Editado por Harlequin Ibérica.

Una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2003 Carrie Antilla

© 2015 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

Dulce como la seducción, n.º 1286 - agosto 2015

Título original: The Chocolate Seduction

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español 2004

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-687-6881-6

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Prólogo

–Menuda boda –le dijo Sabrina Bliss a su hermana–. He estado a punto de echarme a reír cuando el pastor dijo eso de: «hasta que la muerte os separe».

Mackenzie entendería lo que le estaba diciendo.

–Por eso te di un pellizco –Mackenzie intentó hacer una mueca de enfado, pero le entró la risa–. Queda tan mal echarse a reír en mitad de una boda.

Sabrina sonrió. A pesar de las dudas que le planteaba el matrimonio, curiosamente estaba alegre.

–Te darías cuenta de que tampoco puse objeción alguna.

Mackenzie pestañeó.

–¿Tenías algo que objetar?

–Mmm… En realidad no.

–Pues no te veo muy optimista.

Sabrina apoyó la barbilla sobre el puño cerrado que encerraba un estuche de terciopelo negro. Debería renunciar… Pero aún no estaba segura de ello.

–Sabes que no creo en los finales felices –le dijo.

Sabrina y Mackenzie habían salido al balcón del Hotel Fontaine para poder charlar tranquilamente un rato. Al salir se habían encontrado a sus padres recién casados, Charlie y Nicole Bliss, bailando bajo el cielo estrellado en uno de los caminos de ladrillo de la rosaleda del hotel.

Sin embargo Sabrina no estaba demasiado convencida de todo aquello. Aunque estaba muy sensible, también sabía disimular sus emociones, y en ese momento miraba fijamente a sus padres con aquellos grandes ojos negros cargados de esperanza.

Un par de meses atrás Charlie y Nicole Bliss les habían confesado a sus hijas que nunca habían dejado de amarse a pesar de su largo divorcio. Por esa razón habían decidido intentarlo de nuevo y volverse a casar. La noticia les había dejado asombradas. Aparte de alguna cena de Navidad o de algún cumpleaños, no habían tenido ni idea de que sus padres se estuvieran viendo. Naturalmente, a Mackenzie todo aquello le había parecido romántico y enternecedor. Pero Sabrina no estaba preparada para olvidar los riesgos de un divorcio hostil, aunque hubieran sido hacía dieciséis años, cuando ella tenía trece. Y desde luego no quería saber nada si las cosas empezaban a ir mal de nuevo.

–Tal vez no sea un cuento –dijo Mackenzie en voz baja–. Tal vez sea real.

–¡Ja! –Sabrina alzó la copa de champán y se la llevó a los labios–. Ya verás cuando se den cuenta de lo que han hecho. Les doy seis meses.

Mackenzie le echó el brazo a su hermana y le dio un apretón, y Sabrina deseó poder retractarse de lo que había dicho. Mackenzie siempre estaba dispuesta a dar ánimos; y era una buena amiga. Llevaban demasiado tiempo separadas. Mackenzie se había establecido en la ciudad de Nueva York, mientras que Sabrina iba de un lado a otro, donde le apeteciera.

–Eres tan cínica, Breen –dijo Mackenzie, utilizando el apodo familiar.

Sabrina se encogió de hombros. Sabía que podía confiar en su hermana. Eran distintas, pero se habían apoyado la una a la otra desde el divorcio de sus padres, y desde entonces habían estado muy unidas, incluso cuando habían estado a miles de kilómetros la una de la otra.

–Pensaba que eras una persona más lógica, Mackenzie.

–Esto no se trata de lógica. Debes tener fe.

–¿Fe? ¿Cómo?

Mackenzie miró a sus padres.

–Míralos. No me digas que no se te derrite el corazón.

Sabrina dio un sorbo de champán mientras miraba con nostalgia a sus padres, que se besaban y hacían arrumacos después de tantos años. Eran tan distintos como sus hijas. Charlie Bliss era alto y de cabellos rubios, dado a la ensoñación y a los planes alocados e irresponsables. Nicole era baja, redondeada y constante como Mackenzie, pero no tan dócil. A veces se ponía como una fiera.

Sabrina les deseaba lo mejor de lo mejor. Pero la fe que hubiera podido tener había quedado enterrada en el pasado, después del divorcio de sus padres.

Seis meses era exagerado. No le extrañaría nada que empezaran a discutir en el crucero que iban a hacer de viaje de novios, si por ejemplo Charlie quería hacer vela y Nicole buceo. Siempre se habían peleado por cualquier tontería.

–Sí, se les ve muy enamorados –dijo con sorna.

Se oyó la risa de Nicole cuando Charlie se quitó la chaqueta del esmoquin y se la echó por los hombros. El marido aprovechó el gesto para abrazarla y besarla.

Mackenzie suspiró.

–¿Lo ves?

Sabrina asintió mientras observaba a sus padres. Incluso a ella se le ablandó un poco el corazón. En ese momento se levantó una ligera brisa primaveral, y Sabrina se estremeció levemente bajo aquel fino vestido de gasa.

–¿No te hace pensar, Breen?

–¿Pensar qué?

–A mamá y papá no les da miedo intentarlo de nuevo. A nosotros tampoco debería darnos.

Sabrina se retiró.

–¿De qué hablas? ¿De amor? ¿De matrimonio? ¡Yo, ni loca!

Mackenzie emitió un sonido de desaprobación, se quitó el chal y se lo puso a su hermana. Mackenzie era una chica tranquila, de curvas generosas; Sabrina era alta y esbelta, con un cuerpo de atleta. Mackenzie llevaba el cabello largo; una preciosa melena por la cintura del color del chocolate que llevaba así desde los quince años.

–No, Sabrina, hablo de los cambios. De las trasformaciones, de renovarse, o como quieras llamarlo. Un cambio nos vendría bien a las dos.

Sabrina hizo una mueca.

–Mi política es evitar cualquier cosa que me venga bien. Y me gusta mi vida tal y como es.

Mackenzie arqueó las cejas con evidente sorpresa.

–¿De verdad?

–Sí, de verdad.

–Recuerdo cierta llamada de teléfono a las tres de la madrugada…

–Juraste que no lo utilizarías en mi contra. Estaba despotricando después de una ruptura fatal, rompiendo fotografías y todo eso.

–Sabrina, estuviste con el último chico al menos un invierno entero. Fue más que una relación fracasada. Estás acostumbrada a eso. De no haberte sentido muy dolida no hubieras hecho las maletas para irte a México al día siguiente.

–También estoy acostumbrada a hacer eso –señaló Sabrina.

Mackenzie la miró con obstinación.

–Sólo porque estés acostumbrada a ello no quiere decir que te guste. Recuerdo que antes de la ruptura te preguntabas si no era el momento de sentar la cabeza y de dedicarte a una profesión de verdad.

Sabrina vaciló. Mackenzie tenía razón. Últimamente la agobiaba la sensación de que llevaba demasiado tiempo de un lado a otro, mudándose continuamente de ciudad, de trabajo, de novio. Todo ello le había proporcionado una vasta experiencia, una agenda llena de nombres tachados y un fracaso amoroso en cada estado.

Había llegado el momento de hacer un cambio en su vida; un cambio inteligente.

–¿Y tú? –le dijo a Mackenzie en tono desafiante–. ¿Cuánto tiempo llevas con ese tío tan aburrido? ¿Y tu jefe? ¿No lleva mucho tiempo prometiéndote un ascenso?

Mackenzie frunció la boca.

–Se ve que no estás enterada. Me ascendieron hace casi un mes, cuando tú estabas practicando esquí acuático en Matzalan.

–Vaya. Es estupendo. Felicidades y todo eso.

Sabrina se preguntó cómo su hermana podía soportar esa vida que llevaba tan constante. Debería ofrecerle el anillo de la abuela a Mackenzie; sólo que…

–¿Y cómo está don aburrido? –le preguntó Sabrina.

–Se llama Jason Dole. Es…

–Un tedio. Soporífero.

–Estás equivocada. Tal vez no sea de esos tipos peligrosos que te gustan a ti, pero es bueno.

Sabrina volteó los ojos.

–Ya estás otra vez con eso de «bueno». Una palabra letal, para mi gusto.

–Para mí no. Somos parecidos. Nos llevamos bien.

–No me hablarías de cambios si sólo quisieras llevarte bien.

Desde el divorcio de su padres, Mackenzie se había resistido a los cambios. Había vivido en el mismo apartamento desde que había salido de la facultad, había trabajado en la misma empresa, ascendiendo despacio hasta que había conseguido un puesto de más importancia. Tenía que estar tan cansada de la rutina como Sabrina de los aeropuertos y estaciones de tren.

–Mira –dijo, dándole un codazo a Mackenzie para que mirara a sus padres; el afecto de la pareja era de verdad envidiable–. Dime que lo tuyo con Jason es pura pasión y bailaré con gusto en tu boda.

E incluso le daría el anillo.

–No puedo –reconoció su hermana con demasiada rapidez.

–Pues ahí los tienes –Sabrina ladeó la cabeza; Charlie y Nicole seguían besándose–. ¡Eh, esos chicos de ahí abajo! –se apoyó en la barandilla–. ¿Por qué no os vais a una habitación?

Sus padres se separaron y miraron a su alrededor con sorpresa. Cuando vieron a sus hijas en el balcón se echaron a reír y las saludaron con la mano.

Sabrina alzó la copa por ellos y se bebió lo que le quedaba de un trago.

–Mackenzie, lo tengo. Tú y yo necesitamos intercambiar nuestras vidas.

–Ah, no. No estoy hecha para cambiar de novio cada tres meses. Y no sé patinar sobre ruedas.

El último empleo temporal de Sabrina había sido de camarera con patines en un restaurante estilo años cincuenta en San Luis, una ciudad que había elegido señalando en un mapa con el dedo al pasar por delante del escaparate de una agencia de viajes.

–Pero necesitamos hacer algún cambio –continuó Mackenzie, que aspiró hondo y alzó la cabeza–. Yo lo haré si tú estás dispuesta.

Sabrina entrecerró los ojos.

–¿Qué tenías en mente?

Como su hermana no solía ser temeraria, se vio obligada a mostrarse cautelosa. De un modo u otro, siempre se equilibraban.

–Tú te establecerás en una ciudad, y alquilarás una casa durante un tiempo.

Eso no estaba tan mal.

–Entonces tú tienes que romper con ese tío tan aburrido.

Mackenzie asintió.

–Puedo hacerlo. Si tú consigues un empleo; un empleo que te guste lo suficiente para quedarte trabajando al menos durante un año.

–Todo un año… –Sabrina tragó saliva, entonces levantó un dedo a la altura de la cara redonda de su hermana–. De acuerdo, pero tú tienes que dejar la empresa de dulces.

–¿Dejar Regal Foods? ¿Por qué? Acabo de contarte que me han ascendido.

–Siempre has dicho que te gustaría dirigir tu propio negocio. Sé que has estado ahorrando para ello. ¿Por qué no intentarlo ahora? Cuanto antes, mejor.

Mackenzie se había puesto pálida, pero asintió. De mala gana, claro.

–Me arriesgaré si prometes renunciar a los hombres –dijo.

¿Celibato? Sabrina se quedó pensativa. ¡Eso era absurdo! ¡Imposible! Pero respondió sin revelar sus dudas.

–De acuerdo. Pero sólo si te cortas el pelo.

–¿Como cuánto?

–¿Hasta cuándo?

–Hasta que encuentres el amor verdadero –respondió Mackenzie.

Sabrina apretó el estuche que tenía en la mano.

–Entonces córtatelo a la altura de las orejas.

Su hermana se calló, momentáneamente sorprendida por el tema de conversación.

–¿El pelo? –susurró Mackenzie, tocándose con una mano la melena oscura y sedosa.

–¿Nada de hombres? –dijo Sabrina en tono débil.

Le resultaría imposible. Le encantaban los hombres. Estaba adicta a la testosterona.

Mackenzie la miró con intensidad.

–Un año para cambiar nuestras vidas. ¡Yo digo que nos demos un buen apretón de manos!

Y dicho eso sacó la mano sin tomarse la semana que normalmente tardaba en tomar decisiones.

Sabrina vaciló.

–Yo…

–¿Te acobardas?

–Pues claro que no. ¿Qué nos jugamos?

–La experiencia es la única recompensa.

–¿Y qué hago con esto?

Sabrina alzó la mano y le mostró el estuche de terciopelo. Mackenzie se quedó helada, mirando el estuche que ambas conocían tan bien. Finalmente levantó la tapa y dejó ver el anillo de diamantes que Nicole Bliss se había quitado el día de su divorcio y que había guardado en su joyero diciendo que no quería volver a verlo. De vez en cuando, cuando la madre no había estado en casa, las hijas habían sacado el anillo para probárselo. Sabrina había pensado siempre que su gusto por el anillo había sido la típica atracción de adolescente por las cosas brillantes. Pero toda vez que ya era suyo, sabía que significaba más que eso. Significaba enamoramiento, amor, matrimonio; algo en lo que se suponía que ella no creía.

–¿El solitario de la abuela? –dijo Mackenzie, impresionada.

–Mamá me lo dio antes de la ceremonia.

Charlie le había regalado a Nicole un anillo nuevo para simbolizar un nuevo comienzo.

–Pero no estoy segura de quererlo. Quiero decir, tú te casarás antes que yo. Yo no tengo intención de…

–No, no, tú eres la mayor –Mackenzie miró el anillo con vehemencia–. Debes quedártelo tú.

–Bueno, sabía que serías así de noble. Por eso quiero ponerlo como premio de nuestra apuesta. La que lleve a cabo cambios más decisivos en su vida de aquí a un año, se queda con el anillo. Lo decidiremos cuando nuestros padres celebren su primer aniversario, si es que duran tanto.

Se dieron la mano antes de cambiar de opinión, con el estuche de terciopelo entre sus manos.

Tal vez, pensaba Sabrina mientra veía a sus padres tan enamorados, aceptando esa pequeña parte de sí que aún creía en el amor. Tal vez en esa ocasión…

Capítulo Uno

Seis semanas después.

Brazos musculosos y chocolate por todas partes; Sabrina Bliss estaba en la gloria. A menudo se decía que podría acostumbrarse a aquello, inmensamente complacida de haber dado con un aspecto de su nuevo empleo que seguiría pareciéndole divertido cuando llevara un año… si acaso duraba tanto.

Ver hombres haciendo uso de sus músculos mientras preparaban chocolate en las ollas o lo mezclaban con las batidoras era algo diario en Decadencia. En su primera semana de jefa de restaurante había aprendido a calcular sus descansos para poder ver durante diez minutos a Kristoffer, «llámame Kit», Rex preparando los postres del día. El conocido chef de repostería casi siempre utilizaba chocolate, su especialidad.

Ese día Kit estaba preparando unos triángulos de coco y chocolate. Quitó la tapadera de la mezcladora para mezclar el chocolate francés que insistía en utilizar, aunque desequilibrara notablemente el presupuesto para postres del restaurante. Añadió mantequilla reblandecida al chocolate y el coco tostado a la mezcla.

–Por favor, pásame el cuchillo –le dijo a Sabrina, que por un instante se distrajo con la voz aterciopelada y sonora de Kit, e imaginó que tenía el cuerpo cubierto de chocolate templado.

Al ver que ella no reaccionaba, fue por el cuchillo; y al pasar junto a ella le rozó el brazo con el suyo. El contacto fue eléctrico, y tan sensual como una cucharada de chocolate con crema de amaretto. Sólo de escucharlo podría ganar peso. En realidad ese mero roce de su brazo había estado a punto de provocarle el orgasmo.

De pronto pensó en su pacto con Mackenzie y pensó que no debería estar allí. La tentación era demasiado grande.

Después de picar las almendras, Kit tapó la mezcladora y unió el chocolate a los demás ingredientes mientras sonreía con sensualidad a su público formado por una sola persona. Ella le devolvió la sonrisa sin intentar ocultar su interés. Que pensara que era una aspirante a chef o una adicta al chocolate. Cualquier cosa menos la verdad: que era una célibe muerta por practicar el sexo y lista para quitarle su chaqueta blanca de chef y comérselo entero.

Kit sólo era un par de centímetros más alto que Sabrina, pero sus pectorales bien desarrollados, sus brazos fuertes y sus muslos esbeltos compensaban la ligera falta de altura. Tenía el pelo negro algo largo por detrás, unos ojos azules muy penetrantes y un mentón fuerte al que la barba de dos días favorecía a rabiar. Afortunadamente para la población femenina de Manhattan, solía afeitarse cada cuatro o cinco días.

Sabrina se abanicó. Desde luego aquel hombre era un bombón. El aro de oro que llevaba en la oreja izquierda le daba un aspecto de pirata. Hasta su mirada era tierna y sensual. No hablaba mucho cuando cocinaba, ni en ningún otro momento, pero tenía una sonrisa fácil y le gustaba hacer bromas. Además se preocupaba por los demás; se había fijado cómo preguntaba por la madre de uno, por la hija de otro.

Kristoffer Rex la había fascinado desde que había entrado a trabajar en Decadencia, uno de los restaurantes de moda de Manhattan. Ni uno solo de los demás cocineros o de los camareros había dicho de él una palabra mala; aunque desgraciadamente ninguno de ellos sabía mucho de su vida. Le había preguntado a todo el mundo sobre Kit; pero si quería saber más cosas tendría que acercarse a él.

Y después de la apuesta que había hecho con Mackenzie, eso sencillamente no iba a ocurrir. Sabrina gimió para sus adentros. Tendría que contentarse viendo a Kit preparar sus postres de chocolate. Aunque eso le llevara la temperatura corporal casi a ebullición.

Había extendido una tira de hojaldre sobre la encimera donde trabajaba, y en ese momento la estaba untando con mantequilla derretida.

–¿Quieres ayudarme? –se volvió a mirarla.

Ella se mordió la lengua y asintió.

–Claro.

–Ponte aquí a mi lado.

Se bajó del taburete y se colocó de pie junto a él. Kit olía a chocolate amargo y delicioso, pensaba mientras su proximidad le causaba estremecimientos.

–Tú puedes doblarlo.

Kit puso una cucharada de la mezcla de chocolate en una esquina de la tira de hojaldre, le enseñó a doblar la esquina para hacer un triángulo, y luego sobre sí misma toda la tira, hasta que el relleno quedó envuelto en las finas capas de pasta de hojaldre.

–No está mal –dijo Sabrina mientras pasaba el dulce a una de las planchas del horno.

–Se te da como hongos, chica.

Lo miró a los ojos, y vio su expresión divertida. Sabía que le estaba tomando el pelo; aun así sintió una especie de descarga. Los demás jefes de cocina tendían a estar nerviosos y a contrariarse por nada, de modo que Sabrina había aprendido a evitarlos. Pero la zona donde trabajaba el chef de repostería estaba en un lado de la cocina, y a Kit no parecía importarle que ella se pasara por allí de vez en cuando.

Pero eso de que la hubiera llamado «chica» no le había hecho ninguna gracia. Cierto era que no tenía intención de enrollarse con Kit, pero no parecía muy correcto por su parte que hubiera rechazado la posibilidad tan pronto.

–Dobla –volvió a decirle.

Sabrina se dio cuenta de que había colocado otra tira de pasta, en uno de cuyos extremos había puesto otro poco de chocolate.

Trabajaron juntos en silencio hasta que la bandeja del horno quedó llena de bonitas filas de triángulos. De vez en cuando se daban codazos sin querer y se rozaban las manos, y según iban pasando los minutos Sabrina se iba enrabietando más al ver que Kit no reaccionara mientras que ella estaba intentando controlar su imaginación.

Una de los camareras, Charmaine Piasceki, entró en ese momento por las puertas de acero inoxidable que daban al comedor.

–Sabrina, ha venido tu hermana –le miró las manos a Sabrina, que las tenía llenas de mantequilla, y luego a Kit–. Le digo que estás pegoteada con uno de los chefs.

Sin que Kit la viera Sabrina le echó una mirada de advertencia a Charmaine, de quien se había hecho amiga en cuanto se habían dado cuenta de que tenían distintos gustos para los hombres.

Sabrina se limpió las manos en un paño.

–En cuanto termine esto salgo.

Charmaine empujó las puertas con el trasero. Miró a Kit y se echó a reír, mostrando así el pendiente de plata que llevaba en la lengua.

–Claro. No querríamos que os perdierais el relleno.

Sabrina le echó una mirada a Kit, que le sonrió de nuevo. Tragó saliva, consciente de que se estaba poniendo colorada.

–Bueno, ha sido divertido, pero tengo que volver fuera.

–Os llevaré a tu hermana y a ti unos cuantos cuando los saque del horno.

–Estupendo.

Tal vez si Mackenzie viera a Kit en persona, aquella persona fuerte, sensual y atractiva, permitiría a Sabrina que se saltara la parte del trato que le impedía estar con los hombres. Mackenzie era razonable. Entendería que su hermana no podría resistirse tanto.

Salir al comedor limpio y diáfano fue un alivio después del calor de la cocina. Sabrina se acercó a la barra y sacó un par de botellas de agua de un frigorífico pequeño. Abrió una de ellas y dio un buen trago para calmar la sed mientras observaba la actividad de la sala. Los camareros con sus uniformes blancos y negros inmaculados se movían de una mesa a otra, preparándolas para cuando la gente empezara a entrar a comer.

Mackenzie estaba sentada junto a una de las ventanas que daban a la zona oeste de Broadway. La situación inmejorable del local contribuía a la composición de un menú especial, a la fama de moderno y a la clientela compuesta por señoronas adineradas a quienes les gustaba mezclarse con una clase de público más creativo.

–Eh, hermanita –Sabrina dejó las botellas de agua sobre la mesa y ocupó una de las sillas de diseño moderno–. ¿Qué ha pasado? Sigues teniendo el pelo largo. ¿Es que no has ido a la cita con el salón de peluquería que me consiguió Dominique Para?

Mackenzie levantó la vista y la miró con culpabilidad.

–Lo siento. Me acobardé en el último momento.

–¿Que no? ¿Sabes que tuve que darle a Dominique mis botas favoritas para conseguir esa cita?

–No pude hacerlo –dijo Mackenzie con su mirada de perrillo perdido.

–¿Es que tengo que acompañarte para darte la mano?

–Sí, por favor.

Sabrina sacudió la cabeza.

–¿Qué te pasa con el pelo? Has hecho todo lo demás. Dejaste tu empleo, pronto inaugurarás tu nueva tienda de golosinas y finalmente has largado a Jason Dole –vio que su hermana la miraba con la expresión perdida–. Se ha largado, ¿no?

–Más o menos. No es culpa mía que no deje de enviarme flores.

Sabrina hizo un gesto de desdén con la mano.

–Jason no tiene imaginación. Quiere volver contigo porque eres fácil.

–De eso nada, más bien eso es lo que eres tú –dijo Mackenzie sonriendo de medio lado mientras desenroscaba el tapón de la botella de agua.

–Sabes que con «fácil» me refería a que estar contigo le viene muy cómodo –Sabrina se movió con inquietud sobre el asiento–. En mi caso el hecho de no ser «fácil» en el otro sentido de la palabra me está matando.

Mackenzie estaba muy ocupada mirando a su alrededor en el restaurante. Decadencia era tan chic y elegante como su dueña, Dominique Para, y decorado con una extraña combinación de diseño años cincuenta con accesorios más modernos. Pasados unos segundos Mackenzie se volvió a mirar a su hermana.

–Pensé que el restaurante te mantendría tan ocupada que no tendrías tiempo para pensar en hombres.

–Ese debería ser el objetivo –dijo Sabrina–. Sólo que aún no te he hablado de Kit Rex.

–¿Kit Rex? ¿No es una estrella de rock?

–Ese es Kid Rock –dijo Sabrina antes de percatarse de que Mackenzie le estaba tomando el pelo.

–Estupendo. Qué raro que no apareciera un hombre –Mackenzie fingió un suspiro–. Vale, vale –dijo al ver la cara de Sabrina–. ¿Estás muy pillada?

Sabrina se abanicó la cara.

–Muchísimo.

Mackenzie se quedó callada y pensativa un buen rato. Su hermana tenía solución para cualquier problema si le dejaba meditarlo un poco.

Mackenzie entrecerró los ojos y estudió a su hermana, ante lo cual Sabrina bajó la vista y se puso a mirarse las uñas primero, y después a quitarse una gota de relleno de chocolate que se le había quedado pegada en el vestido lila sin mangas.

Finalmente Mackenzie levantó un dedo.

–Chocolate –anunció.

–¿Chocolate? El chocolate es lo que me está metiendo en este lío.

–No lo entiendo.

Sabrina se inclinó hacia delante y bajó la voz.

–Kit es el chef de repostería. Su especialidad son los postres de chocolate. Varias veces a día tengo que entrar en la cocina atraída por la fuerza de su magnetismo animal para verlo trabajar. Es… bueno… encantador primero, y después callado y sereno. También me parece que tiene una sensualidad natural de la que creo que él ni siquiera es consciente. No hago más que fantasear con él –Sabrina se calló y aspiró hondo para tranquilizarse–. Así que, confía en mí, el chocolate no es la respuesta.

Mackenzie cerró la boca.

–Vaya –miró a su alrededor, seguramente buscando a Kit–. Hacía mucho tiempo que no te veía tan ansiosa.

Sabrina tenía la respuesta a eso. Normalmente no era una persona demasiado introspectiva, pero no había podido evitar pensar en las últimas siete noches que había pasado sin dormir.

–Eso es porque normalmente suelo satisfacer mis necesidades según me vienen. Nunca he tenido que negarme el placer; y de usarla tan poco, mi fuerza de voluntad es casi nula.

Se apoyó el mentón sobre la mano, maldiciendo el día que habían hecho la apuesta con Mackenzie. Si el anillo no estuviera en juego, si no sintiera aquel extraño vínculo que le unía a él a pesar de lo negativo que le parecía el matrimonio…

–Pero no has cedido –dijo Mackenzie en tono dubitativo.

–Aún no. Ni siquiera sé si Kit siente interés.

Mackenzie se echó a reír.

–Claro. Y yo voy y me lo creo.

–¿Y por qué no?

–¿Has conocido alguna vez a un hombre que no te deseara? Eres la mujer con la que todos los americanos sueñan: alta, rubia, bonita, de piernas largas…

–Pero de delantera, nada –dijo Sabrina mirándose los pechos–. Tal vez a Kit le gusten los pechos…

Mackenzie soltó una risilla.

–A todos los hombres les gustan los pechos. Afortunadamente, todas las mujeres tenemos, sea cual sea el tamaño.

–No importa. Además, Kit parece muy discreto.

–¿Gay?

–Ni hablar.

La mitad de los chefs lo eran, pero no Kit.

–Tal vez haya percibido tu empeño de permanecer célibe y quiera respetar esa decisión.

–Sí, pero la cosa es que… no tengo tanto empeño, Mackenzie.

–Me lo prometiste, Breen.

–No empieces con el rollo ese de Breen. Me tocaste la fibra sensible en la boda de papá y mamá, pero no va a volver a funcionar.

–No importa –dijo Mackenzie en aquel tono plácido que utilizaba ella–. El trato sigue en pie.

–Sí, pero…

–Nada de peros.

–Aún no has conocido a Kit. Él es un pero muy grande –Sabrina alzó una mano–. No te rías. Como tú no te has cortado el pelo…

–La semana que viene… No, mañana. Lo haré mañana.

–… tengo derecho a retractarme. Si Kit me hace la más mínima señal, me voy a desnudar y a tirarme encima de él mientras pone el lavavajillas.

–Bien –Mackenzie sonrió–. Siempre he soñado con conseguir el anillo de la abuela.

–No tan deprisa. Tal vez sea débil, pero de momento sigo aguantando –Sabrina cruzó los dedos, esperando poder aguantar de verdad.

–Sólo unos diez meses más –dijo Mackenzie con sorna–. Recuerda, debes durar hasta el aniversario de nuestros padres.

–Claro que tú vas a perder mucho antes si no te cortas el pelo y no mandas a don Aburrido aquí a Decadencia a conocer a Charmaine.

Mackenzie silbó.

–¡Espera un momento! ¿Qué es eso de Charmaine?

–Jason es su tipo. En cuanto le afloje la corbata y le ponga unos calzoncillos de cuero, jamás volverá a molestarte. A no ser que prefieras quedarte con él que ganar la apuesta.

–Claro, preséntale a Charmaine –Mackenzie hizo un gesto como que le importaba poco–. Además, has metido la pata porque Jason nunca fue el hombre de mis sueños.

Sabrina pensó inmediatamente en Kit.

–¿Pero qué he hecho, Dios mío? ¿Si no voy a aguantar ni un mes, cómo voy a aguantar diez? No estoy segura siquiera de poder soportalo un día más.

Mackenzie ladeó la cabeza y le sonrió con suficiencia.

–Podrás si te atiborras de chocolate.

Sabrina se quedó sorprendida.

–Mejor que mejor. Me pondré el chocolate por encima y él podrá quitármelo a lametazos.

–No me entiendes, hermana. El chocolate será un sustituto del sexo.

Sabrina se quedó boquiabierta, pero antes de poder cuestionar las palabras de su hermana, vio a Kit cruzando la sala con un plato en cada mano.

–Bienvenida mi tortura –le susurró a Mackenzie justo antes de que llegara él.

–Señoritas –Kit asintió con la cabeza y un mechón le cayó sobre la frente.

Colocó un plato delante de cada una y las miró con sus ojos de un azul brillante.

Sabrina tuvo que desviar la mirada. Se quedó mirando al plato. El triángulo de hojaldre había sido horneado hasta adquirir un tono dorado, colocado sobre un puré de frambuesas y decorado con finísimas tiras de chocolate fundido. Dos bolas de helado de vainilla y frambuesa completaban el postre.

«Demasiada tentación para una mujer débil», pensó antes de presentarle a Kit a su hermana.

–Mackenzie, te presento a Kristoffer Rex.

Mackenzie lo estaba mirando sin pestañear.

–Me lo había figurado.

–Llámame Kit –le dijo él.

–Kit, me gustaría presentarte a mi hermana, Mackenzie Bliss.

Mackenzie sonrió demasiado.

–Encantada de conocerte –le ofreció la mano.

Kit se la estrechó.

–El placer es el mío.

–Oh, no, el placer es mío –Mackenzie miró a Sabrina y arqueó las cejas, después bajó la vista al plato–. Esto tiene una pinta deliciosa.

–Triángulos de hojaldre rellenos de chocolate, coco y almendras. Por favor, tomáoslo antes de que se derrita el helado.

Mackenzie desdobló su servilleta.

–¿No quieres sentarte con nosotras?

A Sabrina se le encogió el estómago.

–No puede, está preparando…

–Me encantaría –dijo Kit–. Sólo un momento –miró a Sabrina buscando su gesto de aprobación.

Ella asintió y corrió un poco la silla.

–Los dos deberíamos volver al trabajo.

–Tienes tiempo para probar mi postre. Eso también es estar trabajando, ¿no?

Para fastidio suyo, Kit sonrió a Mackenzie.

Sabrina pinchó la pasta y el relleno caliente empezó a salir. Mackenzie tomó un bocado y volteó los ojos.

–Mmm, delicioso.

Kit sonrió con agradecimiento y después miró a Sabrina.

–¿Qué te parece, jefa?

Se llevó un pedazo a la boca mientras se preguntaba qué habría pasado con «chica». Kit sabía que ella no era su jefa. Ella estaba a cargo de los camareros e informaba al gerente del restaurante cada mañana.

–Muy bueno –dijo Sabrina–. Aunque yo no soy muy golosa.

Kit se arrellanó en el asiento y apoyó las manos sobre el estómago.

–¿Ah, sí?

–Es cierto –dijo Mackenzie con sinceridad–. A Sabrina le gusta más lo salado. Pero yo estaba diciéndole que debería empezar a comer más chocolate.

Sabrina tuvo ganas de darle una patada a su hermana por debajo de la mesa, pero las piernas de Kit estaban entre medias.

–Mi hermana lo dice porque está en el negocio de los dulces –le dijo a Kit.

–Qué interesante –se volvió hacia Mackenzie–. ¿A qué te dedicas?

–Hasta hace muy poco trabajaba para Regal Foods en la sección de dulces. Ahora voy a abrir mi propia tienda de golosinas en el Village. Se llamará Cosita Dulce –Mackenzie le echó una mirada maliciosa a su hermana–. Sabrina tendrá que llevarte a la inauguración.

Kit miró a Sabrina.

–Me encantaría.

–A mí también.

–Entonces hecho; tenemos una cita.

Sabrina miró a su hermana con fastidio, pero Mackenzie continuó ignorando su mirada asesina.

–¿Y tú, Kit? ¿Cómo empezaste a trabajar en Decadencia?

Él se encogió de hombros.

–Curt y Dominique me conocieron cuando yo trabajaba en un complejo hotelero en Tahití. Les gustaron mis postres y me ofrecieron el empleo. Como nunca había vivido en Nueva York, decidí intentarlo.

–¿Te mueves mucho?

–Hasta ahora siempre lo he hecho.

–Sabrina también. Creo que vosotros dos tenéis mucho en común.

De nuevo Sabrina sintió que Kit la miraba, pero esa vez no fue con la misma dulzura.

–¿Es eso cierto?

–Me gustan los cambios.

Al dejar la cuchara sobre el plato se dio cuenta de que lo había dejado limpio sin percatarse. La dulzura del postre permanecía en su boca, y se dijo que era un sabor de lo más delicioso el de aquel postre. Además, parecía como si el chocolate le estuviera haciendo sentir un calor por dentro.

Como se habían quedado muy callados, Mackenzie decidió cambiar de tema.

–¿De dónde eres, Kit?

–De una pequeña población de Ohio. Pero he vivido en todas partes.

–Tienes algo de acento. Pero no me parecía de Ohio.

–Es una mezcla. Un poco del Medio Oeste, un poco de Nueva Inglaterra, un poco de francés y de italiano… Y todo ello mezclado con un toque isleño.

Mackenzie estaba enterándose de más cosas acerca de él en cinco minutos de lo que Sabrina se había enterado en una semana. Pero lo cierto era que habían pasado muy poco tiempo juntos charlando. Sólo mirando, al menos ella.

–Mackenzie y yo nos criamos a las afueras de Nueva York.

–En Scarsdale –Mackenzie asintió–. Nuestros padres siguen allí.

–¿Qué queréis decir con siguen? –dijo Kit.

–Mamá y papá se divorciaron cuando yo tenía doce años y Sabrina trece. Se volvieron a casar hace seis semanas.

Sabrina volteó los ojos.

–Es un cuento de hadas de un suburbio americano.

–Eso parece –Kit se puso de pie y les retiró los platos–. Tengo que volver al trabajo.

–Demasiado tarde –le dijo Sabrina mientras levantaba la cabeza levemente con gesto sensual–. Ya he informado de ti a la dirección.

Kit se inclinó hacia delante.

–La dirección tendrá que castigarme.

Ella se quedó mirándolo fijamente.

–Cincuenta latigazos con una espátula.

–Muy sexy –dijo antes de darse la vuelta en dirección a las puertas que daban a la cocina.

–Encantada de conocerte –dijo Mackenzie en voz alta, y esperó unos instantes a que desapareciera por las puertas de acero para continuar hablando–. ¡Qué bombón!

Sabrina se desplomó visiblemente.

–¿Ves a lo que me enfrento?

–¿Y tú crees que ese hombre no te desea?

–No se me ha insinuado ni una sola vez.

Mackenzie miró hacia las puertas por donde había pasado Kit.

–Parece de los que les gusta la seducción lenta y provocativa –le dijo en voz baja–. Qué suerte tienes.

–¿Suerte? ¿Quiere decir eso que me dejas abandonar el trato?

Mackenzie se sobresaltó. Parecía estar pensando algo totalmente distinto.

–Ah –miró a su hermana–. Esto, no.

–¿Cómo puedo resistirme a él? –dijo Sabrina con un gemido cargado de sentimiento.

–Ya te lo he dicho. Con chocolate.

–Eso no tiene sentido. Hace dos minutos que me he comido un postre de chocolate y te aseguro que Kit me sigue pareciendo igual de atractivo.

–Necesitas que los componentes químicos del chocolate se acumulen en tu cerebro y en tu sangre.

–¿Cómo?

–Míralo así. ¿Cómo te ha hecho sentirte ese postre de chocolate? –Mackenzie se limpió los labios–. Desde luego Kit sabe lo que hace. Estaba fabuloso.

Sabrina pensó en cómo había dejado el plato limpio a pesar de que nunca había sido una fanática del chocolate.

–Supongo que me siento satisfecha. Cálida y feliz. Parece como si el chocolate te diera una subida emocional –entonces miró a su hermana y entrecerró los ojos–. No estarás sugiriéndome que me atiborre de chocolate como sustituto del sexo.

–Algo así.

–Olvídalo –Sabrina se puso a hacer aspavientos como un árbitro–. Me voy de aquí –pero no se marchó.

–¿Qué alternativa tienes, Sabrina? No sólo perderás la apuesta y el anillo, sino que continuarás pasando de una relación a otra –Mackenzie puso esa cara de «lo estoy haciendo por ti»–. Conoces a un tipo, te gusta y crees que es el hombre de tu vida. Un mes después ya me estás llamando para decirme que no te deja respirar. ¿Te suena?

–Sí –Sabrina apoyó los codos sobre la mesa y suspiró–. ¿Y bien?

–Lo mismo te pasará con Kit si no eres capaz de controlar tus deseos.

–Acabas de decirme que crees que me seduciría despacio.

–Eso no quiere decir que no pueda resistirse si una noche te vuelves loca y empiezas a quitarle el mandil. Después de todo, es un hombre. Eres tú la que tienes que decirle que no.

Sabrina levantó la cabeza con desesperación.

–Nunca se me ha dado bien decir que no.

–Por eso hay que recurrir al chocolate. Recuerda, he visto el programa de investigación. Los elementos químicos del chocolate producen un efecto en tu cuerpo similar al placer que obtienes haciendo el amor. Se liberan endorfinas –Mackenzie sonrió–. Para ser justos, algunos científicos dicen que tendrías que comerte una libra de chocolate para que te hiciera efecto pero… Sea como sea, estoy segura de que te ayudará un poco.

Sabrina se miró las manos con escepticismo.

–¿Entonces cada vez que tenga ganas de darle un beso a Kit debería dárselo a una piruleta de chocolate?

–Algo así. ¿Qué malo hay en ello?

–Mi factura dental. Y en poco tiempo no me entrarían los vestidos de Dominique.

–Tú puedes permitirte unos cuantos kilos.

Sabrina comía bastante, pero tenía un metabolismo rápido que lo quemaba todo; a diferencia de Mackenzie, que tenía tendencia a sentarse en el sofá con un buen libro y una bolsa de caramelos de café con leche.

–¿Estás de acuerdo?

Sabrina se encogió de hombros. No tenía nada que perder.

–Supongo. Pero tienes que cortarte el pelo en cuanto te consiga otra cita con Costas.

Mackenzie no vaciló.

–Lo haré, te lo prometo.

–¿Tengo que aguantar todo el año?

Eso suponiendo que Kit estuviera interesado.

–Eso sería ideal. Por supuesto, podría ser generosa y darte un margen si él te propusiera algo antes del año… –Mackenzie se echó a reír al ver la expresión horrorizada de su hermana–. Pero sé que eso es pedir mucho. Si la amenaza de perder el anillo de la abuela no es suficiente para pararte, al menos podías rogar no meterte en la cama con Kit hasta que haya entre vosotros un sentimiento real y sincero. Conócelo primero como amigo. Tal vez te sorprenda lo distinto que es hacer el amor con alguien por quien ya sientes cariño.

–Bueno, tú siempre decías lo buen amigo que era Jason, pero nunca recuerdo que dijeras que te hiciera el amor apasionadamente.

–Nuestra vida amorosa era satisfactoria.

Sabrina hizo una mueca y miró a Mackenzie hasta que esta se ruborizó. Cualquiera cuya vida sexual fuera sólo satisfactoria bien podría atiborrarse de chocolate, y ambas lo sabían.

–No te preocupes –dijo Mackenzie–. Kit y tú tenéis otra dinámica.

–Sea cual sea, seguramente se agotará antes de que lleguemos al dormitorio en cuanto ponga en práctica este plan tuyo de comer chocolate –se quejó Sabrina.

Mackenzie se puso de pie y retiró el bolso del respaldo de la silla.

–Entonces es que no estáis hechos el uno para el otro.

Sabrina la miró de hito en hito.

–Ahora sí que estás hablando como papá y mamá cuando nos daban explicaciones de por qué su divorcio no funcionó.

–Cuando nuestros padres celebren el primer aniversario de su segundo matrimonio, todos sabremos si los cambios en nuestras vidas han sido satisfactorios.

–Un año es mucho tiempo.

Mackenzie le apretó el hombro.

–No cuando la recompensa vale la pena.

Capítulo Dos

Kit intentaba preguntarse por qué había accedido a ayudar a Sabrina a mudarse. Ella no se lo había pedido. La idea se le había ocurrido a un par de chicos que trabajaban en la cocina cuando ella les había comentado que había conseguido encontrar un apartamento después de llevar un mes entero buscando. Ellos habían liado a Kit, y él había aceptado acompañarlos por la curiosidad que sentía.

Ella solía mirarlo mientras trabajaba, y aunque se sentaba y no hablaba, Sabrina le hacía perder totalmente la concentración.

Kit, Parker y Vijay salieron del taxi en Chelsea y le pidieron al conductor que esperara. Sabrina se había quedado con su hermana mientras buscaba casa. Mackenzie Bliss tenía un apartamento en el bajo de un edificio de piedra marrón con las paredes cubiertas de hiedra. Cuando llegaron la puerta de la calle estaba abierta. Kit entró en el portal y llamó al timbre del 1º A.

La puerta se abrió al momento.

–Esto, hola, Kit, ¿qué tal?

–Este es Parker –le dijo Kit presentándole al segundo chef, un hombre con cara de querubín–. Y este es Vijay –añadió, refiriéndose a un indio muy guapo cuya especialidad eran las salsas–. Hemos venido para ayudar a Sabrina con la mudanza.

Excepto algunas similitudes faciales, Mackenzie era lo contrario a su hermana: más baja y más redondeada, más suave y de facciones más amable. Sabrina tenía los ojos más brillantes, las facciones más angulosas y era extrovertida. Menos cuando estaba con él, que se mostraba callada, observando, y algo nerviosa. Sus ojos de mirada curiosa le hacían sentirse demasiado consciente de sí mismo.

–Sabrina no os espera, ¿verdad? –Mackenzie los invitó a pasar.

Accedieron a un pasillo estrecho en el que había dos cajas de zapatos, un futón enrollado y una maleta. Habían llegado demasiado temprano; apenas habían empezado la mudanza.

–Ha sido un acto de amabilidad espontáneo –le explicó Vijay–. Sabrina me dijo que se mudaba esta mañana, de modo que vinimos a ayudarla.

–Pero qué agradable –comentó Mackenzie muy sonriente mientras les conducía al salón–. Sabrina, los tipos de tu mudanza han llegado.

En ese momento Sabrina entró en el salón,; iba secándose el pelo con una toalla. Al verlos la tiró sobre el sofá y puso las manos en jarras.

–Hola, banda. ¿Qué pasa?

–Han venido a ayudarte a hacer la mudanza.

Mackenzie se sentó en el sofá y miró a su hermana con expresión divertida.

–Vaya –dijo Sabrina–. ¿Los tres?

–Así unimos músculos –respondió Kit.

–Unas damas tan bellas no deben levantar peso –dijo Vijay.

–Cuantos más seamos, más rápidamente lo haremos –Parker se olvidó de sus miradas obscenas–. Tu casa nueva está en un tercer piso, ¿no? Menudo trabajo.

–No tanto –comentó Mackenzie.

–Agradezco el gesto, chicos –Sabrina le dio una palmada a Vijay en la mejilla.

Kit pensó que muchas de sus reacciones ante Sabrina no eran necesarias. Después de pasarse años viajando, sentía que había llegado el momento de establecerse y formar un hogar. Por esa misma razón debía sentirse atraído por Mackenzie, ya que ella parecía ser una mujer que se adaptaría a su nueva visión de la vida. Pero era a Sabrina a quien no conseguía quitarse de la cabeza.

–Ya que estamos aquí –dijo Kit–, será mejor que te aproveches de nosotros. Tenemos un taxi esperando fuera, pero también podríamos contratar una furgoneta.

Sabrina ladeó la cabeza y le sonrió, pero no le rozó la mejilla como a Vijay. En ese momento le vio el tatuaje del pimiento de chile que llevaba toda la semana volviéndole loco, asomándose bajo los tirantes de su vestido sin mangas, sin terminar de revelarse del todo.

–El caso es que voy ligera de equipaje. ¿Habéis visto las cosas que hay en el pasillo a la entrada? Eso es todo lo que tengo, aparte de una bolsa con unos trajes y de unos botes de productos de limpieza que mi hermana va a usar para limpiarme mi apartamento nuevo.

–¿No tienes muebles? –le preguntó Vijay, visiblemente decepcionado.

Parker estaba contento.

–Tío, es la mejor mudanza que he hecho en mi vida.

Kit palmoteó, encubriendo rápidamente su decepción ante el hecho de que Sabrina era tan inconstante y tan alocada como había sospechado.

–Entonces carguemos las cosas. El taxi está esperando.

Sabía lo que era viajar ligero de equipaje; él mismo lo había hecho durante años. Pero ya se había hartado de ese estilo de vida. Todo había cambiado para él hacía un par de meses cuando se había acercado a una tumba en Cleveland y le había dicho adiós al único familiar que le quedaba. Cuando se había quedado completamente solo había entendido finalmente lo importante que era formar una familia, tener a alguien a quien poder aferrarse.

Claro que lo primero que tenía que hacer era encontrar a esa persona.

Él aún no había empezado a buscar, pero pensó que Sabrina Bliss era del tipo resbaladizo.

Mientras los hombres sacaban las cosas, Mackenzie ya se había ido al cuarto a cambiar. Colocaron el equipaje y las cajas de zapatos en la baca del taxi. Kit tuvo que meter el futón doblado en el asiento de atrás. Momentos después Sabrina salió del edificio con unas sandalias marrones y el pelo suelto y se metió en el taxi debajo del futón con la bolsa de los trajes y un bolso enorme de paja en la mano.

Kit le preguntó al taxista si una persona podía sentarse delante cuando vio que Mackenzie bajaba las escaleras de su casa con el cubo de la fregona lleno de productos de limpieza, unos pantalones de chándal y una camiseta y la llave de su casa en la boca.

–Queda sitio para otra persona –anunció Kit–. Para el músculo de la operación.

Vijay y Parker intentaron meterse, pero Kit se les adelantó y dobló un extremo del futón para poder sentarse detrás con Sabrina, aunque fuera con las piernas encogidas.

–Tomad otro taxi –les dijo Kit mientras el taxi se ponía en movimiento.

Sabrina miró hacia delante un momento antes de hablar.

–Pero Vijay no sabe la dirección –dijo después de dar la vuelta a la esquina de la Avenida Novena.

–Qué rabia –dijo Kit en tono alegre.

El muslo de Sabrina le rozaba el suyo, y Kit sintió su cabello húmedo a través de la camiseta. Su champú olía a flores y a tierra mojada.

Sabrina no parecía demasiado preocupada.

–Supongo que podremos apañárnoslas solos –miró a Kit–. Viendo que el músculo está aquí.

Mackenzie se agarró al respaldo del asiento y se volvió a hablar con ellos.

–Pero ha sido una grosería dejarlos ahí cuando han sido tan amables como para… –su voz se fue apagando al ver que Kit y Sabrina no le estaban prestando atención.

Se estaban mirando a los ojos y empujando el futón sobre sus regazos para estar más cómodos.

–Les compensaré –murmuró Sabrina.

–Les invitaré a unas cervezas después del trabajo –dijo Kit, mientras pensaba que nunca había estado tan cerca de ella.

Tenía las pestañas marrones y uno de los ojos más oscuro que el otro, de un tono avellana con motas verdosas y doradas. La nariz era estrecha, un poco fina en la punta, pero tenía los labios carnosos y de aspecto suave. No llevaba encima ni una gota de maquillaje, y Kit vio que tenía unas cuantas pecas y algunos lunares pequeños, además de una cicatriz blanca muy pequeña en la barbilla y unas líneas finas alrededor de la boca. Imperfecciones que le hacían aún más perfecta. Sería de ese tipo de chicas a las que no les importaría cambiar unos cuantos días de diversión al sol por unas cuantas arrugas más adelante.

El chico solitario que Kit llevaba dentro deseaba tenerla como amiga. El hombre la deseaba, y punto.

–Tú también puedes venir a tomarte una cerveza –le dijo.

–Tengo todo el día libre –esbozó una sonrisa amplia–. Necesitaba mudarme hoy, aunque tal vez haya exagerado un poco delante de Curt y Dominique.

–Tienes que esperar al tipo de la televisión por cable. Eso podría llevarte todo el día.

–Un domingo no. Además, no tengo televisión. Tal vez pueda tomarme otro día libre para esperar al tipo del teléfono.

Kit pensó que podrían tener una aventura. Sabrina era de ese tipo de mujeres. Sólo porque él quisiera establecerse y sentar la cabeza no significaba que tuviera que tomarse cada cita en serio. Estaría bien pasar un par de semanas, tal vez un par de meses, con Sabrina. A juzgar por sus escasas posesiones, estaría más que deseosa de marcharse antes de que él se encariñara mucho con ella. Cada uno seguiría su camino y nadie sufriría.

Una solución perfectamente imperfecta.

–¿Así que dices que tienes el día libre y que no tienes nada que hacer? –Kit miró a Sabrina.

Ella volvió la cara pero él vio su sonrisa coqueta y femenina.

–Me pregunto qué podría hacer. ¿Alguna sugerencia?

–Te olvidas de la limpieza –dijo Mackenzie en voz alta para que la oyera con el ruido del tráfico.

–Con una hora será suficiente –Sabrina miró a Kit–. Este apartamento nuevo no sólo es un agujero, sino que es enano.

–Bienvenida a la clase obrera de Manhattan –le rozó la pierna con la yema de los dedos y sintió el calor de su piel a través de los pantalones de algodón fino–. ¿Qué hacemos el resto del día?

–¿Hacemos?

–Yo no trabajo hasta el turno de noche.

–Mmm.

Sabrina movió la pierna y él retiró los dedos un momento antes de plantarle la palma de la mano en el muslo. Ese gesto consiguió calmar la energía que la recorría como una corriente eléctrica. Notó que aguantaba la respiración un instante para seguidamente soltar un sonoro suspiro.

–Mmm. Supongo que tendremos que pensar en algún modo de entretenernos.

Al oír su ronroneo aterciopelado a Kit se le disparó la libido y dejó de pensar en una buena esposa y madre. Parker tenía razón. Aquella era la mejor mudanza de todas.

–¡Pare! –exclamó Mackenzie de pronto desde el asiento de delante–. ¡Aquí mismo, delante de esa tienda!

El coche frenó y se paró en una zona prohibida junto a una boca de riego.

–Señorita, no puedo pararme aquí…. –dijo el conductor mientras Mackenzie saltaba del coche.

Kit se quedó boquiabierto al ver el escaparate estrecho de la bombonería lleno de cajas de bombones de todos los tamaños y formas. Sabrina también miró y murmuró algo entre dientes.

Mackenzie cerró la puerta de un portazo.

–Ahora mismo vuelvo, no tardo ni un minuto. Necesito comprarle a mi hermana un regalo de bienvenida al apartamento –de pronto acercó la cara a la ventanilla de atrás, con una expresión muy seria que Kit no logró entender–. Una caja grande de bombones de chocolate rellenos de toffee.

Un par de horas después de haber llegado al minúsculo apartamento de Sabrina, estaban los tres sentados en fila en el fino futón que habían tenido que colocar en el suelo mirando el apartamento, muy limpio ya pero desgraciadamente triste. Mackenzie y Kit tenían las piernas estiradas. Sabrina las tenía dobladas para poder apoyarse para escribir. Estaba haciendo una lista de lo que le hacía falta en la parte de atrás del recibo de la tintorería.

–Almohadas –dijo Mackenzie.

–Cacharros –añadió Kit.

Sabrina escribió.

–Un cazo, una sartén. Cuantas menos cosas, mejor.

Kit suspiró.

–Utensilios de cocina.

–Una colcha –añadió Mackenzie.

–Unos cuencos.

–Toallas, papel higiénico y aceite de baño.

–Espera, espera –dijo Sabrina.

–No podrás sola con tantas cosas –dijo Kit–. Voy contigo.

Mackenzie le pasó otro bombón relleno de toffee. Sabrina estaba harta de tanto chocolate, de las veces que su hermana le había ofrecido ya, pero de todos modos tomó un caramelo de chocolate y lo mordisqueó mientras completaba la lista.

–No pienso comprar todo esto a la vez.

Kit rechazó el caramelo de chocolate que le ofrecía Mackenzie con una mueca de asco, puesto que cada vez que le había ofrecido uno a Sabrina, se lo había ofrecido también a él.

–Lo más importante es aprovisionar el frigorífico de comida –dijo Kit–. Comida que no sea chocolate –añadió.

–Si la dejas sola llegará a casa con dos naranjas, un bote de manteca de cacahuete, una barra de pan y una botella de agua –dijo Mackenzie–. Tal vez debería acompañarte a hacer la compra, Sabrina.

–¡Ay, por favor! No soy una niña. Gracias por las sugerencias, chicos, pero puedo arreglármelas sola.

–Ya eres mayorcita –dijo Mackenzie poniéndose de pie–. Además, acabo de acordarme de que no puedo acompañaros –anunció con gentileza–. Esta tarde tengo una reunión con el constructor. Vamos a terminar las renovaciones de la tienda. Hoy vamos a repasar el presupuesto final, de modo que tengo que estar allí –le tendió la mano a Kit–. Me alegra haberte visto otra vez, Kit. Gracias por ayudar a Sabrina.

Se dieron la mano.

–¿Quieres que baje contigo y te llame un taxi? –le preguntó.

–Eso sería maravilloso. Bajaré en cuanto recoja mis cosas.

–Me llevo el cubo y la fregona –dijo Kit.

Sabrina observó a Kit que se levantaba y se marchaba. Parecía feliz y contento. La persona seria y reservada del restaurante se había ido abriendo poco a poco, de modo que por fin había podido echarle un buen vistazo al hombre que se escondía debajo. Un hombre cariñoso, desenfadado y sexy.

–No me gusta cómo lo miras –le dijo Mackenzie con la escoba en la mano desde la entrada de la habitación–. Si tuvieras una cuchara estarías comiéndotelo.

Sabrina se limpió la frente sudorosa.

–No creo, después de tanto chocolate con toffee.

Mackenzie miró hacia las escaleras.

–No lo digo porque me extrañe. Kit es un hombre atractivo; creo que sería bueno para ti…

–¡Bueno, ba! –resopló Sabrina.

–Pero intenta resistir, ¿vale? Si retomas tus costumbres antiguas, igual aparezco un día y te has marchado a Zimbabue. Y lo que quiero es que te quedes por aquí una temporada.

–Gracias –Sabrina le dio a su hermana un abrazo de oso–. Yo también.

Mackenzie se apartó un poco y le retiró a su hermana un mechón de la cara.

–Después de lo de hoy debes mantenerte alejada de Kit.

–¿Entonces por qué le has dicho que me acompañe a la inauguración de la tienda?

–No lo sé. Lo dije sin pensar. Tal vez fuera para hacerte sabotaje. Me encanta ese anillo, ya lo sabes.

–Eso es cruel.

–No es que no quiera que lo veas. Incluso puedes salir con él. Pero no te acuestes con él.

–Pero es que está tan rico.

–El chocolate también. Anda, ve y tómate otro trozo.

Sabrina emitió un ruido de asco. Los primeros pedazos de chocolate con toffee le habían sentado bien, aunque no habían disminuido su interés por Kit. El único beneficio era que cuando llevaba cinco pedazos había empezado a sentirse mal.

–Mackenzie –se aventuró–, debo decirte que esta idea tuya no está funcionando.

Mackenzie le dio a su hermana un beso en la mejilla.

–No será para siempre –le dio otro beso–. La abstinencia es buena para el alma. Y el chocolate satisface todos los deseos.

–¿Quién ha dicho eso? –le preguntó Sabrina mientras Mackenzie se daba la vuelta para marcharse–. ¿Ghandi? ¿La Madre Teresa? ¿San Valentín? –se apoyó sobre la barandilla de las escaleras–. Yo no soy una santa.

Capítulo Tres

–¿Ves la carne que tiene? Tócalo. Qué firme es –Kit aspiró hondo antes de pasarle el tomate a Sabrina–. Huélelo. Parece como si estuviéramos en medio de un huerto.

Sabrina aspiró hondo. Mmm. Kit tenía razón. Imaginó que estaba en su casa de Scarsdale, en el pequeño huerto de verduras que su padre había plantado junto a los parterres de flores de su madre. Hacía calor y llevaba trenzas y unas gafas de sol estilo Lolita…

Tomó un buen mordisco del tomate maduro y un chorro de zumo le corrió por la barbilla.

Kit la miró sorprendido y se echó a reír. Se llevó el tomate a la boca y lo mordió también. Las semillas le corrieron por la muñeca.

–Delicioso –dijo, levantando el brazo para chupárselo–. Nos llevaremos una docena.

La mujer que había detrás del mostrador de verduras les metió unos tomates en una bolsa de plástico.

–No puedo comerme la docena de tomates de una vez.

Kit estaba probando las berenjenas.

–Claro que podemos.

Podemos, pensaba Sabrina, fastidiada por la estúpida alegría que le había entrado de repente. Lo siguió de cerca, observándolo mientras escogía las berenjenas y palpaba los melones.

–Dos berenjenas y un melón amarillo –dijo mientras le pasaba las verduras y el melón a la dependienta–. Para que desayunes –le dijo a Sabrina, ofreciéndole el tomate a medio comer.

Ella dio un mordisco pequeño y evitó rozarle los dedos.

–Toma, estás pegajosa –abrió una botella de agua mineral y le limpió la boca con una servilleta de papel–. Eso está mejor.

–Ahora estoy toda mojada –bajó la barbilla y se tiró del top para secársela.

Kit bajó la vista y se fijó en su estómago desnudo.

–Se te notan las… –tragó saliva– costillas.

Volvió a tirarse de la camiseta.

–¿Siempre es así cuando uno sale con un chef? No haces más que decirme que coma más.

–Esa es una madre italiana.

–O una judía.

–O una madre griega.

Ella sonrió.

–Los chefs deben de tener todos complejo de madre. Sólo que como son hombres, dan de comer a la gente que les pagan por ello. Y muy bien, por cierto.

Kit pagó a la mujer y esta le pasó las bolsas de comida. En otros puestos había comprado cebollas, champiñones, melocotones, albaricoques y un racimo grande de uvas negras.

Cargados con las bolsas, se habían abierto paso entre la muchedumbre de compradores de fin de semana que pululaba por el mercado de abastos. Kit entró en la panadería y salió con una baguette envuelta en una bolsa de papel de estraza.

Al ver su entusiasmo, Sabrina negó con la cabeza.

–Ya tengo bastante. Vamos o tendremos que tomar un taxi en lugar del metro.

Pero él ya estaba distraído delante de otro puesto donde vendían orégano, menta y otras hierbas frescas.

–Voy a tomar un taxi –gritó ella volviendo la cabeza.

Iba tan cargada. Se abrió paso a través del festivo gentío. Kit corrió hasta que se encontró con ella en un claro de la calle donde los compradores se dispersaban. Dejó las bolsas de fruta y verdura en la acera y alzó un brazo para llamar un taxi.

–Cinco minutos –dijo Kit antes de desaparecer de nuevo.

Sabrina se dio la vuelta y vio una tienda donde vendían carne y salchichas. Kit estaba discutiendo con un hombre gordo con mandil que hablaba con Kit haciendo aspavientos con sus brazos regordetes. Finalmente el hombre le dio unas palmadas en la espalda y fue a sacar algo de detrás del mostrador.

En ese momento paró un taxi. Sabrina cargó las bolsas y se metió justo en el mismo momento en que Kit salía de la carnicería con un paquete en la mano.

–He conseguido la última ristra de chorizo italiano auténtico que le quedaba en la tienda –dijo mientras se sentaba a su lado jadeando–. Es el mejor de la ciudad.

–Te creeré.

Con la pasión que Kit mostraba por la comida, lo llevaba claro si alguna vez decidía seducirla con la mitad de esa pasión. Qué extraño que hubiera podido siquiera considerarlo reservado. Se había dado cuenta ya de que era un hombre distinto al que había conocido en el restaurante; menos intenso y no tan contenido como le había parecido al principio.

El entusiasmo provocativo que en un principio había detectado en él, había ido en aumento a medida que pasaban las horas. Mientras compraban había ido intercalando historias cortas y divertidas en la conversación, hablándole por ejemplo de la expedición de caza de trufas en el sur de Francia con un cerdo y un hombre llamado Hogg, o de cómo aprendió a preparar risotto y peras en crema de mascarpone de una monja en Siena. Sabrina podría haberle escuchado durante horas. Estaba intoxicada por la embriagadora dicha de que le gustara de verdad la persona que tanto la atraía físicamente.

Pero allí estaba, toda nerviosa y sin un solo trozo de chocolate que llevarse a la boca. Chocolate, no habían comprado.

–Mmm –le dio un codazo a Kit en el brazo–. ¿Qué esperas que haga con toda esta comida?

–Yo te enseñaré.

–¿Así que no sabes hacer sólo postres?

–Claro que no. Esa es mi especialidad, pero sé cocinar cualquier cosa.

–¿Incluso sin platos ni utensilios? –dijo, acordándose de pronto de que no tenía nada.

–Me metí en una tienda mientras tú comprabas los huevos –buscó entre las bolsas hasta que dio con una que tenía las asas de cuerda–. Esto te servirá de momento.

Sabrina se asomó y vio una sartén plana, tres batidoras manuales, ¿por qué tres?, cubiertos y unos cuencos de acero inoxidable.

–Gracias, te lo pagaré. Te pagaré todo –se encogió por dentro al pensar en cómo se le iba a quedar la cuenta corriente.

Nueva York era una ciudad cara. La fianza del apartamento, que había sido grande, se había comido la mayor parte de sus ahorros. Mackenzie le había ofrecido préstamos a menudo, pero Sabrina no quería aceptarlos. Era una cuestión de honor; si había sobrevivido todo ese tiempo sola, aunque no tuviera ni acciones ni una cuenta corriente bien repleta que lo demostrara. La seguridad no era algo importante para ella. La dolce vita sí. El hecho de cumplir treinta no tenía por qué cambiar eso.

–Tómatelo como un regalo de bienvenida al apartamento –le dijo Kit.

Impulsivamente le pegó la mejilla a la suya.

–Es muy generoso por tu parte.

–Espera a que pruebes la comida que te voy a preparar.

Eso quería decir que volvía con ella a su apartamento. Kit iba a llenar el espacio reducido con sus hombros anchos, con su voz profunda, con su mera presencia. No sabía por qué la idea le alegraba tanto. Normalmente no le gustaba que la atosigaran.

La ciudad estaba llena y el tráfico era lento, pero finalmente llegaron a su apartamento nuevo. Por un momento se sintió decepcionada sólo de pensar en que tendría que pasar casi un año encerrada en aquel edificio de ladrillo, apretujada en aquella caja de zapatos con un retrete y una ventana. Entonces recordó la vida de la ciudad, la vitalidad que la había embargado. Todo iría bien. Aquella era otra aventura más.

Kit sacó las bolsas y le tendió la mano.

–¿Dónde vives? –le preguntó ella mientras entraban en el edificio.

–En un apartamento en el centro. Nada especial. Lo conseguí a través de otro chef que encontró un trabajo en Los Ángeles, pero sólo puedo arrendarlo durante seis meses, y ya llevo cuatro. Voy a empezar a buscar algo para comprar.

–¿Tienes pensado quedarte en la ciudad?

Kit se detuvo a la puerta del apartamento.

–¿Tú no?

Ella lo miró. Se suponía que su trato con Mackenzie duraría un año. Las primeras cinco semanas las había pasado buscando un trabajo y el apartamento. Había tenido suerte de que una antigua amiga que trabajaba en el dominio la había recomendado a Dominique Para. Pero eso no quería decir que el agradecimiento de Sabrina la llevara a comprometerse muy a largo plazo. Incluso un año era mucho pedir. Si Kit seguía así y perdía la apuesta, no habría razón para quedarse después. A no ser que él fuera la razón.

–Para siempre no –dijo rápidamente–. Me gusta estar libre, a mi aire.

Él asintió.

–Claro.

De pronto su camaradería pareció decaer. Ligeramente decepcionada, aunque sin saber bien por qué, dejó unas bolsas en el suelo y se metió la mano en el bolsillo de los pantalones de tela para sacar la llave.

–¿No eres tú también así? –le preguntó mientras se pegaba la bolsa de la fruta al pecho.

En ese momento, el color de los ojos de Kit era el de un río revuelto.

–Dominique me lo mencionó un día. Dijo que habías trabajado por todas partes en el pasado.

Parker también le había contado cosas de Kit un día que se habían fumado un cigarrillo en el callejón trasero del restaurante. Ambos se habían asombrado al comentar sobre los restaurantes de cinco tenedores que habían contratado a Kit.

–Alístate a la marina, ve mundo –dijo mientras colocaba los botes de limpieza en el espacio debajo del fregadero.

Empezaron a sacar las cosas, y al poco rato la encimera estaba totalmente cubierta de verduras y comestibles.

Sabrina abrió el grifo del agua, y mientras esperaba a que saliera limpia se fijó en los brazos musculosos de Kit.

–¿Has estado en la marina? No veo ni tatuajes ni nada.

–¿Quieres que me quite la camisa?

El corazón empezó a latirle con fuerza.

–No, gracias. No necesito pruebas.

–Ya veo que tú sí que tienes uno.

Levantó el hombro. El pequeño pimiento de chile era un souvenir de una noche en Tijuana con un hombre cuyos besos recordaba pero cuyo nombre había olvidado.

–Es bonito –le dijo Kit mirándolo.

Qué apartamento más estrecho y más estúpido. Estaban tan cerca que sentía el calor de su cuerpo y distinguía el toque azulado tras sus pestañas, el brillo del oro de su pendiente. Aunque no se habían besado, tenía su nombre tatuado en el pensamiento. ¿Maldición, dónde estaba el toffee?

–Tienes cara de hambre –le dijo él–. Toma una uva.

Agarró todo el racimo y lo puso debajo del grifo.

–Deberías tener un colador.

–No sé lo que es un colador.

–Mentirosa.

Alzó el racimo de uvas mojadas y brillantes.

–Se escurren solas.

–¿Y para secarte las manos? No hemos comprado papel de cocina.

El comentario le hizo pensar en cuerpos desnudos y mojados, pero él parecía ajeno a su imaginación febril. Así que hizo un esfuerzo para no pensar tanto en él mientras enjuagaba los tomates, los metía en uno de los cuencos y se secaba las manos en el pantalón.

–¿Cuándo estuviste en la marina? –le preguntó ella para distraerse–. Dominique no me contó nada de eso.

–Después del instituto, más o menos –respondió como si se sintiera incómodo–. Así que Dominique te hizo un resumen de mí, ¿no?

Ambos sabían que a Dominique le encantaba cotillear, aunque se mostraba más discreta con su personal puesto que llevaban vidas menos interesantes que sus amistades adineradas.

Sabrina se puso colorada.

–De acuerdo, confieso. Se lo pregunté yo.

–¿Por qué?

Retrocedió mientras se pasaba la lengua por los labios secos.

–Creo que sabes por qué.

Aunque él no se movió, de pronto parecía estar justo encima de ella. Sus ojos la miraban fijamente, pero ella sintió que el resto de su ser la empapaba toda entera. Fuerza, virilidad, en su pecho, en todo su cuerpo que se movía con cada respiración.

–Porque te gusto –dijo en un tono tan bajo que parecía mantequilla caliente.

Pareció pasar una eternidad hasta que encontró la voz para responder.

–Sí… me gustas.

–Quieres salir conmigo.

–Mmm…

Si así era como él lo llamaba.

–Tal vez quieras besarme.

¡Tal vez no! ¡Seguro!

La miraba con tanta intensidad que era como si le hubiera metido la cabeza en una caldera. Emitió un ruido ronco con la garganta que esperara sirviera de asentimiento, ya que no era capaz de hablar.

Kit le rozó el brazo con la yema de los dedos; una caricia de seda que la recorrió del hombro a los dedos.

–Y yo quiero besarte a ti –le susurró mientras le agarraba la cara con las dos manos e inclinaba la cabeza para hacer precisamente eso.

Sus labios juguetearon suavemente con los suyos, estirándolos y mordisqueándolos sin utilizar los dientes, mientras le agarraba las mejillas con ambas manos. No era lo que ella había esperado, pero le pareció glorioso de todos modos.

Ella lo agarró de las muñecas para sostenerse cuando las rodillas empezaron a cederle. Toda ella estaba centrada en Kit, en sus besos, que eran tan dulces y deliberados que le pareció como si de verdad la estuviera saboreando.

La tenía abrazada con firmeza, con una mano en la cabeza para agarrarla bien al tiempo que sus besos se hacían más tórridos por momentos, con aquella lengua caliente y húmeda. Ella lo agarró con fuerza, perdida en aquel calor líquido y envolvente.

–Ma chérie.

Ella consiguió salir brevemente del estupor amoroso.

–¿Qué? ¿Hablas francés?

–Un poco –intentó continuar besándola, pero ella retiró la cara un poco más–. Después de todo, soy chef. Estudié en Francia.

Eso se lo había dicho Dominique; que había estado dos años en Cordon Bleu.

–Entonces eres un marino que habla francés.

–Sólo cuando doy besos con lengua –dijo en tono suave, y le succionó el labio inferior.

–¿Qué más tengo que saber de ti?

–Que me vuelves loco.

La levantó en brazos y comenzó a besarla de nuevo, y cada beso era más delicioso que el anterior. Pero al poco rato tuvo que obligarse a dejar de besarlo, y apoyó la frente sobre su pecho. Él gimió con lástima y escondió la cara en su cuello, y aspiró muy fuerte como si estuviera oliéndola.

Sabrina se estremeció. Su frustración era grande mientras se agarraba a él. Lo necesitaba tanto, tanto.

¡No! Se apartó de él y empezó a buscar algo en la encimera. Entonces abrió la nevera. ¡Los bombones rellenos de toffee! Abrió la caja dorada que le había regalado Mackenzie y se metió un pedazo en la boca. Estaba duro, frío y demasiado dulce. Desde luego no se podía comparar a los besos de Kit Rex. Mackenzie estaba loca si pensaba que el chocolate curaría aquel deseo sexual que la carcomía.

Kit observó a Sabrina con curiosidad mientras ella consumía el bombón de toffee.

–Si te gusta tanto, te prepararé un brownie de toffee que te va a dejar loca.

–¡Mmm! –dijo Sabrina haciendo un gesto con la mano.

–Te daré la receta.

Se tragó un poco del bombón ya derretido, pero tenía la lengua llena de chocolate. Kit sabía mejor. Pero no; debía dejar de pensar en él.

–Gracias, pero no cocino.

Tenía los ojos entrecerrados, la mirada fija en sus labios. Incluso después del toffee sentía un vacío en el estómago. Serían los nervios, pensaba. Siempre había sido una persona nerviosa.

Solo que cuando se había besado con Kit no había sentido ningún vacío. Se había sentido pegada a él, y eso le había encantado.

–No puedo salir contigo –le soltó de pronto, a pesar de que técnicamente pudiera.

Sólo que si salía con él eso sin duda le llevaría a…

–¿Por qué?

–Es por Mackenzie.

Sabrina colocó el papel dorado sobre el resto de los bombones antes de cerrar la caja y meterla de nuevo en la nevera. El supuesto sustituto del sexo había funcionado en parte, sustituyendo el sabor embriagador de la lengua ágil de Kit. Pero dudaba que esa noche en la cama pensara en el toffee.

–¿Mackenzie? –repitió.

–Le hice una promesa.

–¿De mí? –Kit se pasó las manos por la cabeza y se dejó el pelo revuelto de un modo que le quedaba muy atractivo–. No lo entiendo.

–No tú en particular. La promesa se aplica a todos los hombres –Sabrina tomó el melón y evitó mirarlo a los ojos–. Mackenzie y yo hicimos una especie de trato para cambiar de vida, y por mi parte tenía que alquilar un apartamento, encontrar un buen empleo, mantenerlo al menos durante seis meses y… –dejó de hablar y tragó de nuevo; lo que necesitaba era más chocolate y menos Kit–. Y renunciar a los hombres –volteó los ojos con impaciencia.

Pasó un rato hasta que él respondió.

–Maldita sea –maldijo en tono suave mientras se metía las manos en los bolsillos–. Y yo soy un hombre.

Él era el hombre que le gustaba. Le echó una mirada de soslayo. Se le había subido un poco la camiseta y la cintura baja de los vaqueros revelaba un pedazo de estómago firme y plano. Tenía la piel de aspecto suave y ligeramente bronceada. Deseó tanto tocársela que le temblaron las manos.

Él sonrió y ladeó la cabeza mientras la miraba. Ella apretó los dientes. Aquel hombre estaba tan seguro de sí mismo. Y lo cierto era que la estaba mirando como si aquella fuera la broma más graciosa que había oído en mucho tiempo.

–¿No podrías haber dejado el toffee? Me parece que tienes todos los síntomas de una adicción al toffee con chocolate. Te tiemblan las manos, tienes la frente sudorosa y un tic nervioso en el ojo.

Más tomadura de pelo. Pero no pensaba contarle el rol que tenía el chocolate en su pacto con Mackenzie. Seguramente se desternillaría.

–Tú eres el experto en chocolate.

Él se acercó un poco a ella y le pasó la mano por el abdomen.

–¿Ah, así que por aquí se llega a tu corazón? –le dijo rozándole cerca del ombligo.

–Te equivocas de dirección.

Cuando le susurró al oído la riqueza aterciopelada de su voz le hizo sentirse mareada.

–¿Preferirías que te tocara el corazón?

–Eso no es lo que he…

–¿Es aquí? –le susurró junto a la mejilla mientras le acariciaba la base del cuello con la yema de un dedo; la otra mano fue directamente al trasero–. ¿Aquí?

–No… –no era capaz de pensar con coherencia–. Eso tampoco… Por favor, deja de tocarme por todas partes.

Instantáneamente él retiró las manos y ella pudo respirar de nuevo.

–¿Todo lo que tengo permitido ofrecerte entonces es chocolate? –le preguntó fascinado.

Ella asintió con firmeza.

–Sí. Podríamos ser amigos.

–¿Amigos? Ba. Sólo me quieres por cómo preparo el chocolate. Todo eso de que no eras golosa era sin duda una tapadera para tu verdadero motivo.

Kit empezó a lavar más piezas de fruta y quitó lo que cubría la encimera para poder trabajar mejor. Sacó unos cuencos y abrió un cartón de huevos.

Sabrina se apoyó contra el fregadero, deseando tener una silla de cocina, o al menos un taburete.

–¿Eras cocinero en la marina? –le preguntó cuando el silencio se hizo demasiado largo.

Lo mejor era tener conversación. Podrían fingir que no habían querido comerse el uno al otro.

–En un principio no, pero terminé en la cocina.

Cascó seis huevos en un cuenco. Más de los que normalmente ella comía al mes.

–¿Qué hacías al principio?

–De todo menos cocinar. Tenía dieciocho años; no era varonil llevar puesto un mandil, así que estaba dispuesto a probar cualquier otra cosa. Como los estudios no se me daban demasiado bien, decidí alistarme. En la marina se suponía que conseguiría aplacar la extraña atracción que sentía hacia el azúcar en polvo y la crema pastelera.

Ella se echó a reír.

–Está claro que no funcionó –no tenía ni idea lo atractivo que podía resultar un hombre con un mandil–. ¿Dices que te gustaba ya cocinar de adolescente, antes de alistarte? ¿Cómo fue eso?

–Todo empezó con un castigo. El ama me asignó las tareas de la cocina.

–¿Has dicho el ama?

–Así es como la llamábamos todos los niños huérfanos. Su nombre era Françoise Herbert O’Neill. Era una francesa canadiense, más lo primero que lo segundo, que se casó con un vendedor de aspiradoras de Buffalo. Tuvo cinco hijos y después empezó a acoger a niños en cuanto su hijo mayor se marchó a la facultad. Decía que lo hacía porque no estaba dispuesta a vivir la madurez haciendo calceta y yendo al bingo. No era la típica ama de casa americana.

–Por lo que cuentas me parece una mujer maravillosa.

Él asintió.

–Lo era.

–¿Era?

–Falleció hace casi dos meses.

Kit estaba de perfil, pero aun así Sabrina se dio cuenta de lo mucho que eso le había apenado.

–Cuánto lo siento –le dijo ella.

Dejó de batir los huevos pero no la miró.

–Volví a Cleveland para asistir al funeral.

–¿Y tus verdaderos padres?

–De esos, nada –dijo Kit en tono seco–. Murieron hace mucho tiempo.

–Entiendo.

Continuó batiendo los huevos, como si se quitara así de encima la melancolía.

–Fue culpa de mi madre adoptiva que yo me hiciera chef. Cuando llegué a su casa le di mucho trabajo al ama. Entonces tenía casi dieciséis años, y había estado ya en varios hogares de adopción y unas semanas en un correccional, incluso. Mi plan era largarme en cuanto me sacara el permiso de conducir. Mientras tanto, no estaba por la labor de atenerme a las reglas estrictas de una francesa loca –se sonrió mientras batía los huevos hasta hacer una espuma.

–Te rebelaste en contra de las reglas –musitó Sabrina–. Me suena de algo.

–Seguro que tú fuiste difícil –Kit le echó una mirada y le sonrió con picardía–. Lo sigues siendo.

Ella pestañeó, sorprendida por la tensión que le apretó de pronto los pezones sólo de pensar en que él le acariciara los pechos.

–Vuelve a la historia del ama francesa.

–Sí –le pasó un pimiento rojo por la encimera–. ¿Quieres picar eso, por favor? Hay un cuchillo entre los cubiertos; nada que ver con mis cuchillos franceses, pero valdrá–. En fin, un día me castigó a pelar patatas. Aunque en realidad, esas horas en la cocina le daban al ama la oportunidad de acercarse a los chicos que más problemas tenían.

–¿Y tú te prestaste a eso? ¿A hablarle de tus sentimientos mientras desenvainabas los guisantes?

–Me resistí mucho, vaya que si lo hice. Pero aquel fue el primer contacto que tuve con una verdadera vida en familia en mucho tiempo. Ya me entiendes, la tele a todo volumen, los niños jugando en la sala, la olla en el fogón y una figura de madre afanándose en la cocina, removiendo las sopas y haciéndonos preguntas fisgonas.

–Yo también viví eso… a veces.

La vida en la casa de los Bliss no siempre había estado basada en la discordia. Había habido muchas ocasiones en las que Mackenzie y ella habían salido de excursión con sus padres, en las que habían bromeado a la mesa mientras cenaban, o se habían divertido con los juegos de mesa junto a la chimenea.

–¿Tú nunca?

–Hasta que llegué a casa del ama, no.

–¿Cocinaba bien?

–Te he dicho que era francesa.

Kit encendió la cocina eléctrica. El primer quemador no funcionó, pero sí el segundo.

–De algún modo, en los meses que siguieron, consiguió que me interesara por la cocina. Cuando le robé a su marido una botella de vino de la bodega, su castigo fue obligarme a tragarme sermones sobre barriles de roble y la fermentación de la uva. Incluso hicimos unas catas de vino –hizo una pausa y su expresión pasó a ser afectuosa, tierna–. El ama dijo que tenía una buena nariz y un paladar fino, a pesar de mi mala educación –se encogió de hombros–. Estaba tan necesitado de afecto que aquello me halagó.

A Sabrina se le hizo un nudo en la garganta.

–¿Has terminado con eso? Pica un poco de chorizo, por favor, y después las cebollas.

–Vale.

–Para no llorar la pones debajo del chorro de agua fría.

Ella no lloraba. Se había dejado de sentimientos al cumplir trece años.

–Y como no dejaba de incumplir las reglas, no dejé de entrar en la cocina castigado –se echó a reír–. Ya me entiendes. No quería reconocer que quería aprender a cocinar. Pero el ama se había dado cuenta.

–Es difícil engañar a una madre. Tienen un tercer ojo.

Ella lo había pasado mal durante el divorcio de sus padres, pero parecía que él lo había pasado peor.

–Sabía que había una explicación –lo miró.

–¿Qué quiere decir eso?

Los ingredientes estaban picados y la nuez de mantequilla se había derretido en la sartén. Había salteado un poco los pedazos de chorizo y las verduras y después había añadido los huevos a la mezcla, había dejado que se cuajara y le había añadido tomate y perejil fresco picado. Un aroma delicioso llenaba el apartamento. A Sabrina le sonaron las tripas, incluso después de todo aquel chocolate con toffee.

–Quiere decir que eres una mezcla de chico malo y niño de mamá –dijo–. Ahora sé por qué.

Le quitó la etiqueta a la espátula y le echó una mirada que le hizo hervir por dentro.

–Ese soy yo –le dio la vuelta a la tortilla en al aire–. Un demonio con mandil.

Estupendo. Y ella había jurado ser una monja.

Capítulo Cuatro

Al día siguiente, desde su posición de mando, Sabrina paseó la mirada por el restaurante lleno de gente. Aquel día por más señas todo iba viento en popa. Ni un solo problema entre los camareros o en la cocina. No tenía ninguna excusa para entrar a ver a Kit.

No le estaba mal. Lo había ahuyentado con éxito. Resultaba agradable saber que era de esos hombres a los que no había que repetirles que dejaran las manos quietas. Sin embargo…

Sabrina metió la mano disimuladamente en el vaso de plástico lleno de M&M que había escondido sobre la estantería detrás del teléfono. Había fingido un golpe de tos para meterse los dulces de chocolate cubiertos de caramelo. Un alivio barato y breve, pero no tan pesado como los bombones de toffee. Después de enterarse por teléfono del primer beso de Kit y Sabrina, Mackenzie le había llevado una bolsa enorme de caramelos de chocolate. Sabrina había guardado M&M en todos los lugares estratégicos: en un bolsillo, en el abrigo, detrás de la barra… Pero no estaban funcionándole.

No dejaba de pensar en Kit.

Aún tenía los labios calientes de sus besos. El resto…

Metió la mano otra vez para sacar unos cuantos caramelos más. Aparte de la promesa a Mackenzie, el anillo de diamante también estaba en juego, aunque Sabrina no sabía por qué lo quería si no tenía intenciones de casarse. ¿Por el valor sentimental? ¿Porque le parecía un amuleto de la suerte? El matrimonio de su abuela fallecida había durado sesenta años. ¿Pero qué haría con él aunque lo consiguiera? No podía colgarse aquella herencia de familia de una cadena al cuello. El anillo le iría mejor a Mackenzie que a ella.

Una pareja mayor muy apuesta se acercó a ella y le pidió una mesa.

–Qué suerte –dijo Sabrina con la boca llena de chocolate–. Tenemos una mesa para dos, precisamente –le dijo a la pareja–. Enseguida irá un camarero a atenderlos; qué disfruten de su comida.

–¿Señorita? Me resulta violento decirle esto, pero debo decírselo –bajó la voz–. Tiene algo en los dientes –la señora se tocó los dientes de delante.

Sabrina se llevó la mano a la boca.

–Perdone –dijo antes de correr al cuarto de baño de señoras.

Después de lavarse los dientes con el dedo y de secarse las manos, Sabrina volvió al trabajo. Noventa minutos después la cosa empezó a tranquilizarse y tuvo un rato libre para colarse en la cocina. Kit estaría empezando a preparar los postres de esa noche, y a ella le gustaba tanto verle cómo derretía el chocolate…

–Sabrina, cariño.

Dominique Para entró en el restaurante con una bolsa de Barney’s colgada del brazo, oliendo a perfume y a spray de menta para el aliento. Le dio dos besos en la mejilla a Sabrina sin llegar a besarla.

–¿Qué tal el negocio?

–Hemos tenido un buen…

–¡Hola, cómo estás! –la interrumpió para saludar a un hombre calvo de mediana edad que parecía deseoso de intercambiar información sobre Bolsa–. ¿Quién iba a decir que los millonarios serían tan aburridos? – le dijo en voz baja a Sabrina–. Me subo al despacho para no tener que charlar con él –le alisó un poco el vestido–. ¿Te ha vuelto a dar Kristoffer chocolate? –le preguntó, olisqueando con sospecha–. No importa. Sube a mi despacho cuando tengas un rato libre. ¡Tengo una noticia fabulosa!

Sabrina se llevó la mano a la boca y sopló. Sí, el aliento le olía a chocolate. Tal vez Dominique quisiera prestarle un poco de spray para el mal aliento.

–Mándame un Martini al despacho –le dijo Dominique al camarero que estaba detrás de la barra antes de dirigirse a las escaleras que conducían a la parte privada del local.

Sabrina hizo unas cuantas cosas y dejó a Charmaine a cargo para poder subir al despacho a charlar con su jefa. Pero antes pasó por la barra a buscar el vermú y unas cuantas aceitunas, que sin dura sería lo único que la esbelta ex modelo querría comer.

–Tengo la garganta seca –le dijo Dominique cuando entró en el pequeño despacho.

Dominique tenía los pies apoyados sobre la mesa.

–Bonitos zapatos –dijo al ver que Dominique se había probado sus zapatos nuevos.

–¿Verdad? Curt me hizo jurar que no utilizaría la tarjeta del restaurante para compras personales, ¿pero de qué sirve ser restauradora si una no puede incluir estos gastos?

–Entonces será mejor que escondas la caja.

La caja estaba a los pies de Dominique, con los zapatos que se había quitado al lado; también de tacón color rosa pero con menos punta y menos altos.

Dominique dio un sorbo del vermú.

–No es necesario. Curt me perdonará cuando vea este tacón.

Sabrina asintió. El dueño de Decadencia era también un ex modelo, y tan loco por la moda como Dominique. Curt Tyrone medía un metro ochenta, era tremendamente guapo, calvo y de color; o, como él prefería decir, mocha.

–Quédate con esos zapatos si quieres; sólo me los he puesto dos veces.

A Dominique le gustaba compartir su buena fortuna. Había proporcionado a Sabrina un maravilloso ropero, y lo había hecho con tanta gracia y naturalidad que no le había hecho sentirse mal o incómoda por aceptar regalos.

–Siéntate –Dominique se estiró con languidez y cruzó las piernas–. ¿A que no sabes una cosa? He conseguido una gala de sociedad, y te voy a poner a ti a cargo.

Sabrina se sentó en una silla baja.

–¿Cómo?

–Estás sorprendida, ¿verdad? –Dominique bajó las piernas de la mesa–. ¿Crees que sólo estoy aquí de adorno? –se echó a reír–. Tengo mis trucos. Por ejemplo, fíjate en mis contactos internacionales. Todos estos años parece que sólo estaba paseando modelos por las pasarelas del mundo entero. Pues no ha sido el caso. Y una de mis obras benéficas favoritas nos ha buscado para organizar un gran evento –Dominique hizo una pausa dramática, sacudiendo al hacerlo su coleta de sedoso cabello negro–. ¿Conoces la Organización de Ayuda Internacional?

–Por supuesto.

–Yo era su portavoz a principios de los noventa. Posaba para anuncios, pero también visité algunos campos de refugiados e intervine en el Congreso.

–Sí, claro –dijo Sabrina, que vagamente recordó unas fotos muy famosas de Dominique Para posando con un grupo de niños pobres.

–En resumen, imagínate la sorpresa que me llevé al encontrarme con mi antigua compañera de fatigas, Daffy DeMarche en un centro de belleza el mes pasado. Solía ser Daphne B, modelo de ropa interior, antes de emparentar con la aristocracia. Pero en fin, resulta que es la presidenta este año de la Organización de Alimentación Internacional –dijo Dominique mientras se balanceaba adelante y atrás en su silla de cuero verde–. ¿No te parece estupendo? Sé que harás un trabajo súper.

Sabrina tragó saliva.

–¿Yo?

–¿No dijiste que estuviste unos años de voluntaria para la OAI, enseñando inglés o construyendo cabañas de adobe en algún poblado perdido?

–Sólo estuve seis meses, y fue con un programa de la facultad, en Sudáfrica, distribuyendo comida y medicamentos.

Dominique extendió sobre la mesa sus manos huesudas.

–¿Lo ves? Eres perfecta para el trabajo. No seas modesta –dijo, interrumpiendo la protesta de Sabrina–. Como criatura fabulosa que soy y puesto que estoy orgullosa de ello, deploro la falsa modestia.

Sabrina tuvo que echarse a reír. Sabía que la extravagancia de su jefa era casi todo fachada.

Dominique era de Hobb’s Corner, en Kansas, y había sido descubierta por un agente en un supermercado local cuando la niña de catorce años y casi un metro setenta y cinco de estatura había estado comprando caramelos. Su edad actual era tan indeterminada como las finas líneas de su rostro casi perfecto, aunque se decía que se acercaba a los cuarenta y cinco. La idea general era que su relación con Curt estaba basada en la amistad, pero nadie lo sabía con seguridad. Era uno de esos temas que Dominique y Curt nunca tocaban.

–Yo, que no soy una criatura tan fabulosa, no creo que pueda hacerlo –Sabrina se mordió el labio–. Perdona que tenga mis dudas, pero no tengo mucha experiencia…

–Se trata todo de tener seguridad –dijo Dominique–. Y tú la tienes.

–Pero, Dominique, no sé ni por dónde empezar.

–Por Daffy, por supuesto –Dominique sacó una tarjeta de un bolso de seda muy pequeño en forma de labios–. Aquí tienes su número. Tú la llamas, ella te dará el nombre de su segundo de abordo, y adelante.

Sabrina aceptó la tarjeta de visita que le pasó su jefa.

Dominique debió de percibir su leve gesto de impaciencia.

–Lo sé, lo sé. No olvides que uno no debe esperar nunca que un gerente, o la jefa de una, ya puestas, haga nada del trabajo en sí –se retiró el cabello de los hombros y se puso de pie–. Bueno, me voy –pasó por encima de la caja de zapatos que estaba abierta sin siquiera mirar atrás–. Tengo una cita para hacerme la cera y no me apetece mucho ir, la verdad.

Dominique salió por la puerta y bajó las escaleras. Sabrina miró los zapatos rosas y luego los que ella llevaba puestos. Había pasado demasiado tiempo con zapatillas de deporte, zapatos bajos y sandalias, y no estaba acostumbrada a los tacones. Aunque lo cierto era que a las mujeres de Manhattan parecía preocuparles mucho la moda, incluso su hermana. Y los zapatos le estilizarían las piernas. Tal vez incluso Kit se diera cuenta.

Sabrina se quitó sus zapatos y se puso los tacones, que ciertamente estaban como nuevos. Eran muy poco prácticos, frívolos y coquetos, con pequeños lacitos en el talón. Se tambaleó un poco pero enseguida recuperó el equilibrio. ¿Qué tendrían los zapatos de tacón que volvían locos a los hombres?

Sacó una pierna, posando como había hecho Dominique. Fabuloso. Kit sin duda se daría cuenta.

Kit se asomó por la ventanilla redonda de las puertas que separaban la cocina del restaurante, buscando a Sabrina con la mirada. En ese momento la vio caminando con cuidado hacia la barra. Entonces se retiró rápidamente, pero al momento se volvió a asomar.

Sabrina se había sentado en uno de los taburetes. Dejó unas facturas sobre la barra y charló brevemente con el camarero. Entonces se cruzó de piernas, enganchó el tacón de su zapato en una de las barras del taburete y se puso a trabajar.

Kit se quedó mirando los elegantes zapatos rosas de tacón. ¿Se los habría comprado sólo para torturarlo?

Se tiró del cuello de la chaqueta blanca. En la tintorería le habían puesto demasiado almidón, aunque el maldito cuello no era lo único que tenía tieso.

–Si sigues ahí asomado vas a acabar con la nariz rota –le dijo Parker desde el otro lado de la cocina.

Kit se retiró y empezó a preparar la decoración de las cremas, pero su mente se negaba a conformarse con algo tan mundano como la vainilla y los huevos.

Sabrina lo había embrujado con su temperamento ingenioso. Kit se volvió y subió un poco el fuego de las natillas. Antes de conocer a Sabrina había estado seguro de que su meta era sentar la cabeza y establecerse en un lugar. La muerte repentina dos meses atrás de la mujer que lo había cuidado y mimado le había hecho recapacitar. Kit la había visitado unos meses antes de su muerte y había notado el bajón que la mujer había pegado desde la muerte de su esposo. Aunque otros de los chicos que había criado se habían ofrecido a cuidar de ella, Kit había estado dispuesto a rechazar el empleo en Decadencia para irse con ella a Cleveland a estar con ella. Pero el ama era más terca que una mula y tan independiente como siempre. No había querido ni oírle decir que iba a rechazar aquella oportunidad tan importante, y le había insistido para que se marchara a Nueva York. Al ver lo orgullosa que estaba de su éxito, había accedido a dejarla. Le hubiera gustado que pudiera haber ido al menos a Nueva York a ver el restaurante, pero un brote de neumonía se la había llevado al poco tiempo.

Hasta el funeral no se había dado cuenta de lo mucho que había contado con su presencia, como un puerto seguro donde había anclado su corazón. Sin el ama, estaría verdaderamente a la deriva.

De modo que había ideado una solución: encontrar una buena mujer, casarse, comprar una casa y tener varios hijos. Ser feliz. Estar contento. Sentirse completo de nuevo.

Entonces había aparecido Sabrina, atolondrada y seductora, meneando su trasero respingón. Era tan poco conveniente para él, y sin embargo no podía dejar de desearla. Pero aunque la convenciera de que dejara de comer chocolate lo suficiente para meterse con ella en la cama, tenía la sospecha de que una aventura no sería suficiente para él. Y que eso tampoco sería lo que más le convendría a ella. A pesar de su comportamiento de cara a los demás, había detectado detalles que le habían dado a entender que era más frágil de lo que quería demostrar.

–Perdona –Vijay le tocó el hombro–. ¿No se te está quemando esa crema?

Kit se asustó y dejó caer la cuchara que tenía en la mano. Agarró un paño de cocina para no quemarse y retiró rápidamente la cazuela del fuego. ¡Maldición! Se le había olvidado remover.

Charmaine entró del restaurante, se sentó donde siempre lo hacía Sabrina y se puso a observar la extraña distracción de Kit. Se tocó la comisura del labio con la punta de la lengua y aspiró hondo.

–Te está pillando.

–No –dijo él–. Ya me ha pillado.

–Caramba. Normalmente los hombres no son capaces de reconocerlo.

Kit se encogió de hombros.

–¿Y ahora qué hago? No le gusto.

Charmaine se echó a reír.

–Tal vez le guste –añadió Kit–. Pero no quiere estar conmigo.

–No te preocupes –Charmaine se atusó el cabello color de rosa–. Sabrina no es boba. Se dará cuenta de que vale la pena quedarse contigo –la camarera sonrió mientras lo miraba de arriba abajo–. Mmm. Menos mal que no eres mi tipo.

El olor a chocolate no hacía más que distraer a Sabrina mientras sumaba el total de las facturas de las comidas. Inclinó la cabeza hacia delante y continuó presionando números en la calculadora, intentando no babear. El plan de Mackenzie la había convertido en una adicta al dulce. Y a eso había que añadirle los pensamientos de Kit añadiendo azúcar, derritiendo mantequilla, mezclando, flexionando sus brazos musculosos…

Resistiría.

–¿Has terminado?

Jamás fallaba, la voz de Kit siempre le aceleraba el pulso.

–Sí –dijo mientras presionaba una tecla para obtener el total.

Decadencia llevaba casi un año abierto y seguía siendo uno de los locales de moda. Sabrina amontonó rápidamente las facturas y levantó la vista.

–Hola, Kit. ¿En qué puedo ayudarte?

Estaba detrás de la barra con su chaqueta blanca de siempre. Le pasó un plato pequeño con un postre.

–Pruébalo por mí.

Ella contempló el postre.

–¿Qué es esto?

Más chocolate. Sin duda lo que necesitaba.

–Una mini tartaleta de mousse de chocolate, aderezada con virutas de chocolate amargo y cacao en polvo.

Oh, señor. Ya puestos podría inyectarle cacao en vena.

–¿No te apetece? –le preguntó Kit al ver que no respondía.

Lo miró a los ojos y sonrió, y Kit arqueó las cejas de un modo que le volvió loca.

–Oh, no, tiene muy buena pinta –dijo, tomando el tenedor que él le había llevado.

Había comido fruta en el desayuno, pero no había almorzado, aparte de los múltiples puñados de pastillas de chocolate que se había metido en la boca para evitar ir a la cocina.

–Mmm –dijo después de comer una cucharada de la densa mezcla de chocolate.

Estaba deliciosa, maravillosamente perfecta y aún un poco tibia mientras se le deshacía en la boca. A los pocos segundos sintió el bienestar del chocolate extendiéndose por todo el cuerpo. Las mejillas se le sonrosaron de placer.

Kit se acercó un poco a ella y colocó los codos sobre la barra sin dejar de mirarla con intensidad.

–¿Está bueno?

–Es absolutamente exquisito. Las mujeres alcanzarán el clímax en mitad del restaurante cuando prueben este postre. Te has superado.

–El clímax, ¿eh?

Dejó la cuchara e hizo una mueca de pesar.¿Cuándo aprendería a medir sus palabras?

–¿He dicho yo eso?

–Creo que acabas de darle nombre a este postre –soltó una risa ronca y sensual–. Sabrina Bliss, te presento un Orgasmo de Chocolate.

La tartaleta estaba tan deliciosa que no dejó ni una sola miga. Afortunadamente, el tamaño era pequeño.

–Es tan bueno que podría ser nuestro postre estrella –dijo, intentando pensar en el negocio en lugar de en el sexo.

–No, ya tenemos el Brownie Decadencia. Tal vez me guarde esta receta para hacerla en casa –le guiñó un ojo–. No le cuentes a Dominique y a Curt que estoy experimentando con su capital.

–¿Te gustaría abrir tu propio restaurante?

–Un restaurante no –contestó él–. Una chocolatería francesa de estilo antiguo.

–Ah.

–Llevo tiempo ahorrando para hacerlo. Sabes, no soy simplemente un ave de paso. Tengo planes.

–Se los estás vendiendo a la mujer equivocada –le dijo–. Porque yo soy un ave de paso.

No pasaba nada si se lo recordaba. Incluso aunque la decepción de su mirada consiguiera que se le revolviera el estómago en contra de los elementos químicos del chocolate.

–Excúsame –dijo Kit, retirándole el plato–. Me olvidé.

Había puesto la cara de póquer que tenía cuando no quería mostrar su lado tierno.

Sabrina sintió remordimientos a pesar de la subida de endorfinas del chocolate.

–Eso no quiere decir que no puedas contarme tus planes. ¿Cuáles son? Me gustaría mucho saberlos.

–Otra vez será.

–No, ahora. De verdad. ¿Tienes un avalista?

–Espero no necesitarlo. Abrir una tienda pequeña implica menos gastos que un restaurante. Soy ahorrativo y tengo un amigo que es agente de Bolsa y que lleva mis finanzas. Incluso las bajadas recientes de la Bolsa no me han hecho demasiado daño.

Sabrina buscó un comentario a propósito, pero Wall Street no era lo suyo.

–Hoy vino un tipo importante de esos de la Bolsa. Un admirador de Dominique. Ivar Whitman.

–¿Ese? Acaba de salir de la cárcel.

–Entonces supongo que no debería hacer caso del consejo financiero que me dio.

–¿Cuál fue? –le preguntó Kit con recelo.

–Plásticos –respondió, citando una película que había visto una noche en casa de Mackenzie.

Kit se echó a reír.

–Creo que sólo intentaba impresionarte.

–Qué poco sabe que me impresiona más un Orgasmo de Chocolate –bajó la vista al pecho de Kit.

–Entonces tal vez deberíamos juntarnos y…

–No lo digas –Sabrina cerró los ojos un momento–. Sólo somos amigos, ¿vale? ¿No es eso lo que acordamos?

–No recuerdo haber acordado nada contigo.

–Pues lo hemos hecho. Así que nada de juntarnos.

Empezó a protestar, pero ella le cortó mientras buscaba con desesperación algo que señalara las diferencias más que la química entre ellos.

–Vaya, es curioso que digas lo de ser ahorrativo. El otro día recordé cómo una vez ahorré mucho dinero. Bueno, mucho para una niña –continuó alegremente, a pesar de la decepción de Kit–. Sabes, yo era una de esas niñas locas por los caballos. Cada día iba a los establos de la zona. Al final mis padres me dejaron empezar a dar clases de equitación, y consintieron en comprarme un caballo si yo ahorraba y pagaba los arreos y el alquiler del establo. Seguramente no esperarían que yo continuara, pero yo estaba empeñada. Ahorré cada penique de la paga, de lo que me sacaba cuidando niños de vez en cuando, del dinero para la comida. Cuando por fin encontré un caballo que me dejó enamorada, decidí presentarle el plan a mis padres para que me lo compraran. Pero con tan mala fortuna –se atragantó, y Kit le susurró algo para que se calmara–. Estaba tan emocionada cuando volví a casa corriendo ese día de los establos. Pero en cuanto entré supe que pasaba algo. Mamá y papá nos llamaron a la sala a Mackenzie y a mí y nos dijeron que se divorciaban. Teníamos que vender la casa. Volviendo la vista atrás me doy cuenta de lo egoísta que fui, pero en ese momento sólo podía pensar en que no iba a obtener mi caballo y que después de todo mis padres me habían arruinado la vida –se encogió de hombros–. Cosas de niños.

Kit no dijo nada en un buen rato.

–Seguramente fue más fácil para ti fijarte en el caballo que en la ruptura de tus padres.

Ella suspiró.

–Supongo que sí.

–¿Qué pasó entonces?

–Nada. Mamá y papá se separaron. Vendimos la casa y nos mudamos a otra más barata. Mackenzie y yo pasábamos los fines de semana en el apartamento de mi padre, que estaba cerca. El establo me quedaba ya lejos y no volví a ir.

–¿Y tus ahorros?

Ella sonrió.

–Por eso empecé a contarte esta historia, ¿no? Bueno, veamos. Al año siguiente me volví loca, comportándome como la típica adolescente que se cree muy mayor. El dinero me lo gasté en ropa, en laca de uñas y en pulseras y pendientes. Me empeñé en ser lo más irresponsable posible –lo miró a la cara–. Era una auténtica mocosa.

–Es comprensible. ¿Por qué crees que me metí en peleas, me volví un vándalo y empecé a robar coches?

Ella arqueó las cejas.

–Caramba. Eras un auténtico delicuente juvenil. Lo peor que hice yo fue mangar en algunas tiendas.

–Sí. Veo que fuimos un par de chicos muy malos. Y míranos ahora.

Ella se echó a reír algo incómoda. Maldición. Aquello no se suponía que debía pasar. Su historia la había unido a Kit. En ese momento él la miraba con una bondad que le llegó directa al corazón. Pero lo que él no sabía era que si Mackenzie no le hubiera propuesto la apuesta, ella seguiría viviendo con su maleta de un sitio a otro y comportándose de manera tan irresponsable como siempre.

–Mi jornada ha terminado –dijo ella–. Me voy a casa.

–¿Estás cansada? –le preguntó Kit mientras se incorporaba.

–En realidad no. Este no es uno de los trabajos más estresantes que he tenido.

–Bien. Porque antes de interrumpirme te iba a preguntar si podríamos pintar juntos tu apartamento –dijo–. Es tan pequeño que podríamos hacerlo en poco tiempo.

Sabrina pensó en cómo había llorado en la cama cuando sus padres le habían anunciado su divorcio. Pensó en ellos, haciendo un crucero hacia el ocaso en su segunda oportunidad. Pensó en Mackenzie, en la apuesta y en el simbolismo del anillo de diamante que no era capaz de soltar.

Pensó en el chocolate. Y después en el sexo.

Debería haber sido al revés. Pero cuando abrió la boca, su voluntad estaba tan al mínimo que le dijo:

–Claro, ¿por qué no?

¡Maldición! ¡Sabía por qué no!

Capítulo Cinco

Kit no se equivocó. En una hora habían pintado todo el apartamento en un tono entre amarillo y blanco. A Sabrina le parecía el color del helado de vainilla. Después de pintar lavaron los rodillos en el lavadero del sótano y salieron a la calle con la ropa manchada de pintura. Nadie se vestía para ir al mercadillo.

Salieron de la boca de metro en la calle Canal y caminaron el uno junto al otro. Hacía buen día y Sabrina se sentía bien. Mientras se mantuvieran ocupados no pensaría en la enorme atracción que sentía hacia Kit. Claro que cada vez que dejaba lo que estuviera haciendo y lo miraba, como en se momento, por encima de unos estantes en un puesto que vendía figuras de esmalte, experimentó una extraña sensación en la boca del estómago.

Se metió la mano en el bolsillo del pantalón sólo para comprobar que no se había olvidado de llevarse una chocolatina de emergencia.

Kit debió de sentir que ella lo miraba, porque esbozó una de esas sonrisas sensuales y fue hacia ella. Sospechando su propósito, se apresuró a tomar una jarra de una estantería y la alzó para enseñársela.

–¿Qué te parece?

–Tiene una muesca en el esmalte.

–¿Y qué?

–¿No te gustaría más nueva?

–En realidad no.

Kit miró a su alrededor con expresión dudosa.

–De acuerdo, no hace falta que sea nueva, pero podemos escoger una pieza que no esté rajada ni tenga ninguna muesca.

–¿Has visto qué precios? Sólo puedo permitirme las que tienen imperfecciones.

Se agarró a la jarra como una madre abrazando a un niño feo.

–Si tú lo dices.

Escogió un par de tazas usadas.

–Están viejas.

–No seas tan esnob. No pienses que me vas a llevar a comprar utensilios de cocina a uno de esos grandes almacenes.

–No puedo evitarlo. Soy chef. Quiero que tengas utensilios de calidad.

Se tapó los ojos con gesto juguetón al ver una sartén renegrida en la que ella se había fijado. La etiqueta marcaba un dólar.

–Me la llevaré –le dijo al vendedor, añadiendo algunos artículos más de los más baratos–. Ahí tiene –le dijo al hombre mientras le pasaba un billete de diez dólares, y a Kit la bolsa con los utensilios–. Ya tengo la cocina completa. Vamos a buscar sábanas y mantas.

–No vas a comprar eso en un mercadillo de segunda mano.

–¿Por qué no? Seguramente las habrán lavado. Si no las lavaré yo. Con lejía, para quitar los microbios.

Kit le echó una mirada, e inmediatamente ella se imaginó que estaba desnuda con él a su lado bajo las sábanas. Tal vez tuviera razón; las sábanas de segunda mano no estaban bien.

–De acuerdo. Olvídate de las sábanas. ¿Pero puedo comprarme una manta? ¿Tal vez una bonita colcha hecha a mano por la abuela de alguien?

Le echó el brazo por los hombros y caminaron por el mercadillo disfrutando del ambiente festivo y de la variedad de artículos que se vendían: desde tarjetas de San Valentín de diez centavos a armarios de mil dólares. Al rato, Kit se acercó a un puesto en el que vendían cosas de estilo campiña francesa. Manteles bordados, cortinas de encaje blanco, cacharros de barro y unos gallos de cerámica muy alegres. Se entretuvo mirando unos moldes antiguos para chocolate y entonces empezó a rebuscar entre un montón de ropa de cama, de donde sacó una colcha.

–Perfecta –dijo.

Sabrina se quedó sorprendida. La colcha era de un bonito color crudo y estaba toda bordada. Pasó la mano por el algodón suave y desgastado.

–Me gusta.

–Me recuerda a casa –dijo Kit al ver su curiosidad.

–¿A la de tus padres?

–No, a la casa del ama. Tenía colchas como esta en todas las camas.

–Mmm.

Se preguntó por qué no tendría recuerdos de sus padres.

–¿Cuándo entraste en el primer hogar de acogida?

–A los catorce años.

Se volvió para examinar una huevera de alambre.

Lo bastante mayor para tener recuerdos. Habló con el vendedor y pagó más por la colcha de lo que se habría gastado en una tienda de rebajas.

–¿Por qué?

Kit estaba muy callado.

–Deberías haber regateado un poco más.

–No he querido –dobló la colcha–. ¿Vas a contestar a mi pregunta? ¿Qué te pasó cuando tenías catorce años?

–Mi tía y mi tío decidieron que ya no me querían más. ¿Pero cómo culparlos? Era un huésped desagradecido. ¿Tienes hambre?

Aceptó de buen grado que cambiara de tema.

–Estoy muerta de hambre.

–Me huele a perritos calientes.

–No me digas que comes perritos calientes.

–Eso fue lo primero que hice cuando llegué a Nueva York. No se lo digas a Dominique. Creyó que no me gustó la comida de Nobu. Pero lo cierto es que me había comido tres perritos calientes de un puesto de la calle antes de encontrarme con ella, de modo que sólo piqué un poco en el restaurante donde me llevó.

Se acercaron a un puesto de perritos calientes y Kit pidió dos completos y dos naranjadas.

–¿Dime, cuando fuiste a cenar con Dominique, te tiró los tejos?

–¿Por qué me lo preguntas?

–Dos personas atractivas… es lo lógico.

–¿Te pondría celosa si hubiera sido así?

–Tal vez.

–¿No son pareja Curt y ella?

–¿Lo son? Yo pensaba que Curt era gay.

–Ah –Kit frunció el ceño–. ¿En serio?

–Entonces a lo mejor fue él quien te tiró los tejos, ¿no?

Se echaron a reír.

–No has contestado a mi pregunta –le dijo Sabrina mientras Kit pagaba al hombre de los perritos–. ¿Lo tienes por costumbre?

Dejaron atrás el mercadillo y echaron a andar por la calle en busca de un sitio donde sentarse a comer. Lo hicieron en un muro bajo que había delante de un edificio de apartamentos, donde la sombra de un castaño los protegía del sol.

Kit le pasó una servilleta y un vaso de naranjada con su paja.

–Prefiero reservarme la opinión, como se suele decir.

–¿Estás escondiendo un secreto?

–Sólo soy reservado. Sé que no está de moda en una sociedad de reality shows y autobiografías en las que lo cuentan todo.

–Tú me hablaste de tu ama y yo te hablé del caballo –le dijo–. ¿Entiendes? Vamos intercambiando historias y acabamos…

Se calló porque había estado a punto de decir «enamorándonos».

En lugar de hablar dio un mordisco del perrito caliente.

–Acabamos conociéndonos –terminó de decir.

Lo cierto era que la idea de su hermana de que conociera a Kit antes de acostarse con él tuviera tal vez algo de sustancia.

–Es una teoría algo extraña de labios de una mujer que viaja con un futón atado a la espalda.

–Cómete el perrito y no digas tonterías.

Kit le dio un bocado antes de preguntarle.

–¿Cuánto tengo que conocerte antes de poder besarte?

Vaciló mientras chupaba la paja para beber un poco. A pesar de su plan de que sólo fueran amigos, el acostarse con Kit era inevitable una vez que sabía que él estaba interesado.

–Conocerme no cambiará nada –mintió ella–. El amor entre amigos es platónico. Nosotros seremos así.

Kit frunció el ceño.

–Eso es una estupidez –se inclinó hacia delante–. ¿Estás segura? Yo beso muy bien.

–Estoy segura –dijo, aunque en ese momento notó que el estómago se le revolvía de punta–. Los amigos no se besan –insistió.

–Entonces estoy bien seguro de que no quiero ser tu amigo.

Sabrina tocó la chocolatina que llevaba en el bolsillo. Estaba tan blanda que había tomado la forma de la cadera.

–¿Y si es o eso o nada?

Kit miró a Sabrina de soslayo.

–Entonces elegiría la amistad –contestó–. Pero sólo hasta que descubriera el modo de seducirte.

Resultaba halagador que él confesara su atracción por ella, pero era el deseo que subyacía lo que le aceleraba el ritmo cardiaco. Lo deseaba más de lo que había deseado a ningún hombre en su vida: bíblica, emocional e intelectualmente. Todo entero. Lo deseaba de un modo tan esencial que ni siquiera sabía describirlo. Pero no podía hacer nada de momento. Suspiró, sacó la chocolatina y se la comió.

Kit la observaba con curiosidad.

–Con chocolate –dijo, limpiándole la comisura de los labios con su servilleta–. Te seduciré con chocolate.

Sabrina se pasó la lengua por los labios.

–Estado favorito –dijo Kit un par de días después mientras conducía un coche que había pedido prestado para ir al muelle West Side a recoger a los padres de Sabrina.

–La negación.

–No me pareces de ese tipo. Eres demasiado directa.

–Sólo te estaba tomando el pelo.

–Dime, estado favorito.

–Éxtasis.

Sin darse cuenta se estiró brevemente, consiguiendo que el cinturón le apretara entre los pechos. Los pezones se le trasparentaron a través de la camiseta.

Tenía que ser sin querer, pensaba Kit mientras respiraba con fuerza por la nariz. Tal vez algo innato en ella. Dado su relación platónica, no podía estar intentando provocarlo adrede. Eso sería cruel.

–¿De verdad? ¿No me digas?

Ella sonrió.

–Eh, sólo porque no seas tú el que se lo lleva…

Una punzada de celos lo sorprendió, provocándole un intenso calor en el estómago, como si acabara de darle un mordisco al pimiento de chile que adornaba el hombro de Sabrina. Maldición. Sabrina ya le importaba demasiado. Había llegado sin previo aviso, y ya no tenía tiempo de cambiar de opinión; ella estaba ahí y era una parte importante de su vida.

–Tengo una vida fuera del trabajo, sabes.

Sí, lo sabía. Él había intentado estar con ella cada vez que había oportunidad. El prestarse voluntario para recoger a sus padres no era lo que le habría apetecido hacer en su día libre. Hizo un gran esfuerzo y consiguió disimular los celos adoptando la actitud de un amigo preocupado.

–¿Cuándo ves a otros hombres?

Tal vez se fuera a bailar por la noche. Otra punzada de celos. Estaba sudando y la ventanilla del conductor no se abría.

–Te estaba tomando el pelo, Kit.

–Ah.

–¡De verdad!

–Lo siento –en la marina había aprendido a canalizar su genio haciendo ejercicio físico; después la cocina le había convertido en una persona relajada, y hacía mucho tiempo que no se entusiasmaba así por nada–. No me he olvidado. Sé que sólo somos amigos.

–Bueno, prepárate para que mis padres crean otra cosa. Ya sabes cómo son los padres.

Recogerían a los Bliss en el muelle y los llevarían a su casa.

–Te dejaré que se lo expliques tú –dijo Kit–. Podrás echarles tu sermón sobre el amor platónico.

Sabrina resopló.

–Viniendo de mí, no se lo van a creer.

Agarró con fuerza el volante. Sabrina había sido sincera hablando de sus experiencias previas con otros hombres, o más bien con la hilera de hombres que no habían dejado de pasar por su vida, lo cual no le parecía mal. No le gustaba ni la doble moral ni la timidez. ¿Entonces qué problema tenía?

En el fondo lo sabía: quería ser el único hombre en la vida de Sabrina.

Quería serlo, y sabía que era inútil. Las obsesiones como aquella no solían durar mucho.

De pronto el muelle bullicioso apareció ante ellos entre dos edificios. Sabrina se inclinó hacia delante y señaló emocionada un barco de recreo que se alzaba majestuosamente entre la neblina.

–Es la primera vez que he estado en los muelles. ¿Dónde aparcamos? Este sitio es una locura. Nunca encontraremos a mis padres.

–Salen del barco en fila, y hay una zona donde sacan el equipaje.

Ella lo miró impresionada.

–He leído lo que nos ha bajado Mackenzie de Internet –añadió Kit.

Mackenzie había marcado la terminal correcta con una equis bien grande.

–La buena de Mackenzie –dijo Sabrina con un suspiro de exasperación.

–¿Por qué no ha venido con nosotras?

–Tenía algo urgente que hacer. Irá luego a casa.

Buscaron un sitio donde aparcar en la calle, pero terminaron teniéndolo que dejar en uno de los aparcamientos de pago.

El olor a pescado muerto del río se mezclaba con el olor a asfalto caliente y a madera mojada. Los cruceros de lujo brillaban al sol, temporalmente amarrados a los amplios muelles. Kit miró a su alrededor y recordó la época que había vivido junto al mar. Manhattan tenía tantos rascacielos que a veces uno se olvidaba de que vivía en una isla con acceso abierto al mar.

Sabrina no estaba tan absorta en la actividad portuaria. Se volvió hacia él con una sonrisa de pesar.

–¿Estás listo para conocer a mi familia?

–Bueno…

–Me encanta tu entusiasmo.

–Estoy aquí, ¿no? Eso debería bastar para hacerme ganar puntos.

Ella se retiró y lo miró.

–Yo no te lo pedí; tú te ofreciste voluntario.

–Lo sé.

No tenía que pedir nada. Los hombres siempre se mostraban dispuestos a ayudar a las mujeres como ella.

–Lo siento –dijo en cuanto se dio cuenta de lo grosero que estaba siendo–. No debería haber dicho eso –la miró y percibió su expresión de fastidio–. Lo siento de verdad. Los asuntos de familia me ponen nervioso. No sé cómo comportarme.

–¿Por qué?

–Te lo he dicho. Todo esto es nuevo para mí. Yo no tuve familia.

Sabrina se relajó un poco.

–Dijiste algo de un tío y una tía.

–Sí, pero ellos se consideraban a sí mismos como mis guardianes, no como mi familia.

Sabrina lo miró como si quisiera preguntarle más cosas, pero pensó que ya había dicho suficiente. No pensaba hacerse el huérfano ni siquiera para ganar puntos con ella. Ni hablar.

–Vayámonos –dijo él–. Intentaré comportarme correctamente.

–Bien –contestó ella con su picardía habitual–. Porque bien sabe Dios que uno de nosotros debería hacerlo.

Un par de horas más tarde habían llegado a la casa de los Bliss en Scarsdale.

–Es una sorpresa para Mackenzie y para ti, cariño –dijo Nicole Bliss mientras le echaba el brazo a su hija–. Pensamos que te alegrarías.

–Estoy anonadada.

–¿Qué pasa? –le preguntó Kit a Charlie en voz baja.

–Hemos vuelto a comprar la casa familiar donde vivíamos antes de divorciarnos –Charlie arqueó las cejas sonriendo a Kit, después miró a Sabrina y frunció el ceño–. Es la casa que vendimos cuando Nicole y yo nos divorciamos. Nuestras hijas nunca se recuperaron, así que Nicole y yo decidimos remediarlo –suspiró–. Pero Sabrina no parece muy contenta.

Nicole urgió a su hija a que se acercaran a la casa blanca de dos plantas de estilo colonial.

–¿Qué te parece? ¿No estás contenta? Está casi igual, ¿verdad? No entiendo por qué no estás saltando de alegría. Esto lo hemos hecho por vosotras.

–Parece más pequeña –dijo Sabrina.

Charlie se echó a reír.

–Eres tú la que has crecido, Breen.

–No me lo puedo creer…

–Estamos otra vez todos juntos –dijo Nicole sonriendo a su marido, que le tomó la mano.

Sabrina los miró con expresión extraña y después miró a Kit con mirada suplicante, como pidiéndole ayuda.

Kit no sabía por qué estaba tan pasmada. La casa era preciosa, y tenía allí a sus padres, hablando de lo bien que se lo pasarían todos juntos una vez que se habían vuelto a casar. De haber sido él, habría…

Kit sacudió la cabeza. Resultaba inútil ponerse en el lugar de Sabrina. Le había costado veinticinco años darse cuenta de que si quería que el pasado cicatrizara tendría que formar su propia familia. Intentaría ser el tipo de padre que podría haber sido el suyo, de haber tenido la oportunidad. Pero sería mejor que lo hiciera con una mujer que creyera en él, que se quedara con él. No con Sabrina.

Aquel pensamiento le proporcionó una sensación desagradable.

–Pasad, pasad –Charlie abrió la puerta e invitó a las mujeres a entrar–. Deja el equipaje y vente con nosotros, joven. Esto es un acontecimiento.

–Contigo todo es un acontecimiento, papá –Sabrina se detuvo a la puerta y se abrazó–. Caramba. No ha cambiado nada. Sigue teniendo el papel pintado de Laura Ashley en las paredes.

Charlie accionó un interruptor que encendió una araña de cristal pequeña.

–Y, qué te parece, tenemos electricidad.

Kit dejó las maletas en el suelo del vestíbulo, impresionado por la casa de los Bliss. La casa del marido de su tía había sido del mismo tamaño más o menos, pero tan fría y poco acogedora como sus dueños. La casa del ama francesa había sido una casita de campo modesta con un añadido construido por su marido. Nunca hubo opulencia, a veces las cosas estaban viejas, pero la casa del ama ocupaba un lugar privilegiado en su memoria. Una de las hijas del ama que estaba casada vivía allí actualmente.

–Lo arreglé para que nos trajeran los muebles mientras estábamos de vacaciones. Dejé un plano de cada habitación para los de la mudanza –dijo Nicole, que iba encendiendo las luces mientras pasaba de una habitación a otra–. No lo han dejado mal, pero aun así tendré que volver a colocar algunas cosas. Y colgar los cuadros y poner la vajilla de porcelana china de mi madre, claro está.

–Ahora no, cariño –Charlie se sentó en el sofá–. Estoy agotado.

Su esposa se apoyó en el respaldo del sofá y le echó los brazos al cuello.

–No puedes estar tan cansado. Acabamos de volver de unas largas vacaciones –dijo en tono dulce, pero con un ligero trasfondo de fastidio.

Sabrina y Kit los observaban desde la puerta del salón. Ella le había explicado que sus padres se habían vuelto a casar dos meses atrás y que se habían ido a hacer un crucero de luna de miel. Habían hablado un par de veces por teléfono con sus hijas.

Charlie le dio a Nicole unas palmadas en el brazo.

–Todo a su debido tiempo.

–Sabes que no puedo descansar si las cosas no están en su sitio.

–Eres una perfeccionista muy fastidiosa a veces –le dijo mientras le daba un apretón afectuoso–. ¿Has olvidado que tenemos compañía?

–Es cierto –Nicole se puso derecha–. Los muebles pueden esperar. Vamos a sentarnos y a conocernos. ¿Kit? –señaló una butaca–. ¿Sabrina?

Sabrina suspiró y fue a sentarse junto a sus padres. Allí con los tres sentados en fila, Kit sintió como si estuviera delante del cuerpo de bomberos. Sólo que Sabrina no estaba prestándole demasiada atención, y su padre era tan simpático y relajado que supo que no le diría nada fuera de tono.

Tal vez lo hiciera Nicole Bliss, que le recordó a uno de sus comandantes en la marina, Hal Erwin, «ojos de acero», por su mirada.

–¿Kit? –Nicole sonrió agradablemente y con interés, pero Kit notó un trasfondo de dureza en esa mirada–. ¿De qué es diminutivo?

–De Kristoffer.

–Ah, Kristoffer Rex. Un buen nombre. ¿Entonces eres chef, Kristoffer? Nunca habría pensado que Sabrina sería la que trajera a un chef a casa. Más bien Mackenzie.

Charlie ahogó un bostezo.

–Mackenzie trajo a un abogado a casa, Nic, cariño. Jason Dole te pareció estupendo.

–¿Te pareció bien? –preguntó Sabrina con evidente incredulidad.

–Desde luego que sí –contestó–. Tu hermana cree en las prioridades. Le importa la opinión de sus padres y confía en nuestro buen juicio. Tú podrías probarlo.

–¿Entonces no os parece terrible que Mackenzie dejara a Jason?

Nicole alzó las manos.

–¡No sé qué os pasa! Mackenzie deja su empleo, tú tomas uno nuevo… Es como si estuvierais haciéndolo para volverme loca.

Sabrina hizo un gesto de impaciencia controlada.

–Fue vuestra boda inesperada. Vosotros nos inspirasteis.

–Ahí te ha pillado, Nic –murmuró Charlie.

–Tu padre y yo sabíamos exactamente lo que hacíamos. En cuanto a vosotras dos… –Nicole sacudió la cabeza–. Estaba tan segura de que Mackenzie se casaría con Jason y que finalmente yo tendría nietos.

–Bueno, está Kit –dijo Sabrina con expresión inocente–. Lo he traído yo.

Estupendo, pensaba Kit mientras su esperanza aumentaba por momentos.

–Como si pudieras engañarme –Nicole se volvió a mirar a Kit–. Bien, Kristoffer –Nicole lo miró de arriba abajo.

Kit sintió llevar aquellos vaqueros tan raídos y las viejas zapatillas de deporte, pero al menos como llevaba el pelo un poco largo le tapaba el pendiente, y se había afeitado.

–¿De dónde eres?

–De una pequeña población de Ohio. Pero he vivido por todas partes.

–¿A qué se dedican tus padres?

Sabrina abrió la boca para interrumpir, pero la cerró otra vez. Kit tuvo que contestar.

–A nada. Murieron.

–Lo siento –dijo Nicole con expresión sincera.

–Ocurrió cuando yo tenía ocho años y medio. Apenas los recuerdo.

Sabrina los interrumpió.

–Mamá, Kit es un compañero del trabajo. Ha venido para hacer de chófer y traeros a casa, no a que le apliques el tercer grado. Sé agradable y ofrécele algo de beber.

–Claro. Aunque me temo que no hay nada en la nevera. Tenemos agua, y si Charlie es capaz de encontrar el contenido del mueble bar en una de esas cajas, tal vez tengamos licor –Nicole se dio la vuelta–. ¿Charlie?

Charlie tenía la boca abierta y la cabeza inclinada hacia un lado apoyada sobre el sofá. En ese momento soltó un ronquido silbante.

–Vago –comentó Nicole.

Le cerró la boca con cuidado y le acarició la calva.

–Vayamos a la cocina –susurró.

Cuando cruzaban el vestíbulo para ir a la cocina se oyó el ruido de un coche, y Nicole se puso de puntillas para asomarse por la ventana.

–Esa debe de ser Mackenzie –avanzó con pasos pequeños y rápidos para abrirle la puerta a su hija pequeña.

–Kenzie, has llegado. ¡Sorpresa! –dijo con deleite.

Mackenzie estaba saliendo de un taxi.

–¿Es una broma? ¿Qué estáis haciendo en nuestra antigua casa?

Nicole trotó por las escaleras de ladrillo con sus sandalias de tacón alto.

–¡La hemos comprado!

Sabrina le tomó la mano a Kit.

–Vamos, larguémonos.

–No podemos marcharnos…

Ella tiró de él hacia la escalera.

–No vamos a marcharnos, sólo a tomar un descanso. Quiero ver lo que ha pasado con mi antiguo dormitorio.

Capítulo Seis

–Vas a meterme en un lío –bromeó Kit mientras subía las escaleras detrás de ella.

–Como si eso fuera una novedad para ti.

Los ocupantes anteriores habían pintado el piso superior de un tono morado horrible y habían colgado una lámpara china de papel del techo, de modo que parecía una sala de masaje. Estaba segura de que su madre pondría a su padre a pintar al amanecer del día siguiente.

Kit tocó el borde de la lámpara de papel.

–Interesante decoración.

–No es de mi madre. A ella le gustan los cuartos de baño de baldosines blancos y las sábanas planchadas. Sábanas nuevas, por supuesto.

–Olvídate de las sábanas. Me metería contigo en una cama de clavos, si esa fuera mi única opción.

–Qué romántico –había querido ser sarcástica, pero le tembló la voz.

Tal vez Kit se hubiera dado cuenta.

Se acercó un poco más y le pasó la palma de la mano por la cadera.

–En una cama de clavo –dijo en tono suave y sensual.

–Me da alergia.

–Mmm –le levantó el cabello y le dio un beso en el cuello, detrás de la oreja–. En una cama de rosas.

Ella tragó saliva.

–Tienen espinas.

–En una cama de especias.

–Un estornudo gigante acabaría con ellas.

–Qué poco romántica eres.

–Soy práctica en estas cosas –aunque en realidad estaba pensando en sus besos.

–Pragmática y platónica. Una combinación mortal –Kit había dejado de besarla.

Quería decirle que continuara besándola. En lugar de eso agarró el pomo y abrió la puerta de su antiguo dormitorio.

–Lo han trasformado en una sala de aparatos.

–¿Qué esperabas? ¿Fotografías de caballos?

Se acercó a él y le acarició el pecho a través de la camiseta.

–¿Llevas chocolate encima?

–No… Pero si buscas gratificación oral…

Estaba tan cerca de él. Lo cierto era que tenía fuerza de voluntad.

–Sabes que no podemos besarnos. Lo nuestro es platónico.

–¿Quién ha hablado de besarse?

–¡Malo! Pero no puedo hacer eso en la habitación donde solía recortar muñecas de papel y cantar canciones de adolescente.

–Yo puedo. Podría –le rozó la mejilla con la suya; movió los labios, sólo un leve roce–. Mmm… Lo haría…

Qué locura. Le estaba costando respirar.

–¿Lo harías?

–¿Me dejarías? –le puso la mano en el costado, debajo de la camiseta.

La piel le quemaba, sentía un cosquilleo intenso. Sus caricias siempre la despertaban a la vida.

–Ya sabes que soy una chica muy mala.

–Aquí no. En este cuarto eras una niña dulce.

Inclinó la cabeza y empezó a besarla en el escote. Le pellizcó la camiseta con dos dedos de modo que sólo los pechos permanecían cubiertos.

–Jugabas con muñecas recortables. Soñabas con montar a caballo.

Ojalá pudiera cabalgar con él. Sólo un día, una sola noche, un momento perfecto.

Pero había hecho una promesa. Se había comprometido. ¿Había guardado alguna vez un compromiso? No desde que…

Gimió. Kit le estaba acariciando los pechos, frotándole los pezones con suavidad, mordiéndole el top con los dientes, subiéndoselo cada vez más. Estaba expuesta, pero no por mucho tiempo. Su boca la cubrió, la engulló con placer, con necesidad profunda.

Ella le agarró la cabeza y se la acunó, curvando el cuerpo sobre el suyo. Él se sentó en una tabla de hacer ejercicio, con los brazos rodeándole el trasero y la boca besando un pecho apasionadamente, succionándoselo…

–Oh –gimió ella al tiempo que la invadía una oleada de sensaciones maravillosas.

–¿Sabrinaaa?

La voz de su madre atravesó la bruma de placer. Sabrina empujó a Kit y se incorporó y se tiró de la camiseta para cubrirse los pechos mojados. Se cruzó de brazos, controlando aquella pasión desenfrenada. Se había perdido. Él apenas había empezado y ella se había perdido.

–¿Sabrina? –su madre se acercaba–. ¿Estás aquí, cariño?

Miró a Kit. Seguía apoyado sobre una rodilla, jadeando como un corredor que acaba de terminar una carrera.

–Sabrina –oyó esa vez con más insistencia.

–Estoy aquí, mamá.

Kit se puso de pie, pero se sentó bruscamente sobre el banco de las pesas.

La puerta se abrió.

–Has visto mi nueva sala de aparatos. Impresionante, ¿eh? Quería empezar enseguida, así que le pedí a unos pintores que me arreglaran la habitación mientras estábamos fuera –Nicole miró a su alrededor con placer; entonces se fijó en Kit–. ¿Kristoffer, has estado levantando pesas?

–Esto, sí –dijo–. Unas cuantas flexiones.

Sabrina seguía con los brazos cruzados; se rozó la clavícula con las puntas de los dedos. Todavía sentía un leve cosquilleo donde él la había besado.

–Sí, Kit estaba presumiendo delante de mí.

–Mmm. ¿Conoce Kit a Mackenzie? –Nicole se volvió hacia su hija pequeña que estaba a la puerta.

–Sí. Mackenzie ha estado en el restaurante –Sabrina saludó a su hermana, preguntándose si su madre tenía en mente que Mackenzie se fijara en Kit toda vez que había dejado a Jason.

Su madre, que siempre decía que había perdido la esperanza de casarla, tenía en ese momento una mirada esperanzada. Sabrina era la única culpable por insistir en que Kit no era más que un amigo.

Un amigo que acababa de besarle los pechos. Un amigo que la estaba enamorando de tal modo que tendría que aprovisionarse de más chocolate.

–Hola, Kit.

–Hola, Mackenzie.

–No levantes demasiado peso.

–Sesenta kilos estará bien –dijo, refiriéndose a Sabrina.

Nicole se echó a reír, ajena a los sentimientos subyacentes.

–Los hombres musculosos tienen algo especial –miró a sus hijas–. Vuestro padre… –sacudió la cabeza–. No creo que tenga arreglo ya.

–No podrás cambiarlo. Ni siquiera con unos cuantos miles de dólares en equipamiento –dijo Sabrina, que se sintió confusa entre no saber lo que hacer con Kit y la impresión de estar de nuevo en su antigua casa.

Nicole se echó a reír.

–Estos aparatos no son para Charlie. Son para mí. Creo que he aumentado bastante peso durante el crucero. ¡El bufé era increíble!

–Estoy deseando que me cuentes vuestro viaje, mamá –dijo Mackenzie–. Pero primero quiero ir a echar un vistazo a mi antigua habitación.

–Al menos la tuya no será una sala de aparatos –comentó Sabrina.

Su madre se detuvo y se volvió hacia ella.

–¿Venga, cariño, qué esperabas? Que yo recuerde, vaciaste tu dormitorio el día en que nos mudamos –miró a Kit–. La pobre no se quería ir. Estaba tan enfadada conmigo que tiró todas sus cosas a la basura. Tuve que sacarle algo de ropa que había tirado para que pudiera ir al colegio.

–Oh, mamá, por favor –Sabrina se plantó las manos en las caderas–. No saques eso ahora. Lo reconozco; fui una niña horrible y muy temperamental.

–Estabas dolida. La mudanza fue otro lío. Tu padre y yo lo entendimos –Nicole se acercó y le dio unas palmadas a Sabrina en la mejilla; a ella le pareció un gesto de consuelo hasta que su madre continuó en voz baja–. Tienes frío, Sabrina. Ve a ponerte un suéter si no quieres que Kristoffer lo note.

Nicole salió de la habitación con Mackenzie. Sabrina se cubrió la cara y se echó a reír.

–Qué divertido. Mi madre se ha fijado en mis pezones y todo.

Kit se echó a reír también.

–Sin comentario.

Ella lo miró.

–Menos mal que nos han interrumpido, porque si no…

–Porque si no tal vez lo habríamos hecho –dijo Kit mientras se acercaba a ella.

Se volvió hacia la puerta.

–¿Tan malo habría sido? –añadió Kit, detrás de ella.

No. Y eso era lo que le daba más miedo. Con otros hombres ella había tenido el control. Había elegido. Raramente le habían herido sus sentimientos; al menos que ella supiera. Enamorarse de Kit le estaba dando a todo una perspectiva nueva.

Se detuvo un momento a la puerta.

–Kit, esto es sólo coqueteo, ¿verdad?

Él vaciló un instante.

–Claro.

Se le cayó el alma a los pies.

–¿Estás diciendo eso porque sabes que es lo que quiero que digas?

¿Cómo iba a decirle que había cambiado de opinión? ¿Que el plan de Mackenzie estaba funcionando y que existía posibilidad de que quisiera una relación más seria?

–Seguramente –reconoció él.

–Ah. Bueno –dijo, sin saber dónde les dejaba eso–. ¿Quieres decir que querrías algo más de mí que unos cuantos besos, o que… que… ?

Vaciló porque no era capaz de decirlo. Él se asustaría si ella reconociera que se estaba enamorando.

Tal vez no. Tal vez fuera el chocolate.

–Te he dicho lo que quiero, pero no me importa repetírtelo –se acercó a ella, tan apasionado y viril, y ella volvió a sentir aquel deseo por él–. Te quiero desnuda en mi cama –dijo Kit con su voz profunda y sensual–. Quiero que grites mi nombre cuando alcances el clímax.

Eso estaba bien. Con eso podría.

–Quiero que pienses sólo en mí.

Mmm. Eso era ponerse un poco posesivo.

–Porque yo sólo pienso en ti. –dijo Kit antes de besarla apasionadamente.

–Santo cielo –dijo la madre de Sabrina desde el pasillo–. ¿Esto es a lo que se le llama «sólo amigos» hoy en día?

Sabrina no contestó. Estaba muy ocupada.

Nicole había conservado el cabecero de la cama y el armario en la antigua habitación de Mackenzie, de modo que estaba similar a como había estado años atrás. Nicole los dejó para ir a encargar el almuerzo a una tienda de comestibles cercana, y Mackenzie empezó a rebuscar entre unas cajas que había sin desempaquetar. Sabrina no tenía nada, por supuesto; pero eso era culpa suya.

–¿No te quedaste con nada? –le preguntó Kit mientras Mackenzie arrullaba unos peluches que se había encontrado–. ¿De verdad?

–Fue todo a la basura. Fui muy despiadada.

Mintió. Se había guardado una estatuilla de bronce de un caballo, además de su diario y de sus vaqueros favoritos.

–¿Fue entonces cuando aprendiste a viajar ligera de equipaje?

–Después del divorcio, Mackenzie y yo íbamos de una casa a otra. Custodia compartida. De no haber aprendido a meter mis pertenencias en una bolsa, siempre me habría dejado algo.

–El apartamento de papá era el típico de un soltero –comentó Mackenzie–. Una vez perdí allí un libro de Historia y no lo volví a encontrar.

–Al menos teníais un hogar –soltó Kit.

Sabrina lo miró.

–¿No recuerdas nada del tuyo?

–Muy poco.

–Es huérfano –le dijo Sabrina a Mackenzie, pero al ver que el ambiente se ponía triste, sonrió–. Mi peor recuerdo fue un día que mi padre se olvidó de mí en un partido de fútbol. Llovía a cántaros.

Kit se quedó impasible.

–Eso no es tan malo.

–¿Puedes superarlo?

–A ver si me acuerdo de algo… –entrecerró un ojo–. La primera Navidad que pasé con mis tíos, mi tía me regaló una copia de David Copperfield y calcetines y calzoncillos para que me duraran todo el año. Fueron mis únicos regalos.

Sabrina intentó disimular que le agradaba que él se abriera un poco en relación a su pasado.

–Lo del libro es broma, ¿no?

–Hubiera preferido que me regalaran un cómic.

–Bueno, una vez me dejaron un tubo de crema para las espinillas en el calcetín.

–Mamá –dijo Sabrina mientras se miraban y se echaban a reír.

–Eh –dijo Mackenzie unos segundos después–. Aquí hay una caja con tu nombre escrito, Sabrina.

Sabrina se sentó en el suelo y abrió la caja. Había cintas de cassette y algo de bisutería barata.

–Sólo son guarrerías de adolescente.

En el fondo de la caja había unos papeles. Mackenzie se sentó en la cama y metió la mano en la caja.

–Aquí hay un paquete de recortables de La Casa de la Pradera. ¿Por qué cortaste a Mamá Ingalls por la mitad?

–Pero hice eso cuando lo tiré todo… –Sabrina se calló–. Debió de ser que mamá sacó algunas cosas de la basura y las volvió a guardar. Qué raro.

Mackenzie le dio un codazo.

–Qué detalle.

–Supongo que sí.

Sabrina miró a Kit. Estaba examinando uno de sus dibujos. Ella se aclaró la voz.

–Creo que subestimé a mamá. Pensaba que todo esto no le importaba.

–Pues claro que le importaba, Breen. Sólo que tú eras una fiera y no podía enfrentarse a ti. No quería disgustarte aún más.

Kit se arrodilló y en silencio recogió del suelo un dibujo de una mariposa; pero esa mirada…

–Vamos a guardar todo esto –dijo Sabrina antes de emocionarse aún más.

Ella no era una persona sentimental, excepto cuando se trataba del anillo de su abuela. Esa era la única excepción permitida, e incluso en ese caso, pensándolo bien… prefería a Kit.

–¿Puedo quedarme con este? –le preguntó mientras se acercaba con un dibujo de un caballo a la ventana. Se sentó en la repisa y miró a Sabrina con una intensidad que le hizo estremecerse.

–Como quieras –contestó.

–Aquí está tu corona de reina del baile del instituto –anunció Mackenzie, levantando la diadema de circonitas.

Sabrina se la arrebató, la dejó caer en la caja y metió esta en el armario.

–Ya basta de recuerdos.

–¿Fuiste reina del baile del instituto?

–Fue una tontería. Debería haber ganado Becky O’Connor. Ni siquiera recuerdo con quién fui al baile.

–Yo sí. Recuerdo que fuiste con un chico al que papá odiaba porque era muy chuleta; se llamaba Alex no sé qué. Era de una familia de mucho dinero. Conducía un Lexus plateado –le echó a Kit una mirada de advertencia–. Estaba loco por ella.

Kit asintió.

–Conozco esa sensación.

–Le dejé –dijo Sabrina en un tono algo urgente–. Se puso muy serio y… –se estremeció– pegajoso.

–Oh, Dios mío –dijo Mackenzie–. Espero que no tengas planes de matrimonio.

Kit vaciló unos segundos de más, claramente pensándose la respuesta.

–Aún no.

Sabrina sintió una gran tensión. Se sentía extraña, asombrada también de la cantidad de cuestiones que se estaba planteando. Demasiadas preguntas. A ella no le gustaba analizar las cosas; no se pensaba lo que hacía. Su lema era hacer sin pensar.

Pero quería saberlas. ¿Estaba diciendo Kit que tal vez tuviera planes? ¿Serían con respecto a ella?

Aunque en realidad él no tenía razón para pensar que quisiera tener más que una aventura con él.

Con Kit nunca se saciaría. ¿Pero llegar hasta el matrimonio? Eso era absurdo. Tal vez pudieran intentar salir primero. Eso no tenía por qué conducir a nada serio, aunque Mackenzie esperara que así fuera.

–Necesito algo dulce –anunció.

Mackenzie la miró.

–¿Quieres decir… ?

Sabrina asintió, esperando que su hermana percibiese la desesperación en su mirada. Si no comía chocolate enseguida iba a hacer algo de lo que después se arrepentiría. No sólo por el pacto. Sino por Kit, por ella y por un futuro imposible.

A pesar de lo mucho que la unía al anillo familiar, no pensaba casarse. Prefería darle el anillo a Mackenzie en ese mismo momento. Sólo conocía a Kit desde hacía unas semanas, que era muy poco tiempo para que hubiera entre ellos algo más que una atracción física. La idea del matrimonio resultaba ridícula. Incluso más ridícula que pensar que el chocolate pudiera curarle la excitación.

¿Pero no se suponía que debía ir en contra de sus inclinaciones y cambiar de vida?

–El matrimonio es maravilloso –anunció Charlie mientras almorzaban en el patio que había en la parte de atrás de la casa.

Nicole le dio a su esposo un pepinillo en la boca.

–Nos preocupa haberos dado una impresión equivocada, hijas.

–Si pudiéramos retroceder en el tiempo, no nos habríamos separado –Charlie mordió el pepinillo y besó los dedos de su esposa–. ¿Sí, amor mío?

Se frotaron las narices, haciéndose arrumacos. A pesar de no querer, Kit no pudo evitar mirarlos. Al ver a los Bliss juntos los recuerdos de sus padres regresaron, aunque diluidos. Recordaba vagamente a su padre en el jardín trasero de la casa, con un mandil y asando algo en una barbacoa…

–¿Por qué estás tan nerviosa? –le susurró Mackenzie a su hermana, aunque Kit la oyó.

Sabrina habló en voz tan baja que Kit tuvo que aguantar la respiración para oírla.

–Puedes quedarte con el anillo. Tengo que salir de aquí.

¿El anillo?

–¿No te alegra ver lo bien que se llevan papá y mamá?

–Sí, me alegra, pero…

Sabrina le echó una mirada a Kit, pensando que cada vez que estaban juntos ella recelaba como un animal salvaje.

–No te des por vencida ahora. Puedes hacerlo –dijo Mackenzie antes de darle un bocado al sándwich.

Sabrina se puso de pie bruscamente, y se acercó a abrazar a sus padres, que se quedaron sorprendidos y seguidamente encantados.

–No os preocupéis. Mackenzie y yo estamos bien. De verdad que lo estamos. Nos educasteis de maravilla. No os preocupéis.

Mackenzie le dio la mano a su padre.

–Estoy totalmente de acuerdo.

Kit los observó, sintiéndose ajeno por una parte pero curiosamente implicado por otra. De pronto recordó estar viendo la tele, sentado entre su padre y su madre…

Nicole se apartó un poco y se atusó el cabello.

–Aprecio tu sensibilidad, Sabrina, pero siento diferir. Ninguna de vosotras parece capaz de sentar la cabeza…

–Vaya –Mackenzie se metió una patata frita en la boca–. Yo ya no puedo sentarla más.

–Pero rompiste con Jason en nuestra ausencia. Y era tan estupendo. Debe haber una razón por la que las dos os resistís a casaros –le tomó la mano a su esposo–. No queremos que sea por nuestra culpa. Sería un legado terrible para nuestras hijas.

–No es por vosotros… Soy yo. Todos sabéis que yo soy así –se echó a reír–. Soy temeraria, irresponsable, como queráis llamarlo…

–Bueno, Sabrina –dijo Charlie–. No hables así. Estoy muy orgulloso de mis dos hijas –sonrió a todos–. Mackenzie va a abrir su propia tienda de golosinas. Y Sabrina tiene un apartamento y un buen empleo… –Charlie alzó la lata de refresco–. Y estamos todos juntos, aquí en nuestra casa de siempre. No puedo pedir más.

Lleno de optimismo, a pesar de la expresión de susto de Sabrina, Kit alzó también su lata.

–Por la familia –dijo Charlie.

–Por la familia –respondieron los demás a coro, Kit con más fuerza que ninguno.

Capítulo Siete

–¿Por qué estoy hinchando tantos globos? –Sabrina se había parado a tomar aire.

Mackenzie, Kit y ella habían vuelto juntos a la ciudad. Después de dejar a Mackenzie en su casa y de dejar el coche del amigo de Kit en un garaje, se habían ido a Decadencia. Los lunes el restaurante cerraba, pero Kit decía que quería empezar un trabajo especial y que necesitaba una ayudante. Entonces le había dado un montón de globos para hinchar.

Resultaba extraño estar en el restaurante cuando estaba cerrado. Todo estaba limpio y en silencio, sólo se oía el ruido de las máquinas refrigeradoras. No había ninguna distracción aparte del chocolate, que ya parecía no hacerle efecto. Tal vez de lo mucho que llevaba consumido.

Sabrina aspiró, se llevó otro globo a los labios y sopló.

–Espera –dijo Kit, abandonando la olla–. Los estás inflando demasiado.

–¿Demasiado? –ladeó la cabeza y miró el globo rosa–. ¿Quieres decir que el tamaño importa?

–En este caso, sí –le quitó el globo de las manos y lo desinfló un poco.

Kit ignoró su sonrisa sensual mientras se volvía un poco para retirar el chocolate del fuego.

–Lo importante es la receta. Estamos preparando cuencos de chocolate para mañana. Si inflas demasiado el globo, no saldrán bien.

–Si tú lo dices…

–Deja que te lo demuestre –Kit tomó un globo de la caja, lo infló un poco y le ató un nudo–. Es lo bastante grande.

–Lo que tú digas.

–Yo mando en la cocina.

¿Y en el dormitorio?

–Sopla –le ordenó.

Ella se echó a reír y escogió un globo.

–Desde luego te la estás buscando.

–Sopla y cállate.

Kit se sonrió y se puso a remover el chocolate. Sacó varias bandejas de horno y las forró con papel especial.

Sabrina sopló hasta que le dolió la cabeza. Después de ver la mirada de deseo en los ojos de Kit cuando había brindado con su familia, estaba de humor para darle lo que él quisiera.

–Ahora deja que te lo demuestre –le dijo mientras escogía otro globo.

Kit le enseñó cómo se hacían cuencos de chocolate con los globos.

–Y cuando el chocolate se endurezca tendremos cuencos de chocolate. Voy a rellenarlos con mousse de naranja, pero se pueden rellenar de cualquier cosa.

–Qué bonito –aplaudió–. ¿Puedo probar?

–Claro.

Se acercó a él. Trabajar junto a Kit empezaba a resultarle de lo más natural. Fácil no, puesto que estaba demasiado consciente de su presencia, pero sí natural.

–No tanto chocolate –le instruyó cuando ella sumergió su primer globo–. Ah, espera. Se me olvidaba que estoy hablando con la reina del chocolate.

La risa de Kit era tan ronca y masculina que empezó a perder concentración. Le tomó la mano y le enseñó a manipular el globo de modo que el chocolate líquido llegara donde ella quería. Por un momento cerró los ojos mientras se lo imaginaba manipulando su cuerpo con la misma habilidad, levantándole los pechos, curvando las palmas de las manos sobre su superficie redondeada, apretándole, pellizcándole y lamiéndole los pezones con los labios…

–Y entonces lo pones así –le dijo Kit, conduciéndole la mano.

Ella ladeó la cabeza para examinar el cuenco de chocolate mientras este se endurecía.

–Está torcido.

–No pasa nada. La perfección no es necesaria. La tuya parecerá un tulipán al que le falta un pétalo.

–¿Puedo hacer otro?

Kit pestañeó. Tenía la mirada extraña.

–Esto, claro. Necesitamos utilizar todo el chocolate –desgraciadamente la dejó sola, confiando en que podría hacerlo sin su dirección–. Tú sigue con eso y yo empezaré a derretir el chocolate blanco para que podamos hacer cuencos con los dos.

Sabrina enseguida pilló el tranquillo y llenó dos bandejas de cuencos de chocolate. Los meterían en el frigorífico toda la noche para que estuvieran listos para preparar el postre del día siguiente.

–Gracias por la ayuda –le dijo cuando estaban terminando–. Ha sido un día interesante.

Ella se disculpó.

–No debería haberte obligado a soportar el drama familiar, sobre todo porque has sido tan agradable, pidiendo un coche prestado y todo eso.

–No –dijo él–. No pienses así. Conocer a tu familia me ha dado una nueva visión de ti.

–¿Y quién dice que eso sea bueno?

Se estremeció al pensar que pudiera ponerse a diseccionar su pensamiento en ese momento.

–Tienes suerte, pero no lo sabes.

–Lo sé, Kit. Mis padres no han sido perfectos, eso es lógico, pero me siento agradecida y no estoy tan afectada. Cuando comparo mi infancia con la tuya… –dijo en tono emocionado.

–Eh, no te pongas sentimental.

Sabrina recordó cómo le había tomado el pelo porque era huérfano.

–Espero que sepas que no estaba pasando por alto tus circunstancias desgraciadas…

Él sacudió la cabeza y sonrió.

–Creo que mi tía detestaba tenerme en su casa porque yo había nacido en el seno de una familia obrera… –Kit se calló y frunció el ceño.

–Continúa –le urgió Sabrina.

–Me enviaron a vivir con ellos cuando tenía ocho años, justo después de que mis padres murieran en un accidente de coche. Yo iba sentado detrás cuando ocurrió, pero jamás he logrado recordarlo. Supongo que sería del trauma. Mi tía era la hermana de mi madre y su única pariente viva, de modo que ella y su marido se vieron obligados a acogerme en su casa. Pero pasado un tiempo no supieron qué hacer conmigo. Hacía ruido y desordenaba su bonita casa, y más adelante me di cuenta de que yo era un recordatorio constante para ella de sus raíces humildes. Yo no le gustaba a mi tío porque era un hombre frío y materialista, que sólo daba valor a las cosas y no a las personas.

–¿Pero si tenías esos tíos, aunque fueran desagradables, por qué terminaste en un hogar de acogida?

–Fue culpa mía. Quería salir de allí de cualquier manera posible, de modo que según iban pasando los años me iba metiendo en más líos. Finalmente, cuando me detuvieron por robar un coche y empotrarlo contra el escaparate de una farmacia, se dieron por vencidos y decidieron que las autoridades se ocuparan de mí. Desde entonces no los he vuelto a ver.

–¿Pero tú tenías… catorce años?

–Eso es –Kit sacó una cuchara y– tomó una cucharada para llevársela a Sabrina a los labios–. ¿Podríamos cambiar de tema ya?

Ella probó obedientemente el chocolate. ¿La ayudaría a calmar su anhelo?

Le retiró la cuchara despacio y se fijó en su boca.

–Tienes una gota de chocolate en la comisura de los labios.

–Mmm –frunció la boca, esperando.

Kit se acercó. La pelusilla de su mentón le rozó la barbilla cuando le pasó la punta de la lengua por el chocolate. Entreabrió los labios, pero él se retiró.

–¿De verdad había una gota de chocolate? –le preguntó ella.

Él sonrió.

–¿Necesito una excusa para besarte?

–Necesitas que te dé permiso.

–Entonces… –la tensión sexual era tan palpable que el aire parecía bullir–. ¿Puedo?

–No has utilizado la palabra secreta.

–Bueno, como no es por favor, debe de ser… –sus labios estaban tan cerca de los suyos que sintió la vibración de su voz ronca–. ¿Chocolate?

Ella le deslizó las manos por los hombros.

–¿Cómo lo has adivinado?

–Porque sabes… –le besó tres veces seguidas en los labios– a chocolate. Y yo soy –ronroneó con sensualidad– un especialista del chocolate –dijo mientras le mordisqueaba el labio de abajo, succionándole con suavidad, deslizándole la lengua en la boca.

Ella se quedó pasiva un momento, disfrutando de las atenciones… y de los sentimientos que explotaban en su interior.

Con las manos en su cintura, Kit la abrazó. No había preocupación sobre el tamaño; su erección era bien notable, y tremendamente tentadora. Se venció sobre él, y él le plantó una mano en el trasero, apretándola contra su cuerpo, urgiéndole a que continuara. Al sentir la potente erección, muestra tan indiscutible de su deseo por ella, le hizo estremecerse de pies a cabeza. Empezó a sentir que se derretía entre las piernas, a notar las palpitaciones del deseo… Se estaban besando ya, y en silencio ella le pidió que lo hiciera más apasionadamente, cosa a la que Kit accedió sin hacerse rogar.

Sabrina gimió. No estaba pensando ni en pactos ni en promesas; sólo en hacer el amor sobre una de aquellas encimeras de la cocina, o sobre todas las mesas del restaurante.

Subió la mano derecha para acariciarle un pecho.

–Deja que te saboree –le dijo mientras le bajaba el escote de su top de algodón.

Ella asintió, y él tiró con tanta fuerza que se descosió un poco por el medio.

–Lo siento –le dijo, aunque ni él ni ella parecieron sentirlo en absoluto.

Le aprisionó el pezón entre los labios. El latigazo de sensaciones deliciosas fue inmediato, consiguiendo que se derritiera por dentro, mientras él le agarraba por la parte de atrás de los muslos y la colocaba sobre la mesa de cortar la carne. Y todo eso sin dejar de succionarle el pezón cada vez con más ansia, de modo que el placer se volvió más intenso.

Se pegó a ella con brusquedad, y ella separó los muslos para que él se colocara allí. Estaban en una postura perfecta, puesto que su erección quedaba justo al nivel de su entrepierna, del centro caliente y mojado de su cuerpo. Enganchó los tobillos alrededor de sus caderas, jadeando y anhelante, medio aturdida, deseosa de cabalgar con él hasta que aquel deseo punzante y extremo explotara en un clímax colosal. Ni siquiera la ropa era un impedimento; más bien añadía cierto grado de fricción.

Los refrigeradores zumbaban; su cuerpo cantaba de placer. Estaba abrazada a Kit con manos y piernas, frotándose contra él. Kit aspiró hondo y le metió una mano por la parte de delante del pantalón vaquero. Sólo bastó que él le pasara el dedo una vez por el algodón mojado del tanga para que se pusiera tensa. Estaba demasiado sensible para que la tocara.

–Oh, no, Kit. Yo…

Él la tocó de todos modos. El fuego pasó a ser un calor líquido que se vertió por su sexo. Sus muslos se apretaron contra su cintura mientras los espasmos de calor explotaban en oleadas sucesivas.

Cuando terminó apoyó la cabeza sobre el hombre de Kit sin dejar de gemir con suavidad.

–Mmm…

No necesitaba decir más; en realidad no podía, no tenía capacidad en ese momento.

Kit no estaba tan relajado como ella. Bajo su mejilla sintió la cadencia rápida de su respiración. Sus jadeos calientes le alborotaron el cabello.

De acuerdo, no habían terminado… Kit aspiró de manera entrecortada cuando ella fue a desabrocharle la cremallera.

–Esto, no –le dijo, apartándose de ella; entonces se apoyó contra la encimera–. Dame un momento.

–Pero puedo…

–Aquí no –levantó la vista, y Sabrina vio la fuerza de su mirada–. Vayámonos. Mi casa está más cerca…

Ella se aclaró la voz y cerró los muslos.

–Entonces a tu casa –dijo él con brusquedad–. No me importa –la agarró de una muñeca y tiró de ella–. Mientras te tenga en una cama donde me pueda hundir en ti como Dios manda.

Santo cielo. Ella también quería hacer eso. Su cuerpo, tan receptivo y anhelante como si él no hubiera dejado de acariciarla, estaba reaccionando a las meras palabras.

–Kit –suspiró, alargando su nombre porque no sabía cómo explicar que le estaba rechazando.

Él maldijo entre dientes, señal de que ya lo sabía.

Ella se bajó de la superficie donde estaba sentada, tan débil que apenas se tenía en pie.

–Kit –repitió, pegándose de nuevo a su cuerpo–. Podremos hacer el amor… con el tiempo.

Él dejó caer la cabeza hacia delante.

–¿Cómo? –dijo en tono seco.

–Sólo es que… quiero decir… nos dejamos llevar, ¿no? Y, esto, bueno, tengo un compromiso… un compromiso con Mackenzie…

Él se puso derecho y la apartó de su lado.

–Con Mackenzie. ¿Otra vez?

–Te hablé de nuestro pacto.

Pero no le había contado todo. Le daba vergüenza explicárselo con detalle. De pronto Sabrina se fijó en unos cuencos de chocolate que se habían partido.

–Mira, hemos partido unos cuantos cuencos –dijo con desesperación–. Vamos a probarlos.

Kit la miraba como si se hubiera vuelto loca.

–Toma –le metió un pedazo de chocolate en la boca, y él lo aceptó totalmente aturdido por el cambio de tema–. Toma otro trozo. Pronto te sentirás mejor.

–El chocolate no va a arreglar nada –dijo mientras lo saboreaba.

Tal vez el chocolate blanco no tuviera las misma propiedades químicas. Partió un trozo grueso de una de las tazas de chocolate puro y se lo pasó a Kit.

–Prueba esto.

Él lo rechazó.

–No necesito chocolate.

–Tiene anfetaminas naturales, o algo así. No recuerdo los detalles técnicos, pero Mackenzie me lo explicó todo. El chocolate te da la misma sensación agradable que, bueno…

Se calló. Kit la miraba con un escepticismo imposible de negar. Sobre todo después de lo que había experimentado con él hacía unos momentos. El chocolate era bueno, pero no podía competir con las endorfinas verdaderas que sus cuerpos liberaban cuando estaban tan cerca el uno del otro.

–¿Entonces que pasó? –le preguntó Mackenzie tres días después del incidente en Decadencia.

Sabrina se sentía aún nerviosa, y Kit no es que estuviera enfadado con ella, pero había vuelto a mostrarse silencioso, cuando no le echaba miradas llenas de deseo que conseguían que se sintiera expuesta.

–Nos fuimos a casa –dijo, jugueteando con el dobladillo de su falda.

¡No me digas!

–No. Cada uno a su casa.

Mackenzie se arrellanó en la silla de piel rosa del salón de peluquería.

–No puedo creer que te resistieras a un hombre tan guapo. El remedio del chocolate debe de estar funcionándote. O bien, quieres de verdad quedarte con el anillo. Técnicamente aún no has roto el pacto –dijo Mackenzie, sin darse siquiera cuenta de que Costas Cartouche, el peluquero donde había vuelto a conseguir cita gracias a Dominique, estaba empezando a cortarle el pelo.

–¿Besarse no cuenta? –dijo de pronto Costas con su acento centroeuropeo.

Tenía el cabello extremadamente corto, la frente un poco abombada y llevaba gafas de sol azules.

Sabrina se puso colorada.

–¡Por favor! No soy un perro al que haya que educar su comportamiento.

–Pero no se acostó con ese hombre –añadió Costas, que evidentemente había estado escuchando toda la conversación.

–No sé si puedo seguir obligándote a que cumplas la apuesta –dijo Mackenzie–. Es un castigo cruel y poco común.

Costas continuó cortando.

–Totalmente.

Mackenzie se miró al espejo y soltó un grito.

–¡Mi pelo… ! ¡Me lo has cortado mucho –se pasó la mano por las puntas–. Santo Dios, está más corto que el de un hombre.

–No te preocupes –le dijo Sabrina–. Costas sabe lo que hae.

Estaba quitándole los mechones de pelo que le había agarrado con horquillas en la parte alta de la cabeza y peinándolas sobre la cara sorprendida de Mackenzie.

–Necesitas el cabello muy corto, cielo. Tienes un trasero muy curvado. Un corte a lo garçon será una delicia en contraste con tanta femineidad –le alzó la barbilla con firmeza–. No te muevas.

Sus tijeras continuaron cortando a toda velocidad.

Mackenzie gimió.

–Vas a parecer otra persona sin dejar de ser tú misma –le dijo Sabrina con ánimo.

–Me gustaba como estaba antes; estaba conforme conmigo misma.

–Pero aburrida.

Mackenzie la miró desde detrás de una cortinilla de pelo.

–Creo que ya que tú te besaste con Kit sobre la encimera de la cocina, yo debería poder al menos dejármelo por los hombros.

Costas le giró la silla.

–Demasiado tarde, preciosa.

–¡Ay! Siento un frío en el cuello –dijo Mackenzie sobrecogida.

–¿Y no te sientes también más ligera? Parece que hayas adelgazado al menos cinco kilos sólo con el corte de pelo.

Estiró el cuello para mirarse al espejo.

–Tienes razón. Debería haberlo hecho hace años.

Costas sonrió.

–Ahora te lo cortaré a ti –le dijo a Sabrina, mirando horrorizado el moño que se había hecho y que le dejaba el cuello al descubierto.

Sabrina negó con la cabeza.

–Este es el turno de Mackenzie.

Cuando Costas terminó, envió a Mackenzie a que le secaran el pelo. A Sabrina la enviaron a la zona de espera.

Tuvo que mirar dos veces cuando Mackenzie salió del salón.

–Caramba… –dijo impresionada–. Sí que te lo ha dejado corto.

Mackenzie movió la cabeza, levantándola en el aire.

–Pero tengo el cuello largo. ¿Quién lo habría dicho?

–¡Estás preciosa! Costas tenía razón… has perdido cinco kilos de pelo.

Mackenzie bajó la voz al tiempo que le echaba a su hermana el brazo y la sacaba del salón.

–No estaría mal como dieta, pero acabo de enterarme de que Costas debía de estar refiriéndose a que iba a aligerarme la cartera. ¿Tienes idea de lo que me ha cobrado?

–Pero creo que ha valido la pena.

Salieron a la Avenida Madison. El cielo estaba azul y el aire limpio. Mackenzie se miró en el espejo de un escaparate. El corte de pelo destacaba la forma de su cara, su cuello de cisne. Estaba elegante y chic como nunca en su vida, y el asombro se reflejaba en su cara. Sabrina se sintió contenta por ella. Su hermana pequeña se había hecho una mujer estilosa, sensual, y que pronto tendría muchísimo éxito.

Mackenzie asintió.

–Sí, ha valido la pena venir a Costas.

–Estás de impresión.

–Y justo a tiempo para la inauguración –miró a Sabrina mientras caminaban hacia la estación de metro de Lexington–. Vas a venir, ¿no?

–Claro que sí.

–¿Con Kit?

–Mmm.

–¡Tienes que venir con él! Él dijo que quería. Y no parece de esos que se echan atrás.

–¿Y si no podemos dejar de tocarnos?

Mackenzie sonrió mientras un chorro de aire caliente le revolvía el cabello recién cortado al bajar las escaleras del metro.

–Entonces perderás la apuesta. Tal vez me quede con el anillo, pero tú ganarás a Kit. Eso, querida hermana, es lo que los jugadores llaman un empujón.

Sabrina se echó a reír. ¡Perdiendo, ganaría de todos modos!

–Bueno, mientras me empuje a la cama, estoy lista a intentarlo.

Capítulo Ocho

–¿Entonces esta es tu casa? –le preguntó Sabrina cuando Kit la invitó a pasar.

Kit tenía también parte de culpa, pensaba Sabrina mientras admiraba el look desaseado que tan bien le sentaba. Estaba descalzo, y llevaba unos pantalones de tela y una camiseta de jugar al fútbol descolorida y algo gastada a la que le faltaba un pedazo por delante por donde se le veía parte del estómago plano y algo velludo.

Sólo con mirarlo se empezó a derretir por dentro. Se tiró un poco de los pantalones cortos de pinzas color caqui.

–¿Tienes aire acondicionado?

–No hace tanto calor cuando se pone el sol, ¿no crees?

–Aquí dentro nos vamos a asar.

–Llevo toda la tarde con el horno encendido –fue a la ventana y encendió el aparato de aire acondicionado.

Sabrina estaba sorprendida de que Kit siguiera en aquel apartamento. Hasta hacía poco, según parecía, había sido un tipo aventurero al que le gustaba cambiar a menudo de ambiente. Era una de las razones que la habían llevado a confiar en que podía medio liarse con él. Pero últimamente no hacía más que pensar en él. Kit había empezado a demostrarle que tenía ganas de ir en serio y sentar la cabeza.

–Recuerda que es de alquiler –le dijo al ver que Sabrina se fijaba en el sofá beis, las paredes blancas y la alfombra de piel de cebra de imitación.

–¿Cuánto tiempo piensas quedarte aquí? –dijo, preguntándose por qué tenía que pasar todo el tiempo reforzando su naturaleza inconstante.

–No mucho. Pero ya sabes como está el mercado inmobiliario en Manhattan. Tengo un amigo que no deja de ofrecerme sitios como este. Pero si quisiera eso, no tendría tantas ganas de mudarme. Aunque la cocina es estupenda, la verdad.

Sabrina dejó su bolso de ante con flecos sobre un sillón y puso los brazos en jarras. No sabía por qué estaba nerviosa, como buscando pelea. Tampoco entendía por qué le picaba todo.

–¿Entonces crees que el trabajo en Decadencia es permanente?

–Nada es permanente.

–Qué cierto es eso –se encogió de hombros–. ¿Y la chocolatería de la que me hablaste?

De pronto Sabrina se imaginó sentada detrás de un mostrador, haciendo algo en el ordenador, gorda y embarazada, en una tienda llena de bombones y caramelos. Qué locura. ¿Le tocaba la regla? Tenía que tener las hormonas revolucionadas para pensar en cosas así.

–La chocolatería la abriré cuando me harte de trabajar en restaurantes.

–Ya. Vaya –se pasó la mano por la frente–. Empezaba a pensar que buscabas algo permanente.

–¿Tan malo sería?

Ella pestañeó.

–No necesariamente. Para algunas personas no.

La invitó a pasar al salón.

–Hay otras cosas; no tiene por qué ser ni un extremo ni el otro.

–Yo soy extremista.

Él la miró de arriba abajo con expresión apasionada, y a Sabrina empezó a sudarle el labio superior. Cuando cruzó las piernas, se le deslizó un muslo sobre el otro, y eso le hizo pensar en el sexo; en el sexo mojado, caliente y salvaje. Era Kit. Bajo su piel sentía miles de agujas que le tatuaban su nombre a fuego.

–¿Todo o nada? –le preguntó él.

–Más bien todo, y luego nada.

–¿Y por qué, Sabrina? ¿Por qué te propondrías terminar sin nada a propósito? –le preguntó en tono confuso.

–No lo haría a propósito –dijo ella–. Así es como terminan las cosas.

–Entiendo.

La preocupación que vio en su rostro fue suficiente para que deseara poder ser distinta para él.

–Voy ligera de equipaje –dijo con énfasis, aunque siempre había creído que explicarse era una pérdida de tiempo–. Las promesas que uno no puede cumplir atan a la persona –lo miró–. Maldita sea, tú deberías saberlo. Eres igual que yo.

–Era –recalcó él.

Cerró los ojos brevemente, decidiendo en un instante ignorar su respuesta, ya que se adentraba en una zona que ella no quería explorar. No estaba lista para pensar que Kit pudiera necesitar más de lo que ella pudiera darle. Incluso si, por una especie de milagro, consiguiera ganar la apuesta con Mackenzie, quedarse en un solo sitio un año entero no era suficiente para anular las costumbres de toda su vida de adulta. ¿Vida de adulta? Había sido así desde los trece años.

¿Y eso qué quería decir? Tal vez que ya era hora de cambiar de vida, hora de abrirle su corazón a los demás, de tener fe. Pero su lado cínico aplastó tales razonamientos.

Desde luego era el momento de cambiar de tema.

–¿Eh, dónde está el chocolate? ¿No me has traído aquí para agasajar mis papilas gustativas?

–Tengo chocolate de sobra, si te apetece.

No creía que existiera chocolate suficiente en todo el mundo para calmar aquel deseo.

–Sácalo –le dijo.

Kit señaló el sofá.

–Ponte cómoda.

–¿No puedo ir a la cocina contigo?

Aquel era un territorio familiar. Claro que ella nunca había confiado en eso. Sólo sabía que Kit la asustaba más que ninguno de los hombres que habían pasado por su vida.

¿Y por qué? Pues porque con él le daban ganas de claudicar.

–No –contestó él–. Quiero que esto sea especial. Tú mereces la presentación al completo.

En realidad, Sabrina había ido a su casa a degustar algunos de los postres que Kit prepararía el día de la gala que Dominique quería que organizara. De modo que desapareció por la puerta de la cocina de donde salía un aroma dulce y delicioso. Fue al salón. Entre el sofá y la chimenea había una mesa de centro cubierta con un paño de seda azul pavo. En ella había una docena de platos de cerámica, además de servilletas, cubiertos de plata, velas sin encender, y varias botellas en un cubo de hielo.

Oh, Dios. Kit había decidido seducirla con chocolate. Y ella sólo tenía que rendirse…

Al notar que alguien bajaba las luces se dio la vuelta. Estaba en la puerta del salón con una bandeja de postres en la mano.

–No mires –le dijo–. Siéntate en el sofá y relájate.

Se sentó en el cómodo sofá y lo esperó. Él colocó la bandeja en la mesa de comedor que quedaba a espaldas del sofá; entonces se acercó y encendió las velas que había sobre la repisa de la chimenea y sobre la mesa de centro. Sabrina fue a decir algo, pero decidió cerrar la boca. ¿Acaso no era aquello lo que quería? Aunque le pesara renunciar al anillo, la verdad era que perder una apuesta no podía resultar más gratificante.

–Recuéstate –le dijo Kit mientras colocaba los cojines.

Kit la agarró por los hombros y la echó para atrás, dándole un breve masaje. Ella ladeó la cabeza y le rozó la mano con la mejilla.

–¿Esto de qué va? –le susurró.

–Es una presentación.

–Los invitados al almuerzo estarán en un salón vestidos elegantemente. No estarán así de cómodos. Y sin duda estarán aburridos.

–Entonces les daremos una razón para sonreír.

Kit le levantó el cabello y le dio un beso en la base de la nuca. Ella se estremeció. Al momento siguiente, algo resbaladizo le acarició el cuello. Levantó la mano para tocarlo en el mismo momento en que el pañuelo le cubría los ojos. Aspiró hondo mientras una turbación desconocida se apoderada de ella.

–¿A ciegas? –preguntó en tono emocionado–. ¿Para qué?

–Para concentrar tu percepción –dijo en voz baja y aterciopelada, relajante y excitante al mismo tiempo–. Quiero que te concentres en el aroma y en el sabor –añadió mientras le anudaba el pañuelo a la cabeza.

Kit fue por la bandeja. Y mientras él estaba de espaldas se había levantado una esquina del pañuelo y se había deleitado mirándole el trasero. Lo tenía estupendo, alto y firme, y esos pantalones de tela era como si no llevara nada.

–Nada de mirar.

Era mejor dejarse provocar, pensaba ella mientras se pasaba la lengua por los labios al tiempo que su interés por lo que hacía él aumentaba. Mackenzie prácticamente le había dado el visto bueno. Y desde que habían estado esa tarde con sus padres, no estaba ya tan segura de que el segundo matrimonio de estos hubiera sido tal equivocación como había pensado en un principio. ¿Así que por qué no disfrutar ella?

¡Pues vaya justificación! ¿Dónde estaba su fuerza de voluntad?

–Empecemos con algo ligero –dijo de pronto Kit, mientras se sentaba a su lado en el sofá.

Su proximidad la alteraba de un modo inexplicable. Y el pañuelo que le tapaba los ojos sólo contribuyó a que se sintiera más vulnerable; y como tenía ya los sentidos a flor de piel el mero roce del codo de Kit sobre sus rodillas le pareció la caricia más sensual.

Cerró los ojos para dejar fluir la tensión que su conversación anterior había provocado en ella. Allí no se trataba ni de promesas ni de compromisos. Sólo de sensaciones, y del placer del momento.

Kit se acercó a ella.

–Abre la boca.

Ella vaciló. Qué tontería. Sólo tenía que abrir la boca.

Le deslizó un pedazo de postre entre los labios. Era fresco, suave y dulce, con un toque a limón.

–Está rico –comentó mientras tragaba la elaboración exquisita.

–¿Otro poco?

Ella volvió a abrir la boca.

–Mmm. ¿Qué es esto?

–Merengue con crema de limón. Casi no tiene calorías. Podemos ponerlo de relleno en una base fina de hojaldre o hacer islas flotantes. A las señoras les encantará.

–Estoy de acuerdo. Te doy el visto bueno.

–Aquí tengo otro –le acercó un tenedor a la boca y ella la abrió obedientemente.

–Mmm –otra explosión de sabor cítrico–. ¿Lima? –dijo–. Me gusta, ¿pero dónde está el chocolate?

Él se retiró.

–No me metas prisa.

Oyó el tintineo de unos platos.

–Prueba este.

Un hojaldre crujiente se hizo pedazos en su boca, seguido de un bocado de una fruta demasiado dulce.

–Este no es mi favorito.

–Tarta de pera –dijo–. Podría hacerlas con fresas, o con kiwi…

–No. Las tartaletas de frutas no son nada nuevo –Sabrina se levantó el pañuelo y lo miró–. Dominique quiere que Decadencia destaque en esta gala.

Kit le bajó el pañuelo y le instó a que colocara las manos de nuevo en su regazo.

–No te preocupes. No he hecho más que empezar.

Ella tragó saliva.

–Dame lo más fuerte.

–Te garantizo que este te va a gustar –se acercó más y el aroma del chocolate le llegó enseguida–. El aroma es delicioso –dijo mientras abría la boca y arqueaba la espalda, de modo que sus pechos rozaban el de Kit–, pero no lo encuentro –dijo en tono sensual–. Dámelo. Estoy lista.

Kit se lo dio sin más comentario. Un pedazo de tarta densa, suave y muy fría se derritió en su lengua mientras la explosión intensa del chocolate y del café contrastaba con la dulzura de la nata montada que llevaba por encima. Virutas de chocolate amargo le cubrieron los dientes y los labios.

–Mmm. Este es potente.

–Tarta de chocolate fondant –dijo–. He pensado en hacerla en tamaño pequeño para acompañar otra variedad de postres y que nuestros invitados no se sientan glotones.

–Sólo que un bocado de esta no es suficiente, sobre todo con este sabor tan… –suspiró– decadente.

Estaba tan cerca que sentía el movimiento de sus labios, una promesa susurrada sobre su piel húmeda.

–¿Eres glotón?

–No, pero soy egoísta.

–¿Qué diferencia hay?

–El glotón, arrebata; el egoísta… saborea.

Se apoyó sobre su muslo. Ella lo agarró del borde del suéter y tiró de él. Kit se inclinó sobre ella, le colocó el muslo entre los suyos. Su respiración le rozaba el cuello mientras le acariciaba los muslos desnudos y el vientre. Le puso la palma de la mano en el estómago para calmarla. Sus labios le acariciaron la clavícula.

–Quiero saborearte a ti –le dijo ella–. Mmm… todo para mí sola.

–Estoy aquí desde hace mucho.

–Sí, pero…

Sabrina se pasó la lengua por los labios. Estaba lista para saborear cada centímetro de Kit, para lamerlo suavemente por todas partes. Aquella tardanza sólo conseguía aumentar su apetito.

En lugar de la lengua, le metió otro pedazo de tarta en la boca.

–Tienes la barbilla cubierta de chocolate en polvo –le dijo, pasándole el pulgar–. Mmm. Qué bien sabes.

–Un beso me habría sabido mejor a mí –ronroneó.

En parte quería quitarse el pañuelo, pero a ciegas sentía más anticipación. No tenía ni idea de qué era lo que le iba a hacer; si alimentarla o echarse encima de ella.

Le entrelazó las piernas alrededor de las caderas al tiempo que él se apartaba un poco de ella, sin duda para servirle otro postre.

–Echa la cabeza para atrás –le urgió Kit, y un chorro de agua fresca le cayó en la boca.

Sabrina agarró la botella y bebió con ganas, sintiéndose tremendamente mimada.

Kit le retiró la botella.

–Eso es para limpiar el paladar.

Con una servilleta de papel le limpió el agua que le había caído por la barbilla hasta el pecho. Kit prolongó la limpieza un poco más de lo normal, tal vez porque sin duda se le trasparentaban los pezones a través de la camiseta blanca. Seguramente Kit le había rozado los pezones a propósito. Entonces sintió que le pasaba la servilleta por el hombro y que le retiraba esa parte de la camiseta. Bajó la vista y vio que tenía ese pecho casi al descubierto. Sonrió, preguntándose si se suponía que no debía saber que estaba semidesnuda, y se cruzó de brazos por debajo del pecho, aumentando de ese modo su turgencia.

–¿Te diviertes? –oyó la voz ronca de Kit muy cerca de ella.

–Después de esto, tal vez tenga que buscar un empleo de ayudante de chef de repostería.

–Y tal vez yo tenga que contratarte –le agarró la barbilla y le abrió la boca–. Aquí tienes una textura distinta. Dime qué te parece.

Masticó una combinación de galleta crujiente, sorbete helado y una guarnición de naranja muy dulce.

–¿Naranja y almendras? –dijo ella–. Está delicioso.

–Tus papilas gustativas funcionan a la perfección. Estas son tejas de almendra rellenas de sorbete de naranjas de sangre, pero podríamos servirlo con mousse, con frutas del bosque frescas…

–No sé, todo me suena bien.

Sus papilas gustativas querían que volvieran a los besos.

Él le tocó los labios con un dedo, y ella empezó a lamérselo, pero él le dio unos toques leves con el dedo.

–Aún no hemos terminado.

Rápidamente se dio la vuelta pero con la misma prontitud se inclinó sobre ella y le metió un buen pedazo de hojaldre en la boca.

–Mmm.

Aunque distraída por la presión placentera que sentía entre los muslos, consiguió saborear el bocado de finas capas de crema y hojaldre. Llevaba un poco de chocolate, un poco de vainilla…

–El Napoleón tradicional; era uno de los favoritos del ama.

–Muy francés. A los invitados les encantará; estoy segura.

Él se echó a reír.

–A ti te encanta casi todo. Y sé que sabes decir no.

Ella sonrió y le acarició un brazo.

–Debe de ser el pañuelo. No tengo defensas.

Le puso la mano en el pecho. Estaba caliente y firme; un hombre impresionante en todos los sentidos.

–¿Puedo quitármelo ya? –le preguntó mientras se inclinaba a echarle los brazos al cuello.

Con la boca encontró esa vez su cuello, su mandíbula, su oreja. Sabía a vainilla, a almizcle, dulce y salado al mismo tiempo.

Kit se volvió y le rozó los labios con los suyos.

–Aún no.

Pero finalmente se besaron. Fue un beso largo y pausado, y tan apasionado… De pronto sus emociones confusas no le parecieron ya un impedimento. Ni tampoco aquella apuesta tan tonta que al final no significaba nada. Sintió que el placer la colmaba, puro y sin complicaciones. Eso era lo que quería, pensaba mientras le acariciaba la cara con las yemas de los dedos. Memorizándolo con esa caricia leve, con sus labios, con su corazón anhelante. No quería el anillo. Sólo a aquel hombre.

Kit le puso las manos en el trasero y la sentó sobre su regazo. Ladeó la cabeza hacia atrás y se echó a reír sin razón aparente. Ella se unió a él de pura felicidad, intercalando entre risa y risa besos leves y sensuales.

–¿De qué te ríes? –le preguntó él mientras le acariciaba la espalda con sensualidad.

–No lo sé –sus labios le acariciaron el mentón–. ¿Porque estoy contenta?

–¿Entonces mi presentación ha ido bien?

–Sí. Pero ha habido poco chocolate, diría yo.

–Ah –estiró el brazo hasta la mesa de centro–. Entonces prueba esto. Es una trufa hecha en casa.

Mordió el chocolate aterciopelado. Aunque había aprendido en las últimas semanas a apreciar las maravillas del chocolate, no había probado ninguno tan delicioso como ese. Lo chupó, saboreando el gusto intenso.

–Dios mío, qué rico. ¿Lo has hecho tú?

–Me enseñó el ama. Y a ella su abuelo, que era francés. Era chocolatero en Lyon.

–Otro, por favor.

–Si insistes.

Se volvió de nuevo, pero en lugar de metérselo en la boca, se acercó a ella con la trufa en los labios. Se chocó levemente contra su boca antes de que ella la abriera para comérsela, y el chocolate se fundió con su beso, realzando los sentidos. Se besaron con glotonería, haciendo ruido, sin importarles nada, comiéndose el uno al otro, intentando besarse más apasionadamente. Pero con la ropa puesta no parecía posible.

Sabrina se levantó el pañuelo y vio la cara de Kit justo delante de la suya, con los ojos brillantes, los labios hinchados, levemente enrojecidos y manchados de chocolate.

–No sé cuánto más voy a poder aguantar –su deseo por él era tan fuerte que sentía un vacío tan grande en su interior que le dolía–. ¿Hemos terminado ya?

Esbozó una sonrisa cargada de sensualidad mientras estiraba el brazo y le llevaba a la boca otro dulce de chocolate.

–Ah, chérie. No hemos hecho más que empezar.

Lo empujó con todas sus fuerzas y lo aplastó sobre el sofá. Kit soltó un suspiro de sorpresa. La trufa salió volando. Ya estaba a horcajadas sobre él, y como Kit no se resistía demasiado lo inmovilizó con una mano y con la otra escogió un postre de la variedad a medio comer que quedaba sobre la mesa. Agarró el asa de una taza pequeña de plata. Estaba tibia.

–Mira lo que he encontrado –la levantó para que Kit pudiera verla, ladeando la taza de modo que el líquido estuvo a punto de verterse.

–¿Qué vas a hacer con eso? –le dijo, con los ojos brillantes a la luz de la vela.

–Quítate la camisa y lo verás.

Mmm. Qué rico.

Capítulo Nueve

La filosofía de Kit siempre había sido la de obedecer cuando una mujer le dijera ese tipo de cosas. De modo que se quitó la camiseta de fútbol y la lanzó al suelo.

–Qué bonito –le dijo en tono seductor mientas le acariciaba el estómago musculoso.

Ella agachó la cabeza hacia su estómago, y Kit aspiró entrecortadamente. El gesto de Sabrina le pareció tan sensual que inmediatamente se imaginó sus labios alrededor de su sexo, succionándoselo con fuerza. Llevaba diez minutos con una erección fuerte, y como tenía a Sabrina encima y moviéndose de ese modo, dudaba mucho de su capacidad para controlarse.

Le besó en el estómago y se incorporó de nuevo. Él se cubrió los ojos con la mano.

–Estás jugando con fuego, mujer –le advirtió, mirándola a través de los dedos entreabiertos.

–Estoy jugando con el chocolate –contestó ella, y le colocó la taza a poca distancia de su pecho.

Un hilo de salsa oscura se vertió y cayó sobre su piel. Se estremeció un momento, aunque la sensación fue placentera. Incluso excitante. ¡Oh, Dios!

Tenía un charco de sirope de chocolate entre los pectorales y empezaba a correrle por el centro de las costillas.

–Mmm. Estás chorreando.

Se inclinó y le limpió una gota que se le resbalaba por un lateral. Entonces se echó hacia delante y se la ofreció a él. Deseaba más que su dedo, pero de momento se conformaría. Así que se lo lamió con cuidado.

Sabrina se maravilló de su precisión.

–Así no se hace –sin dejar la taza en la mesa se inclinó y le pasó la lengua por el abdomen para lamerle parte del sirope de chocolate.

Le manchó la barbilla y alrededor de los labios, y le sonrió de un modo tremendamente seductor, como si supiera lo que estaba pensando.

Él la agarró de la cabeza y la condujo hacia él, de tal modo que ella perdió el equilibrio y cayó de pleno sobre Kit, empapándose toda de chocolate.

–Nos estamos manchando –dijo entre beso y beso–. Me está corriendo un poco de chocolate tibio por el brazo.

Él la agarró del trasero.

–Deja el chocolate sobre la mesa. No lo necesitamos.

–Lo sé.

–Puedes resarcirte conmigo.

Apenas podría respirar. Todo él ardía en deseos por ella, por aquella mujer sensual que se movía sobre él como una gata en celo.

Sabrina alzó la cabeza y sonrió.

–Claro, eso es lo que tú quieres. ¿Pero y yo?

–¿Prefieres el chocolate a mí? –le preguntó con incredulidad.

–Mackenzie me asegura que es mejor que el sexo.

–Mackenzie es idiota.

–Lo sé –Sabrina se echó a reír–. Tal vez algún día conozca al hombre que pueda explicarle la diferencia.

Kit se movió un poco.

–Tu hermana es dulce, pero en este momento…

–Quieres…

–Esto.

Le metió la mano por la parte de atrás de los pantalones cortos. Tenía el trasero desnudo, y él se lo acarició y se lo apretó. Le rozó la tira del tanga y le metió la mano por debajo, tirándole de la prenda. Sabrina gimió, se retorció, pero él no la soltó.

–Te tengo –la incitó él.

–Suéltame.

–No hasta que digas…

–Por favor.

Él sacudió la cabeza.

–Di que sí.

«Di que puedes amarme», pensó Kit.

–Di chocolate –dijo, colocándole de nuevo la taza por encima–. O te lo echaré por encima.

–Mientras estés dispuesta a lamérmelo…

Ella aspiró con expresión placentera.

–En contra de todas las apariencias… –dijo con aturdimiento–, no soy una adicta al chocolate.

–Quién lo habría imaginado.

–Sólo era para evitar –se balanceó sobre su erección con la mirada nublada– que ocurriera «esto».

–¿Por qué?

–Mackenzie y yo hicimos una apuesta. Te lo dije, ¿no? Por mi parte debía permanecer apartada de las relaciones pasajeras hasta que… –se calló a media explicación, mirándolo con sorpresa.

–Sabes que no me gusta la comida rápida –le dijo, mirándola con recelo–. Me gusta la cocina casera.

–La cocina casera.

Kit la besó con ternura.

–Pruébala.

–Me da miedo que me guste mucho.

–Eh –le retiró el cabello de la cara; tenía las mejillas sonrosadas–. Eres Sabrina Bliss. Nunca estás satisfecha.

Ella se incorporó y se sentó.

–Tienes razón –y dicho eso se quitó la camiseta manchada de chocolate–. Quítate los pantalones.

–¿Cómo? –le preguntó mientras le miraba los pechos perfectos.

–Mackenzie me hizo prometer que tomaría chocolate cada vez que sintiera deseos de hacer algo –Sabrina intentó desatarle el cordel de los pantalones–. Así que si te unto de chocolate… bueno, podré matar dos pájaros de un tiro, ¿no?

–Úntame de chocolate –repitió él.

Sabrina le empezó a acariciar la entrepierna.

–Además, estamos experimentando con postres, ¿o no? A este le voy a llamar Chocolicioso.

Kit se quedó mirando el techo hasta que se le voltearon los ojos.

–¿Sabrina? –se agarró a las mantas que habían echado a un lado cuando se habían trasladado a su dormitorio–. ¡Pero qué estás… ! ¡Santo cielo!

Si continuaba así, no duraría mucho más.

–Relájate –ronroneó ella–. No seas tan impaciente.

Con diligencia le aplicó más chocolate, deteniéndose un momento para admirar su obra de arte antes de agarrarle con firmeza la base del miembro y de empezar a lamérsela con deleite.

Kit soltó un suspiro sensual. ¡Por fin!

Estaba tumbado sobre la cama, desnudo exceptuando el sirope de chocolate. Ella estaba encima de él, con tan solo el tanga y la sonrisa pintada de chocolate. Mientras la observaba, abrió la boca para tomarlo por entero. Y empezó a succionárselo de un modo tan increíble que tuvo que agarrarse a los postes de la cama para que no se cayeran de ella. Ella se retiró un poco y le pasó la lengua por la punta, para seguidamente deslizarle los labios y la lengua por todo el miembro. Todo él se puso tenso momentos antes de dejarse llevar por la oleada de sensaciones eróticas que le produjo el clímax. Con lo que le quedaba de conciencia pensó que aquello era demasiado. Verdaderamente demasiado.

Pero así era Sabrina.

Y por eso la amaba.

–Caramba.

Se echó sobre sus piernas para alcanzar la botella de agua que había dejado en el suelo junto a la cama. Mientras, Kit entreabrió los ojos y admiró la curva de sus nalgas, suavemente iluminadas por el resplandor de las luces de neón de la calle. Su mirada vagó un poco más arriba, hasta el pimiento de chile que llevaba tatuado en el hombro.

Sabrina se volvió y lo miró con una sonrisa.

–¿Estás seguro de que no tienes dieciocho años?

Él ahuecó una almohada.

–¿Qué puedo decir? Haces que me sienta como si los tuviera. Ven aquí.

Se terminó lo que quedaba en la botella, la echó al suelo y se acostó a su lado.

–¿Qué estás pensando?

–Nada de nada. Ha pasado por mí un huracán y me ha dejado sin ideas. Ni siquiera me puedo mover.

Sabrina se acurrucó junto a él.

–No será para tanto.

–No te hagas la lista –le pasó los dedos por el pecho; tal vez sí que pudiera moverse–. O te diré lo que estoy pensando y eso te quitará esa sonrisa bobalicona que tienes.

–Vaya, me amenazas.

–Es una promesa –dijo mientras le pellizcaba el pezón.

Se colocó boca abajo y lo miró a los ojos, viendo allí algo que Kit no podía refrenar.

–Kit, no me mires con tanta seriedad.

Kit intentó actuar con la misma naturalidad que ella.

–¿Puedo hacer en serio algo por ahí abajo?

–Sé lo que quieres decir, pero no puedes. Cada vez que me lo ha dicho un hombre… –Sabrina se estremeció–. Echo a correr.

–Y esta vez te quieres quedar.

Se agarró a él, le colocó una pierna entre las suyas y empezó a moverse con sensualidad y a acariciarlo con los muslos.

–Quiero quedarme –le susurró para sorpresa de Kit.

–¿Porque perdiste la apuesta?

Ella lo miró.

–Técnicamente, no la he perdido…

Él resopló.

–Aún no hemos terminado. Confía en mí, mujer; esta vez vas a perder esa maldita apuesta. No vas a salir de esta cama hasta que seamos amantes; técnicamente hablando y de cualquier manera posible.

–Espero que eso sea una promesa.

Serían amantes y se enamorarían. De eso iba a encargarse él. Como fuera.

–No es la apuesta –le dijo al oído–. Eres tú –le pasó la lengua por el lóbulo de la oreja–. Te deseo. Deseo…

Le puso las manos en las caderas y la sentó sobre él. Su cabello color miel le acarició el pecho como una cascada de seda.

Ella lo retiró, mostrándole su cara.

–Quiero quedarme contigo.

–Todo el tiempo que quieras –le rozó la mejilla con el nudillo–. Para siempre estaría bien.

A Sabrina se le encogió el corazón.

–Te he dicho que no empezaras a hablar de ese modo. Es demasiado peligroso.

Sabía que huiría. Aunque no quisiera, huiría.

Kit la miró decepcionado, pero gracias a Dios no continuó con ello. Se arrellanó sobre el almohadón y esbozó aquella sonrisa tan sensual.

–Sólo hay un modo de callarme.

–Dime cómo.

–En primer lugar, podrías desnudarte.

Ella se quitó el tanga y se lo balanceó delante de la cara.

–¿Qué más?

–Mete la mano en ese cajón.

–Yo tengo que hacer todo el trabajo.

–Sólo porque me encanta ver cómo te mueves así desnuda –dijo Kit.

Le dio unas palmadas en el trasero y ella se dio la vuelta y se puso a abrir el preservativo con los dientes.

–Cuidado, tigre.

Lo sacó del envoltorio y tiró el paquete vacío al suelo.

–¿Y ahora?

–Estoy listo. Continúa.

Ella bajó la vista. Desde luego que estaba listo. En pocos minutos había pasado de estar sin fuerzas a mostrar una erección descomunal. Y eso que ella no había movido un dedo.

Le puso el preservativo.

–Esto no es muy romántico –le dijo para tomarle el pelo.

–¿Quieres que me ponga romántico?

–No, yo…

Empezó a besarla, impidiendo que dijera una mentira en cuanto su lengua rozó la de ella. Sabrina sintió un alivio inmediato. Deseaba que fuera romántico con ella, deseaba su amor y quería sexo apasionado y salvaje; pero sobre todo lo deseaba a él. Quería que estuviera para siempre en su vida, con su sonrisa descarada, su gran corazón y aquel cuerpo fuerte y musculoso que en ese momento la agarraba y la aplastaba sobre la cama.

–Dame más –jadeó allí sin fuerzas, sin energía ya, perdida en el fuego que la había reducido a un estado de sensaciones puras.

Sus manos habilidosas la tocaban por todas partes al mismo tiempo, su boca la lamía, la succionaba y besaba, arrancándole un estremecimiento tras otro; su cuerpo se apretaba con fuerza al suyo, de modo que estaban ya unidos antes de que él la penetrara.

Se oyó a sí misma gimiendo.

–Más… más…

Cuando le dio lo que le pedía no hubo sorpresa, sólo una satisfacción plena mientras la penetraba despacio, tomándose su tiempo. Sintió que toda ella se abría a él, y esa desnudez total de su ser resultó tremendamente reveladora.

Entonces empezó a penetrarla con fuerza, alimentando el fuego en su interior. Pronto se convirtió en una gran hoguera en la que ellos dos eran el centro. Kit la agarró de las caderas y entró en ella con más fuerza, con rapidez, tocándola con tanta perfección, hasta que los dos alcanzaron juntos el clímax, hasta que explotaron juntos en una oleada de espasmos sucesivos que continuaron hasta que se quedaron sin fuerzas.

Kit no se movió de encima de ella. Pasados unos momentos le dio un beso en la frente.

–¿Eso ha sido romance?

–Más o menos…

–¿Ha sido amor?

Con cualquier otro hombre habría dicho que no, habría dicho que era sexo. Pero por primera vez no era capaz de ignorar sus sentimientos. Antes había sido más fácil, pero de pronto se dio cuenta de que Kit le importaba tanto como proteger sus sentimientos.

–Ha sido amor –reconoció.

–No pareces muy contenta.

–Esto no es lo que yo había planeado.

Él se encogió de hombros.

–Ni yo tampoco.

A ella se le encogió el corazón.

–¿De verdad?

–Te deseé desde el primer momento en que te vi, pero no pensaba enamorarme de ti –se cruzó de brazos–. Ni hablar.

–¿Cómo es eso?

–¿No está claro? Tú eres una bruja. Coleccionar corazones es tu afición, y ni siquiera te molestas en conservarlos.

Ella negó con la cabeza.

–Ellos no me dan su corazón.

–Algunos sí.

–¿Cómo lo sabes? Los hombres… no conocen sus sentimientos. Ni yo tampoco. Eso es lo que le molesta a los hombres de mí; que soy como ellos.

–Entonces te estás mintiendo a ti misma, al igual que lo hacen algunos hombres.

–¿Acerca de qué?

–Acerca de tener o no sentimientos.

Sabrina se agarró a un almohadón. ¿Pero entonces tú qué?

–Yo era así antes, por eso lo sé.

–¿Y ya no? –le preguntó.

–Tomé la decisión de cambiar después de la muerte del ama. No sé si funcionará, pero tengo la intención de intentarlo con la mujer adecuada.

Sabrina se incorporó.

–Espera un momento. ¿Dónde entro yo en todo esto? Has dicho que esto no era lo que habías planeado.

–Lo mío contigo iba a ser sólo una aventura. Para desquitarme de ti y nada más.

–Y nada más.

Esas palabras le resultaban conocidas. Pero con él no podía engañarse. No podía decirse que no lo desearía al día siguiente, o al otro. O tal vez siempre.

Maldición. Miró a Kit con recelo, pero tan confusa que perdió toda esperanza de salir airosa de aquel atolladero.

–Así que… yo no soy la mujer adecuada que tú buscabas. ¿Entonces qué soy? ¿Un error afortunado?

Él le tomó la mano, tiró de ella y la tumbó sobre él. Jamás se había sentido tan emocionada.

–Un error no –le dijo Kit–. Pero eres mucho más de lo que habría esperado.

–Siempre he sido menos. Me gusta ser menos –agachó la cabeza y apoyó la mejilla sobre su pecho velludo–. No quiero ser una mujer buena. Eso me parece tremendamente aburrido.

Kit se echó a reír.

–Vamos, cállate ya.

–¿Aceptarías a una chica muy mala si te prometiera que se iba a reformar?

–¿Me lo estás prometiendo?

–No lo sé. Dame tiempo para pensármelo, ¿de acuerdo?

–Lo que quieras –dijo, echándole el brazo y abrazándola con fuerza

Kit empezó a hablar de lo que deberían hacer al día siguiente, a la semana siguiente, al mes siguiente, a partir de ese momento. Ella le dejó hablar sin contestarle, incluso cuando él le dijo que deberían irse a vivir juntos.

Eso era preocupante, pero Sabrina suspiró y se rindió. Aquello era lo que quería, ¿o no? Quería que Kit la abrazara, tener un instante de paz y seguridad.

Mejor que fuera así. Porque cuando pensaba en Kit ofreciéndole el corazón, temía rompérselo.

–Tengo algo que confesarte –dijo Sabrina a su hermana mientras se concentraba en respirar hondo.

–No tienes que decirme nada. Te lo noto.

Sabrina aspiró hondo, intentó relajarse, pero Kit no hacía más que invadir sus pensamientos. Sexo y chocolate, la combinación perfecta. Y en ese mismo momento, deseaba las dos cosas.

–No tienes por qué renunciar al anillo –le dijo Mackenzie.

–Pero tú has ganado. Y ese era el premio.

–Bueno, vayamos a lo verdaderamente importante ahora. ¿Te gustó?

Sabrina no lo dudó.

–Más que el chocolate.

–¿Cuánto más?

–Ni una montaña de chocolate lo superaría.

–Caramba. Me alegro por ti. Aunque me parece que crees que has perdido la apuesta.

–¿Y no la he perdido?

–¿No te acuerdas ya de lo que dije en el balcón, cuando papá y mamá estaban bailando en el jardín del hotel?

–Sólo me acuerdo que dijiste «nada de hombres».

–Dije que nada de acostarse con ningún hombre… hasta que te enamoraras de verdad.

–Ah.

Mackenzie la conocía mejor que nadie. Si ella pensaba que estaba enamorada de Kit…

Mackenzie asintió.

–¿Te das cuenta de lo que quiero decirte?

–Sí –dijo mientras respiraba hondo, intentando calmarse–. Lo entiendo.

¿Pero creía en ello?

Capítulo Diez

–¿Esta es la tienda de golosinas de tu hermana? –le preguntó Kit, de pie a la entrada del local que estaba lleno de gente–. No me extraña que me hicieras arreglarme.

Sabrina lo miró. Aunque fuera vestido de confección, iba más guapo que cualquier otro vestido de diseño.

Llevaba una camisa de una tela sedosa que le quedaba como hecha a medida y que destacaba su musculatura esbelta . No se había acordado de ir a cortarse el pelo, de modo que lo tenía más largo que nunca. Pero se había afeitado. Ya se había encargado ella de comprobarlo en el taxi de camino a la tienda de su hermana.

–Mackenzie siempre ha tenido éxito a su manera –le dijo, levantando la voz para que la oyera con la música que salía del equipo de música–. ¡Pero esto! Es increíble. Es un éxito espectacular.

Kit le apretó la mano.

–¿La ves por alguna parte? Quiero felicitarla.

Sabrina se puso de puntillas.

–Creo que está en el centro de ese grupo grande –señaló hacia el interior del local–. Pero ya hablaremos con ella dentro de un rato. Deja que disfrute siendo el centro de atención. Lo merece.

Sabrina miró a su alrededor. Había visto la tienda a medio hacer, de modo que el resultado le parecía maravilloso.

–Mis padres estarán aquí de un momento a otro.

Nicole la había llamado la noche anterior para decirle que irían a la inauguración, sorprendiendo a Sabrina haciendo acrobacias con Kit en el futón. Su madre le había dejado un mensaje en el contestador.

Charmaine, la camarera del restaurante, apareció entre el público con una piruleta verde en la boca.

–Eh, vosotros dos. Qué sitio más divino. ¡Y cuántas celebridades! –agitó la piruleta, que se pegó en el pelo de una chica que llevaba un caniche en los brazos–. ¡Vamos, Vijay!

Vijay sonrió tímidamente y dejó que Charmaine se lo llevara de allí.

–Supongo que ya no soy la número uno –dijo Sabrina.

Kit entrecerró los ojos.

–¿Lo sabías?

–Pues claro. Siempre sé cuándo un hombre está colado por mí. Excepto contigo. Tú dejaste que el chocolate hiciera el coqueteo.

–Seducción subliminal –dijo Kit.

Sabrina dio un trago de su vermú.

–Ni siquiera estaba segura de que yo te gustara.

–Me gustabas. Y sabes que te deseaba.

Ella se apoyó contra su hombro.

–Porque soy mala.

Él le dio un beso en la cabeza.

–No. Porque eres muy buena..

–¿Eh, pero qué es esto?

Dominique Para se coló entre unos invitados. Llevaba un vestido mini plateado y unos zapatos de tacón de aguja color rosa.

–No estoy de acuerdo con esto.

Sabrina empezó a ponerse nerviosa. Quería conservar su puesto en Decadencia, y eso no tenía nada que ver con la apuesta.

–¡Estoy de broma, estoy de broma! –Dominique se echó a reír–. Sabrina, qué cara has puesto. Jamás te he visto tan nerviosa.

–No estoy… –Sabrina cerró la boca.

Estaba nerviosa. Cuando no había nada que perder, nada importaba. Era fácil ser descuidada. Qué persona más torpe y carente de ilusiones había sido antes de conocer a Kit.

–Si no fuera por los amoríos entre el personal, los de la cocina no tendrían nada de qué hablar. ¿No es cierto, Kit?

–Sí, aunque no estoy seguro, Dominique. Nunca te he visto en la cocina.

Ella lo miró haciendo un mohín.

–Cierto, cierto. No me gusta que la ropa me huela a chocolate. Pero en el mundo de las modelos ocurre lo mismo. El sexo mueve el mundo, bien si uno lo practica o bien si habla de ello. ¿Vosotros dos habláis mucho?

–Dominique, deja de torturarlos –dijo una voz profunda a sus espaldas.

Curt Tyrone le echó a Dominique el brazo por los hombros y empezó a besarla en la mejilla. Él era el único que trataba a Dominique como a una mujer normal, como si su belleza no fuera sobrecogedora.

Sabrina los observó en silencio mientras los otros tres charlaban. Ella siempre había estado con Kit a solas, y nunca lo había visto con aquella clase de gente; pero era lógico que se sintiera cómodo. Había viajado por todo el mundo y trabajado en los restaurantes más elegantes. Resultaba tan natural estar con él, que no lo veía sofisticado ni nada por el estilo. Lo veía como un vagabundo, lo mismo que ella.

Bonnie Gluckman, el relaciones públicas de Mackenzie, se llevó a Dominique y a Curt para hacerles fotos.

–Deberías ir –dijo Kit–. Tú eres la hermana de Mackenzie.

–Pero no soy famosa –dijo–. Y, además, no me importa. Vamos a probar los caramelos.

Se abrieron camino hasta el moderno mostrador donde estaban las chucherías.

–¿Cuáles son tus favoritos?

Kit miró las golosinas.

–No recuerdo tener uno favorito.

–Vamos. Eso es imposible.

–Jolly Ranchers –dijo de pronto al ver una envoltura conocida–. Mi madre solía llevarlos en el bolso.

Sabrina pidió una bolsa de Jolly Ranchers y otra de otras golosinas para ella.

–Por los recuerdos de la infancia.

–¿Crees que podemos escaparnos un rato de la fiesta?

–Claro. Aún no hemos visto la planta de arriba.

Subieron por la escalera de caracol metálica, y Sabrina le dio la mano y le llevó hasta el despacho de Mackenzie. Era ordenado y espacioso, con las paredes blancas y la moqueta gris perla. Los muebles eran de estilo tradicional, nada parecido a la llamativa explosión de colores de la tienda.

Sabrina se sentó en el borde de la mesa y se cruzó de piernas despacio. En el equipo de música del piso inferior sonaba una canción rítmica y sensual, y a Sabrina empezaron a ocurrírsele las ideas más pícaras.

–¿Dónde están los caramelos? –le preguntó–. Dame otro, por favor.

Kit metió la mano en la bolsa y le quitó el envoltorio a un Jolly Rancher de manzana verde.

–¿Has dejado el chocolate?

–Ya no me apetece –abrió la boca y él le dejó caer el caramelo dentro, seguido de su boca.

La besó con una languidez parecida a la de la música.

Kit se apartó un momento.

–¿No tengo nada en contra de Mackenzie, pero tenemos que quedarnos?

–¿No te gusta la fiesta?

–Me gustas más tú –le agarró la cara con las dos manos–. Todo esto de la fama no me va.

Ella le enganchó una pierna a las suyas.

–¿Y qué es lo que te va?

Él gimió.

–Esa es una pregunta tendenciosa.

–De verdad –le tiró de la camisa para aflojársela un poco y poder meterle la mano y acariciarle el pecho–. Entre la marina y tu profesión, has viajado por todo el mundo…

–Y me he dado cuenta de que donde mejor se está es en casa.

–¿En casa?

Pensó en sus padres, intentando recrear el hogar que habían roto.

–Sé que aún no tengo un hogar, pero puedo crear uno. Sólo me falta una esposa.

Desde luego se había buscado aquella respuesta. Lo malo era que aquello la atraía tanto como la repelía.

–¿Cualquier esposa?

–Tengo una en mente.

–¿Y cómo vas a hacer para que se quede? –dijo en tono natural, aunque sabiendo que él entendería el propósito de la pregunta.

–La meteré en una calabaza hueca. A lo mejor le gusta y todo.

–Tomemos otro caramelo –dijo–. Creo que me tragué el mío cuando me besaste.

–No, me lo tragué yo cuando me besaste tú.

–Mmm. Qué bueno.

Se echaron a reír y se abrazaron medio tumbados sobre la mesa.

–Tal vez debamos ir a buscar a Mackenzie y a tus padres –le dijo Kit después de otro beso–. Antes de que nuestra desaparición sea demasiado obvia.

–Y yo que pensé que íbamos a hacer el amor sobre la mesa.

–En el despacho de tu hermana no. Pero te compraré una casa con una mesa, si quieres. Me haré daño en las rodillas, pero no me quejaré. Cualquier cosa para mi señora.

–¿Dónde has estado toda la tarde? –le preguntó Sabrina una semana después, tumbada en el futón con Kit.

La ciudad estaba sufriendo una ola de calor, registrando temperaturas récord para el mes de mayo. Como Sabrina estaba demasiado tirada para moverse, decidió hablar.

–Te has reunido con Daffy, ¿no?

Menuda respuesta.

–¿Con Daffy? Más bien con su ayudante.

Kit dejó la botella de cerveza en el suelo.

–¿Y cómo te ha ido?

–Le encantaron tus postres. La ayudante me hizo preguntas sobre ti, sobre si podrías preparar postres para fiestas privadas. Daffy quiere dar una en la que sólo se coman dulces.

–Vaya.

–Muy snob.

–El dinero me vendría bien.

Sabrina observó las aspas del ventilador. Kit se estaba mostrando misterioso de nuevo. En los últimos días no había dejado de hacer comentarios acerca de hacer de lo suyo algo serio, de intercambiarse las llaves, de comer los domingos con su familia. Y ella se había quedado callada. Él sin embargo había continuado, ajeno a su silencio. Había percibido la necesidad real de Kit de sentar la cabeza, de tener una esposa e hijos. Incluso lo había sorprendido en varias ocasiones ojeando la sección inmobiliaria del periódico; y cuando ella le había preguntado, él se había emocionado hablando de suelos de parqué y de chimeneas de piedra.

Excepto en ese momento

–¿Para qué?

–Para mi casa nueva.

–¿Es ahí donde has estado? Vi el nombre del agente inmobiliario y su número de teléfono en un bloc junto a tu teléfono.

Él no contestó. Sabrina suspiró.

–Tengo calor.

–Se está más fresco junto al agua.

Ah. Una pista.

–Sé que te va bien, pero sólo los millonarios pueden permitirse comprar una casa con vistas al río.

–Mmm.

Sabrina cerró la boca. De acuerdo. Ella tampoco hablaría.

Pasaron unos minutos. Se oían los ruidos del tráfico, las sirenas, la música de la terraza de la cantina que había en la calle.

Diez minutos después, no pudo soportarlo más.

–Sé que mi casa es muy pequeña.

Kit estiró los brazos.

–Sí. Mira, toco la pared con los pies y con las manos al mismo tiempo.

El olor limpio de su sudor impregnó el ambiente. Le gustó.

–Felicidades.

–No te preocupes. No vas a estar mucho tiempo aquí.

–En eso tienes razón.

Aunque Mackenzie seguía insistiendo que Sabrina no había perdido la apuesta porque estaba enamorada de Kit, ella no lo tenía tan seguro.

En cuanto le cediera el anillo, que lo haría pronto, podría marcharse a donde quisiera. Ir a algún sitio fresco junto al mar, con palmeras y chicos guapos.

Sabrina no se movió para no rozar a Kit. Parecía que todo el sol absorbido por el edificio de ladrillo se había concentrado en su diminuto apartamento. Incluso las sábanas nuevas parecían estar mojadas.

–Debería salir al balcón.

–Estás desnuda.

–Tal vez así los vecinos dejaran de gritar –levantó una mano y la dejó caer–. A lo mejor más tarde.

Él le deslizó los dedos por el muslo.

–Podría prepararte un baño de agua fría.

–Qué asco. El agua sale llena de tierra.

Le acarició la piel cubierta de sudor. Quería decirle que no estaba de humor para tonterías, pero entonces empezó a gustarle. Miró hacia la ventana y observó la tarde que caía sobre los edificios. El resplandor de las luces de la calle empezaba a ser evidente.

Kit continuó acariciándola. Un largo y continuado estremecimiento la recorrió de arriba abajo; un cosquilleo desde la nuca hasta las plantas de los pies. Cerró los ojos, intentando no estremecerse visiblemente.

–¿Cuánto tiempo tengo que trabajar antes de poder irme de vacaciones?

–Un año. ¿Adónde quieres ir?

–A algún lugar húmedo.

–Yo también –dijo Kit en tono sensual mientras la tocaba entre las piernas.

Ella gimió, disolviéndose por dentro.

–¿Vendrías conmigo? –dijo con voz entrecortada.

–Sí…

Separó los muslos y apoyó uno sobre su vientre. La tensión bajo su slip era notable.

–Si no puedo soportarlo… –jadeó–. Quiero decir la ciudad, el trabajo. Si tengo que marcharme, si me marcho…

Los dedos de Kit se movían con agilidad. El calor aumentó. Se revolvió sobre el futón, moviendo los brazos y las piernas descontroladamente.

–Quédate conmigo –le suplicó él, y no estuvo segura si quería decir en ese momento, después… o tal vez para siempre.

–Podríamos irnos juntos –dijo en voz ronca.

–Te quiero aquí.

–Más…

Deseaba sentirlo dentro. Fuera como fuera, siempre dentro de ella.

–Estás tan mojada… –le susurró al oído.

–Y tú sabes salado.

–Tú estás resbaladiza.

–Agárrate, de todos modos.

–Nunca te voy a soltar.

Antes o después, todos lo hacían, incluida ella. Pero Kit la acariciaba y agasajaba de tal modo que le resultaba imposible hablar. La penetró con fuerza, como una hoja de acero caliente, y el placer que sintió la empujó a gritar su nombre mientras alcanzaba el clímax, aturdida de tanto placer y por aquel amor tan tonto y accidental que simplemente se negaba a desaparecer por mucho que quisiera ignorarlo.

Capítulo Once

Sabrina lo observaba todo desde el fondo del gran salón mientras los camareros circulaban con bandejas de postres en miniatura, cada uno presentado en un plato de caramelo. Los cuencos más grandes habían sido colocados por las mesas, llenos con una variedad de bombones de fabricación casera. Los fascinados invitados no habían dejado de probar las trufas de distintos sabores mientras esperaban a que Daffy terminara la presentación.

Sabrina se fijó en la mesa principal en el momento en que Kit se colocaba en su lugar detrás de Daffy. Sin duda se había lucido. El postre que ocupaba el centro de mesa era una esfera que había preparado con antelación y refrigerado debidamente. Estaba rellena de mousse de chocolate y decorada con unos diseños comestibles pintados a mano que por sí solos ya le habían parecido maravillosos. Además Kit había colocado el globo de chocolate en un pedestal estrecho que se elevaba unos treinta centímetros de la mesa, y lo había encerrado entre las dos mitades de un caparazón de caramelo. La representación resultaba espectacular. Los invitados se maravillaron ante tal creación, e incluso Daffy había quedado tremendamente satisfecha.

Finalmente la mujer concluyó su discurso y se retiró del podio mientras los asistentes aplaudían sin parar. Tomó el cuchillo que Kit le pasó, y con una floritura hizo pedazos la filigrana de caramelo que rodeaba la esfera de chocolate. Los invitados comenzaron a vitorearla.

A partir de ese momento Kit se hizo cargo de todo. Pasó el globo de chocolate a un plato grande y lo dividió en pedazos que quedaron cubiertos de fragmentos de caramelo. Sabrina se acercó a ayudarlo.

Daffy se arrellanó en el asiento y se relamió.

–¡Lo conseguimos! Dominique es la mejor. Y este chef suyo… ¡Qué maravilla!

–Kristoffer Rex –dijo Sabrina con orgullo antes de sonreír a Kit.

Él la miró con aquel brillo en los ojos que siempre lograba que se le encogiera el corazón.

–Recuerde su nombre –añadió Sabrina.

Una vez en la calle, Sabrina estaba dando vueltas en la acera, con el pelo suelto flotando al viento.

–Eh, cariño, eres una estrella.

Kit caminaba a su lado con las manos en los bolsillos.

–Y tú te vas a marear.

–Cierto, pero lo digo en serio. Vas a ser un chef famoso –le dijo–. Podrás escribir libros de cocina, codearte con los ricos y ganar mucho dinero –empezó a dar saltos delante de él, dio unas vueltas y extendió los brazos–. La Seducción del Chocolate, del Chef Kristoffer Rex.

Él se echó a reír.

–Pero tú también tienes parte del mérito. Hablé con Dominique después de la comida y me dijo que estaba encantada con el trabajo que habías hecho –Kit agarró a Sabrina y tiró de ella mientras continuaban caminando por el puerto–. Me dijo que manejaste a Daffy como una profesional

–Tuve un montón de ayuda –murmuró Sabrina, apoyando la barbilla en el hombro de Kit.

–Excepto conmigo.

Ella se echó a reír.

–A no ser que cuentes el chocolate.

–Sólo cuando lo llevo puesto –dijo con provocación.

–Mmm. Suena bien. Creo que lo que mejor te va es el chocolate con leche.

–Pero aún no me has probado con chocolate blanco.

Ella se retiró y lo miró con timidez.

–Bueno… tal vez me quede por aquí para experimentar con otras recetas. ¿Sabes qué? –respiró hondo para tranquilizarse–. Dominique me pidió que me hiciera cargo del turno de la cena. De momento sólo los fines de semana. Serían más horas de trabajo, pero adquiriría más experiencia y ganaría más dinero…

Kit pestañeó.

–Caramba. Imagínate. Podrías comprarte un sofá y todo. Y platos.

Ella no estaba pensando en esas cosas.

–Ah, pero aún no he dicho que sí.

Él bajó la voz.

–¿Aún no sabes si quieres quedarte?

–Solo es que…

Buscó las palabras que explicarían su necesidad de sentirse libre, de sentir que podía marcharse en cualquier momento. Aunque no lo hiciera, quería poder tener la libertad de hacerlo si le venía en gana. Cuantas más posesiones y contactos tuviera, más se ataría y más le costaría alejarse.

Y si empezaba a desear demasiadas cosas, y terminaba consiguiéndolas…

¿Qué pasaría? ¿Acaso esperaba que ocurriera un desastre? ¿Divorciarse? Nadie había dicho nunca que la vida fuera justa. O que hubiera una seguridad.

Miró a Kit. Pero podría ser preciosa.

–Sólo necesito sentirme libre –le soltó.

Ya estaba. No había resultado tan difícil después de todo. Quería amor y quería libertad. No pasaba nada si combinaba las dos cosas.

–Lo sé –se detuvo y le echó el brazo a la cintura; ella pensó que iba a besarla, pero en lugar de ese se giró hacia el río–. Hemos llegado.

–¿Venimos al puerto?

–Vamos.

Avanzaron por una rampa de madera que conducía a los muelles. El agua acariciaba las quillas de las embarcaciones; sus velas y mástiles se elevaban en el cielo del atardecer.

Kit se mostraba de nuevo misterioso.

–¿Qué ha pasado con todas esas llamadas al agente inmobiliario? Estaba segura de que me llevarías a un apartamento.

–Bueno, no vas del todo desencaminada. Esta mañana estuve con el agente de la propiedad. Por eso llegué tarde al hotel. Pero no era un agente inmobiliario.

–Vi su nombre y número en el bloc junto a tu teléfono, ¿recuerdas?

–Sí. Al principio pensé en comprar un apartamento.

–¿Y qué te hizo cambiar de opinión? –le susurró mientras se retiraba el pelo de la cara.

Sabía que Kit quería la seguridad de una familia. ¿Entonces por qué estaban en el puerto si él deseaba la estabilidad de un hogar?

–Empecé a pensar en lo que tú podrías querer.

A Sabrina le dio un vuelco el corazón.

–Oh, Kit, nunca te he pedido que renuncies a tus sueños por mí.

–Esa es la belleza de este barco –dijo–. Es el arreglo perfecto.

–¿Cómo? –dijo Sabrina– ¿El qué?

–Este es nuestro barco. O lo puede ser, si decidimos firmar el contrato de compra.

Sabrina se quedó mirando el barco que había amarrado delante de ellos. Jamás se habría imaginado algo así. El velero era blanco y brillante, con accesorios de bronce y barandillas de teca.

–¿Quieres subir a bordo? –Kit le tomó la mano y la ayudó a subir a la cubierta.

–No me lo puedo creer.

El corazón se le aceleró al ver un cubo de hielo con una botella de champán esperándolos. Kit iba en serio. Haría cualquier cosa para complacerla.

–Lo mejor de ambos mundos –dijo con expresión algo ansiosa pero audaz al mismo tiempo–. Tú tienes tu libertad y yo mi hogar. Podemos vivir a bordo. Abajo hay todo lo que necesitamos. Un pequeño salón, una cocina, e incluso un camarote con una cama de matrimonio. No es muy grande, pero es más amplio que tu apartamento.

–¿Y en invierno? En Nueva York no se puede vivir en un barco en invierno.

–Hay distintas opciones. Una de ellas es trabajar en un lugar más templado. Podemos levar anclas y hacernos a la mar en cualquier momento. Si nos cansamos de Florida, iremos a México. Me encantaría enseñarte Tahití. Podríamos ir a donde quisiéramos –se acercó y la abrazó con ternura–. Jamás tendrás que sentirte atada, te lo prometo.

Sabrina lo miró con tanta gratitud que le entraron ganas de llorar.

–Kit… no sé qué decir.

–Dime que me amas.

–Pues claro que sí. Te amo. Pero no te entiendo. ¿Abandonar tu empleo y tus planes para el futuro? ¿Por qué ibas a renunciar a tus sueños sólo por mí?

Él le puso las manos en la cintura y la miró.

–Porque tú eres mi sueño, Sabrina. Es más importante para mí que estemos juntos que todo lo demás.

–¿Pero qué pasa con Decadencia, o con tu chocolatería?

–No tienen por qué desaparecer.

–¿Y yo… ?

–¿Qué pasa contigo?

–Y si… Y si este barco se me cae encima y…

–¿Y quieres dejarme? –se encogió de hombros–. Estoy seguro de que no lo harás.

–Yo no estoy tan segura –le dijo con voz ronca.

–Ninguno de nosotros lo estamos, pero estoy dispuesto a arriesgarme.

–¿Kit, me estás pidiendo que… ?

–Sí. Te estoy pidiendo que te cases conmigo. Pero si eso te da miedo, podemos vivir juntos de momento. Aunque te aviso que pienso darte chocolate a diario y hacerte el amor cada noche hasta que estés tan adicta a mí que no puedas dejarme.

En ese momento era lo que menos deseaba en el mundo. Pero hacer una promesa para toda la vida… eso le daba mucho miedo. No le salieron las palabras.

Kit la dejó un momento para descorchar el champán. Sirvió dos copas y le pasó una.

Sabrina levantó la cabeza para sentir la brisa que soplaba por el río Hudson. Era maravilloso. ¿Pero vivir en un barco? Era una locura. Algo imprevisible y extraordinario al mismo tiempo.

Kit la conocía tan bien. Y la amaba de todos modos. Haría cualquier cosa por ella. ¿No podría dejar de ser tan egoísta? ¿De qué valía vivir si uno no se arriesgaba?

Se había creído muy aventurera, pero en realidad había sido imprudente por no conservar ninguna de las cosas que le importaban. Con Kit, encontraría el valor de ser diferente.

Levantó la mano y le acarició la mejilla.

–Voy a darte lo que necesitas, si puedo.

Unieron sus frentes.

–Pero lo único que quiero eres tú –le dijo en voz baja.

Sabrina sonrió y lo besó. Ella era lo que él deseaba. Pero lo que necesitaba… Bueno, llegaría con el tiempo. Lo hablarían, y harían concesiones. Tal vez le costara un tiempo hacerse a la idea de llevar una vida distinta, una vida nueva, pero lo intentaría por el amor que sentían el uno por el otro. Su relación sería como el chocolate: a veces fluida y a veces dura, pero siempre dulce, enriquecedora y buena.

–Me tienes –dijo entre beso y beso–. En un apartamento o en un barco, en la cocina o flotando en una balsa… Soy tuya.

–Y yo soy tuyo. Y también esto –se metió la mano en el bolsillo.

Le dio miedo mirar, pero sabía que era el estuche de terciopelo del anillo.

–¿Cómo lo has… ?

–Te oí hablar de un anillo. Mackenzie me lo contó cuando fui a preguntárselo mientras tú estabas ocupada preparando la comida de la gala.

–Pero el anillo no es del todo mío. Ya no.

De todos modos prefería tener a Kit que el solitario.

–Sí que lo es –abrió la caja, saco la sortija y le tomó la mano–. Sé que se lo diste a Mackenzie para que lo guardara, pero ella me lo dio a mí. Me dijo que si conseguía que aceptaras mi proposición, tendrías que quedarte con el anillo para sellar el trato.

Sabrina sollozó.

–Me encanta este anillo. No es ostentoso y tampoco tiene mucho valor porque el diamante tiene un defecto. Pero ha sido el único símbolo al que podía agarrame; como si fuera mi única oportunidad de probar suerte en el amor.

–Una oportunidad es lo único que necesitamos –Kit le puso el anillo de diamante–. Te prometo chérie que vamos a ser felices. Felices para siempre.

Sabrina vaciló, esperando a que su lado cínico señalara que nadie era feliz para siempre; pero esa parte de sí misma no se manifestó. Lo que de verdad sintió fue esperanza.

Pero Kit no había terminado. Sacó una trufa y se la puso delante de la boca.

–El ingrediente secreto –dijo–. Lleno de elementos químicos felices.

Sabrina no necesitaba el chocolate para ser feliz, pero de todos modos mordió la mitad de la trufa y le dio la otra mitad a Kit. Él la aceptó con gusto antes de inclinar la cabeza para darle un beso que los fundió, los endulzó y les dio fuerza; un beso impregnado de chocolate, de champán y de un amor tan puro y fuerte que no tenía precio.