan estúpidamente. Solo sonrió enfocado en el tráfico de la calle.

—¿Y qué dice tu encantadora novia al respecto? —agregó Lys.

—No lo sé. Cuando tenga novia se lo preguntaré.

—¿Tenga?

—Puedes considerarme un soltero sin compromiso.

—No creo que tu madre y la señorita De la Renta piensen lo mismo.

—¿De la Renta? No sé de quién hablas. Pero piensa esto: ¿si mi madre no supiera que andaba detrás de ti te habría ofrecido algo?

Lys encontró por un segundo sus ojos verdes.

Ese era un buen punto.

11

Casando a papá

—Dije que no Victoria.

—¿Por qué no? Ellery tampoco quiere verte. ¿Por qué? Quiero que se conozcan.

—¿Cuántas veces debo repetirlo Vicki? Estoy muy ocupado.

—¿Vicki? —dijo la señora Adams desde la puerta del estudio de Connor.

—Si no sales ya, perderás tu clase —le dijo Connor mirando a su hija—. ¿Le digo a Julia que hoy no vas?

—No. Ahora voy señora Adams —gritó la niña besando la mejilla de su padre.

Como todos los días durante la última semana Victoria no había perdido la oportunidad de rogarle a su padre que la llevara él a su clase de chelo, y como en cada una de ellas la respuesta había sido la misma.

Connor se acercó a la ventana del primer piso y miró partir a su hija. No se podía negar que era tenaz. Durante los ochos días pasados solo había hablado de Ellery, como si le hiciera falta para recordarla, recordaba cada detalle de la pequeña rubia y con los detalles su olor, su sabor, la calidez de su piel, sus pechos, su apretado coño… todo daba vueltas y vueltas en su cabeza. ¿Por qué razón estaba tan enojado? Ella había hecho exactamente lo que esperaba de cualquier mujer: salir de la cama sin decir nada y desaparecer sin dejar rastro. Pero eso lo hacían las mujeres con experiencia ¡No una maldita virgen! Los días transcurridos habían ido modificando su enojo. Ahora comprendía que “eso” lo había molestado como nada, ¡Una maldita virgen! Había pasado horas acostado mirando el techo sin dormir pensando qué cosa era lo que lo enfurecía a tal extremo, y sabía la respuesta: que no le hubiera dicho que era virgen y que hubiera salido de su cama sin siquiera despedirse. ¡Maldita mujer! Podría habérselo dicho, o quizás ese fue siempre el plan, búscate un tipo acomodado y embarázate… la sola idea de Ellery embarazada de su hijo daba vuelta su estómago. Victoria había cumplido siete años cuando se enteró que ni siquiera era su hija. Si no hubiera sido por su problema del hígado jamás lo hubiera sabido. Constance hasta le había mentido en eso. Las mujeres eran todas iguales, unas redomadas mentirosas e interesadas. ¿Qué es lo que buscas Ellie Carson, que maldita cosa es la que buscas?

El vidrio espejado del cuarto le devolvió su mirada, no se veía bien y no era solo el cansancio de trabajar hasta quedar exhausto, eran las benditas noches sin poder dejar de pensar en ella. Tengo que hacer algo… tengo que hacerlo… ¿Pero qué?

La deseaba. Simple, sencillo y claro: la deseaba. ¿Por qué no tomarla? ¿Por qué debería actuar de diferente manera con ella? ¿Por qué era una maldita virgen o la profesora de su hija? Había una sola manera de sacarla de su sistema y era teniendo una sobredosis. Sin pensarlo tomó el teléfono y marcó un número.

—¿Julia? Sí, Connor, ¿qué? No… no nada. Sólo quería avisarle que yo pasaré a buscar a Vicki de su clase. Sí, Gracias Julia.

Cuando colgó su corazón latía con fuerza. Apretó el teléfono y se encaminó hacia la cocina. Si vas a tener una sobredosis debes prepararla.

Decisiones

Cooper sabía muy bien dónde estaba ella. La última semana se la había pasado siguiéndola. Y en esos días había pasado por un montón de estados de ánimo que lo mantenían con la adrenalina alta. Se había regodeado con su espigada y entonada figura; la cola de caballo con que se peinaba debería ser declarada ilegal, atraía su mirada y la mirada de cualquier varón de sangre caliente hacia su precioso culo. Siempre había pensado que era del club Tetas y ahora comprendía que con Peyton, su trasero, se estaba convirtiendo en su obsesión. Ese casi obsceno bamboleó lo había mantenido duro y molesto largas horas. Había llegado a masturbarse en el auto después de verla caminar hasta la parada del ómnibus que la llevaba a su escuela. Agradecía que su camioneta fuera alta y con vidrios espejados. No sabía si no lo hubiera hecho igual si la gente que pasaba por la acera y la calle lo observara. Ella era preciosa, nadie lo había entusiasmado tanto nunca. Había aceptado a Melanie con el solo objeto de alejar a su madre de su interminable lista de candidatas. La mujer era tan insoportable que había terminado por aceptar que Connor tenía razón, las mujeres eran una raza de mentirosas y falsas pero ella, esa preciosa morena de profundos ojos celestes lo había tocado más de lo esperado.

Se detuvo frente a la puerta y pudo sentir el dulce y claro sonido de una flauta. Vivaldi. Dejó que la melodía lo arrullara. Ella era una brillante música. Espero que la canción terminara y tocó decidido el timbre. Un sonido largo y confiado.

Y esperó

La puerta se abrió y Peyton Briff estaba detrás de ella. Pudo ver la sorpresa en su rostro.

—Tú y tus amigas son muy confiadas Peyton, cualquiera podría entrar a la fuerza.

Pey ni siquiera le contestó, aún no podía recuperarse de verlo detrás de su puerta. —¿Qué?

Él puso la mano frente a la puerta y le dijo mirándola a los ojos —Tenemos que hablar.

—¿Qué? Yo no tengo nada que hablar… ¿Qué haces?

—Paso —dijo Cooper empujándola con suavidad pero con firmeza hasta entrar al departamento.

Pequeño y colorido, lo recibió una pequeña sala con una gruesa alfombra y sobre ella una mesita ratona en la que había partituras de música y una taza de café que aún humeaba. Al costado sobre el piso una flauta descansaba semi apoyada en el sofá al igual que una madera. Imaginó la causa de su presencia allí y sonrió. Luego Cooper giró para encontrarse a una furiosa morena. —Tenemos que hablar —le dijo.

—Yo no lo creo así, ésta es mi casa señor Ridley y no ha sido invitado a ella. Le agradeceré se retire inmediatamente.

—No hasta que hablemos. Y acepto una taza de café. Vigilarte es agotador.

—¿Qué? ¿Café? ¿Vigilarme? No sé de qué está hablando pero quiero que se re…

No pudo seguir hablando el hombre desprendió el botón de su camisa y aflojó la corbata que llevaba. Peyton apretó sus manos. ¿Podía un hombre ser más hermoso? Imaginaba que no. Sus ojos azules parecían verdaderos zafiros y verlo realizar algo tan pequeño e íntimo como quitarse la corbata elevó su temperatura corporal a un abismo sideral. Esa noche había estado tan mal por el dolor en su espalda y luego tan agradecida porque ya no estaba ahí. No recordaba haberlo visto desnudarse… ni enrollarse las mangas como lo estaba haciendo, ni sentarse en el suelo, sobre la alfombra allí dónde había estado ella. El hombre tomó con facilidad el pequeño cuadrado de madera dónde ella apoyaba su espalda para ensayar o trabajar y lo colocó a su lado apoyándolo sobre la alfombra. Pey supo lo que vendría y negó con la cabeza ante la comprensión —No —dejó deslizar de sus labios mirándolo— No.

—Sí a las dos cosas, ven aquí. Hace días que caminas mal debido a tu dolor de espalda, arreglaremos primero eso y luego… hablaremos.

¿Hablar? Peyton recordaba cómo sus cuerpos habían hablado en la fiesta. No, no repetiría la historia. Apretó los dedos de sus manos y buscó olvidar el dolor sempiterno de su espalda. —No. No hablaremos, se pondrá de pie y saldrá de mi casa. No tengo intenciones de repetir mis errores pasados.

—Ella te mintió Peyton. No sé exactamente qué te dijo pero sé lo que dice siempre a todos: que es mi esposa y no es así. Hace más de diez años que nos hemos divorciados, estuvimos casados dos años. Y no me divorcié antes porque….

—No me interesa saber ese tipo de…

—…fui un estúpido al no darme cuenta de su juego. Ella es una pobre mujer Peyton, pero astuta. ¿Qué te dijo? Yo no sabía que la habías visto cuando me enteré se lo pregunté. ¿Qué te dijo?

—¡Quiero que te vayas, ahora! —le gritó casi vencida.

Como desmintiendo la lentitud debida en un cuerpo de ese tamaño Cooper se puso de pie y se acercó a ella hasta tomar sus manos aun cuando Peyton retrocedió —Te mintió. Y me mintió.

Peyton levantó su cabeza y lo miró interrogante.

—Melanie me dijo que te habías cobrado la noche.

Peyton palideció —¡Eso es una asquerosa mentira!

—Lo sé. No sé qué te dijo pero cree esto por favor: hace diez años que dejé a esa mujer fuera de mi vida. ¡Diez años!

—Ella… —comenzó a decir Peyton, pero Cooper cerró su boca con un beso.

Sintió la leve resistencia pero no se detuvo. Ya basta, se dijo. Basta de seguirla. Basta de pensar en ella. Basta de compararla con Melanie. Basta de estar solo. Quería ese cuerpo dócil y suave junto al suyo. La quería. Por primera vez en diez años intentaría vivir algo más que una noche ardiente con una mujer. No la besó. La devoró con la misma apetencia con que deseaba su cuerpo.

Cuando la sintió rendirse bajo sus labios la certeza se instaló en él. Ella era suya. Cuando la soltó buscando aire, ella tenía los ojos cerrados y sus brazos ya habían rodeado su cuello. Como una muñeca desarticulada la movió tan solo dos pasos y la levantó en sus brazos para arrodillarse con ella y bajar hasta colocarla al lado de la madera en el piso. La puso a un costado y la obligó a ponerse boca abajo sobre ella.

—Primero atenderemos esto —le dijo, para detenerse a mirar los dos pequeños delfines entrelazados que tenía tatuado en la parte inferior de su espalda, justo en el límite donde su raya comenzaba. Recorrió las figuras enlazadas que parecían formar un círculo y luego sus manos comenzaron a ejercer mayor magia, si era posible. Con fuerza y ternura al mismo tiempo masajeó su columna. Luego sus dedos hicieron una leve presión allí donde el dolor se localizaba, un poco más arriba del tatuaje.

Peyton solo gemía. Sólo era consciente de cuán débil era bajo las manos de ese hombre, y de que, de pronto, el dolor ya no estaba allí.

De pronto Cooper la levantó y le preguntó:

—¿Cuál es tu cuarto?

Peyton ni siquiera contestó sólo señaló la puerta de la derecha.

Y hacia allí la llevó. El cuarto era pequeño una cama estilo antiguo de bronce, un suave y afelpado acolchado con flores liberty, cuadros con paisajes surrealistas, una atestada biblioteca llena de libros cubriendo una de las paredes, una alfombra gruesa y de color blanco, y el suave y cálido cuerpo de la mujer que deseaba en los brazos. La depositó sobre la cama apoyando su cabeza sobre la almohada.

Ella parecía en trance. Jamás imaginó que aprender siendo joven a dar masajes a su padre le daría algo tan hermoso como regalo. Cuando apoyó su cabeza con una mano la levantó y corrió la larga cola negra a un costado. Sus dedos recorrieron su considerable extensión. Seda deslizándose entre sus dedos. Luego miró la boca ya hinchada de Peyton y bajó su cabeza para besarla de nuevo. Su lengua recorrió cada milímetro de sus labios hasta que fue conminada por la de Peyton a adentrarse en su suavidad. Allí se enredaron ambas, degustándose. Cooper la tomó y la llevó hacia su propia boca y ella lo siguió mansamente. Luego como un ensayo, sus lenguas hicieron el amor. Su lengua entraba y salía de su boca y la de ella lo seguía. Cooper podía sentir su pene a punto de explotar, necesitaba aliviarlo, necesitaba liberarlo y tomarla. Pero antes… quería probarla. Quería saborearla como había hecho con su boca. La soltó bajo su quejido. Ella intentó atraerlo pero se negó a acompañarla

—No… ven… —dijo Peyton en un susurro ronco mientras se movía queriendo alcanzarlo.

—Sólo espera… sólo espera…. —dijo mientras la dejaba sola un segundo. Peyton lo sintió moverse en el baño. ¿Qué hacía ahí? Cuando regresó sus dedos comenzaron a quitar la camiseta de finos tirantes que ella poseía. Sus pechos brotaron duros y excitados. La aureola de sus pezones era pequeña, casi ínfima, uno de sus dedos las recorrió, primero una, luego la otra. Los pezones estaban duros e hinchados y podía ver el movimiento involuntario de puro placer de su estómago. Tomó uno de sus pechos con una de sus manos y lo acercó a su boca para chuparlo. Estaba arrodillado sobre la cama y el colchón golpeó su hinchada erección. El dolor fue pequeño en comparación con el placer de saborearla. Primero atendió uno y luego el otro. Un gemido sollozante lo sacó de su abstracción. Coop la giró sobre la cama y se ocupó de su espalda. La respuesta de qué hacía en el baño llegó cuando sintió el suave y característico olor a cacao del aceite para el cuerpo. Y comenzó a masajear su cuerpo. Sus manos fuertes y callosas hicieron su magia. Casi se sentía ronronear de puro placer. El hombre debería ganarse la vida haciendo masajes, diez minutos después se sentía como de gelatina.

—Vamos mi pequeña —le dijo y la dio vuelta.

Peyton seguía allí abierta a todo lo que ese hombre le hiciera. Cuando sintió sus manos retirarle los pantaloncitos cortos que llevaba simplemente lo ayudó. Levantó su cadera y el aire fresco golpeó su húmedo coño. Sintió las fuertes manos moverla y de pronto su lengua estaba ahí. Pegó un salto. Jamás nadie la había tocado de manera tan íntima, nunca. El sexo oral no entraba en su lista de deseos insatisfechos o llevados a cabo. Y ahora no entendía por qué. El hombre sabía lo que hacía, primero había recorrido su raya con una larga lengüeteada que la había elevado más que cuando le quitó el pantaloncito. Luego lo sintió aferrar con fuerza el duro botón en que se había convertido su clítoris y ahí ya no pudo seguir callada y su gritito resonó en el cuarto.

Cooper soltó su brote para reír en voz alta. La forma en que ella le respondía lo llenaba de placer. Estaba duro y dolorido pero jamás se había sentido mejor. Su gritito lo había sorprendido, no había sido un ¡¡Ahh!! Lleno de satisfacción, ni siquiera un gemido largo y ardiente sino un sonido más parecido a los gritos de un delfín. Esa idea lo hizo sonreír. Así que la preciosa morena no era una ninfa, ni un hada, ni siquiera un ángel sino una delfín. Bajó su cabeza y siguió chupando y lamiendo hasta que ella lanzó otro gritito en medio de su éxtasis.

Cooper se desnudó y subió a la cama. La puso nuevamente boca abajo y amasó sus nalgas. Era tan perfecta. La levantó un poco y se introdujo con suavidad. Acercó su cabeza hacia la de ella que reposaba de lado en la almohada y le dijo en el oído mientras sus brazos se sostenían con fuerza a sus costados:

—Eres mía.

Y se empujó de nuevo.

—Mía, Peyton.

—Mía, mía, mía. —Y con cada mía se empujaba más y más profundo en ella. El ritmo, al igual que su voz susurrante, fue incrementando sus empujes, llevándola más y más alto.

Cuando Peyton sintió que se corría, Cooper se detuvo. Su respiración era fuerte y agitada.

—Dilo —exigió, quieto, detenido en la entrada de su coño.

Peyton no sabía que le pedía.

—¿Qué…?

—Dilo, Peyton, di que eres mía, dilo —exigió mordiendo su oreja.

Peyton intentó ser ella la que se moviera, intentó obligarlo a continuar pero él la sostuvo con fuerza.

—¡Dilo!

—Sí, sí, soy tuya pero no te deten…

No la dejó terminar. Se empujó con fuerza dentro de ella. Dos estocadas después ambos se corrían juntos.

Peyton comprendió que él los estaba tapando y le escuchó decir con claridad.

—Cuando despiertes aquí estaré, mi hermosa delfín.

12

Sentando Bases

—¿Dónde me llevas?

—A mi casa.

—No creo que sea una buena idea.

—Yo creo que es perfecta. Tenemos que hablar.

—Al parecer a los Ridley les gusta mucho hablar.

—No me confundas con mi madre, Lys.

—¿Por qué no? Tenías una novia y me hiciste el amor en tu propia casa— de pronto Lys recordó parte de la conversación que Colin había tenido con Vanessa. ¿Qué le había dicho? ¿Cuántas veces te he dicho que no voy a casarme? “Es un noviazgo que ni siquiera te pedí”; “tú novio no existe”. Las palabras se habían grabado a fuego en su cabeza. Se había sentido bastante avergonzada escuchando algo así. Y ahora estaba sentada en un auto con el novio perfecto rumbo a su casa. ¡Lista para ser declarada insana!

Colin la sorprendió: —dos cosas: una, no es mi casa, es la casa de mi madre y dos, me declaro culpable. “Esa noche” tenía novia; ahora soy libre.

—¿Ahora? ¿Por qué debería creerte?

—Tengo pruebas que confirman lo que te digo y las has visto.

—¿Pruebas? ¿De qué pruebas hablas? De tu palabra... déjame decirte que al parecer ella no tiene much…

—El cheque que te entregó mi madre es mi prueba número uno.

—¿El cheque? ¿No entiendo como puede ser tu prueba?

—Mi madre es una gran negociante. Si no creyera que en verdad he dejado a su dilecta candidata no te hubiera entregado ese cheque.

—Ese es un buen punto.

—No tengo nada más que ver con Vanessa. La señorita Tilson y yo jamás tuvimos nada que ver. Ella era la mejor excusa para evitar que mi madre me siguiera persiguiendo con candidatas a madres de sus nietos. A propósito, ¿quieres hijos? Supongo que sí. Trabajas con niños así que imagino que te gustan.

—¿Qué? ¿Cómo hemos llegado a este tema en dos segundos de charla. Señor Ridle…

—Colin. Sólo Colin, Lys.

—Colin, no creo en las relaciones de una noche.

—Estupendo yo tampoco.

—Creo que eso finaliza lo que sea que haya pasado. Dile a tu madre que no hay nada entre nosotros, dile que no se moleste en ofrecerme dinero porque…

—Lo sé, eres una chica decente y lo rechazas.

—Porque puede llevarse la sorpresa de que me quede con el cheque por nada. Lo que sería un… no te rías… lo que sería un buen castigo para ella. Te dije que no te rías.

—Lo siento. Pensaba en la cara de mi madre. Pensando en qué suma podría impresionarte. Debo decirte que considero que mi madre me valora poco. Por favor si te vuelve a ofrecer dinero que no sea nada menos de cien mil. ¿Sí?

Lys sonrió moviendo su cabeza. ¿Qué hacía hablando con este tipo después de todo lo que había pasado? ¿Acaso le creía? Había pasado una semana reprochándose el haber actuado tan impulsivamente y ahora simplemente lo veía ¿y le creía? Absurdo. Aún sentía sus palmas arder por la actitud de su madre. ¿Cómo se atrevía la horrible bruja intentar pagarle, tendría que haber hecho lo que pensaba: quedarse el cheque solo por ser tan imbécil.

—La respuesta es no —le dijo a Colin luego de un largo silencio.

Colin parecía enfocado en el tránsito delante suyo. Alcanzó a ver que giraba su rostro por un segundo y luego regresaba la mirada al camino.

—La respuesta es no —repitió Colin— ¿Puedo saber a qué pregunta?

—A lo que sea que buscas.

—Bueno, si algo heredé de mi madre, afortunadamente poco, es a no aceptar un no por respuesta. En este caso lo plantearé de la siguiente manera: Te deseo Lys Damage, no he podido quitarte de mi cabeza ni un solo segundo desde que te vi; y hace mucho, mucho tiempo que no deseo a nadie. No quería una mujer en mi vida. No la necesitaba. No quería pensar en niños, ni en mi madre, ni siquiera en qué debía hacer al otro día que no fuera el presente. Lo único que me ha interesado en los últimos años es mi trabajo. Y de repente apareciste sin aviso. Golpeándome y dejándome como un tonto. Parezco… un… un perrito sin dueña.

Lys no pudo evitarlo, y lanzó una carcajada. ¡Por Dios! El hombre increíblemente alto y hermoso parecía un sueño hecho realidad más que un perrito sin dueña. —Yo no te golpeé —dijo rápidamente.

—Lo hiciste y dónde más me duele. ¿Quieres saber algo vergonzoso? No lo hacía desde hace más de quince o veinte años, ya no lo recuerdo. Te he seguido como perrito sin dueño durante los últimos ocho días y cada uno de ellos me he masturbado pensando en ti —sintió el respingo agudo de Lys y continuó—. En el color de tu piel, en esa melena —alargó la a de melena como pensando —dorada, o negra. Ni sé cómo llamar a una mezcla así… bah ni me importa no saber cómo llamarla. Yo…

—Es suficiente. Quiero bajarme.

—Ya llegamos.

—No entiendes Colin, no quiero seguir hablando contigo.

—No entiendes Lys, no voy a dejarte ahora que te he encontrado. Y te dejaré bajar.

—Estupendo —contestó Lys en tono serio.

—Después de todo, llegamos —agregó Colin. Frenó el automóvil, bajó su ventanilla, sacó una tarjeta y abrió el portón automático de una casa que a simple vista y desde la calle parecía toda una fortaleza. Un enorme muro muy alto y un portón amplio con cámara de seguridad incluida era lo único que se veía. Al parecer el paredón tenía algo más de un kilómetro de largo desde dónde estaban parados. Apenas el portón lo permitió, el coche se deslizó al interior. El lugar era impresionante, no parecía haber casa en el lugar solo suaves y ondulantes colinas cubiertas de una espesa vegetación y un intenso césped verde. Si no supiera que estaba en el medio de un barrio residencial podría cerrar sus ojos y pensar que estaba adentrándose en una región selvática. Lys olvidó sus respuestas mientras buscaba a su alrededor la casa que no se veía. El camino parecía una larga serpiente ondulada que terminaba en una colina que ante sus ojos dejó abrir una segunda puerta perfectamente camuflada en un espeso follaje verde prolijamente cortado. Si el garaje de la casa estaba oculto, eso significaba que la casa también lo estaba a ojos que no estuvieran entrenados.

El automóvil se detuvo y ella seguía mirando a su alrededor. Incluso dentro del espacioso estacionamiento había muchas macetas de distintos tamaños con plantas y arbustos de interiores. La casa estaba construida con piedras, madera y cemento y completamente cubierta por plantas de muchas clases con frondosa vegetación. Era un vergel idéntico al exterior pero adentro. Cuando Colin le abrió la puerta, comprendió que se había quedado extasiada mirando el precioso lugar. Ella salió y se dejó llevar. Colin había tomado su mano y la sacaba del garaje para subir tres escalones y aparecer en una espaciosa cocina. Podía verse a través de la ventana el sol cayendo en el horizonte detrás de árboles y todo el verde exterior que parecía ser la característica distintiva de la casa.

La cocina sola era del tamaño del departamento que alquilaban. Limpia, despejada, moderna. Una cocina de revista de decoración. Dos escalones más y se abrió ante ella una sala inmensa. La chimenea era gigantesca y ocupaba casi toda una pared, también realizada en piedra, brillaba al igual que el piso hecho de ¿ladrillos? Si, esos eran ladrillos pulidos. La casa definitivamente tenía una impronta natural. Una alfombra marrón destacaba los muebles de madera un poco más oscuros y la única pared sin ventanas, también pintada en un marrón muy intenso, tenía cuadros de paisajes verdes con importantes marcos dorados.

—¡Guauu! —Se le escapó a Lys—, la casa es hermosa.

Como Colin no le contestó lo miró. Él sonreía y la miraba de una manera tan intensa que su corazón comenzó a latir desordenadamente. Cuando Colin avanzó hacia ella, Lys le dijo no con la cabeza.

Él sólo avanzó hasta pegarse frente a ella. —Sí —dijo Colin—. Sí —repitió mientras sus manos subían desde sus muñecas hasta tomar sus brazos. Cuando la sostuvo, la acercó a su cuerpo y bajó su cabeza buscando su boca. Colin la besó suavemente. Casi un toque de labios alejó su cabeza sin soltarla y agregó: —Tú eres la hermosa, Lys Damage.

Su voz era ronca, oscura y sus ojos verdes se habían vuelto de un verde tan oscuro como el de los helechos que decoraban la sala. Entre sus cuerpos su gruesa verga empujaba el delicado vestido blanco. La certeza del deseo en sus ojos y en su cuerpo mareó a Lys. Su cerebro comprendió que intentaba decir “no”. Decirlo fuerte y claro. Y de sus labios solo salió un pequeño gemido cuando Colin restregó su cuerpo en ella.

—Sí —repitió Colin y volvió a besarla. Un segundo después estaba sobre el amplísimo sofá de pana marrón, un almohadón dorado fue tirado al suelo y la boca de Colin inició el mismo derrotero que sus ágiles dedos abriendo los botones delanteros del vestido de Lys.

Lys sintió cuando su pequeño sostén se corrió hacia un lado y una boca hambrienta se ocupaba de su pecho. Los tirones eran tan fuertes que hacían eco en sus entrañas. Una pequeña mordida la hizo gritar y luego una serie de lentas y pequeñas lamidas se ocuparon de que el dolor desapareciera.

Su centro reclamaba por ese hombre, latiendo y pulsando al ritmo de su frenético corazón. Lo quería dentro suyo. ¡Ahora! Lys se movió buscando la irresistible fricción sin conseguirlo. Pero el hombre la soltó. Su mente se adelantó a lo que vendría: él la desvestiría por completo y le haría el amor y luego… luego ella pensaría en lo sucedido. Los segundos se alargaron y nada pasó, de pronto sintió el peso de hombre a su lado… y nada más.

Lys abrió los ojos. Colin estaba sentado a su lado, en el sofá, con los ojos cerrados y la respiración intensa. Había cruzado los brazos y podía ver sus dedos encerrados en un puño. Sus largas piernas estaban abiertas. Se sentó y lo miró. —¿Qué pasa?

—Es momento de decisiones Lysette.

¿Lysette? Nadie jamás la había llamado así. —¿Qué?

—Me llevó una semana decidir que lo que quiero no es una sesión de sexo sino a ti. Ya tomé esa decisión. Esperaré que tomes la tuya.

—¿Qué…? ¿Decisiones? No entiend…

—Es simple Lys, no quiero despertar y no verte a mi lado. No quiero andar detrás de ti ni un solo día más y no quiero preocuparme por si mi madre decide seguir dándote cheques o Vanessa se aparece diciéndote que es mi novia.

—¿Qué…? ¡Por Dios no entiendo nada!

—Tendrás que tomarme.

—¿Qué?

—Tomarme. Tendrás que desnudarme y hacerme el amor si decides apostar por nosotros.

Colin abrió los ojos y lo que vio lo volvió loco. Ella estaba con las piernas cruzadas sobre el sillón, tenía la parte de arriba de su vestido abierta y uno de sus pechos al aire. El tono broncíneo de su piel y la rara mezcla de sus rizos negro-dorados caía a sus costados. Un precioso paquete y tan deseable que no entendía como no se abalanzaba sobre ella y la cubría. —Tienes que tomarme Lys, porque aunque me muero de deseo —extendió su mano, tomó la de Lys y la llevó a su bragueta para que acariciara el rotundo bulto que sobresalía de ella— no haré un solo movimiento. Tendrás que ser tú.

—¿Sabes lo que me pides?

—Dime si me quedo corto: que confíes en mí, en nosotros juntos, que te olvides de mi madre y Vanessa y lo más importante: que me aceptes aun cuando ni siquiera me conoces. Te pido ser osada y valiente. Y te pido sobre todo, tiempo para conocerme. ¿Me lo darás?

—¿Por qué yo?

—¿Por qué te elegí o por qué espero que seas quién tome la decisión?

—Las dos cosas.

—Porque una noche hace ocho días te grabaste en mi piel y ahora es tu turno.

Lys lo miró. Seguía sentado, no se había movido ni un ápice. Solo la había mirado. Nada más. Una intensa mirada que puso su piel de gallina. ¿Estaba dispuesta a arriesgarse? ¿Arriesgaría su corazón por este hombre? Su mano aún era movida de arriba abajo por su miembro. De pronto tuvo la respuesta. Se movió y bajó al suelo.

Por un largo momento Colin temió lo peor. Temió que ella diera media vuelta y buscara la salida. Sus pulidas uñas se apretaron contra sus palmas y espero con el aire contenido.

Lys se puso de pie frente a él puso sus manos en la falda de su vestido y lo levantó para sacarlo por su cabeza.

Colin soltó el aire contenido y sonrió. Se sentía estúpidamente feliz.

A su vestido siguió su blanca y simple braga de algodón. La bajó lentamente, junto con ella quitó sus zapatillas de lona. De pronto se irguió ante él completamente desnuda, Colin comprendió que había estado reteniendo el aliento y lo soltó. Su respiración se hizo dura y pesada. Lys avanzó hacia él y lo montó colocando sus piernas a ambos costados. Con algo de inexperiencia y mucho de impaciencia intentó desprender su bragueta y como no era sencillo ni rápido Colin bajó sus manos y la ayudó. Cuando la cabeza de su pene surgió entre ellos. Colin la rodeó con su mano apretándola y Lys hizo exactamente lo mismo detrás de él.

—Tendrás que ayudarme —le dijo Lys con un tono de voz ronco y bajo— he visto esto en películas pero jamás lo he hecho.

Colin volvió a sonreír. —Levántate un poco —la guio izándola con las dos manos en la cintura. Ella quedó colgando en el aire mientras la mano derecha de Colon bajaba buscando su verga y ubicándola en su centro —Preciosa, solo siéntate —le dijo respirando con dificultad.

Lys no le respondió. Sólo cabeceó y se dejó deslizar hacia abajo hasta sentir la punta tocarla. Se mordió los labios y miró los ojos de Colin. —Sólo siéntate —le repitió.

Lys se dejó caer mientras cerraba los ojos. Su largo miembro comenzó a llenarla mientras las grandes manos de Colin se ubicaban en sus nalgas y la sostenían apretándola con fuerza.

Cuando lo sintió completamente dentro de ella. Abrió sus ojos y lo miró. Colin solo afirmó con su cabeza.

—Ahora, esto se llama cabalgar a un hombre. Y eres el jinete.

Lys sonrió y comenzó a moverse. Al principio probando subir y luego deslizarse hacia debajo de nuevo. Estaba tan mojada que podía sentir como sus propios jugos se deslizaban por sus piernas mojando el pantalón de Colin. Lo miró asustada. —Tu pantalón…

Colin solo levantó una mano hasta su barbilla y la hizo mirarlo —Sólo cabálgame Lys, olvida lo demás, solo móntame, preciosa.

Y eso hizo. Subió y bajó lentamente. Podía sentir la gorda cabeza aciruelada introducirse profundamente en su canal. Casi no respiró hasta que logró sentarse completamente con él dentro. Pudo sentir las manos apoyadas en su cintura intentar elevarla, instándola a moverse y lo hizo. Tímidamente hasta que comprendió que los quejidos y la honda respiración que la cubría provenían de Colin; de pronto se sintió poderosa y comenzó a aumentar el ritmo. La fricción se hizo más y más intensa mientras Lys apoyaba sus manos para sostenerse en sus fuertes bíceps y sus pies, apoyados en el sofá, daban fuerza a sus impulsos. Colin no se quedó estático. Sus grandes manos rodeaban por completo su pequeña cintura. Subían y bajaban por sus duras nalgas, amasando, apretando, acariciando hasta que bajó su cabeza y tomó un pezón entre sus dientes y lo apretó. El dolor fue directo a su coño y cuando una de sus manos se introdujo entre ambos y simplemente se adueñó de su clítoris, Lys enloqueció. El duro botón en sus dedos, apretando y tirando, la puso en órbita.

De pronto ya no sabía quién cabalgaba a quien. Supo que seguía el ritmo que él imponía con su boca y sus dedos y no le importó seguirlo.

El sudor corría por su espalda en pequeños y delgadas líneas. Una de sus manos apretando y amansando una de sus nalgas, la otra sosteniendo con fiereza la dura prominencia de su clítoris y el rítmico tironeo de su boca en uno de sus pechos la sacaron del cuarto llevándola a buscar ese lugar que ya había conocido la primera noche que habían hecho el amor.

Sintió el cuerpo de Colin estremecerse y se dejó llevar.

Colin se derramó dentro de ella. Profusamente, y Lys comenzó a llorar.

Colin la soltó para abrazarla con fuerza mientras ella se calmaba. Ambos respiraban acompasadamente. Lys había colocado su cabeza en el cuello de Colin y sus dos brazos rodearon su cuello.

Mientras se calmaban mutuamente con suaves gemidos y arrullos. Lys supo que ya no tendría marcha atrás. Colin respiró satisfecho. Y sonrió.

De la forma en que ambos se sentían, mientras su vagina lo apretaba en ondas convulsiones. Colin obtuvo su respuesta: Lys le pertenecía.

Y él era suyo.

La sonrisa de plena satisfacción se ocultó en los largos rizos de Lys.

13

Renaciendo

Cuando Connor llegó a la escuela, no había autos en la puerta. Sabía que se había demorado unos minutos pero esperaba encontrar a Vicki a la salida de su clase.

La puerta estaba entreabierta y simplemente entró. Se quedó quieto en la sala de recepción, casi desnuda y nadie salió a saludarlo. Las puertas de las aulas estaban abiertas. Eso sólo podía significar que ya se habían retirado. ¿Pero dejarían la escuela abierta? El sonido oscuro y ronco de un chelo lo movió. Caminar hasta la puerta de dónde la música salía fue toda una batalla. No podía verla, pero sabía que cierta esbelta rubia estaba tocando. Su imagen en la fiesta, perdida en su música, completamente inmersa en la magia de las cuerdas se había grabado en él con la misma intensidad con que recordaba haber roto su himen. Aún no salía de su sorpresa. Esa espectacular criatura dorada virgen… había pasado los últimos días solo pensando en eso. ¿Por qué? ¿Qué había intentado conseguir? ¿Acaso conservarse así era una nueva artimaña femenina? Se lo había contado a Cooper, él también había sido usado por una mujer y seguía haciéndolo.

—¿Has pensado que también existen las mujeres honestas? —Le había dicho su primo.

La simple pregunta lo había mantenido sin dormir toda una noche. A la mañana sin ninguna resolución miró a Vicki prepararse para la escuela. La niña tenía solo once años, y era la criatura más honesta y sincera que había conocido. No había una gota de maldad en ella. Parecía que nada, absolutamente nada de su madre había heredado. No sabía quién era su padre, jamás lo sabría ni le interesaba, desde que la tuvo en sus brazos al momento de nacer había sido suya. Y las vueltas de la vida, se parecía tanto a Ellery que más parecía su hija que la de él. Y Vicki se lo había dicho y más de una vez.

—Las chicas de la clase de música creen que Ellery es mi madre.

—¿Y por qué creen eso? —le había preguntado sabiendo la respuesta. Ambas compartían los mismos colores: cabello plateado, ojos azules.

—Porque es cierto.

—¿Cierto? Vicki, tu profesora no es tu mamá.

—Sí lo es. Sé que no me trajo al mundo papá. Pero ella es mi mamá.

—¿De dónde has sacado esa idea?

—¿No te diste cuenta? Somos rubias, tenemos ojos azules, el mismo lunar, y usamos el mismo peinado —agregó tocando su largo mechón ahora verde.

—¿El mismo lunar? ¿Dónde?

—¡Acá! —le dijo mostrándole la oreja derecha.

¿Qué posibilidades hay en el mundo que dos personas que no tienen nada que ver compartan un lunar en el mismo lugar? Ésta era una de las razones por las que necesitaba hablar con la señorita Carson. No quería que llenara la cabeza de su hija con fantasías. De hecho esperaba que entendiera que quería una relación más fría e impersonal. Ninguna mujer lo manejaría y mucho menos usando a su hija de carnada.

El sonido del chelo era tristísimo, la melodía del Adagio 85 [3] resonaba suavemente en la escuela.

Se asomó a la puerta. Ella estaba sentada completamente abstraída. Su melena dorada con el mechón verde cubría la mejilla marcada; el largo y vaporoso vuelo de su vestido estaba recogido más arriba de las rodillas y dejaba sus hermosas piernas al aire. Estaba descalza y tenía los pies apoyados de punta. Parecía que la música había detenido los giros del mundo. Connor se quedó mirándola desde donde estaba. Todo su cuerpo se movía ondulante, parecía danzar al compás de la desgarradora melodía. Primero su mente grabó su imagen: la posición de sus manos sobre el instrumento, los dedos en las cuerdas, sus piernas desnudas, su cuerpo siguiendo el movimiento del arco… de pronto la música pareció cobrar vida dejó de ser un simple sonido agradable, para ser una presencia física, viva, que salía de ella y parecía ir directo a su alma. Escuchó la desgarradora melodía del adagio que resonó con fuerza en su pecho. Ya no era su mente la que registraba la música, sino que ella parecía latir con fuerza dentro de su corazón. Fue como ser golpeado por un mazazo. Dudas y certezas se abrieron paso en su mente. ¿Alguien que tocaba de esa manera, podría mentir y engañar? Su piel se puso de gallina. De pronto lo comprendió: Nadie puede mostrar tanta alma si no hay nada allí que mostrar.

Y ella la tenía.

Y la dejaba salir en sones.

Dejó de mirarla y se corrió hasta quedar fuera del marco de la puerta. Se dejó caer en el suelo, apoyado en la pared y dejó que la música lavara su alma. Largos minutos donde las lágrimas corrían sin barrera por sus mejillas. No recordaba haber llorado siendo un adulto y aquí estaba, haciéndolo. Su llanto fluía sin pausa, mordiéndose los labios para no ser escuchado, mientras los malos recuerdos pasaban por su mente.

Cuando Ellie tocó el último largo acorde. Ni siquiera pudo ponerse de pie. Tampoco lo intentó. Se quedó allí, atontado por lo que le había pasado.

Cuando ella salió del aula, dio un fuerte respingo, y retrocedió asustada contra la puerta. Connor Ridley en el suelo, ¿llorando?

Sin palabra alguna el hombre la miró. Las lágrimas se deslizaban por su rostro. Ellery no entendía nada. ¿Qué hacía ahí? Vicki se había ido con Rose y Celia al terminar su clase. Y lo más importante: ¿qué hacía sentado en el suelo llorando?

Al instante, reaccionó. Se agachó para mirarlo más cerca. —¿Estás bien? —le preguntó. La preocupación llenó su rostro. Él no pareció desear ocultar su llanto. Ellie lo miró sacudir sus hombros mientras los sollozos se hacían sonoros. Se arrodilló en el suelo sin saber qué hacer. Connor tenía las manos tapando sus ojos y sollozaba sin control.

Los dedos de Ellery se extendieron hacia él. Temía tocarlo. Tocarlo, hablarle… acercarse al hombre no estaba en sus planes, no después de lo vivido. Y aquí estaba estirando sus dedos hacia él. Puso su mano en su hombro y la sacudió en suaves palmadas y tímidas palmadas. Él simplemente se movió hacia adelante y Ellery terminó ofreciéndole su hombro. El hombre lo tomó y la abrazó mientras las lágrimas seguían cayendo.

Mucho tiempo.

Ellery solo lo sostuvo con fuerza. Algo que no entendía había roto un dique largamente contenido. Cuando el llanto tanto tiempo escondido acabó, aún seguían fuertemente abrazados, en el suelo. Como si solo continuara una conversación ya iniciada, Connor empezó a hablar:

—Conocí a Constance cuando ella cumplía los 18 años, yo tenía 25. Se suponía que era todo un hombre. Había terminado una carrera, tenía una empresa en expansión y Constance era una joven alegre, bonita y por demás encantadora. La hermosa novia se convirtió en la esposa ideal y luego en la madre dedicada. Hasta que un incendio en un motel acabó con su vida. Cuando la policía me llamó para avisarme, no les creí. Pensé que era una broma. ¿Mi esposa en un motel? Imposible. Asistí al hospital a regañadientes y solo porque su teléfono no me respondía. Se suponía que estaba en su negocio. Pero sus empleadas me dijeron que no había ido. Yo la había dejado en la puerta esa tarde ¿Y no había ido? Cuando llegué al hospital, todo era un caos. —Connor por primera vez levantó la cabeza de su hombro y la miró—. El incendió provocó 13 heridos y 5 muertos entre ellos, mi esposa y su acompañante. Su amante. Ni siquiera pude verla. Me dijeron que había muerto en el camino. Solo podía pensar en qué hacía ella ahí. La enterré y la lloré sin lágrimas. Como si intuyera que no las merecía. Dos meses después…

—¿Por… por qué me dices esto?

—Porque aunque tal vez no me creas, esta es la primera vez en mucho, mucho tiempo que estoy bien.

Ellery lo miró aún sin comprender.

Connor le sonrió y cubrió con su mano la mano que Ellie había puesto sobre su brazo cuando se agachó. —¡Gracias! —le dijo.

—¿Gracias? ¿Por qué?

—Por la música, por dejarme ver… tu alma, por aceptarme, por… darme el regalo de ser el primero…

Ellery se puso violentamente de pie pero Connor fue más rápido, la siguió y la sostuvo. La giró para que lo mirara mientras la sostenía con ambos brazos. —¡Gracias Ellery! Por sanarme…

—¿Sanarte? No entiendo qué dices… yo…

—Shhh. No hable,s deja que termine. Y gracias también por los colores y el… lunar —agregó con una sonrisa amplia.

Cuando Ellery abrió su boca para repetir que no entendía nada Connor bajó su cabeza y la besó. Abrazándola contra si con fuerza.

Las manos de Ellie se habían quedado a sus costados, sus puños apretados, quieta mientras él la besaba y apretaba. Largos segundos en que su mente intentaba comprender lo que estaba pasando, hasta que la persuasión dulce de su lengua la convenció de entregarse a su beso. Sus manos lentamente se elevaron hasta abrazar su espalda.

De dulce y sereno a volcánico en segundos. Así mutó su beso. En un segundo Connor solo agradecía el regalo de su presencia para comprender cuánto la deseaba y necesitaba. Su apetito por ella explotó y su cuerpo la empujó sin dejar su boca hasta la pared. La apoyó en ella, sus manos levantaron la larga y vaporosa falda hasta su cintura, mientras metía una de sus piernas entre las de ellas para dejarla allí sentada, Sosteniéndola. Su tronco la mantenía apretada y su boca seguía devorándola.

Ellery comprendió lo que quería, intentó moverse para ayudarlo pero él se mantuvo firme. Sintió el leve rasguido de la pequeña braga de encaje que llevaba, y ni siquiera pudo pensar cuando lo sintió penetrarla. Fue increíble, las mismas emociones que la música le daba las sintió mientras ese hombre se empujaba con fuerza dentro de ella. La intensidad de sus respiraciones, los quejidos y la fricción que parecía quemarla viva la llevaron a bajar su cabeza y morder su hombro. El grito de Connor se unió al sabor de su sangre incluso sobre la blanca camisa de traje que él llevaba y la llevó directo y sin ningún tipo de escala al clímax. Connor se empujó dos veces más en ella y se corrió con otro grito gutural.

Apenas podía sentirse en pie. Pero tampoco quería moverse. Mientras sus respiraciones volvían a su ritmo normal, Connor giró su cuerpo y se dejó caer al suelo sentado, aún dentro de ella. Su espalda se afirmó en la pared en un desparramo de piernas y la colorida falda de Ellery.

Ellery sintió que él tomaba su cabeza y la levantaba hacia él con ambas manos. No creía que siquiera pudiera abrir los ojos y solo sonrió.

—Dime por favor que podremos repetir esto —le dijo, la risa se veía en medio de su agitada respiración.

—No lo sé —le respondió Connor. Su dedo índice recorrió la pequeña cicatriz que recorría su mejilla— pero pronto lo averiguaremos.

—¿Crees que podamos ponernos de pie? —preguntó Ellie moviéndose suavemente sintiendo al hombre dentro suyo.

El pequeño movimiento solo despertó a Connor; de pronto comenzó a sentirlo ponerse duro. Los ojos de Ellery se abrieron enormes.

Connor sonrió —¡Por Dios, preciosa, no me pidas que me ponga de pie!

Ellery sonrió, negó con su cabeza y se afirmó en sus rodillas. El movimiento se convirtió en el primero de una lenta y suave cópula. Mirándose a los ojos, Ellery usó su cuerpo con la misma maestría con que tocaba al chelo. Suaves, enérgicos, y poderosos movimientos que la subían y bajaban sobre la gruesa vara. Las manos de Connor se apoyaban en su espalda y se movían hacia arriba y hacia abajo, alentando, dirigiendo…

La explosión de su segundo orgasmo fue intensa. Se corrieron al mismo tiempo.

Connor le dijo: —Sí que sabes cómo hacer música, pequeña musa.

Ellery lo miró —Nunca había imaginado que sería así—, Ella fue a poner la cabeza en su hombro y notó la sangre. —¡Oh Dios! —gritó saliendo de él y haciéndose hacia atrás aún en el suelo.

—¿Qué? —preguntó Connor asustado con su imprevisto movimiento.

Ellery señaló con un dedo su hombro —Te… te herí. ¡Por Dios!

Connor giró su cabeza para ver los dientes de Ellery marcados en su camisa blanca. Su perfecta dentadura era claramente visible en un suave tono rojizo.

Ellery se había tapado la boca. Connor extendió sus brazos y la atrajo nuevamente sobre su regazo. —Puedes morderme cuanto quieras gatita.

—Lo siento, yo…

—No lo sientas. Yo también te he marcado.

—¿Qué?

Fue el turno de Connor dirigir su dedo hacia su cuello. Un fuerte chupón se veía claramente en Ellery. Ella lo tocó con su dedo y pudo sentir el calor que emanaba de su piel. Y sonrió. Ni siquiera se había dado cuenta.

Abrazados por un momento perdieron el sentido del tiempo. Sus cuerpos estaban húmedos, un pequeño sendero de sudor corría bajo la espalda de Connor y el rubio y fino cabello de Ellery se había rizado. Cuando respiraban calmadamente Connor preguntó:

—¿Por qué huiste de mi cama esa mañana?

—Cuando desperté hablabas por teléfono, decías mi amor, y ya vuelvo a casa. Pensé… pensé que eras casado. Nunca… nunca había dormido con un hombre y nunca lo haría con un hombre casado.

—Constance jamás dejó de serme infiel. Nunca. Y lo supe el día que murió.

—¡Qué horror!

—Y eso no fue lo peor… —agregó más para sí que para ella. —¿Me ayudas a levantarme preciosa?

Ellery lo miró aún seguía despatarrado sobre el piso, su miembro flácido se recostaba sobre el pantalón. No había duda alguna, con este hombre Ellery Carson era otra persona. Con él había aceptado cosas que jamás pensó que serían opciones, como tener sexo desenfrenado en el corredor central de su escuela, con la… —miró hacia su izquierda— puerta abierta. Estiró la mano y Connor saltó. Había olvidado cuán alto era. Connor no soltó su mano, la atrajo hacia sí y le dio un suave beso. Luego la soltó y buscó sus ojos.

—No tengo la menor idea adónde nos llevará esto Ellie —dijo con honestidad.

Ellery levantó su mano suelta y se empinó para tocar sus labios y cerrar su boca. —Sin planes, sin promesas, solo… vivamos.

Connor pensó en Vicki y comprendió que no sería así. Con Vicki entre ellos el sin planes o promesas no sería posible. Y en vez de sentirse asustado, sonrió ladinamente. Dejaría que la vida se fuera acomodando a su lado, sólo que esta vez sería sin armadura.

14

Las Otras

—¡Tienes que hacer algo madre!

—¿Algo? ¿Yo? Vanessa por Dios, has tenido cuatro años para llevarlo al altar y mira como está todo. ¿Hablaste con él?

—¿Hablar con él? ¡Por Dios! No he podido verlo en los últimos 15 días. Al parecer nadie sabe dónde está.

—¿A quién buscan?

Vanessa giró su rostro para ver al Melanie Patridge.

—¡Melanie! —dijo Marge—¿qué andas haciendo por aquí? Escuché que habías viajado a Milán.

—Eso hice, pero la moda ya no es lo más importante Marge. Necesito hablar con Cooper. ¿Sabes dónde puedo ubicarlo?

—¿En su trabajo? —respondió Vanessa. El tono de su voz nunca había podido ocultar el resentimiento que le tenía. Una estúpida mujer que andaba por el mundo gozando del apellido Ridley y de su dinero por supuesto.

Melanie la miró y le brindó una sonrisa torcida —Pues no. Nadie sabe decirme dónde está.

—Bienvenida al club, querida —respondió Marge. Tomando de arriba de la coqueta y enorme mesita de la sala de una revista de modas.

—¿Club? ¿De qué club hablamos?

—Del club de los Ridley perdidos —contestó Vanessa mordiendo con furia una galleta untada con queso dietético.

—No entiendo… Ridley perdidos. ¿Hay alguien más a quién no hallen? —Miró a Vanessa y agregó— ¿Has perdido a Colin? —Melanie lanzó una fuerte carcajada al ver que había dado en el blanco— Querida, perdiste a Colin en el instante en que te pusiste de novia.

Las tres parecían ser una extensión de la revista de modas que ojeaba Marge. Se conocían muy bien y solían salir juntas de vacaciones o visitar desfiles aunque en el fondo nunca se habían sentido cómodas unas con otras. Marge envidiaba sus años, el espejo ya estaba devolviéndole un rostro con algunas arrugas a pesar de la última refrescada que se había dado en febrero pasado: Melanie odiaba que siempre estuvieran juntas y se creyeran el epitome de la elegancia y sofisticación cuando no tenían mayor gusto que saber elegir el maniquí preparado por quién sí sabía de moda; y Vanessa, odiaba la ostentación del apellido Ridley, aun cuando sabía perfectamente que Cooper no podía ni verla.

—Ese hombre será mi esposo, Mel, sería bueno que lo recordarás, seré una Ridley lo que tú, ya-no-e-res querida.

—¿Y cómo piensas lograrlo? ¿Te casarás por poderes?, porque no lo encuentras. ¿No dijiste eso?

—No creo que sea de tu incumbencia querida.

—¡Ay, cierto, tienes razón! Me quedaré callada a un costado viendo como intentas regresar al mercado del matrimonio. Que-ri-da, ¿cuántos años tienes? ¿33… 37? ¿O eran…?

—Acabo de cumplir 28, maldita perra.

—Es suficiente Vanessa. ¿Melanie, qué quieres en mi casa?

Melanie ni siquiera le contestó seguía mirando desafiante a Vanessa. —¿28? ¿En qué universo paralelo? ¿Olvidas que sé perfectamente la edad que tienes? Tal vez Marge debería enterarse de una buena vez quién eres en realidad que-ri-da.

Vanessa estaba cómodamente sentada en el amplísimo sofá de cuero negro en un instante y en siguiente apoyaba un pie sobre la mesita tomaba empuje para un salto gigantesco y caía sobre una sorprendida Melanie.

Marge ahogó un grito —¿¡Quéeeee!?

Frente a ella Vanessa y Melanie arreglaban asuntos con al menos diez años de atraso agarrándose de los pelos y rodando hasta caer al suelo y arrastrando con ellas, las revistas y el cenicero de cristal que estaba sobre la mesita.

Comenzaron a caer a su paso, plantas, jarrones estratégicamente ubicados, insultos de la más baja estofa, junto con mordidas oportunas, certeras y profundas y no dejaron de lado los clásicos chillidos.

Si no fuera por la resistencia de sus cueros cabelludos ya podrían haberse separado, pero al parecer como las dos lobas enfurecidas que eran no se dieron cuenta.

Marge miró hasta la entrada y junto a algunos empleados debidamente uniformados, todos de pie observando la pareja lucha, estaba su hijo y Cooper. Marge reaccionó: —¡Hagan algo!

Ambos hombres asintieron y siguieron su camino hacia el estudio. Habían venido por unos papeles a la caja de seguridad de la casa.

Marge los vio pasar con la boca abierta mientras las mujeres ajenas a todo menos a su feroz encono seguían gimiendo, insultando y rodando. A su paso una tormenta tropical digna de ser llamada huracán y ellas no tenía mucha diferencia.

Colin y Cooper alcanzaron a oír el grito destemplado de Marge: —¡Hagan algo! Seguramente hablaba con los empleados

—¿Qué crees que pasó? —preguntó Cooper.

—Ni idea. Tal vez compraron el mismo par de zapatos —contestó serio.

Cooper lanzó una carcajada, mientras entraban en la biblioteca.

Detrás de un panel pesado de gruesa madera se abría una puerta de hierro. Colin tecleó la clave numérica y abrió la puerta. Cooper esperó sentado en el escritorio, acaba de cerrar la puerta para no seguir escuchando los gritos de la sala. Aún mantenía la sonrisa ante lo que vio. Estaba harto de Melanie, cansado y vaya vocabulario el suyo. Mel siempre había tenido una boca de cloaca muy pintoresca. Nunca le había preguntado dónde la había adquirido.

—¿Por qué crees que pelean? —preguntó Colin saliendo de la caja y cerrándola con cuidado.

—Ni idea. Pero si tía Marge está cerca no debe ser importante. ¿Lo tienes todo?

—Así es, ¿estás seguro?

—Muy seguro. Será una linda sorpresa ¿no crees?

Colin sonrió feliz. Sí que lo sería. Hacía muchos años habían recibido una propiedad pequeña de unos 900 metros cuadrados, y nunca había encontrado nada para hacer en ella. Ahora tres preciosas amigas recibirían el sueño de su vida, una escuela de música diseñada por los mejores arquitectos que podrían encontrar: ellos mismos. La idea había nacido el mismo día en que la escuela debió suspender sus clases por rotura de cañerías. Habían descubierto que la casa tenía miles de defectos. Las habían ayudado… una sonrisa enorme apareció en su cara, después de todo haber aparecido con una cuadrilla de trabajadores había sido muy bien recompensado. Y no sólo con la increíble noche que Lys le había dado sino con la enorme sonrisa llena de agradecimiento en su precioso rostro.

Estaba enamorado hasta la última sinapsis de su cuerpo. Y no le molestaba que todos lo supieran.

—¿En qué piensas? —preguntó Cooper.

—Siempre va a hacer así —preguntó detrás Marge apareciendo por la puerta.

—¿Qué cosa mamá? —dijo Colin metiendo los planos en un cilindro portátil.

—Colin, no puedes seguir actuando así, no has venido a casa en los últimos quince días.

—Ahora estoy aquí.

—Sí, ya veo y sólo porque necesitas algo.

Colin tiró por el aire el tubo y Cooper lo agarró en el aire. —Tía —dijo dándole un beso en la mejilla y saliendo del cuarto.

—Mamá. El día que saques a Vanessa de casa, ese día vendré. Ya te lo dije. Mientras tanto eres bienvenida en mi casa cuando quieras. ¡Sola! —avanzó hacia ella y la besó en la mejilla antes de salir detrás de Cooper.

Cuando llegó a la sala. Las dos mujeres lloraban en un estado digno de ser fotografiado para “bichos raros”, cada una con una empleada sosteniendo un vaso con algo.

Cuando lo vio Vanessa y Melanie se pusieron de pie simultáneamente. —Tenemos que hablar —exigió Vanessa.

Colin solo la miró y pasó de largo.

Vanessa enfurecida le tiró el vaso con agua que tenía en la mano. Se lo arrojó con todas sus fuerzas y golpeó su espalda. Colin giró y la miró. Marge que presenciaba la escena no pudo ahogar un grito.

—Vanessa, deja de humillarte de esta forma ¿quieres? Tú y yo no hemos hablado en los últimos cuatro años, y sabes perfectamente lo que opino.

—¡No puedes dejarme así!

—¿No puedo? Vane ya lo hice hace mucho tiempo. Te agradecería que me evitaras la triste circunstancia de verte.

—Hablaré con esa mosquita muerta —le dijo levantando una mano y apuntándole con un dedo.

—¿Hablarle? Hazlo, pero te aclaro que ella es más fuerte de lo que parece.

—¡Hijo!

—Marge —Colin miró a su madre ya sin atisbo de diversión en su rostro— Si tengo la suficiente madurez para ser el jefe de esta familia, no crees que también la tengo para elegir con quién estar. Amo a Lys…

Las mujeres se hicieron hacia atrás al mismo tiempo. Marge tapó su boca con una mano.

—… la amo, y si logro convencerla nos casaremos y será la madre de esos nietos que tanto quieres. Cuando te deshagas de eso —dijo señalando a Vanessa— quizás puedas conocerlos. ¿Vamos? —preguntó a Cooper que esperaba unos pasos más atrás. Sin esperar respuesta salió del cuarto.

—Mamá… yo…

—Oh, Por Dios Vanessa. Deja de chillar y ve a arreglarte, pareces una... una… sirvienta.

Fue el turno de Vanessa de ahogar un grito con su mano.

Melanie río.

—Y tú también Melanie, en lo posible, evita venir a mi casa. Tú y yo hace tiempo que no somos familia. ¡Ustedes —dijo a los sirvientes que estaban parados aún en la sala— ordenen el lugar!

Cuando Marge dejó la sala Vanessa salió de su estupor. Melanie miró en el suelo y sobre los sillones buscando su cartera. Cuando la encontró la levantó y sacó de adentro un espejo. —¡Maldita perra, esta me la pagarás! —dijo a Vanessa y giró buscándola. Se había ido del cuarto. —¡Qué están mirando —gritó a las dos mucamas que observaban sin moverse—, les dijeron que ordenaran! —agregó a gritos destemplados y salió de la sala.

Las dos empleadas se miraron y aguantaron las ganas de reír a carcajadas mientras se agachaban para levantar el desorden.

Epílogo

Adoptando

—¿Papá crees que sería muy difícil que Ellie me adopte? ¿Las mamás adoptan? ¿O solo los papás?

—¿Qué? —Connor había estado ocupado con unos informes financieros en su casa. Últimamente había descuidado el trabajo. Sonrió al recordar en qué empleaba ahora las horas que antes solo eran trabajo y más trabajo. En cierta rubia que había dado vuelta su vida… bueno sus vidas, —¿Qué preguntas?

Vicki había entrado hacía un rato y ocupado un sector de su enorme escritorio. Ahí hacía sus tareas escolares cuando él estaba en casa.

—Si las mamás pueden adoptar.

—¿Las mamás?

—Sí, ya sabes, ¿Ellie puede adoptarme?

—No lo creo hija, ya que tienes un padre,

—Pero quiero una mamá, ¿si ella no puede adoptarme, podría hacerlo yo?

Connor dejó lo que estaba haciendo y le dio su plena atención. Cruzó los brazos sobre su pecho y la miró, Su hija llevaba el mismo peinado y hoy el color de su mechón era de un estridente fucsia. La influencia de Ellie en Vicki no solo se traducía en un mechón de color, mirándola ella había adoptado la misma postura que Ellery solía usar cuando algo la preocupaba, la cabecita ladeada y la mirada profunda.

—¿Quieres adoptar a Ellie?

La niña sonrió ampliamente y se puso de pie. Caminó hasta él mientras hacía su sillón giratorio a un costado. Victoria se sentó en su regazo y lo abrazó. —He hecho una lista de las razones por las que debo hacerlo.

—¿Una lista?

—Sí. ¿Quieres oírla?

—Adelante.

—Primero: tendría quien me cuide cuando me enferme

—¿Estás insinuando que cuando te has enfermado nadie te ha cuidado?

—No claro que no. Pero debes faltar a tu trabajo. Si tenemos a Ellie ya no deberás faltar.

—Buen punto.

Vicki sonrió satisfecha

—Segundo: somos iguales. Así nadie más diría que soy yo la adoptada. Todas mis amigas cuando miran nuestras fotos me dicen que no me parezco ni a ti ni a mamá.

—Ya hablamos de este tema antes, ¿verdad? La abuela de tu mamá era de Dinamarca, de ahí tus colores.

—Si lo sé, pero ellas seguían insistiendo. Cuando ven a Ellie ellas creen que es mi madre que ha vuelto por mí. Ellie es perfecta como mamá. Es linda, alegre, y tan buena que me la comería a besos.

—¿Comerla a besos? —Connor rió. Eso mismo le había dicho Ellie refiriéndose a Vicki el día anterior.

—Tercero: si ella es nuestra ya no necesitarías dormir con ella fuera de casa.

Un inexplicable acceso de tos tomó por sorpresa a Connor. A veces olvidaba que su hijita ya estaba entrando en la adolescencia. Vicki golpeó su espalda cariñosamente hasta que dejó de toser.

—Cuarto —siguió Vicki sin percatarse de su incomodidad —final y el más importante de todos: tendría un hermanito.

Otro ataque de tos que fue interrumpido por el teléfono. Vicki bajó como exhalación y se disparó hacia el teléfono.

—¡Ellie! ¡Sííí!! … ¿Qué? … ¿Debo hacerlo? Papá, puedo ir con Ellery a un picnic al parque. Dice que hace un lindo día para pasear. —Ella volvió a ponerse al teléfono y agregó —Y dice que si quieres desentumecer los huesos puedes venir.

—Dame con ella —pidió. —¿Desentumecer los huesos?

Ellie rio del otro lado. —¿Vienes? —le preguntó suavemente.

—Voy a cambiarme —gritó Vicki y desapareció.

—¿Crees que tengo los huesos desentumecidos después de lo de anoche?

—¡Conn, la niña!

Esta vez fue el turno de reír de Connor. —Fue a cambiarse.

—¿Vienes?

—¿Acaso alguien podría evitarlo?

—Entonces te espero —dijo— ya llevamos todo, incluso la comida —agregó y colgó.

Connor se quedó con el teléfono en la mano. A veces no sabía quién tenía doce años, si Vicki o Ellie.

—Pá, debes cambiarte —escuchó gritar a su hija desde su cuarto. Connor sonrió.

Las cosas habían ido pasando muy rápido y tanto él como Vicki solo vivían a través de ella. Habían esperado juntos cuando rindieron el último examen, comían casi todos los días con ella, habían ido juntos los tres a elegir el chelo que usaría en sus clases Vicki.

Y su hija tenía razón. Viéndolos juntos ya parecían una familia. ¿Estaba listo y completamente sano para conseguir que Ellie fuera completamente suya?

—¡Apúrate pá! —gritó nuevamente Victoria.

—Sí, estaban perfectamente listos para adoptar a Ellie por lo que les quedara de una larga, larga vida.

¿Embarazada?

Dos meses después

La casa de las chicas era un caos, Lys y Pey se ocupaban de la comida y Ellery de los utensilios. Habían decidido viajar hacia la montaña y pasar un día de camping. Un pequeño día de vacaciones para festejar que ya estaba completa la primera parte de la construcción de la escuela y que todo había cambiado en sus vidas.

El amor tiene sus caminos solía recitar Cooper, pese a la risa de todos por el tono melodramático. Pero al parecer así era.

No estaba siendo un completo lecho de rosas pero casi lo parecía. Los Ridley sí que sabían cómo mantener a una mujer feliz.

Ellie sabía perderse en su música mientras Connor y Vicki la miraban con absoluta adoración. Ellos eran suyos y en tres semanas más un papel lo atestiguaría. Vicki parecía la niña más feliz del planeta. Había sido difícil explicarle que lo suyo era una boda, no un cumpleaños de niñas. Quería invitar a todas sus amigas de la escuela. Al final habían aceptado, después de todo Ellie era su madre y las madres hacen cualquier cosa por sus hijos.

Cooper estaba feliz. Melanie no había vuelto a aparecer después de la pelea. Sólo Ellie y Lys sabían que la pobre mujer solo estaba cuidando su vida. Peyton había sido muy clara: o desaparecía de sus vidas o ella desaparecía. No fue difícil convencerla de su parentesco con Enrico Briff, convicto que estaba siendo juzgado por estafas reiteradas y asesinatos por encargo. A veces el diario trae buenas noticias, y si uno tergiversa ciertas verdades, el fin se justifica.

Ellery estaba completamente enamorada de Connor y de Vicki. Si no fuera porque todo el mundo sabía que ella no era su hija, nadie lo creería. Se había mudado juntos hacía ya mes y medio para la más absoluta felicidad de Vicki. Y ya estaban discutiendo si solo Vicki llevaría los anillos o invitarían a Rosie y las otras niñas del colegio de música.

Lys había sentado a Colin y le había explicado con lujo de detalles su ascendencia. Era muy posible que alguno de sus herederos recogiera los genes de su madre. Como siempre que hablaban, terminaron en la cama. A Colin solo le interesaba Lys y a Lys, Colin. El mundo había quedado afuera. Ahora sus días transcurrían en la construcción de la escuela y el rediseño para albergar niños en la fabulosa casa de Colin.

El timbre sacó a Lys de la lista de cosas que tenía que meter en la caja. Estaban cerrando la casa, guardando lo que se llevarían y poniendo en cajas lo que darían en donación.

—Platos, cuchillos, vasos… —repetía mientras controlaba todo.

—¡Lys, te buscan! —gritó Pey.

Colin no sería, no hacía ni diez minutos que habían hablado por teléfono. La mudanza la harían en su camioneta por lo que demoraría un poco en llegar. Con cara de extrañeza sobre quién la buscaría se dirigió a la puerta. Todos sabían que su casa era la casa de Colin. Por lo que le extrañaba que vinieran por ella al departamento, donde solo vivía Peyton y eso acabaría en una semana. Su muda pregunta solo tuvo una subida de cejas de parte de Pey y eso la sorprendió aún más. Movió la cabeza con un silencioso ¿Quién? Y los labios de Pey modularon perra.

¿Perra?

Cuando se asomó a la pequeña sala Marge Standford Ridley estaba en su sala.

—Señora Ridley —la saludó al verla. Por supuesto Marge era un catálogo del buen gusto. La miró de arriba abajo. Lys llevaba sus larguísimos rizos sueltos, una camiseta de algodón sin mangas y un par de calzas al tono. — ¿A qué debo el honor? —le preguntó.

—¿No me ofrecerás asiento? —preguntó Marge mirando que solo quedaba un juego de sillones y muchas cajas apiladas junto a la pared.

—Por supuesto, pensé que sería una visita corta.

—¿Por qué pensaste eso?

—Bueno, la última vez que nos vimos, no le llevó mucho tiempo el ofrecer…

—Olvida ese hecho, por favor —dijo Marge sentándose. Se quedó callada un largo rato mirándola. —Tienes una escuela —dijo.

Lys le dio una semisonrisa —Estamos en ello.

Marge miró el departamento. —Muy limpio.

Lys sintió que se enfurecía —¿Qué le hizo pensar que no lo sería?

—Todo en ti me sorprende. No quise decir que esperaba que no estuviera limpia, más bien fue un elogio, aunque debo decir que han sabido llevar el estilo minimalista a su máxima expresión.

—Vaya, interesante apreciación señora Ridley. ¿Va a decirme a qué ha venido?

—Jamás hago esto.

—¿Visitar una casa desconocida?

—No. Pedir disculpas.

—¿Pe… pedir dis…?

—Me oyó bien.

—¿Colin la envió?

—¿Colin? Él no sabe que estoy aquí. Puedo pensar y decidir por mí misma. No he visto a mi hijo en los últimos dos meses.

—Lo siento.

—No lo hagas. Es mi culpa. Por eso me disculpo sobre todo por la forma en que te traté la noche del evento.

—Yo… no tiene que hacerlo. Ya… pasó.

—Colin es mi único hijo, y si él te quiere yo también lo haré.

—Yo…

—A ti y a mi nieto o nieta.

—¿Nieto? —El tono de Lys era de absoluta sorpresa— ¿De qué nieto habla?

—No tienes que mentirme Lys, ya me he enterado.

—Pues tal vez usted ya lo sepa, pero si de algo estoy segura es que no estoy embarazada… aún.

—¿No lo estás?

—No. ¿Quién le dijo que lo estaba? ¿Colin?

—Te dije que no he hablado con mi hijo en los últimos dos meses.

—Entonces…

—Entonces conozco a una jovencita que me ha mantenido informada de cuanto se ha agrandado su familia.

—¿Jovencita?

En ese momento Ellery abrió la puerta. Traía unos paquetes y detrás de ella entraron Vicki y Connor.

La expresión de Vicki fue de tal asombro que Lys y Marge intercambiaron una mirada.

Lys miró a Vicki y recordó las veces que habían conversado. “Ella va a quererte mucho Lys, lo sé. En cuanto sepa lo linda y buena que eres y cuánto quieres a tío Colin!

—Tía Marge … —dijo un sorprendido Connor acercándose y besándola en la mejilla. Miró a Lys y le preguntó casi en un susurro: —¿Estás bien?

—Por supuesto que está bien Connor. —agregó Marge elevando la voz.

—Estoy bien —dijo Lys— Marge solo vino a disculparse y hablar de su nieto.

—¿Nieto? —preguntó Ellery mirándola.

—¿Nieto? —dijo Peyton saliendo de la cocinita—, ¿De qué nieto habla?

Vicki corrió y se tomó de la mano de Ellie.

Ellie la miró a la cara y de pronto levantó la vista hacia Lys. Lys le contestó con una sonrisa y un movimiento afirmativo con la cabeza. Luego se dirigió a Vicki —¿Le dijiste a la Señora Ridley que Lys estaba embarazada?

—¿Qué? —dijo Connor mirando a su hija. Había tomado asiento en el mismo sofá en que estaba Marge.

—¿Lys, estás embarazada?

—¿Embarazada? —El vozarrón de Cooper salió detrás de Peyton—¿Cómo qué estás embarazada? ¿El bastardo de Colin lo sabe y no nos lo ha dicho?

Vicki abrazó a Ellie y escondió la cara en su cuerpo.

—Esperen, esperen todos. Vamos por parte —dijo Lys— si estuviera embarazada…

—¿Embarazada?? ¿Estás embarazada? ¿Quién está embarazada?

Marge miró llenarse completamente la sala con la aparición de su hijo.

—¿Mamá? ¿Qué estás haciendo acá? —De pronto miró de Lys a su madre y luego a Lys— Si mi madre te dijo que Vanessa está embarazada de mí, no es cierto.

—¡Cómo se te ocurre que puedo decir algo así! —gritó Marge.

Lys comenzó a reír y luego se le unió Peyton y Cooper. Los demás no sabían si unirse o no. Aún no la tenían muy clara.

—Tomen asiento, aclaremos esto —dijo Lys estirando la mano y tomando el brazo de Colin para empujarlo sobre uno de los dos sofá individuales. Cuando logró sentarlo, ella lo hizo en su regazo.

Connor se hizo un lado y Ellie se ubicó a su derecha, en su regazo se puso Vicki. En el mismo sofá y a la izquierda quedó Marge. Cooper atrajo a Peyton y la sentó también en su regazo.

—Colin, Tu ex no está embarazada, al menos de ti, y yo tampoco, por ahora. Todo esto se ha debido a cierta personita que al parecer le dijo a la señora Ridley…

—Llámame Marge, por favor.

Colin miró a su madre sorprendido pero no dijo nada.

—Le dijo a… Marge que yo estaba esperando.

—¿Por qué hiciste eso princesita? —preguntó Ellie levantando la cabeza de Vicki hacia ella.

—Marge es mi única abuela, y no me gustaba que estuviera enojada con Lys y sola. Tía Lys es muy buena, es dulce, hermosa, y pensé que Marge la perdonaría. Ella siempre me quiso y siempre le pedía a tío Colin y tío Cooper que le dieran un nieto. Ella ama los bebés entonces pensé…

—Vicki, aun cuando tu intención haya sido buena, una mentira nunca es solución de nada —le dijo Connor.

—Lo siento tía Lys… Abu Marge… ¿Me perdonas? —el pequeño puchero en la cara de Vicki conmovió a Marge.

—¡Por favor! Ven aquí pilluela. Nunca jamás vuelvas a mentirme.

—No lo haré, lo juro —afirmó la niña cruzando los dedos y escupiendo su palma para extenderla hacia Marge.

Ésta miró la mano de Vicki con la escupida mientras su cara mostraba su absoluto terror. La levantó pero solo para gritarle: —¡No me toques!

Todos lanzaron la carcajada.

Connor se acercó al oído de Ellie y susurró. —¿Se lo decimos?

Ellie lo golpeó con el codo en el duro abdomen. —Después de la boda —susurró a su vez.

Una triple boda por supuesto.

Fin

Glosario

[1] Horacio Quiroga, esta es la primera oración de un cuento perfecto: El almohadón de plumas. Escalofriante.

[2] Peter Hurd “Eve of St. Jhon”.

[3] Elgar. Concierto para violonchelo en mi menor, op. Adagio 85. Moderato La mejor versión que escuché en mi vida es de Jacqueline du Pre dirigida por Baremboin. Búscala en YouTube, te hará llorar. Conmigo lo logra. (N.de la A.)