UN ENREDO ESCOCÉS

Caroline Lee

Índice

Sobre este libro

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Epílogo

NOTA DEL AUTOR

VISTAZO

Sobre este libro

UN ENREDO ESCOCÉS

Los hijos del Laird Oliphant no tienen más remedio que casarse. Sin heredero, el laird ha reunido a sus hijos, sus seis hijos ilegítimos, todos nacidos el mismo año, y declarado que el primero que le presente un nieto, se convertirá en el próximo Highland Laird.

Las reacciones son...variadas.

Pero, para Finn Oliphant, esta es exactamente la noticia que ha estado esperando. Verás, Finn ya ha elegido a su futura esposa: la vivaz e inteligente Fiona MacIan, de quien se enamoró el año anterior. Él sabe que ella está enamorada de él, así que todo este “ultimátum del matrimonio” debe ser cosa fácil. Él simplemente tiene que invitar a Fiona al Castillo Oliphant para firmar todos los contratos de esponsales y... ¡Bam! ¡Hecho! ¡Pueden continuar con la preparación del bebé!

Excepto…

No es que Fiona se esté enfriando, exactamente. Está bastante segura de que ama a Finn. En su mayor parte. Bueno, muy probablemente, al menos. Pero ella nunca ha sido la mujer más segura de sí misma, especialmente en comparación con su hermana, su hermana gemela, quien Finn confundió por error con Fiona a la llegada a su hogar, lo que hace que todo sea súper extraño.

La idea de casarse con Finn la hace sentir cálida y ansiosa, ojalá que sea solo lujuria, no fiebre, pero ¿cómo puede estar segura de que él realmente la quiere a ella, y no a cualquier mujer?

Ya es bastante difícil estar seguro de algo en la tierra de Oliphant, especialmente con la loca tía Agatha de Finn esparciendo rumores, cinco posibles cuñados ofreciendo terribles consejos y un misterioso tamborilero fantasmal que mantiene a todos despiertos a todas horas.

¿Y quizá Finn debería haber mencionado a su hermano gemelo idéntico también? Esa información probablemente les habría ahorrado a todos muchos dolores de cabeza ... y muchos corazones rotos.

Finn y Fiona tienen mucho que aprender sobre sí mismos, y sobre el otro, antes de que puedan tener la certeza de que este matrimonio es una idea buena. Pero, lamentablemente, se les está acabando el tiempo. ¡Dun-dun- duuuuuuuun!

Advertencia... Esta comedia de errores no es para quien no pueda manejar lo siguiente: muchas escenas sensuales, más de unos pocos chistes anacrónicos y una cantidad vergonzosa de bromas sobre identidades erróneas. Elije este libro sólo si tienes sentido del humor. Has sido advertido.

Prólogo

En el momento que puso los ojos en ella, él supo que ella era alguien especial.

Él había estado pasando a través del mercado en Wick, habiendo terminado su transacción, y se dirigía a una taberna para la cena, que había sido recomendada por el comerciante con el que acababa de estar regateando. Finn Oliphant tenía hambre y sus pasos estaban decididos.

Pero escuchar su voz lo detuvo en seco.

Ella había estado discutiendo con un vendedor de tela por un perno de terciopelo verde. Ella estaba confiada y segura de su postura mientras regateaba, y esa sensación de seguridad en su voz había despertado su interés.

Pero cuando ella se volvió, cargando triunfalmente con la tela que ahora poseía, él se encontró instantáneamente perdido en el brillo de esos perfectos ojos azules.

Ofrecerse para ayudarla con el pesado perno había sido instintivo, y cuando la acompañó hasta la carreta que había traído al mercado, estaba medio enamorado.

A pesar de su condición de hermana de un laird, Fiona MacIan no era orgullosa ni altiva. Ella y su guardia, un hombre mayor, que tenía el método más inusual de maldecir, viajaban semanalmente a los mercados circundantes para buscar las mejores ofertas por la limitada moneda de los MacIans.

Mientras comían pasteles de carne, una vez que accedió a cenar con él, ella y Finn intercambiaron historias y se rieron de los muchos tratos que habían hecho con los comerciantes, principalmente para su propio beneficio.

Lo había cautivado por completo su entusiasmo por la vida, su voluntad de trabajar y su total desinterés. Se sonrojó maravillosamente cuando él la felicitó, y cuando él la besó, respondió exactamente de la manera que él esperaba.

Se las habían arreglado para evitar a su guardia durante el resto de la noche y habían pasado el tiempo abrazados en el pajar de los establos de la taberna.

Oh, Finn no la había comprometido, a pesar de lo desesperadamente excitado que ella lo ponía... pero habían consumido el tiempo aprendiendo sobre los pasados de cada uno, degustando mutuamente sus labios, y planificando un futuro juntos.

Al día siguiente, Fiona se giró en su asiento en la parte delantera del vagón para enviarle un beso mientras se alejaba de Wick. 

Finn se había quedado allí en la carretera, mirándola hasta que se perdió de vista. Sospechaba que debía sentirse triste, debía de estar abatido, sabiendo que el invierno se interpondría entre ellos pronto y las posibilidades de viajar serían limitadas.

Pero no sintió ninguna de esas cosas.

En cambio, su corazón estaba volando, volando.

A pesar de su falta de liberación anoche, nunca había pasado un momento más feliz en los brazos de una mujer.

Sí, Fiona MacIan se alejaba de él, pero eso no importaba.

Porque, de alguna manera, iba a convertir a esa mujer en su esposa.

Capítulo 1

Los hijos del Laird Oliphant tenían resaca.

Al menos, la mayoría de ellos lo hacían.

Finn ciertamente la tenía y actualmente tenía la barbilla apoyada en el puño, el codo descansando sobre la mesa de caballete en el gran salón, y estaba tratando de hacer los cálculos.

Alistair no tenía resaca, por supuesto, porque el hombre nunca usaba el tiempo de su trabajo para divertirse. Y era difícil saberlo con Malcolm, su hermano más erudito. Él estaba murmurando para sí mientras garabateaba diseños para algo, ¿una nueva reja de arado innovadora? ¿un arma de asedio? ¿un broche para que Duncan forjara?, en la cerveza que estaba derramada frente a él.

Esos eran dos de los hermanos, quedando cuatro.

Finn entrecerró los ojos, tratando de ignorar el creciente ruido mientras la familia se despertaba para el día.

Seis menos dos eran cuatro, ¿cierto?

Cierto.

Soltó un suspiro, deseando tener un poco de cerveza para su garganta reseca. O agua, excepto cualquier otra cosa.

Así que sí, era un hecho afirmar que la mayoría de los hijos de Laird Oliphant tenían resaca.

Pero, por supuesto, no tenían ninguna prueba de que no hubiera más hijos por ahí en alguna parte. Pa se enorgullecía de haber reunido a todos sus bastardos conocidos bajo su techo, asegurándose de que fueran criados correctamente. Y siempre había dicho que, después de engendrar tres pares de gemelos en menos de un año, había jurado mantener su polla metida dentro de su falda escocesa donde pertenecía.

Hasta ese desastroso matrimonio suyo, al menos.

—¿Por qué estás tan sospechoso?

Finn se sobresaltó, luego hizo una mueca cuando el movimiento envió una punzada de dolor a través de su frente. Frunciendo el ceño, se volvió hacia su gemelo.

—¿Qué?

La cabeza de Duncan estaba apoyada contra la pared de piedra detrás de él, y le devolvió el ceño fruncido. —Tú estás mirando al mundo como si—hizo una pausa para tragar, su voz aún más ronca de lo habitual— como si el tamborilero fantasma del Castillo Oliphant estuviera golpeando en el interior de tu cráneo. O como si hubieras ideado un plan para salvarnos del ultimátum de papá.

¿Salvarlos?

¿Cuándo Pa le había entregado los medios para lograr su mayor deseo?

Finn se detuvo antes de que pudiera resoplar con burla, sabiendo que eso no ayudaría a su cabeza.

—No. —Finalmente logró que su lengua funcionara correctamente—. Quiero decir, sí, el tamborilero está golpeando dentro de mi cabeza.

Los ojos de Duncan se cerraron. —Él también estuvo golpeando toda la noche anterior. ¿No lo escuchaste? Por el lóbulo de la oreja izquierda de San Simón, es molesto. Ni siquiera puede dejar que un hombre se lamente en paz por su destino. 

A pesar de su dolor de cabeza, Finn arqueó las cejas con sorpresa.

¿Dunc había escuchado al tamborilero?

No todos lo hacían, pero Finn lo había escuchado tan a menudo durante el último medio año que pensó que era el único condenado a tener el sueño interrumpido.

—Yo estaba…— Un momento, ¿en qué había estado pensando Finn? Oh, sí—. Estaba haciendo matemáticas.

—Dios nos ayude, está haciendo matemáticas—se escuchó un gemido desde el otro lado.

Rocque estaba boca abajo, con la cabeza entre los brazos. Finn no se había dado cuenta de que su hermano mayor estaba despierto, y mucho menos consciente.

Golpeó al hombre. —¿Eras tú, Rocque?

—No, —murmuró Rocque—. No, si estás haciendo matemáticas.

Fue Malcolm quien respondió a su gemelo, ofreciéndole una sonrisa burlona mientras levantaba la vista de sus garabatos. —Vamos, Rocque, hemos hablado de esto. No hay que temer a las matemáticas. Es una habilidad útil y la usas todos los días. —Se movió hacia adelante en su banco, apoyando los codos a cada lado de su dibujo manchado y entrelazando los dedos—. Dos pasteles bannock más dos pasteles bannock hacen...

—¿Qué un hombre no cague durante una semana? — Finn suministró.

Los ojos de Malcolm se arrugaron mientras trataba de no sonreír. —Y si Kiergan tiene seis mujeres que están dispuestas a acostarse con él hasta dejarlo sin sentido, y hay siete días en una semana, ¿cuántas mujeres puede…

—Cállate, Mal, —gruñó Rocque, sin levantar la cabeza de sus brazos.

Duncan se incorporó. —¿Una cada noche? —Él ofreció.

—¡Excelente! — Malcolm sonrió—. Y ninguna el domingo, que es el día del Señor.

—Sí, no hay que fornicar en el Día del Señor. —Finn le dio un codazo a su gemelo en el costado—. Es para amar tu propia mano.

Duncan puso los ojos en blanco, luego hizo una mueca y dejó caer la cabeza sobre su mano. — Es el único amor que probablemente tendremos, si Pa se sale con la suya.

—Oh, por el amor de Dios, él quiere que te cases, no que te conviertas en célibe. —Las palabras de Kiergan salieron del banco al otro lado de Malcolm—. Hay una diferencia.

Finn se estiró hacia adelante, pero incluso entonces solo pudo ver la rodilla ladeada de su hermano apoyada contra la mesa. —Me preguntaba a dónde habías ido.

—Por el dolor de cabeza, diría que al infierno, —dijo Kiergan en voz alta.

—¿A qué condenados te refieres con que quiere que te cases? — Rocque finalmente levantó la cabeza de la mesa—. ¿No eres uno de sus hijos? ¿No estabas incluido en su orden?

Uno de los dedos de Kiergan se elevó por encima de la mesa. —Ah, pero ya ves, aquí es donde diferimos. Yo, no tengo intención de seguir dichas órdenes.

Rocque resopló y se inclinó sobre la mesa, agarrando la jarra de cerveza junto a su gemelo. —Buena suerte, —murmuró, antes de llevarse la bebida a los labios.

—¿No han tenido suficiente? — Preguntó Malcolm, su broma convirtiéndose en preocupación.

Todos los Oliphants sabían que este par de gemelos en particular eran los más cercanos, aunque no podían ser más diferentes. Habían llegado al cuidado del laird a lo último, habiendo sido criados hasta la edad de doce por un pariente lejano, que no quería tener nada que ver con los muchachos.

Los otros hijos bastardos de William Oliphant los habían aceptado con los brazos abiertos, pero el erudito Malcolm y el torpe Rocque tenían un vínculo especial.

Pero, Dios lo amparara, Malcolm aparentemente no conocía la mejor cura para la resaca.

—Le hará bien—dijo Finn, alcanzando la jarra y alejándola de Rocque—. Y a mí también.

Con avidez, bebió la cerveza, saboreando la forma en que el líquido frío alivió su garganta seca. Pero cuando Dunc le dio un codazo, Finn suspiró en la taza y le pasó la cerveza a su gemelo, sabiendo que el pobre la necesitaba más que él.

Después de todo, Duncan, todos ellos, acababan de enterarse de que tenían que casarse, y pronto.

La noche anterior, después de la cena, Pa le había dado las buenas noches a Nessa y la había enviado a sus habitaciones, citando su reciente pérdida como parte de su mandato. Su hermana los había fulminado con la mirada, pero cuando Pa se negó a ceder, ella resopló con fuerza y pisoteó escaleras arriba, seguida por la torpe tía Agatha. Entonces Pa se volvió hacia todos ellos.

—Bueno, muchachos, —había comenzado, en ese gran vozarrón suyo— ya saben que no tengo hijos legítimos, y me niego a otorgar a ese llorica primo mío la tierra cuando me haya ido. Tendrá que ser uno de ustedes.

Los seis de ellos se había sentado rectos en sus asientos, intercambiando miradas. Alistair parecía intrigado, pero siempre había estado más interesado en dirigir el clan que el resto de ellos. Duncan parecía horrorizado; Rocque interesado; Malcolm preocupado; ¿y Kiergan…?

Bueno, Kiergan se había echado a reír.

—¿A quién vas a elegir, Pa? — el libertino hermano de ellos había gritado, levantando su cerveza a modo de saludo—. ¿Y cómo convencerás al clan de que acepte a uno de nosotros?

William Oliphant sonrió entonces, una sonrisa escalofriante, que le dijo a Finn que tenía un plan.

Una sonrisa que debería haberles dicho lo que se avecinaba. Una sonrisa que debería haberles advertido que no les gustaría su intromisión.

—Es simple, muchachos, —había dicho Pa casualmente, recostándose en su gran silla de madera—. Os casaréis todos antes de que acabe el verano. El primero de vosotros que me presente un nieto, será el próximo jefe.

Kiergan había dejado de reír entonces.

Las discusiones habían terminado rápidamente, cuando estaba claro que Pa no estaba bromeando. Tenía la intención de que todos se casaran y comenzaran a producir niños para que él rebotara sobre sus rodillas, y el primero con un hijo se convertiría en laird.

Finn dudaba que fuera el único de los seis bastardos de Oliphant que se preguntaba si quería un hijo.

O convertirse en terrateniente.

Sin embargo, sabía que él era el único al que le había complacido la decisión de Pa, porque ahora Finn tenía un camino hacia el futuro que quería.

Matrimonio con Fiona MacIan.

Así que cuando Pa había hecho su escape, y el whisky había comenzado a fluir, Finn no había estado de luto por su soltería perdida, no. Pero siempre había sido un tipo afable y había querido apoyar a sus hermanos en su miseria.

Al menos, eso es lo que se había dicho a sí mismo.

Cuando el gallo cantó esa mañana, se preguntó si tal vez no había sido una mala idea beber tanto.

Pero ahora que se le había enfriado la garganta y que el olor a papilla emanaba de la maleza y las cocinas, Finn decidió que no se sentía tan mal después de todo.

—¿Están listos para romper el ayuno?

Moira, el ama de llaves, estaba detrás de Malcolm, sosteniendo una bandeja, una ceja arqueada con desaprobación. Cuando Rocque gimió, una esquina de sus labios se arqueó.

—Traje pan simple y agua, pero me pueden convencer de que vaya a buscar pescado escalfado. En salsa de frutos rojos. Y ostras. Y anguilas en gelatina. Y un poco de queso añejo fragante para...

—¡Detente, mujer! —Duncan llamó, dejando caer su cabeza entre sus manos una vez más—. Por el amor de Dios, solo pan, por favor.

Sonriendo abiertamente ahora, Moira se inclinó sobre Kiergan para soltar la bandeja frente a ellos. —¿Solo pan? ¿No ostras o salsa de anguila o mermelada de saúco?

Junto a Finn, Rocque hizo un mal ruido y bajó la frente a los brazos de nuevo. Malcolm, sin embargo, sonrió alegremente a la mujer regordeta que se había preocupado por todos ellos desde que llegaron al Castillo Oliphant.

—Gracias, querida Moira, — dijo cortésmente, agarrando un trozo de pan y lanzándole otro a Finn—. ¿Has oído hablar de nuestro destino?

La forma en que el ama de llaves asintió con la cabeza hizo que Finn se preguntara, mientras mordía el oscuro pan caliente, si ella había conocido los planes de Pa antes que el resto de ellos.

—Creo que es una buena idea, aunque el laird hace una apuesta peligrosa.

—Sí, —asintió Finn—. Podría terminar con Kiergan como el próximo Oliphant.

—¡Nunca! — Llegó el apasionado reclamo desde el banquillo—. ¡No saltaré para casarme con una chica solo porque Pa me cuelga un premio que ni siquiera quiero delante de mi nariz! —Su mano se levantó de nuevo, alcanzando la mesa—. Ahora, uno de ustedes, patanes, páseme un poco de ese pan.

Moira empujó el banco con la rodilla. —¿Por qué no sentarse y unirse al resto de los vivos?

—Porque—gimió Kiergan—, no creo que mi espalda funcione esta mañana, y mi cabeza está mucho más cómoda aquí. ¿Cerveza, por favor?

Cuando Finn partió un trozo de pan y se lo pasó a su gemelo (Duncan se lo arrebató de la mano con un gruñido de agradecimiento, pero no levantó la cabeza), Moira llamó la atención de una sirvienta.

—¡Cerveza aquí, Minnie! Y si alguno de estos coágulos te pellizca el trasero, ¡recuérdales que se casarán pronto!

Cuando Rocque volvió a gemir, Kiergan señaló con el dedo a la mujer que todos veían como una segunda madre, los que todavía tenían madres en primer lugar, al menos.

—Mujer, ¿nos quitarías toda la diversión? ¿Por un edicto que aún no se ha cumplido?

—Sí —asintió Moira alegremente—. ¡La fiesta de Año Nuevo los casará a todos y nuestro laird tendrá sus nietos!

Hijos...

La idea de que el vientre de Fiona se hinchara con su hijo hizo sonreír a Finn.

Estaba tan distraído que casi no se dio cuenta de que Moira se inclinaba y alcanzaba el banco donde estaba Kiergan. Con un gran tirón, envió al hombre al suelo con un ruido sordo.

Sus maldiciones se mezclaron con su risa mientras se alejaba tranquilamente. Y cuando Minnie llegó con la cerveza, Finn notó que ninguno de sus hermanos hizo ningún movimiento para tocarla.

Para cuando el resto de la familia estuvo despierta y moviéndose, el dolor de cabeza de Finn había desaparecido por completo. Estaba escuchando a Malcolm explicar su garabato, aparentemente un juego de espejos reflectantes con los que ver los objetos a lo lejos, y deseando tener un poco de la papilla, vio a las sirvientas apresurarse.

Por un lado, Duncan parecía sentirse mejor, pero era difícil saberlo con él. El gemelo de Finn nunca había sido el más emotivo de los hombres, y la noticia de Pa lo había puesto en un ceño permanente. Años de vivir con el hombre le habían enseñado a Finn a mantener su distancia y no molestarlo mucho.

Rocque, de manera típica, se animó una vez que le entregaron la comida, y ya estaba en su segundo pan. No dijo mucho, pero escuchó la idea de su gemelo sin interrumpir.

Era Kiergan cuyo estado de ánimo no había mejorado con la llegada de la comida. De hecho, ya estaba bebiendo otra jarra de cerveza, con el ceño fruncido observando el fondo, como si el líquido tuviera el secreto de su escape.

—¿Sabes lo que necesitamos? —este hermano libertino interrumpió la explicación de Malcolm.

Cuando todos se volvieron hacia Kiergan, sin duda preguntándose si había encontrado una manera de contrarrestar el edicto de Pa, hizo girar la cerveza en su taza.

—Tú eres el inventor, Malcolm, — Kiergan dijo pensativo—, seguramente podrías idear algún tipo de…no sé… bebida que tomemos en las mañanas, cuando la cabeza se siente como la lana.

—Sí, —gruñó Rocque—. Algo que nos despierte y nos dé energía.

—Suena adictivo, — dijo Malcolm con suavidad—. ¿De dónde saco los ingredientes para hacer esta bebida mágica?

—Habichuelas.

Cuando todos centraron su atención en Duncan, el hombre taciturno se encogió de hombros y repitió: — ¿Habichuelas mágicas?

Malcolm asintió, sus ojos ya enfocados en la pared detrás de la cabeza de Finn. —Así que tomamos estas habichuelas mágicas y las molemos... y ¿luego qué? ¿Quizá vertemos un poco de agua caliente sobre ellas? Para absorber la magia, supongo. Luego bebemos esa agua y nos da energía y elimina los efectos nocivos de demasiada cerveza...

Kiergan asintió. —Ocúpate eso, Mal. Todo lo que necesitas es encontrar la fuente de las habichuelas mágicas.

—Sí—estuvo de acuerdo Rocque—. Pero eso no resuelve nuestro dilema actual.

El recordatorio dejó al resto de ellos en silencio una vez más, cada uno enfocado en sus tazas o pan, y cada uno probablemente pensando en lo que depararía el futuro.  

—¡Muchachos, parece que su caballo favorito murió!

Finn se sobresaltó ante el sonido del saludo de su padre, y por la forma en que la cerveza se derramó sobre la taza de Kiergan, no fue el único sorprendido por su repentina presencia.

A pesar de que estaban sentados a lo largo de una pared, en lugar de la mesa alta, Pa se unió a ellos cuando Malcolm se movió para darle espacio.

—Buen día, Pa.

—¿Es bueno? Porque Kiergan claramente está de luto.

Malcolm se encogió de hombros y le pasó a su padre su propia jarra de cerveza. —Kiergan no ve las posibilidades.

William Oliphant miró a su erudito hijo. —¿Y tú lo haces?

Malcolm miró el bosquejo imaginario que había hecho en la mesa de madera y volvió a encogerse de hombros. —Soy uno de los seis bastardos, Pa. No el más fuerte, ni el más valiente.

—Sin embargo, eres el más inteligente—dijo Rocque, a través de un bocado de pan.

Una sonrisa cruzó por el rostro de Malcolm antes de desaparecer. —Probablemente, pero yo no tenía ninguna intención de ser laird.

—Sí—dijo su padre con suavidad, moviéndose hacia adelante para apoyar los codos en la mesa de una manera inquietantemente similar a la de Duncan—. Pero también sé que en algún momento pensaste en unirte a la Iglesia.

—Soy demasiado viejo ahora, —señaló Malcolm—, aunque daría mis colmillos por estudiar en la Abadía.

—¿Así que no reniegas de mis órdenes? ¿Te casarás y engendrarás un hijo por el bien de los Oliphants?

Las cejas de Malcolm se hundieron, como lo hacían cuando pensaba. —Tengo entendido que tenías que darnos la orden a todos, o uno se saldría de la comadreja.

Kiergan gruñó. — Todavía encontraré una manera de escabullirme.

—Eres la comadreja más talentosa de todos nosotros—asintió Rocque.

—Ve a saltar por un acantilado—espetó Kiergan.

El bastardo mayor de Oliphant se rio en respuesta.

Fue Duncan quien los arrastró de vuelta a la conversación. —¿Así que lo harás, Mal? ¿Encontrarás una moza y te casarás con ella?

—Encontraré una madre y me casaré con ella.

Cuando, tanto Duncan como Rocque gruñeron en cuestión, Malcolm elaboró.

—Verán, muchachos, el truco para el éxito no es enamorarse de una cara bonita, como Finn aquí, sino contraer matrimonio con una mujer que ya es una criadora comprobada.

Pa asintió pensativamente. —¿Entonces tu plan es encontrar una viuda con hijos?

—Sí, lo que demuestra que ya ha llevado a término con éxito a un hijo varón—Malcolm asintió con orgullo.

Por primera vez, Kiergan levantó la vista de su cerveza con algo más que ira en sus ojos. Su bufido fue de incredulidad mientras negaba con la cabeza. —¿Criadora? Tú claramente no tienes ninguna idea de cómo cortejar a una mujer, ¿verdad, hermano?

—¿Cortejarla? —Malcolm negó con la cabeza—. Estoy contrayendo matrimonio, no construyendo un amor para toda la vida.

—Las mujeres son complicadas—gruñó Rocque, alcanzando a través de la mesa la barra de pan abandonada de Kiergan—. No le gustará que pienses en ella como nada más que una criadora.

Finn asintió con la cabeza, sabiendo que los desacuerdos de Rocque con su amante de mucho tiempo y de mal genio, la partera y curandera del pueblo, eran legendarios—. Tienes que usar un poco de encanto, Mal, si quieres ser feliz.

—Encanto. —Kiergan puso los ojos en blanco—. Escuchen al hombre. Él sabe todo lo que hay que saber sobre las mujeres, ¿eh?

Sin ofenderse por las burlas de su hermano, Finn cruzó los brazos frente a su pecho y se apoyó contra la pared de piedra detrás de él. —Hay una diferencia entre acostarse con una mujer y amar a una, Kiergan. Cuando te encuentres con la adecuada...

Todos los hombres de la mesa, incluido Pa, se unieron al estribillo. —Lo entenderás, como un rayo caído del cielo.

Tal vez ya había contado la historia antes, pero Fiona era uno de los temas favoritos de Finn y no iba a dejarlo pasar tan fácilmente. —Ella hará que te sientas cálido y te dolerá el corazón al pensar en estar separado de ella.

—Es lujuria, no amor—murmuró Kiergan mientras levantaba su jarra—. Y suenas tan loca como la tía Agatha.

Pero Pa estaba sonriendo. —¿Entonces no estás enojado por mi demanda?

—Creo que es prepotente y dominante, —respondió Finn con una sonrisa—, pero no puedo enojarme, porque es exactamente lo que he estado esperando.

Antes de que Pa pudiera responder, su hermana Nessa se acercó a él y colocó un tazón de avena frente al hombre mayor. —¿Finn está hablando de su amor de nuevo?

—Gracias, muchacha.

Pa asintió a su única hija legítima y le ofreció la mejilla para un beso, que ella consintió, luego se fue sentar en el extremo opuesto del banco, pasando rápidamente junto a Kiergan, que se apresuró a colocar la cerveza sobre la mesa y dirigir una mirada de preocupación a su hermana.

—¿Cómo te sientes, muchacha?

Para todas sus mujeres, todas sus conquistas, Finn sabía que Kiergan guardaba un lugar especial en su corazón para Nessa. De todos los hermanos, Kiergan y Alistair se habían criado en el torreón desde su nacimiento. Habían estado allí durante el desastroso matrimonio de Pa y el nacimiento de Nessa, y Kiergan siempre había sentido debilidad por su hermana.

Quién podría haber apreciado ese hecho, pero esta vez, ella simplemente puso los ojos en blanco y le dio un codazo en el hombro mientras sacaba el bordado de su bolso. —No tengo el corazón roto, ¿sabes? Ni siquiera conocía al hombre.

El tercer compromiso matrimonial de Nessa había terminado ayer con la noticia de la muerte del hombre.

De nuevo.

Finn había conocido a Henry Campbell una vez, en Scone, y habló a continuación. —Quizá, pero era un buen hombre, por lo que yo sé.

Su hermana solo frunció el ceño y se inclinó sobre sus costuras. —Podría estar de luto por él si lo hubiera conocido y aceptado nuestro compromiso.

—No temas, muchacha, —gritó Pa—. Te encontraremos un prometido de nuevo en poco tiempo. Escuché cosas buenas sobre el hijo del Laird Duffus. ¡Su nombre también es Henry! 

Nessa podría haber murmurado algo así como “Oh, que alegría” pero fue difícil de decir, porque su padre levantó la jarra felizmente en el mismo momento y anunció: —Y cualquier tristeza que pudiera haber sentido ha sido borrada por el conocimiento de que Finn está listo para aceptar mis términos.

Duncan le dio un codazo a Finn y le preguntó: —¿Realmente te vas a casar con ella?

—Tan pronto como sea posible, —le dijo Finn a su gemelo con una sonrisa—. Suponiendo que ella me acepte.

—Con la porción del matrimonio que planeo concederles, muchachos, su hermano no dirá que no, —le aseguró Pa—. Hay cinco de ustedes que no se convertirán en laird. ¿Qué quieren de mí?

—Nada—se apresuró a asegurarle Kiergan, mientras Rocque parecía pensativo.

—Podría ser feliz con lo que tengo. Una cabaña, tal vez, y mi lugar como comandante.

Finn asintió, sabiendo que los Oliphants estaban mejor con Rocque cerca, para vigilar el entrenamiento de los hombres y comandar a los guerreros como fuera necesario.

¿Pero Finn…?

—Los MacIans no son un clan grande, — empezó cuidadosamente—, y su laird ya ha casado a tres hermanas. Le dijo a Fiona que felizmente las vendería a ella y a su hermana por cien cabezas de ganado.

Duncan gruñó. —Suenan como premios reales.

Fiona era un premio, y aunque nunca había conocido a su hermana, Skye, Finn sabía que eran cercanas. —Mi punto es que, si pudiera acercarme a él con el precio de la novia y un plan para el futuro, no se opondría a nuestro matrimonio.

Había sido ese precio el que le había detenido durante todos estos meses. Eso, y el hecho de que no había tenido una excusa para viajar a la tierra de MacIan, ni siquiera a Wick. Pero le había escrito una docena de veces durante el largo invierno, y ahora que hacía el calor suficiente para embarcarse de nuevo en viajes comerciales, Finn tenía toda la intención de hacer un trato con su hermano para tomar a Fiona como esposa.

Obviamente, Pa estaba considerando sus palabras anteriores, porque ahora murmuraba. —No puedo dejarte ir, muchacho, y espero que lo entiendas. No por un tiempo, al menos.

—¿Ir? ¿No puedes dejarme ir a dónde? —Finn preguntó con el ceño fruncido.

—A cualquier lugar. Sois la mejor esperanza comercial de los Oliphants. Tienes una lengua de plata, muchacho, y te necesitamos. Tú eres quien nos consigue las mejores ofertas en el mercado y con los comerciantes.

Finn se relajó un poco, dándose cuenta de que su padre no le estaba prohibiendo ir al territorio de MacIan. —¿Sí?

—Así que tú, y tu esposa, tendréis un lugar aquí en el castillo de Oliphant durante todo el tiempo que deseéis. Una vez que estés casado, te daré una de las habitaciones de arriba y podrás llenar la guardería con mis nietos.

Finn tuvo que sonreír ante esa imagen. —¿Incluso si no soy un laird?

—Ach, tampoco me importaría si fueran nietas.

—No puedo creer que estés considerando seriamente esto—murmuró Duncan.

Finn miró a su hermano enarcando una ceja. —Sólo porque no tengas interés en el matrimonio, no significa que yo no pueda.

—No es el matrimonio al que me opongo, sino a los niños.

La sonrisa de Finn creció. Él y Duncan eran idénticos en todos los sentidos, hasta que se trataba de sus personalidades. Si bien Finn siempre había sido optimista y encantador, que es lo que lo hacía tan malditamente bueno para encontrar las mejores gangas para su clan, Duncan era serio y decidido, siempre enfocado en perfeccionar su oficio.

—Serás para mis hijos un buen tío, Dunc.

—No me llames así. —La respuesta habitual de Duncan fue acompañada por un ceño fruncido, pero había un brillo en sus ojos oscuros que Finn sabía que era humor.

—Sí, tío Dunc—dijo arrastrando las palabras.

En respuesta, su gemelo tiró hacia atrás y lo empujó, lo suficientemente fuerte como para golpearlo contra Rocque, quien simplemente gruñó. Alcanzando alrededor de Finn, que ahora se frotaba el hombro dolorido, Rocque agarró la jarra de cerveza de Duncan y la volcó en el regazo del hombre.

Duncan se puso de pie con una maldición, luego se acercó a Finn, con la intención de agarrar al gran hombre. Pero la orden de Pa lo detuvo.

—¡Suficiente, ustedes dos! Sería mejor que pasaras el tiempo pensando en tu propio futuro.

—¡Oh, por los Dientes de Dios, Pa! —El recién llegado, Alistair, gimió mientras se acercaba a la mesa—. No te tomas en serio este ridículo plan de matrimonio, ¿verdad?

De todos los hermanos, Finn habría pensado que Alistair sería el más impresionado con la sugerencia de Pa. Después de todo, él era quien prácticamente mantenía al clan en marcha.

Aparentemente, a Pa también le sorprendió el comentario de Alistair. —Sí, muchacho, lo hago. Si te hubieras quedado anoche, lo habrías aprendido.

Cruzando los brazos frente a su pecho y apoyando una cadera contra la pared, Alistair puso los ojos en blanco. —Tenía que terminar tu correspondencia. Y los gráficos de rotación de cultivos no se iban a hacer solos.

Kiergan apoyó la barbilla en un puño. —Bueno, te perdiste la mejor parte: Malcolm explicando cómo cortejar a una mujer, y Finn hablando de su amada.

Una de las cejas de Alistair se crispó. —La bella Fiona finalmente será parte de nuestra familia, ¿eh? El Señor sabe que hemos pasado todo el invierno escuchándolo suspirar por ella.

Finn suspiró. —No he estado tan mal.

—Sí, hermano— Alistair entonó solemnemente, asintiendo con la cabeza—, lo has estado.

Recogiendo la jarra vacía de Duncan, su gemelo todavía estaba de pie junto a él, goteando, Finn se la arrojó a su hermano engreído.

Alistair, maldito fuera, se apartó fácilmente del camino y luego volvió su atención suavemente hacia su hermana. —¿Y cómo estás esta mañana, Nessa? No veo lágrimas.

Ella apuñaló su bordado. —Estoy bien. No conocía a Henry Campbell. Ni a Henry de Elgin, ni Henry Ruthven antes que él. Pa sigue haciendo esponsales sin mi bendición.

—Porque tu padre sabe más— Pa llamó desde el otro extremo de la tabla, mientras que se metía la cuchara con gachas en la boca.

Obviamente, tratando de distraerla, Kiergan le dio un codazo en el hombro de nuevo. —¿En qué estás trabajando esta vez? —Estiró la cabeza para ver su bordado—. ¿Eso es un hacha de guerra?

—No. — Señaló su diseño con un dedo delgado, aunque Finn no pudo verlo—. Es una gran espada. Esa es el hacha de guerra.

—Ah, y esa es una cabeza cortada, de tajo con pequeñas gotas de sangre, — murmuró Kiergan débilmente, enderezándose—. Qué ingeniosa.

Por primera vez, Nessa sonrió, una especie de sonrisa feroz, mientras miraba su trabajo. —Sí. Será encantador cuando esté completo.

Kiergan tragó saliva y se encontró con la mirada de Finn, y Finn hizo todo lo posible por no reírse de la incomodidad de su hermano. La pequeña Nessa se había convertido en una mujer durante los últimos pocos años, y ahora tenía una mente propia.

¿Cómo podría no hacerlo si había sido criada con seis hermanos mayores?

A pesar de sus esfuerzos por cambiar la conversación, Pa era como un perro con un hueso. —¡Alistair, muchacho! ¿Estás diciendo que estás en contra de mi plan?

Alistair dejó caer la barbilla con un suspiro. —Estoy diciendo que no tengo tiempo para tu plan, papá. ¿Encontrar una mujer para casarse conmigo? ¿Antes de la fecha límite? ¿No te das cuenta de cuánto trabajo tengo que hacer aquí?

—Sí. —Pa asintió—. Recuerda, yo solía hacerlo todo antes que vosotros estuvieran demasiado grandes para su kilt. —Ignorando la predecible risa de Rocque, Pa negó con la cabeza—. Quiero que te tomes el tiempo necesario para encontrar una chica que se case contigo. Tómate un tiempo.

—Kiergan, ¿no puedes hacerlo? — Alistair le espetó a su gemelo.

Kiergan retrocedió. —¿Casarte? ¡No!

—Buscarme una mujer para casarme. ¡Hazlo por correspondencia! ¡No me importa!

Duncan se inclinó hacia adelante. —¿Seguramente podrías prescindir de una o dos muchachas, Kiergan, de las muchas que siempre te siguen, desmayándose?

Antes de que Kiergan pudiera replicar, probablemente algo grosero, a juzgar por su gesto, Pa golpeó su cuenco sobre la mesa.

—¡Todavía soy el laird por aquí, muchachos! — Rugió—. Si digo que se casarán y empezarán a concederme nietos, entonces ya está hecho. —Con un gruñido, se apartó de la mesa y se puso de pie, perforando a cada uno de ellos con una mirada furiosa—. Será mejor que piensen mucho en qué clase de chica quieren como esposa, porque no van a salirse de esto. Por el bien del clan, debo elegir un heredero, y como tenéis tan poca edad, este es el método más justo. Los amo a todos, aunque no lo digo lo suficiente, y quiero lo mejor para ustedes.

— Matrimonio—gimió Duncan.

—Sí, matrimonio. No es tan horrible como crees.

Rocque fue quien dijo lo que todos estaban pensando. —Entonces, ¿cómo es que nunca te volviste a casar después de perder a la madre de Nessa?

La cara de Pa se puso roja lentamente por encima de la barba. —¡Porque no! —Rugió—. ¡Porque tuve seis hijos fornidos y mi padre no estaba vivo para decirme cuál era mi deber!

Finn ocultó su sonrisa cuando sus hermanos se movieron incómodos o murmuraron con irritación. —No me molesta tu plan, Pa.

—Lambiscón—murmuró Duncan, al mismo tiempo que Kiergan arrojó un trozo de pan a la cabeza de Finn, lo que hizo que su sonrisa creciera incluso mientras se agachaba.

Pero había funcionado.

La respiración de Pa se había calmado y su color estaba volviendo a la normalidad.

Finalmente, gruñó y asintió a Finn. —Envía una carta a Laird MacIan hoy, invitándolo a él y a su preciosa hermana a visitarnos. Te casaremos antes de que termine la quincena, muchacho.

Si bien Finn dudaba que pudieran lograrse milagros tan rápido, estaba listo para intentarlo. Inclinándose hacia adelante, captó la mirada de Malcolm. —¿Me lo escribirás?

Aunque sabía leer y escribir tan bien como cualquiera de sus hermanos, prefería trabajar con números. Pero había otra razón.

—Malcolm tiene la mejor mano de todos nosotros—ofreció Alistair—. Laird MacIan lo agradecerá.

Cuando Finn asintió con la cabeza, Rocque se rio entre dientes. —Dile que agregue las pequeñas florituras y rizos que hace. Como las de las chicas.

Cuando Malcolm estuvo de acuerdo, Kiergan puso los ojos en blanco. —Ustedes realmente no tienen ni idea de cómo conquistar a una mujer, ¿verdad?

La sonrisa de Finn creció. —No tengo ninguna necesidad de cortejar a esta chica. Ya tenemos el corazón del otro.

Con la bendición de su padre y la promesa de un futuro aquí con el clan, tenía algo tangible que ofrecer a Fiona. Pensó en sus cartas, las que guardaba en un pequeño cofre y sacaba para leer cuando la extrañaba. Aunque creía plenamente que ella también lo amaba, no lo sabría con certeza hasta que ella llegara.

Hasta que llegara al Castillo Oliphant y él se ofreciera por ella.

Entonces sabría si tenía la oportunidad de un futuro con Fiona MacIan.

Capítulo 2

Tardaron tres días en llegar a la fortaleza de Oliphant al norte de los Gunn, y Fiona pensó que se volvería loca de impaciencia.

Pronto. Pronto, siguió murmurando para sí misma.

Pronto volvería a ver a Finn.

¿Seguiría haciendo que su corazón palpitara, como lo había hecho cuando lo conoció?

¿Su toque todavía la calentaría por completo, y la mirada en sus ojos todavía haría que sus músculos internos se contrajeran?

¿Todavía se quedaría sin aliento con anticipación a su alrededor, preguntándose si él la besaría?

¿La besaría?

—Por supuesto, tonta, quiere casarse contigo.

Cabalgando a su lado, en su magnífico castrado gris, Skye chasqueó la lengua. —Estás hablando contigo misma de nuevo.

Fiona envió a su hermana gemela, hermana gemela idéntica, una mirada de disgusto. —Perdón.

—No te preocupes. Estás pensando en Finn de nuevo, ¿no?

Quizás no debería estarlo. Cada vez que pensaba en Finn, pensaba en los besos de Finn y el fuego que él había encendido dentro de ella. Pensó en cómo la había tocado, cómo le había acariciado la piel y la había hecho gemir, y eso la hizo moverse un poco en la silla.

Skye debió haberlo visto, porque hizo un pequeño ruido a medio camino entre un bufido y una risa, pero no llamó más la atención sobre la incomodidad de Fiona.

Pero su hermana lo sabía. Habían compartido un cuarto toda su vida y se habían reído y parloteando acerca de la forma en que un hombro de fino aspecto, o un pecho musculoso, hacía que se sintieran. Y después de que Fiona conoció a Finn en Wick, le contó a su hermana todos los sentimientos que él le había provocado.

Y Skye la conocía lo suficiente como para encontrar excusas para salir de la habitación cuando Fiona necesitaba aliviar algunos de esos sentimientos con sus propios dedos.

El solo pensar en esas liberaciones hizo que sus mejillas se calentaran, e inclinó la cabeza hacia atrás para captar la luz del sol, temiendo que alguien pudiera adivinar lo que estaba pensando.

Como siempre, Skye lo entendió. —Es mejor que esperes que los hombres de Stewart piensen que es solo el sol el que causa esos sofocos.

—Yo no… ¡Bah! —Fiona hizo un gesto grosero, descartando las burlas de su hermana.

—Y definitivamente deberías esperar que ellos no adivinen que entendiste lo que eso significa.

—¡Skye! 

Riendo, su gemela volvió su atención a la carretera frente a ellas. Stewart se adelantó con aproximadamente la mitad de su guardia. Fiona asumió que estaban hablando de cosas varoniles como espadas y pedos, y si las tetas o el trasero de una mujer eran más atractivos.

En el camino detrás de las hermanas, cabalgaban otra media docena de guerreros MacIan, aunque estos hombres eran más jóvenes y estaban entre los que ella y Skye solían espiar cuando se bañaban en el río.

No es que ella tuviera ningún interés en ellos ahora, por supuesto. No cuando iba de camino a visitar a Finn.

—¿Crees que llegaremos al Castillo Oliphant a tiempo para la cena, como dijo Stewart? —le preguntó a su hermana.

Skye miró hacia arriba, como si juzgara el tiempo en esta hermosa mañana. Ella era algo así como una experta en viajar grandes distancias en caballo, aunque ni su hermano mayor, ni muchos otros tenían la menor idea—. Sí, no hay razón para no hacerlo. No nos hemos entretenido, y tu amor no vive tan lejos de casa.

—Me alegro—dijo Fiona en voz baja—. Significará que podré verte, si este matrimonio sucede

—Cuando suceda este matrimonio, quieres decir, —corrigió su gemela, lanzándole una sonrisa—. Si crees que he enviado a mis hombres a la clandestinidad durante quince días y que he viajado contigo todo este camino, sólo para que el hombre se acobarde, estás equivocada. ¡Si Stewart no firma el contrato, tu Finn lo hará con mi espada en la espalda!

La idea de que Finn se viera obligado a hacer algo hizo sonreír a Fiona. —Me incluyó una carta con su carta a Stewart, aunque esta estaba escrita con su propia mano. —Tras las cartas de él durante el largo invierno, reconocía su escritura—. ¿Te la mostré?

—Sí, junto con la otra docena más o menos. —Skye señaló con la barbilla la cartera de cuero que colgaba de la silla de Fiona—. Incluso ahora, no están lejos de ti, ¿verdad?

Instintivamente, la mano de Fiona cayó sobre su preciosa colección de cartas. —No, —murmuró feliz, sabiendo que su gemela tenía razón. Había leído y releído las cartas de Finn más veces de las que podía contar—. Las guardaré para que nuestros hijos las lean.

—¿Todas?

El tono cómplice de Skye hizo que Fiona reprimiera su risa. —Quizá no todas. —Algunas eran bastante…descriptivas.

—Bien. El futuro Oliphant no necesita saber ese tipo de cosas sobre sus padres, — bromeó su hermana con un guiño.

El Oliphant.

Aunque la carta formal de Finn al Laird Stewart MacIan, que Fiona estaba segura había sido escrita por otra persona, a juzgar por todos los adornos y florituras, solo mencionaba una alianza matrimonial, su carta personal a ella le había dicho mucho más.

Había sido abierto sobre la declaración de su padre. William Oliphant había declarado que el primero de sus hijos en presentarle un nieto legítimo se convertiría en el próximo laird, y ese nieto después de él. Era un poco abrumador saber que podría convertirse en la dama de un gran clan ... pero no hasta al menos nueve meses después de su matrimonio.

Ese pensamiento llevó a otro, y pronto se ruborizó de nuevo, pensando en los besos de Finn.

Sus besos… y más.

—Entiendo esa mirada—murmuró Skye secamente—. Estás pensando en Finn otra vez, ¿no es así?

Los dedos de Fiona seguían acariciando la cartera con las letras. —Me dijo que estaba deseando que llegara nuestra boda con alegría.

—¿La boda? —Skye se rio entre dientes con ironía—. Por lo que me dijiste de ustedes dos, él está esperando la noche de bodas.

La sonrisa de Fiona creció ante la broma, sabiendo que era verdad. —Yo también—confesó, lo que hizo que ambas chicas se rieran entre dientes.

Más adelante, su hermano mayor y laird de su pequeño clan se volvió para fruncir el ceño. Las gemelas enderezaron la espalda y enviaron a Stewart sonrisas agradables, aunque vacías. Era un hombre centrado en el decoro y la imagen, y quería que sus hermanas también lo fueran.

Lo cual era difícil, considerando sus… pasatiempos.

Finalmente, Stewart asintió con la cabeza, obviamente complacido con sus intentos de parecerse a señoritas propias, y se volvió hacia sus hombres y la ruta que tenían por delante.

Cuando Skye dejó escapar un suspiro y se desplomó en una posición más cómoda, Fiona le dio unas palmaditas en el tocado. Odiaba las elaboradas redes y prefería la trenza simple de su hermana, pero Stewart le había echado un discurso sobre lucir lo mejor posible para conocer a la familia de su prometido.

Por supuesto, si se salía con la suya, ella y Finn no estarían pensando en ropa en absoluto.

—Ha llegado a ser un verdadero dolor de cabeza—murmuró Skye, mirando como dagas a la espalda de su hermano—. Desde que se casó con Allison, camina con un palo en el culo.

Fiona estuvo de acuerdo. —Eso debe dificultar el caminar.

—Sí. Imagínate lo incómodo que debe ser montar a caballo, —asintió irónicamente su gemela—. Pero a Allison le gusta así, y les deseo a los dos toda la suerte del mundo, ya que se merecen el uno al otro.

—Si me caso con Finn, las extrañaré a ti y a Nana, pero no extrañaré a Allison. Ella ha hecho la vida… difícil. En casa, quiero decir.

—¿Difícil? Ella ha hecho la vida imposible. ¿Sabes que Stewart realmente me criticó por ese vestido que encargué el pasado Yule? Dijo que la cola de terciopelo era demasiado costosa. —Skye escupió una maldición—. ¡Como si yo que hubiera querido usar un maldito vestido de noche o una maldita cola! Él fue el que...

—Sí, lo sé, —interrumpió Fiona—. Allison le dijo que teníamos que lucir como hermanas de un gran hombre, ¿recuerdas? Ella fue la que encargó las malditas cosas, sin considerar la cantidad de material que ocuparían.

—O lo que costaría ese material. —Los labios de Skye se curvaron hacia arriba desde su ceño habitual—. Lo cual no fue tanto como debería, gracias a ti.

Fiona inclinó la cabeza, reconociendo el cumplido. Desde el matrimonio de su hermano con una mujer que no veía la necesidad de conservar los escasos fondos del clan, ella se había encargado de hacer gran parte del comercio.

Cuando los comerciantes no pasaban por las tierras de MacIan, ella acudía a ellos en los centros comerciales como Wick.

Donde había regateado por ese perno de terciopelo verde y había conocido al perfectamente encantador de ojos oscuros más apuesto.

—Pero como según yo recuerdo, —le mencionó a su hermana— nosotros ni siquiera hubiéramos tenido las monedas para esa compra, ni para los otros encargos de Allison, sin tu ayuda.

—¿Ayuda? —Skye negó con la cabeza y ajustó su posición en su silla de montar de cuero finamente labrada, que, según ella, había sido un regalo, pero Fiona sabía la verdad—. No fue mi ayuda, sino la generosidad del obispo cuando lo conocí la quincena anterior en el camino a Inverness.

—El Padre bendito proveyó para nosotros, ¿no es así?

Sin perder el ritmo, Skye se encogió de hombros. —Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos.

Llevándose las yemas de los dedos a los labios para reprimir la risa, Fiona le lanzó a su hermana una mirada de advertencia. No sería bueno para Stewart saber de dónde había venido la mayor parte del dinero del clan estos últimos años.

Pero entonces Skye la sorprendió con un suspiro. —Ach, Fee. ¿Qué vamos a hacer sin ti?

—¿Sin mi regateo?

—Sin ti. —Los dedos de Skye se apretaron alrededor de las riendas de su montura favorita—. La vida en casa será miserable con solo Allison como compañía, ahora que se está reproduciendo.

La idea de separarse de su gemela hizo que se le llenaran los ojos de lágrimas, pero se recordó a sí misma que sabían que este día se acercaba. Aunque Skye no había mostrado interés en el matrimonio, Fiona siempre había sabido que algún día tendría que dejar a su hermana para comenzar su propia vida.

Y desde que conoció a Finn, se había estado preparando, mitad esperando, mitad temiendo, por ese momento.

Entonces se aclaró la garganta. —Se ha vuelto más exigente, ¿no es así? Afortunadamente, todavía le faltan varios meses, o Stewart no habría considerado dejar su lado para acompañarme. Acompañarnos. —Ella tragó, tratando de concentrarse en una parte brillante—. Extrañaré al niño. Me encantaría conocer a nuestra sobrina o sobrino. Tienes suerte de poder abrazarlo.

—O abrazarla, —corrigió Skye rápidamente—. O abrazarlos. ¿Alguna vez has considerado que podría tener gemelos?

Las hermanas se encontraron con la mirada de la otra, con idénticos ojos azules brillando.

—Dios la ayude si se parecen en algo a nosotras—dijo Fiona en tono serio, sabiendo que Skye estaba luchando por no sonreír.

—Aquí hay algo más a considerar, —señaló su hermana, con una ceja levantada—. ¿Qué pasa si ustedes dos tienen gemelos?

Hijos.

Inconscientemente, la mano de Fiona cayó de sus labios a su estómago.

Los niños de Finn.

¿Gemelos?

¿Era esa una posibilidad?

El pensamiento la aterrorizó tanto como hizo que su corazón se acelerara de emoción.

—¿Fee? —preguntó su hermana en voz baja—. Pareces como si hubieras visto un fantasma.

—Los fantasmas no son…reales— espetó Fiona rápidamente, el viejo debate en el que era fácil volver a caer—. Ya sabes eso.

En lugar de complacerla, Skye se limitó a encogerse de hombros. —Bien, entonces. Luces como cuando, hace tres años, te reté a pasar todo el día en los cobertizos de parición, y tú viste a esa oveja dar a luz a un cordero con dos cabezas, y te convencí de que era un signo del diablo. ¿Recuerdas toda la mucosidad, la sangre y la mierda... y la mucosidad?

Por las heridas de Dios, ¿por qué su hermana seguía volviendo al moco?

El repugnante recordatorio hizo que Fiona volviera a presionar su mano contra su estómago, pero esta vez por otra razón. —No comí cordero durante meses después.

— Todavía no soportas su olor, y sí, esa mirada. —Cuando Fiona miró a su hermana, Skye asintió inútilmente—. Esa de ahí. Pareces como si estuvieras enferma. ¿Porque mencioné a los hijos de Finn? ¿No quieres? ¿O era el cordero de dos cabezas, que...?

¡Por todos los santos, Skye, te callarías sobre el cordero de dos cabezas! —Siseó Fiona, tragando el amargo sabor de su garganta, mientras volvía a la carretera y se sentaba más cómodamente en la estúpida silla de dama que su hermano insistía en que usara—. No, no es la idea de los niños lo que me molesta—confesó.

Skye no podía dejar pasar más de un par de minutos, antes de aclararse la garganta. —¿Bien? ¿Entonces que es?

Fiona suspiró. Había pasado meses pensando en Finn, imaginándolo tocándola de la manera que le había prometido, imaginando pasar toda la vida con él.

¿Pero y si…?

—¿Qué pasa si no es tan maravilloso como recuerdo? —Ella susurró.

La respuesta de su hermana fue inmediata. —Él lo es. Lo sé.

Cuando Fiona le echó un vistazo, Skye asintió con firmeza.

—Ustedes dos tienen un amor que no esperaba ver en persona, y tienen suerte de poder casarse, suponiendo que Stewart esté satisfecho con el precio de la novia. Finn Oliphant es un buen hombre. Apuesto, encantador, divertido e inteligente, dijiste. Él no ha cambiado.

Fiona tragó, incapaz de mirar a los ojos a su hermana. En cambio, se quedó mirando una de las orejas de su palafrén mientras el animal avanzaba delicadamente a lo largo del camino lleno de baches.

—¿Y si yo he cambiado? — ella finalmente susurró.

—¿Qué?

—¿Y si ya no siente lo que solía sentir por mí? ¿Y si...y si otra le llama la atención? Sé que no soy una gran belleza. No quiero casarme con un hombre que...

—En primer lugar, si no eres una gran belleza, entonces yo tampoco lo soy, — su hermana comenzó con voz dura—. Y si no estuviéramos encima de los caballos, te arrancaría el pelo por ese insulto.

Antes de que los labios de Fiona pudieran hacer algo más que contraerse, Skye continuó.

—Y, en tercer lugar, ¿por qué diablos iba a proponer un compromiso, si estaba planeando coquetear con otra? Quiere casarse contigo, Fiona, como te dijo el otoño pasado, como dicen todas sus cartas.

Lógicamente, ella sabía esto. Pero había una parte de ella, una parte que miraba a Allison y sus hermanas mayores y veía una gran belleza de la corte, lo que le decía a Fiona que no era nada especial.

Entonces, ¿por qué Finn parecía pensar que sí?

Ella suspiró. —¿Segundo? 

—¿Segundo qué? —Espetó Skye.

—¿En segundo lugar? Te saltaste el segundo.

—Bien. En segundo lugar, eres una maldita tonta por preocuparte por algo como esto, cuando tu corazón y tu mente saben que no es verdad.

—Sé que los fantasmas que empuñan un hacha no son ciertos, pero todavía me asustan.

—Sí, bueno, a veces eres muy débil de mente, Fee.

Bromear con su hermana le aligeró el corazón, su preocupación disminuyendo. Fiona asintió solemnemente. —Si me llamas loca, puedo llamarte fea.

—Si me llamas fea, —su hermana gemela idéntica señaló—, entonces me harás enloquecer.  

Fiona se incorporó en su silla y se aseguró de mirar a los hombres que cabalgaban con su hermano delante de ellas, antes de girarse para estudiar a los guerreros detrás.

Luego se recostó y sonrió alegremente a su hermana.

—Puedo decir, con absoluta certeza, que somos las MacIans más bonitas en la carretera hoy.

Su risa les valió otra reprimenda de Stewart, pero valió la pena.

* * *

Como había predicho Skye, el grupo de MacIan llegó a la fortaleza de Oliphant a media tarde. Ambas hermanas inclinaron la cabeza hacia atrás para mirar el gran edificio mientras atravesaban la puerta exterior, mientras Stewart intentaba parecer indiferente y acostumbrado a tal esplendor.

A decir verdad, el Castillo Oliphant no era la propiedad más magnífica que había visto en su vida; ya que, ¡una vez Fiona había llegado hasta Scone en sus viajes comerciales! Pero esto era lo más magnífico a lo que jamás le habían invitado a entrar.

Y si las cosas realmente funcionaban entre ella y Finn, ella viviría aquí.

Suponiendo que todavía la quisiera.

Luego fueron a través de la puerta interior, y sus hombres distribuidos alrededor de ellos. Junto a ella, Skye silbaba entre dientes.

—¿Es él?

Cuando Fiona miró en su dirección, su gemela señaló con la cabeza las puertas principales del torreón.

Fiona se volvió... y contuvo el aliento.

El Castillo Oliphant era magnífico, sí, pero no tan magnífico como el hombre que caminaba hacia ellos, con una sonrisa fácil en su hermoso rostro y la mano levantada a modo de saludo.

Finn era incluso más guapo de lo que recordaba.

Su cabello claro era lo suficientemente largo como para llevar dos trenzas por las sienes, para apartarlo de los ojos, y sus ojos azul oscuro brillaban con una alegría que hacía juego con su sonrisa. Cuando la vio a ella y a Skye sentadas encima de sus caballos, su sonrisa se hizo aún más grande y su ritmo aumentó.

El tiempo pareció disminuir para Fiona mientras cruzaba el patio. Cada paso parecía ser en cámara lenta; su kilt rebotaba lentamente contra sus muslos musculosos, mientras la brisa levantaba sus largos mechones. Fiona juró que escuchó la música construyéndose en un crescendo romántico, igualando el ritmo frenético de su corazón, mientras él inclinaba la cabeza hacia atrás. El sol brillaba en sus dientes de una manera que no hacía ningún sonido, pero debería haber sonado como un “brillo”.

Buen Dios, tal vez me he vuelto loca.

Antes de que pudiera preguntarse por su propia imaginación, el tiempo de repente se aceleró a la velocidad normal cuando Finn finalmente los alcanzó, y ella abrió la boca para llamarlo por su nombre…

...Y luego se atragantó con su propia lengua cuando, con una llamada galante de “¡Querida!” su amor se estiró y ¡bajó a su hermana del caballo!

Antes de que Skye pudiera pronunciar algo más que “¿Erp?”, Finn la había hecho girar en un círculo, con esa maldita música romántica retumbando en el fondo de la mente de Fiona burlándose de todo el lío.

Ella se aclaró la garganta intencionadamente.

Al parecer, sin escucharla, Finn estaba sonriendo mientras se tomaba su tiempo para hacer que Skye se pusiera de pie. Si el sonido de desaprobación de Fiona no le dio una pista del problema, la forma en que su gemela lo estaba mirando podría hacerlo.

Aún sentada encima de su palafrén, Fiona vio cómo Finn fruncía el ceño mientras miraba la expresión furiosa de Skye.

—Fee,—comenzó, justo antes de que Skye se alejara y lo golpeara en el hombro.

Antes de que su hermana pudiera decir algo que pudiera ofender a los Oliphants que miraban, Fiona se aclaró la garganta de nuevo. Más intencionadamente. Intencionada como la punta de una espada. Y añadió un “¿Ejem?”para mayor efecto.

Funcionó.

La atención de Finn se centró en ella y ella vio el momento exacto en que él comprendió lo que había sucedido. Primero su expresión se relajó, luego la diversión comenzó a brillar en esos encantadores ojos oscuros.

—¿Gemelas? — Su cabeza giraba hacia adelante y hacia atrás entre Fiona y Skye—. Por los dientes de Dios, ¿son gemelas?

Antes de que ninguno de los dos pudiera hablar, se apartó de Skye, riendo. —Debería haber sabido que mi dulce Fiona no me haría daño. —Se acercó a su palafrén, con los brazos en alto para bajarla—. Y sabía que no me fruncirías el ceño.

Ante su sonrisa, su preocupación se calmó y, como él pretendía, sonrió. —Eres un encanto, mi Finn. Pero entiendo la confusión. Skye y yo somos idénticas, y lamento no haberlo dicho nunca.

—¿Idénticas? — Él se rio y la alcanzó con los brazos abiertos—. Sí, lo sé todo. Y en otra nota, me gusta el sonido de “Mi Finn en tus labios”. ¿Te gustaría volver a intentarlo? 

Sonriendo, se inclinó hacia un lado, confiando en que él la agarraría, y no se sintió decepcionada.

Sus fuertes manos se envolvieron alrededor de su cintura, y ella se deleitó con la forma en que él la levantó fácilmente, haciéndola girar en un círculo mientras la bajaba. Se sintió un poco mareada, ya que los últimos momentos se repetían. El golpe, el giro, la extraña música sonando en su mente, todo.

Y esta vez fue perfecto.

Ella suspiró cuando los dedos de sus pies tocaron el suelo y él le rodeó la espalda con los brazos. Con sus manos sobre sus hombros, ella le sonrió.

— Mi Finn—susurró feliz.

—Mi Fiona.

Eso sonaba encantador, ¿no?

Fiona se preguntó qué...

Y luego ella no estaba pensando en absoluto, ya que sus labios reclamaron los de ella.

Allí mismo, en el patio del Castillo Oliphant, la besó, ante Dios y sus parientes y Stewart y sus hombres, y a Fiona no le importó. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y no se molestó en tragarse su gemido.

Recordando lo que él le había enseñado en lo que respecta al arte de besar, pasó la lengua por el borde de sus labios y fue recompensada con él apretando su agarre sobre ella, haciendo que su pelvis presionara contra la dureza bajo su falda escocesa.

La sensación la hizo palpitar, hizo que todo su cuerpo palpitara, lo que no había creído posible, de anhelo, y resistió el impulso de retorcerse contra él. Entonces su lengua estaba en su boca y, ¡Santa Madre, se sentía bien!

Fueroon varios largos momentos más tarde cuando se dio cuenta que estaba doblada hacia atrás, con sus brazos siendo lo único que la mantenía en pie, sus dedos jugando en su cabello.

Lentamente, le tiró el labio inferior entre los dientes y ella gimió de placer cuando, de mala gana, volvió a sí misma y al presente.

Ese latido distraía terriblemente.

Alguien se estaba aclarando la garganta. No era Finn, porque Finn todavía la sostenía, se inclinó hacia adelante, sonriéndole a los ojos y la sensación era tan perfecta, que todavía no era capaz de inhalar una respiración completa.

— Ejem.

Demonios. Ahí estaba de nuevo.

Sonaba como Stewart, maldito fuera.

Finn debía de haber mantenido sus sentidos más que ella, porque su sonrisa se volvió irónica mientras se enderezaba, tirándola hacia arriba. Fiona no estaba segura de poder valerse por sí misma, pero afortunadamente, no tenía que hacerlo.

Él todavía no la había soltado y oh se sentía bien.

Y la mirada en sus ojos, la promesa en sus ojos, se sintió aún mejor.

—¡Ejem! 

Definitivamente Stewart.

Aún sonriendo, aún sin soltarla, Finn se volvió para dirigirse a su hermano. —Bienvenidos al Castillo Oliphant, mis amigos. Únanse a nosotros adentro. Mi padre y su ama de llaves han estado planeando una gran fiesta para esta noche para celebrar su llegada. —Su brazo se apretó alrededor de su cintura—. Y podemos hablar de negocios.

Luego volvió a mirarla y le guiñó un ojo. —Y por negocios, me refiero a nuestro compromiso.

Sus rodillas estaban débiles. Su corazón latía frenéticamente. No podía recuperar el aliento, y su núcleo, sus tensos músculos internos, todavía latían.

—Sigue siendo un encanto, —susurró, sonriendo con anticipación.

—Siempre, mi amor.

Capítulo 3

Finn estaba atrapado sentado junto a Rocque a su izquierda, con la tía Agatha justo al otro lado de su hermano, lo que Finn estaba seguro de que era a propósito.

Oh, no es que no le agradara este hermano suyo, o que por lo general le molestara la vieja y torpe anciana. La tía Agatha era un encanto cuando divagaba, y cuando él simplemente se sentaba y tomaba una jarra de cerveza y la escuchaba. Especialmente sus historias sobre crecer en el Castillo Oliphant, dos generaciones atrás. En realidad, era la tía de papá, su tía abuela.

Pero esta noche actuaba en una forma rara, entreteniendo a todos a su alrededor con historias de las hazañas de la infancia de Pa. Gracias a Dios que estaba sentado más abajo en la mesa, varios asientos a la derecha de Finn, entreteniendo a Stewart MacIan, y no pudo escuchar su descripción de su culo desnudo el tiempo que perdió la apuesta con los hijos del pastor sobre quién podría orinar más lejos.

William Oliphant había ganado, por supuesto.

Mientras Rocque estallaba en carcajadas, Finn se apartó de ese pequeño grupo y se dirigió a la mujer que estaba directamente a su derecha.

—Siento que tengas que escuchar todo esto, —murmuró, cubriendo la mano de Fiona, donde descansaba junto a su plato compartido.

Ruborizándose bellamente, ella le lanzó una mirada por debajo de sus pestañas. —Yo no. Creo que tu familia es encantadora.

A la vista de su rubor, Finn sintió que su pecho apretaba, y toda su sangre se dirigió hacia el sur. Tragó, preguntándose si había alguna forma de que pudiera escabullirla para él solo.

¡Por los tobillos de San Ninian, necesitaba estar a solas con ella!

Había pasado demasiado tiempo desde que la había tenido en sus brazos, y si su hermano no los hubiera interrumpido esta tarde en el patio, Finn se preguntó hasta dónde podría haber llegado. Había estado a sólo unos momentos de tocarla a tientas, de desatarle el vestido y meter la mano dentro para apretar sus pequeños senos, como había soñado hacer durante todo el invierno.

Abajo, muchacho, dijo a su polla.

No sirvió de nada.

Tenerla en sus brazos de nuevo, durante tan poco tiempo, había sido una bendición y una tortura a la vez.

Y solo había abierto su apetito por más.

Sin embargo, por ahora, estaban rodeados por su familia y la de ella. Así que simplemente le apretó los dedos y trató de transmitir todo su anhelo en su tono, cuando dijo: —Me alegra que lo pienses así, porque pronto serán tu familia.

Al otro lado de la mesa, su hermana, su idéntica hermana gemela, hizo un ruido muy parecido a un resoplido. Skye MacIan todavía no lo había perdonado por abrazarla, pensando que era Fiona. Pero fue un error sincero, y Finn no sentía vergüenza ni pena por ello.

Así que le envió a su futura cuñada una sonrisa encantadora. —¿No estás de acuerdo?

Skye estaba encorvada en su silla, con los brazos cruzados sobre el pecho, ignorando los intentos de Kiergan, que estaba sentado a su lado, de coquetear con ella. En cambio, había estado enviando miradas a Finn.

Ahora se sentó hacia adelante, con la mirada fija en sus manos unidas. —Yo creo que tu familia es probablemente tan salvaje y grosera como tú.

—¡Skye! — Fiona jadeó de asombro.

Pero Finn le apretó la mano. —No, tu hermana tiene razón, mi amor. —Inclinó la cabeza hacia la mujer que estaba frente a él—. Ofrezco mis disculpas, Lady Skye, por poner mis manos sobre su persona de manera tan inapropiada. Sabía que mi Fiona tenía una hermana, y tal vez sabía que era gemela... pero no tenía idea de que eran idénticas. Debería haberlo sabido.

Mientras Fiona murmuró “fue mi culpa por no mencionarlo”, Skye refunfuñó y se hundió en su silla.

Finalmente, dejó escapar un suspiro. — Bueno. Al menos te disculpas amablemente. Te perdono. — Para su sorpresa, la mirada que le lanzó a Fiona estaba teñida de una pizca de preocupación—. Siempre que no acostumbres abrazar a otras mujeres cuando mi hermana está cerca. O lejos para tal caso.

Riendo, Finn llevó la mano de Fiona a sus labios y le rozó los dedos con un beso. —A pesar de mi anterior error, debes creerme cuando digo que no tengo la intención de mirar a otra mujer, siempre y cuando Fiona sea mía.

Fiona suspiró feliz, Skye asintió con firmeza y Stewart, que estaba al otro lado de Fiona, se inclinó. —Bueno, creo que tu familia es encantadora. A pesar de la falta de modales que algunos de ellos muestran —sus ojos se dirigieron a los hermanos de Finn, aunque era imposible saber a cuáles—, algunos de ellos son encantadores.

Con las cejas levantadas, Finn murmuró un evasivo: —¿Oh?

Por lo que Fiona le había contado sobre Stewart, no esperaba que al hombre le agradara su familia, ninguno de ellos.

Había considerado instruir a su familia para que se comportara de la mejor manera posible para tratar de impresionar al hombre, pero sabía que habría sido una causa perdida. Todos eran groseros, indómitos y tremendamente divertidos.

Pero ahora Stewart envió una sonrisa a través de la mesa a la hermana de Finn, Nessa. —Sí, hay algunos Oliphants que no me importaría conocer más. Si yo no estuviera casado, le pediría a su padre que considerara una unión con su encantadora hermana.

Al otro lado de la mesa, junto a Nessa, Kiergan sofocó un eructo mientras alcanzaba su jarra. —Pa diría que no. Sin ofender, siendo un Laird y todo eso—hizo una pausa para tomar un trago—, pero no se llama Henry, y Pa tiene un sistema.

Antes de que Stewart pudiera preguntar a qué se refería, los hermanos de Finn, que estaban lo suficientemente cerca como para escuchar, se echaron a reír ante la broma. Nessa sólo se había prometido tres veces, pero todos ellos se habían llamado Henry, y sus hermanos obtenían gran diversión en burlarse de ella acerca de la no-necesidad de recordar un nuevo nombre para llamar en medio de la pasión.

Aunque la idea de su hermana, envuelta en la agonía de la pasión, enfrió cualquier ardor que Finn podría haber estado sintiendo al tomar la mano de Fiona en la suya.

Mientras que los otros tiraron chistes de ida y vuelta, sobre todo a expensas de Nessa, a pesar de que sin duda ella se podía defender, Fiona tiró de él más cerca.

Y.… ahí estaba su ardor, por las nubes una vez más.

—Kiergan es el que está al lado de mi hermana, ¿no? — ella murmuró. Cuando él asintió, ella continuó—: ¿Y Rocque está al lado de tu tía, con Malcolm el tranquilo frente a él?

—Sí—murmuró en respuesta, contento de tener la excusa para acercar la cabeza a la de ella—. Aunque no es, por lo general, tan callado. Debe estar pensando en algo. Recuérdame que te cuente su nueva idea para una cortadora de barba.

Sus labios tiraron hacia arriba. —Y Alistair es el hermano sentado junto a Malcolm, ¿no? — Cuando él asintió de nuevo, ella continuó—: Entonces, ¿dónde está el sexto hermano? Me dijiste que los dos compartían una madre.

—Oh, sí, Duncan. — Finn se enderezó, pero apoyó el codo en la mesa para que todavía estuviera frente a ella cuando le explicó—.  Es un herrero como nuestro padrastro, aunque trabaja con metales preciosos. Su Maestro vive en Larg y lo ha llamado. Se estaba preparando para irse esta tarde, pero confieso que estaba emocionado por tu llegada, no sé si se fue antes o después de que tu grupo llegara al Castillo Oliphant.

—¿Normalmente está aquí o en Larg?

Finn sonrió con cariño. —Aquí. Él y yo técnicamente compartimos una habitación, pero hace años instaló un catre en la fragua donde trabaja nuestro padrastro y ha vivido allí desde entonces.

Sus ojos se iluminaron. —¿Tienes más familiares cerca?

Por las benditas axilas de San Ninian, ¡su sonrisa era hermosa!

Fiona MacIan no era la mujer más hermosa que había visto en su vida, incluso Nessa, con su habitual ceño fruncido, tenía rasgos más agradables, pero cuando Fiona sonreía, era perfecta. Había sido su ingenio, su inteligencia, su amabilidad y su gracia lo que lo había atraído originalmente, pero cuanto más tiempo permanecía sentado a su lado, más se mostraba su belleza.

—Sí, —se las arregló para gruñir más allá de su garganta seca. Tragando, lo intentó de nuevo y le recordó a su polla que se quedara donde estaba—. Sí, nuestra madre vive en el pueblo, está casada y tiene algunos hijos. Te la presentaré, si quieres.

—¡Oh, Finn! —Su sonrisa creció cuando sus dedos se apretaron alrededor de los de él—. Si vamos a casarnos, ellos también serán mi familia. Me gustaría mucho conocerlos.

Asintió con firmeza, gustándole la idea de que los dos tuvieran un futuro con su numerosa y divagante familia—. Te llevaré a visitarlos mañana.

—¡Sepárense, ustedes dos tortolitos!

Sobresaltado, Finn se echó hacia atrás, justo a tiempo para que Brohn se inclinara sobre la mesa entre Skye y Malcolm y dejara caer una nueva jarra de cerveza. Cuando Finn le frunció el ceño, Brohn le devolvió el guiño. —No podemos permitir que se diviertan el uno con el otro durante toda la comida. ¡Nos estás quitando al resto de nuestra carne!

—¿Qué demonios es un tórtolo? — Finn gruñó con un movimiento de cabeza.

Pero Brohn ya se había marchado, entregando más cerveza al laird. Skye se encogió de hombros y cogió la jarra—. ¿Pájaros enamorados?

—¡Eso es ridículo! —Fiona se rio.

—¿Por qué? — Rocque llamó desde el otro lado de Finn—. Decimos que el perro es leal a su amo y el toro es orgulloso. ¿Por qué los pájaros no pueden estar enamorados?

Finn le dio una palmada en el hombro a su hermano. —Eso es sorprendentemente romántico, viniendo de ti.

La alegre sonrisa del grandullón brilló. —Sí, y te romperé el brazo si me vuelves a golpear.

Mientras Finn despeinaba el cabello de Rocque y el hombre más corpulento se apartaba del camino, maldiciendo, Malcolm sonrió. —Es bastante común atribuir características antropomórficas a los animales, y Brohn simplemente estaba...

¿Antropomorfac? Por las tetas de Dios, está hablando en lenguas otra vez—gimió Kiergan.

Mientras en la mesa, al menos aquellos que escucharon la maldición, se reían entre dientes, Lara se interpuso entre Skye y Kiergan, sosteniendo una bandeja de tartas. —¿Dulces, alguien?

Kiergan se incorporó bruscamente, su ceño fruncido se derritió. —No deberías estar trabajando. Deberías celebrar con nosotros. —Le quitó la bandeja y la puso frente a Stewart, luego se inclinó hacia adelante—. Aquí, siéntate.

Con sólo un poco de vacilación y una sonrisa, la joven mujer bastante tímida se apretó a sí misma en el banco y aceptó una tarta de Kiergan; un rubor feliz en su rostro.

—Esta es Lara, —le explicó Finn a Fiona—. Es la hija de Moira, el ama de llaves. Ella y su hermano, Brohn—señaló al hombre que todavía ofrecía cerveza a los juerguistas— se criaron con todos nosotros. Lara, esta es Fiona MacIan. — Volvió a llevarse la mano de Fiona a los labios y, con tono reverente, dijo—: Mi prometida.

Y la forma en que Fiona le devolvió la sonrisa le hizo ponerse duro como una piedra bajo su kilt.

Desde dos asientos más abajo, al otro lado, tía Agatha volvió a hablar. —Todavía no estás comprometido oficialmente, muchacho. ¡Esos papeles tienen que estar firmados antes de que puedas hacer feliz al tamborilero!

—¿Tambor? — Preguntó Fiona, mientras su hermana arqueaba las cejas.

—¡Ach, sí!

Agatha se inclinó hacia adelante, en su rostro regordete se dibujó en un rictus de una sonrisa. Era su rostro narrador de fantasmas, y Finn notó que no era el único de sus hermanos que ponía los ojos en blanco.

—El tamborilero fantasmal del Castillo Oliphant. ¿No has oído hablar de él? — preguntó la anciana.

Cuando las hermanas MacIan negaron con la cabeza, ella se rio alegremente.

—Pregúntales a estos muchachos. Lo han estado escuchando a menudo últimamente, especialmente desde que el Pequeño Willie ideó este plan suyo.

Solo Agatha se refería al Laird William Oliphant como “Pequeño Willie”.

Skye estaba frunciendo el ceño. —¿Un fantasma? ¿Qué- Quién? ¿Su presencia presagia algo?

Malcolm suspiró. —Otros castillos tienen espíritus, restos del pasado. Algunos gimen, algunos chillan, algunos lloran, algunos advierten de la perdición.

—El nuestro toca el tambor— dijo su gemelo asintiendo.

— Es muy molesto— murmuró Kiergan.

—¡El nuestro advierte de la perdición! ¡Condena!— Gritó la tía Agatha, agitando las manos por encima de la cabeza con énfasis. ¡Condena! 

Fiona apartó la mano de la de él y, cuando él se volvió preocupado, descubrió que tenía ambas manos frente a los labios.

¿Con miedo?

Sus preciosos ojos azules estaban muy abiertos, pero no sabía si había humor o terror brillando en ellos.

—No hay nada de qué preocuparse, Fee— comenzó.

—¿Pero han escuchado los tambores? —Ella preguntó—. ¿Todos ustedes?

Finn se movió en su asiento, no estaba seguro de querer contárselo todo. —Lo escuché el año pasado. Dunc se estaba quejando de eso recientemente.

—Oh cielos, —susurró—. Tenemos un fantasma en el castillo de MacIan. Ella es amigable. Nos advierte cuando el queso se va a girar. No que yo crea en ella, por supuesto.

—Si lo hubieras hecho, —señaló su hermana—, no hubieras comido ese queso estropeado en Año Nuevo.

Fiona la ignoró. —Pero si ambos han escuchado a este tamborilero fantasmal ...

—¡Condena! —Gritó Agatha.

Rocque resopló. —No veo el problema. Apenas puedo dormir con todos esos malditos tambores.

Bueno, eso hizo que todos se callaran.

—¿Tú también lo has oído? — Malcolm preguntó con incredulidad, justo cuando Finn aclaró—: ¿Estás seguro?

Su hermano se encogió de hombros. —Por supuesto. Lo he estado escuchando durante al menos un año, lo que me pareció muy extraño, ya que no duermo mucho en la fortaleza estos días.

Finn encontró los ojos de Kiergan, y como uno, se volvieron a Malcolm, que se encogió de hombros, como diciendo que no estaba seguro de por qué Rocque estaría alucinando, y tal vez de que no deberían burlarse de él.

— ¡Cooooooonnnndeeeeennnnnaaaaaa!

—Oh, vamos, tía Agatha—murmuró Kiergan.

—¡Un brindis!

Finn no estaba seguro de quién fue el primero en pronunciar las palabras, pero pronto, la mayor parte del clan estaba golpeando sus copas sobre la mesa y gritando. Vio a Malcolm exhalar un suspiro y mirar hacia el techo mientras articulaba “Gracias a Dios”, pero Kiergan gimió y dejó caer la cabeza entre las manos.

Fue Pa quien se paró primero, levantó su jarra y se volvió hacia Finn. Sabiendo lo que se esperaba de él, Finn pasó su brazo por el respaldo de la silla de Fiona y tomó su mano en la otra. Esta imagen de intimidad obtuvo algunos aplausos y gritos.

Cuando ella se sonrojó, él sonrió.

—¡Un brindis! — Gritó William Oliphant, alzando su jarra en alto—. Por la hermosa Fiona MacIan, que nos ha agraciado con su, eh ... ¡su gracia! ¡Y su hermano, que será un fuerte aliado! ¡Y a mi hijo, Finn, que seguramente es mi favorito, ya que finalmente está a punto de convertirme en abuelo!

Dios la bendiga, Nessa extendió la mano y tiró de la manga de su padre. —Oh, ya siéntate, vieja cabra.

Cuando el clan estalló en vítores y risas, las mejillas de Fiona se pusieron tan rosadas como sus labios y sus dedos se apretaron alrededor de los de él. Pero cuando la miró a los ojos, preocupado de que pudiera sentirse mortificada por la conversación de papá sobre la procreación, todo lo que vio fue anticipación.

Oh.

¿Se había creído duro como una roca antes?

El conocimiento de que ella lo deseaba, deseaba sus hijos, era suficiente para que se sintiera mareado. O quizás era porque a su cerebro le faltaba la mayor parte de su sangre.

Su lengua salió disparada, arrastrándose por su labio inferior, y Finn no pudo evitarlo. Al diablo con toda la gente que miraba, tenía que saborearla.

Estaba inclinado hacia ella, listo para capturar sus labios con los suyos, cuando Rocque le dio un empujón en el codo cuando se puso de pie.

—¡Por Finn y Fiona! ¡Que puedas tener muchos, muchos bebés y convertirte en un buen laird, así no tengo que hacerlo yo!

Finn se enderezó una vez más, recordando dónde estaba y lo que estaba pasando, justo a tiempo para ver a Rocque echar la cabeza hacia atrás y tragarse toda la cerveza en su jarra, ante muchos aplausos del clan.

Malcolm tomó eso como su señal y levantó su propia jarra. —¡Por la hermosa Fiona, que será una buena lady Oliphant, suponiendo que Finn pueda abrirse camino entre sus brazos!

Esta vez fue Finn quien se sonrojó ante la risa. Fue el apretón de los dedos de Fiona alrededor de los suyos lo que le recordó que ella ya tenía sentimientos por él, y se aferró a ese conocimiento.

Pisándole los talones a Malcolm, Kiergan se puso de pie, habiendo olvidado su jarra. Cuando Lara se la entregó con una sonrisa indulgente, él le guiñó un ojo y sonrió. —Gracias, amor.

Levantando la jarra en alto, se volvió hacia el clan.

—¡Por mi hermano, Finn, el más valiente entre nosotros! La institución del santo matrimonio no es para tomarse a juego, pero no le importan nada las reglas, y los planes para—movió las cejas sugestivamente—jugar tanto como sea posible.

Antes de que la multitud pudiera reaccionar, Kiergan dirigió su jarra hacia Finn, la cerveza salpicando, por un lado. —¡Por Finn! ¡Estamos tan contentos de que tu desagradable erupción haya desaparecido!

Cuando el gran salón estalló en risas y burlas, Finn se puso de pie para arrojarse sobre la mesa hacia su hermano. Solo las palabras de su padre lo detuvieron.

—Vamos—gritó Pa, golpeando a Stewart MacIan en el hombro—. Tengo los papeles de los esponsales en mi solar. Vamos a leerlos.

Cuando el hermano de Fiona asintió y se puso de pie, Pa señaló con la barbilla a Alistair. —Ven, muchacho, bien podrías presenciar esto. El contrato y el solar en estos días es tan tuyo como mío.

La mano libre de Finn estaba cerrada en un puño, lista para romper la nariz de Kiergan, pero fue la mirada que Alistair le lanzó a su gemelo, lo que detuvo las burlas de Kiergan más que nada. Kiergan podría ser el bromista de su grupo, el hermano que nunca se calmaría… pero ninguno de ellos podía desafiar la fría advertencia de Alistair de “compórtate”.

Cuando Alistair asintió con la cabeza a Finn, diciéndole que viniera, Finn exhaló. De repente, las bromas de Kiergan ya no parecían importar tanto. No cuando estaba a punto de revisar su contrato de compromiso.

Pero antes de que pudiera irse, Fiona tiró de su mano. Ella estaba con él cuando él se puso de pie, y ahora lo atrajo hacia ella, así que ella le susurró al oído.

—¿Me dirás cómo te va?

Su confianza, su voluntad de construir una vida con él, a pesar de que no se le permitía firmar su propio contrato de compromiso, lo hizo sentir humilde.

Rápidamente, le rozó la mejilla con un beso. —Por supuesto mi amor.

Sus ojos brillaban con entusiasmo y anticipación cuando le sonrió. —Dejaré mi puerta sin cerrojo.

Y eso, más que nada, lo hizo apresurarse para terminar con este asunto del compromiso.

Capítulo 4

Ella y Skye habían sido acomodadas en la habitación de Finn, ¿y no era eso interesante?

Oh, Finn no se quedaría ahí, por decoro.

Pero, como era común cuando los clanes alojaban a los invitados, los colocaban en habitaciones pertenecientes a miembros de la familia. Alistair había cedido su habitación a Stewart, y la habitación de Finn había sido para las gemelas MacIan.

Por supuesto, ella no se había dado cuenta de quien era la habitación en que ella y su hermana habían sido colocadas en un principio, pero tan pronto como ella y Skye se había instalado, Fiona había notado una sensación de familiaridad en los muebles de la habitación. Ella había preguntado a una de las criadas y descubrió que la habitación pertenecía a Finn y Duncan, pero como Finn había mencionado, Duncan raramente se quedaba allí, prefiriendo su espacio en la forja.

Mientras Fiona se paseaba y esperaba por noticias de su compromiso, sus ojos se fijaron en pequeñas pertenencias de Finn, y ella se consoló.

En un estante al lado de la ventana había un libro mayor y un lápiz, que contenía registros de sus oficios y notas sobre recordatorios importantes, cuidadosamente dispuestos en la mano de Finn. Enderezó el tartán Oliphant sobrante que estaba doblado en un pequeño baúl e inspeccionó las dos espadas pequeñas que colgaban de la pared. Fiona arrastró los dedos por el borde de una mesa gastada y se preguntó si él se había sentado allí, a la luz de la ventana, calculando su próximo viaje al mercado.

Debería haber sentido algo de culpa por espiar, pero no la sentía. Para nada.

Esta habitación le resultaba familiar en más de lo que le recordaba a Finn, se dio cuenta, pero porque también le recordaba su propia habitación en casa.

No.

Una sonrisa tiró de sus labios cuando se detuvo para contemplar el paisaje ahora oscuro.

En casa, había compartido una habitación con Skye toda su vida, y Skye no sabría el significado de “organizado” si le mordiera el trasero. Su ropa estaba colgada de cualquier manera, y estaba constantemente buscando muescas que hubiera dejado en algún lugar.

Sin embargo, esta sala estaba organizada de la forma que Fiona podría haber ordenado su habitación, si ella no hubiera tenido que preocuparse de las botas de Skye siendo arrojadas en medio de la habitación, o la mesa siendo arrastrada alrededor para adaptarse a cualquier movimiento de combate que su gemela quisiera practicar en cualquier momento dado.

Fiona miró por la ventana abierta y se rodeó la cintura con los brazos.

¿Pronto sería esta su habitación permanente?

Después de casarse con Finn, ¿vivirían juntos aquí?

Obviamente, pensaban igual y eran compatibles...

¿Pero era eso suficiente?

¿Era eso suficiente en lo que basar un matrimonio?

Con un suspiro, alcanzó la contraventana y la cerró. Incluso las noches de verano en las Highlands podían ser frías, y quién sabe cuánto tiempo pasaría hasta que Skye regresara de los establos para reunirse con ella en la cama.

Su hermana estaba más que un poco obsesionada con la salud de su caballo, lo cual tenía sentido, considerando cómo ganó dinero para los MacIan. Pero cuando Skye escuchó lo que Fiona le había dicho a Finn durante la cena, acerca de dejar la puerta abierta, la hermana de Fiona tartamudeó y dijo que estaría en los establos.

¿Indefinidamente?

La idea del matrimonio podía hacer que a Fiona se le pusieran las manos húmedas, pero la idea de la noche de bodas era algo completamente diferente. Tragando, cerró la contraventana en su lugar, preguntándose si Finn vendría a ella esa noche.

¿La mantendría caliente?

Se puso la mano en el cuello, recordando cómo se habían sentido sus labios allí el año pasado. La había besado desde que llegó al Castillo Oliphant, por supuesto, pero nada como la forma en que la había besado en Wick cuando estuvieron solos.

Como la forma en que podría besarla esta noche.

Podía sentir su pulso latiendo en la base de su garganta mientras bajaba la mano. Imaginando que era él tocándola, tomó un pecho suavemente, tratando de sentir su pezón a través de la tela de su vestido.

No, era demasiado grueso.

Su toque todavía se sentía bien, pero no tan bien como el suyo.

En un instante, la decisión tomada, Fiona alcanzó los lazos de su vestido y se sacudió fuera de él. Mientras lo arrojaba sobre la silla, ¡Dios la ayudara, la lujuria la había vuelto tan desordenada como Skye!, se quitó los zapatos de una patada y volvió a alcanzar sus pechos.

Esta vez, ambas manos se ahuecaron, el fino lino de su camisola era todo lo que se interponía entre sus palmas y su piel.

Fue...mejor. Su corazón latía más rápido, más alto de alguna manera. Su garganta estaba llena de ganas, mientras sus pulgares rozaban sus pezones.

No era suficiente.

Arrastrando una mano más abajo, se estremeció de necesidad cuando sus dedos recorrieron su estómago, luego ahuecó su montículo a través de su camisón.

Con un gemido, dejó caer la cabeza hacia atrás.

Y fue entonces cuando se abrió la puerta.

Ella estaba parada allí en medio de la habitación, medio desnuda, ahuecando su teta y su coño, ¡y la puerta se abrió!

Girando alrededor, no estaba segura de si se sentía aliviada, u horrorizada, al descubrir que era Finn, que la miraba de la forma en que un hombre muerto de hambre miraría una rueda de queso.

¿Comparándose con el queso…?

Muy romántico.

Sin una palabra, entró en la habitación y cerró la puerta detrás de él.

Luego colocó el cerrojo.

Las rodillas de Fiona se debilitaron ante esa señal flagrante.

Entonces él estaba acechando a través del cuarto hacia ella, a pesar de que se detuvo justo a un brazo de su alcance.

¿Por qué se detuvo?

¿No la quería?

O, según la expresión de sus ojos, ¿la deseaba demasiado?

Cuando habló, su voz era ronca. —Debería haber llamado. Entiendo eso, y me disculpo. Estoy acostumbrado a entrar y no puedo arrepentirme.

Ella se humedeció los labios, tratando de hacer funcionar su voz. —¿Por – Por qué?

Su mirada hambrienta se posó en el escote de su camisola, que había sido bajada por ella, por sus manos.

—Porque entonces podría haberme perdido algo importante.

—¿Qué es eso? — Ella susurró.

Su voz se redujo a un gruñido cuando la miró a los ojos una vez más. —El conocimiento de que me deseas tanto como yo te deseo a ti.

Quizás entonces él podría haberla alcanzado, Dios sabía que su cuerpo quería que lo hiciera, y el hambre en sus ojos le dijo que podría hacerlo, si ella no hubiera soltado: — ¿Cómo te fue con mi hermano?

Cuando dejó escapar un suspiro y se pasó una mano por el pelo, casi se maldijo a sí misma.

¿Por qué había preguntado eso?

¿Porque tenía mucha curiosidad por descubrir si estaba prometida?

¿O porque estaba nerviosa por lo que pronto podría pasar entre ella y Finn?

Justo cuando ella abrió la boca para disculparse, él se dio la vuelta. Dio un paso hacia el pequeño estante, sus movimientos cuidadosos demostraron su control, y levantó un dedo para alinear el extremo del libro mayor con el borde del estante.

Y tuvo que sonreír, ya que el movimiento era muy similar al de ella.

—Todavía no estamos comprometidos—dijo finalmente.

Fiona espetó: —¿Por qué? —antes de que pudiera considerar las ramificaciones de sus palabras.

Suspiró de nuevo mientras colocaba los puños en las caderas e inclinaba la cabeza hacia el techo. Mientras le daba la espalda, ella admiró los músculos tensos de sus hombros, pero también sabía que eso significaba que él se estaba controlando.

Una parte de ella, una parte cada vez más grande de ella, estaba saltando y gritándole que no se contuviera.

Cállate, le dijo esa parte, al menos hasta que obtenga algunas respuestas.

—Tu hermano se preocupa por ti, Fiona.

Sus palabras fueron tan inesperadas, el hecho de que Finn tuvo que decirle eso, no el hecho de que a Stewart le importara, que Fiona solo pudo responder con algo que sonó como un “¿Guh?” antes de que pudiera detenerse.

¿Ahora estás haciendo sonidos de oveja?

Finn no se había vuelto y se preguntó si se estaría riendo de ella.

—Stewart le señaló a mi padre que él, y tú, acababan de llegar. No nos había visto a los dos juntos el tiempo suficiente. No me conocía como hombre, aparte de lo que le dijiste. Quiere esperar para firmar el contrato de compromiso hasta que esté seguro de que esto es lo que quieres.

—¿Cuánto tiempo llevará?

—Unos pocos días. — Finn se giró entonces, con una mirada angustiada en sus ojos—. Esto es lo que quieres, ¿no es así?

—Ah…— Ella parpadeó—. Sí. Por supuesto.

—Tú vacilaste.

¿Eso hizo?

—No, no lo hice.

Con un asentimiento, se dirigió hacia ella, moviéndose asombrosamente como un gato salvaje acechando a su presa. La intensa, hambrienta mirada en sus ojos tenía a Fiona tropezando hacia atrás, incluso cuando esa parte de ella que quería eso se le gritaba que fuera firme.

Se comprometió con un pequeño y vergonzoso tropiezo antes de detenerse, segura de que parte de ella estaba poniendo los ojos en blanco.

Espera, ¿podía su subconsciente poner los ojos en blanco?

Y luego ella no estaba pensando en absoluto, porque él se detuvo frente a ella, lo suficientemente cerca para tocar. Lo suficientemente cerca para oler. Lo suficientemente cerca como para poder alcanzarlo, envolver sus brazos alrededor de su cuello y arrastrarlo hacia abajo para darle un beso.

Si ella quisiera.

¡Yo quiero!

—Sí, lo hiciste.

¿De qué demonios estaban hablando?

—¿Hice qué? —tenía que preguntar.

—Dudaste. Te pregunté si esto... esto—señaló entre ellos, el dorso de la mano rozando su pecho mientras lo hacía— era lo que querías y vacilaste.

Ella tragó. —Finn, — susurró, mirándolo a los ojos y de repente se sintió muy valiente. ¿Quizás era esa parte de ella la que ahora saltaba arriba y abajo en anticipación? —. Finn, puedo decir con absoluta certeza, en este momento, que quiero mucho esto, mucho, mucho.

El calor palpitante en su centro era prueba suficiente.

Y luego, ¡gracias a los santos!, le puso una mano en la cadera y levantó la otra para rozarle el escote, donde la ropa apenas le cubría la piel. Ella inclinó la cabeza hacia un lado, lo que le permitió un mejor acceso.

—¿Estás segura de que esto es lo que quieres, muchacha? —murmuró—. No este calor, esta atracción, ¿pero toda la vida conmigo?

Era difícil pensar cuando la estaba tocando así. —Sólo te conozco unos días.

No era una respuesta, pero era verdad.

¿Dos días el otoño pasado, y ahora ella estaba lista para unirse a él por el resto de sus vidas?

Por suerte, él tenía más sentido común que ella y no dejaba de tocarla. —¿Solo unos pocos días?

Ella asintió, incluso mientras inclinaba la cabeza en la otra dirección, mientras él arrastraba las yemas de los dedos hasta el lugar sensible detrás de su oreja. Había recordado que le encantaba su toque allí.

—Fiona MacIan, mi corazón te ha conocido desde siempre.

Ella sospechó que el ruido que hizo entonces, cuando se fundió con él, era algo que sonaba como “¡D'aww!”

Y a pesar de que había cerrado los ojos, se podía oír la sonrisa en su voz, cuando dijo: —Yo te he escrito durante todo el invierno. Muchos matrimonios se fundan en mucho menos.

—Lo sé. —Ella tragó y se obligó a abrir los ojos. ¿Qué punto había estado tratando de hacer? Oh, sí—. Pero, ¿me quieres a mí?

Su mano se detuvo mientras retrocedía. —¿Qué? ¿Cómo puedes preguntarme eso?

¿Cómo podría no hacerlo?

—Sé que no soy la mujer más hermosa...

—Tu belleza no tiene nada que ver con la razón por la que te amo, muchacha.

Frunciendo el ceño ferozmente, para su beneficio, y Fiona disfrutó al darse cuenta de que podía notar la diferencia, él dejó caer su mano sobre su cadera, manteniéndola en su lugar. No tuvo tiempo de decepcionarse antes de que él se inclinara hacia ella.

—Te amo, Fiona MacIan. Amo tu mente. — Acercándose, le rozó la frente con un beso—. Amo tu espíritu. —Dejó un beso en su nariz—. Y amo tu corazón.

Este beso lo colocó donde pertenecía, en sus labios, y fue tan dulce como el del patio había sido caliente.

Cuando la sangre de Fiona comenzó a latir con fuerza, se retiró.

—¿Cómo puedes preguntar si te quiero, muchacha? — Su tono era serio mientras sus ojos oscuros se movían entre los de ella—. Te amo.

—Oh, Finn—susurró, segura de que se estaba derritiendo. Sus dudas también se estaban derritiendo en un gran charco de deseo.

Y fue entonces cuando usó su agarre en sus caderas para acercarla más, para presionar su pelvis contra él, permitiéndole sentir la gran y gloriosa presión de su dureza contra ella.

Oh cielos.

—Te quiero mucho, mucho, mucho Fiona—dijo, con voz entrecortada.

Y que Dios la ayudara, pero ella también lo deseaba.

Mucho, mucho, mucho.

Él bajó la barbilla para que su mirada se clavara en la de ella y ella dejó de respirar.

—Pero aunque te quiero mucho, no me acostaré...

¡Maldita sea!

Él tomó una respiración, una respiración profunda, que sólo sirvió para presionar a toda su maravillosa dureza contra ella, y continuó—No te voy a comprometer hasta que estés segura de que me quieres también. De que me quieres no solo esta noche, sino...

¡Al diablo con esto!

Con un gemido triunfal, Fiona se estiró, le agarró el cabello sobre las orejas y acercó sus labios a los de ella.

Excelente.

Sí, este beso era excelente. La forma en que su lengua jugaba con la de ella era excelente. La forma en que sus dientes rozaban sus labios era excelente. Y su pequeño gemido de rendición también era excelente.

Y luego la levantó en el aire, aunque no estaba segura de si eso era simplemente otro truco que estaba jugando su mente, hasta que él la dejó caer sobre la cama.

Su cama.

Su cama, donde él dormía cada noche, donde ella dormiría esta noche y posiblemente para siempre, si estuvieran casados. Dónde había dormido estos últimos meses, pensando en ella.

La idea de que él se tocara a sí mismo, de la forma en que ella lo había estado haciendo cuando él entró, hizo que Fiona buscara a Finn para tirar de él sobre ella.

Llevaba sólo la fina camisola, y como él la cubría, se imaginó que podía sentir todo de él: desde su duro pecho a su abdomen firme en su cinturón y sus botas-

¿Todavía estaba usando sus botas?

¿Cuándo estuvo lista para entregarse a él?

Ella se encabritó para decirle que se quitara la ropa, cuando su gran mano se cerró alrededor de uno de sus pechos y olvidó su propio nombre.

Fiona, mi nombre es Fiona, ¿verdad?, se arqueó ante su toque, se quedó sin aliento, pero gimió de todos modos. ¡Por la Virgen, se sentía delicioso! Y cuando bajó la boca para tirar de su pezón entre los dientes, la sensación del lino húmedo contra su piel hizo que su visión se volviera negra.

No, espera, era más probable que se debiera a la falta de aire.

Ella aspiró una bocanada, su grito de “¡Finn! “sonando desesperado, incluso para sus propios oídos.

Él asintió contra su pecho, y la sensación la hizo retorcerse mientras apretaba su agarre en su cabello y lo acercaba más.

Con los talones apoyados en la cama, se empujó hacia arriba en su abrazo, en su boca, y se preguntó si podría encontrar la liberación sin tocarse.

¡Oh!

Resultó que no tenía que preocuparse por eso, porque mientras su lengua jugaba al infierno con su pecho… Oh bien, él cambió de lado; el otro se estaba sintiendo solo, su mano libre estaba de repente en su muslo.

Y, vaya, ¿no se sentían bien esos callos cuando le subió el vestido?

Las yemas de sus dedos rozaron su rodilla, luego el interior de su muslo, hasta que...

Hasta que se detuvo.

Se quedó inmóvil, con la boca todavía unida alrededor de un pezón, y sus dedos a pulgadas de donde ella los quería.

¿Por qué demonios se había detenido?

Mientras sus caderas giraban debajo de él, tratando de presionarse contra su mano, Fiona levantó la cabeza del colchón para mirarlo.

—¡Finn! — ella finalmente espetó.

Cuando le soltó el pecho y exhaló un suspiro, el aire presionó la ropa húmeda contra su sensible pezón y la hizo temblar de placer. Él levantó la cabeza y ella vio que tenía los ojos cerrados y la mandíbula apretada.

Estaba a unos momentos de perder el control y la idea la hizo sonreír.

La hacía sentir poderosa.

Él había dicho que no se acostaría con ella, no la comprometería, hasta que estuvieran comprometidos, pero Fiona estaría condenada si le permitía dejarla en este estado.

Haciendo un pequeño ruido relajante, ¿o tal vez era un ruido desesperado y anhelante? Era difícil de decir, ella desenredó una mano de su cabello y la dejó caer sobre la suya, donde descansaba cerca de su muslo.

El movimiento hizo que sus ojos se abrieran de golpe y ella sostuvo su mirada sin hablar.

Lentamente, sus dedos cubrieron los de él, moldeándose alrededor de ellos ... luego los atrajo hacia ella. Hacia su humedad, hacia su necesidad.

Sus ojos se abrieron cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo, pero ella estaba demasiado desesperada para avergonzarse. Había querido esto desde el otoño pasado, y un invierno jugando consigo misma solo había aumentado su necesidad.

Juntos, empujaron su camisola fuera del camino. Juntos, ahuecaron su dolorido centro.

Pero fue él quien arrastró su dedo por su humedad. Fue él quien encontró el capullo de su placer anidado en el lecho de rizos. Él fue quien presionó la palma de su mano contra ella, mientras ella gemía y soltaba su propia mano.

Finn la estaba mirando y ella sostuvo su mirada, preguntándose qué veía en su rostro.

¿También estaba conteniendo la respiración?

Y luego deslizó un dedo dentro de ella, y ella jadeó y se arqueó contra él, su necesidad repentinamente demasiado intensa para sofocarla.

Con un gemido, dejó caer la cabeza en el hueco de su cuello y movió sus dedos contra ella. Cuando él comenzó a besarla allí, ella apretó la colcha con la mano libre y levantó su trasero de la cama en la desesperación.

La presión aumentaba bajo su mano, la sensación era familiar, pero al mismo tiempo, maravillosamente, maravillosamente nueva. Ella estaba escalando, construyendo, lista para volar...

Cuando un segundo dedo se deslizó dentro de ella, supo que le habían salido alas. Con una rapidez que la sobresaltó, se sacudió contra él, sintió que sus músculos internos se tensaron con fuerza una vez, gritó su nombre y luego se perdió en la intensidad de su liberación.

Pasó un largo momento, o posiblemente no, ¿quién sabía?, antes de que abriera los ojos.

¿Cuándo los había cerrado?

Cuando empezó el rayo, ¿quizás?

Cuando el mundo que la rodeaba se enfocó, se dio cuenta de dos cosas: una, respiraba con dificultad, como si acabara de subir corriendo las escaleras de la torre hacia su antigua habitación. Y dos, Finn la estaba mirando.

Estaba acostado a su lado, sosteniéndose con un brazo, todavía completamente vestido, con los dedos dentro de ella. Y él la estaba mirando como si fuera la cosa más maravillosa y milagrosa que jamás había visto.

Oh.

Finalmente, parpadeó, luego se inclinó hacia adelante para rozar un beso en la esquina de sus labios. Ella giró la cabeza hacia el beso, esperando más, pero él deslizó los dedos de su centro y le bajó la camisola hasta los muslos.

¿Por qué se sintió perdida?

¿Cómo podía sentirse tan perfectamente flácida, y saciada, y todavía querer más, todo al mismo tiempo?

Mientras ella ponderaba esta imposibilidad, él rodó sobre su espalda y la arrastró con él, acurrucándola en el hueco de su brazo, de modo que su mejilla estuviera apoyada contra su hombro.

Ella se sintió querida.

Pero desde este ángulo, podía ver, desde la elevación de su falda escocesa, que estaba muy insatisfecho.

¿Por qué?

¿Por qué le había proporcionado tanto placer, pero se había negado a sí mismo?

—Gracias—susurró.

Su cabeza se alzó. —¿Gracias a mí? No, fuiste tú el que...

Él la apretó. —Silencio, muchacha. —Con una sonrisa, levantó la cabeza y la besó en la sien—. Eso fue maravilloso para mí, y no dejaré que lo suavices.

¿Suavizarlo?

¿Era eso una pista?

Fiona se mordió el labio, preguntándose si esperaba que ella le devolviera el favor. Con cautela, levantó la mano, intentando alcanzar su miembro rígido...

Pero la atrapó y se la llevó a los labios. —Te amo, Fiona MacIan, y algún día, pronto, espero que admitas que también me amas.

—Te amo, Finn—susurró.

¿Cómo podría no hacerlo, especialmente después de lo que acababa de hacer por ella?

¿Pero por qué no la había hecho suya en todos los sentidos?

—Escuché un pero.

Ella se mordió el labio. —No—murmuró.

—Sí. Me amas, pero...

Probablemente habría un momento en que un tamborilero fantasmal podría resultar molesto. Especialmente después de que el castillo estaba oscuro y la mayoría dormía. Probablemente habría un momento en el que Fiona maldeciría al tamborilero fantasmal y desearía que el espectro se callara.

Pero no esta noche.

Cuando los golpes constantes comenzaron a penetrar las paredes de piedra, filtrándose en su cámara, lo tomó como una bendición.

No tendría que explicarle sus sentimientos, por complicados que fueran, a Finn.

Pero cuando se sentó y lo miró a los ojos, los suyos muy abiertos por la sorpresa y la emoción, pensó en la advertencia de la tía Agatha:

¡Coooonnndeeennnaaa!

Capítulo 5

Finn apenas contuvo su gemido cuando el ritmo fantasmal entró en la habitación. Justo cuando pensaba que podría estar cerca de obtener una respuesta honesta de Fiona, ¡esto tenía que suceder!

Y la forma en que se incorporó de golpe en la cama, sus mejillas enrojecidas por algo además de su amor, le dijo que estaba feliz por la distracción.

—Es él —susurró.

Con el antebrazo cruzado sobre los ojos, Finn murmuró: —Ya sé —mientras trataba de controlar su erección.

Verla, sentirla, desmoronarse en sus brazos había sido tan condenadamente embriagador que casi se derramaba contra su muslo. Lo que habría sido un desastre. Y vergonzoso.

Ahora, solo la sensación de la lana de su kilt moviéndose contra su miembro rígido mientras ella se movía en la cama era suficiente para hacerlo gemir de frustración.

—Ven, Finn—dijo, casi sin aliento.

El miró desde debajo del brazo. —¿A dónde vamos?

Sabía que sonaba malhumorado y trató de tragarse su decepción.

No era porque estuviera desesperado por ser liberado, no.

Era el hecho de que ella no podía admitir su amor por él, o la falta de él, lo que lo tenía tan frustrado.

Pero ella ya estaba fuera de la cama, buscando el tartán de MacIan. —Para encontrar el fantasma. ¿Como me veo?

Cuando se volvió hacia él, Finn se obligó a sentarse en la cama. Su cabello castaño había caído sobre sus hombros en algún momento desde que él entró en la habitación y la encontró tocándose. Entre eso y el brillo de sus mejillas, sin mencionar el hecho de que estaba parada allí con las medias arremolinadas por sus piernas, lucía como una mujer que había sido bien y verdaderamente complacida.

Luces como mi mujer.

Pero eso no era lo que estaba preguntando. Con el tartán envuelto alrededor de sus hombros así, y su camisola apenas visible, estaba preguntando si estaba presentable. Entonces suspiró.

—Pareces una muchacha que fue despertada en medio de la noche, y se dispuso a encontrar la fuente del tambor.

Su rostro se partió en una sonrisa. —Excelente. Y tú luces como un útil muchacho del lugar que justamente acaba de pasar y decidió unirse en mi búsqueda.

Cuando Finn parpadeó para sí mismo (¿útil muchacho del lugar?), se arrodilló junto a la cama.

—¿Muchacha? — Arrastrándose hasta el borde, la miró—. Fiona, ¿qué estás haciendo?

—Buscando al tamborilero—fue la respuesta amortiguada.

—¿Debajo de mi cama?

Ella retrocedió, luego se sentó sobre sus talones mientras le sonreía. —Es improbable, lo sé. Pero es mejor eliminar primero las opciones más cercanas, antes de buscar más lejos.

Era ridículo pensar que un tamborilero fantasmal pudiera estar en esta habitación. Por otro lado, el rey Eduardo y todas sus tropas inglesas podrían haber marchado mientras ella estaba en sus brazos, y Finn no se habría dado cuenta. Todo en lo que había podido concentrarse había sido en su rostro, lleno de alegría y asombro, mientras le había dado placer.

Tuvo que admitir que le gustaba la forma metódica en que pensaba, no obstante. Así que se pasó una mano por la cara, suspiró y se empujó hasta el borde de la cama. —¿Reviso el armario?

—Sí, por favor, y yo revisaré la chimenea.

Sonreía cuando entró en el armario situado a lo largo de la pared exterior, pero mirando hacia abajo, no estaba seguro de lo que estaba buscando.

¿Por qué un fantasma estaría en un estercolero?

—¿Huulaa? —Fiona llamó desde la sala principal, su voz haciendo eco en la chimenea—. ¿Hay alguien ahí?

Ella realmente era una delicia, ¿no?

Y sí, había cosas que preferiría hacer con ella además de buscar en la torre a un misterioso tamborilero, algo que él y sus hermanos habían hecho durante años, pero el tiempo que pasara con ella no sería en vano.

Ella era la mujer que amaba y estar con ella era lo único que importaba.

—Vamos—dijo mientras se unía a ella—. Vamos a revisar las almenas.

Así es como se encontró cogido de la mano de la mujer más encantadora que conocía, escabulléndose por los pasillos de su casa, intentando no reír.

—Está mejorando— murmuró, llegando a la puerta de los niveles superiores.

—¿Quién? — Fiona tenía el ceño fruncido y la oreja ladeada para captar los repiqueteos distantes.

Abrió la puerta y tiró de ella hacia la noche fría. —El tamborilero. — Allí fuera, podía hablar más fuerte, sabiendo que los únicos que los oirían serían los guardias de abajo—. Cuando yo era un chico, él no podía aguantar una mierda. Pero ahora su ritmo ha mejorado mucho.

Había estado mirando por encima de la almena, el lino blanco de su camisola y su cabello pálido la hacían parecer un poco como un fantasma, pero ahora se apresuró a regresar a él. —¿Lo has escuchado desde entonces? Tu tía dijo que solo los condenados lo escuchan.

—No, muchacha, — corrigió él, tirando de ella en sus brazos y apoyando la barbilla sobre su cabeza—sólo el cooooonnnndeeennaaadooo.

Ella lo pellizcó y él sonrió.

—Lo digo en serio. ¿Lo has oído desde que eras un chico? No creo en los fantasmas, por supuesto, pero... pero tengo curiosidad. Supongo que quiero creer en fantasmas. Pero no son reales, ¿no? Y supongo que sobre todo no quiero creer en fantasmas que presagian una cooooonnndeeeeeennnnnaaaaaa.

—En lo que a mí respecta, escucharlo no me ha cooonndeennadooo en absoluto. — La apretó para hacerle saber exactamente a qué se refería, y le gustó la forma en que ella suspiró con satisfacción.

Era agradable, allí arriba, en la fría noche de las Highlands, con los brazos alrededor de la mujer que amaba. Pero cuando ella apartó los brazos de su cintura para acomodarlos contra su pecho, la sintió estremecerse y supo que no encontrarían al fantasma aquí.

—Ven, muchacha, revisaremos la maleza—sugirió. Mientras la empujaba hacia adentro, respondió a su pregunta—. Y sí, he escuchado al tamborilero antes. Desde que éramos chicos, algunos lo oíamos, otros no, dependiendo de dónde dormíamos. —La condujo escaleras abajo—. El tamborilero solo toca el tambor por la noche, ¿sabes ?, y se ha vuelto más respetuoso con nuestro sueño a medida que nos volvemos mayores.

Con su mano agarrada con fuerza en la de él, Fiona se rio. —¿Entonces es un fantasma educado?

El tamborilero del Castillo Oliphant probablemente no era un fantasma, pero estaba disfrutando demasiado su caza de medianoche como para arruinar la diversión.

En el gran salón, Fiona lo detuvo y se agachó para mirar debajo de las mesas.

Siguiéndole la corriente, hizo lo mismo en el lado opuesto.

—¿Algún tamborilero? —pronunció en un susurro.

—Nada más que los perros, irritados por ser molestados, —respondió mientras se acercaba a ella, con cuidado de no despertar a ninguno de los hombres borrachos que dormían en los bancos.

¿Ese era Kiergan?

Ella le tomó la mano cuando la alcanzó y tiró de él hacia la puerta del sótano. Cuando entraron en la cocina, el fuego en el horno emitía un brillo suficiente para que pudiera verla sonreír.

Incapaz de resistirse a su encanto, Finn la atrajo a sus brazos. —¿Te estás divirtiendo?

Esta vez, ella envolvió sus brazos alrededor de su cintura e inclinó la cabeza hacia atrás para otorgarle una sonrisa completa.

¿Había pasado solo una hora antes que ella se hubiera deshecho en sus brazos y él no hubiera podido concentrarse en nada más que en su dolorosa excitación y su placer?

Bueno, ahora, su polla fue lo suficientemente educada como para no hacer acto de presencia mientras se concentraba en la calidez que su sonrisa, su alegría, hacía florecer en su pecho.

—Esto es divertido, —admitió finalmente—. Estoy cansada después del viaje de este día, pero pasar tiempo contigo así ha sido un maravilloso recordatorio de por qué yo ...

Cuando sus ojos se abrieron, y ella se tragó el resto de sus palabras, Finn sabía lo que había estado a punto de decir. —¿Por qué te enamoraste de mí? — instó gentilmente.

Y cuando ella no respondió, cuando agachó la cabeza y apretó los labios con fuerza, él se negó a dejar que la preocupación o la duda se abrieran paso en su corazón.

Con un suspiro, se acercó más, acomodando la cabeza de ella debajo de su barbilla otra vez. Allí estaban, en la cocina silenciosa, el cocinero roncando suavemente en su jergón detrás de la chimenea, y sintió que el corazón de ella latía contra el suyo.

—Fiona, ¿podrías decirme qué estás pensando?

Quizá sería más fácil si no se estaban mirando el uno al otro.

—Solo tenemos algunos recuerdos. Juntos, quiero decir. Unos días el otoño pasado, y ahora ...

—¿Eso importa? —preguntó en voz baja.

—¿Recuerdos compartidos? Sí, creo que es una base importante para un matrimonio.

Sus fosas nasales se ensancharon mientras consideraba sus palabras. —Unos momentos después de conocerte, supe que eras la chica con la que quería casarme. ¿Recuerdas eso?

Ella no respondió y él la apretó suavemente.

—¿Recuerdas el tiempo que pasamos la noche vagando por el castillo de mi padre, buscando un fantasma que suele interrumpir?

En lugar de reír, la sintió suspirar.

—No soy la mujer más segura de mí misma, Finn— admitió finalmente—. Lo sé. Pero aun así... ¿por qué alguien tan inteligente y encantador y guapo como tú, quiere pasar su vida con alguien como yo?

La respuesta fue inmediata. —Te he dicho mis razones, ¿no? Eres inteligente y divertida, y cuando sonríes, siento como si el sol hubiera salido en un día oscuro. Y creo que eres hermosa, mi amor.

—No tienes idea de lo útil que es el recordatorio...

De nuevo, escuchó el pero tácito. —¿Pero?

Ella suspiró de nuevo. —Pero la duda me está carcomiendo.

De repente, supo lo que tenían que hacer.

Se apartó, apretó sus mejillas con las palmas y llevó sus labios a los de ella.

Si bien no había tenido la intención de que el beso despertara sus pasiones, una vez iniciado, fue difícil detenerlo. Ella se puso de puntillas para atraerlo hacia el beso y por la barba de San Ninian, ¡ella se sentía bien!

Fue el pequeño y sexy gemido que ella dio lo que finalmente lo arrastró, pateando y gritando, de regreso a sus sentidos, y soltó sus labios.

Ambos respiraban con dificultad cuando él sostuvo su mirada, queriendo que ella entendiera la seriedad de sus intenciones.

—Ese es el último beso que te daré, muchacha, hasta que dejes de dudar.

—¿Qué-qué?

Asintiendo, quiso que ella entendiera. —Lo que hice contigo esta noche, lo que quiero hacer de nuevo, incluso ahora, no se puede repetir, hasta que estés segura que esto es lo que quieres.  

Su respuesta fue inmediata. —Lo quiero.

Cuando empujó su pelvis contra él, sintió su calor a través de la fina ropa y su polla saltó en respuesta. Pero se tragó su deseo, obligándose a ser fuerte.

—Yo también lo quiero, — admitió en un susurro ahogado—. Pero ...— Sacudiendo la cabeza, trató de explicar—. Pero tienes que quererme por algo más que esta noche. Tienes que quererme para siempre, Fiona, y tienes que confiar en que yo también te quiero para siempre.

Hizo esa cosa en la que se mordía el labio inferior. Sólo la había visto hacerlo un par de veces el pasado otoño, en el mercado, ella raramente había mostrado inseguridad, pero lo había vuelto loco.

Como lo hizo ahora.

Pero eso significaba que estaba pensando, considerando.

Finalmente, lo miró con la cara todavía acunada entre sus palmas. —Yo confío en ti, Finn. Y te amo.

No iba a hacer que ella dijera el pero. En cambio, se inclinó y le dio un beso en la nariz, antes de soltarla por completo y alejarse.

Un beso en la nariz no cuenta como romper mi voto.

¿Cierto?

—Tu hermano no está dispuesto a firmar el contrato de compromiso hasta que esté seguro de que soy quien tú quieres, — le dijo, enganchando los pulgares en su cinturón para evitar alcanzarla—. Está siendo considerado.

Parecía casi desamparada mientras se encogía de hombros y envolvía sus brazos alrededor de su vientre, tirando del tartán de MacIan sobre los hombros. Si se salía con la suya, ella usaría los colores Oliphant por el resto de su vida.

Pero la decisión estaba en sus manos.

—Stewart ha hecho matrimonios ventajosos para nuestras hermanas mayores, — confesó en voz baja—. No esperaba que él se tardara en casarnos a Skye y a mí, especialmente no con su esposa tan cerca de su tiempo. No le agradamos mucho.

Estaba avergonzado de admitir que podía ver cómo a alguien podría no gustarle la terca y ceñuda Skye, pero él solo había interactuado con ella muy poco tiempo de verdad durante en la cena, y ella le había estado frunciendo el ceño la mayoría de las veces.

¿Pero Fiona?

¿Cómo podría alguien, posiblemente, no gustarle Fiona?

A falta de algo que decir sobre el tema, Finn simplemente se encogió de hombros. —El hecho de que esté preocupado por ti muestra su afecto. Nos dijo a Pa y a mí esta noche que se quedaría otros cuatro días, antes de que tuviera que regresar con su esposa.

Bajo sus pestañas, el azul brilló hacia él, y lo tomó como una buena señal.

—Eso significa que tú... nosotros tenemos cuatro días, amor. Cuatro días para decidir si esto es realmente lo que quieres.

—Cuatro días…— repitió en un susurro.

—Sí. ¿Y Fiona?

Cuando ella lo miró, él capturó su mirada y vertió cada gramo de certeza en su tono cuando le hizo otro voto.

—Usaré cada hora de esos cuatro días para convencerte de lo que ya sé: pertenecemos juntos.

* * *

Fiel a su palabra, Finn la estaba esperando cuando bajó al gran salón a la mañana siguiente para romper su ayuno. Ella había dormido hasta tarde, debido a sus aventuras de medianoche, pero a él no parecía importarle.

Cuando la vio, se puso de pie de un salto con una sonrisa y le tendió la mano. —Te ves preciosa, como siempre.

—Gracias, —murmuró ruborizándose. Era cierto que se había arreglado el vestido y el cabello esa mañana, soportando las burlas de Skye. Pero verlo a la luz del día, después de lo que habían compartido anoche...

Por el brillo en sus ojos cuando le sonrió, ella se preguntó si él también estaría pensando en eso.

Pero en lugar de mencionarlo, levantó un paquete. —Empaqué algo de comida, ¿si te gustaría ir de picnic conmigo?

¿Un picnic? Qué idea tan encantadora. —¿Tú lo empacaste?

—Sí, — dijo arrastrando las palabras con un guiño, mientras le ofrecía el brazo para que ella lo sostuviera—. ¿Dudas que sepa cómo manejar la cocina?

Dirigiéndose a las puertas principales, ladeó la cabeza mientras lo consideraba. —En realidad, puedo imaginarte fácilmente como un chico, escabulléndote a las cocinas para robar comida.

—¿Un chico? —se rio entre dientes—. Tengo cinco hermanos, ¡y el apetito de Nessa tampoco debe olvidarse! ¡Así que tengo que robar comida al menos una vez cada quince días!

Ella seguía riendo cuando cruzaron el patio. —¿Intentan matar de hambre a todos, entonces?

—Ach, no. Y como soy yo quien negocia por nuestra comida, no quiero insultarme. ¿Pero has visto la forma en que come Rocque?

—¿Me contarías sobre ellos?

Así que mientras deambulaban por un campo hacia un arroyo que, según él, era uno de sus favoritos, lo hizo.

Le contó que Alistair y Kiergan habían vivido en el Castillo Oliphant desde que eran niños, ya que su madre había muerto al dar a luz. —Según he oído decir, había sido una sirvienta, así que de todos modos vivía en el castillo. Pa les encontró una nodriza, y Moira los cuidó después de que la nodriza se fuera.

—¿Ella es el ama de llaves?

Llegaron al lugar y él la acomodó en el suelo blando y cubierto de hierba.

—Sí, aunque ella es más que eso. Nos ha cuidado a todos en un momento u otro. —Le entregó un trozo de queso y luego estiró sus largas piernas en la hierba fresca junto al agua—. Su hijo, Brohn, es como otro de nosotros. Y Lara ha sido la mejor amiga de Nessa desde que eran pequeñas.

Fiona metió los pies bajo su vestido y mordisqueó el queso, con la atención en sus labios mientras hablaba. Estaba fascinada por su familia, sí, pero estaba teniendo dificultades para pensar, cuando todo lo que podía recordar era la sensación de esos labios mordisqueándola.

—Rocque y Malcolm son diferentes. Su madre era joven, y cuando su padre descubrió que había quedado embarazada, le dijo a Pa que la había convertido en una puta, y el bastardo la despidió.

Hizo una mueca de dolor ante la crueldad del hombre, pero Finn lo vio y se apresuró a disculparse.

—No es bueno hablar así de...

—No, parece que se merece peores nombres.

La sonrisa de Finn brilló. —Sí, y hablando como un bastardo, preferiría encontrar otra cosa para llamarlo.

—¿Un diablo, tal vez?

—¿Qué tal un cerdo?

Ella chasqueó la lengua, disfrutando de sus bromas. — Es de mala educación con los cerdos.

Su risa hizo que su corazón se alegrara.

—Bueno, el desgraciado lamedor de estiércol cabeza de escupitajo, ¿qué tal eso?, la envió a casa de un primo lejano y, por lo que recuerda Malcolm, los crio lo mejor que pudo, en malas condiciones. Rocque no habla a menudo de esa época, y menos aún de lo que sucedió después de su muerte. Vinieron a nosotros ya medio crecidos, pero son nuestros hermanos, de todos modos.

Ella y Skye tenían un vínculo así, pero eran gemelas. ¿Cómo sería estar tan cerca de sus otros hermanos? ¿Tener una edad tan cercana, haber sido criados todos juntos?

Su propia gemela podría parecerse a ella, pero ella era una persona muy diferente. No solo en temperamento y personalidad, o en lo desorganizada que era. Esta mañana, a pesar de sus bromas, Skye se había mostrado retraída y distante. Fiona tenía la impresión de que su hermana había querido decirle algo, pero cuando ella le preguntó, Skye acababa negado con la cabeza y continuó luciendo preocupada.

Pero había sido difícil concentrarse en el posible trastorno de su hermana, cuando tenía un día con Finn que esperar.

Un día para decidir si lo amas.

Pero era una tontería. Ella sabía que lo amaba. Ella sabía que confiaba en él.

Sólo tenía que confiar en él lo suficiente como para creer que conocía su propia mente y corazón, y que él la amaba.

Para distraerse del dilema, tomó una rebanada de pan integral grueso y arqueó las cejas. —¿Y tú y tu gemelo? Duncan, ¿verdad?

—Nuestra madre se crio en el pueblo, una Oliphant de principio a fin. Era joven cuando Pa la conoció y, bueno, nuestro padre no es santo, ¿comprendes? Aparentemente tenía más de algunas atendiendo sus necesidades ese año.

—Aparentemente—dijo ella secamente.

—Sí, bueno, él se aseguró de que ella tuviera todo lo que necesitaba, y nosotros no éramos una carga. Cuando éramos pequeños bribones, Pa empezó a pasar más tiempo con nosotros, Alistair y Kiergan tenían una nodriza en el castillo entonces, recuerdas, y finalmente nos mudamos al torreón. Mamá se casó con el herrero de la aldea, un buen hombre, y tuvimos una buena infancia, yendo y viniendo entre las dos casas.

Con el hambre satisfecha, Fiona había empezado a partir el pan en pedazos, que moldeó y arrojó al arroyo. Al ver la corriente arrastrar uno, tarareó pensativa. —Tú Pa suena como un hombre honorable.

—Él había estado enamorado, sabes, pero ella murió antes de que él pudiera casarse con ella. Nunca le pregunté, pero tuve la impresión de que había buscado a todas estas muchachas como una forma de aliviar sus necesidades durante su dolor.

Se sonrojó levemente, comprendiendo a qué tipo de alivio se refería Finn. —¿Y tu madre es feliz?

—¡Sí! — se sentó—. Le dio a su esposo dos niñas y un hermano para mí y Dunc. El muchacho tiene doce años, pero parece tan aguerrido como su padre.

Después de haber conocido a William Oliphant, y sus seis hijos, era difícil imaginar a alguien más aguerrido, pero... —Me gustaría conocerlos.

—¡Ach, sí! —Dándose una palmada en la frente, Finn se puso de pie y le ofreció la mano—. Te dije que te llevaría a conocerlos hoy. También me gustaría mostrarte nuestro mercado, si lo deseas.

Poniendo su mano en la de él, Fiona se estremeció por el estallido de calor que la recorrió con su toque. —Me gustaría mucho eso. —Sonriendo tímidamente, le permitió que la ayudara a ponerse de pie.

Cuando lo hizo, la sostuvo un momento más de lo necesario. La mirada ardiente en sus ojos le dijo que no se arrepintió de haberla tocado de esa manera, y que no tenía intención de detenerse.

Pero lo hizo.

Soltándola, dio un paso atrás, sus labios se tensaron en una especie de mueca de pesar.

—¿Finn?

—Te dije que no te besaría hasta que estuvieras segura de que querías casarte conmigo.

Condenación.

Lo había hecho, ¿no?

Levantó la barbilla, tratando de enmascarar su incertidumbre. —¿Y si te dijera que estoy lista?

Pero él la conocía mejor que eso, aparentemente, a pesar de que carecían de suficientes recuerdos compartidos para sentar las bases de su matrimonio. Sacudiendo la cabeza con un poco de tristeza, hizo una mueca.

—No te creo. No todavía. Pero…

Tratando de disimular su entusiasmo, curvó los dedos alrededor de la lana de su vestido. —¿Sí?

El brillo en sus ojos le dijo que había fallado; había escuchado cómo su corazón saltó ante la idea de besarlo.

— Pero ...— Recogió el resto de su picnic, y cuando le ofreció su brazo, ella lo tomó—. ¿Pero recuerdas la primera vez que te llevé a nuestro pueblo para mostrarte los alrededores? Cuando te detuviste a admirar esa bonita horquilla, te la compré. Encantaste a todos los comerciantes con tu ingenio y tus sonrisas, y cuando te llevé a conocer a la familia de mi madre, te amaron tanto como a mí.

Cuando empezaron a caminar a lo largo del arroyo, en dirección al pueblo distante, Fiona sintió que sonreía. Inclinó la cabeza para presionar la sien contra su fuerte hombro e inhaló su aroma.

Estaba creando recuerdos para ella. Recuerdos de cosas que ni siquiera habían ocurrido todavía.

Y su corazón se hinchó al darse cuenta.

—Sí, Finn, lo recuerdo.

Esa sería una buena manera de empezar un matrimonio, un día como el que él describió.

Entonces, ¿por qué ella todavía dudaba?

Capítulo 6

—Pa, ¿qué demonios estás haciendo aquí solo?

William Oliphant se enderezó con un gruñido y dejó caer la roca que había estado sujetando sobre la pila de bloques de piedra holgadamente dispuestos, que representaban un muro de delimitación. El hombre mayor se secó las manos en su kilt y miró a Finn, que todavía estaba sentado en su caballo.

—¿Qué demonios quieres decir, qué demonios estoy haciendo aquí? ¿Qué demonios parece que estoy haciendo?

Con una mueca, Finn se abrió camino a través de esa oración. — Parece que estás tratando de suicidarte. — Su padre había pasado de los cincuenta años, pero aún no era un anciano. Aun así, a sus hijos les gustaba burlarse de él—. Si tu corazón se rindiera cuando estuvieras aquí solo, ¿quién pensaría en buscarte?

Pa plantó las manos en la parte baja de la espalda y se inclinó hacia atrás mientras dejaba escapar un suspiro. Finn volvió a hacer una mueca de dolor al oír el estallido de la espalda de su padre y se bajó de la silla.

—En primer lugar, muchacho...— Pa se dejó caer sobre una de las piedras más grandes, señalando con severidad la nariz de Finn—. ¿Qué te hace pensar que nadie sabe que estoy aquí fuera? Le dije a Moira y a los guardias a donde me dirigía. ¿Sabes?, creo que el trabajo físico te pone la mente en claro cuando tienes un problema complicado en el que pensar.

Asintiendo, Finn se inclinó para recoger una de las piedras que habían caído de la pared. —¿Y qué tipo de problema retorcido tienes, Pa?

Dejó la piedra encima de la que había colocado su padre y luego tomó otra.

—No te preocupes por eso, muchacho. Los problemas de un hombre son los suyos, a veces. Especialmente cuando involucran a mujeres.

¿Mujeres?

Finn ocultó la forma en que sus cejas se arquearon al darse la vuelta y alcanzar otra piedra. —¿Y segundo?

—¿Qué?

Esta conversación comenzaba a sonar familiar. —Tú dijiste en primer lugar—con un gruñido, dejó caer esa piedra junto a la primera—lo que implica que tienes al menos un segundo punto que decir.

Resoplando, Pa negó con la cabeza. — En segundo lugar, si yo muriera aquí afuera, y no tengo la intención de morir pronto, pero sé que pasará un día, uno de ustedes, solo tendría que hacer frente y dirigir el clan.

¿Uno de nosotros?

Finn se limpió las manos en el kilt y se sentó junto a su padre, con la mirada puesta en su caballo, que se había movido cerca de Pa para investigar la dulce hierba.

—Esa es la cosa, ¿no es así? Pa, nos has enviado a casarnos de cualquier manera. Solo porque quieres un nieto.

—Quiero niños, Finn, —corrigió William—. ¿Sabes que tuve un gemelo?

Eso era una novedad para Finn. Sacudiendo la cabeza, bajó las cejas hacia su padre. —¿De verdad?

—Sí—asintió el hombre mayor—. Murió poco después de que naciéramos, así que nunca lo conocí. Pero los gemelos corren en la línea Oliphant, en caso de que no te hayas dado cuenta.

Finn resopló levemente. —Engendraste tres pares de gemelos en menos de un año, y resulta que yo soy uno de ellos. Me di cuenta.

—Sí, bueno, la muchacha que has elegido como esposa también es gemela. Lo que significa que corren en su familia también. ¡Lo que significa que ustedes dos tienen casi garantizado que me darán un par de gemelos el próximo verano!

Gimiendo, Finn apoyó los codos en las rodillas y dejó caer la cabeza entre las manos. — Pa—dijo, con las palabras ahogadas—, por favor, no me digas que se te ocurrió este plan ridículo solo para conseguir nietos lo más rápido posible.

El poderoso golpe que William Oliphant plantó en la espalda de su hijo fue suficiente para obligar a Finn a sostenerse. Y le recordó que su padre no era un anciano débil.

—¡Por supuesto que es por eso que se me ocurrió el plan, muchacho! — gritó su padre—. No me estoy volviendo más joven. ¡Necesito algunos niños para saltar en mis rodillas y tirar de mi barba blanca!

Finn se asomó entre sus dedos. —Tu barba sigue tan roja como siempre, Pa. No creas que puedes volverte delirante, viejo y lamentable solo porque tienes nietos.

Con un guiño, su padre le dio un codazo en el costado. —Así que vas a conseguirme algunos nietos, ¿no es así? No creas que no me di cuenta de la forma en que desapareciste en la habitación de Lady Fiona la otra noche.

Lentamente, Finn se sentó, pero su mirada permaneció en sus manos.

Sí, la noche después de la llegada de la fiesta de MacIan, había ido a su propia habitación para encontrarse con Fiona. Y sí, él le había brindado placer, mientras que al mismo tiempo se daba a sí mismo el mayor dolor de bolas que jamás había experimentado, todo porque era demasiado noble para aceptar lo que ella le había ofrecido.

¿Pero ahora…?

Habían pasado dos días desde su determinación de mantener las distancias en ese departamento en particular. Dos días que había pasado con ella, todas las horas que podía, aunque las veladas habían terminado con un casto beso en el dorso de su mano al salir del gran salón. Y había vuelto al cuartel para dejarse caer en su jergón y tratar de olvidar la mirada de nostalgia que ella le echaba por encima del hombro.

Dos días más cerca de la fecha límite de Laird MacIan, y Finn todavía no tenía una respuesta de ella.

¿Podría estar feliz de estar casada con él?

—Pa, ¿cómo es que nunca te volviste a casar?

Cuando su padre no respondió, Finn volvió la cabeza, pero no se enderezó. Desde esta posición, con los codos todavía apoyados en las rodillas, el ceño fruncido de Pa parecía casi cómico.

—¿Qué tiene eso que ver con algo, muchacho?

—Creo que es posible que tenga que ver con todo, Pa. Todos sabemos que estuviste a punto de casarse antes... bueno, antes que nosotros. Y luego te casaste con la madre de Nessa ...

Con un gruñido, William Oliphant se puso de pie y se apartó de la pared. Con los puños apoyados en las caderas, miró a lo lejos. Finn se enderezó lentamente, mirando la ancha espalda de su padre.

—Me casé con Glynnis para darles una madre— admitió finalmente Pa—.  Kiergan y Alistair vivían en el torreón a un lado, y Duncan y tú estaban en el pueblo. Sabía que los quería conmigo tan pronto como tu madre se sintiera cómoda. Pero también sabía que necesitarías el toque de una mujer, una especie de influencia maternal.

Esto era nuevo para Finn y también sospechaba para sus hermanos. —¿Así que te casaste ... por nosotros?

—Ach, bueno...— Pa se volvió y alcanzó otra piedra, más pequeña que las otras—.  Era tiempo de que me casara de todos modos. Había sido laird desde que era joven, y la tía Agatha me había insistido en que buscara una novia e hiciera una alianza. —Aparentemente insatisfecho con la colocación de la piedra que acababa de poner encima de la pared, frunció el ceño mientras hacía los ajustes—. Por supuesto, para entonces había escuchado al tamborilero algunas veces, así que pensé que era el momento.

¿Qué demonios tenía eso que ver con nada?

Finn negó con la cabeza mientras se concentraba en las palabras anteriores de su padre. —Sin embargo, obtuviste otro hijo del matrimonio.

—Sí, y mi Nessa es una buena agitadora.

Los labios de Finn se movieron hacia arriba.

¿Una agitadora?

Nessa se había criado con seis hermanos, sólo ligeramente mayores que ella. No tenía idea de lo que significaba ser recatada o callada.

—¿Viste su última pieza?

—¿Conmemorar la victoria de Bruce en Bannockburn? Sí, me mostró los bocetos, y creo que pronto me enviará a Inverness para comerciar por más tinte carmesí.

Riendo, William alcanzó otra piedra. —Sí, hay una bastante cantidad de sangre.

—Bastante—asintió Finn secamente.

Su hermana era artista, y su medio preferido era el lino y los hilos. Otras damas podrían bordar, porque la sociedad dictaba que fueran mujeres honorables, y es probable que Glynnis Oliphant hubiera insistido en que la muchacha aprendiera. Pero Nessa había tomado la habilidad y la había hecho exclusivamente suya.

Ese pensamiento llevó a otro, que llevó a otro recuerdo de la esposa de Pa, y finalmente Finn murmuró: —La vida ha sido más pacífica desde la muerte de Glynnis.

Gruñendo su asentimiento, Pa se enderezó. —Sí, ¿por qué crees que no tengo prisa por volver a casarme, muchacho? Era una mujer difícil, que no traía alegría a quienes la rodeaban, incluidos ustedes, muchachos.

—Pero...— Finn negó con la cabeza, todavía tratando de entender—. Nos estás diciendo que tenemos que casarnos, aunque nunca pensaste en volver a casarte. No eres demasiado viejo para tener otro hijo.

—Quizás. —El anciano se volvió, estudiando la longitud del muro de piedra, lo que quedaba de él—. Pero soy demasiado viejo para criar a otro hijo. Los crie bastante bien, muchachos, y espero que uno de ustedes se haga cargo de mí. Tal como espero que el resto de ustedes apoye a su laird.

Finn se miró las manos. Él y sus hermanos no habían sido educados para pensar que serían el próximo Laird Oliphant. ¿Era por eso que las reacciones a la orden de Pa habían sido tan variadas?

—¿Qué estás pensando, Finn? — preguntó su padre en voz baja, todavía sin mirarlo—. Tú y tus hermanos, ¿no queréis casarse? ¿Convertirse en laird?

Finn respondió con sinceridad. —Las reacciones son mixtas. Kiergan está en contra, pero un idiota podría haberte dicho que esa sería su respuesta. Rocque sería un laird fuerte, Malcolm uno inteligente, si pudiera dejar sus inventos el tiempo suficiente. Alistair es quien ha estado dirigiendo este clan durante los últimos años.

—¿Qué hay de Duncan?

Suspirando, Finn se encogió de hombros. —Dunc siempre ha querido una sola cosa. Si tuviera que adivinar, diría que la razón por la que todavía no ha regresado de Larg es porque te está evitando y evitando el problema. Si puede posponer su matrimonio lo suficiente, uno de los demás te presentará primero un nieto y él será libre de hacer lo que quiera.

Él y Duncan podían ser idénticos, pero eran lo suficientemente diferentes, el clan había aprendido hacía mucho tiempo a distinguirlos solo por su personalidad. Eso y el hecho de que Dunc a menudo fruncía el ceño.

Los fuertes brazos de Pa se cruzaron frente a su pecho mientras se volvía hacia Finn. —Le dije que se casara este año, y lo hará. —Cuando Finn simplemente se encogió de hombros, el ceño fruncido de Pa se alivió. — ¿Y tú, muchacho? Eres el primero de todos en casarte. ¿Estás deseando ser el próximo Laird Oliphant?

—¿Honestamente? — Finn negó con la cabeza mientras se levantaba y agitaba las manos, repentinamente lleno de energía incómoda—. No sé. —Comenzó a caminar, pensando en voz alta—. Nunca quise ser laird, y me diste todo lo que pude desear cuando me prometiste un lugar como comerciante del clan.

Al llegar a los caballos, le dio una palmada en el hombro, pensando en las posibilidades.

Y lo que tenía que pasar primero.

—Dijiste que Rocque sería un laird fuerte, pero también hay beneficios en uno encantador, Finn —dijo el hombre mayor en voz baja—. Serías un buen laird, simplemente porque nunca esperabas el poder.

—Tendría que casarme primero—murmuró Finn.

—Ah. — Hubo un silencio detrás de él por un momento, luego Pa dijo—: ¿Entonces eso es lo que te envió aquí hoy? ¿No solo buscabas a un hombre mayor que te causara pena por trabajar solo para aclarar su mente?

Solo Pa haría una broma con eso. Con un bufido, Finn comenzó a caminar de nuevo, las palabras salieron de su boca antes de que pudiera detenerlas.

—Me enamoré de Fiona el día que la conocí; sabía que la quería como esposa. Y aunque ella dice que me ama, ella no me ha entregado su corazón. Y con su hermano dándole la opción, no me he ganado su promesa de que se casará conmigo.

Asintiendo, su padre dejó caer sus pulgares en su cinturón. —¿Y estás seguro de que ella te ama?

— Sí. —Finn se detuvo en seco y se pasó las manos por el pelo—. No. Ach, no lo sé, y eso es lo que me está volviendo loco. Ella dice que sí, y lo ha dicho todo el invierno. Entonces, ¿por qué no se compromete a vivir conmigo?

Sabía que estaba lloriqueando. Él sabía que había venido aquí por consejo de su padre. Y ahora que había vomitado todos sus males a los pies de Pa, Finn contuvo la respiración y rezó para que el hombre mayor tuviera respuestas.

No las tenía.

—El matrimonio no lo es todo, muchacho. Glynnis me enseñó eso—dijo William, casi con tristeza—. Si ella no es la indicada, entonces no quiero empujarte a ...

—Fiona MacIan es la indicada para mí, Pa. Me casaría con ella mañana si me acepta.

Da asintió. —Necesitas pasión.

—Nosotros tenemos pasión. — Lo que habían compartido esa primera noche, en su propia habitación, lo había demostrado. La forma en que sus miradas habían hecho que su sangre latiera y su polla palpitara también lo demostró—. La pasión no es nuestro problema.

—Necesitas respeto, hijo. Tienen que cuidarse el uno al otro y preocuparse el uno por el otro. ¿Estás seguro de que puedes verte a ti mismo cuidando de esta chica por el resto de tu vida?

Su boca se abrió para declarar “¡Sí! “. Pero algo detuvo a Finn. Cruzó los brazos frente a su pecho y miró por encima del hombro de su padre mientras consideraba la pregunta del hombre mayor.

Fiona era una buena mujer, una mujer amable. Todo lo que sabía de ella le decía eso a Finn. Incluso si no se amaban el uno al otro, la bondad y el cariño serían una buena manera de comenzar un matrimonio. Una fundación sólida.

Y la respetaba, lo suficiente como para permitir que ella tomara la decisión acerca de su matrimonio, a pesar de que él hubiera dicho sí y firmado hace días el contrato.

¿Pero ella lo respetaba a él?

A ella le importaba su opinión y recurría a él cuando estaban con otros. Ella lo había tratado con respeto. Pero lo más importante, había tratado a todos los que la rodeaban con respeto.

Entonces sí, ella era respetuosa, amable y cariñosa. Una base sólida para un matrimonio.

Finn frunció el ceño, pensando en el matrimonio de su padre. Se había casado con Glynnis cuando Finn y sus hermanos eran pequeños, y ella había gobernado la fortaleza de Oliphant durante años antes de morir en un intento de traer otro niño al mundo. No había tratado a nadie con respeto, y aunque alguna vez pudo haber sido dulce y hermosa, la amargura y la ira la habían vuelto cruel y hostil.

Esa había sido la experiencia de Pa con el matrimonio.

Por eso había evitado casarse de nuevo, Finn estaba seguro.

Y fue por eso que ahora hacía estas preguntas.

Así que Finn levantó la barbilla y volvió a mirar a su padre a los ojos. —Sí, Pa. —Fiona no se parecía en nada a su madrastra—. Sí, estaría feliz de casarme con ella por el resto de nuestras vidas. Ella es una buena mujer.

—Ach, bueno, entonces...

William Oliphant se encogió de hombros mientras cerraba la diferencia entre ellos para golpear de nuevo el hombro de Finn, luego dejó caer un brazo todavía carnoso alrededor de los hombros del joven.

—No puedo decirte cómo hacer que la hermosa muchacha se case contigo, muchacho. Eres el encantador de la familia. —Pa le dio una pequeña sacudida, lo que consiguió que Finn se sintiera reconfortado y mareado al mismo tiempo—. Si alguien puede convencer a Lady Fiona de que necesita toda una vida contigo... eres tú.

No era exactamente útil, pero el consejo de Pa fue reconfortante de alguna manera.

Finn dejó caer los brazos para palmear el hombro del hombre mayor. —Gracias, Pa. No es lo que quería escuchar, pero gracias.

—Ach, bueno, si te dijera lo que querías escuchar, en lugar de lo que necesitas oír, sería un padre muy deficiente.

—Lo recordaré para cuando sea padre.

—Escríbelo, hijo. —Pa le guiñó un ojo—. Estoy lleno de gemas de sabiduría como esa. Como cuando te enseñé a orinar en la pared, ¿recuerdas?

—Ese era Kiergan a quien enseñaste, pero sí, recuerdo la forma en que casi te caes de la risa.

El hombre mayor se rio entre dientes. —Te enseñé a sostener una espada y a pescar. Les he dado muchos buenos consejos a lo largo de los años.

—Pa, una vez me dijiste que las hadas se escondían en la mierda de vaca, y pasé quince días cavando entre pilas para atrapar una.

Ahora su risa se convirtió en carcajadas abiertas, cuando el padre de Finn lo soltó y le dio una palmada en la espalda. —¿Ves? Buena crianza allí. Entre eso, y contarte sobre la alteración intestinal que es probable que las aves crudas te causen...

—Ese fue Rocque, y lo aprendió de la manera difícil.

— Soy un buen padre, es lo que estaba tratando de decir.

Luego, para sorpresa de Finn, la expresión del hombre mayor se puso seria cuando se encontró con los ojos de Finn. —No se lo he dicho a ninguno de ustedes con suficiente frecuencia, pero amo a mis siete hijos y solo quiero lo mejor para todos ustedes. Te diré esto, muchacho...

Fue la seriedad en la mirada de Pa lo que hizo que Finn tragara y se acercara a él. —¿Sí?

—Lady Fiona será una buena esposa. Los mismos santos saben si ella te convertirá en laird, pero si lo hace, será una hermosa Lady Oliphant. La amas, sientes pasión por ella y la respetas. Creo que eso es lo que hace que un matrimonio sea sólido.

Finn tardó un momento en hacer que su voz funcionara. Bajando la barbilla en reconocimiento, susurró: —Gracias, Pa.

En un abrir y cerrar de ojos, su padre se enderezó, con el humor de nuevo en su expresión, mientras gritaba: —¡Tienes que esperar hasta que ella se dé cuenta de eso! ¡Pero no me hagas esperar mucho, muchacho! ¡Estoy listo para conocer a tus gemelos! ¡Estoy pensando en una niña y un niño!

Finn puso los ojos en blanco. —Gracias, Pa—repitió con sarcasmo.

William Oliphant golpeó con el dorso de la mano el pecho de Finn. —Ahora deja de llorar ¡y trae tu flaco trasero aquí para ayudarme a mover el resto de estas malditas rocas!

Capítulo 7

Tres días.

Tres días desde que Finn le había dado el control de su futuro.

Tres días desde que le había demostrado que confiaba en ella y respetaba su decisión.

Tres días desde que la había besado.

¿Alguna idea de lo que más había ocupado su mente?

Con un suspiro, Fiona se obligó a sonreír y a asentir cortésmente a los guardias de la puerta, esperando que no vieran su frustración.

Su anhelo.

Su intensa irritación porque Finn la había sostenido en sus brazos y la había hecho explotar en un millón de pequeños pedazos, y luego la había recompensado siendo tan dulce y maravilloso, pero ahora, ¡no lo volvería a hacer!

Mientras bajaba la pendiente hacia el corazón de la aldea, esa parte molesta de la mente de Fiona, que no se callaba, volvía a poner los ojos en blanco.

Chica, eres tú quien no se compromete con él. Tú eres la razón por la que se está conteniendo.

Ni siquiera la había besado de nuevo, ¡maldita sea!

Meses y meses de estar atrapada adentro por las nieves invernales, meses de estudiar detenidamente todas y cada una de sus cartas hasta que prácticamente podía olerlo... aquí estaba ella con él, y él le había traído el clímax más increíble de su vida, y ni siquiera la besaría.

Y era su maldita culpa.

Entonces, ¿era de extrañar que estuviera enojada consigo misma?

Ella quería comprometerse con el hombre. Ella quería decirle que lo amaba, y que él era todo lo que quería en un esposo, y por supuesto que se casaría con él.

Quería besarlo de nuevo.

Entonces, ¿por qué no lo había hecho?

Tres días…

Cuando llegó a la plaza del pueblo, esbozó una sonrisa y devolvió los amables saludos de los Oliphants. Porque si pudiera comprometerse, maldita sea, esta gente también sería su gente.

El pequeño patio detrás de la herrería estaba vacío, así que asomó la cabeza. Edward Oliphant, el padrastro de Finn, estaba golpeando su yunque con uno de sus grandes martillos. Al otro lado de la tienda, el joven Ned estaba haciendo... ¿palos?

El medio hermano menor de Finn levantó la vista de su trabajo y su rostro se iluminó con una sonrisa inocente. —¡Regresaste, milady! ¿Te gustaría verme hacer clavos?

Clavos, ¿eh? ¿Eso es lo que se suponía que eran esas cosas?

Con una sonrisa, esta vez genuina, Fiona entró en la tienda y se acercó al niño de doce años. Esta pequeña fragua era donde Duncan, el hermano gemelo de Finn, solía trabajar con su plata y su oro… a juzgar por el catre escondido a lo largo de la pared trasera, él también dormía aquí para proteger su trabajo.

—Sí, Ned, por supuesto que me gustaría verte hacer un clavo. ¿Me puedes mostrar cómo se hace?

El muchacho estaba tan entusiasmado como taciturno su padre. Desde el otro lado de la tienda, Edward asintió cortésmente hacia ella, pero no detuvo su trabajo. Ella movió los dedos en un saludo de respuesta, pero luego le dio a su hijo toda su atención cuando el chico se lanzó a un proceso narrado.

Hace dos días, Finn la había traído aquí para presentarla a su familia. Y, tal como lo había prometido, habían creado recuerdos. Había conocido a su amable, aunque aparentemente cansada madre, Elsa, sus dos hermanas risueñas y el joven Ned, antes de que Edward regresara de la herrería. Y parecía como si Finn hubiera enviado un mensaje por delante, porque a pesar de su picnic por la mañana, Elsa había tenido una comida preparada para que pudieran compartir.

Habían disfrutado muchas bromas y risas, y Fiona se había sorprendido al encontrarse como en su casa en la pequeña cabaña del herrero, al haber estado entre los hermanos bulliciosos de Finn cada noche en la cena.

Mientras se apartaba del camino de un golpe particularmente entusiasta del martillo de Ned, Fiona reflexionó sobre el hecho de que el único miembro de la familia de Finn que aún no había conocido era su hermano, Duncan.

Era extraño que el hombre todavía estuviera lejos de la fortaleza, especialmente con la fecha límite de Finn acercándose.

Después de que se hubiera impresionado lo suficiente con los clavos de Ned (tres veces, en realidad, porque le ofreció uno como recuerdo), lo detuvo con una sonrisa burlona.

—¿Y dónde están tus hermanas esta tarde, Ned? ¿No están aprendiendo el oficio de herrería contigo?

—Ach, no. — El muchacho puso los ojos en blanco y dejó caer el martillo en la honda, su exasperación lo hizo parecerse aún más a su padre—. Pa dice que, si no tuviera un hijo, tendría un aprendiz, y las muchachas probablemente nunca dejarían la herrería, en caso de que su aprendiz se quitara la camisa.

Fiona se llevó la mano a los labios para cubrir su sonrisa, preguntándose si el chico siquiera sabía a qué se refería.

—En cambio, es probable que estén en lo del carretero, —continuó Ned con el ceño fruncido—. Pa dice que los aprendices de carretero son perezosos, buenos para nada, y que a las muchachas les iría mejor con un burro ciego y una mula coja.

Oh cielos.

—¿Pero, apuesto a que los aprendices de carretero se quitan la camisa?

Ned se golpeó el muslo con la mano y asintió con entusiasmo. —¡Uno de ellos tiene brazos tan grandes como mi cabeza! ¡Y solo tiene dieciséis años!

—Mmm. Creo que puedo adivinar por qué tus hermanas pasan tanto tiempo allí. —Antes de que el muchacho pudiera lanzarse a otra de las peroratas imitadas de su padre, ella se apresuró a preguntar—: ¿Está tu madre en casa? —Levantó el bulto que había traído, envuelto para mantenerlo limpio—. Me gustaría visitarla.

— ¡Ned! — el padre del muchacho gritó a través de la tienda—: ¡Necesito cinco docenas de clavos antes de la cena!

El muchacho saludó con la mano a su padre, luego sonrió sin arrepentimiento a Fiona mientras recogía el martillo de nuevo.

—Sí, mamá está en la casa, que yo sepa. ¡Se alegrará de volver a verte, milady!

Fiona le devolvió la sonrisa con un pequeño saludo. —Buena suerte haciendo todos los clavos, Ned.

—¡No hay problema! ¡Ya estoy en el número treinta!

Mientras cruzaba el pequeño patio hacia la puerta de la cabaña del herrero, Fiona oyó el sonido de dos martillos golpeando los yunques y sonrió para sí misma. Edward el herrero no era un hombre emotivo, pero estaba claro que se preocupaba por el sustento de su familia.

¿Elsa lo amaba?

La pregunta la sorprendió. Elsa era la madre de Finn; ¿qué importaba si amaba a su marido?

Bueno, por ejemplo, saber si lo hacía o no, podría ayudar a entender a Fiona qué demonios estaba sintiendo.

Cuando Elsa abrió la puerta a su llamada, Fiona estaba tan perdida en sus pensamientos que se sobresaltó y dio un salto.

—Hola, milady. ¿Puedo ayudarte?

Sacudiéndose, Fiona sonrió. —No, bueno, sí. Esperaba que tuvieras un momento o dos para una visita. Pero si estás ocupada, puedo volver...

Pero Elsa ya estaba abriendo la puerta de par en par. —Una agradable visita por la tarde, y la oportunidad de sentarme, es justo lo que necesito. Adelante, milady.

— Te he traído…— Ruborizándose, le tendió el paquete a su anfitriona—. Cuando supe que la madre de Finn vivía cerca, me pregunté si te gustaría este trozo de seda. Como un regalo.

La mujer mayor jadeó felizmente y sacó el material amarillo de la canasta, sosteniéndolo. — Es hermoso, milady. Gracias por tu amabilidad.

El rubor de Fiona se profundizó. —Gracias a ti por criar a un hombre tan maravilloso.

A juzgar por la sonrisa de Elsa cuando la mujer dobló cuidadosamente su regalo, fue lo correcto para decir. Pero entonces, la vieja mujer le sorprendió.

—Yo di a luz a los muchachos, pero no puedo atribuirme el mérito de haberlos criado yo misma, ¿sabes?

—Por favor, llámame Fiona—murmuró Fee, mientras seguía a Elsa a la mesa de la cabaña.

Elsa hizo un gesto para que se sentara, y luego fue y regresó, sirviendo dos tazas de té. —Ach, si vas a casarte con mi hijo, supongo que tendré que acostumbrarme a llamarte por tu nombre de pila, ¿no?

Soplando su té, Fiona murmuró algo evasivo, esperando que pasara.

No fue así.

Los ojos demasiado astutos de Elsa la estaban mirando.

—Tú estás planeando casarte con mi hijo, ¿no es así, Fiona? — preguntó ella gentilmente.

Fiona se movió en su asiento.

Como si entendiera que no podía responder de inmediato, Elsa tarareó y tomó su propio té con ambas manos. —Ya sabes, conocimos a tu hermana ayer.

Agradecida por el cambio de tema, Fiona arqueó las cejas. —¿Lo hicieron? ¿Estaba en el pueblo?

Me preguntaba adónde había ido.

Skye la había estado evitando estos últimos tres días. Al menos, así se sentía. Su hermana se había mostrado incómoda cada vez que estaban juntas, haciéndole preguntas cuidadosas sobre sus sentimientos por Finn, y luego no la miraba a los ojos cuando Fiona decía la verdad.

Fiona asumió que su hermana estaba guardando algún tipo de secreto, pero había estado demasiado envuelta en su propio dilema para preguntar. Ahora se preguntaba si el pueblo tendría algo que ver con eso.

Elsa tomó un sorbo de su té. —No solo el pueblo; ella vino a la herrería cuando yo estaba allí. Ella estaba ahí para preguntar sobre abrojos, de todas las cosas. Quería saber si Edward había vendido algo recientemente a extraños. 

Fiona frunció el ceño ligeramente, esperando que el vapor del té lo ocultara.

¿Abrojos?

Sabía que algunos de los hombres de Skye preferían el uso de pequeños dispositivos peligrosos, pero no podía imaginar a Skye accediendo a dañar a un caballo usándolos.

—Por supuesto, — dijo Elsa encogiéndose de hombros—, pensamos que eras tú. Ustedes dos realmente son tan parecidas como reflejos, ¿sabes? Como mis muchachos.

—¿Duncan y Finn se parecen tanto?

— Och, sí. —Elsa rechazó la pregunta mientras dejaba su taza—. Pero eso debería habernos dado una pista antes. —Su rostro arrugado se contrajo con una sonrisa—. ¡El pobre Edward habló con ella durante diez minutos, pensando que era la misma chica que Finn había traído a cenar el día anterior! — Ella se estaba riendo mientras negaba con la cabeza—. Yo fui quien finalmente lo descubrió, mi querida.

Fiona se estaba riendo entre dientes en ese momento, imaginando a su hermana tratando de fanfarronear en una reunión donde la familia del herrero habría estado actuando de manera tan extraña.

Es una lástima que no se le ocurriera contarle sobre la confusión.

El pensamiento puso fin abruptamente al humor de Fiona, y dejó la taza con un suspiro, solo para darse cuenta de que Elsa la estaba mirando fijamente.

Incapaz de mirar a la mujer mayor a los ojos, Fiona dejó caer los suyos sobre su té a medio terminar una vez más.

El silencio se prolongó, hasta que finalmente, Elsa chasqueó la lengua y se levantó con un suspiro. —Tengo que picar las cebollas para el estofado de esta noche, pero no pretendo despedirte.

Antes de que Fiona pudiera hacer algo más que colocar las manos sobre la mesa, lista para levantarse y despedirse, la mujer mayor le indicó que se sentara en su silla.

—Siéntate allí, Fiona, y bebe un sorbo de té, mientras reúnes las agallas para decirme por qué has venido a visitarme. —Volvió a la mesa con un cuchillo y un puñado de cebollas y atravesó a Fiona con una mirada penetrante—. Porque dudo que fuera mi compañía lo que buscabas.

— Disfruto mucho de tu compañía.

La protesta de Fiona sonó débil a sus propios oídos, y la mujer mayor simplemente asintió.

El cuchillo bajó unas cuantas veces, cortando las verduras con precisión, y el olor comenzó a invadir la pequeña cabaña. Después de unos momentos incómodos, Fiona se sorprendió al escuchar a Elsa olfatear.

Alarmada, su mirada voló hacia la mujer mayor, y vio lágrimas que amenazaban con derramarse de los ojos de Elsa.

— ¿Elsa?

Un sorbido. —¿Sí? — El cuchillo volvió a caer con fuerza sobre las cebollas.

—¿Estás... estás bien? — Fiona preguntó con cautela.

La barbilla de la mujer mayor se levantó bruscamente, mientras sus lágrimas finalmente se derramaban. —¿Qué?

Debió de ser la forma en que Fiona la estaba mirando (se imaginó que era una mirada a medio camino entre el horror y la preocupación) lo que finalmente le dijo a Elsa cuál era el problema.

Con una carcajada, la mujer mayor dejó caer el cuchillo y se secó las mejillas con la manga, las lágrimas aún fluían.

—Estoy bien, querida. Es sólo el destino de las cebollas ... tan malditamente triste, ¿sabes?

Bueno, Fee no se esperaba esa broma. Su risa, medio aliviada, estalló en ella, incluso cuando su propia nariz se arrugó por el olor a cebollas picadas.

Mientras Elsa parpadeaba frenéticamente, tratando de recuperarse, Fiona se puso de pie y cruzó hacia la puerta principal. —¿Puedo abrir esto para que entre aire fresco?

—Por favor, — Elsa resopló agradecida—. ¡Siempre me olvido al cortar las malditas cosas!

De pie en la puerta abierta, Fiona inhaló profundamente hasta que sintió menos peligro de llorar. Para cuando regresó a la mesa, Elsa ya no lloraba y había terminado de picar la mayoría de las cebollas.

Mientras se deslizaba hacia atrás en su silla y alcanzaba su té, Fiona trató de pensar en una manera de llevar la conversación a donde ella quería. —Ahora veo de dónde saca Finn su sentido del humor. Su madre. 

Elsa asintió. — Gracias. Pero no soy solo la madre de Finn, ¿sabes? Tengo otros cuatro hijos. Pero Duncan y Finn fueron mis primeros, y estoy agradecida por cómo les salieron las cosas.

Fiona rodeó la taza con las manos y se sentó hacia adelante, ansiosa por saber más, pero también odiando lo inútil que se sentía.

—Finn dijo que eras joven cuando capturaste la atención del laird, quiero decir, cuando los tuviste.

Para su sorpresa, Elsa apoyó la cadera contra la mesa y sonrió con cariño a lo lejos, con el cuchillo aún en la mano.

—Ach, yo era una muchacha bonita entonces. Mis chicas se parecen a mí, gracias a los santos. Había vivido aquí, en el pueblo, toda mi vida, y conocía Oliphant desde que era William, el hijo del laird. —Ella suspiró, su sonrisa se volvió nostálgica—. El pobre hombre sufrió ferozmente cuando murió su amada. Sé que no era la única a la que acudía en busca de consuelo, pero yo estaba lista.

—¿Y cuándo descubriste que llevabas sus hijos?

—Bueno, sólo pensé que era un niño, — corrigió Elsa con una sonrisa—. Cuando esa doncella del castillo dio a luz a sus gemelos, me puse un poco nerviosa. ¡Mi propia mamá tampoco me ayudó con todas sus historias de terror sobre la cámara de parto!

Fiona hizo una mueca de simpatía, pero no pudo evitar verse atrapada en los recuerdos más cariñosos de la mujer. —¡Me imagino que fue una sorpresa!

—Recuerdo la partera gritando “es un niño”, y yo estaba tan aliviada de haber terminado con eso... ¡Hasta que los dolores comenzaron de nuevo! — Elsa se estaba riendo entre dientes—.  Dos buenos muchachos, sanos como una saliva, y nacidos con unos minutos de diferencia.

Entonces, ¿era saludable la saliva?

—¿Cuál es mayor?

La mujer mayor se encogió de hombros y volvió a coger las cebollas, sin dejar de sonreír. —No creo que nadie haya hecho un seguimiento, y tampoco me importa. Los recuerdos de ese primer año son confusos, ¿sabes?, pero el laird estaba allí para visitar a sus muchachos cada vez que podía.

Había algo en la sonrisa de Elsa, la mirada en sus ojos, que hizo que Fiona se preguntara si la mujer siempre se había preocupado por William Oliphant, al menos en algún nivel. Ciertamente, el hombre que visitaba a sus hijos y les ofrecía apoyo financiero lo hacía sonar como un hombre bueno y amable.

Con su atención en su tarea, Elsa continuó su historia. —Hubo un tiempo en el que pensé que teníamos la oportunidad de un futuro, el laird y yo. Pero él todavía estaba de luto entonces, y comprendí que necesitaba una esposa con grandes conexiones. Creo que él también lo hizo, pero estaba demasiado absorto en ser un padre para mis muchachos y los dos en el torreón.

—Y una vez que fueron destetados, Finn dijo que, ¿pasaban más tiempo con su padre?

Elsa estuvo de acuerdo mientras recogía la mitad de los trozos de cebolla y se dirigía a la olla que burbujeaba cerca del fuego. —Cuando tenían cuatro años, todo el pueblo y el castillo sabían que deambularían como quisieran. Había una nodriza allí que trató de mantenerlos en orden, pero tendría más suerte enjaulando halcones. Esos muchachos eran salvajes.

Era obvio por el cariño en su tono que Elsa no veía eso como algo malo. —¿Y tú qué?

—¡Ach, yo también estaba salvaje! — Elsa le envió un guiño mientras se dirigía a la mesa para recoger el resto de sus verduras—. Gracias a la generosidad del laird, yo no tenía que trabajar, y los muchachos locales empezaron a prestar más atención. Yo era un premio en esos días, —terminó con un suspiro, mientras echaba las cebollas restantes con el resto y tomaba la cuchara para revolver el guiso.

—Creo que todavía eres un premio, Elsa—dijo Fiona con un suspiro silencioso.

La mujer mayor le envió una suave sonrisa. —Eres una buena muchacha. ¿Has averiguado por qué estás aquí?

No, todavía no.

—Háblame de Edward—soltó Fiona en su lugar, sin estar segura de estar lista para hacerle preguntas reales.

—Es un buen hombre—dijo Elsa en voz baja, volviendo su atención al guiso. Parecía como si no quisiera decir más, pero después de unos momentos, cambió de opinión—. Lo conozco desde que éramos niños. Es fuerte y tosco, sí, pero honorable. Él me respeta y es importante.

Respeto.

Finn le había mostrado a Fiona a lo largo de estos últimos pocos días, y en sus cartas que la respetaba.

—Mis hijos tenían seis años cuando Edward me cortejó. No estaba segura de qué pensar de él al principio, pero fue la forma en que trató a Finn y Duncan lo que me convenció.

—¿Qué quieres decir? —Fiona apartó la taza a un lado y apoyó la barbilla en las manos.

Elsa cruzó la habitación de nuevo, alcanzando un trapo para limpiar el desorden de su picado. —Fue paciente con ellos y me impresionó. Finn siempre se ha preocupado más por las personas que por los objetos, pero mi Duncan tiene un ojo para la belleza que Edward sabía que podía sacar a relucir. La primera vez que Dunc cogió un martillo fue bajo la atenta mirada de Edward, y aunque los muchachos vivían bien en el torreón, él siempre tenía tiempo para enseñarle a Duncan lo que quisiera aprender.

— Pero Duncan no es un herrero, ¿o sí?

—No, es un orfebre—dijo Elsa con orgullo—. Oliphant probablemente preferiría que sus hijos se convirtieran en guerreros fuertes, y Duncan puede manejar una espada tan bien como los otros. Pero su verdadera pasión está en crear. Él da forma a la plata y el oro en las obras más hermosas que jamás hayas visto. — Buscando a tientas su escote, Elsa sacó una cadena con un encantador colgante de plata en forma de flor y lo levantó—. Cuando está trabajando o hablando de su trabajo, se puede ver su pasión.

— Es hermoso—murmuró Fiona, aunque su atención no estaba en la pieza de joyería.

En cambio, se reclinó en su silla y frunció los labios.

Pasión.

No fue hasta que Elsa murmuró su acuerdo, que Fiona se dio cuenta de que había dicho la palabra en voz alta y decidió simplemente sacarlo y preguntar.

—¿Y tú y Edward? ¿Encontraron pasión juntos?

Elsa la miró fijamente por un momento, antes de sacar una silla y deslizarse en ella. Frente a Fiona, respiró hondo. —Nuestro matrimonio puede que no sea perfecto y no lo hagamos como si fuéramos conejos, pero no es lo importante.

Fiona se echó hacia atrás y estudió a la otra mujer, recordando cómo la hacían sentir las manos de Finn sobre su cuerpo. Recordando la forma en que solo el recuerdo de sus manos la hacía sentir.

—¿No es importante? —repitió con incredulidad.

Y Elsa negó con la cabeza. —La pasión y la lujuria son importantes. Pero como la madre de dos de los bastardos del laird, déjame decirte, la pasión no durará para el resto de sus vidas. El matrimonio es lo importante. El matrimonio es lo que durará.

Hmm.

Con el ceño fruncido, Fiona bajó la mirada hacia sus manos entrelazadas frente a ella en la mesa.

El matrimonio es lo importante.

Finn le había ofrecido, no solo pasión, sino matrimonio.

Y ella había dudado.

—Fiona, —dijo suavemente la mujer mayor —, con Edward, tengo un hombre en el que confío y respeto; un hombre con quien compartir los pesares de la vida. Tengo tres buenos hijos con él y él se preocupa por todos nosotros.

—¿Se preocupa? — Fiona espetó, volviendo su mirada hacia la mujer mayor—. ¿No es amor lo que debes sentir por tu esposo?

Elsa sonrió gentilmente. —¿Qué es el amor, si no trabajar duro para mantener a su esposo o esposa? ¿Qué es el amor, si no pedir su opinión y respetarla, o defenderla de los demás? ¿Qué es el amor, si no conocer los gustos y disgustos del otro, y no salirse con la suya para hacer feliz al otro, y tú hacer lo mismo? ¿Qué es el amor, si no abrazarse cuando pierdes a un niño, sus lágrimas mezclándose con las tuyas, o preocuparse por las perspectivas de tus chicas, o la dulzura en sus grandes manos cuando te quita el pelo de los ojos? —Elsa negó con la cabeza, su sonrisa creció—. El matrimonio, un compromiso mutuo, una asociación, es amor, Fiona.

Poco a poco, Fiona sintió que le devolvía la sonrisa, sin molestarse en ocultar las lágrimas en los ojos.

Elsa podría haber sentido algo (¿amor?) por William Oliphant en algún momento. Ciertamente, había existido suficiente pasión entre ellos dos para crear a Finn y su hermano.

Pero esa pasión no había durado, a pesar de que el laird era un buen hombre. No le había ofrecido matrimonio. Él no le ofreció un compromiso o asociación duradera.

Edward el herrero lo había hecho.

Sentada en una humilde mesa en una pequeña cabaña, Fiona entendió lo que esta mujer estaba tratando de decirle acerca de construir una vida con otra persona.

El matrimonio durará.

Finn no solo le había ofrecido su pasión. No solo le había ofrecido su corazón y su amor.

Le había ofrecido matrimonio. Un compromiso.

Y eso era lo importante.

Elsa se inclinó sobre la mesa y tomó la mano de Fiona entre las suyas. —¿Amas a mi hijo, muchacha?

Fiona, con los ojos aún muy abiertos por sus descubrimientos, negó con la cabeza. Luego se contradijo asintiendo. —Lo hago. Yo lo amo. Simplemente no estaba segura de querer casarme con él.

—¿Y ahora?

Los dedos de Fiona se apretaron alrededor de los de esta mujer, esta mujer que pronto sería su suegra, y sonrió. Ella sonrió porque no pudo contener la alegría que burbujeaba dentro de ella.

—Ahora... yo estoy segura.

Capítulo 8

—... lo cual sería más fácil si no estuviera tan frío todo el tiempo.

Con la mano de su tía metida en el hueco de su brazo, Finn tarareaba distraídamente mientras caminaban lentamente por el patio hacia los escalones del torreón—.  Es verano, tía Agatha.

El bastón de la anciana descendió con fuerza sobre la tierra comprimida, cuando ella escupió: —¡Bah! Es sólo verano porque el calendario dice que es verano, cuando claramente es primavera, o posiblemente todavía invierno. —Con un escalofrío exagerado, la mujer mayor se detuvo para ajustar su capa.

Irritado por el ritmo lento, Finn aún se las arregló para asentir con conmiseración y ayudarla a tirar de la lana más arriba sobre sus hombros. —Pero el calendario es lo que nos indica las estaciones, tía. Y dice que es verano.

—¿Pero quién hace el calendario, muchacho, hmm? — Ella entrecerró los ojos y luego asintió con satisfacción—. Los hombres. Y después de un curso de la vida aquí en la tierra, te puedo decir, los hombres son idiotas.

Poniéndola en movimiento suavemente, en cámara lenta, una vez más, Finn ocultó su sonrisa. —Bueno, hablando como hombre, siento que debería...

Su tía hizo un ruido despectivo y lo interrumpió, diciendo: —No, aún. Todavía eres lo suficientemente joven como para enseñarte a usar tu cerebro.

—¿Y afirmar que es invierno, a pesar de que Beltane ha ido y venido? — Preguntó Finn suavemente.

—Exactamente.

Casi habían llegado a los escalones. —Me esforzaré por pensar críticamente, señora.

Entonces, la vieja bruja lo pellizcó.

—No uses ese tono encantador, muchacho. Todos ustedes son coágulos, hasta que una buena mujer se apodera de ustedes. No creas que no me he dado cuenta de que estás deprimido desde que llegó Fiona, y soy muy consciente de tu pequeña privación autoimpuesta. 

Ante la mención del nombre de Fiona, Finn levantó la cabeza, pero el comentario críptico de su tía lo hizo estremecerse.

¿Era posible que entendiera el voto que había hecho a sí mismo para no besar a Fiona de nuevo, hasta que estuviera lista para convertirse en su esposa?

¿La promesa que había lamentado cada hora durante tres días seguidos?

Había hecho todo lo posible para demostrarle su amor, que estaba listo para construir una vida con ella, pero esta tarde, ella había estado distraída cuando le pidió un tiempo a solas para pensar. Los guardias la habían visto dirigirse hacia el pueblo con un bulto, y había sido una lucha evitar ir tras ella.

Quería estar sola.

Así que, en cambio, se ofreció a sí mismo como escolta para el paseo de su tía abuela, un deber que estaba comenzando a objetar.

Ahora, bajo su desconcertante mirada, tragó saliva y cambió su peso, preguntándose qué tan rápido podría depositarla en el interior y escapar. —No sé de qué estás hablando.

Agatha se burló. —No eres un completo idiota, muchacho, a pesar de ser un hombre. Solo piénsalo por un momento...

—¡Finn!

La cortesía le dictaba que ignorara todas las distracciones cuando estaba concentrado en su tía abuela. Ella se merecía su respeto y él debería estar atento a sus palabras.

Pero la cortesía podía ir en contra de un viento fuerte, porque Finn había reconocido esa voz.

El brazo de la tía Agatha todavía metido en al suyo, se dio la vuelta, lo que causó que la anciana girara más rápido de lo que estaba acostumbrada. No le importaba, porque Fiona corría hacia él y algo andaba mal.

Dejando caer el brazo de su tía, se abalanzó sobre Fiona y chocaron juntos en el centro del patio.

—¿Fiona? — Sus ojos buscaron su rostro mientras acariciaba sus hombros y brazos, buscando la emergencia—. ¿Qué pasa, muchacha? ¿Qué es?

Y fue entonces cuando finalmente se dio cuenta de que ella estaba sonriendo. No solo sonriendo, sino sonriendo; su alegría iluminaba todo su rostro.

Su alegría iluminó su corazón.

—¿Fee? — susurró, congelándose en su lugar.

Sus manos agarraron sus mejillas y lo tiró hacia abajo, sus labios reclamando los suyos.

No es romper un voto si ella me besa a mí, ¿cierto?

Y luego él no estaba pensando, no estaba tratando de racionalizar nada, porque su lengua recorrió la comisura de sus labios y él la rodeó con los brazos para acercarla más, tomando el mando del beso con un profundo gemido de rendición.

¿Quién sabe cuánto tiempo podría haber estado allí, besándola bajo todos los ojos de Oliphant?

Pero cuando algo se estrelló contra la parte posterior de su rodilla, lo suficientemente fuerte como para hacer que se doblara, se apartó de Fiona.

Actuando por instinto, la bloqueó del peligro con su cuerpo, y se retorció… sólo para encontrar a su tía abuela mirándolo cuando él se volvió.

—¿Me acabas de dar una patada en la parte posterior de la rodilla?

—No, —dijo inocentemente—. Te golpeé con mi bastón.

—¿Finn? — El susurro confuso de Fiona vino detrás de él.

Sacudió la cabeza, todavía mirando a su tía abuela. —¿Por qué me golpeas la rodilla con tu bastón?

Ella se acercó más. —Porque no pude alcanzar la parte de atrás de tu cabeza. Y a pesar de lo claramente atlética que soy, parece que no puedo hacer que mis piernas funcionen lo suficientemente bien como para patearte.

Exhalando lentamente, apretó su agarre sobre Fiona, pero se movió para atraerla a la conversación mientras luchaba por mantener la calma. —Quiero decir, ¿qué causa te di para golpearme?

—Ach, eso, — se burló la anciana. Agitó la mano con desdén antes de dejarla caer sobre el mango del bastón—. No sólo están el par de ustedes haciendo el ridículo de sí mismos, succionando la cara del otro como si estuvieran completamente sin aire para respirar... pero es obvio que acaban de romper cualquier voto que se hubieran hecho a sí mismos.

Retrocediendo, Finn intercambió una mirada con Fiona, que se encogió de hombros, la luz de antes en sus ojos ahora convertida en confusión.

—¿Qué voto? —Preguntó con cautela, recordando las palabras anteriores de su tía y preguntándose si la anciana tenía alguna forma de saberlo.

Agatha chasqueó la lengua. —Te conozco, muchacho. Cuando pensaste que tu verdadero amor vendría aquí para ser tu esposa, parecía como si pudieras desarrollar alas y volar en cualquier momento. Estabas más feliz que un erizo en una tarta de frambuesa. Y cuando ella estuvo a tu lado esa primera noche, estabas más orgulloso que un sabueso que había trepado a una cabra.

Finn frunció el ceño, tratando de encontrarle sentido a sus palabras.

Lo cual obviamente fue un error, ¡porque ella lo golpeó con su bastón de nuevo!

—¡Concéntrate, muchacho! Esa noche tocó el tamborilero, ¿recuerdas? Y has estado deprimido desde entonces.

—No…

Colocando a Fiona detrás, fuera del alcance de Agatha, trató de calmar su irritación, para que su tía no la viera mostrándose claramente en su rostro. Aunque amaba a la vieja bruja, comenzó a rezar para que uno de sus hermanos, o cualquiera, viniera en ese momento, para poder estar a solas con Fiona.

Agatha plantó ambas manos sobre su bastón y lo miró. —No lo niegues, muchacho. Está claro como la nariz en tu cara que te ha afectado el tamborilero. Está claro que hiciste una especie de promesa de no besar a la muchacha, a juzgar por la cantidad de miradas hambrientas que le enviaste sin actuar en consecuencia. Así que te golpeé con el fin de recordarte de que no rompas tus votos.

Condenación.

¿Realmente había sido tan obvio?

Haciendo una mueca de dolor, Finn apretó con fuerza a Fiona y levantó la pierna para frotar el lugar donde su tía lo había golpeado. —Gracias, supongo. No fue completamente planeado, ¿sabes? Solo había jurado no besar a Fee hasta que ella estuviera de acuerdo en...

Convertirse en mi esposa.

Tomando una respiración frenética, se giró, ambas manos fueron a las caderas de Fiona y la arrastró lejos de él lo suficiente como para agachar la barbilla y mirarla a los ojos con claridad. —¿Fee?

Esta vez su sonrisa era tímida, pero aún llena de emoción mientras bajaba las pestañas sobre sus ojos parpadeantes.

—Fiona MacIan—se esforzó por encontrar las palabras más allá de la aspereza en la garganta—, ¿por qué me besaste?

—Porque te amo—susurró.

—Ach, ¡coonnddennaa!

Tanto Finn como Fiona se sobresaltaron por la interrupción de su tía y se volvieron para mirarla con el ceño fruncido.

Agatha estaba sonriendo. — ¡Cooonnnddeeennnaaaa! Es lo que predice el tamborilero, ¿no?

Le tomó dos intentos conseguir que su garganta funcionara. —¿Crees que estamos condenados, porque lo he oído?

—¡Sí! ¡Condenado a enamorarse! ¡Es la maldición del tamborilero de Oliphant! Cooonndeennaaa! 

Parpadeó y miró a Fiona. Su sonrisa había vuelto, y era imposible perderse la emoción en sus ojos.

—Lady Agatha, —comenzó con cautela—, ¿está diciendo que el tamborilero de Oliphant sólo es escuchado por aquellos destinados a enamorarse?

La anciana rodó los ojos y golpeó la punta de su bastón contra el suelo. —¿Qué otra maldita cosa iba a decir? ¿No es enamorarse suficiente coondeennaaa para ti?

Finn resopló, echando la cabeza hacia atrás. —Por el amor de Dios, tía Agatha, ¿en serio?

Pero Fiona se estaba riendo.

—Tía Agatha, llegarás tarde a la cena —dijo una voz desde la dirección del torreón.

Finn podría haber besado a Kiergan cuando su medio hermano se acercó y tomó el brazo de su tía.

—Permíteme que te acompañe adentro, mientras mi torpe hermano descubre cómo cortejar a una mujer.

Bueno, tal vez no podría besarlo.

Aceptando la ayuda de Kiergan, Agatha agitó su bastón brevemente, abarcando tanto a Finn como a Fiona, el torreón y la mayor parte del patio. —Sí, tengo más hambre que una tortuga en el mercado. Pero no puedo entrar hasta que les expliqué sobre el tamborilero de Oliphant a este idiota.

Ya guiando a la anciana hacia las escaleras, Kiergan lanzó una sonrisa burlona por encima del hombro. —¿Quieres decir que todavía no lo ha descubierto?

Definitivamente no besar.

Miraba con el ceño fruncido a la pareja cuando la mano de Fiona aterrizó en su mejilla, y volvió su rostro hacia el de ella ... y su estado de ánimo inmediatamente se alivió.

—Si no nos habíamos enamorado ya, el tamborilero selló nuestro destino—susurró con una sonrisa.

—Sí, estábamos cooonndennaaddooos desde el principio, supongo.

—Dijiste que lo escuchaste el año pasado, antes de conocerme en Wick.

Sus manos fueron a sus caderas de nuevo. —Sí, lo he escuchado otras veces. Desde que era un muchacho, de verdad —murmuró, acercándola más.

Las manos de Fiona se posaron sobre sus hombros y su sonrisa creció. —Entonces supongo que podríamos decir que estabas condenado a amarme desde el principio.

—Fee, —¿cómo habían terminado sus labios tan cerca de los de ella? —. Yo de verdad te amo.  

—Entonces bésame— susurró.

¿Eso significaba que...?

—Fiona, —logró decir en un susurro ahogado—, sabes que te prometí que no te besaría hasta que accedieras a ser mi esposa.

—Sí. — Sus ojos brillaron mientras tiraba de él hacia abajo—.  Así que bésame—susurró.

Fue la alegría, la promesa, en sus ojos lo que le dijo que le estaba dando su voto.

Mientras su corazón latía de emoción, aplastó sus labios sobre los de ella.

Y su pequeño gemido de placer, la forma en que se apretó más cerca, la forma en que él sintió su calidez, excitación y anticipación, le dijo que ella era suya.

Ahora y siempre.

Capítulo 9

—¿No necesitas ver cómo está tu caballo?

Fiona le tendió el chal a su hermana y rezó para que Skye entendiera la indirecta. Ella necesitaba que su gemela desapareciera esa tarde, porque si las cosas iban bien, Finn estaría allí pronto.

Los idénticos ojos azules de Skye se entrecerraron cuando tomó el chal. —¿Por qué estás tan ansiosa por deshacerte de mí?

—Por ninguna razón. — Fiona se obligó a abrir los ojos y su voz se iluminó con inocencia—. Solo sé lo mucho que te preocupas por el animal, y sé que has estado allí para ver cómo está…

— Él no es solo un animal. — Skye frunció el ceño, haciendo una bola con el chal en su puño—. Y pensé en quedarme en casa y hacerte compañía esta noche. Te he dejado sola demasiado a menudo desde que llegamos al Castillo Oliphant.

¡No! Fiona no podía permitirse que Skye se pusiera protectora ahora. —No seas boba. He disfrutado de mi tiempo aquí, conociendo nuevos amigos. Finn me presentó a su encantadora familia. Ellos también serán mi familia pronto.

Lanzando el chal sobre el respaldo de una silla, Skye refunfuñó algo, que sonó como “Ya veremos”.

El pulso de Fiona comenzó a tronar en sus oídos mientras miraba por la ventana hacia el sol poniente. La cena había sido un asunto relativamente tranquilo, con los hermanos y la hermana de Finn bromeando sobre el edicto de su padre. Ella se había sentado a su lado una vez más, robando miradas coquetas mientras su pie jugueteaba con sus musculosas pantorrillas.

Hacia el final de la comida, incluso se inclinó y le susurró “Pronto, mi amor” en su oído, mientras le robaba un beso debajo del lóbulo.

La sensación la había hecho temblar, como ahora se estremecía al recordarlo, y también había provocado que sus hermanos se burlaran de ella.

El único que todavía no estaba presente era Duncan, y Agatha les había asegurado a todos que volvería pronto.

¡Agatha! Quizás esa era la excusa que necesitaba.

Fiona recogió el chal y empezó a doblarlo. Intentando adoptar un tono indiferente, preguntó: —¿Has pasado algún tiempo con la tía Agatha? Ella es tan encantadora. Si no quieres ver a tu caballo, puedes bajar al pasillo y charlar con ella. Me dijo que estaría allí hasta tarde.

Con suerte, lo suficientemente tarde, para que Finn pudiera entrar a la habitación mientras Skye no estaba.

Su hermana tenía los brazos cruzados frente a su pecho. — ¿Encantadora? —Ella resopló—. La mujer tonta me preguntó si había escuchado al misterioso tamborilero, y cuando me negué a contestarle, siguió acosándome. ¿Qué importa si he escuchado al molesto idiota de todos modos? Ella está loca.

Pensando en la revelación de la querida anciana esa tarde, cuando Fiona compartió su decisión con Finn en el patio, los labios de Fiona se curvaron ligeramente hacia arriba. —Ella puede estar loca, pero hay un método en su locura.

—¿Qué? —Espetó Skye.

El tono de su hermana desvió la atención de Fiona del chal doblado en sus manos. — ¿Qué? —Ella sacudió su cabeza—. ¿Qué?

Era fácil decir que la sonrisa de Skye era casi reacia, mientras negaba con la cabeza. —Suenas como un farsante, repitiéndome así. Pero estaba preguntando sobre esa frase que acabas de decir. Sonaba poético. Como algo que podría escribir un dramaturgo.

Fiona se encogió de hombros, irritada porque su hermana simplemente no se marchaba. Arrojó el chal encima de su baúl. —Entonces escríbelo para que las generaciones futuras puedan conocer mi brillantez. Tal vez se hable frente a reyes y reinas y multitudes de público.

—Estás loca. Solo felicité tu forma de hablar.

Fiona resopló. —Y sólo te mandé a que lo escribieras. —Desesperada ahora, levantó las cejas esperanzada—. Hay pergamino en el solar.

Skye gimió y puso los ojos en blanco, colocando los puños en las caderas. —Solo me quieres fuera de aquí para poder encontrarte con Finn de nuevo, ¿no? Como si no fuera lo suficientemente malo, vino aquí una vez y te sedujo.

Fiona jadeó y echó la cabeza hacia atrás. —En primer lugar, —señaló con un dedo a su hermana—, lo invité aquí esa noche. —Dando un paso hacia su gemela, agitó el dedo debajo de la nariz de Skye—. Y en segundo lugar...

Maldita sea. ¿Qué había intentado decir?

Skye enarcó una ceja suavemente en señal de desafío. —¿Sí? —dijo arrastrando las palabras.

Colocando sus manos en sus caderas, Fiona frunció el ceño a su hermana.

—En segundo lugar, ¡puedes irte al infierno, Skye MacIan! ¿Quién eres tú para juzgarme, solo porque quiero experimentar el cuerpo de mi prometido? ¡Me voy a casar con él!

Skye levantó las manos con las palmas hacia afuera, pero no retrocedió. — ¿Vas a casarte con él? ¿Realmente lo conoces?

Fiona golpeó con el pie. —¡Sí! ¡Lo conozco bien! ¡Lo amo! 

Para su sorpresa, su gemela parecía más que un poco incómoda cuando dejó caer las manos y dio un paso atrás, Skye no la miraba a los ojos y, por primera vez desde que llegó al Castillo Oliphant, Fiona pensó en preguntarse exactamente cómo su hermana había estado pasando sus días.

Pero en ese momento, no le importó.

Finn iba a ir allí en cualquier momento, e iba a hacerla suya.

Después de su beso en el patio, después de la forma en que la tocó durante toda la cena, ya no podía dudar del hecho de que la deseaba. De alguna manera, él amaba a ella, y la deseaba a ella, ¡y ella lo deseaba a él!

—Fiona, creo que debería decirte...

—No, —espetó Fiona—. No necesitas decirme nada. Lo amo, y yo seré su esposa, así que ¿qué importa si quiero que él…

Skye chasqueó la lengua. —¡Lo sabía! Vendrá aquí esta noche, ¿no es así? Es por eso que quieres que me vaya.

Suspirando, Fiona se pellizcó el puente de la nariz.

Cualquier cosa para deshacerse de ella.

—Sí, Finn viene a visitarme. Pero solo para hablar—mintió con audacia.

Los ojos de Skye se entrecerraron. —¿Solo para hablar? ¿Solo quiere hablar contigo?

Fiona se tragó una mueca de dolor ante la mentira y asintió. —Solo para hablar.

—Correcto. — Alzando las manos en señal de derrota, su gemela se dirigió hacia la puerta—. Ustedes dos tienen mucho de qué hablar, lo sé. Te lo dejo a ti.

Pero la mirada que le lanzó a Fiona, justo antes de cerrar la puerta, hizo que Fee se preguntara qué sabía su hermana.

¿Y por qué el saber la verdad haría que Skye pareciera tan distante con Finn?

Frunciendo el ceño de nuevo, Fiona se apartó de la puerta y se llevó las yemas de los dedos a los labios. ¿Todavía hormigueaban? Ese pensamiento la llevó a otro, y cuando volvió a cruzar la habitación, se había olvidado de irritarse con su hermana, porque recordaba la sensación de los brazos de Finn a su alrededor.

Y la sensación de sus manos sobre ella.

En ella.

Y ahora que se había comprometido con él, pronto sería capaz de sentir más placer y alegría.

El sonido en la puerta, no un golpe, la hizo girar. Antes de que pudiera gritar, se abrió.

Finn, sosteniendo sus botas y su espada, ¿para no hacer ruido?, se deslizó dentro.

Se quedó paralizada, con el aliento en la garganta ahora que había llegado el momento. Ahora que él estaba aquí.

Moviéndose con una certeza que ella misma no sentía, Finn atrancó la puerta detrás de él, luego puso su espada contra la pared con sus botas al lado.

Luego se dirigió hacia ella, la alcanzó, la abrazó.

Luego la estaba besando, y todo fue maravilloso.

Pero de alguna manera, a través de la dicha de tenerlo en sus brazos, a través de las sensaciones que sus labios le estaban dejando, recordó la promesa que le había hecho a su hermana. Había una forma de que no fuera una mentira del todo, ¿verdad?

—Espera, —jadeó, alejándose de él—. Tenemos que…

Fue la forma en que la estaba mirando, como si quisiera consumirla, lo que la hizo desvanecerse, olvidando sus palabras. Sus manos se elevaron a su pecho, maravillándose del calor y la firmeza que encontró allí. Asintiendo, rozó sus palmas contra la punta de sus pezones, luego sobre sus hombros y sus brazos finamente musculosos.

—¿Fiona? —murmuró.

—¿Hmm? —Por todos los santos del cielo, ¿quién diría que los antebrazos de un hombre podrían debilitar tanto mis rodillas?

—¿Estabas diciendo que tenemos que hacer algo?

¿Qué había estado diciendo? —¡Oh, sí! — Ella soltó—. Tenemos que hablar.

¿Cuándo se habían posado sus manos en sus caderas? —¿Hablar? ¿Acerca de?

Ella se encogió de hombros, su atención ahora en el lugar intrigante en la base de su garganta. Era una especie de hoyuelo, y Fiona se dio cuenta de que ya estaba inclinada hacia adelante, lista para probarlo.

Pero le había hecho una pregunta, ¿no?

—No sé—susurró ella, su aliento contra su piel—. Le prometí a Skye que vendrías aquí para hablar ...— Hizo una pausa para rozar un beso en ese lugar fascinante y le encantó su sabor salado único—. Así que tenemos que hablar.

Finn dejó caer la cabeza hacia atrás con un gemido, exponiendo más de su cuello a sus labios. —¿De qué deberíamos hablar?

¿Hablar? ¿Quería hablar en un momento como este?

Fiona pasó sus manos por su costado, sus palmas encontrando su cinturón, antes de saltar a su falda escocesa. Había un delicioso algo presionando contra su vientre justo ahí, y tenía que tocarlo.

Deslizando sus manos debajo de su kilt, envolvió sus dedos alrededor de su firme longitud, luego sonrió cuando lo escuchó tomar aire.

—Creo que deberíamos hablar de esto —dijo con picardía, de repente muy audaz.

—¿Quieres ... quieres hablar de mi polla? — se atragantó.

—Tu polla—repitió, probando el sonido de la palabra en su lengua mientras se enderezaba para sonreírle—. Polla. —Ella tarareó—. Sí, sospecho que será uno de mis temas favoritos, una vez que estemos casados.

La mirada en sus ojos parecía estar en algún lugar entre la alegría y la desesperación. —Siempre que lo discutas conmigo, Fiona.

Especulativamente, acarició su eje con una mano, mientras buscaba explorar más de él con la otra. Hizo un ruido extraño y luego tragó.

—¿Estás segura de esto, Fee? ¿Quieres ser mi esposa?

Ella se quedó quieta, con una mano ahuecando sus bolas, ¡y cómo deseaba que esta maravillosa herramienta no estuviera oculta por su falda escocesa!

—Sí—susurró, mirándolo a los ojos—. Me di cuenta de algo hoy. —Gracias a su madre, no es que él necesitara saber eso.

—¿Que te amo? ¿Finalmente entiendes eso?

Ella sacudió su cabeza. —Me di cuenta del hecho de que te comprometas conmigo es aún más valioso. Vamos a discutir, lo sé. Y probablemente habrá un momento en que no sienta este mismo deseo abrumador cada vez que te mire. Pero yo te amo, y tú me amas, y ese compromiso es lo que importa.

Su lengua salió disparada sobre su labio inferior. —¿Y qué hay de construir una base sólida de recuerdos compartidos?

Oh, se estaba burlando de ella, ¿verdad? Dos podrían jugar ese juego.

Sonriendo con picardía, movió los dedos, la yema de su pulgar rozando la punta de su miembro todavía rígido.

—¿Recuerdas la primera noche que me hiciste tuya? ¿Acaricié tu polla, la sentí crecer en mis manos, cuando salivé al pensarla en mí?

Sus ojos se agrandaron, y cuando habló, sonó como si lo estuvieran estrangulando. —Lo recuerdo. Casi me gasté en tu palma, así que creo que deberíamos ...

En lugar de terminar su pensamiento, Finn intentó retroceder, soltarse de su agarre.

—¡No! — Sus manos se apretaron alrededor de él y se quedó inmóvil al instante—. No, —repitió ella con más suavidad—. No he terminado contigo. —Su tono se volvió travieso cuando comenzó a acariciarlo de nuevo—.  Pero cuando se trata de recuerdos, recuerdo haber estado decepcionada de no poder ver lo que estaba obteniendo.

—Fee ...—logró, aunque en un susurro ronco.

Y ese feroz orgullo, la idea de que pudiera reducir a un hombre fuerte como este a tal desesperación, la hizo soltar su polla y alcanzar su cinturón.

Finn no trató de detenerla, y pronto, estuvo desnudo ante ella.

Dando un paso atrás, arrastró la mirada por su magnífico cuerpo, sintiéndose malditamente poderosa por examinarlo así mientras aún estaba completamente vestida.

Su mirada se dirigió inexorablemente a su polla, erguida y recta desde su lecho de rizos nervudos, que era unos tonos más oscuros que el cabello de su cabeza.

Ella se humedeció los labios.

—Deja de mirarme como si fuera un trozo de jamón que quieres devorar—susurró, en parte orden y en parte súplica.

Ella sonrió, sus ojos mirando los suyos, antes de dejarlos caer una vez más. —Estaba pensando más en una salchicha. Una salchicha rica, espesa, dura y jugosa.

Con un gemido y poniendo los ojos en blanco, Finn se puso en movimiento, extendiendo la mano y agarrándola. El beso que dejó caer en sus labios fue rápido y duro, y tuvo la impresión de que solo estaba tratando de callarla.

Cuando se echó hacia atrás, sus labios se levantaron irónicamente a un lado.

—¿Siempre harás bromas estúpidas en mi cama?

Aún sintiéndose audaz, Fiona se encogió de hombros. —No lo sé—dijo con picardía—. No estoy en tu cama todavía.

—Rectifiquemos eso— gruñó.

Cuando la levantó, ella gritó y se agarró a él ... pero sólo por el tiempo que le llevó depositarla en su cama, en la que había estado durmiendo en estos últimos días.

Abrió la boca para señalarle eso, pero luego aspiró sorprendida cuando sus labios fueron a la base de su cuello. Sus manos estaban sobre ella, suaves, luego firmes, acariciando, anhelando, vagando por sus pechos, caderas y vestido.

Luego su vestido se había ido, la camisola y las medias, y sólo pudo concentrarse en las sensaciones gloriosas y enloquecedoras que le producían sus manos.

Entonces sus dedos estaban allí, hundiéndose en sus rizos, mientras su boca se cerraba alrededor de uno de sus pezones. Era mucho mejor que cuando la había besado a través de su camisola, porque ahora, podía sentir su barba contra su piel sensible, y la sensación la volvía loca.

—¡Finn!— suplicó, sin estar completamente segura de lo que estaba pidiendo.

—Sí, muchacha, — susurró contra su piel, sus labios arrastrándose sobre su pecho—, dime.

Ella arqueó la espalda bajo sus caricias. —Quiero ... quiero tocarte. Quiero explorarte.

Después de todo, eso era lo que se había propuesto hacer esa noche.

En un instante, se despegó de ella y se tumbó junto a ella en la cama. Con todo su cuerpo en exhibición, su polla sobresaliendo hacia arriba, recta y orgullosa.

—Explora todo lo que quieras, mi amor— gruñó Finn.

Fiona, repentinamente tímida, se incorporó, incapaz de negar su curiosidad. Él era magnífico, extendido como estaba, simplemente para calmar su curiosidad.

Mientras ella rozaba un ligero toque por su costado, sus manos se cerraron en puños alrededor de las colchas a su lado, pero esa fue la única indicación que dio para mostrar que estaba afectado. Cuando ella le lanzó una mirada, mordisqueando su labio inferior, él la estaba mirando.

El hecho de que no hubiera intentado detenerla, el hecho de que se ofreciera así, la hizo sentir más audaz.

Sus dedos rozaron sus muslos y luego sus rizos. Él se sacudió ligeramente cuando ella ahuecó sus bolas de nuevo, sintiendo su peso contra su palma, mientras experimentaba con su miembro rígido. Lo envolvió con el pulgar y el índice, maravillándose de la forma en que se sentía como terciopelo... terciopelo envuelto en acero.

Su polla tenía una peca, una grande, justo en la punta. Era imposible apartar la mirada.

Lentamente, arrastró su mano hacia arriba por su eje, luego hacia abajo de nuevo. Su aliento siseó entre sus labios, pero ella no pudo apartar la mirada de su trabajo para ver su reacción. Era fascinante darse cuenta de que ella había sido la que había hecho que este miembro magnífico se pusiera rígido.

Una gota de humedad se había acumulado en la punta y sus labios se separaron, sin aliento. Ella sabía lo que esto significaba, por supuesto, pero verlo era diferente a escuchar acerca de los deseos y placeres de un hombre.

Ese dolor estaba de vuelta, en lo más profundo de su núcleo, y se removió en la cama, desesperada por alivio. El movimiento la acercó más a él, sus ojos paralizados en esa peca en la punta de su polla.

¿A qué sabría?

¿Salado, como su piel?

¿O dulce, como su amor?

Ella estaba inclinada más cerca, con los labios más separados, cuando él la agarró del codo.

— Fiona —gruñó—. Si haces eso, no podré hacerte mía.

Cuando se enderezó y lo miró, estaba respirando con dificultad.

—Quiero estar dentro de ti, amor.

La idea de no poder saborearlo fue decepcionante, pero no pudo negar la oleada de calor ante sus palabras. En otra ocasión, se prometió a sí misma.

—Yo también quiero eso—susurró.

Su asentimiento fue breve, sí, pero sintió como si le estuviera dando una bendición. Él le soltó el brazo y luego apoyó la cabeza en el colchón.

Respiró hondo y le pasó una pierna por encima de los muslos hasta quedar a horcajadas sobre sus caderas. Sus rizos acunaron su miembro rígido, y mientras se empujaba hacia adelante, su firmeza la hizo darse cuenta de lo húmeda que estaba.

Experimentalmente, se inclinó hacia su pecho, arrastrando su húmeda hendidura a lo largo de su polla. La fricción fue deliciosa, aún mejor gracias al ruido ahogado que hizo. Cuando lo hizo de nuevo, sus dedos se hundieron en las colchas a su lado, apretó la mandíbula mientras respiraba profunda y deliberadamente.

—¿Está bien, Finn?

—¿Bien? — repitió con voz ronca, sus ojos honestos—. Si fuera mejor, estaría muerto, muchacha.

Su admisión la hizo sonreír y supo que estaba lista.

Y debido a que él le había dado el poder, podría ser ella quien tomara esa decisión.

Así que se movió hacia arriba y sobre su polla, luego lentamente se sentó. Ella se bajó alrededor de él, cada centímetro provocando una tensión y ardor que no esperaba. Sabía que habría dolor, pero esto era...

—Respira, muchacha.

No fue hasta que abrió los ojos que se dio cuenta de que los había cerrado. Estaba rígida, congelada, con los músculos tensos mientras todo su ser se concentraba en el latido de su núcleo.

Pero había preocupación en su mirada. —Fee, solo respira.

Cuando sus dedos rozaron su rodilla, luego su muslo, ella exhaló.

—Todo estará bien, amor. Lo juro.

Sus toques continuaron, ligeros como una pluma, a través de sus muslos. Ella inhaló. Luego exhaló de nuevo.

Y sintió que sus músculos se aflojaban lentamente.

Esto estaba bien.

Mientras se relajaba contra él, encima de él, descubrió que era más fácil respirar. Y de alguna manera, el dolor no era tan intenso. De hecho, el latido parecía estar centrado de manera diferente ahora, lo que hizo que quisiera moverse.

Sus toques continuaron por su costado hasta sus senos, y se sentían maravillosos.

Suspirando, se arqueó ante su toque mientras sus pulgares rodeaban sus pezones y el movimiento hizo que su miembro se moviera dentro de ella.

Eso se sintió aún mejor.

Con los ojos muy abiertos, lo hizo de nuevo, con el más mínimo movimiento de balanceo, y soltó un gemido sin aliento.

Benditos sean los santos, eso se sentía maravilloso.

Para la cuarta vez que se balanceó hacia adelante y hacia atrás sobre su polla, se dio cuenta de que él se había congelado, con las manos en sus pechos. Al mirar hacia abajo, se dio cuenta de que los músculos de su mandíbula se habían tensado y parecía estar adolorido.

Preocupada ahora, detuvo su movimiento. —¿Se siente bien?

Con un susurro ahogado, admitió: —Se siente como si hubiera muerto y me hubiera ido al cielo. No te detengas.

Ella se mordió el labio. —Entonces, ¿por qué luces como si…

—Porque estoy tratando de evitar tomar el mando—gruñó—. He esperado esto durante meses, pero esta noche se trata de ti.

Era dulce.

Era estúpido.

—La última vez que viniste a verme en esta habitación, Finn Oliphant, me diste placer. Esta noche, quiero que ambos encontremos placer.

Ni siquiera discutió. Solo gruñó un “Sí” y movió ligeramente sus caderas, empujando su miembro hinchado más adentro y haciendo que ella jadeara ante la sensación.

Se había sentido bien moverse encima de él, pero se sintió aún mejor que él se moviera dentro de ella.

Así que se inclinó hacia adelante, colocando las palmas de las manos contra el colchón a cada lado de sus hombros y lo miró a los ojos. —Haz eso de nuevo— ordenó.

Y él hizo.

Oh.

Oh cielos.

Cuando Fiona apoyó las rodillas a ambos lados de sus caderas y tomó su peso sobre sus palmas, Finn se deslizó dentro y fuera de ella con el ritmo más delicioso. Ella tragó, arqueando su pelvis hacia él, para crear aún más fricción, mientras él agarraba sus caderas con un gemido gutural.

Ambos jadeaban y ella podía sentir que se deshacía por los bordes, como una tela deshilachada tirada con demasiada fuerza.

—¡Finn!— jadeó, sin estar segura de lo que estaba pidiendo.

No se detuvo, pero se apretó tan duro en ella, ella gimió.

—¡Finn! ¡Ahora! ¡Por favor!

Y milagro de milagros, entendió su súplica jadeante.

Con un rugido gutural, la volteó. Ella no tenía idea de cómo sucedió, excepto que en un momento ella estaba mirando hacia abajo a él, y al siguiente estaba de espaldas, con sus manos agarrando sus rodillas, y su polla golpeando en ella una vez más. La sensación fue tan poderosa, tan maravillosa, que su trasero se levantó de la cama mientras plantaba sus talones y se ofrecía a su placer.

Pero se inclinó hacia adelante, imitando su pose de un momento antes, y la presión de él contra el punto sensible sobre su humedad provocó destellos blancos detrás de sus ojos.

Se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiración, pero parecía que no podía soltar los músculos para obligar a sus pulmones a trabajar. Todo lo que sabía era que... estaba... casi... allí.

Luego, con la respiración entrecortada, extendió la mano entre ellos hasta el lugar donde estaban unidos y pasó un pulgar calloso por el centro de su placer.

Su clímax estalló sobre ella, cada parte de su cuerpo se tensó alrededor de él, apretándolo más cerca. La sensación debió de convencerlo, porque la llamó por su nombre mientras echaba la cabeza hacia atrás, y una oleada de calor se derramó contra su útero.

Ese conocimiento, o tal vez la forma en que continuaba entrando y saliendo tranquilamente de ella, prolongó su placer.

Pero demasiado poco tiempo después, los dos colapsaron, agotados y jadeando, en los brazos del otro.

Fue todo.

Finn se tomó el tiempo para desenredarse y luego se escabulló para mojar un trapo en el cuenco de agua cerca de la ventana. Cuando volvió a meterse en la cama, la limpió con amor y se detuvo cuando la evidencia de su virginidad apareció en la tela.

Su feroz mirada de orgullo cuando vio esas gotas de sangre la hicieron sonrojar, en parte de la vergüenza y en parte del placer recordado.

Pero luego tiró el trapo a un lado, bajó la colcha, la tomó en sus brazos y los envolvió a ambos bajo la manta. Allí abrazados debajo de las sábanas, su mejilla y su oreja presionadas contra su pecho, y su mentón apoyado sobre su cabeza, Fiona se sintió sonreír.

Por primera vez desde que conoció a Finn, todas sus dudas se fueron.

Ella lo amaba y él la amaba a ella. Se casarían y podrían hacer esto muchas más veces.

Su sonrisa creció mientras su corazón latía bajo su piel.

Esto era perfecto.

Capítulo 10

Finn se despertó antes del amanecer, el entorno familiar ahora se sentía diferente.

Tal vez era por el ángel desnudo en sus brazos. O tal vez él era diferente.

Iba a casarse y no podía estar más feliz.

Anoche, finalmente había hecho suya a Fiona, y su unión había sido tan perfecta como había esperado. Después de que ambos se recuperaron de la primera vez, él se dispuso a mostrarle algunas de las formas en que un hombre y una mujer podían brindarse placer el uno al otro, y no creía que jamás olvidaría la forma en que su clímax había explotado sobre su lengua cuando había usado su boca con ella.

¿Pero ahora…?

Ahora ella dormía profundamente, acurrucada en su lado como un gatito. Se imaginó que podía oír su ronroneo de satisfacción, habiendo sido complacida y amada.

¿Y en cuanto a él?

Bueno, sería aún más feliz una vez que ella fuera su esposa.

Sin embargo, por ahora, probablemente no sería bueno que alguien, alguien como su hermana, los descubriera en la cama antes de la ceremonia. Entonces, a regañadientes, Finn se deslizó de la cama, pero no antes de inclinarse para darle un ligero beso en la mejilla.

Fiona no se movió.

Él se apresuró a envolverse y ceñir su tartán, a continuación, recogiendo sus cosas. Él se tomó el tiempo para ponerse las botas y abrochar la vaina a su correa, por lo que, si alguien de su familia lo encontraba escondiéndose por los pasillos antes de que el resto de la torre despertara, no averiguara lo que había estado haciendo.

En realidad, si fueran sus hermanos quienes lo atraparan, probablemente lo adivinarían después de una sola mirada a la satisfacción en sus ojos.

Pero no se molestaría en negarlo. Fiona era ahora suya, en todos los sentidos menos en el matrimonio. Sorprendentemente, durante los últimos días que había pasado frenéticamente tratando de convencerla de que aceptara ser su esposa, Finn no había estado pensando en el ultimátum de Pa. La idea de que Fee llevara a su hijo, de darle hijos, no era tan atractiva, porque significaría convertirse en laird.

No, Finn se había dado cuenta de algo importante: laird o no, era la construcción de una vida con Fiona a su lado lo que importaba. La quería por ella, no para la posición o el poder que ella podría darle al dar a luz a un hijo.

Él la amaba y ella lo amaba a él, y eso era todo.

Normalmente nadie más estaba despierto a esta hora, por lo que se sorprendió al entrar al gran salón y ver una figura sentada en la mesa alta. Con el cielo todavía oscuro fuera de las ventanas, era difícil saber quién era, pero Finn tenía una corazonada...

A medida que se acercaba, se dio cuenta de que tenía razón. Su hermano gemelo Duncan estaba sentado encorvado en la penumbra, jugueteando con el cuenco de avena que tenía delante.

—Bienvenido a casa, hermano—dijo Finn en voz baja mientras se deslizaba en el taburete frente a Duncan.

Su gemelo estaba a mitad de un bocado, pero ni siquiera eso pudo ocultar el tirón irritado de sus cejas. Finn sabía que su hermano frunciría el ceño si no estuviera comiendo.

—¿Qué estás...

Finn se mordió las palabras cuando un golpe espeluznante atravesó la pared más cercana a ellos. Ambos hermanos se volvieron para fruncir el ceño ante la piedra, como si personalmente tuviera la culpa.

—Es imposible decir si es el tamborilero, o los ingleses que vuelven para traernos problemas— murmuró Finn.

—Por la fosa nasal izquierda de San Simón, esta mierda se está volviendo ridícula—gruñó Duncan en respuesta—.  Esto ha llegado al punto en que un hombre no puede dormir.

¿Es por eso que Dunc parecía tan irritado?

Su descanso había sido interrumpido por el tamborilero, que aparentemente condenaba a los hombres a enamorarse.

Haciendo caso omiso de su estómago rugiente y el ritmo fantasmal, que ahora se estaba moviendo para molestar a otra sección del torreón, Finn plantó los codos sobre la mesa y entrelazó los dedos.

—¿Lo escuchaste toda la noche?

Duncan se encogió de hombros y tomó otro bocado de papilla. —Acabo de volver. Me dirigí a las cocinas en busca de algo para romper mi ayuno.

Hmm. Así que, si no había estado allí toda la noche, entonces eso significaba que Duncan había oído al tamborilero del Castillo Oliphant previo a su viaje. Y si la teoría de la tía Agatha era correcta, entonces él también estaba condenado a enamorarse.

Los labios de Finn se crisparon, preguntándose si su hermano estaba frunciendo el ceño ahora por la mujer que había capturado su corazón.

Pero mientras observaba a Duncan llenarse la boca con otra cucharada grande de gachas endulzadas con miel, el estómago de Finn gruñó con fuerza. Cuando su gemelo lo miró, Finn sonrió tímidamente y se encogió de hombros.

—Tengo apetito esta mañana—ofreció como excusa.

Duncan parecía como si quisiera decir algo (¿iba a preguntar dónde había estado Finn toda la noche?), pero en ese momento, Moira apareció junto al codo de Finn.

—Buenos días, Finn— dijo con una suave sonrisa, mientras colocaba un tazón de avena frente a él—. Pensé que podrías tener hambre.

Tomando la mano de la mujer mayor, se la llevó a los labios para darle un beso de agradecimiento. —Eres una diosa, Moira. Sin embargo, no necesitas esperar a gente como yo. ¿Por qué estás despierta a esta hora?

Para su sorpresa, el ama de llaves se sonrojó. El amanecer ofrecía la luz suficiente para distinguir la forma en que sus mejillas se oscurecieron mientras levantaba su mano libre para acariciar su moño. Ahora que lo pensaba, su cabello estaba desordenado, como si acabara de salir de la cama.

La mujer mayor balbuceó algo sobre ocuparse de las cocinas y se apresuró a marcharse.

Finn encontró la mirada de su gemelo con una ceja levantada, pero Dunc simplemente se encogió de hombros y volvió a su desayuno. Finn se unió a él hasta que su hambre se sació y sintió que su energía regresaba de su noche de amar a Fiona.

—Así que acabas de llegar a casa, ¿eh? — Duncan gruñó de acuerdo—. Entonces, ¿por qué pareces una rana en el jardín ? ¿No llegaste a Larg a tiempo con tu Maestro?

Dunc suspiró y arrojó su cuchara en su cuenco ahora vacío. —No, llegué allí, y la salud del Maestro Claire mejora cada día. Me quedé para ayudar con algunos encargos. Pero ahora el Maestro me envía a Eriboll para recoger algunos de sus trabajos terminados.

—¿Por qué? — Por las rodillas de San Ninian, ¡pero sí esta papilla estaba buena!

Su gemelo frunció el ceño. —Uno de los clientes del Maestro ha muerto, y su viuda necesita fondos. Le ofreció a Claire la oportunidad de volver a comprar las piezas, principalmente joyas, que el hombre le había encargado. Así que tengo el deber de viajar para volver a comprarlas.

—¿Y no quieres molestarte con el viaje? — Finn se encogió de hombros, respondiendo a su propia pregunta—. Pero es lógico que seas tú el que vaya; eres experto con la espada, incluso si no te gusta usarla, y puedes reconocer las piezas para asegurarte de que no te engañan.

—Sí —gruñó Duncan, cruzando los brazos frente al pecho.

En la luz creciente, Finn entrecerró los ojos mientras examinaba el estado de ánimo de su gemelo. —A menos que... no sea el viaje el que te tiene como si te hubieses tragado un bannock seco.

Su gemelo dejó escapar un fuerte suspiro. — Es una mujer, por supuesto.

—Por supuesto—murmuró Finn, escondiendo su sonrisa detrás de una cucharada de desayuno.

Pero una de las manos de Dunc se estrelló contra la mesa de madera. —No necesitas sonreír, sabes, solo porque has tenido suerte con una dama.

—¡Espera! — Finn apuntó con su cuchara a la nariz de su hermano—. No fue tan simple como para ser descartado. Me ha costado todos los días desde que te fuiste convencerla de que se casara conmigo. Finalmente tuve que ir a ver a mamá y pedirle que hablara con Fiona en mi nombre.

Duncan resopló. —Pobre de ti. —Agitó la mano frente al rostro de Finn—. Un ciego podría ver por tu estúpida sonrisa que has superado sus objeciones.

—¿Sonrisa estúpida?

—Te ves bien y realmente satisfecho.

Finn se encogió de hombros, sabiendo que todavía estaba sonriendo. —Me gusta pensar que yo la satisfice a ella.

Cuando su hermano resopló de nuevo y se cruzó de brazos, Finn se inclinó hacia adelante. —¿Vas a decirme qué mujer te tiene actuando de manera tan irritable?

Durante un buen rato, no estuvo seguro de que Duncan estuviera de acuerdo. Por último, su gemelo se encogió sus hombros y echó la cabeza hacia atrás, el cabello, del mismo tono y longitud cayendo sobre el respaldo de la silla.

—Mientras ensillaba mi caballo para dejar el Castillo Oliphant, una hermosa muchacha entró en los establos. —Los ojos de Duncan se cerraron, una comisura de sus labios se enderezó de esa manera irónica que tenía—. Ella sabía mucho sobre caballos, y me habló de su caballo castrado, un animal casi tan bonito y tan tenaz como ella.

—¿No conoces a la muchacha?

Dunc se encogió de hombros. —Supuse que estaba con el grupo de MacIan, pero...

Cuando se apagó, Finn dejó caer su cuchara en su cuenco. —¿Sí? — Preguntó.

Los ojos de su hermano se abrieron y pareció un poco avergonzado cuando admitió: —Ninguno de los dos pensó en preguntar el nombre del otro.

—¿Porque estabas ocupado, supongo?

Ahora su sonrisa creció. —Sí, podrías decir eso. Su beso era tan poderoso como el resto de ella.

Finn podía imaginarlo. Su hermano, normalmente taciturno y feliz de que lo dejaran solo, probablemente había tenido un desacuerdo con la chica guapa. Una cosa llevó a la otra, y una vez que comenzaron los besos, probablemente ambos dejaron de pensar.

Saltó a conclusiones. —¿Así que estás frunciendo el ceño ahora, porque no puedes encontrarla para mojar tu vara de nuevo?

Duncan se incorporó y su sonrisa se desvaneció una vez más. —No fue más allá de los besos, antes de que ella se fuera corriendo. Pero esta mañana, cuando regresé al establo de mi caballo, la volví a ver.

—¿En verdad? —Finn frunció el ceño, preguntándose quién podría ser esta chica—. ¿En los establos?

—Sí, durmiendo en el heno. Se veía tan malditamente angelical que no pude evitarlo.

Finn sintió que sus labios se contraían a costa de su hermano. —La besaste.

No era una pregunta, pero Duncan estuvo de acuerdo. —La besé.

—Y a ella no le gustó que se aprovecharan de esa manera.

—Ella golpea como un hombre.

Cuando Dunc se llevó las yemas de los dedos al pómulo izquierdo, Finn dejó de intentar contener la risa.

Con un gruñido, su hermano gemelo se lanzó a través de la mesa hacia él. Sobresaltado, Finn se apartó de un tirón, solo para caer hacia atrás de su taburete.

Su ego le dolía más que su trasero, pero todavía se tomó su tiempo para levantarse, solo para descubrir que el estado de ánimo de Duncan había mejorado mucho. Su hermano sonreía ahora y Finn se unió a él.

—Vamos, Dunc. —Hizo una seña hacia las puertas principales—. Vamos a ver si mamá está despierta. —Quería preguntarle si había hablado con Fiona ayer, si su madre había sido la razón de que su amor hubiera cambiado de opinión y la mujer mayor probablemente podría ofrecer algunos consejos a Duncan también.

—Te he dicho que no me llames así. —Duncan gruñó de nuevo mientras se ponía de pie.

Finn se encogió de hombros, ya retrocediendo hacia las puertas. —Voy a parar, cuando me obligues a parar.

—Vete al diablo.

Fue toda la advertencia que recibió Finn, antes de que Duncan echara a correr. Con un grito, Finn se volvió y corrió hacia la puerta.

Cuando llegaron a las puertas del otro lado del patio, Finn seguía a la cabeza, fuera del alcance de su hermano ... y ambos se reían.

* * *

Fiona se despertó cuando se abrió la puerta.

Se estiró lánguidamente, con una suave sonrisa en su rostro, mientras sus músculos protestaban por la perturbación. Quería estar allí tumbada, disfrutando de la gloria que era su cuerpo. Ahora que Finn le había hecho darse cuenta de lo poderosa y deseable que era realmente...

¡Finn!

Su pecho se apretó cuando se dio cuenta que no estaba en la cama con ella, y ella no estaba segura de si estaba contenta, o decepcionada. Sería maravilloso despertar junto a él, pero supuso que tendrían años para aprender sobre las rutinas matutinas del otro.

Además, sería difícil de explicar lo que estaba haciendo en su cama si fuera un sirviente para descubrirlos juntos de esta manera, tal y como estaba amaneciendo.

—¿Estás despierta?

Un sirviente ... o su hermana.

¿Dónde había estado Skye todo este tiempo?

Fiona admitió para sí misma que se había olvidado por completo de su gemela una vez que Finn comenzó a tocarla. Gracias a los santos que su hermana había decidido permanecer alejada toda la noche, y gracias a los santos que Finn se había escapado antes de que ella regresara.

—Tú estás despierta, lo sé. ¿Por qué finges?

Con un suspiro, Fiona apartó la colcha para mirar a su hermana, que estaba a los pies de la cama con los brazos cruzados y golpeteando con el pie. Se veía extremadamente molesta, y su pie golpeaba con más impaciencia cada segundo.

Fiona notó que la trenza de su hermana estaba despeinada, y que había heno en su cabello.

Tratando de poner a Skye a la defensiva, Fiona frunció el ceño. —¿Dónde has estado? ¿Y por qué parece que has dormido en los establos?

Al parecer, eso fue lo incorrecto para preguntar, a juzgar por la forma en que el ceño fruncido de Skye se profundizó.

—Porque yo dormí en los establos. ¿Por qué estás desnuda?

Oh demonios. Fee había olvidado ese pequeño hecho cuando se sentó, y ahora se subió más la colcha mientras se encogía de hombros con indiferencia. — Fue una noche cálida.

Skye resopló y se dio la vuelta, pisando fuerte hacia la ventana para cerrarla. —¿Tuviste tu charla con Finn? —Llamó burlonamente por encima del hombro.

—Sí. — Fiona se movió en el colchón, avanzando poco a poco hacia el borde de la cama, y se preguntó si podía llegar a su vestido.

—¿Y solo hablaron?

Al llegar al borde de la cama, Fee se inclinó, estirándose hacia su camisola, mientras también trataba de mantener la colcha cubriendo sus pechos. En lugar de mentir directamente a su hermana, tarareó, como distraída.

Por el ruido de incredulidad que hizo Skye, obviamente no se lo creía.

La maldita camisola estaba fuera de su alcance. Con un gruñido frustrado, Fiona renunció a su modestia; después de todo, no era como si Skye nunca la hubiera visto desnuda antes, agarró la bata y se incorporó en la cama una vez más, todo el tiempo buscando a tientas para ponerse la cosa sobre su cabeza.

Cuando salió de la ropa, orgullosa de haber evitado la pregunta, Skye todavía la estaba mirando. Pero esta vez, su expresión era de incredulidad. Fue sólo entonces que Fiona echó un vistazo a su alrededor, al ver las sábanas arrugadas, la marca de dos cuerpos... y las incriminadoras manchas de sangre.

Ella se sonrojó.

—No estuvo aquí en toda la noche —se apresuró a asegurar Fiona a su hermana, como si fuera a marcar la diferencia.

Al menos eso no era mentira. No sé cuándo se fue.

Pero el ceño de su gemela no se alivió. De hecho, se puso peor, su nariz se arrugó, como si hubiera comido algo rancio.

—Oh, sé que no estuvo aquí toda la noche, —Skye murmuró, su mirada enojada cayendo a los pies de la cama.

¿Por qué parecía como si quisiera cortar personalmente la cosa en leña?

¿O era su ceño por otra cosa?

¿Por Finn?

—Skye...

No estaba segura de lo que tenía la intención de decir. No para disculparse por sus acciones, eso era seguro. Ella amaba a Finn, y él la amaba a ella, y ¿qué importaba si anticipaban sus votos?

Pero fueran cuales fuesen sus intenciones, se desvanecieron cuando la barbilla de su gemela se levantó y dejó caer las manos a las caderas, en esa forma de tomar el mando que tenía.

—¿Tuviste sexo con él, Fee?

Fiona retrocedió sorprendida. —¿Qué?

— Och, lo siento, —dijo su gemela con sarcasmo. Luego hizo una elaborada reverencia, con las manos girando sobre sus muñecas como si fuera una cortesana presentada al Papa—. Anoche, ¿le concediste a tu encantador amante tu virginidad, en una manifestación física de su amor mutuo?

—¿Qué?

Skye se enderezó. Enunciando sus palabras como si Fiona tuviera problemas de audición, dijo en voz alta: —¿Te. Acostaste. Con. Él?

Fiona no respondió.

Ella no tenía que responder.

Su sonrojo respondió. Le dijo a Skye todo lo que necesitaba saber. De hecho, probablemente lo gritó desde las almenas.

Con un gemido, Skye se apartó, tirando del lazo del extremo de su trenza. — ¡Feeeeee! 

Fiona siempre había odiado la forma en que su gemela podía alargar su apodo de esa manera. —¿Qué? — Preguntó, una vez más, mientras pasaba las piernas sobre el borde de la cama y se sentaba—. ¿Qué importa? ¡Me voy a casar con el hombre!

— ¿Estás segura? —Siseó su hermana, sin volverse para mirarla.

—¡Por supuesto que estoy segura! ¡Tomé mi decisión ayer! — Fiona levantó las manos—.  ¿Por qué estás siendo tan…tan…tan difícil? — Skye también había estado así anoche, ahora que lo pensaba—. ¿No quieres que sea feliz?

Los hombros de su hermana se hundieron, a mitad de camino tirando de su cabello fuera de la trenza. Los rizos marrones, idénticos a los de Fiona, colgaban atrapados hasta la mitad de su espalda, el heno sobresalía en ángulos extraños.

—Temo por ti, Fee —susurró Skye—. Me temo que no lo conoces lo suficientemente bien.

Las palabras eran ridículas, pero el corazón de Fiona se rompió por el miedo en la voz de su hermana. —Oh, Skye. —Corrió a través de la habitación y tomó a su hermana por los hombros—. No es así. Sé que, en algún momento, estaba aterrorizada de que no me quisiera a mí. Sin embargo, en los últimos pocos días, al estar con él, aprender de él, he descubierto que Finn Oliphant es un hombre maravilloso, y yo no quiero nada más que ser su esposa.

Lentamente, Skye se volvió, sus ojos azules preocupados, mientras tomaba las manos de Fiona. —Antes de que llegáramos, estabas preocupada porque no eras digna de su amor.

Fee sonrió suavemente. —Fue antes de que me convenciera de que soy digna, ¡digna de tanto!

—Pero él no es digno de tu amor, Fee. Lo siento. —Apretando sus manos, los ojos de Skye se movieron rápidamente entre los de su hermana—. No quiero hacerte daño, pero no puedes darle tu corazón o tu mano.

Demasiado tarde.

Fiona negó con la cabeza, tratando de entender por qué su hermana diría tal cosa.

Skye asintió.

Fiona volvió a negar con la cabeza.

Skye asintió de nuevo.

—¡Skye! No bromees conmigo con algo como esto.

—Yo nunca.

Fiona trató de apartar las manos, pero su hermana no las soltó. —¿Por qué dirías algo tan horrible sobre Finn? ¡Lo amo, y me voy a casar con él!

—Él no te ama, Fiona.

Esta vez, logró sacar las manos del agarre de Skye, y Fiona se tambaleó hacia atrás, todavía sacudiendo la cabeza.

Y Skye, maldita fuera, asintió solemnemente por tercera vez.

—La noche que llegamos, Fee, me besó en los establos.

Jadeando, la mano de Fiona cubrió sus labios, recordando el saludo de Finn. Primero buscó a Skye, porque su hermana era la más bonita de las dos. Había alcanzado a Skye para besarla, porque junto a su gemela, Fiona no era digna.

—Lo siento mucho, — susurró su hermana, con los ojos llenos de dolor—, pero le devolví el beso. Él es un hombre apuesto, después de todo.

Los ojos de Fiona se llenaron de lágrimas. —¿Cómo pudiste?

Su hermana le echó los brazos alrededor de su estómago, encogiéndose en sí misma. —Después de la forma en que me alcanzó cuando llegamos, pensé que no era más que un seductor inofensivo. Y acababas de decir que no estabas segura de casarte con él. Pensé que un poco de coqueteo no estaría mal... —Los labios de Skye temblaron—. Y cuando me besó, me sorprendió tanto, que le seguí la corriente, antes de que yo recuperara mi ingenio. — Ella tomó aliento—. Te juro, tan pronto como me di cuenta de lo que estaba haciendo, me separé. Pero él no parecía avergonzado, como debería haberlo estado.

Fiona estaba temblando, pero no estaba segura de si estaba enfadada o conmocionada, y se llevó la otra mano a la boca.

¿Finn había besado a su hermana?

La primera noche aquí en la tierra de Oliphant.

Esa misma noche vino a tu habitación y te hizo gritar su nombre.

Él era un pícaro, un encantador. Era una de las cosas que amaba de él.

¿Quizás había estado tratando de encantar a Skye para conseguirla?

Si besar es parte de su encanto, es probable que haya besado a muchas chicas.

La había besado en Wick el otoño pasado, ¿no?

Sí.

Y la besó varias veces desde que llegó al Castillo Oliphant.

Sí.

Había besado a Skye... la misma noche que había ido a su cama.

Con el pecho apretado, Fiona miró a su hermana a los ojos y vio la preocupación en ellos. De alguna manera, sabía que esto no era lo peor.

—Fee…

Fiona apretó los puños en frente de sus labios. —Sólo dímelo—logró decir.

Skye hizo una mueca. —Yo… dormí en el establo anoche. No tenía la intención de hacerlo, simplemente me quedé dormida allí. Y esta mañana...

Esta mañana.

—¿Sí? — susurró ella con voz ronca.

Su gemela la miró a los ojos. —Esta mañana, me desperté con su beso. Sus labios estaban sobre los míos, sus manos sobre mi cuerpo, y le di un puñetazo.

Labios en los míos, manos en mi cuerpo.

Un escalofrío se apoderó de Fiona. Dejó caer las manos y enderezó la espalda.

Finn se había levantado de la cama esta mañana después de tomar su virginidad y fue directo a Skye.

Y Skye, sabiendo ahora lo que Fiona sentía por él, lo había golpeado.

Sus propias manos se cerraron en puños nuevamente, y se dio cuenta de que estaba lista para golpearlo también.

—¿Cómo pudo? —Ella susurró.

Skye negó con la cabeza, el movimiento hizo que su cabello cayera completamente de su trenza. —Tenías la sensación de que este matrimonio no sería fuerte, Fee. Es obvio que desde el principio no tenía la intención de serte fiel.

A pesar de lo que había afirmado.

—Quizá sea posible mantener el corazón de un hombre, pero no su fidelidad—murmuró Fiona, pensativa, con la mirada fija en la pared del fondo.

—Lo siento. — Skye se acercó a ella y la abrazó—. Lo siento mucho. Si hubiera sabido cómo te sentías por él, nunca habría devuelto ese beso la noche que llegamos. No estaba pensando con claridad, supongo.

Fiona simplemente asintió, dejando caer su mejilla sobre el hombro de su gemela.

Le dolía todo.

Sus ojos le dolían por contener las lágrimas. Su núcleo dolía por las horribles, maravillosas, cosas que cambian la vida que Finn le había mostrado la noche anterior.

¿Y su corazón…?

Su corazón le dolía más que nada.

—¿Quizás es mejor saber esto ahora? —Skye susurró, abrazándola con fuerza—. ¿Antes de la ceremonia de boda?

¡Ceremonia de boda!

Stewart les había dado hasta hoy para decidir si se casaría con Finn Oliphant. Bueno, todo lo que tenía que hacer era marchar abajo al gran salón y explicar a su hermano, Gracias, pero no, y estaría regresando a la fortaleza MacIan. A su antigua vida.

Ella sorbió por la nariz. —Al menos podré ver al hijo de Allison y abrazar a nuestra sobrina o sobrino.

Skye resopló a cambio. —No finjas que no se te ha roto el corazón, Fee. Te conozco.

Sí, de la misma manera en que pensó que conocía a Finn.

Cerrando los ojos con fuerza, se rindió a la desesperación, permitiendo que las lágrimas fluyeran sin control. —Pensé que había encontrado mi para siempre, Skye. Iba a extrañarte tanto, tanto.

Su hermana le frotó la espalda. —Y con mucho gusto asumiría ese dolor, Fee, si eso significara tu felicidad. Pero tenía que decírtelo. No podía permitir que Stewart te dejara aquí, casada con Finn, sabiendo que el hombre es infiel.

Y con su propia hermana.

Los brazos de Fiona se deslizaron alrededor de la cintura de Skye y ella lloró. Lloró por lo que había perdido, lo que había renunciado y lo que le habían robado.

Capítulo 11

Aún no era mediodía, pero Finn se sentía ... con comezón, por alguna razón. Rebotó ligeramente sobre las puntas de sus pies, sus manos se curvaron y desenrollaron, mientras estaba de pie con su gemelo en el gran salón una vez más y escuchaba a Malcolm discutir sobre política con Duncan.

De verdad, ¿era de extrañar que la atención de Finn estuviera en las escaleras?

Aún no había visto a Fiona esta mañana. No desde que la había dejado en su cama, al menos. Había pasado la mañana en el pueblo, donde Dunc tuvo una larga charla con su padrastro por el calor del martillo, o alguna tontería así, entonces prácticamente había volado de regreso a la fortaleza. Había estado merodeando por el pasillo durante casi una hora, preguntándose en qué momento podría ir a despertarla.

Estaba listo para firmar el contrato de compromiso, pero la necesitaba a su lado cuando lo hiciera.

—No sigues hablando de política inglesa, ¿verdad? —Kiergan se acercó tranquilamente con Nessa del brazo.

Malcolm suspiró. —¿Cómo quieres aprender algo, si te niegas a escuchar?

—Escucho lo que importa.

—Los gemidos de placer de las mujeres no son lo más importante que hay que escuchar—dijo Malcolm rodando los ojos.

—Eso dices tú...

En un esfuerzo por evitar la discusión, Finn interrumpió, demasiado fuerte. —¡Buenos días, Nessa!

Su hermana parecía irritada por algo. —¿Lo son?

Kiergan hizo una mueca. —Pa firmó otro contrato para ella.

Duncan gimió. —¡Henry Campbell ¡Todavía no está frío en su tumba! ¿Quién es esta vez? 

—Uno de los hijos de Duffus.

Las cejas de Malcolm se arquearon. —¿Henry?

Nessa suspiró. — Por supuesto. No sé si papá se esfuerza para encontrar a Henrys o si es sólo un golpe del destino.

—Espero que sobreviva—murmuró Kiergan.

Cuando su hermana se volvió hacia él, abrió la boca, probablemente para espetar que el matrimonio con ella valía más que sobrevivir, Finn intervino una vez más.

Dado que Finn no estaba seguro de cómo diablos iba a salir de este lío, y dado que Duncan no estaba siendo de ayuda, estaba agradecido cuando Stewart MacIan se acercó.

Eso fue, hasta que el hombre pudo ver bien a Duncan que estaba al lado de Finn, e interrumpió a Nessa con un “Dios mío, son idénticos”.

Luego, sacudiendo la cabeza, se volvió hacia Nessa. —Siento interrumpirla, milady. Estoy seguro de que todo lo que estaba diciendo era importante. — Ignoró el ruido ahogado que hizo Duncan—. Pero me sorprendió. Sabía que aún había un hermano que no conocía, pero- esperen, ¿cuál de ustedes es Finn?

Antes de que ninguno de ellos pudiera responder, las dos mujeres que bajaban las escaleras captaron la atención de Finn. El corazón le dio un vuelco: ¡eran Fiona y su hermana! Por fin, Fee podría decirle a Stewart ella misma que se casaría con Finn y podrían comenzar sus vidas juntos.

Al pie de los escalones, la tía Agatha detuvo a Skye y la llamó por su nombre. La gemela de Fee parecía irritada, por supuesto, siempre parecía irritada, por lo que Finn podía ver, pero se volvió para hablar con la anciana.

Fiona pisoteó hacia su grupo, luciendo como un ángel.

¿Había estado durmiendo todo este tiempo o había pasado horas vistiéndose?

Se veía hermosa con ese vestido azul, con el cabello recogido, pero él la prefería de la forma en que la había tenido anoche, desnuda y...

¿Por qué sus ojos estaban rojos e hinchados?

Y ¿cómo es que, cuanto más se acercaba, era más fácil para él ver las nubes de tormenta en su expresión?

—Uh-oh—murmuró Stewart, mientras corría hacia ella.

Fiona se detuvo en seco cuando alcanzó a su hermano y se cruzó de brazos frente a ella. —¡No!

—¿Qué? — Preguntó Stewart.

—Mi respuesta es no. No me casaré con él.

Finn había oído que la sangre de la gente se enfriaba, pero nunca lo había experimentado.

Hasta ese momento.

Con sólo esas pocas palabras, se sentía como si el suelo se hubiera caído por debajo él, y él estaba cayendo, cayendo... ¿cayendo al infierno?

Luchó por tomar aliento, tropezando hacia ella, sin notar que Duncan lo seguía.

Anoche, había dicho que estaba segura. Dijo que se casaría con él. ¿Seguramente, no habría dejado que él la tocara de la forma en que lo había hecho, si no tuviera la intención de casarse con él?

Su hermano se volvió hacia Finn y Duncan, y Nessa, que estaba a un lado, y frunció el ceño. —¿Por qué no?

Fiona frunció el ceño mientras seguía la mirada de Stewart. —Porque Finn Oliphant es un... Oh, espera, hay dos de él.

—De nosotros— corrigió Duncan, inútilmente.

Ella sacudió su cabeza. —¿Quién de ustedes es Finn? Oh, no importa. ¿Asumo que es Duncan? Elsa dijo que ustedes dos se parecían, pero ... bueno, es genial conocerte, Duncan, quienquiera que seas. —Terminadas las cortesías, se volvió hacia su hermano, con los hombros encorvados sobre los brazos cruzados—. No me casaré con Finn Oliphant, porque es un mujeriego, un pícaro, que usa su encanto para seducir a las mujeres, incluso mientras dice amar a otra.

La boca de Finn se abrió, pero no surgió nada más que un graznido confuso. Estaba demasiado conmocionado, y francamente, herido, por sus acusaciones, para decir algo más.

Fue su hermano gemelo quien dio un paso adelante para defenderlo. —Eso no es cierto—comenzó Duncan.

Pero Fiona se volvió hacia él. —¡Cállate, Finn! — Ella chasqueó—. Yo te amaba. ¡Me entregué con gusto, pensando que me amabas de regreso!

Duncan negó con la cabeza. —Si Finn dijo que te amaba-

Su pie se estrelló contra el suelo. —¡No intentes escaparte de esto! Me has dicho una y otra vez que me amas, solo para dejar mi cama y manosear a mi hermana. ¡Mi hermana! 

Finn volvió a hacer el mismo ruido estrangulado y conmocionado, una negación, pero nadie podía decirlo, ya que Duncan parecía confundido como el infierno. ¿Qué quería decir Fiona con acusarlo de manosear a su hermana o de seducir a otra mujer? Finn nunca había hecho esas cosas, ni siquiera había pensado en hacer esas cosas, y tan pronto como pudiera hacer que su voz funcionara, se lo explicaría.

Pero luego Stewart tomó el control de la conversación. —¿Te has acostado con este hombre? —Preguntó con una voz engañosamente tranquila—. ¿Ya no eres virgen?

Tal vez Fiona podía ver cómo su hermano se enfurecía, con la admisión de que ella y Finn habían anticipado sus votos un poco, por la forma en su ceño se profundizó, y le dio a su hermano un gesto con el hombro. —No importa. No puedes obligarme a casarme con él.

Antes de que Stewart pudiera responder, pudiera explicar que sí, podría obligarla a casarse con Finn, Skye corrió hacia su grupo. —Me alegro de que haya terminado.

A su lado, Duncan murmuró: —Por la úvula de San Simón, ¿son gemelas? ¿Tu prometida tiene una gemela idéntica?

Obviamente, Skye no se había enterado, porque todavía estaba despotricando sobre su retraso, causado por la tía Agatha. —Ella pensó que era vital saber si había escuchado el tamborilero anoche. —Skye puso los ojos en blanco—. Por supuesto que escuché el tamborileo. Todo el maldito torreón escuchó los tambores.

Nessa levantó un dedo. —Yo no lo hice.

—De todos modos, lo siento. — Skye se encogió de hombros—. Pero ahora estoy aquí para apoyarte, Fee, contra esto... ¡Oh, mierda! ¿Hay dos de ellos?

Lo último lo soltó cuando finalmente pudo ver bien a Duncan, pero Fiona hizo a un lado su confusión con su enojada explicación. — Aparentemente son gemelos. Gemelos idénticos, como tú y yo—le espetó.

Pero Finn se encontró con la mirada de Skye y vio que la duda se deslizaba por esos familiares ojos azules, mientras miraba de él a Duncan y viceversa.

¿Qué tan responsable era ella ahora de las palabras de Fiona?

Pero Stewart se negó a ser despedido. —Fiona, si te has entregado a Finn Oliphant, entonces estás prácticamente casada, en lo que a mí, como tu hermano y laird, respecta.

Fiona volvió a pisotear con el pie, una mano señalando a Duncan, con la otra descansando en su cadera, mientras miraba a su hermano. —¿Incluso si ha demostrado su infidelidad, incluso antes de que digamos nuestros votos?

Duncan levantó una mano con la palma hacia afuera. —Yo no-

—¡Cállate, Finn! — Ella chasqueó.

—¡Te casarás con el hombre, si te digo que te cases con él! —Stewart rugió.

Pisotón —¡No quiero casarme con él!

—¡No me importa! —replicó su hermano.

Duncan levantó la otra mano. —No quiero casarme con ella.

Con un grito ahogado, Fiona se volvió hacia Duncan con lágrimas de rabia en los ojos. — ¡Lo prometiste!

Finn se movió hacia ella, decidido a aliviar su dolor de alguna manera.

Pero Skye se le adelantó. Cuando su corazón se rompió al ver las lágrimas de Fiona, su hermana la envolvió en un abrazo.

Fee hundió la cara en el hombro de Skye. —¡Pensé que me amaba! —Ella gimió—. ¡Lo juró!

Finn se encontró con los ojos de Skye y pensó que vio vacilación, ¿duda? Mientras frotaba distraídamente la espalda de su hermana, cambió su mirada hacia Duncan, una expresión pensativa tirando de sus labios.

—Quizá...—Skye musitó—. Quizá me equivoqué, hermana—murmuró con cautela.

Finn se quedó sin aliento.

Antes, se había preguntado si Skye había sido la razón de las palabras actuales de Fiona. Ahora se preguntaba si ella podría ser su salvación.

Contra el hombro de su hermana, Fiona murmuró: —¿Qué?

Skye seguía mirando entre Finn y Duncan, frunciendo el ceño. —Tal vez no era Finn quien me dio un beso.

Y en ese momento brillante y horrible, todo tenía sentido.

Evidentemente, Dunc también se dio cuenta, porque maldijo en voz baja y se volvió, pasándose los dedos por el pelo.

Fiona se enderezó lentamente.

Y Finn mantuvo su atención fija en su hermana. —Nunca te besé, Skye—dijo fuerte y claramente.

Duncan murmuró otra desagradable maldición, mientras Skye asentía y giraba a Fiona en sus brazos. Con las manos sobre los hombros de Fee, respiró hondo. —Siento haberte causado este dolor, Fiona.

—No entiendo.

Skye hizo una mueca. —Son ... idénticos.

Se sintió como si toda la habitación contuviera la respiración. Finn sabía que él no era el único que miraba mientras en la expresión de Fiona desaparecía el ceño fruncido y su confusión se despejaba.

—¿Crees que... es posible que fuera Duncan quien te besó? ¿Ambas veces? ¿No Finn?

Cuando Skye se estremeció de nuevo y asintió con la cabeza, el corazón de Finn floreció de esperanza.

¡De eso era de lo que todo esto se trataba! Dunc había confesado haber besado a una chica guapa, en los establos días atrás, y luego de nuevo esta mañana. ¿Había sido Skye? ¿Quién había corrido entonces hacia Fiona con una historia de que Finn le había sido infiel?

Tan rápido como su estado de ánimo se había hundido, Finn sintió que las bandas alrededor de su pecho se relajaban.

—¿Qué demonios está pasando aquí? —Stewart rugió.

Nessa comenzó: —Parece que Fiona cree que Finn fue quien besó a su hermana.

Fiona interrumpió cuando se volvió hacia los hombres idénticos. Un dedo largo y elegante señaló el aire entre ellos. —¿Cuál de ustedes es Duncan?

De espaldas todavía al grupo, Duncan murmuró: — Mierda — y levantó la mano.

Y Finn sonrió.

Cuando volvió a mirar a Fiona, ella lo estaba mirando y su sonrisa creció.

—Debería haber reconocido tu sonrisa—murmuró. Luego se enderezó—. ¿Besaste a mi hermana?

Todavía sonriendo, Finn negó con la cabeza.

Se plantó las manos en las caderas y miró a Duncan. —¿Y tú?

Demostrando que debía de haber estado observando el proceso después de todo, el hombro de Dunc se desplomó. —San Simón perdóname, sí.

Finn estaba listo para dar un paso adelante, para abrazarla. Tenía toda la intención de llevarla por las escaleras a su habitación, arrojarla sobre la cama y sujetarla debajo de él mientras explicaba toda la complicada situación.

Pero Stewart obviamente no estaba convencido. —Entonces, ¿con cuál de estos hombres te acostaste?

Skye levantó un dedo. —Estaba durmiendo en el establo cuando uno de ellos, Duncan, supongo-

— No, tú no—rompió su hermano—. Me refiero a dormir como un eufemismo, porque me niego a pensar en mi hermanita follando. —Sacudió la cabeza mientras miraba a Fiona—. Uno de estos dos hombres vino a ti, y antes de que yo te despose con él, tengo que saber cuál.

Con las manos en las caderas, Fiona entrecerró los ojos hacia su hermano. —¿Con cuál me acosté, quiero decir, al que me entregué en una manifestación física de nuestro amor? — terminó con una voz dulce.

—Sí— dijo Stewart débilmente—. Ese.

Finn sonrió. Justo hasta que sus siguientes palabras borraron la sonrisa de sus labios.

—Tenía una gran peca en su polla.

—¿Qué? —Stewart se atragantó.

—El hombre con el que me acosté tenía una gran peca en su polla—repitió Fiona, más lento y más fuerte.

—¿Su ... polla? —Repitió su hermano.

Ella asintió. —¿Sabes, su órgano copulador masculino?

—¡Sé lo que es una polla! —Stewart espetó—. Pero no sé cómo se ve su polla.

Nessa se aclaró la garganta. —¿Tienes un pollo como mascota, Finn?

Antes de que alguien pudiera aclararla, Stewart se volvió hacia Finn. —Levanta tu kilt —ordenó el Laird MacIan.

Dividido entre la sorpresa y la risa, Finn se echó hacia atrás. —¿Por qué?

—¡Para que podamos ver si tienes una peca! — Stewart gritó, como si todo esto fuera perfectamente lógico.

La risa comenzaba a ganar ahora, amenazando con trepar por la garganta de Finn y estrangularlo con ella. Estaban parados en medio del gran salón, y mientras esta escena completamente ridícula se había desarrollado, más y más Oliphants se habían reunido.

Y Stewart MacIan quería que Finn levantara su falda escocesa y mostrara a todos su polla.

Oh bien. Si eso significaba casarse con Fiona...

Finn se volvió hacia su hermano gemelo. —¿Tienes una peca en tu polla?

Dunc se encogió de hombros. —Nunca lo he comprobado—dijo secamente—. Pero si eso significa no tener que casarme con la mujer que amas...

Con un suspiro, Duncan se agachó, agarró el borde inferior de su falda escocesa y la levantó.

No dispuesto a que su hermano demostrara ser más valiente, Finn hizo lo mismo.

Y mientras sostenía su kilt en alto, alrededor de ellos, jadeos, murmullos y risas llenaron el gran salón, miró a Fiona a los ojos y trató de contener la risa.

Su mirada se posó en su kilt, luego aún más abajo, mientras Finn y su hermano estaban allí, sosteniendo sus faldas escocesas en alto, las bolas colgando en la brisa.

Nessa soltó una pequeña risa ahogada, y Finn solo esperaba que no estuviera dibujando notas para su Biblia ilustrada de posiciones coitales, exhibida en una variedad de hilos bordados con anécdotas interesantes, por una dama.

Duncan puso los ojos en blanco hacia el techo y murmuró algo sobre la humillación.

¿Pero Fiona...?

Fiona estaba mirando la polla de Finn.

Y a medida que la sonrisa de Finn crecía, sintió que se endurecía en respuesta. Sus ojos estaban fijos en su polla y sus labios se separaron.

¿Estaba sin aliento?

Definitivamente había un rubor subiendo por sus mejillas, pero de emoción, no de vergüenza.

Cuando se lamió los labios, Finn casi gimió de satisfacción.

Ella se movió bruscamente hacia él, incluso cuando su mirada se dirigió hacia él. —Ese es él— susurró con voz ronca.

Su hermano se movió. —¿Fiona?

Fiona sostuvo la mirada de Finn, el deseo y la desesperación eran claramente evidentes. —Ese es él— repitió—. Ese es el hombre con el que me voy a casar.

Finn no esperó la aprobación de Stewart, pero dejó caer su kilt con un “¡Gracias a Dios!”.  Mientras daba un paso adelante, golpeó a Dunc en el hombro. —Gracias por tu ayuda.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, alcanzó a Fiona en dos zancadas, se inclinó y la levantó. Ella se sintió cálida. Ciertamente respiraba con dificultad y no se opuso en absoluto cuando la apoyó contra su hombro.

—Te amo, Fee— le murmuró.

Estaba claro que estaba luchando por pensar a través de la bruma del deseo que nublaba sus ojos. —Yo ... Oh, bien. —Ella se lamió los labios de nuevo, y él decidió que la acción debía estar directamente relacionada con su polla, a juzgar por la forma en que ese miembro se tensó aún más.

Cuando dio su primer paso hacia las escaleras, su hermana le espetó: —¿A dónde vas?

Finn se volvió, pero siguió caminando hacia atrás mientras explicaba, demasiado ansioso por hacer que Fiona volviera al piso de arriba para detenerse. —Si crees que soporté esa pequeña farsa, solo para arroparme mansamente y sentarme a almorzar, estás tan loca como nuestro fantasma musical residente.

— ¡Coonndeennaa! —Tía Agatha gritó alegremente.

En ese momento, Finn hizo una parada, pero sólo para reajustar su agarre en Fiona y guiñó a su hermano. —Estaremos en el solar en una hora, Laird MacIan— dijo respetuosamente —. Te sugiero que estés allí también con tus papeles de compromiso.

Stewart abrió la boca, y en caso de que el hombre planeara objetar, o emitir un juicio sobre cómo Finn pensaba pasar la próxima hora, Finn explicó.

—Fiona es mía. —Bajó la mirada hacia ella y sonrió—. Ella fue mía desde que la conocí. Ella fue mía en todos los sentidos, excepto legalmente anoche, y será mía por el resto de nuestras vidas.

Y antes de que pudiera hacer algo más que susurrar un “Oh, Dios mío”, él había llegado a las escaleras y las estaba subiendo, arrastrándola detrás de él, decidido a aprovechar al máximo la hora que se avecinaba.

Después de todo, tenían una boda que planear.

* * *

Fiona se estiró lánguidamente mientras Finn le quitaba el resto del vestido de las piernas. De alguna manera, en su frenético acto amoroso, la seda se había enrollado alrededor de su cintura.

En realidad, no había alguna manera sobre eso; sabía exactamente cómo había sucedido. Tan pronto como Finn cerró la puerta de una patada detrás de ellos, ella fue quien acercó sus labios a los de él. Ella había sido la que se deslizó por su cuerpo, se presionó contra él, presionó las caderas contra su dureza.

Después, él prácticamente se había hecho cargo desde ahí.

En pocas palabras, los listones de su vestido se habían roto, le faltaba un zapato y Finn todavía llevaba su cinturón... pero sin tartán.

Ahora que ambos estaban satisfechos, ¡y tan rápido, también!, él estaba sonriendo mientras dejaba caer su cinturón sobre el bulto del kilt, luego se arrastró de regreso a la cama con ella.

—Te amo, Fee—repitió, mientras la tomaba en sus brazos.

De repente, avergonzada, no por su desnudez, sino por sus palabras, enterró la cara en su hombro. —Siento mucho haber dudado de ti, mi amor.

Podía escuchar la sonrisa en su voz cuando respondió. —Fue un error sincero.

— Fue una comedia de errores—corrigió con voz apagada.

—Skye no sabía que yo tenía un hermano idéntico, ¿verdad? —Cuando Fiona negó con la cabeza, él se encogió de hombros—. Bueno, entonces fue un error sincero. Esta misma mañana, Duncan me estaba contando sobre la chica a la que había besado en el establo, pero aún no te conocía, así que no tenía idea de cómo te veías, o Skye.

¡Estaba siendo tan encantador con esto!

Exhaló un suspiro, se incorporó para mantener el equilibrio sobre las palmas de las manos y fruncir el ceño.

—Estaba tan enojada, Finn, ante la idea de que me traicionaras. No debería haber dudado de ti, aunque mi hermana dijera...

La interrumpió colocando un dedo calloso en sus labios. —Fee, tenías derecho a estar enojada. Pero tienes mi palabra de que tú, y solo tú, tienes mi corazón. Nunca te traicionaré; nunca voy siquiera mirar a otra mujer con deseo. Incluso si ella es idéntica a ti.

Cuando él sonrió, su corazón se derritió.

—Incluso...— Tragando, se sentó completamente, a gusto con su desnudez a su alrededor. —¿Incluso cuando mi cuerpo esté hinchado y feo con un bebé?

Lentamente, su sonrisa floreció, y dejó caer su mano sobre su estómago, mientras la otra alcanzaba su cadera para trazar pequeños círculos contra su piel.

—Amor, — dijo en una voz grave, — será mi retoño el que llevarás. Y la idea de que lleves a mi hijo, nuestro hijo, es lo más emocionante que puedo imaginar.

Oh.

A juzgar por la forma en que su miembro se estaba poniendo rígido de nuevo, no estaba mintiendo.

Su atención se centró en esa dureza masculina... y su peca.

—¿Crees...— Ella se humedeció los labios y lo escuchó tomar aire—. ¿Crees que seremos los primeros en tener un hijo y tú serás el próximo laird?

Su polla se estaba poniendo dura, ¿no?

Pero cuando le llevó la mano a la barbilla, volviendo su atención a sus ojos, vio la sinceridad mezclada con el deseo en su mirada.

—Fiona MacIan, vas a ser mi esposa. Porque te quiero. Quiero a tus hijos. No me importa si tienes un hijo y yo me convierto en el próximo laird, o si ese dolor de cabeza es para uno de mis hermanos. Tú eres la que me importa.

Sus palabras eran todo lo que ella había soñado que un hombre le diría.

—Oh, Finn —susurró ella, con el corazón hinchándose, al mismo tiempo que el calor y la humedad se juntaron entre sus muslos.

De nuevo.

Cediendo a la tentación, se inclinó y lo besó.

Este no era el beso que habían compartido antes; caliente y desesperado. Este era dulce y tierno, y Fiona hizo todo lo posible por transmitir lo mucho que realmente significaba para ella.

Cuando ella se apartó, sus ojos estaban serios. —¿Por qué fue eso?

—Eso fue para mostrarte—le dio un beso a su nariz—que te amo. —Un beso en la barbilla—. Amo todo de ti.

Poniéndose de rodillas, se inclinó hacia adelante para poder presionar sus labios en ese delicioso lugar en la base de su garganta.

—Amo tu honor. —Ella no pudo resistir otro beso allí, en la parte superior de su pecho—. Amo tu encanto.

Sus labios se movieron primero a un pezón y luego al otro, y cuando su lengua rodeó uno de ellos, de la misma forma que él le había hecho a ella, contuvo el aliento.

Echando un vistazo más abajo, pudo ver su polla rígida en atención, y sus manos estaban apretadas en puños en la ropa de cama.

Ella arrastró su lengua por su estómago, deteniéndose en su ombligo. —Me encantas, Finn Oliphant, y no puedo esperar para convertirme en tu esposa— murmuró contra su piel.

—¡Fiona …! —Gimió con voz suplicante.

Entonces ella estaba sonriendo cuando llegó al lugar donde había querido estar.

¿Había sido solo anoche que ella se había quedado mirando su miembro aterciopelado, liso y duro como el acero, adornado con una peca, y se preguntó a qué sabría?

Bueno, ahora ella lo sabría.

Ahuecando sus bolas, agarró su eje con la otra mano y se volvió para sonreírle.

—¿Estás decidida a drenarme en la próxima hora, muchacha? — logró en un susurro ahogado.

Ah, eso era correcto. Tenían que reunirse con Stewart para firmar el contrato de matrimonio en... menos de una hora ahora.

Pero eso le dejaba mucho tiempo para explorar a su futuro esposo. Sus labios tiraron hacia arriba con picardía.

—Hasta la última gota, mi amor.

—Las tetas de Ninian, pero te amo, Fiona.

—¿Ahora y siempre, Finn?

En su mano, su polla palpitaba, un pulso que coincidía con el dolor en su centro. Su mano cayó a su trasero, sus dedos se curvaron debajo y alrededor, encontrando el lugar donde ella necesitaba su toque.

Pero él sostuvo su mirada. —Ahora y siempre, amor.

Sonriendo, bajó los labios hacia él.

Epílogo

Duncan estaba de pie, con los brazos cruzados, mirando a los invitados de la boda de su hermano.

¿Quién diría que una ceremonia podría organizarse tan rápidamente?

Pa había insistido en las mejores comidas y cerveza, por lo que la pobre Moira había estado corriendo durante una semana arreglando las cosas. Había violinistas y flautistas, y flores frescas en abundancia, y tanta alegría que podría cortarse los dientes.

¡Era repugnante!

Si Duncan alguna vez se casaba, y eso era un gran si, aunque no se oponía tanto como su hermano Kiergan, se las arreglaría con algo simple y esperaría que su prometida sintiera lo mismo.

Por supuesto, conocía bastante bien a Finn. Habían compartido un útero, después de todo. Y habían tenido aún más ocasiones para hablar esta semana, por lo que Duncan había descubierto que su hermano también habría estado bien con una ceremonia simple, si eso significaba reclamar a Fiona como suya mucho antes.

O tal vez hubiera podido prolongar la espera felizmente, si al menos hubiera tenido acceso a su Fiona. Pero en la última semana, el gemelo de Duncan se había acostado en la forja con él, envuelto en sus mantas en un jergón improvisado, porque la hermana de la novia se negó a desocupar su habitación el tiempo suficiente para permitir que Finn entrara a escondidas.

Esa misma hermana ahora hacía girar a Fiona, es decir, la recién casada Fiona Oliphant, felizmente, su cabello idéntico trenzado con flores idénticas, luciendo sonrisas idénticas.

Sí, eran tan parecidas como él y Finn, pero solo un tonto las confundiría la una con la otra.

Donde la nueva esposa de su hermano siempre estaba risueña y burbujeante, soltando sus pensamientos y cuidando a los demás, su gemela estaba pensativa y callada.

O quizás ella solo era así con él.

Ella lo había golpeado, después de todo.

Inconscientemente, Duncan se llevó la punta de los dedos al pómulo izquierdo. Su golpe no había dejado un moretón, pero no iba a olvidar la forma en que sus ojos azules le escupieron fuego cuando se despertó, balanceando los puños.

Ella había sido deslumbrante, y no solo en el tipo de deslumbrante de te golpeé-en-la-cabeza-con-un-tronco.

Su ceño se profundizó y dejó caer la mano, buscando en cambio una jarra de cerveza en una mesa cercana. Quedaba menos de un trago y lo apuró con facilidad.

No fue suficiente.

Sospechaba que nunca habría suficiente cerveza para olvidar la vergüenza de besarla sin su permiso. O descubrir que era la prometida de su hermano.

Y luego descubrir que no era Lady Fiona en absoluto, sino su hermana gemela idéntica ...

San Simón, ¿no había más cerveza en este lugar?

Con un gruñido, volvió a golpear la jarra sobre la mesa, deseando poder lavar la vergüenza, el deseo, con la misma facilidad.

—¿Tienes sed?

Se dio la vuelta.

Allí estaba ella, Skye, sosteniendo dos jarras de cerveza. La miró, luego a la jarra.

— ¿Está envenenada?

Una sonrisa cruzó por sus labios, pero desapareció antes de que su cuerpo pudiera reaccionar. —Si quisiera matarte, Dunc, no lo haría con veneno.

Dunc. Siempre había odiado cuando sus hermanos lo llamaban así, sonaba demasiado cercano a Duck, pero cuando ella lo decía... 

Bueno, cuando Skye MacIan lo llamaba así, no sonaba tan mal.

Con cautela, tomó la cerveza. Al olerla, decidió que probablemente estaba diciendo la verdad y que era segura, así que tomó un sorbo.

Se había vuelto hacia la celebración, pero no se había apartado de él.

Tragando, buscó un tema de conversación. Uno que no tuviera nada que ver con su rabia, su metida de pata, o el deseo que ambos sentían cuando se tocaban.

—¿Cómo lo harías? — espetó.

—¿Hacer qué?

Ella no lo miraba, lo que lo hacía más fácil. —¿Cómo me matarías, si quisieras?

Sus labios se curvaron en esa enigmática sonrisa una vez más, su atención en la celebración. —Si quisiera matarte, Dunc, yo lo haría con una espada. —Lentamente, se volvió hacia él, con esa sonrisa aún en su lugar—. Y lo haría de frente.

¡San Simón, bendíceme!

La muchacha parecía querer decir lo que decía. ¿Pero seguramente una Dama no sabría nada sobre espadas o manejo de espadas?

Duncan se apresuró a tomar otro trago, notando que ella todavía acunaba su jarra. Había fabricado más de unas cuantas hojas en su día, pero prefería no usarlas. Oh, había entrenado, al igual que todos sus hermanos, pero prefería usar su ingenio para salir del peligro. Además, el tamaño de sus hombros solía asustar a los posibles atacantes.

Ese pensamiento lo llevó a otro, y se alejó unos pasos de ella. —¿Tienes alguna razón para querer matarme?

Ella se encogió de hombros y luego se llevó la jarra a los labios.

Y esa era una respuesta suficiente, ¿no?

Él la había insultado y probablemente no lo olvidaría rápidamente.

—¿Cuándo regresas a casa? —Soltó, luego ocultó su mueca de dolor volviéndose para golpear la cerveza en la mesa junto a él. Aparentemente ya había tenido suficiente, si estaba haciendo preguntas tan simples.

Y aparentemente, ella lo sabía, a juzgar por la sequedad de su tono. —Pronto, sospecho. Stewart querrá que Fiona se establezca como la esposa de Finn, pero su propia esposa está esperando a su heredero pronto, por lo que probablemente regresaremos rápidamente. Pronto te librarás de mí.

¿Pronto?

No era probable.

Hasta que ella se fuera, no podría olvidar lo tonto que había sido.

Y no podría dejar de preguntarse cuándo atacaría.

Así que se aclaró la garganta, tomando una decisión.

—Es probable que me despida incluso antes.

—¿Oh? — Estaba siendo educada, estaba seguro.

Aun así, asintió, ya preparando mentalmente su salida. —Tengo un viaje a Eriboll. Mi maestro me ha enviado a recoger algunas piezas y espero irme, irme por algún tiempo.

Cambiar las joyas por monedas llevaría poco tiempo, pero haría todo lo posible por quedarse en Eriboll, si eso significaba no tener que volver a ver a Skye... y mantener su cuerpo intacto.

El ruido que hizo ante la noticia, sin embargo, fue especulativo mientras veía a su hermana y su hermano bailar. Finalmente, ella asintió.

—Bueno, tu viaje te llevará cerca de la tierra de MacIan. Estoy segura de que mi hermano agradecerá tu visita, si deseas detenerte.

—Gracias, pero…— Pero no. Buscó una respuesta más cortés—. Lo... lo consideraré.

—Bueno, entonces ... 

Para su sorpresa, ella puso su jarra en una mano y empujó la otra hacia él. Como si fueran hombres. Como si fueran hombres, que acabaran de cerrar un trato.

Vacilando más que un poco, finalmente tomó su mano entre las suyas.

No era el agarre tradicional del antebrazo que él y sus hermanos compartían. Pero causó una calidez que se extendió por su brazo con tanta rapidez, que contuvo el aliento.

Ella no debía haberlo sentido, porque solo asintió.

—Buen viaje, Dunc.

Y luego ella le soltó la mano, le ofreció la más mínima sonrisa (¿había algo de burla en ella?) Y se alejó.

Mientras cruzaba el pasillo hacia su hermano, Duncan acunó su mano contra su pecho, mirándola. Tratando de no admirar la forma en que su trasero se movía bajo ese vestido de seda.

Y fallando.

Cerró los ojos con fuerza.

Me iré mañana. Dormiré bajo la lluvia y el frío. Voy a caminar si el dolor en mis pies expulsará el recuerdo de ella.

Pero cuando abrió los ojos y la vio echar la cabeza hacia atrás, supo que era un esfuerzo inútil. Skye MacIan, y la rabia que compartían, no podía descartarse tan fácilmente.

Mierda.

NOTA DEL AUTOR

NOTA DEL AUTOR

Sobre la exactitud histórica

Escucha, este es el lugar donde hablo de historia, ¿verdad? Por lo general, menciono cómo la gran falda escocesa no se inventó hasta el siglo 16, pero vamos a ignorar eso porque Dios mío, héroes en faldas escocesas, ¿verdad? O hablo de la ubicación del libro o de los personajes famosos, o incluso de la historia social como... No sé, lepra o técnicas de pintura o lo que sea.

Pero…

Pero seguramente se dieron cuenta de que este libro no tenía la intención de ser exacto en los hechos. Sobre cualquier cosa.

A propósito no di una buena idea sobre el período histórico, porque quería que esta serie fuera vaga, divertida y más que un poco irreverente. Lo mejor que vas a sacar de mí es la ubicación de las tierras de Oliphant; al norte de Inverness y al sur de Wick, que es bastante vago.

Lo siento mucho. No tengo ninguna lección de historia para ti aquí. Hay muchas cosas en este libro que ni siquiera tenían la intención de ser precisas. Como el café.  Y fantasmas que advierten de la caducidad del queso. Y prácticamente toda la organización de la trama.

Me propuse escribir una comedia lo más cercana posible a algo que Shakespeare pudiera haber escrito, con bromas sobre pollas y pedos. Y creo que lo logré, pero tal vez sea porque tengo un sentido del humor inmaduro. ¡Me encantaría saber lo que piensas! Encuéntrame en Facebook o envíeme un correo electrónico a Caroline@CarolineLeeRomance.com ¡y cuéntame!

Si disfrutaste el libro, y tienes curiosidad por el resto de los muchachos de Oliphant, ¡estás de suerte! ¡La historia de Duncan está lista para ti! Sigue leyendo para echar un vistazo a Un escocés en su camino.

Pero primero, quiero ofrecerte una invitación personal a mi grupo de lectores. Si estás en Facebook, espero que consideres unirte. Es donde publico las mejores noticias sobre libros, y podrás conocerme personalmente. Mi Grupo ¡también es fundamental para ayudarme a nombrar personajes y elegir portadas! ¡Así que date una vuelta!

Y ahora, para Duncan y Skye...

VISTAZO

VISTAZO

Sabemos cómo Duncan Oliphant conoció a Skye MacIan… Y sabemos que tampoco fue un gran recuerdo para ninguno de los dos. Bien, a Skye tal vez no le molestó la gran vista que obtuvo de Dunc, de pie en el gran salón con la falda escocesa levantada alrededor de las orejas. Y a Duncan definitivamente no le molestó el abrasador beso que compartiero ... hasta que ella lo golpeó.

Pero claramente no son adecuados el uno para el otro, ¿verdad? Vamos mira lo que pasa cuando se reencuentran en Un escocés en su camino...

* * *

Cuando vio el destello carmesí en el seto al costado del camino, redujo la velocidad de su caballo. Frunciendo el ceño, miró a su alrededor.

El camino estaba bordeado por un bosquecillo de abetos por un lado y zarzas por el otro. No había razón para que hubiera algo carmesí ahí afuera.

Al no ver ningún peligro, acercó cautelosamente su caballo.

Allí, en la zanja al lado de la carretera ... ¿por qué había seda amontonada allí?

Y ... ¿eso era una mano? ¿Una mano de mujer?

Antes de que su mente realmente procesara que estaba viendo, Duncan estaba fuera de su silla, corriendo hacia el destello de seda roja.

Sí, ¡era una mujer!

Duncan se arrodilló junto a ella y se dio cuenta de que tenía las manos apretadas en puños. Las bolas peludas de San Simón, ¡pero si se sentía inútil! Se obligó a respirar mientras la estudiaba.

Estaba acostada de lado, acurrucada como si le doliera. Su cabello castaño, rizos deliciosos, caía libremente alrededor de su rostro y hombros, sobre la tierra debajo de ella.

¿Qué había pasado?

Obligó a sus manos a abrirse, para alcanzarla suavemente. Las yemas de sus dedos rozaron su brazo, su hombro, tan suavemente como manejaba el oro y la plata. Ella no hizo ningún sonido ni movimiento, y él no pudo decir si algo estaba roto.

Sin embargo, no había sangre, así que estaba bien.

¿Dónde diablos estaba su caballo? Duncan apartó la mirada de ella para escanear la carretera y los árboles una vez más. Nada. Y ella seguía igual de inmóvil.

Necesitaba darle la vuelta, revisar por más heridas.

Inclinándose, deslizó su brazo izquierdo por debajo de su hombro, inclinando su cabeza para que su cabello cayera lejos de su mandíbula. Tenía los puños apretados, como si estuviera consciente y dolorida, pero tenía los ojos cerrados.

—Shh, muchacha —susurró suavemente, sin estar seguro de que ella pudiera oírlo—. Todo estará bien. Te tengo.

Suavemente, se enderezó y se sentó sobre sus talones, tirando de ella con él. Se volvió en sus brazos, con el brazo izquierdo todavía escondido debajo del cuerpo, y abrió los ojos.

Casi la deja caer.

Era Skye MacIan, la mujer que había perseguido sus sueños durante semanas.

—¿Dónde ... dónde estoy? — murmuró, llevándose la mano derecha a la cabeza mientras la izquierda se movía hacia su lado. Duncan sintió que algo afilado lo pinchaba debajo de las costillas, y tan pronto como pudiera hacer funcionar su cerebro, descubriría qué era eso.

Pero por ahora, Skye MacIan estaba en sus brazos, en medio de la carretera, a millas de su casa.

—¿Muchacha? —la instó.

—Tuve el más extraño... —Ella lo miró bien y, de repente, abrió mucho los ojos.

Tratando de ayudar, suministró: —¿Sueño? ¿Accidente? ¿Encuentro espiritual con una aparición celestial? ¿Dificultades gastrointestinales?

Sus ojos se abrieron aún más. —Mierda.

Ah, entonces era lo gastrointestinal. —¿Mierda?

Ella negó con la cabeza, y el agudo pinchazo en su costado lo hizo fruncir el ceño.

—Mierdamierdamierdajoder.

Las cejas de Duncan se elevaron ante su vocabulario. —Me alegro de verte también —dijo secamente.

—Bájame, gran patán.

¿Patán? Sacudió la cabeza, dándose cuenta de que disfrutaba mucho tenerla aquí en sus brazos. —No, no hasta que sepa que no estás herida.

—No estoy herida, pero tú lo estarás si no me sueltas.

La manera en que su mirada viajó por encima de su hombro, luego bajó a su lado, hizo que Duncan mirara hacia abajo.

Ella sostenía una daga. Una daga que actualmente estaba presionada contra sus costillas, apuntando a su corazón.

—¿Qué estás haciendo? —Preguntó suavemente.

—Te estaba robando.

—¿Qué, sola?

—No, muchacho, no sola—llegó el estruendo detrás de él.

Instintivamente, trató de proteger a la chica en sus brazos de cualquier amenaza que pudiera estar detrás de él, pero cuando ella lo golpeó con esa maldita daga de nuevo, se echó hacia atrás y aflojó su agarre sobre ella.

Cuando ella le dio una patada, Duncan cayó sobre su trasero mientras ella trataba de alejarse de él. —Por la orina dorada de San Simón, ¿qué demonios estás haciendo, muchacha?

Incluso su ceño fruncido era adorable. —Quedarme atascada en este vestido ridículo, es lo que estoy haciendo—murmuró, sin soltar la daga en su mano.

Él estaba tratando de alcanzarla, la necesidad primordial de ayudarla a superar cualquier amenaza que ella pudiera decir que representaba, cuando una sombra cayó sobre ambos.

—Aquí—gruñó la sombra, manifestando una enorme mano y estirándose para ofrecer ayuda a Skye.

Ella tomó la ayuda de la sombra, maldito fuera, y se levantó con solo unas pocas maldiciones.

Y para sorpresa de Duncan, encontró la idea de Skye MacIan, una dama adecuada, maldiciendo ser extrañamente excitante.

El sonido de un acero extraído del cuero desvió su atención de Skye, que estaba tratando de quitarse la suciedad de las faldas. Esa seda se amoldaba a ella en las formas más interesantes, pero el hombre mayor con el ceño fruncido y la espada hacía que fuera difícil concentrarse en ella.

—¡No se supone que debas abrazarte con ella, zoquete cabeza de coágulo!

¿Zoquete? —No estaba abrazando a Skye, — dijo Duncan con aire ofendido mientras se ponía de pie—. Necesitaba asegurarme de que ella no estuviera lastimada.

El hombre mayor golpeó hacia adelante con su espada, lo suficiente para hacer que Duncan retrocediera, pero no lo suficiente para lastimarlo. —No se supone que conozcas su nombre, tampoco. — Frunció el ceño al hombre del bigote que estaba a su lado—. Pierre no dijo nada sobre conocerte.

Ante la acusación en su tono, el otro hombre se encogió de hombros. —¡Regardez combien son sac est lourd!

Duncan sabía algo de francés gracias a sus años de estudio con el Maestro Claire. Su mano derecha se movió hacia su bolso, mientras que la otra descansaba sobre la empuñadura de su espada.

—¿De verdad son bandidos?

El miembro más joven de su grupo negó con la cabeza. —Somos bandoleros.

—Oh, bueno, entonces mis disculpas. — Duncan echó un vistazo a Skye, mientras trataba de mantener a los otros hombres en la mira—. ¿Eres parte de esto?

Con un suspiro, volvió a meter la daga en la vaina y plantó los puños en las caderas. —Soy su líder, torpe cabeza de pescado. Y fue una mala suerte que Pierre te eligiera como nuestra próxima marca.

¿La hermana del Laird MacIan era un salteador de caminos?

No. Mírala con ese vestido. Ella es de hecho una salteadora de caminos.

Una con la que no le molestaría abrazarse de nuevo.

* * *

¿Listo para averiguar si Skye logra robarle a Dunc su oro? Toma tu copia de Un escocés en su camino ¡hoy!