Copyright ©2022 por Kristen Middleton

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Este libro contiene lenguaje, violencia leve y situaciones sexuales gráficas. Recomendado para lectores adultos.

1

Mackenzie

Después de dejar en ridículo a Gus, y de donar mil dólares del dinero del imbécil a la caridad, uno habría pensado que habría dormido tranquilamente, como un bebé.

Sí.

Un deseo.

En cambio, Chase Adams rondaba mis sueños, rompiendo mi corazón una vez más. No hace falta decir que me desperté el domingo temprano de mal humor, amargada y, una vez más, echando de menos mi antigua vida en Nueva York.  

"Te has levantado mucho antes de lo habitual", declaró mi abuela después de que bajara a la cocina. Estaba sentada a la mesa comiendo un tazón de avena y leyendo el periódico.

"No podía dormir". Pasé arrastrando los pies por delante de ella y bostezando.

"¿Cómo fue tu cita de anoche? Intenté esperarte despierta pero me quedé dormida después de ver Downton Abbey".

Cogí una taza K y la puse en el Keurig. "Estaba bien".

Parecía decepcionada. "¿Bien? ¿Eso es todo?"

Quería decirle la verdad, pero me contuve. Por muy enfadada que estuviera por la apuesta, sabía que ella echaría a Chase del estudio si se enteraba. Aunque se merecía que lo echaran a patadas, nadie se merecía que un miembro de la familia le diera una paliza. Así que decidí guardármelo para mí.

Cogí la crema de la nevera. "Simplemente no había ninguna química entre nosotros. Además, creo que tienes razón en lo de que es un alborotador".

La abuela, que estaba a punto de comer una cucharada de avena, se detuvo y me miró. "¿Por qué dices eso? ¿Ha hecho algo? "

"No. Sólo he oído algunos rumores. De todas formas, no volveré a ir a ningún sitio con él".

"Buena elección. Hay muchos otros peces en el mar. Como Chase".

Resoplé.

Ahora sí que parecía confundida. "Pensé que te gustaba Chase. El otro día estabas flotando en las nubes, hablando de lo maravilloso que era. "

"¿Seguro que no era él el que hablaba a gritos? Es tan engreído". Me senté a su lado en la mesa. "Al igual que sus amigos".

"Los chicos guapos y ricos suelen serlo. He oído que él mismo es un poco "hell-raiser". Su rostro se puso serio. "Será mejor que no tenga ninguna fiesta en el estudio, es todo lo que tengo que decir".

Me encogí de hombros. "Bueno, no he oído hablar de ninguno".

"Bien". Se levantó, se dirigió al fregadero y enjuagó su cuenco. "Entonces, ¿a qué hora trabajas?"

"De once a siete".

"Bien, deberías ganar algunas propinas decentes tanto en la comida como en la cena".

"Eso espero. "

"¿Vas a tener tus propias mesas hoy?"

Era sólo mi segundo día de trabajo en Herschel's Diner, un antiguo restaurante de estilo cincuentero. El lugar siempre estaba ocupado. "Creo que sí".

"No puedo imaginarme sirviendo comida en patines. No puede ser fácil. Me sorprende que lo permitan. Alguien podría romperse el cuello. "

"Es un reto", admití.

Ya me había caído una vez, entregando cuajadas de queso a una mesa. Por supuesto, había tropezado porque me había asustado al ver a quién le estaba entregando la comida. Mattie Robbins, una de las mayores snobs de Diamond Lake, y sus perras amigas.

"Por cierto, ¿has asegurado la camioneta para que pueda conducirla ahora?" Ella había comprado recientemente una camioneta usada para que yo la usara. Le prometí que le pagaría en cuotas mensuales, por lo que estaba tratando de conseguir horas extra en el trabajo.   

"Sí. También lo saqué anoche y lo llené de gasolina para ti. Parece que funciona muy bien, aunque no es lo que estoy acostumbrado. Prefiero mi pequeño Bee Bug. "

Sonreí. Era frugal con su dinero y llevaba muchos años conduciendo el mismo Escarabajo. Lo había apodado Bee Bug. "Gracias, abuela".

"De nada. "Miró el reloj de la pared. "Estoy a punto de ir a trabajar. "

"Bien. Supongo que te veré esta noche entonces".

"Sí". Cogió su bolso del mostrador y sacó un tubo de barra de labios. Observé cómo se aplicaba un poco en los labios y los apretaba.

La miré divertido. "¿Pintalabios? ¿Cuál es la gran ocasión? "

Ella me miró. "¿Qué quieres decir?"

La abuela Rae nunca usó lápiz de labios. Sólo lápiz de labios. Me di cuenta de que también llevaba máscara de pestañas. "¿El maquillaje?"

Había un brillo en sus ojos mientras guardaba su lápiz de labios. "Oh, bueno. Iba a esperar y contártelo más tarde, pero... están escribiendo sobre mí en la Gaceta de Diamond Lake. Pensé que sería mejor arreglarme un poco ya que me iban a fotografiar".

"¿En serio? Eso es genial. ¿Sobre qué escriben exactamente?"

"Se trata de un reportaje sobre mujeres empresarias de éxito que viven en Diamond Lake", explica orgullosa. "Nora Kenyon, propietaria de Kenyon Bakery, también va a aparecer. Lo mismo ocurre con Macy Stone. Es la dueña de la librería de Main Street. Y Mimi Robbins. Está en proceso de lanzar su propia línea de bolsos de diseño".

Reconocí el apellido. "¿Tiene una hija llamada Mattie?"

"Sí, creo que sí. ¿La conoces?"

Me reí secamente. "Sí. Por desgracia".

La abuela no parecía muy sorprendida por mi respuesta. "Déjame adivinar, ¿es tan presumida como su madre?"

"Presumido". Engreído. Un loco de remate".

Se echó a reír. "Oh, Mackenzie."

"Si la conocieras, estarías de acuerdo conmigo. Y te llevaría menos de treinta segundos. De todos modos, basta de hablar de Batty Matty. Me parece increíble que te reconozcan tu éxito. No puedo esperar a leer el artículo cuando se publique".

Siendo la persona humilde que era, la abuela Rae comentó que se sentía un poco tonta por el hecho de que estuvieran haciendo un artículo que la incluía.

"Has estado dirigiendo tu tienda de taxidermia y cebo en esta ciudad durante cuánto, cuarenta años? Te mereces el reconocimiento. "

"Gracias, querida. Lo abrí justo después de que falleciera tu abuelo", respondió con una mirada melancólica. "Se suponía que era nuestro sueño. Ojalá hubiera estado cerca para verlo realizado".

Pensando en la médium, y en su mensaje de ultratumba sobre mis padres, le recordé que probablemente lo había visto todo.

Se rió. "Imagino que tienes razón. Espero que no estuviera por aquí anoche después de que me comiera esos burritos de judías. Dios mío, apenas podía soportar estar en la misma habitación conmigo misma. Tenía miedo de encender una vela por si volaba la casa. "

Me reí.

Ambos estábamos un poco obsesionados con todo lo paranormal. Este año planeábamos visitar la Mansión Monroe en Lancaster. Se decía que estaba embrujada y que varias personas habían sido testigos de fenómenos fantasmales.  

"¿Le contaste a mis tíos o a Chloe lo del artículo?" La abuela tenía otros tres hijos además de mi madre. Chloe era la prima mayor. Se había graduado en Diamond Lake el año anterior y ahora estaba en primer año de universidad.

"Todavía no. Iba a ser una sorpresa".

"De acuerdo, no diré nada". No es que los vaya a ver de todos modos. Mis tíos, Jake y Adam, se habían mudado de Diamond Lake. Chloe ahora asistía a la Universidad de Minnesota, en Duluth, y sus padres se habían mudado recientemente a Florida, cansados del clima frío.

La abuela volvió a mirar el reloj. "Oh, Dios. Será mejor que me vaya. Tengo que ir a la tienda".

"Siento haberte retenido".

Ella agitó la mano. "Oh, cariño, no lo hagas. Soy una charlatana. Ya me conoces. Que tengas un buen día".

"Tú también".

La abuela se fue y me preparé algo de comer antes de ducharme. Mientras me recogía el pelo en una coleta, me fijé en las sombras oscuras que tenía bajo los ojos.

Necesitaba un poco de café si quería pasar el día.

Terminé de prepararme, me preparé un termo de café, cogí mis patines y me dirigí a casa de Herschel. Mientras salía de la camioneta, mi teléfono móvil sonó. Lo saqué del bolso y vi un mensaje de Chase.

Chase: ¿Qué pasó con Gus?

Estuve tan tentada de bloquearlo e ignorarlo. Pero no pude hacerlo. Murmurando para mí misma sobre lo imbécil que era, respondí.

Yo: Pregúntale a él.

Chase: Prefiero hablar contigo de ello. ¿Podemos vernos?

Yo: No. Tengo que trabajar.

Chase: ¿Después?

No lo estaba consiguiendo. O, tal vez esto era sólo otro desafío para él. Cualquiera que sea el caso, tenía que ponerlo en claro. No me iba a tragar ninguna de sus gilipolleces. Empecé a escribir de nuevo.

Yo: No tengo nada más que decirte.

Casi pensé que seguiría intentándolo, pero en cambio, Chase me sorprendió.

Chase: Entiendo.

Esperé que añadiera algo más, pero no lo hizo. Fue sorprendente y, si he de ser sincera, algo decepcionante. Quería que siguiera arrastrándose. No es que fuera a darle una segunda oportunidad. Pero habría ayudado un poco a mi autoestima. 

"A la mierda", murmuré, guardando mi teléfono. 

Entré en la cafetería y fiché. Como me habían prometido, tenía mis propias mesas. Me limitaron a sólo dos, lo que fue un alivio teniendo en cuenta que todavía había mucho que recordar y aprender.

El día pasó volando y sólo cometí algunos errores menores. Al final de mi turno, me sentía bastante cómoda como camarera, aunque también estaba completamente agotada. Afortunadamente, cuando me marché tenía casi noventa dólares de propina.

Salí de Herschel's a las siete y cuarto, exhausta y agotada. Me dolían los pies, me empezaba a doler la cabeza y me sentía asqueroso y sudoroso. Todo lo que quería era una ducha y un bol de helado de Edy's. Lo que obtuve fue a Chase aparcado junto a mi vehículo.

Maldiciendo en voz baja, me dirigí a mi camioneta con la mirada baja, ignorándolo. Mientras abría la puerta, le oí salir de su Mustang.

"¿Cómo va el camión?", gritó.

Me di la vuelta para mirarlo. Llevaba una cazadora marrón y el pelo húmedo. Tenía un aspecto molesto, como siempre.

"Genial", respondí.

Se acercó a mí despreocupadamente, haciendo girar su llavero alrededor de su dedo. "Qué bien. Parece que Lenny te dio un buen trato".

"Es bueno saberlo". Desbloqueé la puerta y subí a la camioneta.

"Voy a correr el viernes. Esta vez lo haremos en Lancaster".

Quería preguntar quién era el otro concursante, pero no quería parecer interesada. Además, tenía la sensación de que era Gus de todos modos. "Buena suerte". Cerré la puerta y arranqué el motor. 

Chase llamó a la ventana.

Gruñendo en el fondo de mi garganta, lo bajé. "¿Qué?" Pregunté bruscamente.

Sus ojos buscaron los míos. "Escuché lo que le hiciste a Gus. Fue bastante... ingenioso".

Miré hacia otro lado.  "Sí, bueno, se merecía algo peor".

"No es el único", murmuró.

No sabía lo que esperaba de mí, pero no iba a dejar que esto se esfumara y, desde luego, no estaba dispuesta a perdonarle. Sería estúpido. Una ingenuidad. No podía permitir que mi deseo de saltar sobre sus huesos nublara mi juicio. Incluso ahora, una parte de mí estaba inventando internamente excusas para perdonarlo.

"Tengo que irme". Empecé a subir la ventanilla. Necesitaba alejarme y aclarar mi mente.

"Espera".

"¿Qué?"

"¿Qué tal si vamos a tomar un café juntos?"

"No. No quiero tener nada que ver contigo. ¿Es tan difícil de entender? ¿No me he explicado bien? "

Su expresión se volvió dura. "Perfectamente. "

"Bien". Subí la ventanilla, puse la camioneta en DRIVE y lo dejé allí parado. Sin poder resistirme, miré hacia atrás por el espejo retrovisor y me di cuenta de que Chase seguía mirándome. Algo de eso me pesó en el corazón. Pero mi cabeza me recordó que no se podía confiar en él. Ni tampoco podría yo si no mantenía una buena distancia entre nosotros.  

2

Chase

La vi alejarse, cabreado conmigo mismo, no sólo por ser un gilipollas, sino por exponerme. El rechazo y el arrastramiento no eran algo a lo que estuviera acostumbrado. Aunque sabía que probablemente me merecía todo lo que ella estaba haciendo, mi orgullo estaba empezando a sentir la quemadura.

Suspirando, volví a mi coche y esperé a que llegaran Jason, Bruce y Sonny. Aunque sabía que Mackenzie tenía que trabajar, no era la única razón por la que estaba allí. Había hecho planes para encontrarme con los chicos en Herschel's para cenar. Habría cancelado gustosamente con ellos si ella hubiera aceptado tomar un café. Pero parecía que no se podía razonar con ella. No iba a darme otra oportunidad.

A la mierda.

Lo había intentado.

Entraron en el aparcamiento a las siete y media; salí de mi Mustang y les saludé.

"Entonces, ¿va a trabajar esta noche?" Sonny me preguntó, aún sin saber de la apuesta con Gus.

Metí las manos en los bolsillos de mi chaqueta de cuero y esperé en silencio que nadie me interrogara sobre ella. "¿Mackenzie? No".

"Oye, amigo, abre el capó. Quiero echar un vistazo a ese 428 que tienes escondido ahí debajo", dijo Jason, admirando mi coche. "No lo he visto desde que te reconstruyeron el motor".

Agradecido por haber cambiado de tema tan rápidamente, hice lo que me pidió.

Jason sonrió mientras miraba el motor. "¿Cuál es la potencia?"

"Se ha calificado de 335 caballos de fuerza a 5.600 RPM, pero algunos afirman que es realmente mayor. Más bien 400".

Jason silbó. "¿Puedo dar una vuelta?"

Antes de que pudiera responder, Sonny resopló. "Sí, buena suerte con eso. Ya he preguntado un millón de veces".

Le di un codazo. "No te preocupes, Sonny.  Si dejo que alguien más lo conduzca, tú eres el primero de la lista".

"Eso espero", respondió. "Sólo te he acosado por ello desde que lo conseguiste".

"¿Y si te doy cien dólares?" dijo Jason, sacando su cartera.

Sí, es cierto. Jason era un loco. Incluso más fanfarrón que yo. No iba a correr ningún riesgo. Ni siquiera por cien dólares. "Lo siento, hombre. Me propuse no dejar que nadie lo condujera excepto yo. Es mi bebé".

"Sí, lo entiendo. Probablemente yo estaría igual. Definitivamente es un paseo dulce. " Jason sonrió. "No es de extrañar que te lleves toda la cola. Tal vez debería invertir en un clásico yo mismo y ver a dónde me lleva".

Bruce encendió un cigarrillo. "¿Qué pasa con Breanna? ¿No te da suficiente acción? "

"Ya no estamos juntos. No puedo tener relaciones a distancia. No cuando hay tantos coños en la ciudad", dijo Jason, mirando un coche que acababa de entrar en el aparcamiento. Había dos chicas dentro, ambas del instituto Diamond Lake. De primer año. "Seguro que está follando por ahí arriba de todas formas. Es una ninfómana. "

"Breanna no parecía del tipo", respondió Sonny. "Pensé que estaba totalmente enamorada de ti, amigo".

"Yo también. De todos modos, basta de hablar de ella". Los ojos de Jason se desplazaron de nuevo al coche. "Entonces, ¿este coche ha sido bueno para ti, hermano?"

Asentí con la cabeza. "Sí. Definitivamente se levanta y va". Especialmente ahora que lo había acuñado y reconstruido el motor.

"Sé que es rápido. Te he visto correr. Sólo pregunto si las damas van en tropel", respondió.

"Sí. No me dejan en paz. Como ves, no puedo ir a ningún sitio sin que las tías me tiren las bragas", bromeé.

"Está lleno de mierda", dijo Sonny, riendo. "A las chicas les gusta este paseo y puedo dar fe de que ve más culos que los asientos de los retretes del White Castle".

Sacudí la cabeza. "Tío, qué asco".

"No lo niegues. El verano pasado tuviste un par de chicas preciosas mirando tu coche y enseñándote las tetas en los semáforos", respondió Sonny.

Jason se rascó la barbilla y sonrió. "¿En serio?"

Me encogí de hombros. "Era tarde y estaban bastante encendidos".

"¿Supongo que Mattie no estaba allí?" Jason preguntó.

"No, por supuesto que no. Éramos sólo nosotros dos", respondió Sonny.

"Oye, ¿volverás a correr pronto?" Preguntó Bruce, cambiando de tema. 

"El viernes. En Lancaster", dije.

La cara de Sonny se volvió seria. "Mierda, tío, no me lo habías dicho. ¿Quién es esta vez?"

"Gus de nuevo". Habíamos hablado antes, y así fue como me enteré de que Mackenzie le había robado la cartera y había donado su dinero a la caridad. Decir que estaba enojado era un eufemismo. Había admitido que le había contado todo y ahora decía que le debía una carrera.

"Bien. Espero que le des una patada en el culo", respondió Sonny. "Necesita que le bajen los humos".

Estuve de acuerdo.

"¿Por qué estás corriendo en Lancaster?" Preguntó Bruce. "¿Por el viejo de Mattie?"

"Sí". Su padre era policía y nos había amenazado la última vez que intentamos correr en la calle. No podía permitirme el lujo de ser atrapado de nuevo y el invierno se acercaba. No había mucho tiempo para las carreras.

"Entremos a comer. Me muero de hambre", dijo Sonny.

Cerré el capó y comenzamos a caminar hacia el restaurante.

"¿Qué está pasando contigo y la nueva chica?" preguntó Bruce. Me dedicó una sonrisa socarrona. "¿Ya has destrozado ese coño?"

"No. Ya te he dicho que sólo somos amigos", respondí.

"Eso no es lo que parecía el viernes", dijo. "¿No la llevaste a casa?"

"Sí. Alguien tuvo que hacerlo. Estaba muy asustada por el imbécil que la atacó". Mis ojos se clavaron en los suyos. "Hablando de eso, ¿estás seguro de que no sabías nada al respecto?"  

Bruce me fulminó con la mirada. "¿En serio? Ya hemos pasado por esto. Yo no estaba involucrado. ¿Qué se te ha metido en el culo hoy?"

Ignoré el comentario. "¿Qué pasa entre tú y Mattie entonces?"

Se detuvo bruscamente. "Nada. ¿Qué coño, tío? ¿Por qué te vienes encima de mí de esta manera?"

Sonny respondió antes de que yo pudiera. "Oímos que Mattie te pidió que ayudaras a arruinar a Mackenzie".

"¿Quién te dijo eso?", preguntó. "Déjame adivinar, ¿Tyler?"

"Sí", respondimos Sonny y yo al unísono.

Dejó escapar un suspiro agravado. "Bien. Sí, me pidió ayuda, pero le dije que era su maldita disputa y no la mía. Tengo mejores cosas que hacer que jugar a juegos como ese".

Quería creerle, pero Mackenzie se había quejado de que Bruce la había amenazado en el pasillo del colegio. Él se había desentendido, pero algo me decía que no estaba siendo del todo sincero.

Lo fulminé con la mirada. "Todavía quiero saber quién era el cabrón de la máscara. Tiene que ser alguien cercano a Mattie".

"Tal vez, pero no vayas a acusarme de esa locura. Además, no estaba cerca de Mackenzie cuando sucedió".

Aun así, tenía la sensación de que sabía más de lo que decía.

"Tranquilos, chicos", dijo Jason. "Estamos aquí para comer".

"No me digas. Si quisiera que me regañaran y me dieran lecciones, me habría quedado en casa", murmuró Bruce.

Jason le puso la mano en el hombro. "Estás bien, amigo". Nos miró a mí y a Sonny. "¿Podemos llevarnos todos bien y no hablar de las chicas del colegio? Por lo que parece, todos estamos solteros en este momento. No debería haber ninguna hembra jodiendo las cosas entre nosotros. ¿Verdad?"

Suspiré. Tenía razón.

"Cierto", dijo Sonny. "Los hermanos antes que las putas".

Bruce asintió. "Exactamente".

Jason dejó caer su mano. "Bien. Entremos, comamos y olvidemos esta mierda".

Todos estuvimos de acuerdo.

3

Mackenzie

No tenía muchas ganas de ir a la escuela el lunes, pero era agradable conducir mi propio vehículo. A pesar de que Kara había sido muy amable al llevarme, no quería ser una carga para nadie. Era realmente liberador saber que podía subirme a la camioneta e ir a donde quisiera, cuando quisiera.

Antes de salir por la puerta esa mañana, la abuela Rae mencionó que hacía más frío de lo habitual, sólo veintitrés grados.

"Vístete bien", insistió.

"Lo haré".

Cogí mi abrigo de lana negro del armario y me fui a la escuela. De camino, cogí un café moka caliente de Starbucks, agradecida de que ahora tenía propinas para ayudar a pagar esos lujos. McDonalds era más barato y estaba más cerca de la escuela, pero odiaba las colas.

Cuando llegué al aparcamiento de la escuela, todavía era temprano, así que cogí un sitio en la última fila y me senté allí un rato, bebiendo mi café. Por supuesto, empecé a pensar en Chase de nuevo, lo que me hizo enfadar y frustrar.

Cerrando los ojos, me dije que dejara de darle vueltas a lo que había pasado. No valía la pena sentirse tan molesto por él.

Sigue adelante.

Suspirando, abrí los ojos y encendí uno de los programas matinales locales para olvidarme de todo.

Al cabo de unos minutos, el aparcamiento empezó a llenarse, así que me bajé de la camioneta y me dirigí hacia las puertas principales. Por el camino, vi que Mattie salía de un BMW blanco. Agaché la cabeza y fingí no verla.

"¡Oye, Mackenzie!", gritó.

Maldita sea.

Con o sin café, no estaba de humor para tratar con ella. Sabía que estaba involucrada con el imbécil de la fiesta de Jason que me había amenazado. Incluso había tratado de enviarme mensajes de texto durante el fin de semana, preguntando cómo estaba. Fingiendo que no había pasado nada. No podía creer que tuviera la audacia de hacerlo.

Suspirando, me di la vuelta y la estudié mientras me alcanzaba. Llevaba una taza grande de Starbucks y llevaba una parka roja de Canada Goose, que yo sabía que no era barata.  

"Maldita sea, hace frío esta mañana", murmuró, tomando un sorbo de café. "Odio Minnesota".

No dije nada. Casi no confiaba en mí mismo para hablar.

"Vaya fiesta, ¿eh?", dijo mientras nos dirigíamos juntos hacia el colegio.

Asentí con la cabeza.

"No recuerdo nada, sinceramente. Estaba tan destrozada. " Ella se rió. "Sonny y sus bebidas fuertes. Sabía que no debía dejar que me mezclara nada".

Por muy borracha que estuviera, no me creí ni por un momento que se hubiera desmayado y no pudiera recordar nada.

Me aclaré la garganta. "¿Estabas enfermo a la mañana siguiente?"

"Oh, diablos, sí. Tuve una desagradable resaca. Tuve suerte de que mis padres no estuvieran cerca. Mi madre sigue volando por todo el país, por eso cogí su coche esta mañana".

"¿No tienes el tuyo?" Me sorprendió un poco, teniendo en cuenta lo mimada que estaba.

"No. Mis padres piensan regalarme uno nuevo para la graduación... si mantengo mis notas. Puedo elegir el coche que quiera, dentro de lo razonable. No puedo esperar".

"Qué suerte tienes", respondí, ocultando el sarcasmo de mi voz.

"Sí. Sólo estoy enfadado porque casi nunca me deja conducir a ningún sitio. Tuve que mentir y decir que tenía un examen que recuperar después de la escuela, para poder conducir el coche de mi madre".

"¿Por qué no quiere que conduzcas?"

"Es un policía. Está paranoico. Debe pensar que lo estrellaré o algo así".

"Oh."

Su rostro se volvió serio. "De todos modos, me enteré de que fuiste atacado en la fiesta por un fenómeno. ¿Qué pasó?"

Resoplé.

Como si no lo supiera todo...

Le hice un resumen.

Sus ojos se abrieron de par en par por el shock. "Oh, Dios mío... debes haber estado muy asustada".

Verla fingir preocupación era irritante. "En realidad no. Estaba más enojado que nada. Verás, es alguien de esta escuela. Alguien que no me quiere cerca de Chase".

Se quedó boquiabierta. "¿Es eso lo que dijeron?"

"Oh, sí. Y... más. Pero eso ya lo sabes, ¿no?"

Ella frunció el ceño. "¿Perdón?"

La fulminé con la mirada. "Oh, déjate de tonterías. Eres la única que se ha ensañado conmigo desde que llegué". Al notar que la gente a nuestro alrededor empezaba a detenerse y a mirar, bajé la voz y me acerqué a ella. "Mira, sé que todo esto tiene que ver con Chase... pero te puedo asegurar que no hay nada entre nosotros. De hecho, puede irse a la mierda por lo que me importa. Y, honestamente, no quiero tener nada que ver contigo o con el escuadrón A. Así que dile a tu amigo enmascarado de alienígena que se mantenga alejado de mí".

Me miró con una expresión de estupefacción. "No tuve nada que ver con lo que te pasó", respondió fríamente. "Pero es obvio que no me crees. En cuanto a Chase, tampoco me importa una mierda. Sabes, estaba tratando de hacer las paces contigo, pero es obvio que no vale la pena. Realmente no me gusta que me acuses de algo que no hice y si te atreves a empezar a difundir rumores, de que yo estaba de alguna manera involucrado, lo vas a lamentar".

"Difundir rumores es tu área. No el mío".

"Lo que sea, perra". Se fue furiosa.

Temblando de rabia, ignoré a los mirones y me dirigí al interior de mi taquilla. Mientras cogía las cosas que necesitaba para la primera hora, apareció Jason.

"Hola, ¿cómo va todo?", preguntó, apoyándose en la taquilla contigua a la mía.

Resoplé. "Es lunes. ¿Qué te parece?"

Sonrió. "Sí, lo sé. Pensé en faltar a la escuela, pero se supone que mis padres llegarán a casa en algún momento de hoy".

"¿Has limpiado todo lo de la fiesta? "

"Sí, pero sabían que tenía una reunión, así que no es gran cosa. "

"Suenan bastante tranquilos".

"Sí. Tenemos un acuerdo. Sólo tengo que asegurarme de tener siempre mis fiestas bajo control. No quieren que aparezca ningún policía".

Por lo que a mí respecta, la noche del viernes había estado bastante fuera de control; no sólo se había emborrachado mucha gente, sino que había habido una pelea en la cocina. Por no hablar de un lunático con una máscara de alienígena que amenazaba a uno de sus invitados.

"De todos modos, me preguntaba si querías salir después de la escuela. ¿Tal vez ir a comer algo?"

Estaba a punto de declinar cuando noté que Chase caminaba por el pasillo y nos observaba. No parecía muy contento por ello.

¿Celos?

Sintiendo todavía una mezquina necesidad de devolver el golpe, cambié de opinión. "Sí, claro". Sonreí dulcemente a Jason. "¿Por qué no?"

Le devolvió la sonrisa. "Genial. Te veré en tu taquilla al final del día. Y a partir de ahí nos ponemos en marcha".

"Suena bien".

Mientras se alejaba, eché otra mirada a Chase antes de que pasara. Tenía la mandíbula tensa y parecía más gruñón que nunca. Casi esperaba que se detuviera y comentara, pero siguió caminando.

4

Chase

Alcancé a Jason en su casillero.

"Oye, ¿de qué estabais hablando tú y Mackenzie?" Pregunté casualmente.

Se pasó una mano por la parte superior del cabello. "Vamos a salir después de clase", respondió, comprobando su reflejo en el pequeño espejo del interior de su taquilla.

Mi ojo se estrechó. "¿Por qué?"

Me miró. "¿Por qué no?"

Lo fulminé con la mirada. "¿Qué coño, tío? Teníamos un acuerdo. Todos nosotros".

"Oh, ¿te refieres a "no salir con ex"? Bueno, técnicamente no es tu ex, ¿verdad? Dijiste que no había pasado nada entre vosotros. Sólo sois amigos. "

Bajé la voz. "Entonces, mentí. Nos enrollamos".

Levantó una ceja. "¿Nos estás ocultando algo, Adams?"

"La verdad es que no. No fue un gran problema. Además, tú no compartes los detalles de tu vida sexual, ¿por qué debería hacerlo yo? "

"Si no era un problema tan grande, entonces no debería haber ningún problema, ¿verdad? Acordamos no salir con otras novias. Esto obviamente no es lo mismo".

Tenía razón. Pero...

"Todavía no he terminado con ella".

Resopló. "¿Ella lo sabe?"

Su actitud chulesca estaba empezando a cabrearme de verdad. "No. Por supuesto que no. Mira, hazme un favor y cancela con ella".

"Me gustaría poder, pero hemos hecho planes y no quiero parecer un idiota. Tú lo entiendes".

Comprendí que le gustaba cada minuto de esto. Aunque éramos amigos, siempre había habido una rivalidad subyacente entre nosotros.

El timbre sonó y Jason cerró la puerta de su taquilla. "Hay muchas otras chicas con las que aún no has anotado, Adams. Ya tuviste tu oportunidad con esta. Acéptalo, la has desperdiciado. Si no, no habría aceptado salir conmigo".

Apretando los dientes, le vi alejarse. Sabía que tenía razón, pero eso no impidió que me enfadara.

Me dirigí a mi clase de primera hora y me senté. Cuando sonó el timbre y el profesor empezó a divagar, lo único en lo que podía pensar era en Jason poniéndole los guantes a Mackenzie y eso me hizo hervir la sangre. Pero también tenía que afrontar el hecho de que me había mandado a la mierda. Tenía que olvidarme de ella y seguir adelante.

Suspirando, dejé de soñar despierta y fue entonces cuando me di cuenta de que otros alumnos levantaban la mano. En lugar de elegir a uno de ellos, los ojos del profesor se posaron en mí.

"Entonces, ¿qué piensa, Sr. Adams?" Preguntó la Sra. Haven, mi profesora de Física.

Me senté más erguido. "Lo siento. ¿Podría repetir la pregunta?"

Lo hizo y, por desgracia, no tenía ni idea. Había olvidado leer el capítulo con la información de la que hablaba.

La Sra. Haven preguntó a otra persona y me relajé.

"Amigo, eso estuvo cerca. Creí que me iba a elegir a mí por un segundo", susurró Sonny cuando la señora Haven salió de su alcance.

"Qué suerte tienes".

Había quedado como un idiota. Además, me había olvidado de hacer la tarea y eso me iba a meter en problemas con la profesora. Sin duda, cuando terminó la hora, la Sra. Haven me pidió que fuera a su escritorio.

"Parece que su tarea no ha sido entregada todavía", dijo, desplazándose por su ordenador.

"Sí, lo sé. Sin embargo, ya casi está hecho. Lo siento".

"¿Ya casi terminas? Eso no es aceptable". Ella me miró. "Esto se está convirtiendo en un hábito suyo, Sr. Adams. Su nota está bajando..."

"Lo entregaré esta noche".

"Tenía que ser hoy. Durante la clase, por lo que no va a volar. Ahora, esto no puede continuar. Usted está rondando en el rango de 'D' en este momento como es. "

"Lo siento."

"No lo lamentes. Sólo ponte las pilas. Sé que puedes hacerlo mejor que esto. Empezaste el año con mucha fuerza y no me gustaría que siguieras por este camino". Se quitó las gafas de leer. "¿Hay algo en tu tiempo libre que pueda estar afectando tu rendimiento en el estudio? ¿Distracciones?"

Sí. Mi trabajo. Mi padre. Una chica en la que no puedo dejar de pensar.

Al notar que dudaba en responder, sus ojos se suavizaron. "¿Cómo están las cosas en casa?"

Exhalé un suspiro. "No es bueno. En realidad me he mudado".

Su ceja se levantó. "¿De la casa de tus padres?"

"De mi padre. Estoy viviendo por mi cuenta".

"Pero eres menor de edad".

"No, tengo dieciocho años".

"Oh."

El aula empezó a llenarse.

"Tengo que irme. Me esforzaré más", prometí.

"Si quieres hablar más de esto, hoy estoy aquí hasta las cuatro", dijo poniéndose de nuevo las gafas. "Tal vez podamos arreglar algo".

Dulce.

"¿Y mañana? No puedo llegar hasta entonces. "

Ella asintió. "No hay problema. Estaré aquí".

"De acuerdo, gracias. Te lo agradezco".

"Eso espero".

Salí del aula, corrí hacia mi taquilla y llegué a Química justo cuando sonaba el timbre.

"Cortar por lo sano, Adams", comentó el Sr. Brophy mientras me dirigía a mi asiento.

"Sí. Tuve que parar en mi taquilla".

"Debe haber sido una escala bastante larga. Tal vez deberías tomar un vuelo directo la próxima vez. Te costará menos a la larga".

Resoplé y me senté junto a Mackenzie, que estaba concentrada en escribir algo en su cuaderno. Ninguna de las dos dijo nada, aunque yo quería interrogarla sobre Jason. O bien estaba realmente interesada en él o simplemente intentaba ponerme celosa.

A la mierda.

Me cansé de jugar. Tenía demasiadas cosas en mi vida como para dejarme atrapar por más tonterías. Había terminado de perseguirla. Me había sincerado. Me había disculpado. Intenté arreglar las cosas.

¿Y para qué?

Bueno, a la mierda.

Se acabó lo de ser un buen chico. Evidentemente, no valía la pena ser honesto y ahora, además, estaba arruinado. Decidí concentrarme en la carrera que se avecinaba y en poner en orden mis calificaciones, en lugar de desear a una chica que no quería saber nada de mí.

5

Mackenzie

Chase y yo no hablamos en absoluto durante la clase de química. Con una rápida mirada a su cara, pude ver que estaba enfadado. Contuve mi sonrisa, esperando que su estado de ánimo se debiera a Jason. 

Le sirvió de mucho.

Cuando terminó la clase, se levantó primero y se dirigió a la salida sin siquiera mirar en mi dirección. Hay que admitir que me estaba empezando a sentir tonto.

¿He sido demasiado duro?

Había confesado lo de la apuesta y podría haberlo mantenido en secreto. Ahora, era yo el que estaba jugando. No estaba actuando mucho mejor que la gente con la que estaba enfadada. Todavía no estaba preparada para perdonar a Chase, pero sabía que tenía que madurar y dejar de hacer el tonto.

Suspirando, decidí cancelar mi cita con Jason. Aceptar salir con él había sido mezquino e inmaduro. Sabía que le gustaba y sería injusto pretender que me interesaba como algo más que una amiga.

Cuando sonó el timbre para el almuerzo, decidí intentar alcanzar a Jason de camino a la cafetería. Por desgracia, no se le veía por ninguna parte. Sin perderlo de vista, cogí algo de comida de la cafetería y me senté junto a Sara, Maya y Kara en nuestro lugar habitual.

"¿Cómo fue tu fin de semana?" Me preguntó Sara.

"Un poco loco", admití, preguntándome si ya se había enterado de los chismes. Miré a Kara, que estaba enviando un mensaje de texto a alguien. "¿Se lo has contado?" 

Maya, que también estaba escribiendo en su teléfono, levantó la vista. "¿Decirnos qué?"

Kara negó con la cabeza. "No. Me moría por decir algo, pero supuse que querrías hacer los honores. "

Sara se inclinó hacia delante. "Bien, dilo. ¿Qué está pasando? "

Les puse al corriente de la apuesta entre Chase y Gus. Los dos jadearon de asombro.

"Cállate. ¿En serio?" Dijo Maya. "Esos imbéciles".

"¿Chase realmente lo admitió?" Sara preguntó.

Desenvolví el sándwich de pavo que había comprado. "Sí. Aunque Gus no lo hizo. Pero definitivamente sabe que soy consciente de ello ahora. " Sonreí, aún recordando la noche de mierda que le había proporcionado.

Literalmente.

Sin embargo, se lo merecía. Incluso yo me había sorprendido de que todo hubiera salido tan bien. El karma había estado de mi lado esa noche.

"Qué imbécil", dijo Sara.

"Imbéciles", corrigió Kara.

Todos estuvimos de acuerdo.

"Hubo esa otra cosa", dije, mi sonrisa desapareciendo. "En la fiesta de Jason Sharkey. Me sorprende que aún no te hayas enterado. "

Maya frunció el ceño. "Si te refieres al tipo con la máscara de alienígena que te amenazó, sí, ya nos enteramos".

"Todo el mundo en la escuela ha oído hablar de ello. " Kara miró hacia la mesa del escuadrón A, donde Mattie estaba sentada entre Audra y Celine. Sonny, Bruce, Tyler y Mitch también estaban allí. Los únicos que faltaban eran Jason y Chase. Me preguntaba dónde estarían.

"Estoy segura de que ya ha llegado a Lancaster, conociendo a Batty Mattie y su gran boca", añadió Kara.

"Sí, no lo dudaría", respondí. "Probablemente también se esté regodeando en secreto de todo el asunto. Ella niega estar involucrada, pero es obvio".

"¿Quién crees que era el tipo?" preguntó Sara.

"Probablemente Bruce", dijo Maya. "Suena como algo que él haría".

Abrí una botella de agua vitaminada. "La gente dice que todavía estaba junto a la casa cuando ocurrió. Créeme, fue la primera persona de la que sospeché. Fue él quien me dijo que bajara al lago en primer lugar".

"Creo que es Tyler o Mitch", dijo Kara. "No he visto a ninguno de esos payasos en la casa".

"Sí, tal vez", respondí.

"Deberías haber llamado a la policía", dijo Sara.

Por desgracia, tenía otras cosas en la cabeza. Como estar a solas con Chase. Tampoco había querido meter a Jason en problemas por organizar una fiesta. La policía habría arrestado a todos por beber.

"Ya es demasiado tarde", murmuré, dándome cuenta de que debería haberlo tomado más en serio.

"¿Qué hay de Gus? ¿Podría haber estado involucrado?" Sara preguntó.

Interesante teoría. "No había pensado en eso". Habría querido que estuviera lejos de Chase. "Ahora que lo mencionas, no es una idea del todo descabellada. Me alegro de haberle dado ese laxante".

Los ojos de Maya se abrieron de par en par. "¿Qué?"

Sara resopló. "¡No lo hiciste!"

Asentí con la cabeza. Les hablé de nuestra cita y de cómo había pedido las cosas más caras del menú. "Lo desperdicié todo, por supuesto". Bajé la voz. "También conseguí robarle la cartera, así que tuvo que llamar a su padre para que viniera a pagar nuestra cuenta".

"No, de ninguna manera. Eso es divertidísimo", dijo Maya, riendo.

Continué. "Y mira esto: tenía 1.100 dólares en su cartera. Después de llegar al baile, hice secretamente una donación al movimiento Me Too en su nombre". Sonreí. "También fingí estar borracho y nos hice quedar a los dos como tontos. Deberías haberme visto en la pista de baile. Fue épico".

"Dios, me gustaría haber estado allí para ver eso. Se lo merece", respondió Sara.

"Fue bastante divertido", admití, pensando que tal vez debería intentar apuntarme al club de teatro. Echaba de menos actuar, aunque el sábado por la noche había sido probablemente una de mis mejores actuaciones.

Maya abrió una bolsa de uvas. "Me habría encantado ver su cara cuando se dio cuenta de que habías donado todo ese dinero. Debía estar muy cabreado".

"Sí. Me sorprende que no haya llamado para gritarme", respondí.

Kara se encogió de hombros. "Sabe que se equivocó. Por eso no has sabido nada de él. Con suerte, no tendrás que volver a ver su lamentable trasero".

Esperaba que fuera así. Lo que me preocupaba era verle el próximo verano. Nuestras familias se conocían y solían celebrar juntas el 4 de julio. Casi quería contarle a mi abuela lo que había pasado, pero no quería provocar una ruptura entre nuestras familias. No era culpa de sus padres que Gus fuera un completo imbécil. Tendría que inventar una excusa para no estar allí.

"¿Qué pasa con Chase?" preguntó Maya en voz baja. "¿Pasó algo entre ustedes?"

Pensé en mentir, para no quedar como un tonto, pero decidí ser sincero. "Nos besamos en su cobertizo para botes, después de la fiesta. "

Sara y Maya parecían sorprendidas.

"No me contó lo de la apuesta hasta el día siguiente", añadí. "De lo contrario, ni siquiera habría dejado que me besara".

Sara bajó la voz. "Entonces... ¿no tuvisteis sexo?"  

"Claro que no", respondí, aunque habíamos estado muy cerca. Me alegro mucho de que no llegara tan lejos, si le hubiera dado mi virginidad, me habría arrepentido el resto de mi vida.

"¿Vas a vengarte de él, como hiciste con Gus?" Maya preguntó.

"Lo he pensado. Todavía quiere verme. Yo también podría hacer que su noche fuera una auténtica mierda", dije, riendo.

Kara resopló.

"No puedo creer que piense que tendrá una segunda oportunidad contigo después de hacer eso. Qué perdedor", dijo Sara.

"Es un imbécil engreído. Por eso aceptó la apuesta. Estoy segura de que probablemente pensó que ganaría", murmuró Kara. "Probablemente todavía piensa que puede meterse en tus pantalones".

Suspiré. Era bastante irresistible. Se lo concedí.

"Todos sus amigos tienen un ego del tamaño de Texas. Especialmente Jason Sharkey. Me sorprende que no haya intentado invitarte a salir ahora también".

Casi escupo mi agua. "Uh, lo hizo. Antes de la primera hora".

Los ojos de Kara se abrieron de par en par. "Vaya, no ha esperado mucho, ¿verdad? Me encanta cómo te estaba coqueteando en la fiesta. "

Asentí con la cabeza. "Es lindo y todo, pero..." Me encogí de hombros. "No quiero involucrarme con él".

"Tengo que admitir que estoy un poco celosa", dijo Maya. "Dos de los tíos más guapos de Diamond Lake están interesados y a ti te da igual. Esa es la parte por la que estoy celosa. "

Kara miró hacia la mesa del escuadrón A, donde estaba sentado Sonny.

"¿Y tú y Sonny?" Pregunté.

Me miró. "Su mejor amigo es un imbécil. No voy a salir nunca con él".

"Chase juró que ni siquiera sabía lo de la apuesta", dije, sintiéndome mal. Él y Kara se habían visto tan lindos juntos.

"Sea cierto o no, no voy a correr ningún riesgo. No confío en ninguno de esos tipos".

Aun así, mi instinto me decía que a Sonny le gustaba de verdad Kara y que no era un gilipollas. "No lo conozco muy bien, pero parece el único del grupo que podría ser medio normal", dije.

Los ojos de todo el mundo se desplazaron hacia arriba y de repente sentí que alguien se cernía sobre mí. Levanté la cabeza y vi que era Jason.

"Hola, señoras", dijo, con un brillo en los ojos. "No deben estar hablando de mí, porque todo el mundo sabe que soy cualquier cosa menos normal".

Kara resopló. "Cierto".

Se sentó a mi lado mientras yo envolvía el resto de mi sándwich. "No dejes de comer por mí".

Estaba sentado tan cerca que casi podía saborear el chicle que estaba masticando. "No pasa nada. Estoy lleno. De todos modos, me alegro de que estés aquí. Tenemos que hablar".

Levantó una ceja. "Uh, oh. Suena serio".

Me reí nerviosamente, me levanté y miré a mis amigos. "Vuelvo enseguida".

Todos asintieron.

Cuando Jason y yo salimos de la cafetería, sentí los ojos de alguien en la mesa del escuadrón A. Era Mattie.

Perra entrometida.

"Entonces, ¿qué pasa?" Jason preguntó cuando estábamos solos en el pasillo.

"No puedo salir contigo después de la escuela".

Sus cejas se anudaron. "¿Por qué?"

"Creo que deberíamos seguir siendo amigos".

Hubo una larga pausa y luego sonrió. "Genial, porque eso es lo que yo también quiero. No se suponía que esto fuera una cita".

Me sonrojé. "Oh."

"En realidad tengo una novia. Estamos tratando de arreglar las cosas. Está fuera en la universidad pero vuelve a casa este fin de semana".

Me reí nerviosamente. "Lo siento. Después del viernes pasado, supongo que...", se me cortó la voz.

Se me había insinuado, ¿verdad?

Incluso Kara lo había comentado.

Se puso la mano en el pecho. "Lo siento. Ha sido culpa mía. Estaba un poco borracho y, hay que reconocerlo -sus ojos me recorrieron-, creo que estás muy buena, pero en realidad sólo quiero que seamos amigos. Nada más. "

"Sí, por supuesto".

"Entonces, ¿seguimos para más tarde? Me gustaría conocerte. Como amigos, por supuesto. Sin compromisos. "

"Claro, sí". Asentí con la cabeza, aún sintiéndome avergonzada.

Se relajó. "Excelente. ¿Condujiste a la escuela?"

Asentí con la cabeza.

"Podemos dejar su vehículo aquí. O puedes seguirme. Lo que quieras. "

"Cualquiera de las dos formas me sirve".

"Suena bien. Lo hablaremos más tarde. ¿Nos vemos frente a la escuela al final del día? "

"Claro. De acuerdo".

El momento seguía siendo incómodo mientras nos dirigíamos hacia el comedor en silencio. Se volvió aún más incómodo cuando vimos a Chase dirigirse hacia nosotros.

"Hola, hermano. ¿Qué pasa?" Jason preguntó.

La cara de Ch ase era de piedra. "No mucho". Pasó por delante de nosotros.

"Maldita sea, sigue siendo muy celoso", murmuró Jason, con cara de diversión.

No respondí.

Volvimos al comedor y nos fuimos por separado. Jason se dirigió a la mesa del escuadrón A y se sentó frente a Mattie. Le eché un vistazo y me pareció que ella trataba de interrogarlo.

"Entonces, ¿qué pasó?" Kara preguntó.

Les dije.

Kara resopló. "Por la forma en que se acercó a ti la otra noche, yo tendría cuidado. Podría estar jugando contigo".

"No te preocupes. No voy a cometer el mismo error dos veces. Sólo quiere pasar el rato. Vamos a comer algo y ya está", respondí.

Maya resopló. "Sí, apuesto a que quiere tomar un bocado de ti para comer".

"Tiene una novia", respondí. "Me habló de ella".

"Así es. Una chica llamada Breanna. ¿No está en la universidad o algo así?" Dijo Sara.

"Sí", respondió Kara. "Mi hermana la conoce".

Me relajé. Jason parecía bastante agradable, pero iba a mantener la guardia alta. Lo último que necesitaba era ser el nuevo reto del escuadrón A. No iba a dejarme engañar de nuevo. No importaba lo calientes que estuvieran los chicos.

6

Chase

"Creo que sé quién fue a por Mackenzie en la fiesta de Jason", dijo Sonny a la salida del colegio. Estaba lloviendo a mares y el entrenador estaba enfermo, así que el entrenamiento de fútbol se había cancelado. Acabábamos de entrar en mi coche y estaba revisando mis mensajes de texto. Mattie había enviado uno, pidiéndome que la llamara. Al parecer, tenía algo importante que discutir. 

Levanté la vista de mi teléfono. "¿Quién?"

"Gus. "

Levanté la ceja.  "¿Ah, sí?"

Sonny continuó. "Piénsalo. Es obvio que le gusta. Kara mencionó en la fiesta que Mackenzie iba a ir con él a un baile para recaudar fondos. Iban como amigos, aparentemente. Pero ya conoces a ese imbécil. Probablemente quiere mucho más".

No tenía ni idea. "Sí."

Sonny sacó una lata de chicles. "Apuesto a que se enteró de que ella iba a la fiesta de Jason y se enfadó".

"Huh. Podrías tener razón".

"Quiero decir, sí, Mattie está celosa y la odia. Pero, tú estabas con ella y Bruce estaba en la casa. Así que, ¿quién más podría ser? "

"¿Tal vez Mattie consiguió que alguien más lo hiciera?"

"Sí. Como Gus. ¿Recuerdas lo que dijo sobre enrollarse con ella el verano pasado?"

"Sí".

Sin mencionar que Gus me había llamado más tarde esa noche. Se había enterado de la fiesta y de que Mackenzie había estado allí. Tenía mucho sentido.

Observé cómo Sonny se metía un fajo de chicles en la boca y suspiré. Era hora de ponerle al corriente de la apuesta. Lo más probable es que pronto se enterara por Kara, o por alguien más. Tenía que enterarse por mí.

"Tengo algo que decirte".

"¿Qué es eso?"

Se lo dije y tenía razón. Sonny estaba enojado.  

Escupió la masticación en un vaso de plástico. "Gracias. Supongo que la confianza es una calle de un solo sentido". 

"No se trataba de eso. Por supuesto que confío en ti. Sólo le prometí a Gus que lo mantendría en secreto. Era parte de la apuesta. Tampoco podía decírselo a sus amigos. En caso de que de alguna manera se filtrara".

"No habría dicho una mierda al respecto. No a nadie".

"Sonny, quería decírtelo. Casi lo hice un par de veces. Pero no pude. Hice un juramento de mantener el secreto. Él también lo hizo".

"¿Alguien cree que lo hizo?", preguntó secamente.

"Joder, no lo sé. Hay muchas cosas de las que me arrepiento. Diablos, todo fue una mala idea. No sé en qué demonios estaba pensando".

"No me digas. ¿Hay algo más que no me estés contando?"

"No. Lo juro".

Sonny se quedó callado durante varios segundos. "¿Por eso Mackenzie se niega a hablar contigo ahora?"

"Sí. Está más que enfadada".

Sonny gruñó. "Debe habérselo dicho a Kara porque ella tampoco quiere hablar conmigo".

"Probablemente". Lo siento. Realmente lo he jodido todo para los dos".

Suspiró. "¿Por qué le contaste a Mackenzie todo esto? Podrías haber terminado la apuesta con Gus y guardártelo para ti".

"No quiso terminar. Me amenazó con decírselo si no seguía con ello".

Sonny resopló con disgusto. "Es un maldito imbécil. No me sorprende. Por eso sigo pensando que es el enmascarado. Tenía todo para ganar amenazándola".

"Sí".

"Deberíamos ir y sacarle la verdad a golpes".

"No me digas. "

Sonny golpeó con los dedos el panel de la puerta. "¿Por qué cojones vuelves a correr con él? Eso es lo que no entiendo".

"Quiero bajarlo de su caballo y ganarle en una carrera de verdad". Sin mencionar que la apuesta era de tres mil dólares ahora. Sin embargo, sabía que podía ganarle. Y necesitaba el dinero ahora más que nunca.

"¿Cuál es el premio esta vez?"

Le dije.

Silbó. "¿Y si pierdes?"

"No lo haré".

"¿Tienes esa cantidad de dinero a mano?"

"Lo haré al final de la semana. Después de que me pague Lenny. Como dije, voy a ganar".

Sonny, por otro lado, parecía menos confiado.

Le di una palmadita en el hombro de forma juguetona. "Amigo, no te preocupes. Yo me encargo de esto".

"Más te vale. Si ese tipo gana, nunca oiremos el final de esto".

"Lo sé".

Mi teléfono empezó a sonar. Era Mattie.

"Será mejor que conteste. Hola?"

"Tenemos que reunirnos. Es importante. Tengo algo que quiero hablar contigo".

"¿Es por la fiesta de Jason?"

"No."

Suspiré. "Si se trata de que volvamos a estar juntos, ya sabes cuál es mi postura. No podemos ser más que amigos".

"Lo sé", murmuró ella.

"¿Por qué no puedes decirme por teléfono de qué se trata?"

"Es algo que debe hacerse en persona".

Suspiré. "Bien".  

"¿Qué tal en tu casa?"

Sabía que no era una buena idea. Conociéndola, intentaría lanzarse sobre mí. No quería lidiar con eso, especialmente después de haberla rechazado. Se pondría en plancha y se pondría a llorar. Ella podía ser tan emocional a veces.

"No."

Ella suspiró. "¿Por qué no?"

"Porque el propietario va a cambiar mis tuberías", mentí. Si le decía la verdadera razón, seguiría discutiendo sobre ello. Sólo quería acabar con la reunión.

"Bien", resopló. "¿Qué tal el de Herschel?"

Me pregunté si Mackenzie estaría allí, pero entonces recordé su pequeña cita con Jason. Dudé que quisiera comer allí, teniendo en cuenta que era su día libre. Tenía que estar cansada del lugar. 

"Claro. Dejaré a Sonny y nos encontraremos allí".

"De acuerdo. Nos vemos pronto".

He colgado.

"Tío, no vas a quedar con Mattie, ¿verdad?" Preguntó Sonny, frunciendo el ceño.

"Dice que tiene algo importante que decirme".

"¿Y no pudo hacerlo por teléfono?"

"Más bien no lo haría por teléfono".

"Probablemente va a tratar de recuperarte".

Me encogí de hombros. "Puede intentarlo pero definitivamente no va a suceder".

"Espero que no. Ustedes dos son malos juntos".

"Sí. Lo sé".

Tampoco tenía ningún sentimiento romántico persistente por ella. Sólo me molestaba y me frustraba. Esperaba que Sonny se equivocara, pero ella era implacable cuando había algo que quería y no podía tener. 

Poco después le dejé en casa. Cuando me iba, vi a su madre entrar en la calzada. Bajó la ventanilla y me saludó para llamar mi atención.

"Hola, Sra. Delfoy".

"Hola, Chase. He oído que te has mudado de la casa de tu padre".

Joder. Con mi suerte, ella se dejaría caer para una pequeña visita.

"Sí".

"¿Necesitas algo? Como utensilios de cocina o toallas o pequeños electrodomésticos?"

Me reí. "No. Estoy bien. Pero gracias. "

"Sabes, me encontré con tu padre anoche. Realmente es un hombre guapo. Ya veo de dónde saca su aspecto".

"Uh, gracias."

"Salúdalo de mi parte la próxima vez que lo veas".

Iba a decirle que se mantuviera alejado. Lo último que necesitaba mi viejo era involucrarse con la madre de Sonny. Tenía sus propios problemas con los que lidiar.

"Lo haré".

"Vale, pues llámame si necesitas algo".

"Will, hazlo. Gracias".

Subí la ventanilla y me alejé. No la llamaría. Lo último que necesitaba era añadir un puma de cincuenta años a mi lista de problemas femeninos.

No sabía que esa lista estaba a punto de ser mucho más larga...

7

Mackenzie

Jason y yo decidimos ir a comer a Herschel's después de las clases. Él condujo su Nissan Titan y yo dejé mi camioneta en el estacionamiento.

"Bonito coche", comentó cuando le señalé qué vehículo era el mío. "No conozco muchas chicas que conduzcan camionetas".

"Gracias. Lo recibí el viernes".

"¿Te gusta conducirlo?"

"Sí. Quiero decir, probablemente me habría conformado con cualquier cosa. Sólo quería algo para conducir y Chase lo encontró para nosotros a un precio razonable. Es un poco grande pero me estoy acostumbrando a él. "

Jason sonrió. "Ah, Chase. El señor caballero de la armadura". 

Resoplé. "Claro", dije secamente.

"Entonces, ¿las cosas no están tan bien entre ustedes dos?"

"Eso es un eufemismo". Me pregunté si se había enterado de la apuesta, pero no quise sacar el tema.

"Probablemente estés mejor. No es leal a las chicas con las que sale".

No es la primera vez que lo escucho de él. Me sorprendió un poco escuchar a uno de sus amigos admitirlo.

"No es una sorpresa".

"¿Pasó algo el viernes? Creía que os llevabais muy bien. Quiero decir, incluso os fuisteis juntos. "

En la fiesta de Jason, le confesé mis sentimientos por Chase. Así que, él sabía que lo había estado deseando. Pero no estaba dispuesta a admitir que habíamos tenido una sesión de besos en el cobertizo para botes. Decidí darle a Jason una respuesta vaga.

"No. Simplemente no es mi tipo de hombre. Supongo que me di cuenta de eso después de conocerlo mejor".

"Probablemente es algo bueno que ustedes dos no se hayan juntado. Él y Mattie probablemente volverán a estar juntos, de todos modos. Realmente son el uno para el otro".

Aunque estaba de acuerdo con él, seguía sintiendo un molesto anhelo, muy dentro de mí. A pesar de lo enojada que estaba, Chase todavía me daba mariposas. La idea de que besara a otra chica me ponía celosa. Decidí cambiar de tema. "Háblame de tu novia. ¿Cómo os conocisteis?"

Jason explicó que ella le había ayudado como tutora en matemáticas. "Tenía problemas en pre-cálculo, así que la contrataron para que me diera unas clases particulares". Sonrió con maldad. "Y vaya si cumplió".

Me reí. "Eso parece".

"En realidad, no fue así. Breanna se tomaba las clases particulares muy en serio. La respeto mucho. Por lo que a mí respecta, la chica es un genio. Se va a dedicar a la medicina y no me cabe duda de que algún día será neurocirujana. Es una pena que no tenga mucho sentido común".

"¿Por qué dices eso?"

"Ella se conformó con un bozo como yo. Soy un desastre. Nunca estuve en el cuadro de honor. Probablemente, demasiado buscapleitos. Hay que admitir que soy un imbécil egoísta. Desenvuelto, cuando tengo que serlo. Ella se merece algo mucho mejor".

Me reí. "Sí, he oído rumores sobre ti".

"Todos ellos malos, supongo".

"No. Sólo estoy bromeando. No he escuchado mucho más que eres un coqueto".

"Es cierto. No voy a discutir eso". Parecía divertido. "No es mi culpa, sabes. Mi comportamiento. El buen Dios me hizo así y estoy poniendo mi apariencia en buen uso".

Resoplé. "¿Supongo que también has echado de menos "engreído"?"

"No es alardear cuando simplemente se afirma un hecho".

Había un brillo en sus ojos y me di cuenta de que estaba bromeando. Pero el tipo era muy atractivo.

Jason continuó. "Ahora, en diez años será una historia completamente diferente. "

"¿De verdad? ¿Por qué? ", respondí, siguiéndole el juego.

"Para entonces tendré un cuerpo de padre. Una línea de cabello en retroceso. Tetas de hombre. Tres hijos, que probablemente sean todos unos pequeños buscadores de demonios. Un perro que caga por todo el patio y una esposa que pasa la mayor parte del tiempo escondida en su cobertizo y leyendo porno para mamás".

"¿Porno para mamás?"

"Libros obscenos. La madre de Sonny me habló de ellos".

"Oh. Bueno, lo tienes todo planeado".

"Es el sueño americano. ¿No lo sabías?"

"Lo siento, pero no. Supongo que me he perdido. ¿Compartiste este sueño con tu novia?"

Se rió. "No. No necesita saber lo que le espera si nos casamos".

"Buena idea".

"De todos modos, bromas aparte, Breanna es diferente a muchas de las chicas que he conocido. No se deja llevar por el drama o los chismes. Tiene los pies en la tierra y es tonta. Tiene un gran sentido del humor".

"Suena bien. ¿Fue a Diamond Lake?"

"No. Ella fue a una escuela católica privada. "

"Ah."

Habló un poco más de ella, explicando lo posesivo que era a veces. "Es difícil porque es preciosa y sé que los tíos tienen que estar intentando meterse en sus pantalones. "

"Si ella realmente se preocupa por ti, entonces no me preocuparía por ella. "No podía imaginarme engañando a alguien que amaba, aunque viviéramos en estados diferentes. Sabía que ella estaba fuera de la universidad, pero eso no significaba que fuera a volverse loca cuando se trataba de sexo.

"Lo sé". Suspiró. "Es que no me gusta que vaya a todas esas fiestas de fraternidad. Alguien podría pasarle algo cuando no está prestando atención".

"Sí, pero dijiste que era inteligente. Estoy seguro de que está siendo cuidadosa".

"Lo sé, pero en estos días, miras hacia otro lado aunque sea por una fracción de segundo, y eso es todo lo que se necesita..." su voz se interrumpió y suspiró. "Lo siento. Debes pensar que estoy paranoico".

"No."

"Simplemente no quiero que le hagan daño. Incluso si no estuviéramos juntos, me preocuparía por su seguridad. Hay un montón de locos por ahí. Mira lo que te pasó en mi fiesta. "

"Cierto. "

Frunce el ceño. "Cuanto más pienso en ello, más me cabrea. Ojalá pudiéramos averiguar quién fue. Me encantaría ponerle las manos encima y patearle el culo. ¿Recuerdas mucho de él, aparte de que llevaba una máscara y usaba un sintetizador?"

"No. Estaba oscuro y yo estaba achispado. La mayor parte está borrosa ahora".

Me miró con preocupación. "Debes haber estado muy asustado".

"Lo estaba, pero ahora estoy más enojado que nada. Sigo pensando que Mattie tuvo algo que ver".

"¿Por Chase?"

"Sí".

"Podría ser".

Quería cambiar de tema. Estaba cansada de hablar de Chase y Mattie. "De todos modos, creo que es dulce que te preocupes tanto por el bienestar de Breanna. Tiene suerte de tenerte".

Sonrió. "Gracias. Eso es lo que le digo siempre".

Me reí.

Entramos en el terreno de Herschel y aparcamos delante de la cafetería. Jason apagó el motor y me miró. "¿Está bien así? Sé que ahora trabajas aquí y probablemente estés harto del lugar".

"No, está bien. No me importa". No lo hice. La comida era buena y sólo había trabajado unos pocos días hasta ahora. "Tengo que comprobar el horario de todos modos para saber cuándo trabajo la próxima vez".

"Bien. Por cierto, yo invito. No es una cita", enfatizó, "pero fue mi idea".

Sonreí. No iba a discutir una comida gratis. "De acuerdo".

Salimos del camión y entramos juntos en la cafetería. Margie, la encargada que me había contratado, se fijó en nosotros y se acercó.

"No puedes mantenerte al margen, ¿eh?", comentó con una carcajada, cogiendo un par de menús.

"No", respondí.

"¿Cómo va todo, tía Margie?" preguntó Jason, sorprendiéndome.

"Bien".

Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. "No sabía que estabais emparentados".

"Soy la hermana de su madre biológica", dijo Margie.

"Oh." Fue un poco confuso para mí. Sabía que los padres de Jason eran una pareja gay felizmente casada. No tenía ni idea de que su madre biológica estaba cerca.

"¿Están tus padres fuera de la ciudad otra vez?" Margie le preguntó a Jason.

"Deberían volver esta noche. Me enviaron un mensaje antes", respondió.

"Oh, bien. Saluda a Phil y Vaughn de mi parte", dijo.

"Lo haré".

Margie nos indicó una cabina y nos sentamos. Quería preguntarle por su madre, pero no sabía si sería grosero o no. Afortunadamente, me explicó que su madre biológica había estado casada con su padre biológico, Phillip.

"Murió cuando yo era un bebé. Un coágulo de sangre".

"Oh, siento oír eso".

Se encogió de hombros. "Gracias. No recuerdo nada de ella. Sólo era un bebé. De todos modos, mi padre se volvió a casar hace un par de años, con su pareja de siempre, Vaughn. Se conocieron cuando yo tenía cinco años".

"Oh. Genial".

Jason continuó. "Obviamente, mi padre Phillip es bisexual. Sin embargo, me dijo que mi madre era la única mujer que había amado. Parece que estaba bastante destrozado cuando ella murió".

"Seguro que sí".

Dejó escapar un suspiro y luego preguntó por mis padres. Le dije que habían muerto en un accidente de coche hace unos meses.

Jason se estremeció. "Oh, mierda. No lo sabía. Lo siento".

"Está bien".

Sus ojos se dirigieron a mi muñeca. "¿Qué ha pasado ahí?"

Miré la cicatriz. "Digamos que no manejé muy bien su muerte".

"Nunca te juzgaría. La vida puede lanzar algunas bolas curvas desagradables. Me alegro de que sigas aquí".

Me estaba empezando a gustar Jason. Sí, era un coqueto, y definitivamente engreído, pero tenía un lado suave. "Gracias. "

Tamborileó con los pulgares sobre la mesa. "¿Cómo estás ahora?"

"En realidad estoy bien".

Le conté la experiencia psíquica que había tenido.

"Huh".

Pude ver la duda en sus ojos. "Tú no crees en nada de eso", afirmé.

"Honestamente, no lo sé. Quiero decir, creo que puede haber algo en ello. Es sólo que hay tanta gente tratando de estafar a los inocentes. Es difícil para mí confiar en la gente que cobra por las lecturas y esas cosas. Quiero decir, si tienen un verdadero don, ¿por qué tratan de obtener un beneficio?"

¿"Para pagar las facturas"? La chica que vi hace esto a tiempo completo. Dicen que es mentalmente agotador. Quiero decir, todo el mundo necesita comer, ¿no?"

"Sí, supongo".

"De todos modos, ella sabía cosas que nadie más podía saber. Así que confío plenamente en ella".

Sonrió. "Eso es suficiente para mí. ¿Quizás debería ir a verla? Me vendría bien un consejo sobre mi futuro. O, diablos, tal vez me dé un mensaje de mi madre. "

"Nunca se sabe. Puedo darte su información si quieres".

Sonrió lentamente y negó con la cabeza. "No. Me gusta vivir al límite y tener un futuro imprevisible. Es mucho más emocionante. Y si mi madre tiene un mensaje para mí, estoy seguro de que será un sermón. Esperaré a cruzar el otro lado para ese largo discurso. "

Me reí. "Bueno, si cambias de opinión".

"Te lo haré saber".

Empezamos a mirar los menús y, unos minutos más tarde, la camarera vino y tomó nuestros pedidos. Jason eligió un Reuben y patatas fritas. Yo pedí una ensalada Chef. Mientras se alejaba, vi que Mattie entraba en la cafetería con Chase. Aunque no debería haberme sorprendido, me sentí destrozado. Jason había tenido razón. Ciertamente se merecían el uno al otro.

8

Chase

Tras entrar en el aparcamiento de Herschel, lo primero que vi fue la camioneta de Jason. Me quejé.

Estaban aquí.

Pensé en intentar convencer a Mattie de que se fuera de la cafetería, pero luego cambié de opinión. Por un lado, no tenía nada que ocultar; no era una cita. En segundo lugar, ella sólo pediría reunirse de nuevo en mi casa. Eso no iba a suceder.

Hablando del diablo.

Mattie entró en el aparcamiento, así que salí de mi camión y me acerqué al BMW.

Se bajó y me sonrió alegremente. "Hola. Cuánto tiempo sin vernos".

"Sí".

Al notar que Mattie se había cambiado de ropa, esperé que recordara que no era una cita. Reconocí el atuendo como uno por el que la había felicitado en el pasado. Era un suéter rojo y borroso, una falda negra corta y unas botas negras altas. Le había dicho que estaba muy sexy con él. Obviamente, se había acordado y se lo había puesto para mí.

Mattie se echó el pelo rubio por encima del hombro, dejando ver uno de los pequeños pendientes de aro de diamantes que le había regalado la pasada Navidad, y señaló con la cabeza la camioneta de Jason. "Parece que Jason está aquí".

"Sí. Me he dado cuenta".

Ella frunció el ceño. "No nos uniremos a él, ¿verdad?"

Gruñí. "No, diablos, no".

Parecía aliviada. "Bien".

Entramos en la cafetería y, mientras esperábamos a que nos sentaran, pillé a Mackenzie mirándonos desde uno de los puestos. Nuestros ojos se cruzaron y ella apartó rápidamente la mirada. Me di cuenta, por su expresión, de que estaba irritada. Sabiendo lo mucho que odiaba a Mattie, era fácil entender por qué.

"¿Cuántos?", preguntó la anfitriona.

"Dos", respondí.

Nos llevó a una cabina en la misma sección que Jason y Mackenzie.

La cara de Mattie se iluminó cuando los vio. "Hola, Jason."

"Hola. ¿Qué pasa?", respondió.

"Oh, no mucho", dijo ella.

Jason me miró. "Sabía que no duraría".

"¿Qué es lo que no duraría?" pregunté, tratando de mantenerme civilizado cuando todo lo que realmente quería hacer era aplastar la sonrisa de satisfacción de su cara.

Jason asintió hacia Mattie. "Tu ruptura".

"No estamos juntos. Sólo estamos comiendo algo y discutiendo algunas cosas", respondí con crudeza.

Parecía divertido. "Lo que tú digas".

Maldito.

Miré a Mackenzie, que nos ignoraba mirando su teléfono.

"Vamos. Acabemos con esto", murmuré, caminando hacia nuestra cabina.

"Lo siento, Jason. Parece que alguien tiene hambre", dijo Mattie divertida.

"Tráele algo de comida. Estará bien".

Mattie y yo nos sentamos frente a frente.  Afortunadamente, estábamos lo suficientemente lejos de Mackenzie y Jason como para no poder escuchar las conversaciones de los demás. Pero podía verlos claramente desde donde estaba sentada y eso me ponía de peor humor.

"Interesante. No sabía que estaban saliendo", murmuró Mattie, recogiendo su menú. "Supongo que Breanna realmente está fuera de la imagen".

"Supongo que sí. Seguro que no pierde el tiempo", refunfuñé.

Me miró y sonrió. "Vaya, parece que alguien es j-e-a-l-o-u-s", dijo, deletreando.

"F-u-c-k eso."

Me desplacé por el menú, odiando que Mattie tuviera razón. Me decidí rápidamente por una hamburguesa con patatas fritas y dejé el menú en su sitio.

La camarera nos trajo agua y luego nos preguntó si estábamos listos para pedir.

"Sí, tomaré el sándwich club y las patatas fritas. Ah, y un batido de fresa", le dijo Mattie.

Sorprendido de que no pidiera lo de siempre, algo sin carbohidratos ni sabor, levanté las cejas.

Ella sonrió. "Lo sé. Estoy tan hambriento que probablemente podría comer más que eso".

Le entregué a la camarera mi menú y pedí una hamburguesa con queso y patatas fritas. Cuando se fue, miré a Mattie. "Entonces, ¿por qué estamos aquí?"

Sus ojos se entrecerraron. "Vaya".

"¿Qué quieres decir con 'wow'? Estamos aquí para hablar, así que hagámoslo".

Mattie frunció los labios. "Realmente te has convertido en un ogro, ¿lo sabías?"

"¿Por eso estamos aquí? ¿Para insultarnos mutuamente? Pensé que tenías algo importante que decirme".

Ella miró fijamente sus manos. "No, no es eso".

"¿Entonces qué es?"

Dejó suspirar. "Ni siquiera sé por qué estoy diciendo nada. Probablemente ni siquiera me creas".

"¿Creer qué?"

Sus ojos se llenaron de repente de lágrimas.

"Mattie, ¿qué pasa?"

"Creo...", bajó la voz, "En realidad, estoy bastante segura de que... estoy embarazada".

Parpadeé. 

Cogió una servilleta del dispensador y empezó a secarse las lágrimas. 

"¿Embarazada?" Repetí, sintiendo como si alguien me hubiera empujado por un acantilado y ahora estuviera cayendo en un abismo sin fin.

Ella asintió.

¿Era siquiera mío?

"¿De cuánto tiempo estás?"

"Dos o tres meses, creo. "

"¿Hiciste un examen?"

Ella asintió.

"¿Y fue positivo?"

Volvió a asentir con la cabeza.

Apenas podía respirar. "Jesús".

Ella olfateó. "Mira, no tienes que tener nada que ver con esto".

Mis ojos buscaron los suyos. "¿Es mío?"

Me miró fijamente. "Vete a la mierda".

No podía creer que esto estuviera sucediendo. Podía sentir que empezaba a sudar frío. "Tu padre va a reventar su pila".

"Dímelo a mí".

El mío tampoco estaría muy contento. Me había advertido innumerables veces sobre dejar embarazadas a las chicas. Sinceramente, siempre había sido bastante cuidadoso. Especialmente con Mattie. Ya podía oírlo gritar.

"Joder", susurré, mirando a la mesa.

"Sí".

Ambos nos sentamos en silencio. Sinceramente, no sabía qué decir o hacer. No estaba preparado para ser padre. Mattie no estaba preparada para ser madre. Lo único que le importaba era ella misma. Su apariencia. Su popularidad.

Esto lo cambiaría todo.

Por no mencionar que no quería estar con ella el resto de mi puta vida. Sabía que su padre era anticuado y esperaría que le pusiera un anillo en el dedo. Tenía que salir de esto.

Me aclaré la garganta. "¿Qué hay de un aborto?"

"¿Qué? No", dijo ella bruscamente.

Ya conocía su respuesta. Siempre era la primera en condenar a cualquiera que los tuviera.

Joder. Joder. Joder.

"Como he dicho, no tienes que involucrarte", murmuró enfadada. "Obviamente, por tu reacción, no quieres estarlo. "

La miré con incredulidad. ¿Qué coño esperaba? ¿Que recibiría la noticia con los brazos abiertos? 

Por mucho que quisiera gritar, sabía que tenía que mantener la calma. Respiré con calma y volví a mirarla a los ojos. "¿Qué quieres que te diga? Me acabo de enterar. Mi mente se tambalea ahora mismo. Estoy en un puto shock. "

"Admítelo, no quieres tener nada que ver con... nuestro hijo".

Las palabras me dieron ganas de vomitar.

Nuestro hijo.

La nuestra.

Querido Dios.

Tragué saliva. "Nunca dije eso".

"No tenías por qué hacerlo", espetó ella.

"Necesito algo de tiempo para pensar". Me di cuenta de que una familia entraba en la cafetería con dos niños pequeños. Parecían estar en la treintena. Una buena edad para tener hijos. Miré a Mattie. "Esto es una locura. Somos demasiado jóvenes para tener un bebé".

"Lo sé".

"¿Pensé que estabas tomando la píldora?"

"Lo estoy haciendo. No es 100% efectiva, sabes. Muchas chicas siguen quedándose embarazadas con la píldora".

Eché una rápida mirada a Mackenzie y Jason. Parecía que estaban teniendo una conversación agradable y normal. Ambos sonreían y estaban relajados. Envidiaba tanto a Jason en ese momento que casi me dolía físicamente verlos. 

"Sé que la quieres", dijo Mattie, con un tono de voz muy marcado. "Y no te estoy obligando a nada. Así que, si quieres levantarte e irte, hazlo. No te retendré".

Miré fijamente a Mattie. Una cosa que no iba a hacer era correr. Aunque lo deseaba más que nada. "Por el amor de Dios, no voy a hacer eso. Obviamente, estamos juntos en esto. Sólo necesito tiempo para pensar".

Mattie se relajó. "De acuerdo".

La camarera volvió con nuestra comida y comimos en silencio. Después, pagué la cuenta y nos levantamos, aún sin hablarnos. Cuando salimos de nuestro puesto, Jason sonrió y se despidió con la mano. Lo ignoré y conduje a Mattie fuera del restaurante.

"Entonces, ¿qué debemos hacer ahora?" preguntó Mattie, mientras caminábamos hacia nuestros vehículos.

"Será mejor que pidas cita con el médico para saber si estás realmente embarazada. Tal vez no estemos preocupados por nada. "Le pedí a Dios que fuera así.

"Sí. Lo sé. Lo haré".

"Otra cosa. "Me detuve y la miré fijamente a los ojos. "No le digas a nadie sobre esto. Es nuestro secreto hasta que sepamos si estás embarazada con seguridad y qué demonios vamos a hacer".

"Si lo estoy, ya sé lo que voy a hacer", dijo con firmeza. "Eres tú quien tiene que resolver las cosas. No yo".

Con eso, giró sobre sus talones y se dirigió hacia el coche de su madre.

Suspirando, subí a mi camioneta y saqué mi teléfono. Realmente sólo había una persona con la que podía hablar de ello. Por mucho que no quisiera oírle predicar sobre lo jodidamente estúpido que había sido, sabía que me daría un consejo sólido. Marqué su número y contestó enseguida.

"Hola, papá".

"Chase", dijo, sonando feliz de que hubiera llamado. "¿Qué pasa?"

Exhalé un suspiro frustrado. "Nada bueno".

Hubo una larga pausa y luego preguntó qué pasaba.

Todo.

"La he jodido".

"Todos lo hacemos a veces. Sabes que yo sí lo he hecho. Dime qué te pasa. Lo resolveremos juntos".

9

Mackenzie

"Maldita sea, ¿soy yo, o esos dos parecían estar discutiendo el funeral de alguien?" Jason preguntó después de que Chase y Mattie salieran del restaurante.

"Lo siento, no me di cuenta". Mentí. Definitivamente me había dado cuenta. Apenas había podido concentrarme en nuestra propia conversación. Chase había parecido que alguien había muerto y Mattie tampoco había parecido muy feliz. "Tal vez alguien que conocen está en problemas".

"Podría ser. Tendré que intentar sonsacárselo mañana. "

"¿Crees que te lo dirá?" Le contesté.

"Si no sigue actuando como un imbécil celoso".

"¿De verdad crees que por eso estaba tan malhumorado?"

"Lo sé".

Me lo imaginaba, pero fue satisfactorio escuchar a Jason señalarlo.

"Entonces, ¿te molestó que estuvieran juntos?"

"¿Yo?", resoplé y miré hacia otro lado. "No me importa con quién salga. Como dijiste, probablemente volverán a estar juntos de todas formas".

"Exactamente". Se limpió la boca con una servilleta y luego cogió su teléfono. "Se está haciendo tarde. Deberíamos irnos. Tengo que hacer unos deberes y mis padres llegarán pronto a casa".

"De acuerdo".

Jason pagó la cuenta y salimos de la cafetería. Subimos a su camioneta y nos dirigimos hacia la escuela.

"Bueno, eso fue genial. Deberíamos repetirlo", dijo Jason. Sonrió. "Sólo como amigos, por supuesto".

Le devolví la sonrisa. "Bien".

"¿Vas a ver la carrera de Chase el viernes por la noche?"

"No. Tengo que trabajar", respondí. Había comprobado el calendario y había encontrado que me habían programado para trabajar tanto el jueves como el viernes por la noche.

"Qué pena".

"Dudo que vaya de todos modos", añadí. "No me gustan mucho las carreras callejeras". O Chase. O Gus.

"Principalmente estoy allí para divertirme y hacer ruido".

Sonreí. "Seguro que sí. De hecho, fui a la última, hace un par de semanas".

"¿El que fue atrapado?"

Asentí con la cabeza.

"Estaba fuera de la ciudad, así que me lo perdí. He oído que eres amigo de Gus".

"Ya no."

Resopló. "¿Qué pasó? ¿Te has enterado de lo capullo que es? "

"Sí. Definitivamente es un perdedor".

"He conocido al tipo. Estoy totalmente de acuerdo".

"¿No dijiste que Breanna iba a venir a la ciudad este fin de semana?" pregunté, cambiando de tema.

"Sí. La veré el sábado".

"Eso es genial. Me gustaría conocerla algún día".

"Por supuesto. Creo que ustedes dos se llevarían muy bien".

Cuando entramos en el aparcamiento de la escuela, su teléfono móvil sonó de repente. Miró la pantalla y gruñó. "Es Mattie. Probablemente se muere por saber qué pasa entre nosotros".

"Seguro que sí".

"Debería inventar algo y ver lo rápido que se extiende para mañana".

"Adelante. ¿Qué es un rumor más sobre mí?" dije secamente.

"No". Dejó el teléfono. "Con mi suerte, Breanna se enterará y tendré problemas con ella".

"Sí. No quieres eso". Saqué el llavero de mi bolso. "Bueno, gracias por invitarme hoy. Ha sido divertido".

"Sí. Yo también lo disfruté". Se detuvo junto a mi camión.

"La próxima vez yo invito".

Sonrió. "Lo que quieras".

"Bueno, hasta mañana".

"Conduce con cuidado", dijo mientras la lluvia volvía a arreciar.

"Gracias, tú también". Cerré la puerta y me apresuré a ir a mi camioneta. Una vez dentro, arranqué el motor y miré para ver a Jason ya en su teléfono.

Probablemente hablando con Mattie.

Me pregunté de nuevo de qué habían hablado Chase y Mattie. No podía ser algo bueno. Fuera lo que fuera, ambos se lo merecían.

10

Mattie

Después de dejar un mensaje para que Jason me llamara, me dirigí a casa, todavía temblando por todas las mentiras que acababa de decir. Me dije que era lo mejor. Chase y yo estábamos destinados a estar juntos, sin importar lo que nos costara llegar hasta allí.

Cuando por fin llegué a casa, encontré una nota de mi padre en la que decía que tenía que trabajar hasta tarde.

Gracias a Dios.

Por mucho que amara a mi padre, últimamente se había puesto en mi contra. Especialmente después de pillar a Chase haciendo carreras callejeras. Me había exigido que rompiera con él esa noche, sin saber que, técnicamente, ya no estábamos juntos. Pero todo eso estaba cambiando. Chase y yo nos casaríamos y tendríamos un hijo o una hija. Ahora, sólo tenía que esperar que no exigiera una prueba de ADN después de que naciera el bebé. O que descubriera que sólo tenía un mes de embarazo, no dos o tres. 

Mi teléfono sonó y era Jason.

"¿Qué pasa?", preguntó.

Sonreí. "Me preguntaba cómo fue tu cita".

Se rió. "Apuesto a que sí".

Hablamos un poco sobre Mackenzie y luego me preguntó sobre la conversación que había tenido con Chase.

"Ustedes dos parecían miserables. Como si alguien hubiera muerto o algo así", comentó.

No iba a decirle que estaba embarazada. Le había prometido a Chase que no se lo contaría a nadie todavía. Por no hablar de que no necesitaba que nadie pusiera dudas en la mente de Chase. Realmente no confiaba en ninguno de sus amigos. Diablos, yo tampoco confiaba en los míos. Por eso estaba caminando por una línea muy delgada. Tenía que ser cuidadosa.

Me tumbé en el sofá y me quedé mirando un cuadro familiar. Se había hecho hace dos años y recuerdo que me quejaba de tener que estar sentada tanto tiempo. Al final, el artista hizo una foto y se fue de allí. El cuadro había quedado muy bien, aunque desde entonces yo me había puesto más guapa. Mi cara había adelgazado y me maquillaba mejor.

Me imaginaba a Chase y a mí teniendo una familia y posando para un retrato familiar algún día. Nuestro bebé sería absolutamente adorable. Lo sabía. "Estábamos hablando de volver a estar juntos".

"¿Y tú?"

Me miré las uñas. Necesitaba una manicura y me preguntaba si sería malo estar rodeada de todos los productos químicos del salón de manicura ahora que estaba embarazada. "Probablemente. Pero no se lo digas a nadie, ¿vale? Estamos intentando solucionar nuestros problemas y no necesita ninguna influencia externa".

"Creía que eso era exactamente lo que querías", respondió, sonando divertido.

"¿Qué quieres decir?"

"Sabes exactamente de lo que estoy hablando".

Ignoré el comentario. "Chase y yo no necesitamos ayuda para volver a estar juntos. Ya no".

"¿Y Mackenzie?"

"Iba a preguntarte lo mismo. ¿Sigue interesada en Chase?"

"No parece que sea así".

Qué alivio. "Bueno, gracias por sacarla. Ella me culpa por lo que pasó en tu fiesta. No es que me importe. Es una perra. "

"No la invité a salir por ti ni para interrogarla. Creo que está buena".

Puse los ojos en blanco. ¿Caliente? No podía entender qué veían esos tipos en ella. Su ropa era de gueto y ella era una basura, en lo que a mí respecta. "Bueno, lo que sea. De todos modos, no sé por qué me acusa de estar involucrado. No estaba cerca y, duh, ni siquiera soy un tipo".

"Pero tú eres el único alrededor que la odia. Así que, por supuesto, ella pensará que estás involucrado. "

"A Audra, Celine y Bruce tampoco les gusta".

"Eso es porque no lo haces".

Mi teléfono estaba vibrando. Me di cuenta de que estaba recibiendo un mensaje. "Me tengo que ir. Te veo mañana".

"De acuerdo".

Colgamos y leí el mensaje. Era de Bruce. Quería que nos reuniéramos.

Puse los ojos en blanco. Me estaba poniendo de los nervios. Sí, había sido de gran ayuda, pero a costa de ello, no sabía si merecía la pena.

Sabiendo que mi padre no estaría en casa hasta dentro de unas horas, le dije que se pasara. Era mejor darle lo que quería y seguir adelante. Ahora que Mackenzie había superado a Chase y él creía que estaba embarazada, las cosas tenían que empezar a ir como yo quería.

11

Mackenzie

Eran poco más de las cinco cuando llegué a casa. Llevé la mochila a mi dormitorio y me puse a hacer los deberes.

"Toc, toc".

Levanté la vista y vi a la abuela Rae de pie en mi puerta, sonriendo.

Sonreí desde la cama. "Oh, hola. No te he oído llegar a casa".

Ella entró. "Acabo de llegar. ¿Cómo fue tu día?"

"Bien". Me puse en posición sentada.

"¿Tienes hambre?"

"No. En realidad comí algo en Herschel's después de la escuela".

"Oh, qué bien. ¿Fuiste con Kara y las otras chicas?"

"No. Fui con este tipo, Jason."

Su ceja se levantó. "¿Jason? Suena intrigante. ¿Son sólo amigos o fue una cita?"

"Sólo amigos. Tiene una novia".

"Oh, vale. ¿Tiene Jason un apellido?"

"Sharkey. "

"Ah, Jason Sharkey." Tenía una mirada divertida en su cara.

"¿Qué?"

"Es un joven apuesto".

"Sí. Como dije, sólo somos amigos. Me olvidé de preguntarte cómo fue la entrevista", respondí, cambiando de tema.

Su rostro se iluminó. "Fue interesante. Cuando terminen de entrevistar a los demás, se publicará. Estoy muy emocionada. "

"Eso es genial".

Ella sonrió. "En efecto. Además, John era un hombre encantador. Estaba muy nerviosa de antemano y me hizo sentir muy cómoda".

Esta vez fui yo quien levantó una ceja. La abuela Rae tenía una chispa inusual en sus ojos. "¿John?"

Sus mejillas se volvieron rosadas. "Sí. John Carson. Fui a la escuela con él. Ya sabes, en la edad de piedra".

Me reí.

"De todos modos, lo invité a cenar este miércoles".

"Vaya, ¿una cita?"

"No. No", se rió, agitando la mano. "No es así. Sólo nos reunimos como amigos. " Su labio se movió. "Algo así como tú y Jason".

"¿John va a traer a su esposa?"

"Falleció hace unos cinco años. Cáncer de mama".

"Oh, eso es muy malo."

La abuela asintió.

"¿La conocías?"

"En realidad no. Ella era de Lancaster. La vi en la ciudad y nos sonreímos o dijimos 'hola'. Eso es todo".

"Así que el miércoles, ¿eh?"

"Sí. Yo también voy a cerrar la tienda temprano".

"Vaya, esto debe ser especial. Nunca he sabido que hagas eso", bromeé.

"Sólo quiero darme el tiempo suficiente para hacer una buena comida. Hace tiempo que John no tiene a nadie que le cocine".

"¿Así que no sale mucho, es lo que estás diciendo?"

"Sinceramente, no le he preguntado. De todos modos, ¿estarás en casa para cenar o tienes que trabajar?"

"No estaré en casa". Ya había decidido que, con cita o sin ella, se merecía una agradable y tranquila cena con él. Obviamente, ella ya estaba deseando que llegara.

"Oh. Bueno, si vas a estar por aquí, tendrás que unirte a nosotros. Le hablé muy bien de ti y quiere conocerte.

"¿Yo?"

Ella sonrió. "Sí, querida. Le gusta lo sobrenatural. Como nosotros. Está intrigado con ese encuentro que tuvimos con la vidente. Ya ha visitado ese lugar embrujado en Lancaster. La Mansión Monroe. "

"¿Vio algún fantasma o fue testigo de algo espeluznante?"

Ella asintió. "Sí. Dijo que las luces parpadeaban y que algunos libros se cayeron de un escritorio. Entrevistó a la pareja dueña del lugar y tenían muchas historias para él".

Intrigante.

"Tendré que hablar con él de eso algún día", le dije. "Pero no el miércoles".

"De acuerdo". Se acercó a la puerta. "Voy a prepararme un té y un sándwich. Grita si quieres algo".

"Gracias, abuela".

"Por supuesto, querida".

Salió de la habitación tarareando y yo sonreí. Mi vida amorosa era una mierda, pero si alguien merecía una segunda oportunidad, era ella. Sólo esperaba que John fuera tan bueno como parecía.

12

Chase

"¿Estás seguro de que es tuyo?", preguntó mi padre.

"No. Ella dice que sí, pero..." Había demasiados rumores acerca de que ella estaba jodiendo. Primero con Gus. Ahora con Bruce. No tenía ni puta idea. Esperaba que el bebé no fuera mío.

"Pfft", agitó la mano. "Necesitas una prueba de paternidad. No empieces a hacer planes hasta que te hagas una".

"¿No tenemos que esperar hasta que nazca el bebé?"

"No. Un amigo mío, Jerry Bermstien, pensó que había dejado embarazada a una mujer hace unos meses. Le hicieron una prueba de paternidad mientras estaba embarazada y resultó que él no era el padre". Cogió su teléfono. "De ninguna manera vas a ser responsable del hijo de otra persona. Me voy a asegurar de eso".

"¿A quién llamas?"

"Jerry. Quiero preguntarle sobre la prueba".

La ansiedad me estaba matando. Por un lado, sabía que habíamos tenido mucho sexo durante el tiempo que supuestamente había concebido. Por otro lado, ya no sabía si confiaba en ella.

Observé a mi padre mientras se levantaba y empezaba a pasearse. Me pregunté si realmente había dejado de tomar los esteroides. Parecía bastante controlado, a diferencia de otras veces que le había dado malas noticias. Y esto era bastante estresante.

"Gracias, Jerry. Definitivamente lo haremos". Papá colgó y me miró. "Dijo que la prueba es fácil y segura. No es evasivo para el niño no nacido. Así que, si resulta ser tuyo, no habrá ningún riesgo".

"De acuerdo".

Volvió a sentarse. "¿Qué piensas de Mattie? ¿Es promiscua?"

"No estoy seguro. Tal vez".

"Bueno, definitivamente vamos a averiguarlo. ¿Ya lo saben sus padres?"

"No lo creo."

"Dejaremos que sea ella la que se lo diga, pero... tenemos que hacer la prueba de ADN lo antes posible. Cuanto antes lo sepas, antes podremos planificar. Y si no es tuyo, al menos habrás aprendido una lección para tener más cuidado".

"Dijo que estaba tomando la píldora".

"No importa. Todavía pueden quedar embarazadas. Por no hablar de todas las enfermedades que circulan".

Pasó los siguientes segundos sermoneándome sobre el control de la natalidad hasta que no pude soportarlo más.

Agravado, le interrumpí. "Papá, lo sé. Como he dicho, la he cagado. Ya me he machacado por ello. No necesito seguir escuchándolo una y otra vez".

Sus ojos se volvieron tormentosos y, por un momento, pensé que iba a perder la cabeza. En cambio, dejó escapar un largo suspiro y asintió. "De acuerdo, te dejaré solo".

Me relajé. "Debería irme. Voy a llamar a Mattie para contarle lo de la prueba de paternidad y ver qué dice".

"De acuerdo". Cambió de tema. "¿Qué te parece vivir solo?"

"Está bien". La verdad es que me gustó mucho, pero él parecía algo desanimado, así que no quise restregárselo.

"Bueno, si alguna vez necesitas volver a casa, siempre tienes un lugar aquí. Lo digo en serio".

"Gracias. ¿Cómo va lo de la...?", se me cortó la voz. Casi tenía miedo de preguntar.

"¿Esteroides?" Sonrió con tristeza. "No ha sido fácil. Lo admito. Me has pillado en un buen día".

"Entonces, ¿realmente estás fuera de ellos?"

Asintió con la cabeza. "Me lo tomo un día a la vez".

"Puedes hacerlo. Tengo fe en ti".

"Gracias, Chase. Lo hago sobre todo por ti".

"No, papá. No puedes hacerlo por mí. Tienes que hacerlo por ti mismo. Los esteroides son un veneno. Son malos para tu corazón y tu sistema nervioso. Todo. Tendrás un ataque si sigues tomándolos".

Suspiró.

"Yo no... tú eres todo lo que tengo", murmuré, sintiendo que mis ojos empezaban a llorar.

Joder, no iba a llorar.

Mi padre parecía bastante emocionado. Se acercó y me abrazó. "Tú también eres todo lo que tengo, hijo. Yo tampoco quiero perderte".

Nos abrazamos durante unos segundos y luego nos soltamos.

"Hazme saber lo que dice sobre la prueba", dijo, limpiándose bajo los ojos.

"De acuerdo".

"Tampoco la dejes esperar. Aunque diga que no ha estado con nadie más, exígelo. Demonios, dile que tu viejo lo exige si te hace pasar un mal rato".

Asentí con la cabeza.

"No te preocupes, saldremos de esta".

Me quedé mirando a ese tipo que tenía delante y que por fin se estaba convirtiendo en el padre que tanto había deseado. Es curioso que haya tenido que mudarme para que nos acerquemos.

"Gracias, papá".

Puso su mano en mi hombro y la apretó. "Mantenme informado".

"Sí."

Me acompañó hasta la puerta principal. "¿Necesitas dinero?"

"Estoy trabajando horas extras en Lenny's. Me va bien".

"Bien. Pero no dejes que tus notas se retrasen".

"No lo haré".

"¿Qué tal el fútbol?"

"Bien. Tengo un partido el próximo lunes". Le dije a qué hora.

"Estaré allí".

"Genial".

Después de salir de casa, subí a mi coche y le envié a Mattie un mensaje para que me llamara. Ella no tardó en responder.

"¿Qué pasa?", preguntó cuando le contesté.

Le hablé de la prueba de paternidad. Hubo una larga pausa y luego me preguntó por qué quería hacérmela.

"Para asegurarme de que soy el padre".

"¿Me estás acusando de engañarte?"

"Sólo estoy siendo cuidadoso".

"Sabes, realmente eres un gilipollas", dijo ella, poniéndose muy sensible. "No puedo creer que pienses que te haría creer que el bebé es tuyo si he estado teniendo sexo con otra persona. He sido fiel. Incluso ahora, y ni siquiera estamos juntos".

"No he dicho que me hayas engañado".

"Pedir una prueba de paternidad es básicamente hacer eso. Quiero decir, ¿de qué otra manera podría quedar embarazada, Chase? Estoy bastante seguro de que esto no es la segunda venida de Cristo".

Puse los ojos en blanco. Estaba siendo demasiado dramática, como siempre. Además, no creía ni por un minuto que ella hubiera sido fiel. Había demasiados rumores como para pensar lo contrario. Por no mencionar que la habían pillado en un dormitorio con Bruce en la fiesta de Jason.

"Mira, no quiero discutir contigo sobre esto. Mi padre me lo contó y quiere que se haga".

"Así que es idea de tu padre. ¿Eso es lo que dices?"

"No. En realidad son los dos".

"Lo que sea. Tengo que pedir cita con mi médico. Te haré saber lo que me dicen".

"Cuanto antes, mejor", respondí, repitiendo lo que había dicho mi padre.

"Bien", resopló y me colgó.

13

Chase

Después de agonizar por el embarazo de Mattie, acabé contándoselo a Sonny a la mañana siguiente.

"¿Es tuyo?", preguntó atónito.

"Ella dice que sí".

"Amigo, no sé ni qué decir. ¿Tal vez no es tuyo?"

"Va a hacerse una prueba de paternidad para ver si lo es".

"Buena idea. Por la forma en que ha estado actuando, no confiaría en su palabra en nada. "

"No me digas. No se lo digas a nadie. Además de mi padre, eres la única persona a la que se lo he contado. "

Sus ojos se desorbitaron. "Vaya, ¿tu padre lo sabe?"

Asentí con la cabeza.

"¿Se asustó?"

"La verdad es que estaba muy tranquilo con todo. Creo que podría haber dejado los esteroides para siempre".

"Eso espero, hermano. Por tu bien. "

"Sí. Pero, tiene que hacerlo por sí mismo. Esa mierda es veneno".

"Sí. Además, se supone que te encoge la polla".

Me reí.

"Prefiero tener los músculos de mis pantalones más grandes que los de debajo de mi camiseta. Por suerte para mí", sonrió y flexionó, "ofrezco lo mejor de ambos mundos".

Sonriendo, negué con la cabeza.

Sólo Sonny.

Aparqué el coche y nos dirigimos a la escuela.  Al pasar por la clase de la señora Haven, recordé algo. "Mierda, lo olvidé. Tengo que quedarme después de la escuela esta tarde. No puedo llevarte a casa hoy".

"No hay problema. Cogeré uno con Bruce. ¿Por qué te quedas después?"

Le dije.

Sonrió con maldad. "¿Sólo tú y ella?"

Me encogí de hombros. "No lo sé. No he preguntado. "

"Bow chicka bow wow".

Me reí. "No, amigo. No hay manera de que yo toque eso". Hay que reconocer que la señorita Haven era muy guapa, pero ya tenía suficientes problemas con las chicas. 

"¿Incluso para una 'A'?"

"Ves demasiado Netflix, amigo. Haven no va a cambiar el sexo por mejores notas".

"Mentira, sucede todo el tiempo. Mira todas las pumas que han ido a la cárcel por follar con estudiantes. Además, tienes dieciocho años. Legal".

"Tampoco estoy tan desesperado. Ni necesito tanto un sobresaliente".

"Joder, me la jugaría por un notable".

"No lo harías".

"Bien, un 10 menos. "

Resoplé. "Lo harías sólo por el derecho a presumir".

Sonrió.

"Quizás deberías intentar quedarte después".

"No he recibido ninguna invitación. Te digo que quiere montar en tu poni". Movió las caderas provocativamente y cantó parte de la letra de Pony de Ginuwine.

Me reí. "Bien, Magic Mike. Alguien tiene que echar un polvo".

"No me digas", dijo. "En serio, amigo, estoy respaldado".

"TMI. Quizás tengas suerte el viernes por la noche".

"Lo dudo". En ese momento, Kara pasó y Sonny la llamó. "Oye, Kara. Espera!"

Se dio la vuelta, le miró mal y siguió caminando.

"Maldita sea, es brutal", murmuró. "Las mujeres, hombre."

Gruñí. "No me digas."

Al final del día, me dirigí al aula de la Sra. Haven y descubrí que estaba sola.

Levantó la vista de su escritorio y sonrió. "No estaba segura de si ibas a aparecer".

Sonreí. "Casi lo olvido".

"Bueno, me alegro de que te hayas acordado. ¿Podrías cerrar la puerta? Hay mucho ruido en el pasillo, sobre todo con todo el mundo saliendo".

Me detuve un segundo, preguntándome si tal vez Sonny había tenido razón. ¿Me iba a proponer matrimonio?

"¿Olvidaste algo, Chase?", gritó cuando no me moví.

"Uh, no."

Cerré la puerta y me dirigí a su escritorio. Recé para que las cosas no se pusieran incómodas.

"Siéntese", dijo, señalando la silla frente a su escritorio.

Lo saqué y me senté.

La señora Haven se quitó la rebeca y la puso en el respaldo de su silla. La camisa que llevaba debajo era fina y le apretaba el pecho. Rápidamente desvié la mirada.

"Entonces, ¿cómo te sientes acerca de la física, Chase?"

"Es... un reto".

Ella sonrió. "Sí. Vamos a ver si podemos hacer que sea menos desafiante, ¿de acuerdo?"

"Eso estaría bien".

Afortunadamente, no tenía nada de qué preocuparme. La Sra. Haven fue paciente y me ayudó a entender mejor los problemas en los que me había equivocado en mi último examen. Después, se quitó las gafas y me miró directamente a los ojos.

"¿Cuáles son tus planes después del instituto?"

Me encogí de hombros. "No lo sé. Estaba pensando en dedicarme a la mecánica de automóviles. Me gustaría abrir mi propio taller algún día".

"Es justo. Pero no vuelvas a dejar que tus notas bajen así. La próxima vez que te encuentres con dificultades, busca ayuda. ¿Cómo te va en tus otras clases?"

"Mayormente como".

"Entonces, ¿fue sólo esta clase?"

Asentí con la cabeza.

"Muy bien. ¿Y te sientes más cómodo ahora que hemos repasado los problemas con los que estabas luchando?"

"Sí. Supongo que ahora hace mejor clic".

"Bien".

Empecé a prepararme para salir. "Bueno, gracias por quedarte después. Intentaré prestar más atención en clase".

Ella sonrió. "Eso suele ayudar".

Me reí. "Sí".

La señora Haven sacó un pequeño paño de su escritorio y comenzó a limpiar sus gafas. "¿Tienes algún plan importante para el resto del día?"

"Deberes".

Su labio se crispó. "Escuché rumores de que ibas a competir con alguien de Lancaster el próximo fin de semana".

"¿Ah, sí?" 

He aprendido a no admitir nada.

"No tengo que decirte que las carreras callejeras no sólo son ilegales, sino que son peligrosas".

Ya lo había oído todo. Tenía razón, pero no me preocupaba. "Sólo si no sabes lo que estás haciendo".

"No es cierto. Pueden ocurrir accidentes. Los motores fallan. Un transeúnte inocente se interpone en el camino. Demonios, un ciervo podría saltar en tu camino. Especialmente en Diamond Lake".

"Te escucho".

Abrió el cajón de su escritorio y sacó un papel doblado. Lo dejó caer frente a mí. "Creo que tienes que empezar a ser más responsable, sobre todo si vas a ser padre".

Mis ojos se abrieron de par en par, sorprendidos. "¿Qué?"

"He encontrado esto en el suelo. Ábrelo".

Lo desdoblé y encontré una nota manuscrita. Aunque no estaba firmada, era evidente que la había escrito Mattie. No solo mencionaba que estaba embarazada de mi hijo, sino que había algo más que me hizo hervir la sangre.

Si Chase descubre que rayé su coche, me matará. Asegúrate de que tu hermano mantenga la boca cerrada.

Temblando de rabia, releo las palabras.

Esa maldita perra.

"¿Puedo quedarme con esta nota?"

"Claro. No veo por qué no. ¿Es cierto? ¿Has dejado a alguien embarazada?"

Gruñí. "Sinceramente, no lo sé. Obviamente es una bi-" Me detuve. "Lo siento."

"Yo también me enfadaría. "

Podía sentir la vena de mi frente palpitando.

"Ahora, no te vayas a hacer una locura. Obviamente, esta chica tiene mucho que madurar, especialmente si va a ser madre".

No me digas.

"Y si vas a ser padre, no vayas a matarte en una carrera de velocidad. No vale la pena. "

No estaba tan seguro. Con Mattie en mi vida, la muerte empezaba a sonar mucho más atractiva...

Guardé la nota y me dirigí a mi coche. Aunque mi primera reacción fue llamar a Mattie, sabía que no admitiría nada. Incluso con la confesión en mis manos, se inventaría alguna excusa y afirmaría que ella no la había escrito.

Necesitaba hablar con Jack, el hermano de Audra. El que había sido testigo de cómo rayaban mi coche. Con suerte, si lo presionaba lo suficiente, finalmente me diría la verdad.

Cuando llegué a casa, me preparé un par de pasteles, hice los deberes y luego jugué a la Nintendo. A eso de las diez, apagué el juego y vi la televisión. Varias veces tuve que luchar para no enviar un mensaje a Mackenzie. Quería contarle lo que había aprendido, pero sabía que probablemente no quería saber nada de mí. Ahora me sentía más culpable que nunca por haberla acusado de rayar mi coche.

Al día siguiente busqué a Jack y descubrí que tenía gripe.

"¿Por qué quieres hablar con él?" preguntó Audra, mirándome de forma extraña.

"Necesitaba hacerle unas cuantas preguntas más sobre mi coche".

Sus ojos se abrieron de par en par alarmados. "¿Por qué? Te dijo todo lo que pensaba".

"Aparentemente, no lo hizo".

"¿Qué significa eso?"

Tuve que contenerme para no sacar la nota e interrogarla. Pero, ella era leal a Mattie y también se inventaría excusas. Además, no quería que nadie supiera que estaba embarazada.

"Sólo intento averiguar quién ha jodido mi coche".

"Te dijo que Mackenzie lo hizo".

"Sé lo que me dijo". La miré fijamente, retando a Audra a seguir mintiendo.

Ella miró hacia otro lado. "Está bastante enfermo. Dudo que vuelva esta semana. ¿Por qué no me haces tus preguntas y te las devuelvo?"

"No. Prefiero hablar directamente con él".

Audra no dijo nada. 

Me di la vuelta y me alejé. Tenía la sensación de que me había disparado en el pie al hablar con ella, pero quería ver la cara de Audra cuando volviera a sacar el tema del coche. Sabía que probablemente amenazaría a Jack para que mantuviera la boca cerrada. Ella no quería perder a Mattie como amiga. O tal vez sólo le tenía miedo. En cualquier caso, no iba a dejar pasar esto. La perra loca no iba a salirse con la suya al rayar mi coche, incluso si terminaba siendo la madre de mi hijo.  

14

Mackenzie

El resto de la semana pasó bastante rápido. Hice algunas horas extra en el trabajo, incluido el miércoles, que fue cuando la abuela Rae invitó a cenar a su "amigo" John Carson. Estaba saliendo a recoger mi uniforme de la tintorería cuando él apareció en la puerta. Era alto y delgado, con el pelo blanco y corto.

"Tú debes ser Mackenzie", dijo, esbozando una cálida y amistosa sonrisa desde nuestro porche. Me recordaba un poco a Anderson Cooper, solo que con gafas.

Al notar que llevaba flores, le devolví la sonrisa. Ya me gustaba. "Y usted debe ser el Sr. Carson. Pase".

"Gracias". Entró y miró a su alrededor. "Por favor, llámame John. Este es un lugar agradable".

"Sí,yo también lo creo". La abuela había comprado recientemente un nuevo sofá de cuero marrón y una mecedora a juego. El salón era muy rústico y, con la chimenea encendida, resultaba bastante acogedor.

La abuela Rae entró en la sala de estar con un traje nuevo. También se había maquillado de nuevo. Tenía las mejillas sonrosadas y un brillo en los ojos.

Con elegancia, extendí mi brazo hacia su invitado a cenar. "Y heeeeerrr aquí está... Johnny".

Ambos se rieron.

"Lo siento. Estoy seguro de que te pasa todo el tiempo", dije.

"Sí, pero me gusta. Es una gran pieza de conversación. Mi tía estuvo una vez en el programa de Johnny Carson. Era adiestradora de perros y llevó a sus terriers Jack Russel al escenario para que actuaran".

"Realmente, es fascinante", dijo la abuela Rae. "Deja que te coja la chaqueta y nos lo cuentas. Me encantan los Jack Russell. Son tan lindos. "

"Sí. Son una de las razas más inteligentes que hay. Oh, esto es para ti", dijo John, extendiendo el ramo de rosas blancas.

"Son preciosas. No hacía falta que trajeras flores", dijo ella, sonrojándose de nuevo.

"Y tú no tuviste que preparar la cena", respondió con una sonrisa. "Así que, supongo que estamos a mano".

Se rió como una colegiala.

Es hora de que me vaya.

"Tengo que irme. Esta noche tengo que trabajar", le recordé.

"Oh, eso es. ¿Dónde está tu uniforme?", preguntó.

"Tengo que recogerlo en la tintorería de camino. Por eso me voy un poco antes".

"Oh, vale. Bueno, conduce con cuidado", dijo.

"Lo haré".

John sonrió. "Fue un placer conocerte, Mackenzie".

"Tú también. Disfruta de la cena", respondí, repitiendo lo que tantas veces dije en la cafetería.

"Gracias. Estoy seguro de que lo que cocine estará delicioso. Llevo todo el día deseando que llegue", dijo. "Y la compañía, por supuesto".

Mi corazón realmente se estaba calentando con este tipo.

¡Vamos, abuela!

"Oh, Dios. ¿Debo decirle que he quemado el asado y que ahora vamos a comer Taco Bell? ", bromeó la abuela Rae.

"Me parece bien. No sé ustedes, pero el Taco Bell huele bien desde donde estoy. Espero que no hayas pedido nada con frijoles. Hacen un número en mi sistema digestivo. "

Los ojos de la abuela se abrieron de par en par. "Estás a salvo. Los convencí de hacer Beef Wellington con salsa de pimienta. ¿Puedes creerlo?"

Se rió. "Si fueras tú quien lo pidiera, cómo podrían resistirse".

Qué encantador. ¿Y no pensó que era una cita?

"Tengo que irme. Ustedes dos diviértanse. No vuelen la casa mientras no estoy", dije.

La abuela Rae le guiñó un ojo a John. "No te preocupes. Tengo algo de Beano en el armario. En caso de que hayan metido algunas judías en el Wellington".

Se rió.

Cuando volví a casa esa noche, la abuela estaba profundamente dormida. También encontré una botella de vino vacía con dos vasos en la cocina. Sonriendo, subí, me duché y me metí en la cama. Me alegré de que hubiera conocido a un tipo tan agradable. Me moría de ganas de preguntarle por su noche juntos. No tenía muchas oportunidades de salir con gente de su edad, así que imaginé que había sido un placer para ella.

A la mañana siguiente, no pudo borrar la sonrisa de su rostro cuando le pregunté por su noche. Aunque parecía bastante cansada, era evidente que había pasado una noche maravillosa.

"Fue encantador. La próxima vez que cocine iré a su casa".

"Oh, un tipo que cocina. Parece un buen partido".

"Oh, tú. Sólo somos amigos", me recordó.

"De acuerdo".

"Eso es. De verdad".

Sonreí. "No lo sé. Te trajo flores. Incluso rosas".

"Eso no significa que busque un romance".

"No significa que no lo sea".

La abuela Rae's sonrió. "Quiero decir que sí quiere volver a verme. Sólo lo invité para agradecerle que me pusiera en el artículo. "

"Exactamente".

"No quiero hacer ninguna suposición".

"¿Te gusta?"

"Bueno..."

"Para. Sé que lo haces. Está bien, lo sabes".

"A mi edad..."

"Incluso a tu edad", respondí, divertida. Aquí estaba yo, su nieta adolescente dándole consejos sobre el romance.

Suspiró. "¿Cuándo creciste tan rápido?", preguntó, como si leyera mi mente.

Sonreí con tristeza. Ambos lo sabíamos.

La abuela me puso la mano en el brazo. "Tu madre y tu padre estarían muy orgullosos de ti. Tacha eso, sé que lo están ahora mismo. Te estás convirtiendo en una joven maravillosa. Espero que lo sepas".

"Gracias, abuela".

Me abrazó.

"Hazme un favor, si os casáis... fúndete en Hawai o Las Vegas y llévame contigo. Me vendrían bien unas vacaciones".

Se rió. "Sí, es cierto. Puede que no sea demasiado mayor para enamorarme de un hombre, pero definitivamente soy demasiado mayor para casarme y empezar una nueva vida".

"Mentira. ¿Qué es lo que siempre me dices sobre ser un Maverick? Que podemos tener cualquier cosa que deseemos si nos lo proponemos. Eso incluye la felicidad".

Se quedó boquiabierta y luego se rió. "Sí, supongo que debo practicar lo que predico".

"Exactamente. Si yo puedo seguir tus consejos, tú también puedes".

"Eres igual que tu abuela", dijo con orgullo. "Inquebrantable y decidida a hacer valer su punto de vista".

No estaba seguro de ser inquebrantable, pero tenía la determinación correcta.

15

Mackenzie

A lo largo de la semana, Chase y yo continuamos dándonos el tratamiento de silencio. A veces era tenso e incómodo, pero parecía ser nuestra nueva norma. Por supuesto, yo seguía sintiéndome muy atraída por él, lo cual era muy molesto. De hecho, cada día en Química, no podía evitar disfrutar del aroma de su colonia. Me recordaba a la noche en su casa de botes.

En cuanto a Mattie, también mantenía las distancias, aunque a veces la pillaba mirándome. La ignoré, agradeciendo que me dejara en paz. También noté que ella y Chase tampoco hablaban mucho. En el almuerzo, se sentaban en extremos opuestos de la mesa y nunca lo vi en la taquilla de ella. Aparentemente, no habían vuelto a estar juntos.

No es que me importe.

Mucho.

El jueves conseguí hablar con la profesora de teatro, la Sra. Brandt, que me informó de que era demasiado tarde para presentarme a la obra de otoño.

"Pero, vamos a hacer Ma Ma Mia en la primavera. Las audiciones serán en enero", me dijo.

"Oh, me encanta esa obra. "

"Deberías probar entonces".

"Definitivamente. "

"Bien, espera el correo electrónico en diciembre con toda la información. "

"Lo haré. Gracias".

"De nada".

El viernes, todo el mundo hablaba de la gran carrera entre Chase y Gus. Sara, Maya y Kara incluso estaban emocionadas por ello.

"Deberías ir", dijo Maya en el almuerzo.

"No tienes que hablar con ninguno de ellos. Sólo queremos que estés allí", añadió Sara.

"No puedo. Tengo que trabajar".

"¿No puedes salir de él? ¿Tal vez cambiar con alguien?" Preguntó Maya.

"Es demasiado tarde. Nunca encontraría a nadie que me cubriera. "

Además, no estaba preparada para enfrentarme a Gus. Todo el mundo estaría bebiendo, incluido yo, probablemente. Me emborracharía y me iría contra él. Al final de la noche, todo el mundo estaría hablando de ello. No necesitaba eso.

"Eso es un fastidio", dijo Sara, suspirando. "¿Y tú, Kara, sigues yendo?"

"Sí", respondió ella.

"¿Sonny ha intentado hablar contigo?" Pregunté, curioso.

"Me ha mandado varios mensajes. Le sigo ignorando", respondió ella.

"No es de extrañar que haya estado coqueteando con Janene Cook", dijo Maya. "Probablemente se rindió".

"¿Janene Cook?" Dijo Kara, arrugando la nariz. "Me imagino que estaría encima de esa mujer".

"¿Qué es un thot?" Pregunté.

"Vagabundo", respondieron Maya y Sara al unísono.

"Oh. ¿Es ella parte del escuadrón A?" pregunté, mirando hacia su mesa. Todavía no conocía a todos los miembros de su grupo, y no todos los del escuadrón A se sentaban allí, según había aprendido.

"Oh, diablos, no. Se junta con los fiesteros y los drogadictos", dijo Maya, señalando con la cabeza hacia otra mesa. "Es la chica del pelo rubio rojizo y las tetas grandes".

Miré en esa dirección. "¿La chica con el pelo recogido y con el crop top negro?"

"Es ella", murmuró Kara. "No puedo creer que se salga con la suya llevando eso y que no le pongan un código de vestimenta. Quiero decir, puedes ver su ombligo. No es justo. Yo nunca me saldría con la mía".

"Sin duda. El primer día me puse unos vaqueros rotos y me dieron dos charlas. Uno por el director. La otra por la Sra. Peterson".

"Probablemente Janene está haciendo el director", dijo Maya con una sonrisa. "La mandan a su oficina lo suficiente".

"Maldita sea, debéis odiarla de verdad", respondí. "¿Es una perra real o algo así?" Por lo general, sólo hablaban mal de la escuadra A. La hacían sonar casi tan mal como Mattie.

"No sientas pena por ella. Es una chiflada. Le encanta robarle los novios a otras", dijo Sara.

"Sí. Fui amigo de ella en el noveno grado y la vi hacerlo. De hecho admitió que se excitaba con ello. Quiero decir, ¿quién hace eso? Además de Mattie, por supuesto", añadió Maya.

"Yikes". Gracias por la advertencia. La evitaré. No es que tenga un novio o planee tener uno pronto", respondí. "Supongo que estoy a salvo".

Kara se aclaró la garganta. "Entonces, ¿la viste con Sonny hoy?" 

"Sí. Junto a su taquilla", dijo Maya. "Se agitaba el pelo y se reía de todo lo que decía".

Kara gruñó. "Oh, vómito. Es una costra. Me alegro de haber ignorado sus mensajes".

"Exactamente. Probablemente Janene ya lo habría mandado a volar detrás de la escuela si pensara que ustedes dos iban a salir", dijo Maya, riéndose.

"Qué asco", murmuró Kara.

"No lo sé. Chase dijo que a Sonny le gustabas mucho. No creo que te fastidie de esa manera si los dos estuvieran saliendo", respondí.

"Probablemente Chase dijo eso para bajarte los pantalones", murmuró Kara.

Sí. Probablemente tenía razón.

"Bueno, ahora mismo está ignorando a Janene", comentó Sara. "Tal vez no fue nada. Es bastante coqueto".

"O... quizás ya lo tenía esta mañana", reflexionó Maya.

Todos miramos a Sonny. Él se dio cuenta y los cuatro apartamos rápidamente la mirada.

"Oh, mierda. Viene hacia aquí", murmuró Maya.

Kara gimió.

Sonny se detuvo junto a nuestra mesa. "Hola, ¿qué pasa?"

"No mucho", dijo Maya.

"Me he dado cuenta de que todos me miraban, así que he pensado en acercarme para que me vean más de cerca. Yo también poso para las fotos. Necesitarás un objetivo gran angular si vamos a hacer el Monty completo".

Kara dejó escapar un suspiro irritado. "Eres un cerdo".

Su sonrisa se desvanece. "¿Son todos los chicos, o sólo yo?"

"Como sea". Se levantó y cogió su bandeja de comida. "Tengo mejores cosas que hacer que escucharte hablar de tu polla y de lo grande que es".

"Nunca he dicho nada sobre mi polla. Habla por sí misma", bromeó. "Estás poniendo palabras en mi boca".

Uno de los monitores del almuerzo escuchó a Sonny y le miró mal. "Cuida tu lenguaje, Delfoy", le espetó.

"Lo siento", respondió Sonny con una sonrisa tímida. "Sólo trataba de explicarme".

"Buena suerte con lo imposible", respondió.

Los cuatro nos reímos.

"Ahora sí es un idiota", murmuró Sonny cuando el tipo estuvo fuera del alcance del oído.

"Hablaré con vosotros más tarde", dijo Kara, abandonando la mesa.

Maya y Sara se fueron poco después.

"Maldita sea, ¿realmente soy tan gilipollas como para hacer que todos despejen una mesa?" Sonny preguntó.

Me reí.

Se sentó frente a mí y bajó la voz. "¿Qué pasa con Kara? El viernes pasado estábamos así", dijo, cruzando los dedos. "Ahora ni siquiera me habla. No sé qué demonios he hecho".

Me pregunté si sabía lo de la apuesta.

"¿Por qué no le preguntas a Chase? Él podría darte alguna idea".

Sonny frunció el ceño. "¿Por qué? ¿Le hizo algo?"

"No", dije con cansancio. "Ella no".

"Oh. Sé de qué se trata. Esa apuesta de mierda. Ella también está enojada por eso".

"Bueno... sí".

"Pensé que podría ser el caso".

"Entonces, ¿qué pasa entre tú y Janene? "

Resopló. "¿Janene Cook?"

"Sí".

"No hay nada entre nosotros. A ella le gusta Bruce y me preguntaba por él. Coqueteamos un poco pero nada serio".

"Oh."

Suspiró y bajó la voz. "Mira, siento lo de Chase. Fue una verdadera mierda lo que hizo. Sinceramente, no lo supe hasta después".

"Sí. Fue una puta mierda".

"Le sigues gustando mucho".

Me reí fríamente. "Le gusto, ¿eh? Bueno, odiaría ver cómo trata a la gente que ama".

"Lo entiendo. Yo me sentiría igual en su lugar. Se arrepiente profundamente de lo que hizo. Ya sabes, trató de salirse de la apuesta, pero Gus no le dejó".

"Chase no parece el tipo de persona que se dejaría obligar por otra a hacer algo que no quiere", respondí, sin sentir pena por él.

"No fue así. No lo amenazó físicamente. Amenazó con exponer el juego y hacer ver a Chase que todo fue idea suya".

Miré hacia la mesa del escuadrón A. Chase nos observaba con una mirada perturbadora.

"De todos modos, podría haberlo mantenido en secreto para ti y luego simplemente negarlo todo. Pero, se sentía como un imbécil y no quería que Gus te tocara. Por no mencionar que Chase perdió mucho dinero al perderlo. Y es un dinero que necesita, especialmente ahora que está viviendo por su cuenta. Pero, tú eras más importante para él que el dinero. "

suspiré. Cuando lo dijo así, tuve que preguntarme si estaba siendo demasiado dura con él. 

"Chase no sabe que le estoy diciendo todo esto. Se enojaría si se enterara. Sólo voy a decirle que estaba preguntando por Kara, que es realmente por lo que quería hablar contigo inicialmente".

"¿Se enfadaría si le cubrieras las espaldas?"

"Es orgulloso y no querría saber que le estoy suplicando que le dé otra oportunidad".

Me puse de pie. "No te preocupes. No se enterará de nada por mí".

"Entonces, ¿supongo que no estás lista para perdonarlo?"

Miré a Chase y nuestros ojos se encontraron. Los suyos eran tormentosos y parecían atravesarme. Seguramente se moría por saber de qué estábamos hablando.

"No lo sé".

Observé cómo Mattie se sentaba junto a Chase y empezaban a conversar. Ella era toda sonrisas y lo miraba fijamente como si no hubiera otro lugar en el que quisiera estar.

Sonreí con frialdad. "Parece que no necesita mi perdón".

Él también se levantó. "No dejes que eso te engañe. Chase preferiría salir conmigo que con Mattie otra vez. "

Al entrar en el cuarto de baño antes de la quinta hora, oí que alguien vomitaba en uno de los retretes. Estuve a punto de irme, para darle un poco de intimidad, pero entonces la oí llorar.

"¿Estás bien?" grité, preguntándome si debía ocuparme de mis propios asuntos.

La persona tiró de la cadena y luego respondió que estaba bien.

Joder.

Fue Mattie.

Estaba a punto de irme cuando ella salió de la caseta. Nuestros ojos se cruzaron durante un segundo y pude ver que los suyos estaban todavía muy llorosos.

"Uh, ¿la gripe?" Pregunté, sin saber qué más decir pero sintiendo que necesitaba romper la tensión en la habitación.

"No". Empezó a lavarse las manos. "Ojalá".

¿Deseaba tener la gripe? "¿Qué quieres decir?"

"Estoy embarazada".

Me quedé mirándola conmocionado. "Oh, mierda".

"Sí. Oh, la mierda está bien".

La cara de Chase apareció en mi cabeza. Junto con su pequeña cita en Herschel's el lunes pasado. Las miradas miserables en las caras de ambos. Ella debe haber dejado caer la bomba ese día.

"Entonces, ¿es de Chase?" Pregunté, con el corazón palpitando salvajemente.

Me miró como si fuera un idiota. "Por supuesto". Sus ojos se endurecieron. "Escucha, no te atrevas a decírselo a nadie. Ni siquiera debería habértelo dicho".

"No lo haré".

"Lo digo en serio. Chase y yo somos las únicas personas que lo saben ahora. Así que, si esto se difunde, sabré que te has chivado".

La mirada que puso me advirtió de que me metería en un buen lío si eso ocurría. Al parecer, había vuelto a las amenazas. No es que vaya a pelear con una chica embarazada. Pero, maldita sea...  "No te preocupes. No voy a decírselo a nadie".

Ella se relajó. "Bien. Le prometí que lo mantendría en secreto hasta el momento oportuno. El Señor sabe que no dirá nada. "

"Entonces, ¿qué vas a hacer?"

Cogió una toalla de papel y la mojó con agua fría. "Todavía no estamos seguros". Se la secó contra la frente. "Imagino que probablemente nos casaremos. Me ha dicho que quiere formar parte de la vida del bebé".

"Eso es bueno".

"Sí, lo es". Sonrió y toda su cara se iluminó. "Supongo que todo sucede por una razón. Quiero decir... estábamos destinados a estar juntos. Esto sólo lo demuestra".

"Sí. Supongo que sí".

En lo que a mí respecta, realmente no había nada más que decir. Y sin embargo, me sentí completamente aplastado.

16

Chase

"Entonces, ¿de qué hablaron tú y Mackenzie en el almuerzo de hoy?" Le pregunté a Sonny al final del entrenamiento de fútbol, el viernes por la tarde.

"Le estaba preguntando por Kara".

No estaba seguro de creer que eso fuera todo lo que estaban hablando. Mackenzie había mirado hacia mí unas cuantas veces.

"¿Qué tenía que decir?"

"Que Kara no quiere hablar conmigo por tu pequeña apuesta con Gus".

Me quejé. "Lo siento, hombre. Tenía la sensación de que era eso".

"Sí, yo también".

"Ojalá hubiera algo que pudiera hacer. Mackenzie ni siquiera me habla".

"Lo sé. "

"No sé qué decir. Me siento como una mierda por todo. "

La había cagado de verdad. Me hizo preguntarme si habría sido mejor no decirle a Mackenzie lo de la apuesta. Pero entonces Gus habría intentado presionarla para tener sexo. Eso era mucho peor.

Se encogió de hombros. "Es lo que es".

"¿Tal vez Kara esté en la carrera esta noche? Podrías hablar con ella".

"Eso espero".

Me puse la camiseta. "Entonces, ¿mencionó algo sobre mí?"

¿"Mackenzie"? No mucho. Todavía está enfadada".

"Me lo imaginaba".

"¿Qué vas a hacer?"

"No lo sé". Quería intentar arreglar las cosas con ella. Pero ahora con Mattie embarazada, no estaba seguro de qué diablos hacer.

"Mackenzie cree que tú y Mattie siguen siendo algo."

"¿Le dijiste que no lo íbamos a hacer?"

"Sí".

Bruce, que también estaba en el vestuario, habló. "Tienes que alejarte de ella. Nunca conseguirás otro coño a menos que pongas distancia entre los dos".

Sonny gruñó. "Sí, eso te gustaría".

La cara de Bruce se puso roja. "Vete a la mierda, Delfoy".

Los dos empezaron a discutir y a empujarse. Me puse entre ellos. "Chicos, cálmense de una puta vez. Nadie necesita esto ahora".

"Él empezó", dijo Bruce, con los ojos encendidos. "Dile que deje de ser un imbécil".

"¡Tal vez deberías intentar ser un puto amigo mejor en lugar de un imbécil!" Sonny contestó enfadado.

El entrenador Leberman apareció, frunciendo el ceño. "Dejad esta mierda o estaréis todos sentados en la banda del partido de la semana que viene. No sé qué está pasando aquí, pero se supone que sois compañeros de equipo. Intentad actuar como tal".

Sonny y Bruce se echaron atrás.

"Y tú", dijo el entrenador, mirándome fijamente esta vez. "¿Estás enfermo o algo así?"

Le miré con extrañeza. "No, ¿por qué?"  

"Parece que hoy tienes la cabeza en las nubes", respondió.

Había fallado algunos pases y había corrido el balón cuando no debía. Tenía razón, no estaba pensando con claridad. Tenía demasiada mierda en mi mente.

"Lo siento. Lo haré mejor la próxima vez", murmuré.

"Espero que sí. Has estado fuera de juego últimamente. Se supone que eres nuestro quarterback titular. Te necesitamos concentrado. Especialmente este año. Los buscadores de talentos te visitarán pronto. Podrías perder tu oportunidad de obtener una beca si no tienes cuidado. "

Asentí con la cabeza. "Lo sé. Me ocuparé de ello".

Me miró fijamente durante unos segundos. "¿Has dormido lo suficiente? Pareces agotado".

Había visto las sombras bajo mis ojos. Me había tomado una bebida energética antes, pero se me había pasado el efecto y ahora estaba muy cansado. "Probablemente no".

Sonrió. "Un remedio fácil para eso. Deja de quedarte despierto y de festejar con estos payasos".

Sonny sacó su peine de la taquilla. "¿Qué dice, entrenador? ¿Que nuestro juego está fuera, también?"

"Ni siquiera estás en el juego, Delfoy", respondió el entrenador Leberman. "Ahora, vistan sus traseros y salgan de mi vestuario. Es viernes por la noche y todos tenemos sitios a los que ir".

"Claro que sí", dijo Bruce con una sonrisa arrogante.

El entrenador me señaló. "Pero a ti no, amante. Tu lugar debería ser la cama. Solo. Poniéndote al día con algunas Zs muy necesarias. ¿Entendido?"

"Es viernes", le recordé. "Tengo todo el fin de semana para ponerme al día".

"Famosas últimas palabras. No lo olvides: descansa o jode, Adams. Tú eliges". El entrenador Leberman me dio una palmadita en la espalda y se fue.

"¿Sigues corriendo esta noche?" Preguntó Bruce. "¿O vas a casa a recuperar tu "sueño reparador"?"

"Muy gracioso. Ya sabes dónde voy a estar. Nada va a impedir que le dé una paliza a ese gilipollas de Gus Jackson", dije, metiéndome la camisa dentro de los vaqueros. "Me voy a casa a ducharme y luego a azotar algún culo de Lancaster".

Bruce levantó la mano en el aire. "A eso me refiero. ¡Ese perdedor va a caer!"

Sonriendo, les chocaba la mano a él y a Sonny. No podía esperar a la carrera. No se trataba sólo de tomar su dinero. Se trataba de derribar al imbécil de su caballo de una vez por todas. 

17

Mackenzie

La abuela Rae me llamó después de la escuela para preguntarme si podía llevarle su juego de llaves extra del coche. Había guardado las otras en su Volkswagen.

"Por supuesto. Los dejaré de camino al trabajo".

"Gracias. Pensé que me los había llevado, pero no los encuentro por ningún lado. Deben haberse caído entre los asientos o algo así".

"No te preocupes. Debería estar allí sobre las cinco y media".

"De acuerdo. Gracias, cariño".

"Ya lo creo".

Terminé las sobras de la lasaña que había hecho anoche, vi el piloto de una nueva serie en Netflix -una que Sara me había recomendado- y luego me preparé para ir a trabajar. Mientras me vestía, pensé en la carrera de Chase contra Gus y esperé que le ganara. Definitivamente, Gus no merecía ganar. Además, parecía que Chase realmente necesitaba el dinero, especialmente si Mattie estaba embarazada.

Me preguntaba si los dos se casarían realmente.

¿Se mudarían al estudio?

Dudo que Mattie viva sobre una tienda de cebos. Especialmente después de toda la mierda que me había dado sobre el lugar. Estaría por debajo de ella.

Pasara lo que pasara, no era asunto mío. Por muy difícil que fuera dejar de lado mis sentimientos por Chase, nunca tendríamos un futuro juntos. Él iba a ser padre. Muy posiblemente el marido de alguien. Tenía que recordar eso.

Estaba oscuro cuando salí de casa. Mientras subía a mi camioneta, me pareció ver un rayo de luz en el bosque. Se oscureció rápidamente, casi como si alguien hubiera apagado una linterna. Frunciendo el ceño, cerré las puertas y arranqué el motor. Esperé unos segundos, pero no vi nada más.

¿Tal vez unos niños de fiesta en el bosque?

No sería la primera vez. Además, era un viernes por la noche. Probablemente me vieron y no querían ser atrapados en nuestra propiedad.

Sin preocuparme demasiado, salí de nuestro camino de entrada y me dirigí a la carretera de grava. Cuando estaba a punto de salir de él, noté que se acercaban unos faros detrás de mí.

¿Fue la persona con la linterna?

Giré hacia la autopista y ellos no tardaron en seguirme. La silueta parecía ser la de un Hummer.

Extraño.

A medida que el vehículo se acercaba, lo único que podía ver eran sus faros. No tenía ni idea de cuántas personas había dentro.

¿Y si fuera la persona con la máscara de alienígena?

Ansioso, pisé más fuerte el acelerador, queriendo poner algo de distancia entre nosotros. Antes de darme cuenta, iba a casi ochenta millas por hora. Empecé a reducir la velocidad y fue entonces cuando vi las luces intermitentes de un coche de policía en mi espejo retrovisor.

Maldita sea.

La abuela Rae iba a matarme.

El corazón me latía con fuerza cuando me detuve a un lado de la carretera. El Humvee pasó justo cuando me detuve. Era de color azul plateado y parecía caro.

"Licencia y registro", dijo el policía cuando llegó a mi ventana.

"Claro. Lo siento. Estaba frenando cuando me di cuenta de lo rápido que iba", dije, temblando un poco mientras buscaba mi bolso.

"Te registré en ochenta y dos", dijo, iluminando con su linterna la cabina.

"Lo sé". Me disculpé de nuevo y le entregué mi licencia. "Acabo de recibir la camioneta y no estoy acostumbrado a lo rápido que acelera, supongo". Lo miré fijamente mientras lo examinaba. "¿Eres el padre de Mattie?"

Me miró y asintió. "Sí".

"Oh. Ella se parece a ti. Voy a la escuela con ella".

Me devolvió la licencia. "¿Sois amigos?"

La pregunta casi me hizo reír. Sin embargo, no había forma de decirle lo contrario.  "No hemos hablado mucho. Acabo de empezar a ir a la escuela. Soy la nieta de Rae Maverick. Una de ellas".

Sonrió. "Rae, ¿eh? Escuché que te habías mudado con ella. Sólo que no sumé dos y dos. Bueno", miró hacia arriba y hacia abajo en la carretera. "Te dejaré ir con una advertencia esta noche. No dejes que te pille de nuevo conduciendo así, jovencita. Sobre todo por la noche, con todos los ciervos. Tienes que estar más atenta a tu velocímetro".

Dejo escapar un suspiro de alivio. "Lo haré y gracias. Señor".

"De nada". Miró mi uniforme. "¿Vas de camino a casa de Herschel?"

"Sí."

"Te doy un consejo: conduce como si siempre te estuviera mirando. Incluso cuando llegues tarde. Preferirías que te pusieran una multa en el trabajo antes que yo".

Asentí con la cabeza. "Sí. Por supuesto. Gracias de nuevo".

"De nada. Que tengas una buena noche".

"Tú también". Subí la ventanilla y me dirigí a la tienda de cebos. Cuando llegué, aparqué en la parte de atrás y entré corriendo.

"Estaba empezando a preocuparme por ti. ¿Paraste a repostar?" Dijo la abuela Rae cuando entré.

No iba a decirle que me habían parado por exceso de velocidad. Me acerqué a la caja registradora y le entregué las llaves. "No, sólo perdí la noción del tiempo".

"Ah. Gracias".

"De nada".

Miró el reloj de la pared. "Será mejor que te pongas en marcha. ¿A qué hora sales?"

"Once".

"De acuerdo. Conduce con cuidado".

"Lo haré".

Cuando salía de la tienda, casi choco con Chase, que se dirigía a su apartamento. Se disculpó.

"No. Fue mi culpa. Tenía prisa".

Podía oler su colonia en el pasillo de nuevo. Era más fuerte que de costumbre. Me di cuenta de que su pelo estaba húmedo. Debía de haber salido de la ducha.

La carrera.

Me di cuenta de que era allí donde probablemente se dirigía.

Miró mi uniforme. "Trabajando, ¿eh?"

"Sí", respondí. "¿Te diriges a Lancaster?"

"Después de recoger a Sonny".

"Bueno, buena suerte esta noche. Espero que ganes a Gus".

"Gracias".

Empezamos a caminar juntos hacia el aparcamiento.

"¿A qué hora sales?", preguntó.

"Once".

"Sé que parezco un disco rayado, pero... me preguntaba si, tal vez, querrías reunirte más tarde y hablar".

Decidí ceder. Quería preguntarle sobre el embarazo de Mattie y había estado pensando en lo que Sonny había dicho. Chase había perdido más que yo al terminar la apuesta. Lo menos que podía hacer era escucharlo. "Claro".

Parecía aliviado. "Genial. Te veré en casa de Herschel más tarde esta noche".

"De acuerdo".

18

Chase

Contento de que por fin se animara, sonreí mientras subía a mi Mustang. Sabía que lo que Sonny había dicho debía haber cambiado las cosas. Unas horas antes, en Química, ella seguía dándome la espalda. Hay que reconocer que había renunciado a intentar hablar con ella. Definitivamente le debía una y decidí intentar devolverle el favor hablando con Kara. Aunque, probablemente, todavía estaba en su lista de mierda. Conocía a Kara desde la escuela primaria y podía ser muy terca.

Mientras arrancaba el motor, pensé en Mattie. El hecho de que siguiera evitando el tema de la prueba de paternidad me estaba cabreando. Luego estaba el asunto de mi coche. Todavía no había podido hablar con Jack. También empezaba a dudar de que estuviera embarazada. O, si lo estaba, que ni siquiera fuera mío.

Pensé en Gus sugiriendo que se habían enrollado, y luego estaba esa cosa con Bruce. Diablos, tal vez algo había estado pasando entre ellos incluso antes de la fiesta de Jason. Una vez pensé en Bruce como uno de mis mejores amigos. Aparentemente, su idea de amistad era muy diferente a la mía.  

Decidí que si realmente era el padre del hijo de Mattie, cumpliría con mi parte. No había manera de que le diera a la perra loca nada más. Apenas podía hablar con ella sin pensar en que había rayado mi coche. Incluso ahora, sólo de pensarlo, me ponía lívido.

Sabiendo que tenía que concentrarme, aparté todos los pensamientos sobre ella y me centré en vencer a Gus. Esta carrera era crítica en muchos niveles. Estaba decidido a aplastarlo. Por mí. Por Mackenzie. Por Diamond Lake. 

Diez minutos después, Sonny estaba en el asiento del copiloto.

"Amigo, mira esto". Sacó una bolsa de papel marrón de su mochila. "Tengo en mis manos un poco de Capitán Morgan. Llamé a Bruce y está trayendo algo de Coca-Cola y Sprite".

"De acuerdo. Pero no voy a beber nada".

"Lo entiendo. Podemos festejar después de la carrera".

"En realidad, tengo planes". Le conté mi conversación con Mackenzie.

Sonrió. "Qué bien. Esta es tu noche, hermano. Ganador, ganador, cena de pollo. Ahora todo lo que tienes que hacer es llevarlo a casa con esta carrera".

"No me digas."

Nos dirigimos a Lenny's e inspeccionamos los fluidos, las bujías y el motor para asegurarnos de que todo estaba bien. Una vez satisfecho, nos dirigimos hacia Lancaster.

Cuando llegamos a la ciudad, Sonny y yo comimos algo en Arby's antes de reunirnos con los demás. Mientras comíamos, Sonny y yo hablamos de la nota de Audra. Se lo había contado antes y se había quedado tan sorprendido como yo.

"Entonces, ¿todavía no te has enfrentado a Mattie por ello?"

"No."

"¿Por qué no? Ya habría estallado contra ella. No sé cómo puedes estar tan tranquilo".

"Créeme. He querido hacerlo. El problema es que ella lo va a negar. Dirá que alguien más está tratando de engañarla. Ella nunca admite que ha hecho algo malo. "

Gruñó. "Sí, supongo que tienes razón. Recuerdo que en sexto grado la vi copiando el examen de otra persona. Cuando lo mencioné después, lo negó. Incluso cuando le dije que la había visto, no admitió nada".

"Exactamente".

"Entonces, ¿qué pasa con Jack? ¿Ha confesado? "

"Se ha ido. La gripe".

"Podría emborrachar a Audra para que hable", dijo Sonny. "La conoces, no puede mantener la boca cerrada cuando ha estado bebiendo".

"No. No te preocupes. Mattie probablemente estará con ella toda la noche. Me encargaré de ello. Eventualmente".

"Debes estar volviéndote loco. Primero el embarazo y ahora descubrir lo de tu coche. Mierda, probablemente contrató al tipo para asustar a Mackenzie en la fiesta de Jason".

"Sí. Definitivamente, no me lo pensaría dos veces".

"Será mejor que tenga cuidado con ella. Si se me mete un poco de Capitán en la cabeza, puede que yo mismo me vaya con la perra".

"Ni siquiera lo menciones. Será una pérdida de tiempo. De todos modos, tengo curiosidad por ver hasta dónde lleva todas las mentiras que ha estado soltando".

"Sí. Yo también. No te preocupes. Lo mantendré bajo control".

"Bien".

Veinte minutos más tarde, nos encontramos con Bruce, Tyler, Mitch y Jason en Old Taylor Road, un tramo de carretera desierta en las afueras de Lancaster. Llevaban cervezas en la mano y estaban temblando. Salimos del coche. 

"Maldita sea, ¿soy yo o hace más frío en Lancaster?" comentó Sonny.

Los chicos estuvieron de acuerdo.

"¿Dónde están todos los demás?" Preguntó Sonny.

Jason asintió hacia el sur. "Están en la línea de meta. Ya está marcada. Gus debería volver en cualquier momento. ¿Quieres hacer un viaje hasta allí y ver dónde termina?"

Me encogí de hombros. "No. Me lo imagino por la multitud".

"Son unas cuatro millas, sólo cruzando a la ciudad de Baxter", dijo Bruce. "No hay mucha gente mirando esta vez. Sólo algunos de los amigos de Gus y Mattie, Audra, y algunos de los otros chicos del equipo de fútbol. Lo mantuvimos en secreto".

Me metí las manos en los bolsillos y temblé. Estaba haciendo mucho frío. "Bien".

"Esperemos que no aparezcan policías ni otros conductores", dijo Sonny.

Gus había mencionado que esta carretera de servicio en particular no tenía mucho tráfico después de las ocho. Por si acaso, sus compañeros iban a colocar una señal de bloqueo temporal en Baxter, una vez que tuviéramos vía libre para movernos.

"¿Quieres una cerveza?" Bruce me preguntó.

"No, estoy bien", respondí.

"¿Trajiste la mezcla para mi Capitán?" Sonny preguntó.

"Sí. Tazas también, porque sabía que te olvidarías", dijo Bruce, dirigiéndose a la cabina de su camioneta. Sacó una bolsa de papel. "¿Quién quiere una?"

"Yo, obviamente", dijo Sonny.

"Tomaré una", dijo Tyler, terminando su cerveza.

"Estoy bien", dijo Jason.

Noté un conjunto de luces de coche que se dirigía hacia nosotros desde Baxter.

"Apuesto a que ahora es Gus", dijo Jason.

Vimos cómo se acercaba a nosotros a toda velocidad, con el motor retumbando mientras seguía acelerando en nuestra dirección.

"Maldito fanfarrón", murmuró Sonny.

"Déjalo. Si tenemos suerte, su motor se agarrotará", dijo Bruce, sonriendo.

"Si eso sucede, tal vez me lo venda. Odio al bastardo, pero ese es un paseo dulce", dijo Jason. "Esa es probablemente la única razón por la que tiene acción."

"Sus padres están forrados", murmuró Sonny. "Siempre está mostrando dinero. Así es como consigue chicas".

"Las mujeres de Lancaster deben ser muy superficiales", dijo Mitch tras dar otro trago de cerveza.

"Como algunas de nuestras chicas de Diamond Lake", murmuró Bruce.

Me pregunté si estaba hablando de Mattie o de Mackenzie. No respondí.

"¿Viste a Kara Burns esta noche?" Sonny preguntó a los chicos.

"Sí. También está en la línea de meta con Maya y Sara Jenkins", dijo Mitch.

Sonny sonrió. "Qué bien".

"No te estás rindiendo en eso, ¿verdad?" preguntó Jason, riéndose.

"No, por supuesto. Todavía no, al menos. "

Gus pasó junto a nosotros, dio la vuelta a su Chevelle S.S. y se detuvo junto a mi coche. Intenté olfatear en busca de cualquier señal de óxido nitroso, lo que iba en contra de las normas. A veces se podía oler el rico aroma. Nuestros motores eran muy similares y habíamos acordado una carrera justa, pero no me fiaba de la comadreja.

"Has aparecido. No estaba seguro de que tuvieras más dinero que perder", dijo Gus, sonriéndome.

"Es curioso, yo pensaba lo mismo sobre tu dignidad. Y, sin embargo, aquí estás", respondí.

"No puedes perder lo que nunca has tenido", añadió Sonny. "Por cierto, no hay baños en el camino a Baxter. ¿Vas a lograrlo sin cagarte en los pantalones?"

Gus lo fulminó con la mirada. "Ja, ja. Muy buena. Por cierto, ¿cómo está tu ex? ¿Cómo se llamaba? ¿Tiffany?"

Se rumoreaba que Gus se había metido en los pantalones de Tiffany, así que sabía que esto no iba a ser bueno.

Sonny parecía un toro listo para embestir. "Vete a la mierda. Por qué no te bajas de ese coche y hablamos de los ex, cara de mierda".

Gus se rió fríamente. "Será mejor que le pongáis una correa antes de que se haga daño".

"Vamos, hombre, vamos. Ahora mismo", dijo Sonny. "No seas marica".

Por mucho que me hubiera gustado ver cómo le daba una paliza a Gus, quería acabar la carrera.

"Ahora no, chicos. Tenemos que poner en marcha esta mierda antes de que se nos acabe la suerte y aparezca la policía. Además, hace frío aquí fuera. No hagamos esperar a todos", dije.

"Estoy de acuerdo", dijo Gus.

"Apuesto a que sí, gallina", murmuró Sonny.

"¿Por qué no vais y me esperáis en la meta, donde acabaré dándoos una paliza a los dos?", respondió Gus.

Puse los ojos en blanco.

Gus aceleró su motor. "Sí, lo haremos".

19

Mackenzie

Por supuesto, como era viernes por la noche, Herschel's estaba súper ocupado. El lado bueno es que Mattie, ni ninguna de sus amigas zorras, aparecieron. En el lado negativo, tenía un par de grupos grandes y sus hijos eran todos terribles. Se volvió tan agitado que en un momento dado, choqué con otra camarera.  

"Lo siento", gritamos los dos al unísono, volviéndonos a levantar. Aunque me dolían las rodillas y el orgullo por la caída, lo único que podía hacer era reír para no llorar. Afortunadamente, ninguno de los dos tenía las bandejas llenas, así que no fue un gran problema. Pero fue muy embarazoso.

"Oh, se me olvidó decirte que hay un par de chicas sentadas en mi sección que preguntaron por ti. Intentaron sentarse en la tuya pero no había sitio", dijo Maggie, la otra camarera. "Todavía puedes servirlas si quieres".

"¿Estás seguro?"

"Sí. Parecían muy agradables".

Me pregunté quiénes eran. Kara, Maya y Sara habían conducido hasta Lancaster para ver la carrera. Recé para que no fueran Batty Mattie y compañía. Afortunadamente, resultaron ser mi prima, Chloe, y la hermana mayor de Kara, Blair.

"No sabía que ibas a estar en la ciudad este fin de semana", le dije, después de que se levantara y me abrazara. "¡Esto es increíble! Ojalá no tuviera que trabajar. ¿Cuánto tiempo te vas a quedar?"

"Hasta el domingo. ¿Te lo ha dicho la abuela? Me mudaré con vosotros en diciembre", respondió Chloe.

"¿Qué quieres decir? ¿Vas a dejar la universidad?"

"No. Me voy a transferir. Voy a tomar clases, a partir de enero".

"¿Universidad del Lago Diamante?"

Ella asintió.

"¿Por qué cambias de escuela?"

"Para ahorrar dinero. Con suerte, también encontraré un trabajo a tiempo parcial en la ciudad".

"Probablemente podrías conseguir uno aquí", dije. "Siempre tenemos poco personal. Sé que está muy ocupado, pero las propinas valen la pena".

Se rió y miró a Blair. "Supongo que tiene que ser mejor que ser una chica de la red".

"No me digas", respondió Blair. "Todavía no puedo creer que ese tipo tratara de convencerte. Modelado, mi trasero. "

"No, mierda", respondió ella.

"¿De qué estás hablando?" Chloe era más que bonita, con su pelo rubio oscuro, sus ojos verdes y su piel perfecta. No me sorprendió que alguien quisiera que fuera modelo.

"Un asqueroso en Duluth intentó ofrecerme un trabajo. Dijo que era para una empresa de modelaje legítima, pero descubrí que era para un sitio porno". Se estremeció. "Menos mal que traje a un par de mis amigos para la entrevista".

"Sí. Podrías haber sido secuestrado o incluso traficado", dijo Blair. "Lo juro, no puedes ir a ningún sitio hoy en día sin preocuparte de que alguien intente meterte en una furgoneta".

"Vaya, es una locura", respondí.

"No se lo digas a la abuela Rae. Me hará volver aquí antes de que termine el semestre. Quiero terminar mis clases".

"No voy a decir nada. Dejaré que se lo digas más tarde", respondí.

Una de las otras camareras me hizo un gesto para que volviera a mi sección.

"Oh, mierda. Volveré pronto", respondí.

"Tómate tu tiempo. No tenemos prisa. Pero, queremos una orden de nachos", dijo Chloe mientras me alejaba patinando.

Le di el visto bueno y volví a mi sección. Saber que pronto viviría en Diamond Lake me hizo sonreír. Era como una hermana mayor y siempre estaba ahí cuando la necesitaba. Definitivamente, las cosas empezaban a mejorar. 

20

Chase

Después de inspeccionar los motores de cada uno, Gus y yo nos pusimos en marcha. Tyler, Mitch y Sonny habían salido para encontrarse con nosotros en la meta, mientras que Jason y Bruce seguían aparcados a un lado de la carretera, preparándose para seguirnos. Las reglas eran simples: Bruce iba a tocar la bocina tres veces y luego nos iríamos.

Esperamos la señal y, en cuanto Bruce dio el último bocinazo, metí la marcha y aceleré. Ambos coches arrancaron, con los neumáticos chirriando por el rocío que ya se había formado en el pavimento. La carretera era una recta, sin curvas, así que estuvimos codo con codo durante la mayor parte de la carrera. A mitad de camino, se coló delante de mí y trató de retenerme dando un volantazo. Apretando los dientes, conseguí ponerme a su lado; fue entonces cuando decidió demostrar lo gilipollas que era y estrelló su coche contra el mío.

El Mustang se desvió pero recuperé el control.

"Maldito tramposo", gruñí enfadado.

Por desgracia, las reglas eran que no había reglas para llegar a la meta. Para mí, sin embargo, esta era una manera de mierda para tratar de ganar una carrera. Por no mencionar que ahora tendría que hacer más reparaciones a mi coche. Necesitaba el dinero para otras facturas. No para la carrocería.

Maldito imbécil.

Juré hacerle pagar todo, ganara o no.

Muy enfadado, apreté el volante y conseguí adelantarle. Hice el mismo juego, girando de un lado a otro para que no pudiera pasar.

"Tú eres el que quería jugar, imbécil", gruñí, comprobando mi espejo retrovisor.

De repente, Gus me embistió por detrás. La cabeza se me fue hacia delante por el impacto. Maldiciendo, recuperé el control del Mustang y tuve que evitar frenar de golpe, salir del coche y darle una paliza. Afortunadamente, lo mantuve detrás de mí durante el siguiente par de kilómetros hasta que vi unos débiles faros más adelante.

La línea de meta.

Al darse cuenta de ello, Gus trató de rodearme de nuevo, pero luché contra él en todo momento. En la última media milla, trató de obligarme a salir de la carretera de nuevo. Esta vez, tiré mi coche contra el suyo, jugando igual de sucio.  Esta vez tuve suerte; él perdió el control y acabó desviándose de la carretera. Para cuando recuperó el control, yo ya le llevaba demasiada ventaja. Crucé la línea de meta, sintiéndome a la vez eufórico y muy furioso. 

Mis amigos me animaron mientras daba la vuelta a mi coche y retrocedía para encontrarme con ellos.

"¡Lo hiciste, carajo!" Sonny gritó, sonriendo de oreja a oreja.

Salí del coche y Mattie se lanzó hacia mí.

"¡Estoy muy orgullosa de ti!", gritó, abrazándome.

"Gracias". No le devolví el abrazo y tuve que evitar empujarla. Afortunadamente, captó la indirecta y se apartó para dejar que los demás me felicitaran.

"¿Qué coño le ha pasado a tu coche?" Preguntó Jason, mirando con los ojos muy abiertos los daños. "No sabía que se suponía que esto era una carrera del tipo derby de choques".

"No lo era", dije con rabia cuando Gus se detuvo y salió de su coche. Se acercó a mí con una sonrisa sombría.

"Bien hecho, Adams. No pensé que..."

"Vete a la mierda". Le di un puñetazo en la cara.

Su cabeza se echó hacia atrás y empezó a gritar mientras la sangre empezaba a brotar de su nariz. Dos de sus amigos se pusieron a su lado, dispuestos a protegerlo si era necesario.

"¿Dónde está mi dinero?" gruñí, ignorando sus quejas y las miradas hostiles de sus compañeros.

"¿Para qué coño era esto?", espetó y miró a su alrededor. "¿Alguien me trae una toalla? Creo que me has roto la nariz, Adams".

Lo fulminé con la mirada. "Teniendo en cuenta todo el daño que le hiciste a mi coche, ¡tienes suerte de que eso sea todo lo que rompí!"

"No me digas", dijo Sonny, mirando algunas de las abolladuras de mi Mustang. "Joder, yo también le rompería el brazo".

"No sería suficiente". Di un paso más cerca de Gus. "Quiero mi dinero y que pagues los daños de mi coche".

Uno de sus amigos le entregó un puñado de servilletas. "Lo que sea", respondió, llevándoselas a la nariz. "Diablos, podría hacer que te arrestaran por agredirme". 

"¿Asalto? Debe estar bromeando. Aquí no hubo ninguna agresión. Mira, idiota, tenemos más testigos aquí que tú. Diablos, creo que incluso te has golpeado a ti mismo", dijo Sonny.

"Nadie lo creería, imbécil", respondió Gus, haciendo una mueca de dolor mientras se limpiaba la nariz.

"Basta de tonterías. Quiero mi dinero de la carrera y te facturaré las reparaciones. " Le miré con odio. "Si no lo haces..."

"¿Qué vas a hacer?" Gus murmuró. "¿Asaltarme de nuevo?"

"Haré lo que sea necesario", respondí.

Gus y yo nos miramos fijamente. Finalmente, apartó la mirada y se dirigió a su coche. Sacó un sobre blanco del interior del vehículo y me lo entregó. "Toma".

Lo abrí y conté los billetes. Estaba todo allí. Me relajé y le miré de nuevo. "Me pondré en contacto con la factura de la reparación".

"Lo que sea". Se volvió hacia sus amigos. "Vamos a salir de aquí."

Todos vimos cómo los tres se subieron al coche de Gus y se fueron.

"Buen trabajo", dijo Kara Burns. Junto a ella estaban Maya y Sara.

"Gracias", respondí, notando que Sonny rondaba cerca de ella, aunque parecía que seguía ignorándolo. "¿Cómo van las cosas?"

Parecía sorprendida de que se lo hubiera preguntado. "De acuerdo".

"Me alegro de oírlo". Miré rápidamente a Sonny. La expresión de su cara me lo decía todo: Kara seguía enfadada.

"Siento lo de tu coche, pero ha sido increíble", dijo Mattie, enlazando su brazo con el mío. Podía oler el alcohol en ella.

Aparté mi brazo del suyo. "¿Qué coño, has estado bebiendo?"

Sus mejillas se pusieron rojas. "Sólo tomé un par de sorbos de vino". Bajó la voz. "Cálmate".

Audra, que estaba claramente borracha, habló. "No te preocupes. Ella estará bien. Sólo tuvo un poco". Ella tuvo hipo.

Mattie la fulminó con la mirada.

"¿De qué hay que preocuparse?" preguntó Jason.

Audra se dio cuenta de repente de lo que había dicho. Sus ojos se agrandaron y se tapó la boca. "Lo siento".

"Espera, ¿estás embarazada, Robbins?" Mitch preguntó.

"No. Por supuesto que no. Sólo se lo dije a Audra para ver si abría su gran boca. Y, obviamente, lo hizo. Gracias, reina del chisme. "

Los ojos de Audra se abrieron de par en par. "¿Me has mentido?"

No dije nada mientras las dos chicas empezaban a discutir. Ya no estaba seguro de qué creer y no me importaba por el momento. Que se joda Mattie y que se joda Audra.

"Tengo que irme", dije, sólo queriendo salir de allí. "Sonny, vamos a rodar."

Miró a Kara.

"Oye, si quieres quedarte con estos chicos, estoy segura de que encontrarás un transporte", le dije. "¿Verdad, Kara?"

No parecía contenta. "Supongo. Si nadie más puede hacerlo".

"No necesito ninguna limosna", dijo Sonny, con el ego herido. "Me voy contigo".

"Deberíamos irnos todos de aquí. ¿Qué dices, Adams? ¿Fiesta en tu casa?" Preguntó Jason. "Quiero decir, mierda, tenemos alcohol y cerveza. Yo digo que sigamos celebrando tu victoria".

Una parte de mí quería, necesitaba, desahogarse. Pero había hecho planes con Mackenzie y sonaba mucho más atractivo.

"Lo siento". Mentí y dije que tenía que reunirme con mi viejo. Lo último que quería era que Mattie se enterara de que iba a salir con Mackenzie. Conociéndola, intentaría algo.

"¿Un viernes por la noche?", hizo un mohín Mattie. "¿En serio?"

"Sí, bueno, cosas que pasan". Señalé con la cabeza a Sonny. "¿Listo? "

Asintió con la cabeza.

Todos me felicitaron de nuevo y los dos subimos a mi coche. Mientras arrancaba el motor, le miré. Estaba enfadado.

"¿Estás bien?" Pregunté.

"Me alegro de que hayas ganado. Sabes que lo estoy. Pero esta noche se ha convertido en una mierda", refunfuñó. "Al menos para mí".

"No dejes que te deprima. Hay otras chicas".

Sacó su botella de Capitán y desenroscó el tapón. "Sí. Que se joda Kara. Supongo que ella es mejor que todos los demás. Yo, al menos. " Tomó un trago del licor. "Ella se lo pierde".

"Exactamente. No hagas ruido cuando pasemos por la ciudad. Ahora que mi coche parece haber pasado por un derby de destrozos, la policía se va a fijar en él".

"No te preocupes. Lo haré".

Atravesamos el centro de Lancaster sin incidentes. Por desgracia, no tuvimos tanta suerte en Diamond Lake. Mientras me dirigía a la casa de Sonny, vi cerezas en mi espejo retrovisor. Gimiendo, me detuve a un lado de la carretera. "Esconde el alcohol".

Sonny metió la botella debajo de su asiento. "Carajo, me pregunto si es el viejo de Mattie".

Vi cómo el policía se bajaba de su coche y se dirigía lentamente hacia mi puerta. "Sí. Es él. Robbins. " Bajé la ventanilla.

"Buenas noches, Chase. ¿Qué le pasó a tu coche?", preguntó.

"Me desvié para golpear a un ciervo y acabé chocando contra un divisor de carril".

Dio un paso atrás, iluminó con su linterna el lateral y silbó. "Maldita sea. ¿Están bien?"

"Sí".

"Sí, señor", dijo Sonny.

Podía oler el alcohol en su aliento y esperaba que el padre de Mattie no lo notara. Había estado dándole a la botella desde que dejamos Lancaster.

"¿Viste a Mattie esta noche?" El oficial Robbins preguntó.

"Uh, sí. Creo que estaba con Audra".

"¿Tú crees?", dijo, mirándome con extrañeza.

"Sí, lo era", dijo Sonny. "Ella debe ir a la ciudad pronto".

"¿Qué quieres decir? ¿Adónde ha ido?", preguntó, frunciendo el ceño.

Sonny no podía mantener la boca cerrada. "Tendrías que preguntarle a ella".

El oficial Robbins olfateó el aire y luego me miró fijamente. "¿Habéis estado bebiendo esta noche?"

"No", dije con firmeza.

Se enderezó, volvió a mirar los daños y retrocedió con una mirada irritada. "Será mejor que salga del vehículo. Voy a tener que hacerte una prueba de sobriedad".

Gemí para mis adentros. No tenía tiempo para esta mierda. "En serio, no he estado bebiendo".

"No me tomes por tonto, Chase. Puedo oler el alcohol. ¿Estás seguro de que no chocaste con otro coche y te fuiste? Si lo hiciste será mejor que me lo digas ahora. La verdad siempre sale a la luz".

Afortunadamente, estaba lo suficientemente oscuro como para que probablemente no pudiera ver nada de la pintura de Gus en mi puerta lateral. Suspirando, salí y le seguí hasta la parte trasera del coche. Entonces procedió a hacerme una prueba, que superé con creces.

"Bueno, probablemente también debería hacerte un test de alcoholemia", murmuró.

"Bien. Dame una. No estoy borracho".

Me miró fijamente durante un par de segundos y luego negó con la cabeza. "Simplemente, vete de aquí. Vete a casa y no te metas en líos. Parece que ya has tenido tu parte esta noche, con ese ciervo".

Me relajé. "Sí".

"Que tengas una buena noche".

"Tú también".

Se dio la vuelta y subió a su coche. Suspiré aliviado.

"Menos mal que no habías bebido", dijo Sonny, después de que volviera a entrar en el coche.

"No me digas. Si eso vuelve a ocurrir, no digas nada. Todo el coche huele a ron. Menos mal que no registró el vehículo y encontró tu botella".

"Sí, lo siento. Tienes razón".

Lo dejé en su casa y luego me dirigí a la cafetería, que no estaba demasiado ocupada ahora que eran casi las once. Cuando entré, vi a Mackenzie limpiando una de las mesas. Al notar mi presencia, miró el reloj.

Me acerqué. "Sólo quería que supieras que estaba aquí. Te espero fuera".

"De acuerdo".

Volví a mi coche y escuché algo de música. Poco después de las once, Mackenzie salió y se dirigió hacia mí. Al notar los daños en mi coche, sus ojos se redondearon.

Bajé la ventanilla y sonreí de forma macabra. "Bonito, ¿eh?"

"¿Qué ha pasado? Creía que sólo iba a ser una carrera".

"Lo fue. El gilipollas decidió que no podía ganar sin hacer trampas".

Volvió a mirar las abolladuras. "No ganó, ¿verdad?"

Sonreí. "No".

Ella suspiró aliviada. "¿Estás bien?"

"Me duele un poco el hombro", admití, recordando cómo me había lanzado contra la puerta cuando Gus se abalanzó sobre mí. "Por lo demás, estoy bien".

"Espero que pague las reparaciones".

"Sí. Le guste o no".

Hubo un silencio incómodo, y fue entonces cuando le pregunté si quería pasar un rato en mi casa. "¿Tal vez podríamos pedir una pizza?" Añadí.

Miró su uniforme. "Estoy un poco desordenada".

Todo lo que vi fueron piernas y curvas. De las que había estado deseando acercarme de nuevo.  "Estás... bien". 

"Bien". Mackenzie arrugó la nariz. "Huelo como Herschel".

"Dulce. Me encanta el olor de Herschel". No quería que cambiara de opinión. Pude ver por la mirada en sus ojos que todavía no estaba a bordo.

Ella resopló. "¿Te gusta el olor de Herschel?"

"Sí".

Ella sonrió. "Estás tan lleno de mierda. ¿Tal vez podríamos salir mañana?"

"Tal vez podríamos salir esta noche y mañana".

Hubo una larga pausa y luego aceptó. "Bien. Me acercaré un rato. Pero, no digas que no te advertí sobre el olor a aros de cebolla y helado".

Levanté la ceja. "¿El helado tiene realmente un olor?"  

"Lo hace cuando estás sirviendo batidos y malteadas toda la noche. No puedo quitarme el olor de la nariz. Es curioso, nunca pensé que me quejaría de los helados. "

"Me estás dando hambre. Vamos a ponernos en marcha".

"De acuerdo".

"Ah, ¿y me haces un favor? Si se cae algo de mi coche, enciende las luces", dije, no precisamente bromeando. "Seguiré mirando por el espejo retrovisor".

"De acuerdo". Sacó el llavero de su bolso. "Todavía no puedo creer que le haya hecho eso a tu coche".

"Le pagué".

Ella asintió y sonrió. "Bien. Puedes contarme todo cuando lleguemos a tu casa".

En mi casa. Todavía me encantaba el sonido.

"De acuerdo".

21

Mackenzie

Subí a mi camioneta justo cuando mi teléfono móvil empezó a sonar. Lo saqué del bolso y vi que era mi abuela. Me sorprendió que estuviera despierta.

"¿Hola?"

"No vas a creer dónde estoy", dijo, sonando emocionada.

"¿En la cama viendo Matlock?"

Ella resopló. "No. Estoy en Chicago. John y yo acabamos de cenar en el nuevo restaurante de su hermano. Era su gran inauguración".

"Espera, ¿cómo has llegado tan rápido?" Respondí, aturdido.

"Su Cessna. Dios mío, qué noche ha sido".

"¿John tiene su propio avión?" ¿Cuánto dinero tenía este tipo?

"Sí".

"¿Y te llevó en avión a Chicago? ¿Esta noche? "

"Sí. Fue una sorpresa total. Es decir, sabía que iba a ir a la gran inauguración, pero no pensé que me invitaría. De todos modos, fue una experiencia increíble. Nunca había estado en un avión pequeño. Todavía no puedo creer que sea piloto. "Ella suspiró. "Es un hombre tan fascinante".

"¿Vas a venir a casa esta noche?"

"Por eso he llamado. Se está haciendo tarde, así que he decidido quedarme en un hotel. Así no tenemos que salir hasta mañana".

"¿Y la tienda?"

"Voy a mantenerlo cerrado hasta el domingo por la mañana. ¿Podrías poner una nota en la puerta por mí?"

"Claro. ¿Qué quieres que diga?" pregunté, mientras Chase salía del aparcamiento. Encendí rápidamente el motor y comencé a seguirlo.

"Sólo hay que poner algo sencillo. "Cerrado por hoy. Volverá a abrir mañana' debería funcionar. "

"De acuerdo".

"Gracias, querida. ¿Cómo estuvo la cena esta noche? ¿Ocupada?"

"Sí. Las propinas fueron bastante decentes. Valió la pena la locura".

"Eso está bien. Tengo que irme. Estamos a punto de salir del restaurante. Llámame si tienes algún problema. Te quiero".

"Yo también te quiero".

Colgamos y continué siguiendo a Chase hasta la tienda. Cuando llegamos, le conté que mi abuela estaba fuera de la ciudad y que necesitaba hacer un cartel para la tienda.

"Por desgracia, no tengo las llaves".

"¿Significa eso que puedes quedarte fuera hasta tan tarde como quieras?"

"Probablemente. Creo que correré a casa, cogeré las llaves, me cambiaré de ropa y volveré para no tener que hacerlo por la mañana". En otras palabras, podría dormir hasta tarde. "¿Te parece bien? "

"Sí. Por supuesto. Iré contigo. "

"No, está bien. Pide la pizza y espero estar de vuelta para cuando llegue". Lo que no le decía era que quería ducharme. Olía peor de lo que pensaba después de un día tan agitado".

"Me gusta tu forma de pensar".

Sonreí. "Bien. Volveré en un rato".

"Suena bien".

Cuarenta minutos después, tras ducharme y ponerme ropa limpia, cogí las llaves de la tienda de mi abuela y salí de casa. Mientras conducía por el camino de tierra, me acordé de antes y seguí mirando por el espejo retrovisor. Afortunadamente, seguía siendo de noche y no parecía haber nadie más.

Estás siendo paranoico, me dije.

El tipo de la máscara alienígena no perdería el tiempo siguiéndome. Había conseguido su objetivo, aunque me dirigía a ver a Chase de nuevo. Miré por el espejo retrovisor una segunda vez. Sólo para estar seguro. Todavía nada.

Sí. Definitivamente estaba siendo paranoico.

Cuando llegué a la tienda, Chase me recibió fuera.

"Siento haber tardado tanto".

Sus ojos me recorrieron. "No hay problema. Valió la pena la espera".

Tengo que admitir que su comentario me gustó.

Un coche entró en el aparcamiento trasero.

Ambos lo miramos y él juró.

Eran Audra y Mattie.

No se detuvieron a decir nada, pero Mattie nos miró mal desde la ventanilla del copiloto antes de salir del aparcamiento.

Suspiré. "Lo siento. Creo que te he metido en un lío".

Gruñó. "No, no lo hiciste. Mattie y yo no estamos juntos".

"Aparentemente, ella piensa lo contrario".

"Sí. En realidad me alegro de que nos haya visto juntos. Tal vez eso haga que no me acose".

"Todavía está en ello, ¿eh?"

Asintió con la cabeza.

Me preguntaba si Mattie estaba realmente embarazada.

"Pensé que tal vez habían vuelto a estar juntos después de verlos en la cafetería el lunes".

"No. Ella quería hablar", dijo, abriendo la puerta.

Entré. "Debe haber sido por algo bastante malo, considerando lo miserables que se veían los dos".

"Ciertamente no fue bueno. De todos modos, no hablemos más de ella. No estamos juntos y, francamente, es la última persona en la que quiero pensar esta noche".

"De acuerdo".

Le seguí hasta su apartamento, que había visto antes de que se mudara. No parecía haber cambiado mucho, salvo que ahora había un banco de pesas en la esquina.

"La pizza llegó justo antes que tú", dijo, acercándose a la pequeña cocina.

"Oh, no tenías que esperarme". Me disculpé de nuevo por haber tardado tanto.

"No es un gran problema. Todavía está caliente. Y ahora estás cómodo".

Yo no iría tan lejos.

Estar a solas con él me hacía cualquier cosa menos eso. Especialmente con todas las preguntas zumbando en mi cabeza. Como, ¿estaba Mattie realmente embarazada? Y... ¿qué demonios estaba haciendo yo allí?

Durante toda la semana me había dicho a mí misma que nunca volvería a estar sola con Chase. Ahora, aquí estábamos, tan solos como dos personas pueden estar. Incluso había una maldita cama cerca. Para empeorar las cosas, me había duchado e incluso me había afeitado las piernas.

No tenía vergüenza.

Chase sacó un par de platos y los llenamos de pizza antes de sentarnos en la pequeña mesa del comedor.

"¿Quieres algo de beber?" Abrió la nevera. "Hay agua, refresco o cerveza..."

El alcohol era lo último que necesitaba. Tal y como iban las cosas, una cerveza y me tiraría a su pierna. "Sólo tomaré un poco de agua".

"De acuerdo". Sacó dos botellas y las acercó a la mesa.

Le quité la tapa al mío mientras se sentaba. "Gracias".

Nuestros ojos se encontraron. "De nada".

Necesitaba salir de allí antes de tomar más malas decisiones. Cada vez que me miraba, con esos ojos suyos, sentía que mi resistencia disminuía cada vez más.

22

Chase

Mackenzie olía y tenía un aspecto increíble. Se lo comenté y parecía un poco avergonzada, así que cambié de tema. a algo que había estado en mi mente toda la semana.

"Entonces, ¿qué está pasando contigo y Jason?"

Se encogió de hombros. "Nada".

La observé mientras arrancaba un trozo de salchicha de su porción de pizza. "Parecía que os lo estabais pasando bien juntos el lunes. En Herschel's".

"Sí. Fue divertido".

"Así que, ¿están saliendo ahora?" Pregunté, tratando de no sonar celosa.

Ella negó con la cabeza. "Sólo somos amigos. Tiene una novia. Breanna. Debes conocerla, teniendo en cuenta que salís juntos".

Estaba a punto de decirle que no importaría de ninguna manera. Jason era un jugador y no le sería fiel, especialmente cuando ella estaba en la universidad. Sin embargo, parecía que había sido bastante tranquilo con ella, así que me guardé mi opinión.

Nos mencionó a Mattie y a mí otra vez.

Suspiré. La mierda si le iba a contar lo del embarazo. No cuando ni siquiera estaba seguro de que fuera mío o de que estuviera embarazada. "Sólo tenía algunas cosas en la cabeza y necesitaba alguien con quien hablar".

Mackenzie sonrió. "¿Y no pudo hablar con sus amigos?" 

"Supongo que no. Estoy seguro de que era sólo otro intento para tratar de recuperarme".

"¿Funcionó?"

"Si lo hubiera hecho, no estaría aquí contigo".

Parecía nerviosa. "Sólo estoy aquí como amigo".

"Qué pena".

Sus mejillas se pusieron rojas. Cogió su botella de agua y bebió un sorbo. "Así que me ibas a contar lo de la carrera".

Mordiendo una sonrisa, le conté todo lo que había pasado.

"Corriste por dinero, ¿verdad?"

"Sí".

"¿También se dañó su coche?"

"Sí, casi peor que la mía".

"Bien. Esperemos que haya aprendido la lección".

Lo dudé. "No voy a aguantar la respiración. Aunque le voy a enviar la factura de la carrocería que voy a tener que hacer. O lo paga él o..." Me reí fríamente, "tendrá que lidiar conmigo".

"Bueno, al menos ahora no tienes que pagar de tu bolsillo la puerta lateral con llave. ¿Averiguaste quién lo hizo?"

"Estoy bastante seguro de que fue Mattie".

Los ojos de Mackenzie se abrieron de par en par. "¿Qué? Estás bromeando".

"No. No se lo digas a nadie. Voy a intentar que confiese".

"¿Qué te hace pensar que lo hizo?"

"Hubo una nota que circuló, escrita por ella, admitiéndolo realmente".

Mackenzie parecía enfadada. "Realmente es una perra loca. No puedo creer que haya intentado inculparme por eso. Todo por los celos".

Asentí con la cabeza. "Es una psicópata".

Mackenzie me miró directamente a los ojos. "Me dijo que estaba embarazada de ti. ¿Es eso cierto?"

Suspiré y me senté de nuevo en la silla. "Sinceramente, no lo sé".

Parecía desanimada. "Eso es lo que estabais discutiendo en la cafetería, ¿no?"

"Sí. Pero después de todo lo que ha pasado, creo que también miente sobre el embarazo".

"¿Qué vas a hacer si no lo es y es tuyo?"

"Haré lo que tenga que hacer, por el niño, pero no voy a "estar" con ella".

"Es curioso. Básicamente me dijo que ustedes dos se casarían y vivirían felices para siempre".

Me reí duramente. "Ahora definitivamente no la creo. Quiero decir, ni siquiera hemos tenido sexo durante... demonios, ni siquiera lo recuerdo".

"Asegúrate de que te hacen una prueba de paternidad".

"Sí. La he estado regañando para que programe una".

"¿Y no lo hará?"

"Va a tener que hacerlo si sigue señalándome con el dedo".

Mackenzie se quedó mirando al espacio. "¿Tal vez es el hijo de Gus?"

"Tal vez. Creemos que podría ser el tipo detrás de la máscara alienígena, también".

Mackenzie frunció el ceño. "No lo dudaría. Ambos se habrían beneficiado de intentar asustarme".

"¿Te han amenazado más desde el fin de semana pasado?"

"No. Aunque, algo raro pasó esta noche. No sé, probablemente estoy siendo paranoico. "

"¿Qué ha pasado?"

Me habló del Hummer.

"Extraño". No conozco a nadie que tenga uno. ¿Tal vez la persona se perdió?"

"Probablemente".

Hablamos un poco más sobre la fiesta de Jason mientras comemos, evitando prácticamente el elefante en la habitación. Sabiendo que había que abordarlo, estaba a punto de decir algo cuando alguien empezó a golpear mi puerta, sobresaltándonos a los dos.

"¿Esperas a alguien?"

"No."

Preguntándome quién demonios podría ser, me acerqué a la puerta y la abrí. En el pasillo estaban Jason, Bruce y Tyler. Al notar que los tres sostenían bolsas de alcohol, fruncí el ceño. "¿Qué estáis haciendo aquí?"

"Hemos venido a celebrar tu gran victoria". Jason pasó junto a mí y entró en el apartamento. Al ver que no estaba sola, se detuvo bruscamente. "Vaya, Mackenzie. ¿Qué pasa?"

"No mucho", respondió ella.

"¿Quién quiere una cerveza?" preguntó Bruce, abriéndose paso también con una caja de Michelob. "También tengo una botella de Jägermeister. La olvidé en el camión pero puedo volver y cogerla".

Intentando no perder la calma, me obligué a sonreír. "Estamos bien. Ustedes no pueden quedarse".

"Oh, mierda. ¿Interrumpimos algo?" preguntó Jason con los ojos muy abiertos. "Mattie llamó y nos dijo que todo el mundo iba a venir aquí de fiesta".

Mi ojo se estrechó. Esa maldita perra. "Apuesto a que lo hizo".

Mackenzie sonrió y negó con la cabeza.

"Entonces, espera. ¿No hay fiesta?" preguntó Tyler, con cara de confusión.

"No. Mattie los llamó porque es una perra celosa. Nos vio a Mackenzie y a mí juntos y decidió joder nuestros planes".

Jason sonrió con malicia. "¿Qué planes?"

Le dirigí una mirada de advertencia. "No es asunto tuyo".

"Mira, tal vez debería irme", dijo Mackenzie, pareciendo avergonzada de nuevo.

A la mierda. "No, de ninguna manera. Estos tipos son los que se van".

Bruce gimió. "¿Dónde vamos a ir de fiesta ahora?"

"Ya que estamos aquí, ¿qué tal si tomamos sólo una botella cada uno? Luego nos iremos", sugirió Tyler.

"¿Qué tal si no?", respondí, queriendo deshacerme de ellos antes de que Mackenzie se fuera. Me di cuenta de que estaba incómoda.

"Amigo, el viejo de Mattie está estacionado cerca. Podría confiscar nuestra bebida o incluso arrestar a uno de nosotros. Sólo danos unos minutos", añadió Bruce.

"Tiene razón. No quieres que nos metamos en problemas con la ley, ¿verdad? Sobre todo porque hemos venido a celebrarlo con vosotros", dijo Jason.

Suspiré. "Bien".

Jason se sentó en el sofá y utilizó la mesa de café como reposapiés. "Qué bien".

"Oye". Señalé sus botas. "Estos muebles no son míos".

"Oh, lo tengo." Se los quitó.

Mackenzie se levantó y se acercó a la ventana que daba a la calle. "Apuesto a que está ahí fuera disfrutando cada minuto de esto".

Me acerqué y me puse a su lado. "Yo no lo dudaría. La perra loca".

"Eso es un poco duro, ¿no crees?" Dijo Bruce.

Me di la vuelta. "¿Me estás tomando el pelo? Bruce, ¿tienes idea de la mierda que ha estado haciendo?"

Miró a Mackenzie y luego a mí. "Así que está celosa. Ya se le pasará". Sacó una lata de cerveza de la caja. "Toma, toma una de estas y relájate. Olvídate de ella. Mackenzie, ¿quieres una? Están bien frías. "

"Uh, claro. ¿Por qué no? ", dijo ella.

Me acerqué y cogí uno para cada uno.

"Entonces, ¿qué fue eso de que Mattie le dijera a Audra que estaba embarazada? Quiero decir, ¿sólo para ver si ella cotillea sobre ello? Eso fue una especie de mierda", dijo Tyler. "Me sorprende que Audra la aguante".

"Lo que es una mierda es que Mattie está realmente embarazada. O quiere que yo crea que lo está", murmuré.

Todos los chicos me miraron.

"¿Crees que está tratando de atraparte?" preguntó Tyler.

"Sí", respondí. "Estoy empezando a creer que lo es".

"Hazte una prueba de ADN. Diablos, quién sabe con quién más se ha estado acostando", reflexionó Jason.

"Tal vez se parezca a ese cabrón de Lancaster". Tyler se rió. "Le serviría para dejar embarazada a una chica de nuestra escuela".

Miré a Mackenzie, que volvía a tener la mirada perdida. Por su cara, estaba cansada de oír hablar de Mattie. No podía culparla. "Cambiemos de tema. Estoy harta de hablar de ella".

"No, mierda". Jason asintió hacia Mackenzie. "Entonces, ¿dónde estabas esta noche? No te vi en la carrera".

"Tenía que trabajar", respondió.

"Oh, sí. Así es", dijo Jason. "Me lo dijiste el lunes".

"Oye, ¿te paró antes un policía?" Preguntó Tyler. "Podría jurar que te vi en el lado de la carretera".

Ella resopló. "Sí. El padre de Mattie me paró por exceso de velocidad".

La miré sorprendida. Ella no lo había mencionado. "¿Te ha multado?"

"No. Afortunadamente. Sólo recibí una advertencia".

"A mí también me paró. Después de la carrera". Se lo conté.

"Mierda, ha estado ocupado esta noche". Bruce se acercó a la ventana y miró hacia afuera. "Creo que ya se ha ido".

"Bien". Ahora podían terminar sus cervezas y largarse.

23

Mackenzie

Al principio, era un poco incómodo, estar allí con ellos. Especialmente con Bruce alrededor. Todavía no podía soportar al tipo, aunque intentaba ser amable conmigo. Incluso me preguntó cómo estaba mi abuela.

"Bien. En realidad está en Chicago ahora mismo", dije, con los labios más sueltos por la cerveza.

"¿Qué está haciendo allí?" Preguntó Jason.

Les dije.

Jason sonrió. "Entonces, ¿puedes quedarte fuera hasta tan tarde como quieras? ¿No hay toque de queda?"

Asentí con la cabeza.

"No me extraña que intente deshacerse de nosotros", le dijo Bruce a Jason con una sonrisa malvada. "Estamos bloqueando la polla".

Oh, Dios mío.

Puse los ojos en blanco.

Chase miró fijamente a Bruce. "Vete a la mierda".

"Sólo estoy bromeando. Relájate, hombre. Realmente necesitas echar un polvo", respondió Bruce.

"Y tú tienes que dejar de ser tan imbécil", vociferó Chase.

"Lo que sea", murmuró.

Tomé otro sorbo de cerveza y la dejé sobre la mesa auxiliar. "Me voy abajo. A escribir esa nota".

"¿Qué nota?" Preguntó Bruce.

"De los que no son de tu incumbencia", murmuró Chase.

Bruce suspiró.

"Iré contigo", me dijo Chase.

"No, está bien". Me levanté. "Sólo me llevará unos segundos".

"De acuerdo", respondió Chase.

Salí del apartamento y bajé a la tienda. Tras desbloquear la puerta, introduje el código de seguridad de la alarma y encendí las luces. Fui al despacho de mi abuela y escribí la nota. Después de colocarla en la ventana, junto a la puerta de entrada, me di la vuelta y me disponía a volver por donde había venido, cuando vi pasar corriendo una gran rata. Grité y corrí a la parte trasera de la tienda.

"¿Estás bien?" Chase llamó desde lo alto de la escalera.

"He visto una rata".

Bajó volando los escalones. "¿Dónde?"

Señalé. "Cerca del frente de la tienda".

"Maldita sea. Probablemente tendrá que llamar a un exterminador".

"Sí. Tendré que enviarle un mensaje. Dios, espero que no tenga ratas en su apartamento".

"Sólo los tres bebiendo cerveza".

Me reí.

"Sin embargo, en serio. Dudo que haya alguno ahí arriba. Aquí abajo hay muchos rincones y grietas. Lugares fáciles para que se escondan". Chase asomó la cabeza en la tienda. "Estoy seguro de que el olor del cebo probablemente los atrae, también".

Me acordé de todas las veces que Mattie me llamó Bait Girl.

Jason se reunió con nosotros en el rellano. "¿Qué está pasando?"

"Ella vio una rata", explicó Chase.

Jason hizo una mueca. "Odio esas malditas cosas. Solíamos tenerlas en nuestro sótano. Por eso ahora tenemos gatos. Parece que mantienen a los pequeños bastardos alejados".

Bruce y Tyler bajaron la escalera, llevando la cerveza y el alcohol.

"¿Qué nos hemos perdido?" Preguntó Bruce.

"Mackenzie vio una rata", dijo Chase.

"Pensé que había gritado antes de que llegaras aquí", bromeó Bruce.

Chase puso los ojos en blanco.

Bruce se rió y le dio una palmadita en la espalda. "Sólo estoy bromeando contigo. Voy a parar".

"Bien. Vete también. Antes de que te encierre en la tienda con las ratas", respondió Chase.

"Maldita sea, eres un cabrón intratable. Que alguien le dé una barra de Snickers", dijo Bruce.

"Deberíamos irnos", dijo Jason, bostezando. "Tengo hambre, de todos modos. ¿Hasta qué hora está abierto Chipotle?"

"Ya está cerrado", dijo Tyler, mirando su teléfono.

"Entonces será Taco Bell. Adiós, Mackenzie". Jason se acercó y me dio un abrazo. "Espero que no te encuentres con más roedores".

"Sí, esperemos", respondí.

Continuó abrazándome. "Hueles muy bien. ¿Lo has notado, Chase? Quiero decir, como realmente agradable".

Sonreí. "Gracias".

"Suena interesante. ¿Puedo olerla?" Preguntó Bruce.

"No", solté, estremeciéndome ante la idea de que me tocara.

"Vaya. De acuerdo entonces", respondió Bruce, sonando casi dolido. "Ya veo cómo es. "

Tendría que ser un completo idiota para no hacerlo. 

Lo ignoré y Jason me dejó ir.

"Ustedes dos diviértanse ahora. Aléjense de las ventanas, por si Mattie encuentra la llave de la caja fuerte de las armas de su papá", dijo Bruce.

Chase y yo nos miramos.

Jason frunció el ceño. "Esa mierda ni siquiera es divertida".

"Sin duda".

Me estremecí ante la idea de que apareciera aquí con un arma como esa. ¿Quién sabía de lo que era capaz Batty Mattie?

"Ella también sabe disparar un arma", dijo Tyler. "¿Recuerdas cuando fuimos al campo de tiro la primavera pasada?"

Chase parecía inquieto. "Sí. No pensemos en eso ahora. Es una perra celosa, pero no la llamaría asesina".

"Cierto. Ella podría romper un clavo disparando un arma. Eso es suficiente para evitar que cometa un asesinato", bromeó Tyler.

"Simplemente contrataría a otra persona para que lo hiciera", dije.

Todos me miraron.

"Quiero decir, mira cómo me atacaron en tu fiesta, Jason. Estoy seguro de que ella estaba detrás de eso".

"Sé que te odia, pero..." Bruce se encogió de hombros. "Suena bastante exagerado, incluso para ella".

"Tienes que dejar de defenderla", dijo Jason. "Creo que Mattie es más retorcida de lo que le das crédito".

Chase y Tyler estuvieron de acuerdo.

"Puede ser. No la estoy defendiendo ni nada por el estilo. Simplemente no parece una gran amenaza", dijo Bruce.

"Quizá no para ti", respondí.

Suspiró. "Sí, supongo". Bruce miró a Tyler y a Jason. "Hablando de Mattie, volemos antes de que su viejo vuelva a aparecer por aquí y nos confisque el alcohol".

"No, mierda", respondió Jason.

Cuando los chicos se fueron, Chase y yo cerramos la tienda y nos dirigimos a su apartamento. Mientras entrábamos en el estudio, aspiró y se tocó el hombro.

"¿Qué pasa?"

"Me golpeé el lado de la puerta cuando Gus se estrelló contra mí antes. Me está empezando a doler. Probablemente debería ponerme hielo".

"¿No deberías hacer que te revise un médico?"

"No. Creo que me he dado un tirón o algo así". Chase se quitó la camisa y movió el hombro. Hizo un gesto de dolor. "Sí, definitivamente me tiré algo".

Me quedé mirando sus brazos y hombros musculosos, recordando la noche en su casa flotante. Me hizo sentir un calor y un cosquilleo en el interior. "Uh, ¿quieres que te lo frote?"

Sonrió con maldad. "Y lo dice con cara de circunstancias".

Puse los ojos en blanco. "Me refería a tu brazo".

Los ojos de Chase se abrieron inocentemente. "Yo también".

"Sí. Estás tan lleno de eso".

Chase se rió. "Lo siento. No pude resistirme. Soy un cachorro enfermo. De todos modos, ¿seguro que no te importa?"

"No. En absoluto".

Me quedé mirando su torso desgarrado y sus vaqueros bajos mientras le seguía junto al sofá. El tipo estaba demasiado caliente para su propio bien. 

Me senté en el borde del cojín y él se plantó en el suelo frente a mí. Puse mis manos a cada lado de sus hombros y comencé a masajear la piel. Se sentía bien y olía de maravilla.

De repente se tensó y gruñó.

Dejé de frotar. "Lo siento, ¿te duele?"

"Sí, pero en el buen sentido. Por favor, no te detengas. "

"De acuerdo".

Empecé a mover mis manos por sus hombros y su espalda, masajeando y apretando las zonas que sentía tensas. Al cabo de un rato, dejó caer la cabeza hacia delante y gimió en el fondo de su garganta.     

"Eso se siente mucho mejor", murmuró.

"Bien".

"Tienes dedos mágicos". Me agarró la mano y presionó sus labios contra el interior de mi muñeca. Me estremecí mientras él besaba un rastro por la parte interior de mi brazo.

Me puse rígido. "Espera". Aparté el brazo.

Parecía un cachorro herido. "Lo siento."

Casi me retracté. Tenía esos ojos de alcoba y la idea de estar envuelta en sus brazos hizo que todas mis partes femeninas se estremecieran. "No creo que sea una buena idea".

Me miró fijamente durante unos segundos y luego asintió.

Miré alrededor del apartamento, preguntándome qué decir. Se me trababa la lengua. El momento se había vuelto muy incómodo. "Probablemente debería irme".

"No te quedes. Veremos una película. Mantendré mis manos para mí. Lo prometo".

Me mordí el labio inferior. "No lo sé".

"Tu abuela se ha ido y estarás solo allí. ¿Y si el tipo del Hummer vuelve? Quiero decir, no lo sabes. Podría ser una amenaza. Estás mucho más seguro aquí".

Tenía un punto sobre el tipo de Hummer.

"De acuerdo".

Se levantó y cogió el mando a distancia. Me lo entregó. "Toma, busca algo en el cable y yo guardaré la comida".

"Suena bien".

Como se acercaba Halloween, acordamos una película de miedo.

"Voy a sacar la cama de ocultación del sofá. Será más cómodo para los dos. Especialmente con mi hombro jodido. "

Le miré de forma divertida.

Sonrió. "Relájate. Seré un caballero. Lo juro".

"De acuerdo".

Quitamos los cojines del sofá y sacamos el colchón. Cogió un par de almohadas, junto con una manta, y las dejó caer sobre el colchón.

"¿Quieres ponerte algo más cómodo?", preguntó.

Llevaba unos vaqueros y un jersey. "¿Cómo qué?"

"Puedes ponerte una de mis camisetas. También tengo unos pantalones cortos. Serán un poco grandes pero mucho más cómodos".

"De acuerdo. Gracias".

"No hay problema".

24

Chase

Mackenzie se puso una de mis camisetas de Gopher y un par de bóxers. Ambos cogimos una almohada y nos pusimos cómodos en la cama. Tuve la sensación de que intentaba evitar acercarse demasiado a mí. Lo entendí. Sabía que quería mantener la distancia. Me alegraba que estuviera allí y que nos lleváramos bien. Por mucho que quisiera más, le daría todo el tiempo y el espacio que necesitara.

La película era realmente bastante espeluznante. Hubo varios sustos y, al final, empezó a pegarse a mí durante las partes espeluznantes. Chillaba, se tapaba los ojos y se acurrucaba más. Hacia el final de la película, la rodeé con mi brazo y parecía estar muy cómoda con él. Cuando terminó la película, pusimos otra cosa. Como se hacía bastante tarde y estábamos bastante cansados, puse el temporizador en la televisión y pronto nos quedamos dormidos los dos.

Me desperté sobre las tres de la madrugada, con el hombro rígido y dolorido. Me di la vuelta para ponerme cómodo y encontré a Mackenzie temblando, de espaldas a mí. Al notar que había acaparado la manta, la ajusté.

"Gracias", susurró ella.

"Lo siento. Pensé que estabas dormida". Le toqué el brazo. "Te estás congelando".

"Más o menos".

"Pobre chica". Froté mi mano por su brazo, para tratar de calentarla. "¿Por qué no me despertaste?" 

"Porque quería dejarte dormir".

Me reí y la acerqué, hasta que estuvimos acurrucados.  "¿Esto está bien?"

"Sí. Se siente bien".

Yo también lo pensé. Su culo estaba apoyado en mi entrepierna y yo tenía un brazo alrededor de su cintura. Su pelo olía a miel y mi mano estaba justo debajo de sus pechos. Sentí que se me ponía dura mientras ella se ajustaba. Era pura tortura.

25

Mackenzie

Me encantaba la sensación de estar acurrucada contra él. Estaba encendiendo un fuego abajo, lo que me hizo dudar de mantener las cosas platónicas. Podía sentir que estaba excitado, pero estaba haciendo exactamente lo que había prometido: seguir siendo un perfecto caballero. 

Me ajusté ligeramente y sus dedos rozaron mis pechos. Cerré los ojos y me imaginé que los acariciaba y los apretaba. Pensé en su boca y su lengua, acariciando y lamiendo las puntas de mis pezones, y sentí que me mojaba.

Que le den.

Sin poder evitarlo, empecé a acariciar sus nudillos, deseando que me devolvieran las caricias.  

Sus dedos empezaron a acariciar mi abdomen y sentí que mi sexo se tensaba en respuesta. Recordé la sensación de sus dedos entre mis piernas y deseé que bajaran.

"¿Está bien?", murmuró.

"Sí", susurré.

"Hueles tan bien".

Sentí su aliento en mi cuello, seguido de sus labios.

Se me cortó la respiración y gemí en respuesta. Sin poder aguantar más, llevé su mano a mi pecho. Gimió y lo apretó con fuerza. Su boca se volvió más agresiva, chupando y lamiendo el lateral de mi cuello. Jadeando, volví a meter los dedos en su pelo, incitándole a seguir.

Los dedos de Chase empezaron a bajar. Su mano se deslizó bajo los bóxers y gemí de placer cuando tocó la parte superior de mis bragas.

Al notar lo mojada que estaba, gimió y apartó la tela, encontrando mi clítoris. Comenzó a acariciarlo mientras su otra mano jugaba con mis pechos.

"Oh, Dios", jadeé, retorciéndome contra su mano mientras él rasgueaba y frotaba mi coño. Sentí que la sensación familiar de un orgasmo empezaba a crecer. La tensión creció y creció hasta que exploté, gritando su nombre mientras las sensaciones me inundaban.

Chase me dio la vuelta y capturó mi boca con la suya. Podía sentirlo temblar de deseo y me excitaba saber lo que le estaba haciendo. Busqué su polla, que estaba dura y gruesa bajo los calzoncillos. Él gimió y me besó con más fuerza, hundiendo su lengua en mi boca.

Acaricié su eje y le hice jadear como un animal salvaje. Empujó la camiseta por encima de mis pechos y me desabrochó el sujetador. Separando sus labios de los míos, se dirigió a mi pecho derecho. Lamió y chupó la punta antes de pasar al otro. La forma en que me apretaba los pechos y me acariciaba los pezones rozaba el dolor, pero me excitaba.

"Siento que ya me voy a correr".

"Espera". Bajé hasta las caderas y me metí su polla en la boca.

Sorprendido, gruñó de placer.

Empecé a pasar la lengua alrededor del bulbo y luego chupé la punta, escuchando las señales de que lo estaba haciendo bien. Su respiración se volvió más agitada, lo que respondió a mi pregunta.

La mano de Chase se deslizó por mi pelo y nuestros ojos se encontraron. Los suyos estaban llenos de fuego al verme lamer la longitud de su polla antes de llevármela a la boca de nuevo. Experimenté con diferentes acciones hasta que encontré un ritmo que lo volvía loco. Una vez que lo conseguí, empezó a perder el control. 

"Oh, joder, sí". Las caderas de Chase se agitaron y luego se puso rígido y se corrió sobre mi mano.

"¿Lo hice bien?" Me burlé.

Se echó a reír. "Más que bien"

Sonreí.

Me abrazó durante unos segundos y luego cogió una toalla de la cocina. Nos limpió a los dos y luego entró en silencio en el baño.

Cansada, me puse de nuevo la camiseta, cerré los ojos y me volví a tumbar en la cama. Pensé en lo que acababa de suceder y me permití disfrutar de ello. El momento había sido oportuno. No había razón para sentirse culpable, sobre todo sabiendo que él había estado más que dispuesto a darme espacio.

Le oí empezar la ducha.

"¡Mackenzie!"

Bostezando, me levanté y entré en el baño.

Estaba bajo el agua y me sonreía. Sus músculos brillaban bajo el agua y se veía increíblemente sexy. Me tendió la mano. "Ven aquí". 

Me quité la camiseta y me metí dentro con él. Me abrazó y nuestros cuerpos húmedos se apretaron el uno contra el otro. Las manos de Chase me tocaron las nalgas y empezaron a masajearlas. Dejé escapar un suave gemido.

"Joder, me excitas", murmuró roncamente.

"Tú tampoco estás tan mal".

Chase cogió el jabón y empezó a lavarnos a los dos. Mientras trabajaba en mis pechos, me di cuenta de que estaba empalmado de nuevo. Me agaché para tocarlo.

"No tan rápido". Me besó. "Quiero que esta vez dure".

"De acuerdo".

Al besarme, bajó la mano y tocó mi centro, sus dedos explorando mis pliegues. Después de unos segundos, se puso de rodillas y tiró de mis caderas hacia su cara. Mirándome fijamente, se inclinó hacia delante y me lamió el coño. Jadeé de placer.

"Joder, eres preciosa". Separó más mis piernas y comenzó a explorarme con más vigor. Gimiendo por el puro placer de esta nueva sensación, me aferré a la pared para estabilizarme mientras él me lamía. Su lengua acariciaba y jugaba con mi clítoris, volviéndome loca; el clímax no tardó en llegar. Esta vez, cuando llegó, me sorprendió la intensidad. Grité mientras una oleada de euforia recorría cada parte de mi cuerpo. Fue un golpe de efecto, que me dejó en un débil aturdimiento de feliz confusión.      

Chase se levantó y yo me aferré a él.

"¿Qué me has hecho?" Me burlé, riendo.

Sonrió. "Algo bueno, espero. Nunca lo he hecho antes".

Me quedé mirándole conmocionada. "No te creo".

"En serio".

Por alguna razón, ese hecho me hizo extremadamente feliz. "Debes tener un talento natural. Fue... increíble. Incluso ahora me tiemblan las piernas".

Me envolvió con una toalla, me levantó y me llevó al dormitorio. Chase me dejó caer en la cama y noté que estaba empalmado. Me acerqué a él.

"No tienes que hacerlo", susurró.

Me preguntaba cómo sería tener sexo. Ya le había dado mis otras primeras veces. Él me había dado una de las suyas. ¿Por qué no ir hasta el final? "Ponla dentro de mí".

"¿Estás seguro?"

Asentí con la cabeza. "¿Tienes una goma?"

"Creo que sí". Se puso a buscar y encontró uno. Le vi abrir el envoltorio y deslizarlo alrededor de su polla. Me miró. "¿Estás seguro de esto?"

¿Lo estaba? Sabía que debía doler un poco.

"Sí".

Hazlo antes de que cambie de opinión.

Chase se movió entre mis piernas y se colocó en mi abertura. Se inclinó sobre mí, buscando de nuevo mis labios. Cerrando los ojos, sentí cómo empujaba y se abría paso dentro de mí.

26

Chase

Empujé más profundamente, atrapado entre el deseo de ir despacio y el de empezar a martillear. Todavía no podía creer la noche que estábamos teniendo. Fue más allá de todo lo que podría haber imaginado. Era la chica más sexy con la que había estado. Me había puesto tan jodidamente cachondo que incluso me la había chupado en la ducha. Era la primera vez que lo intentaba, y me metí a ciegas. Hablando de una experiencia caliente. Saber que podía volverla loca de esa manera me había excitado mucho. Ahora esto. Tenía que ser paciente y no quería lastimarla.

"¿Estás bien?"

Ella asintió.

Estaba tan excitado por su estrechez húmeda, sus pechos redondos y el hecho de que yo sería el primero; ya estaba a punto de correrme. Me retiré lentamente y luego entré por completo. Ella jadeó.

"Joder", gruñí, disfrutando de la forma en que su coño se envolvía con fuerza alrededor de mi polla. Le pregunté si le dolía.

"Estoy bien", respondió con voz ronca.

Me retiré y volví a entrar. "¿Todavía estás bien?"

Ella asintió. "Sigue adelante".

Eso era todo lo que necesitaba.

Empecé a follarla más rápido y ella empezó a meterse en el juego, nuestros cuerpos se movían al mismo ritmo. Sus pantalones se convirtieron en gemidos y eso me llevó al límite. Al poco tiempo, me estaba descargando dentro de ella, agradeciendo haber tenido unas gomas a mano.

"Lo siento. No te di la oportunidad de volver a correrte", murmuré, retirándome lentamente y derrumbándome junto a ella.

Ella sonrió. "No tienes nada que lamentar".

"La próxima vez". Me levanté y tiré la goma. "Entonces, ¿te dolió mucho?" Había algo de sangre en las sábanas. Nunca había tenido sexo con una virgen, así que no estaba seguro. Mattie había tenido más experiencia que yo la primera vez. Las otras chicas también habían sido folladas antes.

"Fue incómodo al principio, pero luego mejoró mucho". También notó la sangre y frunció el ceño. "Oh, mierda. Lo siento".

"No es gran cosa. Al menos es culpa mía". Cogí una toalla y la puse sobre la mancha. Ya me encargaría de ello más tarde. Estaba demasiado agotada para preocuparme por un poco de sangre.

"Entonces, ¿lo harías de nuevo?" Me burlé, tirando de ella en mis brazos.

"¿Te refieres a tener sexo contigo?"

Sonreí. "Bueno, sí".

Ella sonrió. "Tendré que pensarlo".

Besé la parte superior de su cabeza y cerré los ojos. "No podré dejar de pensar en ello. Gracias. "

"¿Gracias?"

"Por dejarme ser el primero. Espero que estés bien con eso".

"Estoy más que bien".

"Bien. Yo también me siento muy especial".

Se acurrucó más cerca y ambos caímos en un sueño profundo y muy necesario. 

27

Mackenzie

Me desperté a la mañana siguiente, tumbada junto a Chase. Sonrió cuando se dio cuenta de que estaba despierta.

"¿Cuánto tiempo llevas levantado?" Pregunté.

"No demasiado tiempo. Sigo pensando en la última noche y en lo dulce que fue. "

Sonreí. "¿La carrera?"

Resopló. "¿Raza? ¿Qué raza? Me refería a ti, tonta". Chase me atrajo hacia sus brazos. "Tú y este cuerpo caliente y sexy. Me estás dando una erección permanente. Podría follarte todo el día y toda la noche y no cansarme nunca". Su mano comenzó a moverse sobre mis pechos.

La aparté. "No puedo. Tengo que darme prisa y llegar a casa antes de que lo haga mi abuela. Ella va a enloquecer. "

Hizo un mohín. "Maldita sea. Esperaba que pudiéramos pasar el día juntos".

"Podemos. Sólo necesito llegar a casa primero"

Chase sonrió. "Bien. ¿Tienes tiempo para comer antes de irte?"

Miré el reloj. Eran las diez de la mañana. No creía que ella estuviera en casa todavía. Si era así, le diría que tal vez me había quedado a dormir en casa de Kara. "Sí. Creo que sí"

"Genial".

Chase nos hizo tortillas a los dos y luego me apresuré a llegar a casa. Afortunadamente, ella aún no había llegado. Me duché, me cambié, dejé las llaves de su tienda en el mostrador y volví a casa de Chase.

En el momento en que entré por la puerta, se me echó encima otra vez.

"Lo siento", murmuró cuando empecé a burlarme de él. "Eres como una droga. No puedo tener suficiente".

Tuvimos otra ronda de sexo. Esta vez, me sentí mucho mejor. Incluso probó un par de posiciones más, y pronto me di cuenta de por qué tanto alboroto por el sexo.

Después, decidimos ir al cine. Acordamos una de miedo y nos dirigimos al cine.

  Mientras hacíamos cola para comprar palomitas, Mattie y Audra entraron en el edificio. Rápidamente me di la vuelta y le dije a Chase que las había visto.

Suspiró. "Me lo imagino".

"No crees que nos hayan seguido hasta aquí, ¿verdad?"

Chase gruñó. "Honestamente, no me sorprendería. Perras locas". Puso su brazo alrededor de mi hombro y me acercó. "Sólo ignóralas".

Después de conseguir nuestra comida, fuimos al dispensador de refrescos y llenamos nuestros vasos. Mientras esperaba a Chase, Mattie y Audra se acercaron a nosotros, llevando un gran cubo de palomitas y cuatro vasos vacíos.

"Bueno, bueno. Os habéis puesto muy cómodos juntos", dijo Audra, sonriendo con frialdad. "¿Somos oficialmente una pareja ahora?"

Chase, que estaba poniendo la tapa a su refresco, la miró. "De hecho, sí. Lo somos.  Es curioso que siempre nos encontremos contigo. Empiezo a sentir que nos acechas".

"No te estamos acosando", dijo Mattie. "Así que, supéralo. Bruce y Tyler compraron las entradas para el cine. Esto fue idea de ellos. De hecho, aquí vienen".

Nos dimos la vuelta y vimos a los dos caminando hacia nosotros.

Bruce sonrió. "Vaya, ¿qué pasa? Hace tiempo que no te veo".

"No me digas. ¿Qué película estáis viendo?" Preguntó Chase, pareciendo más relajado.

"El más reciente de los viernes Los 13th uno", respondió. "¿Y tú?"

Gemí para mis adentros.

"Lo mismo", respondió Chase.

"¿Dónde están sus asientos?" preguntó Tyler.

Los nuestros estaban en la misma fila que los suyos pero, por suerte, en extremos opuestos.

"Bueno, nos vemos dentro", dijo Chase, cogiendo nuestras palomitas.

"Sí", respondió Bruce.

Entramos en el teatro y encontramos nuestros asientos. Nos sentamos y Chase se disculpó.

"¿Para qué?"

Miró hacia la parte inferior de los escalones donde Bruce y los demás estaban empezando a subir. "Para ellos".

"No es tu culpa. Esta ciudad es demasiado pequeña".

Resopló. "No me digas."

"Así que, lo que dijiste ahí atrás. Sobre que somos una pareja..."

Chase me dedicó una sonrisa tímida. "¿Está bien? He pensado que después de todo... deberíamos hacerlo oficial. "

Le devolví la sonrisa. "Me parece bien".

Tenía que admitir que oírle decir a Audra y Mattie que estábamos saliendo se había sentido bien. No estaba tratando de ocultar nada a sus amigos del escuadrón A y eso era un alivio.

"Bien". Se inclinó hacia delante y me besó en los labios.

28

Mattie

Vi a Chase besar a Mackenzie y mi sangre empezó a hervir.

Imbécil.

Verlos juntos me ponía físicamente enferma. O quizás era el hecho de que estaba embarazada. En cualquier caso, quería darle un puñetazo en la cara a esa zorra y hacerle ver el gran error que estaba cometiendo. Me enfurecía aún más porque sabía que estaba embarazada.

Nos sentamos en nuestros asientos y volví a mirar a Chase y a Bait Girl. Los dos se sonreían como idiotas el uno al otro.

Audra, que estaba sentada a mi lado, me preguntó si estaba bien.

"Sí. Bien", mentí.

Bajó la voz. "No puedo creer que esté con ella. Especialmente sabiendo que está embarazada de él".

"Gracias. Eso es exactamente lo que estaba pensando".

"Es un idiota".

"Lo sé. Quiero decir, míralos. ¿Cómo puede gustarle ella? Se viste como una vaga y ni siquiera es tan linda".

"Exactamente. Definitivamente no es tan bonito como tú. Es un idiota total".

Audra siempre sabía cómo hacerme sentir mejor. Habíamos tenido una pequeña discusión en la carrera por el tema del embarazo, pero nos habíamos reconciliado después. Sonreí. "Gracias".

"¿Qué estáis susurrando, chicas?", preguntó Bruce, que estaba sentado al otro lado de mí.

"Estábamos hablando de Bait Girl y Chase". Miré por encima y me di cuenta de que se estaban poniendo ojos saltones otra vez. "Necesitan conseguir una habitación o algo".

Bruce resopló. "Bueno, tiene uno y estoy seguro de que lo usaron bastante anoche después de que nos fuimos".

Pensar en Chase y Mackenzie teniendo sexo se sentía como un puñetazo en el estómago. "¿Crees que han tenido sexo?"

"Oh, claro que sí". Bruce sonrió con maldad. "Probablemente se la va a tirar con los dedos en cuanto se apaguen las luces".

Arrugué la nariz. "Eww. Qué asco".

Bruce se inclinó más hacia mí. "Así que nos dijo a todos que realmente estabas embarazada", susurró. "Aparentemente, no es sólo un rumor".

Me puse rígido. "¿Lo hizo?"

"Sí. ¿Es realmente cierto? ¿O te lo has inventado? "

Dejo escapar un suspiro irritado. "Es verdad. ¿Qué dijo Chase al respecto?"

"Que no te cree. Piensa que o mientes o es de otra persona. "

Apreté la mandíbula. "Imbécil".

"¿De cuánto tiempo estás?"

"No lo sé exactamente. "

"¿Seguro que es de él?"

"Por supuesto". Sí, era posible que Bruce fuera el padre. Junto con un par de otros tipos. Pero, prefería criar al bebé sola que con alguien que no fuera Chase.

Parecía aliviado. "¿Lo saben tus padres?"

Miré a mi alrededor con inquietud mientras la gente pasaba por delante de nuestros asientos. "No. Deja de hablar de ello. Todavía no se lo he dicho. "

Por supuesto, ahora que Chase había abierto la bocaza, tenía que decírselo a mis padres.

"Lo siento", susurró.

"Está bien. Pero no vuelvas a sacar el tema. Por favor".

"Te escucho".

Las luces comenzaron a atenuarse y los avances de la película empezaron a sonar. Normalmente, me encantaba verlos, pero ahora sólo podía pensar en Chase. Las cosas no estaban funcionando como había planeado y ahora estaba oficialmente "saliendo" con esa tonta, Mackenzie. Tenía que hacer algo al respecto de una vez por todas. Mi mente se llenó de ideas y una de ellas me hizo sonreír.

Audra me miró. "¿Qué es tan gracioso?"

Borré la sonrisa de mi cara. "Oh, estaba pensando en algo que mi padre dijo antes".

"¿Oh?"

Por mucho que quisiera contarle mis planes, no podía. Había cosas que ni siquiera los mejores amigos podían compartir. Y Audra había demostrado una vez más que no podía guardar un secreto. Sólo había una persona en la que podía confiar. No sólo podía mantener la boca cerrada, sino que también me ayudaría.

Miré a Bruce.

Sonrió y trató de agarrarme la mano.

"Para". Lo aparté.

Frunciendo el ceño, suspiró y cruzó los brazos sobre el pecho.

29

Chase

Mackenzie y yo pasamos la mayor parte del fin de semana, aunque ella tenía que trabajar el domingo por la noche. Pasamos la mayor parte del tiempo juntos teniendo sexo y no me cansaba de ella. Pero no se trataba sólo de eso. Era tonta e inteligente y no temía ponerme a raya cuando lo necesitaba. A los dos parecía gustarnos el mismo tipo de películas y restaurantes. Por no hablar de que teníamos muchas otras cosas en común, como ser hija única y perder a gente cercana. Hablamos mucho de mi madre, de los padres de Mackenzie y de las cosas que más echábamos de menos de ellos. 

"Deberías ir a ver a esa médium de la que te hablé", me dijo por teléfono, el domingo por la noche. "Tal vez ella pueda conectarte con tu madre".

"No lo sé".

"Te digo que esa mujer es de verdad. No es una falsa".

"Te creo". Ya me había hablado de ella. Sólo que no me gustaba el misticismo o hablar con gente muerta.

"¿Tienes miedo?"

Lo pensé. "Tal vez".

"¿Por qué?"

"Me preocupa que esté decepcionada conmigo, supongo. Quiero decir, si ella realmente está ahí fuera..." Sabía que si ella había visto la mierda que había estado haciendo, no la haría feliz. Después de conocer a Mackenzie, había bajado el tono y había empezado a intentar hacer las cosas correctas. Por ejemplo, no acostarme con cualquiera y salir menos de fiesta. Ni siquiera me había emborrachado del todo desde la noche con la sórdida y quemada stripper. Supongo que despertarse con eso haría que cualquiera reevaluara su mierda.

"El tipo que estoy empezando a conocer es todo menos decepcionante", me dijo.

Sonreí con malicia. "Iba a decir que me pareció que sonabas muy complacido anoche".

Se rió. "Lo era. Pero en serio, deberíamos ir a verla. Iré contigo".

Una cosa sobre Mackenzie era que, una vez que se proponía algo, no lo dejaba. "Tal vez. Lo pensaré. "

"Al menos ven a la Mansión Monroe conmigo. La que está en Lancaster. ¿Has estado allí?"

"He oído hablar de ello. Pero nunca he estado allí. Trato de mantenerme alejado de Lancaster tanto como sea posible".

"Nos vamos en un par de semanas".

"¿Nosotros?"

"Abuela Rae". Yo. John".

"¿John? Ah, sí. El nuevo novio de tu abuela".

"Deberías venir con nosotros para que tenga alguien a quien aferrarme durante el recorrido. "

Me reí. A ella le encantaban las cosas de miedo, pero aún así la asustaban. "Me apunto. Siempre y cuando ningún poltergeist decida seguirme hasta aquí. Ya tengo una banshee psicópata que no me deja en paz".

"Sí. ¿Batty Mattie?"

"Exactamente".

"¿Te ha dejado solo?"

"En realidad, sí. Creo que finalmente entendió la indirecta".

"Eso espero".

Aun así, todavía quedaba el otro asunto que podría no desaparecer nunca. 

Me acerqué a la ventana que daba al aparcamiento, medio esperando encontrar a Mattie fuera. "Quizá puedas responderme a esta pregunta: cuando una mujer está embarazada, digamos de unos tres meses, ¿no empezaría a notarse?".

"No demasiado. Quiero decir, creo que cuando la madre de mi amiga estaba embarazada, en mi antigua escuela, no empezó a mostrar hasta cerca de los cuatro meses. Aunque cada persona es diferente".

"De acuerdo". Mattie parecía tan delgada como siempre.

"¿De cuánto tiempo dijo que estaba? ¿Tres meses?"

"Sí. Espero que sea de Gus. O algún otro tipo al azar con el que tuvo una noche".

"Esperemos que sea de Gus. Le vendría bien".

Sonreí. "Sí. Ella puede ser su problema. No el mío".

Hablamos un poco más y luego dijo que tenía que prepararse para el trabajo.

"Llámame cuando llegues a casa".

"Lo haré".

"Este fin de semana fue... agradable. Espero que no te arrepientas de nada".

"Nunca. Fue un fin de semana perfecto".

Sonreí. "Me siento igual. Excepto por el hecho de que mi coche fue jodido por Gus. "

"Ya se arreglará eso".

"Sí. Es sólo un dolor de cabeza. Como yo. Te dejaré ir para que no llegues tarde".

"Estaré bien. Te llamaré".

"Suena bien".

Colgué y llamé a mi viejo, que me había dejado un mensaje antes.

"Hola, papá. ¿Qué pasa?"

"Me preguntaba si ya habías oído algo sobre el bebé de Mattie".

"No. De hecho, empiezo a preguntarme si está embarazada".

"¿Crees que podría haber mentido al respecto?"

"Tal vez".

"Bueno, sólo recuerda que si ella trata de ir tras de ti por la manutención del niño, o cualquier otra mierda, no hagas nada con esa prueba de paternidad. ¿Sospechas que te está dando largas con eso, también?"

"Sí."

"Hm. Cruza los dedos. De todos modos, me preguntaba si querías cenar en Murray's esta noche".

Mi estómago gruñó al mencionar el restaurante. Tenían los mejores filetes de la ciudad. "Claro que sí".

"¿Quieres encontrarte conmigo allí o te recojo?"

Sabía que si veía mi coche, me daría un sermón. "¿Qué tal si nos encontramos frente a la tienda de cebos? ¿Seguro que no te importa conducir?"

"Por supuesto que no. Te recogeré a las seis".

"Suena bien. Gracias".

"Por supuesto".

Dos horas más tarde, estábamos sentados en una mesa de Murray's y hablábamos de qué aperitivos pedir. No era un lugar lujoso y había existido siempre, pero era uno de mis restaurantes favoritos. La comida se servía en grandes porciones y nunca te ibas insatisfecho o sin una caja para llevar.

Ojeé el menú. "No puedo decidir si quiero las alitas o la salsa de alcachofas".

"Vamos a por los dos. Me muero de hambre".

"Yo también". Levanté la vista del menú, hacia la parte delantera del restaurante, y fue entonces cuando vi entrar a Sonny y Kara. Él llevaba corbata y ella parecía haberse arreglado un poco más de lo habitual.

Feliz por él, sonreí.

"¿Qué pasa?", preguntó mi padre, girando la cabeza para mirar. "Oh, hola. Parece que tu amigo tiene una cita".

"Sí. Ha estado intentando que salga con él desde siempre. Parece que finalmente cedió". Me pregunté por qué.

¿Tal vez Mackenzie había hablado con ella?

Sea cual sea el caso, parecía bastante satisfecho en este momento.

Mi padre se rió. "No le culpo. Es una monada".

Sonny se dio cuenta de que estábamos en nuestro puesto, mirándolos. Sonrió y saludó.

"¿Los invitamos a nuestra mesa?", bromeó papá. "¿Ver si quieren unirse a nosotros?"

Resoplé. "Ja, claro. Eso le encantaría. "

La anfitriona los condujo a otra parte del restaurante.

"Tendré que llamarle más tarde para que me dé algunos detalles", dije, mirando de nuevo el menú.

"Hablando de Sonny, hoy fui a ver a su madre".

Mis cejas se alzaron. "¿Por qué? No estarás planeando sacarla o algo así, ¿verdad? "Dios, esperaba que no.

"No. No es así. Quiero decir, ella es una coqueta. Le concedo eso. Fue por otra cosa".

"¿Qué?" 

"Voy a vender la casa y a mudarme a Nueva York".

Se me cayó la mandíbula. "¿Qué?"

"Sé que es repentino, pero me han ofrecido un trabajo. Uno que no puedo rechazar. Más dinero y mucho menos estrés. Tampoco tendré que viajar tanto".

Me quedé mirándolo, totalmente estupefacto.

"Me gustaría que te mudaras allí conmigo".

De repente me sentí como un niño pequeño e indefenso. Uno que no tenía nada que decir en su vida. "Pero..."

Asintió con la cabeza. "Sí, lo sé. Estás preocupado por Mattie. Si está embarazada, ya se nos ocurrirá algo".

Finalmente encontré mi lengua. "No es sólo eso. Quiero terminar la escuela. Tengo mi trabajo y mi apartamento".

"Puedes encontrar algo por ahí. Diablos, si realmente quieres tu propio lugar, te encontraremos un condominio en la ciudad. Incluso lo pagaré. También te conseguiremos muebles nuevos. Será divertido. "

Hace unos meses, habría aprovechado la oportunidad. Estaba harta de vivir en una ciudad pequeña y había tanto que hacer en Nueva York. Incluso Mackenzie, que había vivido allí, había hablado de las cosas geniales que se había perdido. Pero ahora, no quería dejar Diamond Lake. Por fin me sentía bien con mi vida.

"Sé que te he soltado esto de repente. Tienes dieciocho años y puedes hacer lo que quieras. Pero piénsalo. Imagina las posibilidades. " Empezó a divagar sobre la universidad. "Puedes solicitar una plaza en Columbia o Cornell. Diablos, incluso en una universidad más pequeña, si eso es lo que quieres".

"Quiero ir a la escuela de mecánica. Una aquí en la ciudad. Dudo que pueda entrar en una universidad".

"Tonterías. Siempre has tenido notas decentes. ¿Qué nota obtuviste en tu examen de aptitud?"

"Nada espectacular". Le dije lo que había conseguido.

"No está tan mal. "

"No es suficiente para entrar en Cornell o Columbia".

"¿Qué tal una beca de fútbol? O tal vez podamos ponernos en contacto con un cazatalentos y ver si vienen a ver uno de tus partidos".

"No quiero nada de eso. Sólo quiero trabajar en Lenny's hasta que abra mi propia tienda algún día".

Sonrió y me lanzó una de sus miradas. De las que me hacen sentir joven e ingenuo.  "Hijo, deberías luchar por algo mejor. Tienes el potencial para ser mucho más que un mono grasiento. Ya hemos hablado de esto. "

Suspiré con irritación. "Sí, lo hicimos. Ya te he dicho que me encanta trabajar con los coches. Me encanta conducirlos. Me encanta correr con ellos. Demonios, tal vez me convierta en un mecánico o corredor de Fórmula Uno algún día".

"Estoy seguro de que hay buenas escuelas de mecánica de automóviles en Nueva York".

"No me estás escuchando. No quiero dejar Diamond Lake".

Apretó los labios.

"Hablo en serio, papá. Me alegro de que consigas lo que quieres. Pero, esto es lo que yo quiero. ¿Por qué no puedes aceptarlo?"

Miró el menú. "Bien. Lo hablaremos más tarde".

"No voy a cambiar de opinión".

No respondió.

Volví a mirar mi propio menú, agradecida de no estar viviendo con él ahora. Me acosaría por ello día y noche.

"Creo que voy a tener el T-bone, con todos los arreglos. ¿Y tú?"

"Estaba pensando en el solomillo", respondí.

"¿Seguro que no quieres el filet mignon? Solías tener eso todo el tiempo cuando eras más joven. "

"No. El solomillo es bueno". Además era diez dólares más barato. Ahora que vivía por mi cuenta me había vuelto más consciente de los precios. Aunque no tuviera que pagarlos. Bajé el menú.

"El filete se deshace en la boca. Comí uno aquí hace unas dos semanas. La carne está envejecida y cocinada a la perfección. Te encantará".

Sonreí y negué con la cabeza.

"¿Qué?"

"Tú. Siempre intentas tomar mis decisiones por mí. Ni siquiera puedo pedir algo sin que des tu opinión. "

"Sólo estoy tratando de dirigirte hacia el camino correcto".

"Sólo porque tú lo prefieras no lo hace correcto para mí".

Parecía que iba a discrepar, pero luego se rió. "Touché. Supongo que soy una especie de fanático del control. Tu madre también solía frustrarse conmigo. "

"Lo recuerdo".

Hablamos un poco de ella y el resto de la noche fue bastante bien. Incluso le hablé de Mackenzie.

"¿Mattie sabe de ella?"

"Lo hace ahora".

"¿Le parece bien?"

"Lo dudo. La chica está obsesionada conmigo. Rompí con ella durante el verano y no deja que las cosas terminen".

"Espera, ¿rompiste con ella en el verano y está reclamando tener tu hijo? ¿Has tenido sexo con ella últimamente?"

"No."

"Tal vez ella realmente está tratando de engañarte". Sonrió. "Esto es un alivio. Una vez que probemos que el niño no es tuyo, serás libre de hacer lo que quieras sin preocuparte por la manutención".

"Eso es lo que espero".

Papá no volvió a hablar de Nueva York hasta el viaje a casa.

"Sólo, piénsalo. No te molestaré más con lo de Nueva York mientras prometas darle una oportunidad a la idea".

Asentí con la cabeza. "Bien. Tú ganas. No tomaré ninguna decisión hasta que lo haya pensado sinceramente. ¿Cuándo planeas mudarte allí?"

"Empezaré el trabajo en enero. Quería esperar hasta después de las vacaciones. Me dará tiempo a vender la casa también".

"De acuerdo".

"Apoyaré lo que decidas. Sólo me gustaría que te unieras a mí. O, al menos, que vivas en la misma ciudad, para que podamos disfrutar de noches como ésta más a menudo".

Asentí con la cabeza. Tenía que admitir que yo también lo echaría de menos. Nos llevábamos muy bien y sentía un nuevo respeto por mi padre. Parecía que él empezaba a sentir lo mismo por mí.

Me dejó y entré en el edificio, que no estaba cerrado. Al notar que había una luz encendida en la tienda de cebos, asomé la cabeza al interior.

"¿Hola? ¿Rae? ¿Estás aquí?"

"¡Sí! Estoy terminando con la contabilidad. ¿Qué estás haciendo? "

Entré y me acerqué a la caja registradora, donde ella estaba usando su calculadora. "Acabo de cenar con mi padre".

"¿De verdad? ¿Cómo van las cosas entre vosotros?"

Le dije que había dejado de usar esteroides y que parecía una persona completamente diferente.

Ella sonrió cálidamente. "Me alegro de que las cosas te vayan bien".

"Yo también". Le conté que se había mudado a Nueva York y sus ojos se abrieron de par en par.

"Entonces, ¿te vas a mudar con él?", preguntó.

"Él quiere que lo haga. Pero, me quedo aquí".

"¿Tienes otra familia en Diamond Lake?"

"No. Sólo... mis amigos y..." Iba a decir "Mackenzie" también, pero no sabía si ya le había mencionado algo a Rae sobre nosotros. 

Se quitó las gafas de leer. "Bueno, no va a ser fácil tener a tu padre en otro estado. Pero si alguna vez necesitas algo, ya sabes dónde encontrarme".

Agradecida, sonreí. "Gracias".

"Ahora, joven, confiesa. Dime qué está pasando entre tú y Mackenzie. Sé que ustedes dos han estado enviando mensajes de texto de ida y vuelta y ella ha estado caminando con una sonrisa tonta en su cara ".

Sentí mi propia sonrisa tonta recorrer mi cara. "¿Lo ha hecho?"

"Sí. ¿Habéis hecho las paces o algo así?"

Asentí con la cabeza.

"Eso es lo que pensaba". Su rostro se volvió serio. "Me gustas, Chase. Realmente me gustas. Pero, voy a advertirte ahora que ella es frágil y obviamente soy muy protector con ella".

"Lo entiendo y... deberías estarlo".

"Tiene planes para la universidad el año que viene y no quiero que nadie la aleje de sus sueños. Fui joven una vez, y sé que cuando crees que estás enamorado, a veces no hay nada que no hagas por esa persona".

Mis ojos se abrieron de par en par. ¿Cree que Mackenzie está enamorada de mí? La idea hizo que mi corazón se hinchara. Si fuera sincero, quería que me amara. Ciertamente sentía más por ella de lo que nunca había sentido por nadie más. Ella siempre estaba en mi mente. Ahora, aquí estaba, quedándome en Diamond Lake cuando podría mudarme a la gran ciudad y tener mi propio condominio. Vivir en el lujo. Disfrutar de todo lo que Nueva York tenía para ofrecer. Pero, estaba eligiendo quedarme y era principalmente por Mackenzie. Yo estaba oficialmente golpeado por el coño. Yo también solía echar mierda a mucha gente por cosas así. El pensamiento me hizo reír.

"Eso no pretendía ser gracioso", comentó Rae, lanzándome una mirada extraña.

Me limpié la sonrisa de la cara. "No, lo siento. Sólo estaba..." Me metí las manos en los bolsillos. "Mira, nunca trataría de alejarla de su educación. O cualquier otra cosa que sea importante para ella".

Sus ojos buscaron los míos. "Bien. Porque no lo permitiré".

Maldita sea, ella realmente era una vieja galleta dura. Podía ver donde Mackenzie había heredado su valor. "Lo entiendo totalmente. No te preocupes, te apoyo al cien por cien".

"Sabia elección". Miró el reloj. "Cielos, Betsy. No me di cuenta de lo tarde que era. Necesito salir de aquí".

"¿Quieres que te acompañe hasta tu coche?" Eran casi las nueve y estaba oscuro.

Ella sonrió. "Eres muy considerado. No, estaré bien. Pero gracias".

"De acuerdo. Bueno, buenas noches entonces".

"Buenas noches, Chase".

Salí de la tienda y subí la escalera. Cuando llegué a mi estudio, encontré la puerta sin cerrar. Frunciendo el ceño, entré y miré a mi alrededor. Nada parecía fuera de lo normal.

¿Había estado Rae aquí arriba?

No era fisgona, así que no pensé que fuera ella. Me di cuenta de que debía haber dejado la puerta sin cerrar. Ciertamente no sería la primera vez.

¿Qué pasa con Mattie?

Ahora no me fiaba de ella. Me di cuenta de que debía tener más cuidado al cerrar la puerta cuando salía.

Cogí mi mochila y trabajé en mis deberes. Ahora que mi viejo se mudaba a Nueva York, sabía que tenía que mantener mis notas altas más que nunca. Quería demostrarle a él, y a mí misma, que no era una jodida. Tenía planes y necesitaba tomarme en serio mi futuro. No importaba a dónde me llevara, al menos iba a tener el control de ellos.

30

Mattie

Esperé la llamada con nerviosismo. A eso de las ocho y media, llegó.

"Está hecho", dijo.

Me relajé. "De acuerdo. ¿Cuándo quieres que te pague?"

"Nos preocuparemos de eso más tarde. He tenido un largo fin de semana y estoy agotado".

"Bien. Espera, ¿sabes si Chase y Mackenzie estuvieron juntos hoy?"

"No tengo ni idea. No soy un acosador. " Se rió. "Ese es tu trabajo".

"Divertido".

"Honestamente, no sé por qué no lo dejas ir. Estás caliente. Puedes tener a alguien que realmente te quiera".

"No siempre se puede elegir a quién se quiere", respondí con tristeza.

"¿Seguro que es amor? ¿Tal vez es sólo el desafío de recuperarlo? "

"No. Es mucho más".

"Espero que sí, porque estás jugando un juego peligroso. Los dos lo estamos. "

"Algunas cosas valen la pena".

Hablamos durante unos minutos más y luego colgamos. Me recosté en la almohada e imaginé la cara de Mackenzie cuando descubriera lo que había escondido en el apartamento de Chase. No volvería a confiar en él. Casi podía ver la expresión de ira en su rostro. Sería épico.

Un golpe repentino en la puerta de mi habitación me hizo saltar.

"Mattie. ¿Estás decente?"

Era mi madre. Me relajé. "¡Sí!"

Entró en la habitación llevando una bolsa de regalo.

"¿Regalos? ¿Para mí?" exclamé, incorporándome. Acababa de regresar de Los Ángeles y había mencionado algo sobre una sorpresa por teléfono.

"Sí, calabaza. Toma". Me entregó la bolsa.

Emocionada, saqué varias paletas de maquillaje nuevas, todas ellas creadas por una famosa YouTuber.

chillé. "¿Cómo has conseguido esto? He oído que se han agotado en todas partes".

"Tengo mis maneras", dijo, sentándose en la cama a mi lado con una pequeña sonrisa. "Y amigos en las altas esferas".

"Estos son increíbles. No puedo esperar a probar los colores". Me incliné hacia delante y la abracé. "Gracias, mamá".

Me dio una palmadita en la espalda y luego bostezó. "Eres una buena chica. Te lo mereces".

Sentí una punzada de culpabilidad, pensando en mi conversación de hace unos minutos. Si ella supiera lo que he estado haciendo...

Hay cosas por las que merece la pena luchar.

Eso era lo que siempre decía, ¿no?

Me levanté y me dirigí a mi tocador blanco. Me senté y empecé a abrir las paletas. "Entonces, ¿qué pasa con tu línea de diseño?"

"¿Los bolsos? Todo va encajando, lenta pero seguramente. Espero que la línea esté lista antes de Navidad".

"¿Cómo vas a anunciarte?"

"Mari y yo estamos trabajando con algunas personas influyentes en el mundo de la moda para que nos ayuden a correr la voz. Vamos a comercializarlos en todas las redes sociales. ¿Sabes quién es Bradley Mason?"

"Sí. ¡Por supuesto!" Era un YouTuber súper popular con millones de seguidores. 

"Me imaginé que lo harías. Su nicho, podría decirse, suele ser el maquillaje. Afortunadamente para mí, ha aceptado ayudar a promocionar uno de mis bolsos".

"Vaya, ¿cuánto te va a costar?"

Ella sonrió. "Escúchate, mi futuro socio de negocios. Todo preocupado por mi cuenta de resultados. Estoy impresionado".

Le devolví la sonrisa. Me encantaba que me involucrara en esto. Me hacía sentir importante.

"Se llevará un porcentaje de los beneficios. De todos modos, es una buena táctica de marketing".

"Es más que eso. Bradley Mason es enorme. Te hará rico".

"Nosotros, ricos", dijo con una sonrisa soñadora. "Sabes, conocí al padre de Bradley, Drake. Es todo un zorro plateado".

Era raro escuchar a mi madre hablar así de otro tipo. "Oh, ¿en serio?"

"Sí. Es el representante de Bradley. Salimos a tomar algo la semana pasada. Para hablar de negocios".

"¿Oh?" Me quedé mirando su reflejo en el espejo. "¿Significa esto que voy a conocer a Bradley en persona?"

"Sí. Por supuesto. Estoy seguro de que puedo arreglar eso. De todos modos, vuelvo a California muy pronto para reunirme con Drake de nuevo".

"¿Te vas otra vez? " Hice un mohín. Parecía estar constantemente viajando por todo el mundo, dejándome atrás. Entendía que estaba ocupada con su carrera y su nueva línea de bolsos, pero eso no hacía que la echara menos de menos.

"Lo siento". Se levantó de la cama y se acercó a mí. "Cuando las cosas se calmen, podré pasar más tiempo contigo".

"¿Qué pasa con papá? Te echa de menos. Debe estar molesto porque te vas de nuevo".

Se encogió de hombros y agitó la mano. "Oh, estará bien. De todos modos, siempre está trabajando. "

"Sí. Lo sé. Siempre estoy solo en casa".

Sus ojos se suavizaron. "Lo siento, cariño. Ojalá pudiera llevarte conmigo".

"Yo también".

"Hay que ver el panorama general. Todo lo que estoy haciendo es por tu futuro. Pronto podremos pasar mucho más tiempo juntos. Te lo prometo".

"Eso espero".

"Lo haremos". Mamá volvió a bostezar. "Estoy agotada. Sé que es el jetlag. Voy a darme un largo baño y luego intentaré dormir un poco. Sólo quería daros vuestros regalos antes de la mañana".

"Gracias. Me encanta el maquillaje".

"Pensé que lo harías". Se inclinó y me besó la mejilla. "Duerme bien, cariño. Asegúrate de lavarte todo eso antes de irte a dormir. ¿Has usado la crema hidratante que te traje de París? Me costó trescientos dólares. Todas las celebridades hablan de lo bien que funciona".

"Eh, sí. Lo he usado", respondí. Más o menos. Me hizo estallar, pero no tuve el valor de decírselo.

"Bien". Se acercó a mi espejo de tocador y estudió su reflejo. "Creo que ya ha aclarado algunas de las líneas finas alrededor de mis ojos".

No vi nada. Como siempre. Mi madre se quejaba constantemente de arrugas y canas imaginarias. A veces me preguntaba si estaba buscando cumplidos.  Tenía una piel perfecta y siempre parecía que acababa de salir de un salón de belleza. Mis amigos siempre decían que les recordaba a la actriz Michelle Pfeiffer. A mí me parecía aún más guapa.

De repente, mi padre asomó la cabeza en el dormitorio. Al vernos a los dos, sonrió. "Qué espectáculo. Mis dos hermosas damas en una habitación. Eso no ocurre muy a menudo".

Mamá parecía sorprendida al verlo. "Oh, estás en casa. Pensé que tenías que trabajar".

"Cambié los turnos para que pudiéramos pasar algo de tiempo juntos. ¿Tienes hambre?"

"Dios, no. He comido antes. De todos modos, iba a darme un baño e irme a la cama. Estoy cansada y tengo un horrible dolor de cabeza por el viaje en avión. Espero que no te importe. "

La sonrisa de papá cayó. "Oh. Bueno, está bien. Lo entiendo. "

Nos dio un beso a los dos y salió de la habitación.

"¿Cómo estás, chico?" preguntó papá, acercándose a mí.

"Bien".

"¿Qué es eso? ¿Maquillaje nuevo?" 

"Sí. Mamá lo trajo para mí".

Sonrió. "Esa es tu madre. Siempre pensando en ti".

"Sí. Es una lástima que tenga que irse todo el tiempo".

"Lo sé". Se quedó mirando al espacio con una mirada triste.

"¿Estás bien?"

Se recuperó y sonrió. "Sí, por supuesto. Estoy bien. ¿Tienes hambre? He pedido una pizza, esperando que tu madre quiera un poco. No puedo comerla toda yo. Bueno", se rió y se pasó una mano por su estómago de padre, "podría pero no debería".

"No, ya he comido. Pero gracias".

"Bien. Bueno, buenas noches".

"Buenas noches, papá".

Me besó la parte superior de la cabeza y salió de la habitación.

Suspirando, me giré para mirar mi reflejo en el espejo. Por mucho que quisiera a mi madre, tenía la horrible sensación de que estaba engañando a mi padre. Hacía tiempo que lo sospechaba. Mi padre era un buen hombre, pero eran personas tan diferentes. Si no se hubiera quedado embarazada de mí, sabía que nunca se habrían casado. Ahora era yo la que estaba embarazada. A diferencia de ella, iba a usarlo a mi favor. Chase y yo éramos almas gemelas. Estábamos destinados a estar juntos. Mi madre estaba construyendo un imperio para nosotros, así que el dinero nunca sería un problema. Tendríamos la vida perfecta. Sólo necesitaba un empujón en la dirección correcta y alejarse de esa perra, Mackenzie. Demonios, ella necesitaba ser empujada por un acantilado, en lo que a mí respecta.

Sonreí, pensando en ello. Si mi plan actual no funcionaba, bueno... los accidentes ocurrían. Los lugares se quemaban. La gente desaparecía. Ya se me ocurriría algo.

31

Mackenzie

No estaba segura de cómo sería la escuela, ahora que Chase y yo éramos oficialmente una pareja. Una parte de mí se preocupaba de que el fin de semana hubiera sido todo para nosotros. Que me ignorara y volviera con sus amigos del escuadrón A.

Resultó que ni siquiera estaba en la escuela el lunes por la mañana. Pensé en enviarle un mensaje de texto a Chase, pero pensé que era mejor darle algo de espacio. Estaba decidida a no acosarlo como a Mattie, que necesitaba saber dónde estaba cada minuto del día. Me había enterado de que ella le enviaba mensajes de texto constantemente mientras estaban juntos y de lo molesto que estaba.

"Hola, ¿qué tal el fin de semana?"

Me aparté de mi taquilla y sonreí a Kara. "Bien. Siento haberme olvidado de enviarte un mensaje ayer. Tuve que trabajar anoche, y para cuando llegué a casa, estaba agotada". Además, había pasado una hora al teléfono con Chase.

"Está bien. ¿Te has enterado de que Chase ganó a Gus el viernes por la noche?"

"Uh, sí. Yo también me enteré de lo de su coche".

"Sus dos coches estaban bastante dañados". Se rió. "Deberías haber visto a Chase golpear a Gus en la cara. Fue épico".

Sonreí. "Sí. Me lo contó".

Ella parecía sorprendida. "Lo hizo, ¿eh? ¿Os habéis vuelto a hablar?"

"Sí. Un poco más que eso. Nosotros... pasamos la mayor parte del fin de semana".

"¿Como amigos o...?"

Le dije la verdad. "Más bien... o..."

No parecía muy contenta. Supongo que con todo, no esperaba que me felicitara. Si hubiera estado en el lugar de Kara, probablemente habría tenido la misma reacción.

"¿Puedes confiar en él?", preguntó.

"Sí. Hemos arreglado muchas cosas. Se da cuenta de lo imbécil que fue y se siente realmente mal por ello".

"Entonces, ¿ustedes dos... saben?"

¿"Enganchar"? "

"Sí".

Intenté mantener una cara seria, pero acabé sonriendo como respuesta.

Ella gimió. "Podrías haber esperado al menos. Hacer que el tipo se esfuerce un poco".

"Traté de esperar. Créeme".

Sus ojos se abrieron de par en par. "Espera, él no te dio un viaje de culpabilidad o algo así, ¿verdad?"

"No. Simplemente sucedió".

"¿Estás seguro de que no estaba jugando contigo otra vez?"

Se me había pasado por la cabeza, pero sólo por un segundo. Desde entonces había aprendido mucho sobre él y no creía que fuera capaz de ser tan retorcido. Ahora había sentimientos genuinos entre nosotros. Al menos, así lo sentía yo.

"No. No lo es."

Kara suspiró. "Bien. Porque, tendría que ponerme en su cara si te jode".

Sonreí. "Aww... Es muy dulce de tu parte".

"Los chicos no deberían salirse con la suya con cosas así. Sé que tú también lo harías por mí".

"Claro que sí".

Sonny apareció de repente y puso su brazo alrededor de Kara. "Hola, preciosa. ¿Cómo dormiste anoche?"

Ella se sonrojó. "Bien".

"Yo no. No podía dejar de pensar en lo de anoche". Me miró. "Oye, Mack. He oído que tú y Chase sois algo ahora. Entonces, ¿dónde diablos está él?"

"No lo sé". Miré a Kara con sorpresa. "¿Anoche?"

"Salimos a cenar", explicó ella, dándole un codazo juguetón. "Como amigos. De todos modos, vimos a Chase con su padre en Murray's".

"Había oído que salían a comer". Chase también me había contado que su padre se iba a mudar a Nueva York y quería que lo acompañara. Pero, no estaba interesado en dejar Diamond Lake. Eso había sido un alivio. Mi corazón se había detenido cuando lo mencionó por primera vez.

El timbre sonó.

"Tengo que irme, amigo". Sonny besó a Kara en la mejilla y luego se fue.

Sonreí. "Sólo amigos, ¿eh?"

Ella le devolvió la sonrisa. "Sí, lo sé. A diferencia de ti, le estoy haciendo trabajar por ello".

"Buena suerte".

"Lo voy a necesitar. Ahora que le estoy dejando que se ponga sentimental, parece que no puede quitarme las manos de encima. Sin embargo, ha sido muy dulce. Incluso me trajo flores anoche. "

"Oh, Dios mío", dije. "Eso es dulce".

Ella sonrió. "Sí".

Me reí. "Sinceramente, no lo vi venir".

"Yo tampoco. Me recuerda a un perrito. Uno que no para de seguirme y ladrar para llamar la atención. Tiene suerte de ser tan lindo o le daría una patada en la cara".

Me reí. "Lo siento. No hay nada pequeño en Sonny".

Sonrió con malicia. "Espero que sea así. Con mi suerte, se esfuerza tanto por echar un polvo porque tiene un poco de pipí".

Resoplé. "Oh, Dios mío".

Le guiñó un ojo. "Me tengo que ir. Nos vemos en el almuerzo".

"De acuerdo".

Cuando llegué a primera hora, el profesor aún no había llegado, así que todos estaban hablando. Algunos charlaban sobre la carrera entre Chase y Gus.

"Oye, Mattie. ¿Es cierto que golpeó a Gus en la cara?" Preguntó Bill Levale, uno de los jugadores de hockey.

Mattie, que estaba escribiendo en su teléfono, levantó la vista. "Sí. Le golpeó tan fuerte que le rompió la nariz, según he oído".

"Lo vi hacerlo", dijo Sara. "Gus también se lo merecía. Estaba intentando hacer trampa sacando a Chase de la carretera".

"Menos mal que Chase es mejor conductor que él". Mattie me miró. "¿Ya llevó Chase su coche a reparar?"

Me encogí de hombros. "No lo sé".

"Pensé que tal vez lo harías ya que ustedes dos son una 'cosa' ahora", comentó un poco seca.

"¿Estás saliendo con Chase?" preguntó Sara antes de que pudiera responder. "¿Cuándo ocurrió eso? "

"Os lo contaré más tarde", respondí. Todos me miraban fijamente. Lo odiaba.

"Pensé que tú y Adams estaban saliendo", le dijo Bill a Mattie.

Con cara de aburrimiento, negó con la cabeza. "No. Eso es una noticia vieja. ¿Dónde has estado? Sólo somos amigos".

El profesor entró en el aula, así que por suerte se cambió de tema. Sin embargo, después de la clase, Mattie me alcanzó en el pasillo.

"Oye, sólo quiero que sepas que he superado que salgas con mi ex".

Asentí con la cabeza.

"Y sólo quería decir, de nuevo, que no tuve nada que ver con ese tipo que te amenazó en la fiesta de Jason. Sé que sigues pensando que sí, pero si quisiera amenazarte, lo haría yo mismo".

"De acuerdo".

Mattie se inclinó más hacia mí. "Todavía voy a tener el hijo de Chase, pero eso no significa que no podamos ser amigos. Quiero decir, ya que probablemente estarás en nuestras vidas de todos modos".

Claramente tenía múltiples personalidades.

"Ah, y por cierto" -Mattie sonrió ampliamente- "puedes sentarte con nosotros en la comida si quieres".

"Estoy bien".

Su sonrisa cayó. "Pero, ¿no quieres estar con Chase? A él le gusta comer con los chicos. Probablemente se sienta raro sentado en tu mesa".

"No tiene que hacerlo. No necesito estar cerca de él las veinticuatro horas del día. Puede comer donde quiera. No estamos unidos por la cadera. "

"De acuerdo. Tú eliges. No digas que no me ofrecí". Mattie se alejó.

"¿Qué fue eso?", preguntó Sara, acercándose a mí.

Se lo dije.

"En serio, puedes sentarte con ellos si quieres. Lo entenderíamos perfectamente", respondió ella.

"Ustedes son mis amigos. Prefiero estar en vuestra mesa. Además, no hay manera de que coma cerca de esa perra. Probablemente trataría de envenenar mi comida en el momento en que pusiera la mejilla".

Sara se rió. "Es cierto. Yo no me lo pensaría".

"Sería peligroso aceptar su invitación. Así que, puede besar mi trasero".

"Te quiero, Mackenzie". Me dio un rápido abrazo. "Ojalá tuviera tus agallas".

"¿Yo, tener agallas?" Resoplé. "Yo no iría tan lejos".

Se rió. "Nos vemos en el almuerzo".

"Por supuesto".

Chase no estaba en Química, pero me encontré con él de camino a la cafetería. Se acercó sigilosamente por detrás de mí y me hizo cosquillas en la cintura, haciéndome saltar.

"Para", me reí, apartando sus manos.

Me atrajo contra él y sonrió, con sus ojos verde-azulados brillando. "Te he echado de menos. Mucho. "

Mi corazón se aceleró. "Yo también te eché de menos. ¿Cómo es que no estabas en Química?"

"Tuve que dejar mi coche en casa de Lenny esta mañana. Mi padre me llevó a la escuela".

Por el rabillo del ojo, pude ver a otras personas mirándonos y cotilleando sobre nosotros. Los ignoré. "¿Qué dijo sobre el Mustang?"

"Todavía no lo ha visto. Sólo le dije que necesitaba un trabajo. No quería entrar en por qué estaba abollado y demás. Nunca escucharía el final de eso. No quiere que corra".

"Ya lo creo. Entonces, ¿cómo vas a llegar a casa?"

"Esperaba que me llevaras". Sonrió con malicia y movió las cejas. "O dos. O tres. Dependiendo de lo dolorido que estés todavía por el fin de semana".

Me sonrojé. "Supongo que tendremos que ver".

Me besó y luego empezó a tirar de mí hacia el comedor. "Vamos a comer. Me muero de hambre. Apenas he comido nada esta mañana. "

"Vale. Um... Todavía estoy sentado con mis amigos", advertí mientras nos dirigíamos a la fila de la comida.

"No hay problema. Me uniré a ti".

"No tienes que hacerlo".

"Lo sé. Pero quiero hacerlo".

"¿Qué pasa con Sonny, Bruce y los demás?"

Se encogió de hombros. "¿Qué pasa con ellos? A ellos no les importa dónde coma. Diablos, Sonny probablemente se sentará con nosotros también".

Resultó que tenía razón.

Después de que Chase y yo nos sentáramos a la mesa, Sonny apareció con su bandeja de comida. Se deslizó junto a Kara. "¿Qué pasa, cariño?" Me guiñó un ojo. "Además de tu humor ahora que estoy aquí".

Ella puso los ojos en blanco y sonrió. "Eres un glotón para el castigo, ¿no?"

"Golpéame, nena. Soy todo tuyo", respondió.

Sonrojada, Kara negó con la cabeza. "¿En qué me he metido?"

"Lo tomaré como un cumplido". Sonny agitó su leche con chocolate y la abrió. "Amigo, he oído que tu padre va a vender la casa y a mudarse a Nueva York". Su voz se hizo más grave. "Díganos, señor Adams. La gente necesita saber, ¿en qué lugar lo deja esto?"

"Justo donde estoy. Me preguntó si quería ir y le dije que no", respondió Chase.

Sonny parecía aliviado. "Me lo estaba preguntando. Entonces, ¿cuándo se va a mudar?"

Hablaron de Nueva York y me di cuenta de que Mia y Sara se morían por preguntarme qué demonios estaba pasando. Lo descubrieron al final de la hora del almuerzo, cuando Chase vació nuestras bandejas y me besó.

"Maldita sea, chica. ¿Qué le has hecho a mi amigo?" Preguntó Sonny después de que Chase nos dejara solos unos segundos. "Ya lo tienes esclavizado a ti y a la mierda".

Sonreí y me encogí de hombros. "No le pedí que hiciera nada". 

"No, pero es obvio que está azotado", respondió.

"Sí, ¿cuándo ocurrió esto?" Preguntó Mia.

"Se enrollaron durante el fin de semana", respondió Sonny por mí. "Chase me lo contó todo".

Levanté la ceja. "Lo hizo, ¿eh? ¿Cuánto?"

Sonny sonrió con maldad. "Lo suficiente como para saber que está comiendo de algo más que de tu mano".

Se me cayó la mandíbula y mis mejillas ardieron de vergüenza. "¿Qué? Realmente te dijo..." Dejé de hablar.

Sonny se echó a reír. "No, no ha dicho ni una palabra. Se guarda esa mierda para sí mismo. Pero, por su reacción, ahora sabemos que ustedes dos se ensuciaron".

"Ves, esta es la razón por la que nunca te meterás en mis pantalones", dijo Kara con naturalidad. "No puedes dejar de hablar de sexo. Todo el mundo en la escuela lo sabría antes del primer período".

Sonny empezó a hacer pucheros. "Eso es diferente. Yo no hablo de mi vida sexual".

Chase, que volvía a la mesa, lo escuchó. "Eso es porque no tienes ninguno. Ahora, ¿de quién estamos hablando?"

"El tuyo", dijo Kara.

Chase no parecía divertido.

"Amigo, sólo estoy bromeando. No sé nada de tu vida sexual". Su labio se crispó. "Sin embargo, los tres nos enteramos de lo que comiste el fin de semana".

Me acerqué y le di un golpe en el hombro. Quizás un poco más fuerte de lo que pretendía.

Sonny hizo una mueca de dolor y se frotó la mancha. "Ouch. Maldita sea, chica".

Kara se levantó con su bandeja. "Dale en la cabeza la próxima vez, Mackenzie. Quizá consigas sacarlo de la cuneta".

"Oye, anoche te hice reír", dijo Sonny, también de pie.

"Creía que sólo estabais teniendo una cena "amistosa"", dijo Chance con una sonrisa de satisfacción. "Nadie mencionó nada de que te desnudaras, Sonny".

Kara se rió.

"Hardy, har, har", respondió Sonny, sonriendo.

Sonó el timbre y salimos del comedor. Chase me acompañó a mi taquilla e ignoró a Mattie, que me di cuenta de que lo estaba mirando. Aunque había actuado como si hubiera superado al chico, pude ver la nostalgia en sus ojos y casi sentí pena por ella. Sobre todo porque estaba embarazada.

"Uh, Chase. ¿Puedo hablar contigo un minuto?", dijo.

Estaba de espaldas a ella, así que no le vio poner los ojos en blanco. "¿Por qué yo?"

"Buena suerte".

Saqué mi carpeta y vi a Chase dirigirse a su taquilla.

Mattie me dedicó una sonrisa falsa y me saludó.

Le devolví la sonrisa y me dirigí a mi siguiente clase.

32

Chase

"¿Qué pasa?" le pregunté a Mattie, inquieto.

Ella sonrió. "Así que pedí una cita con mi médico para hablar con él sobre la realización de una prueba de paternidad".

Uno pensaría que estaría cantando de alegría, pero en realidad me sentí un poco desinflado. Esperaba que hubiera estado mintiendo sobre el embarazo. Pero si estaba haciendo citas, entonces era verdad.

Joder.

"Bien", respondí.

Me miró con extrañeza. "Es curioso, pensé que estarías más aliviado teniendo en cuenta que no parabas de molestarme con el tema la semana pasada".

Decidí ser sincero. "Estoy aliviado. Esperaba que tal vez hubieras mentido al respecto".

Me fulminó con la mirada. "Vaya. Bueno, siento decepcionarte".

gruñí. "¿Qué esperas de mí? Somos demasiado jóvenes para ser padres. Ciertamente no quiero ser padre".

"Sobre todo ahora que sales con la chica del cebo", espetó.

Me reí fríamente. "Eres algo más. Quiero decir, ¿por qué eres tan perra? Mackenzie nunca te ha hecho nada. "

Apretó la mandíbula y se acercó a mí. "¿De verdad? ¿Qué hay de alejarte de mí?"

"Eso fue todo tuyo".

Mattie parecía que iba a llorar. No estaba seguro de si se trataba de otro acto o de si estaba demasiado emocionada por estar embarazada. Sólo tenía que alejarme de ella.

"Avísame cuando necesites que done sangre o lo que sea que deba hacer".

"Bien".

Me di la vuelta y me alejé.

33

Mattie

Sabía que no podía seguir dando largas a la prueba de paternidad. Por lo menos, él pensaba que yo estaba estudiando la posibilidad de hacérmela. Ahora sólo tenía que preocuparme de encontrar la manera de cambiar su ADN por el del verdadero padre.

Pero, ¿quién era el verdadero padre?

Todo se reducía a la medida exacta en que me encontraba. Pero, pronto lo descubriría.

Al llegar a mi siguiente clase, me di cuenta de que había olvidado mi móvil en mi taquilla. Pregunté a mi profesor de historia, el viejo y gruñón Sr. Shera, si podía conseguir un pase de pasillo.

Suspiró irritado. "¿Para qué?"

Mentí. "La tía Flow ha llegado".

Parecía confundido. "¿Perdón?"

"Tengo la regla. Necesito cambiar mi tampón".

El Sr. Shera hizo una mueca. "Bien. Sólo trata de volver rápidamente".

Disfrutando de su incomodidad, sonreí. "Lo intentaré".

Un par de minutos después, estaba revisando mis mensajes en mi taquilla cuando Jason apareció de repente.

"Oye, ¿qué estás haciendo?", preguntó.

"No mucho", respondí. "¿Dónde has estado? No te he visto hoy en la comida. "

"Tuve que inventarme un examen. ¿Por qué, me has echado de menos?", preguntó con una sonrisa coqueta.

"En realidad, sí. Lo hice. La mesa estaba algo vacía hoy. Chase y Sonny se sentaron en la mesa de Mackenzie".

"¿De verdad? Supongo que no me sorprende. Dondequiera que vaya Chase, Sonny está seguro de seguirlo".

"Creo que a Sonny le gusta Kara Burns".

"No le culpo. Es una monada. También un reto. Le gustan esos".

"Lo que sea. Ella es una perra. A eso se reduce".

"Ouch. ¿Hay alguien que te guste ya en la escuela?"

Le sonreí. "Tú".

"Bien, ¿qué necesitas?"

"Nada. Estaba pensando que tal vez podríamos pasar el rato... ¿Sólo tú y yo? "

Por no hablar de que Chase podría vernos juntos, con la esperanza de desencadenar una pequeña chispa de celos. En el fondo, sabía que aún sentía algo por mí. Mackenzie era sólo algo nuevo. Algo interesante. Se cansaría de ella muy pronto. Sin mencionar que ella lo dejaría en cualquier momento.

"Pasar el rato, ¿eh?" Se apoyó en la taquilla junto a la mía. "¿Seguro que es una buena idea?"

"¿Por qué no iba a serlo? Somos amigos, ¿verdad?"

Miró hacia otro lado. "Obviamente. Es que tenemos ese código de honor. Que me vean contigo podría meterme en problemas. Se asustó cuando saqué a Mackenzie y eso fue antes de que empezaran a salir oficialmente".

Me acerqué y recogí un trozo de pelusa de su camisa, dejando que mi mano se quedara más tiempo del necesario. "No tienes miedo de Chase, ¿verdad?" Pregunté con dulzura.

Gruñó. "¿Qué te parece?"

"Entonces, ¿estamos de acuerdo?"

Los ojos de Jason se movieron por mi cuerpo seductoramente. "Sí, definitivamente estamos en marcha".

34

Mackenzie

Chase y yo nos encontramos con Jason y Mattie en el estacionamiento después de la escuela.

"¿Dónde está tu coche?", le preguntó a Chase.

"En la tienda".

Mattie sonrió con frialdad. "¿Así que le vas a dar un paseo, supongo?"

Asentí con la cabeza.

"Has tenido suerte. Encontrar una chica con un coche que te lleve por la ciudad, Chase", dijo Mattie. "Eso resultó bien".

Puso su brazo alrededor de mí. "Voy a conseguir un préstamo pronto".

Jason hizo girar su llavero alrededor de su dedo. "Es genial que tengas tu Mustang tan rápido. ¿Dónde está, Lennys?"

"Por supuesto", respondió Chase.

"Entonces, ¿qué están haciendo ustedes dos?" Jason preguntó. 

"No mucho. Tengo que trabajar", respondió Chase.

"Qué pena, iba a ver si querías unirte a nosotros en Herschel's. "

"La próxima vez", respondió Chase.

Mattie se acurrucó con Jason. "Vamos. Me estoy enfriando. Debe haber como diez grados aquí afuera. "

Jason le sonrió. "Hay que amar a Minnesota en octubre. No te preocupes. Te haré entrar en calor muy pronto".

Se rió.

Jason comenzó a guiar a Mattie hacia su vehículo. "Te veo mañana".

"Sí", respondió Chase.

Subimos a mi camioneta y encendí el motor. "Eso no tomó mucho tiempo".

"¿Esos dos? No. Es un buitre".

"Estaba pensando que era ella la que iba a por él. Su novia Breanna debía estar en la ciudad el fin de semana pasado".

"Creo que han roto. Aun así, eso no le impediría tratar de estar con Mattie".

"No intentó nada conmigo".

"Estoy sorprendido. Definitivamente lo quería".

"¿Cómo lo sabes?"

"Porque le dije que no te pusiera las manos encima y no estaba muy contento. Pero, al menos tiene algo de integridad".

Sonreí. "¿De verdad le dijiste que se mantuviera alejado?"

"Sí". Se acercó y agarró mi mano. "Lo último que necesitaba era que intentara bajarte los pantalones antes de que pudiera recuperarte".

Resoplé. "Bueno, ni siquiera lo intentó, así que..."

"Por suerte para él. Habría tenido que darle una patada en el culo".

"¿Aunque seáis amigos?"

"Porque somos amigos. Tenemos un acuerdo tácito de mantenernos alejados de las chicas del otro. Incluso de las ex."

"Obviamente no está siguiendo las reglas con Mattie".

"Honestamente, no me importa. Pero, es un cabeza de chorlito por no escuchar mis advertencias sobre que ella es una psicópata. Aprenderá tarde o temprano".

"Sí. Es como una loca de la atracción fatal. Me preocuparía más que Breanna saliera herida".

"No me digas. Oye, ¿te importa si paramos en Arby's de camino a mi casa? Me muero de hambre".

"No hay problema".

Pasamos por el drive-thru y él pidió un montón de comida y luego me preguntó qué quería.

Me reí. "¿Eso es todo para ti?"

"Sí". Sonrió. "¿Intentas avergonzarme con la comida? Eso está mal. Intimidación".

"No. Yo sólo..."

La cajera nos interrumpió preguntando si queríamos algo más.

"Lo siento, sí. Espere", respondí. Acabé pidiendo un Beef and Cheddar para mí.

"¿Qué pasa con Rae? No podemos olvidarnos de ella", dijo Chase.

Yo también pedí uno para ella.

"¿Intentas quedar bien con ella?" Le pregunté cuando pagó las comidas.

"¿De qué estás hablando? Estoy en su lado bueno. Rae me quiere".

Sonreí. Estaba bromeando, pero tenía la sensación de que le estaba gustando.

Veinte minutos después, y con tres bolsas de comida, entramos en la tienda de cebos.

La abuela Rae levantó la vista de su revista y sonrió al vernos. "Hola, chicos". Inhaló profundamente. "Vaya, puedo olerlo desde aquí. Alguien estaba pensando en Arby's, ya veo. ¿Qué me has traído?"

Sonreí. "Un Beef and Cheddar".

Sus ojos se abrieron de par en par. "Sólo estaba bromeando. No tenías que hacer eso. "

"Por supuesto que sí", respondió Chase, entregándole una pequeña bolsa.

"Bueno, gracias. Ha sido muy considerado. Lo tendré para la cena. "

"Bien. También hay algo de Horsey y salsa barbacoa en la bolsa", dijo Chase.

"Perfecto. Gracias".

Asintió con la cabeza. "De nada".

"Así que", dejó la bolsa en el mostrador. "¿A dónde van ustedes dos ahora?"

Chase y yo nos miramos.

"Sólo vamos a subir. A comer", respondí.

Me echó "la mirada". "El tipo de mirada justo antes de que una conferencia esté a punto de desarrollarse. "Ah hah. ¿Sólo ustedes dos?"

Avergonzada de que me tratara como a una niña, especialmente delante de Chase, fruncí el ceño. "Sí. ¿Y?"

Frunció el ceño. "Vaya, alguien está un poco a la defensiva hoy. Necesitas dormir más. ¿Tienes que trabajar esta noche?"

Sacudí la cabeza.

Miró a Chase. "¿Y tú?"

"Desgraciadamente, sí".

"En realidad le estoy llevando", dije. "Su coche está en el taller".

Sus ojos se abrieron de par en par. "Oh, no. ¿Qué tiene de malo?"

"Estoy haciendo algunos trabajos de carrocería. Junto con algo de mantenimiento general".

"Bueno, espero que no te cueste mucho", dijo.

Se rascó la barbilla. "No voy a pagar nada de eso".

"¿Por qué?"

Chase suspiró. "Una larga historia".

"Hablando de historias", dije, cambiando rápidamente de tema. "¿Seguimos con la mansión Monroe? Chase quiere unirse a nosotros. Si le parece bien".

"Por supuesto. Cuantos más sean, mejor. ¿Te gustan las casas encantadas, Chase?", preguntó.

Se encogió de hombros. "Supongo que a veces pueden ser divertidos. "

Se inclinó hacia delante. "Esta es una verdadera casa embrujada, ya sabes. No sé si será 'divertida' o 'terrorífica'. Supongo que ya veremos".

"Para. Nos vas a asustar a los dos. Podría cambiar de opinión", dije.

Se rió. "Oh, vas a venir. Fuiste tú quien me convenció. De todos modos, dicen que está embrujada, pero dudo que sea verdad. Probablemente sea un montón de tonterías".

"Puede ser. La gente ha dicho que ha visto cerrarse puertas y ha oído pasos por la noche", respondí.

"Puede que les paguen por decir eso. O tienen una imaginación hiperactiva", dijo Chase.

"Él no cree realmente en estas cosas", le expliqué.

"Oye, dije que iría con la mente abierta", respondió Chase.

"¿Le hablaste de la médium que viste?" preguntó la abuela.

Asentí con la cabeza.

Miró a Chase. "Yo también solía ser un escéptico, Chase. Pero ya no. Esa mujer te pondrá los pelos de punta".

"Me estáis poniendo los pelos de punta", bromeó.

La abuela inclinó el cuello hacia delante. "Amigo, aún no has visto nada".

Chase puso cara de tonto y me miró. "¿Debería preocuparme?"

Me reí y miré el reloj de la pared. "Deberíamos irnos para que no llegues tarde al trabajo. "

"Sí, nuestra comida también se está enfriando".

Un par de tipos entraron en la tienda. La abuela guardó su revista. "Los veo más tarde. Gracias de nuevo por el sándwich de carne y queso cheddar".

"Cuando quieras", respondió Chase.

Subimos a su apartamento y nos sentamos a la mesa.

Los labios de Chase se volvieron divertidos.

"¿Qué?" Pregunté.

Desenvolvió uno de los sándwiches. "¿Viste su cara cuando se dio cuenta de que íbamos a estar solos?"

"Sí. Lo sé. Dios no lo quiera".

"Sin embargo, no se equivoca. Ella fue joven una vez. Ella sabe que estoy usando este lugar como una choza de amor. "

Me eché a reír. "¿Es eso cierto?"

Me guiñó un ojo. "Sólo para ti, cariño. "

"Gracias. Creo que..."

Empezó a cantar la canción "Love Shack".

"¿Te han dicho alguna vez que eres muy divertida?" Me burlé.

Puso la mano en su entrepierna. "Tengo tu entretenimiento".

Me reí.

"Se ríe. Eso no es bueno para el ego".

"Tu ego no está sufriendo ni un poco".

Sonrió.

Terminé mi sándwich y le vi devorar dos, junto con unas patatas fritas rizadas y un batido. Tras dejar el resto en la nevera, me cogió de la mano y me llevó al sofá cama.

"Espera, no podemos", dije cuando sacó el colchón. "Ella está abajo. Ella va a saber".

"Vamos a abrazarnos un rato hasta que tenga que prepararme".

Me relajé. "De acuerdo".

Encendió la televisión y nos metimos en la cama. Por supuesto, una cosa llevó a la otra y antes de que pudiera pensar con claridad, me hizo gemir debajo de una de las almohadas. Podía sentir el orgasmo creciendo y sabía que estaba a punto de ser demasiado fuerte. Por mucho que quisiera que siguiera, le dije que parara.

Levantó la vista de entre mis piernas. "¿Por qué?"

Le expliqué.

"No hay problema. "Se levantó y me llevó al baño. Chase abrió la ducha y me metió con él. Me besó con avidez y sus manos pasaron de mis pechos a mis caderas y luego entre mis piernas. Metió un dedo dentro de mí.

"Necesito estar dentro de ti. ¿Me quieres?"

"Sí".

"¿Qué tan mal?"

Agarré su otro dedo y lo chupé.

Gimiendo, me dijo que me diera la vuelta. 

Me puse de cara a la pared y me incliné. Chase se puso una goma y luego me metió la polla hasta el fondo. Gruñendo de placer, se retiró y empezó a follarme. Me sentí tan increíblemente bien que no podía imaginar por qué había tardado tanto en tener sexo.  Pero entonces me di cuenta de que era porque le había estado esperando. Era como si nuestros cuerpos estuvieran hechos el uno para el otro.

Cerré los ojos y gemí. Poco después, ambos nos corrimos. Mis gritos resonaron en el baño.

"Dios, espero que no haya oído nada", dije mientras salíamos.

Me dedicó una sonrisa ladeada. "Ya lo sé. Si te pregunta, dile que me duché y estuve escuchando ópera".

Me eché a reír. "¿Opera? Sí, se lo creería".

"Oye, es mejor que decirle la verdad".

Ciertamente, tenía razón.

35

Mattie

Jason y yo compartimos una orden de nachos y mini bocados de pretzel. Mientras comíamos, me preguntó por el embarazo.

"¿Qué quieres saber?"

"¿De quién es?"

"Chase's". "

Me miró raro. Lo ignoré.

Mojó uno de los bocados de pretzel en la salsa de queso. "¿Se lo has contado a tus padres?"

"Todavía no". Suspiré. "Mi padre me va a matar. "

"Sí. Y Chase".

Estuve de acuerdo. "De todos modos, lo estoy posponiendo todo lo posible".

"¿Crees que obligará a Chase a casarse contigo?" preguntó Jason con una sonrisa de satisfacción. "¿Boda de escopeta?"

"Lo dudo. No le gusta mucho. "A mi padre no le gustaba ninguno de los chicos de la ciudad. Sabía que si podía elegir, me impediría salir con alguien hasta los cuarenta años. "De todos modos, probablemente tratará de convencerme de darlo en adopción".

"¿Y tu madre?"

"Se enfadará al principio". Casi podía ver la mirada de decepción que me pondría. La misma que le daba a mi padre todo el tiempo. "Con suerte, lo superará".

"¿Por qué no lo das en adopción?"

"Porque es mío. Nunca abandonaría a mi bebé por nadie", dije bruscamente.

"Relájate. Sólo estaba preguntando. De todos modos, creo que es admirable que quieras ser responsable. Sólo que no creo que Chase vaya a darte tanto apoyo".

"Puede que ahora lo parezca, pero, se cansará de esa chica de pacotilla y se dará cuenta..." Me detuve, respiré hondo y luego sonreí disculpándome. "Lo siento. Es que me hace enfadar mucho".

"Lo entiendo".

Dejo escapar un suspiro tembloroso. "Debes pensar que esto es tan cliché. La novia despechada y embarazada lloriqueando por un tipo que ya no la quiere. "

"No". Se acercó y tocó mi mano. "Lo amas. Y, para ser honesto, creo que tienes razón. Se cansará de Mackenzie y volveréis a estar juntos. Un tipo estaría loco si no viera lo que se está perdiendo. Se dará cuenta de las cosas. Sólo no te preocupes por eso ahora. Estoy segura de que tanto estrés no es bueno para el bebé. "

Me relajé. Jason era uno de los pocos tipos en los que confiaba para darme consejos. Realmente actuaba como si le importara. "Gracias. Eso es lo que me digo a mí misma".

Me soltó la mano y cogió otro pretzel. "Entonces, ¿seguro que es de Adams?"

Por supuesto que seguiría preguntando. Sabía que no había sido totalmente fiel a Chase. Lo miré fijamente a los ojos. "Sí. El momento es el adecuado. "

"No cree que sea suyo".

Bruce había dicho lo mismo. "Lo que sea. No me importa".

"La prueba de paternidad lo pondrá en claro. ¿Ya has programado una?"

"Sí", mentí.

"Bien. ¿De cuánto tiempo estás?"

Me puse la mano en el estómago. "Unos tres meses. Tal vez un poco menos".

No dijo nada.

"No es tuyo. Si eso es lo que te estás preguntando".

"Te creo".

Jason y yo habíamos pasado una noche juntos. Las posibilidades de que fuera de él eran muy escasas.

Cogió su servilleta y se limpió la cara. "¿Qué pasa con Bruce?"

"¿Pensé que habías dicho que me creías? "

"Te creo que no es mío".

"Tampoco es de él. Es de Chase. Y no te atrevas a decirle que me acosté con ninguno de los dos".

"No tienes que preocuparte por eso".

Golpeé mis uñas sobre la mesa, estudiando su rostro. "¿Cómo supiste lo de Bruce?"

"Esa noche en mi fiesta. Os pillaron en el dormitorio. ¿Ya lo has olvidado? "

"No pasó nada".

"Obviamente lo hizo en otra ocasión. Acabas de admitirlo. Estás resbalando, Mattie. Debe ser el embarazo".

Joder.

Tenía razón.

Estaba muy cansado todo el tiempo. "No me siento bien. Creo que me gustaría ir a casa y acostarme".

"No hay problema".

Cuando llegué a mi casa, me di cuenta de que mi madre seguía en casa. Pasé por el dormitorio de mis padres y oí la ducha abierta. Al notar que su teléfono móvil estaba sonando, entré y lo cogí. En la pantalla aparecía su último mensaje de texto.

Tengo algo esperando por ti.

La pantalla estaba bloqueada, pero sabía que siempre utilizaba los mismos números para todas sus claves. Lo introduje y fui directamente a sus mensajes de texto. Hice clic en el último enviado por Drake Mason y me quedé boquiabierta.

Había una foto de una polla dura y venosa.

Mi propia madre había recibido una foto de la polla.

Con náuseas, revisé los últimos intercambios entre ellos, que demostraban que, efectivamente, tenían una aventura.

Mi pobre padre.

Enfadado, salí de sus mensajes y dejé el teléfono en su tocador. Por mucho que supusiera que había estado jodiendo, ver la prueba me ponía enfermo.

Furioso, me fui a mi habitación y me paseé de un lado a otro. Estaba jodidamente enfadado con ella. Mi padre no se merecía esto. Ni yo tampoco, para el caso.

Se me ocurrió una idea. Obviamente, no podía hacer nada sobre su aventura. Pero, podía hacer algo por mí.

Tranquilizándome, esperé a que saliera de la ducha y luego volví a su dormitorio y llamé a la puerta.

"Entra".

La encontré envuelta en una toalla y sacando ropa de su armario.

"Hola".

Sonrió por encima del hombro. "Hola, cariño. ¿Qué tal la escuela?"

Me encogí de hombros. "Lo mismo de siempre. ¿Qué estás haciendo?"

"¿Recuerdas? Tengo que volar de vuelta a California. Estoy haciendo las maletas".

"¿De verdad tienes que irte ya? Quiero decir, acabas de volver. "

Ella sonrió con tristeza. "Sí, lo sé. No se puede evitar".

Sí.

Pensé en los asquerosos textos entre ella y Drake y me dio asco.

"No te ves muy bien. ¿Estás bien?"

"No", hice un mohín. "Te vas otra vez. No estoy bien".

"No te preocupes. No siempre será así. Una vez que se libere mi línea, podré relajarme un poco y pasar un tiempo contigo".

No siempre será así...

Lo había oído durante casi toda mi vida. Solía pensar que era culpa de su empleador. Pero ahora, sabía que ella lo quería así.

Me acerqué a su tocador y cogí uno de sus frascos de perfume. "¿Y si voy contigo?"

"Ojalá pudieras, pero no puedes faltar a la escuela".

Me di la vuelta y la miré. "Siempre está la enseñanza en línea".

"Cariño, ya casi has terminado. Sólo unos meses más y te graduarás. Todos tus amigos están aquí. Te perderás los bailes. El baile de graduación..."

Me reí duramente. Sí, sólo podía imaginar lo embarazada que estaría en mayo. El baile de graduación definitivamente no iba a suceder para mí.

Me miró de forma extraña. "¿A qué viene eso? "

"No me importan mis amigos ni ir al estúpido baile de graduación. He estado allí, he hecho eso. Estoy tan cansada de la escuela. De... todo".

Sus ojos se llenaron de preocupación. Dejó las perchas en la cama y se acercó a mí. "¿Estás bien? Esto no es propio de ti".

Mis ojos se llenaron de lágrimas. "No. No estoy bien".

"¿Esto es por Chase?"

Asentí con la cabeza. "Nosotros... rompimos".

Se relajó. "Oh. Bueno, eso es probablemente lo mejor. No deberías atarte a un solo novio, de todos modos. Necesitas salir con otros chicos para poder ver lo que hay ahí fuera. Este es tu último año de instituto. Necesitas divertirte".

"No lo entiendes".

"Lo entiendo. Más que nadie. Dentro de un mes te alegrarás de haberle dejado marchar. Tienes toda tu vida por delante. Es sólo un niño..."

"No. ¡No lo es! Amo a Chase. Vamos a estar juntos. Sólo porque tú odies estar atado no significa que yo sea como tú", espeté.

Ella me miró fijamente en estado de shock. "¡Mattie!"

"Sé lo que está pasando. Sé que estás engañando a papá con Drake Mason".

Su sorpresa se convirtió en una mirada de pánico. "¿De qué estás hablando?"

"Vi el mensaje de texto de él y su pequeña conversación de sexting. Fue totalmente repugnante". La fulminé con la mirada. "¿Cómo pudiste hacerle eso a papá?"

Su rostro se volvió blanco. Dio un paso atrás. "¿Revisaste mi teléfono?"

"Ni siquiera. Ya has pasado por el mío antes..."

"¡Soy el padre!. Yo pago tu teléfono".

"¿Tú eres el padre?" Me burlé. "Obviamente, estás actuando como una mierda al herir a mi padre".

Sus hombros se hundieron y parecía vencida y cansada. "Él no sabe lo de la aventura. No está herido. Diablos", rió secamente, "probablemente ni siquiera le importe. Está más casado con su trabajo que conmigo".

"Tú eres el que siempre se va. Volando por todo el mundo y follando con quién sabe quién más".

Jadeando, me abofeteó.

Mis ojos se llenaron de lágrimas. Me toqué la cara. Aunque me dolía, sentí que mi corazón sangraba. 

Parecía avergonzada. "Lo siento mucho, cariño. No quería..."

"Estoy embarazada", solté.

Me miró con horror. "¿Qué?"

"Estoy embarazada".

Tardó unos segundos en contestar. "¿Es de Chase?"

"Sí".

"¿Lo sabe tu padre? Supongo que no. Me lo habría contado". Cerró los ojos. "Esto no puede estar pasando. ¿Qué vamos a hacer? "

La sangre me hervía de nuevo.

¿Nosotros?

¿Tenía el valor de actuar como si esto fuera a afectarla? Para empezar, ella nunca estuvo cerca. Su vida ni siquiera cambiaría. Seguiría viajando por el mundo y durmiendo con asquerosos a los que les gustaba enviar fotos de pollas. De repente me sentí como si estuviera en la habitación con un extraño. No la madre cariñosa que creí conocer. La que había echado de menos mientras estaba tumbada en la cama por la noche, a veces llorando hasta quedarme dormida porque no estaba. La que me había preocupado por decepcionar. Ahora sabía lo que significaban realmente todos esos regalos. Fueron dados por culpa para que ella se sintiera mejor consigo misma.

"No te preocupes. Me encargo yo mismo".

Parecía aliviada. "¿Vas a abortar?"

La fulminé con la mirada. "¡No! Tampoco lo voy a dar en adopción".

"Es imposible que te lo quedes. Eres demasiado joven para criar a un niño. Tú mismo eres uno. No puedes arruinar tu vida por esto".

"Ya veo cómo es. Obviamente, he arruinado tu vida", dije, con los ojos llenos de lágrimas.

"No, no seas tonta. No me refería a eso, cariño. Eso fue totalmente diferente. Yo era mayor cuando tu padre y yo nos casamos. Ambos te queríamos".

"Sé que lo hace. Está por aquí para demostrarlo". Me quedé mirando una foto en la cómoda. Era de mi padre y yo en un baile de papá e hija, cuando yo estaba en la escuela primaria. Era sobreprotector, y a veces todavía me trataba como a un bebé, pero no había duda de que me quería.

Levantó las manos en señal de frustración. "Mattie, tengo que trabajar. A pesar de todo lo que crees saber de mí, estoy tratando de construir una vida mejor para nosotros. Para ti".

Me toqué el estómago. "No voy a renunciar a este bebé. Quiero darle una vida también".

"Bien. Lo que quieras hacer. Pero, cariño, tienes que considerar seriamente no quedártelo".

"No es un 'eso'. Es un bebé. Tu nieto".

Parecía enferma.

"De todos modos, Chase y yo vamos a volver a estar juntos y las cosas se arreglarán al final".

No parecía muy convencida. "¿Sabe siquiera que estás embarazada?"

"Sí".

"¿Qué tiene que decir al respecto? "

"Quiere que me haga una prueba de paternidad".

"¿Has estado con alguien más?"

Ya que se estaba acostando, decidí ser sincero. "Sí. Pero no sabe de ellos".

Ella gimió. "Entonces, ¿el bebé podría no ser de Chase? "

"Lo es".

Ella no parecía tan segura. "¿Con cuántos tipos has estado, Mattie?"

"No muchos. Menos que tú".

Parecía dolida. "Eso no es justo".

"Según tú, la vida no lo es".

Ella suspiró. "Estás tergiversando mis palabras".

"¿Lo soy?"

"No tengo tiempo para discutir contigo". Miró la hora. "Se está haciendo tarde. ¿Qué más necesitas? ¿Has visto ya a un médico?"

"No, pero hice una cita para el jueves. Después de la escuela".

"Vale. Intentaré estar de vuelta en la ciudad para entonces. ¿Qué más puedo hacer?"

"Necesito algo de dinero".

"Claro. ¿Cuánto?"

Se lo dije.

Los ojos de mamá se abrieron de par en par. "¿Qué? ¿Por qué en la tierra de Dios necesitas esa cantidad?"

"Yo... lo debo."

"¿Para qué? Es mucho dinero, Mattie. "

"El juego", respondí, habiendo pensado ya en una excusa. En cierto modo, no era realmente una mentira. Era una apuesta de que mis planes iban a funcionar.

"¿Así que estás pagando a un corredor de apuestas?"

A mí me pareció bien.

Asentí con la cabeza.

Mamá frunció el ceño y sacudió la cabeza con exasperación.

"Lo siento. Todos cometemos errores, ¿verdad?"

Ignoró mi comentario. "No puedo creer que esto esté sucediendo. Bien. Te lo daré, pero no volverás a apostar. "

"No lo haré".

"Espero que hayas aprendido la lección".

"Sí. Por supuesto. Gracias".

"Enviaré el dinero a través de PayPal. Esto es todo, Mattie. El juego es un asunto serio y esa es una cantidad muy grande. " Ella se quedó mirando por un segundo. "Tal vez debería inscribirte en algún tipo de asesoramiento".

"Fue algo puntual. No tengo ningún problema con el juego".

"Lástima que haya sido algo tan caro de una sola vez".

"Sí. Lo entiendo. Lo he estropeado. No volverá a ocurrir".

"Basta con la actitud. A pesar de todo, sigo siendo tu madre. Si quieres el dinero, vas a tener que mostrar un poco más de respeto".

Asentí con la cabeza.

"Volviendo a lo otro. Tenemos que decírselo a tu padre".

"¿Sobre tú y Drake?"

Volvió a tener esa mirada de pánico. "No. Sobre que estás embarazada".

"¿No puede esperar hasta que vuelvas el próximo fin de semana?" Se estaba volviendo loco.

"Sí, supongo. ¿Qué son un par de días más?", murmuró.

Me relajé. "Ya que no estarás por aquí, ¿puedo usar tu coche el resto de la semana?"

"Sí. Está bien. ¿Hay algo más? "

"Ahora mismo no".

"De acuerdo". Se acercó y me dio un abrazo. "Tienes razón. Todos cometemos errores y tenemos que lidiar con ellos. Queramos o no".

"Lo sé".

Dio un paso atrás. "Sé que estás enfadado conmigo por lo de Drake. No era algo que hubiera planeado".

El hecho de que no me mirara directamente a los ojos, me hizo dudar.

"Sólo, no le digas nada a tu padre, ¿de acuerdo? Necesito algo de tiempo para pensar en lo que voy a hacer antes de hablar con él sobre esto".

Levanté la ceja. "¿Se lo vas a decir?"

Ella asintió. "Me has hecho ver que no puedo seguir viviendo así. Sin mencionar que no es justo para él".

Mi corazón se rompió de nuevo por él. Iba a estar devastado. "Va a estar tan molesto".

"Lo sé. Sin embargo, él lo manejará. Al igual que tú manejarás ser una madre, si es lo que realmente quieres. Con suerte, mejor que yo".

Con Chase a mi lado, sabía que no había duda de que seríamos los padres perfectos.

36

Mackenzie

Afortunadamente, la abuela no mencionó nada sobre ruidos fuertes procedentes del apartamento de arriba, lo que fue un gran alivio. No sé qué le habría dicho yo.

Los días siguientes pasaron volando. Chase y yo pasábamos todo el tiempo que podíamos juntos, cada vez más íntimos y cercanos. Sentía que me estaba enamorando y esperaba que algún día me atreviera a decírselo. A veces, cuando me miraba, sentía que él podía sentir lo mismo. Pero no lo sabía con certeza y temía juzgar mal sus sentimientos.

El jueves, nos dirigimos a una tienda local de Halloween. Hacía frío y nos estaba azotando una mezcla de lluvia y aguanieve.

"Buen tiempo, ¿eh?", comentó, poniendo los limpiaparabrisas en alto.

"Al menos no está nevando todavía".

"Esto es bastante malo. Las carreteras se están helando y los neumáticos están calvos en esta bestia".

Estábamos en un Jeep Cherokee, uno que le había prestado Lenny hasta que su coche estuviera terminado.

"Me alegro de que estés conduciendo".

"Tú también eres un buen conductor. De hecho, probablemente deberíamos haber cogido tu camión. Esta cosa es un montón de chatarra", refunfuñó Chase mientras nos deslizábamos por una señal de stop. "Mierda. ¿Ves lo que quiero decir? "

Afortunadamente, no había muchos otros conductores en la carretera, así que fue fácil encontrar un sitio para aparcar cuando llegamos a la tienda. Nos apresuramos a entrar y empezamos a buscar disfraces. Yo no quería disfrazarme con nada demasiado escaso y queríamos que nuestros disfraces fueran a juego. Al principio pensamos en ir de dos presos, pero luego nos decidimos por ser la pareja principal de la película Grease: Danny y Sandy. Mientras hacíamos cola para pagar nuestros disfraces, un grupo de alumnos de décimo curso entró en la tienda. Uno de ellos se fijó en nosotros y rápidamente apartó la mirada. Le di un codazo a Chase y le señalé al chico mientras seguía a sus amigos hacia la parte trasera de la tienda.

"¿Lo conoces?"

Asintió con la cabeza. "Jack Freemont".

El nombre me resultaba familiar y entonces me di cuenta. "Espera, ¿era el tipo que decía que había rayado tu coche?"

"Sí. Ese sería él. "

Enfurecida, me dirigí hacia donde Jack y su grupo estaban mirando las máscaras. Le toqué el hombro y se dio la vuelta. 

"¿Qué pasa?", preguntó, con una mirada de cautela.

Me di cuenta de que era el tipo de chico con actitud. "¿Sabes quién soy?"

Se encogió de hombros.

"Espero que lo hagas, teniendo en cuenta la mierda que has estado difundiendo sobre mí".

"No sé lo que estás..." Sus ojos se movieron más allá de mí y supe que Chase estaba detrás de mí.

Terminé por él. "¿De qué hablas? Espero que sí, teniendo en cuenta que has estado difundiendo mentiras sobre mí. "

"No lo creo", murmuró.

Me reí duramente. "Entonces, ¿no le dijiste a Chase que rayé su coche?"

Dudó. "Bueno, sí, pero..."

"¿Por qué te inventarías algo así?"

Ahora, avergonzado frente a sus amigos, su cara se puso roja. "Lo que sea. He visto lo que he visto".

"Aparentemente, las cámaras vieron algo diferente", dije. "Entonces, sabemos que estás mintiendo".

Una mirada de alarma se extendió por sus rasgos. "¿Cámaras?"

Sonreí fríamente. "Sí, ¿no te diste cuenta de que había cámaras de vigilancia en el estacionamiento?"

Jack miró a Chase y luego a mí. Se quedó sin palabras.

"Sabes, estoy bastante seguro de que podría llevarte a los tribunales y demandarte por difamación. Espero que tengas un buen abogado y mucho dinero". Todo eran tonterías, pero quería darle un buen susto. Ni siquiera sabía si era posible.

Volvió a mirar a Chase. "Mira, yo no quería hacerlo. Ella me obligó".

Chase se movió a mi lado. "¿Quién, Mattie?"

"Sí. Ella me sobornó", confesó.

"Me lo imaginaba". Agarró a Jack por la parte delantera de su camisa. "Te mereces que te pateen el culo por mentirme".

Sus amigos se apartaron y Jack parecía estar a punto de llorar. "Te juro que iba a decirte la verdad cuando te pasaste por mi taquilla aquel día.  Pero entonces ella apareció. Me amenazó después y no supe qué hacer".

"Y sin embargo, llamaste y me mentiste de nuevo. Podrías haber confesado la segunda vez".

"¡Ella me obligó a hacerlo! Y mi hermana también me amenazó. ¿Qué se supone que debía hacer? ", espetó.

"No ser una nenaza. Eso es lo que se suponía que tenías que hacer", dijo Chase.

Apareció el encargado de la tienda. "Oye, no queremos problemas aquí o tendré que llamar a la policía. Deja que el chico se vaya".

Chase le soltó. "No te preocupes. Hemos terminado aquí".

"Eso espero. " El gerente asintió hacia la puerta. "Llévalo fuera si tienes cosas que necesitas resolver".

"Está todo resuelto", respondió Chase.

"Bien". Miró a todos los demás. "Aquí no se puede merodear. O compran algo o se van".

Los amigos de Jack se dispersaron.

"Vamos a pagar nuestros artículos y nos vamos a ir también", dijo Chase.

"Bien". El gerente se alejó.

Miré a Jack. "¿Fue realmente Mattie quien rayó su coche entonces?"

Asintió con la cabeza y me miró con extrañeza. "¿Pensé que habías visto el video?"

Sonreí. "No. Nunca nos lo enseñaron".

Lo juró.

"Escucha, no le menciones a Mattie que has confesado".

Jack parecía aliviado. "¿Por qué?"

"Ocúpate de tus asuntos. Por eso". Chase me rodeó con su brazo y nos dirigimos de nuevo a la cola de la caja. "Lo siento."

"¿Para qué?" Pregunté.

"Por acusarte originalmente. Todavía me siento como una mierda por haber pensado que eras tú".

"Está bien. ¿Cómo ibas a saberlo? Pensaste que tenías un testigo creíble".

"Sí". Gruñó. "La pequeña mierda".

Sonreí. "Eso demuestra lo verdaderamente loca que está Mattie. Deberías demandarla por los daños de tu coche".

"Sólo la quiero fuera de mi vida. Eso es todo lo que realmente quiero de ella".

No le culpaba. Yo quería lo mismo.

"Eso me recuerda. Se suponía que tenía una visita al médico hoy". Me soltó y sacó su teléfono. "Vaya, gran sorpresa. Todavía no me ha mandado ningún mensaje al respecto".

Resoplé. "Probablemente no fue porque también mintió sobre eso".

"No me sorprendería".

37

Chase

No podía dejar de pensar en Mattie y en cómo había engañado a Jack para que mintiera por celos. Estaba realmente jodida de la cabeza. Ya ni siquiera creía que estuviera embarazada.

Después de dejar a Mackenzie en su casa, decidí visitar a Mattie y preguntarle cara a cara. Quería mirarla a los ojos cuando respondiera a mis preguntas. Sólo esperaba que su viejo no estuviera cerca cuando yo llegara.

Afortunadamente, no lo era.

Sin embargo, su madre, Mimi, sí lo estaba y parecía sorprendida de verme.

"¿Puedo hablar con Mattie?" Pregunté, de pie en la puerta.

Su sonrisa era fría. "Sí. Por supuesto. Entra".

"Gracias".

Me dejó entrar en el salón y desapareció en el piso de arriba. Unos segundos después, Mattie bajó la escalera, con un aspecto cansado y pálido, sobre todo sin maquillaje. Llevaba un par de leggings grises y una camiseta blanca a media pierna.

Ella sonrió. "No te esperaba. "

"Sí, lo siento". Sabía que las paredes eran finas y que su madre no estaba muy lejos. "¿Podemos hablar en algún lugar en privado?"

Su cara se iluminó. Tenía la sensación de que se estaba haciendo una idea equivocada. "Sí. Por supuesto. Sube a mi habitación".

"¿A tu madre no le importará?" En el pasado, nunca habríamos ido a su habitación cuando sus padres estaban en casa.

Ella resopló. "No".

"De acuerdo".

La seguí hasta su dormitorio y cerró la puerta tras nosotros. "Hace tiempo que no subes aquí".

"Sí". Me metí las manos en los bolsillos. La última vez que había estado en su habitación, habíamos tenido sexo. Sus padres se habían ido y ella prácticamente me había empujado a la cama. La mirada en sus ojos no era muy diferente a la de esa noche.

Se acercó a mí con esa vieja y familiar mirada en sus ojos. Como si quisiera comerme vivo. "Mi madre se va a ir de compras pronto. Podemos hacer todo el ruido que queramos aquí y ella no estará cerca para oírlo".

"No estoy aquí para hacer ruido".

Me tocó el pecho. "¿Estás seguro de eso? ¿Tal vez pueda hacerte cambiar de opinión?"

Le aparté la mano. "Para".

Su sonrisa cayó. "Entonces, ¿por qué estás aquí?"

"Tenía curiosidad por tu cita. ¿Cómo fue?"

Se encogió de hombros. "Estaba bien". Mattie se dirigió a su cama con dosel y se sentó en el borde.

"Entonces, ¿confirmaron que estás embarazada?"

Asintiendo, se apoyó en los codos y me estudió. "No tenían que hacerlo. Obviamente, ya lo sabía".

"¿Te han dicho de cuánto estás?"

"Unos tres meses".

Siempre era lo mismo. Unos tres meses. Nada concreto. Miré su cintura. Su estómago estaba tan plano como siempre. No es que supiera cómo se supone que debe ser a los tres meses. Sin embargo, tenía que interrogarla. "Habría pensado que se te notaría más".

Suspiró y puso los ojos en blanco. "Todo el mundo es diferente. De todos modos, es tuyo, Chase". Se tocó el estómago con cariño. "Nuestro".

Me estremecía pensar que compartiríamos algo juntos. Especialmente un bebé. "¿Y la prueba de paternidad? ¿Preguntaste por eso?"

"Creen que debería esperar hasta que esté más avanzada. Será más preciso. "

"¿Ellos? ¿Como el médico?"

Ella asintió. "Algo sobre que es difícil obtener un buen resultado cuando el bebé es básicamente del tamaño de un cacahuete". 

Eso realmente sonaba plausible. "De acuerdo".

"Sabes, lo único que parece estar creciendo realmente son mis tetas". Sacó el pecho y me sonrió. "¿No crees que parecen más grandes?"

Miré su pecho durante un breve segundo y aparté la mirada. Sabía exactamente lo que estaba tratando de hacer. "No podría decírtelo".

Mattie se levantó y se acercó a mí. Me cogió las manos y las puso sobre su pecho. "Tócalas".

Los aparté. "Ya basta".

Parecía herida.

"Sólo he venido a hablar contigo sobre el embarazo. Ahora estoy viendo a Mackenzie. Ya lo sabes".

Sus labios se torcieron en una sonrisa perversa. Puso su mano en mi polla y empezó a acariciarla. "Puede ser nuestro secreto, Chase. No sabes lo mucho que te deseo".

"Basta", siseé, apartando su mano de nuevo.

Ahora estaba enfadada. "¿Así que ahora vas a echarme de tu vida por culpa de ella? Eres tan patético. Me coges. Pon un bebé en mi estómago. Y luego fóllate a los dos. ¿Todo por culpa de esa pequeña zorra mentirosa?"

La fulminé con la mirada. "Hablemos de las perras mentirosas, ¿de acuerdo? "

Se rió con dureza. "¿De verdad? ¿En qué estoy mintiendo? Dímelo".

"¿De verdad quieres ir allí?"

Mattie se puso las manos en la cintura. "Sí. Cuéntame. Me encantaría saber en qué crees que he mentido".

"Llave de mi coche. Para empezar. Sé que fuiste tú", dije.

Chasqueó la lengua y puso los ojos en blanco. "Lo que sea. Eso es una mierda. Nunca he tocado tu coche".

"Eso no es lo que me dijo Jack".

Me miró fijamente durante un segundo y luego exigió saber qué había dicho Jack. Se lo dije.

"Está mintiendo. Sólo está enfadado porque no quise tener sexo con él y ahora se inventa cosas".

Me reí. "Claro".

"¿Por qué demonios iba a hacer eso? Ni siquiera estuve cerca de tu coche esa noche".

La miré con incredulidad. Las mentiras rodaban por su lengua como la miel. "No paras, ¿verdad?"

"Piénsalo, Chase. ¿Por qué iba a grabar 'Perra de Mattie' en tu coche? Si tuviera que tallar algo, sería 'Imbécil'. O 'Pendejo'. Dios, eres tan ingenuo".

"Y tú estás loco".

"Vete a la mierda".

Me dirigí hacia la puerta. "No puedo seguir escuchando tus tonterías, Mattie. Y en cuanto a que tengas mi bebé, no lo creo ni por un segundo".

"¡Simplemente no quieres!"

Le sonreí fríamente. "Por fin. Algo en lo que ambos podemos estar de acuerdo".

Me miró fijamente.

Salí de su habitación. Me siguió por la escalera, despotricando durante todo el trayecto sobre que yo era un idiota y que Mackenzie me había lavado el cerebro. Ignorándola, salí de la casa y me subí al Jeep. Puse en marcha el motor y me disponía a salir de la calzada, cuando la madre de Mattie apareció ante mi puerta. Me indicó que bajara la ventanilla.

Aquí está.

Suspirando, lo bajé.

"Es evidente que has molestado a mi hija", dijo Mimi con voz tranquila pero fría. "Ahora, escúchame, Chase, y escúchame bien... será mejor que hagas lo correcto por ella o me aseguraré de que mi abogado te pase por encima de las brasas. No digo que tengas que casarte con Mattie, pero será mejor que la trates con el respeto que se merece. Se necesitan dos personas para hacer un bebé y no te alejarás de tus responsabilidades".

"Sra. Robbins, si ese niño es mío, no me alejaré de él. Pero, en lo que a mí respecta, o no está embarazada o miente sobre quién es el padre".

"¿Por qué dices eso?"

Al notar que Mattie se acercaba a nosotros, suspiré y volví a mirar a Mimi. "Porque no soy la única persona con la que se ha acostado o a la que ha mentido. Su hija necesita ayuda mental. De hecho, hoy me he enterado de que ha rayado mi coche y ha inculpado a otra persona por ello".

Las cejas de Mimi se dispararon.

"Ella lo negará pero tengo testigos. Ahora, me voy antes de que empiece a soltar más mierda. He terminado de escuchar sus mentiras de mierda. "

Subí la ventanilla y puse el Jeep en marcha atrás. Salí de la entrada de su casa y me marché de allí a toda velocidad, con el ánimo más deteriorado que nunca.

Subí el volumen de la música y me alejé de la casa, agradecido de estar ahora con otra persona. Alguien que me hacía olvidar a otras mujeres y querer ser un mejor tipo. Incluso me había negado a volver al local de striptease con Bruce y Tyler el otro día. Ellos también se habían ofrecido a pagar todo. Pero, simplemente no se sentía bien. La única chica que quería ver desnuda era Mackenzie.

De hecho. Si alguien podía sacarme del mal humor que tenía, era ella.

Cogí mi teléfono y le envié un mensaje a Mackenzie.

Yo: ¿Estás ocupado?

Mackenzie: LOL. Sólo estábamos juntos. ¿Por qué?

Yo: Lo sé. Ya te echo de menos. ¿Está Rae levantada?

Mackenzie: No. Ella ya está en la cama

Yo: Estaré allí en 15

Mackenzie: Bueno

Dejé el teléfono en el portavasos y luego reduje la velocidad para dar la vuelta al Jeep. Al girar el volante, el teléfono cayó junto a mis pies, donde estaba mojado. Maldiciendo, recogí el teléfono y me limpié la humedad en los vaqueros, cuando un ciervo se cruzó en mi camino. Frené de golpe y perdí el control del vehículo. Lo último que recuerdo es el vuelco del Jeep y un dolor agudo en la cabeza.

38

Mackenzie

Esperé unos treinta minutos y le envié un mensaje de texto a Chase cuando no apareció. No respondió. Preocupada, intenté llamarle, pero no lo cogió, así que le dejé un mensaje.

"Estoy preocupado por ti. Llámame".

Treinta minutos más tarde, después de pasearme de un lado a otro y estar muy preocupada, me subí a mi camioneta y fui a buscarlo. Algo en mi interior me decía que estaba en problemas. Con el tiempo que hacía, y él sin responder, me recordó la noche en que mataron a mis padres.

Por favor, estate bien. Por favor, estate bien.

Me dirigí lentamente hacia su casa, consciente de lo resbaladizas que estaban las carreteras. A unos quince kilómetros, vi las luces intermitentes de varios vehículos de emergencia. Inmediatamente, me entró el pánico. 

¡Por favor, Dios, no!

A medida que me acercaba, mi peor pesadilla comenzó a desarrollarse: el Jeep de Chase estaba en la zanja y volcado hacia un lado.

Mis ojos se llenaron de lágrimas. "¡No!" 

Detuve el camión, salté y corrí hacia el Jeep, pero un agente de policía me detuvo.

"¡Ese es el camión de mi novio! ¿Dónde está?" Sollozaba.

Los ojos del hombre se suavizaron. "Está en la ambulancia. Van a llevarlo a urgencias".

Estaba vivo. Al menos eso es lo que hay. "¿Está bien? ¿Puedo verlo?" Sintiéndome mareado, me agarré a su brazo.

"Está inconsciente, pero estoy seguro de que todo irá bien. Creo que tenemos que preocuparnos más por ti en este momento. " Me miró fijamente a los ojos. "Parece que estás a punto de entrar en shock. "Señaló a uno de los técnicos paramédicos.

"Necesito verlo. Por favor", le rogué.

"¿Conoce al conductor?", preguntó el paramédico.

"Sí. Soy su novia. ¿Va a estar bien?"

"Sabremos más cuando lo llevemos al hospital. Tiene un traumatismo craneal y está inconsciente", dijo el hombre con voz tranquila. "¿Le gustaría ir con él?"

Me sentí tan aliviada que sentí que mis piernas se iban a doblar. "Sí. Por favor".

"Déjeme tomar sus llaves", dijo el oficial. "Haré que alguien lleve su camión al hospital y se reúna con usted allí".

"Gracias".

"¿Cómo te llamas?", me preguntó el paramédico mientras me acompañaba a la ambulancia.

"Mackenzie".

"Me llamo Randy. ¿Te sientes mareado?"

"Un poco. Pero estaré bien. Sólo quiero ver a Chase".

Me llevó a la parte trasera de la ambulancia. Cuando vi a Chase, tenía vendas en la cabeza y estaba inconsciente. Me senté a su lado y le cogí la mano. "Estoy aquí", le dije, preguntándome si podía oírme. Me incliné y le besé la sien. "Por favor, no te mueras".

39

Chase

Me desperté en el hospital con un fuerte dolor de cabeza y una vía intravenosa en el brazo. Cuando mis ojos se adaptaron a la oscuridad, vi a mi padre sentado junto a la ventana y a Mackenzie en una silla a mi lado. Ambos estaban profundamente dormidos.

Me aclaré la garganta. "Hola".

Los ojos de Mackenzie se abrieron de golpe. Se sentó erguida y se inclinó hacia mí, pareciendo aliviada. "Estás despierta".

"Sí. ¿Qué pasó?"

"Tuviste un accidente".

Las cosas empezaron a volver a mí. "Mierda, es cierto".

Oírnos hablar despertó a mi padre. Se levantó y se apresuró a acercarse a la cama. "¿Cómo te sientes?"

"Me siento como si alguien hubiera usado mi cabeza como un martillo". Intenté sentarme con la espalda recta e hice una mueca de dolor. Mi cuerpo también estaba bastante dolorido.

Al notar que me dolía, papá se dirigió a la puerta. "Iré a buscar una enfermera".

"De acuerdo". Miré a Mackenzie. "¿Cuánto tiempo he estado aquí?"

"Sólo por un par de días. "

"¿Qué día es? "

"El sábado. "

"Vaya."

"Has estado en coma. ¿Recuerdas algo?" 

Me acordé. "Un ciervo saltó delante de mí y lo golpeé".

"Sí".

"Perdí el control. Estaba tan helado". Cerré los ojos. "Qué desastre. ¿He destrozado el Jeep? Lenny me va a matar".

"No te preocupes por el vehículo. No está enfadado en absoluto. Estuvo aquí hoy temprano. Está preocupado por ti. Podrías haber muerto muy fácilmente. "

No podía creer que hubiera estado inconsciente desde el jueves. Parecía que había estado dormido sólo un par de horas. "¿Me han operado o algo así?"

"No. Aunque tomaron algunas radiografías".

La enfermera entró y me tomó las constantes vitales. Después me dio un analgésico y me dijo que el médico vendría pronto a hablar conmigo.

"¿Cuándo puedo ir a casa?" Pregunté.

Me dio un vaso de agua. "Tendrás que preguntarle a él".

El médico llegó unos minutos después. Era un asiático llamado Dr. Lee.

"Me alegro de que hayas decidido unirte a nosotros. Pensé que estarías hibernando hasta la próxima primavera", bromeó, mirando mi ficha. "¿Cómo te sientes?"

"Como una mierda. Me duele todo el cuerpo".

"Atropellaste a un ciervo y luego te fuiste a rodar en tu Jeep. No me sorprende. Pero te pondrás bien. Sólo tienes algunos moretones y esos se curarán con el tiempo".

"¿Y mi cabeza?"

"Hubo algún traumatismo menor, pero nada de qué preocuparse. Ahora estás despierto, así que es una buena señal. Déjame echarte un vistazo".

El Dr. Lee me examinó y comprobó mi visión. Después, asintió satisfecho y dijo que lo estaba haciendo muy bien.

Aliviado, de repente me sentí diez veces mejor. Por supuesto, podrían haber sido los analgésicos haciendo efecto. "Entonces, ¿cuándo puedo ir a casa?"

"Me gustaría mantenerte otras veinticuatro horas, sólo para estar seguros", respondió el Dr. Lee.

Suspiré. "De acuerdo".

"Tómatelo con calma y no te presiones". Miró a mi padre. "Ya estamos fuera de la zona roja. Así que deberías poder ir a casa y descansar un poco también".

Parecía agotado y su ropa estaba arrugada, como si hubiera estado durmiéndola. Se pasó una mano por el pelo y sonrió con cansancio. "Muy bien. Me alegro de oírlo, doctor. Me alegro mucho de que esté bien".

"Por lo que parece, está muy bien para alguien que ha estado en coma". El médico se acercó a la ventana y frunció el ceño. "Conduce con cuidado. Hay más mal tiempo en camino. Parece que este año vamos a tener un invierno adelantado. Ni siquiera hemos tenido mucho otoño".

"Sí, te escucho", respondió papá.

"Volveré en unas horas, Chase. Si necesitas algo, díselo a las enfermeras. Ellas también te revisarán", dijo el Dr. Lee.

"Gracias, Doc."

Sonrió. "No hay problema. Bienvenido de nuevo".

40

Mackenzie

El médico se fue y el padre de Chase también. Poco después, la enfermera volvió a entrar y yo salí de la habitación para que pudieran quitarle el catéter y la vía intravenosa a Chase. Cuando volví y la enfermera nos dejó solos, me miró de forma extraña.

"¿Qué?"

"El catéter. Fue una experiencia jodidamente extraña. Espero no tener que volver a pasar por ella".

"¿Te duele el pipí?" Me burlé.

"Un poco". Movió las cejas. "¿Tal vez podrías masajearlo y hacer que se sienta mejor?"

Resoplé. "Lo estás haciendo mucho mejor, ¿no?"

"Me siento lo suficientemente bien como para irme. No quiero seguir aquí. Esta cama apesta y sé que estaría bien en casa".

Le di una palmadita en la mano. "Más despacio, vaquero. Más vale prevenir que lamentar".

Su labio se crispó. "Tú sabes más que nadie que la "seguridad" no es lo que me caracteriza".

"Es cierto. Sólo espero que hayas aprendido la lección", le regañé.

"No lo sé. Creo que me merezco unos azotes. Cuando esté mejor, claro".

"Tengo justo la paleta".

Sus ojos se abrieron de par en par en señal de miedo.

Me reí. Fue un gran alivio ver a Chase no sólo consciente, sino bromeando. Desde el accidente, había tenido pesadillas en las que se me moría. Verlo así me calentó el corazón. 

El rostro de Chase se volvió serio. "Nadie más resultó herido, ¿verdad?"

"No. Eras la única persona en el camino".

"El único idiota".

Sonreí. "Aparentemente".

"¿Y los ciervos?"

"No preguntes".

"Me imaginé que no había sobrevivido". Suspiró. "Entonces, ¿cuánto tiempo has estado aquí?"

"La mayor parte del tiempo". Sólo había estado en casa para ducharme y cambiarme.    

"No tenías que hacer eso".

"Lo sé, pero quería hacerlo". Lo necesitaba. 

Sonrió. "Te besaría ahora mismo pero estoy seguro de que mi aliento es una mierda y mis labios se sienten como papel de lija".

"No me importa". Me incliné hacia delante y rocé mis labios contra los suyos. "Ves, no está tan mal".

"Bien", dijo secamente. "Necesito urgentemente un cepillo de dientes. Ni siquiera yo puedo con mi propio aliento".

"¿Quieres que vea si tienen algo?"

Antes de que pudiera responder, alguien llamó a la puerta. 

"Entra", llamó Chase.

Jason y Sonny entraron.

"¡Está despierto! Esto sí que es un espectáculo para los ojos", dijo Sonny, sonriendo. "Parece que llegamos justo a tiempo".

"Sabes que la escuela es una mierda... pero esta excusa que te has inventado para faltar a ella es un poco extrema", añadió Jason.

Chase sonrió. "Preferiría estar allí que lidiar con esta mierda. Deberías haber visto lo que la enfermera sacó de mi agujero de orina. No era bonito. "

"¿Qué demonios fue eso?" preguntó Jason, con cara de horror.

"Un catéter", respondió.

Jason se estremeció.

Sonny me miró. "Supongo que no interrumpimos ningún momento privado. " Sonrió y me guiñó un ojo. "Sabes, algunos chicos fantasean con hacerlo en el hospital".

"Fantasean con hacerlo con una enfermera", corrigió Jason.

"Sinceramente, sólo fantaseo con hacerlo", dijo Sonny, riéndose. "Con cualquiera".

"Uh, oh. ¿Qué pasa entre tú y Kara?" Chase preguntó.

"Todavía no estamos ahí", respondió Sonny con un suspiro.

"Pasará", dijo Jason.

Sonny me miró. "¿Qué piensas, Mack?"

"¿Acerca de ustedes dos follando?" Resoplé. "Estás preguntando a la persona equivocada. Definitivamente no te voy a dar ningún consejo sobre cómo bajar los pantalones de mi amigo".

"¿Qué tal por la camisa?", respondió.

Le golpeé juguetonamente en la nuca. "¿Podrías parar de una vez?"

Sonny se rió.

Chase señaló la bolsa de papel marrón con la que habían entrado. "¿Qué hay ahí?"

"Oh, mierda. Casi lo olvido. Estábamos pensando en traerte a escondidas una botella de Capitán, pero no creímos que tu viejo lo aprobara. Así que te trajimos algunas revistas en su lugar", dijo Jason.

Chase sonrió. "Gracias, chicos".

"No te emociones demasiado. Pasamos de los Playboys. No queríamos que te hicieras daño en la muñeca también", bromeó Sonny, entregándole la bolsa.

Me reí.

"Ja, ja", respondió Chase.

Jason se sentó. "¿Dónde está tu padre? Tal vez podríamos haber traído el ron. Apuesto a que eso te habría quitado el dolor que tienes ahora mismo. "

"Fue a ducharse y a dormir un poco", dijo Chase. "Sólo me tomé un analgésico, así que me va bien, la verdad".

"Seguro que tu viejo está cansado". Jason me miró. "¿Cómo lo llevas?"

Mi mirada se posó en Chase. "Mejor ahora que está despierto".

"Sí, ya lo creo. Por lo que he oído, esta chica ha estado a tu lado desde que acabaste aquí, Adams", dijo Jason. "Eso sí es dedicación".

Chase me cogió la mano. "Lo sé. Soy un tipo con suerte".

Sonreí. Yo era el que se sentía afortunado.

Sonny empezó a mirar los monitores. "Así que te tenían todo conectado, ¿eh? Debes haber estado en un lugar bastante malo. ¿Recuerdas algo?"

"Sólo que un maldito ciervo saltó delante de mí y luego rodó hacia una zanja".

"¿No recuerdas que alguien te dijera 've a la luz'?" preguntó Sonny.

Jason resopló. "Poltergeist". 

"Kickass" película, por cierto. La que más me gustó fue la original. Esa viejecita y su voz chillona eran más divertidas que la mierda. " Empezó a imitarla. "Ve a la luz. ¡Quédate en la luz, Carol Ann! ¡Aléjate de la luz! " Se desternilló. "Ella simplemente no podía decidirse. "

Chase sonrió. "En serio, no recuerdo nada. Ni siquiera mis sueños".

Llamaron de nuevo a la puerta y un miembro del personal del comedor, un hombre mayor llamado Clifford, entró con una bandeja de comida.

"Gracias a Dios. Me muero de hambre", dijo Chase, sentándose más erguido.

"Nos imaginamos que lo estarías. Ahora, tómatelo con calma y no comas demasiado rápido. Tu cuerpo no está acostumbrado a los alimentos sólidos en este momento, así que ten cuidado". Clifford dejó la bandeja junto a Chase.

"En otras palabras, puede que te den ganas de cagar", dijo Sonny.

Chase resopló. "Sabía de qué estaba hablando. Gracias por la visión".

Clifford se rió. "¿Hay algo más que pueda ofrecerte?"

"No, esto es bueno. Gracias", respondió Chase.

"De nada". Clifford salió de la habitación.

"No tiene mala pinta", dijo Sonny, mientras mirábamos la bandeja de Chase. "¿Qué es eso, carne asada?"

"Sí. Creo que sí", respondió, clavando el tenedor en la carne. Dio un mordisco. "En realidad, no estoy seguro. No tiene ningún sabor. Podría ser cerdo. Podría ser pollo. Espero que sea ternera. Realmente no lo sé".

Sonny hizo una mueca. "En otras palabras, es una mierda".

"Una mierda insípida", respondió Chase.

"Amigo, ¿quieres que te consigamos algo de comida de verdad?" Jason sugirió. "Puedo ir y traerte Subway o Culver's o algo así".

Los ojos de Chase se iluminaron. "Sí. Eso sería un puntazo. ¿Te importaría?"

"En absoluto.  Hazme saber lo que quieres", respondió Jason.

"Culver's" suena bien. Además, si te apetece, ¿podrías hacerme otro gran favor? " preguntó Chase.

Jason asintió. "Claro. ¿Qué necesitas?"

"¿Podrías pasar por mi casa y traerme algunas cosas? No tengo muchas cosas aquí. Ni siquiera desodorante. Me gustaría ducharme y asearme", dijo Chase.

Jason se rió. "Sí, ahora que lo mencionas... Uf"

Me quejé. "Oh, está bien".

Jason se rió. "Tienes que dejar de ser tan amable con él. Dale un poco de mierda de vez en cuando".

"No te preocupes. No necesita ningún consejo en ese sentido", respondió Chase.

Le guiñé un ojo.

"Pero en serio. Si pudieras hacer eso por mí, te lo agradecería mucho", le dijo Chase a Jason.

"Por supuesto. Traeré lo que necesites. Sólo tienes que escribir una lista de las cosas que quieres", dijo.

"Puedo ir con él", sugerí. "Sé dónde guarda la mayoría de sus cosas, de todos modos".

"De acuerdo. Gracias". Chase miró a su alrededor. "¿Alguien ha visto las llaves de mi casa?"

"Están en el cajón". Señalé la mesita de noche junto a la cama. "Junto con tu cartera".

Lo abrió y me entregó las llaves. "Sé que tienes que estar cansado. Tal vez deberías ir a casa y descansar un poco también".

"Me preocuparé de eso más tarde", respondí. "Vamos a traerte algo de comida de verdad y las cosas que necesitas de casa".

"De acuerdo. Gracias". Sus ojos sostuvieron los míos. "Por todo. No sé qué haría sin ti. "

Le sonreí con cariño. "Lo mismo digo. Me alegro de que hayas vuelto. Estaba muy preocupada por ti".

"Oh, por el amor de Dios", dijo Jason, riendo. "Ustedes dos están empezando a sonar como una maldita película de Hallmark. Ya es suficiente".

Chase y yo nos reímos.

Diez minutos después, Jason y yo estábamos en la carretera y nos dirigíamos a la casa de Chase.

"Bromas aparte", dijo. "Realmente es un tipo afortunado por tenerte en su vida. Estoy seguro de que le ayudaste a recuperarse sólo por estar ahí".

Le sonreí. "Gracias. Eso es muy dulce".

"Bueno, es cierto. Si Chase y Mattie estuvieran juntos, trataría de permanecer en coma el mayor tiempo posible".

Me reí. "Ouch.

Se rió. "Sabes que es verdad".

"¿Pensé que ustedes dos eran amigos?"

"La tolero. Tiene sus días buenos y sus días malos. Últimamente, ha sido mayormente mala".

"Porque todavía quiere a Chase", dije.

"Sí. Ella sigue hablando de cómo van a casarse y criar a su hijo juntos. Ella cree que van a tener un niño ahora. Eso es lo que ha estado diciendo a todo el mundo".

Puse los ojos en blanco. "Está alucinando. Dudo seriamente que esté embarazada".

"Tal vez. Tal vez no. Una cosa es segura, está empezando a sonar como esa chica loca de Atracción Fatal".

Estuve de acuerdo.

"Entonces, ¿intentó visitar a Chase en el hospital? Tal vez deberían poner un guardia armado allí para protegerlo. "

Me reí. "Sin duda. Sí, pasó por aquí con Audra. Sólo estuvieron un par de minutos".

"Sabes, Mattie mencionó que Chase le hizo una visita la noche del accidente. Justo antes de que ocurriera. "

Eso fue una novedad para mí. Me pregunté por qué. "¿En serio? Nunca había mencionado ir allí".

"Tal vez no quería preocuparte".

"Probablemente sea eso. ¿Dijo por qué había pasado por aquí?"

Resopló. "Escucha esto: ella dijo que él quería volver con ella. Creo que ambos sabemos que eso es una mierda".

"Wow. Sólo... wow. "

"Sí".

Cuando llegamos a casa de Chase, empecé a recoger objetos de la lista que nos había dado.

"Se olvidó de anotar los zapatos", dije, tachando su muda de ropa. "No sé si el hospital todavía tiene sus zapatillas del accidente. Puede que se hayan estropeado".

"Tiene muchos otros zapatos. Si yo fuera tú, cogería unas botas. En caso de que tengamos esa nieve que han prometido. "

"De acuerdo". Me acerqué al armario del pasillo y encontré un par de botas de montaña marrones. También me fijé en una mochila en el estante superior. Queriendo usarla para llevar los artículos que estábamos empacando, la bajé y fue entonces cuando noté algo que hizo que se me erizara el vello de la nuca.

"¿Qué demonios?" susurré, tirando del objeto hacia abajo.

Era la máscara alienígena. La misma que había llevado mi atacante. Asqueado, la dejé caer al suelo y di un paso atrás.

¿Qué demonios estaba haciendo en el armario de Chase?

"¿Qué pasa?" preguntó Jason, viniendo detrás de mí.

Señalé la máscara.

Jason lo recogió. "Sheesh, hablar de espeluznante. Debe estar disfrazado de alienígena para Halloween este año. Espero que llegue a mi fiesta". Se lo puso.

Finalmente encontré mi voz. "¡Esa es la máscara que llevaba mi atacante! "

"¿Qué?" Jason se lo quitó y lo dejó caer como una patata caliente. "¡Estás bromeando, carajo! "

Empecé a temblar. "No."

Parecía tan confundido como yo. Se rascó la barbilla. "¿Por qué lo tendría Chase? Él sería la última persona que pensaría que trataría de asustarte. "

"No sé qué hace aquí". Busqué en la estantería y encontré también el sintetizador de voz. Más evidencia condenatoria. Se lo mostré a Jason.

Frunció el ceño. "Vale, esto es una auténtica locura. No entiendo qué está pasando".

Yo tampoco.

Pensé en la noche de la fiesta. Chase y yo habíamos estado en el sótano de Jason. Mattie se había emborrachado mucho y se había enfrentado a nosotros. Enfadado, se la había llevado para tratar de encontrarle un transporte a casa. No lo había visto hasta después del incidente. Muchas preguntas pasaban por mi mente. ¿Podría haber sido Chase bajo la máscara todo el tiempo? ¿Había sido parte del juego que había estado jugando? ¿Seguía jugando? Y, ¿qué había estado haciendo Chase en casa de Mattie la noche del accidente?

No quería creer lo peor, pero los hechos eran los hechos: tenía la máscara y el sintetizador de voz escondidos. Había tenido tiempo de asustarme con eso en la fiesta. Sin mencionar que había estado jugando un juego de mierda con Gus, usándome como objetivo. Uno que implicaba mucho dinero. Claro, lo había confesado, pero ¿era parte de algo más grande?

De repente me sentí mal del estómago.

"¿Estás bien?" preguntó Jason, buscando en mi cara.

"No. No lo estoy. Realmente no estoy bien". Estaba tan enfadada que quería golpear algo.  

"Espera ahora. Cálmate. Podría haber alguna explicación razonable de por qué estas cosas se esconden en el armario de Chase", dijo Jason, todavía estupefacto. "Quiero decir, esto no tiene sentido".

"Nada tiene sentido desde que empecé en esta escuela". Le entregué a Jason las llaves de la casa. "He terminado. Dile a Chase que me bese el culo. También, dile que nunca más me llame o hable".

"¿No quieres al menos hablar con él de ello?"

¿Por qué, para que se le ocurran excusas? Había terminado. "No. He terminado con él y con todas las putas mentiras. Ya no sé ni qué creer. "

Suspiró.

"Lo siento, estoy harto de todo. "

"Sí, yo también lo estaría. Creo que deberías hablar con él".

"No. Me está ocultando cosas, Jason. Lo has visto con tus propios ojos. No puedo confiar en él".

Se quedó en silencio durante unos segundos. "¿Quieres que te lleve a casa?"

Estaba tan alterado que me había olvidado de mi camioneta. "Está en el estacionamiento del hospital. ¿Puedes llevarme hasta allí?"

"Sí. Por supuesto".

Miré fijamente a Jason. Él también había actuado sorprendido al encontrar la máscara. Pero, él y Chase eran muy buenos amigos. "¿Sabías de esto?"

"¿Saber?" Frunció el ceño y señaló la máscara. "¿Sobre eso? Por supuesto que no".

"Ustedes dos son amigos".

"No son tan buenos amigos", respondió Jason. "No puedo creer que me acuse de estar involucrado en este espectáculo de mierda".

Cerré los ojos y me apreté el puente de la nariz. "Lo siento. Es que ahora mismo me cuesta confiar en alguien".

Suspiró. "Sí, lo entiendo. Estoy seguro de que si estuviera en tu lugar, me sentiría igual".

Asentí con la cabeza.

"Salgamos de aquí".

"De acuerdo".

Puso su mano en mi hombro. "Siento esta mierda. Eres una buena persona, Mackenzie. No sé exactamente qué está pasando, pero sí sé que no te lo mereces".

"Gracias, Jason".

41

Chase

Cuando Jason llegó al hospital, estaba solo.

"¿Dónde está Mackenzie?" Pregunté, confundido.

Me entregó la bolsa de Culver's. "Encontró la máscara y el sintetizador. Tengo que decir que yo también estaba un poco sorprendido. Quiero decir, ¿en qué demonios estabas pensando?"

"¿De qué estás hablando? ¿Qué máscara y sintetizador?"

Lo explicó.

Estaba completamente aturdido. "¿Qué?"

Sonny me miró incrédulo. "¿Fuiste tú?"  

"No. ¡Joder, no! No sé cómo llegó esa mierda a mi casa, pero no es mía. ¿La has traído tú?" Balanceé mis piernas sobre el borde de la cama para ponerme de pie. "Esto es una mierda".

"No. Todavía está en tu casa", dijo Jason. "Espera ahora. No te excites demasiado. Podrías desmayarte o algo así".

"No me importa. ¿Dónde está mi teléfono? Necesito llamarla". Me puse de pie. "Alguien está tratando de incriminarme. Cuando descubra quién es, están jodidamente fritos".

"Llama a la enfermera", dijo Jason a Sonny. "Antes de que se haga daño".

Cuando por fin encontré mi móvil, la batería estaba agotada. Afortunadamente, Sonny me prestó el suyo.

"Joder, no sé cuál es el número de Mackenzie", murmuré, rascándome la cabeza. Estaba programado en mi teléfono y no lo había memorizado.

"Lo tengo", dijo Jason.

Le miré mal. "¿Qué estás haciendo con él?"

"Relájate. Sólo somos amigos. Que es más de lo que puedo decir de vosotros dos ahora mismo".

Tenía razón.

Intenté llamar a Mackenzie. Por supuesto, no contestó, así que le dejé un mensaje.

"Oye, soy yo. No sé cómo llegó esa mierda a mi casa, pero te juro que no es mía. Por favor, llámame. Mi teléfono está muerto así que llama a este. Por favor, Mackenize. "

"¿Cómo crees que la máscara acabó en tu armario?" preguntó Sonny después de que colgara.

"No lo sé. ¿Parece que alguien haya entrado?" Le pregunté a Jason.

"No", respondió. "Todo estaba cerrado".

Pensé en todas las veces que había tenido gente en mi casa. Incluyendo a Bruce.

"Tenía que ser él", dije en voz alta.

"¿Quién?" Sonny preguntó.

"Bruce".

"O Gus", dijo Sonny. "Todavía creo que está involucrado".

"Nunca ha estado en mi lugar".

"No que usted sepa. Tal vez la abuela de Mackenzie lo dejó entrar. Sin saber lo que haría, por supuesto", dijo Jason.

Fruncí el ceño. "No. No creo que lo haga".

"¿Alguien podría haber forzado la cerradura? " Jason sugirió. "Diablos, ¿tal vez Mattie lo hizo?"

De repente, recordé que había encontrado mi puerta sin cerrar el fin de semana anterior. Se lo conté. "El domingo pasado. Así es como entró el gilipollas. Joder".

"Tiene sentido", respondió Jason.

El teléfono móvil de Sonny sonó.

"Es Kara". Sonny contestó. "Yo, ¿qué pasa, hermosa?"

Empezó a hablar y Sonny me miró un par de veces, con una mirada de dolor en su rostro.

"Sí. Se lo diré", dijo Sonny. "De acuerdo. Adiós."

"¿Qué es?" Pregunté.

"Kara quería transmitir un mensaje de Mackenzie: no vuelvas a llamarla. Nunca. O, ella pondrá una orden de restricción sobre ti o alguna mierda."

Suspiré.

"¿Quieres que intente hablar con ella?" Preguntó Jason. "Parece que es la que más confía en mí ahora mismo. ¿Tal vez pueda razonar con ella?"

Sentí una punzada de celos al saber que era cierto. Desde luego, no se fiaba de mí. "Sí. ¿Lo harías? No sé qué más hacer. No puedo irme de aquí, obviamente".

"Sí. Por supuesto. Te cubro la espalda, hermano".

Me relajé. "Gracias. Te lo debo".

"Lo que va, viene", dijo Jason. "Vamos a arreglar esta mierda. Ya lo verás".

Eso esperaba. La idea de perder a Mackenzie me ponía enfermo. 

42

Mackenzie

"Le di el mensaje a Sonny", dijo Kara, llamándome de nuevo.

"Gracias".

"Sin embargo, sigo sin entenderlo, chica. ¿Por qué haría eso? No tiene ningún sentido".

"Lo sé. Me sigo preguntando lo mismo. Pero tenía las cosas escondidas en su apartamento, así que obviamente no está siendo honesto conmigo. ¡Oh, y escucha esto! Aparentemente, se detuvo en casa de Mattie la noche del accidente. Tampoco me dijo nada de eso". Dejé escapar un suspiro desgarrado. "¿Y si nuestra relación ha sido una farsa todo el tiempo? ¿Y si ha sido sólo otro maldito juego para él? "

"Entonces es tan psicópata como Mattie. Tal vez incluso más".

Tuve que estar de acuerdo con ella.

Cerré los ojos e intenté no llorar. Me sentía tan traicionada. Mi corazón se rompía. ¿Cómo pudo hacerme esto?

"¿Quieres salir o algo así? Sé de una fiesta de Halloween a la que podemos ir. O podemos quedarnos en mi casa. "

Abrí los ojos y parpadeé las lágrimas no derramadas. "No. Pero gracias. Sólo necesito un tiempo a solas para pensar".

"Lo entiendo".

Cuando llegué a casa, mi prima Chloe estaba allí. Estaba vestida con un sexy disfraz de vampiro.

"Oye, no sabía que estabas en la ciudad de nuevo este fin de semana".

Me sonrió. "Lo sé. Tenía que volver. Esta noche voy a una despedida de soltera. Todo el mundo se va a disfrazar de Halloween".

"Parece divertido", respondí, forzando una sonrisa en mi rostro. Quería contarle lo que acababa de ocurrir, pero no quería arruinarle la noche.

"Debería ser por lo mucho que me costó este atuendo. La universidad es cara y apenas sobrevivo. "

"No te preocupes. Volverás aquí pronto. No tendrás que pagar los gastos de la residencia ni la comida".

"Sí. Gracias a Dios". Su rostro se volvió serio. "¿Cómo está Chase? La abuela me contó lo del accidente".

Gruñí. "Está bien. Estoy seguro de que en un par de días volverá a ser el mismo de siempre, el malo, el escurridizo y el gilipollas".

Se quedó boquiabierta. "Vaya. ¿De dónde viene eso? Pensé que estabas locamente enamorada del tipo".

Todavía lo estaba. También lo odiaba tanto en ese momento que apenas podía responderle. "Pensé que lo amaba. Realmente lo hacía. Pero acabo de descubrir lo psicópata que era. Me había engañado. "

Se sentó frente a mí. "Espera, explica lo que está pasando. Esto parece serio".

Empecé desde el principio y le conté todo. Desde que conocí a Mattie el primer día de clase hasta que encontré la máscara de alienígena en casa de Chase. Cuando terminé, Chloe estaba lívida.

"Ojalá estuviera aquí, le arrancaría la cabeza. Probablemente podría hacer que lo arrestaran por agredirlo y amenazarlo".

"No puedo probar nada. Además, si Mattie está involucrada, tendrán a su padre de su lado. Sería una total pérdida de tiempo. "Además, sólo quería dejar todo atrás y mantenerme lo más lejos posible de Chase.

"Los pequeños imbéciles".

La abuela entró en la cocina. "Señoras, cuidado con esas palabras. Os he podido oír hasta en el salón. Incluso Matlock tuvo que taparse los oídos".

"Lo siento". Chloe me miró. "Deberías contárselo".

"¿Decirme qué?" Preguntó la abuela Rae. 

"Te lo diré más tarde. Estoy demasiado enfadado", murmuré, poniéndome de pie. "Voy a subir a mi habitación. Sólo quiero estar sola un rato".

"¿Seguro? Podría quedarme en casa esta noche. Podríamos alquilar una mudanza o algo así", dijo Chloe.

"No. Pero gracias. Sólo necesito estar sola un rato".

"Lo entiendo".

"Cariño, si me necesitas, estoy aquí para ti", dijo la abuela Rae con tristeza. "Puedo ver lo molesta que estás".

"Gracias, abuela".

"¿Cómo está Chase?", preguntó. "¿Está mejor que ayer?" Ella misma había estado en el hospital conmigo durante varias horas, también muy preocupada.

"Está bien. Se ha despertado".

Sus ojos se abrieron de par en par y sonrió. "Es una noticia maravillosa. Debes estar muy aliviado".

"Sí". Me reí fríamente. "Estoy extasiado".

La boca de la abuela formó una O. "Ya veo. ¿Problemas en el paraíso?"  

Chloe suspiró. "Eso es un eufemismo".

"Sí. Algo así".

Intentó preguntarme sobre ello.

"Ahora mismo no puedo, abuela. Estoy cansada de hablar de ello. Pero gracias por preocuparte", añadí y luego cambié de tema. "¿No se suponía que ibas a salir con John esta noche?"

"Está entrevistando a Mimi Robbins esta tarde. Para ese artículo del periódico. Ella sigue reprogramando y finalmente consiguió que se reuniera con él para tomar un café. De todos modos, vamos a ir al cine mañana por la tarde".

"Bueno, al menos la vida amorosa de alguien va bien", dijo Chloe.

"Oye, sólo me ha costado cincuenta años, pero creo que por fin he encontrado un buen huevo", bromeó la abuela Rae.

resoplé. "Agarraos a él porque parece que hay muchos podridos en Diamond Lake. "

Chloe suspiró. "Triste pero cierto".

Chloe se fue a su despedida de soltera y yo me quedé en mi habitación, deprimida, paseando y llamando a Chase de todas las maneras posibles. Alrededor de una hora después de mi despotricar, Jason me llamó.

"Oye, ¿quieres salir?"

Fruncí el ceño. "Déjame adivinar: ¿Chase te pidió que intentaras ayudarle a recuperarme? "

Se rió. "Bingo. "

"No desperdicies tu aliento. Lo que sea que te haya dicho, que me lo digas, no quiero oírlo".

"Lo entiendo. De acuerdo. Olvidémonos de Chase. Todo esto me está arrastrando a mí también. Además, tengo mi propia mierda con la que lidiar en este momento. Acabo de descubrir que Breanna está en una fiesta y no me devuelve las llamadas. Me siento como si ella me estuviera fantasmeando o algo así".

Me sentí mal por él. "Eso apesta".

"Sí. Otra razón por la que necesito algo que hacer. ¿Quieres ver una película? ¿O podríamos pasar el rato en mi casa y relajarnos?"

"No lo sé".

"Vamos. Vamos a planear nuestra venganza contra los dos".

Suspiré. "De acuerdo".

"Genial. ¿Te recojo en veinte minutos? "

"Suena bien".

Colgué el teléfono y bajé las escaleras.

"Voy a salir con Jason", le dije a mi abuela.

"¿Oh?" Me miró de forma extraña.

"No me mires así. No es una cita. Ya te he dicho que sólo somos amigos. "

"Se rumorea que sus padres nunca están cerca. No vas a ir a su casa, ¿verdad?"

"¿Y qué si lo era?" Respondí de mala gana. "Sólo somos amigos. Obviamente, no estoy interesado en saltar a otra relación".

"Vaya, qué mal, ¿eh?"

Asentí con la cabeza.

"Pensé que las cosas iban muy bien".

"Yo también. Hasta que descubrí el desastre de tren que es en realidad. Es incluso peor que Gus", respondí.

"Es una pena. Yo también pensaba que era un buen chico. Bueno, supongo que ya está bien. Mejor descubrirlo ahora que tener el corazón roto".

Demasiado tarde para eso. El mero hecho de oírla decir esas palabras me provocó un dolor sordo en el pecho. "Exactamente".

Bostezó. "Bueno, estoy a punto de acostarme. Diviértete. No te quedes hasta muy tarde".

"No lo haré".

Ella subió a su habitación y yo esperé a que Jason me recogiera. Llegó justo a tiempo.

"Cuánto tiempo sin vernos", dijo, sonriendo mientras subía a su vehículo.

Resoplé. "Lo sé, ¿verdad?"

"Entonces, ¿qué quieres hacer?"

Me encogí de hombros. "No lo sé. ¿Qué quieres hacer?"

Movió las cejas de forma sugerente. "Vengarnos de nuestras parejas teniendo un sexo muy caliente. "

"Sí. ¿Y qué harías si te dijera que sí?" Me burlé.

"Me cago en los pantalones", dijo con cara de circunstancias.

Me eché a reír.

Jason guiñó un ojo. "Ahí está esa sonrisa. Sabía que podía encontrarla".

Todavía sonriendo, miré por la ventana.

¿Qué estaba haciendo con Jason?

Si tenía que ser perfectamente honesta conmigo misma, sabía que le gustaba como algo más que una amiga. Tenía que tener cuidado. Sabía que estaba en modo de venganza y que meterse con Jason no iba a resolver mis problemas. Sólo tenía que recordar que en caso de que empezáramos a beber, y él me ofreciera algo más que un hombro para llorar, no haría ninguna estupidez.

Condujimos con la radio a todo volumen durante un rato. Cuando empezó a nevar, bajó la música. "¿Deberíamos volver a mi casa y ver qué ponen en Netflix? Tengo un montón de neveras de cerveza y vino, por si quieres joder".

"Ixnay on the drunknay", respondí. "Con mi suerte le enviaré un mensaje a Chase y encontraré la manera de perdonarlo. Tengo que tener cuidado".

"Buen punto".

Cuando llegamos a su casa, las luces estaban apagadas.

"¿Así que tus padres están fuera de la ciudad otra vez?"

"Sí. Aunque sólo hasta el lunes. "

"¿Adónde esta vez? ¿A Hollywood?"

"Sí".

"Bueno, eso apesta. Debes echarlos de menos".

"Es lo que es. En realidad no me importa que se vayan. Tengo este lugar para mí". Jason abrió la puerta y encendió las luces.

"Supongo". Entramos en el vestíbulo. Había olvidado lo enorme que era el lugar. Me quedé mirando la lámpara de araña y el alto techo abovedado. "Tienes mucha suerte. Tu casa es preciosa".

"Gracias".

Le seguí escaleras abajo hasta la sala de cine, que nunca había visto antes. Abrió la puerta y entré. La sala era enorme. Había seis filas de sillones reclinables de cuero y una enorme pantalla de proyección. "Vaya, esto es muy bonito. Si viviera aquí, nunca saldría de esta sala".

"Lo sé. Está muy bien. Ponte cómodo. "

Me senté en la primera fila y recliné la silla. "Vaya, podría quedarme dormido en esta cosa. "

"Échate una siesta si quieres". Me pasó el mando a distancia. "Pero, trata de encontrar una película primero".

"De acuerdo".

"Traeré algo de beber. ¿Seguro que no quieres un vino de nevera? No son muy fuertes, así que no te emborracharás. Probablemente te vendría bien un trago después de lo que has pasado".

Cedí. "Claro, pero sólo uno".

"¿Qué sabor?" Nombró algunos.

"El tropical que mencionaste".

"Bien. Volveré pronto".

Salió de la habitación y encendí la televisión. Mientras intentaba descifrar el mando a distancia, mi móvil vibró. Miré y vi un mensaje de Chloe.

Chloe: ¿Conoces a un tipo llamado Jason Sharkey?

Vaya, qué coincidencia.

Yo: Sí. ¿Por qué?

Empezó a teclear y yo esperé. Cuando por fin llegó el mensaje, era largo.

Chloe: Estoy con su ex-novia Breanna. Ella conoce a Chase. Bruce, y Sonny, también. Le conté el incidente de la máscara y el sintetizador y cómo Chase había intentado asustarte.

La siguiente línea hizo que mi corazón se detuviera.

Escucha esto - ¡Jason solía usar una máscara de alienígena! Ella dijo que rompieron y después, él trató de violarla ¡Usando la maldita máscara! Tiene que ser la misma que encontraste, ¿verdad? O, estos tipos están en algún tipo de culto alienígena loco de la Cienciología.

Podía escuchar mi pulso golpeando a través de mis oídos.

Chloe: ¿No dijiste que Jason estaba contigo cuando encontraste la máscara? ¿Podría haberla colocado él?

Temblando, apenas pude escribir una respuesta.

Yo: Sí, estaba conmigo. Estoy en su casa ahora mismo. ¿No presentó cargos?

Chloe: No. Estaba demasiado asustada de él y no creía que nadie la creyera.

43

Chase

Cuando Sonny y Jason se fueron, me atraganté con el Culver's y me duché. Mientras me restregaba la suciedad, lo único en lo que podía pensar era en ponerle las manos encima a la persona responsable de todo.

Mattie.

Todo conducía a ella. Todavía no sabía quién llevaba el mástil esa noche, pero ella sí. Tenía que hacer que me dijera quién era.

Llamé a una enfermera y pedí un cargador de teléfono.

"Lo siento. No tengo ninguna disponible. Quizá tengamos uno en la tienda de regalos", sugirió la mujer.

"¿Se me permite bajar ahí?"

"Eso depende. ¿Cómo te sientes?"

"Mejor, ahora que he comido. Mira", me levanté y empecé a hacer saltos, "Demonios, podría correr a casa y volver ahora mismo, sin problema".

Ella se rió. "Vale, deja de hacer eso. Acabas de despertar de un coma. No creo que sea una buena idea hacer eso".

Ella tenía razón. En el momento en que me detuve, la habitación empezó a girar. Me acerqué y me senté de nuevo en la cama.

Su ceja se levantó. "¿Estás bien? Pareces un poco mareado".

Forcé una sonrisa en mi rostro. "Estoy bien. Entonces, ¿qué pasa con la tienda?"

"Supongo que puedes arreglártelas".

"Gracias".

Ella se fue y yo cogí mi cartera. Unos minutos más tarde, estaba en el ascensor, dirigiéndome hacia el entresuelo, donde se encontraba la tienda de regalos.

Por desgracia, estaba cerrado.

Frustrada, sabía que tenía que haber otra manera. Volví a mi habitación y llamé a Bruce al teléfono fijo.

"Oye, tío. He oído que estabas despierto. Iba a ir a verte, pero no sabía el horario de visitas", dijo.

"No hay problema. Necesito que me hagas un gran favor".

"Claro, ¿qué pasa?"

Bruce llegó cuarenta minutos después. Me entregó un cargador de móvil y conecté mi teléfono a él.

"Entonces, ¿has hablado con Jason o Sonny?"

"Sonny me envió un mensaje de texto para decirme que habías vuelto a la tierra de los vivos", respondió Bruce, sentándose.

Al darse cuenta de que Sonny no le dijo lo de la máscara, le puse al corriente.

"¿No es una mierda? Espera, ¿estabas en ello?" Parecía realmente sorprendido.

"Joder, no. ¿Por qué iba a hacer eso? ", dije con rabia.

"No lo sé. Cálmate. Sólo era una pregunta. Obviamente, no estás involucrado. "

Me relajé. "Creo que fue Mattie".

Bruce suspiró y se recostó en la silla. "Sí. Ella ha odiado a Mackenzie desde el primer día que se conocieron. Mattie sabe algo".

"Dime la verdad. Mírame a los ojos y dime que no sabías nada de esto", le dije.

"Amigo, lo juro. No lo hice".

Le conté mi conversación con Jack y cómo había admitido que había intentado inculpar a Mackenzie por rayar mi coche.

"Fue ella todo el tiempo. Lo habría sabido si hubiera tenido la cinta de videovigilancia. ¿Estás seguro de que ella no te sobornó también?"

Sus ojos no se encontraron completamente con los míos. "Por supuesto que no".

En mi corazón, sabía que estaba mintiendo. Bruce había sido la persona responsable de decirle a Mackenzie que bajara al lago. Decidí ponerle a prueba.

"Sé que no fuiste tú quien agredió a Mackenzie. Estuviste en la casa durante el tiempo que ella fue amenazada. Pero, ahora que tengo la máscara, habrá huellas dactilares y ADN en ella. Podemos ir a la policía y mostrará quién exactamente la ha tocado. "

No dijo nada, pero pude ver que las cosas se le pasaban por la cabeza.

"Todavía hay tiempo para confesar lo de ayudar a Mattie. Sólo, sé un maldito hombre; dime qué demonios está pasando", exigí.

Bruce se inclinó hacia delante en la silla. Dejó escapar un suspiro y asintió. "No sé nada de la máscara, ni de quién la llevaba. Sólo me dijeron que Mackenzie bajara al lago".

Apreté los puños con fuerza. Quería golpearlo en la cabeza. Pero, mantuve la calma. "¿Quién te dijo que la bajaras? ¿Mattie?"

"Audra".

Gruñí en el fondo de mi garganta. "¿Sabías que iba a ser atacada?"

"No. Audra sólo me dijo que la enviara allí. Ni siquiera sabía que había algo turbio. Mattie y Mackenzie fueron muy amistosas esa noche. Tú mismo lo viste. "

"Le dijiste a Mackenzie que era Kara la que quería que fuera allí. Mentiste". Levanté la voz. "Sabías que algo iba a pasar".

"¡Nada de eso! Estaba tan sorprendido como tú".

"Pero, usted mintió. A ella. A mí".

"Sí. Bien. Mentí. Sabía que no era Kara quien la buscaba. Sólo estaba tratando de hacer felices a Mattie y Audra".

"Obviamente valoras tu amistad con ellos por encima de la nuestra. Eso es una mierda. Confié en ti".

Bajó la cabeza. "Lo sé. Lo siento. He metido la pata. No sé en qué demonios estaba pensando. Me he estado castigando por ello desde aquella noche. "

Lo fulminé con la mirada. "Lo hiciste para echar un polvo. Eso es lo que pensabas. Espero que haya valido la pena".

No respondió.

"¿Tuviste sexo con ella?"

"¿Con quién?"

"¿Mattie?"

"No". No fue una respuesta muy convincente.

"Sigues mintiendo", le espeté.

Nuestros ojos se encontraron. "Bien. Sí. Un par de veces".

En cierto modo, fue casi un alivio. Me relajé ligeramente. "Entonces, si Mattie está embarazada, ¿podría ser tuyo?"

Una mirada de pánico le inundó la cara. "Espero que no".

"¿Cuándo fue la última vez que te la follaste?"

"Hace unas dos semanas".

"¿Y antes de eso?"

"En agosto".

"La última vez que tuve sexo con ella fue a principios de julio. Así que las posibilidades de que el niño sea tuyo son mayores". No lo sabía con seguridad pero quería meterle miedo. Se lo merecía.

Bruce parecía horrorizado. "Mis padres me van a matar".

"Deberías haber pensado en eso antes de meter tu polla en Mattie".

Nuestra amistad había terminado oficialmente. No volvería a confiar en ese gilipollas y rezaba para que fuera el padre. Me costó todo lo que tenía para no agarrarlo por el cuello y estamparlo contra la pared. Pero, todavía estaba bastante débil y necesitaba su ayuda.

Bruce se levantó.

"¿A dónde vas?"

"Necesito un poco de aire fresco".

"Yo también. Yo también necesito que me lleven a algún sitio. "Quería hablar con Mattie y Mackenzie, cara a cara. También quería ver esta máscara alienígena por mí mismo.

"Claro. ¿A dónde? "

Fue más fácil de lo que pensaba, salir a escondidas del hospital. Primero fuimos a mi casa. Cuando entramos, encontré la máscara en el suelo, junto con el sintetizador.

Como no quería manchar mis huellas dactilares, lo cogí con unas pinzas.

"Oye. He visto esa máscara antes", dijo Bruce. "Alguien que conozco la tiene..."

Le di unos segundos. "¿Es de Jack?"

"No". Chasqueó los dedos. "Ahora lo recuerdo. Es Sharkey's".

¿De Jason?

Parpadeé. "¿Qué?"

"Sí. Creo que lo llevaba en sexto o séptimo grado. El último año que fuimos a pedir dulces".

La rabia me llenó el estómago. ¿Ese cabrón había estado detrás de todo? "Así que, obviamente lo plantó".

"Parece que sí".

Jason era carne muerta.

"¿Seguro que esto era suyo?"

Bruce asintió. "Sí. Cien por cien".

44

Mackenzie

Mi mente iba a toda velocidad. Era difícil creer que Jason fuera el novio violador psicópata del que hablaba Chloe. Empecé a teclear de nuevo, con un millón de preguntas en la cabeza, cuando se abrió la puerta del teatro. Nerviosa, dejé caer el móvil justo cuando él entró en la sala. Llevaba un gran bol de palomitas y una pequeña nevera.

"Hablando de dedos de mantequilla", dijo, sonriéndome mientras yo recogía rápidamente mi teléfono de la alfombra. "¿Todo bien?"

Me reí nerviosamente. "Sí". Apagué la luz de la pantalla. "Sólo soy un torpe".

Se sentó a mi lado. "Déjame adivinar, ¿Chase te estaba enviando mensajes de texto?"

"No. Sólo estaba enviando un mensaje a mi prima. Chloe". Mierda, ¿la conocía? Breanna tenía la misma edad, y por lo que parecía, obviamente tenían amigos en común. Al menos la futura novia.

Oh, Dios.

No podía creer que esto estuviera sucediendo. Tenía que salir de allí. Necesitaba hablar con Chase.

Estudió mi cara. "¿Estás bien? Parece que has visto un fantasma". Jason sonrió. "Sé que te gustan todas esas cosas sobrenaturales. ¿Tal vez los espíritus se dan cuenta de eso y quieren pasar el rato? "

Me reí nerviosamente. "No. En realidad no me siento bien. No sé si esto es una buena idea".

Jason parecía desconcertado. "¿Qué quieres decir?"

"Creo que comí algo antes y no me está sentando bien".

Sus ojos se suavizaron. "Oh. ¿Quieres algunos Rolaids o Tums?"

"Creo que me gustaría ir a casa".

Parecía decepcionado. "Bueno, está bien. Siento que no te sientas bien. Puedo llevarte a casa si quieres.  Deja que guarde estas cosas. Espera aquí y relájate. Volveré a por ti pronto".

"De acuerdo".

Desapareció de nuevo y le envié un mensaje a Chloe.

Yo: Me va a llevar a casa.

Chloe: Bien. Ten cuidado. Breanna dijo que es como Jekyll y Hyde. Envíame un mensaje cuando llegues a casa.

Yo: Es bueno saberlo y lo haré.

Jason regresó unos cinco minutos después. Llevaba una botella de Rolaids. "Toma. Toma un par de estos y ve si te ayuda".

"De acuerdo".

Me entregó dos pastillas masticables. "¿Seguro que no quieres quedarte aquí un rato? Podrías empezar a sentirte mejor".

"No. En realidad debería irme".

"Apuesto a que todo el estrés y la falta de sueño finalmente te afectaron. Podrías acostarte en mi habitación y ver si te ayuda. No te molestaré. "

"Jason, realmente me gustaría ir a casa", repetí con firmeza.

Me miró fijamente durante varios segundos. "¿He hecho algo?"

"No. Sólo soy yo".

Resopló. "Eso es gracioso. Suenas igual que Breanna". Levantó la voz unas cuantas octavas. "No eres tú, Jason. Sólo soy yo". 

"No estoy tratando de parecer nada. " Me puse de pie. "Me siento como una mierda".

Puso su mano contra mi frente. "Te sientes bien". Sus ojos viajaron por mi cara, pasando por mi cuello, hasta mi pecho. Los labios de Jason se curvaron. "Te ves aún más fino".

Oh, mierda.

"Si no puedes llevarme en coche, encontraré otro camino a casa". Empecé a caminar hacia la puerta pero Jason me agarró de la mano, tirando de mí hacia atrás.

"¡Oye!"

Frunció el ceño. "Ni siquiera me estás dando una oportunidad".

"¿Una oportunidad para qué? Sólo quiero ir a casa y descansar". Intenté apartar mi mano, pero la sujetó con fuerza. "¡Suéltala!"

"Estabas bien hasta que recibiste ese mensaje. ¿Era Chase? ¿Te ha vuelto a engañar con sus chorradas? ¿De eso se trata?"

"No. Ya te dije que era mi primo. Suelta mi mano. Me estás haciendo daño".

Jason se acercó y cogió mi bolso. Me soltó la mano y empezó a hurgar en él.

Intenté retractarme. "¡Qué demonios! Devuelve eso".

Me dio la espalda y sacó mi teléfono.

"¡Jason, para!"

Jason me sonrió por encima del hombro. "Cálmate, pequeña fiera". Levantó el teléfono en el aire y fuera de mi alcance.

Furioso, le empujé tan fuerte como pude, pero fue como golpear una pared de ladrillos.

Me miró fijamente, ya sin gracia. "Así que va a ser así, ¿eh?"

"Sí, va a ser así", solté. "Dame mi puto teléfono, imbécil".

Gruñó. "Vaya. Un imbécil, ¿eh? "

"¿Qué te pasa?" Intenté arrebatárselo de nuevo.

"Realmente no quieres que mire en esto". Jason sonrió. "Ahora tengo que ver lo que escondes". Salió corriendo.

Corrí tras él y, durante los siguientes momentos, le perseguí por toda la casa. Finalmente, se encerró en uno de los baños.

"Veamos cuál es el problema", gritó al otro lado de la puerta. "¿Escondes algo? ¿Tal vez algo de porno o fotos de desnudos?"

Ahora me entraba el pánico. Si conseguía desbloquear mi teléfono, vería el mensaje de Chloe. Estaría en la mierda. Tal vez incluso en peligro.

"Veamos, apuesto a que puedo adivinar tu código de acceso. ¿Cuál es tu dirección? Ah, sí".

Joder. Mi abuela me había configurado el teléfono el verano pasado y había querido cambiar el maldito código de acceso. Ella había introducido un número fácil de recordar. Yo tenía la intención de cambiarlo, pero no había llegado a hacerlo. Ahora estaba pagando por ello.

"Bingo. Veamos qué tienes escondido aquí".

Una vez que vio los mensajes de texto, supe que tendría que salir de allí. Sin saber lo que haría, me di la vuelta y corrí por el pasillo hacia la puerta principal. Antes de que pudiera abrirla, oí cómo se abría la puerta del baño.

"¡Está mintiendo, Mackenzie!", gritó detrás de mí. "¡Igual que Mattie, Breanna es una perra loca!"

Dudé un segundo, preguntándome si estaba diciendo la verdad. Era ciertamente posible. Mirando a Mattie, uno nunca adivinaría lo chiflada que estaba.

"Mackenzie".

Me di la vuelta y miré a Jason a los ojos, tratando de encontrar la verdad. Quería creer que él no estaba detrás de todo esto. O un maldito violador.  

Jason me lanzó una mirada suplicante. "Por favor, no creas esa mierda que dijeron de mí. Breanna mintió. Tú me conoces. No soy así".

¿Lo hice? 

"¿Por qué lo hiciste? ¿Mattie te puso a ello?"  Le pregunté.

"¿Qué quieres decir?"

"La máscara". Vamos. Admítelo. Eras tú quien la llevaba aquella noche. "

Es hora de fanfarronear. Como había hecho con Jack. Había funcionado antes.

Continué. "Reconocí tu colonia. Sé que eras tú esa noche".

"¿Mi colonia? " Me miró divertido. "No llevo ninguna".

"Entonces es tu jabón. Sea lo que sea, reconocería ese aroma en cualquier parte".

Frunció el ceño. 

Gemí. "Sólo admítelo, Jason. Dios, incluso podría entenderlo si te sinceraras".

Jason guardó silencio durante unos segundos y luego volvió a sonreír. "¿Esto te excita?"

Parpadeé. "¿Qué me excita? "

Se acercó y me tiró de un mechón de pelo. "¿Descubrir que tienes razón? "

El corazón me dio un vuelco. Esperaba secretamente que Breanna se hubiera equivocado con él. Me había gustado mucho Jason. "Entonces, ¿fuiste tú?"

Se rió. "Al carajo". Sí. He sido yo. La máscara es realmente mía".

"No lo entiendo. ¿Por qué lo hiciste?"

Se encogió de hombros. "Mattie lo pidió".

Lo fulminé con la mirada. "En serio. ¿Eso es todo lo que se necesita?"

"Bueno, ella me pagó. " Su labio se crispó. "En más de un sentido".

"¿Estás hablando de sexo?" Pregunté, preguntándome si Mattie podría estar realmente embarazada de Jason.

"Oh, sí. Todos hemos tenido una oportunidad con ella. Todos menos Sonny, creo".

Kara lo apreciaría.

"¿Pusiste la máscara en el armario de Chase?"

"Sí. No estaba muy seguro de que lo encontraras, pero entonces tuvo ese accidente y todo encajó. Mattie y yo tuvimos suerte. "

"Entonces, ¿Chase no tenía idea?"

"No."

Suspiré aliviada.

"Sin embargo, no es un maldito santo. Quiero decir, el tipo trató de cogerte sólo para ganar una apuesta". Sonrió. "Ojalá lo hubiera sabido. Estoy bastante seguro de que les habría ganado a los dos".

Le miré mal. "Bien".

Sus ojos se deslizaron por mi cuerpo. "Sabes, podría demostrarte ahora mismo que soy mejor follando que cualquiera de esos tipos".

"Eso sería una violación", dije con rabia. "No te atrevas a pensar en tocarme".

"He pensado en ello. Varias veces". Se frotó la entrepierna. "Esperaba conquistarte esta noche. Podríamos habernos divertido mucho juntos".

Sí.

Sonrió. "Todavía podemos".

"Por favor, Jason, no quiero ningún problema. Sólo dame mi teléfono y me iré".

Parecía divertido. "Así de fácil, ¿eh?"

"Sí. Todo esto puede ser agua pasada. "

"Se lo vas a decir a Chase. Eso iniciará una maldita inundación".

"No. No tengo que hacerlo".

"Realmente debes pensar que soy un idiota".

Tenía que probar otra cosa. "¿Pensé que no tenías miedo de Chase?"

Jason resopló. "No lo hago. Es que no necesito el drama".

Lo miré fijamente, sin saber qué más decir. No atendía a razones y no sabía qué quería que hiciera.

Jason se pasó una mano por la mandíbula y luego dijo algo aún más loco. "Te das cuenta de que no puedo dejarte ir".

Le miré con horror. "¿Qué?"

Se quedó mirando al frente, sin embargo, profundamente. "Sé lo que puedo hacer. Llamaré a Mattie para que tenga una coartada. Diremos que te dejamos en tu casa y que esa fue la última vez que te vimos".

¿Asesinato? ¿Realmente estaba hablando de matarme? Presa del pánico, me di la vuelta e intenté abrir la puerta.

Me agarró por detrás y me tiró contra su pecho. Grité y empecé a agitar los brazos, tratando de alejarme.

Jason se rió. "Maldita sea, me olvidé de lo luchadora que podías ser".

"¡Por favor, déjame ir!"

Tiró de mí hacia la cocina.

"¡Jason!"

"¡Deja de luchar!"

"¡Jason, no tienes que hacer esto!"

"Desgraciadamente, para ti, sí. Me pagaron para deshacerme de ti y siempre cumplo mis promesas".

"¿Mattie te pagó para matarme?"

"Básicamente. Cinco mil. No es una gran cantidad, pero es definitivamente un comienzo. Ella va a estar cargada pronto. Su madre está empezando su propia línea de bolsos de lujo. ¿Sabías eso?"

"¡No me importa una mierda!" Grité, asustado de sobremanera. Amenazarme era una cosa, el asesinato estaba más allá de lo imaginable. "No puedo creer que estés arriesgando todo por un poco de dinero. Quiero decir, vamos, ¿asesinato?"

"Hay que ver el panorama general. Extorsionaré una cantidad mucho mayor cuando los cheques empiecen a llegar. Ella me pagará para mantener mi boca cerrada. Especialmente si se entera de que soy el padre de su bebé".

"¿Lo estás?"

Dejó escapar una carcajada. "Probablemente. Eso espero. Nunca pensé que me escucharía decir eso".

"Jason, escúchame. Chloe sabe que estoy aquí. Breanna sabe que estoy aquí. Nunca te saldrás con la tuya. Si muero, sabrán que estuviste involucrado y testificarán en tu contra".

"No importará si no hay pruebas. Además, tengo a Mattie de mi lado. Siendo su padre un policía, ella es una buena coartada. "

"¿Realmente crees que ella haría eso? ¿Arriesgarse a que la pillen en una mentira? "

"Sí".

"Piensa en lo intrigante que es. Su lealtad es hacia ella misma. Si cree que puede acabar en la cárcel, te culpará de todo". Estaba inventando cosas sobre la marcha, pero empezaba a sonar razonable incluso para mí. "Diablos, ella podría señalarte de inmediato sólo para sacarte de su cabeza. Quiero decir, ¿por qué dejaría algún cabo suelto?"

Jason me empujó a la silla de la cocina y luego cogió un cuchillo de carnicero. "Tengo que admitir que me has dado algo en lo que pensar. "

Gracias a Dios.

Se mordió el labio inferior, pensando. "Me muero de hambre. Supongo que debería comer algo primero antes de tomar cualquier decisión final".

No podía creer que hablara de un asesinato tan a la ligera. Era una locura. Estaba loco.

"Voy a pedir una pizza. ¿Quieres algo?"

¿De verdad?

¿Una pizza?

¿Ahora?

"Sólo quiero ir a casa".

Me ignoró. "Me gusta todo lo mío". Jason abrió un cajón y sacó un rollo de cinta adhesiva. "Las obras con extra de queso".

"Jason, por favor".

"Es una pena. Me gustabas mucho y pensé que incluso podríamos haber salido juntos". Suspiró. "Ni siquiera necesito realmente el dinero. Demasiado tarde ahora que todo ha salido a la luz.

"Pero, aún no has matado a nadie. Podríamos olvidar que esta noche ha ocurrido".

"Esto no es el cine. Es la vida real, y noches como ésta nunca se pueden olvidar". Sonrió. "Y, para ser totalmente sincero, me está dando un subidón. Creo que estoy hecho para este tipo de locuras".

Le miré con horror. "¿Aterrorizando a la gente por dinero?"

"Sí. Oh, ¿te gusta el chucrut en tu pizza? Esa mierda es la bomba en la pizza".

El tipo estaba realmente loco.

45

Mattie

Chase envió un mensaje de texto, preguntando si estaba en casa. Sorprendida y aliviada de que estuviera despierto, le dije que sí.

Yo: ¿Sigues en el hospital?

Chase: No en este momento. Tenemos que hablar. Estaré allí en diez minutos.

Yo: De acuerdo.

Me cambié rápidamente el pijama de conejito y me puse algo coqueto y bonito. Después, me pasé un cepillo por el pelo, me eché un par de chorros de spray corporal y me puse brillo de labios. Unos minutos después, llegó él.

Con Bruce.

No estaba contento. Preguntándome qué demonios estaba pasando, les dejé entrar.

Chase, que llevaba una bolsa de papel marrón, preguntó si mis padres estaban en casa.

"No. ¿Por qué?"

Abrió la bolsa y me dijo que mirara dentro. Curioso, me asomé y vi la máscara de alienígena. Me imaginé que acabaría enfrentándose a mí con ella y estaba preparado.

Le dirigí una mirada inexpresiva. "¿Qué es eso?"

Gruñó. "Sabes exactamente lo que es. ¿No es así, Bruce?"

Mis ojos se clavaron en los de Bruce. Apartó la mirada rápidamente y supe que había estado hablando. Me volví hacia Chase. "Es una máscara, obviamente. ¿De quién es?"

"Déjate de tonterías", espetó Chase. "Sabes exactamente de quién es. Pero quiero oírlo de ti".

"¿Por qué iba a saber de quién es la máscara? "

Dejó caer la bolsa y, por un segundo, pensé que vendría a por mí.

"Cálmate, amigo", dijo Bruce, agarrando su codo. "Ella no lo hizo para ser una perra malvada. Obviamente te quiere".

Chase apartó el brazo. "Eso no es amor. Eso es una mierda psicótica". Me fulminó con la mirada. "Dime la verdad, Mattie. ¿Fue tu idea o la de Jason?"

Volví a mirar a Bruce y luego a Chase. No sabía cuánto sabía, pero era más de lo que esperaba.

"Todavía no sé de qué estás hablando..."

"¡Ya basta!", gritó Chase.

Me estremecí.

Continuó. "¡Dime la verdad!"

Mis ojos se llenaron de lágrimas. "Se suponía que era una broma".

Chase se rió con dureza. "¿Una broma? ¿Creíste que sería divertido amenazar a alguien así? ¿Asustarles?"

"Sólo quería mantenerla alejada de ti". Empecé a llorar. "Te quiero, Chase. Voy a tener tu bebé..."

"¡Para! Ese no es mi bebé. No lo creo ni por un segundo".

"¿Es mío?" Preguntó Bruce.

Lo fulminé con la mirada. "¡No!" Miré a Chase. "Hice esto por nosotros. Se supone que debemos estar juntos. Tú..." Me agarré a su brazo, "me quieres. Sé que me quieres. Sólo estás enfadado y confundido ahora mismo. Podemos trabajar en ello, sin embargo. "

Se apartó de mí. "Tienes toda la razón, estoy enfadado. ¿Y en cuanto a amarte? Te odio. Eres una perra confabuladora y malvada. No quiero tener nada más que ver contigo ni con Jason ni con Audra. Así que, déjame en paz. Deja a Mackenzie en paz. Si intentas algo más, me aseguraré de que tu padre sepa lo loca que estás. Con suerte, te encerrará uno de estos días"

Un puñetazo en el estómago no habría dolido tanto como sus palabras.

"No soporto ni siquiera mirarte. Chase dio media vuelta y salió furioso de la casa.

Bruce me frunció el ceño. "Entonces, ¿también te estabas tirando a Jason?"  

Me limpié las lágrimas de la cara.

"No lo niegues si es verdad. Me dirá la verdad", añadió Bruce. "Así que será mejor que confiese ahora".

Conocía a Jason. Dudaba que admitiera haber llevado la máscara. No iba a darle a Bruce o a Chase más munición. "No."

Me miró fijamente durante un segundo y luego se dio la vuelta. "Realmente eres una perra desordenada".

"Y tú eres un maldito traidor", siseé.

"Sé que lo soy. He jodido a uno de mis mejores amigos. ¿Y para qué?" Me miró con asco. "La zorra del pueblo. Deberías poner una alfombra de bienvenida a esa puerta giratoria que tienes entre las piernas. "

Se me cayó la mandíbula. "Sólo eres un imbécil celoso".

"Mírate en el espejo". Se fue, cerrando la puerta tras de sí.

Mascullando para mis adentros, tomé mi teléfono y le envié un mensaje a Jason, advirtiéndole sobre Chase.

46

Chase

"¿Adónde vamos ahora? ¿Al hospital? "

Mackenzie no contestaba su teléfono y yo le había enviado un mensaje a Jason antes. Me molestaba que pudieran estar juntos. Especialmente ahora con todo lo que está pasando. Me pregunté qué ganaba Jason con todo esto. Sabía que ella le gustaba. Podría estar tratando de follársela en este mismo momento. Yo, pareciendo el chico malo, ciertamente ayudaría.

"De Jason".

"¿Vas a darle una paliza?"

"Debería daros una paliza a los dos", murmuré, mirando a la oscuridad.

Bruce suspiró. "Me lo merezco. Sé que probablemente no signifique nada, pero realmente lo siento. Fui un maldito idiota".

Asentí con la cabeza. Estaba muy enfadada con el tipo, pero también lo necesitaba. No había necesidad de empezar a discutir de nuevo.

Cuando llegamos a casa de Jason, había un camión de reparto de pizzas. Afortunadamente, pudimos colarnos por la puerta al mismo tiempo que el tipo se iba. 

Condujimos hasta la casa y salimos. Antes de llegar a la puerta principal, Jason salió.

"¿Nos espera?" Dije secamente. Obviamente, Mattie le había advertido sobre mí.

"Tuve el presentimiento de que aparecerías". Bajó a reunirse con nosotros. "Mattie me envió un mensaje."

Resoplé. "Me lo imaginaba".

Sonrió y se encogió de hombros. "Entonces, ¿qué puedo decir? Fui un imbécil. La he cagado. Si quieres pegarme, adelante. Ni siquiera intentaré detenerte".

Me dolían los nudillos de aplastarle la nariz. Me contuve, necesitaba respuestas más que nada en ese momento. "¿Por qué aceptaste hacerlo? ¿Qué coño te he hecho?"

"No había nada personal en ello. Mattie puede ser muy persuasiva a veces. ¿No es así, Bruce?" contestó Jason, mirándolo.

"¿También te la follaste?" Bruce murmuró.

Jason se encogió de hombros. "Sí. Pero, también se abrió de piernas para la mitad del equipo de fútbol. Estoy seguro de que el equipo de hockey también se puso a tiro".

"Entonces, ¿qué estás diciendo? ¿Sólo lo has hecho por joder?" pregunté incrédulo. No parecía avergonzado.

"Por muy divertido que fuera, Mattie me pagó. Con dinero en efectivo".

"¿Me estás cagando? ¿Cuánto?" Preguntó Bruce.

"Suficiente. De todos modos, ¿qué quieres de mí, Chase? ¿Una disculpa? " Levantó las manos. "Lo siento."

gruñí. "Lo que quiero es que le digas a Mackenzie exactamente lo que hiciste y que te disculpes con ella. Y al menos fingir que lo sientes".

"Claro, no tengo ningún problema", respondió. "Le contaré todo".

No sabía si confiaba en que se sincerara. Parecía que estaba siendo demasiado agradable.

Sacó su teléfono móvil. "De hecho, la llamaré ahora mismo".

"No. Quiero que lo hagas en persona y quiero estar allí".

Encogiéndose de hombros, guardó su teléfono. "De acuerdo. ¿Cuándo? ¿Mañana?"

Miré a la casa. "¿No está contigo?"

"No. ¿Por qué iba a estar conmigo?"

"Ibas a hablar con ella por mí".

"Lo hice pero luego la dejé en casa de Mattie".

"Estábamos en casa de Mattie. Ella no estaba allí", respondí. "¿Cuándo la dejasteis?"

"Hace aproximadamente una hora", respondió.

Miré a Bruce. "Debemos haberla perdido".

Asintió con la cabeza.

"¿Por qué quería ver a Mattie de todos modos?" Le pregunté a Jason.

"¿Hablar? Realmente no lo sé. Acabo de dejarla y he venido a casa".

"¿Todavía estaba enfadada conmigo?" Obviamente, no me había devuelto las llamadas, así que supuse que era así.

"Probablemente. No quería hablar de ti en absoluto. Lo intenté", respondió.

Lo fulminé con la mirada. "Vas a intentarlo de nuevo, con más fuerza. Vamos a buscarla".

"Amigo, no me voy. Me acaban de traer una pizza. Voy a comer y a acostarme. He tenido un largo día", respondió.

Casi quería asfixiarlo y obligarlo a subir al camión, pero no tenía fuerzas. Jason no era exactamente un tipo pequeño tampoco. "Bien. Llámala y dile lo que hiciste. No quiero esperar hasta mañana".

"De acuerdo". Sacó su teléfono.

"Ponla en el altavoz", dije. "Quiero asegurarme de que es ella con quien estás hablando".

"Claro". Marcó su número y escuchamos cómo saltaba su buzón de voz. "Hola, Mackenzie. Es Jason. Tengo que decirte algo y te vas a cabrear y no te culpo. La verdad es que fui yo quien llevó la máscara de alienígena esa noche en mi fiesta. Fui un completo imbécil y ahora me siento mal por ello. Llama a Chase cuando recibas esto. Quiere hablar contigo. De todos modos, lo siento de nuevo. Adiós". Colgó.

Suspiré.

"¿Algo más?" Preguntó Jason.

"Sí. Una cosa más". Me puse en su cara. "Estás muerto para mí. Nuestra amistad, por muy floja que fuera, ha terminado. Y si vuelves a meterte con Mackenzie, o conmigo, te mataré."

Su labio se crispó. "Entendido".

Di un paso atrás y luego me volví hacia Bruce. "Vámonos antes de que lo golpee en la cara".

Bruce asintió.

47

Mackenzie

Jason me había atado las manos detrás de una de las sillas del comedor y me había tapado la boca con cinta adhesiva. Por suerte para mí, se había quedado sin tiempo y no había hecho nada con mis tobillos. Así que, cuando le oí salir, me levanté y golpeé la silla contra la pared un par de veces. El respaldo cedió y pude liberarme y salir corriendo. Me apresuré a llegar a la puerta corredera de cristal y conseguí abrirla. Por desgracia, el patio trasero estaba rodeado por una alta valla. Con el corazón acelerado, corrí hacia la puerta e iba a intentar abrirla, cuando me di cuenta de dónde estaba el cerrojo corredizo: a la altura de los ojos. Con las manos atadas a la espalda, no podía alcanzarlo. Me di la vuelta para intentar encontrar otra salida, cuando oí el eco de la voz de Chase procedente del patio delantero. Intenté llamarle, pero mis gritos quedaron amortiguados por la cinta.

Frenético por escapar, empecé a dar patadas a la puerta, esperando que oyera el ruido.

48

Chase

Mientras nos preparábamos para volver a subir a la camioneta, un fuerte ruido de golpes llamó mi atención. "¿Qué es ese ruido?"

Bruce dejó de caminar. "No lo sé. Suena como si viniera de detrás de la casa".

Nos dimos la vuelta y vimos que Jason ya se había metido dentro de su casa.

"Deberíamos ir a comprobarlo", dije mientras el ruido continuaba. Tenía una extraña sensación en el estómago sobre la situación. Algo se sentía mal.

"De acuerdo".

Corrimos alrededor de la casa justo cuando los golpes cesaron. Le siguió un fuerte gruñido y luego algunos juramentos.

"Perra", gruñó Jason.

Las alarmas se dispararon en mi cabeza. Corrí hacia la puerta y traté de abrirla, pero estaba cerrada.

"¡Jason, abre la maldita puerta!" Grité, escuchando el sonido de un rasguño.

"Lárgate de aquí, Adams. Esto no te concierne. ¡Deja mi propiedad o llamaré a la policía!"

Miré a Bruce. "Vamos a derribarlo".

"No sé si es una buena idea", respondió.

"A la mierda. Lo haré yo mismo". Retrocedí unos pasos y luego le clavé el hombro.

"¡Maldición, Adams!" Jason gritó. "Eso es todo. Voy a llamar a la policía".

"¡Adelante! ", le grité. "¡Yo también quiero hablar con ellos!"

49

Mackenzie

Jason se volvió de repente hacia mí. "A la mierda". Me arrancó la cinta adhesiva de las muñecas. "Esto era sólo un juego, de todos modos".

Libre, lo tiré a un lado y me quité el otro trozo de la boca. "¡Chase!" grité, alcanzando el pestillo de la puerta. Lo desbloqueé y tiré de la puerta para abrirla. Me arrojé a sus brazos, aliviada y sollozando.

"¿Qué coño está pasando?" Dijo Bruce, de pie detrás de Chase.

"Estábamos jugando, ya sabes... intentando algo pervertido. Ella decidió que ya no le interesaba y se volvió loca conmigo", dijo Jason.

Me di la vuelta. "¿Estás loco? ¡Amenazaste con matarme! Me ataste con cinta adhesiva". Miré hacia la hierba, donde había tirado los trozos rasgados. Ya no estaban. Miré fijamente a Jason. "¡¿Dónde está la cinta?!" Lo empujé con fuerza en el pecho. "¿Qué has hecho con ella?"

Al oír esto, Chase gruñó y fue tras Jason, con los puños en alto.

50

Chase

Al darme cuenta de la situación, todo lo que vi fue rojo.

Empecé a golpear, primero a Jason en la barbilla con un corte superior, seguido de un gancho de izquierda en el pómulo. Le golpeé muy fuerte, pero no lo derribé. Con un rugido de rabia, empezó a contraatacar, dándome un puñetazo en el estómago y luego finalmente en la sien. Como ya estaba herido, el dolor era tan intenso que no podía ver bien.

"¡Suficiente!" Bruce gritó, poniéndose entre nosotros. "Ya basta, carajo".

"Llama a la policía", le dije. "Ahora".

"Sí. Hazlo. Usted tomó el primer golpe y, por no hablar, usted está invadiendo," Jason rompió.

Lo fulminé con la mirada. "¿De verdad eres tan imbécil? Vas a ir a la cárcel. Por agredir a Mackenzie".

"No la agredí", respondió. "¿Ves algún moratón? ¿Fuiste testigo de que le hice daño?"

"¡Me ataste y amenazaste con matarme!" Mackenzie gritó.

Jason resopló. "¿De verdad? Demuéstralo".

Levantó las manos en el aire. "Mis muñecas están rojas por la cinta. Estoy segura de que mi boca también está roja".

"Tienes la boca roja porque nos estuvimos besando, jodidamente caliente y fuerte", respondió y me miró. "Lo siento, pero ella es una provocadora de pollas. Lo deseaba tanto como yo".

"¡Eres un mentiroso!" Mackenzie gritó, poniéndose en su cara. "Mattie te dio dinero para matarme. Tú mismo lo dijiste. "

Esto me dejó totalmente sorprendido. "¿Qué?"

"Dijo que Mattie le pagó cinco mil dólares para matarme".

"Se lo está inventando", dijo Jason. "Sabes que Mattie está loca, pero no tanto como para hacer que maten a alguien".

"¿Dónde está la cinta? ¿Qué has hecho con ella?" preguntó Mackenzie. "¿Está en tu bolsillo?"

Jason se agarró la entrepierna. "Tengo tu cinta justo aquí".

"Maldito imbécil", gruñí. "Estás muerto. Cuando se me ocurra algo, voy a ir a por ti. Vas a pagar por lo que le hiciste. Tienes suerte de que esté a punto de desmayarme. "

"Parece que eres el único que amenaza con el asesinato", se burló Jason. Miró a Bruce. "Lo has oído, ¿verdad?"

Bruce levantó las manos en el aire. "Amigo, no estoy involucrado en esto".

Miré mal a Bruce. "¿De verdad? Viste lo que estaba pasando. Obviamente la tenía atada o algo así aquí atrás".

"Honestamente, no lo sabemos con seguridad. Quiero decir, no hay pruebas. Y no creo que necesitemos involucrar a ningún policía. Acabo de darme cuenta de que mis placas están caducadas. No quiero que me multen".

Sacudí la cabeza. "Los dos estáis locos. Vamos, Mackenzie". La agarré de la mano. "Vamos a salir de aquí".

"Pero, ¿y la policía? Tenemos que llamarlos", dijo mientras la guiaba fuera del patio trasero. "Hay que arrestarlo".

"No sé si podemos probar algo".

"Les mostraré mis muñecas".

"No creo que sea suficiente. Especialmente si metes el nombre de Mattie en esto. Su padre es el sheriff. Nunca lo creería".

Ella juró

"¡Oye!" Jason llamó.

Los dos nos dimos la vuelta.

Corrió hacia nosotros, llevando el bolso de Mackenzie. "No olvides esto. No necesito que intentes acusarme de robar también".

Se lo arrebató y empezó a buscar en él.

Jason me miró. "Puede que pienses que soy el malo, Adams, pero realmente deberías mirar a las chicas con las que sales. Ambas son mentirosas y putas".

Mackenzie dejó caer su bolso y se lanzó a por él. Le dio una fuerte bofetada y una de sus uñas debió de rozarle la mejilla, haciéndole sangre. Parecía que iba a hacer mucho más que eso, así que la arrastré rápidamente, sorprendida de que él no hubiera intentado defenderse.

"¡Será mejor que la saques de aquí antes de que llame a la policía, Adams! Si alguien va a ir a la cárcel esta noche, será ella", le espetó, al darse cuenta de que había conseguido sacar sangre.

Así que eso fue todo. Ahora tenía la ventaja. Su sangre estaba bajo sus uñas.

Puse mi brazo alrededor de Mackenzie. "Vamos. Vamos antes de que termine en la cárcel por su asesinato".

51

Mackenzie

Llamé a Kara y nos recogió. Después de contarle lo sucedido, se quedó completamente atónita.

"Si no hubiera sabido lo de la máscara, o el hecho de que Mattie estaba completamente loca, habría pensado que te estabas inventando todo eso. Suena como una de esas películas de terror cursis".

Recordando las amenazas y cómo Jason me había atado, era cualquier cosa menos cursi. "Esto fue muy real y muy aterrador. No creo que pueda volver a dormir por la noche".

Chase, que estaba sentado conmigo en el asiento trasero, me acercó. "Lo siento mucho", murmuró en mi pelo. "No puedo creer que hayas pasado por toda esta mierda esta noche".

"¿Y si viene a por mí otra vez?" Le dije. "Hizo parecer que tenía un trabajo que hacer. ¿Y si piensa que tiene que terminarlo?"

"¿Estás seguro de que no estaba tratando de asustarte? ", respondió Kara. "Quiero decir, vamos. Es Jason Sharkey. Puede que sea un completo gilipollas, ¿pero no es un asesino? Vamos."

"No viste la mirada en sus ojos cuando amenazaba con hacerlo", respondí, estremeciéndome. "Creo que era mucho más que él tratando de asustarme".

"¿Qué crees, Chase? Ustedes dos eran amigos. ¿Es capaz de asesinar? Escúchame. No puedo creer que esté teniendo esta conversación", reflexionó Kara.

"Sinceramente, no lo sé. No es el tipo que pensaba que era. Ya la amenazó y entró en mi apartamento. Quién sabe de qué más es capaz", respondió Chase.

"¿No se supone que debes tratar de tranquilizarme?" Dije, medio en broma. "¿Dime que estoy exagerando o algo así?"

"No si quiero mantenerte a salvo. Más vale ser precavido que ingenuo", respondió.

Suspiré.

"Bien, digamos que sí quiso matarte. Ahora estás a salvo. Estás vivo. Todo el mundo en la escuela va a saber que te amenazó. Así que, si pasa algo, o desapareces, él sería el primer sospechoso", dijo Kara. "No es tan estúpido como para arriesgarse a que lo metan en la cárcel. Especialmente por asesinato".

"Sí. Pero, si está loco, no le importará", murmuré.

"¿No hay que estar loco para ser un asesino?" Kara respondió.

"No. Algunas personas simplemente no tienen empatía por la vida humana", respondió Chase.

Pensé en Jason y me pregunté qué clase de asesino era. Sólo rezaba para no descubrirlo nunca.

52

Chase

Kara me llevó de vuelta al hospital justo cuando mi viejo me llamó para morderme el culo.

"¿Dónde demonios has estado?", espetó.

Suspiré. "Es una larga historia".

"¿Sabes lo peligroso que era salir del hospital después de despertar de un coma?"

"Mira, lo entiendo. Pero ya estoy de vuelta. Estaré en mi habitación en un segundo. Cuando escuches lo que pasó, lo entenderás".

"Ya veremos".

Mackenzie me acompañó de vuelta, donde mi padre sí estaba esperando con el ceño fruncido y un sermón. Antes de que pudiera empezar con el regaño, le contamos lo que había pasado. Conmocionado, nos presionó para que llamáramos a la policía.

"Sólo va a negar todo. Además, le dio un buen golpe en la cara con las uñas. Podría presentar cargos contra Mackenzie por agresión", dije.

Papá suspiró. "Buen punto".

"Tengo miedo de que vuelva a perseguirme", dijo Mackenzie, sentada con las piernas cruzadas en la silla del hospital.

"Sería muy estúpido si intentara algo. De hecho, quizá debería hablar con sus padres", dijo mi padre.

"Lo siento, papá, pero eso no serviría de nada", respondí. "Nunca están en casa y él les diría que nos estamos inventando todo esto. Los tiene atrapados en su dedo".

Papá suspiró. "Bueno, podría tener una charla con él".

"Ya lo he amenazado. No creo que vaya a cambiar las cosas. Es un arrogante de mierda", dije.

"Bueno", miró a Mackenzie, "si te molesta algo, llama a la policía. Esto no es algo con lo que quieras jugar".

Ella asintió.

Mi padre bostezó. "Se está haciendo tarde. ¿Necesitas que te lleven a casa, Mackenzie?"

"En realidad, sí. Eso sería genial".

"Vale. Os daré un minuto para despediros", dijo. "Volveré sobre las cuatro para recogerte, Chase. A menos que te dejen salir antes. Llámame".

"Lo haré".

Salió de la habitación.

Tiré de Mackenzie en mis brazos.

Me miró con preocupación. "¿Cómo está tu cabeza? Estaba muy preocupada cuando Jason te golpeó".

"Eh, estoy bien". Hay que reconocer que le estaba doliendo de nuevo, pero no quería preocuparla.

"Todavía no puedo creer que Jason y Mattie. Ambos merecen ir a la cárcel. O, al psiquiátrico".

Estuve de acuerdo.

"Supongo que debería irme. No quiero hacer esperar a tu padre demasiado tiempo".

"Sí". La besé. "¿Te veo mañana?"

Ella asintió.

Estudié su rostro y de repente me di cuenta de lo cerca que había estado de perderla. "Te quiero".

Sus ojos se llenaron de lágrimas. "Yo también te quiero".

"Llámame cuando llegues a casa".

"De acuerdo". Olfateó y pareció avergonzada cuando se le escapó una lágrima. Se la limpió y sonrió. "Dios, soy una tonta. "

"¿Y? No te querría de otra manera". La abracé y la besé de nuevo antes de dejarla ir.

"Duerme un poco", dijo, subiendo la cremallera de su chaqueta.

"Tú también".

Ella resopló. "Sí. Después de esta noche... no lo creo". Su teléfono se apagó de repente. Miró la pantalla. "Oh, mierda. Es Chloe. Me olvidé de llamarla". Ella respondió. "¿Hola?"

Comenzó a contarle a su primo lo que había sucedido, deteniéndose sólo un segundo para soplarme un beso antes de salir de la habitación.

Suspirando, me senté de nuevo y esperé a que alguien volviera a tomarme las constantes vitales. Una de las enfermeras ya me había regañado a mi regreso. Estaba muy cansada pero casi temía quedarme dormida. Aunque mi viejo llevaba a Mackenzie a casa, seguía sintiendo ansiedad por su seguridad.

53

Mackenzie

Chloe estaba bastante enfadada porque no la había llamado. Cuando le expliqué el motivo, se puso furiosa.

"Tienes que llamar a la policía. No puede salirse con la suya", espetó.

Le expliqué que no teníamos pruebas y le conté cómo le había arañado la cara.

"De hecho, me amenazó con hacer que me arrestaran. ¿Puedes creerlo?" Dije secamente.

"Ese imbécil". Dios mío. Si hubiera sabido que estabas en ese tipo de peligro, habría encontrado la manera de llegar a ti yo mismo".

"No pasa nada. Yo tampoco tenía ni idea".

"Me siento fatal. Lo siento mucho, Mackenzie".

"Está bien".

"No, no lo es. Podrían haberte matado y yo sabía que estabas con él", dijo, sonando al borde de las lágrimas. "Debería haber llamado a la policía o algo así".

"No sabías que nada de esto iba a pasar. Se acabó. Ahora estoy a salvo. Tengo que irme.  El padre de Chase me va a llevar a casa. Está llegando a la puerta principal".

"De acuerdo".

Durante el viaje, el padre de Chase habló de su traslado a Nueva York.

"Sé que quiere quedarse en Diamond Lake, pero después de esta noche... no estoy seguro de que sea una buena idea. Especialmente con Mattie tan obsesionada con él". Suspiró. "Dios, rezo para que no esté embarazada de Chase".

"No cree que sea suyo", le contesté.

"Esperemos que no sea Ella suena como una chica bastante intrigante. Sinceramente, nunca me ha gustado. Tú, por otro lado, puedo ver exactamente por qué mi hijo está contigo. Eres genuina".

"Gracias".

"Pase lo que pase, quiero que sepas que siempre serás bienvenida a mi casa. Ya sea en Diamond Lake o en Nueva York".

"Gracias".

Me dejó frente a la casa de mi abuela unos minutos después.

"Gracias por el viaje, Sr. Adams."

"De nada. Y es Jeremy".

"De acuerdo".

"Mira, si necesitas algo, házmelo saber. Sé que tu abuela no puede hacer mucho, y Chase no puede estar siempre ahí, especialmente ahora que está trabajando más horas. Así que, si Jason te da algún problema, quiero que me llames".

"Gracias".

Asintió con la cabeza. "Podría hablar con él yo mismo, de todos modos. Tiene que rendir cuentas de sus actos. Lo que te hizo es terrible. Es una agresión y, francamente, creo que debería ser arrestado".

Estuve de acuerdo.

"Pero, ustedes probablemente tienen razón. Sólo lo negará y lo volverá contra ti. Especialmente desde que le arañaste la cara".

"Lo sé".

"No te sientas mal por ello. Se merecía algo mucho peor. De alguna manera, creo que al final, tendrá lo que se merece. Sólo que no es esta noche".

Asentí con la cabeza.

"Bueno, será mejor que entres. Es tarde y seguro que tu abuela está preocupada por ti".

"Gracias de nuevo, Sr. Adams. Quiero decir, Jeremy".

"Cuando quieras".

54

Mattie

Jason me llamó justo después del incidente en su casa. Cuando me contó lo que había pasado, me quedé boquiabierta.

"Mackenzie lo sabe todo", murmuró Jason. "Así que, obviamente el trato se cancela".

"¿Qué quieres decir con 'todo'?"

"Que me estabas pagando para deshacerte de ella".

"¿Qué? ¿Por qué le has dicho eso?" Me quejé. "Quiero decir, ¿en qué demonios estabas pensando?"

"Lo sé. Sólo que no pensé que se escaparía".

¿"Escapar"? Espera, espera. ¿Qué pensabas hacer con ella?"

"Como hemos hablado, deshazte de ella".

Parpadeé.

¿Estaba hablando de asesinato?

"No pensaste realmente que quería que la mataras, ¿verdad?"

"Por eso me pagaste, ¿verdad? ¿Cinco mil dólares?"

"Le di ese dinero para asegurarme de que dejara en paz a Chase. Sabía que no iba a ser fácil, teniendo en cuenta que ella está pegada a su lado. Pensé que tal vez podrías intentar hacerla tu novia o algo así. "Bajé la voz. "No te pedí que la mataras, carajo".

"Oh." Se rió. "Era mucho dinero. Me imaginé que cuando dijiste 'deshazte de ella', eso era lo que querías".

"Créeme, odio a la perra. Y, sí, probablemente esté mejor muerta. Pero, nunca pagaría a alguien para matar a otro ser humano. Incluso si lo quisiera muerto".

Hubo una larga pausa por su parte.

"¿Jason? ¿Estás ahí?"

"¿Estás grabando esto?"

"No. ¿Por qué iba a hacer eso?"

"Para hacerme confesar".

Puse los ojos en blanco. "No, ¿qué te pasa?"

"Tengo que irme".

"Espera. Quiero que me devuelvas el dinero. Obviamente, después de esta noche, no va a querer tener nada que ver contigo".

"¿Qué dinero?"

Apreté los labios. "Déjate de tonterías".

"No sé de qué estás hablando. Creo que es mejor que nos reunamos para discutir esto. Para que no haya ningún malentendido".

"Bien. ¿Y mañana?"

"Eso funciona para mí. ¿Por qué no vienes a mi casa?"

"Bien. ¿Alrededor de las dos?"

"Suena bien".

Después de colgar con Jason, empecé a preguntarme si verle a solas era una buena idea. Especialmente ahora que sabía que había estado contemplando seriamente el asesinato. Tenía que admitir, sin embargo, que una parte de mí estaba intrigada. Tal vez incluso un poco excitado por su lado peligroso.

Me toqué el estómago y, por primera vez, empecé a imaginar que el padre del bebé era Jason, en lugar de Chase. Era sexy y divertido. Por no mencionar que era aventurero en la cama. Ciertamente habíamos tenido un sexo alucinante.

Puse mi teléfono en el cargador y me metí bajo las sábanas. Cerrando los ojos, empecé a fantasear con Jason con la mano dentro de mis bragas. Unos segundos después, gemía mientras fingía que era él quien me tocaba. Después de llevarme al orgasmo, solté una respiración agitada y sonreí. Ahora sabía lo que quería. Había estado perdiendo el tiempo obsesionada con Chase cuando era Jason quien podía darme todo lo que necesitaba. Por no hablar de que probablemente estaba embarazada de él. O de Bruce. En cualquier caso, centraría toda mi atención en Jason de ahora en adelante. Estábamos destinados a ser. Él era mi destino. Puede que aún no se dé cuenta, pero haré que se enamore de mí, si es que no lo está ya.

55

Chase

Me dieron el alta del hospital poco después de las cuatro. Mackenzie me recogió en su camioneta y me llevó al estudio. Una vez dentro, me duché y luego tuvimos sexo.

"Parece que te has recuperado", dijo después, mientras ambos estábamos tumbados sudando y jadeando. "Eso fue bastante intenso".

"¿Intenso? Sí, diría que sí". La acerqué y aspiré el aroma de su cabello. Siempre olía tan bien. "Entonces, ¿qué quieres hacer ahora? ¿Comer?"

"Claro".

"Bien, porque me muero de hambre". Me levanté de la cama y me dirigí a coger el teléfono, cuando empezó a sonar. Cuando noté que era Mattie llamando, suspiré.

¿Y ahora qué?

Yo respondí. "¿Sí?"

"Chase, tenemos que hablar. Tú, yo y Mackenzie".

Gruñí. "No. No tenemos nada que decirte".

"Por favor... Hay algunas cosas que necesito sacar de mi pecho. Yo sólo..."

"¿Es sobre Jason y cómo le pagaste para intentar asesinar a Mackenzie?"

"Nunca hice eso. Todo fue un malentendido. Pero, necesito hablar contigo sobre él. ¿Podéis quedar los dos conmigo esta noche? Te juro que no te volveré a molestar después".

Suspiré. "Bien. ¿Dónde?"

"La casa embrujada de Lancaster. La Mansión Monroe".

"Supongo que sí, pero... ¿por qué allí?"

"Conseguí algunas entradas gratis. He oído que a Mackenzie le gustan mucho las casas encantadas y quería enmendar la plana".

"No lo sé". Confiar en ella no era un movimiento inteligente. Pero, ¿qué tipo de problemas podría causar en la mansión embrujada?

¿"Por favor"? Te va a interesar lo que tengo que decir. Te lo prometo".

"¿Por qué no puedes decírnoslo en la escuela el lunes?"

"Jason podría vernos".

"Ah. Ya veo". Ahora tenía sentido. La propia Mattie le tenía miedo. La Mansión Monroe sería el último lugar donde Jason se presentaría. Miré a Mackenzie, que podía ver que se preguntaba qué estaba pasando. "Supongo que podemos hacerlo".

"Bien. Bien. " Ella sonaba aliviada. "¿Qué tal a las ocho y media? Nos encontraremos frente a la casa. Me disfrazaré de Harley Quinn".

"¿Vas a llevar un disfraz?"

"Sí."

"Bien. Mira, será mejor que no nos estés jodiendo".

"No. No lo hago. Lo juro".

Terminé la llamada.

"¿Qué está pasando?" Preguntó Mackenzie.

Se lo dije.

Ella frunció el ceño. "¿Por qué allí?"

"Recibió algunas entradas gratis y escuchó que querías ir".

"Jason probablemente le dijo. Esto no es una trampa, ¿verdad? ¿No va a estar allí?"

"No. Parece que quiere hablarnos de él".

"De acuerdo".

56

Mackenzie

Tenía que admitir que estaba ansioso por reunirme con Mattie. No me fiaba de ella y me parecía extraño que quisiera reunirse con nosotros en la mansión Monroe. Pero, estaba tan intrigada con el lugar que no opuse mucha resistencia cuando Chase me habló de él.

"Sabes, no tenemos que hacer esto", dijo Chase, mientras nos dirigíamos a Lancaster en su Mustang. Lenny lo había conducido antes, como una sorpresa. La mayor parte del exterior había sido reemplazado y el coche parecía casi nuevo. "Quiero decir, se supone que debemos ir con Rae y John, ¿verdad?"

"Sí, pero te visitaré dos veces. No me importa".

Parecía divertido. "Realmente estás loco por las cosas espeluznantes, ¿no?"

"Sólo lo sobrenatural. Ya deberías saberlo".

Me cogió la mano. "Sí. Es que me asusta un poco la idea de entrar en una casa encantada de verdad".

"Mattie sigue dando más miedo que cualquier cosa en ese lugar. Créeme".

Su rostro se volvió serio. "No sé por qué acepté que nos reuniéramos con ella esta noche. Ella no merece más de nuestra atención".

"Lo sé. Sin embargo, tengo un poco de curiosidad con lo que ella tiene que decir. ¿Crees que pedirá nuestro perdón?"

Resopló. "Sí. Justo antes de que encuentre otra forma de apuñalarnos por la espalda". Buscó en la guantera y sacó una navaja. "Lo que me recuerda... he traído esto. Por si acaso".

"¿Realmente crees que vamos a necesitar eso?" Ni siquiera podía imaginarme usarlo con alguien. Aunque, después de ser rehén de Jason, sabía que no sería mala idea llevar algún tipo de arma.

"Esperemos que no". Lo metió en el bolsillo de su chaqueta. "Pero, esto me parece raro, ¿sabes?"

"Sí, yo también".

Llegamos a la mansión con un par de minutos de antelación y era una casa de locos. Había mucha gente esperando para entrar, muchos con disfraces de Halloween.

"Me siento demasiado vestido", bromea Chase cuando pasan dos hombres vestidos de animadores y con pompones.

Resoplé.

La casa era enorme, del tamaño de un castillo. Fue construida a principios del siglo XVIII, tenía varios pasadizos secretos, una cámara de tortura en el sótano y una piscina cubierta, que también se rumoreaba que estaba encantada. Por fuera, el lugar estaba bien cuidado, incluso tenía un aspecto glamuroso. Resultaba difícil creer que el propietario, un rico magnate del petróleo, solía torturar a la gente con ganchos para carne y motosierras.

"Esto no es lo que esperaba", dijo Chase, mirando la mansión. "Supongo que pensé que tendría un aspecto espeluznante".

"No dejes que el aspecto te engañe. Todavía lo es". Empecé a contarle sobre el dueño original, James Monroe, y su sed de sangre. "Nadie tenía idea de lo psicótico que era el tipo. Solía celebrar grandes cenas y siempre desaparecía alguien. Sus cuerpos mutilados fueron encontrados después de que finalmente lo atraparan".

Se estremeció. "Vale. Ya he oído suficiente".

Sonreí. "Sé que dicen que está embrujada, pero rara vez se ve algún tipo de actividad sobrenatural. Creo que los fantasmas tienen miedo de las multitudes. Deberíamos estar bien".

"Asustar a los fantasmas. Para mí tiene sentido", dijo, sonando divertido. Chase miró a su alrededor. "¿Tal vez deberíamos habernos disfrazado también?"

"Lo sé. Podríamos haber ido de incógnito y acercarnos sigilosamente a Mattie". Me puse de puntillas y busqué entre la multitud. "¿Crees que ya está aquí?"

Miró a la multitud. "Todavía no. Le enviaré un mensaje". Sacó su móvil y le envió un mensaje. Ella respondió poco después. "Bien. Dice que está aquí con Audra. Dijo que las entradas son de pase rápido, así que podemos pasar por la fila V.I.P. " Señaló al otro lado de la casa. "Se supone que está por allí en alguna parte".

"De acuerdo".

Me cogió de la mano y nos dirigimos a otra entrada, en el lado oeste de la mansión. Cuando seguimos sin encontrarla, Chase envió otro mensaje.

"Ella dijo que tienen nuestros boletos al frente de la fila. Sólo tenemos que darles nuestros nombres. Ya están en la mansión".

La cola pasó rápidamente y cuando llegamos al encargado, que iba vestido de zombi, nos entregó nuestros billetes de entrada.

"Disfruta", dijo.

Le dimos las gracias y nos dirigimos al interior.

"¿Se supone que esto tiene que dar miedo?" dijo Chase mientras nos abríamos paso por un largo y lujoso pasillo iluminado por candelabros.  

"¿No crees que esto da miedo? Creo que lo es por lo elegante que parece todo. Cuando es lúgubre y deteriorado, entonces sabes que es falso. Esto es de verdad".

"Supongo".

Nos detuvimos y envió otro mensaje.

"Mattie está arriba, en el ala oeste. Dijo que tenemos que entrar a escondidas porque... está prohibido".

"Así que se supone que nos encontramos con ella en una zona en la que no podemos entrar", dije secamente.

Resopló. "Sí, eso no suena a poco, ¿verdad? " Le envió otro mensaje.

"Dice que ha habido actividad de fantasmas en esa ala. Su amiga trabaja aquí y dice que no nos meteremos en problemas si nos pillan. Es sólo que prefieren mantener alejados a los turistas".

"Bien", resoplé. "Vamos a terminar con esto".

"Sí. No me preocupa encontrarme con Mattie", dijo Chase, guardando su teléfono. "La actividad de los fantasmas es lo que me asusta".

Me reí. "Estarás bien. Te protegeré".

Me acercó y me besó la sien. "Cuento con ello".

57

Mattie

Le envié un mensaje a Jason, diciéndole que estaban en camino. Estaba esperando en un ala que estaba siendo renovada. Lo había visto la semana anterior, cuando Audra y yo habíamos recorrido la mansión. Sabía que tendría total privacidad para lo que ocurriera.

Jason me respondió que estaba listo.

Yo: No te olvides de coger sus teléfonos móviles.

Jason: No te preocupes. No lo haré.

Sonreí, pensando en el día que habíamos pasado juntos. Había ido a su casa por la mañana y le había dicho que había terminado para siempre con Chase. Por fin me había dado cuenta de que él no era el tipo para mí y que estaba enamorada de él. Jason parecía un poco sorprendido al principio. Pero, después de que habláramos, y tuviéramos algo de sexo salvaje, él también habló de amor y compromiso.

"Tú y yo tenemos una conexión", le había dicho. "Somos tan parecidos, que me sorprende que haya tardado tanto en darme cuenta de que el hombre que necesitaba no era Chase. Sino tú. Eres mejor que él en todos los sentidos".

"Tardaste bastante en darte cuenta", había bromeado. "Pero, te perdonaré".

Nos reímos y luego hablamos de Mackenzie, la perra.

"Sabes, deberíamos deshacernos de los dos", había dicho Jason, alegremente. "Antes de que intente matarme".

"Oh, no lo haría".

"Dijo que iba a venir a por mí cuando se sintiera mejor. O intentará meterme en la cárcel. Diablos, intentarán meternos a los dos en la cárcel".

Sus palabras me habían asustado. No podía ir a la cárcel. Nunca sobreviviría. Había visto "Orange is the New Black" y no aguantaría ni una semana en la cárcel. Se lo dije.

"Te digo que cuando se le aclare la cabeza, los dos vamos a necesitar abogados".

La idea de que mis padres se enteraran de todo me asustaba. Por no mencionar que algún día iba a ser asquerosamente rica. Si mi nombre era arrastrado por el barro, el negocio de bolsos de diseño de mi madre probablemente se vería afectado. Arruinaría todo por lo que había estado trabajando. Y mi herencia.

"Tal vez deberíamos deshacernos de ellos", había respondido con una risa nerviosa.

"Solucionaría muchos problemas".

Finalmente, me convenció de atraerlos a la mansión. Prometió hacer el trabajo sucio, siempre y cuando yo lograra llevarlos allí.

"¿Y si nos pillan?"

"No lo haremos. Sólo tienes que asegurarte de tener una coartada. Además, seré yo quien se encargue de los negocios y llevaré un disfraz".

"No la máscara alienígena de nuevo".

"No. Sólo tienes que prometerme que no le dirás a nadie sobre esto. Ni siquiera a Audra".

"Lo juro".

"Esto es serio. Pasaríamos el resto de nuestras vidas en prisión".

Casi había cambiado de opinión. Pero luego pensé en las cosas horribles que me había dicho Chase y en cómo Mackenzie se creía una mierda.

"No se lo diría a nadie".

Ahora sólo tenía que llevarlos al ala, donde Jason estaba esperando.

"¿A quién le estás enviando un mensaje?" preguntó Audra, levantando la vista de su menú.

"Mi madre", mentí.

"¿Qué vas a pedir?"

Estábamos en casa de Herschel. "Me muero de hambre. Probablemente la hamburguesa con queso y tocino y papas fritas".

"Subo dos kilos cada vez que miro esa hamburguesa. A la mierda. Yo también me voy a comer una".

"Estoy embarazada, así que no me importa".

"¿Averiguaste quién es el padre?"

"Es de Jason. Ahora estamos juntos".

Sus ojos se abrieron de par en par. "Cállate".

"En serio. Quiero decir, estoy casi cien por cien seguro".

"¿Se lo has dicho?"

"Sí, tonto. Por eso estamos juntos. Bueno, por eso y porque me quiere". Dejé escapar un suspiro de felicidad. "Siempre estuvimos destinados a estar juntos".

Me miró de forma extraña.

"¿Qué?"

Audra se rió. "Es que ha sonado cursi, tal y como lo has dicho".

Mis ojos se entrecerraron. Que te jodan, pensé. Ella no sabía lo que era el verdadero amor. Sólo estaba celosa.

"Cálmate, chica. Sólo te estoy tomando el pelo. Las hormonas del embarazo te han quitado el sentido del humor".

Me relajé. "Sí, supongo que tienes razón".

"Todavía no puedo creer que tú y Jason. Quiero decir, él es caliente. Sólo es un poco intenso".

"Sí. Pero, es sexy".

"Entonces, has terminado con Chase".

"Oh, claro que sí. Si muriera mañana, no me importaría lo más mínimo". O hoy. Me reí.

Audra me dirigió otra mirada extraña.

"Otra vez las hormonas", expliqué, borrando la sonrisa de mi cara.

Ella sonrió.

58

Chase

Tenía que admitir que las campanas de alarma se disparaban en mi cabeza. Esto parecía raro, incluso para Mattie. Pero, Mackenzie estaba disfrutando y no quería quitarle eso.

Cuando nos dirigimos al centro de la mansión, nos reunimos con el resto de la multitud. Había varios guías turísticos que llevaban a la gente a diferentes partes de la casa, así que seguimos a un grupo que subía por la escalera de caracol. Luego nos dirigimos al ala oeste y la encontramos bloqueada con cinta amarilla y carteles de "KEEP OUT". Por supuesto, había gente alrededor, así que tuvimos que esperar a que nadie mirara para colarnos en el ala.

"Bien, ¿a dónde vamos ahora?" susurró Mackenzie mientras nos dirigíamos al pasillo, pasando por varios dormitorios. Estaba oscuro, así que tuvimos que usar las luces de nuestros móviles.

"Déjame averiguarlo". Volví a enviar un mensaje a Mattie y me respondió unos segundos después. "Parece que están en un dormitorio al final del último pasillo. Seguimos adelante".

"De acuerdo".

El ala era realmente larga, así que tardamos en encontrar el dormitorio. No quería admitir nada ante Mackenzie, pero estaba empezando a asustarme. Sobre todo al estar rodeada de tanta oscuridad.

"Espera, ¿has oído eso?" susurré, dándome la vuelta. Había sonado como si algo hubiera caído.

"Sí. ¿Ves algo?"

Casi me daba miedo mirar. Podía sentir que el pelo se me erizaba en la nuca.

¿Qué demonios estábamos haciendo?

El lugar estaba jodidamente embrujado y aquí estábamos, vagando en una zona insegura. Así es como se sentía, de todos modos. Tragué saliva. "No."

Se aferró a mi brazo. "Vamos al dormitorio".

"De acuerdo".

Llegamos a ella unos minutos después. Abrí la puerta y el interior estaba oscuro. Encontré un interruptor y encendí las luces. Por supuesto, Mattie no estaba a la vista.

"Qué coño", murmuré.

"¿Tal vez estamos en el dormitorio equivocado?"

"Lo dudo. Probablemente nos esté jodiendo".

Le envié otro mensaje y me respondió. Suspiré. "Dijo que se habían ido al baño y que teníamos que esperar a que volvieran".

Mackenzie frunció el ceño. "Hmm".

"Sí".

Miró a su alrededor. "No puedo creer el tamaño de este dormitorio. Debe ser el principal".

Era enorme. Había una cama con dosel de tamaño king rodeada de cortinas de terciopelo rojo. Una enorme chimenea que daba a la cama. Una tumbona dorada, que se encontraba cerca de una pared forrada con altas librerías. Era una habitación impresionante.

Mackenzie se acercó a una de las estanterías y sacó un libro viejo. Le quitó el polvo y lo abrió. "No sé ustedes, pero casi parece que hemos retrocedido en el tiempo o algo así".

"Sí". Me acerqué a una gran puerta de cristal, que daba a un balcón exterior. Estaba a punto de abrirla cuando oí a Mackenzie gritar. Me di la vuelta y mi estómago se retorció de horror. Una figura alta, con una máscara de payaso, la sujetaba contra su pecho. Tenía una pistola apuntando a su sien. No hacía falta ser un científico de cohetes para saber quién era. O cómo había entrado: un pasaje secreto detrás de una de las estanterías.

"Jason, suéltala", ordené, tratando de mantener la calma.

Se rió. "¿Quién es Jason? Soy un maldito payaso. "

Eso fue un eufemismo.

Di un paso hacia ellos, con los ojos puestos en el arma. "¿Es esa cosa real?"

"¿Qué crees?", respondió. "¿Que he venido hasta aquí para asustarte con una pistola falsa?" 

Empezó a cundir el pánico. "¿Qué coño, tío? Este no eres tú. No eres un asesino. Bájala. "

"Jason, por favor. Déjame ir", rogó Mackenzie. "Esto no es divertido".

"Lo encuentro jodidamente divertido desde mi punto de vista. ", respondió y se rió. "Sois tan crédulos. Esto fue mucho más fácil de lo que pensaba. Es como si el karma estuviera finalmente de mi lado esta noche. "

"¿Está Mattie aquí?" Pregunté, dando un paso más cerca. Seguramente, se estaba tirando un farol.

"No. Realmente es una maldita loca. Puedo ver por qué querías romper con ella. La perra realmente cree que está enamorada de mí ahora".

"¿Dónde está ella?"

"De vuelta a Diamond Lake".

"Entonces, ¿ella sabía que ibas a estar aquí?"

"Sí. Lo gracioso es que la van a inmovilizar por esto".

"¿Para qué? Todavía no has hecho nada. Todavía hay tiempo para que todos nos vayamos".

"No. No lo creo." Deslizó su mano sobre el pecho de Mackenzie. "¿Sabes cuánto tiempo he estado esperando para tocar a tu novia, Adams?" Jason se rió. "Puedo ver por qué las querías para ti solo. Son muy agradables".

Gruñí en el fondo de mi garganta.

59

Mackenzie

Me estremecí mientras él manoseaba mis pechos.

"Alguien se está poniendo celoso. Probablemente debería dispararle primero. Así podré divertirme un poco con ella antes de que lo consiga también".

"Ya basta", espetó Chase.

Jason suspiró. "Obviamente, no me estás tomando en serio".

Chase levantó las manos en el aire. "Lo estoy haciendo. Te estoy tomando muy en serio. Sólo, baja el arma antes de que alguien salga herido".

"Esa es la cuestión. Alguien va a salir muy herido. "

Por el rabillo del ojo, vi a Jason levantar la pistola y apuntar a Chase. Asustado de que fuera a matarlo, golpeé el lado de mi mano contra él. El arma se disparó y el sonido fue ensordecedor. Me alejé de Jason de un salto.

"¡Joder!", gritó.

Chase se lanzó sobre Jason, derribándolo sobre la alfombra. Se abalanzó sobre él y comenzaron a luchar por el arma. Sin saber qué hacer, observé con horror cómo Chase luchaba por el arma. El arma se disparó de nuevo, esta vez golpeando la puerta del balcón. El cristal se hizo añicos.

"¡Consigue ayuda!" Chase gritó.

Dividido entre dejarlo y hacer eso, dudé.

"¡Mackenzie, vete!"

Me fui.

60

Jason

Chase dio una buena pelea. Luchamos durante unos minutos más, pero, por desgracia, perdí el control del arma. Se las arregló para agarrarla y arrastrarse fuera de mí.

"Estás jodidamente loco", dijo, respirando con dificultad.

Tenía que salir de allí. No iba a ir a la cárcel.

Chase retrocedió, el arma apuntando en mi dirección. "Levántate".

Me levanté lentamente. "En realidad no iba a dispararte", mentí.

"Bien. Poner las manos en el aire. "

Los levanté justo cuando un viejo jarrón antiguo salió volando de la repisa de la chimenea, haciéndonos saltar a los dos.

gruñí. "¿Y tú qué sabes? Tal vez realmente hay fantasmas aquí".

"Eso fue sólo el viento", respondió Chase. "Saliste disparado por la puerta del balcón".

Podía oír a la gente corriendo por el pasillo. Miré hacia la entrada secreta que había tomado para entrar en el dormitorio.

¿Debo arriesgarme?

Chase no me dispararía. No lo hizo. 

Todavía no había visto mi cara y mis huellas no estaban en el arma. Mattie daría fe de que yo estaba con ella. La chiflada me quería de verdad. Sabía que ella diría y haría lo que yo quisiera.

Bajé las manos y empecé a dirigirme hacia la puerta secreta, cuando la librería se cerró sola.

Joder.

La puerta de la habitación se abrió sigilosamente y los guardias de seguridad entraron lentamente.

"Baja el arma", ordenó uno de ellos, dirigiéndose a Chase.

"Sí. De acuerdo. Lo estoy bajando", respondió, agachándose lentamente.

Miré hacia el balcón.

A la mierda.

Corrí hacia afuera. Desgraciadamente, no había otro sitio al que ir que no fuera hacia abajo.

Dos guardias de seguridad me siguieron hasta la salida.

"Pon las manos en alto y no te muevas", exigió uno de ellos.

Ignorándolo, trepé por la cornisa, para intentar bajar al piso de abajo.

"¡Oye, quédate donde estás!", gritó el otro tipo.

Respirando hondo, me preparé para saltar hacia abajo, cuando vi un rostro fantasmal que me miraba con desprecio. De repente se movió en mi dirección y su boca se torció en una sonrisa malvada. Grité de terror y perdí el control de la cornisa. Estuve en el aire durante un par de segundos antes de caer al suelo y perderme en la oscuridad.

61

Mackenzie

Dicen que Jason murió en el momento en que cayó al suelo. Los guardias de seguridad nos dijeron que había perdido el agarre en la cornisa, y que así fue como se precipitó a la muerte.

Mattie fue arrestada y acusada de conspiración para cometer un asesinato. Había bastantes pruebas contra ella, en el teléfono de Jason.  Numerosos textos entre los dos que eran muy incriminatorios. Así que, había un caso bastante bueno contra ella. El juicio se fijó para enero y ella no era elegible para la fianza. También descubrimos más tarde que Mattie no estaba realmente embarazada. Se lo había inventado todo, o se lo había creído. Eso demostró lo loca que estaba.

Las siguientes semanas nos bombardearon con periodistas que intentaban entrevistarnos. Los ignoramos, sabiendo que con el tiempo daríamos a John, el novio de la abuela, nuestra historia. Hasta entonces, Chase y yo evitamos hablar del horror de aquel fin de semana. En su lugar, nos centramos en preparar la graduación y nuestro futuro juntos. Ambos decidimos asistir a la Universidad de Diamond Lake. Al parecer, tenían un programa de mecánica de automóviles en el que Chase estaba interesado.

"Entonces, ¿en qué piensas especializarte?", me preguntó en Nochebuena. Estábamos en su estudio, decorando el pequeño árbol que había comprado. La abuela Rae y John estaban preparando la cena para mis tíos y sus familias en su casa. Eran oficialmente novios y las fiestas parecían muy especiales este año para todos nosotros. "¿Ya te has decidido?"

"No lo sé. ¿Tal vez Psicología?"

"Genial. Vas a descubrir con qué loco has acabado", se burló. "Y deja caer mi trasero".

Resoplé. "No puedes deshacerte de mí tan fácilmente".

"Esperaba que dijeras eso". Metió la mano bajo el cojín del sofá y sacó una pequeña caja envuelta. Era verde con un pequeño lazo rojo en la parte superior. "Toma. Ábrela".

"Pensé que esperábamos abrir los regalos mañana", dije. Le había comprado un par de guantes de cuero para conducir y un juego de dardos que había estado mirando.

"Esto no puede esperar. Vamos, ábrelo".

Desenvolví la caja y dentro había un brillante anillo de diamantes solitario. Sorprendida, le miré.

Sonrió. "Sé que es pronto, y no quiero asustarte, así que llamemos a esto un anillo de promesa".

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

Miró fijamente el anillo. "Sé que es algo pequeño, pero..."

"¡Pequeño! ¿Estás bromeando? Es perfecto. Más que perfecto. " Le eché los brazos al cuello. "Gracias. "

"De nada". Me besó y luego sacó el anillo de la caja. Lo deslizó sobre mi dedo y sonrió. "Te queda bien, Cenicienta. Tus dedos son tan pequeños que no sabía si sería demasiado grande".

"Lo has hecho muy bien. No puedo creer lo hermoso que es". Las luces del árbol de Navidad daban justo en el diamante, haciéndolo brillar.

Me levantó la barbilla y me miró a los ojos. "Te quiero, Mackenzie. No quiero perderte nunca más. No por nada ni por nadie".

Quédate con mi corazón. Sus palabras me hicieron llorar, eran tan dulces. "Yo también te quiero".

Nuestros labios se juntaron justo cuando alguien empezó a llamar a la puerta.

Chase se apartó de mala gana. "Deben ser Sonny y Kara. Llegan antes de lo que esperaba. "

Me limpié la humedad de debajo de los ojos y me quedé mirando el anillo mientras los dejaba entrar. Tenía razón, era demasiado pronto para una propuesta de matrimonio, pero esto era perfecto. Era perfecto.

"Feliz Navidad", dijo Chase, dejándolos entrar.

"¡Feliz Navidad!", respondieron ambos al unísono.

Me quedé mirando a los tres, sintiendo que la cara se me iba a romper de tanto sonreír. No recordaba haber sido más feliz. Hace poco tiempo, quería estar lo más lejos posible de Diamond Lake. Ahora, era el único lugar en el que quería estar. Rodeada de familia, amigos y el hombre que hacía mi vida completa. Lo único que faltaba eran mis padres. Sin embargo, en mi corazón, sabía que estaban celebrando este momento con nosotros.

Gracias por leer La venganza. Si ha disfrutado de esta historia y le gustaría que se tradujera más de esta serie, hágamelo saber en una reseña. ¡Me encantaría poder compartir más de mis libros con usted!

El amor,

Kristen Middleton